UN ARREGLO

ENTRE TRES

Versión extendida de Ménage-à-Trois

Un Arreglo Entre Tres

Autora: Ría Luxuria

Primera Edición Año 2019

Facebook: @AutoraRiaLuxuria

Instagram: @RíaLuxuria

Fb Group:

https://www.facebook.com/groups/489533141583281/

Prohibida la distribución total o parcial de este libro sin la autorización expresa de la autora.

La vida es un final abierto…

Ría Luxuria

PRÓLOGO

Connor solía envidiar la serenidad que Aaron siempre mostraba, él le aseguraba que para hacer negocios y dirigir una empresa como la que dirigía había que tenerla. En cambio él, que se consideraba un espíritu libre que definitivamente no podría usar traje y corbata todos los días, no podía manejar muy bien la ansiedad.

Y en ese preciso instante, en el vagón del metro, rumbo a la estación Lexington en la Calle 59, estaba que se comía las uñas hasta las cutículas.

Su acompañante soltó una risita cristalina, en otra persona hubiese sido burlona, pero en Aaron era fantástica. Se inclinó hacia él mirándolo directo a los ojos; Connor se envaró en su sitio, recientemente habían conversado sobre hacer pública su relación, así que estaban experimentando tener demostraciones de cariño para ver si se sentían cómodos; solo que en ese momento él no estaba en su mejor estado como para que Aaron intentara un acercamiento cariñoso con él, allí, un viernes a las nueve de la noche, con un vagón lleno de gente que podía mirarlos.

—Connor, tómalo con calma, ¿sí? —le susurró al oído, lanzándole su aliento caliente y con olor a menta para que le acariciara toda la piel, erizándolo de pies a cabeza.

—Sé que debo tomarlo con calma —respondió tratando de no analizar las emociones y sensaciones físicas que despertaba su cercanía—. Simplemente estoy nervioso, quiero decir, es la primera vez que hago algo como esto.

Cualquiera pensaría que, con su aspecto rebelde, tatuajes y rostro de portada de revista, sería una persona un poco más segura de sí misma, pero que se jodieran todos. No era como si fuesen a cenar, iban a un encuentro sexual con una desconocida, y todo eso podría determinar si ellos hacían pública su relación o no.

¡Maldita sea!

Como deseaba una helada cerveza en ese momento, o uno de los insípidos escoceses que le gustaban a Aaron.

Llegaron a la estación del tren y bajaron caminando en silencio a la entrada del Hotel Concorde en la Calle 55. Hubiesen podido tomar un Uber, pero Aaron consideró que era mejor ir en el subterráneo y luego caminar, para que pudiesen echarse atrás si él no estaba seguro. Envidió su estoicismo, era impresionante cómo el hombre a su lado andaba con pasos suaves, con las manos en los bolsillos de su chaqueta y sonriendo con galantería, atrayendo las miradas de varias mujeres que pasaban a su lado.

Pero alcanzaron la entrada del Concorde, y llegaron a la recepción y preguntaron por la señorita Lux. La recepcionista no se amilanó en comérselo con los ojos, los escaneó de arriba abajo sin pudor y sonrió, mientras tendía una llave y le indicaba el piso y el número de habitación.

—La señorita Lux no ha llegado, pero me pidió que les avisara que venía en camino —les informó con naturalidad—. Un compromiso de último minuto, pero espera estar aquí más tardar a las nueve treinta.

Aaron asintió, tomó la llave y se encaminó al elevador, Connor sintió que su incomodidad se multiplicaba por mil, aquella recepcionista parecía saber para qué iban allí. Cuando las puertas del aparato se cerraron, procuró no explayar sus emociones, su compañero le tomó la mano discretamente y se la apretó con suavidad.

Él se repetía que aquello era una prueba, que iban a tener sexo, el plan era provocar a la vieja para que participara y posteriormente decidir si ya habían dado el salto y eran definitivamente una pareja gay.

Pensó en la clase de mujer que los había contactado, seguramente era una dama en la cuarentena que quería hombres jóvenes para saciar alguna fantasía, y por lo que veía, era una con dinero, porque cuando abrieron la puerta se encontraron con una preciosa suite de lujo, con una cama de tamaño King, una sala de estar con un sofá de color blanco, decorado con cojines de tono borgoña y dorado, paredes claras con cuadros abstractos, acabados en madera y una mesa de centro de patas de metal pulido y superficie de vidrio en la que descansaba una bandeja con tres copas, unas botellas de vino y algunos aperitivos sencillos. Al lado, descansaba una tarjeta que Aaron se apresuró a tomar y leyó en voz alta.

—Chicos, no sabía cuál era su bebida favorita, así que opté por la opción más común para los aperitivos, el vino. Pónganse cómodos, espero estar con ustedes muy pronto. Espero que les guste la habitación.

Connor se apresuró a descorchar una botella y servir dos copas, la primera se la tomó de un solo trago, y aunque no le gustaba el vino y su sabor, agradeció que la mujer con la que se habían citado tenía la delicadeza de buscar distencionar el ambiente.

—¿Qué? —le preguntó a Aaron cuando esté lo miró con diversión.

—Nada —respondió con tranquilidad—. Solo me causa gracia de que estés así. No es el fin del mundo, ¿sabes? Y si al final no quieres hacer nada y deseas que nos vayamos, nos iremos y punto.

Se relajó cuando escuchó las palabras, aquello era lo que lo estaba poniendo tan ansioso, que si él deseaba dar marcha atrás, Connor no lo siguiera. No es que estuviera enamorado de él, no habían llegado a eso, eran más bien lo que se conocía como follamigos, solo que ninguno de los dos tenía una novia o prospecto de una a futuro.

Seis meses llevaban en eso, después de que ambos se hubiesen conocido en casa de Amber en la fiesta que hizo para la despedida de soltero de su hermano. A Connor lo llamaron para que tatuara, y no se negó porque Amber era la niña mimada que le pagó bastante dinero por el servicio, dinero que le sirvió para terminar de financiar la segunda tienda que abrió en Manhattan.

Todo había sido descontrol, drogas, alcohol, música, desnudistas y tinta… Todos salieron con un tatuaje de esa fiesta en un pent-house en Parque Central; incluso Connor se acercó con una petición simple, un ancla diminuta en la base del cuello, justo donde acababa la camisa.

Su compañero ya se había sacado la chaqueta, dejándola en una de las sillas que estaba en la estancia, se acercó a él y lo despojó de la suya; lo sostuvo por la nuca un rato, apretándolo con fuerza y descansando su frente sobre la de él. Connor sintió el aliento mentolado de Aaron entremezclándose con el suyo que tenía sabor a merlot; depositó sus labios sobre su boca, dejando que se movieran con suavidad sobre él, sin presión y sin prisas, era un beso que buscaba hacerlo sentir seguro y cálido.

Se escuchó un golpeteo en la puerta y se separaron, la cabeza de Connor se giró violentamente en dirección a la puerta, donde podía oír cómo accionaban la manilla, Aaron se había alejado hasta la silla que había usado de perchero, dejó la chaqueta de él sobre la suya y se colocó a su lado mientras observaban a la mujer que entraba por la puerta.

Esa mujer no es una vieja.

La joven se detuvo dentro de la habitación, recostándose sobre la puerta con una mano detrás de la espalda, la otra sostenía un cuaderno de tapas negras. Se examinaron mutuamente, ella con una sonrisita de satisfacción en el rostro, mientras ellos la detallaban de arriba abajo, cada uno pensando que esta mujer no era nada de lo que estaban esperando.

—Hola, soy Ría.

Su voz era bastante juvenil, lo que les hacía difícil identificar la edad probable, tenía el cabello largo y castaño oscuro, ondulado y algo rebelde, mechones del mismo caían alrededor de sus ojos, que eran de un tono marrón bastante común. Iba ataviada con un vaquero de color negro y desgastado, botas del mismo tono y una camisa gris, debajo de una chaqueta de cuero de color marrón oscuro. Era bastante alta, aunque no como ellos, aunque seguramente las botas le otorgaban unos buenos ocho o diez centímetros de estatura. Connor pensaba que podría tener entre veinte y veintisiete años, Aaron apostaba a que alcanzaba los treinta.

Tal vez su mayor atractivo era el aire latino que exudaba, con su piel tostada y las curvas pronunciadas de sus caderas y busto. No era delgada, pero se veía que estaba en buena forma.

—¿Y ustedes no tienen nombre? —preguntó ella tras unos minutos de silencio, enarcando una ceja y con ojos divertidos.

A Aaron le gustó, se notaba que era inteligente y astuta, alguien avispado.

—Yo soy Aaron —se presentó—. Este de aquí es Connor.

—Es un gusto conocerlos. —Asintió mientras se encaminaba al único escritorio del lugar, donde dejó su bolso y el cuaderno.

—Qué bueno que comenzaron con el vino —dijo encarándolos—, en realidad estoy un poco nerviosa, es la primera vez que hago esto —confesó.

Connor se relajó visiblemente ante sus palabras, así que no era el único que estaba que se subía por las paredes.

Ría se acercó a la mesa de centro, sirvió una copa y se dejó caer con cierto dramatismo sobre el sofá. Bebió casi la mitad del contenido y les sonrió.

—¿Qué tal si rompemos el hielo un poco? —propuso la mujer—. Qué tal si toman asiento y hablamos un poco, tampoco es como que quiero que se desnuden y tiren de una sola vez.

—¿Siempre eres así de directa? —preguntó Connor tomando asiento a su izquierda, en el extremo opuesto a ella. Ría asintió con una sonrisita.

—¿Para qué dar rodeos cuando sabemos para qué estamos aquí? —se encogió de hombros y dio un sorbo a su copa—. No es como que yo quiera intentar seducirte, Connor.

—¿Esta es tu fantasía? —se adelantó Aaron. Ella hizo un gesto indeciso con la cabeza.

—Podría decir que sí. —Contestó con lentitud—. En realidad soy dibujante y escritora, y lo que deseo es dibujarlos mientras tienen sexo.

Connor se atragantó con su trago, Aaron tenía la mirada brillante, los ojos ligeramente entrecerrados y una sonrisita perversa. Los observaba de pie desde el centro de la habitación, con las manos detrás de la espalda, sosteniendo la copa con suavidad.

—¿Dibujarnos? —inquirió.

—Tengo una novela que decidí que tenga ilustraciones —explicó sin problemas—, he decidido hacerlas yo, y un par de escenas son eróticas, erotismo gay. —Se encogió de hombros y se enderezó, rellenó su copa—. Sé lo que piensan, que podría ver porno gay dibujar desde ese punto, pero no es lo que busco.

Connor sí lo pensó, con tantas webs de pornografía y canales por cable, tenía como inspirarse.

—En realidad busco algo más que dos tipos tirando todos sudorosos —continuó ella—, quiero algo íntimo, erótico, salvaje, real… me enfocaré en la anatomía y no en sus rostros, esos bocetos me servirán de base para las ilustraciones, no quiero poses para que se vean bien en cámara, quiero sexo real…

Aaron asintió y se bebió el contenido de su copa, Connor observaba a la mujer al otro lado del sofá que parecía bastante relajada, a pesar de que estaba con dos desconocidos en una habitación de hotel.

—¿A qué te dedicas Connor? —preguntó ella, sacándolo de sus pensamientos.

—Soy artista del tatuaje —respondió.

—Eso es cool —aseguró Ría—. Me gusta el timbre de tu voz, debe ser fantástico escucharte susurrar cuando estás excitado.

Connor se puso rojo, Aaron soltó una carcajada, Ría lo miraba con intensidad, con una sonrisita de medio lado.

—Eres malvada —le dijo tras unos minutos.

—Y tú eres bastante tímido, a pesar de tu aspecto rudo —espetó ella.

Se enderezó de nuevo y se inclinó sobre la mesa, tomó una de las enormes fresas que descansaban en un cuenco y mordió la mitad, mientras regresaba a su posición despreocupada sobre el sofá.

—Entonces, ¿cuáles son los límites? —los increpó.

Connor contrajo las cejas. Aaron cerró los ojos brevemente; pero ninguno dijo nada. Ella se rió.

Se levantó del sofá con un movimiento rápido, que denotaba elasticidad. Caminó hasta el escritorio, sacó del bolso una cartuchera de metal y tomó su cuaderno y lo dejó en la mesa de centro.

—¿Y quién es el pasivo? —preguntó Ría con naturalidad. Se servía una nueva copa de vino, que con eso se acababa y la dejaba de lado, en el escritorio.

—Somos versátiles —contestó Aaron. Ella asintió.

—¿Y han tenido novia? —inquirió mientras se sacaba las botas y las medias, dejándolas debajo del escritorio, también se deshizo de la chaqueta que dejó al lado de la botella vacía.

Ambos asintieron.

—Es nuestra primera relación de este tipo —contestó Connor, Ría le sonrió con complicidad.

—¿Y tú has tenido relaciones gays alguna vez? —preguntó Aaron.

—Sí, un par… aunque no diría relaciones, solo fue sexo con mujeres y nada más —respondió. Ría se sentó en el suelo junto a la mesa de centro. Frente a Connor, dejando su espacio en el sofá vacío—. Para que te sientes a su lado, porque esa mirada de gerente controlador apaga cualquier fuego. —Se rió con picardía. Connor la acompañó.

Aaron se acomodó donde ella había estado previamente. Ría estaba abriendo la segunda botella y se dispuso a rellenar las copas de ellos.

—¿Puedo tocarlos si la cosa se pone interesante? —preguntó mirándolo a los ojos alternativamente, Connor estaba cada vez más cómodo, y la actitud de ella le parecía divertida.

—Eso decía el anuncio —dijo Aaron, pero ella negó.

—No tocaré, si no quieren —soltó con seguridad—. Limitaré las manos a mí misma y nada más.

Soltó una carcajada porque ambos hombres levantaron una ceja suspicaz.

—¿No esperaban que por lo menos me manoseara a mí misma? —se rió y apoyó ambas palmas en el suelo, inclinándose hacia atrás—. Con lo atractivos que son los dos, como mínimo me hago un par de pajas hoy, y posiblemente unas más cuando este mejorando los bocetos para el libro.

—¿Y nosotros podríamos tocarte? —preguntó Aaron mirándola con intensidad, Connor sabía que intentaba intimidarla.

Ría no se amedrentó.

—Podríamos hacer un trío, cariño. —le guiñó un ojo.

A Connor la idea de que ella pudiese estar entre los dos, mientras él la penetraba desde atrás en tanto Ría le hacía una mamada a Aaron, se le antojaba demasiado morbosa. Empezó a sentir que se excitaba.

—Es bueno saberlo —dijo Aaron inclinando la cabeza de lado.

—Sí, lo es —le confirmó—. Pero por ahora, la única que tiene menos ropa soy yo.

—¿Y has hecho tríos antes? Quiero decir, ¿con dos hombres? —preguntó Connor.

Ella lo miró.

—Cielo, con esa voz haces que a cualquiera se le moje la ropa interior —le sonrió con picardía.

Sí, allí estaba la erección que comenzaba a crecer. La forma en que Aaron miraba a Ría, le decía que él también estaba excitado.

—Sí lo he hecho, aunque nunca con dos hombres a la vez… fue una situación un tanto peculiar, ¿cuenta que estaban en el mismo cuarto? —se rió. Los miró detalladamente—. Sería muy interesante hacerlo con hombres tan guapos como ustedes…

Ría sí estaba excitada, la forma en que la miraban la hacía sentir jodidamente caliente. Connor con su cabello rubio y su aspecto duro le había gustado bastante, se adivinaba un cuerpo torneado debajo de la camiseta de Metallica que llevaba. Los tatuajes que bajaban por su antebrazo derecho y sobresalían por el borde del cuello se le antojaban demasiado sexys, el tipo era un bombón del bueno, con el plus de la timidez que escondía una bestia en la cama; lo intuía, por la forma en que había cambiado el timbre de su voz y se le había oscurecido la mirada. Esos ojos azules arrebatadores debían quitar el aliento si la miraban directo a los ojos mientras se la follaba. Y ni hablar de Aaron, se notaba que era meticuloso y controlador; era mucho más fornido que su pareja, más alto y con el rostro más fuerte, tenía el cabello liso y un rastro de barba que faltaba en la mandíbula del rubio. Sus ojos eran verde oscuro, ella apostaba a que tenían un tono grisáceo que le daba un aire misterioso; su piel era bronceada, como si fuese del mediterráneo. Ella había sentido su escrutinio, la forma en que la observaba con intensidad, esperando que delatara algún nerviosismo. No pudo evitar que su sonrisa se ampliara.

—¿Por qué te sonríes así? —le preguntó Aaron.

—Estoy imaginándome cómo se vería él —señaló a Connor con la cabeza—, comiéndote la verga.

Connor jadeó, Aaron la miró retadoramente.

—Quiero verlo —demandó ella con voz firme, pero suave.

El rubio sintió como un ramalazo de electricidad el sonido de su voz, volvió el rostro en dirección a Aaron cuando este se levantó del sofá, se desabotonó la camisa y la dejó caer en el cojín, descubriendo su torso torneado y perfectamente bronceado. Era evidente que una erección se escondía debajo de su pantalón de vestir, Connor lo sabía y se estremeció al pensar que debajo de la tela fina y elegante, lo esperaba el miembro de su compañero, libre de ropa interior.

Aaron dio un par de pasos hacía él, manteniéndose de perfil para que Ría pudiese ver el espectáculo, se bajó la cremallera y fue el propio Connor quien metió la mano dentro para sacar el pedazo de carne erecta. La mujer apretó las mandíbulas, frente a ella había una verga bastante robusta pero no tan larga, gruesas venas se marcaban por todo el tronco, que fue desapareciendo lentamente dentro de la boca del rubio, que recibía el miembro con los ojos cerrados y la expresión relajada. Cuando alcanzó el fondo de su garganta, comenzó un mete y saca lento, en el que Connor alternaba lametazos por toda su extensión y succiones duras sobre el glande.

El moreno mantenía sus ojos fijos en ella, que observaba con concentración la escena, mientras se mordisqueaba el labio inferior por la parte de adentro. Ría soltó un suspiro, tomó el cuaderno, un lápiz y comenzó a bosquejar.

Aaron decidió darle lo que quería, ella deseaba ver el verdadero proceso detrás del sexo entre dos hombres. Así que cuando comenzó a sentir el cosquilleo en sus bolas, hizo que Connor se detuviera, lo obligó a ponerse de pie y empezó a besarlo, mientras le sacaba la ropa.

Ambos se abstrajeron de la mujer, enfocándose en el otro. Aaron tomó entre sus manos la erección de Connor, masajeando lentamente su miembro que era más largo que el suyo, pero también más delgado. Sin darse cuenta se habían movido de lugar, abandonando el estrecho espacio entre el sofá y la mesa de centro, trasladándose más cerca de la cama, pero sin usarla.

El moreno besó el pecho del rubio, fue bajando despacio hasta que su boca estuvo a la altura de su tronco que se erguía al cielo sin dificultad; ambos respiraban pesadamente, porque a pesar de que solo ellos estaban en el acto, de vez en cuando percibían a la mujer que dibujaba furiosamente sin perder un solo detalle; cuando prestaban atención podían escuchar cómo Ría tomaba aire ruidosamente, inclusive podían notar los pezones erguidos debajo de la tela del sostén.

Aaron empezó a lamer de arriba abajo el miembro, largos, húmedos y calientes lengüetazos que fueron ensalivando la verga que iba masturbando tan, pero tan, lentamente, que el rubio soltaba pequeños quejidos de desesperación. El moreno aprovechó y ensalivó su dedo medio de la mano derecha, cuando se introdujo toda la longitud carnosa de Connor en la boca, lo penetró despacio. Él hacía todo despacio, prolongando el placer casi como una tortura.

Cuando estuvo seguro de que Connor estaba listo, lo hizo recostarse boca arriba sobre la cama y se introdujo profundamente dentro él, el rubio soltó un gruñido ronco de placer que le erizó toda la piel. Aaron volteó inmediatamente a ver a Ría, que sostenía el lápiz sobre el papel y no perdía detalle de la escena; ese sonido calaba dentro, él le daba la razón.

Comenzó a bombear, manteniendo la mirada fija en ella, sus ojos se trabaron uno en el otro; toda la situación era malditamente morbosa, casi quería pedirle que se sacara la ropa y se pusiera sobre el rostro de Connor para que mientras él se lo follaba, el rubio le comiera el coño con fuerza. La imagen mental lo hizo perder el control por un minuto, y el vaivén lento y acompasado que torturaba a su compañero se volvió violento, como un animal. Connor gruñó con fuerza, un sonido ronco que vibraba en el centro de su pecho; Aaron reaccionó a tiempo para no correrse tan pronto.

El rubio se quejó, con voz entrecortada exigió que continuara.

Aaron lo besó con lentitud, apaciguando el ímpetu de ambos, volviendo al ritmo acompasado que le permitía convertir el sexo en una experiencia erótica.

Salía y entraba despacio, mientras mordisqueaba su mandíbula, su barbilla, su cuello y sus labios; una pátina de sudor los cubría a los dos, el olor de sus colonias se entremezclaba haciendo más embriagador el ambiente que el propio vino. El sexo entre ellos era bueno, había conexión.

Un ligero gemido le hizo detenerse y concentrarse en la mujer, ya no llevaba pantalón, pero escondía su mano debajo de un blúmer de color negro de corte bikini. Se acariciaba despacio, observándolos, el cuaderno había quedado abandonado sobre el suelo, donde alcanzaba a vislumbrar unos trazos precisos de ellos dos.

—Ven —invitó Aaron saliéndose de él y tomándolo de la mano lo hizo ponerse de pie y darle la espalda. Separó las rodillas del rubio, regó besos por toda la espalda, mordisqueó las nalgas y deslizó su lengua alrededor de su ano. Gimió roncamente, Ría observaba el proceso con tanta atención que ni siquiera se tocaba, se había puesto de rodillas y casi a gatas, registraba en su cabeza toda la imagen, las formas, pero sobre todo, el rostro de Aaron arrebolado por el deseo.

Se enderezó y escupió un poco en su palma para lubricar su miembro, luego se deslizó de nuevo por el culo de Connor y se enterró hasta el fondo. El rubio jadeó, Aaron lo obligó a erguirse también, aprisionó ambos brazos detrás de la espalda del Connor y lo hizo caminar firmemente hasta ponerse delante de Ría que lo miraba con los ojos abiertos por la sorpresa. Aaron no estaba seguro de qué había cambiado en su cabeza, pero le gustaba esa sensación de manejar a su compañero así, lo hizo inclinarse lo suficiente, afianzó los pies en el suelo y comenzó a embestirlo.

El gemido ronco de Connor la estremeció, estaba a escasos cincuenta centímetros de ella, podía extender la mano y acariciar los muslos torneados del rubio, su miembro se elevaba y brincaba con las acometidas de Aaron, él la miraba, con sus ojos azules brillando de deseo, con la boca enrojecida por los besos.

—Tócalo —ordenó Aaron.

El sonido de sus cuerpos chocando la aturdía, piel contra piel, como un aplauso; se sentía tan acalorada que ella también sudaba, nunca pensó que ver a dos hombres cogiendo podría convertirse en una escena tan caliente y erótica. No solo quería tocarlo, quería lamerlo, morderlo, chuparlo. Tuvo razón, Aaron tenía una vena de dominio y control, la pequeña fracción de tiempo en que lo perdió, ella misma casi había alcanzado su orgasmo solo de escucharlos a ambos jadear y gruñir.

Se puso de pie, eran bastante altos, por lo menos el rubio le sacaba unos buenos diez centímetros, tal vez más. Se detuvo frente a él y trabaron miradas, la de él turbulenta, la de ella ávida.

—Tócame —pidió con voz ronca. Ella dio un paso hasta él, levantó su mano y la envolvió alrededor del miembro caliente y palpitante.

Connor gimió al sentir el contacto, Ría bajó y subió tan lentamente como lo hacía Aaron, era tan desesperante que quería gritar.

—Más —demandó, pero ella le sonrió con malicia y ralentizó aún más las caricias.

Gruñó de frustración, descansó la cabeza sobre el hombro de ella, mientras se removía con la necesidad del contacto, sentir su mano aferrándolo despacio era una tortura.

Sintió las uñas de ella arañando con suavidad la piel de su tronco, eso desencadenó un montón de sensaciones nuevas que se arremolinaron en sus testículos, subieron por toda su espalda y explotaron entre las manos de ella y por la boca de él.

Instintivamente apretó las nalgas y el recto, lo que hizo que Aaron gruñera, llevaba aguantando su liberación, pero el sonido ahogado del rubio y su reacción hizo que se corriera profusamente dentro de él, clavándose hasta el fondo de su ser.

Ella se alejó un poco, Connor la miró con la mirada turbia, llena de deseo. Hubiese querido correrse en su boca o dentro de su cuerpo, Ría solo sonreía con satisfacción.

Aaron se salió de su compañero, apoyó la frente sobre su espalda y lo abrazó con fuerza.

—Creo que necesitan una ducha —sugirió la mujer, que había vuelto al suelo y recogía de nuevo sus implementos, empezando a dibujar.

Ambos hombres se encaminaron al baño, el rubio agradeció que la ducha era lo bastante amplia para que los dos dispusieran de la misma. Mientras el agua caía por el cuerpo de uno, el otro se enjabonaba profusamente. Se bañaban en un plácido silencio.

—Dios, Aaron… —soltó después de un rato, cuando se estaba enjabonando y el moreno se aclaraba el jabón—. Quiero follarmela. —Quiso evitar el tono culpable de su voz, pero no pudo. El moreno la miró.

—Yo también —respondió el otro sin cortarse un poco.

Salieron de la ducha, Aaron con la toalla alrededor de sus caderas, Connor completamente desnudo y secándose el cabello.

Ambos querían lo mismo.

A la morbosa Ría, preferiblemente ensartada entre los dos.

Ella los miró complacida, Aaron se acuclilló a su lado y examinó los bocetos que se extendían en el suelo a su alrededor, no pudo negarse que eran buenos, y bastante detallados a excepción del rostro, tal y como había prometido.

El moreno deslizó su mano por la mejilla de ella, bajando hasta su cuello, contra su piel fría, la de ella se sentía ardiente.

—Estás caliente —le soltó en doble sentido. Ella se río.

—No tienes ni idea —respondió.

—Entonces debemos bajarte la temperatura —indicó Connor al lado de Aaron, donde su miembro comenzaba a erigirse de nuevo.

Ría sintió una opresión en su abdomen, una mezcla de cosquillas y vacío, como si estuviera en una montaña rusa. Tenía a dos portentosos hombres allí, casi como si hubiesen sido esculpidos en piedra. Se mordió el labio, ellos dos eran pareja, no estaba segura si quería meterse en medio de una relación.

La ventaja era que se suponía que después de esa noche, ellos ya no se verían de nuevo.

Los músculos de su vientre palpitaban de deseo, podía sentir la humedad acumulándose en su ropa interior.

—¿Acaso tienes miedo? —La voz ronca de Connor y el toque burlón le hacían estremecer, casi deseaba escucharlo gemir dentro de su boca. Apenas asintió, las poderosas manos del moreno la izaron casi en el aire y la llevaron a la cama. Ambos hombres la miraban arrobados por el deseo, el moreno se posicionó a su derecha y el otro a la izquierda, donde las caricias discordantes comenzaron a subir por su abdomen hasta su pecho por un lado, y por el otro bajaban hasta su muslo y se colaban debajo de su ropa interior.

Connor era desesperado y brusco, como si se le fuese la vida en ello; gruñó de deseo en su oído cuando sus dedos entraron en su interior para lubricarse. Ría jadeó ante la intromisión, abriendo más las piernas para que llegara más profundo.

Aaron se enfocaba en sus pezones, a los que prodigaba lánguidas caricias mientras su boca regaba besos y mordidas por el largo de su cuello y su nuca.

—Estás tan lista —ronroneó Connor y su voz la hizo estremecer.

Se incorporó sobre ella, sin pedirle permiso a Aaron le sacó el resto de la ropa, los grandes senos surgieron, coronados por unos pezones de un tono caramelo; la uve de su entrepierna descubrió un monte de venus carnoso, decorado con una delicada hilera de vellitos oscuros que culminaban allí mismo, dejando al descubierto unos labios perfectamente depilados, gruesos y húmedos.

Connor tomó un pezón dentro de su boca, mientras el moreno tomó el otro, Ría gemía, absorbida por las sensaciones diferentes, por las manos que la tomaban con fuerza y las otras con delicadeza, pero firmes. El rubio no se aguantó más, se enderezó entre sus muslos abiertos, la alzó por las nalgas, dejando parte de su cuerpo en vilo y se clavó en su interior.

Un gemido de doloroso placer escapó de sus labios, Connor se mantuvo allí, atento a su reacción, Ría tenía los ojos cerrados, disfrutando los corrientazos de placer que se irradiaban desde todos lados, comenzó a gimotear mientras movía las caderas, el hombre no se meneaba.

—Más —exigió abriendo los ojos—, hazlo con fuerza.

Connor sonrió perversamente.

Los embates comenzaron, ella gemía, Aaron observaba cómo su compañero entraba y salía, jadeando con fuerza, tensando los músculos, el rostro transfigurado de deseo. Ría se aferró a su muslo, tratando de mover su cuerpo para ir al encuentro de la poderosa verga que la partía en dos. Ella giró su rostro hacía el moreno, le sonrió con perversidad y desplazó su mano hasta su miembro, que comenzó a masturbar con fuerza. Él no pudo contenerse, se arrodilló cerca de su rostro y puso al alcance de su boca la verga palpitante, Ría no se hizo de rogar, ella misma la introdujo en su boca, permitiendo que los mismos embates de Connor acompasaran la mamada.

Ría se detuvo en un punto, sus quejidos se tornaron en gemidos ahogados, sus manos se aferraron a sus pechos donde castigó sus pezones sin piedad.

—Me-me-me-cooo-co-coo-me corro —anunció entrecortadamente. Connor gruñó y se detuvo.

—Mujer… —jadeó.

Ría apretaba los músculos internos con fuerza, mientras las convulsiones del orgasmo se sucedían. Connor había llegado profundamente, moviéndose con tanta violencia, sabiendo que ella no iba a romperse.

—Sabes que esto aún no acaba, ¿cierto? —preguntó Connor con voz cargada de deseo—. Queremos follarte los dos.

—¿Al mismo tiempo? —preguntó ella. Él asintió—. Sé gentil, cariño —pidió a Aaron que la veía con avidez.

Connor se tumbó en la cama, la hizo sentar sobre su erección. Ambos gimieron, ella no pudo contenerse y comenzó a menearse sobre él. El rubio la tomaba por los muslos, aupándola para que lo hiciera más duro. Aaron no sabía cuánto tiempo iban a poder aguantar, porque aunque se habían corrido previamente, la situación era morbosa, Ría se entregaba sin reparos, disfrutando de lo que le daban.

Cuando ella se inclinó para apoyarse en el colchón y seguir con el mete-saca, Connor la apresó entre sus brazos y la sostuvo allí, inmovilizándola. Aaron aprovechó para trabajar su culo, con largos lametones que iban desde el tronco de Connor hasta arriba. Ría gemía entrecortadamente, entremezclándose con los jadeos del rubio. Él sentía que dirigía una orquesta, porque podía estimular a ambos, obligando a Connor a que elevara las caderas suavemente. Separó las nalgas de Ría todo lo que pudo, penetró el estrecho orificio con su lengua, ensalivando bien la zona; introdujo un dedo, ella se estremeció, pero con las suaves caricias que él le estaba dando y las palabras de aliento que Connor susurraba en su oído, pronto fueron tres dedos los que estaban dentro de ella, mientras la propia Ría se movía buscando la fricción dentro de vagina y los dedos en su culo.

Aaron posicionó su glande en la entrada y lo deslizó despacio, el grosor de su verga era considerable, así que no podía ser violento, no podía estacarse en ella de una sola vez como le apetecía, así que comenzó el vaivén, entrando cada vez un poco más.

Los quejidos se transformaron en gemidos, luego fue la misma Ría la que movía su cuerpo para que él se enterrara más. No pudo contenerse, el último tramo lo hizo sin medir las consecuencias. Ría se quejó, pero él se quedó allí, estático, mientras Connor la sostenía sobre su cuerpo, rozando muy despacio su miembro dentro de ella para estimularla.

Aquello era jodidamente magnifico. Podía sentir la verga de Aaron del otro lado, rozando suavemente su propio miembro.

—Deja que yo me mueva —pidió—, podríamos lastimarla.

Connor se detuvo, liberó el cuerpo de la mujer y solo la sostuvo de las caderas. Ría se apoyó en la cama, dejando su boca a escasos centímetros de la de él.

Aaron se movió, muy lento, disfrutando de las sensaciones placenteras que nacían desde su tronco. Aquello era nuevo, nunca había experimentado la doble penetración. Se aferró a la marcada cintura de ella, pellizcó sus nalgas hasta que estas enrojecieron, no supo en qué momento sucedió, pero el vaivén lento se había salido de control, los tres gemían desesperados, Connor elevaba las caderas deseando llegar más adentro, Ría se movía adelante y atrás, los tres estaban sincronizados.

La primera en alcanzar la cumbre fue ella, la estimulación sobrepasó todo en su cuerpo y estalló como si el mismo inicio del universo estuviese sucediendo en su vagina.

Connor anunció su inminente orgasmo, y en el último minuto sacó su miembro, regando su semilla sobre su propio abdomen, aprisionada su polla entre su cuerpo y el de ella. Aaron se clavó un par de veces más, cada vez más adentro y gimió sonoramente antes de sentir cómo estallaba en las entrañas de esa mujer.

Los tres se desplomaron sobre el colchón en un amasijo de cuerpos y extremidades, con Ría en medio de los dos. Aaron miró a Connor, jadeante, despeinado, condenadamente sexy sobre el colchón.

Ambos comprendieron, en esa comunicación silenciosa, que había un problema. Sí, se gustaban, pero esa noche habían comprobado que continuaban gustándoles las mujeres. Pero el cuerpo tibio de Ría se sentía bien entre ellos dos, así que no había motivo para pensar en eso; en la mañana, cuando descansaran, tal vez todo tendría más sentido, incluso podrían repetir. Y se durmieron.

A la mañana siguiente solo encontraron una hoja sobre el escritorio, un dibujo a lápiz de ellos dos juntos, durmiendo. Aaron apoyaba la cabeza sobre el hombro de Connor, mientras este descansaba su brazo y su mano sobre el abdomen de él. Dormían plácidamente, con la confianza de los amantes.

De Ría… no supieron más nada.

CAPÍTULO 1

6 meses después

Connor

Connor Hayes salió de la pequeña oficina que estaba en la trastienda del nuevo local, tenía un mes de abierto y de sus paredes rojas y negras colgaban reproducciones de tatuajes, fotografías de trabajos, afiches de películas y una ampliación de la portada de Inked donde aparecía sin camisa mostrando el arte en su piel.

Aaron aseguraba que la razón por la que le pidieron que se quitara la camiseta fue por sus abdominales, porque Connor no poseía más piezas en su cuerpo que la manga que alcanzaba hasta su codo y cubría parte de su cuello.

Él no lo negó. Si tenía que mostrar un poco la mercancía, lo haría por la publicidad. Y era buena publicidad.

Había ganado la portada en un reality show cuando tenía veinte tres, consagrándose como una de las jóvenes promesas del arte. El premio le sirvió para abrir su primera tienda en Brooklyn, cinco años después, abría la segunda en la Quinta Avenida y contaba entre sus clientes cantantes, músicos, artistas de diversos rubros, actores y un variado público que lo recordaba del programa de televisión.

Él había sido el niño bonito del programa, con un montón de fanáticas que lo seguían por todos lados y que en su momento nublaron su juicio y lo convirtieron en un ‘rompe corazones’, a pesar de que en realidad era bastante tímido y necesitaba sentirse en confianza para mostrar su verdadera naturaleza.

Irónicamente a él fue al que siempre le rompieron el corazón. Indistintamente si era una maestra de escuela, como su primera novia; o una modelo de Victoria’s Secret como la última que tuvo antes de conocer a Aaron.

Se paseó por la tienda sintiéndose orgulloso, esa pequeña era su bebé. La tienda de Brooklyn era buena, de hecho, con su estilo rudo e industrial, se especializaban particularmente en el tradicional americano y neotradicional, lo que atraía a un limitado tipo de público. En cambio, con la nueva locación, se abría a otros estilos, como el trash polka que era uno de sus favoritos y con el cual destacaba casi siempre.

El local estaba compuesto de una zona cómoda de esparcimiento para los otros tres artistas que trabajaban para él; un comedor, cuatro cubículos individuales decorados al estilo de cada uno de sus empleados, y adicionales al suyo; y un área de trabajo común donde podían dibujar y elaborar las plantillas requeridas; uno de los cubículos era especial para perforaciones, así que diariamente y desde que habían abierto, podía disfrutar de un desfile de personas que querían piezas y tatuajes.

De hecho, su agenda estaba colmada por los próximos dieciocho meses.

Por suerte para él, su socio de la tienda de Brooklyn podía manejar todo sin problemas, lo que le permitía ir dos veces por semana a atender a sus clientes del día y dedicarse a MoKo el resto del tiempo.

—Tu cita de las dos está aquí —le informó Sugar-Doll, la recepcionista, una hermosa pelirroja de pronunciadas curvas que siempre se vestía con provocativos atuendos de chica Pin-Up.

—Gracias, pásala a mi estación —le pidió con amabilidad. Su paseo había culminado en el depósito al lado de su oficina, verificando que tuviera suficientes suministros; estaba un poco paranoico de que se le acabaran sin darse cuenta, a pesar de que Sugar-Doll era un excelente empleada que manejaba con precisión, casi quirúrgica, el lugar.

Lo que más le gustaba de su tienda, eran los paneles de vidrio oscuro que dividían los cubículos, porque aunque se podían percibir las siluetas de las personas y objetos del lugar, al mismo tiempo daba privacidad al cliente y su artista.

Cuando entró a su espacio se encontró con dos mujeres, una rubia y una morena, que esperaban su llegada. Carraspeó para llamar su atención, la rubia se giró en su dirección y sonrió emocionada. Era el típico estereotipo de rubia tonta: cabello platinado e impecable, con extensiones que lo hacían ver más largo y abundante; sonrisa de dientes blancos y rectos, piel artificialmente bronceada, cuerpo quirúrgicamente esculpido, apretado en un conjunto de color rosado que no dejaba casi nada a la imaginación, subida sobre unos tacones que daban vértigo.

—Hola, tú debes ser Savannah —le dijo él con una sonrisita profesional, desde hacía poco más de dos años que las chicas como esa no le llamaban la atención, había salido con suficientes trepadoras para reconocer una—. Soy Connor Hayes, y según veo tienes una cita conmigo para un tatuaje. —Extendió la mano para saludarla.

Savannah soltó un corto chillido emocionado y casi se le abalanzó encima.

—¡¡Por fin!! —exclamó—. Tengo meses esperando por esto, de verdad que dije que si me iba a hacer mi primer tatuaje tenía que ser con el mejor tatuador de todo Nueva York. —Tomó la mano del hombre y le lanzó una mirada cargada de promesas—. Le dije a Tory que me acompañara porque no quería venir solita, por si me duele. —Hizo un puchero.

—Joder, Savannah, ya te dije que no me llames así —respondió la otra mujer volviéndose hacia ellos.

Connor no pudo evitar abrir los ojos con sorpresa. La morena en cuestión, que lo observaba con estupor y que rápidamente cambió su expresión por una sonrisita pervertida, era Ría, la mujer del hotel.

—Santa mierda pensó Connor.

Jamás se imaginó que la mujer que estaba alimentando las fantasías de Aaron y él se iba a presentar seis meses después en su jodida tienda.

—Lo siento, Victoria —se disculpó la rubia con un tonito hipócrita—, pero no me gusta tu nombre, Tory es más bonito, más chic ¿verdad, Connor?

Él sacudió la cabeza para recomponer su expresión, pero fue demasiado tarde, porque Savannah se percató de su cara.

—¿Ustedes se conocen? —preguntó con suspicacia.

Ría, si es que así se llamaba, asintió.

—Nos vimos una vez —explicó ella enfocándose en sus ojos azules y sonriendo con malicia—, Connor amablemente me hizo un favor, posó para mí para unos bocetos.

—Oh, cierto… olvidé que eres ilustradora —soltó Savannah más relajada.

—No soy ilustradora, solo sé dibujar. —La morena chasqueó la lengua con desagrado—. Solo que no sabía que él era un famoso tatuador. —Se encogió de hombros—. Una pena, la verdad.

—No soy tan famoso —soltó medio nervioso.

La cabeza de Connor era un hervidero, las eróticas imágenes que habían estado torturándolo en los últimos meses y que menguaron pocas semanas atrás, volvieron con mayor intensidad; y no era para menos, porque Ría estaba allí, sonriéndole con ojos brillantes y una mirada traviesa que le confirmaba que ella también estaba rememorando la magnífica noche en el Concorde.

La revisó de arriba abajo, en realidad, era la misma mujer, con casi el mismo estilo de ropa, solo que en vez de llevar botas y una chaqueta de cuero, esa vez llevaba unos zapatos de tacón alto y corrido, y un abrigo de color azul oscuro.

—¡Eres taaaaan modesto! —exclamó Savannah con falsedad, deslizando su mano sobre el brazo de Connor, palpando descaradamente sus músculos.

El rubio se aclaró la garganta y puso distancia, se dirigió al mesón alargado donde descansaban sus implementos de dibujo.

—¿Y cuéntame? —volvió a aclararse la garganta, se sentía torpe y algo tímido—. ¿Qué te quieres hacer y dónde?

Savannah empezó una disertación entusiasmada de lo que le gustaría, propuso lugares como las costillas, la espalda baja, el tobillo o la nuca; Connor le iba explicando pacientemente las ventajas y desventajas, también le aclaraba que dependiendo del tamaño de la pieza iba a tener que dividirlo en sesiones.

—¿Y en serio duele mucho hacerse una sirena en las costillas? —preguntó haciendo un puchero y batiendo sus largas cejas en dirección a Connor; seguía empeñada en hacerse un tatuaje en el costado.

—No te lo recomiendo, si es tu primer tatuaje, sería mejor en un sitio que no sea tan doloroso —explicó por centésima vez—, ¿quieres terminar con un trabajo a medio hacer porque no vas a querer volver para terminarlo?

Ría se había alejado a una esquina, sentada sobre un banquillo, miraba la escena con divertimento. Savannah era una malcriada e intentaba ganarse el interés de Connor con el surtido de trucos de seducción que siempre había usado.

—Mierda, bruja —dijo en voz alta conteniendo la risa que pugnaba por salir—, tatuarte una costilla debe ser tan doloroso como follar por el culo.

Connor abrió los ojos como platos y comenzó a toser, se estaba ahogando con su propia saliva. Savannah fingía estar escandalizada. ¿En serio la morena acababa de lanzar ese comentario tan descaradamente?

—¡Tory!, ¡Por Dios! —exclamó—. ¿Cómo puedes decir algo así?

Ella se carcajeó sin vergüenza.

—¿Alguna vez has tirado por el culo? —le preguntó, Savannah negó con falsa vergüenza—. Con lo zorra que eres, no lo puedo creer.

—¡Tory! —la regañó—. Como si tú lo hubieses hecho, eras más estirada…

—Yo sí lo he hecho —respondió con desparpajo, Connor se volvió en su dirección con una ceja levantada, preguntándose si de verdad iba a decirle a su amiga lo que habían hecho—. Al principio duele como el infierno, zorra… Pero a diferencia de un tatuaje, después se siente bien… en cambio aquí, siempre te va a doler, estúpida.

Connor encaró a Savannah, que estaba con las mejillas sonrojadas y hubiese podido verse adorable si no hubiese tenido ese atuendo de zorra caza fortunas y la cara llena de maquillaje.

—Tu amiga tiene razón —le dijo con seriedad, tratando de controlar su respiración, su miembro pugnaba por despertarse ante el recuerdo de las sensaciones que tuvo cuando Aaron se deslizó dentro de ella y rozó su propia verga sobre la delgada capa de carne que los separaba—. Tatuarse las costillas duele y tú eres muy delgada, te va a doler más.

Tras un debate adicional, la rubia se decidió por un tatuaje de flores y cintas con su nombre, en la parte baja de la espalda. Connor se retiró a terminar de hacer el dibujo, una hora después volvía a la estación, Ría seguía sentada en su sitio, con una sonrisita maligna, mientras escuchaba el parloteo de su amiga rubia sobre una fiesta y su último ex novio. Cuando entró, Savannah se enderezó y sacó el busto como para verse más atractiva, él escuchó la sonrisita burlona de la morena, que comprendía que cualquier esfuerzo por parte de la rubia no iba a valer de nada.

Savannah chilló, elogió la pieza y los colores, Connor le explicó que si se aguantaba podían sacar todo el trabajo en una sesión de cuatro horas, haciendo una pausa de media hora después de hacer todo el delineado.

—Lo que tú digas, bebé. —Y le sonrió tan sugestivamente que por poco creyó que se le iba a lanzar encima.

—Desagradable.

—Deja de ser tan zorra, Savannah —se burló Ría. Connor luchó por no reírse ante el comentario tan sucio. Debía verse y actuar como un profesional.

—Bueno, chica. —Se levantó y puso distancia con ella, miró a Ría que parecía que estaba a punto de asfixiarse por aguantarse la risa—. Voy a hacer el esténcil y regreso en unos minutos. —Ambas asintieron.

Mientras estaba en la impresora, vio que Sugar-Doll se acercaba a la estación y les ofrecía algo de beber, escuchó a Savannah decir que si no tenían bebidas orgánicas o agua de manantial no quería nada; Ría se burló una vez más de su actitud y aceptó lo que tuvieran para ofrecerle.

Una notable diferencia de carácter, era como ver agua y aceite, la rubia plástica y la morena natural, qué cliché.

Su recepcionista salió directamente al área de descanso, donde sacó una Coca-Cola que sirvió en vaso alto de vidrio con unos cubitos de hielo y envolvió en una servilleta; se encontraron en el camino, entrando al mismo tiempo.

—Bueno, Savannah. —Depositó el esténcil en su mesa de trabajo y se calzó los guantes de látex negros que tenía en un compartimiento con gasas y otros instrumentos de limpieza—. Siéntate de espaldas a mí y te inclinas hacia adelante, bájate un poco el pantalón.

Escuchó cuando Ría agradecía a Sugar-Doll por la bebida.

—¿Y tú piensas hacerte un tatuaje? —le preguntó la recepcionista a Ría, ella negó.

—No lo había considerado —le dijo.

—Connor es uno de los mejores —le explicó la pelirroja vendiendo las habilidades de su jefe—. ¿Tienes alguno?

—No, ninguno… —respondió. Connor la miró de medio lado, tenía razón, él había visto muy de cerca su piel, que de verdad parecía excelente para un tatuaje. Se percató de que ella lo observaba con atención y una sonrisa divertida en los labios.

—Tal vez pueda ser tu primero —dijo con voz un poco ronca, pensando en cómo se había sentido mientras se movía dentro de ella.

Estaba siendo demasiado lanzado. Un latigazo de placer amenazó con despertar a su amigo, y no era muy profesional andar desconcentrado cuando iba a tatuar a una clienta.

—Tal vez… —espetó Ría con un tonito misterioso.

No pudo evitar voltearse a verla, trabaron miradas que decían mucho, muy mal disimuladas, que hicieron que la suspicaz de Sugar-Doll se sonriera con satisfacción.

Seguro pensaba que, después de todo, su jefe Connor Hayes al fin había encontrado una chica que le interesara y borrara el rumor de que el mejor amigo, Aaron Messina, no era solo su amigo.

—Él tiene buenísima mano —le aseguró—, este tatuaje lo hizo él. —Se levantó la camisa y bajó un poco la cintura de su falda, una hermosa pieza en negro, rojo y blanco, de un felino estilizado.

Ría lo admiró, la pieza era bellísima, con las líneas delicadas y las manchas de color haciendo contraste, era fuerte y femenino al mismo tiempo; se sintió orgulloso de sí mismo al ver cómo observaba su trabajo.

—De verdad eres muy talentoso —le dijo con una sonrisa diáfana.

Connor también le sonrió, la forma en que alabó su pieza lo hizo sentir de muy buen humor. Le dieron ganas de poner sus manos encima de ella, marcar su piel y no solo con un tatuaje.

Se apresuró a desinfectar la zona baja de la espalda de la rubia y luego roció un anestésico local para que no sintiera tanto dolor, encendió la máquina y comenzó el proceso de delineado, concentrado en su trabajo y en las líneas. Savannah se revolvía de vez en cuando, quejándose del dolor, pero él le demandaba con voz fuerte que se quedara tranquila, que si seguía moviéndose el tatuaje podría salir mal.

—Nunca imaginé que fueses tan dominante —dijo Ría en voz baja. Él se volvió en su dirección solo un instante, Sugar-Doll se había retirado y ella observaba atentamente cómo trabajaba desde el asiento. Agradeció que no estuviera revoloteando a su alrededor, entorpeciendo el proceso—. Por cierto, ¿cómo está Aaron?

Connor se aclaró la garganta, una mezcla de emociones lo embargó, tal vez un poco de celos, pero no estaba seguro si por él o por ella; no se podía negar que Ría le había gustado y que durante un tiempo fantaseó con la posibilidad de que, por lo menos, se volvieran amigos y, quién sabía, tal vez algo más. Sobre todo, después de aquella noche cuando despertaron en la suite del hotel, ellos dos solos. Pero sabía que no era el único, a Aaron también le había gustado más de la cuenta, aunque en su caso fue claro al decírselo:  lo mejor era que ella no se iba a sentir extraña o disgustada por su escarceo gay o insegura por ello.

La experiencia había planteado muchas más preguntas de las que había resuelto. Aaron, con su acostumbrado pragmatismo y serenidad, sostuvo que no había nada de malo que todavía se sintieran atraídos por las mujeres, aunque en ese momento solo les gustaba ella, podían continuar con su acuerdo y su amistad sin problemas; si alguno conseguía a una mujer con la que quisieran probar de nuevo una relación heterosexual, debían hacerlo; se notaba que eran bisexuales, aunque eso tampoco era del todo cierto, porque ninguno de los dos encontraba atractiva la idea de follar con otro hombre.

—Está bien, debe estar trabajando —respondió con ligereza—. Listo, Savannah, te dejaré descansar media hora, la piel se ve genial y casi no se ha inflamado, así que veo posible que salgas de aquí con tu nuevo tatuaje completo.

Se levantó de su silla y se estiró un poco para aflojar los músculos de la espalda. Ría disfrutó de la franja de piel que quedaba a la vista entre el pantalón y el borde de su camiseta. Connor se percató de que ella lo observaba, sus ojos estaban ligeramente turbados.

Eso infló su ego, y también otra cosa. Ella notó que él la observaba y no precisamente con timidez.

—Voy a ir a buscarte una de esas aguas elegantes que tomas —le informó Ría a Savannah poniéndose de pie—. Seguramente tienes sed.

—¡Oh, sí! Gracias, Tory —le dijo con voz dulce.

Ría salió y Connor la siguió, ella se desvió a la recepción, para preguntarle a Sugar-Doll dónde podría ir a comprar el agua.

—… y luego le echaré cicuta, a ver si así deja de llamarme Tory —se quejó, su recepcionista soltó una carcajada—. ¿Acaso tengo cara de ex estrella infantil de Nickelodeon?

Ella le dijo que a una cuadra podría encontrar un café donde vendían esos productos orgánicos. Ría agradeció y se giró para marcharse, topándose con el pecho amplio de Connor que se había detenido detrás de ella, esperando que se volviera.

Estaban demasiado cerca, podía oler la fragancia de la loción después del afeitado, que perduraba en su piel a pesar de que eran casi las cuatro de la tarde. Connor escuchó los tacones de la recepcionista que se perdían en algún lugar del local dejándolos solos.

—Inteligente pensó ella.

—¿En serio me dejas ser tu primer tatuaje? —le preguntó con voz ronca. Ría se estremeció, nunca había escuchado ese tono particular en ningún hombre. Lo recordaba muy bien de aquella noche, le hacía vibrar la caja torácica y erizaba todos los vellos de su piel.

—Ya fuiste el primero en otra cosa, ¿no? —le respondió lascivamente—. Así que no veo por qué no.

—Fue mal educado de tu parte marcharte sin despedirte —la acusó mirándola desde su altura con cierta severidad. Ría dio un paso hacia atrás para poner distancia, pero su espalda chocó con el mesón de la recepción. Él le sonrió con malicia.

—No quería ser el mal tercio —explicó con tranquilidad. Él frunció el ceño—. Al verlos dormir me di cuenta que estaba sobrando, se buscaban para tocarse, y… —se detuvo.

—¿Y? —insistió él.

—Me dio calor. —Se encogió de hombros y le sonrió sin un ápice de vergüenza.

Lo esquivó y salió de la tienda. Connor resopló. Uno de los pensamientos que rondaba en su cabeza era llamar a Aaron para contarle, pero no estaba seguro de qué le iba a decir. Ciertamente la taquicardia que sentía y esa sensación febril era la excitación que se apoderaba de él, se había masturbado montones de veces reviviendo la experiencia de ellos tres en la cama. Incluso el sexo entre los dos se volvió más excitante, se susurraban cosas al oído, incitando a la imaginación a volar; el verdadero problema es que esa mujer loca era un tipo de persona que no habían visto antes, literalmente era una bocanada de aire puro.

Sin complejos, sin reparos, dispuesta a tomar lo que necesitara para su placer sin exigencias el día después. Sacudió esos pensamientos de su cabeza y regresó a continuar el trabajo.

Savannah se removía, incluso peor después de que tomó el agua que Ría le había llevado. Se quejó de todo y preguntó si podrían parar y continuar después. Connor le aseguró que no faltaba tanto, que si se iba y luego lo pensaba no regresaría. La morena se burlaba sin piedad, esta vez de pie frente a su amiga para distraerla.

Connor la pilló mirándolo de vez en cuando, él le sonreía con malicia, seguramente ambos estaban pensando más o menos lo mismo.

—Terminé —anunció. Savannah casi lloriqueó de gusto. Connor se dedicó a limpiar el tatuaje y luego lo protegió con el papel plástico.

—Oh, Tory, creo que te va a tocar conducir mi Porshe —le informó ella con un mohín. Ría negó con vehemencia.

—No tengo licencia, Savannah —le recordó.

—¡¡Pero tienes licencia de tu país!! —se quejó con un chillido. Ría negó—. No puedo creerlo, Victoria… tienes ya dos meses viviendo en esta ciudad, deberías sacarte la licencia.

—Esto es Nueva York, pendeja —se burló “No necesito un auto, para eso está el subterráneo o un Uber, deja de joder.

—¡¡Pero me duele!! —comenzó a protestar. Ría se encogió de hombros.

—No me importa —soltó la morena sin molestarse por el berrinche de su amiga—. Ahora anda a pagar, para irme a mi casa.

Savannah salió de la estación rumbo a la recepción, Ría se sonreía burlonamente y se dispuso a seguirla pero Connor bloqueó la salida y cerró la puerta para tener privacidad.

—Entonces… ¿Te voy a hacer tu primera marca? —le preguntó con doble intención.

Ría soltó una risita.

—¿No se suponía que eras tímido? —le preguntó incisiva. Él cabeceó en asentimiento.

—Con las personas nuevas sí, a ti te conocí bastante bien —le respondió.

—Verte follar con tu novio y luego coger entre los tres no es conocerme bien, Cielo —le dejó ver con contundencia.

—Podríamos conocerte mejor, si eso es lo quieres —le aseguró. Procuró incluir a Aaron en la ecuación, tampoco se sentía bien eso de engañarlo.

Ría lo miró de arriba abajo y se relamió con gusto.

—No lo dudo —le dijo con voz ronca, sosteniendo su mirada—, pero no soy de las que rompe relaciones, eso es demasiado complicado. —Se miraron a los ojos, midiéndose mutuamente.

—Así que estás recién mudada. —Connor cambió el tema, pero sin apartarse de la puerta. Ella asintió—. ¿En dónde vives? —le preguntó.

Ría rió con ganas.

—No te lo voy a decir —le aseguró—. Pero voy a hacer una cita con Sugar-Doll para ese tatuaje.

—La cita la haces conmigo —espetó con más confianza—, porque si la haces con ella, no te veré sino en dos años. —Ella se encogió de hombros.

—Puedo esperar dos años —dijo sin preocupación.

—Pero cuando le diga a Aaron que te encontré, no querrá esperar dos segundos —le garantizó. Ría elevó una ceja suspicaz.

—¡Oh, Cielo! No me digas que quedaron trastornados —le increpó con malicia, acercándose peligrosamente a él, estaba tan tentadoramente cerca que solo debía inclinarse un poco y podría besarla. Fue entonces que se dio cuenta que nunca la besaron esa noche en el hotel.

—Sabes, intentamos localizarte —le contó. No mentía, incluso contactaron con la página web, dejaron mensajes e hicieron lo imposible para volver a verla, incluido sobornar a la recepcionista que les dijo que había pagado en efectivo y solo dejó su nombre, Ría Lux—. Nos gustaba la idea de profundizar en la amistad —aseguró. Ella amplió la sonrisa.

—Sí, apuesto que querían profundizar la amistad —se mofó.

—¿Tory? Ya me voy, si no vienes, te dejo —amenazó Savannah detrás de la puerta. Ría inclinó un poco la cabeza para ver detrás del cuerpo de Connor, en efecto podía ver la silueta de la rubia.

—Debo irme —le dijo, dando un paso un poco más cerca, podía sentir el calor irradiando de su cuerpo, Connor estaba respirando pesadamente. Ella colocó su mano sobre el abdomen, y la deslizó delicadamente en dirección al sur; él miraba su mano libidinosa, anticipándose a lo que parecía iba a suceder. Ría bajó hasta el bulto que se marcaba en su pantalón; apretó el tronco con suavidad y lo acarició un poco sobre la tela. Se empinó sobre las puntas de sus pies para alcanzar su oído, mientras Connor miraba su mano traviesa y decidida tocándolo sin aspavientos—. Creo que deberías ocuparte de esto —le susurró.

Ría accionó la puerta que se deslizó hacia la derecha, se escurrió de lado, rozando su antebrazo y costado con su cuerpo porque él no se movió para dejarla salir. Afuera, Savannah la esperaba con el rostro crispado por el desagrado, moviendo rítmicamente su pie en el suelo, enfurruñada y furiosa porque el guapísimo tatuador al que le había echado el ojo se había fijado en su insípida amiga y no en ella.

Comenzaron a discutir, aparentemente la diversión predilecta de Ría era torturar a la rubia.

Lo que más detestó de todo lo que había pasado es que ella tenía razón. Tenía una enorme erección entre su pantalón y posiblemente necesitaba echarse una mano para calmarse las ganas.

Él jamás se había comportado de ese modo con nadie, al menos, con ninguna mujer. Pero la tal Ría, joder, esa mujer le volaba los tapones, a pesar de que solo habían compartido un buen polvo y una fantasía cumplida.

◆◆◆

Aaron

Aaron Messina miró el reloj en su muñeca y suspiró. Eran casi las cinco de la tarde y la oficina era un maldito hervidero; el lanzamiento de la nueva aplicación estaba a la vuelta de la esquina, el pre-lanzamiento había superado las expectativas y eso agregaba más presión a todo. Los inversionistas querrían hacer de eso un espectáculo digno de un Oscar, porque últimamente todo debía ser con bombos y platillos, parafernalias para las nuevas generaciones de empresarios que se denominaban a sí mismos Millenials.

Se sentía decepcionado, tenía ya tres días saliendo de la oficina a las nueve o diez de la noche para retornar a las ocho en punto de la mañana. Mismos tres días que llevaba sin ver a Connor, porque entre sus ocupaciones y la distancia entre sus departamentos, era jodido verse. Y lo extrañaba.

A diferencia de Connor, que con sus veintinueve años a veces actuaba todavía como si fuese un adolescente, él no tenía tanto reparos es asumir que su relación estaba pasando a otro nivel. Después de la experiencia con la tal Ría, las cosas entre ellos se tornaron diferentes, un tanto incómodas al principio, pero luego todo encajó en su lugar; así que cuando se quitaron la presión de si sí, o si no, todo fluyó de forma natural.

Tal vez el principal problema era que él había pasado las barreras de los treinta y Connor no. Después de los treinta las opiniones de los demás dejaban de afectarte tanto, no importaba si eras soltero o no, o si decidías salir del closet, ser pansexual o casarte con un taco. Él ya tenía treinta y tres, así que…

Se acercó al ventanal de su oficina y observó el distrito de Brodway y el horizonte que le permitían ver los rascacielos circundantes al Marine Midland Building, se sacó la chaqueta de su traje, si se iba a quedar en la oficina por lo menos podía ponerse cómodo.

Agosto estaba llegando a su fin y septiembre se precipitaba sobre Manhattan extrañamente caluroso. Se sacó los gemelos y los guardó en el bolsillo de su camisa color crema, se arremangó hasta los codos, dispuesto a revisar las métricas para ver si lograba salir de allí en unas dos horas.

Solo que el taconeo que subía por la sala frente a su oficina le indicaba que no iba a tener tanta suerte, levantó la vista de los papeles que estaba leyendo y vio a la despampanante morena que se acercaba a él.

Lo bueno de tener divisiones de vidrio en la oficina era que podía supervisar a sus empleados inmediatos con echar solo un vistazo. Lo malo era que, si quería esconderse y escapar de alguien, era imposible.

En realidad, el problema que tenía con Ivy Irons se debía a que la situación entre ellos casi rayaba el acoso sexual; todo por culpa de Connor y él mismo. Después de la experiencia del Concorde, ellos habían intentado volver a repetirla con otras mujeres, y él sugirió que Ivy era una buena opción: segura de sí misma, desinhibida y hermosa, pero sobretodo, había dejado en claro que en ese momento de su vida ella no perseguía ningún romance y todos sus esfuerzos estaban enfocados en su carrera; en resumen, la mujer perfecta porque luego no tendría que lidiar con posibles relaciones románticas a futuro.

Solo que las cosas no se dieron del modo que esperaban. Cuando la abordaron en la fiesta del aniversario de la empresa, cuatro meses atrás, y luego se fueron los tres a un pequeño cuarto depósito en la oficina, Ivy no les inspiró ni un mal pensamiento; sus poses obscenas, sus vulgaridades pornográficas, desinflaron cualquier posible humor; por suerte, fueron salvados por la campana, un ruido los alertó de que se acercaban y decidieron dejarlo para 'otra ocasión'.

Y ella insistía en saber cuándo sería la otra ocasión.

Un segundo intento fallido con una desconocida en una discoteca les hizo desistir de volver a intentarlo, si hubiesen logrado armonizar con una tercera mujer en sus intimidades, posiblemente hubiese aliviado la tensión de Connor con respecto a su identidad; pero no podía culparlo, él venía de un ambiente homofóbico, era injusto presionarlo a hacer pública su relación simplemente para que él estuviera cómodo.

Ser gay no iba a mermar su propia credibilidad en la oficina y los negocios; ya conocía varias parejas homosexuales en el medio, y varios de sus miembros eran despiadados negociantes y sanguinarios abogados.

La puerta se abrió e Ivy le sonrió con lascivia.

—¡Maldición! ¿No se cansa? pensó. Le sonrió con cansancio y se concentró en sus papeles, esperaba que entendiera la indirecta.

—Buenas tardes, Aaron —le dijo la mujer—. ¿Te quedarás esta noche, de nuevo?

Hizo énfasis en la última parte, una clara invitación para que se pasara por su piso y tal vez se revolcaran en el cuarto de suministros de papelería.

—Estoy a punto de terminar, Ivy —le informó sin levantar la vista de la gráfica que estaba analizando. Había un número extraño allí, tomó notas en su libreta y continuó—. De hecho, tengo planes. —Era mentira, pero ella no tenía que saber eso—. Debo visitar a mi madre. —La mentira le salió con facilidad, así que se aferró a ella como un clavo ardiente.

—Oh, es lindo que seas de los hijos que se interesan en sus padres —dijo ella casi mecánicamente—. Vine para informarte que ya reservamos el salón del Park Lane para el lanzamiento.

—Eso es excelente, gracias por informarme.

—Y ya confirmamos que los quince inversionistas van a ir con un acompañante, más los doce ejecutivos con sus acompañantes, todos ellos para el banquete. Y también se pasaron las invitaciones para el equipo de la oficina y la prensa para la conferencia y el coctel posterior —le explicó con suficiencia—. ¿Quieres que vayamos juntos?

Aaron levantó la vista de los papeles, Ivy lo miraba con un brillo ávido en sus ojos de color verde agua. Era una mujer muy hermosa, en verdad lo era, pero él definitivamente no estaba interesado.

—Agradezco tu invitación, pero le dije a mi amigo Connor y quiso venir —reveló—. Espero que con esto sí se decida a invertir. —Esperaba que entendiera la indirecta; pero fue todo lo contrario.

Sonrió emocionada y le lanzó una mirada significativa, en un segundo se imaginó que por fin lograría acostarse con los dos.

—¡Qué bueno que venga! —exclamó con voz pícara—. Seguro nos divertiremos mucho. —Aaron forzó una sonrisa y asintió sin entusiasmo.

—Debo continuar —informó.

Ella asintió y salió.

La había cagado en grande, pero agradeció a Dios de que no hubiesen llegado a nada con ella, porque si no, en ese momento estuviese ahogado en la mierda.

Siguió concentrado en el documento, tomó el teléfono de su escritorio, llamó al departamento de desarrollo y los increpó por el número extraño en la gráfica, los obligó a correr una nueva prueba en la aplicación, necesitaban confirmar que todo estuviera bien, si el resultado se repetía, se verían obligados a lanzar una actualización antes del tiempo previsto.

No se percató de la hora, pero ya comenzaba a oscurecer, revisó su reloj, eran poco más de las siete. Su celular comenzó a vibrar en el bolsillo de su pantalón, sonrió cuando vio que era Connor.

—¿Qué hay, Campeón? —le preguntó con entusiasmo.

—¡¡No vas a adivinar quién apareció hoy en mi tienda!! soltó con premura desde el otro lado de la línea.

—No tengo ni idea. —No sabía si debía preocuparse o emocionarse.

—La chica del Concorde.

¡Qué demonios!

—¿Estás seguro? —le preguntó tras un par de segundos en silencio, tratando de examinar cómo le caía la noticia, eso en definitiva era inesperado.

—Seguro como la mierda, Aaron. Su voz sonaba excitada. —Vino a acompañar a una tipa que tenía una cita conmigo por un tatuaje.

—¿Y qué pasó?, ¿te dijo algo? —No estaba muy claro en cuanto a sus emociones, ciertamente ambos habían quedado prendados de la mujer, pero habían pasado seis meses, no sabían nada de ella; bien podría estar casada, o ni siquiera vivir en Nueva York.

—Bueno, sigue igual de atractiva y pícara —soltó Connor con la voz grave. —Me preguntó por ti.

Una agradable sensación de sorpresa lo sacudió, ciertamente él había creído que entre ellos podría surgir una amistad, parecía una persona agradable, pero sobre todo, segura de sí misma y lo que quería.

—¿Y qué le dijiste?

—¿Qué más? Que estabas bien, que todo estaba bien… respondió el otro con seguridad.

Hubo unos segundos de silencio, Aaron estaba seguro de que Connor analizaba la situación tanto como él. ¿Lograrían estrechar lazos con ella?, ¿podrían ser amigos?, ¿Ría sería la causa de que se separaran?, ¿era simplemente el detonante de dos hombres que estaban juntos porque se sentían bien con su compañía pero que no significaba que eran cabalmente gays?

—¡Joder! Joder-joder-joder-joder.

Las exclamaciones del otro lado de la línea le indicaron que algo había sucedido.

—¿Connor? —llamó su atención.

—Soy un estúpido, Aaron —soltó el otro con evidente molestia—. Se me olvidó pedirle el número de teléfono.

◆◆◆

Ría

—Dices que soy una zorra, pero tú eres más zorra que yo, Tory —dijo Savannah por centésima vez.

—Si sigues llamándome Tory te juro que comenzaré a llamarte Demetria —le amenazó—, y no Demi, sino Demetria, con todas las malditas sílabas de tu segundo nombre.

Después de recorrer la Quinta Avenida hasta el departamento de la rubia en la Torre Trump, Savannah se había enfurruñado con ella, diciéndole que no podía dejarla sola porque tenía muchísimo dolor de espalda.

Ría bufó despectivamente, pero accedió a quedarse porque su prima tenía una buena selección de botellas de licor a la que ella podía echarle la mano.

Claro que casi nadie se imaginaba que eran familia, incluso a la misma Ría le costaba asumirlo. El padre de ella y la mamá de Savannah eran hermanos, solo que su papá era un ingeniero retirado que había trabajado toda su vida en una multinacional petrolera en Venezuela, y ahora viajaba por el mundo como consultor privado; así que la relación con su familia del norte no era tan estrecha como cualquiera pensaría.

Particularmente, Savannah era una niña mimada. El dinero de que hacía alarde era de su padrastro, que era un portentoso inversionista que tenía entre tantos negocios una casa editorial muy afamada; Ría no pudo creer su mala suerte, porque nunca pensó que el sueño de su vida, ser reconocida como una escritora de talla mundial, se iba a ver empañado por la posibilidad de alguna clase de favoritismo por ser ‘la sobrina’ del dueño.

Claro que Savannah era inteligente para lo que le convenía, así que su padrastro no era tal, para ella era papá, aunque su madre se había casado con él cuando ella era una adolescente; la ventaja fue que el hombre no tenía hijas, por lo tanto, aceptó de buen grado que la hija de su esposa se sumara a la familia tan efusivamente.

Su prima se había malcriado demasiado rápido, sobre todo por rodearse de personas que le decían que sí a todo lo que pedía, lo que eventualmente la llevó a reconocer que no tenía verdaderos amigos y que absolutamente nadie le decía la verdad.

Por eso se pegó como una garrapata a Ría, porque ella no temía decirle que era una golfa, zorra, pendeja o que algo no le quedaba bien.

Solo que a Savannah le costaba asumir que el mundo no giraba alrededor de ella y que su prima era atractiva a su modo, particularmente por su afilada inteligencia y su peculiar sentido del humor, y porque le daba igual que su aspecto físico no fuese del agrado de la fauna neoyorkina como una vez le había dejado ver la rubia.

De cierto modo se complementaban y ese era el motivo para andar con ella, pero se había cabreado notablemente porque el famoso artista del tatuaje, Connor Hayes, no se había fijado en ella, cuando su meta había sido conquistarlo para sobresalir de nuevo en la palestra pública.

¿Cómo le iba a decir Ría a su prima que Connor había sido una aventura de una noche junto a su jodidamente sexy pareja que era otro hombre?

No le costó casi nada deducir que ninguno de los dos había salido del closet.

—¿Te acostaste con él? —preguntó arrebatándole el vaso con vodka que había estado tomando.

—¡Oye! —le amonestó.

—No me cambies el tema —gruñó la rubia, llevándose el vaso a la boca.

—¡No me acosté con él! —le soltó en voz alta mientras tomaba otro vaso y le echaba hielo—, solo posó desnudo para mí. —No pudo evitar picarla con la información. Savannah puso los ojos en blanco.

—¡Zorra! ¡Zorra! ¡Zorra! —le recriminó—. Debiste decirme.

—No sabía que era un famoso artista del tatuaje —dijo encogiéndose de hombros.

Se alejó a la cocina, no le provocaba tomar vodka sola, así que rebuscó entre la nevera y los estantes para hacerse algún coctel. Encontró jugo de naranja y de arándanos, así que se preparó un Red Rooster.

—¡¡Eso es porque no vives en el mundo real!! —le gritó desde la sala. Cuando regresó la encontró recostaba boca abajo en el enorme sofá blanco—. ¿En serio no te acostaste con él? —Esta vez su tono de voz fue de incredulidad—. Dios, ese hombre está como para saltarle encima y hacerle cochinadas —dijo con una risita.

Ría tenía que concedérselo, estaba asquerosamente bueno, igual que Aaron. Y no era malo en la cama, pero eso no se lo iba a decir a la rubia envidiosa.

—Tiene buena anatomía —dijo con indiferencia, paladeando un trocito de hielo.

—¿Y lo tiene grande? —preguntó con morbosa curiosidad. Ría sonrió ladinamente—. ¡Ooohhh! ¡¡Lo sabía!! El rumor es que tiene una enorme herramienta. —Ambas se rieron.

—No es enorme, pero está bien dotado —dijo algo esquiva, mejor darle una media verdad a que siguiera indagando.

—¿Por qué no te acostaste con él? —increpó Savannah con disgusto—. Es evidente que le gustaste.

—Eso es paja, Savannah —le quitó importancia, era obvio que ambos hombres eran bisexuales, pero una cosa era una aventura de una noche y otra muy diferente gustarse para algo más; además ella no estaba interesada en dramas y celos, eso los dejaba para los personajes de sus novelas—. Simplemente se sorprendió, eso pasó hace seis meses.

—Por favor —bufó con desprecio. Tintineó el vaso, indicándole que quería otro trago—. Sí le gustaste, pero seguramente como tú eres una zorra pedante, no le paraste porque lo viste todo tatuado. ¿En serio no me vas a servir un trago?

—Sírvetelo tú, estúpida —se negó—. Eso no tiene nada que ver, sí me dijo que era artista del tatuaje, pero yo me iba de regreso a Venezuela, así que para qué me iba a complicar la existencia.

—¿Complicar la existencia por un bombón así? —preguntó con incredulidad—. ¡Maldición, Ría! Me duele la espalda, por favor sírveme otro trago.

—Solo lo hago porque me llamaste Ría —le aseguró con chocancia.

Dejó ambos vasos en el bar y se fue a la cocina, recogió las botellas de jugo y se apersonó detrás de la barra para preparar dos cocteles, sabía que Savannah se iba a antojar cuando ella se sirviera el suyo, así que se adelantó.

Mientras mezclaba los componentes de los tragos, el celular de su prima sonó. Ella miró la pantalla y sonrió perversamente. Ría frunció el ceño cuando ella se giró en su dirección y respondió.

—¡Connor! Qué lindo que llames a tus clientes para saber cómo están.

Silencio en la sala, Ría se acercó hasta ella y depositó el vaso con el coctel en la mesita de centro.

—Sí, me duele muchísimo, tuviste razón al decirme que era mejor todo en una sola sesión.

De nuevo silencio, Ría estaba empezando a ponerse nerviosa, Savannah podría salir con una de las suyas.

—Claro que sí, ¿quieres hablar con Tory?

Ría puso los ojos en blanco, comenzó a negar con la cabeza vehemente.

—Gracias, Connor… con gusto te la paso.

Savannah le extendió el teléfono con una sonrisita maligna; sabía que Ría no quería hablar con él, pero solo por incomodarla lo estaba haciendo.

—No quiero hablar con él —le susurró cabreada a la rubia.

—Pues no lo vas a dejar en la línea, si no quieres nada con él, entonces me lo echas a mí —insistió en voz baja moviendo el teléfono en su cara.

—No seas zorra —le amenazó entre dientes.

—¡Habla! —masculló la rubia.

—Grrrrrrrrrrr —gruñó mientras tomaba el teléfono—. ¿Qué quieres? —preguntó de mal humor, asesinando a su prima con la mirada mientras ella se reía con gusto.

—¿Por qué no quieres hablar conmigo? preguntó Connor con esa voz ronca y sensual que se gastaba, se notaba que estaba conteniendo la risa.

—Porque no me daba la gana, pero Demetria insiste que debo responderte —escupió con mal humor.

—¡No me llames Demetria! —gritó Savannah.

—Te llamo como me dé la gana, zorra, te advertí que dejaras de llamarme Tory —se burló.

—De verdad que eres malvada se rió Connor en la línea. Ella se estremeció.

—Esa voz —le susurró en voz baja. Se había desplazado hasta el otro extremo del salón, cerca del comedor para que su prima no escuchara.

—¿Te gusta mi voz? preguntó él haciéndola más gruesa.

—En especial cuando gimes —le soltó ella con atrevimiento. Connor carraspeó un poco y eso la hizo soltar una carcajada. Dijera lo que dijera, era tímido—. Pensé que seguías con Aaron —le dijo Ría.

—¿Quién dijo que no seguimos juntos? preguntó él en una clara invitación. Joder, simplemente él quería repetir la experiencia, y ella también querría dentro de cuatro tragos más.

—¿Entonces por qué me buscas? —le preguntó “Eso es ser infiel, Cielo.

—¿Quién dice que él no sabe que te estoy llamando? insistió él con un tono divertido.

Oh, diablos, eso se estaba torciendo hacia donde no era.

—¿Qué quieres, Connor? —le preguntó con fastidio.

—En realidad, Aaron y yo queríamos invitarte a cenar, a conversar y conocernos mejor dijo sin un ápice de timidez—. Creo que después de esa noche habríamos podido ser amigos, pero tú te fuiste sin dejar rastro.

—Me fui del país —le contó—. Regresé hace poco, ahora vivo aquí.

—Eso le escuché a tu amiga aseguró él. —Entonces… ¿qué dices? ¿Salimos los tres?

Esa nota esperanzada en su voz le pareció adorable.

—No, no creo que sea buena idea.

—Oh vamos, no es como que te esté diciendo que te quites la ropa en medio del restaurante y tú seas la cena —se burló él.

—Adiós, Connor. —Se rió ella de su comentario.

—¡No! Espera exclamó. —Al menos dame tu número de teléfono…

Alcanzó a escuchar la última parte antes de colgar, soltó un suspiro. Ría era buena leyendo personas, era al mismo tiempo una bendición y una maldición.

Por ejemplo, ella sabía que Savannah necesitaba una persona que no cumpliera sus caprichos, una amiga de verdad en quien confiar y que no estuviera interesada en su dinero o en el estatus que pudiese proporcionar. Savannah O’Brien requería de alguien que creyera que tenía carácter y no era solo una mujer plástica, hijastra de un magnate y que buscaba emular a Paris Hilton o alguien similar.

En cambio, Connor y Aaron estaban en un punto crítico de su vida.

Aaron sabía lo que quería, era seguro y decidido, estaba dispuesto a enfrentarse a lo que fuese si su destino era estar con Connor, lo quería y lo respetaba. Ella estaba segura de que estaba camino a enamorarse de él.

Connor quería lo mismo, había algo de por medio que lo frenaba a lanzarse de lleno a compartir la vida con Aaron, seguramente una familia homofóbica o presión del medio en el que se movía; un tipo como él, con ese aspecto rudo y tatuado no podía ser mariquita, una maldita estupidez si le preguntaban; pero del mismo modo que el primero, estaba encaminándose a aceptar que Aaron no solo le gustaba y lo estimaba, iba rumbo a dar el paso del querer al amar.

Ella no era estúpida. No se iba a meter en medio.

Mucho menos enredarse en una historia de amor y ser la tercera en discordia. Además, que no quería sufrir por nadie más, con treinta años encima le valía una mierda todo lo que el mundo opinara, así que no se iba a poner a resolver conflictos existenciales y amorosos de nadie.

Ya había vivido su propia historia de mierda, donde no la aceptaban con su manera de ser y de pensar.

Si lo de Connor y Aaron fuese solo sexo, no lo dudaría. Pero no era así.

CAPÍTULO 2

Aaron

A pesar de que quiso salir temprano la noche del miércoles que apareció Ría, el papeleo le tomó más de la cuenta y terminó yéndose a su departamento en Silver Towers casi a la media noche. El patrón se repitió hasta que llegó el viernes; estaba agotado monitoreando todos los aspectos del lanzamiento, hasta la misma aplicación, así que llevaba sin ver a Connor casi una semana.

En parte quería darle espacio a su compañero para que pensara qué quería hacer, creyó que él se lanzaría a perseguir a la mujer del hotel para lograr un acercamiento; comprendía el interés, era el mismo que el suyo propio: una persona con la que podrían actuar como si fuesen pareja, una mujer que, si se daba el caso, no se iba a sentir escandalizada porque alguno hubiese tenido una relación homosexual previa.

Le puso un poco nervioso el interés de Connor y su insistencia, pero no tenía tiempo ni cabeza para pensar en eso cuando el lanzamiento estaba pautado para dentro de dos semanas a partir de ese viernes; ellos estaban juntos, sí, no obstante, no podían considerarse una pareja como tal; en el año que llevaban viéndose solo habían tocado el tema de ser formales dos veces: la mañana siguiente después de la experiencia del Concorde, otra después del intento fallido en la discoteca.

Sin embargo, aunque no habían llegado a nada, y él no estaba apurado tampoco, ninguno de los dos había buscado alguna pareja individual, a todas luces, se respetaban y eran fieles el uno con el otro, aunque no fuesen ‘novios’.

Miró su reloj, eran las ocho de la noche del último día de agosto, así que tomó una decisión. Todos estaban agotados; salió de su despacho y se detuvo en medio de la oficina, en el área donde hacía las reuniones de trabajo con su equipo de desarrollo, y se aclaró la garganta para llamar la atención de los empleados a su cargo.

Un montón de cabezas se giraron en su dirección y lo miraron con atención. Aaron pudo notar el cansancio y las bolsas oscuras debajo de los ojos de los hombres y mujeres que estaban trabajando en el código, las pruebas y el diseño.

—Chicos, estamos agotados. Dejen todo hasta el lunes —les dijo—. Terminen lo que no se pueda dejar a medias y márchense a casa, descansen el fin de semana y nos vemos el lunes en la mañana. Todos necesitamos descansar.

La cara de alivio fue tan obvia y general que tuvo que hacer un esfuerzo enorme para no echarse a reír.

Él mismo fantaseaba con la tina de su baño, llena de agua caliente y una copa de escocés.

Regresó a su oficina, recogió su chaqueta, solicitó un Uber y esperó el mensaje del chofer de que estaba a pocos minutos para abandonar su oficina.

Connor le insistía en que comprara un auto, pero aún no estaba convencido, la vida de Aaron era básicamente su trabajo y le tomaba poco más de una hora ir de un punto a otro en un día de mal tráfico. Incluso le tomaba menos cuando decidía ir por el subterráneo, lo que no era un problema porque su residencia tenía un servicio de autobuses privados que movían a los propietarios e inquilinos a las estaciones circundantes. Con que él llegara a la quinta estación del metro de Wall Street, estaba bien, porque luego bajaba por Brodway hasta el Starbuck por un café y de allí hasta el Cubo Rojo que quedaba en frente del Marine Midland Building.

Esa noche, debido a la hora, al chofer le tomó menos de media hora llegar a Hell’s Kitchen; hubiesen llegado antes, pero tuvieron que tomar el desvío por la calle Stone, en vez de la calle Pearl. Se planteó ir hasta el departamento de Connor en Chelsea, se abstuvo de hacerlo porque posiblemente no se encontraba esa noche allí; su compañero lo había invitado a beber unos tragos en un bar de la Quinta Avenida que estaba a unas cuadras de MoKo, declinó porque no estaba seguro si podría salir antes de las nueve; no le gustaba que su equipo trabajara sin él estar presente, Aaron Messina era un líder, por eso la compañía en la que había estado trabajando los últimos dos años había despegado con enormes ganancias después de casi diez años estancada.

En ese momento se arrepentía de haberle dicho que no, pero el día anterior cuando lo llamó para preguntarle si iban a verse ese fin de semana él le dijo que no podría, también que iba a trabajar el sábado.

No era la primera vez que eso pasaba desde que se conocieron, nueve meses atrás habían hecho el lanzamiento oficial de una aplicación de seguridad para un banco, así que Connor tenía una idea aproximada de lo muy ocupado que podría estar por lo menos quince días más.

Cuando estaba descendiendo del auto y entrando por el vestíbulo de su edificio, el celular vibró en el bolsillo de su pantalón, sonrió ante la foto de Connor que apareció en la pantalla.

—Hola, Campeón.

—Hey, Latin Lover —exclamó el rubio del otro lado de la línea. —¿Sigues en la oficina?  

“En este momento estoy subiendo al elevador, rumbo a mi departamento —le contó—. Decidí darle al equipo el fin de semana, estamos tan jodidamente cansados que al paso que vamos seremos zombis.

Connor rió con su voz gruesa. A diferencia de las mujeres, que siempre decían que la voz de Connor era sexy y varonil, él la encontraba reconfortante.

—Estoy pensando que podrías ser un maldito zombi caliente.

¡Infiernos! Desde hacía pocas semanas Connor había cambiado un poco, se mostraba más directo y provocativo. Aaron cerró los ojos, lo escuchaba parlotear sobre la semana y de cómo tendrían que trabajar el sábado porque tenían demasiados clientes, mientras él se lo imaginaba en su cama, sudoroso, con el cabello rubio revuelto sobre la almohada, jadeando después de un orgasmo y con esa sonrisita relajada que lo hacía ver tan adorable.

Eso era lo que más le gustaba, la dualidad de su descontrol durante el sexo y luego lo apacible que se veía tras la culminación. Casi inocente.

—¿Quieres que vaya a visitarte? —le preguntó Connor.

—¿Estás seguro? —le preguntó, aunque sí quería verlo tampoco deseaba que abandonara a sus amigos. Él estaba cansado y no iba a ser la mejor compañía esa noche—. No quiero que dejes a tus amigos para venir, debes salir y divertirte con ellos.

—Puedo ir en un rato, después de un par de cervezas —le sugirió.—Puedo pasar la noche allí y hacerte compañía, los sábados abrimos a las dos de la tarde, así que tal vez pueda hacerte un súper desayuno al estilo irlandés.

Sonaba tentador.

—Sabes que siempre puedes venir —le recordó—. Solo que no te garantizo que me encuentres despierto.

—No importa, me quedo a dormir y te despierto con salchichas, panceta, huevos fritos, pan tostado y judías. —Se rió.—Hasta a mí me dio hambre solo de pensar en el desayuno que te voy a preparar.

—Suena bien —le concedió—. Pero sin judías para mí.

—¡No va a ser desayuno irlandés sin judías y tomates fritos! exclamó escandalizado. —Pero está bien, creí que los europeos comían esas cosas… —lo picó un poco.—Nos vemos al rato entonces.

—Ciao —se despidió de Connor tras reírse de su pantomima y colgó.

No se sorprendió de la risita tonta que atravesaba su rostro, esa era esencialmente la sonrisa que siempre le quedaba tras hablar con él, así solo fuese para desearse buenos días.

Entró a su departamento y dejó la chaqueta sobre el sofá individual de la sala. El lugar era hermoso: blancas paredes, pisos de madera, persianas de color blanco que de día mitigaban el sol, pero que en ese momento obstruían la espectacular vista de los ventanales. El estilo decorativo era el que había tenido el apartamento desde su adquisición, lo cierto era que no pasaba demasiado tiempo allí como para decidirse a decorarlo. Solo había comprado un enorme televisor de pantalla plana donde solía sentarse a ver el Súper Tazón con Connor para rememorar sus veintes cuando intentó convertirse en jugador profesional.

Aunque estaba físicamente agotado, decidió optar por bajar al gimnasio; su cabeza era un hervidero, aunque no lo quisiese.

No solo era el hecho del lanzamiento, también estaba lo de Connor y la mujer que los había dejado en el Concorde; estaba en un impase, le gustaba el rubio, sentía aprecio, era algo así como tener un mejor amigo con el que compartir los gustos, inclusive las mujeres; con el plus de una excelente vida sexual.

Pero era posible que se complicaran si incluían a una mujer, sobre todo si existía el riesgo de enamorarse de ella. Ría tenía cualidades que a ambos le gustaban, de lo poco que habían conocido de la latina, podía inferirse que era una mujer madura, con las metas claras, y en especial, adaptable a las situaciones.

Connor necesitó mano firme para comenzar, y ella se lo dio. Aaron necesitó su propio espacio, Ría se apartó.

No era fácil conseguir una persona así, menos una mujer, que solían ser bastante demandantes y excesivamente conservadoras con respecto a la sexualidad.

Salió de su departamento ataviado con su ropa de deporte y una botella de agua; en el gimnasio se adueñó de una de las cintas de correr y se dedicó a no pensar, porque para eso le servía el ejercicio, para darle un alto a la cabeza. Media hora después estaba trabajando los brazos, el torso y también los abdominales. Al terminar regresó a su casa, agradablemente cansado, pensando en la dicha de poder dormir hasta el mediodía.

Se desvistió y entró en la tina de agua tibia, que había llenado mientras se servía ese vaso de escocés que tanto estaba deseando. Sus músculos agradecieron la calidez y el relajante licor, disfrutó la vista desde el piso cuarenta y tres, era grafíticamente ver las luces de la ciudad contrastando contra el cielo nocturno.

Estaba tan abstraído en el horizonte que no escuchó la puerta de entrada, así que se sorprendió cuando escuchó un pequeño toque en la puerta del baño y la cabeza rubia de Connor apareció.

Le sonrió, entró en el baño y se sentó al borde de la tina.

—Te ves relajado —le dijo—. ¿Estás bien? —parecía preocupado por él.

Aaron le sonrió ampliamente.

—Ahora que estás aquí, estoy mucho mejor.

◆◆◆

Connor

Después de colgar con Aaron pidió una ronda más, era cerca de las nueve de la noche y aunque quería ir a ver a su amigo y pasar un rato, él tenía razón; había quedado con algunos colegas para unas cervezas y Aaron necesitaba descansar, estaba bajo mucha presión, definitivamente no quería ser una distracción o la causa de que no descansara. Sin embargo, no podía excederse tampoco, él debía trabajar al otro día, así que esa noche sería responsable, tomaría esa cerveza, se despediría y tomaría su camioneta para ir a Silver Towers; aunque primero pasaría por un supermercado de veinticuatro horas a comprar todo lo que necesitaba para el desayuno.

Llegó al departamento de Aaron cerca de las once de la noche, saludó al hombre de seguridad que solo le hizo un asentimiento de cabeza y entró al elevador rebuscando en sus bolsillos la llave que le había dado Aaron hacia unos meses y que guardaba siempre en la guantera; juraba que la había tomado antes de apearse del vehículo.

Abrió despacio, procurando no hacer demasiado ruido en caso de que Aaron estuviese durmiendo, desde la habitación llegaba el sonido bajo de una banda de blues, se rió discretamente y guardó las provisiones en la nevera y las alacenas.

Aaron casi nunca tenía comida en casa, eran pocas las ocasiones en las que comía algo más que un desayuno allí; y este constaba de cereal con leche, o tostadas con café.

Se sacó la chaqueta de mezclilla y la dejó en el perchero que Aaron casi no usaba, entró en la habitación y apagó la música, estaba seguro que el moreno había encendido la radio sin importarle lo que sonaba, a veces actuaba en automático, especialmente si estaba estresado.

Tocó la puerta del baño y esperó un tiempo prudencial para meter su cabeza, en realidad quería ver si se había quedado dormido en la tina, eso sería una imagen muy graciosa.

Aaron se giró en su dirección y le sonrió, tenía el cabello oscuro húmedo, una sombra de barba cubría su mentón y mejillas; sobre la rodilla flexionada descansaba el brazo que sostenía el vaso con el licor de color dorado, del que ya casi no quedaba nada.

Se saludaron, Connor se sentó al borde de la tina y sintió una sensación cálida cuando le dijo que estaba mucho mejor ahora que había llegado.

—¿Cómo estuvo tu día? —le preguntó. Aaron se tomó el resto del contenido del vaso. Connor extendió su mano para recibirlo y llevarlo a la cocina.

—Estoy reventado —confesó tras un suspiro de cansancio.

—Pues entonces sal de ahí, sécate y acuéstate a dormir. —Se levantó para salir, Aaron asintió y se levantó de la tina, chorreando agua. Connor se sintió un poco cohibido, su compañero era bastante atractivo, aunque decir eso era quedarse corto.

Se adelantó y le extendió una toalla de color oscuro que estaba en el toallero, Aaron le agradeció y empezó a secarse. Connor no pudo evitar admirarlo, y en cierto modo, compararlo con otros hombres; aunque si era sincero, no lo comparaba físicamente, sino que era una forma de examinarse a sí mismo al respecto de sus emociones. Tampoco tenía pruebas de otros tipos como para comparar al moreno.

Aaron era increíblemente atractivo, le sacaba unos cinco o seis centímetros de estatura y estaba bien conservado por la rutina que mantenía desde la secundaria cuando aspiraba a formar parte de los Gigantes de Nueva York. Pero no era solo el aspecto físico o su sonrisa masculina y serena que derretía a más de una, Connor estaba más que claro que había hombres que se fijaban en él, aunque Aaron parecía no percatarse de ello; le pasaba lo mismo que a él, no se sentía atraído a otros hombres, se sentía atraído por él.

Y no podía evitar excitarse al verlo, su cintura pequeña, las caderas fuertes, los muslos torneados, el abdomen duro, el torso y brazos marcados por los músculos; todo ese paquete sin parecer un fisicoculturista deformado.

A diferencia de él que era básicamente lampiño, Aaron tenía una suave hilera de vellos oscuros que iba desde el centro de su pecho y bajaba por su ombligo, que se veía tan sensual que era imposible no imaginarse donde culminaba; y a él le gustaba fantasear con eso, porque había estado allí un par de veces, besando, lamiendo, chupando, lo que se encontraba debajo de la tela.

Jamás creyó que iba a terminar en una relación, aunque fuese secreta, con un hombre; mucho menos que sería con un espécimen como él. Pero, sobre todo, con el carácter dulce y cálido que siempre tenía en la intimidad.

—Me estás viendo mucho, Campeón. ¿sucede algo? —le preguntó sugestivamente. Dio un par de pasos en dirección a él, Connor no se amilanó, levantó el rostro en su dirección y le sonrió.

—No sucede nada —le aseguró. Connor sabía lo que significaba ese pequeño salto que hacía su estómago cuando se le acercaba así, con ese tono de conquistador.

—Yo creo que sí sucede —insistió Aaron—. Lo que pasa es que ni siquiera nos hemos dado un beso, eso es lo que está mal.

Connor frunció un poco el ceño. Ellos no tenían expresiones de cariño de esa índole, excepto cuando tenían sexo, en ese momento todo era besos, mordidas, chupadas y estocadas que llegaba muy adentro.

Aaron se inclinó y sin aferrarlo de ninguna parte de su cuerpo, posó su boca carnosa sobre la de él, fue solo un besito, nada del otro mundo, un casto roce de labios y una sonrisa maliciosa en los labios de su compañero.

Algo íntimo, seductor, de enamorados.

Él salió del baño directo al armario para sacar un pantalón de pijama. Connor se sacudió la sensación de aturdimiento y fue hasta la cocina para dejar el vaso; cuando regresó, Aaron se aplicaba un poco de crema mentolada en los hombros.

—Déjame te ayudo. —le quitó el frasco y se aplicó crema en la yema de los dedos, Aaron suspiró de cansancio, asintió y se tumbó boca bajo en la cama, Connor se sentó a su lado y esparció la pomada sobre cuello, hombros y un poco sobre los omoplatos.

—¿Has hecho algún avance con Ría? —le preguntó Aaron. Tenía su rostro girado hacia él.

—No después de que llamé a la loca de su amiga —se rió.

—¿Y eso? —inquirió el moreno con curiosidad.

—Bueno, primero no es que esté desesperado —dijo sin darle importancia, se esmeraba en extender la crema lo suficiente y masajear los músculos tensos que sentía debajo de sus dedos. Aaron hizo un sonido de gusto que surgió desde su garganta—. Se siente bien, ¿eh?

—Se siente de maravilla —asintió Aaron—, no tienes ni idea. —Lanzó un profundo suspiro, sus ojos comenzaban a cerrarse—. Entonces, ¿vas a dejarlo así?, ¿no vas a insistir?

Connor asintió, no pudo evitar sonreírse con algo de malicia.

—Sí… vamos a insistir —le aseguró.

—¿Vamos? —preguntó Aaron conteniendo una sonrisita. Sus ojos verdes brillaban por la expectativa.

—Por supuesto, hombre —le aseguró, quería que quedara claro eso entre ellos, no habían tenido oportunidad de hablar sobre ello antes, pero él no quería alejarse de Aaron, Connor quería disfrutar el momento, ver qué salía de todo eso, Ría se le antojaba una fuente amplia de experiencias y en especial posibilidades de cumplir fantasías—. Creo que ella podría ser una buena amiga.

Aaron se rió. Aunque la voz de Connor era gruesa, la modulación elegante del moreno era muy atractiva, se empalmaba nada más de pensar en su boca alrededor de su verga dura; se sacudió la imagen, Aaron estaba extenuado.

—Sí, ella podría integrarse bien a lo que nosotros tenemos —respondió él con la voz cada vez más soñolienta y los ojos cerrados.

Connor pensaba lo mismo.

Se levantó de la cama y apagó la luz, se sacó el pantalón y la camiseta, quedándose en interiores, se acostó del otro lado del lecho, estuvo un rato pensando en la conversación previa antes de quedarse dormido.

Se despertó a las ocho de la mañana, Aaron estaba girado en su dirección, durmiendo profundamente, Connor no pudo evitar sonreírse cuando se percató de que la mano del moreno se encontraba sobre su brazo. Desde que Ría le había dicho la razón por la que los dejó en el hotel sin despedirse, estuvo analizando si ella tenía razón.

No siempre se quedaban a dormir en casa del otro, muchas ocasiones solo veían deportes o películas, iban a bares y terminaban en casa de alguno teniendo sexo y después, si no era muy tarde, se marchaban como si nada; pero aparentemente Ría tenía razón, mientras dormían se buscaban mutuamente, no podía negarse que cuando abrió los ojos lo primero que vio fue el rostro de Aaron porque él estaba durmiendo de costado en su dirección y su propio brazo descansaba sobre la cintura del moreno.

Se deslizó con cuidado de la cama y fue hasta el baño, se cepilló los dientes, se enjuagó la cara soñolienta y se peinó el desastre de cabello que tenía. Cuando salió del baño, Aaron le sonreía medio dormido.

—¿Qué hora es? —indagó, la luz matutina entraba por los resquicios de las persianas, el moreno se puso boca arriba y se cubrió los ojos con el antebrazo.

—Ocho y media, más o menos —le informó Connor—. ¿Quieres un café?

—Cincuenta, si no es mucha molestia —imploró con voz pastosa. Connor río y Aaron asomó un ojo por debajo del antebrazo para mirarlo con mal humor.

—Sigue durmiendo, yo voy a hacer café y el desayuno. —Salió del cuarto en calzoncillos. Mientras accionaba la cafetera eléctrica escuchó el trasteo de Aaron en el baño.

Cuando el café estuvo listo le sirvió un mug casi hasta arriba y regresó al cuarto, había decidido darle una hora más antes de cocinar.

Lo encontró recostado de nuevo, parecía que había hecho el intento de levantarse, pero el cansancio fue el vencedor y Aaron regresó a la cama, cubriéndose con la sábana. Connor no pudo evitar soltar una carcajada.

—¿En serio te levantaste para luego volver a dormir? —le preguntó burlón.

—Hice mi mejor esfuerzo —se quejó—. Pero tengo sueño.

Connor se acercó a dejar el café sobre la mesa de noche, Aaron lo tomó por la muñeca, lo jaló hacia la cama y rodaron sobre sí mismos, quedando Connor debajo del cuerpo musculoso del moreno, que se sentó sobre sus caderas.

—Pues no me parece que tengas muchas ganas de seguir durmiendo —le recriminó con voz ronca, Aaron le sonrió lujuriosamente, hizo un movimiento con sus caderas acariciando el pene que comenzaba a levantarse debajo del interior, fue entonces que se dio cuenta que estaba desnudo y sobre su abdomen se asomaba la gruesa erección del moreno.

—En realidad ya no. —Se inclinó sobre él, Connor podía sentir el calor que se irradiaba desde su pecho—. Es tu culpa, por andar paseándote con esos interiores por toda mi casa.

Connor lo tomó de la nuca y lo arrastró hasta sus labios, lo besó con fuerza, con pasión; obligó a que recibiera su lengua dentro de la boca, gimió cuando Aaron reaccionó y succionó a la intrusa con intensidad. Aaron comenzó un bamboleo rítmico y delirante, Connor subía sus caderas buscando el roce sobre su verga. El moreno se separó buscando aire, pero no se detuvo a esperar, se inclinó sobre la mesa de noche y extrajo un frasco de lubricante que dejó al lado del cuerpo del rubio; luego se apresuró a deshacerse de la sábana y sacarle la ropa interior, la larga verga con el glande rosado y húmedo saltó en el aire. Connor lo miraba arrobado, Aaron cuando quería algo, no se detenía; cuando lo tuvo desnudo se detuvo un momento frente a la erección, sacó la lengua y lamió desde la cabeza hasta la base y sin dudar se metió las bolas en la boca, succionando con delicadeza.

Gimió roncamente, miles de lenguas calientes se irradiaron por todo su cuerpo, Aaron se metió el miembro completo en la boca y chupo con lentitud, como siempre lo hacía, buscando desesperarlo y torturarlo, mientras se masturbaba quedamente.

Arriba abajo, arriba abajo, Connor apretaba los puños y se mordía los labios para no gemir descontroladamente.

—Messina —demandó con fuerza—, ven ahora.

Una risita ahogada surgió de la garganta del moreno que todavía lo tenía en la boca, Connor se estremeció porque las vibraciones se esparcieron por todo su tronco, lo separó de él y lo atrajo para que se sentara sobre sus caderas; nublado por las ganas a duras penas tomó el frasco de lubricante, no iba a esperar a bañar de saliva con su lengua el apretado lugar donde quería estar, se echó una notable cantidad de aceite en las manos haciendo un desastre cuando se frotaba; la risa masculina de Aaron le erizó la piel, Connor lo aferró por la nuca y lo besó, mientras con la mano aceitada iba estimulando el ano del moreno, metiendo primero un dedo y luego otro, hasta que el propio Aaron aferró la verga de Connor y se ensartó sobre ella con un solo movimiento.

Connor gruñó gravemente; Aaron se quejó entre dientes, inundado por el dolor y el placer.

El rubio le concedió unos minutos para que se acostumbrara a la intrusión, pero Connor había pasado la línea y su cuerpo deseaba moverse con fuerza dentro del moreno, embestirlo hasta llegar muy profundo y descargar su semilla ardiente en sus entrañas.

Aaron hizo un movimiento suave, Connor gimió de nuevo ante la caricia. El moreno marcó el ritmo de forma lenta y acompasada, el rubio no se resistió, se sentó sobre el lecho y lo inmovilizó pegado a su cuerpo, pecho contra pecho, mientras movía con fuerzas las caderas y besaba la piel del cuello y las mandíbulas.

El italiano gimió por las embestidas, Connor comenzaba a perder el control, era todo caos y fuego, furia desatada que deseaba destruir todo a su paso.

Gruñía con fuerza, mordisqueaba el cuello, chupaba la unión del hombro, Connor iba a dejarle una marca, pero no le importaba, porque su descontrol era la mierda más erótica que Aaron había conocido jamás.

El moreno dejó escapar una exhalación que indicaba que estaba por alcanzar el orgasmo. Connor recostó la espalda sobre el colchón y con mano posesiva rodeó el pene del italiano; mientras este subía y bajaba sobre la verga del rubio, él lo masturbaba sin misericordia.

—Connor —gruñó con fuerza, el rubio gimió ante el sonido de su nombre, aceleró el movimiento de su muñeca, Aaron gimoteó incontenible y en pocos segundos se detuvo jadeando su culminación. Parte de su corrida cayó sobre su torso, Connor lo encontró hermoso en esa pose, con los ojos cerrados, la boca entreabierta, el pecho jadeante y sudoroso.

No se detuvo, incrementó las embestidas, ahora era él quien perseguía el orgasmo. Aaron se inclinó hacia atrás, apoyó las manos sobre el colchón y elevó su cuerpo, afianzando el peso sobre sus piernas para que Connor pudiese moverse sin problemas.

El rubio se aferró a ambos lados de sus caderas, apretó con fuerza la piel mientras jadeaba y gemía guturalmente, moviendo sus caderas de forma violenta, escuchando como su pelvis chocaba contra las nalgas redondas y carnosas de Aaron.

Una última embestida y explotó, se contuvo allí, con parte de su cuerpo sostenido, a escasos centímetros del colchón, por el deseo de quedarse ahí, clavado profundamente.

Finalmente se relajó y estiró su cuerpo en la cama sin dejar de aferrar las caderas de Aaron, abrió los ojos y soltó una risita al ver la cara del moreno que lo observaba con una mueca de satisfacción. Estiró una de sus manos para ayudarlo a enderezarse, cuando la tomó, lo jaló hasta acercarlo a su boca y lo besó.

Sus labios se explayaron el uno en el otro, hambrientos, deseosos.

Cuando se separaron, Aaron se enderezó sobre su cuerpo y con mirada brillante, le dijo:

—Buenos días, Campeón.

◆◆◆

Ría

Prácticamente salió corriendo del departamento de Savannah antes de que la invitaran a almorzar. Su tía Megan, la había llamado la noche anterior para invitarla a desayunar y ponerse al día al respecto de su adaptación a la Gran Manzana, casi como si ella viniese de una tribu hostil en el amazonas venezolano y no en Caracas o Puerto la Cruz; o Bogotá en Colombia, o en Buenos Aires, Argentina, que eran algunos de los sitios en los que vivió con sus padres; y pareció que había olvidado que también vivió dos años en Texas tras la muerte de su madre, cuando su papá trabajaba allí en una petrolera.

Llegó a las ocho de la mañana y se sentó estoicamente a escuchar las increpaciones de su tía, (¿estás comiendo bien? ¿Necesitas un auto? ¿Seguro quieres vivir en SoHo? ¿No sería mejor que vivieras aquí con tu prima? Ya sabes que tu tío y yo no estamos casi nunca aquí y hay suficiente espacio). Las preguntas interesadas de su esposo, (¿Cuándo es la publicación del libro? ¿Cuál es la proyección de ventas? ¿Cuál es el margen de ganancias para ti? ¿Por cuánto tiempo es el contrato? ¿Necesitas asesoría?  Le diré a Robert que te apoye con eso). Y las quejas constantes de Savannah, (¿Ya reservaron el Oak para mi cumpleaños? ¿Beyonce confirmó que iba a cantar en su fiesta? ¿Llegó el catálogo de vestidos para elegir los outfits que iba a usar la noche de su cumpleaños número veintisiete?).

Luego de la cuantiosa comida y responder cada cosa: sí le gustaba vivir en el SoHo, el lanzamiento del libro estaba pautado para el veinticuatro de octubre, aunque no decidían si iba a ser en Strand Bookstore o Housing Works.

Se abstuvo de decir nada sobre la dichosa fiesta de noviembre, con algo de suerte podría estar de gira con la presentación del libro, tal vez en Virginia, Nevada o California; la editorial tenía especial interés en Los Ángeles por la posibilidad de que adaptaran el libro al cine, ahora que estaba el boom de volver cualquier cosa popular una película.

Volvieron una película El Juego de Ender, 50 Sombras de Grey y Hermosas Criaturas, la suya tenía potencial.

Se despidió asegurándole a su tía que sí iba a ir con ella de compras para que tuviese un atuendo adecuado para la presentación de la novela, aunque eso no le quitase el sueño; agradeció la ayuda del señor O’Brien para asesorarla en cuanto a las ganancias y beneficios de su contrato, pero no quería importunar a su hijo Rob por ello.

Salió corriendo antes de que Savannah surgiera con alguna loca idea de peluquerías o spas.

El reloj marcaba la una de la tarde y ella estaba tan cansada como si fuesen las diez de la noche; esperaba hacer amigos pronto porque era seguro que no podría aguantar el estilo de vida de su prima, sobre todo cuando ella no entendía que Ría trabajaba escribiendo, que necesitaba horas de silencio, tranquilidad y aislamiento para construir sus novelas, sin contar las semanas o meses de investigación necesarios para escribir algo decente.

Para variar, el elevador estaba vacío, así que disfrutó de un viaje silencioso y solitario que le cayó como anillo al dedo después de las horas tediosas con su familia; tomaría el tren hasta el SoHo y luego se encerraría en su departamento a escribir y a terminar las ilustraciones que acompañarían la novela de fantasía que estaba escribiendo y que la editorial esperaba para lanzarla en el 2020.

Se rió de sí misma al recordar lo que solía terminar haciendo cada vez que finalizaba uno de los dibujos. Le quedaban media docenas de pajas por delante, quizás esa noche optara por hacerse la número siete en honor a los condenados, y malditamente sexys, caballeros del Concorde.

A veces no podía creer en su suerte, por lo menos Connor Hayes no había seguido insistiendo con Savannah, aunque algo le decía que eso no iba a quedar así; si alguien le hubiese dicho que se iba a reencontrar tan fácilmente con el dulce rubio en una ciudad con casi veinte millones de habitantes se hubiera reído en su estúpida cara.

En serio, eran veinte millones de persona en una isla, quién sabía con cuántos estudios de tatuajes, y ella tenía que entrar en la cual él era el propietario, y para más colmo, con el que su prima tenía cita para tatuarse. Que la jodieran.

Casi se atragantó cuando las puertas del elevador se abrieron en el vestíbulo y se encontró al elegante moreno, compañero de Connor, el hombre llamado Aaron.

Eso sí era mala suerte, los dos en menos de una semana y en el sitio menos pensado.

—Esto debe ser una jodida broma —dijo ella con diversión, la situación era profundamente hilarante y como escritora podía ver la ironía en todo eso.

Aaron que estaba viendo hacia el suelo distraídamente levantó el rostro en su dirección y la miró sorprendido, pero se recompuso inmediatamente y le sonrió con cierta galantería.

—Estoy a punto de creer que me están acosando —le acusó, aunque no tuvo el peso que esperaba porque su voz no sonó para nada molesta.

Él le sonrió más profusamente, sus ojos verdes contrastaban con su piel tostada.

—Pues yo empiezo a creer que es el destino, ¿no lo crees tú también? —le dijo con su voz serena y masculina—. ¿Vives aquí? —preguntó interesado.

Ella negó—. ¿Y tú? —le preguntó.

—No, vengo a visitar a mi padre. —Se pasó la mano por el cabello distraídamente.

Ría comenzaba a sentirse un poco sobrecogida, a diferencia de Connor que podía intimidarlo con cierta facilidad, este hombre frente a ella era un tiburón, lo presentía, y no solo en los negocios.

—Qué alivio —le soltó—. Significa que la posibilidad de reencontrarnos se reduce… aunque con mi suerte —bufó.

Él la miró con suspicacia, Ría le sostuvo la mirada solo por pura terquedad.

—Estamos obstruyendo el paso —le informó ella.

Se habían quedado de pie frente a las puertas del aparato, un pequeño grupo de personas detrás de ellos esperaban que las puertas se abrieran para entrar.

—Bueno, hasta luego… —se alejó de él, pero Aaron la siguió.

—¿Quieres ir a almorzar conmigo? —le pidió, adelantándose y cortándole el escape. Ría se detuvo y levantó el rostro para encararlo. Era muy alto y esa mañana ella llevaba zapatos sin tacón. Tal vez eran unos quince centímetros.

—Pensé que ibas a visitar a tu papá —le espetó con los ojos entrecerrados por la sospecha.

—Él entenderá si le digo que no pude asistir —aseguró Aaron. Ella negó con incredulidad. Todo eso estaba fuera de proporción.

—No creo que sea buena idea —le dijo, se recriminaba a sí misma porque no podía dejar de sonreírle como una boba.

—Vamos, no te estoy pidiendo que vayamos a un hotel, solo te invito a comer —aclaró Aaron con una sonrisita maliciosa en los labios.

Ría soltó una carcajada.

—¿Qué les pasa a ustedes dos? —le preguntó con algo de sorna—. ¿Por qué todo tiene una connotación sexual? ¿Acaso no hay otras mujeres en la ciudad?

—No que sean tan interesantes como tú —insistió el moreno con una sonrisita maliciosa.

—Eso es lo más ridículo que he escuchado —se burló ella—. La frase de ligue más absurda que me han dicho. —Él solo se encogió de hombros.

—¿No sientes curiosidad? —le preguntó él. Ría suspiró—. Eres escritora, creí que los escritores eran personas curiosas —la provocó.

—¿Y por qué razón tendría que sentir curiosidad? —inquirió ella.

—Porque es bastante peculiar que después de lo que experimentamos, todo se sintiera tan normal. —Se encogió de hombros—. A pesar de que pasamos seis meses sin vernos —explicó él—. Connor no estaba nervioso por verte, yo no me siento nervioso ni avergonzado por encontrarme contigo, y por lo que puedo ver de ti, tú tampoco… en realidad, solo queremos ser amigos

—Sí, amigos profundos según Connor —ironizó Ría. Instintivamente rodó sus ojos a las puertas del elevador que en ese momento se abrían y Savannah salía al vestíbulo, rumbo a la calle—. ¡Maldición! —exclamó pegándose a él y ocultándose detrás de su cuerpo. Incluso metió su cabeza entre el hueco del hombro y la barbilla—. No te muevas —masculló en un murmullo.

Aaron no lo hizo, ella aspiró el aroma de su colonia y se estremeció ligeramente. Repentinamente él rodeó su cuerpo con los brazos y la atrajo más hacia él, abrazándola con firmeza, como si fueran amantes reencontrándose.

—Mierda —pensó Ría al sentirlo tan cerca.

—¿De quién te escondes? —le susurró al oído. Savannah no se fijó en ellos, eran una pareja más que se abrazaban en medio de la masa de personas que entraban y salían. Abandonó el edificio y se subió a su auto que esperaba en la calle en manos de un valet.

—De mi prima fastidiosa —le susurró subiendo la cara hasta él. Estaban demasiado cerca, y Aaron en vez de apartarse, la atrapó con su mirada verdosa—. Sabía que serían grisáceos.

—¿Qué cosa? —esa boca estaba excesivamente al alcance de la suya y seguía con sus brazos alrededor de su cuerpo. Tenía razón en algo, no se sentía incómoda o intimidada por su cercanía. Pero lo que sentía era incluso peor, le gustaba, le generaba cosquilleos por toda la piel.

—Tus ojos, te da un toque misterioso —le explicó con una sonrisita—, son hermosos.

—Gracias. —le sonrió de medio lado—. ¿Entonces, almorzamos?

—Un café —dijo ella con seguridad—. Y es mi última oferta.

—La tomo. —Se separó de ella y señaló la salida—. Un café, después de almorzar. —Ría refunfuñó dándose por vencida.

Salieron a la calle y bajaron hasta el Blue Box Cafe en el 727 de la Quinta Avenida. Aaron colocaba su mano protectora en su espalda baja e intentaba mantenerla cerca de él, tratando de que nadie impidiera su paso, todo un caballero. Cuando entraron al local una graciosa mesera se acercó a preguntarles si querían almorzar, Ría supo que no tendría opción, así que accedió a comer con él.

Aaron retiró la silla para que se sentara y solicitó un par de mimosas.

La conversación fue fluida, hablaron de cosas comunes, en particular se interesó por saber cómo se estaba adaptando y si encontraba interesante a la isla como escritora.

—¿Y cuál es tu verdadero nombre? —preguntó él tras beber un trago de su copa.

—Victoria Smith. —Extendió la mano sobre la mesa para estrechársela. Aaron la tomó con firmeza—. Ría Smith para mejores señas.

—Aaron Messina —dijo él.

—Sabía que tenías aire europeo —exclamó ella, dándose un toquecito en la nariz—. Italiano, ¿cierto?

Él asintió—. Cuarta generación. Tienes aire latino, pero tu apellido es muy americano.

—El aire latino me viene del lado materno —le explicó—, mi padre es ingeniero retirado, vivió muchos años en Venezuela donde conoció a mi madre.

—Las venezolanas son todas muy hermosas —dijo él con tono galante. La mesera se acercó para tomar la orden de la comida. Ría no tenía demasiada hambre, el desayuno con sus tíos había sido pesado.

Ordenaron, Aaron hizo un comentario sobre la ensalada cesar con pollo que ella pidió. Los platos volvieron en pocos minutos, así que casi no hablaron.

—¿En serio vas a dejar que Connor te tatúe? —preguntó Aaron con una sonrisita suspicaz mientras picaba una porción de su pollo, Ría soltó la risa.

—No lo sé, en realidad lo dije solo para provocarlo —le confesó—. La verdad es que… ustedes me confunden un poco.

—¿Por qué? —inquirió él con verdadero interés.

—Bueno, no se comportan como una pareja común —dijo ella—, aunque tienen todo para serlo.

—Es complicado —soltó él con cierta indolencia.

—¿Y hoy en día qué no lo es? —preguntó Ría con humor. Él asintió.

—Tienes razón.

—Solo digo que toda la dinámica entre ustedes parece de novios. —Ella tomó la copa y bebió otro sorbo—. No se nota a simple vista, porque es difícil notar que hay chispa cuando los dos son tan masculinos.

—Ser gay no es ser afeminado —le reprochó Aaron. Ella asintió dándole la razón.

—Lo sé, no me mal interpretes —pidió Ría—. Solo digo que una pareja gay tiene un algo, un yo no sé qué, que te dice que son novios. En su caso, hay que ver un poco más allá. No parecen pareja, excepto cuando empiezan a tocarse.

La mesera se acercó a retirar los platos y preguntar cómo había estado todo, Aaron manejó la situación con facilidad y pidió un café, Ría declinó.

Observó a Ría con serenidad.

—Esos ojos tuyos pueden derretir a cualquiera, ¿lo sabías? —le preguntó. Él asintió.

—Eso me han dicho.

—Pero no a mí —le sonrió con socarronería.

—Ya veremos. —Se encogió de hombros ligeramente, mientras la miraba ladinamente, con la boca apretada en una estrecha línea que buscaba contener una risa.

—Sabes que no te voy a dar mi teléfono, ¿verdad? —aclaró la morena. Él asintió—. Ni tampoco decirte dónde vivo.

—Está bien por mí —respondió Aaron—. Pero no creas que Connor lo va a dejar así.

—Me imaginé que no.

—¿Podrías pensarlo? —inquirió él.

—¿Qué cosa? —pregunto Ría un poco confundida.

—Ser nuestra amiga —contestó Aaron con rotundidad.

—Ustedes no quieren que seamos solo amigos. —Ella tomó la copa con agua que tenía al frente y dio un sorbo.

—¿Y eso te disgusta? —insistió él.

—En realidad me deja pensando… —Encogió un poco los hombros—. ¿Podríamos ser amigos los tres después de lo que pasó? Quiero decir, cariño, mírate, te veo y no puedo dejar de repetir en mi cabeza todo lo que sucedió. No me mal interpretes, no tengo ni un poco de vergüenza por lo que pasó, soy dueña de mi cuerpo, responsable de todo lo que hago, pero… ¿y ustedes? ¿tú? ¿él? No quiero meterme entre ustedes dos, más cuando se nota que están en pleno proceso de saber que mierda quieren.

—¿Siempre eres así de directa? —le preguntó Aaron con cierta admiración.

—Sí, es ridículo andarse por las ramas con estas cosas, ambos somos adultos —aclaró ella. Él asintió.

—Sí, lo somos. —le sostuvo la mirada por largo rato—. Entonces no actúes como si fueses una adolescente, y nos evites. Creo que es evidente que el destino o el azar quiere que nos volvamos cercanos.

Ría le sonrió con malicia, Aaron tuvo un pequeño escalofrío. La mesera se acercó con el café de él y se marchó rápidamente después de darle una repasada discreta al moreno.

—¿Por qué? —le preguntó ella sin preocuparse por la intromisión.

Aaron suspiró.

—Creo que es porque contigo podríamos ser nosotros mismos sin andar ocultándonos… —explicó él. Ella asintió—. Es liberador, sobre todo si es alguien que no tiene prejuicios o expectativas… por lo menos para Connor.

Lo miró por un rato mientras él tomaba el café, le gustaban sus manos, la forma en que el suéter que llevaba se ceñía alrededor, sentándole como un guante.

—Lo pensaré —concedió ella tras un rato. Aaron asintió—. Si cambio de opinión, entonces iré a la tienda.

Ría se levantó, se acercó hasta él y depositó un beso en la mejilla de Aaron, bastante cerca de la comisura de los labios. No pudo evitarlo, era divertido provocarlo, era fantástico ver a un tipo como aquel, todo guapo y sexy, pendiente de ella.

—Gracias por la comida.

—Fue un placer —aseguró con una sonrisa, tomó su mano evitando que se marchara. Aaron sacó una tarjeta de su billetera y se la entregó.

—No me des tu número aún, pero por lo menos toma el mío y llámanos alguna vez —le pidió.

Ella miró sus ojos y luego la tarjeta que le tendía, cabeceó y la tomó.

—Nos vemos, Ría —se despidió él.

—Ya veremos, Aaron… ya veremos —dijo ella, y se alejó del lugar, siendo la envidia de todas las mujeres que los observaban.

CAPÍTULO 3

Aaron

Volvió sobre sus pasos hasta la Torre Trump y escuchó las recriminaciones de su padre por no haberle avisado que no iba a almorzar con él; tampoco lo había esperado, así que no le importó demasiado que su viejo se pusiese cascarrabias.

Linda, la nueva esposa de su papá, que le llevaba unos cinco años y no perdía oportunidad de lanzarle miradas sugestivas, le preguntó por su madre; el moreno le respondió que estaba muy bien, de viaje por Roma y París, disfrutando de la cuantiosa manutención que Matt Messina le pasaba mensualmente sin falta.

Era un placer malvado que tenía, recordarles a las oportunistas que se casaban con su papá que la única que tenía beneficios después del divorcio, era ella. La madre de sus dos hijos y dos hijas. Todas las demás, que ya iban seis en la lista, tenían contrato prenupcial incluido, con una cláusula de indemnización por un año, porque su padre por lo menos había sido inteligente y después del nacimiento de Tessa, su hermana menor, se hizo la vasectomía. Mujeriego sí, estúpido no.

Cuando le explicó a su padre que había faltado porque estaba almorzando con una hermosa mujer, los ojos de su viejo se iluminaron y el regaño se detuvo; tomaron un par de whiskys, jugaron billar, aceptó los aperitivos a media tarde y luego se marchó a su departamento algo achispado.

Llamó a Connor para ver cómo estaba, este le explicó que estaba lleno de trabajo con un cliente que quería terminar la pieza porque se iba del país el lunes, así que tenía que quedarse a terminar el trabajo de dos sesiones en una. El domingo iría a Brooklyn a ver a su familia porque su sobrina de dos años estaba de cumpleaños.

Durante toda la conversación se abstuvo de comentarle su encuentro con Ría, se dijo a sí mismo que había sido porque Connor no paraba de hablar y tampoco quería darle falsas esperanzas sobre algo que no se podía vislumbrar con facilidad. La condenada Ría era más que perspicaz, le había dicho exactamente lo que él mismo venía pensando sobre Connor y su relación.

Se despidieron, acordando buscar un huequito en la semana para ir por un esmoquin para Connor, los de él le quedaban un poco grandes.

El domingo la pasó en su casa, leyendo el periódico, un placer arcaico como le decía el rubito irlandés. Hizo uso de la piscina de su residencia, se mató en el gimnasio un par de horas antes de eso, pidió comida a domicilio y se fue a dormir, bastante relajado.

El lunes en la mañana se levantó muy temprano, se duchó y salió rumbo a su oficina como siempre hacía. A las ocho estaba traspasando el umbral del elevador en su piso, pasó como bólido al lado de Ivy a quien masculló un saludo fugaz y se sentó frente a su escritorio a trabajar.

A las diez de la mañana su asistente, Quinn, le anunció que los inversionistas de la nueva app querían hacer un almuerzo-reunión a las dos en The Modern en la Calle 53, cerca del Museo de Arte Moderno.

—Un carro lo va a estar esperando, señor Messina —le informó—. Solo van dos de los inversionistas, insisten en un adelanto.

Aaron asintió, era algo normal, parte de la rutina de dirigir una empresa en expansión. A la una se levantó de su escritorio, entró a su baño privado y se refrescó un poco; debía verse campante ante los atunes que lo querían increpar sobre resultados en un campo que apenas estaban conociendo.

Él se codeaba casi a diario con verdaderos tiburones, inversionistas que querían resultados, no tanto saber cómo se hacían las cosas, siempre y cuando funcionaran.

Acomodó su cabello, repasó su rostro, esa mañana se había afeitado y por lo menos aún no había sombra de barba, se echó algo de colonia y bajó al estacionamiento donde uno de los tantos vehículos de la empresa lo esperaba para llevarlo al restaurante.

Llegaron justo a tiempo, él se apeó del coche y le avisó al chofer que estuviera atento en aproximadamente una hora, para ver si lo recogía o no.

Cuando entró, inmediatamente reconoció a uno de los inversionistas. Malcolm Richardson, un joven veinteañero que se hizo rico rápidamente con su emprendimiento en línea y ahora buscaba invertir en proyectos digitales. El segundo no estaba allí.

Saludó al chico con un apretón de manos firme, aceptó el trago que le ofrecieron y conversaron de nimiedades. El teléfono del joven sonó, se disculpó al atenderlo, frunció el ceño y colgó.

—Robert dice que lo disculpemos, que va a llegar unos quince minutos tarde y que viene con alguien.

—Está bien —le quitó importancia al retraso—, ¿qué tal si vamos pidiendo una entrada mientras llega? —propuso Aaron.

◆◆◆

Ría

Cuando tocaron la puerta de su departamento en el SoHo, Ría jamás se imaginó que se iba a encontrar al monumento del hermanastro mayor de Savannah. Menos que iba a ir vestido con una camisa negra con el cuello abierto, chaqueta de vestir a juego y vaqueros de diseñador, como si fuese a posar para una sesión de fotos.

Robert O’Brien era el típico hombre de portada de revista, cabello oscuro y cuidadosamente despeinado, ojos azules, rasgos delgados y masculinos, manos perfectamente manicuradas, un Rolex en la muñeca y sonrisa de comercial de pasta de dientes. En resumen, el tipo era un bombón. Y ella tenía a ese bombón detenido en el umbral de la puerta sin saber muy bien qué hacer, porque Ría solo tenía como atuendo una camisa de futbol americano que le llegaba a medio muslo, medias con muñequitos y el cabello recogido en un bollo desordenado por el cual le caían mechones de pelo en el rostro.

Se había levantado a las once de la mañana después de pasar toda la noche del sábado y casi todo el domingo escribiendo; desayunó una tontería, se duchó y se vistió cómodamente para continuar con la faena, faltaba poco para terminar el libro que estaba escribiendo, después de ver a Aaron se había sentido especialmente inspirada.

No, definitivamente no esperaba a alguien en su puerta a esa hora de la mañana un lunes.

Rob la miró de arriba abajo con una sonrisita sugestiva, claro que se conocían, más o menos; no habían compartido gran cosa porque no tenían intereses en común. Sí, su tía llevaba casi quince años casada con el padre de Robert, solo que los lazos no eran tan estrechos, si a duras penas había conocido a su prima Savannah y compartido con ella, no era tan extraño que apenas lo tratara a él.

—¿No me vas a dejar pasar? —le preguntó con un tonito burlón.

—Sí, por supuesto. —Ría se hizo a un lado—. Pasa adelante, por favor.

El pelinegro actuaba como si esa fuese su casa, lo que en parte era cierto porque el departamento pertenecía a la editorial, y esta pertenecía mayoritariamente a su padre, así que…

—¿Qué puedo hacer por ti? —le preguntó con cortesía.

—En realidad, vine por lo que yo puedo hacer por ti. —Se volvió hacia ella y la miró directamente a los ojos, aunque Ría se sintió estudiada por él, casi descaradamente.

Ella estaba perfectamente consciente de que no era una miss, tampoco era un estereotipo que quisiera alcanzar, mientras se sintiera bien y sana, se daba por servida; tenía buenas caderas, muslos carnosos, un busto decente y algo de cintura, era lo que se podría llamar ‘gruesa’; no era tan notable por el simple hecho de que alcanzaba el metro setenta y cinco sin tacones, la altura le ayudaba a no verse rechonchita.

—No entiendo tu afirmación —respondió haciéndose la desentendida. No era estúpida, ni una inmigrante con ganas de ganar una Green Card; Ría era una ciudadana americana con pleno derecho, el tono disimulado de Rob le indicaba que se sentía interesado por saber lo que había debajo de la camiseta azul cielo que usaba.

—Disculpa mis fachas —dijo yendo a la cocina—, estaba escribiendo, tengo fecha límite para finales de septiembre y debo terminar los últimos capítulos. ¿Deseas una taza de té? ¿Café? ¿Un vaso con agua?

—No, gracias —declinó con un cabeceó y la alcanzó en la cocina, Ría agradeció en silencio el mesón rectangular que servía de comedor y que los separaba—. Vine porque Megan me pidió que te ayudara con el contrato de las regalías de tu libro

—Maldición pensó Ría, asintió en silencio y le sonrió con incomodidad—. Lamento que mi tía te ponga en esos aprietos, en verdad todo está bien, el abogado de mi padre me ayudó y ahora estoy buscando un agente literario —le dijo tomando la cafetera eléctrica y sirviéndose una taza—. Me han recomendado varios, así que solo me queda escoger.

—No es ningún aprieto y no me molesta —le aseguró con una sonrisa deslumbrante—. En serio, Tory, no hago esto por obligación, me da gusto ayudarte.

Ría frunció el ceño desagradada.

—No me llames Tory —gruñó—. O averiguaré el apodo que más te avergüence y comenzaré a llamarte por él... en público.

Robert abrió los ojos con sorpresa y luego soltó una carcajada.

—Savannah me dijo que así te llamaban tus amigos —se disculpó.

—Ría —masculló después de tomar un sorbo de café—. Llámame Ría, y en cuanto a mi prima, voy a echarle cloro en el cabello para que se le ponga verde.

El hombre volvió a reír a mandíbula batiente.

—Bueno, eso quiero verlo… —le aseguró—. Ahora me siento más a gusto ante la idea de invitarte a almorzar, hablar de ese contrato y ayudarte con lo del agente. Por lo menos no eres una mujer sin cerebro, escritora de noveluchas truchas de romántica.

—En serio, no es necesario… —insistió ella—. Además, escribo fantasía —masculló con mordacidad.

—¿Tipo Crepúsculo? —preguntó con un tonito de subestimación.

Ría se sonrió con malignidad.

—Como Juego de Tronos.

Rob abrió los ojos con sorpresa, inmediatamente su semblante cambio, incluso la forma de mirarla.

—Insisto —rogó con una sonrisa encantadora—. Incluso puede que te entusiasme la idea de invertir las ganancias de tus libros, de ese modo puedes garantizar tu futuro económico y dedicarte a escribir, retirarte dentro de diez años, cuando cumplas treinta y cinco.

Ría soltó una carcajada.

—Sabes que no tengo esa edad —le recriminó ella—. Ya te estás pasando con las adulaciones.

—Con esa piel y esa cara, podrías tener veinte hasta los cincuenta si te da la gana —soltó con galantería.

Ella dudó un poco, como si estuviera pensándolo.

—No tengo ropa adecuada para ir a un restaurante elegante —se excusó, no era mentira. Todos sus atuendos eran casuales, tirando a informales, chaquetas de cuero, camisetas sencillas, con mangas o sin mangas, con cuellos en ve o redondos; pantalones de mezclilla, de seda, de algodón, de lycra; un par de faldas, dos vestidos veraniegos de color azul oscuro con flores blancas, tres overoles de mezclilla y ropa interior para diversas ocasiones; eso sí, tenía zapatos de todas las formas y colores, incluso unos que no sabía con qué lucirlos porque en su armario no habían vestidos de noche, o de coctel, o de fiesta; pero aun así los tenía.

—No vamos a ningún lugar elegante —garantizó—. Te diría que hasta podrías ir así como estás vestida, pero no me gustaría que algún baboso se fijara en tus lindas piernas. —le guiñó un ojo y amplió la sonrisa.

—Genial, ahora coquetea descaradamente pensó. Ella le sonrió con cortesía—. ¿No me voy a poder negar, cierto?

Robert asintió. Ría suspiró.

—Dame media hora para ver qué me pongo —accedió.

—¿Crees que puedas estar lista antes de las dos? —le preguntó mirando el reloj de su muñeca—. A esa hora es la cita y nos tomará como media hora llegar allá.

—¿¡Qué!? —ella abrió los ojos apurada, eso no le daba mucho tiempo, era la una de la tarde.

Entró a su habitación, el departamento era de una sola estancia enorme, al no tener divisiones con la sala, la única zona privada era al lado del armario y el baño. Literalmente corrió, se enfocó en aplicar una base que le permitiera ocultar las ojeras debajo de sus ojos, lo demás era un plus y con que se pusiera únicamente pintalabios no se iba a ver como zombi.

Su cabello era un desastre, y no podría alisarlo, no tenía tiempo. Rebuscó entre las cosas que Savannah le había comprado, alegando que era una troglodita del tercer mundo por no tener mascarillas para el cabello, mousse y todo lo demás. Humedeció su melena ligeramente para hacerla más manejable y luego aplicó una crema de peinar que haría que sus ondas tuvieran forma y volumen cuando se secaran.

Si era cierto lo que decía Robert, podría usar cualquier cosa; optó por una camisa sin mangas de cuello en ve que se ataba en la nuca y se ceñía alrededor de sus costillas, recogiendo lo suficiente el busto para no usar sostén, pero lo bastante suelta para que se viera más casual; era de color rojo oscuro, así que optó por un labial gloss del mismo tono. El pantalón era de tela suave de color gris plomo, llegaba arriba del ombligo se apretaba alrededor de su cintura y caderas y caía suelto sobre los muslos como una falda pantalón hasta que no se le veían los pies. Se calzó unas sandalias de tiros del mismo color de la camisa y rogó porque no comenzara a hacer frío, porque ninguna de sus chaquetas combinaba con lo que llevaba puesto.

Tomó una cartera de mano de color negro, metió su celular, su billetera, algo de maquillaje en caso de que necesitara retocar la base y como vio que tenía algo de tiempo, se aplicó una máscara en las pestañas para no verse tan pálida y un ligero toque de rubor en los pómulos.

No se veía mal, pero tampoco era que se pareciese a una de las chicas a las que seguramente Robert estaba acostumbrado a cortejar.

—Estoy lista —anunció saliendo a la sala, donde Rob esperaba sentado cómodamente, revisando el teléfono celular; levantó la vista con una risita socarrona en los labios, que cambió drásticamente al mirarla.

—Vaya, es la primera vez que veo a una mujer que dice media hora y se toma en efecto media ho… —se quedó callado con una expresión de sorpresa en el rostro.

—¿Qué? —preguntó Ría algo incómoda. Había optado por algo casual y juvenil. Estaba repasando su guardarropa a ver qué otra opción tenía para correr a cambiarse.

—Te ves fantástica —le aseguró él con galantería, después de sacudirse la sorpresa—. Por alguna razón me siento estafado por otras mujeres con las que he salido, siempre se toman más tiempo para estar listas y verse bien con atuendos elaborados… pero tú… sencilla, elegante, hermosa.

Ría le sonrió, cualquiera que le dijera que se veía hermosa se merecía una sonrisa. Aunque iba a tener que cortarle las patas a Robert si pretendía algún tipo de acercamiento más profundo que ser amigos, ella no estaba interesada. En realidad, era impresionante y buen partido, pero le parecía un estereotipo insípido del típico hombre millonario que tiene a quien desea solo con chasquear los dedos.

—Bueno, gracias. —Se acomodó un poco el cabello mientras se dirigía a la puerta, tomó las llaves del aparador en el camino.

Salieron al pasillo rumbo a las escaleras, por suerte el departamento quedaba en el segundo piso de un edificio de cuatro plantas; en la calle los esperaba un sedán plateado de lujo del cual Ría no pudo identificar la marca. Rob se apresuró a abrirle la puerta y ella se subió sin decir nada.

Un embotellamiento los retrasó, el hombre sacó su teléfono y le marcó a su socio, le explicó la situación y que esperaba llegar unos quince minutos tarde, le pidió que incluyeran a una cuarta persona.

—Rayos, se me olvidó ponerme algo de perfume —murmuró Ría sin pensar. Rob le sonrió, se acercó peligrosamente a su cuello y aspiró.

—Pues si así huele de bien tu piel naturalmente, entonces no necesitas perfume de ningún tipo —le murmuró mirándola directo a los ojos.

Ría le sonrió, ese caballero quería jugar con fuego, y si creía que ella se iba a dejar intimidar por él, estaba equivocado.

—Gracias —respondió con cortesía—. Imagino cómo haces suspirar a las chicas a tu alrededor con comentarios como ese. —le sonrió con algo de arrogancia. —¿Crees que no sé lo que estás haciendo, idiota? pensó. Él frunció el ceño un poco contrariado, pero se enderezó y le sonrió abiertamente.

—No eres como las amigas de Savannah, eso es mucho mejor —aseguró él enderezándose.

—Esperabas que sonriera toda tímida y batiera mis pestañas para ti, ¿cierto? —increpó ella con sorna—. Lo siento, hombre… esas cosas no funcionan conmigo. —Se rió ampliamente—. ¿Cuánto tardan en saltar a la cama y abrirse de piernas para ti?

Robert en vez de molestarse le sonrió con diversión.

—A veces no es necesario saltar a la cama —respondió intimidatorio, Ría se carcajeó por sus intentos—. ¿Sabes? Sí esperaba algo así, que fueses de las mujeres que ven un tipo guapo y con dinero y se les mojara la ropa interior —chasqueó la lengua con desagrado. Luego volvió a sonreírle—. Pero tú eres mucho mejor… aburre ir tras presas fáciles —le explicó.

—Oh, querido… yo no soy una presa. —Sostuvo la mirada, ambos se sonreían, él algo socarrón, ella con altanería.

El carro se detuvo frente a un restaurante, Robert se bajó de inmediato y le tendió la mano para ayudarla a salir, Ría la tomó, sabiendo que era simple cortesía. Anduvieron hasta la entrada y siguió a Rob cuando divisó a sus socios en la mesa.

El joven de cabello rulo se levantó al verlos, abrió los ojos con sorpresa cuando la miró, posiblemente no esperaba a una dama como invitada al almuerzo. El segundo caballero le daba la espalda a la entrada, así que cuando se puso de pie y se giró para saludarlos, a Ría casi se le escapa una carcajada.

Aaron no ocultó la cara de sorpresa y satisfacción.

—Ría, que gusto verte, otra vez, en tan cortísimo tiempo —le dijo sin desparpajo. Se inclinó y depositó un suave beso en su mejilla, sin pensarlo, como si se conociesen de toda la vida.

—¿Ya se conocen? —preguntó Rob sospechosamente, depositó una mano alrededor de la cintura de Ría, ella instintivamente frunció el ceño y bajó la vista al lugar sin comprender aquel ademán. No era un toque intrusivo, pero sí una clara señal de que él la estaba apartando. El moreno también lo notó y entornó los ojos un poco.

—Sí, somos amigos —respondió Aaron sin perder la sonrisa, pero los ojos se tornaron duros—. ¿Cómo has estado Robert? —extendió la mano, que el pelinegro tomó con firmeza.

—Un placer, soy Malcolm —se presentó el otro, extendió una mano que ella tomó con confianza.

—Igual, soy Ría —se volvió hacia él—. Soy prima de Savannah, la hermanastra de Robert.

Los otros dos hombres asintieron, Aaron con más tranquilidad, al comprender que Ría buscaba hacer notar un parentesco. Rob ignoró el comentario de ella, tomó la silla y la deslizó para que Ría se sentara. Ella tuvo que hacer un esfuerzo por no reírse de la situación; repentinamente se sintió como un trofeo de caza, lo malo para ella es que podía ser una perra despiadada si se lo proponía, así que mientras siguiera siendo divertido, se los iba a permitir.

Malcolm se movió al lado de Aaron, que quedó sentado frente a ella. Se sentía incómodo por la tensión de ambos hombres, aunque en el fondo ella no entendía por qué, aunque ere culpa de Robert que pensaba que Aaron buscaba conquistarla.

—Esto sí que va a ser divertido. Pensó ella. Así que se giró en dirección a Malcolm y con toda la coquetería que era capaz de reunir le preguntó: “Y entonces, querido ¿a qué te dedicas?

—No te rías, no te rías, no te rías.

◆◆◆

Connor

Observaba su celular con fiereza, decidiendo si iba a hacer la llamada o no. Sabía que con mujeres como Savannah todo tendría un costo, lo que no lograba dilucidar era cuál sería para él, porque evidentemente no la estaba llamando por otra cosa, sino por el número de teléfono de Ría, o posiblemente su dirección.

Había tenido una idea, sorprenderla en su casa, con Aaron y unas pizzas que ellos llevaran, todo informal, de carácter ameno, una demostración de que ambos querían ser amigos y que no todo iba de sexo, como posiblemente pensaba ella.

No es que Ría esperase algún tipo de relación romántica por parte de ellos, era ridículo creerlo en ese punto; pero sí quería que fueran amigos, y que luego, más adelante, cuando ella tuviese confianza en ellos, fuesen algo más.

—¡Dios! ¡Dame una maldita señal! —farfulló entre dientes.

Sugar-Doll entró a la oficina con una bolsa de papel en las manos que desprendía un aroma a gloria.

—Sé que no has comido nada hoy, jefe —le dijo depositando la bolsa frente a él—. Son bollos rellenos de queso y pollo teriyaki.

Su estómago rugió con fuerza. Le sonrió mostrando todos los dientes.

—Eres la mujer más maravillosa del mundo, ¿te lo he dicho antes? —le espetó zalamero mientras tomaba uno de los bollos calientes y le daba un mordisco. Gimió de satisfacción, la masa caliente se deshacía en su boca y el pollo acariciaba su paladar con la deliciosa salsa—. Te amo, Sugar-Doll. Cásate conmigo ¿quieres?

—Ya estoy felizmente casada, jefe —se rió ella.

—No importa, déjalo… cásate conmigo y tráeme todos los días un bollo de estos —dijo con la boca llena—. Yo te prometo que te haré la mujer más feliz del mundo.

La mujer soltó una carcajada por las ocurrencias del rubio, salió sin decirle nada y cerró la puerta para que lo dejaran comer en paz. Cuando dejaba la bolsa vacía en la papelera, su teléfono sonó.

—Latin Lover —saludó—. ¿Cómo has estado?

—Acabo de almorzar con Ría —dijo Aaron de buen humor.

—¡Qué! —inquirió enderezándose en su silla—. ¿Cómo pasó eso? ¿Cuándo?

—Vino de invitada de uno de los inversores, Robert O’Brien respondió el moreno. —Almorzamos juntos, hoy… conversamos un rato. Se veía muy atractiva.

—¿Con quién? ¿Es su novio? —Connor sintió una sensación un tanto desagradable.

—No, es su primo político —le comentó. —Pero, creo que está bastante interesado en ella a pesar del parentesco, aunque no parece mutuo.

—Mmmmmm… —masculló Connor.

—¿Qué pasa, Campeón? preguntó Aaron con curiosidad.

—¿Qué te pareció? Quiero decir, así, en un ambiente normal. —El rubio tenía mucho interés.

—Pues… se estremeció ante la duda en la voz del italiano—. En realidad, es muy inteligente y suspicaz, graciosa y afilada… Siguió la conversación con atención, hizo preguntas. Malcolm le preguntó sobre qué escribía. Aparentemente hace novelas de fantasía.

—¿Te gustó? —Preguntó con duda. Connor no estaba seguro si era porque quería que no le gustara, o porque deseaba, de verdad, que le gustara.

—Sí, fue divertida… respondió el otro sin vacilar. —Creo que podríamos pasarlo bien, ser amigos de verdad, ya sabes, una persona que sepa lo que somos y cómo somos.

Connor asintió pensativo, se quedó callado, concentrado en un punto de su escritorio, aunque ahí no había nada.

—¿Connor? —llamó Aaron con suspicacia. —¿Acaso no es eso lo que quieres?

—Sí, eso mismo es… —Cabeceó para despabilarse—. ¿Le pediste su número de teléfono?

—Eeeeeeh… no confesó. —No me pareció prudente con el buitre que tenía revoloteando a su alrededor.

—Si serás idiota… —le espetó entre divertido y exasperado—. Sabes, me obligas a hacer cosas que de verdad no quiero hacer…

—¿Cómo qué? inquirió el otro atrás de la línea.

—Como que tendré que llamar a su amiga Savannah y rogar que no me pida nada extraño para obtener su número —le recriminó.

—¿Extraño como qué? le preguntó Aaron con voz burlona.

—¡No lo sé! —respondió con fastidio—. Como que salgamos juntos o algo así.

—No creo que lo haga, quiero decir, la estás contactando para pedirle el número de una mujer por la que estás interesado, no creo que sea tan estúpida como para pedirte precisamente eso… —explicó el moreno con vehemencia.

—Sí, bueno… —dudó—, puede que tengas razón.

—No es que puedo dijo Aaron con contundencia, —lo sé. Debo irme, es probable que hoy me quede hasta tarde, hay una prueba que está fallando y si no se resuelve… será un problema suspiró. —Nos hablamos.

—Sí, está bien. —Connor colgó.

El rubio se levantó de su silla y salió a la recepción, Sugar-Doll estaba cobrándole a unos clientes las perforaciones que se habían hecho.

—¿Ya pensaste si vas a dejar a tu esposo y casarte conmigo? —le preguntó con dulzura. La mujer rió.

—Naaa-ah —respondió ella, entregándole el recibo y la tarjeta de crédito al chico—. Gracias, vuelvan pronto. —Dejó el aparato debajo del mostrador y se giró en su dirección. Compuso una expresión tierna, como si él fuese un cachorrito—. Sé que te gustó esa chica, la del otro día, la no soy una ex estrella infantil de Nikelodeon, ¿Por qué no la llamas?

—No tengo su número —confesó él.

—Pero tienes el de su amiga, ¿no? —Connor asintió.

—Me da miedo esa bruja loca —se estremeció como si estuviera aterrorizado.

—¿Le tienes miedo a una mujercita más chiquita que tú? —preguntó la otra, fingiendo incredulidad—. Tú, todo grandote.

—¿Alguna vez te han tirado un zapato de tacón en la cabeza? —inquirió él horrorizado—. A mí sí… ¿Viste los tacones que usaba esa mujer? Con mi suerte, la desgraciada tiene puntería y me saca un ojo… —exclamó Connor con teatralidad—. ¿Quieres un jefe tuerto, Sugar-Doll? ¿Eso es lo que quieres? Tendrías un jefe pirata, en vez de tatuador…

La pelirroja se reía con ganas, Connor había soltado todo eso con intención de distencionar su cuerpo y su cabeza; estaba que lo carcomía la ansiedad, quería en serio, en serio, pero muy en serio, agregar a Ría a su vida, y no era solo por el sexo, se le antojaba que iba a ser una persona divertida, como había dicho Aaron, inteligente, afilada y talentosa. Él había visto, a la mañana siguiente, el dibujo abandonado en el escritorio del hotel, lo tenía guardado en su casa, en una carpeta con bocetos viejos de la escuela de dibujo.

Se alejó de la recepción comiéndose la cabeza, al día siguiente iría a Brooklyn a atender a un cliente que quería un tatuaje tradicional, volvería en la noche y debía preocuparse por eso. No por una rubia plástica que tenía información que él quería.

¡Idiota Aaron por no pedirle el número de móvil! ¡Imbécil el tipo con quien Ría había ido a la comida!

—Mierda, esto debe ser cosa del destino —masculló para sí mismo—. ¿En serio se la encontró por casualidad en un restaurante? Que pequeño es el mundo.

Se sentó en su asiento y maldijo, no entendía por qué era tan difícil hacer una llamada, Aaron tenía razón, Savannah seguro iba a entender que no podía pedirle una cita a cambio de un número de teléfono de una chica con la que él quería salir. No podía estar tan desesperada, ¿cierto? Pero él sabía que sí podía ser así, ya había conocido chicas dispuestas a lo que fuese solo por destacar un poco; en Nueva York había demasiada competencia entre hijas de magnates, pseudo celebridades, influencers de redes sociales y artistas en ascenso que querían su minuto de fama en algún tabloide.

Y lo de lanzarle un zapato a la cara no era mentira, por suerte Amy, su ex novia modelo, no había tenido buena puntería y el zapato terminó dos metros más lejos de lo que ella había apuntado.

El móvil paseó por todo el escritorio, lo lanzó de una mano a otra, al aire, lo hizo girar sobre sí mismo; todo mientras sudaba, se exasperaba y sentía que el corazón se le iba a salir del pecho. Él, con su metro ochenta y uno, su cuerpo grande y su aspecto rudo, estaba todo cagado del susto porque no quería hablar con Savannah para pedirle el número de su amiga Ría.

Le faltaba el coraje de la semana pasada, pero ese día estuvo envalentonado por la excitación; cuando había llamado a Savannah él todavía recordaba la mano descarada de Ría apretándole la verga sobre la ropa, diciéndole que debía encargarse de eso.

Sugar-Doll entró en la oficina y lo miró con una sonrisita triunfante.

—Me debes un aumento —dijo con malicia. Connor frunció el ceño. La pelirroja dejó un papelito en la mesa sobre él. Lo tomó con curiosidad y vió un número de teléfono y una dirección. Arriba de todo eso, un nombre: Victoria Smith.

—Oh, bebé… —dijo casi con ahogo—, ¿Cómo lo conseguiste?

—Llamé a su amiga Savannah y le dije que ‘Tory’ había dejado aquí su identificación, que si podía pasar a buscarla o avisarle que viniera —explicó, ladeó el rostro y sonrió con desagrado—. Como sé que es una zorra, le mencioné que, en todo caso, podía darme su dirección y teléfono para enviárselo por correo así yo me encargaba y no la fastidiaba a ella. No dudó ni un segundo.

—Dios, Sugar-Doll… en serio, sé mi esposa, cásate conmigo —le imploró medio en broma, medio en serio.

Ella se carcajeó, pero negó.

—Me conformo con el aumento, jefe. —Se dio media vuelta para salir—. Pero hazme un favor, invita esa chica a salir, definitivamente te tiene mal desde la semana pasada, además parece buena gente, inteligente, divertida y una bocaza de motociclista. —Salió cerrando la puerta con cuidado.

—Y es una pervertida, que ni te imaginas, mujer… —dijo en voz baja mirando el trozo de papel—, que ni te imaginas.

CAPÍTULO 4

Connor

Después de que su recepcionista le entregó los datos de Ría, no tuvo tiempo de avisarle a Aaron sobre ello. Una mujer entró en la tienda con una petición de un arte, un retrato en blanco, negro y gris, de su recientemente fallecido hijo de ocho años; Kay-Tatto era el encargado de ese tipo de trabajos, el hombre era un verdugo en retrato realista; pero estaba en una sesión de seis horas con un tatuaje de espalda y no iba a poder atenderla.

Connor decidió hacerlo, porque no tenía clientes, porque estaba contento por haber obtenido lo que quería y también porque la historia de la mujer lo conmovió profundamente.

Él tenía tres sobrinos, dos niñas y un niño; la más pequeña se llamaba Cassidy y era la luz de sus ojos, con sus enormes orbes del color azul de los Hayes, cabello rizado de color rubio y la piel blanca e inmaculada, con un montón de pequitas en los pómulos. La chiquilla tenía cuatro años y era un terremoto, a esa corta edad quería ser mecánico como su papá, cazadora de cazadores furtivos y veterinaria como su mamá. Amaba a ese monstruito.

Por suerte el tatuaje no era muy grande, así que se esmeró en hacer un hermoso fondo memorable y agregó los elementos que la dolida madre quería. El tatuaje duró más de seis horas, pero ella los aguantó sin quejarse.

Connor le había dicho: “Si tú aguantas, yo aguanto ¿de acuerdo?

Comenzaron a las cuatro de la tarde, salieron de la tienda a la media noche. La mujer se deshizo en lágrimas cuando vio el tatuaje, se aferró a él con tanto ahínco que empezó a sentirse demasiado conmovido y si seguía allí se iba a echar a llorar irremediablemente.

Sugar-Doll fue quien llegó a su rescate. Tomó a la mujer, la llevó hasta la caja y escuchó cómo la madre le explicaba que el cáncer no le había quitado todo de su hijo, ahora lo iba a llevar en su piel.

Connor no pudo contener las lágrimas y las dejó rodar un poco antes de tomar una toalla de papel y secarse los ojos. Estaba conmovido, era difícil no empatizar con personas que llegaban a su tienda para dejar un pedazo de su historia en su cuerpo. Se aclaró la garganta y se vió en el reflejo de la pared, no alcanzaba a verse mucho, pero por lo menos no parecía un mariquita llorón.

—Eres un sentimental, jefe. —Su recepcionista entró acompañado de un hombre muy fornido, con barba y cabello largo. Era atractivo e intimidante—. Pagó el doble por el trabajo, le aseguré que no era necesario, pero ella insistió.

—Está bien, Sugar-Doll —le dijo con una sonrisa agotada—. Gracias por quedarte y acompañarme. Mañana donas el dinero de ese tatuaje a cualquier fundación para niños con cáncer.

—¡Por supuesto, Connor! —exclamó emocionada—. Eso es tan generoso de tu parte… y no tienes que agradecerme por quedarme, en realidad, cuando vi de qué iba el tatuaje, me dije que ibas a necesitar ayuda.

Connor asintió, le dolía el cuello y parte de la espalda, por haber pasado tanto tiempo inclinado. Su recepcionista estuvo atenta de llevarles algo de beber y preguntar si necesitaban algo.

—¿Tú debes ser el esposo de Sugar-Doll? —le preguntó al hombre, tendiéndole la mano—. Soy Connor Hayes, es un placer.

—Sé quién eres, niño bonito —espetó el otro tomándole la mano con fuerza, haciendo referencia al mote del programa que lo hizo reconocido en el mundo del arte corporal—. Chuck Johnson. Y sí, soy el esposo de Sugar… eso que hiciste por la señora, mis respetos, hombre.

Connor asintió quitándole importancia.

—Ya nos vamos —le anunció la pelirroja—. Llama a Ría, invítala a salir, quién sabe, quizás podamos ir en una cita doble. —le guiñó un ojo al salir.

Se despidió de la pareja, se tomó unos minutos para revisar unas cosas y luego cerró el local. Tenía un par de horas para dormir y luego marcharse a Brooklyn muy temprano para pasar por casa de sus padres, ver a Cassie y de ahí derechito a la tienda a atender a su cliente.

Era sencillo para Sugar-Doll decirle que debía llamar a Ría para salir con ella, esperando que las cosas evolucionaran a algo romántico; para la gente que no sabía, Connor llevaba casi año y medio sin una relación con nadie, ni siquiera un prospecto de novia o romance de una noche.

Claro que al estar con Aaron, no echaba de menos el aspecto sexual; porque a pesar de cualquier prejuicio que todavía le quedase, el sexo era jodidamente fantástico.

El martes fue exactamente como lo planeó, llegó a casa de su mamá a las ocho de la mañana en la avenida 3105 L en Midwood, desayunó, acarició al nuevo perro de la familia, saludó a sus dos hermanos y sus dos esposas, correteó a la monstruo de la casa y corrió después a Pacific Park a las once de la mañana a atender a su cliente y echar una mano; pero apenas pisó la tienda tuvo que atender varias cosas, así que cuando llegó a su cama en Chelsea, Manhattan, estaba extenuado hasta la muerte.

No tuvo ni un segundo para llamar a Aaron, ni siquiera para enviarle un texto juguetón a Ría, pidiéndole que adivinara quién era, o inclusive un meme solo para romper el silencio.

El miércoles no mejoró, se despertó tarde, lo que significó que también se retrasó en la tienda. Por suerte Sugar-Doll le llamó para decirle que su cliente había cancelado, así que se desvió hasta el trabajo de Aaron para darle una sorpresa, antes de llegar a la Quinta Avenida. Por suerte, esa mañana se había decidido por un pantalón de tela cargo y un suéter de color oscuro, que hacía resaltar sus ojos y el tono dorado de su cabello, ayudándole a tener un aspecto más formal para entrar al edificio. El día anterior había comenzado a bajar la temperatura, augurando un otoño algo frío, así que pronto empezaría a sacar sus bufandas y abrigos.

Subió al piso de Aaron, sosteniendo en su mano dos vasos de café del Starbucks del frente y caminó sin dilación a la oficina de su compañero, no pudo sorprenderlo mucho, porque el moreno lo vio llegar. En el camino saludó a algunas personas, salutaciones cortas porque los había visto en alguna ocasión.

Aaron estaba al teléfono hablando efusivamente, pero le hizo señas para que se sentara, Connor dejó el café en el escritorio, el moreno miró con avidez el vaso de cartón y le sonrió al rubio en agradecimiento.

—¡Sí! Ya lo sé, pero es tu culpa, John. Así que arréglalo, porque el maldito lanzamiento es la semana que viene y no lo voy a cambiar —advirtió con voz autoritaria—. Si tienes que borrarte la línea del culo por estar sentado programando todo el jodido fin de semana, lo haces, porque el ingeniero Turner te lo advirtió y a ti te valió mierda. —Colgó con fuerza. Tomó el vaso y dio un pequeño sorbo para verificar la temperatura y luego uno más largo—. Dios, me leíste la mente.

—Es que yo sé lo que te gusta, Latin Lover. —Sin quererlo el comentario tuvo una connotación provocativa que no esperaba. Aaron le sonrió con ironía.

—Campeón, no esperaba que dijeras algo así. Estamos en mi oficina, esas cosas no se dicen… —Connor no pudo evitar reír, su risita ronca era signo de que le gustaba el comentario—. ¿Cómo has estado?

—Desde el lunes es un día de locos, pero Dios se apiadó de mí y me cancelaron hoy —respondió el rubio.

—Dichosos algunos —murmuró entre dientes el moreno—. No es que no me guste que me visites de vez en cuando, pero… ¿qué haces por aquí?

—Sí, bueno, vine a mostrarte algo —confesó con algo de nerviosismo—. Te iba a llamar, pero después me pareció que era mejor decirte en persona.

—¿Decirme qué cosa? —le increpó con el ceño fruncido en un gesto suspicaz. Connor sacó la tarjeta donde tenía los datos de Ría. Se la tendió con una risita traviesa en los labios. Aaron lo tomó, leyó y en cuestión de segundos demudó su expresión por una de sorpresa—. ¿Cómo obtuviste esto?

—Sugar-Doll se lo sacó a Savannah… ¡yo no se lo pedí! —exclamó ante la cara del moreno—. Todo fue idea de Sugar que después de verme dudando sobre llamar a la loca esa, se compadeció de mí y la llamó con una excusa y le pidió su teléfono y dirección.

—¿Y qué quieres hacer? ¿Ya le escribiste o la llamaste? —inquirió Aaron.

—No, aún no. —Se enderezó en el asiento y descansó su vaso medio vacío en el escritorio—. Quería que supieras primero, no deseo hacer nada a escondidas… Eres mi amigo, Aaron y no quiero joder esto que tenemos, sea lo que sea.

Aaron asintió sereno, Connor estaba nervioso, esperando una reacción de él. Si era honesto, estaba confundido. Le gustaba el moreno, la pasaba bien con él, tenían mucho en común y lo mejor no había ningún tipo de presión, ambos no deseaban enfrascarse en una relación estereotipada. No obstante, tenían un año en eso, saliendo como amigos de cara al público, pero de las puertas para adentro aparte de ser amigos follaban de vez en cuando, y desde hacía siete meses, más o menos, las cosas eran un poco más íntimas, más intensas a nivel emocional.

Y asumir eso le daba miedo porque, a pesar de todo, él venía de una familia católica, que no veía con buenos ojos la homosexualidad.

Vió cómo el moreno se ponía de pie, cerraba las persianas de los paneles que delimitaban su oficina para tener privacidad y luego echaba el seguro en la puerta.

Caminó hasta él, obligándolo a girar la silla, luego se acuclilló frente a él, descansando las manos sobre las rodillas y sosteniéndose ambas manos, como si buscara mantenerlas ocupadas para no tocarlo.

—¿Y qué es lo que somos, Connor? —le preguntó con serenidad. Mirando sus ojos azules con los profundos orbes verdes de él. Se sintió un poco cohibido, a veces envidiaba la seguridad con la que Aaron actuaba.

—Somos… amigos, ¿no? —dudó un poco—. ¿Pareja? —inquirió con la ansiedad cerrándole la garganta.

Supo que Aaron notó su incomodidad.

—Mierda, Aaron, de verdad quisiera tener tu seguridad —masculló entre dientes—. A veces me siento la mujer de la relación y eso me crispa.

Aaron elevó una ceja suspicaz, con una risita burlona en los labios que estaba haciéndolo enfadar.

—No te veo como una mujer en esta relación —dijo divertido—. Si quisiera una mujer me buscaría una.

Connor contrajo la frente en un rictus de molestia e incomprensión.

—Campeón, vamos a hablar claro, ¿sí? Somos adultos, como para andarnos por las ramas, como dice Ría. —Se levantó y rodeó su escritorio. Connor estaba confundido. ¿Cuándo le dijo Ría algo así? ¿Durante el almuerzo del lunes? “Connor, yo tuve malísimas experiencias con las mujeres, tú igual, así que esto puede considerarse un experimento. No me gustan otros hombres, no me llama la atención probar con otros hombres; pero no puedo negar que tengo sentimientos por ti, sentimientos que no son de amigos, pero tampoco pienso que esté enamorado de ti. ¿Sientes tú algo similar?

Connor estaba un poco apabullado.

—¿Cómo puedes decir todo eso sin confundirte o siquiera tartamudear? Carajo —le preguntó.

—Estoy acostumbrado a ir por lo que quiero y hacer lo necesario por ello —respondió con franqueza—. No te conviertes en C.E.O dudando y tartamudeando, Connor.

—Aaron, tú me gustas, es desconcertante, pero después de lo que hemos vivido es hipócrita de mi parte decir que no es así. —Se pasó las manos por el cabello nerviosamente—. Solo no quiero adelantarme a algo de lo que no estoy seguro va a ser mi futuro… aunque no lo diga, espero en algún momento conseguir una mujer y casarme, tener hijos y una casa, con un perro, un gato y una piscina.

—Yo no te estoy pidiendo que te adelantes a nada, Connor, ni una relación formal, ni matrimonio… —le interrumpió.

—¿Entonces qué me estás pidiendo? —preguntó con molestia. Él mismo se sorprendió del tono de su voz—. Lo siento, no debería ponerme así.

Aaron negó, restándole importancia.

—Te pido que seas sincero, ¿quieres que paremos para ver si se da algo con Ría? —preguntó directo—. Porque a mí me gusta ella también, pero no tendría problema en hacerme a un lado para que lo intentes si eso es lo que Ría quiere. Solo que no me pidas que sigamos siendo amigos, porque es muy jodido para mí quedarme allí, viendo cómo haces avances con ella…

Connor abrió los ojos como platos. Empezó a negar con vehemencia. ¿Alejarse? Estaba loco…

—No, Aaron… eres mi amigo, eres alguien importante para mí, no quiero que te alejes… no, para nada… —le aseguró.

El moreno sonrió con satisfacción. Era un maldito cabrón, Connor se dio cuenta de lo que había hecho.

—Eres un hijo de puta malvado, Latin Lover —le acusó.

—Sé lo que quiero, Connor. Por ahora, lo que quiero eres tú y lo que tenemos —dijo.

Connor sintió un escalofrío, la forma tan suave y directa en que lo había dicho se había alojado en medio de su pecho, irradiando calidez, confundiéndolo más de lo que estaba. Él también lo quería a él, pero también quería una vida normal, un futuro normal… ahora era joven, podía vivir cosas alocadas, por lo menos unos siete años más.

—¿Y si ambos hacemos avances con Ría? Como al mismo tiempo… —sugirió Connor—. A ambos nos gusta ella, pero no es como que queramos a Ría para ser nuestra esposa y madre de nuestros hijos, creo que lo que nos gusta es lo ilícito que representa todo esto… Diversión, sexo, amistad, nuevas experiencias… solo con el agregado de que es mujer. —Tomó el vaso de café frío y le dio un profundo trago.

—¿Y qué propones que hagamos? —preguntó Aaron con una expresión predatoria. Connor sintió un estremecimiento que le hizo dar un respingo a su verga. Se estaba excitando de verlo así, le gustaba esa actitud, casi psicópata, de actuar. Extremadamente calmada y confiada, seguro de que iba a conseguir lo que quería; sin contar que el tema incluía a una mujer.

—Sorprendámosla el viernes —le explicó—. En su departamento, tipo plan de amigos, llevamos algo de comer, algo de beber, conversamos y veamos que pasa… si terminamos encamados los tres, bien… si no, por lo menos habremos estrechado las distancias. Quizás con la convivencia le perdamos el encanto, que resulte que Ría es una mujer normal, común y silvestre… y solo seamos amigos

Él mismo lo dudaba, y por la expresión de Aaron, podía deducir lo mismo.

—¿Y si tiene planes el viernes? —previó el italiano.

—Yo averiguaré con Savannah eso —aseguró.

Aaron movió la cabeza de un lado a otro, sopesando el plan.

—Sí, está bien —dijo finalmente. Connor sonrió.

—Bien, en ese caso, vamos al siguiente punto en la agenda —comentó en tono burlón, Aaron lo miró enarcando una ceja inquisitiva—. ¿Cuándo vamos por mi esmoquin? Porque todavía voy a acompañarte al lanzamiento ¿cierto? Eso es comida y bebida gratis para mí.

◆◆◆

Aaron

El viernes en la tarde salió antes de la oficina y se acercó a la tienda de Connor a eso de las cuatro de la tarde. Sugar-Doll lo saludó efusivamente, lo que era agradable porque en realidad él se veía fuera de lugar allí, con su camisa blanca, corbata verde oscura, pisa corbata de oro y un traje a la medida de color gris oscuro. Llevaba en las manos su abrigo de solapas anchas de color negro, el termostato comenzaba a bajar, después de un verano caluroso, la primera semana de septiembre enfriaba, augurando un invierno particularmente helado.

—¿Quieres esperarlo en su oficina? —le preguntó la recepcionista, ese día llevaba un atuendo muy sugestivo y vintage al estilo de Vaselina, con leggins de color mostaza y una camisa a juego del mismo tono, que hacía resaltar el tono rojo de fantasía de su cabello. Sugar-Doll era hermosa a su manera.

—Sí, gracias. —Siguió a la mujer que caminaba subida a sus enormes tacones. No pudo evitar admirar su trasero, que en esas plataformas se veía firme. Ella lo invitó a entrar, le preguntó si quería algo de beber. Aaron negó, la mujer salió tras asegurarle que, si quería algo, no dudara en llamarla.

Quince minutos después entró Connor, llevaba vaqueros desgarrados en el muslo y una rodilla, botas de motero, una camiseta de color rojo con la cara de un muy joven Axl Rose y una gorra oscura con la visera hacia atrás. Llevaba guantes de látex negro y se pasaba un pañuelo por el rostro.

—Hola, Latin Lover —saludo mientras iba directo al pequeño baño privado de su oficina y depositaba en la basura la toalla de papel y los guantes de látex. Se enjuagó el rostro y se sacó la gorra para acomodarse el cabello que comenzaba a estar un poco largo.

—Buenas tardes, Connor —le devolvió divertido. A veces se sorprendía del contraste que hacían ambos. Él con sus atuendos elegantes, el rubio con su estilo rebelde y salvaje—. ¿Ya confirmaste si Ría tiene planes para hoy?

Aaron se había sentado en la silla frente al escritorio, estaba cómodo allí, admirando silenciosamente como Connor se sentaba del otro lado y tomaba un documento de la bandeja de pendientes a su derecha, examinándolo con detenimiento. Cada uno, a su manera, manejaba negocios exitosos; el rubio se lo había dicho una vez, él estaba convirtiendo su imagen en una Marca y como tal, debía tratarla. La ventaja era que le gustaba el estilo, camisas de rockeros y bandas famosas, vaqueros, botas y chaquetas de cuero.

—No, voy a hacerlo ahora mismo. —Sacó su móvil, marcó un número y colocó el alta voz. Mientras repicaba le dijo “Me queda como una hora de trabajo, la pieza cicatrizó bien, así que pudimos avanzar mucho esta vez, así que como a las seis ya estoy listo… …Hola, Savannah, qué bueno que respondiste, ¿cómo has estado?

—Hola, Connor, que dulce eres por preocuparte así de tus clientes soltó la voz del otro lado de la línea, Aaron hizo una mueca desagradada, era chillona y falsamente inocente.

—Sí, siempre es bueno saber cómo va cicatrizando la pieza. ¿Estás siguiendo las recomendaciones que te dio Sugar-Doll? ¿Las cremas y todo eso? —le preguntó Connor en tono profesional.

—¡Por supuesto! Yo cuido mucho mi piel, tu notaste lo suave que es cuando me pusiste las manos encima.

Aaron enarcó una ceja inquisitiva en dirección al rubio, que hizo una mueca de desagrado.

—Qué bueno que seas responsable, eso significa que pasará un largo tiempo antes de que haya que retocarlo —aseguró él—. ¿Sabes si Ría tiene planes para esta noche? —preguntó directamente, no se le ocurrió otra forma de hacerlo.

—Ría, ¿cuál Ría? increpó la otra, confundida. —¡Aaaah! Te refieres a mi prima, Tory el tono cambió de inmediato a cierto desagrado. —No sé nada de ella, sabes… ella escribe mucho, casi no sale los fines de semana, pobrecita, si no la saco a pasear yo, Tory no sale por su cuenta… Pero es difícil, no le gusta dejarse ayudar, por eso no tiene amigos, es muy aburrido andar con alguien que no sabe cómo es la movida en Manhattan.

“Sí, comprendo —dijo Connor con el rostro crispado por la indignación—. Quería invitarla a una exposición de arte en una galería de un amigo. Pero no quería hacerlo si ya tenía planes, gracias por informarme.

—Sabes, Connor, tú eres un hombre con un excelente futuro, en cualquier momento te proponen producir tu propio show de televisión, necesitarás una novia más acorde al estilo de vida neoyorkina… soltó Savannah insinuante.

—Sí, gracias… disculpa Savannah, me tengo que ir, debo volver con mi cliente… —se despidió Connor.

—Hasta luego, bebé… piénsalo.

Connor colgó con un bufido. Aaron lo miró evidentemente desagradado.

—Es una zorra —le dijo, el rubio asintió.

—No sabía que era su prima —le informó. Aaron asintió.

—Debe ser la hermanastra de Robert O’Brien —comentó el moreno con seguridad.

—¿El del restaurante? —Aaron asintió—. Uff, me imaginó al tipo.

—Es un inversionista, nada que ver con esa forma de actuar… en ese sentido es recto… —le aseguró el italiano—. Tiene cierta reputación de ser mujeriego, pero hoy en día es muy difícil no tenerla, sobre todo cuando cualquiera saca una foto y la interpreta fuera de contexto.

Connor asintió, minutos después se despidió asegurándole que estaría listo pronto, que tomara una siesta en el pequeño sofá.

Eso era un chiste, porque en el sofá no iba a caber toda su humanidad. Optó por sentarse allí, que por lo menos era más cómodo que la silla de oficina. Antes se sacó la chaqueta, la corbata, los gemelos y se arremangó la camisa hasta la mitad del brazo. Guardó las pequeñas piezas junto al pisa corbatas en el bolsillo interno de su chaqueta de vestir, para que no se extraviaran. Desabotonó la camisa un par de botones para darse un aspecto más casual.

No se dio cuenta de cuánto tiempo estuvo leyendo, fue pasando de las redes sociales, que casi nunca veía, para eso tenía un gestor de redes que se encargaba de mantenerlas al día; por la prensa, su bandeja de correo electrónico personal y algunos artículos de interés de la temporada de futbol. Se recordó a sí mismo que debía pedirle a Quinn que le consiguiera los tiquetes para invitar a Ría también y que conociera las bondades del futbol americano.

Cuando Connor entró se le notaba animado, pero también ansioso.

—Estoy listo, vamos —le apremió.

Salieron de la tienda en silencio, Aaron se despidió de Sugar-Doll con galantería, siempre le había gustado, aunque no del modo que sospechó Connor por la cara que puso.

El rubio se detuvo en su restaurante favorito por dos pizzas tamaño familiar; Aaron le pidió que pasaran por su tienda gourmet favorita y compraron dos botellas de vino tinto, una docena de cervezas y una bandeja de delicatesen, Connor aprovechó y compró una caja de dulces. Enrumbaron al SoHo, extrañamente más nerviosos de lo que pensaban.

A las siete y media se detuvieron frente al edificio de Ría, Connor estaba con los nudillos blancos de lo fuerte que agarraba el volante, Aaron no pudo evitar recordar la noche que se conocieron. Tomó la muñeca del rubio, la apretó con fuerza y luego arrastró el brazo hasta él, depositó un beso en el dorso de la muñeca de Connor, este se estremeció y le sonrió con timidez.

—Vamos —le invitó bajándose del auto, se había calado el abrigo porque empezaba a hacer frío, sacó las bolsas del asiento de atrás, y mientras avanzaban a la entrada del edificio, Aaron aprovechó de despeinarse un poco, para verse algo más informal.

Subieron hasta el segundo piso, se detuvieron en el departamento y antes de que Aaron tocara la puerta, le preguntó: “¿Listo? —Connor asintió.

Toc-toc-toc…

◆◆◆

Ría

Cuando sonó la puerta de nuevo, descubrió que esa no iba a ser su noche. Media hora antes su vecina del piso de arriba le había tocado la puerta desesperada. Su niñera no podía ir y ella tenía un evento de la editorial donde trabajaba, la misma que había fichado a Ría, y como editora en jefe del área de romántica, no podía faltar.

Moira Collins, que así se llamaba la mujer, era una joven talentosa de treinta y dos años, piel oscura, cabello rizado y negro, ojos verdes y cuerpo delgado, que lideraba todo un piso en el edificio de la editorial; y estaba allí, en el umbral con cara de tragedia, porque su hijo de ocho años, Tyson, era un diablillo que detestaba las fiestas de viejas cursis a las que iba su mamá.

Ría iba a terminar el boceto número ocho, pero no había problema, Moira era buena nota, así que con gusto la ayudaría; además se llevaba bien con Ty, podrían jugar video juegos; desde hacía semanas buscaba un contendiente para jugar Mario Kart en su Nintendo Wii.

La madre advirtió severamente al niño que se portara bien, él asintió y pasó como un dínamo, rumbo a la televisión, dejando junto a la puerta un bolso del que sobresalía un pijama. Moira le aseguró que buscaría el modo de estar de vuelta a las once de la noche y se fue corriendo porque ya iba tarde.

Ría miró su propio atuendo, estaba haciendo algo de ejercicio, no es que se matara con eso, pero luchaba con ahínco contra el sedentarismo que sufría por solo dedicarse a las letras. Llevaba un leggin de algodón de color morado oscuro que le llegaba debajo del ombligo y a medio muslo, junto con una camiseta deportiva de color blanco, sin mangas y bastante corta. Se suponía que iba a estar sola, que nadie la iba a molestar, que iba a hacer yoga y nada más.

Ty ni se dio por enterado de su indumentaria, le preguntó si iban a jugar Zelda en su otra consola, pero ella le dijo que no, que quería jugar con el Wii. El niño torció el gesto en desagrado, pero tras la primera ronda de batalla en el video juego, los dos andaban riéndose y gritando por las conchas rojas que corrían por todo el campo.

Cuando sonó la puerta de nuevo, pusieron pausa para que Ty fuese por una soda a la nevera, mientras ella se encaminó hacia la puerta a ver quién era.

No esperaba ver a Connor con su sonrisa traviesa y a Aaron con su aspecto galante y sus ojos misteriosos; ella sintió un tirón en el estómago como si estuviera cayendo al vacío. Abrió los ojos como platos y cerró la puerta instintivamente.

¡Pero qué jodida mierda estaba pasando! ¿Cómo habían terminado los dos bombones más sexys del mundo en el umbral de su puerta?

Afuera, Connor y Aaron se miraban el uno al otro sorprendidos. Unos segundos después, Ría abrió de nuevo, cuando escuchó la risotada gruesa del rubio.

—Definitivamente no esperaba esa reacción de tu parte —dijo Aaron al verla.

Ría nunca se había sentido devorada por unos ojos como cuando esos dos pares se fijaron en ella. Se sintió un tanto cohibida, pero más que nada, debido a la presencia de Ty.

—Ría, ¿quieres la Pepsi-Cola o la soda de uva? —preguntó el niño yendo hasta la puerta con las latas en la mano, su ceño se frunció y los miró con suspicacia—. ¿Quiénes son ustedes?

Aaron fue quién abrió los ojos con más sorpresa. Connor entornó un poco la vista, miró alternativamente a Ría y al niño.

—Somos amigos de Ría —respondió él—. Vinimos a darle una sorpresa. —Enseñó las cajas de pizza.

—¡Genial! Yo no tendremos que pedir comida china —soltó el infante—. Ría me está cuidando hoy, mi mamá tuvo que trabajar y estamos jugando Mario Kart. Solo queda una soda de uva ¿me la puedo quedar? —Solo los niños podían soltar semejante perorata sin respirar.

—A mí me gusta Mario Kart, siempre juego con Yoshi —dijo Connor dando un paso al frente. Ría solo se corrió a un lado, aturdida por la situación.

—¿Las pizzas son con piña? —preguntó Ty—. No me gustan con piña ¿a quién se le ocurre una pizza con piña?

—A los hawaianos —contestó Connor—, por eso se llaman hawaianas.

Las voces se alejaron. Aaron se quedó de pie en la puerta; Ría siguió al par con la vista, con el ceño fruncido.

—Ahora no podré sacarlos de mi casa —se lamentó. Sin apartar los ojos del rubio y el pequeño niño que se sentaron en el suelo con un mando adicional—. ¿No piensas pasar? —le preguntó.

—No me has invitado —señaló él.

Ría se volvió a mirarlo, sus ojos brillaban con diversión. Tenía el cabello recogido en una trenza, por lo menos no iba tan desastrosa, se dijo a sí misma.

—Adelante —le dijo abriendo más la puerta—. Voy a ponerme algo más apropiado —le anunció mientras daba un paso al frente y ella se apresuraba a cerrar.

—¿Por qué? —inquirió Aaron dejando las bolsas en el mesón central—. No te imaginas lo… apetecible… que te ves así. —Guiñó un ojo. Ría soltó un suspiro de derrota.

—Conspiración —dijo tras unos segundos de silencio, mirando al rubio que sonreía junto a Ty y luego a Aaron que la observaba con intensidad—. Me huele a conspiración en mi contra.

—Es posible —concedió el moreno—. ¿Quieres una cerveza o una copa de vino? —ofreció sacando las cosas.

—Cerveza, definitivamente una cerveza.

Aaron destapó una de las botellas y se la tendió. Ría la recibió, dio un sorbo y luego hizo una mueca.

—No sé cómo hacen para beber cerveza caliente —se quejó. Se volvió en dirección a la cocina, tomó un paño de tela y lo mojó en el fregadero, luego fue hasta donde él estaba, quitó un par de botellas de la caja y las envolvió con la tela húmeda. Aaron veía el proceso con interés, Ría daba sorbos de vez en cuando a la cerveza caliente. Ella se alejó al refrigerador y las guardó al fondo del congelador, puso un temporizador para que le avisara en veinte minutos.

Él moreno se acercó a Aaron y le tendió una cerveza. Regresó a la cocina para ayudar a Ría que estaba sacando platos de vidrio y amontonando servilletas de papel. Revisó las botellas de vino, el italiano había seleccionado un cabernet porque una de las pizas tenía champiñones y aceitunas. Ría se estiró para tomar unas copas de tinto que estaban en un gabinete.

—Así que sabes de vino —soltó mientras se colocaba detrás de ella y tomaba el resto de las copas que ella no alcanzaba con tanta facilidad. La cercanía del hombre le erizó la piel, pero no hizo ningún esfuerzo por alejarse, no se iba a intimidar tan fácilmente.

—Mi padre y yo vivimos un tiempo en Chile, creo que todo un verano, cuando yo tenía quince años —le contó—. Estaba en una capacitación para una empresa o algo así.

—¿Viviste en muchos países? —le preguntó mientras Ría enjuagaba las copas y las secaba con precisión.

—Varios, sí… —explicó—. Mi papá es experto en cuestiones industriales, no me preguntes qué cuestiones porque no sé mucho de eso… —se encogió de hombros—. Estuvo quince años consecutivos en Venezuela, cuando yo cumplí diez comenzamos a viajar más seguido. Hice dos años de secundaria en Texas, me gradué antes, a los dieciséis.

—¿Chica avanzada? —preguntó Connor que se acercaba hasta ellos, dejó la botella vacía en una esquina de la mesa. Ella le sonrió divertida.

—Precoz es la palabra indicada —espetó—. Ven Ty, vamos a comer pizza, tú, pequeño demonio con suerte.

—Te dije que yo no quería comida china… —explicó él mostrando una sonrisa desdentada. Se sentó en uno de los asientos, ayudado esta vez por Aaron. Las dos cajas de pizza se abrieron, Aaron descorchó el vino y sirvió tres copas, Ría le colocó una copa con Pepsi a Ty que se sentía muy adulto por tomar su bebida en los mismos vasos.

Tras terminar la cena, Ría se quejó de que estaba muy llena.

—No pueden hacer esto, chicos, en serio… —imploró con ojos de cordero—. No más comida así…

—Pudiste parar de comer —le indicó Connor con una risita.

—¿Estás demente? —le preguntó ella con efusividad—. Es pizza, está deliciosa, ¿sabes lo que se hace con la comida deliciosa? ¡Se come, Connor! ¡Se come!

Todos rieron. Ría se excusó por un segundo, se sentía un poco expuesta con la panza llena de comida, así que fue hasta su habitación y sacó una camisa ancha de color negro con un dibujo de Jack Skeleton. Cuando regresó al comedor, casi se atraganta de risa. Los niños eran una vaina seria.

—Así, que… —los increpaba Ty—. ¿Cuál de los dos quiere ser el novio de Ría?

Connor no aguantaba la risa, Aaron lo miraba con suspicacia.

—Oye, engendro —lo llamó para que la mirara, Ría quería reírse a mandíbula batiente—. ¿Por qué no vas y juegas Zelda?

Ty no esperó mucho. Corrió hasta frente el televisor y desconectó el Wii.

—¿Tú juegas video juegos? —preguntó Connor con cautela. Ella asintió.

—Básicamente es mi vida como escritora, escribir, escribir, escribir, jugar, torturarme por la inutilidad de la vida, negar la existencia de un mundo mejor, filosofar sobre la necesidad insana de explicar lo inexplicable, beber, escribir de nuevo, jugar, beber… ya sabes... —explicó con mucha seriedad.

Aaron y Connor la miraron con suspicacia, ella se mantuvo impasible.

—Bromeas, ¿cierto? —preguntó Aaron. Ella negó.

—A veces me fumo un porro —continuó, recogió los platos y la copa de Ty y la dejó en el fregadero—. Otras, tengo sexo raro, ¿les he contado de aquella vez que hice un trío con dos tipos que parecían pareja?

La cara de confusión de ambos la hizo estallar en carcajadas.

—Anda Connor, juega video juegos con Ty —le indicó. El rubio se alejó en dirección a la sala, aturdido por lo que acababa de decir.

—Eres malvada con él —le acusó el moreno de buen humor. Ella negó con la cabeza.

—Solo soy yo, siendo yo —soltó Ría con ligereza.

Entre los dos comenzaron a recoger las cajas vacías, el italiano le preguntó dónde podía botarlas, Ría le hizo señas para que la siguiera y le mostró un pasillo disimulado detrás de la cocina, donde estaba una pequeña lavandería, en un costado había un envase plástico con ruedas donde se depositaba la basura. Desde ese lugar no podían ver hacia el resto del departamento y viceversa.

Aaron no se contuvo, la tomó por el brazo desprevenidamente, la hizo girar y la aprisionó entre la pared y su cuerpo.

—Sabes… yo también puedo ser malvado —le advirtió.

Se inclinó sobre ella y la besó, sin previo aviso, sin advertencia. Sus labios eran suaves y firmes sobre la carnosidad de los de Ría, Aaron reclamaba pasión, intensidad; la punta de su lengua pasó fugazmente sobre entre los labios de ella en una caricia que desató miles de descargas eléctricas por el resto de su cuerpo. El italiano notó que no se amilanaba, devolvía las caricias de sus labios, incluso se atrevió a mordisquear el labio inferior de él. Se separaron para buscar aliento, Aaron respiraba apresuradamente, lo que debió ser un beso provocador, se había convertido en algo devorador, podía sentir su miembro despertándose ante el deseo.

Ría le sonreía con su boca enrojecida y las mejillas arreboladas, su pecho subía y bajaba con la misma rapidez que el suyo, pero no lo observaba con detenimiento y confusión, como lo hacía Aaron, sino con malicia y astucia.

Ría soltó una carcajada y salió hacia la cocina, tomó una de las cervezas que había puesto a enfriar y se sentó en el suelo al lado de Ty, como si nada hubiese sucedido.

Él los alcanzó, se sentó en el sofá detrás de ellos, atento a las reacciones de Ría y a la interacción de Connor con ella. Los tres conversaron de cosas simples, más que todo enfocado en ella, cómo veía la ciudad, cuánto tiempo planeaba estar en Manhattan y si pasaría navidad y fin de año allí.

Ella les explicó sobre la gira, pero no estaba segura de las fechas aún, no había seguridad sobre dónde pasaría las festividades.

Sin darse cuenta se hicieron las diez y media, la puerta sonó, Ría fue a abrir, Moira le sonrió con todos los dientes, entró con confianza, hablándole sobre la reunión de escritoras, se detuvo al ver a los dos hombres en la sala.

El dulce y rebelde irlandés que jugaba con Tyson en el suelo y el elegante y misterioso italiano en el sofá.

—Mami, los amigos de Ría trajeron pizza —dijo Ty poniéndose de pie. La mujer los repasó discretamente y le lanzó una significativa mirada a la latina. Saludó a ambos hombres, agradeció en voz alta por el favor de cuidar al niño, cuando la latina la acompañó a la puerta, Moira le preguntó quiénes eran, usando un tonito pícaro.

—Amigos —la evadió—, los conocí hace seis meses, cuando vine a firmar el contrato —le contó.

—Nena, esos dos están más buenos que el pollo frito —susurró—. ¿Sales con alguno? —Ría negó.

—Solo somos amigos. —Se cuidó de insinuar que ellos eran algo así como una pareja bisexual.

—Pues los dos te tienen ganas, por cómo te miran… —le aseguró—. Ten cuidado, o mejor no lo tengas, yo me comería esos dos bombones sin dudarlo. ¡Espérame, Tyson! —llamó al niño que había alcanzado el primer rellano de la escalera, rumbo a su departamento—. Gracias, de nuevo.

—No hay problema —le aseguró.

Cerró la puerta, ahora ambos hombres estaban sentados en el sofá, mirando en su dirección con intensidad y expectativa.

Ella devolvió la mirada con firmeza.

¿Querían jugar dos contra uno?  Pues bien.

El jugador uno estaba listo.

CAPÍTULO 5

Ría

Se acercó a la mesa y sirvió una nueva copa de vino. Ellos seguían sus movimientos con atención. Connor con una sonrisita traviesa, Aaron se mantenía impasible, pero sus ojos delataban expectación. Ría quiso reírse, pero sabía que en ese punto su risa iba a sonar nerviosa, y aunque lo estaba un poco, era más por las sensaciones y deseos que se estaban despertando en ella al ver a ambos hombres allí.

Eran dos bombones que la estaban buscando porque querían estar con ella. Eso le subía el ego a cualquiera.

Si era honesta, no había pensado en la opción de ser ‘amiga’ de una pareja bisexual. Ría tenía un aspecto morboso que se cuidaba de mostrar a las personas inadecuadas, porque luego solían tildarla de fácil o puta; y aunque no le importaba la opinión de los demás, tenía una reputación que cuidar de cara al público. Ella quería ser tomada en serio como escritora, sobretodo porque no era una autora de romance o erotismo; y no tenía nada en contra de los escritores del gremio, pero era un fastidio andar bloqueando a los babosos que buscaban coger fácilmente, solo porque a ella le gustaba el sexo.

Sin contar que en realidad era cansón explicarle a la gente que no iba abriéndose de piernas y aceptando cualquier propuesta sexual que le hicieran, por el simple hecho de practicar su sexualidad libremente.

Era morbosa, le gustaban las nuevas experiencias pervertidas; pero no iba de hombre en hombre saltando sobre su regazo, y definitivamente no era una ninfómana sin control.

Con toda la dignidad que su atuendo le permitía, se sentó en uno de los sofás individuales, con la espalda recta y recogiendo las rodillas sobre el cojín en posición de loto.

—¿Qué le prometiste a Savannah a cambio de mi dirección? —le preguntó a Connor.

—Nada, en realidad… aunque con familia así… —respondió el rubio—. No dudó en dar tus datos ni un segundo, no le importó que yo pudiese ser un depredador sexual o un asesino en serie.

—Sí, Savannah es así —se burló ella—. Si no es el centro de atención, entonces es descuidada… lo gracioso es que, si soy víctima de un asesino en serie, me volvería el centro de atención, aunque estuviese muerta… —soltó con cierta diversión.

Se quedaron en silencio un rato, midiéndose.

—¿Y ya aclararon que son? —preguntó con un brillo perverso en los ojos—. ¿Oficialmente son pareja? ¿Amigovios? ¿Amigos con derecho? ¿O solo follamigos? —preguntó Ría con una sonrisita inocente. Debían comprender que, si iban a rondarla, no se iba cortar de decirles las cosas a la cara.

Connor se sintió incómodo de inmediato y se revolvió en el asiento mirando de reojo a Aaron que mantenía la vista en Ría sin inmutarse.

—Somos amigos con derecho, podría decirse —respondió el italiano con seguridad, luego se llevó la copa a los labios. Ella asintió sin dejar de sonreír.

—¿Y cuáles son sus intenciones conmigo? —insistió ella con el mismo tonito—. ¿Quieren integrarme a su convenio como amiga de juegos o algo así? —Connor sonrió nervioso.

—En realidad, únicamente queremos ser amigos… —aseguró él, solo que su voz salió más ronca de lo normal.

—Ay, Cielo… cuando tu voz sale así… —Ella negó con su cabeza lentamente, se estaba divirtiendo de lo lindo y su expresión lo demostraba—. Eso solo te lo crees tú, yo concretamente sé muy bien por qué están aquí —aseguró—. Nada más quiero saber si, particularmente tú, lo sabes… Aaron y yo hablamos de esto, así que… No quiero meterme en una relación entre ustedes y ser la tercera en discordia, así sea una relación de amistad.

—Wow, sí tuvieron algo de privacidad para hablar cuando se encontraron el lunes —dijo Connor con una risita, estaba entrando en confianza—. De verdad pienso, que tú deberías salir con nosotros, ser nuestra amiga y solo ver qué sucede. ¡Quiero decir! Primero te encuentras conmigo en mi tienda y luego en The Modern con Aaron… ¿cuáles son las probabilidades?

Ría entornó los ojos ligeramente, confundida por la afirmación del rubio; miró fugazmente a Aaron que se mantuvo tranquilo. Ella ensanchó su sonrisa—. Sí, yo también me lo he estado preguntando… —dijo—. ¿Cuáles son las posibilidades de que me encuentre a dos personas que no esperaba volver a ver en una ciudad llena de tantas personas?

Eso le dio mala espina, pero por la forma en que se comportaba Aaron, supuso que omitió la verdadera primera vez que se vieron por un buen motivo.

—En realidad, Ría —empezó a decir Aaron mientras se ponía de pie y se dirigía a la mesa a servirse más vino—. Nosotros somos dos hombres adultos, que se conocieron hace más de un año y decidieron experimentar. De cara al mundo, somos heterosexuales. ¿Quieres otra cerveza, Campeón? —preguntó el italiano, el rubio asintió. Aaron la tomó de la pequeña cajita que estaba junto a las botellas de vino y regresó al sillón—. Sobre todo, porque no hemos experimentado con otros hombres como para asegurar que nos gustan los chicos en verdad, o si es solo el morbo de lo prohibido.

—Decir que ser homosexual es algo prohibido en esta época, es ridículo —aseguró ella.

—La cuestión es que no interesa tanto el mundo de allá afuera —le interrumpió Aaron—. Es el mundo de adentro, nuestras familias… más que nada.

—¿Y qué va a pasar si uno me gusta más que el otro? —preguntó ella con malicia—. O, si uno de los dos gusta más de mí y se aparta del otro… ¿qué va a pasar si sucede eso?

—Bueno… —intercedió Connor “Si eso sucede, el otro simplemente se aparta.

—¿Así nada más? —preguntó Ría con escepticismo.

—Así nada más… —aseguró el rubio.

—Cielo, eres taaaan tierno… —se mofó ella endureciendo la mirada—. La verdad es que yo no quiero dramas, y no tengo problema en integrarme a la amistad, para que ustedes puedan ser una pareja bisexual con todas las de la ley y experimenten si eso es lo que quieren, pero no me jodan con esas estupideces… no soporto a las personas que no fingen o ignoran descaradamente lo que quieren…

Su voz fue dulce, pero la forma en la que los miraba no. Aaron sonrió de medio lado, Connor pensó que su actitud era aterradora.

Ría se levantó de la silla y se encaminó a la cocina. Dejó la copa en el mesón y fue por la siguiente cerveza que estaba a punto de congelación. De regreso en la sala los miraba mientras frotaba el vidrió con ambas manos para evitar que se solidificara apenas quitara la tapa. Connor estaba contrariado, nervioso; había aflorado su timidez frente a situaciones difíciles. Ría se rió cuando abrió la botella y soltó un suspiro de gusto cuando la cerveza helada bajó por su garganta.

—¿Significa que si somos amigos y salgo solo con Aaron y me acuesto con él, eso no generará conflictos entre ustedes, cierto? ¿Eso quieren decirme? —preguntó ella con seriedad.

Connor miró a Aaron, el moreno se mantenía sereno, mirándola con los ojos ligeramente entrecerrados.

—No, no lo hará —dijo Connor con voz ronca. Ría se sonrió de medio lado. No le creía ni un poco, pero a veces era necesario darle una lección a las personas.

—Aunque, como te ha repetido Connor —se sumó Aaron—, no todo tiene que ser sexual. Entre él y yo no lo es, somos amigos, vamos al futbol, al cine, a los bares a beber… —enumeró—. No todos nuestros encuentros terminan en sexo, no siempre salimos de un bar a follar, el sexo solo es un agregado agradable.

—Eso lo entiendo, y está bien… —se encogió de hombros. Ría se acabó su cerveza y les sonrió—. Puedo hacerlo, es decir, es mejor tener dos amigos para cometer locuras, que ningún amigo… —le hizo ver. Connor sonrió con malicia—. Pero tienen razón en una cosa, no lo voy a forzar, vamos a comenzar siendo personas perfectamente educadas y normales… ¿Quién sabe? Capaz y termino consiguiéndome un novio y lo nuestro se queda en simple y llana amistad, no es la primera vez que tengo amigos hombres con los cuales ver los deportes o jugar video juegos… Soy un Pícaro de nivel 58 de WoW. ¿Juegas World of Warcraft, Connor?

Ambos entornaron los ojos suspicazmente. Ría se dio cuenta que había dado en el clavo.

—No me gusta mucho eso —masculló el rubio.

—¿Los juegos en línea? —preguntó ella fingiendo sorpresa.

—No, que andes buscando un novio… con cuestiones de sexo, no se debe jugar… las enfermedades… es desagradable… —saltó de una frase a otra como si se estuviera atragantando, como si no pudiese expresarlas en una sola oración. Ría asintió con vehemencia.

—Tienes razón… —concedió con toda seguridad—. De hecho, admito que la vez que nos vimos se me fue de las manos… no fuimos precavidos… —asumió con voz contrita—. Yo estaba segura de que no tenía nada, pero no sabía de ustedes… —se encogió de hombros—. Pasé los siguientes meses preocupada, haciéndome pruebas… verán, soy de hacer locuras, pero no soy temeraria… ustedes me hicieron perder el control, pero se veían sanos y serios, así que confié en que no tenían nada.

—Y no lo tenemos —garantizó Aaron con voz suave—. Pero si insinúas que vas a buscar a otros hombres mientras estés con nosotros… no creo que sea conveniente, nuestra relación se ha basado en la confianza, yo no he estado con más nadie, él no ha estado con más nadie, si surge algo, entonces se le comunica al otro… pero siempre con la premisa de que debemos cuidarnos.

—Vaya… y nunca ha surgido nadie nuevo en todo este tiempo… —no era una pregunta, Ría afirmó pensativa, miró alternativamente a cada uno y sonrió—. No estoy buscando marido, pero si surge y me gusta, lo tomo… Claro que les avisaré ¿me veo como una persona que no es capaz de decirles las cosas a la cara? —les sonrió perversamente.

Ambos asintieron.

—¿Y qué otras locuras has hecho? —preguntó Aaron mirando su copa y jugando ligeramente con ella—. Por ejemplo, en estos meses que no nos vimos.

—No hice nada —respondió ella con naturalidad—. No tengo sexo desde esa noche.

Ambos hombres abrieron los ojos con sorpresa, ella se carcajeó ante su reacción.

—He estado ocupada para andar con esos menesteres —les aclaró—. Después de esa noche, viajé a Venezuela a finiquitar algunos asuntos, más que todo cosas con mi familia materna. —Se acomodó de nuevo en el sofá individual, sentándose con las rodillas colgando por el reposabrazos—. Me tomó cuatro meses vender mi departamento, hacer el documento legal para que mi abuela se quedara con la casa de mi mamá, la situación no está muy bien por allá… —explicó evasiva—. Regresé hace dos meses a Manhattan, me instalé aquí y comencé con las entrevistas y presentaciones, para que cuando llegue el lanzamiento del libro, no sea una completa desconocida… ya les dije, mi vida es escribir, escribir, escribir…

—Y jugar video juegos… —dijo Connor, ella asintió.

—Y torturarte por la inutilidad de la vida, negar la existencia de un mundo mejor, filosofar sobre la necesidad insana de explicar lo inexplicable… ¿fue así como nos dijiste hace rato, cierto? —acotó el italiano con su acostumbrada sonrisa tranquila. Ella se rió con fuerza.

—Sí, y beber y escribir de nuevo y jugar y beber y todo de vuelta otra vez —sentenció Ría.

—Y un porro ocasional… —recordó el rubio.

—Y tener sexo raro… —siguió el moreno.

Ella asintió…

—Y sin tenerlo desde hace tanto tiempo… —concordó Connor, su voz se volvía gruesa, como aquella noche en el hotel. Ría sintió cómo se le contraía el estómago, pero no iba a caer en ello…

—Me masturbo seguido… —soltó con confianza.

Connor casi se ahogó con el trago de cerveza que estaba tomándose. Aaron entornó los ojos sobre ella, con una mirada felina que anunciaba cosas muy divertidas. Ría se carcajeó y se puso de pie.

—Bueno, ya que hemos profundizado un poco en nuestra nueva amistad… —anunció ella teatralmente—. Creo que es hora de que se vayan…

—¿Qué? ¿Por qué? —preguntó el rubio contrariado—. La conversación se estaba poniendo interesante.

—Bastante, de hecho —coincidió con él—. Pero hemos decidido tomarnos las cosas con calma, Cielo… y no creo que tú o él —señaló a Aaron—, se lo estén tomando así. Si esas son las expresiones de sus rostros con esta conversación ‘tan inocente’, solo puedo imaginarme lo que sucede más al sur… y lo he visto, tengo buena memoria, me lo puedo imaginar gráficamente… —Ría fue disminuyendo la voz hasta casi un susurro meloso. Ambos hombres apretaban las mandíbulas y la miraban con avidez.

—¿Y después de tanto tiempo, no quieres hacerlo? —preguntó Aaron con serenidad. Su voz era firme y modulada.

—Oh, cariño… me muero de ganas por hacerlo… —aseguró Ría.

—¿Entonces por qué nos echas? —preguntó Connor.

—Porque la torturante abstinencia, también es algo que me gusta… —les dijo con una sonrisita lujuriosa—. Cielo, descubrirás que, de vez en cuando, tengo una vena masoquista.

Connor tragó saliva notoriamente. Sus ojos azules estaban cada vez más turbados. Aaron se puso de pie, miró al rubio con una sonrisita confidencial y se marcharon.

En la puerta, Connor se giró y depositó un beso muy cerca de la comisura de los labios de Ría, con ganas de provocarla. Aaron tomó la mano de ella y sin dejar de mirarla directo a los ojos, se llevó el dorso a la boca y la besó.

—Feliz noche, amigos… —les dijo ella, luego cerró la puerta.

Ría estaba que se derretía por dentro, pero en ese juego ella tenía el control, además que era obvio que, tanto Aaron como Connor, estaban en el ojo del huracán.

Ellos querían usarla para confirmar de una vez por todas si se querían lo suficiente como para estar juntos. No tenía problema, no pensaba enamorarse, las relaciones humanas eran cuestiones de interés, podría divertirse, disfrutarlo; no todos los días te caían dos bombones como aquellos en la puerta de tu casa, dispuestos a hacer tu vida sexual más placentera… La de cosas que podrían disfrutar juntos, ya se le estaban ocurriendo ideas un tanto

◆◆◆

Aaron

Connor estaba ansioso, él pudo notarlo con facilidad. Sin embargo, no era una ansiedad mala, la palabra correcta era estimulado, Ría había jugado sus cartas de forma experta; ella, casi de inmediato, supo poner incómodo al rubio para luego llevarlo al punto que quería. No podía negarse, sentía admiración por ella.

En cuanto a él, estaba supremamente excitado, así que cuando el irlandés le propuso ir al bar de siempre a beber un par de tragos más, no lo dudó.

Dos whiskys de su parte y cinco cervezas para el rubio, después, la situación no había mejorado.

—Deja de mirarme así —pidió Connor con voz ronca.

—Mirarte, ¿cómo? —preguntó el italiano, haciéndose el desentendido.

—Como si quisieras comerme en este instante —soltó en un susurro ronco.

Ambos rieron. Estaban achispados, emocionados porque podrían salir con Ría, el panorama se pintaba interesante y agradable, todos esperaban el momento en que pudieran volver a tener sexo; y lo mejor de todo, es que todos tenían intereses en común. Aaron sabía que podrían pasar horas conversando de temas que a los dos le gustaran, e incluso, sabía que Ría escucharía sobre futbol si él la llevaba a ver los partidos, podrían ir al teatro, ya que a Connor no le gustaba tanto; incluso ir a conciertos que no fueran de rock, que era lo que el rubio escuchaba normalmente.

—Debo ir al baño —dijo Connor en un momento, se levantó medio achispado y se alejó.

Aaron miró en derredor, se tomó el resto del contenido de su vaso y se levantó.

Se le había ocurrido una idea, la excitación bullía por sus venas, no solo era Ría con sus insinuaciones y sus comentarios directos; eran las imágenes que la misma mujer había puesto en su cabeza, las que se venían desarrollando desde que conversaban en su departamento.

Entró en el baño justo cuando un hombre salía del mismo, Connor estaba lavándose las manos, los cuatro cubículos que componían el reducido espacio estaban abiertos, asegurándole que estaban solos.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó el rubio algo sorprendido, con una expresión alerta, como si previese las intenciones del moreno.

Aaron lo tomó con fuerza de la nuca y lo besó, sus labios fueron despiadados, incitadores; deslizó su lengua lo más profundo que pudo, dejando escapar los gemidos para que murieran en la boca de su compañero. Connor se sintió aturdido, debatiéndose entre apartarlo, porque podían descubrirlos, y la necesidad que se irradiaba en su pelvis, donde ambos miembros erectos se rozaban con la ropa de por medio.

El italiano tomó la decisión por ambos, su nivel de alcohol lo había llevado a ese punto donde no le iba a importar que lo descubrieran besándose apasionadamente con otro hombre, no era tan inusual en los bares de Manhattan; solo que él no quería un morreo nada más, deseaba más, necesitaba más.

Supo que su amigo había sobrepasado el límite cuando sus manos poderosas se aferraron a su cintura y lo atrajo más hacia él, mientras movía acompasadamente las caderas buscando frotarse intensamente. Aaron, sin dejar de besar los carnosos labios de Connor, lo guió hasta el cubículo del final y los encerró con cuidado, despegándose de la boca del rubio solo el tiempo necesario. Aaron vio la angustia en sus ojos, entremezclada con el deseo; ellos nunca habían hecho eso, no habían caído en ese tipo de arrebatos, pero Aaron no iba a permitir que el miedo se instalara, así que, sin detenerse, se aferró de nuevo a sus labios y metió su mano firme entre el pantalón, donde agarró el trozo de carne palpitante del rubio y acarició delicadamente.

Sonrió cuando sintió el gemido gutural de Connor escapando de su boca. Era imposible que le negara que estaba excitado, no era solo la erección dura y caliente que tenía entre las manos, que acariciaba con lentitud estudiada mientras lo besaba; también estaba el glande chorreante de sus jugos que facilitaban la maniobra.

Connor se dejaba hacer, más que nada, porque se sentía acorralado entre el deseo de continuar y el pavor que le daba que los descubrieran.

—Pídeme que pare, Campeón —pidió Aaron en un susurro al oído del rubio—. Pídeme que pare ahora, y lo haré, pero si no…

Lo besó de nuevo, con el mismo ahínco, fallando estrepitosamente en contener los jadeos y las respiraciones profundas. Connor sabía que podía decirle que se detuviera, no iba a obligarlo a hacer algo que no quería, pero necesitaba que lo supiera, que viera que no debía hacerlo si no lo deseaba en verdad.

Pero las manos de Connor se enredaron en sus cabellos alrededor de su nuca, sus caderas comenzaron a bambolearse de atrás a adelante para que el roce de sus dedos se intensificara alrededor de su tronco. Aaron gruñó mordisqueando su labio, tras un rato más de caricias ardientes, el italiano lo hizo girar abruptamente, sosteniendo su espalda ancha contra su pecho.

Con mano diestra deshizo los botones del pantalón de Connor, llevó la misma mano con que lo acariciaba a su boca, donde introdujo dos dedos.

—Chupa —le ordenó.

Connor se estremeció ante la orden. La voz firme, susurrada al oído, el aliento caliente que olía a whisky, el sabor de su propia carne en la lengua; sabía lo que vendría a continuación, su miembro erecto saltó en el aire, como si demandara atención.

El rubio lamió, chupó y ensalivó los dedos. Cuando Aaron estuvo satisfecho magreó con la mano libre sus nalgas, introdujo un dedo primero, con mucha lentitud. El rubio gimió entre dientes ante la fría intromisión, un estremecimiento recorrió su espina dorsal cuando el dedo intruso comenzó a moverse. El moreno besaba detrás de su nuca, mordisqueaba su hombro sobre la camiseta, se adueñó de la verga de Connor y reanudó la torturante caricia.

Introdujo el segundo dedo y lo llevó más profundo. Connor gruñó, mientras giraba su cabeza lo más que pudo en su dirección, observándolo de reojo con los ojos azules oscurecidos por el placer. Toda la piel del cuerpo se le erizó al ver los ojos verdes del italiano brillando con perversidad, coronaba sus sensuales facciones con una sonrisa lobuna. Aaron liberó el miembro de Connor y lo tomó del cuello, forzando a que su cabeza alcanzara su máxima torsión y sin dejar de mover sus dedos dentro del trasero del rubio, lo besó con fuerza, casi con rabia.

Aaron solo le dio un corto respiro, los pocos segundos que le llevó liberar su erección de dentro de su pantalón y escupir discretamente su mano para lubricar un poco más su pedazo de carne.

Connor sabía lo que se acercaba, un vacío en su estómago presagiaba la intromisión de un grueso mástil en sus entrañas. Afianzó las piernas, se inclinó un poco y apoyó su peso en la pared frente a él, sosteniéndose con ambas manos, mientras Aaron introducía su glande rosado y se detenía un poco para que él se acostumbrase a su grosor.

El rubio quería gritarle que lo hiciera de una vez, que se clavara hasta dentro y que dejara la agonía.

El italiano escuchó la puerta que se abría, voces masculinas que hablaban sobre el inicio de la temporada de futbol. Escogió ese preciso instante para hundirse inmisericorde en Connor. La sensación de desgarrador placer se iba a desbordar por su boca en un gemido que no iba a poder contener, pero Aaron tapó sus labios con una mano, obligándolo a enderezarse, rodeando el torso del rubio con la otra mano, pegando espalda contra pecho, haciendo que el irlandés sintiera muy profundamente la verga gruesa que se mantenía alojado en su interior.

Aaron pasó una lengua juguetona por el pabellón de su oreja, paladeando el sudor salado de su piel.

—Silencio —ordenó con un tono de voz bajo y gutural. Después se deslizó hacia atrás, saliendo lo suficiente y volviendo a entrar con una estocada profunda y callada, para que sus cuerpos no chocaran piel contra piel y delataran su presencia. Cada intromisión llegaba tan adentro que Connor era elevado sobre la punta de sus pies por el cuerpo de Aaron, mientras la lengua despiadada del moreno se deleitaba en la piel a su alcance.

La mano continuaba sobre su boca, impidiendo que los gemidos escaparan, aunque Connor se esforzaba por no delatar el placer que sentía, el morbo, el erotismo y todo lo que pugnaba por salir. La otra mano de Aaron se aferraba al miembro largo y palpitante, que delataba lo mucho que estaba disfrutando de la situación, porque continuaba manando líquido preseminal que ayudaba con la suave fricción.

Las voces se alejaron, la puerta se cerró, quedaron solos en ese reducido cubículo. La mano de Aaron pasó de la boca al cuello, sosteniéndolo por debajo de la mandíbula.

—Eres un bastardo —masculló Connor entre dientes.

—¿En serio? —preguntó Aaron con cinismo, mientras agarraba impulso y comenzaba a mover sus caderas de forma rápida y violenta. Todo lo contrario a lo que hacía usualmente.

Connor parecía quedarse sin aire, quería gemir, gritar, gruñir, mover su propio cuerpo para ir en búsqueda de las embestidas para que llegaran más adentro; pero se mantenía allí, a merced de las caricias deliberadamente lentas de su mano sobre su polla, y las embestidas profundas en su trasero.

—Me voy a correr —anunció el italiano con voz áspera. Connor se estremeció, de solo pensarlo su recto se contrajo, el moreno gruñó en su oído y se clavó más adentro, apretando con fuerza el glande baboso del rubio.

Aaron alcanzó el orgasmo de forma intempestiva, mordió el hombro del rubio para amortiguar sus jadeos; pero no siguió estimulando a Connor para que obtuviera su culminación.

Se salió despacio, se limpió con suavidad y se acomodó la ropa. Abandonó el cubículo y abrió la llave de uno de los lavamanos para lavarse y enjuagar su rostro sudoroso y lleno de satisfacción. Connor salió justo cuando dos tipos entraron al baño, ingresaron a cubículos contiguos y se encerraron a hacer sus necesidades. El rubio miraba el reflejo de Aaron en el espejo, el italiano tenía una sonrisita perversa que afilaba su rostro.

—Eres un hijo de puta —gruñó Connor en voz baja para que solo él lo escuchara. Aaron no dijo nada, hizo un único asentimiento y salió del baño, tomó su abrigo que descansaba en la mesa que habían dejado abandonada, pagó las bebidas en la caja y cuando salió a la noche que empezaba a estar fría, el irlandés lo alcanzó.

No hubo palabras, subieron a la camioneta, Connor no anunció hacia dónde iba, no le preguntó si quería que lo llevara a su departamento. Llegaron a Chelsea, el rubio se bajó dando un portazo, abrió la puerta de su casa y cuando Aaron traspuso el umbral, este cerró la puerta y pasó llave de inmediato. Lo siguiente que supo el moreno fue que Connor lo inmovilizaba contra la pared del pasillo de entrada, restregando su duro paquete entre las nalgas de él.

—Te voy a partir el culo —masculló con voz gruesa.

La amenaza latente erizó todo el cuerpo de Aaron, solo podía intuir lo que se venía, la desbordante pasión detrás de palabras tan rudas. Connor no se preocupó por ser amable, soltó el cinturón de cuero del italiano, los botones y bajó el cierre, dejando que el fino pantalón de vestir cayera a sus pies.

El rubio lo arrastró hasta el suelo de la entrada, acostándolo boca abajo, sin contemplaciones; estaba enceguecido por las ganas y la necesidad de culminación. Separó sus nalgas y escupió en el ano, luego su lengua se aventuró por el borde, acariciando y penetrando para que la lubricación llegara un poco más adentro; Aaron gimió por los estímulos, escuchó a Connor deshacerse de su pantalón, no pudo prepararse para la brutal acometida.

Connor entró directo dentro de su cuerpo, Aaron sintió dolor, pero él sabía a lo que se exponía al haber actuado de forma tan pervertida en el bar. Se había saltado todas las jodidas reglas inferidas por ambos e iba a recibir su castigo por jugar de esa manera.

El irlandés se movía con fuerza, su pelvis chocando contra sus nalgas, embestidas furiosas, gruñidos, jadeos, un concierto de voces roncas. El dolor se transformó rápidamente en placer, a Aaron no le importó que al otro día fuese a convertirse en un infierno el sentarse; Connor llegaba tan profundamente que tocó un punto que lo hizo estallar sin poder controlarlo.

Jadeó con fuerza, sintiendo como debajo de su cuerpo, su pene descargaba una segunda corrida.

El rubio se dio cuenta y pareció espoleado por lo que había conseguido, los plaf-plaf-plaf de los cuerpos se incrementaron, el cosquilleo que anunciaba la próxima culminación nació desde el fondo de sus bolas y se enroscó alrededor de su tronco.

—Aaron… —gruñó roncamente cuando no pudo contenerlo más, se derramó dentro del italiano con espasmos que recorrieron su cuerpo y lo obligaron a descansar parte de su peso sobre el cuerpo que yacía en el suelo debajo de él. Toda su anatomía irradiaba calor, su mente se había quedado en blanco, su cabeza reposaba cerca del oído del italiano, un susurró casi inconsciente se escapó de sus labios.

—Aaah, Aaron…

Aaron Messina sintió un estremecimiento de placer que se adueñó de todo su cuerpo cuando escuchó su nombre en la boca de Connor.

Anhelo, agradecimiento, necesidad, deseo… se impresionó de todo lo que una sola palabra vocalizada de esa forma, podía evocar.

◆◆◆

Connor

El día lunes se presentó en su tienda antes de la hora de apertura usual, previamente había pasado a desayunar en un restaurante cerca de su casa y se había atiborrado de panqueques con miel de maple. Se había despertado con una idea en su cabeza, pero no estaba seguro si debía llevarlo a cabo o no.  Aún no se había decidido a hacer el bendito grupo de Whatsapp donde pudiesen conversar los tres.

Sugar-Doll entró con un vaso de café oloroso, se sentó frente a él y le sonrió con suspicacia.

—Buenos días, Sugar-Doll —le saludó con confianza, aunque por dentro le ponía la cabeza a millón la forma en que lo miraba.

—Te ves muy bien, jefe —dijo en respuesta la recepcionista—. ¿Estuvo divertido tu fin de semana?

Sugar se rió escandalosamente ante el apuro en el rostro del rubio. Connor se había puesto rojo en un segundo, solo que ella no sabía las razones detrás de su ofuscación.

El sábado en la mañana había anunciado que no iba a la tienda, después de verificar que no había desgarrado a Aaron con su desbordado entusiasmo durante el sexo, se quedó todo el día con él para evitar que el moreno se moviese sin necesidad. Incluso salió a una farmacia, lo bastante lejana de su casa, y le solicitó discretamente al farmaceuta una pomada para esos menesteres.

—Mi novia y yo nos pusimos un poco salvajes y terminamos, ya sabe, haciéndolo por detrás —soltó él avergonzado—. No hay sangre ni nada, pero está adolorida y yo me siento muy culpable.

El hombre asintió con una sonrisita cómplice y le dio unos analgésicos suaves, de venta sin prescripción y una pomada. Así que el sábado ayudó a Aaron que lo miraba ardorosamente las tres veces en las que le aplicó la pomada entre las nalgas.

Eso sí, no se disculpó, porque la forma en que Aaron lo miró durante ese día le dio a entender de que no era necesario. Exceptuando el momento de “la curación —en la que se negó a que el italiano lo hiciera solo, pasaron ese día viendo deportes, comiendo palomitas de maíz y bebiendo cervezas.

Técnicamente había tenido un fin de semana de novios, solo que sin Ría, como pensaba Sugar-Doll, pero Connor no iba a aclarar su confusión.

—Sí, salí, visité a Ría el viernes, fui con Aaron, la pasamos genial… —aseguró—. Conversamos, comimos pizza, jugamos video juegos…

—Eso es genial, Connor, en serio —felicitó la recepcionista con total sinceridad—. Ahora, quería saber si ya decidiste cuál va a ser el horario.

Como la tienda era nueva, habían decidido medir el ritmo de visitas antes de decidir, junto a sus empleados, cuáles días debían cerrar al público, a parte del domingo. Usualmente la tienda trabaja de diez de la mañana hasta las ocho de la noche, con una pausa para comer de doce a dos, a menos de que hubiese llegado alguna pieza grande que ameritara que el artista trabajara corrido.

—Creo que es cierto lo que dicen todos —comentó Connor—, trabajar de martes a sábados, en el horario que tenemos.

—Está bien, jefe —asintió la mujer—. Avisaré entonces a la imprenta para que haga el horario que colgaremos en la puerta y revisaré la agenda para reprogramar las citas de esos días en los próximos meses.

—Si alguno no puede, no importa, yo vengo y lo hago… —le indicó. Ella asintió en silencio y salió de la oficina.

Connor miró su móvil una vez más. Sin pensarlo demasiado creó el grupo y los agregó. Se sorprendió cuando salió el anuncio de que Ría estaba escribiendo.

—Hola, Cielo. Feliz lunes, me encanta el nombre del grupo.

Connor sonrió mirando la pantalla, a veces le costaba entender que había cosas que no requerían de ser pensadas y re-pensadas, que no tenía que carcomerse por la ansiedad.

Había nacido el Club del Concorde.

CAPÍTULO 6

Aaron

El atractivo moreno leía los comentarios del chat de Whatsapp y buscaba seguir la conversación sobre por qué Jude Law iba a ser el nuevo Gary Oldman y que Nicholas Cage era mal actor. Ría enlistó un montón de películas donde el recientemente ganador del Oscar participaba, junto a los nombres de los personajes que interpretó en cada una de ellas. Connor sostenía que Jude Law era solo un inglés más que venía a gustarle porque ella era como las demás chicas norteamericanas que amaban el acento británico.

Ría se carcajeó tanto que llenó el chat de stickers de muñequitos que se reían, luego le recordó que ella era mitad latina y que, si quería, podía tener su propio acento sexy. Además, que los británicos no eran de su tipo, que ella le iban más a los irlandeses con ‘aspecto de dios celta’ y los italianos con aires mediterráneos, tal vez como los dioses romanos, con cuerpos construidos para el pecado.

Aunque si era mucho más sincera, continuaba con sus mensajes, ella fantaseaba más con la idea de guerreros sudorosos, envueltos en pantalones de cuero y blandiendo espadas en el fragor de la batalla.

Aaron tuvo que hacer su mejor esfuerzo para no largar la risa en medio de la junta en la que estaba, el prolongado silencio de Connor le hizo comprender que seguramente el pobre rubio estaba aturdido por las palabras de Ría, con las mejillas enrojecidas y tratando de ver qué le respondía ante semejante y directo comentario, porque ella le estaba diciendo que se lo imaginaba en faldita de cuero, cabello largo, ondeando al viento en un rictus salvaje; incluso él se lo imaginó y le pareció la imagen más erótica que pudo construir en su cabeza.

Se concentró en las personas frente a él, sacudiendo al irlandés medio desnudo que corría por un campo de batalla; todos los gerentes estaban actualizando su estado de trabajo, Ivy Irons aseguraba que la situación iba viento en popa con respecto al lanzamiento, había confirmado la asistencia de corresponsales de revistas científicas importantes para que cubrieran el evento desde el punto de vista técnico, la nueva aplicación de seguridad era la más avanzada en el mercado, así que los ingenieros responsables de la misma podrían hacerse merecedores de algún premio como se rumoraba; si lo obtenían, las acciones en el mercado de DevApp se irían a los nubes y cuadruplicarían su valor como la empresa norteamericana de desarrollo de aplicaciones más rentable del mundo que no se encontraba en Silicon Valley.

También habían confirmado la presencia de los grandes tecnológicos; Jeff Bezos era el más esperado, con miras a que se interesara en la otra aplicación que estaban desarrollando que podría llevar a la plataforma de compras en línea Amazon, a otro nivel.

—Las últimas cuatro pruebas confirman que el error de código fue corregido, Aaron —informó uno de los ingenieros—. La prueba final se corre mañana jueves, vamos a dar veinticuatro horas de inactividad para verificar que ya todo esté correcto.

—Bien, es excelente saberlo. —Revisó su tableta donde la minuta de la reunión se iba actualizando a medida que hablaban—. ¿Cómo va lo del After Party?

A pesar de que después del lanzamiento iba a haber un coctel, esas reuniones se enfocaban más en conversar distendidamente sobre proyectos futuros, tomar fotos para la prensa donde todos se vieran perfectos, profesionales y accesibles, se buscaba tender nuevos puentes con potenciales clientes; la verdadera fiesta, con descontrol incluido, se daba después, y se interesaba en complacer a los inversionistas más jóvenes o los más fiesteros que no desperdiciaban oportunidad para ir a clubes de desnudistas de alta categoría.

—Hemos alquilado un pent-house, en el 450 este de la Calle 83 en la Primera Avenida, en el Upper East Side —explicó Carlos López, su C.E.O de ventas—. Es elegante, discreto y hemos contratado el servicio de siempre.

Aaron asintió. Él no se engañaba con moralismos, aunque no todos eran personas depravadas, había cierto nivel de entretenimiento que muchos de ellos esperaban, sobre todo, ‘lujoso entretenimiento’: chicas hermosas, champaña, habitaciones de lujo y drogas, recreativas en su mayoría; pero también, los más avezados buscaban discreción para poder consumir sus drogas duras. Ellos ofrecían seguridad, sabían que Messina no se arriesgaría a un escándalo, así que dentro de la plantilla de seguridad de la fiesta había paramédicos atentos a cualquier posible sobredosis, o guardias que evitarían que las chicas fuesen maltratadas sin necesidad.

Por eso él era bueno, porque sabía que, para hacer dinero se necesitaba algo extra que ganar dinero, se requería de aceptar que, cuando se tenía tanto dinero como aquellos hombres y mujeres, podría tornarse aburrida la existencia. Comprender la naturaleza de los tiburones era su especialidad, y eso tenía en común con Ría.

Los seres humanos pasaban la vida reprimiendo sus deseos y necesidades; y aunque estaba de acuerdo en que si tu deseo más básico y visceral era tomar un arma de alto alcance y tirotear una escuela, ese no debía llevarse a cabo; la mayoría de los seres humanos, hombres y mujeres, se la pasaban reprimiendo cosas que no eran ni una cuarta parte malvada si lo comparaba con el ejemplo anterior.

Hombres que se cohibían de experimentar con otros hombres por miedo a descubrir que les gustaba demasiado, mujeres que se refrenaban de decirles a sus esposos que querían más en la habitación, aunque solo fuesen un par de nalgadas, pero que no pedían por temor a que la imagen de esposa y madre perfecta se viese empañada por el deseo sexual.

Ellos eran sensoriales, los estímulos eran necesarios para hacer de la vida algo más divertido, algunos necesitaban emociones extremas, como el salto de base, otros requerían de perder el control con unas líneas de cocaína de vez en cuando; a sus inversionistas les gustaban las fiestas “descontroladas —que él daba tras un lanzamiento y que terminaban de ser la guinda del pastel para que algunos otros se decidieran a invertir sumas más grandes.

La reunión terminó mejor de lo que todos esperaban, era sorprendente que, a pesar de los retrasos que habían surgido la semana anterior, todo indicaba que iba a ser un éxito; estaban listos, Aaron Messina, C.E.O de DevApp, era un maldito hijo de perra controlador que siempre, siempre, obtenía lo que quería.

Pero a veces fallaba, como en ese momento, que quería evadirse de Ivy y no lo logró.

La hermosa mujer, porque era bellísima, no podía negárselo, se contoneó en su dirección con una sonrisa que escondía promesas de diversión sin fin, se detuvo a su lado mientras todos abandonaban la mesa de reuniones, sonreía con premeditada cortesía, antes de que se alejara el último se inclinó en su dirección, como si quisiera soltarle un comentario discreto, Aaron no pudo negarse, con su mejor sonrisa profesional se inclinó para que alcanzara su oído.

—He reservado una hermosa habitación en el Park Lane… por si quieres divertirte conmigo y terminar el asunto que tenemos pendiente tú, yo y Connor. —le guiñó un ojo y se alejó, poniendo especial énfasis en mover su trasero de un lado a otro para llamar su atención.

Aaron suspiró de aburrimiento, el problema con Ivy era su insistencia, estaba un poco confundida en lo que significaba ser una mujer decidida que iba por lo que quería, a ser un incordio que no cejaba ante las negativas de un hombre que no había hecho ni un solo avance con ella, o insinuación, o nada.

Caminó en dirección a su oficina, le hizo señas a Quinn para que entrara detrás de él.

—¿Confirmaste mi reservación en el Lane? —preguntó sin mirarlo. El celular había comenzado a vibrar con algunos mensajes, lo sacó de su bolsillo, dejándolo sobre el escritorio.

—Sí, señor —contestó con presteza—, verifiqué que fuese una suite de lujo con vista al parque. Tal y como usted pidió.

—Excelente, Quinn —elogió su desempeño—. ¿A qué hora debes estar en el hotel? —

—Estaré supervisando todo desde las dos de la tarde —informó—. También tiene cita para dos en la barbería el viernes a las diez. ¡Ah! Y mañana jueves, a las ocho de la mañana, lo esperan en Drake’s para probarse su traje y el del señor Hayes.

—Bien —asintió el italiano—. Quedas a cargo el viernes, si sucede algo que no puedas solucionar me llamas, nos encontraremos en el Lane a las seis, recuerda enviar a buscar mi maleta a mi departamento antes de irte al hotel.

—Sí, señor. —Anotó algo en su libreta y luego preguntó—. ¿Desea que ordene algún refrigerio en la suite para su llegada?  La cena es a las ocho y media, pero siempre se olvida de almorzar algo durante el día de lanzamiento.

Aaron le sonrió con orgullo, Quinn era muy observador y discreto.

—Sí, pero algo ligero y deben entregarlo quince minutos después de que suba a la habitación a cambiarme. —Se sentó detrás de su escritorio y activó la pantalla de su laptop, donde la ventana de correos titilaba, indicándole que tenía mensajes nuevos—. También envía a alguien por los trajes el viernes en la mañana, la última vez Benny no pudo enviar a tiempo la ropa, estaban saturados y mi traje llegó dos horas después de lo pautado, no quiero correr riesgos.

Quinn asintió y anotó la nueva encomienda. Salió unos minutos después.

El italiano revisó su teléfono, el chat del grupo no tenía nuevos mensajes, después de su última revisión, abrió la ventana y sonrió al ver los textos, Ría acusaba a Connor de distraerla y le ordenaba que se fuese a hacer dibujitos, que ella tenía que escribir y que si seguía así iba a bloquear el chat o a saturarlo con un bombardeo de memes.

A veces parecía que se había mezclado con dos adolescentes, pero tenía que admitir que era algo refrescante.

◆◆◆

Ría

En realidad, no se sorprendió cuando Robert apareció en su puerta el miércoles al medio día, habían estado mensajeándose y conversando en plan de amigos desde la tarde del almuerzo; Rob se volvió mesurado, se había dado cuenta de que entre ella y Aaron había algo que no lograba dilucidar, e iba despacio, rodeando lentamente el tema.

No había cejado en su intento de acercarse con intenciones poco amistosas, de vez en cuando dejaba caer algún comentario sobre lo divertido que sería salir una noche, ir por unos tragos. Ría sabía que tenía razón, Robert era divertido, más si dejaba de lado la actitud de increíblemente atractivo prepotente que adoptaba la mayoría del tiempo y que con ella no funcionaba. El mayor de los herederos O’Brien optó por una estrategia distinta, porque encontraba en Ría una clase de mujer diferente a la que estaba acostumbrado.

Para él era más sencillo lidiar con nenas sin demasiado cerebro, porque era más sencillo complacerlas y contentarlas, solo tenía que comprar unos pendientes o lanzarse un viaje relámpago al medio del atlántico y darle una revolcada en su yate de lujo; no obstante, ya había pasado los treinta, era contemporáneo a Aaron y por lo tanto, debía cambiar la visión de joven mujeriego que había ido construyendo desde antes de la universidad, por una más acorde a un inversionista, joven millonario menor de treinta y cinco, que había creado su propia fortuna desde que cursaba sus estudios universitarios en la escuela de economía en Harvard y que había demostrado que no era solo un niñito de papá que despilfarraba la fortuna familiar con la hija adoptiva de Robert (Bob) O’Brien.

Había salido en Forbes en un par de ocasiones.

Entró en el departamento con confianza, depositó las bolsas con las compras sobre el mesón y tras darle un casto beso en la mejilla como saludo, le aseguró que esa tarde el almuerzo correría por su cuenta.

—Yo voy a cocinar —le informó. Ría enarcó una cena y mantuvo una sonrisita medio burlona en sus labios.

—No sabía que tenías la habilidad de cocinar —le dijo, mientras le ayudaba a sacar los insumos de las bolsas.

—Hay muchas cosas que, te garantizo, no sabes de mí —le espetó juguetón. Ría inclinó la cabeza ligeramente, un gesto que indicaba que tenía razón—. Me gusta cocinar, me relaja —confesó con confianza.

—Eso es genial —le soltó ella con una risita—, ese tipo de habilidades son bastante sexys en un hombre.

—Qué bueno, porque quiero que me encuentres sexy —le guiñó un ojo y Ría se largó a reír.

—Yo te encuentro sexy —le soltó sin timidez—, solo que no me deslumbra como a otras mujeres. ‘Ya conozco hombres sexys’. ¿Qué vas a preparar?

Después de explicarle que iba a hacerle salmón en salsa de mantequilla, con un salteado de espárragos y salsa, Ría tomó su portátil, ubicándola sobre la esquina más alejada del mesón, donde no estorbaría al chef y se sentó a teclear. Rob encontró agradable el silencio apacible de la casa, la latina se abstrajo en su trabajo, pero al mismo tiempo tuvo la delicadeza de descorchar una de las botellas de vino blanco que él había traído, y que habían guardado en la nevera para que mantuviesen la frescura, sirviéndole el contenido en la copa adecuada mientras él se encargaba de revisar el pescado.

Antes de que Ría se diera cuenta, Rob, ataviado con un delantal de color blanco con un mensaje que decía ‘si la comida está buena, dale un beso al cocinero’, y en mangas de camisa, depositó una bandeja alargada con unas piezas de queso de cabra envueltas en jamón ahumado, coronados con un tomate cherry y hojas frescas de albahaca.

—Esa es la entrada —le anunció. Ría sonrió con entusiasmo, y tomó uno de los rollitos que tenía el tamaño de un bocado. Gimió de gusto, alrededor del queso había una salsa suave que resaltaba el sabor de la delgada lonja de jamón.

—Por Dios, Rob… ¡esto es un orgasmo en mi boca! —dijo tras tragar—, es delicioso. —Él sonrió con galantería.

—Entonces no he perdido mi toque —soltó con alivio—, hacía mucho no cocinaba —confesó con cierta tristeza.

—Podrías montar tu propio restaurante —aseguró tras tragarse otro de los rollitos.

—Ya tengo un restaurante —le informó con ligereza. Ella río con fuerza.

—¿Qué es lo que no tiene, Rob O’Brien? —le preguntó con un toque de burla. Él tomó el último rollito y lo llevó directo a la boca de la mujer, que abrió sin pensarlo para recibir la comida. Robert tuvo la delicadeza de deslizarlo sobre la lengua sin meter sus dedos en la boca, pero no resistió la tentación de rozarle el labio inferior con galantería.

—Una novia como tú, eso es lo que no tengo.

Ría lo miró con un brillo divertido en los ojos. Rob tomó su copa de vino y le devolvió la mirada en el mismo estilo.

—No entiendo qué quiere un hombre como tú, con una mujer como yo… —le dijo al fin, luego tomó un sorbo de su copa, que descansaba al lado de su laptop—. Bueno, sí sé, quiero decir, no soy estúpida… solo que no soy el tipo de mujer al que seguramente estás acostumbrado —soltó de buen humor.

—¿Eso qué significa exactamente? —le preguntó con curiosidad mientras se alejaba a la cocina, el agua comenzaba a hervir y él debía aclarar los espárragos.

—Bueno, no soy la chica de portada y cuerpo para trajes de diseñador —le explicó sin un ápice de vergüenza.

—Pues en mi opinión, eres hermosa —aseveró él.

—Oh, Rob… por supuesto que sé que soy hermosa —espetó ella divertida—, sé que soy atractiva, no soy la clase de mujer que va por ahí mendigando elogios, no lo dije por eso; pero también sé que no soy una mujer de suaves curvas estilizadas, ni que cabría en un vestido de Oscar de la Renta o de algún diseñador famoso —explicó con tranquilidad—. No soy de las que se va a ver espectacular a tu lado en las fotos, y por ende, hará que tú te veas brutalmente atractivo, ya sabes, tipo moja pantaletas. —El pelinegro la miró confundido, ella soltó una risita de medio lado porque las últimas palabras las había dicho en un perfecto español—. Que haces que a las mujeres se les humedezca la ropa interior —explicó con diversión.

Robert soltó una risa sincera, casi hasta que se le saltaron las lágrimas, Ría tuvo que admitirse, casi a regañadientes, que era condenadamente agradable, masculina, atractiva.

—Gracias por el elogio —agradeció con franqueza—. Tal vez no estoy buscando eso, ya no tengo veinte años y pienso que necesito la mujer más hermosa a mi lado para destacar… Ahora soy un hombre maduro, empresario, inversionista, mis gustos han cambiado… —La miró significativamente.

Ella se encogió de hombros.

—Solo digo, que no creas que soy de las que ve en ti una oportunidad de surgir, o de las que se deslumbran por tu fortuna —advirtió ella con buen humor, retomando el documento que tenía abierto—. Eres un maldito buen partido, pero no me interesa ser un adorno o peor, ser un cascaron vacío.

—¿Y qué clase de persona quieres ser? —le preguntó con genuino interés.

—No lo sé, soy todavía una niña pequeña para decidirlo —sentenció Ría con diversión—. Verás, los treinta son los nuevos veintes, así que… —se encogió de hombros.

Ambos rieron.

Minutos después, Rob sirvió la comida, repuso el vino en las copas y se acomodaron en una de las esquinas del mesón.

Ría soltó un quejido casi sexual cuando probó el pescado, Rob no sabía si sentirse excitado o reír. Nunca había visto a una mujer disfrutar tanto de la comida.

—¡Por Dios, Robert! ¿te puedo contratar como mi cocinero personal? —exclamó la latina. El pescado se deshacía en su paladar, los espárragos estaban en su punto, la salsa era deliciosa, tanto que le provocaba pasarle la lengua al plato.

—Bueno, ya sabes lo que dicen… —señaló el enunciado del delantal, la mujer rió.

—No solo te besaría si cocinas así todos los días… —bromeó ella con un tono lascivo y juguetón.

—Mujer, no juegues conmigo, o si no te tomaré la palabra —le advirtió él. No quería apresurar las cosas; lo que lo motivaba a perseguirla era la negativa de ella a andar con él, porque Ría tenía razón, ella no entraba en el catálogo de estilo de Robert, que buscaba mujeres esculturales, delgadas, buen porte y particularmente fáciles de manipular y contentar. Pero no había mentido con respecto a que sus gustos estaban cambiando, no era divertido llegar a cumplir una invitación de almuerzos, brunchs o tragos en un bar, con una mujer que no era capaz de entender de lo que hablaban y miraba aburrida en todas direcciones; ya no solo necesitaba el aspecto físico, tanto él como sus pares habían pasado la barrera de la juventud alocada, ahora tenían que verse serios, respetables.

—Te puedo dar un beso —le dijo ella—, pero en la mejilla —indicó con seguridad.

—No me parece justo —aseguró él—, soy un despiadado negociante —le aseveró—, y puedo decirte que este almuerzo se merece más que un beso.

Ría entrecerró los ojos con suspicacia.

—¿Qué quieres a cambio?

—Que vengas conmigo a una cena el viernes en la noche, en el hotel Park Lane —solicitó—. Va a haber un banquete para los inversionistas, luego el lanzamiento y posteriormente un coctel.

Ella lo miró sin estar muy convencida.

—Por favor —instó él—, te divertirás y conocerás gente nueva, ya sabes, para que amplíes tus horizontes en Manhattan. —

—Tendré que usar vestido, ¿cierto? —preguntó ella poco convencida.

—Puedo ayudarte con eso, podríamos ir de compras. —Se imaginó a Ría desfilándole un par de vestidos para que escogiera el que se viera mejor en ella. Luego su mente se deslizó a otros derroteros, quitándoselo esa misma noche, horas más tarde.

Ría continuaba sin verse convencida.

—Está bien —soltó al fin—. Pero, tranquilo, no tienes que llevarme a comprar un vestido, eso puedo hacerlo por mi cuenta.

Rob compuso una expresión de decepción que la hizo reír, pero estaba entusiasmado porque aceptó el ‘intento de cita’ que le estaba proponiendo.

Ría le ayudó a recoger todo, lavar y secar. La cocina terminó inmaculada media hora después. Robert se despidió cerca de las tres de la tarde, asegurándole que tenía cosas que hacer; le informó que pasaría por ella el viernes a las ocho; el evento estaba pautado para las ocho y media pero siempre se retrasaban un poco mientras todo mundo iba arribando al lugar.

En la puerta ella se inclinó sobre la punta de sus pies y depositó un beso en la mejilla de él, Rob la miró con sorpresa.

—Es el pago por el almuerzo, en realidad tienes un excepcional talento con la cocina —le explicó con total sinceridad mientras le sonreía francamente.

Luego de que el pelinegro se marchara, Ría estuvo pendiente de la llegada de Moira, usualmente volvía a su departamento a eso de las seis de la tarde, así que se sentó con su portátil en la escalera de incendios y escribió con tranquilidad, mientras que a la par, vigilaba la calle para verla llegar. Tyson fue quien le alertó, al verla en ese sitio la saludó casi a mitad de la cuadra. Ría les sonrió, esperó a que la mujer y el niño entraran, luego volvió a su departamento a dejar la computadora y buscar un suéter, se encaramó por la escalera de incendios y tocó la ventana, la cabeza de Ty se asomó detrás de la cortina, ella sonrió ante las morisquetas que el engendro de ocho años estaba haciéndole, Ría contratacó con vehemencia, sacándole la lengua, levantándose la nariz a la vez que se bajaba los párpados inferiores, jalándose las orejas mientras hinchaba los cachetes.

Las carcajadas del niño alertaron a su madre, que después de reñirle por no abrirle la ventana a la vecina, lo envió a su habitación a que buscara los libros para hacer las tareas.

El apartamento de Moira era un calco exacto al de ella, solo que las divisiones eran diferentes, convirtiendo el departamento en uno de dos habitaciones, un baño, sala-comedor y cocina.

—¿Cómo estás, Ría? —preguntó la mujer con una sonrisa, a la latina le gustaba, tenía un aire entre exótico y elegante, estaba segura que si hubiese sido del agrado de ella, Moira habría sido modelo profesional.

—Necesito tu ayuda —le pidió con vehemencia.

Fue honesta, le explicó la situación, la invitación, el nombre del lugar y confesó que no era muy hábil con eso de las compras de ropa y vestidos, su fijación eran los zapatos y eso no costaba demasiado porque los pies no tenían tanto rollo como todos los propósitos y despropósitos de la moda femenina. Como imaginó, Moira no solo le ayudó, sino que se tomó el día viernes para ir con ella de tiendas (sabía dónde podrían encontrar buenas ofertas y hermosos vestidos en los que ella pudiese caber, porque las tiendas de alta costura no subían de la talla dos, cuatro con algo de suerte), luego irían a la peluquería, posteriormente se harían un masaje, arreglarían sus uñas de manos y pies, pasarían a que un maquillista profesional la transformara y buscarían alquilar algunas prendas de joyería adecuadas para el vestido.

Ría asintió con poco entusiasmo, solo guardaba la esperanza que la tarde de chicas fuese diferente con Moira, las experiencias con su prima Savannah no habían sido nada alentadoras.

◆◆◆

Connor

Se miró en el espejo con atención y una sonrisita socarrona en el rostro, modestia aparte, se veía jodidamente espectacular en ese esmoquin.

Aaron vivía quejándose de que los trajes que compraba requerían de ajustes, su espalda y hombros anchos necesitaban una prenda media talla más grande que la de sus pantalones; en cambio, para él solo demandaban de un par puntadas en los costados para que entallaran mejor alrededor de su abdomen y ¡listo! Estaba hecho.

Connor se había decidido por un modelo clásico de color negro, camisa blanca y pajarita de color azul eléctrico, por recomendación del buen Benny, que le aseguró que resaltaba sus ojos. Se subió al pedestal para que el hombre, de más o menos unos cincuenta años, se arrodillara a sus pies y con precisión milimétrica, comenzara a marcar el ruedo del pantalón.

Su atuendo estaba listo. La camisa inmaculada dejaba entrever las líneas superiores de su tatuaje, el cabello requería de un recorte, pero estaba pensando seriamente dejárselo largo, para ver si lograba un aspecto al estilo Kurt Cobain; y por suerte para él, allí mismo había un servicio de pulitura de zapatos, así que estaba usando los que llevaría a la noche siguiente, de ese modo, el ruedo quedaría exacto.

Entró al vestidor a cambiarse, para entregarle al ayudante de Benny las prendas que requerían costuras; salió del probador con su camiseta verde olivo en la mano, mostrando su cuerpo cuidado, donde empezaban a marcarse los abdominales más predominantemente; mientras Aaron se subía al pedestal con los brazos extendidos para que el sastre tomara las medidas en los brazos y los hombros para que ajustara la chaqueta de su traje.

Miró el porte del italiano, siempre tan esbelto y elegante, distinguido, con su cabellera oscura y brillante peinada hacia atrás, las cejas gruesas perfectamente depiladas, la incipiente barba recortada para que luciera siempre como si tuviera solo un par de días cada vez que se la dejaba, lo que no era tan seguido como a él mismo le gustaría, se veía varonil, mucho más con ese traje de color gris plomo, de un textil casi metalizado, con chaleco a juego, sobre una camisa negra y corbata larga de color violeta oscuro.

—Te ves bien, Latin Lover —le soltó Connor poniéndose a su lado, mientras pasaba la camisa por su cabeza. Observó el reflejo del moreno, que le devolvía la mirada con diversión.

—Tu esmoquin quedó perfecto, deberías vestirse así más seguido. —Se giró para verificar con Benny que la altura del pantalón era la correcta.

—Si me vistiera así todo el tiempo, entonces no notarías lo guapo que soy, te acostumbrarías —aseguró el otro con una risita. Sacó su teléfono celular, luego marcó un número y se llevó el aparato al oído. No notó la mirada que Aaron le echó, mezcla de sorpresa y diversión. Acababa de decirle, de un modo velado, que se vestía así por él y para él.

—Hola, mamá —soltó con cariño—. ¿Cuál es la talla de camisa de papá, estoy en Drake’s y pensé en comprarle unas cuantas a papá y a mis hermanos?

Connor empezó a pasearse entre los mostradores, sabía muy bien que sus hermanos eran más del tipo, camisa de manga larga y pantalón de vestir, sin corbatas, gemelos o sacos; es decir, nada de modas tipo trendy, hípster o elegante para ellos. Los hombres Hayes usaban lo que los hacía sentir cómodos. Para él fue todo un reto vestirse refinadamente para algunas de las invitaciones que Aaron le hacía, pero le agarró el gustillo, usar ropa que te sentara como un guante era un placer que no todo el mundo conocía.

Tomó media docena de camisas, dos en cada talla, una formal y la otra un poco más casual; luego fue por una chaqueta para su papá, un abrigo para Troy, su hermano del medio, que era administrador en una pequeña empresa de servicios contables para restaurantes y una parka para Marlon, el mayor, el que tenía el taller mecánico.

Después de ganar el premio en el reality show, Connor se dedicó a ayudar a sus hermanos, financió a su hermano mayor para que abriera su propio taller junto a su papá; pagó la universidad de Troy para que terminara sus estudios y decidiera qué quería hacer. Al principio fue difícil para sus hermanos mayores que su pequeño hermano de veintitrés años los ayudara económicamente, pero al final, se volvió socio minoritario del taller y su hermano del medio se encargaba de llevar la contabilidad de la tienda en Brooklyn y pronto llevaría la de MoKo también.

Se acercó a la sección de ropa interior y echó media docena de interiores y calcetines; vio unos para niños que tenían dibujitos de una vaca manejando un aeroplano y los tomó. Cuando llegó a la caja a pagar, Aaron salía de su vestidor; para variar, ese día llevaba vaqueros, zapatos deportivos, un suéter universitario sobre una camisa tipo esqueleto. Abrió los ojos con sorpresa ante todo lo que llevaba en las manos, una vez a su lado le explicó que estaba adelantando algunas compras de navidad, lo que llevó al joven de la caja a preguntarle si quería que los envolviera para regalo por un cargo adicional.

Accedió porque era mejor así, le explicó cómo iban a ser separadas las prendas y recibió su bolsa con la ropa interior. Al recibir su tiquete de compra, el chico le dijo que podría pasar a final de la tarde por las prendas.

Le indicó que las entregaran en su tienda, le dejó una cuantiosa propina y se marcharon bajo las atentas miradas de un par de mujeres que estaban en la calle. Se veían apetitosos, si él mismo encontraba atractivo al italiano vestido de ese modo, más rápido las mujeres que pasaban por su lado. Sin contar que hacían un buen contraste. Connor con su cabello rubio dorado y ojos azules, Aaron con su piel ligeramente bronceada, el cabello castaño oscuro y los matadores ojos verdes.

Eso sin contar la altura, el italiano era alto y bien formado, con solo verlo se podía fantasear que tenía la fuerza suficiente para alzarte en vilo y hacerte de todo… por lo menos si eras mujer.

Aparte, Aaron se veía más accesible así, con ese toque informal que lo hacía lucir mucho más joven.

—¿Quieres ir por una hamburguesa? —lo invitó, el italiano asintió y subieron a la camioneta. Ambos sabían que una invitación de esa índole significaba terminar en Brooklyn en el único lugar que los Hayes consideraban era el mejor, en todo el mundo, para ir por una.

La ida al restaurante se retrasó un poco, él tuvo que parar en una gasolinera, también le pidió que le acompañara a comprar algunos insumos de dibujo. Todo para hacer tiempo y llegar al medio día.

Tomaron el puente cerca de las once de la mañana, conversando de todo un poco, preguntándose sobre la familia, Connor le preguntó si iba a hacerse un tatuaje de hombres y no solo esa diminuta ancla en el cuello; Aaron le dijo que aún no estaba seguro de qué quería, pero fuese lo que fuese, sería en una zona visible solo en la intimidad.

—¿Piensas tatuarte el pito? —preguntó mordazmente el rubio. Aaron le dedicó una mirada serena con una sonrisita de medio lado.

—Yo creo que tú quieres hacer otras cosas con mi pito —le soltó con buen humor. Connor sonrió con malicia. Es que el maldito italiano tenía un buen pito, un delicioso pito. Y por tener esos pensamientos se sonrojó sin poder evitarlo, miró de reojo solo para notar que Aaron lo seguía mirando con intensidad y aquella serenidad que solía exasperarlo.

Carraspeó un poco nervioso.

Rodearon el camino de la costa, era más largo pero tenía mejores vistas, hasta que llegaron a la bahía de Sheepshead, donde Liam Scott tenía treinta años con su puesto de hamburguesas. Después de allí, pasaron por la tienda de tatuajes, Connor tuvo suerte ese jueves, no hubo clientes, así que media hora después fueron hasta casa de su madre solo para que el rubio le diera un abrazo.

De regreso hicieron el camino más largo de nuevo, el moreno estuvo atento a su móvil, respondiendo llamadas y algunos correos, Connor sabía que, a pesar de verse extremadamente tranquilo, Aaron se encontraba nervioso por el evento del día siguiente, pero sabía que no era buena idea estar cerca de su equipo de trabajo, porque su actitud solía ser exasperante, como si su autocontrol solo significara que podía estallar en cualquier momento; lo que era ridículo, porque no había señales que demostraran que eso iba a pasar.

El problema era ese, demasiado tranquilo, casi como un psicópata. Lo que era mentira, porque él lo conocía bien, había ciertos tics que delataban sus verdaderas emociones, como desabrochar y abrochar de nuevo la correa de su reloj.

Esa noche se quedaron en Silver Tower, vieron el partido de apertura de la temporada, se bebieron un par de cervezas y se fueron a dormir.

Aaron estuvo monitoreando la oficina a distancia hasta casi las diez de la noche.

A la mañana siguiente se acercaron a la barbería del italiano, un hombre bastante mayor lo saludó con efusividad.

—¡Señor Messina! —

Connor tenía que asumir que sentía un placer culposo cada vez que aceptaba ir con Aaron. Exfoliaron su piel, recortaron y limpiaron sus uñas, incluidos los pies, aunque se sintiese un tanto cohibido. El italiano pidió que lo afeitaran por completo, él accedió a lo mismo porque su barba no salía de forma regular y tupida, así que no le gustaba hacer el ridículo. Hora y media después, la notificación de Whatsapp les indicaba que había entrado un mensaje en el grupo.

Un meme de Syd, el personaje de la película la Era del Hielo, se reproducía en un bucle con el mensaje: Help-me. El siguiente explicó la causa.

—¿Quién fue el imbécil que dijo que los días de chicas eran divertidos? seguido de una foto de ella misma, desfallecida en el sofá de una tienda de vestidos, con una mueca de tortura. Ambos rieron ante las irreverencias de la mujer.

—¿Te parece buena idea si invitamos a Ría al Lane a tomar unos tragos en el bar, después del evento? —preguntó Aaron.

—Sí, ¿por qué no? —le respondió—. Con algo de suerte nos encuentra irresistiblemente atractivos con nuestros trajes y nos salta encima.

Fue el moreno quien envió el mensaje, citándola para las once de la noche.

—Lo siento, compañeros… pero tengo una cita.

Los dos fruncieron el ceño con desagrado. Cada uno empezó a teclear con rapidez, los mensajes llegaron uno detrás del otro, marcando la misma hora.

—¿Con quién?

Pero Ría no respondió.

CAPÍTULO 7

Ría

A las diez de la mañana habían recorrido la mitad de la Quinta Avenida buscando vestidos. La cita en el spa era a la una de la tarde, lo que les daba oportunidad de almorzar algo ligero para luego continuar con el proceso.

Habían entrado a dos docenas de tienda, Ría no comprendía cómo Moira podía tener taaaaaanto entusiasmo con eso. Perdió la cuenta de los vestidos que se probó, la mujer morena modeló una veintena más, lo pasaba de lo lindo. Ella se preguntaba si en el fondo era hombre.

Eso tendría un poco de sentido por el nivel de su libido, había leído en algún lugar que todo se debía a los niveles de testosterona, y si no hubiese sido por la insistencia de Savannah cuando llegó a firmar el contrato con su editorial, ella luciría en ese momento unos brazos con unos ligeros vellitos de color claro. Su prima la había arrastrado, como una especie de caridad no pedida, a que le hicieran depilación láser, la experiencia más fastidiosa de toda su vida, mientras la mujer iba por los brazos, el abdomen, el rostro y la espalda, eliminando cada pelillo que encontró. Tuvo que hacer eso durante varias sesiones, odió a su padre por obligarla a ir con su tía Megan desde el principio.

No soportó la idea de las piernas, el tedio iba a acabar con ella, sesiones y sesiones de depilación láser en sus muslos y pantorrillas, ya había perdido demasiadas horas de su vida en eso.

Pero sí se volvió asidua a la depilación con cera, que había hecho recientemente, así que solo necesitó un repaso ligero en el spa.

El vestido perfecto apareció, nunca había experimentado eso del ‘vestido perfecto’, pero fue un flechazo cuando se lo vio puesto, tenía los zapatos indicados en su guardarropa, casi como si estuviesen esperando que esa belleza apareciera, solo los había usado dos veces; la ropa interior precisa, y lo mejor, por la forma del cuello y la construcción del busto, no tendría que llevar sostén.

Disfrutó del masaje sin expresarlo en voz alta, no quería que Moira la arrastrar demasiado seguido a eso, todavía debía ser una mujer un poco ruda, cuestiones de reputación; gozó la exfoliación de cuerpo entero, aceptó la depilación brasilera, salió caminando de allí como en una nube, su cuerpo olía a coco y lavanda. La cita en la peluquería tampoco fue tan mala, al final su cabello fue recortado, lavado, le pusieron una mascarilla acondicionadora, luego lo enrollaron, lo secaron, lo torcieron; hubo un punto en que pensó que se iba a quedar calva, pero cuando se vio en el espejo se dio cuenta de que valía la pena hacer ese tipo de cosas de vez en cuando. Era un dineral, cierto, pero diablos, su cabello se veía lustroso, voluminoso, haciendo que su rostro se viese más estilizado.

La cita con el maquillista fue la última, le explicó el estilo que iba a usar, vio su cabello y se lanzó un trabajo excepcional, resaltando sus ojos con una sombra intensa; elogió su piel lozana y limpia, ella ironizó que se debía a que no era asidua al maquillaje. Él se rió, pero luego le explicó cómo debía aplicar el labial rojo oscuro que colorearía su boca para que durara toda la noche.

En la joyería dejó su tarjeta de crédito, supuso que su aspecto le hacía ver más confiable, porque no tuvieron tanto problema; claro que lo primero era cierto, ella estaba dejando el número de su tarjeta de crédito, tenían un aval, solo que no dejaba de pensar que el estar cargada de bolsas de tiendas y el aspecto de su rostro y cabello eran un aliciente para las sonrisas extra amables que estaba recibiendo. Moira escogió unos pendientes y Ría una gargantilla; ningún brazalete le gustó, así que lo dejaron así.

Mientras bajaban por la avenida para tomarse un café y esperar el Uber, Moira le aseguró que tenía una cartera adecuada para el vestido, pero justo cuando alcanzaban la esquina, Ría se enamoró de una pequeña cartera de mano que le costó un ojo de la cara; pero ya que estaba, bien podría darse el lujo porque no había comprado ni un par de zapatos en esa salida. Además, tenía suficiente del adelanto de las regalías del libro, no iba a desbarajustar su presupuesto por ese gasto, por lo menos no demasiado.

Pasaron buscando a Ty en su clase de música, llegaron al SoHo cuando empezaba a oscurecer. Por suerte no hacía calor, pero temía que hiciera demasiado frío y no tenía un abrigo adecuado para su atuendo. Entró en su departamento, sacó la ropa interior, un conjunto de faja de encaje que entallaba un poco su cintura, pero que si se quitaba el vestido se veía sexy; la pieza siguiente era una tanga, no solía usarlas, pero no quería que se viera la marca en sus nalgas a pesar de que la falda era bastante volada; las medias oscuras siguieron al liguero, luego los zapatos de tacón.

Cuando se vio al espejo se sonrió con lasciva.

—Definitivamente, yo me lo haría.

Moira entró en el momento en que se anudaba la bata alrededor de la cintura, escondiendo su busto; el vestido iría de último, cuando Robert llegara a buscarla. La mujer la miró de arriba abajo.

—Mierda, Ría… cuando te quite ese vestido le va a dar un infarto —sentenció con una risilla risueña.

—Eso no es para él, no me va a quitar el vestido —le explicó Ría. Moira la miró con los entornados—. Solo quiero sentirme sexy, cuestión de confianza.

—Supongo —dijo la mujer.

La puerta sonó a las ocho, Moira se alejó a abrir, mientras Ría se deslizaba el vestido por su sedosa piel y lo cerraba en la espalda, escuchó a su amiga saludar y decirle a Robert que pasara que ya iba a estar lista. Esponjó un poco más su cabello, verificó que el labial estuviera bien en sus labios, se alisó el abdomen, se acomodó la gargantilla y apretó un poco los pendientes.

—Siempre me pongo nerviosa en esta clase de citas. —Se recordó a sí misma con una mueca, verse así la hacía sentirse un poco antinatural, como si no fuese ella misma del todo.

Se echó un poco de perfume, una fragancia cítrica que aplicó en sus muñecas, detrás del lóbulo de cada oreja y esparció un poco en el aire para caminar a través de él, luego salió.

Robert se giró en su dirección, estaba mortalmente atractivo con un traje a medida de color negro, a juego con una camisa negra y corbata azul celeste. Abrió los ojos con sorpresa, iban combinados, Ría llevaba un vestido del mismo color.

—Victoria, te ves… —su rostro expresaba elocuentemente lo que pensaba—. No sé qué decir, bellísima, resplandeciente, perfecta. —Ella le sonrió con coquetería.

—Tú te ves muy guapo. —Se inclinó hacia él y aspiró su colonia—. Además hueles fantástico.

—Gracias. Aunque no tanto como tú… ¡Dios! Me has dejado… sin habla… —Con un poco de torpeza sacó una caja pequeña de color rojo y la abrió, mostrándole un brazalete de rubíes—. Megan me lo dio, dijo que te lo prestaba para esta noche, aseguró que por tu tono de piel ibas a usar negro o rojo… —rió—. No se equivocó. —Alcanzó la pulsera y tomó su mano izquierda, envolviendo la muñeca con ella, ajustando el broche. La miró con intensidad, con una sonrisa sincera, sin soltar su mano. La hizo girar entre las suyas, depositó un beso sobre el dorso—. Creo que es hora de irnos.

Ella asintió, Moira se despidió con una sonrisita pícara y un guiño, envidiando la suerte de su amiga, ya eran tres los bombones que cortejaba a la condenada.

◆◆◆

Aaron

Llegó al hotel a las cinco de la tarde, había monitoreado todo desde el celular de acuerdo a lo que le había dicho a su asistente. Después de pedir su llave magnética, le dio indicaciones a la recepcionista de que Connor Hayes retiraría una de las llaves. Tal y como le indicó a Quinn, la comida llegó a los quince minutos.

Tras degustar los alimentos, bajó a verificar que todo estuviera bien, su asistente le dio los avances, todo iba sobre ruedas. Llamó a los ingenieros, confirmó por última vez que no había fallas en la aplicación; entró al salón donde haría el anuncio, habló con los sonidistas, corroboró que las bolsas de regalo estuvieran correctas, habló con la asistente de Ivy para ratificar a los periodistas. Cuando se sintió satisfecho subió a su habitación a darse un baño y cambiarse.

Cuando traspuso el umbral de la puerta de la suite, Connor estaba saliendo de la ducha, con su cabello húmedo y montones de gotitas en los hombros. Aaron casi se sintió tentado a arrástralo a la ducha de nuevo para descargar un poco su estrés, pero considerando la hora, enterró muy profundamente la idea en su cabeza, para sacarla a final de la noche, donde volverían a la habitación, le quitaría la ropa lentamente y se congraciaría con cada centímetro de piel del rubio.

Al momento en que salió de la ducha tibia que había tomado, el rubio estaba ajustando la pajarita alrededor de su cuello, el italiano se acercó hasta él y lo ayudó, luego sacó de una cajita un par de gemelos de color oscuro, que pasó a través de los ojales de cada puño de la camisa.

—¿Puedo hacer algo? —preguntó mirándolo a los ojos con intensidad, mientras pasaba el último gemelo. Connor lo miró confundido.

—Claro —respondió sin dudar.

Aaron lo tomó de las mejillas y acercó su boca a la de él, lo besó con ansias, con deseo y con necesidad. Connor lo aferró por las costillas y lo pegó a su cuerpo, entregándose casi ciegamente al ósculo.

El moreno se alejó de él con los ojos cerrados, Connor tampoco abrió los ojos de inmediato. Aaron suspiró, sonrió con malicia. Cuando elevó los párpados se encontró con la expresión entre divertida y excitada del rubio.

—Mojaste mi camisa —le recriminó.

No mentía, su torso desnudo estaba húmedo, porque en el desenfreno del irlandés, atrayéndolo hacia él, sus cuerpos se tocaron.

—Es una pena —dijo con fingida culpabilidad.

—Deberé castigarte más tarde —le aseguró con voz ronca.

Tomó la chaqueta de Connor, la extendió para ayudarle a ponérsela, alisó los hombros y luego dio unas palmadas fraternales sobre los mismos y le sonrió a través del reflejo.

—Encantador. —Guiñó un ojo.

—No, Latin Lover, jodidamente caliente —espetó con arrogancia.

Connor le indicó que bajaría al restaurante para que se vistiera con calma, mientras él se bebía un bourbon, o dos.

Aaron se acicaló a conciencia, siempre se ponía un poco intenso con todo lo del lanzamiento, y aunque el rubio sabía que esa clase de salidas terminaban en noches de sexo desenfrenado, el italiano siempre se tomaba las cosas con más calma, logrando que todo fluyese con naturalidad.

Se vistió, peinó, perfumó y acomodó el nudo de su corbata. Se miró al espejo, encontrándose adecuado para la ocasión. Rumbo al ascensor un par de mujeres lo observaron de arriba abajo con más que evidente interés, se sonrió, que pena que esa noche la única mujer que le estaba llamando la atención estaba en una ‘cita’.

Gruñó, porque era estúpido sentirse así. En especial cuando ella fue muy clara y concisa al respecto, Ría saldría con quien quisiera, pero particularmente, ellos no tenían derecho a celarla porque la situación estaba bien delimitada, eran amigos… por ahora.

Además, solo había sido un beso; sí, había sido bueno, y las consecuencias habían sido fantásticas con Connor en ese baño y luego en su casa. Sin contar que después de besar a su compañero, comprobó que las emociones continuaban ahí, intactas. No había confusiones al respecto, Ría era Ría, y Connor era Connor, sentía cosas diferentes por ambos, y lo mejor de todo es que esos sentimientos podían compaginarse.

Se detuvo en la sala privada donde realizarían el banquete, divisó a Connor en la barra, que giró la cabeza en su dirección apenas entró, sonrió detrás de su vaso y sus ojos relampaguearon de expectativa cuando lo vio con su atuendo.

Ivy Irons se colocó a su lado, llevaba un vestido verde oscuro que abrazaba su cuerpo esbelto, con escote de corazón y sin mangas. El cabello lo tenía recogido en un moño alto, haciendo más largo su cuello elegante. Sonreía con cordialidad, saludando a los inversionistas y sus acompañantes.

—Oh, vaya… mira a la acompañante de Robert O’Brien —señaló la mujer. Aaron se volvió hacia donde ella le indicaba.

Aaron sintió que sus ojos se abrían de la sorpresa sin poder evitarlo, trató de componer su rostro, no quería delatar lo impresionado que estaba, su garganta estaba anudada, casi quitándole la respiración. Tuvo que carraspear, lo que hizo que Ivy se girara en su dirección y lo mirara con el ceño fruncido.

Ría estaba allí, despampanantemente femenina, siendo escoltada por Robert, que le sonreía embobado mientras la presentaba a algunas personas, que ella saludaba con bastante efusividad.

—Buenas noches, Robert —saludó Ivy cuando estuvieron cerca.

—Buenas noches, Ivy —respondió él—. Aaron, ¿cómo has estado?

—Excelente, Robert. —Por lo menos su voz sonó normal. Se volvió hacia Ría—. Hola, no esperaba encontrarte aquí —dijo con cierta informalidad, le sonrió más turbado de lo que quería demostrar.

Ría soltó una carcajada.

—Sí, Robert me emboscó y no pude negarme —le regaló al mencionado una mirada cómplice. Ambos rieron.

—Te dije que soy un negociante experto —soltó él, compartiendo la broma privada.

—Yo soy Ivy Irons —se presentó la mujer interrumpiendo la conversación, Ría le sonrió y extendió la mano con seguridad.

—Yo soy Ría Smith —respondió.’

—Prima política de Rob —acotó Aaron impulsivamente.

Rob entrecerró los ojos un poco, Ría pronunció su sonrisa, Ivy miró confundida a su compañero de trabajo.

—¿Y de dónde se conocen? —preguntó Ivy con suspicacia, observando a la latina con cierto disgusto que no pudo disimular.

—Somos amigos desde hace unos seis meses, más o menos —respondió Ría—. La vez que vine a Manhattan para firmar el contrato con la editorial, nos conocimos en un bar cerca del Concorde, donde me estaba hospedando. También conocí a Connor.

—Oh, ya veo —Ivy forzó una sonrisa de la cual no participaron sus ojos—. ¿Editorial?

—Sí. —Asintió a la vez con su cabeza, Aaron notó que la forma en que miraba a Ivy no se compaginaba con la sonrisa cordial en su boca.

—Bueno, creo que nos vemos en la mesa —dijo Robert, mientras posaba su mano en la espalda baja de Ría. Aaron entornó los ojos ante el gesto, apretó las mandíbulas, pero sonrió.

—Claro, adelante —asintió—. Connor está en la barra, por si quieres saludarlo —le informó con una sonrisita maliciosa. No esperaba la reacción tan efusiva de ella.

—¡Genial! Tendré con quien conversar cuando ustedes se pongan a hablar de negocios —soltó con entusiasmo.

Aaron comprobó que mientras caminaban a la mesa, Ría buscaba con la mirada a Connor. Cuando lo descubrió, estiró la mano para hacerle un gesto de saludo que hizo que el rubio respingara y saltara del banco de la barra en su dirección.

Casi desbordó su satisfacción cuando Connor se acercó a ella como si fuese a rodearla con sus brazos y hacerla girar en el aire, la cara de Robert fue de frustración, comprendió de inmediato que tenía contendientes fuertes, que podían no estar a su nivel de fortuna, pero bien rivalizarían por la atención que ella pudiese prodigarles; y tomando en cuenta el entusiasmo y la naturalidad con la que ella respondió a su presencia, supo que ellos tenían una confianza diferente.

—Así que es amiga de ustedes —sentenció Ivy con una sonrisita perniciosa mirando en dirección al trío. El italiano identificó el desagrado en su voz.

—Sí, es una excelente amiga —aseguró—. Ambos le tenemos mucho cariño.

—Puedo verlo —dijo Ivy—. Se mueve en círculos bastante exclusivos. ¿Seguro que es prima de Robert?

—Sí, es sobrina de la esposa del señor O’Brien —afirmó.

Robert llamó la atención de Ría para ir hacia la mesa a lo que ella respondió asintiendo alegremente, pero sin moverse; Aaron se enfocó en los últimos invitados que faltaban por entrar, iban a ser las nueve, tenían una hora y quince minutos para la comida, luego pasarían a la sala de conferencias. Por el rabillo del ojo vio cómo Robert se medía con Connor, eran de la misma estatura, así que se miraban suspicazmente; podía sentir el deseo de su compañero por reclamar a Ría para ellos, apartándola de su lado.

Al final Ría colocó una mano tranquilizadora en el pecho del rubio, dijo algo que lo hizo carcajearse, luego se colgó del brazo de Robert y se inclinó para susurrarle algo que logró relajarlo.

Esa mujer era un peligro.

◆◆◆

Connor

Al principio no reconoció a la mujer que lo saludaba con una sonrisa divertida y expresión risueña. Ría estaba estupenda.

Llevaba un vestido de color negro brillante, con escote recto, descubierto en los hombros y con unas pequeñas mangas alrededor de sus brazos. El cuerpo del vestido se ajustaba alrededor de sus pechos y cintura, desde donde partía una falda desigual, con un estilo princesa que hacía resaltar sus caderas. Por la parte de adelante el corte llegaba encima de las rodillas, pero atrás alcanzaba las pantorrillas. El traje le sentaba genial, adelgazando su cintura, remarcando su figura de reloj de arena. Como si no fuese suficiente, el estilo vintage de su imagen la hacía lucir realmente hermosa y distinguida; su cabello lustroso enmarcaba su rostro con ondas voluptuosas y elegantemente organizadas, que caían predominantemente por el lado derecho de su cara; los ojos intensos, que volvían brillantes sus iris color miel; los labios carnosos pintados de rojo oscuro que le daban un toque de femme fatale que alborotaba sus ganas de besarla.

Los zapatos fueron el gancho, Ría estaba montada sobre unos estiletos de gamuza, cerrados alrededor de sus dedos, anudados sobre los tobillos con una cinta delicada llena de brillantes.

Remataba todo el conjunto las prendas delicadas que se envolvían alrededor de su cuello y muñeca, pero lo mejor era la sonrisa, la manera segura con la que se movía, como si supiera que había mujeres muy hermosas alrededor, pero ella tenía un secreto que la hacía mejor que ellas.

Saltó de su asiento y casi corrió a su encuentro, se refrenó cuando vio el brazo posesivo que aquel hombre de ojos azules y cabello negro pasaba alrededor de la cintura de Ría.

—Hola, Preciosa —saludó desbordando confianza.

—Connor, te ves guapísimo, hoy vas a infartar un montón de nenas. —le guiñó un ojo.

—Sabes que solo tengo ojos para una —le dijo con diversión, esperaba que el imbécil a su lado entendiera la indirecta.

—¿En serio? Pues te deseo suerte —soltó ella con una sonrisa—. Él es Robert —lo presentó.

—¡Ah! El hermanastro de Savannah —exclamó—. Es tu primo, ¿no? —insistió con malignidad.

—En realidad no hay parentesco entre nosotros —aseguró Robert con voz tensa—. Vamos a la mesa, nuestros asientos están por allá.

—Igual debe ser raro —soltó Connor con presunción—. Si nos hubieses dicho que él era tu cita de esta noche, lo habríamos invitado al bar con nosotros, aunque seguro se habría negado, después de todo, somos de gustos sencillos.

Robert elevó una ceja suspicaz.

—Bueno, cualquier cosa, nos tomamos un trago por aquí. —Colocó su mano sobre el pecho de Connor—. Mientras estos hombres hablan sobre negocios, te puedo mencionar cómo me quedé trancada en mi nuevo video juego.

—Eso me garantiza por lo menos una copa contigo —le sonrió con sinceridad.

—¡Por supuesto! —exclamó ella—. Nos vemos después.

Connor vio cómo se alejaba con Robert, se inclinó en su dirección de una forma demasiado íntima para su gusto y le dijo algo, el pelinegro rió con tanta efusividad que casi quiso ir a golpearlo.

Siguió los movimientos del acompañante de Ría, él deslizó la silla para que ella se sentara, le sirvió vino, se inclinó sobre ella para hablar cerca de su oído; la latina le sonreía, lo miraba a los ojos, se ladeaba hacia él para oírlo, correspondía las caricias disimuladas sobre su muñeca o los intentos de acariciar su cabello.

La cena comenzó, Ría recibió el saludo de un hombre joven de cabello enrulado. Robert la fue presentando, todos se mostraron moderadamente impresionados por ser escritora, explicó que el lanzamiento de su libro sería en poco más de un mes.

—¿Y qué escribes? —preguntó Ivy con fingido interés—. ¿Eres una best-seller de novelas románticas del montón? —el sarcasmo fue tan evidente que algunos se quedaron anonadados.

—Escribo fantasía —respondió Ría sin darse por aludida—. Después del lanzamiento en octubre tengo una gira para varias presentaciones, la editorial está confiada que, por la trama, la novela pueda convertirse en una película o serie —explicó con tanto entusiasmo que muchos se impresionaron—. Creo que, como serie, podría reemplazar a Juego de Tronos para el 2020, la temática quedaría perfecta para cubrir el nicho de televidentes que deja atrás.

—Eso es genial —dijo una mujer—. Robert, debes avisarme para ir a su lanzamiento, tal vez pueda hablar con mi club y hacer una reunión especial.

—Margaret esa es una excelente idea —aseguró él—. Hablaré con Megan para que se ponga en contacto, estoy seguro que le encantará presentar a su sobrina en el club.

—Oh, eso es adorable… ¿Así que otro O’Brien busca conquistar a una chica Smith? —soltó la mujer llamada Margaret.

—Eso intento —aseguró Rob con histrionismo—, pero es dura. —Todos rieron. Incluida Ría.

—Pero se esfuerza bastante, aunque no entiendo por qué… quiero decir, miren a este hombre —lo señaló con una risita—. No creo que se divierta mucho con una escritora. —

Connor miró a Ría con los ojos entornados. Ella le sonrió con dulzura. Aaron masticaba con parsimonia tratando de concentrarse en mantener su boca ocupada; participaba de las conversaciones de los otros comensales, parecía no darle importancia a la situación con su chica latina, la chica de ambos.

En un punto Ría elogió la comida, luego se inclinó hacia Robert y le dijo algo al oído que hizo que se le iluminara la mirada y le sonriera con demasiada galantería. Ese fue su límite, un espectáculo vomitivo.

Cuando llevaron el postre, Connor se inclinó hacia Aaron y con un murmullo le soltó:

—No sé cómo lo vamos a hacer, pero esta noche ella no se puede ir con ese hombre, ¿entiendes? —Lo miró significativamente, Aaron le sostuvo la vista con seguridad, sus ojos se encontraban turbios, las mandíbulas apretadas, fingía que estaba disfrutando la velada, pero Connor lo conocía lo bastante bien como para entender que él, tanto como sí mismo, quería partirle la cara al tipo que osaba coquetearle a Ría tan descaradamente.

El italiano lanzó un vistazo fugaz en dirección a ellos, en ese momento, Robert tomaba un poco de su postre y le daba a probar a Ría directamente en sus labios. Se giró en su dirección e hizo un solo asentimiento. Quinn entró en la sala y llamó la atención de todos.

—Ya estamos listos, señor —informó.

Aaron se puso de pie, los demás lo imitaron. Connor tuvo que contenerse de ir hasta donde Ría y el tal Robert para separarlos; él se empeñaba en tocarla, ligeros roces sobre los hombros desnudos, la mano en la espalda baja o la cintura, le extendía su mano para que ella la tomara al levantarse o el brazo para que Ría deslizara el suyo alrededor en un gesto íntimo que le hacía rechinar los dientes. Mientras iban en dirección a la salida, alcanzó a ver a Ivy que se acercaba a él y le sonreía descaradamente, pero antes de que pudiera decirle algo, hacer alguna insinuación de que se iba a retrasar, o siquiera inventar una excusa para escurrirse de su presencia, Ría tocó su brazo.

—Te sentarás a mi lado —le indicó con una sonrisa perversa y los ojos brillantes por la picardía—. Estaré escoltada por dos hombres guapos y seré la envidia de todas las mujeres estiradas que el día de hoy esperan encontrar un marido. —Soltó una risilla malvada.

Connor abrió los ojos con sorpresa, se giró instintivamente para ver de reojo la expresión de ira de Ivy, Ría lo había salvado de sus garras.

Pasaron a la sala de conferencias, los tres tomaron asientos en las primeras filas mientras Aaron se colocaba al lado del escenario y posaba su mirada en los concurridos.

Robert conversaba con el hombre a su lado derecho, mientras Ría le sonreía a Aaron cuando posó su vista sobre ellos, tratando de infundirle ánimos; algo en su mirada se suavizó cuando los vio juntos, sentados uno al lado del otro.

—Ustedes son terribles disimulando —susurró Ría inclinándose hacía él.

—¿A qué te refieres? —preguntó Connor, fingiendo que no sabía de lo que hablaba.

—Robert es mi amigo, estamos volviéndonos un poco más cercanos en estos días, pero no tengo planes de profundizar mi amistad con él —aseguró ella recostándose un poco sobre el espaldar del asiento, enderezando su postura; cruzó su pierna derecha sobre la rodilla izquierda. De ese modo deslizó su torso en su dirección con discreción, sin dejar de mirar al frente con una genuina sonrisa—. Rob no me gusta, ¿comprendes? Es guapo y todo eso, pero no me interesa.

—Pues él siente interés en ti —no pudo contener la nota de desagrado en su voz.

—Lo sé. —Se giró en dirección a Robert que llamaba su atención, ella respondió a su comentario, y minutos después volvió a concentrarse en Connor—. Pero entre más difícil se lo ponga, más interés va a tener.

Una voz hizo un anuncio, interrumpiendo su conversación:

Bienvenidos al lanzamiento oficial de DevApp, con ustedes, nuestro C.E.O Aaron Messina.

Todos se pusieron de pie y aplaudieron. En ese momento Ría se inclinó hacia Connor, este la imitó para poder oír sobre el estruendo de las palmas.

—Es ridículo que actúen de esa manera —susurró, acariciando con su aliento el pabellón de su oreja—, verás, ya tengo fichados dos hombres espectaculares, a mí me va más el aire europeo… Uno es italiano y el otro irlandés. —le dedicó una mirada significativa que despertó todos los instintos primarios dentro de su cuerpo.

La ovación terminó cuando Aaron se hizo frente a los micrófonos y tras mirar a todos los concurridos por unos segundos, comenzó a hablar con voz serena, firme y muy masculina.

—Esta noche, les presentaremos la nueva era de la seguridad electrónica…

Connor no pudo concentrarse en las palabras de su amigo, en lo único que podía pensar era en que, si Aaron no se deshacía de Robert, él iba a robarse a Ría del lugar al estilo vikingo, si era necesario.

—Tal vez, incluso eso la excite —pensó con una sonrisita de satisfacción en los labios.

CAPÍTULO 8

Aaron

Después de las primeras palabras sintió que todo el estrés reprimido se evaporaba de su cuerpo, estaba en su elemento, todo lo que sucediera de ahí en adelante lo podría resolver porque él era capaz de hacerlo, Aaron Messina tenía el control de todo… excepto tal vez de la mujer latina que lo escuchaba con una sonrisa pronunciada en los labios y lo miraba con admiración.

Dio su discurso, habló de la necesidad de mejorar los sistemas informáticos, de proteger la seguridad de la información que los usuarios, compañías, banca privada, incluso los Gobiernos del mundo, dejaban en la red y en la nube.

Todos escuchaban, él se desplazó por el escenario, dominando a la audiencia, haciéndolos reír cuando era necesario, alimentando sus temores para que no dudaran en adquirir el producto, demostrando porqué era uno de los mejores directores ejecutivos de los Estados Unidos de Norteamérica.

Al finalizar, cedió la palabra a los dos ingenieros encargados de la creación de la aplicación, bajó del escenario y se sentó al lado de Ivy Irons en la primera fila, escoltado por los entusiastas aplausos de todos. Él se giró en dirección a ellos, Ría lo miraba y le sonreía, Connor levantó los pulgares demostrando su apoyo. Su colega femenina se inclinó hacia él y le susurró:

—Lo hiciste fantástico, como siempre.

Pero él estaba ansioso, debía hablar con López lo antes posible, sin importar lo que costara, Carlos debía llevarse a O’Brien para el pent-house en la 83 porque sí.

La presentación no pudo salir mejor, la demostración quedó tan bien hecha que no hubo demasiadas preguntas, cerraron todo invitándolos al coctel, donde tendrían barra abierta hasta media noche. Cuando se pusieron de pie los inversionistas lo rodearon, tendieron sus manos para aferrar con fuerza la de él y palmearon su espalda con admiración; dentro del grupo estaba Robert, que elogió todo y auguró grandes ganancias para el proyecto. Las ventas se fueron por los cielos los primeros diez minutos, todos ovacionaron a Aaron y a su equipo, ¡éxito rotundo!

El italiano buscó con la vista a Connor y a Ría, que se mantenían un poco apartados, observándolo alegremente, no sabía de qué conversaban, pero la expresión emocionada y orgullosa, armonizaba con las miradas que daban en su dirección.

—Creo que debemos celebrar esto —anunció en voz alta, acallando las voces de los inversionistas—. Los tragos de este coctel van a saber a gloria.

Rieron ante su comentario, avanzaron en dirección a la siguiente sala, Robert se detuvo buscando a Ría con el ceño fruncido, cuando la encontró al lado de Connor no dudó en caminar en su dirección con una sonrisita de suficiencia en los labios.

—¡Enhorabuena! —exclamó Ría—. Has ganado muchos millones, felicidades, ahora eres asquerosamente rico al cubo —se rió. Robert también lo hizo, era difícil no hacerlo ante el tono jocoso que estaba usando.

—¡Claro que sí, nena! Ahora dime, ¿a dónde quieres ir a celebrar?  Puedo poner el mundo a tus pies, darte todo lo que quieras —le dijo con vanidosa cortesía. 

—Quiero un dinosaurio —respondió ella con rotundidad.

—No puedo darte un dinosaurio —aseguró él sin perder su sonrisa.

—Entonces no puedes darme todo lo que yo quiera —espetó directa, con un brillo burlón en los ojos.

Connor miraba a Robert como si deseara arrancarle la cabeza, Aaron consideró que era buena idea intervenir antes de que sucediera algo desagradable.

—Tantas mujeres en el mundo y tuve que fijarme en la que no encuentra atractivo los ceros en mi cuenta bancaria —expresó Robert con fingida derrota—. ¿Qué podré hacer?

—Eso nos los estamos preguntando varios de nosotros —intervino Aaron.

Ría tuvo un ligero estremecimiento. Estaba rodeada por los tres, el italiano pudo notarlo; pero ella ensanchó su sonrisa y se volvió hacia él.

—Felicidades, hombre… eres un maestro en esto, de verdad —lo elogió—. Quisiera tener una cuarta parte de tu seguridad cuando me toque la presentación del libro.

—Apuesto a que lo harás de maravilla —le dijo él.

—Bueno, nos vemos en un rato, prométanme que tomaremos una copa allá, para celebrar tu éxito. —Dio un paso hacia el frente, obligando a que Robert se hiciera a un lado. Él los miró a ambos con suspicacia, Connor y Aaron sostuvieron la vista con unas sonrisitas mordaces en sus labios.

Siguió a la mujer, descansando su mano en el centro de la espalda, casi sobre su cintura, un toque respetuoso, pero que indicaba interés. Los vieron alejarse en silencio.

—Me gustaría romperle la cara —expresó Connor entre dientes.

—A mí también —aseguró Aaron. Se volvió en su dirección y lo encaró—. El coctel debe durar una hora, máximo dos. Son las diez cuarenta y cinco, debo buscar a Carlos para sacar a Robert del camino.

—Yo me encargaré de convencer a Ría —aseguró el irlandés.

Apenas traspusieron las puertas los flashes de las cámaras rodearon a Aaron y la prensa comenzó a hacer preguntas. Connor se deslizó por un costado, tomó uno de los vasos que un mesero le ofreció y buscó un espacio donde hacerse en el que pudiera emboscar a la latina cuando Robert se despegara de ella.

Messina sonrió para la prensa, respondió algunas preguntas y se excusó diciendo que debía buscar a su equipo. Anduvo por el salón tranquilamente, preguntando si estaban disfrutando de todo, posando con los socios de DevApp o los inversionistas ante las cámaras que los capturaban en ese plan tan relajado; aceptó tomarse un trago con el primer grupo que encontró; cuando divisó a López se disculpó con los inversionistas y se alejó en su dirección.

—Necesito hablar contigo ahora —susurró en su oído con discreción. Carlos no reaccionó, Aaron se alejó a una de las mesas altas que estaba vacía, la idea era que no hubiese sillas para que la gente se retirara a la hora prevista. El hombre, de cabello castaño claro y ojos ambarinos se disculpó con su grupo y se acercó hasta donde él se encontraba.

—¿Qué sucede, jefe? —preguntó con el ceño fruncido ante la expresión mortalmente seria del italiano.

—Necesito un favor y toda tu discreción, toda. —Hizo énfasis en la última palabra mientras lo miraba con intensidad. Carlos se estremeció; pero asintió con seguridad.

—Claro, Aaron. ¿Qué necesitas? —preguntó.

—Necesito que convenzas a Robert O’Brien que vaya al pent-house a la after party, como sea. —El hombre se giró en dirección al mencionado, conversaba alegremente con la mujer latina que lo acompañaba.

—Eso va a estar difícil —dijo ante lo que veía, se notaba que Robert quería algo con ella.

—Lo sé, por eso te digo: como sea. Aaron bebió lo que quedaba en su vaso—. Ella debe quedarse aquí, ¿comprendes? Ofrécele algo que no pueda rechazar… no importa cuánto cueste, yo me hago responsable del gasto. —

Carlos abrió los ojos ligeramente por la sorpresa, examinó a la mujer, era linda, no podía negarlo, pero también podía contar una docena mejores que ella, más hermosas y atractivas. Cuando se volvió hacia su jefe se sorprendió de la intensidad en su mirada, la forma en que entornaba los ojos al verlos.

López no era tonto, no era la primera vez que un tiburón se fijaba en la mujer de otro; tampoco era la primera vez que jugaba el juego de ‘bloquear y pasar’. Tenía un par de chicas en mente, unas que en ocasiones anteriores habían vuelto loco al heredero O’Brien en otras fiestas. Lo sorprendente de todo ese asunto era que Aaron Messina jamás había hecho algo como eso, y lo conocía desde hacía ocho años, cuando juntos empezaron a surgir en el mundo de los negocios.

—Debe gustarle esa mujer como el infierno pensó Carlos—. De acuerdo, Aaron. Haré unas llamadas y luego me pasaré a tentarlo, me aseguraré que no se pueda negar.

El italiano asintió, López se alejó en otra dirección, cambió su vaso vacío por uno lleno y sacó su teléfono celular.

En ese mismo momento Ría miró en su dirección, le sonrió, se excusó con los que la rodeaban y caminó en su dirección. Aaron se envaró un poco al verla acercarse, pero no pudo evitar sonreír cuando ella detuvo a un mesero y tomó dos vasos de whisky.

—¿Podemos brindar? —preguntó ella con divertimento, él asintió. Casi de inmediato se materializó Connor a su lado, con un vaso en la mano.

—Victoria Smith —dijo el irlandés—, no me gusta para nada ese primo tuyo —soltó con burla.

Ella rió con fuerza, Aaron notó que Robert miraba en su dirección, apretando las mandíbulas con nervio, como si quisiera ir y sacarla de allí. Reconoció ese sentimiento, era básicamente lo que Connor y él mismo estaban experimentando al verla con él.

—Pues no estamos hablando de eso, estoy aquí para brindar por Aaron y felicitarlo, ¡Dios, Cariño! Eres el mejor. —Elevó su vaso y los dos hombres lo chocaron.

—Te ves hermosa, Ría —soltó Aaron después de tomar un trago.

—Gracias, creo que valió la pena todo el día de chicas que tuve que sufrir hoy —se mofó de sí misma—. Aunque los zapatos me están matando —confesó con expresión culpable.

—Y es lo que más me trae de cabeza en este momento —acotó Connor—. Jodidamente sensuales, mujer.

—¡Lo sé! ¿Cierto? —exclamó ella mirándolos, mientras hacía algunas poses con sus pies—. Me encantan, son tan sexys, casi nunca me los puedo poner.

Aaron gruñó al verla, pudo disimularlo llevándose el vaso a la boca.

—Hacen que tus piernas se vean más largas, provoca agarrarte y marcarte todo un camino de mordidas por los muslos —expresó el italiano—, una pierna para el Campeón y otra para mí.

—Cariño… —suspiró Ría mordiéndose los labios—. ¿Cómo puedes decir esas cosas? ¿Acaso insinúas que las mejores relaciones tienen que ser de a dos para que cada uno tenga un costado de mí?

Ninguno de los dos dijo nada, solo bebieron de sus vasos sin dejar de observarla. Ría no se intimidó, mantuvo la sonrisita perversa. Sí, definitivamente esa mujer era un peligro.

—Y esos labios, por favor, estoy que me corro de solo imaginar esa boca roja alrededor de mi verga —le soltó Connor al italiano. Ambos la miraban con arrobo, Ría entornó ligeramente los ojos y afianzó la sonrisita.

—¿Qué clase de elogios son esos, señores? —preguntó ella divertida.

—Es que pareces sexo andante, Ría —aclaró el moreno sin contenerse.

Ella se carcajeó, en ese momento Robert se giró hacia ellos, se disculpó con el grupo y se acercó a la mesa. Pero antes de que la alcanzara, Ría se volvió en su dirección y caminó hacia él, despidiéndose de ambos, diciéndoles que se verían luego.

Los dos hombres la observaron alejarse, mientras Robert la guiaba hacia otro grupo.

—¿Lograste hacer algo para que él se vaya de aquí sin ella? —preguntó Connor con voz ronca.

Aaron asintió. Cinco minutos después Carlos llamaba la atención de O’Brien y se alejaban a una esquina discreta para hablar. Supo que había tenido éxito porque Robert demudaba su expresión, dividiéndose entre el deseo de ir a divertirse o quedarse con Ría.

Lo cual era una buena señal. Ella, en serio, no quería nada con él, ni siquiera un rollo informal de una noche.

◆◆◆

Connor

Iba por su cuarta copa, estaba bebiendo compulsivamente y eso no era buena idea, si se le volaban los tapones iba a ser una desgracia para Aaron y no le iba a hacer eso a su compañero; él quería que Ría se quedara con ellos y si le rompía la cara a ese niño bonito, dudaba de que ella deseara permanecer allí.

Dejó el vaso medio lleno en una mesa y se alejó, escapó del salón por un pasillo para intentar calmarse; sin darse cuenta terminó en una sala en penumbras llena de sillones, parecía un lugar de espera entre los salones de eventos, ideal para las personas que buscaban sentarse o un espacio más íntimo para algo más.

Aún no estaba ebrio, pero comenzaba a sentir su cuerpo un tanto eufórico, el licor estaba exacerbando su deseo; el beso con Aaron en la habitación, verlo tan elegantemente vestido; Ría con su vestido de noche y esos zapatos tan eróticos que lo hacían recorrer las piernas de infarto que lucía… se estaba volviendo loco, devanándose los sesos imaginando lo que había debajo de la falda, imaginándose a los dos objetos de sus deseos envueltos en un acto piel con piel, lleno de besos lujuriosos, embestidas comedidas como las que su Latin Lover acostumbraba, mientras ella se desesperaba por sentir más. Nunca había necesitado algo del modo en que sentía necesitar a esos dos.

Connor se encontraba tan obnubilado en sus pensamientos que no prestaba atención a la gente que pasaba frente a la sala donde se encontraba. Nadie lo importunaba con sus fantasías, pues con la casi nula luz y su traje negro no era visible a simple vista; estaba a punto de empezar a tocarse, encontrar un modo de soltar la presión por medio de la liberación.

—¿Estás segura de que no necesitas compañía? —preguntó una voz masculina, denotaba una evidente intención.

—No es necesario, Rob —respondió la mujer con tranquilidad, Connor se enderezó y se acercó al borde de la sala para verificar que la voz que escuchaba era la de Ría—. Solo voy al tocador, no creo que me pierda de aquí hasta allá, nos vemos en unos minutos.

—De acuerdo. —El rubio se sonrió con maldad ante la decepción que escuchaba salir de la estúpida boca del tal Robert, escuchó los pasos de Ría acercándose por el pasillo.

No lo pensó, la parte racional de su cerebro estaba siendo apaleada por el deseo y la necesidad. Apenas pasó por su lado la tomó del brazo y la jaló con fuerza.

—¿Qué demonios? —alcanzó a increparle la mujer, mientras la hacía girar pegando su pecho contra el torso de él, girando a la vez para adentrarse en la sala oscura, maniobrando para aprisionarla contra la pared.

—Ría, me estás volviendo loco —soltó con voz ronca, rozando aquellos labios de muerte con su aliento.

—Connor… —exhaló ella, sintiendo el cuerpo duro que la inmovilizaba.

Una mano aventurera se deslizó sobre la falda suave, bajando más allá del borde, acariciando la pierna envuelta en las medias oscuras. El rubio gruñó de excitación, la textura suave sobre la carnosidad de aquel muslo lo estaba desquiciando, no mentía.

—No puedo dejar de pensar en cómo te verías esta noche entre en Aaron y yo —susurró roncamente, se inclinó un poco, enterrando su cara en el hueco entre el hombro y la mandíbula de Ría, llevando la mano más abajo, a la altura de la rodilla, alzándola para colocarse entre sus muslos y rozar contra ella la erección que crecía en su pantalón.

Ría soltó un quejido, se aferró a los costados de él para sostenerse; la cercanía de su cuerpo la estaba turbando, él aspiró con fuerza el aroma de su perfume, deslizando la punta de su lengua a lo largo del cuello, regando besos calientes por su mejilla.

—Esta noche te quedas con nosotros —dijo con voz gruesa y suplicante. Sus labios estaban tan cerca que temió no poder contenerse de besarla.

—¿Desde cuándo eres tan demandante, Cielo? —preguntó Ría burlona.

—Desde que te vi entrar en el comedor con ese imbécil que no te quita las manos de encima. —Mordisqueó la piel del cuello. Sonrió ante los quejidos de satisfacción de su boca, unos que intentaba contener sin éxito—. Esta noche no te escapas, te vamos a devorar, vamos a marcar tu piel y tu cuerpo para que ni Robert ni ningún otro se atreva a tocar una sola hebra de tu cabello —gruñó en su oído.

Sus manos continuaban acariciando su muslo, deleitándose en el borde de encaje de las medias que llevaba puesta, jugueteando con el borde de piel que lo invitaba a subir más arriba y masajear sus nalgas; incluso más allá de esas sensuales medias la piel se sentía extremadamente suave. Con la otra mano se aferraba a su cintura, movía sus caderas candentes en un vaivén sexual y lento que buscaba empujarlos más allá de la locura.

—Deberías soltarme —pidió Ría en un susurro ahogado.

—No quiero —soltó en respuesta con un gimoteo enronquecido.

Ella se río en su oído, pero de todos modos detuvo su mano que buscaba aventurarse más arriba, bajó su pierna y con más fuerza de la que él pensaba que Ría podía tener, lo empujó con suavidad, pero con determinación, para escaparse. 

—Ya sabes, Ría —le recordó con voz demandante.

—Esa voz, Cielo… —dijo ella deteniéndose al borde de la sala, en el filo de la oscuridad que los cobijaba, se giró para verlo de medio lado, con un brillo perverso en los ojos—. Esa voz… —y suspiró.

◆◆◆

Ría

Caminó despacio hasta que escapó del escrutinio de Connor, que acechaba sus pasos como un animal ¡Dios! Esa voz iba a volverla loca, era tan gruesa y ronca que cuando la usaba sentía que vibraba en el centro de su cuerpo y se irradiaba por cada músculo de su anatomía erizándole la piel.

Entró al baño de damas, revisó uno de los cubículos y agradeció de que estuviera tan limpio. Pasó el pestillo mientras bajó la tanga hasta sus rodillas y maniobró con la falda para liberar su vejiga; después de secarse con las toallitas de papel, rebuscó en su cartera una de las toallitas húmedas que Moira le dio en caso de que necesitase acicalarse un poco más profundamente. Sonrió maldiciendo la perspicacia de su amiga; ella quería que, en caso de que sucediese algo con los bombones que tenía como amigos, toda esa zona oliese a limpio.

—¡Por Dios! Esa mujercita es una zorra —escuchó la voz de la tal Ivy detrás de la puerta—. Es una trepadora, seguramente cuando conoció a Aaron él no le prestó atención y entonces quiso enterrar las garras en el pobre Robert.

—Escuché que es sobrina de la mujer del señor O’Brien —respondió una segunda voz de mujer—. Leí en algún lado que ella era su asistente y se le metió por los ojos.

—Entonces debe ser de sangre —aseguró Ivy—. ¿Y viste cómo hablaba con Malcolm?

—¿También le estaba coqueteando a él? —preguntó la mujer fingiendo indignación.

—Hay mujeres desesperadas, la verdad —escupió Ivy con suficiencia—. No paraba de sonreírle y decirle que le gustaba su cabello.

—Tendré que estar atenta, no quiero que se le meta por los ojos a mi Scott —soltó la otra con desagrado—, aunque no creo que tenga nada de qué preocuparme, porque… mírala a ella y mírame a mí.

—Seguro hace cochinadas en la cama —aseguró Ivy—, cosas desagradables que una dama de verdad no haría… en serio, no sé qué puede verle Aaron, porque es que la mira como si se la quisiera comer, por más que intenta disimularlo ¡no puede!

—¡Oh, querida! —expresó compasión la mujer—. Ya verás que el señor Messina se dará cuenta la clase de zorra que es y se volverá a fijar en ti.

Ría se largó a reír a mandíbula batiente, bajó el excusado y se acomodó la falda mientras no paraba de reírse, estaba teniendo un ataque de hilaridad, las carcajadas casi hacían que llorara. Cuando abrió la puerta ambas mujeres se volvieron en su dirección, sorprendidas de haber sido cachadas por el objeto de sus críticas venenosas.

—Sabes —dijo tras tomar un poco de aliento—, si escribiera novelas románticas de esas, tipo culebrones☐✽☐, serías la villana perfecta. —Soltó otra carcajada mientras se acercaba al lavabo y accionaba el agua para lavar sus manos. Tomó una toallita de papel y se secó, luego verificó que el rímel y la sombra no se hubiesen corrido por las lágrimas de risa que se agolpaban en sus ojos.

Se aclaró la garganta, enderezó su espalda y luego se volvió en dirección a las dos arpías que la miraban; la desconocida con descontento e incomodidad, Ivy destilaba odio.

—Lo más interesante de todo lo que dices es el tonito envidioso que usaste —explicó con una sonrisita perversa—. ¿Te mueres por conseguirte un marido millonario que te mantenga? —Sacudió su cabellera con parsimonia—. ¿Me pregunto qué dirá Robert si le cuento las barbaridades que acabas de decir sobre mi tía? Tomando en cuenta que Megan literalmente cuidó y crió a su hermano menor, a la que él llama mamá. —Sostuvo la barbilla pensativa, como si de verdad sopesara abrir la boca—. Tu verdadera pérdida, pendeja*, es que si te gustase Rob yo hubiese podido ayudarte con él, pero como siempre, las brujas locas, como tú, se prendaron del tipo que no les da pie con bola… es una pena. —Se encogió de hombros, tomó su cartera de mano y pasó por su lado sin darles importancia.

—Por cierto, lo más divertido de todo esto, es que, en serio me causa risa, ¿de veras creíste que tu opinión me importa un culo? —Negó con la cabeza, chasqueó la lengua—. Personas como tú denigran el género femenino, eres nadie para mí, nena, nadie… y si crees que ir diciendo por ahí que soy una zorra va a hacerme sentir mal adelante, por favor… —señaló el pasillo mientras abría la puerta del baño—. Te invito… Pero bajo el riesgo de que los hombres te miren como una envidiosa arribista que solo quiere hablar mal de mí porque los hombres que te gustan te encuentran repulsiva. —

El tono fue malicioso, la mirada maligna. Ría salió del baño riéndose con ganas de la estupidez humana. Era una mujer latina de ascendencia norteamericana, que había crecido en países latinos por todo el continente; escuchó de todo, desde que era una mosca muerta que a todos les llamaba la atención porque era de apellido Smith y su papá tenía dinero por venir del norte; hasta que era una zorra que jugaba con el corazón de todos los chicos. Formarse para lidiar con gente estúpida, tóxica y envidiosa fue lo primero que aprendió cuando pisó la pubertad; a pesar de que muchas chicas eran mucho más hermosas que ella, que siempre tuvo unos kilitos de más, que lo único destacable era que tenía la piel más blanca que sus pares y que si tomaba mucho sol adoptaba un rubor rosado en su mejillas; siempre fue objeto de cuchicheos porque era amiga de los chicos, se llevaba mejor con ellos, y algunos intentaron avances solo porque parecía bastante liberal; cuando la realidad era que se sentía cómoda entre ellos porque no solían ser tan chismosos e hipócritas como las mujeres. No obstante, descubrió con decepción que eso de que no eran chismosos no era del todo verdad, solo que sus chismorreos no iban sobre otros congéneres y cómo se veían, o si eran unos putos por dejarse tocar las tetas mientras se besaban detrás de las gradas de la cancha de la escuela; no, ellos comparaban a las chicas.

Quiénes besaban mejor, cuáles permitían que llegaran más lejos, cuál tenía el trasero más grande, se vestía más provocativamente o era fácil cuando se tomaban un par de cervezas.

Por eso no tomaba en serio a la gente, porque eran pesadas, falsas y mentirosas en su mayoría. La vida la había obligado a comprender el comportamiento humano para que no la lastimaran, aunque al final solo pudo sentir pena por ellos; siempre reprimiéndose, fingiendo ser lo que no eran, acusando a aquellos que decidían hacer o decir lo que querían.

—Ya iba a ir a buscarte. —La voz de Robert la sacó de sus cavilaciones—. Tardaste mucho, ¿estás bien? —

Ría le sonrió con dulzura—. Sí, todo bien, había fila para usar los servicios —explicó con tanta naturalidad que hasta ella se sorprendió. Él asintió comprensivo.

—Ya esto está terminando, te llevo a casa —le dijo tendiendo su brazo para que ella lo tomara, Ría lo observó suspicaz. Él parecía un poco culpable—. Los inversionistas me han invitado a una reunión, va a ser aburrida, pero no puedo decir que no porque son negocios… pero quisiera por lo menos ser un completo caballero y dejarte en tu departamento… tal vez ganarme un beso de buenas noches —sugirió galante.

Ella quería reírse, en serio había de todo en el jodido mundo. Ría no era estúpida, sabía sobre las ‘reuniones de negocios’ y también sabía muy bien de qué iban. Negó con su cabeza.

—No es necesario, Rob —le dijo con voz tranquila—. Ha sido genial la noche, la verdad la pasé bien contigo. —No mentía, él se había comportado muy bien, sus conversaciones fueron respetuosas y no la presionó con insinuaciones pesadas, más allá del inofensivo coqueteo que sostenía—. Me quedaré a tomarme una última copa con mis amigos y luego pediré un Uber.

—Ría, eso no me parece adecuado… —Frunció el ceño en desaprobación.

—¿Por qué no? —inquirió ella con burla—. No hay problema, soy una mujer adulta y sé cuidarme sola. —Golpeó juguetonamente el brazo de Rob con su hombro.

—Pero, viniste conmigo, lo correcto es que te lleve a tu casa, no dejarte aquí sola, en este lugar…

—No te preocupes, yo puedo llevarla a casa cuando guste —intervino Aaron que se acercaba, Ría se giró en dirección a él con una sonrisa de medio lado y los ojos cargados de perversa diversión—. O en todo caso, tenemos un servicio de autos privados, cuando Ría quiera marcharse uno de esos autos puede llevarla.

Robert miró a Aaron con desconfianza.

—Creo que insistiré, Ría —dijo mirándola de nuevo, su expresión se suavizó al posar sus ojos en los de ella—. Así pasaré unos pocos minutos más contigo.

Ría no sabía si reírse en su cara o… reírse en su cara.

—Robert… —lo miró entornando los ojos, pero sin cambiar su expresión de buen humor—. Sé a lo que vas a esa reunión, es un sex after party.

Rob abrió los ojos avergonzado. Intentó decir algo, pero ella negó con la cabeza y eso lo hizo desistir.

—No te preocupes —le dijo con voz tranquila, incluso le guiñó un ojo—. Ve y diviértete, no somos novios o algo así, la pasé genial, me divertí y listo… Me quedaré un rato más con mis amigos y luego me iré a casa. Sé lo que hacen en esas fiestas, tuve un novio que las organizaba —le susurró confidencialmente—, consigue una estríper que te haga un buen baile de regazo y tal vez, algo más. —le sonrió, volviendo a hacerle un guiño cómplice.

Robert estaba anonadado, confundido y avergonzado. Ría se inclinó y depositó un beso fraternal en su mejilla.

—Pásalo bien.

Aturdido, asintió; luego apareció uno de los hombres de Aaron, un tal Carlos que con voz entusiasmada se despidió y casi arrastró al pelinegro fuera de allí. Antes de trasponer la puerta que los sacaba del lugar, se giró en dirección a Ría y el italiano, que no hablaban, solo lo observaban marcharse; ella levantó la mano y lo despidió con entusiasmo, sonriéndole confiada.

Aaron Messina solo miraba a Ría de arriba abajo, como si quisiera devorarla.

CAPÍTULO 9

Connor

El hermoso irlandés se escabulló a una esquina de la barra y le pidió al cantinero que le sirviera un vaso con agua para calmar un poco el ardor que estaba sintiendo. Vio el momento en que Aaron salió por su lado, pero la mirada que le lanzó fue severa, indicándole que lo mejor era que se quedara donde estaba. No tenía problema, tenía con que distraerse.

Solo debía recordar cómo sabía la piel de Ría, olía a coco, a lavanda y naranjas; sus muslos eran suaves, sedosos, se moría por volver a su interior caliente, envolverla con su cuerpo y el del moreno para que jadeara sus nombres desbordados de placer.

Se arrepentía de no haberla besado, porque no quería arruinar esos labios rojos y sensuales que lo habían traído loco toda la noche y que esperaba envolvieran su verga mientras él se alojaba lo más profundo en su garganta.

Miró de reojo la puerta del lugar, las personas abandonaban la sala acarreando sus bolsitas de regalo, comenzaba a impacientarse, decidió salir, si tenía que cargar a esa mujer sobre su hombro lo haría, y la nalguearía por descarada; de solo pensar en eso gruñó, estaba fuera de sí, él no era así, no reaccionaba de esa manera.

Caminó con paso firme hacia la puerta, pero fue interrumpido por Ivy, que le sonrió lascivamente mientras deslizaba su mano por el centro de su torso en una caricia que él no había solicitado.

—¡Connor! A duras penas y te he visto hoy… ¿cómo has estado? —le preguntó con un tonito bajo e invitador—. Sabes, tengo una habitación en el hotel, tal vez tú y Aaron quieran unirse a mí y terminar eso que dejamos inconcluso la otra vez… —

El rubio la miró con el ceño fruncido, a pesar de que no estaba borracho, sí se encontraba lo suficientemente achispado como para que su timidez se fuese de paseo.

—Lo siento, no estoy interesado… y Aaron tampoco —le dijo con rotundidad. La esquivó y continuó su camino sin mirar atrás.

Traspuso el umbral, en ese momento Ría levantaba la mano para despedirse de su acompañante. No pudo evitar sonreír, casi rugió de entusiasmo en su interior. Se acercó a los dos y sin mediar palabra tomó a Ría de la cintura y la pegó a su cuerpo. Ella respingó un poco por la sorpresa, Aaron se volvió hacia él contrariado, pero la sonrisa que se escapó de sus labios demostró que también estaba agradado.

—Es hora de irnos —demandó el rubio, mirando al italiano con intensidad. No esperó una respuesta, casi arrastró a Ría rumbo al elevador. Ella soltaba carcajadas cortas y divertidas, trataba de decirle que no podía caminar si continuaba avanzando así. Connor no la escuchó, se detuvo solo un segundo para pasar sus brazos fuertes debajo de las piernas de Ría y alzarla en vilo.

Ella soltó un gritito de sorpresa, pero en pocas zancadas alcanzaron las puertas de los ascensores que los llevarían a la suite.

—Connor, bájame —demandó la mujer que no podía contener la risa. Él sonrió.

—No quiero —dijo cerca de su oído.

Las puertas se abrieron y solo entonces la dejó en el suelo, entró arrastrándola con él, la hizo volverse para que viera cómo Aaron los seguía, sus ojos verdes estaban turbados, como si no fuese él mismo. La apretó contra su cuerpo, encerrándola entre dos paredes de músculos.

El italiano todavía le quedaba un ápice de cordura, cuando las puertas se cerraron, detuvo el aparato para que no subiera.

Se volvió en dirección a Ría, sostuvo sus mejillas entre sus manos y le estampó un beso lleno de ansias y deseo.

La lengua de Aaron entró dentro de su boca, fue una dura caricia, demandante, que dejaba en evidencia lo que necesitaba. Ella se estremeció entre los dos, Connor mordisqueaba su cuello por un lado, aferrado a sus muslos que apretaba con necesidad, restregando su duro amigo entre sus nalgas. Jadeaba con fuerza, aspiraba el perfume de su piel. Cuando levantó la vista por encima del hombro, se relamió de gusto al ver cómo Aaron fustigaba sus labios, robándole quejidos de satisfacción a la latina que los estaba volviendo locos.

Se separó lentamente, con una mirada predatoria que lo hizo estremecer. Aaron despegó una de las manos del rostro de Ría y aferró la nuca de Connor con fuerza.

—Debo volver, ya falta poco… no empiecen sin mí —les ordenó en voz baja.

Se inclinó y jaló a Connor sobre el hombro de ella, aferró sus labios con tanta fuerza que el rubio dejó escapar un gruñido grave que hizo que Ría soltara un jadeo.

Se separó de ellos con la respiración acelerada, aspirando un par de veces para tratar de calmarse, estiró la chaqueta de su traje y la abotonó para esconder el abultamiento entre sus piernas.

Apretó el botón para abrir las puertas, antes de salir hacia el salón del evento, accionó el botón del piso de la suite y se fue sin mirar atrás.

Connor no esperó que las puertas se cerraran, la rodeó con rapidez, apretó su cuerpo entre él y la pared de espejos del fondo. No pudo esperarlo más, atrajo su cabeza, enredando los dedos en su cabello, unió sus labios a los de ella en un beso lento, carnoso, húmedo.

Ría mordisqueó su labio inferior, él delineó el borde de su boca con la punta de su lengua, ella se aventuró más allá, rozando el trozo de carne caliente con la suya para luego enrollarla a su alrededor y succionar con fuerza.

El irlandés se detuvo un segundo, tomando suficiente aire, pero sin despegar sus labios de Ría, manteniendo unidas sus frentes.

—Me moría por besarte —confesó en un susurro ronco. Ella soltó una risita.

—¿Y qué tal te pareció? —le preguntó Ría con un murmullo.

—El paraíso, Ría —dijo depositando un beso corto sobre sus labios—. Morí y desperté en el paraíso.

El segundo beso fue demandante, caliente, la mano que se aferraba a su cintura bajó descaradamente hasta su trasero y la pegó más él, deseando que sintiera como su verga se endurecía solo por ella.

◆◆◆

Aaron

Ese hombre estaba deseoso de marcharse pero no iba a perder la cabeza y abandonar todo hasta no despedir al último inversionista. Una notificación llegó a su móvil, era la última actualización del estatus de adquisiciones de la aplicación. Las ventas se habían cuadruplicado, las acciones subían rampantes. Le esperaba una buena compensación económica a fin de mes.

Pero su nerviosismo opacaba cualquier emoción, la satisfacción que estaba deseando se encontraba en los pisos superiores, conteniéndose por él, esperándolo para dar rienda suelta a las perversiones que tenía en mente.

Quinn se acercó hasta a él con una sonrisa cansada en el rostro, estaba agotado pero orgulloso de sí mismo por el éxito.

—Señor —saludó con educación.

—Quinn, todo estuvo excelente —lo felicitó, el lunes lo recomendaría para una promoción, no deseaba dejarlo ir como su asistente, pero era incorrecto estancarlo en un puesto cuando sus habilidades podían ser de utilidad en otros departamentos—. Necesito una última cosa y luego te puedes ir a descansar.

—Por supuesto señor Messina, ¿en qué puedo ayudarlo? —preguntó solícito.

—Una botella de whisky y tres vasos —pidió. El hombre joven asintió y se alejó sin hacer preguntas. Cinco minutos después regresó.

—Encontrará lo que pidió en recepción, también solicité que agregaran una hielera, asumí que no desea que lo molesten en su habitación —informó.

—Eres el mejor asistente Quinn, el lunes hablaremos de tu futuro, hay excelentes perspectivas para ti. —El chico abrió los ojos sorprendido, pero inmediatamente se recompuso, carraspeó y se irguió a su lado con expresión serena.

—Gracias, señor.

Diez minutos después el último inversionista se detuvo frente a él y sacudió su mano con efusividad—. Impresionante, Messina, muy impresionante —murmuró, finalmente se retiró, llevando del brazo a una mujer que a todas luces era una escort.

—Descansa, Quinn —se despidió del hombre.

—Igualmente, señor.

Aaron se acercó a la recepción, el hombre detrás de la barra hizo un gesto a un camarero que se acercó con una hielera repleta de cubitos transparentes. Él tomó el envase, introdujo previamente los vasos en la misma, procurando que no hicieran equilibrio y se cayeran; aferró la botella con la otra mano y se alejó rumbo al elevador.

No le interesaron las miradas insinuantes e invitadoras de las mujeres que lo observaban. Cuando las puertas del aparato se cerraron, todo lo que pudo hacer fue sonreír, solo para que las preguntas que lo estaban agobiando no le oprimieran el pecho.

¿Por qué se sentía tan desesperado y hambriento por estar con ellos? Parecía una reacción instintiva, los dos poseían algo que él deseaba o necesitaba. Su respiración se volvió pesada de solo imaginarse lo que sucedería cuando atravesara la puerta de la habitación.

A veces pasaba muchas semanas sin tener contacto íntimo con Connor, en especial porque no quería agobiarlo, cuando alcanzaba la tercera semana se sentía asfixiado, desesperado por hundirse dentro de él, necesitado de sentirlo en su interior; era una maldita tortura que mantenía en el más estricto secreto, envuelto en el mayor autocontrol.

Sin embargo, ahora sentía casi lo mismo por Ría, solo que todo era más acelerado, como si las emociones que había reprimido tras su primer encuentro, se hubiesen desbordado desde aquel beso robado en su departamento. Deseaba con todo su ser tenerlos entre sus brazos, acariciar el miembro de Connor a través de la delgada piel que separaba sus dos orificios; necesitaba oírlos gemir a la par, mientras se deshacían en él y con él.

Agitado, turbulento, maniobró para abrir la puerta de la habitación.

◆◆◆

Ría

Connor había entrado con ella en la habitación casi arrastrándola. Si no besaba sus labios, succionaba su cuello o lamía sus clavículas con suavidad. Sus manos eran atrevidas, apretando sus nalgas, masajeando sus pechos con rudeza, para luego deslizar la punta de su nariz a lo largo de su mandíbula mientras jadeaba y le susurraba que esa noche no se iba a escapar.

¡Como si ella quisiese escaparse! Algún día les contaría las veces en que se masturbó fantaseando con ellos, rememorando las sensaciones de su cuerpo, de sentir cómo uno entraba profundamente mientras el otro salía, rozándose mutuamente en el proceso.

La puerta se abrió y ellos entraron a la enorme suite. Ría tuvo que alejarlo a regañadientes, entre otras cosas porque tenían que esperar al italiano. Connor entendió la indirecta y se aferró al pomo de la puerta para no lanzarse sobre ella. Ría sonrió con lujuria, era imposible no sentirse hinchada de vanidad cuando dos hombres te miraban con ansias de poseerte, así fuese solo por deseo sexual.

Paseó por el recinto, se maravilló con la vista de Parque Central. Las paredes de color crema eran cálidas, íntimas, el espaldar acolchonado de la enorme cama era elegante, justo como el espejo de marco dorado que descansaba en la pared sobre ella. Dejó la cartera de mano sobre una mesilla, soltó un suspiro tratando de poner su mente en orden, mientras observaba la cama.

Sintió la presencia del rubio detrás de ella, que la abrazó por la cintura y la pegó a él, aspirando el aroma de su cabello. Con esos tacones era de la misma estatura que Connor.

—Hueles delicioso —confesó con su voz ronca. Ella se mojaba cada vez que escuchaba esa voz.

Se giró para encararlo.

—Si sigues cerca no vas a poder detenerte —le advirtió con tono malicioso. Él se frotó la parte posterior de su cabeza, frustrado, bufó y asintió.

—Si Aaron no entra por esa puerta en los próximos minutos me va a importar una mierda —sentenció, alejándose de ella, sacándose la chaqueta y dejándola en uno de los dos asientos que se encontraban en la habitación propiamente dicha.

Ría se sentó al borde de la cama, sonriendo perversamente, se sentía profundamente poderosa; sobretodo, contenta de tener dos bombones como esos, con sus cuerpos duros y esculturales, que pronto iban a someterla a un enorme placer.

Era divertido y excitante sentirse así, pervertida, algo zorra, pero controladora, porque ninguno iba a hacer algo que ella no quisiera, parte de la fantasía era precisamente esa, someterse a lo que Ría pidiera.

—¿De qué te ríes? —le preguntó inquisitivo. Se había sacado la camisa por fuera de la pretina del pantalón, justo después de soltarse la corbata de moño, que descansaba rebelde sobre sus clavículas.

Ría se estiró sobre el colchón, afianzando los pies en el suelo, estar allí era como descansar sobre una nube, lo cual no podía ser tan bueno, porque el sexo requería de un colchón firme—. De nada —respondió con fingida inocencia.

—Ría… —el tono de advertencia hizo que elevara su torso y sostuviera su peso con los codos. Connor estaba avanzando hacia ella, había soltado todos los botones de la camisa y podía disfrutar de su pecho y torso formado. Levantó el pie y depositó la punta de su zapatilla en el centro del pecho, deteniéndolo.

Connor miró el zapato con tanta excitación que casi se largó a reír, dio un paso más, tensionando la rodilla de ella que no cedió ante su intento. Él se deleitó en la forma de la pantorrilla, sus ojos se posaron con avidez allí donde los muslos se juntaban y no dejaban ver el húmedo secreto que guardaban. Lo que sí pudo notar fue el indicio de un liguero, lo que lo hizo gimotear sonoramente, el rubio quería ver más, tocar más, y el maldito italiano no llegaba a tiempo.

Tomó su tobillo con ambas manos y estiró la pierna hasta su hombro, inclinando su rostro hacia él, dejando besos sobre la tela de las medias de nailon. Nunca había sentido fetiches por los zapatos o las medias de ninguna índole, y su novia anterior siempre había usado ropa interior sexy; pero encontraba supremamente atractivo ver sus carnosos muslos.

En ese momento la puerta se abrió, Aaron entró con paso firme y el rostro atribulado. Depositó lo que traía en sus manos, luego, sin perder el tiempo, se comenzó a despojar de la chaqueta, el chaleco y la corbata; mientras miraba la escena que había interrumpido. No le importó el contexto, solo que era bastante erótica como para aumentar la excitación.

—¿Qué están haciendo? —preguntó con tono juguetón y una sonrisita peligrosa.

—Yo volviéndome loco —respondió Connor con voz ronca—, ella volviéndome loco.

Ría se carcajeó, bajó la pierna en movimiento fluido, cruzándola sobre la rodilla, mientras se impulsaba con los codos para quedar erguida.

—Llegaste justo a tiempo, creo que tu amigo, aquí, quería comerme y solo te iba a dejar los huesos —se mofó. Connor se alejó un poco, Ría se levantó de la cama y decidió que para jugar mejor sus cartas era recomendable moverse de allí.

Aaron no se inmutó, se sacó los zapatos, las medias, se deshizo meticulosamente de todo, excepto su pantalón. Ría comprendió que él estaba tentándola también, por la mirada lujuriosa que le dedicó y la sonrisita traviesa que tanto le recordó al Concorde.

El italiano se paseó por la habitación hasta posicionarse al lado de Connor cerca de la cama; el rubio lo imitó, quedándose en las mismas condiciones que él. Ría los admiró descaradamente, el cuerpo más trabajado del moreno, contrastaba con las hermosas formas y el tatuaje del irlandés.

—¿Qué quieres que hagamos? —preguntó Aaron. Ría sonrió, se deshizo del brazalete de rubíes y lo dejó al lado de la cartera.

—Lo que ustedes quieran —sugirió con humor.

—Ría —advirtió Connor. Ella entornó los ojos retadora.

—¿Sí? —preguntó con inocencia.

Oh, sí… esa noche iba a ser muy divertida. Ella sabía jugar, le gustaba jugar. Se levantó de su asiento con toda la parsimonia que pudo, llevó la mano al cierre del vestido en la parte posterior y lo soltó, se tomó el borde superior recatadamente, observándolos con coquetería. Ría sabía lo que había debajo del vestido, la faja de encaje que fungía como corsé y que solo sostenía el busto en la parte inferior para realzarlo un poco, del resto, sus pechos estaban expuestos, con los pezones endurecidos al alcance; también estaba el liguero delicado que se aferraban a las medias de nailon, junto con la diminuta tanga que se metía entre sus nalgas. ¿Cuántos segundos aguantarían antes de abalanzarse sobre ella?

Dejó caer el vestido al piso, dio un paso al frente para salir del lío de telas arremolinado en sus pies y los miró.

Ambos hombres aspiraron con fuerza, apretaron las mandíbulas, se les dilataron las pupilas. El juego comenzaba.

—Lo decía en serio… lo que ustedes quieran —repitió.

Lo que ella amaba del juego del control, era cuando causaba el descontrol.

CAPÍTULO 10

Aaron

Messina dejó de pensar, y mientras Connor se abalanzó sobre el cuerpo de Ría y empezó a besarlo y a acariciarlo, soltando pequeños gruñidos de desesperación, él solo atinó a sacarse el pantalón y dejarlo en el suelo abandonado junto a su ropa interior. Se sentó a los pies de la cama, mientras el rubio iba llevándola al lecho para ponerla al alcance de ambos; solo que él tuvo una idea mejor, una idea caliente que no pudo evitar llevar a cabo.

La tomó de la cintura y la sentó sobre sus piernas, dejando que su cuerpo mirara hacia el frente. Con una mano la aferraba del cinto, mientras suspiraba por el movimiento acompasado de las caderas de la mujer, que buscaba acariciar su pene erecto con sus nalgas; retiró el cabello de su espalda, regó besos y mordiscos por toda la piel de los hombros y la nuca. Ría gimió de gusto.

Vio cómo Connor se arrodillaba frente a ella y capturaba un pezón entre sus dientes. La latina se removió, el sonido mezcla de dolor y placer le hizo sentir un cosquilleo en la base del miembro. Era demasiado temprano para correrse, así que sin dejar de acariciar con su lengua todo lo que podía de su cuello, orejas y espalda, bajó las manos hasta los mulos de Ría y los separó lentamente, luego la tomó por debajo de las rodillas y la impulsó hacia arriba, dejando su vagina expuesta para el rubio. La posición la obligaba a recostarse sobre su torso; la latina descansó la cabeza hacia atrás, sobre el hombro de Aaron.

—Cómetela, Connor —mandó Aaron con voz suave pero autoritaria. El rubio observó ese punto caliente y húmedo, relamiéndose, con los ojos cada vez más turbios por el deseo. Se empinó entre esos muslos, besando la piel desnuda de la ingle, aspirando el perfume de su excitación. Mordisqueó su monte de venus sobre el encaje de la ropa interior, bajo la atenta mirada verde del italiano que respiraba con fuerza, esperando que el hombre probara el néctar de la latina. Ella jadeó y se retorció de gusto, aferrando una mano a la cabellera rubia, mientras que la mano libre la llevó hacia el costado de Aaron para sostenerse de algo sólido y dejar de sentir que estaba a la deriva, a punto de caer a un espacio vacío de pensamientos lógicos, pero lleno de estímulos que podrían volverla loca.

Ría se sentía expuesta, a merced de lo que ellos quisieran hacerle tal y como había pedido, Aaron podía atajar sus oportunidades a la primera, por eso era un buen tiburón, aunque no todos lo supiesen. Connor apartó con una mano la parte inferior de la tanga, haciéndola a un lado, mientras con la otra aventuraba dos dedos gruesos en su interior. La mujer se retorció y aprobó la caricia. El rubio soltó una sonrisita perversa, inclinándose finalmente sobre el dulce botón duro que sobresalía entre sus pliegues.

Aaron vió sus labios cerrándose alrededor de él y succionar con fuerza, ella se quejó cuando Connor se alejó; luego sacó la lengua y sin dejar de penetrarla con sus dedos, lamió a lo largo de los labios exteriores, mordisqueándolos de vez en cuando. Finalmente sacó los dedos y tomó su trasero con ambas manos, elevándola más, enterrando su lengua todo lo que pudo en su interior, degustando el caliente sabor de su excitación.

El rubio perdió el control, sus lametones y succiones se hicieron rudos y desesperados. Ría gemía y se estremecía, demandaba más, Aaron estaba a punto de volverse loco, quería meterse en su cuerpo y descargar toda su pasión entre sus carnosos dobleces.

—Detente, detente —suplicó ella. Connor no parecía escucharla en su arrebato, era un animal que tenía un solo propósito, y era devorarla; pero Aaron sí lo hizo, así que soltó una de las piernas temblorosas de Ría, que se mantuvo en su posición con algo de esfuerzo, y con la mano libre sostuvo a su compañero del hombro que reaccionó al contacto como si hubiese salido de un trance.

—¿Por qué quieres que me detenga? —preguntó y se abalanzó sobre su boca y la besó—. Si sabes a gloria —le confesó cuando se separó de ella—. Sabe a gloria, Aaron —lo besó también, dejando que él saboreara sus fluidos. Aaron lo siguió con rabia, paso su lengua por los labios del rubio, succionó el inferior mientras Connor gruñía.

Ría sonrió ante la escena, aprisionada entre ambos hombres que parecían querer devorarse solo por el simple hecho de probar el sabor de su excitación. El cuerpo de Connor la apretaba, elevando la pierna un poco más, su abdomen desnudo se pegaba a ese punto caliente entre sus muslos y ella no tuvo reparo en gemir ante el contacto, y empezó a mover las caderas para que su piel frotara el botoncillo brotado que irradiaba placer por todo su cuerpo.

—Creo que Aaron podría disfrutar lo mismo que yo —sugirió ella en un jadeo, si continuaba así, se iba a correr irremediablemente. Connor la miró, Ría se removió para que el moreno le soltara la otra pierna, afianzó los pies en el suelo, valiéndose de los altos tacones que en ese momento le permitían alcanzar el piso sin problema; empujando al italiano con su trasero contra la cama hasta que se acostara, con la clara intención de dejar espacio entre sus muslos para lo que quería.

La gruesa verga del moreno se irguió ante él, escoltada por las piernas de Ría. Connor la miró, ella enrolló sus cabellos entre su mano y con un gruñido autoritario le ordenó que chupara.

Aaron gimió cuando la boca del irlandés abrazó su duro mástil, le costó toda su concentración no correrse de inmediato; la lengua tibia subía y bajaba, a veces dejaba de sentir los labios carnosos y descubría que Ría y Connor se comían la boca mutuamente. La situación se tornaba cada vez más caliente, más morbosa. Con sus manos se afianzaba a las caderas de la mujer, que se volvió ligeramente en su dirección, donde sus ojos brillaban perversamente.

Ría se izó así misma sobre sus piernas, dejando una ventana triangular entre ellos, Aaron elevó su cabeza para ver lo que sucedía, Connor lamía, chupaba, lo observaba con sus ojos azules intensos, enmarcado entre los mulos de Ría, que empinaba el trasero por la posición inclinada en la que se encontraba.

Aaron se irguió un poco, lo suficiente como para sostenerse por la fuerza de su espalda; deslizó los dedos entre las piernas de la mujer, palpando la excitación que crecía en su interior, metió dos dedos hasta el fondo, sonriendo por el placer que delataron los gemidos de Ría y por la forma en que su cuerpo se tensó, echando la cabeza hacia atrás involuntariamente. Un par de caricias más, de embestidas con sus dedos, del calor que sentía en su mano y los mimos ásperos, calientes y húmedos que Connor seguía prodigándole, supo que no podría soportarlo más.

Cuando el rubio liberó su miembro de las lujuriosas caricias de su lengua para tomar un poco de aire, terminó de enderezarse; aferró de la cintura a Ría y la guió hasta colocarla de nuevo sobre él, solo que esta vez apuntó a su centro, clavándose con fuerza dentro de ella y manteniéndola allí, mientras ambos jadeaban por las sensaciones que se irradiaban en todas direcciones.

Caliente, gloriosamente caliente; apretado, húmedo, había encontrado la entrada al infierno y tal como le prometieron, era ardiente. Solo que él estaba dispuesto a quemarse, a derretirse, a bailar cualquier danza macabra que el diablo le pusiera, siempre y cuando, viniese así, como Ría.

—Creo que nuestro Campeón merece una recompensa, ¿no te parece? —murmuró en su oído, tras un par de segundos donde llevó a cabo todo su esfuerzo de no correrse. Ría solo atinó a asentir, aquel pedazo de carne dura la estaba llenando y sosteniéndola en un mar de placer que amenazaba con ahogarla, a veces. Oleadas de goce recorrían cada palmo de su piel, como un órgano sensitivo que reaccionaba a los toques de sus manos casi con demasiada docilidad. Ella supo que podría caer rendida, dominada por la lujuria que contenían ambos caballeros en su interior, podía verlo en sus ojos, la depravación, el deseo, la necesidad de liberación de la pérfida oscuridad en la que ocultaban sus pasiones y perversiones.

Connor se puso de pie, su verga reclamaba atención. Ría levantó el rostro en su dirección, sonrió ante los ojos azules y salvajes del rubio. Aaron comenzó un bamboleo lento y frustrante, casi castigador. Ría tomó la base del pene del irlandés y tras sonreírle con lascivia, abrió la boca y lo fue encajando profundamente en su garganta.

Connor gimió al ver cumplida su fantasía, aquellos labios rojos se cerraron alrededor de la base; lo sostuvo allí unos segundos y luego salió despacio, acariciando con su lengua el tronco, afianzando una mano en las caderas del hombre mientras con la otra masajeaba los testículos.

—Estás tan húmeda… deliciosa —jadeó Aaron, procurando mantener el ritmo, castigándose con la cadencia lenta. Ría no respondió, él podía ver porqué, su boca succionaba el glande rosado del rubio, mientras Connor estaba hechizado por la acción de sus ojos, que lo miraban retadoramente.

Los jadeos, gruñidos y gemidos inundaban el ambiente, Aaron quería correrse, pero la dulce tortura de moverse despacio para que Connor también disfrutara, era fantástica. El italiano se aferró a los pechos de Ría, masajeándolos y pellizcando los duros pezones—. Hazle una rusa —demandó. De inmediato la latina soltó el miembro del rubio y lo aprisiono entre sus tetas, Connor gimió por la imagen, Ría botaba arriba y abajo rítmicamente, ganando velocidad, chupeteando el glande cada vez que alcanzaba el nivel de su boca. Aaron gimió roncamente por el cambio, ahora ella marcaba la pauta con sus caderas y parecía dispuesta a cobrarse el juego despiadado de él.

—No puedo más —anunció Connor—, quiero estar dentro de ti.

—Trae el lubricante —ordenó Aaron, contuvo a Ría de las caderas, enterrándose tan adentro que la hizo gemir y estremecerse—. ¿Te corriste? —le preguntó malicioso. Ella negó sin aliento y con los ojos cerrados.

—No creo que necesitemos eso, está tan mojada que seguro puedes entrar con facilidad —insistió el rubio apretando su miembro entre los pechos, moviéndolos de arriba abajo, ahora que ella se había detenido.

—No la vamos a lastimar, tráelo ahora —gruñó.

A Connor le tomó pocos segundos regresar con el envase en la mano. Aaron se aferró con fuerza a la cintura de Ría y se alzó en la cama—. Vamos, preciosa —la apremió, le encantó que ella se riera por la forma en que la estaban manejando. Se salió de su interior con un jadeo, no quería abandonar ese espacio caliente donde se encontraba. La hizo ponerse a horcajadas, siempre dándole la espalda. Connor se encargaba de estimularla, se había arrodillado sobre el colchón y la besaba desesperado, paseando sus manos por su cuerpo, pellizcando su clítoris para hacerla jadear en su boca.

Aaron derramó un poco de lubricante en su miembro y luego en sus dedos; acarició el borde externo del ano de ella, estimulándola a la par de que Connor la mantenía excitada. El primer dedo entró y casi se vino al sentir lo apretada que estaba e imaginarse en ese lugar, entro y salió, ampliando el esfínter que debía atravesar. Con su otra mano continuaba estimulándose a sí mismo, algo no tan difícil con la escena que tenían ante sí, cuando se percató, el segundo dedo estaba muy profundo en su trasero, mientras los dedos de Connor se enterraban muy adentro de su vientre. Esa fue señal suficiente y el rubio lo entendió.

Ría se fue sentando sobre la verga del italiano, bajando lentamente, quejándose del dolor y las ganas, empalándose a sí misma por el trasero; ellos empezaron a susurrarle palabras cariñosas, diciéndole que fuese despacio, ella gruñía, diciéndole que quería sentirlos dentro de una vez, que quería correrse con los dos dentro de su cuerpo. Ambos tuvieron que contenerse de cumplir su deseo y saltar sobre ella como animales salvajes, no querían lesionarla y aunque en el furor de lo que sentían podía recibirlos, eso no significaba que no hubiera consecuencias después.

Tras unos minutos el moreno sintió al fin cómo las nalgas de ella se posaban en su pelvis, Ría soltaba pequeños quejidos y se movía despacio. Aaron estaba al borde, aquel lugar apretado lo abrazaba con promesas de una culminación explosiva. Connor le indicó a Ría que se inclinara hacia atrás, ella hizo caso, apoyó su cuerpo sobre sus brazos mientras el moreno sentía las caricias de su melena sobre el pecho. La latina soltó un gemido profundo y contrajo los músculos inferiores haciéndole gruñir, logró atisbar lo que el rubio hacía, tenía su cabeza enterrada entre las piernas abiertas y prodigaba besos y lametones sobre el brotado clítoris, con tanto ahínco que estaba seguro de que en cualquier momento Ría alcanzaría su orgasmo.

—Vamos, Princesa —solicitó, casi rogó con su voz ronca y sensual—. Córrete para mí, por favor… solo déjate ir.

Esas palabras, unidas a la lengua rasposa de Connor detonaron el orgasmo de Ría, que casi desfallecida hizo que sus brazos flaquearan, lo que aprovechó Aaron para pegarla de su pecho, mientras él soportaba los espasmos musculares que le confirmaban que ella se estaba corriendo. Connor se aprovechó de la posición y sin mediar mucho se enterró hasta el fondo. Ella jadeó con más fuerza, como si le faltara el aire; ellos gruñían ante la fantástica sensación de sus roces con la piel de Ría de por medio.

—Tan apretada, Princesa —continuó Connor con el mote cariñoso, y comenzó a moverse en un vaivén rápido que hacía sonar las carnes mientras chocaban. No le tomó mucho tiempo alcanzar la cumbre, de hecho, el movimiento hacía que Aaron también entrara y saliera, sosteniendo con un brazo fuerte a Ría sobre él, tanto que con el otro aferraba su muslo por la parte de abajo, afianzando sus rodillas en el colchón, irguiéndose sobre ambos cuerpos como si fuese un director de orquesta marcando el ritmo de sus expresiones de placer.

Ría gemía, se retorcía y jadeaba sobrepasada por las sensaciones. Connor soltó un golpecito certero sobre el hinchado clítoris que la hizo gemir.

—Me voy a correr, Princesa. ¿Dónde quieres que te lo eche? —le preguntó con malicia. Ría gimió, negó con la cabeza como si no pudiera hablar.

—Yo… yo… yo me cuido… —susurró—. Puedes correrte adentro.

Aaron no supo quién disfrutó más esa aseveración, porque para Connor fue como si liberaran al kraken; jadeó de satisfacción, parecía un extraviado al que le hubiesen dado un vaso de agua cuando estaba sediento tras recorrer todo el maldito Mojave a pie. Sus caderas se descontrolaron, entraba más rápido, más fuerte, más profundo. Las embestidas movían el cuerpo de Ría, estimulando su propia polla que también clamaba por liberación, comenzaba a sentir de nuevo el cosquilleo en las bolas, intensificándose a medida que los gruñidos de Connor aumentaban.

—Aaaaaaarooooooooooooooon —clamó Connor, torturándolos con el mete saca.

Ría gimió enérgicamente y empezó a temblar, apretó tan fuertes los músculos de su zona sur que Aaron no pudo contenerse. Aferró el cuerpo de ella para que no se moviera, porque eran tantos los estímulos que no estaba seguro de si había muerto en el proceso, tanto placer era desesperante, e incluso doloroso al mismo tiempo, haciendo vibrar cada célula de su cuerpo.

Connor se clavó una última vez, el moreno pudo sentir los espasmos de su sexo al derramarse dentro de la mujer. El rubio mantenía los ojos cerrados, su mano se aferraba a la muñeca del italiano, la misma que sostenía todavía la pierna de Ría.

Los tres jadeaban en busca de aire, Aaron en especial que soportaba el peso, casi muerto, de la mujer. Pero no quería moverse, no quería salir de allí, deseaba mantener la burbuja alrededor de ellos, porque por todos los malditos demonios del infierno, eso que habían experimentado era más que sexo.

◆◆◆

Ría

Connor había dejado caer la mitad superior de su cuerpo sobre ellos, sin abandonar el interior de Ría. ¡Joder! Eso era más que sexo. La escena debía ser morbosa para quien la viera desde afuera; ella estaba allí, empalada por dos hombres que, a pesar de haber alcanzado su culminación, se mantenían duros todavía por la sangre acumulada en sus miembros.

No le habían quitado ni la tanga, el minúsculo pedazo de tela estaba corrido hacia un lado de su nalga. En realidad, temió que estuviese rota, era una pena porque el conjunto de blúmer y liguero le había costado un ojo de la cara. Ni siquiera le habían quitado los zapatos, eso casi parecía una película porno, excepto porque Aaron comenzó a llamarla Preciosa y Connor Princesa.

—¿Puedes respirar? —le preguntó divertida al italiano que estaba debajo de ella y que continuaba aferrándose a su pecho con un solo brazo como si se le fuese la vida en ello.

—No es importante —respondió con un susurro. Ella rió.

—¿Desde cuándo respirar no es importante? —preguntó de nuevo.

—Desde que esto se siente como el paraíso… —le aseguró con el mismo tono bajo y algo adormecido que venía usando.

—¿Cielo? —llamó a Connor, que apoyaba su cabeza dorada sobre su abdomen—. Creo que estamos aplastando a Aaron.

El irlandés gruñó algo ininteligible; pero se dejó ir con delicadeza hacia un costado, arrastrándola en el proceso. Aaron reaccionó de inmediato y también giró con ellos; quedó ‘ensanduchada’ entre los dos, ninguno parecía dispuesto a dejarla ir. Era la mierda más erótica y morbosa que había experimentado.

—Sé que necesitas que te soltemos —comenzó a decir Connor con la cabeza enterrada en su cuello, su aliento le hacía cosquillas, su voz enronquecida le erizaba la piel—. Pero espera un ratito más —imploró Aaron a su espalda, continuando la oración, casi a punto de la inconsciencia, enterrando su nariz entre su cabello.

Ella se quiso reír por los nervios, eso se estaba tornando demasiado íntimo, ‘amoroso’. Pero como prometieron, unos minutos después la liberaron, saliendo de su cuerpo muy despacio, como si temieran hacerle daño.

Ría se deslizó por el colchón hasta el suelo, soltó los tirantes del liguero y sacó la pieza de encaje, abandonándola en el sillón. Se volvió hacia donde ambos hombres la observaban con avidez, repantigados en la cama.

—Estás demasiado sexy con ese atuendo —soltó Connor con ojitos divertidos—. Esos zapatos son ideales para las más sucias fantasías que se me puedan ocurrir.

—Y tengo otros que gritan cógeme por todos lados —confesó Ría con un tonito divertido.

—¿En serio? —inquirió el rubio. Ella asintió con entusiasmo.

—No me los he puesto, son demasiado altos, demasiado pervertidos, no sé cómo explicarlo… —le dijo—. Los compré por eso… excelentes para tener sexo

—¿Aunque no los has usado? —insistió con curiosidad. Se rió con ganas ante el tono ávido del irlandés, ella asintió.

—Debo lavarme, la fiesta estuvo, fluida —les comentó.

—Buuuuu —se quejó Connor—. Esas medias son tan sensuales… no deberías quitártelas.

Ría se sentó al borde de la cama dándoles la espalda, se sacó los tacones, deslizó las medias, soltó los ganchitos de la faja y se quedó completamente desnuda. Los hombres detrás de ella solo observaban sus acciones con intensidad. Ría se izó sobre sus pies con naturalidad y luego caminó hasta el baño sin mirar atrás. Entró en la ducha, templando el agua con cuidado; retuvo su cabello en un moño improvisado y procuró sujetarlo con un mechón para que no se mojara. Se lavó a conciencia, podía sentir las corridas de los dos bombones, deslizándose entre sus muslos y nalgas.

Llevaba como quince minutos en ese proceso, ya solo disfrutaba el agua cuando la puerta del baño se abrió y la cabeza morena de Aaron se asomó, viéndola con algo de preocupación.

—¿Está todo bien? ¿Te lastimamos? —preguntó con inquietud. Ella le sonrió.

—Todo está perfectamente, solo está deliciosa el agua, estoy por salir si quieren aprovechar —le respondió.

Aaron asintió con un brillo peculiar en los ojos, como si el alivio de saber que estaba bien hubiese dado paso a otras ideas, tal vez, como de repetir. Cerró la puerta y ella se tomó cinco minutos más para disfrutar del agua. Salió del baño envuelta en una mullida toalla blanca, previamente se tomó el tiempo necesario para retirar el rímel que se había corrido; se impresionó de la calidad del labial, prometía doce horas sin correrse y hasta ese momento había cumplido; soltó su cabello, lo acicaló un poco para no verse tan recién follada.

Connor estaba en la cama, cubriendo su desnudez con una esquina de la sábana, Ría le guiñó un ojo cuando pasó por su lado y él le correspondió con una sonrisa lánguida. Aaron estaba rebuscando algo en el armario, entró en silencio al baño minutos después. Ría podía sentir la mirada inquisitiva del rubio, las cosas se estaban poniendo tensas entre los tres porque ellos pensaban que se estaba arrepintiendo, podía intuirlo en la forma en que se movían, en la que no decían nada, como si esperaran que saliera corriendo como la última vez, avergonzados tal vez por la efusividad y el cariño que habían demostrado.

Se acercó a la silla donde descansaba la camisa blanca de Connor, se giró hacia él con la prenda en la mano.

—¿Te molesta si me la pongo? —preguntó con inocencia. Al irlandés le relampaguearon los ojos y pronunció su sonrisa.

—Para nada —aseguró.

Ría desenvolvió la toalla con naturalidad, era ridículo ponerse con ese puritanismo cuando media hora antes estuvieron jadeando los tres en pleno paroxismo de placer, además quería demostrarle dos cosas; primero que se quería a sí misma, su cuerpo no era tan delgado como las mujeres que habían asistido esa noche al evento, pero no le molestaba la pancita de su abdomen o sus muslos gruesos; y segundo, que confiaba en ellos, que no tenía miedo o se sentía cohibida. Era difícil tener sexo sin algún tipo de emoción involucrada, y entre ellos se podía dar la camaradería, y ese cariño no era malo, mientras se mantuviera así. Se acomodó la camisa que le quedaba grande y abotonó solo un par de botones, luego enrolló los puños para poder usar las manos. Dio un par de vueltas sobre sí misma y extendió los brazos.

—¿Qué tal? ¿Me queda mejor que a ti? —le preguntó con burla.

Connor hizo un sonidito gutural y no dijo nada, ella se rió; después de haberle dicho que sabía a gloria, ahora parecía un poco cohibido; era graciosísimo y a la vez adorable. Podía entender por qué Aaron se aferraba al rubiecito tímido ese.

—¿Quieres un trago? —le ofreció acercándose a la hielera que casi no tenía hielo en ese momento, los vasos nadaban en el agua helada; tomó uno y sirvió un tercio del mismo con el licor seco de la botella. Él negó. Ella se encogió de hombros y dio un pequeño sorbo, el líquido dorado cayó por su garganta y le hizo entrar en calor. Quería que el ambiente se aliviara, Connor daba la sensación de estar relajado, pero podía sentir que no era así.

Se encaminó a la ventana para continuar disfrutando de la vista de la ciudad. Manhattan tenía su encanto, cada vez se arrepentía menos de decidirse a vivir allí.

Escuchó la puerta del baño y se volvió a ver a Aaron que salía con una toalla alrededor de sus hombros, secándose el cabello; llevaba un pantalón de pijama de color gris claro que caía alrededor de sus caderas, dejando ver el nacimiento del hueso de la cadera. De solo verlo le provocó morderlo, justo en ese punto. Encontraba irremediablemente sexy esa zona, entre la ingle y la cadera.

—Creo que es mi turno —anunció Connor saltando de la cama en dirección al baño—. Espero que me hayan dejado agua caliente, porque si no, la próxima vez entramos los tres al tiempo —amenazó medio en broma.

Ría sonrió, Aaron compuso una expresión de vergüenza fingida. Se aproximó hasta ella y le robó el vaso de la mano, tomando un largo sorbo de whisky.

—Está nervioso —le confesó—. Cree que vas a salir corriendo y no volveremos a verte, otra vez.

—¿Tiene problemas de abandono? —preguntó con jocosidad—. Esa actitud parece un poco adolescente. —

Ría vio la otra silla donde descansaban todas sus prendas, alguien había alisado su vestido y acomodado las piezas sobre el cojín y el espaldar. Incluso los zapatos estaban colocados a los pies del sofá—. Eso tiene pinta de haber sido tú, el compulsivo del orden y el control —le señaló—. Gracias.

—Culpable —se confesó tendiéndole el vaso de vuelta—. La ropa es muy bonita y delicada como para que la dañemos pisándola sin querer… sin contar que me gustaría, nos gustaría, vértela de nuevo

—Pues sí —asintió ella—. El conjunto de ropa interior me costó el salario de una semana, aunque no sé cuánto es eso en verdad —se mofó de sí misma—, por fin lo usé con alguien.

—¿En serio? —Ría movió la cabeza afirmativamente—. ¿Y eso?

—Me gusta el sexo —respondió encogiendo los hombros—, no tanto las personas o las relaciones de pareja… Solo veo cosas que me parecen sexys o sensuales y las compro para mí, si hay suerte, algún afortunado la disfruta.

—O dos —soltó él.

—O dos —repitió ella, dándole la razón.

Disfrutaron de la vista en silencio, Parque Central estaba oscuro, rodeado de luces que lo acunaban.

La puerta del baño se abrió y Connor apareció con una toalla anudada alrededor de las caderas. Ellos se volvieron en su dirección, observando sus hombros donde pequeñas gotitas de agua delataban su reciente ducha. Los miró sospechosamente.

—¿De qué hablan? —preguntó él. Ría lo miró, sus labios se ensancharon en una sonrisita pérfida. Adoraba hacerlo sentir incómodo.

—En que no me puedo ir sin ver antes cómo tú, te lo tiras a él —señaló con un dedo de la mano que sostenía el vaso.

Los dos hombres se quedaron en silencio. Fue Connor el que lo rompió.

—Princesa… —carraspeó algo turbado. Pero ella negó.

—En el Concorde, él te lo hizo a ti, y según ustedes, son versátiles, quiero ver la otra versión —aseveró divertida.

Ambos se quedaron callados, examinándola con miradas inquisitivas.

—¿Necesitan estimulación? —preguntó coqueta. El moreno alzó las cejas con sorpresa, ella se largó a reír—. ¡Vamos! Pensé que esta noche iba a ser divertida… ya pasó… ¿qué? ¿Una hora? Tiempo suficiente para recuperarse…

Ría se acercó a la mesa para dejar el vaso, pero antes de que pudiera hacer cualquier movimiento, se vió rodeada de nuevo por Aaron y Connor, como si fuesen depredadores alrededor de una presa. Ya no llevaba los tacones que la ponían a la par de ambos, así que miraba el cuello de Connor, sintiéndose diminuta con Aaron a su espalda que le sacaba sus buenos casi quince centímetros.

—Ría… debes tener cuidado con lo que pides —susurró Aaron en su oído como una advertencia. Ella sonrió con malicia.

—No, Cariño… ustedes debieron tener cuidado con lo que pidieron… —sentenció ella con voz enigmática.

Se escurrió entre ambos y se fue hacia la cama; apenas se subió y anduvo a gatas para alcanzar la cabecera, unas manos poderosas la tomaron de la cintura y la arrastraron de nuevo al inicio, manteniéndola siempre boca abajo. Ella soltó un gritito sorprendido y rió. Reconoció las manos grandes, Connor era quien la sostenía, que también se reía por su reacción.

—No vas a escapar ahora —le advirtió con su voz ronca. Metió su mano por debajo de la camisa y palpó la tierna piel de sus pechos, pegándose a su espalda.

—No intentaba escapar —aseguró mordiéndose los labios cuando el rubio apretó un pezón, endureciéndose por la caricia—. Solo quería ponerme cómoda para el espectáculo —jadeó.

—Eres una Princesa mala —le acusó, la sostenía sobre sus brazos y rodillas mientras comenzaba a desabotonar la camisa para sacársela; primero un brazo y luego el otro, sin perder la posición. La dejó completamente desnuda y a merced de ellos. Connor empezó a besar su espalda, mordisqueaba sus nalgas, acariciaba el borde de su entrepierna sin entrar en ella. La piel de Ría se erizó ante las caricias, suspiró de gusto por las sensaciones lujuriosas que se irradiaban por todo su cuerpo, allí donde los labios calientes del irlandés se posaban, una tormenta fogosa se desataba.

—No es una Princesa mala —disintió el italiano. Se impulsó por la cama hasta ponerse frente a ella con las piernas extendidas alrededor de su cuerpo—. Es una donna pericolosa, que puede arrastrarnos al infierno —sentenció en un susurro cercano al oído de Ría.

Frente a ella se elevaba la polla de Aaron, se había deshecho de la fina prenda que cubría su desnudez. Él tomó su rostro con ambas manos y la besó con suavidad, con sus firmes labios tentando la boca lujuriosa de la mujer desnuda que, nuevamente, estaba entre ellos. Ría no podía creer su suerte, toda su vida había sido acusada de tener una libido muy alta, imposible de satisfacer, siendo abandonada por los pocos novios que tuvo, con la excusa de que era una ninfómana o una mujer insostenible a la hora del sexo, insaciable; pero allí estaban ellos, tan excitados y deseosos como ella, sin intimidarse por sus ganas de tener sexo o escandalizarse por sus fantasías calenturientas.

Aaron enrolló una mano alrededor de su cabello, despejando completamente su cara y guiándola hasta su verga que se iba endureciendo de escucharla gemir. El rubio se encargaba de no dejar de estimularla, en esa posición acariciaba sus muslos, deslizaba la lengua caliente por su piel, pellizcaba el clítoris con sus dedos, luego los pezones, mordisqueaba las nalgas, y cuando pensó que no podía jadear más, describió círculos alrededor de la carne sensible de su centro, dando toquecitos que la hacían lloriquear de gusto. El italiano podía sentirlo en su verga, las vibraciones que sus jadeos extendían por la sensible piel de su miembro. Ría chupaba con fruición, alojando su mástil hasta el fondo y succionando con su boca y garganta, la ventaja era que su miembro no era tan largo como el de Connor y podía engullirlo hasta el final; pero también era más grueso, dificultando la tarea un poco, porque tenía la boca llena.

Sentía relámpagos de placer que nacían de su cabeza y se unían a los hormigueos desesperantes de su monte de venus. Aaron jalaba su cabello cuando ella se entusiasmaba y chupaba su pene sin control, él pretendía imponer el ritmo, dominarla; pero sus bufidos y largas exhalaciones delataban lo mucho que le gustaban los delicados mordisquitos que le daba a su grueso glande cuando llegaba a la punta después de acariciar toda su longitud con la lengua.

—Quella tua bocca è un peccato —soltó el moreno en un susurro gutural. Ría dejó las caricias y elevó el rostro hasta él, sonriendo con lujuria ante el comentario tan acertado de que su boca era un pecado—. Peligrosa…

—Allora, brucerai all'inferno, signore[1] respondió ella.

Aaron no tuvo tiempo de impresionarse por la contestación. Ría dejó escapar un profundo gemido y los ojos se le cerraron involuntariamente. Connor se había alojado entre sus piernas y había deslizado su polla dentro de ella. Sosteniéndose de sus prominentes caderas comenzó a penetrarla, Ría acompañó las embestidas, saliendo a su encuentro cada vez que él se impulsaba para entrar.

—¿Quieres… en serio… que… se… lo… haga… a él…? —inquirió Connor, acompañando cada palabra con una profunda penetración.

—Sí, oh sí… —gimió Ría.

—Entonces, Latin Lover, date la vuelta, que Ría te va a preparar para mí…

La orden dada con su voz inusualmente ronca, producto de la excitación, la hizo estremecer. Aaron no estaba muy seguro, pero ella se adelantó y tras lamer uno de sus dedos e impregnarlo con bastante saliva, se inclinó sobre su verga y siguió chupando mientras deslizaba el juguetón intruso entre sus nalgas. El italiano gimió por la caricia fría sobre su piel caliente. Ella sonrió ante su espasmo involuntario, ahora iba a entender que, en serio, era peligrosa.

El moreno se giró, adoptando la misma posición que ella, Ría sacó su lengua y comenzó a lamer despacio entre sus nalgas; Aaron jadeó al sentirlo, la mano de la mujer se aferró a su miembro y lo masturbaba a la par que dejaba besos, mordidas y lametones, llegando cada vez más cerca de su entrada. Connor no perdía detalle, tratando de acompasarse para que Ría pudiera continuar el juego sexual que lo estaba poniendo a mil. Ella sabía lo que estaba haciendo, lo sabía muy bien.

Sin amilanarse ni un poco, soltó el pene de Aaron y con ambas manos separó las nalgas e hizo una profunda lamida, intentando penetrar el apretado hoyo de su culo con la lengua, regando la suficiente saliva en él. Aaron gimió con mucha fuerza, Ría insistió en la caricia, incluyendo en ella la yema de su pulgar que se movía de forma circular alrededor del ano, ejerciendo solo un poco de presión, para hacer que la saliva entrara; la mujer se aferró a la nalga con sus dientes, el moreno se estremeció y los poros de su piel se erizaron ante la brusca caricia. Ría no se detuvo, volvió al ataque, con lamidas más profundas, buscando salivar lo suficiente para lubricar el camino, demostrando que no era la primera vez que hacía un beso negro.

Connor se detuvo, le dio una nalgada a Ría y le indicó que era momento de que viera lo que había pedido. Ella se rodó en el colchón, respirando pesadamente, excitada por todo el acto. Jaló a Aaron hasta él, y tras tomar el bote de lubricante que estaba enredado entre las sábanas, vació parte del contenido en su miembro y se introdujo en el italiano con una estocada lenta pero continua.

—Vamos, Princesa… ponte en frente, míralo de cerca… ve cómo se derrite de placer —le apremió. Ría hizo caso, sentándose muy cerca del rostro de Aaron, que le dedicó una mirada atribulada, mezcla de deseo y debilidad, como si ella hubiese descubierto cuál era su criptonita.

Connor comenzó el mete saca, el moreno sostenía la mirada ávida de ella, que observaba su rictus de placer, sus jadeos involuntarios, la frustración que padecía por no poder estimular su polla.

Aquello parecía ser más de lo que podía soportar, tenerla así de cerca y no tocarla y sentirla era una tortura. Con fuerza inusitada, el italiano la tomó de la cintura con una sola mano, rodeándola y deslizándola con fuerza hasta colocarla debajo de él, esa reacción la tomó por sorpresa y no pudo hacer nada para evitarlo, aunque tampoco lo quería; el moreno dejó caer el peso de su cuerpo sobre ella, penetrando su dulce interior.

Ría gimió al sentirse invadida por su grosor, Aaron se impulsaba con las embestidas de Connor, que se esforzaba por mantener un ritmo suave, para darle un espectáculo a su amiga; pero al saber que debajo de su compañero se encontraba ella, recibiendo su fuerza por medio de él, le estaba haciendo perder el control. Además, era malditamente morboso verlos, el moreno besaba cada centímetro de piel a su alcance, volvía a enrollar su cabello en un puño, como si no pudiese dejar de sentir su sedosidad. Connor soltó un prolongado jadeo, el primer corrientazo que anunciaba su culminación, subiendo por su espina dorsal.

Se inclinó sobre la espalda de Aaron, apoyando su peso con ambos brazos alrededor de sus cuerpos. No podía sostener por más tiempo la posición erguida. Aaron gemía descontroladamente, las sensaciones de estar siendo embestido por Connor, mientras su verga entraba y salía de la vagina húmeda de Ría lo habían descolocado por completo. Solo que ahora no podía moverse, dependía del impulso del rubio que iba subiendo la intensidad.

Ría sentía crecer el placer, aunque su cuerpo estaba sobrecargado de sensaciones, las imágenes estimulaban su cerebro haciendo que cada terminación nerviosa estuviese especialmente sensible. Inconscientemente abrió más las piernas y las elevó para aferrarse a las caderas de Aaron, pero sus pies se toparon con los muslos del rubio, encontrando el agarre que necesitaba para elevar su pelvis y rozar su clítoris, casi compulsivamente, con la pelvis del moreno.

—Ría… Ría… Ría… —Aaron susurraba su nombre como una súplica, casi como si quisiera que se detuviera porque era una agonía estar tan sobrepasado de sensaciones. Ella jadeó largamente y se estremeció, sus caderas se movían desaforadamente, ansiando el contacto doloroso y castigador a su clítoris; abrió los ojos y quedó atrapada por los orbes azules de Connor que la miraban con tanta avidez que se sintió un tanto cohibida por su arrebato apasionado.

Sentir el orgasmo de Ría, los gimoteos de Aaron y ver el arrebol en las mejillas de la mujer fueron el detonante para que se abandonara por completo. Las embestidas empezaron a ser violentas, profundas; resopló cuando escuchó como el italiano gruñía su orgasmo, derramándose dentro de ella, que todavía jadeaba sobre estimulada por el continuo roce de sus partes privadas. Connor se inclinó sobre el hombro de Aaron y lo mordió cuando sintió que el mundo se detenía por un instante e implosionaba dentro de él. El moreno respingó de dolor, pero estaba acostumbrado, Connor lo mordía, y por suerte no dejaba marcas.

El rubio se dejó caer hacia la derecha, mientras Aaron descansaba su cuerpo sobre Ría, agotado por la maratón que acababan de llevar a cabo. Ella no parecía molesta o ahogada por su cuerpo; pero también podía escuchar sus inspiraciones en busca de aire.

Ría contempló las suaves colinas que se dibujaban cerca de sus ojos, los músculos de los hombros de Aaron estaban al alcance de sus labios y depositó, de forma inconsciente, un beso sobre la piel suave. Connor se giró hacia ellos, apoyó la cabeza sobre su mano derecha y la observó con intensidad. Ese pequeño gesto, tan íntimo e inocente, le pareció terriblemente adorable.

—¿Te gustó, Princesa? —le preguntó en un susurro, ella se giró en su dirección y con una sonrisa cansada, asintió.

—Fue increíble —le aseguró. Connor liberó su mano y acarició un mechón de cabello que caía por su sien, luego se inclinó y sin medir las consecuencias, la besó.

Ría se estremeció, aquel beso no fue apasionado, ni lujurioso; por el contrario, fue cariñoso, confortable, dulce; la clase de beso que das cuando alguien te gusta más de la cuenta.

◆◆◆

Connor

No supo en qué momento se quedaron dormidos, pero se despertó cuando la luz del sol se volvió fastidiosa sobre sus ojos. Restregó sus párpados con fuerza, tratando de removerse para desperezarse y aliviar su vejiga. Una mano masculina descansaba sobre su brazo, que a su vez descansaba sobre una espalda femenina. Le tomó unos segundos reconocer la curva del costado, que se insinuaba hacia arriba para culminar en una redonda nalga. Ría se removió incómoda por la luz, girando la cabeza en dirección a él, ocultando sus ojos cerrados debajo de la maraña de hebras oscuras de su cabello.

Miles de emociones, todas contradictorias, lo invadieron. Concluyó que después de su último encuentro tan intenso, los tres cayeron rendidos; atrapando a Ría en medio de su cuerpo y el de Aaron.

Se elevó un poco para ver la situación del italiano, estaba de costado, dándole la espalda al ventanal, demasiado cerca del cuerpo de ella, una cercanía demasiado íntima. También se encontraba boca abajo, pero la mano relajada del moreno se aferraba a su propio antebrazo. Connor se dio cuenta que también estaba demasiado cerca de Ría, enredando su pierna sobre la de ella.

—La próxima vez yo no duermo en el centro —refunfuñó Ría con la voz pastosa—. Ustedes buscan acercarse el uno al otro, me dan calor —se quejó.

Connor no supo si reírse o saltar de la cama, porque quería analizar lo que estaba sintiendo, una dualidad extraña que lo llevaba a disfrutar el hecho de que todo se sentía bien, demasiado bien. Los tres juntos, en un amasijo de extremidades enredadas y pieles que se tocaban. Al mismo tiempo era desconcertante, porque por un minúsculo segundo, sintió celos de que ella se interpusiera entre los dos, como si fuera una intrusa; hasta que reconoció que quien descansaba escoltada por sus cuerpos era Ría Smith… demasiado extraño.

Todo era demasiado. ¡Demasiado!

—¿Te vas a levantar? —preguntó Ría sin abrir los ojos, parecía que continuaba dormida, pero sabía que estaba entrando y saliendo de ese estado entre el sueño y la vigilia previa al despertar final.

—Sí, debo usar el baño… —le respondió en un susurro.

—Bueno… apúrate, yo también lo necesito… —lo azuzó.

—Pueden, por favor, callarse y dejar dormir —ordenó Aaron con voz gruñona.

Ría soltó una risita burlona.

Definitivamente, demasiado. ¿Cómo podían actuar de ese modo?  Tan normal, como si no notasen lo que pasaba allí, como si hubiesen estado en una pijamada en vez de teniendo sexo desenfrenado entre los tres.

El rubio se detuvo un instante, tal vez solo estaba exagerando su reacción, o eso quiso pensar; él solía siempre llenarse de ansiedad ante situaciones que le parecían extrañas, ambientes que no podía manejar por miedo a lastimar a personas que le importaban. Se recordó que él mismo insistió en que Ría se sumara a ellos, que durante la noche anterior la había buscado, acorralado y arrastrado hasta ese punto. Se sintió avergonzado de sí mismo.

En medio de sus tribulaciones, que lo tenían paralizado en la cama, a pesar de que de verdad necesitaba usar el baño, no escuchó que los otros dos conversaban; aunque cuando se percató del hecho, comprobó que la cosa iba más de que Ría lo llamaba gruñón mañanero y Aaron se quejaba, preguntándole si era de esas brujas que no sentían que hacían algo útil con sus vidas si no se levantaban muy temprano en la mañana, que él se levantaba muy temprano cada día que tenía que ir a trabajar, pero cuando no, le gustaba dormir hasta que le diera la gana.

—Mierda, ¿en serio se levanta así de mal humorado todas las mañanas? —le preguntó a Connor abiertamente. Él respingó. Los ojos oscuros y diáfanos de Ría lo tranquilizaron un poco.

—No hay nada de qué preocuparse pensó—. Más o menos —respondió con media sonrisa.

—¿Incluso después de tener sexo la noche anterior? —le preguntó a Aaron directamente. Ría estaba apoyada sobre sus codos, elevando los hombros y la cabeza, mirando alternativamente a los dos hombres. Connor notó que el moreno se había tapado la cabeza con una almohada, también notó las redondeces de los pechos de la mujer, ocultos en su mayoría por el colchón.

—Tengo sueño porque tuve sexo la noche anterior hasta las tres de la mañana —razonó el italiano, su voz se escuchaba distorsionada por la almohada.

—Tuviste magnífico sexo anoche hasta las cuatro de la mañana —le corrigió Ría con diversión—. Deberías estar de buen humor.” 

—El sexo me pone de grandioso humor, que no me dejen dormir me cabrea enormemente —soltó el otro.

—¿Y si te hago cosquillas?

Ría parecía una adolescente fastidiosa, pero el brillo en sus ojos y la forma en que se reía denotaba que estaba actuando así a propósito. Connor consideró que debía mantenerse igual de relajado, se levantó de la cama, entró al baño y liberó su vejiga. Cuando la presión de su bajo vientre cedió, descubrió que se sentía un poquito mejor.

Se lavó las manos, se miró al espejo, seguía siendo él mismo; alto, rubio, de ojos azules. Tuvo que salir de sus cavilaciones porque tocaron la puerta; cuando abrió, Aaron estaba en el umbral, sus piernas envueltas en su pantalón de pijama. Connor se maldijo a sí mismo porque olvidó algo con qué cubrirse.

—¿Todo bien? —le preguntó—, tienes acaparado el baño y hay gente esperando —le indicó, tendiéndole uno de sus pantaloncillos. Connor suspiró de alivio, colocándose la prenda rápidamente, tapando su desnudez con el cuerpo del moreno.

—¿Qué hora es? —preguntó.

—Siete y media de la mañana —refunfuñó Aaron.

Connor se apartó del camino, permitiéndole al moreno entrar. Ría se encontraba en medio de la cama, usando de nuevo la camisa blanca de él; tenía el cabello despeinado, el maquillaje algo corrido y estaba atenta a la televisión, donde sorpresivamente pasaban dibujos animados; el rubio tuvo que concentrarse para descubrir por qué no lograba entender a los personajes, Ría veía la tele en español.

—¿Sigues incómodo? —le preguntó ella repentinamente. Connor se fijó que sus piernas estaban en posición de loto. Ella lo miraba con tranquilidad, sonriéndole.

—Un poco —respondió con timidez. Ría se carcajeó.

—No tienes por qué —le aseguró.

—Lo sé —soltó él sentándose a su lado. Ella le dio un empujoncito juguetón con su hombro.

—No, no lo sabes, pero te diré por qué… —espetó enigmática—. Porque no me voy a ir pero tampoco me voy a quedar más de la cuenta, ni me voy a meter entre él y tú ni haré las cosas más complicadas, y… porque somos amigos… —se había ido inclinando a medida que soltaba las palabras, hablándole bajito, lo último lo soltó en un susurro, como si fuese un secreto.

Luego llegó el golpe, no vio la almohada, pero la mano de Ría se movió rápidamente, estampándola contra su cara. Él intentó zafarse, pero ella atacaba con rapidez, usando ambas manos, arrodillada sobre la cama, riéndose melodiosamente mientras Connor buscaba a tientas otra almohada para devolver los ataques.

—No lo harás —le amenazó ella lanzándose sobre él para evitar que tomara la otra almohada. Rodaron por la cama en un embrollo de sabanas y almohadones. No supo cómo lo hizo, pero Ría se había adueñado de ambos cojines y atacaba el cuerpo del rubio con los dos. Connor se reía, ella se reía, la situación se tornaba cada vez más jocosa. El irlandés, viéndose apabullado, hizo lo único que pudo, se impulsó con ambas manos y se tiró sobre ella, rápidamente pasó las piernas alrededor de sus caderas y aprisionó ambas manos contra la cama. Ría se retorcía, carcajeándose por la situación, él también lo hacía.

—Debería castigarte —la amenazó, y con velocidad pasmosa comenzó a hacerle cosquillas.

Ría se retorcía con mucha fuerza, las lágrimas caían por sus ojos, mientras la risa casi convulsa, la iba sacudiendo en oleadas.

—¡Para! ¡Para! ¡Para! ¡Para! —suplicó—. Me hago pipí. —

—¿Te rindes? —demandó él con tono autoritario y una sonrisa en los labios. Ella asintió.

—Aunque yo gané… ya no parece la mañana después de un mal polvo —espetó con voz triunfante.

—Ella tiene razón —coincidió Aaron que estaba en el umbral del baño viéndolos con aire divertido—. ¿Quieren desayunar? —

Ambos asintieron con la cabeza. Connor se quitó de encima de ella, Ría saltó de la cama llena de vigor, pasó por el lado del moreno rumbo al baño.

—¿Qué quieres desayunar? —le preguntó él cuando pasaba por su lado.

—Chocolate caliente, panqueques con chispas de chocolate, fresas con crema y helado de galleta Oreo —recitó cerrando la puerta detrás de ella.

Aaron la miró con incredulidad, pero se encogió de hombros y pidió servicio a la habitación, cuando colgó apretó el hombro del rubio—. ¿Estás bien? —le preguntó en voz baja. Connor asintió.

—Sí, solo… —soltó un suspiro—. Es la persona más extraña que conozco —se rió.

—Por eso soy tan divertida —dijo ella desde la puerta del baño, caminó derecho a la cama, retomó su lugar entre un montón de almohadas y continuó viendo la televisión como una niña pequeña—. La gente normal aburre —sentenció.

Ambos se sentaron en la cama, cada uno en una esquina, observando a Tom y Jerry en la televisión. Tocaron la puerta, Aaron abrió, recibiendo el carrito donde llegaba la comida. Ría saltó del colchón y se apersonó de su plato, mientras los otros dos comían su desayuno americano, observaban de reojo lo que estaba haciendo. Al final mostró su obra maestra: había picado las fresas en rodajas, distribuyéndola entre los panqueques haciendo capas, luego dejó caer la crema encima y la esparció por arriba y los costados. Picó la torta improvisada por la mitad y luego una de esas mitades la dividió a su vez a la mitad; tomó el cuenco donde habían estado las fresas y el de la crema y dejó cada porción en ellos y se los ofreció a cada uno. Con la mitad de su desayuno se sentó de nuevo a ver la televisión.

Connor estaba confundido, ella se giró en su dirección y le guiñó un ojo—. Las cosas buenas de la vida se comparten, Cielo. Pero, eso sí, no les voy a dar helado… hay cosas que no comparto. —

Todos se carcajearon, el rubio rió hasta que se le saltaron las lágrimas. Aaron continuaba atento a él, pero Connor negó. Se sentía bien, en serio, se sentía bien.

CAPÍTULO 11

Ría

Una hora y media después de desayunar, cerca de las diez de la mañana, Ría les anunció que debía marcharse. Ella tenía una novela que esperaba su culminación y se sentía especialmente inspirada esa mañana, les hizo un guiño juguetón y coqueto para que entendieran la referencia. Le había costado relajar a Connor, el pobre estaba lleno de ansiedad, sin saber qué hacer o a dónde mirar. A diferencia de Aaron, que se comportó como normalmente lo haría con una amante cualquiera. Eso era todo un contraste. El rubio tímido y el moreno experimentado, tener lo mejor de ambos aspectos masculinos.

Después de la guerra de almohadas las cosas mejoraron, terminó de convencerlo cuando probó su invento de desayuno. Parecía como un animalito, tuvo que darle de comer para que confiara. Eso sí, tal y como dijo, no compartió el helado. Aunque sí les dio de su chocolate, y declinó el café que quisieron servirle.

Se metió en el baño llevando consigo toda su ropa; al final y tras una extensa lavada, su rostro quedó limpio de rímel y polvos, su cuerpo se sintió relajado y ella se vistió con su vestido, excepto las medias y la ropa interior; no soportaba la idea de ponerse algo usado, mucho menos después de que lo había utilizado para seducir a alguien y estaba lleno de sus fluidos. Enrolló la tanga hasta convertirlo en un pequeño rollito, al que luego envolvió con las medias de nailon. Lo más difícil fue guardar el liguero en la reducida cartera, le tocó cargar con su móvil en las manos todo el tiempo.

Cuando comprobó que no se sentía tan incómoda por andar sin ropa interior, optó por disimular un poco las ojeras que tenía debido al trasnocho. Habían caído agotados alrededor de las cuatro de la mañana, para abrir los ojos a las siete. Aunque por su trabajo, tener ojeras era algo común y natural, solo que ella sabía disimularlas bastante bien. Un escritor que no tenía ojeras era una blasfemia, ¿qué pensarían Henry Miller y Charles Bukowski de ella si no fuese una depravada sexual con ojeras?

Salió del baño acicalada y decente, Aaron y Connor hablaban de futbol, ella se acercó a la mesa en donde reposaba el costosísimo accesorio de rubíes de su tía y se lo abrochó, asegurándose que estuviera bien justo, no quería perder una pulsera que costaba más que su vida; sí le había ido bien con las regalías del libro, incluso había apartado el treinta y tres porciento de estas para invertir y tener ganancias a mediano y largo plazo, para garantizar que podría dedicarse a escribir por el resto de su vida.

Se sentó en la silla para colocarse los tacones, sus pies se iban a resentir, pero ¡qué demonios!, no iba a dar la caminata de la vergüenza para andar con los tacones en la mano, porque ella no sentía ni una pizca de vergüenza, y tampoco iba a llegar destruida a su departamento.

—Nunca he ido a un partido de futbol americano —dijo repentinamente, prestando atención a la conversación.

—¿En serio? —preguntó Connor con incredulidad. Ella asintió.

—Antes de conocerlos, solo había venido a Nueva York como turista —confesó—. Tal vez como dos o tres veces. Y no más de un fin de semana… todo eso en treinta y un años.

Ambos hombres la miraron con incredulidad. Ella se rió.

—Yo te dije, Aaron, que pasaba de los treinta —le recordó.

—Pensé que mentías —contestó con serenidad, recogió la chaqueta de su traje y la dobló con delicadeza—. Para que te viera mayor.

—¿Y para qué querría yo que me vieras mayor? ¿Para impresionarte? —preguntó maliciosamente.

—Yo pensé que eras menor que yo —aseguró Connor—. Que tendrías unos veinticinco. —

—O diecinueve… —se río ella cantarinamente—. Ya me lo han dicho, en algunos bares no me quieren servir porque no creen que tengo treinta y uno y piensan que mi identificación es falsa… Y no entiendo por qué, quiero decir, no es que tenga una cara inocente, precisamente.

Todos rieron, Ría se recostó del espaldar y cruzó una pierna sobre la rodilla, sostenía una de las zapatillas en la mano, pero se mantuvo pensativa, sin terminar de calzarse.

—¿Todo bien? —preguntó el moreno, observándola atentamente.

—Perfectamente, solo me he quedado pensando en una idea que se me acaba de ocurrir para una novela —respondió distraída.

—¿Y dónde viviste antes? —preguntó Connor, más por hacer conversación que por otra cosa.

—En Texas, por cuestiones de trabajo de mi papá. Él es de Illinois —explicó.

—¿Quieres venir con nosotros al futbol alguna vez? —invitó Aaron. Ella asintió entusiasmada.

—Claro, será genial verlo… —les sonrió—. Siempre me gusta probar cosas nuevas.

Hablaron un poco más, de cosas intrascendentes. El móvil de ella sonó y frunció el ceño al ver el nombre.

—Hola, Rob. ¿Cómo te fue anoche? —saludó, luego de unos segundos de silencio, escuchando lo que el hombre del otro lado de la línea decía, soltó una carcajada.

Los dos hombres inmediatamente se giraron en su dirección. Ría se enderezó en el asiento y se calzó la zapatilla, tratando de maniobrar con una sola mano para ajustar la cinta sobre el tobillo mientras con la otra sostenía el celular contra su oreja.

—No, no es necesario que me invites a comer para compensarme nada. —Salían las frases de su boca—. ¿Y estaba buena la bailarina? —bufó con burla—, ¿En serio? ¿Tú me estás jodiendo? —una carcajada—. La pasé genial con mis amigos, sí… se comportaron maravillosamente y me dejaron en frente de mi edificio sin ningún problema. —Frunció el ceño contrariada—. No es necesario, en serio, pero puedes pasar al final de la tarde por la pulsera de tía Megan. —Se detuvo de intentar abrochar la zapatilla y se sostuvo la frente con una mano—. Lo digo de verdad, Robert. No me importa que te hayas ido de fiesta con tus amigos inversionistas, no tienes por qué sentirte culpable de nada —el tono de su voz era bastante jovial, desenfadado—. ¿Te sentirías mejor si te digo que yo me revolqué con dos bombones al mismo tiempo toda la noche? —Aaron y Connor abrieron los ojos como platos, Ría soltó una carcajada.

La conversación siguió del otro lado de la línea, Ría solo soltaba algunos monosílabos y risitas.

Se sorprendió cuando las manos de Connor tomaron su tobillo, ella elevó los ojos hasta él, que le sonrió con galantería, anudando la cinta alrededor de su piel.

—En realidad, Rob, debo entregar la novela a final de mes, es la fecha que me dieron, puedo aceptar invitaciones a comer o salidas después del día primero del mes que viene. —El rubio tomó su pie desnudo y lo introdujo en la otra zapatilla. Ría lo miraba con atención, con una media sonrisa en los labios—. Me estás jodiendo la paciencia, Robert, pensé que querías que fuésemos amigos… —había un toque de cinismo en su tono.

Aaron no perdía detalle de la conversación, aunque fingía leer la sección de negocios del Times que le habían subido junto con el desayuno. Connor, al terminar de anudar sus zapatos, depositó un beso juguetón sobre la rodilla de la mujer, que le sonrió con dulzura.

—Tengo que colgar, Rob. Pasa como a las seis por la pulsera. —Y colgó.

—Pretendiente fastidioso, ¿eh? —preguntó el irlandés poniéndose de pie y tendiéndole la mano.

—No conozco el primer pretendiente que no lo sea —se mofó ella con acritud—. Debo pedir un Uber para llegar a mi casa, creo que dormiré hasta mañana, con pequeñas pausas para comer y entregar la pulsera a las seis.

—Claro que no, Princesa —le dijo Connor—, acabas de decirle al cretino de tu primo que te llevamos hasta la puerta de tu edificio y eso mismo voy a hacer… Además, traje mi camioneta, hoy yo funjo como chofer.

Ría pareció reflexionarlo por un momento y se encogió de hombros, accediendo.

—Toma. —Aaron le tendió su chaqueta—. Está haciendo frío, así que es mejor que te cubras un poco.

Ella agradeció el gesto, salieron de la habitación rumbo al ascensor. Algunas personas se cruzaban con ellos, lanzando miradas confundidas y curiosas a su alrededor. Ría no se amilanaba, parecía no darse por enterada de la situación; más cuando iba escoltada por dos hombres que rotaban a su alrededor como caballeros, abriéndole paso, franqueando su camino y mirando ceñudo a cualquier individuo que mirara de reojo en su dirección, sobre todo a sus piernas, que sin medias de nailon se veían mucho más atractivas.

Bombones que, a parte, ni se daban por enterados de los ojos lujuriosos de las mujeres que pasaban por su lado.

Ría lo notó, y aunque no se sentía especial, o tal vez un poquito, no era de piedra… Vainas como esas le subían el ego a cualquiera… o enamoraban a cualquiera.

Solo que no a ella, Ría Smith se estaba cuidando celosamente de no enamorarse.

◆◆◆

Connor

Tal y como prometió, su camioneta se detuvo frente al edificio donde vivía Ría en el SoHo, cerca del mediodía. El tráfico estaba un tanto pesado y le tomó más tiempo llegar del que pensaron. La latina se sentó en el asiento de atrás, aunque Aaron insistió que se fuera de copiloto; ella le dijo que no, que por lo menos si iba atrás podría estirar las piernas y le prometió al rubio que no ensuciaría el asiento con sus zapatillas. Aunque, después de tener una panorámica de sus piernas torneadas por el retrovisor, no le hubiese importado un poquito de sucio en el tapizado.

Ría continuaba actuando tan relajada y natural que lo hacía sentir como un tonto porque él había empezado de nuevo su espiral de ansiedad. Como iba manejando, su concentración estaba en la carretera y maniobrar dentro del tráfico de Manhattan, que bien podía ser un infierno vaporoso y húmedo a pesar de lo frío que había despuntado el día, lo que lo dejaba solo con sus pensamientos. La latina empezó a hacer preguntas sobre inversiones pequeñas y cómo comenzar a invertir, Aaron respondía y daba algunas ideas, pero por los retazos de conversación, el rubio pudo deducir que no hablaban muy seriamente.

Cuando se detuvieron frente al edificio con fachada de ladrillos, Ría se inclinó sobre la división de los asientos y depositó un beso en su mejilla, una sensación cálida y agradable se instaló en su pecho, calmando un poco las palpitaciones que estaba sintiendo casi desde que habían abandonado Parque Central.

—Fue genial, verte Connor… —le dijo—, ten un feliz fin de semana. —le guiñó un ojo.

El italiano se bajó del auto y se aprestó a abrirle la puerta y tenderle la mano para ayudarla a bajar, algo bastante caballeroso porque la camioneta de Connor no era una SUV cualquiera, era un vehículo alto, con estribos para subir y todo.

Incluso la acompañó hasta la entrada del edificio, el irlandés pudo ver cómo ella se iba a quitar la chaqueta para dársela, pero él insistió en que se la quedara. Le dio un beso en la mejilla, Ría se volvió en dirección al carro y saludó efusivamente con la mano, sonriéndole con todos los dientes; gestó que él devolvió dándole un toquecito al claxon para avisarle que la había visto. Se arrepintió de no bajarse con ellos y darle un beso en respuesta al que Ría le había dado, pero estaba en doble fila, así que no se arriesgaría a una multa.

Aaron volvió rápidamente a la camioneta y partieron directamente a Hell’s Kitchen, rumbo a Silver Towers. El silencio se instaló entre ellos, Connor porque no sabía qué decir, Aaron porque quería darle espacio para que sus emociones se calmaran y pudiera ver las cosas como eran y no cómo él las percibía.

—Mierda, Latin Lover —masculló sin poder contenerse. Había tomado hacia el oeste por la calle Watts hacia la calle Thompson rumbo a la Doceava Avenida, disfrutando de las vistas del río Hudson.

—¿Qué te sucede, Campeón? —preguntó con serenidad. Connor lo miró de medio lado, suspiró al ver que Aaron lo miraba con seriedad, sin un ápice de burla en su semblante.

—No lo sé —respondió derrotado—. Todo fue fantástico, hasta que me desperté esta mañana.

—Es tu niño bueno católico el que ha tomado la batuta moral, ya se te pasará —le aseguró Aaron.

—¿Qué se supone que significa eso? —inquirió con un tonito desagradable.

—No te sientas mal, Connor. No intento burlarme de ti —le aseguró el italiano.

—Pues no lo parece —le refutó. Disminuyó la velocidad para tardar un poco más en llegar a su destino, no quería terminar discutiendo con el italiano.

—Connor, eres un buen hombre, a pesar de tu aspecto de tipo rebelde y duro, vienes de una casa católica con una estricta crianza sobre lo que un hombre debe esperar de la vida, de las relaciones de pareja —explicó Aaron.

—Pero eso no es malo —se quejó él.

—No lo es, pero a veces es irreal… —el moreno se volvió hacia él—. Te sientes culpable porque, si bien antes solo teníamos sexo entre los dos, era una cuestión de uno a uno, y bastante que batallaste contigo mismo cuando esto empezó. ¿Recuerdas lo que me dijiste apenas no despertamos? —le preguntó con serenidad—. Me dijiste que no eras gay.

—Y es cierto —aseguró Connor, aunque su voz no sonaba así.

—Y yo te dije que te creía, y que yo tampoco era gay… pero que, si era honesto, no recordaba la última vez en que me había divertido tanto, y disfrutado tanto. —Aaron se enderezó en el asiento y miró al frente—. Connor, tú te sientes moralmente culpable cuando te fumas un porro, y lo haces una vez cada seis y ocho meses... Es más, creo que la última vez que consumiste algún estupefaciente fue conmigo en esa fiesta.

Se quedaron en silencio. Connor masculló algo entre dientes que Aaron no escuchó.

—Pensar en casarme y tener una familia eventualmente, no es algo irreal —insistió el rubio.

—Connor, lo que más te pesa de lo que hiciste anoche es que te estás cuestionando sobre la clase de hombre que eres y su moralidad, y cómo es posible que Ría, acceda a hacer lo que hizo con nosotros y no se sienta ni un poco avergonzada… Incluso, lo que te carcome es que te gustó tanto, tanto, que a pesar de que te sientes miserable en este momento lo quieres repetir, lo vas a repetir… y piensas si Ría será una mala mujer, si yo soy un mal hombre…

—No pienso que seas un mal hombre… —interrumpió Connor con seguridad.

Aaron rió con fuerza, una carcajada diáfana que lo hizo reír también. El italiano no se carcajeaba de ese modo, era como si denotara que había perdido el control.

—Solo piensas que estoy un poco extraviado… —le corrigió Aaron. Connor se encogió de hombros con una mueca en la boca que denotaba que el hombre le había dado en el clavo—. Campeón, tienes un ideal de lo que es correcto o incorrecto, basado en las creencias de un libro escrito por hombres que existieron hace miles de años, con parámetros de conducta que no aplican ahora y que, si bien pueden servir como base, no se deben tomar al pie de la letra… porque si lo hiciéramos, tú no te hubieras tatuado ni abierto dos tiendas de tatuajes, porque hubieses hecho caso a Levítico 19:28…

—Sabes mucho de la Biblia —le acusó con voz cansina.

—Únicamente lo necesario —aseguró—. Connor, por más que te vistas como rockero de vez en cuando, te tatúes y te gusten los Red Hot Chili Peppers, Guns and Roses, Smashing Pumpkins y Stone Temple Pilots, no significa que seas un desaforado fiestero, corrompe niñas, drogadicto y alcohólico; de hecho, eres un buen chico católico que quiere esposa, casa, hijo, perros y piscina en el patio trasero e ir a misa todos los domingos. Pero eso es solo un lado de ti, el lado que te dijeron que era el correcto.

Aún así, hay un lado de ti, que sí es salvaje, uno que quiere experimentar la vida, uno que tiene una libido alta y una mente morbosa, que se deja arrastrar a nuevas experiencias… el problema es que nos han condicionado a que lo que nos gusta, nos haga sentir culpables… Te jode que Ría no se sienta culpable… y te jode más, que esa parte de ti quiere más y no se siente culpable.

Te jode que tal vez ya no quieres lo que te hicieron creer que querías.

Te estás cuestionando, que, si esto no hace daño a nadie, ¿entonces por qué es tan malo?

Aaron no sonreía. Connor sentía que le habían echado un baldazo de agua helada. Básicamente el italiano sexy a su lado había puesto en palabras precisas, parte de su problema, la mayor parte.

—Sabes, tú también eres católico —le recalcó. Aaron chasqueó la lengua desestimando su afirmación.

—Mi familia es católica por eventos, solo vamos a bautizos, bodas y funerales —se burló—. En cambio tu familia es la que guarda las fiestas y va a misa todos los domingos.

Estuvieron en silencio el resto del camino, el ambiente estaba tenso entre los dos, pero Connor sabía que era por su culpa, en ese momento se sentía estúpido, sobre todo por darle tantas vueltas a la cabeza a eso; se suponía que estaban disfrutando el momento, que no iba rumbo a una relación tóxica o extraña, Aaron era el que, posiblemente, tenía intenciones más serias con él; Ría había dejado en claro que no se iba a meter entre ellos dos y que iban a ser sexamigos. Divertirse y follar, nada más.

—También me gusta Oasis —dijo para aligerar el ambiente. El italiano sonrió, con esa sonrisa serena que le indicaba que todo estaba bien.

—Y The Killers —completó la lista.

Cuando llegaron a Silver Tower, Aaron se quitó el cinturón de seguridad, se bajó de la camioneta y se fue hasta el maletero para sacar sus cosas. Se acercó a la ventana de Connor que permanecía abajo, se inclinó un poco, para hablar más cerca de él; primero apretó la muñeca del brazo que descansaba sobre la ventana, desplazó la mano hasta el hombro en una caricia discreta, y también dio un apretón.

—Te besaría, pero sé que no te gustan las demostraciones en público —le dijo con una sonrisita pícara.

Connor lo miró con seriedad.

—¿En serio me besarías aquí y ahora? ¿En la entrada de tu edificio y en plena vía pública? —preguntó. El moreno asintió. Tras unos segundos más de contacto se enderezó y se apartó.

—Nos estamos hablando —le dijo. Tomó su maleta del suelo y se encaminó al vestíbulo de su edificio—. Disfruta el fin de semana, te aviso cuando tenga los boletos para el partido.

Connor esperó a que entrara, incluso se quedó un poco más de lo necesario, pensando en todo lo que le había dicho.

Luego bajó hasta su casa en Chelsea, milagrosamente el tráfico había desaparecido y estuvo en su barrio cinco minutos después. Quizás iba a seguir el ejemplo de Ría, dormir y comer por lo que quedaba de día, porque apenas iban a ser la una de la tarde y él ya tenía suficiente como para un drama moral y religioso, digno de una película para televisión.

◆◆◆

Aaron

Después de disfrutar un baño de tina y un par de vasos del whisky que no pudieron beber en el hotel, Aaron se dispuso a echarse en su cama a dormir. El alcohol lo había amodorrado lo suficiente como para caer rendido hasta el día siguiente y eso fue exactamente lo que hizo.

El domingo a las ocho de la mañana lo despertaron los incesantes llamados a la puerta de su casa. Somnoliento y gruñón, se encaminó directo a la puerta y abrió de mal humor, con intenciones de increpar al maldito que se le ocurría aparecerse tan temprano en un día libre.

—Hijo, creo que deberías cubrirte. —La hermosa mujer en la puerta lo hizo respingar. Fue entonces cuando se percató que no llevaba absolutamente nada encima y portaba una erección mañanera de campeonato.

—Mierda —masculló, se tapó pudorosamente y corrió hasta su habitación. Media hora después salía de nuevo, vestido con un pantalón de mezclilla, una camisa de algodón y con la cara lavada—. Hola, mamá. ¿Cómo estuvo tu viaje? —le pregunto.

La mujer era hermosa, a pesar de sus cincuenta y siete años, aparentaba mucho menos. Su cabello era oscuro como el de él; también había sacado de ella sus ojos verdes. Su piel era extremadamente blanca y mucho más bajita que su hijo, su cuerpo era menudo y delicado, enfundado en un costoso traje de diseñador. Se encontraba mirando la nevera con gesto severo, estaba vacía como de costumbre.

—Figlio, ¿por qué no tienes comida en el refrigerador? —le preguntó con falsa dureza.

—Porque casi nunca como aquí, mamma le recordó—. ¿Cuándo llegaste? ¿Quién te recogió en el aeropuerto?

—Tu hermano Vince envió un carro el viernes a las seis, me dijo que tú estabas en un evento, un lanzamiento de la empresa donde trabajas. Felicidades, por cierto, supe que ha sido un éxito en menos de cuarenta y ocho horas —le respondió ella con una nota de orgullo en su voz—. Vamos, hijo… te invito a desayunar.

Aaron accedió, no se le podía decir que no a Evangeline Messina, porque esa fachada de mujer delicada y menuda, era mentira; tras su semblante dulce, casi débil, se escondía un carácter de los mil demonios.

Pocos sabían que la separación de sus padres no se debió a la falta de amor, o algún desliz de ellos, todo fue debido a los continuos choques que ambos, por ser dominantes de carácter, tenían todo el tiempo. Era tanto así, que incluso siguieron siendo buenos amigos, y él mismo sospechaba que para ellos era mejor llevar su relación como amantes ocasionales que como esposos.

Salieron en el auto de su madre, conversaron sobre su viaje a Europa, ella le dijo que le había traído obsequios, pero la condición era que marchara a los Hamptons a pasar un fin de semana con ella. Él se rió y le dio un beso en la mejilla, su madre era una manipuladora de primera; pero accedió, porque eso implicaba que él y sus tres hermanos se reunieran. Había pasado mucho tiempo sin ver a Tessa y a Sofía.

Llegaron a un primoroso restaurante, el favorito de su madre, parecía más un local donde servían el té, antes que un restaurante. Inmediatamente tomaron asiento, un mesonero les ofreció el brunch, Aaron optó por tomar un desayuno cuantioso porque le rugió el estomagó al darse cuenta que no había comido nada en más de doce horas. Evangeline parloteaba de la magnífica colección de otoño y todo lo que compró, incluso pensó en su ex y su nueva esposa, a la que le iba a regalar una hermosa bufanda. El italiano la miró con severidad, era ridículo que a su edad siguiera con esos jueguitos de poder y celos con las esposas de su padre.

—Figlio, es que no soporto a esa mujer después de lo que te hizo —soltó con cariño y desagrado.

A Aaron no le gustaba hablar de eso, tanto así, que siempre actuaba como si Linda Messina no hubiese existido antes de casarse con su padre.

Por suerte, su teléfono vibró con una notificación y él lo sacó de su bolsillo para responder. No pudo evitar sonreír ante el mensaje que había aparecido en el grupo Club del Concorde, Ría había enviado un gif con la escena de Los Crood con el mensaje ‘Seguimos vivos’, casi de inmediato, en respuesta, Connor envió uno de un bebé despertándose.

—No sé quién te puso esa sonrisa en el rostro, figlio, pero por favor, espero que me la presentes muy pronto —le increpó su madre con una sonrisa diáfana.

Aaron negó—. Es un grupo de Whatsapp con unos amigos, mamma. Nada más.

—¿En serio? —le preguntó escéptica—. Bambino, se te iluminó el rostro, y cuando a una persona se le ilumina el rostro de ese modo, solo es por causa de otra persona.

El moreno no desmintió la afirmación de su madre, pero tampoco quiso aclarar nada. Si por él hubiese sido, habría pasado el fin de semana completo en el Park Lane con ellos dos. Le había parecido especialmente adorable ver a Ría armando una especie de nido sobre la cama para ver televisión; cuando Connor se relajó y compartieron el extraño desayuno de panqueques con fresas, Ría llevó toda la tensión sexual a un punto inexistente, eran amigos comiendo y nada más.

Él se dio cuenta de su intención, y no pudo menos que admirarla, comprender el comportamiento humano y usarlo de esa forma delataba lo inteligente que era esa mujer. Ría Smith era peligrosa. Y ese pensamiento lo acosaba una y otra vez.

Los mensajes seguían sonando de un lado al otro, y Aaron no pudo evitar mantener su sonrisa cómplice al sentir su móvil vibrar dentro del bolsillo, solo de imaginarse las cosas tontas o los juegos de palabras que estuviese haciéndole la escritora al rubio.

Cuando le pareció que ya iban muchos mensajes en ambas direcciones, sacó de nuevo el aparato y le preguntó a Ría si no tenía que terminar una novela. Ella le envió un emoji sacando la lengua y lo llamó aburrido; a su vez le preguntó si no debería estar durmiendo, que era demasiado temprano para él.

—¿Y cómo se llama? —preguntó su madre con suavidad.

—Ría —respondió de inmediato y sin pensar. Luego levantó los ojos del móvil y los entrecerró un poco.

—Así que sí es una ragazza —se rió como una niña pequeña.

—Es solo una amiga, mamma. Nada más —aseguró. Volvió a mirar su pantalla, Connor enviaba un meme tras otro, anunciando una guerra de memes. Chasqueó su lengua con algo de fastidio, iban a cargar el chat innecesariamente.

—Dejen de enviar memes o me salgo del grupo —envió.

—Aburrido —respondió el rubio.

—Creo que te hace falta sexo, estás muy amargado —acotó Ría—. Búscate una novia.

—Tú vas a ser nuestra novia contestó Connor.

—Lo dijo el Campeón, no yo intervino él.

—Noooooooooooooooooooooooooooooooo, demasiado trabajo y yo no tengo tiempo, me llaman solo cuando quieran sexo bromeó ella.

Aaron soltó una risita. Los mensajes continuaron entre los otros dos. Decidió guardar el celular de nuevo en su bolsillo. Su madre lo miraba sonriente.

—¿Así que solo una amiga? —le preguntó burlona. El italiano negó.

—Es más complicado que eso, mamma. —Tomó la taza de café y le dio un sorbo.

—¿Es un hombre? —le increpó con suspicacia. Aaron se congeló, pero mantuvo su semblante sereno.

—Tal vez… —soltó misteriosamente. Quizás solo necesitaba confesarse con su madre. Siempre habían tenido confianza, él podía decirle cualquier cosa; excepto que nunca le contó lo de Connor.

Evangeline lo miró perspicaz. Luego sonrió con tanta elocuencia que Aaron tuvo que hacer todo su esfuerzo para ocultar el nerviosismo que sentía.

—¿Y es guapo? —preguntó con curiosidad.

—Mamma, por favor… —suplicó.

—Oh, figlio… siempre quise un hijo gay… —confesó ella emocionada.

—No creo que gay sea la palabra adecuada… —dijo Aaron tomando los cubiertos de nuevo.

—¿Y entonces? —insistió la mujer.

—Bisexual sería mejor… hetero-flexible, ¿tal vez? —negó con la cabeza casi con frustración—. Es complicado mamá, mucho, porque no es solo un él… —

—¿Es transexual? —inquirió con sorpresa.

—No, madre, no lo es —contestó con paciencia—. Solo es…

—Ya lo sé, complicado —descartó ella con una expresión risueña.

—Son dos personas —Aaron no sabía que necesitaba explicarlo en voz alta. Como si una repentina necesidad lo impulsara a poner todo en palabras para que él mismo pudiese entenderlo—. Me gusta Connor, pero también me gusta Ría. —

Evangeline lo miró con algo de lástima. Extendió su mano por la mesa y Aaron la tomó, aquella caricia reconfortante, la tibieza de la mano de su madre, lo ayudó a sentirse un poco más sólido en todo el torbellino que se había desatado en su cabeza.

—¿Cuál te gusta más, figlio? —interrogó—. Aunque cada uno te dé algo distinto, no puedes tener ambos.

—Eso es lo que lo hace complicado, mamma. —Se detuvo, no sabía si continuar o no—. Es que… es posible que pueda tenerlo —le soltó.

Su madre lo miró con el ceño ligeramente fruncido.

—¿Cómo así? —inquirió “¿Están dispuestos a compartirse entre los dos? ¿Un día estás con ella y otro con él?

Aaron soltó una profunda carcajada.

—No, mamma —le explicó—, andamos los tres, juntos… por ahora solo somos amigos.

La morena abrió los ojos con evidente sorpresa, luego de unos segundos una sonrisa divertida atravesó su hermoso rostro.

—Deben entretenerse muchísimo ustedes tres… —le guiñó un ojo.

Aaron se rió y asintió—. Hace unas noches le hice un comentario en italiano a Ría, y ella me respondió en italiano también —contó con cierta turbación—. No sabía que hablaba italiano… Ría es… peculiar.

—¿Peculiar? ¿Eso es para no decir que está loca? —Evangeline llamó al camarero y le pidió más jugo.

El moreno negó. Se pasó la mano por la cabeza con cierta incomodidad. ¿Cómo le explicaba a su mamá que Ría era peligrosa, pero no porque fuese a hacer una locura como obsesionarse, sino todo lo contrario? Ellos corrían el riesgo de prendarse de ella, de obsesionarse y enamorarse perdidamente. Mientras Ría podría olerse el peligro y partir lejos de ellos, solo para evitar el conflicto.

Ría era peligrosa porque estaba llena de sorpresas y pequeños detalles que podían deslumbrarte.

Victoria Smith era peligrosa porque podías llegar a amarla; pero era probable que ella no a ti, no del mismo modo.

—¿Estás decepcionada porque estoy saliendo con un hombre? —preguntó para desviar la atención de su madre, que lo observaba detenidamente. Ella hizo un gesto con la mano y chasqueó la lengua, restándole importancia al hecho.

—Claro que no, figlio —le aseguró—. Y menos si él y ella te ponen esa sonrisa en el rostro, una que no veía desde que la zorra de Linda te hizo lo que te hizo.

Terminaron el desayuno hablando de otras cosas, cuando iban de regreso a su departamento la charla se fue por cosas triviales. Su madre insistió en su ida a los Hamptons e incluso le insinuó que podía llevar a sus amigos. El italiano le dio un beso de despedida en la mejilla, mientras subía en el elevador, supo que contarle a su madre le había quitado un peso de encima, él también tenía miedos que no expresaba.

Él tenía temor de romperse por enamorarse de dos personas. A uno casi ya lo amaba, la otra estaba alcanzando al primero muy rápidamente.

CAPÍTULO 12

Connor

Tal y como Ría les había prometido, no supieron de ella por casi cuatro días, incluso se había negado a responder los mensajes del grupo. El miércoles salieron a almorzar ambos, Aaron le contó que el lanzamiento había sido más que exitoso, y que el lunes, las acciones de la bolsa de DevApp subieron treinta puntos.

Connor no quiso expresar sus temores, porque se sentía ridículo al ver al moreno tan tranquilo. Le recordó que ellos eran amigos y que no podían agobiar a Ría con preguntas propias de parejas, algo que no eran. Además, ella había sido clara el mismo domingo, iba a estar ocupada, debía terminar el libro y requería concentración y espacio.

Pero en su cabeza se repetían una y otra vez las mismas preguntas: ¿Y si no le había gustado? ¿Y si él había cagado todo por ser como era? ¿Sí Ría lo encontraba inmaduro y fastidioso? Ya estaba claro que ella era mayor que él, y aunque solo se llevaban escasos dos años, igual era una diferencia.

El jueves apareció con un mensaje algo críptico, diciendo que necesitaba una ducha de café un masaje caliente y una taza de café relajante. El irlandés le escribió por mensajería directa a Aaron, él estaba en Brooklyn en ese momento, así que no podía acercarse al departamento de Ría a ver si estaba bien. Además, que estaba en pleno proceso con una pieza y ese mensaje era más raro de lo usual.

Aaron le escribió quince minutos después diciéndole que la latina estaba bien, algo desorientada porque tenía dos días enteros sin dormir.

No supo más sobre ellos hasta que llegó a su casa en la noche. Llamó a Aaron para saber cómo estaba y él le respondió que todo había estado bien, y le preguntó a su vez, si estaba bien.

—Creo que no —confesó por el teléfono—. Me siento un poco extraño.

—¿Y qué sientes, Campeón? preguntó preocupado el moreno.

—No lo sé, en realidad no lo sé… —contestó.

Se despidió de él después de darle vueltas y rodeos a la conversación, se preparó la cena y se sentó a jugar por un rato a los videojuegos, con la esperanza de que se sintiera un poco más tranquilo después de unas rondas de Battlefield Hardline en su consola Xbox 360.

Se detuvo cuando miró su reloj, eran la una de la madrugada y él todavía estaba intranquilo. Decidió optar por una cerveza, tal vez con algo de alcohol en su sistema el sueño lo pudiese alcanzar de una vez. Pero fue imposible, a la tercera se dio cuenta que si seguía por ese camino iba a terminar borracho e insomne y él tenía que ir a MoKo a las once de la mañana.

Optó por revisar sus redes sociales, se suponía que Sugar-Doll se encargaba de eso, era una excelente gestora que mantenía impecablemente todos los canales, subía fotos, respondía mensajes y se acercaba a los artistas cuando requerían de una contestación especial. Después de mangonear un rato sin ton ni son, decidió buscar a Ría, descubrió que tenía una página de fans en Facebook y una cuenta en Twitter, y por lo que pudo deducir, no estaba gestionada por ella misma. Siguió con su investigación, se había empeñado en buscar su perfil personal y agregarla como amiga. Iba a pasarle un mensaje por Whatsapp cuando cayó en cuenta de la hora, iban a ser las dos de la madrugada y él no tenía sueño, se sentía ansioso y no sabía muy bien por qué.

Revisó su último estado en línea, y descubrió que apenas tenía unos minutos. No lo dudó ni un instante y decidió marcarle. Al tercer repique contestó Ría.

—¿Sí? No deberías estar durmiendo. —

Su voz sonaba rara, nasal.

—¿Qué te sucede, Ría? ¿Pasó algo? —le preguntó. Su corazón latía desbocado, había estado llorando, podía adivinarlo en el timbre de su voz.

—Nada, nada —se rió del otro lado de la línea—. Estoy teniendo un pequeño ataque de frustración confesó.

—¿Por qué, Princesa? ¿Qué sucede? —su voz se suavizó.

—Estoy bloqueada, debo terminar el libro, pero no me sale nada… confesó con un gimoteo. —Se supone que tengo que terminar esto y no sale nada, ¡estoy vuelta un culo!*. Connor no entendió la última frase, pero sí alcanzó a escuchar el sonido de algo que era lanzado contra el suelo.

—¿Ría? —llamó su atención.

—¿Qué? respondió con la voz quebrada.

—Aaron me dijo que no has dormido casi nada, tal vez sea eso lo que te tiene así —le sugirió como si hablara con una niña pequeña.

—Dormir está sobrevalorado escupió con amargura.

—Sí, eso dicen —se sentó en el sofá y estiró las piernas—. ¿Quieres hablar de algo hasta que nos dé sueño?

—¿Y de qué vas a querer hablar con una perdedora como yo? preguntó Ría derrotada y con un hilo de voz. —Soy una maldita estúpida que no puede terminar una jodida novela de mierda.

—¿Es un chiste? —le increpó con sorna—. Eres la mujer más inteligente que conozco. Sabes de vinos, de videojuegos, de libros… eres una jodida escritora, nunca había conocido una, casi todas las mujeres que conozco son modelos de pasarelas y chicas como tu prima, porque las artistas del tatuaje les gustan los tipos grandes y rudos y yo no soy ni lo uno ni lo otro… tengo tatuajes pero no me sale ni barba, ahora todas aman las barbas y a mí me salen cuatro pelos escuetos. —Ría se rió entre hipidos, oírla lo hizo sentir un poco más tranquilo.

—No, tú eres un duendecillo irlandés —soltó la mujer. —No me van a dar más prórroga para entregar la novela se lamentó—, se suponía que debí entregarla hace cuatro meses, pero no estaba lista, tuve que reescribir demasiadas cosas, y ahora no sé cómo terminarla, no tengo ideas, mi cabeza es un desastre… no sé qué voy a hacer, ¿qué voy a hacer, Connor? —

Escuchó la desesperación en su voz y sintió que se le rompía el corazón, la situación no mejoró cuando escuchó su llanto amortiguado.

—Soy una maldita perdedora… susurró y colgó la llamada.

—¿Ría? ¿Hola? —insistió. Volvió a remarcarle, pero solo repicaba hasta caer en el buzón. Un poco de su ansiedad se había mitigado al oírla, pero aquella conversación no había sido muy esperanzadora. No veía a Ría como una suicida ni nada, sin embargo, comprendía un poco la frustración que una persona creativa podía experimentar, y mucho más si tenía la presión del tiempo. Él mismo sufrió muchísimo durante el programa, a pesar de que siempre se mantuvo en los primeros puestos de la competencia, enfrentarse con lienzos que no sabían lo que querían o que sabían demasiado lo que querían sin escuchar a los expertos, los plazos de trabajo inverosímiles, las pruebas extrañas, el trasnocharse casi diario para atender tres o cuatro lienzos con ideas completamente originales… hizo estragos en sus nervios durante un tiempo.

Le tomó cinco minutos decidirse a salir, subirse a su camioneta y detenerse por un bote de helado de chocolate y galletas en un supermercado de veinticuatro horas. Mientras pagaba le pasó un mensaje a Aaron, informándole que iba rumbo a casa de Ría, que ella estaba un poco mal e iba a consolarla. El italiano iba a leer el mensaje al despertar.

Cinco minutos más le tomó llegar al edificio de Ría en el SoHo. Mientras se bajaba de su SUV se preguntó cómo demonios iba a hacer para entrar en el edificio; la suerte le sonrió, una pareja medio ebria entraba en ese momento, así que se coló discretamente hasta el segundo piso.

Ría abrió la puerta al segundo toque de sus nudillos. Ella lo miró con el ceño fruncido, confundida.

—Dios, necesito dormir de verdad —sollozó—, ya estoy alucinando.

Connor se rió con una carcajada ronca, la mujer iba vestida con un pantalón de deporte de color gris y una sudadera enorme, por lo menos tres tallas más grandes; sus calcetines eran de color fucsia y podían adivinarse unos puercos espines en ellos. Su cabello estaba despeinado y había evidencia de que posiblemente se lo estaba jalando, producto de la desesperación. Tal vez lo peor eran las ojeras y los ojos hinchados, signo inequívoco de que había estado llorando y que tenía días sin dormir.

—No, Princesa —le aseguró entrando y cerrando la puerta tras de sí. Depositó un beso en su frente y le mostró la bolsa que llevaba en las manos—. Vamos, todo se resuelve con una buena porción de helado de chocolate.

Ella asintió sorbiendo por la nariz, se dejó guiar hasta el sofá como una niña pequeña y se quedó mirando el vacío mientras él iba por unas cucharas para comer.

Media hora después no quedaba helado, a las tres y media, Ría estaba profundamente dormida, con el rostro apoyado en su pecho; y Connor se había deslizado hasta quedar semiacostado en el sofá, dormía en una posición algo incomoda, pero cuidando de que la mujer a su lado no se despertara.

Así como así, toda su ansiedad se había esfumado.

◆◆◆

Aaron

El moreno se despertó a la hora acostumbrada. Como siempre hacía, no revisó su teléfono hasta que se hubo duchado y vestido. Mientras se tomaba el primer café del día, tomó su dispositivo móvil y vio el mensaje de Connor en la madrugada.

Una desagradable sensación se esparció por todo su cuerpo, no estaba seguro de que fuesen celos, sin embargo, se le parecían bastante. Decidió que era ridículo dar cabida a esas inseguridades, así que se propuso seguir su rutina; bajó hasta la cafetería de su edificio y desayunó, exactamente como hacía todas las mañanas, pero cuando debió tomar el bus privado para que lo llevara hasta la estación del metro, no lo hizo. Caminó hasta la calle, maldiciéndose mentalmente por ser un idiota.

Detuvo un taxi, le indicó la dirección, y procuró mantenerse sereno. Si hubiese pasado algo malo, Connor lo habría llamado de inmediato al llegar a casa de Ría. Resolvió marcarle al rubio para saber qué había pasado, pero el teléfono caía directo a buzón.

Miles de ideas pasaron por su cabeza, ninguna agradable o buena; pero se contuvo, porque él no iba a caer en ningún jueguito de celos y dudas.

Le pagó al chofer y se bajó frente al edificio de Ría a las ocho de la mañana. Le avisó a su asistente nuevo que iba a llegar tarde y que reprogramara su agenda para la tarde. Estuvo quince minutos caminando de un lado a otro buscando el coraje para subir y encarar a su compañero, descubrir que tal vez habían pasado la noche juntos, solos, revolcándose en la cama de ella.

Aspiró profundamente, decidió que era estúpido hacerse esas películas en la cabeza, pero no era como si no lo hubiese vivido previamente, básicamente fue lo que Linda le hizo con su padre.

Solo que él no quería a Connor como un hermano, no había un lazo fraternal o parental con él. Tampoco estaba enamorado de Ría, no todavía. Y ese último pensamiento lo cabreó más. ¿Desde cuándo era él, Aaron Messina, quién se devanaba la cabeza con esas ideas?

Subió las escaleras lentamente, permitiendo que algo de serenidad entrara en su cuerpo y en su mente. No podía ir por la vida desconfiando de cualquier persona solo porque la última mujer que había tenido en su vida había sido una zorra oportunista ¿cierto? No era como que Ría estuviese presionándolo, o a Connor, para que formalizaran una relación; sin contar que tampoco era como que tuviese algo formal con el irlandés, porque confesarse con su madre no era admitir una relación. El italiano solo buscaba desahogo, tal vez un poco de aceptación, una puerta hacia alguien en caso de que todo saliese mal; pero no tenía que salir así, las cosas estaban bien entre ellos, las dudas de su Campeón se iban a ver diluidas en la cotidianidad de los días.

Dos golpecitos en la puerta y sintió que algo de su cordura volvía a él, dos golpes más sonoros y recuperó su acostumbrado semblante. Él podía sonreír, aunque estuviera desangrándose por dentro. La puerta se abrió repentinamente y un somnoliento Connor apareció restregándose los ojos, con la ropa puesta y algo arrugada.

—Hola, buen día. —le dio un beso en la mejilla y se alejó a lo cocina. Aaron no supo cómo reaccionar a ese gesto tan íntimo y natural, se sintió estúpido y emocionado, todo al mismo tiempo. Cuando lo alcanzó en la cocina vio a Ría durmiendo en el sofá en posición fetal. Connor procuraba hacer café sin emitir sonidos fuertes—. No hagas ruido —susurró. Miraba el café y la cafetera como si no comprendiera qué debía poner primero—. Creo que se durmió como a las cuatro de la mañana.

—¿Qué sucedió? —le preguntó en voz baja, quitándole de las manos las cosas y preparando la cafetera eléctrica.

—La llamé para saber cómo estaba, no podía dormir y no quise fastidiarte con mi ansiedad, así que le telefoneé. —Se sentó en uno de los bancos, después de llevarlo cerca de dónde el italiano estaba; apoyó un codo en el mesón y sobre esa mano su cabeza, después soltó un enorme bostezo—. Cuando me respondió, estaba llorando, balbuceando que no podía terminar la novela, que era una perdedora y que hasta fin de mes tiene plazo, que ya estaba en prórroga. —Bostezó de nuevo—. Así que salí por un litro de helado de chocolate y vine para acá… la frustración creativa puede ser una perra.

Aaron miró a Connor con un deje de dulzura disimulada. Al mismo tiempo se sintió miserable y un imbécil. El rubio solo había ido allí en plan de amigos, de darle soporte a una persona que estaba mal y en una situación difícil.

—Creo que llevaba sin dormir desde el domingo —le comentó tras un tercer bostezo.

—¿Y tú cómo dormiste? —le preguntó tendiéndole una taza de la infusión humeante.

—Torcido —se mofó de sí mismo antes de tomar el primer sorbo—. Nos quedamos dormidos en el sofá tras comernos todo el helado.

El moreno le sonrió.

—Bueno, yo cancelé mis citas de la mañana —le informó—. Si quieres, ve a descansar y yo le hago compañía hasta el mediodía, aunque me parece que ella lo que necesita es dormir y relajarse.

Connor asintió.

—Eres el mejor —le dijo con sinceridad—. Si te soy honesto, no quisiera dejarla sola, por un momento me recordó un poco a mí cuando estaba en el show, quería salir corriendo a veces, por la presión.

No, no era el mejor, era un idiota celoso con severos problemas de confianza, pero no se lo iba a decir.

Ría se removió en el sofá, se enderezó con cautela y se frotó los ojos con intensidad. Aaron sirvió una taza de café y se acercó hasta ella, sentándose a su lado mientras se la tendía.

—Pensé que estaba soñando —soltó con voz soñolienta—, pero este es un sueño bonito, usualmente yo solo tengo pesadillas… es lindo despertarse acompañada de dos bombones como ustedes. —Ambos hombres rieron—. ¿Qué hora es? —preguntó.

—Cerca de las nueve —contestó el italiano—. Connor se va a ir a su casa y luego al trabajo, pero yo me quedó contigo.

—¿Por qué? No estoy enferma —dijo la latina tras dejar la taza vacía en la mesilla y ponerse de pie. Solo que las rodillas le fallaron y se desplomó de nuevo sobre el sofá.

—¿Ría? —saltó Connor desde la cocina con los ojos preocupados. Ella se rió.

—Lo siento, supongo que no tengo fuerzas, a veces me pasa cuando no duermo lo suficiente… —les contó—. ¡Estoy bien! —exclamó ante la mirada severa que cada uno le estaba lanzando.

—Claro, seguro estás bien, cuando me abriste la puerta te echaste a llorar y dijiste que estabas alucinando, Princesa —la regañó Connor.

—Solo necesito dormir —replicó ella con una vocecita infantil—. Y eso es lo que planeo hacer, irme a mi cama y dormir hasta que ya no tenga sueño.

—Entonces yo te llevo —dijo Aaron poniéndose de pie y alzándola en brazos.

—Heeeey —se quejó Ría no muy convencida—. Deberías bajarme, podría acostumbrarme a esto y no dejarte ir —bromeó, abrazándose al cuello del moreno y aspirando su fragancia—. ¿Por qué siempre hueles tan rico? —le preguntó—. Ya entiendo porque pones a Connor así, tan salvaje… con ese olor provoca morderte y hacerte cositas —soltó una risita amortiguada.

Aaron no dijo nada pero se sonrió ante sus halagos, la depositó en la cama con cuidado, ella se giró dándole la espalda y abrazando la almohada que tenía a la mano.

—Eso fue lo que tiró —le dijo Connor, agachándose a recoger unas hojas y libretas del suelo. No se había dado cuenta que venía detrás de ellos.

—¿Qué cosa? —le preguntó, no le había prestado atención. Repentinamente había tenido una sensación un tanto extraña. Las palabras que le había dicho a su madre no habían servido para liberarlo, como pensó; sino por el contrario, habían abierto una puerta a emociones que no estaba preparado para experimentar.

—Anoche, cuando hablamos, escuché cuando tiró algo… —le explicó—. Fue por eso que me arriesgué a venir.

—¿Temías que se hiciera daño o algo? —indagó con preocupación mirándola, se había vuelto a dormir profundamente a pesar de la taza de café. Tal vez sí estaba loca, después de todo.

—No, para nada… no parece de esa clase, solo pensé… —se detuvo, le lanzó una mirada culpable al italiano. Se dio media vuelta y abandonó la habitación.

—¿Qué cosa, Connor? —Aaron salió del cuarto, siguiéndolo.

—Pensé que necesitaba un amigo… —dijo cuando llegaron a la cocina, Connor había dejado las llaves en el mesón y las estaba tomando—. La verdad es que, a pesar de que dijimos que íbamos a ser amigos, solo hemos rondado alrededor de ella como unos depravados sexuales, así que… —se encogió de hombros—. Se suponía que íbamos a ser amigos, y creo que no hemos sido eso, precisamente.

Aaron se giró a ver a Ría desde el centro del departamento, le concedió al rubio un punto, habían dicho que iba a ser amigos, pero fue lo menos que hicieron.

—Creo que deberíamos dejarla dormir —le dijo—. Ir a nuestros trabajos y venir al medio día con algo para almorzar… Y el domingo vamos sí o sí al partido de la NFL, eso hará que se relaje y quizás la ayude a olvidar el estrés de la entrega del libro.

Connor asintió, salieron en silencio y Aaron no se negó cuando el rubio insistió en llevarlo al trabajo.

◆◆◆

Ría

Ella no pudo sacarse a los chicos de encima en todo el fin de semana, aunque no hizo mucho esfuerzo tampoco. El viernes Aaron había regresado al medio día con comida china y la obligó a despertarse, para comer algo. Después de atiborrarse los dos con arroz con camarones, rollitos primavera, pollo agridulce y chop suey, se sentaron a ver televisión un rato, hasta que ella volvió a caer profundamente dormida en el sofá. Cuando abrió los ojos de nuevo era de noche y estaba en su cama, del sexy italiano no había rastro, pero en la nevera quedaron las sobras del almuerzo, así que se dispuso a darse un baño para cenar lo que quedaba; sin embargo, sus planes se fueron al garete, porque cuando salía de darse su larga ducha y lavar su cabello a conciencia, escuchó voces masculinas y el inconfundible olor de carne asándose para hacer hamburguesas.

Quiso enfadarse, en serio quiso, pero no pudo. La razón por la cual no tenía tantos amigos era por esos arrestos tan raros que le daban; siempre es difícil lidiar con personas creativas, pero con ella la frustración era especialmente malvada, le entraban unos arranques de malcriadez que ni ella misma se soportaba, por eso buscaba aislarse, sin llamadas y sin mensajes, sin redes sociales, sin amigos.

El domingo y el lunes al principio de la semana fueron fantásticos, excepcionales, la creatividad fluyó y sus protagonistas llegaron por fin a enfrentarse al antagonista final para llevar a la princesa hasta el salón del trono… y allí, mientras describía las losas oscuras del suelo, la corona de ónice y las columnas talladas con motivos de hadas, todas sus ideas se fueron al infierno, se quedó en blanco. Pensó que una siesta iba a ayudarla, pero tras quince minutos dando vueltas en la cama decidió que tenía demasiada adrenalina en su sistema como para dormir.

Yoga, comida, correr alrededor de la cuadra, alcohol, masturbación. El jueves había llegado y ella ni había escrito ni dormido, porque cada vez que intentaba hacerlo, su cabeza comenzaba con la retahíla de increpaciones: patética, perdedora, fraude… y esas eran las más suaves. Con la llamada de Connor se sintió repentinamente sola, no tenía a nadie a quien recurrir en esas circunstancias, ni siquiera por teléfono; porque en los últimos cinco años se había enfocado en fomentar relaciones desechables, un par de amigovios con los que mantuvo una pseudo relación amorosa, que iba más de ‘estoy en el país, podemos tirar y salir hasta que me marche’ y amigos descartables que solo aparecían cuando ella decidía poner el dinero para una noche de alcohol, porros y tal vez putas, porque eso sí, tenía un par de conocidas bien promiscuas que ayudaban a calentar las fiestas.

Lo cierto era que Ría había idealizado la vida literaria, así que ella vivía al estilo de los grandes; amantes por aquí y por allá, aunque el sexo no siempre era bueno (eso sí, con protección todo el tiempo y nada de sexo oral sino hasta después de conocerse bien, no entendía aún por qué con esos dos no había tomado esas precauciones); vicios, aunque el escocés no era muy agradable y las resacas no ayudaban a escribir; y las drogas, que no le hicieron ni mu. No vió colores hermosos, ni alucinó con que sus personajes la perseguían para matarla, lo único que le quedó fue la ocasional fumada, porque la María sí le sirvió para algo, para liberar toda la mierda que le quedaba después de poner la palabra fin. Ella lo llamaba, ‘su depurativo’. 

Así que derrumbarse al teléfono con Connor, después de ¿qué? ¿Cinco años andando sola por la vida?, fue literalmente un coñazo. No podía hablar con su papá sobre su vida, sobre que su último novio había sido un patán machista, que siempre atraía al mismo tipo de hombres y que no lograba mantener amistades constantes porque a la gente no le gustaba andar con personas como ella, esas que te echan una mirada, descubren todo de tu vida y no se cortan en decirte las verdades en la cara, aunque solo llevasen conociéndose dos horas. No era cuestión de filtros, las palabras eran su negocio, podía mandar a la gente a comer mierda sin que se dieran por insultadas.

Y el rubiecito irlandés llegó a su puerta de madrugada como un hada madrina, aunque era mejor un sexy hado padrino, con un bote de helado y ganas de sentarse a chuchar y ya. Ella no creía en los milagros, pero Dios, ¿acaso ese no era uno? ¿Quién no quiere que un hombre como Connor se aparezca en tu casa con un litro de helado? Era la mezcla perfecta de ‘mejor amigo gay’ al que podías follarte ocasionalmente.

Ría se vistió con una enorme camisa de color morado que le llegaba hasta medio muslo, debajo de eso lleva un pequeño pantalón de algodón que usaba para dormir, culminó su atuendo hogareño con un par de medias de rayitas horizontales de color negro y verde fosforescente.

—Ni siquiera voy a preguntar cómo entraron —dijo a modo de saludo mientras se acercaba al mesón, donde tres platos estaban siendo servidos con una hamburguesa en cada uno y una montaña de papas fritas. Tomó uno de ellos y sin decir nada más, se sentó en la sala, depositando el plato en la mesita de centro y haciéndose en el suelo, sobre la peluda alfombra que delimitaba la sala.

Aaron y Connor se miraron a la cara un poco confundidos, pero no dijeron nada. Cada uno llevó su plato y se acomodaron a su lado, para no correr riesgos ensuciando el tapizado blanco de los costosos muebles.

—Me llevé tus llaves cuando me fui esta mañana y luego al medio día —le contó Aaron—. ¿Cómo te sientes? —

Ría masticó con fruición la carne.

—Mejor, supongo… dormí, creo que me hacía falta —se encogió de hombros y siguió comiendo.

Ninguno dijo nada, Ría gimió de gusto cuando se llevó las papas fritas a la boca.

—Te gusta comer, ¿cierto? —le preguntó Connor con una risita. Ella asintió sin vergüenza.

—Soy una gorda en potencia —sentenció sin problema—. Si no fuese porque, en verdad, me esfuerzo por hacer algo de ejercicio a diario, sería un tonel con patas. —Se rió. Ellos también la acompañaron.

—Bueno, siendo así, te encantará ir al partido el domingo —informó Aaron—. Conseguí un boleto extra para ti para ir a ver jugar a los Gigantes de Nueva York.

—¿Es este domingo? —preguntó contrariada—. Diablos, Cariño, no puedo ir, debo terminar la estúpida novela.

Connor fue el que negó.

—Vamos, Princesa, no puedes negarte, es el equipo favorito de Aaron, así que vas —le dijo mientras recogía los platos vacíos y se encaminaba a la cocina—. Además, necesitas relajarte, y ¿qué mejor que ver a un montón de hombres enormes corriendo detrás de un balón?

Ría no pareció muy convencida. También pensó que podía pensar en al menos dos cosas mejores.

—Tú dijiste que querías ir —le recordó Aaron tomando un mechón de su cabello mojado. Empezó a hacer rollitos con su dedo.

Ría miró a ambos hombres, Connor se sentó de nuevo a su lado, extendió su brazo por el sofá y depositó su mano descuidadamente sobre el hombro de Aaron.

—¿Tienen miedo de que me escape o algo así? —preguntó ella con un tonito burlón—. Cada uno se me pone a un costado como si estuvieran cerrando las salidas —rió.

—No lo hacemos a propósito —aseguró Connor.

—Solo te ves bien ahí, como si fuese tu lugar —acotó Aaron.

—De todos modos, ese no es el punto —interrumpió el rubio—. Descansa esta noche, mañana intentas escribir y el domingo te venimos a buscar, los puestos son los mejores, podrás ver el partido bastante cerca, incluso si tienes suerte, puede que conozcas a algún jugador.

—Sí, así conocerás al equipo al que casi pertenecí —le sonrió el italiano.

—¿En serio fuiste jugador de futbol americano? —preguntó ella con curiosidad. El italiano asintió.

—Interesante… con razón eres tan grandote —dijo, haciendo un ademan con las manos que indicaba sus dimensiones. Todos rieron por el comentario.

Ría se concentró en la televisión, pasaban una película que no tenía ni pies ni cabezas.

—¿Qué demonios estamos viendo? —preguntó tras unos diez minutos.

—Creo que se llama, Yo antes de ti —le respondió Connor—. ¿No te gusta? —

Ella negó con un gesto de poco convencimiento en el rostro.

—Me van más las películas de La Roca —contestó ella—. De preferencia donde haya explosiones, tiroteos y el malo sea Gary Oldman.

Siguieron viendo la película, Ría fruncía el ceño contrariada por ver a Emilia Clarke, Sarah Connor en Terminator Genesis, usando colitas de cochino y calcetas de colores. Quince minutos después caía dormida, apoyando la cabeza en los muslos de Aaron y las piernas en los de Connor.

CAPÍTULO 13

Aaron

El domingo en la mañana, tras ducharse, Aaron Messina escuchó la puerta de su departamento abrirse; minutos después, la cara sonriente de Connor se asomó por la puerta de la habitación. El italiano sostenía en su mano la camiseta tipo esqueleto que usaría debajo de su antigua camisa del equipo. El rubio llevaba una igual, pero con el número del actual mariscal de campo de los Gigantes de Nueva York.

—Hola, Latin Lover. ¿Has sabido algo de Ría? —preguntó mientras terminaba de entrar. El italiano negó.

—Anoche me dijo que logró continuar con un capítulo, lo cual es un alivio —dijo casi sin pensar. El día anterior, cuando pasaron por su casa para ver si había almorzado, parecía un cachorrito apaleado. Buscó siempre sentarse sola, donde ellos no pudieran rodearla, estaba cabizbaja y apagada, nada parecido a la mujer que habían conocido hasta entonces.

Connor se rió. Se echó sobre la cama y acomodó una de sus manos detrás de la cabeza.

—Todos los artistas están locos —dijo con sarcasmo.

—Tú eres un artista —le dijo Aaron—. También estás loco.

—Yo solo hago tatuajes —desmeritó el título—. Dibujo muy bien, sí, pero no creo nada como un libro.

—Igual eres muy talentoso —aseguró el italiano.

—No tanto, porque no te dejas hacer un tatuaje por mí —soltó el rubio con un deje de rencor.

—Ya me hiciste un tatuaje —le recordó Aaron dejando la camiseta en la cama. Se acercó al armario para busca entre sus cajones un reloj. Escuchó cuando Connor se elevó del lecho y pasó la yema de su dedo sobre el ancla en su nuca.

—Esto no es un tatuaje, esto es un dibujito —insistió Connor con voz especialmente ronca. Su aliento acarició su piel, erizándola.

Aaron ladeó el rostro en su dirección, el irlandés se veía especialmente atractivo esa mañana, con sus cabellos rubios un poco largos, cayendo por un lado de su frente; los ojos azules vibrantes y diáfanos; y la sonrisita torcida, que denotaba que andaba de ánimo juguetón.

No es que él necesitara de mucho estímulo, lo cierto era que desde que Connor había ido a casa de Ría la madrugada del viernes, se había sentido estúpido y culpable, quería compensarle de algún modo por su estupidez, aunque el irlandés no supiera nada del agravio. Se giró sobre sí mismo para encarar al rubio que lo miraba directamente a los labios, como si quisiera besarlo; pero esta vez iba a dejar que tomara la iniciativa. Por alguna razón, él se había sentido turbado por la espontanea demostración durante la mañana del viernes cuando, medio dormido, le dio un beso en la mejilla, como si lo hubiese traicionado el subconsciente.

Lo bueno era que parte de la incomodidad que había surgido una semana atrás, después de haber tenido sexo con Ría, se había desvanecido por completo, y la causante de eso era la mujer, su amiga, que después de todo, demostró que era una persona bastante normal y que no buscaba llamar su atención; pero igual la tenía por parte de ambos, porque cuando ella estaba presente, él quería complacerlos a los dos.

Connor recorrió la distancia que los separaba, sus bocas se encontraron con avidez, tenían una semana sin tener relaciones, y para él, también era un poco agónico el proceso, como si el hecho de que Ría estuviera con los dos, hiciera innecesario el estar juntos, una especie de ramalazo de actitud heterosexual.

Casi de inmediato se puso duro, en menos de diez segundos sus lenguas se tocaron con voracidad, gemidos roncos inundaron la habitación y terminaron encima del lecho envolviéndose el uno al otro.

Ninguno se detuvo a pensar si iban a llegar tarde, requerían estar en el estadio por lo menos una hora antes del inicio del partido; por lo menos el juego empezaba a las seis de la tarde, así que podrían darse el gusto de un rapidito.

Las camisas de Connor salieron volando más allá del borde de la cama, Aaron se desplazó por su mandíbula y cuello, bajando despacio, dejando un reguero de besos que se detuvieron sobre sus tetillas. La punta de su lengua se encargó de delinear cada una, mientras la mano grande del rubio lo sostenía por la nuca. La barba de dos días raspaba la blanca piel del irlandés, erizándola con las rudas caricias. Connor no perdía un solo detalle, mientras la lengua del italiano bajaba hasta su ombligo, donde mordisqueó los músculos de su abdomen.

—Maldición, Campeón, no sabía que tenía tantas ganas —confesó con un gruñido. Se irguió sobre la cama, las piernas de Connor sobresalían por los costados, mientras Aaron le sacaba los zapatos, los calcetines y desabotonaba su pantalón, deshaciéndose del mismo con maestría, dejándolo con un increíble bóxer de color blanco que traslucía la erección de su miembro, asomándose por la liga de la pretina con su glande rosado y húmedo.

Aaron se relamió, se deshizo de la prenda con un solo movimiento y engulló la verga del rubio hasta el fondo de su garganta. Connor dejó escapar un gemido ronco y su cabeza se echó involuntariamente hacia atrás.

—Sí, así —jadeó casi sin aliento. El italiano bajaba y subía sobre el largo tronco, enrollando su lengua alrededor de la punta cuando la alcanzaba; lo liberó tras un ligero mordisco en el glande, e introdujo sus testículos en la boca mientras lo iba pajeando con suavidad.

El rubio dejaba escapar pequeños quejidos placenteros, empuñando el cobertor de la cama con ambas manos, e impulsando sus caderas hacia arriba cada vez que Aaron lo introducía en su boca.

El moreno se enderezó con toda su estatura y se deshizo de su ropa, Connor lo observó arrobado por el escultural cuerpo; allí donde él era bien formado, el italiano era atlético, definido casi como si hubiese sido hecho a mano. No pudo evitarlo, cuando vio saltar su verga al soltarse el pantalón su boca se hizo agua. El moreno desgraciado no usaba ropa interior la mayoría de las veces, así que Connor asaltó su miembro y se lo introdujo en la boca, procurando ensalivarlo con intensidad.

Aaron tomó el sedoso cabello de su compañero y acompasó sus movimientos mientras suspiraba de gustó, la lengua áspera y caliente recorría toda su longitud con mimo, cuidando que no quedara ni un solo tramo sin lubricar. Cuando se detuvo para tomar aire, el moreno lo hizo ponerse de pie y tras besarlo con fruición, frotando sus cuerpos para que ambos miembros erectos se rozaran el uno al otro, lo tumbó sobre la cama con el trasero en pompa.

Aaron se inclinó sobre las nalgas de Connor y mordisqueó juguetonamente la carnosidad apetecible. Su lengua se desplazó entre los pliegues y se sonrió ante el estremecimiento del cuerpo debajo de él. Se esmeró en llegar profundo, en ensalivar el orificio que lo recibiría, apretando su verga en una caricia estrecha. De solo pensar que iba a estar en su interior, sentía que el placer electrificaba cada poro de su piel.

Separó con ambas manos sus nalgas y describió círculos alrededor del ojete, luego intentó entrar con la punta de su lengua, Connor soltó un gemido largo, temblando por las oleadas de placer que se extendían desde ese punto hasta las puntas de sus dedos.

El moreno escupió su mano un poco, y remojó la cabeza de su verga, aunque parecía innecesario, el líquido preseminal corría por su tronco. Colocó el glande en la entrada y se empujó con cuidado. Connor contrajo los músculos instintivamente y gruñó por la intromisión. Aaron se mantuvo allí, sin moverse, esperando que el primer espasmo de dolor pasara. El sexo anal podía ser placentero, pero por más que lo hicieras, no era algo a lo que te acostumbrabas, la primera penetración siempre dolía, hasta que el vaivén te llevaba a un punto de gozo de no retorno.

Y así fue, sus caderas se movieron despacio, lentamente como siempre, Connor lo increpaba a que lo hiciera más rápido, que lo hiciera más fuerte, pero sus manos mantenían el cuerpo del rubio en su sitio, evitando movimientos bruscos. A Aaron le gustaba construir su placer despacio, poco a poco, que se enroscara alrededor de su mástil como una cálida caricia que se iba adueñando de lo más profundo de su ser. Además, disfrutaba enormemente la desesperación de Connor, que con su voz gruesa le apremiaba a que se clavara más duro.

Se dejó caer sobre la espalda de Connor, pegándolo a su pecho. Descansó su barbilla sobre el hombro del rubio y siguió con su danza cadente y enloquecedora.

—¿Así de duro? —Y lanzó una estocada profunda que se cobró un profundo y gutural gemido de Connor.

—Sí… sí… sí, a-a-así… —suplicó con voz temblorosa. Aaron sonrió con malicia. Se salió casi por completo de dentro del rubio y se clavó de nuevo con la misma fuerza. El rubio gimió tan intensamente que casi pensó que se había corrido. Siguió con ese juego por un rato, A él le gustaba prolongar el placer, casi hasta la desesperación.

—Connor —lo llamó con voz ronca, mientras sentía que se vaciaba irremediablemente en su interior. Se apretó lo más que pudo, luego se movió un poco, esperando que le estimulación hiciera que el orgasmo se prolongara por el resto de la eternidad. Cada embestida, que pensó sería la última, recitó su nombre como un mantra—. Connor… Connor…Connor…

Descansó con todo su peso sobre el rubio, solo unos pocos minutos, manteniéndose unido a él, esperando que comprendiera el poquito de intimidad que le estaba pidiendo en silencio. Connor respiraba pesadamente, el encuentro había sido intenso, más de lo que esperaba.

Aaron se salió de él con un suave pof, lo hizo voltearse hasta quedar boca arriba y comenzó a besarlo con avidez, el rubio aceptó las caricias rudas, los besos salvajes. El italiano se esmeraba por darle lo que él quería, cómo él lo demandaba. Su boca descendió hasta donde más lo necesitaba y comenzó a prodigarle calientes caricias que lo alojaban hasta el fondo de su garganta. Verlo tener algunas arcadas le excitaba, así que tomó su cabeza morena y movió con fuerza, marcándole un ritmo desenfrenado que Aaron siguió sin chistar. Su lengua acompañaba las caricias de sus labios, sus caderas comenzaron un vaivén depravado, de su boca se escapaban gemidos lujuriosos, libidinosos, con frases entrecortadas y algo subidas de tono.

Cuando sintió que sus testículos hormigueaban y se ponían duros, signo inequívoco de que el orgasmo estaba ahí, listo para arremeter contra él, Aaron apretó sus bolas con fuerza. La mezcla de dolor y placer fue un coctel explosivo que se derramó al fondo de su garganta. El italiano no dejó escapar una sola gota, siguió acariciando con su lengua, chupando el glande hinchado y caliente con sus finos labios, mientras Connor mimaba su cabello con suavidad, tratando de recuperar el aliento.

◆◆◆

Ría

Cuando los vio llegar en la camioneta de Connor supo que la tardanza tenía una buena excusa. Esa cara de haber tirado no se las quitaba nadie y ella se contentó por ellos, sin importarle que se hubiesen retrasado dos horas para almorzar.

Se suponía que iban a pasar el domingo por la tarde juntos, ella quería invitarlos a comer para agradecerles sus atenciones; eran buenos amigos y eso Ría lo agradecía y lo valoraba. También se suponía que irían hasta el estadio Metlife en Nueva Jersey en East Rutherford, con mucho más tiempo de antelación para una visita guiada. Era un sitio al que nunca había ido, y esperaba que Aaron le contara más sobre su época de jugador y por qué no hizo carrera profesional.

No esperó a que el italiano, con su acostumbrado estilo caballeroso, se bajara de la SUV y le abriera la puerta. Casi corrió hasta el vehículo y lo asaltó, abriendo con velocidad y saltando sobre el asiento, mientras la puerta se cerraba por su propio peso.

—¡Hola! —exclamó, elevándose entre la división de los asientos y estampando un sonoro beso en cada mejilla—. Me muero de hambre, ¿vamos? —

No hizo comentarios incisivos, ella había notado que, por alguna extraña configuración interplanetaria, los papeles se habían intercambiado, no sabía muy bien por qué. Tenía una teoría, pero no quería pensar en ello en ese momento, porque implicaría que las cosas se estaban tornando más emocionales de lo que habían acordado y en un tiempo demasiado reducido.

No quería cortar los lazos tan pronto, sobretodo porque ellos hacían buena pareja; a pesar de las dudas del sexy Connor, Ría auguraba una relación estable entre los dos, que se basaba más en la compatibilidad de caracteres que al hecho de si eran gays o no.

Comprendió que el irlandés se encontraba en un proceso de autoconocimiento y auto aceptación. También había mucha culpa. Por ella, porque pensó que la estaba utilizando; por Aaron, porque en cierto modo sintió que estaba traicionándolo; por sus creencias, que no aceptaban relaciones de parejas ‘antinaturales’; por su familia, que seguramente esperaban que encontrara una hermosa rubia que le diera muchos bebés rubitos; por sí mismo, porque disfrutaba la experiencia y comenzaba a cuestionarse si su fe y todo lo que había creído era en verdad correcto, si se oponía a algo que lo hacía feliz.

Lo peor de todo, desde su punto de vista, era que Connor estaba experimentando todo eso, casi como si fuese un adolescente de nuevo. Era muy jodido llegar a cierta edad, después de los veinte, y sentir que las responsabilidades de la vida te daban un susto del que te cagabas como si tuvieses catorce y estuvieses esperando el resultado de una prueba de embarazo. Ser adulto apestaba.

Pero hicieron las paces, o por lo menos eso fue lo que el rubio pensó inconscientemente, porque desde el viernes en la madrugada, cuando pudo pasar tiempo con ella sin la tensión sexual de por medio, se dio cuenta de que todo estaba bien. En cambio, toda la mierda se la echó Aaron, su sensual italiano de ojos verdes, que procuraba mantenerse bajo control, pero se iba comiendo los sesos solito, sintiéndose miserable porque sentía celos. ¡Celos!

Tal vez no era tan madura, tal vez sí lo iba a joder un poquito esa noche, para hacerlo espabilar. Ya estaban demasiado grandes para esas tribulaciones.

Los dos hombres hablaban de la temporada, mientras que en el reproductor del carro sonaban las canciones de Red Hot Chili Peppers; Ría comenzó a tararear Snow cuando los acordes llegaron a sus oídos; se inclinó en el asiento y observó la ciudad con detenimiento, hasta que sintió los ojos de Connor sonriéndole por el espejo retrovisor. Y como si fuese una especie de chiste silencioso, le subió el volumen y también empezó a cantar la canción mientras pasaban sobre el Hudson, rumbo a Nueva Jersey.

El viaje fue divertido y plácido, acompañados por las notas de la banda de rock alternativo, incluso Aaron se unió a sus voces en algunas canciones. Connor cantó con especial entusiasmo Dani California.

California, rest in peace[2]

Simultaneous release    

California, show your teeth

She's my priestess    

I'm your pries

Yeah, yeah, yeah

Who knew the other side of you?[3]

Who knew that others died to prove?

Too true to say goodbye to you   

Too true to say, say, say    

—Es mi canción favorita —explicó en voz alta para que ella lo escuchara sobre la música.

Se detuvieron en un restaurante a comer, y se rió cuándo les preguntó si era su favorito y ambos dijeron que no. Cuando fue a pagar, tuvo que escabullirse, porque ninguno de los dos pretendía que lo hiciera.

—¿Cómo se supone que sea que yo la que los estoy invitando si no me dejan pagar, joder? —refunfuñó cuando pasó su tarjeta en la caja.

Dieron más vueltas por la ciudad, iban mostrándole algunas cosas, se detuvieron por un par de cafés y una Pepsi-Cola para ella. El italiano la arrastró hasta una tienda deportiva e insistió en obsequiarle una camisa, pero no se quedó solo en eso, Connor le compró una gorra del equipo y ella adquirió una serie de muñequitos Funko Pop de los jugadores.

—¿Les molesta si les tomo una foto? —preguntó mientras iba caminando, haciendo equilibrio sobre la jardinera. Había dejado su bolso en el carro, junto a la camisa y las bolsas, solo llevaba puesta la gorra con la visera hacia atrás, conteniendo su cabello suelto. Empezaba a sentirse sofocada por el suéter que estaba usando porque el del clima había anunciado que haría frío.

—Claro que sí —dijo Connor sonriente.

—¿Dónde nos hacemos? —preguntó Aaron. Se veía mucho más joven con ese atuendo tan casual y el aspecto relajado. Los trajes le sentaban condenadamente bien, pero verlo así, era un contraste agradable.

—Da igual, ustedes son tan asquerosamente atractivos que se verían bien al lado de un montón de bolsas de basura —se mofó—. Dan asco. —les sonrió con maldad.

—No sé si sentirme halagado o insultado —espetó Connor confundido. Aaron solo se echó a reír.

Tras un par de tomas de ellos sonriendo alegremente, con miradas sugestivas y haciendo morisquetas, Connor le arrebató el celular y Aaron posó con una extrañamente tímida Ría, que no se parecía en nada a la mujer con la que estaban acostumbrados a lidiar. Luego cambiaron de posición, y mientras el rubio le hacía morisquetas buscando que se riera, el italiano hizo unas tomas. Fue el irlandés quien comenzó a pasar las fotos a sus respectivos teléfonos, para guardarlas de recuerdo.

—Princesa, no tienes más que estas fotos en tu celular —dijo sorprendido.

—En realidad no tengo mucho a lo que tomarle fotos —explicó con tranquilidad—. Ya vengo, voy por un helado. ¿Quieren uno?

—Yo te acompaño —se ofreció Aaron. Bajaron un par de locales hasta la heladería que habían dejado atrás, minutos después volvían con unas barquillas; se detuvieron un minuto porque a Ría se le iba saliendo su billetera del bolsillo, y el italiano aprovechó para jugarle una broma, le embadurnó la nariz con helado de chocolate y salió corriendo para que ella no lo alcanzara. Connor aprovechó y tomó un par de fotos de los dos, en esa actitud desenfadada y juguetona. Luego el propio moreno regresó y le chupó la punta de la nariz para limpiársela, mientras Ría se reía profusamente.

Mientras comían sus helados, esperando a que se hicieran las cinco, le pidieron a un par de personas que le tomaran fotos a los tres juntos; las poses fueron variadas y divertidas; inclusive Connor convenció a Ría para que se subiera a su espalda y Aaron hiciera un par de tomas.

Fue una tarde sin tensiones, los tres actuaron de forma natural, como si se conociesen de toda la vida.

La ida hasta el estadio fue un poco lenta, pero ninguno parecía molesto por el retraso. Llegaron con el tiempo suficiente para conseguir los asientos, Ría se sorprendió de lo cerca que estaban de la cancha.

—¿Debo ponerme la camisa del equipo? —preguntó con seriedad viendo el trozo de tela que tenía en las manos. Connor sugirió que sí. Aaron le dijo que si no quería, no era necesario—. Es que con este suéter que me puse, me estoy ahogando, hace calor. —

Había optado por un suéter de cuello alto con cierre al frente, lo bastante ceñido para marcar su figura, y de un tejido grueso. Deslizó la cremallera hasta el final y suspiró de gusto cuando se sacó la prenda; debajo llevaba una camiseta sin mangas, de algodón blanco, con el pecho descubierto, que dejaba traslucir su sostén de color fucsia. Aaron la miró de reojo y apretó las mandíbulas. Connor fue más expresivo.

—Princesa, por favor, ponte la camisa —le pidió con un tono de voz un poco ronco. Ella lo miró confundida y luego se vio el busto, donde la pieza recogía sus pechos, haciéndolos lucir particularmente esbeltos.

—Tengo calor, creo que me quedaré así un rato —dijo tras una carcajada y acomodó la camisa azul y blanca alrededor de su cuello como una bufanda que caía por sus hombros—. Tomémonos más fotos, voy a publicarlas en mis redes sociales para que mis seguidoras se mueran de envidia porque ando con dos papacitos*.

Aaron y Connor no estaban molestos por la camiseta porque les daba una excelente y voluptuosa vista, pero era algo incómodo, porque no podían evitar notar la turgente piel de su busto. Ría le pidió al chico que estaba detrás de ellos que por favor les tomara una foto. Él chico lo hizo, sonriendo un poco más de lo necesario.

—En el Metlife por primera vez, con mis bomboncitos, Aaron y Connor, ¡Viniendo al Futbol por primera vez! —expresó en voz alta mientras escribía.

—Creo que te faltaron emoticones —se burló Aaron al ver el mensaje lleno de caritas sonrientes, risitas malvadas y balones de futbol.

—Nunca son suficientes, ya verás cuando los vean, se van a babear por ustedes —se mofó.

—Pero sí tienes Instagram —le acusó el rubio—. Te busqué, pero solo vi Twitter y Facebook. —

—Es que esas son las redes que uso para promocionar las novelas —contestó restándole importancia—. Esto lo uso para cosas personales.

—¿Cómo? —le preguntó Connor—. No tienes fotos. ¿Qué subes?

—Por Dios, Cielo, ¡obvio que tengo fotos! —le dijo—. Simplemente no las guardo en mi celular, las subo a las redes o a la nube.

Se enfrascaron en una discusión sobre las fotos y la red social. Diez minutos después el irlandés se levantó para ir por unas cervezas, no sin antes asegurarse de que se seguían mutuamente.

Ría se volvió hacia el moreno, lo miró con suspicacia y le sonrió. Aaron sintió un estremecimiento recorrer su espina dorsal.

—¿Ya se te pasó la paja* que tenías? —le preguntó, recostándose del asiento.

—No sé de qué hablas, Ría —le aseguró él, mirándola serenamente a los ojos.

—Chúpame el pito, ¿quieres? —le esperó mordaz—. Estuviste con un jodido ataque de celos hace unos días —le acusó sin miramientos—. No creas que no me di cuenta.

Aaron respingó por el lenguaje soez. Pero se repuso.

—Si tuvieras pito, de seguro te lo chupaba, modestia aparte, sé dar buenas mamadas —respondió con su voz templada, pero el brillo divertido de sus ojos delataba su ánimo.

—Puedo verificar eso, solo debo preguntarle a Connor —respondió sin intimidarse—. Además, dudo que, si fuese hombre y tuviese un pito, te hubieras fijado en mí —le aseguró rotundamente—. ¿Y entonces? ¿Estamos bien? —insistió.

—Estamos bien, Preciosa —aseveró con una sonrisa—. Simplemente me sentí un poco… desplazado… Connor tiene esta concepción sobre las relaciones que tal vez no pueda superar y que contigo sí puede obtener… —se volvió a mirarla, sus ojos eran diáfanos, trasmitían confianza—. Creo que todo fue porque puse en voz alta ciertas… ideas, que no había expresado y eso le dio una dimensión diferente a nuestra situación… pero estoy bien. —

—Y una mierda —se rió ella con sarcasmo—. Pero sé que no armarás un escándalo… por cierto, me alegran que cogieran, eso te va a ayudar mucho…

—¿A qué? —A diferencia de Connor, él no se iba a poner a negarle nada a ella. Lo tenía cogido por los testículos con sus afirmaciones.

—A que te des cuenta de que no pretendo quitarte a tu rubito irlandés. —Se encogió de hombros.

—¿De qué hablan? —preguntó Connor con suspicacia, la expresión de póker del italiano lo delataba. Ría se volvió hacia él y le sonrió.

—De lo jodidamente caliente que eres, Cielo —respondió con desparpajo—. Y lo cachondos que nos pones.

Connor parpadeó aturdido, pero la carcajada de la pareja lo hizo relajarse.

—Ustedes juntos son un peligro —dijo tras darle a cada uno un vaso—. Temo por mi virtud —soltó con recato.

—¿Tu virtud? —Ría elevó una ceja con incredulidad—. Te recordaré tu virtud la próxima vez que digas que tengo sabor a gloria. —Y soltó una carcajada.

El irlandés también rió, con algo de nerviosismo. Miró a Aaron como pidiendo ayuda. Este sonrió con malicia.

—Yo no soy un peligro, Campeón —aseguró el italiano—. Pero ella sí que lo es.

◆◆◆

Connor  

El rubio comenzaba a sentirse bastante nervioso y aprehensivo. Los fanáticos empezaban a llegar y muchos no paraban de mirar en dirección a ellos, específicamente a las tetas de Ría.

—¡Eh morena! Lindas tetas —exclamó alguien al pasar, tenía la pinta de un estudiante universitario.

—Gracias, son de mi novio —respondió ella con malicia y los ojos entornados. El chico miró alternativamente a los dos hombres, que lo miraban con cara de pocos amigos y reculó, bajando los escalones más rápido y perdiéndose entre la marea de gente—. Cabrón* —murmuró.

Sacó su teléfono celular y revisó las fotos publicadas, comenzó a mostrarle los comentarios a los dos y tradujo algunos de ellos. Todos eran bastante explícitos con respecto a ambos.

—Viejas calenturientas —se mofó—. Todos esos que son subidos de tono, son de mis primas y tías.

—¿Qué ella sí me comería qué cosa? —preguntó Aaron cuando pasó uno de los comentarios que Ría dejó atrás. Era una foto de él, mirando directo a la cámara con su típica sonrisa serena.

—No querrás saberlo —le advirtió en tonito divertido—. Lees muy bien el español —lo elogió.

—Tan bien como tú hablas italiano —reconoció.

—¡Y cuéntame! ¿Por qué no seguiste jugando? —preguntó Ría con genuino interés.

—Tuve una lesión en la pierna —respondió.

—Casi pierde la movilidad en la rodilla —completó Connor tras darle un sorbo a su cerveza—. Esa foto me gusta —señaló la pantalla. Eran ellos tres a la entrada del estadio, Aaron sostenía a Ría por la cintura y la halaba hacía un lado, mientras el rubio sostenía una de sus piernas y jalaba en dirección contraria; la habían tomado en broma, pero salió especialmente natural la risa de los tres, tonteando como adolescentes.

—Mierda, eso debió ser horrible —dijo Ría con pesadumbre—. Lo siento mucho.

—No tienes por qué —le quitó importancia—. Estoy plenamente recuperado ahora.

—¿Y por qué no volviste? —inquirió con curiosidad.

—Me tomó tres años recuperarme como era debido —explicó con ecuanimidad—. Había pasado el tiempo, me gradué de la universidad, hice la maestría… Mi tiempo se pasó, me gustaba lo que estaba haciendo.

—¿Y en qué posición jugabas? —

—Aaron era un Running back —explicó Connor—. El que recibe el pase del balón y corre como si el demonio lo persiguiera. Era uno de los más rápidos.

—¿En serio? —Parecía genuinamente sorprendida.

—Sí, me ficharon desde la escuela secundaria —dijo con algo de nostalgia.

—Iba a tener un gran futuro —secundó Connor—. Yo lo admiraba muchísimo.

—¿De veras eras su fan? —le preguntó incrédula al rubio. Este asintió—. Eso es tan ridículamente cursi —se rió con malicia.

—Tengo todavía la camisa con su nombre y su número, en mi casa. Cuando vayas a visitarme, te la enseño —le aseguró.

Connor no podía negar que admiraba al moreno. Aaron le devolvía la mirada con una sonrisa plácida. Quizás esa fue la razón por la que se enredaron la noche que se conocieron. El irlandés lo reconoció en la fiesta y le dijo que lo conocía de su época en la NFL. Siguieron hablando de otras cosas, en medio del alcohol y los porros, la despedida de soltero se puso especialmente intensa, con mujeres con poca ropa que se empeñaron en hacerles bailes de regazo. Solo que Connor había terminado con su novia muy recientemente, y Aaron lo notó, tendiéndole un cabo con la solicitud del tatuaje, que se suponía no se iba a hacer. Pero el alcohol siguió corriendo entre ellos, también las pastillas de éxtasis que la hermana del agasajado se empeñó en compartir.

—¿Y cómo fue el accidente? —siguió indagando la latina, sacándolo de sus cavilaciones. Aaron también pareció haber caído en el bucle de los recuerdos, porque cuando lo miró de reojo, reconoció un brillo diferente, algo oscuro y divertido.

—Una tacleada —explicó—. Me interceptaron de lado, pero mi pie se enredó con el jugador y me jodí la rodilla. Mis padres hicieron lo posible para que sanara bien, mi papá pagó por un tratamiento especial y todo, solo que era un riesgo si volvía a jugar sin estar bien curado, podría joderme los meniscos de forma definitiva.

Ella hizo una mueca de dolor ante la mención de la lesión.

—Pero ganó las yardas y eso le dio la victoria al equipo… Yo estuve en ese juego con mis hermanos —contó el irlandés con tono soñador—. Cuando estaba en la secundaria quería ser como él… aunque ser deportista nunca ha sido mi fuerte.

—Hablas como si te llevara treinta años, y apenas son cinco —soltó el otro fingiendo molestia.

Todos rieron.

El partido inició. Connor y Aaron se esmeraron por explicarle las jugadas y las posiciones. Ría no entendía mucho, pero hizo su mejor esfuerzo. Fue imposible para ella no sumarse a la emoción del estadio: abucheó al referí cuando pitó una falta que no debía, saltó excitada cuando el corredor corrió a la meta, empujando al equipo para ganar las yardas que necesitaban. Todo fue divertido y eufórico hasta que pitaron el descanso del medio tiempo.

—Necesito ir al baño —se quejó ella con fastidio—. Demasiada cerveza, ¡Rayos!

—Vamos, te acompaño —le dijo Connor.

Cuando vieron la fila, Ría hizo una mueca—. No me voy a perder el partido por esto —declaró, dando media vuelta. El rubio la miró con gracia y la siguió sin decir ni una sola palabra. En los asientos, Aaron los vio volver demasiado rápido.

—¿Qué pasó? —preguntó. Ría se sentó inquieta, pero le sonrió.

—La fila es muy larga y no quiere perderse el inicio del tercer cuarto —explicó el otro con una risita burlona.

—¿Estás demente? —le increpó con severidad—. Eso es una hora y media, más o menos.

Ría se encogió de hombros.

—Mientras no beba más cerveza, puedo aguantar.

—Por Dios, mujer… vamos —le apremió con severidad a que se pusiera de pie—. Ven Connor, vamos a saludar rápidamente.

—¿De qué hablan? —preguntó la mujer con curiosidad—. ¿A quién vamos a saludar?

—Ya verás —respondió el rubio de forma enigmática. Durante todo el camino fue haciéndole chistes y cosquillas, quería torturarla un poquito por su vejiga. Ría se reía y lo acusaba con Aaron de que no la dejaba en paz.

CAPÍTULO 14

Ría

Ella no quería admitir que necesitaba el baño con más urgencia del que decía; pero era prejuiciosa con algunas cosas, y una de ella era un servicio público en un estadio abarrotado, durante el descanso de cualquier evento deportivo. No era una desentendida de los deportes, siempre iba al baloncesto con su papá.

Aaron y Connor la escoltaron entre el montón de personas que iban y venían, la gente sonreía, hablaba en voz alta, se tomaba fotos e iba al ritmo de la creciente buena vibra de todos. El italiano se desvió por un pasillo en el cual se leía la palabra vestidores. Llegaron hasta una sala donde un hombre alto, calvo y de piel enrojecida, custodiaba una puerta.

—Hey, Scotty —saludó Aaron con confianza. El hombretón le sonrió con sinceridad y tomó la mano que el moreno le tomaba.

—¿Qué hay de nuevo Messina? —devolvió el saludo.

—Vine a hacerle un corto saludo a los chicos, si no hay problema —explicó—. También quiero que mi chica use el baño, los públicos están abarrotados.

El tal Scotty miró a Ría con suspicacia, se detuvo un poco más de lo necesario sobre su escote y asintió.

—Claro, hombre, sabes que los chicos siempre están felices de verte.

Atravesaron la puerta, del otro lado había un montón de ruido, voces masculinas y risas.

—¡Messina! —exclamaron algunos al verlo. Se acercaron hasta ellos y lo rodearon, dándole palmadas y abrazos fraternales a Aaron. También saludaron a Connor, él lo había acompañado la temporada anterior, así que lo reconocían de algunas de las fiestas posteriores a las que fue de invitado con el italiano.

—Te ves bien, chico —le dijo un hombre casi tan alto como él, tenía el cabello rubio rojizo y unos ojos de color miel—. ¿Y quién es la señorita? —preguntó con voz melosa, mirándola de arriba abajo.

—Soy la chica que necesita un jodido baño de manera urgente si no quieren un desastre en su pasillo —respondió sin cortarse. Algunos la miraron sorprendidos, pero la risa fue general cuando reaccionaron.

—Sí, lo siento —se disculpó Aaron, es por esa puerta.

Ría salió corriendo directo al baño. Después de usar el retrete, se lavó las manos y se vio al espejo. El sostén traslucía demasiado debajo de la camisa, a pesar de que el tejido de algodón no era delgado. No quería ponerse de nuevo el suéter que llevaba anudado en la cintura, así que optó por la camisa del equipo que se había colgado alrededor de los hombros.

Cuando salió, encontró a todos conversando. Solo le había tomado unos pocos minutos, y el alivio de sus dos amigos fue patente cuando la vieron con la camiseta puesta.

—Eeeh, miren… una admiradora —dijo uno de los jugadores. Un intimidantemente grande hombre de color, que llevaba la cabeza afeitada a los costados y una cresta al estilo mohicano, un pendiente de oro y unos increíbles ojos verdes.

—Me gusta tu cabello —le dijo con una sonrisita—. Salvaje.

—Gracias —espetó guiñándole juguetón.

—Ella es Ría, Elroy —la presentó—. Él es el mariscal, Ría.

—¡Sí, lo vi abajo! —asintió ella—. Tremendo pase, hombre… jodido brazo que tienes —lo elogió.

Aaron le presentó al resto, el hombre pelirrojo se llamaba Edward, tenía la misma edad del italiano y jugaban en la misma posición. Le obsequió a la latina una sonrisa especialmente seductora.

—¿Puedo tomarles una foto? —preguntó Ría con los ojos brillantes—. Es para enviársela a mi papá, va a alucinar cuando la vea.

Todos posaron para la ella, incluso Connor le sacó algunas incluyéndola. El entrenador les avisó que debían salir, tras las despedidas de rigor, ellos retornaron a sus asientos. Ría estaba entretenida enviándole las fotos a su padre. Minutos después su celular sonó y comenzó una breve charla con el hombre, que se escuchaba emocionado.

—Sí, papá, mi amigo es exjugador de los Gigantes —explicó—. El juego ya va a empezar, te quiero, adiós.

Connor y Aaron la miraban divertidos. Hora y media después los Gigantes de Nueva York ganaban once a cinco.

Ella aplaudió con euforia como todos, desde la cancha algunos jugadores enviaron saludos, especialmente Edward que se acercó hasta la barda que dividía los asientos de la cancha y les hizo señas para que pasaran por los vestidores de nuevo. Ría y los dos hombres devolvieron el saludo. El italiano asintió a las indicaciones de su amigo.

—Aaron, Connor… esto fue genial, gracias. —Depositó un beso cariñoso en la mejilla de cada uno.

◆◆◆

Connor

—¿Quién quiere un trago? —preguntó el rubio, mientras se desviaban de nuevo a los vestidores—. Ahora que desocupaste tu vejiga ¿te gustaría una cerveza? —inquirió el rubio, mirando burlonamente a Ría.

—Sabes, la cerveza me da ganas de hacer pipí, pero te reto a una de chupitos… vas a caer niñito… vas a caer —advirtió ella con malicia.

—No puedes invitar a beber al hijo de un irlandés de ese modo, Princesa —soltó con una risita maligna—. No cuando has vivido más de diez años de celebraciones de San Patricio.

—¿San Patricio? ¡Ja! —soltó Ría con chanza—. Ustedes, gringuitos* creyéndose la gran vaina… Apuesto lo que quieras a que solo te emborrachas con cerveza y un par de vasos de bourbon, ¿a que sí? —lo retó—. En cambio, en Venezuela, a los quince, ya te has vuelto mierda con ron o anís, y créeme, las borracheras de anís son una porquería…

—Con que esas tenemos, ¿no? —Connor continuó puyándola—. Entonces tenemos una cita para el 16 de marzo, pequeña busca pleitos. —

—¿No es el 17? —preguntó Ría algo confundida.

—Cae domingo, por eso lo van a hacer el sábado —le explicó Aaron, mientras los miraba a ambos con diversión—. Conmigo no cuenten ese día, no pienso limpiar vómito de nadie.

—Yo no vomito —expresó Ría con una risita triunfal—. Tengo buen estómago y riñones, herencia del lado materno.

—¿De las veces que has venido, alguna vez fuiste o viste el desfile de San Patricio? —preguntó Connor. La había tomado por los hombros, en un gesto bastante fraternal y la pegó a su costado—. Tienes que vestirte de rojo, porque si no, te hacemos maldades.

—Eres un ser malvado, Connor Hayes… —se carcajeó la mujer—. No soy una estúpida extranjera… ¿qué me quieres hacer que estás buscando que no use verde ese día?

Aaron soltó una carcajada profunda—. Te descubrieron, Campeón.

—¡Vas a caer, rubito! ¡Vas a caer! —espetó la latina con malignidad.

Alcanzaron los vestidores. El pasillo estaba lleno de personas que esperaban a los jugadores para felicitarlos y pedirles autógrafos, la mayoría eran jóvenes, no mayores de veintiuno; algunos niños iban con sus padres. Ría sonrió ante el griterío y la algarabía. Aaron le hizo una seña a Scotty, que asintió y fue despejando la entrada para que pudieran pasar. Ría quedó en el medio, el italiano iba adelante, así que se aferró al final de su camisa. Connor iba atrás, sosteniéndola por ambos hombros.

La gente los miró con curiosidad, atravesaron el pequeño espacio que abrieron al rodar la barrera plástica.

—Gracias —soltó Ría y le sonrió ampliamente. El hombre frunció un poco el ceño, como si no estuviese acostumbrado a recibir esos gestos y luego sonrió con diversión, aunque casi de inmediato recompuso su semblante hosco de guardia de seguridad.

—¿Qué fue eso? —inquirió Connor con curiosidad, colocándose a su lado.

—Amabilidad. —Se encogió de hombros.

Aaron abrió la puerta para ellos y ella fue la primera en entrar. Se detuvo en el umbral y sonrió. Un fuerte silbido se escuchó en el lugar, había sido Ría que miraba a todos con ojos brillantes.

—¡Dios! Un montón de hombres sexys medio desnudos… ¿Morí y me enviaron al paraíso? —exclamó. Casi todos se detuvieron al instante y levantaron la vista en su dirección. Ella sonreía traviesamente.

—Hey, hombre… esta chica sí me gusta —dijo Edwards con una risita.

—Le sube la autoestima a cualquiera —soltó otro más allá. Todos comenzaron a reír, Connor frunció el ceño ante el comentario y Aaron no estaba muy seguro que sentir.

—Lo siento, Ría… no pensé que estuviesen así tan pronto —se disculpó el italiano.

—¿Por qué? —preguntó ella con malicia—. No es como si no hubiese visto antes lo que tienen. —

Los que escucharon aplaudieron con entusiasmo, silbaron y soltaron exclamaciones de júbilo.

—¿Sabes, nena? —soltó el pelirrojo Edward—. Necesito una novia como tú.

Ella se encogió de hombros. Pero no pasó desapercibido para nadie como Aaron se había movido sutilmente, cubriendo su cuerpo de forma parcial para obstruir la mirada coqueta que le había lanzado el jugador. Connor fue un poco más allá, abrazó a Ría por los hombros, pasando su brazo por delante de sus clavículas y atrayéndola hacia él.

—Si, bueno… haz fila —murmuró el rubio mirando al hombre con cara de pocos amigos.

Edward abrió los ojos. Ría solo se largó a reír.

—Pensé que habíamos superado esto después de lo del fin de semana —se burló de ambos hombres, en voz lo suficientemente baja para que solo ellos dos la escucharan.

—Mmmmmm… —gruñó Aaron, mirándola de reojo.

—No sé si no te has dado cuenta, pero ese —Connor señaló al italiano—, y yo, solo compartimos entre nosotros, ¿comprendes?

◆◆◆

Aaron

Los chicos del equipo los habían llamado para invitarles al departamento de uno de ellos por unos tragos, habían ganado, y aquellos que no estaban casados y con hijos, querían hacer una pequeña celebración. Podía sentir la mirada del irlandés taladrándole la parte posterior de la cabeza, como si lo culpara de todo aquello. Quería soltar un largo suspiro, ambos tendrían que aprender a lidiar con el hecho de que Ría podría llamar la atención de los hombres a su alrededor, y mientras ella se presentase como una amiga, entonces no podían exigir nada.

—Tú querías un trago, ¿no? —le soltó Ría—. Bueno, creo que ya tenemos a donde ir.

Siguieron haciendo bromas. Ría les preguntó si estaban dispuestos a firmarle la camiseta que llevaba puesta, todos accedieron y alguien sacó un marcador negro de su casillero y lo lanzó al aire.

—La condición es que no firmen esta área. —Puso la palma sobre su corazón, señalando que ese espacio debía quedar libre. Luego se sacó la camiseta y la extendió en uno de los bancos.

—¡Bebé, por favor! —exclamó Edward al verla con su camisa blanca—. ¿Quieres que nos dé un infarto? —preguntó exageradamente.

Ría se carcajeó ante el intento de conquista—. Así entré la primera vez y no dijiste nada —le soltó—. Ahora no me vengas con que ver un par de tetas te va a dar un infarto… apuesto a que has visto mejores tetas. —

Más sonidos de abucheos para Edward y exclamaciones de diversión para ella.

La camisa pasó de mano en mano, al final, cuando el último terminó de firmarla, se la tendieron y ella se la colocó de nuevo.

Elroy fue quién dio las indicaciones pertinentes para que se encontraran en el departamento de Edward en la 56 Leonard Street en TriBeCa. Un enorme rascacielos que parecía un montón de legos de vidrio apilados desordenadamente uno sobre otro.

El pelirrojo ofreció irse con ellos en la camioneta en caso de que no consiguieran el rascacielos, a Connor no le quedó más que acceder, a pesar de que el jodido edificio era uno de los rascacielos más conocidos de Nueva York. Salieron junto con el equipo que se detuvo a saludar a la fanaticada, mientras el trío se alejaba hasta las salidas.

Esperaron pocos minutos, casi cuando alcanzaban la camioneta, el jugador apareció y muy caballerosamente abrió la puerta para que Ría subiera. Aaron sonreía, aunque sus ojos no participaban. Connor se mantenía callado, concentrado en la carretera, pero con la música bajita para escuchar la conversación que se desarrollaba en la parte de atrás.

Aaron estaba incómodo, desagradado porque Ría respondía sus preguntas con cordialidad y se mostraba amable con él, tal vez demasiado amable. Comprendió que había cierta tendencia alrededor de la mujer, era bastante carismática y todos se sentían especialmente impresionados cuando revelaba que era escritora, pero no de novelas románticas. Edward se rió con fuerza y exclamó que él no era fanático de Juego de Tronos, pero que sí le iban más a las películas de acción. Así fue como Ría confesó que ella adoraba todas las películas de acción, excepto tal vez la franquicia de Rápidos y Furiosos, y que el mejor Batman de todos los tiempos era Cristian Bale.

El ático del jugador, que contaba con su propia terraza privada y compartía el piso con otro de mismo diseño, tenía una vista espectacular de la ciudad y se veía enorme por los amplios ventanales que delimitaban las paredes externas. Edward se ofreció a darles una visita guiada, a la que ella accedió ante de que los otros pudieran negarse; fueron a ver las habitaciones, eran cinco en total y una de ellas había sido convertida en una especie de mini salón de la fama de Edward Crow, donde amplios posters de él, vistiendo ropa interior de Calvin Klein, camisas de Armani y luciendo accesorios deportivos de Puma, adornaban las paredes. La cara del jugador fue un poema, y Aaron tuvo que hacer un enorme esfuerzo para no reírse estruendosamente, cuando Ría pasó de los abdominales marcados y se mostró más interesada en los trofeos deportivos y las fotos de eventos de beneficencia que los Gigantes habían llevado a cabo.

—¿Y la biblioteca? —preguntó tras un rato. Connor fue quien sonrió esa vez, muy burlonamente.

Edward la miró confundido.

—Toda esta magnífica vista para disfrutar con un buen libro de Mark Twain y tú no tienes biblioteca —expresó ella con una nota de humor condescendiente—. Es una pena, la verdad.” 

El pelirrojo sonrió juguetón, encajando con humor el comentario—. Nunca antes una chica me había pedido, ni siquiera, la guía telefónica, al estar en mi departamento —explicó.

—Eso deja en claro dos cosas —soltó Ría mientras salían de la habitación, rumbo a la sala—. Primero, ya sabemos la clase de mujeres que frecuentas. —Lo miró maliciosamente—. Segundo, que no sabes cómo ligarte a una escritora… Entonces, ¿para cuándo los tragos?

Connor y Aaron se largaron a reír, mientras Ría fingía sonreír con inocencia. El italiano no pudo evitarlo, sintió admiración. Edward entornó los ojos un poco, pero se echó a reír con ellos; mientras servía las cervezas, cinco hombres entraron, todos miembros del equipo, seguido por una docena de mujeres. Ría notó de inmediato quiénes habían llegado con sus respectivas parejas, las que eran amigas de siempre y quienes estaban allí para amenizar.

Extrañamente la latina demostró que era bastante buena en fiestas, se fue paseando de grupo en grupo, incluso hizo migas con las hermosas chicas, espectaculares chicas, hablando de temas que a ellas les gustaban.

Aaron estaba en la terraza, al lado de Connor, admirando la vista. Iban a ser cerca de la media noche y estaban discutiendo a qué hora sería apropiado irse. El italiano debía trabajar el lunes.

—Entonces, ¿qué tan larga es la fila? —preguntó Edward acercándose y tendiéndole dos botellas de cerveza, que ambos tomaron. El ambiente se encontraba más relajado, lo que podía considerarse un alivio.

—¿De qué hablas? —preguntó el rubio confundido.

—Dijeron que había que hacer fila para ser su novio —se mofó él. Se apoyó en la baranda, dándole la espalda a la vista, viendo hacia el departamento—. Es bastante simpática.

Los otros dos lo imitaron y observaron a Ría. Ella se envaró en su sitio y repentinamente se volvió hacia ellos. Los tres le sonrieron, se veía graciosa con la camisa del equipo toda firmada. La latina le devolvió la sonrisa, y Edward levantó la mano, saludándola.

—Tiene un no sé qué interesante —murmuró el jugador—. A parte de ustedes dos… ¿Hay alguien más? —

Aaron entornó un poco los ojos. Ría rebuscaba algo en su bolso con especial ahínco.

—Hasta donde sabemos, Robert O’Brien —respondió.

—¿El hermano de Savannah O’Brien? —preguntó el otro ceñudo.

—Los conoces… —no fue una pregunta de parte del italiano. El pelirrojo se encogió de hombros ligeramente.

—Salí con ella un tiempo… —respondió con un tono evasivo.

Repentinamente la mujer se acercó hasta ellos, en el camino se detuvo un momento en el grupo de Elroy y le pidió una foto que una de las chicas tomó.

—¿Puedo? —preguntó, enseñando el móvil. Los tres asintieron y ella pidió que se quedaran así, en esa posición que tenían y accionó la cámara—. Gracias.

—¿Quieres otro trago? —le preguntó Edward solícito. Ella negó.

—El tal Ivannov y yo nos bajamos tu botella de vodka, creo que es suficiente. —le guiñó un ojo.

—¿Se bebieron la botella de Smirnoff completa entre los dos? —preguntó con incredulidad. Ella hizo un gesto desenfadado.

—Soy buena bebiendo, ¿qué te puedo decir? —se burló, lanzándole una mirada de advertencia a Connor—. Ten eso presente, Campeón.

Todos rieron.

—Me falta una firma —dijo Ría tras un rato. Sacó del bolsillo trasero de su pantalón un marcador y se lo tendió a Aaron—. La tuya. —Aaron la miró confundido, Connor sonreía con diversión.

—Pero yo ya no juego —dijo.

—¿Y eso qué? —Enderezó la espalda y estiró la camisa para que la zona sobre su corazón quedara plana—. Firma. —

Los otros dos veían interesados cómo Aaron estampaba su rúbrica en el pecho de la latina. Luego le devolvió el marcador y ella sonrió.

—¿Qué tal una foto? —preguntó Connor divertido, arrebatándole el celular del bolsillo trasero a Ría y apuntándolos. Ella se volvió, hasta pegar su espalda del pecho del italiano, que la envolvió con ambos brazos y depositó un beso en su mejilla.

CAPÍTULO 15

Aaron

—¿Adivinen quién terminó su libro? —

Era el primer mensaje que su amiga enviaba desde el día lunes. El último había sido para decirles que su ‘tapón’ ya no existía más y que iba a terminar, sí o sí, la novela.

Connor estuvo de acuerdo y le pidió que no se esforzara demasiado. Pero, si el viernes no tenía noticias de ella, iban a ir los dos a echar la puerta abajo. Ría accedió mofándose de él por su actitud troglodita y alegó que Aaron no era esa clase de hombre.

¿Acaso ella sabía qué clase de hombre era él?

Después de la improvisada fiesta del domingo, Edward Crow, su ex compañero de equipo, había insistido en que le diera el número de teléfono de Ría, pero el moreno alegó que no podía hacer algo que su amiga no querría, pero le iba a preguntar cuando la viera el viernes. Evidentemente no lo iba a hacer, porque no era estúpido, y a diferencia de Connor, él no iba negándose las cosas que sentía. Tenía una alta inteligencia emocional; que no iba por allí haciendo gala de ella, no significaba que no la tuviera; así que no, no iba a darle el número de Ría, ni a él, ni a nadie.

—Sabes, Messina, me sorprende… todos pensábamos que tú y el tipo ese, Hayes, eran pareja soltó al otro lado del teléfono. —Ahora resulta que estás interesado en una mujer… espero que su amistad no se arruine por eso, porque tu amigo el tatuador también está interesado en ella.

—Es muy amable de tu parte que te preocupes por mí de ese modo —se burló Aaron con su acostumbrada calma. Sintió un ligero desagrado en la boca del estómago ante la afirmación del jugador. No era extraño que sospecharan, pero sí lo tomaba un poco por sorpresa porque habían sido extremadamente discretos—. No sabía que mi amistad con Connor fuese tan importante para ti.

Edward se rió fuerte del otro lado de la línea. Aaron escuchaba el sonido inequívoco de pesas y máquinas de ejercicio.

—No me importaba que fuesen gays, quiero decir, en esta época eso no importa mucho —aclaró.—Pero me doy cuenta que solo son buenos amigos, íntimos, y bueno… ahora ambos van tras la misma mujer, ¿no sería más maduro de su parte que otro se quedara con ella para no arruinar su amistad? —

Aaron no dijo nada. Pero sí pensó en lo que le decía, no tanto porque ambos pudiesen distanciarse debido a ella, sino porque, por donde quiera que iba, Ría llamaba la atención y probablemente ella no se daba cuenta por considerarse una mujer normal, como había dicho en tantas conversaciones en su grupo de Whatsapp.

—Me tengo que ir, compañero dijo el pelirrojo, hablamos después.

Edward no lo había llamado en ¿qué? Casi ocho meses; de vez en cuando le aconsejaba sobre inversiones, como hacía con todos sus antiguos compañeros, para asegurarse un futuro después del futbol. En el deporte, los riesgos eran muchos y tu carrera podía terminar repentinamente. Él había tenido suerte, su familia siempre tuvo dinero suficiente, la lesión fue en la rodilla no fue tan grave como pudo haber sido, y él pudo recuperarse sin secuelas; no obstante, había otros que no. Las lesiones cerebrales y las recuperaciones parciales eran la historia oscura de la disciplina.

—¿George R. R. Martin? —tecleó en la pantalla y le dio a enviar. De inmediato apareció la notificación de que Ría estaba escribiendo.

—No, pero el bastardo debería, se va a acabar la maldita serie y yo sigo esperando el jodido último libro respondió.

Se rió con ganas. Era eso, Ría era perspicaz, inteligente, segura de sí misma, consciente de sí misma. Autentica. Eso era jodidamente sexy y caliente; sobre todo en una época donde las mujeres casi siempre se ocupaban nada más del aspecto físico. Y no sabía cómo era en otros países, pero allí, en la isla de Nueva York en Estados Unidos de Norteamérica, eran comunes las mujeres así.

—¿Y dónde anda el duendecillo irlandés?

Connor no aparecía porque ese viernes estaba atendiendo un cliente importante. Al parecer, el vocalista de una banda conocida había hecho una cita con él muchos meses antes de que abriera MoKo y había un revuelo porque el chico de dieciocho años era una promesa dentro del industrial rock, y estaba moviendo una increíble fanaticada por sus canciones y su atractivo algo deprimente. El rubio le había pasado algunas fotos por mensajería privada mostrándole toda la parafernalia, iban a grabar el proceso del tatuaje para incluir las tomas en un DVD que saldría al finalizar la gira que estaba llevando a cabo.  

—Sé que tú no eres amante del rock industrial, así que llevaré a Ría al concierto, nos dieron pases a todos los de la tienda. No te molesta, ¿verdad?” 

Aaron examinó sus sentimientos al respecto, descubrió con algo de alivio que volvía a la normalidad. No le importaba que fuese con ella, al fin y al cabo, seguramente él la podría llevar al teatro, actividad que no le gustaba al rubio. Inevitablemente iban a haber cosas en las que los tres no iban a participar. Le respondió que no había problema.

Connor se iba a contentar cuando viera que Ría había terminado el libro y que tal vez podrían salir a hacer algo ese fin de semana. Tal vez el cine.

—Trabajando —tecleó.

—Roger respondió. —Yo voy a volver a ser gente, nos leemos luego.

No pudo evitar sonreírse. ¿Qué quería decir con eso de volver a ser gente?

Estaba tan distraído que no se fijó en que Ivy estaba en su puerta, hasta que fue demasiado tarde. Ese día llevaba un traje sastre de color rosa pálido que le quedaba muy bien. Debajo de la chaqueta no llevaba camisa, así que se podía ver el nacimiento de sus senos; una imagen que a otros podía parecerle excitante, pero no a él.

Ella le sonrió al entrar, por lo menos podía concederle a la mujer que era profesional y que cuando se trataba de negocios, era estricta.

—Te traigo los avances de la próxima campaña de la aplicación —le indicó con tranquilidad, extendiéndole un flash drive—. La versión reducida, para uso doméstico, tendrá buena aceptación.

Se enfrascaron en el debate, la señorita Irons le explicaba metódicamente todos los aspectos del embudo. Como aplicación, había un fuerte mercado en seguridad informática; compañías como Apple querían ofrecerlo dentro de sus futuros desarrollos de sistemas operativos. Solo que su aplicación no era como un antivirus cualquiera, la meta final era abrir un mercado nuevo de seguridad informática exclusiva para grandes empresas, con un sello de seguridad especial.

Los números eran satisfactorios, lo cierto era que la estrategia de ventas estaba meticulosamente trazada para generar un mayor impacto. Una versión domestica generaría más ganancias por volumen de ventas, el problema era mantener la calidad con ese nivel de descargas que se presentarían por todo el mundo.

—Utilizaremos el Viernes Negro para hacer la oferta, luego el producto pasará a tener su valor real —explicó ella. Las gráficas preveían ventas por sobre los diez millones de dólares, solamente ese día, basándose únicamente en el área local. La proyección a nivel mundial, eran casi veinte veces más—. Japón es uno de nuestros mercados más fuertes —indicó tras teclear un par de cosas en la computadora. Ella se inclinaba sobre su hombro, mientras con el ratón iba descendiendo en la hoja de cálculo.

—Esto es excelente, Ivy —reconoció él.

—Por supuesto que lo es, soy la mejor en lo que hago —le guiñó un ojo, mientras se enderezaba e iba a sentarse frente a él.

Revisó los números en su pantalla. Eran buenos, pero aun así, un poco bajos.

—Estas ganancias… aún no me convences, Ivy. —Se enderezó en el asiento y decidió aflojarse un poco la corbata. El saco descansaba en un gancho dentro de su armario oculto detrás de un panel de madera en la pared.

—Esos números están basados en el 30% de conversión, Aaron. Es nuestra meta mínima —le explicó.

Ella tenía razón, el hecho de que con el último lanzamiento hubiesen alcanzado un retorno de inversión de más del 50% no significaba que iba a ser todas del mismo modo.

—Bueno, lo importante es que se cumplan las expectativas… la próxima actualización está pautada para dentro de seis meses —dijo más para sí mismo—. Podríamos hacer una campaña promocional de primavera.

—Anotado. —Sonrió Ivy. Messina desconectó el dispositivo y se lo tendió. Ella lo recibió con una sonrisa muy diferente—. ¿Deberíamos celebrar?

—¿Disculpa? —se hizo el desentendido.

—Corrijo —reiteró la mujer—. ¿Quieres ir a celebrar? Podríamos invitar a los chicos de desarrollo, también a los de creatividad y ventas… Les sentaría muy bien, dado el éxito —expresó con convicción. Tenía razón, el lanzamiento era para todos, pero usualmente hacían una celebración adicional, almorzaban en algún lugar y pasaban el día disfrutando en algún hotel o locación turística—. Dado que se acerca Halloween, hacer una celebración más grande, ya sabes… — 

—Eso está muy lejos, podríamos pautar una actividad para el día trece ¿puedes organizarlo? —pidió revisando el calendario.

—Por supuesto, yo puedo con todo —aceptó ella con una sonrisa maliciosa—. Pero me gustaría celebrar de una forma más… reducida —insistió Ivy, se inclinó hacia adelante, buscando que sus brazos apretaran sus senos para que se vieran más juntos—. Tal vez Connor, tú y yo…

No había forma de zafarse de eso caballerosamente. Hizo una aspiración profunda…

—Lo lamento, Ivy. Pero no estamos interesados en eso… —recalcó la palabra interesados.

—¿Es por la novia de Robert? —soltó la otra con expresión desagradada. Aaron entornó los ojos.

—¿Disculpa? —preguntó sin demostrar un ápice de la creciente molestia que sentía.

—¡Oh, por Dios, Aaron! —exclamó la mujer acomodándose sus cabellos oscuros. Era atractiva, tal vez demasiado para su propio bien—. Todos saben que te gusta esa mujercita.

—¡Carlos! pensó de inmediato, pero luego se detuvo a pensarlo. ¿Quinn? No, era imposible, su ex asistente era una tumba.

—Tu cara, Aaron… la veías como si quisieras matar a Robert —soltó la otra poniéndose de pie—. Y Connor, por favor, daba hasta asco, ¿qué les hizo esa mujercita? —

Salió sin dejarle decir nada.

◆◆◆

Connor

El irlandés miró de nuevo la pieza y pasó, una vez más, la toalla de papel para retirar el excedente de la tinta en la piel. Las cámaras lo ponían un poco nervioso, bueno, bastante nervioso, pero eso no iba a ser impedimento para sacar una pieza fenomenal.

Sugar-Doll parecía, literalmente, un hada madrina. Cuando menos se lo esperaba, especialmente cuando estaba más atribulado por todo, aparecía con un refresco para ambos o agua. También salía con cosas menos obvias, como las toallitas de papel adicionales para secarse el sudor o caramelos de menta. El almuerzo fue más largo de lo planeado, porque Donnie, el cantante, apareció a las ocho de la mañana para adelantar el trazado de líneas y le aseguró que él podría soportar todo el jodido tatuaje de pecho que iba a hacerle, así que a las doce tomaron un descanso de dos horas, para que el cantante saliera a ver a sus fans, mientras ellos descansaban.

—¿Todo bien, jefe? —preguntó al pelirroja, guiñándole un ojo.

—No sabes lo mucho que odias las cámaras hasta que vuelves a tenerlas encima —le confesó en voz baja mientras bebía de una botella de agua mineral. Caminaron hasta el bufet improvisado y arrugó la nariz. Todo era comida orgánica.

—Sugar, ¿recuerdas la época en que los roqueros comían comida de verdad? —preguntó con algo de nostalgia.

—Claro, jefe. —Miró en todas direcciones—. Ven conmigo.

Avanzaron hacia la oficina, sorteando cables, cámaras, focos y personas… había demasiadas personas. Sugar-Doll entró y tras dejarlo pasar, cerró la puerta con llave. Las cuatro paredes encerraban un delicioso aroma que lo hizo salivar de inmediato.

—Te traje de los bollos rellenos —le confesó con una risita, sacando de una cava pequeña que tenía escondida en un archivador. Extrajo una bolsa de papel que contenía tres bollos rellenos. Connor dio un mordisco a uno de ellos y gimió de gusto. Hilillos de carne se enredaron en la masa, era la cosa más jodidamente sabrosa que había probado. La masa era dulzona, que mezclada con lo salado de la carne y el deje picante, era un orgasmo en su boca.

—Oh, Sugar… —jadeó con gusto. Ella se carcajeó.

—Bueno, ¿no? —le preguntó.

—No fuefo haflar, eftoy comienfo —dijo a medio tragar.

Los otros dos bollos rellenos lo hicieron derretirse y enamorarse. Uno era una mezcla de crema bechamel con queso fundido y el otro era de pescado desmenuzado con trocitos de algo ácido que no pudo identificar.

—Sugar… —la llamó mientras engullía los últimos bocados de su bollo de pescado—. Sé que estás casada, pero déjalo… yo te haré feliz, te lo juro… si me traes a diario de estos bollos, ¡Dios! Cásate conmigo…

—¿Y qué va a decir Ría al respecto? —le preguntó divertida. Ella soplaba su propio bollo antes de morderlo.

Connor lo pensó por un instante. Luego se encogió de hombros.

—No creo que sea muy celosa —le dijo. Arrugó la bolsa de papel y la lanzó a la papelera.

—¿Cómo están las cosas con ella? —le preguntó con genuino interés.

—Bien, en realidad —respondió. Las cosas eran un poco fuera de lo normal con respecto a la relación, no era algo de lo que hablaban porque no existía más que esa extraña amistad con derecho que estaban desarrollando.

—Eso no suena nada bien —se aproximó la mujer y posó una mano confortable sobre su brazo.

—Es complicado, ¿sí? —le dijo tratando de evadirse—. Digamos que, con ella, las cosas están muy bien… solo que no son sencillas.

La recepcionista lo miró por unos segundos, pensativa.

—Las mejores relaciones, nunca son sencillas, Connor —respondió—. A veces, nos cuesta asumir que somos un tipo de persona que no encaja en lo común… y no me refiero a los tatuajes… —

En ese momento sonó un toquecito en la puerta. Ambos miraron en la misma dirección.

—Es hora de continuar —dijo una voz masculina. Connor suspiró.

—Vamos…

Mientras las cámaras los enfocaban a él y el cantante, Connor se quedó pensando en la conversación con Sugar-Doll. Las mejores relaciones no eran sencillas, ella tenía razón; pero sobre todo, no significaba eso que tal vez, y solo tal vez, tampoco eran de dos.

Siguió con el proceso, respondiendo las preguntas de la productora, riéndose de los chistes (algo malos) del cantante, inclinado sobre el pecho del chico que aguantaba bastante bien la lesión de las agujas en la piel.

Terminaron antes de lo que pudo imaginar, luego las cámaras los siguieron en tomas convencionales, le hicieron un par de preguntas, Connor salió firmando un par de autógrafos, poses para la cámara que tomaba fotos de su cliente y él, besos, abrazos, gritos, euforia… nada para él, pero buenísimo para el negocio.

A las seis de la tarde estaba agotado pero contento, todo había salido a pedir de boca y solo por eso, les dijo a sus empleados que se veían el martes, que se tomaran el sábado, todo había sido especialmente fatigoso, porque los demás artistas habían recibido a sus clientes, bajo los flashes de las cámaras.

Después de enjuagarse la cara con agua fría, revisó su celular sentado cómodamente en la oficina, todos se habían marchado para ese momento. Solo tres mensajes eran importantes, aparte del de su madre que le decía que lo amaba.

—¿Adivinen quién terminó su libro? —

—¿George R. R. Martin? —

—No, pero el bastardo debería, se va a acabar la maldita serie y yo sigo esperando el jodido último libro.

Se rió, solo Ría podía salir con una contestación como esa, o por lo menos, de todas las personas que él conocía.

Estaba libre hasta el día martes, así que no tuvo mucho reparo en poner en marcha el plan que, recién, se le había ocurrido. Esperó que el repique diera la señal de contestación de la llamada.

—Hooooola, Latin Lover… espero que no tengas planes…

◆◆◆

Ría

¡Feliz!

Si había algo más allá, entonces ella también lo sentía.

El día miércoles le había dado fin a su novela. El miércoles fue como morir, todas sus novelas, con sus últimas letras, eran como una pequeña muerte. Y no, no se refería a un orgasmo.

La euforia corría por sus venas, pero era demasiado pronto para proclamar a los cuatro vientos que era el fin. Aún debía, se debía, revisarlo… las cosas que un escritor escribía no eran las mismas que quedaban al final, solía haber mucha basura; miedos, rellenos, confabulaciones del mercado.

No era lo mismo lo que querías escribir a lo que tus lectores esperaban recibir. Y había un compromiso con ellos que no iba a desmerecer solo porque sentía que tenía que acabar con esa novela. Así que el viernes, después de dormir todo el jueves la resaca literaria, esa que viene después de la palabra fin, se despertó renovada. El viernes a las ocho, después de un café, se sentó a leer lo que se suponía era el final de una era para ella; Si los dos idiotas que la rondaban supieran cómo habían influenciado ese libro, posiblemente no lo hubiesen creído.

Al medio día, después de un pequeño ajuste por aquí y por allá, la dio por terminada. Llamó a una imprenta cercana a su edificio y pidió cinco copias. Anilladas y con su respectiva portada en cartulina. Una para ella, otra para Moira y el resto para la mesa editorial.

Tal vez lo más difícil había sido escribir siempre en inglés. Evidentemente, y gracias a su padre, el idioma era parte de su vida, casi, casi, como respirar. Pero obvio que el español, con su amplio bagaje lingüístico y su vena materna, dominaban la mayoría de las cosas que escribía. No importaba que hubiese aprendido el italiano en la escuela, tampoco que dominase, medianamente, el portugués, su vida siempre se había dividido entre sus dos idiomas, el inglés de su padre, y el español venezolanizado de su madre.

Lo mejor fue cuando la gente de la imprenta le dijo que su pedido iba a estar listo a las cuatro. Coincidía con su otra búsqueda que había esperado desde el día lunes. Así que fue, como si de un paseo se tratase, se encaminó hasta la imprenta y luego a la marquetería. Solo que Ría pensaba en una única cosa.

Llegó a su departamento en el SoHo, cerca del anochecer, había ido a comer a The Modern, porque desde el almuerzo con Aaron le había gustado el lugar. Caminó un rato por Parque Central disfrutando los pequeños detalles que denotaban que el otoño estaba allí, instalándose en el follaje de los árboles. Finalmente volvió sobre sus pasos, pasando por todas las tiendas que debía visitar, al ritmo de Serge Tarkien, con sus letras poderosas y de contenido social.

Dejó el paquete que llevaba bajo sus brazos sobre el mesón del comedor y luego volvió por el otro, que había dejado en la puerta de su casa mientras subía los manuscritos. Adivinaba como se vería, su forma alargada y rectangular encajaría perfectamente en la pared cercana a la ventana de su cuarto, donde nadie más lo vería a menos de que entrara en la habitación y se echara en la cama; pero no quería abrirlo, aunque se muriese de ganas, una especie de superstición, un deja vu que podía jugar en su contra, y que, a diferencia de otras personas, Ría Smith sí tomaba en cuenta.

Además que, en ese momento, Ría no era ella misma, era la protagonista de su novela, esa que había muerto y revivido entre las letras de su historia.

Cuando por fin salió de la ducha, donde quería lavarse las conjugaciones, los tiempos verbales y las faltas de tildes, se había tallado como si tuviese milenios de tinta encima. En la pantalla de su móvil titilaba un nuevo mensaje, encontró el correo de la editorial. Amaban la historia, ¿Cómo demonios había logrado ese maldito final?  Por favor, que no le preguntaran, inspiración, solo eso. No quería explicar que tan cerca estaba de la realidad.

E hizo lo que esperaba con ansias desde hacía cuánto… tal vez meses… se líó un porro.

Y fumar mientras en su reproductor sonaban los acordes de Nirvana con su canción The man who sold the world. Ría se sentía liberada… sus caballeros y la princesa la dejaban libre al fin. Lo único en lo que podía pensar era en bailar sobre la felpuda alfombra y en un porro… ¡Oh, dulce María!

Y tras secarse a consciencia, restregando cada parte de su ser, incluso aquellos puntos que la hacían estremecer, se vistió y se peinó, porque esa noche, era de ella…

Se puso un pantalón de mezclilla de color negro, una camiseta sin mangas y tejido de algodón del mismo color, y tras conectar su música especial al sistema WiFi del apartamento, se sentó en la peluda alfombra y encendió el pitillo que había armado antes de meterse en la tina… ¡oh, sí! Los acordes de la suave música acompañaron cada calada.

Dos porros, necesitaba dos. Con el primero voló, más allá de las letras, sobre los cadáveres que cubrían el campo de batalla, un cuervo que se elevaba sobre el viento, que graznaba las buenas nuevas sobre la sangre de todos los personajes que habían muerto en el papel.

Ría era libre… de la tinta y de la imaginación, había liberado a la princesa, había dejado libre a los caballeros, la muerte nacía en su libertad, los nuevos hijos de tinta y sangre que pariría algún día.

Retírate Martin, Ría Smith había llegado, la nueva generación de las letras del género fantástico.

Perdida entre la lozanía de las fibras de la alfombra, sonó la puerta, un par de veces, el anuncio de un cañón que avisaba nuevas buenas, porque Ría estaba allí, en medio de un campo de flores, disfrutando del sol, del viento, de las dulces caricias de la liberación…

La palabra fin podía ser mejor que un orgasmo.

CAPÍTULO 16

Ría

—¡¡Por todos los jodidos dioses literarios, Victoria Smith!! —chilló Moira cuando le abrió la puerta—. ¿Cómo escribiste ese maldito final? —Entró sin esperar una invitación, se detuvo en medio de la sala y olisqueó el aire. Soltó una risita traviesa.

—Lo que me sorprende es que me hayan respondido tan pronto —dijo Ría cerrando la puerta.

—Bueno, la editora tenía la orden de que ese manuscrito era prioridad, y pues cuando lo recibió en su bandeja le avisó a Carter que iba a leerlo —le explicó. Se dirigió a la nevera y soltó una exclamación—. ¿Pretendes que te dé un coma diabético?

De arriba abajo todo estaba lleno de dulces, latas de refrescos, cajas de jugos, envases de budines de distintos sabores, crema chantillí y demás.

—¿Dónde tienes las cervezas? —se volvió con gesto severo—. No me digas que no compraste cerveza y te gastaste todo el dinero en dulces.

—Están en la parte de arriba… ¿Qué! —preguntó con un chillido defensivo ante la mirada exasperada de la mujer—. Las cervezas se toman frías, ¡frías! —Caminó hasta una alacena y sacó dos bolsas de frituras, una se la tendió a Moira que la tomó con una risita mientras buscaba una botella en el refrigerador.

—¿Quieres una? —le preguntó. Ría negó.

Se sentaron en la sala, Ría comía ávidamente de su bolsa de frituras. Moira le riñó juguetonamente porque parecía una niña pequeña, con rastros amarillos alrededor de los labios y la barbilla.

—Leyó bastante rápido el manuscrito —dijo tras tragar el buche de las crocantes frituras—. Porque lo envié a las diez y ya a la una tenía una contestación.

—Pues sabes que se hace una primera lectura rápida. —Moira tomó un profundo trago—. Pero igual Carter está esperando que les mandes los manuscritos en papel.

Ría se levantó de un brinco que hizo reír a la oscura mujer. Caminó tongoneandose al ritmo de la música que se escuchaba y extrajo uno de los manuscritos de la enorme bolsa donde los tenía. Se lo tendió distraídamente.

—Para que lo leas —le dijo y siguió comiendo. Moira la observó sorprendida, gesto que confundió a Ría—. Juro que el lunes los envío, o los paso a dejar… no te molestes. Ya están listos los tres allí dentro.

—No estoy molesta, amiga… —se rió—. Gracias por pensar en darme uno. Los tres manuscritos son para la división de fantasía y ciencia ficción, uno para Carter, otro para el corrector y el último para el lector cero. No suelen darnos a leer nada a los que estamos en otras divisiones. Y como yo soy la jefa de Romance. —

La latina se encogió de hombros como si no le importara. Se volvió a levantar para abandonar la bolsa vacía sobre el mesón de la cocina y se lavó la cara. Moira no podía dejar de verla y reírse. Ría sacó una Pepsi-Cola de la nevera y se bebió la mitad de un solo trago y luego soltó un sonoro eructo que la hizo carcajearse—. Perdón —dijo algo avergonzada, pero lo hilarante de la situación las hizo reír a ambas.

—Sabes, al final no me dijiste cómo te fue con Robert en la fiesta —le recriminó con fingida molestia—. Tanto arreglarte y llegar al otro día, tuvo que ser divertido. —Empezó a subir y bajar las cejas con una sonrisa maliciosa que hizo reía a la latina.

—No me quedé con él —le confesó sin vergüenza. Tomó el segundo pitillo que descansaba sobre el platito que estaba usando como cenicero. Ría no fumaba cigarrillos, y sus ocasionales porros eran siempre por el mismo motivo. Dio una calada sosteniendo firmemente la llama del encendedor frente a la punta. Luego de aspirar y dejar ir el humo, dio una segunda calada y se la tendió a Moira que lo tomó sin dudar—. ¿Recuerdas a los chicos que viste cuando me dejaste a Ty? Por cierto, ¿Dónde está el pequeño engendro?

—Con mi hermana, mi sobrino está de cumpleaños y celebran con pijamada —respondió tras soltar el humo, le tendió de nuevo el pitillo a Ría que lo recibió gustosa—. ¿Los dos hermosos hombres que estaban aquí, el rubio y el de ojos verdes?

—Síp, esos —dijo y soltó el humo. Ya podía sentir cómo su cuerpo se iba adormeciendo agradablemente—. Resulta que el lanzamiento era de la empresa del hombre de ojos verdes, se llama Aaron. Aaron Messina, es de ascendencia italiana y está de infarto, el desgraciado… —soltó una risita.

—¡¡No me digas que te quedaste con él!! —exclamó con un chillido—. ¡Dios! ¡eres una zorra, Ría! ¿Cómo hiciste con Robert? —La latina se rió por la expresión escandalizada de la mujer.

—Robert se fue para una fiesta, un after party en un pent-house, así que… —se encogió de hombros—. Rob es lindo y todo eso…

—¿Lindo? —la interrumpió Moira—. No, nena… lindo es un paseo en carruaje por Parque Central. Robert es un adonis… Está para comérselo…

—Bueno sí, se le podría dar una buena revolcada… debe tener unas nalguitas apetecibles —accedió Ría pensativa. Luego las dos estallaron en risas—. Pero no la pasó mal, no fue como que me le escapé o algo así. Obtuvo su baile de regazo como recompensa… me lo dijo. —Ría le guiñó un ojo y dio otra calada, luego le pasó el pitillo a Moira.

—¿Te lo dijo? —preguntó contrariada, la latina asintió—. ¿Por qué te lo dijo?

—Seguramente para darme celos, porque me quedé con Aaron y con Connor —soltó Ría con tranquilidad—. Lo que es completamente ridículo porque Robert no me gusta y él no lo entiende… —Hizo un gesto desenfadado como diciendo que le daba igual.

Moira se rió de su gesto.

—¿Así que te quedaste con Aaron y pasaste la noche con él en el Park Lane? —hizo un ruidito lascivo.

—Y con Connor, el rubio —la corrigió.

—Ya va —se giró en dirección a ella y le devolvió el porro después de darle otra probada—. ¿Me estás diciendo que te quedaste con los dos? Es decir, ¿te jodiste a los dos? —Ría se carcajeó por la expresión de Moira—. ¡Mierda! ¡Eres una zorra con suerte! —exclamó la otra muerta de la risa, lanzándole un cojín que le dio en el brazo.

—¡Cuidado con mi cigarro, mujer! —le devolvió el cojín directo en el rostro, Moira no paraba de reírse.

Se terminaron el pitillo entre las dos, la mujer de piel oscura le hizo preguntas cada vez más subiditas de tono. Ría no se cortaba en responderle, incluso hizo detalladas descripciones de los cuerpos de los hombres.

—…y Connor tiene este laaaaaargo miembro que ¡Dios! Cuando entra en mi cuerpo, me derrite… —le explicó maliciosamente. Moira se tapaba la boca mientras jadeaba por aire de tanto reírse.

—Mierda, Ría, deberías escribir erotismo… —le soltó cuando pudo recomponerse.

—Podría, sí… ¿quieres helado? —le ofreció poniéndose de pie. Moira la acompañó.

—¿De qué sabor tienes? —preguntó, sin dejar de reírse.

—Del que quieras, mi amorcito —dijo abriendo la heladera inferior, donde guardaban los refrigerados especiales. Moira jadeó, había potes de un cuarto de litro de todos los sabores, incluso de algunas marcas variadas. Tomó uno de pistacho y Ría uno de Oreo y caramelo. La latina le pasó una cucharilla y luego buscó algo en la alacena mientras tarareaba Turn off the Lights de Nelly Furtado que sonaba por los parlantes del departamento; bajó varias bolsas de galletas mini y puso a Moira a escoger.

—Nunca he hecho un trío —le confesó mientras chupaba la cuchara. Ría se carcajeó.

—Es divertido cuando consigues con quien hacerlo bien… —le dijo—. Mi primera vez fue con mi novio y una amiga y la cosa no quedó bien, resultó que mi amiga solo quería conmigo y mi ex solo quería con mi amiga… Luego lo hice con dos tipos, pero también fue raro, uno de ellos se corrió casi de inmediato y después ya no se le paró… así que, aunque técnicamente fue un trío, al final solo lo hice con uno.

—¡¡Ría!! —soltó la otra riendo escandalosamente, estaba avergonzada, pero al mismo tiempo se divertía de lo lindo.

—¡Qué! —exclamó inocente—. Tú preguntaste… Ahora sufre las consecuencias del conocimiento, la ignorancia es una bendición, no se te olvide.

Ellas siguieron riendo y hablando. Moira intentaba robarle las galletas mientras la latina la amenazaba con terribles venganzas por quitarle sus mini Chips Ahoy.

Tocaron la puerta, la mujer seguía riéndose mientras Ría recogía su pote de helado y llevaba la bolsa colgando de la boca solo para que su amiga no se las terminara de comer. Abrió sin preguntar, tampoco es que pudiese articular palabras con los dientes ocupados.

Connor y Aaron estaban en la puerta, ambos le lanzaron miradas confundidas por el espectáculo, su cabello estaba revuelto, se había secado al aire mientras fumaba y hablaba con Moira, adoptando ondas esponjadas que enmarcaban su cara con un aire infantil.

—Victoria, ¿dónde tienes la hierba? —escucharon la voz de la mujer. Ría se volvió y se sacó la bolsa de la boca.

—Primero te robas mis galletas y ahora quieres acabarte mi hierba —se quejó dando media vuelta, entrando al departamento—. La próxima vez trae tu propia hierba y no te robes la mía, bruja.

Moira soltó una carcajada, que se volvió una tos avergonzada cuando vio a los dos caballeros escoltando a Ría.

Aaron tenía una camisa tipo polo de color oscuro, dejando al descubierto sus torneados brazos, el cabello le caía por la frente algo desordenado, dándole un toque juvenil, que contrastaba con la intensidad de su mirada verde, enmarcada en sus gruesas cejas. El pantalón de mezclilla era convencional. Cerraba con broche de oro la sombra de barba que cubría sus fuertes mandíbulas, tenía una jodida sonrisita sensual en sus labios finos, mirando divertido a la mujer morena y elegante que se había quedado paralizada como un animalito ante los faros de un carro.

Connor, por otro lado, iba con unos vaqueros rasgados en ambos muslos, con una camisa gris sin marcas, debajo de una chaqueta de cuero. Se estaba dejando el cabello un poco largo, así que este caía por sus sienes y se enroscaba sobre las orejas. Sonreía divertido ante la situación. Ría con el paquete de Chips Ahoy en la boca le pareció graciosísima, sin contar que sabía que era compulsiva con los helados. Se lo había confesado una semana atrás.

—Moira, por Dios, me babeas el suelo… —se burló Ría maliciosamente—. Apuesto a que te estás imaginando su laaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaargo pene en este momento.

Los tres se quedaron paralizados. Al irlandés se le subieron los colores al rostro, Aaron abrió los ojos un poco, pero como siempre, controló sus expresiones, mientras la pobre mujer parecía supremamente avergonzada.

—¡¡¡¡Ría!!!! —chilló la mujer y se largó a reír mientras ocultaba el rostro entre las manos—. Por Dios, que vergüenza.

La latina se sentó en un banco frente al mesón y vació el resto de las galletas en el envase de helado y se metió una cucharada enorme en la boca.

—Oh vamos, es solo un pene… apuesto a que has visto algunos penes en tu vida, Moirita. —Hizo un gesto de picardía con las cejas.

Connor se aclaró la garganta algo turbado, Moira se había dejado caer al suelo con un ataque de risa.

—Trajimos comida —dijo el rubio con algo de pena.

—Tan lindo, Duendecillo, tú siempre te apareces con comida —Ría se inclinó hacia él y depositó un sonoro beso en su mejilla cuando él se aproximó al mesón para dejar las bolsas—. Moira, respira… te vas a hacer pipí.

Eso solo hizo que la mujer tuviera otro ataque de risa.

—¿Qué le diste, Ría? —preguntó Aaron divertido, colocándose a su lado, a medida que revisaba el contenido del pote de helado y tomaba una galleta con los dedos para llevársela a la boca.

—Solo nos fumamos un porro… nada más y no te comas mis galletas —soltó ella con una vocecita inocente—. Mi amigo me dijo que era una mierda buena, y yo confío en mi amigo… —explicó riéndose—. ¿Quieren helado?

—Pensé que no compartías helado —le recordó el irlandés.

—Pues no les voy a dar de este helado —aseguró desafiante señalando su pote con la cucharilla—. Pero hay helado en la nevera, en la heladera de abajo.

Moira finalmente se recuperó, se levantó del suelo un poco más repuesta.

—Hola, chicos —dijo con un resuello.

—Moira, el culito sexy de allá es Connor —dijo Ría, señalando con la cuchara al rubio que había ido hasta la nevera a buscar helado y estaba empinado sobre la gaveta de congelados. El italiano resopló para aguantar la carcajada, porque en ese momento Connor se puso tensó—. El sensual moreno de aquí —le dio un ligero golpe con su hombro—, es el señor al que le hacen ojitos de ‘por favor fóllame’, Aaron.

—¿En serio? —le preguntó divertido, acercándose más y dedicándole una mirada ladina—. ¿Ojos de por favor fóllame?

Ría soltó una carcajada—. Ya te he dicho que tus ojos y la forma en que miras, son para derretirse, así que no me jodas, Messina.

—Bueno, antes de que las cosas se pongan calientes, yo soy Moira —dijo la mujer—. ¿Y dónde está la hierba, zorra? Después de esta vergüenza que me has hecho pasar, debo fumarme otro pitillo para no morir.

—En el envase al lado de la sal —indicó la latina—. Y haz uno grande.

—¿Tan grande como el pene de tu amigo? —preguntó la mujer con malicia.

Un par de segundos de silencio. Luego todos se largaron a reír inevitablemente.

—¡Rayos, mujer! —exclamó el irlandés—. No puedo molestarme de que hablen de mi pene, si están refiriéndose a él en esos términos.

◆◆◆

Aaron

Aunque empezaron por el postre, después de un cigarrillo que se pasaron entre los cuatro, terminaron sentados en la sala, comiendo la comida tailandesa que habían llevado los chicos. El italiano declinó las cervezas, pero abrió una de las botellas de vino que habían dejado de las veces anteriores. Moira resultó bastante conversadora, y cuando el nivel de vergüenza se redujo, pudieron hablar plácidamente.

Ría se negó al alcohol, asegurando que no mezclaba, o era humo o caña*, pero no ambas. Cuando ninguno de los tres supo entender la referencia, les explicó que era licor.

—¿En serio se publican tantas novelas eróticas al año? —preguntó Connor. Ría estaba sentada en medio de la alfombra, liando un nuevo cigarrillo.

—El sexo vende, Campeón —contestó la latina—. ¿Cuánto pagas al mes por tu canal porno?

Connor se ahogó un poco por la cerveza que estaba bebiendo en ese momento. Moira se rió.

—Oh, querido, todo ese aspecto rudo, pero eres bastante tímido y recatado… —le dijo con dulzura. La latina se rió maliciosamente.

—No te dejes engañar, Moirita —expresó Ría con malicia. Lamió el papel para que se pegara bien y luego torció las puntas—. Cuando agarra confianza tiene una voz moja bragas.

Más risas, Connor estaba rojo como un tomate, pero se reía con confianza.

—Mi servicio de cable incluye un plan de canales para adultos —intervino Aaron como si nada. Ría le guiñó un ojo.

—También hay porno gratis en el internet —dijo la latina.

—Pero eso es porno malo —aseguró Moira.

—Se consiguen buenas cosas amateurs si sabes cómo buscarlas —sonrió Ría con diversión—. ¿Quién hace los honores? —Mostró el porro sobre la palma de su mano.

—Yo lo hago —Aaron se lo arrebató y se lo llevó a los labios. Se deslizó hasta el suelo y se acomodó en la alfombra mientras lo encendía y calaba profundamente, pasándoselo a Moira después—. ¿Dónde están tus calcetines infantiles? —preguntó el italiano, jugueteando con los dedos desnudos de su pie, tenía las uñas pintadas de un color oscuro—. Ese es tu sello de calidad.

—En la gaveta de ropa interior —le explicó, encogiéndose de hombros. La mano de Aaron se aventuró un poco más arriba, al tobillo, y masajeó con suavidad.

—¿Y cómo estuvo el final del libro? —preguntó Connor, pasándole el porro a ella, que aspiró antes de responderle.

—Jodidamente bueno, magistral según la editora que lo recibió —contestó Moira con los ojos brillantes—. Ría es muy talentosa.

—¿En serio gustó tanto? —preguntó el rubio, mirándola con orgullo. La mujer oscura asintió con entusiasmo.

—Tienen altas expectativas con sus libros, sobre todo porque es mujer, joven, escribe un género mayormente dominado por hombres y todo eso… —aseguró ella.

—Y porque es hermosa y se verá bien en la contraportada de cualquier libro —afirmó el italiano, que le sonreía serenamente, mirándola con intensidad. Ría le sostuvo la mirada por un largo rato y luego sonrió con malicia…

—Ay, Cariño… esos ojitos tuyos… —negó mientras le pasaba el cigarrillo—. Derriten todo… —se mofó. —Hai dei begli occhi, come il mare[4].

Aaron se rió y apretó un poco el tobillo.

—¿Dónde aprendiste italiano? —preguntó Connor sentándose al lado de Ría. Se había sacado la chaqueta y sus brazos, un poco más delgados que los de Aaron, se marcaban sensualmente, sobre todo el brazo del tatuaje.

—En la escuela. —Recibió el cigarrillo y dio la última calada—. Viajamos mucho durante un tiempo y mi mamá se molestó con mi papá porque estaba perdiendo muchas clases, tenía entonces como ocho años. —Se recostó en la alfombra—. Me encanta esta alfombra, podría dormir aquí —murmuró en voz baja mientras se estiraba. Connor miró a Aaron con suspicacia—. Bueno, como les decía, mi mamá se cabreó y cuando mi madrecita se molestaba hasta el Diablo se quedaba callado. Le dijo que era imposible que yo no tuviera estructura educativa y todo eso, así que cuando vivíamos en Chile, mi mamá me inscribió en esta escuela internacional, para hijos de diplomáticos, una cosa loca, porque también era una escuela católica. Sé un poco de latín, pero en las electivas escogí italiano. Luego tuve un novio aquí, cuando viví en Texas y él estaba estudiando idiomas en la universidad, así que él me ayudaba con la práctica del italiano y yo a él con la de español… es italiano.

—Tienes muy buena pronunciación —elogió el moreno, había tomado sus pies y los estaba masajeando.

—Estuve viviendo tres meses en Florencia —contó con una risita—. Con unas amigas, mi francés es horroroso… —sonrió ante el recuerdo—. Los italianos son todos sexys… —se carcajeó cuando Aaron comenzó a hacerle cosquillas en los pies por sus comentarios.

—Gracias, pero espero que solo encuentres sexy a este italiano —le dijo en voz apenas audible.

Los tres rieron, incluida Moira que observaba la escena con ojos ávidos.

—¿Cómo estuvo tu grabación hoy, Duendecillo? —le preguntó a Connor que los miraba con expresión divertida. Una franja de piel se asomaba por debajo del borde de la camisa de Ría y él tenía ganas de besarla allí, pero no se sentía tan cómodo y en confianza con la presencia de Moira.

—Cansada —respondió, mientras se recostaba y apoyaba la cabeza sobre el abdomen de Ría. Casi de inmediato ella comenzó a acariciar sus cabellos, con movimientos lánguidos—. Estuvo lleno de fanáticos, pero ese tipo, Donnie, todo un maldito campeón, se hizo todo el tatuaje hoy.

—Mierda —soltó Moira—. Eso debió dolerle.

—Pues sí, pero uno hace ciertos tratamientos, ¿sabes? Primero hacemos todo el trazado de líneas y le damos una hora o así, le echamos algunas cosas para bajar la inflamación y luego seguimos con el coloreado —explicó.

—Yo tuve que hacer dos sesiones para mi tatuaje —confesó ella con una risita, se recostó en el sofá y estiró las piernas por sobre el reposa brazos—. Claro que yo no tuve color, por mi piel.

—Moirita, quién te ve… —se burló Ría—. ¿Dónde tienes el tatuaje?

—En la espalda, de hombro a hombro —respondió—. Algún día iremos a la playa y te lo mostraré en este espectacular bikini que compré.

—Eso no es justo, bruja, tú tienes este escultural cuerpo para lucir bikinis —soltó una risita—. No pienso ir a la playa contigo.

—¿Por qué no? —preguntó Connor volteando la cabeza en su dirección—. Tienes un cuerpo genial, todo curvilíneo… lindo… —la última palabra uso ese tono grave que denotaba que estaba excitado.

—¡¡Oh por Dios!! Esa voz… —se levantó del sofá. Moira lo miraba con una risita sofocada—. Podrías hacer millones con llamadas sexuales. —

—Eso me han dicho —respondió el rubio con ese mismo tono.

Todos se carcajearon.

—Si quieren ir a la playa, tengo una casa en los Hamptons —dijo Aaron, había dejado de masajear los pies de Ría y ahora acariciaba la pantorrilla por encima del pantalón—. Mamma vive en Bridgehampton, hay piscina y tenemos la orilla de la playa frente a la mansión. Ya me dijo que los llevara a ustedes dos, Moira también estás invitada, apuesto a que a Ty le encantará.

—¿No hace mucho frío en esta época del año? —preguntó Ría.

—Podemos ir igual, aunque no nos bañemos en la playa —aseguró él.

Empezó a una canción con acordes de guitarra muy suave. La letra estaba en español y Ría empezó a cantar bajito.

—Suena bien esa canción. —Connor tenía los ojos cerrados, y movía la cabeza de un lado a otro al ritmo de la música.

—La banda se llama Zapato 3 —respondió Ría en una de las pausas—. Es una banda de rock venezolana de los ochenta y noventa… yo era una niña entonces… —siguió canturreando—. La canción se llama Amo las Estrellas.

—Lindo nombre —dijo Moira.

—Tienen buenas letras… si eres medio oscuro, decadente y no te importa mucho que hablen del sexo y del suicidio. —Se encogió de hombros. Aaron se rió.

—Así como tú. —Apretó su pantorrilla.

—¿Y por qué hablaban de mi pene? —preguntó Connor repentinamente. Moira se largó a reír.

—Porque le estaba diciendo a Moira que me quedé con ustedes en vez de irme con Robert. —le dio un pequeño jalón de cabello.

—Cretino —masculló Connor entre dientes—. ¿Y cómo decirle eso terminó en esa conversación?

—¿En serio Connor? —Ría se sentó, fingiendo estar molesta—. No me como esa faceta tuya de ingenuo… Terminamos hablando de tu pene porque le conté a mi amiga que ‘me quedé con ustedes dos’ en el hotel.

El rubio se echó a reír como si estuviese haciendo el mejor chiste del mundo.

—¿Y hablaron del pene de Aaron? —preguntó con malicia.

Ría levantó la mirada hasta el italiano, que la observaba con una sonrisita divertida—. Sí, hablamos, pero él no se pone adorablemente rojo como tú, Duendecillo. —

Todos rieron por el comentario.

—Deberíamos liarnos otro porro… —soltó Connor con mirada soñadora—. Tan grande como mi pene.

—Secundo la moción —soltó Moira.

—Van a acabar con mi hierba —lloriqueó Ría… “Está en el tarro al lado de la sal. —le dio un golpecito en la cabeza que lo hizo reír. El irlandés se levantó y fue hasta la cocina.

—Ya sabemos dónde está tu hierba, mujer —se mofó Moira.

—Ahora tendré que cambiarla de lugar —soltó Ría con voz compungida.

Aaron aprovechó y se echó al lado de Ría. Ella giró su cabeza en su dirección y le sonrió. Él pudo ver los ojos enrojecidos.

—¿Cuánto has fumado, preciosa Ría? —le preguntó en voz baja. La latina soltó una risita traviesa.

—Con ese serían cinco, pero el primero fue solo mío —contestó sin ápice de vergüenza—. Después llegó Moira y luego ustedes… y ahora se están fumando mi hierba.

—Me alegra saber que ya estás bien —le dijo, entrelazando sus dedos con los de ella, y dando un apretón.

—Sí, a mí también me da gusto salir de eso… —suspiró y miró al techo. La voz se le puso más seria y repentinamente pareció que no estaba tan drogada como aparentaba—. Gracias por acompañarme. Me puedo poner supremamente insoportable y malcriada en esos momentos. —Apretó los dedos en retribución.

—No tienes porqué —le aseguró él—. En realidad, casi me comportó como un patán solo porque Connor vino a ayudarte. —

Ría soltó una risita, volvió la cabeza en su dirección y Aaron la imitó, se vieron a los ojos por un rato, ella con despreocupación, como si tuviera muchísima sabiduría encima. Él con algo de aprensión, repentinamente se sintió un poco como a la deriva.

—No pienso quitarte a tu Campeón, solo quiero que me lo compartas de vez en cuando —le guiñó un ojo, con una sonrisita traviesa—. Para que tengamos sexo los tres —completó con voz maliciosa.

—En este momento podría besarte —le susurró con voz ronca. Acababa de devolverle la seguridad con esas palabras. Ría no quería meterse entre ellos, y mientras ninguno de los dos la cagara, todo iba a estar bien.

◆◆◆

Connor

Connor se arrodilló a la cabeza de ambos—. Chupa —le dijo, mientras masticaba unas galletas. Colocó la punta del pitillo en la boca de Ría que le dio una profunda calada. Luego repitió la operación con Aaron, que hizo lo mismo—. ¿Te sabe como a mi pene? —preguntó el rubio con una risita tonta. ¡Dios! Estaba tan drogado.

—Ahora se comen mis dulces… nooooooooooooo… —lloriqueó Ría, pero no duró porque el rubio le pasó el porro a Moira y empezó a hacerle cosquillas a la latina.

—Respóndeme —demandó mientras ella se retorcía hasta las lágrimas por los cosquilleos.

Moira se reía tontamente después de la tercera calada—. Pene… —dijo tratando de mantener la seriedad mientras miraba la punta encendida de lo que quedaba del porro—. Voy a repetirlo una y otra vez hasta la saciedad, para que pierda el sentido… Pene Pene Pene Pene Pene Pene Pene Pene Pene Pene Pene Pene…

Ría estalló en risas casi estertóreas. Tuvo que levantarse para tratar de recuperar el aliento. Connor y Aaron también se incorporaron, mirándola con evidente diversión.

—Amiga, te hace falta tener sexo —le dijo cuándo pudo respirar con normalidad.

—Sí, bueno… cuando tienes un hijo de ocho años y un empleo a tiempo completo… no queda mucho tiempo para esas cosas… —dijo compungida—. Y no todas tenemos la suerte de tener dos bombones sexys que satisfacen todas tus fantasías, tocándote a la puerta.

—Ella tiene un buen punto —le concedió Aaron con una risita—. Tienes dos bombones.

—Cuidado te asfixias —le recriminó ella maliciosamente—. Con tu maldito ego.

Todos se rieron. Ría fue hasta la cocina y se sirvió agua. Miró a los chicos, Moira parecía particularmente relajada, en cualquier momento se iba a quedar dormida. Tomó tres botellas de agua y regresó a la sala, tendiéndole una a cada uno. Su amiga se concentró en un punto de la alfombra, que había quedado despejada cuando los dos hombres se sentaron en los sofás individuales a juego con el que ocupaba Moira.

—¿Y la mesa de centro? —preguntó preocupada. Ría frunció el ceño.

—Allá —señaló una esquina del departamento, donde la mesa no estorbaba.

—¿Cómo moviste esa mierda tan pesada? —insistió Moira con curiosidad.

—Le pagué a alguien para que la moviera, dah —se burló ella.

—Sabes qué, ven aquí —Connor la haló y la sentó sobre su regazo—. Me muero por besarte, pero solo un poquito. —La tomó de las mejillas, guiándola hasta su boca.

El beso fue divertido, sexy, un intercambio cariñoso y juguetón.

—Saben qué… mejor me voy. —La mujer de piel oscura se puso de pie riéndose—. Ya se van a poner sexosos.

—¿Sexosos? —preguntó Aaron riéndose—. ¿Qué significa eso?

—Pregúntale a ella —se río Moira—. Ella lo inventó. —Se encaminó a la cocina y empezó a revisar las alacenas. Ambos hombres la miraban con la pregunta en los ojos. Ría continuaba sentada sobre el regazo de Connor, este le acariciaba la espalda por debajo de la camisa.

—Relativo al sexo, por favor… es demasiado obvio. Así como cuando todo es sexo y solamente sexo… sexoso —explicó como si fuese lo más evidente—. ¡Hey! Bruja, ¿qué te llevas ahí?

Moira había escondido algunas bolsas de frituras debajo de su camisa, y la miraba de forma inocente. Connor soltó una carcajada.

—Bueno, tú te vas a comer dos penes, yo me puedo comer tus frituras —Moira le sacó la lengua.

—Primero te fumas mi hierba y ahora me robas mi comida, bruja. —Saltó Ría de las piernas de Connor y salió corriendo. Moira soltó un gritito, corrió muerta de risa hasta alcanzar la puerta y abrió, precipitándose fuera del departamento, mientras la latina la perseguía.

—¡Pensé que querías ver el pene de Connor! —exclamó en la puerta a voz en cuello. Escucharon la carcajada de la otra, alejándose.

—¡¡Ría, por favor!! —profirió Aaron escandalizado. Hubiese sido más severo si no lo hubiera atacado la risa. Connor estaba rojísimo, pero era producto de las carcajadas.

—¿Qué? —preguntó con voz inocente y mirada maliciosa—. Moira quería ver el pene de Connor.

—¿Podrías por favor dejar de decir la palabra pene? —le pidió el italiano tratando de recuperar el resuello.

—Bueno, él se puso a alardear de eso —le replicó ella—. Es su culpa. —

Se miraron por unos segundos antes de estallar en risas de nuevo.

—Oh, Dios… esa es una canción arrechísima* soltó entre dientes y le subió al volumen.

Los acordes de la guitarra eléctrica comenzaron a sonar, ella empezó a moverse suavemente con el ritmo.

Ponte

el vestido rojo

yo…

aquí te espero…

porque esta noche te vas de este infierno

Pantaletas negras

Baila, baila, baila

yo te veo

desvístete suavemente

acariciando tu cuerpo…

Ría se dejó caer en el suelo, sobre la alfombra y los miró. Ambos hombres la observaban relajados, con sus ojitos brillantes, atentos a ella.

—¿Qué dice la canción? —preguntó Connor—. Voy a tener que aprender español e italiano, para no quedar fuera de las conversaciones entre ustedes —los acusó con una nota ligeramente resentida.

—Es la mejor canción sobre sexo y suicidio que he oído —dijo Ría.

Suave, suave, suave

bien suave donde tú sabes

Suave, suave, suave

bien suave donde tú sabes

Suave, suave, suave

bien suave donde tú sabes

Suave, suave, suave

dulcemente a tus pies

Aaron iba traduciéndole la letra al inglés. Ría mantenía los ojos cerrados, su cuerpo echado hacia atrás, apoyando su peso sobre los brazos, las rodillas flexionadas, mientras con los dedos de sus pies, jugueteaba con la alfombra.

—Aunque yo pienso que es más bien una canción de sexo oral… —soltó ella en uno de los interludios—. Quiero decir, ¿en serio? Bien suave donde tú sabes, dulcemente a tus pies… Eso es sexo oral, amigos. —Asintió como si estuviese hablando de la importancia del calentamiento global.

—Esa canción es sexy —dijo Connor al final de los acordes—. Te incita a hacer cosas… —soltó el aire pesadamente, mientras le dedicaba una mirada oscura y cargada de deseo.

—Lo siento, Duendecillo —negó Ría—. Pero no me meto con chicos drogados, no vaya a ser que se sientan abusados la mañana siguiente.

El italiano se rió de la expresión contrariada de Connor. De un solo movimiento se arrodilló entre las rodillas de Ría y la miró con intensidad.

—Por suerte para ti, no estás con chicos drogados —le guiñó un ojo y se empinó sobre ella, para besarla—. Estás con dos hombres que se hacen responsables de sus actos… —aseguró sobre sus labios.

Ría jadeó cuando la lengua aventurera del italiano entró en su boca. Aaron fue duro, controlado, como si cada movimiento estuviese pensado para someterla; solo que, al mismo tiempo, el moreno intentaba controlarse a sí mismo, podía sentirlo en la forma en que sus dedos apretaban la piel de sus mejillas, como si necesitara aferrarse a algo con tal de no caer. Ella no se quedó atrás, fue retadora, sus dientes apresaban suavemente la punta carnosa de la intrusa, en un momento pudo adueñarse de ella por completo y chupó con fuerza varias veces, como si estuviese haciéndole sexo oral a la lengua. Aaron gimió quedamente, mientras su respiración se hacía pesada.

Ella mordisqueó el labio inferior con algo de fuerza, arrancándole un gruñido de satisfacción; fue la señal que él necesito para impulsarse sobre ella, hasta extenderla por completo sobre la alfombra y aprisionarla entre su cuerpo y el piso. Ría soltó una risita corta, mientras Aaron la observaba con turbación.

Hizo un movimiento con sus caderas, decidido a mostrarle cómo lo estaba poniendo; se frotó contra la suavidad de su vientre, mientras volvía a aferrarse a su boca, con la típica cadencia de él. Se estaba perdiendo en la voluptuosidad de los labios de la mujer, que le devolvía el beso con los ojos abiertos, ambas miradas trabadas en una lucha de poder, quién cedía primero, quién caía al abismo antes.

Connor observaba cómo las caderas del moreno se movían suavemente, acariciando su erección contra la pelvis y no pudo evitar sentir cómo las cosas se iban tensando dentro de su pantalón. Ría parecía una hermosa salvaje, con el cabello extendido sobre la alfombra, enmarcando su rostro ante tanta blancura. Verlos besarse de esa forma, tan jodidamente caliente, estaba caldeando el ambiente demasiado rápido. Aaron perdiendo los estribos, así fuese solo un poco, era algo que lo ponía a mil.

Se recostó al lado de ambos, deslizando su nariz por el borde de la mandíbula de Ría, ella soltó una risita que reverberó en la boca de Aaron, que no pudo más que reírse también, separándose de sus labios.

Sostuvo su cuerpo sobre los brazos, sin quitarse de encima de ella. Connor sonrió y le dedicó una mirada de medio lado al italiano. Sus ojos azules estaban nublados, casi negros, con las pupilas dilatadas.

—¿Qué tal si averiguamos si Ría tiene pantaletas negras? —preguntó el irlandés.

CAPÍTULO 17

Aaron

Ría se rió nerviosamente, intentó removerse debajo de su cuerpo, pero el italiano se dio cuenta que era casi por la misma razón que él. La pregunta de Connor había tenido este tono grave que vibraba en el centro de su pecho y generaba cosas extrañas. En su caso particular, la voz de excitado del irlandés, se trasladaba en una recta caída al vacío en su estómago. Una sensación deliciosa que desencadenaba un disparo de adrenalina en su torrente sanguíneo.

—Ustedes me van a volver loca —susurró la mujer, en un tono tan bajito que casi no la escuchaba. Aaron le sonrió perversamente, él sí quería volverla loca, que perdiera la cabeza por ellos; eso que pasaba entre los tres era lo mejor del mundo, porque se sentía malditamente bien, cada vez que recordaba cómo sus miembros viriles se tocaban dentro de ella, frotándose sensualmente en su búsqueda de placer, se ponía demente.

Él quería clavarse dentro de Ría, enloquecerla con su cuerpo, morderla y succionar cada turgencia al alcance de su boca, hasta que se deshiciera de placer entre ambos.

—Sabes, qué, Campeón… —le dijo al rubio, enderezándose sobre el cuerpo de Ría y sentándose a horcajadas sobre su cintura—. Creo que sí quiero saber de qué color es su ropa interior. —Ría levantó una ceja suspicaz.

—¿De qué color es tu ropa interior? —le preguntó ella con malicia.

—Color piel, Preciosa… —le guiñó un ojo. Connor soltó una risotada.

—Princesa, nuestro Latin Lover no usa ropa interior —explicó con voz ronca, mientras acariciaba su oído lentamente con su nariz.

—Nuestro Latin Lover pensó. Le gustaba como sonaba eso, le gustaba la idea de ser de ellos dos. Se sacó la camisa y dejó al descubierto su torso y abdomen trabajado. Aaron se cuidaba mucho, el ejercicio había sido parte de su vida desde siempre; en ese momento particular de su vida, le ayudaba a bandear el estrés laboral. Así que el resultado estaba allí, donde cada curvatura muscular se marcaba delicadamente sobre su piel, con aquel suave borde de vellos oscuros que se arremolinaban desde el ombligo y se perdían más allá del borde de su pantalón de mezclilla.

Sonrió ante la estampa, Ría se mordió el labio descaradamente, sus pupilas también se habían dilatado. Connor lo miraba de reojo, a medida que sus labios acariciaban la piel de la mejilla, el rictus de deseo le daba un aura diferente, poderosa, con ese borde de azul hielo que delimitaba su mirada. Sus cabellos se mezclaban, el dorado suave de él, contrastaba con los mechones largos y oscuros que se abrían en abanico alrededor de ambas cabezas. El rubio pasó su mano posesiva por el rostro de Ría, haciéndole girar la cabeza en su dirección, para inclinarse y apoderarse de sus labios.

La mujer gimió, porque la boca de Connor era un pecado carnoso que te catapultaba al jodido infierno. El irlandés besaba demasiado bien, sabía mover la lengua maestralmente y llevarte al borde. Aaron estaba arrobado por la vista, el contraste de ambas pieles, de los cabellos, de las bocas enrojecidas.

Se inclinó sobre los pechos de Ría, atrapados entre la camiseta negra, preguntándose si debajo de la tela gruesa había un brassier conteniendo la turgencia de aquel busto que lo volvía loco, y que, si se confesaba, estaba poblando sus sueños más eróticos desde su anterior encuentro.

Su boca mordió sobre la tela, y sonrió con perversa satisfacción cuando Ría se encorvó ante la ruda caricia y gimió descaradamente en los labios de Connor, que reaccionó descontrolado, profundizando su beso, casi violentamente.

Las manos del italiano se volvieron codiciosas y se adentraron debajo de la tela. El abdomen suave, la piel caliente, los poros erizándose a su contacto. Uno podía tener sexo con cualquiera, pero despertar esas sensaciones, casi dolorosas, eso no se lograba tan fácilmente. Aprovechó que ambos se separaban para recobrar el aliento y llevó la camiseta hasta arriba, para descubrir con entusiasmo que, en efecto, debajo solo había piel y las colinas bronceadas de sus tetas, coronadas con estos botoncitos un poco más oscuros que su piel, que delataban su excitación. Connor fue quien tomó la pieza y terminó de arrastrarla por su cabeza, hasta sacarla por completo y lanzarla a un lado. Y mientras él se adueñaba de un pezón y lo mordisqueaba con suavidad, el irlandés tomó el otro.

—Mierda —jadeó Ría, arqueándose debajo de las dispares caricias. Connor tenía la piel suave, pero sus lamidas y succiones eran rudas, desesperadas; en cambio, la barba de Aaron raspaba su piel sensible, mientras sus dientes se cerraban alrededor de la carnosidad y apretaba con extrema suavidad.

La escena era sensual, y lo fue mucho más cuando Ría enredó sus manos alrededor de cada cabellera y haló alternativamente a uno y luego al otro, para besarla.

Connor se enderezó para sacarse la camisa, sus ojos estaban oscurecidos, sus labios rojos e hinchados, parecía otra persona, completamente diferente al chico tímido que solía sonrojarse adorablemente cuando se ponían con conversaciones subidas de tono. También se sacó los zapatos y los calcetines. Al terminar se inclinó de nuevo sobre Ría, para besarla con ahínco. Aaron aprovechó y se deshizo del resto de su ropa, quedando completamente desnudo. Su mano se adueñó de la pretina del pantalón oscuro de la mujer y soltó el primer botón mientras su boca iba dejando besos sobre la piel erizada.

Ría elevó la pelvis para que el italiano le sacara los pantalones, Connor le susurró casi sin aliento “Sí, así Princesa —y siguió devorando su boca.

—Oh, Preciosa… —gruñó Aaron. El irlandés se elevó y miró en dirección a su pelvis. Sonrió.

—Bueno, no son negras, Princesa, pero son malditamente sexys. —Pasó los dedos sobre el tejido de encaje transparente, que dejaba entrever partes de su piel—. Princesa, quiero rayarte, en serio, debes dejarme hacerte un tatuaje.

Ría soltó una carcajada, Aaron no pudo negarlo, se veía hermosa, con los labios hinchados, los parpados caídos y los ojos brillantes por la excitación. El italiano introdujo un dedo juguetón debajo de la tela de color verde oscuro, y acarició el dulce calor de sus pliegues. Pudo sentir la humedad rezumando de ella. Jadeó, porque su verga respingó como si ese fuese su hogar y deseara volver allí.

—Joder, Ría… —sacó la pieza sin contemplaciones, dejando al descubierto el monte de venus que comenzaba a cubrirse por pelitos oscuros. Su boca se aproximó al pequeño botoncito de color rosado que empezaba a brotarse por la hinchazón. Pasó la punta de la lengua. Ría jadeó.

Connor observaba la escena, mordiéndose los labios, sobándose su polla debajo de la ropa. Deseaba ver cómo Aaron la devoraba, cómo se bebía todo el placer y la lujuria que la latina poseía entre las piernas.

El italiano procuraba contenerse, dejando escapar su aliento sobre aquella sinuosidad sonrosada, acariciándolo con su calor, para luego apretarlo entre los labios y succionar. Ría se abría de piernas para darle acceso, pero su cuerpo se arqueaba ante las oleadas de sensaciones que excitaban sus células, que parecían vibrar hasta causarle esa deliciosa mezcla de placer doloroso, que nacía desde la pecaminosa boca del moreno y subía por todo su cuerpo, escalando por cada músculo hasta escapar por sus labios en roncos jadeos que solo funcionaban para espuelear la lengua húmeda del hombre.

Y la forma en que Connor los miraba, como si pudiera sentir placer solo con observarlos. Aaron iba a desfallecer, no aguantaba más, la necesidad lo consumía.

Se posicionó entre sus piernas, y contrario a toda su naturaleza, su intromisión fue ruda, casi como una conquista. Jadeó sobre su cuello, porque no solo lo tomó todo de su interior, sino que se desplomó casi sin fuerzas sobre su cuerpo, uniendo sus torsos, experimentando las sacudidas placenteras que ambos sentían; él sintió como cada poro de su cuerpo se abría al mundo, solo para encontrarse con la piel erizada de ella, debajo de él. Respiraba con dificultad, porque lo que estaba sintiendo minaba sus fuerzas, había llegado, había encontrado su lugar y no quería ni moverse.

Sus manos grandes y masculinas se aferraban a la cintura de Ría, que respondía a los besos dulces que Connor le estaba dando. Él estaba allí, participando a su manera; y cuando Aaron se incorporó un poco, y sus caderas se menearon para generar fricción, la dulce respuesta jadeante del cuerpo de Ría, liberó al irlandés, que al ver la boca del moreno tan cerca, no dudó en besarlo.

La danza controlada de su pelvis empezó, a medida que los incitadores labios carnosos de Connor chupaban, mordían y su lengua juguetona se enredaba con la suya. Las paredes calientes del interior de Ría abrasaban su miembro, un ardor que esperaba le derritiera los músculos sobre los huesos y lo dejara fundido sobre la piel tersa de aquella mujer que había llegado para moverle el mundo a los dos.

◆◆◆

Ría

Ella había tenido sexo antes, incluso había hecho el amor, estuvo enamorada una vez; fue doloroso, nada agradable y aunque la experiencia se apreciaba, Ría no quería eso. Gracias, pero no, gracias.

Aquello era una tortura, de las mejores que hubiese experimentado, era innegable; pero una jodida tortura. El magnífico cuerpo del bombón italiano descansaba con todo su peso sobre ella. Aaron se había desplomado al introducirse en su interior con esa maldita estocada certera que por un segundo casi hizo que se corriera. Y estaba cerca de ese borde, a punto de precipitarse al vacío, porque esos dos bastardos se las habían dado de sensuales, con sus lánguidos besos, sus mordidas y succiones, y por el jodido Marques de Sade, cada uno iba a su ritmo enloquecedor.

La rudeza de la boca del rubio, la suavidad rasposa del moreno; su cuerpo traidor reaccionaba mucho antes que su cerebro, y los estímulos la delataban. ¡Y aquella lengua! Deslizándose sobre su clítoris, ese nudo de terminaciones nerviosas que se irradiaba por todos lados y delataba su excitación.

Estaban demasiado cerca, todo se sentía cien veces más. Y si la escena no fuese tan erótica, los desgraciados decidían besarse a escasos centímetros de su cara. Un beso lleno de deseo, de necesidad, mientras el moreno movía sus caderas suavemente, hundiéndose más adentro, tocando puntos profundos con su cadencia desesperante; y el otro acariciaba cariñosamente su cuero cabelludo, como diciéndole que no se había olvidado de ella.

Una estocada más profunda y ella soltó un jadeó tan hondo que su espalda se arqueó, sus ojos se cerraron porque el orgasmo se puso más cerca, buscándola para precipitarse sobre ese abismo que se estaba abriendo a sus pies.

Y como una mala jugada del destino, la canción de Zapato 3 comenzó a sonar de nuevo. Aaron se afianzó en el suelo, sosteniéndola por la cadera con una sola mano, embistiéndola con lentitud, con los acordes de fondo.

—Suave, suave, suave,

Bien suave donde tú sabes

—Mierda pensó. Aaron había perdido el maldito control y se movía con más rapidez, apretando su cadera contra él, queriendo entrar más allá de toda su matriz. Jadeaba cerca de su oído, mientras Connor lamía el borde de su otra oreja, bajando por su clavícula.

—Suave, suave, suave,

Bien suave donde tú sabes

Dulcemente a tus pies…

Le susurró el italiano del otro lado de su cara en español. Y Ría explotó, sintiendo que el mundo se desvanecía dentro de ella y luego se expandía más allá del cuerpo y del cosmos. Su voz falló, pero sus pies cobraron vida propia, esa misma energía se arremolinó alrededor de sus caderas, que buscando prolongar el placer de su orgasmo, afianzó sus pies y elevó su trasero del suelo, meneándose descontroladamente, solo para frotarse más fuerte y más rápido alrededor de la verga enhiesta de Aaron.

El hombre gruñó, pero se sostuvo con ambos brazos, conteniendo sus movimientos para que Ría se explayara en su placer. Connor miraba todo con arrobo, con necesidad dolorosa.

Un último gemido largo y casi lastimero se escapó de los labios de ella, dejándose caer, temblorosa y desmadejada, debajo de ese cuerpo sólido y sexy. Aaron la miraba con sus ojos verdes, esos iris que podrían derretir los malditos polos; Connor continuaba con las caricias dulces, cerca de su oído, observándola con detenimiento.

—¿Estás bien, Princesa? —le preguntó con su voz ronca, enviando electricidad por todo su jodido cuerpo.

—Oh, mierda… no pensó. Aquello era demasiado, muy íntimo, no era correcto, no era adecuado, no podía pasar. Empujó a Aaron con toda su fuerza, que apoyó las rodillas en la alfombra, confundido y desorientado. Ría tomó aire un par de veces, buscando aclarar sus ideas—. Sobre el sofá, ahora —ordenó.

El moreno la miró con el ceño fruncido, Ría le sostuvo la mirada de la misma forma, pero en sus ojos solo había determinación. Aaron aspiró y siguió la orden. Ría se puso a gatas y anduvo hasta él con lentitud, relamiéndose de gusto ante la visión de su miembro erecto y reluciente por sus propios fluidos. Levantó la vista con una sonrisa perversa—. El Campeón también debe jugar.

Lo introdujo en su boca y lo llevó profundamente en su garganta.

—Oh Dios… —fueron las palabras que pudo jadear el moreno al sentir la tibia lengua recorrer toda su longitud. Ría chupó, lamió, mordisqueó, mientras Aaron la sostenía del cabello y marcaba el ritmo que deseaba. Connor miró todo algo descolocado, como si hubiesen cambiado la tonada bruscamente; pero era jodidamente erótico ver las nalgas expuestas de Ría, justo delante de él. Se sacó la ropa, su polla surgió erguida, preparada, rezumando su propio jugo de placer. Se posicionó detrás de ella y se deslizó muy despacio, casi como si fuese el italiano quien la penetraba. Jadeó y contrajo involuntariamente los músculos, que hicieron gruñir al irlandés. Ría estaba hinchada, caliente, estrecha.

El vaivén comenzó, Connor se pegaba a su espalda, sobaba su pecho, pellizcaba los pezones, besaba y mordisqueaba la piel de su espalda, se aferraba a su cintura para llegar más adentro. Ría jadeaba, gemía, gruñía a cada toque, reverberando su placer alrededor del tronco hinchado y caliente que mantenía en la boca.

—Esto lo vamos a hacer juntos, Princesa. —Connor se salió sin decir más. La tomó de las caderas y la alzó en el aire hasta que ella apoyó ambos pies en el suelo. Se rió divertida, le hizo girar la cabeza para besarla, mientras restregaba su polla entre las nalgas y describía círculos alrededor de su clítoris. Cuando la liberó, le dio una sola orden—. Inclínate y sigue con tu trabajo.

En esa posición, su trasero estaba en pompa, expuesto para la lengua juguetona de Connor, que no perdió tiempo y se aplicó a ensalivar con cuidado cada centímetro alrededor del apretado anillo, sin dejar de toquetear e introducir los dedos dentro de su vientre—. Esto va a doler, Princesa, pero será de una sola vez —le advirtió.

Se introdujo de un solo golpe en su ano. Ría gruñó—. Hijo de pu… —y se mordió el labio con fuerza.

—¡Connor! —exclamó Aaron severamente—. La estás lastimando.

—Claro que no, esto es lo que ella quiere, ¿Verdad, Princesa? —susurró con voz ronca y oscura.

Ría tomó aire, mantuvo los ojos apretados por unos segundos y cuando los abrió, le sonrió perversamente a Aaron que la miraba confundido—. Sí, exactamente así…

Connor acentuó su sonrisa pérfida—. Ahora, debes seguir tu trabajo, Princesa.

Ría se empleó a continuar con la felación, enfocándose en el grueso glande de Aaron, mordisqueando quedamente, abriendo con su lengua la pequeña hendidura. Connor empezó a moverse, despacio al principio, pero aumentando la intensidad paulatinamente. Sus dedos continuaban castigando su clítoris, mientras apuntalaba sus piernas en el frío piso de madera para seguir entrando y saliendo; gruñidos y jadeos escapaban de entre sus dientes apretados, cada vez que sentía que iba a alcanzar el borde.

—Ría… oh Ría… —gruñó Aaron, alertándola de su próxima culminación. Connor una vez más tomó el control de Ría, la obligó a llevar ambos brazos atrás de su espalda y la irguió, clavándose más a dentro de su cuerpo.

—Vamos a hacerlo juntos, Princesa —demandó Connor al borde de su oído. Ría se estremeció por la voz, ronca y acariciadora—. Mira el lindo botoncito que tenemos aquí, Aaron. ¿Por qué no lo lames?  Hazla explotar de nuevo y luego te clavas dentro de ella.

Oscuro y sórdido, el dulce y tímido Connor había perdido el control de una forma diferente. Aaron sintió sus músculos estremecerse ante la orden, pero Ría lo veía con avidez, con necesidad. Se hincó de rodillas en el suelo y mordisqueó el dulce nudo rosado. Ella gimió, casi un lloriqueo que la hizo arquearse más, exponer más su pelvis para que la lengua del italiano llegara más adentro, más profundo.

Fueron los dientes, que aprisionaron la sensible carne con delicadeza y la hicieron gritar. Tal cómo Connor le había indicado, Aaron se puso de pie de inmediato y deslizó su miembro caliente y viril entre los pliegues hinchados, que abrazaron toda su hombría, con sus convulsiones musculares, apretándolo con avidez.

Ría no tenía escapatoria, Connor tenía su lado malvado y de algún modo se había percatado que ella buscaba distancia emocional de ellos, pero la había emboscado, haciéndole creer que lo había conseguido. Pero estaba allí, de nuevo, atrapada entre dos paredes de piel y músculos. Aaron se movía despacio, amplificando su orgasmo. Ría quería molestarse, pero se sentía jodidamente maravilloso, tanto que sus rodillas flaquearon y si no hubiese sido por los brazos del italiano que se cerraron alrededor de su cuerpo, ella se habría desplomado en el suelo, como si no tuviera huesos.

Connor sonrió. Elevó una de las rodillas de Ría para permitirles entrar y salir con más facilidad. Ambos impusieron una marcha rítmica, frotándose cadenciosamente dentro de su cuerpo—. Sí —gruñía el rubio en su oído. Y ella pudo sentir la tensión en su vientre, la forma en que el miembro de Aaron se inflamaba y se comprimía dentro de sí; la frotación contra su sensible clítoris la hizo estallar de nuevo, y con ella lo mordió en el pecho para no gritar. Aaron alcanzó el cielo, clavándose profundamente dentro de ella, sosteniéndose del brazo de Connor, sintiendo sus contracciones sincronizadas con los espasmos de las suaves paredes de Ría. También sintió dolor, que solo ramificó el placer, porque ella estaba allí, mantenida entre los dos, deshaciéndose de tanto placer. El rubio continuó sus embates, pero solo por unos segundos más, porque él estaba tan al borde como ellos, y saltó al vacío, aferrándose a la cintura de ella como si fuese la orilla de la playa, para poder volver después de dejarse ir a la deriva. Enterró su rostro en el espacio entre el cuello y el rostro de Ría, depositando suaves besos, con sus labios calientes, que la hacían estremecer.

Y ella quería llorar, por miedo, pero sobre todo por placer, porque su cuerpo hipersensibilizado no podía más, ya no encontraba por donde desbordarse. Hizo su mejor esfuerzo, aspiró con fuerza en busca de aire.

—Creo que deberíamos despegarnos —dijo Aaron—, porque en cualquier momento nos desplomamos.

Los tres se echaron a reír tontamente, pero ese simple gesto chistoso, hizo que el corazón de Ría latiera un poco menos rápido.

◆◆◆

Connor

El rubio estaba amodorrado, entre los efectos de la hierba y lo intenso que había sido todo, había agotado toda su energía. Estar los tres era como correr una jodida maratón, pero una muy buena, porque nada podía hacerte sentir mejor contigo mismo, que hacer a una mujer correrse más de dos veces.

La situación se puso densa entre ellos, porque ninguno de los dos pudo contenerse de ser cariñoso con Ría; aunque era mentira, ambos habían sido dulces antes, amables, pero esa vez, ¡Dios! No había que ser un genio, habían traspasado la delgada línea que separaba el sexo de hacer el amor.

Se sentía cómodo en la alfombra y era lo bastante mullida para que su espalda no se lastimara después. Así que cerró los ojos, porque no quería sentir la pesada y penetrante mirada de su compañero en ese momento, que seguramente querría recriminarle que había sido brusco con Ría, pero joder, eso era lo que necesitaba la latina para no volver todo raro. Hubiese sido peor después, ¿verdad?

Ella había ido al baño, a diferencia de ellos, Ría necesitaba limpiarse, y no era para menos, porque las corridas que los dos se estaban dando con la mujer eran abundantes. La excitación era mucha, las ganas, el deseo, ¿cómo no terminar así?

Ría volvió y él se fingió más dormido que despierto.

—¿Todo bien? —preguntó Aaron, que estaba echado a su lado, con un brazo doblado detrás de su cabeza para hacer de palanca.

—Claro que sí —respondió risueña.

—Esa es mi chica pensó Connor. Pero se corrigió, ella no era su chica, ni de Aaron, ni de ambos, aunque se sintiese así a veces. Ría no quería esa clase de relación, y en honor de la verdad, era precipitarse, por más que se conocieran desde hacía unos siete meses, ellos apenas estaban afianzando su amistad. Era mejor mantener las cosas así, más sano.

—¿Se quieren duchar? —preguntó solícita. Connor se volvió en su dirección y abrió los ojos lentamente, la claridad que entraba por las ventanas era la única iluminación. Ría había apagado las luces. Bendita fuera.

Llevaba una camiseta blanca con el logo de Final Fantasy XIX y unos pantaloncillos de infarto—. No gracias, Princesa… yo estoy que caigo muerto.

Ella soltó una risita, le gustaba esa risita.

—Bueno, pensé que dirían eso —murmuró ella—. Así que aquí tienen, toallitas húmedas. —les tendió el paquete para que tomaran algunas.

Aaron tomó un par y mientras Ría se dirigía a la cocina, se limpió. Él hizo lo mismo, a regañadientes, pero tuvo que aceptar que la suavidad de la tela empapada con algún líquido limpiador se sintió bien y suavizó el olor de sexo que estaban desprendiendo sus cuerpos.

Ella regresó con la papelera en la mano y dos botellas de agua mineral. Ambos botaron las toallitas y recibieron el agua casi con un gemido de satisfacción.

—Bien, grandulones… —dijo Ría—. Creo que, si nos acomodamos y ustedes no me asfixian, podríamos dormir en la cama.

—¿Qué dijo? pensó Connor. Aaron la miraba con una sonrisita—. Tu cama no es muy grande —le dijo el italiano—. No cabríamos los tres. Duerme tú allí, Preciosa, tu alfombra es bastante mullidita.

—Coincido con el Latin Lover —asintió el rubio—. Ve y descansa.

Ría hizo una mueca y se encogió de hombros. Luego se alejó hasta el cuarto, Connor escuchó como removía cosas, sintiéndose un poco decepcionado de que se fuera.

Una almohada aterrizó en su rostro, luego una cobija.

—¡Pero qué..! —Abrió los ojos. Ría acomodaba una almohada al lado de Aaron, pero con el suficiente espacio entre ellos. El italiano sonreía, mientras adecuaba su propia almohada. Ella había ido por cosas para dormir más cómodos, los tres.

—No me abracen, que me da calor… —advirtió, poniéndose la sábana sobre las piernas, se dio media vuelta y se quedó dormida.

Connor quería saltar de emoción, no los había abandonado en la sala. Adoraba a esa mujer.

Se fue quedando dormido poco a poco; pero no lograba cuajar el sueño profundo. Estaba un poco nervioso, así que se dio media vuelta, dándole la espalda a Aaron.

Casi una hora después, el moreno se volvió en dirección a Ría, acomodó su almohada y pasó su brazo izquierdo por debajo de la misma para estar más estable.

—Sé que no estás durmiendo —le dijo a Ría en voz baja con la intención de no despertar a Connor. Ella soltó un largo suspiro y se giró también. Había unos cincuenta centímetros de separación entre ambos cuerpos—. ¿Qué sucede? —

—Nada… —le sonrió con algo de pesar—. Euforia, supongo, ansiedad por el libro que terminé…

—Miedo por estar con nosotros —completó él en voz baja. Ría lo miró por largo rato, se midieron en silencio.

—Yo te dije que no te iba a quitar a Connor —soltó ella—. Pero tampoco voy a hacer lo contrario, no le haré eso al Duendecillo.

—¿Ya no es tu cielo? —le preguntó él con sorna. Ella sonrió con malicia.

—Solo cuando tengamos sexo, creo que Duendecillo cortaría cualquier rastro de masculinidad en un momento como ese… pero me gusta llamarlo así, un lindo duendecillo mágico que aparece con helado cuando más lo necesito. —Se pasó la mano por el cabello.

—¿Cuándo me necesita a mí o al helado? —pensó el irlandés.

—¿Por qué crees que nos vas a separar? —le preguntó el moreno tras un rato.

—No creo que yo los vaya a separar —aseguró Ría—. Pero bien podrían usarme de excusa.

—Eso no va a pasar —aseguró el italiano—. Pero a veces, Ría, las cosas cambian, no necesariamente para algo malo.

—Las cosas no cambian a veces, Aaron —discrepó ella—. Las cosas cambian siempre, para bien o para mal, cambian siempre… y lo de hoy… fue muy íntimo, Aaron, demasiado íntimo para tan corto tiempo y estás relaciones intensas, se consumen rápido y devastadoramente —advirtió—. Me gusta ser su amiga, me gusta ver películas con ustedes, aunque sean esos filmes románticos que le gustan a Connor… quien lo viera… —se mofó—. Disfruto que vengan a mi casa y comamos, y seguramente me gustarán futuras actividades con ustedes, pero todo debe mantenerse en el campo de la amistad… todo.

—¿Y si no se puede, Ría? —le preguntó con gravedad—. ¿Qué va a pasar si no se puede?

—Me alejaré —respondió sin dudar—. No voy a ser la tercera en discordia entre ustedes, él llegó primero a tu vida, tú llegaste primero a su vida… y tal vez no quieran darse cuenta, los dos, pero hay algo allí, algo que crece y se consolida, yo solo soy una recién llegada que encuentra excitante tener sexo con ustedes, es que son todos caliente y hermosos —explicó con un deje de burla.

—Solo somos unos pedazos de carne para ti, ¿cierto? —intentó sonar divertido. Ella asintió.

—Y qué pedazos de carne, Cariño. —Ambos rieron con un deje de tristeza.

—Lo siento —dijo Aaron después de un rato—, creo que fue toda la hierba y la música, que me puso intenso. —

—Está bien, no hay problema, el sexo fue… uuuuffff… —hizo un gesto con las manos como si fuese una explosión—. Y la camaradería posterior no me molesta, pero… yo no me voy a enamorar, Aaron. Esa es la verdad.

—¿Y cómo lo sabes, Ría? —le preguntó con voz suave, casi divertida.

—Porque ya lo hice una vez —respondió con un deje de amargura—. Y aprendí muy bien mi lección.

Aaron miró el juego de luces y sombras en el rostro de Ría, la iluminación blanquecina de la calle hacía brillar sus ojos marrones de forma peculiar.

—También lamento eso —soltó tras un rato.

—¿Qué cosa? —inquirió ella.

—Lo que te pasó, que te hayas enamorado y no haya funcionado —respondió él. Ría se encogió de hombros.

—No es tu culpa, es la mía, por creer en pendejadas —se rió.

—Bueno, creo que no deberíamos llamarnos el Club del Concorde, sino el de los corazones rotos —soltó el moreno.

—Noup, me gusta el nombre que puso el Duendecillo, ese es un excelente recuerdo de una experiencia inolvidable —dijo ella.

—Tanto que estamos aquí, Ría, repitiéndola.

Se quedaron en silencio, sopesando las palabras que acababa de decir el italiano.

—Creo que deberíamos dormir, estoy agotada —confesó—. ¿Por qué será? —se mofó la mujer. Aaron soltó una risita. Cuando pareció que iban a dormir finalmente, el moreno habló.

—Yo quiero a Connor, Ría —dijo en voz mucho más baja de la que estaban empleando—. Estoy seguro de eso, tal vez no lo amo, aún… pero sí lo quiero, es extraño, atemorizante y fantástico al mismo tiempo, y para variar, confío en él… pero eso no significa que hay una parte de mí que anhela algunas cosas, y a veces, cuando lo pienso detenidamente, cuando tú estás con nosotros, dejo de anhelar… eso también me asusta —confesó. Ría lo observaba con tristeza—. A diferencia del Campeón, yo paso de los treinta, Ría, y dejó de interesarme lo que otros piensen de mí, estoy muy consciente de que las cosas con él pueden acabar en cualquier momento o pueden dar el salto definitivo a estar juntos, pero… aunque lo hagamos, aunque estemos juntos, seguirá faltando algo, que yo sé, él también echa de menos, aunque no sepamos exactamente qué es… y que cuando tú estás, parece que deja de importar.

—Son mis extravagancias, querido… —soltó ella divertida—. Tú eres un estirado y él un reprimido… soy una bocanada de aire puro, eso es todo.

—Es posible… —dijo él con algo de abatimiento.

—Aaron, no tenemos que descubrir eso esta noche, ni mañana… —le indicó. Ría estiró la mano hacia él, el moreno la tomó a mitad de camino, y reposaron ambas sobre las fibras de la alfombra. Aaron describió círculos encima del dorso—. ¿Sabes qué creo? —Él negó en silencio—. Que es lo novedoso, salió tan bien a la primera que es inevitable querer repetir, pero eventualmente la emoción pasará y todo será divertido pero normal… confío en que eso va a suceder… siempre y cuando Moira no empiece a hablar del pene de Connor.

Soltaron pequeñas carcajadas.

—Deberíamos dormir —advirtió Ría—, en cualquier momento el Duendecillo se voltea y nos golpea porque estamos hablando y lo despertamos.

Media hora después, las pesadas respiraciones indicaron que ambos se habían dormido. Connor continuaba despierto, pensando en todo lo que hablaron mientras creían que estaba durmiendo.

Se preguntó cuánto valor requirió Aaron para asumir sus sentimientos por él, se sorprendió del voto de confianza que le había dado a Ría, porque sabía que el moreno era una persona que se mantenía siempre bajo control. Él mismo padecía porque vivía cuestionándose sus sentimientos. Estar con el italiano llenaba ciertos aspectos de su vida, pero cómo dijo Aaron, había algo que faltaba y que dejaba de importar cuando ella estaba cerca. Con Ría alrededor, para él era más fácil asumir ciertas cosas, tal vez se debía a que las pretensiones no estaban presentes entre ellos tres, y él podía besar o tener sexo con Aaron sin que ella los juzgara por eso.

¿Sería el anhelo de libertad lo que se esfumaba cuando Ría los acompañaba? No sabía, podía ser eso, fingir era demasiado agotador, querer reaccionar de ciertas formas en público, pero no hacerlo por sus propios prejuicios podía llegar a cansar—. ¿Cuánto tiempo lo soportaría Aaron? —Connor también lo quería, daba miedo y emoción al mismo tiempo, coincidía con eso; pero no aseguraba si algún día iba a ser capaz de asumir una relación formal con él. Estaba su familia, su trabajo, él mismo.

Sí, él también lo quería… Tal vez cuando alcanzara los treinta dejaría de importarle, como les pasaba a ellos dos. ¿Lo esperaría Aaron el medio año que faltaba para eso?

CAPÍTULO 18

Ría

La puerta sonó un par de veces antes de despertarse por completo. Parpadeó repetidamente y gruñó por la intrusión, estaba disfrutando de un descanso plácido, como no había dormido en días. ¿Quién osaba aparecerse en su casa a esa hora? O a cualquier hora, había sido clara con todo el mundo, ella se pondría en contacto cuando estuviera disponible.

—Te mataré, Moira, si eres tú. —Se puso en pie y se restregó el rostro. La puerta seguía sonando con sus toquecitos impertinentes; así que se encaminó hacia allí, no sin antes cubrir un poco más a Connor y Aaron, que dormían bastante cerca el uno del otro.

Se regodeó en la vista un poquito, pero solo un poquito. Hasta dormidos se veían bien los bomboncitos. Casi le daba envidia, ella parecía un desastre de trenes, con el cabello revuelto y las posibles marcas de tela en su rostro. Procuró acomodar un poco el nido de serpientes que rodeaba su cabeza y abrió la puerta.

Robert O’Brien estaba allí, de pie, sonriéndole con su dentadura perfecta, sus lentes de sol cubriendo sus hermosos ojos azules y su cabello negro cuidadosamente despeinado. Llevaba una camisa blanca, con una bufanda de color verde y mostaza, colgando alrededor de sus hombros; como siempre, un vaquero de diseñador se ceñía alrededor de sus muslos y cintura, sentándole como un guante. Era guapo, en serio lo era, solo que Ría tenía dos tipos desnudos durmiendo el reposo de la liberación sexual en medio de su sala y no tenían una mierda que envidiarle a él.

—Buen día, Ría. Veo que te desperté, lo siento. —le sonrió con una mueca de arrepentimiento, que no era nada sincera. Ría había intentado no prestarle atención, pero si él hubiese querido dejarle descansar no habría insistido en llamar—. Es casi mediodía, quería invitarte a almorzar.

—Robert, la verdad es que no es buen momento… —dijo ella, tratando de evitar un bostezo y fallando estrepitosamente—. Disculpa, me trasnoché anoche con unos amigos y apenas me estoy reponiendo.

—Puedo esperarte —le aseguró traspasando el umbral sin esperar invitación. Se detuvo en seco al ver el cuerpo de Connor sin camisa durmiendo en la alfombra. Su expresión se demudó por unos segundos, pero se recompuso. Examinó la evidencia de inmediato, un rápido vistazo encontró la cama de ella revuelta, así que concluyó que el hombre había dormido allí en la alfombra, mientras ella estaba en su propia cama—. Incluso podríamos pasar a casa de tu amigo a dejarlo. —Se ofreció manteniendo un tono de voz templado—. ¿O es tu novio? —preguntó con desagrado.

Ría suspiró, tenía demasiado sueño para eso, además se preguntaba en qué momento se había parado Aaron y esperaba que no saliera desnudo del baño.

—No, no es mi novio, es un amigo, ya te lo dije… —soltó medio aburrida del tema—. Es Connor, lo conociste en el lanzamiento al que me invitaste.

—Sí, lo recuerdo. —le dio la espalda a la sala, Ría estaba en la cocina tomando agua—. No aceptaré un no por respuesta, Victoria —le sonrió con confianza—. Anda, vamos… prometiste que cuando terminaras tu libro, iríamos a almorzar. —

—Creo que Ría no podrá ir —dijo Aaron, saliendo del baño. Robert se volvió en dirección al hombre que salía del cuarto y venía sin camisa. Ría agradeció que por lo menos usara su pantalón de mezclilla. Aunque habría sido divertido verlo salir desnudo, solo para ver la reacción de Rob—. Lo lamento, Robert. Hicimos planes para hoy, solo que ella no se acuerda porque nos dormimos muy tarde anoche —explicó el italiano con seguridad—. ¿Quieres un café? —le ofreció como si fuese su casa, el moreno se había desplazado hasta la cafetera y la montaba con toda confianza—. Llama a Moira, Ría, seguro querrá café después de la que nos montamos anoche. —

Ella no sabía si largarse a reír o no, porque la expresión de descontento de Robert era mundial. Suspiró y consideró sus opciones, era mejor evitar un estallido nuclear, porque los dos caballeros enfrentados allí, eran conocidos y mantenían negocios juntos.

—Rob —lo llamó, él se giró hacia ella y le sonrió con dulzura. Ría se golpeó a sí misma mentalmente. Ya podía ver el futuro—. El lunes en la mañana debo entregar los manuscritos y oficialmente habré terminado la obra y quedaré libre. ¿Podemos almorzar ese día? —le preguntó con total sinceridad.

El pelinegro miró a Aaron, que parecía muy concentrado en esperar a que la máquina colara el café, compuso una expresión de confianza y miró a Ría.

—Claro, será genial, celebraremos que tu libro va a ser un éxito —le dijo dando un par de pasos en su dirección. Acarició suavemente su mejilla, con dulzura. Ría le sonrió, era un gesto agradable, respetuoso—. Tal vez podamos cenar después con mi padre y Megan, sin Demetria —propuso con un tonito travieso.

Ría se tapó la boca para no reírse tan fuerte, se había vuelto un chiste privado entre ellos llamar a su hermanastra por su segundo nombre.

—¿Me acompañas a la puerta? —le pidió cortésmente. Ella accedió. Una vez afuera, Robert le preguntó si podía decirle algo en privado. Ría cerró y se alejó un par de pasos de la misma.

—¿Estás en una relación con Aaron Messina? —preguntó Robert directamente y con seriedad. Ría sonrió, por lo menos era directo.

—No —dijo de inmediato—. Aaron y Connor son mis amigos, salimos, nos divertimos, nada más… no tengo una relación amorosa con ninguno de los dos —le explicó con paciencia—. Pero tampoco estoy interesada en tener una relación amorosa con alguien, Rob.

Él le sonrió.

—Lo importante es que no tengas un novio y yo no lo sepa. —le guiñó un ojo. Depositó un beso en su mejilla—. Puedo ser muy paciente, querida Ría. Puedo ser muy paciente para obtener lo que quiero. Nos vemos el lunes. —

Robert se marchó con paso decidido, Ría soltó una risita y negó con la cabeza. El problema con él era que, si se negaba mucho, Rob podría tomarlo como una motivación, una forma de resarcir su ego porque nadie le decía que no porque era él, el magnate y heredero de los O’Brien. Le tocaba jugar la carta del cansancio, salir con él de vez en cuando, para que se aburriera al darse cuenta que no era la mujer adecuada para su entorno y su imagen. No era conveniente matar el gusto, ya había intentado eso una vez y fue peor, no más obsesionados para ella. Modestia aparte era buena en la cama, no porque se la tirase de actriz porno, sino simplemente porque disfrutaba el sexo, iba en pos de su placer y había aprendido que eso le gustaba a los hombres.

Entró al departamento, que en ese momento estaba inundado con el aroma del café recién colado. Vio a Connor sentado en la alfombra, con semblante turbio y expresión enfurruñada.

—Tu primo es un cretino —fue el saludo.

—Buen día para ti también, Duendecillo —le sonrió con dulzura exagerada—. ¿Dormiste bien? —

Connor entornó los ojos con suspicacia, luego tomó uno de los cojines del sofá más cercano y se lo lanzó con fuerza. Ella lo atajó en el aire y soltó una carcajada. Dejó el cojín en el mesón, caminó hasta la cocina y se encaró con Aaron que estaba de pie, disfrutando de una taza de café.

—¿Hay café para mí o tú lo has tomado de rehén porque salí a hablar con Rob? —le preguntó con mordacidad. Aaron la miró con serenidad, luego señaló una taza a su lado, donde el humeante contenido reposaba.

—Te serví una taza, Preciosa ¿por qué clase de hombre me tomas? —le preguntó con inocencia. Ella observó el pocillo con suspicacia.

—¿Qué le echaste de raro? —inquirió desconfiadamente.

—Nada, ni que tuviese cinco años —contestó el otro, dándole un sorbo a su propia taza.

Ría suspiró derrotada. Tomó la taza y le dio un trago, por lo menos no sabía raro—. ¿Le serviste una taza de café a Connor? —Aaron asintió—. Se la llevo, ¿me la das? —

El moreno le tendió la taza y Ría fue hasta la sala. Le ofreció el mug al rubio que la tomó sin dedicarle una mirada. Era divertido verlo actuar así, pero solo hasta cierto punto.

—¿Vas a salir el lunes con ‘tu primo’? —le preguntó cortante. Ría decidió que lo mejor era optar por la salida diplomática: las caricaturas. Encendió la tele y sintonizó Cartoon Network.

—Sí, vamos a almorzar —respondió ella con tranquilidad.

—¿Sí sabes que ‘tu primo’ tiene un interés insano en ti? —insistió Connor. Parecía que se estaba masticando su propia lengua.

—Pensé que el gruñón de la mañana era Aaron —le espetó ella, mientras veía Steven Universe.

—A mí no me metas en eso —pidió el mencionado desde la cocina, observaba la escena divertido, apoyando su cuerpo sobre el mesón, degustando su café. La furia de Connor valía por los dos—. Por cierto, solo tienes dulces para desayunar ¿qué clase de adulto eres?

—Uno que no ha madurado. —Ella se encogió de hombros.

—Eso es incesto, Ría —insistió Connor, que se iba cabreando por ser ignorado. La mujer lo miró y se sonrió con diversión.

—Robert no es mi primo, Connor —le explicó como si fuese un niño—. Rob es hijo del esposo de la hermana de mi papá, nos conocimos hace quince años aproximadamente, hemos tenido casi un nulo contacto, no hay lazos de ninguna índole, ni siquiera de convivencia, como para considerar remotamente, que una relación entre nosotros, es incestuosa.

—¿Entonces te gusta? —preguntó entre dientes.

—¿Si me gustara crees que me hubiese quedado con ustedes en el hotel hace quince días? —le lanzó, mirándolo con los ojos entornados. Connor no respondió a eso, sabía que estaba actuando como tonto, pero no podía evitarlo, ver a Robert rondando a Ría lo sacaba de quicio, y eso que no conocía al pobre tipo, o bueno, no tan pobre, pero no había nada allí como para decir que tenía un fundamento lógico detrás de su aversión—. Vamos, chico lindo, vístete y bajemos a desayunar… yo invito los panqueques, hay una cafetería a una cuadra, que son para morirse.

◆◆◆

Connor

No tenían que decirle que estaba actuando como un idiota, él lo sabía muy bien. Ría había sido una excelente anfitriona. Una vez que se tomaron el café, ella les buscó algunos implementos de limpieza, como cepillos de dientes que, según explicó, siempre que iba a un hotel, se quedaba con ellos, aunque no los usara. También les prestó toallas para que se ducharan, y mientras él se secaba y vestía en el baño, Aaron la ayudaba a recoger el desastre de la noche anterior.

Después de él, entró el italiano. Ría le preguntó si querría afeitarse, le dijo que tenía cuchillas disponibles y una crema de afeitar femenina, pero sin aroma. Aaron declinó, disfrutó del agua caliente, mientras la latina buscaba ropa que ponerse.

—¿Cuántos panqueques me va costar que vuelvas a la normalidad conmigo, Duendecillo? —le preguntó ella mientras iba al lavandero a dejar la ropa sucia.

Connor suspiró. Se levantó del sofá y la siguió en silencio.

—Lo siento, solo que ese tipejo no sé, no me cae bien —se disculpó. Ella se giró hacia él y le sonrió.

—No hay problema, no te tiene que gustar todo el mundo —le aseguró—. Pero Robert es parte de mi vida, de un modo u otro. Su padre es el dueño mayoritario de la editorial que me publica y es el hijastro de mi tía, no es alguien a quien puedo execrar de mi vida solo porque sí. Además, cuando no se pone pesado, cae hasta bien.

El rubio asintió derrotado—. Igual, lo siento. —Acortó las distancias entre ellos y le tomó el rostro con ambas manos, depositó un casto beso en sus labios, y le sonrió travieso—. Pero no me disculpó por besarte. —La soltó y se alejó de nuevo a la sala, donde Aaron iba entrando.

Ría lo siguió, con una risita burlona en los labios—. ¡Hombres! —masculló rumbo al baño, para arreglarse y salir.

Al final bajaron demasiado tarde, así que no consiguieron un lugar para desayunar. Connor propuso ir a su casa, él cocinaría Beef y Guinness Stew, un plato típico irlandés que su abuela le había enseñado, era un guiso de carne de ternera y la famosa cerveza irlandesa Guinness. Ría parecía entusiasmada, así que Aaron también aceptó. Se subieron a la camioneta del rubio y enrumbaron a Chelsea, deteniéndose una hora en el súper para comprar la carne de ternera y la cerveza. Durante el camino se fueron pasando una bolsa de galletas saladas, lo único no dulce de la despensa de Ría, mientras los tres cantaban canciones de The Killers.

La ida al mercado se convirtió rápidamente en una compra monumental de comida, en especial de varios litros de helados y bolsas de gomitas para Ría. Connor y ella se comportaban como adolescentes, haciéndose chistes, jugando con las cosas; cuando Aaron se dio cuenta, Ría había comprado un ridículo cintillo con antenas de mariposa y el rubio no podía dejar de reírse.

Ría elogió la casa de Connor, un hermoso town house de dos plantas, con fachada de ladrillos y entrada a desnivel. La puerta principal daba a un pequeño pasillo, con un armario a un costado donde dejaron sus chaquetas. Ella admiró la espaciosa sala-comedor que se notaba que había sido decorada por un hombre, los pisos de madera oscura contrastaban con los cuadros modernos que colgaban de las paredes blancas, exceptuando aquella donde un televisor enorme de pantalla plana iba de lado a lado. La cocina pequeña pero pintoresca, con un mesón de color gris claro, estaba rodeado de tres bancos altos, era el único espacio que había para comer, porque el salón comedor estaba ocupado por un sofá amplio frente a la tele y un par de máquinas de ejercicio. Para acceder al segundo piso contaba con una escalera de caracol que llevaba directo a la habitación con una cama extra grande que casi ocupaba todo el espacio, la estancia contaba con hermosos y amplios ventanales que daba a una terraza con muebles rústicos de color oscuro, decorados con cojines de color rojo y mostaza. Tenía dos sofás y una amplía mesa de comedor, de seis puestos. Ría pensó que despertar con la vista del cielo en las mañanas era un espectáculo.

—Me encanta tu casa —elogió Ría mientras degustaba una cerveza (bien fría) y observaba por la ventana—. Se nota que es casa de soltero —se burló—, pero está bien.

—Mira quién lo dice —replicó Connor mientras removía el estofado—. Tu departamento es muy impersonal.

—Es porque no es mío, es de la editorial —explicó Ría—. Voy a estar allí por los próximos nueve meses, es parte de mi contrato, cien mil dólares de adelanto de regalías y el departamento por un año. Dependiendo de las ganancias pueden extenderlo por cinco años. —Se encogió de hombros—. Si todo sale como lo he planeado, solo me quedaré un año.

—¿Y qué vas a hacer después? —le preguntó Aaron.

—Tal vez me mude a Los Ángeles —expresó con una sonrisita en los labios—. La meta ha sido que el libro se convierta en serie o en película, si es película, me permiten participar activamente y me pagarán por ser parte de los guionistas, más todas las regalías que conlleva ceder los derechos. —Movió las cejas entusiasmada—. Implicaría mudarme cerca de la casa productora por cuestiones de mercadeo. Así que me cambiaría para allá… aunque me ha empezado a gustar Manhattan, no lo niego.

Ninguno dijo nada, pero no era muy agradable la idea de que Ría pudiese irse repentinamente.

◆◆◆

Aaron

Ría declinó la oferta de jugar video juegos, pero aceptó subir a la terraza con ellos. Era de noche y el lugar se veía pintoresco. Se sentaron en los sofás, mientras Connor ocupó una de las sillas el comedor.

—Connor, tu comida estuvo genial, nunca había probado la ternera de ese modo —lo elogió Ría. Se había comido dos platos del estofado; aunque él había hecho lo mismo.

—Gracias, Princesa —le sonrió él—. ¿Y a ti, Latin Lover? ¿Te gustó? —le preguntó a Aaron.

—Fantástico, Campeón… —le dijo—. Si no te funcionan las tiendas, te montó un restaurante, debiste ser chef.

—¿Por qué lo llamas Latin Lover? —le preguntó Ría cambiando la conversación repentinamente.

—Es un chiste —respondió Connor risueño.

—De la noche en que nos conocimos —acotó Aaron.

El rubio se echó a reír con ganas. Ría entornó los ojos en su dirección. Una ráfaga de aire frío sopló y ella se estremeció un poco. El irlandés se metió en su habitación y volvió con una chaqueta de lana para la latina, ella le sonrió y lanzó un beso al aire para él.

—¿Y entonces? ¿Cuál es el chiste? —insistió ella.

—Connor fue contratado para una despedida de soltero poco más de un año atrás —relató Aaron con cierta nostalgia—. Una amiga en común, le organizó a su hermano una última épica noche de descontrol… ya sabes, drogas de todo tipo, desde las más suaves hasta las más duras, para todos los gustos; desnudistas, alcohol, DJ’s famosos, tatuadores y hasta un payaso.

—Esa fue una fiesta loca —soltó Connor con una risita—. Amber me dijo que hiciera tatuajes temporales en la mayoría de los casos, como broma para aquellos que se descontrolaran demasiado, pero que iba a haber algunos que sí iban a querer tatuajes verdaderos de mi autoría, así que llevé un par de plantillas sencillas, con diversas modificaciones, tatuajes de máximo una hora.

—El hecho es que… —siguió Aaron—. Connor, solo fuma hierba de vez en cuando; y yo tampoco soy de consumir drogas, creo que he probado un par de veces la coca, solo que, en serio, no es lo mío, ni siquiera recreativamente… supongo que todo lo que me inculcaron como deportista y cómo podía afectar el rendimiento me quedó. En fin, el hecho es que estaba tomándome mis tragos, hablando con la gente…

—Disfrutando de las desnudistas… —interrumpió Ría con una risita.

—Disfrutando de las desnudistas —asintió el italiano—. Y se acercó esta chica menuda, casi sin carne en los huesos y ya nosotros dos habíamos empezado a hablar, Connor me convencía de hacerme un tatuaje más grande que un ancla en la nuca, y esta niñita se acerca, me sonríe y me dice que yo no soy latino, pero los latinos son calientes, y que yo tengo pinta de ser caliente en la cama y que, por lo tanto, seguramente tengo madera de Latin Lover. —Tomó un trago de su vaso de bourbon—. Dijo todo eso como una especie de trabalenguas. —Ría se reía, Connor se reía y Aaron procuraba explicar la historia con seriedad, pero tampoco podía parar de reírse—. Entonces me mira y me dice que ha tomado éxtasis y que quiere mis servicios de Latin Lover, como si yo fuese un jodido gigolo.

Ría se carcajeaba de lo lindo al ver la cara un tanto avergonzada de Aaron.

—Le dijo que tenía más pastillas, que si se iba con ella le daba todas las que él quisiera —acotó el irlandés.

—Cierto, es verdad que dijo eso —asintió el italiano—. Entonces le dije que lo iba a hacer, que me diera cuatro pastillas y entrara al cuarto y me esperara. Luego le pregunté a Connor qué le parecía la idea y me dijo que lo más probable era que sí, que debía divertirme. Yo no estaba muy convencido, pero al final me asomé y la mujer estaba dormida, roncando a pierna suelta.

—¿Y qué hicieron? —preguntó Ría.

—Lo más noble —dijo Aaron—. Nos sentamos frente a la puerta y seguimos bebiendo y conversando hasta que la chica se despertó.

—Lindo, cuidaron su sueño, caballeroso —los elogió con honestidad.

—Sí, la cuestión es que cuando la chica se paró y me vio, lo primero que me dijo fue… —comenzó a decir el italiano.

—Que él no era latino, pero que se veía caliente y que si era un amante caliente entonces podía ser un Latin Lover —soltó Connor entre risotadas.

—Toooooooooodo de nuevo —aseguró Aaron—. Como si no me hubiese visto la primera vez.

—Uuff —soltó Ría—. Que traba tan hijo de puta tenía esa niña.

—Pues, sí —dijo Aaron.

—Entonces se quedó Latin Lover —contó el irlandés.

—Jodiste con eso todo el resto de la noche —se quejó Aaron.

Ría escuchaba con atención, concentrándose en la dinámica natural de ellos. Sonrió cuando Connor se ofreció a ir por otro trago para Aaron, los sutiles roces de los dedos, buscando el contacto siempre; la forma en que se miraban, con complicidad. El sensual italiano la observó con una sonrisa serena en los labios y esos ojos que le fascinaban.

Aaron notó el escrutinio, le guiñó un ojo en silencio, era uno plácido, como el que las personas que se conocen muy bien comparten porque la comunicación es diferente. Tal vez la hermosa mujer sentada cerca pensaba que no tenía nada que aportar a ellos, pero era evidente que sí, solo que no podía culparla si no quería, había una historia de fondo allí, muy parecida a la de ellos dos. Linda acostándose con su padre. Amy buscando excusas para pelear con Connor y dejarlo. Y Ría… seguramente en algún momento ella les contaría que tal vez su novio la abandonó por otra.

Pero esa noche de sábado, eran solo tres amigos conociéndose un poco más.

Connor regresó con una cerveza fría para Ría, burlándose de que se iba a congelar por esa manía de no tomar cervezas al clima. Le tendió el vaso a Connor y se recostó sobre el espaldar de la silla. Tras poco más de diez minutos de silencio, fue Ría la que habló.

—Sí tienes madera de Latin Lover soltó con una risita—. Quiero decir, la chica tenía razón en eso, eres un buen amante en la cama… los dos lo son… —aclaró mirando de reojo al rubio.

—Es la compañía —dijo Connor—. El sexo es bueno, cuando la compañía es buena…

—Traducción:  Tú también eres buena en la cama, Ría pensó Aaron, pero no dijo nada, no creyó que fuera necesario, era la ventaja de salir con una mujer inteligente, no se les daban rodeos innecesarios a las cosas.

CAPÍTULO 19

Connor

El lunes había echado de menos el no trabajar, sobre todo cuando se bajó de la máquina elíptica de su casa y se dio cuenta que estaba de mal humor y el motivo era el bendito almuerzo de Ría con ‘su primo’ Robert.

—El primo que no es su primo pensó con amargura. Tras ducharse para sacarse el sudor, se tiró en el sofá de la sala con el celular en la mano. Decidió que podía sabotear un poquito la cita de Ría, así que empezó a pasar mensajes al grupo de Whatsapp solo para fastidiar. Aaron captó la indirecta y ayudó en el proceso un poco, pero aun así, los mensajes fueron ignorados olímpicamente.

Ría no escribió ese día sino hasta la noche, cuando les avisó que estaba atorada en una aburrida cena con la familia de su tía, y se sentía tan desesperada que estaba a punto de ir a hablar con su prima Savannah. Connor no pudo aguantarse, e hizo el comentario mordaz sobre si Rob no estaba con ella.

Esa noche aprendió que no podía jugarse así con la latina, porque el siguiente mensaje fue una foto de los dos juntos y Robert la rodeaba con ambos brazos, descansando su barbilla sobre el hombro derecho de Ría y ella se inclinaba sobre él, juntando las mejillas.

—Sí, está aquí conmigo, solo que está ocupado con sus negocios, pero ya le pedí conversar un rato porque aparentemente mis amigos están demasiado ocupados siendo idiotas.

Se lo mereció por tarado, y aunque Aaron se quejó por la salpicada en el regaño, Ría le dijo que él no estaba exento y que, si no dejaban de joder, lo iba a besar y se iba tomar una foto así para pasársela, o mejor, ponerla como foto de perfil del grupo.

Lección aprendida, Ría no se andaba con rodeos a la hora de ponerlos en su lugar, de un modo u otro.

El martes se pasó por MoKo antes de irse a Brooklyn. Dio algunas indicaciones a Sugar-Doll y decidió detenerse a decirle hola a Ría y a Aaron en sus respectivos lugares. Solo que Ría no estaba en su departamento.

—Hola, Connor —lo saludó Moira que venía bajando con Tyson desde su apartamento—. Ría no vino anoche, parece que la reunión en casa de su tía se extendió hasta muy entrada a la madrugada y se quedó allá.

—Gracias —medio gruñó al escuchar la noticia y empezó a descender las escaleras con ella—. Hey, enano ¿no deberías estar en la escuela? —le preguntó al niño, que negó con fuerza.

—Vamos al doctor —respondió con tranquilidad.

—¿Todo bien? —preguntó un poco preocupado a la mujer, Moira le sonrió con confianza y asintió.

—Es solo rutina, Tyson tiene asma y ahora que se acerca el invierno, siempre vamos a una revisión —le respondió.

Se despidieron afuera del edificio y Connor no tuvo más remedio que seguir. Pasó por la oficina de Aaron a dejarle un café y siguió hasta su tienda.

Casi al final de la tarde Ría apareció, quejándose de que su tía la había llevado de compras para la bendita presentación del libro el veinticuatro de octubre, pero que Megan se había desquiciado y terminó con bolsas y bolsas de distintas tiendas porque a ella se le había ocurrido decir que no tenía sino dos vestidos veraniegos y nada más.

—Si no es porque le dije que tenía que ir a mi clase de yoga, no me suelta escribió, acompañada de un montón de emojis de caras de fastidio. Él estaba planeando no responderle, en serio estaba molesto y sabía que era estúpido, pero ella se había desconectado e ignorado sus mensajes. No pudo, porque luego pasó una foto de la nueva mascota que había comprado y tuvo que responder porque era un puf con forma de Snorlax y a él le encantó el mueble.

El moreno fue quien preguntó qué era esa cosa, y ella lo acusó de no haber tenido infancia. Por favor, ¿qué treintañero no sabía qué era un Pokemón? Pues, Aaron Messina.

◆◆◆

Aaron

El miércoles, después de una reunión un tanto tensa en la mañana, propuso una invitación a almorzar a las tres de la tarde, con la finalidad de no volver a su oficina sino hasta el otro día. Su nuevo asistente no era tan rápido y listo como Quinn, así que estaba bastante estresado porque las cosas no marchaban como la seda; pero se sentía orgulloso porque su protegido ahora trabajaba para él como ojos y oídos en otra división de la empresa, supervisando el área de desarrollo.

Ría respondió que no podía ir. Apretó las mandíbulas y dejó escapar el aire lentamente para serenarse. Quiso preguntarle por qué no, pero pensó que iba a sonar muy posesivo y no le pareció correcto; la latina había actuado excepcionalmente normal después de la conversación en su sala, no lo iba a arruinar.

Pero Connor, que estaba demostrando una vena un tanto celosa, que según había percibido no era común en él, tras oír las historias de sus relaciones anteriores; preguntó qué iba a hacer, solo que fue sutil y agregó solícitamente si necesitaba ayuda.

—Voy con Moira a ver las dos opciones de librerías para el lanzamiento respondió sin problema, con una carita sonrojada.

Decidió ir a almorzar solo con Connor, pero en vez de ir a un restaurante, pasó por la pizzería favorita del rubio y se apareció en la tienda con comida para todos y un dulce especial para Sugar-Doll.

—¿Algún día te tatuaré? —le preguntó melosamente Annie-B. Una artista del tatuaje experta en Nueva Escuela. Aaron negó galantemente mientras tomaba una rebanada de pizza y empezaba a comer. Se percató que la mujer, una despampanante asiática con mechas rosadas y grandes lentes de pasta de color negro, no dejaba de toquetearle los brazos y el pecho. Comenzaba a ser un poco incómodo, pero decidió no prestarle atención, solo buscó poner distancia entre ellos, pero la mujer no se daba por enterada.

Lo que sí se dio cuenta la mujer, fue del repentino mal humor de su jefe, lo que hizo a Aaron envanecerse un poquito, estaba celoso de que su empleada se tomara esas atribuciones y tomó nota mental de que eso no sucedía con Ría. Pero, ya que la situación era evidente, Sugar-Doll llamó la atención de Annie-B y le dijo que debía prepararse para su siguiente cita programada, una pieza de espalda completa, que tenía que sacar en seis sesiones y ese día comenzaban la primera.

La chica agradeció y se fue, no sin antes hacerle ojitos a Aaron que le sonrió serenamente. La recepcionista bufó.

—Lo siento, Aaron… pero Annie a veces es muy zorra —se disculpó. Él le dijo que no había problema, pero que no estaba interesado.

—Sí, me di cuenta —le guiñó un ojo y luego le lanzó una mirada perspicaz a Connor, que estaba concentrado en su trozo de pizza con el ceño fruncido—. Debo volver al frente, gracias por mi chocolate. —Salió de la zona común, dejándolos solos.

—¿Todo bien, Campeón? —le preguntó, sentándose a su lado. Le dio un ligero roce con los hombros, el único contacto que solía darle cuando estaban en público.

—No lo sé, Aaron… —respondió el irlandés—. Creo que estoy cansado, eso es todo, hoy ha sido especialmente atareado.

—Comprendo, mi día también fue una mierda —se llevó la botella de agua a la boca—. ¿Te parece si invitamos al cine a Ría? Mañana pasan una película que quiero ver en el Entertainment Center.

El auditorio quedaba en la Calle 42 en el distrito Hell’s Kitchen. Relativamente cerca de Silver Towers.

—Sí, me parece buena idea —accedió—. Pero busca una función un poco tarde, que debo ir a Brooklyn, tengo una pieza que terminar en la otra tienda.

Cuando el moreno estaba por pasarle un mensaje a Ría en el Club del Concorde, la notificación de ‘escribiendo’ apareció. Dos fotos surgieron, eran dos espacios llenos de libros. Cada una de las imágenes tenía un pie de página con un nombre. Strand Bookstore y Housing Works.

La Strand quedaba en el 828 de la Calle 12 en Brodway. Era este hermoso edificio con fachada clara y un toldo rojo con letras blancas que cubría toda la entrada de extremo a extremo. Por dentro resaltaban las estanterías llenas de libros, con sus pisos de madera pulida. Los estantes creaban un laberinto mágico de libros, mientras en un costado había un espacio abierto con muebles donde seguramente harían lecturas y eventos.

El otro, Housing Works, tenía la fachada oscura y su ambiente interior se prestaba más para lanzamientos, con sus largas columnas blancas y sus escaleras curvas de madera que le daban un aspecto de biblioteca de palacio. Hileras de lamparitas esféricas, como las extensiones navideñas, se tendían de lado a lado por todo el lugar, otorgándole esta aura casi fantasiosa. Este café/librería estaba en el 126 de la Calle Crosby en NoHo.

—Definitivamente, Housing Works —le dijo Connor que veía las fotos sobre su brazo—. Se parece a ella.

—Connor y yo coincidimos en que la mejor opción es H.W —envió el mensaje.

—¿Están juntos? Luego otro mensaje, seguido de eso. —¿Qué hacen?

—Comiendo pizzas —respondió Aaron y le envió una foto. Ella respondió con otra, de ella y Moira con sendos vasos de café, en medio de la calle. Ría llevaba el cabello suelto y una bufanda esponjosa alrededor del cuello de color morado intenso, que contrastaba sobre su chaqueta negra.

—¿Quieres ir al cine mañana? —preguntó él. Sonrió cuando Ría le respondió con una carita sonriente y un pulgar arriba.

◆◆◆

Ría

Observaba la librería Housing Works con emoción creciente. Moira se había ofrecido a ir con ella, porque tenían buena relación, y Ría y Carter no tanto. Él todavía estaba un poco reacio a creer que había escrito semejante novela, pero su amiga le aseguró que todo era cuestión de envidia. Le aclaró que los que editaban no eran tan buenos escritores y por eso se dedicaban a buscar los errores en los demás. Ría no estaba muy de acuerdo, pero no quiso opinar; el hecho de que no creyera esa afirmación, no significaba que no fuese verdad en relación a su editor.

Mientras se imaginaba a sí misma en ese lugar en poco más de veinte días, alguien llamó su atención.

—¿Ría? —

Ella se volvió en dirección a la voz, se encontró a Edward Crow que sostenía entre sus brazos a una hermosa niña pelirroja y pecosa, de unos seis años.

—Hola, Edward —saludó con un beso en la mejilla, a veces se le olvidaba que las costumbres latinas no eran de mucho uso allí—. ¿Quién es esta pequeña? —preguntó con una sonrisa.

—Es mi hija, Sarah —le dijo con orgullo—. Sarah, nena, ella es Ría, una amiga… —

La pequeña extendió su mano con confianza—. Sarah Crow-Spencer —se presentó.

—Ed, ya encontré el libro… gracias por sostenerla —dijo la mujer, acercándose a ellos. Era una preciosa pelirroja oscura, de piel muy blanca y ojos azules, alta y delgada que iba ataviada con un traje sastre de dos piezas y un abrigo marrón claro. La miró directamente y le sonrió.

—Hola, buenas tardes. —le extendió la mano, que Ría sostuvo con firmeza—. Ann Spencer. —

—Ría Smith —se presentó la latina—. Tu esposa es hermosa —amonestó juguetona a Edward, pero ambos rieron. Ann negó con la cabeza.

—No somos esposos —explicó—. Es mi mejor amigo, nos conocemos de toda la vida. Vamos hija, despídete de papá.

—Adiós, papi —le dijo dándole un beso en la mejilla—. No te olvides que me voy a disfrazar de Mérida en Halloween.

—Como todos los años, bebé —se mofó con dulzura—. Prometo que este año me esforzaré en mi disfraz del rey Fergus.

—Adiós, Ría —se despidió de ella con un apretón de manos—, un placer conocerte.

—Igualmente, Sarah —le dijo—. Un placer conocerte, Ann.

Ambas se alejaron, mientras la niña sostenía una bolsa con un libro. Los dos las vieron marcharse.

—Tu pequeño monstruito es lindo —le espetó con una risita. Edward se giró a verla con el rostro iluminado.

—Es lo mejor que me ha pasado en la vida —le dijo—. Ann y yo somos muy amigos, ella tuvo una enfermedad que le iba a impedir tener hijos, así que su médico le dijo que tenía que hacerlo lo más rápido posible. Me ofrecí para ser su donante, de ese modo no tenía que recurrir a un donante desconocido, así ambos sabíamos que iba a tener un buen padre y que iba a estar presente.

Ría asintió.

—Eso fue lindo de tu parte. —

—Para nada —negó él con la cabeza—. Ha sido lo más lindo de parte de Ann, aceptó y desde entonces soy el hombre más enamorado de su hija que existe. Lo que pasa es que no viste su cuarto en mi apartamento, es toda esta fantasía de Valiente porque ella es pelirroja y Mérida también… —bufó exasperado pero contento—. ¿Qué haces por aquí?

Ella suspiró.

—Decidiendo dónde va a ser el lanzamiento de mi libro.

—Ya veo —asintió—. Este parece un buen lugar.

—Es el que va ganando. —Se encogió de hombros.

—Sabes, le pedí tu teléfono a Aaron —le confesó con una sonrisa maliciosa y un brillo travieso en los ojos—. No me lo ha dado, me dijo que tú no querías dármelo… y yo me pregunto por qué.

Ría frunció el ceño confundida.

—Aaron no me ha dicho nada —soltó ella con una risita, después de caer en cuenta.

—Sí, lo imaginé… —dijo él riéndose—. Se le nota a leguas que le gustas —aseguró.

—Bueno, es un poco más complicado que un simple gusto —soltó ella sin pensarlo demasiado—. ¿Quieres venir? Es el 24 de octubre a las ocho de la noche —lo invitó para cambiar de tema—. No tengo muchos amigos aquí en Manhattan, necesitaré quien se burle de mí para no envanecerme tanto. —

—Claro que sí, cualquier excusa es buena para verte de nuevo —le guiñó un ojo.

—Puedes decirle a Elroy y su novia —le pidió—. Ella me dijo que quería leer mi libro, aunque le dije que no se parecía en nada a 50 Sombras de Grey.

Ambos rieron.

—Claro, no hay problema… —le aseguró—. Pero a cambio quiero tu número de teléfono, y es mi única demanda a cambio.

Ría sonrió. Edward era simpático, y aunque buscaba impresionarla para tener una noche de aventura, (podía verlo en la forma en que la miraba), confiaba en que cuando se le pasara la calentura podrían ser amigos. Le anotó su número y se despidieron, con la promesa de verse el día de la presentación.

Moira se acercó a ella cuando Edward se marchó.

—Amiga, por favor, deja algo para las pobres mortales.

La latina se carcajeó con ganas, salieron del local y se fueron a pie hasta la estación del metro más cercana.

CAPÍTULO 20

Aaron

El italiano miraba con desconfianza el pote de palomitas de maíz que Ría sostenía entre sus manos, ella les había advertido que quería uno mediano para ella sola porque hacía mezclas extrañas; pero él y Connor habían considerado que no era necesario comprar un combo mediano y uno grande, cuando podían tener uno grande para los tres. En ese momento se arrepintió de no haber escuchado la advertencia de la latina.

Mientras Aaron pagó por las entradas, Connor lo hizo por los dulces que iban a comer, Ría se quejó de que no le dejaban pagar nada, pero ambos se rieron por lo bajo. Ella los acusaba de machistas, ellos alegaban que estaban acostumbrados a pagar las salidas con las chicas.

—Un día voy a abusar tanto de sus carteras que se arrepentirán —mascullaba entre dientes mientras vaciaba bolitas de arroz inflado cubierto de chocolate, gomitas ácidas y palitos de queso, dentro de las palomitas de maíz. Incluso el rubio frunció el ceño ante la combinación.

La película empezó y el italiano tuvo que admitirse, aunque no en voz alta, que la combinación no era desagradable, esa mezcla de texturas y sabores eran diferentes, pero sí hacían match.

Como dueña y señora de las palomitas de maíz, así la había bautizado Connor, le tocó sentarse en medio de los dos.

Lo gracioso de la situación fue que tanto él como el irlandés pasaron sus brazos por el respaldo de la butaca y se inclinaron hacia ella, que gruñó que le daban calor. De vez en cuando Connor acariciaba el borde del oído de Ría con un toque suave, que le daba cosquillas y la hacía reír, mientras que él masajeaba la base de su cuello. Esporádicamente los dos hombres se echaban vistazos. El rubio le lanzaba miradas furtivas difíciles de definir, parecían felices y cargadas de deseo, al mismo tiempo que algo temerosas.

A mitad de película Connor se inclinó sobre su oído, le susurró algo que la hizo estremecerse y luego soltar una risita. Pocos minutos después, Ría se inclinó sobre Aaron, que se acercó hasta poner su oreja a la altura de su boca.

—Connor dice que siempre ha tenido una fantasía de hacerlo en el cine —susurró ella. Su cálido aliento acarició el pabellón de su oído, y sus labios estaban tan cerca que se estremeció por los ligeros roces de los mismos sobre su piel.

Su cabeza se inflamó con imágenes, cada vez más subidas de tono. Sus dos torturadores cuchicheaban lo suficientemente bajo como para no estorbar a nadie, pero sí de forma evidente para que él lo notara. Apretó el antebrazo de Connor, que soltó una risita al sentirlo; ambos, los ojos miel de Ría y los azules intensos de Connor, lo miraban a la expectativa. ¿Qué clase de juego estaban planeando esos dos?

Ella se enderezó y siguió mirando la película, pero su expresión delataba lo que estaba pensando, la sonrisa algo tensa, el brillo casi maligno; Connor volvió a llamar su atención y ella se giró hacia él, el rubio la tomó de la nuca y la atrajo violentamente hasta su cuerpo. El movimiento de sus cabezas delataba que un tórrido beso se estaba llevando a cabo. ¡Maldición!

Ría se soltó y se giró en dirección a Aaron, que iba a fingir que no se había dado cuenta, a pesar de que su brazo descansaba en el espaldar del asiento. Ella se acercó hasta él, pero el italiano pugnaba por mantener la compostura, debía hacerlo por su integridad, pero su boca módulo unas palabras que no entendió, tal vez por su propia turbación. La latina lo tomó por la barbilla y lo hizo volverse hasta encararse con sus ojos turbulentos.

—Connor te mandó un mensaje —susurró a escasos centímetros de su boca. Ría se inclinó y se adueñó de sus labios.

La lengua juguetona se introdujo dentro de él, tentando con ligeros toquecitos a la suya, hasta que se enroscó alrededor en una caricia más demandante. Cuando se alejó de su alcance, succionó suavemente el labio inferior, soltando un breve gruñido que reverberó en su boca.

Ella se rió, la condenada se reía del resuello que había dejado en su pecho y la dulce tortura que se despertaba en su corazón. Era seguro que los espectadores de atrás los habían visto intercambiar caricias; Aaron no era estúpido, los cines servían para muchas cosas porque podían albergar fantasías en su oscuridad y no hablaba de las del séptimo arte. Diez minutos después, cuando por fin había alcanzado a recuperarse un poco y sus latidos se habían aplacado, Ría le pidió permiso para salir. Solo que él no se movió.

—¿A dónde vas? —le preguntó demandante.

—Al servicio —contestó ella con inocencia. Pero conocía esa mirada, turbia y desenfrenada. ¡Joder! En serio, ¿Qué se traían entre manos esos dos?

—Voy por otra soda, ¿se te antoja algo? —preguntó Connor antes de levantarse pocos minutos después. Aaron negó.

Dos minutos de ausencia y su pie temblaba de arriba abajo, repetitivamente. Ría no volvía, Connor no volvía, y él solo podía pensar en ese jodido beso enviado vía mensajería Smith. Contó hasta sesenta y se levantó de la silla, ni siquiera se fijó en la mirada ladina de un hombre sentado cuatro filas más atrás.

Cuando traspuso las puertas de la sala, Ría y Connor estaban allí, con sonrisitas en los labios.

—¡Mierda! Menos de cuatro minutos —masculló la mujer.

—Gané —susurró con su voz grave—. ¿Vas a cumplir con mi apuesta?

—¿Un Lanister siempre paga sus deudas? —preguntó ella con malicia, haciendo referencia a la frase característica de los Lanister en Juego de Tronos. Y se encaminó rumbo a los baños.

◆◆◆

Connor

El jugueteo con Connor había sido divertido, y ese beso con lengua la había dejado muy cachonda. La idea era continuar con el juego del telefonito, el irlandés le hacía algo a ella, que debía replicarle al italiano, se le antojó divertidísimo; pero con ese beso… ¡Mierda! Estaba casi segura que se había mojado hasta la butaca.

Luego vino la apuesta, ¿cuánto tardaba el moreno en seguirlos fuera de la sala? Ría apostó a que Aaron tenía más autocontrol que ellos dos, que parecían dos adolescentes hormonales y calenturientos; pero él le dijo que menos de cinco minutos después de que él saliera, el italiano lo iba a seguir. Lo cronometraron.

Connor quería jugar en el baño del cine y después de que ella le hubiese dicho que encontraba excitante la idea de chupársela a los dos allí dentro, el irlandés no se detuvo de conseguir lo que quería. No se podía meter esas imágenes en la cabeza de nadie y que no tuviese consecuencias.

Así que Ría se encaminó como quien no quería directo al baño y tras echar un vistazo al servicio de los hombres, comprobó que no había nadie y se coló dentro.

Aaron fue el que reaccionó primero, entrando detrás de ella, más nervioso que excitado. El rubio echó un vistazo a su espalda, para confirmar que no venía nadie y entró directo al cubículo de discapacitados que podía contenerlos a los tres.

Por suerte para ellos el cine no estaba muy lleno esa noche, Ría agradeció que no fuese una de estreno. Connor tomó la iniciativa, apresándola entre el panel divisorio y su cuerpo, atrapándola con sus labios. Ella jadeó por la ruda caricia, pero el irlandés era así, salvaje por naturaleza, un vendaval que te arrancaba el aliento. Los brazos de Aaron pasaron por delante de Connor, adueñándose del bulto que se apretaba en su pantalón; gimió sin despegar sus labios de ella, porque amaba la sensación de las caricias del moreno mientras él se ocupada del curvilíneo cuerpo de Ría.

—Vamos, Princesa… —apremió, empujándola del cuello para que se pusiera de rodillas—. Hiciste una promesa… —advirtió con voz ronca.

Ella se inclinó y con manos hábiles soltó la correa, el botón y el cierre del pantalón de Connor. Fue el propio Aaron quien agarró el mástil duro y erguido, para acariciarlo con suavidad mientras lo guiaba a la boca de la mujer, que no dudó en introducirlo en lo más profundo en su garganta.

—Joder, Preciosa —jadeó el moreno al ver cómo sus labios de color ciruela se cerraban alrededor de la rosada carne. Ría se movió adelante y atrás, acariciando con su lengua la longitud del rubio, que no perdía detalle de cómo ella se aplicaba a darle placer. Su mano voló al abultamiento de su compañero, que tampoco dejaba de observar el espectáculo; jadeó cuando Connor, con una sola mano, desabotonó la pretina y bajó la cremallera, dejando a su alcance el miembro grueso del moreno; lo pajeó despacio, sintiendo como la mano libre del italiano se aferraba a la nuca de él con fuerza.

Ría soltó a Connor y describió un camino fresco desde el glande rosado de Aaron hasta sus testículos, que se introdujo en la boca y succionó. Su mano delicada empezó a estimular la polla del rubio, para que ambos sintieran sus caricias al mismo tiempo. Alternaba entre cada uno, mordisqueando la cabeza, chupeteando el frenillo, separando con la punta de su lengua la delicada carne que escondía el canal que derramaba su semilla.

Aaron obligó a Connor a chupar dos de sus dedos; con voz oscura y decidida le dio la orden de que los ensalivara bien. El pantalón del rubio había caído hasta las rodillas, así que el italiano introdujo dos dedos dentro de su trasero, mientras lo besaba con fuerza para acallar los gemidos casi lastimeros que el irlandés estaba soltando. Varios minutos estuvieron así; el moreno besando su boca, mordiendo sus labios y castigando el apretado interior del lindo culo del irlandés, mientras Ría engullía, alternadamente, ambos miembros como si fueran paletas de helado.

—Oh, Princesa, vamos… ponte de pie —ordenó Connor durante una pausa para tomar aliento. La tomó por las axilas y la alzó con fuerza—. Sácate el pantalón, ahora.

Connor demandante, con su voz grave y vibrante, era para perder la cabeza. Ría hizo lo que le pidió, pero algo de consciencia quedaba en ella porque solo se sacó una pierna. El rubio elevó esa misma pierna, sosteniéndola por la rodilla, casi manteniéndola en vilo, porque apenas alcanzaba al suelo con la punta de sus pies, cuando se coló dentro de su interior en una sola estocada que le cortó la respiración.

Sus embestidas eran duras, su cuerpo chocaba contra la pared con sonoros pof que se mezclaban con el chapoteo de sus propios jugos. Aquello era tan morboso que era imposible negar que estaban excitados. El rubio no se había descontrolado aún, pero cuando sintió la intromisión de tres dedos de Aaron dentro de su recto, las cosas explotaron; jadeaba y gruñía, sin importar si alguien entraba y lo escuchaba. Aaron también parecía ido más allá de cualquier pudor. Contuvo los envites del irlandés, aprisionándolo muy profundamente dentro de Ría, mientras que, con ambas manos, separaba las nalgas carnosas y sonrosadas, enterrándose muy adentro de él.

—Aaaaaron —jadeó el irlandés casi sin aliento, enterrando su cabeza en el cuello de Ría. La mujer y el moreno se vieron a los ojos, trabando sus miradas en una profunda comprensión. El italiano apoyó su mano en la pared, para poder soportar su peso y mover su pelvis. Que, al igual que la vez anterior, estaba desbocado y no podía mantener el movimiento controlado que siempre le gustaba; esos dos demonios lo dominaban y lo arrastraban; esas situaciones tan espontaneas iban a acabar con él.

—Me voy a correr —murmuró Connor en el cuello de Ría, apretando con fuerza la parte posterior de su rodilla hasta el punto de dejar las marcas rojas de sus dedos. Esa confesión derribó el ápice de cordura que quedaba en el italiano, que se movió más rápido y más fuerte. Ría sintió cómo se hinchaba el miembro de Connor en su interior, gimió roncamente cuando se derramó en ella y sus lloriqueos se explayaron porque Aaron no se detuvo, así que la frotación dentro del vientre caliente de la latina continuó sin piedad. Aquella divina tortura a la que estaba siendo sometido el dulce rubio, inflamó sus más perversas pasiones, su clítoris hinchado fue aprisionado contra la pelvis de él, y el orgasmo saltó por su cuerpo en carrera rampante.

Gimió ahogadamente, la mano que sostenía contra la pared se cerró en un puño tan apretado que se hizo medias lunas rojas en la mano. La otra, la que descansaba sobre el hombre rubio, se empuñó alrededor de las doradas hebras y con violencia lo hizo erguir el rostro para besarlo.

Aaron no podía soportarlo más, la jodida escena lo puso a punto muy rápido, el demandante Connor había quedado en medio y estaba siendo utilizado por los dos morenos con increíble facilidad. La mano que sostenía una de las nalgas del rubio para facilitar la entrada a su apretada cavidad, magreó avariciosamente el músculo, hasta que sintió el inevitable cosquilleo que se generaba en sus testículos y anunciaba el inminente final.

Gloriosa, la culminación fue un millón de fuegos artificiales que estallaron frente a él. Ambas manos se liberaron de sus soportes y se envolvieron alrededor del cuerpo del rubio, encontrando un anclaje en la cintura de la mujer, atrayéndola más hacía él, como si necesitara meterse a ambos dentro el pecho. Los chorros calientes de su néctar, ardieron dentro de las entrañas de Connor, que se deshacía entre los dedos de los dos, respondiendo a las violentas caricias de la boca de Ría que chupaba y mordía avariciosamente sus labios, en contraste con los besos amorosos de Aaron, en la base de su cuello y su nuca.

Se separaron lentamente, el sexo había sido intenso, algo incómodo por el reducido espacio, pero en el arrebato de la pasión, no importaba nada.

El primero en salir fue Aaron, seguido de Ría que se mantuvo detrás de su espalda y se escabulló al baño de damas, evadiendo a las personas que empezaban a acercarse hasta los servicios porque las funciones se habían terminado. A Connor le tomó un poco más recomponerse, pero salió casi a la par de Ría cuando abandonaba el baño de mujeres, con una sonrisita de satisfacción en los labios y las mejillas enrojecidas, delatando lo bien que lo había pasado.

◆◆◆

Ría

El jueves en la noche declinó la oferta de ir al departamento de Aaron, y les aseguró que se podía ir en un Uber a su casa. Les dio un ligero beso a cada uno y se subió al auto que la esperaba fuera del teatro. Poco después llegó a su apartamento y se echó en la cama, preguntándose si las cosas entre ellos, en serio, no se estaban saliendo un poco de control.

Lo pudo confirmar cuando sonó un mensaje en el grupo de Whatsapp y era una foto de ellos dos, besándose, sobre una cama con sábanas blancas. Ella les aseguró que eran unos provocadores, pero se los perdonaba porque eran sexys; los dos hombres tomaron eso como motivación y poco a poco las fotos fueron llegando, mostrándole cómo iban subiendo de tono. Cuando recibió la estampa de la boca de Aaron alrededor de la firme erección de Connor, ella volvía a estar muy excitada.

Marcó al celular del irlandés, solo con la firme convicción de cortarles la inspiración, ¿qué mejor que una llamada inoportuna para interrumpir el acto? Eso era corta nota. Pero al segundo repique, la voz de Connor solo soltó una sentencia.

—Debiste venir con nosotros, Princesa.

Su voz desató una tormenta, filamentos de electricidad estática pasaron desde su auricular a ella, erizando toda su piel. De fondo se escuchaba el jadeo, las succiones, los gemidos. Estaba concentrada en los sonidos, que iban nublando su juicio, porque en su cabeza, podía verlos claramente, como la primera vez que habían estado juntos.

—Tócate, Preciosa, queremos escucharte ordenó Aaron. Ría automáticamente llevó sus manos a la entrepierna, donde su clítoris se elevaba entre los pliegues de su piel.

Ya había tenido sexo telefónico, pero no con ese nivel de calentura. La forma en que ellos gruñían, el rechinar del colchón, los jadeos y las demandas, alimentaban el furor de sus dedos que castigaban con habilidad el nudo rosado; mientras en su mente, eran los dedos de ellos quienes la tocaban. Un corto gemido se escapó de sus labios, que hizo eco en los hombres que la rogaron que lo hiciera más fuerte. El concierto fue magistral, y cuando Ría jadeó por el orgasmo que le hizo temblar las piernas, fue acompañada por los gruñidos de ambos hombres que explotaron debido a todo lo que estaban sintiendo.

El jueves fue una tremenda noche.

El viernes en la mañana Ría recibió una foto, enviada desde la mensajería privada de Aaron, Connor estaba profundamente dormido, hundido entre almohadones blancos. El italiano estaba a su lado, posando con una sonrisita traviesa. Ría se dio cuenta que el moreno se estaba soltando un poco más, siendo más flexible cuando estaban los tres. Al igual que el rubio, que se sentía más osado.

Ese fin de semana se dedicó a cumplir con algunos eventos de la editorial, una entrevista de radio, una cita con una periodista editorial, una sesión de fotos para el lanzamiento. El domingo Robert se apareció con todo lo necesario para preparar una comida de cinco estrellas y ella no pudo decirle que no. Sus habilidades culinarias eran básicas o muy específicas.

—Pechugas de pollo envueltas con tocineta, miel y mostaza —le dijo con una sonrisa deslumbrante.

—¡Dios! ¿qué voy a hacer contigo? —fingió exasperación—. Con esas comidas tan deliciosas que preparas, seguro me pondré enorme.

Robert se rió con tanta sinceridad que por un momento le gustó su imagen. Al final pasaron la tarde del domingo juntos, tomando vino, viendo películas y degustando el pollo con verduras asadas y pan recién horneado que él mismo amasó en el mesón de la cocina, mientras ella le asistía y que terminó en una divertida guerra de harina.

—Sabes, Ría… —le dijo, mientras sus hombros se tocaban en el sofá—. La verdad, sí me gustas, pero no es por la razón que crees…

Ella cabeceó.

—¿Y qué razón es esa, según tú? —le preguntó con suavidad.

—Crees que me gustas solo porque pienso que puedes ser buena diversión de una noche —explicó con total honestidad—. O porque te haces la dura y piensas que quiero confirmar que ninguna mujer se me resiste. —Sí, había entendido bien. Punto para él—. Pero en realidad, me gustas porque siento que no tengo que fingir ser esta persona específica, debido a mi dinero y al nombre de mi familia. Cada vez que conversamos, tú no te impresionas por mi auto nuevo o por mis inversiones, pero sí lo haces por otros detalles, como que sé cocinar muy bien y que toco la armónica. —Se rió, con un timbre bastante atractivo—. Es la primera vez que paso un domingo con una chica, sin la presión de tener que verme bien, o forzado a ser de una forma determinada porque no sé si la mujer de turno va a salir con alguna estupidez de chica tonta.

La latina detectó un deje de tristeza en su voz.

—Deberías cambiar de amistades femeninas, entonces —aseveró con tranquilidad—. Eres un hombre atractivo, mucho más allá de tu ropa de diseño y tu sonrisa perfecta… Ni siquiera sabes lo sexy que es que un hombre que está tan bueno, te prepare semejante comida.

—Eso intento, Ría —le confesó—. Pero la mujer que me gusta, parece no interesarse en mí…

—Robert…. —Soltó ella con un deje de advertencia.

—Me conformo con que pienses que soy atractivo… —le aseguró—. Por lo menos eso me dice que tengo oportunidad.

Ría soltó una carcajada, pero no le dijo lo contrario. Siguieron viendo televisión y cerca de las nueve de la noche, después de hacer unos sanduches con las sobras, se marchó.

—Hasta luego, hermosa Victoria —le dijo, y depositó un casto beso muy cerca de la comisura de sus labios.

CAPÍTULO 21

Ría

Esa semana estuvo atareada. Las reseñas de algunos reconocidos críticos literarios comenzaron a salir. Moira le dijo que, si su primera novela con ellos tenía esas buenas calificaciones, todo iba a ser cuatro o cinco veces más grande con la que había entregado recientemente. Su amiga estaba muy emocionada, alegaba que pocas veces se podía ver de cerca el surgimiento de una promesa literaria como lo era ella.

—Sí, gracias, échale más nervios a la cosa, como si no me sintiera supremamente nerviosa pensó, pero sonrió y no dijo nada, no podía parecer una zorra malagradecida.

El martes apareció en una estación de radio, acompañada de un asistente de la editorial que manejaba la agenda pre-lanzamiento. Los chicos habían escrito todo el domingo, pero desde el inicio del día lunes, ella solo aparecía esporádicamente, respondiendo los mensajes del grupo. 

Sonrió cuando Sugar-Doll llamó a la estación de radio para preguntarle si algunas de sus primeras novelas en español iban a ser traducidas al inglés. Justo entonces sintió la vibración en el bolsillo de su pantalón y durante la pausa publicitaria revisó el mensaje que Connor había mandado.

—Sí, en MoKo te están escuchando. Junto a un montón de caritas sonrientes. —Mi recepcionista no se cree que haya conocido a una escritora famosa.

Cuando volvieron al aire y el locutor le preguntó cómo se estaba adaptando, ella le dijo que tenía buenos amigos, y que gracias a Aaron (no especificó su apellido) ahora era fanática de los Gigantes de Nueva York. Casi de inmediato, Raymond, el asistente que la acompañaba y que se encargaba de monitorear las redes sociales, le mostró los pulgares arriba y le pasó una nota diciendo que tras esa afirmación se habían quintuplicado el número de seguidores en Twitter.

—¿Y hay alguien especial en tu vida? ¿Tienes novio? —le preguntó el hombre. Ella se rió.

—Hay amigos especiales en mi vida, pero no tengo novio… —respondió.

—Ya oyeron, amigos… —dijo el presentador “Les puedo decir que es hermosa, talentosa, graciosa y soltera…

La entrevista terminó y Raymond le avisó que habían acabado por ese día, pero al día siguiente debían ir a las oficinas de una revista local en la mañana y en la tarde con un bloggero famoso a quienes le habían enviado el libro y deseaba entrevistarla.

—¿Quieres que vayamos a comer? —le preguntó Raymond. Era un hombre joven afroamericano. Ría le calculaba unos veinte, posiblemente un pasante y estudiante universitario. Le sonrió con cortesía.

—Tal vez mañana, entre una cita y otra ¿te parece? —le ofreció—. Debo hacer algunas cosas y voy a aprovechar que me dejaste el resto de tarde libre.

Ambos se rieron y él quedó de pasar por su departamento a las nueve de la mañana. Ría asintió, alejándose despacio del edificio de la WNYC en la Calle Varick, cerca del Túnel Holland, para alcanzar la estación del metro. Estaba malgastando su dinero en pagar siempre el servicio de Uber o los taxis, cuando tenía la opción del subterráneo, aunque fuese un poco complicado con todas sus líneas.

Cuando por fin se encaminó a la Quinta Avenida, una mujer pegó un chillido y se acercó a ella.

—¡Oh, Dios! He leído todos tus libros, los tengo en español, ¡yo soy de Colombia! —le explicó en medio de las miradas curiosas de todos en el vagón, mientras Ría buscaba encajar las emociones que sentía—. Qué mal que no tenga ni uno aquí, me encantaría tu autógrafo. —Se giró a las otras personas que la acompañaban y les contó que ella era escritora y que tenía sus libros; sus acompañantes se mostraron más comedidos, y lo agradeció.

—Puedes llevarlos el 24 de octubre a Housing Works, para el lanzamiento de mi nuevo libro —farfulló entre los saltitos emocionados que daba la chica.

Por suerte, el grupo había alcanzado su parada y la dejaron sola. Ría sentía el corazón martilleándole en el pecho y se dio cuenta que tenía una sonrisita boba.

Cuando alcanzó su salida, se sintió una campeona, caminó las cuadras que la separaban de la tienda y entró en MoKo como una exhalación.

—Hola, Sugar —soltó ante la concentrada mujer.

—¡Ría! —exclamó y salió detrás del mostrador, le rodeó con sus brazos y la apretó con fuerza—. Por fin viniste —le recriminó—. Pensé que ya no ibas a volver.

—Lo siento, muchas cosas en este momento —se excusó. La recepcionista le parecía simpática—. ¿Está Connor?

—Lo lamento, pero no está —le dijo con expresión apenada—. Los martes y jueves va para Brooklyn a la otra tienda.

Cierto, él se lo había dicho, pero ella no lo recordó.

—No importa —le restó importancia—. Solo pasé a saludar. No quería irme a mi casa después de la entrevista y como no sé dónde trabaja Aaron, solo quise sorprenderlo.

—¿Conoces a Aaron? —preguntó Sugar-Doll con una mirada indescifrable. Todas las alarmas se prendieron en el cerebro de Ría.

—Sí, somos amigos —respondió con seguridad—. Le puedes decir que pasé a decir hola, debo irme.

—Sí, por supuesto —le sonrió con amabilidad. Le dio un corto abrazo y Ría se marchó.

No estaba demasiado lejos de la Torre Trump, y allí había un restaurante donde podría comprar algo para almorzar y luego irse a su casa, en Uber; ya había tenido suficiente del metro por un día. Cuando estaba pagando por su comida, reconoció a alguien sentado en una mesa, Malcolm Richardson estaba acompañado de un guapo hombre de cabello rubio, con una cuidada barba, de rostro fino y ojos marrones. El joven la vio y le sonrió. Ría tomó la bolsa que le tendía la chica de la caja y se acercó a la mesa.

—Hola, Rulitos* —lo saludo con cariño—. Qué bueno verte.

—Hola, Ría —se levantó y depositó un beso en su mejilla—. ¿Cómo has estado?

—Atareada —suspiró—. Sabes, he estado por pedirle tu número a Robert.

—¿En serio? ¿Y eso? —preguntó con un tono un poco contrariado. Ría no perdió detalle de la expresión del rubio, no le había gustado su afirmación. Casi se rió en sus caras, pero no quería ser descortés.

—Bueno, desde el lanzamiento de DevApp estaba por contactarte, porque Rob me dijo que tú eras experto en inversiones rápidas, para hacer capital expedito —le contó—. Parte de las regalías de mi libro los puse a plazo fijo por seis meses en el banco, y ya me reportó las primeras ganancias, pero no me parece un buen dividendo… En realidad, quería tú recomendación, tanto él, como Aaron, se mueven en mercados muy grandes, con inversiones de millones de dólares, algo que no tengo —hizo una mueca divertida—. Además que ya sabes, Robert se podría tomar atribuciones que no son correctas…

Malcolm se rió—. Sí, se veía muy interesado en ti aquella vez. —Ella sonrió con un deje de fastidio.

—Quizás tú y tu pareja quieran venir a cenar a mi casa el viernes, no tengo disponibilidad el resto de la semana, ando con las entrevistas y presentaciones pre-lanzamiento —le invitó. El hombre rubio abrió los ojos con sorpresa, pero suavizó su expresión—. Vivo en el SoHo.

—¿En serio? ¿En qué parte? —preguntó el hombre. Ría le dio la dirección y él sonrió, asegurándole que eran prácticamente vecinos, pues su departamento estaba a tres calles.

—No soy muy buena cocinera, pero podemos pedir comida —propuso ella. Ambos accedieron con gusto. Ría se despidió alegando que tenía hambre y que iba a su casa.

Cuarenta y cinco minutos después se encerraba en su departamento, despidiéndose del mundo hasta al otro día.

◆◆◆

Connor

—Ría estuvo por aquí ayer —canturreó Sugar-Doll al verlo entrar en la tienda el día miércoles. El irlandés abrió los ojos y una sonrisa iluminó su mirada. Ella soltó una carcajada al verlo—. Te dejó saludos, no sabía que no estabas aquí los días martes.

Fue hasta su oficina y se sentó a revisar las cuentas, su hermano Troy iba a pasar buscando los libros del mes anterior para constatar que su contador estaba haciendo un buen trabajo.

—No sabía que ella conocía a Aaron —le dijo la mujer, mientras rebuscaba en el archivador.

—Sí, somos amigos —soltó distraídamente—. ¿Tengo clientes hoy? —Ella asintió enérgicamente.

—A las dos. —le tendió la carpeta de lomo ancho que necesitaba y salió.

Aaron llamó justo cuando su hermano entraba por la puerta. Troy era una versión más envejecida de Connor pero un poco más bajo y delgado. Algunas personas pensaban que eran gemelos, pero entre él y Troy habían tres años de diferencia. Le hizo señas para que aguardara en la oficina mientras buscaba algo para tomar, su cita estaba por llegar.

—Hey, Latin Lover, ¿adivina quién estuvo por aquí ayer, cuando yo estaba en Brooklyn? —saludó al italiano al responder el teléfono.

—¿Quién? preguntó el otro.

—Victoria Smith. —Connor buscó un par de tazas y sirvió café.

—¿Y qué dijo? inquirió Aaron.

—Dejó saludos, parece que solo pasó a decir hola —explicó el rubio.

—Bueno, te llamaba por lo siguiente, esta nueva inversión que voy a hacer puede que te interese…

Aaron empezó a explicarle algunas cosas, Connor llevó el café a su hermano, balanceando ambas tazas en un pequeño plato que usó como bandeja. El italiano tenía una cualidad que lo hacía único, era la clase de personas que buscaba que la gente a su alrededor estuviese bien. En el tiempo que llevaban juntos, Aaron logró ayudarlo a repartir su dinero en inversiones a mediano y largo plazo, también lo instruyó en cómo conseguir el mejor sistema de financiamiento para la segunda tienda y que el préstamo del banco no fuese tan asfixiante. Confiaba en él con respecto a los números, así que accedió a participar con una modesta cuota. Su familia no sabía que había hecho movimientos financieros inteligentes con parte de las ganancias que su fama como artista del tatuaje le había representado. Incluso le pagaron bien por una campaña que hizo como modelo poco antes del programa, así que tenía cierto colchón económico que le permitía vivir bien.

El italiano hablaba metódicamente, explicándole los pros y contras, el tiempo que pasaría antes de que se retribuyera el dinero. Troy lo miraba de hito en hito sin prestarle demasiada atención, atento más a las hojas que estaba examinando que a su conversación. Connor tampoco lo miraba, escuchaba las palabras del italiano.

—Está bien —dijo cuando el moreno hizo una pausa—. Haré el giro esta noche —le informó.

—Excelente, creo que es una buena oportunidad exclamó el otro—. Tal vez debamos decirle a Ría, quizás le interese.

—Sí, creo que es buena idea —aceptó.

—Me tengo que ir, voy a entra a una reunión —soltó el moreno.—¿Nos vemos el viernes para ir a ver a Ría?

—Sí, claro, me parece buena idea —aseguró Connor con una risita.

—Bien, ya me tengo que ir, en serio… te quiero, nos vemos.

—Yo también, nos vemos. —Y Colgó.

Cinco segundos le tomó darse cuenta de lo que había sucedido. Solo cinco, el tiempo que le llevó despegar el móvil de su oreja y desplazarlo a su boca por la sorpresa, para tapar la forma en que se mordía ambos labios. El color se le fue del rostro, el corazón le martilleó en el pecho… ¿En serio Aaron le había dicho que lo quería y él le había respondido que también?

—¡Hijo de puta! pensó para sus adentros. No creyó que el italiano lo hubiese querido emboscar para decirle semejantes palabras. Parecía más bien distraído, pendiente de entrar a la reunión que le había mencionado. ¿Siquiera se había dado cuenta de sus palabras?

Troy lo miraba fijamente, con curiosidad—. ¿Estás bien, hermano?

—Oh, mierda. Oh, mierda. Oh, mierda. Asintió lentamente—. Yo también quiero ir al partido de los Gigantes, el último estuvo genial —explicó, aunque su hermano no le estaba pidiendo ninguna.

El rubio asintió con una sonrisa entusiasmada.

—Bueno, hermanito, estos números están muy bien, creo que puedes confiar en tu contador sin problemas, de todos modos, ya sabes, puedo monitorearlo por todo un año.” 

Connor asintió mecánicamente. Sugar-Doll fue su campanada de salvación, apareció en la puerta anunciándole que su cliente estaba allí. Ella frunció el ceño al verlo tan pálido.

—¿Todo bien con los libros? —preguntó la mujer mientras iban a la estación de Connor.

—Sí, todo bien —respondió con un hilo de voz.

—¿Entonces qué es lo que no está bien, Connor? —insistió Sugar.

El irlandés se detuvo y la miró. Esa mujer no solo era una recepcionista, era su amiga. La conocía desde el programa, cuando tuvo que hacer un reto y le hizo el tatuaje en la costilla, por el cual ganó. Sugar-Doll no solo era eficiente, era una persona sumamente intuitiva y discreta, era su mano derecha en la tienda, ella fue la mayor patrocinadora de la idea y le garantizó que tendrían éxito. Fue Sugar-Doll la que se sentó con él a hablar pestes de Amy cuando rompieron y bebió su despecho durante dos noches seguidas, a pesar de que estaba casada y él no conocía a su esposo en ese momento.

Tal vez necesitaba confiarle a alguien lo que le estaba pasando. Sí, hablaba con Aaron, incluso podría abrirse con Ría, pero ellos eran parte del… ¿Problema? No podía recurrir a algún sacerdote por orientación espiritual, él no había ido a la iglesia formalmente desde el bautizo de su sobrina Cassie. ¿Además qué iba a decirle? Que estaba mal lo que hacía, que era un depravado por tener sexo bisexual con otro hombre y una mujer, que se iba a ir al infierno. Necesitaba a alguien más… neutral, como Suiza.

—Necesito un consejo —le dijo con un nudo en la garganta.

—¿Es sobre Aaron? —preguntó ella con normalidad.

Connor pasó del blanco papel al rojo tomate en segundos. ¿Cómo demonios podía siquiera sospecharlo? Ellos habían sido muy discretos, y el italiano iba contadas veces a la tienda, lo mismo que él a su oficina.

—Me di cuenta por la forma en que lo mirabas cuando Annie-B lo tocaba —le confesó con seriedad—. Vi que no te gustó para nada. ¿Quieres hablar de eso cuando salgas de la sesión?

El pobre rubio sintió que podía echarse a llorar, alivio corrió por su torrente sanguíneo.

—¿En serio no te quieres casar conmigo? —le preguntó con un tono de voz divertido y triste al mismo tiempo.

◆◆◆

Aaron

En medio de su reunión con los dueños de DevApp el italiano cayó en cuenta de lo que había pasado. Repitió las palabras en su cabeza una y otra vez, —En serio, te quiero, nos vemos… … Yo también, nos vemos”.

Eso había salido espontáneamente, lo dijo sin pensar, preocupado más en explicarle a Connor la oportunidad de inversión y la presencia de Ivy Irons fuera de su oficina, al lado del viejo Trent Reeds.

Hizo todo lo que pudo por concentrarse, porque él era quien llevaba parte de la reunión, así que puso a un lado todos esos pensamientos y se enfocó en la mesa directiva, para exponerles los resultados tras un mes del lanzamiento y las proyecciones hasta primavera.

Cuando finalizó la reunión, se escabulló a su oficina y le pidió a su asistente que no le pasara llamadas, a menos de que fuera una emergencia de diez segundos antes del apocalipsis. Cerró las persianas, colocó algo de música y se sirvió un trago de whisky.

—…te quiero…, …Yo también…

Joder, ¿en qué había estado pensando? En nada, esa era la verdad. ¿Cómo iba a actuar ahora? No lo sabía, su vida se estaba poniendo de cabeza en menos de un mes, la locura se había precipitado sobre él como caballos desbocados, sexo en el baño de un bar, se había ‘robado’ a la mujer de uno de sus principales inversionistas en el lanzamiento de su proyecto, luego un trío en el baño de un cine, y no les había dicho a los otros, pero estaba casi seguro de que tuvieron espectadores esa noche. ¿Cómo habría quedado frente a sus jefes si hubiese sido arrestado por conducta inapropiada en público? 

Tras el segundo vaso de whisky decidió que no iba a hacer nada, actuaría como si no hubiesen sucedido esas palabras. Connor seguramente estaba comiéndose la cabeza sobre analizando lo que dijo, cuestionándose sobre la seriedad de todo eso y mortificándose porque había respondido positivamente a un gesto de pareja consolidada.

Por esa razón, cuando el jueves en la mañana le avisó que estaba listo el giro, él lo llamó y actuó como si nada hubiese pasado. Incluso mencionó los resultados del partido de la noche anterior y su voz sonó templada y serena como siempre. No solo quería darle espacio a Connor para que se sintiera tranquilo, también era momento de que él reaccionara y diera el paso hacia lo que realmente quería.

El viernes en la tarde le avisó que podrían encontrarse en casa de Ría a eso de las ocho, Connor accedió sin problema. Se vieron frente al edificio, de inmediato notó la incomodidad del rubio.

—¿Qué hay, Campeón? —le preguntó relajado—. ¿Qué te parece si cenamos en Spice Symphony? Seguramente Ría no lo conoce.

Aaron hablaba de un restaurante en el 150 Este de la Calle 50 en la Avenida Lexington, era uno de sus restaurantes favoritos y lo había llevado a comer allí un par de veces. Connor asintió algo esquivo. El moreno se dio cuenta de la situación, no pudo evitarlo, le echó el cabo.

—¿Sucede algo, Connor? le preguntó con el ceño fruncido. El rubio lo miró con intensidad.

—¿No recuerdas lo que me dijiste el miércoles, por teléfono? —espetó con calma. Aaron compuso su mejor cara de confusión.

—No recuerdo mucho, te hablé de la inversión porque me estaban presionando con el pago inicial… —fingió que pensaba, pasándole la mano por el cabello—. Cuando te estaba hablando apareció Ivy con uno de los dueños y me metían prisa para comenzar, así que básicamente no recuerdo mucho de lo que te dije. Solo sé que me aseguraste que estabas interesado en el negocio… ¿dije algo o dijiste algo que debía recordar y no lo hice?

Su tono de voz fue contrito e inocente, su mirada se mantuvo serena. Connor frunció el ceño, soltó el aire sonoramente y negó.

—Todo está bien. —Se rascó la base posterior del cuello, sus ojos delataban alivio y algo más… ¿tal vez decepción? —Su pulso se aceleró un poco, pero eso le daba esperanza, quizás los prejuicios internos de Connor se estaban viniendo abajo.

—En serio me disculpo si dijiste algo y no te escuché —insistió con galantería—. ¿Qué tal si después de comer nos vamos a The Roof?

Se refería a un bar en el piso veintinueve en el hotel Viceroy Central Park en el 124 Oeste de la Calle 57. Tenía un ambiente bastante íntimo y agradable, podían sentarse en algunas de las mesas de la terraza a beber y conversar plácidamente, mientras disfrutaban la vista de Parque Central.

Mientras subían las escaleras hasta el departamento de Ría, la dinámica volvió a la normalidad, Connor volvía a estar más relajado. Tocaron la puerta y cuando su amiga latina abrió a ambos se le desencajaron las mandíbulas.

Llevaba un vestido de seda transparente negra, sobre una tela de color azul rey brillante. Tenía un corte clásico de tubo que abrazaba su figura, modelando su cuerpo de reloj de arena; el escote era de corazón y recogía sus pechos haciéndolos lucir voluptuosos, de los costados del escote nacían dos tiras de dos centímetros una a cada lado, que terminaban en la espalda en un corte recto poco más arriba de la mitad, lo que revelaba que no estaba usando sujetador. La falda llegaba sobre la rodilla, y sus piernas se veían largas y torneadas sobre las delicadas sandalias de tiras de color azul que se trenzaban sobre los dorsos de cada pie y se anudaban alrededor de los tobillos.

—¡Hola! —exclamó—. Definitivamente, como dicen en mis tierras, más vale llegar a tiempo que ser invitados. —Se rió y se hizo a un lado para dejarlos pasar.

Aaron se detuvo y frunció el ceño, Connor no se percató de inmediato porque estaba muy ocupado admirando las caderas de Ría en ese impactante diseño y fantaseando con acariciar las hebras de su cabellera suelta que caía sedosa sobre su espalda.

—Buenas noches, Aaron —dijo Malcolm—. No sabía que vendrías esta noche —acotó algo nervioso.

—¿Pero qué mierda estaba sucediendo allí? se preguntó Aaron Messina mientras apretaba los puños dentro de los bolsillos de su pantalón.

CAPÍTULO 22

Ría

Disfrutó mucho la forma en que ambos hombres se la comieron con los ojos cuando la vieron. Había pasado toda la mañana con su tía, primero en la peluquería y luego en una boutique comprando ese vestido, para terminar en el club de sus amigas con las que alardeó de la magnífica sobrina que tenía y estaba a punto de convertirse en toda una famosa escritora, que competiría con grandes como King, Rowling y Martin.

Se aguantó estoicamente la frivolidad de la mayoría de las mujeres, pero se sorprendió de que la tal Margareth; que de hecho, resultó ser una de las principales promotoras culturales de Manhattan, había financiado a un par de concertistas, directores de teatro y fotógrafos; se ofreció nuevamente a hacer una lectura de la novela allí mismo en el club de Parque Central, con presencia de críticos literarios del Reino Unido.

Había abandonado el restaurante casi a las tres de la tarde, precisamente gracias a Robert que apareció como un salvador. Saludó galante a todas las damas y se inclinó sobre su oído y tras decirle que estaba preciosa, le preguntó si no querría salir de allí. Un maldito ángel salvador enfundado en un pantalón Prada y una camisa de Hugo Boss.

—Señoras, Megan, espero que no les moleste, pero me llevo a esta hermosa señorita conmigo… Teníamos una cita pautada para el día de hoy —mintió descaradamente.

Tomó su mano cuando él se la tendió, aceptó la ayuda para ponerse el abrigo a juego con el vestido y salieron hasta el vehículo que los esperaba afuera del restaurante.

Lo más lindo de todo fue que Robert le pidió que lo acompañara a hacer una vuelta en un centro comunitario, donde aparentemente, dedicaba un par de horas al mes, casi todos los viernes, para enseñarle a los jóvenes sobre finanzas.

—Soy orientador voluntario, para ayudar a estos chicos a escoger una carrera apropiada, muchos quieren estudiar finanzas o administración o economía… —Negó con la cabeza mientras sonreía—. Pero, Ría, muchos tienen grandiosas ideas, así que les doy un empujoncito, a veces es económico, para que comiencen.

Estuvieron en el lugar hasta las seis de la tarde, allí se enteró, por medio de la mujer que llevaba el centro, que Robert financiaba sin beneficios, toda la ayuda económica que había dado no representaba lucro para él, y que en los últimos cuatro años fue el impulsor para pequeños y medianos emprendedores que se habían vuelto bastante exitosos.

—Gracias por llevarme allí, fue lindo ver lo que haces con esos chicos —le agradeció antes de bajarse del auto.

—Gracias por venir conmigo, nunca antes había llevado a nadie allí —se sonrojó ligeramente—. Recuerda que aceptaste ir a conocer el local de Jasmine para cuando lance su colección en primavera.

—¡Claro que iré! Y le compraré muchos vestidos, aunque no los use… —se rió ella.

—No sé por qué, porque te ves muy bien. —le guiñó un ojo. Se bajó para abrirle la puerta y antes de despedirse, besó cariñosamente el dorso de su mano.

Ría se moría por sacarse los zapatos, pero cuando se vio en el espejo de su cuarto, de nuevo, tuvo que admitirse que se veía espectacular. Así que hizo un poquito de esfuerzo en recibir a Malcolm y su pareja vestida de ese modo, para que se llevaran una mejor impresión.

El joven llegó a las siete y media a su departamento, justo cuando empezaba a oscurecer. Tenía una botella de vino en la mano y una sonrisa adorable. Le avisó que Elmer los alcanzaría cerca de las ocho y media porque se había retrasado en el estudio de grabación.

—Es presentador en el noticiero de las cinco, pero tuvieron una reunión con los dueños de la cadena —explicó.

—Bueno, mientras esperamos te invito un trago y decidimos qué ordenar —le dijo.

Durante la siguiente hora Malcolm le explicó las mejores inversiones, aquellas que podrían representar un retorno bueno en tres meses, le explicó sobre las que eran un riesgo, pero que, si salían bien, recibiría una excelente cantidad de dinero—. Con ese tipo de inversiones puedes capitalizarte para otras de mayor magnitud y más confiables. Bienes raíces son la mejor opción, pero no es como que tienes que desbocarte y comprar mansiones, aunque sí algunas propiedades. Hay mejores zonas, es cuestión de ver el mercado, la meta es cubrir tu estabilidad cuando la economía se desplome. No hagas como muchos, compran mansiones en veinte millones de dólares para venderlas luego en un millón porque no escogieron inteligentemente.

Le gustaba Malcolm cada vez más, estuvo de acuerdo con el periodista que había escrito que era una joven promesa de los negocios. Hablaba con propiedad y lo mejor era que tenía los pies en la tierra.

Cinco minutos antes de las ocho ordenaron comida italiana, el hombre del restaurante le dijo que estarían en su departamento en cuarenta minutos, tiempo suficiente para que Elmer llegara.

Luego la puerta sonó de nuevo y ambos pensaron que tal vez el rubio presentador había llegado antes, así que cuando abrió la puerta, se sorprendió un poco de ver a los chicos. Los invitó a pasar, les ofreció una copa de vino y tomó el teléfono para ampliar la orden de comida. No se percató de la expresión de Aaron ni la forma hosca en que Connor saludó a Malcolm y se sentó en la sala.

—Sí por favor, para dos comensales más —explicó mientras buscaba una botella de vino nueva y la ponía en el mesón junto a la botella vacía. Ría llevó sus dedos y haló uno de los pequeños rizos color chocolate del hombre, que sonrió ante el jugueteo—. ¿Quieres que pida una ración adicional de pan de ajo? —le preguntó y él asintió con vehemencia—. Sí por favor, una ración adicional de pan de ajo, gracias.

Se acercó a la nevera y sacó una cerveza, buscó una copa adicional, la rellenó de vino y se la tendió a Aaron que dio un largo sorbo ante la mirada un poco incómoda del joven. Ría le había tendido la copa al moreno con una sonrisa tranquila.

—¿Crees que Elmer llegue primero que la comida? —le preguntó a Malcolm, sin darse cuenta de la mala actitud de sus amigos.

◆◆◆

Aaron

Intentó no resoplar molesto ante la pregunta de Ría, acababa de confesar que esperaba a otro hombre, vestida tan provocativamente, para cenar. ¿Qué clase de mujer era ella? ¿Acaso no tenía suficiente con revolcarse con ellos dos?

Su cerebro no trabaja de modo coherente, para él no había más razones que la obvia, Ría era una zorra. No comprendía su reacción, ni siquiera le importaba; en realidad, no se iba de allí, arrastrando a Connor, porque como mínimo merecían una explicación.

¿No eran suficientes ellos dos y también Robert? ¿Ría era esa clase de mujeres que iba coleccionando hombres con dinero? Estaba decepcionado, cabreado y a punto de cometer una locura.

—Ya vengo —anunció Ría colocando su mano sobre el hombro de Malcolm—, voy a dejar esto por allá atrás, donde no estorbe. —Tomó la botella y se encaminó al lavandero, donde depositó la botella en su caja de reciclaje.

El moreno la siguió sin importarle si daba una mala impresión. Cuando Ría se volvió sobre sus pasos para regresar a la cocina, Aaron cortó su pasó. Ella contrajo las cejas un poco, confundida por la expresión de su rostro.

—Cosa sta facendo quell'uomo qui? preguntó iracundo.

—¿Cómo que qué hace aquí? Lo invité a cenar —le respondió con calma.

—¿No te basta con Connor y conmigo? ¿Ni siquiera con Robert? ¿Tienes que buscarte más hombres? —insistió entre dientes, fuera de sí.

—¿De dónde salió eso? —preguntó Ría confundida y algo molesta. Él dio un paso hacia adelante, intimidándola con su estatura; pero ella no reculó. La puerta sonó de nuevo, cuando ella se movió para ir a abrir, Aaron le bloqueó el paso.

—¿No somos suficientes para ti en la cama que tienes que buscarte dos más? —increpó mordaz.

Ría hizo un gesto de incredulidad, cuando vio que hablaba en serio, cerró los ojos y contó hasta diez, cuando los abrió, le sonrió con amabilidad.

—Por las próximas horas, haré como que esto no pasó —le dijo en voz calmada, pero sus ojos eran fríos—. Recibiré a mis invitados y luego hablaremos.

Lo rodeó para salir del lavandero, caminó con una sonrisa radiante hasta la sala, donde Elmer se encontraba sentado al lado de Malcolm con una copa de vino en la mano. Conversaban con Connor que parecía bastante tranquilo, cuando levantó la vista para verla, entornó un poco los ojos con una interrogación en la mirada que ella ignoró olímpicamente. Bebió un poco de su copa y se sentó en el otro sofá y cruzó la pierna para estar más cómoda.

Aaron se aproximó con expresión tensa, se tomó todo el contenido de su copa y se giró en dirección a la sala donde todos estaban sentados conversando.

—Ah, Aaron. Déjame presentarte a mi novio —dijo el joven de cabello rizado, señalando al hombre rubio—. Elmer Cox.

El otro hombre era su novio. Ría miró en su dirección con una risita perversa, que recompuso de inmediato.

—¿Y hablaron suficiente de inversiones o nos van a torturar durante toda la cena? —preguntó Elmer.

—Oh, no… Malcolm ya me explicó cuáles eran las mejores opciones —contestó Ría.

—Y el lunes la pondré en contacto con Jeremy, es el mejor para que la ayude a comenzar. —Apretó la rodilla de Elmer.

—Espero que te guste la comida italiana, seguí la recomendación de Malcolm, me dijo que era tu favorita. —Ría se puso en pie y fue hasta la cocina. Sacó los platos, cubiertos y servilletas.

—Si es del restaurante de Marcos, es el mejor —aseguró el hombre.

La puerta sonó.

—Esa debe ser la comida, Connor, cariño, ¿podrías recibirlo mientras voy por mi cartera? —preguntó yendo a su habitación. Aaron la siguió.

—Ría… yo —intentó disculparse, estaba supremamente avergonzado.

—Ya te dije, por las próximas horas, no ha pasado nada —le respondió con una sonrisa dulce. Lo esquivó y fue hasta la puerta donde le pagó al repartidor y le dio una buena propina. Elmer fue quien sirvió los platos, mientras Ría rellenaba las copas.

Se sentaron en una esquina del mesón de la cocina, Connor y Aaron a su derecha y los otros dos a su izquierda. Conversaron de todo un poco, hasta que Elmer le preguntó sobre el lanzamiento.

—Por favor, tienen que venir… no conozco a casi nadie en la ciudad —dijo con efusividad—. Es el veinticuatro en Housing Works en Noho, en la Calle Crosby, a las ocho.

—Claro que sí, con gusto vamos —soltó el rubio—. ¿Y después del lanzamiento qué vas a hacer?

—Bueno, tengo un itinerario muy pesado, la verdad —confesó con algo de buen humor—. Según el calendario que me pasaron, viajo el tres de noviembre para Virginia, creo que vamos a estar allí cuatro días, luego a Florida, más que nada Miami, dicen que por mis raíces latinas es probable que tenga una alta tasa de lectores allí. —Se encogió de hombros. Tomó un trozo de pan y lo masticó—. Regreso el día veinte para partir el veintisiete nuevamente. Nevada es la meta, posiblemente Chicago o Boston, no recuerdo bien, creo que luego regreso el quince o dieciséis de diciembre, para las fiestas y algunas actividades aquí, para irme de nuevo el tres de enero para Los Ángeles, San Francisco y Chicago o Boston, es decir el que no visite en la segunda salida… si todo sale bien, estaría de vuelta a finales de enero, porque la idea es que estemos allá durante los primeros tres meses de venta para mostrárselo a la casa productora que está interesada.

—Wow… todo un tour —se impresionó Malcolm.

—No sabía que ibas a estar tan… ausente —dijo Connor con algo de desagrado. Ría se volvió en su dirección.

—Me explicaron el itinerario ayer en la tarde —le contó con suavidad—, y hoy estuve todo el día con mi tía Megan… con ella las salidas son un tanto asfixiantes… —resopló—. Apareció hoy en la mañana con que íbamos a su reunión con el club y no podía ir así, entonces me llevó a la peluquería y luego a la boutique porque no tenía la ‘ropa adecuada’, lo que es ridículo porque ya fuimos de compras y me llenó el armario con un montón de trajes y vestidos… ufffff. —Se rió—. Creo que extraña salir con su hija, pero sabes cómo es Savannah, que no usa cosas demasiado elegantes como tal…

—Sí, mientras más muestre, mejor —se burló Connor.

—Pero ese vestido te queda genial —le dijo Elmer.

—Gracias —le hizo un guiño—. Por cierto, ese lugar que me recomendaste ayer por mensaje, logré pasar Elmer, es lo máximo, debemos salir para que me muestres más del SoHo.

—Claro que sí, cuando quieras, corazón.

Siguieron comiendo, Connor colocó un mechón de cabello de Ría detrás de su oreja. Ella se volvió hacia él y le sonrió.

—En realidad te ves despampanante —le susurró.

—Gracias —repitió ella en otro susurro.

Aaron se mantenía impasible, en silencio. La había cagado a lo grande y trataba de entender por qué. Su arrebato no tenía cabida lógica. Analizando la situación, ninguno de los dos caballeros que estaban allí le habían lanzado ni una sola mirada interesada a Ría, pero su reacción desaforada, ni siquiera le permitió considerar las múltiples opciones por las que la latina había invitado a Malcolm.

No iba a alcanzarle la vida para disculparse con Ría, quizás fue su atuendo, tan elegante y sensual; lo primero que pensó fue en que ella se había vestido así para él, porque ellos tenían la costumbre, muy mala, por cierto, de caerle de sorpresa. Y cuando supo de que era más de uno, se sintió humillado, casi como cuando entró a la habitación de casa de su padre y encontró a Linda medio desnuda, esperando a Matt Messina.

Los celos lo habían dominado, nublando su juicio. Algo que nunca le había pasado, ni con Linda ni con nadie, y solo lo había experimentado fugazmente con Connor, días atrás.

La conversación siguió su rumbo. Elmer reconoció a Connor del programa, le contó que él tenía un tatuaje hecho por uno de sus colegas ganadores de otras temporadas. Malcolm confesó que quería hacerse uno, pero no sabía con quién ir para ello. Ría le dijo que debía hacerlo con Connor, porque el tatuaje de su prima Savannah había sido espectacular y ella era testigo de lo meticuloso y cuidadoso que era el rubio.

Hicieron sobremesa un poco más, Aaron intervino en algunas cosas, Ría respondió a sus comentarios como si nada hubiese pasado. A las nueve y media se marcharon Malcolm y Elmer; el último le dio un beso en la mejilla y la hizo prometer salir el lunes en la noche a cenar los dos solos, para visitar un nuevo sitio que habían abierto y ofrecían una experiencia única.

—Malcolm solo se arriesga en los negocios —se burló.

—Por favor, Elmer… ya tengo suficiente gastritis por estrés laboral, deja mi pobre estomago en paz —se quejó con un tono gracioso—. Gracias, Ría. —le dio un beso en la mejilla—. Nos vemos el lunes a las diez, paso por ti para ir a ver a Jeremy.

Ría cerró la puerta, Aaron estaba de pie en medio del paso, con cara de arrepentimiento. Connor seguía en su puesto, nervioso porque no entendía que estaba pasando. La mujer estaba erguida, se detuvo frente al italiano, toda calma y serenidad.

Su mano se estrelló contra la mejilla, el contacto piel con piel sonó como un latigazo. El rostro de Aaron se giró hacia la derecha con fuerza. Connor jadeo.

—Esta es la primera y la última vez que vuelves a insinuar que soy una puta Aaron Messina —indicó Ría con una voz tan calmada, que a los dos hombres le dio miedo.

◆◆◆

Connor

El rubio respingó cuando la mano impactó el rostro del moreno. Contuvo el aliento cuando Ría pronunció aquella afirmación, Aaron la había cagado y lo había hecho a lo grande. Solo tuvo que sumar dos más dos, el italiano la siguió hasta el lavandero a reclamarle la presencia de Malcolm; a él tampoco le había gustado para nada y menos con ese hermoso vestido que llevaba puesto y que lo traía de cabeza pensando si llevaba ropa interior debajo.

La expresión de Aaron cuando conoció a Elmer fue un poema, el problema no es que fuesen dos hombres en una relación, porque si era justo, ellos planteaban la misma situación; no obstante, cuando vio a aquellos dos juntos, supo que la diferencia estribaba en que eran homosexuales al cien porciento. Algo que habrían notado desde el primer momento si no hubiesen estado tan ofuscados por su presencia. Malcolm jamás miró a Ría en otro punto de su cuerpo que no fuera el rostro y la forma en que conversaban era cordial, amistosa, no había tensión de ninguna índole.

Luego vino la revelación de su amiga, Ría iba a estar ausente por varios días hasta el mes de enero, esa mirada derrotada y la forma en que Aaron comía su pasta, eran signo inequívoco de que había hecho algo muy malo. Solo que lo confundía la actitud desenfadada de Ría, como si, en verdad, no hubiese sucedido nada.

Cuando dijo que esa era la primera y última vez en que iba a permitir semejante insulto, casi prefirió que lo gritara, que demostrara su nivel de rabia con más ofuscación; pero ese férreo control, gélido y despiadado, le indicó la clase de mujer que era Victoria Smith.

—Ría, yo lo la… —empezó Aaron, pero ella lo interrumpió, negando con fuerza.

—No me interesa saber que lo lamentas, en este momento no me importan tus disculpas —explicó con aquella frialdad descorazonadora—. Se marchan ahora mismo de mi casa, y no quiero saber de ustedes por los próximos días, hasta que se me pase la indignación.

Connor tragó saliva, era obvio que él también iba a terminar padeciendo las consecuencias, ellos dos no iba a ser juzgados por separado, iban en combo, así que lo que uno arruinara…

Se puso de pie y palmeó el hombro del moreno, para que se pusieran en marcha. Ría se hizo a un lado para dejarlos pasar, su rostro era una perfecta máscara inexpresiva, su mirada era firme, su boca una pulcra línea recta que no denotaba nada. En la puerta ambos se volvieron, seguramente su cara era la misma que la de Aaron, una mueca de vergüenza y tristeza; la miraron implorantes, tratando de trasmitir el arrepentimiento que sentían.

—Pensé que eran personas diferentes. —Se alejó hasta su habitación sin importarle si cerraban la puerta a la calle o no.

El irlandés fue el que se preocupó de ello, Aaron parecía ir en automático. Alcanzaron la calle y, quizás por el frío nocturno, el moreno se llevó la mano a la cabeza y exhaló.

—Lo siento, Connor, de verdad lo siento… —se disculpó. Aquel tono implorante podía ser un poco gracioso viniendo de un hombre como él, con su porte y su traje elegante. Pero no lo era, sabía cómo se estaba sintiendo.

—Si no eras tú, era yo… —confesó con amargura—. Cuando vi a ese hombre… pero él me reconoció del Park Lane y me comentó que Ría estaba pidiendo su asesoría para unas inversiones; cuando llegó el otro hombre solo pude rogar que te dieras cuenta que no había intenciones ocultas entre ellos tres… —le apretó el hombro. Iban caminando en dirección al auto del rubio—. Pero, si hubiese sido al contrario, si yo hubiese estado en tu lugar, probablemente habría dicho algo peor… ¿En serio la llamaste puta?

—Sí, básicamente… —contestó derrotado—. Me ofusqué, no pude pensar coherentemente, Connor… yo…

—Te pusiste celoso, lo sé… —dijo él—. Yo igual.

Se subieron a la camioneta, el irlandés no arrancó el motor. Apretó el volante con ambas manos y soltó un largo suspiro.

—Sabes qué necesitamos —le dijo—, emborracharnos.

Aaron lo miró como si él fuese lo mejor del mundo.

—Esa es la mejor idea que has tenido esta noche, Campeón.

CAPÍTULO 23

Connor

La resaca del día sábado fue apoteósica, al final terminaron en The Roof y se quedaron allí hasta que cerraron a las cuatro de la mañana. El irlandés no podía conducir, estaban como unas cubas, en especial Aaron, así que optaron por ser responsables y pedir un taxi hasta Chelsea, a la casa de él. Subir la escalera de caracol fue todo un reto, pero logró llevar al italiano hasta la cama y sacarle la mayor cantidad de ropa posible antes de dejarlo inconsciente sobre el colchón.

Como debía trabajar, prefirió darse un baño antes, luego se tomó dos acetaminofenes para el dolor de cabeza y bebió un litro de agua. Se recostó al lado del moreno y durmió hasta las diez de la mañana; cuando se levantó y cocinó un desayuno lleno de huevos fritos, panceta y pan tostado, junto a una cafetera entera con su glorioso contenido bien cargado.

Se habían bebido medio bar, no era la primera vez que se embriagaban de ese modo, pero sí era la primera vez que bebían por esa razón; estaban despechados porque se estaban enredando en un juego peligroso con una mujer que, había demostrado, tenía más entereza emocional que ellos dos juntos. Y también más testículos que ambos.

—Mierda, Latin Lover… jodida manito que tiene la mujer —se burló. Y no mentía. Los cuatro dedos se habían marcado nítidamente sobre la piel bronceada de Aaron y perduraron allí por un par de minutos, hasta difuminarse lentamente en un manchón rosáceo.

Cuando entró al local en la Quinta Avenida, Sugar-Doll solo le echó un vistazo y negó desaprobatoriamente con una mueca de disgusto en los labios; él no le hizo caso, ella no tenía una jodida idea de lo que estaba pasando. Se encaminó hasta la oficina y se dejó caer en el sofá. La comida amenazaba con escapar de su estómago, y el mundo no ayudaba, pues no dejaba de dar vueltas y más vueltas.

Su recepcionista entró veinte minutos después con un envase de sopa de pollo recién hecha, la dejó sobre el escritorio, junto a una Coca-Cola helada y un frasco de pastillas para el dolor de cabeza. Lo obligó a comer y le dijo antes de salir de la oficina, que iba a trasladar su cita de las dos a las cuatro.

—Sé que quedamos en hablar y no pudimos, jefe… —le recordó. Era verdad, después de la situación con Aaron el miércoles, ellos estuvieron muy ocupados y los jueves él no estaba allí en MoKo—. ¿Estás así por Aaron? —le preguntó con tacto.

Connor soltó una carcajada corta que se convirtió en un gemido lastimero, le dolía demasiado la cabeza, así que fue hasta el escritorio, tomó el frasco, se echó dos pastillas en la boca y las pasó con refresco.

—No, Sugar… él está peor… —se rió con tristeza—. Nosotros… —suspiró. No tenía fuerza—. Te prometo que hablaré contigo, pero no ahorita, creo que voy a vomitar… Además, necesito que envíes a buscar mi camioneta, está aparcada debajo de The Roof.

Se encerró en el baño y en efecto, lo hizo, vomitó. Tras enjuagarse la boca con bastante agua, se dio cuenta que había perdido las dos pastillas, procedió a tomarse otra y procuró consumir el caldo de la sopa para asentar el estómago. Luego se echó en el sofá, durmió hasta la una y media de la tarde cuando la mujer de cabello rojo le tendió una enorme taza de café.

—Tienes mejor semblante —se burló ella, le tendió las llaves de su vehículo y le dijo que todo estaba listo. Connor la remedó, pero fue hasta el baño y tuvo que concedérselo, se veía mucho mejor. Se lavó la cara, se cepilló los dientes y para reforzar, se tomó una pastilla adicional. Recibió a su cliente, que resultó un trabajo sencillo, cuando terminó, cerca de las cinco de la tarde, se retiró a su casa, no podía más.

Cuando llegó, Aaron estaba allí, en bóxer, viendo televisión y tomando café.

—Te ves como la mierda —lo saludó el moreno, con una sonrisita tranquila.

—Si, bueno, unos tuvimos que trabajar y no pudimos dormir hasta las cuatro de la tarde. —Subió hasta su cuarto y se despojó de la ropa, se duchó con agua caliente y cuando salió, se sorprendió de ver la bandeja en la cama, con un plato lleno de sanduches de queso y un vaso con agua helada.

Su cómoda cama lo llamaba, en serio sentía el cuerpo a punto de estallar en miles de pedazos. Bajó a dejar las cosas y encontró a Aaron subido a la máquina de correr, con los ojos cerrados y la música en los audífonos sin cables. El rictus en su rostro delataba su profundo estado de frustración, también de culpa; ya no iba en bóxer, había tomado uno de sus pantaloncillos cortos de deporte y parecía que estaba huyendo por la velocidad que llevaba. Exhaló con fuerza, Aaron se sentía abrumado por todo lo que estaban experimentando desde que Ría había llegado a sus vidas; si sentía la mitad de lo que él mismo estaba padeciendo, entonces no era tan extraño verlo así.

Desde que había conocido al moreno hizo cosas que nunca habría imaginado hacer, y siempre se debatió en la dualidad de sentirse demasiado bien con Aaron y el sentirse horriblemente culpable y confundido porque no era gay. Las preguntas lo agobiaban, y pasó casi un mes antes de que ellos se volvieran a ver, a pesar de que Aaron había tendido el puente para ser amigos, para demostrar que lo que pasaba una noche de descontrol no era una sentencia sobre tu cabeza que marcaría el resto de tu vida.

Pero estaban allí, poco más de un año después; en contra de todo pronóstico, a pesar de que Aaron fue respetuoso y que sus salidas posteriores habían sido todas en plan de amigos hasta que casi tres semanas después de volver a verse, él hizo el movimiento estando medio ebrios y el italiano se negó, porque no quería que su amistad se jodiera por tener culpabilidades y prejuicios encima, al moverse por culpa de la desinhibición del alcohol. Solo que, al día siguiente, después de que se diluyó el licor en su sangre, él todavía quería estar con Aaron, probar de nuevo, comprobar si se iba a ir al infierno o no.

Y cuando apenas estaba alcanzando a lidiar con todo lo que sentía, apareció Ría con su fantasía y su libro y el hotel Concorde… Lo que lo llevó… aunque no solo a él… los llevó a ambos a plantearse las cosas de otro modo; tal vez eran amigos que les gustaba el sexo de a tres, no serían los primeros; pero no fue así, todos los intentos fallaron, nadie encajaba tan bien como lo había hecho la desconocida escritora.

Se sentía bien con Aaron, en cierta medida había hecho las paces consigo mismo por ello, aunque no las había hecho con el mundo; los vestigios de sus miedos y culpas arraigadas no acabarían de la noche a la mañana. Pero se sentía genial con los dos, como si todo encajara en su sitio cuando se sumaban a la ecuación las locuras de la mujer. No podía saber si con Ría solo sería lo mismo, porque tampoco le interesaba descubrirlo… tenían que ser los tres.

¿Estaría bien abrazarlo? ¿Lo tomaría bien? Es que, se suponía que no eran pareja, que lo que los unía a los tres era, de hecho, la amistad sexual. Sin embargo, Connor siempre había sido esa clase de hombre, medio romántico, que no lograba separar el sexo de las emociones. Y por lo que sabía y comprobaba con su amigo moreno, él tampoco.

Subió hasta la habitación y se echó a dormir porque no aguantaba más su cabeza, tomó un analgésico adicional y se fundió en la suavidad de sus sábanas, durmiendo un sueño vago que no lo dejaba descansar, hasta que sintió que el italiano entraba al cuarto, se duchaba y se deslizaba a su lado.

◆◆◆

Aaron

—Pensé que eran personas diferentes.

Sí, él también lo creyó. Se arrastró al baño poco después de que Connor se fuera al trabajo; no es que no estuviera acostumbrado a trasnocharse y luego levantarse temprano para ir a trabajar, el neoyorkino promedio casi cursaba una clase en la escuela o la universidad de ‘Cómo salir del trabajo al bar y volver a la oficina a la mañana siguiente 101’, pero joder, se habían bebido todo el alcohol de The Roof, o casi.

Ni siquiera cuando se enteró de la infidelidad de Linda le dolió tanto, claro que esta vez, él no descubrió a su novia con su papá, sino que era él, el mismísimo Aaron Mateo Messina quien es estrellaba contra la realidad, cruda y cruel.

Tenía problemas de confianza con las mujeres, no lo había notado porque las cosas con Connor eran bastante claras e inocentes; el rubio era una persona noble, sin dobles caras, eso que veías del irlandés, era la verdad y nada más. Pero con Ría, había matices, jodidas capas de personalidad que se iban enrollando sobre sí mismas y componiendo lo que era Victoria Smith.

Irreverente, atrevida, sexy, coqueta, traviesa, inteligente, supremamente inteligente… tal vez era ese el mayor problema, había salido con mujeres inteligentes, pero ella estaba en un nivel diferente; sus mujeres anteriores tenían malicia y también astucia; Ría era suspicaz y muy intuitiva, jodidamente intuitiva y consciente de todo. ¿Cómo había llegado a ser así una mujer de su edad?

¡Y con sentido del humor! Porque la maldita mujer tenía un sentido del humor del carajo y no se dejaba amedrentar por nadie.

Anduvo como zombi todo el día, debatiéndose entre si le escribía o no, como un estúpido adolescente enamorado, aunque él estaba claro que no habían llegado a ese punto. Solo que, siempre había un inciso en todo eso, no soportaba la idea de que Ría estuviese con otros, él la quería para ellos dos, porque no había nadie más que pudiese entender lo que Connor y él eran, no de la misma forma franca y sin complicaciones cómo ella lo hacía.

¿Estaba mal querer eso? ¿Querer que ella solo fuese de ellos?  Era egoísta, sí… pero ¿cómo no serlo?

Las preguntas se agolpaban en su cabeza en rápida sucesión; pero él podía organizarlas sistemáticamente y en categorías de mayor y menor importancia. Por supuesto, ser así de metódico lo había llevado a donde estaba, a ser uno de los mejores C.E.Os de la isla, e incluso del país. Solo necesitaba pasar el maldito subidón de mierda, asumir responsablemente que el problema con Ría era que no estaba acostumbrado a lidiar con una mujer que no estaba cien por ciento deslumbrada por él y por lo tanto no podía controlarla a su antojo.

Así que cuando Connor apareció con su cara de muerte lenta, solo pudo sonreírle, porque no era justo discutir con el rubio cómo se sentía cuando el pobre no había podido descansar del mismo modo que él. No le desmintió lo de dormir hasta las cuatro, porque no lo hizo, pero sí tomó una ligera siesta cerca de las dos y una ducha poco antes de que él llegara.

Mientras el irlandés tomaba un baño, decidió hacerle unos emparedados de queso, y subirle mucha agua para que se rehidratara. Volvió a la cinta de correr porque el ejercicio y su rutina ayudaba a su cerebro, uno que el mundo no esperaba que fuese tan estructurado por ser jugador de futbol americano, ya saben, medio tonto y muy básico en sus resoluciones; pero en perspectiva, su forma de pensar fue lo que lo ayudó a ser una joven promesa de la disciplina.

Tenía que disculparse, en eso pensaba mientras corría y los acordes de las canciones raras de Ría sonaban en sus oídos. Después de todo, le gustó mucho la vieja banda Zapato 3, que no estaba mal para su despecho, con sus letras algo disonantes y sus melodías evocativas de una época en la que era un chiquillo. No obstante, decirle que lo sentía y llenarla de regalos no iba a funcionar con ella, si no había verdadero arrepentimiento, Ría se iba a dar cuenta y le daría una, muy merecida, patada en el culo.

Cuando sintió que sus piernas iban a acalambrarse, empezó a reducir la velocidad para enfriarse, terminó de correr bañado en sudor. Subió a la ducha, y observó al irlandés dormitar un poco, analizando sus finas facciones, preguntándose qué lo tenía inquieto en su descanso antes de entrar al baño.

Su mayor confusión estribaba en una cosa: Ría Smith no era como las mujeres comunes que estaba acostumbrado a tratar, ella les había exigido días para que se le pasara la indignación, entonces… ¿debían dárselos? Sin interferencias y sin intentos de disculparse, sin nada de nada, o ¿le escribía un mensaje diciéndole que lamentaba profundamente lo sucedido y que esperaba que le diera una oportunidad para resarcirse? En serio eso lo estaba volviendo loco. ¿Ella los estaba probando? ¿Era uno de esos casos donde el ‘no me busquen’ significaba no dejes de buscarme?

Se acostó al lado de Connor y apagó la luz de la mesilla de noche que fue la única en uso. Disfrutó de la vista frente a él, la ventana se abría a un cielo un poco nublado y a las lucecillas de las ventanas de todas las torres que se alzaban contra el horizonte oscuro de Manhattan.

El rubio se giró en su dirección, mientras él trataba de analizar un poco más qué hacer; Connor posó su mano sobre el pecho desnudo y allí, donde ambas pieles hicieron contacto, Aaron sintió una calidez inusitada.

—No te preocupes, Latin Lover, todo va a estar bien —le murmuró adormecido.

—Sí, todo va a estar bien… mientras estés conmigo…

◆◆◆

Ría

Patanes, idiotas, estúpidos, imbéciles, pendejos, ¡guevones!*

Siempre era la misma mierda. Una mujer era dueña plena de su jodida sexualidad y ya era tildada de puta. Por eso las cosas con Massimo no habían funcionado, porque él, después de la propuesta matrimonial y vivir juntos, se había puesto retrogrado y chapado a la antigua… e impotente, con ella.

Creyó que ellos eran diferentes, porque estos no eran dos tipos que buscaban una mujer para una fantasía, joder. Eran dos amigos que lo hacían entre ellos, una pareja bisexual; no había competencias, todo era morbo, todo era sexo, todo era placer.

Sabía que eso iba pasar, eventualmente siempre pasaba; la novedad de una mujer con un alto libido y deseo sexual, una mujer segura de sí misma, de su cuerpo y de su orientación, al principio era lo mejor; como descubrir este nuevo sabor de helado, o como encontrar el nuevo club de moda que pone esa música que te gusta y bebidas a buen precio, con el mejor ambiente, pero que, inciertamente, dejaba de gustarte porque a todos los demás le gustaba y eso te hacía perder el interés.

Por eso no le gustaban las personas, por eso era como era. Connor con su dulzura en contraparte a su aspecto, era lindo, sí; pero estaba lleno de jodidos prejuicios contra lo que podría hacerle feliz. Aaron y su eterna imagen de control, en el fondo no era más que otro tipo reprimido que desconfiaba de todo el mundo. Incluso Robert, con toda esa onda de ‘buscar una mujer diferente’ acabaría por tratarla como la típica novia fastidiosa cuando ella quisiera hacer cosas distintas solo para hacer la vida más divertida.

¡Joder! Maldito machismo de mierda…

Después del arranque de ira, que duró lo que tardó en sonar todo el disco Toxicity de System of a Down se sintió un poco mejor. Deshacerse de la ropa y los tacones, ponerse algo más cómodo, volver a su propia piel, subirle a la música del celular con los enormes audífonos que cubrían sus oídos e insonorizaban al mundo exterior y saltar como loca, siempre ayudaba a su lado colérico.

Cuando la ira fue quemada, se dejó caer en la cama, esta vez sin audífonos y sin música. La tristeza la embargó, porque de verdad había creído en ellos.

Había hecho conexión con Aaron, se habían reconocido como dos individuos altamente intuitivos y empáticos, capaces de deslizarse sin dificultad entre los intríngulis de las relaciones sociales; lleno de la madurez para asumir lo que sentía, descubrir lo que le gustaba y que no sintiera culpa por ello. Se imaginó a ambos yendo al teatro, o a los museos, incluso asistiendo a algún club de blues o jazz o un stand up comedy. Connor era tan tierno, era el romántico, aunque no lo admitiese. Con él todo era diferente, porque juntos podían jugar a los video juegos, ir a los conciertos y posiblemente hasta la Comic-Con, con él podría acurrucarse en las tardes de domingo y atragantarse de dulces mientras veían televisión sin pensar en nada más.

Los tres, era otra cosa… Todo se sentía realmente bien con ellos, como si todo encajara en su lugar en el mundo. Podía reírse con el rubio por tonterías, hablar con seriedad de la vida con Aaron y ser madura o infantil a gusto porque ambos podían atajarla en cualquiera de sus ritmos. Y era genial verlos compartir esas miradas cómplices que ni siquiera sabían que se estaban echando.

Ría quería, en serio, que fuesen amigos. Ella no creía que las relaciones amorosas eran lo suyo; hacía compromisos, tenía estándares, era muy leal; pero el amor había dejado de ser importante, principalmente porque para complacer al corazón hay que tener más de un novio… Y los hombres no comparten. Eso era evidente, porque si estos dos se toleraban porque cogían de vez en cuando, cómo hubiese sido, si no… ¿estarían Aaron, Connor y Robert agarrándose como cavernícolas en la puerta de su departamento?

Y dijeran lo que dijeran de las mujeres, los hombres eran unos celosos de mierda. Mucho más que las mujeres, porque se creían pollas de oro o algo similar.

Durmió profundamente hasta pasadas las diez. Cuando revisó su celular había un par de mensajes de Moira, Elmer y Connor.

—¿Almorzamos esta tarde? Moira.

—¿Todo bien, Ría? Nos quedamos un poco preocupados cuando nos fuimos de tu casa. ¿Siguen los planes del lunes para cenar? Elmer.

—Sé que la cagamos a lo grande y que nos dijiste que no querías vernos en los próximos días, pero por favor… ¡somos idiotas! No nos abandones a la deriva en este mundo hostil donde nadie nos comprende ¿Por favor? Connor.

—P.D.: Aaron es un imbécil, pero igual lo quiero. Connor.

Soltó un largo suspiro, uno muuuuuuuuuy largo.

—Somos el resultado de nuestras experiencias, Ría… Tú eres como eres, por esa misma razón —se dijo a sí misma en voz alta.

Se levantó de su cama, desayunó y fue un rato al gimnasio. Pensó mucho mientras usaba las máquinas. Decidió decirle a Moira que sí, que comerían juntas.

Salieron a un lindo restaurante en Parque Central, Tyson estaba con sus abuelos y ella necesitaba un tiempo de adultos. Conversaron un rato, repasaron detalles del próximo lanzamiento, hablaron mal de Carter, se rieron de la selección de disfraz de Ty para Halloween, entre otras cosas.

—¿Cómo están tus bombones? —preguntó con una sonrisita perversa mientras se sentaron en una banca con sus conos de helado. Ría bufó.

—Son unos imbéciles —musitó entre dientes. Explicó en pocas palabras lo que había pasado. Moira escuchó atenta a todo lo que dijo—. Los hombres son unos idiotas.

—En eso tienes razón, si el papá de Ty no fuese un idiota, aún seguiríamos juntos, pero no es así… —le concedió la mujer—. Solo que, me parece que hay algo más allí, Ría. Quiero decir… debes gustarle mucho a Aaron, y a ambos, para que actúen así, tan instintivamente… en tan corto tiempo.

—Yo también pienso que hay algo más allí, todos tenemos nuestro pasado lleno de cadáveres en los armarios —sentenció algo tétrica—. Y no es como que pueda pedirles que actúen como yo lo haría, es que yo, aquí donde me ves… soy única —soltó con envanecimiento.

Moira abrió los ojos con estupor y negó vehemente cuando escuchó lo último. Ambas se carcajearon por el tono mordaz que había usado la latina.

—¿Lo vas a perdonar? —preguntó Moira. Ría asintió.

—Sí, lo voy a hacer, lo paso bien con ellos y no solo me refiero al sexo… —dijo con simpleza—. Me divierto, son un reto mental para mí y no me asfixian con demandas de atención.

—¿Y vas a pedirles explicaciones? —inquirió ella con interés.

—No —dijo y le dio una lamida al helado—. Pero voy a dejar mis puntos bien claros, no van a valerse de una excusa barata como que no me comprenden porque yo no les digo nada. Eso de ir por la vida esperando que adivinen como me siento, no va conmigo… pero si la vuelven a cagar… adiós luz que te apagaste*.

—No sé qué dijiste al final —comentó Moira con una sonrisa—. Pero sonó malo, así que me hago a una idea.

Volvieron a su edificio, hablando sobre la vida en Manhattan; Moira le platicó de esta nueva escritora de romántica, una española, que esperaban introducirla al mercado en febrero, para la campaña de San Valentín.

Robert la llamó para invitarla a salir, declinó con educación y le explicó que no tenía ánimos para estar de juerga. Él pelinegro, muy solícito, le preguntó qué le pasaba; graciosamente terminaron hablando hasta casi las dos de la mañana, mientras ambos veían el mismo programa de televisión.

—No recuerdo cuándo fue la última vez que me quedé en mi departamento, hablando por teléfono con una chica y viendo la televisión, un sábado por la noche confesó entre risitas algo somnolientas.

—¡Dios! No conoces los pequeños placeres de la vida —se mofó ella, mientras se deslizaba en su cama para irse a dormir.

—Tal vez asintió él. —Quizás puedas enseñármelos pidió. Ría soltó una risita.

—Adios, Rob… pasa buena noche —lo cortó.

—Dulces sueños, Victoria. Te mando un beso. Y colgó.

Se quedó dormida con una risita en los labios, pensando que era una pena que ninguna relación perdurase en ese estado de mutuo interés.

A la mañana siguiente se despertó con mejor humor. Mientras cepillaba sus dientes se quedó pensando en los chicos. Estaba noventa y nueve porciento segura que Aaron se había quedado con Connor, porque el Duendecillo era un buen amigo y por la cara de derrota de los dos, se estaban haciendo compañía. Salió rumbo a Chelsea, a la casa del irlandés. La mañana era fresca y fue lindo ver cómo sucedía el cambio de estación a su alrededor, se preguntó si pronto llegarían niños a su puerta a pedirle dulces.

Tocó la puerta con seguridad, Connor abrió y dejó escapar el sonido de la música estruendosa de un video juego. Abrió los ojos con sorpresa y sonrió al verla en el umbral.

—¿Puedo pasar? —preguntó ella con seriedad. Él asintió y se hizo a un lado.

Aaron estaba en el sofá, sosteniendo el mando de una consola, esperando porque Connor atendiera la puerta; se puso en pie de un salto, con el rostro atribulado. Ría se maldijo, sin todos esos trajes y corbatas, sin el cabello perfectamente peinado, el italiano podía pasar fácilmente por la misma edad que el irlandés y verse jodidamente sexy con esos ojazos suyos.

—Ría, qué bueno que estás aquí —dijo con voz grave, pero firme. Ella levantó la mano para que se quedara callado.

—Vine a decirles algo —explicó con voz firme. Connor se había situado detrás del sofá, cerca de Aaron; compuso una cara de derrota que casi le estrujo el corazón, pero solo casi.

El moreno vivía diciendo que ella era un peligro, pero en realidad, los peligrosos eran ellos dos.

—Si viniste a terminar con nosotros, no lo digas —soltó Connor con tono teatral—, no quiero escucharlo.

Ría elevó una ceja y le dedicó una expresión que indicaba claramente: ¿En serio?

—Primero —comenzó a hablar la latina—. No volveré a tolerar que me insulten simplemente porque me gusta el sexo y tengo una tórrida y activa vida sexual.

Segundo: No dejaré de tener amigos, no dejaré de salir con esos amigos y muchos de ellos serán heterosexuales… algunos tendrán segundas intenciones, otros no las tendrán, no me importa, porque si yo no quiero, no quiero y punto.

Tercero: No somos novios, no tenemos una relación romántica, somos amigos y si quieren que esto continúe, debe mantenerse así.

Cuarto y último: Yo me acuesto con quien yo quiera… ¿entendido? Puede que sea una persona muy activa, pero joder… entiendan algo, cuando me involucro así con alguien, en este caso, con ustedes, soy… monógama, por decirlo de alguna forma. Procuro no tener relaciones sexuales con terceros… Soy la clase de persona que va con el lema: más calidad que cantidad. ¿Quedó claro?

No esperó que dijeran nada. Aaron iba a hablar y ella volvió a levantar la mano para que se callara.

—¡No! No estoy lista para oír que lo lamentas y que te disculpas —sonrió—. Sigo enojada, pero no soy intransigente. Solo que ahorita, por más que me digas que lo sientes, no me va a importar. Así que, espera que se me pase el mal trago y hablamos… Nos vemos el miércoles.

Se dio media vuelta y salió, dejando al par de hombres hechos un lío.

CAPÍTULO 24

Connor

El día miércoles estaba hecho un manojo de nervios. Decidió cerrar temprano Moko para estar a las ocho en Housing Works; Sugar-Doll iba a su lado, parloteando sobre cosas del trabajo y sosteniendo el divertido regalo que le había comprado a Ría. Aaron le avisó que no era necesario que fuera por él, que iría primero a su casa a cambiarse y luego se verían en la librería.

El veto de incomunicación fue levantado poco a poco. El lunes en la tarde Ría respondió al saludo del grupo, el martes avisó que no iba a estar disponible porque su cerebro estaba cortocircuitado y se iba a acurrucar en posición fetal debajo de su cama hasta el día jueves. En lo que iba de día no había respondido, pero el rubio se imaginó que todo andaba ajetreado a su alrededor. Y no era para menos.

Después de la visita sorpresa del domingo, ambos hombres habían debatido lo sucedido, llegaron a la misma conclusión: Ría Smith no era como las mujeres que ellos habían conocido antes. Algo que ya sabían, intuían, pero no era igual ponerlo en palabras que ambos conjugaban. Connor le preguntó a Aaron si estaba dispuesto a contarle a la mujer sobre su previa relación, este lo miró por largo rato y cabeceó de un modo evasivo. Traducción: aún no estaba seguro.

Connor no tenía tanto problema de hablar sobre su relación amorosa con Amy, simplemente había sido la cereza de un helado de malas relaciones que duraban de año a año y medio desde que había salido de la escuela. Para él, cada una había sido la mujer indicada, no tanto porque quisiera enamorarse desesperadamente, sino porque vió en cada una la posibilidad de formar una familia por alguna cualidad que le gustó. Amy era hermosa y dulce en apariencia, cuando la conoció pensó que era divertida y se creyó eso de que ella prefería los fines de semana caseros. Mentira manifiesta, porque desde que comenzaron a salir, no pasaba un fin de semana que no le pidiera ir a algún club nocturno al cual iban los famosos de Nueva York.

El irlandés no se consideraba una celebridad como tal, sí era algo conocido, no podías ganar un programa popular en todo el territorio nacional y abrir dos tiendas de tatuajes sin que te notaran; eso sin contar las pocas campañas que había hecho para modelar alguna línea de ropa con la idea de hacer capital para su negocio. Todo había ido sobre las fotos, nada de pasarelas, solo unas cuantas poses en un estudio fotográfico usando las prendas que marcas como Supreme o DFranklin ofrecían al público. Lo hizo por dinero y por su Marca, porque debía verse confiable para que los bancos lo tomasen en cuenta y era más fácil que tuvieses éxito en un mercado como ese si las personas te reconocían de la televisión.

Algo que Amy no comprendió, había una enorme diferencia entre hacer las cosas porque te gustaban y eran parte de tu personalidad, y salir de vez en cuando a que te retrataran entrando a algún club al lado de Jared Leto o Kenya West, porque en Nueva York ser famoso ‘no era la gran cosa’. Solo que, él quería contar con clientes exclusivos, gente que lo contratara por su discreción. Ser artista del tatuaje no era ser un rebelde fiestero.

Él no quería ir a la semana de la moda todos los días o participar en ella, tanto como ella no quería ir al Nueva York Empire State Tattoo Expo o a la Convención Internacional del Tatuaje en Londres a la que él quería ser invitado el año siguiente.

La cuestión era, porque evidentemente el pobre estaba divagando mucho con sus emociones y pensamientos, que tal vez, si Aaron no era directo con Ría y le explicaba su arrebato anterior, podrían romper los lazos más pronto de lo que cualquiera se atrevía a imaginar. Y si era honesto consigo mismo, en ese momento de su vida, la latina era más que una amiga, era una especie de mediador con sus emociones y no quería perderla. Aunque a la larga pudiese ser contraproducente para los tres.

Cuando arribaron al Housing Works, se sorprendió de la cantidad de personas que habían asistido. No solo había personalidades del mundo literario, sino también una fuerte presencia de prensa que llamó su atención.

—Oh, Connor, mira. —Sugar-Doll señaló a un hombre que estaba tomándose selfies con un montón de hombres y mujeres—. Es J.B Adams, un influencer de Instagram tiene cerca de un millón de seguidores solamente aquí en Nueva York —le contó—, él es un gamer, ha hecho cosplayers de series de televisión muy buenos.

Alguien le tocó el hombro en ese momento y se sorprendió de ver a Aaron, vestido con un suéter ceñido negro de cuello en ve, vaqueros ajustados del mismo color y un abrigo verde oliva. No iba perfectamente peinado como siempre, sino que tenía un aire más relajado, como cuando habían ido al cine.

—Qué bueno que llegaste, ya me estaba poniendo nervioso —explicó con una mueca—. Hola, Sugar-Doll.

—Hola, Aaron —saludó ella con una sonrisa—. ¿Cómo has estado?

—Con mucho trabajo y poco tiempo —soltó con una sonrisa franca, Connor gruñó internamente, Sugar le dedicó una mirada especialmente brillante al italiano y eso no le gustó; pero tampoco podía ir por ahí molestándose de que el moreno llamara la atención.

—Creo que debemos entrar, ya son las ocho —informó Connor, tomando la bolsa de regalo de las manos de su recepcionista.

Algunas personas lo reconocieron, saludó a un par de conocidos de la prensa que en alguna ocasión lo entrevistaron a él por la apertura de su tienda, sonrió para las cámaras y agradeció mentalmente haber tomado la previsión de cambiar un poco su estilo rudo por algo más formal. Había optado por una camisa de jean y pantalones del mismo tejido, con sus botas oscuras y una bufanda de color blanco.

Dentro del lugar, había bastantes personas; divisaron a Moira que sonreía junto a un hombre de más de cuarenta años, atractivo con un estilo algo hípster, solo que su semblante denotaba un profundo desagrado de la situación que no podía ocultar tras la sonrisa ensayada. La amiga de Ría los vio, les sonrió con efusividad e hizo un gesto con la mano para saludarlos. Un organizador los invitó a sentarse, así que tomaron asiento en la tercera fila. Frente a ellos había una mesa con tres micrófonos, y varios de los libros de la escritora en exhibición.

—¿Dónde estará Ría? —preguntó la pelirroja mirando en todas direcciones. Los congregados iban ocupando las sillas poco a poco. Había una vibra agradable y festiva.

—No la veo —dijo Aaron con un deje de aprehensión.

—Tal vez está debajo de su cama en posición fetal —sugirió Connor con una sonrisa.

—Casi, casi —dijo la voz de Ría detrás de ellos.

Los tres se giraron rápidamente en su dirección. Ría estaba preciosa, con su cabello recogido sobre el costado izquierdo de su cabeza y el resto cayendo en suaves ondas lustrosas. Tenía un maquillaje intenso en los ojos y los labios de un rosa pálido que le quedaba bastante bien. Su atuendo era algo ecléctico, pero le quedaba fenomenal.

—Ría, estás espectacular —le dijo Sugar poniéndose de pie y abrazándola sobre las sillas.

—Gracias, me siento un poquito rara —le dijo, examinó su falda de tubo de color blanco que llevaba, y la camisa del mismo color con escote en ve y ganchitos invisibles que se abrochaban al frente, que terminaba justo por debajo de pecho, dejando una franja de piel bronceada a la vista. La falda iba sobre el ombligo y torneaba su cintura y caderas. Si no fuese por esa franja de piel que ambos hombres estaban encontrando supremamente atractiva, todo sería un vestido. Sobre la camisa llevaba una chaqueta de color negro, de cuero, con remaches metálicos que le daban un aire algo punk. Remataba el atuendo las botas de cuero, que se trenzaban por delante y terminaba con dos correas justo debajo de la rodilla—. Carter dice que debía dar el aspecto de mujer algo rebelde, para llegarle al público más joven. —Se encogió de hombros.

—Pues te ves fantástica —le dijo Aaron con sinceridad.

—Gracias —le sonrió con alivio—. En realidad pienso que es… mucho… pero con todo lo que la editorial ha movido en publicidad y mercadeo, tengo que acceder.

—Pero… ¿te sientes incómoda? —preguntó Connor contrariado. Ella hizo un gesto ambiguo.

—Se siente más como un atuendo para ir a una discoteca que a una presentación de un libro —confesó—. Ya sabes, los escritores no vamos por ahí luciendo como estrellas de rock… o como las mujeres que salen con estrellas de rock.

—¡Ría, querida! —la llamaron. Todos se volvieron en dirección a la voz. Una hermosa mujer, menuda, de cabellos castaños y ojos verdes, se aproximaba hacia ella.

—Tía Megan. —Ría se puso en pie—. Ya vengo —les anunció.

Abrazó a la mujer con efusividad. Justo detrás de ellas llegó Robert, impecable como siempre acompañado de una Savannah con expresión de aburrimiento mortal.

Ría no volvió, pero Connor por lo menos se sintió aliviado de que ella estuviese actuando como siempre con ellos. Parecía que todo volvía a la normalidad.

◆◆◆

Aaron

Un joven afroamericano hizo un llamado a todos los concurridos para que tomaran asiento. El resto de los puestos que no habían sido ocupados se llenaron en pocos minutos. Ría tomó asiento frente al micrófono del centro. A su derecha se sentó un hombre mayor con aspecto bonachón y a su izquierda, el hombre que había estado hablando con Moira cuando ellos llegaron.

Resultó que el hombre mayor era el gerente del lugar y daba la bienvenida a todos al lanzamiento de Ría Smith con su primer libro en inglés, La Ciudad Amurallada, Canción de Espinas y Cenizas. Introdujo a Carter Williams, editor en jefe de la división de Ciencia Ficción y Fantasía de la Editorial Búho Negro, con más de un siglo de trayectoria.

El tal Carter empezó con una introducción un tanto empalagosa, sobre cómo era un honor tener a Ría dentro de la cartera de escritores que Búho Negro ofrecía a la nutrida y muy variada audiencia de lectores que eran asiduos clientes de todos los productos de la editorial. Mencionó lo impresionante que era que una joven mujer, menor de treinta y cinco; hija de un norteamericano y una mujer latina, tuviese semejante habilidad con la pluma y a tan corta edad, porque lograr ese nivel de excelencia en alguien tan joven era de admirar.

Al italiano le cayó un poco mal que hiciera hincapié en que era demasiado joven para una obra literaria tan madura. Joder, un poco más y si se cortaba, destilaba veneno el imbécil. Por suerte, le tocó el turno de hablar a Ría, y con su acostumbrado buen humor, mencionó que había disfrutado mucho de escribir esa obra y que era momento de darle cabida a las mujeres en géneros que no fueran la romántica y la erótica, porque se estaban perdiendo de buenas historias.

—Vamos, no estamos en los años cincuenta del siglo pasado —bromeó con un deje de ironía—. No es como si tuviésemos que vivir sesenta años para comprender el carácter humano o la crueldad del mundo, hoy en día, si eres una persona con un mínimo de perspicacia, puedes acceder a un vasto universo de información con solo un par de clics desde tu celular.

Luego vino la ronda de preguntas, la prensa la adoró, Aaron no pudo sentir menos que orgullo y admiración; él estaba acostumbrado a lidiar con esas cosas. Dos o tres veces al año DevApp hacía un lanzamiento, pero los periodistas no te preguntaban si te habías inspirado en la Guerra de Casilino para desarrollar una aplicación informática o si el Mausoleo de Halicarnaso era el que describía cuando se refería al Templo de Cenizas dentro de la Ciudad de Espinas.

Tampoco le preguntaban cuál era su escritor favorito, qué opinaba sobre la literatura moderna, cómo veía el futuro de la literatura sin libros de papel y cuál era su personaje favorito de Juego de Tronos. Graciosamente, no resultó ser Daenerys de la Tormenta, al que consideró un personaje un tanto infantil y algo estúpido, pero con una representación magistral por parte de Emilia Clarke, de eso no cabía dudas.

—¿Y quién se va a sentar en el Trono de Hierro? —preguntó alguien al fondo.

—¿En el libro o en la serie? —soltó ella con una risita—. Voto por Sansa Stark, porque en el invierno, el lobo solitario muere, pero la manada prevalece. —Todos se rieron, sin excepción.

Cuando dieron los agradecimientos finales, se anunció que Ría firmaría libros durante una hora, así que la fila se formó frente a ella, mientras que Moira se acercaba a ellos y los invitaba a hacerse en una zona diferente, donde una mesa estaba adornada con aperitivos y bebidas.

—Esto es para los amigos cercanos, Ría me dio una lista, dentro de un rato viene —les guiñó un ojo y se alejó.

—Es impresionante, ¿cierto? —preguntó Connor, mirando a la latina mientras hablaba con unas lectoras y se tomaba fotos con cada uno.

—Sí, mucho… —concedió Aaron.

—Yo leí uno de sus libros —confesó Sugar-Doll, agradeció a una joven que le tendió una copa de champaña y se giró hacia ellos—. Resulta que varios de sus libros en español han sido traducidos al inglés por algunos fanáticos, es genial, espero que de veras los traduzcan bien… tiene mucho talento.

—¡Connor! Cariño, qué genial verte —chilló Savannah y lo abrazó con fuerza. La tía de Ría se volvió en dirección a ellos con una mirada curiosa y una expresión un tanto severa. Conversaba con Robert y Carter.

—Hola, Savannah —saludó con cortesía e incomodidad—. Te presento a mi amigo Aaron y a Sugar-Doll ya la conoces

Savannah le dedicó una mirada desdeñosa a la pelirroja, pero le dio un repaso poco discreto al italiano. Ni siquiera quiso disimular que esa mujer le desagradaba, en ese momento comprendió por qué la resistencia del rubio por contactarla.

—Aaron Messina. —Extendió la mano para estrechársela.

—Oh, querido, que formal —batió las pestañas coquetamente—. Soy Savannah O’Brien.

—Hola, Messina —saludó Robert fríamente—. Te presento a mi madre, Megan O’Brien. —La saludó con cortesía y besó el dorso de su mano.

—Es un placer, señora O’Brien —dijo. Luego presentó a todos los demás. Connor tenía un rictus desagradado en el rostro porque Savannah se había colgado a su brazo y parecía que se le había pegado la peste.

—¿Y de dónde conocen a mi sobrina? —preguntó con voz suave la mujer.

—La conocimos de su visita anterior a mudarse, somos amigos desde entonces —respondió Connor.

—Megan —Robert llamó la atención de la mujer—. Aaron es el CEO de DevApp… y el señor Hayes es un artista del tatuaje —explicó.

—Artista del tatuaje… —repitió ella con algo de contrariedad.

—Soy propietario de una tienda en la Quinta Avenida y copropietario de otra en Brooklyn —respondió el rubio con seguridad.

—¡Oh, mami! Está siendo modesto —exclamó la rubia—. Connor Hayes es uno de los ganadores más jóvenes de un reality show súper famoso a nivel mundial y también es modelo.

El irlandés comenzó a negar avergonzado.

—En realidad, es un empresario —corrigió Aaron de inmediato—. Un reconocido artista del tatuaje que trabaja con personas famosas, tiene una cartera de clientes exclusiva…

—Comprendo —dijo la tía de Ría—. Solo que no soy una mujer a la que les guste los tatuajes.

—Mami, pero te gustó el mío… y lo hizo él —savannah hizo un mohín. Megan levantó una ceja suspicaz.

—Savannah, ¿podrías comportarte como una adulta? —le soltó en voz baja—. En efecto, el arte en el cuerpo de mi hija es hermoso, me alegra que lo haya hecho usted, señor Hayes, de ese modo no se hizo algo vulgar —sentenció con voz severa.

Todos procuraron mantener la compostura tras esas increpaciones y no echarse a reír. Savannah estuvo a punto de armar un berrinche, pero la oportuna mirada de Robert la contuvo.

Megan se disculpó y Robert la escoltó para hablar con otras personas. Cinco minutos después, se acercaban a ellos Edward, Elroy con su novia y Dimitri.

—Joder, ¿qué hacen ellos aquí? pensó Aaron al verlos.

—Hola, hombres —saludó Edward, estrechando sus manos. Los demás lo imitaron.

—¿Qué haces aquí, Edward? —preguntó Savannah con los dientes apretados—. ¿No te quedó claro que lo nuestro se acabó?

El pelirrojo sonrió con soltura.

—Oh, Savannah, es a ti a quien no le queda claro, salimos hace más de un año, deberías dejar de llamarme cuando estás borracha. —Ella bufó—. Además, Ría nos invitó.

—¿Y de dónde conoces a mi prima? —preguntó casi atragantándose.

—Me la presentaron ellos dos, son muy amigos… —respondió Edward—. La conocimos todos en un partido de la NFL a la que Aaron la llevó.

—Ría es genial —dijo Dimitri—. Nos divertimos mucho la última vez, ¿cuándo la vuelves a llevar a un partido, Aaron?

Savannah quería argumentar, pero se contuvo porque nadie le prestó más atención; se cruzó de brazos y se fue dando zancadas graciosas, debido a lo alto de sus tacones.

Se unieron a una conversación desenfadada y agradable. De vez en cuando, Crow le echaba una mirada de reojo a Aaron donde se evidenciaba el regocijo que le causaba estar allí. A su vez el italiano se reía también, pensando en que si él creía que tenía una oportunidad con la latina estaba equivocado.

—¡¡Hola, gente!! —gritó Ría cuando se acercó a ellos. Todos se volvieron y la rodearon. Se veía radiante, más tranquila y relajada. Una mesera pasó con una bandeja, entregándole a todos los presentes una copa. Brindaron por ella, por su éxito y por los futuros libros que iba a publicar con Búho Negro.

Los concurridos querían jalarla a sus grupos, Ría primero estuvo con su tía; Robert le pidió unos segundos y cuando regresó traía un enorme ramo de tulipanes, orquídeas, rosas y margaritas de colores; la latina le dio un fuerte abrazo, susurrándose cosas a los oídos y riéndose como si disfrutaran de una particular broma privada; luego, como si no fuese suficiente, extrajo de su bolsillo una caja de Cartier y le mostró una cadena de oro blanco con un hermoso diamante rosado de corte circular. La latina sonrió con esfuerzo, se veía incómoda ante un regalo de esa magnitud; pero accedió a dejárselo poner por él y le dio un segundo beso en agradecimiento.

Por fin se acercó a ellos, colocó el ramo en la esquina de la mesa de los aperitivos y aceptó las felicitaciones de cada uno. Cuando fue el turno de Connor, le dio un fuerte abrazo y un beso en la mejilla. Le susurró que estaba muy feliz por ella y orgulloso. Ría sonrió nerviosa.

—¿Lo hice bien? ¿Me equivoqué mucho? —le preguntó en un susurro. El rubio negó y se rió.

—Lo hiciste genial —aseguró—. Además te traje un regalo. —le tendió la bolsa y Ría achinó los ojos un poco en reprobación, pero abrió el obsequio y pegó un gritito de emoción.

—¡Oh por Dios! Es Yoshi —dijo, sacando el peluche de la bolsa y abrazándolo con fuerza—. Gracias, Connor, en serio.

—Recordé que me dijiste que habías perdido tu colección de peluches de videojuegos y pensé en que podría ayudarte a comenzar una nueva —le recordó medio avergonzado, con las mejillas ligeramente sonrojadas.

Ría se volvió en dirección a Aaron, se acercó a él y dejó que le diera un abrazo.

—Qué bueno que viniste —le dijo con sinceridad. El italiano respiró aliviado.

—No me lo hubiese perdido por nada —respondió sin soltarla—. Si hubieses seguido molesta conmigo habría venido de todos modos, así fuese para verte de lejos —confesó con algo de vergüenza—. De verdad, Ría… lo siento muchísimo, por todo lo que sucedió.

—Está bien, Latin Lover, lo comprendo —le aseguró soltándose y dándole una ligera caricia en la mejilla.

El teléfono de Ría comenzó a sonar, ella revisó la pantalla y se excusó de que debía contestar. Tomó la bolsa con su peluche, el ramo de la mesa y se alejó a la trastienda. Diez minutos después no volvía, y aunque la tensión se había disipado un poco, él todavía tenía cosas que decirle a su amiga. Le tocó el codo a Connor para que se inclinara y le susurró que iba a buscar a Ría, este asintió y Aaron tomó la misma dirección de la latina.

La trastienda resultó ser un espacio sencillo, con una mesa circular y algunas sillas. No tenía puerta, pero sí un tabique que les daba algo de intimidad a los empleados. Escuchó la voz de Ría al teléfono, sonaba triste y algo quebrada.

—Ya lo sé papá, a mí también me hubiese gustado que estuvieras aquí.

…

—Gracias, papá, de veras espero que esté orgullosa de mí.

…

—Yo también la extraño, mucho, todos los días pienso en ella.

…

—No sigas, papá, me vas a hacer llorar.

…

—Claro que sí, papá… nos vemos pronto, yo también te amo mucho.

La mujer se tomó la cabeza con ambas manos y se inclinó un poco hasta que los codos se apoyaron en las rodillas, hacía profundas inspiraciones, tratando de contener las lágrimas.

—¿Ría? —la llamó en voz baja—. ¿Estás bien?

La latina se enderezó y le sonrió con tristeza.

—Hablaba con mi padre, está en Texas y no pudo venir, está muy orgulloso y todo eso —respondió con la voz un poco quebrada—. Se echó a llorar, por mi mamá… ella falleció hace casi veinte años y bueno… ambos la extrañamos mucho y yo me pregunto si ella, ya sabes, estaría orgullosa de mí si me viera en este momento.

—Oh, Preciosa… —susurró él mientras rodeaba la mesa y se arrodillaba frente a ella—. Te garantizo que tu mamá está más que orgullosa… estuviste perfecta, yo no hubiese podido responder todas esas preguntas locas que te hicieron. —Deslizó su mano por el borde de la mejilla—. Esto es lo tuyo, Ría, no conozco muchas personas que nacieran destinadas para algo como tú lo estás para esto… espero que te acuerdes de firmar mi libro, porque ya compré una estantería para poner en mi departamento y comenzar una modesta biblioteca con todos tus libros —le confesó. Ella rió. Se miraron a los ojos largo rato—. Ría, yo…

—Lo sé, Aaron, lo sé… —musitó, colocando su mano sobre la de él.

—Fui un total y completo imbécil… —prosiguió.

—Sí lo fuiste, por completo. —Ella asintió con la cabeza.

—Gracias por eso… —se quejó el moreno.

—Solo intento facilitarte las cosas —se mofó un poco. Luego soltó un suspiro.

—Soy escritora debido a mi mamá —confesó con congoja—. Cuando era pequeña mi papá me dijo que tenía habilidades para dibujar, pero yo no podía dibujar nada propio, podía reproducir, casi compulsivamente, los detalles de un modelo en el papel, pero… no me sale crear cosas por mí misma… un día, nos pidieron una tarea para la escuela, escribir lo que habíamos hecho en vacaciones, yo tenía nueve años, había ido con mis padres a bucear por primera vez, fue fantástico, como sumergirme en un mundo de fantasía y colores… recuerdo que me senté e hice este ensayo de todo lo que hicimos en nuestro viaje… mamá lo leyó y dijo que tenía talento, que las comparaciones que había hecho sobre como bucear en un arrecife de coral era entrar a un cuento de otro mundo… estaba maravillada y desde ese día quise ser escritora. Estoy aquí por ella, y ella no puede verlo, ella… no está… conmigo…

Aaron vio que no pudo evitarlo, las lágrimas rodaron y dejaron surcos oscuros en sus mejillas. Ría se controlaba, sorbía con delicadeza, procurando respirar para calmarse. Él sacó un pañuelo de su bolsillo y se lo tendió, ella lo tomó e intentó limpiarse un poco.

El italiano se puso en pie y la hizo levantarse de la silla para abrazarla, la acunó sobre su pecho, acariciando su cabello de vez en cuando. Ría sollozaba quedamente, sintiéndose un poco tonta de que, después de tanto tiempo, se rompiera de ese modo en ese momento. Soltó una risita nerviosa que lo hizo sonreír.

Se separaron tras un rato, Ría volvió a pasarse el pañuelo por los ojos, cuidando de no arruinarse el maquillaje, más de lo que había hecho.

—¿Está todo bien? —La voz de Robert los interrumpió. Miró con desconfianza a Aaron, como si fuese el culpable de sus lágrimas.

—Sí, Robert. —Se alejó de Aaron y apretó el brazo del pelinegro—. Solo me puse sentimental porque hablé con mi papá y recordamos a mamá —explicó.

—Lo siento tanto, hermosa… —colocó una mano confortable sobre su hombro y le sonrió.

—¿Esto es como las fiestas donde lo mejor pasa en la cocina o en los baños? —preguntó de buen humor Moira al entrar, frunció el ceño al verla.

—Estoy bien, sentimental, necesito que me ayudes a retocarme el maquillaje —le dijo con una risita—. Arruiné tu obra de arte —se señaló la cara. Moira sonrió.

—Nada que no se pueda resolver… Señores, si nos dan unos minutos, ya salimos —pidió.

Aaron no se preocupó en ver si Robert lo seguía. Se unió de nuevo al grupo, Connor le lanzó una mirada significativa, el moreno asintió con una sonrisa. Sugar-Doll notó todo, la cara de alivio del rubio, la expresión relajada del italiano. También sonrió.

Pocos minutos después aparecieron Malcolm y Elmer, disculpándose por la tardanza y preguntando por Ría, justo entonces apareció la mencionada y los saludó efusivamente.

—Lamentamos mucho llegar tarde —le dijo Elmer—. Fue mi culpa, están reestructurando el noticiero y están decidiendo los horarios, aún no sé si me pasarán a la mañana o no.

—Tranquilo, querido, no fue un desastre, así que me doy por bien servida y no tendrás que lanzar la exclusiva en el noticiero mañana —se burló Ría.

—Estuvo espectacular, Elmer… —interrumpió Connor colocándose a su lado y pasando un brazo protector por los hombros de Ría—. Hizo chistes, incluso lanzó su predicción final sobre quién se va a sentar en el Trono de Hierro.

Todos rieron. Un par de comentarios después, ella se alejó a atender al resto de los invitados, algunos críticos permanecieron en la tertulia. Aaron se concentró en conversar con sus amigos, Edward no dejaba de echar miradas furtivas, admirando el trasero de Ría que en esa falda se veía particularmente espectacular. Suspiró, no podía ir por la vida molestándose porque ella llamara la atención de los hombres.

—¡¡¡Ríííííaaaaa!!!

Un joven hombre rubio apareció repentinamente gritando su nombre con emoción, mientras corría en dirección a ella, la rodeaba con sus brazos y la alzaba en vilo. Ella lo rodeó y se carcajeó a medida que el rubio daba vueltas con ella.

—Lamento llegar tarde —dijo tras soltarla, la tomó por ambas mejillas y le plantó un beso corto y sonoro en los labios—. Me vine con unos amigos en auto desde Cambridge, solo para verte, pero se nos ponchó una llanta en el camino y llegué hace dos horas, apestando a sudor… lo siento ¿me perdonas?

—Por supuesto que te perdono, Dennis, porque yo creí que no ibas a venir, así que es el mejor regalo que he recibido esta noche —exclamó la latina abrazándolo con entusiasmo.

Connor y él se quedaron asombrados, incluso Edward y los demás los miraban con cierta incomodidad. El hombre era atractivo, con su cabello largo y rebelde, cayéndole por las mejillas, hasta la altura del cuello, sus ojos profundamente azules y una sonrisa de portada de revista. No se pudo negar a sí mismo que se sentía mal, no le gustaba aquello ni cómo lo hacía sentir.

Sin embargo, debía asumir algo de una vez, un pensamiento que le había llegado como una epifanía. Ría Smith donde quiera que iba llamaba la atención, era entusiasta, divertida, destilaba su buen humor y su luz alrededor y eso atraía a la gente. Sí, Savannah estaba mejor formada, Moira era bellísima, con una elegancia natural que la caracterizaba; Sugar era sin lugar a dudas, una despampanante mujer y las tres podrían opacar a Ría en cuanto a atributos físicos en cualquier momento; solo que a ella no le importaba, no le molestaba tener curvas, sabía que era sexy, que era sensual, pero su atractivo principal estribaba en su inteligencia. Y todos ellos, rodeados de mujeres como Savannah principalmente, no podían dejar de notar a Victoria Smith.

Tenía que aguantarse, pero sobre todo, debía confiar. Ella había sido clara, un punto más para el montón que ya tenía acumulados la latina; no se fue por las ramas, no les dejó pistas o indirectas, se los dijo con todas sus letras, palabra a palabra.

No la iba a cagar de nuevo, y aunque no le gustaba la confianza y efusividad del recién llegado, Ría tenía más amigos, y debía creer en que lo que tenía con ellos dos, era especial, porque los había escogido a ellos, entre tantos prospectos. Connor y Aaron estaban en un nivel diferente con ella.

—¿Desde cuándo eres tan inseguro, Aaron Messina? —se recriminó internamente.

◆◆◆

Ría

—¿Estás nerviosa? —le había preguntado Moira cuando entraron en la tienda poco antes de que oscureciera.

—No —respondió lacónicamente.

—¿No? —inquirió la hermosa morena confundida.

—No. —Ría negó con la cabeza—. Estoy cagada del susto —le dijo—. Son dos cosas muy diferentes.

Ambas rieron.

Raymond se había aparecido en su departamento en la mañana junto a una mujer a la que llamó “diseñadora de atuendos para eventos”. No dijo ni su nombre, solo entró a su armario, sacó algunas prendas y las puso en su cama.

—Por lo menos tienes cosas de marca —le dijo con un siseo algo pedante y luego la rodeó, examinándola de arriba abajo—. Eres una chica grande —le soltó con algo de desdén.

—Eso me han dicho —se encogió de hombros—. La editorial se toma demasiadas molestias con esto, ¿en serio me van a escoger el atuendo?

Raymond asintió con vehemencia—. Hemos estudiado el público objetivo, debemos darte el aire de intelectual chic, pero con algo rebelde.

La mujer seleccionó tres atuendos que le hizo probarse dos veces cada uno. Luego de decidirse por el que le quedaba mejor, buscó los zapatos y elogió su buen gusto y la variedad.

—Bueno, ahora el maquillaje, te explicaré cómo te vas a aplicar todo… —comenzó la mujer, la forma en que estaba hablando, la estaba desquiciando.

—Eso está cubierto con Moira, no es necesa…

—Bien, Moira sabe lo que hace, es buena… —la interrumpió, tomó su cartera y se marchó.

Ría miró a Raymond que observaba todo con calma—. Apuesto a que esa consulta de una hora costó unos… dos mil dólares… —le dijo.

—Cinco mil —soltó el otro con una risita. Ría abrió los ojos como platos y bufó.

—Sabes… si me hubiesen dicho cómo querían que me vistiera, les hubiese ahorrado ese dinero —le gruñó. Raymond se encogió de hombros.

—La editorial tiene sedes en todo el mundo, la publicación de tu libro es un hito, el sello no había traído a un escritor de habla hispana al mercado anglo del modo que lo hizo contigo —explicó—. Marca una nueva era, no es solo traducir una novela del español al inglés, es que introdujimos al escritor directamente en nuestro mercado, y tiene que ser un éxito… Además, eres la sobrina del dueño.

—Ibas bien, Raymond, ibas muy bien —refunfuñó Ría—, pero tenías que rematar con eso de ser la sobrina del dueño, que no soy… Y yo que pensé que podíamos ser amigos… volviste a caerme mal.

El joven se rió con ganas y negó con la cabeza.

—Nos vemos esta noche, Ría. —Salió del departamento, dejándola sola y con los nervios a punto de cobrarse su precio en el desayuno.

Había cosas que no te contaban cuando te volvías escritor y alcanzabas la fama, como eso de tener que hacer entrevistas y tratar de explicar por qué escogió que los sueños del protagonista fueran en color púrpura, como si hubiese un trasfondo freudiano detrás, o algo similar, cuando todo se trataba de que había estado tonteando con los filtros fotográficos de una aplicación del celular y listo, le gustó una estúpida foto y le pareció divertido ‘soñar en púrpura’. Tampoco se esperaba que quisieran diseccionar cada aspecto de su creatividad, como si fuese un cadáver de algún espécimen raro de la raza humana.

El proceso creativo se vivía, no se explicaba, porque era jodidamente diferente para cada quien.

Pero se sintió reconfortada cuando vio a los chicos llegar con Sugar-Doll, más no iba a admitirse que en el fondo temía que Aaron no se apareciera por allí. Las miradas contritas, las sonrisas tímidas, no eran propias del italiano, sin embargo, debía decirle que tenía madera para verse adorable cuando se lo proponía, y con esos ojos... podría derretir a cualquiera.

Después de que se sentó frente al micrófono todo fue un borrón en su cabeza. ¿Hizo chistes? ¿Se rieron de ellos? ¿En serio alguien entendió la referencia a la Guerra de Casilino? Maldición, tenía que invitarle una cerveza a ese lector.

Luego vinieron las firmas, lo que le recordó la veintena de libros que tuvo que dedicar y firmar el día anterior, entre ellos, los que les correspondían a ella para obsequiar. Apartó uno para su papá, otro para una prima en Venezuela, uno para su abuela materna, y los otros que quedaban aún no tenían un destino seguro. Probablemente dos se irían con un italiano y un irlandés que ella conocía, pero no se decidía todavía, porque tal vez era buena idea que se compraran sus propios libros y engrosaran las arcas de la editorial.

Por fin Raymond detuvo la fila de personas, luego Ría estuvo veinte minutos entregándole los libros a los tres o cuatro influencers invitados, con un agradecimiento personalizado que por suerte no tuvo que redactar, pero sí copió los cuatro de forma distinta con información específica para cada uno. Si con toda esa parafernalia y todo el motor detrás de ella, no era un éxito en ventas, entonces no habría forma ni manera de tener un best-seller y ese no sería su destino.

Cuando terminó con ese protocolo, se encaminó a la esquina donde se desarrollaba la recepción semiprivada, Housing Works trabajaba solo hasta las diez, así que a esa hora se cerraron las puertas, aunque ella no estuvo atenta a eso. Porque tras la llamada de su papá, las disculpas de Aaron, los regalos geniales de Robert y el fabuloso peluche de Connor, ni siquiera se percató del paso del tiempo.

Y después de su lagrimoso espectáculo con el moreno de ojos verdes que la observaba de hito en hito, creyendo que ella no se daba cuenta, la alzaron en vilo y luego le plantaron un beso que, muy seguramente, hizo hervir la sangre del italiano.

—Dennis, querido, por favor, compórtate —advirtió su tía Megan.

—Mamá —la abrazó con fuerza y le plantó montones de besos en las mejillas—. Estoy emocionado de ver a mi prima favorita, ¿qué te puedo decir? —Su tía se echó a reír por la efusividad de su hijo menor. Ría lo jaló del brazo para que no asfixiara a la pobre mujer y, en cierta medida, salvarlo de las miradas reprobatorias de su hermano Robert que lo observaba con ganas de querer ahorcarlo por ese beso que le había dado.

—Ven, te voy a presentar a unos amigos —le dijo y se encaminó hacia el grupo de los jugadores de futbol.

—Joder, prima, ¿en serio? Es Dimitri Ivannov —le increpó mientras señalaba al jugador. Este le sonreía y extendía la mano para una fuerte estrechada, que fue seguida por los otros dos jugadores que estaban allí. Luego lo pasó al grupo de Malcolm, quien conversaba con Robert y Elmer—. Rob, ¿dónde está Savannah? —le preguntó a su hermano mayor.

—Seguramente está en el auto, esperando a que todo acabe porque aquí no puede ser el centro de atención. —Se encogió de hombros. Ambos rieron con malicia.

—Adoro a mi hermana, pero joder, no puede estarse un segundo sin sentir que el mundo no gira alrededor de ella —se burló Dennis—, debe estar echando chispas.

—No me importa —aseguró Ría—. Cuando deje de llamarme Tory entonces volveré a salir con ella.

Avanzaron al siguiente grupo, este era un poco más formal y Dennis O’Brien se comportó a la altura, pero cuando se alejaron no pudo evitar preguntarle si Carter tenía las hemorroides brotadas.

—Ella es Sugar-Doll —lo introdujo con la pelirroja.

—Oh, Dios, estoy enamorado —dijo dramáticamente. Sugar rió.

—Es una pena, corazoncito —aseguró con confianza—. Esta nena está tomada y felizmente casada.

—Rompes mi corazón —le acusó—. Escúchalo —se quedó callado—. ¿Lo escuchas? —insistió—. Miles de pedazos.” 

Ría notó que incluso Aaron se rió de la actitud desvergonzada de Dennis.

—Él es Aaron Messina —señaló al moreno—, y él es Connor Hayes.

—El mejor tatuador de todo Manhattan —completó su primo—. Un placer conocerlos a los dos, soy Dennis O’Brien, el primo favorito de mi prima favorita.

El rubio al lado de Ría notó el alivió que ambos hombres demostraron al oír su afirmación. Se inclinó discretamente y le preguntó entre dientes con cuál de los dos se acostaba. Ella se rió y se encogió de hombros, eso significaba que no le iba a decir.

—¿Y quién es ella? —preguntó Dennis con evidente interés, mirando a Moira que se acercaba a ellos—. ¿Tal vez sea el glorioso ángel que recompondrá los pedazos de mi roto corazón? —le sonrió con galantería. Moira lo miró confundida, pero con una sonrisa agradable.

—Ignóralo —le indicó Ría—. Mi primo es un casanova.

—¡Prima! Por favor, ¿cómo puedes decir eso de mí? —le preguntó con horror.

—Valeria, Carolina, Jocelyn… y esas son las tres amigas con las que te enredaste a la vez cuando fuiste a pasar un verano en Venezuela conmigo hace tres años —le recordó con malicia.

—Ellas se divirtieron también —dijo Dennis con tono soñador—. No recuerdo que se quejaran cuando los cuatro nos fuimos en ese yate e hicimos el amor con el atardecer al fondo…

—Tirar como conejos no es hacer el amor, Dennis —le recriminó Ría—, sin importar si tienes el atardecer como escenario y el fondo musical de No More Lonely Nights de Paul McCartney.

Todos los miraban estupefactos, la forma natural con la que hablaban. Los dos vieron a las cuatro personas que tenían en frente, Moira los observaba con los ojos ligeramente abiertos y una sonrisa un tanto confundida.

—Solo vine a avisarles que pronto cerrarán definitivamente el lugar —explicó algo aturdida.

—¡Mierda! ¿En serio? —preguntó Dennis—. Pero si acabo de llegar y yo quiero celebrar con mi prima —refunfuñó.

—Es una pena que hayas llegado tarde, Den pero si quieres pasamos por una licorería y vamos a mi departamento y nos ponemos al día. —Ría lo abrazó con cariño.

—No, me niego —dijo y le dio un beso en el cuello que la hizo reír—. Ya sé lo que vamos a hacer… nos vamos al Marquee. El dueño es mi amigo así que no tendremos problemas para entrar. Ya vuelvo. —Se alejó sacando el celular de su bolsillo y llevándoselo al oído.

—Así que… —Connor se aclaró la garganta—. Dennis O’Brien…

—Tiene veintiuno, está estudiando en Harvard y lo conozco desde que tenía seis años… —se adelantó ella.

—Pero él sí es tu primo… —indagó el rubio. Ría le sonrió.

—A Robert lo conozco desde hace quince años, pero nunca nos tratamos más allá de un par de saludos —explicó—. Hasta ahora, que vivo acá y por insistencia de mi papá y mi tía, convivo más con ella y lo he visto más.

En cambio, Dennis, él era muy chico, yo tenía quince, siempre quise hermanos…

Se encogió de hombros.

—Nos hicimos muy unidos, jugábamos videojuegos en línea, conversábamos seguido por Skype, luego cuando viví en Texas él iba casi cada mes a verme… y como yo no aparento mucho mi edad, era divertido salir juntos… es divertido salir con él… Lo vi crecer, desde que tenía seis años, así que sí… él sí es mi primo.

Dennis regresó a los pocos minutos.

—Listo todo —anunció con parsimonia—. No pude evitar que Savi viniese, lo siento, pero nos vamos a divertir… ¿saben dónde queda el Marquee? —le preguntó a los chicos. 

—Sí, yo vivo en Chelsea —explicó Connor.

—Genial, ya sabemos a dónde iremos a dormir después de que cierre el lugar —soltó el otro con un guiño. Ría se carcajeó—. Bueno, nos vemos allá, vámonos Ría. —le tendió la mano.

—Adelántate, Dennis, debo despedir a la gente, me voy con Moira después… —le explicó—. Además debo recoger algunas cosas y asegurarme de que lleguen a mi departamento mañana…

—Oh, no… yo te espero, me voy contigo, tenemos que hablar de muchas cosas… entre otras cosas ¿por qué no me dijiste que ibas a vivir aquí señorita? Teníamos un jodido trato —le reclamó.

Ría levantó las manos en rendición.

—Está bien, solo dame una media hora, más o menos, ¿cierto Moira? —le preguntó a la mujer que sonreía divertida. Asintió.

—Treinta minutos y contando —advirtió.

CAPÍTULO 25

Ría

Fue despidiéndose de cada grupo, en especial de los críticos literarios y algunos invitados importantes de la editorial. Moira estuvo con ella, al igual que Carter, que después de la presentación formal la dejó bastante a la deriva y si no hubiese sido por su amiga, Ría habría metido la pata en más de una ocasión.

Le dio un largo y sentido abrazo a su tía, agradeciéndole toda la ayuda que había recibido. Robert fue quien se encargó de que Megan se fuese en el auto mientras esperaban a que llegara el nuevo que los llevaría al Marquee. Emboscó a Elmer y Malcolm para que fueran con ellos, así que Rob le aseguró que ambos hombres se irían con él y con Savannah.

—Pediré un auto para ti y para Dennis —le dijo a Ría. Ella negó.

—Creo que tenemos autos suficientes, en la camioneta de Connor cabremos todos —le aseguró. Él torció el gesto, pero no dijo nada, asintió y se marchó tras darle un beso en la mejilla, peligrosamente cerca de los labios.

Edward y los demás quedaron en ir por su cuenta. El portero sabía quiénes irían, así que no tendrían problemas en la entrada. Se alejó a la trastienda a buscar sus cosas, pensando en todo lo que tenía que llevarse; Raymond fue su salvador, le aseguró que haría llegar las cosas al departamento en la mañana y que guardaría las flores correctamente para que se conservaran.

Dennis hablaba animadamente con Aaron y Connor, parecía que la animosidad del principio se había disipado; también Sugar-Doll se veía en confianza, riéndose de todo lo que su primo decía. Ría estaba recogiendo su cartera y la bolsa con el peluche en la trastienda. Sin darse cuenta había contado con el auto del irlandés sin su consentimiento y ella estaba sumando a tres personas adicionales a las que andaban con él; supuso que no sería un problema, viendo lo bien que se estaban llevando.

—El hermano de Robert es muy divertido —dijo Moira con una risita.

—Sí, es genial… lo adoro —le respondió—. Pero Dennis también es un coqueto, un caballero, sí; pero muuuuuy casanova.

—Se le nota —se mofó la mujer—, tiene el físico de todo un rompe corazones.

Ría soltó una carcajada.

—No, Dennis no es precisamente eso… la verdad es que no conozco la primera mujer que haya quedado dolida o con el corazón roto con él después de salir o algo así.

—Por lo menos se porta bien… —Hizo un repaso del lugar—. Felicidades, amiga. Todo fue un éxito, estoy muy feliz por ti —le dijo.

—Yo te lo agradezco, mucho la verdad… —Ría se detuvo y la abrazó—. No hubiese podido con esta locura de no ser por ti.

—Claro que sí hubieses podido —le aseguró—. Aunque tal vez no tan bien como lo hiciste por mí —bromeó.

Ambas rieron.

—Veo que las cosas mejoraron con Aaron —le dio un codazo juguetón. Salieron de la trastienda y vieron que ya no quedaba casi nadie—. ¿Pusiste la situación en claro? —Ría asintió.

—Claro, como te dije antes, esto es una amistad con derecho, ellos se llevan bien, yo me llevo bien con ellos y podemos divertirnos… —le explicó a Moira. Se despidieron de los pocos empleados que quedaban y salieron a la calle. Los tres hombres y Sugar estaban allí, al lado del carro de Connor, esperándolos.

—Lamento haber contado con tu carro sin pedírtelo —se disculpó Ría con Connor—. Creo que puedo tomar un Uber con Dennis y nos vemos en el club —ofreció.

—Para nada, Princesa —le dijo Connor con un gesto divertido—. Cabremos todos aquí, me alegra que prefirieses venir con nosotros.

—Además si no hay espacio —le dijo Aaron al oído—, siempre podrás sentarte en mis piernas. —le guiñó un ojo.

Ría soltó una risita. Connor tomó la bolsa con el regalo y la dejó en el maletero, mientras Sugar-Doll ponía una prudente distancia entre ella y Dennis, dejando en medio a Moira, que no paraba de reírse de las ocurrencias del joven.

—Solo tengo algo que decirte, Moirita —le soltó Ría maliciosa—. Mi primo, apenas acaba de cumplir los veintiunos.

La mujer de piel oscura abrió los ojos con sorpresa, Dennis compuso una sonrisa angelical, mientras todos los demás se reían. Por suerte para ellos, Moira de hecho era bastante delgada y la camioneta espaciosa, así que cupieron las tres mujeres atrás junto con el rubio para disgusto del italiano.

Connor condujo hasta el oeste de Chelsea, llegaron al 289 de la Décima Avenida. Se apearon entre risas y comentarios, Dennis contó varios chistes sobre su estadía en Harvard y las locuras que estaba haciendo. No tuvieron que hacer fila para entrar, el portero lo vio y los dejó pasar sin problema; por suerte todos cumplían el código de vestimenta, Sugar-Doll llamó la atención de varios hombres en la cola, a pesar de que estaban con sus amigas o parejas.

Entraron por el pasillo oscuro, iluminado por el anuncio de letras desordenadas que indicaba que era el Marquee, con su característica Q de neón. El ambiente vibraba con la música electrónica, mientras Dennis les indicaba que debían tomar la escalera para subir al segundo piso al espacio reservado para todos ellos, un lugar conocido como La Librería, en el que el área se dividía en cuatro cuadrantes, con asientos bajos y acolchonados, con una mesa de centro oscura. La vista hacia la pista era impresionante, justo detrás de ellos se encontraba una barra lo que les permitía tener el servicio de bebidas de inmediato.

El lugar era menos que alucinante, con sus pisos de madera oscura, sus paredes del mismo tono y las modernas lámparas que pendían del techo, que combinaban con el juego de luces que surgía de la estructura esférica del medio del techo y que iba cambiando al ritmo de la música.

—Tienes que venir los días sábados, Ría —le comentó Dennis—. Es una locura.

Tomaron asiento, Robert le sonrió y ella se disculpó para hacerle compañía un rato a Elmer y Malcolm. El pelinegro le hizo un espacio a su lado, y tomó cariñosamente su mano ante la atenta mirada del presentador que le lanzó un vistazo de duda a Connor, que solo negó con la cabeza como restándole importancia.

—No sabía que mi hermano estaba interesado en Ría —soltó Dennis con cierto desagrado—, no me gusta eso.

—Cada vez me caes mejor, chico —dijo Connor con evidente gusto—. A mí tampoco me cae el cre… tu hermano.

Dennis rió con gracia.

—Mi hermano es un cretino con las mujeres, eso no lo voy a negar… pero Ría puede manejarlo, aunque igual no me gusta… si él hace algo que joda las cosas con ella, lo voy a golpear… golpearía a cualquiera que se atreviera a lastimarla. —El tono de voz que empleó fue el de un hermano especialmente celoso.

Aaron y Connor se miraron, Moira soltó una risita.

Una camarera se acercó a tomar su pedido, ya algunos tenían sus tragos en la mesa. Ivannov le preguntó a Ría si tomaría vodka con él, ella denegó, dijo que esa noche no era para eso. Las chicas que acompañaban a Savannah pidieron daiquiris de frutas, Moira se unió con uno de parchita y Sugar-Doll optó por una cerveza, moción secundada por el irlandés y el italiano.

—Primero necesito un par de tequilas —sentenció Ría.

—Sííí… esa es mi prima… la reina de la noche —exclamó Dennis—. Trae una botella de tu mejor tequila y varios caballitos.

—Ron… —soltó tras unos segundos—. Vamos a darle un adelanto al irlandés para el día de San Patricio —sentenció Ría con un guiño.

—¿Ron con cola? —preguntó la mujer que tomaba el pedido. Pero la latina negó.

—Ron con hielo y nada más… y un buen ron… venezolano de preferencia, para no añorar tanto al hogar —expresó con claridad.

Algunos la miraban de reojo, como si no creyeran que podría beber de ese modo; pero ella necesitaba relajarse un poco, estaba tensionada, un hito en su vida se había logrado y aunque quería celebrar, se sentía un tanto asfixiada.

El primer chupito corrió por su garganta como si fuese fuego, chupó el limón y todos aplaudieron cuando hizo sonar el vaso sobre la mesa. Todos acompañaron con una ronda, lo que hizo que la botella se acabara, dejando una sola toma adicional que fue para Ría. Luego llegó el ron con hielo, un viejo sabor amaderado que le recordaba su tierra. El alcohol soltó los nudos y respiró un poco, sonrió a los chistes, accedió a bailar con Dennis, luego con Dimitri.

Tomó un respiro y se sentó con los bombones, Connor pasó de inmediato el brazo por su hombro.

—¿Cómo estás princesa? —le preguntó.

—Cansada. —Ambos la miraron alzando una ceja suspicaz. Ella se rió—. Contenta, sé que no ha acabado y que el tres de noviembre comienza de nuevo, pero es genial…

—Nos has tenido abandonados —se quejó Aaron con una risita mientras tomaba un trago de su cerveza—. Pero entendemos, demasiadas personas vinieron por ti hoy.

—Bueno, no sé si serán demasiadas —murmuró Ría viendo a la pista. Alcanzó a divisar a Moira bailando con Dennis. Sugar bailaba con Dimitri, Savannah estaba con un hombre desconocido, Robert estaba con una de las amigas de su hermanastra. La música cambió a algo menos movido y poco a poco todos fueron regresando.

Las horas avanzaron, el licor corrió, la música sonó de nuevo, tentadora, esta vez Moira invitó a Aaron que accedió a regañadientes, Sugar-Doll se llevó a Connor y ella se quedó en la mesa, conversando con Dennis.

—Entonces… ¿no me vas a decir con quién de los dos te acuestas? —le preguntó él. Ría negó—. ¿Te acuestas con mi hermano?

La latina soltó una carcajada larga y sonora, luego se inclinó a tomar su vaso y bebió el licor algo aguado que le quedaba.

—No, tampoco… —suspiró.

—¿Tampoco me lo vas a decir o tampoco te acuestas con él? —insistió el rubio.

—No me acuesto con tu hermano —le dijo con una risita—. Él quiere… si fuese un polvo de una noche*, tal vez le haría el favor, pero… Rob quiere una relación seria.

—Y tú no estás para una relación seria en estos momentos —concluyó el chico.

—Ni en estos momentos ni nunca… —aseguró ella—. Yo me dejé de eso, mejor estar acompañada esporádicamente con gente divertida que mal acompañada por el resto de mi vida.

—Debí partirle dos veces más la cara a Massimo —escupió con amargura. Ría le sonrió.

—Con una fue suficiente aquella vez —le recordó—. La humillación fue mortal cuando este chico de quince años se apareció en la universidad donde daba clases y le dejó la cara amoratada.

Dennis soltó una carcajada orgullosa.

—Yo le advertí, Corazón, que si te hacía daño, le iba a dar su merecido.

Ría le dio un fuerte abrazo, el lazo que ellos dos compartían era especial pero extraño, no eran unidos en el típico aspecto, Dennis no estaba a su lado cuando ella se sentía frustrada creativamente; pero sabía que en los peores momentos podía contar con él. No era su amigo, era su familia.

—Dios, esa morena… —suspiró Dennis mirando a Moira mientras bailaba entre Sugar-Doll y los dos hombres.

—Den, no la jodas —le espetó la latina—. Es madre soltera, si te la vas a tirar, sé decente y no la ilusiones.

—¿Desde cuándo soy un patán? —inquirió dolido.

—No he dicho que seas un patán —le aclaró ella—. De hecho, si lo vas a hacer, hazlo bien, un buen hotel, servicio a la habitación en la mañana y despida formal… pero sin enamoramientos ridículos, ella es una mujer madura, te debe llevar como trece o catorce años.

—Esas son las mejores, Ría… —se rió él con ganas—. Esas son las que me suelen dejar enamorado a mí.

Ambos se carcajearon.

—Vamos a bailar. —Se levantó y ella negó.

—Estoy cansada, creo que di lo mío de baile por hoy —se disculpó—. Más bien, pídeme otro ron y ve a buscar a la diosa etíope de allá abajo.

Dennis le guiñó un ojo y se acercó a la barra. No solo volvió con un trago nuevo para ella, sino que llevó dos chupitos de tequila; brindaron y se marchó.

Ría disfrutaba de su bebida en pequeños sorbos, tenían allí aproximadamente hora y media, estaba pasándola bien, feliz de que había hecho algunos amigos y que para variar, Moira, que era la amiga más cercana que tenía, no resultaba la típica mujer resentida o celosa con ella por tener buenas migas con los hombres.

Edward se sentó a su lado con una botella de cerveza en las manos.

—Hola, Ría Smith —le dijo cerca del oído. Ella se rió.

—Buenas noches, Edward Crow —devolvió la latina.

Se quedaron en silencio un rato, contemplando la pista de baile desde su posición, la música era divertida, el ambiente distendido.

—¿Cómo está Sarah? —le preguntó ella.

—Está muy bien, gracias por preguntar. —El pelirrojo dio un trago a su cerveza—. Sabes, Ría. Eres una mujer muy linda…

La latina soltó una carcajada algo estruendosa.

—¡Dios! Pareciera que quieres terminar conmigo —se burló—. Apuesto un chupito a que ahora viene el pero…

Edward no pudo evitar reírse con ella.

—Sabes, en realidad no eres tan linda —la puyó sin vergüenza—, pero eres jodidamente divertida, debo admitirlo.

—Por supuesto —aceptó ella envanecida—, si andas conmigo echarás horas de risa a tu vida a mi costa, y no solo porque sea inteligente, perspicaz y jodidamente graciosa… es que a veces hago cada vaina…

—Pero no eres nada modesta —se burló él.

—¿Lo serías tú si una jodida diosa celta viniera a terminar contigo sin tener una relación previa? —ironizó Ría y luego soltó una risita. Edward la miró con las cejas elevadas por la sorpresa.

—Definitivamente… eres todo un caso —aceptó el pelirrojo—. Aunque en cierto modo, no es algo como que voy a terminar contigo… —Tomó otro sorbo de su botella—. Pero lo cierto es que tienes muchos interesados a tu alrededor y también es cierto que tampoco estoy tan interesado como para unirme a una fila como la que hay detrás de ti.

—¿Ves? Ahora hablas con sensatez —le concedió Ría y le dio un golpecito juguetón con el hombro. Él se rió nerviosamente.

—Eres rara, Ría —la elogió.

—Eso dicen. —Se encogió de hombros—. Pero podemos ser amigos, así de genial soy. —Hizo una mueca con el rostro, expresando benevolencia. Ambos soltaron las carcajadas.

Todos los demás comenzaron a volver, Savannah echaba miradas de hito en hito en dirección a ellos, Dimitri Ivannov se había sentado a su otro lado y los tres conversaban animadamente; le preguntaban cuándo iba a ir a otro juego, ella les explicaba que los primeros días de noviembre tenía que viajar, pero que iba a pedirle a Aaron que la ayudara a comprar buenos boletos, que ella le avisaba a Ed cuando fuera para que la saludaran desde el campo.

—Tal vez tengas oportunidad con mi prima —le susurró a Edward discretamente. Ría se inclinó y tomó el vaso de la mesa, haciéndole señas a la cantinera para que le sirviera otro. Él negó.

—Nada de exes la noche de hoy —le dijo. La latina abrió los ojos sorprendida y luego soltó una carcajada estridente, todos se volvieron a verla sin dejar de conversar.

—Eso explica las miradas asesinas que me está lanzando. —Recibió el siguiente trago y le agradeció a la camarera.

Cuando se hicieron las dos de la mañana, Sugar-Doll se despidió, su esposo había ido a buscarla. Los jugadores de la NFL la imitaron, media hora después le siguieron Malcolm y Elmer; obligando al grupo a sentarse más juntos.

Robert y Aaron conversaban pausadamente, Connor estaba más atento a Dennis con quien hablaba entre risas. Moira y ella estaban observando la pista, su amiga morena se masajeaba un poco los pies.

Su prima Savannah se levantó de su asiento y abandonó a la media docena de amigas que tenía esa noche a su alrededor. Le pidió a Aaron que se corriera un poco para sentarse al lado de su prima. Ría se giró y le sonrió.

—Hey, Demetria… ¿la estás pasando bien? —Ría se dio cuenta que Dennis y Robert se tensaron un poco en sus asientos, atentos a lo que fuese a decir su hermana—. No sabía que Edward era tu ex, y yo ofreciéndome para ayudarlo a conquistarte —se burló de sí misma.

Savannah boqueó un poco y luego frunció el ceño.

—No lo soporto —masculló entre dientes—. ¿Desde cuándo son amigos?

—Aaron es exjugador de la NFL —explicó ella—. Me invitó a un partido hace unas semanas y me los presentó a todos… hice más migas con Elroy y su novia, ¡Ah! Y Dimitri que está empeñado en beber vodka conmigo al estilo de la madre patria Rusia —se burló con una risita—. Fueron simpáticos.

—¿Y con quién estás saliendo? —la interrogó con interés—. ¿Con Connor o con el tal Aaron?

Ría negó con una risita.

—Con los dos y con ninguno… —respondió con total tranquilidad—. Son mis amigos, los conozco de mi viaje anterior, antes de mudarme, ya te lo dije antes…

—Pero ellos están interesados en ti —insistió Savannah—, al igual que mi hermano Rob. ¿Estás saliendo con él? —Ría negó con seriedad.

—No, Savannah, no salgó con él… y tampoco le estoy dando esperanzas, he sido muy clara con él, no soy esa clase de persona. —Ella asintió, mirando un punto de la mesa.

—No lo lastimes, ¿sí? —pidió la rubia en voz baja, toda su vibra había cambiado, realmente se preocupaba por su hermano—. Dennis te adora, y sé que la diferencia de edad entre ellos dos hace que no sean tan cercanos, si llega a suceder algo entre ustedes, Den siempre te escogerá a ti.

—¿Y por eso debes tomar partido por Robert? —le preguntó Ría con una risita cómplice. El tono entre ambas no era el de siempre, ese que era falsamente hostil—. Tranquila, prima… no pienso hacerle daño, pero tampoco puedo ser grosera y gritarle que me deje en paz, cuando solo ha sido amable. —Se terminó su trago, Ría comenzaba a sentir los primeros síntomas de embriaguez—. Me pareció grosero no aceptar su obsequio, pero apenas pueda se lo regreso, es demasiado…

—No lo hagas, eso lo humillaría… —le dijo, y se alejó sin dejarle decir nada más.

Ría pensó por unos instantes, la situación se estaba tornando un tanto complicada, tensa a su alrededor; tampoco quería preocuparse, en menos de lo que se daba cuenta estaría marchándose de gira, quizás en esos días Robert consiguiera una mujer más acorde para él y su estilo, entonces la fijación que sentía por ella se le pasaría y podrían ser solo amigos.

◆◆◆

Aaron

Savannah y sus amigas aullaron cuando la música más movida comenzó a sonar de nuevo. Al quedar menos caballeros en la mesa, emboscaron a los hombres, y Robert junto a Connor, tuvieron que salir a bailar con las mujeres. Dennis invitó a Moira para no caer en las garras de las amigas plásticas de su hermana, Aaron declinó la invitación, a diferencia del rubio, él no cedía tan fácilmente a la presión social y no valieron los pucheros falsos ni los escotes pronunciados para convencerle.

Ría continuaba bebiendo tranquilamente, Aaron notó que había bajado el ritmo y estaba un tanto preocupado, la latina llevaba casi ocho tragos de ron en las rocas, tal vez media docena de chupitos o más y un par de cocteles con vodka que tomó para acompañar Dimitri; comenzaba a mostrar signos de embriaguez que la delataban, como la risa tonta y la ligera inestabilidad.

—Creo que me emborraché, Latin Lover —le confesó entre risitas que ocultaba tímidamente detrás de su mano. Él también se rió.

—Eso parece —le dijo.

—Debería ir a bailar, a quemar el alcohol, pero estoy tan cansada —soltó un suspiro.

Ría lo observó, Aaron le sostuvo la mirada.

—Te salvas de que me gusten tus ojos —le contó con cierto enojo, pero no parecía con él, sino consigo misma—. Apuesto a que te dicen siempre cosas como que tus ojos son lindos, pero en realidad, más que el color, me gusta la forma en que miras… —soltó una risita.

La latina tenía razón, muchas mujeres le habían dicho que sus ojos eran hermosos, incluso que su mirada era intensa, pero había algo en la forma en que ella lo decía, como si fuese algo que, a pesar de que le gustara, al mismo tiempo le desagradaba; era contradictorio, sí; solo atinaba a pensar que era una cuestión de sensaciones, la forma en que Aaron la miraba, le estremecía de alguna forma y derrumbaba algo dentro de ella.

—Connor te dio tu regalo, pero yo no te he dado el mío —le dijo, acercándose un poco más a ella.

—No tenías que comprarme un regalo —contestó Ría frunciendo el ceño un tanto contrariada. Aaron le sonrió.

—Pero quería comprarte un obsequio —confesó con algo de vergüenza—. Lo compré hace semanas, para entregártelo hoy.

Sacó del bolsillo de su chaqueta, que descansaba en la silla a su lado, una caja cuadrada de color negro. La abrió con cuidado y extrajo una pulsera de oro blanco, de pequeñas mariposas en diferentes posiciones de vuelo como eslabones de la cadena; cada una tenía diminutas incrustaciones de amatistas.

—Aaron… es preciosa… —le dijo con un jadeo. Pasó los dedos suavemente por una de las piezas.

—¿Puedo? —pidió permiso para ponérsela. Ría asintió con una sonrisa—. Cuando la vi, pensé en ti, las mariposas viven poco tiempo, son hermosas, libres, y cada vez que uno ve mariposas, se emociona, no importa la edad que tengas, uno siempre se detiene a ver las mariposas… —abrochó la pulsera y apretó con delicadeza la muñeca, estaban muy cerca porque él casi le había hablado en susurros y ella había tenido que inclinarse para escucharlo—. Tú eres una mariposa, Ría, sei una bellissima farfalla.

Ella sostuvo su mirada por largo rato, contemplativa, luego sonrió.

—¿Cómo supiste que me gustaban las mariposas? —le preguntó un tanto turbada.

—No lo sabía —le aseguró él—. Pero me alegra, porque para mí, eres una farfalla. Depositó un beso suave en su mejilla.

—¿Quieres bailar? —le preguntó ella—. Creo que si no bailo un rato, entonces en serio me emborracharé.

Aaron se levantó con firmeza, él había bebido, pero no tanto como ella. Le extendió la mano y la tomó con suavidad mientras Ría se ponía de pie y se tambaleaba ligeramente con una risita. El italiano la condujo hasta la pista con los dedos entrelazados, se unieron a sus amigos, mientras Dennis, Moira y Connor saltaban al ritmo de la música electrónica.

Los cuerpos de Aaron y Ría se rozaban, casi de inmediato, el irlandés se sumó a ellos, abandonando a su acompañante en la pista; unas manos tomaban sus caderas por la espalda, mientras una nariz rozaba juguetonamente el pabellón de su oreja. En un momento Moira la jaló por las manos para bailar, ambas rieron, se mecieron con la marea de gente y la euforia.

Unas manos fuertes la tomaron de la cintura y la hicieron girar, ella soltó una risita pensando que era Aaron o Connor, pero se encontró con Robert, que se inclinó sobre su oído y le susurró una petición para hablar. Ría accedió, anduvieron entre las personas, buscando dirigirse hacia la salida, mientras Rob mantenía su mano entrelazada a la de ella con firmeza; Dennis estaba allí, sosteniendo a una Savannah que a duras penas se podía tener en pie en sus altísimos tacones.

—Me marcho, voy a llevar a Savannah a la Torre, está supremamente ebria —le informó con un rictus severo en los labios—. Solo quería ofrecer llevarte a tu departamento —finalizó.

Ría miró a su prima y negó.

—Gracias Robert, en serio, pero no —le dijo con seguridad—. Me voy con Moira, quiero bailar un rato más.

El pelinegro frunció ligeramente el ceño, pero sonrió con soltura a los pocos segundos.

—Felicidades de nuevo. —La abrazó con fuerza, ella le devolvió el gesto y aspiró un poco de su colonia. Cuando se separaron él la miró con intensidad, Ría no podía negarlo, los ojos azules de los O’Brien eran preciosos. Rob se inclinó ligeramente, y depositó un beso en sus labios, un gesto fugaz e inocente que tomó un poco por sorpresa a la latina—. Ten cuidado, Ría. Diviértete con tus amigos.

—Yo me encargo de ella, me aseguraré de que llegue bien a su casa —le dijo Dennis. Su hermano mayor asintió y le dio un golpecito en el hombro de despedida.

Robert sostuvo a su hermana por la cintura con firmeza y se alejaron a la salida. El rubio se acercó a ella y le pasó los brazos por los hombros, Dennis era apenas un poco más alto que Ría, pero en ese momento, con sus tacones, él era ligeramente más bajito, así que apoyó la cabeza sobre su hombro en un gesto casi infantil.

—Me aseguraré de que llegue ‘bien acompañada’ a su casa —murmuró Dennis. Ambos se rieron del chiste.

—¿Con cuál de los dos te acuestas, prima? —insistió de nuevo. Ría chasqueó la lengua.

—¿Qué dirías si te digo que me acuesto con los dos? —soltó ella girándose hacia él y encarándole.

—¿Al mismo tiempo? —preguntó Dennis con malicia. Ría asintió—. Bueno, Ría, ¿qué te digo? Que si yo fuese tú, lo haría, están para comérselos… —La latina se carcajeó.

—Mantente alejado de ellos —le advirtió en un tono ligeramente amenazador. El rubio levantó las manos en rendición.

—Tú sabes que, aunque a veces le entro a la flexibilidad, necesito más contexto —le guiñó un ojo—. Ven, vamos a bailar. —Tiró de su brazo para llevarla a la pista.

—No te he dicho todo —le confesó pegándose a él para hablar en su oído mientras fingían bailar, Dennis la hizo girar sobre sus pies y pegó su pecho a la espalda de Ría, meneándose al ritmo de la música.

—¿Qué no me has dicho? —le preguntó manteniendo un tono de voz tranquilo, aunque Ría sospechaba que esperaba un chisme jugoso. Ella se volvió para encararlo.

—Ellos son algo así como una pareja —explicó. Dennis frunció la frente, poco convencido.

—No tienen esa vibra, Ría —le dijo tras examinarlos, estaban relativamente cerca.

—Lo sé, pero es que solo han estado entre ellos —le dijo la latina. Su primo la miró con suspicacia.

—Es decir que su experiencia con otros hombres solo se limita a ellos… mmmm… —No era una pregunta—. Déjame adivinar, ellos fueron los hombres del Concorde, ¿cierto? —Ría asintió—. Bueno, creo puedes hacer un experimento, quiero decir, yo te recomendé esa plataforma para buscar y tú específicamente pediste una pareja versátil.

—¿Qué clase de experimento? —le preguntó la latina con interés—. En realidad, yo creo que Aaron y Connor no son homosexuales.

—Eso pasa, pero la pregunta real es si son bisexuales. —Habían dejado de bailar, se encaminaron de nuevo a su mesa en La Librería, una mesera les dejó dos vasos frente a ellos, Ría dio un sorbo a su ron con hielo, sabía que estaba en ese limbo donde todavía podía no estar ebria, pero peligrosamente se acercaba a cruzar la línea—. Yo no me considero bisexual Ría, pero he tenido mis escarceos con gente de mí mismo sexo, así qué… —Hizo un gesto con las palmas hacia arriba, denotando que había que probar algunas cosas en la vida—. A veces, uno tiene tan buen sexo con una persona que se olvida de otros aspectos, ya sabes, como el género en este caso. ¿Cuántas personas conocemos con relaciones tóxicas que no se pueden dejar porque la reconciliación sexual es tremenda y la química en la cama es adictiva?

Ría asintió, tenían un par de amigos así. Dio otro sorbo a su trago y se relamió los labios—. ¿Y de qué iría ese experimento? —le preguntó con un puchero infantil en los labios.

—Ayúdalos a comprobar si son homosexuales o bisexuales —soltó sin más—. Hay un club aquí en Nueva York, te pasaré los datos por Whatsapp, es exclusivo, una especie de cabaret, ellos siempre hacen fiestas temáticas —explicó—. Intercambios, orgías, solo chicas, solo chicos, sado, esas cosas…

—¿Es un club sexual? —le preguntó ella con interés.

—Básicamente —se encogió de hombros—. Es algo así como un sitio a donde puedes ir a encontrar esas experiencias en un lugar seguro… Ya sabes, Nueva York es la ciudad del pecado —guiñó un ojo. Ría frunció el ceño confundida.

—¿Esa no es Las Vegas? —Dennis se carcajeó.

—Da igual… mi punto es que aquí consigues de todo y con bastante discreción. Tal vez ellos solo están enganchados a que les gustó el sexo homosexual pero solo porque lo hacen entre los dos, y ahora que tú estás en la ecuación, puede que ellos no avancen… Pero si los invitas a una de esas fiestas y los ves interactuar con otros hombres, en otro ambiente, tal vez veas más señales de lo que son —le dijo como si hablase con una sabiduría infinita. Luego se rió—. Puede ser que lo que los mantenga así sea lo novedoso y sucio de la situación —sonrió con perversidad—. No sería la primera vez que pasa, cuando uno prueba el sucio pecado… —Movió las cejas arriba y abajo con un brillo peculiar en los ojos.

Ría no pudo evitar carcajearse, luego tomó otro sorbo de su vaso. Ella había pensado eso desde que los había encontrado de nuevo, había algo en su relación que no terminaba de cuajar. El italiano había admitido que quería a Connor, pero eso no significaba estar enamorado, no era extraño que las personas mal interpretaran sus sentimientos y emociones si no sabían lo que en verdad sentían, o si estas estaban siendo influenciadas por terceros o por otras emociones, como la culpa, la necesidad o el miedo a estar solos.

Suspiró. No es que no quisiese ayudarles, pero se tenía que plantear a sí misma si era conveniente para ella; era un pensamiento de una zorra egoísta, pero para variar, había conocido dos hombres con los que podía mantener una relación de amistad y sexo bastante divertida; individuos que podían ir a su ritmo y que, hasta ese momento, no parecían desagradados por su alto libido. Sin darse cuenta se había tomado el resto del trago.

—Ahora… —Dennis llamó su atención—. Hablemos de mi hermano… —Ría negó con vehemencia.

—No, no, no, no… —se puso en pie, algo tambaleante—. Entre tu hermano y yo no hay nada, quiero jugar la carta de la pasividad para que se aburra, le he dejado en claro que no estoy interesada y no me veo en el futuro próximo interesada en él.

—Ría, mi hermano puede ser persistente —se burló Dennis—. Aunque le dejes las cosas claras, con notario público incluido, no toma un no como respuesta.

La latina bufó de fastidio—. Bueno, Dennis… si tengo que darle una patada en el culo a Robert para que deje de joderme la existencia con eso, lo haré… —aseguró—. Pero por ahora, somos amigos y si puede mantener todo en ese campo, entonces estaremos bien. Me cae bien como amigo y no me como ese cuento de que un hombre y una mujer no pueden ser amigos… tú y yo somos amigos.

—Farfalla, ¿todo bien? —preguntó Aaron con una sonrisa. Estaba bastante cerca de ellos, así que estuvo casi segura de que los había oído.

—¿Mariposa? —le preguntó Dennis con una sonrisita burlona en el rostro—. Lindo. —Ría le dio un manotón en la coronilla, el joven rubio se puso de pie y soltó una risita malvada—. ¿Sabes qué? Me voy por mi morena, todo lo que consuman queda en mi cuenta… diviértanse. —les guiñó un ojo con un gesto travieso, tomó la cartera de Moira y se alejó rumbo a la pista a buscar a la mujer.

—Tu primo me agrada —le dijo el moreno con una sonrisa. Ría soltó una risita risueña, se dejó caer en la silla.

—Es un hijo de puta genial —concordó ella—. ¿Quieres otro trago? —le hizo señas a la camarera para que les llevara algo, Aaron le hizo un gesto negativo a la chica de que no quería nada. A los pocos minutos volvió con otro vaso de ron y recogió lo dejado en la mesa.

—Creo que Moira ha abandonado el edificio —soltó Connor con una risita, apenas llegó—. Dennis le susurró algo en el oído y salieron muy apuraditos. —Miró a Ría que soltaba risitas risueñas mientras bebía sorbitos de su vaso—. Ya la gente se está yendo, son las tres y media de la madrugada —les informó.

—Creo que es buena idea irnos —sugirió Aaron. Ría asintió. Se tomó de un solo trago más de la mitad del vaso y se puso de pie riendo tontamente. Se inclinó para recoger su cartera y tuvo que sostenerse de la baranda porque el mundo le dio una vuelta y casi se cae. Comenzó a reírse burlonamente.

—Princesa, estás ebria —dijo Connor al verla, su expresión era divertida.

—No fue buena idea beberme ese último trago así —confesó, no podía parar de reírse. Dio un paso tambaleante y fue Aaron quien la socorrió, aferrándola por la cintura para que caminara más firme.

—Nunca te habíamos visto así, Farfalla —le susurró al oído. Ella gimió.

—No me hables tan cerquita que me dan cosquillas —lo amonestó con una risita. Ambos hombres la observaban con diversión—. Duendecillo… ¿me llevas a mi departamento? —le preguntó con un mohín.

Connor soltó una carcajada, asintió con cariño y agarró la cartera de su hombro para ayudarla. Le tendió la mano, que Ría tomó. Avanzaron entre las personas que quedaban, el italiano la sostenía con firmeza, sus dedos acariciaban la franja de piel que quedaba descubierta entre la falda y la camisa, ella suspiró.

Llegaron a la puerta del frente, Ría aspiró una bocanada del aire frío de la madrugada y pareció aclararse. Se soltó del cuerpo del italiano y se enderezó. Connor se detuvo, pero no soltó su mano.

—Estoy muy ebria —diagnosticó. Ambos se rieron.

—Creo que mejor vamos a mi casa —sugirió el irlandés—. Está más cerca y más tarde te vas a tu departamento, ¿te parece?

—¿Y vamos a hacer cositas? —preguntó la latina con picardía.

—Farfalla, la verdad es que estás demasiado borracha para eso… —le dijo Aaron con seguridad. Ría dio un paso tambaleante rumbo al auto, así que el italiano se puso cerca de nuevo, para sostenerla.

—Eso no significa que no pueda —aseguró ella. Pero su tono burlón denotaba que solo bromeaba—. Además, he visto la cama de Connor, es muy pequeña para los tres.

—Claro que no, cabremos los tres con bastante espacio —le informó Connor.

—Pero vamos a estar muy cerca y me van a dar calor… —se quejó ella, mientras subía a la camioneta—. Además, no cabría Yoshi —informó riéndose.

—Yoshi no va a dormir en la cama —espetó Connor conteniendo las ganas de reírse.

—Pero yo quiero dormir con mi peluche.

—¿Cómo es que dormir cerca de nosotros te da calor, pero no con el peluche? —preguntó Aaron con un reproche, pero la sonrisa se acentuaba, se divertía al verla así.

—Porque a él lo puedo patear fuera de la cama si me da calor —explicó ella como si fuese la cosa más obvia del mundo—. Dios, me quiero quitar estos zapatos, no recordaba que fuesen tan incómodos.

—Sabes, no estás tan ebria —aseguró Aaron, viéndola con detenimiento—. Sí te oyes con la lengua pesada, pero modulas muy bien… —Ría lo miró con ojos malignos.

—Es que puedo fingir bastante bien, ayuda a alejar a babosos aprovechados —se rio. Luego miró por la ventana y frunció el ceño—. Este no es el camino a mi departamento.

—Vamos al mío, Princesa —explicó mientras se orillaba. Ría soltó una risita.

—Dormiré en el sofá —decretó.

—Claro que no —aseguró Aaron.

—No me voy a meter en el lecho de ustedes dos —soltó risueña—. Eso sería… inapropiado… —se rió.

Abrió la puerta para salir y afianzó los pies en el asfalto. Ría procuró enfocar su vista en el suelo y plantarse bien sobre el carro para estabilizarse y avanzar. Era una técnica sencilla, el mundo podía dar vueltas, pero si te apoyabas bien en una superficie sólida, te sentías un poco más estable.

Pero repentinamente su mundo cambió de dirección y soltó un grito porque creyó que se estaba cayendo. El moreno la estaba cargando sobre su hombro, para llevarla a la casa, manteniéndola de cabeza. La latina se rió.

—Lindo trasero, Latin Lover. —Empezó a darle nalgaditas suaves a medida que caminaban en dirección a la entrada. Connor se reía, iba detrás de ellos, cargando las cosas de ella.

—Solo avísame si vas a vomitar, ¿de acuerdo? —le pidió mientras sonreía.

—Yo no vomito —aseguró ella con firmeza—. Y también podía caminar, pero no me quejo, me gusta la vista. —Dio otra nalgada, esta vez más fuerte, sobre el glúteo izquierdo de Aaron.

—Victoria, compórtate —le pidió el italiano y también le dio una nalgada. Ella respingó, pero se rió.

Entraron a la casa, Connor dejó las cosas de la mujer sobre el sofá. Aaron pasó derecho a la habitación mientras el rubio servía un vaso con agua. Soltaba risitas a medida que escuchaba el dialogo que mantenían Ría y Aaron. Ella le pedía que por favor no golpeara su cabeza contra la escalera, él le garantizó que no le iba a pasar nada. El rubio los alcanzó de inmediato, porque el italiano iba subiendo despacio para cumplir con lo que le había dicho sobre no golpearla contra la pared.

Aaron la depositó sobre el colchón, ella se dejó caer con una risita y estiró los brazos sobre su cabeza como si soltara todo el peso de su vida sobre la cama. Los miró risueña, luego se sentó de nuevo y aceptó el vaso con agua que le daban, lo bebió en pequeños sorbos y lo devolvió cuando no quedaba nada. Se percató que ambos hombres la miraban con dulzura.

—Sabes, Aaron… te extrañé mucho —se dejó caer de nuevo sobre el colchón, cerró los ojos con fuerzo—, no vuelvas a ser un idiota.

En la mañana fingiría que no se acordaba, ese era solo un momento de debilidad que se permitía porque estaba borracha.

—Los extrañé a los dos… —suspiró.

El italiano la miró, luego observó a Connor que abrió los ojos con sorpresa, ella se quedó quieta, como si se hubiese quedado dormida. Aaron se sentó a su lado en el colchón y depositó un beso en su frente.

—Haré mi mejor esfuerzo para no ser un idiota, Farfalla.

◆◆◆

Connor

—Nunca imaginé verla así —soltó el irlandés aguantando la risa—. Es gracioso y adorable, causa ternura.

—Los estoy escuchando —informó Ría con los ojos cerrados—. No me he dormido, solo estoy agarrando fuerza para enderezarme y sacarme las malditas botas.

Ambos hombres rieron, cada uno tomó un pie y soltó las hebillas, aflojaron los cordones y sacaron los zapatos con delicadeza; Ría llevaba unas medias de seda de color piel. Gimió casi sexualmente cuando sintió sus dedos liberados.

—Gracias… —soltó con una sonrisa y se enderezó.

—Vamos a ayudarte con la ropa para que te acuestes a dormir la borrachera —indicó Connor.

—¿Me vas a desnudar, Duendecillo? —le sonrió coqueta. Connor no pudo evitar reírse del tono—. No estoy tan borracha como piensan.

—Ría… —amonestó Aaron—. Farfalla, por favor.

Ella levantó las manos en rendición, masculló entre dientes que eran unos aburridos. Se sacó la chaqueta y luego se dejó caer en la cama para sacarse las medias, posteriormente soltó el cierre lateral de la falda y empezó a forcejear para pasarla por sus caderas y muslos.

—Déjame ayudarte —pidió Connor y sostuvo la pretina con delicadeza, jalando hacia abajo para que pasara, tuvo que inclinarse un poco, porque la maldita cosa era bastante estrecha y la tela no era tan flexible. Finalmente, la pieza cedió y su rostro quedó a la altura de su pubis perfectamente depilado, solo con un poco de vello recortado primorosamente sobre el monte de venus—. Ría… —gruñó con su voz ronca.

—¿Qué? —preguntó ella sin prestarle atención, mientras se concentraba en soltar los diminutos ganchitos de la camisa. Aaron estaba concentrado en sus dedos, que parecían enredarse con la tarea, sin dejar de hacer gestos de frustración por su torpeza; se sonreía divertido por las muecas graciosas de su boca y frente.

—No tienes bragas, Princesa —le explicó con un tono de voz grave, poniéndose de pie. Tenía un ligero enrojecimiento en sus pómulos. Ría pareció desconcertada por un segundo, pero luego sonrió perversamente.

—Viste lo ajustado de la falda, se me marcaba la piel con la ropa interior. —Los ojos relampaguearon con malicia. Luego siguió intentando soltar la camisa. Aaron no dijo nada, miró los muslos desnudos y la uve de su entrepierna y casi le da algo, con Ría era difícil estar preparado—. ¡Joder! Malditas cositas…

—Ven, deja te ayudo —carraspeó el italiano con algo de turbación, soltando sus manos y deshaciendo los broches—. Connor, puedes prestarle una de tus camisas…

—Sí, claro… —dijo el rubio y se alejó. Repentinamente se había sentido acalorado, con la adrenalina a millón. Pensó que era la primera mujer que tenía desnuda en su casa, Amy no había conocido ese lugar, pero tampoco había llevado a nadie a su antiguo departamento después de romper con ella. Sacó una camiseta tipo esqueleto, una que usaba de vez en cuando, más que todo cuando iba a jugar baloncesto con los chicos de la tienda en Brooklyn; era negra, estaba algo desgastada y tenía unas letras blancas y rojas. Consideró que era la camisa más cómoda que podía ofrecerle y que le quedara como una bata, porque Ría era alta.

—Ría… —escuchó gruñir al italiano y se volvió.

La camisa había quedado abierta y debajo se encontraban sus suaves senos al descubierto. Tragó en seco. Ella lo miraba con inocencia, sostenía sus manos en la parte de atrás y erguía el pecho.

—Conste que yo quería ir a mi casa —soltó ella con vocecita infantil. Luego miró a Connor—. ¿Podría tomar una ducha? —pidió. Ambos asintieron y el rubio solo señaló; la latina se deslizó con una risita en los labios, entró en el baño y cerró la puerta.

Los dos estaban de pie en medio del cuarto, paralizados y excitados; Ría tenía una hermosa figura de reloj de arena, con una buena cintura, las caderas marcadas y muslos gruesos, pero firmes; su busto igual, no era exagerado, pero realzaba sus formas de manera muy sexy. Si complementaban eso con su actitud desenfadada y coqueta, era un coctel para que sus testículos se activaran.

—¿Está muy ebria, cierto? —preguntó Connor con un nudo en la garganta.

—Sí, lo está —respondió Aaron con el mismo tono, recogió las prendas de ropa y las dobló cuidadosamente mientras oía el agua correr—. Así que no es correcto, aunque ella diga que sí… —carraspeó—. Voy por un vaso con agua y luego vengo a dormir un poco, debo trabajar en la mañana.

Connor asintió, se sacudió los pensamientos calenturientos que se iban colando en su cabeza; como entrar en la ducha con todo y ropa, besarla con locura y tirársela contra la pared de la ducha con fuerza, como a él le gustaba. Suspiró con frustración, sacó la cuenta desde cuando no tenía sexo y se sorprendió al comprobar que la última vez había sido en casa de Ría, los tres juntos.

Tomó una toalla del armario, tocó la puerta del baño y entró procurando no mirar directo a la ducha con sus divisiones de vidrio que le dejaban ver al cuerpo desnudo de la latina mientras el agua caía por toda su piel.

—Ría, te dejo una toalla y hay una camisa en mi cama para que te la pongas —dijo modulando su voz, mirando de reojo.

—Gracias, Duendecillo —respondió ella. Pero no había malicia ni una invitación, se arriesgó a reparar en Ría, la mujer estaba con los ojos cerrados, dejando que el agua caliente le cayera sobre el cuello y los hombros; parecía relajada, disfrutando de la presión.

No pudo negarse que se veía sensual allí, así que dejó salir el aliento que retenía y bajó hasta la cocina, sintiendo la dura opresión en sus pantalones. Aaron estaba sentado en uno de los taburetes, tomando jugo en un vaso de vidrio, lo observó con el ceño fruncido por la curiosidad.

Se dirigió a la nevera y sacó una botella de agua mineral que bebió sin detenerse. Aaron se giró en su dirección manteniendo la mirada de incógnita.

—Esa mujer va a ser nuestra perdición, ¿verdad? —le preguntó con un hilo de voz, el italiano sonrió y luego asintió en silencio.

Connor dejó la botella en el contenedor de reciclaje, se encaminó hasta el hombre y lo aferró por la nuca. Lo besó con ansias y necesidad; habían estado tan nerviosos por lo de Ría que ninguno de los dos había pensado en el otro. No importaba, pero había caído en cuenta de que su mal humor contenido se debía a eso, a que de un modo abrumador, sentía que lo extrañaba; parte de la ‘distancia’ que había, fue su culpa en parte, después del te quiero que se había escapado de la boca del italiano durante una llamada telefónica, él procuró comportarse como un amigo solo para sentirse en un terreno seguro. A veces odiaba su propia cobardía y sus prejuicios.

Se adueñó de sus labios duros sin piedad, apresándolos entre la carnosidad de los suyos. Aaron no se amilanó, a pesar de que Connor dominaba desde su posición de pie, él aferró sus caderas con fuerza, hundiendo sus dedos en la tela del pantalón, casi con desesperación por alcanzar la piel. El italiano lo obligó a abrir las piernas y sentarse sobre sus rodillas, acortando las distancias de ambos torsos. El rubio mordisqueó sus labios, sintiendo el pequeño jadeo que escapó de la boca de Aaron.

El moreno subió una de sus manos por debajo de la camiseta, acariciando su espalda con lentitud; deslizó su lengua dentro de la boca de Connor, que la recibió gustoso enredando la suya alrededor. Sus respiraciones se hicieron pesadas, los dedos del rubio hormigueaban de deseo de sacarle la camisa al hombre debajo de él. Se separaron solo para tomar un poco de aliento.

—Joder, eso sí fue caliente —dijo la voz de Ría a los pies de la escalera.

Connor levantó la cabeza con una sonrisa perversa en los labios, Aaron tuvo que volverse para verla; pero ambos se quedaron mudos. Frente a ellos, estaba la latina con su piel recién lavada, el cabello suelto y la camiseta negra que llegaba justo al borde inferior de su entrepierna, cubriéndolo apenas, y el corte de las mangas dejaban en evidencia las redondeces de su busto.

—Santa mierda pensó le rubio al verla. Ella observaba todo mordiéndose el labio inferior, con una expresión tan maliciosa que sintió cómo su corazón se saltaba un latido. Ría sonrió, guiñó un ojo y se dio media vuelta; lo que incluso fue peor porque hizo que Aaron enterrara su rostro en la curvatura del cuello del rubio, soltando un gruñido, mezcla de deseo y frustración.

La camiseta no alcanzaba a cubrir sus nalgas, así que la mitad de su trasero quedaba al aire y convertían la estampa de la latina en un suculento bocado. Cuando regresó de la sala, traía entre sus manos el peluche verde y lo abrazaba como si fuese una niña pequeña; incluso pareció una lolita cuando con vocecita inocente pidió otro vaso con agua.

Connor se levantó de las piernas de Aaron y lo sirvió, ella lo tomó con presteza y bebió sin detenerse hasta vaciarlo. Musitó un ‘gracias’ con la misma vocecita y aferró el muñeco justo debajo de sus tetas, realzándolas más.

—Lo estás haciendo a propósito, ¿verdad? —preguntó Connor con un carraspeo; Ría asintió, conteniendo las ganas de reírse. Se dio media vuelta y subió la escalera de caracol con unos cortos saltitos que hicieron botar sus nalgas.

“Aaron… —llamó el rubio—, recuérdame que está muy borracha —suplicó.

El italiano gruñó con desesperación.

—Sí, Campeón… está ebria.

Subieron en silencio, la luz del cuarto estaba apagada y solo la lámpara de mesa del lado contrario a Ría permanecía encendida. Ella estaba recostaba al borde de la cama, de medio lado, dándoles la espalda, dejando expuestas sus nalgas redondas debajo de la suave tela que la cubría.

—Va a ser una larga noche… —se quejó Connor.

—En realidad va a ser muy corta, yo debo pararme en una hora… —rezongó el otro, sacándose la camisa y el pantalón—. Por lo menos tú podrás dormir un poco más, puedes llegar a Brooklyn a las once.

—Eres el jodido jefe, Latin Lover, puedes no ir a trabajar si te da la gana —le recordó con una risita, admirando el cuerpo del italiano en ropa interior.

—Tú estás en las mismas —replicó este mientras entraba en la cama, deslizándose suavemente sobre el colchón.

Connor se acomodó a su lado, apagó la luz y observó la oscuridad del cielo, seguramente amanecería a eso de las siete de la mañana, si se dormía en ese momento, disfrutaría de una hora y media de oscuridad.

—Aaron —llamó el rubio.

—Mmmmm… —musitó el moreno, estaba de medio lado, dándole la espalda a Ría.

—Me alegra que los dos estén aquí —susurró en su dirección, viendo la silueta del cuerpo del italiano.

—Apuesto a que Ría te diría algo como que, evidentemente estás alegre, porque ella alegra cualquier lugar a donde llega —se burló su compañero. Luego sintió cómo la mano de Aaron se cerraba alrededor de su muñeca—. Yo también me alegro de que estemos los tres juntos.

Y se durmieron así.

CAPÍTULO 26

Aaron

El moreno se despertó sediento y con un ligero dolor de cabeza, miró el reloj en su muñeca y comprobó, para su horror, que eran las diez de la mañana. Lo primero que vio fue la mano masculina que descansaba sobre su abdomen, se giró un poco y encontró que Connor estaba durmiendo de cucharita con él. Al principio se sintió un poco extraño, más que nada por la cercanía; pero luego cayó en cuenta de lo mismo, la cercanía, el rubio estaba casi respirándole en la nuca, su cuerpo tibio se pegaba a su espalda y si se movía un poco más, iba a rozar con sus nalgas la erección mañanera del hombre dormido; lo que hizo despertar su excitación.

Cuando volvió los ojos en dirección a Ría, tuvo que contenerse las ganas de reír, primero por la sensación pulsante de su cabeza y luego para no despertarlos. La latina estaba acurrucada en posición fetal con la cabeza debajo del peluche, evidentemente para escapar de la luz solar que se colaba a raudales por la ventana. Eso sí, la sabana que había tomado para cubrirse estaba arremolinada sobre sus pies, a pesar de que había amanecido haciendo frío.

Se removió despacio, esperando que Connor o Ría no se despertaran; necesitaba un café con urgencia, así que después de usar el baño y lavarse la cara y los dientes, bajó despacio hasta la cocina. Quince minutos después escuchó voces en la planta alta, algunas risas y mientras revisaba su correo electrónico desde su celular, oyó una carcajada estruendosa en la boca de Ría, luego los pasos de Connor que bajaba por la escalera.

—Buenos días —saludó el rubio, sirvió una taza de café y gimió de gusto. Se sentó en la otra esquina del sofá donde Aaron respondía un correo y le enviaba directrices a su asistente por Whatsapp—. Esa mujer es el demonio en persona. —Rió ante la cara que puso el italiano.

—¿Qué sucedió? —preguntó dejando el móvil en la mesa de centro. Connor andaba en un cómodo pantaloncillo de algodón con el logo de su escuela secundaria. Mientras que él le había sacado un pantalón de deporte que le quedaba justo sobre los tobillos y bastante bajos en las caderas.

—No tiene resaca la muy desgraciada —explicó el irlandés con mal humor.

—Deja la envidia, Connor —espetó Ría mientras bajaba las escaleras—. ¿Quedó café? —preguntó.

—No, me lo bebí todo —soltó el rubio—, porque es inhumano que una persona que bebió todo lo que tú bebiste no tenga resaca, sin resaca no hay café.

—Tú lo que estás es cagado de miedo por nuestra cita de San Patricio —se burló Ría desde la cocina. Aaron se rió de la cara larga que compuso Connor ante la amenaza. Se volvió en dirección a la cocina.

—¿Te dejó café, Farfalla? —preguntó con un deje de burla.

—Connor Hayes, eres un desalmado —se asomó la latina, estaba usando un pantaloncillo negro de algodón bastante delgado—. Dame de tu taza, no es justo. —Se lanzó en dirección al rubio que se puso de pie de inmediato y alzó la taza en alto para que Ría no la alcanzara.

Aaron se percató de que lo que Ría usaba como pantalón era uno de los boxers de Connor, tuvo que morderse la cara interna de la mejilla para tratar de calmar la erección que comenzaba a crecer.

—Yo te prepararé más café, Ría —le dijo—, no te preocupes.

Ella se volvió en su dirección cuando él se levantaba del sofá, la latina se había subido sobre los cojines para intentar alcanzar la taza de Connor, entre risas casi infantiles. Se colgó de su cuello, apretando su torso y sus senos carnosos en la espalda de él, Aaron tuvo que soltar el aire lentamente para no volverse, desnudarla y arremeter contra ella sobre el sofá del irlandés.

—Solo me prepararás café a mí, ¿cierto? Nada para ese duende malo de allá atrás —susurró en su oído para que el rubio no escuchara. Soltó una risita y asintió.

—¿Qué están conspirando en mi contra ustedes dos? —preguntó el otro con suspicacia, terminándose de beber el café.

—Que tú harás el desayuno —soltó Aaron. Ría liberó su cuello y se sentó en la esquina que él había estado ocupando. Cruzó las piernas una sobre otra, extendiéndolas a lo largo del sofá, impidiendo que Connor pudiese sentarse de nuevo.

—Quiero huevos fritos, pan tostado, tocineta y jugo de naranja —demandó la latina.

El rubio la miró incrédulo, pero ella mantuvo la expresión plácida.

—Ya que me hiciste quedar aquí, ahora debes atenderme —le explicó. El rubio chasqueó la lengua.

—Bueno, ya que me toca ir a la cocina… —se alejó rodeando el mueble, se inclinó por la parte de atrás de ella y le soltó cerca del oído—, me tomaré todo el café de nuevo —amenazó.

Ría soltó una carcajada melodiosa. Luego lo miró con malicia.

—Tu Latin Lover no me dejará sin café, ya verás… Giusto? Ragazzo.

—Vero, Farfalla. Non ti lascerò senza caffè —dijo desde la cocina.

—Maldición, debo aprender italiano y español… —refunfuñó el otro yendo a la cocina—. Es como volver a la preparatoria, ¿saben?

El resto de la mañana la pasaron así, Connor preparó el desayuno y los obligó a comer frente a la televisión mientras veían una película. Ría se vio forzada a apretujarse entre ambos hombres, el mueble no era tan grande como para que cupieran los tres holgadamente, pero por lo menos no era incómodo.

El irlandés avisó que iría después del mediodía, lo mismo hizo Aaron y le preguntó si había algún traje de él allí, a lo que el rubio tuvo que responder negativamente, solo tenía un pantalón de mezclilla y un par de camisas. Ría escuchaba todo en silencio, soltando risitas quedas. Cada vez que la escuchaban le preguntaban qué era tan gracioso, pero ella se limitaba a decir:

—Nada, nada… absolutamente nada.

Ría revisó su móvil, había unas cuantas llamadas perdidas de Dennis, Moira y Robert. Aaron miró de medio lado la pantalla, no quería pecar de fisgón. La latina empezó a enviarle mensajes a cada uno indicándoles que todo estaba bien, que había dormido un par de horas y a Moira le informó que en un rato iba a su departamento.

—Me preocupé mucho cuando no respondías texteó Robert. —¿Quieres ir a almorzar?

—Estoy bien —le respondió ella—. Estaba durmiendo, bebí bastante anoche y como podrás imaginar, caí como un bloque de hormigón en una piscina. Gracias por la invitación, pero en realidad prefiero quedarme tranquila hoy y descansar.

—Puedo ir y prepararte el almuerzo, ¿qué opinas de una pasta con camarones?

—Suena fantástico, pero mejor mañana… Aún no llego al departamento —informó ella. Aaron procuraba mantenerse tranquilo por la insistencia de Robert O’Brien. Ría dejó el teléfono entre sus piernas y siguió comiendo, más atenta a la pantalla que al celular. El aparató vibró dos veces, pero ella no lo revisó.

El italiano comenzaba a sentir algo de ansiedad, quería saber qué le había dicho él en respuesta. Sintió un poco de pena por Rob, si los papeles estuviesen invertidos él habría hecho un escándalo. Se notaba seriamente interesado en ella, sin embargo, la latina dejaba en claro cómo era su relación y en qué papeles se iban a mantener. Cuando ella revisó de nuevo el móvil, lo hizo tras dejar el plato vacío en la mesa de centro.

—¿Dónde estás? leyó el moreno de reojo. El segundo mensaje le preguntaba si estaba con él.

—En casa de Connor, en Chelsea, por la hora que salimos fue más prudente venir hasta acá. Y sí, estoy con Aaron también —tecleó con velocidad—. Además no quise arruinarle la noche a Moira y Dennis que se veían mutuamente interesados. —Culminó el mensaje con un par de emojis de guiños.

—Duendecillo, ¿puedo tomar agua? —le preguntó a Connor mientras se ponía de pie. El rubio la imitó y le dijo que él se la buscaba, mientras recogía los platos.

Ella se sentó de nuevo en su lugar, recogió las rodillas sobre el pecho y siguió viendo televisión. De nuevo el móvil sonó. Ría desbloqueó la pantalla y se rió.

—¿Dónde dormiste?

Él entendió la pregunta, la hubiese hecho en su lugar, podía imaginárselo rechinando los dientes de solo pensar que ella habría dormido con Robert si en lugar de quedarse con ellos, se hubiera marchado con él y Savannah.

—En una cama, junto a Aaron y Connor —respondió Ría con contundencia.

Casi se ahoga con el café que estaba tomando. ¿En serio ella le había dicho la verdad? Ella no dudó ni un solo instante en escribirlo. De reojo pudo ver la cara de frustración de Ría, a pesar de que estaba concentrada en la televisión, era visible la incomodidad. Connor le tendió el vaso con agua y ella bebió despacio. El italiano sabía que no debía estar fisgoneando la conversación de Ría, pero la latina no procuraba esconder lo que estaba escribiendo.

El rubio anunció que se iba a duchar para salir a dejarlos a los dos, Aaron prefirió ir a su oficina con traje informal ya que solo iba a ir medio día; pero estaba más interesado en ver lo que Robert respondería a continuación; si hubiese sido él, para ese momento había llamado a Ría para gritarle por lo que estaba diciendo. Aunque exageraba, la verdad es que él no era de gritar, de alterarse ni de armar escándalos, pero sí la habría llamado para aclarar las cosas.

El teléfono vibró de nuevo, Ría soltó una carcajada… Aaron alcanzó a leer.

—Entendí, lo lamento… sé que no debo inmiscuirme, pero a veces no puedo evitarlo… ¿me creerías si te digo que es una sincera preocupación de amigos?

Ría no respondió más. Dejó el celular en la mesa de centro y masculló algo en español que no comprendió.

—Creo que me voy a subir a vestir antes de que Connor salga de la ducha —le avisó. Él solo asintió mientras se enfocaba de nuevo en la pantalla del televisor donde La Roca pilotaba un helicóptero.

Pensó por un momento sobre lo que había visto, Ría le había dicho la rotunda verdad y Robert lo tomó como un intento de incordiarlo. Ella especificó que siempre era honesta, sus acciones acababan de demostrar que en serio, no mentía.

Eso era bueno por un lado, acaba de ganar un montón de puntos en confianza, más después de la chorrada enorme que se había mandado días antes. Al mismo tiempo, se sentía aterrorizado.

Ría bajó a los pocos minutos, vestida de nuevo con su atuendo de la noche, solo que esta vez había recogido su cabello en una cola de caballo alta y había optado por un poco de color en los labios. Tras unos pocos minutos también bajó Connor, todavía con el cabello mojado y usando un suéter ancho de color rojo. Él mismo subió a usar la ducha, disfrutó del agua caliente y utilizó el tiempo para pensar.

Se estaba precipitando con ella, con sus emociones y con sus deseos. Aaron estaba claro que no podía contar con Ría del mismo modo que lo hacía con Connor, más ahora que se iba a marchar de viaje para la promoción de su libro. Claro que era difícil, por más autocontrol y lógica que aplicara, a veces las emociones se desbocaban sin detenerse; pero él era pragmático y esa cualidad no se perdía solo porque sí, a menos que cayera en una obsesión enfermiza, algo que no sucedía con su amiga.

Reflexionó por un instante de que tal vez todo se debía al hecho de que sus emociones se habían removido muy profundamente en menos de una semana, desde el descuidado ‘te quiero’ al irlandés hasta el ataque de celos con Ría en su departamento, se sentía un tanto desbordado. Mientras estuvo solo con Connor las cosas estuvieron calmadas, pero en ese momento, con la adición de Ría, era posible que sus metas estuviesen cambiando.

Cuando cerró la llave de paso de agua se prometió a sí mismo que no iba a caer de nuevo en esa situación, él era el maestro de su mente y su corazón, eso significaba que podía decidir a conciencia en qué momento debía cortar una relación que no fuese sana. Eso incluía a Connor.

Se sintió más tranquilo y tras examinar concienzudamente la situación, llegó a la conclusión de que todo estaba en aguas tranquilas, por lo tanto y mientras él fuese consciente, la relación entre los tres iba bien. Aunque comenzaba a agarrarle algo de rencor a la expresión, todo estaba bien.

◆◆◆

Connor

Tras una discusión con Ría en tanto el italiano se duchaba, se decidió que él los iba a dejar en sus respectivos sitios. No escuchó de razones sobre que ella podía tomar un Uber o un taxi, y nada de que Dennis podía ir por ella, mucho menos el cretino de Robert. Él había tomado la responsabilidad de llevarla a su casa en vez de su apartamento y la iba a dejar en la puerta de su edificio cuando salieran y era su última palabra.

—Y si me sigues jodiendo —amenazó con una sonrisita maliciosa en los labios—, te llevó hasta la puerta de tu departamento y tomaditos de la mano.

La disputa fue bastante amistosa, todo fue más en onda de chistes y puyas insidiosas. En más de una ocasión tuvo que hacer un enorme esfuerzo para no reírse, sobre todo cuando veía las muecas de ella para no hacer lo mismo.

En el auto todo fueron risas, mucho más cuando alcanzaron a llegar al SoHo y Ría le advirtió que podía ir hasta su piso sola. Les dio un beso en la mejilla a cada uno, agradeció sus regalos y se bajó de la camioneta con pies ligeros, desapareciendo rápidamente dentro del edificio.

Pasó a dejar al italiano en su trabajo y llegó a Brooklyn a la una y media. A pesar de que no había dormido mucho, el trabajo fue rápido y fluyó de maravilla, lo que sirvió para terminar antes de lo previsto de su estación de trabajo. Conversó con su socio de algunas remodelaciones, darle un refrescamiento al local y quedaron de verse el lunes en la tarde para tomarse algunas cervezas y hablar más profundamente.

De regreso se desvió a casa de su madre, que casi le dio un coscorrón porque eran las seis de la tarde y no había almorzado. Se vió obligado a comer del estofado de carne de res y papas horneadas de su mamá, y declinó el café porque se sentía extrañamente eufórico y lo achacó a los dos litros de café que se había tomada desde la mañana.

Le envió un mensaje al italiano preguntándole si había cenado, le respondió que no, pero iba rumbo a su departamento, así que compraría algo por el camino. Connor le dijo que no lo hiciera, que le iba a llevar comida casera.

Era casi una regla no escrita que su mamá le entregara montones de envases de comida como si él no supiera cocinar; ella creía que como no tenía novia, vivía en Manhattan y trabajaba en dos tiendas, no tenía tiempo para comer comida sana y que subsistía a base de perros calientes y refrescos, sin importar que de hecho él era quien solía ayudarla en la cocina cuando había alguna celebración familiar.

No se negó, cada vez que lo hacía la hermosa rubia componía una expresión de profundo dolor y él solía decirle que era una manipuladora—. Es lo que hacemos las madres, hijo —le respondía, luego dejaba que Connor la abrazara y la besara con intensidad mientras se reía de su ‘ataque de amor’.

—¿Está todo bien, cariño? —le preguntó con ojo crítico.

Él asintió—. He tomado mucho café hoy, ayer me trasnoché porque fui al lanzamiento del libro de una amiga —explicó.

—No deberías hacer esas cosas, cariño —lo amonestó con dulzura—. Vienes a Brooklyn dos veces a la semana, trabajas allá los otros días… —negó con la cabeza—. Deberías buscarte una novia.

Connor sonrió con nerviosismo, ella lo observó con detenimiento, conocía esa cara.

—¿Ya hay alguien? —preguntó con suspicacia. El rubio negó.

—Noup, no lo hay… —respondió—. Y no insistas —agregó cuando su madre abrió la boca para decir algo más.

Retornó a la isla más rápido de lo que pensó, el tráfico estaba relativamente fluido lo que era una bendición en esa diminuta roca con veinte millones de habitantes. Sacó la llave de la guantera, tomó toda la comida que su mamá le había dado y subió hasta el departamento de Aaron.

En el elevador tuvo tiempo para pensar en lo que su madre le había dicho, negó con vehemencia, a veces se incomodaba a sí mismo con sus pensamientos, sobre todo si tenían que ver con emociones. Tal vez podría pedirle a Ría que fingiera como su novia para que su mamá se quedara tranquila, porque desde que había dejado a Amy insistía en presentarle a las hijas de sus amigas, buenas chicas católicas con las cuales procrear una familia. Solo que, a él no se le antojaban adecuadas para esos menesteres, aunque él mismo quería una… pero más adelante.

—¿Qué me trajiste? —fue la pregunta que recibió como saludo al entrar. Aaron estaba en pantalones de tela de algodón, sin camisa, sentado en el sofá viendo un partido de la NFL. Se señaló a sí mismo.

—Todo yo… ¿no soy suficiente?

Connor no había querido que sonara como una invitación, pero a veces no podía controlar el tono grave que adquiría cuando estaba excitado o iba en esa dirección.

Aaron lo miró con una ceja levantada, luego sonrió de medio lado, esperando que el rubio continuara hablando. Se había paralizado casi en la puerta después de haberse escuchado.

—Ría tiene razón, tienes unos ojos que pueden derretir cualquier cosa… —carraspeó y se dirigió a la cocina, donde guardó todo y colocó una de las viandas en el microondas para calentarlo. Sabía que el italiano estaba observando todo lo que hacía, así que procuró no verse demasiado preocupado. Cuando el bip del aparato anunció que estaba listo, sirvió el estofado con papas en un plato y tomó una cerveza del refrigerador, luego se sentó a su lado, mientras el italiano olía la comida y componía un gesto de placer.

—Tu mamá hace unas cosas… —Metió un bocado en su boca y cerró los ojos—. Mmmmmmmmm… —musitó de gusto.

Se concentraron en el partido, en el transcurso de ese tiempo Aaron comió, llevó el plato a la lavaplatos y lo dejó todo en su sitio en la cocina, regresó con una cerveza adicional y se estiró en el sofá, descansando los pies en la mesilla baja que tenían en frente. 

El partido se acabó, Connor sabía que Aaron había notado su ansiedad, la rodilla que subía y bajaba, la continua jalada de cabello que amenazaba con dejarlo calvo de la coronilla, pensó que lo mejor era marcharse.

—¿Qué sucede, Campeón? —le preguntó Aaron en voz baja.

—Nada, creo que es mejor que me vaya —soltó poniéndose de pie en un salto—. Solo vine a dejarte la comida y me quedé pegado viendo el partido.

—No sería la primera vez —le dijo el italiano.

—Sí, no sería la primera vez —musitó en respuesta.

Se quedó de pie, sin moverse en ninguna dirección; preguntándose por qué se sentía así, qué lo estaba deteniendo de volver a besarlo como había hecho en su cocina, quería tener sexo con él, pero ya que la latina no estaba, le daba otro contexto a la intimidad.

‘Te quiero’

‘Yo también te quiero’

Y allí estaba el problema, quería tener intimidad con Aaron, pero no estaba preparado para asumir algo más emocional, asumirlo con palabras claras.

—¿Campeón? —preguntó Aaron con deje de preocupación en su voz. Se había puesto de pie, acercándose despacio.

Connor no lo pensó, a penas la mano del moreno se posó en su hombro, el rubio no lo pensó. Atrajo a Aaron con sus manos y fundió sus bocas en un beso.

Fue desesperado, necesitado, salvaje. Sus dedos se enredaron en las hebras oscuras del italiano, pegó su cuerpo al torso duro del hombre que tenía frente a él. Su respiración se volvió errática cuando Aaron respondió con la misma intensidad, demostrándole que estaban en la misma situación.

No supo quién desvistió a quien, ni cómo se trasladaron a la cama sorteando los obstáculos del camino sin despegar sus bocas. Cayeron en el lecho, toqueteándose mutuamente, besando cada trozo de piel al alcance de sus labios, jadeando con sus alientos entremezclados mientras las manos de cada uno se aferraban a la hombría del otro. Pero fue el moreno quien ganó al final, un ápice de cordura atravesó su cabeza y se contuvo, al paso que iban, la culminación iba a ser abundante pero muy pronta.

Se elevó sobre el cuerpo del rubio, retiró sus manos duras de su anatomía a pesar de que se moría porque Connor lo tocara; se inclinó sobre la carne enhiesta de su hombría, erguida por la dolorosa necesidad que no se atrevía a admitir pero que su cuerpo se empeñaba en delatar, depositó un cálido beso en la punta, en ese glande rosado que comenzaba a rezumar el jugo transparente y salado que agonizaba por probar; la lengua se desplazó hasta abajo, recorriendo la trémula piel sonrosada, de la garganta del irlandés brotaban sonidos estertores que explicaban exactamente cómo se sentía, pero Aaron intuía que debían volver a ser los mismos, retornar a un punto donde ambos estuviesen bien.

Lo introdujo en su boca, hasta el fondo de su garganta donde lo alojó como si ese fuese su hogar.

—Joder, Aaron —ronroneó Connor con su voz ronca, despertando cada terminación nerviosa de su cuerpo con la vibración. Chupó, lamió, besó, se recreó en la hendidura del glande y mordió suavemente la cabeza. El rubio gemía con tanta necesidad y deseo que inflamaba su propia excitación, haciéndola dolorosa. Tras varios minutos de estimulación, no pudo aguantarse más, la tensión en las piernas anunciaba la próxima culminación.

Connor abrió los ojos, su mirada oscura y casi salvaje atrapó al italiano, reclamándole silenciosamente el haberse detenido. Este le sonrió con perversidad, lo hizo girarse y atacó sin piedad su trasero. Separó las nalgas con sus manos, la lengua caliente y dura trazó círculos alrededor del anillo del ano del rubio con maestría. Recordó la timidez de las primeras veces, cuando ninguno de los dos sabía qué hacer con exactitud. En ese momento, cada uno sabía lo que el otro quería, las caricias que necesitaba. Connor Elevó su cadera, despegándose un poco de la cama para que la lengua fuese más interiormente, la tibia saliva iba llegando cada vez más adentro, preparándolo para lo que estaba necesitando.

El dolor abrasador de su recto siendo atravesado por la dura verga del italiano lo hizo jadear, este entró sin detenerse, pero muy despacio, como le gustaba. Cuando la pelvis chocó con sus nalgas se detuvo, apoyó ambas manos alrededor de sus hombros, sosteniendo su peso con habilidad. Las caderas empezaron el suave baile, uno que lo enloquecía porque él lo quería más rápido y más fuerte. Sus jadeos se entremezclaron, los gruñidos del Latin Lover delataban que su autocontrol estaba por perderse, apretó los músculos del recto y el italiano renegó de gusto, pero la tercera vez que lo hizo, Aaron le farfulló que si seguía haciendo eso se iba a correr, así que lo hizo una última vez y eso desató las ansias del moreno.

Su pelvis se movió con más fuerza, jadeaba articuladamente, iba cada vez más rápido, más adentro, bufando por el esfuerzo, espueleado por los gemidos de Connor que se sentía aprisionado entre el colchón y los ímpetus desatados de Aaron.

En un segundo, el pene del moreno tocó un punto sensible dentro del irlandés, que gimió roncamente como un poseso mientras una cuantiosa corrida salía de su interior, derramándose sobre las sábanas. El grito casi agónico solo sirvió para que Aaron escalara en sus embestidas, torturando a Connor con tanto placer porque seguía martilleando el mismo punto una y otra vez, casi volviéndose doloroso.

El placer se enrolló en los testículos del moreno y explotó rápidamente tras los espasmos del rubio que yacía debajo de él. Se dejó caer sobre la dura espalda, buscando aire para inundar sus pulmones; al borde de la ceguera por el goce, lo bañó con una lluvia de besos en la espalda, nuca y omoplatos, Connor se erizó ante la calidez de esos labios que lo mimaban y lo torturaban a un mismo tiempo. El italiano se deslizó suavemente, dejándose caer a su lado, el irlandés se mantuvo boca abajo, se observaban mutuamente, con un brillo peculiar en la mirada.

—Al demonio… pensó Connor, se elevó sobre sus codos, besó con suavidad esa boca dura y varonil que tenía frente a él y luego descansó la cabeza sobre su hombro.

En esa posición los alcanzó el sueño.

◆◆◆

Ría

El jueves se la pasó echada en su cama, viendo películas en su portátil y atiborrándose de dulces y helados. Literalmente devoró todo lo dulce que le quedaba en la alacena.

Dennis le llamó para informarle dos cosas, la primera que Moira estuvo en su departamento sana y salva a las siete de la mañana, después de una revolcada de padre y señor suyo, lo segundo…

—Me echaste de cabeza con Robert explicó medio cabreado por el teléfono. —Pensé que eras mi amiga.

—Que te jofan, Denfis —le respondió con la boca llena de M&M—. Le dije la verdad, que te habías ido a coger y que yo soy la mejor persona del mundo porque la gente decente no se mete en las posibilidades sexuales de otras.

—¿En serio le dijiste que dormiste con dos hombres? se escuchó una carcajada cristalina del otro lado de la línea.

—Sí, lo dije… y no mentí… solo dormimos, demasiado caballerosos… —aseguró.

—Zorra musitó el otro entre dientes—. Anda empeñado en que mañana vamos a ir a tu casa a preparar un almuerzo...

—¿Cuándo dices ‘vamos a ir’ te refieres a todos los O’Brien o a los hermanos O’Brien? —preguntó Ría. No le gustaba mucho la idea de que todos los magníficos O’Brien fuesen hasta su casa en el SoHo donde no había una mesa de comedor.

—No, solos él y yo… Demetria declinó y Rob prefiere que no sepa que sabe cocinar contó.

—¿Y cuándo vuelves a Harvard? —inquirió Ría.

—Después de Halloween, obviamente… Ya quedé con Moira para ir a una súper fiesta, ¿te nos unes? —preguntó.

La conversación siguió por esos derroteros. Finalmente lo despidió, pero Dennis advirtió que Robert no iba a dejarla ir tan fácilmente.

El viernes en la mañana hizo algo que usualmente no hacía, limpiar. El departamento venía con un servicio de limpieza incluido que iba en las mañanas dos veces a la semana. Pero había cierta cualidad relajante en eso de asear, así como se fumaba sus buenos porros depurativos, acomodar su espacio ayudaba a su cerebro a reajustar sus ideas, así que, puesto que había terminado un libro y presentado otro, debía comenzar la etapa de creación de su siguiente obra.

No había mucho que hacer, eso era claro, la gente de la limpieza eran un maldito reloj suizo y ella no había estado últimamente en el departamento como para ensuciar demasiado.

A las doce en punto tocaron la puerta, el pelinegro de ojos azules entró con bolsas de comida de un supermercado gourmet que quedaba a unas cuadras de allí, más atrás entró el rubio, con más bolsas del mismo lugar. Ría frunció el ceño y elevó una ceja suspicaz.

—Tú nunca tienes mercado decente —fue el saludo de Dennis. Se encogió de hombros con indiferencia.

—Compro una vez por semana y como escritora consumada solo como sanduches, ensaladas y dulces… montones de dulces… —explicó como si fuese la cosa más obvia del mundo—, para no malgastar mi precioso tiempo e inspiración… tal cual dormir, comer está sobrevalorado.

Ambos hombres rieron con cierta renuencia, evidentemente Ría no comía solo sanduches y ensaladas, pero a veces era difícil que la gente notara si estaba bromeando o no.

Como siempre, Robert preparó una comida espectacular y la hizo participar probando la salsa, sirviendo las copas de vino, poniendo la música y cortando tomates en juliana para una ensalada. Dennis lanzaba sus indirectas sobre lo lindos que se veían los dos, complementándose en la cocina como una pareja bien fundamentada. No es que fuese mentira, Ría preveía las cosas que iba necesitando Robert y las ponía cerca, en determinado momento se picó con un ají y ella tenía a la mano un vaso de leche para que se aclarara la lengua. Pero no era una cuestión de que ellos armonizaran bien en la cocina, la latina era hija de un padre soltero, que no sabía cocinar mucho, así que ambos se ayudaban en esos menesteres.

Cada comentario de Dennis terminaba con algo sobre la cabeza, estuvo bien cuando ella solo lanzaba paños de cocina, algunas cucharas de madera o los guantes acolchados, incluso el colador plástico donde lavó la lechuga; supo que su vida estaba en riesgo cuando un vaso de aluminio pasó rozando su oreja derecha y terminó resonando en el suelo.

—¡Ría! —Se llevó la mano al corazón histriónicamente—. Eso pudo haberme matado.

—Pudo, ciertamente —dijo con un tono de voz cargado de malicia—, pero apunté bien, ¿no notaste que las otras cosas sí dieron en el blanco?

—Mierda, hasta a mí me dio escalofríos ese tono —se burló Robert.

La comida tardó más de lo previsto porque Robert se empecinó en hacer él mismo la pasta, lo que le llevó más o menos una hora y media debido a que amasó como para un pelotón; y básicamente fue lo que sucedió, porque Ría le dijo que si le seguía cocinando así le iba a pedir matrimonio; Dennis solicitó adopción formal después de las nupcias y que si no lo querían como hijo por lo menos como perro. Robert se rió de lo lindo con las ocurrencias de los dos, y les sirvió con gusto una segunda porción de pasta recién hecha porque al ser fresca solo tardaba pocos minutos en cocerse.

—Tomaré en cuenta que para convertirte en la señora O’Brien solo debo cocinarte más seguido —se burló Rob.

—¿Y quién dijo que yo sería la señora O’Brien? —le preguntó con una sonrisita divertida—. Tú serías el señor de Smith.

Todos rieron.

Pasaron a la sala después de semejante banquete, Ría arrastró su puf de Snorlax hasta el salón y se dejó caer en él, asegurándoles que podían dejarla morir allí con la felicidad de que la comida de Robert sería su último alimento es ese mundo hostil.

—Mañana deberé correr mucho para bajar todo eso —soltó soñadoramente—, pero vale la pena.

El teléfono del mayor de los hermanos sonó insistentemente, Ría le dijo que podía hablar en el cuarto si necesitaba privacidad. Asintió con una sonrisa y se marchó, Dennis aprovechó el momento.

—Muévete, comparte a nuestro Pokemón —ordenó. Ella negó con la cabeza—. Córrete que cabemos los dos —insistió. Ella lo hizo a regañadientes—. Ayer mi hermano estaba hecho una furia —se rió tras susurrarle al oído la noticia.

—Eso ya me lo dijiste —le recordó. Tenía la copa de vino en el suelo a su lado, la tomó y bebió un pequeño sorbo.

—Lo que no te dije es que tengo una invitación para un evento súper exclusivo en un club gay en Chelsea —explicó bajito—. Invitación para cinco personas, tus dos grandulones y mi morena, tú y yo.

Ría lo miró no muy convencida.

—Es en Halloween, primita —aseguró subiendo y bajando las cejas—. Muy discreto, gente de dinero va allí, lo hacen en un club gay para que quede claro que se vale todo, pero es una fiesta aparte.

—Eso fue rápido —soltó ella, deslizándose por el puf hasta quedar casi acostada. Apoyó la cabeza sobre el brazo del rubio—. ¿Qué clase de actividades hay? —preguntó interesada.

—Son como las fiestas de cuero, ya sabes, hombres y mujeres con arneses y semi desnudos, solo que aquí vas a ir con disfraz y va a haber de todo, intercambios, tríos, orgías, bondage, es por salas o ambientes, así que podrán escoger… —explicó detalladamente—. Yo fui a la de hace dos años y fue una putada de divertida… Hay personas haciendo espectáculos de sexo y todo eso.

—¿Cómo te dejaron entrar con diecinueve años, Dennis? —fingió estar escandalizada. Él se rió.

—Todos los millonarios de la isla van a esas fiestas, mientras seas mayor de dieciocho, no hay problema… aunque ya sabes… —su semblante se puso un poco sombrío—. A veces algún mocoso o mocosa se mete y es un maldito infierno, pero estas que son por invitación, son más estrictas.

Ría pensó por un instante, ¿quería hacerle eso a sus bombones? ¿quería ayudarlos a definirse y correr el riesgo que la dejaran sin diversión?  Suspiró, era una persona bastante pragmática y con su capacidad de leer a la gente, sabía que sus dos amigos necesitaban un empujoncito para que aclararan bien las cosas, o por lo menos Connor, que era el que más prejuicios presentaba con todo eso.

Solo que, temía lastimar a Aaron en el proceso, pero también era injusto que su amigo italiano se jodiera la vida, si sus sentimientos por el rubito irlandés evolucionaban a amor, de querer a amar había pocos pasos en relaciones como la que ese par llevaba.

—Les voy a preguntar —informó Ría.

—Genial —hizo un gesto de triunfo con las manos—. Ahora a convencer a Moira, no quiero traer a ninguna de mis amigas de Harvard, son jodidamente estiradas.

—Si ellos no quieren ir, vamos tú y yo y nos divertimos —le aseguró la latina—. Quién quita y conseguimos nuevos amigos. —Se rió.

—Tu lema siempre ha sido que es bueno tener un amigo gigolo —se burló él.

—Joder, Dennis. Ellos siempre saben dónde hay buenas fiestas —insistió ella.

—¿Quiénes saben dónde hay buenas fiestas? —preguntó Robert con suspicacia.

—Nadie —respondieron los dos al unísono. Se miraron a los ojos y se largaron a reír.

—Me preocupan —informó Rob—. No estoy seguro quién es la mala influencia en este dúo.

—Yo, obviamente —dijeron a la par. Robert se unió a las risas.

La tarde transcurrió tranquila, eventualmente Dennis desterró a Ría de Snorlax, ella prometió una cruenta reconquista, se sentó al lado de Robert, donde ambos compartieron apoyo mutuo sobre sus hombros para quedar medio recostados en el sofá.

—Sé que estás pensando devolverme el regalo que te di —soltó repentinamente en un susurro—. No lo hagas, no es un obsequio con retorno de inversión, Ría… no espero nada a cambio.

—Robert… —se detuvo—. Voy a sonar cruel con esto, pero es que quiero que quede claro… eres un excelente partido, pero para mí, eres un buen amigo…

—Auch —bromeó él.

—Prefiero ser cruel ahorita y que no te hagas ilusiones —explicó con suavidad—. Yo no soy material apto para una relación de pareja… no me gustan las demostraciones en público ni ir de la mano en la calle, no quiero ser mamá ni casarme, me abstraigo del mundo cuando estoy escribiendo… esta versión de mí que ves tan social, es simplemente el remanso de paz entre una obra y otra.

Se quedaron callados por un rato, Dennis se había quedado dormido sobre el puf y ellos no le prestaban atención a la película, aunque fingían verla.

—¿En serio no tengo oportunidad? —preguntó Robert con voz esperanzada.

Ría lo pensó, realmente lo pensó. ¿Tenía oportunidad? Robert no solo era buen partido, si pensaba como una fría hija de puta, estar con él podría funcionar para ella a la hora de escribir. El problema principal era la retribución, Rob exigía atención. Dennis le contaba historias, tal vez él pensaba que ellos no se conocían bien a pesar de los años, pero ella sí sabía de él y se había mantenido en las periferias de la vida del atractivo chico que le llevaba tres años y que iba rumbo a la universidad cuando se vieron por primera vez.

De ese hombre al que tenía al lado, habían sucedido muchos cambios; pero seguía siendo el mismo en varios aspectos y eran que él compraba el tiempo de sus novias, dar obsequios, mantenerlas económicamente mientras estuvieran juntos, era una forma de control, para que estuvieran disponibles para él en el momento que las necesitara, fuese para una comida de negocios o un viaje en yate al Caribe para relajarse. Por eso Rob siempre se buscaba parejas en cierto espectro deleble de su ambiente social: modelos principiantes, estudiantes de postgrado, aspirantes a cantantes con cierto talento.

—Mentiría de plano si te dijera que no —respondió tras analizar. Era atractivo y una buena persona, él le había permitido conocer el otro lado de sí mismo, ese que iba dos veces por mes a un centro comunitario e impulsaba a jóvenes emprendedores, el que cocinaba para desestresarse—. Pero las posibilidades son muy bajas, Rob. Somos personas muy diferentes, con gustos disímiles, y tú sueles establecer distancias abismales con tus exs, ¿qué pasará cuando terminemos? Yo no dejaré de ser la sobrina de Megan y tú no dejarás de ser su hijo.” 

—¿Y si no terminamos? —preguntó con seriedad—, ¿qué tal si las cosas funcionan porque somos como somos y sabemos cómo somos? —Ría soltó una risita algo triste.

—Tú no sabes cómo soy en realidad —le respondió—, solo conoces la parte que te parece divertida y diferente al resto… pero en cuanto a crisis e histerias, soy peor que una mujer promedio —aseguró—. ¿Qué va a pasar cuando quieras que vaya contigo a un evento y yo esté en medio de un proceso creativo con varias noches sin dormir y gruñona como una drogadicta en abstinencia?

Robert no respondió, pensó detenidamente lo que quería decirle.

—Habría que probar —dijo finalmente—. Ni tú eres el tipo de mujer al que estoy acostumbrado, ni yo el tipo de hombre al que estás acostumbrada, puede que pase al contrario, puede que hasta nos vaya de maravilla.

Ella se rió, pero lo pensó.

—No quiero una relación formal con nadie —confesó—, ni con Aaron ni contigo —fue directa—. Ni con nadie… la cuestión es, que prefiero tenerte como amigo en este momento de mi vida, no puedo decir si será igual en dos semanas o el año que viene; pero por ahora… no.

—Eso es vago, pero lo tomo… —confirmó él.

—Eso no significa que me tengas que esperar o algo por el estilo —se apresuró en aclarar—, no es como que no vayas a darte tus revolcones con alguna mujer o salir a tus fiestas.

—No pensaba hacerlo, soy hombre Ría, uno con un deseo sexual bastante alto —explicó—. Tampoco te estoy declarando amor eterno.

—Me alegra —se rió con tranquilidad—, no quiero esa carga en mi consciencia.

—¿Cuál carga? —preguntó intrigado.

—El de tus bolas moradas —contestó con rotundidad.

A Robert le tomó unos cuantos segundos comprender lo que quería decir, aunque más que nada, era el choque de oír algo así sobre sus testículos y que la mujer en cuestión lo dijera del modo en que ella lo dijo. Se largó a reír de una forma hilarante, tanto que Dennis salió de su sueño preguntando qué era tan gracioso.

—Ría es rara —respondió Robert tras calmarse.

—Qué emoción, Rob… —dijo su hermano con sarcasmo—. Descubriste el agua tibia.

CAPÍTULO 27

Connor

—Voy a ir a una sex-party en Halloween fue el mensaje que apareció el día lunes en el grupo de Whatsapp. Ría ni dijo hola, ni preguntó por el fin de semana; lo cierto es que cada uno estuvo ocupado y no se hablaron en esos días.

Después de abandonar Silver Towers a primera hora del viernes para pasar por su casa a cambiarse y bajar hasta MoKo; los mensajes fueron esporádicos y directos a cada quien, en horas puntuales. Esa noche salió a la media noche de la tienda tras una sesión intensa para terminar un tatuaje, fueron por unas cervezas con su equipo y Sugar-Doll le recordó que el sábado lo tenía copado en el departamento de un actor famoso, pero no quiso revelar su nombre porque era esa clase de servicios supremamente discretos que se suponía que él daba; así que esa agenda especial no la conocían sus empleados.

Quiso responderle a Ría, pero estaba enfrascado en una conversación con su socio en la tienda de Brooklyn, habían tenido un buen excedente en ganancias y un refrescamiento del local era la mejor opción. Dave asentía ante las cosas que iba señalando Connor, se llevaban unos doce años de diferencia; no obstante, su socio había comprendido que ese era un negocio y aunque su estilo fue bastante tradicional, modernizarse era necesario. El rubio niño bonito que había ganado un reality show fue una excelente publicidad para la tienda, sobretodo, porque el irlandés había demostrado en televisión nacional que, a pesar de su aspecto rudo era un hombre inteligente con miras al futuro. No era el cliché típico del artista del tatuaje de mal carácter.

Solo que después de ese mensaje él no pudo concentrarse, mucho menos cuando por mensajería individual Aaron pasó uno con un montón de iconos de caritas con dudas.

Como él seguía sin responder, procurando poner toda su concentración en lo que estaban haciendo, un siguiente mensaje sonó en el grupo y tuvo que hacer su mayor esfuerzo para no mirar. Estaban Dave y él inclinados sobre un pliego de papel, dibujando lo que deseaban para ir con el contratista y pedir un presupuesto. La tienda de Brooklyn tenía el mismo horario que la de Manhattan, así que podían ir directo a la oficina del hombre y si lograban concretar todo, comenzar con las remodelaciones el mismo martes.

La salvación llegó a él porque su socio tuvo que contestar una llamada, su esposa estaba encinta y en los últimos meses de gestación. Cuando sacó su móvil para leer el mensaje sonó con una nueva respuesta.

—¿Es una invitación? preguntó Aaron.

—Si quieren… no los quiero presionar, voy en calidad de espectadora respondió.

—¿Y por qué necesitas ir a mirar lo que sucede en una fiesta sexual? —preguntó Connor.

—Porque en mi próxima novela voy a incluir una orgía sangrienta —envió. Un segundo mensaje llegó debajo: “La Ciudad Amurallada, Canción de Espinas y Sangre.

—Suena… ¿interesante? —envió el rubio.

—Debo aclarar. Connor sintió una opresión en el centro de su pecho. —Es una fiesta sexual en un club gay.

—Santa mierda pensó el rubio. ¿Qué significaba eso? ¿Ya los quería cambiar? ¿Ahora era a él a quien le iba a dar un ataque de celos?

—¿Con quién vas? preguntó Aaron.

Bendito fuera su Latin Lover que parecía tener más sentido común.

—Voy con Dennis y Moira respondió de inmediato.

—¿Solo ustedes tres? preguntó de nuevo el italiano.

—Voy en calidad de espectadora explicó de nuevo y luego puso un emoticón de lentes de nerd. —Nunca he ido a una y no me fío de las pornos, la última vez la realidad superó la ficción. —Colocó, seguido de un gif de una mujer haciendo gestos traviesos.

—¿Quieres participar en una orgia? —preguntó Connor—, eso se puede arreglar.

No sabía de dónde había surgido el valor para decir semejante estupidez, pero sería capaz de invitar a un par de amigas y unos amigos para hacerla feliz si era necesario. Luego se detuvo a recapacitar sobre el derrotero de sus pensamientos. ¡Maldición! ¿En serio había pensado en eso?

—Hahahahahahahahahahahahahahahahhahahahahaha fue el mensaje en respuesta de la latina. —No, gracias, mi número de la suerte es el dos, de preferencia de aire europeo, uno rubio y otro moreno.

—Pero hay que probar, Duendecillo… —Remató. —¿Quién sabe? Tal vez termine gustándome, ¿quizás un cuarto miembro, pero esta vez femenino?

Connor jadeó con fuerza y si hubiese tenido un espejo a la mano habría notado el furioso color rojo de sus mejillas.

—¿Podría convencerlos de acompañarme si les digo que dejaré que escojan mi disfraz?

Infarto fulminante al miocardio. El irlandés dejó volar su imaginación con ese mensaje, Ría tenía una linda figura, de curvas muy marcadas y suaves. Inmediatamente pensó en un disfraz de la Mujer Maravilla, pero la nueva versión, con faldita y corsé de cuero oscuro.

—Eso es jugar sucio, Farfalla aclaró Aaron. —Mmmmmmm ¿Cualquier disfraz que queramos?

—Mientras me quede bien o me vea especialmente ridícula… ya saben, podría disfrazarme de Kirby.

Connor soltó una carcajada, le causó mucha gracia imaginársela con un enorme traje redondo, color rosado y tela de peluche. Por alguna razón, no se sintió tan extraña la idea de ir con ella, al fin y al cabo, la vida estaba para vivirse.

—Pienso más en cuero, mucho cuero y correas respondió Aaron.

—¿Esa sonrisa es por una mujer? preguntó Dave con una risita—. Te sienta bien, Hayes.

Él asintió, el detalle era que no solo sonreía por Ría, sino también por Aaron y la idea de ambos enfundados en cuero, no se imaginó que pudiese excitarle tanto.

◆◆◆

Aaron

Soltó una risita mientras estaba en la mesa del comedor en el pent-house de su papá en la Torre Trump. Su hermana Tessa lo miró con expectación, pero él se limitó a hacerle un guiño y a devolver su celular al bolsillo. Después de la noticia de la invitación velada de Ría, que tenía que asumir que había jugado bien sus cartas, ¡qué peligro de mujer!, quedaron de encontrarse en una tienda de disfraces de la Quinta Avenida donde irían a comprar sus atuendos.

Estuvo tentado de pedirle a Ría que lo acompañara en esa cena de cumpleaños, sobretodo porque así tendría con quién conversar de tonterías mientras las puyas iban y venían entre Linda y su madre. Por lo menos sus hermanos se mantenían al margen; pero Vince y Sofía trabajaban con su progenitor, lo que hacía que se la vivieran hablando del trabajo.

Su hermana menor se la pasaba dividida entre París y Nueva York, era diseñadora de modas y tenía una pequeña pero creciente marca que se llama Casa Messina enfocada en atuendos para jóvenes adultos. Y aunque pudiese amar con todo el corazón a su pequeña Tessa, oír de tafetán, sedas, algodón egipcio y esas cosas, lo aburrían de muerte. Solo que, su mamma estaba presente, por lo que las preguntas indiscretas iban a estar a la orden de la noche, sobre todo cuando viera a su Farfalla y Campeón juntos, actuando como adolescentes traviesos. Sin contar que seguramente Tessa se lanzaría de cabeza para saber todo sobre Connor y si tenía novia.

Evangeline estaba sentada a la derecha de su figlio, acarició su mejilla con mucha ternura.

—¿Y cuándo piensas presentarnos a tu novia, Aaron? Muero de ganas de conocer a Ría —soltó en voz alta.

Todas las cabezas se giraron en dirección a él de inmediato, sus hermanos lo miraban con interés, incluso su padre. Linda sonrió falsamente, con dulce hipocresía.

—No sabíamos que estabas saliendo con alguien —dijo con calma, mientras apretaba la mano de Mat.

Aaron vió a su madre a los ojos, con una mirada que denotaba molestia, Eva se hizo la desentendida y tomó la copa frente a ella para beber un trago. El italiano compuso una sonrisa serena.

—Mamma, como siempre… —Observó a todos en la mesa—. Ría es una amiga, con la que apenas estoy comenzando a salir —contó.

—¿Y a qué se dedica? —preguntó Sofía con una sonrisa diplomática.

—Es escritora —respondió con calma.

—¿Y qué clase de nombre es ese? —indagó Linda con un deje desdeñoso.

—Se llama Victoria, pero le decimos Ría… —explicó con una sonrisa bastante amplia—. Ría Smith.

—¿De dónde la conociste? —preguntó Vince—. No sabía que te movías por círculos literarios. —Aaron cabeceó con indiferencia.

—Es bastante linda —dijo Tessa. Todos se volvieron en dirección a su hermana que revisaba su celular—. ¿Qué? —preguntó con incredulidad—. La busqué en Google, cuerda de ancianos —se quejó—. Escritora, recientemente lanzó un libro, es latina… eso hermanito, que bueno que la buscaste exótica —le guiñó un ojo—. Tiene buenas críticas y… wow… hermano… en esta foto se ve particularmente bien.

—Para verla —pidió su madre.

—Ya se las pasé a su Whatsapp —informó. Todos los teléfonos, excepto el de Linda, empezaron a sonar con la notificación. Incluido el suyo.

Abrió la imagen, era una de la presentación, donde salía de cuerpo entero al lado de Carter; el fotógrafo había captado una buena toma, ella se veía esbelta, sexy y peligrosa, con su conjunto blanco, botas y chaqueta de cuero.

—Es algo… gordita —dijo Linda con desdén, observaba la foto desde la pantalla de su esposo.

—Es una chica curvy, Linda —explicó Tessa con un tono frío—. Se nota que es alta y tiene buen gusto… Su cuerpo es hermoso, un mujer preciosa y más joven que él, para variar.

—Pero por supuesto que lo tiene, escogió a mi bello figlio —se vanaglorió Evangeline.

—¿Y yo no soy bello, mamma? —preguntó Vince con fingido dolor.

—Hermoso, mio figlio —le guiñó un ojo.

—Oh, por Dios —jadeó Tessa—. Aaron en esta foto se ven fantásticos. —le tendió el celular para que lo viera, era una imagen de Instagram, la que les había tomado Connor después de firmarle la camiseta. Se veían muy bien, él besaba su mejilla, ella reía y tenía los ojos brillantes.

—Ese día la llevé por primera vez a un partido de futbol —explicó con una sonrisa en su boca que todos notaron—. Nunca había ido a uno, su papá en norteamericano, pero ha vivido muy poco tiempo aquí… Fuimos a los camerinos a conocer a los jugadores y le autografiaron la camisa, luego ella me pidió que la firmara también, a pesar de que ya no soy un jugador.

—Ese fue un lindo gesto —dijo Sofía.

—Y habla italiano —soltó Evangeline—, fluidamente, según me dijo Aaron.

Todos comenzaron a hablar sobre él y Ría, pero no los escuchaba, se desplazó por la galería, le extrañó que su cuenta no fuese privada; allí estaban las fotos de ellos tres, incluso una en el Marquee.

—¿Oíste Aaron? —preguntó su hermano.

—¿Qué? No, disculpa, no escuché —aclaró.

—Que tal vez puedas invitarla para mi boda, para que la conozcamos —le repitió Vince.

—¿Al fin pusieron fecha para la boda? —preguntó con una risita.

—Carol y yo acordamos que no debía pasar de mayo, y estamos debatiendo si será los primeros días o los días finales, todo dependerá del trabajo —explicó con propiedad.

—Yo le he pedido que la lleve a Los Hamptons, pero aún no me hace caso —soltó Eva.

—Tal vez pueda venir este sábado a la fiesta de papá —sugirió Sofía—. En el Park Lane.

Aaron casi se atragantó. Había olvidado que la fiesta de cumpleaños sería ese sábado. Se preguntó si el destino querría que volvieran a ese lugar, donde oficialmente habían comenzado su extraña relación.

—Deberías invitar a Connor también, figlio —dijo su madre, él la miró con intensidad, procurando que no se notara su nerviosismo—. Deseo conocer a tu amigo, cariño.

—No creo que debas tomarte esas atribuciones, Eva —masculló Linda—. He puesto mi empeño de que sea una fiesta muy exclusiva y agregar invitados, así como así, no me parece.

—Estos no son desconocidos, querida —soltó venenosamente la madre de Aaron—, son la novia y el amigo de mi hijo.

Su mamá lo miró de reojo y le guiñó un ojo juguetón. En menos de veinticuatro horas había caído en la trampa de dos mujeres, casi sin darse cuenta. Temió por su futuro inmediato, Ría y su mamá se iban a llevar muy bien. Ambas mujeres eran un peligro, juntas podían ser el apocalipsis.

◆◆◆

Ría

Ella observaba los atuendos que vestían los maniquíes, mientras Connor y Aaron hablaban con entusiasmo sobre el disfraz que se iba a poner. La fiesta era a las once de la noche, así que, por cuestiones de comodidad para las damas, se iban a encontrar todos en el departamento de Ría en el SoHo, donde una limosina los iba a buscar.

Moira la había bombardeado con mensajes desde el lunes en la noche sobre el atuendo adecuado para ese tipo de sitios, Ría tuvo que recordarle que esa era su primera vez también, así que no sabía, pero cualquier cosa que la mujer morena se pusiera le iba a quedar bien.

Ninguno de los dos había mencionado nada al respecto, aunque casi podía ver los engranajes del cerebro de cada uno, buscando el momento ideal para sacar a relucir el tema de un modo más formal, algo que ella no quería, porque todo debía fluir sin presión, si no, Connor se echaría para atrás.

—Mujer Maravilla —insistió el rubio, había faltado a Brooklyn ese martes solo para salir con ellos. Aaron, por otro lado, insistía que debía volver a la oficina en la tarde, así que después de almorzar los tres juntos, bajaron a la bendita tienda.

—Yo preferiría uno de vampiresa —dijo Aaron—. Como el de la canción de Zapato 3.

La latina se rió, la confesión del italiano por su recientemente adquirido gusto por la banda venezolana fue casi épica.

—¿Les quitó todo el poder, Latin Lover? —preguntó ella con toda la malicia que pudo. Se giró para verlos, ambos la observaban.

—Siempre, Farfalla.

—Sin dudarlo, Princesa.

Sintió un vacío incómodo en el estómago por la forma en que ambos respondieron al mismo tiempo y de forma tan segura. Mantuvo la sonrisa, solo para no cargar de tensión embarazosa el ambiente. Se tornó para darles la espalda.

—¿Qué tal ese? —señaló un disfraz de diablilla, con corsé de cuero, un pantaloncito muy corto de vinil rojo y brillante, medias de red y cuernitos.

—Muy obvio —dijo Connor. Ella se encogió de hombros.

—No me gusta salir a comprar ropa —gruño Ría—. Zapatos, sí… ropa, para nada.

—No te pongas así, Farfalla —pidió Aaron dedicándole una de sus miradas derretidoras de todo, no pudo evitar sonreírle—. Eres la primera mujer que conozco que no le gusta salir de compras.

Ría se encogió de hombros, el problema era que las tallas eran cada vez más pequeñas y seguían enumerándolas igual. En todo caso, las de tallas plus, que eran las que le quedaban mejor, no siempre eran lindas. Por eso, su guarda ropa se componía de pantalones de mezclilla y camisas, porque conseguir vestidos elegantes y sexys en su medida, era terminar como un bollito mal amarrado, la mayoría del tiempo.

Se sentó en una de las bancas del lugar, la latina había prometido que se pondría el disfraz que ellos quisieran, siempre y cuando hubiese de su talla. Mencionaron un montón de cosas, desde soldado sexy hasta bailarina de la danza del vientre. Princesa guerrera, ángel oscuro, hada oscura, mariposa oscura, policía sucia… incluso fue divertido; pero siempre descartaron su sugerencia de colegiala sucia de anime, a pesar de que el atuendo era bastante sugerente con esa minifaldita que tenía.

—¿Y qué tal de princesa Bowsette? —preguntó ella. Connor lo pensó por un rato, pero Aaron no sabía de lo que estaba hablando—. Incluso podría usar peluca rubia y todo —sugirió con una risita.

El irlandés buscó el celular para mostrarle al italiano quién era el personaje que mencionaba Ría, abrió los ojos con impresión y una risita maliciosa atravesó su boca.

—Me gusta, Farfalla —aseguró. Solo que la suerte no fue tanta, no poseían ese disfraz.

—¿Y de qué van a ir ustedes? —inquirió Ría—. Tal vez podamos combinar.

—Yo seré un guerreo vikingo —respondió Connor. La latina abrió los ojos con sorpresa, luego su vista se tornó soñadora. Se relamió los labios y se concentró de nuevo en el rubio.

—Me gusta… ¿y tú, Cariño? —Observó a Aaron.

—Aún no me decido —confesó—. Mi hermana me dijo que tenía para mí un pantalón de cuero y podía convertirme en un cazador de zombis si me ponía una gabardina o algo así —contó—. Aunque también mencionó algo de unas alas.

—Creo que te verías bien de ángel —confirmó Ría.

—Los ojos ya los tienes —asintió Connor.

La latina sonrió elevando una ceja triunfante. Connor no se percató de lo que dijo, pero ellos dos sí. Aaron sonrió también, negó con la cabeza y decidió que ese era el mejor momento de hacerles la invitación.

Ría aceptó de inmediato, Connor estaba más renuente; pero tras un comentario de ella sobre alquilar una suite de nuevo y repetir, se encontró aceptando la invitación sin dudar un segundo adicional.

—Mi mamá seguramente te presente como mi novia —explicó con algo de aprehensión—. A pesar de que he insistido de que no lo eres… Tessa encontró tu perfil de Instagram y bueno, vio la foto que Connor nos tomó en casa de Edward y ha sido imposible sacarles esa idea de la cabeza.

—No tengo problema con fingir que salimos en plan de algo más —le respondió ella—. Ustedes son mis amigos, así que… pero siempre que Connor esté de acuerdo. —El irlandés frunció el ceño como si no entendiera sobre eso.

—¿Qué podría tener en contra? —preguntó con inocencia. Ambos lo observaron con intensidad, Ría negó con un chasquido de lengua.

—Puedo hacerles creer a tu familia que estamos en plan romántico, pero Connor debe ir, si él no va, yo tampoco... —exigió—. Además que, estando allí, podríamos rememorar la experiencia de hace un mes…

Todos rieron, el rubio se sonrojó ligeramente, pero fingió revisar los percheros.  Ella lo notó, él se sintió feliz de que tomaran en cuenta su opinión y su presencia.

—¿Y qué tal de enfermera de Silent Hill? —preguntó Ría. Pero ambos negaron.

Ella bufó, iban a pasar toda la tarde en eso.

CAPÍTULO 28

Aaron

Ría ofreció su departamento para que se arreglaran los hombres, ella podía subir a casa de Moira y prepararse con ella. Así que allí estaban los dos, porque Dennis insistió en que iba a disfrazarse en casa de sus padres y buscarlos con la limosina. Aaron repentinamente se sintió un poco como un adolescente yendo a un baile escolar, algo ansioso y a la expectativa.

Al final, él terminó siendo un pirata. Su hermana le envió el pantalón de cuero, botas, una camisa de lino abierta en el pecho, sombrero y parche incluido. Tessa le advirtió que su hermano no iba a ser un ridículo pirata con un ave de peluche en el hombro; tuvo que admitirlo, alborotarse el cabello, ponerse el pendiente de plata a presión, las muñequeras de cuero y una espada en el cinto, lo hizo verse muy bien.

Connor por su parte, cumplió con su atuendo de guerrero vikingo. Pantalones de cuero marrón, bastante ceñidos, con unas cintas cruzadas sobre el pecho que sostenían una capa de piel de lobo falsa que caía hasta el borde de su espalda, encima de una camisa de estampados metálicos que semejaba a una malla de red; todo acompañado de un martillo falso que se colgaba en la cadera. Observó el casco con cuernos, no estaba muy seguro de usar algo como eso, quería verse más como los actores de la serie Vikingos, no como una caricatura; así que dejó de lado ese accesorio y observó sus brazos desnudos con las formas sinuosas de sus músculos. Le faltaba la barba sí, pero tampoco se iba a poner algo ridículo hecho de estambre.

A las diez de la noche Dennis apareció en el departamento de Ría, tocó la puerta para anunciarse, pero abrió con toda confianza. Iba vestido de Beetlejuice, con su característico traje a rayas blancas y negras, cabello despeinado y maquillaje a juego.

—¿Estamos listos, caballeros? —preguntó, entrando directo a la cocina, donde buscó unos vasos. Aaron sonrió ante el carisma del chico, no podía quitárselo. Llevaba en la mano una botella de Jhonnie Walker de etiqueta verde y fue llenando cada uno hasta casi la mitad.

—Lindo disfraz —dijo Connor, mientras recibía su vaso.

—No tan interesante como el de ustedes —respondió con un guiño, elevó su vaso para brindar—. Por las dos mujeres más hermosas de esta noche, que tengamos mucha suerte. —Bebió todo de un solo trago, hizo una mueca y soltó una carcajada ante la cara de perplejidad de los dos.

Aaron se recompuso de inmediato, era estúpido que Dennis no se figurara algo raro entre ellos tres cuando Connor y él iban a acompañar a Ría. Bebió su trago, el irlandés lo imitó; iba a dejar que el alcohol obrara su magia.  

—Creo que es hora de que les avisemos a las chicas que debemos irnos —anunció Dennis. Ambos asintieron y subieron el piso que los separaba para buscarlas.

La primera en salir fue Moira, y Aaron tuvo que admitir que era una preciosa mujer. Iba disfrazada a juego con el menor de los O’Brien, llevaba una versión corta y muy sexy del vestido rojo de novia que Winona Ryder usaba en la película.

—Moira —gruñó Dennis con voz ronca. Ella le sonrió con malicia y dio una vuelta coqueta sobre sus pies para que la viera.

—¿Te gusta? —le preguntó.

—Nena, creo que estoy empalmado —soltó con desparpajo. La morena chilló y lo acusó de ser un grosero, pero no pareció molesta por el comentario sexual.

Habían pasado a un nivel de confianza extraño, Moria sabía del triángulo que ellos mantenían y era evidente para Aaron que Dennis se lo sospechaba, si es que no lo sabía ya.

La pareja andaba dándose arrumacos un poco subiditos de tono. Connor los miraba de reojo y se reía.

—Listo, ya podemos irnos —anunció Ría saliendo del cuarto, se ajustaba una de las muñequeras que iban desde el codo hasta casi los dedos. Los tres hombres se volvieron, Connor tragó saliva, Aaron estaba a punto de decir que no iban a salir de ese lugar con ella vestida así; pero fue Dennis quien medianamente impuso cordura con su comentario:

—Joder, Ría, menos mal vamos a una mierda gay, porque si no… esta noche íbamos a terminar en la cárcel los tres.

Moira se carcajeó, la latina enderezó la espalda y sacó pecho, sonriendo con perversidad.

—Este atuendo lo escogieron ellos —informó—. Que ellos se hagan responsables.

Su disfraz había terminado siendo el de un hada mariposa; les había parecido gracioso, incluso algo tierno cuando lo vieron en el perchero. El corsé con escote de corazón tenía unas correas con hebillas de metal que se cerraban en las costillas, se amarraba al frente con cintas que iban trenzándose de arriba abajo. Entallaba perfectamente su cintura, el tono azul zafiro con negro contrastaba con lo bronceado de su piel. La faldita era una monada, del mismo color azul, tenía encaje negro para hacerla más abombada, pero a duras penas alcanzaba a cubrirle las nalgas, seguramente cuando se inclinara iba a dejar ver su ropa interior, eso era seguro. Sus largas piernas iban enfundadas en unas botas de talle alto, que le llegaban hasta medio muslo, eran de un material negro y brillante; justo sobre el borde de estas se veía un encaje que delataba la presencia de medias de nylon y los tirantes de un liguero que se ajustaban con unos lacitos primorosos de color azul.

El pelo completamente liso, los ojos intensos, las mangas azules que envolvían sus codos, las cintas que se cruzaban sobre los antebrazos… se veía malditamente sexy. Y las alitas de mariposa con un cintillo de antenitas que ellos conocían muy bien, le daban un toque inocentón que le quedaba muy bien.

—Farfalla —musitó Aaron con un hilo de voz. Connor no dijo nada, sus ojos se oscurecieron y recorrió toda su anatomía con lujuria, fijándose en sus botas en particular.

—Vámonos antes de que me arrepienta —dijo Dennis.

—¿De qué hablas? —preguntó Ría con una mueca divertida—. Moira está bellísima.” 

—Lo sé, lo digo por eso —aseguró pasándole la mano por la cintura—. Creo que esta noche me voy a meter en muchos problemas gracias a ustedes dos.

Salieron del edificio, Ría estaba siendo escoltada por ambos hombres que iban con miradas ceñudas asegurándose de que la falda del disfraz cubriese sus nalgas por completo. Por la parte de atrás también había lacitos azules que se aferraban al encaje de las medias. No se tenía que ser un genio para saber dónde culminaba ese liguero.

—Joder, Ría. ¿De dónde sacaste esos zapatos? —le preguntó Connor con su voz gruesa. Ella se giró de medio lado y le sonrió. Ralentizó sus pasos para que ellos la alcanzaran, cada uno pasó una mano por su cintura y la encajaron entra sus dos cuerpos.

—¿Recuerdan que les conté que tenía unos zapatos que solo eran para follar? —ambos gruñeron afirmativamente—. Bueno, estos son uno de esos pares.

Se alejó para alcanzar a Moira y pasar un brazo por su hombro, empezaron a hablar animadamente, la morena pasó su brazo alrededor de la cintura de la latina y le susurró cosas al oído que hicieron que ambas se rieran con ganas. Dennis les echó un vistazo de medio lado con el ceño fruncido, se veía un poco incómodo, indeciso de salir con ellas así.

Entraron en la limosina, Aaron confirmó que la diminuta falda iba a ser un problema porque cuando se inclinó para subirse se vió claramente el borde de sus nalgas.

—Maldición, Ría, yo te quiero como si fueras mi jodida hermana, pero soy un hombre, ¿sabes? —la amonestó con dureza al ver el espectáculo de sus piernas—. Ahora no puedo dejar de pensar en ti y en Moira… en ciertas poses… ¿por qué accediste a ponerte ese disfraz? —preguntó cuando estuvieron todos dentro de la limosina. Connor se hizo a un lado de Ría y Aaron al otro.

—Fue lo que me pidieron usar para acompañarme a la fiesta —contestó con indiferencia—. Pero lo cierto es que yo se lo haría a Moira si tú no cumples —le guiñó un ojo a la morena que soltó una risita nerviosa.

—Yo siempre cumplo —soltó el rubio a la defensiva—. ¿Verdad, nena? —Moira sonrió con coquetería y algo de vergüenza.

—Yo solo digo… —afirmó la latina.

Aaron suspiró, estaba turbado con esas piernas gruesas y suaves que se cruzaban una sobre otra. Connor tampoco dejaba de mirarla, y cada uno había pasado sus brazos sobre el espaldar para mantenerla entre ellos y tocarse eventualmente.

—Sabes… mejor bebamos —Pidió Dennis. Todos asintieron—. Primero demos una vuelta por Manhattan para entrar en calor.

Dennis sacó los vasos de un compartimento y sirvió el whisky sin hielo, le pasó a cada quien su vaso. Les tomó casi una hora entrar en ambiente, los chistes iban y venían, el irlandés se sintió más desinhibido y en determinado momento le dio un ligero chupetón detrás de la oreja a Ría que la hizo reír. Aaron solo podía pensar en las largas piernas, aunque una parte de él se preguntaba cómo le iba a ir a los tres en la dichosa fiesta.

Estaba a la expectativa, pensando en las ventajas de un ambiente público en el que Connor y él no tendrían que fingir u ocultar cualquier intento de coqueteo, caricia o beso. Eso lo ponía nervioso, no sabía si él mismo estaba preparado para eso.

◆◆◆

Connor

La llegada a la fiesta había sido divertida, habían bebido en la limosina lo suficiente para dejar las inhibiciones a un lado, pero no tanto como para estar borrachos. Ría había sido muy explícita en lo que esperaba encontrar, Dennis explicó que estas fiestas solían ser un buen espectáculo y un espacio seguro para cumplir fantasías sexuales. ¿Querías hacer intercambios de parejas? Había gente que iba a allí para introducir a nuevos interesados en ese mundo. ¿Te gustaba ver cómo otros se follaban a tu mujer u hombre? Había cuartos donde eso pasaba. Lo mejor de todo, ahí se hacía, ahí quedaba, porque no estaban permitidas las cámaras ni nada similar; no era como esos espectáculos en grande que se hacían para todo público donde terminaban las fotos de las orgías en internet. Los que iban allí tenían una reputación que cuidar.

Arribaron a la calle del bar Nowhere en la 14 del East Village. Avanzaron un poco más allá, hasta un edificio elegante en el que no había colas para entrar, se encontraba en la esquina de la Segunda Avenida y en la puerta se hallaban dos enormes guardias de seguridad; uno se apresuró a abrir la puerta de la limo y el otro empujó las del edificio para facilitarles el paso.

Primero bajó Dennis que le tendió una mano a Moira, la siguió Ría, que soltó una risita cuando su trasero quedó en pompa y el rubio aprovechó para darle un sonoro beso en la nalga. Traspusieron las puertas del local, sin fijarse en el resto de las personas que pululaban por la calle con sus atuendos graciosos o aterradores. El italiano estuvo a punto de gruñir cuando los dos guardias de seguridad observaron a Moira y Ría con cierto interés, pero solo fueron pocos segundos. Tuvo que recordarse que posiblemente ellos habían visto cientos de mujeres hermosas para ese momento.

En el pequeño vestíbulo, todo de acabados metalizados, alfombras de color violeta y vidrio oscuro, se encontraban dos damas disfrazadas de mucamas francesas, eran altas y esbeltas, pero muy profesionales, ninguna lanzó miradas sugestivas a los hombres, solo les entregaron antifaces muy sencillos para ponerse sobre los ojos, en caso de que no quisieran descubrir su identidad al resto de las personas dentro del club.

Moira consiguió una roja, Dennis no quiso usar, Ría obtuvo una azul a juego y tanto él como Aaron consiguieron unas negras. Avanzaron por el pasillo, todos risas y chistes subidos de tono. El rubio no se alejó de Aaron y Ría, incluso pasó la mano más allá de la cintura de la latina y se aferró a la pretina del italiano. Estaba nervioso por lo que pudiese encontrar ahí dentro y también sospechaba un poco sobre las intenciones ocultas de esa invitación.

El lugar era de otro mundo y tuvo que hacer un esfuerzo para mantener la boca cerrada. Miró de reojo a Aaron y a Ría, que observaban todo con interés; mientras el irlandés se sentía un poco estúpido por su reacción tan puritana.

La estancia estaba dividida con paneles de vidrio por los que caía agua en delgadas cascadas, haciendo que la visibilidad fuese difícil, otorgándoles a las personas cierto sentido de privacidad; el suelo estaba enmoquetado en su mayoría y por todos lados había muebles, divanes, camas con doseles, bancas acolchonadas, enormes almohadones en el suelo y demás; que construían pequeñas estancias donde la gente se reunía, conversaban, bebían y llevaban a cabo actividades más íntimas. A su derecha, en un nivel inferior, se encontraba una pista de baile enorme, el piso era de madera oscura y desde los altos techos caían telas traslúcidas y de colores que se entremezclaban con las lámparas que iban cambiando de intensidad y moviendo su luz al ritmo de la música. Hacia la izquierda del recinto donde estaban de pie, una amplia escalera daba a un segundo piso, que tenía vista a ese primero y luego se perdía en lo que Connor pudo deducir era una zona similar a esa.

Y no es que muchos de los congregados necesitasen la intimidad de una habitación, porque las personas andaban con atuendos que no dejaban nada a la imaginación. Mujeres con su busto expuesto, cubriendo únicamente los pezones, cuerpos enfundados en cuero y correas, algunos con collares con cadenas y que andaban a gatas detrás de personas que se movían como si fuesen dueños del mundo.

Una camarera, ataviada con el mismo disfraz de mucama francesa sexy, pasó por su lado con copas de champaña, Connor tomó una de la bandeja y bebió su contenido de inmediato. El ambiente respiraba lujuria, estaba dividido entre la excitación y la culpa, su pequeño niño católico interior se estaba arrepintiendo al mismo tiempo que se sentía supremamente caliente y con ganas de probar.

—Joder, esto es otro mundo, Ría —dijo Moira mientras se desplazaban por esa estancia para conseguir un sitio donde sentarse; lamentablemente la suerte no le sonrió del todo, se hicieron en un sitio amplio que estaba ocupado por una pareja heterosexual que andaba con caricias subiditas de tono.

—Bueno, ahora sabrás qué tanta verdad escriben tus autoras —se mofó ella con mala intención; pero ambas rieron del comentario.

—¿Qué beberemos? —preguntó Dennis sentándose, no permitió que la morena ocupara su lado, sino que la jaló para que se sentara sobre su regazo.

—Comenzamos con whisky, sigamos con lo mismo —sugirió la latina, sentándose en un sofá vacío frente a la pareja. Connor de inmediato se sentó a su derecha, pasó un brazo protector sobre el espaldar y se pegó a Ría. Aaron estaba examinando la sala con atención, tomó asiento después de que la mesera preguntara por su orden y se alejara para buscarla.

—¿Y cuál va a ser el espectáculo? —preguntó el italiano.

—Bueno, hay varios, a la medianoche comienza la follada gay —se rió Dennis—. Viene un actor de estos espectáculos que es muy famoso, supuestamente, no lo sé en realidad…

—¡Ah, sí! Una de las autoras hizo una escena de esto una vez… —exclamó Moira—. Se montan dos o tres en el escenario y empiezan a tener sexo en vivo —explicó—, luego dejan que los espectadores se unan si quieren y todo termina en una orgia.

Un profundo gemido se escapó de la boca de la mujer que estaba a escasos metros de ellos, en la otra esquina del sofá de tres plazas que ocupaban Dennis y Moira. Connor se percató que la latina nunca había dejado de mirar a la pareja con atención, mientras ellos hablaban.

La mujer ya no tenía la parte de arriba de su disfraz y botaba a buen ritmo sobre el miembro del hombre que la sostenía de las caderas. Todos se giraron a ver a la pareja, que continuaba el acto sexual como si no importara.

—¿Te gusta mirar? —preguntó Aaron al oído de Ría, lo suficientemente alto como para que el rubio mismo pudiese escuchar.

—Para todo exhibicionista hay un voyeur —respondió Ría con voz lujuriosa.

Las bebidas llegaron, y tras la segunda botella, Connor supo que ese alcohol estaba malo porque bebía y bebía y no sentía nada. El lugar se había llenado, no solo se movían los camareros por todas las mesas, también había hombres y mujeres que pululaban desnudos o con atuendos ridículamente accesibles, pero todos hermosos y esculturales.

En una mesa con puras mujeres, empezaron a hacer retos, aquellas que perdían debían chupar el miembro de dos caballeros que estaban con ellas; dos de los tantos que rondaban el lugar desnudos, que notó con cierto disgusto, que eran hombres con pajaritas de color verde esmeralda y eran empleados para el entretenimiento de la fiesta. Ría suspiró, ella lo miró y le guiñó un ojo.

La música cambió por algo más movido, decidieron ir a bailar, para esperar la medianoche y ver el show; el rubio estaba a la expectativa, su miembro se endurecía a ratos viendo los actos lascivos.

La latina se movía con sensualidad enfundada en esas botas de infarto; de camino a la pista varias mujeres le lanzaron miradas invitadoras, hubo una que le preguntó si ellos dos eran sus esclavos y Ría entornó los ojos con malicia, los miró con un brillo juguetón y negó con una risita.

—Son libres para jugar si ellos lo desean —respondió mirándolos de reojo.

—Es una pena, me hubiese gustado divertirme con ellos —suspiró—. Soy una buena ama… —dijo.

—Prefiero que me digan señora, ama me parece muy medieval —respondió ella. Los ojos de la mujer relampaguearon y sonrió—. Pero no, no son míos… ya no me dedico a eso.

—Sí, una dominatriz reconoce a otra —sonrió y antes de alejarse le dio una tarjeta que Ría guardó entre su piel y la bota—. Llámame… hay otras diversiones en la ciudad… en caso de que quieras volver a las andanzas.

Connor estaba anonadado, pero la latina no se inmutó, continuó su camino hasta la pista de baile.

—Aaron… ¿eso en serio acaba de pasar? —preguntó el rubio no muy seguro.

—Creo que sí, Campeón —respondió el italiano. El irlandés envidió su serenidad, veía todo con silencioso interés, incluso le brillaron los ojos de forma peculiar cuando miró a Ría.

La música era suave y sensual, la latina y Moira bailaban muy cerca la una de la otra, Dennis se movía a la espalda de la morena, pegando su cuerpo al de ella. Connor y Aaron hicieron lo mismo, rodearon a Ría para bailar alrededor de ella. Ella se giró y restregó sus nalgas contra la pelvis del rubio, mientras su mano se aferraba al cuello del italiano; la iluminación era casi nula y de un tono azulado, titilaba, tiñendo el ambiente de un aura onírica.

Ría dio una vuelta al ritmo de la música y quedó viendo hacia Connor, lo aferró por la nuca y jaló, ella deslizó su lengua por toda la línea de su mandíbula y el contorno de su oreja—. Libérate, Connor Hayes —susurró y se desplazó a un costado para que nada separara su cuerpo del sensual italiano que tenía en frente.

Liberarse, eso quería, sentir sin miedo y sin culpa; los hermosos ojos verdes de Aaron estaban turbados, como si quisieran ir más allá, soltarse de todo, lanzarse al abismo; todo estaba bien, nadie los iba a reconocer entre ese mar de cuerpos, de gente encerrada en su propia burbuja, oculta detrás de los antifaces.

Lo aferró por la nuca y lo atrajo a su boca, lo besó con ahínco, con deseo y frenesí; era la primera vez que lo hacía en público, rodeados de personas a las que no les importaba lo que ellos dos estaban haciendo. Sintió su cuerpo tan cerca, que notó la excitación dura de Aaron; él italiano se aferró a sus costados y apretó con fuerza, se movían al ritmo de la música, saboreándose y explorándose. Se separaron cuando sintieron la necesidad de aire.

Se miraron a los ojos, sonrieron con malicia, aquello estaba sintiéndose de maravilla, se giraron a buscar a Ría, donde suponía que debía estar, pero no se encontraba allí. Connor frunció el ceño, Aaron lo tomó de la mano, entrelazando sus dedos con él y abandonaron la pista en dirección a su mesa.

Ría estaba sentada plácidamente, bebiendo su whisky y sonriendo libidinosamente a una pareja de hombres que se encontraban un par de mesas más allá.

El italiano se inclinó por el espaldar de la silla y le susurró al oído: “¿Todo bien, Farfalla? —Ella ni siquiera respingó, asintió sin dejar de ver a la pareja. El moreno siguió con sus ojos la dirección de su vista, los dos hombres estaban enzarzados en un beso apasionado, los disfraces estaban estorbando en esos cuerpos, ellos lo sabían y comenzaron a deshacerse de ellos.

—¿Ya nos quieres cambiar? —bromeó Connor, sentado a su lado, deslizó la palma de su mano por la piel del muslo, Ría observó con detenimiento la caricia, el rubio notó como los poros de su piel se erizaban—. Joder, Princesa… Cuando te pones así, no puedo dejar de imaginar cómo estarás allá abajo —observó con intensidad su entrepierna.

—Sí, Preciosa… —susurró Aaron pasando su nariz por su oído—, ¿Necesitas ayuda con eso? —preguntó juguetón.

—Puede ser —respondió ella con un jadeo ronco, Connor había mordido su hombro—. Pero la tortura también puede ser un poco excitante. — 

Siguieron viendo a la pareja en silencio, Aaron se sentó de nuevo, solo que esta vez en el suelo, a su izquierda, enredando su brazo alrededor de su pantorrilla; Ría empezó a acariciar lánguidamente su cabello oscuro, mientras que, Connor jugueteaba con la otra mano describiendo círculos sobre la piel.

El bullicio de la sala cambió, aullidos de júbilo y excitación sonaron por todos lados.

—El espectáculo comienza —anunció Ría—. ¿Quieren ir a verlo? —preguntó.

—En realidad, no —contestó Connor.

—Para nada —dijo el italiano.

—Más bien, deberíamos irnos —sugirió el rubio.

—Tienes razón, Campeón —concedió el moreno—, ir a un sitio más privado, los tres.

Ella rió con una carcajada contundente. Siguieron mirando a la pareja, que profundizaba sus besos y las caricias; una mano juguetona se había desplazado por debajo del pantalón, alojándose entre las nalgas del hombre que yacía a horcajadas sobre las piernas del otro.

—Saben, que… vamos a hacer un experimento. —Ría se puso de pie, dejando a la vista el borde de sus redondas nalgas, eso casi hizo gemir de ganas a Connor, que estuvo tentado a detenerla en el aire, solo para lamerle la piel y mordisquearla. Pero ella se escurrió entre sus dedos, y antes de que analizaran lógicamente lo que estaba sucediendo, Ría se acercó a la pareja, les dijo algo y los tres miraron en la dirección de ellos dos.

—Mierda, Ría ¿Qué estás haciendo? —espetó Connor.

Solo la vio encaminarse en dirección a la escalera, seguida por los dos hombres del sofá.

◆◆◆

Ría

Ella esperaba que la siguieran, pues no tenía intención de hacer nada con los dos desconocidos; pero era importante darles el empujoncito que necesitaban para definir las cosas. Estaba sorprendida gratamente por Aaron, después de su extraño arrebato de celos había regresado a ser el tipo sereno y lógico que conocía y le gustaba. Había entrado al club con expectativas muy claras, pero sobretodo, no miraba las escenas con esa mezcla de espanto y excitación culposa que el rubio irlandés.

—Pobre, Duendecillo pensó en más de una ocasión, soltando una risita.

Era posible que los dos bombones se hubiesen hecho un drama en sus cabezas al verla marcharse con los dos chicos, pero ella solo les había preguntado si podían ir a un reservado del piso superior porque quería ver más de cerca, y sus amigos también.

Los dos accedieron de inmediato, y subiendo la escalera le aseguraron que si sus amigos querían participar eran bienvenidos; ella no, por supuesto, esperaban todos los años esa fiesta para poder hacer eso con seguridad.

—Sexo heterosexual tenemos todo el tiempo —farfulló el que parecía más joven.

—No me interesa participar, solo quiero ver —les aseguró Ría—. Y tal vez masturbarme.

Entraron a la primera habitación que encontraron con la puerta abierta, estaba vacía y se notaba que habían cambiado recientemente las sábanas del lugar, porque las almohadas se encontraban en un sillón.

—Me gustaría que ellos pudiesen probar, si es posible —les pidió, refiriéndose a Aaron y Connor—. A ver si les apetece hacerlo entre ellos —mintió descaradamente.

—Sí, podemos ayudarte con eso —sonrió el otro, tenía una cabellera algo larga de color chocolate.

Se tiraron en la cama para continuar con lo que estaban haciendo, el de cabellos marrones casi izó en vilo al otro joven y le bajó los pantalones para atacar su trasero con la lengua. Justo en el instante en que Ría tomaba asiento en uno de los sillones, sus dos amigos entraron.

—Cierra la puerta, Connor —pidió Ría—. No queremos interrupciones.

El rubio hizo caso sin chistar, incluso pasó el seguro de la perilla y se quedó allí, observando con atención. Aaron permanecía de pie, sin quitar la vista de los hombres. Se tocaban, acariciaban con deleite. Los besos eran fuertes, apasionados, como si estuviesen sedientos el uno del otro.

Veinte minutos después el de cabellos oscuros se sentaba al borde de la cama, mientras el más joven se iba clavando lentamente la dura erección de su pareja, dándole la espalda. Lo hacía despacio, manteniendo un rictus de dolor y placer que parecía poesía. El más maduro aferraba la cintura de su acompañante, tratando de que se mantuviera en su sitio, cuando las nalgas del más joven tocaron los muslos del hombre debajo de él, este soltó un gruñido de satisfacción que le erizó la piel a los tres.

El joven comenzó a botar, arriba y abajo sobre la enorme verga, sus gemidos llenaron la estancia rápidamente. Sus movimientos empezaron suaves, pero poco tiempo después, se volvieron violentos e intempestivos, como si el placer nublara todo su juicio y estuviese perdiendo el poco control que tenía. La polla inhiesta del hombre se elevaba gloriosa entre sus piernas, pero por la forma en que se movía era imposible que alguien que no fuera el mismo se diera placer; solo que, en su arrebato, atinaba a sostenerse a sí mismo para no perder por completo el control.

—Si sigues así voy a llegar —advirtió el hombre a que cabalgaban. Esa afirmación hizo que el otro ralentizara las embestidas.

—¿Te gustaría tocarlo, Connor? —preguntó Ría con la voz suave y oscurecida, el rubio se giró hacia ella, la miró presa del terror, pero no por miedo a los demás, si no a sí mismo, porque quería y a la vez no.

—Vamos, Cielo —ordenó ella con voz melosa, poniéndose de pie y acercándose a la pareja—. Tócalo, ellos te van a dejar.

Los hombres se detuvieron por completo. El que estaba debajo paso sus brazos por las axilas del otro, elevó sus antebrazos y cerró sus manos detrás de la nuca del joven. Era una llave de lucha que inmovilizaba al chico, dejándole saber que podía tocar sin que recibiera una caricia en respuesta.

Connor dio un paso adelante, sin mirar a Aaron; el italiano tenía los ojos verdes turbados; en ellos Ría vio deseo, necesidad y tal vez algo de celos, pero el moreno comprendió lo que ella estaba buscando, él también necesitaba que las cosas se aclararan entre ellos.

El rubio estiró la mano en dirección a la verga húmeda y goteante, mientras Ría se sentaba al lado de los hombres en la cama y lo observaba con avidez. La distancia era minúscula, solo unos pocos centímetros y la mano grande y masculina del irlandés se cerraría alrededor de ese pedazo de carne. Todos esperaban, pero Connor estaba allí, paralizado, con el ceño fruncido, debatiéndose entre mil demonios.

—No puedo —dijo en un susurro y salió de la habitación.

CAPÍTULO 29

Ría

—Qué pena, chicos, pero no se dio —dijo ella con voz risueña y salió de la habitación. Aaron los vio por pocos segundos más, los hombres devolvieron el gesto con una clara invitación, pero él solo se dio la vuelta y la siguió.

Alcanzó a verla bajando las escaleras, caminaba bastante rápido a pesar de los altos tacones, así que tuvo que apretar el paso para seguirla. Era poco más de la media noche, el lugar estaba a rebosar de personas; se escurrió entre la gente hasta que logró tomarla por un brazo y hacerla volver. Ella hizo un gesto que indicaba que seguía a alguien.

Connor caminaba entre las personas también, yendo contra la corriente de los que entraban; se movía un poco erráticamente, desesperado; Ría se soltó del italiano y se dispuso a seguir al rubio.

Este alcanzó las puertas de la calle y se detuvo en medio de la acera para respirar, sentía el pecho oprimido, como si no entrara suficiente aire a sus pulmones. Se inclinó hacia adelante, apoyando sus manos sobre las rodillas como si tuviese un terrible dolor en el abdomen. Se enderezó, tratando de encontrar algo lógico dentro de su cabeza a lo que aferrarse para no huir, porque eso era lo que estaba haciendo, huyendo sin sentido.

—¿Connor?

Se paralizó cuando reconoció esa voz, ni siquiera tuvo sentido el pánico que sintió al verlo, como si su hermano mayor supiese lo que había estado a punto de hacer.

—¿Qué haces saliendo de este local? —preguntó con acusación. El rubio no supo qué decir, solo se quedó allí, mirándolo aterrorizado—. ¿Es ese un club gay? ¿Acaso eres homosexual?

Ría se detuvo en el umbral de la puerta, quedándose oculta e impidiéndole el paso a Aaron. Este se asomó por sobre el hombro y maldijo en voz baja. Marlon, estaba frente a Connor, mirándolo con asco y rabia.

—Es su hermano mayor —le dijo a Ría, quien asintió. Observaba la escena con el ceño fruncido. El hombre era un poco menos atlético que su hermano y algo más bajo, pero por la forma en que hablaba y las cosas que le estaba diciendo, supo que el rubio no iba a defenderse.

—¿Eres una mariquita? —preguntó de nuevo y le dio un golpe en el hombro que lo empujó hacia atrás.

—Joder, rubio… defiéndete —pidió la latina en un susurro.

Marlon no andaba solo, pero los otros tres hombres se encontraban un poco alejados, viendo la situación con algo de pena. El tipo llevaba un ridículo disfraz de condimento, posiblemente de pimienta; mientras el resto iba combinado.

—¡Maldición! Ahora resulta que a mi hermanito le gusta comer pollas —gritó el tipo. Ría apretó los puños—. Si quieres le digo a mis amigos, tal vez alguno quiera un trabajito oral.

Connor continuaba sin decir nada, anonadado por la actitud de su hermano, no daba crédito a lo que escuchaba. Se veía a leguas que Marlon estaba ebrio.

—¿Connor? ¡Amor, me dejaste sola! ¿Por qué me dejaste sola con esas mujeres? ¿Acaso no te gustó ninguna? —Ría se guindó de su brazo e hizo un puchero.

—¿Quién es esta zorra? —preguntó Marlon—. Seguro es un travesti —se burló. Ría se volvió en su dirección.

—¡No soy una zorra, soy su novia! —chilló con indignación, pegándose al brazo del irlandés—. Cielo, ¡este imbécil me llamó zorra!

Connor seguía sin poder reaccionar, su capacidad de acción estaba en pleno cortocircuito, Ría estaba allí, de pie, apretándose contra su brazo, mirándolo implorante, pidiéndole que actuara de una vez, pero simplemente no podía. Marlon, su hermano, lo había visto salir de un lugar que a todas luces parecía un antro gay. Su familia, su madre, su padre… todos se decepcionarían de él.

—¿Novia? Apuesto que te paga por hacerte pasar su novia… ¡Eres una maldita zorra! ¿Cuánto le cobraste? ¡Lo que faltaba! Mi hermano es un maldito homosexual, mi mamá se va a morir cuando se entere…

—Connor no me pagó nada, no soy una zorra, soy su novia y que vergüenza que tú seas su hermano, borracho de mierda —escupió Ría con rencor.

—¡Cállate, zorra! —le gritó abalanzándose sobre ella. Lo que no esperó Marlon fue el golpe que recibió directo a la nariz y que lo hizo doblarse.

—¡Deja de llamarme zorra, maldito imbécil! —rugió Ría sosteniéndose la muñeca con una mueca fría. Los amigos de Marlon se apresuraron a sostenerlo. Cuando se enderezó un rastro de sangre caía por su boca y barbilla.

—¡Me rompiste la nariz! —vociferó el hombre.

—Pues tú eres un maldito infeliz —lo acusó Ría—. No sé por qué acusas a Connor de ser un marica cuando claramente tú eres el que está en plena noche acompañado de tres tipos en una calle llena de antros gays en esta jodida ciudad —sentenció ella, los amigos de Marlon la miraron con la boca abierta—. Tu reacción me dice que estás más cagado de que tu hermano te haya encontrado aquí que viceversa, porque por lo menos él está conmigo, mientras tú estás rodeado de pollas.

Los cinco hombres la miraban estupefactos. Ría abandonó la pose de novia resentida, miró directamente a Connor y espetó:

—Me gustan los valientes, Connor Hayes, yo no ando con cobardes.

La latina se dio media vuelta y se marchó, taconeando con furia por toda la calle. Verla caminar de ese modo, le hizo reaccionar.

—¡Ría! ¡Espera! —rogó, pero ella caminaba rápido, a pesar de sus zapatos—. Eres un jodido imbécil, Marlon —dijo por fin con enojo. Se alejó en persecución de la latina—. Ría, detente.

La mujer mascullaba entre dientes, le desagradaban profundamente las personas que hacían juicios ridículos, como el estúpido de Marlon que acaba de insultar a Connor por la posibilidad de que fuese homosexual; pero lo que más le había cabreado fue la pasividad del rubio, permitiendo que su hermano continuara soltando esa sarta de insultos. No le prestó atención a las voces de Connor que la llamaba, le importaba una mierda, estaba furiosa y el dolor en sus dedos y muñeca derecha solo hacía que se enfureciera más.

—Ría, ¡Ya basta! Detente, por el amor de Dios. —Connor la tomó por un hombro y la hizo volverse. Ella entornó los ojos con tanta furia que él retrocedió por precaución.

—Vete, Connor, déjame sola —le advirtió—. En este momento soy una mala compañía, en serio.

El rubio vió cómo se sostenía la mano derecha. Masculló una maldición y negó.

—Vamos, busquemos a Aaron y vayamos a un hospital —dijo con seguridad.

—Ya estoy aquí —respondió el italiano a una distancia prudente. Connor se volvió en su dirección y le regaló una sonrisa débil.

—No voy a ir a ningún hospital, ni siquiera voy a irme contigo Connor Hayes —aseguró ella, se giró y continuó avanzando a toda prisa.

—Ría, no seas infantil, tienes que revisarte esa mano —alegó el rubio. Ella se volvió hecha una furia.

—¿Infantil? ¿En serio, Hayes? —le preguntó con fría cólera—. No fui yo la que se quedó paralizada mientras me insultaba un troglodita homofóbico de quinta, llamándome zorra y gritándote que eres un marica.

Ella sabía que había lanzado un golpe bajo, pero se lo merecía, estaba supremamente molesta, quería golpearlo a él también, eso era algo que también se merecía. No obstante, estaba consciente de que su mal humor se debía a que el inepto ese la había llamado zorra. No era por el mote en sí, sino la connotación. Le dio la espalda y siguió caminando.

La alzaron en vilo sobre un hombro, ella pataleó con fuerza, pero Connor le aferró las piernas.

—¡Maldición, Connor, bájame ahora! —exigió Ría.

—No, tienes que ir a una sala de emergencia a ver si tienes una fractura en la mano —explicó con calma.

—No tengo una jodida fractura, ¡bájame ya! —ordenó, mientras con su mano sana daba golpes en su espalda.

—El Monte Sinaí está cerca —informó Aaron—. Podemos pedir un taxi. Está a tres cuadras.

—No necesito un hospital —le dijo Ría.

—Yo creo que sí —contradijo el italiano—. Le rompiste la nariz a Marlon. — 

—¡Que agradezca que no le rompí las pelotas! —exclamó ella con maldad—. Eso era lo que quería… ¡Connor, ya bájame!

—No —respondió el rubio con un amago de sonrisa. Le causó mucha gracia el comentario, aunque en realidad no tenía motivos para reírse.

Anduvieron las cuadras discutiendo, Aaron se mantuvo al margen, aunque le daba risa verlos en ese plan. Connor se negó de plano a bajarla, ella vociferó que era un estúpido y que podía caminar. Llegaron a la emergencia, atestada de borrachos disfrazados, y se acercaron al mostrador para pedir ayuda.

—Connor, ya, en serio, bájame… me está doliendo la cabeza —pidió Ría con voz estrangulada. El rubio la deslizó con cuidado y acunó su rostro entre las manos.

—Lo siento, Princesa ¿ya estás mejor? —preguntó con algo de culpa. Ría estaba un poco pálida, pero asintió.

—Hola, soy el enfermero Finn Smith y hoy voy a atenderte —se presentó un hombre mayor, ataviado con su uniforme—. Cuéntame, ¿qué te pasó?

Ría miró a Connor por unos segundos, que estaba de pie al lado de Aaron y la observaba con culpa.

—Un tipo intentó propasarse conmigo y lo golpeé en la nariz —explicó con seguridad—. Tengo un golpe en la mano, pero estoy bien, no hay fractura, puedo mover los dedos sin problema y la piel no está caliente… mis amigos insistieron en traerme, cuando solo necesito reposo y nada más.

—Bueno, me alegra que te defendieras… pero también es bueno que tus amigos te hayan traído, son buenos amigos… —le explicó con aire paternal—. Dame algunos datos y luego haremos una placa para verificar si todo está bien—. Vamos a la sala número cinco que ya fue desocupada.

Connor y Aaron se colocaron a cada lado de ella, Ría bufó, pero no dijo nada. Avanzaron por el ala de emergencia y entraron a la sala indicada, donde había una camilla y un asiento. La latina se sentó en la camilla con la espalda recta, sin mirarlos a ninguno de los dos. El italiano comprendió que era un momento tenso donde Ría no quería tener cerca al irlandés.

—Vamos, Connor, démosle un poco de privacidad a Ría con el enfermero. Vamos por un café —le dijo Aaron. Este asintió y salieron de allí.

El italiano le dio un último vistazo a Ría, que en ese momento le dictaba al señor su número de seguro social y él se sonreía porque tenían el mismo apellido. Ella también lo miró de medio lado y sonrió con un deje travieso.

◆◆◆

Aaron

Salieron del área de emergencias siguiendo las indicaciones del camino hasta llegar a la cafetería, era la una y media de la mañana, y estaba supremamente cansado. Connor se sentó en una mesa solitaria y apoyó la frente en su mano, sumido en una profunda cavilación. El italiano le dio un trago a su café; por lo menos podía decir que ese lugar tenía algo bueno, el café de hospital no solía ser un brebaje tragable por gusto, si no, por necesidad.

—¿Por qué te quedaste petrificado cuando viste a tu hermano? —preguntó repentinamente. El rubio no había dado el primer sorbo a su vaso. Tenían diez minutos de silencio intenso.

—No lo sé —respondió tras mirarlo con derrota—. Me paralicé, por mi mente pasaron mil cosas y lo único que podía pensar era en que Marlon me estaba llamando marica y homosexual con tanto odio que me di cuenta que, si algún día llego a salir del closet, mi familia me mataría.

Aaron chasqueó la lengua con desagrado, Connor tomó un sorbo de su café e hizo un gesto de sorpresa porque sabía bien.

—Sí, es extraño, lo sé… un café de hospital que sabe bien… —se burló.

—Lo siento, Aaron —dijo el irlandés tras un rato—. Por todo…

—No tienes porqué sentirlo, Campeón —le aseguró con una sonrisa—. No todos reaccionamos de la misma manera a las mismas situaciones… por ejemplo yo, no podría soportar tener cámaras encima de mí todo el tiempo, pero tú… bueno, ¿cuántos programas especiales o grabaciones especiales has hecho desde que nos conocemos? —le preguntó—. Puedo contar cuatro. — 

Connor frunció la boca con desconcierto, luego negó una vez y bebió más café.

—Todavía no puedo creer que Ría le haya roto la nariz a mi hermano —confesó con un amago de sonrisa.

—Sí, cada día me sorprende con algo diferente… —afirmó el moreno—. Lo único que repetía una y otra vez entre dientes era: ‘defiéndete, Connor, defiéndete’ una y otra vez, una y otra vez. Y cuando salió, me dijo que me quedara adentro, porque si no se iba a poner peor… —Negó con preocupación—. Menos mal reaccionaste, Campeón, si tú no te hubieses interpuesto cuando él intentó irse sobre ella… si sus amigos no lo hubiesen detenido… ahorita tu hermano estaría aquí en vez de Ría y muy grave, debo decir.

El italiano notó la confusión del rubio, ni siquiera había notado que cuando Marlon se le fue encima a la latina para agredirla, instintivamente Connor lo impidió, cubriéndola con su propio cuerpo… las últimas palabras de Ría, sobre estar rodeados de pollas en un barrio gay había sido por encima del hombro del irlandés, que procuraba que ella no se fuera sobre su hermano, sirviéndole de escudo en caso de que el otro Hayes perdiera el control.

Por suerte los amigos de Marlon no estaban tan ebrios, y se tragaron el cuento de que Ría era la novia de Connor.

—Creo que es buena idea que seamos proactivos —sugirió Aaron—. ¿Por qué no vas a tu casa, te cambias y regresas con la camioneta? Así cuando den de alta a Ría podremos llevarla a su casa —explicó—. Yo me quedo mientras tú vas y vuelves.

Connor no estaba muy convencido de la idea de dejar a Ría sola, sobretodo porque el italiano pudo notar la cuota de culpa que embargaba sus hermosos ojos azules.

—Ría está bien, solo debe tener, cuando muy grave, un esguince —le aseguró—. Pero apuesto que agradecerá no tener que subirse a un Uber con ese atuendo tan corto.

Al final accedió y Aaron lo acompañó hasta la entrada donde una hilera de taxis amarillos, esperaban por clientes.

Regresó a la sala de emergencia con un vaso de café en la mano, para ese momento Ría seguramente estaba recostada esperando que le hicieran las radiografías pertinentes y agradecería la infusión dulce. Cuando corrió la cortina para entrar, no pudo evitar sonreír, ella estaba sentada en la cama, con el espaldar de la misma elevado y las piernas con sus botas a lo largo de la cama, cruzada una sobre otra.

—Hola, te traje un café —dijo al entrar, ella le sonrió con alivio.

—Eres un hermoso ángel de la cafeína —le correspondió, recibiendo el vaso que le tendían.

—¿Qué te dijeron? —preguntó sentándose en la silla al lado de la cama.

—Que podrían tardar un poco porque había emergencias más graves que un golpe —respondió con fastidio—. Es Halloween, es normal que estas cosas sucedan, que se abarroten las salas de emergencia.

—Bueno… esperaremos —aseguró él, posando su mano sobre su rodilla y apretándola cariñosamente.

—Ya le avisé a Dennis dónde estamos y que no es grave —le contó.

—¿Pudiste llamarlo? —Tomó el vaso de café vacío que Ría sostenía con su mano sana. Ella asintió, sacando de su muslo izquierdo el celular que tenía presionado entre la bota y su piel.

—Sí, hace quince minutos, le dije que me iba cayendo con estos tacones y que me afinqué mal en la mano —explicó la mentira—. Tú y Connor decidieron traerme al hospital en contra de mi voluntad… por cierto, ¿dónde está el rubio? —preguntó con suspicacia.

—Lo envié a su casa para que se cambiara y fuera por el carro —declaró—. Así al salir de aquí, podemos movernos sin problema.

—No era necesario, ni siquiera es necesario que estés aquí, puedes irte a descansar, debes trabajar mañana, yo puedo tomar un taxi hasta mi casa cuando terminen aquí —explicó con calma poniendo su mano sana sobre la de él—. Ve a descansar, en serio, tienes que trabajar en la mañana.

—No me iré de aquí hasta que te den de alta —insistió, entrelazando sus dedos con los de ella.

—Aaaaww que lindo es el amor —suspiró una enfermera que entró sin pedir permiso y los miró con ojos soñadores mientras acomodaba un aparato portátil de radiografías—. Tu novio es un amor, querida, no lo eches… además es muy guapo. —le guiñó un ojo juguetón.

Ría soltó una risita y Aaron apretó sus dedos un poco. La mujer le sacó con cuidado la muñequera y luego le pidió que descansara la mano sobre la mesa alta que se usaba para que los pacientes comieran; colocó la máquina sobre ella, y una imagen radiográfica apareció en la pantalla.

—Pues aquí no se ve ninguna fractura —explicó mientras tomaba una captura de la imagen y le pedía que moviera la mano a otra posición, para una visión lateral—. Ni un esguince —dictaminó—. Solo tienes un golpe, Victoria. Creo que Finn te mandará analgésicos suaves y una férula suave para que no muevas la mano por unos días y se baje la inflamación. Le avisaré para que te dé de alta rápido, hay emergencias más importantes y necesitamos la cama.

—Gracias —respondió Ría con presteza.

La mujer salió llevándose el aparato. La latina se rió cansada.

—¿Quieres saber lo que vi en los ojos de Connor cuando se acercó a los hombres de la cama? —preguntó repentinamente mirando al techo. Cuando Aaron no respondió ella bajó la vista en su dirección—. Angustia, Cariño… —continuó, soltó un suspiro divertido—. A Connor Hayes no le gustan los hombres, le gustas tú…

◆◆◆

Connor

Se detuvo en el estacionamiento del Monte Sinaí a las dos y veintitrés, bajó de su auto llevando sobre sus brazos una chaqueta para Ría. Había pasado todo el trayecto de ida y vuelta pensando en los acontecimientos de las últimas horas.

Extrañamente todo fue esclarecedor para él, sintió una mezcla de alivio y terror a partes iguales; pero particularmente se sentía furioso consigo mismo porque tuvo que ser Ría quien lo defendiera de las injustas palabras de su hermano. El problema no era que él fuese, o no, homosexual; joder, a esa altura hubiese sido feliz de decir que sí lo era porque le hubiese quitado un montón de mierda a su cabeza, pero era la maldita ambivalencia, si no le gustaban los hombres… ¿entonces qué pasaba con él?

Suspiró, en el momento en que llegó a la recepción de la emergencia, su cabeza no había detenido su espiral de preguntas y auto conmiseración. Connor preguntó si Victoria Smith seguía ingresada y la amable enfermera le dijo que sí, que estaban por darla de alta. Caminó hasta la sala de atención cinco y soltó el aire discretamente mientras asomaba su cabeza por la cortina.

—Hola, Duendecillo —saludó Ría con tranquilidad, mientras el enfermero Finn le acomodaba la férula alrededor de la muñeca.

—Bueno, Victoria, por lo menos debes darle unos tres o cuatro días de descanso a esa mano —informó el hombre—. Así que, mucho cuidado en tu trabajo, no podrás escribir en la computadora y te volverás zurda por unos días, porque entre más uso le des a la mano, más tardará en sanar.

—De acuerdo, Capitán —aceptó la latina.

—Aquí está la receta para los analgésicos y antinflamatorios. Por cinco días seguidos los segundos, los otros si hay dolor —indicó con una sonrisa.

—Sí, sí… ya entendí —bufó ella.

—Bueno, listo, mariposa… te puedes ir —le soltó con una risita, haciendo referencia a su disfraz.

—Te traje una chaqueta de mi casa, Princesa —le mostró la gabardina de color negro—. Está haciendo frío.

—Gracias, Cielo —le dijo. Comenzó a soltar los ganchitos que sostenían las alas a su espalda; las cintas alrededor de su antebrazo comenzaron a aflojarse y los dos apéndices cayeron. Aaron la ayudó con el brazo izquierdo, para que no usara la mano lastimada. Se calzó la chaqueta y se rió cuando vio que apenas sus dedos sobresalían por el borde de las mangas—. Por lo menos ya no andaré mostrándole el trasero a todo el mundo. —Rió.

Los tres abandonaron el lugar con tranquilidad, Connor no preguntó a dónde iban, enfiló directo al SoHo, al departamento de la latina.

—No esperaba que esta noche terminara así —soltó Ría desde el asiento de atrás—. Pero supongo que nos desquitaremos el día sábado —dijo con malicia—. Ya alquilé una suite en el Park Lane.

Connor la miró por el retrovisor con los ojos llenos de sorpresa.

—¿En serio lo hiciste, Princesa? —Ella asintió.

—Además, debemos desquitarnos, el domingo me marcho a Virginia y voy a estar cinco días allí —les recordó—. Creo que estoy de regreso el veinte o veintiuno de noviembre… quiero irme con un buen recuerdo —le guiñó un ojo juguetón.

—Te prometo que lo compensaremos, Farfalla… —dijo Aaron—. Créeme cuando te digo que esas botas que tienes puestas hoy, las vamos a volver a usar… —Ella soltó una carcajada.

—¿Verdad que son botas para follar? —preguntó medio en broma.

—Gracias, Ría —soltó Connor cuando frenaron frente a un semáforo—. Por hacerme reaccionar —explicó con vergüenza.

Ría negó y compuso un gesto de fastidio. Se corrió hasta el borde del asiento y pasó su mano izquierda por la parte de atrás de la cabecera del asiento del chofer para acariciar su mejilla. Él apretó la mano entre su hombro y cara, en un toque cariñoso.

—Tienes que defenderte, Connor —amonestó ella con ternura—. No importa si eres o no eres, eso no le da derecho a reaccionar así… Si me lo vuelvo a encontrar en ese plan, le parto las pelotas —amenazó con un deje dulce que le dio escalofríos.

Llegaron al SoHo y Aaron se apeó del carro para abrirle la puerta a Ría, ella se inclinó y dejó un beso corto y casto en sus labios—. Connor, sé que no eres homosexual, por eso tienes muchos más conflictos por lo que sientes por él… pero no le des más vueltas, Cielo… por ahora solo dedícate a disfrutarlo.

—Vamos, Farfalla —la llamó Aaron desde la puerta abierta—. Te acompaño a tu puerta —indicó el italiano con ese gesto y tono que no admitía replicas.

CAPÍTULO 30

Aaron

La familia de Aaron era una de las tantas familias millonarias de la isla; no al nivel de los O’Brien, pero bastante alto en la escala de ceros necesarios para entrar en ese grupo. La fiesta de su padre comenzaba a las ocho de la noche y se iba a llenar de acaudalados empresarios en cuestión de hora y media, así que él no iba a llegar tan temprano para jugar al ‘saludar y tantear’; que era el nombre que le había puesto a la movida de llegar a una fiesta, decir hola y luego preguntar cómo iban los negocios; todo para medir qué tan arriba o abajo estaba su estandarte en la curva de crecimiento de las ganancias en la bolsa de valores o el mercado accionario o inmobiliario.

Si respondías que todo iba bien, seguramente tus negocios habían tenido un declive; pero si alardeabas del último negocio millonario que abultaba tu cuenta por unas decenas de millones de dólares más, entonces podrías competir por ser el rey de la fiesta.

El auto lo recogió a las ocho y le tomó media hora llegar al SoHo para buscar a Ría. Para esa fiesta se decidió por un traje de dos piezas de color gris medio, con botones negros, combinado con una camisa rosa pálida y corbata oscura. Tessa le había mandado el traje, alegando que esa noche todos los hombres Messina iban a llevar trajes confeccionados por ella y su casa de moda. Para la ocasión había escogido unos gemelos de plata con unas piedras oscuras, jugueteaba con ellos por debajo de la manga de la chaqueta, estaba realmente nervioso por lo que su madre pudiese decir, frente a Connor y Ría, de manera imprudente.

Cuando subió al departamento de Ría se le olvidaron un poco sus tribulaciones, ella abrió la puerta lista para partir y él solo elogió su belleza.

—Farfalla… estás hermosa.

Ría llevaba un traje negro de escote recto, sin mangas, ceñido a su cintura por una cinta de color negro brillante y de ahí suelto hasta el suelo en un corte recto. La falda tenía una abertura que llegaba hasta el muslo, lo que permitía ver las delicadas sandalias que se aferraban a sus bonitos pies. También llevaba un chal de seda alrededor de los codos, y el cabello ondulado y suelto enmarcando su rostro. En el cuello pendía el diamante que Robert le había obsequiado y en su muñeca la pulsera que él le dio en el Marquee.

—Gracias —sonrió ella. Envolvió delicadamente su mano alrededor del brazo del italiano y salió del departamento con su pequeña cartera de mano—. Tú estás muy guapo.

—Espera a ver a Connor —le dijo—. Te vas a derretir —le aseguró. Porque él había ido con el irlandés a escoger un traje para la ocasión.

—Lo bueno es que esta noche serán todos míos… los dos —advirtió ella con una risita divertida; pero él sintió un escalofrío con esa sentencia—. No podrán escapar.

—No lo haríamos, aunque quisiésemos —contestó él con una sonrisa—, créeme. —Abrió la puerta del auto y la ayudó a entrar—. Lamento ponerte en este aprieto —expresó con calma el italiano—. Mi mamma puede ser bastante manipuladora.

—¿Cuál madre no lo es? —le preguntó Ría, divertida con el comentario—. No importa, mientras Connor esté de acuerdo, puedo fingirlo —aseguró en voz baja para que el chofer no los escuchara.

—Lo cierto es que… —se detuvo de continuar—. Mi mamá sabe de mi situación con ustedes, muy por encima, pero sabe que estoy en una especie de relación con dos personas… solo que no expliqué el carácter sexual de esta.

Ría abrió los ojos sorprendida, pero se recompuso casi de inmediato.

—¿Y qué te dijo? —Había verdadero interés en su pregunta.

—Que mientras fuese feliz. —Ladeó un poco el rostro y sonrió con serenidad—. No creas que he olvidado nuestra conversación en el hospital. Por cierto, ¿cómo sigue tu muñeca? —preguntó, acariciando suavemente el dorso de su mano derecha.

—Mejor, duele un poco, pero es que no he podido dejar de escribir —confesó. Aaron frunció el ceño con molestia—. Cuando me vaya de viaje tendré un descanso autoimpuesto, porque estaré tan ocupada que no podré hacerlo. —Chasqueó la lengua con frustración—. Me pasaron el itinerario de viaje ayer, por suerte me pudieron cambiar el pasaje en tren para mañana en la tarde… ¡Mi primer viaje en tren! Wiiiiii… —expresó emocionada. Aaron no pudo evitar reírse por su entusiasmo casi infantil.

—¿Y está muy buena la novela? —preguntó—. ¿La nueva que estás escribiendo? —aclaró al ver la confusión de su rostro. Ría asintió cuando comprendió.

—Cuando se comienza una novela nueva, a veces es bueno aprovechar la inspiración inicial de un tirón —explicó con un mohín—. Por eso me tomé el jueves y parte de ayer para eso, para aprovecharlo —dijo y masajeó un poco la muñeca—. Los antinflamatorios son estupendos —se rió.

Estuvieron en silencio un rato, ella contemplaba el paso de la ciudad por las ventanas, Aaron continuaba acariciando su mano con suavidad, pensativo.

—¿Por qué dices que Connor no siente atracción por los hombres? —le preguntó en voz baja.

—Porque es verdad —aseguró Ría—. Estaba en el mejor sitio para dejarse ir, para ser libre sin miedo a que nadie lo juzgara, ni siquiera tú… Cariño, estabas esperando para ver qué hacía, para determinar si él estaba dispuesto a algo más, a saltarse sus propias barreras…

Mientras que en sus ojos había angustia, en los tuyos había curiosidad.

El italiano asintió.

—La verdad es que cuando tú te levantaste y fuiste con esos hombres, me pregunté qué clase de plan tendrías… ¿Ver a dos hombres teniendo sexo, otra vez? ¿En serio? —soltó una risita ronca—. Entonces pensé que querías hacer una prueba, tantear ciertos límites… Connor es un libro abierto con sus emociones, es fácil notar cuándo algo no le gusta o le da miedo, y entonces pensé… ¿Si busca estar con otros hombres y descubre que le gusta, entonces podrá ser más abierto para aceptar que tenemos una relación de pareja? —Ría asintió, comprensiva.

—Básicamente, es lo que tienen —soltó con algo de diversión—. Él pretende creer que no es así, pero el problema es que, desde hace algunas semanas, comprende que lo que tienen ya no es físico, algo que podía usar como excusa… si solo es sexo, entonces es más fácil de manejar; pero ahora hay más y si él se está enamorando de ti, entonces significa que de hecho sí es gay… ¡Bueno! Para su reducida visión judeo-cristiana de las cosas.

—¿Y tú qué piensas, Farfalla? —preguntó con un tono de voz calmado—. ¿Crees que amar a una persona de tú mismo sexo te convierte en homosexual?

—No, para nada… —respondió con seguridad. Aaron vio el perfil de la latina, su rostro era diáfano, sin una mueca de duda o contrariedad—. Es como las personas que aman y se enamoran de otras, pero no tienen deseo sexual por las mismas… son matices, italiano, son solo matices que no comprendemos porque nos han enseñado que hay que andar en parejas y tienen que poder reproducirse…

En pocas palabras, nos han condicionado a que continuemos una cadena de producción de pequeños humanitos y preferiblemente de una forma tradicional —se mofó ella—. Si me gusta sexualmente una mujer, pero solo una, y no hay sentimientos de por medio, ¿eso me hace lesbiana? ¿A pesar de que, en algún punto, llegue un hombre y me enamore de él y siento todo junto, atracción sexual, romance, y todo eso? —enumeró—. ¿Entonces soy bisexual? ¿Y si llega otro hombre después, cuando el amor con este se acabe y en adelante no busque estar con otras mujeres y solo me sienta atraída por hombres? ¿Seré heterosexual? Los seres humanos se han privado de hermosas experiencias, que llenarían sus vidas de felicidad y aprendizaje, solo por negarse sus sentimientos y necesidades… Aceptar que te puede gustar alguien de tu mismo sexo en un punto de tu vida no significa que eres una depravada o un depravado, el sexo no es como asesinar, no es un delito, siempre y cuando, las partes estén de acuerdo… solo que, aquellos que se reprimen, son los que gritan más duro en contra… la desesperación tiene voz alta y chillona.

Aaron pensó en su declaración, había demasiadas variables para echar por tierra todas sus afirmaciones, pero al mismo tiempo, tenía tanta verdad cada una de sus palabras. Desde adolescentes se condicionaba al ser humano a sentir de una forma, a vestir de una forma, a hacerlo sentir mal si no cumplen ciertos parámetros. ¿Cuántas veces no se burló él mismo de chicas que no eran tan femeninas, tildándolas de machorras o lesbianas, solo porque se vestían de modo más masculino? Solo por su aspecto, sin saber o pensar que, tal vez, ellas se sentían cómodas así. Recordó a una chica en particular, luego de la escuela, la encontró en la universidad, era toda una señorita con un cuerpo escultural y bien vestida; atributos físicos que no tenía en su adolescencia pero que disfrutaba en su adultez.

Analizó, con cierto desagrado contra sí mismo, la cantidad de presión social que debió sentir ella en esa época, la misma en la que todos lidiaban con sus cambios físicos y mentales. Sí, los humanos eran condicionados desde su nacimiento.

El auto se detuvo frente a la entrada del hotel. Ría sonrió y lo sacó de sus cavilaciones.

—Dime, Cariño… ¿no encuentras atractivo a nuestro chico irlandés? —le preguntó con malicia.

Connor estaba en la entrada del hotel, con un traje de dos piezas y camisa de seda, todo de color negro. No llevaba corbata y se había recortado el cabello, bastante corto a los lados y un poco más largo arriba, y sus ondas rubias se arremolinaban desordenadamente sobre su frente.

—¿Crees que es algo malo que disfruten de lo que tienen, aunque sea una relación homosexual a ojos de los demás, dure lo que dure? —insistió ella. Aaron negó.

—¿Y tú, Farfalla? ¿Podrías ser parte de una relación de tres? ¿Aceptarías que lo que tienes con nosotros no es solo sexo? —preguntó él con su habitual serenidad.

—Claro que podría si fuese ese el caso —aseguró—. No veo problema, solo que tendrán que conformarse con lo que estaría dispuesta a dar… podría quererles, tomarles cariño, ¡de hecho ya lo siento! Pero no enamorarme… cuando piensas y ves el mundo como yo, eso pierde el encanto…

◆◆◆

Ría

Connor los observó con una deslumbrante sonrisa, las mujeres que entraban y salían del hotel echaban vistazos interesados en su dirección, algo apenas lógico, porque ese poco más de metro ochenta de hombre, estaba para comérselo.

Él también la vio de arriba abajo, con sus ojos brillantes y pícaros. Todos sabían que después de la fiesta, o en medio, podrían escabullirse a su suite, la misma que habían usado la vez anterior para su encuentro; así que la expectativa los tenía con la adrenalina a millón.

—Princesa, te ves… desnudable. —Fue el saludo del rubio, con esa voz grave que siempre los ponía como motos.

—Esa voz, Cielo… —suspiró ella, mientras se inclinaba para darle un beso en la mejilla—. Esa voz…

Pasó las manos por ambos brazos, escoltada a cada lado por un magnífico caballero, supo que era la envidia de más de una. Eran las nueve de la noche y el salón de fiestas al que se dirigían estaba llenándose con rapidez.

—¿Hay alguna historia en particular que deba saber? —preguntó Ría con una risita, mientras alcanzaban las puertas del salón donde dos caballeros se aprestaron a abrirles.

—No, ninguna —respondió Aaron—. Solo estamos comenzando a salir, no somos novios, pero seguramente mi mamá querrá presentarte como tal.

—Puedo con eso —Ría guiñó un ojo—. Puedo hacer que las madres me amen, las hermanas me adoren y las exes quieran matarme. —Ellos la miraron con suspicacia—. Es un don, señores… saber apretar los botones adecuados para que la balanza se vaya a un lado u otro... puedo ser la nuera ideal o una perra sin compasión.

Se movieron con cuidado por la sala, sonriendo a las personas que los veían, ellos conversaban despreocupados, Connor preguntó sobre su viaje y ella le explicó lo mismo que al moreno.

—¡Figlio! —exclamó Evangeline—. ¡Por fin has llegado! Y veo que muy bien acompañado… —Miró de arriba abajo a Connor y luego a Ría—. Encantada, soy Evangeline Messina, la madre de este caballero. —les tendió la mano a ambos.

—Connor Hayes, señora Messina —respondió el irlandés con una sonrisa de ensueño y un beso en el dorso de la mano.

—Oh, querido… que galán —soltó la mujer con un guiño. 

—Ría Smith. —le tendió la mano y Evangeline la haló con fuerza para estamparle un sonoro beso en la mejilla que llamó la atención de todos.

—¡Por fin conozco a la novia del mio figlio! —exclamó con emoción y la voz un poco (demasiado) alta.

—Mamma, ya te lo he dicho, apenas estamos saliendo —le recordó Aaron cariñosamente.

—Lo sé, hijo, lo sé… pero déjame torturar un poco a la arpía de Linda —soltó con malicia.

—¿Quién es linda? —preguntó Ría con inocencia. Aaron respondió:

—La esposa de mi padre.

—La ex novia de Aaron —aclaró Eva. Ría abrió los ojos con sorpresa, miró al italiano que hizo una mueca.

—Questo sarà molto divertente[5] —soltó Ría con una risita—. ¿Tú lo sabías, Duendecillo? —preguntó con tono travieso. Connor asintió con vergüenza—. Pues definitivamente, Cariño, tú y yo no estamos saliendo, no señor, estamos profundamente enamorados… —expresó conteniendo la risa.

Los dos hombres se miraron con cierto temor, mientras que Evangeline sonreía.

—Mi piace questa ragazza, mi piace molto bene, figlio[6]… Sí, me cae muy bien. —La tomó del brazo y se enlazó a ella mientras se alejaban conversando animadamente en italiano.

—Creo que esta noche va a ser un infierno —dijo Aaron.

—No para mí —sonrió Connor—. Hoy me voy a reír de lo lindo. —Se mofó cuando tomó el vaso de licor de la bandeja que le ofrecía la camarera.

—No cuando conozcas a mi hermana Tessa e intente ligar contigo. —Bebió un trago—. Desde que vio tu foto en la cuenta de Instagram de Ría, me ruega porque la ayude a salir contigo —advirtió—. Y si crees que yo soy tenaz… —Connor se puso pálido y negó con la cabeza.

Ría observó a los caballeros y le guiñó el ojo a la distancia. La madre de Aaron se entretuvo presentándola a todos los amigos y se apresuró a dejar en claro que era la novia de su hijo menor. Hubo un momento particularmente gracioso, en el que una versión mayor del italiano apareció y la alzó en el aire haciéndola girar, llamándola su bella cognata[7] y fue la mujer a su lado, que resultó siendo la prometida, que la hizo dar la palabra de ir a su boda algún día de mayo, quien logró que la bajara.

El italiano se admiró y se asustó a partes iguales, cuando Ría logró dar la dosis correcta de tímida felicidad que necesitaba para que Vince y Carol se volvieran en su dirección y aprobaran a su novia con risas enormes y pulgares arriba.

Aaron se acercó al grupo, acompañado de Connor. Nervioso porque no sabía qué esperar de la conversación tan entusiasmada que mantenían su cuñada y Ría, de la cual Vince participaba activamente. Cuando la latina los vio, sonrió profusamente, envolvió su brazo alrededor de él como si fuesen una pareja consolidada.

—Hermano, esta sí vale la pena, deberías presentársela a papá —le apremió.

—Sí, querido, ve —insistió Eva—. Yo me quedaré con Connor, le haré compañía. —El rubio sonrió con galantería a la mujer y dejó que lo tomara del brazo.

—Tu mamma es de cuidado —soltó Ría con una risita mientras caminaban, ella había entrelazado sus manos con fuerza, Aaron sintió un pequeño estremecimiento por lo bien que se sentía aquello. Igual de bien que la noche de Halloween cuando caminó del mismo modo con el rubio—. Lamento lo que te hizo la tal Linda —susurró en su oído—, tu madre me contó, aunque no con lujo de detalles… Es una zorra.

—Mi madre no puede quedarse callada —gruñó Aaron con molestia—. Siento mucho envolverte en esto.

—No, está bien… es divertido —lo calmó ella—. Pero debo decir que no me agrada y ahora comprendo un poco lo que pasó. —Ría se detuvo por un instante y abrió los ojos con sorpresa—. Joder, esta isla es una maldita caraota* suspiró—. Mi tía y su esposo están con tu papá.

Aaron casi se detuvo, pero Ría lo sostuvo con firmeza, le sonrió y continuaron.

—Buenas noches, padre —saludó el moreno. Todos se giraron a verlos, la latina sonrió con soltura.

—¿Victoria? —preguntó su tía Megan.

—Hola, tía —saludó dándole un beso en la mejilla—. Señor O’Brien. —Hizo lo mismo—. Les presento a Aaron Messina, el caballero con el que estoy saliendo. —Megan abrió los ojos y su esposo frunció el ceño.

—No sabía que mi hijo salía con tu sobrina, Bob —expresó Mat con una sonrisa—. Una señorita muy linda y agradable, debo decir. —le tendió la mano que ella estrechó con firmeza.

—Un placer, señor Messina —aseguró Ría con una sonrisa—. Espero que mi regalo haya sido de su agrado.

Aaron abrió los ojos con sorpresa. Se encontraba fuera de foco porque no sabía que Ría había tomado la iniciativa de enviarle un obsequio de cumpleaños.

—Más que sorprendido —expresó con agrado—. Muy pocas personas saben que me gustan esas bebidas. —Ría sonrió con suficiencia.

—Ciertamente recibí ayuda de Tessa —confesó con una risita culpable—. Ella me orientó.

El italiano miraba a la latina con el ceño fruncido, el corazón le latía un poco más rápido de lo normal. En pocos minutos había demostrado la clase de persona que era; no reculó o negó su relación falsa cuando vió a su tía.

—Linda, querida, ven a conocer a la señorita Smith —pidió Mat Messina. La mujer se acercó caminando con languidez, ataviada con un hermoso vestido de color rosado fuerte. La miró de arriba abajo con cierto desdén.

—Un placer, Linda Messina —dijo tendiéndole la mano con una sonrisa más falsa que un billete de tres dólares.

—Ría Smith —contestó con una sonrisa perversa.

—Querida, la novia de Aaron es sobrina de los O’Brien —informó el hombre. Su esposa abrió los ojos con sorpresa.

—Bueno, con su permiso, vamos a nuestra mesa —informó Aaron antes de que la situación se pusiera más tensa. Ría sonrió a todos y procedieron a alejarse. Su tía la sostuvo del codo.

—Victoria, cariño… aguarda —pidió la mujer—. ¿Puedo preguntarte algo? —Miró a Aaron—. A solas, si es posible.

Ría se volvió hacia Aaron y le dijo que continuara sin ella, que lo alcanzaría en la mesa. Él miró a la mujer y luego a Megan y asintió.

—No sabía que salías con ese caballero —comentó con delicadeza—. Creí que Robert y tú…

—No tía, entre Rob y yo solo hay una amistad… —dijo con la mayor suavidad que pudo—. Yo ya había empezado a salir con Aaron antes de que Robert se interesara en mí —mintió.

—Pero él… —Ría negó ante las palabras de Megan.

—No, Megan… yo jamás le he dado alas, incluso quise regresarle este colgante, pero me dijo que era un obsequio sin compromiso —insistió.

Su tía asintió con una nota de decepción en su rostro y se alejó en dirección a su esposo. Ría la imitó, llegó a la mesa donde Connor y Aaron conversaban. Habían dejado un asiento entre ambos para ella, se dejó caer pesadamente y soltó un suspiro.

—¡Dios! Necesito un trago —pidió con un ruego. Connor tomó su vaso y se lo tendió con una risita. Ella bebió todo el contenido de una sola sentada.

—Tu suegrita es de armas tomar —se mofó el rubio con diversión.

—Es más suegra tuya que mía —le guiñó ella con maldad y Connor se puso pálido repentinamente—. Pero me encanta —soltó una carcajada; se volvió hacia Aaron y le dijo: “Tú mamá es una arpía divertida —se rió.

—Y no has conocido a mis hermanas —confesó él con pesar—. Aunque parece que has hablado con Tessa —la acusó.

—¿Es linda? —le preguntó Connor a ella con interés. El moreno gruñó con desagrado. Ría soltó una carcajada.

—No la vi en persona, solo hablamos por mensajería directa de Instagram —explicó—. Me escribió para saber cómo se vió su hermano vestido de pirata —se encogió de hombros—. Le dije que se vió muy bien y que fue una pena que no hayamos podido disfrutar de su disfraz por mi accidente… luego le pedí consejo para enviarle un obsequio al padre de nuestro Latin Lover y ya… Por cierto, me debes cinco mil dólares, Duendecillo.

Connor abrió los ojos y casi se atragantó con su nueva bebida—. ¿Cinco mil dólares? —Ría asintió con severidad.

—Eso costó el increíble obsequio que le enviaste al papá de Aaron.

—Yo no le envié ningún obsequio al papá de Aaron —aseguró él con un hilo de voz. Ría le sonrió con suficiencia.

—Sí lo hiciste y le encantó, por cierto… —aseguró ella sin inmutarse.

Cinco minutos después llegaron las dos hermanas Messina y no pudieron continuar; Tessa, como era de esperarse, coqueteó con Connor con descaro y Ría le siguió el juego para desagrado del irlandés. Todos se sentaron a la misma mesa, Sofía se enfrascó en una conversación en italiano con Ría, sobre libros y su estadía en Florencia. Cenaron, bebieron y bailaron por largo rato, ambos hombres turnándose en la pista de baile con la morena, las hermanas y la madre del italiano.

Casualmente se quedaron a solas en la mesa, Ría había cruzado una pierna sobre otra y la abertura de su vestido dejó al descubierto todo el muslo, con su piel bronceada. Aaron y Connor la observaron con atención.

—¿Cuándo creen que sirvan el postre? —preguntó Ría con voz divertida—. Tengo ganas de empezar mi propia fiesta —expresó.

◆◆◆

Connor

Aaron abrió los ojos sorprendido por el comentario, pero fue el rubio quien bufó de frustración.

—Princesa, no empieces —advirtió. Ella soltó una risita.

—¿Qué estoy empezando? —preguntó fingiendo inocencia.

—Farfalla…

—¿Y si les digo que no tengo ropa interior debajo de este vestido? —preguntó como si nada.

Ambos voltearon violentamente en su dirección.

—¿Qué dijiste? —preguntó el rubio. Ella sonrió con malicia, separó las piernas y se acomodó mejor debajo de la mesa, donde el mantel ocultaba la parte inferior de su cuerpo.

—Yo voy a jugar a que me estoy besando con mi novio —explicó con un brillo malicioso en los ojos—, mientras su amigo se hace el distraído y confirma si tengo bragas o no.

Aaron abrió los ojos con sorpresa, pero sonrió de inmediato. Ría se inclinó coqueta en su dirección y él la siguió hasta que sus labios estuvieron juntos. El moreno se aferró a la carnosidad superior con delicadeza, mientras ella mordisqueó el labio inferior de él. El movimiento fue suave, rítmico, hasta que ella dejó escapar un gemido que reverberó sobre la lengua del italiano, que sintió arder todo su cuerpo. El gruñido entre dientes del rubio solo sirvió para inflamarlo más, así que, sin medir las consecuencias, él quiso comprobar si era cierto que ella iba sin ropa interior.

Su mano se deslizó por la cara interna del muslo, pudo sentir el jadeo en su boca porque Aaron se negó a soltar sus carnosos labios; la piel suave se erizó al contacto, y el moreno sonrió de satisfacción al encontrar que la mano del rubio continuaba allí, invadiendo la húmeda intimidad de la latina que estaba envarada en el sitio, haciendo uso de toda la fuerza de voluntad que poseía para no estremecerse ante la invasión.

Connor se adueñó de su clítoris, acariciándolo con pequeños círculos y dando ligeros toquecitos sobre el nudo de sensibles nervios, de vez en cuando. Aaron deslizó un dedo dentro de los labios internos, encontrando un océano ardiente que amenazaba con derretirlo. Gimió en su boca y arreció con el beso.

El rubio sabía que tenían que detenerse, pero era imposible. Veía de medio lado los esfuerzos de Ría por no temblar y retorcerse de gusto, era una jodida tortura. Comenzaba a dolerle la verga, que se apretaba debajo del pantalón, cada vez más. El morbo era mucho, estaban allí a la vista de todos, y aunque nadie parecía reparar en ellos, el riesgo era grande.

Abandonó las caricias cuando vio a la pequeña Tessa ir a la mesa en dirección a ellos. Ría gruñó de decepción y ese sonido anhelante solo sirvió para que su dolorido miembro saltara entre sus piernas.

—Búsquense una habitación —se burló ella, lanzándoles una servilleta. Aaron rezongó por la interrupción; pero liberó a Ría con discreción, viendo cómo ella procuraba ralentizar su respiración.

—Estamos esperando el postre para irnos —dijo Aaron. La menor de los Messina soltó una carcajada.

—Son las once y media, fratello —le informó mirando su celular—. Linda tiene todo cronometrado para la media noche. ¿Por qué mejor no vamos a bailar? —lo invitó. Aaron asintió.

—Dame unos minutos —pidió. Tessa soltó una carcajada, el sonrojo en sus mejillas indicaba que había bebido bastante—. Ay mi pobre hermano está empalmado —canturreó.

—Tessa, per favore, non essere scortese[8] —farfulló el italiano. Ría soltó una risita.

—Ven, Connor, bailemos —le dijo Ría tendiendo una mano que el rubio tomó de inmediato. Con la llegada de la mujer sus ganas se habían apaciguado, así que se levantó sin problema.

La hizo girar sobre sí misma y la pegó a su cuerpo un poco más cerca de lo conveniente, pero solo unos segundos. Tampoco quería que la familia de Aaron se hiciera preguntas incómodas o se formara juicios incorrectos de ella.

—Eres malvada, Princesa —susurró en su oído—. ¿Cómo puedes andar así? —le preguntó con premura—. Ahora el Latin Lover y yo vamos a estar como locos.

—Esa era la idea —explicó ella con toda la calma del caso.

—Eres una niña muy, muy, mala —insistió él.

—¿Y qué harás al respecto? —le coqueteó descaradamente.

—Te vamos a azotar —le dijo con una sonrisa perversa, la hizo alejarse al ritmo de la música, la enrolló entre sus brazos hasta que la espalda de ella tocó su torso y con su voz gruesa le susurró al oído: “Y luego te vamos a follar entre los dos, como si no hubiese un mañana.

CAPÍTULO 31

Aaron

Tessa acosaba a su hermano con las continuas preguntas sobre Connor, él procuraba responder con evasivas, pero le dejó en claro que su amigo estaba comenzando una relación y que no debía meterse.

—Todos los guapos o ya tienen pareja o son gays —se quejó con un mohín divertido. El italiano intentó no reírse en su cara con esa afirmación.

Estaba ansioso, ver a la pareja bailando solo despertaba en el él las ganas de sacarlos de allí y subir directo a la habitación, para que ambos pudiesen hundirse dentro de la latina. Se encendía con solo recordar cómo se sentía el roce de su miembro con el de Connor cuando los dos la penetraban al tiempo; así que eran muchas las veces que se escurría en el baño de su oficina para masturbarse pensando en ello. En ese momento, cuando estaban tan cerca de repetir la experiencia, su sangre se espesaba y hervía en sus venas.

Cinco minutos antes de las doce salió un enorme pastel de cumpleaños, las luces bajaron un poco y un cantante comenzó a entonar las estrofas de la conocida canción. Todos se pusieron de pie, Aaron se acercó a Connor y Ría, sujetó la mano de ella y esperó a que toda la parafernalia pasara.

Aplaudieron, él se alejó a abrazar a su padre y cuando regresó a la mesa descubrió que la latina no estaba con el rubio.

—¿Y Ría? —preguntó fingiendo indiferencia. Connor frunció el ceño.

—Pensé que estaba contigo —le respondió.

—Tal vez fue al servicio —aseguró el moreno y se sentó al lado de su amigo a disfrutar del trozo de pastel que los meseros estaban repartiendo.

Diez minutos después un mensaje sonó simultáneamente en los dos móviles, se miraron con suspicacia y sacaron los equipos.

—En dos minutos en el elevador, o subiré sin ustedes

No tuvieron que discutir cómo proceder. Los dos hombres se pusieron de pie y salieron rápidamente de la sala, rumbo a los elevadores, sin importarle lo que otros pudiesen pensar.

Ría estaba de pie, en medio del ascensor, con su sonrisa más perversa, ambos hombres entraron en una exhalación al aparato. Connor se adueñó de su boca, el impacto de su cuerpo fue tan violento que terminó atrapándola contra la pared de espejos.

El rubio jadeaba de necesidad, su lengua se introdujo en la boca de la mujer como un conquistador, sin permiso y sin tregua. Las manos no fueron juguetonas, todo lo contrario, se aferraron firmemente a las caderas de la latina, una incluso fue más atrevida, adentrándose debajo de la falda del vestido, subiendo rápidamente por la piel desnuda hasta la curvatura de la nalga, la cual apretó con firmeza, impulsándola más hacia su cuerpo para que ella sintiera cómo lo ponía.

Aaron fue el más sensato de los dos, porque apenas entró, accionó el botón de cerrar puertas para tener intimidad y protegerse de ojos indiscretos. Luego seleccionó el piso y rogó que nadie solicitara el elevador mientras ascendían a su planta correspondiente.

Connor se separó de sus labios en busca de aire, sonrió con malicia y en un rapto de traviesa lujuria sacó su lengua y lamió los labios de Ría juguetonamente. La hizo girar sobre sí misma, hasta que ella quedó atrapada entre sus brazos, pecho contra espalda, sostuvo su busto sobre el vestido, respirando pesadamente producto de la excitación.

—Te dije que te iba a azotar, ¿recuerdas? —le preguntó con su voz ronca. Ría soltó una exhalación y asintió—. Te vamos a dar un par de nalgadas por ser tan mala, Princesa.

Con esa sentencia giraron para que quedara frente a Aaron, que observaba la escena con deleite. Ría quedó a su alcance, con los ojos nublados y la boca enrojecida por el ataque pasional del rubio, que no se detenía en su magreo en el pecho de la latina.

El italiano tomó sus mejillas con firmeza, mirándola con intensidad, la mujer no se amilanó, le sostuvo el escrutinio retador, como incitándolo a que intentara dominarla. Su boca depositó un beso casi casto, luego inició una danza lenta, acarició con la punta de su lengua cada borde de aquellos labios, mordisqueó el inferior, deleitándose en la carnosidad sugerente y enrojecida. Un gemido estrangulado escapó de la pecaminosa boca femenina, que hizo que millones de alfileres electrificados se clavaran en cada poro de su piel, era el sonido más erótico que pudo escuchar en su vida, seguido por jadeos repetitivos que lo hicieron mirar lo que el rubio hacía.

Connor estaba de rodillas, su rostro enterrado entre las piernas de Ría, por el movimiento que hacía y los sonidos estrangulados, pudo adivinar que el rubio disfrutaba con su lengua de la dulce miel del interior de la latina. Nunca en su vida había deseado que un ascensor llegara tan rápido a su destino.

Ría apretó su puño sobre la solapa del traje, cerró los ojos con fuerza y un último jadeo, seguido de un estremecimiento, hizo que el irlandés gruñera de satisfacción. La latina respiraba aceleradamente y por un instante sus piernas flaquearon, sus rodillas cedieron y fue el italiano quien la sostuvo para que no cayera mientras disfrutaba de los últimos embates de su orgasmo.

—Eso fue rápido —se burló Connor poniéndose de pie, sin poder evitar el tono engreído—. Estabas muy lista, demasiado lista…

Aaron río, ella abrió los ojos.

—A punto de caramelo —suspiró ella.

El italiano soltó una carcajada. Luego la besó con fuerza, apretándola contra el pecho del irlandés, que se sostuvo de la cintura de Aaron para apretarse más.

Las puertas se abrieron en el piso equivocado, una mujer pretendía usar el aparato y se quedó boquiabierta al ver la escena. Aaron había vuelto el rostro para verificar si el piso era el correcto, Connor asomó su cabeza, con la mirada cargada de deseo frustrado. Ría soltó una risita ante el asombro de la rubia frente a la puerta.

—Sí, querida, es todo lo que estás pensando y más… —le dijo con suficiencia—. Ya te enviamos el elevador de vuelta, falta poco para nuestro piso —informó con tranquilidad—. Cariño, cierra la puerta —pidió a Aaron, que estiró su brazo para apretar el botón.

—Oh, Farfalla… —suspiró el italiano entre frustrado y encantado—. ¿Qué vamos a hacer contigo? —preguntó sobre las risas de Connor.

—Cogerme toda la maldita noche —respondió ella con voz cargada de deseo y un toque divertido y vulgar—, deben evitar que los extrañe demasiado por los próximos quince días.

◆◆◆

Connor

No había tiempo para sorprenderse por lo que encontraron en la habitación tras traspasar el umbral. Connor comenzó a deshacerse de su ropa; los zapatos y calcetines quedaron desperdigados por el suelo, al igual que la chaqueta, la correa y el pantalón. Fueron las manos de Ría quienes desabotonaron la camisa oscura, al mismo tiempo que las manos del moreno soltaron el cierre del vestido que cayó arremolinado a sus pies, dejando al descubierto la gloriosa desnudes de la latina.

Luego de eso, todo se volvió una vorágine, en el arrebato, tres pares de manos desvistieron a Aaron, quitaron el resto de la ropa a Connor y acostaron el voluptuoso cuerpo de Ría en la cama.

—No lo aguanto más —gruñó el irlandés, posicionándose entre las piernas de la mujer y clavándose en su interior con una sola y profunda estocada, que hizo que Ría se arqueara de placer para recibirlo—. Estás tan caliente —jadeó Connor, casi sin voz—. Tan húmeda y lista.

Decir esas cosas era una tortura, estaba tan excitado que en cualquier momento se iba a correr como un poseso, pero aunque quiso, no pudo contener la arremetida de sus caderas, había pasado a ese estado salvaje donde no media ni comprendía; aferró uno de sus pechos, la piel cremosa, suave y bamboleante lo llamaba; succionó la oscura dermis del erecto pezón, con fuerza y necesidad, mientras sus penetraciones erráticas lo llevaban más cerca de la liberación.

El rubio quería llegar y al mismo tiempo no quería alcanzar el orgasmo tan pronto, pero sus testículos cosquilleaban anunciando lo inminente; no ayudó el hecho de que la contracción de los músculos internos del sexo de la latina evidenciase lo que su boca estaba exclamando, se corría con fuerza, el orgasmo estallaba en ella de nuevo, como una marejada que se concentraba en ese punto de unión, donde él podía sentir el flujo ardoroso. Pero fue ver la cara de Aaron, de rodillas en la cama, toqueteándose con fuerza mientras observaba ese arrebato tan demencial, lo que hizo que sus caderas cobraran vida por su cuenta, y lo que había comenzado como una pasión desmedida, se convirtió en desesperación; tras tres o cuatro embestidas más, se derramó dentro de ella.

—Oh, Aaron. —La voz del rubio sonó como un pedido de auxilio, porque fue tanto el placer de la culminación que se sintió caer a una profunda oscuridad. Ría soltó una risita y él solo pudo gruñir un sin sentido, dejándose caer a su lado con el corazón desbocado y la respiración a cinco mil revoluciones.

El gemido de Ría fue lo que le obligó a abrir los ojos, Aaron había tomado su lugar, clavándose dentro de la mujer que lo recibió con gusto.

Ahí donde él fue todo fuego, el italiano era un mar tranquilo. Ría se estremecía debajo del pesado cuerpo, que se movía con calma, acariciador, como si disfrutara la suavidad y el calor del interior de la mujer.

—Esto es extremadamente morboso —susurró el moreno—. Pero no pude evitarlo, saber que él se había corrido dentro de ti, pensar que los dos íbamos a mezclarnos allí dentro. —Su última palabra fue acompañada de una estocada fuerte y profunda que la hizo gemir. Ría intentaba elevar las caderas para que él entrara más adentro. La erección de Connor no se bajó, porque la escena era jodidamente caliente. Aaron la aprisionaba con todo su peso, sus manos estaban enredadas en dos puntos distintos de su cuerpo: una sobre la cadera de ella, empujándola hacia abajo; la otra en el cabello, aferrado a las hebras sedosas de su pelo, mientras su boca mordisqueaba lánguidamente el borde de las mandíbulas, los labios, las orejas.

La danza fue lenta, parsimoniosa, desesperante. Era Aaron en todo su glorioso dominio, Connor sabía que ella se iba a correr, porque el moreno se estaba concentrando en construir el placer muy despacio, aunque las caderas desesperadas de Ría intentaran aumentar el ritmo. Ella estaba sometida, él era más grande, más pesado, más poderoso.

El sonido acuoso de sus genitales parecía sinfonía, Ría continuaba excitada, deseosa, dispuesta; cuando parecía que estaba a punto de alcanzar la cumbre, el italiano cambiaba el ritmo un poco, solo para torturarla; ella gimoteaba, le pedía que lo hiciera más rápido, más duro, más adentro, pero sus ruegos no eran escuchados, al contrario, solo servían para que el moreno la sometiera más a sus deseos.

Un rompimiento de cadera de Aaron, un gemido profundo de Ría, las preguntas perversas —“¿Te quieres correr, Farfalla? —saliendo de los labios del italiano con una sonrisa malévola. Connor estaba preso en el influjo, su mano empezó a tocarse porque dolía sentir tanta necesidad, Aaron lo observó con una expresión maliciosa, con esos ojos verdes y oscuros; sus dientes apresaron el labio inferior de Ría, sin dejar de mirarlo, como si buscara que no se perdiera del momento exacto en que ambos iban a alcanzar la cumbre.

—Ruégame, Farfalla… —ordenó Aaron—. Ruégame para que te dé tu orgasmo…

—Por favor… por favor… por favor… —solicitó Ría con la voz entrecortada, con necesidad, ese tono tan ahogado y erótico, fueron latigazos de necesidad en sus testículos. Connor deseaba que se corriera, si ella se corría si Aaron se corría, él también se iba correr.

—Córrete, Victoria —mandó el moreno, moviendo su cadera con violencia, gimiendo sobre su boca, deshaciéndose en un jadeo poderoso cuando el interior de ella se contrajo con el orgasmo, derramando su simiente caliente en el mismo lugar que Connor.

Ría gritó, sus piernas temblaron y sus caderas se descontrolaron cuando el moreno liberó todo su ser, ella cerró su mano alrededor de la mano del rubio, se aferró con fuerza como si temiera perderse en medio de tanto placer; y tal como lo había pensado, al sentir las uñas de la latina clavándose en la sensible piel de su mano, se corrió sobre su abdomen, mientras su mano libre continuaba exprimiéndose el tronco, casi con masoquismo.

◆◆◆

Ría

Los tres jadeaban en la cama, Connor a su derecha y Aaron a su izquierda. Observaban el techo sin pensar en nada más que en respirar y en lo intenso que había sido todo eso.

—Yo entiendo por qué me corrí tanto rápido —dijo Ría fingiendo seriedad—, pero ¿y ustedes? —preguntó con algo de malicia—. ¿Acaso no lo hacen entre ustedes? —Connor gruñó, Aaron solo dijo:

—Es que nos pones a mil, Farfalla.

Ella soltó una carcajada, pero no dijo más, se levantó con cuidado, sintiendo como lo que estaba dentro de su vientre, pugnaba por bajar por sus muslos.

—Joder, pero parecía que tenían un mes sin eyacular —se burló. Contrajo los músculos de su pelvis y se alejó al baño.

Ninguno dijo nada, estaban más allá que de acá. Escucharon la ducha correr, diez minutos después, Ría salía envuelta en una bata de baño, sonriendo ampliamente ante la estampa de los dos hombres desmadejados en la cama.

—No me digan que eso fue todo —soltó con desparpajo—. Eso sería una decepción.

Se alejó hasta la mesa, donde una cubeta con hielo y unas botellas de espumante descansaban. Sirvió tres copas y les tendió una a cada quien; los hombres se desperezaron para recibirlas. Ella sonreía sin problema, mientras masticaba un bombón de chocolate que se encontraba en una de las fuentes. Para esa ocasión, la mujer había hecho, más o menos, lo mismo de la vez anterior, solo que en la mesa había un surtido más amplio de alimentos para degustar, abarcando cosas que le gustaban a los tres. El vino espumante no era para toda la noche, pero Ría sostenía que era una buena bebida para achisparse y ya que no había tomado casi nada en la fiesta, quería divertirse en su celebración privada particular.

—Gracias, Farfalla —dijo Aaron incorporándose en la cama; se aproximó hasta la mesa y dejando la copa vacía, se alejó hasta el baño, permitiendo que ambos admiraran su gloriosa desnudez.

—Está más bueno que comer con las manos, el desgraciado* soltó Ría con una risita.

—¿Qué dices, Princesa? —preguntó Connor amodorrado.

—Nada —se volvió hacía él—. ¿No me digas que estás cansado, Duendecillo? —preguntó ella con sorna. Connor sostuvo su copa vacía con fuerza, pero de medio lado sobre el colchón. Ría no perdió tiempo y se encaramó sobre su vientre, sentándose sobre él.

—Princesa, trabajé hasta las siete hoy, y ayer hasta las doce y el jueves hasta las once… —enumeró.

—Pareces un viejo, Connor —se quejó ella con una sonrisa maliciosa—. Y yo soy mayor que tú.

—Pero tú trabajas desde tu casa, escribiendo libros —le recordó él fingiendo su cansancio. Le gustaba sentir su cuerpo entre los muslos tibios de ella.

—Cierto, pero yo no duermo desde Halloween y no me ves quejándome —se mofó la latina, moviendo la cadera libidinosamente sobre él, haciéndole reír en contra de su voluntad.

—¿Por qué no has dormido? —le increpó con cariño, apretando suavemente su cintura debajo de la bata esponjosa.

—Estaba escribiendo —se encogió de hombros.

—Pensé que tenías reposo por la muñeca —la acusó con gesto adusto—. Por cierto, mi hermano me llamó para pedirme disculpas y decir que mi novia tiene un buen gancho.

—Bueno, ya sabes que no deben cabrearme porque pego duro —se rió ella.

—¿Y te gustaría? —pregunta él retozón. Pero Ría vió el ligero rubor en las mejillas, lo encontró adorable con esa timidez propia de las personas dulces.

—¿Qué cosa? —le devolvió la pelota a propósito, fingiendo que no entendió la pregunta.

—Que si no quieres ser nuestra novia —preguntó con el tono de voz gruesa que a ella le gustaba.

Ría se largó a reír con ganas. Intentó izarse sobre su cuerpo para bajarse, pero él se lo impidió con facilidad, girando sobre sí mismo para depositarla debajo de él. Su nariz comenzó a acariciar el borde de su mandíbula, hasta llegar a su cuello—. ¿Qué dices, Princesa? —le preguntó en un susurro—. Así le damos la sorpresa al Latin Lover, de que me he arriesgado a pedírtelo por los dos.

Ella lo tomó por las mejillas, sosteniendo la mirada, desbordando dulzura, Ría sentía un cariño especial por Connor.

—No.

La desilusión le duró pocos minutos, sus ojos azules se tiñeron de diversión y comenzó a hacerle cosquillas. Ría se retorcía debajo de Connor, carcajeándose hasta las lágrimas; Aaron salió y los miró con una sonrisa cómplice en los labios.

—¿Qué le hiciste, Ría? —preguntó con fingida seriedad.

—Na-da… lo-ju-ro —alcanzó a decir entre jadeos y risas—. Bas-ta-Co-nnor —pidió.

—Le pedí que fuera nuestra novia —explicó el rubio con claridad—, pero se negó. —Sus manos bajaron y subieron por el cuerpo de Ría, tocando los puntos sensibles a las cosquillas, ella no paró de reír y las lágrimas denotaban lo mucho que se estaba divirtiendo—. Intento nuevas tácticas de convencimiento —explicó el irlandés como si fuese la cosa más seria del mundo.

Aaron simuló pensarlo, luego de un rato en el que la pareja en la cama esperaba su veredicto, asintió.

—Continúa, por favor —dijo mientras buscaba un cepillo para peinar su cabello húmedo—. Tal vez, así funcione y diga que sí

CAPÍTULO 32

Connor

La ducha caliente le cayó divinamente. Eran las dos de la mañana y tras la batalla de cosquillas, le cedió el relevo a Aaron para que él fuese a limpiarse un poco, aunque a esa altura, era claro que todo rastro de su divertido encuentro se había secado.

Su petición había sido honesta, en realidad, algo en él le decía que las cosas entre los tres habían dado un salto amplio y no solo eran follamigos como se suponían iban a llevar su relación. Si era honesto consigo mismo, en ese reducto de intimidad mental donde nadie podía increparle, excepto tal vez Dios, podía admitirse a sí mismo que sí sentía algo fuerte por Aaron; pero no era por ser hombre, sino, por ser él.

Con Ría era más o menos lo mismo, sentía que, con ella en la ecuación, estar con el moreno se volvía más fácil, como si fuese un hilo conductor entre las emociones extrañas e inmaduras de él, con las complejidad y serenidad de Aaron.

—Perdiste, Latin Lover —dijo tras salir del baño con una toalla envuelta alrededor de sus caderas, Aaron estaba sentado plácidamente en la cama, con la espalda apoyada en el cabecero acolchado—. Te ha dominado —le señaló a la mujer que comía chocolates desde un bol apoyado en su abdomen, con la cabeza descansando sobre las piernas del sonriente moreno.

—Todos los hombres deberían comprender cuál es su lugar en la cadena alimenticia —sentenció la latina con parsimonia—. ¿Quieres chocolate, Cielo?

Connor chasqueó la lengua decepcionado, pero sus ojos delataban lo divertido que le parecía eso. Viendo que Aaron estaba desnudo, optó por hacer lo mismo, así que se encaramó sobre la cama y quitó el envase de bombones del estómago de Ría y reposó su cabeza en ese lugar.

—He secuestrado tus chocolates y tendrás que pagar rescate —dictaminó con voz seria. Ría soltó una carcajada cantarina que le gustó mucho.

—¿De cuánto estamos hablando? —preguntó Ría, tratando inútilmente de sonar seria.

—No de cuánto, si no de qué… —explicó él—. Tienes demasiada ropa, Princesa.

—Estoy de acuerdo con el rubio allá abajo —dijo Aaron y acarició levemente su cuero cabelludo.

—Me la quitaré cuando haya algo divertido que hacer —explicó con cuidado, como si hablara con dos idiotas—. Por ahora, Connor, querido, déjame alimentar a la gorda que hay en mí. —Extendió la mano para que le entregara el bol.

—Es dura para negociar, esta mujer —suspiró Connor en dirección a Aaron. El italiano asintió. El rubio se puso boca abajo, desenvolvió un bombón de su papel protector y lo mordió con fruición—. Mmmmmm… —saboreó casi lujuriosamente, solo para picarla. Ella sonrió, esperando que él terminara de paladear el dulce—. Ya sé que vamos a hacer.

Se incorporó de rodillas, abrió la bata esponjosa y dejó al descubierto el cuerpo de Ría. Aaron soltó un suspiro al verla, los montículos de sus pechos se caían ligeramente por los costados; los pezones se estaban endureciendo y encogiendo frente a sus ojos; suave y cremosa piel se extendía por su abdomen y más allá, sobre los torneados músculos de sus piernas largas. Como en otras ocasiones, su monte de venus estaba depilado y todo ella se veía apetecible.

—No te cubras —ordenó el rubio juguetón. Connor pudo notar cómo el miembro de Aaron se iba irguiendo ante la visión, incluso él mismo empezaba a ponerse duro. Desenvolvió el primer chocolate y lo dejó sobre su ombligo, luego colocó una hilera de bombones más hasta llegar a su pecho, dejó uno sobre cada teta, que se sostenía precariamente, pero le parecía adorable y erótico al mismo tiempo. Depositó uno en su vientre y otro más en la pelvis—. Listo, eres nuestra personalísima bandeja de postres —explicó con la voz un poco grave—. Este es el juego, yo me como uno, Aaron se come otro. Cada uno de nosotros, turnándonos, pero solo lo puede agarrar con la boca.

—Me gusta este juego —dijo Aaron mirando a Ría con intensidad.

—¿Y qué gano yo? —preguntó la mujer con picardía.

—Nada —dijo Connor con malicia—. Este juego no es para ti —se burló. Ría soltó una carcajada.

—¿Ni un chocolate? —insistió. Connor reviró sus ojos hacia arriba.

—Bueno, te daré uno… —accedió aparentando fastidio—. Aaron comienza.

—Pero se va a tener que parar y yo estoy cómoda —se quejó Ría.

—Mira cómo sufro por tu dolor —se mofó el rubio—. Pero no se puede mover de su posición, se queda allí, a tu cabeza.

—Está bien —accedió el italiano.

Se deslizó por la cama, para que Ría depositara su cabeza sobre el colchón, el moreno se inclinó sobre ella, haciendo que la nariz de la latina le hiciera ligeras cosquillas en el pecho. Tomó con su boca el chocolate más cercano que era el de la teta derecha, pero antes de cogerlo, desplazó su lengua por la turgencia de la piel, rodeó el bombón y aprovechó el dulce pezón que se endurecía por el contacto frío y húmedo de la lengua. Succionó un poco, ella gimió, luego, con la sonrisa más canalla que pudo componer, tomó el chocolate y lo engulló con glotonería.

—Es el mejor chocolate que he probado —aseguró el italiano. Connor sonrió.

—Mi turno.

Escogió un bombón que estaba en medio de su estómago, hizo la misma operación que el moreno. Acarició con su nariz, mordisqueó la suave piel, lamió un camino alrededor y finalmente tomó el dulce. Luego le siguió Aaron, que agarró el que tenía en el centro del pecho. Se intercalaron con sus caricias, mientras el cuerpo de la latina se estremecía con los sensuales toques. Connor tomó el del pecho izquierdo, se explayó con los dientes y los chupones, cuando recogió el chocolate un reguero marrón quedó sobre la piel, así que procedió a retirarlo con entusiastas lamidas que hacían que Ría gimiera cada vez más.

Quedaban dos y era el turno de Connor, tomó el que estaba sobre su vientre, no pudo evitar soltar una risita, la temperatura del cuerpo de femenino estaba tan caldeada que el chocolate comenzaba a derretirse.

Aaron se estiró sobre el cuerpo de Ría, arrastró su anatomía dura y sexy sobre ella para alcanzar aquel premio sobre el erizado montículo. Siseó por la cálida caricia, Ría había aprovechado la cercanía y el miembro erecto del moreno no pasaba desapercibido. Con su diestra lengua recorrió toda su longitud, paralizándolo en el acto.

—Joder, Farfalla —jadeó con necesidad, ella solo había girado el rostro en dirección a su cuerpo, era imposible que entre tantos toqueteos no se hubieran excitado. Con su mano ella sostuvo el trozo de carne que empezaba a gotear el transparente líquido que delataba lo profundo de su deseo.

—Ya que no me dan chocolates —murmuró cerca de la sensible zona, desencadenado una tormenta de sensaciones cuando el aliento caliente rozó el glande. Ría sostuvo la erección con una mano y la engulló completamente.

—Oooohh, Ría —musitó, mientras se sostenía precariamente sobre una mano.

La latina chupaba con ímpetus, apretaba sus testículos con firmeza para combinar la ruda caricia con las cariñosas lamidas que le daba. Chupó la cabeza con especial atención, acción que hizo que Aaron gruñera de gusto. Se impulsó sobre ella para acomodar sus muslos a cada lado de su rostro y alcanzar por fin el dulce chocolate que lo esperaba en su monte de venus.

El italiano lo tragó casi sin masticar, solo para separar sus muslos y deslizar la lengua endulzada sobre el pequeño botón oculto entre los labios vaginales. Ella gimió y se retorció, justo cuando más profundo estaba en su garganta, las vibraciones erizaron cada poro de su piel, espoleándolo para que sus caricias fuesen más profundas dentro de aquel ardiente lugar que lo llamaba con desesperación.

Connor miraba arrobado la escena, apreciando las rodillas cimbradas sobre el colchón, permitiendo que la diestra boca del italiano se adueñara del sexo jugoso de Ría en un profundo beso que la hiciera estremecerse. El rubio quería ser parte de ello, de ese dulce sesenta y nueve, así que se posicionó a la espalda de Aaron y con cuidado separó las nalgas para dejar que su lengua jugueteara con la estrecha entrada de su trasero.

Gruñó ante el jadeo del moreno, que sintió un escalofrío nacer desde lo más profundo de su columna vertebral, cuando la lengua gruesa y caliente del rubio se aventuró sobre su ano para lubricarlo, pudo sentir la necesidad, las ansias, que se estrellaban sobre su cuerpo y se propagaban por su boca sobre los labios externos e hinchados, que pedían a gritos que los apartaran para ser penetrados por su hombría.

Aaron detuvo a Connor, aquel juego se estaba prolongando más de lo que era necesario, el rubio lo vio así y accedió. Hicieron que Ría se despojara de la bata de paño, quedando a merced de las manos diestras de los dos hombres. Aaron hizo recostar a la latina de espaldas a él, y guió su miembro erguido y palpitante lo más profundo que pudo, Ría gimió por la intromisión, delatando las ganas que su cuerpo tenía de sentirlo así.

—Penétrame, Campeón —jadeó Aaron, manteniéndose quieto para que Connor se posicionara de medio lado también, guiando su verga larga y caliente dentro del canal estrecho. Aaron mientras esperaba que la intromisión de aquel trozo de carne llegara hasta el fondo de su ser, acarició el clítoris de Ría en pequeños círculos, mientras gemía en su oído cómo el irlandés inundaba su cuerpo—. Joder, Farfalla… —susurró—. Está entrando tan adentro… aaaaaahh… tan profundo…

La latina se estremeció por lo sucio que sonaba todo eso, cuando los tres se acoplaron, comenzaron los vaivenes de las caderas; ella iba hacia atrás, esperando que el pene de Aaron atravesara todo su ser y la remontara en la culminación orgásmica. Connor empujaba con fuerza, sintiendo las suaves nalgas del italiano envolver su polla. El dedo experto de Aaron se aferró al botón hinchado de la mujer, mientras con su otra mano trataba de mantenerla cerca de su pecho, sintiendo el calor de ambos cuerpos rodeándolo. Se aferró al seno izquierdo y lo apretó con suavidad cuando un gemido especialmente profundo delató que Ría estaba próxima a alcanzar su orgasmo; eso solo sirvió para que el moreno buscara moverse con más celeridad, porque sentir su culo lleno y su verga encajada en el sexo caliente de ella, estaba exacerbando su deseo, catapultándolo hasta el final.

—Oh, mierda… oh, mierda —soltó Ría cuando no pudo contenerlo más, sus piernas cedieron, su cuerpo se estremeció, y ese abandono a su más tórrido placer, sirvió para que Aaron se apretara más a ella y a esa hinchazón que la volvía más estrecha.

—Farfalla, joder, Farfalla… sei così stretto[9]… oh, Farfalla —murmuró cuando el peculiar cosquilleo de sus bolas se extendió más allá y explotó entre miles de lenguas de fuego que lo recibían en aquel abrasador interior que era la estrecha vagina de Ría, tal y como le había dicho en italiano.

Connor no tardó mucho en alcanzarlo, porque en el orgasmo del moreno, sus espasmos y convulsiones, solo apretaban más, el de por sí, ajustado recto, y en ese vaivén, más la imagen tan caliente de sus dos amantes culminando, lo empujaron por el precipicio y él se dejó ir.

Allí quedaron los tres, sosteniéndose mutuamente en los últimos vestigios del orgasmo.

◆◆◆

Aaron

El primero en salir fue Connor, casi desplomándose sobre la espalda del moreno, tratando de controlar el resuello de sus pulmones. Aaron solo aferró más a Ría, que respiraba aceleradamente pero en silencio. Su pene continuaba dentro de ella, aún duro a pesar de que su corrida amenazaba con salirse entre sus pliegues. Pasaron los minutos y ninguno de los dos daba señales de querer despegarse, y en ese calor tan apacible del interior de Ría, se sentía condenadamente bien, lo demostraba su miembro que seguía rígido y dispuesto, a pesar de lo transcurrido.

Connor soltó una carcajada.

—Me gustó ese juego —declaró y se levantó con cuidado hasta la ducha; por más lametones y chupadas, no todo el cuerpo de Ría se había salvado de regueros de chocolate, así que ambos hombres tenían rastros marrones y dulces por su cuerpo.

El italiano se removió un poco, ella gimió ante el roce de su sexo; él quería salir, pero se encendió ante el suave sonido de su placer. Entró de nuevo, en un lento vaivén de sus caderas, mientras regaba besos en la piel que tenía a su alcance. Se suponía que tras cada orgasmo era más difícil alcanzar la cumbre del siguiente, pero a veces, podía más el morbo. Así que apretó el pezón que estaba entre sus dedos, su otra mano volvió a la carga sobre el nudo nervioso que también volvía a la vida. Ría estaba hinchada por los orgasmos, su interior estaba más apretado, más caliente, más jugoso y eso solo servía para que todos los pensamientos sensatos de su cabeza se dispersaran en voces incoherentes a las que no les prestaba atención.

La hizo girar sobre su abdomen, posicionando toda su robusta anatomía sobre la espalda de ella. Ría, complaciente, abrió un poco las piernas y elevó las caderas para que su miembro pudiese abrirse paso hasta lo más recóndito de su ser sin obstáculos. Sus suaves nalgas chocaban contra la pelvis dura de él, y esa esponjosa sensación le erizó la piel; se clavó con fuerza esperando escuchar el arrebatador sonido de sus gemidos, pero Ría no lo soltó, y lo hizo abrir los ojos, se inclinó sobre su hombro, solo para descubrir que la latina mordía la almohada para amortiguar el sonido.

Se pegó más a su espalda, porque el contacto de su piel lo atraía, estaba sediento, necesitado; besó sus hombros, su mejilla, mordisqueó su lengua, mientras su cuerpo entraba y salía de la húmeda cueva. Suspiraba, sin entender por qué, él tampoco gemía con fuerza, sus jadeos eran solo para los oídos de la mujer, que podía sentir estremecerse debajo de él.

—Farfalla, ¿qué estamos haciendo? —preguntó entre susurros y gemidos, mientras Ría se contraía y mordía más la almohada. Aaron lo sintió, el abrasador calor del clímax, las contracciones que parecían querer engullirlo más adentro de su vagina y la estrechez de las paredes rugosas, que acariciaban la sensible piel de su tronco. Perdió el control, se abandonó y tras un par de estocadas firmes se liberó sobre ella, con fuerza y con entrega, se dejó ir, junto con la pregunta que no quería hacer en voz alta.

—Joder, ¿qué hicimos? —preguntó nervioso.

—Tener sexo —respondió ella con un deje divertido. Pero él pudo notarlo en sus ojos.

—Connor —suspiró, saliéndose de ella, esperando ver al rubio en la puerta del baño, mirándoles con lujuria y no con decepción. No obstante, no había nadie allí, la ducha continuaba sonando. Se sintió confundido.

—¿Cuánto duró? —inquirió. Nunca en su vida había durado tan poco para obtener su placer. Ría se giró sobre sí misma, alejándose de su cuerpo, poniendo el espacio suficiente entre ambos.

—Lo suficiente —respondió con un resuello—. Y fue genial. —le guiñó un ojo, juguetona.

—La ducha está disponible —informó Connor con la voz risueña. Ría lo miró.

—Ve tú —le ofreció ella y cerró los ojos por un rato.

El italiano se levantó con rapidez y se encaminó al baño, pensando en por qué Ría estaba tan tranquila y él se sentía tan culpable.

◆◆◆

Ría

La mañana llegó relativamente temprano, después de un encuentro adicional, donde Connor por fin le dio los azotes que “se merecía —por ser una princesa mala, cayeron rendidos los tres.

La ventaja de hacer ejercicio regularmente para evitar caer en el sedentarismo de la profesión, le ayudó a no sentirse tan magullada esa mañana; aunque deseaba continuar durmiendo, tras tantos orgasmos (después del quinto no siguió la cuenta), su cuerpo estaba tan relajado que no necesitó tantas horas de sueño para reponerse; lo ventajoso fue que las cinco o seis que tuvo, fueron de descanso total.

Su piel se erizó ante el suave contacto de unos dedos sobre su espalda, aún no abría los ojos, pero supo, por las silentes respiraciones de sus amigos, que estos estaban despiertos; también por la risita que soltó Connor cuando notó como los poros de su brazo y piel descubierta, se brotaban tan rápidamente.

Noviembre se estaba presentando bastante frío, para variar el deleble clima de mediados de otoño que una semana atrás todavía seguía siendo un poco caluroso; por esa razón, Ría no se quejó de calor cuando descubrió que Aaron estaba frente a ella, con su mano izquierda descansando sobre su cintura; y Connor estaba a su espalda, deslizando sus juguetones dedos por la curva de su costado, mientras ella podía percibir la nada disimulada erección mañanera que estaba casi entre sus nalgas, y una de sus torneadas piernas, acomodada entre las de ellas.

—Por lo menos no te estás quejando porque tienes calor —susurró Aaron con un deje de burla. Ella soltó una risita.

—Es que está haciendo frío —explicó sin muchos aspavientos—. Yo soy como una especie de radiador, expelo calor, seguramente ustedes tuvieron frío y se fueron acercando a mí en la noche —dijo sin abrir los ojos y acomodándose un poco más en el colchón, con ánimos de holgazanear un poco más.

Solo que sus planes de flojear en aquel mullido lecho se estaban desviando en otra dirección, un poco más caliente. Connor se había acomodado un poco más sobre su espalda y sus dedos ya no la recorrían, sino que, con más audacia de la que se imaginaba Ría que tenía el rubio, se escurrieron entre las sábanas y bajaron por su abdomen muy despacio, mientras su boca carnosa iba dejando besos cálidos en su nuca.

Era imposible no sentirse excitada cuando despertabas rodeada de dos moles de músculo y deseo, como también era imposible no emocionarse porque ellos querían continuar con sus juegos. Recordó su último encuentro, Connor había perdido el control como siempre, y tras darle un par de nalgadas, decidió comprobar si ella estaba húmeda.

Lo siguiente fue un gruñido, los brazos fuertes del irlandés alzándola casi en vilo, hasta dejarla sobre el regazo de Aaron y le preguntó si recordaba cómo había sido la última vez en su departamento.

El dulce Connor y su sex appeal salvaje, joder, de solo acordarse de cómo la había embestido tan profundamente mientras Aaron la sostenía para que no se cayera, dedicándose únicamente a estimular su clítoris y a embeberse sus gemidos con cada beso que le daba.

Se estremeció con el recuerdo, porque la resistencia del irlandés se hizo presente, ya había eyaculado unas cuantas veces, así que su orgasmo se hizo un tanto cuesta arriba; por lo tanto, entre los dedos insistentes del italiano y el miembro duro dentro de ella, se corrió un par de veces antes de que el rubio alcanzara su liberación. No podía negarse que la química sexual entre los tres era excelente.

Connor soltó una risita, cuando Aaron jadeó repentinamente. La mano del rubio abandonó la piel de su abdomen y siguió de largo hasta adueñarse de la polla del italiano, que se había removido para estar más cerca de ella. Ría entreabrió los ojos y presenció el suave vaivén de la mano, mientras escuchaba la respiración pesada del irlandés muy cerca de su oído, delatando su excitación.

Ría abrió los ojos definitivamente, no podía fingir que estaba dormida o adormecida cuando la situación estaba escalando rápida y calurosamente; Connor se frotaba libidinosamente contra ella, su duro miembro estaba disfrutando los roces contra la piel de sus nalgas, en movimiento suaves y provocadores. Ella levantó la cabeza para encontrarse con la mirada verde y profunda de Aaron, que observaba sus reacciones con expectativa. Sus dedos se cerraron sobre la cintura de ella cuando intentó contener un gemida de gusto, seguido por la risita maliciosa del rubio sobre su oído.

—Mira, Ría… —sacó la mano debajo de la sábana para mostrar la palma y los dedos, donde pudo percibir una humedad transparente—. Está tan excitado…

La mujer sonrió con malicia ante la mirada de Aaron, sacó su lengua y deslizó la punta por el borde de la mano, entre el pulgar y el índice. Saboreó el líquido ante la atónita mirada del moreno, que parecía observarla con relámpagos en los ojos. Connor solo gruñó un ‘Princesa’ y soltó una carcajada.

—Eres la mujer más pervertida que conozco —le dijo con una risita gutural.

—Entonces no has conocido a las mujeres indicadas —contestó ella con sensualidad.

Connor mordisqueó su hombro y metió la mano debajo de la sábana, una vez más; las yemas de sus dedos recorrieron cada centímetro de piel con deliberada lentitud, mientras ella sostenía la turbada mirada del italiano, que parecía dispuesto a deleitarse en el placer que pudiese expresar con sus gemidos. Su mano no se movía de la cadera, conformándose únicamente con apretar aquel pedazo de piel sobre la sábana. El rubio se movió más al sur, rodeando sus muslos, bajando por el lateral de sus nalgas y tomándola desde atrás, hasta invadir su cálida intimidad con sus dedos juguetones.

—Siempre estás tan dispuesta, Ría —susurró el rubio—, como si siempre quisieras más… —Mordisqueó de nuevo la piel del hombro, sosteniendo la mirada de Aaron.

—Yo siempre quiero más —confesó con voz cargada de deseo.

El irlandés coló dos dedos dentro de su vientre, arrancándole un sonoro gemido a Ría, que procuró no cerrar los ojos, mientras su cuerpo se retorcía por las sensaciones.

—Joder, Princesa —farfulló Connor, alejándose del ardiente lugar y mostrándole a ambos los dos dedos recubiertos con su excitación—. ¿Quieres probarla, Aaron? —preguntó con malicia—, tal y cómo ella te probó a ti.

Aaron sostuvo la mirada en los ojos cafés de Ría, que observaban la escena con un brillo de maliciosa diversión; el moreno sostuvo la mano con firmeza, sacó la lengua y la deslizó desde el nacimiento del dedo hasta la yema del índice. No esperaba la reacción de la mujer, que se apoyó sobre su codo y elevó el torso para estar cerca de la mano; imitó la operación, pero del lado contrario, hasta que sus lenguas se encontraron sobre la punta de los dedos y se tocaron ligeramente.

El juego pervertido rindió sus frutos, porque Connor no pudo continuar, así que elevó la pierna de Ría hasta que pudo encajarse en su interior con un solo movimiento. Ría se quejó, pero no pudo continuar, porque Aaron aferró su rostro con las manos y profundizó el beso, adueñándose de la lengua, mordisqueando sus labios…

Ría no sufrió mucho la incomodidad dolorosa en su interior, porque los roces de Connor eran suaves, comedidos; así que el dulce placer llegó más pronto de lo que pensaba, el calor se irradió por el resto de su cuerpo, mientras esas manos la tocaban como si fuese un instrumento musical, arrancándole acordes desde lo más profundo de su garganta.

Connor abandonó su interior repentinamente—. Vamos, Princesa, sobre nuestro Latin Lover —ordenó, retirando la sábana que los cubría, dejando ver el erecto miembro de Aaron, brillando por la humedad del líquido preseminal que delataba lo listo que estaba para alojarse dentro de ella. El moreno la tomó por la cintura, buscando ayudarla a estabilizarse, para deslizarse lentamente en su interior y disfrutar del rugoso aprieto que era su núcleo, caliente y jugoso, donde él quería ahogarse.

Pero no pudo hacerlo, porque la mano del rubio se mantuvo en el centro de la espalda de ella, evitando que su cuerpo se moviera, mientras él se inclinaba sobre el erecto miembro y lo engullía hasta el fondo. Aaron jadeó con fuerza, bajo la atenta mirada de Ría, que sintió el roce del cabello rubio en sus nalgas, adivinando las intenciones del irlandés. El moreno no se contuvo, la lengua fría contrastaba con el calor de su piel, así que se adueñó del sonrosado pezón que tenía a su alcance, chupándolo con fruición, acercando a la mujer contra su piel, disfrutando del ardor que guardaba su entrepierna, ahora en contacto con su estómago. Apretó con sus dientes, porque la carnosidad entre su boca ameritaba mucho más, despertaba instintos que él solía tener controlados, pero en el fondo, deseaba morderla, dejarle alguna marca delatora de que ellos, tanto Connor como él, eran los privilegiados de tenerla.

Soltó el pezón para concentrarse en el otro, aplicando los mismos movimientos de succión, castigando la sensible piel con sus dientes.

—Ven, Princesa, deja que Aaron te abra para mí —susurró Connor con voz ronca. Tomándola de las caderas, posicionó el miembro del moreno para que se deslizara dentro de su trasero; Ría se quejó, pero el rubio comenzó a besar y mordisquear sus nalgas, a pasar su lengua llena de saliva allí donde los dos se estaban uniendo. El italiano entró lentamente, hasta el final, quedándose quieto para que Ría se acostumbrara a la intromisión—. Así, Ría, justo así…

Ella se mantuvo erguida, con los ojos entrecerrados y las manos apoyadas en el abdomen de Aaron. Connor abandonó su posición, situándose cerca del rostro del moreno, dejando al alcance de su boca la sonrosada cabeza de su pene. No lo dudó ni un momento, separó sus labios para que el rubio pudiera disfrutar también; así que mientras él movía las caderas lentamente para entrar y salir del culo de Ría, Connor se deslizaba adelante y atrás para que su boca se encargara de darle placer.

Un profundo gemido de Aaron delató su deseo, Ría había apretado los músculos internos involuntariamente debido al placer. El irlandés se había inclinado hacia ella, y la sostuvo de la nuca para poderla besar; así que mientras el italiano se movía dentro de la latina y le daba sexo oral al irlandés, ambos se besaban con necesidad. La escena era profundamente erótica, y casi no podía imaginarse cómo podría mejorarse, hasta que ellos se separaron buscando aire. Ría se dejó caer hasta que su torso se sostuvo al colocar sus manos a ambos lados del cuerpo de Aaron, lo que la llevó a acercar sus rostros; ella no lo pensó, solo sacó el miembro de aquella boca y lo metió en la suya, lo que hizo gemir gratamente a Connor.

Aquella situación solo sirvió para que Aaron deseara moverse más, así que la aferró de las caderas y movió su pelvis con más rudeza. Ría gimió casi sin aliento, abrió los ojos para encontrarse con la intensa mirada del moreno, que observaba concentrado cómo ella lamía, chupaba y acariciaba el largo mástil del rubio. Sonrió con malicia, y deslizó una mano debajo de su nuca, obligándole a que se elevara, de ese modo, las dos bocas se adueñaron del pene de Connor, que únicamente gruñía y desplazaba sus caderas de atrás a adelante para que los cuatro labios abarcaran mucho más.

—Ría, ¿quieres sentirnos a los dos dentro de ti? —preguntó Connor con un hilo de voz. Ella detuvo su boca lujuriosa y lo observó con una sonrisa perversa.

—Siempre, Cielo —respondió. Luego miró a Aaron debajo de ella—. Me encanta sentirlos a los dos dentro de mí a la vez.

No necesitó más invitación, como si fuesen un solo ser, Aaron elevó a Ría sobre su cuerpo hasta salirse de su recto y con una sola estocada se clavó en su vientre. Ella gimió y sus brazos flaquearon, dejando que su cuerpo se cayera sobre el cuerpo del moreno, su rostro quedó encajado en el hueco existente entre el cuello y el hombro.

Jadeó por las sensaciones que se desencadenaron en su piel, como si miles de agujas se hubiesen clavado en todo su cuerpo a la vez, estremeciéndola hasta la médula. Donde Connor era largo, Aaron era grueso, así que todas sus terminaciones nerviosas reaccionaban al roce de ambas carnes en ese lugar caliente. El moreno la tomó del cabello con algo de rudeza, elevando su cabeza hasta que sus bocas se encontraron; el beso fue necesitado, violento, jugoso; las lenguas se encontraban la una a la otra en una danza sensual, sus gemidos ahogados, producto del roce de su miembro en su vagina, se intensificaron cuando el rubio se sumó a la partida, deslizándose en su trasero con un movimiento suave pero indetenible.

Era deliciosa la sensación de presión que ambos penes generaban en ella. No supo cómo se acompasaron al ritmo del otro, pero cuando Aaron salía, Connor entraba, haciéndolo con suavidad, para poder acariciarse con la delgada piel de por medio. El rubio se aferraba a su cintura, rozando sus dedos con el italiano, jadeando y gimiendo ante la vista de la tersa espalda de la latina.

—Princesa, debes dejarme rayarte —soltó repentinamente, mientras su mano subía por el centro de la espalda, haciéndola estremecer—. Me excita la idea de hacerte un tatuaje —confesó en un gruñido.

Ría no prestaba atención, porque estaba sobrepasada por las sensaciones, atrapada entre ambos hombres, sus movimientos eran limitados y se encontraba a merced de sus caricias; lo que dejaba que Aaron hiciera lo que le daba la gana con ella: mordía su cuello, chupaba sus tetas, pellizcaba los pezones hasta que ella delataba su placer en gemidos estrangulados de dolor. Connor soltaba una esporádica nalgada, enrojeciendo la piel ligeramente, para luego deslizar una caricia suave que aumentaba el escozor de la piel. Y, esas miles de sensaciones tan dispares, unidas a las dos pollas que se alojaban en su interior, sobrepasaron los límites de Ría, y explotó con un gemido estrangulado, liberando el placer en oleadas que convulsionaron sus caderas, haciendo rogar por más.

—Más fuerte, más rápido, más… por favor —lloriqueó sin vergüenza, descontrolando a ambos hombres, que comenzaron a mover las caderas con más fuerza y velocidad—. Sí, más… por favor, más… me corro, mierda… me cooo… oh, oh, oh… aaaaaaahhh.

No supo quién llegó primero, pero sí sintió cómo el calor invadía su recto, cómo las vergas se hinchaban dentro de ella, el preludio de la liberación y el orgasmo. Rugieron, Connor y Aaron sonaron como bestias, embistiendo una y otra vez, incluso después de que se derramaron dentro de su ser, buscando prolongar esa electricidad que los envolvía y que amenazaba con consumirlos.

Ría descansó su cuerpo magullado sobre el pecho de Aaron, que cariñosamente comenzó a acariciar su espalda, buscando que ambos ralentizaran sus jadeos. Connor salió despacio, dejando algunos besos amorosos en su cuerpo, acomodándose al costado del moreno, a su izquierda, justo la dirección en que miraba la latina, que le sonrió amodorrada, cuando él la besó en los labios.

Estuvieron en silencio un rato, Ría se removió un poco, como si su cuerpo hubiese sido azotado por un escalofrío, luego soltó una risita y se incorporó, observándolos con diversión.

—Así se dan los buenos días —sentenció.

CAPÍTULO 33

Ría

A pesar de que se habían extendido en la sesión de esa mañana, lograron estar listos para salir antes del Check-out de la habitación. Durante la noche habían comido y bebido todo lo que solicitó con el servicio al cuarto, pero era inevitable sentir hambre después del desgaste físico que tenían.

La primera en entrar en la ducha fue ella, se lavó a conciencia, se cepilló los dientes, se secó meticulosamente y se vistió con su ropa interior de algodón, que no debía inspirar ni un mal pensamiento porque era lo más común de lo común en el mundo de la ropa interior. El siguiente fue Connor, que más adormecido que despierto, casi se arrastró hasta el baño.

—¿Estás bien, Farfalla? —preguntó Aaron, observándola ir y venir por la habitación.

—¿Por qué siempre me preguntan si estoy bien después del sexo? —inquirió ella con una risita, tras colocarse un pantalón de mezclilla de color negro—. Estoy bien, si me doliese algo durante el sexo, se los haría saber, así que no te preocupes, Latin Lover. —le guiñó un ojo y se colocó la camisa.

—Igual nos preocupamos —explicó, sentándose al borde de la cama, cerca de ella. Apresó una de sus manos entre las de él—. En el calor del momento uno no nota si está lastimando a alguien o no, sino hasta el otro día, cuando todo se enfría.

Ría asintió comprensiva, con su mano libre acarició uno de las ondas oscuras del cabello del italiano.

—Tranquilo, estoy perfectamente bien y lista para emprender el viaje.

Connor salió del baño, recién duchado, con el cabello húmedo y mejor semblante. Cubría su desnudez con unos calzoncillos blancos.

—Todo tuyo, Aaron —le dijo, señalando el baño. El moreno asintió y se encaminó hasta el pequeño habitáculo para hacer sus abluciones correspondientes.

Ría continuó con el proceso de vestirse, recoger el vestido y las sandalias y checar el resto de su equipaje para viajar.

—Tengo hambre —soltó cuando escuchó un retortijón en su estómago.

—¿Por qué será? —se burló Connor, subiendo la pretina del pantalón de mezclilla que iba a usar para irse.

—Porque hice mucho ejercicio —contestó la otra con un deje de ironía, mientras se recogía el cabello y cepillaba las hebras para organizarlas en una cola de caballo. Cuando logró anudarse la elástica, Connor apareció detrás de ella y plantó un sonoro beso en la curva de su cuello, haciéndole cosquillas. Ría se retorció con una risita, buscando alejarse de él, pero el rubio previó su movimiento, así que la aferró de la cintura con fuerza y la pegó a su cuerpo, mientras seguía soltando besos en ambos lados de su cuello.

La latina luchaba por zafarse del sólido agarre, riéndose por las juguetonas caricias de Connor, que ni siquiera se había puesto camisa. Ambos reían, incluso sus dedos se aferraban en los costados del cuerpo de la mujer para acentuar las cosquillas. Finalmente la dejó ir, para que ella recuperara el aliento y terminara de vestirse.

Aaron salió del baño secándose el cabello, llevaba un bóxer de color gris oscuro, que se marcaba provocativamente alrededor de sus nalgas y miembro. Ría lo detalló por el espejo que estaba usando para maquillarse un poco, buscando disimular las ojeras que parecían ser parte constante de su vida.

—Dame tu vestido, Farfalla —pidió el moreno, acercándose a ella para revisarse en el espejo. En un momento se había puesto un pantalón de tela, zapatos, camisa y un suéter de cuello en ve que se ajustaba a su torso—. Yo lo llevaré a la lavandería por ti y te lo guardaré hasta que vuelvas.

—Sí, gracias —dijo ella con tranquilidad.

Diez minutos después salían los tres. Los trajes de los dos caballeros iban en su perchero, resguardados por una bolsa plástica, mientras que el vestido de Ría iba en una bolsita de tela, colgado del gancho de Aaron.

El recepcionista les lanzó una mirada cómplice cuando Ría se detuvo a pagar el servicio restante, algo que incomodó a Aaron y a Connor, pero ella descartó de inmediato. Era casi medio día, así que se decantaron por un restaurante cercano a la Estación Pensilvania, en la Calle 31 entre la Séptima y Octava Avenida, en Midtown.

Ella les indicó que no era necesario que la acompañaran hasta la estación, pero ambos insistieron en hacerlo, así que después de unas hamburguesas con papas fritas y helado, subieron hasta la estación donde Carter ya la esperaba para entregarle su pasaje. Ría examinó el destino y frunció el ceño.

—Pensé que iríamos a Virginia —expresó. Se suponía que tenían seis horas de viaje por delante.

—Cambio de planes —soltó con un deje de fastidio el hombre—. Primero vamos a Washington D.C. Estaremos dos días allí, tienes cuatro presentaciones. Después a Virginia, donde tienes dos presentaciones más, allí solo vamos a estar día y medio, una noche en Atlanta y después a Florida donde estaremos diez días. Visitaremos Orlando, Tampa y Miami. ¿Acaso no leíste el itinerario? —concluyó con un deje de antipatía.

—Sí lo leí, Carter —respondió ella con falsa dulzura—. Pero hasta ayer en la tarde, Washington no estaba incluido. Si tú cambias el itinerario en pocas horas y no me avisas, evidentemente me sorprenderé. —Extrajo su celular del bolsillo, abrió la aplicación de correo y le mostró—. Ni en la bandeja de recibidos, notificaciones y mira… —señaló con sarcasmo—, tampoco en el spam… Tienes problemas con la distribución de la información, tal vez deberías cambiar de secretaria.

Carter apretó las mandíbulas y sonrió con fingida cortesía.

—Amonestaré a Susan por este descuido.

Ella se encogió de hombros.

—Da igual, hombre, lo que te haga jodidamente feliz… —Guardó su teléfono en el bolsillo—. Voy a despedirme de mis amigos y me subo.

Se alejó sin esperar respuesta. Sonrió a Aaron y Connor que observaron todo el debate a una distancia respetuosa pero al alcance de su audición. Cuando ella se acercó, avanzaron hasta la revisión de las maletas para que subieran la suya al tren.

—Parece que no le caes muy bien —soltó Connor mirando en dirección a Carter, Ría lo imitó, elevó la mano en saludo al hombre que se había sumado al editor. Raymond le calcó, con una sonrisa sincera.

—¿Solo viajas con ellos dos? —preguntó el moreno con desconfianza.

—Aaron… —el tono de Ría fue de advertencia. Él negó.

—No me malinterpretes, Farfalla —se excusó este—. Me genera desconfianza Carter, y el otro chico seguro es su empleado y no quiera perder su empleo si ese imbécil se pone pesado.

—Aaron tiene razón, Princesa —se sumó Connor. Ría soltó una risita cantarina.

—Son muy dulces los dos, pero estaré bien… —les aseguró—. Carter es pedante, no solo conmigo, y no hay ni una sola queja sobre su impecable desempeño, puedo aguantar sus ínfulas de grandeza… me valen mierda. —Se encogió de hombros—. No es la primera vez que trato con personas así, no será tampoco la última —acotó con indiferencia.

Faltando diez minutos para las tres, Ría le dio un abrazo fuerte a cada uno, abordó el tren y se sentó al lado de Raymond que le preguntó si había pasado un buen fin de semana; luego le aseguró que estarían de vuelta el diecinueve sin falta, para que pudiera celebrar la cena de Acción de Gracias con su familia el día veintidós.

Ni ella le aclaró que no tenía con quien celebrar eso, ni tampoco le importó. Simplemente se acomodó en su asiento y se dispuso a avisarle a Moira, Dennis, Robert y a su padre que estaba en el tren y que se regresaría a Nueva York en un par de semanas.

◆◆◆

Aaron

La primera semana de gira de Ría había pasado, ella los había mantenido informados con relativa continuidad. De lo único que se quejaba era que no había tenido tiempo para hacer algo de turismo, pero que la falta de simpatía de Carter se compensaba con creses por el entusiasmo de Ray, que estaba manejando sus redes sociales de escritora, con fotos de todo tipo, posteos e incluso algunos videos de ella. Por otro lado, en el Instagram de Ría, podían verse las fotos más sencillas e íntimas, donde aparecía en situaciones más naturales, menos para enganchar al público objetivo y más para que la familia y amigos supieran cómo le iba.

Connor había estado bastante ocupado esa semana, desplazándose a Brooklyn martes y jueves para poder avanzar en las remodelaciones; había diseñado algunos muebles junto a Dave y estaban dándoles los últimos toques para que el carpintero terminara el prototipo y verificar si se adaptaban bien a lo que ellos querían.

—Una vez que esos muebles estén listos, podremos reabrir la tienda con un nuevo estilo, se verá genial le dijo por teléfono el día miércoles, —haremos una fiesta y espero que tú y Ría, vengan.

Por otro lado, la inevitable llegada del fin de año comenzaba a hacerse notar, sus empleados estaban entusiasmados por el cierre de año, ese que se daba para que todos disfrutaran desde el veintiocho de diciembre hasta el día tres de enero del siguiente año. Las ventas de la aplicación superaron las expectativas y luego de Acción de Gracias, lanzarían una promoción por el Viernes Negro en el cual presentarían una versión promocional y de uso doméstico. Algo que tuvieron que adelantar por las continuas solicitudes de los clientes y usuarios.

El móvil empezó a sonar justo en el momento en que Ivy entró en su oficina, así que le hizo señas para que aguardara. Del otro lado de la línea, su madre lo invitaba a almorzar con ella, verificó con su asistente si tenía alguna cita importante para la tarde y tras confirmar que no, accedió a verse con Evangeline a las dos de la tarde en Parque Central.

—¿Cómo estás, Ivy? ¿Dime en qué puedo ayudarte? —le preguntó a la hermosa mujer sentada frente a él.

—Bueno, venía a invitarte a almorzar, pero tu madre se me adelantó —confesó con una sonrisa deslumbrante.

—Lo lamento —se disculpó con cortesía, aunque no se arrepentía. Desde el lanzamiento su compañera dejaba caer comentarios poco amables y nada disimulados sobre Ría y Robert; incluso, a pesar del evidente desagrado de la morena, aseguraba que ambos hacían una ‘hermosa pareja’ y que esperaba que les fuese de maravilla.

Un mensaje sonó en el móvil, cuando revisó la pantalla decidió leerlo porque era de su mamá.

—Filgio, ¿invitamos a Ría y Connor?

Soltó una risita cínica, su madre era una mujer de armas tomar. Optó por responderle después.

—¿Necesitas algo más? —insistió él—, quiero terminar con la revisión de este informe para ir con mi madre.

—No, nada más… —explicó ella con tranquilidad—. En realidad, ha pasado un tiempo desde que fuiste con nosotros a comer o por unos tragos, se te extraña, Messina, nada más. —Se levantó y se fue.

—Nos vemos el lunes —ignoró su último comentario.

Aaron dejó escapar el aire exasperado, se acarició la nuca con una risita sardónica. Ivy mentía descaradamente, de eso no cabía duda; solo esa semana había almorzado con otros gerentes y supervisores, y el martes en la noche se bebió unos tragos con la gente de ingeniería. El detalle estribaba en que la estaba evitando, no tanto porque tuviese vergüenza con ella, simplemente era aburrido continuar soportando sus intentos de coqueteos y las constantes insinuaciones sobre Connor, sobre la posibilidad de terminar lo que habían comenzado y lo ‘flexible, complaciente y atrevida’ que podía ser en la cama.

Salió del HSBC Bank Building tras pedir un Uber, le avisó a su mamá que iba en camino y que Connor estaba trabajando en ese momento, evitaría a toda costa cualquier encuentro innecesario entre su adorada madre y su Campeón, porque conociendo a Evangeline Messina, sería capaz de obligarlos a contar intimidades que ninguna madre debería saber de sus hijos.

Llegó al Jean-Georges, un exclusivo restaurante en el nivel del vestíbulo de la Torre Trump, al oeste de Parque Central y se dirigió directamente a la mesa donde su mamma lo esperaba, tomando una copa de vino. A pesar de lo cerca que estaban del Pent-House de su padre, ella nunca dejaba de comer en ese lugar.

—Ciao, figlio. Come sei stato?[10] —saludó Evangeline cuando él depositó un beso en su mejilla.

—He estado bien, mamma —aseguró—. ¿Y tú?

—Excelente, figlio —le respondió con una sonrisa cálida—. No hemos hablado desde la fiesta del sábado, aunque después de que se escabulleron los tres no pasó nada interesante. —le guiñó un ojo. Aaron la miró con suspicacia, pero no dijo nada, solo ordenó al camarero lo que quería comer y también un vaso de escocés—. ¿Cómo está Ría, querido?

—Está bien, mamma —respondió con una sonrisita, sabía que su madre iba a enredarlo para que soltara alguna información de relevancia—. Tengo entendido que está en Atlanta en este momento, rumbo a Florida.

—Oh, ¿y está sola? —preguntó con interés, haciéndole señas al camarero para que rellenaran su copa de vino.

—Con un equipo de trabajo, mamma —explicó con suavidad—. Debe volver en una semana, más o menos…

—¡Qué bueno, figlio! —expresó contenta—. Debo decirte que en verdad me agradó mucho Ría y Connor, tienes buen gusto para los hombres… mucho mejor que para las mujeres, diría yo… —se burló un poco, Aaron le dedicó una mirada perspicaz—. Es una broma, querido, Ría es especial, se le nota a leguas, pero lo mejor de todo es que no va detrás de tu dinero…

—¿Y a qué viene eso, madre? —preguntó frunciendo el ceño. El camarero le dejó las entradas, Aaron se enderezó y tomó el tenedor. Las cosas que estaba diciendo le parecieron sospechosas, su madre nunca se inmiscuía de ese modo en su vida.

—Bueno, es que teniendo a Robert O’Brien cortejándola también… —dijo suavemente.

Aaron Messina nunca perdía el control en esas situaciones, eran contadas las veces en que no actuaba razonablemente y esa no iba a ser una de ellas.

—Conozco a Ría desde hace meses, madre —explicó sosegado—. Robert se interesó en ella recientemente, mientras que nosotros comenzamos nuestra… amistad, hace ocho meses, más o menos... —Saboreó el licor con fruición—. Aún y cuando se conocen desde hace años, Ría y él no tuvieron ningún tipo de relación previa, es muy unida a Dennis, el menor de los O’Brien, lo conocimos en el lanzamiento del libro de ella.

—¿Tanto tiempo? —inquirió interesada, el italiano entornó los ojos—. ¿Se conocen desde hace tanto tiempo? —Evangeline sabía que Ría no era parte de su grupo de amigos, sobre todo después de que la latina le dijera que tenía pocos meses viviendo en la isla.

—Sí, mamma… —aseguró sin detenerse a pensar en la información que le dio, porque no era relevante—. Connor y yo la conocimos al mismo tiempo y nos divertimos juntos… hace apenas unas semanas, tal vez mes y medio, Rob ha intentado acercarse, pero ella está conmigo, con nosotros…

—Ya veo, entonces ustedes están en una especie de relación poliafectiva, ¿tal vez? —Su madre lo observaba con interés.

El moreno suspiró, se encogió de hombros, había estado investigando sobre el tema desde hacía unas semanas, pero en teoría, Ría no era su novia formal, ni tampoco Connor había aceptado que estaban en una relación; y aún si se comportaban como si estuvieran en una relación de pareja, hasta que las partes involucradas no lo aceptaran, no podía decir que estaba en una.

—Podría decirse, mamma… —evadió con gracia—. ¿Quién te dijo lo de Robert?

—Su madre, en la fiesta —respondió. Tomó un sorbo de su copa mientras el camarero retiraba el plato de las entradas y proseguían con el plato fuerte—. Me dijo algo así como que, ya que no estaba con Robert, por lo menos se había conseguido un buen hombre como tú…

—Qué tía tan… preocupada —ironizó él, metiéndose un pedazo de bistec en la boca.

—Bueno, querido, sabes que las madres nos preocupamos… —la excusó—. Y bueno, ya que la mamá de Ría falleció cuando ella era tan joven y Megan se siente un poco culpable de que no hizo casi nada por ayudar a su sobrina cuando eso sucedió… —explicó, jugueteando con su pasta—. Era una pequeña niña, ese horrible accidente, que solo su padre sobreviviera… es terrible… —soltó con tristeza.

—No lo sabía —murmuró él con suavidad—. Ría no habla de eso, no dice cuándo sucedió ni cómo, pero tampoco parece muy afectada, supongo que el tiempo ha pasado…

—Seguramente… —concedió la mujer—. Figlio… ¿eres feliz?

Aaron soltó un profundo suspiró.

—¿Por qué lo preguntas, mamma?

—Porque, Aaron, hijo… tal vez otros no lo notaron, pero cuando los ves a los dos, tus ojos se iluminan y sonríes… —dijo Evangeline—. Y ellos se ven entre ellos y también se iluminan, y te ven a ti y se iluminan…

—Sí, madre, todos nos iluminamos… y estoy casi seguro que hay un pero después —sentenció el moreno reteniendo el aire. La mujer lo miró con suavidad.

—Pero, figlio, Ría no es como las mujeres que acostumbras a cortejar… —explicó—. Connor, incluso él está en tu liga mental, por decirlo de algún modo… Un dulce chico, con aspiraciones de tener una pareja, de amar, de entregarse…

—Pero Ría no es así, ¿es eso? —el moreno tomó la copa de agua y bebió un sorbo, soltar esas últimas palabras habían resecado su garganta. Su madre asintió.

—Victoria es… excepcional, creo que no he conocido una mujer tan directa y clara… y esa clase de mujeres, de personas… no se quedan para siempre y cuando se van, pueden dejarte vacío… no porque sean tóxicas o absorbentes, sino porque son tan… únicas, que eres capaz de darlo todo por ellos, aunque no te lo pidan, incluso aunque te pidan que no lo hagas.

Aaron sintió el peso de las palabras, eran las inseguridades que él mismo no se atrevía a poner en pensamientos. No estaba interesado en tener esposa e hijos en ese momento de su vida; sí, iba a cumplir treinta y cuatro años en poco más de cuatro meses, pero estaba enfocado en otras metas, como la de lanzar su propia empresa de desarrollos informáticos, un proyecto que se estaba concretando lentamente y con paso seguro; sin embargo, sí quería eso, solo que más adelante.

Como un hombre de negocios, sabía que existía la imprevisibilidad, esas situaciones que surgían repentinamente y cambiaban las cosas a tu alrededor. Había sucedido con Linda, él creyó estar enamorado de esa mujer y al final no sucedió nada, Aaron solo sirvió para llegar a un escalón más alto. Tristemente, su padre no sabía eso, nunca supo y nunca sabría la clase de mujer que era su esposa. Su madre y hermanos se habían enterado por error, pero les había hecho jurar que no iban a descubrir nada. Aunque tal vez Mateo Messina no amaba a su esposa, tampoco quería causarle molestias, su papá quería de algún modo a la arpía de su ex novia, porque después de todo y tras un corto tiempo de relación, le había propuesto casarse.

Ahora, la dichosa imprevisibilidad lo ponía en una jodida encrucijada, al enfrentarlo al hecho de que la aventura sexual con Connor había escalado a otro nivel, uno que no le disgustaba, uno que reflejaba el hecho, llano y simple, de que necesitaba una persona que lo ayudara a crecer, así como él mismo ayudaba al irlandés, apoyándole, escuchándole, estando ahí, siendo amigos, confidentes, amantes… básicamente eso era la definición de una relación amorosa, pero no le importaba el título, porque incluso en ese momento, sentía que algo entre ellos no prosperaría por las limitaciones que el propio Connor ponía.

No obstante, la perra cruel llamada destino, le ponía en el camino a Ría Smith, una mujer que podría ser, que de hecho era, todo lo que él hubiese querido para sí mismo: inteligente, aguerrida, extrovertida, luchadora, aventurera, sagaz… una persona sin tantos rollos, sin demasiados cadáveres en el armario, desenrollada con el mundo y sus mierdas; pero precisamente eso, era lo que al mismo tiempo podía terminar alejándolos.

Le sonrió a Evangeline que lo observaba con algo de tristeza, su mamma estaba tan preocupada por él, porque sabía que, aunque no lo demostrara, había un hervidero en su cerebro.

—Ti amo, mamma —le dijo con cariño.

◆◆◆

Connor

El jueves en la tarde, decidió ir a casa de su madre y pasar la noche en su antigua habitación, porque estaba notablemente cansado. Cuando abandonó la tienda en el centro de Brooklyn a las once de la noche, no esperó a que su madre se encontrara despierta, atenta a su llegada. Se apeó del carro, sintiendo que el cuerpo le pesaba una tonelada; hambriento, con la intensión de saquear el refrigerador de sus padres y luego dormir hasta el otro día; pero sus planes mejoraron visiblemente, su querida mamá no solo le calentó la cuantiosa cena que le había guardado, sino que le preparó una taza de chocolate caliente que lo dejó amodorrado, listo para hibernar hasta su cumpleaños, en febrero, si lo dejaban.

—Marlon me contó que tienes novia —dejó caer Clarisse Hayes. Connor gruñó evasivo—. Dijo que es linda.

—¿También te dijo que la llamó zorra y ella tuvo que darle un golpe en la nariz? —preguntó con amargura. Su madre abrió los ojos sorprendida.

—¿Que tu hermano hizo qué cosa? —preguntó tapándose la boca con horror.

—Síp, mamá —explicó él. Estaba echando de cabeza a su hermano, pero bueno, aún continuaba molesto y decepcionado—. Nos encontró saliendo de un bar, a Ría y a mí y bueno… andaba muy borracho, empezó a decir cosas desagradables y ella se defendió… no me siento orgulloso de no haberla defendido… —rezongó—, Ni de defenderme a mí mismo —pensó con amargura—. En fin… no te lo digo para que lo regañes, ya él es un adulto, madre, pero me disgustó muchísimo su actitud.

—Ya le he dicho a Marlon que cuando bebe no es gente, pero no me hace caso, ni siquiera a Melly que lo hace dormir en el incómodo sofá de la sala cuando bebe de más… —La mujer se levantó de su asiento y recogió el plato vacío—. ¿Por qué no la hemos conocido? —preguntó como por casualidad. Connor dejó salir una risita de burla.

—Mamá, te amo, pero eres la peor persona para sacar información discretamente —se mofó él—. Es demasiado pronto para eso, es decir, estamos saliendo, pero no hemos llegado a ese estatus de relación, todo es informal…

—¿Y si la invitamos a la cena de Acción de Gracias? —sugirió Clarisse—. Para, por lo menos, resarcirnos del bochornoso evento del insulto… ¡Qué horror con tu hermano!

—No sé si sea buena idea —dudó él.

—Vamos, cariño, no es como si fuese algo formal —insistió—. Pero así le damos la oportunidad de que vea que los Hayes no somos trogloditas.

—Le preguntaré, mamá… —accedió él—. La verdad es que ahorita anda de viaje y creo que vuelve el diecinueve o veinte y no sé si tenga planes, puede que se marche a Texas con su papá, si es que él ya regresó al país.

—Bueno, con preguntarle no pierdes nada. —Se acercó hasta él y abrazó con fuerza su cuerpo sentado en la silla del comedor, depositó un beso en su cabello y le sonrió maternalmente—. Además, que me gustaría conocer a la chica que sacó a mi pequeño Connor de la soltería… quien sabe, tal vez sea la indicada…

—Mamá… —Negó con vehemencia—. No empieces, ¿sí? Las cosas entre nosotros no son serias y ella es escritora y va a estar viajando por meses debido a sus presentaciones…

—Qué emoción, hijo… ¿en serio estás saliendo con una escritora? —preguntó la mujer con ojos brillosos. Él asintió—. Las giras se acaban eventualmente, cariño, y si las relaciones van a funcionar, solo lo hacen…

Hablaron un poco más, cuando un enorme bostezo escapó de su boca, su madre lo envió a la cama. El irlandés se dejó caer sobre el colchón, ni siquiera alcanzó a darse una ducha.

A la mañana siguiente se levantó temprano, contra todo pronóstico lo hizo; besó a su madre, saludó a su padre, desayunó una enorme montaña de panqueques y jugó un rato con su adorada sobrina Cassie, se ofreció a llevar a sus otros dos sobrinos a la escuela, pasó por la tienda para despedirse de Dave y enrumbó a la Quinta Avenida para abrir MoKo.

Durante el camino se quedó pensativo con la idea de pedirle a Ría que fuese a la cena con sus padres para seguir con la mentira de que eran novios; seguramente ella accedería, siempre y cuando también llevase a Aaron con ellos; lo que podía ser bueno, en caso de que las cosas entre los dos se definieran de una vez, de ese modo, sus padres se acostumbrarían a su presencia. Soltó una risotada cuando cayó en cuenta de algo.

—Al paso que vamos, Ría va a ser nuestra novia, aunque insista con eso de decir que no —se dijo a sí mismo cuando estacionaba frente a la tienda.

CAPÍTULO 34

Aaron

El primer fin de semana que pasaron sin Ría, aprovecharon para hacer cosas de chicos. Compraron un montón de comida chatarra, cervezas y se apoltronaron frente a la pantalla plana del italiano a ver los partidos de la NFL que no habían visto en esos días, para ponerse al día con la tabla de clasificaciones, rumbo al Súper Tazón.

La noche pasó bastante rápido y se sintió bien. Casi a media noche estaban bastante achispados y decidieron pedir pizzas para cenar de un restaurante cercano, la comida llegó en menos de treinta minutos y el repartidor accedió a comprarles una docena de latas de Budweiser a cambio de una cuantiosa propina.

—Mi mamá me pidió que invitara a Ría a la cena de Acción de Gracias —soltó Connor—. Aparentemente, mi hermano mayor le contó sobre mi novia —masculló haciendo una mueca por el queso caliente—. Joder, me quema.

—¿Y lo vas a hacer? —le preguntó Aaron. No estaba seguro de qué le hacía sentir eso, el rubio no lo había invitado antes a ningún evento familiar, aunque él tampoco, así que…

—Si invito a Ría, ella seguramente me dirá que va a ir si tú también vas —explicó el irlandés dándole un sorbo a la botella—. Lo cual es genial, porque me gustaría que conocieras a mi familia… incluso si al final solo terminamos siendo amigos. —Se encogió de hombros.

El italiano no supo qué decir sobre eso, una ligera sensación de vacío se instaló en su estómago, debido a las palabras del rubio que no parecía muy consciente de lo que estaba diciendo—. Tal vez, si ella no puede ir, tú quiera ir conmigo, ¿te gustaría? —le preguntó.

—¿Por qué Ría no querría ir? —preguntó él. Connor tragó el trozo de pizza que masticaba.

—Puede que vaya a Texas a ver a su papá —le dejo ver. El italiano negó.

—No creo, según me dijo ella, estaba fuera del país hasta enero —explicó. Tomó otro pedazo de pizza y lo mordió.

—Todavía existe la posibilidad de que lo pase con los O’Brien —acotó Connor, pensativo—. Igual le voy a preguntar, porque mi mamá se puede poner intensa con eso, a pesar de lo dulce y tierna que se ve.

Una notificación sonó en su celular, Ría había publicado una historia en Instagram en ese momento, donde se encontraba sentada en un club nocturno, al lado de Ray y otra chica. Aaron se rió y le pasó el teléfono a Connor para que viera a la Farfalla.

—Están en el Blue Martini —dijo el rubio—. Es un buen lugar, buen ambiente, buena música… y jodidamente buen escote… Ría se puso un vestido espectacular —le informó con voz a mitad de camino entre aprobación y gruñido.

Aaron le arrebató el teléfono, en la siguiente imagen de la historia, Ría apareció de cuerpo entero, posando para la cámara con un brillo divertido en los ojos. Parecía una vampiresa, con un traje de látex negro brillante, que realzaba su busto en forma de corazón, sin mangas ni tiros que entorpecieran la vista de los hombros y clavículas; con una apretada cintura, adornada con un cinturón del mismo material, decorado con piezas metálicas de color brillante, y una falda con abertura sobre el muslo que iba por debajo de la rodilla, pero dejaba al descubierto hasta la mitad del muslo derecho. Tenía unos pequeños remaches de metal por todo el borde de la abertura, lo que parecía ser un cierre que permitía cerrarla para hacer la falda más ceñida al cuerpo y reforzar esa figura de sirena que Ría poseía. Se había alisado el cabello, tanto que le llegaba casi a la cintura y con el maquillaje intenso en los ojos, los labios pálidos, en efecto era una vampiresa de pies a cabeza.

—Está despierta, ¿te parece si la llamamos? —le propuso Connor con un brillo malicioso.

—Sí, ¿por qué no?  Quiero decir, solo somos un par de amigos que queremos saludar —se justificó—. Y ya que ella está despierta y nosotros estamos despiertos…

Connor no necesitó de más excusas, con la primera parte del discurso se dispuso a hacer la video llamada. Ría respondió al tercer repique.

—Hola, bombones… —saludó con entusiasmo. No parecía estar en el club en ese momento—. ¿Qué hacen?

—Hola, Princesa —devolvió Connor con dulzura.

—¿Qué hay de nuevo, Farfalla? —dijo Aaron—. Nosotros, viendo el futbol, comiendo pizzas y bebiendo cervezas —explicó.

—Él paraíso —soltó ella con una sonrisa—. La perfecta noche de chicos.

—Tú sí sabes —le guiñó un ojo el rubio—. Aunque tú no la estás pasando mal, por lo que vemos.

Ría hizo una mueca que delataba su fastidio.

—Raymond es joven, máximo ha de tener unos veintitrés y anduvo presionándome en Virginia y en Atlanta para salir de fiesta, y aquí en Orlando no me pude escapar, tuve que comprar un vestido para venir aquí, porque toda la ropa que traje fue para verme cool pero accesible en las entrevistas.

—Joder, Princesa, pero con ese vestido estás más que… apetecible —apuntó el rubio, la mujer se carcajeó.

—Lo vi en la tienda y dije: ese vestido es para mí —confesó sin vergüenza—. Se parece a mí, a mi estilo, ¿a poco no me veo caliente?

—Como el infierno, Farfalla —concordó el italiano—. Tanto que si tuviese un jet privado volaría de inmediato a Orlando para ir solo a desvestirte. —Subió y bajó las cejas juguetonamente. Ella se rió.

—¿Cómo la has pasado? —preguntó Connor, Ría hizo una pequeña mueca, pero sonrió.

—Bastante bien en realidad, pero Carter es una ladilla* —dijo sin cortarse—. Es la persona más aburrida y estirada que he conocido… por eso fue que también accedí a salir con Raymond, porque de verdad, parece un dementor el desgraciado…

Los dos hombres rieron, Aaron conocía a los seres del mundo fantástico de Harry Potter porque había leído los libros en la escuela, Connor por las películas.

—¿Tan malo es? —inquirió el rubio. Ella asintió—. Bueno, hermosa… en realidad te llamaba para hacerte una invitación, ya nuestro Latin Lover dijo que sí.

No era cierto, Aaron no había accedido en realidad, pero tampoco era algo a lo que se iba a negar.

—¿Y a dónde me van a invitar y cuándo? —preguntó interesada.

—A cenar a casa de mis padres para Acción de Gracias, si no tienes planes con tu familia —explicó Connor.

Ella abrió los ojos por la sorpresa.

—¿Eso de cenar con los padres el día de Gracias no es una de esas cosas importantes que hacen los chicos americanos para presentar a las novias? —preguntó un poco cohibida, Connor asintió y se sonrió maliciosamente.

—Mi hermano, Marlon, al que le rompiste la nariz —le recordó el rubio—, le dijo a mi madre que mi novia era muy linda, así que Clarisse quiere conocerte y disculparse por el deplorable comportamiento de su primogénito.

La respuesta la dejó sin habla, se podía ver en su cara. Luego soltó una sonora carcajada.

—Me siento extrañamente emboscada —lo acusó—. No tengo planes, mi papá no está en el país sino hasta enero, según sé… no hay problema, siempre y cuando vaya Aaron…

—Por supuesto, Farfalla, yo también iré —aseguró el italiano.

—Excelente —asintió ella. Repentinamente Ría levantó la vista y asintió—. Chicos, Raymond salió a buscarme, lo dejé con unas señoritas muy guapas, pero a pesar de que salimos a divertirnos, se ha tomado el papel de cuidarme, muy a pecho… parece un aburrido hermano menor —se mofó—. Un beso, chicos, que descansen.

Ambos se despidieron de la latina, al colgar se miraron por unos segundos. Connor compuso una cara de espanto muy graciosa.

—¿En serio acabo de invitarlos a los dos a la cena del día de Gracias y ambos dijeron que sí? —preguntó dubitativo.

Aaron asintió, tratando de mantener la seriedad.

—Sí, Campeón… ya no te puedes echar para atrás.

Y sí que le costó no burlarse de la expresión de circunstancias del rubio; a Connor le tocaban unos días llenos de ansiedad a partir de ese momento.

◆◆◆

Ría

—Voy a creer que el destino quiere que nos encontremos —dijo Robert al verla. Ría elevó una ceja suspicaz, no era creyente de ningún modo, así que no estaba muy segura de si el destino tenía algo que ver en ese encuentro; al fin y al cabo, a Rob solo le costaba hacer una llamada para saber su paradero.

—Claro, el destino —ironizó, mientras se ponía de pie.

—En realidad, sí —aseguró él sin molestarse—. Estoy participando en la construcción de un nuevo hotel —explicó, metiéndose las manos a los bolsillos del pantalón. Ría pudo notar lo atractivo que se veía, con la camisa gris plomo y el pantalón azul marino. Para variar su cabello estaba impecablemente peinado, no como siempre lo llevaba, con ese cuidado desorden que le daba un aspecto más joven—. Vine con los socios al club, ¿y tú?

—Estoy con Raymond —le dijo poniéndose de pie, había salido a la parte exterior del club, donde no había tanto ruido, para atender la llamada—. Carter se quedó en el hotel.

—Te ves despampanante —señaló con su mejor sonrisa seductora—. ¿Cuánto tiempo vas a estar aquí?

—Posiblemente tres días, según el itinerario de Carter —le contó un poco más relajada. No esperaba que Robert fuese la clase de millonario que marcaba territorio o aprovechaba su dinero para demostrar poder y dominación; pero le costaba creer tanta casualidad—. Después no sé si primero es Miami o Tampa, pero nos vamos a alguna de las dos ciudades.

—Eso es genial, espero que estés teniendo mucho éxito —soltó con sinceridad, tras una deslumbrante sonrisa—. Yo me quedó aquí hasta el sábado después de Acción de Gracias, Savannah me va a matar, pero no creo que vaya a su fiesta de cumpleaños. —Se rió. La latina puso cara de circunstancias, su prima la había torturado con eso por semanas, desde que se había dado cuenta de que su círculo de amistades no era tan reducido y aburrido como ella creía.

—Espero tener tu misma suerte —suspiró con resignación. Ambos se rieron.

Una mujer rubia, alta y esbelta apareció detrás de Robert, colocó una mano posesiva en el hombro y miró a Ría de arriba abajo con altanería, marcando territorio. Ría tuvo que contenerse para no reírse en su cara, chasqueó la lengua y le sonrió con maldad.

—Vinieron a buscarte, Robert —le guiñó un ojo malicioso a la chica—. Creo que volveré a mi mesa, me asfixio con la baja autoestima de tu compañera. —Se alejó caminando con toda la seguridad que tenía, atravesó el salón y llegó a su mesa, donde Raymond la esperaba.

Les había mentido a los chicos, a quien había visto era a Rob, pero no quería empezar una discusión sobre si era un cretino o no. Tomó su martini y sonrió al grupo, se habían integrado bien, eran cuatro mujeres y dos hombres, tres si contaba a Ray; resultó que una de las mujeres era crítica de literatura y los caballeros editores. Conversaban animadamente, lo que hacía el ambiente un poco más de su gusto.

No es que no le gustara ir a los clubes o discotecas, sí lo hacía, pero no era su ambiente predilecto; uno de los chicos la invitó a bailar una tonada tropical, pero declinó porque la bachata no era su estilo, se animaría si le invitaban a mover las caderas con un merengue o una salsa. Se rió de Raymond, que resultó compensar sus nulas habilidades de baile con mucho entusiasmo. Conversó con una de las mujeres de la mesa sobre cómo se sentía vivir en Nueva York, también acerca de la gira por la Costa Este.

Cerca de la una y media de la mañana le anunció a Raymond que se iba de regreso al hotel, se asomó a la puerta en busca de un taxi que la llevara hasta el Marriott Lakeside; aspiró el aire nocturno, un tanto frío por la llegada del invierno, a pesar de que estaban en un estado más cálido. Miró en ambas direcciones para dirigirse a la fila de personas que parecían esperar en una esquina su turno para un taxi, la voz de Robert le detuvo.

—¿Necesitas que te lleve, Victoria? —se giró en su dirección y le sonrió. Estaba de pie en la puerta, solo.

—Puedo tomar un taxi —le aseguró—. ¿Y tu acompañante? —preguntó con cierto sarcasmo.

—Si no te conociera, pensaría que estás celosa —se burló él.

—Se nota que no me conoces —respondió con una risita honesta—, es como una reacción natural, el meterme con ellas y demostrar su nula inteligencia…

—Eso es cruel, Ría —le amonestó con gracia.

—Nunca dije que no lo fuera —insistió ella.

Se miraron en silencio, por un rato. Una ráfaga de aire frío la hizo estremecerse, Ría empezó a frotarse los brazos para darse calor. Robert le tendió la chaqueta para que se la pusiera.

—No es necesario, Rob… cuando me monte en el taxi y llegue al hotel estaré bien —le aseguró con tranquilidad.

—Insisto. —le pasó la pieza de ropa sobre los hombros y la cubrió con ella. Ría disfrutó de su olor.

—Gracias —suspiró—. Cuando llegue el taxi te la devolveré, espero que no tengas problema de esperar conmigo aquí, antes de volver con tus amigos.

—No volveré, también pensaba irme —le informó—. E insisto, puedo dejarte en tu hotel, tengo un auto con chofer para que me lleve a mi residencia.

—No quiero ser un mal tercio con tu cita —instó ella—. No creo que se coma el cuento de que soy la prima política —soltó una risita burlona. Él la acompañó.

—Ni siquiera sé cómo se llama, ¿puedes creerlo? —Ría asintió con vehemencia—. Acompañaba a la pareja de uno de los socios, pero no viene conmigo ni me la llevo tampoco, no tengo ánimos para chicas huecas.

—Eso sí es una novedad —ironizó la mujer.

—Bueno, lo que pasa es que conocí a esta dama, es la única que sabe que me gusta cocinar, con la primera que pasé horas hablando por teléfono y viendo televisión un sábado… —explicó con tranquilidad, Ría sonrió al escucharlo—. Es escritora, muy inteligente, graciosa…

—Y muy guapa, no te olvides de eso —completó ella con una carcajada. Empezaron a caminar rumbo al carro de Robert.

—Es más que guapa, es hermosa y espectacular… —aseguró él—. Desde entonces, me cuesta mucho tener paciencia para las mujeres que no cumplen ciertos requisitos, como el sentido del humor…

—Oh, Dios, pobre de ti —se mofó ella—. Te he dañado para otras mujeres.

Robert puso su mano en la espalda baja de Ría para dirigirla hacia la puerta; un chofer, ataviado con su respectivo traje negro y corbata les abrió, y él la ayudó a entrar en el sedán de color blanco; cuando se sentó a su lado la miró con cierta dulzura en esos ojos azules.

—Lo dirás en broma, pero sí, digamos que no consigo algo que se te iguale.

Ría tenía una broma en la punta de la lengua para rebatirle los comentarios, pero el deje de tristeza en sus palabras la dejó pensativa. Le indicó al chofer a dónde debía ir y el vehículo se puso en marcha.

—¿En serio te gusto tanto? —le preguntó con suavidad—. Suenas como si estuvieras enamorado.

Robert se giró para mirarla, Ría observaba la calle frente a ella. La latina no delataba gran cosa con su expresión. Él suspiró.

—Sí me gustas, no lo voy a negar —respondió con aplomo—. Las veces que salimos, me divierto mucho y puedo mostrarte una parte de mí que otras personas ni siquiera se han interesado en conocer. Una vez me preguntaste cuál era mi libro favorito, te respondí que no tenía ninguno, que todo lo que leía era sobre negocios, mentalidad y esas cosas; luego me hiciste llegar el libro de El Principito con una nota que decía que por lo menos debía leer un libro que no fuese sobre hacer dinero. —Se rió. Robert tomó la mano de Ría con delicadeza y la apretó con cariño—. Nunca me había tenido que esforzar en sorprender a alguien… ya todas venían deslumbradas previamente.

Ría se largó a reír con gracia por sus palabras. Robert la acompañó también. El Marriott apareció ante sus ojos, faltaba poquísimo para llegar.

—Por lo menos me alegra haber mejorado tus estándares —le aseguró con una nota de vanidad.

—Antes no tenía estándares, tenía estereotipos —le aclaró él.

Se miraron a los ojos por un rato, Ría se deleitó en el borde de su mandíbula cuadrada, en la frente limpia y las cejas delgadas; a esa hora una ligera barba surcaba sus mejillas y mentón, con la luz de las farolas, las sombras jugaban sobre su rostro confiriéndole un aspecto muy atractivo. Esperaba, de corazón, que la mujer que de verdad conquistara a Robert sacara lo mejor de él, porque ciertamente se merecía ser feliz.

El carro se detuvo en frente del hotel, un portero se aproximó presto a abrirles la puerta, el primero en bajar fue Rob, tendió su mano para ayudarla a descender, Ría la sostuvo con firmeza, le sonrió mientras se alejaba para sacarse la chaqueta y tendérsela de vuelta.

—Gracias, Robert —le dijo con una sonrisa—. Espero que pases buenas noches. —Solo que él no dijo nada, tampoco soltó su mano; se concentró en ellas por un largo rato.

—Ría, ¿me dejas invitarte una copa en el bar del hotel? —pidió con suavidad—. Por alguna razón, no me apetece irme a la casa de mi socio y estar solo.

Estuvo tentada a decirle que no, pero algo en la forma en que la miraba le hizo cambiar de opinión.

—Claro, Rob, vayamos por una copa.

El pelinegro le avisó al chofer para que se fuera a la casa, cuando él terminara allí pediría un taxi; luego avanzaron en dirección al bar, un lugar acogedor que continuaba abierto hasta las cuatro de la mañana. Ría solo había tomado tres martinis, así que todavía podía aguantar un par de copas más, pidió un coctel con ron para beber algo dulce, Robert optó por un whisky.

Conversaron de cosas sencillas, Ría siempre sacaba a relucir temas abstractos o preguntaba sobre aspectos que él nunca se había detenido a pensar. Rieron de tonterías, sobre todo de las locuras que Dennis había hecho en toda su vida.

Tras su segundo vaso Ría le preguntó si no quería ir al lago, él accedió y se escabulleron por un sendero hasta alcanzar la orilla; Robert miró su reloj de pulsera, faltaban dos horas para el amanecer. Ría se había sacado los zapatos, dejándolos junto a su cartera de mano en una de las sillas de madera que rodeaban el lugar, él pelinegro no pudo evitar reírse al verla girar como una niña mientras sonreía porque el pasto estaba mojado con el rocío.

—Sabes, a veces creo que no podrías sorprenderme más, y lo haces —le confesó alcanzándola cerca de la orilla.

—Es que la gente deja de impresionarse por lo simple a medida que crece, la vida es una jodida ruleta, podrías morir mañana y no habrías disfrutado de la luna en menguante, ni el rocío en el pasto, tampoco del frío de la noche ni el canto de los grillos… —explicó con tranquilidad—. ¿Para qué ir en un yate al medio del mar, si no te vas a detener a ver las estrellas fugaces en la noche?

Ría se dejó caer sobre el césped, recogió las rodillas sobre el pecho y las abrazó con una mano, mientras con la otra, dibujaba figuras invisibles sobre la grama. Robert la contempló por un rato, definitivamente esa mujer le estaba cambiando algo fundamental de su ser. Se acercó hasta ella, colocó la chaqueta sobre sus hombros una vez más y la imitó, sentándose a su lado.

Miraron en silencio la superficie oscura del lago, las luces del hotel se reflejaban sobre él, disgregándose en haces de luz. Ría suspiró y estiró las piernas. Robert se giró hacia ella y tomó el delicado diamante que colgaba de su cuello.

—Me alegra que no me lo devolvieras —susurró con orgullo.

—Bueno, me dijiste que era un obsequio, no es educado devolver los regalos —respondió ella con una risita. La cercanía de Robert no era desagradable, cómo iba a serlo si era tan atractivo y caballeroso. Olía a colonia masculina, sus ojos refulgían con un sentimiento diferente del deseo o el interés, eran cálidos y especialmente azules. Su corazón empezó a latir rápidamente, como cuando se ponía nerviosa porque las cosas se tornaban demasiado íntimas o dulces.

—Lamento no haberme fijado en ti antes —se disculpó—. Me había forjado una imagen diferente de ti, la sobrina extraña de Megan, que prefería vivir en Latinoamérica que aquí, y que rechazaba ir a Manhattan en los veranos…

—No todas queremos pasar semanas de compras en la Quinta Avenida —se rió ella.

—Lo sé, tú me enseñaste eso —aseguró él.

Estaban demasiado cerca, solo tenían que inclinarse un poco y sus labios se tocarían. La espera era desesperante, porque en el fondo sí quería besarlo, probar a qué sabían sus labios, y si luego de ello habría alguna emoción diferente del cariño que sentía. Ría no se amedrentó cuando se miraron a los ojos con intensidad. Robert respiraba un poco acelerado, presa de los nervios, podía sentir el calor emanando del cuerpo de ella, y disfrutó de la suave textura de su piel cuando tomó con delicadeza el pequeño colgante.

Y no pudo aguantarlo más, porque desde hacía semanas deseaba probar sus labios, besarla con suavidad, cortejarla como era debido; por primera vez en su vida quería ser digno de una mujer, deseaba que ella lo quisiera de la misma forma, porque Ría se había convertido en todo lo que quería y que no sabía que necesitaba. La calidez, la sensibilidad, la audacia, la sencillez. Él nunca había disfrutado de algo tan simple e íntimo como un beso a la luz de la luna, sentado en el césped.

Tomó su mejilla con delicadeza y unió sus bocas con suavidad. Sus labios se adueñaron de los de ella, en una caricia lenta y llena de ternura. Por primera vez, después de su primer beso a los catorce años, Robert fue tímido, tanteó con sutileza el borde de sus labios con la lengua, casi rogando que no rechazara la intromisión; su corazón botó de jubiló cuando Ría lo recibió, presta y cálida.

El beso se prolongó por unos minutos, si hubiese sido por él no habría abandonado sus labios, en ese reducto de paz y armonía, todos los astros se habían conjugado para la escena más romántica de toda su vida; por lo menos se sentía satisfecho de que ella apreciaría el gesto, lo delataba la sonrisa cariñosa que se extendía por su rostro. Robert descansó su frente sobre la de Ría, restregando con deliberada lentitud la punta de sus narices.

—Sí estoy enamorado de ti, Victoria —susurró sobre su boca—. Pero comprendo que no estás obligada a corresponderme… —le dio otro beso, este más corto, con sabor a despedida—. Por lo menos pude besarte, aunque creo que puede ser peor el remedio. —Se rió—. Creo que es hora de irme, te acompaño al vestíbulo.

Y eso hicieron, Ría pensando en lo que había sucedido, él preguntándose si estaba dispuesto a dejar las cosas como estaban, un beso en Orlando, lejos de donde vivían, donde él no tenía que competir con Aaron Messina y Connor Hayes. Tal vez era hora de escuchar a su hermano, aceptar lo que le había dicho antes de volver a la universidad: Ría estaba en algo más complicado que un par de citas con Aaron, era mejor si él no se involucraba en ello.

Le dio un beso en la mejilla, ella le regresó la chaqueta y Robert se marchó del hotel, sin mirar atrás.

◆◆◆

Connor

Ría llegó el lunes diecinueve de noviembre, minutos después de la una de la tarde. El vuelo de American Airlines salió puntual y arribó al JFK en tres horas. Connor la esperaba en la sala de espera, mientras la latina bajaba del avión acompañada de los dos hombres de la editorial. Al verla, no pudo evitar sentirse emocionado. La última semana de su viaje habían conversado los tres, pero mentía si se negaba el simple hecho de que la extrañó. Al igual que Aaron, que lo comentó varias veces en el grupo de Whastapp.

—¡Princesa! —exclamó con entusiasmo. Ría arrastró su maleta en dirección al rubio que le sonreía. La rodeó con sus brazos y la alzó en vilo, haciéndola reír—. ¡Dios! Como extrañé tu risa —le dijo, apretándola con fuerza.

—¡Por favor, Duendecillo! Solo me fui dos semanas —se burló ella, mientras la dejaba en el suelo.

El rubio tomó su maleta y luego se aferró a su mano; anduvieron entre la gente, rumbo al estacionamiento.

—¿Comiste algo en el avión? —le preguntó él. Ella negó.

—Es un vuelo rápido de tres horas, solo me dieron un jugo —se quejó.

—Entonces vayamos a almorzar, seguro Aaron se nos une —le dijo.

Guardaron la maleta en la cajuela, Ría se subió al asiento del copiloto y se ajustó el cinturón de seguridad.

—¿Es la primera vez que te subes aquí adelante, verdad? —preguntó con un guiño. Ría asintió—. Te ves bien, sentada ahí.

—Me gusta el espacio de atrás, tengo donde estirar las piernas —rió con soltura.

La ida hasta el trabajo de Aaron fue divertida, destrozaron las canciones de Guns and Roses con sus alaridos y risotada. Connor llamó a Aaron que les pidió media hora, así que quedaron en buscar un restaurante cercano para esperarlo. Pidieron un par de entradas, el italiano llegó justo cuando el mesero recogía los platos vacíos.

—¡Farfalla! —exclamó el moreno con cariño, le plantó un beso en cada mejilla y se sentó frente a Connor, al lado derecho de ella—. ¿Cómo estuvo el vuelo?

La conversación giró en torno a su viaje, les contó sobre todo, las entrevistas, las firmas de libros, los lectores que habían aparecido en las librerías con sus libros en español adquiridos en Amazon para que los firmara también.

—Pude disfrutar una tarde de playa en Miami —suspiró de gusto—. Por lo menos pude ir a darme un baño de mar, no sabía que lo extrañaba tanto…

—Mmmmmm… Ría en bikini —fantaseó Connor en voz alta. Ella rió.

—Por favor, Campeón, me has visto desnuda —le reprochó Ría con una risita.

—Es igual, en bikini debes verte preciosa —aseguró él.

—Lo comprobaremos en primavera, iremos a Los Hamptons para disfrutar de la playa… incluso me tomaré unos días libres —informó el moreno.

Continuaron hablando, para cuando pidieron postre, ya Ría había logrado ponerlos al día.

—Debo volver a la oficina —indicó tras declinar la tarta y solicitar un café para llevar—. Si quieren nos vemos en la noche.

—Pues, si me preguntan a mí, soy capaz de llegar al departamento y dormir hasta el próximo lunes —confesó Ría con una mueca—. No se me da bien dormir en hoteles…

—No puedes dormir hasta el próximo lunes, el jueves vamos a la cena de Acción de Gracias en casa de mis padres —le recordó el rubio. Corto un trozo de su torta de queso con salsa de parchita y lo llevó hasta la boca de Ría que abrió sin preguntar.

En ese momento llegó el mesero con el vaso de anime y Aaron se despidió de ellos. Depositó un beso en la mejilla de Ría, apretó suavemente el hombro de Connor y quedó de pasar por el departamento en el SoHo en la noche.

—¿Qué puedo llevar para la cena? —preguntó Ría tras saborear el último pedazo de su postre de chocolate.

—Nada, Princesa, compraremos sidra antes de irnos a Brooklyn y listo —le aseguró con una sonrisa.

—No me parece, puedo llevar algo, no sé, un pastel, o algo —insistió ella—. No quiero llegar con las manos vacía.

El irlandés sonrió al verla; tomó la mano de ella y la apretó con dulzura—. Está bien, Ría… mamá cocina como para un batallón, hace de todo, así que no te preocupes… llevemos cervezas, frituras y disfrutemos de una típica cena de Gracias neoyorkina. —le guiñó un ojo.

Salieron del restaurante rumbo al departamento de la mujer, Ría se quedó dormida en el camino e hizo un mohín cuando Connor la despertó para avisarle que habían llegado. Subieron al departamento cargando la maleta de la latina que pesaba una tonelada, una vez dentro, Ría dejó todo en el cuarto y lo invitó a ver televisión si no tenía nada que hacer, él accedió, se echaron en el sofá y quince minutos después, la morena se quedó profundamente dormida.

Los despertaron los ruidos en la puerta, Connor fue quien reaccionó y desperezándose abrió, esperando encontrar a Aaron, pero en su lugar estaba una sonriente Moira con su hijo. Ambos entraron con confianza, Tyson no se cortó ni un pelo y fue a despertar a Ría que le gruñó que era un pequeño monstruo sin corazón antes de abrazarlo entre carcajadas infantiles y aprisionarlo entre sus brazos en el sofá.

Aaron llegó quince minutos después, sonrió ante el espectáculo de la latina jugando con el niño. Moira sugirió pedir de cenar, y Ría comentó que quería comer comida árabe.

Connor se detuvo por un rato a observar la dinámica, Ría le sonreía cuando sus ojos se cruzaban, del mismo modo pasaba con el italiano. La latina se movía con naturalidad a su alrededor, se sentía tranquilo cuando esas dos personas estaban cerca de él. Sin darse cuenta se tomó su cerveza, y antes de pensar en buscar una nuevo, Ría ya traía una en las manos que le tendió tras recibir la botella vacía. Notó que el moreno buscaba algo entre los estantes superiores, Connor supo que buscaba una botella de vino que habían comprado una de las tantas veces que habían ido a cenar a casa de ella; él se acercó hasta el sitio donde estaba guardada y se la tendió para que la abriera. El italiano susurró un ‘gracias’, sirvió tres copas y le dejó la que se suponía era para Ría que se había ido a su cuarto a cambiarse de ropa.

Cuando enrumbó a la habitación cayó en cuenta de que los tres compartían una comunicación silenciosa, podían prever lo que el otro quería o necesitaba, ellos juntos estaban en armonía.

CAPÍTULO 35

Connor

El jueves en la mañana el rubio pasó primero por Ría, que salió de su edificio cargando su bolso cruzado sobre la espalda y una bolsa de tela en las manos.

—¿Qué llevas allí, Princesa? —preguntó el rubio con curiosidad.

—Es una sorpresa —le respondió con una risita—. Como nos vamos a quedar hasta mañana, quiero retribuirles la cena a tus padres —explicó con tranquilidad.

El viaje hasta el distrito financiero fue animado y divertido. Aaron les avisó que debía ir a su oficina previamente, así que iban a recogerlo allí. Ría le señaló al irlandés donde se encontraba el moreno, que los esperaba frente a la icónica escultura del cubo; iba vestido con un pantalón de tela de color azul oscuro, una camisa beige y una chaqueta de cuero marrón oscuro. Él no se había percatado de su presencia, estaba atento a la pantalla de su celular.

Connor se detuvo y Ría saltó a la calle, cuando estuvo cerca del moreno anunció su presencia gritándole “¡Latin Lover!”, Aaron levantó la vista del móvil con una sonrisa y abrió los brazos para recibir a la morena, que brincó sobre él muerta de la risa. El rubio no pudo evitar sonreír ante la escena, al italiano le brillaban los ojos y el gesto, usualmente sereno y formal, trasmutó de inmediato a una expresión diáfana y risueña.

Aaron no soltó a Ría, la obligó a que enrollara sus piernas alrededor de su cintura y caminó con ella a cuestas hasta la camioneta. Partieron de allí hasta Brooklyn, con una parada en la tienda de tatuajes del irlandés para que la latina la conociera.

Almorzaron en un local de comida hindú tras abandonar el local, el italiano también se mostró curioso del contenido de la bolsa de Ría, pero ella se negó a decir nada. Clarisse llamó a Connor para pedirle algunas cosas y se detuvieron en un supermercado para hacer las compras.

—¿Cómo te sientes, Campeón? —preguntó Aaron en voz baja. Él no había querido pensar demasiado en eso. Desde la fiesta de Halloween había evitado conversar nada importante con ninguno, había ayudado el hecho de que la mujer viajó por dos semanas, lo que limitó sus diálogos, puesto que era Ría la que, casi siempre, los envolvía para exponer sus sentimientos.

—Bien, bien —respondió evasivo. Soltó una carcajada estruendosa cuando vio a Ría, ella se acercaba con cuatro potes de helado y un gorro de pavo en la cabeza. Aaron se unió a las risas.

—Lindo sombrero, Farfalla —se burló el italiano.

—Es genial. —Ría le sacó la lengua.

—¿Por qué llevas tanto helado? —preguntó el rubio. Ría frunció el ceño.

—¿Tanto? Esto no es ni la mitad de lo que usualmente llevo —aseguró ella con seriedad.

—Es demasiado, Farfalla —amonestó Aaron.

—Nunca es demasiado helado —se quejó ella.

La casa de los padres de Connor era un Triplex con un camino de entrada compartido extra ancho, un garaje separado y también tenía su patio privado. Estaba ubicado en Midwood. La casa era hermosa, de color oscuro y un primoroso porche cerrado, donde había dos sofás pequeños y mullidos. La sala de estar estaba decorada con montones de fotos familiares, muebles con adornos, esquineros llenos de floreros y figurillas de animales hechos de vidrio y porcelana. El comedor era espacioso y sobre la mesa colgaba un candelabro con decoraciones de cristal. Ría pudo imaginarse a un Connor más joven sentado con sus padres en esa mesa, cenando en Noche Buena, rodeado de abuelos y primos.

Neal Hayes, el padre del irlandés, los recibió en la puerta con una gran sonrisa y los hizo pasar sin mucha ceremonia. En la sala estaba un televisor enorme y pantalla plana donde sintonizaban los previos del desfile del día. Clarisse llamó a Connor desde la cocina, un espacio grande y bien iluminado, que en el centro tenía una mesa redonda a juego con la del comedor, pero más gastada. En ese momento había un montón de bandejas, bolsas, ingredientes y un enorme pavo crudo.

—Hola, mamá —saludó Connor dejando las bolsas en un costado del mesón.

—¡Cariño! —exclamó la mujer. Ría sonrió ante las expresiones de cariño de la hermosa rubia de ojos azules, idénticos a los del irlandés—. Preséntame a tu amigo y a tu linda novia —pidió con suavidad.

El irlandés puso los ojos en blanco y se sonrojó un poco. Ría sonrió con sinceridad y se aproximó a la mujer extendiendo la mano.

—Hola, soy Ría Smith —dijo. Clarisse la tomó y sacudió con fuerza.

—Un gusto conocerte, Ría. Yo soy Clarisse Hayes —espetó con entusiasmo.

—Un placer, señora Hayes. —Ría sostenía la sonrisa y se veía tranquila mientras la madre de Connor mantenía su mano entre las suyas, más de la cuenta.

—¡Oh no, querida! Llámame Clarisse —pidió con una risita—. La señora Hayes es mi suegra, con la que no me llevo muy bien, por cierto. —Ría se carcajeó por el comentario; se hizo a un lado cuando la mujer preguntó por el moreno.

—Aaron Messina —extendió la mano con galantería y le dio un beso en el dorso cuando ella la estrechó.

—Oh, cielos, hacía años que nadie tenía un gesto así conmigo… —se sonrojó—. Connor, hijo… Espero que no te moleste, pero tus hermanos vienen con sus esposas y los chicos a pasar la noche, así que ustedes tres se irán al sótano.

—Claro, mamá, no hay problema —aseguró Connor—. Déjanos llevar nuestras cosas allí y volvemos.

—Lo siento, Ría… —se disculpó la mujer con honestidad—. Lo cierto es que Troy y Connor compartían habitación, pero él viene con su esposa y sus hijos, así que ocuparán las dos camas.

—No hay problema, Clarisse —la tranquilizó—. He perdido la cuenta de las veces que dormí en bolsas de dormir cuando la casa de mis padres se llenó de niños y familia en navidades.

Connor los guió por una puerta lateral debajo de la escalera que llevaba al piso superior; el sótano resultó ser una especie de sala de juegos bastante agradable. Había una pantalla en una pared, un par de puf, un par de sofá camas al que habían puesto sábanas limpias, un cobertor y almohadas esponjosas, se notaba que habían asumido que Connor y Ría compartirían una cama. El resto de las cosas del lugar eran divertidas y había vestigios de que era un lugar recurrido por los habitantes de la casa. En una pared colgaba un tablero de tiros con dardos, en una esquina había un espectacular bar de madera con sus botellas alineadas correctamente, una mesa redonda delataba noches de cartas y arrimada a una pared se encontraba una mesa de ping pong desarmada. Un tabique separaba la estancia del área de lavado; el rubio les explicó que a ella se accedía por la puerta de la cocina.

—Aquí está el baño —indicó una puerta de madera—. Tiene una ducha, así que no tendremos que ir al de la planta alta.

El irlandés les hizo un recorrido por su cuarto, era la típica habitación de chicos, con posters de bandas de rock, banderines deportivos, trofeos sobre las repisas y balones de futbol. Ría y Aaron sonrieron ante la expresión de júbilo de Connor.

—¿En qué te ayudo, Clarisse? —se ofreció Ría al entrar en la cocina—. Nunca he cocinado para esta fecha, pero si me guías yo lo hago.

—Gracias, linda, pero no es necesario —aseguró ella.

—Mamá es una maniática del control cuando se trata de la cocina, Princesa —explicó Connor apareciendo detrás de ella. Le dio un golpecito juguetón con la cadera—. ¿Quieres una cerveza?

—¿Está bien fría? —preguntó Ría.

—Por supuesto —aseveró Connor—, le pedí a mi papá que pusieras algunas en el congelador para que estuvieran como a ti te gustan.

—Entonces sí —pidió Ría—. Eres el mejor, Cielo. —le guiñó un ojo.

Clarisse notó la forma cariñosa en que se trataban y sonrió. Cuando Connor salió de la cocina, tras dejarle una botella en la mano, no pudo contenerse.

—Tenía casi un año sin ver a mi hijo así, tan contento —confesó con una sonrisa amplia. Ría escondió la mueca detrás de la botella, mientras tomaba un trago del licor—. Gracias.

Ría asintió y se mordió la lengua, no consideró correcto decirle que ella no era la verdadera razón detrás de tanta felicidad.

—¿En serio no necesita ayuda? —insistió la latina—. Es que mi mamá me enseñó que uno debe ayudar siempre que lo invitan a comer. —Hizo una mueca contrita.

—Pues tu mamá te enseñó muy bien, pero hoy eres nuestra invitada y yo tengo todo bajo control —explicó—. Ve a la sala con los hombres, ve el desfile y bebe algunas cervezas… pronto llegará el resto de los chicos y los conocerás a todos.

Ría asintió y se encaminó a la sala. Connor estaba sentado en el sofá grande junto a su padre, cada uno ocupando una esquina, Aaron se había adueñado de una de las sillas individuales y se había apoltronado en ella, cruzando su pierna derecha sobre la izquierda, su pose era despreocupada, incluso algo desgarbada, se veía sexy y algo rebelde. Soltó una risita al verlo, el moreno notó que ella lo observaba y le hizo un guiño juguetón.

En cambio, el rubio sí se veía un poco tenso, así que se dejó caer sobre el brazo del sofá donde estaba él y le pasó el brazo por los hombros en un gesto cariñoso. Connor instintivamente la rodeó con su brazo por la cadera y apoyó la cabeza sobre su regazo. Ría empezó a hacerle mimitos en el cabello, con cuidado, tratando de transmitirle tranquilidad.

Connor pensaba, lo hacía con intensidad y miedo. Había llevado a las dos personas más importantes de su vida en ese momento, a casa de sus padres; en un principio le había parecido la mejor idea, pero estando en ello, sentía que lo carcomía la ansiedad.

Neal Hayes miró de reojo la forma en que la pareja se comportaba y sonrió.

—Y dime, Ría. ¿Qué escribes? —preguntó con cordialidad.

—Fantasía, señor Hayes —respondió ella sonriente.

—Neal, por favor… —pidió—. ¿Fantasía? Pensé que escribías romance.

—No es el primero que cae en ese estereotipo, tampoco será el último —contestó con un encogimiento de hombros. Sintió cómo se tensaba Connor al lado de ella—. Pero no me gustan mucho las cosas rosas…

—¿Cuando dices fantasía te refieres algo así como Harry Potter? A Connor siempre le gustaron las películas —preguntó. Ría negó con una risita.

—No, no esa clase de fantasía, más que todo épica, parecida más al Señor de los Anillos o Juego de Tronos —explicó. Neal asintió impresionado.

—¿Y a qué se dedica tu padre? —preguntó el hombre.

—Es ingeniero de desarrollo industrial —respondió ella—. En estos momentos se encuentra en Dubai, trabajando. —El padre de Connor pareció impresionado.

—¿Y dónde estudiaste para ser escritora?

—No estudié para eso —dijo con suavidad—. Lo que estudié en la universidad no fue literatura, Neal. Soy dibujante técnico, especializada en proyectos industriales.

Los tres hombres abrieron los ojos sorprendidos.

—No sabía eso, Princesa. —Connor se removió en su asiento para verla mejor.

—Yo te dije que era dibujante, cuando le hiciste el tatuaje a mi prima —le recordó con una risita maliciosa en los labios.

—Eso es impresionante —dijo el padre del rubio.

—Lo hice por mi padre —Ría se encogió de hombros, restándole importancia al asunto—. Papá necesitaba a alguien que lo ayudara con los planos de los proyectos para los que lo contrataban y bueno, siempre fui especialmente buena para esa clase de dibujos… También manejo el Cad para ello, pero hará un año, más o menos, que ya no trabajo con él.

Luego de eso, la conversación fue más distendida, pero las cosas se pusieron algo tensas cuando Marlon apareció en la casa con su esposa y la niña. Miró de reojo a Ría, que le sonreía maliciosamente. Connor afianzó el abrazo sobre la espalda de Ría y la jaló hasta colocarla sobre sus piernas en un gesto protector. Aaron observó todo con el ceño fruncido, tampoco le agradaba la presencia del hermano mayor del rubio.

Pero las cosas se relajaron cuando Cassie se acercó hasta el irlandés con un grito de alegría y se detuvo frente a Ría, mirándola de arriba abajo examinadoramente.

—¿Quién eres tú? —le preguntó con firmeza.

—Soy Ría, ¿y tú? —le devolvió la pregunta.

—Soy Cassidy, ¿por qué estás sobre las piernas de mi tío? —volvió a la carga—. Solo yo me siento en las piernas de mi tío —afirmó con un gesto severo.

Ría contuvo la risa ante la actitud de la pequeña, elevó una ceja intimidante, y le respondió: “Soy su novia.

Cassie miró a Ría con los ojos entornados, luego se dirigió a Connor y le preguntó con voz regañona:

—¿Por qué no me dijiste que tenías novia? Eres un tío malo —gritó y se fue llorando, hasta la cocina.

Todos se quedaron pasmados ante la actitud de la niña, Ría fue la que soltó la carcajada, a la que rápidamente todos se unieron. Se levantó de las piernas de Connor.

—Deberías ir a reconciliarte con tu sobrina, esa fue una dura sentencia —le dijo. Connor asintió, se puso de pie y de forma natural, estampó un beso rápido en los labios de Ría y se fue tras su pequeño monstruo.

—Cassie, cariño, ven —la llamó, alejándose hasta la otra habitación, donde empezaba a escuchar a su madre consolando a su nieta. De todas las personas a las que podía caerle mal Ría, nunca pensó que iba a ser su sobrina pequeña.

◆◆◆

Aaron

Si sacaba de la ecuación el hecho de que no se sentía a gusto por la presencia de Marlon, a pesar de que se había comportado como un caballero, todo había transcurrido de manera normal, incluso pintorescas. En su casa las festividades no se hacían de ese modo, tan cálidas y familiares.

Ría se había sentado a su lado, y al lado de esta, Connor, que había cargado a Cassie como un monito todo el resto del día. La latina había logrado apaciguar la rabieta, diciéndole que le tenía un obsequio y se lo daría solo si dejaba de llorar. Cuando la niña dijo que sí, la mujer se escabulló hasta el sótano y regresó con tres bolsas de regalo repletas de dulces; también incluyó el ridículo sombrero de pavo, que arrancó más de una risa en la noche.

—Si dejas de llorar ¡y mirarme feo! Te dejo mi sombrero —le explicó con tono demandante. Cassie se restregó la nariz y sonrió tímidamente cuando Ría le puso el sombrero en la cabeza. Aun así, se negó a comer en su propio asiento y pasó el resto de la noche encima de Connor.

Aaron conversó con Troy y Marlon, con las esposas de ambos y los padres de Connor, bebieron sidra, cervezas y más sidra. La madre de Connor tenía las mejillas algo sonrojadas y se reía con facilidad. Después de la cena, una muy cuantiosa cena, Ría anunció que ella les tenía una sorpresa para la mañana; todos la miraron con curiosidad, pero se negó a decir sobre qué era.

Todos conversaban en la sobremesa, el rubio jugaba con sus sobrinos y tanto él como Ría no paraban de verlo con una sonrisa en los labios. Esa sensación cálida se extendió por todo su cuerpo, Connor tenía madera para ser padre, viendo la estampa de los Hayes comprendió por qué se sentía tan asfixiado y confundido con la idea de una relación seria entre los dos; si estuviese en su posición, él se platearía las mismas incógnitas.

Las cuñadas de Connor les hacían preguntas constantes, al fin y al cabo, ellos eran los desconocidos. Le preguntaron a Ría sobre la gira, ella explicó que el siguiente martes se iría de nuevo.

—Vamos a Maine por un par de días, luego a Seattle, todavía no me han aclarado si vamos a Vancouver, si no vamos, regreso el trece de diciembre, pero si vamos a Canadá, entonces vuelvo el diecisiete o diecinueve —explicó—. Luego de allí pasaremos a San Francisco, posteriormente Las Vegas… la verdad es que Carter cambió todo el itinerario de la gira. Estaré en Los Ángeles en enero.

Todos empezaron a comentar lo interesante que era todo, pero el italiano sintió un tirón en el pecho; Ría se marchaba de nuevo, por otras tres semanas. Durante las dos semanas previas, Connor y él casi no se vieron, y las pocas veces, fue todo muy casual. Quería preguntarle al rubio si las cosas estaban bien, porque en sus conversaciones dejaba entrever que buscaba volver su relación más formal; pero tenía la duda de si sus intenciones eran formalizar los tres, o en caso de que Ría siguiera en su negativa, definirse ellos dos.

Plantearse las cosas con pragmatismo también era un dolor en las bolas para él. Porque ahí estaban los tres, en otra situación familiar, y Ría prestándose incondicionalmente para ayudarlos. Él también tuvo sus gestos románticos con la latina durante la fiesta de su papá; caminaron de las manos, Aaron aprovechó de besarla en un par de ocasiones, incluso más de las necesarias, todo eso porque se sentía bien poder demostrar afecto en público sin el estigma de sentir que debía ocultarse. No es que quisiera ir por el mundo dando un espectáculo con Connor, pero sí deseaba poder ser cariñoso con él sin temor a que él se sintiera avergonzado.

—Sabes… siempre tuve la fantasía de escabullirme y hacerlo en casa de mis padres —le contó Ría en un susurro, escondiendo la boca detrás de la copa de sidra—. ¿Crees que sería divertido, no solo tener sexo, sino tener sexo de a tres, en la casa de tus padres?

Aaron abrió los ojos con sorpresa, pero se recompuso rápido y aclaró su garganta; ruido que hizo que Connor levantara la cabeza en su dirección y les diera una rápida mirada de advertencia, que solo sirvió para provocar más a la latina.

—Creo que sería divertido —continuó ella—. Habría que hacerlo en silencio y atentos a que no nos descubran. —Soltó una risita perversa.

—Farfalla —masculló entre dientes.

—Piénsalo —le pidió con voz melosa—, ustedes dos, escondidos en el baño, besándose, mientras yo les hago sexo oral… mmmm… se me hace agua la boca.

El italiano se ahogó con la cerveza y empezó a toser con profusión. Ría le dio palmaditas en la espalda, conteniendo las ganas de reírse. Todos miraban en su dirección con preocupación.

—Aaron, querido ¿todo bien? —preguntó Clarisse en un tono maternal. Él asintió.

—Sí, todo bien… gracias —se aclaró la garganta—. Solo me atoré un poco.

Todos volvieron a sus conversaciones, Connor les lanzaba miradas suspicaces. Ría sacó su teléfono celular y con una habilidad impresionante tecleó un texto y le dio enviar. Los móviles de ambos sonaron al mismo tiempo y el rubio frunció el ceño con desconfianza.

—Le contaba a Aaron que me los imaginaba besándose mientras yo les hacía sexo oral… pero resulta que el pobre ahora tiene pudor

Aaron tuvo que tomar aire para no reírse, el ceño fruncido de Connor se transformó en un gesto de confusión y posteriormente se puso de un rojo encendido.

—Pon tu teléfono en vibración —le ordenó Ría, Aaron hizo las veces de que iba a revisar la pantalla y le hizo caso. Ría se excusó para ir al sanitario, le dio un beso en la mejilla a Connor y le susurró que silenciara el teléfono.

Dos minutos después, ambos sintieron el equipo en sus bolsillos. Aaron previó que podría ser sospechoso que los dos revisaran sus teléfonos al tiempo, así que esperó a que el irlandés viera primero.

Connor se puso de todos los colores, aunque logró disimular de la mejor manera su turbación; decidió esperar por un par de minutos, fingiendo atender la conversación que Troy llevaba con su padre. Cuando le pareció prudente, sacó su celular con indiferencia y abrió el chat del grupo.

Una foto de Ría desde el frente, dejaba ver la ropa interior debajo de su camisa, lo morboso era, que los pezones sobresalían por el borde de la prenda dando la sensación de que el sostén no podía con tanta voluptuosidad y se desbordaba. Lo mejor era el rostro pícaro de la latina, con esos ojos oscuros que brillaban por la travesura. Era una foto sexy que le encendió todo.

Dos minutos después Ría se incorporó al comedor, como si nada hubiese pasado. Conversó con Clarisse sobre la preparación de los platillos, habló un poco de la forma en que se celebraban algunas cosas en Venezuela y en aquellos países donde había vivido. Aaron no se percató del momento en que la latina había sacado su teléfono, pero el siguiente mensaje que recibió, lo abrió primero y tuvo que apretar los dientes con fuerza para no resoplar.

—Me pongo húmeda solo de recordar lo bien que se siente tenerlos a los dos dentro de mí.

Miró en dirección al rubio, que aún no había mirado su pantalla, así que aprovechó para enviar una respuesta.

—Es la mejor sensación del mundo, frotar mi miembro con el de Connor, dentro de ti.

Contuvo la sonrisita perversa que pugnaba por salir y hubiese deseado poder ver el rostro de Connor cuando leyese los mensajes. Fue la risa de Ría la que delató que el rubio había respondido los mensajes.

—Si siguen así, avisaré que nos vamos y les juro que nos metemos en el primer hotel que encuentre en el camino.

Ría soltó una carcajada, varios de la mesa la miraron, pero ella se limitó a ignorarlos.

—Lo siento —se disculpó—, es que me acaban de pasar un mensaje muy gracioso.

—Creo que deberíamos recoger —dijo Clarisse. Eran pasadas las nueve de la noche y no iba a comer nada más.

—Tal vez podamos jugar una mano de cartas —sugirió Troy—. ¿Alguna vez has jugado póquer, Ría? —le preguntó. Ella afirmó.

—Un poco, sí —respondió—. Pero voy a ayudar a Clarisse con la limpieza de la cocina. —Se ofreció poniéndose de pie.

—Oh, no es necesario, querida —le sonrió la mujer, negando con vehemencia—. Vayan tranquilos, las chicas me ayudan. Por hoy, eres invitada.

—Sí, Ría… —le aseguró la esposa de Marlon con un guiño—. La próxima vez que vengas, entonces sí te toca ayudar.

Salieron de la cocina, rumbo al sótano, los cinco hombres y ella se sentaron alrededor de la mesa, con sus bebidas en mano. Troy se acercó a un pequeño estante y extrajo las cartas y las fichas para jugar. Connor era bastante bueno, pero ella resultó ser un fiasco total. El italiano la miró con burla.

—¿Qué? —le preguntó con un gesto de diversión y exasperación—. No se puede ser bueno en todo.

El rubio y él rieron ante su aseveración, con Ría todo era un descubrimiento.

◆◆◆

Ría

La visita a la familia de Connor le trajo recuerdos de su propia familia, no eran tan distintas las costumbres si lo miraba desde una perspectiva más amplia. Sentados alrededor de la mesa de comedor evocó las veces que los padres, hermanos y sobrinos de su mamá se sentaron del mismo modo, durante un cumpleaños, la Semana Santa, el Día de las Madres o navidades.

Continuó con los mensajes esporádicos, sobretodo porque disfrutaba muchísimo el ver la cara de Connor al leerlos; había pasado de estar avergonzado a desear que se acabara la velada para que se quedaran solos los tres.

—¿Recuerdan la primera vez que lo hicimos? Quisiera que Aaron te penetrara, Connor, y mientras él lo hace, yo te chuparía el miembro muy lentamente…

Un gruñido de parte del rubio.

—O como en mi departamento, yo chupándosela al Latin Lover y el Cielito detrás de mí, dándome duro, como a mí me gusta.

Un resoplido del lado del italiano.

—No pienso perder más dinero con ustedes —soltó Ría quejumbrosamente tras un largo rato jugando—, soy cien dólares más pobre que hace dos horas, no puedo darle más a los hombres Hayes.

—Y yo que pensé que después del golpe que le diste a Marlon, tendrías buena mano para otras cosas —se burló Troy.

—¡Troy! —amonestó Neal.

—Sí, bueno, me disculpé por eso. —Marlon se removió nervioso en su asiento.

—En realidad, no —le recordó Ría—. A mí no me has pedido disculpas, por llamarme zorra.

—Le dije a Connor —se defendió él.

—Pero a él no lo llamaste así —insistió ella. Su semblante era sereno, incluso un poco malicioso—. Pero tampoco importa, porque no pienso disculparme por golpearte en la nariz. —Se encogió de hombros—. Agradece que no te rompí las pelotas y quedamos a mano.

Los cinco hombres la miraban, ella sonreía de medio lado. Neal fue el primero en reírse y decir.

—Me agrada esta chica, tiene bolas de acero.

Troy y Aaron soltaron una carcajada que aligeró la tensión; Marlon asintió en silencio, pero sus ojos denotaban que no estaba agradado, sin embargo no había franca hostilidad hacia ella.

—Dos pares —dijo Connor mostrando sus cartas.

—Trío —dijo Troy.

—Escalera —informó Aaron. Sonrió, hasta ese momento iba ganando él.

—Dos pares, también —gruñó Marlon.

—Yo tengo color —sonrió Neal, descubriendo su mano con un deje de satisfacción.

Todos se volvieron en dirección a ella, que miraba sus cartas y las de la mesa con el ceño fruncido. Sonrió para sus adentros, les había mentido en cuanto a que no sabía jugar muy bien el póquer, simplemente no quería alardear, sin contar que era un juego que no le llamaba la atención; pero su padre era un vicioso del mismo, casi a un salto de convertirse en un problema, si no fuese porque era algo tacaño con el dinero.

—Les dije que no pienso perder más dinero con ustedes —les recordó—. Es una advertencia. —Descubrió sus cartas.

Cuatro relucientes ases, acompañadas de un seis de tréboles aparecieron en la mesa. Neal masculló una maldición, los otros cuatro se quedaron mirando las cartas sin dar crédito a lo que estaban viendo.

—Tú, pequeña tramposa… —soltó Connor con diversión—. ¿No que no eras buena en póquer? —le acusó.

—Yo no dije que yo no fuera buena… —explicó con malicia—, les hice creer que no lo era, son dos cosas diferentes…

—Pero dijiste que no se podía ser bueno en todo… —le recordó Aaron.

—Pero no me refería a mí misma… fue algo así, como más general. —Se encogió de hombros.

Todos rieron, incluso Marlon.

—Solo planeo recuperar mis cien dólares, nada más —advirtió. Pero una hora después había recuperado su dinero, y era setenta y cinco más rica.

—Creo que ya es hora de dormir, chicos —les avisó Neal a sus dos hijos mayores—. Sus esposas deben estar esperándolos, sé que la mía sí.

Se levantaron de sus sillas, refunfuñado sobre el juego, Ría se quedó en su sitio, sonriendo con inocencia mientras los veía marcharse. Connor terminó de guardar las cartas, mientras ella contaba los billetes de uno y dos dólares que tenía en la mesa. Se puso de pie al terminar y se encaminó al baño tras tomar el pequeño bolso donde tenía su pijama.

—Creo que me refrescaré y luego me iré a descansar…

Se dio una ducha rápida, por suerte el agua estaba templada y el sótano tenía una buena temperatura; a medida que se acercaba diciembre el invierno se estaba haciendo sentir. Se colocó la camiseta sin mangas de color azul con el logo de Nintendo y debajo un pantalón de corte pescador de algodón, literalmente el atuendo menos sexy que podía imaginar.

Cuando abrió la puerta, dos cuerpos sólidos impedían su paso. Aaron y Connor la miraban con los ojos ligeramente entornados, ella les sonrió componiendo una expresión inocente.

—¿Síííí? —preguntó alargando las íes—. ¿Puedo ayudarlos en algo?

—Te gusta jugar con fuego, Farfalla —explicó el italiano con una sonrisita de medio lado.

—Sí, eres un Princesa muy mala —advirtió el rubio con voz ronca—. Pasar esos mensajes en casa de tus suegros —negó con un chasquido de su lengua—. ¿Sabes lo que eso significa? —Ría fingió pensar.

—No, no tengo idea —respondió con inocencia.

—Oh, Farfalla —suspiró Aaron.

—Tú te lo buscaste —fue todo lo que dijo Connor.

Al instante siguiente el irlandés la tomó por las piernas y la cargó sobre su hombro, trasladándose a la cama. Ella reía sin poder evitarlo.

—Hoy vamos a jugar en silencio, Princesa —le explicó Connor—. Es tu castigo, por ser una chica tan malvada… no puedes gemir.

—Exacto —concordó el moreno—. Si empiezas a gemir, nos vamos a detener.

La lanzaron en el colchón del sofá, Connor se deshizo de su camiseta, Aaron de su suéter, quedando solo en pantalones ella solo se dedicó a sonreír. Ría los admiró, con sus abdómenes marcados, con los brazos torneados, el sensual tatuaje del rubio que bajaba hasta su codo, la fina línea de vellos que bajaba desde el ombligo del italiano hasta perderse entre la tela de mezclilla.

—Bueno, soy toda suya —sentenció—. Estoy dispuesta a recibir mi castigo.

El sexo era sexo, y siempre que se pudiese tener, era bienvenido.

CAPÍTULO 36

Ría

A los dos hombres les tomó menos de un minuto despojarla de la ropa y dejarla completamente desnuda a merced de sus deseos; no fue difícil tampoco, la latina no llevaba brassier debajo de la camisa de dormir y el bikini de algodón no tapaba tanto como para que fuese una pieza de ropa notable.

Connor se posicionó a su derecha y Aaron a su izquierda, el rostro de cada uno surcado por una sonrisita maliciosa. El moreno deslizaba su mano por el costado, suavemente, mientras que con su nariz acariciaba el borde de su oído, permitiendo que su respiración caliente cubriera la piel sensible. El irlandés, del lado contrario, era juguetón, mordisqueaba su hombro, succionaba con fuerza, justo al límite de dejar una marca; su mano subía desde el borde de su muslo, arrastrando las yemas de los dedos por la piel que comenzaba a erizarse; se adueñó del erecto pezón, de un tono caramelo claro que incitaba a saborearlo, y eso hizo, con glotonería.

Ella se mordió los labios para no dejar escapar sonido alguno, pero su cuerpo se arqueó ante la presión de los dientes, que desencadenaron relámpagos de dolor y placer al mismo tiempo. La risita ronca y burlona de Connor delató rápidamente sus intenciones, ambos se encargarían de llevarla a un nivel de sensaciones en los que no podría negarse a gemir; pero como todas las mujeres que disfrutaban su sexualidad, algunas limitaciones, algunos juegos de dominación, eran bien recibidos.

Las manos iban y venían, pellizcaban por ahí y por allá, un dedo largo se coló por su sexo, muy profundamente, algo que la hizo resoplar; los ojillos malignos del italiano chispearon por el gesto, así que comenzó con un mete saca tan lento y tortuoso que Ría se obligó a sí misma a morderse más fuerte los labios por dentro para no gemir.

Su fuerza de voluntad casi se fue al garete cuando el índice de Connor se adueñó del clítoris, moviéndolo de arriba abajo y de un lado a otro. Susurró palabras obscenas en su oído, sobretodo describiendo cómo iba a correrse sobre sus tetas, Ría soltó una risita, esa versión sucia y depravada de Connor era divertida y solo aparecía durante el sexo.

El dedo abandonó la dulce madriguera en que había hecho su morada, para ser reemplazado por una lengua dura y pecaminosa. Aaron se había movido rápidamente hasta colocarse entre sus piernas, metió las manos por debajo de sus nalgas y la elevó en el aire para poder saborearla a gusto. La mujer se derretía con las arremetidas de ese apéndice carnoso; el rubio se había adueñado de sus senos y mientas con su lengua castigaba al que tenía a su alcance, sus dedos apretaban y torcían el del otro lado.

Se iba a correr, lo veía venir, su cuerpo no podría soportarlo más, su mente también le jugaba en contra, repitiéndose que era una sucia, que era una puta, que tenía solo para ella a esos dos hombres gloriosos, derritiéndose de ganas por poseerla.

Un gemido se escapó de sus labios, corto pero audible, y las manos abandonaron su cuerpo, la lengua se apartó de aquel punto sensible, sus caderas cayeron sobre la cama; Ría solo abrió los ojos aturdida y desesperada.

—Te advertimos que si gemías… —le recordó Connor con malicia.

—Hijo de… —se calló. La mujer soltó un hondo suspiro y calmó su ira. Con esas cosas no se jugaban, los malditos cabrones no sabían con quién se estaban metiendo; era una falta de respeto hacer eso, causa de muerte, si le preguntaban a ella—. Bien… —respondió con sequedad. Luego sonrió—. Muy bien.

Ambos hombres rieron ante la expresión furiosa de la latina. Aaron fue el primero en empezar a deshacerse del resto de su ropa, le dolía el miembro, apretado dentro del pantalón. Connor lo imitó de inmediato; pero mientras ellos hacían eso, Ría se giró sobre su abdomen, elevó sus caderas afianzando las rodillas en el colchón, dejando una vista más que clara de su sexo y sus nalgas. Los dos se paralizaron al verla, segundos después, la mano de la mujer viajó hasta su clítoris, al que empezó a masajear con suavidad, soltando suspiritos de placer; luego, sin detenerse, introdujo dos de sus dedos dentro de su vientre, moviéndolos con celeridad, estimulándose para alcanzar el orgasmo, frente a los dos idiotas que creían que los necesitaba para tener placer.

Connor y Aaron vieron la escena con bastante morbo; los labios externos e hinchados brillaban por el flujo de los jugos internos de Ría, era una escena digna de un libro erótico. Los dedos se perdían en el dulce interior, acompañados de los quejidos placenteros de aquella libidinosa boca. Instintivamente empezaron a masturbarse al compás de los movimientos de la ardiente mujer que tenían en frente. Ninguno de los dos había estado con una fémina capaz de hacer eso, de llegar a ese nivel de desinhibición y darse placer frente a ellos.

El rubio fue el primero en reaccionar, gateó hasta posicionarse cerca de ella y tiró de sus caderas para acercarla a él, retiró la mano de Ría para dejarle paso a su duro miembro; se deslizó dentro de un solo movimiento que arrancó gemidos ahogados de ambas gargantas. Ría estaba húmeda y estrecha, envolvía su palpitante verga con un abrazo ardiente que le llegaba hasta el nacimiento de su verga. Se mantuvo allí, enterrado profundamente, sin moverse, disfrutando las oleadas de placer que se esparcían por todo su cuerpo.

Comenzó el vaivén, sus cuerpos chocaban con el ensordecedor aplauso de las pieles sudadas y calientes, Connor enterraba los dedos en la suave carne de las caderas; Ría gemía, con la cara medio enterrada entre las sabanas, dejando su culo en pompa para deleite del irlandés.

El peso de un segundo cuerpo se sintió en el lecho, Aaron quería ser parte de la diversión, se puso de pie, dejando entre la A de sus piernas el cuerpo de la latina, poniendo al alcance de aquella voluptuosa boca que Connor poseía, su masculinidad erguida.

Connor no dudó, ralentizó el movimiento para poder introducir el pene grueso en su boca; Aaron siseó, la lengua ruda se enroscó alrededor de su glande, y como si el rubio estuviese sediento, lo llevó hasta el fondo de su garganta. Dentro y fuera, el irlandés acompasó el ritmo, para clavarse en Ría y permitir que el moreno acunara su rostro con suavidad, hundiéndose entre sus labios, aferrado a esos brillantes ojos azules que lo miraban con avidez.

Los gemidos de la latina alertaron la próxima culminación, la lenta danza exacerbó todos los sentidos de los tres; Ría lo sentía largo, acariciando los recónditos lugares de su intimidad; el roce de la piel hirviendo, que parecía que en cualquier momento se encendería en llamas, probablemente solo se acabaría con la explosión del orgasmo, que se iba arremolinando lento pero inexorable en ese centro de lujuria y placer. Aaron reconoció los gestos de gusto en la cara del Connor, el interior de la mujer se preparaba para estallar, y cuando los músculos de su interior se contrajeran espasmódicamente alrededor de su verga, lo arrastraría a la cumbre desde la cual saltaría para correrse profusamente en su interior.

El italiano se alejó gentilmente del rubio y se inclinó para hacer algo que tenía siglos deseando y que no recordaba haber hecho en mucho tiempo. Besó la hermosa boca de Connor, deslizando su lengua con necesidad sobre la de él, mordisqueando el grueso labio inferior. Los jadeos del irlandés delataron que estaba listo para dejarse ir, y por lo que escuchaba, era posible que Ría y él alcanzaran el deleite al mismo tiempo.

—Si no quieres correrte aún, Campeón —le susurró Aaron—, detente.

Connor lo miró con los ojos turbios, arrebatado por la necesidad, pareció no escuchar.

—Es tan… deliciosa, Aaron… —gruñó con voz ronca; pero se detuvo con la poca fuerza de voluntad que le quedaba.

Ría gimoteó con fuerza.

—No, por favor, por favor —rogó con voz estrangulada. El italiano le sonrió. Se desplazó hasta posicionarse detrás de la latina y le dio un beso en la nalga.

—Tranquila, Farfalla —la consoló—. Te daremos lo que quieres, y más. Acuéstate, Connor.

El rubio lo hizo, extendió su anatomía sobre el lecho y esperó paciente hasta que Ría se colocó sobre él y dejó descansar sus curvas sobre el fuerte torso. Connor la apresó por la cintura y diestramente se introdujo de nuevo en su interior. Ría gimió, pero sus sonidos fueron acallados por la sensual boca de su amante, que no dudó en apoderarse de sus labios. Ella quería moverse, alcanzar de nuevo el borde del abismo y saltar a esa laxa oscuridad que era el orgasmo.

Solo que las manos fuertes de Aaron la sostuvieron con firmeza, Connor liberó su cintura y aferró ambas manos en su nuca, besó con fuerza, con desesperación, con ternura, dejándola respirar solo lo justo, sin alejarla del alcance de su boca. Ría siseó cuando la lengua del italiano tocó un punto sensible, el anillo apretado de su ano se dilataba ante la expectativa; sabía que Aaron era un caballero, que sería delicado, pero su piel tenía memoria, y recordaba las dolorosas y lujuriosas sensaciones que se desencadenaban cuando ambos hombres palpitaban dentro de ella, cuando decidían moverse en su interior.

Connor se bebía sus gemidos y jadeos, moviendo su cadera desesperantemente despacio, abrumándola con tantas sensaciones que parecían desquiciarla. Sintió el tirón de la piel en su recto, gimió, porque el ardor era doloroso pero agradable, el preludio de lo que se aproximaba; Connor detuvo sus embates, concentrándose más en su boca, en volverla loca con sus labios y aquella candorosa suavidad. El rubio jugueteaba con su lengua, tentándola y provocándola, Ría se deshacía, iba a perderse entre tantos estímulos; el dolor lacerante, la estrechez de su recto, la piel caliente de la pelvis de Aaron rozándose levemente con sus nalgas carnosas.

Se movieron acompasadamente, primero Aaron, desencadenando olas de placer electrizante que subieron por su espalda y se enrollaron en su nuca, estrangulando su voz al salir. Luego Connor se unió a la marcha, tratando de seguir el ritmo pausado del italiano, haciendo su mejor esfuerzo, cuando era evidente que el desaforo de sus besos se debía a la desesperación que lo atenazaba; él quería moverse con fuerza, entrar y salir con violencia, liberar a la bestia salvaje que corría en su pelvis y que había controlado por mucho tiempo desde que habían comenzado ese ardiente acto carnal.

Entre los besos de Connor y las embestidas de Aaron, el ambiente de su encuentro había cambiado; la necesidad en los cuerpos que la rodeaban eran diferentes, la vibración de ambos se sintonizaba en otro aspecto, y ella estaba a merced de ellos.

—Ría —boqueó el rubio en su boca, y antes de darse cuenta, giraron hasta quedar los tres de costado.

El italiano se pegó más a su cuerpo, las piernas de todos se enredaron y el movimiento se hizo más lento e íntimo; Connor y Aaron se tocaban con ella en medio, el rubio continuaba besándola, lentamente, suave y profundo; el moreno regaba besos sobre su nuca, respiraba pesadamente, succionaba la piel de sus hombros, susurraba su nombre entre suspiros.

¿Dónde había quedado la pasión y el desenfreno?

Entre los besos y caricias, las penetraciones, los miembros que se apretaban dentro de ella, estrechando sus canales, los jadeos, los susurros… todo se conjugó en su centro y se tensó. Ría explotó con fuerza, estremeciéndose entre los brazos que la sostenían, Connor no dio tregua con su boca, entre más aire necesitaba, entre más se estremecía, más la besaba. Los movimientos aumentaron, distintos vaivenes, distintos ritmos. Ellos perseguían su liberación; Aaron suave pero contundente, moviendo sus caderas con un ligero quiebre para llegar más profundo; el irlandés con desenfreno, allí estaba él, salvaje, una fiera galopando, martilleando en su hinchado interior, castigando el sensible nudo de nervios que brotaba como una flor entre sus pliegues, desesperándola por la lujuria dolorosa que causaba.

Un gruñido, un gemido y una maldición, Ría no pudo más, sus piernas flaquearon y se estremecieron, el segundo orgasmo deshizo todos sus músculos, Connor no se detuvo, incluso cuando podía sentirlo caliente y líquido dentro de ella; él quería más, él buscaba más, y en esa desesperación, de la delirante tortura por la hipersensibilidad, mordió los labios de la latina con fuerza, hasta hacerle daño; solo que el dolor fue un condimento más en ese caldo.

Y en ese paroxismo, el arrebato del italiano fue sublime; a pesar de lo difícil que podía ser moverse en esa posición, donde estar de costado ralentizaba todo, él pasó su brazo grueso y torneado alrededor de su cintura, y el otro por debajo de su cuerpo, rodeó el pecho, pegándola más a él, casi fundiendo sus pieles en un solo ser.

—Ría, oh, Ría, mia cara, Farfalla[11] susurró, clavándose más adentro, sintiendo cómo su verga se frotaba más y más con las tersas paredes; con esa cercanía, en esa cálida intimidad, se corrió con un profundo suspiro, apretándola contra su cuerpo, como si temiera perderla.

Ella solo se desconectó, procuró mantenerse ecuánime, disfrutar del hecho de sentir que sus cuerpos encajaban bien, armoniosamente… ya se encargaría de aclararlo todo, cuando los problemas empezaran, porque comenzarían, ellos no lo querían, pero esa era una ley ineludible de la vida.

◆◆◆

Connor

Al abrir los ojos, Ría no estaba entre ellos y la plácida tibieza que lo envolvía era el cuerpo de Aaron. Su corazón dio un vuelco y miles de ideas pasaron por su cabeza, cada una con un desenlace nefasto de él siendo exiliado del núcleo familiar.

Respiró profundamente y se deshizo del brazo moreno que lo sostuvo durante su sueño. Se enderezó en la cama, girando su rostro en todas direcciones, esperando ver el horror en los ojos de su padre, la decepción en su madre y el triunfo maligno en la de su hermano mayor. Solo que, no había nadie, y la mirada acusatoria era solo la de él mismo.

Se atavió con la camisa que había usado la noche anterior y el pantalón de algodón que se suponía iba a ser su pijama. Observó la plácida estampa de Aaron en la cama y suspiró. Era extremadamente guapo, no podía negárselo.

Subió las escaleras con rapidez cuando el olor de la comida le pegó de lleno, no estaba preparado para lo que encontró en la cocina, ni para el vuelco que su estómago dio en ese instante.

Ría estaba de pie frente al fogón, explicándole a Clarisse algo. El resto de la familia estaba sentada alrededor de la mesa de la cocina, comiendo con entusiasmo el desayuno. Trozos de pavo rebanado, lajas de queso amarillo, queso crema, mantequilla, huevos revueltos y salchichas guisadas, las fuentes medio vacías delataron que todos habían comido con fruición.

—Oh, hermano —saludó Troy con la boca llena—, tienes que probar esto que hizo tu novia, son arepas explicó con alegría.

Connor miró hacia las hornillas, donde diversos sartenes estaban en uso con las mencionadas arepas. Ría le sonrió con alegría infantil cuando se acercó a ella y le dio un beso en la mejilla para desearle los buenos días.

—Buenos días, mamá. —Tomó la cafetera y sirvió una buena cantidad en una taza que encontró en la alacena.

—Buenos días, cariño —le contestó con entusiasmo—. Ya íbamos a ir a despertarte, pero Ría insistió en que ella iba a llevarte el desayuno a la cama y sorprenderte.

El rubio miró a la latina, que contuvo una mueca de diversión por lo que, estaba casi seguro, era una cara de pálido espanto.

—¿Qué es esto? —preguntó tras aclararse la garganta. Señaló las sartenes donde unas masas aplastadas y circulares se doraban lentamente.

—Son arepas —respondió Ría sacando una con cuidado y abriéndola con un cuchillo. Connor se percató del bol de vidrio que estaba lleno de una masa blanca—. Son de harina de maíz, se hacen asadas o fritas y se rellenan con lo que te guste —explicó, mientras separaba las dos mitades y les echaba mantequilla. No pudo negarse que se veía apetitoso, la crema amarillenta se derretía con sensualidad sobre la masa; Ría tomó una laja de queso amarillo y luego cerró la arepa, le tendió el plato para que probara la comida.

La textura de la concha era crujiente y el interior suave, pero no como el pan, sino más compacto. El queso se había derretido, mezclándose con la mantequilla. La masa tenía un toque dulce que se combinaba perfectamente con lo salado del queso.

—Mmmmmmmmm —saboreó con gusto—. Esto está delicioso, Princesa —le dijo con honestidad—. ¿Cuántas me puedo comer?

—Las que quieras, hay masa suficiente para todos —aseguró ella con una sonrisa radiante—. Puedes comerte una con cada relleno; se pueden comer frías, pero son más ricas calientes.

Se alejó hasta la mesa para tomar una cesta vacía con un paño grueso, en ella depositó las arepas, unas ocho piezas en total del diámetro de un pan de hamburguesa. Mientras él terminaba su comida de pie, al lado de la cocina; su madre se esmeró en hacer bolas de masa y las espachurró hasta que convirtieron en perfectas circunferencias que fue dejando en las sartenes.

—Deberías ir y despertar a Aaron —le sugirió Ría—, para que desayune.

Eso hizo, terminó su arepa y rellenó una taza de café adicional, luego bajó hasta el sótano para despertar al italiano durmiente.

—Si no te despiertas, mi familia no te dejará arepas para desayunar —fueron los buenos días que Connor le dio. Aaron gruñó con somnolencia—. Ría hizo el desayuno, Latin Lover… Y los Hayes podemos comer por cinco… —le advirtió—. ¡Apúrate!

Diez minutos después subían los dos, en ese momento, Neal y Marlon se despedían para irse hasta su taller, así que ocuparon los puestos vacíos. Ría se aprestó a prepararles las primeras arepas, pero luego soló dejó las piezas abiertas frente a ellos para que las untaran y rellenaran con lo que quisieran.

—Ay, Ría, y son tan fáciles de hacer —comentó la madre de Connor con entusiasmo. El rubio no pudo contener la risa tonta que cruzó su rostro. Su chica latina se veía tan bien, tan cómoda y natural, allí en medio de la cocina de los Hayes.

Se atrevió a fantasear con la posibilidad de ello, de que Ría formara parte de su vida y de la de Aaron, solo que sabía que era únicamente eso, una fantasía, porque en el mundo de los Hayes, una relación de tres era una abominación, tal vez peor, que una relación de pareja homosexual.

Aaron previó su malestar, y discretamente apretó la muñeca del rubio, que le sonrió con tristeza. Connor tuvo que asumir, que el moreno siempre sabía cómo se sentía, incluso sí él mismo no lo sabía.

Estando en medio de la cocina de la cocina de su madre, Connor se dio cuenta que quería algo que era imposible y solo pudo preguntarse si la felicidad era el sacrificio que iba a tener que hacer para “ser normal”.

◆◆◆

Aaron

La visita a la casa de la familia de su Campeón había desencadenado un torrente de emociones encontradas para los tres, incluso para Ría, aunque pareciese que, a simple vista, todo le resbalaba.

Connor los dejó a todos en sus respectivos hogares antes de seguir a MoKo, a su trabajo. Él decidió quedarse en su casa y trabajar desde allí, el Viernes Negro había empezado y esa parte era responsabilidad del departamento de ventas, así que no lo necesitaban en la oficina.

Supo que hicieron una acuerdo silencioso y tácito de no verse esa noche, cada uno necesitaba su espacio para reflexionar. Él se sirvió un vaso de whisky y observó el horizonte negro frente a los ventanales de su silencioso departamento. Suspiró al darse cuenta que hubo un momento en que los celos lo carcomieron durante la corta estadía en Brooklyn. Si estaban los tres solos no había problemas, porque él no tenía que cohibirse de tocar a ambos por igual, podía besar a Connor tanto como a Ría, o ser igual de cariñoso con la mujer como el rubio lo fuese, sin sentir que uno desplazaba al otro. Pero cuando tenían que pretender frente a otros, la historia cambiaba.

¿Así se había sentido Connor durante el cumpleaños de su padre? Se sentía como la mierda y se arrepentía de haberlo llevado a la fiesta a padecer semejante suplicio.

El vaso de whisky se vació más rápido de lo que esperaba, y le siguieron un par más. Durante la ausencia de Ría por la gira, Connor y él no estuvieron juntos, no hubo tiempo por el trabajo, y cuando pudieron estarlo, procuraron compartir de un modo no sexual porque al fin y al cabo eran amigos también, no todo era sexo y con Ría se sentían satisfechos.

Se preguntó si el irlandés no extrañaba su cuerpo, si no lo añoraba de vez en cuando como él lo hacía; besarlo la noche anterior fue como encontrar el camino de vuelta a casa, casi como el primer beso, sintió miles de mariposas revoloteando en su estómago.

Había una necesidad, más acuciante en ellos dos que en la mujer que los traía de cabeza, y era la de intimidad y amor… la del aspecto romántico.

Se rió, porque nunca creyó que extrañaría eso, el esforzarse por tener espacios para el romance, para los gestos y las sorpresas. Quería dar y recibir las velas, los pétalos de rosas, la champaña y la danza suave.

¡Joder! Aaron Messina quería hacer el amor, y no solo con Ría, sino también con Connor y no estaba seguro cómo abordar eso.

Se fue a dormir porque no le quedaba de otra, las respuestas no estaban en la botella de licor.

El sábado se apareció en casa de Connor con el desayuno en la mano, el rubio lo recibió con una sonrisa radiante y el alivio pintado en todas las líneas de su rostro. Tras comer y conversar apaciblemente, contactaron a Ría para ver si quería salir a hacer algo, tal vez ir al zoológico que no conocía.

—Gracias, chicos, pero no gracias —respondió con desgana. Al fondo escuchó una voz femenina y chillona que le pedía su opinión para algo. Ría masculló una maldición y luego un suspiro de cansancio—. No pude escaparme de Savannah, hoy va a celebrar su cumpleaños en Oaks, y estamos en la peluquería —refunfuñó—. Sé que es mucho pedir, pero… —la duda en su voz los sorprendió—. ¿Quisieran venir conmigo a ese club? —preguntó con un tono de circunstancia.

—¿Estás segura de que quieres que vayamos? —soltó Connor, sus ojos delataban la decepción. La voz de Ría no sonaba convencida de la invitación.

Un largo suspiró del otro lado de la línea le encogió las tripas.

—No quiero ir ni yo misma, Cielo —explicó Ría con cansancio—. Me estoy preparando psicológicamente para que me digan que no —confesó en voz baja.

—¿Por qué crees que te diríamos que no? —quiso saber Aaron.

—Porque mi prima es un fastidio que no les cae bien —respondió sin vacilar—. Porque ella va a intentar ir tras Connor a la primera oportunidad —siguió enumerando—. Y porque podrían tener mejores planes que acompañarme a mí a esa estúpida fiesta llena de niñas ricas y tipos sin cerebro…

Una voz distrajo a Ría, ella respondió afirmativamente a alguna pregunta que le hicieron y continuó:

—No iba a ir, prefiero la peste a ir, pero mi tía Megan señaló que, ya que Dennis no está y Robert sigue de viaje de negocios, ninguno de sus hermanos va a estar… en fin, me tendió una trampa emocional.

—Estaremos en el club a las once —le aseguró Connor sin dudar.

—Te pasamos un mensaje cuando lleguemos —le indicó Aaron.

Y lo cumplieron, ataviados con sus galas más adecuadas, se apersonaron al club a la hora pautada. El italiano se sorprendió de ver a un par de celebridades invitadas, y cuando dieron sus nombres, el portero los dejó pasar, tal y cómo Ría les había dicho que iba a suceder.

Ella estaba preciosa y formal, con un vestido color vino de terciopelo, que se ceñía a su figura de reloj de arena confiriéndole una silueta muy sensual. La pieza no era reveladora, alcanzaba justo sobre sus rodillas, el cuello era cerrado hasta arriba y las mangas eran largas. Su cabello caía lacio hasta más debajo de su cintura, una larga cascada oscura que se mecía lentamente cuando caminaba; el maquillaje discreto, los labios de un rosa pálido, los ojos intensos y la expresión de fingido gusto, quizás lo único que desentonaba en todo el conjunto.

Cada uno la besó en la mejilla, le prometieron que la pasarían bien y tras saludar a Savannah que casi se guindó del cuello de Connor para jalarlo a su lado, pero el rubio la evadió estoicamente, lograron hacerse en una de las mesas más pequeñas para que nadie los molestara.

Bailaron, bebieron, se rieron, se divirtieron. Furtivas caricias debajo de la mesa, amparados por la oscuridad del club; roces sugestivos cuando los tres saltaron a la pista a bailar, toqueteos atrevidos entre los tres en medio del tumulto, y Aaron no perdió la oportunidad de besarla con hambre mientras el irlandés se restregaba sin vergüenza contra sus nalgas. Salieron de ahí cerca de las tres de la mañana y terminaron en la casa del rubio en Chelsea, donde tuvieron sexo los tres durante toda la noche y el resto del día domingo.

El martes acompañaron a Ría hasta el aeropuerto y se despidieron hasta el día veinte de diciembre.

CAPÍTULO 37

Connor

—¿Alguna vez me dirás qué te sucede? —preguntó Sugar-Doll desde el umbral de la puerta. Connor sonrió ante su presencia, aunque no pudo evitar el deje de tristeza.

Ría se había ido una semana atrás y él y Aaron habían estado viéndose en plan amistoso casi que día intermedio; era claro que los dos la echaban de menos, pero por alguna razón, a la que no quería darle vueltas, un extraño sentimiento se implantó entre ambos hombres y ninguno parecía dispuesto a hablar.

—Extraño a Ría —respondió con total sinceridad.

—Ajá… —espetó ella sin estar muy convencida—. ¿Y Aaron?

Connor hizo una mueca—. Está bien —aseguró.

Estuvieron en silencio un rato, la despampanante pelirroja lo miraba con cariño.

—Sabes, Connor —le dijo cerrando la puerta tras de sí y tomando asiento—, A veces las relaciones no son normales explicó con suavidad. Se detuvo un momento, sopesando las palabras que quería decir—. A veces, las mejores relaciones son aquellas que, desde afuera, parecen raras o poco convencionales, pero que, desde dentro, son geniales y te llenan de satisfacción —expuso con convicción—. No dejes que los que están afuera dicten lo que debes sentir dentro de ti.

El rubio la miró con detenimiento, con los ojos ligeramente entornados. Suspiró.

—¿Aún si yo no estoy muy… seguro de lo que siento con respecto a eso? —preguntó, poniendo en voz alta algo que lo carcomía.

Desde que había sucedido lo de la dichosa fiesta de Halloween, se habían distanciado notablemente los dos. Connor se cuestionaba su sexualidad desde otro punto de vista, el del capricho. Aaron, como un caballero y buen amigo, había respetado su espacio, limitándose a ser un camarada de tragos y juegos de la NFL. Lo que en cierto modo le molestaba, porque comenzaba a sentir dos cosas diametralmente opuestas: rabia porque el moreno no lo increpaba sobre el asunto y le hacía creer que en realidad no quería nada con él; y frustración, porque se comportaba como un adulto demasiado sereno y sabio, dejándole a Connor el tiempo y espacio para que reflexionara con tranquilidad.

Las dudas arremetieron contra él con más fuerza, ¿qué estaba haciendo con Aaron?, ¿si no le gustaban los hombres, entonces por qué estaba con él?, ¿acaso solo lo estaba usando?, ¿o era tan débil que no podía dejar a ese hombre porque era incapaz de asumir una relación él solo?, ¿sentía culpa o remordimiento?, ¿había descubierto que quería a Aaron como amigo nada más?, ¿lo estaba usando o el italiano lo usaba a él?

Su amiga lo miró con una sonrisa triste.

—¿De quién no estás seguro? —le preguntó—. ¿De Ría o de Aaron?

El irlandés ni siquiera tuvo fuerza para respingar ante la pregunta—. De mí mismo. —Pensó.

—De Aaron —respondió sin dudar—. Desde hace un mes, las cosas no son como solían ser.

—¿Debido a Ría? —Connor negó ante la pregunta.

—Más bien, a causa de que ella hizo algo que me obligó a darme cuenta de muchas cosas —dijo con lentitud.

—¿Qué cosas? —insistió Sugar-Doll.

—Que no me gustan los hombres, que no soy homosexual ni bisexual —contestó el rubio.

La mujer lo observó por largo rato en silencio, luego sonrió como si él fuese un niño, especialmente tonto, que no se daba cuenta de las cosas.

—Querer a alguien, jefe, no tiene nada que ver con el género ni la sexualidad —manifestó Sugar—. Nos han metido en la cabeza que las relaciones son de hombre-mujer y por eso, nos obligamos a deformar ciertos sentimientos que tenemos por nuestros pares, porque si se convierten en románticos ‘son malos’, ¿pero si eso te hace feliz, es realmente malo? —Ella negó con lentitud, concentrada en un punto del escritorio, como si estuviese leyendo la respuesta desde allí—. Si quien te complementa es de tu mismo sexo, quien te hace feliz, entonces acéptalo y vívelo… la vida tiene demasiados momentos malos, desagradables, fríos y oscuros, como para que no quieras aferrarte a los que están llenos de luz, solo por los prejuicios de terceras personas, que seguramente se reprimen de un modo u otro… Connor, nos educan para hacernos creer que perseguimos la felicidad; pero solo nos enseñan a aferrarnos a lo que nos hace daño y que se supone es ‘moral y políticamente’ correcto. —Hizo énfasis con sus dedos, haciendo el gesto de las comillas.

Connor se recostó del espaldar de su asiento, no podía negar que la mujer frente a él escupía verdad desde su linda boca color azabache.

Pero las dudas seguían ahí, y ya había intentado ahogarlas en alcohol, no eran fáciles de asesinar ni de resolver… eso lo estaba entristeciendo.

◆◆◆

Ría

El viaje estaba saliendo bastante bien, conversaba esporádicamente con los chicos, con su padre, con Moira e incluso con Dennis, que le propuso encontrarse en Las Vegas cuando ella estuviera por allá. Lo pensó de verdad, tal vez era buena idea divertirse con su primo para relajarse de su propia cabeza y elucubraciones.

Ella no era una mujer que se diera mala vida innecesariamente, había atajado las pruebas que el destino le enviaba con bastante buen humor, una lección asimilada cuando perdió a su madre a los once años y tuvo que aprender a ser más fuerte, sí o sí; por su padre y por ser una adolescente sola enfrentando el vivir en países diferentes cada año y medio. Eso sin contar el resto de circunstancias que se presentaron a lo largo de su adolescencia.

La mejor enseñanza que le dejó su ruptura con Massimo fue que las relaciones de pareja estaban sobrevaloradas y que, aunque dijeran lo contrario, los hombres cambiaban ante los términos: prometida, esposa y formar familia. Era como si esas palabras no se conjugasen bien con: relación de pareja amorosa, esfuerzo romántico y vida sexual plena; casi esperaban que la mujer se colgara un traje de dama que traspasara los límites de la intimidad, incluso de la puerta de la habitación para adentro, donde el respeto a la mujer rayaba en lo ridículo.

—Mi esposa no debe comportarse como una zorra, Victoria —rememoró las palabras de su ex.

Como ella sabía que una vida sexual activa y sana no era ser zorra, rompió el compromiso, no sin antes descubrir que lo que no hacía con ella, lo disfrutaba con otra. Estúpido, los hombres eran todos estúpidos, unos más, otros menos, pero estúpidos al fin.

Enamorarse era bonito, ese período era lindo y adictivo, por eso los evitaba, Ría se lanzaba directo al meollo sin las conquistas elaboradas; consideraba mejores las relaciones de amistad con buen sexo que a los noviazgos de película. Esa era ella y siempre chocaba con el mundo, que no comprendía cómo Ría, siendo una mujer, no se sentía atraída por tener un final feliz.

Por suerte, la experiencia en casa de Connor fue una cuestión de una vez y ya, porque el sexo el domingo resarció la incomodidad que se plantó en su interior desde el viernes. Ella podía sentir cariño y querer a la gente, incluso amarla, pero no iba a perder su libertad, su personalidad, esa fuerza que la hacía ser quien era y que a todos atraía, solo porque ellos querían una relación formal.

El problema no era que accediera a ser novia de los dos al tiempo, eso era pan comido; solo que Ría no quería dramas, a menos de que fuesen los que tenía que desarrollar en papel. Esa era su forma de pensar y lo que más gustaba a la gente, esa franqueza ecuánime, esa capacidad de decirle a todos que si ellos querían eso ¡bien!, lo respetaba, pero a ella no le interesaba y era mejor que no la obligaran u orillaran a nada.

—Te traje un café —dijo Carter, tendiéndole un vaso de papel. Estaban saliendo rumbo a Las Vegas y en Vancouver estaba haciendo un frío de los mil infiernos.

—Gracias —respondió recibiendo el brebaje caliente. El jefe de editores estaba siendo menos pedante, un poco más accesible, pero solo un poco. Para ese viaje Ray no había asistido, en su lugar, una mujer asiática los acompañaba y parecía un androide. Ría estaba segura de que no podía ser humana.

—Los Ángeles promete mucho —soltó el hombre con seriedad. Dio un sorbo a su vaso.

—Sí, eso parece —contestó evasiva.

—Hay dos casas productoras interesadas, debido al éxito del libro —continuó él.

—Eso me explicaron. —Dio un sorbo a su café negro—. Ya me quieren meter presión para la segunda y tercera parte del libro, pero les advertí que no podían apresurar el proceso.

—Pensé que tenías la segunda parte lista.”  Ría ignoró el tono acusador. Asintió.

—Sí, está lista, debo retomarla cuando termine la gira, en enero. —Se removió incómoda—. Afinar detalles, pulirla y se las enviaré. La tercera parte está por la mitad, pero a mí me tomó tres años sacar el primer libro, Carter… no quiero que pase lo que sucedió con Harry Potter y con Juego de Tronos.

—¿Qué se vuelvan un éxito mundial? —preguntó con sorna.

—No, que me obliguen a hacer algo apresurado que no satisfaga a nadie en verdad —respondió ella sin dejarse amedrentar—. J.K Rowling asumió que se sintió apresurada por terminar los libros para ir a la par de las películas, y sus últimos libros no son tan buenos como los primeros… Martin tuvo que cambiar la jodida historia para televisión sin terminar los libros y se vio obligado a anunciar que el último libro de la saga no es igual al final de la serie.

Las siguientes tres horas la pasaron en silencio, Carter leyendo, Ría escribiendo y pensando.

Al aterrizar en Nevada, se sintió un poco más tranquila, si las cosas se complicaban entre ellos tres, siempre podía poner tierra de por medio.

La estadía en la Ciudad del Pecado fue apoteósica, Dennis se apareció con sus amigos universitarios e hicieron desastres entre todos. Ría cumplió con la agenda profesionalmente, no perdió ni uno solo de los eventos que debía llevar a cabo; pero tenía sueño acumulado cuando tomó el vuelo a Maine. Durmió profundamente las tres horas y media que duró el vuelo.

Ya estaba cerca de casa, un par de días más y tendría un respiro hasta el tres de enero. Extrañaba Manhattan, extrañaba su cama, departamento y su privacidad… ¿y por qué no admitirlo? También extrañaba a los dos bombones que le movían el piso con sus besos y caricias.

Ella los quería, pero tal vez no fuese suficiente para los dos, lo que Ría podía darles.

◆◆◆

Aaron

La fiesta de navidad de la empresa se acercaba, el espíritu navideño se respiraba por doquier, solo había que asomarse a las múltiples avenidas de la isla para verlas decoradas con miles de luces. Le entusiasmaba la idea de hacer el recorrido navideño con Ría y Connor, quería ver la cara de impresión de la latina; eran las primeras festividades que pasaba en Nueva York, así que sería todo un descubrimiento para ella, tal y como les contó por video llamada una noche, días atrás.

El irlandés y él había cuadrado no invitarla para la Noche Buena, pero planificaron pasar Año Nuevo con ella, celebrándolo de una forma muy especial. Los dos se habían esforzado mucho y el plan iba a pedir de boca.

Procuraba mantenerse ocupado para no pensar demasiado en la situación en la que se encontraba, Connor había puesto distancia entre ellos y él quería darle su espacio para que reflexionara las cosas; la visita a sus padres había sido un duro golpe, era indispensable que definiera bien sus expectativas para poder aclarar dónde quedaban los términos de su relación. O si había una.

No podía negar que la dinámica de los tres era buena; no solo tenían química y física, si le preguntaban a él, tenían dieces en todas las materias que daban en el instituto.

Solo que no se iba a molestar ni agotar pensando en eso; sí, ver a Ría interactuar con su familia había generado algo de añoranza en él, la necesidad de tener a alguien que fuese solo suyo y por un instante fugaz se sintió triste porque Aaron de verdad creyó en determinado momento que ese alguien era Connor; pero él no podía cambiar lo que era fundamental en el rubio y prefería no hacerle daño, ni hacérselo a sí mismo.

—¿Vendrás a la fiesta de navidad de DevApp? —le preguntó el italiano al rubio. Los dos iban ataviados con abrigos, bufandas y guantes. Aaron impecablemente vestido de traje y corbata, después de allí se iría a la oficina; Connor con un toque más rebelde. Por alguna razón, destacaban en medio de la gente de la Estación Pensilvania. Ría volvía en tren de Chicago, así que la esperaban esa mañana de jueves.

—¿Es mañana? —preguntó con aprehensión y negó ante la afirmación silenciosa del moreno—. Tengo un compromiso en Brooklyn, seguro me desocupo tarde, tal vez pase por allí a buscarlos y vayamos a tu casa o la mía —sugirió.

Ría había accedido a acompañarlo, le entusiasmaba la idea de conocer cómo era una fiesta navideña de oficina en el distrito de negocios de Manhattan. —He visto muchas películas locas al respecto contó por la video llamada.

—Sí, está bien. —Ocultó la decepción en su voz.

El tren había llegado y una marea de gente bajaba por la sala, acarreando sus maletas. Ellos oteaban entre las cabezas, esperando reconocer en alguna, a su querida escritora.

—¡¡Chicos!! —exclamó la voz de Victoria al verlos, corrió con entusiasmo en su dirección y los abrazó con fuerza a ambos.

Los dos hombres la envolvieron entre sus brazos al mismo tiempo, sin que les importara en lo más mínimo que la gente a su alrededor se diera cuenta.

—Bienvenida, Princesa —susurró Connor en voz baja, muy cerca de su oído. Cerró los ojos para disfrutar la calidez de su voluptuoso cuerpo encajado entre los dos hombres.

—Te extrañamos un montón, Farfalla —reveló Aaron con la voz un poco gruesa.

El italiano quiso reírse, esa hermosa mujer había vuelto sus mundos de cabeza y no sirvió de nada creer que podría salir ileso de allí.

Ría estaba entre los dos, y la tensión que los había envuelto en esas semanas, se disolvió como por arte de magia.

CAPÍTULO 38

Aaron

La fiesta de su empresa no se iba a hacer en un gran salón en un hotel en la Quinta Avenida o algo similar; de hecho, siempre contrataban a una empresa de eventos que acondicionaba una sala de juntas dos pisos debajo de su oficina y lo convertía en un mini salón de fiestas donde se podía disfrutar sin problemas.

Las labores estaban pautadas para detenerse a las seis de la tarde, luego de ese día, se verían de nuevo el dos de enero; así que parte de su tarde la pasó conversando con Ría y Connor por video llamada. La latina se burlaba de sí misma porque no sabía qué ponerse para una ‘fiesta de oficina’, así que comenzó a hacer un desfile improvisado para ver qué le quedaba mejor; aunque en realidad terminó siendo más un motivo de risa por las estupideces que empezaron a hacer la latina y el rubio, que le ganaron buenas carcajadas que mejoraron notablemente su humor.

—Es una pena que el Duendecillo no haya podido venir —soltó Ría cuando él le tendió un vaso con ponche—, gracias —dijo al recibir la bebida.

—Sí, es una pena. —Y aunque sí lo sentía, no se iba a engañar a sí mismo, estaba contento y aliviado de tener a la latina solo para él.

Ría había llegado puntual a las ocho de la noche como le sugirió. Iba ataviada con un bonito y discreto vestido color caqui que culminaba sobre las rodillas, botines de cuero marrón oscuro y un abrigo de color mostaza. Casual y elegante a la vez. Cuando elogió su atuendo, ella compuso una mueca culpable y admitió que en el fondo debía agradecerle a Megan las visitas a las tiendas porque habían ampliado su guardarropa.

—Si me hubieses invitado cuatro meses atrás, hubiese venido en vaqueros y chaqueta de cuero —se rió.

—Y te hubieses visto igual de esplendida que ahorita, Farfalla —aseguró con galantería.

Algunos colegas del italiano la reconocieron del lanzamiento y lanzaron miradas indiscretas que no le valieron ni un micro segundo de su atención a la latina. Quinn los acompañó un rato en la pequeña mesa que habían colonizado, en la que Aaron le daba a probar los dulces y bocadillos navideños típicos de los norteamericanos. Ella les explicó que las tradiciones latinas variaban un poco, y que en Venezuela, más que esperar a Santa Claus, ellos celebraban el nacimiento del Niño Jesús, incluso aunque no fueses un devoto católico.

—La cena de navidad es un evento apoteósico, en cada casa hay hallacas, pan de jamón, pernil y ensalada de gallina —enumeró con entusiasmo—. La música no me gusta tanto, pero la extrañó bastante, aquí solo suenan esos villancicos que están por volverme loca. —Hizo una mueca graciosa que los hizo reír.

—¿Y entonces qué escuchan? —preguntó el ex asistente de Aaron.

—Gaitas, pero nada que ver con las escocesas —aseguró ella—. Las de allá son muy movidas, y se bailan. —Procedió a buscar en internet una de las canciones más populares de la fechar y les mostró un video de YouTube.

Aaron percibió con el rabillo del ojo que Carlos López e Ivy Irons conversaban al amparo de una escultura inflable que representaba a un muñeco de nieve; giró en su dirección y saludó con una sonrisa amplia, como para que supieran que estaba atento a ellos. Ambos respondieron al gesto, Carlos incluso levantó el vaso de plástico transparente en el que tomaba su ponche y sonrió.

—Y aquí todos se visten con mucho rojo y verde, en Venezuela mayoritariamente se habla del ‘estreno’ —dijo con cierta añoranza—. Es usar ropa nueva especialmente comprada para la ocasión.

—¿Y no hay gorritos o suéteres de navidad? —preguntó Aaron, señalando la bufanda de Quinn, que tenía una escena de nieve. Ella negó.

—Cuando mucho el gorro rojo —se rió con ganas—. Allá hace demasiado calor como para ponerse suéter, pero casi todo el que puede lo recibe como una fiesta de gala… además, los adornos van al árbol de navidad —señaló con un deje de burla.

Siguieron conversando, en un momento, Ría invitó a Quinn a bailar y este accedió un poco avergonzado. En ese instante, Ivy se sentó a su lado y le preguntó si la estaba pasando bien.

—Sí, Ivy, de maravilla —espetó con sinceridad.

Sonrió ante la escena en la pista, la latina se reía y asentía con vehemencia ante algo que Quinn dijo; luego él la hizo girar y la sostuvo con delicadeza. La música acabó y regresaron a la mesa.

—Buenas noches, señorita Irons —saludó Ría con educación. La otra solo se limitó a soltar un breve ‘hola’.

—¿Qué tal el baile? —inquirió el italiano—. ¿Cómo lo comparas? —Ría abrió los ojos y negó con fuerza, mientras bebía su ponche.

—En Venezuela es trescientas veces más movido, te lo aseguro —se carcajeó.

Aunque él sentía cierta tensión incómoda, Ría actuaba con tanta naturalidad que aterraba, finalmente la colega de Aaron se despidió y se alejó al otro extremo del salón. Quince minutos después la escritora se excusó para ir al baño.

—Tu novia es simpática, jefe —elogió el joven con una sonrisa tímida. El moreno asintió contento.

—Aún no es mi novia, pero espero que pronto me diga que sí —confesó.

Al principio no sospechó nada, pero diez minutos después se le hizo raro que Ría no regresara. La conversación con Quinn estaba entretenida, así que achacó la ausencia a una fila en los servicios de ese piso. Cuando se cumplieron los veinte minutos, empezó a sentirse incómodo.

—Vuelvo en un minuto —le dijo a su subordinado y se dirigió rumbo a los sanitarios. Cuando alcanzó la fila, había unas pocas mujeres esperando afuera, entre ellas Ivy, que le sonrió al verlo.

—¿Has visto a Ría? —le preguntó. Aaron no era tonto, y en ese instante supo que algo no estaba bien, porque la mueca de la mujer fue demasiado… acartonada.

—La vi subir con Carlos por las escaleras —respondió con un tono apenado que no se correspondía con el brillo de sus ojos, que ella intentaba mantener inexpresivos.

—Gracias —asintió y se encaminó al elevador para llamarlo.

—¿Quieres que te ayude a buscarla? —preguntó ella. Él no se había percatado de que lo estaba siguiendo—. Puedo buscar en el baño de damas, mientras tú buscas en otro lugar.

—¿Qué otro lugar? —preguntó él con sospecha.

—No lo sé. —Negó con la cabeza—, la oficina de Carlos, tal vez.

No era una pregunta, era una clara afirmación, ella quería que fuese hasta allá. La bilis comenzó a formarse en su estómago, si el idiota de López intentaba hacerle algo a Ría, el infierno se iba a desatar en ese instante.

Como el ascensor no llegaba, se encaminó con paso firme a las escaleras, subió los dos tramos y entró haciendo un estruendo, sin verificar si Ivy continuaba detrás de él. Se detuvo al cruzar una esquina, la escena que vio ante sus ojos le quitó todo el coraje. Carlos estaba demasiado cerca y Ría le sonreía muy complaciente.

—Oh Dios… —exclamó Irons con voz muy baja—. Pero… ¿qué está haciendo?

Eso mismo se preguntaba él.

◆◆◆

Ría

Su abuela materna le repetía una y otra vez un dicho popular: Piensa mal y acertarás. Ría sabía que la mayoría de las veces este era cierto y aplicaba a todo en la vida; pero uno tampoco podía ir por el mundo, desconfiando de todos, hasta del gesto más mínimo como el que Carlos había tenido con ella.

Ivy y otra mujer, una señora cuarentona, salieron del servicio avisándole a ella y a la otra chica que estaba en la fila que se había descompuesto el váter y que no se podía usar. La chica se dio media vuelta y se marchó a otro lugar, pero en el instante en que Ría iba a imitarla, Carlos salió del servicio masculino ofreciéndose a guiarla al baño del piso superior.

Todo fue bien, en realidad, no tuvo motivos para sospechar segundas intenciones libidinosas; así que cuando el tipejo le indicó cuál era la puerta, entró confiada a descargar su vejiga.

Lavar sus manos, revisar su maquillaje, acomodar un poco su cabello, se regodeó con calma para ver que todo estuviera bien; cuando salió del sanitario el hombre estaba frente a ella y le sonreía con una profusión poco convencional. Esa fue su primera señal, las alertas se encendieron en su cabeza.

—Sabes, eres muy bonita… —le dijo con voz galante. Ría lo miró con intensidad y sonrió, pero no fue una amable. El semblante del hombre era de astucia. Ella sintió miedo, no era pendeja, pero tampoco se iba a dejar dominar por él.

—Gracias —respondió con seguridad, dando un par de pasos en dirección al ascensor; pero él se interpuso, bloqueando la salida con su cuerpo.

—Me di cuenta que en la fiesta del Park Lane, fuiste con Robert —comentó bajando la voz un poco, en un tono ronco, intentando ser seductor—, pero te quedaste con Aaron.

Ría entornó los ojos con suspicacia, no obstante, no dijo nada; gesto que Carlos interpretó como aceptación.

—Y me contaron que no solo fue con Messina, sino que también atendiste a su amigo rubio, el tal… Connor. Creo que es así como se llama.

La latina sintió martillear su corazón, pero procuró controlar su respiración. Redujo la amplitud de su sonrisa, enderezó la espalda y lo miró directo a los ojos, ella no se iba a dejar intimidar por un pendejo.

—¿Atender? —preguntó con dureza. Carlos asintió.

—Sí, me dijeron que eres una escort de lujo, y que si te pagan bien… bueno, haces lo que sea —contestó con seguridad. El hombre creyó que estaba ganando terreno y dio un par de pasos más hacia ella, Ría se echó hacia atrás para mantener la distancia, pero quedó atrapada entre una maceta de plantas artificiales y él—. Yo puedo pagar el precio, y si te gusta el sexo en grupo, tengo buenos amigos.

Al principio, había sentido miedo, pero en ese instante todo lo que podía experimentar era ira. Alguien le había dicho a ese imbécil que ella era una prostituta, y no tenía nada en contra de las mujeres que se dedicaban al sexo como profesión; lo que le cabreaba profundamente era que alguien había tenido una clara intención de joderla.

—No soy prostituta, Carlos —dijo con voz firme—. Aaron no me pagó para hacer nada, de hecho, nosotros estamos saliendo… y lo que hagamos, mi pareja y yo, en la intimidad, no es de incumbencia de nadie —explicó mirándolo a los ojos con tranquilidad. Era mentira eso de ser pareja, pero había algo de cierto en eso de que estaban saliendo—. Así que te pido que me dejes ir, y haré de cuenta que esto no pasó.

—Oh, vamos… —desestimó el hombre con una risita—. No te preocupes, no tienes que mentirme. —Se acercó más a ella, incluso colocó las manos alrededor de su cintura—. Sé que eres escritora y no quieres que se enteren de que te dedicas a eso, no me importa, yo también apreciaría la discreción. —le guiñó un ojo con picardía.

—¿En serio no me crees cuándo te digo que no me dedico a eso? —insistió ella en voz baja. Ya la estaba fastidiando mucho y parecía no querer escuchar—. Quiero hacerte ver que te he pedido amablemente que me dejes ir —le dijo con voz seductora, sonriéndole de forma muy complaciente. Puso su mano derecha en el pecho de Carlos y empezó a bajarla lentamente hasta el borde de su pantalón—. Cuéntame… ¿quién te dijo que me dedico a esto?

Carlos abrió los ojos cuando Ría empezó a abrirle la bragueta del pantalón, ella sonreía, pero si hubiese sido más inteligente, habría visto que la sonrisa no era seductora y que el brillo malicioso en su mirada nada tenía que ver con coquetería o deseo.

—Eso no importa, cariño —aseguró con voz entrecortada, la mano tibia de ella pasó por el hueco del cierre y se aprestó a acariciar los testículos con delicadeza; Carlos soltó un siseo.

—Es importante, debo saberlo… si quieres que continúe, debes decírmelo —insistió yendo más abajo. La posición era incómoda no ayudaba a lo que quería hacer, pero era lo que más le provocaba en ese momento. Estaba supremamente molesta, sentía el corazón martilleándole dentro del pecho y ensordeciendo sus oídos. Compuso su sonrisa más complaciente—. Dime —pidió con voz aterciopelada.

—Fue… fue, Ivy —soltó con voz ronca cuando Ría apretó levemente sus testículos. Justo lo que quería escuchar, el nombre de la arpía detrás del chisme; casi podía sentir pena por el hombre, pero debía enseñarle una lección. Ladeó la cabeza y lo miró con fijeza.

—Tienes que aprender una lección, Carlos —comenzó ella con voz grave, haciendo una mueca—, cuando una mujer te diga que te alejes… —Apretó con fuerza los huevos del hombre; él se dobló por el dolor, pero Ría no dejó de apretar, por el contrario, afianzó el agarre sobre la delicada piel, incluso enterró las uñas—. Te alejas —siseó entre dientes, mirándolo con furia—, sin importa si es, o no es, una puta.

Las rodillas de Carlos comenzaron a doblarse, pero entre más se removía más apretaba ella. Los dientes del cierre empezaban a hacerle laceraciones en la muñeca, abriéndole la carne y dejando marcas rojas que se iban a convertir en heridas sanguinolentas. El dolor era tan espantoso, que el hombre no podía reaccionar, procuró quedarse quieto, con las lágrimas cayéndole por los ojos.

—¿Entendiste? —escupió en voz alta. Ría no iba a soltarlo si no le respondía—. Si no me respondes, no te soltaré y te arrancaré las pelotas —le dijo macabramente seductora. —Maldito cabrón de mierda.*

—Sí-sí-sí-sííííí —dijo entre dientes, con un hilillo de voz.

—Bien —asintió casi amorosamente. Soltó los testículos del hombre, que terminó dejándose caer con un quejido. Ella se revisó la mano, donde un surtido de marcas sangrantes rodeaba la muñeca.

—Maldita zorra —se quejó Carlos.

—¿Cómo me llamaste? —le increpó con furia—. ¿Quieres que te parta las pelotas? ¿Acaso no tienes cariño por tu miembro, imbécil? Eso te sacas por no aceptar un maldito NO por respuesta… ¿si seguía negándome, ¿me ibas a violar? ¿Ah? ¡Me ibas a violar!

Las últimas palabras habían salido en un grito ronco y colérico. Se había inclinado sobre el cuerpo del hombre para destilar toda la ira que sentía.

—¡Ría!

La voz de Aaron llamó su atención, él miraba en su dirección con el rostro pálido y una expresión iracunda; cualquier rastro de serenidad y aplomo había desaparecido del italiano, que apretaba los puños observando al hombre, a su colega, tratando de recuperar el aliento casi acostado en posición fetal. Ella le sonrió, aunque no fue una sonrisa amable, los ojos de Ría destilaban enojo y burla.

Su mirada se enfocó en la mujer detrás del moreno, que la observaba con el ceño fruncido, decepcionada por el espectáculo. Ría le sonrió con todos los dientes, una mueca que rayaba casi en la psicopatía.

—Eres una pequeña arpía —canturreó la latina.

—No sé de qué hablas —se apresuró a decir con desagrado.

—Esperemos que al casi ‘castrati’ le regrese la voz —expresó en voz alta, Aaron miraba a ambas mujeres—. Creo que le gustará cobrarte el hecho de que casi pierde sus bolas esta noche. —le asustó a consciencia—. Te lo advertí, Ivy… si sigues, pequeña arpía… —Ría negó con diversión—. Puede que descubras cosas horribles de ti misma, con lo que te voy a hacer… Sé inteligente, pendeja, sé inteligente.

La latina se volvió en dirección al italiano, que observaba con el ceño fruncido a Ivy, luego se giró en dirección a Carlos.

—El lunes los espero a ambos en mi oficina a las ocho de la mañana —ordenó con voz contenida. López se había puesto de pie y se acercaba, caminando graciosamente.

—Aaron… —empezó, pero los ojos del moreno lo detuvieron.

—Esto no se va a quedar así —fue todo lo que dijo.

Ría y él empezaron a alejarse, ella no se detuvo en las puertas del ascensor, sino que tomó la escalera sin preguntarle; Aaron no sabía qué hacer, hasta que se percató de las heridas de Ría y la detuvo antes de que entrara al piso donde se llevaba a cabo la fiesta.

—Permíteme —pidió tomando su mano. Extrajo de su bolsillo un pañuelo de color crema y procuró limpiar la sangre sin mucho éxito; las manchas rojas se habían secado y comenzaban a formarse pequeñas cascaras—. Lo siento —dijo tras un bufido.

—¿Por qué? —preguntó ella—. ¿Por contratar a un imbécil?

—No, por no darme cuenta… —confesó con culpa—. Te tardaste y no quise creer que te había pasado algo, y luego cuando te vi allí con él, por un microsegundo pensé… —se pasó la mano por el cabello en un gesto frustrado—. Luego pensé, ¿Ivy ofreciendo su ayuda para buscarte? Eso fue raro, cuando desde que te conoció no deja de insinuarme cosas sobre ti.

Ría soltó una carcajada amarga.

—Las mujeres tienen la cualidad de hablar estupideces sin conocer a las víctimas de su veneno —le dijo.

—Entonces vi cómo comenzó a retorcerse de dolor, y todo tuvo sentido —dijo apretando las mandíbulas—. Esto no se va a quedar así, Ría, te lo prometo.

La latina soltó un largo suspiro; quería decir que estaba sorprendida, pero no. Asintió lentamente.

—Quisiera ir a lavarme las manos y luego salir de aquí —explicó. Él asintió y empujó la puerta para que pudiera ingresar al piso.

Ría entró al baño de damas sin mirar al italiano, se enjabonó vigorosamente las manos para sacarse la sensación desagradable de haber agarrado un pito del que no sabía su procedencia. Luego lavó sus heridas, siseó un poco por el ardor de la piel cuando restregó el jabón, por suerte no volvieron a sangrar, pero la piel quedo sensible y rosácea. Cuando salió del recinto, Aaron la esperaba afuera, con el ceño fruncido y expresión irritada, llevaba en sus manos la cartera de la latina junto a los abrigos de ambos. Le sonrió débilmente al verla.

Iban en silencio en el ascensor, uno denso y desagradable. Él soltó un suspiro.

—¿Está mal que quiera ir a partirle la cara a ese malnacido? —preguntó con frustración.

Ella empezó a reír con algo de alivio. Comprendía la situación de Aaron, no era cualquier persona en esa empresa, era el C.E.O, él los lideraba, así que tenía que ser ecuánime y poner el ejemplo. Pero al mismo tiempo, se sintió un poco decepcionada que no tuviera una reacción más visceral con lo sucedido; eran amigos, buenos amigos, y por lo menos esperaba que él hubiese salido en su defensa con un poco más de apasionamiento.

Las puertas del aparato se abrieron al vestíbulo; como si el destino quisiera jugársela Carlos estaba allí, de pie, en medio del mármol, posiblemente esperando un Uber que lo llevara a su domicilio.

Algo vio en la cara de Aaron porque la expresión de pánico no tuvo precio. Ría alcanzó a ver el puño del moreno cuando se estampó en la mandíbula del sujeto y lo lanzó al suelo. Todos los que estaban en el lugar profirieron exclamaciones de asombro y miedo por el espectáculo. La latina envolvió el fuerte brazo de Aaron con ambas manos para contenerlo; agradeció mentalmente que el italiano era un hombre ecuánime y controlado, no necesitó de mucha disuasión para no abalanzarse sobre el tipejo caído, que se sostenía la quijada con una evidente mueca de dolor.

—Si vuelves a acercarte a mi novia otra vez, te juro López, que te mato —escupió con tranquilidad, pero una feroz mirada—. El lunes hablaremos de tu despido, reza para que Ría no interponga una queja o una denuncia por abuso, ¡maldición! Reza, imbécil, para que no la convenza YO de que ponga la denuncia.

Todos empezaron a murmurar, los ojillos aterrorizados de Carlos miraban casi con llanto en dirección al más de metro noventa de humanidad que se alzaba, firme y contenido, sobre sus pies.

Salieron del lugar a grandes zancadas, Ría todavía continuaba aferrada al brazo de él cuando alcanzaron la fría avenida, detuvieron a un taxi y sin preguntarle a ella a donde quería ir, dio la dirección de su departamento.

Aaron se mantuvo en silencio, con la vista perdida en la calle que se vislumbraba tras las ventanas cerradas del vehículo.

—¿Te sientes mejor? —preguntó. No estaba preocupada, pero ella tampoco estaba de humor. Aaron negó.

—No, quería matarlo, Ría, por intentar ponerte las manos encima —soltó entre dientes—. Yo, yo… —suspiró y se giró a verla, sus ojos verdes estaban cargados de angustia—. Yo quiero regresar y molerlo a golpes hasta que no quede nada de él, ¿entiendes?

Ella asintió, luego hizo lo único que podía hacer, sonreírle con calidez, apoyar su cabeza sobre el hombro de él y susurrarle un corto ‘gracias’.

Eso pareció relajarlo un poco, depositó un beso sobre la coronilla de la morena.

—Solo me alegro de que no haya pasado a mayores, Farfalla… —confesó—. El lunes va a estar despedido, e Ivy también.

◆◆◆

Connor

El mensaje de Aaron le avisó que no tenía que ir hasta el Marine Midland por los chicos y que lo esperaban en Silver Towers, en el apartamento de él.

Se sorprendió un poco por el cambio de planes, porque la idea del italiano era salir de allí a un bar, justo después de ir un rato a Macy’s para que Ría viviera parte de la experiencia navideña. No le dio importancia a los motivos, así que en vez de llegar hasta el distrito comercial, estando cerca del Cubo, se desvió por NY-9A y enrumbó a Hell’s Kitchen siguiendo el Hudson.

Cuando estacionó a las afueras, instintivamente se inclinó sobre el asiento y abrió la guantera donde siempre mantenía la copia de la llave del departamento del italiano, justo entonces se detuvo y sopesó si era correcto llegar como siempre lo hacía, lleno de confianza como perro por su casa. No estaban en una situación sencilla.

Decidió meterse la llave al bolsillo, solo por si acaso. Saludó al portero de turno, subió al ascensor y presionó el botón del piso de Aaron. El compromiso había salido bien, varios de sus amigos le preguntaron por su novia, porque su madre ya había empezado a regar la noticia sobre la exótica e inteligente novia de su hijo, que era, nada más y nada menos, que una escritora afamada. Les contó que aún no llegaba de viaje y se sintió notoriamente mal cuando tuvo que decirles a sus padres que no podía prometerles llevar a Ría en navidades porque no sabía si tenía planes.

Tal y como habían acordado, ninguno de los dos iba a proponerle pasar esa fecha con ella. Cada uno visitaría sus familias y se encontrarían durante la semana para llevar a Ría a patinar sobre hielo y a comer bastones de caramelo. Connor adoraba un pequeño café escondido que durante las fiestas servía el mejor chocolate caliente y unos increíbles bollos de canela, siempre iba para allá a tener un momento de soledad; pero desde que lo pensó, le entusiasmó la idea de llevarlos a conocer el lugar.

El trayecto al piso cuarenta y tres fue corto, o se le hizo así por estar sumergido en sus pensamientos; la conversación con Sugar lo tenía cavilando, más cuando rememoraba cómo se sintió con el tórrido beso que Aaron le dio en casa de sus padres mientras tuvieron sexo. Algo dentro de él asumió que tener relaciones no era tan difícil de manejar; meterse su miembro a la boca, penetrarlo o dejarse penetrar, solo eran cuestiones placenteras que se hacían al momento; pero ese beso… bueno, ese beso lo tenía pensativo.

Se quejó de lo complicado que era todo, de lo complejo de su comportamiento y lo voluble que era; quizás fue el golpe de realidad que recibió de su hermano, tal vez eso había detonado todo dentro de él, orillándolo a tomar una decisión inconsciente, aun así, no sabía por qué no era honesto con Aaron y aclaraba todo. Tocó la puerta con seguridad.

El italiano abrió con una sonrisa en los labios y la mirada clara por la diversión, abrió los ojos con sorpresa y la expresión se amplió en la boca masculina.

—Hola, Campeón… ¿y tus llaves? —preguntó dándole la espalda.

—Limpié la guantera y las olvidé en la casa —mintió descaradamente. Detalló el departamento, todas las luces estaban apagadas y no vio rastro de Ría, hasta que notó que Aaron no iba a sentarse en el sofá o en la cocina, sino en el suelo, frente a la ventana, en medio de un conglomerado de cojines y mantas.

Descubrió a la mujer allí, observando la noche con ojos soñadores, sintió una sensación cálida en su pecho al verlos a los dos, sentados uno al lado del otro.

—¿Cómo estuvo todo en la fiesta? —preguntó deshaciéndose de su abrigo y colgándolo junto al de Aaron en el perchero.

—Bien, hasta que alguien intentó propasarse conmigo —soltó Ría como si no fuese nada del otro mundo. Connor frunció el ceño.

—¿Qué? ¿De qué hablas? —se acercó a ellos y se dejó caer al lado de ella, miró al moreno con la interrogante en los ojos—. ¿Qué pasó, Aaron? —El italiano suspiró de cansancio.

—Carlos intentó propasarse con ella —explicó.

—Y yo casi le trituro los huevos —dijo la latina con autosuficiencia; fue entonces cuando el rubio se percató de la delgada venda alrededor de la muñeca.

—¿Te agredió allí? —preguntó con furia—, ¿dónde estaba Aaron? ¡Dime que el maldito está preso!

—Calma, Duendecillo —susurró Ría con delicadeza, le tendió su vaso con escocés—. Toma, bebe un poco.

—Ría… —expresó exasperado.

—Me lastimé la muñeca cuando le apreté los huevos —explicó con una risita—. Los dientes del cierre me hirieron, nada más… Luego, tu Latin Lover le dio un puñetazo en la cara, y no le hizo más porque lo detuve…

El irlandés apretó las mandíbulas con fuerza, pero tuvo que contentarse con el rostro apacible de la mujer, se veía hermosa en la oscuridad, con las luces de la ciudad reflejándose tenuemente en ella.

—¿Por qué no había venido nunca a tu casa, Aaron? —preguntó soñadora—. Es fantástica.

—No lo sé, Farfalla —admitió—, nunca se presentó la oportunidad… y la vez que te invitamos, no quisiste venir.

—Cierto —concedió ella—. Cuando salimos al cine.

El italiano asintió, miró los vasos vacíos y se puso de pie. Le preguntó a Connor si quería un trago y él asintió. El rubio tomó la mano lastimada de Ría, la llevó hasta su boca para depositarle un beso.

—¿En serio estás bien? —insistió con tacto, ella lo miró y se encogió de hombros.

—No fue agradable, pero estoy bien —le aseguró con firmeza—. Lamentablemente para mi género y el tuyo, no fue la primera vez, ni será la última…

Con esa sentencia observaron las luces, el horizonte salpicado de puntos brillantes en la lejanía. Ría se puso de pie y se encaminó al baño, Aaron regresó a su sitio, le entregó un vaso, sentándose después entre los almohadones. Connor notó la expresión abatida en el atractivo rostro del moreno, sus ojos verdes siempre tan sagaces estaban apagados.

—¿Estás bien? —le preguntó al italiano. Él lo miró con un deje de melancolía; luego elevó el hombro derecho, solo un poco, en un gesto que denotaba que no era importante.

—No, no lo estoy… me siento un completo idiota por lo que le pasó, no debí dejarla sola… nunca pensé que…

—…Que en tu trabajo pudiesen pasar ese tipo de cosas… —completó por él. Connor le dio un trago a su bebida y agradeció el ardor en su garganta.

—Sí, Ría lo ha dicho varias veces desde que llegó —suspiró con cansancio—. Nos hiciste falta hoy, Campeón.

A Connor se le encogió el estómago con esa afirmación, sonrió del mismo modo que el suspiro del moreno.

Ría regresó y se dejó caer entre ellos, empezó a contarles sobre su viaje, la visita de Dennis en Las Vegas; el rubio se burló porque la latina admitió que perdió trescientos veinte dólares con su primo.

—Pasé frío en Vancouver —les dijo con una mueca.

—¿Por el clima o por Carter? —preguntó Aaron con sorna.

—¡Joder! Que tipo tan pedante —exclamó Ría “Peor que las nalgas de un pingüino.

—Pero los pingüinos son del polo sur, no del norte —dijo el rubio con una risita.

—¿Y eso qué? Igual están rodeados de nieve y deben tener las nalgas frías —aseguró Ría.

Las horas se les fueron hablando, en un punto Aaron se levantó por la botella y continuaron bebiendo de pequeños sorbos directos del pico; para el irlandés fue un momento especial, porque esa noche solo eran tres amigos, sin tensiones, sin expectativas, sin el peso de las preguntas sobre los sentimientos.

Antes de que pudieran percatarse, estaban bastante ebrios los tres, riéndose de las historias de la escuela. Connor contando cómo se coló en la sala de música con sus amigos y llenaron todos los instrumentos de viento con puré de papas, Aaron explicó su momento de gloria tras robarse la mascota del equipo rival después de un partido y que resultó ser una chica muy guapa.

—Ella fue mi primera vez —confesó entre risas.

—¿Y la tuya, Princesa? ¿Cuál fue tu anécdota más divertida de le escuela?

Ría lo pensó por largo rato, cerró los ojos haciendo memoria e hizo una mueca divertida cuando abrió solo uno y los observó.

—No tengo una en particular, digamos que no fui una adolescente con muchas amigas o amigos —explicó con tranquilidad—. Mis mejores años fueron los universitarios.

—¿Y qué hiciste en la universidad? —preguntó el moreno, recostando la cabeza sobre el muslo de ella. La latina empezó a acariciar su cabello con suavidad.

—Estudiaba de noche, así que una de las tantas, salimos de clase a las diez de un viernes, fuimos a una licorería y compramos mucho alcohol, empezamos a andar por toda la ciudad, buscando un sitio en donde hacernos, fuimos a varios lugares, de todos nos corría la policía a la hora o así… —soltó una risita—. La cuarta o quinta vez le dijimos que si no era mejor que se quedaran bebiendo con nosotros.

—¿Y qué hizo la policía? —preguntó Connor con curiosidad.

—Se quedó bebiendo y cuando se acabó, nos fuimos en caravana a buscar una licorería abierta a las tantas de la noche… —contó riéndose tontamente—. Terminamos en un barrio terrible, comprando en una casa clandestina… —La risa la atacó casi histéricamente—. Al final nos quedamos bebiendo en el barrio, porque había una fiesta, salimos ilesos, pero fue más suerte que otra cosa.

—Eso fue peligroso, Farfalla —amonestó cariñosamente Aaron. Ella se encogió de hombros.

—Sí, pero fue divertido —insistió—. Yo recién había cumplido diecinueve y estaba por graduarme de mi carrera… entré muy joven, a los dieciséis.

Continuaron conversando, Ría se acomodó sobre el regazo del rubio, y este a su vez se recostó sobre un montón de almohadones. Los tres se quedaron profundamente dormidos en el suelo.

CAPÍTULO 39

Aaron

La mañana de navidad no debía ser para ese tipo de situaciones que él estaba presenciando en ese momento. Aaron Messina no hacía compras navideñas como tal, lo cierto era que recurría a compras en línea y a su asistente para ello; pero sabía que el veinticuatro de diciembre se usaba para hacer las últimas compras, preparar la cena, decorar el árbol y todas esas cosas. Pero él, estaba en la sala de juntas, acompañado de Carlos López, Ivy Irons y German Hale, uno de los principales socios de DevApp.

Casi desde el principio supo que iba a ser una pérdida de su tiempo, en especial por la mirada cómplice que German, un hombre de unos cincuenta y tantos, pelo negro con algunas canas en el copete, que lo hacían lucir distinguido, le daba morena. Carlos, por otro lado, se veía sereno, pero lo delataba la lividez de su rostro. Ivy, por su parte, estaba demasiado pagada de sí misma.

—Buen día, Aaron —saludó el hombre, poniéndose de pie cuando él entró.

—Señor Hale —asintió el italiano en dirección a su jefe.

—Que mala suerte que tengamos que pasar por esta situación tan desagradable en una mañana de Navidad —dijo German con voz templada—, sobre todo, por un mal entendido…

Aaron no dijo nada, se guardó las manos en los bolsillos y apretó los puños, eso era completamente ridículo, pero no ganaba nada contradiciendo en ese momento al manda más.

—Lamento mucho la situación con esa… —se detuvo un instante, como buscando una palabra adecuada, miró fugazmente a Ivy que procuraba mantenerse tranquila e inexpresiva. Jamás pensó que Irons fuese esa clase de mujer, Ría tenía razón, era una completa arpía—. Señorita; pero creo que tras oír lo que la señorita Irons tiene que decir, y luego el señor López, por supuesto, podríamos resolver esto de forma que nos satisfaga a todos.

El moreno apretó las mandíbulas con fuerza, mirando con intensidad a los tres individuos frente a él.

—Carlos y Ivy están despedidos, señor Hale —sentenció con severidad, mirando con especial énfasis a la mujer—. La señorita Irons ha estado difamando a mi novia desde que la conoció, le dijo a López que era una prostituta.

—Eso no es verdad, nunca dije eso —soltó Ivy con un gesto fingido de sorpresa.

—¡Sí lo dijiste! —exclamó Carlos con fuerza—. Me dijiste que era una escort y que ella había sido contratada por Robert para ir con él al evento de lanzamiento.

—Yo jamás dije eso —aseguró con ecuanimidad.

—¿Entonces tampoco has estado lanzándome insinuaciones insidiosas sobre Ría cada vez que puedes? —preguntó con sarcasmo Aaron. Sonrió ante la incomodidad de la mujer cuando dijo eso.

—German, es simple —explicó Aaron ignorando a los otros dos—. Están despedidos, la actitud de Ivy demuestra su poco profesionalismo y que es incapaz de separar su vida personal de la profesional. ¿Es esa la clase de personas que quieres trabajando dentro de tu empresa?

La sonrisa de German solo tembló un poco, miró a la mujer, luego al hombre y volvió los ojos a Aaron que continuaba controlándose, con el ceño fruncido que delataba su frustración.

—Tengo el vídeo de seguridad —informó el moreno—. En el video se ve claramente cuando la señorita Smith intenta poner distancia entre Carlos y ella, también cómo él se niega —explicó con calma. Aferró el espaldar de la silla frente a él, no iba a sentarse, no iba a ponerse en ‘igualdad de condiciones’, ¡no señor! “Los confisqué el viernes antes de irme, también tengo testimonios de que Ivy le dijo a Ría y a otra empleada que los baños de damas del piso donde se desarrolló la fiesta estaban averiados, mentira confirmada por Quinn Marshall que comprobó y recogió los testimonios. Y si eso no es suficiente… —Aaron se concentró en Irons, que apretaba la boca en una fina línea que delataba su humor—. Llegué justo en el momento en que Ría Smith le dijo a Carlos que ella le había pedido amablemente que la dejara marchar, también oí claramente cuándo ella le preguntó quién la había dicho a Carlos que ella era prostituta y aunque no pude escuchar la respuesta, pude suponer que se refería a Ivy cuando la encaró y le dijo que esperaran a que a Carlos le volviera la voz. Tengo pruebas suficientes para una demanda por acoso, que puede dañar la reputación de esta empresa.

—Si lo que la señorita Smith quiere es dinero… —empezó German.

—Ella no quiere dinero —lo cortó en seco, el italiano estaba por perder la paciencia—. Ría Smith es una reconocida escritora, una compensación económica es lo que menos le interesa.

—A todas les interesa el dinero, Messina, no seas iluso —dijo condescendiente el hombre frente a él—. Podemos ofrecerle una compensación y que olvide lo que pasó, amonestamos a López y a Irons por lo sucedido, y pasamos la página… ¡Vamos, hombre! Es navidad.

—Ría Smith es sobrina de Robert O’Brien —soltó con voz neutra—, Escritora afamada sobrina de un magnate… Y mi novia. —Se enderezó por completo, él era el más alto de la sala con su más de un metro noventa—. ¿Me estás diciendo que la seguridad de las empleadas de este lugar no importa? ¿Qué la seguridad de las parejas de los empleados no importa? Porque ese es el mensaje que estás dando, German.

—Aaron, estás exagerando, la situación no pasó a mayores… —insistió el socio.

—No lo hizo porque ella se defendió —espetó él—. ¿Cuántas negativas más necesitabas, Carlos, para alejarte de ella? —le preguntó a López con voz incisiva—. ¿Cuántas veces tenía que recalcarte que no era prostituta, que no estaba interesada, que te alejaras? ¿La ibas a violar si seguía insistiendo? —el hombre se puso pálido, incluso German e Ivy estaban muy incómodos por el tono de Aaron—. Y aunque fuese prostituta, ella no tenía que aceptar nada contigo, ¿la ibas a forzar de todos modos?

Messina se enfocó de nuevo en el socio, German Hale lo miraba con severidad, con impaciencia; Irons se removía en su asiento, supuso que no esperaba tanta crudeza de su parte. Carlos, por otro lado, se iba poniendo más pálido con cada increpación.

—Es simple, Hale… —sentenció—. O se van ellos, o me voy yo… no voy a poner mi cara frente a una empresa que no toma en serio acusaciones de acoso o abuso sexual.

◆◆◆

Ría

Se arrepentía un poco por la idea de haberle pedido a Moira que la acompañara a hacer compras de último minuto. Si en Venezuela habían sido una locura, y en Chile, y en Colombia, definitivamente no tenía sentido que ella hubiese pensado que la Isla de la Locura como empezaba a pensar en Manhattan, fuesen a ser diferentes.

Por suerte, había sido precavida, había comprado obsequios para todos mucho antes de las fechas, incluso había disfrutado de Las Vegas más de lo que les contó a los chicos, porque no quería arruinar la sorpresa para el Duendecillo irlandés. Luego, el sábado en la tarde, después de salir de casa de Aaron, pasó por la tienda donde debía recoger el regalo de él y ya en su departamento, disfrutando de un helado de chocolate con galletas Oreo tipo americano, recibió la llamada que la había movido a correr desde el día domingo sin detenerse.

Gracias a Robert consiguió parte de lo que necesitaba, incluso él se interesó por ayudarla un poco en la preparación de la cena de navidad, así que esa noche él se apareció con un par de botellas de vino y pasaron las siguientes horas preparando hallacas, un plato típico venezolano que él ya conocía y que en una degustación de platos navideños había probado, dos temporadas atrás. Ría le enseñó cómo se hacía el guiso, le explicó sobre los acompañamientos y ella le agradeció con un enorme abrazo que prestara sus poderosos brazos para amasar la harina de maíz.

—Pensé que no eras muy buena cocinando —le acusó en determinado momento, mientras Ría le servía un poco de guiso de la enorme olla que había comprado para cocinar.

—No lo soy —aseguró con una risita—. Pero hay ciertas comidas que uno sí maneja, solo porque sí, porque son tradición —explicó.

La cara de Robert fue un poema cuando probó una hallaca recién salida, previamente se habían divertido muchísimo en el proceso de ensamblar las cosas; inclusive consiguió no molestarse porque las hojas de plátano con las que se envolvían se abrían repentinamente. Ella tuvo la paciencia de explicarle cómo se debía hacer y cuando le consiguió el truco, todo fue coser y cantar.

Pero aún le faltaron implementos para la cena, estaba emocionada como hacía mucho que no estaba. Tanto, que accedió a la locura de Moira de adquirir un árbol de navidad para darle un toque festivo a su departamento. Ría se preocupó más por el hecho de que no tenía un comedor adecuado, pero no importaba, comerían en la sala o en el mesón de la cocina.

—¿Y cómo están las cosas con los chicos? —preguntó Moira mientras se probaba una camisa por encima de la ropa.

—Bien, todo normal… —respondió evasiva; se suponía que iban a una tienda de licores especial cerca de su departamento, pero habían terminado en Macy’s, lo que era una locura total—. Eso de jugar a ser su novia, con cada familia, ha tenido sus recompensas —comentó con un tono pícaro. Moira le sonrió.

—Jum, chica, la verdad es que no sé cómo lo haces —comentó como al descuido—. Tener dos novios a la vez…

Una mujer que pasaba por allí las miró con desagrado, Ría se carcajeó.

—No son mis novios, no tengo dos novios a la vez, son mis amigos —explicó a la morena que miraba un vestido en ese momento.

—Con los que tienes sexo —le replicó.

—¿Acaso no tienes amigos con los que tienes sexo? —le preguntó Ría.

—Pero no al tiempo —se defendió Moira.

—Eso no es mi problema, tú te lo pierdes… —se encogió de hombros con soltura—. Pero seguro no dices que son tus novios.

—Es verdad —le concedió la morena saliendo de las tiendas—. Pero ninguno de ellos me mira cómo te miran esos dos cuando están juntos.

Ignoró el comentario de su amiga, en ese momento se preocupaba por cosas más inmediata. No alcanzaba a ser medio día y Ría ya estaba cansada, necesitaba regresar temprano para amasar el pan de jamón, meter al horno el pernil que Rob le había ayudado a marinar desde el día anterior; también le tocaba hacer una ensalada de gallina (definitivamente le debía una grande al mayor de los O’Brien, que le había conseguido todo lo que necesitó para esa cena).

Presentía que algo sucedía entre Aaron y Connor y esperaba que pudiesen resolverlo. Durante los meses que llevaba conociéndolos y tratándolos, había desarrollado un cariño especial por ellos.

Con Aaron se identificaba notablemente, una persona como él, que había llegado a donde estaba, requería de una increíble intuición y afinada percepción que le permitía conectar de una manera diferente con ella, los lánguidos silencios eran pacíficos, los temas de conversación eran transcendentales y podían disfrutar de un buen whisky mirando la noche. 

En cambio, con Connor todo era diversión, jugaban video juegos, comían dulces, bromeaban como críos y él se movía a su alrededor con cariño. Con él todo eran risas.

Pero no se iba a meter, por lo menos no en ese momento en que solo contaba con un par de días antes de volver a marcharse por otras dos o tres semanas. Disfrutaría con ganas las festividades, más cuando la visitaba el hombre más importante de su vida.

Moira finalmente la llevó a la tienda donde compró suficiente alcohol como para emborrachar un batallón, también adquirió algunos ingredientes para hacer un postre, ya que no conseguiría lechoza verde para hacer un dulce típico de Navidad.

Cuando llegaron a su edificio, algunas cosas habían sido entregadas y estaban en la puerta de su departamento; su amiga la ayudó con las bolsas y tras comer una de las tradicionales hallacas y elogiar lo buena que eran, se marchó a su departamento.

Ría miró el desastre de cajas y bolsas, esperaba que le alcanzara el tiempo para hacer todo lo que tenía en mente. Decidió empezar por guardar las bebidas, poner hielo a hacer y enfriar las botellas de cerveza que había traído para aderezar su proceso culinario. Sacó la harina de trigo y todo lo necesario para comenzar a amasar, y justo cuando comenzaba a batir la levadura, tocaron la puerta.

◆◆◆

Connor

Levantó las manos en señal de rendición, Sugar había accedido a acompañarlo a buscar los regalos de navidad de sus sobrinos y finalmente se abrió ante su empleada y amiga para que le ayudara a escoger un obsequio para Aaron y Ría. El italiano había sido fácil, la pelirroja fue una espléndida adición a su paseo porque le dio excelentes consejos para dar de regalo al moreno; de hecho, fue sencillo, Aaron era un hombre refinado y elegante, así que había de donde escoger para darle algo bueno y para variar, su regalo no era ropa.

El problema era Ría, que sabía que era peculiar, irreverente, diferente y especial, sobre todo eso último, especial. Así que cuando Sugar-doll le dijo que no importaba lo especial que fuera una chica, siempre amaban las joyas, se rindió y accedió a comprar esa tobillera de oro que vieron, solo que agregó un par de dijes pequeñitos: una mariposa, porque así la llamaba el italiano; un trébol porque él era irlandés, un corazón por el Latin Lover, una copa porque él era un Campeón, un balón de futbol por Aaron, una pluma porque era escritora y una mini estatua de la libertad.

Esperó a que envolvieran el regalo con mucha paciencia; la pelirroja a su lado observaba con atención los pendientes del exhibidor.

—¿Y resolviste las cosas con Aaron? —preguntó repentinamente. Connor la miró con el ceño fruncido, sinceramente no esperaba esa pregunta.

—No hay nada que resolver, Sugar-Doll —respondió con voz calmada—, mientras las cosas funcionen como están.

—Jefe, el hecho de que algo funcione no significa que está bien —le explicó con dulzura—. El hecho de que Ría se vaya y tú marques distancia, es sinónimo de que algo no está bien.

Meditó en esas palabras por un rato y sacudió la cabeza, la mujer tenía razón pero no podía hacer nada. Él vivía en una maldita montaña rusa con sus emociones; antes de Halloween no sabía si estaba con Aaron porque era homosexual o no, si todo era cuestión de un flechazo; pero después de allí, las cosas se tornaron oscuras porque sabía que no le gustaban los hombres, y siendo así ¿por qué le gustaba el italiano?

—¿Qué hay de mal en mí, Sugar-Doll? —preguntó repentinamente, acongojado.

Ella lo miró con dulzura; era una mujer hermosa, su esposo tenía suerte de tenerla; esos eran los pensamientos que rondaban en su cabeza.

—Eres víctima de tus propios prejuicios, Connor —contestó con suavidad—. Y cuando eres víctima de tus prejuicios, es más difícil superarlos, porque están dentro de ti y hacen eco de lo que están afuera.

El rubio no dijo nada, recibió la bolsa donde reposaba el obsequio de Ría y se encaminó a la salida de la tienda. Le propuso a la pelirroja detenerse por un café, ella accedió con entusiasmo y continuaron hablando de cosas simples y sin trascendencia.

Cayeron repentinamente en un silencio nada apacible; o por lo menos, no para él. Sugar tomó una de las galletas de mantequilla del plato que pidieron para compartir; aunque Connor no tenía hambre después del almuerzo que compartió con su equipo de MoKo para celebrar la Navidad.

—Él no me ha dicho nada —explicó repentinamente—, a pesar de que he marcado distancia, él tampoco ha venido a preguntarme qué sucede. —Decirlo alivió algo de lo que sentía, en cierto modo, estaba decepcionado de que Aaron no lo hubiese buscado para hablar, como muchas veces había hecho en el pasado.

—Porque tal vez es hora de que lo busques tú —sugirió ella con suavidad—. Por lo poco que me has contado, Connor; siempre es él quien te busca, quien quiere aclarar las cosas, quien te tiende un cabo para que no te caigas.

—Sí, es un jodido caballero —refunfuñó con algo de desagrado—. Un jodidamente perfecto caballero.

Sugar-Doll asintió comprensiva.

—Tal vez es momento de que tú demuestres que te importa tanto como a él, por eso no te ha buscado para hablar, incluso ahora, te deja el camino libre para que todo sea más fácil para ti. —La mujer se llevó la taza a los labios y subió las cejas como para dar énfasis a lo que decía, bebió sin dejar de mirarlo.

Una de las tantas tardes en la tienda decidió contarle todo, se sintió aliviado al principio, pero vaciar su mente y su corazón solo sirvió para dejar espacio a nuevas cosas, mayoritariamente miedos. Ría se convirtió en la nueva heroína de su recepcionista cuando se enteró del puñetazo que le dio a Marlon; luego le dijo que era una genia y que había que tener pelotas para andar con dos hombres a la vez y hacer lo que hacían sin que ella sintiera ni pizca de remordimiento.

—Victoria es una maldita mujer empoderada, Connor —dijo frente a él en su oficina—. Con las mujeres empoderadas, no se juega como niño, jefe, esos son las ligas mayores.

Desde esa conversación, se sintió un tanto inmaduro, porque con Aaron y Ría era estar en las ligas mayores. ¿Cómo era que habiendo pasado él por tantas cosas, no tenía la misma ecuanimidad que el moreno para aceptar las cosas y vivir la vida?

—¡Ah, sí! Los jodidos prejuicios internos pensó en las palabras de la pelirrojas. Pues si ese era su problema, estaba severamente jodido.

CAPÍTULO 40

Aaron

Estaba sentado en la sala del Pent-House de su padre, con una copa de champaña en las manos y la expresión más falsa que pudo componer. Ya que su padre no tenía más hijos que los que engendró con Evangeline, se volvió tradición que él se uniera a la celebración navideña de su exesposa e hijos; incluso estando casado. Así que a la nueva señora Messina solo le quedaban dos opciones: se unía a la celebración o se iba.

Linda no era tonta, de hecho, era bastante astuta; así que, no solo había accedido a ese arreglo peculiar, sino que había exigido que se rotaran los lugares de celebración. Un año en los Hamptons en la mansión de la madre de Aaron y el siguiente en la Torre Trump.

Como todos los años, meditó seriamente sobre su vida; Linda tenía cuatro años de casada con su padre, y después de ella, las relaciones amorosas de él habían sido esporádicas y superficiales. Suspiró con un poco de cansancio; tal vez ya se estaba poniendo viejo y había llegado al punto en que no le apetecía enredarse en situaciones insulsas. 

—¿Aburrido, cierto? —preguntó la pequeña Tessa, sentándose a su lado con una enorme taza de ponche. Él asintió.

—Pero tampoco tenía planes para hoy —le informó.

—¿Ni siquiera con Ría? —preguntó dubitativa—. ¿Por qué no vino?

—No la invité —explicó con calma—. Apenas llegó el viernes de viaje y pensé que pasaría este día con su familia, así que dejamos los planes para fin de año.

—Un lindo gesto de tu parte, pero debiste ir con su familia —le recriminó su hermana menor. Él se encogió de hombros, todo era más complicado que ir a ‘celebrar con la familia de su (supuesta) novia’—. ¿Y le compraste un lindo regalo? —Aaron la miró y sonrió, asintió con entusiasmo.

—Claro que sí, creo que le va a gustar mucho.

—Qué bueno, porque ella te dejó uno conmigo —le contó Tessa con una sonrisa pícara—. Joder, hermano, debes ponerle un anillo en ese dedo, pronto… vale oro esa mujer. —El italiano frunció el ceño.

—¿De qué hablas? —increpó con curiosidad.

—Bueno, que ella me dijo que pasaba por aquí a ver a su tía y que aprovechaba de dejar tu obsequio conmigo porque no sabía si nosotros abríamos los regalos en la mañana o no. —Tessa bebió un trago largo de su ponche—. Pero me dijo lo que era y ¡Cielos, Aaron! Esa chica es observadora y te conoce bien.

—¿Dónde está el obsequio? —preguntó emocionado.

—¿No vas a esperar hasta Noche Buena para abrir tu regalo? —se burló la mujer.

—Tessa —advirtió Aaron en tono algo juguetón.

—Está en el árbol, tarado —le informó con un brillo malicioso en los ojos—. Creo que lo reconocerás.

El moreno se levantó del sofá y se encaminó al pie del enorme árbol. Sonrió viendo la cantidad de obsequios que había allí, como si ellos todavía fuesen niños. Detalló cada caja y bolsa con cuidado, hasta que dio con una que tenía forma de balón de futbol americano. Levantó la pequeña caja y la abrió con cuidado, dentro había otra caja más pequeña, del tamaño para pendientes; frunció el ceño.

Se alejó a la cocina, donde podría tener algo de privacidad, examinó de nuevo la caja en forma de balón y resultó que era una elaborada tarjeta de navidad que se doblaba sobre sí misma, cuando la desarmó encontró unas palabras con el puño y letra de Ría, deseándole una feliz navidad y que esperaba que el obsequio le gustara. Abrió la caja de color negro y dentro encontró dos gemelos de oro, lo más impactante fue en que cada extremo de la pieza era diferente; en un lado estaba el escudo de su antiguo equipo de futbol y en el otro, repujado y decorado con pequeñas piedras azules estaba el número de su camiseta.

Dentro de la cajita, doblado prolijamente, se encontraba una segunda nota:

Sé que te gustan los gemelos, cada vez que usas trajes, te pones gemelos a juego, hasta ahora todos diferentes.

Su hermana menor tenía razón, Ría era una mujer especial. Nunca antes, ninguna novia o amiga había sido tan detallista como ella, nadie le había preguntado si le gustaban los gemelos y Ría casi deducía que los coleccionaba. ¿Cuántas veces no lo había visto sacarse las piezas con cuidado y guardarlos a buen resguardo en sus bolsillos cuando se encontraban un día de semana y él buscaba ponerse más cómodo? Había perdido la cuenta.

Decidió seguir el consejo de su hermana, así que se escabulló hasta el elevador y subió los pisos que faltaban para llegar al Pent-House de los O’Brien; le daría las gracias, bebería un trago y luego bajaría de nuevo con su familia. Por lo menos pasaría una hora más agradable con ella allá, que con sus hermanas y hermano en casa de su padre.

—Buenas noches —saludó un mayordomo—. ¿En qué puedo ayudarle?

—Buenas noches, quería saber si se encuentra la señorita Ría Smith —informó con cortesía. Antes de que el mayordomo pudiese contestar una voz femenina preguntó quién estaba en la puerta. Megan se asomó, despidiendo al hombre que, tras una reverencia respetuosa, se alejó.

—Buenas noches, señor Messina —saludó la mujer con cortesía—. ¿Cómo ha estado?

—Muy bien, señora. —Tomó la mano que le tendía y la besó fugazmente—. ¿Quería saber si Ría se encontraba aquí esta noche?

—Oh no, querido —informó con suavidad—. Se quedó en su departamento, dijo que tenía un compromiso con alguien más y que nos veíamos mañana.

Aaron asintió comprensivo, se despidió de Megan y volvió al piso de su familia. No se permitió hacer juicios extraños, lo más lógico era que Moira la hubiese invitado o algo similar. Así que le pidió las llaves de su auto a Vince y salió directo a su departamento; con una parada previa en Silver Towers para buscar el obsequio de navidad de su chica latina favorita.

◆◆◆

Connor

El móvil sonó mientras Connor destapaba una cerveza, alrededor de él correteaban sus sobrinos y los hijos de sus primos. Había llegado a las seis de la tarde con un montón de cajas, bolsas y obsequios; por suerte, su madre le advirtió con tiempo de que la tradicional fiesta familiar de los Hayes iba a ser especialmente concurrida ese año. Para ese momento, ya había aguantado las increpaciones de sus tíos y abuelos, al mejor estilo del FBI, sobre la dichosa novia latina y escritora sobre la que Clarisse y Neal habían hecho mención. Claro que decir mención era un eufemismo, más bien, habían hecho alarde de que su hijo menor, por fin dejó de lado las modelos y aspirantes a actriz o cantantes, centrándose en mujeres más apropiadas. Si supieran.

Así que cuando vio quien llamaba, suspiró de alivio y el tono emocionado fue completamente real.

—Hey, Latin Lover, ¿cómo has estado? Espero que mejor que yo —saludó de inmediato.

—Aburrido como una ostra respondió Aaron con una risita. Connor alcanzó a oír el ruido del motor y frunció el ceño.

—¿Vas rumbo a casa de tu papá? —preguntó con curiosidad.

—No, voy a mi departamento informó—. Subí a desearle una feliz navidad a Ría y su familia, en especial para agradecerle el increíble regalo que me hizo, pero no estaba allí.

El rubio frunció el ceño un tanto disgustado, se suponía que no iban a buscar a la latina esa noche, así que no comprendió por qué el italiano había fallado a su pacto de caballeros. Decidió que era tonto molestarse por ello e iniciar una escena de celos ridículo.

—¿Y qué te regaló? —le preguntó fingiendo un tono gracioso. Se preguntó qué le habría regalado ella a él, pero supuso que tendría que esperar; era probable que el obsequio navideño de Aaron se hubiese entregado fácilmente por cuestiones geográficas.

—Unos increíbles gemelos, Campeón, pero cuándo te digo increíbles, es que… mierda… son personalizados…

Silbó de asombro, Aaron no comentaba mucho que era un coleccionista de esas piezas de joyería en particular.

—La escritora es perspicaz —dijo con sinceridad.

—¿Y qué te regaló a ti? le preguntó el moreno.

—No creo que me lo haya mandado hasta casa de mis padres —explicó con un deje de decepción.

—El mío se lo dejó a mi hermana Tessa, para que me lo entregara le contó—. Tal vez se lo dejó a alguien, quizás a tu mamá… pregúntale, no te puedo proponer mi plan, si no has visto tu regalo.

—¿Qué plan? —preguntó dirigiéndose al pie del árbol, si su madre había recibido un regalo para él, seguramente lo habría dejado allí.

—Te lo diré cuando tengas el regalo de Ría en las manos, ella no me habría dejado algo a mí y a ti no aseguró.

Y tenía razón, no solo porque vio el obsequio, una caja rectangular, con un papel brillante plateado y un moño de color rojo; sino porque así era ella. Connor podía proyectar sus inseguridades, alimentadas por todas sus experiencias pasadas, por los prejuicios a los que siempre se vio expuesto y que él mismo alimentó de un modo u otro; pero eso no significaba que Ría no era una persona única.

—¿Lo conseguiste? preguntó impaciente del otro lado de la línea.

—Sí —respondió alejándose en dirección a la cocina, pero cambió de parecer cuando encontró a su madre y una de sus cuñadas allí. Así que subió hasta su antigua habitación y se sentó en su cama a abrir el obsequio.

Al principio no parecía nada del otro mundo, pero luego de unos segundos, se le encogió el estómago de la emoción.

—Joder, Aaron… —susurró con un nudo en la garganta.

—¿Qué? ¿Qué es? preguntó el moreno entusiasmado.

—Es una camisa… —explicó. Extendió la pieza completa, era una camiseta blanca con el estampado en la parte frontal de los Red Hot Chili Peppers. Solo que no era únicamente eso—. Aaron, tiene la firma de todos los integrantes de la banda, y dice para Connor…

El corazón le latía apresuradamente en el pecho, ¿de dónde había sacado Ría el momento de que la banda le firmara la camiseta? Las risas de Aaron lo hicieron reaccionar.

—Dios, esa mujer sí tiene suerte —soltó el italiano del otro lado de la línea—. Joder, Campeón… ¿de todos los miembros de la banda… completos? ¿Cómo?

—Es mi banda favorita —susurró el rubio, mirando la camisa como si no fuese cierto. Siempre le habían gustado los Red Hot Chili Peppers, fue su banda favorita desde siempre.

—Bueno, ya que viste lo que te dio, te propongo mi plan soltó Aaron. —Voy rumbo a mi departamento a buscar el obsequio que le compré y luego a su casa, porque no está en la Torre Trump, así que seguro anda con Moira… ¿Nos vemos allá?

Connor no tuvo que pensarlo mucho, definitivamente podría divertirse mil veces más con ellos que con la gente en su casa, con sus preguntas incómodas y las insinuaciones de si con Ría sí se iba a casar.

Salió de la casa de sus padres con sigilo, solo se acercó a despedirse de su madre y se marchó. En el auto tenía el obsequio de Aaron y Ría. Enrumbó al SoHo con rapidez, y tal como quedó con el moreno, el que llegara primero, esperaba al otro.

◆◆◆

Ría

Eran las diez y media de la noche cuando tocaron la puerta; la latina se preguntó quién podría ser a esa hora, una noche de fiesta como esa. Así que, sin pensarlo mucho, le pidió a su acompañante que por favor atendiera la entrada mientras ella sacaba del horno la enorme pata de pernil.

—Buenas noches, estamos buscando a Ría —dijo una voz conocida. Cerró los ojos con algo de fastidio, no esperaba que ellos se aparecieran por allí esa noche.

—Se encuentra en la cocina, pasen adelante.

Los pasos se acercaron a donde ella estaba depositando la bandeja en el mesón; sobre este ya reposaban el resto de los platillos que iban a degustar, solo faltaba sacar de la olla con agua caliente las hallacas.

Sonrió a los tres hombres con la mejor expresión diplomática del mundo, porque no quería dar indicios de la relación de amistad con beneficios que la unían a esos dos caballeros.

—Chicos, no los esperaba —dijo con total sinceridad. Depositó un beso en la mejilla de cada uno—. Asumí que estarían con sus familias.

—Vinimos a verte, yo pasé por casa de tu tía y me enteré que no estabas con ella —explicó Aaron con una sonrisa.

—Además, que después de que vimos nuestros obsequios de navidad, no nos pareció agradable que pasaras la Noche Buena, sola —acotó Connor, que la observaba con los ojos brillantes.

—Bueno, como pueden ver —señaló al hombre que se había sentado cómodamente en el sofá de la sala—, no estoy sola.

—Tranquila, querida —dijo el caballero—, entre más personas, mejor.

Ella compuso una mueca que no pasó desapercibida para ambos. Soltó el aire en un bufido y se dio por vencida.

—Bueno, ya que… —se encogió de hombros—. Connor Hayes, Aaron Messina, les presento a Frank Smith, mi padre.

Los dos hombres se voltearon a ver al señor, de aproximadamente unos cincuenta y tantos años muy bien conservados. Tenía el pelo castaño, un poco más claro que el de Ría; también el mismo color de ojos. La diferencia estribaba en los rasgos, el rosto del hombre era anguloso y de nariz algo aguileña, su piel muy blanca delataba su procedencia norteamericana. Era tan alto como Aaron y bien formado como Connor; pero su indumentaria demostraba que su carácter era jovial, bastante relajado.

—Un gusto conocerlos —exclamó el padre de ella elevando el vaso que tenía en la mano.

—Un placer, señor Smith —extendió la mano Aaron con cordialidad. Connor lo imitó.

Ría se alejó a la cocina para poner otros dos platos.

—No sé si cenaron ya, pero me sabe a mierda, van a comer aquí —dijo con determinación.

—Hija —soltó Frank con un deje de amonestación.

—Frank —lo imitó Ría sin vergüenza—. Ustedes —señaló a los dos hombres que continuaban de pie como dos estatuas en medio de la sala—. Solo es mi padre, no el monstruo del lago Ness, saben dónde están los tragos, sírvanse, que ya voy a preparar los platos.

El papá de Ría se carcajeó por el comentario; Connor fue el que se movió más rápido y le sirvió un trago de whisky al moreno. Se lo entregó en silencio, sin interrumpir la charla que llevaban a cabo en la sala, regresó con su cerveza en la mano y le preguntó a Ría si podía ayudarla en algo.

—No hay nada, Duendecillo —le dijo con una sonrisa divertida—. Solo estoy rebanando el pernil para servirles los platos. Si quieres puedes picar el pan en rodajas. —le señaló las cuatro piezas de pan dorado.

—Lamento que hubiéramos llegado sin avisar —dijo Connor tras un rato, tuvo cuidado de cortar el pan cuando se percató de que estaba relleno. Ría se encargaba de desenvolver las hallacas y él la miró con curiosidad—. ¿Qué es eso?

—La cena de navidad —soltó ella sin más explicaciones.

De las hojas salieron unos bollos de masa amarilla y olorosa. Ría depositó una en cada plato y sacó más de la nevera, metiéndolas en la olla de agua caliente—. En caso de que quieran más —explicó al ver el ceño fruncido del rubio.

Luego se apersonó de servir la ensalada cremosa, colocó dos rebanadas de la carne de cochino y dos rodajas de pan. Dejó los platos en una de las esquinas del mesón, dos de cada lado, para que comieran con calma.

—Vengan a cenar —anunció, mientras regresaba al otro extremo del mesón y acarreaba la bandeja con la pieza de pernil, dejándola en el medio de los cuatro, junto a una salsera humeante. Luego busco el pan y la ensalada, a la par que ellos se sentaban a comer.

—Esta es la cena típica de navidad en Venezuela —explicó Frank ante la atenta mirada de los hombres, Connor y Aaron tomaron asiento uno al lado del otro—. Una vez que la prueban, ya nada es lo mismo.

Efectivamente, las expresiones de ambos fueron de gloria. La carne de cochino estaba suave y la salsa exquisita; la masa de la hallaca se deshacía en la boca y la mezcla de sabores era única. Connor confesó que se había enamorado del pan de jamón, Aaron no dejaba de elogiar la hallaca y no se negó a comer una segunda cuando Ría le aseguró que podía comer más.

La conversación fue distendida y amena, no podía negarse que Ría y su padre tenían la habilidad de llevar las cosas a un plano relajado en el que se podían sentir cómodos.

—Joder, Princesa —dijo Connor repentinamente tras tragar un trozo de su sexta rebanada de pan; no le importó que ella le dijera que había postre—. Ese regalo que me hiciste, fue fantástico.

—Yeeeeeih… sabía que te iba a gustar —le sonrió con confianza.

—¿Cómo hiciste que firmaran la camiseta los cuatro? —preguntó Aaron con genuina curiosidad.

—En Las Vegas, con Dennis —explicó—. Fuimos a un concierto y ya saben cómo es él, consiguió entradas para el último minuto a tras bastidores y aproveché.

—¿Y qué le obsequiaste a Aaron, Pequeña? —preguntó Frank con una risita.

—Unos gemelos de oro. —Ría se encogió de hombros—. Los colecciona.

—No solo son unos gemelos —dijo el italiano mirándola con especial intensidad—, Frank, su hija mandó a hacer unos gemelos personalizados, con el emblema de mi antiguo equipo de futbol americano y el número de mi camiseta.

—Vaya, Pequeña… ese es un gesto enorme —le dijo su padre con una enorme sonrisa. Ella se encogió de hombros—. Así que tú eres el ex jugador del que ella me habló. —Aaron asintió con una nota de orgullo.

—Ellos son buenos amigos, papá —explicó sin darle importancia—. Te hablé de los dos. Connor es el que me trae helado en mis momentos más oscuros. —Todos se carcajearon con el comentario.

—¿Y qué le compraste a tu padre? —preguntó con una risita.

—Está debajo del árbol de navidad, y lo puedes abrir a la media noche —indicó con fingida severidad—. Ahora a recoger todo esto. ¿Quieren postre o un trago?

—La pregunta ofende, pequeña —soltó Frank.

—Más whisky para ti, ya sé —refunfuñó Ría.

—Yo se lo sirvo —se ofreció Connor—. ¿Con hielo? —le preguntó. El hombre asintió.

—Yo te ayudo a recoger —se ofreció Aaron, y sin dar tiempo a que se negara, empezó a levantar los platos y a apilarlos.

Ría no se negó, así que mientras Connor hablaba con Frank, ambos recogieron y limpiaron lo mejor que pudieron. Incluso lavaron todo de una vez, Ría envolvió el pernil en papel de aluminio, Aaron secó las piezas y las guardó en su sito, el rubio les sirvió sendas copas de vino para que el proceso fuese más divertido.

Cuando se sentaron en la sala, Ría dejó en la mesa de centro una bandeja con un ponqué de chocolate recubierto con betún del mismo sabor y trozos de Panetón de frutillas, junto con una caja de turrón blanco.

—¿Y a qué te dedicas, Connor? —preguntó Frank.

—Soy artista del tatuaje, señor Smith —respondió.

—Por favor, solo Frank —pidió el hombre, tomando un trozo de turrón—. Con que tatuador…

—De hecho, tengo dos tiendas —continuó el irlandés—, una en Brooklyn de donde soy originario y la otra aquí en Manhattan, en la Quinta.

—Oh, eso es genial —dijo con toda sinceridad el padre de la latina—. ¿Y tú, Aaron?

—Yo estoy desempleado —soltó como si nada.

—¡¿Qué?! —exclamaron al unísono, tanto Ría como Connor.

—¿Qué sucedió? —preguntó el rubio—. ¿Ayer eras el C.E.O de una exitosa compañía de desarrollo de aplicaciones y softwares y hoy estás desempleado?

—No quiero hablar de eso —evadió la pregunta—. Es navidad, Connor. Además, estoy bien, es la decisión correcta.

Ría no dijo nada, lo miró con los ojos ligeramente entornados y asintió una vez en consecuencia a la última afirmación. Frank se rió de la expresión sorprendida de Connor.

—Bueno, un final siempre es un inicio —dijo Frank—. Eso es lo que solía decir la madre de Victoria, ¿cierto, Pequeña? —Ella asintió desde su lugar—. ¿Qué piensas hacer ahora?

—Tomarme un respiro y enfocarme en mi proyecto personal, quería esperar por lo menos un año más. —Se encogió de hombros sin darle importancia—. Voy a fundar mi propia empresa de desarrollos de softwares.

Luego de eso hablaron de Ría y sus libros, de la gira, de las locuras que hizo con sus amigos universitarios. Cuando se hizo medianoche, Ría le entregó una enorme caja rectangular y alargada a su papá: una guitarra eléctrica hecha a mano. Él a su vez le obsequió una tableta especial para dibujar.

Aaron pidió permiso para ir por el obsequio de Ría que estaba en el carro; mientras tanto, Connor sacó la caja que contenía la tobillera de oro y se la entregó; la latina la adoró, sobre todo por las pequeñas piezas que colgaban de ella.

—Mira, un trébol… eres todo un Duendecillo, Connor —se mofó Ría con cariño. El rubio se sonrojó un poco.

—No sabíamos que ibas a estar aquí, Frank —se disculpó el irlandés—, de haberlo sabido, le hubiésemos comprado un obsequio.

El padre de Ría chasqueó la lengua restándole importancia al hecho.

—Me alegra saber que mi hija tiene amigos que se interesan por ella —comentó con una nota divertida en su voz. Ría lo miró con reproche.

—No hagas comentarios, viejo* —amonestó la latina en español. Frank sonrió.

Aaron volvió con una caja envuelta en papel con motivos navideños. Cuando la abrió, descubrió una primera edición de Los Miserables.

—Mierda, Latin Lover —dijo ella con voz ahogada—. Esto debió costarte una fortuna.

Aaron no dijo nada, pero aceptó de buen grado el abrazo que le dio.

Luego intercambiaron regalos entre ellos. Connor le entregó un reloj y un pisa corbata a juegos, que gracias a Sugar-Doll, la mica del mismo y la piedra decorativa del clip, combinaban con sus ojos. El rubio recibió dos entradas para una convención de tatuajes en Japón para el verano del año siguiente.

—Aaron… ¿Cómo? —preguntó Connor con los ojos como platos.

—No es nada, Campeón —le aseguró con una enorme sonrisa—. También tienes una habitación por los dos días que dura el evento, así que solo debes pagar el boleto de avión. Me mencionaste que siempre quisiste ir a esa convención; pues… ahí tienes.

Tras los intercambios siguieron bebiendo; la charla se hacía cada vez más sencilla, Frank resultó ser un hombre agradable y simple, que quería a su hija pero que respetaba su espacio y su independencia; se notaba a leguas la excelente relación que llevaban, de total camaradería. En un momento de la noche, el hombre probó la guitarra y tocó algunos acordes, fue entonces en que el resto del obsequio salió a relucir, con el amplificador y el distorsionador. Frank punteó un par de melodías con una habilidad increíble; pero tras un rato de tararear, lo dejaron.

Cerca de las dos de la mañana, estaban más que relajados, todos excepto Ría, que conocía muy bien a su padre y sabía que en cualquier momento podría salir con una de las suyas, más porque los dos tontos no estaban representando su mejor papel de amigos y no dejaban de lanzarle miradas ‘embobadas’ de vez en cuando.

El temido momento llegó cerca de las tres, cuando su padre preguntó, sin anestesia, cuál de los era el novio de su hija.

—Ninguno, Frank —respondió ella de inmediato antes de que alguno dijera algo que no debía.

—Tu tía Megan me dijo que salías con un hombre de negocios, asumí que era Aaron —replicó con seriedad. La vena de padre protector había salido a la luz. Ría negó y antes de que el italiano abriese la boca, dijo:

—Eso solo fue un ardid para que Robert entendiera de una vez que no quiero nada con él, y para que la familia de Aaron lo dejara en paz con eso de que necesita una mujer, porque pasa de los treinta y blah, blah, blah.

La mirada de suspicacia del hombre no tenía parangón, Ría no dudó un ápice en su contestación, pero las expresiones un tanto confundidas de los dos bombones, no ayudaban en nada.

—¿Entonces con cuál de los dos estás saliendo, Pequeña? —insistió su padre con tono divertido. Ría frunció el ceño amenazadoramente en dirección a su padre.

—Con ninguno y con los dos —le respondió con sorna—. Ya sabes, papá, de a uno ya no me satisface.

Connor se puso rojo, un poco más y podía pasar por adorno navideño. Aaron, que se había ocultado detrás de la simple acción de beber un trago de su vaso, se atoró con la contestación y escupió parte de su contenido. Frank los miró y se largó a reír con grandes carcajadas, la latina compuso su mejor cara de póquer y no dijo más nada.

CAPÍTULO 41

Connor

La declaración de Ría sobre que un solo hombre no era suficiente lo hizo sentirse un poco mal; aunque la reacción de Frank Smith fue todo menos la que esperaba. El hombre se había echado a reír a mandíbula batiente y tras recuperar el aliento les lanzó una sentencia.

—Tengan cuidado, caballeros. Mi hija no es una mujer fácil de tratar

—Yo se los he dicho, pero no me quieren creer —aseguró Ría con tono jocoso—. Son masoquistas, padre… en general los hombres lo son. —Se encogió de hombros sacudiéndose la culpa.

Minutos después de eso se marcharon del departamento, Aaron se ofreció a llevar al señor Smith a su hotel y se despidieron hasta el día veintiséis, cuando el italiano le recordó que tenían planes por las festividades; y para el horror del pobre rubio que aún no recuperaba el tono natural de su piel, el moreno invitó al hombre.

Por suerte para él, declinó la invitación y alegó que viajaba de vuelta a Dubai esa noche del veinticinco, dormiría un par de horas, para luego visitar a su hermana y cuñado; en compañía de su hija.

Así que él aprovechó también y pasó por casa de sus padres a recibir la amonestación de rigor, a abrir los regalos que seguramente tenía debajo del árbol y a comer parte de la cena que, seguramente, su madre le había guardado.

El miércoles en la mañana llegó un mensaje al Club del Concorde, era el italiano con una clara invitación a desayunar en el Blue Box Cafe; decidió ofrecerse para buscar a Ría, pero ella les dijo que se había quedado con Savannah y estaba en la Torre Trump en la Quinta.

Le tomó media hora llegar al restaurante, donde Aaron se encontraba esperándolos, Ría aún no los alcanzaba, así que se sentó a tomar un café con el moreno mientras aparecía la mujer.

—¿Quieres hablar sobre que no tienes trabajo? —le preguntó con suavidad. Connor estaba un tanto preocupado por esa afirmación que hizo en Navidad.

—No hay nada de qué hablar —aseguró Aaron—. Cuando expuse las razones a uno de los socios del por qué se tenía que despedirse a Ivy Irons y a Carlos López, y se negaron, renuncié. No quiero ser parte de una empresa en la que no se toman en serio estos asuntos delicados —explicó—. Carlos acosó a Ría, ella le pidió que se alejara y él no hizo caso, eso me preocupa por cada mujer que trabaja allí. Dejé muy en claro los motivos de mi renuncia, no solo ante los socios, sino ante recursos humanos y por correo electrónico a cada uno de los empleados que estaban a mi cargo. Es simple, no somos compatibles en ese aspecto.

Connor se sintió supremamente orgulloso del italiano, le sonrió mostrándole todos los dientes y lo invadió una sensación de alegría inconmensurable. No podía explicarlo con palabras, solo estaba demasiado contento de que ese hombre frente a él, fuese parte de su vida; era un caballero, un hombre hecho y derecho, noble, justo, con valores.

—¿Y qué vas a hacer ahora? —le preguntó con verdadero interés.

—Me tomaré un par de semanas, luego veré si definitivamente lanzó mi propia empresa —contó—. Revisaré el proyecto para determinar si ya puedo lanzarla, o buscaré socios para hacerlo. —Se llevó la taza a la boca y bebió un sorbo de la infusión—. Mi hermano se ha mostrado interesado, pero no sé si quiero asociarme con él.

Cinco minutos después apareció Ría, vistiendo casi como la primera vez que se conocieron, pantalones de mezclilla, camiseta, chaqueta de cuero, bufanda y guantes.

—Hola, bombones —saludó con entusiasmo, tomando asiento—. Quiero una enorme taza de chocolate caliente —pidió.

—Hola, Princesa —saludó el rubio con cariño. Aaron le hizo señas a la mesera para que se acercara y pidió la bebida de la latina.

—¿Cómo has estado, Farfalla? —le preguntó el italiano.

—Ahora, mejor… —bufó, mientras se desenrollaba la bufanda del cuello—. Savannah puede ser estresante, y sacarme a Dennis de encima… uuufffff… lo quiero, pero joder, mis amistades son limitadas, ¿alguno quiere salir con él a ver si se le bajan los ímpetus? —preguntó en tono de broma.

Ambos rieron ante la solicitud. Tomaron la carta y terminaron ordenando algo de comer.

—¿Y cuándo te marchas de nuevo? —le preguntó Aaron.

—Según la última información de Carter, me voy el día tres de enero —les informó—. Aunque me cambiaron todo el itinerario, así que no sé exactamente a dónde vamos a ir. Lo que sí es seguro, es que casi todo el tiempo estaré en California.

—¿Qué vas a hacer después de que termine la gira? —curioseó Connor.

—Aparentemente podré escribir tranquilamente por lo menos, unos dos meses. —Ría retiró sus manos de la mesa para que la mesera pusiera su plato frente a ella—. Todo dependerá de lo que me digan en Hollywood, porque están fuertemente interesados en convertir el libro en una serie, así que pasaremos allí una semana, creo… —Cortó una porción de sus panqueques y se lo llevó a la boca—. Según sé, hay tres casas productoras interesadas, pero creo que voy a esperar, porque el libro solo tiene un par de meses y las ventas son muy buenas… aun así, creo que hay que esperar las proyecciones para tomar la decisión, porque si de verdad el libro se vuelve muy famoso, significa que podría apuntar a HBO.

—Wow, Farfalla… HBO son palabras mayores —le dijo el moreno. Ella asintió.

—Sí, lo son… es lo que siempre dijeron en la editorial —espetó—. Ellos insisten que el libro puede convertirse en la nueva sensación, más ahora que quedará la bacante de Juego de Tronos… pero, joder… —soltó con un hilo de voz—. Es mucha responsabilidad, a veces no me lo creo… de hecho a veces pienso que estoy soñando.

Connor soltó una risita sincera.

—Te comprendo, Ría —aseguró—. Me sucedía cuando estaba en el programa, y luego cuando gané, la oleada de cosas que se me vinieron encima.

Ella asintió con una sonrisa forzada.

—¿Y cuáles son los planes? —preguntó con curiosidad.

Aaron compuso una expresión divertida, fue Connor el que enumeró con lujo de detalles lo que iban a hacer, lo que comenzaría con una ida a Macy’s porque su previa experiencia no fue satisfactoria y no cubría todo lo que podían hacer en ese centro comercial; también incluía una ida a patinar sobre hielo, tomar chocolate caliente, pasear en Parque Central en una calesa y un montón de cosas más.

—Vas a estar ocupada hasta el fin de año —le explico el rubio con entusiasmo.

—¿Y culminaremos el treinta y uno con la tradicional caída de la bola? —preguntó divertida.

—Podría ser —respondió misteriosamente el italiano—, o puede que tengamos otros planes.

—Pero podríamos ir a cualquiera de los conciertos que siempre dan en Nueva York durante todo el día —aseguró el irlandés—. Tu primer Año Nuevo con nosotros será una experiencia inolvidable, Princesa. —le guiñó un ojo—. Es una promesa.

◆◆◆

Ría

No se podía quejar de su día en Macy’s, particularmente porque ir con hombres a un centro comercial siempre era una experiencia diferente. Almorzaron allí, se atiborraron de dulces y compraron, no solo ropa.

—Voy a tener que matarme en el gimnasio mañana para bajar todo lo que me comí en estos últimos días —refunfuñó Ría después de desplomarse pesadamente en un banco. Compuso una mueca de flojera que hizo reír a Connor.

—Yo sé qué podemos hacer que ayude a bajar toda la comida y es más divertido que el gimnasio —señaló Aaron mientras colocaba las bolsas con las compras en el piso, alrededor de ellos.

—Si estás hablando de sexo, Latin Lover, espero que te vaya la necrofilia, porque de tocar una cama caería como muerta —aseguró sobando su panza.

—¡Ría! ¿Qué cosas dices, por favor? —exclamó el rubio con vergüenza. El italiano se echó a reír ruidosamente.

—Digo que podría dejarme hacer lo que quieran —se defendió ella “porque no me voy a mover.

—Tendríamos que hacerte todo —asumió el moreno. Ría asintió.

—Eso también puede ser divertido —asintió Connor.

—También es divertido verlos, podría disfrutar de ese espectáculo —canturreó Ría mirando al techo—. Creo que, de solo pensarlo, me motiva a hacer ejercicio. —le guiñó un ojo a Connor.

Ambos hombres sonrieron. Connor con algo de nerviosismo, pensando en que era un jodido estúpido que había vuelto al principio de su relación con el moreno, donde la vergüenza y la expectativa le causaban estragos con la ansiedad. Aaron con anhelo, porque sabía que el rubio frente a él había caído en una espiral de dudas, una vez más; y lo extrañaba, no solo como amigo, porque aún conservaban algo de eso, sino porque aun cuando se veían para tomar cervezas y ver algún partido, no existía la misma camaradería.

—Bueno, podríamos ir a mi casa —ofreció Connor—. Tengo una buena botella de escocés y un nuevo videojuego que recibí por navidad.

—Y en la noche podríamos ir a la Quinta y ver las luces de navidad, que seguramente no has visto bien —sugirió Aaron—. O podríamos ir a Columbus Circle.

—Ya veremos, creo que vegetaré hasta enero —amenazó Ría—. En serio, estoy muy llena —expresó con una vocecita llorosa.

—¡Vamos! No seas floja —apremió Connor, conteniendo la carcajada que pugnaba por salir. Ambos hombres se pusieron de pie entre risas, mientras ella los miraba con odio.

—No es flojera… —aseguró—. Bueno, sí es flojera, pero no es el punto… ¡¡solo no me quiero mover!! —exclamó ella.

—Ven, Princesa. —El rubio tomó su mano y haló con suavidad—. Te aseguró que te divertirás.

—No lo dudo. —Compuso un puchero—. Pero en serio no me quiero mover.

Aaron se carcajeó por la expresión de cordero que Ría les daba. Él se limitó a recoger las bolsas de todos ellos, que no eran tantas, y se encaminó a la salida, dejando al par atrás.

—¿Y si te cargo? —preguntó Connor.

—¿De caballito? —inquirió la latina.

—Claro, Princesa —contestó mirándola desde toda su estatura. Ella negó con un chasquido de lengua.

—Peso mucho, Cielo —aseguró con fastidio—. Comimos demasiado, es culpa de ustedes, son más grandes que yo… no pueden alimentarme del mismo modo —bufó. Connor solo se rió.

—Asumiré las consecuencias —insistió. Haló con algo más de fuerza para que se pusiera de pie—. Ven, Victoria.

Ella refunfuñó, pero accedió. Él dobló las rodillas para que Ría saltara sobre su espalda, algo que logró con un solo movimiento fluido. El irlandés llevó las manos alrededor de los muslos que rodeaban su cintura, aferrándolos con fuerza; en efecto, la mujer estaba pesada, pero no era imposible de llevar, incluso se sentía cálido y especial poder cargarla de ese modo. Caminaron entre la gente que los observaban con sonrisas en los labios. Connor disfrutó mucho con los brazos de Ría alrededor de sus hombros.

—¿Peso mucho? —preguntó a su oído. El aliento tibio erizó su piel al contacto. Asintió con una sonrisa burlona en los labios que ella no podía ver.

—De más —respondió con mofa—. Siento que cargó un hipopótamo.

—¡Oye! —Recibió un golpe juguetón en la nuca. Él soltó una carcajada—. Pues me cambiaré el nombre a Gloria.

—¿Gloria? —preguntó el rubio con curiosidad. Ella asintió.

—Como la de Madagascar, ella es una hipopótama sexy —contestó.

Ambos rieron, los últimos metros hasta el estacionamiento los hicieron corriendo. Ría soltaba risitas cantarinas, Connor daba vueltas y zigzagueaba entre las personas que los miraban pasar, comentando lo lindo que era el amor joven.

Alcanzaron el auto, donde esperaba Aaron mirando distraídamente el celular. Al verlos lo guardó en su bolsillo y sonrió. Ría se percató, de una forma más consciente, que no solo tenía ojos divinos, ese italiano tenía la sonrisa más hermosa que ella hubiese visto jamás.

◆◆◆

Aaron

Connor y él se quejaron del frío a pesar de que aún no anochecía. Ría ni siquiera se inmutó, aunque ellos tenían razón, ella encontraba refrescante la temperatura.

El rubio no mintió sobre el hecho de la botella y el videojuego. Todos acordaron beber el escocés sin hielo, al mejor estilo del tequila: una ronda de chutes para cada uno. Tras la segunda ronda, sentados en el sofá de la sala, ella en el medio, jugando los tres, Ría se quitó los zapatos y dejó al descubierto sus medias de ositos pandas, que recibieron burlas por parte de los dos.

—Desde hace rato he querido hacer algo —anunció el moreno quitándole el control de las manos a Ría y abandonándolos sobre la mesa de centro. Aferró su cabeza con firmeza detrás de la nuca, unió sus labios en un beso lánguido y la fue acostando en el sofá, hasta que ella apoyó la parte superior de su cuerpo sobre las piernas de Connor.

Se separó de ella para tomar aliento, Ría hizo lo mismo y soltó una risita traviesa.

—Connor es un buen cojín —dijo viéndolo a los ojos. El rubio bufó.

—De algún modo tenía que participar, ¿no? —espetó con una risita Aaron. Se inclinó sobre ella y enterró su rostro entre el cuello y el hombro, encajando su cabeza contra el torso del rubio. Ría observó al irlandés, que sonreía con tranquilidad ante la estampa. El italiano soltó un suspiro triste, cuando la mano del otro hombre empezó a acariciar sus cabellos oscuros. Ese simple gesto encogió un poco su corazón.

—Creo que necesito otro trago —anunció la latina con voz cantarina, los dos rieron, pero lo que Connor no vio fue cómo ella entrelazaba sus dedos con el moreno y apretaba con suavidad. Entendió el mensaje claramente, tanto como Ría había comprendido el suspiro.

Se levantó ágilmente y rellenó los tres vasos que estaban usando. Estando todos en posición vertical, chocaron los cristales, bebieron de un solo trago el caliente contenido y rieron.

—Ya no quiero jugar más —informó ella con un mohín.

—¿Y qué quieres hacer, Farfalla? —preguntó Aaron.

—Me gustaría verlos teniendo sexo —explicó con naturalidad.

Ambos hombres la observaron, Ría devolvió el gesto con tanta franqueza que solo consiguió que Connor se pusiera de un rojo encendido.

—Aaaawww, tan tierno, Duendecillo —se mofó ella—. ¿A estas alturas todavía te da pena que me guste ver sus esculturales cuerpos sudorosos en el dulce y agónico clímax del sexo?

Connor abrió la boca para decir algo pero se contuvo. Los ojos de Ría brillaron con malicia. Se puso en pie, sirvió un trago doble en su vaso y tras bebérselo por completo y en un solo movimiento, se sacó la camisa que llevaba, incluida la camiseta sin mangas que tenía debajo de esta, dejando al descubierto sus pechos recogidos con un sexy sostén de encaje de color verde botella.

Dejó ambas piezas de ropa sobre el sofá y se encaminó hacia la habitación de Connor, los dos hombres siguieron sus pasos, hasta que se perdieron por la escalera de caracol. El rubio se percató que Aaron lo miraba, con una sonrisa cansada en sus labios.

—Connor… —empezó a decir, pero se detuvo. Rellenó su vaso y el del rubio, se tomó su trago, agradeciendo el suave escozor en su garganta que la aclaraba—. Yo sé que… —se detuvo, no podía verlo directo a la cara y hablar, porque si lo hacía, se iba a romper y no quería. Por lo menos no hasta después de Año Nuevo, donde podría construir unos grandiosos recuerdos sobre ellos tres—. No tienes que hacer algo que no quieras, ¿de acuerdo? Ni hoy, ni nunca… —lo miró a los ojos y le sonrió débilmente—. Solo divirtámonos y si no quieres besarme o tocarme, o que yo lo haga contigo, lo entiendo, mantendré las distancias, sin problema, no es como que no tenga en qué enfocarme cuando ella está entre nosotros. —Intentó bromear.

Se alejó en dirección al cuarto, abandonando a Connor Hayes vuelto un ocho con sus pensamientos.

Aaron se recostó al lado de Ría, que había dejado caer su cuerpo a lo ancho de la cama y observaba por el enorme ventanal del cuarto. Él imitó sus fachas, se sacó los zapatos y calcetines, como había visto que estaban los de ositos en el suelo; luego se sacó el suéter y la camisa, y los dejó a un lado de la cómoda junto a la pared de entrada.

Ella se volvió en su dirección, sus rostros estaban a la misma altura. Ría le sonrió con un deje de culpa, entrelazó sus dedos con él, depositó un beso sobre la curva de su hombro y susurró, apenas audiblemente, un ‘lo siento’ sincero.

El silencio no era incómodo, la oscuridad no era total, las luces de afuera se colaban dentro del recinto y dibujaban formas. Nunca antes había hecho eso con nadie, solo quedarse quieto, en un apacible mutismo dentro de una habitación en penumbras, siendo confortado.

Los pasos del irlandés delataron su cercanía, apareció sobre ellos con una sonrisa nerviosa. Se sacó la camisa y los calcetines, se dejó caer sobre ambos cuerpos, aferrando con sus manos las cinturas de los dos. Su rostro quedó en ese espacio vacío entre ambas cabezas y ocultando su mirada atribulada en ese reducto de sombras, susurró con un deje de buen humor:

—Ustedes me van a volver loco.

Dejó un beso sobre el hombro de Ría y se enderezó un poco para acomodarse mejor sobre el cuerpo de Aaron; encajó sus rodillas a cada lado de sus caderas y sostuvo su peso con ambas manos, una a cada lado de la cabeza morena.

—Connor, no… —el moreno quiso decirle que no tenía que hacerlo; pero lo interrumpió.

—Shhhiissh —sopló, mientras dejaba que un dedo silenciara su boca. Delineó con ese mismo dedo el borde de cada labio, bajo la atenta mirada de Ría, que se había alejado lo suficiente para darles espacio, girándose sobre el costado para no perderse nada. Connor se inclinó y lo besó.

El encuentro de sus labios fue como una colisión. Aaron gimoteó con ansia cuando la boca carnosa y sensual se posó sobre él, la dulce lengua del irlandés invadió su interior, jugueteando con la suya, atrevida y retrechera. El moreno no pudo contener sus manos, ambas se aferraron a las caderas, acariciando la piel expuesta sobre la cinturilla del pantalón. Una de ellas se deslizó con lentitud por la espina dorsal de la fornida espalda, aferrándose a la nuca y atrayéndolo más sobre él, logrando que las pieles de sus pectorales se tocaran por fin.

Aaron casi gritó de satisfacción cuando sintió el gruñido de placer de Connor por ese acto. Sus besos, que se habían mantenido suaves y sosegados, se tornaron en salvajes arremetidas, como si el dulce y tímido rubio hubiese comprendido que no existía nada más que ellos dos en el mundo y la mujer a su lado que no los juzgaba por aquel simple gesto.

Se alejó buscando aire y por unos instantes su necesidad se reflejó en aquellos ojos verdes que resplandecían en la tenue oscuridad. Connor se deslizó más abajo del cuerpo de Aaron y soltó con presteza el pantalón del italiano, sacándoselos con rapidez. El moreno quedó desnudo en todo su esplendor y el rubio no pudo hacer menos que admirar su torneado cuerpo; incluso se estremeció al ver su miembro, erecto y poderoso, elevándose sobre toda su anatomía.

—Vamos, Princesa —susurró el irlandés de forma demandante.

—Connor, yo no…

—Shhhhiiiissh —la silenció—. Solo haz caso, Ría —ordenó con su voz ronca, esa con la que podía bajarle las bragas a cualquiera. Se adueñó del borde del pantalón de ella y tiró hacia abajo, llevándose consigo la ropa interior.

Se posicionó en medio de ambos cuerpos, manteniéndolos al alcance de sus manos. Su palma se enrolló alrededor de la polla de Aaron, que jadeó con suavidad y cerró los ojos al contacto. Las caricias fueron firmes pero delicadas, la humedad del italiano lubricó todo el tronco con el paso de la mano del rubio.

Con su otra mano, acarició la cara interna del muslo de Ría, hasta llegar al borde de los labios externos de su sexo, donde un dulce calor daba la bienvenida a ese increíble lugar que ella resguardaba en su interior. Sus dedos juguetones acariciaron la entrada, empapándose lentamente para poder ingresar, lo que hizo apenas Ría abrió un poco más las piernas.

Los gemidos quedos eran música para sus oídos, allí estaban ellos dos, dejándose ir bajo su tacto. Se removió un poco, porque deseaba alojar aquel trozo de carne en su boca; recordaba lo bien que se sentía recorriéndolo con su lengua. Y eso hizo exactamente, haciendo que Aaron jadeara sonoramente y enredara sus dedos sobre la cabellera rubia mientras guiaba los movimientos de su cabeza. Cuando alcanzaba el glande lo mordisqueaba y chupeteaba, aupado por los quejidos placenteros que el italiano dejaba escapar.

Ría continuaba moviendo sus caderas al vaivén de sus manos, lento y despacio, prolongando las sensaciones placenteras dentro de su cuerpo; también gemía por él, por la forma en que la tocaba; entonces deseó estar en dos lugares al tiempo, porque quería adueñarse de ese botón rosado y sobresaliente que se hinchaba de necesidad, lamerlo, morderlo y succionarlo hasta que manara para él.

Abandonó el miembro del italiano y continuó sus caricias masturbadoras, para poder besar y lamer el clítoris de Ría. Con la mano que le correspondía a ella, separó sus labios para que el botón brotara más, y cuando lo pudo ver en todo su esplendor, deslizó la punta de su lengua sobre él, haciéndola sisear de deseo. Cuando sus dientes aprisionaron suavemente la piel, Ría gimió su nombre mientras se contraía por las sensaciones eléctricas que recorrían su cuerpo de pies a cabeza.

Su propio ser dolía de necesidad, de anhelo de ser tocado, así que los abandonó solo lo suficiente para deshacerse de su ropa y quedar en igualdad de condiciones. Buscó el envase de lubricante que guardaba en un cajón de su mesa de noche y con presteza embadurnó el grueso mástil de Aaron.

El italiano sabía lo que venía y su cerebro solo podía pensar en eso; así que le arrebató el pote a Connor y dejó caer algunas gotas nutridas en sus dedos. Cuando el rubio se subió sobre sus caderas, dispuesto a ensartarse profundamente, Aaron lo obligó a besarlo, dejando su culo en pompa; aprovechó ese momento para deslizar los dedos lubricados alrededor del ano, introduciéndolos despacio, dilatando la entrada con suavidad para que lo recibiera. La satisfacción lo recorrió cuando la intromisión de sus dedos hizo que la piel del rubio se erizara por completo, e instintivamente meneó las caderas para él, para que sus dedos llegaran más adentro. Sonrió con malicia, aferrando ambas nalgas con firmeza, separándolas mientras Connor se deslizaba muy lento sobre el cuerpo de Aaron, logrando que la punta gruesa y sonrosada de la verga del moreno, quedara justo en la entrada.

—¿Cómo lo quieres, Campeón? —preguntó con un susurro sobre sus labios. Connor se estremeció, abrió los ojos y se aferró a aquella mirada verde que lo observaba con necesidad. El rubio sabía que él iba a ser suave y medido por naturaleza; pero él había cruzado la línea hacía rato, así que la necesidad apremiaba en su interior.

Se sentó sobre el mástil erecto, alojándolo muy adentro con un solo movimiento. Dolor y placer desgarrador corrió por la columna de Connor, gruñó y tuvo que contener la humedad de sus ojos que amenazaba con derramarse en forma de gruesas lágrimas. Las manos cariñosas y suaves de Aaron aferraron sus mejillas y lo atrajeron hasta tenerlo al alcance de sus labios, regó decenas de besos silenciosos por todo su rostro, un gesto cargado de ternura y consideración.

—¿Campeón? —lo llamó en un susurro—. ¿Estás bien?

Cuando Connor asintió en silencio, movió su cadera con suavidad, Aaron gimió por la caricia apretada que su verga recibía con tanto afán. Volvió hasta adentro de nuevo, acompañado del jadeo estrangulado del rubio; afuera, casi hasta salirse por completo, prolongando el roce de sus pieles hasta el final, solo para regresar al interior estrecho que lo esperaba.

Los embates se acompasaron, ambos gemían por tanto placer. Ría los observaba con ojos vidriosos y una sonrisa en los labios; verlos era… embriagador.

El irlandés se irguió sobre Aaron, apoyando sus manos en los pectorales definidos del moreno. Subió y bajó con fuerza y rapidez, estirando el placer hasta el borde de ese precipicio que lo llevaría a la culminación.

Ría gimió, la mano libre del moreno encontró la uve de la latina y se aferró a ella para no dejarse ir. Acariciaba el clítoris con movimientos circulares, al mismo ritmo en que Connor se movía sobre él. Los ruiditos que brotaban de la garganta de la latina delataron la proximidad de su orgasmo, así que movió las caderas con más rapidez. Aaron supo la intención del rubio, así que se aplicó a estimularla, a introducir sus dedos en la vagina de Ría, mientras con su palma apretaba el clítoris.

Dentro fuera, arriba abajo, las sensaciones se maximizaban en la oscuridad. Ría cerró las piernas instintivamente y se estremeció, Aaron apretó a Connor contra su cadera con su mano libre y lo sostuvo allí, mientras sus espasmos se desbordaban en el interior del rubio y sus gemidos se mezclaban con el jadeo de la mujer.

Aaron observó la sonrisa perversa en el rostro de Connor, se la devolvió sintiéndose pleno. Siguió moviéndose un poco más, prolongando las sensaciones placenteras que se escapaban de él. Atrajo el cuerpo del rubio sobre sí, aferrándolo con ambas manos y giraron en la cama, para invertir las posiciones en el colchón.

El moreno tomó, por primera vez esa noche, el largo pene de Connor y lo acarició con maestría mientras continuaba moviéndose dentro de su cuerpo con suavidad. El irlandés gimió quedamente, disfrutando de la palma caliente que subía y bajaba sobre su hombría, apretando la cabeza con delicadeza para luego bajar hasta la base. Aaron se separó de su cuerpo, permitiendo que las carnosas nalgas del rubio acariciaran su verga por última vez. Se acomodó entre las piernas de Connor y sin dudarlo, lo introdujo en su boca, rodeando la carne temblorosa con sus delgados labios, succionando con fruición la piel del glande hinchado, apretando con sus manos los testículos del rubio.

Aaron supo que el irlandés estaba a punto de correrse, así que afianzó sus caricias, su lengua se demoró más en recorrer el tronco, su boca succionó más fuerte cada vez que llegaba a la punta, lo introducía lo más adentro que podía y la culminación de Connor llegó con una abundante corrida que se derramó un poco por la comisura de sus labios, pero que él no dejó perder.

El pecho del rubio subía y bajaba con notoriedad producto del orgasmo. Ría sonreía ante el espectáculo que acaba de ver, extrañamente satisfecha con el resultado. Aaron se dejó caer al costado de Connor, colocándose entre la mujer y el rubio. Se colocó boca arriba, mirando el techo, sintiendo un cúmulo de emociones que se contradecían entre sí; solo que no era el momento de sentirlas ni de analizarlas.

—Ven, Farfalla. —Con una fuerza que no había usado antes con ella, la aferró con sus dos brazos y la pasó sobre su cuerpo, depositándola entre los dos. Ría soltó una risita por la forma en que él la había agarrado, pero se acomodó en medio, escoltada por los dos bombones que hacía muy divertida su vida—. Ese es tu lugar —susurró, acorralándola más cerca del rubio—. Encajas perfectamente aquí entre nosotros —explicó, mirando directamente a Connor, sosteniendo esos iris azules que se encontraban atribulados, en la misma posición emocional que se encontraba él.

El irlandés se giró hasta apretarse contra el costado de Ría, pasó su mano sobre su abdomen y deslizó los nudillos de su mano con suavidad por el vientre de Aaron, una caricia sutil y cálida.

—La verdad, Ría —empezó Connor—, es que no sabríamos qué hacer, sin ti.

Y aunque Victoria Smith era una maestra de las expresiones estoicas, Aaron supo que ese rictus sobre su frente solo indicaba una cosa: culpa.

CAPÍTULO 42

Ría

La euforia se respiraba en el ambiente, Connor insistió en que ella usara unos lentes que tenían forma del año que comenzaba: 2019. Aaron tenía un gorro gracioso y el rubio una bufanda roja con renos blancos. Comieron su almuerzo en un pintoresco restaurante en Brooklyn, luego de eso arribaron al Park Lane, donde dejaron sus cosas y salieron rumbo a la Calle Cuarenta y Siete, para ver los conciertos por el resto de la tarde.

A las siete de la noche, regresaron al hotel y por petición del italiano vistieron de forma elegante para ir a cenar en un restaurante de Parque Central. Se turnaron para arreglarse, y cuando fue el tiempo de Ría para entrar a la ducha, ambos hombres se vistieron sin pausa, para dejarla arreglarse a gusto.

Esperaba deslumbrarlos con su atuendo, un vestido negro ceñido al cuerpo, delineando su cintura de reloj de arena y modelando sus caderas prominentes; con cuello circular y hombros semidescubiertos, coronados con una delicada manga corta levemente rasgada; la falda alcanzaba a medio muslo, dejando sus largas y torneadas piernas a la vista, enfundada en unas sandalias doradas de tiros. Sobre el vestido llevaba una especie de chal dorado, confeccionado en una tela metalizada y flexible, que ajustaba alrededor de su cintura con un fajín negro de cuero, que lograba darle forma de abrigo y caía por la parte de atrás casi hasta las rodillas, dejando el frente descubierto.

Se veía elegante pero sencilla, el cabello lo dejó natural, un maquillaje discreto y coronó su indumentaria con un collar dorado de fantasía, que se ajustaba en su cuello y dejaba el pecho descubierto.

Los elogios de ambos hombres no se hicieron esperar cuando la vieron en el vestíbulo; Aaron llevaba una camisa negra sin corbata, con un chaleco gris de botones dorados y un pantalón de vestir del mismo color de la chaquetilla. En las muñecas relucían los gemelos, obsequio de Ría y el reloj, regalo de Connor. Por su parte, el irlandés iba con un pantalón de vestir de color negro a juego con una chaqueta y un suéter de color crema de cuello en ve. Cada uno sostenía un abrigo en sus manos para capear el frío de la noche, aunque ella dudaba que con la cantidad de personas que había afuera, fuesen a sentir las bajas temperaturas.

Salieron a la avenida y caminaron bordeando el parque, pasaron frente al zoológico, se adentraron propiamente al Parque Central y se formaron para entrar al restaurante.

La cena fue exquisita, tomaron champaña, se rieron de las anécdotas de cada uno con respecto a la fecha; pero fue inevitable para los hombres darse cuenta que había un deje de tristeza en los ojos de la latina.

—¿Está todo bien, Farfalla? —preguntó Aaron, tomándole la mano con delicadeza. Ella sonrió más profusamente.

—Esta fecha siempre me recuerda a mí mamá —se excusó—. Mientras todas las madres están atentas a la cena de navidad, la mía tenía tradiciones especiales para fin de año —explicó.

—¿Qué edad tenías cuando ella falleció? —preguntó Connor algo cohibido.

—Casi once años —respondió.

—Lo lamento mucho, Princesa —espetó con sinceridad el rubio. Ría amplió su sonrisa.

—Gracias, Cielo —asintió—. Pero ha pasado mucho tiempo, eso ya está superado. Solo que eran cosas divertidas. En Venezuela dicen que si quieres viajar mucho durante el año siguiente, tienes que sacar una maleta de ropa durante el fin de año y pasear con ella —contó mientras sostenía su copa con aire soñador—. Puedes pedir doce deseos mientras te comes doce uvas, durante las doce campanadas —soltó una risita divertida—. Más de uno se asfixió por eso —explicó—. Ropa interior amarilla para la buena suerte, besar a alguien para conseguir el amor… —Tomó un sorbo de su champaña—. Mi madre tejía pulseras de los deseos, decía que durante la media noche debíamos pedir un deseo mientras anudaba las pulseras a nuestras muñecas, la pulsera se rompería cuando el deseo se cumpliese. También daba obsequios de broma, para tener sonrisas todo el año, hacía sus propios bombones de chocolate rellenos, los de mi papá y mío eran especiales, eran para que nuestra vida siempre fuese dulce.

Aaron y Connor apreciaron la mirada soñadora y brillante por las lágrimas contenidas. Ella sonrió, su voz estaba teñida de añoranza y cariño; ambos hombres se sorprendieron de la capacidad de Ría para manejar sus emociones, en ningún momento dejó que sus ojos lloraran y mantuvo su cálida sonrisa todo el tiempo que hablaron de su madre.

Cuando esperaban por el postre, casi a las diez y media de la noche, la conversación tomó otro rumbo, un poco más caliente.

—Me pregunto… —empezó con voz pícara, inclinándose sobre la mesa para darle un toque más confidencial a sus palabras—. ¿De qué color será la ropa interior tuya, Connor? Porque ya sé que el Latin Lover no suele usarla.

Al contrario de lo que esperaba, el rubio sonrió con malicia y sin ruborizarse.

—Tendrás que esperar a descubrirlo —lanzó con voz ronca. Ría soltó una carcajada.

—Siempre he querido excitar a Aaron en público, usando un pantalón de esos —confesó con un deje travieso. Ría miró en dirección al aludido y se mordió el labio con sensualidad—. ¿Cómo disimularía la tienda de campaña? No es que la tenga chiquita —aseguró mirando a Connor, que procuraba mantener las carcajadas contenidas, mientras el italiano observaba con intensidad a la latina—. ¡Mierda! Es que ni siquiera es promedio —exclamó—. Aunque tú la tienes más larga —aseveró ella.

—¿La mía es más larga? —preguntó el irlandés tras aclararse la garganta. Ella asintió.

—Pero la de él es más gruesa —aclaró Ría.

Aaron y Connor intercambiaron miradas sugerentes; la mujer se recostó sobre el espaldar de su silla y sonrió con perversión.

—¿Y en que parte de tu cuerpo te gusta sentir más a cada uno? —preguntó Aaron con calma, pero los ojos turbados y algo oscurecidos delataban su excitación.

—A ti… adelante —respondió sin dudar—. Al Campeón por atrás, siento que llega… más adentro.

El rubio bufó nerviosamente ante esa afirmación, ella lo miró con esa sonría que no había abandonado su rostro desde que comenzaran con la conversación.

La mesera los interrumpió con el postre, Ría había pedido una bomba de chocolate y la compartieron entre los tres, como acordaron desde el primer momento. Los diversos tipos de chocolate se mezclaban en el plato, y ellos tomaban el dulce contenido con cuidado de no regarlo. Al ser un solo platillo, se vieron en la necesidad de arrimarse más a ella, escoltándola por cada costado, lo que le dio un carácter más íntimo a lo que estaban haciendo.

La mujer no se contenía, jugueteaba con su cucharilla, prolongando más de la cuenta la caricia de sus labios sobre el cubierto. Repentinamente se quedó absorta mirando el lánguido chocolate y sonrió de una forma tan sensual que les erizó la piel.

—¿En qué piensas, Farfalla? preguntó Aaron con un susurro ronco, apenas audible para ellos tres.

Ría dejó escapar un profundo suspiro:

—En que me gustaría chuparle sus miembros a la vez, bañados en chocolate.

◆◆◆

Aaron

—Ella no acaba de decir eso pensó el moreno cuando volvió a respirar. Ría había expresado eso con tanta naturalidad que estaba seguro que su corazón se había saltado un par de latidos. La imagen se implantó en su cabeza, la latina desnuda y de rodillas, sosteniendo con sus manos cada pedazo de carne, que se erguirían de sus cuerpos directo al cielo; llevándoselos a la boca al mismo tiempo.

Casi pudo evocar vívidamente el roce de ambos glandes, goteando chocolate sobre la lengua rosada y caliente de ella.

—Ría —gruñeron al mismo tiempo en advertencia. Ella soltó una carcajada musical, compuso la expresión más inocente que pudo y los miró con la pregunta velada en sus ojos.

—¿Qué? —Tomó otro poco de chocolate con la cucharilla y dejó caer la sedosa mezcla sobre la punta de su lengua. Saboreó con fruición, solo para abandonar el cubierto sobre el borde del plato y decirles: “Deberíamos irnos, ya son las once, se supone que vamos a ver los fuegos artificiales… ya que no vamos a ver caer la bola desde Time Square.

—Oh, Princesa —rezongó el rubio—. Créenos que verás los fuegos artificiales.

Connor pagó la cuenta y Aaron dejó una buena propina. Las personas salían del restaurante, rumbo a sus siguientes destinos, posiblemente los bares en azoteas que permitían ver el espectáculo de luces que salían de la Calle Setenta y Nueve.

Desanduvieron la ruta de vuelta al hotel, Connor a la derecha, entrelazando sus dedos con suavidad; Aaron a la izquierda, sosteniéndola firmemente de la cintura. Pasaban desapercibidos entre la gente que iba en dirección contraria y para variar, los tres se sentían cómodos y tranquilos. Por suerte para el italiano, pudo disimular la erección dentro de sus pantalones al colocarse el abrigo.

Ría no dijo nada sobre el hecho de que estaban regresando; supuso que el Park Lane tenía algún bar de azotea desde donde ver el espectáculo con calma, para hacer tiempo hasta la media noche e ir a divertirse como todos esperaban. Desde su último encuentro en casa del rubio, las cosas parecían medianamente normales, no tuvieron más sexo esa noche, porque como prometieron los dos, salieron a divertirse de nuevo en una de las tantas actividades planificadas por el par de bombones.

Una mujer borracha llamó la atención de todos al pedirle que le dejara uno de sus acompañantes para besarlo a las doce, Ría sonrió e ignorando a la pobre chica que iba en brazos de sus amigas, zigzagueando sin pudor, les dijo que los dos estaban especialmente atractivos esa noche.

Entraron al vestíbulo del hotel como si nada, sin apartarse ni un segundo de ella. Nadie les prestó atención, ni les pareció extraña la cercanía de los tres. No es que les importara en ese momento.

El elevador dejó su carga de personas que salían con sus atuendos festivos y abrigadores para soportar el frío de la calle, aunque la latina pensó que no era tan desagradable a pesar de que afuera seguramente llegaba a los cuatro grados; pero tampoco habían caminado mucho al aire libre, porque tanto en el hotel como en el restaurante, todo estaba en una agradable temperatura.

Se bajaron en el piso de su suite, Aaron pensó que ese lugar era especial para ellos aunque no se lo hubiesen propuesto, siempre llegaban al mismo piso, a la misma habitación, a disfrutar de los tres y de lo que sus cuerpos pidieran. En el aparato habían comenzado las caricias: una mano deslizándose sobre un brazo, un beso juguetón en la nuca, una restregada nada sutil entre las nalgas de la mujer que delataron el nivel de deseo de rubio.

Entraron a la habitación y ni siquiera se preocuparon de encender la luz, era suficiente iluminación la que entraba por la ventana, las cortinas estaban corridas para dejar al descubierto los ventanales que daban hacia el parque.

—No te vas a perder los fuegos artificiales, Farfalla —susurró Aaron antes de secuestrar aquellos labios suaves, que todavía conservaban el sabor a chocolate.

El beso fue duro, necesitado, castigador. Culminó con un jalón del labio inferior de la mujer, al cual mordisqueó en el proceso. El moreno la había apretado contra su cuerpo, un bloque sólido y sensualmente formado para que ella lo recorriera a su antojo.

Ría sentía que la ropa estorbaba, así que soltó el fajín para librarse del chal dorado que se arremolinó a sus pies sin que le importara. Aaron la liberó, solo para ser atraída por Connor, que aprovechando el tiempo se despojó de su ropa y se restregaba completamente y sin pudor contra su cuerpo. Sus labios carnosos bailaban una danza salvaje sobre su boca, la latina solo tenía una alternativa, sucumbir ante esas manos poderosas que masajeaban sus pechos al compás de la lengua que se había propuesto conquistar su garganta.

—Vamos, Farfalla —escuchó una voz suave y varonil cerca de su oído, el sonido se convirtió en caricia, mimó su piel y se propagó por todas sus terminaciones nerviosas. Dos pares de manos se movieron a la par, aferrando la parte baja del vestido, arrastrándolo por todo su cuerpo, exponiendo sus virtudes frente a la avidez devoradora de aquellos hombres. El italiano a su espalda desabrochó el brassier y pellizcó los pezones con delicadeza. El irlandés frente a ella, se arrodilló para sacarle la prenda de encaje que escondía su divina femineidad.

—Mira, Latin Lover… pantaletas negras.* Una risita perversa, seguida de un beso sobre su monte de venus y un lengüetazo aventurero, que acarició brevemente ese secreto punto de placer que podía desencadenar el clímax—. Vamos a dejarte las sandalias, te ves jodidamente sexy con ellas —sentenció Connor, poniéndose de pie.

Ambos hombres parecían sincronizados, aunque era algo más que eso, poseían la comunicación silenciosa de aquellos que se han compenetrado lo suficiente. Guiaron a Ría hasta situarla cerca de la ventana despejada, las siluetas masculinas se recortaban a contra luz, luciendo imponentes y bien formadas.

—¿Qué era lo que querías hacer, Farfalla? —preguntó con voz seductora el italiano.

—Sí, es una pena que no tengamos chocolate —acotó el rubio.

Ella se dejó caer con suavidad a los pies de ambos, elevó su mirada hacia ellos, dejándoles ver lo asertiva que era. Tomó cada miembro con una mano, uno jadeó y el otro siseó, pero en la oscuridad no importaba. El de la derecha era grueso, podía delinear las venas hinchadas que lo recorrían; su mano bajó más allá, aprisionando los testículos con suavidad y retornando de nuevo al tronco, hasta alcanzar el glande. Su izquierda no se quedaba atrás, el miembro largo se sentía extremadamente caliente, su punta rezumaba un líquido transparente y salado que le hizo agua la boca, así que comenzó con eso, engulléndolo hasta donde le permitía su garganta.

—Oh, Princesa —dejó escapar Connor con un suspiro. Aquellos labios femeninos se cerraron sobre su hombría en una caricia húmeda y lánguida, casi desesperante. El cuerpo cercano del italiano le sirvió de apoyo, así que dejó caer su cabeza sobre el hombro de este, abandonándose al placer sexual que la lengua del pecado le estaba dando.

El siguiente fue Aaron, que tras observar con atención cómo la polla de su Campeón desaparecía dentro de esa boca espectacular, solo pudo seguir los movimientos de ella como si fuese una serpiente encantada. Suave los labios, cálida la lengua, firme la mano que aferró su base y lo pajeó con delicadeza; su verga gruesa abarcaba la totalidad de la boca, pero eso no amilanaba a Ría, que describía círculos en la punta jugosa con su lengua diestra.

La operación se repitió paulatinamente, mientras la boca se ocupaba de uno, la mano prodigaba las caricias al otro; cuando parecía que su piel era un hervidero y que el más leve roce sería el principio de una hecatombe, Ría hizo lo que todos esperaban: con mano firme atrajo ambas vergas y las colocó a la par de su boca, sostuvo las puntas que se frotaban una contra la otra, arrancando gemidos y jadeos de las gargantas masculinas; su boca se adueñó de los glandes, succionando con fuerza los dos al tiempo, su lengua fue de uno a otro, mientras las manos subían y bajaban.

La posición obligaba la cercanía, no solo de las caderas que se tocaban, sino de casi todo el cuerpo; Aaron y Connor comulgaban en esa lengua caliente que los recorría, sus alientos se mezclaban cerca de sus propias bocas, la necesidad estaba allí. El rubio salvaje, que quería mover las caderas y clavarse profundamente en esa garganta para descargar su semilla ardiente directo en el fondo de aquella suculenta boca. El moreno contenido, torturándose a sí mismo con la necesidad de correrse profusamente sobre el rostro de la latina, encontrando terriblemente sensual, verla llena de su miel blanca y abrasadora.

Sus labios se encontraron, sedientos de la saliva del otro, y ese roce de lenguas y dientes, repercutió en sus bolas como un rayo. Ambas vergas pulsaron casi al tiempo, frotando sus puntas entre ellas y dentro de la boca, derramándose al tiempo que los gemidos se derramaban en los labios, que se bebían el sonido, con la misma glotonería con que Ría se bebía sus jugos; aferrándose uno al otro, enredando sus manos duras en aquella anatomía que los arrastraba a la locura.

Ría sonrió cuando ellos la observaron, se veía hermosa con los rastros de ambos en sus mejillas, gotas corrieron más allá de sus pechos, y en todo ese esplendor, lo único que podía pensar Aaron era que nunca había visto a una mujer tan preciosa y femenina como Victoria Smith.

◆◆◆

Connor

El rubio notó que su miembro continuaba firme frente a él, no era la primera vez que pasaba, con Aaron y con Ría sucedía bastante a menudo, parecía que su cuerpo simplemente no aceptaba que aquel era el final y necesitaba un respiro, él quería más, con ellos nunca era suficiente.

Y sabía que con el moreno era igual, porque allí estaba su pene, bastante firme para continuar la faena, como si supieran que frente a ellos estaba una mujer que merecía una retribución igual de placentera como ella les había dado.

Fue el italiano quien la ayudó a ponerse de pie y luego la alzó en brazos como un caballero para depositarla en la cama. Connor lo siguió sin preguntarse qué vendría después, porque su cuerpo ya lo sabía, se movía intuitivamente, acoplándose a esos dos morenos que tanto lo encendían.

Aaron jaló un poco las piernas de Ría para que estas se afianzaran bien sobre el suelo, dejando su trasero casi en el aire, justo en el borde del colchón; Connor fue el primero en arrodillarse, casi con adoración, frente a la mujer, adueñándose de un muslo carnoso y suave. El moreno lo imitó, posicionándose a su lado, entre las piernas abiertas que dejaban al descubierto la tierna intimidad.

A la par se inclinaron sobre ella. Ría gimió cuando ambas lenguas rozaron sus labios externos. Connor y Aaron tomaron la pierna a su alcance y la separaron más; un dolor ardoroso atravesó sus articulaciones que solo sirvió para exacerbar sus ganas. Mordisquitos de un lado, succiones duras del otro, el irlandés estaba perdiendo el control y su necesidad de hacerlo duro le ganaba la partida. Las sensaciones dispares solo servían para abrumarla, cada una diferente y avasallante.

Dos lenguas toqueteándose sobre su clítoris, deslizándose más abajo, una se hundía primero en su interior, luego la otra, en perfecta sincronía. Parecían animales jadeando y gruñendo frente a su presa; aquel era el beso más extraño y malditamente caliente que había experimentado.

Sintió que el placer se arremolinaba en su abdomen, concentrándose en oleadas que surgían de cada lengüetazo en marejadas desiguales; cuando la suave ola de Aaron acariciaba de arriba abajo con dulzura, el impacto espumoso de Connor buscaba clavarse dentro y lamer el orgasmo para que se derramara sobre ellos. Una mano aventurera surgió de esas profundidades acuosas y pellizco un pezón, Ría se arqueó ante el contacto rudo y a la vez necesitado; sus caderas se desplazaban por su cuenta, fuera de control, saliendo al encuentro de las trémulas lenguas. Podía sentirlo, el pulsante placer que crecía y crecía, que se acumulaba, pulsaba y crecía, pronto iba a estallar, se iba a correr, iba a explotar.

Un gemido largo y potente, las piernas temblaron entre las manos de sus torturadores. A la par, miles de fuegos artificiales explotaban en el cielo y los bañaban de colores, azul, amarillo, rojo, naranja, verde; más allá de esas cuatro paredes, reventaban los vítores de un nuevo año. Aaron y Connor se irguieron imponentes ante ella, con su cuerpo tembloroso y de cortas respiraciones. Se echaron a cada lado de su humanidad, llevándola al centro del lecho donde estaría más cómoda.

—Feliz Año Nuevo —artículo Aaron con una sonrisa, Ría respiraba con resuello, pero alcanzó a reír ante su incapacidad de hablar. Connor se sentía supremamente orgulloso de lo que habían logrado, dejarla sin habla.

—Feliz Año Nuevo, Latin Lover —dijo el rubio, alzándose sobre el cuerpo de Ría y besando al moreno en los labios, con una dulzura inusitada y nada fingida. Aaron abrió los ojos sorprendido, cuando él se alejó un poco. Le sonrió con algo más que cariño, lo atrajo de nuevo para un beso adicional y susurró sobre sus labios:

—Feliz Año Nuevo, Campeón.

Se separaron para ver a la latina, que los observaba con ojos chispeantes y una sonrisa de medio lado.

—Eso fue tan malditamente caliente, que me excité de nuevo —soltó con picardía.

—¡Ay, Princesa! —fingió exasperación el irlandés—. Feliz Año Nuevo. —Y la besó del mismo modo que había hecho con Aaron. El italiano también la felicito con un lánguido beso, que se propagó por el resto de su cuerpo, bajando hasta los duros pezones de color caramelo claro.

Connor lo imitó, adueñándose de ese que tenía al alcance, lo mordió con algo de fuerza y el siseo de Ría fue música para sus oídos. Subió hasta su oído y con la punta de su lengua recorriendo la piel sensible del pabellón, terminó por susurrar algo que sonó a una erótica amenaza:

—Esto apenas comienza, Victoria.

¡Esa voz! ¡Esa ronca y sexual voz que podía volverla loca! Era como si miles de corrientazos eléctricos se propagaran por cada poro de su cuerpo.

Connor tomó la iniciativa, jalando a Ría hasta colocarla sobre él, tras un beso profundo que le robó el aliento a ambos, la obligó a ponerse de espaldas a él. Aaron no perdió tiempo, con su boca lubricó diestramente la verga del rubio, hasta que esta goteó más allá de la piel. Sus dedos habían permanecido dentro de la boca de la latina, que chupó y chupó hasta que estuvieron llenos de saliva, esos mismos dedos largos y cariñosos, dilataron lentamente su esfínter, para luego situarla casi amorosamente sobre el miembro erecto y firme del rubio. La mano suave de Aaron sostenía la punta de la polla, con la otra separaba un poco las nalgas; Connor la sustentaba de la cintura, esperando la unión definitiva para atraerla sobre su pecho y apresarla entre sus brazos, para susurrarle palabras sucias y cariñosas.

Gimieron los dos, el roce de las carnosas nalgas era una tortura; Ría suspiró de puro gusto de sentirlo tan profundo; un par de estocadas de esas caderas y pronto sintió que el mundo podía irse a la mierda, porque ella no iba a salir de allí satisfecha hasta que ellos se corrieran dentro de su cuerpo una y mil veces. Connor la atrajo por completo, manteniendo sus rodillas separadas gracias a sus piernas flexionadas; exponiendo para el italiano el suculento manjar de su vientre vacío. Ría sabía lo que se avecinaba y la expectación estaba por volverla loca.

Aaron se irguió poderoso sobre ella, afianzó sus rodillas a cada lado de las nalgas de Connor y se introdujo despacio dentro de su vientre, sin detenerse, hasta que sus bolas rozaron el borde de sus posaderas.

—¡Joder! —soltó el moreno como una maldición. Aquel era su hogar, estrecho, caliente, húmedo, apretado y acariciado por la verga, del otro lado de la piel.

El vaivén empezó, acompasado entre ambos, Ría sometida a los embates de los hombres. Connor la sostuvo todo el tiempo, mientras las manos del italiano tocaron cada punto sensible. Dentro y fuera una y otra vez. Ella escuchaba las obscenidades cariñosas que le erizaban la piel.

—Princesa, que culo tienes.

—Mierda, Ría, me estás enloqueciendo.

—Farfalla, tan apretada y caliente, quiero perder el control contigo, cogerte duro.

—Ría, Ría, Ría, apriétame, vamos… oh sí, preciosa.

—Vamos, Princesa, córrete, córrete con mi verga en tu culo.

Y eso hizo, se dejó ir entre sus embestidas, Aaron parecía un torturador, no se detuvo cuando su vientre se contrajo y los apretó a los dos por inercia. Gimieron de gusto por el estrujamiento, que solo espolió sus movimientos para llegar más dentro, más lejos, más allá, donde el orgasmo rompía con todo.

Gimieron los tres, con fuerza, desesperación; Connor rugió detrás de ella, perdiendo el control y moviendo su cuerpo con violencia para que su culo albergara toda su longitud. Aaron gruñó de satisfacción, la jaló por las caderas hasta pegarla de él, pelvis contra ingles, inmóvil y a merced de esos dos bombones.

Se despegaron despacio, desplomándose uno al lado del otro, las corridas salían de su cuerpo, acariciando sus muslos y sus nalgas; a Ría no le importaba, su mente había dado un salto a otro lugar, desconectado de su cuerpo, donde solo interesaba el inmenso placer liberador que la atenazaba.

Nuevamente el rubio la atrajo a su cuerpo, esta vez solo para tenerla cerca, besó su nuca, su mano apretó tiernamente las caderas de la mujer, se acomodó con confianza cerca de ella. Aaron hizo lo mismo, entrelazando sus dedos con Ría, besando su frente, sus mejillas, sus labios.

—Es en serio, Princesa —le reiteró Connor—. Esta noche, apenas empieza.

CAPÍTULO 43

Aaron

Se asustó un poco cuando Ría les dijo que no podía moverse; pensó que le habían hecho daño, pero ella aseguró que no era eso, simplemente no quería salir de ese estupor orgásmico en el que estaba. Connor fue el que propuso la mejor idea, estaban sudados, olorosos y llenos de fluidos, así que preparó la bañera, que era lo bastante amplia para que se metieran los tres, algo lógico si tomaban en cuenta que su suite era la versión de luna de miel. Así que, sin dudarlo, tomó a Ría entre sus brazos y se dirigió al baño, donde el rubio se disponía a recoger toallas secas para ponerlas a la mano.

El agua estaba tibia, pequeñas marcas de vapor se veían en los vidrios del lugar. Connor se apresuró a sacarle las sandalias, porque Ría se veía fuera de combate.

—Deberías dejarla caer dentro del agua —bromeó el rubio con malicia.

—Si fuera más profunda la bañera, lo haría, para que espabile —aseguró el italiano siguiendo la broma.

—Ustedes son la maldad personificada —amonestó Ría con una risita.

Al final ella apoyó los pies en la enorme tina y se sentó dentro del agua. Poco después, Connor y Aaron entraban con ella, haciendo que el nivel del agua subiera casi hasta sus pechos.

—¿Te gustaron los fuegos artificiales, Princesa? —preguntó Connor. Estaba apoyado sobre una de las paredes y sus manos se extendía por el borde en una posición relajada.

—Fantásticos —asintió ella con voz risueña.

La sonrisa de ambos hombres era de campeonato; Ría no podía dejar de burlarse internamente por lo fácil que era subirle el ego a un hombre, aunque en ese caso en particular, ella consideraba que no lo necesitaba, esos dos… eran dinamita pura.

El primero en salir fue el italiano, con su cuerpo bien definido lleno de gotitas de agua que se deslizaban sobre su piel dorada. Envolvió una toalla esponjosa alrededor de sus caderas, luego regresó hasta la tina, con una bata de paño para ella.

Ría se puso de pie, los dos hombres apreciaron su cuerpo desnudo y mojado. Sus pechos caían levemente por el peso, la aureola cubría parte de la circunferencia y sus pezones de color claro estaban un poco dilatados. A Connor le provoco prendarse de ellos, solo para que se endurecieran debajo de su lengua.

—¿No vienes, Cielo? —le preguntó Ría, el rubio negó con los ojos cerrados.

—Voy a disfrutar un poco más de la tina —explicó. La latina asintió comprensiva y salió del baño.

Cuando habían llegado, las luces estaban apagadas y en su afán de placer, ni siquiera se habían tomado la molestia de encenderlas. En la mesa había una hielera con una botella de vino espumoso que a Ría le gustaba, copas y vasos, whisky de doce años y algunas cosillas para picar. La velada prometía y los dos se habían esforzado porque tuviesen todo lo necesario dentro de la habitación para dedicarse únicamente a ellos mismos.

La latina aceptó la copa y saboreó el licor dulce y frío. Se acercó a la ventana donde se observaba toda la ciudad. El moreno se colocó detrás de ella y acarició su cabello con delicadeza. Ría se recostó de su costado con confianza.

—Pensé que no me iba a gustar esta ciudad —confesó en voz baja—. Como escritora, pensé que iba a ser demasiado estimulante para mí, que me iba a ofuscar… Ha sido al contrario, principalmente debido a ustedes.

Aaron le sonrió y la sostuvo de la cintura, pegándola más contra él.

—Eso suena a algo bueno —le dijo. Ría asintió.

—No he dicho que sea malo —aseguró ella con voz juguetona—. Manhattan me ha dado muchísimo más de lo que esperaba.

—¿De qué hablan? —preguntó Connor. El rubio se había acercado sigilosamente y la abrazó por la retaguardia, aprisionando el brazo del moreno entre sus cuerpos. Era un tanto gracioso ver la diferencia de estatura, porque existían diez centímetros de diferencia entre el irlandés y ella, y casi veinte con el Aaron.

—De lo mucho que la farfalla le gusta vivir aquí, en Manhattan —respondió el italiano mirándolo a los ojos. Le gustó el brillo de alegría que inundó esos hermosos ojos azules, así que le sonrió con ternura.

—Bueno, por suerte solo se va dos semanas en tres días, y ya después puede instalarse con calma para que escriba sus próximos éxitos literarios —dijo Connor, depositando un beso en el cuello de la mujer que se revolvió por las cosquillas.

El moreno disfrutó el momento, la plácida intimidad que estaban experimentando. ¿Cómo era posible que todo se sintiera en armonía entre ellos tres? Observó al irlandés que se mecía lentamente con Ría entre sus brazos, apoyando la cabeza sobre su hombro del otro lado. Ninguno de los dos buscaba conquistarla o tener más atención de ella, y eso era… sorprendente.

Aunque le daba un poco de miedo mirar al futuro, porque no necesitaba tener visiones para predecir lo que se avecinaba. Connor había regresado a un punto de dudas y temores, de reprocharse a sí mismo todo lo que estaba sintiendo. También sabía que Ría se sentía culpable, había actuado impulsivamente, pensando que con sus acciones durante Halloween las cosas se iban a definir entre ellos dos. Él lo había querido, sin dudarlo; pero estaba en un punto de su vida en que no te enfrascabas en resolver relaciones en las que una parte no sabía lo que quería, o peor aún… se asustaba de ello.

Se mentiría a sí mismo si no admitiera que pensaba en él y en Ría juntos en el tiempo, tal vez no con la visión romántica de Connor, con una casa llena de niños morenos correteando por todos lados; pero sí en una relación de mutuo entendimiento y amor. De quererse ya se querían, se respetaban y apreciaban, era más que obvio que el sexo iba a ser genial y podía vislumbrar un montón de experiencias enriquecedoras que harían de su vida íntima, cualquier cosa, menos aburrida. En perspectiva, ellos dos tenían más posibilidades, porque estaban del mismo lado del camino en ese rumbo llamado vida.

En cambio el irlandés no, y se sentía terriblemente mal al pensar en lo que sufriría si eventualmente ese futuro hipotético se concretaba, dejándolo de lado, solo porque era inmaduro. Le dolía pensar que él no lo escogiera incondicionalmente, porque si hubiese sido por Aaron, lo habría hecho sin dudar ni un solo segundo.

Pero no era la primera vez que padecía algo así, que sufría por algo así, por lo menos esta vez estaba en una relación, de índole informal pero relación al fin y al cabo, en donde predominaba la honestidad. Y tras las celebraciones de fin de año, el horizonte se presentaba lleno de posibilidades para él. Cosa graciosa, que todos los pasos que estaba tomando en dirección a su nueva etapa, fueron provocados por la escritora.

Y aunque Connor parecía tranquilo, entregado a lo que estaba pasando esa noche, sin rollos emocionales ni prejuicios mentales, Aaron Messina sabía una cosa, el Campeón también estaba decidiendo cuál era su resolución de Año Nuevo.

—Estamos muy callados —expresó Ría con una risita—. Y se me acabó el trago. —Mostró la copa vacía.

—Pues yo creo que con lo que vamos a hacer, no necesitamos beber —dijo Connor con picardía.

—¡Cierto! —exclamó ella—. Tú me amenazaste, rubito, que esto apenas comenzaba.

—Y yo siempre cumplo mis amenazas —aseguró el hombre. Dejó que Aaron sacara su brazo, alzó a la mujer en el aire, sin soltarla de la cintura y la dejó caer sobre la cama con algo de fuerza.

Ella se carcajeó, Connor prácticamente saltó sobre la cama como un adolescente, el movimiento hizo que su toalla cayera al suelo en el proceso; aprisionó a Ría debajo de su cuerpo, abrió la bata de paño para dejar al descubierto su cuerpo. Aaron los miró por un largo rato, mientras el rubio se recreaba en la anatomía femenina, alternando entre besos lánguidos y mordidas que la hacían jadear, y cosquillas que llenaban el cuarto de su risa cantarina.

Si existía la posibilidad de que esa fuese la última noche de ellos dos, haría que valiera la pena.

Se deshizo de la toalla, subió sobre el colchón y se posicionó detrás de Connor. Acarició la fuerte espalda con firmeza, se vanaglorió de la respuesta de aquel cuerpo masculino, la piel se erizó bajo las yemas de sus dedos, la boca dejó escapar un jadeo que delató el gusto que sentía por sus manos recorriéndolo. El moreno se inclinó sobre el irlandés, besó la columna vertebral poco a poco, bajó torturadoramente lento hasta las nalgas, que mordisqueó una a una.

Ría se regodeó con los gestos del rubio, se mordía los labios para no gemir, pero cuando la lengua de Aaron tocó la entrada apretada, abrió los ojos instintivamente y respiró con pesadez. Sus miradas se trabaron, la de ella llena de perversión, disfrutando su lenta tortura, porque el italiano iba por todo su cuerpo: caricias en los muslos, dientes en las caderas, besos en la espalda.

Una sonora nalgada hizo escocer la piel de Connor y jadeó por el doloroso placer que se irradió por el resto de sus músculos, el italiano susurró una orden con la voz oscuro.

—Tócala.

Lo hizo, como un poseso, porque Aaron ignoraba por completo la erección que se pegaba sobre su bajo vientre, empezando a gotear ante la expectativa. Ría le ofreció sus pechos y Connor se prendó de ellos como si estuviera sediento, sus manos masajearon la suave carne como si los estuviese adorando, mientras todas las terminaciones nerviosas de su cuerpo se activaban por las diestras caricias del hombre tras él.

—Creo que ha llegado el momento de quitarle esa bata —susurró el moreno—. Sácasela, ahora. —Una nueva nalgada.

Ría amplió la sonrisa, el rubio apretaba las mandíbulas, pero la mirada oscura le decía que estaba disfrutando eso, la rudeza de Aaron, la imposición. Connor se elevó para dejarle espacio y que se pudiera sacar la bata; el italiano aprovechó para pegarlo a su pecho y restregarle su erección entre las nalgas; las manos morenas lo tomaron por el torso y el cuello, la boca delgada chupó la nuca con fruición, mientras se movía bamboleante y provocador.

—Abre las piernas, Victoria —demandó. Ría sonrió y le hizo caso. Aaron empujó a Connor sobre ella. Lo tomó por las mejillas y lo besó con fuerza, apasionada. Él gruñó por el asalto de esos labios, no eran suaves, por el contrario, exigían, tal como el cuerpo, que se arqueaba debajo de su abdomen solo para frotar sus pieles. En su espalda, el italiano seguía con los estímulos, crudos y tiránicos.

Verlo así, expuesto, dócil y al mismo tiempo rebelde, tenía al tope al moreno; le estaba tomando todo su esfuerzo comedirse, porque esa demonio de mujer, con sus miradas lascivas, los besos jadeantes y el cuerpo de sirena, envolviendo con sus largas piernas la cintura del rubio, solo lo provocaba para hundirse entre ese maravilloso culo que tenía ante él. Pero no quería hacerlo así, necesitaba volverlo loco, llevarlo a ese borde donde la necesidad era casi sinónimo de locura y desesperación, quería escucharlo rogar porque lo hiciera, que le pidiera poseerlo.

E ignorando conscientemente el mástil duro y palpitante, le obligó agresivamente a que separara las piernas y pusiera su trasero en pompa, solo para torturarlo un poco más, porque la entrada que buscaba, era aquella cueva de la felicidad, donde él sabía, podía olvidarse de sí mismo y del mundo, entre sus paredes rugosas se encontraba el centro mismo del universo. E introdujo dos dedos, riéndose maliciosamente cuando ella se revolvió y gimió en la boca de Connor; se mordió el labio con fuerza, justo en el momento en que Ría enredó sus dedos entre la cabellera rubia y haló con violencia haciéndole gruñir, solo para morder la barbilla y retorcerse por la intromisión de sus dedos.

Aaron solo buscaba una cosa, la humedad, que bañó todas las falanges con su dadivosa miel; y le encantó cuando ella no se molestó por abandonarla, porque esa mujer de fuego, había comprendido el juego, él mandaba y Ría ejecutaba, solo para someter a Connor. Y eso hizo, con la lubricación de ella, los introdujo dentro del recto con un solo movimiento que obligó al rubio a estremecerse, llevándolo muy profundamente dentro de la mujer.

El vaivén empezó, porque Connor no pudo contenerse más, y sus caderas cobraron vida, tomó una de las piernas de Ría y la llevó hasta su hombro, obligándola a abrirse para él, para que lo recibiera; mientras los dedos del moreno lo atravesaban, inundando su cuerpo de placeres indescriptibles.

La latina lo miraba retadora, sus alientos se mezclaban, llenos de jadeos demandantes.

—Más duro —exigió Ría.

Y Connor la complació, sin detenerse, sin pensar, ella lo quería salvaje y violento, lo iba a tener; no pararía, incluso si se lo pedía, porque ni siquiera el orgasmo de Ría sería suficiente. Dentro y muy profundo, más cuando sintió que se contraía a su alrededor, sin importarle los gritos de placer, lo único que podía atajar entre ellos eran las demandas: más duro, más fuerte, más adentro, no pares.

Soltó su pierna, porque quería besarla, morderla, enterrar su lengua en la boca; necesitaba amasar sus tetas, ¡joder! Se iba a volver loco, porque lo único que podía pensar era que los dedos de Aaron no eran suficiente, como tampoco lo era un solo orgasmo de la latina.

—Aaron —gruñó entre dientes.

El italiano estaba supremamente excitado, viendo cómo Ría recibía la energía arrolladora del rubio sin chistar, exigiendo más, demostrando que si había alguien en el mundo que podía contenerlo era ella. Dolía, su miembro pulsaba, el glande enrojecido goteaba, la escena era más que erótica, era la condensación de sus fantasías más oscuras.

Una nalgada y una orden: “Detente, Connor. —Las manos poderosas, sus manos, conteniendo a la bestia dorada frente a él. Guió su verga dura y necesitada con una mano, sin pedir permiso, sin delicadeza, abrió sus carnes y se estremeció cuando oyó el sonido más dulce de la garganta de ese magnífico hombre. Sus jadeos tenían un toque de llanto, pero no de dolor, sino de satisfacción, de esa que se siente cuando el placer te ha inundado y se ha adueñado de cada célula de tu cuerpo.

—Más fuerte —pidió el irlandés con un hilo de voz, Aaron complació su petición, obligando con sus embates a que la dulce polla del rubio se moviera dentro de Ría—. ¡Joder! ¡Más fuerte, Aaron! —exigió con un gruñido casi animal, la mujer soltó una risita perversa y se adueñó de la boca de Connor, en un beso salvaje.

El italiano dejó de pensar, solo existían en todo el mundo, la comunión de esos tres cuerpos, y se fue más duro y más adentro, tocando ese punto que hacía estallar el universo y que detonó el orgasmo de Connor en un solo instante. Fue en ese arrebato del rubio, de dejarse ir entre gemidos agónicos y espasmos corporales, que Aaron lo alcanzó, con dos estocadas certeras se vació dentro del irlandés, apretando con tanta fuerza las caderas, que seguramente iban a quedarle marcas.

Aaron se separó de él, dejando caer su humanidad sobre su trasero, tratando de recuperar un poco el aire y la cordura. Se deleitó en las nalgas enrojecidas, allí donde sus palmas golpearon para someterlo. Connor se había dejado caer casi muerto sobre Ría, que se limitaba a prodigarle caricias mimosas en las ondas doradas de su cabeza; podía oírlo respirar agitadamente, seguramente disfrutando los últimos vestigios de su orgasmo.

Cuando el rubio se deslizó hacia un lado, para liberar a Ría de su cuerpo pesado y desmadejado, Aaron se dejó llevar por un impulso momentáneo.

Se iba a arrepentir, lo sabía, pero si no lo hacía en ese instante, no lo iba a hacer después.

Se arrastró a sí mismo hasta estar sobre Connor, tocándose sin barreras, piel con piel, esperaba que por un instante, alma con alma, y lo besó.

Puso todo, su corazón, sus emociones, sus miedos y deseos, en aquel toque hambriento de cariño. Lo besó con premura, sediento, ansioso. Mordisqueó los labios gruesos, introdujo su lengua para enrollarla alrededor de la de él, y gimió cuando su pasión fue correspondida de la misma manera.

Se separaron con los labios hinchados, la mirada turbada y la conciencia vuelta mierda. Aaron lo aferró por ambos costados de su rostro, lo vio directo a los ojos y se lanzó al vacío.

—Te quiero, Connor —susurró sobre sus labios.

Luego se dejó caer entre los dos, agotado y aturdido. Cerró los ojos y se fue, corrió con sus últimas fuerzas a la tierra de los sueños.

◆◆◆

Connor

—Te quiero, Connor.

¿Acaso Ría había escuchado esas palabras susurradas como un secreto de muerte? ¿Aquel beso escondió un significado que él se empeñaba en evadir solo por miedo?

Escuchó el roce del cuerpo de Ría sobre las sábanas, solo para verla poco después pasar frente a él rumbo al baño.

Tenía que agradecer la capacidad de la latina para comprender las sutilezas de las cosas que no se decían, en ese instante él necesitaba un momento a solas, y mientras ella se lavaba, Connor pensaba.

Acaba de tener el mejor sexo de su vida, siempre había soñado con el día en que Aaron se dejara ir, soltara el control y sacara esa vena dominante y ruda. Incluso se había masturbado en más de una ocasión pensando en ello. Él era salvaje, había algo dentro de él que se iba de paseo, posiblemente era su lógica, cada vez que el sexo se ponía bueno, era una fuerza incontrolable que podía ser arrolladora. Con el italiano había conseguido una especie de válvula de control, Aaron se encargaba de contenerlo, casi torturadoramente; pero esa noche, por primera vez, conseguía una mujer que en vez de decirle que estaba siendo rudo y que le dolía, que fuese más suave, le exigió más.

Y mientras su corazón se reponía, volvía a su ritmo normal, el maldito moreno que parecía un ángel durmiendo a su lado, lo besaba de esa forma tan… tan… tan… definitiva. Y si no era suficiente, soltaba esa sentencia.

—Te quiero, Connor.

¿Qué iba a hacer? ¿Qué le iba a decir? ¿Acaso esperaba que respondiera a ello? Claro que no, Aaron no era así, no le estaba tendiendo una trampa, ni tampoco lo orillaba a nada, porque no era esa clase de persona.

La puerta del baño se abrió y Ría salió vestida con una bata de tiros de color negro, se veía fresca y sensual; le sonrió con dulzura, alejándose de la cama, rumbo a la mesa donde descansaba la botella de whisky que en ese instante se le antojaba el mejor elixir del mundo. Así que se levantó de la cama, se cuidó de cubrir al italiano para que no pasara frío y se fue a la ducha, a lavarse un poco, esperando que el agua tibia le ayudara a despejar la mente, porque en ese momento, lo que no pensaba de forma coherente, se revolvía detrás de su cabeza, volviéndolo loco.

Cuando se secó, optó por ponerse un pantalón de pijama que había llevado, riéndose de sí mismo porque había estado seguro de que no lo iba a necesitar. Al abandonar el baño, notó que las luces del cuarto estaban apagadas. Se acercó a la cama, esperando descubrir el cuerpo durmiente de Ría cerca del borde, poniendo distancia para no acalorarse por la cercanía; pero no estaba allí, de hecho no había rastro.

Se alejó hacia la mesa, fue entonces que la descubrió, sentada en uno de los sofás cercanos a la ventana, observando la noche en medio de la oscuridad.

—¿Ría? —la llamó. Ella se giró en su dirección y le sonrió. Se aclaró la garganta—. ¿Estás bien? ¿No vas a dormir? —La latina negó.

—Necesitaba un trago. —levantó la mano que sostenía el vaso con el líquido dorado—. Lo de ahorita estuvo intenso —explicó. Connor asintió.

—Espera —se retractó con miedo—, ¿a qué te refieres?

—Al sexo, por supuesto —respondió ella sin un ápice de duda.

¿Sintió alivio? Suspiró con fuerza, compuso una débil sonrisa, se sirvió un trago y se sentó en el sofá opuesto a ella, mirando la noche y agradeciendo el líquido que abrasaba su garganta.

—¿Escuchaste lo que me dijo? —preguntó él tras casi diez minutos de silencio.

—No —respondió Ría.

—¿En serio? —insistió.

—Sí —aseguró con vehemencia. Se llevó el vaso a los labios.

Se sumieron de nuevo en un silencio lleno de dudas por parte de él.

—Ría… —la llamó—. ¿Crees que algún día puedas querernos? —preguntó Connor en un arrebato de coraje. Ella lo miró, entrecerrando los ojos un poco.

—¿Qué te hace pensar que no los quiero ya? —le replicó con tranquilidad.

—¿Nos quieres? —No pudo evitar el tono de sorpresa. Ella asintió.

—Pero creo que no te refieres a eso, a quererlos… —le explicó.

—¿No? —Connor dudó—. ¿Entonces a qué…

—Te refieres a si me enamoraría de ustedes —aclaró Ría con ecuanimidad. Inhaló profundamente y se concentró en la ventana.

—¿Entonces? —insistió él.

—¿Entonces qué? —Ría se tomó el resto de su trago.

—¿Te enamorarías de nosotros?

—No, Connor —contestó con tanta seguridad que le dio escalofríos.

—¿Por qué? —No pudo evitar el tono dolido.

Ella suspiró.

—Enamorarse es muy fácil y muy vacío también —empezó a hablar—. Cuando te enamoras crees que aceptarías todo del otro, lo más estúpido te parece adorable, y cuando se acaba, eso adorable te toca los huevos y te hace replantearte el sentido de tu cordura. —Rió con buen humor—. Pero cuando quieres a alguien, bueno, sabes que tiene defectos, los aceptas, intentas ayudarlos a convertirlos en mejores personas, porque ese cuento de que sí amas no quieres cambiar al otro es un cuento de mierda, que solo te sirve para cubrir tu propia basura… —Depositó el vaso en el suelo y recogió las rodillas sobre su pecho. Compuso una expresión tan graciosa que se veía tierna, casi infantil—. Pero cuando quieres, de verdad quieres, sabes una cosa, es una puta verdad universal.

Connor esperó que continuara. A veces Ría podía ser supremamente desesperante para él.

—¿Cuál es esa verdad, Victoria? —inquirió con voz dura.

—Que te van a hacer daño y tú lo vas a aceptar.

—Eso es… desalentador… —confesó con decepción.

—Y aun así, aquí estamos, Connor Hayes, sin motes cariñosos, sin risas, sin amparos —le hizo ver ella—. hablando de ello.

Estuvieron en silencio otro rato, el rubio podía adivinar que estaban próximos a las tres de la mañana; afuera podían percibir el alboroto de la calle, de gente festejando el nuevo año.

—¿Y por qué dices que ya nos quieres? —Quiso saber el irlandés. Ría soltó un suspiro de derrota.

—Porque no soy estúpida, Connor. Yo sé lo que siento, no entro en conflicto con ello, sé lo que va a pasar y aun así, aquí estoy —respondió con tanta seguridad que lo asustó.

—¿Y qué va a suceder? —quiso saber.

—Ustedes la van a cagar, a mí me va a doler, voy a hacer algo muy estúpido, pero con todo y eso… no dejaré de quererlos.

—¿Y por qué?

—Porque no estoy enamorada, comprendo que la gente se equivoca, y que a veces lastimamos a otros sin quererlo realmente —aseveró—. Otras veces lastimamos, porque si no lo hacemos, terminamos hiriéndonos a nosotros mismos… es inevitable, la vida se compone de esos momentos. Entre encantos y desencantos, entre querencias y desamores.

Connor se llevó el vaso a los labios y bebió todo de un solo trago. Dejó que el ardor se propagara por todo su cuerpo y se asentara en su estómago.

—Es la primera vez que hablamos así —notó con un dejo de amargura.

—Es que me gusta verte sonreír —explicó la latina—. Tienes una hermosa sonrisa.

—¿Eso qué tiene que ver? —increpó más alto de lo que pretendía.

—Significa que, entre tú y yo, las cosas son sencillas, divertidas… —dijo como si fuera lo más obvio—. Somos el respiro del otro, esa parte que comprende las tonterías y que no olvida que la vida es un jodido chiste… ya tienes suficientes personas a tu alrededor para hablar de cosas serias, conmigo puedes ser tan infantil como quieras, porque yo aprecio tu espíritu de dicha.

—Eres… extraña… —Connor miró la noche. Ella se rió.

—Y solo por eso, te caigo bien —aseguró guiñándole un ojo.

Tras unos minutos más, ella se levantó de su silla, bostezó sin ocultarlo.

—Lo lamento, Connor —le dijo—. Siempre me he hecho responsable de mis actos, y siento mucho haberlos puesto en ese predicamento. —Se acercó hasta él, depositó un beso en la mejilla suave y se alejó hasta la cama.

Él la imitó poco tiempo después, observó a los dos individuos en la cama. Aaron lo quería, Ría los quería, y él…

Suspiró.

¿De qué servía querer si igual iban a cagarla, como decía ella?

Se deslizó del otro lado de la cama, dejando a Aaron en el medio, respiraba pesadamente, profundamente dormido. Delineó el borde de su mejilla, dibujo con la yema de sus dedos, las pobladas cejas oscuras, acarició la frente relajada con tanta suavidad que incluso el italiano se pegó más a él de manera instintiva.

Era tan cobarde, que era incapaz de admitirse a sí mismo sus propios sentimientos.

◆◆◆

Ría

El italiano abrió los ojos aturdido, sobre su pecho reposaba una cabeza rubia y su respiración cálida acariciaba su piel. Aspiró el aroma de los rizos dorados y se permitió regodearse en la sensación de calor y cercanía.

Connor dormía tan profundamente que ni se inmutó cuando Aaron lo deslizó sobre la almohada; lo había despertado la necesidad de ir al baño, así que aprovechó de darse una ducha rápida para lavarse el sudor y los restos de fluidos en su cuerpo. Se sorprendió de haber caído rendido tras el sexo, pero tampoco era algo tan extraño si tomaba en cuenta que había sido muy intenso.

Se secó a conciencia, y mientras se ponía un pantalón suave para volver a la cama, revisó el reloj de su muñeca, apenas iban a ser las cinco de la mañana.

Una vez en el cuarto notó que Ría estaba acurrucada en posición fetal, tiritaba un poco porque la temperatura había bajado lo suficiente como para que se notara en el cuarto. Fue entonces que notó el espectáculo blanquecino de la ciudad, estaba nevando.

Sonrió ante la imagen de Ría con su camisón negro de seda nada abrigador. Pasó sus brazos por debajo de su cuerpo y rodillas, alzándola en vilo; se desplazó por la cama con cuidado, llevándola más cerca del rubio, para cubrirlos con las mantas a ambos y meterse entre los dos nuevamente. El sueño le sobrevino rápido, rodeado del calor de Connor y Ría, que de forma instintiva se giró en dirección a él, acurrucándose en su costado.

Ría despertó dos horas después, estaba acurrucada debajo del cobertor, escondiendo el rostro de la tenue claridad que se filtraba por la ventana, decidida a continuar durmiendo. Aaron estaba de espaldas a ella, así que aprovechó de acercarse un poco más para robarle algo de calor corporal; pasó su brazo sobre el costado, dejando que su mano se colora entre los dos hombres que estaban bastante cerca.

Se sintió un poco como una intrusa; a pesar de estar más dormida que despierta, no se necesitaba de un título de física cuántica para saber que estaba de más en ese momento; pero el frío apremiaba y el cuerpo del italiano estaba tan calentito. Soltó una pesada respiración, frustrada porque no pensó que la bata de seda, la prenda más sexy que encontró en su ropero, iba a ser insuficiente en un lugar donde se suponía había calefacción. Empezó a retirar la mano despacio para no despertar a Aaron, pero ni siquiera pudo moverla, porque fue el propio Connor quien la sostuvo.

—Princesa, estás helada —murmuró con la voz adormecida.

—¿Qué? —preguntó el moreno abriendo los ojos un poco. El rubio estaba sobre su hombro, ocultando su rostro debajo de su mandíbula. Sintió a Ría a su espalda, muy cerca y luego se percató de que el hombre entre sus brazos frotaba una mano femenina con intención de calentarla—. ¿Tienes frío, Farfalla? —preguntó.

—No, estoy bien —murmuró Ría contra su omoplato. Aaron comprobó que sí estaba bastante fría, así que se giró sobre sí mismo, apretó a la mujer contra sí y luego la hizo rodar con él hasta que la dejó entre los dos. Inmediatamente Connor la abrazó por la espalda y enredó su pierna entre las de ella. El italiano lo imitó, ensanduchando a Ría entre los cuerpos calientes.

—Esto no era necesario —gimoteó la latina, aunque no podía negar que estaba más calientita. El moreno bufó y empezó a frotarle los brazos por debajo de la sábana.

—Cállate y duerme, mujer —le ordenó—. El Campeón tiene razón, estás helada.

No lo hizo por seguir su orden, pero se quedó dormida nuevamente; aunque se sentía un poco abrumada por la cercanía de los dos, el calor era apreciado en ese momento. Ría no creía mucho eso de dormir uno sobre otro, en especial porque era bastante inquieta y giraba en el lecho durante toda la noche; eso de dormirse acurrucados solo sucedía en las novelas donde no te molestaba la falta de irrigación sanguínea sobre algún miembro vital, y ella no quería ser responsable de ninguna amputación.

Cuando abrió los ojos de nuevo, no estaba flanqueada por los dos cuerpos, pero se había enrollado tanto entre las mantas que todavía quedaban vestigios de calor. Se quedó quieta dentro de su tamalito de tela, esperando que o se espabilara su sueño o se volviese a dormir, lo que sucediera primero. Pero la suerte quiso que escuchara las risas de los dos hombres, así que agudizó el oído y se quedó quietecita, esperando oír la razón de su buen humor.

—Se ve tan graciosa —dijo Connor.

—Sí, parece una niñita —se mofó el italiano.

—¿Cuántas vueltas ha dado desde que nos levantamos? —preguntó el rubio, se notaba que intentaba contener la risa.

—Creo que van cinco —contó el otro—. ¿Si crees que respire?

—Me parece que sí, si no respirara no se moviera tanto —explicó el irlandés—. Parece que se hizo un capullo. —Se carcajeó.

—Bueno, por algo le digo mariposa, ¿no? —Aaron se alejó de la cama, rumbo hacia la mesa donde reposaba el desayuno—. ¿La despertamos? ¿Crees que quiera café?

Ría gruñó y se enderezó en la cama. Connor soltó una carcajada al verla, intentaba liberar sus brazos de la prisión de sábanas, para poder acusarlos de fastidiosos. Sus esfuerzos la estaban frustrando muchísimo, porque el rubio no hacía más que reírse. Al final consiguió salir del enredo y liberó la parte superior de su cuerpo.

Ella pudo imaginar el desastre de cabello, esperaba no verse tan terrible despeinada.

—Son muy fastidiosos —los acusó—, no dejan dormir en paz el sueño de belleza de una dama —bufó restregándose un poco los ojos—. Y sí, quiero café.

Ambos hombres rieron, Aaron le tendió una taza humeante y ella le sacó la lengua. El brebaje la ayudó a activarse un poco, pero no tenía ganas de salir de la cama aún. El italiano se alejó de nuevo a la mesa, donde varias bandejas estaban tapadas con las típicas tapas plateadas en forma de domos. Connor la observaba con atención y dulzura.

—¿Qué? —le preguntó fingiendo mal humor.

—Nada, Princesa, solo pienso que te ves hermosa al despertar —explicó encogiéndose de hombros—. No necesitas sueños de belleza.

Ría soltó una carcajada, por el comentario halagador.

—Eso no te salvará de mi venganza por no dejarme dormir más —le advirtió.

El desayuno pasó entre risas y chistes. El italiano le había pedido una pila de panqueques, crema, fresas, chocolate y helado. Se burló de él por haberle escogido ese desayuno y le advirtió a los dos que no le daría a ninguno, esa vez lo degustaría sola. Hizo exactamente lo mismo de la primera vez, armó una especie de torta y regresó a la cama, donde se apoltronó con un montón de almohadas. Encendió la televisión, tras hacer zapping por un rato encontró La Era del Hielo y soltó un gritito de alegría mientras escogía la opción de español como idioma.

—¿Por qué ves la película en español? —preguntó Aaron con curiosidad.

—Los chistes en inglés son sosos —respondió ella sin prestarle atención.

—Mi hermano ya nos inscribió —anunció Connor, que colgaba el teléfono y tomaba su plato de panqueques.

—¿En qué nos inscribió? —inquirió Ría.

—Ya lo verás, es una sorpresa —contestó con un deje de malicia. De nada sirvió que lo amenazara o le hiciera un puchero, el rubio no se dejó convencer y Aaron fue una tumba.

Cerca del medio día estaban abandonando el hotel, entre risas y toqueteos nada disimulados. Ría procuraba mantener el aire distendido entre todos, rogando que no se desatara un drama entre sus dos amigos. En la calle ya no quedaban vestigios de la escueta nevada de la madrugada.

Ella sí había oído la declaración del moreno y comprendió la razón detrás de semejante arrebato en un momento como aquel. A veces la vida iba de todo o nada, y Aaron se lanzó por el todo, porque creía seriamente que las cosas entre ellos dos se estaba desmoronando. No sabía cómo decirle que podrían salvar su relación de amor y amistad, siempre que encarará al rubio para que fuese honesto consigo mismo y con él. Ría estaba segura de que solo el borde del abismo funcionaría para que Connor comprendiera que estaba perdidamente enamorado del escultural italiano.

Pero los hombres eran tontos, tontos e idiotas; solo esperaba que en caso de que Connor demostrara ser un completo imbécil, lo hiciera ahora, antes de que todo se le fuera de las manos con el moreno.

Ría no se negaba al hecho de que los quería, ¿cómo no hacerlo? Cada uno era especial y compartía con ella una parte de su propia personalidad que los hacía compatibles; solo que no quería dramas, menos en una etapa de su vida profesional tan importante.

Connor tomó dirección hacia Coney Island, ella se figuró lo que iban a hacer, pero no estaba completamente segura. El rubio se estacionó en un punto de la Avenida Stillwell y bajaron hasta la playa, donde un montón de personas se agrupaban, ataviados con sus trajes de baño, para entrar al mar.

—¡Connor! —llamaron entre la multitud. Marlon y Troy se acercaban acompañados de sus esposas. Tras los abrazos de rigor y las felicitaciones por el nuevo año, le explicaron lo que era el Club del Oso Polar, en el que un montón de personas entraban a darse un chapuzón en el agua helada para sacarse la resaca de la noche.

—Si me hubieses dicho, Duendecillo, habría traído mi traje de baño —le recriminó en tono juguetón y en voz baja para que los otros cuatro no los oyeran.

—La verdad, Princesa, es que te compramos un traje de baño —le confesó el rubio con un ligero enrojecimiento de mejillas.

Extrajo de su bolso una bolsa de una reconocida tienda de artículos deportivos y se la tendió. Ría sacó las dos piezas de color rojo oscuro y les sonrió.

—Esperemos que sea de tu talla —dijo Aaron.

—Supongo que debo cambiarme —anunció con una risita.

—Nosotras te acompañamos —se ofreció la esposa de Marlon y la guiaron hacia una zona de baños portátiles.

Conversaron de lo único que se podía hablar en ese momento, la celebración de la noche anterior; las mujeres querían saber qué habían hecho y qué parte de la ciudad había visitado. Ría fue lo suficientemente certera para decir que todo estuvo de lujo y vieron los fuegos artificiales.

Connor y Aaron estaban con los otros Hayes, cada uno usando un pantalón corto de playa. La forma en la que miraron fue tan evidente, que Ría esperaba que ninguno de los otros se diera cuenta que el italiano se la comía con los ojos.

A la una de la tarde un hombre disfrazado de oso polar apareció en la playa, llevaba un bastón con el que guiaba a una banda de hombres a medio vestir. Entraron al mar tocando una marcha, acompañados de los pitos y trompetas de todas las personas en la playa. Corrieron junto con la multitud, saltando entre las olas de agua helada; el chapuzón fue más que vigorizante y Ría jugó con los chicos dentro del mar, a echarse agua y tratar de hundirse.

—Joder, esto es comenzar el año con todos los huevos —soltó Ría, tiritando en la orilla. Le lanzó miradas disimuladas a los bombones que lucían espectaculares con la luz del sol, el cabelló húmedo y la piel mojada.

—Una tradición neoyorkina, nena —respondió Troy. Ría se carcajeó y recibió de buen grado la toalla que Aaron le tendió para que se secara.

—Creo que quiero una enorme hamburguesa —dijo la latina, mientras se pasaba la camisa sobre la cabeza. Connor se había encargado de llevarla en caballito para que no se llenara los pies de arena y ya en la calle, se calzó los zapatos.

—Conozco el lugar perfecto —contó con suficiencia—. Ya he llevado a Aaron allí, las mejores hamburguesas de todo el mundo.

Ría tuvo que darle la razón cuando le dio el primer mordisco, la carne era jugosa y el queso se deshacía en su boca. Tomaron cervezas, papas fritas y compartieron un rato bastante ameno con los hermanos Hayes y sus esposas. De vuelta en Manhattan, Connor la dejó en su departamento, aunque solo la dejaron bajar tras darle un profundo beso a cada uno; se carcajeó por las actitudes tan relajadas e indiferentes de los dos.

En su cama, tras ducharse y lavar su cabello, solo pudo pensar en una cosa: había sido la celebración de Año Nuevo más divertida en muchísimo tiempo. Estaba tan de buen humor, que se durmió con una sonrisa, pensando en que el 2019 iba a ser un mejor año.

CAPÍTULO 44

Ría

El viaje a Los Ángeles estuvo bastante tranquilo y para fortuna de Ría, Ray volvió como soporte para ellos y contener la nube gris de su jefe ya que aparentemente Carter no había pasado unas buenas fiestas; esa era la única explicación que ella encontraba a su terrible mal humor, porque estaba peor que en su primer viaje juntos.

Más de ocho horas en un maldito vuelo, para esa fecha no pudieron conseguir pasaje directo y tuvieron que hacer escala en Detroit, aguantándose sus expresiones desdeñosas.

—¿Él siempre tiene cara de culo? —le preguntó Ría al chico afroamericano mientras esperaban en el Aeropuerto Metropolitano de Wayne. Raymond sonrió.

—Es su estado natural —respondió.

Llegar al aeropuerto de Los Ángeles fue una bendición, y el clima fresco, en contraste con Nueva York, fue bien recibido. El edificio era una belleza arquitectónica, Ría lo admiró a consciencia mientras salían en búsqueda de un transporte que los llevara al hotel Marriott donde tenían reservaciones.

—¿Ría? —preguntó una voz que le hizo torcer un poco el gesto con incomodidad. Estaba a punto de creer que la estaba persiguiendo, sino fuese porque lo último que supo por su tía era que no estaba en el país.

—Hola, Robert —saludó tras volverse en su dirección. Le sonrió con cariño, no tenía nada en contra de él, de hecho sentía algo más que simple aprecio, pero no podía evitar sentirse un poco mal al verlo, no quería generar emociones no correspondidas que tiñeran de disgusto la relación. Tal vez si las circunstancias hubiesen sido diferentes, habría existido una historia. Él se acercó hasta estar a su alcance—. Feliz Año Nuevo, O’Brien. —le dio un abrazo y un beso en la mejilla.

Rob no desaprovechó la oportunidad de estrecharla con fuerza y Victoria tuvo que admitirse a sí misma que la sensación de estar entre sus brazos no era desagradable. El mayor de los O’Brien era un amor, le había mostrado una versión diferente de lo que ella recordaba, un hombre más… normal y accesible. Desde aquel beso en Florida no habían vuelto a hablar, y tras un intento fallido de mensaje en el que no recibió contestación, la latina asumió que era lo mejor, no había necesidad de forzar una amistad con él si podía terminar lastimándolo. No quería, no era justo, conocía esa posición y era una mierda.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó él al separarse; introdujo sus manos en los bolsillos de su pantalón como si quisiera tenerlas ocupadas en algo y minimizar los riesgos de tocarla.

—La última parte de la gira —explicó ella—. ¿Y tú? No te vi después de navidad en casa de tus padres.

—No estaba en el país —reveló con una sonrisa, tal y como le había mencionado la tía a Ría—. Regresé el primero de enero, visité a la familia, y ahora de vuelta al trabajo.

—El dinero no se gana solo, ¿eh? —se mofó ella con gracia; él sonrió y asintió.

—No todo el dinero lo hace —acordó—. ¿Dónde se van a quedar? —preguntó con curiosidad, mirando de reojo a los dos caballeros que la acompañaban.

—En el Marriott —respondió Ría y se giró a buscar confirmación de sus compañeros de viaje, pero Carter y Ray estaban un par de metros alejados, esperando por ella, observándola de hito en hito—. Mañana tenemos una entrevista en una televisora local en la noche, y temprano una firma de libros.

—Eso es genial, Ría —amplió su sonrisa—. ¿Cuánto tiempo vas a quedarte aquí?

—No lo sé. —Ella hizo una mueca de confusión—. Carter no ha cumplido el itinerario como me lo enviaron por primera vez… por lo que escuché, vamos a ir en unos días a San Francisco y luego volvemos —contó con algo de frustración. El problema no era viajar, sino que sentía que el editor en jefe trataba de fastidiarla—. A veces pienso que no le caigo bien y busca el modo de joderme. —Chasqueó la lengua.

Robert frunció el ceño y su semblante relajado se desvaneció.

—¿Te trata mal? —sondeó mirando en dirección a los hombres, su expresión era mortalmente seria. Ella negó.

—No, para nada… —aseguró mirando al mismo sitio que él—. Solo parece un resentido de mierda, nada más.

El silencio se instaló entre ellos de un modo embarazoso. Robert la miró con intensidad, suspiró, sacó su teléfono móvil para marcar un número y apenas tocó su oído habló.

—Emma, amplía mi reservación en el Cuatro Estaciones, necesito una suite doble —demandó con suficiencia.

—¿Qué haces? —preguntó Ría frunciendo el ceño.

—Haciendo una reservación en el hotel donde me voy a quedar —explicó con calma—, te vienes a quedar conmigo.

—¿Y por qué razón? —insistió ella con vehemencia, se reía incrédula, pensaba que era una broma de Robert.

—Porque no me agrada lo que me estás diciendo y no confío en él —contestó el moreno—. Sí, Emma. Estancias separadas.

—No, Robert —le detuvo observándolo con el ceño fruncido—. No me iré contigo.

—Ría —el tono no admitía réplicas—. Ese comportamiento no es apropiado, me preocupa, y no estaré tranquilo sabiendo que andas con un hombre que no te trata bien.

—Eso es ridículo, Rob, puedo defenderme sola —le dijo—. Además, Raymond es muy atento y siempre ayuda con el mal humor de Carter —explicó con vehemencia—. No puedo decir que me trate mal, no se ha propasado y tampoco me deja botada o de lado.

—Pero… —seguía con el teléfono al oído, la latina negó con fuerza.

—Si quieres que me vaya contigo deberás alojarnos a todos —sentenció—. Comprende, Robert. No me ayuda que tú, el hijo de uno de los mayores accionistas de la editorial, me dé favoritismo.

—Eso es estúpido, Victoria —aseguró él contundente—. No me interesa lo que piense, él ni nadie, pero no es la primera vez que te quejas de Carter, ¡Joder! Ni siquiera es la segunda o tercera. Cada vez que hablamos me cuentas algo nuevo.

Se miraron a los ojos, por un instante ella creyó ver un destello de furia en sus ojos azules, casi se vio cargada sobre un hombro al mejor estilo cavernícola, para llevársela al hotel. Robert nunca se había comportado de ese modo, ni siquiera al principio, cuando la dejó en el Park Lane con Aaron. No eran celos, solo genuina, y un tanto no fundamentada, preocupación.

Robert soltó un largo suspiro. Asintió resignado. Discutir con ella no era opción, sabía que al final, la mujer frente a él impondría su opinión.

—Si sucede algo, Ría… me llamas —le advirtió.

La escritora puso los ojos en blanco, pero asintió. A veces los hombres eran tontos, pero no perdía un ápice de su independencia con darle seguridad a su amigo. En su posición, Ría habría hecho lo mismo, recordarle que podía contar con ella si la necesitaba y si las circunstancias la requerían.

No les contaba a los chicos cuando se veía con Rob, o lo que hablaban, más que nada por la actitud celosa de Connor; pero lo cierto era que sí habían cultivado una linda amistad, cuando coincidían en las pocas actividades a las que ella acudía, por petición de su tía, conversaban animadamente; él le había mostrado que era más de lo que aparentaba como tipo millonario.

—Me tengo que ir —le avisó ella. Se acercó a darle un beso en la mejilla, cuando se alejó para reunirse con sus colegas, Robert la sostuvo por un brazo.

—Voy a estar aquí solo dos días y regreso luego en una semana, ¿podemos cenar esta noche? —la invitó—. Hace mucho que no salimos a comer.

—En realidad tu cocinabas en mi casa —le recordó Ría con un guiño. Él sonrió con cariño.

—Es verdad, entonces… ¿es un sí? —insistió.

—Sí, Rob… —accedió sin mucha resistencia—. Me avisas dónde y yo veré cómo llego.

—Puedo mandar un vehículo —le dijo. Ría compuso una mueca de exasperación.

—Robert O’Brien siempre quitándome la oportunidad de una aventura —le amonestó con falsa severidad—. Está bien, me avisas.

La latina anduvo con paso rápido hasta la pareja, tomó su maleta y miró con expectación a Carter que mantenía esa expresión desdeñosa que le provocaba quitar a punta de puñetazos; pero como ella era mejor persona, solo sonrió con aire inocente.

—Bueno, disculpen la demora —comentó con ligereza—, ya podemos irnos.

—¿No te vas con el señor O’Brien? —inquirió con un tono pedante. Ella amplió más su sonrisa.

—Yo no vine con Robert, vine a trabajar y me quedo con el equipo de trabajo, es lo más correcto y profesional —soltó ella como si nada—. Tengo hambre, ¿almorzaremos en el hotel?

Ray procuraba mantenerse tranquilo, pero la diversión de sus ojos y la risita burlona dejaba entender que disfrutaba la situación.

Carter asintió escuetamente y tomaron una de las tantas vans que esperaban estacionadas afuera del aeropuerto. Fue en el vestíbulo del hotel, mientras recibían las llaves de sus respectivas habitaciones, que Ray le susurró que Carter había dejado caer, como quien no quería la cosa, que ella iba a marcharse con Robert a un mejor hotel, dejándolos solos; como si el Marriott fuese una pocilga y no un hotel cuatro estrellas.

Luego, cuando el afroamericano la buscó en su cuarto para bajar al restaurante, le terminó de explicar que el desagrado de Carter era simple rechazo porque consideraba que ella había sido escogida por su relación con los O’Brien; pero al final siempre terminaba haciendo todo lo contrario a lo que él esperaba.

—Viejo pendejo —se rió ella con ganas—. Un poco más y es misógino. Casi me hace sentir que está mal actuar correctamente solo porque no es lo que él espera —ironizó.

—Naaaah —negó Raymond restándole importancia a sus últimas palabras—. Solo es un estirado, es un acérrimo detractor de las cofradías de escritores que se masturban unos a otros, alabando sus obras y valiéndose de cualquier apadrinamiento.

Durante el almuerzo compartieron la mesa y Carter la puso al día de cómo iban a distribuirse las actividades. Ría acató todo sin chistar, hizo las preguntas pertinentes y tras dos tazas de café, se retiró, asegurándole que estaría en el vestíbulo a las nueve de la mañana en punto.

—Recuerda, Ría —la detuvo Raymond antes de que se marchara—. Si vas a algún sitio bonito esta noche, toma fotos y me las pasas, para publicarlo en las redes sociales.

La escritora puso una mueca de circunstancias, siempre era Ray quien se encargaba de eso, casi la perseguía de un lado a otro con su cámara, para luego mostrar las fotos a sus seguidores. Asintió de mala gana y decidió ir a ducharse para encontrarse con Robert.

Como había prometido el pelinegro, el carro estuvo frente a la entrada del hotel cuando ella bajó. Rob le aseguró que el restaurante no iba a ser formal, así que le pidió que fuese cómoda; aunque lo que no esperó fue detenerse ante un campo de suave césped, con una pantalla de cine al aire libre.

No pudo menos que sonreír, estaba en el Street Food Cinema; en una de sus tantas conversaciones nocturnas, ella le había comentado que quería vivir esa experiencia, ver cine al aire libre, sentada sobre una manta, comiendo un montón de frituras.

—Espero que no sea una película romántica pensó con una risita. Una notificación llegó a su celular, era un mensaje de Robert, diciéndole donde podía encontrarlo. Siguiendo sus indicaciones rodeó a la gente hasta que ubicó al hombre sentado sobre una manta, en un extremo algo alejado del grupo más nutrido de personas.

Toda la escena era un jodido cliché; lindo, no se lo podía quitar; la frazada de cuadros blancos y rojos, la cesta de mimbre, las dos copas de cristal y la botella de vino. Incluso el chico guapo de sonrisa de portada esperándola allí, sentado en posición de loto, con un bonito vaquero desgastado y chaqueta de cuero.

—Hola, Robert —saludó con una sonrisa, dejándose caer a su lado. Él le devolvió el gesto.

—Hola, Victoria. —Se inclinó para besar su mejilla.

—Espero que no sea una película romántica —advirtió fingiendo severidad. Él negó con vehemencia y le entregó una copa de vino.

—Creo que es una comedia —comentó—. Por ti, porque aceptaste venir —brindó, dándole un toquecito a la copa que ella sostenía. Ría entrecerró los ojos.

—¿Por qué no iba a aceptar? —preguntó con duda. Ría disfrutaba pasar tiempo con él, incluso la última vez que se vieron, porque el beso que le dio no estuvo mal. Podría decir que esa fue una de las pocas noches románticas que había experimentado en su vida.

—Porque desde la última vez que nos vimos te estuve evitando, eso fue algo inmaduro —confesó con pesar, observando su copa.

—No creo que haya sido así, protegerte emocionalmente no es algo inmaduro —aseguró Ría—. Por eso no insistí cuando no respondiste mi mensaje. Es estúpido que te obligues a estar conmigo o a hablar, si eso no te ayuda.

Se quedaron en silencio un rato, esperando que diera inicio a la película. Ría apreciaba el entorno y las personas, parejas, familias, amigos riéndose escandalosamente.

—No lo haces más fácil —soltó Robert con una mueca.

—¿Qué cosa? —preguntó la latina prestándole toda su atención.

—Evitar que me enamore de ti —respondió con total sinceridad—. Porque en vez de decirme que soy un idiota o un infantil por comportarme así, tú me das la razón ¿por qué no eres una mujer normal? —espetó con un deje de rencor.

—En este momento estás siendo un idiota —le expresó riéndose—. ¿Prefieres que sea como todas las demás mujeres que te rodean? —Bebió el contenido de su copa y la dejó a un lado. Se inclinó hacia atrás y apoyó el peso de su cuerpo en sus manos, mientras extendió las piernas delante de ella. Observó el cielo oscuro, no podía divisar las estrellas pero la negrura era atractiva—. Puedo serlo si eso es lo que quieres, pero pensé que estabas cansado de esa mierda.

—Lo estoy, Ría.

—¿Y entonces?

—Que tú no estás disponible y no existe nadie como tú —soltó con derrota.

—Es la peor clase de excusa que he escuchado —soltó una risita. Robert se volvió a verla ceñudo, él estaba hablando en serio, pero ella se lo tomaba con humor, demasiado buen humor—. Aunque gracias, el halago siempre es bueno para mi autoestima.

La observó por unos minutos, Victoria estaba relajada, como si lo que él le estaba diciendo no fuese importante.

—Pensé que si te besaba todo iba a mejorar, que me olvidaría de lo que sentía por ti —confesó—. Pero fue peor, Ría. Desde entonces no he parado de pensar en ti, en el deseo que tengo de besarte de nuevo.

—Eso no me sorprende —aseguró ella mirándolo con dulzura—. Oh, vamos Robert… ¿en serio? Idealizaste algo conmigo, pensaste que besarme iba a hacer que se te olvidara eso porque redujiste todo a lo físico, y te garantizo que has tenido novias, mujeres y amantes, millones de veces más hermosas que yo… —se enderezó para prestarle más atención—. Yo te gusto porque puedes ser tú mismo conmigo, y eso puedes hacerlo con quien tú quieras, solo tienes que dejar de alimentar esa imagen que tienes en la sociedad donde te mueves.

Se miraron a los ojos. Los parlantes empezaron a sonar anunciando el comienzo de la película, las personas aplaudieron y Robert miró a la pantalla para ver qué pasaban. Bufó.

—No es una comedia —informó con una risita que era más mueca que otra cosa. Ría observó el enorme monitor y se rió.

—Oh, El Resplandor es un clásico. —Volvió a enfocar su atención en él—. Si te estás sintiendo así, ¿por qué carajos me invitaste?

—Porque no puedo actuar como un adolescente inmaduro, mujer —respondió con fastidio—. Tú no vas a dejar de ser la sobrina de mi madre, y eventualmente nos vamos a ver ¿o vas a dejar de visitar a Megan? —Ría negó.

—No puedo disculparme por ser como soy —dijo ella con un deje de fastidio.

—No te pido que lo hagas, pero no puedes culparme por sentirme como me siento —refutó él con impotencia.

—No lo hago, pero sí te culpo de traerlo a colación —le acusó—. Pudiste evitar esto, esperar un poco más de tiempo…

Se quedaron callados. Ría lo miraba con algo de tristeza, él lo hacía con frustración; y con esos ojos azules algo oscuros, se veía muy atractivo, el rictus de su rostro le confería un deje de dureza que no tenía previamente. Robert estaba sufriendo, aunque no era esa clase de dolor que te desgarraba, sino aquel que te templaba, le sonrió con dulzura y él frunció el ceño.

—No me sonrías así —dijo en tono de advertencia.

—¿Así cómo? —preguntó confundida—. ¿Por qué?

—Porque así me dan muchas ganas de besarte —informó.

La latina suspiró y se enderezó. Lo miró con severidad.

—No puedes decirle eso a nadie, ¿ok? Es darme demasiado poder, termino sonriendo así de forma inconsciente solo para fastidiarte.

—¿Qué quieres decir? —le preguntó confundido. A veces sentía que volvía a tener quince años.

—Que no me culpes si termino haciéndolo, no debiste decirme eso, me acabas de decir que tengo el poder de controlar tu humor —aseveró—. Saber que una tiene ese poder de alterar a alguien, solo por una sonrisa, puede ser un arma de doble filo.

—No debería ser así, porque se supone que no te gusto —afirmó el hombre—. ¿Me dices que coquetearías conmigo de forma inconsciente?

—Como que si tú no lo hubieras hecho antes —le amonestó con una risita—. No seas hipócrita, Rob. Además, sí me gustas, yo nunca dije que no me gustaras.

—Dijiste que no querías tener una relación conmigo —le recordó. Una verdad enorme que no podía refutarle, porque habían hablado de ello en algunas ocasiones.

—Y es cierto —le concedió la razón—. No quería, porque salgo con alguien más. —Ría imitó su posición, se sentó al estilo indio—. No soy la clase de persona que va por ahí dando falsas esperanzas. Si yo no hubiese estado interesada en… otras cosas —carraspeó un poco—, posiblemente habría salido contigo en otro plan.

Se miraron a los ojos de nuevo en silencio. Robert estaba frustrado, él no pretendió que la situación tomara ese cariz, solo buscaba sentirse cómodo y tranquilo con ella alrededor, porque no podría abandonar Nueva York por más tiempo, tenía negocios allí; solo que su madrastra no iba a dejar de pedirle a Ría que se integrara como parte de la familia, que asistiera a reuniones y eventos.

—Te traje helado —le informó él con una risita, su semblante se suavizó con ternura cuando ella abrió los ojos con genuina sorpresa.

—¿De chispitas y galleta? —preguntó con un deje algo infantil. Él asintió.

—Sé que es tu favorito —dijo sonriente—, aunque debe estar derretido.

—No importa, helado es helado —afirmó la latina.

Robert extrajo el envase y sacó dos cucharas, Ría destapó el pote y clavó su cubierto en la crema de vainilla con chispas; efectivamente estaba bastante suave, pero no le importó. Se llevó una cucharada a la boca y degustó con fruición; le tendió el contenido a él para que tomara una porción; Rob dejó caer un bocado en su lengua, saboreando con cuidado las texturas. Se enfocó en la pantalla, un enorme Jack Nicholson aparecía blandiendo un hacha.

Se concentró en la película, la había visto un par de veces, incluso una de ellas fue con Ría cuando eran adolescentes. Si lo pensaba bien, esa fue la primera vez que intercambiaron más que simples saludos. Savannah estuvo haciendo una pijamada y Victoria no encajaba en el estándar de amistades de su hermana; así que se desembarazó de las chicas, encerrándose en la sala de video que tenían en la mansión. Él se apareció con unos compañeros de universidad para hacer uso de la sala y ver películas, terminaron compartiendo un bol de palomitas de maíz mientras se reían de las escenas del filme.

Ría le tendió la cuchara llena de helado para que la introdujera en su boca, ella lo hizo de forma inconsciente, simplemente porque él estaba enfocado en sus recuerdos y la mujer quería compartir el postre con Robert. Abrió la boca, dejando que la pasta cremosa se deslizara por su lengua.

—Ya vimos esta película —soltó él.

—Te acordaste —Ría sonrió, mientras Robert asentía.

—Lamento ser un idiota, Victoria —se disculpó.

—No tienes por qué —le aseguró ella.

Al salir del sitio, anduvieron por la avenida con calma, buscando un lugar donde comer algo más sustancioso que un helado y vino. Terminaron entrando a un pequeño restaurante de perros calientes. Cuarenta minutos después el auto llegó a buscarlos, Robert dejó todo en la maleta del vehículo y se subió junto a Ría en la parte de atrás.

El silencio era ameno y tranquilo, la conversación había logrado aliviar las nefastas emociones que Rob comenzaba a sentir. En un semáforo se giró a verla, ella estaba recostada del asiento mirando por la ventana, detallando las calles de la ciudad.

No lo pensó mucho, no pudo contenerlo, Ría había dicho que sí le gustaba, pero que la circunstancias no estaban de su parte, eso solo significaba que tal vez tendría una oportunidad si las cosas no funcionaban con Aaron.

—Ría —la llamó con suavidad, ella se enderezó en el asiento y se giró a verlo con atención—. Me disculpo también por esto.

No tuvo chance de fruncir el ceño, él se inclinó con celeridad, aferrándola por la nuca para buscar el contacto anhelado. Sus labios se tocaron y Robert sintió una descarga eléctrica, al principio fue suave y tímido, en serio le asustaba que ella no respondiera a su beso; pero tras unos segundos en los que él solo se mantuvo cerca, Ría siguió el lento movimiento que mantenía.

Su boca era suave, los labios carnosos se aferraban a los suyos con ternura. La mano libre de Robert se posó en la cintura de Ría, soportándose de la misma para reducir el espacio que los separaba. El corazón de él iba a mil por hora, lo sentía latir desaforado en todos los rincones de su cuerpo; había anhelado repetir ese beso, soñó con el momento, lo atormentó el recuerdo de los labios enrojecidos de Ría.

Esa vez decidió ser más osado, porque posiblemente no tendría otra oportunidad como aquella. Su lengua se deslizó lento sobre el borde de su boca, buscando colarse dentro sin su permiso; tuvo que contener el jadeo, porque no solo la recibió dentro de ella, sino que su propia lengua salió al encuentro de él.

La latina respondía con vehemencia, disfrutando de las sensaciones que estaba experimentando. Aunque sostenía su paradigma de no darle esperanza, era consciente de que ese hombre frente a ella, por demás atractivo, estaba disponible y libre de compromisos previos. Con él no se sentía una especie de intrusa, una manzana de la discordia que lo iba a alejar de las personas que Robert quería.

El carro se detuvo frente a la puerta del Marriott, Rob no quería dejarla ir, pero se contuvo de continuar besándola; descansó su frente sobre la de ella, sin soltar su nuca o su cintura, aferrándose al momento tanto como le fue posible. Ría por su parte se sentía un tanto agobiada, lo que menos quería era desencadenar un drama y frente a ella estaba la solución; pero no era justo, la latina iba siempre por el camino del medio, sentía que si hacía eso, solo iba a estar utilizándolo a conveniencia.

—Hasta luego, Robert —se despidió poniendo un poco de distancia. Fue entonces cuando él abrió los ojos y la atrapó en medio de ese vívido azul.

—Nos vemos pronto, Victoria.

No hubo más besos, ni roces prolongados. Cada uno supo los motivos por los que se besaron, solo que Robert no comprendía cuál era el de ella. Sea como fuere, agradecía que lo hubiese hecho, por lo menos esa vez el beso se sintió mejor, más como una confesión de lo que pudo ser, a un robo o un acto de compasión como la primera vez.

El auto se alejó apenas Ría traspuso las puertas. Suspiró de cansancio, tenía suficiente con el drama de sus dos chicos neoyorkinos como para sumar a Robert a la ecuación.

Fue en la habitación, cuando estaba deslizándose debajo de la cama, que se dio cuenta de una cosa.

—Mierda —pensó—. Ray me va a matar.

◆◆◆

Connor

Habían pasado tres días desde que Ría viajó a Los Ángeles, así que pensó que sería buena idea invitar a Aaron por un trago. Desde la noche de Año Nuevo, venía rondando en su cabeza la conversación con Ría y las acciones del moreno. Había experimentado cientos de emociones, cada una más confusa que la anterior. Por un lado, sintió miles de mariposas en el estómago cuando escuchó el ‘te quiero’ en labios del italiano, si era honesto no se esperaba eso, y menos esa sensación de inminente final que presagiaba.

¿Tenía derecho a exigirle a Aaron tiempo para pensar las cosas? Sugar-Doll le dijo que no, que su falta de cojones lo había llevado a ese atolladero. El moreno solo hizo lo que él no se atrevió, confesar sus emociones de manera concisa para que Connor supiera dónde estaba parado y fuese capaz de articular coherentemente lo que quería y esperaba de él.

Llevaba dos Budweiser que no calmaron su ansiedad, el moreno se estaba tardando en llegar y eso era extraño. Estar solo con el tarro de cerveza espumante no era conveniente para su estado de ánimo, consciente de que tenía que hablar con él había pasado los últimos dos días sumido en una profunda ansiedad.

—¿Qué es lo que quieres Connor? —le preguntó Sugar esa mañana cuando llegó a la tienda—. Esperas que Aaron y Ría estén a tu disposición hasta que decidas que sí o no los quieres. —No fue una pregunta, lo estaba acusando—. No es justo para ninguno de los tres.

—No sé lo que quiero, Sugar-Doll, ¿acaso puedes entenderlo? —espetó con frustración dándole un puñetazo al escritorio. Su amiga brincó en su asiento sorprendida por el arrebato que tuvo.

—Creo que sabes lo que quieres, jefe —explicó con voz baja y dulce—. Pero no quieres asumirlo.

Connor bufó y se tomó la cabeza con ambas manos, no había sentido tanta desesperación en su vida.

—Dime, ¿qué quiero? —Casi fue un ruego, su voz salió estrangulada y cuando posó sus ojos azules sobre ella, Sugar notó el miedo.

—No puedo decírtelo, Connor —se disculpó—. Porque no lo vas a aceptar de mi boca.

Dos horas después continuaba yendo de un lado a otro en su oficina; sin pensarlo mucho, con el ímpetu de aquellos que han decidido no autoflagelarse más, le marcó y pautó la salida. Cuando colgó la llamada le sobrevino una terrible desolación, el tono en que Aaron respondió fue de genuina sorpresa, como si no esperara algún contacto de su parte.

—Soy un maldito miserable pensó con amargura.

—Hola, Campeón. —Escuchar su voz fue un bálsamo, parte de su malestar se esfumó con solo oírle llamándolo así, como si nada pasara. Se giró a verlo mientras tomaba asiento a su lado en la barra y correspondió su sonrisa.

—Hola, Latin Lover —saludó como siempre, como si nada hubiese pasado entre ellos. Era un retorno a un tiempo en que no se sentía atribulado por sus emociones, la época en donde todo comenzaba entre ellos y todo se trataba de pasarlo bien—. Qué bueno que viniste —confesó con alivio.

—No esperaba que llamaras —asintió Aaron—. Me sorprendió en realidad.

—¿Por qué? —preguntó Connor, apartó su tarro vacío, para que el chico de la barra le sirviera. No tardó en aparecerse con una nueva ronda para él y le preguntó al italiano qué deseaba tomar.

—Un escocés, por favor —pidió con un asentimiento de cabeza. Cuando el cantinero dejó el vaso de vidrio frente a él, se giró al rubio—. No creí que fuese a verte de nuevo, por lo menos hasta que Ría regresara de Los Ángeles. Después de lo que te dije esa noche, creí que no querrías hablar conmigo.

—Lo pensé —confesó con vergüenza—. Debo decir que me aterró escucharte decir eso y que luego actuaras como si nada en la mañana.

—No quería arruinar el primero de enero, teníamos planes —le recordó. Dio un trago a su licor e hizo una mueca, el ardor le ayudó a controlar su boca que pugnaba por gobernarse sola y preguntar cosas que no debía, no en ese momento.

Pero Connor tampoco dijo nada más, ambos se concentraron en sus tragos y bebieron despacio sus bebidas. El bar no estaba demasiado lleno para ser un sábado por la noche; aunque si eran justos, el rubio había escogido un sitio tranquilo donde la gente iba a jugar billar, comer alitas picantes y a beber en un entorno calmado, casi familiar.

Tras acabarse su trago, Aaron solicitó otro. El chico se acercó con botella en mano, rellenó el vaso y preguntó si querían comer algo, ambos negaron con vehemencia.

—Aaron —el rubio llamó su atención. Cuando el italiano lo observó, se contuvo. No sabía qué decirle.

—¿Por qué me llamaste, Connor? —preguntó con un tono más duro del que pretendía.

—Para hablar —respondió al fin tras un rato que pareció eterno—. Siento que lo de fin de año fue una despedida, ¿eso fue?

El moreno suspiró de cansancio.

—Fue una declaración, Connor —respondió al fin—. Yo no puedo continuar guardándome lo que siento, tampoco puedo ir por la vida tratando de adivinar qué sientes y qué quieres…

—Comprendo —murmuró el irlandés en voz baja.

—¿Lo haces en verdad? —inquirió Aaron—. Porque me parece que no —agregó con tono derrotado—. Yo no planeé esto de empezar a quererte, Campeón. Por un instante pensé que tú también, creo que sí, pero hay demasiado miedo de tu parte, deseas complacer más a tu familia que ser feliz y lo acepto, es válido, pero creo que ya no me satisface.

Connor tragó en seco y lo miró de reojo, el moreno removía el escoces con cuidado, sin prestarle atención, como si quisiera darle todo el espacio del mundo. Un largo suspiro de su parte estremeció al rubio.

—Literalmente, Connor, el balón está en tu cancha —sentenció Aaron.

Se terminó la cerveza para rehidratar su garganta reseca; se sentía perdido, desesperanzado. No comprendía por qué, ciertamente sabía que las cosas debían cambiar, pero no estaba dispuesto a renunciar a lo que tenía con Ría y con él.

—Yo… —empezó a hablar pero se contuvo. Apretó los puños con fuerza, las palabras no querían salir.

—Connor, ¿qué quieres? —le preguntó. El moreno, como siempre, tendiéndole un salvavidas; esa era la historia de su vida con él, cuando sintió que iba a la deriva le ofreció una amistad, cuando se vio agobiado por la culpa le aseguró que no tenía por lo que preocuparse y cuando empezó a sentir algo más, le garantizó que nada malo iba a suceder; pero sí lo hizo, y no por culpa de Aaron, sino de él mismo. Hasta Ría solo quería ayudarlo.

—No lo sé —respondió con un hilo de voz.

—Lamento decirte que solo tú puedes saber eso —le explicó con voz cansada—. ¿Quieres que estemos juntos, tú y yo? —preguntó.

El rubio lo miró con la angustia cruzando todo su rostro.

—No sé, Aaron, lo siento… —contestó. Le dolió la decepción que vio en la cara del moreno.

—Campeón, yo tampoco me siento atraído a otros nombres, siempre has sido tú, solo tú —Aaron decidió ir por el centro, con la verdad—. Pero no puedo esperarte sin siquiera una leve esperanza de que siquiera sabes lo que sientes por mí. Esto es… lo nuestro es algo más que una atracción homosexual, porque no me veo con nadie más corriendo este riesgo, solo contigo…

Las palabras de Aaron llegaron profundamente dentro del rubio; sin embargo, solo sintió una opresión de pánico en el pecho, no se sentía digno de semejantes emociones; él estaba aterrorizado por su familia y que lo rechazaran, pero parecía que al moreno no le importaba eso.

—Latin Lover, mi familia… —balbuceó.

—Lo comprendo, Connor, en serio lo hago… —aseguró Aaron. Se tomó el resto de su bebida en un solo trago y llamó al cantinero una vez más. Suspiró, estaba tomando fuerzas para continuar—. ¿Quieres estar solo con Ría?

Finalmente, la pregunta había surgido: ¿Alguno estaría dispuesto a hacerse a un lado por el otro? Connor no estaba seguro de tener esa capacidad, de solo pensar que Ría podía estar con Robert le hacía hervir la sangre, pero no alcanzaba a concebir la imagen de Aaron con la latina, se le retorcían las tripas y no sabía muy bien por cuál de los dos. Sentía un especial cariño por la mujer, no estaba enamorado, pero bien podría ir en esa dirección y Ría había caído bien a sus padres. En el momento en que pensaba en él alejándose de ellos para que pudiesen estar juntos, se le retorcía el corazón; no, no podría dejarlos, como tampoco concebía que Aaron no estuviera con ellos.

—No sé lo que quiero, Aaron ¿acaso no puedes verlo? —le preguntó con voz trémula—. Quiero todo, quiero a Ría y a ti, quiero que mis padres y hermanos acepten lo que tengo contigo tanto como aceptarían lo que tengo con Ría… quiero poder decirles que tú eres parte de mí, incluso más que ella… pero en el momento que lo haga, todo se irá a la mierda y no podré ser feliz…

—Estoy dispuesto a apartarme, Connor —soltó con seguridad, a pesar de que sus mandíbulas estaban apretadas y las manos tensas—. Me iré, te dejaré tener una relación con Ría, puedo hacerlo por ti… si eso es lo que quieres.

Connor lo miró, sus ojos se trabaron en conflicto. En los verdes estaba encajada la determinación. En los azules la duda; y Aaron lo comprendió.

Se puso de pie de inmediato, se tomó el trago, sacó su cartera del bolsillo y dejó un par de billetes en la barra.

—¿Por qué tiene que ser así? —preguntó el irlandés mientras se ponía de pie y lo sostenía por un brazo. El moreno se giró para encararlo y se acercó lo suficiente para mascullar entre dientes y que nadie más lo escuchara.

—Porque uno de los dos tiene que ser el racional y el adulto —respondió—. No me voy a quedar en un lugar en el que las cosas no avanzan.

—¿Estás consciente que si te alejas Ría también lo hará? —le recriminó.

—¿Estás consciente de que si no te decides de una vez también se irá? —contratacó—. No soportará la culpa de habernos alejado.

El irlandés abrió la boca pero no salió nada de ella, tenía razón, el maldito hombre frente a él tenía toda la jodida razón.

Aaron se soltó con un solo movimiento y se alejó, rumbo a la salida del bar, en ningún momento miró hacia atrás.

◆◆◆

Aaron

—¿Quieres venir conmigo a París, fratello? Tessa sostenía un lápiz y lo balanceaba sobre el labio superior. El italiano había aceptado ver a su hermana menor simplemente para tener algo que hacer, siguiendo el consejo de su padre de no irse de una y sin meditar, a iniciar un negocio. En realidad, sabía que su madre había jugado su carta de ‘nuestro hijo tiene cinco años que no sabe lo que son las vacaciones’ pero no era necesario, de hecho sí quería hacerlo, así que pensó en irse de viaje y por un instante, incluso quiso ser un poco ruin, aparecérsele a Ría en Los Ángeles y disfrutar con ella sin tantos dramas.

Sin embargo, él no era esa clase de hombres, no iba a hacerle semejante canallada a Connor, solo porque estaba molesto, furioso, con él.

—¿Por cuánto tiempo? —preguntó sin verdadero interés. Quizás sí era buena idea irse al otro lado del mundo para calmar sus emociones; nunca nadie lo había trastornado de ese modo, era una ironía que precisamente fuese un hombre.

—Por el que tú quieras —le dijo ella. La pequeña de los Messina estaba concentrada en su boceto, tomó el lápiz y retocó un lado de la chaqueta que estaba diseñando—. Voy a revisar cómo va la colección de primavera.

Eso hizo al final, el día lunes partieron rumbo a Francia. Cinco días en los que no pensó en nada más y se limitó a beber vino, comer y salir con su hermana.

Varias modelos intentaron acercarse a él, pero Tessa fue vehemente en su defensa, alegando que su hermano tenía una novia espectacular y que no tenía interés en chicas descerebradas.

Solo que su hermana no era tonta, una noche le preguntó qué sucedía y si había algún problema entre Victoria y él. Aaron no podía decirle que sí existía un problema, pero no era Ría; la latina era tan suspicaz que se dio cuenta de inmediato cuando ellos respondieron los mensajes del grupo de Whatsapp con tanto envaramiento. La escritora le escribió por privado preguntando qué les pasaba y si había sucedido algo en su ausencia. La diferencia horaria no ayudaba mucho a la comunicación fluida, pero le aseguró que todo estaba bien y que pronto estaría de vuelta en Nueva York.

—Aaron necesito tu ayuda —la solicitud de su hermana sonó muy seria, así que soltó el periódico que estaba leyendo y la miró. Tessa sostenía unas prendas en sus manos y lo miraba con ojitos de corderito degollado.

—¿Qué pasa, sorella? —preguntó con suspicacia, sospechaba lo que se traía entre manos.

—El modelo se enfermó, ¿podrías probarte esto a ver si te queda? —le pidió—. Serían solo tres conjuntos y podrían entonces tomarse las fotos del catálogo de una vez.

—Tessa, yo no soy modelo —le recordó con un deje de fastidio. No era la primera vez que intentaba reclutarlo para una pasarla.

—Por favor, ya se lo probaron todos, pero no les queda bien —dijo—. El modelo es muy ancho de espalda.

Chasqueó la lengua un tanto fastidiado, pero no podía dejarla tirada así. Se puso en pie y se encaminó al pequeño cuarto de vestuario; las modelos estaban acostumbradas a cambiarse a la vista de todos, pero él no.

Se acomodó la camisa y la chaqueta, ajustó el pantalón sobre sus piernas y salió. Tessa empezó a revisar con ojo crítico, el modelo era ligeramente más ancho que el italiano, así que la mujer tuvo que buscar unos alfileres para corregir algunas arrugas.

El fotógrafo le indicó donde posicionarse y tras órdenes concretas había tomado excelentes fotos. El hombre le preguntó si no era profesional a lo que Aaron negó, pero tras varios años dirigiendo lanzamientos exitosos, estaba un tanto acostumbrado a que le tomaran fotografías. Su hermana lo obligó a cambiarse para la siguiente ronda, cuando regresó al set, los dos observaban la computadora donde editaban las fotos, se pudo ver a sí mismo sobre un fondo bastante vivo, de excelente iluminación y con aspecto primaveral.

La sesión acabó rápido, incluso se divirtió cuando el fotógrafo les hizo un par de tomas a ambos que terminaron enviándole a su madre. Cuando estaba cambiándose para ponerse su ropa original, el teléfono sonó con un mensaje.

Ría enviaba una foto de las que recientemente le habían tomado, ‘¿mi novio el modelo?’ se leía al pie.

—Esto me lo acaba de enviar tu hermana fue el siguiente mensaje, con varios emojis de guiños pícaros.

—Pues sí, todo tuyo, Farfalla —respondió con una sonrisa.

—No todo, pero no me molesta compartir, hahahahaha fue la contestación. Quiso decirle que tal vez no era así, pero Ría no sabía todo lo sucedido entre ellos dos. Prefirió esperar a verse en pocos días y hablar cara a cara.

La mañana siguiente los hermanos Messina fueron sorprendidos por la llegada de su madre, Tessa se sacudió a la mujer, alegando que debía terminar los diseños y empezar con la colección de verano de una vez. Así que fue Aaron quien terminó entreteniendo a su madre por un par de días.

Ir de compras en París no era malo, incluso siendo hombre, así que disfrutó la estadía de su madre. Una tarde, mientras tomaban un café, Evangeline decidió hacer la pregunta de rigor; él solo pudo pensar que definitivamente las madres tenían un sexto sentido que lo podía todo y lo sabía todo, decidió optar por la sabiduría femenina y le dejó conocer cada detalle sobre la situación.

—Figlio, te amo y sé que tienes derecho a estar molesto, pero piensa un instante, ponte en el lugar de ese chico —le pidió—, ¿dejarías a tu familia atrás por él?

—No es eso, mamma —le replicó—, claro que no lo haría y no es lo que le estoy pidiendo.

—Básicamente sí, cariño —le hizo ver—. Lo estás poniendo entre la espada y la pared, porque si lo que tenían previo a conocer a Ría les funcionaba, evidentemente ya no es suficiente, si lo fuera, hubiesen quedado como estaban desde el inicio.

—Eso no es lo que quería que sintiera —aseguró él.

—Puedo creerte, hijo —lo calmó—. Pero así se sintió él.

—Yo no necesito que Connor asuma con su familia que está conmigo —le insistió—, pero sí deseo que lo asuma conmigo, que no le dé más vueltas… incluso si es con Ría o sin ella… ese es el problema, la ambigüedad de sus emociones.

—Entonces díselo, figlio le pidió la mujer tomando su mano con dulzura—. Dile esas exactas palabras, que no quieres que abandone a su familia, que nunca podrías pedirle eso, pero que por lo menos te escoja a ti, más allá de cualquier duda.

CAPÍTULO 45

Aaron

Tras la conversación con su mamma, regresó a Nueva York pocos días antes de que Ría les anunciara su vuelta. Era un miércoles de mediados de un mes de enero especialmente frío, así que se arrebujó bien dentro de su gabardina color vinotinto y confeccionada a la medida por su hermana Tessa, acomodó la bufanda blanca alrededor de su cuello y entró a MoKo.

Dentro del recinto se dio cuenta de que el frío que sentía no era de la temperatura del ambiente, sino la ansiedad que lo estaba carcomiendo por dentro. Aunque no se hubiesen gritado, la última vez que se vieron él le dijo cosas realmente duras. En resumen lo tildó de cobarde e indeciso, pero sin detenerse a pensar que los argumentos que el rubio le esgrimió eran completamente válidos.

Suspiró por su propia estupidez, y aunque no tuviese defensa alguna sobre su actuar, él estaba cansado de todo eso; era frustrante estar en una relación que no lo era porque las partes no la asumían. Lo más irónico del asunto fue darse cuenta que la persona que creyó iba a generar el conflicto, era de hecho, la que más clara tenía las cosas; aunque no lo hubiese expresado con todas sus letras, Ría dejó en claro que ella comprendía que estaba en una relación medianamente formal con ellos.

No había nadie en la recepción, todos los empleados estaban en sus cubículos trabajando y la pelirroja recepcionista brillaba por su ausencia. Aaron sabía dónde estaba la oficina del irlandés, sabía también que no se iba a molestar si se tomaba el atrevimiento de entrar como perro por su casa a buscarlo directamente allí, eso le dijo en uno de los tantos mensajes que le envío mientras estaba en París.

Connor había intentado solucionar las cosas, o por lo menos aclararlas, ese era un punto a su favor; Aaron tampoco se negó a leer los mensajes o los audios que se pasaron durante sus días en Europa, sin embargo, antes de conversar con su madre, el italiano seguía zanjado en sus treces con respecto a lo que pensaba.

Sugar-Doll salió de la trastienda con una caja plástica llena de paquetes de gasas estériles, guantes de látex de diferentes colores y otros insumos. Abrió los ojos sorprendida de velo allí, en medio de la tienda, mirando un punto indefinido en el piso; pensó que al igual que su jefe, aquel caballero de piel tostada y ojos verdes, estaba en el mismo punto, planteándose la existencia de su relación y si todo lo que estaban padeciendo valía la pena. Ella opinaba que sí, pero Connor estaba en fase de negación. Ahora se preguntaba en qué fase estaba el italiano.

—Hola, Aaron —saludó con cortesía. El hombre reaccionó con suavidad y enfocó su atención en ella.

—Buenas tardes, señorita Sugar-Doll —contestó a su vez con galantería. La recepcionista soltó una risita divertida.

—Soy una señorita casada —le dijo con un guiño—. ¿Cómo estuvo el viaje? Connor me contó que te fuiste unos días a Francia. —Aaron asintió, se acercó al mesón desde donde la pelirroja dominaba todo y desde donde lo miraba.

—Mi hermana, Tessa, me emboscó con un viaje de vacaciones, pero solo quería que le modelara ropa —contó con un deje de humor.

—¿Ahora incursionarás en el modelaje? —le preguntó sorprendida, luego asintió con seguridad—. Bueno, el porte ya lo tienes, y el aspecto.

—Pero no la personalidad —se apresuró a aclararle—, lo mío va más con dirigir una empresa y ganar millones.

—Podrías ganar millones modelando —le aclaró Sugar-Doll.

—Pero no dirigiría una empresa, que es lo que me interesa —insistió él.

Ambos se miraron por un rato, luego soltaron una carcajada que relajó el ambiente. Del otro lado de las puertas se escuchaban los característicos zumbidos de las máquinas tatuadoras, Aaron observó la estación de trabajo de Connor, podía ver la silueta del rubio inclinado sobre la silla, haciendo su arte a un cliente. La mujer siguió la dirección de aquellos ojos, en ese momento sintió algo de pena por ese hombre que tenía al frente.

—Él no la ha pasado muy bien —contó en voz baja. El italiano se giró hacia ella, prestándole toda su atención—. Aunque no lo dice, su aspecto lo delata, ha pasado noches sin dormir. —Jugueteó con una de las cajas de guantes—. Connor no está confundido, Aaron, está aterrado. Ama a su familia y asumir una relación pública contigo puede ser el fin de la relación con ellos; si lo de ustedes no funciona, entonces no solo te habrá perdido a ti, sino a ellos, porque no entenderán que lo que pase contigo solo se limita a ti, a que le gustas tú.

—Yo no quiero eso, Sugar —le aseguró con una sonrisa triste—. Yo no quiero que pierda a su familia, solo deseo que por lo menos sea honesto consigo mismo y conmigo… —se pasó la mano sobre el cabello con frustración—. De hecho no me interesa que lo sepa todo el mundo, pero sabes, me gustaría venir aquí y poder estar tranquilo, que si lo quiero besar no significará una crisis, poder ir al cine y tener un gesto cariñoso, que podamos invitar a comer a nuestros amigos y que no sea un drama de ‘ver y no tocar’ porque él no quiere decirle a nadie lo que siente por mí… mientras todo se mantuvo en el plano sexual estuvo bien, pero cuando comenzamos a desarrollar sentimientos por el otro, se volvió un problema para él… —suspiró pesadamente, se guardó las manos en los bolsillos de la gabardina y se concentró en mirar a los ojos a la mujer—. Luego vino Ría y pareció que las cosas volvían a la normalidad entre nosotros. El hecho de que no habláramos del enorme elefante en la habitación no significó que no estuviera allí… a veces pienso que Victoria es lo mejor y lo peor que nos has pasado. Alivió algunas cosas en él y en mí, pero al mismo tiempo, revolucionó todo.

La pelirroja lo miró con comprensión. Asintió suavemente y apoyó los codos sobre el mostrador, para luego descansar su mentón en ambas manos.

—Hay personas que llegan a tu vida para eso, para darte el baldazo de agua helado cuando te estás asfixiando en el infierno —sentenció con mucha sabiduría—. Pero creo firmemente que lo de ustedes tiene futuro, pero se interpone el miedo a lo que pasará con su familia. No sé si lo sabes, Aaron, pero aunque los Hayes no son acérrimos homofóbicos, personas recalcitrantes y agresivas al respecto, excepto tal vez Marlon —aclaró ante el ceño fruncido del moreno—, están en contra de esas relaciones por considerarlas antinaturales y pecaminosas ante Dios, los Hayes son devotos católicos, eso está muy arraigado en él. —Se encogió de hombros—. Aunque Connor pase de esos prejuicios, siempre estará ese monstruo en el armario, su familia alejándose, juzgándole y repudiándole, en pleno auge del siglo XXI.

No podía ser más clara y directa, incluso mejor que la propia Evangeline; apretó las mandíbulas con frustración, pero asintió. Aaron había visto lo cercana que era la relación que mantenía el rubio con sus padres y hermanos, era la adoración de sus sobrinos, incluso la pequeña Cassie había celado a Ría por estar sentada en las piernas de su tío; en la mañana del primero de enero los vió jugando con sus hermanos en la playa, a pesar de la situación previa en Halloween, la latina había ayudado a limar asperezas entre Marlon y Connor.

La vida no era justa para nadie, esa es la primera lección que uno debe aprender en toda su existencia. Asintió con resignación.

—Voy a esperarlo en su oficina —le informó a la mujer, ella sonrió y asintió.

—En un ratito te llevo un café, ¿te parece? —ofreció solícita.

—Sí, gracias.

Se alejó pensativo, dentro de la oficina se sintió asfixiado, ya el frío interno se había esfumado, dejándolo con agobio. Se sacó la bufanda y la gabardina y las dejó en el espaldar del asiento frente al escritorio; decidió sentarse en el pequeño sofá, simplemente a pensar.

Si él tenía el derecho a exigir algo más, a no dejarse arrastrar, a que Connor decidiera estar con él a pesar de las consecuencias, o que fuese claro con lo que sucedería con ellos en el futuro un poco más inmediato, entonces era obvio que el rubio tenía el mismo derecho a negarse, a tener miedo y proteger lo que consideraba más importante.

Porque Aaron estaba dispuesto a luchar por una relación duradera, incluso, si era honesto, se planteaba la posibilidad de pasar el resto de su vida con Connor; pero… ¿y el rubio?

Sugar apareció unos cinco minutos después con una enorme taza de capuccino, luego se retiró al frente de la tienda dejándolo con sus elucubraciones. La pelirroja estaba segura de que podrían superar todo ese obstáculo, solo necesitaban que Connor dejara de sentir tanto miedo y asumiera las consecuencias de escoger a Aaron. Tal vez el rubio temía a la soledad, pero lo que el italiano sentía por su jefe era tan obvio y claro, que no dudaba que eses cariño iba a transformarse en amor en un futuro no muy lejano.

Cuando el rubio abandonó su estación de trabajo, diciéndole al cliente que se verían la semana siguiente y que el tatuaje estaba sanando de maravilla; se dirigió hacia ella, restregándose los ojos.

—Necesito un café —soltó con resignación. Connor estaba pálido y con unas ojeras marcadas. Sus ojos azules se veían apagados.

—Si me esperas aquí te lo traigo de inmediato —le informó ella. Y eso hizo, volvió pocos minutos después con la enorme taza del jefe, rellena con un capuccino. El irlandés lo tomó, le dio un sorbo y suspiró de gusto.

—Alguien hace uso del regalo de navidad de la tienda, ¿eh? —se burló un poco. Sugar se rió del comentario—. Gracias, está fantástico.

—¿Sabes qué combinaría con ese café? —le preguntó como quien no quería y sonrió ante la negación de Connor—. Cierto hombre de ojos verdes y metro noventa que te espera en tu oficina. —Respondió.

El rubio abrió los ojos como platos y de la impresión abrió de más la boca, quemándose la lengua con el contenido de la taza. Salió disparado a la oficina, pensando mil cosas y sintiendo diez mil más.

Abrió con demasiada fuerza, haciendo que Aaron respingará en el sofá. Tenía el teléfono en las manos, revisando sus correos electrónicos con tranquilidad.

Los dos hombres se miraron por un rato, examinando al otro con detenimiento. Sugar tenía razón, el rubio estaba con un aspecto terrible, incluso se había dejado la barba que le hacía ver muy gracioso, porque era la típica pelusa adolescente. Connor, por el contrario, observó que Aaron estaba maravilloso, con su porte elegante de siempre, bien vestido, peinado y arreglado; pero notó que sus ojos, la forma en que lo miraban, delataban su estado de ánimo.

—Hola, Connor —saludó el moreno poniéndose de pie—. Creo que debemos hablar.

◆◆◆

Ría

Casi desde el inicio de su estadía en Los Ángeles, la escritora fue asediada y presionada para residenciarse en California. Aparentemente había mucha popularidad en torno a su historia, las críticas de lectores con cierto peso en el mercado general daban por sentado que su novela y las continuaciones podrían sustituir a Juego de Tronos en la pantalla, lo que estaba haciendo más receptivas a las casas productoras.

No conforme con eso, el detalle no era tanto como aspirar a que HBO se interesara en el proyecto, sino más bien, que otras televisoras encontraran atractiva la competencia y destronar al grande con una serie de la magnitud como estaban proponiendo.

Entre conversaciones, cocteles y firmas de libros, Ría pudo escuchar lo que todos creían que no escuchaba, la propuesta de su libro era buena, sí; pero no tanto como el hecho de que fuese escrita por una mujer, y en el boom de Hollywood de dar más apertura e igualdad al género femenino, Ría llegaba como enviada por el cielo. No era lo que quería, pero valía igual.

El ajetreo del viaje le estaba pasando factura, se sentía un poco mal, pero se repetía a sí misma que solo quedaban tres días para volver a su departamento en Nueva York, donde se encerraría a descansar al mejor estilo de un oso en invierno. Así que compuso su mejor sonrisa, decidió no pensar en la loca semana que pasó, en la salida con Robert de días atrás y se enfocó en conversar con el productor ejecutivo de la Casa IL-production sobre los elogios que los guionistas de su empresa tenían para ella.

—Dicen que tienes madera para hacer guiones —le repitió el hombre por enésima vez, aunque a esa altura no sabía si había sido él o no; ni siquiera recordaba su nombre.

—Apuesto a que eso lo dicen de todos los escritores —solo ella con un deje de sarcasmo.

—Claro que sí —respondió con una sonrisita que pretendía ser seductora, pero Ría no dejaba de pensar que ese hombre tenía más entradas que un estadio de la NFL, frívola ciertamente, pero su cabeza andaba medio embotada de tanta adulación y presión—. Pero, para variar, esta vez lo dicen en serio.

La latina le sonrió forzadamente, por suerte para ella un caballero algo canoso y de traje de dos piezas se acercó hasta ellos, pidiéndole hablar. Ría aceptó solo para deshacerse del otro tipo.

—Dígame, ¿qué puedo hacer por usted? —preguntó la escritora, depositando en una mesa que parecía un pastelito, su vaso casi lleno.

—La pregunta es ¿qué puedo hacer yo por ti? —le dijo con una enorme y escalofriante sonrisa que dejaba ver todos sus dientes. Ría apretó los dientes previendo su futuro los próximos infernales veinte minutos—. Soy Howard Reinfield y soy agente literario, he trabajado con…

Dejó de escuchar, se limitó a asentir con una sonrisa falsa en sus labios y a buscar una salida de ese atolladero; cada día que pasaba allí rodeada de esos cuervos, sumaba dos de encierro en el SoHo.

—No te dejes embaucar por este oportunista, Ría Smith —dijo una segunda voz masculina. Ella se volvió en dirección al hombre que se acercaba, era de piel oscura y sonrisa paternal. Tenía algo de sobrepeso, pero por lo menos inspiraba más confianza que el señor sonrisa guasona. “Soy Will Spencer y te daré un consejo sin costo, para demostrarte que soy tu mejor opción, aléjate del señor Reindfield y su veinticinco porciento de comisión.

Victoria abrió los ojos con exasperación. Los dos hombres comenzaron a hablar y echarse pestes entre los dos, disimuladas en bromas inocentes entre colegas del rubro. Inmediatamente se sintió asqueada y cuando estaba a punto de soltar uno de sus comentarios mordaces con intenciones de mandarlos a lavarse el culo, un hombre muy atractivo de casi cuarenta años, vestido impecablemente y que le pareció un actor de cine, se acercó con su mejor talante y una sonrisa tranquila que hizo que los dos perros bravos que tenía al lado se callaran de inmediato.

—Espero que ninguno de ustedes esté molestando a mi cliente —advirtió con un tono de voz grave y seductor, pero con una inflexión de amenaza velada que incluso a ella le erizó la piel—. Vamos, Victoria, lamento haberte dejado sola, no pensé que fuesen a comportarse como buitres.

El caballero colocó una mano grande y firme en su espalda baja, dándole un empujoncito suave para hacerla caminar; no se negó, en realidad quería salir de allí; no solo de esos dos, sino también de ese coctel.

—Gracias por la ayuda, pero en realidad no estoy interesada en oír más razones de por qué tú eres mejor que ellos —le soltó con un deje impaciente.

—No necesito decírtelo —contestó sin apartar la mano, la estaba guiando fuera de ese lugar. Ría se veía algo pálida—. Me contrató Robert, me dijo que necesitabas un buen agente ahora más que nunca, sobretodo para lidiar con las casas productoras. —Abrió la puerta del salón y la invitó a atravesarla, pero Ría se detuvo y lo miró ceñuda.

—Que Robert hizo qué cosa —soltó desagradada—. ¿Quién es usted?

—Evan Carter —respondió sin dejarse amedrentar por ella. El hombre era un poco más alto que Ría, casi de la misma estatura de Connor—. Soy un agente literario especializado en el salto a la pantalla —explicó—. Robert O’Brien es un amigo, me llamó hace dos noches y hablamos sobre mi contratación, soy el mejor Ría, tanto que no necesito buscar clientes como esos dos de allá atrás, pero si quieres volver con ellos, no te detendré.

Trabaron miradas, midiéndose ambos para ver de qué calibre era el otro.

—¿Por qué Robert hizo eso? —preguntó ella con voz calmada, pero sus ojos destilaban suspicacia.

—Porque tú no has decidido y si quieres que no te siga jodiendo el tal Carter, necesitas un profesional competente —respondió él con el mismo tono de voz, impasible—. Yo soy esa persona —puntualizó—. Y aunque seguramente tienes montones de preguntas que yo podría responder, pero tienes una cara del asco y a mí me espera mi esposa para cenar. Paso mañana por tu hotel y conversamos.

Y eso hizo, principalmente porque necesitaba dormir. El tal Evan Carter la llevó a su hotel, regresó al otro día, conversaron y al final del almuerzo, Ría tenía un buen agente que se encargaría de lidiar con los interesados, e incluso negociaría la participación como guionista a distancia. El desagrado de Carter fue patente cuando los vio en el restaurante del hotel, pero Evan dejó en claro que era el mejor cuando omitió olímpicamente que Robert había sido el vínculo de ese contrato.

El trayecto en el vuelo de regreso fue largo y tedioso, Ría creyó que el cansancio de todo lo que había vivido en esos tres meses se había acumulado dispuesto a hundirla justo al final. Por suerte llegaría muy tarde en la noche y ya había cuadrado un Uber que la llevara a su departamento, luego dormiría hasta que no diera más.

◆◆◆

Connor

Tras conversar con el moreno y llegar a un punto en común, todo se volvió un poco más claro en su cabeza. Connor pasó por un terrible momento cuando sintió que Aaron estaba dispuesto a alejarse de él, eso le abrió los ojos de un modo contundente: aunque no se sentía preparado para muchas cosas, no concebía que el moreno no estuviese en su vida, así fuese simplemente como amigos.

Solo que no iba a decirle eso en ese momento, porque aún estaba ambivalente con respecto a sus emociones por él. La mayor culpa de su insomnio se debió a las pesadillas de las dos primeras noches tras la discusión en el bar; en su mente Aaron se iba con otro hombre, eso lo llenó de angustia; cuando recuperó la calma, la siguiente pesadilla se marchaba con otra mujer y era muy feliz. Al amanecer era un guiñapo que sobrevivió la ida a Brooklyn a punta de café.

La peor fue la pesadilla donde él quedaba abandonado. Ría y Aaron eran tan compatibles que fácilmente podían iniciar una relación sin él; esa noche no volvió a dormir y desde entonces, su angustia superaba con creces su cansancio y el sueño se volvía esquivo o inquieto.

Cuando entró al restaurante ya Aaron estaba allí, se sonrieron con un poquito de tirantez, pero por lo menos no había esa densa incomodidad que tiñó su visita a MoKo. Ninguno de los dos quiso hacer un acercamiento más íntimo, pero tomarse de las manos en un apretón de caballeros tampoco parecía apropiado.

—¿Cómo estás, Latin Lover? —preguntó, apelando al calificativo que denotaba que todo estaba bien. El moreno le sonrió, mientras tomaba asiento.

—Bien, Connor. Gracias por preguntar —respondió dando un sorbo de su vaso—. ¿Tú?

—Bien, también… Contento de que estemos los tres juntos. —No mentía. Le pidió al mesero que le sirviera una cerveza, luego conversaron de temas seguros, como para relajar un poco el ambiente tenso entre ambos.

Ría apareció en el lugar y les sonrió, se veía un poco pálida, pero le creyeron cuando mencionó que estaba cansada. Ella empezó a contarle con lujos de detalles su viaje, habló sobre la oferta de irse a vivir a California y por suerte para él, Ría no parecía agradada con la idea.

—¿Te encuentras bien, Farfalla? —preguntó Aaron con preocupación, Ría se veía cada vez más pálida y un tanto apagada.

—Cansada, Cariño —sonrió débilmente—. En realidad siento que he corrido una maratón… La verdad quería saludarlos y verles hoy en caso de que duerma por los próximos ocho días —bromeó.

—Princesa, la verdad no te ves muy bien —dijo Connor con inquietud, Ría casi no había tocado su comida—. Estás sudando.

Ría lo miró confundida y sonrió débilmente. Esa mañana se había despertado bien, dormir en la cama que acostumbraba le ayudó a descansar mejor, pero a medida que pasó el día se sintió muy cansada, con algo de frío, pero no le dio importancia porque estaba en Nueva York en enero. Cuando salió de su edificio y se montó en el auto que la esperaba, sintió un escalofrío desagradable y un ligero dolor de cabeza.

Tomó un bocado de su pasta, tragó con dificultad pero no se detuvo, cuando iba por la mitad lo apreció, el escalofrío surgió desde la base de su espalda haciéndola estremecer, luego sobrevinieron las náuseas y supo que iba a vomitar.

Corrió con velocidad, empujando personas mientras buscaba el baño, por suerte no fue complicado seguir las indicaciones y entró como si el diablo la persiguiese, empujó la puerta de un cubículo con tanta violencia que todas las mujeres respingaron por el ruido del metal al chocar con el panel divisorio. Vomitó todo el contenido de su estómago, las arcadas iban una detrás de otra con fuerza, haciéndole doler el abdomen, el esófago y la garganta. Cuando su cuerpo no pudo más y solo le quedó la bilis amargando su paladar, se dejó caer en el suelo, recostó la espalda de la pared y se tomó la cabeza con las manos.

El mundo daba vueltas, los oídos zumbaban y todo adquirió un matiz onírico que la desorientaba. Escuchaba voces pero no distinguía lo que decían, intentó ponerse en pie esperando que sus rodillas no cedieran a su peso y pudiese salir de allí. Bajó el excusado, se encaminó hacia el lavamanos, necesitaba enjuagarse la boca, las manos le temblaban violentamente, casi no pudo accionar la llave del agua y cuando metió sus manos debajo del chorro, sintió como si miles de agujas heladas perforaran su piel.

La cabeza le palpitaba, tanto que quería llorar, dio dos pasos y las rodillas cedieron; una mano la sostuvo de caer al suelo, lo último que vio fue cuando Connor la tomó con gentileza y el pánico pintando su linda cara. Quiso sonreírle, decirle que debía salir porque estaba en el baño de damas.

—Me gustan los caballos verdes —balbuceó la latina.

El rubio la cargó en brazos, Aaron entró justo detrás, seguido de la joven mujer que los buscó y que encontraron a mitad de camino en el restaurante porque ambos habían ido a ver si Ría se encontraba bien. Connor la izó en brazos, Ría tiritaba y sudaba profusamente. La mujer rubia miró con el ceño fruncido a la latina e inmediatamente empezó a auscultarla con eficiencia.

—¡Dios! Está ardiendo en fiebre, está demasiado alta hay que bajarle la temperatura —advirtió.

El gerente del lugar llegó corriendo para verificar la gravedad de la situación, Aaron tomó su pañuelo y lo humedeció en uno de los lavados y lo colocó en la frente de la escritora que gimió adolorida.

—Soy médico, me llamo Brooke Reynolds, vamos al Monte Sinaí —ordenó a Connor.

—¿Llamo a una ambulancia? —preguntó el gerente.

—Tengo mi auto afuera —le dijo Connor a la doctora—. Aaron puede conducir —informó.

—Vamos —ordenó—. ¿Qué comió? ¿Saben si se sentía mal previamente?

—Llegó anoche de Los Ángeles —respondió el italiano mientras apartaba a la gente para salir. El rubio apretaba a Ría contra su pecho con fuerza, la sentía tiritar contra su cuerpo y le aterraba que le estuviese pasando algo malo.

Casi no se dio cuenta del trayecto, la doctora Reynolds bajó del auto y abrió la puerta del copiloto, le sonrió para infundirle calma, le pidió amablemente que bajara para colocarla en la camilla y que la llevaran dentro para ayudarla.

Ría se desvaneció poco antes de llegar, su respiración acelerada indicaba que la estaba pasando mal. Connor no quería soltarla pero evidentemente necesitaba recibir atención médica. Escucharon cuando la enfermera indicó que Ría tenía una fiebre superior a cuarenta y un grados centígrados, así que la doctora rubia le ordenó que le suministraran Advil vía endovenosa. Aaron fue el que mantuvo la cabeza más fría y buscó entre las cosas de la latina su tarjeta del seguro social, lo que le permitió acceder a su historia médica mucho más rápido.

Media hora después la fiebre cedía, Ría descansaba apaciblemente en la camilla, mientras ellos dos estaban sentados a un costado observándola. Una enfermera entró y les sonrió mientras le tomaba la temperatura.

—Treinta y nueve grados, eso es bueno —les explicó—. Significa que el medicamento está funcionando y la fiebre baja. —Revisó la bolsa que goteaba el medicamento a sus venas, registró su frecuencia cardiaca y salió.

—¿Qué crees que le suceda? —preguntó el irlandés. La piel de Ría estaba muy pálida.

—Puede que tenga una infección —respondió Aaron, acariciando un poco el cabello oscuro que bajaba por la frente de Ría—. Seguro ya vienen a tomarle muestras para hacerle pruebas.

Dicho y hecho, la misma enfermera de antes regresó con una bandeja llena de jeringas y pequeños tubos de muestra. Con delicadeza pinchó el brazo libre de la vía, extrajo la sangre, llenando un tubo de tapa roja y uno de tapa morada. Les hizo más preguntas sobre el estado de Ría.

—¿Saben si está embarazada? —preguntó con cordialidad, dirigiéndose a Aaron.

El italiano frunció el ceño, Connor se puso pálido repentinamente como si una nueva realidad se abriese ante él.

—No que sepamos —contestó el moreno con voz grave.

—No importa, igual por precaución se les hace una prueba de embarazo —explicó—. En unas horas tendremos los resultados, si despierta, por favor me avisan. —Salió llevándose lo que había traído.

Los dos hombres se quedaron en silencio, sopesando lo que esa simple pregunta podía significar. Los embarazos eran cosa rara y cada uno era diferente. Claro que un embarazo no daba fiebre, pero y si ella estaba débil porque había estado vomitando y no les había dicho nada… Ría era esa clase de personas que podía no decir que le duele algo porque no le da importancia. ¡Joder! Si a veces ni siquiera dormía varios días. Connor se iba a desmayar de tanta presión.

Ría no despertaba, Aaron continuaba acariciando delicadamente la frente de la latina; le informó a Connor que la temperatura era menor que horas atrás. La doctora que los había ayudado en el restaurante apareció, el vestido de color rojo que llevaba previamente fue sustituido por una uniforme de médico de color azul rey y una bata blanca. Con ese atuendo se veía inexplicablemente más joven de lo que parecía en el baño.

—¿Está todo bien, doctora? —preguntó Connor poniéndose de pie al verla. Ella revisaba una tableta con minuciosidad.

—Sí, señor… —esperó que él dijera su nombre, cuando habló, prosiguió—. Bueno, señor Hayes, Victoria está bien, la hematología completa indica que tiene una infección viral, así que hicimos pruebas para los más comunes y dimos en el blanco. Creo que le afectó tanto es porque tiene las defensas inusualmente bajas para un adulto de su edad. Tiene una gripe por adenovirus, va a estar bien, solo necesita descansar, hidratarse, comer bien y vitaminas.

—¿Y por qué no despierta? —preguntó Aaron.

—Puede ser agotamiento —explicó con tranquilidad, le sonrió con delicadeza; Connor notó que eran las típicas sonrisas que se le daban a las parejas de los enfermos. Y era lógico que lo pensara, porque el moreno se había quedado muy cerca, procurando estar atento a cualquier reacción de Ría—. Tiene la hemoglobina un poco baja para su edad, también notamos que las plaquetas están bajas… así que le toca cuidarse para recuperarse más rápido.

La doctora Brooke estaba dispuesta a marcharse, pero Connor la detuvo.

—La enfermera nos dijo que le iban a hacer una prueba de embarazo de rutina —explicó con la garganta reseca—, queríamos saber si eso salió… —carraspeó—, si todo está bien.

La joven doctora frunció el ceño con contrariedad, revisó la tableta de nuevo y luego miró a ambos hombres que la veían, a su vez, con intranquilidad.

—La prueba no se hizo —soltó al fin—. No fue necesaria.

—¿Cómo que no fue necesaria? —preguntó el rubio.

La doctora parecía algo incómoda—. ¿Eres su familia o esposo? —Miró a ambos alternativamente. Tal vez había mal interpretado y el moreno solo era su hermano. Connor iba a asentir para que respondiera a su pregunta; pero todos se distrajeron ante el sonido de Ría al removerse y abrir los ojos.

—¿Dónde estoy? —preguntó con voz ronca—. Tengo mucha sed.

Aaron se apresuró a servirle un poco de agua en un vaso. La doctora se acercó a la cama y le explicó lo que había pasado.

—Yo me sentía cansada hace unos días, pero en el vuelo de regreso una señora se sentó a mi lado y traía un niño que moqueaba mucho —contó la latina tras incorporarse un poco. Frunció la boca al ver la vía conectada en su muñeca, pero no dijo nada.

—Bueno, me iré a hacer el papeleo para que te vayas a tu casa a descansar —le dijo la doctora con un toque jovial—. Sí que nos asustaste con ese desvanecimiento, la fiebre subió muy alta.

—¿Ahora tendré un cerebro cocido? —preguntó Ría con buen humor—. ¡Oh! Ya sé, ahora cuando digan que estoy frita podré decir que por lo menos casi lo hace mi cerebro una vez.

—Me alegra que estés de buen humor —se rió la doctora—. Pero necesitas mucho reposo y vitaminas, tus defensas están bajas. ¿Tienes un trabajo muy estresante?

Ría negó con la cabeza, luego se la tomó tras hacer una mueca por el dolor—. No, solo estoy en una etapa estresante, he estado viajando mucho desde noviembre.

—Yo quisiera saber por qué no le hicieron una prueba de embarazo a Ría y descartar que lo esté —insistió Connor. La latina frunció el ceño confundida y lo miró—. En realidad me preocupa que, si lo está, la fiebre le haga daño al bebé.

Victoria se echó a reír con ganas, terminó tosiendo y tuvo que tomar algo de agua.

—Creo que los dejaré solos para que hablen —informó la doctora.

—No entiendo por qué te ríes, Ría —le reprochó—. En serio estoy muy preocupado, te desmayaste, una gripe no hace eso.

—Fue la fiebre, Duendecillo —le restó importancia—. No estoy embarazada, no te preocupes —lo miró para transmitirle calma, igual a Aaron—. Tú tampoco te preocupes, estoy bien.

Ambos hombres asintieron, pero el ceño de Connor delataba su descontento, le preocupaba que la doctora hubiese dicho que descartaron la prueba de embarazo.

—¿Por qué la doctora descartó hacer la prueba? —volvió a la carga.

Ría suspiró y se acomodó, le dolía la cabeza, se sentía cansada y tenía hambre.

—Porque no puedo salir embarazada —explicó con calma—. Yo nunca podré salir encinta.

La expresión de Connor fue todo un poema, Aaron se controló mucho más, pero el rubio perdió el color, se sentía supremamente avergonzado.

—Ría… yo lo siento, yo no sabía, me preocupé mucho, yo lo siento tanto… —empezó a balbucear el irlandés.

—Está bien, no lo sabías, y como no nos hemos cuidado, supongo que les entró la duda —le dijo.

Se quedaron callados largo rato, tratando de asimilar la confesión de Ría. Aaron se sentó de nuevo en la silla al lado de la cama.

—Dijiste que te cuidabas —le recordó, la latina miró su semblante sereno y asintió.

—Lo sé, pero en pleno acto no le iba a decir: ¡hey, llega tranquilo que no puedo salir embarazada! No hay riesgos… eso sería cortar la nota muy feamente —espetó.

—¿Y qué te pasó? —preguntó Connor, tomando asiento al lado de Aaron. No podía evitar sentir lástima por ella—. ¿O siempre ha sido así? —Ella negó.

—Tuve cáncer de útero a los veinte años —explicó con suavidad. Ambos abrieron los ojos, profundamente apenados—. Un caso agresivo que se detectó a tiempo, por suerte. Me hicieron una histerectomía subtotal, me dejaron los ovarios por cuestiones de salud. Consideraron que era demasiado joven para quedarme sin ellos y depender solo de terapia hormonal. —Se encogió de hombros—. Lo extrajeron por medio de laparoscopia, por eso no tengo cicatriz, y luego recibí algo de quimio, en un año estuve bien, seguí el tratamiento, estoy en control, y no ha surgido nada nuevamente, así que estoy bien. Tengo un implante, así como los que son anticonceptivos pero en mi caso es para ayudarme con la terapia hormonal.

Estaban sin palabras, Ría hablaba con tanta naturalidad sobre lo que le había pasado que incluso daba un poco de miedo.

—Lo siento mucho, Ría —soltó Connor con pesar—. Yo me preocupé, pensé que…

—Está bien, Cielo —le sonrió con dulzura—. Nunca se los conté porque no había surgido la situación adecuada, pero no me afecta, más de diez años sin cáncer es algo de lo que uno está feliz, no triste.

—Tienes toda la razón —le dijo Aaron.

—Igual lamento sacar esto, insistir con lo del embarazo —siguió el rubio—. Debe ser duro que te recordara que no puedes tener hijos.

Ría negó y sonrío.

—Pero yo puedo tener hijos —aseguró ella—. Solo que no puedo salir embarazada.

—¿Cómo? —preguntó el moreno con el ceño fruncido. Connor estaba confundido y no podía ni hablar.

—Vitrificación —soltó como si nada—. Mis óvulos están criogenizados, fue una recomendación del doctor que me atendió en el Hospital M.D. Anderson en Houston.

La cara de los dos hombres era para morirse de la risa, lo hubiese hecho si no se hubiera sentido tan cansada. Una enfermera entró para anunciarle que ya podía irse, le quitó la vía, le entregó una bolsa con vitaminas y la ayudó a sentarse en una silla de ruedas. Aaron fue el que se arrodilló para ayudarla con las botas, se las ató con suavidad; Connor fue hasta la recepción y firmó los papeles por ella.

En el carro Ría anunció que tenía hambre y el rubio le dijo que lo mejor para lo que tenía era comer sopa. Ella le preguntó a dónde iban a comprarla y él le aseguró que no iba a comprar sopa hecha, pero sí los ingredientes para prepararle una.

Connor se detuvo en la sección de vegetales, tomó algunas papas, zanahorias y otros ingredientes. Mientras escogía una bandeja de pollo deshuesado, se detuvo a pensar un poco en toda la situación. Aaron se mantuvo sereno e impasible, atento y cuidadoso; habló con la doctora en el momento en que él mismo estaba hecho un manojo de nervios. Se rió de sí mismo, había hecho un drama por algo tan simple como una gripe estomacal.

Luego pensó en la latina, no pudo concluir nada menos que era extraordinaria; esa mujer tenía temple, había superado obstáculos y sonreía ante todo, quizás lo mejor era que mostraba una increíble fortaleza.

Cuando pagó en la caja y regresó al estacionamiento pudo divisar a Aaron en el asiento del copiloto, mirando hacia atrás, Ría no se alcanzaba a ver, porque desde que se subió en la parte trasera se recostó con cansancio. El moreno se giró hacia el frente, sonriendo con toda la boca, Connor se detuvo un instante y lo observó con detenimiento…

Él quería ser parte de ellos, estar ahí, ser tan fuerte como esos dos individuos dentro de su carro. A veces se sentía como un niño desvalido, incapaz de llegar a la altura de ellos; pero era estúpido, quien limitaba a Connor era el propio Connor.

Tenía que vencer el miedo, tenía que tomar decisiones, tenía que ser capaz de escoger y defender su decisión. Suspiró con cansancio, quería tenerlo todo, a ellos dos y a su familia a la vez, que se integraran y fueran un solo núcleo, pero sabía que no iba a suceder, sin embargo, sí podía hacer algo, aceptar que le importaba el italiano y hacer pública su relación en su entorno más cerca. Aunque tal vez eso último no iba a ser muy pronto, pero estaba dispuesto a hacerlo.

CAPÍTULO 46

Aaron  

El moreno se ofreció a cuidar a Ría los siguientes días, Connor unió sus esfuerzos a él para que ella aceptara; cuando los vómitos fueron tan fuertes que no pudo levantarse del piso del baño, accedió a que Aaron se quedara todo el día, para luego irse con el rubio en la noche cuando él pasaba a ver cómo estaba. No valieron las preocupaciones de ser un foco de infección y enfermarlos, el italiano parecía un muro inamovible, mientras que el irlandés consideraba que era inmune.

Al cuarto día Aaron recibió una llamada, había estado sondeando a los miembros de la lista de los posibles candidatos a ofrecerles una participación en su nueva empresa; estaba dispuesto a ceder el treinta y cinco porciento si la persona se comprometía a ser parte activa de la fundación y desarrollo; menos si solo quería ser inversor. Este prospecto era su favorito, un hindú reconocido en el medio por sus desarrollos tecnológicos avanzados en el área de software médicos. Empezó a debatirse sobre posponer la reunión para el fin de semana, en el que Ría estuviese un poco mejor, pero eso implicaba esperar cinco días más y no le parecía adecuado.

Connor se esmeraba en que comiera balanceadamente, el italiano parecía un mayordomo inglés con la rigurosidad con la que la hacía tomarse sus medicinas. Ría había demostrado ser una paciente difícil y malcriada; adorablemente tierna, pero malcriada y mala boca.

Ella se removió en la cama y abrió los ojos, estuvo dormitando por casi dos horas; se restregó los parpados como niña chiquita, luego lo observó con el ceño fruncido.

—¿Qué pasa? —preguntó con voz algo somnolienta.

—Tengo un problemita y pienso cómo resolverlo —respondió un poco evasivo acomodándose en la cama; cada vez que ella se iba a dormir, él apagaba cualquier ruido y se sentaba a leer o a trabajar en su proyecto desde su portátil, pero esa mañana se había recostado a su lado mientras leía noticias desde su móvil.

—¿Qué sucede? —inquirió la latina poniéndose de pie y dirigiéndose al baño, volvió con el cepillo de dientes en la mano. El italiano sonrió, la convivencia más íntima y casi diaria le había permitido descubrir ciertas mañas y costumbres como esa, si dormía más de una hora, se levantaba a cepillarse los dientes. Victoria Smith podía cepillarse varias veces en un día, tantas como durmiera.

—Necesito reunirme con alguien —le contó—. Pero él puede ahora y yo no.

—¿fo qué no fuefes? —preguntó con la voz deformada por la espuma y el cepillo dentro de su boca—. ¿Te fientes mal? ¿Te enferfaste? —Aaron negó—. ¿Y entonfes?

—No te quiero dejar sola —respondió con total sinceridad. Ría frunció el ceño.

—¿De qué va la reunión? —insistió ella tras volver con la boca enjuagada.

—Es para ver si me asocio con él —dijo poniéndose de pie.

Ría se había sentido cansada después de desayunar, él la obligó a volver a dormir un rato. Connor se había ido una hora antes, aparentemente su padre necesitaba su ayuda y tuvo que ir hasta Brooklyn ese lunes. La latina entornaba los ojos con verdadera molestia. Ciertamente ellos se estaban extralimitando un poco en el cuidado, casi hasta el punto de ser, posiblemente, asfixiantes; pero el susto que habían pasado con ella en el restaurante fue espantoso.

—Sé lo que hacen y no me gusta —lanzó con mal humor, se sacó el pijama que llegaba quedando solo en blúmer, comenzó a vestirse con un pantalón de jean, sostén y un suéter con un estampado de Nirvana.

—¿No te gusta que te cuidemos? —preguntó con un tono juguetón. Ría se sentó al borde de la cama para ponerse calcetines y unos zapatos deportivos; él aprovechó de sentarse detrás de ella, rodeándola con sus piernas y brazos.

—No me están cuidando —renegó ella levantándose, pero Aaron no la dejó, la tomó por la cintura y la hizo volver a estar entre sus piernas, Ría se removió un poco, pero era más baja que el moreno, que decidió que era buena idea fastidiarla un rato ya que parecía tener mejor semblante—. Me están tratando con condescendencia, es una de las razones por las cuales no me gusta decir que tuve cáncer.

Aaron dejó de hacerle mimos en la mejilla con su nariz, pero no la dejó levantarse, por el contrario, la apretó un poco más por la cintura y la atrajo contra su cuerpo; apoyó el mentón en su hombro, dejó escapar un suspiro de derrota, Ría era jodidamente suspicaz y efectivamente dio en el clavo con lo que les pasaba.

Connor y él habían conversado la primera noche, sorprendidos por la revelación; algo fundamental cambió dentro de ellos. Comprendieron que la fortaleza de espíritu y carácter de Ría tenía una raíz muy particular, entre conversaciones sobre la vida, donde cada uno fue contando cosas sobre sí mismos, la latina había dejado entrever que la muerte de su madre fue un episodio muy duro para ella, tomando en cuenta todo lo que representó para el enfrentar la adolescencia y sus cambios, completamente sola. Eso templaba a las personas si eran lo suficientemente receptivas y positivas para comprender que la vida era un montón de pruebas, una carrera de obstáculos de nunca acabar.

Entonces surgió en ambos un espíritu protector, aunque Victoria no hablaba de su pasado con rencor o tristeza, algo dentro de los hombres mutó a eso, a querer protegerla, a mimarla y consentirla; tal vez la consciencia de la enfermedad que tuvo los golpeó duro sobre la posibilidad de perderla, particularmente cuando Ría se comportaba casi temerariamente con respecto a sus malestares; ella no decía si sentía mal o tenía dolor, como ese día en el restaurante en que la fiebre la llevó a un nivel peligroso, si hubiese pasado más tiempo con esa temperatura sus órganos podrían haber fallado.

—Lo siento —se disculpó finalmente. Tenía razón, no iba a pelear con ella por algo que era verdad—. Simplemente nos diste un gran susto, previamente sabíamos que eras un tanto desordenada con tu alimentación y cuidado, pero no sabíamos cómo podía afectarte eso… nos gustas mucho, Farfalla, nos preocupa que te pase algo.

—Yo también los quiero —soltó ella con una risita, sus dedos describían pequeños círculos sobre el dorso de la mano que descansaba sobre su abdomen—. Pero aunque no lo crean, no me descuido, hago ejercicios, como bien, tal vez no a las horas que todos esperan, pero sí como las porciones necesarias.

—Pero fumas hierba y bebes alcohol —le recordó él.

—Cosas que hago de vez en cuando y de cuando en vez —le aseguró ella—. No soy una persona minusválida, yo me curé, no tengo cáncer y estoy atenta a mi salud. Visitas regulares al ginecólogo y mi oncólogo, en serio… ya tengo eso controlado, si empiezan a tratarme diferente, me sentiré mal. Sentiré que tienen lástima y eso no me gusta.

Aaron cayó en cuenta de lo que decía, sus palabras eran honestas y directas, como siempre. Depositó un beso en su mejilla y asintió.

—Tienes razón, lo siento, y seguro que Connor también —dijo—. Solo ten un poco de paciencia para volver a acostumbrarnos, en serio, nos dio mucho miedo.

Ría suspiró pero asintió. Aaron la soltó y pudo levantarse a peinarse, se recogió una trenza larga hasta su cintura y tomó su laptop con firmeza.

—Tienes que ir a verte con ese prospecto —le ordenó—. Un par de horas que salgas estará bien, ya no tengo fiebre y aunque esté cansada aún y algo débil, no significa que me voy a morir… no me gustan las medicinas, saben feo, pero te aseguro que igual me las tomaré y no haré nada que represente mayor esfuerzo físico para mí… por favor, no pierdas esta oportunidad —le rogó—. Estamos hablando de tu futuro.

Un golpe en la puerta los distrajo. Ría salió hacia la entrada, sosteniendo su equipo contra su cuerpo, Aaron se levantó también y tomó sus zapatos del suelo, la siguió para ver quién tocaba a esas horas, eran cerca de las once de la mañana.

—Hola, Robert —saludó Ría con entusiasmo, uno que no le gustó mucho pero que pudo disimular.

—Hola, Encanto —le devolvió el hombre, que la seguía con confianza. Traía algunas bolsas en sus manos—. Me enteré que estuviste muy enferma así que traje ingredientes para hacerte un rico almuerzo.

Se detuvo al ver al italiano, se había sentado en la sala para calzarse sus botines. Aaron se puso de pie, se miraron a los ojos, midiéndose casi con hostilidad; todo disimulado tras una sonrisa cortés.

—Hola, Aaron. ¿Cómo estás? —preguntó extendiendo su mano libre para estrecharla, gesto que el moreno correspondió—. No sabía que estabas aquí, espero no interrumpir.

—Hola, Robert, estoy bien, gracias —respondió con su tono sereno—. Sí, estoy cuidando a Ría, porque está agotada y debe descansar.

—Espero que te esté yendo bien con eso, porque es terca como una mula —soltó Rob con una risita burlona.

—Oí eso —le recriminó Ría desde la cocina, estaba sirviendo una taza de café.

—Lo dije en voz alta, esperaba que lo escucharas —le soltó sin un ápice de vergüenza—. Incluso te compadezco, Messina, en serio puede ser desesperante.

—No tienes idea —espetó el moreno con una mueca teatral. No entendía cómo podía saberlo él, porque Ría les había contado que su relación no fue tan estrecha antes.

—Oh, sí la tengo, uno de los veranos que estuvo aquí —explicó Robert yendo a la cocina, seguido por el italiano—, mi hermano Dennis se enfermó de gripe, poco después le siguió ella, fueron tres días espantosos porque cada vez que debía tomarse el jarabe hacía un berrinche.

—Yo no hacía berrinches —contradijo ella, tras tragar el café que tenía en la boca.

—¿Cómo denominarías escupirle encima el jarabe a Megan? —le recriminó con una risita—. Ni Dennis lo hizo.

—Sabía espantoso —se defendió con vehemencia.

—Tenías diecisiete —le recordó él. Soltando una carcajada a la que se sumó el moreno—. Bueno, Aaron, espero que te guste la pasta al pesto, a Ría le encanta mi espagueti, así que vine a hacerle un poco.

Aaron iba a responder que era italiano y le gustaba mucho la pasta, pero Victoria se adelantó con una sentencia ineludible.

—Él no se va a quedar, tiene una cita de negocios. —Lo miró con los ojos ligeramente entornados—. No puedes decir que no, tienes que ir, ahora que está Robert aquí puedes irte tranquilo porque no voy a estar sola. —Observó al aludido y también entornó los ojos con una especie de advertencia velada—. Aunque no es como que lo necesite, puesto que soy un adulto que sabe cuidarse sola.

Entre los dos comenzó una batalla de miradas, Robert se hizo el desentendido y se alejó hacia el fogón, empezó a sacar la harina, los huevos, la albahaca y todo lo demás. Ría no se movió de su posición al lado de la cafetera, mientras Aaron apoyaba sus manos sobre la isla central que hacía las veces de mesa de comedor y mesón de trabajo. El italiano sabía que era una batalla perdida, pero no quería irse porque estaba Robert O’Brien allí, y aunque eran celos estúpidos, algo dentro de él no deseaba razonar.

—Farfalla… —empezó, no obstante, Ría negó con seguridad.

—Aaron, irás… —le dijo con un tono de voz que no admitía réplicas.

“Está bien, Victoria —aceptó de mala manera aunque no lo demostró. Ella le sonrió con calidez, una expresión luminosa que lo hizo sentir solo un poco mejor.

—Mira lo que te traje —intervino Rob tras un rato, le mostró el envase de helado y la latina rió con entusiasmo.

—¡Mi helado favorito! —exclamó con efusividad, el pelinegro asintió con alegría—. Para cuando puedas comerlo —advirtió con falsa severidad. Aaron contuvo una mueca.

—No tuve tanta tos —se defendió Ría mientras él iba a guardar el postre en la nevera.

—Bueno —interrumpió—. Si quiero volver rápido, debería irme de una vez —anunció. Se acercó hasta ella, la tomó de ambas mejillas y le plantó un beso. Ría respondió por inercia, Aaron fue demandante y apasionado, su lengua se coló más allá de lo normal extrayéndole un par de quejidos de sorpresa—. Descansa mucho, Farfalla, estaré pendiente, te llamaré en un rato, nos vemos en unas tres horas —le dijo. Luego dio otro beso suave y se dirigió al hombre: “Robert —soltó a modo de despedida y se marchó.  

◆◆◆

Connor

A Ría le tomó una semana reponerse de todo el malestar. Una rápida visita al hospital confirmó que sus defensas habían mejorado y tras una conversación exhaustiva con los dos hombres que se preocupaban por ella, en la que les agradeció sus atenciones pero también les advirtió que los iba a castrar si seguían tratándola como un florero de cristal, las cosas volvieron a la normalidad.

Connor estaba tranquilo, con el descubrimiento de la enfermedad que la latina había padecido, su perspectiva de la situación cambió un poco, y aunque estaba dispuesto a tomarlo con calma, la decisión fue tomada, solo esperaba el momento adecuado para expresar su sentir. Claro que no era fácil, no se cambiaba de la noche a la mañana, pero la convicción estaba allí.

El viernes en la tarde la escritora les avisó que quería salir a bailar, así que se iría con Moira y en todo caso podrían verse el fin de semana para divertirse. Aaron les anunció por mensaje que tenía una invitación a cenar con un par de personas y que si no tenían problema, ellos podrían adelantarse el viernes en la noche y él los alcanzaría donde le dijeran. El rubio estuvo de acuerdo, saldría de trabajar a eso de las nueve si no se extendía el tatuaje que debía hacer, le daba oportunidad de ir a su casa, ducharse, cambiarse y encontrar a ambas mujeres en el club o bar a donde le indicaran.

La latina quedó de avisarles entonces, pero les advirtió con un montón de emoticones de risa, que la salida era en plan femenino, una jauría desbocada en busca de carne fresca, y que no se hacía responsable de lo que pudiesen hacer cuando llegaran los dos.

—¿Acaso no nos defenderías? —preguntó el rubio con un emoji de pena, en el grupo de Whatsapp.

—No, porque pondría en riesgo mi seguridad, mujeres calenturientas, alcohol y desmadre, es la receta para al desastre respondió con un gif de una niña riéndose perversamente.

Por suerte para él, salió a tiempo a su casa y tras darse una buena ducha y arreglarse más de lo usual, se marchó a Le Bain en la Calle Washington. Encontró a Ría En la fila frente al hotel Standard, rodeada de otras cuatro chicas, entre ellas Moira. A diferencia de las mujeres que la acompañaban, la latina iba con un increíble pantalón de cuero negro y un abrigo largo que no dejaba ver la blusa que llevaba debajo. Moira lo presentó con todas las mujeres como el amigo especial de Ría, pero ninguna se cohibió para dejarle saber que se veía especialmente atractivo.

Lograron entrar al ascensor después de que un hombre de la fila, cerca de la entrada, lo reconociera del programa e hiciera un poco de aspaviento sobre el asunto, en pocos minutos un montón de mujeres empezaron a solicitarle fotos; estaba un poco incómodo, no era una celebridad como para llamar esa clase de atención, pero procuró sonreír ante cada selfie.

El portero les hizo señas tras un rato, haciéndolos pasar sin esperar más. Una de las mujeres se emocionó ante el cambio y felicitó a Ría por tener un novio con influencia.

Entraron al club disfrutando de la enorme y magnifica vista de la ciudad, gracias a los ventanales que iban de piso a techo. Se acercaron a la barra a pedir sus tragos, para luego dirigirse a la terraza. Connor no estaba muy convencido de estar afuera en un piso dieciocho a finales de enero, pero dentro del lugar todo estaba muy abarrotado. La suerte les sonrió y se sintió aliviado por conseguir una mesa dentro, lo suficientemente espaciosa como para que ellos seis pudiesen hacerse. Se encontraba cerca de la piscina.

Casi le da un infarto cuando Ría se deshizo del abrigo. Tuvo que enderezarse para disimular la erección que se levantó entre sus piernas, nunca antes había visto a la latina usar un atuendo como ese, con un escote tan pronunciado que daba vértigo; miles de pensamientos cruzaron su cabeza, desde cubrirla hasta meter su rostro entre esos dos montículos suaves para lamer todo el centro y desplazarse hacia arriba hasta alcanzar la boca pálida, para perderse entre ella y entre esos ojos intensos que observaban todo con interés.

Suspiró, decidió pasarle un mensaje al italiano y recordarle que debía apurarse; la respuesta apareció pocos minutos después, no pudo zafarse de una invitación a beber unos tragos con su nuevo socio, al que no conocían aún, así que no sabía cuándo iba a desocuparse.

Una hora después, un par de cervezas que se le subieron a la cabeza y ese escote que lo traía duro como una roca, Ría también estaba algo achispada, tanto como para empezar un juego de provocación que lo iba a volver loco. Una de las mujeres del grupo parecía visiblemente impresionada por la parte delantera de la latina, así que bailaba muy sensualmente con ella, mientras Ría le sonreía perversamente a él, que las observaba desde la mesa. No es que la escritora rehuyera de la atención, por el contrario, contribuía entusiastamente al desenfreno de la mujer, tomando una actitud dominante sobre la fémina, que parecía que en cualquier momento se iba a lanzar sobre ella.

La cabeza del rubio se llenó de escenas, siguiendo el ritmo de la música lánguida y exótica, que invitaba a moverse lento. La idea de ver a esa chica pelirroja hincada de rodillas, lamiendo la entrepierna de Ría, chupando el dulce clítoris hinchado y jugoso que el irlandés tanto conocía, mientras él la sostenía desde la espalda, hundiéndose dentro de su culo hasta el fondo, dentro y fuera, una y otra vez, para alcanzar el agónico final… ¡mierda!  

Se levantó de la silla, caminó directamente a donde estaban ambas mujeres y tomó a la latina de la espalda, restregó contra sus nalgas la erección que se elevaba entre sus muslos, apretándose más y más debajo de su pantalón; comenzó a moverse al ritmo de la música, aferrándose a su cintura con ambas manos. Aquello no era bailar, en realidad no faltaba más que sacarse la ropa para poseerla allí, en medio de toda esa gente.

Le hizo girarse, olvidarse de aquella insípida mujer que pretendía robarle su atención, nadie podría complacer a Ría como él lo hacía con Aaron, y si el moreno no estaba allí para ser parte de eso, él se encargaría de que su princesa no necesitara a nadie más.

Aferró su nuca con una mano y la cintura estrecha con la otra, la atrajo hasta sus labios, adueñándose de todos sus suspiros y su lengua. Besó con fuerza, mordisqueó la carnosidad entre su boca, derritiéndose cuando ella se aferró a la invasión y chupó como si quisiera sacarle la lengua. Ría le destrozaba cualquier límite, porque reaccionaba solicita a su arrebato salvaje y nunca antes había conocido a una mujer así.

Terminaron en una esquina oscura, jadeando más de lo moralmente correcto para un espacio público. Si no se detenían, si no se alejaba, no iba a poder parar. Con un rapto de cordura la hizo girarse, pegando su pecho contra la espalda de Ría, apretando su pelvis contra las nalgas recubiertas de cuero, procurando con todas sus fuerzas no mover las caderas adelante y atrás; pero su juicio ya estaba más que nublado, era una maldita tormenta huracanada, caliente, salvaje, que encendía sus entrañas; quería hundirse en ella, escucharla gemir, se imaginó poseerla con esa vista en sus ojos, sus pechos oprimidos contra el cristal, mientras él la penetraba desde atrás con fuerza.

—Princesa —susurró con voz ronca, sonrió ante el gemido amortiguado que salió de su boca; la latina amaba el tono grave con que le susurraba—. No sé si podré detenerme, Ría —confesó, arrimándose más a ella, hablándole cerca del oído para que solo ella pudiese escucharlo, mientras sentía la dureza de su verga contra el trasero—. Tengo ganas de ponerte de rodillas, aquí y ahora, y meter mi miembro entre tus pechos, frotar y frotar hasta correrme en tu rostro… Princesa —jadeó como si le doliera—, Ría, me sacas de mis casillas, yo… yo… yo…

Ella rió perversamente, giró un poco el rostro hacia Connor para que la viera, la boca enrojecida por el beso, los parpados caídos, la mirada brillante y esa sonrisa de medio lado que auguraba el mayor de los riesgos.

—Así que quieres masturbarte con mis tetas —afirmó en voz baja—. ¿Quién lo diría? Al Duendecillo le gustan las cosas sucias… —sonrió. Empezó a moverse suavemente, su cadera comenzó un vaivén lento y seductor.

—Ría —gruñó en advertencia. Ella solo se rió.

La mujer se giró despacio, encarándolo, sus narices estaban cerca, rozándose suavemente; con los tacones que llevaba esa noche la diferencia de estatura era nula; el brillo de sus ojos oscuros lo hechizaron, Connor se relamió de gusto, de expectativa. Ría se dejó caer muy despacio, hasta acuclillarse, apoyando su espalda contra el vidrio; tomó sus pechos con ambas manos, haciendo que se desbordaran un poco sobre el escote, exponiendo más las redondeces carnosas y doradas que lo traían salivando desde que se deshizo del abrigo que las escondía.

—Sácatelo y ponlo aquí —lo retó.

Connor dejó de oír y de ver, se mordió el labio con tanta fuerza que se hizo daño. La observó desde la altura, parecía un demonio sexual, con sus labios sonrosados por los besos y esos ojos delineados en negro. La camisa era lustrosa y ceñida, parecía vinil, apretándose alrededor de sus curvas bien formadas, irguiendo los senos solo para que él cayera en la locura.

—Ría —susurró con voz ronca. Era una súplica que lanzó con los últimos rastros de su cordura.

—Ahora —ordenó.

El irlandés dejó de pensar, abrió la bragueta de su pantalón y extrajo su dolorosa erección. Ría lo atrapó entre sus pechos, subiendo y bajando con lentitud; trabaron una lucha de miradas, ella hacia arriba, sabiendo que lo tenía dominado; él hacia abajo, reconociéndose superado y rendido.

Tuvo que hacer un esfuerzo por no gemir con fuerza cuando el viaje de su polla alcanzó la boca, ella chupó un poco la punta y luego lo liberó.

—Levántate —le ordenó en un bufido, se guardó su miembro palpitante en el pantalón y lo alzó por los brazos—. Nos vamos, no lo soporto más.

Con lo poco de claridad que le quedaba, el rubio recogió su chaqueta y las prendas de Ría, no le importó no despedirse, subieron al elevador para alcanzar la planta baja, le robaron el taxi a una pareja que estaba por subirse a uno y tras indicarle al chofer la dirección de su casa, literalmente se abalanzó sobre Ría, besándola con tanta desesperación como si la necesitara para vivir.

En un momento de lucidez le texteó a Aaron, avisándole que iban rumbo a su casa. El taxi se detuvo, el rubio pagó el viaje y entró en su domicilio con Ría casi a rastras. Ella no dejaba de reír seductoramente ante el arrebato de pasión desenfrenada. El sonido del móvil les alertó, Connor revisó el mensaje y gruñó de frustración.

—Aaron está ocupado todavía en Manhattan Valley —informó con mal humor—. Creo que todavía le falta una hora.

—¿Y no podemos empezar y que se una cuando llegue? —preguntó Ría con más lascivia de la que pensaba, mientras dejaba el abrigo en uno de los bancos de la cocina.

Connor la miró de nuevo, esa camisa era su perdición, no sabía cómo podía usarla, el corte era tan bajo que casi le llegaba al ombligo y los laterales cubrían solo lo justo para que los pezones no se vieran. Recordó su verga rozando la tierna piel y hasta ese punto, lo alcanzó la cordura.

Se lanzó sobre la latina, aprisionando sus labios con violencia, chocando contra el mesón de la cocina, donde la alzó por las nalgas y la hizo sentar. Sus manos agresivas procuraban deshacerse de la ropa con cuidado, quería sentirla desnuda contra su piel, hundirse en ella con tanta fuerza que al otro día a ambos le doliera todo.              

El piso de quedó lleno de ropa, las prendas de ambos estaban a sus pies; Connor lamía sus pezones, mientras los dedos se esmeraban en acariciar el nudo de nervios que brotaba entre sus labios inferiores. Ría gemía de tal forma que lo hacía enloquecer, el timbre de su voz reverberaba en sus testículos, haciendo que una onda de placer se enroscara alrededor de su tronco, justo en dirección a su glande; el irlandés nunca había estado tan sensible, tan fuera de sus casillas con tanta facilidad.

La alzó en el aire, tomándola de ambas nalgas y sin medir palabra se introdujo dentro de ella. Connor jadeó, era casi un gimoteo ahogado como si por fin hubiese alcanzado la tierra prometida, el paraíso del que hablaban todas las religiones. Dentro de ella todo era calor y humedad, tiernas paredes carnosas que lo envolvían dándole la bienvenida. La sostuvo en vilo con fuerza, haciendo que Ría enroscara sus piernas alrededor de la cintura del rubio para aprisionarlo más. Sus pelvis estaban muy cerca, la piel rozaba justo en su clítoris sensible, se iba a correr muy pronto, porque la excitación era demasiada.

La latina se inclinó hacia atrás y posicionó sus manos sobre la superficie del mesón, recargado su peso sobres sus brazos. Acompasó el movimiento de sus caderas a las embestidas de él. Al tener más campo de acción, Connor gruñó de gusto, esa mujer sabía lo que quería, incluso se anticipaba a sus deseos, no temía disfrutar de su cuerpo e ir por su placer, así que afianzó los pies en el suelo y aprovechado que ella se sostenía, facilitando la entrada, él la apretó por los muslos, se clavó todo lo adentro que podía una y otra vez, hasta que no quedó nada más en su cabeza que oírla gemir su nombre mientras el orgasmo se desbordaba dentro de Ría y lo abrasaba con su fuego.

—Connor —jadeó la latina sin aliento.

—Ría —gruñó él en respuesta.

Sentirla contraerse alrededor de su carne dura fue el epitome de su placer. El irlandés sintió el orgasmo de la mujer como un corrientazo que activó su propia culminación, se corrió como un poseso dentro de ella, jadeando con fuerza, alargando las sensaciones placenteras que se escurrían por todas las células de su cuerpo, sin detener sus caderas ni el roce de sus sexos, porque ella le seguía, sin detenerse, como una amazona cabalgando hacia la guerra.

Subieron a la habitación para enjuagarse un poco, Ría se deslizó entre la cama con una sonrisa de satisfacción; el rubio se colocó a su lado, metiendo su cuerpo desnudo debajo de la sábana, para tocar la piel fresca de la latina y adherirse a ella.

Esperaron a que el moreno llegara, pero los minutos transcurrían sin un aviso de su presencia, los jugueteos comenzaron, las risas provocadoras, los besos cada vez más profundos y las caricias que denotaban necesidad. Connor estaba absorbido por ella, deseando montarla de nuevo, comprobar que la latina resistiría cualquier cosa que le diera.

Entre besos, suspiros, chupetones y mordidas, Ría terminó boca abajo en la cama, con el trasero en pompa, jadeando y gimiendo mientras la lengua caliente del sexy bombón se adentraba entre sus pliegues húmedos, arrastrando sus jugos a ese apretado orificio que tanto lo conocía. Connor nunca había estado con una mujer que disfrutara la penetración anal, pero Ría era dócil y entregada, dispuesta a experimentar. Él lo haría, la experimentaría todo lo que pudiera, estrujaría todo el jugo dulce que su interior pudiera darle con sus gloriosos orgasmos. Desde esa noche se declaraba adorador de aquellas curvas, de ese sexo caliente y de ese culo de infarto.

Colocó la punta entre sus nalgas y empujó. El glande entró sin detenerse, pero se contuvo, escuchando los quejidos amortiguados para determinar si debía parar, si le dolía. Tenía que controlarse ahora porque una vez que se lanzara al vacío, su mente se desconectaría y solo sería él alcanzando la gloriosa culminación.

Ella empezó a mover las caderas, incitándole a que continuara.

—Oh, Princesa… no sabes cuánto te deseo en este momento, me tienes demente… —suspiró mientras mordía su espalda. Con una mano se afincó en la cama y con la otra apretó la cadera—. Esto va a doler un poco, pero verás que luego me pedirás que no pare.

Clavó el resto de su hombría en un solo movimiento, Ría se quejó con un chillido, pero no dijo más, se mantuvo quieta al igual que él, que respiraba pesadamente, obnubilado por la presión que ese estrecho canal ejercía alrededor de su verga enhiesta. El vaivén comenzó, al principio fue suave y lento, pero en el momento en que la boca de la latina gimió, Connor perdió el control.

El sexo fue duro, sudoroso e intenso. El rubio movió sus manos más allá de sus caderas, buscando el dulce botón hinchado que la haría explotar; fue rudo, pero Ría no le pidió que se detuviera, así que sus dedos castigaron la tierna piel rosada y ella se corrió con tanta fuerza que a Connor no le quedó más opción que seguirla con un gemido que retumbó entre las cuatro paredes de la habitación.

Se desplomó sobre ella, besando la piel que tenía al alcance; la envolvió con sus brazos, apretándola contra su cuerpo con todo el cariño que sentía, acunándola con suavidad, hasta que se quedaron dormidos.

◆◆◆

Ría

La luz del sol inundó la habitación desde temprano, gruñó ante la intromisión porque quería seguir durmiendo. No recordaba la hora exacta, pero su reloj interno le decía que solo había dormido unas cuatro o, cuando mucho, cinco horas. Abrió los ojos y se enderezó, la mano de Connor estaba sobre su cintura y se deslizó hasta el colchón al erguirse. Soltó un bostezo silencioso.

—Espero que lo hayan pasado bien.

La voz de Aaron fue fría y distante, la latina giró en dirección a él y le sonrió; todavía somnolienta no logró distinguir el tono en que las palabras fueron dichas.

—Hola, Latin Lover —saludó Ría—. ¿Acabas de llegar?

—No —respondió secamente.

La latina frunció el ceño, fue entonces en que se percató de la situación extraña. El moreno estaba de pie, en el umbral de la entrada del cuarto, observándolos con frialdad.

Connor se removió en sueños, abrió los ojos y encontró a Ría sentada en la cama. Bostezó con cansancio.

—¿Todo bien, Princesa? —preguntó con voz dormida.

—Aaron llegó —respondió Ría con tranquilidad. El rubio no se había dado cuenta, pero ella sí. La actitud del italiano distaba mucho de ser la de siempre. Connor se sentó en la cama y le sonrió somnoliento.

—Hey, Latin Lover —saludó con una sonrisa—. Te esperamos anoche, ¿sucedió algo? —preguntó con verdadero interés, mientras apoyaba los pies en el piso. El moreno resopló.

—No me llames así —demandó con sequedad—. Puedo notar lo mucho que me esperaron. —Lanzó las prendas de ropa sobre la cama. Connor frunció el ceño confundido.

—¿A qué hora llegaste anoche, Aaron? —preguntó Ría con expresión mortalmente seria. El rubio se volteó a verla con los ojos abiertos como platos.

—A la hora correcta para darme cuenta que ustedes se revuelcan muy bien juntos —espetó con las mandíbulas apretadas. El irlandés se puso pálido primero y luego enrojeció un poco; pero la mueca de su rostro no fue de vergüenza.

—Respuesta equivocada, Messina —sentenció Ría.

Salió de la cama sin avergonzarse de su desnudez. Tomó el pantalón y la ropa, se encaminó hasta el baño, se acicaló un poco y en veinte minutos estuvo lista. Bajó las escaleras de caracol, apenas la vieron, se quedaron callados. Mientras se calzaba sus botas, que habían quedado en la cocina, observó la situación. Aaron y Connor estaban en esquinas separadas. El rubio solo se había puesto un pantalón deportivo, se mantenía de pie con los brazos cruzados sobre el pecho.

Ría se enderezó en la silla, los observó a ambos, a la expectativa. Aaron la miraba con hostilidad, Connor observaba al moreno con desagrado.

—¿A qué hora llegaste anoche? —preguntó la escritora una vez más, dirigiéndose al italiano.

—A tiempo para oírlos en el cuarto —explicó con voz calmada, pero sus ojos enrojecidos y de mirada turbia fueron suficientes.

—Y en vez de unirte a nosotros tuviste un ataque de celos —afirmó Ría con los ojos entornados—. Bien… —asintió con la cabeza mientras hablaba.

—Yo no… —empezó a hablar con un tono de voz elevado, pero Ría levantó la mano en el aire para callarlo.

—Esto es lo que va a suceder —empezó ella tratando de contener el creciente desagrado que sentía emerger—. Ustedes van a hablar, van a resolver sus cosas y a mí me van a dejar en paz. —Se puso de pie para salir. Divisó su cartera y abrigo, dio un par de pasos para acercarse a ellos y cogerlos pero Connor la detuvo.

—No puedes desentenderte de lo que pasó, Ría —dijo él. Su voz fue suave, pero la tensión estaba allí.

—No pasó nada, Connor —espetó ella con seguridad.

—Tuvieron sexo sin mí —recalcó el moreno con amargura—. Pensé que era una especie de norma no hablada, que las cosas se iban a dar entre los tres.

Ría entornó los ojos con molestia.

—Eres un hipócrita, Aaron Messina —le recriminó—. Eres un jodido hipócrita… tú no tienes derecho.

—¿Qué? —preguntó Connor confundido, miró al italiano en busca de una negación a esas palabras, pero el resoplido que soltó lo enfureció—. ¿Así que tuvieron sexo ustedes dos solos y yo no lo sabía?

—No es lo que piensas, Connor —aclaró Aaron—. Nosotros no salimos y volvimos a mi casa a acostarnos.

—¿Ah no? —preguntó con sarcasmo, elevando más la voz—. ¿Entonces fue una de las tantas veces que estuviste con ella en su departamento y yo no? —se volvió en dirección hacia Ría—. Por eso no pusiste reparo en que tuviéramos sexo, ya previamente lo habías hecho a solas con él.

Victoria apretó los dientes y los puños. Miró a ambos hombres con cólera. Los dos se mantuvieron en sus treces, mirándose con hostilidad.

—No salimos juntos, lo que pasó entre nosotros fue una vez, en el Park Lane —contó Ría entre dientes—. Tú te fuiste a duchar y Aaron y yo continuamos —soltó con voz pausada. Se apretó el puente de la nariz con frustración—. Es hipócrita de tu parte, Aaron… molestarte porque llegaste y nos oíste teniendo sexo, en vez de unirte, tú… —resopló—. ¡Tuviste un maldito ataque de celos, joder! —elevó la voz y lo señaló con el dedo—. Creíste que Connor me estaba escogiendo a mí, ¡serás estúpido! Arreglen su mierda. ¡Tú! —señaló al rubio que instintivamente dio un paso hacia atrás—. Asume de una buena vez que lo quieres, ¡no seas cobarde! ¡Y tú! Deja de actuar como un idiota resentido, él está cagado de miedo, ¡acaso crees que es fácil admitir que estás enamorado! ¡Imbéciles! —Bufó de frustración.

Tomó su abrigo con prisas y se lo colocó en los hombros mientras salía de la casa dando un portazo. Caminó un par de pasos, deteniéndose al recordar que había dejado la cartera donde estaban sus llaves, su dinero e identificaciones; posiblemente su celular también. Rezongó frustrada, no quería volver a la casa y encontrarse con los dos estúpidos, discutiendo las tonterías que tenían que discutir. En realidad, quería volver para asestarle un golpe a cada uno y removerles el cerebro para ver si reaccionaban. ¿Por qué los hombres eran tan idiotas?

Apretó el abrigo contra su cuerpo, estaba haciendo frío, la mañana había amanecido bastante clara pero aun así la temperatura estaba más cerca a los cero grados. Metió sus manos a los bolsillos para mantenerlas calientes y casi chilló de felicidad, dentro se encontraba su celular.

No le quedaba casi batería, así que hizo lo más sensato, diestramente redujo el consumo de la pila, quitó el brillo de la pantalla y le marcó a la única persona que se le ocurrió que podía ayudarla en ese momento.

—Este es un código 911 —dijo a su prima Savannah—. Estoy en Chelsea y necesito en serio que vengas por mí. Te estoy pidiendo ayuda con todas sus letras. —Al colgar le envió la localización a su teléfono y rogó que la rubia entendiera que hablaba en serio, que necesitaba ayuda para volver a su departamento.

Se dejó caer en una jardinera a pocos metros de la casa de Connor, no podía moverse mucho porque le había avisado el lugar exacto. Esperaba que no tardara tanto, era un sábado en la mañana, en su bendito Porsche seguramente llegaría en pocos minutos, con algo de suerte, en unos quince minutos.

—Ría, vuelve a la casa —pidió Connor. Ella respingó del susto y masculló unas cuantas groserías en español.

—¡No hagas eso! —lo amonestó—. Casi me da un infarto —soltó.

—Lo lamento, pero debes volver, hace frío y tenemos que hablar —pidió el rubio. Ella negó.

—No tengo nada de qué hablar con ustedes —dijo con calma, poniéndose de pie para estar al mismo nivel—. El problema es de ustedes, no mío.

—Ría, no actúes de esa forma tan malcriada —le acusó—. Lo que sucedió nos compete a los tres, debemos hablar. —Ella negó con más fuerza.

—No lo hare, no volveré, esperaré a que vengan por mí y me marcharé —explicó en un tono de voz perfectamente normal.

—Princesa, por favor, no hagas esto más difícil —rogó—. Estamos haciendo una escena en medio de la calle —elevó la voz.

—No, Connor… Tú haces la escena, yo no —insistió alejándose un poco—. Yo estoy esperando a que Savannah llegue, para irme a dormir y esperar que el mal trago pase, no tengo nada que discutir con ninguno de los dos, menos ahorita que están siendo un par de completos idiotas.

El rubio la tomó por la cintura y la alzó en el aire. Ría empezó a patalear para que la soltara, ordenándole casi a los gritos que la bajara de una vez.

El chirriar de los neumáticos lo distrajeron un poco, sonó un portazo y un muy cabreado Robert se acercó a pasos agigantados.

—¿Qué mierda estás haciéndole? —lo increpó. Connor chasqueó la lengua con desagrado.

—Lárgate, este es un problema entre Ría y yo —dijo con fastidio. Puso a la latina en el suelo y la tomó de las manos—. Por favor, Ría, necesitamos hablar, en serio… no te vayas así.

—Suéltame, Connor —pidió con cansancio—. No voy a hablar, lo que pasó fue una estupidez, solo quiero irme a mi casa y ya, cuando se me pase la rabia y la frustración que tengo hablamos, pero por ahora los veo y de solo pensar en verlos es ponerme de mal humor.

A regañadientes el irlandés la dejó ir. Tuvo que contenerse cuando ella se fue en dirección a Robert y este le puso una mano protectora sobre los hombros.

La latina no se detuvo a verificar si Connor regresó a su casa, se subió al auto de Rob y cerró la puerta del copiloto. El pelinegro tomó asiento a su lado, encendió el auto de nuevo, avanzando por la calle para buscar el retorno que lo llevaría al SoHo. Estuvieron en silencio unos segundos, la miraba de reojo, analizando su actitud para tratar de adivinar qué había sucedido.

Su hermana lo había llamado para preguntarle dónde estaba y se encontraba cerca de Chelsea, el tono serio de voz lo alertó de que estaba pasando algo. Savannah solo le dijo que no hiciera preguntas, que debía pasar a buscar a Ría en la dirección que le iba a dar y era urgente.

Condujo como si Ría estuviese al borde de la muerte, seguramente le llegarían algunas multas por haberse saltado un par de señales y una luz roja. Cuando vio al rubio tomando a Ría por la cintura, a ella pataleando, una furia casi ciega lo hizo detenerse de forma brusca. Por suerte para él siempre había sido un tipo frío y calculador, logró escuchar la forma en que ella se expresaba, el tal Connor no se estaba propasando.

—Ría, temo preguntar… —empezó a hablar.

—Entonces no preguntes —respondió cortante. Robert apretó el volante con fuerza. La pregunta quemaba por dentro, se suponía que ella salía con Aaron, entonces ¿qué estaba haciendo tan temprano en la mañana con el rubio?

No sabía si la suerte había estado de su lado, porque por pura casualidad estaba pasando cerca en ese momento, solo le tomó desviarse un poco de su destino para recogerla; estaba preocupado y no se pudo contener.

—¿Estás engañando a Aaron? —preguntó sin anestesia. Ría soltó una carcajada despectiva.

—No, no lo estoy engañando —contestó con voz seca.

—¿Entonces qué pasó? —insistió. Se detuvo en un semáforo en rojo y la miró directamente—. Ese hombre no se comportaba como un simple amigo, y Ría, no necesito ser un genio para figurarme lo que hacías con él. Estabas saliendo de su casa muy temprano en la mañana, vestida de un modo… bueno, de una forma que indica que no acabas de llegar.

Ría suspiró con agotamiento. Todo se había ido a la mierda, no era un buen día, ella solo podía pensar en llegar a su edificio, pedirle al conserje una llave de repuesto, darse una ducha larga y caliente, para luego dormir hasta el milenio siguiente.

—Salgo con Connor —dijo sin rodeos.

El carro de atrás sonó el claxon para indicarle el cambio de luz, Robert apretó las mandíbulas, molesto y decepcionado, pero puso el auto en marcha.

—Entonces sí engañas a Aaron —soltó con decepción mal disimulada. Ría sonrió despectivamente—. No pensé que fueses esa clase de persona, Victoria.

La carcajada maliciosa retumbó en el diminuto habitáculo.

—¿Y de qué clase sería esa, señor O’Brien? —preguntó destilando sarcasmo—. Los hombres y sus falsos moralismos de mierda —masculló claramente—. Me sabe a mierda lo que opines, Robert… pero igual te lo voy a decir, no engaño a Aaron con Connor, salgo con los dos… al mismo tiempo, ¿entiendes? —explicó con pérfida satisfacción, la expresión del pelinegro fue de la incredulidad a la angustia—. Salimos los tres juntos.

CAPÍTULO 47

Connor

Después de la partida de Ría de su casa el día sábado, se gritaron un poco más. El moreno lo llamó infantil e indeciso, él lo tildó de controlador y falso.

Salió azotando la puerta de entrada, Connor ni se inmutó por el arrebato. La latina tenía razón, el italiano era un maldito hipócrita que no tenía asidero para molestarse por lo que había pasado entre ellos dos. Sí le dolió enterarse que tanto Ría como Aaron habían tenido sexo sin él una de las veces en que se reunieron, pero eso no quitaba que técnicamente no era un engaño, se suponía que las cosas se iban afianzando entre ellos, salían en pareja, como a comer o al teatro, no siempre estaban juntos, así que era una consecuencia natural que el acto sexual avanzara a lo mismo.

Es decir, él y Aaron lo hacían solos, la latina no se molestaba por ello, incluso en más de una ocasión hablaron de eso; a veces la llamaban en pleno acto o tomaban video llamada para que viera, entonces no tendrían que ponerse de ese modo el uno con el otro, porque bien podían hacer lo mismo, tomarse fotos haciéndolo solo para provocar al que no estuviera presente y hacer de su triángulo algo más candente.

Pero entre tanto análisis, que lo agobió durante todo el fin de semana, incluso el día lunes en el que se suponía descansaban, cayó en cuenta que desde Halloween Aaron y él no habían intimado solos; siempre rotaron en torno a Ría, como si fuese un lugar seguro para entregarse al placer sin caer en la agonía de hablar de emociones, un espacio neutro donde no había cabida para preguntas sobre el futuro de ellos dos.

Así que el lunes en la noche le dijo al moreno para verse, Aaron no estaba dispuesto, para variar, fue el propio Connor que terminó siendo la voz de la razón. Se citaron en un restaurante a las ocho de la noche, con intenciones de comer algo y hablar de un modo más informal; una especie de ‘La Haya’ de las hamburguesas donde podrían discutir sin terminar a los gritos.

Llegaron casi al mismo tiempo, ordenaron casi de inmediato y el moreno pidió agua en vez de una cerveza. El irlandés infirió que Aaron había ido a verlo justo después del gimnasio por el atuendo que llevaba. Lo detalló discretamente, no era muy difícil entender por qué las mujeres caían a su alrededor, incluso hombres, como el imbécil de la mesa de la esquina que no dejaba de lanzarle miradas disimuladas, admirando su espalda y brazos marcados debajo de la camiseta súper estrecha que estaba usando.

—¿Cómo has estado? —preguntó Connor cuando el mesero se retiró a buscar su comida.

—Bien, gracias —respondió con suavidad. La expresión en el rostro del moreno era serena una vez más, como si hubiese llegado a una conclusión y solo esperaba que fuese la misma que él.

—Creo que tenemos que hablar, Aaron —soltó sin dar más vueltas, no había forma ni manera de rodear el asunto—. Evidentemente las cosas cambiaron entre los tres.

El moreno lo miró con un deje de suspicacia. Soltó un profundo suspiro y asintió.

—Sí, Connor, las cosas cambiaron —aceptó. El tono cansado de su voz le indicó que ese hombre también había pasado por un fin de semana de reflexión—. Ha llegado el momento de que dejemos todo en claro y actuemos en consecuencia. Es evidente que tú quieres a Ría, o por lo menos la estimas mucho —expresó con tristeza, era evidente que le costaba decir todo eso, Connor sintió que el corazón se le estrujaba por esas palabras. Aaron estaba terminando con él y con Victoria y no era eso lo que quería—. Tu vida será mucho más sencilla si ustedes salen juntos e intentan tener una relación de pareja convencional. Es lo mejor para todos.

Quiso hablar, refutarle cada sílaba, pero entre la impresión y la llegada de la comida, no pudo. Los dos observaron sus platos, después de esa confesión era más complicado exponer su plan, explicarle la conclusión que había alcanzado.

Aaron tomó una papa frita y la mojó en la salsa de queso que había pedido, no se la llevó a la boca, se sentía profundamente derrotado, algo roto, una vez más… Sin embargo, esta vez no iba a quedar destruido como con Linda, a diferencia de esa ocasión, en este caso iba a salir mejor parado porque al menos no lo agarró tan de sorpresa.

Connor nunca había inclinado la balanza en su dirección, o por lo menos no de una forma definitiva; había sido él quien alimentó esa creencia porque en verdad le gustaba ese hombre. No solo era el aspecto físico, sino también su personalidad y forma de ser, el rubio complementaba ese aspecto de sí mismo que nunca desarrolló demasiado, la jovialidad, la rebeldía y el riesgo. Siendo sincero nunca pensó que iba a estar en semejante disyuntiva, pero ahí estaba, sintiéndose morir despacio por un chico que era perfecto pero que no podía corresponderle porque su miedo era más grande que el deseo de ser feliz.

No podía continuar esperándolo, porque incluso estando allí frente a él, dudaba de lo que acababa de oír. Se estaba haciendo un lado, facilitándole el camino, tomando la decisión que no se atrevió a tomar antes de conocer a Ría, ni meses atrás después de la fiesta de Halloween. Aaron tenía que avanzar, esa era su naturaleza, y aunque pudiese quererlo todo con el irlandés, dispuesto a luchar con el mundo si era necesario, para ir de frente hasta donde su historia alcanzase, Connor no… y no podría obligarlo, no iba a ponerlo entre la espada y la pared.

El rubio miró a Aaron que sostenía el palito de papa en la mano, se observaban intensamente. Reconoció la decepción y el dolor en esos ojos verdes; se sintió terriblemente culpable, porque sabía que la causa de todo ese problema era él.

Lo que había pasado con Ría solo fue la válvula que detonó todo, pero tarde o temprano iban a llegar a ese impase. El irlandés quería darle lo que quería, una parte de sí mismo deseaba vivir la vida tal cual Aaron se lo proponía, pero no en la misma medida, la otra mitad tenía miedo y apenas alcanzaba a ser consciente de ello, por lo tanto, solo empezaba a dar los primeros pasos temblorosos para vencerlo.

—No, no lo es… —dijo al fin. Su mano se fue directo a la botella de cerveza y la tomó sin llevársela la boca, solo la sostuvo, como si necesitara de donde sostenerse para decir lo que tenía que decir—. Yo no quiero que te alejes y estoy seguro de que Ría tampoco, en todo caso, tendrías tú más oportunidades de una relación de pareja con ella que yo… ustedes son más compatibles, poseen esa comunicación silenciosa que pocas personas comprenden… —reveló con tristeza. Ría y él tenían algo distinto, lo sabía, pero no tenían ese profundo entendimiento que ellos dos, tal vez por la edad, o por las experiencias, cada uno a su manera había vivido experiencias duras, lo máximo que había hecho él era sobrevivir a un reality show—. En todo caso, yo no quiero que te alejes, tal vez las cosas están cambiando entre tú y yo, pero eso era algo que sabíamos podía pasar, y a pesar de todo, yo no te quiero fuera de mi vida, eres una persona importante para mí, mucho más de lo que puedes imaginar… Sé que hablamos de tiempo, de que ha pasado más de un año y yo no… no logro tomar una decisión, pero no es sencillo para mí y no te pido que te quedes esperándome para siempre, pero sí te pido, te ruego, que lo intentemos un poco más… solo que esta vez de un modo, un tanto, diferente.

Imprimió en su voz y palabras toda la honestidad de la que fue capaz, sostuvo su mirada siempre que pudo, abrirse así, de una forma tan consciente, no era su estilo.

El suspiró de Aaron se sintió como un puñal en el pecho, cerró los ojos esperando las nefastas palabras con lo que todo se acabaría. Llegó tarde por no tener entereza y madurez, por lo menos estaba agradecido de haberlo conocido. Se haría a un lado, dejaría que Ría y él lo intentara, tenían más futuro ellos dos, porque ciertamente el rubio no se sentía capaz de llevarle el trote a la latina, y no se refería al aspecto sexual.

Sintió una mano cálida apretar la muñeca del brazo que sostenía la botella de cerveza; abrió los ojos sorprendido, rogando que la humedad de los mismos no se desbordara por las mejillas y lo humillara más de lo que se sentía.

—¿Qué tienes en mente? —preguntó el moreno, mirándolo con esa sonrisa serena y los ojos verdes brillando con un poco de esperanza.

◆◆◆

Ría

Cuando la puerta de su departamento sonó sin previo aviso supo de inmediato quienes eran. El Latin Lover y el Duendecillo eran los únicos que llegaban a su casa sin avisar. Suspiró con algo de fastidio, estaba inspirada escribiendo; pero siguiendo su rutina regular, hacía cinco minutos le correspondía una pausa para estirarse y caminar un poco.

Los dos hombres habían hablado con ella, Connor la llamó el mismo sábado para disculparse por haber actuado como lo hizo, le recordó que en su casa estaba su cartera con sus papeles y llaves; ella le pidió que lo enviara por mensajería, pero él se negó, le dijo que cuando estuviese dispuesta a verlo se la entregaría en persona, una especie de rehén para obligarla a acercarse. Incluso bromeó un poco, alegando que la entrega sería en un sitio público y sin presencia policiaca.

A Aaron le tomó más tiempo, pero el lunes en la mañana despertó con un largo mensaje en su Whatsapp. Dos minutos después que las tildes se tornaran azules, recibió una llamada del moreno, donde básicamente le repitió lo mismo que el mensaje:  era un idiota, lamentaba mucho su reacción, no tenía palabras para disculparse y esperaba de todo corazón que pudiesen verse para conversar.

A Connor le dijo que si le preguntaban en ese preciso instante sobre lo que haría para recuperar su cartera, ella respondería que iría a sacarse una nueva identificación, solicitaría nuevas tarjetas de crédito y cambiaría las llaves de su departamento.

—Me lo tengo merecido, Princesa suspiró del otro lado de la línea—. Solo espero que se te pase la molestia y puedas perdonar a este pobre estúpido inmaduro.

Con el moreno las cosas fueron un poco mejor en cuanto a la respuesta, en especial porque habían pasado un par de días desde la pelea y ella estaba más ecuánime.

—En verdad lo lamento, Victoria.

—Fuiste un idiota, Aaron —le recriminó.

—Lo sé, y no es tu culpa, Farfalla —insistió—, es nuestra, mía por esperar demasiado y de él por no decidirse.

—Yo sé que no es mi culpa —dijo con convicción.

—Sí, pero por largas horas de este fin de semana del infierno, te culpé a ti.

Abrió la puerta y observó con detenimiento a los dos hombres. Se suponía que los martes el rubio estaba trabajando en Brooklyn, así que entornó los ojos un poco, con algo de desconfianza.

—Te traje tu cartera. —le enseñó la prenda rectangular de color negro. Connor le sonrió como si fuese un niño pequeño.

—Está bien, de hecho no tienes nada con que puedas lucirla —respondió con seriedad. Pudo ver un amague de sonrisa en ambas bocas.

—¿Nos invitas a pasar? —preguntó Aaron con firmeza.

—No lo sé, estoy ocupada y no quiero terminar discutiendo, los gritos resecan mis entrañas —explicó con tanta seguridad que en los ojos de los dos bombones había rastros de confusión.

—Queremos disculparnos, Princesa. —El rubio le extendió la cartera para que la tomara—. Y hablar contigo, tenemos una propuesta que hacerte.

Ría entornó los ojos con desconfianza. Miró alternativamente a uno y a otro, pensando si era buena idea. Soltó un suspiro de cansancio, era mejor entrar porque con su suerte probablemente llegaría alguna de las vecinas chismosas del edificio para contar cómo la escritora Ría Smith tenía dos hombres de infarto en la puerta de su departamento, mientas ella los recibía en paños menores. Un guión de porno barato, que no se acercaba a las cosas que podían montarse entre los tres.

Se hizo a un lado y los dejó entrar. Después de cerrar la puerta los siguió hasta la sala y les ofreció café. Accedieron con una sonrisita de triunfo tan pedante que casi quiso echarles la infusión caliente sobre el regazo, ¡qué pena que los muebles fuesen blancos!

Entregó una taza a cada uno y para ella tomó una Pepsi-Cola, se sentó en el suelo frente a ellos y los miró con expresión aburrida. Cada uno se había adueñado de uno de los asientos, así que no tenía modo de colocarse a la par; si tomaba asiento, quedaría entre ambos cuerpos y no se las iba a poner tan sencillo.

—Queremos que seas nuestra novia —expresó Connor con seguridad—. Sé que ya estábamos en algo así, pero en este caso, deseamos poner las cartas sobre la mesa y ser completamente claros.

Ría no dijo nada, se limitó a beber de su lata y los miró inexpresivamente.

—Hablamos la noche de ayer, Farfalla —continuó Aaron, que sabía que la latina no iba a emitir palabra, eso iba a poner nervioso al rubio y no podía permitirlo, era desaprovechar la determinación del hombre—. Llegamos a la conclusión de que estamos interesados en ti, que la pasamos bien juntos y que es tonto no pensar en que tengamos espacios de intimidad de pareja, como una pareja heterosexual lo haría.

—No es como que no lo hagamos ya —hizo hincapié el irlandés—. A pesar de tus viajes, siempre tuvimos espacios para salir solos tú y yo, a sitios a los que Aaron no apetecía ir. Lo mismo hiciste con él.

—Y aunque nunca fueron en plan romántico como tal —intervino el moreno—, eso nos hizo estrechar los lazos, era apenas natural que pasara lo que sucedió entre todos nosotros.

—Entonces pensamos que sería ideal que simplemente hiciéramos un horario semanal —propuso el rubio, Ría entornó los ojos de una forma intimidadora—. Se me ocurre que por lo menos yo, que tengo los lunes libres, use ese día para salir contigo, sea que nos quedemos aquí o vayamos a una cita, o duermas en mi casa.

—Yo podría estar contigo los jueves, Connor está en Brooklyn trabajando, yo estoy en proceso de montar mi propia empresa, pero eso solo significa que dispongo de todo mi tiempo —explicó el moreno.

—Los fines de semana la pasamos los tres juntos, como hemos venido haciendo —acotó el irlandés—. Saliendo los tres, divirtiéndonos a montones, teniendo el mejor sexo de todo el jodido planeta.

—¿Qué dices, Farfalla? —preguntó Aaron con verdadero interés. Ella los observó con ganas de reírse en sus caras.

Podía contar un montón de cosas que saldrían mal, pero ese no era el punto, porque a sabiendas de las fallas uno podía trabajarlas con calma y ser cuidadosos. No, el problema era que se habían olvidado de una pieza fundamental.

—¿Y qué día escogieron para ustedes? —preguntó tras un rato donde la tensión escaló a niveles de telenovela mexicana. Los dos hombres se pusieron rígidos de inmediato. Ella no se creía que habían sido tan estúpidos como para no caer en cuenta de eso. Bueno, sí podía creérselo, pero quería darles el beneficio de la duda.

—Ría, nosotros… —empezó Connor.

—Ustedes... —Insistió ella cuando no dijo nada.

—Aún no hemos definido eso bien —respondió Aaron optando por ser sincero—. Las cosas entre nosotros están en un punto endeble, Farfalla, no queremos forzar nada.

Ría achicó los ojos amenazadoramente, se enderezó en el suelo y luego negó con la cabeza.

La latina se puso de pie, recibió las tazas vacías, llevó todo a la cocina y regresó con una expresión resuelta en el rostro.

—Gracias por traerme mi cartera —dijo con total seriedad—. Solo aceptaré su propuesta si establecen un día en el que ustedes dos estén juntos —exigió—. Los viernes son míos, eso significa que no me buscarán ni me llamarán, yo decido si ese día me quedo en la cama o salgo con mis amigos… Piénsenlo bien y me avisan. Si no hay más que decir, debo continuar con mi trabajo, por favor cierren la puerta al salir.

◆◆◆

Aaron

El italiano siempre pensó que Ría era una excelente negociadora, pero nunca imaginó que fuese mortífera. Connor y él no tuvieron más remedio que irse, quedaron de hablar esa noche, porque ambos tenían cosas que hacer; el rubio debía ir a la tienda de Brooklyn y Aaron tenía que reunirse con Nirek, su nuevo socio, para hablar del capital disponible para su futura empresa.

La conversación esa noche fue sincera, Connor no estaba seguro de volver a estar juntos a solas, no porque no lo quisiera, según sus propias palabras; sino porque no quería ilusionarlo y que al final él no pudiese corresponderle. Agradeció su honestidad de todo corazón.

Llegaron a la conclusión de que era mejor no forzar las cosas, porque inevitablemente iban a estar juntos los fines de semana.

—Si en unos meses la situación cambia entre tú y yo a algo más, como antes de Ría, entonces bien —sentenció el rubio.

Pero ninguno se levantó de su silla en el bar de siempre, pidieron otra ronda de bebidas y las tomaron en silencio, pensativo, buscando una solución para ellos.

No se mentía a sí mismo, sus sentimientos por el irlandés estaban allí; al lado de lo que sentía por Ría, así que quería eso, quería tener por lo menos los fines de semanas para estar juntos, su dinámica era buena, tenían todo lo que cualquier pareja querría y que envidiaría con creces si los vieran. Secretamente, muy en el fondo, guardaba un ápice de esperanza, porque había sido iniciativa del propio Connor el contactarlo.

—¿Y si fingimos? —preguntó el italiano en voz baja—. Le decimos que escogimos… no sé, el martes… y ese día simplemente salimos a algún bar o vemos deportes, como al principio —sugirió.

El irlandés lo observó con los ojos ligeramente abiertos por la sorpresa, pero asintió.

Ese pequeño acuerdo los había conducido a su fin de semana de reconciliación en el Park Lane, su lugar por excelencia.

La tarde había comenzado de lo más tranquila, almorzaron los tres en un restaurante en el SoHo cuando fueron a buscar a su chica latina. Él había hecho la reservación desde el día jueves y diseñó un itinerario para divertirse sin que se notara que estaban en plan únicamente sexual, porque no era así. Ría iba a ser su novia oficial, así que debían comportarse de ese modo.

Evidentemente no iban a ir por ahí de las manos al mismo tiempo, primero porque no estaban preparados para dar ese paso tan obvio; segundo porque bueno, ¿dos hombres y una mujer? Ya se imaginaba lo que iban a pensar de Ría. Era más que probable que a ella no le importara una mierda ser la comidilla de la sociedad, pero tanto el moreno como el irlandés consideraron mucho el hecho de que estaba en pleno surgimiento de su carrera literaria, con un pie en el mundo de la producción cinematográfica. No estaba de más ser precavidos.

En el hotel se arreglaron para salir a bailar, terminaron en uno de los tantos bares de azotea circundantes a Parque Central. No duraron mucho allí, principalmente porque Ría decidió jugar con su casi nula fuerza de voluntad y se atavió con un ajustadísimo vestido, tacones que realzaban su trasero y una melena rebelde que hacía que todos en ese puto bar la miraran. Ella insistió que no, y si lo hacían, era porque andaba con dos hombres que estaban para comérselos con chocolate y caramelo.

Connor estaba vestido enteramente de negro, su cabello rubio contrastaba contra la monocromía y cargaba una risa seductora de los mil infiernos. Eso sin contar que el corte de su camisa dejaba ver claramente los bordes de su tatuaje sobre el cuello y en el antebrazo. Toda una estampa de rebelde contenido que incluso a Aaron se le antojaba apetecible.

Él había optado por algo más informal, desde que había dejado su trabajo abandonó también los trajes hechos a medida; esa noche llevaba un vaquero ajustado un suéter de tela suave muy ceñido a su torso y brazos, de un color verde oscuro que resaltaba el tono de sus ojos.

Era turno del moreno para pedir una nueva ronda de bebida, el lugar estaba tan abarrotado que los meseros no se daban abasto; en la barra le hizo señas al cantinero que reconoció la orden: dos cervezas, una para Connor y otra para él, y un tequila sunrise para Ría.

“Hola, guapo —dijo una mujer asiática sentada en uno de los altos taburetes de la barra, le sonrió seductoramente mientras él esperaba por los tragos—. ¿Me dejas invitarte un trago?

Aaron le sonrió, era inevitable sentirse halagado por semejante avance.

—Es un honor, pero no gracias —dijo con un toque de galantería—. Mi chica me está esperando —informó.

La mujer se giró en la silla para ver la mesa donde estaba sentado. Ría sonreía ante los comentarios que el rubio decía muy cerca de su oído. Elevó una ceja suspicaz y se volvió hacia Aaron que no se había percatado del gesto.

—Pues creo que tu chica está muy ocupada con tu amigo —soltó con un ligero toque de condescendencia. El moreno se giró a ver lo que le decía; en efecto, Connor descansaba el brazo sobre los hombros de la latina y jugueteaba con un mechón de su largo cabello.

—Sí —respondió acentuando su sonrisa—. Verás, es que él es nuestro chico.

Pagó las bebidas cuando las recibió, no se detuvo a ver la expresión de la asiática, se deslizó al otro lado de Ría y depositó un beso en su mejilla, muy cerca de la comisura de los labios.

No duraron más allá de la media noche, entre risas y toqueteos, decidieron volver al hotel. El ascensor fue testigo de las manos juguetonas de ambos hombres debajo de su falda; esa vez fue el italiano el voraz que la alzó en vilo, obligándola a rodear su cintura con sus piernas mientras la besaba con avidez; sus manos se aferraron a las redondeces de sus nalgas expuestas porque la falda del vestido se había arremangado sobre las caderas.

Connor abrió la puerta dándole paso a la pareja, pero apenas cerró la misma, se aferró a la cintura de Ría, regando besos por los hombros y la espalda, aspirando el aroma de su oscura melena ondulada. Aaron avanzó hasta el borde de la cama y se sentó, sus manos subieron por el frente y apretaron los pechos sobre la tela, los dientes del moreno mordieron la tierna piel debajo del mentón y sonrió ante el gemido involuntario que esa caricia desencadenó en la mujer.

El rubio bajó el cierre del vestido para sacarlo sobre la cabeza de la latina. Aaron se apartó lo suficiente para no estorbar en el proceso, pero luego se lanzó como un poseso sobre los pezones de color caramelo, chupándolos con avidez. El irlandés aferró el rostro de ella, llevó su boca sobre los labios y la besó, disfrutando de los entrecortados jadeos que escapaban de lo profundo de su garganta debido a las diestras caricias que el italiano le estaba prodigando.

—Estoy demasiado duro, Princesa —murmuró sobre sus labios, ella casi gimoteó, como si esa simple afirmación exacerbara todo dentro de su cuerpo. Connor se apresuró a quitarse la ropa, tomó a Ría de la cintura y la alzó del regazo del moreno para que también pudiese desvestirse. La latina se arrodilló en la cama, colocando su rostro a la altura de la polla dura y palpitante del rubio; se relamió los labios, la miraba hambrienta con la respiración acelerada ante la expectativa.

Connor la tomó del cabello, sabía que Ría podía disfrutar de un poquito de rudeza sin asustarse, enrolló los mechones en su mano y orientó la punta de su glande a esos labios que por aquella noche llevaban un labial rojo muy atractivo. Ella abrió la boca solícita, esperando que ese trozo de carne se alojara en su garganta. Él siseó cuando la fuerte mano del italiano se cerró alrededor de su tronco, los ojos verdes estaban enfocados en la imagen de la mujer, en cuatro, con una pequeña pieza de encaje cubriendo su intimidad, los parpados caídos, los pechos bamboleantes en el aire con la piel enrojecida por los chupetones que la boca pecaminosa del moreno le dio a cada centímetro de su pezón.

—Trágatelo todo, Farfalla —ordenó con voz seductora. Guió el miembro largo, que comenzaba a chorrear líquido preseminal y lo introdujo dentro la boca, sin detenerse, engulléndoselo hasta que esos labios rojos se cerraron en la base de la polla. Connor jadeó, la fuerza de la mirada oscura de esa mujer lo tenía hechizado—. Así es, como una buena chica.

El rubio empezó a moverse muy despacio, disfrutando de la cálida caricia que esa lengua le daba a todo su pene. Aaron subió a la cama, posicionándose detrás del cuerpo de Ría, su mano se deslizó por la curvatura de la nalga apretando con fuerza, separando los pliegues para ver la apretada entrada de su recto. Un dedo juguetón pasó por esa zona, haciéndola estremecer, el moreno sonrió, inclinándose sobre los montículos, mordisqueándolos un poco, colando sus dedos firmes por entre la fina tanga que estaba empapada, para tocar esa dureza sensible que brotaba entre los labios de su vagina.

Aaron no podía contenerse, no solo estaba excitado, sino también se saltaba todos los límites y maneras que lo caracterizaban; siempre suave, siempre controlado, esa noche estaba desbordado. Su verga hinchada dolía a rabiar de tanto deseo, solo podía pensar en clavarse en esa prisión estrecha que lo esperaba detrás de esos labios que empezaban a rezumar la excitación del cuerpo femenino. Pasó su lengua por allí, solo porque no podía contener las ganas de probar su sabor.

Ría jadeó y respingó ante la caricia, el gesto hizo que Connor gruñera de gusto y moviera sus caderas un poco más rápido. Aaron tomó el lateral de la prenda y sin pensarlo mucho la rompió, dejándola caer sobre la cama, enredada sobre sus rodillas. La hizo separar un poco más las piernas, para que empinara su culo lo suficiente; la palma de su mano ardió cuando la nalgada restalló con fuerza, Ría brincó por el golpe y el italiano se introdujo con una rápida estocada que la obligó a soltar la verga del rubio para poder gemir.

Las embestidas comenzaron, firmes y certeras, a Ría empezaba a temblarle el cuerpo, la piel se erizaba y su placer se expandía desde ese núcleo caliente hasta el resto de su cuerpo. Arqueó la espalda, aceptó el beso demandante del irlandés que mordisqueó sus labios hasta un punto doloroso, mientras con la mano libre pellizcaba los pezones sin piedad. Aaron se estrellaba contra ella, parecía el mar embravecido durante la tormenta, sus pieles chocaban con un sonido atronador, el aplauso placentero que inundaba la habitación; el moreno se inclinó sobre ella, pasó su mano por debajo de su cintura, adueñándose del clítoris hinchado, al cual pellizcó sin contemplaciones haciéndola jadear escandalosamente.

Perdieron el control, el orgasmo fue inminente para ella, su interior se contrajo, Connor obcecado por la escena volvió a la carga dentro de su boca, no pudo contenerlo mucho tiempo, la sincronía de los cuerpos masculinos fue exquisita; el italiano es corrió dentro de ella, sus jugos se mezclaron y descendieron por los muslos firmes y bronceados. El irlandés se derramó en su boca y la blanca esencia escurrió por la comisura de sus labios. Ría no se quejó y trató de tragar todo lo que pudo.

La latina se dejó caer desmadejada, sus brazos fallaron pero los solícitos bíceps de Connor la sujetaron, descansándola amorosamente sobre la cama. Deslizó unos dedos delicados por el borde de su rostro, el italiano abandonó su apretado interior, dejándola ir sobre el colchón y persiguiéndola para cubrirla con su calor.

La mirada verde y azul se encontraron, un entendimiento silencioso se implantó. Ellos estaban necesitados, famélicos de Ría, de los dos juntos y de lo que eran entre esas cuatro paredes.

Aaron elevó su cuerpo un poco, aferró la nuca de Connor y lo atrajo hacia él.

—Esta noche apenas empieza, Campeón —susurró con una promesa implícita en sus palabras. Y en efecto, no se detuvieron sino hasta que salió el sol y sus cuerpos no dieron más.

CAPÍTULO 48

Ría

Las semanas de febrero pasaban y se sorprendía de lo extrañamente bien que estaban llevando ese Ménage à Trois. Incluso las concesiones como el día domingo tres de febrero, cuando tras abandonar el Park Lane, disfrutaron del Súper Tazón en casa de Aaron. Habían sobrevivido al San Valentín simplemente corriéndolo al día sábado, exactamente dos días después y por decisión unánime, el jueves catorce no lo celebró con Aaron, sino que se vieron el día anterior.

Faltaba una semana para que se acabara el mes, el italiano le comentó la noche del sábado anterior, como al descuido, que se acercaba el cumpleaños de Connor y que era el día miércoles veinte.

El lunes, mientras los dos estaban en casa del rubio, Ría contestó una llamada que llegó al teléfono local, a petición de su novio, era Clarisse, que tras saludarla efusivamente, se puso a hablar con ella.

El irlandés miraba de reojo la imagen, la latina se reía de un comentario que su madre había dicho, el sonido fue natural y supremamente agradable; él se agitó ante la emoción que experimentó, porque su mente volátil no pudo evitar imaginarse un futuro con ella, rodeados de sus sobrinos, hermanos y padres. Incluso pudo ver a Frank haciendo una barbacoa con su padre.

—Clarisse, nos pusimos a hablar y no te pregunté si deseas decirle algo a Connor —exclamó Ría entre risas—. ¿Quieres que te lo pase? Creo que ya terminó de hacer la cena.

—¡Oh! Cariño, claro… ¡qué mente la mía! Hahahahaha. —Las risas de la mujer eran contagiosas—. Pero antes de que lo hagas, sabes que mi hijo cumple años el miércoles y estábamos pensando hacerle una fiesta sorpresa aquí en casa. Ya invité a todos sus amigos y a los chicos de la tienda. Me falta Aaron, el joven italiano que vino con ustedes para la cena de Acción de Gracias.

Ría soltó una risita—. Claro, Clarisse, no hay problema… aún no tenemos planes —dijo con tranquilidad—. También le aviso a él, no hay problema, déjame tu número para conversar.

La mujer le dictó, Connor se acercó a ella mirándola con suspicacia, Ría le sonrió con franqueza y tendió el auricular al hombre para que hablara. Connor lo tomó con una mano, mientras que con la otra atraía su cuerpo curvilíneo hasta chocarlo contra él. Esa risita coqueta lo traía de cabeza, así que le robó un beso largo, hasta que la latina le recordó que tenía a su madre en la línea; el rubio gruñó con algo de frustración.

—Hola, mamá —saludó con voz un poco ronca. Bufó ante el comentario de su progenitora sobre lo que andaba haciendo, pero no pudo molestarse porque se escuchaba claramente la alegría de la mujer del otro lado de la línea—. Le hacía la cena a mi novia, madre, intento conservarla y la quiero conquistar con comida.

—Más bien no quieres terminar envenenado porque yo no sé cocinar —exclamó en voz alta la latina desde el sofá, estaba jugando con la consola. Connor soltó una carcajada.

—Tu cena de navidad fue exquisita —le recordó él.

—Años de experiencia, nada más —confesó ella—. Del resto, nunca he tenido que impresionar a nadie con mis habilidades culinarias.

—Bueno, Princesa, no te preocupes… yo puedo cocinarte para siempre… —soltó el rubio sin pensar.

El sonido que emitió su madre por la bocina, fue algo a mitad de camino entre una risa y una expresión de ternura; el irlandés volcó su atención en ella para colgar rápido, quería servir la cena, jugarle la revancha a Ría en Street Fighter V e irse a la cama para divertirse.

—¿Cariño? ¿Me estás escuchando? —La voz de su madre lo llevó de vuelta a la realidad.

—No, mamá —respondió con algo de pena—. Estaba distraído. ¿Qué decías?

—Que queremos preparar una cena en tu cumpleaños, en casa, con tus hermanos, y queremos que traigas a tu novia le repitió. —Ya le dije a Ría, y dijo que no tenían planes.

Aquello era cierto, no tenían planes, porque él esperaba que cualquier celebración se hiciese el fin de semana, los tres juntos. Y aunque era probable que tanto Aaron como ella se acercasen a saludarle, el miércoles no era un día para ellos dos.

—Ya veremos, mamá —contestó esquivo.

Dos minutos después colgaba la llamada, se apresuró a servir la comida y después de comer, jugaron con la consola casi hasta las once de la noche.

El rubio comenzó a hacerle mimos en el cuello, previamente la había sorprendido tomándola de la cintura y sentándola entre sus piernas. Connor era supremamente cariñoso, sus labios se movían despacio sobre su piel, sus dedos se enredaban en el dobladillo de su camisa, desencadenando estímulos placenteros por su cuerpo.

Los encuentros íntimos con cada uno eran diferentes, pero podía decir sin temor a equivocarse que cuando estaba con Connor no extrañaba a Aaron y viceversa. A veces parecía que ellos querían preguntarle sobre su situación con el otro, indagar cómo estaban escalando la situación con ella, pero se negó desde el principio a cuantificar y comparar lo que tenía con cada quien.

Una de las cosas que disfrutaba con el irlandés era ese afán de ser dulce y cariñoso, a pesar de que su naturaleza entre la cama era otra. Cuando la ropa volaba fuera de sus cuerpos, el rubio se dedicaba a besarla con devoción, se introducía despacio, susurrándole lo mucho que lo excitaba sentirla tan húmeda, caliente y apretada; Ría salía al encuentro de sus embates, elevando las caderas para que él llegara bien adentro, sin embargo, su contención duraba lo que a ella le tomaba susurrarle que le diera más duro.

Connor rogaba en silencio con esos ojos supremamente azules, susurraba un escueto ‘Princesa’ y luego gruñía, liberando a la bestia.

Esa noche, el irlandés había sacado casi toda su ropa, a Ría solo le faltaba el pantalón; ella había enredado sus muslos alrededor de la cintura de él, mientras se besaban con pasión. Él no dejaba que la latina le sacara la ropa, porque cada vez que intentaba jalar la camiseta para sacársela por la cabeza, el irlandés se adueñaba de un pezón y empezaba a chupar de tal forma que a Victoria se le iba la fuerza.

—Princesa —susurró enronquecido, su polla pujaba debajo del apretado pantalón, quería hundirse en ella, anhelaba ese centro dulce y jugoso que lo esperaba.

—Cielo —murmuró sobre su boca, sin despegar los labios—. Házmelo duro, ¿sí? Aquí, sobre el sofá.

Connor emitió un sonido articulado, que era mitad rendición y mitad deseo contenido. Se alzó a sí mismo en el aire, sosteniendo a Ría por las nalgas. Los besos dulces dejaron de serlo y pasaron a ser demandantes, esclavizantes.

Prácticamente la tiró sobre el mueble, sus ojos no la observaban con devoción, sino con golosa lujuria. Los dedos diestros bajaron por sobre el botón del pantalón, soltándolo con rapidez; sus manos fueron bruscas y certeras, los suaves muslos de la mujer brotaron debajo de la tela. Gruñó al ver la pieza de ropa interior que llevaba, un bikini de color blanco que se había deslizado entre sus nalgas y que por el olor que percibió estaba empapado.

El irlandés se sintió poderoso sabiendo que toda su excitación era causada por él y por sus besos, su mente se nubló, bajó la pieza de ropa, dejando su pubis expuesto, y mientras sus manos desnudaban el resto de su cuerpo, su lengua se hundió entre sus piernas para recoger el fluido que le estaba haciendo agua la boca.

Ría gimió escandalosamente, recitando su nombre con una súplica, Connor bufó, izándose del suelo donde había caído de rodillas, se bajó los pantalones y la ropa interior hasta las rodillas; obligó a Ría a volverse, elevando sus caderas y poniendo su culo en pompa, la hizo inclinarse sobre el mueble manteniéndose de rodillas, la tomó por ambas manos, cruzándoselas por la espalda baja, aferrando las muñecas con una sola de sus palmas, sostuvo su verga con la mano libre, guiándola a la suave abertura que se escondía entre sus pliegues, y sin contemplaciones es hundió.  

Mientras ella se arqueaba por las arremetidas de placer que se esparcieron por todo su cuerpo, él gimió con fuerza. Ría no estaba caliente, de hecho estaba hirviendo, era un maldito infierno en su interior, uno donde estaba dispuesto a fundirse y morir sin remedio.

Sus cuerpos se acoplaron, él se movía con fuerza, más allá de cualquier estado racional. Cuando su mano se liberó de su polla, y justo cuando llegaba a lo más profundo de su interior haciéndola gemir como posesa, la mano libre del irlandés se dedicó a pellizcarle los pezones sensibles. Entró y salió con fuerza, chocando contra ella, sintiendo cómo su pene se endurecía mucho más cuando las contracciones de su orgasmo explotaron tal cual fuegos artificiales, espueleándolo para que continuara dándole duro, como a ella le gustaba.

Ría no suplicaba clemencia, podía deshacerse entre sus dedos, sobrepasada por el placer y no se quejaba, por el contrario, exigía y él estaba dispuesto a dárselo.

Connor la dejó ir solo unos segundos, solo el tiempo suficiente para poder sacarse los pantalones de las rodillas, junto con la camisa que ya le estorbaba; quería sentirla contra su piel, escuchar su corazón latir junto al suyo y que sus alientos se mezclaran.

La tomó de nuevo en la misma posición, moviéndose contra sus caderas, rozando su verga dentro de los pliegues hinchados; Ría gemía, una cadente melodía de deseo y necesidad, de tortura placentera que obnubilaba su mente. Connor sintió la opresión en sus testículos, el inminente anuncio de que pronto la alcanzaría del otro lado de la culminación; así que se salió de ella, la rotó y la izó en el aire, para hundirse nuevamente dentro de su cuerpo.

Ría enrolló sus piernas alrededor de la cintura, cruzando sus tobillos uno sobre el otro para poder afianzarse mejor. Las manos grandes del rubio se aferraron a sus nalgas, moviendo sus caderas hacia arriba mientras que con sus manos la jalaba hacia abajo. El roce de sus pelvis torturaba el clítoris hinchado, dolía tan lujuriosamente que no quería que su castigo se detuviera. El irlandés se movía con la fuerza de la desesperación, la latina sintió el cambio, sutil pero certero, un recrecimiento que anunciaba el clímax de Connor.

Se corrió pronunciando su nombre entre jadeos, era un mantra, casi una oración devota a su persona; sentir los susurros ahogados contra su oído, el verga gruesa dentro, el dulce botón contra la pelvis masculina, hizo que Ría lo alcanzara en la cúspide, disfrutando de su orgasmo al mismo tiempo.

El rubio no la bajó, los mantuvo unidos, en medio de la sala, cargando con ella como si no pesara nada. Cuando sus respiraciones se calmaron, él se adueñó de esos labios, y la besó con suavidad, con cariño desmedido.

Subieron al cuarto, aunque cabe aclarar que él la subió, porque en ningún momento quiso soltarla, ni salirse de su cuerpo; llegó hasta la ducha con ella, y no la bajó hasta el instante que el agua tibia cayó sobre ellos. La secó con parsimonia, envolviendo su silueta con una toalla seca y tibia, luego la tomó de la mano, guiándola a la cama. Esa noche Ría no se iría a su casa, el irlandés había decidido que el mejor sitio para ella, era a su lado.

Ría no dijo nada, estaba agotada, el encuentro del fin de semana había sido intenso, siempre lo era; tras dos orgasmos y una sesión casi pornográfica en medio de la sala de Connor, se quedó dormida, haciéndose la nota mental de que debía llamar a Aaron para avisarle de la fiesta sorpresa que los padres del rubio tenían planeado para él.

◆◆◆

Aaron

Ría hablaba con él y con Connor todo el tiempo, tanto por llamadas, como videos y Whatsapp. Así que no le sorprendió encontrar un mensaje de ella la madrugada de lunes para martes, cuando se suponía estaba con el irlandés. El mensaje era simple, se notaba que había sido escrito medio dormida porque eran palabras inconexas, aunque pudo comprender la idea: ‘Partito, padres Connor, miércoles, sorpresa’.

Ya el fin de semana previo habían conversado un tanto sobre hacer algo el fin de semana siguiente, incluso la misma latina propuso ir a cenar y luego a beber a un bar. La sorpresa iba a suceder el día sábado, Ría había conseguido entradas para un concierto de una de las bandas favoritas del rubio, junto una reservación en el Park Lane, donde aguardaban otras sorpresas para Connor, que ellos dos habían montado en conjunto.

El martes en la mañana, tras confirmar que la escritora estaba en su departamento, la llamó para aclarar el mensaje. Le explicó la idea de Clarisse de la fiesta sorpresa, así que le propuso hacerle una emboscada a Connor.

—Hazle creer que tu regalo de cumpleaños es que pasemos él y yo ese día juntos —le explicó. —Clarisse le mintió, diciéndole que era una cena nada más.

Al final aceptó, después de todo, eran amigos; además que era bueno estrechar lazos con la familia del rubio, aunque ellos no supieran del tipo de relación que tenían los tres.

—Bueno, espero que tengan un lindo hoy, Latin Lover se despidió con voz risueña.

El italiano no quiso decirle nada sobre eso, colgó sin responderle y se detuvo a pensar en lo que estaba pasando entre Connor y él. Tal y como habían hablado, no forzaron encuentros íntimos solos, pero desde que explicaron a Ría que iban a tomarse el martes o miércoles para ellos, solo lo habían cumplido una vez y únicamente para conversar sobre la celebración del catorce de febrero. Aaron no quería forzar nada, pero era obvio para él que el irlandés todavía se debatía muchísimo entre aceptar sus sentimientos y deseos, o dejarlo de una vez para enfocarse en una relación heterosexual.

Lo que le daba algo de esperanza era la efusividad con la que se entregaba el rubio durante el fin de semana. Era cariñoso, entregado y exigente a la vez, no solo aceptaba sus acercamientos para hacer el amor, una sensación que él se encargaba de imprimir en cada toque o caricia a su cuerpo torneado; también lo buscaba, lo tocaba, algunas veces con desesperación y necesidad.

Ría no era estúpida, el fin de semana anterior ella solicitó verlos, sin participar; el sexo fue intenso, de miradas trabadas, jadeos y gruñidos, lo había sujetado por la nuca mientras lo penetraba con fuerza, embebiéndose los jadeos de su boca, al mismo tiempo que con su mano libre masturbaba la verga erguida. A pesar de los estímulos, Connor no se corrió, sino por el contrario, cuando el italiano consiguió su orgasmo, clavándose muy adentro de sus entrañas, gruñendo con desesperación en esos labios que besaba como si deseara comérselo; lo empujó con ternura para colocarlo debajo de él, con el pecho sobre el colchón y fue el rubio quien terminó la faena dándole el mejor espectáculo a la latina: sacando su pene en el último momento, regando toda su simiente en la dorada espalda del italiano.

Suspiró, Nirek lo miró desde el otro lado de la mesa, habían ido a desayunar para conversar sobre la decisión final. El plan de Aaron era bueno, los años de experiencia en el área de desarrollos tecnológicos lo volvían el mejor en lo que estaba haciendo; el moreno frente a él era un genio, pero tras tratarse en esas semanas había notado que carecía de ciertas habilidades sociales que lo relegaban a mantener detrás de bambalinas, aunque eso no significaba que fuese menos efectivo.

Según las proyecciones que tenía él, y de las cuales estaba de acuerdo su socio, necesitaban un tercero. Aaron no quería un inversionista que solo diese dinero, necesitaba alguien comprometido y con deseos de dejar huella en el mundo.

—Hola, Aaron —saludó una voz masculina detrás de él. El moreno se giró para ver quién era y sonrió con efusividad al descubrir a Malcolm Richardson, con su cabello lleno de rizos y un vaso de papel en la mano.

—Señor Richardson —reconoció, poniéndose de pie para tenderle la mano.

Hizo las presentaciones de rigor. Nirek se mostró especialmente social con el joven, admitió que lo reconocía de un par de revistas de negocios.

—Supe que dejaste DevApp —comentó con un ligero pesar, tras aceptar la invitación de sentarse—. Aunque no me quedó claro qué fue lo que pasó.

—Diferencias con las políticas de las quejas por acoso sexual —respondió el italiano sin dudar—. Carlos López se propasó con Ría debido a difamaciones por parte de Ivy Irons, los despedí, me desautorizaron, renuncié —resumió. La cara de Malcolm pasó de la sorpresa al desagrado en cuestión de segundos.

—Ría no me dijo nada —contó con cierto pesar.

—Es Ría, no le da importancia a cosas que no las tienen, según ella —dijo tomando un poco de su café—. Pero yo sí tomé cartas en el asunto, por lo menos a nivel de recursos humanos.

—¿Y qué estás haciendo ahora? ¿Dónde trabajas? —inquirió.

—Estoy montando mi propia empresa de desarrollos con Nirek —señaló—. Estamos buscando un tercer socio en una lista que hicimos.

—Hasta ahora no nos convence ninguno —explicó el hombre, mientras leía un documento en su tableta—. Están dispuestos a dar el dinero pero no tanto a colaborar en el desarrollo de nuestro emprendimiento y no es lo que queremos.

—¿No han pensado en inversionistas? —preguntó Malcolm con interés.

—Es demasiado pronto para inversionistas, Malcolm —expuso el moreno—. La verdad es que eso lo tenemos pautado para después de lanzar el programa beta.

Nirek se puso a explicar sobre qué iba el software que estaban diseñando. Una vez que consiguieran al tercer socio, empezarían con el desarrollo a la par del registro fiscal de la empresa. Aaron estaba poniendo todo su dinero en ese proyecto, el hombre hindú estaba haciendo casi lo mismo, pero los planes que habían trazado requerían de más capital.

Malcolm se quedó pensativo tras escuchar la explicación que Nirek daba. Miró a Aaron que ojeaba una carpeta llena de folios. Confiaba en el italiano, desde que se había dedicado a invertir, las mayores sumas de dinero las dejaba para arriesgarse con DevApp, todo porque conocía la trayectoria de Messina. Desde que se había enterado de lo sucedido, el hombre estaba más renuente a volver a invertir en la empresa; ahora, tras saber la verdad de su partida, se convencía de que era mejor cortar relaciones con ellos y pensar en invertir en Aaron.

—¿Seguro no quieren un inversionista? —preguntó de nuevo, esta vez con un tono de voz diferente. Aaron lo miró y le sonrió.

—Eres mi primera opción para invitarte a invertir, pero como te hemos dicho, no es el momento para ello —insistió.

—Pásame el proyecto a mi correo, déjame leerlo, tal vez podamos llegar a un punto medio —le pidió—. Confío en ti y en tus capacidades Aaron, yo le apuesto al ganador siempre.

Se puso de pie para retirarse, antes de marcharse lo invitó a salir con Ría, una noche de parejas. Aaron quedó en avisarle, a ver si el jueves podían hacerlo. Dejó entrever que era casi imposible salir un día diferente; el hombre asintió y se zanjaron en avisarse si esa noche se encontraban.

El resto del día fue más o menos de lo mismo, Nirek se enfocó en los candidatos para el desarrollo, tenía una lista de ingenieros informáticos y desarrolladores de códigos para entrevistar, así que entre los dos pautaron las distintas entrevistas que llevarían a cabo en los siguientes quince días.

Al final de la tarde recibió la llamada del rubio, preguntándole si deseaba ir a cenar, deseaba comentarle algo y consideraba que no era apropiado hacerlo por teléfono. Le dijo que estaba muy cansado y de verdad solo podía pensar en meterse en su tina llena de agua caliente, con música suave y un vaso de bourbon.

—Pero si quieres venir, Campeón, siempre eres bienvenido —le dijo sin dobles intenciones.

Connor se quedó en silencio del otro lado de la línea, Aaron pudo percibir su titubeo. Apretó los ojos con fuerza, un poco frustrado, pero en serio estaba cansado, no tenía ánimos para comenzar ningún pulso o discusión.

—Sabes, Connor, mañana es tu cumpleaños, se me ocurre que debemos tener concesiones para este tipo de cosas, ¿qué tal si tú sales con Ría a solas? Podemos hacer lo mismo cuando sea mi turno —le tiró el salvavidas.

—¿No te molesta? preguntó el irlandés con esperanza.

—No, para nada —aseguró—. Tómalo como mi regalo de cumpleaños.

Conversaron un poco más, Aaron lo puso en alta voz para poder sacarse la ropa. Incluso hablaron mientras él llenaba la tina y el baño se convirtió en una sesión de charla y risas, en vez de música.

El miércoles se lo tomó con calma, paseó por algunas tiendas de Manhattan hasta que consiguió el regalo ideal para el rubio; habló con Ría, que estaba en el gimnasio y estuvo de acuerdo en salir el jueves con Malcolm y Elmer. Almorzó con su madre, fue a la barbería para que le cortaran el cabello y luego enrumbó a Brooklyn a las siete de la noche tal como le había indicado la latina.

Los padres de Connor lo recibieron con entusiasmo, conversó con Troy un rato, aceptando conocer al resto de los Hayes y los amigos del rubro del rubio; era muy gracioso reconocer a la familia de Connor, todos de un peculiar tono dorado de cabello y los ojos azules suaves y algo inocentes que los caracterizaban.

—Ella es mi prima, Emy —le presentó a una hermosa rubia, Aaron estaba seguro de que era modelo porque la había visto antes en algún evento de su hermana menor. Lo confirmó cuando ella le preguntó si estaba relacionado con Tessa Messina.

—Es mi hermana menor —respondió con una nota de orgullo.

—¡Oh, pero que casualidad! —exclamó con una sonrisa sincera.

Continuaron conversando un rato, pero el italiano detectó sus intenciones tras el tercer o cuarto intento de indagar sobre su situación sentimental.

—Sí, tengo novia —respondió cuando le preguntó directamente, casi se rió en su cara al ver la decepción.

—Ya llegó el carro, ¡rápido, ocúltense! —exclamó Clarisse.

Todos se apresuraron a dejar de hablar y disimular su presencia. Escucharon los murmullos de la pareja que llegaba y cuando abrieron la puerta, Ría se hizo a un lado como una saeta para que todos saludaran a Connor con una ‘¡sorpresa!’ en toda regla.

Una avalancha de primos, tíos y viejos amigos de Connor lo rodearon; Ría se alejó en dirección al moreno y le depositó un beso en su mejilla, mientras veían a un ofuscado irlandés enrojecerse por todas las demostraciones de cariño.

—Hey, hermanita, toma una cerveza helada —le dijo Troy tendiéndole una botella oscura.

—¡Gracias! ¡Pequeño T! —respondió con una risita burlona.

—¡Mierda! Mi mamá te contó —se lamentó el hombre.

—¡Oh sí! Y es taaaaaaaaaaaan adorable —expresó con mirada maliciosa. Aaron observaba a Troy conteniendo la risa.

—¿Pequeño T? —inquirió con una ceja levantada suspicazmente.

—Ahora no es pequeño —se defendió el Hayes del medio—. Puedes preguntarle a mi esposa.

Ría y el italiano se carcajearon. Connor los alcanzó con una sonrisa en los labios y los ojos brillantes de alegría.

—¡Ustedes! —los acusó. Envolvió a Ría con sus brazos, que se rió de su efusividad. Connor le dio un profundo beso, tal vez un poco subido de tono—. ¿Te confabulaste con mi madre, cierto? —preguntó.

—¿Qué te puedo decir? —se envaneció con una sonrisa socarrona—. Soy la nuera ideal.

Connor la soltó y se volvió hacia el moreno que le sonreía con franqueza. Le dio un abrazo muy masculino pero algo prolongado.

—Feliz cumpleaños, Campeón —dijo en voz alta.

—Debí imaginar que tú también estarías en esto —le dijo en un susurro cerca de su oído.

La reunión transcurrió con tranquilidad, Aaron escuchó que los primos del rubio tenían planeado seguir la celebración en un bar de la ciudad al que acostumbraban a ir, y donde se encontrarían con la gente de MoKo.

Vio a Ría ser arrastrada por Clarisse y Neal, presentándola a todos los miembros de la familia; la escritora sonrió, asintió, se rió y conversó con todos los presentes. Inclusive hizo buenas migas con Dave con quien resultó teniendo bastante en común. La madre del rubio repartió un montón de comida, Aaron se vio a sí mismo sosteniendo un plato con bocadillos, mientras Connor y él conversaban sobre la prima modelo.

—Creo que va a hacer falta traer más bebidas. —Escucharon los dos. Clarisse conversaba con una de sus nueras.

—Abajo, en el sótano, hay unas botellas de escocés, Clari, yo las busco —se ofreció la mujer.

—No se preocupen —saltó el irlandés al ver que su cuñada estaba ayudando a su madre con la comida—. Yo las busco.

—Te acompaño —se ofreció Aaron.

—Gracias, Cariño. —Alcanzaron a oír la voz de Clarisse, mientras ambos bajaban por la escalera, rumbo a la habitación de esparcimiento del dúplex.

Encontraron las botellas sobre la mesa donde jugaban cartas, eran dos bolsas plásticas con cuatro o cinco frascos cada una.

—Seguramente mi mamá le dijo a mi papá que las pusieran donde no estorbaran y él las dejó aquí —se burló el irlandés.

Aaron lo acorraló contra la pared del fondo, disimulándose entre la barra y la mesa, si alguien bajaba iban a tener el tiempo suficiente para separarse, pero el italiano no aguantaba más. Connor abrió los ojos de sorpresa, no obstante no tuvo tiempo de emitir palabra porque cuando separó sus labios para decir algo, el moreno se adueñó de ellos con determinación.

Las manos del italiano se cerraron en la cintura de Connor, apretando con fuerza, acercando su cuerpo tanto que era imposible no notar la dura erección que se formaba debajo del pantalón. La lengua entró dentro de su boca sin clemencia, sus narices se acariciaron con el movimiento de aquellos delgados labios que se adueñaron de los suyos. La forma en que lo besaba, tan erótica y tierna al mismo tiempo, nubló su sentido del peligro. El rubio solo quería que Aaron lo siguiera besando, enredó sus dedos sobre la nuca morena y lo atrajo aún más, respondiendo a la caricia de esa lengua caliente del mismo modo, deslizando su propia lengua dentro de la boca del italiano.

Se separaron para buscar aire, con el pecho subiendo y bajando con jadeos entrecortados; Connor sintió el corazón del moreno contra su pecho, galopando en un campo de incertidumbre. Sus frentes se tocaban, las puntas de sus narices continuaban acariciándose tiernamente, de esa forma tan sutil que generaba pequeños estímulos que se replicaban y magnificaban en el resto de su cuerpo.

Aaron dio un último beso, suave y comedido—. Feliz cumpleaños, Campeón —susurró sin alejarse, dejando que su aliento se desplazara sobre los labios del rubio. Se apartó con pesar, porque quería quedarse allí, besándolo por el resto de la noche y la reacción de Connor le decía que él también deseaba lo mismo.

Sacó de su bolsillo la caja de regalo, dentro había una cadena de oro con un colgante redondo en forma de medalla, se leía ‘primer lugar’ en letras repujadas.

—Espero te guste —le mostró la pieza, y sin esperar a que dijera algo, rodeó con sus brazos el cuello y la abrochó en la parte posterior.

Tomó el rostro con ambas manos, le dio un beso más y sin decir nada, se alejó rumbo a las escaleras, llevando consigo una de las bolsas.

◆◆◆

Connor

Fueron sus hermanos los que dieron la excusa perfecta para que la pequeña celebración se acabara en la casa paterna y les permitiera irse al bar donde los esperaban. Aaron y Ría se subieron en su camioneta, junto con su prima Emy que se estaba comiendo con la mirada al italiano. La latina aprovechó y se hizo en el asiento de atrás, la rubia la miró confundida.

—Es la costumbre, me gusta ir atrás a mis anchas —explicó con tanta naturalidad que el rubio soltó una risita. Evidentemente todos esperaban que ella se sentara adelante con él, porque era su novia—. Además, yo me dejo guiar por ellos, a donde digan, voy… confío en estos dos —sentenció.

Connor y Aaron se miraron de reojo, con unas risitas pícaras en los labios.

—¿Y conoces a la novia de Aaron? —preguntó Emy. Viajaban por la avenida en caravana, ya a esa hora no había tanto tráfico y faltaba poco para llegar.

—Oh, sí —respondió Ría, Connor observó por el retrovisor la expresión malvada de la latina—. Es una perra celosa, ten cuidado, te podría arrancar esas bonitas extensiones de cabello.

El irlandés soltó una carcajada tan sincera que fue imposible no notar la chispa de orgullo en los ojos de Ría. Aaron se volteó en su dirección con los ojos ligeramente abiertos y una expresión suspicaz.

—Farfalla —expresó con vehemencia.

—Latin Lover —insistió ella. Sin que importara que la rubia sospechara algo por la familiaridad con la que se trataban.

Se estacionaron frente al bar; sus hermanos, algunos primos y los chicos de la tienda de tatuaje de allí se apearon, entre risas y chistes, caminaron a la puerta. Aaron rodeó el auto para alcanzarlos, vio a Connor que estaba esperándolo en la puerta del local; pero antes de que ellos bajaron del carro, el rubio lo detuvo:

—Esa es nuestra chica, Latin Lover —le dijo con una sonrisa radiante—. Esa es nuestra chica.

El irlandés fue recibido por la ovación de los chicos de MoKo, incluso el esposo de Sugar-Doll estaba allí y fue cuando ambos se percataron de la amistad, más estrecha de lo que pensaban, que tenían Ría y la pelirroja, en especial por el trato confiado que le daba el hombre. Victoria ya era conocida en la tienda como ‘novia’ de Connor, pero los tres sospechaban que algunos, por no decir todos, se figuraban el Aaron, Ría y él eran algo más. Eso no le importaba mucho, pero esperaba que fueran discretos porque su familia estaba allí.

La cerveza rodó por las mesas, que terminaron juntando para que cupieran todos; jugaron al billar, comieron papas fritas, aros de cebolla y tomaron más cervezas. Un enorme pastel llegó después de la media noche, y Ría se sentó en las piernas del rubio, que disfrutó que la latina le diera de comer. Aaron estaba a su lado, apoyando el brazo sobre el espaldar de la silla de Connor, tocándolo disimuladamente y recibiendo de vez en cuando un pedazo de torta del tenedor de Ría, con la excusa de tentarlo porque el moreno no era amante de las cosas dulces.

Tenerla sobre sus piernas volvía todo más sexy, ella no se movía lascivamente, pero desde esa perspectiva tenía una mejor vista de su escote, donde podía apreciar las redondeces suaves de sus pechos. También era morboso ver la interacción disimulada con el moreno, ese juego de ‘que no te pillen’ lo estaba encendiendo a niveles peligrosos y el alcohol no lo ayudaba a pensar sensatamente.

—Princesa, necesito ir al baño —le susurró al oído, tras mordisquearle juguetonamente el lóbulo de la oreja.

—La cerveza pasando factura, ¿cierto? —se burló ella poniéndose de pie. Connor le sonrió con gracia y se encaminó a los servicios. Aaron se inclinó sobre su oído para preguntarle por el rubio, ella le indicó que había ido a vaciar la vejiga.

El italiano asintió y continuó hablando con Dave que estaba a su lado, luego se excusó con el hombre y se alejó rumbo al baño. Pocos minutos después la latina recibió un mensaje.

—En cinco minutos, ven al baño.

Connor estaba lavándose las manos cuando la puerta del sanitario de hombres se abrió, el moreno se asomó mirando suspicazmente en todas direcciones; el sitio era pequeño, solo dos cubículos y dos urinarios. En ese momento un segundo hombre salió del servicio, dejando al rubio solo, que lo observaba por el espejo con un deje nervioso. Aaron se acercó hasta él, asaltó su boca con desesperada necesidad, sin pensar en que alguien pudiese entrar.

El irlandés se debatió entre el miedo y las ganas, los labios del italiano eran firme, su lengua conquistaba su interior, y los ruiditos que hacía eran una melodía que se sincronizaba con sus ansias. Connor lo alejó un poco, no solo porque necesitaba aire, sino también porque le quedaba un resquicio de cordura.

—Aaron, no, espera —suplicó con un jadeo. Pero el moreno no escuchó, lo tomó por un brazo y lo arrastró rumbo a uno de los cubículos para tener algo de privacidad. Ese accionar le trajo recuerdos de una noche similar, en un bar también, en el que ninguno de los dos pensó en las consecuencias. Solo que en ese preciso momento estaban sus dos hermanos allí, así que el palpitar de su corazón era más de miedo que de excitación.

El italiano no le dio tregua, una vez dentro, bloqueó con su cuerpo la salida, encajando la puerta en su lugar, manteniéndola cerrada con su peso. Lo atrajo hacia él, su mano derecha aferró la nuca del rubio, sosteniéndolo cerca de su boca, que lo reclamaba con pasión. Su otra mano bajó por su espalda, adueñándose de su trasero, atrayéndolo a ese cuerpo duro que prometía placeres desbordados de sensualidad.

Aaron no iba a dejarlo escapar, no iba a perder la oportunidad de su respuesta positiva y espontánea, él lo extrañaba a rabiar, sentirlo solo suyo por un instante, así fueran unos pocos minutos, era lo mejor que le había pasado ese día.

La puerta se escuchó, alguien entraba metiendo el ruido suficiente como para que ellos lo escucharan y tomaran precauciones; Connor miraba a Aaron a los ojos, angustiado ante la llegada del desconocido, ambos se habían quedado en silencio, tratando de ralentizar la respiración.

Una risita femenina se escuchó del otro lado de donde ellos estaban, los ojos azules se aliviaron visiblemente mientras la sonrisa malévola del moreno se ensanchaba.

—Vamos a darte un adelanto de cumpleaños, Campeón —susurró sobre su boca y luego lo besó.

Se alejó de la puerta girando ambos cuerpos, de ese modo permitió que Ría entrara en el diminuto cubículo en el que estaban. La latina sonrió con perversa satisfacción, cerró con el pestillo y esperó a que Connor se girara para verla.

El rubio sintió un ramalazo de deseo recorrer toda su anatomía, viejos recuerdos del cine despertaron sus pasiones y nublaron cualquier juicio. Ría se dejó caer de rodillas frente a él mientras se volteaba a verla. Con mano diestra la latina le bajó la bragueta y desabotonó el pantalón, dejando expuesto el glande inflamado por encima de la cinturilla del bóxer gris que llevaba esa noche.

Connor tenía los labios enrojecidos, se mordisqueaba inconscientemente la parte inferior; miraba a la mujer que se relamía con tanto gusto, observando la punta rosada y húmeda como una fruta recién recolectada. Se estremeció con el contacto de los dedos del moreno, que sin pensarlo mucho se sentó sobre el váter y se colocó a la altura de su trasero. Aaron deslizó la tela delicada de su ropa interior, dejándola caer hasta sus rodillas donde se arremolinaba junto con el pantalón, sus labios besaron las nalgas, con suavidad mordisqueó cada cachete desencadenando una ola de sensaciones que erizaron la piel del irlandés.

Ría tomó su polla con la mano, empezó una lenta caricia, regodeándose en el tronco. Connor sostuvo el peso de su cuerpo con una mano sobre la puerta, observando a la latina que estaba concentrada en su miembro, dilatando el momento de llevárselo a la boca para chuparlo. Miles de escalofríos recorrían su espalda, cada nuevo roce de los labios del moreno era una sensación placentera que se explayaba más allá de su cuerpo, invadiendo su mente.

Como si se hubiesen sincronizado, la lengua de Aaron se aventuró entre sus nalgas, acariciando levemente la circunferencia exterior de su ano. El rubio gimió involuntariamente, porque al mismo tiempo la lengua de Ría se arrastró por el glande, cerrando su boca después. La latina succionaba con fruición, para luego introducirlo hasta el fondo de su garganta; el moreno no tenía misericordia e intentaba ir más adentro de su orificio, recorriendo con su lengua húmeda todo lo que podía.

El irlandés estaba siendo asaltado de un modo tan erótico que no sabía por cual sensación decantarse; abandonarse a todo ello no era una opción, porque si lo hacía, entonces obligaría a Ría a sacarse completamente la ropa, solo para poder entrar en su cuerpo mientras el moreno continuaba haciendo de la suyas con su lengua.

Un dedo intruso lo hizo gemir de nuevo, el sonido grave excitó tanto a Ría que su mamada comenzó a subir de intensidad. Connor sentía el dedo entrando y saliendo, preparándolo para lo que seguía; los dientes de la latina rozaron la piel de su glande ligeramente, su lengua separó las dos partes que ocultaban el canal e intentó penetrar un poco, solo para volverlo loco. Ría apretó sus testículos, continuó chupando con voracidad, llevándolo hasta el fondo de su garganta, succionando todo lo que podía.

Connor estaba sobrepasado por todo. La sensación de inminente peligro que se acrecentaba con cada minuto que pasaba solo hacía de la experiencia más placentera e intensa. Sin casi percatarse se dio cuenta que ya no era un solo dedo, su entrada trasera estaba siendo dilatada por un segundo y tercer dedo. Su garganta gruñía, a la espera de que la verga de Aaron lo acariciara profundamente, quería sentirlo dentro mientras la hermosa mujer a sus pies continuaba su labor.

Y casi como si el moreno hubiese podido leer sus pensamientos, se escuchó el sonido de una bragueta abrirse.

Aaron obligó a Connor a hacerse a un lado, dejando a Ría frente a él, de rodillas; extrajo su verga erecta y palpitante.

—Ven, Farfalla, chupa —le susurró—. Sé buena chica y mójala bien.

Connor empezó a tocarse viendo cómo la latina ahora introducía aquel miembro grueso en su boca. Aaron suspiró, siguiendo el bamboleo hipnótico de su cabeza. No quería dejar al rubio de lado, así que sin decirle nada, sus manos volvieron a su trasero y sus dedos continuaron la faena. El irlandés gruñó y en un arrebato de necesidad, se inclinó lo suficiente para adueñarse de la boca del moreno. Mientras sus lenguas danzaban calientes de una boca a otra, la mano de Ría se cerró sobre el mástil que el rubio toqueteaba, de ese modo, la mujer estimuló a ambos hombres.

El italiano apartó gentilmente a la latina, la tomó por la nuca y la besó tras alejarse de Connor. Aferró las caderas masculinas y lo posicionó sobre su verga. El rubio sabía lo que venía, lo deseaba con ansias, se sentó sobre aquel pedazo de carne, gruñendo quedamente, agradeciendo su suerte de que no hubiese entrado nadie. El doloroso placer se arrastró desde su recto, por su espalda y explotó en su cabeza; Ría tampoco le dio tregua, apenas había alcanzado a sentir sus nalgas chocando contra la pelvis de Aaron, se aprestó a continuar su trabajo con la boca.

Era una estampa digna de ver, Ría con el labial algo corrido, la mirada oscura y algo perdida, como si estuviese abstraída del mundo. Connor empezó un suave sube y baja, disfrutando las caricias de aquella verga dentro de él tanto como gozaba los mimos de la boca femenina. El movimiento fue ganando intensidad, Aaron solo se limitó a recostar su espalda del retrete, sin importarle que la manilla se clavara dolorosamente en su espalda; las nalgas apretadas contra su miembro bien valían el pequeño tormento, observar al rubio entregado al placer no tenía parangón.

—Princesa, yo… —la voz del irlandés desfalleció por la lujuria, quería detenerla, que se sacara el pantalón y que se sentara sobre él, para poder clavarse dentro de su cuerpo del mismo modo que Aaron lo hacía con el suyo. Sin embargo, el espacio reducido limitaba todo; pero no podían detenerse, no abandonaría la carrera, sobre todo cuando había tanto en juego.

Detuvo a la mujer, la hizo poner de pie, mientras él rotaba sus caderas para no perder el ritmo, levantó la camisa de Ría y dejó sus pechos expuestos; bajó ligeramente el sostén, solo para poder sacar los pezones duros por la excitación y llevárselos a la boca, Ría gimió, un sonido que erizó la piel de ambos. Connor solo optó por lo que podía hacer, así que bajó el cierre del pantalón de ella e introdujo dos dedos entre sus labios; estaba húmeda y caliente, lista para recibirlo; así que no dudó en empezar a penetrarla, mientras sus dientes castigaban los montículos de color caramelo.

El vaivén de su cuerpo continuó, Aaron lo aferraba de las caderas y lo aupaba para moverse más rápido; Ría soltaba pequeños gemiditos, aferrándose con una mano al hombro del rubio, mientras que con la otra masturbaba su miembro. La situación era supremamente morbosa y alcanzó niveles exorbitantes cuando la puerta del bañó se abrió.

—¿Connor? —llamaron con voz un poco dudosa—. ¿Estás aquí? —preguntó su hermano mayor. La mirada del rubio se abrió de golpe y se detuvo. Su peor pesadilla estaba pasando.

Ría le sonrió con malicia, ella movió sus caderas, haciendo que los dedos del rubio llegaran más profundamente, dejó escapar un gemido delator.

—No es un buen momento, Marlon —soltó Ría con voz entrecortada—. Connor —soltó su nombre con un jadeo—, tiene la boca ocupada.

Una risita nerviosa del mayor de los Hayes fue suficiente para calmarlos.

—Comprendo, comprendo —espetó—. Le diré a todos que se vayan sin problemas, que tú estás divirtiéndote.

—Ok, hermano —articuló el rubio con su voz ronca.

—Sí, sí… Feliz cumpleaños, hermanito —se despidió riéndose con orgullo. La puerta se cerró.

—Eso estuvo cerca —gimió el rubio, dejando caer su cabeza sobre el pecho de Ría. Ella le acarició los cabellos, observó a Aaron que lo miraba con algo de preocupación.

—Fue divertido, en mi opinión —susurró con malicia—. Podríamos terminarlo de una vez —solicitó con voz demandante—. Estoy a punto de correrme.

Connor no supo si fueron las palabras, pero no importaba. Aaron se estremeció ante aquella orden, así que le dio una nalgada al irlandés para que levantara.

—Gírate, Farfalla —indicó el italiano. Ría se dio la vuelta, se inclinó, sosteniéndose de la puerta del cubículo.

Connor no necesitó una orden para comprender lo que continuaba, así que introdujo su verga sensible dentro de aquel calor que tanto le gustaba, las paredes rugosas de su estrecho canal lo recibieron con una caricia húmeda, tuvo que morderle un poco el hombro para no gemir. Apenas había logrado introducirse por completo cuando él pudo sentir como se abrían sus nalgas por la intromisión del moreno, se sintió a merced del vigoroso hombre que sostenía sus caderas y comenzaba los embates que hacían temblar sus rodillas.

El roce era una tortura pero no estaba dispuesto a detenerse, en un punto, el propio Connor marcó el ritmo, clavándose la verga de Aaron muy profundo cuando salía del interior de Ría. El placer se construyó rápido, reptó por sus piernas, enrollándose en sus bolas, apretándose con fuerza, de una forma casi dolorosa, y mientras sentía que el mundo se iba oscureciendo, se corrió con ímpetu, acariciando el dulce botón hinchado que brotaba de los labios vaginales de Ría.

Aaron supo que el momento estaba cerca, así que no permitió que desistiese de su empresa, cuando el rubio se entregó al orgasmo, Ría gimió en agonía, conocía ese sonido, era aquel que escapaba de su garganta cuando estaba a punto de llegar; así que embistió el trasero de Connor con fuerza, entrando y saliendo, atormentando la carne sensible que se deslizaba dentro de la latina.

El moreno y la mujer alcanzaron el orgasmo al mismo tiempo, Ría gimió un tanto escandalosamente, sintió las rodillas desfallecer, pero Connor la sostuvo de la cintura y la pegó contra su cuerpo. Aaron descansó su cabeza sobre el hombro del rubio, respirando pesadamente, sintiendo los últimos espasmos de su orgasmo.

Connor sintió un beso en su nuca, un escalofrío se irradió desde ese punto, recorriendo su espalda.

—Feliz cumpleaños, Campeón —susurró Aaron en su oído—. Espero que te hayan gustado tus sorpresas.

CAPÍTULO 49

Connor

El concierto había estado genial, Aaron y Ría disfrutaron del entusiasmo de Connor cuando entraron al teatro donde se iba a realizar. El rubio no sabía lo que iba a ocurrir a continuación, los dos morenos habían mantenido todo en el más absoluto secreto, así que hasta donde él sabía, ese fin de semana lo pasarían Silver Towers.

Cuando terminó la presentación, Connor no pudo contenerse y sin que le importara demasiado besó fugazmente a cada uno en los labios. Ría soltó una risita ante la expresión sorprendida del italiano, que no comprendió la efusividad pública del otro. Esa noche habían decidido que Aaron condujera, así que se había aparecido en casa de cada uno detrás del volante de un sedán, propiedad de su hermano, que terminó enrumbando al Park Lane.

En el hotel los esperaba su suite, la misma de siempre, una que había sido testigo del crecimiento de su relación. Y aunque Connor estaba un poco sorprendido, tampoco fue algo que no se pudiese figurar.

La pasión se desbordó apenas traspusieron el umbral de la puerta, parecía que Connor hubiese quedado insatisfecho desde su último encuentro, así que casi se abalanzó sobre Aaron y lo besó con ganas desmedidas. Ría solo se apartó para darles espacio para que se explayaran en su pasión, aunque no pudo dar muchos pasos antes de que dos pares de manos la sostuvieran.

—¿A dónde crees que vas, Princesa? —susurró Connor con esa voz ronca que tanto la ponía.

La hizo girar hasta quedar entre ellos, dos paredes de músculos que la aprisionaban sin escapatoria. Las manos de ambos iban y venían por su cuerpo, colándose debajo de la ropa; Aaron a su espalda, mordisqueando su oreja, con sus palmas subiendo por su torso, para adueñarse de sus pechos, que expuso sin pudor, solo haciendo a un lado las copas del brassier para que brotaran sus pezones duros, que pellizcó con la fuerza suficiente para hacerla gemir sin pudor. Connor dejó escapar una risita perversa, mientras sus manos se encargaron de despojarla del pantalón, sus dedos acariciaron la piel de sus muslos, dejó besos en el camino, mordió la cara interna de ambos cuando se aprestó a sacarle las zapatillas.

Antes de levantarse por completo, el rubio corrió un poco su ropa interior y con delicadeza deslizó su lengua entre los labios de su sexo, haciendo especial empeño en su clítoris, que poco a poco comenzaba a brotar por el placer. Sus rodillas flaquearon un poco, porque a medida que el hombre a sus pies le acariciaba tan tiernamente, el de su espalda, apretaba cada vez más sus pezones sensibles y mordía con fuerza su hombro, intercambiando los papeles que acostumbraban a interpretar.

Miles de sensaciones recorrieron su cuerpo, convirtiendo su piel en un campo de batalla, todo se fue al infierno cuando Connor la obligó a elevar su pierna para descansarla sobre el hombro del rubio, permitiéndole acceder mejor a su entrepierna, exponiendo su intimidad a la lengua torturadora que seguía internándose cada vez más adentro. Sentir un dedo entrando le hizo soltar una maldición, lo hizo despacio, tanto que el contraste era desesperante contra su necesidad; y eso hizo, mover su cadera para llegar más adentro, pero una nalgada sonora la hizo desistir.

—Quieta, Farfalla —gruñó amenazante el moreno—. Esta noche, estamos a merced del Campeón.

Ría lloriqueó de desesperación, pero sus intentos de manipulación quedaron acallados por el beso que el italiano le dio, haciéndola torcer el cuello todo lo que pudo. Jadeó y movió sus caderas, cuando los dientes del irlandés apresaron el nudo hinchado, su otra pierna tembló, amenazando con fallar y caer, así que Connor la tomó, repitiendo la operación, pasándola sobre su otro hombro, dejándola a merced de ellos, que la sostenían con fuerza.

Las caricias del rubio cobraron intensidad, rodeado de los muslos suaves de la latina, su voracidad se destapó, el dedo húmedo se desplazó hacia su entrada trasera, donde comenzó a describir círculos alrededor del apretado anillo. El estremecimiento del cuerpo femenino delató su necesidad, Aaron pasó ambas manos por debajo de sus muslos y ayudó a sostener mejor su peso, separando sus nalgas, oportunidad que aprovechó Connor para deslizar el dedo juguetón por su recto.

—¡Joder! —exclamó Ría, instintivamente restregó su sexo contra la boca de Connor. Llevó su brazo a la nuca de Aaron, necesitaba sostenerse de algo ahora que se encontraba en el aire y prisionera de los dos hombres.

El dedo entró y salió, la lengua imitó el movimiento dentro de su vientre, Aaron mordisqueó su cuello, su hombro y restregó su dureza envuelta en tela entre sus nalgas.

—Creo que ya está a punto, Latin Lover —susurró Connor contra su muslo, que besó y mordió un poco.

—Entonces es el momento perfecto —respondió Aaron.

El rubio se puso de pie y la observó con las pupilas tan dilatadas que parecía que sus ojos eran negros. Sonrió malvadamente, la tomó de la cintura y sin previo aviso la lanzó sobre la cama.

Ría soltó un gritito de sorpresa, pero quedó apagado cuando la tomaron de los tobillos y jalaron su cuerpo por sobre el colchón.

—Te quedas aquí, quietecita —le advirtió el rubio—. Sin tocarte, Princesa, solo observa.

Ella gimoteó, adoraba y detestaba por igual esos juegos, ya se imaginaba lo que venía a continuación.

En efecto, Aaron se adueñó de la boca de Connor, sus labios brillaban producto de los jugos de Ría, que se habían esparcido por toda su cara. El moreno chupó, lamió y degustó ese sabor como si fuese néctar de los dioses, mientras se desvestían mutuamente.

Ría disfrutó el espectáculo con perversa fascinación, siempre era erótico verlos en la faena; Connor parecía famélico, se iba sobre el cuerpo moreno con desesperación, mordiendo la curvatura de los músculos marcados, chupando la piel hasta dejarla enrojecida. Aaron se dejaba hacer, aunque sus manos sostenían las hebras doradas con firmeza, para retirarlo cuando se le antojaba besar esos carnosos labios.

La necesidad de la latina iba en aumento, ver la lenta danza de despojo era torturador. Su interior pulsaba por liberarse, era doloroso sentir cómo todo tu ser deseaba soltar todo ese placer contenido. Sus pezones estaban tan sensibles que el más leve roce la estremecía, frotaba sus piernas una contra la otra con evidente desesperación, así que mientras ellos le daban un espectáculo único, viendo a Connor de rodillas, chupando con creciente intensidad la verga del italiano, ella se comenzó a tocar.

Pero una mano firme la detuvo, el rubio sin dejar que su boca cejara en su tarea, tomó la muñeca de Ría y evitó que se diera placer. Aaron gruñó ante la estampa, el rubio llevándose la polla lo más adentro de su garganta, lamiendo y chupando como si su vida dependiera de ello, mientras evitaba que la novia de ambos, alcanzara el orgasmo por sí misma. Cuando quería, el rubio podía ser muy malvado.

Tras un par de minutos de intensidad, Connor se puso de pie, le dio un profundo beso al moreno y se acercó a Ría con una expresión malvada.

—Ahora me encargaré de ti, Princesa —le advirtió.

Connor obligó a Ría a abrir las piernas, luego deslizó sus manos por debajo de ellas y la subió un poco, solo lo suficiente para que él pudiese arrodillarse en la cama, dejando su trasero en alto y expuesto para el moreno.

Aaron comprendió de inmediato lo que quería, así que se posicionó detrás del rubio y se dio a la tarea de lubricar con su lengua todo el orificio. El sonido que salía de la garganta del irlandés les erizaba la piel, una mezcla de demanda y entrega que no habían escuchado antes. La lengua recorrió los labios externos de Ría, recogiendo todo el jugo que su cuerpo había derramado, deleitándose en ese sabor tan peculiar que las mujeres poseen; ella se retorció, lloriqueando y suplicando por más; el gruñido de Connor reverberó sobre su clítoris sensible, justo cuando el italiano se aprestaba a dilatar su entrada para él.

La sincronía fue perfecta, los meses y los encuentros los habían llevado a una comunicación silente. Aaron se introdujo despacio, explayándose en el placer, Connor contuvo la respiración justo en el momento en que sus labios se cerraban alrededor del clítoris.

Cuando la pelvis morena tocó sus nalgas el rubio sintió cómo su piel se erizaba de placer, esa sensación placentera y dolorosa lo recorrió desde el cuero cabelludo hasta la punta de sus pies. Gimió ante cada embestida, procurando que su boca no se despegara del dulce centro de Ría, que se abría para él con una entrega total.

El italiano embestía con suavidad pero contundencia, la piel de su verga acariciaba el estrecho interior con mimo, quería ser suave, prolongarlo lo más que pudiese, encontrar ese punto justo donde el orgasmo estallaba sin que el rubio tuviese que tocarse a sí mismo para hallar su liberación, solo que era difícil, sus sentidos estaban atiborrados de su piel, de sus besos y de su necesidad; la forma en que Connor se había abalanzado sobre él tras entrar en la habitación había despertado a una bestia voraz y egoísta que únicamente quería sucumbir a los pies de ese sexy irlandés que le permitía poseerlo con fervor. Pero tampoco ayudaba ver la cara de placer de Ría, sus gemidos melódicos lo atontaban, saber que parte de sí mismo la alcanzaba por medio del rubio era como lanzarse a una piscina de lujuria; sí, él se clavaba dentro y fuera una y otra vez, pero su fuerza impulsaba la glotonería de Connor que chupaba sus labios vaginales como si fuese la fuente de agua fresca que estaba buscando en medio del desierto.

Connor estaba por completo sobrepasado, conocía el ritmo del moreno y la forma en que sus dedos estaban cerrándose alrededor de la carne de sus caderas lo estaba volviendo loco, tanto que dejó de medirse contra Ría, su lengua empezó a embeberse de su cuerpo sin contemplaciones, elevaba sus caderas sobre el colchón solo para poder meter su lengua más adentro, y cuando esto no era suficiente, sus dientes castigaban el brotado botón sonrosado.

Sabía que Ría se iba a correr en cualquier momento, solo que en su desesperación, él cambiaba el ritmo una y otra vez, espaciando su orgasmo casi como una tortura. Ella movía las caderas desesperada, buscando el contacto de su barbilla o su nariz contra el clítoris, su cuerpo temblaba ante la expectativa, la culminación estaba allí, al borde, nada más tenía que asirse al resquicio y todo sería una explosión de felicidad.

Aaron no pudo sostenerlo más, el placer se arremolinó en su bajo vientre a punto de derramarse irremediablemente, su verga se hinchó ante el inminente final, gruñó como una bestia, entre molesta y liberada, los escalofríos subieron por entre sus testículos, alargando su caricia por todo el tronco, que explotó su semilla hirviente dentro de Connor. Las últimas embestidas fueron brutales, tanto que lograron su cometido, tocaron ese punto especial que descontroló al rubio, que se vino sobre la cama de forma masiva. Jadeó con fuerza, perdiendo toda noción de lo que hacía, solo pudo sonreír en medio de su propio mar de placer, tras escuchar los gemidos desesperados de la latina que había alcanzado el orgasmo justo al mismo tiempo.

El rubio se dejó caer sobre Ría, jadeado y suspirando, sus pieles calientes se fundieron en un abrazo, la respiración caliente de ella acariciaba sus cabellos, mientras el moreno se dejaba caer al lado de ellos, reposando su cabeza sobre el hombro de la mujer, deleitándose en acariciar suavemente el borde de la nuca de Connor.

En lo único que podía pensar en ese momento era en que no había conocido nunca a personas como esos dos que en ese momento le sostenían, jamás nadie había demostrado que podía aceptarlo con todo y sus defectos, y en medio de ese calor tan agradable, comprendió que estaba perdido, porque más temprano que tarde, tendría que tomar una decisión, por más que le gustara Ría, no podría continuar evadiendo lo que sentía. Estaba jodido y lo sabía.

◆◆◆

Aaron

La madrugada del domingo avanzaba inexorable, Connor se quedó dormido tras su encuentro, pero Ría se escurrió de debajo de la mole de músculos y se dirigió al baño por una ducha. Él, en cambio, estiró su cuerpo al lado del rubio y dejó su mente vagar sin restricciones. Desde el encuentro del baño, donde se habían saltado todas las normas de seguridad, él se sentía un tanto extraño, como si una parte de sí mismo hubiese despertado de un letargo autoimpuesto.

Siempre había sido él quien se controlara ante todo, el que tomara las decisiones difíciles y asumiera la responsabilidad final en pro de lo que fuese mejor para otros. Pero esa noche, tras besarlo en casa de sus padres, no pudo contenerse y conformarse; él quería más, quería lo mismo que obtenía de Ría, incluso quería poder tenerlo a los dos al mismo tiempo, sin que importara lo que pensaran los demás.

Ría había apagado las luces para que Connor descansara, pero cuando salió de la ducha dejó la puerta entre abierta para que la claridad iluminase un poco; ella se paseó derrochando confianza, secando su piel con la mullida toalla sin preocuparse por su desnudez, Victoria podía ser malditamente sexy solo por eso, por no dejarse apabullar por sus muslos carnosos o la incipiente pancita que tenía.

Disfrutó su silueta a contra luz, la cintura estrecha y los pechos grandes excitaron su mente. Decidió que lo mejor era darse una ducha, sobretodo porque la idea de estar los tres era para divertirse juntos y mientras Connor durmiera, debía alejar de su cabeza cualquier fantasía caliente que ese cuerpo inspirase.

El agua ayudó a apaciguar su mente y sus ansias inflamadas, todavía se encontraba encendido por la efusividad del rubio. Suspiró ante la expectativa, no es que planease nada más allá de la próxima semana con ellos dos, pero a veces la mente derivaba en imágenes que le hacían comprender que él deseaba más.

La latina se encontraba sentada en el sofá, se había envuelto en una camisa de algodón de color oscuro con un estampado de un video juego, le quedaba un poco ancha y le cubría los muslos. Ría estaba concentrada en un libro, aprovechando la tenue luz que la lámpara de la mesa detrás de ella le otorgaba. Aaron envolvió la toalla alrededor de sus caderas y se hizo al otro extremo del sofá, donde tomó uno de los pies de Ría y comenzó a masajearlo distraídamente.

Ella agradeció la caricia con una sonrisa y subió su otro pie sobre la pierna del moreno, Aaron se limitó a masajearlo tenuemente, pensando en un montón de cosas y al mismo tiempo en nada; se proyectó a futuro, en poco más de un mes sería su propio cumpleaños y se preguntó si para ese momento ellos iban a continuar juntos.

Connor se removió en la cama y levantó la cabeza buscándolos, se le notaba un poco aturdido y desorientado, se enderezó por completo, restregándose los ojos con fuerza, fue entonces que los notó a ambos. Aaron sonrió ante la cara de somnolencia del rubio, así que le lanzó un beso juguetón que lo hizo reír bobamente,

—¿Por qué no están durmiendo? —preguntó con voz un poco ronca.

—Porque estoy leyendo —respondió Ría concentrada en su libro.

—Porque no tengo sueño —contestó Aaron con una risita.

El rubio asintió como si comprendiera, salió de la cama rumbo al baño; Ría se acomodó mejor en el sofá, esta vez acostándose cuan larga era, descansando no solo sus pies sobre los muslos de Aaron, sino también sus pantorrillas. El moreno no pudo evitar la curiosidad, así que acariciando juguetonamente la piel de la latina, subió por la pierna hasta llegar al borde de la camiseta y levantó lento para verificar si llevaba ropa interior.

Una risita ronca se escapó de su garganta, debajo de la camiseta solo había piel, tostada y suave piel que él se encargó de acariciar. La latina soltó una risita que delataba que tenía cosquillas, y le dio un suave golpe con su pie para que se quedara quieto.

—Déjame leer —le regañó.

—No quiero —soltó el italiano con una sonrisa pícara—. Además, ya Connor se despertó y puede unírsenos.

Ría soltó una carcajada. Los dedos del moreno siguieron subiendo, describiendo círculos alrededor de su ombligo.

—¿Por qué eres tan linda, Farfalla? —le preguntó con un deje soñador, la risita de Ría lo hizo sonreír mucho más.

—No tengo respuesta para esa pregunta —soltó ella sin dejar de leer, pero disfrutando las delicadas caricias de la yema de los dedos.

—Es mejor así, cuando se explica la belleza, pierde el encanto —explicó volviendo al punto de partida en el pie, pero sin dejar de acariciar; solo para volver a empezar de nuevo deteniéndose en el monte de venus, que pellizcó con algo de fuerza, haciéndola removerse.

—Latin Lover —hubiese sonado como una amonestación, pero el jadeo escapó de su boca ante el contacto; Aaron solo se rió.

—¿Qué hacen? —preguntó Connor, viendo la escena desde la puerta del baño, su cabello goteaba alrededor de su torso, dejando un rastro de gotitas muy tentadoras.

—Ahora que estás despierto, tiento a Ría para que suelte el libro —expresó el italiano. La mujer se rió.

—Te deseo suerte, Aaron —soltó el rubio, enrollando la toalla alrededor de su cadera—, no he logrado que haga eso conmigo, cuando se engancha a un libro es imposible soltarla.

—Sí, me pasa igual —dijo el moreno—, nunca me había sentido tan celoso en mi vida de Julio Verne —bromeó.

—Pero tal vez entre los dos… —sugirió el rubio.

Connor se arrodilló sobre la alfombra, justo a la altura de su abdomen, sin mediar palabra levantó la camisa y soltó un quejido.

—Princesa… —Había descubierto que no llevaba ropa interior debajo de la camisa, así que la piel suave y depilada de su monte de venus se le antojó apetitosa como había ocurrido unas horas antes—. Princesa, suelta el libro —pidió.

—¿Por qué habría de soltar mi libro? —inquirió ella fingiendo seriedad.

—Porque hay cosas más interesantes que hacer —respondió Aaron con seguridad, elevando el tobillo donde colgaba el regalo de navidad de Connor, hasta llevarlo a la altura de su boca, donde besó.

—Eso es cierto —aseguró el rubio, besando su cadera.

—Pero mi libro está interesante —insistió ella, mordiéndose el labio ante las sensaciones de esas manos tocándola.

—Yo te puedo dar algo más interesante —le dijo el moreno y hundió su boca entre las piernas de ella, apresando entre sus labios el clítoris.

Ría gimió y se arqueó por el contacto, Aaron comenzó a chupar con suprema lentitud, como si intentara derretir un caramelo. El libro quedó a un lado, en el suelo, porque Connor aprovechó para sacárselo de las manos y besarla.

El rubio pronto le sacó la camiseta y se enfocó en los pezones de color caramelo que se erguían ante él. Su polla se endureció por el sonido que escapaba de sus labios, el suave jadeo que delataba el gusto que experimentaba. Sabía lo habilidoso que era el moreno con su lengua, así que comprendía a la perfección esas expresiones. Se concentró en morder la tierna piel de sus pezones, de succionar con parsimonia para tratar de acompasarse a las caricias del italiano.

La lengua de Aaron iba cada vez más adentro, degustando las mieles de su interior, apretando con sus dedos la piel de los muslos, que se iba enrojeciendo por el contacto.

—Ven, Farfalla —le pidió, mientras la jalaba para que se sentara sobre él. Quería sentirla alrededor de su verga, pero por sobre todas las cosas, deseaba sentir cómo Connor lo rozaba desde el otro lado de la piel.

Ella se movió solícita, abriendo sus piernas para sentarse sobre el miembro erecto que lo esperaba, gimió cuando aquel trozo de carne la atravesó, alojándose en su interior húmedo y caliente. Las manos de Connor se cerraron sobre su cabello, halándola hacia atrás para poder besarla; el glande viscoso acarició la piel de su costado, una amenaza lujuriosa que le avisaba lo que se avecinaba. Ría bajaba y subía rítmicamente, marcando la pauta de la velocidad. Aaron se empeñó en sus pechos, los cuales lamió y chupó a conciencia.

El irlandés se subió al sofá para quedar a la altura adecuada de la boca del moreno, que sin pensarlo lo engulló con glotonería.

—Así es, déjalo bien húmedo —susurró con voz ronca, mientras su mano se cerraba alrededor de las ondas oscuras del cabello. Ría se relamió ante la escena, Aaron con los ojos trabados en una guerra con la mirada turbia de Connor. El segundo jadeaba de gusto, sintiendo la lengua rasposa deslizarse por toda su hombría, esmerándose en ensalivar a consciencia la polla rosada que se introduciría en la latina.

Al rato Connor abandonó su sitio, el moreno se tumbó en el sofá y atrajo contra su cuerpo a Ría, besándola con cadenciosa lentitud. Ella gimió cuando sintió la intrusión de una lengua sobre el anillo de su ano, la saliva caliente iba inundando la zona para lubricar la entrada. Aaron se encargaba de contenerla, evitando que ella moviera la cadera, haciendo ligeros roces con su miembro en su interior.

Connor tomó su verga entre las manos, posicionándose un poco sobre ellos, afianzando su pie en el suelo y el otro en el cojín, apuntó al trasero de Ría, empujando suavemente hasta que entró el glande. Ella gimió y se estremeció, el placentero dolor erizó cada uno de sus poros. Aaron continuó besándola, tragándose los gemidos que brotaban de su interior mientras el mástil del irlandés se iba introduciendo lentamente; él quería moverse también, rozar su dureza contra la otra y arrastrar a Ría a ese mar de sensaciones que siempre los ahogaba. Finalmente el miembro de Connor entró por completo y se mantuvo allí un rato, esperando a que la latina se acostumbrara a tenerlos a los dos al mismo tiempo.

No importaba si cada fin de semana estaban juntos, no siempre alcanzaban ese nivel de compenetración, así que siempre el proceso era lento, porque para para ellos dos aquello no iba de sexo, sino de cariño, era una forma de intimar tan diferente que era imposible volverlo algo banal; sentir a Ría entre ellos era una experiencia sublime, sobre todo cuando su orgasmo la invadía y los comprimía a los dos.

Un lento bamboleo empezó el rubio, entrando y saliendo con delicadeza, aunque en su interior solo quería montarla como si no hubiese un mañana, el roce de sus miembros despertaba miles de espasmos en el interior de la mujer, las durezas que se tocaban en su ir y venir irradiaban intensas oleadas de placer que la arrastraban de un lado a otro. A veces no podía ni respirar, sobre todo cuando Aaron decidía que el único lugar que su boca conocía eran los besos que se daban. Connor se sostenía de uno de sus muslos, mientras que con la otra mano mantenía la estabilidad sobre el espaldar del sofá.

La danza seguía, con quedos gruñidos del irlandés que buscaba contenerse, Ría se movía inquieta, clavándose a sí misma entre las dos pollas; el calor de su interior fue aumentando, como un volcán que amenazaba con hacer erupción y arrasar con todo a su paso.

Estalló en un orgasmo violento que le quitó el aliento, ambos hombres gimieron ante el apretón de sus músculos vaginales; su cuerpo se estremeció entre ellos, abandonando cualquier vestigio de cordura y control, el abismo estaba allí frente a ella y no saltó, simplemente se dejó ir, esperando que esos dos bombones se hicieran cargo de su cuerpo.

Las embestidas aumentaron de intensidad, ahora eran ellos los que buscaban culminar, inundarla con su semilla caliente. Estaban a punto de perder el control, Ría podía preverlo, porque no había nada más morboso que tener sexo entre ella, donde sus miembros se encontraban en comunión, hundiéndose sincronizadamente en su humanidad.

Una estocada fuerte de Aaron la hizo gemir, reavivando las brasas de su excitación, el placer se construyó rápido, espueleado por las acometidas de Connor y su voz ronca gimiendo su nombre, llamándola desde las profundidades de su pequeña muerte, para revivirla entre penetraciones certeras que volvían a elevarla solo para volver a caer. Aaron aceleró el ritmo, su placer se concentró en su bajo vientre, dispuesto a estallar en miles de pedazos, el duro pene de Connor al otro lado de la piel maximizaba cada sensación, haciendo más estrecha la cavidad hinchada que lo recibía.

Gimieron los tres ante lo inevitable, Ría mordió el pectoral con firmeza cuando el segundo orgasmo le sobrevino, sus paredes contrayéndose fue lo único que necesitaron para que no pudiesen contenerse más; las pulsaciones se encontraron dentro de ella, latiendo con firmeza mientras sus jugos se derramaban, hirviendo, en su interior.

La paz alcanzó sus cuerpos, Connor tuvo que sostenerse firme para no ceder sobre la espalda de Ría y yacer, para siempre, allí. Sonrió ante el sonido de sus respiraciones aceleradas, ante la capa de sudor que los recubría a los tres, el esfuerzo no se notaba en medio del acto, cuando todo era sensaciones placenteras que los invadían de pies a cabeza.

Él fue el primero en salirse, se sentó en el sofá a recuperar el aliento, Ría se quedó sobre su pecho, con los ojos cerrados y la respiración ralentizada, esperando el momento en que la fuerza volviera a su cuerpo para levantarse; el moreno lo sabía, así que se dedicó a mimar el dulce templo que era la mujer que se entregaba con tanta confianza a ellos.

—Vamos, Farfalla —la aupó con delicadeza—. Vamos a la ducha, para luego irnos a la cama.

—No quiero —susurró con un mohín infantil—, aquí estoy bien —aseguró.

—Nena, vamos a limpiarte —insistió él con dulzura—. Después te puedes echar sobre mí otra vez, o sobre Connor.

—No me quiero mover. —Se resistió Ría. Connor soltó una carcajada, se puso en pie y le propuso algo:

—Ven, Princesa, yo te cargo.

Y eso hizo, la sostuvo en brazos hasta que llegaron a la ducha, entraron los tres y mientras Connor graduaba la temperatura del agua, Aaron besó la frente de Ría, sonriéndole con ternura.

El agua tibia lavó sus cuerpos, entre los dos enjabonaron a la latina que se dejó hacer con docilidad; luego se tallaron entre ellos, cuando Ría abandonó la ducha en busca de una toalla para secarse. Los besos y caricias se hicieron presentes entre ambos hombres, llenos de afecto y cariño, por unos pocos minutos tuvieron un reducto de paz, una burbuja donde no había dudas ni miedos.

Cuando salieron de allí, encontraron que Ría se había quedado dormida, enrollada entre las sábanas como un rollito primavera, Connor fue el que se hizo en el medio, y atrajo a la latina contra su cuerpo aunque sabía que en cualquier momento de lo que quedaba de noche ella se iba a alejar en busca de un espacio fresco.

Aaron se hizo en el otro extremo, y sin preguntar o pedir permiso, pasó su brazo sobre la cintura del rubio y pegó su pecho contra la espalda; el otro no lo alejó, por el contrario, entrelazó sus dedos en la mano que sostenía su cintura, y se quedaron así, en silencio, hasta que el sueño los venció.

◆◆◆

Ría

La mañana del domingo llegó mucho antes para ella de lo que pensaba, pero siempre era así cuando las ideas de una nueva novela se comenzaban a gestar. Cuando abrió los ojos eran cerca de las seis, así que una cuenta rápida le dijo que solo había dormido un par de horas, decidió que no valía la pena salir de la cama cuando ni siquiera la claridad había brotado en el horizonte, durmió hasta donde pudo, dos horas más.

Cuando volvió a abrir los ojos se dio cuenta que no iba a continuar durmiendo, las ideas iban y venían, una cacofonía de voces, hilos y tramas que se iban tejiendo en su cabeza; decidió que lo mejor era levantarse, cepillarse los dientes y tomar notas.

A las nueve de la mañana tenía un bosquejo de una nueva novela, era una trama diferente, profunda y que seguramente vería la luz en un par de años; lo bueno era que ya no rondaba en su cabeza.

Pidió servicio a la habitación, mientras esperaba por el desayuno tomó su libro del suelo y se sentó en el mismo sitio donde horas antes la habían seducido los dos bombones. Los observó con detenimiento, sorprendiéndose de las barreras que uno dejaba caer al dormir. Desde que los había conocido, hacía ya casi un año, siempre que los había visto así, sus cuerpos se buscaban para tocarse, esa noche algo sucedió, porque Connor se olvidó de sus prejuicios y demostró que las emociones le estaban ganando la partida.

Pero no era tonta, ellos creían que no lo sabía, esa efusividad de los fines de semana solo delataba una cosa; aunque todavía tenía esperanza de que la situación mejorase, que volviera a ser como había sido antes de Halloween, incluso mejor.

La puerta sonó, ella tomó su cartera, sacó un par de billetes y se los tendió al mayordomo que empujó el carrito hasta el centro de la salita; el hombre deseo los buenos días y se retiró con una mirada discreta a sus muslos desnudos. La propia Ría empujó el carro con la comida hasta la entrada del cuarto, se sirvió una taza de café, retomó su libro y siguió leyendo.

Solo le quedaba esperar, con algo de suerte, todo podría terminar bien al final; si no… entonces tenía la opción de irse a Los Ángeles.

CAPÍTULO 50

Aaron

Connor y Ría esperaban la llegada del día de San Patricio para medirse codo con codo y saber quién de los dos aguantaba más de fiesta. El italiano no estaba muy agradado con esa idea, pero era inevitable contagiarse del entusiasmo de esos dos cuando la latina podía ser realmente muy malvada con los comentarios. No ayudaba el hecho de que Dennis, el viernes anterior que estuvo en la ciudad y con quien fueron a beber en un bar, les contara de todas las grandes fiestas que la escritora disfrutó durante su adolescencia y primeros años de veinte.

—Exageras, Den —insistió ella mientras se tomaba su quinto vaso de Buenos Aires Collins—. Yo no me divertí tanto antes del cáncer —le recordó.

—¡Claro que sí! —refutó él—. Ciertamente no eras una chica alocada, lo tuyo era de reunirse en casa de algún amigo y beber hasta caer en coma.

—Cierto —asumió ella con una risita—, es la ventaja de andar con puros chicos que terminan considerándote un hermano —se rió.

Ya la latina había demostrado que tenía aguante y que podía beber con pocas consecuencias posteriores; en cambio, Connor se despertaba con una resaca de los mil infiernos; la única ventaja era que los neoyorkinos, como el rubio y él, no solo aprendían a vivir al máximo con trasnochos casi constantes de jueves a sábado; sino que también, era ley ir a trabajar con resaca.

A petición del irlandés, decidieron mover su encuentro del fin de semana para comenzarlo el viernes; su familia tenía una tradición arraigada de ir a misa todos los días de San Patricio sin importar en qué día cayera, todos los diecisiete de marzo los Hayes se encontraban en la iglesia de San Miguel en Sunset Park de Brooklyn, así que Connor debía partir temprano en la mañana para alcanzar el servicio de media mañana.

Tras pasar a recoger a Ría el sábado a mediodía y después de haber visitado MoKo para que el rubio pudiese dar algunas indicaciones, ambos arrastraron a la latina a uno de los lugares icónicos para los irlandeses que celebraban el día de San Patricio; según Connor, esa era su propia y personalísima tradición irlandesa desde que se había mudado solo, para estudiar ilustración en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York a la par que se formaba con un tatuador de cierto renombre allí en Manhattan.

Llegaron al Molly’s Pub, un restaurante ubicado en la Tercera Avenida, y Connor se encargó de ordenar lo que denominó autentica comida irlandesa. Para ese momento, ninguno de los dos había dicho nada del atuendo de Ría, que fiel a la tradición, había optado por una faldita escocesa que imitaba un kilt, solo que esta llegaba hasta medio muslo y dejaba admirar sus largas piernas, con sus muslos carnosos, solo para culminar con unas botas de terciopelo de caña alta de color verde grama. Aaron no dijo nada, pero tenía rato muy atento a sus piernas, y de vez en cuando pillaba al irlandés haciendo exactamente lo mismo.

—Princesa, esa faldita me está volviendo loco —gruñó Connor después de tomarse su segundo vaso de cerveza de color verde.

Ría solo se carcajeó y se llevó a la boca otro palito de mozzarella, especialidad del lugar, y masticó con fruición.

Aaron estaba contento, en serio habían llegado a una especie de paz entre los tres y las cosas parecían fluir en la dirección correcta. Tras el cumpleaños del irlandés, este parecía más predispuesto a hacer pública la relación que llevaban con los más allegados, incluso hacia su esfuerzo de ser efusivo con él en público; no es que él mismo lo hiciera demasiado, no lo era con Ría, ni lo fue con ninguna de sus novias previas; aunque no podía negarse que se sentía bien pensar que ya no iban a padecer situaciones incómodas si él decidía darle una caricia en la nuca o tomar su mano.

Comieron todo un banquete, Connor ordenó estofado de cordero irlandés, papas y pescado, salchichas y puré de papas; previamente habían pedido unas entradas de alitas de pollo con salsa de queso azul, más los palitos de queso que Ría colonizó y que a duras penas les dejó probar con un poco de la salsa marinara.

Compartieron entre todos, bebieron cervezas hasta que sus vejigas gritaron por desalojarse. El rubio, ya un tanto achispado, le comentó a la morena que se veía espectacular en falda, pero que ella nunca usaba esas prendas, lo cual era un poco extraño; Ría sonrió con algo de picardía.

—Oh, esto es para motivarlos —dijo con fingida inocencia.

—¿Motivarnos? —preguntó con curiosidad el irlandés. Ella se limitó a asentir.

—Verán, hay un tesoro escondido en mi cuerpo —explicó—. Así que tendrán que emprender una búsqueda. —les guiñó un ojo.

Connor bufó, Aaron soltó una risita, ella no dejaba de sorprenderlos con sus locuras o sus ocurrencias. De nada sirvió que rogaran, ni siquiera cuando bajaron entre risas y la marea de gente vestida de verde hasta la calle sesenta y cinco para ver el desfile. El rubio se encargó de señalarle los nombres de las organizaciones que participaban, ella se sonrió con las bandas escolares y les comentó que le habría gustado vivir esa experiencia allí, pues solo estudió un año de escuela en Estados Unidos, a los catorce años y luego otro año durante su cirugía y tratamiento, después de terminar los estudios de dibujo técnico en el instituto universitario en Venezuela.

—Cuéntame, Farfalla —pidió el italiano en un susurro a su oído derecho—. ¿Qué escondiste en tu cuerpo? —preguntó con sensualidad. Ría negó tras estremecerse ligeramente.

—Eres un italiano tramposo —le recriminó con una risita—. No te lo diré.

—Vamos, Princesa —rogó el rubio, sumándose a la lucha al otro lado de su cuerpo—, debes decirnos, danos una pista. —Ella se agitó cuando sintió el aliento caliente acariciando el pabellón de su oído.

—Esa voz, Duendecillo… —dejó salir Ría con un jadeo. Connor observó a Aaron con un brillo triunfal en los ojos—. Solo les daré una pista, tiene que ver con el espíritu del día.

A pesar de que insistieron, la escritora no cedió.

Finalizado el desfile, el irlandés los arrastró al Mc Sorley’s, para hacer tiempo para el ‘paseo especial’. Ría no preguntó, en realidad actuaba como una buena turista, tomándose fotos con ellos e impresionándose de los sitios que Connor le mostraba. En el bar, la latina logró hablar con el gerente a pesar de que ya a las cinco de la tarde estaba atestado; elogió el sitio, con sus paredes y pisos rústicos, los cuadros y recortes con retazos de historia del viejo país por todos lados.

—Creo que ambientaré una novela en Irlanda —comentó soñadoramente—. Incluso aprenderé a hablar un poco de Gaélico.

—Te presentaré a mi abuela, tiene unas historias… —contó—. Nosotros llegamos a principios del siglo pasado, así que fueron sus abuelos la primera generación Hayes en Nueva York. Pero todas las generaciones hemos ido alguna vez a Irlanda, a conocer las raíces de nuestra familia y ver la antigua casa de campo en la que los Hayes que aún quedan en Donegal, se dedican a la cría de ovejas.

El entusiasmo de Victoria por la historia les granjeó el interés y las invitaciones de tragos de muchos congregados, así que en menos de una hora, los vasos de whisky y cerveza verde poblaron la mesa. Connor se excusó para ir al sanitario, el italiano aprovechó para hacerle ver la situación.

—Deberían parar de beber —advirtió el italiano—. O Connor caerá en un coma etílico.

—¡¡Él ha lanzado un reto!! —exclamó ella divertida—. Ganará el último hombre en pie.

—Pero terminaremos la noche en la emergencia de un hospital y yo tendré que cargar noventa o cien kilos de músculo, Farfalla —razonó él—. Entonces no tendrás sexo esta noche.

Ría abrió los ojos en una mueca horrorizada que lo hizo reír.

—¡Cómo si no pudiese vivir una noche de mi vida sin sexo! —se mofó ella después.

El rubio volvió con una risita y tras mirar su reloj, les indicó que era hora de irse o no llegarían a su siguiente destino. Cuando Aaron atisbó el Museo Intrepid tuvo una idea de lo que les esperaba, llegaron con el tiempo justo, porque en el bar no querían dejarlos ir y tras dos o tres tragos de despedida que corrieron por cuenta de los demás comensales, prácticamente volaron en el auto del irlandés por toda la Doceava Avenida hasta que se detuvo en el Pier 83 donde un crucero de Circle Line, se llenaba para zarpar.

Vieron el atardecer en el mar, el barco hizo todo el recorrido de dos horas y media rodeando la isla, dejándoles apreciar el horizonte neoyorkino y sus luces; pasaron por la Estatua de la Libertad que estaba alumbrada con focos verdes, el Empire State y el Skyline. Eso sin contar los estadios, el Bronx y pasar por debajo de todos los puentes.

—¿Estás pasando un buen día de San Patricio, Princesa? —le preguntó Connor, apretujando a Ría entre los dos. Aaron sintió el roce de sus dedos alrededor su brazo, Ría estaba cercada por los costados, cubriendo su cuerpo con un abrigo de color verde. Asintió con una sonrisa, sin dejar de mirar el contorno de la ciudad.

—Fantástico, Duendecillo. —le contó ella—. Este es un día que voy a recordar siempre.

Y mientras Aaron les tomaba una foto a los dos con su móvil, él creyó que su relación de a tres, podría funcionar de verdad.

◆◆◆

Ría

Habían llegado al puerto faltando poco más de quince minutos para las siete de la tarde. Desde hacía una semana, aproximadamente, el sol empezaba a ocultarse en el horizonte un poco más tarde; así que, tras subirse y zarpar, pudieron ver el atardecer desde el mar.

Estaba bastante achispada, pero era imposible emborracharse un día como ese, si seguían yendo y viniendo por toda la ciudad; eso sin contar la cantidad ingente de comida que estaban consumiendo, y no es que fuesen alimentos ligeros, no señor, literalmente tragaban carbohidratos que daba pena. Por suerte para ella, siempre contaba con dos buenas máquinas de hacer ejercicio, porque había que mantenerse en buena forma física para andar con esos dos bombones y el trote que llevaban.

Aún quedaban vestigios del invierno en la ciudad, pero para Ría la noche estaba apenas fría; igual se caló su abrigo, tomó sidra caliente de color verde, un par de cervezas (verdes también) y más whisky.

Se excusó para usar los servicios sanitarios del barco, después de vaciar su vejiga se revisó a conciencia, porque tampoco esperaba dar un espectáculo deplorable. Mojó un poquito de papel y se limpió el rímel que empezaba a correrse, también quitó el resto de su labial, se refrescó un poco y aceptó el amable ofrecimiento de la mujer a su lado de retocarse los labios con su brillo. Tuvo una idea un tanto perversa que la hizo volver al cubículo.

Verificó que sus sorpresas estuviesen en su sitio y fue más perversa de lo usual, así que se deshizo de su ropa interior; esperaba ver las caras de sus novios cuando descubrieran las dos monedas que tenía pegadas a su piel en dos puntos escondidos. Eran las monedas de la suerte, que un duende había dejado en su casa, esa era la historia y no necesitaban saber más. Le había parecido gracioso al verlas en esa casa de empeños vintage en NoLita, cuando había ido de paseo con Moira la semana anterior; por suerte no le incomodaban allí donde estaban y el pegamento que le prestó su amiga era milagroso porque aún se mantenían firmes.

Los observó por un rato, sentados a la mesa junto al barandal del barco, bebían tranquilos y en franca conversación, ajenos a las miradas que algunas chicas fiesteras y meseras les lanzaban, concentrados el uno en el otro sin que importara nada más; a veces le provocaba darles un ‘coquito’ en la cabeza y decirles que debían dejar de ser ciegos; podía llegar a ser exasperante ver a esos dos y su dinámica. Le sonrió con malicia a la morena de ojos verdes que la miró de reojo, sabía que era la envidia del lugar, porque tenía dos moles de músculo, sofisticación morena y rebeldía rubia, solo para ella; y ninguno de los dos se cohibía de demostrar que la latina era el centro de su atención.

Poco después de las nueve y media regresaron a tierra firme, y el italiano le pidió las llaves del auto a Connor, que con cierta renuencia se las entregó.

—Has bebido demasiado —le dijo tajante. El rubio asintió con resignación, pero entre risas y jugueteos con la escritora, llegaron al vehículo, donde le abrió la puerta trasera de forma galante y no se cohibió de darle una nalgada cariñosa antes de que se subiera.

El sitio de retorno era el SoHo, donde culminarían la noche, en la que se suponía invitarían a Moira a unirse para continuar el reto, el que aguantara más sería el vencedor; solo que apenas arrancaron ella dejó caer la bomba:

—Tengo dos monedas escondidas en alguna parte de mi cuerpo —explicó mientras se sacaba el abrigo y lo dejaba a su lado en el asiento—. Las tomé de la olla de oro de un duende irlandés —se rió—. Veamos si pueden encontrarlas.

Aaron la miró por el retrovisor, Connor se giró en el asiento para encararla, la latina profundizó su sonrisa pervertida.

—¿Escondiste qué? —le preguntó Aaron.

—Dos monedas, Latin Lover —respondió ella—. Una para cada uno.

—¿Y qué ganaremos cuando las encontremos? —preguntó el rubio mientras el italiano conducía con pericia entre el tráfico. Ella se encogió de hombros.

—¿Buena suerte, tal vez? —se mofó Ría.

Evidentemente su cuerpo estaba cubierto por una cantidad de ropa particular que les hacía comprender que el tesoro no se ubicaba a simple vista, lo que solo hizo inflamar el deseo y la necesidad de los dos hombres sentados al frente del carro.

El auto se detuvo en un semáforo, Aaron y Connor se miraban con intensidad, midiéndose el uno al otro. Decir que el irlandés estaba achispado era poco, podían deducirlo por los ojos algo enrojecidos; pero, a pesar de ello, parecía bastante cuerdo y en sus cabales, solo hasta ese momento.

Antes de que el moreno pusiese la SUV en marcha, el tatuador se lanzó al asiento de atrás, pasando entre la separación de las butacas. Aaron lo previó, él hubiese hecho lo mismo de haber estado en su posición; Ría soltó un gritito y una risa cantarina, intentando, ineficazmente, evadirse del peso del cuerpo de Connor que terminó aprisionándola con delicadeza sobre el cojín.

—Así que tú —dijo con voz ronca—. Escondes un tesoro —terminó dándole un énfasis de doble sentido a lo que decía. La mano fuerte de él fue subiendo por el borde de su bota, hasta llegar a la parte inferior de la rodilla, donde pellizcó con suavidad.

La besó violentamente, apasionado; sus labios carnosos bajaron por su mandíbula, mientras la mano aventurera subía por el muslo, rumbo a revisar debajo de la falda, solo para descubrir que Ría no llevaba bragas cuando acarició la nalga y subió hasta la cadera. Connor gimió.

—Princesa —gruñó desesperado—. ¿Dónde está su ropa interior?

—¿Qué? —preguntó Aaron desde adelante, observaba la escena con una creciente excitación, dividiendo su atención entre el retrovisor y la carretera.

—Que no tiene las malditas bragas, Aaron —bufó el rubio, presa del deseo y el horror—. ¿Has estado así todo el día, Ría? —preguntó roncamente. Ella negó.

—Me las saqué en el barco —susurró provocativamente cerca de su boca.

Connor se fue encima de ella, restregando su pelvis cerca de su ingle; gruñó de frustración por el reducido espacio, a medida que las risas perversas de Ría aumentaban.

—Crees que voy a ser el único que sufra —amenazó—. Ya verás.

Connor mordisqueó uno de sus pechos sobre la tela, haciéndole gemir; se acomodó de tal forma, que una de las piernas de la mujer quedó sobre sus muslos, dejándole vía libre a su sexo.

El irlandés no perdió tiempo, y sonrió malignamente cuando sus nudillos rozaron un canto metálico, justo en el borde del muslo derecho, allí donde se convertía en nalga. Rodeó la moneda con sus dedos y jaló en un solo movimiento, despegándola de la piel.

—Pero mira lo que tenemos aquí —informó con maliciosa satisfacción—, creo que después de todo, encontré mi tesoro.

Con la mano libre la hizo erguirse para poder besarla, mordisqueó sus labios, chupó con intensidad el inferior, apresó con sus dientes el cuello y succionó, deleitándose en el sonido jadeante que escapaba de su garganta.

Apenas guardó la moneda en el bolsillo, su mano volvió a la carga, buscando ese espacio húmedo y caliente que Ría guardaba entre sus piernas. Sus dedos fueron directo al punto sensible y se sonrió cuando la boca de la latina se abrió con un gemido y sus caderas se adelantaron al contacto. Estaba derritiéndose sobre sus dedos, que entraban y salían con rapidez, esperando, casi con ansias, a que ella se corriera allí, frente a él, que la besaba con desesperación.

Cambió el ritmo de sus acometidas, solo para poder acomodar el pulgar y moverlo alrededor de ese botoncito rosado que a él le encantaba y que apenas empezaba a surgir entre los pliegues de sus labios. Victoria jadeó, se estremeció y aferró en un puño sus cabellos rubios, mientras movía sus caderas para que los dedos llegaran más adentro.

A Connor le dolía la polla, escucharla y verla moverse tan solícita lo estaban desquiciando. Sentía el latido de la sangre en sus testículos, deseaba sacársela allí mismo y clavársela muy profundamente, penetrarla hasta que su propio placer se derramara dentro de sus entrañas. Las respiraciones de Aaron delataban su excitación, era una tortura ver a esos dos atrás, comprendiendo que el propio irlandés se estaba martirizando con aquello, porque no podía sino besarla y jugar con sus dedos.

—Haré que te corras —sentenció el rubio con esa voz grave que los hacía vibrar, el italiano apretó el volante con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos. Hasta sus oídos llegaba el sonido acuoso del contacto, el auto empezaba a oler fuertemente a sexo. El irlandés no cejaba en su empeño, dispuesto a que Ría alcanzara su orgasmo en ese instante, sin importar lo que costase.

Aaron estaba en una disyuntiva, estaban llegando al departamento de la latina, pero él estaba dispuesto a continuar solo para que siguiera la dulce tortura y dar una vuelta más a la manzana. Pero fue la mujer quien lo hizo notar.

—Me corro aquí o me corro arriba con ustedes dos dentro de mí —musitó entre dientes, moviendo las caderas sobre su mano.

Aaron no lo pensó, estacionó el carro, que por suerte quedó a escasos metros de la entrada del edificio. Ría saltó del mismo con una agilidad que los descolocó por unos segundos, corrió velozmente en dirección a la puerta, seguida de Connor que se rió ante la idea de la persecución y la imitó. A la par que el moreno apagaba el auto y salía detrás de ellos.

Fue sorprendente ver que los dos pisos fueron salvados con una ligereza casi felina por parte de Ría, ninguno le dio alcance, incluso y a pesar, de que Aaron se puso a la par del rubio.

Las risas cantarinas los guiaron hasta la puerta del departamento, donde un irlandés bastante encendido apareció con la camiseta en la mano y el torso expuesto. Connor estaba desnudándose con rapidez, obnubilado por completo debido a la excitación. Aaron fue quien cerró la puerta y tuvo lucidez suficiente para pasar el pestillo, evitando así cualquier interrupción. No querían que Moira apareciera en el momento en que los dos se estuviesen moviendo dentro de su mujer.

La ropa voló de sus cuerpos, quedó esparcida por todo el piso del departamento, la rodearon al acecho mientras ella reía ante la situación. Fue el vendaval moreno quien terminó tomándola, alzándola en vilo y adueñándose de sus labios. Aaron gruñó al sentir su piel caliente y húmeda de las ingles, chocando contra sus abdominales cuando ella rodeó su cintura con las piernas kilométricas que lo habían traído demente todo ese día.

Besos y jadeos inundaron el lugar, Ría tembló cuando sintió el cuerpo de Connor pegándose a su espalda, sus manos viajaron por sus costados, los dientes mordisquearon la tierna piel de su cuello; removió la camiseta que se ceñía alrededor de su cintura, exponiendo el delicado brassier que sostenía sus tetas.

—Joder, Farfalla —clamó el italiano, al sentirla piel con piel, su verga rozaba peligrosamente la entrada, frotándose indecentemente con la polla de Connor que se encontraba cerca—. Tú… tú eres un peligro… nos vas a volver locos.

Ella rió, no le quedaba más que eso, ¿cómo se atrevía ese sexy italiano desgraciado a decir semejante patraña? Más, cuando eran sus dedos los que se aferraban a su costado y eran las manos del rubio la que la sostenían de los muslos carnosos, mientras se restregaban lascivamente con ella de por medio y le hacían sentir los roces de ambos glandes ardorosos entre los labios de su sexo, esperando que alguno de los dos entrase por fin, haciéndole gemir.

Aaron soltó los ganchos del sostén, exponiendo sus pechos turgentes, ella se dejó ir hacia atrás, confiando que el irlandés iba a recibirla, mientras las manos del moreno pellizcaban los suaves pezones haciéndole jadear. Ría estaba caliente, muy caliente y deseosa, esperando que ellos dos decidieran poseerla con esa cadencia loca que adoptaban cuando estaban dentro de su cuerpo.

—Pero mira… —soltó el moreno. Acarició el contorno de la moneda escondida debajo de su pecho izquierdo—. Encontré mi moneda… ¿Ahora puedo pedir un deseo? —preguntó maliciosamente, mordió con suavidad el pezón y succionó con fuerza; sonrió ante el sonido estrangulado que salió de la garganta de Ría, luego despegó la moneda mientras su lengua se regodeaba sobre la piel erizada de su teta.

No pudo aguantarlo más, su miembro pulsaba dolorosamente, había esperado todo el día por ese momento, así que en un solo movimiento se clavó profundamente en su interior. Sus pelvis chocaron con violencia, tanta que incluso temió haberla lastimado, pero Ría solo soltó un sonoro gemido y contrajo los músculos de su matriz, como si quisiera engullirlo dentro de su vientre.

El vaivén empezó, el control lo perdió en el instante que ese calor abrasador envolvió la carne dura de su verga y se lo tragó. Arriba y abajo, mientras Connor los miraba con deseo y necesidad, sosteniéndola para que el poderoso moreno pudiese darse gusto en su interior.

—Aaron —llamó Connor con voz grave, su frente estaba fruncida, las mandíbulas apretadas, todo su rostro clamaba necesidad, él quería estar allí, moverse entre los dos, acariciar su verga contra la de él, con esa leve separación que la piel de Ría significaba.

Hizo todo su esfuerzo por detenerse, Ría gimoteó y movió sus caderas buscando el roce y el contacto. El morbo era tal, las sensaciones la desbordaban, era impresionante darse cuenta lo rápido que esos dos podían llevarla al borde del orgasmo.

El italiano hizo un esfuerzo monumental, haló a la latina hasta pegarla contra él y se encaminó hasta la cama sin abandonar el pequeño paraíso de su interior; se dejó caer en la cama, debatiéndose entre los movimientos de Ría, que empeñaba sus esfuerzos de restregarse contra su verga, y el arrastrarse sobre el lecho para acostarse cómodamente y que Connor se uniera a la fiesta.

Aaron tuvo que sostener a la latina con fuerza para que dejara de mover sus caderas y frotarse; lo hizo con el resto de cordura que le quedaba, porque el placer se arremolinaba en su cuerpo y pugnaba por salir, pero Connor quería unirse, y por todos los dioses del sexo, él estaba loco por sentirlo también, rozando toda su hombría mientras ambos entraban y salían de ese cuerpo celestial. Ella gimió cuando el irlandés se posicionó sobre su cuerpo y el glande sonrosado e hinchado empezó a rozar su entrada trasera con movimientos lascivos, sabía que había llegado el momento, los dedos experimentados del rubio comenzaron a dilatar el esfínter con suavidad, mientras su polla se colaba entre la unión de ambo sexos, arrancando gemidos escandalosos de los dos.

Ría parecía ida, tratando de zafarse de los brazos gruesos del moreno solo con una intención clara: moverse y restregarse contra su sexo palpitante. La latina gruñó, un sonido animalesco que erizó las pieles de los dos hombres, justo en el momento en que el miembro duro de Connor se abrió camino en sus entrañas, tras haber dejado que su lengua se regodeara entre sus pliegues, lubricándolos con mimo para recibirlo. El irlandés se afianzó sobre la cama, con sus pies firmes y sus manos aferrando la estrecha cintura, para empujar con cuidado y lentamente, para que la latina se acostumbrara a su longitud. Primero entró el glande, esa carne enrojecida que pulsaba al ritmo de las palpitaciones del rubio; se contuvo allí, aun cuando su cuerpo necesitaba más, llegar hasta el fondo, a ese lugar cálido y caliente que esa mujer escondía en su interior.

Las caderas se menearon, adentro afuera, arriba abajo, la verga morena entró y salió, envuelta en gemidos que delataban su necesidad; el rubio subió y bajó con intensidad, acariciando a su par a través de la delgada piel que los separaba.

Ría gimió, moviendo sus caderas para afianzar los roces, la suave caricia de la rugosa piel interna arrastró a Aaron, jadeante y necesitado, a ese fatídico final; Connor gruñó, el placer estaba ahí, al borde de un acantilado al cual no se precipita todavía, fuego, ardor, humedad, el mar de lava fluyendo dentro de Ría, envolviendo ambos miembros en placer líquido.

Ella jadeó, casi sin voz, al sentir cómo el mundo se descomponía en pedazos, el orgasmo llegó, propagándose entre sus células como un pulso que anuló todo lo demás, incluso cualquier pensamiento racional. Aaron lo sintió, contrayéndose alrededor de su carne caliente, esa que se estremeció, mientras sus caderas se movían, rozándose con perversa necesidad, haciendo que las sensaciones cosquillearan alrededor de sus bolas endurecidas ante el espasmo de su orgasmo.

Una cacofonía estalló, Aaron se vino dentro de aquel mar palpitante, sintiendo como latían dentro de su cuerpo las oleadas de placer; no importaba si el mundo acababa, en ese instante, el roce de la otra verga dentro del canal estrecho solo consiguió que él enloqueciera, mientras Connor se movía, una y otra vez, desaforado, persiguiendo el final de aquella carrera, esperando desbordarse dentro del cuerpo de la latina, que segundos antes, había alcanzado la cumbre con él contrayéndose y expandiéndose a su alrededor.

Ría supo que el moreno había alcanzado la cumbre, y sentirlo palpitante dentro de su ser, desencadenó su orgasmo abrasador; solo que no fue suficiente, sus caderas siguieron el compás que el rubio marcó sin misericordia, mientras gruñía desesperado, rozando su tierna carne enhiesta contra las paredes del recto femenino, una y otra vez.

El placer dominó sus cuerpos, incluso los sonidos lastimeros de Aaron avivaron el encuentro. Connor estaba en un vahído, en el que desea llegar al orgasmo a toda costa; avivado por los movimientos de la mujer que estaba decidida a alcanzar cualquier cumbre, incluso cuando ya se había corrido con la verga morena clavada profundamente en su interior.

Connor gruñó, sintiendo ese arrebol conocido en sus testículos, signo de que la pasión había llegado a ese punto alto y sin retorno, en el que solo hay una plácida oscuridad; Ría gimió, presa de un millón de sensaciones que se despliegan en su piel, pulsan, palpitan, a la par que siente esa verga contraerse y expandirse dentro de su recto. Aaron solo se dejó ir, liberándose al placer que sus dos amantes perseguían, maximizando todas las sensaciones que se extendieron sin consideración por todo su cuerpo, cuando Connor y Victoria se saltaron cualquier límite impuesto.

Ambas vergas palpitaban dentro de ella, mientras la latina intentaba recuperar el resuello, porque después de eso, el mundo no importaba.

Los tres se dejaron caer en la cama, el moreno casi moribundo en el medio, el rubio irlandés a su izquierda y la escritora a la derecha. Fue Ría la que lanzó una carcajada llena de buen humor, la expresión de Aaron era extraña, él se giró a mirarla ceñudo, tratando de dilucidar el motivo de ella.

—Tienes una cara… —le hizo ver. El moreno compuso una sonrisita agotada.

—Tú y Connor van a acabar conmigo en algún momento —le acusó con voz somnolienta—. Seguiste moviéndote, Farfalla, y yo ya había llegado.

—La culpa es de Connor —aseguró Ría con un deje de burla.

—Fue el alcohol —respondió el aludido—. Pero no iba a perder la carrera, había mucho en juego.

Los tres rieron ante esa afirmación.

—Ni siquiera me sacaron la ropa, o los zapatos —les hizo notar tras un rato de silencio.

—Solo lo necesario, Princesa —aseguró Connor con voz ronca—. Deberías usar esas botas más seguido.

—Y las falditas, te quedan muy bien, Farfalla —se sumó el moreno. Ella sonrió.

Ría se levantó para ir a la ducha, ese día había sido fantástico, y mientras el agua bajaba por su cuerpo lavando el rastro de fluidos de los bombones, pensó que, si esos dos se decidían, su historia de amor sería una de las mejores; sin contar, que le gustaba mucho la idea de ser parte de ella, porque ellos dos tenían suerte, no lo habían notado, pero conseguir a alguien que tuviera el mismo nivel de deseo y pasión que tú, era un milagro.

Cuando volvió a su cuarto, se sonrió al verlos; Aaron y Connor dormían muy cerca del otro, tanto, que la mano del rubio reposaba sobre el torso del moreno, y este a su vez, descansaba su propia mano sobre la del irlandés.

Estaba cansada, pero entre el ejercicio y la ducha, casi no quedaba rastros de todo el licor en su sistema, así que decidió preservar para la posteridad ese momento, y tal vez, algún día, se los mostraría.

◆◆◆

Connor

Agotado pero satisfecho se despertó el domingo. A pesar de la resaca que taladraba su cabeza y el regusto pastoso de su lengua, se levantó con pesadez y vistiéndose con lo necesario, tomó las llaves de su auto para buscar el bolso con ropa que había guardado a buen recaudo en el maletero. Tras una ducha que lo hizo sentir mejor, salió con la toalla envuelta alrededor de su cadera, y descubrió que la latina no se encontraba en la cama.

Habían dormido un poquito apretujados, pero extrañamente eso fue lo mejor de su descanso. Fue hasta la cocina para ver si Ría estaba allí, sonrió al verla con su cepillo de dientes en la boca, bailando al ritmo de la música de los auriculares, mientras con su mano libre iba recargando la cafetera para preparar una jarra de café.

La detalló por un rato, con esa camisa de video juegos que le sentaba como un guante pero era lo suficientemente larga para tapar sus nalgas justo en el borde. Ría era sexy, tenía esa vibra de confianza que a veces otras mujeres muy hermosas carecían, pero con el toque justo de humildad para no hacer alarde por ello. Además le gustaba mucho ese deje infantil, de usar camisetas de videojuegos, personajes animados y medias con motivos de animales o colores escandalosos.

Ella se percató de que la estaba observando, le sonrió, guiñó un ojo y cuando pasó por su lado le dio un toque juguetón con la cadera. Connor solo pudo sentirse feliz, porque, incluyendo al sexy moreno que dormía en la cama, todo se sentía bien, encajando en su lugar.

Se vistió con parsimonia, ir a misa significaba ponerse ropa un poco más formal, así que se metió la camiseta entre los pantalones de tela beige que usaba y se calzó el suéter de color azul rey que Ría le había regalado la semana pasada, solo porque le recordaba el color de sus ojos. Connor se vió al espejo de cuerpo entero de la latina y se dio el visto bueno.

La cafetera le anunció que estaba listo el café, sirvió tres tazas, la negra para Aaron, la de perritos para él y la de Jack Skeleton para Ría. Sonrió, cada uno tenía su propia taza en cada una de sus casas.

—Gracias, Campeón —murmuró un somnoliento Aaron al recibir su taza. El irlandés le sonrió.

—¿Quieres que te lleve a tu departamento antes de irme? —le preguntó.

—¿Qué hora es? —preguntó el italiano sentándose en la cama, Connor tuvo que repetirse mentalmente que no era momento de admirar el cuerpo torneado de Aaron y que debía tener pensamientos un poco más elevados, ya que iba rumbo al templo del Señor para su adoración.

—Nueve de la mañana —informó el rubio tras darle un sorbo a su taza. Ría salió del baño, ataviada con un mono deportivo y un suéter, trenzando su cabellera con agilidad.

—¿Esto es para mí? —preguntó, viendo la taza sobre la cómoda. Connor asintió—. Eres el mejor, Duendecillo.

El irlandés le sonrió, ella se bebió el contenido de un solo trago, se anudó los zapatos de deporte y les anunció que iba a trotar a un parque cercano.

—Cierren con confianza —les pidió—. Pasen un feliz domingo. —le dio un beso fugaz a Aaron en los labios—. Nos vemos mañana, Cielo. —Acunó la cabeza del irlandés con cariño.

—Creo que me daré una ducha y me iré a visitar a mi padre —anunció Aaron—. Seguro que mi hermano está por allí también y terminemos almorzando con nuestro viejo.

—Está bien. —El rubio se puso de pie y recibió la taza vacía del moreno, para lavarlas y dejarlas en su sitio. ‘

Cinco minutos después, Aaron salió del baño completamente desnudo, se había lavado el rostro y cepillado los dientes; escudriñaba el lugar buscando algo, Connor había entrado al cuarto a despedirse y lo encontró así.

—Creo que no bajé mi bolso de tu auto —le informó—. ¿Te molestaría? —El irlandés negó, tomó las llaves y su propia bolsa donde llevaba la ropa usada y sus implementos personales para dejarla de nuevo en el maletero. Regresó pocos minutos después con las pertenencias de Aaron, las dejó sobre la cama y se asomó al baño para anunciarle que se marchaba.

La cabeza oscura salió por la puerta de la ducha, sonriéndole con picardía.

—Gracias, Campeón —le dijo.

—No hay de qué… —carraspeó un poco turbado—. Nos vemos pronto. —Se dio media vuelta para marcharse; pero se detuvo cuando escuchó a Aaron que lo llamaba—. ¿Sí?

Las manos firmes del italiano lo sostuvieron por las mejillas y lo atrajo hasta que sus labios se rozaron con suavidad. Connor sintió un montón de cosas, como si todas las emociones que intentaba mantener contraladas se estuviesen tambaleando para salirse de su contención. Aaron lo besó lento, cálidamente, acariciando tímido con su lengua, los labios carnosos y sonrosados del irlandés.

—Gracias por un increíble día de San Patricio —susurró, el aliento mentolado se mezcló con el suyo. Connor medio atinó a asentir y murmurar un escueto ‘de nada’, solo para estremecerse con la risita ronca que salió del moreno, desnudo y mojado, que tenía en frente—. Pasa un lindo día con tu familia —finalizó, después le dio otro beso, uno más profundo, que lo dejó con las rodillas hechas gelatina.

Llegar a la iglesia no fue difícil y alcanzó a su familia en la entrada, justo a la hora acordada. Su madre le preguntó por Ría, él le dijo que ella no era de ir a iglesias y se había declarado abiertamente agnóstica; Clarisse chasqueó la lengua, negando con incredulidad ante las palabras de su hijo, pero no dijo nada.

Connor notó la tensión su familia, solo que no estaba seguro de querer saber qué había sucedido. Durante todo el servicio religioso se notó que su madre y su familia en general parecían especialmente molestos. No pudo evitarlo, durante el saludo de la paz, abrazó a su hermano Troy y le preguntó que sucedía.

—¿Recuerdas que Marcus se fue a vivir a Nueva Jersey con un amigo? —le preguntó en voz baja, Connor frunció el ceño y asintió. Era su primo, profesor de secundaria, tal vez de la edad de Marlon—. La familia descubrió que no es su compañero de piso, Connor, es su pareja y estos cinco años que tiene viviendo con él, es en realidad, que están viviendo juntos.

El irlandés sintió que el mundo se deshacía debajo de sus pies, su primo Marcus era uno de los miembros más queridos de su familia, el único hijo varón del hermano mayor de su padre. Se sentó de nuevo en el banco de madera, abstraído por completo de las palabras del sacerdote, moviéndose automáticamente, imitando a las personas a su lado.

Escudriñó con atención el rictus de desagrado en su madre, la decepción en su padre y la cara de circunstancia de Troy, que parecía dividido entre el enojo y la desilusión. Marlon, por otro lado, solo mantenía una mueca seria, pero en sus ojos se podía notar claramente la contrariedad, porque Marcus había sido su compañero de juegos, ellos habían crecido juntos, jugaron mano a mano en el equipo de baloncesto de secundaria, incluso salieron con unas gemelas una vez durante los años de universidad pública.

Una vez que todo se terminó, el rubio salió del lugar sintiéndose asfixiado, desesperado y acorralado. ¿Ese iba a ser el desenlace de su historia? ¿Iba a terminar rechazado y desterrado de la familia Hayes solo porque podía estar enamorado de un hombre? Estaba tentado a subirse a su auto e irse, simplemente para encerrarse en su casa y no volver a ver la luz del día. O mejor, irse a casa de Aaron o Ría, para que le aconsejaran que hacer. ¿Pero qué iba a decirles? ¿Qué tras todas esas semanas en que había vivido en una plácida burbuja la realidad lo estaba alcanzando?

El corazón martilleaba en su cabeza y tuvo que componer una sonrisa cuando Cassie se aferró a sus rodillas con un grito de júbilo. Fue su madre quien lo emboscó, obligándole a almorzar con ellos para conversar de ‘una situación familiar’ y señaló a la pequeña rubia de ojos azules que hacía rollitos con el cabello de su tío.

Llegar a la casa de los Hayes, su propia casa, fue un suplicio; uno que soportó con estoicismo porque sus tres sobrinos estaban en el asiento de atrás cantando a voz en cuello canciones de los Red Hot Chili Peppers.

Se sorprendió de encontrar al sacerdote de la iglesia, fue su padre quien le mencionó que necesitaban guía espiritual y que esperaban también a su hermano Curtis y la tía Sharon, su esposa. El almuerzo fue servido y la siguiente hora solo tuvo una descripción: suplicio. Luego del café, cuando sus cuñadas se retiraron de la mesa con los niños, empezó una conversación en la que él no quería participar, pero que definitivamente dejaba en claro cuál era la posición de su familia.

Connor se excusó de la mesa, en realidad no tenía nada que acotar a eso, por lo menos las palabras del cura fueron amables, les recordó que Dios amaba a todos por igual y que Jesucristo no rechazaba a los pecadores porque ellos necesitaban más guía que cualquiera.

—Además, ser homosexual, en estos días, no es tan malo —explicó con voz suave—. ¿Eso cambia el hecho de que Marcus es un buen hombre? ¿Lo hace peor profesor? ¿Menos ser humano?

Nadie dijo nada, pero las expresiones eran claras, no importaba si su primo terminaba descubriendo la cura contra el sida, el problema siempre sería que era homosexual. Por eso se retiró de la mesa y salió al patio en busca de aire, porque no podía soportarlo más.

¿Qué iba a hacer ahora? Analizó con cabeza fría la siguiente hora, ¿quería alejarse de Aaron y Ría? ¿Era feliz con ellos, lo suficiente para correr el riesgo? ¿Su familia eventualmente lo aceptaría?

No lo sabía, y eso era lo que lo estaba carcomiendo por dentro.

Troy se apareció con una lata de cerveza en la mano y se sentó a su lado en la escalera. No dijo nada, solo bebieron en silencio, disfrutando del suave calor del sol.

—Me parece una estupidez —soltó repentinamente. Connor lo miró de reojo, tenía miedo de preguntar qué le parecía así—. Marcus no deja de ser Marcus, joder… —se pasó la mano por las ondas rubias y se las acomodó—. Cuando mi hijo empezó con los problemas del lenguaje fue él quien nos recomendó un terapeuta y nos dijo que no nos preocupáramos. Tuvo razón, tras un año de terapia, Allan está perfecto. Que sea gay no cambia nada, el Padre tiene razón.

—Y aun sabiendo que es gay… —empezó Connor con tiento—. ¿Dejarías a tus hijos estar cerca de él?

Troy lo miró de una forma indescifrable, chasqueó la lengua con desazón, como si estuviese decepcionado de él.

—Es homosexual, Connor —respondió—. No tiene la peste o algo así.

El irlandés sonrió débilmente, por un instante sintió que las lágrimas se acumulaban en sus ojos, amenazando con delatar su estupor.

—Marcus es genial —dijo por fin—, cuando me mudé a vivir solo a Manhattan fue él quien me ayudó a escoger el mejor sitio para mudarme.

Su hermano mayor asintió comprensivo. El irlandés se sintió un poquito mejor, porque si la burbuja estallaba y todos se terminaban enterando de lo que estaba viviendo con Aaron y Ría, existía la posibilidad de por lo menos contar con Troy.

Pasaron el resto de la tarde allí, bebiendo cervezas y hablando de la vida, Connor ignoró todo el día los mensajes al grupo de Whatsapp, porque no sabía cómo explicarles que todos sus miedos se habían materializado frente a él, con un miembro de su familia.

CAPÍTULO 51

Aaron

Marzo y abril pasaron en un santiamén, aunque le quedaba el regusto agridulce de lo que iba del cuarto mes del año. Dulce porque su cumpleaños fue un fantástico viaje a Los Hamptons con sus dos personas favoritas; hacer el amor frente al mar durante una noche estrellada fue una experiencia maravillosa, y sí, él podía decir que habían hecho el amor aunque no se hubiesen expresado con palabras claras. Agrio, porque habían metido la pata hasta el fondo con Ría con respecto a su fecha de cumpleaños y bueno… eso demostró que, en sí, no conocían tanto a Victoria Smith como creían.

La primavera estaba en pleno apogeo, y ese último jueves de abril había decidido pasarlo sin aspavientos, en su departamento, con una botella de vino y la compañía de su novia.

A veces el costaba asimilar la relación que mantenía con Ría, el nivel de comprensión era impresionante y nunca antes se había sentido tan desnudo de su mente y de su alma. También disfrutaba sobremanera la silenciosa compañía, él podía sentarse a su lado con los papeles que estudiaba sobre el avance de su empresa, a la que Malcolm Richardson se había sumado como inversionista, y la escritora se concentraba en escribir con una disciplina impecable. Lo más impresionante era que a pesar de que parecía en otro lugar muy lejos de allí, se tomaba la molestia de acariciar sus cabellos mimosamente con una mano, mientras con la otra continuaba tecleando incansable.

Le dejaba ver que ella sabía que él estaba ahí y aunque Ría estuviese metida entre sus palabras, oraciones y giros enredados, tenía la suficiente consciencia de su cercanía; exactamente igual que él, que en más de una ocasión la había recibido entre sus piernas con un libro, recostando su cabeza sobre el pecho masculino, mientras él se concentraba en estadísticas de mercado.

Silencios, ¿con cuántas personas podía uno compartir los silencios? Con muy pocas, el moreno tenía dos y aun así… una extraña sensación de desgracia se ceñía sobre su corazón.

Tras el retorno de Los Hamptons Connor se había tornado un tanto arisco, en una conversación susurrada con Ría durante el fin de semana anterior, se enteró de que la familia del rubio había descubierto la relación homosexual de uno de sus primos con el que se suponía era un ‘compañero de piso’ y el escándalo estalló en el seno de los Hayes, que incluso recurrieron a un consejero espiritual de su iglesia para lidiar con el problema.

Luego el intento de fiesta de cumpleaños para Ría pocos días antes, donde reunieron a todos los interesados y tuvieron que moverse con mucho tiento entre los invitados, dejando de lado a los hijos Messina, tanto como los hombres Hayes, para no crear ningún conflicto. Esa simple acción los hizo comprender la encrucijada en la que se encontraban; sobre todo después de la terrible revelación que Robert había dejado caer como una bomba catastrófica en medio de todos ellos: el cumpleaños de Victoria coincidía con el fallecimiento de su madre. La latina no celebraba su natalicio el mismo día, siempre lo corría dos o tres días después.

Eso opacó el hecho de que ella había llegado a su departamento acompañada por el pelinegro de ojos azules, con el que parecía sostener una acalorada conversación que luego fue aclarada por Ría esa misma noche.

—Robert lo sabe, se lo dije —explicó horas más tarde cuando volvió al departamento. Ya todos se habían ido y solo quedaron Connor y él—. Le expliqué que salgo con los dos al mismo tiempo.

—¿Y sabe también que Aaron y yo..? —preguntó el irlandés tras tomarse su quinta cerveza, cargaba un humor de perros.

—No —respondió ella con tono seco—. Acuerdo de caballeros, la única zorra de mierda soy yo ¿bien?

Ambos abrieron los ojos, sorprendidos ante el deje cruel con el que soltó las últimas palabras.

—Princesa, no pretendía insinuar que tú… —quiso disculparse; pero ella negó.

—Lo sé, eso lo dije yo ¿de acuerdo? —espetó con mal humor—. Solo olvidemos esto, sé que fue un gesto lindo de parte de ustedes, y lamento no haberles dicho sobre esto, la verdad es que en los últimos cinco o seis años de mi vida no he compartido con nadie el aspecto íntimo y personal.

Y tenía razón, en una conversación el día martes en el que Connor y él se habían encontrado para tomar un café, concordaron en que la latina decía poco o nada sobre sí misma y que todo lo que sabían había sido descubierto fortuitamente. Luego cayó en cuenta de que esa taza de café fue la primera conversación a solas y en persona que tuvieron después del cumpleaños del irlandés.

Ría se removió en su sitio, había arrojado un par de almohadones en el suelo, acomodó su cuerpo sobre los mismos y empezó a jugar al kamasutra del lector. Aaron notó que la latina leía muchísimo, si no era desde su Kindle, lo hacía desde su tableta o del montón de libros que aparecían y desaparecían casi mágicamente de sus manos en cuestión de días.

El sonido del libro cayendo al suelo lo sorprendió, Ría se sentó erguida y entrecerró los ojos, concentrándose en él. Ya casi no había sol en el horizonte y la latina se veía especialmente graciosa con el vestido veraniego de color azul cielo que llevaba puesto.

—So che c'è qualcosa che non va in te —musitó Ría en voz perfectamente audible—. Hai mezz'ora a leggere la stessa pagina e hai solo quattro righe.

Aaron la miró, no se había percatado de que, ciertamente, se había quedado con el folio en la mano mirándolo con tanta atención como si en él se encontrarán todas las respuestas del universo; pero solo eran cuatro líneas conclusivas sobre el estudio de mercado que habían pagado a una consultoría.

La latina sabía que algo le pasaba, esas fueron sus primeras palabras, sé que te pasa algo, solo que no lograba explicarse a sí mismo esa tristeza que se implantaba en su corazón. Ría anduvo de rodillas hasta donde él se encontraba, sentado en el sofá, y se posicionó entre sus piernas; tomó su rostro con ambas manos, le sonrió de manera cómplice, depositó un beso fugaz en su boca, luego se elevó para sentarse sobre su muslo izquierdo y acunar su rostro contra su pecho.

No sabía que necesitaba ese simple contacto, tan lleno de comprensión y aceptación. Abrazó su cintura y hundió el rostro entre su piel, ella le rodeó el cuello, amorosa, solícita, acariciando las ondas oscuras de su cabello con especial atención.

—Ría… —suspiró, aspirando luego el aroma del perfume que él le había regalado dos semanas atrás, solo porque su fragancia le recordó a ella—. Farfalla… ¿te quedarás conmigo? —preguntó con timidez.

La latina se envaró en su sitio un poco, pero casi de inmediato se relajó. Esa simple interrogación ocultaba un tema que no habían tocado, pero que ella había dejado implícito en sus acuerdos; en caso de que su relación se acabara, la escritora se alejaría de ambos, no tomaría partido por ninguno, incluso si sintiera algo más fuerte por uno que por otro, que en todo caso no sucedía.

—Cariño —susurró apretándolo contra ella, y ese sencillo gesto de compañía lo quebró por dentro. Le había prometido a su madre que no presionaría a Connor, había acordado con el rubio ir despacio; pero repentinamente todo se había trastocado sin siquiera comprender por qué; era un maldito círculo vicioso en el que iban cayendo una y otra vez, estaba cansado, no se sentía con fuerza, y tampoco se creía capaz de ser un caballero; él también quedaría destrozado, incluso más que el irlandés, porque a diferencia, de un modo u otro le había abierto su corazón. El único que iba tambaleándose en la cuerda floja era Aaron.

—En serio nunca pensé que me iba a suceder esto con un hombre —confesó a media voz—. ¿Acaso tiene sentido, farfalla? —Había ruego en sus palabras, no solo quería consuelo, necesitaba una explicación, requería volver a ese punto, más de un año atrás, donde él era ecuánime, sereno y sabía a dónde se dirigía su vida amorosa.

Lo peor era sentir que, sin importar lo que doliese, él repetiría esa historia. Una y mil veces la repetiría, incluso el hecho de que Connor fuese vencido por sus miedos una y otra vez. Así de estúpido era.

—Tiene todo el sentido del mundo —le aseguró con voz cálida. —Vieni, posa la testa sul mio petto, ed io t'acquieterò con baci e baci. —Aaron hizo caso y apoyó la cabeza en el pecho de la mujer, que empezó a besar con infantil entusiasmo—. A veces amar a alguien no tiene que ver con el género Aaron Messina, tiene que ver con el alma y el corazón, con la consciencia —explicó serenamente—. Es ser un poco ciegos y muy idiotas, es correr riesgos… cuando el amor es de verdad ignora los preceptos físicos y naturales, trasciende más allá de cualquier norma o regla… así que sí, tiene sentido que lo hayas escogido a él, porque se complementan el uno al otro —suspiró largamente, lo obligó a levantar la cabeza para que la mirara a los ojos, él se fundió en el tierno calor de sus iris marrones—. El problema fue que ustedes dieron el salto, si no se hubiesen besado, si no hubieran amado sus cuerpos, entonces él sería tu hermano del alma, tu mejor amigo, incluso tu compañero de vida, y eso no lo verían mal, eso no sería malo, pero… una vez que la comunión es carne y esencia, ¡oh, Latin Lover! Estamos total e irremediablemente jodidos.

Aaron soltó una carcajada queda, pestañeó para contener las lágrimas que amenazaban con correr lejos de sus ojos. Ría le tendió un cabo, besó dos veces cada ojo y se llevó los sollozos en sus labios, como pequeños secretos que guardaría para siempre.

La miró, se atrevió a observarla honestamente por primera vez, analizó con franqueza la situación, estaban jodidos los dos, porque tenía razón, ellos dos se complementaban, pero como en cada acoplamiento, quedaban vacíos, porque nada era perfecto, y esos vacíos, los llenaba Victoria.

La vida era muy injusta, una arpía macabra, porque si el destino hubiese querido, la habrían conocido en otras circunstancias y apostaba, ¡no!, estaba seguro, de que tanto el rubio como él, se hubiesen enamorado de la misma mujer.

—Tengo miedo, Victoria —confesó en un susurro, mientras la oscuridad los iba envolviendo.

◆◆◆

Ría

Ella sabía lo que era estar al borde de ese abismo y querer saltar a pesar de estar al tanto que abajo solo había rocas afiladas que te destrozarían; los seres humanos eran masoquistas, al mismo tiempo que eran sádicos. Saltar sabiendo que abajo yacía el dolor, y arrastrar a otros al mismo precipicio, solo para verlos caer a la par, eso era por definición sadomasoquismo emocional.

A veces su mente de escritora buscaba simbolismos retorcidos, pero tenía completo sentido, porque allí estaba ella, siendo arrastrada por él a ese precipicio. Aaron, el Latin Lover, desnudando sus temores, el terrible miedo a que Connor no lo escogiera, a que su Campeón lo abandonara en medio de una agonía tormentosa en la que recogería sus pedazos solo, sí, solo… porque ella no se quedaría con él ni con ninguno, simplemente porque no era justo.

También a veces su alma le jugaba cruelmente, tentándola con las mieles de los nuevos amores, con esas inyecciones de adrenalina y revoluciones de oxitocina para hacerla sentir feliz, casi adicta a los romances que comenzaban; pero ella era astuta e inteligente, combinación más que acertada para comprender que después de que pasaba el subidón, quedaba solo la resaca y el desengaño. El amor era lindo sí, pero enamorarse era una mierda.

Lo triste era eso, saber que estaba en esa línea endeble, caminando en la cuerda floja que podría hacerla caer y enamorarse de esos dos bombones idiotas, ya los quería, y cómo le había dicho a Connor en Año Nuevo, de por sí quererlos ya era un riesgo, a sabiendas de que podían lastimarla en el proceso al hacer exactamente eso, obligarla a escoger a uno, de un modo u otro.

Pero quererlos a consciencia le permitía ser bastante ecuánime y objetiva, un punto a su favor que iba a usar despiadadamente, porque ya había amado ciegamente una vez, y estaba allí, sin esa persona de la que se había enamorado tan fácilmente y que la había dejado tan vacía de todo lo que era Ría Smith. No gracias, lección aprendida.

Sin embargo, sí podía darle algo a Aaron, algo que no era solo cariño, sino un reencuentro, consigo mismo y con el hecho de que se podía querer, incluso amar, sin estar enamorado… y esa entrega era única.

—Tengo miedo, Victoria —había dicho, así que hizo lo único que podía hacer en ese momento. Literalmente le obligó a tragarse sus lágrimas.

Lo besó, con la tierna delicadeza de un amante inexperto, en la oscuridad, esa noche, no eran el Latin Lover y Ría, eran Aaron y Victoria, una versión casi transparente y frágil de sí mismos, esa versión que no se muestra ni siquiera a la peor parte de su ser. Él comprendió de inmediato, así que sus brazos se aferraron a su cuerpo, aspirando el aroma de la triste dicha del amor, perdiéndose en los silentes jadeos que acariciaban sus labios. Sus corazones palpitaban en agonía, envueltos en esa dulce capa de soledad que te daban ganas de llorar, porque en ese instante, eran sus dos soledades, esas que se entendían en silencio, mientras él leía reportes y ella escribía y tendía la mano solo para apretar su muñeca y recordarle que estaba ahí, que pensaba en él, incluso cuando parecía ausente.

Y el beso escaló en intensidad, porque faltaba el aliento pero tenían miedo de separarse, porque el aire que necesitaba lo poseía el otro, porque no tenía sentido el mundo en ese instante y lo único certero era el cuerpo al que se aferraban en la oscuridad. La boca de Aaron bajó por la barbilla, recorrió con suavidad el borde de su mandíbula y describió un camino lánguido por el cuello, solo para llegar al corazón, que martilleaba de necesidad, en sincronía con el suyo propio, y besó, y besó, y besó de nuevo, porque en ese momento, sus vidas dependían de los besos, solo así se mantendrían tangibles en la oscuridad.

Sus grandes manos se aferraron a la cintura estrecha, obligándola a sentarse a horcajadas sobre él, a que el contacto fuese más completo; y así como la sostuvo de la cintura, sus manos pronto subieron a los hombros y removieron los tiros del vestido, desnudando un poco de su piel, que también besó, porque solo les quedaba eso, besarse, con suavidad, con desesperación, con ternura, con anhelo… alternando entre esas emociones, como alternaban sus labios en cada parte de su cuerpo.

Los dedos de Ría bajaron por todos los botones, separando los dos trozos de tela, exponiendo la piel tersa y dorada del moreno, sus uñas acariciaron con suavidad, desencadenando escalofríos que recorrieron cada recóndita parte de su ser. Aaron también necesitaba ese contacto, vivir en el cálido abrigo del calor de su cuerpo, así que forzó los tiros del vestido y lo bajó hasta su cintura, exponiendo los pechos carnosos que iban sin las ataduras de un sostén; besó cada montículo, acarició las redondeces con ambas manos, retribuyéndole los millones de micro escalofríos que erizaban los poros de su piel.

Se abrazaron, besándose con intensidad de a ratos, fundiéndose en una sola piel envuelta en la negrura, la única iluminación provenía de las diminutas bombillas que se observaban en el horizonte de Manhattan, ellos solo eran siluetas, espectros que se adoraban con los labios y las manos.

Entre jadeos las manos femeninas liberaron la erección, el miembro de Aaron emergió de las telas que lo aprisionaban; fueron los dedos del hombre los que corrieron el blúmer que ella llevaba, solo para despejar el camino a ese punto de encuentro en que la comunión sería total. Ría se deslizó despacio, sin prisas, sintiendo toda su longitud acariciando su interior. Jadeó, pero el sonido fue el alimento que el necesitaba, así que se lo tragó entre sus labios cuando mordisqueó el inferior de ella.

Cuando estuvo dentro por completo se detuvieron, acunándose mutuamente, disfrutando del aleteo de las mariposas que habían escapado desde el fondo de sus estómagos para poblar la oscuridad, arrullándose por el martilleo de sus corazones que, llenos de nerviosismo, palpitaban a un ritmo despiadado delatando el miedo que ambos sentían, porque en ese momento, se entregaban en completa confianza, dejando en manos del otro, el salto al abismo.

El vaivén comenzó, una lenta danza que sus cuerpos reconocían como vieja, pero que bailaban en bella sincronía. Ellos habían encontrado el perfecto punto donde el universo convergía para crear la realidad; los suspiros adornaron los besos, las narices se acariciaron con ternura; él la aferraba de la cintura solo para no perderse, ella lo sujetaba del cuello solo para no derivar en la oscuridad a un mundo diferente. Y en ese ir y venir de sus caderas, de esa oscilación lenta y sutil, el placer se construyó despacio pero indetenible; lo delataba sus respiraciones, cada vez más pesadas y cortas.

Aaron susurró su nombre—, Ría… Ría… Ría… —como un mantra que curaba su alma y cuando el orgasmo se desbordó del cuerpo femenino, ella se tensó con un jadeo: “Aaaaaaron. —Arqueándose entre sus brazos, dejando caer su cabeza hacia atrás, donde las puntas de sus cabellos cosquillearon en los nudillos de los dedos del moreno, y sin poder contenerlo más se corrió, porque era justo y necesario que, en ese nivel de comunión, ambos se reconocieran en ese instante sublime donde nada más importaba.

Luego la abrazó con fuerza y ella le retribuyó, Aaron enterró su rostro en el cuello de Victoria y se quedó allí por lo que pareció una eternidad, meciéndose contra ella, arrullándose con la respiración lenta y acompasada de la mujer sobre su cuerpo, porque solo así, contenía el sollozo que pugnaba por salir.

Ría dejó caer sus lágrimas, que inevitablemente alcanzaron las mejillas de Aaron, su clímax había sido tan intenso que sus venas se abrieron en canal, y si Aaron le hubiese preguntado de nuevo si se quedaría con él, ella le habría respondido que sí.

◆◆◆

Connor

Cerró los ojos cuando escuchó la forma en que Aaron pronunció el nombre de Ría, las lágrimas corrieron cuando oyó el tono en que la latina llamó al moreno.

Había despertado esa mañana con una terrible desazón; tras la reacción de su familia ante la noticia de que uno de sus primos tenía cinco años viviendo en pecado con otro hombre, Connor sintió que el mundo se detuvo abruptamente y cualquier exigua esperanza de que con el tiempo pudiesen aceptar la relación que él tenía con Aaron y Ría se había desvanecido.

Desde ese momento estuvo meditando de manera madura su situación, había cumplido los treinta y de un modo muy sutil, su madre comenzó a presionarlo con la idea del matrimonio, alegando que la latina era la indicada para él; ella una escritora consagrada junto a un tatuador con cierto renombre, eran la pareja perfecta de personas creativas, lo que no habían sido ninguna de sus novias anteriores.

Solo que él sabía que eso no era del todo cierto, porque quien llenaba los huecos que dejaba Ría era el italiano; sí, la escritora podía ser seria y formal, pero carecía de la serena tranquilidad que le infundía Aaron.

Estuvo alargando el momento de la conversación, pero todo se fue a la mierda el sábado anterior con el fiasco de la fiesta sorpresa de Ría, donde ellos terminaron sorprendidos por la triste revelación de que coincidía con el fallecimiento de su mamá y la terrible historia de que el accidente que le arrebató la vida y casi mata a su padre, ocurrió debido a que su madre deseaba llegar rápido a la casa para celebrar su fiesta, haciéndola imprudente a la hora de manejar.

Y volviendo de Brooklyn esa noche se dio cuenta que la creciente ansiedad no iba a dejarlo en paz, que simplemente escalaría a proporciones estratosféricas hasta ahogarlo en mierda porque él no podía detener la espiral de pensamientos pesimistas con respecto al futuro, y lo más triste de todo fue descubrir que tuvo razón.

Ellos estaban tan concentrados el uno en el otro que ni siquiera lo escucharon cuando entró; claro que tampoco hizo mucho ruido, en parte porque sentía curiosidad por saber cómo se desenvolvían los dos como pareja; una necesidad morbosa de comparar lo que él poseía con Ría y ver si era mejor o peor de lo que tenían esos dos… Definitivamente, el rubio pensó que no tenían eso que el italiano y la latina acababan de compartir.

Lo peor era que no podía culparlos, porque no era tan inteligente y sensible como Aaron para conectar de ese modo tan íntimo y especial con Ría, que poseía unas habilidades geniales con las palabras y un talento comunicacional envidiable; eso sin contar la capacidad de dilucidar, casi con una sola mirada, los secretos y matices de la personalidad de un individuo. Esos dos estaban perfectamente diseñados el uno para el otro, lo sabía desde hacía tiempo, y él solo salía sobrando en esa ecuación.

Pero dolía como la mierda, porque aunque lo sabía, esperaba poder acoplarse a ellos, solo que carecía del coraje y la madurez necesaria para conseguirlo. Ría era una guerrera, había enfrentado las crueldades de la vida desde muy pequeña, acostumbrada a luchar sola contra el mundo, no esperaba nada de nadie y recibía lo que todos a su alrededor estuvieran dispuestos a darle y lo agradecía en su justa medida. Si eras leal, Victoria sería tu defensora a ultranza, si eras un jodido bastardo, entonces te convenía salir cagando leches a millón, porque entonces no tenía compasión.

¿Y qué decir de Aaron? Era un tipo genial, con metas claras en su vida que no tenían nada que ver con la prosperidad financiera, porque eso él mismo lo había alcanzado bastante joven, por lo tanto no existía ese desbalance de poder. No, lo que Aaron era no tenía que ver con el dinero y sí mucho con el caballero refinado e inteligente en el que se había convertido.

Connor solo era un niño estúpido que apenas empezaba a comprender la vida porque a pesar de todo estaba lleno de prejuicios contra sí mismo.

Se lamentó mucho, porque si hubiese sido inteligente en su momento, en ese instante él se estaría alegrando de que su mejor amigo se hubiese enamorado de una mujer perfecta para él, así de simple, celebraría con entusiasmo el hecho de que su hermano del alma, de otra madre, había encontrado al amor de su vida.

Sin embargo, solo estaba allí, en medio de la oscuridad, torturándose, sintiéndose un intruso, deseando no existir, lamentando que Ría jamás hubiese pronunciado su nombre de ese modo; sufriendo porque alguna vez Aaron soltó las sílabas que componían su nombre así, como un ruego, una oración al cielo agradeciendo por su existencia.

Lo peor tal vez fue sentir la abstracción de sus mentes, concentrados tan íntimamente el uno en el otro, que el mundo dejó de existir; él quería eso, deseaba con todo su corazón esa conexión, pero era un cobarde, lo sabía, porque la razón de que eso hubiese sucedido entre ellos dos era simple: Aaron siempre fue honesto con lo que sentía y nunca intentó ocultárselo a Ría; es más, estaba dispuesto a contárselo al mundo entero.

—Nunca has pronunciado mi nombre de esa manera —murmuró en la oscuridad sin dirigirse a alguien en particular. Cuando las fuerzas habían abandonado su cuerpo sencillamente se recostó de la pared, el mundo redujo su soporte a ese punto en el que su hombro tocaba el concreto, si lo movían, él quedaría a la deriva en esa oscuridad hostil, gravitando alrededor de la galaxia que los dos morenos habían creado solo para ellos.

Intuyó la reacción de ambos, en aquel silencio era imposible no escuchar el sonido de la bragueta del pantalón subirse, incluso el roce de la tela del vestido sobre los pechos de Ría, regresando todo a su lugar.

—Connor —carraspeó Aaron—. ¿Qué haces aquí?

La luz se encendió revelando los ojos enrojecidos del rubio. Ría frunció el ceño al verlo, allí estaba esa habilidad casi brujeril de determinar que algo estaba mal e identificar exactamente qué. Las mujeres eran una vaina de cuidado. En cambio, el moreno lo observó con preocupación, imaginando que algo terrible había pasado para que él rompiera el protocolo.

—¿Está todo bien, Cielo? —preguntó la latina dando un paso en su dirección, pero sin rodear el mueble que los separaba. Connor negó.

—Nada está bien —soltó con pesar—. Acabo de darme cuenta de que salgo sobrando entre ustedes —acusó—. ¿Pensaban decirme alguna vez que se habían enamorado de ese modo? ¿O solo iban a mantenerme mientras fuese divertido?

Aunque no quería sonar hostil no pudo evitarlo, de la tristeza había pasado a la rabia de sentirse usado.

—¿De qué diablos estás hablando? —preguntó el moreno confundido.

—De lo que acabo de presenciar —respondió, se enjuagó el rostro un poco, giró su cuerpo para encararlos mejor, apoyando la espalda en la pared, porque si se alejaba de ese punto gravitacional que lo sostenía, iba a ser el fin.

—Lo que presenciaste fue el tiempo juntos y a solas que establecimos desde el principio, Campeón —aseguró el moreno con suavidad.

—No me llames así, por favor —pidió. Oírlo llamarle de ese modo tan especial era una agonía.

—¿Así cómo? —Aaron en serio estaba perdido.

—Campeón.

El silencio se instaló entre ellos, esa pesada comprensión producto de la epifanía por fin caló en el italiano. Ría no había participado de la conversación, contemplaba a ambos hombres, sintiendo una creciente necesidad de zurrarlos como si fuesen niños pequeños.

—Nunca has hecho el amor conmigo —le dijo Connor mirándola a los ojos, ella los entrecerró con suspicacia.

—Sí lo he hecho, Connor —respondió con seguridad.

—No de esa forma —aseguró él.

—Claro que no, las veces que hemos hecho el amor tú no te estabas desmoronando en la nada. —La latina se alejó de ellos, poniendo distancia al irse hasta el otro extremo de la sala.

Aaron vio claramente la expresión de sorpresa de Connor, que a su vez vio la de vergüenza en el italiano.

—Creí que la forma en que manejaría mi intimidad con cada uno de ustedes iba a ser solo mía —explicó Ría, cruzando los brazos sobre el pecho, procurando mantener su tono de voz pausado y firme—. No pensé que iba a haber una competencia de egos masculinos y celos infantiles del tipo ‘ella me quiere más a mí que a ti’.

—Eso no es lo que está pasando aquí —aclaró Connor con un leve rubor en las mejillas, el enrojecimiento de sus ojos iba cediendo.

—De hecho es exactamente lo que está pasando ahora —insistió la mujer—. Si no, ¿entonces por qué vendrías un día jueves cuando es justamente la fecha que corresponde para que Aaron y yo estemos juntos y donde es seguro que vamos a tener sexo de pareja? El mismo sexo de pareja que tengo contigo.

La cara de Aaron se contrajo en un rictus de desagrado, Connor sintió vergüenza de sí mismo y al mismo tiempo furia con todo eso.

—Esto no está funcionando —murmuró el rubio entre dientes. Aaron tensó las mandíbulas y enfocó su atención en un punto vacío del piso.

—Entonces como esto no está funcionando, ¿decidiste venir justo en medio de la noche, entrar con la llave que tienes meses que no usas, a vernos hacer el amor? —preguntó el italiano—. Eso suena como a un terrible plan de emboscada.

—No vine con ninguna intención oculta —elevó un poco la voz—, ¡solo vine porque sentí que debía hablar con ustedes! ¡Replantearnos nuestra relación!

—¿Cuál relación? —preguntó Ría entornando ligeramente los ojos—. ¿La de los tres? ¿O tal vez la relación inexistente entre ustedes dos? —increpó con vehemencia—. ¿Creían que era estúpida y no me iba a dar cuenta que este ataque de celos no es por mí? ¿Creían que no sabía que ninguno de los dos cumplió su parte de trato de tener un espacio de intimidad para ustedes?

Connor abrió los ojos sorprendido, Aaron bajó la mirada avergonzado de haber sido descubierto en la mentira.

El rubio pensó que era el fin, y si en verdad lo era, tenía que asumirlo… se lo merecía, por estúpido.

CAPÍTULO 52

Aaron

Las relaciones amorosas eran un castillo de naipes, algunas veces estos se armaban con buenas cartas de nailon y pegamento industrial, convirtiéndolas en edificaciones relativamente sólidas; otras veces eran solo pedazos de delgado cartón que se sostenían entre sí solo por la fuerza de voluntad del constructor, pero eran tan endebles que la más leve brisa las tumbaba… Lo que se avecinaba era un huracán de proporciones catastróficas, lo sabía, podía presentirlo en sus huesos, su castillo de naipes estaba a punto de derrumbarse.

Allí estaban los tres, cada uno en un extremo del departamento y la única que parecía segura como una roca era Ría; evidentemente de todos ellos, era la que no se había escondido información de vital importancia para labrar la confianza, así que si el moreno era honesto consigo mismo, estaba más que jodido.

Connor tampoco se veía bien, procuraba mantener la mirada baja y esquivaba las brasas ardientes que eran los ojos de la latina.

—Farfalla, nosotros… —empezó a decir el italiano, pero se detuvo, no había excusa. El silencio se tornó pesado y asfixiante.

—¿Qué tal si empiezo yo? —preguntó Ría con voz firme; aunque procuraba mantener el semblante plano, las micro expresiones delataban su verdadero humor—. ¿Qué tal si empiezo asumiendo lo estúpida que fui al creer que con el tiempo las cosas volverían a ser como antes? —insistió—. ¿Qué tal si digo que puse cara de pendeja solo para darle tiempo al tiempo para que tú, Connor, te apretaras los pantalones y asumieras las cosas como un hombre? —el aludido levantó el rostro para verla, su cara era una mueca de rabia y vergüenza—. O tal vez podría empezar Aaron —dijo mirando al moreno “por fin decidió expresar sus temores de quedarse solo y me preguntó si lo escogería a él sobre ti.

Ambos hombres se miraron presa de la derrota y el desagrado. Pero era injusto que Ría sacara eso a colación en ese instante, era un golpe bajo.

—Fue solo un momento de debilidad —explicó con firmeza—, soy una persona honorable y no lo haría.

—En realidad eres un hombre estúpido que quieres jugar al papel de mártir —corrigió ella—. Eres tan estúpido como él es un cobarde. —Señaló con el dedo al rubio.

—Pero por lo menos no soy una perra sin corazón como tú —soltó el aludido entre dientes. Aaron se giró a ver al rubio que había abandonado la expresión desvalida y se enfrentaba a Ría como si fuese un animal herido.

—Tal vez deberías, de ese modo al menos tendrías pelotas para ser honesto con lo que quieres, de una buena maldita vez —respondió la mujer sin amilanarse—. Al menos no darías lástima ni intentarías manipularnos con tus ínfulas de pobre imbécil que no sabe qué hacer con su vida.

Aaron había esperado el grito iracundo de la latina cuando el rubio la había llamado perra, pero Ría, una vez más, demostró que jugaba en una liga diferente y mucho más elevada que ellos.

—Sí, bueno, yo sí pienso en mi familia —espetó él con la voz una octava más alta—. A diferencia de ti mis padres están cerca de mí, mi mamá no está muerta y quisiera no darle un infarto al corazón… no todos tenemos la libertad de una madre muerta que no se escandalice ante la idea de que su hija se revuelca con dos hombres al mismo tiempo.

El italiano se tomó el puente de la nariz con fuerza, —Connor no dijo eso, Connor no dijo eso —se repitió mentalmente. Cualquier cosa que hiciese o dijese Ría estaba justificada.

—¿Eres tan malcriado e infantil que vas a jugar la carta de la mamá muerta? —le preguntó con sorna—. ¿Qué edad tienes, ocho años? —se rió—. No tomo decisiones en mi vida porque mi familia no me deja —expresó con voz aniñada y burlona—. Yo soy la que es hija única de un hombre viudo y que ya le dijo a su papá que se revuelca con dos tipos… a la vez —contó con voz maliciosa—. Tú eres el tipo que se avergüenza de sí mismo porque se enamoró de otro tipo y no es capaz de enfrentarse a su familia homofóbica por su felicidad… —sonrió con sorna—. Lo siento, Connor, pero entre tú y yo, yo siempre tendré más cojones que tú. —Dio un par de pasos en su dirección, mirándolo fijamente—. Entérate, a mi papá no le dio un infarto.

La forma en que el irlandés observaba a Ría presagiaba problemas, así que el moreno intentó intervenir para evitar una tragedia.

—Creo que deberíamos calmarnos —solicitó con voz tranquila—. Esto se está saliendo de proporción.

—¿Por qué? —preguntó Ría con malicia—. Tú debes estar disfrutándolo ¿no? Quiero decir, toda esta escena de celos y drama es por ti, ¿acaso no lo ves?

—¿Qué quieres decir? —preguntó Aaron mirándola con el ceño fruncido, Connor bufó, observaba con los ojos entrecerrados a la mujer que no se amilanaba ni un poquito ante la situación.

—Ella no quiere decir nada —espetó el rubio. Ría soltó una risita sarcástica.

—¡¡Asúmelo de una puta vez!! —le increpó en voz alta.

—¡Victoria! —exclamó en voz alta el italiano, una orden para que se calmara, no quería que las cosas se arruinaran, menos después de haber compartido un momento como el previo.

—¿QUÉ? —gritó volviéndose en su dirección—. ¡Ya me tienen aburrida y cansada! —estalló—. Él con sus inseguridades, que no quiere asumir la verdad. —Se giró hacia Connor y lo miró con rabia—. Te vas a quedar solo e infeliz, solo porque eres un idiota cobarde —sentenció—. ¡Y tú! Señor perfecto y controlado, ¿crees que puedes ir por la vida tratando de hacer felices a todos, menos a ti mismo? ¿Hasta cuándo te vas a dejar joder con eso? Ya va siendo hora de que exijas, no puedes vivir como un satélite alrededor de las personas a ver si te dan sus migajas de amor.

Ría se dio la vuelta para recoger sus cosas, en la silla del comedor se encontraba el bolso donde había llevado su equipo portátil, por suerte para ella, los zapatos estaban al lado de la mesa de centro, así que tras tomar su bolso, se inclinó para calzarse.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Aaron un tanto descolocado.

—Lo que hace siempre, ¿no ves? —respondió el rubio con mofa—. Huir, como lo hizo hace meses de mi casa.

—Yo no huyo, pendejo —soltó Ría con mal humor—. Simplemente no peleo batallas que no me competen —explicó. Se acomodó una la falda del vestido, recogió su celular que había quedado junto al libro, que también tomó.

—¡Claro que te competen, Victoria! —aseguró el moreno, acercándose a ella, pero Ría rodeó la mesa de centro, escapando de él, en dirección a la puerta. Connor no se había movido de su sitio—. Se supone que estamos en una relación —le recordó. La latina se detuvo de ponerse su chaqueta y quedó con la prenda en la mano.

—Eso pensé yo, pero es obvio que me mintieron ¿no? —endosó, mirando alternativamente a cada uno—. No me prestaré para su mierda, se los advertí, no me iban a usar para engañarse mutuamente, no iban a hacer de mí una maldita excusa para no enfrentar la realidad.

—¡¿Cuál verdad?! Maldita mujer —vociferó Connor en un estallido, se enderezó en toda su estatura, su rostro enrojecido de ira.

—¡Que están enamorados el uno del otro! —gritó Ría zanjando la discusión. Aaron y Connor se paralizaron ante sus palabras—. Se aman tanto que incluso da asco —se mofó con una sonrisa triste.

—¡Eso no es verdad! —refutó el rubio que se había puesto pálido de golpe; el italiano estaba mudo, en shock. Él no lo había expresado con palabras claras, sabía que quería a Connor, pero no quiso darle nombre a lo que sentía porque los miedos del irlandés también lo afectaban a él. Y aquella negación, con la voz temblorosa, llena de temor, era una puñalada para su corazón.

—Eres un maldito cabezón, Connor Hayes —pronunció ella con tristeza—. Lo peor es que con tus palabras no me haces daño, pero lo destrozas a él… ¿querías un amor puro e incondicional? Dime, chico, ¿quién ha estado de tu lado, incluso cuando ni siquiera tú sabes de qué lado estás? No seas estúpido, no intentes engañarme… tú no viniste esta noche a sentirte miserable por mí y porque hice el amor con Aaron… —soltó una expresión de triste sarcasmo, un solo ja que fue como puñetazo en la boca del estómago del moreno que no podía articular palabra—. Lo que te duele es que él haya hecho el amor conmigo, tus celos no son para mí… son de mí.

—¡¡Cállate!! —gritó dando un paso en dirección a ella. Tenía los puños apretados y la miraba con horror, Victoria no se inmutó ante su accionar, sabía que el rubio no iba a lastimarla, lo vio en sus ojos, estaba asustado, nervioso y avergonzado—. Desearía no haberte conocido, Ría Smith —soltó sin pensar.

Ella se encogió de hombros—. No eres el primero que me lo dice. —Se dio media vuelta para marcharse.

—Eres la peor persona que he conocido… —Las palabras de Connor destilaban rencor. Aaron miró cómo Ría se giró de medio lado a verlos, percibió el instante en que sus ojos reflejaron dolor, el irlandés había dicho algo hiriente, algo que golpeó la estabilidad de la latina. Se sintió miserable, pero no encontraba fuerzas para rebatirle, ni siquiera para detenerla. Ella frunció el ceño por unos segundos, luego este decayó en un rictus de tristeza—. Maldigo el día en que respondimos ese estúpido anuncio en la web —remató el rubio con contundencia.

◆◆◆

Connor

Nunca había visto a Ría llorar, jamás pensó que eso iba a suceder, pero allí estaba, una solitaria lágrima, un asentimiento de cabeza y una sentencia:

—No te preocupes, por suerte para ti, yo puedo romper esa maldición —dijo en voz completamente vacía. Se dirigió hacia la puerta y se fue, cerrando tras de sí con delicadeza.

¿Qué había pasado? ¿Desde cuándo él actuaba de forma tan irracional? ¿Por qué se había sentido tan atacado cuando ella había dicho esas cosas? ¿Por qué se sintió acorralado…?

Y allí estaba él, mirando la puerta con cara de estúpido, tal y como el jodido imbécil que era y que ella había dejado en claro que definitivamente era. Se tomó la cabeza con ambas manos, sintiendo cómo el mundo estallaba en miles de pedazos, se dobló sobre sí mismo, conteniendo el grito que pugnaba por salir desde el fondo de sus entrañas. Al final sus rodillas cedieron, quedó acuclillado en el suelo, sosteniéndose la cabeza, mirando con horror el suelo, porque ni siquiera tenía fuerzas para mirar a Aaron, que tampoco se movía de su sitio. Ni siquiera había recuperado el color.

¿Eso era con lo que estaba lidiando? ¿Estaba enamorado de Aaron y no había caído en cuenta? ¿Estaba luchando con sus sentimientos más profundos, ocultándolos detrás del problema de aceptación de sus padres? ¿Por eso era tan difícil comprender lo que tenía con ellos dos?

Las preguntas lo acribillaban como una lluvia de balas frente a un pelotón de fusilamiento; era un cobarde, eso lo sabía, pero que Victoria lo dijera de ese modo, tan… cruel, lo había sacado de sus casillas. No necesitaba que ella le recriminara lo que de por sí, él se recriminaba todo el tiempo. Lo había estado ocultando detrás de inseguridades, de esas que creyó superadas en su adolescencia, cuando fue un adolescente rebelde y atractivo, algo tímido, pero definitivamente conquistador. Tener sentimientos por alguien, el problema tampoco era que hubiese estado enamorado de mujeres antes y que lo hubieran traicionado de algún modo… no… Todo se reducía a que sentía amor por ese hombre y estaba cagado del susto con respecto a lo que significaba, porque nunca antes sintió eso por nadie.

Y en toda su mierda existencial acababa de lastimar, a consciencia, a una mujer que lo único que había hecho era servir de salvavidas y tapadera para su propia estupidez.

Recordó la conversación de aquella primera madrugada del año, donde Ría y él hablaron sobre lo que se avecinaba. Nunca pensó que sería una especie de profecía, ‘ustedes la van a cagar, a mí me va a doler, voy a hacer algo muy estúpido, pero con todo y eso… no dejaré de quererlos’.

Ella se quedó con ellos, aceptó su arreglo, demostrándoles que los quería, que existía algo entre los tres que había trascendido el sexo. Ría en pocos meses superó cualquier conflicto y se lanzó a esa aventura que tenían confiando en sí misma, más que en los dos hombres, dispuesta a vivir lo que tuvieran que vivir, incluso si eso terminaría doliendo y destruyéndolos.

¿Eso que acababa de pasar era la estupidez que dijo que iba a hacer? No estaba claro en su cabeza, pero por cómo se sentía, pensar con coherencia no era su mejor habilidad.

—Ustedes la van a cagar, a mí me va a doler, voy a hacer algo muy estúpido, pero con todo y eso… no dejaré de quererlos.

—¿Y por qué?

—Porque no estoy enamorada, comprendo que la gente se equivoca, y que a veces lastimamos a otros sin quererlo realmente… …Otras veces lastimamos, porque si no lo hacemos, terminamos hiriéndonos a nosotros mismos… es inevitable, la vida se compone de esos momentos.

La conversación se repetía, con sus fragmentos rebotando en su cabeza, confirmando una vez más, que era un crío, un niño inmaduro incapaz de pensar con cabeza fría, sin un filtro que cortara las cosas que salían de su boca cuando quedaba acorralado. —Por lo menos no me lanzó algo a la cabeza como las demás pensó.

Y ese pensamiento lo hizo reír, de forma tan hilarante que Aaron temió que se hubiese vuelto loco. Pero no lo quedó más que reírse, carcajearse dementemente porque era lo único que medio aliviaba el torrente de emociones que lo asfixiaban. Entre jadeos, elevó la cabeza y sin mirar a ningún sitio en particular, formuló en voz alta la pregunta que se repetía en el fondo de su mente desde que soltó las horrorosas palabras: ‘Desearía no haberte conocido’.

—¿Qué hice? —se carcajeó—. ¿Qué carajos hice?

—Cagarla, Connor… —contestó Aaron en voz baja. Había tomado asiento en uno de sus inmaculados sofás y lo miraba con los ojos enrojecidos. El moreno lloró en silencio mientras él tenía un ataque de ansiedad que se desbordaba de su cuerpo con una risa histérica—. Cagarla en grande.

El rubio se levantó, sus piernas hormiguearon dolorosamente, no supo cuánto tiempo estuvo en esa incómoda posición, pero no importaba, por lo menos el dolor emocional se replicaba en sus músculos, haciendo tomo un poco más… tolerable.

Suspiró. A veces pensaba que dentro de él vivían diferentes versiones que salían a relucir en el momento ideal, menos esa, la que acababan de ver; era una versión que hería y lastimaba, que era reaccionaria, aplicando la de ‘ataca primero, discúlpate después’, una que no parecía medir las consecuencias de nada de lo que decía y hacía.

Miedo e ira eran el peor coctel para el rubio.

—Connor, eso que dijo Ría… —empezó a hablar el italiano. Sus miradas se encontraron, y al contrario de lo que esperaba encontrar, en esos hermosos ojos verdes había tristeza y confusión. La escritora soltó una bomba entre ellos dos y Aaron no estaba aliviado, o esperanzado siquiera, de que el irlandés sintiera amor por él.

Y esa reacción le dolió profundamente, trayendo de nuevo esas horribles sensaciones de cólera desmedida, porque se sintió traicionado, iracundo y estúpido. Estaba llegando tarde, tantos desplantes, tanto evadirse y esquivar el tema de las emociones, había traído como consecuencia que el italiano se diera por vencido.

El rubio comprendió que esa noche había interrumpido la redención de Aaron, la única oportunidad de salir relativamente ileso de toda esa mierda, solo por el hecho de que Ría le demostró que no había que enamorarse de alguien para hacer el amor, que incluso sin eso, dos personas podían quererse, tal y como la latina sostenía. Y él, en su egoísmo, en su incapacidad de arriesgarse a ser feliz, le arrebató al hombre al que amaba, la oportunidad de librarse de ese triángulo que empezaba a tornarse tóxico, gracias a él mismo.

No iba a hacerle a Aaron lo mismo que había hecho con Ría.

—No puedo hablar de esto contigo en este momento, Aaron —dijo con la voz derrotada—. Lo lamento, ódiame, pero no puedo… lo siento, yo… yo no… no puedo.

E hizo exactamente lo que detestó de Victoria… huyó.

◆◆◆

Ría

Lo único que le faltaba era pisar caca de perro para hacer de esa jodida noche una para el repertorio de las peores noches de su vida, y Victoria Sophie Smith había vivido varias noches muy malas.

La muerte de su madre la noche de su cumpleaños número once, la ambivalencia de su padre entre la vida y la muerte con largas noches en el hospital, al cual se colaba para dormir al lado de su cama en el piso, escondiéndose de las enfermeras y doctores que le decían que no podía estar allí. La noche en que le contó a su padre que la habían diagnosticado con cáncer de útero, la maldita noche en que encontró a Massimo en la cama con otra, cogiendo como conejos en celo… y definitivamente no quería caer en la espiral sombría del humor de mierda en el que terminaría debatiéndose entre querer llorar y beber, o beber y golpear gente o cosas, o ambas. Cualquiera servía.

Caminó, porque ni siquiera tenía la capacidad de hilar ideas lógicas, como detenerse en una esquina y parar un taxi que la llevara a su casa. Tampoco tomar su teléfono y pedir un Uber, o un llamado de auxilio a alguien para que la buscara; aunque no confiaba mucho en eso último porque la vez anterior que pidió un 911 su prima mandó a Robert y desde entonces las cosas se tornaron incómodas y raras.

Así que anduvo hasta que le dolieron los pies tanto como le dolía el corazón. Le concedía al rubio su habilidad para dar duro donde lastimaba más. Si hubiese sido una chica, la habría tildado de arpía, pero en su caso era un maldito cabrón. Ella le había contado durante una de las noches en que se acurrucaron en la terraza de su casa en Chelsea, las cosas horribles que su ex le había dicho, sobre cómo la propia Ría lo había orillado a serle infiel por su actitud; esa sentencia de maldecir el día en que sus caminos se habían cruzado, no era la primera vez que lo escuchaba, pero dolía como la mierda escucharlo del ‘dulce duendecillo irlandés’.

No sabía dónde estaba, pero no importaba mucho un jueves en la noche en la ciudad que nunca dormía. Tampoco sabía qué hora era, pero esto importaba mucho menos en Manhattan. Se detuvo en uno de los tantos bares que existían entre Hell’s Kitchen y Time Square. Se sentó en la barra, porque a los despechados les sonreía la suerte y siempre conseguían estar lo más cerca del alcohol de lo que era conveniente, pidió un trago de whisky.

Tras el tercer vaso, que consumió en menos de una hora, el cantinero se acercó a ella.

—¿Estás bien, preciosa? —preguntó. Ría lo detalló con intensidad, la suficiente para que se sintiera incómodo. Desde que había llegado a esa isla no había conocido al primer bartender que fuese feo o fea, todos eran jodidamente atractivos. Bufó con vehemencia y negó.

—Vine a beber, no necesito oídos atentos ni nada similar —escupió con desagrado—. Solo limítate a servirme un trago más.

El muy atractivo hombre de color sonrió con presteza y asintió, el vaso llegó a los pocos minutos, pero Ría comprendió que no podía ahogarse en alcohol en ese lugar; así que suspiró y se llevó el vaso a los labios, paladeando el licor con fruición, procurando que el ardor que corría por su garganta disolviera los nudos de lágrimas que querían salir.

—Qué bueno que no me enamoré —susurró para sí misma, observando con detenimiento el vaso entre sus manos.

Esa vez el licor duró un poco más, así que el gusto de sentirse achispada tardó en llegar y le valió sacudirse a un par de babosos que intentaron ligársela sin éxito, a los cuales respondía como si tuvieran la peste.

Las lágrimas rodaron un par de veces por sus mejillas, porque no tenía alternativa, si no las dejaba salir, terminaría ahogándose. Rememoró el tiempo juntos, duró más de lo que ella misma se había propuesto y de lo que pensó que sería. Lo más triste era pensar que si Connor hubiese sido un poquito más valiente, habrían durado más, incluso se atrevió a creer que habrían durado para siempre.

Las palabras no dichas la ahogaban tanto como las lágrimas; el cantinero intentó un par de veces hablar con ella, preguntándole sutilmente qué le pasaba. El tipo de verdad esperó una escena dramática, con rasgadura de ropas y gritos sobre cómo los hombres eran una mierda, pero no; gratamente sorprendido, se preocupó de la actitud ensimismada y hostil de la latina, que solo pedía que su vaso se rellenara cada vez que lo acababa.

Ría pasó por toda la gama tonal de emociones, los odió, se lamentó, sintió pena de sí misma, solo para terminar en el estado de melancolía que solían curarse con los amigos; sin embargo, la única persona que sabía en realidad sobre la relación que mantenía, era Robert, un individuo al que no quería ver en ese momento, porque él había vaticinado ese abrupto final. Aunque mentía, Dennis también lo sabía, solo que su primo menor estaba en la universidad, seguramente pasando una mejor noche de jueves que ella.

Pensó en Moira, pero su amiga creía que las cosas entre ellos tres solo se limitaba al plano físico y no concebía una relación afectiva entre tres personas. Suspiró, tal vez se merecía que Rob le dijera el apropiado ‘te lo dije’. De eso iban sus últimas interacciones, de él diciéndole que lo que tenía con Aaron y Connor no era sano, que incluso podía entender lo del sexo, que él mismo había disfrutado de esa clase de acuerdos con un par de chicas; pero una cosa era el sexo y otra involucrarse emocionalmente con dos personas al tiempo. Claro que el heredero mayor de los O’Brien solo conocía la mitad de la historia, así que su opinión estaba sesgada.

Se sintió irremediablemente sola, cansada y derrotada; pensó seriamente sobre la opción que tenía entre manos. Connor tenía razón en que ella huía, pero todo se reducía a que no toleraba el conflicto innecesario, como ese, todo porque él era un cabezón que no quería asumir que estaba total e irremediablemente perdido de amor por el italiano de ojos verdes al que tiernamente llama Latin Lover. ¡Es que era estúpido! ¿Cómo no se daba cuenta? Es que los hombres eran idiotas, estúpidos con solo dos dedos de frente y más ciegos que un topo.

¡Estúpido Connor! ¡Estúpido italiano! Incluso ¡estúpido Robert! ¡Carter! ¡El imbécil que le sonreía desde el otro extremo de la barra! ¡El cantinero! ¡Y definitivamente ella, por haberse dejado engatusar por esos dos bombones!

De todos los mencionados, ella era la peor, por mucho la más estúpida, porque había terminado queriéndolos aunque se esforzó por evitarlo.

—¿Ría? —la llamaron con voz dudosa.

—¡Mierda! pensó. —De entre todos los malditos bares de esta isla de mierda con más de veinte millones de habitantes, por qué, por qué tenía que encontrármelo a él.

—¿Ría, estás bien? —Sintió la mano masculina posarse en su hombro; se estremeció por el contacto suave y confortable, un sollozo se escapó de su boca, tal vez si no lo miraba, él captaría la indirecta—. Ría… ¿Qué sucedió, hermosa? Dímelo, por favor.

Robert la hizo girar, sus ojos azules solo revelaban preocupación, deslizó su mano por la mejilla húmeda para retirar el rastro de sus lágrimas delatoras. No le pidió permiso, solo la atrajo contra su cuerpo y la rodeó entre sus fuertes brazos. Rob estaba muy bien formado, físicamente era una obra de arte exquisita, y en ese momento era sólido como una roca, que le servía de ancla, así que se dejó ir, solo porque el destino había querido jugar sádicamente con ella, y como buena masoquista, necesitaba consuelo.

—Hubiese preferido pisar caca de perro —dijo contra su pecho. También lo rodeó con sus brazos y se hundió más en su pecho, embebiéndose del calor corporal que emanaba, aspirando la fragancia de océano que expelía su camisa oscura.

—No entiendo, Ría —confesó con voz queda, descansando su mejilla sin afeitar sobre la cabeza de ella.

—No importa —murmuró en voz baja, pero lo suficientemente audible para él—. Solo no digas ‘te lo dije’, por favor.

—Nunca haría eso —aseguró como todo un caballero—. Pero dime una cosa, solo eso y luego de ello no hablaremos si no quieres.

—¿Qué quieres que te diga? —preguntó con resignación.

—¿Debo ir a golpearlos? —inquirió con seriedad—. Porque podría hacerlo, incluso a los dos al mismo tiempo, y si fue muy grave, te aseguro que llamo a Dennis, apuesto a que les reventaría las pelotas a cada uno, solo por hacerte llorar.

Victoria soltó un sonido que era mezcla de risa y llanto, se apretó más contra él y negó.

—No tienes que ir a golpearlos, estoy segura de que están peor que yo en este momento —aseguró.

—Entonces me quedaré aquí, te abrazaré y te sostendré hasta que ya no lo necesites más —dijo con voz queda—. Incluso más tiempo si quieres.

Ría temió por ella y por él, porque las personas despechadas solían cometer locuras… y definitivamente no quería lastimarlo, usarlo no era una opción, porque sabía que de pedírselo, Robert lo haría, entonces ella sería la que se convertiría en esa perra sin corazón que tanto decía Connor.

CAPÍTULO 53

Connor

Quince malditos días en el infierno. Ese era el tiempo que había pasado desde la fatídica noche del jueves veinticinco de abril. Pasó los siguientes dos días encerrado en su casa, aislado del mundo y cociéndose en su propia bilis y auto conmiseración.

Bebió como si la solución estuviese escrita en el fondo de una botella, casi era gracioso pensar que tal vez funcionara como un premio oculto, pero siempre que llegaba al final, en el cristal había un rotundo nada, que solo significaba un deplorable y triste sigue intentando.

El lunes fue su peor momento, en medio de la vaharada que era el alcohol, decidió que lo mejor sería humillarse de una vez, y aunque sabía que le debía a Aaron una larga explicación, su principal esfuerzo se enfocó en Ria.

“Por favor, Princesa —repitió por centésima vez a la bocina del teléfono—. De verdad lo lamento, fui un completo idiota, un jodido imbécil, por favor, Victoria, perdóname.

Una semana después era obvio que no iba a responder, y lo venció el miedo de ir hasta el SoHo a buscarla, porque no podría soportar que ni siquiera le abriera la puerta.

Cuando le contó todo lo sucedido a Sugar-Doll está le tiró una bolsa llena de gasas a la cabeza, que impactó directo en su frente y luego rebotó sobre el escritorio.

—Te lo mereces, Connor —le recriminó la pelirroja con horror—. ¿Cómo pudiste decirle eso? Ella te abrió su corazón, ¿acaso te diste cuenta que eso no se lo contó a Aaron? Ría te dio una pieza de su ser que podía herirla y tú… ¡lo usaste sin dudarlo ni un segundo!

—Lo sé, Sugar —le dijo el rubio—. ¿Acaso crees que no lo sé?

—Eres un jodido bastardo, Connor —sentenció la recepcionista—. Si ella no te quiere ver, bien merecido te lo tienes.

Salió de su oficina sin mirarlo, la mujer pasó el resto de la semana aplicándole la ley del hielo, solo que con menos éxito que la latina, que parecía que se la había tragado la tierra.

Siete días le tomó comprender que Ría no iba a ceder tan fácilmente, tenía miedo de que rechazara su presencia, así que decidió agotar todos los ases debajo de su manga para suavizar las cosas con la escritora. Cada regalo, flor, peluche, libro y obsequio fue devuelto sin siquiera una nota o mensaje de que se lo metiera por el culo.

Durante los siguientes siete días gastó una fortuna en regalos que nunca llegaron a su destino; mañana, tarde y noche, asedió a la latina sin resultado. Lo único bueno fue que su sufrimiento pareció ser suficiente castigo, porque Sugar-Doll volvió a ser casi la misma.

—Debes ir a su casa, jefe —le dijo por milésima vez, mientras lo obligaba a comer algo. Su estómago estaba destruido de tanto alcohol, y tras la amenaza de sus hermanos que si no lo dejaba iban a involucrar a sus padres, decidió enfrentar su mierda sobrio; solo que su ánimo estaba peor de lo que podría pensarse, así que había dejado de comer de forma regular porque no tenía apetito—. Lo que pasó entre ustedes no se resuelve con mensajitos, llamadas y regalos, Connor… debes ir a su casa.

—¿Y si no me recibe? —preguntó tras darle un mordisco a un sanduche que le sabía a cartón con mayonesa rancia.

—Es el riesgo que debes correr, jefe —le explicó—. No puedes seguir dejando que el miedo domine tu vida. —Colocó el vaso con agua frente a él, se levantó de la mesa y se fue, pero antes de abandonar definitivamente la oficina, la mujer giró para encararlo desde el umbral de la puerta—. Y llama a Aaron… Ría no es la única afectada con esto, Connor. —Lo observó con un deje de compasión—. No quieras llevar a esa mujer como ofrenda de paz para ese hombre, ellos no son tontos y definitivamente se merecen más que eso.

Tras esas palabras se marchó, dejándolo solo con su mente, un atolladero de mala calaña que lo único que hacía era susurrarle lo patético y estúpido que era.

Cuando terminó de comer su escueto almuerzo tardío, se levantó al baño para cepillarse los dientes. El reflejo que le devolvió el espejo no era ni la sombra de lo que había sido apenas dos semanas atrás. Estaba ojeroso, con la piel deslucida, el cabello mustio y esa terrible barba rala que le quitaba cualquier carácter serio que su rostro pudiese tener.

—Estás irremediablemente jodido, Hayes —le dijo al hombre frente a él. Suspiró de cansancio y resignación. Había llegado el momento de dejar de lado las estupideces.

Salió de la tienda sin decirle a nadie a dónde se dirigía. Subió a su camioneta, envuelto en una simple chaqueta de mezclilla desgastada y enrumbó al SoHo, al departamento de Ría. Iba a dar la cara, porque Sugar-Doll tenía razón: él había sido un miserable y sus acciones no se resolvían con bombones de chocolate. Mucho menos con alguien como Victoria.

Los primeros minutos golpeando la puerta de su departamento fueron un suplicio. Se paseó un par de veces como un león enjaulado, yendo y viniendo a lo largo del pasillo, observando ese recuadro de madera con desesperación.

—Ría, Ría, ¡Por favor, ábreme! Tenemos que hablar, por favor —repitió cada vez que su puño se estrelló con la puerta. Sabía que estaba allí, pudo ver la sombra por el resquicio inferior de la entrada.

Vencido, asustado, triste, se dejó caer en el suelo, al lado de la puerta. Victoria no había salido, ni siquiera dijo una palabra, para aliviar su ansiedad y desesperación. ¿Lo torturaba o solo estaba tan destrozada que ni siquiera era capaz de verlo a la cara?

Rememoró cada una de las palabras que esa horrible pelea había sacado a relucir. Un ligero golpecito en la madera delató a Ría, que se había sentado en el suelo, espalda contra espalda, con la madera de por medio.

Connor encogió las piernas, se tomó las manos y apoyó los brazos sobre sus rodillas. Golpeó varias veces la cabeza contra la madera y soltó un largo suspiro.

—Lo lamento tanto, Princesa —empezó a hablar muy bajito. Llevaba horas allí, rogándole, pidiéndole una oportunidad de pedir perdón, aunque sabía que no se la merecía ni un poquito. El reloj de su muñeca indicaba que pasaba de la media noche—. Soy un idiota, Ría… y lo digo porque es cierto, no solo porque quiero que me creas. Lo arruiné, sobre todo por no darme cuenta que tú me dabas justo lo que necesitaba. Esa noche me sentí tan abandonado, temí que me dejaran atrás, porque tú y Aaron son tan… perfectos, Princesa. ¿Y qué soy yo, Victoria? —Las lágrimas bajaron por sus mejillas, corriendo más allá de su barbilla, mojando su camiseta.

—Te diré que soy, Ría… un idiota cobarde, un hombre inseguro, lleno de prejuicios, de dudas sobre si su familia lo querría si dijera que era gay… Y aunque no lo soy, Princesa, eso es incluso peor, porque de verdad me enamoré de un hombre sin siquiera darme cuenta. ¿Qué tan patético es eso?

El problema, Ría, no es amarlo, porque no es difícil amar a Aaron, ese maldito italiano es jodidamente sexy, genial y encantador… pero yo no estoy a su altura, Ría ¿lo has notado? No estoy a la altura de ninguno de los dos, y ustedes juntos son tan… perfectos… es como si lo hubieses escrito especialmente para ti, Victoria.

Y aquí estoy yo, pensando y volviendo a pensar, si doy el paso, Ría, si salto y abajo no hay nada, si después de correr todo este riesgo y pierdo a mi familia, esto no funciona, las cosas con él no se dan, entonces yo habré perdido todo, porque mis hermanos, mis padres, ninguno va a comprender lo que es amar a una persona de tu mismo sexo, Victoria, no van a comprender que simplemente nos encontramos en el momento preciso a la hora correcta, justo cuando más nos necesitábamos y que nada tiene que ver si es hombre o no.

Tengo miedo, Ría… pero sobre todo, no tengo la entereza que poseen ustedes dos para enfrentarme al hecho de que esto tiene muchas posibilidades de no funcionar y yo me quedaré solo… sin familia, sin ti y sin Aaron.

¡Listo! Lo había dicho, allí estaban todas sus dudas. Desnudó su alma con la única persona que podría ayudarle, que podría hacerle reaccionar y quien seguramente le diría que no había más opción que saltar, porque el punto de no retorno con Aaron Messina había sido aquella noche en el Concorde.

Ría seguía sin hablar, sentada del otro lado, seguramente meditando sus palabras.

—Lamento haberte hecho daño, Princesa —se disculpó tras casi media hora de silencio denso—. Te pido que me perdones por no haberme dado cuenta que lo que tú y yo teníamos era único y especial, del mismo modo que lo era lo que tenías con el Latin Lover.

También perdóname por haber sido un miserable cobarde… por cada palabra que dije… te juro que me arrepentí apenas las dije, pero estaba tan… acorralado y sobrepasado por todo… No medí las consecuencias, Princesa… Estoy muy arrepentido y lo único que quiero en este momento es abrazarte y repetirte que lo siento, que soy un idiota, y que te quiero, Victoria.

La última parte de su soliloquio se quebró en su garganta. Un sollozo perfectamente audible escapó de sus labios, delatando el nivel de desesperación en que se encontraba. Sí, cada palabra era cierta… pero en ese instante se dio cuenta de una cosa, que estaba a punto de perder a Ría y también a Aaron.

Una hoja de papel se deslizó por debajo de la puerta, era un pedazo rasgado de un cuaderno, en letras redondas y claras se leía una sola palabra.

Márchate.

Connor vio la tinta negra, una sentencia que gritaba a los cuatro costados del mundo de que ella no quería verlo. Sorbió por la nariz, tomó el borde de su camisa, limpió las lágrimas recientemente derramadas y se giró para encarar la puerta, posicionándose de rodillas ante la presencia de Ría.

—Perdóname, Princesa —pidió.

Acarició la rugosa madera, esperando que de algún modo mágico esta se desvaneciera sin más y pudiese rodearla entre sus brazos, que las barreras que los mantenían separados se deshicieran, solo para que ella lo viera, que comprendiera que era sincero.

Suspiró. Se levantó de su suplicio, limpió sus rodillas y su trasero, salió del edificio caminando cabizbajo, anduvo las dos cuadras que necesitaba para llegar a su auto, aspiró el aire nocturno de esa bulliciosa ciudad y tomó una decisión. Cuando se subió a su camioneta, el celular se apretaba contra su oído y del otro lado de la línea respondieron a su llamada.

◆◆◆

Aaron

Había esperado oír la voz de Connor desde hacía dos semanas, perdió la esperanza cuando incluso lo rechazó habiendo hecho él un intento por contactarlo. Sintió mucha tristeza, las cosas terminaron tan abruptamente que no tuvo tiempo de siquiera asimilar la cadena de acciones que lo precipitó todo.

Lo peor del panorama fue, tal vez, lo de Ría. Ni siquiera ella quería hablarle, como si tuviese la culpa de lo que había sucedido.

Aaron también sufría, pero no estaba repartiendo culpas en las personas que no se lo merecían; quiso darle su espacio, al fin y al cabo, Ría necesitaba tiempo para calmar su mal humor, sanar sus heridas emocionales y reponerse de la confrontación. No obstante, al moreno le parecía que Ría estaba más afectada de lo que de verdad había dejado traslucir.

El italiano era un adulto y se comportaba como tal, porque era lo correcto y porque no valía la pena perder el tiempo en la auto compasión, no era productivo. Sí, lloró, bebió y se deprimió; siempre en horas donde no tenía en qué ocupar su mente.

Se humilló cinco días después, justo a final de mes, se encaminó al departamento de Ría y esperó pacientemente que abriera la puerta, pero no lo hizo; tras dos horas se marchó, preguntándose, con el corazón en un puño, de qué lo culpaba. Aaron Messina se consideraba tan víctima como ella.

Y como si hubiese necesitado una confirmación de que todo se había ido definitivamente a la mierda, el maldito encuentro con Robert terminó de aclarar cualquier duda.

El moreno vivía su propio y personalísimo infierno, que ocultaba detrás de su máscara de estoicismo; Nirek y él habían seleccionado a su personal definitivo, una semana atrás habían alquilado un piso completo en un edificio en Time Square, cerca de la Octava Avenida; así que le tocaba tragarse sus malestares y enfrentar el mundo que no se detenía por nadie, pero ya había pasado varias noches observando las luces y el ajetreo de la avenida, en medio de la oficina oscura y vacía, preguntándose por qué nada le salía bien, acompañado solo con una botella de bourbon.

Una de las cosas que pensó durante esas noches fue sobre lo irónico que era haberse enamorado de un hombre con tanta intensidad. Había querido a Linda y a otras de sus novias; de hecho todas las mujeres de su vida fueron parte de ella porque las quería, pero ninguna había tocado su fibra interior como Connor. Y si antes consideró que el irlandés era ideal, con la llegada de Ría todo se tornó perfecto; tal vez fue eso lo que pasó al final, que la perfección no existe y si lo hiciese, su fecha de caducidad es muy corta. Todo lo que tenga tiempo de vencimiento no es perfecto.

Cuando creyó que el pico más alto de su propio desencuentro y frustración había pasado, tuvo que encontrarse de frente con un desagradable hecho, que cuando la presa ha caído, los buitres pretenden quedarse con las sobras. Y aunque las palabras de Robert habían sido ciertas, cada una de sus sílabas, eso no le quitaba el hecho de que el mayor de los O’Brien se estaba aprovechando de la situación y cerraba filas en torno a la latina para poder mantenerla lejos de ellos.

Esa noche, mientras miraba por el enorme ventanal de aquella oficina vacía, llena de mesas, sillas y computadoras; la llamada de Connor fue un puñal reabriendo una herida. Se había resignado a que el rubio decidiera optar por su familia y una vida normal bajo sus estándares, dolía hacerlo, odiaba al hombre, pero era lo correcto. Aaron sabía que ese dolor y la ausencia se superaría eventualmente, aunque quería estar ya en ese lugar de su futuro, donde mirara atrás a lo vivido con ellos dos y sonriera; todavía todo se encontraba demasiado crudo.

Realmente la sorpresa sobrevino porque respondió la llamada sin revisar la pantalla, en su estado casi catatónico, no se percató ni de la hora ni del emisor.

—Lamento haber tardado tanto en llamar, Aaron dijo la voz quebrada. —¿Podemos vernos para conversar?

Era una solicitud genuina y honesta, en su voz se notaba el deseo de verlo, de aclarar lo que había sucedido. El moreno no era tonto, en dos semanas no se acababa el amor, pero sí germinaba cierto instinto de preservación que lo estaba empujando a negarse; pero él no se movía por instinto, y era mejor un solo dolor agudo y casi asesino, que una larga agonía por todas las preguntas sin respuestas.

Suspiró audiblemente por el micrófono del celular, se tomó su tiempo para responder, tanto que Connor se adelantó.

—Aaron…

—Estoy en mi nueva oficina —lo interrumpió—. Puedes venir.

Le dictó la dirección y le indicó el número de oficina para dejarlo pasar cuando estuviese abajo. Se sirvió otro trago de su botella y esperó, porque aparentemente había llegado el momento de definir si era un principio o un final.

A Connor le tomó media hora llegar a su destino, se apeó del auto y siguió todas las indicaciones que el moreno le había dado. El guardia de seguridad lo dejó pasar tras recibir confirmación de Aaron, los pisos empresariales solo alcanzaban hasta el quinto y decidió subir las escaleras en vez de tomar el ascensor. El rubio necesitaba ese último reducto de tiempo para aclarar sus ideas; porque en realidad no sabía cómo culminaría todo.

Tocó ligeramente la puerta de vidrio que separaba la estancia de SINA.INC y el italiano apareció en la oscuridad, andando en silencio, como si fuera un fantasma. La amplia oficina sin divisiones estaba tenuemente iluminada por los focos de la calle, la claridad de colores diversos, producto de los anuncios de neón, le conferían al lugar un aire extrañó. El rubio siguió a Aaron por la ancha sala y lo imitó, sentándose frente a él en un sofá individual de aspecto moderno.

El italiano se había sentado en la otra silla a juego, Connor pudo mirar que la postura en exceso relajada era producto del alcohol que corría por su torrente sanguíneo. A los pies del moreno estaba una botella con su contenido casi acabado, suspiró con resignación, el irlandés sabía que, si no decía lo que tenía que decir en ese momento, no tendría el coraje luego.

Abrió la boca para hablar, pero Aaron se le adelantó.

—Has venido a despedirte —sentenció con voz plana. Connor cerró sus labios y lo miró.

—Aaron, yo de verdad te quiero, incluso me enamoré de ti, pero…

—Connor, cállate —lo detuvo, sirvió el vaso y se lo tendió. El rubio lo tomó con cierta resistencia, pero agradeció el gesto, porque tras beberse el contenido, se sintió un poco mejor, con la cabeza más despejada. Aaron lo imitó, tras soltar un sonido de satisfacción al tragar, lo miró con intensidad—. Lo peor que puedes hacer al terminar con alguien es decirle lo mucho que lo quieres…. Es enfermo —explicó.

—Lo siento —se disculpó el rubio.

—Sí, yo también lo siento —aceptó el moreno.

Se quedaron en silencio, observando ensimismados la noche.

—Intenté disculparme con Ría —soltó Connor tras varios minutos—. No quiso verme, yo de verdad quería arreglar las cosas entre nosotros, volver con ella y retomar lo que teníamos.

—Si no hubieses sido tan idiota, habrías hablado conmigo y yo te hubiera contado la situación —le explicó Aaron sin mirarlo. El rubio lo observó con el ceño fruncido—. Robert la tiene acaparada.

—¡Qué cretino! —masculló Connor. El moreno asintió en silencio, sin mirarlo, sus ojos continuaban fijos en un punto vacío de la noche.

—Me los encontré hace días, no fue lindo —empezó a contar, se inclinó de nuevo por la botella, sirvió el vaso, se lo tendió al hombre frente a él y después de que bebiera, hizo lo mismo para él—. Me dijo que éramos unos idiotas y que debía agradecerle, ¡debíamos agradecerle!, de que Victoria le había pedido que no nos golpeara; pero que si nos veía cerca de ella de nuevo no iba a contenerse.

—¿Se convirtió en su caballero de brillante armadura? —se burló Connor; el italiano se encogió de hombros.

—No lo sé —contestó—. Pero sea como sea, cuando la vi, ella sonreía… triste, pero sonreía… porque estaba con él.

Se volvieron a quedar en silencio; Aaron se moría por decirle un montón de cosas, de llamarlo idiota, de gritarle que por su culpa ni siquiera tenía a Ría porque lo había arruinado para él también; pero al verlo allí, tan derrotado y desmejorado, se contuvo. El italiano decidió que la cadena de dolor se rompía con él, evitando propagar su rencor.

—Eres un imbécil, Connor —soltó sin previo aviso—. Me quebraste por completo —confesó.

Aaron se inclinó de nuevo por la botella y tras servirle una parte al rubio, se bebió el resto directamente del pico. Cuando terminó, decidió ir por otra del amplio surtido que tenía en un cajón en su escritorio; así que regresó con una nueva amiga y un vaso adicional. Rellenó ambos, le tendió uno al irlandés y lo elevó en un mudo brindis.

—Por los finales malditos —espetó con tristeza. Luego se tomó todo el licor en un solo trago—. Los que te llenan de melancolía y te marcan, porque los malditos finales siempre llegan, pero los finales malditos te torturan para siempre.

Dicen que el alcohol es el peor consejero del despecho, y posteriormente Aaron Messina recordaría la terrible decisión que tomaron esa noche para acabar con sus rencores; todo por culpa de Robert, Victoria y la mierda de vida.

—Deberíamos desquitarnos de Ría —musitó el moreno mirando cómo la luz verde del anuncio frente a su edificio se reflejaba en el bourbon—. Si ella tiene a Robert, nosotros podemos tener a cualquiera.

—Maldito cretino —expresó con desagrado el rubio—. No tiene, ni siquiera, dignidad. —Se acomodó en el asiento y se inclinó hacia adelante. Connor sabía que ese podía ser su último momento juntos, así que esperaba prolongarlo lo más posible, como un adicto que sabe que no habrá más drogas para él. Aaron lo miró.

—Hagamos un trío con otra mujer —espetó el moreno sin anestesia—. Demostrémonos que podemos continuar adelante sin ella, que no es tan especial —explicó. El dolor hablaba a través de él—. Rompamos la maldición, Connor, tengamos sexo sin tocarnos siquiera, buscamos una vieja dispuesta a que la ensartemos entre los dos, y una vez que comprobemos que podemos hacerlo, nos olvidamos el uno del otro, recuperemos nuestra dignidad y deshagamos el hechizo.

Al principio no dijo nada, meditó detenidamente la sórdida propuesta; a medida que el alcohol fue bajando por su tracto digestivo, más clara se volvió la idea.

—¿A quién tienes en mente? —preguntó tras un largo rato. Aaron le sonrió con amargura.

—Tengo a la mujer indicada y el lugar ideal —le aseguró.

El italiano miró a Connor dudar solo unos segundos y luego asintió; él se llenó de satisfacción y vergüenza, de ira y de resignación. Él se debía a sí mismo el ensuciar lo que sentía, tenía que banalizar lo que experimentó con ambos, solo así tendría un único dolor, una recuperación más rápida y más definitiva.

Pensó, antes de sacar el teléfono de su bolsillo y buscar el número telefónico necesario, que el alcohol, los celos y el despecho, eran terribles consejeras.

◆◆◆

Ría

Hay un dicho dentro del mundo de la literatura: para ser un buen escritor uno debe sufrir. Las mejores historias nacen del dolor… y si uno quería un ejemplo de eso, solo debía escarbar un poquito en la vida del Rey del Horror.

Ría se consideró siempre muy curiosa, también con una sexualidad bastante activa. Como escritora experimentó de todo un poco, en especial para saber qué le gustaba y que no hacía de plano. De igual modo, un buen escritor siempre será un buen observador y un analista del comportamiento humano, incluso si al final del día tiene la habilidad emocional de un cacahuate, porque para construir personajes que conecten, debes entender la mecánica de conectar.

Por el lado de su sexualidad, la historia era similar, todas las personas creativas vivían con conflictos de identidad de alguna índole, esas tonterías sobre la sensibilidad y por el estilo; los de Ría fueron esos, los de gustos e inclinaciones, los de sentir que su placer no se satisfacía con los convencionalismos.

Al no tener a su madre, su orientación sobre educación sexual fue bastante autodidacta y escueta por parte de los adultos; los padres responsables te daban la charla de la abejita y la flor, esperando que sus niñas esperaran hasta el matrimonio para tener sexo; en su caso, la charla llegó lo suficientemente tarde como para que no fuese tan incómoda. Después de su diagnóstico de cáncer y posterior proceso, Ría temió que su libido se fuese al caño, por eso aprovechó los pocos meses previos a la operación para experimentar varias cosas; el riesgo de la muerte siempre inspira ganas de vivir.

Todas esas situaciones habían desarrollado el carácter de Ría, el vivir con la inminente pérdida te enseñaba dos cosas: primero, a disfrutarlo mientras dure y segundo, a no apegarte demasiado a nada ni nadie.

Claro que muchas veces se solía olvidar esas dos premisas, porque los sentimientos te vencían la partida y evidentemente esperabas que durara para siempre y apegándote a ese alguien especial. Esto podía suceder demasiado rápido a veces, como esa, en la que Ría se había conectado con los dos hombres idiotas y que los había orillado a una situación difícil solo porque se apegó a ellos demasiado rápido.

Con cada uno había compartido cosas diferentes, que los unió en distintos niveles y era esa la amalgama que hacía su combinación tan buena; Connor y Aaron no lo entendían lógicamente, pero en una instancia fundamental sí. Por esa razón se mantenía alejada, porque sus palabras e intentos de reconciliación solo acrecentaban el temor de la latina de que la lastimaran. Ninguno de los dos lo quería entender, pero ella se había resignado a ser el medio… más no el fin.

Ayudó en todo lo que pudo, en serio lo hizo y de buena fe, pero si seguía en ese sitio, iba a terminar enamorada de dos hombres que no le iban a retribuir eso, porque ese espacio particular en el corazón estaba ocupado por el otro. Uno podía querer a varias personas, pero enamorarse… solo de una. Y como ella era tan rara, tan diferente, tan jodidamente iluminada, Ría no se conformaría con enamorarse de uno, no, tendría que enamorarse de los dos. Tenía que ver un poco con esa vena masoquista y sufrida de los escritores.

Si no sangra, no habrá valido la pena.

Y a pesar de eso, ella no estaba preparada para recibir el golpe que recibió. Robert se había ido de viaje a San Francisco, luego de allí estaría en Londres y Estambul, ese último no estaba claro por qué, aunque se imaginó que era de carácter vacacional. Declinó la invitación, necesitaba tiempo para estar sola; pero si él hubiese estado, Rob la habría detenido.

Comenzó con una notificación en su Instagram, la única red social que usaba con carácter personal, era un mensaje directo con una foto que le heló la sangre en las venas.

Connor y Aaron en un sitio que reconocería en cualquier lado, el Harry’s New York Bar & Grill del hotel Park Lane, un bar que ella conocía muy bien, porque en más de una ocasión cenaron allí, era uno de los lugares favoritos de los tres. ¡Era su hotel! Y la zorra que estaba en la foto era nada más y nada menos que Ivy Irons.

Respiró profundo, muy profundo y repetidas veces. Apeló por su lado racional, en serio lo intentó, pero cuando la segunda y tercera foto llegaron, todo se le vino encima.

En la vida hay puntos de inflexión que solo necesitan del azar y una mano piadosa que te empuje o te sostenga; en ese momento, el azar quiso que Ría cediera a sus más primitivos instintos, que básicamente eran correr hasta el Park Lane y armarles un escándalo. ¿Ella se alejaba para darles el espacio de tiempo necesario para sanar y reconciliarse y ellos se iban a revolcar con otra mujer? Entonces todo el maldito drama de que la querían era una puta mentira y solo necesitaban dos huecos donde meter sus vergas.

Y mientras despotricaba contra uno y otro en un marcado español, sacando su ropa del armario, una tarjetita negra salió de entre una de sus prendas, una tarjeta que no había visto desde Halloween y que no les mostró entonces a los chicos. El azar quiso que Ría cometiera una estupidez.

Una rápida ducha caliente, ropa de cuero, maquillaje de perra despiadada y cabello salvaje; subió al Uber que había solicitado antes de entrar a bañarse, le indicó la primera parada, precisamente una tienda sexual de lujo, donde se aprovisionó de un par de juguetes que le iban a servir para su sórdido plan.

La mujer de la fiesta a la que fueron invitados por Dennis, era una dominatriz que pensó que Ría era la señora de los dos hombres, así que como todos en ese mundillo solapado entre lujos y discreción, le dio la tarjeta con el fin de que se uniera a su club. Algo que olvidó por completo porque a ella no le gustaba el BDSM.

Quince minutos después y tras pagar una cantidad considerable por lo adquirido, el carro partió al hotel, con un chofer incómodo por el silencio tenso y la expresión despiadadamente fría de la mujer.

—Aquí tienes doscientos dólares —le dijo con voz helada—, espérame, cualquier otro servicio que te salga, lo pagaré yo. No creo que tarde más que un par de horas. —Ría tragó en seco, sentía cómo su cuerpo iba perdiendo temperatura y se le resecaba la garganta—. Puede que solo me tome unos minutos, pero necesito irme de inmediato apenas salga.

—¿Va a asesinar a alguien, señorita? —preguntó el hombre con nerviosismo, intentaba hacer una broma para aligerar la tensión; tendría unos cuarenta años o poco más y siendo básicamente un servicio de taxis, uno pensaría que el hombre habría visto de todo. Ría lo miró con la decepción enclavada en los ojos.

—Solo a mi propia humanidad —respondió.

Los pocos pasos que le tomó entrar al hotel, subir hasta Harry’s y entrar en el bar, fueron como un suplicio. Existían distintos infiernos, el de ella, era una condena gélida.

CAPÍTULO 54

Aaron

La idea original era llegar al hotel directo a la acción. Comunicarse con Ivy medio borracho le permitió ser patán en su justa medida como para que ella aceptara, pero lo suficientemente caballeroso para que entendiera que solo iban a joder. Sin romances ni consecuencias. O eso creyó él.

Pero la morena supo jugar bien sus cartas y les hizo entender que necesitaba entrar en ambiente, que ella de verdad deseaba vivir la experiencia desde hacía mucho tiempo y era una fantasía que quería cumplir con ellos dos, mas no era una mujerzuela, por lo tanto, aunque no esperaba seducción romántica, por lo menos quería estar relajada.

Connor le comentó al moreno que estaba bien, porque si era honesto, él también necesitaba relajarse; y cuando se vio en el espejo del bar del hotel, comprendió que debían hacerlo así porque tenían una expresión de culpa y autodesprecio que era imposible no notar que eso que iban a llevar a cabo era una suerte de venganza personal que en el fondo no querían hacer.

Las copas iban y venían, tuvo que concederle a Irons que era buena, porque tras una hora allí, habían bajado el nivel de intensidad emocional, entre cervezas para el rubio, bourbon para él y vino para ella, conversaron de cosas triviales, todo dentro de una zona segura que no generó malos entendidos ni trajo a colación temas escabrosos.

Debió suponer que las cosas no iban a salir bien cuando Ivy pidió que se tomaran una selfie, al principio ambos se resistieron, pero media hora después el alcohol había logrado su cometido y ese interruptor que todos los humanos tenían en la cabeza, que se encargaba de inhibir la estupidez, se desactivó, así que encontró perfectamente normal que se tomaran un par de fotos en plan más íntimo.

El primer beso lo recibió Connor, fue uno bastante lánguido y profundo que terminó entre risitas de los tres, visiblemente achispados. Tras la última ronda de tragos, cuando sintió que beber uno más evitaría que todo sucediera porque saltarían del ‘no me importa un carajo’ directo al ‘me siento miserable’, decidieron que era momento de subir, pero antes, Ivy exigió que el italiano también le diera un beso.

Y lo hizo, porque si iban a tener sexo… ¿qué era un simple beso? Sobre todo, también quería que Connor se sintiera tan miserable como él cuando ella lo besó.

Si hubiese sabido que su peor pesadilla se materializaría esa noche, en serio no lo habría hecho, si quiera, la llamada a Ivy.

Ría entró por la puerta del bar, se veía regia, con su cuerpo de sirena enfundado en pantalones de cuero, un corsé del mismo color y una chaqueta entallada que le llegaba a la altura del ombligo. Se veía salvaje con su melena suelta y natural, su boca pintada de rojo intenso, los ojos acentuados para darle profundidad a su mirada y aquellas botas de tacón kilométrico que le realzaba el trasero.

Se sintió asqueado de sí mismo, y al momento de que el rubio se percató de que Ría se acercaba a su mesa como una especie de demonio sexual, su rostro palideció. Los hombres volteaban a verla con lascivia, tanto que de inmediato quiso romperles la cara a muchos de ellos. La latina se detuvo frente a la mesa, observando a Ivy como si fuese un pedazo de carne especialmente suculento al cual quería devorar, y tal vez no de una forma agradable. La morena tuvo un rictus de temor al enfrentarse a ella, lo que hizo que Ría dibujara una sonrisa de medio lado que le confirió un aspecto malvado y perverso.

—Hola, zorra —la saludó con voz sensual—. Conozco las de tu tipo, sé lo que buscas, esperas sexo duro, que estos dos te traten como una chica sucia, pero no lo harán, yo lo sé… —Los miró con rencor—. Son demasiado… caballerosos —escupió con encono—. En cambio yo, no tengo miedo de usarte, someterte y darte el mejor orgasmo que tendrás en toda tu existencia.

Los tres miraron a Ría con cara de no entender lo que estaba pasando, pero esa sonrisa ladina y el aspecto peligroso era un potente coctel que reavivó algo dentro de él. Aaron sintió una creciente excitación ante la idea de que Ría sometiera a Ivy. Mirando al rubio de reojo comprobó que él también estaba sopesando la idea, imaginando a esa amazona en cuero, exigiéndole sumisión a la ejecutiva entre ellos dos.

Por más inverosímil que pudiese parecer toda la escena, por más ridículo que fuese la idea de Victoria ofreciéndole una noche de sexo a la mujer, el alcohol y el pensamiento racional no hicieron match, y en vez de estar asustados, Connor y Aaron se encontraban en una especie de limbo.

—Yo… —Ivy titubeó, el italiano no supo si fue de duda o miedo; pero ese solo sirvió para que Ría se inclinara sobre la mesa, colocando su torso en un ángulo que realzaba sus pechos y oscurecía su mirada. Sonrió un poco más, solo movió las comisuras de sus labios rojos un par de milímetros, los suficientes para que se viera perversamente seductora… Un infierno se desató en el interior del moreno.

—Sé lo que quieres, zorra —susurró con un deje grave y lujurioso—, he visto cómo lo miras. —Inclinó la cabeza en dirección al italiano que tenía la garganta reseca—. Crees que tiene una vena de dominante y esperas alguna mierda al estilo de E.L James, donde tú lo llamas Señor y él te da un par de nalgadas, mientras obliga a este otro a que te folle la boca… pero eso es un juego de niños, nena… Yo puedo darte las grandes ligas, sí entiendes lo que quiero decir —la tentó—. Además, una mujer experimentada como tú… no creo que estar con una mujer te haga dudar de tu sexualidad.

Cada frase iba dirigida al ego y debilidad de ellos. Los dos lo notaron y comprobaron cuando les lanzó furtivas miradas al decirlas. ‘Demasiado caballerosos’ fue una burla para el italiano. ‘Dudar de tu sexualidad’ era una declaración en contra de Connor. Y mientras cada uno cavilaba sobre sus palabras, revolcándose en su propia estupefacción, algo cambió entre las mujeres porque lo siguiente que escucharon fue una orden contundente para que Ivy se sacara las bragas.

—¿Co-co-cómo? —preguntó la morena sin dar crédito a lo que oída.

—Que te saques la ropa interior —demandó con voz severa—. Y de ahora en adelante, no dudarás de ninguna de mis órdenes, y definitivamente me llamarás Ama —advirtió con voz llena de pérfida satisfacción.

Ivy temblaba, y Aaron no pudo determinar si era de miedo, ira o deseo. Al final fue lo último, porque la mujer hizo un movimiento discreto y con delicadeza se sacó la ropa interior. Depositó la prenda sobre sus piernas, una pieza elegante de encaje que le faltaba poco para ser vulgar. Ivy la dobló con manos trémulas, para encerrarla en su puño y tendérselo a Ría.

La latina sonrió, sabía que había ganado, aunque por dentro se sintiese morir. Depositó la bolsa de color negro que llevaba en su mano izquierda y que por la posición adoptada se mantuvo oculta de la vista al estar debajo de la mesa. De allí sacó una caja negra que parecía de reloj, la abrió sin ceremonias, dejando ver dos esferas plateadas unidas por una cadenita delgada pero resistente—. Ahora introdúcete esto.

Ivy abrió los ojos con horror, para meterse eso entre la vagina necesitaba abrirse de piernas y arremangarse el vestido.

—No, yo no… no-no-no —empezó a musitar.

—Es una orden —le recordó Ría con mirada feroz—. Recuerda lo que te dije.

Ivy la miró con ojos de corderito degollado, mordisqueándose el labio inferior. Observó el juguete sexual en la mesa y luego a su alrededor; algunas personas miraban en su dirección, pero de forma discreta, se avergonzó de que vieran las esferas, que relucían con la luz del lugar. Las agarró y con movimientos moderados y lentos, se introdujo ambas en su vientre. Suspiró ante el contacto frío del metal, pero se deslizaron con suavidad porque desde que había comenzado con el juego de seducción con los dos hombres, ella estaba excitada; en ese momento, con toda la situación morbosa, su interior parecía un oasis que manaba más allá de sus gruesos labios vaginales.

—¿Te gusta? —preguntó con voz firme, Ivy solo asintió. Ría entornó los ojos con una amenaza silenciosa.

—Sí, Ama —respondió con un hilo de voz.

—Bien, porque esta noche apenas comienza dijo Victoria—. Ahora dame la llave de la habitación, es hora de irnos.

—Sí, Ama. —La morena extrajo de la cartera colgada en su silla una tarjeta con un número. Ría lo vio y sus ojos se agrandaron por la sorpresa. Aaron y Connor lo notaron de inmediato, ellos se habían mantenido al margen de toda la interacción entre ambas mujeres, principalmente aturdidos por toda la situación, casi quijotesca, que estaban viviendo.

Ría tomó la llave magnética, la tanga que guardó dentro de la bolsa junto con su misterioso contenido y se enderezó. Soltó una risa despectiva al posar sus ojos en ellos.

—No te olvides de traer a tus amigos —ordenó con el mismo tono que había empleado desde el principio—. Los espero en el ascensor.

Ría se dio media vuelta y salió caminando con pasos firmes, desplazándose con tanta elegancia y flexibilidad, casi como una pantera. Ivy suspiró, les sonrió con cara de lujuria mientras se levantaba.

—¿Vamos? —inquirió. Aturdidos como estaban, terminaron arrastrados por aquel sueño surreal, Ivy soltó un suspiro a los pocos pasos, pero siguió su camino, apretando los muslos para mantener las esferas dentro de su cuerpo.

La siguieron por inercia, por curiosidad, por morbo, pero sobre todo por masoquismo. Aaron tenía una pregunta rondando en su cabeza: ¿Cómo se había enterado Victoria de lo que iban a hacer? Solo había una respuesta, Ivy les tendió una trampa y ellos habían caído como dos perfectos imbéciles.

◆◆◆

Connor

Todo era un sueño, una pesadilla de la que se iba despertar en cualquier momento en su town house en Chelsea, dos semanas atrás, donde no había sucedido nada; ellos tres seguirían juntos, él no iría a Silver Towers a emboscarlos y definitivamente no diría las cosas horribles que le dijo a Ría.

Pero eran los ruegos de un pobre perdedor, lo sabía, solicitando por una especie de milagro de último segundo que evidentemente no iba a llegar. El vaho alcohólico había pasado, así que la excitación inicial se redujo a cenizas cuando vio a esa versión malvada de Victoria Smith que les recriminaba, perversa y silenciosamente, la clase de hombres que eran.

La vieron frente al elevador, mirando con indiferencia a los lados, con la pose más sensual que le hubiesen visto jamás, con esa aura oscura y depravaba que la envolvía. Nunca antes se sintió atraído por la idea de la dominación-sumisión, pero esa imagen inflamaría sus más perversas fantasías cuando estuviera ebrio, deprimido y melancólico. Ellos querían retirarse de esa relación a lo grande y corrompidos, lo estaban logrando con creses.  

¿Por qué así? ¿Por qué no solo mirar atrás y recordarse con cariño? Tal vez porque si lo hacían de ese modo siempre quedaría la esperanza de volver, de que consiguiesen un espacio de tiempo y oportunidad donde se conjugaran los astros y alineasen los planetas. Pero si lo hacían así, odiándose un poco, arruinándolo a consciencia, entonces sería más fácil de superar. Los hombres eran estúpidos, malditamente estúpidos.

Connor siempre se había considerado un tanto ingenuo y bastante mentecato, lo confirmaba el hecho de que estaba allí, yendo hasta ese elevador, en vez de dar media vuelta y salvar su dignidad. La latina los miró con indiferencia, se hizo a un lado para que entraran en el aparato que había mantenido en su sitio apretando el botón de llamada y se posicionó delante de los tres individuos, que se habían desplazado hasta el final.

Cuando las puertas se cerraron, Ría no se giró a verlos; apretó el botón que los llevaría a la suite, su suite, y con voz cortante le ordenó a Ivy que se arrodillara. La morena frunció el ceño ante la orden, la latina solo giró la cabeza un poco para verla de reojo, con esa mirada cargada de energía turbia.

—No me hagas repetirlo, Ivy —le advirtió—. Te di una orden.

—Pero… Pero… ¿Y mi cartera? —preguntó con duda. Ría se volvió hasta encararla, sus narices casi se rozaban, la voz de la escritora no titubeó ni una sola vez.

—Te arrodillarás, y andarás a gatas hasta el cuarto, agarrarás tu cartera con la boca, pero sobre todas las cosas, lo harás en silencio, porque yo te lo ordeno. —Deslizó su dedo sobre un mechón de cabello que caía por su mejilla y lo pasó detrás de su oreja—. Recordarás que debes llamarme ama, o te castigaré, Ivy, por este momento y hasta que acabe, eres mi sumisa y te rendirás a mí.

El tono susurrado, lento y sensual le confirió un aura casi mágica al momento. La intensa mirada marrón se trabó en los ojos de Ivy que se estremeció, frotando sus muslos de forma ansiosa. Ría entornó ligeramente sus parpados, sonriendo perversa ante su reacción. La morena se dejó caer de rodillas, tal como le habían ordenado; luego se llevó la cartera a la boca y mantuvo la cabeza gacha.

—Buena chica —la elogió Ría, acariciando delicadamente las hebras de sus cabellos.

El elevador subía, el silencio era asfixiante. Connor y Aaron se mantenían en segundo plano, cada uno anonadado por el espectáculo.

—Ría… —intentó decir el italiano.

—Shhhhiss —lo hizo callar la latina—. No tienes permiso para hablar —le informó—. Ninguno de los dos. —Hizo énfasis en esa última frase.

Y aunque ninguno entraba en el juego de Ría como participantes directos, los dos hicieron caso.

Salieron del elevador hasta la suite. Ivy gateó tal cual se le ordenó y Ría abrió la puerta para dejarlos entrar. Connor notó las mandíbulas tensas, el vacío en los ojos, como si la persona que ellos habían conocido se hubiese esfumado de su interior. Tuvo un leve vistazo del futuro inmediato, se iban a lastimar muchísimo esa noche.

Dentro de la habitación las cosas se precipitaron, de la bolsa negra que Ría llevaba en sus manos extrajo un surtido de cosas que le erizaron la piel. Ella las desplegó en la mesa que tenía el cuarto, una barra corta con dos grilletes de cuero, una especie de collar que tenía una tira larga, terminada en dos esposas de cuero, un surtido de vibradores y consoladores, antifaces, mordaza, pinzas, un flogger y cinco juegos de esposas.

Ivy miró todo y se estremeció, permanecía a gatas con la cartera en la boca, mientras ellos dos se mantenían apartados, observando a la expectativa, con una mezcla de confusión y vergüenza. Ría se sacó la chaqueta, la dejó a un lado junto con su teléfono. Suspiró en silencio, viendo a su alrededor tratando de contenerse.

Se giró a encararlos, desempeñando el peor papel de su vida a la perfección. Su mirada estaba libre de cualquier expresión o lamento, en ese momento ya no quedaba nada de la persona que ellos habían conocido.

—Ivy —llamó a la mujer, que también se había entregado a la fantasía con docilidad. Ría la miró, pensando que la vida te daba sorpresas desagradables, había tirado un farol, solo quería joderles la velada, pero allí estaban, la zorra de Irons sí resultó una sumisa—. Levántate, sácate el vestido y te colocas aquí. —Señaló un lugar en medio de la sala—. Tus invitados se pueden sentar aquí. —Arrastró dos sillas que dejó a un par de metros de donde estaba la mujer, de pie y completamente desnuda.

Ninguno se movió, aquello estaba fuera de toda proporción. Ría se alejó de nuevo a la mesa donde descansaban todos los juguetes, tomó un cinturón de cuero y empezó a examinarlo. Aaron y Connor la observaron con aprensión, esperando que se volviera a reclamarles, esperando que hubiesen aprendido la lección; pero lo que escucharon fue el sonido agudo del cuero chocando entre sí cuando ella tensó violentamente el cinturón.

—Sentados, ahora —repitió sin dar cabida a la duda.

Anduvo alrededor de Ivy observándola de arriba abajo, mientras ella mantenía la cabeza gacha, temblando de excitación; Ría podía ver el reguero brillante que bajaba por sus muslos, incluso podía olerlo. Regresó a la mesa donde tomó las esposas, fue entonces que ambos hombres, ya en las sillas, notaron las diferencias en los tamaños.

—Estas son para los pies. —levantó las piezas en el aire, dejándolas colgar entre sus dedos para que todos las vieran—. Esta es para las manos —señaló la otra un poco más pequeña—. Al suelo, Ivy, e inmoviliza sus pies a las patas de las sillas.

—Sí, Ama. —La morena se dejó caer de rodillas, tomó las piezas y cumplió la orden. Connor y Aaron no se resistieron, cada uno de sus tobillos quedó apresado a cada pata; luego Ría se acercó y le ordenó a la mujer que esposara la muñeca derecha del rubio a la izquierda del italiano. Ya no podían escapar.

Ivy volvió al punto de partida, esperó solícita y dócil a que continuara el juego.

—Tu palabra de seguridad será amarillo —informó la latina, mientras extendía la barra con los grilletes de cuero, separándolas aproximadamente unos setenta u ochenta centímetros.

—Sí, Ama —respondió Ivy.

—¿Cuál va a ser tu palabra? —preguntó ella.

—Amarillo, Ama.

—Bien, es hora de comenzar —anunció—. Sácate las esferas.

◆◆◆

Ría

Una hora después Ivy estaba jadeante, sudorosa y desplomada de medio lado en el suelo. Victoria la miró y se llenó de asco de sí misma. La situación se le había ido rápidamente de las manos, particularmente porque en verdad no esperaba que la morena aceptara su proposición.

Ría había ido a esa tienda a comprar todo eso para dejárselos en la mesa cuando ella dijera que no, alegando que no había problema, pero que pensó que sus malditas fotos habían sido una invitación. Su vestuario respondió a la necesidad de verse poderosa, radiante e invulnerable; no quería que ese par de idiotas pensara que ella estaba en su casa, vistiendo camisas de algodón y comiendo helado de despecho.

Sí había estado haciendo eso, pero no por despecho, sino muy ocupada con el trabajo de escribir a distancia la prueba de guión del primer capítulo de la adaptación a serie de su libro. Era algo que hacía por primera vez y lo encontraba bastante difícil y estresante, así que el drama emocional lo había estacionado, por lo menos hasta la noche anterior cuando Connor estuvo en su casa, confesando lo que sentía.

Pero se había prometido que no interferiría más, y que debía darles el espacio a esos dos para que arreglaran las cosas; tal vez si no lo conseguían, intervendría para ayudarles a estar seguros de si era la decisión más apropiada, y también decidiría si intentar o no una relación con alguno de ellos, en caso de que todo terminase para el par.

Solo que, el italiano idiota y el irlandés pendejo tenían que cagarla de ese modo, demostrando sin lugar a duda que todos los hombres eran iguales. ¿Ella había sido una hija de perra despiadada que se fue a revolcar con el primero que apareció en su camino? Pues no, no lo fue; incluso Robert no pudo ser más caballeroso y comprensivo, casi fue como un mejor amigo mientras Dennis estaba ocupado. Ni un solo intento de aprovecharse de su situación vulnerable, incluso se guardó sus opiniones al respecto de su ménage à trois, las mismas que en más de una ocasión los llevaron a discutir y gritarse después de que ella se lo contó.

Después de haberle atado los tobillos a la barra para que no cerrara las piernas, la hizo poner de rodillas de nuevo, con la espalda completamente recta para anudarle el collar que tenía una correa que unía a unas esposas de cuero para inmovilizar los brazos en la parte de atrás. Luego le colocó la mordaza, obligándola a morder la bola de goma y una vez que estuvo fija en su lugar le preguntó.

—¿Cuál es la palabra de seguridad?

—Amarillo, Ama —respondió con algo de dificultad, pero perfectamente audible.

Sabía que Connor y Aaron la observaban con sorpresa, al verla moverse con tanta destreza en el proceso. Ría había jugado de ambos lados, primero como sumisa, luego como dominante, así que conocía bien cada rol y sabía interpretarlos a la perfección. Sin embargo, no le gustaba el BDSM, eso de controlar el placer o estar a merced no iba con su personalidad, así que estaba allí, haciendo algo que de verdad no quería hacer, únicamente para vengarse de dos hombres que solo hacían lo que la sociedad y su cerebro diminuto les decía que debían hacer para superar a una mujer: revolcarse con otra.

¿Quién era realmente representante de la estupidez? Definitivamente ella. Sin dudarlo, ella. Porque no solo cayó en las provocaciones de Ivy, sino que estaba demostrando que podía ser brutalmente despiadada cuando la herían.

Azotes con el cinturón pusieron las nalgas enrojecidas, la morena intentaba contener los jadeos y no gemir como la latina le había ordenado, pero era difícil; sobre todo porque no podía ver, ya que inmediatamente después de ponerle la mordaza, le siguió el antifaz, restringiéndola mucho más. Pinzas en los pezones, un vibrador a distancia, el flogger castigando los pechos; Ivy lo estaba disfrutando en grande.

Pero ninguno de los tres lo hacía, Ría se percató de ello, lanzándole miradas furtivas que solo revelaron que no había nada allí que les causara morbo o deseo.

La morena tampoco usó la palabra de seguridad, ni siquiera cuando los azotes comenzaron a subir de intensidad. Ría le dio la orden de que no se corriera, solo alcanzaría el orgasmo cuando ella se lo permitiera.

Ría se acercó en un momento y le sacó la bola de la boca, arrimó a sus labios la punta de un consolador anal.

—Abre la boca grande y lubrícalo bien —ordenó. Ivy se prestó a chupar con entusiasmo mientras Ría miraba en otra dirección. Cuando estuvo listo, la inclinó hasta que su culo quedó en pompa y su mejilla tocó la alfombra. Dejó caer unas gotas de lubricante sobre el ano de la mujer, empujó aplicando la medida justa de presión para que no la desgarrara pero sí para que sintiera dolor, porque eso era parte del juego. Esperó que dijera amarillo, que gritara que se detuviera, solo que Ivy había ido preparada y dispuesta para eso precisamente, para que Connor y Aaron la penetraran entre los dos.

Sintió rabia, celos, desesperación. El problema ni siquiera era que la hubiesen escogido para sacarse el clavo, para sustituirla, pero por qué habían escogido el Park Lane. Habían pasado tanto allí, confesiones, sexo, diversión, declaraciones de amor, todo. ¿Por qué mancharlo? ¿Acaso había sido tan mala para ellos que debían corromper sus mejores recuerdos?

Su desesperación se volcó en los azotes sobre los muslos de la morena, que gimió y lloriqueó pero no la detuvo. Cayó en cuenta de lo que estaba haciendo y paró, principalmente por sí misma, porque al final, quien se iba a perder era Ría.

Así que decidió que ya era momento de terminar eso, ya había demostrado su punto, ya había jodido suficiente todo, a ellos y a sí misma. Colocó la pinza para el clítoris y activó el vibrador vaginal que tenía entre las piernas, poniéndola a toda marcha.

—Ya te puedes correr, zorra —musitó en su oído. La mujer se dejó ir por fin, lanzando gemidos escandalosos. Ría se acercó a la mesa, tomó su chaqueta, el celular y se volvió a ver el espectáculo.

Ivy Irons follada por una mujer que no le tocó ni una sola vez. Por la misma mujer a la que tanto detestaba y a la que había llevado al borde de una violación. ¡Eso sí era una ironía!

Soltó un largo suspiro, comprendió que lo que estaba hecho, hecho estaba y no se podía deshacer, irguió sus hombros, tomó la llave que abría las esposas, se acercó hasta los hombres que miraban cada uno en una dirección diferente, menos a la mujer morena en el suelo. Levantaron la vista cuando ella se acercó, Ría dejó caer la llave en la mano de izquierda del italiano, miró al rubio con desesperanza y murmuró:

—Te dije que haría algo estúpido. —Salió de la habitación, dejándolos a solas con una casi inconsciente Ivy y dos corazones destrozados.

Aaron miró a Connor buscando respuestas, pero lo único que obtuvo fueron las lágrimas de silenciosa comprensión. El irlandés había tenido una epifanía.

—Ustedes la van a cagar y yo haré algo estúpido, aun así, no dejaré de quererlos.

Allí estaba la sentencia y Ría había tenido razón.

La latina entró al elevador con una expresión de estoica derrota. Demasiado tarde había llegado el raciocinio. Aunque no había tocado a Ivy con sus manos, se sentía supremamente sucia y vil. Cuando se cerraron las puertas del aparato, se abrieron las de sus lagrimales, lloró desconsoladamente, dejándose caer en el suelo del elevador. El camino de descenso a la entrada, también lo fue a su infierno personal.

En el piso dos las puertas se abrieron y una pareja entró, intentaron ayudarla, le preguntaron si estaba bien, si necesitaba llamar a la policía; ella negó, sonrió con tristeza, se levantó del suelo con la poca dignidad que le quedaba y tras aceptar el pañuelo que le tendían, se desvió a los servicios para enjuagarse la cara, las manos y tal vez, sacarse ese olor de miseria que sentía se le había metido en los poros.

Salió a la noche cálida de mayo, aspiró el aire de la ciudad y se embebió en los ruidos de Manhattan; admiró el Parque Central que estaba frente a ella, pensando que esa isla ya no sería la misma después de lo que había sucedido.

Su Uber seguía allí, con el hombre esperándola, sentado sobre un lateral del capó, fumando un cigarrillo. La latina lo estudió con cuidado, sonrió torcidamente al darse cuenta que era casi imposible encontrar a alguien poco agraciado en Nueva York.

—Pensé que se había ido —dijo al estar cerca.

—Pensé que necesitaría a alguien que la llevara a casa —respondió con un tono respetuoso y comprensivo. Ella hizo una mueca.

—No sé dónde queda eso, pero por lo menos puede llevarme al lugar donde resido —espetó mirando al cielo—. ¿Cuánto le debo por la espera?

El chofer la examinó por largo rato, Ría parecía ajena a su escrutinio. Solo una persona que se encontraba en un trance de cambio fundamental podía abstraerse de ese modo del mundo.

—Esta, señorita, va por cuenta de la casa —explicó él. Victoria aceptó y se subió al auto.

En el camino lloró un poco, el hombre la observó por el retrovisor; por lo menos no tenía sangre en su ropa ni marcas de violencia en el cuerpo, lo cual era un alivio.

Ría se perdió en las luces de la ciudad, en la vibración de la Quinta Avenida, pasó cerca de la Torre Trump y pensó en lo mucho que le hizo falta Robert, él le habría insuflado un poco de cordura a su temperamento volátil. Tanto que se jactaba de ser una persona ecuánime, de no dejarse arrastrar por pasiones irracionales.

Suspiró, últimamente lo hacía mucho. Se dio cuenta de que era momento de un cambio, la decisión estaba tomada. Sacó su teléfono, buscó entre sus contactos y esperó a que del otro lado de la línea, en el otro extremo del país, respondieran.

—Hola, Evan, disculpa que te llame a estas horas —dijo en voz baja—. He decidido mudarme para Los Ángeles.

—Esa es una buena noticia, Ría contestó su agente. —¿Para cuándo quieres hacer la mudanza?

—Cuanto antes mejor —respondió con un quiebre en la voz, pero no lloró y eso fue un alivio. Evan Carter sopesó unos segundos las palabras.

—¿Asesinaste a alguien y estás huyendo? Fue una pregunta honesta y seria, no sería la primera vez que un escritor o artista hacía una estupidez. Ría se rió con un deje de cinismo, no era la primera persona que le preguntaba lo mismo esa noche.

—Solo una parte de mí misma —respondió con honestidad—. El cadáver se pudre conmigo, solo que prefiero las playas de Malibú en vez de las de Coney Island.

—Bien, arreglaré que tú y tu sarcasmo se puedan venir mañana mismo a California.

CAPÍTULO 55

Aaron

El tiempo lo cura todo, o por lo menos lo minimiza. Después de esa noche en el Park Lane, no supieron más de Ría. Al día siguiente de lo ocurrido, se encontró con el irlandés en un café cerca del departamento de la latina y anduvieron juntos, en silencio, hasta el edificio, solo para descubrir que se había marchado. Moira estaba allí y los saludó con efusividad.

—Ella me dijo que se habían despedido ayer —comentó confundida cuando preguntaron a dónde se había ido—. Insistieron mucho con que se fuese a Los Ángeles, para trabajar mejor en el desarrollo del guión. —Se alejó hasta el cuarto de Ría donde una mujer de un servicio de mudanzas se encargaba de embalar las cosas de la escritora con sumo cuidado—. Pensé que les había contado que HBO va a transmitir la serie, pero la casa productora tiene la sede allá, así que la invitaron a vivir unos meses en California, para sacar el guión de la primera temporada y luego hacer el casting y todo eso.

El italiano miró en derredor, Ría nunca les contó sobre eso, en ningún momento les explicó que ya su novela estaba siendo adaptada. Aaron se estremeció internamente, ¿acaso ella se iba a marchar de todos modos?

—Lo que me parece extraño es lo precipitado, ¿saben? —dijo Moira, regresando con una cesta plástica en las manos llena de algunas prendas.

—¿A qué te refieres? —preguntó Connor, se había acercado a una caja sin cerrar donde un cuadro había llamado su atención.

—Hasta la semana pasada ella estaba empeñada en hacer funcionar el trabajo a distancia, dijo que ya había hecho su vida aquí y que estaba contenta con lo que tenía —respondió ella con cierta tristeza—. Debo mandar a embalar ese cuadro —expresó cuando vio lo que tenía el rubio en las manos—. Era una de sus pertenencias favoritas, me pidió que se la enviara entre las cosas que se van a Los Ángeles, junto con el enorme puf de Snorlax.

Aaron frunció el ceño, Moira les sonrió con algo de melancolía.

—¿Podrían esperar aquí un par de minutos? Debo subir un momento a mi departamento, dejé a Ty solo y temo encontrar inundado el piso —pidió con una risita. Salió del lugar dejándolos solos. El italiano se acercó para ver lo que sostenía el rubio y que parecía haberlo destruido mucho más de lo que estaba.

El moreno sintió un horroroso vacío en el estómago, como si hubiese caído desde el punto más alto de una montaña rusa. Tomó el cuadro de las manos de Connor; allí, enmarcada con cuidado, estaba la camiseta de futbol americano que le había comprado cuando fueron por primera vez a ver un partido, el autógrafo del italiano sobresalía sobre la zona del corazón; en el lateral izquierdo y la parte inferior, estaba una hilera de fotografías de los tres, todas correspondientes a esa salida.

Aaron y Ría tonteando con el helado, Connor y la latina haciendo caras frente a la cámara. Ellos dos sonriendo mientras almorzaban.

El rubio se enjuagó el rostro, las lágrimas salieron en silencio sin que pudiese evitarlo. Una semana atrás ella todavía pensaba en quedarse, siete días antes Ría creía en ellos y en que las cosas se podrían solucionar, solo que ella también tenía sus conflictos personales, tratando de compaginar su proyecto laboral con la vida en la isla.

Para el italiano fue un duro golpe comprender que se había precipitado, movido por el dolor y los celos. Ría era una escritora, una artista, había demostrado en más de una ocasión que podía ser voluble, que también tenía crisis y que cuando sucedían, tendía a aislarse. Ellos tres habían tenido una crisis, ella hizo lo único que sabía hacer, tal vez no era la actitud más madura, pero no reaccionó de una forma que Connor y él no conocieran. En cambio, los dos hicieron una burrada.

La expresión del irlandés le demostró que había llegado a la misma conclusión. La cuestión era que, aunque le doliera a Aaron, habían mostrado la peor parte de sí mismos y tal vez no iban a ser capaces de superarlo; definitivamente, no serían capaces de hacerlo.

El tiempo pasó, y Aaron Messina se dedicó a lo único que podía hacer, su nuevo proyecto SINA.INC, concentrándose en el crecimiento comercial de su empresa. Estaban en el desarrollo de su primer programa de prueba para un equipo médico de alto impacto en cirugía ocular; esa era su vida ahora.

O en eso quería creer, no le interesaba nada más, aunque el destino se empeñara en poner a Connor en su camino. Porque era el destino, ¿no? O tal vez cosa del demonio. Fuese como fuese, era imposible que terminasen yendo a los mismos sitios cuando se suponía que no compartían los mismos gustos; pero como una especie de burla, en esos primeros meses se había encontrado al rubio más veces de la que le hubiese gustado.

Cada vez que sucedía, se sentía impelido a tomarlo por la nuca y besarlo, el corazón se le estrujaba y a medida que pasaba el tiempo, parecía que lo que sentía por el irlandés crecía en vez de menguar. Era una tortura, sobre todo cuando lo vio por primera vez con la dulce rubia que lo miraba con admiración, mientras este le explicaba alguna cosa. Aaron pensó que era una broma cruel, de todos los restaurantes de la Quinta Avenida, ambos habían terminado en el mismo sitio de comida hindú. A Connor no le gustaba la comida de la India, lo demostraba la forma en que iba haciendo a un lado el coco de su plato de Meen Moile.

Lo más probable fuese que su cita era la que degustase más la comida que él y que solo lo hacía para complacer a la mujer. Suspiró con resignación. Connor Hayes estaba haciendo su vida, actuando como todo hombre heterosexual debía actuar.

Nirek insistía en invitarlo a salir con su novia y las amigas de esta, en plan de conseguirle con quien emparejarlo, a pesar de que ya no sabía cómo explicarle que su rompimiento con Ría no era la razón por la cual se había puesto a sí mismo fuera del mercado de las citas; en realidad, su proyecto empresarial lo tenía absorbido, entusiasmo con la posibilidad de revolucionar los programas informáticos para robots médicos, se estaban esmerando en sacar un prototipo que cubriera las necesidades básicas de una cirugía ocular sencilla con la mínima presencia humana. La proyección de la prueba beta estaba pautada para dentro de nueve meses.

Sí, gracias a su trabajo es que había sobrevivido esos últimos tres meses, pero si continuaba encontrándose fortuitamente con Connor Hayes su cordura se iba a ir al caño.

◆◆◆

Ría

Tras su primer mes en Los Ángeles, se encontró con que llevaba encerrada en el mismo hotel donde estaba viviendo desde casi el primer día; mientras decidía si adquiría una casa en Malibú o en Beverly Hills, ya que tenía el retorno de sus inversiones, esas que fueron sugeridas por Malcolm, más el dinero de los derechos de adaptación de su libro.

Aunque exageraba un poco sobre estar encerrada, Ría se dio cuenta de que su círculo de interacciones humanas se limitaba a los guionistas con los que estaba trabajando codo a codo y a los que les achacaba continuamente el rechazo de la audiencia con respecto a la última temporada de Juego de Tronos cada vez que insistían en ‘adaptar’ de forma diferente alguna escena del mismo.

Evan, su representante, había intentado infructuosamente incluirla en reuniones, cocteles y eventos importantes; ella se excusaba con el trabajo y en que no quería que nadie se enterara en qué parte de California se encontraba, porque ya todos sabían que estaba en Los Ángeles. Especialmente Robert, que apenas se enteró de que había abandonado Manhattan intentó contactarla por todos los medios, incluso supo amenazarla con que le preguntaría a Evan dónde se estaba alojando. Por suerte, el agente sabía muy bien mantener la discreción, simplemente le aseguró al pelinegro que Victoria estaba bien, que necesitaba tiempo porque pasaba un bloqueo creativo y que él estaría atento a todas sus necesidades.

—Ya veo por qué cobras tanto por tus servicios —soltó Ría mirando por el balcón de su suite. El representante, en mangas de camisa y la corbata floja, se acercó hasta ella tras colgar el celular, con un vaso de whisky en su mano.

—Todo lo mejor para mis clientes —asintió él, adoptando la misma pose relajada para mirar el atardecer—. ¿Quieres hablar de lo que pasó? —preguntó sin fijar su vista en ella. Había conseguido un hotel frente al mar en Santa Mónica, así que Ría disfrutaba mucho de los atardeceres. Durante las noches se llevaba su laptop hasta la terraza y se sentaba en una de las esquinas a escribir.

—No, no quiero —respondió ella con un deje de indiferencia, él no había preguntado sobre sus motivos, solo se aseguró de que no tuviesen repercusiones legales y cuando ella le aclaró que no, dejó de insistir. Pero claro, Robert no desistía de indagar. Bebió un sorbo de su vaso, se recreó en el tono oscuro del mar y los destellos dorados que el sol reflejaba en su superficie—. Además, no te pago lo suficiente para eso.

—No hay clausula en nuestro contrato que estipule ser tu amigo —le dijo él—, así que, si quiero, puedo hacerlo de gratis.

Ría lo miró de medio lado, decidió que si alguien podía oír sin juzgarla era él, a pesar de su relación profesional, Evan Carter había demostrado un agradable sentido del humor, bastante negro y cínico, que los hizo congeniar casi de inmediato. Y ya que llevaba un mes allí, ¿por qué no? Quizás era el momento de expulsar sus oscuros demonios.

Le contó a grandes rasgos su situación, sin explayarse en los detalles innecesarios, explicó la última noche en Nueva York y lo que hizo en el Park Lane. El hombre escuchó en silencio, Ría esperó un estallido moralista o uno vulgar, incluso algún tipo de pregunta sobre si era muy bueno sentir dos pollas al mismo tiempo.

—Creo que debí cobrarte la cláusula de amistad —soltó tras un rato—. Demasiada información.

La escritora dejó salir una carcajada estridente, rió hasta que se le saltaron las lágrimas.

—Por lo menos dejaron de llamar a la semana —contó cuando recuperó el aliento—. Por otro lado Robert…

—Bueno, Ría, es que Rob está perdido por ti —dijo Evan sin dudarlo—. Nunca lo había visto de ese modo.

—Pensé que cuando se enterara de lo de Aaron y Connor iba a bajarle dos a lo que sentía —musitó mirando su vaso.

—¿Bajarle dos? —preguntó el hombre con curiosidad.

—Expresión venezolana —sonrió al recordarlo—. Ser menos intenso.

—Cobro por interpretación lógica —se burló el representante.

—Entonces empezaré a hablar en francés, si me vas a cobrar por ello, por lo menos sufrimos los dos, y así lo practico.

Se rieron tras unos segundos de silencio. Evan se tomó el resto de su trago y le avisó que se iba. Le recordó que tenía opciones para la adquisición de vivienda.

—Ahora tienes dinero, mujer —insistió—. Escoge una propiedad, la compras y así empiezas tu patrimonio.

—Creo que no estoy mentalmente preparada para escoger una casa, hazlo tú y me avisas para mudarme. —Se giró a encararlo. Evan recogía su chaqueta y el maletín.

—Debes ir a verla, esa será tu casa en los próximos meses, quizás años —le recalcó—. Crearás novelas exitosas en ese lugar, Victoria. Escógelo con sabiduría… Haznos millonarios.

—Si empiezas a recitarme frases de Yoda, juro que reduciré tu comisión —lo amenazó con una risita.

—Pensaba más del tipo Bajo la Misma Estrella o Yo Antes de ti —se burló él, sabía que odiaba las películas románticas. Se dirigió a la puerta, antes de abrirla se volvió hacia ella, que lo observaba desde el balcón con su vaso vacío en las manos—. Por cierto, Victoria, Robert no le va a bajar dos, el tipo está jodidamente enamorado de ti, y cuando un hombre llega a ese punto, se vuelve estúpido.

Cuando sintió que la habitación estaba asfixiándola, pasadas dos semanas de esa conversación y tras estar un mes y medio en Santa Mónica, decidió que ese enclaustramiento no le estaba funcionando. Ella podía salir en plan no romántico, ir a un bar, beber unos tragos, tal vez jugar billar e interactuar con personas de carne y hueso, aparte de Evan.

Ría no tuvo que ir demasiado lejos, en el bar de su hotel consiguió lo que necesitaba, excepto la mesa de billar; pero no importaba, porque el ambiente era agradable, la música la hacía sentir contenta y por fin se sentía tranquila en mente y alma.

Pensaba continuamente en los chicos, se arrepentía por la forma en que había terminado todo, pero al mismo tiempo logró, en esos días, hacer las paces consigo misma y con el hecho de que tal vez todo debía pasar de ese modo para que las cosas funcionaran entre esos dos. Solo esperaba que no se hicieran los pendejos y aceptaran de una vez por todas, en especial Connor, que ellos eran el uno del otro, sin intermediarios.

—¿Estás sola, chica?

Una mujer como de unos veintiocho años se le acercó, iba vestida para ir de fiesta, con un corto vestido de noche, zapatos de tacón y maquillaje intenso. Ría la miró con cierto estupor, no esperaba llamar la atención de una mujer en ese lugar, de hecho, la atención de nadie.

—Soy tu vecina del cuarto contiguo —explicó cuando vio que la latina no hablaba—. Te he visto sentada en la terraza con tu computadora, y cuando viene ese tipo guapo a visitarte. —Se sentó a su lado.

—Ah, sí… la verdad no me había fijado —confesó sin vergüenza.

—No lo dudo —rió. Le ordenó al cantinero un Martini—. Yo tampoco prestaría atención a mi alrededor con un tipo como él. ¿Es tu novio? En realidad es muy guapo. —Ría negó.

—Es mi representante.

—¿Actriz? —preguntó con interés.

—No, escritora —contestó tras dar un sorbo a su bebida.

Dos tragos después, Roxana, que así se llamaba la chica, subía con ella a su habitación para revisar su armario. En menos de lo que pensó ya estaba siendo engatusada para acompañarla a una fiesta en una mansión de Beverly Hills.

La mujer era toda una experta y en cuarenta minutos estuvo enfundada en un corto y revelador vestido dorado, que no sabía que tenía, a juego con sandalias de tacón medio, maquillaje discreto y cabello pulcramente peinado.

Ría decidió dejarse llevar, desde hacía más de un mes y medio que no se divertía, que no salía de fiesta o a bailar. Primero fueron los quince días entre la pelea en casa de Aaron y su último encuentro en el hotel; más los treinta días de encierro en Santa Mónica; yendo solo a las reuniones semanales con los guionistas.

Llegaron a la mansión, que se ubicaba en Coldwater Canyon Drive, lo reconoció porque una de las propiedades que había seleccionado estaba en ese lugar. Entraron al 1847, una moderna casa de dos plantas, con piscina, amplios ventanales que dejaba entrar la luz durante el día, un patio trasero que parecía un launch lleno de sillas de mimbre oscuro con cojines de color naranja, tumbonas, camas redondas con su toldo respectivo para mayor intimidad y un increíble césped de color verde, que podía apreciarse fresco a pesar de la hora.

Cuando entraron, la latina descubrió una amplia sala de pisos grises, muebles costosos, con el techo lleno de lámparas empotradas que iluminaban el lugar. A su izquierda una larga barra llena de bancas blancas se encontraba repleta de personas que eran atendidos por un grupo de camareros y camareras que rellenaban tragos. Mientras algunos se afanaban del otro lado y en el comedor, preparando bandejas con aperitivos, allí a la vista de los invitados. A la derecha solo había un par de sofás y muebles, dejando un amplio espacio en el centro donde algunas chicas bailaban al son de una pegajosa tonada.

Todo el mundo estaba elegantemente vestido, hombres de traje, mujeres con vestidos costosos, joyas doradas brillando a la vista.

Roxana se apersonó de conseguirles unas copas y regresó casi de inmediato con champaña para ambas. La mujer la arrastró de cabo a rabo por la residencia, presentándole a productores de televisión, directores de cine, cantantes y demás. Ría no tenía que ser muy inteligente para notar la clase de fiesta a la que había sido invitada. Sonrió, se golpeó mentalmente y se propuso salir de allí lo antes posible.

Su nueva amiga la abandonó una hora después; y ella no se fue inmediatamente porque de hecho no la estaba pasando mal, la música era bailable, la comida estaba agradable y le había dado una propina de cien dólares a una camarera para que le sirviera siempre los tragos, cuidando de que nadie le pusiera algo a su bebida. Conversó con varios hombres que se acercaron a preguntarle si era actriz y estaba interesada en ‘hacer un casting’; después del cuarto intento, cuando dejó de parecerle divertido, decidió escabullirse a un sitio más tranquilo y esperar a ver si aparecía Roxana, decidiendose que, si en media hora no emergía de entre la multitud, llamaría a un Uber y se iría de regreso a su hotel.

Entró en una pequeña sala donde unas chicas se inclinaban sobre una mesa con líneas de cocaína, declinó la invitación a unirse a la diversión y se escabulló a otro sitio. Encontró una especie de zona de convivencia, donde había un mini bar y una habitación de cine, estuvo tentada a entrar allí, pero escuchó ruidos que evidenciaban que se la estaban pasando en grande en ese lugar, así que optó por marcharse de una sola vez. Ría no era puritana, pero tampoco era la clase de mujer que consumiera esas sustancias; a duras penas se fumaba un par de porros tras finalizar una novela, tenía buen aguante a la hora de beber alcohol, y hasta allí llegaban sus escarceos con las drogas.

Viendo por el ventanal del pasillo del segundo piso se dio cuenta de que el patio tenía un buen ambiente; algunas personas estaban en la piscina, pero del otro lado casi no había nadie. Alcanzó la zona en cuestión rápidamente y se sentó en una de las sillas individuales a disfrutar de su copa y del frescor de esa noche de junio. Aún no se decidía a irse, tal vez porque en el fondo tampoco quería volver a una habitación vacía a enfrentarse a sus propios vacíos.

—Ría, no pensé encontrarte aquí.

Evan la sacó de su ensoñación, una que iba más sobre si podría adaptarse a California o no. Le sonrió, su amigo iba con otro caballero, un hombre de unos treinta y cinco, con unas enormes entradas en la frente. Se acercó a ella e hizo las presentaciones pertinentes.

—Martin es escritor también, solo que su libro será una película —explicó.

Conversaron un rato, Ría y Martin intercambiaron experiencias sobre el medio, era la primera vez de ambos, así que los dos se encontraban en el mismo punto. El hombre se sorprendió al reconocer su obra y elogió el hecho de su pulcritud. Durante la conversación, la escritora notó que Evan miraba mucho en dirección a la casa, no se veía especialmente nervioso, pero sí atento. El hombre la pilló observándolo, le hizo una mueca y se inclinó hacia ella.

—Robert viene en camino, Ría —le susurró al oído. Ella abrió los ojos con sorpresa, no esperaba encontrarse al mayor de los O’Brien esa noche.

—¿Y qué hace aquí? —preguntó tras un rato. No conocía todos los negocios de Rob, pero sabía que se movía en el área de hotelería, las inversiones de alto impacto y desarrollos tecnológicos.

—Está en la ciudad y lo invité —le informó—. Es mi amigo, Ría, así que lo llamé para que saliéramos y no se quedara en su hotel planeando toda una operación de rastreo para ti —se burló con una sonrisa sardónica.

Ella chasqueó la lengua, el corazón empezó a latirle de prisa, no estaba segura de estar preparada para ver a Robert, no quería escuchar reproches por su imprudencia de marcharse y desaparecer como lo hizo, cambiar de casa, de estado, incluso de número de teléfono.

Se levantó de su silla sin saber muy bien qué iba a hacer, en realidad se sentía como una adolescente. La cuestión era que se llenaba de ansiedad ante la idea de cualquier confrontación, la última que había tenido fue un desastre y eso la atormentaba; además de que había sido terriblemente desconsiderada con Rob y él se merecía una disculpa en toda regla, algo que no estaba segura poder ofrecerle en ese momento.

—Quizás sea el tiempo de hacerlo, de recuperar un poco el control de mí misma pensó para sus adentros. Ría Smith podía ser de todo, pero por lo menos no era una cobarde.

Fue al baño, se enjuagó un poco el rostro, retocó su maquillaje y se recordó a sí misma que era una mujer fuerte, decidida y que lo sucedido en su vida en los últimos meses no era ni la mitad de rudo que lo que vivió doce años atrás. Salió rumbo al patio donde esperaba encontrar a Evan y Martin, pero a mitad de camino la suerte quiso que quien se cruzara en el medio fuese el mismísimo Robert.

Se miraron a los ojos por un instante, él dejó de prestarle atención a la despampanante asiática que intentaba atraparlo con sus atributos. Ría le sonrió de medio lado, tratando de trasmitirle algo de buen humor a su semblante, pero Rob no ayudaba, no dejaba de observarla con sorpresa.

—Hola, Robert —saludó con algo de timidez, si él decidía gritarle y discutir se lo merecía con todas sus letras.

Él hombre de cabellos negros salvó las distancias en tres zancadas y la estrechó entre sus brazos. Un gesto tan lleno de cariño que por un instante Ría se sintió supremamente vulnerable y casi se largó a llorar. ¿Desde cuándo estaba necesitando eso? Un abrazo que le hiciera sentir que estaba bien desplomarse porque él la sostendría. Por suerte pudo contenerse, porque sus lágrimas iban a ser de alivio, pero igual, eran lágrimas que no quería soltar. Cuando se apartó de ella, le sonrió con algo de inseguridad, pero él se limitó a plantarle un beso en la frente.

—Me alegra saber que estás bien, Evan no me dijo que estarías aquí, pero es la mejor sorpresa de todas —susurró en su oído con una sonrisa cargada de afecto sincero.

—Él no sabía que iba a venir —confesó—, de hecho, vine con una conocida del hotel donde me estoy quedando, pero… se desapareció hace un rato, y estaba a punto de tomar la decisión de irme cuando Evan me vio.

—Pues me alegra que no te hayas ido —soltó él con firmeza—. De verdad estaba muy preocupado por ti, y por la forma en que dejaste Nueva York… Ría, ¿me vas a decir que pasó?

Ella lo miró con algo de angustia; asintió resignada porque debía explicarle su cambio repentino cuando en una llamada anterior al evento desafortunado, Ría le había asegurado que no se mudaría; que de hecho, empezaría a buscar un sitio propio en la isla para vivir.

—Lo haré, pero no esta noche ¿sí? —le pidió—. ¿Qué tal si esta noche nos ponemos al día con otras cosas?

Robert accedió de buena gana, fueron ambos hasta el sitio donde Evan y Martin conversaban con otras personas, entre ellos dos mujeres que no parecían aspirantes a actriz y que Ría descubrió que eran directora de cine y productora de televisión, respectivamente.

Ría no pudo asegurar el momento exacto en que se torcieron las cosas, pero sucedió; aunque no podía considerarlo algo malo, había cierto deje de culpa en ella, por sentir que se había aprovechado de la situación. Rob fue acercándose más a la mujer, conversando más íntimamente; sus manos se movieron por sobre la piel de sus brazos, la curvatura de su hombro y se rió tan jodidamente sexy cuando vio cómo se erizaban los poros de su piel. Se abstrajeron de su entorno y de las personas que estaban a su alrededor, cuando la latina se percató no había nadie con ellos, los dos se encontraban solos, sentados muy cerca, conversando de cosas triviales y sin sentido.

Ella se sintió atrapada por esos ojos azules, unos que tenían un tono diferente al del irlandés; los iris de Robert eran de un azul un poco más oscuro, más seductor; le sonrió con sus dientes perfectos, deslizó su dedo por el borde de su mandíbula con tanta gracia y en un gesto cargado de cariño que la estremeció. Él era un buen hombre, uno que continuaba allí a pesar de todo, uno que conocía su historia de principio a fin y el cual no esperaba gran cosa a cambio. Una sensación de anhelo se formó en su pecho, no tanto por él, sino por la idea de lo que Robert sentía por ella y a lo que le gustaría corresponder.

Él se inclinó sin previo aviso, y el ligero roce de labios fue seguido por un beso suave pero intenso simplemente porque ella no se apartó. Robert pasó su mano alrededor de su cintura, atrayéndola un poco más, sintiéndose como un adolescente que lleva esperando toda la noche por ese momento; solo que para él se sintió como toda una vida.

Se separó lo justo para que sus frentes descansaran una sobre la otra, Ría sonreía con cierta melancolía; Rob esperaba que ella dijera algo, que la mujer que había sembrado sueños de un futuro bonito y feliz en su interior, se apartara rompiéndole el corazón; o que por lo menos, si era momento de que la suerte estuviese de su lado, le diera una minúscula oportunidad de intentar ser parte importante de su vida. Sonrió a su vez, porque verla allí, tan cerca, solo lo inspiraba a tomarla y abrazarla, para no soltarla jamás.

Ría se dejó guiar por su instinto, algo que no hacía tan seguido, así que descansó su cabeza sobre el hombro de Robert, él depositó un beso en su frente, debatiéndose entre la confusión y el alivio.

—Sabes, voy a comprar una casa aquí, en Beverly Hills —soltó ella repentinamente—. Culpa a Evan Carter. —Robert soltó una risita.

—Es un buen sitio —explicó él—. ¿En dónde?

—La que más me gusta es la 1942 —dijo Ría—. Está a unas calles de aquí. Ojalá pudiésemos verla, así me darías tu opinión.

—Aquí no hay mucho que hacer —espetó él, entrelazando sus dedos con los de ella—. Podríamos ir a verla, puedo decirle al chofer que nos lleve.

—Ha de estar cerrada, pero por lo menos la ves por fuera —se rió—. Es un buen plan.

Cuando alcanzaron a Evan para explicarles lo que iban a hacer, este les reveló que en la guantera del auto estaban las llaves de esa casa, Ría lo miró ceñuda, él se encogió de hombros y manifestó que tenía dos juegos de llaves, ese y la de Malibú. Devolvería la que ella no escogiera.

Salieron de la fiesta sin prestarle atención a nadie, Robert tomó las llaves del carro de su amigo y luego se encaminó con ella hasta su auto con chofer. A esa hora de la noche no les tomó demasiado tiempo llegar al lugar, el vehículo entró en el extenso estacionamiento y se detuvo frente a la casa de una sola planta de color blanco, rodeada de plantas de un saludable tono verde.

Recorrieron el lugar, una amplia sala, un cuarto familiar con una barra curva donde se podría surtir un bar, el comedor con su mesa rectangular de seis puestos y más allá el patio con piscina y tumbonas. La cocina era espectacular y Robert bromeó sobre las comidas que podría preparar allí. Ría elogió los pisos, dijo que una cosa que le gustaba era la idea de andar descalza por el suelo de madera.

Pasaron a las habitaciones, la más pequeña se convertiría en su estudio, incluso le contó que había visto un escritorio y una silla a juego que la enamoraron. Él soltó una carcajada y sin pedirle permiso la hizo girar, aferrándola de la cintura y la besó de nuevo, como si fuesen dos enamorados que miraran su hogar por primera vez. Ella le respondió, porque estaba bien sentirse querida, sin miedos.

En el cuarto principal tontearon con el enorme armario, Ría dijo que podría llenar la mitad con zapatos yendo en una sola visita a Rodeo Drive. Robert detalló el lugar, era acogedor y agradable, la puerta corrediza de vidrio daba a una terraza, en la que podrían poner un juego de mesa y sombrilla, en la cual podrían desayunar en las mañanas, disfrutando la vista y el sol mañanero; la otra ventana dejaría entrar la luz en las mañanas, llenando el cuarto de brillo y energía. Observó la cama matrimonial decorada con ese montón de cojines y se imaginó a ambos allí, recostados, ella leyendo un libro y él viendo algo de televisión.

—Yo podría hacerte el amor en esa cama, todos los días —soltó sin pensar, en voz baja y en tono soñador. Ría casi no lo habría escuchado de haber estado más lejos y distraída.

Escrutó la cama y al hombre a su lado, sonrió con ternura ante la idea, ansiando las sensaciones de que alguien la quisiera y curara sus heridas emocionales.

—Yo podría dejar que me hagas el amor en esa cama —murmuró ella, consciente de lo que cada palabra significaba.

Robert se giró a verla, la angustia oscurecía esos ojos azules que tanto le gustaban. Quería decirle que no bromeaba, que estaba dispuesta a dar un paso consciente hacia una opción más sana, más madura; pero la voz le fallaba, así que se limitó a sonreírle con timidez.

◆◆◆

Connor

Al principio le pareció una terrible idea que sus hermanos insistieran en que invitara a salir a Corrine, la hermana menor de Melly; él apenas empezaba a medio dejar esa nube de aturdimiento que fueron los primeros días pos mudanza de Ría y no se sentía el mejor prospecto para distraer a nadie.

Pero esos primeros días de junio, durante la celebración de aniversario por diez años de matrimonio de su hermano Marlon y su cuñada, no pudo escabullirse de las emboscadas que su familia le tendió. No había visto a Corrine en más de un año, a pesar de que ella vivía y trabajan en Manhattan, y como él, era considerada la ‘rebelde’ de su familia porque iba a llegar a los treinta sin haberse casado y sin hijos. Aun así, Clarisse pensó que era buena idea ‘emparejarlo’ con la adorable rubia, porque aunque sentía muchísimo que Ría hubiese tenido que marcharse de Nueva York por trabajo, era una suerte que su relación no hubiera llegado a ser más formal.

Claro que era su culpa que su familia no comprendiera las dimensiones de su estado emocional. Solo él había sido el artífice de su propia hecatombe; Aaron y Connor no pudieron verse después de aquel día maldito cuando descubrieron que la latina se había marchado, en especial el irlandés, que curioseando masoquistamente entre las pertenencias de la escritora, descubrió que ella atesoraba cosas sobre ellos que no estaba dispuesta a dejar atrás.

La llamaron, la buscaron, intentaron por todos los medios ponerse en contacto con ella, todo por no perder la esperanza de volver y resolver las cosas; las pruebas estaban allí, en el maldito chat de Whatsapp, del cual se salió al segundo día y por el cual, el italiano y él había escrito desesperados por saber de ella y su paradero.

—Por lo menos dinos que estás bien —escribieron a la par una noche.

—Estoy bien —fue la escueta respuesta. 

Luego el cruel mensaje que anunciaba que Ría Smith abandonaba el grupo del Club del Concorde. Y así, ella cortó todo rastro de comunicación con ellos. Dejó de seguirlos por las redes sociales que usaban y terminó bloqueando sus números de teléfono y cambiando su línea de compañía.

Tal vez fue porque en el restaurante que habían alquilado para esa noche había hermosas vistas de Brooklyn con sus terrazas al aire libre, y aprovechó, para alejarse lo suficiente para no ser molestado por la empalagosa felicidad de su hermano, pero a la vista de la familia como para no parecer un maldito envidioso resentido y aislado; sin embargo, sus planes fueron truncados de una forma muy irónica: terminó su noche hablando con Corrine, que también se escondía de su familia, y de los amigos de su hermano mayor que su madre se empeñaba en presentarle.

Se adueñaron de una de las mesas externas, colonizaron la atención de la pequeña Cassie y también de sus otros dos sobrinos, que para sorpresa del rubio, adoraban a la ‘tía Corrie’, a pesar de que no había parentesco de verdad.

—¿Fue reciente tu ruptura? —preguntó la rubia tras dejar la copa de vino vacía sobre la mesa. Le sonrió con una mueca que a todas luces denotaba comprensión.

—Sí, y horrorosa —se confesó—. La cagué en grande. —Ella soltó una carcajada.

—Se te nota, Hayes —se burló con un deje de lástima—. ¿Le fuiste infiel? —Connor hizo un gesto de disgusto. 

—Es más complicado que eso —contó—, mucho más complicado y torcido que unos simples cuernos.

Corrine asintió comprensiva.

—Nunca es sencillo —expresó con un tono de voz suave—. Y la familia cree que todo debe ser borrón y cuenta nueva, uno que se va y otro que llega —contó desagradado.

—¿Hablas por experiencia? —preguntó el irlandés. Ella asintió.

Así fue como se enteró que la hermana de su cuñada estaba dejando atrás una relación de tres años, con su ex jefe, el cual fue despedido de su trabajo. Tres años en el que el hombre había ocultado, a todos, que estaba casado.

—Fue tan cínico que conoció a mis padres y les aseguró que yo era la mujer de sus sueños y que iba a poner un anillo en mi dedo… ¿puedes creerlo? —preguntó con desdeño. Habían bebido demasiado y empezaba a pesarle la lengua; pero él asintió. Luego le sonrió a su madre, que paseaba cada veinte minutos por la ventana donde ellos estaban, vigilando con ojo avizor ‘la cita’.

—Dios, mi madre está monitoreándome… ¿qué tan patético es eso? —se carcajeó él—. Pero, ya en serio, Corrine, ese tipo es un maldito imbécil… deberíamos ir a su casa y no sé, rayarle la pintura del carro… o lanzar huevos a su casa.

—¿Tienes quince años o qué? —le preguntó la mujer con una risita a la que Connor se sumó.

—No, pero quisiera, fue una época más sencilla —le aseguró.

Empezaron a salir casi un mes después de esa noche, simplemente porque no pudo negarse cuando su cuñada le sugirió que ambos podían estar bien juntos, sin expectativas. Fue una sorpresa reconocer que Corrine no era más esa adolescente fresa y popular que había conocido en su adolescencia, por el contrario, la universidad y las circunstancias la habían convertido en una ejecutiva bancaria, con una carrera en ascenso y un futuro prometedor. La transición fue natural, su primera salida empezó como amigos de ruptura dos días después, ya que ella también dejaba atrás su relación difícil; tres semanas después él le pidió que fuese su novia, como en los viejos tiempos, donde todo era formal y se solicitaban esas cosas.

Claro que salir con Corrine tuvo sus… desventajas. Por alguna razón, los hombres y mujeres de negocios de Manhattan tenían sus bares predilectos. Uno pensaría que estos estaban cerca de sus establecimientos de trabajo, pero resultó que no; porque teniendo una línea de metro cerca, tomaba media hora o poco más ir desde el Distrito Financiero a Time Square, o a la Quinta Avenida. Así que, a pesar de sus esfuerzos, eran cada vez más recurrentes los encuentros fortuitos entre el italiano y él.

Como si no fuese suficiente las miradas esquivas y los rictus incómodos, a Corrine le gustaba la comida hindú, como a Aaron. No había tantos restaurantes de comida India en Nueva York, menos los que eran populares y recomendados en redes sociales, lo que hacía que sus opciones de encontrarse fuesen muchas.

Y eso le pasó en más de una maldita ocasión, tantas que le hacía preguntarse si era alguna especie de señal. Solo que, Connor Hayes, estaba comprometido consigo mismo a dejar el pasado atrás, aunque parecía que luchaba contra la corriente.

CAPÍTULO 56

Ría

Esa noche no hicieron el amor.

—No quiero aprovecharme de ti, Ría —le dijo Robert con voz queda—. No deseo que te arrepientas de eso, porque me rompería el corazón.

La mujer encajó el rechazo de la mejor forma posible, sonrió con tristeza y asintió, porque no quedaba otra opción. No iba a saltarle encima, Rob tenía derecho a decir que no, y sus palabras tenían sentido, él estaba enamorado de ella, que sintiera miedo de herirse mutuamente porque pensara que Ría intentaba sacarse un clavo con otro, era perfectamente normal.

¿Entonces por qué dolió tanto? Porque no esperaba el rechazo, ella no quería usarlo, tampoco darle falsas esperanzas, y aunque podía explicárselo con todas sus palabras, sabía que no era el momento indicado.

Pero no fue malo que sucediera así, Rob no se alejó, por el contrario, la atrajo entre sus brazos y la abrazó con fuerza; luego los condujo a la cama y se quedaron entre las mullidas cobijas, en silencio, esperando la llegada del amanecer, confortándose mutuamente. No supo en qué momento se quedó dormida, aunque eso fue apenas lógico, cuando él apagó la luz y ella se largó a llorar en la oscuridad. Robert la sostuvo, todo lo que quedó de noche la sostuvo sin desfallecer, sin preguntar y sin reclamar. Si era honesta, fue esa noche en que se dio cuenta que sentía algo más que simple cariño por él.

Cuando despertó en la mañana, olía delicioso, algo que le sorprendió porque no creyó que hubiese comida en esa casa. En el baño se dio cuenta de sus ojos terriblemente hinchados y enrojecidos, compuso una mueca de espanto, pero al mismo tiempo, notó que estaba más liviana, como si llorar por última vez hubiese servido justo para lo que quería: dejar atrás el lastre.

Respiró profundamente, el agua fría bajó la inflamación, descubrió con alivio que había un cepillo de dientes nuevo y pasta para cepillarse, así que lo hizo a consciencia, imaginándose a sí misma en ese lugar al día siguiente, y luego al siguiente, y así sucesivamente; descubrió que le gustaba, el aire seco, el calor, lo liviana que se sentía en ese instante. Una vez que enjuagó su boca dejó el cepillo en su vaso, justo sobre el lavamanos, junto a uno de color blanco que seguramente usó Robert para higienizarse él.

Lo que la convenció finalmente fue atravesar la sala y asomarse al patio, la piscina azul, tranquila y plácida, refrescante para ese calor, conjugándose con el olor de la comida, el silencio apacible, la privacidad de las enormes paredes vegetales que rodeaban la propiedad, fue todo, una epifanía si se quería.

Corrió, hacia el agua azul, y dio un salto dentro de la piscina, que la recibió con su frialdad, envolviendo su cuerpo por todos lados. Sus pies tocaron el fondo, Ría se impulsó entonces hacía arriba, disfrutando de las burbujas de aire arremolinándose a su alrededor, y al momento en que su cabeza rompió la barrera acuosa para respirar, lo hizo soltando carcajadas de felicidad.

—¿Ría? —llamó Robert desde la puerta del comedor. Sonreía con algo de nervio y la observaba con el ceño levemente fruncido. Se volvió con una risa cantarina en los labios, sintiéndose ella misma por primera vez en esos meses.

—La compraré —le anunció desde el centro de la alberca—. Esta es mi casa, me siento feliz de estar aquí.

Ella se percató del cambio en el semblante del hombre, cómo las líneas de su frente se desvanecieron y la antigua sonrisa de portada surcó sus labios perfectos.

—Bienvenida de vuelta, Encanto —le dijo acercándose al borde, acuclillándose para estar más cerca—. Y bienvenida a tu casa, Ría.

Robert estuvo con ella en todo el proceso, Evan se encargó de que los papeles salieran lo más rápido posible, solo para que ella no se arrepintiera, dando marcha atrás; y Ría firmó el cheque por la casa. Las cosas encajaron en su sitio, su enorme puf de Snorlax, junto con sus peluches y muñequitos de acción terminaron en el cuarto de invitados que al final se convirtió en su estudio, tal como había visualizado.

Encontró extremadamente sexy al Rob que sabía instalar repisas y andaba sin camisa, exponiendo su cuerpo formado mientras taladraba la pared y atornillaba las tablas. Observarlo era como atiborrarse de helado, un enorme placer culposo.

Antes de darse cuenta, llevaba tres semanas allí, andando con sus medias infantiles, sus pantaloncillos de jean y camisetas tipo musculosas, sentada sobre el mesón de la cocina, acompañado a Robert que hacía la cena de esa noche. Conversando sobre la bolsa de valores y el nuevo novio de Savannah, Ría se sentía de nuevo en su centro, incluso había logrado hacer las paces definitivas con el recuerdo de los bombones y esperaba de todo corazón que los dos zopencos se hubiesen reconciliado.

Él se alejó para buscar el vino en el bar, atravesando toda la casa, ella dejó su portátil a un lado y se fue deslizando sobre el mesón, acercándose sigilosamente al bol en el que Rob batía la mezcla para los panqueques. Su meta era la barra de chocolate oscuro que se suponía él iba a derretir para hacer un lote de tortitas de chocolate y malvaviscos, solo quería un cuadrito, pero él se había negado a dárselo.

Luego de conseguir su botín, una hilera completa para que no se notara la ausencia de un cuadrito, había que ser inteligente para no dejar evidencia; y metérselo en la boca, masticando con satisfacción el glorioso sabor del chocolate, se giró sobre el mesón para repetir el camino de regreso, esperando que el pelinegro no diese vuelta tan rápido y que la alargada cocina le sirviese para ganarle tiempo de volver a su posición original.

—¿Qué estás haciendo, Victoria? —preguntó Rob, cachándola infraganti a mitad de camino. Ella apretó los labios, mordiéndose internamente ambos para no reírse de lo hilarante que era verlo en esa pose severa—. ¿Te estás comiendo el chocolate? —le increpó entornando los ojos. Ella negó con la cabeza y continuó deshaciendo las pastillas con la lengua de forma discreta—. ¿En serio? Pues no te creo… —la acusó acercándose hasta ella, depositó la botella de vino en el mesón a su lado y luego la tomó de las mejillas—. Abre la boca —le ordenó.

Ría casi no podía aguantarse la risa, tenerlo tan cerca y en ese plan regañón era más de lo que podía soportar, pero tragó el contenido de su boca lo más moderadamente que pudo, pero Robert estaba muy cerca, con los ojos entornados, sosteniendo su rostro hacia abajo, porque sentada en el mesón, ella quedaba un poco más alta; y aunque antes se habían besado, ya que su relación naciente surgía despacio, él simplemente no pudo contenerse, de verla así, tan jovial, sonriente, resplandeciente y tranquila. La besó.

Robert posó sus labios sobre los de ella, imprimiendo en ese gesto, todo lo que sentía; su lengua se aventuró segura más allá de los labios de Ría, conquistando cualquier vestigio de miedo o duda; fue exigente, cariñoso, pero sobre todo, escaló en intensidad lentamente. La latina cedió ante el influjo, y jadeó cuando los dientes de Rob apretaron su labio inferior, para luego chupar con delicadeza.

El corazón iba a estallar dentro de su pecho, el aliento empezaba a faltarle y le costó abrir los ojos por el aturdimiento. Ese beso fue todo, pasión y ternura, necesidad y anhelo; su cuerpo reaccionó a él, como si lo reconociera de todas las noches que se había quedado abrazándola hasta dormirse; solo haciendo eso, sosteniéndola en la oscuridad, susurrando su nombre como un arrullo en las mañanas cuando le tendía la taza de café y se burlaba de su pereza para levantarse. Él tampoco es quedaba atrás, ya no podía contener todo lo que experimentaba, el júbilo que lo embargaba en las noches cuando ella, profundamente dormida, lo buscaba en la cama, solo para apoyar su cabeza sobre el hombro masculino; la forma en que su propio cuerpo reaccionaba a la presencia de Ría, como si millones de fuegos artificiales explotaran dentro de él.

Pero Robert se había hecho una promesa, no quería apresurar las cosas, no quería que en el afán de conquistar cada centímetro de su piel, de borrar cualquier vestigio de pena en ella, terminaran haciéndose daño, solo porque Ría no estuviese lista para dejar atrás todo lo vivido en Nueva York.

Solo que era difícil, para ambos, contener lo que estaban sintiendo. Robert tenía meses en eso, aguantando sus emociones, siendo un caballero, acallando el malestar de saber que Ría estaba con Aaron y luego esa bizarra situación de estar también con Connor. Mientras que ella, permitiendo conscientemente sentir emociones por él, descubría con algo de sorpresa, que sí guardaba por Rob algo más que un simple cariño. Cuando él se ausentaba de su vida lo extrañaba, los días que estuvo en San Francisco fueron algo tristes para ella y se llenaron de luz cada vez que hablaron, y todo ello lo cultivó a consciencia, sabiendo que él retribuiría cualquier cosa que ella estuviera dispuesta a darle.

Así que, enterrando los nervios que sentía, como una adolescente primeriza, tomó el riesgo. Aferró a Robert por la camisa y lo atrajo contra su cuerpo, encajándolo entre sus piernas y enrollando sus brazos alrededor de su cuello; lo besó, imprimiendo en las caricias de sus labios y lengua, la seguridad que él le hacía sentir.

Rob envolvió la cintura con sus brazos, apretándola contra sus pectorales firmes como si no quisiera dejarla escapar; sus lenguas danzaron en una mezcla balanceada de dicha y desesperación, y él moría por sentirla piel con piel, verificar si la suavidad de su carne era tal como se adivinaba debajo de la tela; necesitaba besar cada espacio de su cuerpo, probar la miel de su feminidad, reencontrarse consigo mismo reflejándose en sus ojos, cuando él se hundiera en ella y pudiera demostrarle que había amores que podían superar cualquier cosa.

Y eso hizo, porque después de ese beso, necesitaban más que beberse el aliento del otro. Se separó lo justo de ella, solo para sacarse el delantal con el que protegía su camisa de salpicaduras, dejándolo abandonado en el suelo, cuando las manos de Ría se adueñaron de los botones de la misma, para soltarlos uno a uno, igual de desesperada que él.

Rob volvió a la carga, besándola con ahínco, deslizando las yemas de sus dedos por debajo de la tela de su camiseta, para palpar la piel caliente que lo estaba enloqueciendo. Sin pensarlo, cegado ya por la necesidad, la alzó del mesón con ambos brazos; Ría envolvió sus piernas alrededor de su cintura, sosteniéndose con firmeza de sus hombros, recibiendo con dulzura la lengua diestra de él, succionándola con suavidad cada vez que él se lo permitía.

Solo los que se entregan sin reparo tienen esa suerte, llegaron hasta el dormitorio sin tropiezos, guiados por el deseo de entregarse el uno al otro. Y cuando él la depositó en la cama, descansando su cuerpo sobre ella, frotando la dureza de su miembro entre sus piernas, se sintió morir al escuchar el gemido de necesidad que ella dejó escapar de su garganta.

Se besaban con los ojos abiertos, como si necesitaran confirmarse que el otro era real y que ellos no habían sucumbido a algún extraño sueño. Robert le sacó la camisa y gruñó al ver sus pechos desnudos, con los pezones endurecidos por sus caricias; se aferró a ellos con deleite, chupando y lamiendo, mientras sus caderas se movían acompasadas sobre sus ingles, torturándose mutuamente, embriagándose de los sonidos que brotaban de su boca, porque era él el causante de su placer.

La ropa fue desapareciendo despacio, porque aunque estaban profundamente necesitados, había algo mágico en prolongar la agonía. Y Robert, cuando le sacó el pantaloncillo y arrastró con él su ropa interior, gruñó de nuevo al verla por fin, libre de toda tela.

—Victoria, eres tan jodidamente hermosa —susurró con voz ronca.

Ría se sintió algo tímida y pudorosa, la forma en que él la observó, como si fuese la perfección personificada, fue abrumadora. Y si no fuese suficiente ese acto de devoción, Robert se posicionó entre sus piernas abiertas y besó cada centímetro de su piel, hasta encontrar el camino a su sexo caliente, al que lamió con tanta fascinación que ella se deshizo en un orgasmo intensó que disgregó sus células por todo el universo, y lo único que pudo hacer fue clamar su nombre con necesidad.

—Dilo de nuevo —demandó él con los ojos turbados, sonriendo ladinamente; ella soltó una risita y sostuvo su mirada.

—Roooob…eeert. —Se sintió desfallecer, porque en ese preciso instante, él deslizó su bien formada hombría dentro de su cuerpo.

—Sí, Encanto —susurró con la voz ronca, saliendo de nuevo, arrastrando el acogedor calor de su centro apretado, hasta abandonarlo—. Una vez más, Ría… di mi nombre —pidió con anhelo.

—Roooooob… jooder… —gimió ella cuando él repitió de nuevo la operación, clavándose con parsimoniosa lentitud, hasta el fondo—. Robert… Robert… por favor… más…

Y fue el brillo de satisfacción en los ojos de ella, lo que terminó de catapultarlo, él tomó su rostro con ambas manos, besándola con amor, a medida que sus caderas se movían de adelanta hacia atrás, con suavidad pero contundencia. Ría salía a su encuentro, moviendo sus propias caderas al compás de las embestidas. Las manos femeninas no se quedaron quietas, porque sus dedos recorrieron esa espalda esculpida, sus muslos se cerraron alrededor de las caderas y ella se aferró a sus nalgas cuando sintió que su cuerpo volvía a explotar, solo para derretirse debajo de él. Susurró su nombre sobre sus labios, le sostuvo la mirada para no perderse entre tanta inmensidad y al saber que ella había alcanzado la cúspide gracias a él, a sus besos y sus caricias, arreció sus arremetidas, sus bocas se encontraron con mayor intensidad, sintió cómo su cuerpo se expandía y contraía entre sus piernas, preparándose para dejarse ir dentro de esa mujer que le había cambiado el mundo en un punto fundamental.

Ría lo sintió, como él gruñía y modificaba el ritmo de sus acometidas, así que ella lo siguió, subiendo las caderas para que llegara más adentro, sobrestimulando su sexo de nuevo, disfrutando su miembro que la llenaba, derritiéndose debajo de sus labios, renaciendo en las caricias de sus manos.

Robert no pudo contenerlo más, soltó un largo y ronco gemido, su orgasmo se derramó dentro de ella, cuantioso y ardiente, y ella, solo de sentirlo así, tan entregado, también se deshizo de nuevo, al mismo ritmo, moviendo las caderas con la misma velocidad y entrega, para que su clítoris se frotara contra la pelvis fuerte de Rob.

Yacieron sudorosos y jadeantes, mirándose a los ojos con ternura.

—Necesito más de ti, Victoria —le confesó Robert con una risita. Movió su pelvis para frotarse un poco más, Ría gimió ante el movimiento; luego soltó una carcajada de satisfacción ante la cara de vanidad que compuso el hombre sobre ella—. Te he esperado toda la vida, mujer… y no lo sabía.

La besó con suavidad, aferrando su cuerpo con ambos brazos, solo para rotarse sobre el colchón y colocarla sobre él. La latina gimió por ese contacto, e instintivamente empezó a mover las caderas con lentitud. Robert jadeó, disfrutando del doloroso placer, ese que no estaba dispuesto a evitar, porque aunque estuviese sensible, él la quería, necesitaba sentirla, necesitaba perderse en ella y que Ría se dejase ir en él.

El acto fue lento, cariñoso, suave, una comunión del alma, y Robert se sintió morir de felicidad cuando ella entrelazó sus dedos con él y susurró su nombre una vez más, cuando alcanzó el clímax de nuevo; siguiéndola poco después, porque estar dentro de esa mujer era la experiencia más magnifica de su vida.

Ría se durmió entre sus brazos y él fue feliz, esa noche fue el hombre más feliz del mundo; pero mientras la observaba dormir, con su frente relajada y el cabello desperdigado sobre la almohada, se preguntó a sí mismo, si para ella habría sido suficiente.

◆◆◆

Connor

Corrine lo invitó una vez más a tomarse unas copas en un bar de Time Square, quiso decirle que no, pero ella estaba celebrando su ascenso y Connor se esforzaba bastante por ser un buen novio, aunque ella y él sabían perfectamente la situación emocional del otro. Aún no llegaban al sexo, estaban de acuerdo de tomárselo con calma, cada uno tenía sus propias sombras que superar.

Tres meses, habían pasado tres infernales meses, en los cuales se había encontrado una docena de veces con el italiano. Ese jueves había ido con Corrine a un roofbar, rodeado de sus compañeros de trabajo. Tomaba cerveza tras cerveza mientras escuchaba hablar de solicitantes de préstamos, tasas de interés menores, el amorío que se gestaba entre la secretaria de presidencia y el gerente de finanzas regional. Cuando no pudo más, se excusó para ir al sanitario, se mezcló entre la gente y se desvió al cuarto de baño que por suerte no estaba tan abarrotado.

Su sorpresa fue mayúscula cuando al entrar, encontró a Aaron hablando con Nirek mientras se enjuagaban las manos. Estuvo tentado a dar la vuelta, maldiciendo su méndiga suerte; pero se contuvo, era un hombre hecho y derecho, encontrarse con el moreno no debía ser motivo de alteración para toda su noche; tal vez había llegado el momento de que le presentara a Corrine, indagar si estaba viendo a alguien más.

Solo pensar en esa posibilidad, de que Aaron estuviese con otra mujer, o quizás un hombre, le hacía hervir la sangre y tensar las mandíbulas. Aspiró de forma audible lo suficientemente alto como para que el moreno lo notara mientras él se aproximaba al urinario. Alcanzó a ver su rostro, los ojos abriéndose por el asombro, parecía que Dios de verdad quería que ellos no dejaran de encontrarse.

Nirek y Aaron salieron, el italiano actuó como si no lo hubiese visto; eso lo cabreó a niveles estratosféricos y no supo por qué. Terminó de vaciar su vejiga y se detuvo frente al lavamanos, mirándose al espejo concentradamente, meditando sobre sus emociones, preguntándose si en el futuro cercano podría superar todo el remolino de sentimientos que le generaba ver a ese hombre.

Concentrado como estaba no escuchó la puerta, tampoco el seguro al ser pasado, ni siquiera se percató de la presencia del moreno que se acercaba a él como si fuese un animal salvaje. Lo hizo girar sobre sus pies, lo aferró por la nuca y sin pedir permiso, sin cruzar palabras, estampó su boca sobre aquellos labios carnosos que lo estaban volviendo loco.

Connor reaccionó por instinto, como si su cuerpo reconociese al otro y lo anhelase con desesperación. Abrió su boca para dejar entrar la lengua conquistadora y se rindió al beso, sediento de su saliva y de su fuerza.

Aaron no tuvo misericordia, lo empujó hasta la pared del fondo, jadeando con fiereza dentro de la boca del rubio; una de sus manos se aferró a la nuca, con miedo de que lo rechazara, aun a pesar de que Connor respondía con el mismo nivel de intensidad, mordía su labio inferior y dejaba que su propia lengua persiguiese rabiosa a la suya cuando se alejaba. La otra mano se posó en su cadera, donde encontró el anclaje necesario para frotar su hombría contra él.

La erección dura despertó su cuerpo, encendiendo el deseo y la pasión; su propio miembro se endureció debajo de su mezclilla, sus caderas se movieron a la par de esa danza lujuriosa, sus manos aferraron las nalgas duras del moreno, una zona que extrañaba con desesperación. Quería morderle, besarlo, lamerlo, poseerlo profundamente y ser poseído por su verga dura.

En su mente se mezcló la necesidad sexual igual que la de cariño, todo él reaccionaba a la pasión caliente como lava ardiendo y se replicaba en la anatomía italiana. Los besos dolían, sabía que sus labios estaban hinchándose ante el asalto de los dientes y la lengua; pero no importaba, por esos gloriosos minutos nada importaba.

Cuando el moreno se alejó Connor sintió que el mundo dio una vuelta de campana y regresó a su mismo punto. Aaron se apartó un par de pasos, con el pecho subiendo y bajando atribulado, los ojos turbios de necesidad, luchando una batalla contra la cordura.

—Si no lo hacía me iba a volver loco —dijo con voz ronca. Se pasó la mano por la cabellera oscura y ondulada, luego se restregó el rostro con ambas palmas en un arrebato de frustración, finalmente se alejó sin decir nada, dejando al irlandés aturdido, caliente y al borde de la misma locura que lo amenazaba a él.

Regresó a la mesa con Corrine y sus compañeros, estuvieron hasta las dos de la mañana en el bar, horas que pasó escudriñado las cabezas de ese mar de personas, tratando de indagar sobre el paradero de Aaron. En un par de ocasiones creyó verlo, pero al momento de partir, no lo encontró.

Dejó a Corrine en su departamento compartido en Carnegie Hill, en la Calle 90 y se encaminó a su casa, pero cuando se dio cuenta, había tomado la Novena Avenida con una sola dirección en mente.

No lo pensó mucho, porque si lo hacía se iba a arrepentir y no quería, esa vez iba a ser egoísta, iba a ceder a su necesidad; y pareció que el italiano pensaba lo mismo, porque cuando abrió la puerta, iba sin camisa y con el pantalón de dormir de la tela más delgada que el pobre irlandés había visto.

Sin palabras, sin ademanes, Connor se lanzó y Aaron lo atajó en el aire, sus cuerpos se encontraron, se reconocieron sedientos el uno del otro, sus bocas apresaron el aliento e intercambiaron jadeos de gozo y necesidad. La ropa del rubio se perdió en el camino al sofá, porque el deseo no los dejó avanzar más allá.

El irlandés cayó en la suavidad del mueble, aprisionado por el cuerpo macizo del moreno, que en esos últimos meses se dedicó únicamente a trabajar y a hacer ejercicio; así que cada músculo de su abdomen estaba definido, la curvatura de sus brazos parecía cincelada a mano, pero lo mejor de todo fue su boca, que se posó sobre la piel tierna de sus nalgas, cuando aquellas manos abrieron sin piedad sus muslos solo para encontrar la entrada apretada que clamaba sus atenciones.

Gimió escandalosamente, porque la lengua húmeda se introdujo más allá del anillo sensible; se perdió en las sensaciones que lo atacaban como oleadas de mar embravecido, solo abrió los ojos cuando escuchó cómo Aaron escupía su mano para ayudarse a lubricar su miembro, que desde esa distancia parecía no necesitarlo, porque brillaba de excitación.

Aaron tuvo cuidado cuando introdujo el glande rosado e hinchado, Connor siseó, un agradable dolor caliente se desencadenó desde su recto para subir por su espalda y escaparse por la coronilla; su mano se estimulaba con desmesurada intensidad, necesitaba sentirlo dentro, completamente adentro, quebrándolo en dos, solo para poder creer que esa locura había valido la pena.

—A-a-a-aa-ron —ronroneó. El moreno gruñó y de una sola estocada clavó su gruesa verga dentro de él. Una de las piernas del rubio descansaba sobre el espaldar del sofá, la otra se encontraba estirada a lo largo, apresada debajo del muslo poderoso del italiano que afianzaba su peso y agarre en el suelo; mientras que con la rodilla en el cojín hacía palanca por debajo de la pierna alzada. Connor estaba a merced del moreno, no podía escapar de él, no quería escapar.

El vaivén empezó, estocadas duras y precisas que se desbordaban con jadeos por sus bocas. Aaron se aferró a la nuca de Connor con ambas manos, mientras que la mano libre de él se enredó en el cabello oscuro para no dejarlo escapar. Se besaban con fiereza a la par que el italiano lo poseía, podía sentir su fuerza, su deseo, sus caderas no tenían compasión y el placer crecía y crecía en los dos.

El apretado interior lo estaba desquiciando, derritiéndolo con cada roce de sus suaves paredes; Connor acompasaba sus arremetidas con mordiscos en sus labios, sus gruñidos se mezclaban en una sinfonía salvaje en la que ninguno podía discernir quien emitía cual sonido. El rubio gimió sonoramente, una melodía de culminación acompañada de los chorros calientes de su semen que se estrellaron sobre sus pectorales y que con el roce se esparcieron entre los dos. El orgasmo de Connor lo llevó a contraer los músculos de su recto, apretando mucho más el mástil erguido que se clavaba en su interior. Aaron arremetió con más fuerza, el control se había ido al carajo horas antes cuando lo había besado, no importaron las pajas que se hizo desde que llegó, fantaseando con ese momento exacto, se clavó hasta el fondo y explotó efusivamente, besando con desesperación los carnosos labios irlandeses, temiendo que todo eso fuese solo el sueño febril de su mente, porque al final Connor no iba a estar ahí, y él poblaba su soledad con fantasmas.

Su cabeza descansó sobre el hueco entre el hombro y el cuello, suspiró, solo para volver a llenar sus pulmones con el olor de su piel.

Se suponía que eso no debía pasar, se suponía que ellos habían terminado, pero nunca habían encajado con nadie de ese modo.

No, eso no debió pasar, ni volvería a pasar después de esa noche; cada uno en su interior se hizo esa promesa; pero el destino tenía otros planes. No solo pasó de nuevo, sino que, a pesar de todos sus esfuerzos, volvieron a verse un par de veces más, solo para culminar en lo mismo.

Aaron y Connor cediendo a sus deseos más acuciantes, en encuentros fugaces llenos de pasión y con una sola culminación: decepción y tristeza, porque no podían estar juntos.

◆◆◆

Aaron

Él hizo su mejor esfuerzo para mantener la distancia; empezó a sugerirle a sus socios ir a nuevos sitios, inclusive accedió a los intentos de coqueteo de un par de mujeres con las que terminó a medio enredarse a los besos, pero que no despertaron en él, nada más que decepción de sí mismo.

Fue Vince quien le sugirió hacer la cura sexual, revolcarse con cuanta mujer se atravesase en su camino para dejar atrás a Ría, y aunque dolía horrorosamente pensar en su chica latina, sobre todo revolcándose con Robert; lo que en sí, lo que lo torturaba era Connor. El rubio y su presencia, visible e invisible, apareciéndose en su vida cuando menos lo esperaba.

Soñaba con él todo el tiempo, algunas eran pesadillas, donde el irlandés estaba casándose con esa rubia, la tal Corrine; o veía claramente cómo le hacía el amor a esa mujer mientras le sostenía la mirada, vacía de cualquier expresión de placer. Otras veces, tal vez cinco de los siete días de la semana, los sueños eran tórridos y húmedos, levantándose caliente y mal humorado, preguntándose si el maldito rubio de mierda padecía lo mismo.

Tenía ya casi un mes sin verlo, sacó esa cuenta mientras yacía echado en la cama, mirando el techo infernalmente blanco, esperando que el sol hiciera su aparición, torturándose con las imágenes que lo habían despertado a mitad de la noche. Su miembro se levantaba prepotente, creando una maldita tienda de campaña con sus pantalones, pero aunque le doliera, incluso si terminaba con los malditos testículos morados y adoloridos, no iba a ceder, no se iba a tocar pensando en Connor.

Y cuando ya no pudo más, se levantó de su cama, sin importarle que iban a ser las seis de la mañana, se vistió con ropa deportiva y bajó hasta el gimnasio, donde estuvo dos horas esclavizado a las máquinas, haciendo ejercicios, hasta que su cuerpo le reclamó con violentos calambres que lo obligaron gruñir. Luego, como todavía se sentía caliente y desesperado, terminó dando una hora de brazadas en la piscina, arriba y abajo, hasta que sus pulmones quemaron tanto como sus músculos.

En la ducha se dio cuenta que no tenía más remedio, porque sin importar cuánto sometiera su cuerpo a esas horas infernales de entrenamiento, no lograba sacarse de la cabeza a Connor, con sus caderas formadas, sus muslos fuertes, su culo redondo y esa espalda que él podía morder cada vez que se clavaba profundamente en su cuerpo.

Su mano cobró vida por su cuenta, así que tras pocas sacudidas, vio con tristeza cómo se estrellaba su semen contra el azulejo de la ducha. Salió del baño sintiéndose asqueado de sí mismo.

La cuestión era que, en serio el destino no se lo ponía fácil; lo comprobó esa noche, cuando accedió a salir a un pub con Malcolm y Elmer, en compañía de la hermana del segundo y su novio. Todo iba bien, la noche estaba tranquila y en serio empezaba a sentirse relajado. Para variar, los temas de conversación derivaron en política, finanzas y deportes, tres tópicos que dominaba a la perfección; lo mejor de todo, el sitio era lo suficientemente tranquilo para disfrutar la compañía, pero también movido para aquellos que quisieran bajar a la pista a bailar, lo que ambas parejas decidieron hacer en un momento en que la música se hizo especialmente divertida.

Aaron disfrutó de esos minutos de soledad, paladeó su escocés, se regodeó en el silencio de su mente, en ese momento no había nada de la latina o el irlandés, solo datos y más datos de la prueba que corrieron esa tarde.

—¿Estás solo? —le preguntó una agradable voz masculina. Aaron fijó su atención en el caballero de piel oscura que lo observaba con una amplia y confortable sonrisa. Era bastante atractivo y por un microsegundo jugó con la idea de seguir el consejo de su hermano mayor: revolcarse con aquel hombre solo para sacarse el mal sabor de boca que cargaba.

—En realidad no, pero mis amigos fueron a bailar —respondió con una sonrisa franca.

—¿Y tú no quieres bailar? —le preguntó. Aaron lo detalló, su piel oscura y su cabello corto lo hacían lucir joven, podía tener tanto veinticinco como treinta y cinco. Negó con vehemencia—. Entonces, tal vez pueda acompañarte por un rato, mientras vuelven —se ofreció.

El italiano lo considero, y antes de darse cuenta de lo que hacía, asintió y se corrió en su asiento para hacerle espacio.

—Soy Aaron —le dijo, extendiendo la mano que el caballero oscuro apretó con firmeza.

—Alec —respondió este, con suavidad.

Conversaron de tonterías, esos temas llanos y seguros que te permitían entrar en confianza. El moreno descubrió que Alec era una persona culta y educada.

—No te voy a mentir, Aaron —dijo tras acabarse su trago, estaba cómodamente sentado a su lado, ya sus hombros se tocaban con delicadeza y confianza, un toque casual, que decía mucho y al tiempo no decía nada—. Te estoy viendo desde que llegaste con tus amigos —confesó—. Intentando descifrarte, pero estoy confundido.

Aaron Messina se quiso reír, pero por el contrario, sintió desagrado de sí mismo.

—Tus ojos se ven tristes, sin embargo, por la forma en que ignoras los coqueteos de la camarera, y como no notas los intentos de acercamiento de algunos hombres, me queda la duda —explicó—. Por eso vine, a hacer mi movimiento.

El moreno se giró para enfrentarse con esos ojos de color verde que lo observaban. Eran un hermoso contraste, con la piel oscura y tersa, con las facciones finas pero los labios gruesos. Un muy sucio pensamiento cruzó su cabeza fugazmente: ¿Cómo se sentiría esa boca alrededor de su verga?

—Es complicado —respondió esquivo, volviendo la mirada al centro de la pista, donde se perdió en las parejas danzantes.

—Ya veo —asumió el hombre—. ¿Y si por unas horas lo hacemos simple? —Invitó.

Cuando Aaron se giró para encararlo y preguntarle qué quería decir, Alec estaba demasiado cerca, y rosó sus labios contra él. El moreno frunció el ceño, tratando de dilucidar qué sentía por el avance del atractivo tipo que tenía en frente. El hombre de piel oscura sonrió complacido porque el agradable italiano no se alejó del contacto, así que estaba dispuesto a correr el riesgo, de profundizar el beso.

Pero cualquier intento quedó relegado al olvido, cuando una voz masculina y ronca los interrumpió.

—Aaron —llamó Connor. Este cerró los ojos y dejó escapar el aire entre los dientes apretados.

Alec se enderezó y observó al rubio frente a ellos, lo examinó de arriba abajo, con su cabello ondulado y dorado cayendo por los costados de sus sienes, el torso fuerte enfundado en una camisa ceñida de color oscuro que dejaba entrever las líneas de su tatuaje alrededor del cuello y el brazo derecho. La expresión de ese rostro dulce le dijo todo lo que necesitaba saber.

—Ya veo —dijo en voz alta. Se puso de pie, sacó una tarjeta de uno de los bolsillos del pantalón y se la tendió al italiano, que la tomó sin dudar.

—En caso de que en algún momento se torne simple —espetó en voz baja. Caminó al lado de Connor y se despidió con una inclinación de cabeza.

Aaron no podía creer su jodida suerte.

—¿Qué haces aquí? —preguntó con toda la calma que pudo reunir.

—Vine con mis hermanos y cuñadas —explicó con firmeza, el moreno intentó dilucidar qué ocurría detrás de esos iris azules; ¿acaso había decepción?

—Pues deberías volver, seguro tu novia te debe estar esperando —le recriminó—. No creo que sea buena idea que nos veamos.

El rubio dejó escapar el aire sonoramente, demostrando su frustración.

—¿Ibas a irte con ese sujeto? —le preguntó en voz baja.

—Ese no es tu problema, Connor —respondió tajante—. Creo que ha llegado el momento de dejar en claro que todos tenemos el derecho de rehacer nuestras vidas, tú el primero, saliendo con Corrine. Luego Ría, emparejándose con Robert… lo que yo haga, no es de tu incumbencia.

Se levantó de la mesa, sacó unos cuantos billetes de su cartera y los depositó sobre la madera. También guardó la tarjeta en uno de sus pliegues, alejándose en dirección a la salida. Si se quedaba allí, si continuaba en el mismo sitio que Connor, podía terminar cometiendo una locura.

Salió al fresco nocturno, sintiéndose especialmente decaído y solo. Caminó hacia la Quinta, zigzagueando entre la gente, con la intención de aclarar su cabeza antes de decidir cuál iba a ser su siguiente paso, lo mejor era irse a su casa, encerrarse en su departamento y ahogarse en el horizonte de Manhattan desde el piso cuarenta y tres.

Los cauchos rechinaron sobre el asfalto. Connor se estacionó frente a él, cortándole el paso poco antes de cruzar la calle.

—Sube —demandó, aferraba el volante con fuerza, sus mandíbulas estaban tensas. Aaron negó.

—Connor, vete, déjame en paz.

—Sube al maldito carro, Aaron —soltó con fuerza—. ¡Ahora! —gritó.

Las personas que estaban a su alrededor se sobresaltaron por el grito. Aaron no quería ponerse a vociferar en medio de la calle que era un maldito imbécil. Soltó el aire sonoramente y decidió ser el racional, como siempre.

Abrió la puerta de la SUV y se sentó en el asiento del copiloto. No tuvo tiempo de ponerse el cinturón de seguridad, porque apenas cerró la puerta, Connor aceleró violentamente, perdiéndose en dirección a la Doceava, para seguir el curso del Hudson.

Aaron supo que iba a Silver Towers, así que por lo menos sintió alivio de que no iban a terminar discutiendo como un par de imbéciles, solo para que él saliera de ese auto en medio de alguna calle de Nueva York, mientras el rubio se perdía en el furor de las palabras gritadas.

—¿En serio te ibas a ir con ese hombre? —le preguntó Connor repentinamente, rompiendo el tenso silencio que se había instalado entre ellos.

—Y si lo hacía, ¿cuál es el problema? —lo increpó. Estaba supremamente cansado de esa situación.

El irlandés no dijo nada, se desvió por la transversal que llevaba a la residencia del italiano. Se detuvo en una calle lateral que estaba oscura, podía ver claramente la entrada del edificio a pocos metros; pero Connor había apagado el vehículo, sin desactivar los seguros para que él pudiese salir. Aaron supo que buscaba la fuerza para decirle algo, probablemente recriminarle, tal vez, la idea maldita que había terminado de joder todo entre ellos y Ría.

—Respóndeme —pidió en voz baja. Continuaba con la vista en la carretera. Aaron suspiró—. ¿Ibas a irte con ese hombre?

El moreno miró el perfil de Connor, la forma en que apretaba las mandíbulas con frustración.

“No lo sé —respondió—. Tal vez sí.

Un gruñido casi bestial escapó de la garganta del irlandés, Aaron ni siquiera pudo reaccionar, Connor se abalanzó sobre él, accionó la palanca del espaldar del asiento y aprisionó al moreno entre la butaca inclinada y su cuerpo, inmovilizándolo.

Su beso fue como un castigo, sus labios eran rudos y perversos, se notaba la ira escapando de cada roce, la forma en que se adueñó de su lengua, la cual succionó mientras sus manos reptaban por su cuerpo con desesperación. El moreno solo atinó a reaccionar a sus besos, su anatomía traidora se estremeció ante cada toque, sus propias manos lo sostuvieron por la nuca y profundizó la intrusión sin vergüenza; él también lo necesitaba exasperado.

—¿Por qué Aaron? —preguntó Connor en un arrebato de locura, sus rodillas estaban a cada lado de las caderas del moreno, sus alientos se mezclaban en un vaho lleno de desesperanza—. ¿Por qué querrías irte con él?

Ese era el problema, que no lo quería, pero tal vez era lo que necesitaba, una desintoxicación completa de los recuerdos, borrarse todo rastro de Connor y Ría en su piel.

El rubio atacó su boca de nuevo, con la misma vehemencia que al principio, sus manos se enredaron entre las hebras oscuras, se regodeó con sus caderas sobre las piernas morenas, donde empezaba a sentir la dureza de una erección. Aquello era una maldita locura, un infierno que ninguno de los dos podía paliar.

—No puedo soportarlo más, Campeón —dijo con un hilo de voz en una pausa para tomar algo de aliento. Connor se desinfló, ese título era único, solo él lo llamaba así, era la palabra que el propio Aaron había escogido para él—. Me torturo en las noches, pensando que estás con ella, imaginándome a Ría con él, y yo… yo no tengo a nadie, solo los recuerdos que me torturan… estoy solo, Connor, completamente solo… —confesó con voz quebrada—. ¿Entonces por qué no? —preguntó con necesidad—. ¿Por qué no puedo buscar a alguien que me haga olvidarlos por unos instantes? Qué me haga desistir de perseguirte con mi cabeza desquiciada, porque aparentemente el maldito destino se empeña en ponerte en mi camino… Dime, Campeón… ¿Por qué no?

Y entonces lo comprendió, cuando la desesperación se desbordó de sus iris azules, y el silencio se enredó alrededor de su garganta, casi cortándole la respiración, lo entendió.

Si Aaron Messina no se alejaba de todo eso, entonces iba a terminar destruyéndose, y muy probablemente, iba a arrastrar a Connor Hayes con él.

Cuando se bajó de ese auto, se prometió no buscarlo más, no verlo más, y por todos los demonios del infierno, que lo maldijeran por toda la jodida eternidad, lo iba a lograr.

CAPÍTULO 57

Ría

Volver a Manhattan después de seis meses de ausencia tenía cierto encanto, más si contaba que disfrutaba bastante de la estación otoñal allí. Se alojó en el hotel Cuatro Estaciones, visitó a Moira, Malcolm e incluso a Edward y sus viejos amigos de la NFL con quien hizo buenas migas, gracias a Aaron.

La habían invitado a una entrevista a The Tonight Show Starring Jimmy Fallon para hablar del capítulo piloto de la serie que se estrenaría en abril del 2020 y el lanzamiento de su segundo libro: La Ciudad Amurallada, Canción de Espinas y Sangre, a la par de Los Caballeros de la Concordia que estaba siendo un éxito en ventas con su prelanzamiento.

Cuando se vio con Malcolm y Elmer estos la invitaron a su boda que se celebraría a finales de año, Ría accedió gustosa y les dijo que no importaba en qué lugar del mundo la celebrasen, ella estaría presente. El joven Richardson se había convertido, junto a su pareja, en grandes amigos de la latina y habían ido en un par de ocasiones a Los Ángeles a visitarla. Eso sin contar que era su asesor de inversiones de negocios por excelencia.

También había ido a comer con su tía y su prima, se aguantó en silencio las increpaciones sobre su intento de relación fallida con Robert, no quiso entrar en detalles, lo que había sucedido quedaba entre ellos dos y no tenía que ser de dominio público.

Una vez que regresó a su hotel tras esa cena, se bebió una botella de vino ella sola, sentada en el sofá de la suite, viendo las luces de la Calle 57 desde el piso treinta y seis. Rememoró los meses vividos en California; se lamentó por Rob, había cosas que no podía cambiar de su pasado, que no quería cambiar, pero él no pudo superarlas.

Eso quedó en evidencia cuando soltó esas horribles palabras durante su última discusión en la sala de estar de su casa en Beverly Hills.

—Yo no puedo con esto, Ría —medio gritó—. No sé si soy suficiente para ti, cada vez que te toco, cada vez que estoy contigo siento que estoy compitiendo con ellos. Todo lo que viviste y experimentaste, no creo que pueda dártelo.

Se sintió horrible, la latina solo se sentó y tomó su rostro con ambas manos. Una vez más, otro idiota que no medía lo que decía. ¿Acaso insinuaba que era una especie de zorra ninfómana o algo similar?

—Robert, tuve dos novios al mismo tiempo, disfrute del sexo con ellos al mismo tiempo, pero no es como que mi vagina sea tan ancha como el Canal de la Mancha —dijo en voz baja. Levantó el rostro para encararlo, se percató del momento justo en que él comprendía a cabalidad lo que estaba insinuando—. No siempre dormía con los dos al mismo tiempo, tampoco el sexo era siempre con doble penetración. —A cada palabra que ella soltaba él hacía una mueca; pero ya no podían continuar así, Ría intentando ser sutil, tratando de hacerle entender que estaba satisfecha y contenta con él, que su vida sexual era plena, que al paso que iban terminaría enamorada de Robert porque era un hombre dulce. Solo que sus demonios podía combatirlos él y nadie más que él, pero en ese momento lo único que hacía era alimentarlos—. No entiendo por qué no me crees cuando te digo que me satisface estar contigo, que mis orgasmos no son fingidos y que no necesito otro hombre aparte de ti.

El hombre se agarró las mejillas con una sola mano, tapando su boca para contener las maldiciones que pugnaban por salir. Tenía un severo problema, lo sabía, acabó de comprenderlo cuando vio las silenciosas lágrimas correr por las mejillas bronceadas de la latina.

—Lo siento tanto, Ría —expresó finalmente, se acercó hasta donde estaba y se acuclilló frente a ella. Victoria le sonrió con un deje de tristeza, él lo supo entonces, ese era el final.

Después de tanto, la escritora tuvo razón todo el tiempo, lo de ellos no duró, incluso terminó antes de siquiera comenzar, y fue debido a él.

Se abrazaron con fuerza y le confesó que la quería, Robert se marchó y desde entonces, hacía un mes más o menos, no sabía de él. Era mejor así, por suerte la situación emocional no escaló a mayores; ella estaba todavía algo sensible, él se encontraba en proceso de asimilar todo lo que había pasado. Iban a estar bien, tal vez en el futuro podrían encontrarse nuevamente, retomar la amistad en ese punto en que lo dejaron antes de aquella fiesta en Los Ángeles, incluso un poco antes de eso.

No quiso preguntar por ninguno de los bombones, le pidió a Moira que no le dijera nada y tampoco deseó enterarse de cómo o por qué ella había mantenido contacto con ellos. Las amistades surgían, ciertamente, pero nunca pensó que su amiga fuese cercana a alguno de los dos.

Recogió los dos libros que estaba esperando, por suerte la imprenta de Búho Negro accedió a su encargo particular y luego pudo enviarlos a empastar con el estilo antiguo que estaba deseando. Acarició con la yema de los dedos la tapa aterciopelada y las letras doradas de estilo gótico con el título.

Pasó primero por MoKo y tuvo que hacerle señas a Sugar-Doll para que no gritara. Era martes y se suponía que Connor estaba en Brooklyn, pero no quería correr riesgos, la suerte podía ser una perra a veces y existía la minúscula posibilidad de que el rubio apareciera por el pasillo que daba a su oficina y la viera.

—Pero… ¿qué haces aquí? —preguntó la pelirroja tras darse un abrazo.

—El jueves tengo una entrevista por el lanzamiento de mis dos libros nuevos —explicó, dejando la bolsa de regalo frente a ella—. Almorzamos mañana y te cuento todo, lo prometo. Ahora necesito un favor, entrégale esto a Connor mañana, ¿sí?

Lo mismo pasó con el obsequio para Aaron, Malcolm fue el mensajero y le pidió que se lo diera el jueves en la tarde.

—¿Por qué no se lo das tú y ya? —le preguntó en la sala de su mansión en Brodway, que estaban amueblando para vivir después de la boda.

—Porque la entrevista es el jueves en la noche y me voy el viernes en la mañana de vuelta a mi casa —explicó con tranquilidad, paladeando la copa de sauvignion—. No quiero que me busque, no quiero que me busquen ninguno de los dos.

El chico de rulitos accedió con cierta reticencia, así que se sintió tranquila de que sus regalos llegarían a sus destinos correspondientes y de ese modo podría cerrar el ciclo.

El jueves lo pasó con su prima, fueron de compras y conversaron de su nueva relación, el hijo de un socio de su padre, el que en apariencia era una excelente influencia para la rubia, que había dejado los vestidos rosas de sugar baby, por ropa más madura y acorde para una mujer de su edad. Accedió a usar el vestido que Savannah escogió, un traje negro ceñido al cuerpo más abajo de las rodillas, con hombros descubiertos y mangas largas. La tela era suave, como tejida, y la prenda tenía unas atractivas zonas descubiertas que le daban el aire de elegancia rebelde que tanto se esmeraban en proyectar.

Cuando llegó al plató Jimmy Fallon la saludó con entusiasmo y bromearon un poco sobre su nuevo libro, le explicaron las pautas: primero el monólogo, luego el sketch de comedia y ella entraría en la segunda entrevista de la noche, para luego cerrar todos juntos. Estaba emocionada, tal vez un poco groupie, porque el actor que interpretaba a Capitán América estaba esa noche allí. Al momento de su turno se sentía nerviosa, a pesar de que le habían pasado la pauta, sabía que iban a preguntarle sobre su vida personal y no quería decir gran cosa sobre eso; en especial porque cabía la minúscula posibilidad de que Aaron y Connor la vieran esa noche.

Y al escuchar a Fallon decir su nombre, ella entró destilando más confianza de la que sentía, escuchó las bromas, rió, respondió con un chiste tal y como había pautado.

—Y ahora la pregunta que todos están esperando, creo que hasta Chris Evans lo espera —bromeó—. ¿Tienes novio?

Ella puso cara de circunstancia y luego negó.

—Hace un mes terminé una relación que no funcionó —respondió con una risita. Jimmy hizo una mueca de sorpresa.

—Debe ser difícil ser novio de una escritora —soltó él. Ella asintió.

—No tienes ni idea, amigo… —aseguró Ría con gracia.

—¿Y por qué terminaron?

—En realidad, no pudimos compaginar —explicó la escritora con un encogimiento de hombros—, lo que es una pena, creo que hubiésemos sido geniales, pero lo que no se dio, no se llora.

Ambos rieron.

—Buen lema, ¿entonces estás disponible para salir con Chris? —preguntó.

—¿Cuál es tu insistencia con Chris Evans? —contratacó ella con una carcajada.

—Es que detrás de cámaras me pidió ayuda —se burló él—. Ya sabes, que fuese su ala.

Ría terminó la entrevista tras presentar los dos libros, Jimmy le preguntó si ella no estaría dispuesta a darle una pequeña ayuda al actor para obtener un papel en la futura serie.

Lo divertido de todo fue que de hecho hizo buenas migas con Chris, pero sobre todo le agradeció que no le preguntara cosas embarazosas sobre Iron Man. Y aunque Ría estaba segura de que solo lo hizo como un gesto cortés, dedicó y firmó un ejemplar de los Caballeros de la Concordia para él. Esas fotos quedarían fabulosas para sus redes sociales, Ray estaba fascinado con la idea.

◆◆◆

Connor

Decir que el regalo de Ría lo había descolocado era poco. Sugar-Doll esperó hasta el último minuto del miércoles para entregárselo; por lo menos sí le atinó a la sospecha de que la pelirroja estaba un poco rara.

—¿Quién lo dejó? —preguntó mirando la bolsa con curiosidad. Sacó la caja que estaba dentro, envuelta en papel marrón y atada con un trozo de cuerda un tanto deshilachada. La envoltura tenía un aire rustico y antiguo.

—Una amiga —se evadió la mujer; pero tras el ceño fruncido del rubio, soltó una exhalación y reveló la verdad—. Es de Ría, lo envió hoy —mintió—. Solo no sabía cómo decírtelo.

Una vorágine de emociones lo envolvió en un santiamén, después de seis meses la escritora aparecía en el panorama solo para dejarle un obsequio. Sintió miedo, ¿qué clase de regalo le había enviado? Decidió meterlo en el carro y abrirlo en su casa. Rechazó la invitación de Corrine para verse, en los últimos días había dejado entrever que quería pasar a un plano más íntimo, algo de lo que él no se encontraba seguro, meter el sexo en la ecuación con ella le generaba conflictos y no porque no la encontrara atractiva, que lo era; poco había faltado para terminar liados entre las sabanas el fin de semana anterior, pero fueron interrumpidos por Cassie del cual eran niñeros los dos.

El destino insistía en poner al maldito italiano sexy en su camino, lo que solo servía para confundir más sus sentimientos y emociones; dificultándole las opciones para cumplir sus metas. No consideraba a la hermana de su cuñada como su pareja definitiva, aunque sonara ruin, veía a la rubia como la relación de tránsito, esa que servía para sacarse el mal sabor de boca y comprobar que sí podía tener una relación sana.

Solo que cada vez que se encontró ‘fortuitamente’ a Aaron en algún bar en esos meses, terminaban follando sin contemplaciones. El mes anterior fue él quien se apareció por su casa, y el rubio lo poseyó en la cocina, apoyado sobre el mesón que le servía de comedor.

La frase de despedida siempre era la misma, con sus ligeras variaciones: Esa debía ser la última vez.

Por suerte o por desgracia, no había vuelto a suceder después de la conversación en su camioneta, lo cual era un alivio agridulce. Llegó a su casa y bajó la maldita bolsa que dejó en la mesa de centro de su sala. Mientras se cambiaba de ropa decidió que estaba muy ansioso y optó por usar su máquina de correr para despejar su cabeza. No sirvió de nada.

Dos horas después, tras cenar algo y ducharse, bajó de nuevo y tomó una cerveza, se sentó en el sofá y miró la bolsa una y otra vez. ¿Ría querría vengarse de él? ¿Era ese un obsequio de revancha? ¿Le estallaría una bomba de tinta en la cara y le teñiría las cejas de azul? Media docena de cervezas después no consiguió el valor para abrirlo, así que se fue a dormir.

Dio vueltas en su enorme cama, rememoró cosas que había mantenido a raya a fuerza de voluntad, pero la sola mención de su nombre y aquel maldito regalo lo llevaron por un mundo de somnolencia y malos sueños. Habían pasado seis meses, aunque se sentía que dolía más que el primer día.

El día en que fueron a su departamento vieron a la mujer de la mudanza embalando cosas y guardándolas en cajas, descubrió que había una serie de cestas con los carteles que indicaban si se iban a donar, se iban a Los Ángeles o se iban a casa de los O’Brien. Connor descubrió que en la cesta de Los Ángeles estaban los peluches coleccionables que él le había ido regalando a lo largo de su relación. Luego, como un adicto en recuperación que recae, revisó un par de veces su Instagram donde subía fotos de su estudio de trabajo, donde pudo ver una repisa con todos ellos. No los quemó, no los botó, no hizo vudú con los peluches, los había conservado y tenían un sitial de honor en su vida. ¿Significaba eso que Ría no lo odiaba? Tal vez lo recordaba con cariño, una versión del Connor previo al desastre de proporciones nucleares que fue su ruptura.

No era tan masoquista como para leer todo lo que ponía como mensaje, se limitaba a mirar el perfil, curioseaba en la galería y antes de sentir la necesidad acuciante de contactarla salía de la aplicación. Evidentemente ya no la seguía, así que no recibía sus actualizaciones; por lo tanto no supo que Ría había estado en una relación amorosa con Robert, o no lo supo hasta la noche en que el moreno se lo dejó saber. Él se había enterado por medio de Malcolm, que entusiasmado con el proyecto SINA.INC pasó de ser solo inversor a socio de tiempo completo junto a Nirek.

A la mañana siguiente el Connor que le devolvió la mirada cansada en el reflejo del espejo del baño delataba la terrible noche pasada; aun así, se arregló para irse a Brooklyn como cada jueves. Antes de irse, por puro impulso masoquista, se llevó el regalo.

La suerte no lo acompañó el resto del día, en la tienda le tocó un cliente fastidioso e indeciso; cuando fue a saludar a su madre su auto se averió lo que lo obligó a permanecer allí mientras su padre reparaba la camioneta, trabajo que se prolongó hasta bien entrada la noche, así que consideró apropiado quedarse allí hasta el día siguiente.

Cenó con sus padres y su hermano Marlon que ayudaba a su padre en el garaje; luego de eso subió a darse una ducha y mientras se vestía con su antigua ropa, observó con aprehensión el maldito regalo que dejó sobre la cama de Troy. Se sentó, tomó la bolsa y sacó la caja.

Desatar el nudo fue un suplicio, sintió que mientras la cuerda cedía un lazo se iba apretando alrededor de su garganta dificultándole respirar. El papel le siguió, hecho pedazos que cayeron a sus pies, dejando a la vista la caja de cartón con el contenido dentro, sobre la tapa había una hermosa ilustración de un mundo fantástico, una montaña con un templo sobre la cumbre, en las faldas una hilera de caballeros ataviados con armaduras de color blanco, marchaban en dirección a las puertas de plata.

Deslizó los dedos sobre el dibujo y los pequeños relieves que algunas de las texturas tenían. La atención a los detalles era exquisita, una verdadera obra de arte que otro artista como él, reconocería. Suspiró, muerto de la curiosidad retiró la tapa y la depositó con cuidado a su lado, solo para descubrir un libro de estilo antiguo, con letras doradas que rezaban: Los Caballeros de la Concordia.

Sus manos temblaron, el lazo de su cuello se apretó, la temperatura de su cuerpo lo abandonó súbitamente, allí tenía el libro que había sido la causa del inicio de su peculiar historia. Ría nunca había dejado que vieran las ilustraciones que ellos inspiraron. Abrió la portada y una pequeña nota en un pedazo de papel blanco decía:

—De este libro solo existen dos copias.

Una es tuya, la otra es de él.

¡Joder! ¡Maldita fuese Victoria Smith! Ella simplemente no podía surgir del purgatorio sin más y dejarle esa mierda allí. ¿Cómo se atrevía? Quería llorar, gritar, lanzar el regalo infernal del otro lado de la habitación y destrozar cosas. Pero al contrario de todos sus deseos, retiró la nota, dejándola caer dentro de la bolsa, pasó las páginas hasta la tercera, donde con una caligrafía prolija se leía una frase:

—Siempre hubo amor allí, Duendecillo… siempre.

Ría Smith

Su estómago cayó en picada, aquello era, como mínimo, una puñalada. Las ganas de llorar lo invadieron, las lágrimas se acumulaban en sus ojos a nada de rodar por ese precipicio que lo iba a dejar desolado. ¿Por qué le hacía eso? ¿Acaso no era miserable e infeliz desde hacía tiempo? ¿Qué ganaba con recordarle su estupidez?

Era un masoquista, eso pensó cuando sus dedos trémulos pasaron la página, solo para descubrir una ilustración de dos hombres durmiendo en un lecho, muy cerca uno del otro, tocándose ligeramente, con la expresión más pacífica que hubiese visto jamás.

Victoria había dibujado con lujo de detalles sus rostros, los dos personajes eran claramente él y Aaron. En la parte inferior se leía el nombre: Los Amantes.

Esa escena era la misma que él guardaba entre sus cosas, el boceto que ella había dejado encima del escritorio de la habitación del Concorde. Solo que esa ilustración en blanco y negro, estaba completada con elementos de fantasía, la habitación en una torre, las espadas en el suelo, el símbolo tallado en el lecho de madera, todo lo demás, era un agregado que le daba a la imagen un toque épico. Era un dibujo hermoso, artístico, que trasmitía masculinidad y paz.

—Siempre hubo amor —repitió con un susurro estrangulado. Tuvo que cerrar el libro, guardarlo dentro de la caja y regresarlo a la bolsa, no se sentía capaz de continuar mirando su contenido.

—¡Connor! Cariño, baja. Hice chocolate caliente y vamos a ver televisión un rato —lo llamó su madre desde el piso de abajo. El rubio tragó saliva con dificultad, se restregó los ojos y bajó, componiendo una expresión neutral que no delatara toda la mierda que llevaba encima.

Tomó el mug y se sentó en la sala, en el sofá individual; su padre le avisó que su auto estaba listo, solo había fallado una estopera que pudo cambiar gracias a que tenía el repuesto.

—Si no, te hubiese tocado esperar hasta mañana en la mañana, chico. —Recibió la taza que le tendía su mujer y le dio una nalgadita cariñosa de agradecimiento. Clarisse rió.

—¡Bebé, por favor! Nuestro hijo está ahí —se quejó la mujer, pero el gesto risueño hizo sentir regocijo a Connor. Él quería tener eso, sus padres eran el uno para el otro, ellos compaginaban.

—Pon la NBC, Clarisse —pidió Neal—. Ya va a comenzar Jimmy Fallon.

Era tradición en casa de sus padres ver el programa de entrevistas, él no lo hacía en su casa, de hecho ni siquiera sabía quiénes estaban siendo entrevistados. Se concentró en la presentación, rió con el episodio de chiste y escuchó con verdadero interés la conversación del actor Chris Evans que bromeaba sobre su relación con el otro Chris y cómo eran de infantiles cuando los ponían juntos a dar entrevistas.

—Esta noche les traemos a una joven y espectacular mujer —empezó a decir el presentador tras el cierre musical.—Ella es considerada una de las promesas femeninas del género de fantasía, y en estos momentos están adaptando su libro La Ciudad Amurallada, Canción de Espinas y Cenizas como nueva serie original de HBO. Démosle la bienvenida a Ría Smith.

Connor dejó de escuchar, la latina entró en pantalla luciendo espectacular, sonrió con algo de nerviosismo, pero mantuvo la compostura.

—¡Oh, Cariño! —expresó su madre mirándolo con aprehensión “No sabíamos que la iban a entrevistar, podemos cambiar de canal si quieres.

—No hay problema, mamá —articuló con voz algo estrangulada. Ría estaba en Nueva York, ese programa era en vivo, ella se encontraba en el Rockefeller Center en ese instante.

Miles de emociones lo recorrieron, tantas que tuvo que depositar la taza con la mitad de su contenido sobre la mesa, solo para que no se le cayera de las manos y desperdigara una terrible mancha marrón en la bonita alfombra de su madre.

Ría estaba allí, en Manhattan, y había dejado un obsequio para ellos. ¿Estaría Aaron viendo el programa? Él casi no veía televisión. Procuró calmar su corazón, todo eso era una maldita broma; las dos personas que él más quería estaban en la misma ciudad en ese momento, pero se sentían como si estuvieran separados por kilómetros de distancia y eso dolía como la mierda.

—Y ahora la pregunta que todos están esperando, creo que hasta Chris Evans lo espera —Escuchó hablar al hombre.—¿Tienes novio?

Vio a la latina poner cara de circunstancia, sin embargo él la conocía bien, esa mueca en sus labios era de tristeza, la había visto antes, el día de su cumpleaños, la vez que Aaron la llamó zorra, incluso cuando golpeó a su hermano Marlon por meterse con él.

—Hace un mes terminé una relación que no funcionó —respondió Ría.

—Debe ser difícil ser novio de una escritora soltó él. Ella asintió mirando hacia la pantalla.

—No tienes ni idea, amigo… aseguró.

—¿Y por qué terminaron?

—En realidad, no pudimos compaginar, lo que es una pena, creo que hubiésemos sido geniales, pero lo que no se dio, no se llora.

Connor sabía que se refería a Robert O’Brien, pero Ría había soltado una verdad más grande que el estadio de los Gigantes; no pudieron compaginar, como él no podía hacerlo con Corrine, como tampoco podía hacerlo Aaron con nadie. Él estaba seguro de que eso que había sentido con ellos dos, no iba a encontrarlo en nadie más, era lo mismo que tenían sus padres, y sin importar cuánto se esforzara en buscar a una mujer que se lo diera, no iba a compararse con lo natural que fue todo con Aaron Messina y Victoria Smith.

Sintió un rictus de celos cuando escuchó que Chris Evans quería tener algo con Ría, sabía racionalmente que eso era mentira, que todo era un chiste, pero aun así, le hirvió la sangre cuando dos segmentos después ella se sentaba junto al actor a jugar uno de los juegos de Jimmy.

Y ese simple hecho le hizo entender, de una vez por toda, que sin importar que sus padres no lo entendieran y no lo aceptaran, él no iba a ser feliz si en su vida no estaban Aaron y Ría. Se levantó con rapidez, sin escuchar los llamados de su mamá, subió a su habitación se cambió de ropa, tomó sus cosas, la bolsa de regalo y bajó con velocidad las escaleras. Agarró las llaves de su camioneta y se detuvo en la entrada de la sala de sus padres, que lo observaban con atención y confusión.

—Mamá, papá… tengo algo que decirles —soltó tras un rato. Esos seis meses habían sido un completo infierno para él; caer y recaer con Aaron solo para que al marcharse quedara la culpa y el vacío, no podía aguantarlo más—. Yo… estoy enamorado, me enamoré de alguien y decidí no estar con él porque sé que ustedes se van a decepcionar. —La expresión de sus padres trasmutó, la confusión dominó todo—. Yo me enamoré de Aaron, él y yo… nosotros nos queremos, y también queremos a esa mujer, ya la perdí a ella, perdí a Ría por imbécil… pero no quiero perderlo a él… no puedo soportar perder a Aaron… lo amo.

◆◆◆

Aaron

Ese jueves había sido un buen día, algo que estaba olvidando cómo se sentía. La primera prueba interna del programa fue positiva, lo que auguraba el éxito para su prueba beta en seis meses. Enfocarse en su carrera le estaba dando frutos.

Quince días atrás había accedido a salir con una prima de Nirek que resultó toda una sorpresa; la mujer era de su misma edad, no buscaba marido, era preciosa, pero por sobre todo: era lesbiana. Así que él accedió a ser su tapadera y a su vez le permitía a él evadirse de los intentos de que lo emparejaran con alguien; Aaron pensó que la etapa de citas a ciegas habían terminado pero entre Malcolm, Nirek y sus hermanas, parecía una especie de ruleta rusa.

Había quedado de cenar con Indra en su departamento, ella llevaría la comida porque él iba a estar ocupado, pero le garantizó que tenía un buen vino y el suficiente alcohol para pasar una velada divertida. Hasta ahí todo fue bien, normal; pero justo antes de salir a eso de las siete de la noche, Malcolm lo detuvo y le entregó una bolsa de regalo.

—¿Qué significa esto? —preguntó él mirando el paquete con una risita.

—Es de Ría —respondió con cierta incomodidad, que creció al ver el modo en que todo el buen humor se esfumó de la cara del italiano—. Me pidió que te lo entregara.

Lo recibió sin decir nada y se fue derechito a Silver Towers, en el caminó pensó en las opciones que escondía ese obsequio, siendo Ría quien era, lo más probable es que fuese un libro. La pregunta era cuál.

Se encontró con Indra en la entrada de su edificio y subieron en el elevador como de costumbre, ella parloteaba sin notar que él no le prestaba atención. Dentro del departamento comieron y Aaron empezó a beber con demasiada velocidad, esperando enmascarar la angustia que lo consumía.

Tras la última noche con Connor él decidió tomar la opción sana, era lo mejor, evidentemente ninguno de los dos tenía fuerza de voluntad, pero alguien tenía que dar el paso definitivo y seguir adelante. Se alejó de centros nocturnos, bares y restaurantes, prácticamente empezaron a convivir socialmente dentro de las paredes de SINA.INC. Richardson lo comprendió, en especial cuando completó la historia que Ría le había contado; fue una sorpresa para él descubrir que, a pesar de la distancia, Malcolm, su pareja y la latina habían estrechado lazos de amistad bastante fuertes. Así que cuando él dejó entrever sus razones, el hombre de cabello ensortijado aceptó sin dudar o poner resistencia.

Nirek por otro lado no era nada fiestero, incluso su novia era una estudiante universitaria que disfrutaba del ambiente casero. Quedarse siempre en la oficina después de culminar la jornada laboral y beber cervezas comiendo pizza era una de las mejores salidas, según su apreciación. Incluso más que estar en casa de alguno de ellos dos, porque Malcolm y Elmer sí tenían vidas bastante sociales.

No era feliz, tampoco infeliz, en los últimos días había descubierto que estaba en paz. No obstante, el destino o Dios le ponía una prueba para verificar si en serio estaba en camino a dejar atrás toda esa historia.

—Miras demasiado esa bolsa —dijo la hermosa mujer morena que hacía zapping en el televisor—. Ábrela de una vez y acaba con tu calvario.

—No sé si quiero saber qué hay dentro —le dijo de mal humor. Aaron rellenó su vaso.

—Pues para no quererlo, miras demasiado esa bolsa —repitió Indra—. ¿Quién te la envío?

—Ría —contestó, tras tragarse todo el bourbon.

—Ría, Ría… ¿Tu Ría? —insistió ella.

—Solo conozco una Ría, Indra… —explicó con exasperación.

Su amiga lo miró con tristeza, ella también estaba pasando por una ruptura reciente, hecho que la motivó a aceptar la cita que Nirek arregló para ambos.

—¡Maldición, hombre! Solo abre el regalo y ya —exclamó sin prestarle atención a la televisión. Dejó el control olvidado en el sofá y se acercó hasta él en la mesa del comedor.

—Me da miedo, ¿bien? —confesó con exasperación—. Me aterra saber qué hay dentro, después de seis meses de haber desaparecido, de solo saber de ella mientras me torturaba viendo su Instagram, preguntándole a Malcolm y Elmer sobre la maldita relación que empezó con el cretino de Robert… ¿qué me envió? ¿Qué pudo haberle tomado tanto tiempo que tuvo que entregarlo justo ahora?

Básicamente la amistad entre, Indra y Aaron había escalado rápido y sin detenerse porque desde la primera noche ella le explicó la situación.

—Soy una lesbiana de treinta y cuatro años en medio de una familia india tradicional, a la que le acaban de romper el corazón tras seis años de relación, porque mi novia… mi exnovia, Pavana, decidió que no era capaz de asumirlo junto conmigo y se va a casar en un matrimonio arreglado —le contó tras la segunda copa—. Así que no busco novio, solo que mi familia me deje en paz. Supera eso.

—Soy un tipo enamorado de otro tipo, pero no soy gay —le contó, sin saber muy bien que lo impelió a hacerlo—. No me gustan otros hombres, solo él, y rompimos nuestro noviazgo poliafectivo con la mejor mujer del mundo. Ahora no tengo novia, el hombre que amo es un ferviente devoto católico que no quiere perder a su familia porque es homofóbica y no podemos evitar tener sexo cuando nos encontramos casualmente.

Se miraron a los ojos por largo rato, Indra soltó una carcajada estridente, levantó su vaso con whisky e hizo un brindis:

—Por nosotros, los desgraciados. —Él la imitó alzando su copa.

—Salud.

Ahora ella lo observaba desde el otro lado de la mesa, con la barbilla apoyada sobre las manos, y los ojos expectantes a su reacción.

—¿Lo abro yo? —preguntó tras veinte minutos de silencio. Aaron solo empujó la bolsa sobre la superficie de cristal y la dejó frente a ella. Se levantó para echarle más hielo a su vaso, porque él sentía que se estaba asfixiando de calor.

—Oh, por Visnú —soltó Indra con un jadeo—. Esto es hermoso.

El italiano volvió a la mesa para ver el cordón y el papel pulcramente enrollado y doblado al lado de la bolsa. La india acariciaba con dedos reverentes la superficie de la tapa.

—Es una obra de arte, Aaron —le dijo—. Mira estos detalles.

Y eso hizo, se sentó al lado de su nueva mejor amiga, escudriñó la caja que le tendió y retiró la tapa para ver el contenido, mientras su corazón llevaba un solo de percusión al estilo de marcha marcial.

Descubrió el hermoso libro empastado, acarició la tela suave de la portada y delineó las letras doradas del nombre.

—Los Caballeros de la Concordia —leyó en voz alta la mujer a su lado. Aaron se estremeció.

—Es la novela de Ría, la que hizo que nos conociéramos —reveló en un murmullo. Indra no sabía todos los detalles, pero comprendió lo que esa afirmación significaba.

—Entonces, léelo —le apremió—. Seguro hay una dedicatoria adentro.

El moreno abrió el libro, había una nota exactamente igual a la de Connor:

—De este libro solo existen dos copias.

Una es tuya, la otra es de él.

Se quedó sin aire. ¿Connor tenía un libro también? Su querida Ría era toda una caja de sorpresas. Allí estaba, después de tanto tiempo, retornándole un pedazo de historia, una que le recordaba los momentos buenos. Los ojos se desbordaron silenciosamente, Indra supo que su amigo necesitaba un momento a solas, así que volvió al sofá y se puso a hacer zapping una vez más.

El italiano deslizó la yema del dedo sobre las palabras de la nota, la despegó con sumo cuidado y la colocó sobre el papel marrón con que la habían embalado. Pasó las hojas, hasta encontrar una dedicatoria, escrita del puño y letra de la latina, la que solía usar para eso, era prolija y elegante. Ría le había confesado que esa era la letra que usaba para ocasiones especiales, había hecho caligrafía por años, únicamente para lograr eso.

Una pequeña carcajada se escapó de sus labios al recordar aquello.

—Lo esencial es invisible para los ojos ―dicen― pero es pura basura,

tú no perdiste tu tiempo con él, Latin Lover…

pero sí, las rosas siempre estarán vacías

porque solo hay uno como tu Campeón.

Ría Smith

—Maldición, Farfalla —musitó con voz quebrada. Hacía meses que no la llamaba con ese nombre. Dentro de su ser se desató la nostalgia, los recuerdos de su última noche juntos, la única que fue solo de los dos, la primera vez que hicieron el amor, ese momento en el que mundo dejó de existir y él creyó que, si Connor le faltaba, podría tener oportunidad con esa mujer, y esa minúscula esperanza le insufló vida.

Siguió pasando las páginas para llegar justamente a la primera ilustración, jadeó estrangulado por las emociones. Eran él y el rubio en el Concorde.

Pasó las páginas, deteniéndose a ver las ilustraciones correspondientes a cada uno. Ellos habían sido sus modelos, y cada escena plasmada por Ría, inspirada en los dos, desbordaba erotismo y amor. La forma en que se miraban, en la que se sostenían. ¡Qué injusta era la vida!

Cerró el libro y se alejó rumbo a la televisión, se dejó caer como peso muerto al lado de Indra y se deslizó hasta descansar su cabeza en las piernas morenas. Ella le acarició los cabellos, se quedó en silencio, con la vista perdida en la pantalla. El grifo de sus emociones se abrió en torrente, no pudo contenerlo, allí estaba el controlado y sereno Aaron Messina, desmoronándose por dentro.

—Hey, mira… —Indra llamó su atención—. Es el Capitán América… por él podría intentar ser heterosexual. —Aaron se rió de su comentario tan fuera de lugar—. Sabes, si yo fuera heterosexual, definitivamente saldría contigo, corazón —continuó ella.

La mujer se detuvo en el programa de la NBC, continuaron viendo el show sin prestarle atención, hasta que el moreno respingó.

—Mierda… Ría está en Nueva York —espetó con una mezcla de ansiedad y vergüenza.

—¿Qué? —preguntó Indra confundida—. ¿Cómo lo sabes? —Aaron señaló la pantalla.

—Porque ella es Ría Smith, Indra —explicó, tomándose la barbilla con una mano y apoyando el codo sobre su propia rodilla—. La está entrevistando Jimmy Fallon.

—Woaoooow —exclamó su amiga—. Tu ex novia es caliente —lo elogió.

—Es jodidamente perfecta —le corrigió él.

Vieron el resto de la entrevista, gruñó de satisfacción al confirmar que no seguía con Robert; odiaba con intensidad a ese tipo; si él no se hubiese interpuesto la vez que intentó hablar con su farfalla, seguramente no hubiera pasado nada y la historia sería diferente.

Empezó a preguntarse qué habría dicho Connor del regalo, si en verdad lo habría guardado y apreciado en su justa medida. Tal vez no entendió el mensaje oculto detrás de él, Ría les estaba recordando que hubo un momento en que fueron felices y eran esos pedazos de tiempo los que debía atesorar.

El programa se acabó y el italiano se debatía entre quedarse en su casa y esperar a que su ansiedad bajara a un nivel menos descollante, o marcharse como alma que lleva el diablo directo a los estudios del canal en el Centro Rockefeller.

Al final ganó la cordura, más que nada porque Malcolm no respondió el teléfono al segundo intento y eso podía significar o que dormía o estaba ocupado. En el proceso había caminado por toda la sala del departamento.

Perdido en sus propias cavilaciones no escuchó la puerta, ni siquiera cuando Indra le preguntó si abría ella. La mujer se encogió de hombros y lo hizo; del otro lado del umbral apareció Connor, y solo fue su voz la que lo trajo de vuelta a la realidad.

—Hola, Aaron —dijo con timidez—. No sabía que tenías visitas.

—Tú debes ser Connor —intervino Indra ante el mutismo del moreno, el irlandés la miró confundido.

—¿Y tú eres? —preguntó con cierta hostilidad. Ella le sonrió.

—Alguien que ya se marcha —aseguró tomando su cartera. Se acercó al italiano y le dio un beso en la mejilla—. Te hablo mañana. —Miró de arriba abajo al rubio y sonrió con picardía—. Probablemente a media tarde. —Se alejó hacia la puerta—. Fue un placer conocerte, Connor. —Salió, dejándolos encerrados en el apartamento.

—¿Quién es ella? —preguntó el irlandés.

—Una amiga —contestó Aaron cuando recuperó la voz. Era demasiado, no podía tener a Connor allí en ese momento donde no se sentía fuerte y podía sucumbir—. ¿Qué haces aquí?

—¿Qué clase de amiga? —increpó con el ceño fruncido—. ¿Es tu novia? —el moreno suspiró de frustración.

—No, Connor, es solo una amiga —explicó con derrota. Se frotó el rostro con las manos—. En serio, ¿qué haces aquí? Y más a estas horas —insistió Aaron.

—Vine a decirte que te amo.

CAPÍTULO 58

Connor

—Vine a decirte que te amo.

Al fin lo había dicho, sacó las palabras que le estaban oprimiendo el pecho de tal forma que estaba fracturándolo por dentro. Las emociones eran muchas y muy diversas, principalmente había miedo y ansiedad, euforia y alegría.

—¿Qué has dicho? —preguntó el moreno con el ceño fruncido, presa de la confusión. No quería ilusionarse, no quería ceder frente al rubio; por lo menos no tan fácilmente.

—Que te amo, Aaron Messina —dijo el otro con voz clara, dio un paso en su dirección y se detuvo—. No puedo contenerlo más, no quiero perderte también a ti por mi estupidez, no puedo ni quiero vivir sin ti —confesó. Sonrió débilmente—. Acabo de decírselo a mis padres, no les di oportunidad de que me dijeran nada o que me recriminaran algo, pero sé que se aproxima una gran pelea en mi familia… pero estará bien, yo estaré bien, mientras tú me aceptes de nuevo, me des la oportunidad de demostrarte que estoy dispuesto a llegar al fin del mundo por ti.

Aaron no sabía qué decir, su cerebro había explotado dispersando sus pensamientos por todo lo ancho de la vía láctea. ¿Connor Hayes estaba declarándole su amor? Eso era… ¿imposible?

—Dime algo, por favor —rogó el irlandés con una expresión de pánico en el rostro.

—Yo… —empezó el moreno, se apretó la nuca con embarazo—. Debo decir que no esperaba esto, Campeón. —Sonrió con timidez.

Connor no sabía si ero era una aceptación o no, pero su corazón volvió a latir cuando escuchó que lo llamaba por su apodo cariñoso.

—Yo tampoco lo esperaba —aseguró él dando otro paso vacilante en dirección al metro noventa y uno de músculos morenos y ojos verdes—. Pero Ría… —se detuvo y su expresión decayó un poco—, Ría sabe cómo darte tu buena patada en el culo aunque no se encuentre presente.

—Entonces tú también recibiste un regalo —expresó el moreno mirándolo con melancolía. Connor asintió.

—Digamos que su mensaje llegó fuerte y claro —se sonrió.

—Sí, el mío también —aclaró el italiano.

—¿Entonces…? —preguntó Connor con evidente nerviosismo. Aaron lo miró, una leve expresión suavizó sus facciones.

—Repítelo de nuevo —pidió.

—Te amo —dijo el rubio sin vacilar.

—Dilo otra vez —rogó Aaron acortando la distancia entre los dos.

—Te lo diré todos los días —insistió Connor—, el resto de mi vida. —El rubio fue a su encuentro, lo aferró por la nuca y mirándolo a los ojos, repitió: “Te amo, Aaron.

Se besaron, por primera vez con consciencia de lo que querían trasmitir. Los labios delgados del moreno apresaron la boca del irlandés en un acto que demostraba necesidad, anhelo y dicha. Las manos de ambos empezaron a reclamar la piel, sus cuerpos eran un mundo que solo habían sido conquistados por el otros. Los poros reaccionaban a la yema de sus dedos, a las palmas de sus manos que empezaban a calentarse por el roce y el contacto.

Pronto las camisas estorbaron, en medio del salón las prendas volaron a otros extremos, se deshicieron de ellas sin que sus bocas perdieran el contacto. Connor chupó la lengua impertinente del italiano; este a su vez mordisqueó el labio inferior y carnoso, jalándolo un poco solo para escuchar el gruñido de placer del rubio.

Los dedos apresurados se concentraron en el cinturón del pantalón de Connor, mientras que él se encargaba de besar, lamer y succionar la delicada piel debajo de la mandíbula. Siseó de dicha cuando la mano morena se cerró alrededor de su hombría, apretando con fuerza y empezando un vaivén enloquecedor. Aaron lo aferró con la mano libre, tomándolo del cuello, adueñándose de su boca, bebiéndose los jadeos que escapaban de su garganta.

El irlandés no se quedaba atrás, sin importarle el remolino de ropas en sus tobillos, sus manos intentaron despojarlo de su ropa, él también necesitaba sentirlo piel con piel, que sus manos recordaran el camino que llevaba hasta su miembro, marcado por ese camino de vellos que iban desde su ombligo hasta su pubis, donde su pene se erguía sublime, listo para la contienda.

Su mano encontró lo que anhelaba, debajo del pantalón de mezclilla que Aaron estaba vistiendo. Como siempre, no llevaba ropa interior, eso lo hizo gemir, y empezó una lenta masturbación. Con su otra mano se sostenía al musculoso hombro de su amante, que parecía dispuesto a acabar con él sin contemplaciones.

Rieron juguetonamente cuando intentaron moverse del amasijo de ropas a sus pies. Aaron se arrodilló solícito y le sacó los zapatos, los calcetines y el resto de su ropa. En vez de erguirse de nuevo, lo metió con su boca, que engulló hasta la base su erección palpitante, envolviéndolo en la calidez de su garganta.

Gimió como un quejido, porque iba lento, con cadencia premeditada; Aaron lo sostuvo de los muslos, aumentando la velocidad de su mamada. Connor lo tomó de los cabellos, perdido ante la estampa de verlo a sus pies, engullendo con glotonería su verga, quedando irremediablemente prendado de los ojos verdes que lo miraban con devoción.

El italiano sintió que la verga se hinchaba en su boca, una señal de que se iba a correr, y antes de que el rubio lo privara de esa dicha, apresó la base con su mano firme y empezó a masturbarlo a la par que succionaba el glande rosado. Connor gruñó derrotado, sus piernas se estremecieron ante la eyaculación, que no perdió ni una gota fuera de esos labios enrojecidos. El italiano endemoniado sonrió complacido, mientras los dedos del irlandés tironeaban sus cabellos oscuros.

Aaron se deshizo de su ropa, por fin ambos estaban a la par; solo que la pasión era mucha, nublando sus mentes lo suficiente como para no ir a la habitación. Existía una necesidad primaria que requería del acto en su forma más básica, casi primitiva, en la que ellos se entregaran en completa rendición al otro.

Tomó al rubio por la cintura y lo hizo apoyar las rodillas sobre el sofá, él le imitó pero en el suelo, dejando a la altura de su lengua las nalgas, que separó con firmeza para deslizar su lengua entre ellas. Connor gimió ante la caricia suave que iba dejando rastros de saliva a su paso. El italiano alternaba entre succiones y mordiscos suaves, intentaba penetrar el ano con su lengua, procurando lubricarlo en abundancia.

Su erección dolía, sentía cómo se le contraían los testículos por la falta de estimulación, escupió un poco en su mano para lubricarse a sí mismo aunque fue innecesario, su excitación era tal que su polla se encontraba chorreando líquido preseminal. Lo hizo volverse porque no quería sentirlo así, necesitaba poder besarlo mientras se hundía en su interior, así que en un alarde de fuerza lo alzó en el aire y lo sostuvo por las nalgas, mientras Connor enroscó sus muslos sobre la cintura y encajó un pie debajo del otro para anclarse firmemente sobre el italiano.

Se introdujo lentamente dentro del cálido y estrecho lugar, el rubio lo recibió entre quejidos y siseos, que el moreno acalló con suaves besos. Cuando las nalgas tocaron su pelvis, Connor contrajo los músculos del recto involuntariamente como si quisiera llevarlo aún más profundo, lo que hizo a Aaron gemir. Aferró su cintura con ambas manos para sostenerlo en su sitio y caminar rumbo al cuarto, donde lo poseería en la cama, envuelto entre sus brazos y piernas; pero el irlandés no colaboraba, había perdido el control y movía sus caderas buscando fricción entre sus pieles, estaba deseoso de sentir la frotación de aquel pedazo de carne que lo partía en dos de tanto placer.

El moreno no pudo contenerse, apoyó una de las manos en la pared más cercana para mantenerse firme y se acompasó a los embates de Connor, que aferrado a su cuello y espalda, no cejaba en los besos desbordados de pasión. Aaron movía sus piernas de arriba abajo, firme y constante, devorando los labios y la lengua del rubio, mordisqueando su mandíbula, lamiendo su cuello, gimiendo su nombre como una plegaria.

Y el orgasmo lo asaltó, repentino y fulminante, se enrolló alrededor de su espina dorsal, solo para explotar en millones de estrellas dentro del cuerpo de Connor, que lo sintió ardiente como lava blanca. Aaron, más allá de cualquier razonamiento, se desconectó de todo y continuó moviéndose con más fuerza e ímpetus, tocando ese botón desencadenante que hizo que el rubio se deshiciera entre sus brazos, con un portentoso orgasmo que se estrelló en ambos pectorales, que se frotaban sin piedad, presa de un clímax que casi podía considerarse la entrada al paraíso.

El italiano apoyó la espalda de Connor contra la fría pared para sostenerlo, mientras su cabeza descansaba en el hombro enrojecido por los besos y los chupetones. Sus brazos se cerraron alrededor de esa cintura y lo apretó contra su cuerpo, como si quisiera introducirlo dentro de su corazón para la eternidad. El rubio correspondió la caricia, enredando sus dedos dentro de la espesa cabellera oscura.

—Te amo, Latin Lover —le susurró al oído. Connor sonrió ante el estremecimiento de Aaron, los poros se erizaron ante el roce de su aliento.

—Yo iba a llevarnos a la cama —explicó el moreno casi sin aliento—. Pero creo que mejor nos llevo al baño.

No esperó a que su preciada carga dijera algo, así que sosteniéndolo con firmeza se encaminó al cuarto de baño y se introdujo con él en la tina, sin salirse aún de su interior. La maniobra fue difícil, pero la consiguieron entre risas y reproches burlones de parte del rubio, que accionó la llave que iba llenando la bañera con agua tibia.

Aaron lo sostuvo por un instante, lo miró con intensidad directo a los ojos y sonrió.

—También te amo, Connor —dijo con la voz un poco quebrada—. Siempre te he amado, Campeón.

Connor recordó la dedicatoria de Ría. —Siempre hubo amor allí, Duendecillo… siempre.

Después del baño hicieron el amor, conscientes por primera vez, hasta que cayeron rendidos de agotamiento y felicidad.

◆◆◆

Ría

—¡¿Cómo que perdiste el jodido vuelo, Victoria?! —gritó Evan del otro lado de la línea. La latina alejó el aparato y cerró uno de sus ojos con algo de estupor.

—¿Por qué carajos estás de mal humor? —le preguntó—. ¿Estás en tus días del mes? —se burló llevándose la taza de café a los labios.

—Mira, mujer desquiciante, no es un buen momento —le recriminó su representante—. Veré cómo hago para que te den un puesto en otro vuelo y puedas llegar hoy mismo, no es como si no tuvieras obligaciones aquí —le recordó.

—Ya lo resolví —dijo ella, luego le dio un mordisco a su dona rellena de crema pastelera.

—¿Cómo que ya lo resolviste? —preguntó el otro menos molesto—. ¿Entonces para qué demonios me llamas?

—Para avisarte que iba a llegar más tarde —le informó con calma, solo para exasperarlo más—, pero tú reaccionaste como demente. ¿Si sabías que antes de ti yo me valía por mi cuenta?

—Ríííííaaa… —soltó el otro con evidente falta de paciencia.

—¡Joder! Evan ¿qué mierda te sucede? —le preguntó ella conteniendo la risa—. ¿Te pellizcaste una bola con el cierre del pantalón, o qué?

—Voy a colgar.

—Está bien, pero mastúrbate pendejo, eso baja la tensión —le recomendó con un tono de burla evidente.

El caballero que estaba sentado en la mesa frente a ella la miró con una ceja levantada de forma suspicaz. Ría le sonrió y luego lo ignoró.

Haberse ido de fiesta con el actor Chris Evans había sido una mala idea, aunque no se arrepentía; sí perdió el vuelo de las ocho de la mañana, pero consiguió plaza para el de las dos de la tarde, así que todo tenía solución, y ella conoció a un montón de gente interesante que la hizo pensar en opciones para el futuro casting de la serie. El ex Capitán América declinó de plano, aunque ella no se lo pidió; pero sí le sugirió a otras personas. ¡Y! le firmó un increíble autógrafo sobre una camiseta de los Avengers que compró especialmente para que lo hiciera. Incluso le dijo que iba a conseguirle las firmas de los otros miembros del elenco y tuvo que contenerse de gritar como una fanática, cosa que notó y se burló.

Resultó que era un buen tipo, y la pasaron genial, hasta las cuatro de la mañana… Pero es que uno no se iba de fiesta todas las noches con un actor de esa talla, así que nadie podría culparla por aprovechar. Y lo mejor era que cuando menos lo esperara recibiría su camiseta porque él le comentó que iba a estar en Hollywood en un par de semanas.

Pensó en llamar a alguien para almorzar, se dio de baja en el hotel cuando salió rumbo al JFK así que no tenía a dónde volver para pasar las siguientes cinco horas. Podría dejar su maleta, la que tuvo que comprar porque salir con Savannah era comprar ropa que no necesitaba en realidad, en uno de los tantos casilleros del aeropuerto, y contactar a Moira o a Ray para comer. Tal vez ese último era la mejor opción, porque como le había dicho Evan, necesitaba un asistente de confianza para continuar con su gestión de redes sociales y el chico se mostró interesado en el puesto cuando le mencionó la posibilidad. Lo mejor fue que dejó entrever que le gustaba la idea de irse a Los Ángeles.

Pero como toda buena escritora, se entretuvo en una de las tantas librerías del Dutyfree y tomó un libro que terminó devorando en una de las sillas de la sala de espera. Ni siquiera se fijó en el identificador de llamadas cuando sonó su móvil.

—¿Ya estás por bajarte del avión en California? preguntó Malcolm. Ría soltó una carcajada.

—Perdí el vuelo —le contó—. Ahorita a las dos sale el otro, estoy esperando.

—¿Cómo que perdiste el vuelo? la increpó su amigo. Ría alcanzó a escuchar voces de fondo.

—Bueno, resulta que Chris Evans sabe divertirse en Nueva York —contestó la latina con una risita—. No pude abordar, le dije adiós desde la sala de abordaje mientras él se elevaba en el cielo azul —explicó con algo de poesía.

—¿Saliste con Chris Evans? preguntó Malcolm con incredulidad. —¿Te enrollaste con él?

—¡Claro que no! —exclamó riéndose un poco más alto. Marcó la página que estaba leyendo y cerró el libro sobre sus piernas—. Solo fuimos por unos tragos, conocí mucha gente interesante y me dio consejos para la etapa de casting de la serie —explicó con calma. Trató de agudizar el oído, escuchaba el rumor de voces en el fondo—. ¿Quién está ahí? —Malcolm no respondió de inmediato—. ¿Malcolm? —insistió ella; el resoplido del otro lado de la línea le indicó que él la estaba evadiendo—. Joder, Rulitos*, ¿qué pasó?

—Lo siento, Victoria —soltó finalmente con verdadero pesar. —No pude evitarlo. Aaron entró justo cuando te pregunté cómo perdiste el vuelo.

Ría sintió que el mundo se detenía por un instante. Aquello no podía ser bueno. Pero su cerebro le echó un cabo, una leve esperanza.

—Pero él no sabe que estoy en Nueva York —le dijo con una calma que no sentía—. Puedes decirle que estoy en Florida, o Boston… ¡Joder, Malcolm! Dile que estoy en Mumbay.

—Te vio anoche en el programa de Jimmy Fallon le contó. —Sabe que estás en la isla… lo siento, querida.

La llamada se terminó y Ría quedó hecha un manojo de nervios. Procuró calmarse a sí misma alegando que faltaba poco menos de una hora para subirse al avión, así que su mejor opción era hacer el chequeo y pasar al área de abordaje, de ese modo, entraría rápidamente al avión. Creyó eso con toda sinceridad.

Faltando cinco minutos para que empezaran a llamar para abordar, respiró aliviada, no iba a pasar como en las películas, donde llegaría Aaron con flores, corriendo a detenerla. Se levantó de su asiento, tomó su maleta y la arrastró con seguridad a la fila de entrada al aparato donde el sobrecargo revisaba los tiquetes.

—Farfalla. —Pusieron una mano en su hombro. Victoria se detuvo en seco, como si alguien hubiese congelado sus extremidades.

El corazón le latía desbocado, maldijo entre dientes y se volvió en dirección a la voz jadeante. Aaron estaba ahí, atractivo como siempre, con su ropa más casual, el cabello oscuro cayéndole sobre la frente y con esos ojos verdes tan hermosos, que encerraban el misterio del mar. La sorpresa fue mayor al ver que justo al lado y un poco más atrás, estaba Connor, jadeando también, mirándola con una sonrisa traviesa y los ojos brillando de emoción.

—Hola, Princesa —le dijo—. ¿En serio pensabas irte de Manhattan sin despedirte?

Ría infló su pecho de aire, uno que sentía que le faltaba; se apartó de la fila y se dio cuenta que todavía tenía algo de tiempo para subir al avión. Les sonrió con nerviosismo, en serio pensó que se iba a salir con la suya.

—¿Cuántas multas de tránsito recibirás por haber llegado aquí en tiempo record? —le preguntó ella con un deje de ironía.

—Una docena, por lo menos —respondió con una risita.

—Recibimos tus regalos, Ría —le dijo el italiano—. Debo decirte, Farfalla, son hermosos.

—Me alegra que les haya gustado —expresó sinceramente—. También me alegra verlos, saber que están bien, es un alivio —confesó.

—Sí, bueno… digamos que esto es muy reciente —explicó Aaron.

—Estábamos pasando un infierno, Princesa —intervino Connor—. Pero después de verte en el programa…

—¿Me vieron en el programa? —preguntó ella con un hilo de voz, ambos asintieron—. ¡Mierda!

—Te veías hermosa… te ves hermosa… —elogió el italiano.

—Volvimos —soltó el rubio repentinamente—. Yo le confesé a mis padres lo que siento, le dije a Aaron que lo amo y que deseo estar con él.

Ría abrió los ojos con sorpresa, una enorme sonrisa surcó su rostro. Saltó sobre ellos y los abrazó con fuerza.

—¡Chicos! ¡Eso es tan genial! —exclamó aliviada—. Estoy tan feliz por ustedes.

—Tenías razón, Ría —susurró Connor—. Tenía que asumirlo.

Ella les sonrió con tanta efusividad que los dos solo pudieron retribuirle.

—Lo que pasó, Farfalla… —empezó Aaron. Ella negó con la cabeza.

—La cagaron, yo hice algo estúpido… —explicó ella. Sonrió—. Te lo dije, Connor, la primera noche del año. —Él asintió. El italiano los miró confundido.

—¿Y aún nos quieres? —preguntó el rubio. Ría asintió.

—Nunca dejaré de quererles, Duendecillo —aseguró ella.

—Última llamada para abordar el vuelo 4752 con destino a Los Ángeles anunció una voz algo distorsionada. —Favor acercarse a la puerta de embarque 12.

—Bueno, me tengo que ir —les indicó. Pero cuando fue a tomar su maleta, la mano de Aaron la detuvo.

—Farfalla, por favor —suplicó—, quédate.

—Aaron, no puedo —contestó con ecuanimidad—. Tengo que irme, tengo una vida en Los Ángeles, una casa, un proyecto…

—Puedes llevarlo desde aquí, ¿no? —dijo Connor—. Ría, nosotros te queremos, te extrañamos, no nos dejes otra vez.

Victoria Smith les sonrió con tristeza, ella los extrañaba a rabiar, no se iba a mentir; pero las cosas no eran tan simples, y los dos estaban embarcándose en el inicio de una nueva relación, una clara y sana relación amorosa. Ella, definitivamente, no iba a ser la tercera en discordia.

—Deben disfrutar su relación, Connor —aseguró la escritora—. No me necesitan. —le dio un beso en la mejilla—. Se necesitan el uno al otro. —Besó a Aaron también—. Sean felices —les pidió, alejándose a la entrada del avión, le entregó su boleto al hombre que observaba la escena con algo de curiosidad—. Y vengan a visitarme cuando tengan tiempo, las playas de Santa Mónica son geniales y tengo amigos en Malibú.

◆◆◆

Aaron

Se había ido, los había dejado una vez más.

No podía culparla, su reacción era lógica y sensata; Ría tenía una vida en Los Ángeles, una que había forjado sin ellos. Sabían, porque Connor y él se habían puesto en la misma página en cuanto a información, que su Farfalla estaba sola, sin pareja; así que ni siquiera existía un fantasma allí entre ellos.

Miró la puerta de embarque con intensidad. Sabía que no iba a poder subir a ese vuelo y bajarla de él.

—No lo acepto —dijo en voz alta—. Me niego a aceptarlo.

—¿De qué hablas, Aaron? —preguntó el rubio, confundido. El italiano siempre era el más sensato, tranquilo, pensaba bien antes de actuar.

—¡Qué no lo acepto! —exclamó en voz alta—. Ría es nuestra, nosotros la queremos, y si tenemos que ir hasta el mismo infierno por ella. Lo haremos, ¿de acuerdo?

Su determinación no flaqueó, su ceño fruncido y su actitud demandante le parecieron la cosa más malditamente sexy que pudiese encontrar. Connor sabía que no tendrían que bajar al infierno; así que esperaba que el moreno le dijera su idea. Cosa que no hizo, simplemente se lanzó a correr en dirección a los mostradores de las aerolíneas, y preguntó cuál era la próxima a salir hacia Los Ángeles.

Por suerte para ellos había un vuelo en otra aerolínea y aunque los pasajes le salieron extremadamente costosos en primera clase, los tomaron porque eran los únicos que había. Connor apenas tuvo oportunidad de avisarle a Sugar-Doll del loco plan de su pareja, pero estaba emocionado, iban detrás de la mujer que querían.

En la noche anterior, en los interludios del amor y antes de caer rendidos, hablaron sobre ella. Aaron le dijo que no estaba enamorado de Ría, que en su corazón ese puesto estaba ocupado por él; pero no podía negar que la quería. Connor estuvo de acuerdo, le pasaba lo mismo, la quería, en ese momento deseaba que fuera parte de su vida, pero si ella no aceptaba, no importaba, porque lo tenía a él, y eso era suficiente.

Mas no significaba que no iban a hacer la lucha, estaba bien que se re-conocieran ahora sin caretas ni miedos enredando sus tentáculos en ellos; pero en ese momento que todo estaba en sintonía, ambos querían saber cómo encajaba Ría en su nuevo ritmo. La deseaban, la querían, fin.

Cuando el teléfono de Connor sonó, el italiano tomó su mano, entrelazó sus dedos con él y apretó; un gesto que buscaba confortarlo y en el que le demostraba que estaban juntos en todo, hasta el final. El rubio observó la notificación, desde primera hora de la mañana su familia no dejaba de llamarlo y mensajearlo para ponerse en contacto con él. La mayor sorpresa fue su hermano Troy, que tras tanta insistencia con las llamadas, el irlandés accedió a hablar con él.

Aaron escuchó todo porque Connor consintió a poner el alta voz para oírlo. Troy Hayes le ratificó a su hermano que lo amaba sin importar su orientación sexual y que lo apoyaba.

—Siempre serás mi hermanito le dijo con firmeza.—¡Y a cualquier tipo que se le ocurra hacerte daño se las verá conmigo! amenazó. —Eres el tío cool de mis hijos, Connor, si eres gay o no… eso no cambia el hecho de que te amo.

El rubio lloró después de eso, una catarsis necesaria tras todo lo que estuvo conteniendo por tanto tiempo. Más, tras recibir los mensajes nada alentadores de Marlon de que estaba destruyendo a la familia, los correos de voz de su padre diciéndole que eso era pecado y que no estaba bien, y el sepulcral silencio de su madre.

Por su lado, Aaron solo se limitó a llamar a su madre y contarle la situación. Evangeline se emocionó por los dos y les deseó lo mejor. Preguntó cuándo iba a presentar a Connor formalmente como su pareja, pero el italiano le pidió algo de paciencia por la delicada situación. Accedió a que su mamma fuese dando la noticia, para suavizar el proceso y que no fuese un duro golpe. Se sorprendió gratamente por las respuestas diversas de sus hermanos. La mejor de todas fue el de la cabeza de familia, que se limitó a preguntarle si iban a ir a jugar golf el fin de semana.

—¿No tienes problema con que tenga una relación amorosa con un hombre? —preguntó Aaron.

—Tú no hiciste aspaviento cuando me casé con tu ex, hijo —le dijo Mat.—Es tu vida, Aaron, siempre que te haga feliz, yo estaré feliz.

—Tú… ¿lo sabías? —inquirió anonadado.

—Eva me lo dijo a las pocas semanas del matrimonio —respondió con un deje de diversión.—Pero como tú actuaste como un caballero, yo hice lo mismo.

El moreno le agradeció a su padre su comprensión y le garantizó que irían a jugar golf pronto, los tres, incluido su hermano mayor.

Cuando el avión aterrizó en el LAX, corrieron para verificar si el vuelo de Victoria había aterrizado; comprobaron que no solo estaba en tierra, sino que ya habían desembarcado los pasajeros.

Connor soltó una maldición; Aaron, más pragmático llamó a Malcolm y le preguntó la dirección de Ría.

—¿Para qué quieres saberlo, Messina? preguntó su amigo con desconfianza. —Deberías superarlo, hombre… pasar la página.

—No vinimos hasta California para nada —explicó el italiano—. No nos aguantamos cuatro horas de vuelo para irnos sin siquiera dar la lucha.

—¿Estás en California? cuestionó Malcolm. —¡Estás demente! ¿Irnos? —insistió confundido.—¿Con quién estás Aaron?

—Con Connor —respondió—. Hemos venido a recuperar a Ría.

Fuera del aeropuerto tomaron un taxi, le pidieron que los llevara al 1942 de Coldwater Canyon Drive en Beverly Hills. Les tomó casi cuarenta minutos llegar; pero estuvieron en su puerta a eso de las cinco de la tarde.

—Esto es una locura —dijo Connor con la ansiedad atenazándole las entrañas.

—Bueno, el amor nos hace cometer locuras ¿no? —dijo el italiano. Se miraron a los ojos y sonrieron. Aaron tocó la puerta.

Cuando Ría se acercó a la entrada a abrir casi pega un grito. Del otro lado del cristal se encontraban los dos bombones. —Esto debe ser una jodida broma —pensó; pero no, allí estaban los dos, sonriéndoles francamente. Abrió la puerta y solo escuchó la voz del italiano:

—No nos rendiremos tan fácilmente.

No pudo decir nada, su voz se había perdido debajo de toneladas de impresión. Se hizo a un lado para dejarlos pasar. ¿Cómo habían llegado tan pronto a Los Ángeles?

—¿Se vinieron colgando de las ruedas del avión? —preguntó sin una nota de sarcasmo, de verdad estaba sorprendida. Ambos hombres detallaron la casa, era un hermoso lugar lleno de luz, la sala tenía muebles blancos, pisos de madera de color gris, las paredes inmaculadas y cuadros abstractos en las paredes; por la puerta corrediza de la sala se veía una increíble piscina azul en forma de riñón, con tumbonas a los lados.

—No, Farfalla —respondió Aaron—. A penas te subiste al vuelo corrimos a buscar un boleto para otro —explicó con una sonrisa seductora—. No íbamos a rendirnos tan fácilmente. Hace seis meses no hicimos nada, esta vez no iba a suceder de nuevo.

Victoria estaba aturdida ante esa confesión. Era verdad, ellos no habían ido tras ella la primera vez, por el contrario, quince días después habían cometido la locura que terminó por separarlos. Sí, Ría no los había recibido, pero en dos semanas no se terminan las cosas así como así. Sin embargo, no sentía rencor, dejó de sentirlo tras una borrachera en la orilla de la playa frente a su hotel, donde lloró y ahogo sus penas sentada en el mar, con el agua cubriéndola hasta la cintura; ese día el clima fue benevolente, como si supiera que necesitaba esa pacífica calma para dejar ir todo lo que la atenazaba y reencontrarse consigo misma.

—Tu casa es hermosa —dijo Connor para romper la tensa calma silenciosa.

—¿Ah? —preguntó Ría confundida, luego reaccionó y asintió—. Sí, gracias… Vengan les doy un tour.

El lugar no era tan grande, solo dos habitaciones, una de las cuales era su estudio. La cocina era alargada, con un espacio para desayunar justo al lado de la puerta principal, el comedor era un tanto pequeño con otra puerta corrediza de vidrio que daba hacia la piscina. Un cachorro de pastor de color negro entró corriendo a la casa por la puerta del comedor.

—¡Y tienes un perro! —exclamó el rubio poniéndose a la altura del animalito para acariciarlo.

—Sí, se llama Rosco —dijo con una risita—. Aunque en realidad, es muy gracioso, yo no quería un perro, pero él sí me quería a mí, así que el día que vino, no se quiso ir.

Aaron observó al irlandés, él no era de mascotas, le gustaban los animales pero nunca tuvo tiempo para uno; Ría era de la misma opinión que él, incluso decía que le gustaban más que los niños pero jamás duró mucho tiempo en un solo sitio debido al empleo de su padre.

—¿Quieren algo de tomar? —preguntó ella repentinamente. Los dos hombres asintieron y se dirigieron a la habitación familiar, donde el bar de la escritora estaba bastante surtido.

Mientras Connor se lavaba las manos en el fregadero detrás de ella, Ría se afanaba en sacar hielo de debajo del dispensador de la barra. No preguntó qué clase de bebida querían, con esa situación definitivamente le hacía falta un buen whisky; así que descorchó la botella y llenó los tres vasos.

Ninguno dijo nada durante el primer trago. Resultó que Rosco no era un perro muy cariñoso y simplemente se sentó en una esquina de la estancia sobre su cama, atento a la puerta corredera que daba hacia la piscina y que Ría se aprestó a abrir para que entrara aire.

—Farfalla —llamó el italiano a la mujer. Ella negó, se bebió lo que le quedaba en el vaso y fue a servirse una segunda ronda que también tomó sin contemplaciones; haciendo una mueca al final.

—En serio están aquí —soltó al fin con un hilo de voz—, ¡mierda!

—¿Por qué te sorprende? —pregunto Connor con una risita—. Ya te lo dijo él —señaló a Aaron que había tomado asiento en uno de los sofás del lugar. El rubio continuaba detrás de la barra y ella estaba entre los dos—. Una vez no te seguimos, la situación era diferente, yo era una persona diferente, pero me cansé de tener miedo y aunque estoy aterrado como la mierda, esta vez no me paraliza, Princesa.

—Y yo voy a estar ahí para él —dijo el moreno, sonriéndole—. Siempre.

Ría los miró alternativamente y soltó una carcajada. Suspiró cuando recobró el aliento.

—Es que ustedes eran crónica de un amor anunciado —espetó la latina con un tono cómico, se sentó en el sofá individual, diagonal al moreno—, solo que no se daban cuenta. Tú decías quererlo, pero mientras él no se decidía, mantuviste tus emociones bajo control para no darle cabida a la palabra amor. —Se encogió de hombros.

—Te doy toda la razón —aceptó el italiano—. Pero eso no quita que lo que sentimos por ti es honesto. —Se acercó hasta ella y se arrodilló a sus pies. Connor lo imitó, fue perturbador para Ría ver cómo había cambiado la dinámica entre los dos en cuestión de horas—. Te queremos en nuestras vidas, Farfalla.

Los observó con detenimiento, sintiendo el peso del verde tranquilo y el azul esperanzado sobre ella. Jugaba en desventaja, siempre había sido dos contra uno.

—Seré un satélite en sus vidas, Latin Lover —explicó—. En este momento y por los próximos tres años estaré yendo y viniendo por el mundo, estoy despegando en mi carrera, no solo como escritora, sino como guionista y coproductora —contó. Sonrió con orgullo de sí misma—. Debo estar aquí, en Nueva York, estaré en África durante la grabación de la primera temporada… quiero vivir eso, bombones, no soy material de relación.

—Princesa, no te estamos pidiendo matrimonio —aseguró el rubio tomando su mano—. Solo sé parte de nosotros, la luna pasa siete días fuera del firmamento, pero no deja de ser parte de la tierra —dijo con algo de romanticismo y una sonrisita pícara—. No todas las relaciones de este tipo son de convivencia 24/7, Ría, de hecho muchas son, en parte, a distancia. —Ella soltó una risita.

—¿Por qué parece que esto nunca se hubiese acabado? —les preguntó con algo de temor.

—Porque no lo hizo, Victoria… —respondió Aaron—. Simplemente quedó parqueado hasta que tuvimos el coraje y la entereza para enfrentarlo.

—Y como siempre, Princesa —intervino el rubio—. Apareciste en nuestras vidas en el momento en que más lo necesitábamos.

El italiano tomó las manos de ambos, que descansaban sobre el muslo de Ría. Ella miró el contraste de las tres pieles, la blanca de Connor, la tostada de Aaron y la broncínea suya. Lo meditó, en serio lo estaba pensando; levantó los ojos hasta esos hermosos rostros, definitivamente los condenados eran atractivos, con sus sonrisas perfectas y esas personalidades dispares que se balanceaban entre sí.

—¿Cuánto tiempo durará esto? —preguntó. Un cuestionamiento válido.

—Durará lo que tenga que durar —contestó el irlandés con una sonrisa que iluminaba su rostro.

—Incluso puede durar el resto de nuestras vidas —acotó el moreno con la esperanza brillando en sus ojos.

CAPÍTULO 59

Ciudad de Nueva York. Julio de 2020

Aaron

—¿Estás seguro de esto? —preguntó Ría con una sonrisita maliciosa. Estaba apoyada contra el barandal del balcón, sosteniendo una copa de vino entre sus manos. Él la miró con cara de pocos amigos, estaba cagado del susto y esa mujer parecía divertirse de lo lindo con su situación.

—Nunca había estado tan seguro de algo en mi vida —respondió, cabreado consigo mismo porque la voz le tembló un poco; algo que hizo que la sonrisita malvada de la latina se ampliara.

—No lo parece —se mofó.

Había planeado todo meticulosamente; el mes pasado fue con ella a escoger el obsequio ideal, Ría estuvo cuatro días en Manhattan antes de volver a Los Ángeles. Regresó con la noticia del estreno oficial de la primera temporada de la serie basada en su libro, que ocurriría en noviembre de ese mismo año. Connor no sabía que ella estaba de vuelta, libre de grabaciones por dos meses antes de que comenzara nuevamente el rodaje de la segunda temporada y se enfocaran en la tercera, junto con el lanzamiento del libro número tres.

Poco tiempo después de que se reconciliaran, Connor le propuso al moreno vivir juntos. En perspectiva no era como si no llevaran una larga relación previa, así que decidieron mudarse a un nuevo departamento, que adquirieron entre los dos. El irlandés alquilaba su casa en Chelsea y el italiano le prestó su vivienda a Tessa, que alternaba sus estancias entre París y Nueva York.

El nuevo lugar era fantástico, Ría lo adoraba y lo mejor era que tenía espacio de terraza para Rosco que se había integrado a la relación de un modo especial; en ese momento estaba en el estudio de la latina viendo televisión, porque sí, tenía un espacio privado para ella.

Aaron apreció el perfil de la morena, a contraluz de la ciudad se veía preciosa; llevaba un pantalón de mezclilla negro, botas altas y una camiseta blanca sencilla, solo que esa vez su cabello, usualmente rebelde y desordenado, estaba liso y lustroso, largo hasta la cintura.

—Sabes una cosa, Farfalla —llamó su atención, él estaba sentado en la mesa que habían decorado entre los dos para sorprender al irlandés. Se puso de pie y recortó la distancia entre ambos, hasta tomarla de las mejillas y plantarle un beso suave en los labios—. Me alegra que estés aquí, te extrañamos mucho.

Ría sonrió ante la confesión, dejó la copa sobre el barandal y envolvió sus brazos alrededor del torso del moreno, abrazándolo con fuerza.

—Yo también estoy feliz de estar aquí —respondió—. No me perdería esto por nada del mundo.

“¡Princesa! —exclamó un emocionado rubio que corrió desde la sala para abrazarla. Aaron se retiró a tiempo soltando una risita. Connor alzó a Ría en el aire y la meció con entusiasmo, solo para soltarla después y darle un beso largo e intenso—. Debiste avisarnos que venías, habría ido por ti al aeropuerto.

—Era una sorpresa, Duendecillo —explicó ella—. Si les avisaba no hubiese sido sorpresa.

Un ladrido hizo que la dejara ir.

—¡Rosco! —Connor fue al encuentro del can, que meneaba la cola con felicidad. Ellos dos tenían una relación personal; tan profunda que en más de una ocasión estuvo tentada a dejarlo con los bombones, pero por alguna razón, el maldito perro sabía cuándo era hora de partir y siempre la esperaba al lado de su cesta de viaje.

—¡Vamos a cenar! —anunció Aaron, alejándose a la cocina.

—¿Cocinaste? —preguntó en voz alta, sorprendido.

—La compré —confesó él con algo de culpa. El rubio se carcajeó—. Es casi lo mismo —se excusó.

—Obvio —se mofó Ría tomando asiento frente a un plato—. En el mundo paralelo de Messinalandia —dijo rellenando su copa de vino.

—Lo dice la mujer que solo sabe cocinar cenas de navidad —contratacó el italiano en la distancia.

—Fabulosas cenas de navidad —aclaró ella con vanidad.

—¿Cuánto tiempo te vas a quedar, Princesa? —le preguntó el irlandés, seguía acariciando la cabeza de Rosco, era del único que aceptaba tantos mimos.

—Dos meses —respondió ella.

—¿En serio? —preguntó Connor levantando la cabeza, sorprendido.

—Sí —asintió con la cabeza al mismo tiempo—. Si no les molesta, claro… —corrigió ella.

Connor fue hasta ella y empezó a besarle todo el rostro con entusiasmo; Ría solo podía reírse ante la demostración.

—Sabes que podrías quedarte más tiempo —dijo él.

—Todo el que quiera —acotó Aaron depositando la bandeja en el centro de la mesa.

La cena continuó sin contratiempos, Connor le comentó a la escritora que las cosas iban mejorando con su madre. Al principio la situación fue difícil, pero Troy fue el mejor hermano del mundo, alegó frente a la familia que era un hombre hecho y derecho, empresario, reconocido en el medio en el que laboraba, con un excelente futuro por delante. Eso sin contar el increíble ser humano en que se había convertido.

—Es increíble que el mismo tipo que me llamaba come mocos, es ahora mi hermano favorito —soltó con una risita.

—Bueno, el pequeño T siempre ha sido encantador. —Ría le guiñó un ojo de forma juguetona.

Ayudó un poco a que su madre se enterara que, en efecto, Ría mantenía una relación afectiva con ellos. Al principio fue espinoso el camino para que la gente comprendiera la dinámica de su relación, pero la latina era indiferente al resto del mundo y las críticas; solo se interesaba en las literarias. Aparentemente Clarisse comprendió de algún modo que su hijo se había enamorado de ese atractivo hombre de ascendencia italiana, exitoso empresario y gran ser humano; pero que no encontraba interesantes a otros hombres. Victoria les dijo que eso le servía a ella y que no la culparan, para la mujer católica entender de amor era un poco más fácil que aceptar que su hijo menor fuera gay o bisexual; secretamente tenía esperanzas de que cuando la relación de ellos acabara, él pudiese volver al camino de Dios.

Esa explicación molestó tanto al rubio que estuvo todo un fin de semana con un humor de perros; pero fue la misma Ría quien le hizo ver la realidad. La gente iba a pensar lo que quisiera, era algo que él no podía cambiar, solo le quedaba vivir de acuerdo a sus propios principios y si esos eran estar con Aaron Messina por el resto de su vida, estaba bien; él no tendría que aprender a lidiar con eso, las demás personas sí.

—Solo limítate a ser feliz, Duendecillo —le dijo acariciando sus hebras rubias con delicadeza. Él apoyaba la cabeza sobre el abdomen de la latina—. El mundo… que se vuelva mierda solo.

Y fue esa conversación la que llevó a Aaron a cometer la locura que estaba por hacer.

Tras el postre, el italiano le dijo que tenía un regalo para él.

—Pero no es mi cumpleaños, Latin Lover —le dijo Connor confundido.

—Lo sé, Campeón, pero solo lo vi y no pude evitarlo, pensé en ti —explicó el moreno sacando la caja del bolsillo. En ese momento Ría tomó su teléfono para revisar sus notificaciones. Connor desenvolvió la caja para descubrir un hermoso reloj de oro.

—Aaron, esto es… —sostuvo la prenda con reverencia. Ría sonrió con complicidad.

—Lee el grabado —pidió ella. El rubio hizo caso y giró el reloj para ver la inscripción tras la mica.

Cásate conmigo

El rubio frunció el ceño y releyó esas dos palabras varias veces. La expresión de Aaron era mortal, si decía que no, no era importante, igual se quedaría con él, pero quería que Connor supiera que estaba dispuesto a ir más allá, siempre.

—Esto… —empezó el irlandés, pero se contuvo. Tragó saliva, mientras Ría observaba la escena con una sonrisita en los labios, apuntando su teléfono discretamente en dirección a la pareja—. Esto es… ¿en serio? —preguntó al fin con un hilo de voz.

El moreno se levantó de su sitio y se hincó frente al rubio. Tomó su mano izquierda y la sostuvo con devoción.

—Quiero que empecemos a contar el tiempo juntos, que seamos felices… que seas feliz… —le dijo—. Te amo, Connor Hayes, y deseo que seamos el uno del otro para siempre.

La tensión era patente, aunque Aaron se mantenía controlado, Ría sabía que estaba hecho un manojo de nervios. Ella, por su lado, sabía cuál iba a ser la respuesta, esos dos eran el uno para el otro.

—Cásate conmigo —pidió el italiano.

—Sí… —respondió Connor en un susurro.

Los dos se miraron a los ojos, como si ninguno diese crédito a lo que el otro decía, Ría soltó una carcajada y exclamó con entusiasmo y felicidad.

—¡¡Dijo que sí!!

Como si su voz hubiese vuelto a poner en marcha todo, Ambos se pusieron de pie y se besaron, entre lágrimas y risas, se abrazaron con fuerza. Ría continuaba grabando todo, un bonito recuerdo para la posteridad. Quién habría imaginado que una noche en el Hotel Concorde en el 157 Este de la Calle 57 de Nueva York los iba a llevar a ese punto tanto tiempo después.

—¡Tú! —la señaló Connor cuando lograron separarse—, Sabías de esto ¿cierto? —la acusó con una sonrisa en los labios—. Ven aquí.

Ría dejó de grabar y se levantó de su silla; se acercó a abrazarlos a ambos, fundiéndose los tres en una tórrida muestra de cariño. Besó a cada uno en los labios.

—Claro que sí —respondió la escritora—. Yo lo sé todo, de todos —se burló.

Aaron se alejó a la cocina para buscar la champaña, cuando volvió, presenció una escena que le hizo sonreír. Connor estaba sentado en el futón de la terraza, con Ría sobre las piernas, y esta lo acunaba con cariño. Ambos miraban la noche despejada de julio. Le habían dejado el espacio para que él se sentara, justo al lado de su Campeón, y que pudiera atraerlos a los dos entre sus piernas.

Aún las relaciones poliafectivas no estaban legalmente constituidas, mucho menos la poliandria, pero era cuestión de tiempo y paciencia. Guardaba la secreta esperanza de que esa mujer fuese su esposa en algún momento.

Por ahora se sentía feliz, dos de las personas más importantes de su mundo estaban con él. Incluso el extraño perro Rosco, que tras calmarse la euforia del momento, se aproximó hasta ellos y se hecho debajo del mueble.

◆◆◆

Ría

Tener dinero era lo máximo. Ría les preguntó si querían casarse en agosto, ellos esgrimieron que preparar una boda era un poco complicado y que un mes no iba a ser suficiente. Ella les hizo ver que no iba a haber vestido de novia, ambos iban a ir de smoking y ninguno de los dos iba ser especialmente quisquilloso con la decoración.

—Además —acotó sin detenerse—. No habrá damas de honor para combinar con la mantelería.

—Igual hay que buscar un salón de fiestas, un juez, las invitaciones, avisarle a la familia —enumeró Aaron mientras recibía el plato de desayuno que le tendía Connor.

—Lugar resuelto, y podemos recibir unas doscientas personas —dijo ella—. Trescientas si no temen estar un poco apretaditos.

—¿Conocemos trescientas personas? —preguntó Connor con confusión.

—Ese no es el problema —dijo el moreno, haciéndole ver que Ría estaba anunciándoles que ya tenía una locación para la boda—. ¿Cómo que tienes el lugar resuelto?

—Bueno —respondió con una sonrisa socarrona—. Yo sabía que este tipo te iba a decir que sí, y me adelanté en un par de cosas.

—¿Que tú qué? —preguntó Aaron, sorprendido. La escritora sonrió de oreja a oreja con la boca llena.

—La mansión de Malcolm está disponible, el festejo está acordado, Tessa tiene sus smokings casi listos, Troy se hizo oficiante de bodas para casarlos y Evangeline tiene casi todo listo con la decoración para cuando digan que sí. —Tomó un sorbo de su jugo—. Lo bueno es que el blanco y negro combinan con todo y lo único que tendrían que hacer es escoger fecha, un color adicional y el diseño de las invitaciones entre dos modelos preaprobados por tu madre.

Aaron y Connor se la habían quedado viendo pasmados. Ella mantenía su mejor expresión de póker, esperando que dijeran algo. Por suerte dijeron que sí y el catorce de agosto, poco más de cinco semanas después estaban casándose.

Victoria no podía menos que reírse ante las crisis que los dos hombres tenían. Connor se llevó la palma con la comida, la discusión del pastel fue apoteósica; Aaron tuvo un arranque de desesperación por la ropa, había perdido peso por el estrés producto del próximo lanzamiento del programa informático de SINA.INC así que tuvieron que ajustar el traje un par de veces.

Al final, todo fue a pedir de boca, y mientras Elmer ayudaba a Connor con su proceso, en un lado de la casa; Malcolm estaba con Aaron en la otra ala, hablando sobre las vueltas del destino y cómo el italiano nunca pensó que ese día llegaría y menos con un hombre.

El infierno se desató cuando el rubio preguntó por Ría y alguien dijo que no sabía dónde estaba. Tras recorrer la casa, reventarle el celular a llamadas y comprobar por cuarta vez consecutiva que de verdad no estaba en la mansión, Aaron y Connor pensaron lo peor.

La latina había salido sigilosamente una hora antes, tras ponerse el hermoso vestido blanco de corte clásico, ceñido al cuerpo y por debajo de las rodillas que Tessa insistió en que usara, porque según sus propias palabras, aunque ella no se casara ese día, seguía siendo la novia.

En ese momento Ría se bajaba del auto y le pedía al chofer que esperara por un momento, caminó hasta la entrada de la casa Hayes y tocó la puerta. Neal abrió, se sorprendió de verla en el umbral, ella le sonrió con amabilidad y le preguntó si la esposa de Marlon y Cassie estaban listas.

—¿Listas para qué? —preguntó Marlon de mal humor, saliendo de detrás de su padre—. Mi esposa y mi hija no tienen ningún asunto contigo.

—Ella me dijo que viniera —explicó la latina con calma.

—Ya estamos listas —anunció la mujer, llevando de la mano a la pequeña rubia que iba ataviada con un vestido de volados de color malva.

—¡Tía Ría! —exclamó la niña al verla, sorteando a los adultos para abrazarla por las rodillas.

—Hola, nena —saludó la escritora agachándose a su altura—. Tengo algo para ti en el auto. —le guiñó un ojo.

—¡Te prohíbo que vayas a ese matrimonio! —le gritó Marlon a su mujer; la rubia se giró en su dirección y alzó una ceja inquisitiva.

—Marlon Hayes —respondió con calma—. Tienes el derecho de negarte a acompañar a tu hermano menor este día tan importante para él. —Se estiró el vestido con delicadeza—. Pero no puedes prohibirme llevar a mi hija a donde yo quiera, y las dos queremos estar con Connor —sentenció—. Amo a mi cuñado, quiero ser parte de su felicidad. Vamos, cariño. —Tomó de la mano a la niña y se encaminaron al auto.

Ría elevó las cejas con sorpresa ante la demostración de apoyo, se giró para seguirlas hasta el carro pero se detuvo. Se volvió a ver a Neal Hayes, que observaba a su nieta con tristeza, no pudo contenerse.

—Él es feliz, ¿sabe? —empezó ella—. No por completo, claro, a Connor le gustaría que ustedes estuvieran allí, eso haría que su felicidad fuese total, pero aun así… está feliz.

—Niña, eso que está haciendo Connor es pecado —dijo el hombre. La latina se encogió de hombros.

—Igual que comer cerdo, beber alcohol, tener sexo anal y usar ropa de mujer —explicó—. Pero con todo y eso, conozco judíos que comen tocino, musulmanes que beben whisky y les encanta dar por el culo y los escoceses usan kilts… Incluso hay curas pedófilos que los encubre su propia iglesia, esa que le ha dicho que amar a alguien de su mismo sexo y querer pasar la vida con él es pecado —le sonrió—. Creo que si Jesús bajara del cielo en este instante, estaría feliz de acompañar a Connor en este momento tan importante, porque se requiere coraje para luchar por lo que se quiere, incluso cuando corres el riesgo de perder a tu familia.

Se dio media vuelta y redujo la distancia hasta la acera, algo la carcomía por dentro así que no dudó en girarse una vez más y decírselo.

—No importa cuánto lo rechace, señor Hayes… en el momento en que usted necesite a su hijo, llámelo… Connor no dudará en venir —le recordó—. Nunca dudará en venir.

Como sucede en todas las bodas, siempre hay contratiempos, en el caso particular de esa fue el tráfico, lo que hizo que Ría llegara con el tiempo justo a la casa, donde encontró a Aaron y Connor al borde del colapso porque ella había desaparecido sin decirle nada a nadie.

—¿Qué sucede aquí, bombones? —preguntó Ría conteniendo la risa.

—¡Farfalla!

—¡Princesa!

Exclamaron al tiempo y la rodearon, apretándola fuerte entre esos dos pares de brazos musculosos; se estaba asfixiando un poquito, así que pidió que la soltaran entre carcajadas.

—Pero… ¿qué pasó chicos? —preguntó—. Solo me fui por un par de horas, tenía algo que hacer.

—¿Qué es tan importante que tenías que irte hoy precisamente? —preguntó Connor al borde de la ira.

—Pensamos que te habías ido porque no soportabas la idea de que nos casáramos —contó Aaron.

—¡Eso es ridículo! —espetó ella entre risitas—. Por el rey del horror, les juro, que están pasados de idiotas —se burló.

—¡Victoria! —gruñó el moreno.

—Yo les preparé la boda incluso antes de que él te dijera que sí, Aaron —señaló al rubio—. Solo fui por una sorpresa para él. —Se encaminó a la puerta y abrió—. Fui por un pastelito.

—¿Acaso no hay suficiente comida en la casa? —preguntó Connor sin poder creerlo—. Hay pasteles de todo tipo aquí.

—¡¡Tíííiííooooo!!

Cassie apareció corriendo y dio un brinco para encaramarse sobre el irlandés que la atajó en el aire. Hacía meses que no la veía. Los ojos se le llenaron de lágrimas ante su sobrina, que estaba bellísima con su vestido de fiesta. El rubio adoraba a esa rubia de poco menos de un metro de alto.

Aaron miró a Ría con sorpresa y luego a la dulce pareja. Connor acunaba a la niña con tanta fuerza que temió que la rompiera en dos, pero Cassie solo reía ante los mimos de su tío.

Después de eso todo fue como la seda; ambos caminaron al improvisado altar acompañados de sus madres. Ría fue la testigo que firmó la licencia que le daba validez legal a la unión. Luego de eso pasaron a la recepción, pero la mayor sorpresa fue cuando anunciaron que ya que no habían intercambiado alianzas matrimoniales, Dave, el socio de Connor en la tienda de Brooklyn, les tatuaría una argolla en el dedo correspondiente.

—¿Y qué vamos a poner? —les preguntó el hombre mientras armaba la máquina.

—Para siempre —respondió Ría con una copa en la mano—, con la fecha de hoy, para el moreno. —les guiñó un ojo—. Para Connor debe decir ‘siempre hay amor’ con la fecha también.

—¿Y para la dama? —inquirió el tatuador con un guiño.

—Nada, el único que puede rayarme la piel, es él —señaló a Connor que sonreía con arrogancia.

La recepción continuó sin contratiempos, la noche avanzó e incluso los pocos invitados famosos de la escritora se integraron a la fiesta sin problemas. Victoria se sentó al lado de su padre, Frank había abrazado a ambos hombres antes y después de la ceremonia; pero la latina conocía a su papá, que observaba las parejas bailando con algo de aprensión.

—¿Qué te pasa, progenitor?* le preguntó con una nota de humor. Siempre lo llamaba de ese modo cuando quería hacerlo reír.

—Me pregunto si eres feliz —respondió. Ella abrió los ojos con sorpresa, pocas veces tenía charlas trascendentales con su padre.

—Sí lo soy —le dijo—. Me siento plena, satisfecha, con metas a futuro… me siento genial —le aseguró, y no mentía.

Él asintió en silencio. Connor y Aaron bailaban entre ellos, sonreían y se veían profundamente enamorados.

—Debo decir que me confunde, hija —soltó al fin—. Esos dos te miran casi del mismo modo que se miran entre ellos —señaló—. No quiero saber cómo funciona la mecánica del sexo —Ría soltó una profunda carcajada—. Pero debo decir que me gustaría, algún día, verte así con alguien, sea hombre o mujer, y que te mire del mismo modo en que Connor y Aaron se miran… del mismo modo como tu madre y yo nos mirábamos.

—¿Y cómo se veían? —preguntó con curiosidad.

—Como si no existiera nada más hermoso en el universo.

Se quedaron en silencio, Victoria reflexionó sobre lo que su padre dijo; no se creía capaz de mirar a alguien de ese modo, tampoco creía que alguien pudiese verla así, era básicamente una cuestión de personalidad.

Había gente que no creía en las relaciones bisexuales, pero existían, del mismo modo que las heterosexuales y homosexuales; también había personas que no sentían atracción ni deseo sexual por nadie, ¿entonces por qué era tan difícil de creer que ella no caería rendidamente enamorada? Victoria creía que al momento de conseguir a alguien, si lo hacía, se entregaría a esa persona con plena consciencia. Mientras tanto, podía ser el satélite de ellos dos, en especial, porque funcionaba para los tres. Los dos bombones querían a Ría y la escritora los quería a los dos.

—Este no será el día mi boda, papá —le dijo poniéndose de pie y tomándolo de la mano—. Pero eso no significa que no puedes bailar con tu hija.

◆◆◆

Connor

La recepción continuó mientras Connor y Aaron se escabullían rumbo a la limosina, Ría los esperaba en la entrada con una bolsa de regalo en las manos y una sonrisita pícara.

—Un último regalo —movió la mano para que lo notaran—, no es nada del otro mundo, pero espero que les guste. —le tendió la bolsa al moreno que la tomó mirándola con curiosidad—. Ahora, disfruten de su noche de bodas mientras yo distraigo a la multitud.

Besó fugazmente a cada uno y se encaminó por los adoquines de la entrada, solo que no pudo dar dos pasos porque Connor la tenía agarrada por la muñeca.

—¿A dónde crees que vas, Princesa? —preguntó con una risita.

—De vuelta al jardín trasero a atender a los invitados —explicó Ría con calma.

—¿Crees que nos vamos a ir sin ti? —inquirió Aaron con incredulidad y rió—. Farfalla, tú te vienes con nosotros.

—No creo que sea buena idea, esta es su primera noche como esposos… —empezó a esgrimir argumentos perfectamente válidos.

—Ajá, pero tú eres nuestra novia, así que… —la calló Connor abriendo la puerta de limosina y jalándola con suavidad para que entrara.

Ya habían hablado eso, el moreno y él estuvieron de acuerdo desde el mismo principio de que Ría era parte fundamental de ese viaje que emprendían y querían compartir ese momento con ella. Llegaron al Park Lane rápidamente, riéndose, besándose, calentándose para la noche que prometía enorme placer. Meses antes habían ido los tres a ese hotel, a recuperar el lugar que les pertenecía y que se había convertido en su punto de encuentro favorito para fechas especiales. A la mañana siguiente viajarían a Europa de luna de miel, un recorrido que harían los tres juntos.

Como en otras ocasiones, fue casi imposible que esos dos mantuvieran sus manos quietas mientras subían en el elevador. Particularmente el irlandés que estaba achispado por el alcohol y se empeñaba en darle besos lánguidos mientras sus manos se colaban debajo del vestido para encontrar ese pequeño botón rosado que la hacía suspirar. El italiano no se quedaba atrás, su boca se afanaba sobre su cuello y hombros, apresándola entre dos paredes de músculos que le prometían una noche inolvidable.

Ninguno de los dos notó los arreglos que muy amorosamente Ría había preparado para ellos, enfocados en sacarle el vestido y en desnudarse ellos mismos, cayeron entre el lecho sin importarle los pétalos de girasoles que ella había dejado caer de forma decorativa.

Con Aaron a su derecha y Connor a su izquierda, Ría se dejó ir con las caricias; sus pezones se endurecieron a la par cuando las bocas de ambos se posaron en ellos. El primero succionaba con delicadeza, mordisqueando levemente la sensible piel mientras su mano bajaba por el borde de su cintura y alcanzaba la cara interna del muslo, donde empezó a acariciar con deliberada lentitud rumbo a la entrada de su vientre que había comenzado a humedecerse. El rubio por otro lado, se afanaba con fruición, tratando de introducirse con desesperación todo el pecho en su boca; sus caricias un poco más bruscas la hacían estremecer; sin poder evitarlo, gimió cuando los dedos gruesos del irlandés se cerraron alrededor de su clítoris en una rítmica caricia que le hizo temblar las piernas.

Ría no se quedaba atrás, con la poca movilidad que tenía, cada mano se adueñó de una verga erecta y caliente, acariciándolas en un lento vaivén que los hacia jadear.

A punto de no aguantarse más, cuando dos dedos morenos se introdujeron en su interior, entrando y saliendo con velocidad, jadeó el nombre de cada uno como una súplica, pero no estaba segura si era para que se detuvieran o la llevaran hasta el final. Solo que ambos hombres se interrumpieron, abandonando su cuerpo al borde del abismo, para observarla con deleite.

Ella se veía como una aparición divina, los labios enrojecidos, la mirada turbia llena de necesidad, los pechos erectos bajando y subiendo al ritmo de la respiración acelerada. Aaron observó sus dedos relucientes, bañados en los flujos de la latina, los lamió de forma cadente y perversa, saboreándola con glotonería.

—Siempre sabes tan deliciosa, Farfalla —musitó. Connor se inclinó para robarle un beso, introduciendo su lengua muy dentro de aquella boca, para pescar un poco del sabor.

—Divina, Princesa —aseguró el rubio.

Así que cada uno tomó una pierna y la abrió todo lo que pudo, ambos se inclinaron sobre su sexo y empezaron a lamer y chupar a la par, alternando de a ratos en su centro. Connor mordisqueaba su clítoris, Aaron introducía su lengua tan adentro que Ría creyó que iba a correrse de un momento a otro; pero una vez más, cuando estuvo al borde, se detuvieron.

El italiano se acostó a su lado, de costado, la hizo volverse para quedar cara a cara y mientras la besaba con deliberada lentitud, levantó su pierna derecha para pasarla sobre su propia cadera; en ese instante, Ría pudo sentir su tensa polla introduciéndose sin contemplaciones dentro de su vientre, rozando cada rincón de su intimidad, llenándola con millones de electrificadas sensaciones que se ramificaban por todo su cuerpo. Jadeó dentro de la boca del moreno, que solo afianzó más el beso, tragándose cada nota lujuriosa que escapaba de ella.

Connor se colocó a su espalda, besando cada centímetro de su piel por hombros y espalda, aferrándose al antebrazo de su nuevo esposo, pegando su cuerpo al de ella, mientras frotaba su verga dura contra su la entrada ocupada por Aaron, acariciando con su hombría ambas pieles que se unían en aquel lento ir y venir.

Cuando Victoria se separó del moreno para tomar aliento, los dedos del rubio se colaron dentro de la boca—. Chupa, Princesa —fue la orden que le dio el irlandés con ese tono de voz grave y vibrante que le derretía las células del cerebro; esos mismos dedos terminaron en su trasero, entrando suavemente por su recto, preparándola para recibirlo.

Ría estaba a punto de correrse, sus pezones dolían de tanto placer y el roce constante de los pectorales bien formados de Aaron. Connor posicionó la punta de su rosado y húmedo glande en la entrada del ano y empujó en un solo movimiento que le permitió alojar la mitad de su pene dentro de ella. Se contuvo allí, permitiendo que el roce suave del italiano relajara su cuerpo, que el lacerante dolor de la invasión se transformara en placer líquido que se escurrió entre sus pliegues hasta bañarle los muslos. Con la palma de su mano, grande y firme, mantuvo separada la nalga derecha, mientras hacía pequeños movimientos de vaivén, para acompasarse a la verga de Aaron.

Poco a poco el ritmo aumentó, el rubio entraba cada vez más profundo cuando el moreno salía, entre los dos sostenían su pierna en el aire, y sus bocas se adueñaban de su piel. El placer corría en todas direcciones, nublando sus sentidos, dejándola sin aliento. Los gruñidos, entre desesperados y deseosos, se mezclaban con sus gemidos, ella se aferraba alternativamente a uno y a otro; contorsionaba su cuello para poder besar a Connor y este se prendaba de sus labios como un poseso.

No pudo contenerlo, el orgasmo sobrevino violentamente y de un momento a otro, Connor lo único que susurraba en su oído era: “Sí, Princesa, Sí… —una vez tras otra, a medida que sus estocadas se volvían más rápidas y precisas. Aaron arremetió con fuerza, porque los espasmos de la dulce vagina lo incitaban a querer más, necesitaba con todo su corazón, explotar dentro de ese mundo tibio y abrigador que era su interior.

El roce de ambos miembros dentro de su cuerpo prolongo el orgasmo de tal forma que iba perdiendo la noción de la realidad; esos trozos de carne se inflamaron dentro de ella, rozándose cada vez más, con más vehemencia. Primero llegó Aaron, que dispuesto a morir en ese paroxismo, no dejó de chocar contra su pelvis, torturando el nudo de nervios que había florecido entre sus labios verticales. Connor lo sintió, pulsando entre los dos, así que no pudo más, y se dejó ir, entre contracciones y electricidad que recorrió todo su cuerpo hasta dejarlo casi moribundo.

Yacieron los tres, los hombres abrazando el cuerpo voluptuosamente suave de la morena entre sus brazos, prodigando mimos y besos a la mujer que les había cambiado la vida. Poco a poco se fueron quedando dormidos.

Cuando Connor abrió los ojos, estaba acurrucado contra el pecho del moreno; se removió un poco y restregó sus ojos esperando encontrar a Ría en el otro extremo de la cama, buscando su independencia y huyendo del calor.

Pero no estaba allí, así que el rubio se levantó preocupado, pensando que tal vez se sentía mal, solo que en el baño no había nadie, ni tampoco en el salón.

—¿Todo bien? —preguntó Ría, en medio de la oscuridad no la había visto sentada en uno de los muebles individuales, los mismos que una vez sirvieron para que contemplaran la noche hacía ya más de año y medio, y hablaran del futuro.

—Sí, Princesa —le dijo acercándose a ella. La alzó en brazos y luego se sentó en el mismo asiento, acomodándola sobre su regazo—. No te vi en la cama y me preocupé.

—No tenía sueño y me gusta ver la lluvia de noche —explicó—. Es totalmente diferente a la lluvia durante el día. —Él contempló la ventana, pequeñas gotitas se deslizaban por el cristal.

—Piensas en algo particular —le espetó, la conocía, sabía que los momentos de contemplación de Ría encerraban profundos pensamientos.

—Pienso en cuánto tiempo durará esto —respondió tras un rato. Connor comprendió lo que quería decir, la apretó contra su cuerpo, abrazándola con fuerza.

—Durará lo que tenga que durar, Princesa —le recordó—. Eso ya lo habíamos establecido, ¿recuerdas? —Ella asintió—. Pero hay algo de lo que sí estoy seguro.

—¿Qué cosa?

—Nosotros te queremos Victoria Smith —explicó con calidez—. De un modo u otro, siempre serás parte de nuestras vidas. Como novia o como amiga… Y siendo así, no hay duda de que entonces duraremos para siempre.

EPÍLOGO

En la ciudad de Nueva York, enero de 2023

Robert

A veces el destino podía ser una perra cruel, él lo había creído cuando se percató de que había tenido a la mujer perfecta al alcance de su mano pero nunca le prestó atención, particularmente porque había sido ciego ante su presencia. En más de una ocasión se preguntó si la historia de Ría y él pudo ser diferente si se hubiese dado cuenta de que ella era todo lo que necesitaba a los veinticinco o tal vez a los treinta años; lo único que debió hacer fue prestarle un poquito más de atención a la relación de, casi obsesiva, fascinación que su hermano menor tenía con la sobrina de su madrastra.

Tras abandonar la casa de la escritora en Los Ángeles, decidió sumergirse en los negocios y en la bebida, procurando mantenerse lo suficientemente ocupado para que su cabeza no se fuese por caminos poco saludables a nivel emocional, y también, para tener excusas válidas que le permitieran estar alejado de la familia; más cuando se enteró que Ría alternaba su año entre California y Nueva York. Su vida transcurrió entre la alza y la baja, el whisky y el bourbon.

No podía quejarse de que todo fue mal después de dejarla. Tras recibir la visita del menor de los O’Brien que le lanzó un gancho de izquierda contundente, entró a la habitación de su hotel en Orlando, sacó dos botellas de vodka de su chaqueta y le tendió una a él, que continuaba en el suelo, sosteniéndose la mandíbula adolorida.

—La hiciste llorar —le recriminó destapando la que tenía en sus manos; dio un largo trago.

—¿Golpeaste a Connor y Aaron? —preguntó con rencor, no le parecía muy justo que su hermano menor se apareciera de la nada he hiciera eso.

—No fue necesario —le dijo—, Ría se encargó de eso por su cuenta… ¿O en serio crees que la ida a Los Ángeles fue porque no soportaba el dolor? —soltó una carcajada de incredulidad—. Eres un cretino, Rob. Esa mujer se apareció en el hotel donde esos dos cabrones iban a montarle los cuernos y sedujo a la mujer a un muy bizarro estilo de cuero y sadomasoquismo. —Dio otro sorbo a su botella y negó—. Estoy seguro de que los traumó; pero tú… imbécil…

—¿Te habló de mí? —preguntó con un atisbo de esperanza. Destapó su propia botella y dio un largo trago que le quemó la garganta, el esófago y las entrañas. Dennis negó.

—Solo dijo que eras un hombre increíble y que empezaba a cansarse de ser el medio, más no el fin —le contó. Robert frunció el ceño, confundido.

—¿Eso qué significa? —inquirió acomodándose mejor en el suelo, apoyó la espalda contra la pared y recogió las rodillas para reposar el brazo que sostenía la botella sobre la derecha.

—Significa que espera que muy seas feliz con la mujer de tu vida —susurró con amargura, dejándose caer frente a él, apoyándose en la pared contraria, riéndose con tristeza.

Tras esa conversación, que terminó con una borrachera apoteósica que hizo que se enamorara un poquito más de la latina al enterarse de todas las cosas que hizo por su hermano cuando era niño y adolescente; pensó seriamente en buscarla, pero entre sus propias dudas y un desplome en la bolsa que le hizo perder millones, el tiempo pasó. Lo siguiente que supo fue que Ría había regresado con esos dos hombres y mantenían una relación poliafectiva.

No se lo contó a nadie, pero eso lo sumió en una severa depresión. Repetía en su cabeza la conversación que tuvieron por última vez, donde Ría le aseguraba que estaba satisfecha con él, que su vida sexual era plena y que no los extrañaba; ¡claro que no los extrañaba! Pero había vuelto con ellos, un mes después de haber roto con él.

Se mantuvo alejado, escabulléndose de las habitaciones familiares cuando el tema que se tocaba era Ría. No importaba si eran sus logros o su extraña relación, que para sorpresa de todos perduraba en el tiempo. Lo siguiente fue la boda.

Dennis intentó explicárselo, incluso Savannah, pero hizo oídos sordos; Victoria Smith estaba contrayendo nupcias con uno de ellos, posiblemente Aaron, formalizando su amor ante los ojos del mundo. Mientras él, bueno… Robert O’Brien se fue de putas y fiestas, la borrachera fue apoteósica, duró una semana y durmió con incontables mujeres. Fue tanto el desastre emocional y físico que su hermano menor lo tuvo que buscar en Las Vegas, preguntarle si tenía que encerrarlo en una clínica de rehabilitación y lo hizo pasar por la humillante experiencia de verificar si no había contraído alguna enfermedad.

Un año, ese fue el tiempo que le tomó, trescientos sesenta y cinco días de agónico calvario para comprender un montón de cosas de sí mismo y de Ría.

Para ese momento, la escritora era nuevamente una desconocida, no sabía nada de ella, Robert solo esperaba que fuese feliz.

Así que cuando la vio esa tarde de enero, después de tantos años, pensó que el destino le ponía una prueba para verificar que, definitivamente, había superado a esa mujer.

El pelinegro había continuado con su vida, tras esos casi quince meses de infierno, pudo empezar una relación sana con una dama. Beatrix era una mujer excepcional, a la que respetaba y estimaba, una profesional exitosa, mayor de treinta años, con metas claras en su vida, que concordaba con él. Las cosas entre los dos iban de forma gradual, habían comenzado como amigos, con encuentros esporádicos que les demostraron que podían armonizar de cierta forma. Claro que, aún no le contaba esos pequeños detalles que convertían a Rob en quien era, ella no había visto los matices.

Se detuvo a verla, con el corazón acelerado y martilleándole en los oídos. Estaba preciosa, con su larga cabellera oscura y lacia cayendo por su espalda como una cascada. Iba enfundada en un abrigo grueso de color negro y una bufanda morada, estaba casi seguro que esa prenda se la había regalado él en alguna ocasión que estuvo en la mansión de sus padres. Detalló sus rasgos, parecía que los años no pasaban por ella, la piel seguía lozana, con la nariz ligeramente enrojecida por el frío de la estación.

Estaba a escasos metros de ella, amparado entre las personas que iban y venían, buscado el coraje para acercarse a saludarla, para seguir hasta la Torre Trump a visitar a su hermana; pero no podía moverse, ni para acercarse ni para escabullirse cobardemente. Y como si necesitase la mano del azar, Ría se enderezó intuyendo que alguien la estaba observando, dejó de mirar la vitrina que acaparaba su atención e inexorablemente se giró en su dirección.

Robert jamás había experimentado esa sensación de que el mundo se detenía, para dejarlo solo con la otra persona, pero se sintió exactamente así, en especial cuando las facciones de Ría se relajaron y esbozó una sonrisa diáfana, dirigida exclusivamente para él.

¿Acaso estaba feliz de verlo? ¿Después de todo lo que habían pasado, ella no le guardaba rencor por haber desaparecido de esa manera?

Antes de poder registrar lo que hacía, sus pies se encaminaron hasta la latina, sonriéndole a su vez.

—Robert —lo reconoció dando un paso en su dirección—, es genial verte.

—Ría, estás… —le sonrió más profusamente, ¿por qué dolía tanto verla? Compuso su mejor expresión—. Preciosísima… Parece que el tiempo se olvidó de ti. —Ella soltó una corta carcajada que lo hizo estremecer, siempre tan espontánea y natural.

—Hacer lo que amas —respondió la latina—. Vivir en paz.

—Excelente fórmula —le dijo.

Un incómodo silencio se instaló entre ellos. Se medían mutuamente, ella con una expresión un tanto indescifrable. Ría ensanchó su sonrisa.

—Tú también te ves muy guapo, Rob —lo elogió—. Estoy segura de que traes a más de una derritiéndose por ti.

Fue el turno de él para carcajearse.

La puerta de la tienda se abrió, Aaron apareció tras el umbral y se acercó a ellos. Sostenía una bolsa en la mano.

—Farfalla, creo que está todo listo —dijo. Se fijó en Robert y abrió los ojos con sorpresa; instintivamente elevó la mano para saludarlo—. Robert O’Brien, ha pasado mucho tiempo. —El pelinegro asintió.

—Sí, Aaron, unos tres años, más o menos —respondió, mientras estrechaba la mano del italiano—. Supe que tu empresa es todo un éxito, felicidades… ¡Y también felicidades por su matrimonio! Espero que de verdad sean muy felices ustedes dos.

El ceño fruncido del moreno lo descolocó un poco; miró a Ría con una expresión de duda y ella se encogió de hombros.

—No estamos casados —explicó el moreno con una sonrisa—. Mi esposo es Connor.

Y como si hubiese sido invocado, la puerta se abrió, dejando ver al rubio que acarreaba dos porta bebés.

—¿Podrías tomar a una de tus hijas, Latin Lover? —preguntó el rubio solicitando ayuda.

Robert hizo todo su esfuerzo para mantener su boca cerrada y la expresión más ecuánime que pudo, pero se le hacía difícil ante la mirada de maligna perversión de la mujer frente a él.

—Lo siento, Campeón —se disculpó el italiano, tomando una de las sillas donde una hermosa bebé de seis meses miraba sonriente a su papá—. Estaba avisándole a Ría que ya está todo listo.

—Sí, está bien, pero no puedo abrir el carro con las dos encima —le recordó.

—Deja yo sostengo a Eris —se ofreció la latina, tomando la otra silla, donde una segunda niña observaba todo con expresión seria.

No tenía que ser un adivino para saber que esas dos bebés eran hijas de los tres, las dos niñas se parecían muchísimo a Ría, solo que cada una tenía los ojos de un distintivo color azul o verde.

—Robert, te presento a mis sobrinas —dijo Victoria—. Esta chica de aquí, que parece que encierra toda la seriedad del mundo en sus preciosos ojos verdes, es Eris Messina-Hayes —la elevó para que él la detallara—. Y la sonriente de ojos azules de allá —señaló a la bebé que acarreaba Aaron y a la que miraba con una risita embobada—, es Apple.

—Eris y Apple —repitió él con un leve fruncimiento de su ceño. Le sonrió a las dos bebés, era imposible no hacerlo cuando Apple hacía gorgoritos graciosos—. Debo decir, Aaron que tus hijas son hermosísimas.

—Como su madre —dijo él con una risita—. Aunque ella se empeña en decir que es su tía.

—Algún día superaremos esa conversación —aseguró Ría apretándole delicadamente la manita a Eris, que sonrió ante el gesto—. Por ahora, deberías meterlas en el auto, está haciendo frío.

—Cierto —espetó el italiano, abriendo la puerta del SUV y asegurando la primera silla en su sitio. Se acercó a darle un beso en la mejilla a Ría, para luego tomar a Eris, que hizo un ruidito de reconocimiento frente a su papá—. Nos vemos, Farfalla.

—Sí, claro —respondió ella y acarició suavemente la cabecita morena de la niña—. Addio, mia dea[12] —le dijo a la bebé—. Dale un beso a la piccola mela[13] —le pidió a Aaron.

—Siempre, Farfalla —le aseguró—. Recuerda que te esperamos el viernes en el departamento… con Lance.

—Claro, no hay problema —le aseguró componiendo una mueca de resignación—. Seguro ya debe estar por llegar. —Aaron asintió y cerró la puerta de la camioneta. Ría alcanzó a ver la sonrisita malvada de Connor, sentado frente al volante—. Aunque quedas bien acompañada. Fue un gusto verte, Robert. —le tendió la mano una vez más antes de subirse al auto.

La interacción que acababa de presenciar le pareció supremamente inverosímil; la cabeza de Robert estaba procesando la información a toda velocidad. Ría no se había casado con Aaron, de hecho, este era esposo del rubio y tenían dos hijas, que a todas luces también eran de la latina.

—Sé lo que estás pensando —le dijo ella con buen humor—. Puedo escucharlo hasta aquí.

—Yo… no sé qué decir —explicó. —O sentir pensó.

—Estuvimos juntos por un año más después de que se casaron en agosto de hace dos años —le contó con naturalidad—. Supongo que, como todo, las cosas cambiaron y esperábamos metas distintas de la vida. Ellos querían formar familia y yo, bueno… yo debo volver en febrero a África, así que… —se encogió de hombros.

—Pero esas niñas… —Ya no importaba disimular, Ría era una mujer que no se andaba por las ramas, se merecía el mismo trato—. Se parecen mucho a ti.

—No es extraño, yo doné los óvulos —declaró con una risita—. Tessa las gestó, nacieron en julio del año pasado.

—Tus hijas son hermosas —expresó con cariño—. Nunca pensé que iba a ver una mini versión tuya con ojos azules o verdes.

—No son mis hijas —le aclaró con rotundidad—. Son suyas, tuvieron tanta suerte que fecundaron una cada uno —soltó una risita—. Yo solo soy la tía genial, que le presentará actores y cantantes famosos cuando sean adolescentes.

Robert se sumó a la carcajada. No sabía cómo sentirse en ese momento, lo que si era claro es que había sido un imbécil. Quería ahorcarse a sí mismo y también a su hermano menor por no haberle obligado a escucharle.

—Supe que estás saliendo con alguien. —Ría interrumpió sus cavilaciones. Robert asintió por inercia.

—A penas estamos empezando —se sintió impelido a explicarle—. Beatrix vive en Bostón.

—Wow —soltó la escritora—. Tiene un nombre muy cool.

—¿Y quién es Lance? —preguntó llenó de curiosidad.

—Es alguien con quien he estado saliendo —contó sin darle importancia—. Es la primera persona con la que salgo después de ellos —se rió—. Se han convertido en algo así como una especie de exesposos sobreprotectores que aseguran que no hay nadie digno de mí —dijo en tono burlón.

Se sonrieron y miraron atentamente a los ojos; Robert era presa de un montón de sentimientos y pensamientos que le revolvían las tripas a una velocidad vertiginosa.

—No saliste con nadie después de ellos —repitió con cuidado—. ¿Por qué?

Ría se encogió de hombros, no estaba segura de si quería explicarle que se encontraba enfocada en sus proyectos profesionales, que no había sentido interés por ningún hombre después de Connor y Aaron, que había estado un tanto atenta a él y su proceso; esperando que se mejorara; pero sobre todo, no creyó conveniente decirle que no había aparecido nadie que llamara su atención.

—¿Y cuánto tiempo tienes saliendo con el tal Lance? —preguntó Robert, procurando mantener un tono de voz controlado y algo indiferente.

—Solo un par de meses —respondió ella—. No es nada serio, ni formal… —sacó la mano de los bolsillos y se frotó la nariz—. Es solo diversión, ya sabes…

Robert asintió.

Las preguntas se arremolinaron en su cabeza, ¿era eso una prueba del destino?, ¿tal vez una segunda oportunidad?, ¿había llegado el momento ideal para que ellos dos comprobaran si podían estar juntos?

Mantenerse alejado de Ría y no saber de ella le había salvado de la locura y la perdición; pero en ese momento se sentía un estúpido; en su arrebato de celos desesperados no aceptó razones, no escuchó los intentos de su familia de explicarle que ella no se había casado, que no estaba con ellos…

—Fue bueno verte, Rob. —La voz de ella lo sacó de sus cavilaciones. Le sonrió con dulzura y luego, sin previo aviso, lo rodeó con sus brazos con fuerza. Instintivamente él hizo lo mismo, apretándola contra su cuerpo, rememorando un montón de sensaciones que había creído superadas y que despertaron al aspirar el aroma de su cabello—. Me alegra mucho saber que estás bien —susurró en su oído, y luego depositó un beso en su mejilla.

Se separaron lentamente, ella sostenía la sonrisa en sus labios y el brillo en sus ojos.

Ría dio media vuelta para marcharse, Lance la estaba esperando en un café un par de cuadras más adelante; pero cuando dio un par de pasos, la mano de Robert se cerró alrededor de su muñeca y la detuvo. Se giró para encararlo y preguntarle qué sucedía; sin embargo, la angustia en los ojos azules de él la hizo desistir de increparle algo.

Rob estaba nervioso, triste y asustado, después de tanto tiempo, por fin la había visto y nada era lo que él estaba esperando. El mundo se detuvo al verla, y luego se puso en marcha como una implosión cuando supo que no estaba casada, que era libre y que no seguía en una relación amorosa con Connor y Aaron.

Se lo repetía una y otra vez, porque simplemente no podía creerlo.

—Lamento mucho, Ría, cómo se dieron las cosas entre nosotros —expresó con toda la sinceridad de su ser—. Fue mi culpa, la forma en que terminamos… yo…

Ella se volvió completamente y puso la palma de su mano sobre su boca, estaba tan cerca que pudo oler el perfume que manaba de su cuerpo. Ría le sonrió de nuevo, le encantaba eso de ella, Victoria siempre sonreía ante todo.

—Está bien, Rob —le dijo—. Hay cosas que, simplemente, no están destinadas a ser… no era nuestro momento… aunque lamento que nunca volviste a mí, te he extrañado como no tienes idea, te convertiste en alguien importante para mí, pero comprendo que, a veces, la distancia es mejor. —Retiró su mano de su rostro—, ahora espero que no te vuelvas a desaparecer, que podamos coincidir de nuevo, tal vez estar en el mismo sitio, con la familia y los amigos.

El móvil de la latina sonó, lo sacó de su bolsillo y se rió ante la pantalla.

—Tal vez salir alguna vez, tú con Beatrix y yo con Lance —sugirió con buen humor—. Si te parece buena idea, pídele mi número a Dennis. Ahora debo irme.

Se alejó zigzagueando entre la gente, a los pocos metros Robert alcanzó a ver cuando un atractivo pelirrojo pasó sus brazos alrededor de ella y le plantó un beso fugaz, mientras siguieron caminando. Ría devolvió el gesto, sosteniendo su cuerpo contra él, pasando su mano alrededor de la cintura del caballero, una clara muestra de confianza e intimidad.

Robert se quedó allí, de pie en medio de la acera, observándola partir, preguntándose si de verdad el destino la ponía en su camino para superarla de una vez por todas, o si le daba una última oportunidad para conquistar a la única mujer que había querido, de la que se había enamorado y a la que no fue capaz de decirle que la amaba.

◆◆◆

☐✽☐ Siempre que aparezca esta nomeclatura, se refiera a que Ría habló en su idioma natal, español.

[1] Entonces te quemarás en el infierno, señor.

[2] California, descansa en paz… Liberación simultanea… California, muestra tus dientes… Ella es mi sacerdotisa… Soy su sacerdote… Síp, síp, síp)

[3] ¿Quién conoció el otro lado de ti?.. ¿Quién supo de otros que murieron por probar?.. Muy cierto para decirte adiós… Muy cierto para decir, decir, decir…

[4] Tienes unos ojos hermosos, como el mar.

[5] Esto será muy divertido.

[6] Me gusta esta chica, me gusta mucho, hijo.

[7] Linda cuñada

[8] Tessa, por favor, no seas grosera

[9] Estás tan estrecha

[10] Hola, hijo. ¿Cómo has estado?

[11] Mi querida, Mariposa

[12]Adiós, mi diosa.

[13] Pequeña manzana.