Para aquellos que tienen miedo de abrirse al amor

a causa de los temores y complejos que vienen cargando a cuestas.

SINOPSIS

Olivia es una bella y sencilla joven mexicana que tiene una beca universitaria en la ciudad de Quebec y, para solventar sus gastos, trabaja como camarera en eventos de la alta sociedad.

Una noche, presta sus servicios en una lujosa mascarada en donde celebran el cumpleaños del guapo, arrogante y magnate millonario: Evan Trudeau. «Su amor platónico».

Un incendio acaba con la fiesta y de los mil asistentes que lo rodean, solo ella acude a su auxilio.

Después del trágico incidente, cada uno sigue su camino y no vuelven a verse, pero a pesar de ser unos completos desconocidos, ambos saben que quedaron sentimientos pendientes entre ellos.

Dos años después el destino los vuelve a reunir, y él, en su fallida obsesión por hallarla, pretende encontrar en su empleada a su «ángel salvador» sin saber que se trata de la misma mujer que arriesgó su vida aquella noche para ayudarlo, y ella, reconoce el amor que creía haber olvidado a pesar del tiempo.

¿Logrará Olivia quitarse la máscara que oculta su verdadera identidad y permitir que la llama del amor que se encendió aquella noche crezca y la salve de los miedos que no la dejan ser libre?

¿Podrán unir sus vidas sin que nada los separe y dejar de tener un amor pendiente?

PRÓLOGO

Fuego

L

a lluvia cae con fuerza y a lo lejos diviso los relámpagos que iluminan el gran hotel en donde se celebró el vigésimo octavo cumpleaños de Evan Trudeau; el millonario arrogante y guapísimo, hijo del magnate financiero Jean Trudeau y la ex modelo profesional Monique Moore.

¿Qué hago yo aquí? No, yo no he sido una de las invitadas millonarias que llegó en su flamante automóvil, tomada del brazo de su flamante esposo o su flamante novio, ataviada con su flamante vestido de diseñador y con su flamante antifaz; ni mucho menos soy la exuberante y excéntrica novia del heredero de Entreprise Trudeau: Tatiana Vazilieva.

Ella es una bella modelo rusa radicada en Quebec y, según los comentarios de algunos tabloides de la farándula, conoció a Evan hace un par de años en una fiesta que él ofreció en su yate familiar, cuando se graduó de la maestría en comercio internacional.

Yo…, yo soy Olivia Peralta, mexicana de veintiún años. Mi tez es morena clara, tengo ojos verdes, de complexión delgada y mi pelo es castaño claro, lacio y largo. No me considero la mujer más hermosa del mundo, aunque mi familia siempre me dice que tengo un bello rostro. Creo que mi mayor atributo es que soy una mujer perseverante, por eso he llegado a este país con la firme convicción de lograr mis sueños. Tengo un permiso de estudiante y asisto a la universidad donde pretendo graduarme en economía y finanzas.

Trabajo para solventarme la mitad de la beca escolar y pagar el piso en el que vivo.

Fui contratada como camarera emergente, ya que una de las chicas que trabajaría esta noche se resfrió y ocupé su puesto; así que, hace unos cuantos minutos llevaba una charola con copas de champaña para que realizaran el brindis de celebración cuando ocurrió el accidente.

Evan solicitó a la empresa de catering que los camareros fuéramos vestidos completamente de negro y lleváramos puesto un fino antifaz en el mismo tono, había dejado en claro que no quería ver rostros. Sigo sin entender por qué, pero simplemente me vestí el uniforme y me coloqué la máscara que me ofreció la empresa contratante.

Terminaron de cantar el: «feliz, feliz cumpleaños», me acerqué a la pareja con un par de copas para que pudieran brindar, cada uno tomó la suya y, a través de la máscara negra que él llevaba puesta, observé sus hermosos ojos azules que tanto he visto en las revistas de finanzas o de cotilleos. Su mirada se posó unos segundos en la mía, al principio sentí asombro en su rostro y el mundo se paralizó a nuestro alrededor, pero en especial mi corazón; enseguida su gesto se tornó frío y lleno de desprecio y me quedé como estatua sin poder entender su cambio de actitud. Me obligué a recordar que es común en la gente de su posición que nos vean inferiores a ellos.

Cuando volví a la realidad y levanté mi corazón del piso, me quedé cerca haciendo mi trabajo: recoger copas vacías, entregar llenas, etc.

Ellos iniciaron el brindis. Encendieron las velas y luces pirotécnicas que colocaron en el pastel de ocho pisos en color chocolate con un fino decorado en marfil y oro.

Todo iba viento en popa.

Él apagó las velas de un soplido y las luces pirotécnicas seguían echando chispas, era cosa de esperar a que terminara la combustión. Los aplausos se hicieron escuchar por todo el salón, todo era risa y abrazos, a él se le notaba radiante con los suyos.

El problema fue que uno de los invitados sacó de no sé dónde un bote de serpentina en aerosol y en cuanto oprimió la válvula, miles de tiras sintéticas de colores volaron por el lugar… de esta manera comenzó el incendio.

Giré el rostro hacía donde estaba Evan. Él gritaba desesperado e intentaba apagar el fuego que lo había alcanzado en sus finas ropas, dejé la charola en la mesa del pastel y me acerqué corriendo hasta él. Su esmoquin se estaba quemando de la manga y la espalda y no podía permitir que le llegara a la piel o se extendiera el fuego, así que sin pedirle permiso lo tiré al piso y con un mantel que halé con todas mis fuerzas para retirar los platos, cubiertos, copas y centro de mesa, lo cubrí para apagar las llamas.

El lugar se volvió un caos, la gente empezó a gritar y a correr despavoridos, las alarmas contraincendios se activaron y los rociadores mojaron a los que seguíamos dentro.

Una vez que el fuego se consumió, miré a mí alrededor para que alguien de sus amigos o su delgada novia, me ayudara a sacarlo del lugar, ya que, por desgracia, sí tuvo quemaduras que aparentemente eran graves y se quejaba del dolor, pero ya no había nadie, solo el personal de protección civil del hotel que llegó de inmediato para apagar el incendio con extintores.

Lo más triste de todo, es que cada uno buscó la manera de salir y se olvidaron de la persona más importante de esta noche: el festejado.

―Duele ―se quejó con el rostro pegado a la fina alfombra, y me agaché para reconfortarlo con mis palabras mientras llegaban los servicios de emergencia, en esta ocasión, su mirada azul fue distinta…, noté agradecimiento y tristeza a la vez y eso me conmovió.

Aquel hombre arrogante y soberbio, con una preciosa cara de modelo, moreno claro, con cabello castaño un poco alborotado, barba de candado que lo hacía ver realmente deseable y que además era poseedor de un fabuloso cuerpo alto y esbelto, estaba herido no solo físicamente, sino también del alma.

No pude evitar sentir compasión, quise hacerle saber que no se encontraba solo en un momento tan terrible, tal vez él hubiera deseado que su flamante modelo estuviera a su lado y no una simple camarera, pero no me importó y decidí acompañarlo.

―Toma mi mano… Estás a salvo… Todo estará bien, lo prometo. No estás solo, yo estoy contigo. No te dejaré hasta que venga la ambulancia… Tranquilo ―mencioné intentando consolarlo y comencé a toser por el humo que inhalé antes de que los aspersores y extintores apagaran el fuego. Me acosté a su lado en posición fetal sin soltarlo de la mano mientras esperábamos los servicios de emergencia.

Nuestros rostros mojados estaban frente a frente y ni uno ni otro rompía el contacto hasta que preguntó: ―¿Quién está detrás del antifaz?

Su voz se escuchaba forzada, supongo que por el malestar y el humo que le afectó la garganta. Él escudriñaba mi rostro a través de la máscara intentando conocer mi identidad. Le solté la mano por un momento y me acerqué a su cabeza para desanudar la máscara que llevaba puesta y retirarla para que le dejara de incomodar debido a la posición. El sentir su cabello húmedo entre mis manos mientras lo hacía, provocó que mi corazón se llenara de ternura y compasión.

―Soy una camarera… no querrás saber mi nombre ―respondí y levanté su cabeza, con sumo cuidado retiré la máscara y volví a acomodarla en la fina alfombra.

―Me has salvado la vida… y te lo voy a pagar algún día ―tosió.

Me incorporé un poco para revisar la mano herida, por su apariencia parecía ser grave, al igual que las quemaduras de la espalda, pero no me atreví a retirar las prendas, yo no tenía conocimientos médicos y no sabía cómo actuar en un caso como este.

Rogaba a Dios para que nada malo le sucediera. «Es un hombre joven y con un gran futuro por delante», pensaba.

―No necesito que me lo pagues, era mi deber mantenerte a salvo ―dije tomando su mano una vez más.

A lo lejos se escucharon las sirenas de las ambulancias y patrullas policiacas.

―Era el deber de mis amigos y de mi novia… Y tú eres un ángel que, sin conocerme, arriesgaste tu vida para salvarme… Gracias… Olivia.

El escuchar mi nombre me sorprendió, me pregunté cómo pudo adivinarlo, pero recordé que tenía la tarjeta de identificación que el hotel imprimió con mi nombre en letras doradas y fondo negro y de allí lo obtuvo.

―Ya viene la ambulancia. Tienes que soportar, por favor ―supliqué cuando comenzó a cerrar los ojos, agité su mano y no reaccionaba, lo solté angustiada y acerqué el rostro para escuchar su respiración, cuando sentí su cálido aliento en mi rostro, mi corazón comenzó a brincar de alegría al saber que seguía con vida―. Todo está bien, ya llegaron por ti.

―No me sueltes… ―dijo con un suspiro de voz y la mano temblorosa, el dolor debió de haber sido tan insoportable que prefería dormirse por momentos a seguir consciente.

No pude evitar derramar una lágrima y besar su mejilla, era osado para alguien de un nivel social inferior y, además, por ser una completa extraña para él, pero para mí, Evan Trudeau era mi amor imposible. El chico inalcanzable. Al que me encantaba admirar en las revistas que compraba cada vez que salía en una portada o de vez en cuando lo buscaba en internet para tener alguna novedad sobre su vida. Aprendía sus estrategias financieras, era mi maestro sin que él lo supiera.

Haber sido llamada para trabajar en su evento, fue un sueño hecho realidad, lo iba a tener cerca, escucharía su voz, lo vería desenvolverse en su medio, escucharía su risa… Tal vez…, tal vez me vería. Otra lágrima se escapó sin control y la limpié con el dorso de la mano.

―No llores ―pidió y me sorprendió que estuviera consciente de nuevo.

―Descansa ―supliqué y acaricié su mano sana.

Los paramédicos se acercaron hasta donde estábamos y me ayudaron para ponerme de pie, no quería hacerlo, pero era necesario que recibiera atención inmediata, así que me obligué. Me dolió soltar su mano y no pude evitar derramar otra lágrima.

―El destino nos ha puesto en este mismo lugar y algún día volveré a encontrarte ―Alcanzó a decir y mis ojos se volvieron a llenar de lágrimas porque no creo que eso pase.

Le colocaron de inmediato un collarín y lo acostaron de lado sobre la camilla, lo sujetaron y salieron a toda prisa.

Me quedé como hipnotizada mientras desaparecía de mi campo de visión, recordé que jamás volvería a ver a Evan si me quedaba allí parada como si fuera una estatua, así que corrí tras ellos y cuando llegué ya lo habían subido a la ambulancia.

La gente se acercaba para ver lo sucedido, algunos invitados, trabajadores del hotel, algunos curiosos, la prensa, pero de su novia…, ni sus luces.

Miré su apuesto rostro cubierto con una mascarilla de oxígeno, lo habían cubierto con una sábana para quemaduras y sentí un vuelco en el estómago. Como si fuera un milagro, entreabrió sus ojos y cuando me encontró con la mirada, estiró la mano sana para que me acercara, traté de dar un paso hacia él, pero un policía corpulento, que en ese momento acordonaba el sitio, me lo impidió.

―¡Déjeme pasar! ¿No ve que me está llamando? ―grité desesperada.

―¡No puede pasar! ―ordenó tajante y dejé de luchar contra él.

Personal del hotel me entregó una frazada, porque en ese momento comenzó a caer un diluvio, me cubrí la cabeza y no me quedó más remedio que dejar de insistir en que me dejaran acercarme, no me quería meter en problemas, si lo hacía, cabía la posibilidad de que me encarcelaran por desobedecer a las autoridades y perdería mi permiso estudiantil.

Me sentí frustrada porque quería decirle mil cosas en ese momento. Deseaba que no se fuera solo. Mis ojos se llenaron de lágrimas mientras él insistía en que estuviera a su lado, pero el guardia seguía muy cerca de mí y me era imposible… Sus labios se movieron y leí lo que me dijo: «Gracias… Olivia… Volveré a verte». Cerró los ojos una vez más y mi corazón se volcó en un mar de desesperación cuando trancaron las puertas del vehículo de emergencias y las sirenas comenzaron a sonar indicando que era la última vez que lo vería.

Y sigo aquí, mirando a lo lejos el hotel más hermoso que he pisado en mi vida. El lugar en donde tuve la dicha de conocerlo en persona, el lugar en el que le salvé de haber muerto quemado, el lugar que me enseñó que ese joven guapo y arrogante, definitivamente tiene puesta una máscara con la que oculta su verdadero ser… Estoy segura de que, si él no lo hace, la gente que lo rodea se lo comerá vivo…

Así que aparenta.

Simplemente aparenta ser soberbio y engreído porque está rodeado de gente sin valores, sin amor, sin escrúpulos, interesados y vacíos.

Otro relámpago ilumina el castillo que ha sido acondicionado como un lujoso hotel y vuelvo a admirar su majestuosidad.

Todo se ha quedado en completo silencio, la gente se ha esparcido huyendo ahora de la lluvia. Los rayos y truenos me acompañan y provocan que retumben hasta mis huesos.

Me giro y digo «adiós» a este bello lugar que tendrá que ser reconstruido.

Digo adiós a Evan Trudeau que tendrá que armar su rompecabezas llamado: vida, porque se ha dado cuenta de que no hay nadie real a su lado, solo se tiene a sí mismo.

Digo adiós al amor juvenil e ilusorio que le he tenido durante estos años que he vivido en Canadá…

Digo adiós a sus promesas de reencontrarnos para pagarme lo que he hecho por él, porque no tiene por qué hacerlo. Los mexicanos somos solidarios; además, mis motivos fueron otros, pero él no lo sabe.

Tiene razón, el destino nos unió en un trágico momento, pero también nos ha separado.

Lo único que queda pendiente entre nosotros, es saber que salga con bien del hospital y olvidarme definitivamente de él.

La realidad es otra y debo dejar de vivir de fantasías y madurar…

Evan pertenece a otro mundo y yo…, yo también.

CAPÍTULO 1

Graduación

Dos años después…

E

s el día de mi graduación. Por fin después de tantos desvelos, lágrimas y sudor, he logrado terminar la carrera. Me siento feliz y más porque he conseguido mi meta.

La vida me regaló a una compañera de piso que me ayudó a aminorar los gastos y dejé de trabajar como camarera, ya que era demasiado cansado. Ella se ha convertido en una gran amiga. María Montes es una preciosa colombiana que más parece una Miss Universo. Llegó en el momento indicado y a la hora precisa porque me encontraba en total depresión.

Hoy es un día especial, el estómago me duele cada vez que imagino que pasaré a dar el discurso de graduación, en especial, porque justamente hoy, Evan Trudeau se sentará en la mesa del presídium como invitado de honor.

Pensé que lo había superado, pero estaba completamente equivocada. Ha llegado a moverme el piso una vez más y no estaba preparada para esto.

―Evan Trudeau… Después de dos años te volveré a tener tan cerca y a la vez tan lejos ―digo en voz baja con un toque de melancolía y no puedo evitar soltar un profundo suspiro.

Me miro en el espejo mientras maquillo mis ojos con un poco de kohl y me detengo a recordar lo que sucedió los días posteriores al accidente:

Era normal que me sintiera preocupada por la salud de Evan, así que averigüé en qué hospital lo habían internado e hice el intento por verlo, pero los guardaespaldas me lo impidieron, ya que solo se admitían familiares y, cuando me dirigía cabizbaja hacia la salida, el taconeo de una mujer me sacó de mi ensimismamiento. A lo lejos supe de quién se trataba: Tatiana Vazilieva.

Obviamente ella no sabía que yo había rescatado a su novio y cuando pasó a mi lado mostrando ―por la minifalda que llevaba puesta―, sus largas y estilizadas piernas, subí la vista hasta su bello y espectacular rostro, enmarcado por su larga y abundante cabellera rubia; me di cuenta de que llevaba solamente una blusa en tono perla con tirantes de cola de ratón y un gran escote en V, que dejaba ver la división de sus siliconados senos; cosa que me sorprendió, ya que estábamos en temporada de lluvia y hacía frío casi todo el tiempo. Me miró con sus bellos e inquisidores ojos azules de arriba abajo, despreciándome lo más que pudo y siguió su camino.

No pude evitar girarme para ver como a ella inmediatamente le daban el acceso a la habitación de Evan. «Ella sí es un familiar», pensé. Omitió entrar al cuarto de esterilización, cuando se suponía que las visitas debían de hacer la asepsia de sus manos y ponerse ropa limpia para poder entrar, debido a que era un lugar restringido porque las heridas podían infectarse.

En cuanto llegué al departamento, encendí mi Laptop para buscar en el navegador de internet alguna noticia relacionada con él o con el accidente. No había mucho, solo que: «el hijo del famoso magnate financiero había tenido quemaduras de segundo grado en la espalda y brazo izquierdo, que era probable que tuvieran que hacer una cirugía reconstructiva con un injerto y que su situación de salud era delicada».

Volví a ir al hospital un par de veces más para ver si tenía mejor suerte, deseaba que no hubiera personal que lo estuviera cuidando. Para mi mala fortuna, no lo dejaban ni a sol ni a sombra. Hasta fingí ser una amiga de la maestría, pero volvieron a echarme afuera. Lo único bueno fue que en estas ocasiones no me topé con la anoréxica novia. Después me enteré por los medios de que se había ido de gira, pero que volvería en breve para estar con su novio.

Dos meses después del accidente, me dirigía hacia la universidad y cuando pasé por el puesto de periódicos, el rostro de Evan apareció nuevamente en una revista de sociales. Me detuve para mirarlo, estaba sentado en una elegante sala estilo francés. Se le veía bien, pero su sonrisa era diferente. Lo supe porque muchas veces analicé su rostro y esa era una sonrisa de cortesía. Su mano llevaba un vendaje en tono piel y se había puesto un fino y caro traje en tono azul marino, que hacía resaltar el color de sus ojos, lo que provocaba que se viera más atractivo de lo que ya era.

Suspiré feliz de verlo repuesto después de lo que le sucedió. Me conformé con observarlo en la fotografía después de mis intentos fallidos por acercarme hasta él.

A su lado y tomada de su mano sana, se encontraba sentada Tatiana. Radiante y sorprendentemente bella como siempre. Traía puesto un fino y vaporoso vestido en tono azul celeste que la hacía parecer virginal. Estaba calzada con unas finas zapatillas de firma, que hacían juego con su indumentaria. Era evidente que prestaba su cuerpo para modelar hasta en los momentos personales.

Ambos formaban la pareja perfecta… o eso creía antes de aquella noche en que ella lo abandonó a su suerte.

Detrás de ellos, se encontraban los padres de Evan, que tenían una gran sonrisa, supuse que era de felicidad porque su hijo sobrevivió a ese fatal accidente y eso me reconfortó un poco, porque no es nada fácil perder a un ser amado.

Creí que informarían a la sociedad de que él ya había salido del peligro y…

Casi me desmayo al ver el titular:

«Tatiana Vazilieva y Evan Trudeau celebran su recuperación tras accidente, con compromiso matrimonial».

Las manos me comenzaron a temblar cuando puse la vista en la blanca y larga mano de la horrorosa mujer. Tenía una enorme roca puesta en el dedo anular de su mano izquierda, mis ojos no daban crédito a la imagen, así que comencé a llorar como una estúpida.

Sentí como si estuviera perdiendo al amor de mi vida, como si él me hubiera sido infiel.

¡Era absurdo comportarme de esa manera! Pero no podía creer que un hombre que había sido olvidado a su suerte, que en su mirada noté la tristeza y decepción al sentirse abandonado y que también me demostró su gratitud por haberlo salvado, se estuviera casando con alguien tan egoísta y mezquino.

Me sequé las lágrimas con la manga de mi suéter y pagué la revista; la guardé en el portafolio que llevaba cruzado en el hombro y me fui a la escuela.

Cuando tuve una hora libre, me encerré en una casilla del baño de mujeres para alimentar el morbo, el masoquismo y el dolor que me estaban carcomiendo toda la mañana.

Comencé a leer y las lágrimas se hicieron mis compañeras. La revista hablaba de que habían tenido que realizar varias cirugías, pero que ya se sentía sano y en condiciones de mantener los cuidados postoperatorios en su casa. Esa noticia me hizo sentir feliz, no daban más informes, pero imaginé que fue un proceso delicado y doloroso.

Enseguida comenzaron a hablar de los detalles del compromiso matrimonial. Decían también que llevaban meses planeándolo y que la vida les había dado una gran lección como para que lo postergaran por más tiempo, cosa que se me hizo razonable, ellos llevaban dos años juntos y era normal que ya tuvieran planes, sobre todo, ahora que él ya estaba en recuperación.

No por mis pensamientos objetivos, dejé de llorar.

Definitivamente me sentía como una fan a la que se le había muerto su artista preferido, su amor platónico.

Miré las fotografías de las primeras páginas y me pareció que él se escondía tras una máscara para ocultar la realidad de su sentir con todo lo que ocurría a su alrededor, o tal vez, eso era lo que yo quería creer, porque también estaba la posibilidad de que siguiera con molestias y con tal de no demostrarlo, sonreía para ser cortés y caballeroso.

Cerré la revista y la abracé contra mi pecho, suspiré profundo y decidí que mi amor platónico saliera de mi corazón.

Él era de otra, siempre lo había sido.

Yo solo fui un instrumento para salvar su vida, solo eso.

Me puse de pie y enjugué mis lágrimas y la nariz con la manga del suéter. «Pobre, llegando lo llevaré a la lavandería porque ha quedado asqueroso», pensé. Volví a ver la portada de la revista y me despedí de Evan Trudeau para siempre, la doblé y la tiré al cesto de basura.

Cuando abrí la puerta para volver a la clase de matemáticas financieras, por poco y golpeo a María Montes…, quien se convirtió en mi mejor amiga. Ella dio un salto hacia los lavabos y logró esquivar la puerta, me notó llorosa y se acercó para consolarme, como si ya me conociera, como si fuéramos íntimas. Notó la revista dentro de la basura y chasqueó los labios.

―Te han roto el corazón ―dijo con pesar―. ¡Vamos a saltarnos la clase! ―exclamó tratando de aligerar el momento.

―No puedo, tengo examen más tarde, pero gracias. ―Me mojé el rostro y tomé una toalla de papel para retirar el agua.

―No soy quien, para meterme en tus asuntos, pero esos tipos son inalcanzables ―mencionó mientras abría la revista para leer la entrevista y eso me sorprendió.

―No sé a qué te refieres. ―Traté de no parecer estúpida por haberme enamorado de alguien a quien no tendría jamás.

―Evan Trudeau… Muy guapo, ahora comprendo esas lágrimas.

―No lloro por él ―respondí indignada.

―Vale, te creeré. Te acompaño a tu clase, yo he decidido saltarme las mías ―mencionó con complicidad, y no me quedó de otra que ir con ella, era persuasiva, algo había en su manera de expresarse que agradaba de inmediato, aunque pareciera desenfadada y a la vez todo lo observaba con ojos escrutadores.

Y como dijo, entró a mi clase de matemáticas financieras y hasta resolvió algunos problemas, lo que me llamó la atención, porque de camino al salón me comentó que estaba estudiando ciencias de la comunicación, fue cuando comprendí el análisis que hizo sobre mi estado de ánimo y que no pude ocultar mis sentimientos tras una máscara.

Al principio pensé que sería una lapa, pero con el tiempo aprendí a quererla.

Desde entonces somos amigas, y claro, le confesé que efectivamente estaba enamorada de Evan. Le conté que el destino nos había unido y separado el mismo día, supo todo lo acontecido en la fiesta y también le comenté de la tirana y egoísta: Tatiana, que abandonó a su novio entre las llamas. Que lo fui a buscar en diferentes ocasiones sin resultados positivos, cosa que lamentó y me motivó a continuar adelante. Del compromiso, como ya lo dije, se enteró cuando sacó la revista del bote de la basura. ¡Asco!

Suspiro al recordar todo esto y continúo poniendo un poco de colorete en mis mejillas. Me agrada mi apariencia, así que me levanto del taburete para terminar de vestirme, me he comprado un vestido clásico en tono negro para el evento, sobre este llevaré la toga y, el birrete, me lo pondré hasta que lleguemos al campus universitario para no arruinar el alisado.

Llaman a la puerta y entra María con un vestido strapless en color azul eléctrico, entallado y corto hasta la rodilla; tiene un bello y curvilíneo cuerpo, con unas largas piernas y un busto prominente lo que la hace ver sensual. Todo lo contrario a mí, ya que soy más baja de estatura y no tengo unos atributos similares a los de ella.

Es una mujer hermosa en toda la extensión de la palabra.

―¿Ya estás lista? ―inquiere presurosa con sus tacones de quince centímetros de altura.

―Solo me visto ―contesto mientras me acerco a la cama en donde he dejado la prenda y los zapatos de tacón alto.

―Deja te ayudo, ya quiero que lleguemos para ver si tienes oportunidad de hablar con Evan ―dice emocionada y agarra el vestido para abrir el cierre, me lo acerca y me lo pongo en un dos por tres.

―Ayúdame a subir el zipper ―solicito, ya que mis manos tiemblan por ese reencuentro.

Un reencuentro que en realidad solo será mío, porque él no me conoce sin antifaz.

―¿Estás nerviosa? ―pregunta con una risita traviesa.

―Estoy más que nerviosa ―confieso―, pero él no sabe quién soy, así que no pasará nada ―respondo, y cuando termina de subirme el cierre, me siento en la cama para ponerme los zapatos.

―No estés tan segura, no sabes lo que un hombre con su influencia pueda conseguir, tal vez ya te haya mandado investigar y tú lo ignoras.

―¡No estés alucinando otra vez! ―regaño a mi amiga porque creo que aunque se esté graduando en ciencias de la comunicación, es más soñadora que yo. Ambas comenzamos a reírnos y respira profundo para recobrar la cordura.

―La verdad, quisiera que él se enterara de quién eres… ―menciona con un tono cargado de esperanza―. Yo sé que, aunque te hiciste la dura y evitaste seguir sus pasos después de que no tuviste suerte para verlo en el hospital, lo sigues amando.

―¿Amando? No se puede amar a alguien a quien no se tiene ―replico, aunque en el fondo, sé que jamás lo he olvidado y que, efectivamente, todos los días lo recuerdo. Sobre todo, porque María me cuenta cada detalle de lo que se entera de su vida. Ella asegura que él no es feliz, sin embargo, yo evito ver las fotografías, no quiero volver a aferrarme a un imposible.

Sé que se casó con Tatiana y se mudaron a una hermosa residencia en los suburbios de Quebec. Tienen una hija preciosa de año y medio de edad, llamada Emily. Supongo que ese fue el motivo por el cual él tomó la decisión de hacerla su esposa, no me cabe duda de que ya estaba embarazada el día del accidente. Quizá por eso huyó la cobarde, para salvar a su hija y su bonita piel, pero no la justifico.

Si yo amo a un hombre y se encuentra en esas circunstancias, volvería a hacer lo mismo que hice por Evan.

Me quemaría por ayudarlo.

También me enteré de que su padre murió hace un par de meses y que heredó las empresas familiares, que su madre se mudó a Francia, de donde es originaria y que Tatiana a los pocos meses de que nació la niña, se integró a las pasarelas y ha tenido una buena temporada dentro y fuera del país, y que está abriendo su firma de ropa.

Lo siento por esa niña, porque desde entonces está sola.

Cierro los ojos un momento y respiro profundo al recordar todo esto.

Evan Trudeau es el invitado de honor que dará el discurso para alentar a los recién graduados y yo daré el de despedida.

Otra vez el destino nos une, ahora estaremos sin antifaces, yo reconociéndolo y él ignorando quien soy.

―¡Definitivamente estás enamorada! ―asevera al darse cuenta de que me pierdo en mis pensamientos y me toma de la mano para salir a toda prisa de la casa.

Llegamos al campus con diez minutos de antelación, siempre me ha gustado la puntualidad. María me ayuda a ponerme el birrete y le regalo una gran sonrisa, porque independientemente de que el hombre que me gusta estará aquí, me siento feliz por graduarme.

―Tranquila, todo pasará muy rápido ―menciona refiriéndose a la presencia de Evan, afirmo con la cabeza y continúa―: ¡Sorpréndenos! ―Me anima y me da un beso en la mejilla.

―¡Por supuesto! ―exclamo emocionada y nos regalamos un efusivo abrazo―. ¡Anda! Ponte la toga y el birrete.

Ella hace lo suyo y va a sentarse a su lugar contoneando las caderas. Yo me acerco a los primeros asientos con las piernas temblorosas porque lo tendré frente a mí, solo una gran mesa cubierta con un mantel de pellón negro nos separará.

Una vez que los graduados y sus familiares se han sentado, el presídium hace su entrada y allí está… Alto, gallardo, elegante, serio… No hay una sonrisa en su rostro y eso lo lamento, poso la vista en su mano y lleva puesto un guante negro, supongo que es para cubrir las cicatrices que le quedaron por las quemaduras, no quiero ni imaginar cómo tiene la espalda.

No puedo dejar de mirarlo, es tan hermoso… Siento taquicardia cuando toma asiento y nuestras miradas chocan por unos instantes. ¡Dios! ¡Cuánto tiempo me he engañado al decir que no me sigue atrayendo! Ahora, de treinta años, se ve más maduro, imponentemente atractivo, aunque noto amargura en sus preciosos ojos azules. No parece ser el mismo que conocí aquella noche, ya no hay soberbia, solo un dejo de tristeza y no quiero imaginar por lo que ha pasado, porque si lo hago, iré a decirle quién soy e intentaré darle consuelo como aquella noche, pero no quiero que sepa la verdad, así que me reprimo.

El rector de la universidad interrumpe mis pensamientos cuando toma el micrófono y nos da la bienvenida, hace la presentación del presídium, da unas palabras de felicitación y nos invita a continuar con nuestra preparación académica y, cuando solicita la presencia de Evan al estrado, él se pone de pie y siento que, el corazón se me detiene al escuchar su voz.

No le quito la mirada de encima, es tan varonil y atractivo, sé que no debo de verlo con esos ojos, ya que es casado, pero es imposible no hacerlo.

―Buenos días. Tengo el honor de estar con ustedes, en una de las mejores universidades del mundo; celebrando la culminación de su preparación académica. Quiero invitarlos a que sigan esforzándose, a que continúen estudiando, a crecer como personas tanto intelectual como espiritualmente, a que sean hombres y mujeres de bien. Jamás, escúchenlo bien, jamás se deja de aprender…

Este es el hombre que conocí tirado en el suelo, sufriendo por el dolor de las quemaduras y, sobre todo, con el dolor de haber sido abandonado por sus mil invitados que fueron a celebrarlo con bombos y platillos, pero que, a la hora de necesitar de ellos, ninguno estuvo para él.

Ese hombre que, con su mirada cálida y un movimiento de labios, me dio las gracias. Ese hombre que contactó con su corazón y dejó de aparecer en las revistas de sociales para solo mostrar su poderío; las pocas veces que lo hace, es debido a que realiza algún evento de caridad o cuando es visto con su pequeña niña por las calles de Quebec.

Eso es lo que más admiro de él: el amor por su pequeña… Pienso que es lo que le cambió la vida, porque lo hizo más sensible.

―Muchos me conocen por las revistas financieras ―continúa su discurso―, otros no tenían ni idea de quién era el invitado de honor, hasta hace unos momentos, cuando tan amablemente fui presentado. Yo solo quiero contarles una historia, solo una, la que me marcó para el resto de mi vida, la que me ha hecho el hombre que soy ahora, la que me dio la oportunidad de ver las cosas desde otro ángulo. Ustedes sabrán si les sirve o la desechan. ―Se aclara la voz antes de continuar―. Hace un par de años tenía todo: unos padres famosos, una carrera prometedora, dinero, el futuro asegurado…, una bonita novia y amigos ―noto una inflexión de amargura al mencionar a estos últimos y bajo la mirada porque me apena. María y yo, entre tanta gente aquí reunida, sabemos a qué se debe su actitud.

―La noche que celebré mi cumpleaños número veintiocho, esa noche en la que estaba reunido con mis mejores amigos, con mi novia y muchos otros a quienes no conocía. Esa noche donde todo fue: excelso, refinado, lleno de glamour y lujo, y en donde todos nos cubrimos el rostro para no demostrar nuestra verdadera personalidad, pues deseaba que fuera enigmático y divertido. Donde hubo: champaña, caviar y crème brûlée; esa noche en la que después del brindis el fuego quemó mi piel…

Eleva su mano y muestra su guante para que reparemos en que es real lo que cuenta, me da un vuelco al corazón, porque jamás pensé que fuera a hablar de ese incidente. No puedo evitar derramar una lágrima la que seco de inmediato porque no deseo parecer dramática por la historia de alguien que, ante los ojos de todos, no conozco, pero que en realidad estoy al tanto mucho más de lo que todos puedan creer.

―Esa noche solo una persona, de las mil que disfrutaban de mi amistad y mi compañía, estuvo a mi lado cuando mi cuerpo ardía en llamas. A costa de su propia integridad salvó mi vida y se quedó hasta el último momento a mi lado dándome las más dulces palabras para un hombre herido… Sí, estaba herido tanto física, como emocionalmente, porque esa única persona, era una desconocida.

Aprieta la mandíbula mostrando dolor al pronunciar esto último, guarda un momento de silencio y todos nos encontramos atentos a que prosiga con su relato, pero, sobre todo yo, que estoy boquiabierta. Nunca creí que pensara en mí después de su boda y mucho menos, que me mencionara en un discurso tan emotivo para tantos jóvenes que estamos empezando a vivir una vida fuera de un campus universitario.

―Una camarera. La misma a la que desprecié cuando se acercó para ofrecerme la copa con la que brindé por mi cumpleaños, la misma que lloró al verme tendido en el suelo y a la que le prometí que algún día le pagaría lo que había hecho por mí. Se preguntarán si la he vuelto a ver… ―Vuelve a fruncir los labios demostrando pesar y prosigue―: La respuesta es: no. Nunca supe más de ella a pesar de que la busqué en el hotel y con la empresa de catering en la que trabajaba. Era personal eventual y por políticas, jamás ofrecían los nombres de sus empleados al menos que estuvieran involucrados en algún delito y la policía lo solicitara, pero estoy convencido de que algún día la volveré a encontrar y saldaré mi cuenta con creces por lo que hizo, como le dije cuando estaba tendido en el suelo: el destino nos unió, así que tengo un pendiente con ella.

No puedo evitar derramar otra lágrima, giro el rostro hacia donde se encuentra María y ella también está llorando como una Magdalena, me mira y hace una cara de congoja que me enternece, me envía un beso con la mano y ambas volvemos a poner toda nuestra atención al empresario millonario y de gran corazón que tenemos frente.

―A qué voy con esta historia… Miren bien a su alrededor. Vean todos los rostros que se encuentran a su lado derecho, al izquierdo, atrás… en frente. Todos se conocen de alguna u otra manera, pero no todos saben cómo son en realidad. A veces nos ponemos máscaras para no permitir que nos miren en lo más profundo de nuestro ser. Yo era así, no quería que supieran mis debilidades, mis defectos, mis fortalezas, me sentía poderoso. Quería ganar y punto, ese era mi objetivo. No me interesaba en realidad quienes había detrás de las máscaras ―pronuncia con malestar y me hace recordar cuántas veces me pregunté por qué quería que absolutamente todos los que participamos en esa fiesta, lleváramos cubiertos el rostro.

―Tal vez hoy se sientan los mejores egresados del mundo, tal vez ya tengan una propuesta de trabajo, o quizá cuenten con una chequera jugosa, otros no, pero tienen otras habilidades que sabrán explotar para alcanzar el éxito… Eso es muy atractivo, muy loable, muy certero; exploten los recursos que tienen en su poder, es válido; pero lo que les puedo recomendar es lo siguiente: sean ustedes mismos a donde quiera que vayan, no usen máscaras para ocultar su rostro, no obliguen a nadie a ocultar el suyo y eso, mis apreciables egresados, les permitirá que nunca, nadie, los abandone.

Una lluvia de palmas retumba por todo el lugar. Claramente nos ha dado una perla de sabiduría y le agradecemos de esta manera. Es tan humilde, que ni el fervor de los estudiantes lo envanecen, solo nos observa con el rostro sereno y espera a que terminemos.

―Ese es el mayor éxito que lograrán. Yo lo he conseguido… y quiero confesarles que no es por el dinero que me fue heredado ni por mi título universitario, ni porque que he seguido estudiando… Lo he conseguido porque no fui abandonado. Algo bueno he de haber hecho para que ese ángel con antifaz negro se haya quedado a mi lado hasta el último momento… No sé qué la motivó y tengo la firme convicción de que algún día lo entenderé.

Otra lluvia de palmas se deja escuchar en el recinto y aprovecha para beber un poco de agua.

―Este es el legado que le estoy inculcando a mi hija. Una sola mano me bastó para llegar hasta aquí, hasta esta honorable universidad en la que me dieron el privilegio de dedicarles este discurso. Sean valientes, no claudiquen, respeten a su prójimo, ya sea el barrendero, el camarero de un restaurante, el chófer o el magnate que con un simple dedo gana millones. Sean auténticos, sean sinceros y honestos, sean ustedes y jamás, jamás estarán solos. Ese es el éxito que les vengo a presentar, no es el éxito en los negocios, que no está demás, por supuesto, pero el mayor regalo que tenemos en la vida es: una mano que nos apoye en el momento más difícil del camino, lo demás, ya lo tienen ganado. ¡Enhorabuena!

Todos se ponen de pie para aplaudirlo, menos yo, no puedo hacerlo porque las piernas no me lo permiten ni las lágrimas que incontrolablemente derramo. Con un esfuerzo sobrehumano, me levanto y aplaudo agradecida por el mayor regalo que he recibido este día: su agradecimiento por haberlo salvado.

No necesito que me pague, es más, no sé a qué se refiera con eso, pero estas palabras han sido más valiosas que todo lo que una gran chequera me pueda ofrecer.

Aplaudo emocionada y me seco las lágrimas, me reconforta darme cuenta de que no soy la única que está llorando después de tan emotivo discurso, así que no quedaré como la dramática de la generación dos mil dieciocho.

Él sonríe de una manera que una sola vez he visto y fue cuando nació su hija, se veía tan feliz en la portada, que me contagió su gozo.

Es una sonrisa sincera, cálida y agradecida porque hemos recibido sus palabras con entusiasmo y respeto. Se retira del estrado y toma asiento… Bebe otro trago de agua y une sus manos para esperar al siguiente orador…

¡Esa soy yo!

El corazón se me paraliza en este instante, es el momento de subir y dar mi discurso de despedida… ¡Dios!

Todos toman asiento, menos yo. El maestro de ceremonias me invita a subir al estrado y lo hago lentamente porque temo caer debido a que siento un gran peso en los pies. Es como si trajera las polainas que uso cuando salgo a correr por las mañanas.

Una vez que llego al lugar, abro la carpeta donde tengo el discurso que les daré a mis docentes y compañeros. Con las manos temblorosas, me giro hacia el presídium para saludar a cada uno. Los nombro y les doy mis respetos. Llego a Evan Trudeau y nuestras miradas se unen, me quedo muda por un instante, pero recupero el control de mis emociones y le doy los saludos y agradecimientos de parte de toda la generación aquí reunida, termino y él asiente con un movimiento de cabeza así que prosigo con los últimos de la mesa.

Mi discurso ha sido corto, pero supongo que sustancial, obviamente no opacó de ninguna manera al de nuestro invitado de honor. Más bien diría que fue el complemento de lo que él dijo, ya que agregué el amor a nuestro medio ambiente, a nuestras instituciones, a nuestras raíces y al mundo en general.

Todos aplauden y bajo de igual manera en la que subí: lenta y temblorosa.

Lo más difícil ha pasado.

Aventamos los birretes hacia arriba y nos felicitamos entre todos.

María se me acerca y me da un fuerte abrazo que casi me hace caer de espaldas, pero un brazo poderoso me sostiene y, cuando me giro para darle las gracias a mi salvador, está frente a mí: Evan Trudeau.

Siento que el mundo se paraliza en este momento y mi cuerpo se estremece con su contacto. No hay nadie más a nuestro alrededor: somos solo él y yo…

Su rostro luce serio, pero tranquilo. Bello y extremadamente arrebatador.

Fijo la vista en el lugar donde tiene su mano y de inmediato me suelta, ya que se da cuenta de que he recobrado el equilibrio.

María se va corriendo para dejarme a solas con él y finge ir a saludar a los demás compañeros. Sé que la muy cretina lo ha hecho a propósito, pero le agradezco de alguna manera el gesto.

No le diré a Evan quién soy, pero al menos, después de dos años he vuelto a estar tan cerca de él y a la vez tan lejos.

CAPÍTULO 2

Entrevista

―H

ermoso discurso, me ha conmovido ―rompe el silencio que se ha formado entre nosotros. Me aclaro la garganta para que la voz salga y respondo: ―Su discurso fue realmente inspirador. Gracias por compartir.

―¿La conozco de algún lado? ―pregunta dubitativo entornando sus ojos para tratar de recordar mi rostro de alguna parte.

―No lo creo, señor Trudeau ―contesto nerviosa.

―Su voz y sus ojos se me hacen conocidos… Olvídelo, es una tontería. Si usted dice que no, así es.

En este momento, el rector de la universidad se acerca con un par de copas de champaña y le entrega una a Evan, quien la toma y me la ofrece. El profesor, al ver que su invitado se ha quedado sin bebida, solicita a un camarero que le dé otra.

―¡Pero mira quién está aquí! ―exclama y se me acerca para regalarme un beso paternal y continúa hablando―: No he tenido que buscarte entre todos tus compañeros, Olivia. Necesitaba que vinieras porque te quería presentar con el señor Trudeau, pero ya que lo han hecho ustedes, me alegra. Te comento que le he contado que has demostrado ser una excelente economista y mereces una oportunidad para demostrar tu capacidad en una gran empresa, así que, si la suerte y Evan lo deciden ―palmea con absoluta confianza el omóplato del bello hombre que no deja de observarme de manera insistente―, tendrás tu permiso laboral indefinido y en un futuro, la residencia.

Me quedo de a piedra con la confesión que acaba de hacerme. ¡Jamás imaginé que tendría una oportunidad de trabajo en Entreprise Trudeau! Mucho menos estar cerca del hombre al que le salvé la vida. De mi «amor platónico». Pensé que en algún momento tendría que aplicar exámenes en algunas empresas que ya me habían enviado ofertas, pero que no eran empleos seguros o sin la posibilidad de una estancia duradera en el país. Temo tener que volver a México en corto plazo, pues en realidad, no es lo que deseo por el momento. Mis padres murieron y solo tengo a mis tíos que me apoyaron con mis estudios de bachillerato e idiomas y el boleto de avión a Canadá; logré media beca en la escuela y lo demás, debí costeármelo trabajando aquí como camarera y después en tiendas departamentales en los turnos vespertinos o nocturnos, porque mis tíos tienen hijos que necesitan de toda su atención financiera y no quise ser una carga.

―¿Has escuchado lo que te dije? ―inquiere el rector, regalándome una sonrisa bonachona. Siempre ha sido un hombre justo y educado. Asiento con la cabeza en repetidas ocasiones todavía absorta con la noticia.

―Espero verla mañana en mi oficina. Llame a mi secretaria para que le dé cita y pueda entrevistarla. Confío en el decano y si él la recomienda, estoy seguro de que será una excelente trabajadora en Trudeau ―agrega Evan de manera profesional, y me entrega una fina tarjeta de presentación. La miro como tonta y no puedo evitar soltar un profundo suspiro, porque si no lo hago, me desmayaré por los nervios.

―Sé que Evan parece un ogro, pero no lo es. Fui amigo de su padre hasta el día de su partida, y créeme que tendrás un excelente jefe ―asegura mi profesor.

―No es eso… solo que… no imaginé una oferta de trabajo tan… es todo… un sueño. Lo siento. ―Le digo mirándolo a los ojos y él me regala una sonrisa que me hace perder el aliento, pero me repongo enseguida y continúo mi frase―: Llamaré mañana mismo. Es un honor para mí, señor Trudeau.

―¡No se diga más! ―exclama el rector Sinclair y eleva la copa para que brindemos.

Evan y yo chocamos las nuestras y le damos un trago a la bebida. No puedo evitar mirar su mano cubierta, prácticamente no la mueve, tal vez sus tendones fueron dañados por las quemaduras y eso me parte el corazón.

María se acerca un poco y con una señal me indica que es hora de irnos, hemos quedado con nuestros compañeros de clases para ir a comer en un restaurante cercano al campus universitario, en el mismo que siempre nos hemos reunido a celebrar los cumpleaños y fechas importantes.

Extiendo mi mano para despedirme y él me entrega la suya. El recuerdo de cuando la sujeté por primera vez viene a mi memoria, es la misma sensación de confianza e intimidad. Un escalofrío me recorre todo el cuerpo y noto que su mirada cambia, vuelve a entornar los ojos mirándome fijamente y niega con la cabeza como sacudiendo sus dudas, nos soltamos y me despido del decano no sin antes decir: ―Hasta mañana, señor Trudeau.

―Hasta mañana, ¿señorita…? ―Intenta recordar mi nombre y antes de mencionarlo, este llega a su memoria y termina la frase―. Olivia Peralta.

Sonrío porque no se ha olvidado de quién soy… bueno, me refiero a que no se ha olvidado de quién soy ahora que hemos sido presentados, porque no me conoce en realidad, no sabe que soy la mujer que lo salvó aquella fatídica noche, no sabe que soy una cobarde que me he puesto una máscara porque temo que sepa mi verdadera identidad. No quiero que piense que me estoy aprovechando para que me dé un trabajo, no quiero que imagine que me acerco a él para recibir alguna compensación por haberlo librado de una muerte inminente, quiero que crea que soy la excelente economista a la que van a contratar, si es que en realidad tomo la oferta, daré todo de mí…

Tengo miedo, tengo miedo de enamorarme profundamente de Evan Trudeau. Tengo miedo de acabar con el corazón hecho pedacitos. Tengo miedo de que…

―Hasta entonces ―digo para no seguir dándole vueltas al asunto si no, me quedaré como tonta y perdida en mis consideraciones para acobardarme en un momento tan importante de mi vida.

Decido no decir la verdad, total, él jamás sabrá quién fue la persona que lo salvó y yo tendré un futuro seguro. Me mantendré alejada de él, no necesito problemas. No mezclaré mis sentimientos con el trabajo, además… no puedo amarlo… él está casado con Tatiana y tienen una preciosa niñita.

Me giro y ando hacia mi amiga que me espera impaciente, le entrego la copa a un camarero que va pasando y ambas nos quitamos el birrete y la toga para dejarla en un cesto especial para ese fin.

Cuando llegamos al restaurante, María me lleva al baño emocionada por saber lo sucedido con Evan. Le cuento los por menores y dice a manera de regaño y con ojos desafiantes: ―No estarás pensando en rechazar su oferta, ¿verdad?

―En realidad, no es un empleo seguro. Solo son especulaciones, ideas que al rector se le ocurrieron decir. La verdad es que también debo de hacer una entrevista para que me contraten y supongo que, dependiendo de cómo se den las cosas, me quedo en Canadá por largo tiempo o me vuelvo a mi país en un corto lapso.

―¡Te quedarás! Ya lo verás. Además, estarás cerca del amor de tus sueños ―exclama emocionada y me da miles de besos en la mejilla.

―No es el amor de mis sueños, él es un hombre casado y no me mirará de otra manera más que como su empleada. Además…

―Además, ¿qué…? ―pregunta con la boca torcida, lo hace cada vez que dudo de mí misma y es la manera de decirme que estoy equivocada, que debo de confiar en que puedo hacer las cosas y que el mundo debe rodar, pero no soy así, creo que no puedo pasar por encima de las personas para lograr lo que deseo… Ella tampoco es de ese pensar, pero me desafía constantemente.

―Nada… ―Me limito a responder e intento salir del baño, pero me detiene con sus palabras.

―¿No te diste cuenta en la manera que te miraba? Estoy segura de que hay algo en ti que le recuerda que fuiste esa mano que lo salvó. Cuando estabas dando tu discurso, jamás te quitó la mirada, en cambio, los demás integrantes del presídium de vez en cuando miraban a otro lado. De hecho, la profesora Kunming, se deleitaba mirándolo a él todo el tiempo, jamás escuchó las palabras que le dedicaste, estaba embobada con el guapísimo hombre.

―Creo que le gustó el discurso, me lo dijo. No supongas que me miraba por admiración. Él tiene una bella esposa y…

―Y nada. Él no la ama y ella tampoco a él. Eso es evidente. Lo he notado en las fotografías que les hacen. Jamás se toman de la mano, él siempre lleva a la niña cuando salen a alguna parte y ella sigue siendo la misma arrogante y fea mujer.

―Pero él decidió casarse con ella y…

―¡Deja de meter «peros»! No la ama. Punto ―replica enojada por mis miles de respuestas negativas y no me queda más que suspirar y guardar silencio.

No lo entendería, ella tiene una familia unida y feliz. Sin embargo, yo… no. Mis padres murieron en un accidente automovilístico tras una discusión porque mi padre le fue infiel a mamá. Él comenzó a gritarle mirándola a ella y no el camino. Mamá le reclamó su traición y mi padre no vio venir un camión de volteo que lo embistió destrozando el automóvil en el que venían.

Yo solo tenía dieciséis años cuando sucedió, los más importantes y cruciales en la vida de un adolescente. Tardé mucho tiempo en superarlo, ahora me duele menos cuando lo recuerdo, y es por eso por lo que no lo puedo hacer… es ser nada más y nada menos que una tercera en discordia. No me gustaría un desenlace para nadie, como el que tuvieron mis padres. No me gustaría que ningún hijo se quedara sin sus padres por mi culpa.

Abro la puerta del baño y salgo sin decir más, me dirijo a la mesa y me siento al lado de nuestro amigo Ryan Hughs, que es el príncipe que muchas quisieran, un chico sumamente bueno y atento que siempre ha estado enamorado de María, pero que ella no le hace caso porque dice que su estancia no es segura en el país y no quiere romperle el corazón… Así de sincera es, porque ella no lo ama y él sería el único que sufriría en un caso así.

―¿No te sentarás con María? ―pregunta sorprendido ante mi presencia.

―Necesito espacio ―respondo y le doy un trago a mi bebida.

―Y yo quisiera toda la atención que ella te presta ―contesta con pesar y me acompaña bebiendo también.

―Creo que es una gran tonta al no mirarte ―digo y vuelvo a beber―. Eres un excelente partido, pero ella tiene miedo.

―¿Eso crees? ―inquiere con los hombros caídos por la decepción de no tenerla a su lado.

―Estoy completamente segura, es una tonta ―confirmo y vuelvo a beber.

Tengo ganas de olvidarme que mañana tendré que estar frente a frente al hombre que sigue siendo inalcanzable para mí. Así que me he propuesto divertirme, porque mañana será otro día. Nos llevan nuestros alimentos y todo es risa y diversión al recordar las anécdotas de cada uno.

María no deja de verme con ojos inquisidores, pero la ignoro. Cuando el karaoke está listo para que cantemos, me incitan a pasar al escenario. Siempre han dicho que les gusta mi voz y que canto muy parecido a Avril Lavigne. No me hago del rogar, es algo que me encanta hacer, es la manera de liberar los sentimientos que llevo guardados desde hace tiempo; me pongo de pie y tomo el micrófono, le pido al DJ que me ponga la que me encanta interpretar siempre que nos reunimos en este lugar y él con gusto lo hace, dice que es mi fan número uno.

Falling Fast empieza a sonar y la interpreto con todo el sentimiento, pero ahora se las dedico a María y a Ryan, ojalá que algún día mi amiga vea con otros ojos a ese chico que la ama desde hace mucho tiempo.

Termino de cantar y María, junto con mis demás amigos, se ponen de pie para aplaudirme, yo hago una reverencia a manera de broma. Soy afortunada de tenerlos.

Cuando la reunión acaba, ya se ha hecho de noche, así que Ryan se ofrece amablemente para llevarnos a nuestro departamento en su lujoso automóvil. Él es uno de esos jóvenes que mencionó Evan. Es hijo de un diplomático, es guapo y tiene un futuro asegurado; por fortuna, cuenta con la gran cualidad de ser un gran chico, ya que es sencillo y de buen corazón. ¡Es una lástima que María no se permita verlo con otros ojos!

―Y, ¿a qué hora es tu cita con Trudeau? ―inquiere con una sonrisa maliciosa en cuanto entramos a la casa.

Pongo los ojos en blanco porque sé que va a comenzar a presionarme con ese tema y siendo sincera, no he querido ni pensar en ello, ya que cada vez que lo hago, me duele el estómago.

―La verdad, es que lo estoy reconsiderando ―respondo y frunzo la boca, porque me siento temerosa de presentarme en la oficina y tenerlo frente a frente.

―¡¿Qué estás diciendo?! Debes de presentarte, el rector te ha conseguido una excelente oportunidad y serías demasiado tonta si la dejas perder ―exclama molesta ante mi negatividad.

―Soy consciente de que debo asistir. Es más, una obligación, que querer hacerlo ―digo con pesar.

―¿Por qué obligación? Debería darte emoción volver a estar a su lado.

―No puedo pensar en eso, es un hombre casado ―respondo indignada ante su comentario.

―Pues en su discurso jamás mencionó a la esposa… solo a Emily ―refuta irónicamente.

―¡Eso no tiene nada qué ver! No es necesario que la mencione para que no me quede claro el hecho de que es un hombre inalcanzable ―digo un tanto molesta y decepcionada con la realidad.

―Sigues enamorada de él ―afirma poniendo los ojos en blanco―. ¿Crees que no te vi llorar?

―¡Por Dios! Hasta tú lloraste. Fue conmovedor su discurso, su actitud sincera cuando mencionó cada palabra, su dolor y su agradecimiento ―objeto ante sus comentarios que me hacen confirmar que, en efecto, jamás lo olvidé y, por lo mismo, sigo enamorada y ahora más que antes al saber que él no me ha olvidado… más bien, no ha olvidado a la camarera detrás de la máscara.

―Como amiga te daré mi opinión, aunque no me la pidas. Ve, has la entrevista, quédate con el trabajo y dile que eres esa mujer que le cambió la vida ―indica y se baja el zipper del vestido para quedar solo en ropa interior―. Ya el tiempo dirá por qué él sigue pensando en ti ―se gira para dirigirse al baño dejándome con un palmo de narices porque no me permite refutarle.

No pude dormir en toda la noche, imaginarme frente al hombre con el que soñé tantas veces, me pone los pelos de punta. He tomado una decisión: haré la entrevista y si me acepta, me quedaré a trabajar con él, pero jamás revelaré mi identidad… no hay necesidad.

Me pongo de pie y me visto para salir a correr, es algo que disfruto y que me relaja, sobre todo cuando me siento estresada.

Una hora más tarde, vuelvo a casa y me encuentro con que María tiene la música con el volumen alto, pero no como para molestar a los vecinos, de otra manera, seríamos multadas por el casero y eso no lo deseamos porque nos costaría demasiado. Como toda latina, le encanta bailar y como buena colombiana, le encanta la bachata y el vallenato. Ahora escucha a Romeo Santos con su tan exitosa: Propuesta indecente.

La miro desde el dintel de la puerta y me hace sonreír, ella está de espaldas preparando huevos, mientras contonea las caderas y canta a todo pulmón. Niego con la cabeza, verla disfrutar la vida de esta manera me agrada, ya que ella ha tenido una niñez muy complicada y se ha sabido levantar ante la adversidad y también ha logrado casi todos sus sueños.

Me doy media vuelta y me dirijo a la habitación para meterme a la ducha, pero no sin antes hacer la llamada que me ha robado el sueño.

Suspiro profundo cuando tomo la tarjeta de presentación que dejé sobre la mesita de noche, después de haberla leído una y otra vez para armarme de valor y asistir a la cita, miro por última vez el desgastado papel de opalina en tono gris y letras negras, provocado por la insistente manipulación; marco desde mi móvil el número telefónico que tiene impreso y este suena un par de veces.

La voz de una mujer que, al parecer suena mayor de edad, responde de manera gentil y profesional: ―Oficina del señor Trudeau, buenos días.

¡Estoy hablando a su teléfono directo! No me ha enviado al conmutador con mil extensiones con las que cuentan esos consorcios financieros y empresas millonarias.

Respiro profundo para armarme de valor y respondo: ―Buenos días, soy Olivia Peralta, el señor Trudeau me pidió que llamara para que se me hiciera un espacio en su agenda.

―Esperaba su llamada, señorita Peralta. El señor Trudeau tiene libre a las trece horas del día de hoy ―contesta con toda la amabilidad del mundo. Lo que me deja impresionada, es que ya esperaban mi llamada.

―A esa hora me va perfecto ―digo de manera casual y pienso que, en realidad, ahora tengo todo el tiempo del mundo, ya que las clases han terminado, así que cualquier hora, me va bien.

―Me parece perfecto, ha quedado agendada su cita. La esperamos por acá.

―Le agradezco ―menciono y corto la llamada.

Me quedo sentada un momento en la cama con el teléfono en la mano. El primer paso ya lo he dado y me encuentro totalmente nerviosa y petrificada.

Después de un largo rato de estar ensimismada, me pongo de pie dejando el celular sobre la cama y me voy a tomar un baño; todavía faltan algunas horas para el gran momento, así que debo de preparar la ropa que llevaré, en definitiva será algo formal, ejecutivo.

Cuando salgo del baño envuelta en una mullida bata y con un turbante de toalla para absorber los restos de humedad de mi larga cabellera, llaman a mi puerta y, sin esperar a que responda, esta se abre y el rostro moreno y bonito de mi amiga se asoma con una gran sonrisa.

―¡Buenos días! Ya está listo el desayuno ―exclama entusiasmada.

―Hola. Enseguida te alcanzo ―respondo y le regalo una sonrisa.

―¿Hiciste la cita? ―inquiere expectante.

―Sí ―afirmo fingiendo no sentirme afectada, pero no me deja de latir el corazón a mil por hora.

―¿No estás emocionada? ―cuestiona con voz traviesa.

―¡No! Estoy… estoy nerviosa. Estoy… estoy…

Por más que intento disimular mi verdadero estado anímico, me es imposible, el nervio me vence. No puedo ni pronunciar cómo me siento en verdad, pero sé que estoy más que nerviosa, mucho más.

―Tranquila, todo estará bien. Las cosas pasan por algo, creo en el destino y no es casualidad que te lo hayas encontrado una vez más.

―No lo sé… ―suspiro―. Creo que ha sido un golpe de suerte a nivel laboral y nada más.

―Ven a desayunar ―menciona con fastidio ante mis respuestas negativas y eleva los hombros porque sabe que no ha logrado persuadirme y, también, que es una pérdida de tiempo seguir intentándolo―. Por cierto, saldré con Ryan a tomar un café ―comenta como si fuera algo común en ellos, se da la media vuelta y sale de la habitación para dirigirse a la cocina.

No he podido evitar sonreír de oreja a oreja. No sé ni a qué hora ni cuándo se pusieron de acuerdo, pero la noticia me agrada. ¡Ya era hora!

Estoy a unos pasos de la puerta corrediza de Entreprise Trudeau y me siento agitada y nerviosa, así que me detengo para respirar profundamente y, cuando me siento más tranquila, me acerco despacio para evitar ponerme de la misma manera. El portero me recibe con una cordial sonrisa.

―Bienvenida a Entreprise Trudeau.

―Buenos días, es usted muy amable ―digo al hombre con su elegante traje de portero, sombrero, alto, de ojos azules y cabeza blanca.

Me abre la puerta y frente a mí, hay una gran recepción estilo minimalista, en la que se encuentran un par de chicas hermosas y glamorosamente uniformadas. Me acerco a la mulata que está desocupada y le entrego mi identificación.

―Buenos días ―saludo y ella toma la credencial con una sonrisa.

―Buenos días, señorita Peralta. Bienvenida. ―Me recibe igual de amable que el portero, situación que me agrada, debido a que es una empresa cordial y amigable, de esos lugares a los que da gusto llegar.

―Tengo una cita con el señor Trudeau. ―Cuando termino de mencionar esto, vuelvo a sentir que las piernas me desfallecen.

―El señor Trudeau la está esperando. Dio órdenes precisas para que la acompañemos a su oficina en cuanto usted llegara. Sígame, por favor ―solicita señalándome con la mano el pasillo que nos lleva al elegante elevador con puertas de espejo, impecablemente reluciente.

Andamos juntas hasta que llegamos, ella oprime el botón del ascensor y esperamos a que se abran las puertas. No puedo evitar echarme un vistazo de último momento para revisar mi apariencia, estoy que muero de nervios. Mi rostro se nota tenso y mis ojos han cambiado de tono verde claro a verde olivo, eso siempre me sucede cuando me siento así. Respiro profundo y suelto despacio para relajarme. La mujer me mira a través del espejo y me obsequia una sonrisa.

―¿Tu primera entrevista? ―pregunta rompiendo el silencio de manera cómplice, noto que desea apoyarme en este momento, así me he de ver de angustiada. Asiento y dice―: Todo saldrá bien. El señor Trudeau es muy selectivo con su personal y, si te ha llamado, es porque encontró potencial en ti.

―Gracias ―contesto con una leve sonrisa, me sorprende que alguien a este nivel ejecutivo se entrometa tan familiarmente con las visitas, pero pensándolo bien, creo que es normal porque me han recibido como si fuera uno de ellos desde que puse un pie en este enorme edificio.

Llegamos al último piso y vuelvo a sentir que el estómago se me sale de la boca, pero esta vez me repongo rápido para no dar otro espectáculo de terror como el que acabo de hacer frente al elevador. Reviso una vez más mi apariencia y me encuentro impecable con mi traje sastre con pantalón en tono negro y el abrigo gris Oxford que me llega a la mitad de la pantorrilla, me he quitado la bufanda antes de entrar y los guantes, estamos en temporada invernal y hay que cubrirse; mi larga cabellera se encuentra en su sitio y me infundo seguridad para dar el primer paso.

―Por aquí, por favor ―pide cordialmente.

La sigo por el gran corredor que tiene muchas puertas de un lado y de otro, pero al frente, hay una muy grande en tono negro que está cerrada. Al lado de la entrada hay un gran escritorio estilo minimalista donde se encuentra una señora que, en apariencia, tendrá unos cincuenta y tantos años, tal vez ella ha sido la que me contestó la llamada esta mañana. Miro las letras plateadas que dicen: Entreprise Trudeau y no puedo dejar de sentir admiración por la belleza del lugar con su exquisito gusto, sus pisos son de mármol blanco e impecable. Todo lo que rodea a Evan es hermoso, todo… hasta la mujer que tiene el título de esposa.

―La señorita Peralta. ―Me presenta la recepcionista, y la señora se pone de pie regalándome una sonrisa bonachona.

―Un placer, señorita Peralta. Mi nombre es Abigail Jones y soy la asistente del señor Trudeau. Él la está esperando. ―Sale de su lugar de trabajo y se pone a mi lado―. Gracias, Sarah.

―Hasta pronto, señorita Peralta. ―Se despide la chica que me condujo hasta la oficina y ahora viene el momento de la verdad.

―Acompáñeme, por favor ―solicita la mujer, nos acercamos a la gran puerta y llama una vez, acerca el oído para escuchar que nos autorizan la entrada, pero en ese momento, esta se abre y el guapísimo hombre aparece hablando por el auricular que tiene en la oreja. La señora Jones espera a que le dé alguna indicación y, solo le pide con una señal de dedos, que lo esperemos un momento.

Me he quedado anonada al tenerlo nuevamente frente a mí. Su fina colonia masculina invade mis sentidos, es tan atractivo como siempre. Noto el rostro ceñudo e intenta hablar en voz baja para que no le escuchemos, pero alcanzo a oír que se está refiriendo a su hija y se pone tenso. Al parecer, su madre no tiene con quién dejarla y Evan le solicita que llame a la agencia de niñeras para que le envíen a una de emergencia, ya que él tiene una reunión importante en ese momento y no puede apoyarla. Termina la llamada y se acerca hasta nosotras para recibirnos con una gran sonrisa en el rostro. Su estado de ánimo ha cambiado y eso me hace sentir más tranquila respecto a la entrevista, ya que no afectará en la misma, sin embargo, lamento escuchar que tiene problemas con su familia, porque imagino que con quien hablaba, era con su mujer.

―Una disculpa, asuntos que atender de último momento. Pasen, por favor ―pide y me señala un sillón tapizado en fina tela color borgoña que contrasta con los grises y blancos que hay en todo el despacho. La señora Abigail hace una cara de pesar y se recompone al darse cuenta de que la estoy mirando.

Tomo asiento y él se acerca a un sillón individual en tono gris perla y cruza la pierna. Me mira fijamente y eso provoca que me sonroje, temo que esté buscando reconocerme como ayer en la universidad.

―¿Desea tomar algo, señorita Peralta? ―pregunta con su grave y varonil voz y eso provoca que sienta que la piel de la nuca se me ponga de gallina.

―Agua… por favor ―consigo decir y él mira a la señora Jones.

―Por favor, Abigail. Agua para la señorita y para mí, un café.

―Sí, señor.

La señora Jones sale de inmediato, cierra la enorme puerta y nos quedamos solos contemplándonos… literalmente estamos haciendo eso… Mis manos sudan y las uno para evitar que se note que estoy temblando ante el escrutinio de su mirada.

Carraspea y dice después de unos segundos que me parecieron horas: ―He leído su expediente universitario. Revisé sus calificaciones y los comentarios de las empresas en las que realizó sus prácticas profesionales. Creo que el profesor Sinclair se ha quedado corto con su recomendación.

―Agradezco que me haya tomado en cuenta ―respondo y en ese momento la puerta se abre, la señora Jones entra junto con un joven impecablemente uniformado, que viene cargando una charola con las bebidas y nos las entregan―. Gracias ―digo en cuanto tomo el vaso con un par de hielos flotando, olvidé pedirla sola. No me gusta el agua fría, pero sonrío y le doy un pequeño sorbo para no parecer descortés ante el amable gesto.

―Gracias, señora Jones. Que no nos interrumpan, por favor.

―Sí, señor Trudeau. Con permiso.

―Señor. Señorita ―menciona el joven e inclina la cabeza en señal de respeto para despedirse.

Ambos salen del lugar y volvemos a quedarnos completamente solos. Mientras Evan le da un sorbo a su café, miro discretamente que esta vez no lleva el guante con el que cubre sus cicatrices. Su mano está realmente afectada y con trabajo la puede mover. El fuego la quemó prácticamente toda y la cicatriz es visible, lo que me provoca que el corazón me duela. Intenté salvarlo y no lo logré. Él se da cuenta hacia donde pongo la mirada y menciona como restándole importancia al suceso: ―Son las cicatrices que me quedaron del incendio.

―Perdón… ―titubeo al sentirme descubierta. Me siento tonta e imprudente con mi actitud, así que continúo diciendo―: No quise… no quise ofenderlo. Solo que me alegra saber que usted se encuentre bien a pesar del accidente que sufrió.

―Soy afortunado. Como lo dije en la conferencia: si no hubiera sido por la mano que tomó la mía, quizá yo estaría muerto en este momento. ―La observa con detenimiento y continúa diciendo―: Esta cicatriz y la de la espalda, son el recordatorio diario de que debo ser yo mismo todos los días de mi vida.

―Me imagino… Es una fortuna que siga con vida, señor Trudeau ―menciono con sinceridad y vuelvo a beber otro sorbo para no demostrarle que sé más de lo que él se imagina.

Giro mi rostro hacia otro lado de la oficina, porque sigo sintiéndome observada minuciosamente y me encuentro con que al lado derecho hay una puerta de cristal que permite ver hacia el interior. Dentro, hay una pequeña cuna, un estante con muchos juguetes infantiles, está decorado con mariposas rosas y grises, en el piso hay una mullida alfombra en donde se encuentra una mesita con un par de sillitas en tono blanco, sobre ella hay un juego de té del cuento de La Bella y la Bestia y un gran oso de peluche en tono blanco y una mecedora con cojines en tono rosa pastel. Un lugar acogedor para una niña pequeña. Regreso la mirada hacia Evan, que presta atención a lo que hago y le digo con una sonrisa en los labios: ―Hermoso lugar, supongo que pertenece a su pequeña hija.

―En efecto. A veces, Emily pasa tiempo conmigo. La niñera la cuida mientras que yo termino mis pendientes y luego la llevo a casa.

―Ahora entiendo… ―menciono sin pensar.

―¿El qué? ―inquiere sorprendido.

―Usted dijo en su discurso que le estaba enseñando a su hija su legado… ¡Qué mejor manera de hacerlo que tenerla a su lado! ―exclamo y sonrío nerviosa. Bebo otro trago de agua y me doy cuenta de que esto más que una entrevista, se está volviendo una plática casual, personal.

No he querido decirle la verdad sobre mis conclusiones. Hace un momento discutía sobre su hija, él se negó a cuidarla porque yo estoy a su lado en esta entrevista que lo mantiene ocupado. Emily pasa mucho tiempo con él como para que le haya mandado adaptar un espacio tan hermoso y cómodo. Lo que me confirma que su madre casi nunca tiene tiempo para estar con ella y por eso lo vemos con la niña en las revistas…, rara vez con Tatiana y, detrás de esta, la niñera lleva el carrito de bebé. Y, una vez más, el corazón se me hace pedacitos.

―Es usted perspicaz ―contesta y bebe otro sorbo de café, en cuanto termina, deja la taza sobre la mesa de centro que nos divide el espacio que hay entre nosotros y dice como todo un profesional, en este momento ya no existe la charla informal―. A partir de mañana quiero que se presente con la señora Jones para que la lleve a la oficina de recursos humanos. Está contratada.

Me quedo de a piedra ante su reacción, no me preguntó absolutamente nada sobre mis conocimientos u otras habilidades, simplemente ha tomado la decisión de contratarme y es todo. No sé ni en qué me desempeñaré dentro de las empresas a su nombre, pero él ya ha dado por hecho de que yo soy parte de la nómina. Asiento y dejo el vaso sobre la mesa. Nos ponemos de pie y lo único que me queda por decir antes de abandonar el lugar es: ―Gracias…

Me regala una sonrisa ladeada y salgo del sitio lo más rápido que puedo, deseo escapar de su mirada que me recorre centímetro a centímetro. No es una mirada lujuriosa, no… Hay algo especial en ella, es como si ya me conociera o así lo creo… No entiendo qué le llama la atención de mí, teniendo a una mujer tan hermosa como lo es su esposa.

CAPÍTULO 3

Casa

M

e siento a desayunar junto a María y a Ryan que ha amanecido en la casa, por lo que veo, ya comenzaron a tener un tipo de relación más íntima. Conociendo a mi amiga, supongo que es pasajera y eso le romperá el corazón a él, pero espero…, en realidad espero por su bien, que la conquiste antes de que sea tarde y ella deba volver a Colombia.

Ellos ríen efusivos y me alegra observarlos de esa manera. Juguetean y se dan de comer mutuamente, parecen enamorados… Me dedico a analizar la actitud de María y, en efecto…, está enamorada y jamás lo había querido admitir, pero ¿qué le habrá hecho cambiar de opinión si estaba tan renuente a comenzar una relación con Ryan?

―¿Cómo te fue en la entrevista? ―inquiere María, interrumpiendo el escrutinio que estoy haciendo sobre ellos.

―Bien, hoy comienzo a trabajar para el señor Trudeau ―respondo de manera casual y me meto a la boca un trozo de fruta fresca para no dar detalles, pero con mi amiga es imposible no hacerlo.

―¿Bien? ¿Solo bien? ¿Le dijiste que eres la chica que le salvó la vida en aquél incendio? ―pregunta exaltada, y se mete un trozo de pan a la boca esperando mi respuesta.

Miro a Ryan que también espera, lo que me hace sospechar que él ya se encuentra enterado de toda la historia que hay entre Evan y yo; no puedo evitar negar con la cabeza y beber un sorbo de jugo de naranja para aclararme la garganta antes de responder.

―Como Ryan ya sabe qué pasó aquella terrible noche, les responderé a ambos: no, no le dije y no pienso hacerlo.

―¡Pero…! ―exclama Ryan y me pongo de pie para detener la plática, de lo contrario, nos enfrascaremos en una conversación que no tendrá fin y no pienso llegar tarde a mi primer día de trabajo.

―No puedo demorarme, chicos. ―Doy un par de pasos para salir, pero me detengo y agrego con picardía―. Felicidades por su relación… lo tenían muy guardadito.

Ambos se ponen de mil colores y a mí se me pinta una sonrisa en el rostro. Les he dado jaque mate y no pueden molestarme por el resto de la mañana.

Una hora después tomo el autobús que me deja a una cuadra del edificio en donde comenzará mi nueva vida. El sueño que tuve por tantos años se ha cumplido. Trabajar en una de las más importantes empresas, obtener mi permiso laboral y… como mencionó el señor Sinclair cuando me presentó con el señor Trudeau… mi residencia, si es que así lo decide mi jefe…

Suspiro, no puedo evitar sentir nervios de trabajar a su lado, me dije toda la noche que debía comportarme profesional y separar lo que siento por Evan, que ya soy mayor y madura… Que es el momento de separar mis emociones.

Llego a la puerta y el mismo hombre de ayer, me recibe con una grata sonrisa; no puedo evitar devolvérsela, es tan cordial y sincero cuando lo hace, que me hace sentir en casa… ¡Qué bello es sentirse así!

Entro y Sarah me recibe de igual manera, la señorita que se encuentra a su lado, también, me fijo en su gafete de identificación y leo su nombre: Lily.

―Buenos días, Sarah y Lily. ―Las saludo y estas me devuelven el gesto con amabilidad. Me acerco a Sarah y me entrega la credencial que me identifica como empleada de la empresa, me sorprende, ya que tiene mi fotografía impresa y nunca me tomaron una en el área de recursos humanos.

―Su despacho se lo mostrará la señora Jones, por favor diríjase con ella, la está esperando.

―Muy amable, Sarah.

Es verdad que me siento en casa, la gente aquí es muy amable y me sacan una sonrisa. Me despido de ambas y me dirijo al elevador. Oprimo el botón y espero a que llegue, antes de que se abra la puerta, checo mi aspecto, creo que esto se me hará costumbre.

Me he puesto un traje sastre estilo Chanel en blanco y negro, con pantimedias negras y abrigo liso en tono rojo quemado para dar contraste. Traigo unos zapatos en charol negro y un bolso del mismo tono. Me he puesto una mascada en el cuello para cubrirme del frío que da el toque de fortaleza a mi atuendo ya que es verde esmeralda.

Cuando la campanilla del elevador anuncia que ha llegado a la planta baja, la puerta se abre y me sorprende encontrarme con el señor Trudeau quien no se baja y al contrario me sonríe y dice: ―Suba, señorita Peralta.

Es una verdadera coincidencia encontrármela, tengo una reunión con gente de Electronics Corporation y quiero que me acompañe ―afirma y titubeo al entrar, estar a solas con él me pone la piel de gallina.

No me queda otra opción más que hacerlo y cuando doy el primer paso, su fina colonia me llena los sentidos, es tan delicioso estar a su lado, aunque sea de esta manera.

―Buenos días, señor Trudeau… la señora Jones me espera y no sabe que me voy… ―Intento disculpar mi actitud, pero también me preocupa que su secretaria piense que, en el primer día de trabajo, ya me comporto descortés con ella.

―Descuide, ya le he comentado que la llevaré conmigo a la reunión. Por cierto, he sido un grosero con usted ―menciona mientras oprime el botón que nos conducirá hasta el estacionamiento del edificio.

―¿Grosero? ―pregunto sorprendida.

―Así es, no la he saludado. Buenos días y bienvenida a Entreprise Trudeau ―menciona mirándome a los ojos, lo que hace que me tiemblen las piernas, tomo mi bolso con más fuerza de las asas como queriéndome sostener de ella para no caer de rodillas.

Me armo de valor y le respondo: ―Gracias… gracias por darme la oportunidad de trabajar para usted.

―La oportunidad solo se toma una vez o se pierde… ―dice a manera de reflexión, y ya lo creo que sí, pero continúa diciendo y me sorprende una vez más con sus palabras―. Yo he tenido una oportunidad en la vida para saber qué era lo que realmente deseaba para mi futuro; esa oportunidad fue: el incendio. Cuando el profesor Sinclair me platicó de sus cualidades, me di cuenta de que su presencia en mi empresa era una oportunidad para respirar nuevos aires. Estoy enterado de que es valiente y tenaz, que va por lo que desea, me explicaron parte de su trabajo cuando estuvo de becaria y estoy seguro de que con sus ideas llevaremos a nuestra empresa a mayores niveles de competitividad.

El que haya dicho «nuestra empresa» me impresiona, ahora entiendo por qué todo el personal se siente como en casa, porque se sienten parte importante de este lugar; él los ha hecho sentir que pertenecen y que son pieza clave para el éxito empresarial. ¡Su actitud me atrapa cada vez más! Es un hombre digno de amar… un hombre que me parece humilde, de una calidad humana excepcional

El ascensor se detiene y no me permite seguir llenándolo de cualidades, la puerta se abre y me da el paso con la mano para que salga, lo más asombroso es que con su mano lastimada, me toma delicadamente de la cintura y me guía hasta donde se encuentra un Jaguar C-X75 en tono plata, abre la puerta con el control remoto y me ayuda a subir al lado del copiloto. Me intriga que no lleve chófer como muchos magnates de su talla, pero supongo que es algo común en él, es joven como para no querer disfrutar de su súper vehículo.

Sube a mi lado y se coloca el cinturón de seguridad, lo imito y me sostengo con fuerza una vez más de mi bolso, porque no quiero ni imaginarme a qué velocidad correrá este deportivo. Como ciudadano decente y bien portado, no acelera demasiado su automóvil y llegamos a la junta sin ningún contratiempo.

Nos reciben como si fuésemos los reyes de España y nos invitan a pasar a una ostentosa sala de juntas, en donde ya nos espera un séquito de empleados, ofreciéndonos de beber desde un simple vaso con agua hasta una de las mejores champañas francesas, cosa que ambos desistimos y solo aceptamos un café para cada uno.

A pesar de toda la opulencia y las atenciones con las que se desviven para recibir a Evan Trudeau, el ambiente es diferente. No hay calor de hogar, se nota en sus miradas, hay envidia y todos quieren ganar un puesto ante los ojos del magnate millonario que los visita… Lo que he aprendido de Evan, es que no necesita de gente que se desviva por su persona para ganarse su confianza, solo necesita gente auténtica, tenaz, personas que sean ellas mismas… y, al pensar en esto último, me lleno de remordimiento porque yo no he sido tan sincera como debería de serlo, pero no puedo, no debo hacerlo, porque sé que el día que le confiese la verdad, también le confesaré que llevo años enamorada de él y, además, querrá pagarme y eso no lo puedo permitir.

La junta comienza cuando entra un señor mayor de edad, yo le calculo unos setenta más o menos. De tez rosada y con unos pequeños ojos azules; gordinflón, con pelo y barba blancas. Si lo disfrazáramos, parecería Santa Claus, pero no hay bondad en su mirada, así que asustaría a cualquier niño que quisiera acercarse a pedirle un regalo por Navidad.

La reunión inicia con la presentación de un proyecto en el que pretenden solicitar la asociación de ambas empresas para un negocio en telecomunicaciones.

Cuando terminan, el viejo da unas cifras que en apariencia parecen ser muy convenientes para ambos, pero a mí no me satisfacen en nada. Así que saco mi móvil y comienzo a hacer algunas cuentas para cerciorarme de que todo sea claro y veraz. No estoy empapada en este tipo de actividades comerciales, pero por lo que me percato «hay gato encerrado» ya que Entreprise Trudeau no ganaría lo que él está ofreciendo, pues no está contando con los impuestos que se deben de dar al gobierno por ley y otros pagos. Me irrita que la gente sea abusiva y más con personas que me interesan, el señor Wells quiere todas las de ganar y eso no puedo permitirlo; así que, sin consultarle a Evan, levanto la mano para opinar.

―Diga, ¿cómo se llama, señorita…? ―inquiere el hombre elevando su ceja blanca al ser interrumpido por una total desconocida.

―Peralta. Olivia Peralta. Consultora en finanzas de la empresa Trudeau.

―Un placer… ¿No sabía que un hombre de negocios como tú, siendo un tiburón, necesite de una consultora en finanzas? ―pregunta directamente a Evan en tono sarcástico.

―Siempre hay una primera vez ―responde este de manera desvergonzada, y con la mano me pide que continúe con mi opinión, lo que me hace sentir cómoda y llena de seguridad.

―Creo que Entreprise Trudeau no saldrá beneficiada con su oferta, señor Wells; por lo tanto, mi opinión es que reconsidere su oferta o busque otro socio.

Me pongo de pie y Evan, totalmente absorto con mi actitud hace lo mismo, elevo el rostro para mostrarle mi total indignación al señor Wells y comienzo a dar un paso a la salida, seguida de mi jefe y el anciano nos detiene.

―Esperen… Está bien, me ha pillado. Volvamos a hacer el trato, necesito de su empresa para no caer en la ruina. Siéntense, por favor ―refunfuña molesto al sentirse descubierto, y no me quita la mirada de encima, pero no nos sentamos, seguimos de pie en la misma actitud, hasta que Evan rompe el silencio.

―No puedo hacer tratos con alguien que ha querido verle la cara a mi empresa, porque no es a mí, señor Wells, es a todos mis empleados que viven de su trabajo, así que, busque otro socio que quiera caer en su juego. Adiós.

Salimos sin decir más y el personal que nos mira pasar por los pasillos tiene cara de asustados. Supongo que perderán su trabajo por culpa de su jefe y eso lo lamento, pero no puedo persuadir a Evan de cambiar su decisión… tal vez, no por el momento.

Subimos al automóvil y esta vez él sale a toda velocidad del estacionamiento, suelto el bolso y me agarro por dónde puedo, creo que está tan molesto, que es su manera de sacar su enojo.

No dice nada hasta que llegamos a su empresa, estaciona el vehículo y apoya la frente en el volante, respira profundo y eleva la cara para mirarme a los ojos. Creo que es el momento en que me dirá que estoy despedida por haberlo avergonzado adelante del señor Wells, pero no… de repente me sonríe y dice: ―¡Ha pasado la prueba! ¡Felicidades! ―Hago cara de sorpresa ante sus palabras y él me explica―. Quería saber qué tan perspicaz era con las negociaciones. No me he equivocado, tiene un excelente ojo. Sabía que el señor Wells quería tenderme una trampa, solo asistimos a esa reunión por puro protocolo, pero mi decisión estaba tomada, ya había hecho los cálculos y todo era para beneficio suyo. Yo no puedo dejar que otra empresa venga y dañe la seguridad de mis trabajadores, así que, lo que hizo allá, muchos se lo van a agradecer.

―Pero… ―Intento articular palabra, pero no puedo, así que él me insta a seguir hablando.

―¿Pero…?

―¿Realmente no cree que fue una decisión drástica la que el hombre tomó para salvar su empresa? ―inquiero con temor a que se moleste con mi debilidad.

―Creo en la honestidad, en la honradez, en la sinceridad… Sé que para usted fue difícil ver esos rostros asustados, pero no siempre se puede hacer todo por la gente… Lamentablemente su jefe quiso verme la cara por mi juventud, y si se lo permito a alguien, los demás empresarios creerán que soy débil y querrán abusar de mi confianza. No puedo dejar a mis empleados sin trabajo en estas fechas. ¡No me lo perdonaría! ―exclama preocupado, porque se acercan las fechas decembrinas y sería fatal para la gente a su cargo y para su familia.

―Comprendo… ―respondo con pesar, pero él es el jefe y es su decisión, misma que debo de respetar.

―Tiene buen corazón…, de eso me di cuenta con lo que les dijo en su discurso a sus compañeros, pero a veces, debemos de actuar con objetividad… ―Me vuelve a mirar con escrutinio y desvía la mirada hacia los demás autos estacionados―. Tengo planeado otra cosa para Wells. No soy un ogro que llevará a la ruina a un anciano, en un momento él llamará a mi móvil y le tendré una respuesta, quiero que esté tranquila… ―Vuelve a mirarme, pero esta vez noto calidez, cierto… ¿Aprecio?

Y como predijo, en ese instante suena su teléfono celular y lo saca del bolsillo de su fino traje de diseñador, mira la pantalla y enseguida me la muestra para confirmarme que, en efecto, él tenía razón: el señor Wells está al otro lado de la línea.

―Señor Wells… ―Algo le dice el hombre detrás de la línea y Evan responde―: Mi oferta es esta: mañana le enviaré el contrato de compraventa de Electronics Corporation, considero que el precio que le estoy ofreciendo es justo para ambos, así usted podrá capitalizarse e iniciar una nueva empresa o retirarse a descansar. De sus empleados no se preocupe, sé que también piensa en ellos, pero quedarán adscritos a mi nómina si es que usted accede a venderme… Un placer, buenas tardes.

Estoy boquiabierta, cada vez que Evan Trudeau hace algo a favor de otros, mi corazón late con fuerza… ¡Es una lástima que no lo conocí antes! Con la mirada le doy las gracias en cuanto cuelga el teléfono y lo vuelve a guardar en su bolsillo.

―¿Contenta? ―inquiere mirándome con alegría y eso me desconcierta porque pareciera que quiere complacerme en lugar de enseñarme a trabajar.

―Gracias… No esperaba menos de usted… ―contesto con el rostro sonrojado.

―Vamos, tenemos un largo día. Quiero que revise el contrato antes de que lo envíe a firma del señor Wells ―menciona y me regala una sonrisa arrebatadora.

―De acuerdo. ―Le respondo devolviendo el gesto sin poder evitarlo. Estoy a punto de abrir la portezuela del automóvil cuando me pide con la mano que me detenga.

―Permíteme… ―Sale a toda prisa y se acerca a donde me encuentro para abrirme y me extiende su mano diciendo―: Toma mi mano.

El corazón me late a mil por hora cuando lo escucho hablar con familiaridad. Palabras que yo le dije en algún momento y que la situación ha cambiado, él es quien me da apoyo a salir adelante, a tener un trabajo, a quedarme en Canadá, a salir del auto… Me siento más que compensada… Si supiera que no necesito más…, que no necesita pagarme con nada, porque lo que está haciendo ahora por mí, es más que suficiente. Le entrego la mano y vuelvo a sentir esa sensación de confort como cuando lo hice por primera vez tendido en aquella alfombra… Lo siento tan íntimo, tan… cálido.

―Gracias. ―Salgo y cuando estamos frente a frente, él me observa a los ojos una vez más… ¿Sabrá quién soy? Me pregunto una y otra vez, pero lo dudo, porque ya me lo habría dicho, además, creo que solo me relaciona por el color de ojos o qué se yo… Me suelto de su mano con suma delicadeza para no verme grosera y en cuanto esto sucede, una voz chillona nos interrumpe en un momento de ensoñación.

―¡Evan!

Ambos giramos para ver de dónde proviene el grito, casi siento que se me cae el rostro al suelo cuando me percato de que es Tatiana, que lleva en el carrito a su pequeña hija Emily. Se acerca hasta dónde nos encontramos y Evan se retira un poco de mí para detener su paso y llegar hasta ella.

―¿Qué hacen aquí? ―pregunta con voz seca y se asoma a la carriola para ver a su hijita de casi dos años de edad, le sonríe y la niña le responde de igual manera.

La mujer empieza a balbucear, pero en cuanto se acuerda de mi presencia me observa como aquella vez en el hospital, después del accidente.

Me giro y comienzo a andar hacia el ascensor para subir a la oficina, pero Evan me detiene al decirme: ―Pídale el contrato a la señora Jones, en un momento estoy con ustedes. ―Me regala una sonrisa y yo solo asiento, la mujer vuelve a mirarme de arriba abajo con total desprecio y continúo mi camino para no caer en provocaciones.

¡Sigo sin entender cómo es posible que Evan se haya casado con esa mujer! Grito para mis adentros cuando pulso el botón del elevador una y otra vez, desquitándome con el pobre. Cuando por fin este llega, entro y no puedo evitar observar la escena que hay frente a mí: Evan tiene en sus brazos a la pequeña niña que comienza a llorar, porque su madre está alzando la voz histérica, no alcanzo a escuchar exactamente de qué hablan, la puerta se cierra y siento dolor en mi corazón.

A veces, no todo lo que se nos presenta en la vida puede ser una oportunidad. Tatiana no fue lo mejor que le pudo pasar a Evan ni ha sido la mejor madre para la pequeña Emily, que también está siempre sola. Es terrible pensar que el incendio fue el parteaguas para que este hombre haya llenado de gente buena a su alrededor con tal de no estar solo. Él es bueno por naturaleza, lo vi en sus ojos desde que me miró con tristeza tendido en la fina alfombra…

No puedo evitar derramar una lágrima al imaginar su dolor… Un dolor más intenso, ese dolor que te hace temblar, ese dolor que te quiebra poco a poco, ese dolor del que uno se recupera lentamente y todavía, en algún momento del camino vuelve a abrirse una pequeña herida para recordarte que no se ha ido del todo de tu vida. Ese dolor llamado: soledad.

Evan está solo en la vida: sin padre, sin madre, sin esposa… su única motivación es Emily. Sonrío al recordarla y le agradezco al cielo porque al menos, tiene ese pequeño incentivo, ese pequeño gran amor.

Llego al último piso y me acerco a la señora Jones, quien tiene el rostro sonrojado y un par de lágrimas en sus ojos, en cuanto nota mi presencia, las seca de inmediato con un fino pañuelo de tela bordado y me regala una agradable sonrisa.

―¡Señorita Peralta! ―saluda gustosa al verme―. ¡Es un placer tenerla entre nosotros! ¡Venga! Le mostraré su oficina.

La sigo hacia un despacho que se encuentra a un lado del de Evan y en cuanto abre la puerta, no puedo evitar abrir los ojos tan grandes como platos.

―¿Esta es mi oficina? ¿No se ha equivocado? ―pregunto incrédula. Es tan grande y majestuosa que no puedo creerme que me pertenezca, acabo de entrar a trabajar y estoy ubicada a la derecha del despacho presidencial de Entreprise Trudeau y, además, es tan grande como la de Evan.

―Este es el despacho que el señor Trudeau ha designado para usted, es el lugar que merece su puesto ―afirma y me hace pasar―. Adelante, por favor.

Doy un paso al interior y no puedo evitar poner mi cara de asombro ante la exquisita decoración femenina. Es como si estuviera esperándome. Todo huele a nuevo, pareciera que un gran decorador hubiera sido contratado para ambientar mi espacio, tan mío, tan yo… Tan elegante y a la vez con colores alegres. Diferente a lo poco que he conocido del inmueble. Pongo mis manos en mi pecho. La pared está pintada en tonos magenta y contrasta con las demás en tonos gris perla, los pisos son de parqué claro y tiene una sala en tonos azul turquesa, tan mexicano…

―¿De quién era esta oficina antes de que llegara yo? ―pregunto interesada, ya que no puedo creer que sea casualidad.

―Del señor Trudeau antes de que muriera su padre… ―dice esto con pesar y continúa―: La mandó remodelar hace un par de meses, tenía la esperanza de… ―guarda silencio cuando se da cuenta de que está a punto de hablar de más y por más que insisto con la mirada para que suelte prenda termina diciendo algo que no se escucha para nada convincente―. Él tenía la esperanza de que algún día su esposa trabajara con él. No siempre tenemos lo que deseamos. ¿Desea que le traiga algo de beber mientras se instala?

La miro y asiento con la cabeza, algo no me cuadra con la respuesta que me acaba de dar, noté titubeo en sus palabras, tal vez porque se sintió avergonzada por comentarme algo íntimo de su jefe, lo que me queda claro es que él sí ha querido tener una buena relación con Tatiana, pero es ella la que desea continuar con su ritmo de trabajo en las pasarelas.

―Un té de manzana con canela, por favor… Ah, y el contrato de compraventa que debo revisar.

―¡Qué curioso! ―menciona sorprendida.

―¿Curioso? ―pregunto intrigada ante su comentario.

―Es el té favorito del señor Trudeau ―sonríe complaciente y continúa diciendo―: Con gusto le traigo ambas cosas.

Sale con una cálida sonrisa y sin decir más. No quepo de alegría al saber que es mi espacio de trabajo. Coloco mi bolso en el perchero, me retiro el abrigo y la bufanda. Miro a mi alrededor y no quepo de contenta ante tanto lujo. Tomo asiento en el sillón color gris perla, me apoyo en el respaldo que es demasiado cómodo y, como si fuera una niña pequeña con juguete nuevo, suelto una pequeña risa de emoción.

―¡Es hermosa! ―menciono extasiada y vuelvo a sonreír. Cierro los ojos y aspiro profundo para disfrutar del olor a mobiliario nuevo y después de llenar mis pulmones y soltar un suave suspiro, vuelvo a abrirlos―. Creo que he tomado la mejor decisión, es tan bonito todo esto.

Pongo las manos sobre el escritorio de cristal y enciendo la Mac, es tiempo de ponerme al día sobre la empresa mientras me traen mi té.

Estoy revisando los lineamientos y políticas de Entreprise Trudeau, cuando llaman a mi puerta y enseguida esta se abre, Evan asoma el rostro y no puedo evitar regalarle una sonrisa en cuanto lo miro, pero para mi sorpresa, otro pequeño rostro se deja ver cuando él da el primer paso para entrar. Emily tiene una brillante sonrisa que me hace sonreír aún más. Me pongo de pie y me acerco a ellos entusiasmada.

Por lo que me percato, Tatiana le ha venido a dejar a la niña y se ha ido a cumplir con alguno de sus eventos de alta sociedad como en los que aparece en las revistas de moda o tal vez a alguna pasarela. ¿Qué se yo? Lamento tanto la situación de esta familia… De verdad, me duele lo que les pasa porque la única que sufrirá a la larga, será la pequeña.

Llego a su lado que ya están más adentro que afuera y acaricio su pequeña mejilla rosada.

―Hola, hermosa… ―La saludo con cariño y tomo su pequeña manita―. ¿Mira quién me visita en mi primer día de trabajo? ―Le pregunto y ella extiende sus bracitos para que la cargue.

―Emily, ella es Olivia. Trabajará con nosotros… ―La pequeña mira a su papá y le muestra sus dientitos con una dulce sonrisa e insiste en que la cargue.

―¿Puedo? ―pregunto ansiosa por tenerla en mis brazos. Siempre me han gustado los bebés, pero Emily me inspira cariño.

―¡Por supuesto! ―Acepta gustoso y me la entrega con sumo cuidado.

¿Quién iba a pensar que el hombre arrogante y altanero que conocí un día celebrando su cumpleaños número veintiocho, sea un excelente y amoroso padre? No puedo evitar sonreír al pensar en cuanto ha cambiado y me alegra su transformación, además, se ve más guapo que de costumbre.

Tomo entre mis brazos a Emily y por instinto la protejo para que se sienta amada… ¿Amada? Reflexiono este último pensamiento, pero la veo tan sola… tan sola como lo estuvo un día su padre, tan sola como lo estuve yo cuando murieron los míos, tan sola como cuando llegué a esta ciudad con tantos sueños y tuve que luchar duro para conseguirlos. Por eso deseo darle ese amor que estoy segura que le falta y, mientras pueda hacerlo, estaré a su lado como su amiga. Ningún niño merece vivir sin el cariño y cuidado de sus padres, por fortuna, ella tiene a Evan, pero le falta su madre.

―¿Nos harás compañía? ―Le pregunto y ella asiente con la cabeza. Me encanta su olor a perfume fino y sus pequeños rulos castaños como los de su padre, la hacen parecer un pequeño angelito―. Me alegra, porque nos hace falta una opinión experta… La verdad es que tendrás que enseñarme porque acabo de llegar y no sé nada sobre esta empresa. ―Le digo en voz baja, pero cuando giro a ver a Evan, él se encuentra con una sonrisa de oreja a oreja observándonos y me limito a decir―: Será mi mentora.

―Por supuesto ―asegura con voz cómplice―. Por lo pronto, acompáñanos a mi oficina, porque tendremos que dejarla en su habitación mientras llega la niñera, de lo contrario, no nos dejará trabajar.

Hago puchero en cuanto dice que la dejaremos sola jugando y él me regala otra sonrisa.

―Yo la podré atender mientras llega la niñera, no la dejes sola ―suplico y le doy un beso en su pequeña coronilla, Emily aprovecha para agarrar el pendiente largo que llevo puesto y lo hala con fuerza, ya que le llama la atención el color plata y las pequeñas piedras brillantes.

―No, no, no, no, no. Suelta el arete de la señorita Peralta ―pide su padre y con sumo cuidado toma la manita para que lo deje, pero él también me roza con sus masculinos dedos, vuelvo a sentir que un escalofrío recorre todo mi cuerpo y no puedo evitar cerrar los ojos por un instante por el placer que me provoca su contacto―. Lo siento ―menciona cuando se da cuenta de lo que ha hecho y me pide a la niña para llevarla a su cuna.

―Por favor… ―insisto y creo que he logrado persuadirlo, porque deja de extender los brazos para llevársela. Me quito los pendientes y los acomodos sobre el escritorio para que no le vuelvan a llamar la atención.

Salimos de mi oficina y nos dirigimos a la de él, en ese momento nos encontramos con la señora Jones y el mismo joven que nos atendió el día de ayer, estos nos acompañan para entregarme mi té y le preguntan a Evan qué desea beber. Me doy cuenta de que a ambos les agrada ver a Emily y ella saluda con sonrisas cargadas de confianza, pero no hace por dejarme ir. Se siente a gusto conmigo y yo… yo también la disfruto.

―Gracias, señora Jones. Peter, ella es la señorita Peralta, a partir de hoy trabajará con nosotros, te suplico que la apoyes en lo que requiera.

―Un honor, señorita Peralta ―responde el chico y no puedo evitar sentirme como una princesa en un cuento de hadas.

Todo es tan perfecto. Tan hermoso. Como un sueño.

―Gracias, Peter. Un gusto en conocerte.

Como el día anterior, salen despidiéndose y dejándonos solos, pero ahora somos tres. Tomo asiento en el mismo sillón que ayer y acomodo a Emily en mis piernas. Cuando elevo la mirada, Evan nos está observando en silencio. Es como si estuviera disfrutando de una hermosa pintura colgada en una galería. No puedo evitar sonrojarme. Creo que me he involucrado con él y su vida más rápido de lo que imaginé que llegara a suceder. ¡Es más! No pensé que fuera a suceder jamás, pero con él, a su lado, esto es imposible.

Es tan humano. Tan cálido. Tan… hermoso.

―Leeré el contrato y me dices si encuentras algo que llame tu atención para subrayarlo con marca textos, y en cuanto terminemos, lo enviaré al departamento jurídico para que hagan los cambios correspondientes.

―De acuerdo.

Evan lee en voz alta el texto, mientras que Emily y yo jugamos con un gusanito de tela en tonos brillantes. Cuando algo llama mi atención, levanto la mano como si estuviera en el colegio y él guarda silencio para que le dé mis puntos de vista. Creo que hacemos una excelente mancuerna porque él analiza el párrafo y asiente dándome la razón, subraya como dijo que haría y continúa.

Se nos va el tiempo volando, casi terminamos cuando la niñera se aparece junto con la señora Jones sin hacer ruido para no interrumpirnos, pero creo que no hace falta que nadie más cuide a Emily, ella está feliz a mi lado y observando a su papá caminar de un lado al otro leyendo en voz alta. No puedo insistir en que me la dejen otro ratito, debo seguir las indicaciones de mi jefe, así que la entrego con todo el pesar de mi corazón a pesar de que sé que se encuentra a un lado de nosotros y que podemos observarla mientras continuamos con nuestro trabajo. La niñera se retira a la habitación y la señora Abigail sale de la oficina sin hacer ruido para no molestar.

―Eso esto todo. ―Indica Evan cuando terminamos y llama a la señora Jones por el intercomunicador―. ¿Puede venir un momento?

―Enseguida, señor Trudeau.

La mujer entra con pasos presurosos y Evan le extiende el documento para que lo entregue con el jefe del departamento jurídico para que haga los cambios necesarios.

―Eres buena para esto ―pronuncia después de darle un trago a su té con canela y manzana que trajeron mientras trabajábamos. Vuelve a tutearme y eso me hace sentir en confianza.

―Siempre me ha gustado el área financiera, pero me gustaría especializarme en legislación, es una rama importante.

―¡Ya lo creo! Deberías aprovechar el tiempo que te quede libre para que estudies por línea ―me ofrece, y me pregunto si en una empresa tan importante quedan muchos tiempos libres, me limito a asentir y no puedo evitar asomarme a ver a la pequeña Emily, que se está durmiendo en los brazos de la mujer mientras la mece.

―¡Es hermosa! ―afirmo.

Evan asiente, pero en su rostro se nota pesar, no está contento con la vida que lleva su hija; sin embargo, él hace todo lo posible para que ella se encuentre bien y en un ambiente apropiado para que se desarrolle sanamente.

―Es hora de comer, ¿nos acompañas? ―inquiere y pongo cara de admiración ante su invitación tan espontanea, él se percata de mi actitud y responde de inmediato―. Lo siento, no quiero incomodarte, acabas de entrar a trabajar y no me gustaría que pienses que te necesito como niñera.

―¿Qué dices? ―pregunto asombrada ante su respuesta―. ¡No! Jamás pensaría que me ves como a una niñera. Esa no fue tu intención, ya habías llamado a la chica. Yo fui la que quise cuidarla mientras ella llegaba. Lo que pasa es que no me imaginé que comería con ustedes… ―confieso apenada.

―¿Qué tiene de malo? Sirve que podemos conocernos más. Es importante saber con quién trabaja uno para que las cosas fluyan. No significa que indagaré en su vida personal, pero es importante saber cuáles son sus metas, sus aspiraciones ―menciona con nerviosismo, algo que jamás había notado en él, ya que siempre se mantiene firme y centrado, además, vuelve a hablarme con propiedad.

―Le agradezco, con gusto los acompañaré ―acepto la invitación, porque en realidad, yo también quiero saber qué pasa con él, a mí sí me interesa saber de su vida personal, todo aquello que las revistas de sociales no cuentan porque los involucrados son sumamente reservados.

―¡No se diga más! ―Se pone de pie y se coloca la chaqueta del traje que se había quitado para trabajar.

Tan guapo y varonil como siempre. Tan elegante y paternal a la vez. No puedo negar que me encanta este hombre.

Me siento en… casa.

CAPÍTULO 4

Paparazzi

S

alimos del edificio con la pequeña en la carriola, ella va contenta ya que la niñera le acaba de dar sus alimentos y por lo que sé, a su edad solo comen, juegan y duermen, así que no tardará en hacerlo. Evan ha decidido que Rose, nos espere en el cuarto de juegos mientras comemos, así que somos nosotros tres los que andamos por una de las preciosas calles de Quebec.

Llegamos a un restaurante local y el maître lo recibe con todas las pleitesías del mundo, lo que significa que es cliente asiduo. Me obsequia una grata sonrisa y nos invita a pasar a la mesa que tienen reservada para Evan.

Acomoda la carriola y me separa la silla para que tome asiento. Es un caballero en toda la extensión de la palabra. No entiendo por qué tiene tantas consideraciones para mi persona, pero no puedo evitar sentirme cómoda, llena de atenciones, tomada en cuenta por alguien que apenas me está conociendo y eso… eso me preocupa.

―Les dejo la carta. ―Nos entregan un par de carpetas finamente cubiertas con piel en tono negro y el logotipo grabado en letras doradas y enseguida pregunta―: ¿Algún vino para empezar?

―¿Qué nos sugiere? ―inquiere Evan mientras le da un chupete a su pequeña, ya que se está quedando dormida. La imagen me enternece tanto que no puedo evitar soltar un suspiro.

Nos acaban de traer un Henri Jayer Richebourg Grand Cru de Borgoña, Francia.

―¿Te apetece beber una copa? ―Me pregunta amablemente.

―Claro.

―Tráiganos una copa para cada uno, por favor.

El maître asiente y se retira para solicitar la bebida que tomaremos con los alimentos. Me limito a ver la carta y de vez en cuando le echo un ojo a Emily, que ya está más dormida que despierta, y me causa una gran ternura al ver su sonrojado rostro infantil. Parece una muñeca.

―Es hermosa. ―Vuelvo a afirmar lo que anteriormente había dicho sobre ella, pero no puedo evitar admirarla.

―Gracias ―responde complacido y cubre el pechito de la niña―. Ella es el motivo por el que sigo adelante en la vida. Al principio, me deprimió ver las cicatrices que me quedaron en el cuerpo. Siempre me consideré un hombre atractivo y podía presumir de ello, después del incendio todo cambió, me retraje y no deseaba conversar con nadie, solo me escapaba en el trabajo, pero cuando la vi por primera vez, todo eso se escabulló, necesitaba ser un hombre entero para enseñarle valores y a disfrutar de lo que tenemos enfrente. No todo es vanidad, no todo es dinero, no todo es miedo; hay cosas más valiosas como, por ejemplo: el amor a uno mismo, el amor a nuestros semejantes, el amor a nuestro planeta.

―Me gusta su manera de pensar ―afirmo y es verdad, ya que es inspirador.

―Si me hubieras conocido antes del accidente, no pensarías lo mismo de mí ―asegura a manera de broma. Vuelve a tratarme con familiaridad y eso me gusta.

En este momento se acerca el camarero con el par de copas, nos las entrega y se retira para darnos más tiempo para poder elegir; ya que, en lugar de ponernos a escoger, hemos estado charlando.

―No me imagino cómo fue en aquella época, pero si el accidente lo transformó en el hombre que miro, creo que usted supo aquilatar ese momento y valorar lo que tenía en sus manos.

―Y, ¿qué crees que es lo que valoré? ―pregunta con cara de interrogación.

―La vida.

―Tiene toda la razón, es como si usted me conociera desde hace tiempo. ¿Está segura de que no hemos coincidido en alguna parte? ―indaga una vez más mirándome directamente a los ojos y esto me hace sentir nerviosa.

―No lo creo… ―miento y bebo un trago del fino y carísimo vino tinto que nos acaban de servir; creo que el rostro se me ha puesto de mil colores al mentir tan llanamente.

―No sé, desde que la conocí, tengo esa sensación. Ya se me pasará… supongo ―menciona restándole importancia.

Elegimos nuestros alimentos porque debemos volver a la oficina para darle la última revisión al contrato. La comida transcurre tranquila, él me cuestiona sobre la universidad e insiste en que siga estudiando el master, yo… yo no puedo hacerle demasiadas preguntas porque considero que no es prudente, pero me gustaría saber, ¿por qué Tatiana los abandona tanto tiempo? ¿Por qué me invita a comer y se interesa por mis planes? ¿Qué tanto sabe de mí?

Prefiero regalarle una tímida sonrisa, si hablo me delatarán los nervios. A veces creo que sabe quién soy o sospecha, pero en otros, me queda claro que no.

La comida termina sin contratiempos, el tema cambió drásticamente a cosas meramente profesionales, para ser honesta, se tornó interesante hablar con él acerca de finanzas y sus próximos objetivos, estoy aprendiendo de un tiburón de los negocios y eso me ayudará a elevar mi nivel de negociación financiera. No supe nada, absolutamente nada de su vida personal y lo lamento, pero supongo que es lo mejor… al fin y al cabo, me he dicho tantas veces que debo estar alejada de él en la cuestión sentimental.

Volvemos a la oficina y la pequeña Emily sigue dormida, estamos a punto de entrar y no me había percatado de que todo el tiempo había detrás de nosotros guardaespaldas que cuidaban de la integridad de Evan y su niña, hasta que uno de ellos comenzó a correr detrás de un paparazzi.

―¡Alto! ―grita el hombre con traje negro y lentes oscuros, en su oído lleva un auricular para comunicarse con la demás seguridad. Comienza a correr tras él, pero Evan se lo impide.

―¡Déjalo ir! ―exclama y me pide con la mano que entre a la oficina, el hombre de la puerta me recibe, pero en esta ocasión noto malestar en su rostro debido a lo que acaba de pasar. Me siento abrumada por todo, porque el hombre llevaba una cámara profesional y nos tomó fotografías, mismas que podrán meter en problemas a…―. Son unos parias que solo buscan la nota y no se fijan en el daño que les hacen a los demás.

―Espero que esto no lo perjudique ―me disculpo apenada.

―Me preocupas tú, no yo. Estoy acostumbrado a este tipo de situaciones, pero por desgracia, tu rostro aparecerá mañana en los periódicos y no creo que sean tan considerados al redactar tu presencia a mi lado ―afirma abrumado.

―¿Qué es lo que dirán? ―inquiero preocupada y, ¿si Tatiana lo toma a mal?

―¡Tonterías! Deberás acostumbrarte a esto y no quiero que te sientas incómoda, en este mundo tendrás que aprender a nadar entre pirañas ―expresa molesto.

Ahora entiendo lo que ha de sentir cada vez que aparece en las revistas de sociales con su hija a un lado como si fuera un padre soltero y la sarta de comentarios, algunos de manera burlesca y pocos hablan de su excelente papel como padre, filántropo y magnate millonario.

―Lo que no deseo es meterlo en algún problema con su esposa… ―digo mientras subimos por el ascensor.

―¿Problemas con Tatiana? ¡No! Despreocúpate de eso, ella no tiene por qué hacer un escándalo debido a lo que los tabloides digan de mí ―asevera con el entrecejo fruncido.

No me queda clara su relación, pero supongo por lo que acaba de decir, que o a ella no le interesa que siga pareciendo el playboy que conocí hace años; o en realidad, no le importa lo que ella opine sobre su vida, que al final, que es lo mismo.

―Creo que será mejor que no volvamos a comer juntos… fue muy arriesgado y prematuro y yo… ―titubeo cuando digo esto último, pero él me interrumpe con voz serena.

―Lo que menos deseo es importunarte. Me gusta que, quien trabaje a mi lado se sienta cómodo y feliz. Así que, si tú has decidido que evitemos tener salidas personales, respetaré tu decisión.

―Gracias ―murmullo y bajo la mirada hacia la bella niña con cabellos castaños que intenta abrir los ojos, pero que el sueño la vence una vez más. Suspiro al ver el sonrosado y cachetón rostro. Es perfecta, tan parecida a él y eso me saca una sonrisa. No puedo dañar su vida como hicieron con la mía en el pasado y si eso implica estar lejos de Evan, lo haré.

―Gracias a ti, porque confiaste en mí y aceptaste una invitación a comer sin prejuicios, sin temores, simplemente eso me agradó de tu persona… Eres… auténtica.

No puedo evitar sonrojarme ante su comentario, alzo la vista y nuestras miradas se unen, cosa que me hace estremecer debido a la profundidad en la que me hundo, él me observa analizándome una vez más, así que me obligo a voltear la cara hacia la puerta del elevador, pero su mirada sigue puesta en mí a través de los grandes espejos, solo el timbre que indica que acabamos de llegar a nuestro destino y el abrir de puertas automático, es lo que hace que se rompa este momento.

―Le pedí a la señora Jones que te dejara un par de expedientes para que los revises.

―De acuerdo.

―En cuanto termines, te puedes ir… yo… solo firmaré unos documentos y el contrato de compraventa que para esta hora ya debe estar sobre mi escritorio y me iré a casa. No quiero que Emily pase toda la tarde aquí.

No entiendo por qué me da explicaciones, pero eso me hace sentir en confianza, creo que, en el fondo, hay algo que lo hace sentir bien a mi lado, porque me trata como si fuera su amiga de hace mucho tiempo, hay algo que nos une y él no tiene idea de qué es, pero quizá su corazón sí lo sepa.

Son las ocho de la noche y sigo en la oficina revisando los documentos, por lo que veo, son negocios que le darán una buena inyección de capital a Entreprise Trudeau. En este momento, llaman a mi puerta y me quito los anteojos de pasta y digo: ―Adelante.

La señora Jones lleva puesto su bolso colgado en el hombro y me regala una sonrisa en cuanto entra.

―¿Se le ofrece algo antes de que me vaya? ―pregunta con su característica amabilidad.

―No, señora Jones. Le agradezco. Vaya a descansar, se ha quedado más del tiempo requerido y me apena.

―No se disculpe, es mi deber estar el tiempo que sea necesario.

―No, cuando yo tenga mucho trabajo, usted no debe quedarse, al menos de que sea muy importante su presencia… Supongo que deberé solicitar una asistente para que no le carguemos la mano… ―medito esto último en voz alta, pero sin querer ofenderla.

―Para mí es un placer apoyarlos. Mi trabajo me hace recordar que sigo viva. ―Ríe discretamente y no puedo evitar regalarle una sonrisa.

―Me alegra que así sea, señora Jones ―respondo con sinceridad.

―Vivo sola desde hace diez años, mi hijo se fue a radicar junto con su esposa y su hijo a Nueva York, y pocas veces tenemos la oportunidad de vernos ―confiesa y noto el amor maternal reflejado en su bello rostro maduro.

―¿No vendrán para Navidad? ―inquiero un tanto ilusionada de que ella lo vea este fin de año.

―No, tendrá mucho trabajo para estas fechas, es contratista y muchas familias salen de viaje, así que aprovechan para redecorar sus casas en esta temporada

―Comprendo, es una lástima ―menciono con pesar, porque sé lo que se siente pasar las navidades sola.

―Pero saldré con algunos amigos de la escuela, cada año hacen una cena en la que nos reunimos y con ello me doy por bien servida ―contesta con optimismo―. También pasé con ellos el Día de Acción de Gracias y créeme que son muy divertidos. ―El recordar a sus amigos la hace sonreír de oreja a oreja y de pronto niega con la cabeza―. Ya no te quito tiempo con mis cosas, no te vayas tarde… Por cierto…, el señor Trudeau dejó indicaciones para que el chófer te lleve a tu domicilio cuando te retires. Buenas noches.

Me quedo boquiabierta, no puedo creer que haya tantas consideraciones para mi persona, pero tal vez sea solo mi imaginación, así que le pregunto antes de que se dé la vuelta para marcharse.

―¿A usted quién la va a llevar?

―Me iré en el autobús, todavía a esta hora alcanzo para mi casa.

―Espere ―pido y miro el teléfono que tengo frente a mí, me abruma ver tantas teclas y números que no sé cuál marcar, así que le digo―: ¿Puede llamarle al chófer que me está esperando?

―Por supuesto. ¿Ya se va? ―pregunta intrigada.

―Eh… Ya ―respondo cerrando la carpeta y me acerco al perchero para ponerme mi abrigo y me cuelgo el bolso en el hombro―. La llevaremos primero a su casa. ―Le digo cuando termina de llamar a la recepción para que el vigilante que se encuentra de guardia haga subir al chófer.

―¡No, señorita! No debo dar molestias. Jamás me ha gustado aprovecharme de las atenciones que tiene el señor Trudeau conmigo. Él es muy considerado y yo no…

―El señor Trudeau estará de acuerdo conmigo en que la llevemos a su casa… ¡Anda, vamos! ―exclamo con voz cómplice y ella me sonríe en agradecimiento, sé que le restaremos por lo menos unos minutos de camino a su casa y eso me alegra porque recuperaremos al menos parte del tiempo que sacrificó de su descanso.

Cuando subimos a la limusina de la empresa, me quedo impresionada ante la elegancia y comodidad de su interior, para ser sincera, jamás me había subido a una de ellas, solo las había visto en las películas hollywoodenses, sobre todo en la que más me gusta a pesar de mi corta edad: Mujer bonita.

De pronto, otro paparazzi se acerca a la puerta que apenas va a cerrar el chófer y comienza a tomar fotografías de nosotras. Abigail hace cara de pocos amigos y con la bolsa de mano cubre nuestros rostros. Creo, que esto se está saliendo de control, no solo es un acoso para Evan, sino para su personal.

El chófer cierra la puerta y sube de inmediato al vehículo para echarlo a andar, toma la avenida principal para dirigirnos al domicilio de la señora Jones. No puedo evitar sentirme incómoda y por lo mismo, el ambiente se hace un tanto tenso.

―Tranquila, deberás acostumbrarte a estas situaciones ―menciona mientras se empolva la nariz, supongo que es su manera de componer su semblante.

―Jamás me imaginé que el personal del señor Trudeau también fuera acosado por los paparazzi ―digo y suelto un bufido discreto para sacar la tensión.

―No lo hacen. Creo que estás en la mira de algunos tabloides que quieren sacar una jugosa nota.

―¡¿Yo?! ―pregunto más que sorprendida ante la revelación.

―Los vieron salir del edificio junto a la pequeña Emily… Te confieso que parecen más una pareja con su hijita que jefe y empleada ―menciona como si la respuesta fuera de lo más normal, pero para mí, no lo es porque lo que menos he querido en todo este tiempo es involucrarme en un matrimonio y, mucho menos, ser la manzana de la discordia y estar en las revistas de sociales. Yo solo… yo solo quise aprovechar la oportunidad de un buen trabajo… ¡¿A quién le quiero mentir?! En el fondo, también quise estar cerca de Evan, con eso me conformaba.

Me cubro la boca para no expresar todo lo que me está carcomiendo por dentro. Ahora sí que he metido la pata y grande. He sido una tonta al no pensar que me podía involucrar en un problema. He sido demasiado evidente con mis sentimientos y por eso Jones se ha percatado de que hay algo más que una simple relación de jefe-empleada.

―No es mi intención aparentar algo que no es ―logro decir.

―Descuida, esto pasará pronto ―responde con una cálida sonrisa y me toma de la mano―. Eres una buena muchacha y este mundo es difícil, deberás de ser fuerte y enfrentarte a todas esas malas personas que solo quieren ganarse unos cuantos dólares. ―Suelta mi mano y se acomoda su bolso en su regazo.

―¿Me pregunto si estoy preparada para este nivel de vida? ―cuestiono con pesar. Supongo que no, es el primer día de trabajo y siento que todo lo que he pasado por hoy, no tiene nada que ver con ser un empleado más de Entreprise Trudeau.

―Lo estás ―confirma y se acomoda en su asiento.

La miro y me regala una sonrisa cargada de empatía y gira su rostro hacia la ventanilla del automóvil. Yo, hago lo mismo y analizo todo lo sucedido en estas diez horas: tengo un fabuloso empleo, bien remunerado y por lo que entiendo, soy la mano derecha del dueño de Entreprise Trudeau. Me lleva intempestivamente a una reunión en la que prueba mis capacidades sin que yo lo sepa y, a la vez confía en mis opiniones sobre sus negocios con los ojos cerrados. Tengo una excelente y cómoda oficina, decorada como si fuera para mí, porque estoy segura de que no es ni por asomo el gusto de Tatiana. Su mujer le lleva a su hija para que la cuide y vuelve a despreciarme como hace dos años. Él me invita a comer junto a su pequeña hija. Los paparazzi están acosándolo… y, acosándome.

De pronto, me dan ganas de vomitar, espero que esté equivocada, pero creo que…―. ¡¿Se está divorciando?! ―interrogo a la mujer que en cuanto me escucha se gira y me mira sorprendida ante mi arrebatada actitud.

―¿Quiénes? ―cuestiona con los ojos abiertos como platos.

―Olvídelo… Soy una tonta ―digo y me vuelvo a girar hacia la ventana, pero con el rostro encendido de vergüenza.

―Mi hijo y su esposa están felizmente casados, no sé si esa sea tu duda ―asegura en tono maternal y la miro una vez más.

―Me alegra. ―Sonrío y en este momento el carro se detiene.

―Hemos llegado, ¿gustas pasar a tomar un té? Creo que te haría bien.

―Este… No, gracias. En otra ocasión será, no quiero abusar de la amabilidad del señor Trudeau haciendo esperar a John ―comento, refiriéndome al chófer que con tanta amabilidad nos está trasladando a nuestros domicilios.

―De acuerdo. Gracias por traerme y descansa.

El hombre elegantemente uniformado abre la puerta en este momento y le extiende la mano a Abigail para que descienda del automóvil.

―Hasta mañana. ―Me despido regalándole una cálida sonrisa. Es una agradable mujer y me hace sentir cómoda, cosa que se lo agradezco muchísimo.

Diez minutos más tarde estoy en mi departamento, he entrado directamente a mi habitación para descalzarme y ponerme unas pantuflas que me hagan sentir cómoda y caliente, me he cambiado el traje sastre por un pijama «mata pasiones», como la nombra cada vez que me la ve María, y me pongo un suéter de lana en tono gris claro que uso para dormir en estas épocas del año, aunque soy del norte de México, específicamente de Monterrey; las temperaturas no se comparan en lo absoluto.

Me dirijo a la cocina, y cuando paso por la habitación de María, escucho risitas juguetonas, no puedo evitar sonreír, me alegra verlos juntos y contentos.

Llego a la cocina y me encuentro con un terrible tiradero. Miro el horno abierto y busco lo que han preparado, sobre la mesa hay un pastel de elote ya rebanado. La mesa, la repisa y la estufa están cubiertas de harina y azúcar. Niego con la cabeza y tomo un trapo para poder limpiar el desorden, porque estoy segura de que ellos no tienen ni la más mínima intención de salir.

Mientras junto el polvo blanco y lo voy echando a un bote de basura, mi teléfono suena, me sacudo las manos y observo la pantalla, es un número desconocido, pero me intriga y respondo: ―Diga.

―Señorita Peralta, soy Evan Trudeau. Buenas noches ―saluda con su hermosa y varonil voz.

No puedo evitar tirar el bote de basura por la impresión al saber que el hombre tras la línea es mi jefe y que además tiene mi número de móvil.

―Lo siento ―respondo porque estoy segura de que escuchó el escándalo que hizo el metal y le ha de haber lastimado el oído tanto como a mí―. Pasó mi gato y tiró el cesto de basura. ¿En qué puedo servirle? ―Miento deliberadamente, pero no quiero demostrarle que me pone de nervios escucharlo.

―Descuide… Disculpe que la haya importunado al llamarla, estoy consciente de que es su horario de descanso, sin embargo, John me ha comunicado que fueron importunados por otro paparazzi y quiero excusarme ante el acoso del que ha sido objeto ―menciona apenado y en realidad me quedo todavía más sorprendida de lo que ya estaba. ¿Se preocupa en llamarme para disculparse sobre lo que ha pasado este día?

―No es culpa suya… Abigail me ha explicado que es normal y que debo acostumbrarme. ―Le digo restándole importancia a algo que en realidad me incomoda, pero no quiero darle más cargas de las que de por sí, ya ha de tener.

―En eso tiene razón ella, pero supongo que ha de ser demasiado incómodo el que usted esté trabajando por primera vez y ya sea objeto de acoso por parte de la prensa y todo por mi culpa.

―Lo sabré manejar ―afirmo, sin embargo, ni yo misma sé si podré hacerlo a pesar de las hermosas y gentiles palabras que la señora Jones me dijo en la limusina. Creo que tiene más fe en mí que yo misma.

―Eso espero… La verdad, no deseo perder a tan buen elemento ―asegura y guarda un momento de silencio, mismo que rompo.

―Lo único que no deseo es comprometerlo con su familia ―respondo con sinceridad y en este momento María y Ryan entran a la cocina regalándose besos sin parar, me miran y guardan silencio ante lo que acaban de escuchar.

―Por supuesto que no. De eso me encargo yo, usted solo siga trabajando para mí. Mañana veremos qué dicen los diarios y, depende de ello, aclararé la situación ante los medios, tenga mi palabra de que usted no saldrá perjudicada ―dice rotundamente.

―Le agradezco, señor Trudeau ―menciono con timidez y un tanto abochornada ante la intromisión de mi amiga y su ahora: novio.

―Descansa, la veo mañana. ―Se despide más tranquilo.

―Hasta mañana ―respondo y corto la llamada.

Ellos se me acercan para saludarme.

―Hola, ¿era Evan? ―Me interroga María mientras me da un beso en la mejilla.

Asiento y enseguida se separa de mí, Ryan se acerca para saludarme de la misma manera.

―Hola, ¿quién es Evan? ―Me mira a los ojos esperando mi respuesta, pero como guardo silencio, se acerca a María y la abraza por la cintura.

―Es su nuevo jefe. ―Le dice esta al oído, pero lo suficientemente fuerte como para que yo lo escuche.

―Es el nombre de mi jefe y ahora, cuéntenme, ¿qué tipo de relación tienen ustedes? ―Interrumpo cambiando la conversación, porque definitivamente no hablaré acerca de quién fue Evan Trudeau en mi vida pasada aunque supongo de mi amigo ya tiene antecedentes.

Ambos se ponen de mil colores y se separan, Ryan se acerca a la nevera para sacar una botella de leche y María va por unos platos y tenedores para servir un trozo de pastel en cada uno.

―Siéntate ―dice colocando uno de los platos en mi lugar de siempre y enseguida sirve los otros dos.

―Bien… ―Hago lo que me pide y los espero a que ellos también tomen asiento.

Una vez que lo hacen, se agarran de la mano y me miran fijamente, quien rompe el silencio primero es Ryan, pero María lo interrumpe como es su costumbre.

―María y yo…

―¡Estamos comprometidos! ―grita emocionada y no puedo evitar poner mi cara de admiración ante semejante noticia. ¡Ya tendré tiempo de hablar muy seriamente con ella! ¿Por qué juega con los sentimientos de mi amigo?

―¿Esto va en serio? ―Les pregunto señalándolos con el tenedor y ambos asientan con la cabeza para enseguida darse un beso en los labios.

―¿Cómo te fue en tu primer día de trabajo? ―Ahora es María quien me aplica la táctica de cambiar el tema con otra pregunta, ha aprendido bien.

―Bien ―respondo a secas.

―Eso no me lo parece ―replica mientras se mete un trozo de tarta de elote a la boca.

―Los paparazzi nos acecharon y tomaron varias fotografías. ―Les cuento apenada por los hechos.

―¿Paparazzi? ―inquiere Ryan asombrado―. ¿Pues de quién estamos hablando?

―Evan Trudeau ―contesta María sin darme opción a hacerlo.

―¿Evan Trudeau? ¡Vaya! Eso no me lo esperaba. ―Se expresa sorprendido ante la noticia.

―Ese mismo ―confirma María.

―Con razón. Yo me he salvado de ese tipo de acosos porque evitan meterse con nuestra familia por el puesto que ostenta mi padre en el gobierno, pero por lo que he sabido, Evan Trudeau ha vivido en el escándalo desde hace mucho tiempo, mucho antes de que sucediera su accidente, había sido un niño mimado y un playboy; era parrandero, viajaba constantemente con sus supuestos amigos y hacía fiestas en las que los escándalos eran la nota del día siguiente, hasta que llegó al país su ahora esposa, la modelo rusa, fue que dejó un poco esa vida disoluta y de excesos y eso porque prefería acompañarla a sus giras, de otra manera, él hubiera seguido con su mismo ritmo de vida.

»Las cosas cambiaron cuando pasó el accidente, por lo que he escuchado cuando platico con mis amigos, es que esa noche, nadie estuvo con él, nadie lo apoyó y las malas lenguas aseguran que el incendio fue provocado por una venganza, ya que él le había robado la novia a quien llevó las serpentinas… ―Escucho la versión de Ryan y me pongo pálida, sabía muchas cosas de él, pero no noticias tan a la mano y sobre todo por gente de su medio―. Fue lamentable el suceso, por todos lados oíamos que en realidad, la gente que lo rodeaba no era sincera con él, solo lo usaban, solo se aprovechaban de la soledad en la que él vivía y por lo mismo derrochaba dinero para sentirse acompañado, de hecho… comentan que estaban a punto de anunciar el compromiso porque la modelo ya estaba embarazada cuando pasó el incendio. ―Bebe un sorbo de leche y prosigue con el relato.

»La otra versión es que él iba a terminar con ella porque no lo ayudó cuando pasaron las cosas, pero esta le anunció sobre su embarazo en el hospital y no tuvo más remedio que casarse. Desde mi punto de vista, esta versión se me hace más creíble. ¿Quién se casaría con alguien que te abandona a tu suerte? Eso pienso. Lo que sé y es evidente en las fotografías de las revistas y diarios, es que no son felices y están a punto del divorcio. Comentan que a ella no le interesa la niña, solo es un juguete para retenerlo a su lado… ―Se mete otro trozo de pastel y con la boca llena continúa―: Eso dicen las lenguas. ―Eleva los hombros como restándole importancia.

Con todo lo que acabo de escuchar, me doy cuenta de que María no le ha contado absolutamente nada de lo que Evan y yo tenemos en común.

Pongo el tenedor al lado del plato. He perdido el apetito.

Tenía razón cuando me enojé con él al haberse casado con esa arpía flaca y arrogante. Ella no es digna de ese hombre ni por asomo, ella solo lo chantajeó y lo obligó a estar a su lado usando a esa pequeña niña que me ha roto el corazón por verla tan abandonada.

Evan habrá tenido sus defectos en el pasado, pero estoy convencida de que lo que vivió durante el incendio, lo marcó no solo física sino emocionalmente y que es otra persona, lo acaba de demostrar al marcarme preocupado por mi estado de ánimo, avergonzado por arrastrarme a su mundo que lo acosa a cada instante.

María interrumpe mis pensamientos cuando pregunta deliberadamente: ―Y… ¿Se habla de la persona que lo salvó del fuego? ―Me mira y enseguida se gira para escuchar la respuesta de su prometido.

―Dicen que es una incógnita, sobre todo porque aquella fiesta era de máscaras, hasta el personal del servicio de catering y del hotel llevaban puesta una. ―Eleva los hombros y continúa diciendo después de beber otro trago de leche fresca―. Solo escuché una vez a mi madre que conversaba con una de sus mejores amigas, que, él estuvo buscando por mucho tiempo a la persona que lo rescató, pero que todos sus esfuerzos fueron infructuosos. Creo que se dio por vencido porque ya no han hablado más del asunto.

―¡Vaya sociedad! Son más chismosos que las mismas revistas de cotilleos ―refuta María indignada.

Yo solo sigo observando a Ryan disfrutar de sus alimentos, él es como un niño pequeño, pelirrojo y guapo, lo he llegado a comparar con el mismísimo príncipe Harry, pero mi amigo es más bien como un ratón de biblioteca que no le da importancia a nada, mientras esté feliz al lado de la gente a la que quiere.

―En eso te doy la razón, todo lo sabemos de todos, por eso cuidamos demasiado nuestra reputación. La madre de Evan se dedicó a hablar sobre la vida de su hijo después del accidente, era una manera de tener los reflectores de la gente que la rodeaba; sin embargo, se dice que se fue del país porque tuvo una discusión muy grande con él por la misma razón y prefirieron separarse. Hasta donde se sabe, ella vive de una cuantiosa manutención que le es enviada a Francia cada mes, pero ya no existe una relación entre ellos.

―¡Qué terrible ha de ser para un hijo algo así! ―comenta María, que por lo que veo, también ha perdido el apetito.

―Me imagino ―confirma Ryan y bebe el último trago de leche que le queda.

No puedo dejar de pensar en que Evan me buscó por mucho tiempo hasta que perdió la esperanza. No sé qué me duela más, si esto último o que no me haya encontrado. Estoy consciente de que en parte soy responsable, ya que he mantenido oculta mi identidad durante todo este tiempo, pero también, me confirmo que estoy segura tras el antifaz que llevaba puesto esa noche. Si en estos momentos estoy siendo acosada por los paparazzi, no me quiero imaginar en aquel tiempo en el que él estaba rodeado de escándalos y encima un matrimonio forzado.

―Es hora de dormir ―comento y me pongo de pie para retirarme, pero Ryan me detiene del brazo y pregunta con su usual inocencia, ya que no se ha percatado de que todo lo que acaba de platicarnos, me tiene sumamente afectada.

―¿No vas a cenarte ese trozo de pastel? ―inquiere señalándolo con el dedo índice.

―No… ¿Quieres comértelo? ―Le pregunto como siempre que dejamos algo de comida, su cuerpo siempre requiere de calorías para poder estar fuerte y aguantar las rutinas a las que se somete en el gimnasio.

―Gracias. ―Asiente con la cabeza y toma el plato para acercárselo―. Descansa y felicidades por tu nuevo empleo. No te preocupes de esos acosadores, se les pasará la novedad y dejarán de perseguirlos ―asegura y vuelve a meterse otro trozo a la boca.

―Eso espero. Buenas noches.

―Buenas noches ―responde María entendiendo mi actitud, sabe cómo me siento porque me conoció en aquella época y está enterada de todos los detalles sobre aquel suceso tan triste. Se pone de pie y me abraza para despedirse, es su manera de hacerme sentir que está conmigo en todo momento y que puedo contar con ella si es que lo requiero.

CAPÍTULO 5

Promesas

A

la mañana siguiente llego al edificio en donde trabajo y, como siempre, el señor William Hamilton, ahora sé cómo se llama el portero, me recibe con su singular sonrisa bonachona; sin embargo, noto cierto pesar en su mirada y eso me inquieta un poco, mi sexto sentido me hace pensar que el día de hoy, no empezará tan bien como he deseado.

Sarah y Lily también me saludan sonrientes, pero siento un aire de pesar en su manera de mirarme, y esto confirma mis sospechas: el paparazzi hizo de la suyas.

Oprimo el botón del ascensor, esta vez no tengo cabeza para mirarme en los espejos, estoy más concentrada en querer subir lo más rápido posible y averiguar con la señora Jones qué es lo que está sucediendo, quiero saber por qué todos me miran con preocupación.

Cuando el elevador anuncia su llegada con su inconfundible timbre de campana, las puertas se abren, y frente a mí está el hombre más guapo de este universo, casi pierdo la respiración al mirarlo a los ojos. Me obligo a entrar y cuando me pongo a su lado lo observo por el espejo interior, su ceño está fruncido y lleva un diario en la mano.

―Señorita Peralta ―dice con voz seria a manera de saludo y hace una leve reverencia con la cabeza, otra vez, me está hablando como si fuéramos lejanos, lo que significa que las cosas están muy, muy mal.

―Buenos días, señor Trudeau ―respondo nerviosa, en esta ocasión no es porque él me ponga en este estado. Ni su personalidad enigmática y su galanura me hacen actuar de esta forma, sino porque no me cabe ni una pizca de duda de que todas las miradas extrañas que he recibido al entrar, están relacionadas con la nota periodística.

―Necesito que me acompañe a mi oficina en este preciso momento ―pide mirándome a través del espejo y sin quitar el ceño fruncido. Me limito a asentir con la cabeza y guardo silencio mirándome los zapatos porque no quiero sentirme más incómoda de lo que estoy.

Bajamos del ascensor y como el día anterior, me toma de la cintura de manera respetuosa y me guía hacia su oficina. La señora Jones se pone de pie en cuanto nos acercarnos y noto la misma reacción que la de los demás empleados. Tiene en sus manos una gran cantidad de revistas y periódicos y sale de su escritorio para entrar enseguida de nosotros. Esta vez no hay saludo, más bien parece que estamos en un velorio en donde debemos mantener silencio y respeto y no puedo evitar que la piel se me ponga de gallina al pensar en esto, ya que me recuerda cuando enterré a mis padres. ¡Dios! ¿Será tan grave?

―Aquí tiene lo que me solicitó, señor Trudeau ―dice Abigail colocando el montón de revistas y periódicos sobre el escritorio y enseguida me dirige una mirada con pesar, sin embargo, me regala una sonrisa y me dice con su elegante y fina manera de expresarse―: Le deseo un buen día, señorita Peralta.

―Igualmente, señora Jones ―respondo de manera tímida mientras que Evan toma mi bolsa de mano para ponerla en el perchero y, enseguida se coloca detrás de mí para ayudarme a quitar el abrigo azul plumbago que llevo puesto.

―Que no nos interrumpan, señora Jones ―solicita categórico.

―Como usted me indique. Con permiso.

Ella sale sin ofrecernos algo de tomar como acostumbra y tomo asiento en una de las sillas que están frente al gran y elegante escritorio de caoba, cruzo la pierna y observo las medias en tono perla que llevo puestas para cubrirme del incesante frio, tomo la orilla de mi falda del mismo tono, pero con finas y delgadas grecas en el mismo tono de mi abrigo y la blusa de satén que llevo puesta a juego, y espero a que él se siente frente a mí. Siento que tengo un nudo en el estómago, así que respiro profundo y exhalo con discreción para sacar la tensión que llevo dentro.

En este momento, Evan se sienta y comienza a revisar diario por diario, revista por revista. Me atrevo a ojear las portadas y, en efecto, aparecemos con la pequeña Emily en la carriola. Hay otras revistas en donde solamente yo figuro junto a una señora Jones molesta ante la invasión de nuestra privacidad.

Miro uno de los titulares y no puedo evitar abrir la boca en forma de O, agarro la revista y con ambas manos leo y releo la mentira que acaban de inventar los tabloides:

«La nueva conquista del magnate Evan Trudeau»

Debajo, aparece la foto en donde lo estoy mirando y sonriendo como una estúpida enamorada, mientras caminamos al restaurante. Evan se nota contento a mi lado y llevando la carriola con su pequeña niña a quien se le alcanzan a ver sus bracitos levantados jugando con su sonajero. Leo la nota y lo que dice hace que me vaya de espaldas:

«El día de ayer el magnate millonario Evan Trudeau, se dejó ver felizmente acompañado de la señorita Olivia Peralta, su nueva asistente y por lo que su mirada nos dice, su nueva conquista. Todo indica que el matrimonio Trudeau se está hundiendo en alta mar, ya que mientras la bella y distinguida esposa, Tatiana Vazilieva se encuentra de gira internacional en donde está incursionando como diseñadora y modelando su nueva colección otoño ― invierno para este año, el magnate de los negocios se encuentra buscándole una madre sustituta a la hija del matrimonio. Solo esperaremos a saber qué es lo que dice la modelo a su regreso…»

Dejo la revista sobre el escritorio y tomo otra mientras lloro sin cesar, no puedo evitarlo. No miro en ningún momento a Evan, me siento apenada con todo este lío, yo tuve la culpa por aceptar su propuesta de trabajo, pero lo peor, no es eso, sino que mi rostro de colegiala enamorada no disimula en nada lo que siento por él.

El siguiente titular dice:

«¿Será que es definitivo el divorcio?»

Aparece una fotografía de Evan con Tatiana y la pequeña Emily en brazos de este. Los tres sonrientes como una familia feliz o eso aparentan, ya que observo detalladamente el rostro de Evan y, en efecto, tiene puesta su sonrisa diplomática, no la real, la que me ha permitido ver, la que tiene en la fotografía que está al lado y en la que aparecemos los tres: él, Emily y yo. Allí se le ve feliz, es su sonrisa sincera, la que no está cubierta con una máscara y eso me pone de nervios porque no entiendo por qué conmigo tiene esta actitud libre y tranquila para expresar sus sentimientos.

«Después de varios meses en los que la pareja Trudeau aparece pocas veces juntos, debido a que cada uno tiene compromisos personales qué atender; además que a él se le ha visto haciéndose cargo de la hija de ambos, haciéndonos creer que son un matrimonio que se apoya mutuamente. Nos hemos dado a la tarea de indagar en la vida de estos personajes de la alta sociedad de Quebec, y las malas lenguas del modelaje nos han informado que en realidad a la súper modelo Tatiana Vazilieva no le interesa su vida matrimonial ni la hija de ambos, también han dicho para esta revista que, solo mira en su propia dirección y nos hicieron la insinuación de que hay rumores de que anda saliendo a espaldas de su marido, con el modelo profesional Fran Luther, un guapo danés que se ha presentado en todas sus exhibiciones.

El día de ayer, el magnate millonario fue visto por primera vez con la guapa y joven mexicana Olivia Peralta, quien es egresada de la Universidad de Quebec con altos honores y a quien le ha dado la oportunidad de ingresar a la nómina de su empresa. Parece que ha habido una atracción mutua en esta pareja, ya que la imagen dice más que mil palabras…»

Quedo en completo silencio mientras Evan termina de leer el resto, no puedo seguir leyendo todas estas infamias. Me seco las lágrimas con el dorso de la mano y me apoyo en el respaldo del asiento esperando a que él diga algo sobre los acontecimientos, pero nada, sigue sin hablar y con el ceño fruncido. Me atrevo a romper el silencio porque siento que muero lentamente.

―Quiero agradecerle que me haya visto como un buen prospecto para ocupar la vacante, sin embargo… creo que, ante los acontecimientos tendré que renunciar ―menciono esta última palabra cargada de amargura y dolor, porque en realidad, no es algo que me imaginara fuera a pasar a corto plazo, pero que considero necesario por el bien de ambos y, sobre todo de Emily.

Emily, al recordar su nombre y su bello rostro sonrosado, se me encoge el corazón. Está tan sola y con lo que nos contó anoche Ryan y con lo que acabo de leer, está más que claro que eso no cambiará a corto plazo, todo hijo necesita de una madre, así tenga un padre maravilloso como Evan. Miro su mano con su guante puesto y siento un vuelco en el estómago al recordar aquella fatídica noche, él mirándome como lo está haciendo en este momento, deja su lectura sobre el escritorio y eleva la vista hacia donde me encuentro.

―No llores ―suplica al ver que no puedo evitar derramar una lágrima, recuerdo cuando estábamos tumbados en el suelo del salón de baile y también me lo pidió con la misma ternura―. Te ruego que me permitas arreglar este malentendido. No renuncies, por favor… ¡Debí protegerte y lo eché a perder! ―exclama molesto poniéndose de pie y arroja las revistas y periódicos al suelo en un acto de frustración y furia.

―¿A qué se refiere con que debió protegerme? ―pregunto confundida ante su reacción. Se supone que un hombre como él, debería de proteger a su hija, a su familia, pero no a una desconocida.

―Me he propuesto cuidar de la integridad de las personas con las que me rodeo, con las que paso el mayor tiempo de mi vida, ya que en una oficina es donde uno vive más horas del día. Aprendí a valorar y respetar a toda la gente y máxime a cuidarlas para que no les hagan daño con mi pasado; sin embargo, me dejé llevar y no me puse a analizar que podía afectarla… Lo lamento, de corazón… discúlpeme ―ruega y se toma de los cabellos en un acto desesperado.

―No quiero hacerle daño ni a usted, que ha sido tan amable ni a su esposa. No sé qué tan cierto es lo que dicen las revistas, eso solo lo saben ustedes, pero no quiero estar involucrada en ese tipo de dimes y diretes. No puedo… lo siento.

―La entiendo. ―Se suelta la cabeza y el peinado de por si alborotado, queda todavía más por lo mismo. Se acerca para sentarse de manera más íntima en el sillón de a un lado―, pero no quiero que se vaya. Le prometo que no volverá a suceder, deme la oportunidad de remediar esto y en su vida la volverán a molestar. Daré una conferencia de prensa, qué se yo… pero aclararé la situación. En otro momento no me importarían los chismes, pero en esta ocasión las he tomado en cuenta debido a que la han lastimado.

―El problema es que también conocen mi identidad, de donde vengo, en donde estudié… ―Abro las manos como queriendo con ello encontrar una explicación lógica al asunto.

―He dado indicaciones para que despidan al gerente de recursos humanos y a otro cómplice, se vendieron y otorgaron su información ―gruñe y niega con la cabeza.

―Otras familias sin empleo. ―Me siento apenada, ya que soy la causa del despido de un par de compañeros.

―Ellos no son compañeros, simplemente trabajadores. Cada quien paga sus precios, no tuvieron miramientos para perjudicarte y no son gente de fiar. He aprendido a que debo de contar con personal altamente confiable y, si no cumplen con el requisito, se van. Así de sencillo es. Ya me dejaron morir solo una vez, no volverá a suceder y menos te dejaré quemar en el infierno que es mi vida ―agrega molesto y en sus ojos se nota el rencor que el recuerdo le trae al haberse sentido abandonado en el incendio.

No puedo evitar sentir un escalofrío ante su fría mirada, pero reconozco que tiene razón al pensar de esta manera, sin embargo, no puedo continuar aquí, así que sigo intentando convencerlo y convencerme a mí misma que debo irme de la empresa.

―Pero…

Me mira con ojos suplicantes y dice a manera de ruego: ―Por favor… te cuidaré. No te vayas.

No puedo evitar sentirme confundida, es como si él requiriera de mi presencia, como si fuera el aire que respira. Nunca nadie me había ofrecido tanto en la vida para hacerme sentir bien. Nos miramos a los ojos sin poder romper el encanto.

Si tan solo fuera libre… si tan solo supiera quién soy en realidad… si tan solo fuera una mujer valiente.

―Me quedaré. Lo hago porque le creo, sé que es un hombre honesto y decente e intentará solucionar esto, pero, si no lo consigue, de igual manera estaré trabajando en su empresa, solo que habrá una condición: no saldré con usted salvo a reuniones de trabajo ―respondo sin meditar más en las consecuencias y le estoy prometiendo quedarme a su lado pase lo que pase. ¿Y luego digo que no soy valiente? Creo que una persona en su sano juicio tomaría otra decisión. ¡Dios! ¿Por qué no puedo negarme e irme de una sola vez?

―Gracias. ―Sonríe como si el alma le volviera al cuerpo y se pone de pie―. Le prometo que aceptaré lo que me pide y cumpliré con mi palabra, la cuidaré como se merece.

Suspiro sin poder disimularlo en esta ocasión y él se percata de mi sentir, se acerca un par de pasos y con sumo cuidado toma mi mano y besa el dorso. Mis ojos van de ese beso a su tierna mirada azul. La cubre con su mano enguantada y siento que una corriente eléctrica corre por todo mi cuerpo.

―Jamás le haré daño ni permitiré que se lo hagan, es usted una dama ―afirma seguro de sí mismo y de sus palabras, deposita mi mano en mi regazo, se pone de pie y se dirige a su sillón ejecutivo.

Estoy más que anonadada con esta reacción. Evan me da un trato tan respetuoso y lleno de devoción que el miedo me invade una vez más. ¿Será que sabe quién soy o solo le traigo recuerdos de esa noche?

―¿Puedo retirarme? ―Es lo único que se me ocurre decir, como siempre, me salgo por la tangente para no responder, porque no sé qué decir… De alguna manera, me he puesto la cadena y el candado al no renunciar y aceptar su propuesta.

―Por supuesto ―contesta aturdido y él también suelta un profundo suspiro cargado de pesar―. La veo en la sala de juntas dentro de una hora para revisar los documentos que le encargué anoche.

―Allí estaré ―menciono y doy media vuelta para salir de su oficina, tengo ganas de correr, de llorar, de escapar de su red que cada vez que me encuentro a su lado me atrapa más y más.

―Señorita Peralta… ―Me detiene antes de que gire el picaporte, me doy media vuelta para darle la cara y continúa diciendo―: Gracias por confiar en mis promesas. Procuro cumplirlas, no me gusta quedarme con nada.

Cuando termina de hablar, me acuerdo de la promesa que me hizo aquella noche cuando le salvé la vida: «te lo pagaré». Es una promesa que no ha cumplido, pero que intentó hacer y eso me alegra, porque sé que es verdad que no le gusta quedarse con nada; sonrío y salgo sin decir ni una palabra. Como dice: confío en sus promesas.

CAPÍTULO 6

Emily

E

van cumplió su promesa y los paparazzi llevan más de dos semanas sin acercarse a mi persona, sin embargo, Tatiana ha aparecido con más frecuencia en los tabloides, ya sea modelando en alguna pasarela o disfrutando de algún lugar turístico de Europa.

Ella no ha hecho comentarios respecto a las notas periodísticas en las que nos difamaron a Evan y a mí, al menos, por esta parte me quedo tranquila, pero me apena que, quizá y tal vez quizá, sea porque en todas las fotografías en las que aparece, también se encuentra a su lado o un poco lejos, el súper modelo con la que la relacionan y se me hace de lo más cínico por su parte. No sé qué opine Evan al respecto, pero ahora sí creo que su divorcio es inminente.

Es sábado y tenemos el día libre en la empresa, así que aprovecho para despertarme un poco más tarde. María y Ryan han viajado el día de ayer por la tarde a Montreal para visitar a los padres de este y aprovecharán para anunciarles su compromiso.

Realmente me dejaron anonadada con la noticia, creo que estaba equivocada y que mi amiga en realidad siempre estuvo interesada en él; jamás aceptó sus sentimientos hasta después de nuestra graduación. Lo celebro en verdad. Siempre quise que se unieran porque son el uno para el otro.

La otra buena nueva que recibí antes de que salieran a toda prisa, es que seré la madrina de honor de la novia y eso me ha dejado conmovida hasta los huesos. ¡Jamás me imaginé que esto llegara a suceder!

Se vendrán meses alocados con los preparativos y no quiero imaginarme cómo se pondrá María, pero la apoyaré lo más que pueda y elegiré un vestido bonito y nada llamativo, no quiero opacar a la novia con los colores llamativos que ella suele usar. Sonrío y me pongo de pie para ir a la cocina y prepararme un chocolate caliente, hace tanto frío que no dan ganas de salir a correr, creo que tendremos unas navidades congeladas.

Estoy a punto de beber el primer trago y en este instante suena mi teléfono móvil y casi tiro la taza al suelo al identificar que es Evan por el tono que le he puesto al celular para saber cuándo me llama.

Pongo la taza en la mesa y voy corriendo a la recamara para contestar, pero no la alcanzo ya que se corta, estoy a punto de marcarle, pero él es más rápido que yo, así que vuelve a sonar y no puedo evitar volver a saltar al escuchar Water Ripples de Enno Aare.

―Señor Trudeau, buenos días ―respondo agitada.

―Señorita Peralta, disculpe que la moleste en su día de descanso, pero me urge que me apoye un momento en la oficina, anoche surgió una eventualidad y no tengo con quien dejar a Emily, la niñera ha renunciado por motivos que… bueno, ya para qué mencionarlos y, la agencia tiene ocupadas a todas las que son de mi confianza; la señora Jones está resfriada y se encuentra en cama y solo me queda usted… ―menciona apenado.

Me sorprende su petición, no estaba preparada para un encargo tan importante, sin embargo, me imagino por la manera desesperada en la que se encuentra, que le ha de haber costado demasiado solicitarme que le ayude con su pequeña, así que le respondo con un gran suspiro.

―Será un placer, señor Trudeau. Permítame unos minutos, necesito cambiarme de ropa y estaré allí lo más pronto posible.

―John la está esperando afuera de su casa ―afirma y eso me hace sentir más sorprendida, él estaba seguro de que aceptaría su petición sin chistar y no sé qué pensar de mí, porque creo que soy tan transparente en algunas cosas que la gente sabe de antemano lo que voy a responder.

―Ok… Bajo en unos minutos.

―Le agradezco y una vez más, disculpe la molestia, le pagaré el tiempo.

―¡No! No lo hago para que me pague, lo hago porque sé que lo necesita y Emily también.

―Eso lo comentaremos después, la espero y… Olivia, gracias.

Cuelgo el teléfono y me le quedo mirando como una tonta, no puedo creer que he aceptado un cargo más importante que el de revisar un contrato de compraventa multimillonario. Nunca he cuidado a un bebé, aunque esté por cumplir dos años, no sé qué hacer, mis primos eran más grandes cuando llegué a su casa, eran prácticamente independientes.

Muevo la cabeza intentando aclarar mis ideas y me desvisto de inmediato, me meto a la ducha para bañarme a toda prisa sin mojarme el cabello, porque no me dará tiempo de secarlo y sería una locura salir húmeda, llegaría hecha una paleta y de seguro pescaría una gripe.

Cuando salgo, me pongo la ropa interior y me visto con una blusa café con cuello de tortuga y mangas largas y unos jeans ajustados, me pongo botas sin tacón y con relleno de peluche, me peino el cabello en una cola de caballo, me pongo un poco de polvo en las mejillas y pinta labios color melocotón para no verme tan pálida, no tengo tiempo para más.

Salgo de la habitación y tomo del perchero ubicado en la entrada de la casa, mi chamarra color miel con capucha y mi abrigo marrón que combina con mis botas, me los pongo y al final me cruzo una bufanda color mostaza que hace contraste con los tonos que llevo puestos. Me cuelgo el bolso de mano y salgo a toda prisa porque no quiero que John se esté congelando con este frío.

Tomo el ascensor y vuelvo a sentirme nerviosa, me pongo la capucha porque el viento me enfriará a pesar de que viene seco el cabello. John me alcanza a ver cuando estoy a punto de abrir la puerta para salir del edificio y se baja presto para abrirme la puerta de la limusina.

―Fríos días, John ―saludo a manera de broma mientras tiemblo, entro de inmediato y enseguida siento el ambiente cálido en el interior―. Me alegra que no te hayas hecho paleta.

―Buenos días, señorita Peralta ―me dice a través del retrovisor y arranca hacia el gran edificio en donde trabajaré como niñera.

No puedo evitar sonreír al imaginarme la experiencia, sobre todo porque Emily es una niña adorable y sé que podré disfrutarla por más tiempo.

―¿Su primera vez cuidando a un menor? ―inquiere divertido al verme por el espejo, que aunque estoy emocionada, los nervios se me notan de inmediato.

―Sí. ―Asiento con la cabeza y vuelvo a sonreír ansiosa.

―Tranquila, señorita Peralta. Emily es muy sociable y sé que usted lo hará bien. El jefe sabe a quién confiarle a su hija.

Asiento una vez más, esta vez no respondo, me quedo pensando en sus palabras: «el jefe sabe a quién confiarle a su hija», lo que me llena de orgullo al sentirme parte de la gente en la que él confía, al grado de dejarme al cuidado de Emily. Suspiro y guardamos silencio hasta que llegamos al complejo, estaciona el vehículo y desciende para abrirme la puerta que se encuentra frente al elevador privado de Evan, el cual, jamás utiliza ya que le gusta encontrarse con sus empleados, pero esta vez ha sido necesario usarlo porque debo estar lo más pronto posible con ambos.

Llego a la oficina y entro prácticamente de puntillas ya que lo escucho hablar y no deseo interrumpirlo. Está sentado en su gran escritorio mientras que Emily se encuentra en su habitación sentadita sobre el piso cubierto de fomi, jugando con unos peluches que no había visto jamás; elevo los hombros restándole importancia y saludo con la mano a Evan.

Entro a la habitación y dejo mi bolso sobre una cómoda en donde tiene ropa, pañales y demás accesorios para bebé. Me tumbo en el suelo y tomo su manita para saludarla.

―Hola, Emily. Soy Olivia, ¿te acuerdas de mí?

La niña me sonríe y me señala a su papá quien nos observa mientras sigue hablando por teléfono.

―Papá. ―Le digo y él nos saluda con la mano, cosa que a Emily le agrada y se pone de pie para ir hacia donde se encuentra, pero tropieza con uno de los juguetes y cae al suelo.

No puedo evitar dar un pequeño grito por el susto, ya que ella comienza a llorar a todo pulmón, la ayudo a levantarse y la abrazo para consolarla, apoyo su cabecita sobre mi pecho y la acaricio para tranquilizarla dando vueltas por el lugar.

―Ya, pequeña, shu, shu, shu ―digo mientras la arrullo en mis brazos―. Toma mi mano… Estás a salvo… Todo estará bien, lo prometo. No estás sola, yo estoy contigo, no te dejaré hasta que tu papi vuelva por ti… Tranquila. ―Ella obedece y la pongo sobre mi corazón para que sienta mi palpitar y se calme. Creo que lo he visto en la televisión porque jamás había hecho algo similar.

Me acuesto en las colchonetas que están al otro lado de la habitación y me hago ovillo para protegerla mientras sigo platicando con ella hasta que poco a poco se tranquiliza.

Acaricio su precioso cabello castaño y comienza a cerrar sus ojitos porque le ha entrado sueño por el llanto, así que comienzo a incorporarme para llevarla a su cunita, pero de pronto, la gran mano de Evan me alcanza por debajo del hombro para ayudarme a levantar.

―Gracias ―digo, pero en su rostro no hay la alegría que acostumbro a ver cuándo estamos trabajando juntos, es más, se encuentra taciturno y con el ceño fruncido, de repente rompe el silencio con una pregunta que me deja pasmada.

―¿Te conozco? ―Su voz es seria y grave.

―No lo creo… ―respondo nerviosa y me suelto de su agarre para acostar a la pequeña.

La estoy cobijando cuando se me acerca e inquiere de nuevo.

―¿No lo crees? ―Me sorprende con su pregunta ya que es lo que le acabo de responder y ha sido lo más tonto que he dicho para salirme por la tangente.

―Lo siento, pero es que no recuerdo haberlo conocido, señor Trudeau ―afirmo fingiendo seguridad para no sentirme más estúpida de lo que ya me siento.

―No sé por qué, pero hay algo que me dice que te conozco desde antes ―insiste, me observa como muchas veces lo ha hecho y se agacha para darle un beso a su pequeña.

―Lamento que en el primer minuto que me quedé a cargo de Emily, le haya sucedido este accidente ―intento cambiar la atención del tema que lo tiene ensimismado.

―Son accidentes, lo bueno es que no se hizo daño y confió en ti cuando le pediste la mano… ¿Sabes? ―pregunta mirándome fijamente a los ojos―. Cuando me accidenté, la mujer que me ayudó me dijo las mismas palabras que tú le acabas de decir a mi hija. Curioso, ¿no? ¿Qué probabilidad hay de que eso se repita dos veces? ―Su mirada escrutadora me tiene atrapada, no quiero ni imaginar cómo está mi rostro en este momento, por fortuna, su teléfono suena e interrumpe el interrogatorio en el que me encuentro atrapada.

Contesta cortante y enseguida se acomoda la corbata, se sacude los hombros, aspira, exhala y vuelve a respirar pausadamente. Me vuelve a mirar, pero de un modo diferente, se acaba de poner su máscara de tiburón de negocios.

―Tengo que irme a la junta ―dice más relajado, creo que lo he convencido un poco―. Vuelvo en un par de horas, aquí tienes todo por si se requiere. ―Señala la nevera y los estantes―. Los teléfonos de emergencia están anotados en la pizarra y tienes mi número de celular.

Asiento y miro como se marcha con su elegante porte y su finísimo traje de diseñador. No puedo evitar apoyarme en el barandal de la cuna en cuanto lo pierdo de vista. Por poco y me descubre, pero no es el tiempo, no es el momento y, no quiero decirle que efectivamente, soy su «ángel».

Como Emily se ha quedado dormida, me siento en la mecedora y me pongo a leer una novela de Dan Brown, Origen, me encanta este autor. Después de unos minutos, me asomo a revisar a la niña, la noto demasiado tranquila, pero su respiración es un tanto agitada, frunzo el ceño, la sigo observando, pero no noto nada extraordinario, así que acerco la mecedora y me siento a su lado sin dejar de mirarla.

¡Si tan solo estuviera María para preguntarle cómo cuidarla! Con su experiencia en educación, estoy segura de que le será más fácil saber qué hacer en estos casos.

Al pensar en esto, recuerdo que no le he hablado para cerciorarme de cómo han llegado a Montreal, así que abro mi WhatsApp.

      Olivia: ¿Cómo les fue de viaje?

María: ¡Hola! De maravilla, llegamos anoche y ya nos esperaban con una gran recepción, todo ha sido perfecto, cuando estemos en los preparativos tendrás que venir, este lugar parece sacado de un cuento de hadas.

Olivia: Me alegra saber que estás bien, y qué tal los padres de Ryan, ¿cómo recibieron la noticia de su compromiso?

María: ¡Genial! Jamás me imaginé que fueran tan amables y bondadosos. Ahora entiendo de donde ha sacado su carácter Ryan. Quiero confesarte que estoy arrepentida de no haberlo aceptado como novio desde antes. Gracias por sugerírmelo y tú, ¿cómo vas con Evan?

Olivia: Todo bien, el acoso ha frenado y ahora mismo me estoy haciendo cargo de su hijita. No sé a dónde se ha ido su madre en esta ocasión y no tuvo quién le ayudara con el cuidado de Emily.

María: ¡Wow! Eso no me lo puedo creer… ¡Sí que lo amas! Acéptalo.

Olivia: Solo lo estoy ayudando. Espera, la niña se está quejando, te busco después.

María: No te angusties buena madre, ya te veo paranoica revisándola de que respire a cada segundo. Jajaja.

Olivia: Te dejo

―Pa… pá…

Emily sigue quejándose y me pongo de pie para revisar qué es lo que le sucede, cuando me asomo a su cunita, la noto respirar con dificultad y sus mejillas están más coloradas de lo normal, por instinto, pongo el dorso de mi mano sobre estas y me doy cuenta de que está ardiendo en fiebre.

¿Se habrá hecho daño con la caída?

Voy corriendo al maletín de primeros auxilios y busco el termómetro, lo pongo bajo su bracito y espero hasta que la alarma me indique que ya puedo revisar el resultado, lo retiro con sumo cuidado para no lastimarla y lo que veo me alarma por completo.

Me acerco a la pizarra y busco el teléfono del pediatra, lo encuentro y marco con dedos temblorosos porque la niña comienza a delirar.

―Consultorio del doctor Stevens.

―Señorita, buenos días, me urge ver al doctor Stevens. Es el pediatra de Emily Trudeau. Ella tiene fiebre, está en 40°C y comienza a delirar ―digo sin parar por lo alterada que me encuentro al escuchar que la niña cada vez se pone peor.

―¿Es usted la señora Tatiana? ―inquiere la mujer y me exaspera, porque considero que son preguntas sin sentido. ¡Me urge que la revisen!

―No, soy su tía. ¿Está el médico sí o no? ¡Es urgente! ―replico molesta para que deje de interrogarme y se ponga a hacer su trabajo.

―El doctor Stevens se encuentra de vacaciones en Nueva York, pero puede venir al hospital y aquí la recibirá el médico de guardia para que la atienda.

―Deme su dirección… ―Tomo el plumón para pizarrón y comienzo a anotar―. Gracias, voy para allá.

Abro una vez más la aplicación de WhatsApp y le envío un mensaje a Evan.

Olivia: Disculpa que te interrumpa, pero es urgente. Emily tiene fiebre alta y voy para el Hôpital du Saint-Sacrement

Evan: Espera, voy para allá.

Olivia: No puedo esperar, esto urge. Alcánzanos.

No espero a su respuesta, así que tomo entre mis brazos a la pequeña, su maleta y mi bolso y voy corriendo hacia el elevador, oprimo el botón y cuando se abre la puerta me meto a toda prisa. Cuando llego a la acera de la avenida, le hago la parada a un taxi que, por suerte, va pasando frente a nosotras y me subo de inmediato.

―Al Hôpital du Saint-Sacrement.

No sé qué cara traigo, pero el conductor acelera para llevarnos al hospital y cuando llegamos, se baja de inmediato para ayudarme a bajar, le entrego un billete y le doy las gracias.

―Es usted muy amable, quédese con el cambio.

―Que se recupere su hija ―responde y le regalo una sonrisa porque no hay tiempo de dar explicaciones.

Entro corriendo al área de urgencias y enseguida las enfermeras la reciben. Supongo que Evan ha llamado para avisar de nuestra presencia en el lugar porque son muy eficaces.

―Señora, acompáñeme. Necesito que me dé unos datos… ―dice la trabajadora social y no puedo quitarle la vista a Emily que se encuentra en uno de los cubículos, el médico la está revisando y enseguida da indicaciones a las enfermeras y estas comienzan a desvestirla mientras otra prepara un baño de agua tibia―. Tranquila, su hija está en buenas manos.

Me giro para observar a la mujer y le respondo aturdida.

―¿Mi hija?

―¿No es usted la señora Trudeau? ―inquiere sorprendida y mira sus notas que lleva en su tabla de reportes.

―No… soy… su tía ―respondo porque si le confieso que solo soy una trabajadora de su padre, me hará salir y no sabré del estado de Emily hasta que Evan llegue.

―Lo siento, soy nueva en el hospital. Venga, necesito que me ayude ―insiste en que deje sola a Emily y niego con la cabeza.

―Debemos esperar al se… a Evan, su padre. ―Estoy a punto de meter la pata, pero por fortuna en este momento él entra a toda velocidad al nosocomio y se me acerca para saber del estado de la niña.

―¿Cómo está Emily? ―inquiere alterado.

―La están atendiendo. ―Señalo el lugar en donde se encuentra y él quiere echar a correr hacia allá, pero la mujer se lo impide.

―¿Es usted el padre?

―Sí ―responde aturdido y quiere dar un paso más cuando la mujer lo vuelve a llamar.

―Señor Trudeau, le he solicitado a la tía de Emily que me dé unos datos, pero decidió esperarlo para que usted los proporcione, acompáñeme por favor.

Evan la mira interrogante y enseguida se gira para observarme, con la mirada le digo que mentí para que no me echaran y este suspira y asiente para indicarme que me ha entendido el juego.

―Sí, la tía Olivia está cuidándola mientras yo trabajo.

―Pase por aquí ―solicita la mujer y Evan me suplica con la mirada que no me aleje de su hija mientras se encuentra ausente, asiento y le regalo una sonrisa para tranquilizarlo, se da media vuelta y se va con la mujer a un cubículo.

Me acerco a la ventana que me separa de Emily y ella llora desconsoladamente mientras la sumergen en el agua, no puedo evitar unirme a su lamento. A veces me pregunto si estoy preparada para ser madre algún día.

Apoyo la frente en el cristal y me seco las lágrimas, no acostumbro llorar, pero esta vez la situación me ha sobrepasado.

Evan se pone a mi lado y coloca su mano en mi hombro.

―Gracias ―dice y sigue mirando a su hijita.

―Lo lamento… ―Me siento tan apenada, que esta vez no quiero ni mirarlo.

―No tienes por qué sentirte mal, la culpa es mía. La niña ya había estado un poco enferma, comenzó con una leve gripe, un poco de tos y febrícula, pensé que se estaba recuperando, pero ahora me doy cuenta de que no fue así, solo empeoró. ―Noto pesar en su respuesta y apoya la frente en el cristal.

»Hace unos días Tatiana y yo discutimos porque se volvía a ir a Europa, hizo berrinche y en venganza, salió supuestamente a pasear con Emily. Mi hija estuvo expuesta al aire acondicionado durante muchas horas mientras atendían a su madre en una clínica de belleza. Desde entonces la niña se enfermó, no se puso a pensar que el daño era para nuestra hija.

»La llenó de peluches y ropa, tratando con ello de limpiar sus culpas, pero el dinero ni las cosas materiales sustituyen el amor de una madre.

Su confesión me sorprende, nunca me habla sobre su vida privada, pero creo que el hecho de que Emily se encuentre enferma, lo ha motivado a hacerlo.

En ese instante, el médico abre la puerta y se acerca a donde nos encontramos, nos giramos para recibir las noticias y por la cara que hace, no son buenas.

―¿Los padres de Emily? ―pregunta mirando su tabla de reporte médico.

―No… ―contesto sin pensar.

―Sí, soy su padre ―responde Evan un tanto alterado.

―Trajeron a tiempo a la niña, de otro modo pudo haberse convulsionado, estará internada porque tiene una fuerte bronquitis y queremos evitar una neumonía, confiamos que, con los antibióticos que se le están suministrando salga adelante. Deberá haber gente cuidándola las veinticuatro horas, ya que los niños son inquietos y le pondremos vaporizaciones. Deberán traer su leche para que continúe su alimentación como acostumbra y aquí se le dará la dieta sólida.

El medico se despide para dar la orden de ingreso a una de las habitaciones del hospital.

―Perdona que me entrometa en sus asuntos, pero… ¿ya está enterada su esposa de que su hija se encuentra internada?

―Ya, pero creo que es más importante para ella perder dinero por dejar la gira que venir a cuidar a su hija. ―La molestia se nota de inmediato en su rostro y me apena que esto suceda, pero la verdad, no me extraña la actitud de Tatiana.

―Cuanto lo siento. ―Me limito a responder para no echar más fuego a la hoguera.

―Descuida, ya me las arreglaré para cuidar de mi hija. Le he pedido a Jones que cancele todas mis reuniones, no puedo dejarla sola.

―Pero la visita de los japoneses es el lunes y no debe cancelarla, es por lo que ha trabajado durante meses y…

―Lo sé, pero Emily…

―Yo me ofrezco para cuidarla el tiempo que sea necesario. Le prometo que estará bien, pero no cancele esa cita ―sugiero.

―No es necesario que te tomes tantas molestias, yo… ―Su rostro refleja lo realmente preocupado que se encuentra por su pequeña y lo interrumpo.

―No son molestias. Permítame apoyarle, sabe que está solo en estos momentos y yo no tengo ningún problema con quedarme desde ahora ―reitero lo evidente y elevo los hombros en total desfachatez, tratando de aligerar el momento y continúo diciendo―: Mi jefe entenderá mi ausencia.

Me regala una suave sonrisa en agradecimiento y contesta: ―Está bien, pero me quedaré con ustedes esta noche, no puedo irme a la casa y descansar sabiendo que Emily está enferma. Voy a la recepción para firmar el ingreso.

Asiento y se aleja, me asomo para ver cómo la están vistiendo con una pequeña bata de hospital con impresiones de animalitos, se encuentra despierta y mira a donde estoy y estira sus manitas para que la cargue, me percato de que en una de ellas tiene puesto un catéter en el cual le han colocado una solución para suministrarle los medicamentos y me duele pensar que la tuvieron que pinchar; la enfermera se gira para ver a quién llama la pequeña y me indica con la mano que entre.

―Su hija se encuentra mejor, la fiebre ha cedido y como se dará cuenta, se le ha colocado un catéter que deberá estar vigilando para que no se lo vaya a quitar. ―Afirmo con la cabeza y tomo entre mis brazos a Emily quien se apoya sobre mi pecho y se mete su pequeño y regordete dedo pulgar a la boca para consolarse.

―Ya están preparando su habitación para que siga en observación hasta que el médico le dé el alta ―continúa diciendo.

―De acuerdo ―respondo y le doy un beso a la pequeña coronilla que está recostada en mi pecho―. Seguiré todas las indicaciones.

―Papá ―dice Emily y señala a la ventana, elevo la vista y allí está, mirándonos extasiado, hay una sonrisa hermosa en sus labios debido a que se encuentra feliz de saber que ella está mejor, le sonrío también y le muestro la manita con las cintas adhesivas que sostienen el catéter. Su rostro se entristece y la enfermera que lo ve todo, le hace señas para que se nos una.

―Pase, señor Trudeau. Emily estará mejor, lamentablemente se ha tenido que recurrir a las agujas para que la infección ceda más rápido. Me alegra que la amen tanto ―dice esto último regalándonos una sonrisa y se retira de la habitación para llevar su carrito de curaciones afuera.

―Tendré que ir a la casa para recoger lo necesario para Emily, no hay problema, ¿verdad?

―Ninguno, aquí nos quedamos esta princesa y yo. ―Juego con ella y comienza a reír.

Evan le da un beso en la coronilla y es lo más cercano que lo tengo, después del día del accidente. Su olor me embriaga y su presencia provoca que se me erice la piel. Es un hombre tan hermoso y lleno de amor para su hija.

Un par de horas más tarde, Evan regresa con la maleta de Emily, a quien en este momento le estoy dando nebulizaciones para abrir sus bronquios.

Él no puede evitar regalarme una mirada llena de agradecimiento y desempaca lo que ha traído para acomodarlo en los cajones de la pequeña cajonera. Se ha cambiado su elegante traje y se ha puesto ropa casual para estar más cómodo. Realmente se ve guapísimo con lo que use.

Desvío mis pensamientos cuando la manita de Emily intenta acariciarme la barbilla y bajo el rostro para que me toque.

¡Qué bella sensación sentir el afecto de la niña!

Me pregunto cómo es que su mamá no disfruta de estos momentos que, al menos para mí, quedarán grabados en mi memoria y en mi corazón.

Intenta decirme algo, pero pongo mi dedo índice en mis labios para que no hable, necesita tener la mascarilla puesta y estar tranquilita. Me hace caso y se limita a jugar con un mechón de mi cabello, le sonrío en agradecimiento por su muestra de cariño, porque aún sin conocerme, confía en mí.

Miro a mi alrededor y observo la bonita habitación que le han asignado, es digna de ella, de una Trudeau, ya que cuenta con todas las comodidades que se merece. Supongo que el seguro médico que tiene contratado su padre es de lo más caro y eso le da la oportunidad de que sea atendida de esta manera.

Si le dijera todo esto a María, estoy convencida de que me regañaría porque siempre he pensado que Evan y yo somos de diferentes clases sociales, siempre he puesto como pretexto para no acercarme: su matrimonio y el nivel económico.

Terminan de darle las nebulizaciones, mientras la enfermera hacía su labor, yo le tomaba la pequeña manita para tranquilizarla. Emily me suelta la mano, extiende sus bracitos y llama a su papá.

―Papi.

Evan se gira y le regala una sonrisa cargada de amor, se acerca y me pongo de pie para permitirle estar con ella y acomodo los juguetes con los que estuvimos jugando antes de la nebulización.

―Mi amor. ―Le besa su cabecita―. Ya pronto estarás bien. Olivia y yo te cuidaremos hasta que sanes y te podamos llevar a casa ―dice y la llena de cariños y mimos.

Me quedo de a piedra cuando escucho que le promete que «la cuidaremos hasta que ella mejore y la podamos llevar a casa». Creo que solo es algo que se dice para que la gente que se encuentra enferma se sienta mejor, porque la realidad es que no la llevaremos juntos a su casa, no podemos compartir ese espacio, debido a que él es un hombre casado y yo solo soy su empleada.

―Oli… va. ―Me llama Emily y le regalo una sonrisa.

―Aquí estoy… ―Le muestro su jirafa y la guardo en el cajón.

―No has comido ―afirma Evan cuando termino de cerrar el cajón donde he depositado todo el material.

―No, ni usted tampoco. Vaya a comer y yo cuido a Emily, cuando vuelva, iré yo.

―Oli… va. ―Vuelve a llamarme la niña, me le acerco y toco con la yema del dedo índice su pequeña naricita.

―¿Sí, señorita Trudeau?

―Leche ―pide y me alegra saber que desea comer, por lo que sé, ese es un signo de recuperación.

―Con gusto, señorita Trudeau ―respondo como si la estuviera sirviendo en un restaurante y salgo de la habitación para solicitar el alimento en la enfermería.

Cuando vuelvo, Evan acuesta a la niña en su camita y le entrega el vasito, pero ella lo devuelve en cuanto le da el primer trago, porque no le agrada la temperatura.

―Caliente. ―Se queja y su rostro se sonroja.

―Deja lo llevo a enfriar ―digo y él se pone de pie tomando el vaso entrenador.

―Yo lo hago, gracias. ―Sale de la habitación y no puedo evitar admirarlo, ama tanto a su pequeña que procura que ella esté cómoda y disfrute de sus alimentos.

Me siento al lado de Emily y me dice con su tierna voz: ―Canta.

Alzo las cejas ante la petición, hace mucho que no lo hago. En Monterrey le cantaba a mis primitos, pero de eso ya mucho tiempo atrás…

―Canta ―repite y asiento con la cabeza.

Aclaro la garganta y comienzo a entonar una canción que una de mis primas mayores le cantaba a su bebé mientras lo esperaba en el vientre.

―«Canta, canta conmigo, aunque no escuche tu voz, sé que estás allí y que sientes mi amor…»

Emily sonríe al escucharme, se vuelve a meter su dedito a la boca y yo continúo la canción mientras esperamos la leche.

Evan entra sin hacer ruido y se queda detrás de nosotras, no sé qué tanto tiempo lleve allí, pero cuando termino se acerca y le entrega el vasito a su niña.

―Gracias, papi. ―Se mete el chupete entrenador y comienza a beber.

―También le debes de dar las gracias a Olivia porque te ha cantado tan bonito. ―Me abochorna su comentario porque significa que sí estuvo escuchando parte de mi interpretación y jamás me he considerado dotada de una excelente voz.

Deja de beber y con su dulce y cariñosa voz me dice: ―-Gracias, Oli… va. ―Y vuelve a tomar su leche.

Por fortuna, las flemas no le han hecho volver la leche.

Evan la arrulla y ella se duerme en sus brazos. Es una hermosa fotografía ya que el amor en la mirada del hombre que me gusta desde hace tantos años, es digna de atesorar durante toda la vida.

La acuesta y se me acerca.

―Gracias por lo que haces por nosotros, no tienes necesidad y sin embargo, estás aquí cuidando de mi hija y apoyándome sin condiciones.

Me hundo en su profunda mirada, quisiera decirle que lo hago porque él representa alguien importante en mi vida, decirle que lo conozco, pero el temor me invade y me limito a sonreírle y tomar el vasito que tiene en su mano sana, nuestros dedos se tocan sin querer, pero es una sensación hermosa sentirlo.

―Lo llevo a su lugar. ―Desvío la mirada un tanto nerviosa y me dirijo a la cocineta que hay afuera de la habitación.

Es una noche especial, no sé cuánto tiempo estaremos en estas condiciones, pero disfruto de estar con ellos a pesar de la situación de salud de Emily.

La noche pasa tranquila y sigo en vela sumergida en mi lectura del momento. Evan ha caído rendido y está dormido en la cama de visitas. Se ve bello y confiado. Cierro el libro y me acerco para revisar a Emily, la noto otra vez con la respiración agitada y me preocupa, acerco mi mano a su frente y una vez más la fiebre ha subido. Dejo el libro en la mesita de noche y salgo sin hacer ruido a la central de enfermeras para dar aviso.

―Enfermera, Emily tiene temperatura, ¿podría avisarle el médico de guardia? ―Llego compungida y esta se para de inmediato, toma el termómetro y se dirige a la habitación.

Cuando entramos, hacemos ruido y Evan se despierta con un sobresalto.

―¿Qué sucede? ―inquiere alarmado.

―Le ha vuelto a subir la temperatura a la niña ―respondo mientras uno las manos en señal de angustia.

―Le daremos un baño. Es normal, el antibiótico todavía no hace efecto y es pronto para volver a darle ibuprofeno para que se le baje la temperatura. Yo creo que mañana ya se encontrará mejor ―contesta la enfermera de manera optimista.

Desconecta la bomba de goteo del suero intravenoso y me lo entrega para que le ayude mientras desviste a la niña.

―¿En qué puedo ayudar? ―pregunta Evan con el ceño fruncido.

―Vaya llenando la bañera ―indica la enfermera.

En cuanto le quita la batita, me pide el suero para sacarlo de la manga y la lleva hasta el baño en donde está prácticamente llena la tina.

Los observo desde afuera porque no cabemos todos, pero de buena gana yo estaría bañándola.

Cuando terminan, me acerca una bata limpia y un pañal para que se lo ponga mientras ella vuelve a conectar la bomba de goteo. Por fortuna, la temperatura ha bajado considerablemente y la niña vuelve a quedarse dormida.

―Regreso en una hora para aplicarle los medicamentos, avisaré al doctor para saber si tiene alguna nueva indicación ―comenta mientras escribe en su tableta de reporte médico.

―Gracias por todo ―respondo y miro la hora del reloj de pared, son las tres de la mañana―. Reconozco su labor y amor por las personas.

Ella sonríe en agradecimiento y sale sin decir más.

Evan y yo nos quedamos observando a la niña mientras duerme, su respiración es más tranquila, las nebulizaciones le han liberado las vías aéreas. Creo que lo más delicado está pasando.

Una semana después salimos del hospital felices porque la crisis ha pasado. Ella está más sonriente y las temperaturas han desaparecido por completo. Solo salíamos para ducharnos o comer. Evan consiguió el contrato con los japoneses y yo… yo vuelvo a la normalidad a partir de esta tarde.

Emily nos unió de una manera sorprendente, nos enseñó que el amor existe sin importar las clases sociales, el estatus económico ni el puesto que tengas. La unión de dos corazones puede lograr grandes cosas: cuidar a un enfermo, darle consuelo, protegerlo y tener el resultado esperado.

Esa pequeña niña me mostró más amor de lo que he recibido en tantos años. Ese hombre maravilloso me reiteró que tiene un gran corazón y que ama sin condiciones.

Vivimos tantos momentos íntimos, como si fuéramos una familia unida y amorosa. Reímos, cantamos, interpretamos una obra de teatro improvisada para que Emily disfrutara de su estancia en el lugar.

Ahora, nuestras charlas son más personales, más íntimas, le he contado de mi vida y él también lo ha hecho. Nos hemos abierto…, la barrera de jefe – empleada se ha quitado, pero por costumbre, no he podido dejar de hablarle como mi superior.

Me quedé dormida más de una vez en su hombro porque el sueño me vencía y, cuando despertaba, disimulaba que no había sucedido, me sentía abochornada porque apenas nos estábamos conociendo y, además, él es un hombre inalcanzable; me ponía de pie e iba a revisar a Emily, pero cuando lo miraba de soslayo, notaba una sonrisa en sus preciosos labios, lo que significaba que no le molestaba mi atrevimiento.

Nos abrazamos muchas veces cuando teníamos noticias de mejoría en la salud de la pequeña, parecíamos imanes cada vez que eso pasaba y creo que a él le gustaba el contacto tanto como a mí, porque no me rechazaba de inmediato, todo lo contrario, acercaba su rostro a mi cabeza y aspiraba mi aroma, en esos momentos la sombra de Tatiana no nos cubría, era como si no existiera, no la mencionábamos; pero lo que más nos llenó de dicha, tanto que estuvimos frente a frente, sintiendo nuestro aliento tan cerca el uno del otro, mirándonos extasiados, sonriendo, casi puedo creer que estuvimos a punto de besarnos por la dicha, fue cuando nos dieron las buenas noticias de que el peligro había pasado y le darían el alta a Emily. Nos alejamos un poco porque el doctor continúo dándonos indicaciones sobre el cuidado que se debía tener en casa, solo nos quedamos tomamos de las manos. Cuando nos dejaron solos, nuestras miradas decían que entre nosotros había un amor pendiente desde hacía tanto tiempo, la niña me llamó para que la cargara y eso fue lo que provocó que nos separáramos definitivamente para volver a la realidad.

De pronto, me di cuenta que a partir de ese momento, las cosas ya no sería igual, cada quien regresaría a su casa, a su vida, a su trabajo, a sus sueños.

El recuerdo de su mano tomando la mía cuando me dejó en la puerta de mi edificio, de sus palabras de agradecimiento por todo lo que hice por ellos, sigue provocando una corriente eléctrica que me hace sentir viva, que mi corazón lata a mil por hora, todavía sigue presente el mismo efecto que aquella noche en la que estábamos esperando a los servicios de emergencia.

A como yo lo percibí, sus miradas fueron llenas de admiración y respeto, lo que me hicieron sentir plena, feliz e importante para él.

Los miedos que he tenido todo este tiempo se van desvaneciendo poco a poco y, aunque él siga casado, lo seguiré amando en secreto.

CAPÍTULO 7

Escándalo

A

l día siguiente de que salimos del hospital, me levanto muy temprano para salir a correr antes de ir al trabajo. Me siento entumida por estar tantas horas sin hacer ejercicio. Cuando abro la puerta del edificio, una marabunta de reporteros me espera y, en cuanto me ven, corren para abordarme.

―Señorita Peralta, ¿es verdad que usted y el señor Trudeau son amantes? ―inquiere con dolo una mujer mayor que lleva puestos unos lentes de ala de mariposa y marco negro.

―¿Qué relación tienen usted y el señor Trudeau? ―pregunta otro reportero.

―¿Qué opina de lo que dice la revista Société acerca de la relación que tiene usted con el señor Trudeau y su hija Emily? ―tercia otro.

―¿Es verdad que salieron de vacaciones a las playas mexicanas, como si fueran una familia la semana pasada y acaban de volver? ―insiste la mujer de lentes.

―¿Son ciertos los rumores de que se van a casar?

Un bombardeo de preguntas me llega de golpe y me cubro los ojos debido a los miles de flashazos de las cámaras fotográficas. Doy un par de pasos atrás y cierro la puerta de golpe para evitarlos. Vuelvo al departamento y marco el número de Evan para informarle de la situación, al primer timbrazo él responde.

―¿Ya despierta? ―Por su tono de voz alegre, es ignorante de lo que está sucediendo, así que sin más le cuento los pormenores.

―Están los periodistas afuera de mi casa.

―¡¿Qué dices?! ―exclama enfurecido―. Las cosas ya habían quedado claras, no entiendo qué es lo que sucede ahora.

―Me atacaron con preguntas acerca de mi relación contigo, pero lo peor es que hablan de Emily y no quiero que esté involucrada una vez más en cotilleos. Hay una revista que asegura que tenemos una relación de pareja ―menciono nerviosa, repetir semejante barbaridad me indigna, no tienen escrúpulos ni moral, no les importa hacerle daño a nadie.

―Investigaré qué fue lo que sucedió, mientras, quédate en tu casa y no le abras a nadie. Te aviso cualquier novedad.

―De acuerdo ―respondo afligida y en cuanto cuelgo la llamada, me siento en mi escritorio para encender la Laptop, necesito indagar qué es lo que dice la dichosa revista.

«La nueva familia Trudeau»

Leo el encabezado y abro los ojos como platos al ver las fotografías en la que nos encontramos. La primera que acompaña la nota es cuando salgo con Emily en brazos de Entreprise Trudeau y tomo el taxi para dirigirme al hospital.

Me salto los comentarios para ver los momentos en que hemos sido seguidos y está la de Evan entrando al nosocomio y así un sinfín de fotografías de nuestras entradas y salidas.

Casi al final publican donde estamos saliendo del hospital Evan, Emily y yo, más abajo hay otra de cuando se despide de mí frente a mi casa.

¡Nunca nos han dejado de acosar!

Mis manos tiemblan por la impotencia, vuelvo hacia arriba y leo la nota.

«Parece ser que el playboy y magnate millonario Evan Trudeau, continúa haciendo de las suyas. Semanas antes se le había visto con su ejecutiva en finanzas comiendo en un lujoso restaurante, acompañados de Emily Trudeau, hija del magnate y la famosa modelo rusa Tatiana Vazilieva.

Mientras los rumores acerca de la supuesta relación de la Top Model no se han confirmado, la creciente cercanía de la ejecutiva en finanzas Olivia Peralta y el empresario Evan Trudeau es cada día más evidente; prueba es que la mexicana se encarga de los cuidados de la menor como lo muestran las fotografías.

Según fuentes fidedignas, han pasado la semana juntos, «supuestamente» al cuidado de la menor, sin embargo, se sabe que la pareja pasa más tiempo de lo que estipula el horario de trabajo. A ella se le dan privilegios que a ningún otro empleado, ya que se le ha asignado chófer, una oficina totalmente remodelada y un sueldo que cualquiera pelearía por tener.

El asunto es, que el señor Trudeau ha puesto una demanda de divorcio en contra de su esposa y, por lo que se nos comentó, el contrato matrimonial es claro en la cláusula sobre la repartición de bienes en cuanto a infidelidad de refiere: el señor Trudeau pagará una cantidad exorbitante por daño moral. Por lo que suponemos, la solicitud de divorcio ha sido interpuesta para evitar el pago obligado.

Veremos qué noticias nos da nuestro informante en los próximos días.»

Me paro como resorte de la silla y una vez más, guardo mis lágrimas. No quiero parecer débil, no quiero que me vean frágil…, pero ¿quién? Buena pregunta, no quiero verme ni débil ni frágil, porque si lo hago, me volveré a quebrar en mil pedazos.

Estoy tentada en marcarle a Evan, pero me dijo que indagará, así que desisto y me cambio la ropa para ponerme cómoda, un día más sin ir al trabajo.

Me asomo por la ventana con discreción, espero que ya se hayan ido, pero no. Siguen haciendo guardia y me abruma su sola presencia.

¡Arpías mentirosas!

Salgo de la habitación y llamo a la puerta de María, necesita estar enterada porque no tardarán en salir ella y Ryan a sus respectivos empleos y, no quiero que se vean afectados.

―¡Entra! ―grita desde el baño para que la escuche.

Asomo la cara para no afectar su intimidad, aunque conozco a Ryan hasta en calzones, es distinto verlo como antes, porque ahora es el novio de mi mejor amiga.

―Pasa, Olivia. ―Me pide Ryan quien está anudándose la corbata.

Abro la puerta y entro a la habitación, María se acerca consternada al ver mi cara.

―¿Pero qué te sucede? ―inquiere atónita―. Siéntate, creo que estás a punto de desmayarte.

―La prensa está en la entrada del edificio ―logro decir.

María corre a la ventana, la abre y se asoma para confirmar lo que le acabo de mencionar y grita: ―¡Largo de aquí o llamaré a la policía!

Vuelve y se sienta a mi lado para consolarme, mientras que Ryan me cubre con una manta para hacerme sentir reconfortada.

―Nos han estado siguiendo todo el fin de semana. Han publicado muchas fotos, ninguna comprometedora, pero sus lenguas viperinas son las que hacen daño… ―Sollozo sin lograr derramar una lágrima y bajo la mirada hacia mis manos, realmente me siento perdida y sé que no es culpa de Evan, él ha hecho lo máximo posible para que me encuentre bien.

―¿Qué dice Evan de todo esto? ―pregunta Ryan tomando mi mano mientras se pone en cuclillas para tranquilizarme y darme su apoyo.

―Está investigando…, pero tengo una sospecha… ―Me atrevo a decir, porque de solo imaginarlo se me revuelve el estómago.

―¿Cuál es? ―pregunta María alterada.

―Hay mucha información que solo su esposa pudo haber dado o alguien de suma confianza, como su abogado…, pero la verdad, creo que fue la primera.

No puedo evitar mirar con enojo al vacío. ¡Esa mujer no se tienta el corazón! Se olvida de su hija, solo es su seguro de vida y por eso la utiliza, y lo peor, es que me involucra sentimentalmente con su esposo para conseguir dinero y afectar la imagen de Evan.

El celular suena en este momento y miro la pantalla, es él, supongo que ya me tiene noticias. María y Ryan me dejan sola ofreciéndome privacidad y contesto de inmediato.

―¡Ya sé quién fue! ―exclamamos al mismo tiempo.

―Tatiana ―confirma Evan con tono molesto―. Daré una conferencia de prensa esta misma tarde.

―Es mejor que renuncie, no puedo exponerte a semejantes escándalos, ni tu hija ni tú deben de padecer por mí ―digo apenada.

―¿Por ti? ―Su voz se escucha cargada de dolor cuando responde y el corazón se me encoje, porque creo que estoy rompiendo mi palabra de no dejarlo―. Tú no tienes la culpa de que mi matrimonio sea una farsa y un maldito infierno. Pensé que al cumplirle a Tatiana porque estaba embarazada, ella sería diferente, tendría mi apellido y mi hija también, les daría lo que Tatiana jamás nos ha dado… amor. ―Escucho que la voz se le quiebra, pero la aclara para recomponerse y prosigue―: No, Olivia, tú no eres culpable de lo que me pasa, en tal caso, soy yo el que te ha metido una vez más en este embrollo, porque desde que llegaste a nuestra vida, no he dejado ni he querido estar lejos de ti y por lo mismo, no he cumplido mi palabra de cuidarte y protegerte.

Cuando escucho sus palabras, no puedo sentirme más que sorprendida, me doy cuenta de que tengo la boca abierta ante el asombro.

¿Acaso acaba de decir que no quiere estar lejos de mí? ¿Qué le importo tanto como para protegerme?

»Quiero confesarte algo y, espero que no me lo tomes a mal ―interrumpe mis pensamiento y pongo atención para no perder ningún detalle de cada palabra que pronuncia―, pero me agradas, en el poco tiempo que te he conocido, considero que eres una mujer buena, has pintado de colores nuestras vidas… te has vuelto importante para Emily y para mí…

―Solo he querido que se encuentren bien… ―respondo justificando mi actitud para con ellos, pero la realidad es otra, yo también estoy más involucrada en sus vidas de lo que pude imaginar.

Me siento abochornada ante esta nueva confesión. Lo que imaginé en el hospital no era del todo descabellado, su interés por mí no era solo como su empleada, era algo más profundo y ahora lo compruebo.

―No me gustaría que te alejaras de nosotros, no quisiera perderte… ―confiesa con sinceridad en cada una de sus palabras.

―Estás… casado. ―Logro decir rompiendo la formalidad y hablándole como si fuéramos íntimos desde hace mucho tiempo y no puedo evitar derramar lágrimas, todo esto me ha conmovido, alegrado, asustado, abochornado, tengo un cúmulo de emociones encontradas.

―No he podido conseguir mi divorcio, sé que no es algo que me haga sentir orgulloso, no me casé para separarme, solo quise hacer lo mejor para todos en aquel tiempo, pero no funcionó, tampoco me había atrevido a confesarte los sentimientos que has despertado en mí, porque no puedo darte nada hasta que yo sea libre, pero lo seré y el mundo dejará de lastimarte, porque lo que tú representas para mí… todo lo que representas para mi vida… eres mi ángel… mi sueño… Te has convertido en todo lo que quiero. Desde que te conocí…

―No sigas… ―sollozo.

Por primera vez he dejado de ser la señorita Peralta, ahora soy Olivia y él es Evan. No existen las formalidades entre nosotros porque me está declarando sus sentimientos y no puedo aceptarlo. En otro momento, en otras condiciones, tal vez me sentiría feliz y halagada, pero no así, no ahora.

―Debo hacerlo, porque si no, explotaré y le gritaré al mundo que lo quiero todo contigo. Perdóname si soy impulsivo, pero la vida me enseñó que no debo perder tiempo, ya que ahora estamos y mañana no sabemos.

Me quedo en silencio, analizo sus palabras y sé que tiene razón. Siempre he pensado que solo se vive una vez, me ha quedado claro desde que mis padres murieron y me enfrenté a estar sola, tenía que seguir, avanzar y luchar por mis sueños; si me paralizaba, tal vez los perdería para siempre y el tiempo no regresaría, pero involucrarme en un matrimonio no es lo mío, no puedo decirle que lo amo desde hace mucho tiempo, no podré corresponderle abiertamente hasta que él esté separado y solo lo aceptaré porque sé que su matrimonio es un infierno y porque Emily necesita compañía, alguien que la cuide, pero por el momento, no.

―Yo… yo, no sé qué responder ―digo afligida.

―No respondas nada… Podríamos intentarlo a futuro. Algo en tu mirada me dice que no te soy indiferente, algo en tu actitud me indica que podemos tener algo… Me recuerdas el pasado, algo que me hace sentir bien porque tú estás tranquila a mi lado, confiada, podría decir que… feliz y yo…, me siento de la misma manera.

―Estás casado… ―reitero con pesar.

―Pero pronto dejaré de estarlo y todo cambiará, claro, tú decides si me aceptas. Piénsalo. ―Casi siento una súplica en sus palabras, las percibo sinceras y con tanto cariño que no puedo negarme a la verdad, tanto tiempo soñé con escucharlo decir todo esto y ahora que he vuelto a su vida, de una manera diferente, ya no como la mesera enamorada de un imposible, me las dice en una llamada telefónica, acosados por la prensa, perseguidos por Tatiana. Frunzo el ceño al recordarla.

―No quiero estar escondida, no quiero sentirme perseguida a cada instante ―afirmo con el corazón en un puño, no soy alguien que merezca eso.

―Así será. Te dejo porque aclararé esta situación ―asegura.

―No volveré a la oficina hasta que pueda salir con tranquilidad a la calle ―digo acongojada y sin darle una respuesta, no es tiempo.

―Mañana todo será diferente, lo prometo.

Colgamos y me tumbo en la cama abrazando el teléfono, como queriendo atesorar esta bella confesión. Le gusto a Evan Trudeau y no sé desde cuándo, tal vez desde que le salvé la vida y su corazón sabe que soy yo quien lo hizo.

CAPÍTULO 8

Visita

H

a pasado una semana desde que sucedió el incidente que volvimos a atravesar con la prensa y en teoría, la vida ha continuado como si nada, o eso puedo decir, porque intento hacerla llevadera e ignorar el pasado para no caer en remordimientos al guardarme la verdad de la historia que compartimos y que él ignora. He caído en sus encantos y se me ha hecho difícil abrirme completamente a él, al hombre que se ha enraizado cada día más y más en mi corazón.

Todo esto es una gran carga para mí.

Por desgracia, para Evan, no todo ha sido color de rosa. Esa misma tarde envió a sus abogados para interponer muchas demandas por el acoso a la privacidad de ambos, pero principalmente, porque obtuvieron información confidencial sobre mi persona y, además por haber levantado calumnias que afectaban su vida marital y mi intimidad. Por fotografiarme con Emily y mostrar su pequeño rostro al público.

Dio una entrevista negando los hechos, argumentando que soy una amiga de hace mucho tiempo y que merezco respeto y privacidad. Ha aceptado públicamente que está en proceso de divorcio y que será lo último que comente sobre su vida personal. Como me prometió: cumplió otra vez con su palabra y mi imagen quedó limpia y han dejado de acecharme.

Prácticamente no nos hemos visto en estos días, he estado sumergida en el trabajo y, supongo que él también, porque casi no ha puesto un pie en la oficina, solo me llama por Skype para hacer consultas sobre los documentos que me ha hecho llegar por correo electrónico y antes de que vayamos a cortar la conversación, me confirma que me ama y pone su mano lastimada en la pantalla y con la otra me envía un beso para que sienta su cariño. Solo le sonrío, aunque sé que él espera la misma respuesta de mi parte.

Por loco que parezca, lo echo de menos, anhelo sentir su proximidad o su cálido aliento cuando conversamos aquellas noches de vela, por supuesto, extraño también a la pequeña Emily.

Gran parte del trabajo que requiere de mi firma, me lo ha enviado a mi casa con la señora Jones, quien me ha apoyado incondicionalmente y me ha dado ánimos para que vuelva a la oficina.

Esta mañana me he levantado de la cama desde muy temprano, y he decidido que es el momento de enfrentarme a la vida y volver a la normalidad, no puedo estarme ocultando para siempre.

Llevo una hora leyendo un contrato sobre la venta de unos barcos cargueros, cuando de pronto abren la puerta de mi despacho, me extraña porque Abigail siempre toca antes de entrar. Elevo la vista y tengo frente a mí ni más ni menos que a la mismísima Tatiana Vazilieva.

Siento un vuelco en el estómago, pero me compongo de inmediato, como dicen: «el que nada debe, nada teme». Su imprevista visita me confirma que sigue acechando mis pasos, porque, ¿por qué hasta ahora se presenta para buscarme si no?

Me pongo de pie y le dedico una sonrisa fingida, porque no es una mujer que me agrade en lo absoluto, pero debo de ser diplomática ya que es, todavía, la esposa de mi jefe.

―¿Así que tú eres el nuevo juguetito de mi esposo? ―inquiere con todo el veneno que su lengua viperina puede soltar.

―Señora Trudeau, es un placer conocerla ―respondo de manera educada para no caer en su provocación, pero ganas no me faltan de decirle lo que se merece al habernos arrojado a las pirañas.

―¡Ah! ―exclama y cierra la puerta tan fuerte, que el lugar retumba, me mira de arriba abajo como acostumbra y continúa―: ¿Entonces estás consciente de que yo soy la esposa de Evan Trudeau? ¿Y qué Emily es mi hija y no tuya? ―Me reta imponiendo su mirada y porte altanero como si fuera una gallina peleonera.

―¿Por qué no habría de estar consciente? Tome asiento, por favor. ¿En qué puedo ayudarla? ―Procuro mantener la paz y el tono de voz tranquilo, no haré un escándalo, ella viene dispuesta a marcar su territorio, uno que ha perdido con sus actos ante la sociedad y por su manera de comportarse con su familia. Porque ha quedado descubierta su relación con el modelo y esta vez no ha podido negarlo, así que obtendrá la pensión que quiere, pero a cambio, ha entregado la custodia de su hija para que su padre se haga cargo de ella.

―¡Claro que me puedes ayudar! No… te exijo que te alejes de mi esposo, de mi hija y que te vayas de la empresa. ¿Crees que no he visto tu mirada de enamorada en los diarios y revistas? ¡Arribista extranjera! ―gritonea con odio en su mirada.

―Disculpe, pero el señor Trudeau fue quien me contrató y mientras no sea él quien me despida, no conozco a nadie más que tenga el poder de hacerlo. ―Esta vez no puedo permitirle que me humille; así que, no tengo miramientos al contestarle tajantemente.

Lo de la mirada, creo que hasta yo me di cuenta de que fui muy obvia y me abochorna saber que Evan también lo notó en su momento, porque fue lo que lo animó a confesarme que le gusto, pero esto… esto que me acaba de decir esta terrible mujer…

¿Arribista extranjera?

¡Creo que está hablando de lo que es ella en realidad! Porque jamás me he fijado en el dinero de Evan, simplemente miré al hombre detrás de la máscara.

―Ja… ja… ja… ―Se ríe a manera de burla por lo que le acabo de responder y exclama―: ¡Ahora mismo le diré que te eche fuera por la manera en que me respondiste!

―Usted ya no tiene ninguna autoridad en este lugar, así que salga de mi oficina ―replico sacando todo mi autocontrol para no hacer un escándalo mayor.

―¿Crees que has ganado la batalla? Evan jamás querrá a alguien de bajos recursos, solo eres y seguirás siendo una empleada ―acota y se gira para retirarse con ínfulas de grandeza.

Está a punto de salir, pero de pronto se gira para volverme a retar, la observo tan estrafalariamente vestida que hasta creo que ha perdido su elegancia y glamour con la que se caracterizaba hace un par de años, porque lleva una blusa con tirantes de cola de ratón y un gran escote en V, tanto en la espalda como en el pecho en tono verde esmeralda, trae puestos unos leggins color magenta y unas altísimas zapatillas de tirantes en tono amarillo. Lleva colgados en el cuello infinidad de collares en oro y diamantes, y en las manos pulseras y anillos.

No entiendo por qué de ser una mujer tan elegante, ahora quiera llamar la atención de esta manera. «Tal vez aplique la técnica del pavorreal para llamar la atención», me digo a mí misma y me recuerdo que no es mi problema ni me importa, así que le sostengo la mirada, porque sé que va a quererme aventar otro dardo venenoso.

―Te conozco… No sé de dónde, pero te he visto en algún lugar y voy a averiguar tu pasado para echártelo en cara y con ello hundirte ante los ojos de Evan… Saldrás como perro, con la cabeza baja y la cola entre las patas. Quizá pienses que se casará contigo después de nuestro divorcio, pero no será así, lo juro ―amenaza señalándome con el dedo índice y sale por fin del lugar.

No puedo evitar sentir un mareo por lo que acaba de decirme, ella me ha reconocido y no es por los diarios y revistas donde me han expuesto públicamente, no es del estacionamiento cuando me vio llegar con Evan de la reunión con Electronics Corporation, me conoce de cuando fui a buscar a su entonces novio al hospital después del accidente.

Tomo asiento abrumada y, en este momento, la señora Jones entra a toda prisa para ver cómo me encuentro, supongo que se ha topado afuera de la oficina, con la fea mujer que se acaba de ir con aires triunfantes y se imagina lo que acaba de suceder.

―Señorita Peralta… ¿Se encuentra bien? ―pregunta preocupada. Se acerca y toma mi mano, porque no puedo responder, siento que me falta la respiración―. Tranquila, está helada. Llamaré al médico de la empresa para que la examine.

Niego con la cabeza y me suelto de su mano para ponerme de pie, me acerco al perchero y me pongo mi blazer, enseguida me coloco el abrigo y la bufanda y me cuelgo la bolsa al hombro.

Ella, estupefacta ante mi reacción, se me acerca una vez más y me impide la salida.

―No se puede ir así, está pálida y creo que también puede…

No escucho su voz.

Me sigue faltando la respiración.

De solo imaginarme que Evan se puede enterar por esa mujer de dónde me conoce… Tal vez se sienta decepcionado porque no he sido sincera. En ese instante él entra con el rostro descompuesto, signo de que se la ha topado y me invade el temor de que ya le haya contado lo que acaba de suceder hace unos segundos; evado la mirada porque me siento avergonzada ante mi proceder, pretendo dar un paso a un lado para buscar la salida por el hueco que ha dejado libre y en ese momento pierdo la fuerza en las piernas y caigo de rodillas al piso, aturdida, por todo lo que se me viene encima; él intenta evitar la caída, pero le es imposible.

―Señorita Peralta…

La voz grave y masculina me trae al presente y aspiro como si con su mera presencia obtuviera aliento de vida. Para no crear sospechas ante la señora Jones, me habla con formalidad.

Se pone en cuclillas y me toma por los brazos para sacarme de mi aturdimiento.

―Traeré al médico ―afirma la señora Jones y sale corriendo.

―Ven, siéntate, por favor. ―Con suma delicadeza me toma de la mano y me ayuda a levantarme, me acerca al sillón de visitas para que tome asiento, me retira la bolsa que llevo colgada y la vuelve a dejar en el perchero, regresa a mi lado, se pone en cuclillas y me mira fijamente a los ojos―: ¿Qué fue lo que te dijo Tatiana? ―inquiere preocupado y en sus ojos se refleja la bondad y confianza que me tiene, el amor que no puede ocultar.

No puedo evitar soltarme a llorar porque soy una mentirosa y a él no le gusta esa clase de gente, ya ha estado rodeado de tanta falsedad e hipocresía que me siento basura porque me estoy comportando igual o peor que los demás.

Ante mi silencio y en un intento por querer consolarme, me abraza y lloro desconsolada apoyada en su hombro.

La señora Jones entra con el médico de guardia de la empresa y este se acerca a mi lado. Evan no tiene más remedio que alejarse de mí para que me revisen.

―Está en medio de un estado de shock nervioso ―comenta el médico tras revisarme y haberme hecho una que otra pregunta que me obligué a responder―. Le he suministrado una inyección que la tranquilizará, pero sugiero que, por el día de hoy, se vaya a su casa para descansar.

―Gracias ―dice Evan y el médico se retira junto con la señora Jones, quien lo acompaña con su acostumbrada amabilidad a la salida―. Te llevaré a tu casa, ya mañana me contarás qué fue lo que te dijo Tatiana ―menciona molesto esto último y toma mi bolso.

―Tomaré el autobús. ―Le digo e intento recuperar mi bolso, pero él lo aleja y niega con la cabeza.

―No. Si no quieres que te acompañe, te llevará el chófer, pero no te irás sola y mucho menos en este estado. Te acaban de dar un calmante y te puede suceder algo malo por las calles.

Asiento con la cabeza porque sé que tiene razón, ya que me comienzo a sentir aturdida y somnolienta por el ansiolítico, así que me dejo guiar hacia el ascensor y cuando llegamos al estacionamiento, estoy más dormida que consciente por lo que no me niego a que Evan se suba junto a mí en la parte trasera de la limusina y me acompañe hasta mi casa.

Cuando llegamos, él me despierta de una manera tan delicada, que me tranquiliza, ya que muchas veces llegué a escuchar los pleitos de mis padres cuando estaba dormida y despertaba sobresaltada, pero lo que me apena, es que llevaba la cabeza apoyada en su hombro; no puedo evitar ponerme de mil colores, pero intento disimular.

―Estamos afuera de tu casa, ¿quieres que te acompañe a subir? ―pregunta con clara preocupación en su hermosa mirada azul.

―No, gracias. Te he causado demasiadas molestias con traerme y encima, me he recostado en tu hombro. ―Intento disculparme.

―No hay problema, lo único que me interesa es que descanses y te mejores. Mañana será otro día y pondremos las cosas en claro. Tatiana no tiene por qué llegar a la oficina y entrar a discutir con mi gente y menos contigo.

―Supongo que está poniéndome límites por lo que han dicho los tabloides. ―Trato de hilar mis pensamientos para no decir incoherencias y justificar la reacción de Tatiana evadiendo con esto la verdad―. Cualquier mujer celosa lo haría.

―Eso lo aclaré con ella esta mañana que llegó a la casa, pero creo que no ha tomado en cuenta mis explicaciones y tampoco le ha importado ir a hacerte un escándalo, y todo es por venganza, porque ya tengo firmados los papeles del divorcio y no hay vuelta atrás. ―Frunce los labios, cada vez que hace esto, es porque, o le molesta algo o procura guardar su dolor, en este caso, es lo primero.

―Era de esperarse que a ella le molestara enterarse por la prensa… Creo que también me sentiría enojada si estuviera en su lugar… ―comento arrastrando las palabras, pero me interrumpe al decirme de modo terminante.

―No te imagino comportarte de esa manera. Perdóname por haberte involucrado en tantos problemas ―dice apenado, se pone la mano en la frente y cierra los ojos, unos segundos después la quita y me observa con esa mirada que me hace perderme en su hermoso mar azul―. Tú eres diferente…

―Y tú, eres el hombre con el que sueño… desde… hace mucho tiempo…

―¿Desde cuándo? ―inquiere intrigado ante mi confesión y no puede evitar ladear una sonrisa de satisfacción ante mi confesión.

Nuestros rostros quedan a un centímetro el uno del otro y nuestras respiraciones se agitan, siento su aliento cálido tan cerca de mis labios que no puedo evitar abrir los míos para invitarlo a besarme… Un botón de alerta se enciente en mi interior y me alejo un poco, pero sin romper la conexión de nuestros ojos.

―Me tengo que ir… ―digo nerviosa.

A pesar de que todavía me siento en las nubes por la potente droga que me acaban de inyectar, no me dejo llevar por sus encantos, aunque quisiera.

―John te acompañará, comprendo que no quieres que te vean a mi lado, pero no debes de andar sola ―indica un tanto frustrado porque no lo incité a continuar con su acercamiento y abre la ventanilla que nos separa del chófer―. Acompaña a la señorita Peralta a su casa.

―Sí, señor ―contesta de inmediato con voz servicial.

Este sale del automóvil obedeciendo las instrucciones de su jefe, lo rodea y abre la puerta para ayudarme a salir, pero antes de entregarle mi mano, me giro para mirar a Evan aún en mi estado somnoliento y le digo: ―Es una pena lo que te pasó en aquel accidente… Te mereces tanto amor…

Salgo y el joven John me toma del brazo con sumo respeto y me acompaña hasta la puerta de mi departamento, saco con dificultad la llave y él termina por abrir porque no logro atinarle al orificio.

―Gracias… John… dile a Evan… que no soy quien cree que soy… ―Agito la mano para borrar las palabras que acabo de decir y apoyo la mano en la puerta para cerrarla en sus narices.

Me dirijo con dificultad a mi habitación, me urge acostarme o volveré a dormirme y esta vez no será en un lugar tan cómodo y cálido como lo fue el hombro de Evan.

No sé qué hora es, pero un terrible ruido me despierta y cuando abro los ojos, me doy cuenta de que estoy boca abajo sobre mi cama, que ya está oscureciendo y que todo lo que sucedió en la mañana, fue real.

Me acuesto boca arriba y me cubro con una mano los ojos, ya que la poca luz que entra por la ventana de la habitación me es molesta. No logro identificar qué es ese ruido tan fastidioso, pero lo más seguro es que María y Ryan estén haciendo algún nuevo invento en la cocina.

Trato de traer a la memoria lo sucedido en la limusina y me paro de un brinco cuando me llegan los recuerdos de nuestros rostros tan cercanos y yo invitándolo a besarme, recuerdo su mirada recorriéndome de los ojos a los labios y yo haciendo lo mismo con él, recuerdo su cálido aliento y nuestras respiraciones agitadas.

Recuerdo que le dije que es el hombre con el que he soñado desde… ¡Oh, no! Y además que merece ser amado. Su rostro se llenó de ternura al escucharme decirle semejante cosa, le he descubierto mis sentimientos.

Me tapo la cara porque no sé ni en dónde esconderme de lo apenada que me encuentro. ¡¿Cómo lo voy a mirar después de que esa droga estúpida me ha soltado de la lengua y me ha hecho demostrarle que me interesa como siempre me lo asegura que así es y yo simplemente me quedo callada?!

Y… luego… ¡Dios! ¡Le dije a John que le diera el recado a Evan de que yo no soy quien cree que soy!

¡Dios! ¡Dios! ¡Dios!

Lo negaré todo… Me justificaré con que fueron los medicamentos que me hicieron decir incoherencias y disimularé que mi subconsciente me traicionó, fingiré que no es verdad todo lo que siento por Evan Trudeau. ¡No puedo!

Un par de golpes en mi puerta me sacan de mis cavilaciones y enseguida María asoma el rostro.

¡Vaya! Por fin la Bella Durmiente despierta… ―Se ríe y continúa diciendo emocionada―: ¡Ven a ver lo que nos acaba de instalar Ryan!

―¿Instalar? ―Recuerdo el espantoso ruido y me cae el veinte de que está relacionado con lo que acaba de hacer nuestro amigo… bueno, más bien, mi amigo y su prometido.

―¡Sí! ¡Anda! ―exclama todavía con su rostro emocionado y con la mano me pide que la acompañe―. ¡Te encantará! Es una escaladora para que hagamos ejercicio cuando nieve.

―Después, la verdad, no estoy de humor para salir de la habitación ―respondo con sinceridad y me vuelvo a la cama, pero esta vez, me meto bajo las cobijas, aunque no me haya quitado ni el abrigo.

―¿Qué te pasa? ¿Otra vez los paparazzi? ―Se acerca a mi lado y se sienta. Su rostro alegre se ha esfumado y ahora me muestra el preocupado por su amiga a la que quiere mucho.

―Es algo peor, pero está relacionado. ―Niego con la cabeza y comienzo a llorar.

―¿Quieres contármelo? ―pregunta y me sorprende que en esta ocasión no quiera sacarme las cosas a tirabuzón.

―Tatiana… ―Asiente con la cabeza para que continúe porque se me dificulta hacerlo de solo pensar en el mal momento que pasé con esa mujer y sobre todo por la amenaza que me ha hecho―. Ella fue a reclamarme lo de las fotografías y me pidió que renunciara.

Se levanta de un brinco, ahora su rostro ha cambiado de estar preocupado a sumamente irritado.

―¡¿Qué?! Por supuesto la mandaste al carajo, ¿verdad? ―inquiere echándome una mirada de fuego a pesar de que sus ojos son de un castaño oscuro―. ¿Qué dijo Evan al respecto?

―Sí, me le enfrenté y Evan está sumamente molesto… El problema es…

Eleva las cejas para que hable, pero la verdad me duele tanto soltar lo que me carcome, porque de solo pensarlo, temo perder la credibilidad que Evan me tiene.

―¡Escupe! ―exige de manera tajante, ya la he desesperado y así se comporta cuando me encierro en mí misma.

―Ella me reconoció, no se acuerda de dónde, pero me amenazó con descubrirlo y decírselo a Evan para que él me eche de la oficina y de su vida… todavía hay más… ―menciono abrumada.

―¡¿Más?! ―exclama con el rostro totalmente enrojecido por la cólera que se ha anidado en su pequeño cuerpo.

―No te enojes, lo que te voy a decir es una tontería que yo he cometido…

―¿Tú? ―pregunta sorprendida porque sabe que soy una mujer muy controlada en mis emociones, pero esta vez tuve un enemigo que me hizo perder la cordura y la razón… el Valium.

―Sí… Casi nos besamos cuando me trajo ―confieso e inmediatamente siento que el rostro se me enrojece.

―¡Esa no es una tontería! ―expresa riéndose―. ¡Ya se habían tardado! Aunque él no sepa quién eres, hay un lazo que los une y en el fondo, su corazón lo sabe… por eso te tiene tantas consideraciones, por eso ha dado la cara a la prensa o dime, ¿cuándo algún miembro de la familia Trudeau se había molestado en limpiar su imagen ante los medios de comunicación? ¡Jamás! Y, mucho menos él. Lo hizo por ti, porque le importas.

Suspiro ante sus palabras, tal vez ella tenga razón, quizá no solo le gusto a Evan por ser la estudiante con mención honorífica que su rector de la universidad le presentó, probablemente sea por mi nombre que le llamé la atención y diga que le traigo recuerdos del pasado y yo me esté haciendo ideas de que él sepa quién soy en realidad, pero ahora con lo de Tatiana…

―¡Es una tontería! Todavía es un hombre casado y con una hija y yo no voy a ser la tercera o, en este caso, la cuarta en discordia. No puedo aparecer como la roba maridos y hacerle daño a una niña pequeña. Sé lo que es sufrir al ver a un padre que quiere irse de casa ―argumento tratando de reafirmar que fue una tontería la que acababa de hacer.

―Es muy diferente lo que tú viviste a lo que está viviendo Emily y no lo puedes negar… Además, la niña se quedará con su padre ―refuta, pero esta vez su voz es pausada y se vuelve a sentar junto a mí―. Lo que nos contó Ryan tiene mucho de verdad y eso es evidente ante los ojos de la sociedad. Esa pareja está rota desde hace mucho tiempo… es más, desde que ella lo abandonó y tú lo salvaste y cuidaste hasta que llegaron los servicios de emergencia. Yo siempre he pensado que ese hombre se enamoró de su «ángel salvador» y ese amor quedó pendiente entre ustedes dos, el destino los ha vuelto a unir, pero lamentablemente ese «ángel salvador» es un cobarde, porque solo es capaz de quemarse en la vida real por el hombre con el que siempre ha soñado, ya que el cobarde «ángel» no es capaz de atravesar las llamas que con su imaginación se ha inventado para no acercarse al amor real, al amor de su vida.

―No puedo… ―respondo ante una cruel descripción de la verdad. Nadie mejor que María para decirme las cosas tan tajante y arrolladoramente como lo acaba de hacer.

―¿No puedes? ―pregunta con sarcasmo―. ¿Dónde quedó la mujer valiente que conocí hace años? ¿La que cruzó un mundo con tal de lograr sus sueños? ¿La que daba la vida por otros? ¿La consejera y centrada, señorita Peralta? ¿Dónde? ―insiste en que le responda y me acomodo en forma de ovillo porque me siento tan vulnerable y tonta en este momento―. Dile la verdad antes de que esa arpía con piernas flacas lo haga. Tal vez te escuche y puedan tener una relación a futuro. ¡Sé sincera! No te conviertas en otra enmascarada más. No le ocultes la verdad, porque la única que se va a quemar en esta ocasión, serás tú. ―Se levanta y sale de la habitación con el rostro molesto.

Me pongo a llorar como si fuera una niña chiquita. Hace tanto tiempo que no sentía miedo. María tiene razón, me he dejado vencer por los temores y no he tomado al toro por los cuernos.

Mañana le confesaré quien soy.

No le daré gusto a esa malvada mujer.

CAPÍTULO 9

Orquídea

L

lego a la oficina antes de lo habitual, debido a que me siento abrumada porque dejé trabajos pendientes que eran de suma importancia para la empresa, así que deseo terminarlos y entregarlos a primera hora, pero en cuanto cruzo la puerta, me encuentro con que el escritorio está limpio, no hay ningún documento ni carpetas ni nada encima.

¿Me habrán despedido?

¿Sabrá Evan quién soy en realidad?

¿John le habrá dicho lo que le pedí?

¡Dios!

Miro para todos lados y no hay nada, lo peor, es que la señora Jones llega una hora más tarde y no saldré de la duda hasta entonces.

Siento que el corazón se me agita por la angustia y comienzo a mirar a mi alrededor para notar algún cambio, algo que esté fuera de su sitio y, en efecto, lo hallo.

Camino hacia la repisa que se encuentra junto a uno de los ventanales y, sobre esta, hay una hermosa orquídea blanca y en ella, un sobre blanco con mi nombre membretado.

Por lo que sé, el significado de las orquídeas blancas es que expresan un amor puro e idealizado por la persona amada.

La quito con las manos temblorosas, abro el pequeño sobre y saco la tarjeta del interior. La leo y no doy crédito a lo que están viendo mis ojos:

Te dije que te iba a cuidar y así será.

No olvides que no me gusta dejar nada pendiente, procuro cumplir mis promesas.

Eres el ángel que ha venido a darle vida a este corazón.

Gracias por ser tan valiente y permanecer de pie, inquebrantable.

Cuando estoy a tu lado, me siento como el ave fénix que resurge de las cenizas.

Con mi más profunda admiración y con todo mi amor.

Evan Trudeau.

Siento que el corazón se me paraliza al leer: «Eres el ángel que ha venido a darle vida a este corazón. Cuando estoy a tu lado, me siento como el ave fénix que resurge de las cenizas».

Él siempre enfatiza la palabra «ángel», como cuando dio el discurso en nuestra graduación y cada vez que puede me lo reitera. Ayer María me la recordó mordazmente para que no me olvidara de que él me llama de esa manera y… ahora me lo vuelve a decir en esta nota…

¡Sabe quién soy!

Estoy a punto de tropezarme con mis pies al intentar echarme para atrás y salir corriendo de la oficina, cuando unos brazos fuertes me toman por la espalda e impiden la caída. Giro el rostro sorprendida y me encuentro con los más bellos ojos azules que me encantan como si fueran un mar en calma. Nuestros rostros vuelven a quedar tan cerca, que esta vez son milímetros los que nos separan, mi corazón vuelve a agitarse como un loco y noto en su mirada un fuego que jamás había notado, un fuego que solo lo resumo en una sola palabra: pasión.

―Señor Trudeau ―rompo el silencio con un hilo de voz y él no responde, solo me observa detalladamente queriendo encontrar lo que su corazón sabe: la verdad detrás de la máscara.

Detiene el vaivén de su mirada en mis labios y no puedo evitar suspirar porque siento que me quemo a fuego lento.

Intento alejarme, pero me gira para ponerme frente a él de nuevo y vuelve a indagar en cada centímetro de mi cara, no puedo evitar sentirme abochornada ante su escrutinio. Con suavidad acaricia mi mejilla y eso provoca que cierre los ojos y todo mi cuerpo se estremezca.

―Ayer estuve a punto de besarte ―rompe el silencio y lo miro expectante, vuelve a depositar sus ojos en mis labios que se abren incitándolo inconscientemente a ser besados.

―Lo… siento. Estaba bajo el efecto de… ―balbuceo para justificar mi estúpida reacción del día anterior, pero me calla con un beso suave y delicioso.

Por instinto, le doy acceso a mi boca y él la toma imprimiendo un poco de presión a mis labios, con reservas, comienza a introducir lentamente su lengua para probar mis sabores, lo acepto, porque también es algo que deseo hacer… disfrutar de este momento, porque cuando el hechizo se rompa, correré y jamás volveré a este lugar.

Un profundo suspiro sale de mi interior al sentirme invadida por su lengua y con cada movimiento que hace, las piernas se me debilitan, así que me abrazo de su cuello y el beso se intensifica un poco más hasta dejarnos sin aliento, hasta dejarnos más que húmedos y listos para entregarnos mutuamente.

Sí, lo confieso, me siento jodidamente excitada por este hombre que me está devorando con pasión, con devoción y sé que también se encuentra igual que yo, porque nuestros cuerpos están tan unidos debido a que me tiene rodeada de la cintura con sus fuertes y poderosos brazos que, por lo mismo, mi pelvis está unida a la suya.

¡Dios! Es más hermoso de cómo me lo imaginé en mis tiempos de soñadora empedernida. Es más delicioso de lo que jamás pude pensar. Es más…

Me separo de un salto e intento salir de la oficina, pero me detiene con su brazo poderoso y me vuelve a acercar a él, me mira una vez más con ese fervor que me hace sentir temor, esa admiración que de alguna manera me incomoda porque no sé a quién ve de esa manera, si a Olivia Peralta, la estudiante que conoció en un discurso de graduación o a Olivia Peralta, el ángel que le salvó la vida.

―No me sueltes… ―suplica y me siento sorprendida, tanto que los ojos se me inundan de lágrimas al recordar que eso mismo me pidió esa noche mientras estábamos tomados de la mano.

―Esto no puede ser… no me conoces y tú… todavía estás casado ―respondo con pesar y con el corazón roto ante la verdad que nos abofetea con fuerza porque noto el dolor que se instala en su bello y varonil rostro.

―Tienes razón ―confirma y apoya su frente en la mía―, en todo lo que acabas de mencionar, sin embargo, sabes que desde el día en que te conocí, supe que eras diferente. Tu sencillez y tu pasión por la vida me hicieron sentir atraído hacia ti. No quiero decir que no confío en tus capacidades, eso me lo has demostrado con creces, pero…, pero tu corazón es bueno. Lo noto cuando saludas al portero o al chófer, cuando llegas y pláticas con la señora Jones, o cuando… estuviste cuidando a Emily…

Niego con la cabeza, pero él continúa.

―Cuando me miras, me dices que también sientes lo mismo que yo siento por ti ―menciona con los ojos cerrados y lo veo más hermoso y tan humano en este momento que mi corazón se llena de amor ante sus palabras, pero solo es por un breve momento, porque recuerdo que él sigue siendo casado, que la prensa puede acosarnos en cualquier momento y que soy una mentirosa; además, yo no seré la excusa por la que ellos terminen su relación, esta no es mi lucha ni mi problema.

―Esto es imposible, no debe de ser ―repito y ahora es él quien niega con la cabeza sin despegar su frente de la mía. No abre los ojos, solo suspira y besa mi frente, la vuelve a apoyar y responde, pero esta vez me mira directamente a los ojos para que le crea.

―Solo ha sido un papel, porque desde que me casé con Tatiana, jamás he podido volver a estar con ella en la intimidad… Hay cosas que no sabes de mi pasado, pero ella traicionó mi confianza desde antes de que nos comprometiéramos… Simplemente: me abandonó en el incendio. Emily llegó para unirnos por un tiempo, lo que me confirmó que solo se embarazó para que me sintiera forzado a dar el siguiente paso.

―¿No has tenido intimidad con ella desde hace más de dos años? ―No puedo evitar sentirme consternada e incrédula ante su confesión, porque se me hace un tanto irreal que un hombre pueda estar prácticamente dos años sin tener relaciones sexuales, al menos que se consiga una amante, cosa que no he sabido ni por asomo.

Noto que su apuesto rostro se sonroja y niega con la cabeza, separa su frente de la mía y me mira una vez más a los labios y después sube su mirada a la mía.

―No, aunque parezca increíble. Me juré no volver a tocarla y esperar… ―revela y me quedo de a piedra.

―¿Esperar…?

―Esperar a encontrar esa mirada… Esa mirada que me dijera que me admira por quien soy, no solo por el hombre atractivo y elegante, como siempre me describen los tabloides. Esa mirada que me dice que está enamorada de mí porque le gusta la persona que tiene frente a ella y no por lo que pueda representar para su futuro económico. Esa mirada que me confirma que daría todo por mí, hasta quemarse en el fuego. Esa mirada que me indica que es mía, porque está segura de ello, aunque ahora mismo muera de miedo. Esa mirada en la que existe un amor pendiente y quiere iniciarlo con todas las fuerzas de su alma ―termina diciendo, y mi cuerpo tiembla sin control, no puedo ser más evidente y demostrarle que tiene razón en todo lo que dice.

Vuelve a besarme, pero esta vez ambos nos acariciamos la espalda, los brazos, el pecho, el rostro, el cabello. Estamos a punto de comenzar a retirarnos las ropas, cuando escuchamos un ruido en el exterior y nos separamos como si fuéramos dos jóvenes siendo encontrados en los baños de la escuela secundaria haciendo travesuras.

―Lo lamento, creo que estás equivocado. No puedo ser esa persona que crees que soy… yo… yo…

―Shhhh ―me pide que guarde silencio y comienza a acomodarme con delicadeza el cabello que se ha salido de su lugar―. No sé quién eres, pero me gusta lo que conozco de ti. Mucho tiempo estuve buscando a un fantasma y jamás lo encontré, pero ahora la vida me ha dado la oportunidad de encontrarme contigo y me siento feliz por ello. Tú si eres real, eres el ángel con el que soñé durante dos años…

Me quedo atónita ante su comentario. Muchas veces pensé que sabía quién era yo, ahora mismo lo supuse, pero no… Oliva, la mesera, se ha convertido en un fantasma, dejó de ser su ángel y la vino a sustituir Olivia, la economista, su empleada, la que le recuerda su pasado. El nuevo ángel que iluminó sus días, quien le volvió a sacar una sonrisa sincera ante las cámaras, quien lo mira con amor porque sabe que es de él desde hace mucho tiempo, que le pertenece y que efectivamente, tienen un amor pendiente.

Siento que me rompo en dos y yo tengo la culpa.

No puedo sentirme de esta manera. No debo ser dos personas a la vez. No debo guardar silencio, mejor que todo se aclare en este momento y me siga deseando como lo hace o me olvide para siempre.

Es el momento de quitarme el antifaz que llevo puesto desde aquella noche del incendio.

―Quiero decirte algo… ―Me atrevo a hablar, pero en este momento la señora Jones entra a la oficina pensando que no hay nadie dentro porque todavía falta para que todo el mundo llegue.

―Lamento la interrupción… ―se disculpa apenada al ver que él todavía me tiene sostenida de la cintura y que yo…

Bajo la mirada para observar mi aspecto y tengo la blusa desabotonada hasta donde inicia el ombligo y Evan tiene la corbata desanudada y la camisa afuera del pantalón.

¡Dios! ¡Qué vergüenza! Exclamo para mis adentros y siento que se me vuelve a subir el color rojo a las mejillas, doy un paso hacia atrás y Evan hace lo mismo, soltándome de inmediato y colocando su mano derecha en su cabeza halándose de los cabellos porque no sabe ni qué hacer frente a Abigail.

La mujer sale a toda prisa del lugar para devolvernos la intimidad que teníamos antes de que llegara y ambos comenzamos a acicalarnos de inmediato. Una vez que nuestras ropas y cabellos han quedado en su lugar, Evan se vuelve a acercar a mí, pero esta vez no intenta abrazarme, simplemente me mira con cariño y me dice en voz baja como si la señora Jones estuviera todavía adentro con nosotros.

―Lo que te he dicho es verdad. Eres todo lo que había soñado y voy a luchar por tu amor y por mi libertad ―afirma esto último y sale de la oficina sin decir más.

Me quedo angustiada y más que angustiada debido a que no pude confesarle la verdad. Cierro los ojos porque estoy abrumada y no me siento capaz en esta ocasión de salir corriendo, porque me daría vergüenza debido a que estoy enredada en una maraña en la cual yo solita me metí y de la que no he podido salir.

Estoy sentada en mi silla ejecutiva pensando en lo que acaba de suceder, cuando la señora Jones llama a la puerta y entra en cuanto escucha mi voz. Es una mujer sumamente discreta y educada, así que guarda la compostura y me trata como todos los días, con respeto y cordialidad. Me acerca un par de expedientes que no había visto y le pregunto fingiendo demencia sobre lo sucedido minutos antes.

―¿Sabe dónde quedaron las carpetas que ayer estaba revisando?

―El señor Trudeau me las solicitó para terminar el trabajo. Me pidió que lo apoye con estas otras. ―Deja sobre mi escritorio tres carpetas―, y desea verla dentro de una hora en su oficina.

Asiento y ella me regala una de sus hermosas sonrisas.

―Señora Jones… ―La llamo como si se estuviera retirando de la oficina y ella asiente en respuesta―. Quiero pedirle una disculpa… Lo que pasó esta mañana… El señor Trudeau y yo… ―Pretendo decir demasiadas excusas a la vez y por lo mismo la lengua se me traba, me siento nerviosa y llena de vergüenza ante la mujer que me ha brindado su confianza, no quiero que crea que soy una oportunista.

―No tiene por qué darme explicaciones, señorita Peralta ―su respuesta y su mirada son tan maternales, que comienzo a llorar―. ¿Por qué llora? ―inquiere angustiada y se me acerca para tomarme de las manos.

―No puedo hacer esto… yo… ―Trato de decirle lo mal que me siento ante mi comportamiento, pero estoy tan abrumada que sigo sin poder hablar.

―Tranquila, si es por lo que acabo de presenciar, debo decirle que soy una tumba, los secretos del señor Trudeau están guardados bajo llave. ―Me da unas palmaditas para hacerme sentir más reconfortada y segura de que nadie más se enterará.

―Gracias.

―Pero también tengo estima por usted y quiero decirle algo… a veces, esas llaves deben de ser usadas para un buen fin.

La miro directamente a sus bonachones ojos azules y sé que lo que me dirá, es algo serio.

―Dígame ―solicito, señalándole la silla que se encuentra frente a mi escritorio, ella toma asiento, y coloca sus manos sobre el escritorio entrelazando sus dedos.

―Usted es alguien que vino a cambiarle la vida al señor Trudeau. Su hija es su mundo, pero usted fue quien encendió la llama de la ilusión y el amor que estaba apagada. Los que llevamos años conociéndolo, sabemos que él vivió demasiadas etapas después del incendio. Se enfrascó en una búsqueda frenética por encontrar a «Olivia», el ángel que lo salvó, pero todo fue en vano y cayó en la desesperación. También era evidente que estaba en un matrimonio atrapado y sin salida. Sin amor, para ser precisa. Todos nos dábamos cuenta de que esa mujer utilizaba su nombre para hacerse promoción. Solo la llegada de Emily le vino a traer esa paz y consuelo que su corazón requería. Una tarde, el rector de la universidad en donde usted estudiaba, vino a visitarlo, porque ellos tienen algunos negocios en común y vino a pedirle asesoría, su nombre salió a relucir… ―dice y abro los ojos como platos, fue entonces cuando el señor Sinclair le habló de mí. Es verdad, Evan ya sabía de mi existencia desde antes del discurso y no me acordaba de ese detalle.

―Evan le solicitó que le recomendara a alguien capaz de ser su mano derecha, alguien con iniciativa e inteligencia, «un tiburón de los negocios», como siempre les llaman… ―Sonríe y en su rostro se nota que está evocando los recuerdos―. Yo estaba en esa reunión porque como bien sabrás, el rector Sinclair no deja de beber café y cada vez que viene, debemos hacer pie hasta que se despide. ―Ríe y prosigue con su relato―. En fin, que comienza a decir todas tus virtudes, pero yo noté un cambio en el rostro de mi jefe cuando el rector mencionó tu nombre y de inmediato le solicitó que le permitiera dar el discurso en tu graduación.

Abro la boca ante la sorpresa, Evan quería conocerme desde antes y por eso fue a la universidad esa tarde. Todo estaba planeado y yo ni me lo imaginaba.

―El profesor accedió gustoso, él no sabe los verdaderos motivos que tenía el señor Trudeau para asistir a ese lugar ―continúa―, pero él y yo, sí. Quería confirmar si eras la chica que lo salvó.

Bajo la mirada y ella me toma de las manos que también tengo apoyadas sobre el escritorio.

―Le has cambiado la vida, Olivia. Desde el día en que lo salvaste del incendio… Deberías decirle que eres esa camarera a la que él ha buscado por tanto tiempo…

―¿Usted sabía que soy esa mujer? ―pregunto asombrada.

Asiente con la cabeza afirmando mi interrogante.

―Tenía mis dudas, siempre notaba tus miradas y tu actitud amorosa para él y su hija, pero lo confirmé ayer por la reacción que tuviste después de que salió la señora Tatiana y, además, porque ella vociferaba que te iba a descubrir ante el señor Trudeau. Con eso, mis sospechas se desvanecieron.

―¿Sospechas? ―Otra vez, me vuelve a impresionar su respuesta―. ¿Tan evidente soy que demuestro lo que siento por él? ¡Dios!

―Así es. Cuando lo viste con Emily, te deshacías por ella, solo alguien que ama al progenitor, puede amar de esa manera al hijo de este.

―Emily es hermosa y me recuerda mi pasado… No quiero que por mi culpa sufra debido a que sus padres se están separando. Si Evan no me hubiera encontrado, es probable que ellos seguirían con su matrimonio ―confieso con tristeza.

―Olivia, si los señores Trudeau se separan, no es por tu culpa. Jamás lo sería ni porque él lleve años buscándote. Ellos, tarde o temprano tenían que hacerlo por su propio bien y por el de la niña. No se aman, nunca lo hicieron. Solo fue una relación basada en las apariencias desde que iniciaron y para que ambos se sintieran poderosos y grandiosos ante los ojos de los demás, cosa que siempre discrepé, porque él no necesitaba de ella para serlo. Era la pareja perfecta ante los ojos de los demás, hasta que sucedió el accidente. Lo más triste de todo fue que cuando se casaron, Tatiana despreciaba a Evan por sus cicatrices, para ella dejó de ser el hombre atractivo, solo representaba su seguridad económica y social y, él la rechazaba a ella porque esperaba encontrarte. Nunca nadie había dado tanto por su persona: ni sus padres ni sus amigos ni su novia, esa fue la razón por la que te amó desde entonces.

Cuando me dice esto, siento pena por ambos, ya que ninguno tenía lo que quería en realidad y ahora comprendo por qué no hubo intimidad entre ellos desde entonces, significa que a Tatiana esta parte tan importante en un matrimonio, tampoco le importó debido a la condición física de su marido y eso significa una sola palabra: desamor y, para él le denotó: rechazo.

―Por otro lado, ten la seguridad de que a Emily nunca le faltará el amor de su padre… Cosa que no puedo opinar lo mismo del de su madre ―menciona esto último con pesar.

Me quedo en silencio asimilando cada palabra de la señora Jones, como dijo, también ha aprendido a tenerme estima y por eso me ha confesado la otra parte de la historia, la que le faltó a Ryan comentarnos, la íntima, la que solo Tatiana y Evan se tenían guardada en un cajón para que nadie la supiera, pero no contaban con los ojos de una madre como los de la señora Jones que veía todo desde su lugar de trabajo.

―Hoy quise decirle quién soy, pero en eso usted… ―Me apena culparla, pero eso fue lo que sucedió, su intromisión hizo que nos separáramos y ya no pude hablar con Evan.

―Lo lamento, pensé que estaba sola la oficina. ―Suelta mis manos y se pone de pie para salir, pero antes dice―: Si realmente quieres decirle la verdad, hazlo pronto, de lo contrario, la señora Tatiana lo hará y no sé cómo vaya a reaccionar el joven Evan. Por cierto, recuerda que ya pronto será la fiesta navideña para la beneficencia y deberás comprar el mejor vestido.

Asiento y la dejo salir, giro mi silla y me quedo meditabunda mientras observo hacia el elegante edificio que está frente a Entreprise Trudeau.

La señora Jones tiene razón.

María tiene razón.

Debo hablarle con la verdad y este es el momento.

Salgo de mi oficina para buscarlo y darle la cara, quitarme la máscara y decirle: «Soy Olivia Peralta, la camarera que te salvó la vida porque siempre estuve enamorada de ti y me oculto por temor a que la gente de tu nivel me trate como escoria».

La señora Jones me mira con una sonrisa cómplice y me anuncia por el intercomunicador, Evan acepta que entre y cuando doy un paso al interior me pongo en un estado de nervios que casi no tengo voz, pero me armo de valor y con trabajo me dirijo hacia él con el profesionalismo con el que me había manejado, hasta hoy.

―Hola… quiero platicar acerca de…

―¡Por supuesto! Llegaste antes, supongo que vienes a ver lo de la fiesta de Navidad. Le pedí a la señora Jones que también nos apoye con la organización ―me interrumpe con el rostro ilusionado y le marca por el teléfono empresarial a Abigail―. Señora Jones, acompáñenos, por favor.

―¿Ayudarnos con la fiesta? ―inquiero aturdida.

―¡Sí! Hace tiempo que no la ofrecemos, pero ya es hora de volver a retomar el espíritu navideño y ayudar a los demás ―menciona emocionado―. ¡Imagínate a Emily viendo las luces de colores en el árbol de tres metros que pondremos en la recepción! Vendrán los niños del hospital y cenarán con nosotros. Ella podrá compartir con ellos y les entregará obsequios. Me gusta que mi hija aprenda a dar y no solo a recibir.

―Será hermoso ―contesto un tanto desanimada al sentirme frustrada.

―¿No te parece la idea? ―pregunta preocupado.

―¡No! No es eso, la Navidad me recuerda tanto a mis padres… Es una idea maravillosa. Festejaremos la mejor de las fiestas para esos niños y Emily estará contenta. ―Cambio mi estado de ánimo fingiendo que todo está bien, es verdad que estas fechas me traen muchos recuerdos y en eso no miento, pero por dentro me carcome el remordimiento porque sigo sin confesarme.

La señora Jones entra y me mira expectante, niego con la cabeza y noto pesar en su rostro al saber que no he podido hablar sobre mi identidad, se sienta a mi lado y mira a Evan que se encuentra sonriendo de oreja a oreja.

Otra vez, me quedo sin poder decirle la verdad. No me queda más que esperar el momento preciso antes de que se lo cuente Tatiana.

Me siento abrumada escuchando sobre las luces de colores, El Cascanueces, fantasía, regalos, champaña, comida navideña, árboles de Navidad y muérdagos.

CAPÍTULO 10

Fiesta

L

a fiesta navideña a beneficio de los niños con cáncer se llevará a cabo una semana antes del veinticuatro de diciembre. La señora Jones y yo, hemos trabajado arduamente en los preparativos y no nos ha quedado tiempo para nada. Se ha invitado a la alta sociedad del país, entre ellos: diplomáticos, artistas, empresarios, atletas y demás gente que esté dispuesta a firmar un jugoso cheque.

También hemos ido a las grandes tiendas para comprar la fabulosa y fina decoración para el pino de tres metros que Evan y yo elegimos una tarde después de haber terminado los pendientes; obvio, fue por internet. No hemos permitido que la prensa nos vuelva a fotografiar infraganti.

El ambiente huele a pino, canela y muérdago. Se siente la alegría y calidez entre los compañeros.

Se ha organizado un intercambio de regalos para hacer más divertido el momento con los trabajadores de la empresa, se decidió que fueran libros y cada quién ha dado sus propuestas para quedar satisfecho.

Casualidad o no, me tocó darle a Evan y esta tarde saldré a buscar el título que desea; casualmente es uno de los que yo sugerí para que me fuera regalado: Entre el mundo y yo, de Ta-Nehisi Coates. La reseña habla de que es una obra finalista del Pulitzer en 2016 y representa a toda una época por su retrato de la realidad actual del racismo evocando el pasado, el carácter universal partiendo de una base personal y sus respuestas simples a problemas complejos. «Una herramienta imprescindible para hacer frente a este mundo terrible y hermoso».

María, Ryan y la señora Jones, me han insistido en que hable con él lo más pronto posible, pero con sinceridad, no se nos ha dado el momento. Siempre estamos ocupados y para colmo, por increíble que parezca, pareciera que el destino me juega una mala pasada porque nunca estamos solos, ya sea que nos encontremos en reuniones con compradores o vendedores, con socios y empresarios para el cierre de las actividades anuales, para la firma de contratos con la empresa o con alguna trivialidad acerca de la organización.

Jamás lo había visto tan feliz y temo romper el encanto de estas fechas tan especiales.

Tatiana ha decidido pasar las vacaciones en París con Monique, la madre de Evan y se ha llevado a Emily, así que el plan de su padre para que estuviera con él en las fiestas navideñas se ha ido a la borda, pero prefiere llevar la fiesta en paz y sabe que, con su abuela, la niña estará segura y bien cuidada, ya que está encantada con la pequeña.

Dan las seis de la tarde y salgo a toda prisa de mi oficina, he quedado con María para que me acompañe a comprar el regalo de Evan y a elegir un vestido de fiesta. Ella y Ryan también están invitados, por supuesto que él me ha regalado un par de boletos más para que asistan porque sabe que son mis únicos amigos en Quebec y desea que me la pase contenta en ese día. Abro la puerta y me topo con su poderoso torso y la fuerza con la que iba me regresa a la oficina.

―Lo siento ―se excusa y me toma de la muñeca para que no me vaya a ir para atrás y caiga al suelo―. Quería platicar contigo, pero veo que ya vas de salida.

―Este… sí, voy a hacer algunas compras y me están esperando. ―Noto cierta decepción en su rostro y continúo hablando―: Pero tengo cinco minutos libres, ¿qué necesitas?

Me suelta de la mano y vamos a sentarnos al sillón de dos plazas.

―Quiero pedirte que abras el baile conmigo… Sé que la prensa estará presente, pero no deseo ocultarte como si fueras una amante, porque no lo eres. He tomado las medidas necesarias para que se hable de nosotros con la verdad y el debido respeto que nos merecemos.

Lo miro absorta, imaginarme abrir el baile con Evan es todo un sueño hecho realidad. Recuerdo la noche que trabajé para él en su cumpleaños y abrió el baile con Tatiana, se veían hermosos, como un príncipe y su princesa danzando al compás de la música, todo era perfecto en ellos: su ropa, sus antifaces, su personalidad sobria y elegante. Los veía extasiada anhelando ser quien estuviera entre sus brazos, al fin, era una joven romántica.

―¿Qué me respondes? ―interrumpe mis memorias con cierto aire de súplica en su mirada y me pongo tensa debido a que debo contestarle, en otro momento, me sentiría la mujer más dichosa al recibir su invitación, pero con todo lo que ha acontecido en estos últimos meses y la prensa cubriendo el evento, me provoca sentimientos encontrados.

―¿Estás seguro de que no habrá problemas? ―inquiero preocupada, la verdad es que quiero asegurarme de que no vayamos a tener otro escándalo para darle armas a Tatiana y nos vaya a molestar, sobre todo a mí, que me tiene amenazada y no dudo que vigilada.

―Hasta ahora he procurado cumplir mis promesas y en esta ocasión no será diferente ―agrega con una mirada cargada de amor.

―Seré tu pareja de baile ―acepto más tranquila. Evan tiene razón, es un hombre que sabe cumplir con su palabra, así que no debería haber ningún problema, solo es abrir el baile, ya después podremos bailar con los demás compañeros de trabajo.

―Gracias por aceptarme ―responde y se acerca para darme un suave y corto beso en los labios―. Serás la mujer más hermosa de la noche. ―Su voz es grave y masculina, con un toque de deseo que me hace sonrojar y siento como una corriente eléctrica recorre todo mi cuerpo.

―Me tengo que ir ―me limito a contestar y me pongo de pie, él me imita y me abre la puerta para dejarme salir de la oficina.

―Olivia… ―me llama antes de que llegue al ascensor y me giro para mirarlo mientras se acerca hasta donde estoy―. Aunque tú no me digas lo que sientes por mí, yo siempre te voy a confesar que te amo. No puedo dejar de hacerlo y te agradezco que no me lo impidas, eres importante en mi vida y en la de Emily y lo sabes.

―Lo sé y gracias por quererme… yo… yo también te amo ―confieso abiertamente lo que siento por él. Creo que el destino nos hizo coincidir en un momento, pero también nos separó y creció la llama del amor en lugar de consumirse.

Toma mi mano y se acerca una vez más a mi rostro, pero esta vez no me besa, simplemente me mira con devoción y contesta: ―Me haces el hombre más dichoso. Ve con cuidado y disfruta de las compras.

Besa el dorso y me suelta con suma delicadeza para dejarme ir.

María y yo hemos comprado el libro que le obsequiaré a Evan un día antes de la fiesta y me llena de ilusión imaginar la cara que pondrá cuando se lo entregue.

Me siento flotar desde que le confesé mi amor, al menos, ya hay una verdad liberada, falta la más importante, pero después de la fiesta lo haré.

Mi amiga me ha ayudado a escoger un vestido strapless en tono amarillo tenue. El corsé está bordado con finas perlas beige que hacen juego con el color. La amplia falda de satén tiene una caída corta que lo hace ver «imperial», según palabras de María. He elegido ese tono porque estoy segura de que la mayoría llevará colores de temporada como: rojo, negro, burgundi, verde o el tan trillado dorado y plateado, pero deseo hacer la diferencia.

Mi amiga dice que literalmente parezco «una princesa de un cuento moderno» y que él quedará prendado por lo bella que me veo.

Me ilusiona pensar en que así será.

―Con un antifaz de encaje te verías espectacular ―comenta mi amiga mientras la costurera revisa el alto de la bastilla.

―No es necesario un antifaz, creo que ese nunca me lo he quitado ―respondo con pesar.

―Deseo que pronto sueltes esa carga.

―Después del baile, hablaré con Evan.

―¿Segura? ―He prometido tantas veces qué lo haré, que ya no me cree y lo peor de todo, es que yo tampoco me tengo la confianza para hacerlo.

―Segura ―contesto con un hilo de voz y suelto un profundo suspiro.

Los días pasan muy rápido y todo es risas y alegría. Evito pensar en el paso inevitable que debo de dar, porque de lo contrario, me dará un colapso mental.

He puesto un pequeño nacimiento de porcelana en mi escritorio para no olvidar mis costumbres mexicanas. Soy feliz en Canadá, pero extraño mucho mi tierra, su gente, sus fiestas y tradiciones.

Echo de menos a mis padres, sobre todo en la época en que era una niña pequeña y me llevaban a las posadas del pueblo o me iban a ver al festival escolar. Se me antoja beber un tradicional ponche de frutas con piloncillo y romper las piñatas cargadas de frutas y dulces de la temporada, por lo que he decidido que un día de estos, me acercaré al mercado para ver si consigo los ingredientes.

Evan cada día es más atento conmigo, sigue enviándome flores y siempre que puede, me roba algún beso que me hace amarlo más y más. Cuando tenemos algún breve espacio para nosotros, toma mi mano y acaricia mi rostro con tanto amor que me siento protegida. Conmigo jamás usa el guante con el que esconde sus cicatrices y eso me hace sentir plena, porque me tiene confianza.

Hemos extrañado a Emily, pero entendemos que necesita de su madre y qué mejor que Tatiana se haya prestado para darle un tiempo de su valiosa agenda; considero que ahora que ve tan real el divorcio, quiera recuperar parte de lo que se perdió con ella. También le hemos comprado sus regalos de Santa Claus, una vez más, por internet para no ser vistos, pero ha sido un momento tan agradable, que no quise romper el encanto con mis confesiones.

Le he entregado mi corazón sin reservas.

El charlar con mis amigos, la señora Jones y con él, me hacen sentir segura de la decisión, pero no me dejan de recordar que tengo un gran pendiente que resolver.

La hora del intercambio llega y nos reunimos en la gran sala de juntas para iniciar el festejo con bocadillos y champaña mientras hacemos la repartición.

Evan decide que uno de los ejecutivos inicie, así que llama a Sarah, la chica de la recepción y el hombre le entrega una bolsa de regalo en tono rojo. Le ha comprado un libro de novela romántica contemporánea, tal y como lo pidió y esta se siente complacida, se dan un abrazo y la foto no puede hacerse esperar.

Así continúan los demás, hasta que el señor Hamilton, el portero, me llama y me pongo de pie de inmediato para acercarme a recibir mi obsequio. Estoy encantada de que él haya sido mi amigo secreto, porque le he tomado gran estima.

―Por favor, señorita Peralta.

Me entrega el paquete y cuál es mi sorpresa que no recibo ningún libro que solicité en la lista de propuestas, sino que es uno sobre México y sus Pueblos Mágicos, no puedo evitar derramar una lágrima de emoción y lo abrazo con mucho cariño.

―¡Es hermoso! ―exclamo y lo muestro a mis compañeros y a Evan que se encuentra mirándome contento al ver mi rostro de felicidad. Vuelvo a abrazar mi libro y le doy un beso en la mejilla al hombre que todos los días me recibe con una cordial bienvenida y una sonrisa sincera―. Gracias, señor Hamilton.

―Un placer, señorita Peralta.

Es mi turno y con manos temblorosas guardo el libro que me han regalado en la bolsa navideña y me acerco a la mesa en donde tenemos los obsequios aún sin abrir, tomo la bolsa plateada con moño negro y me coloco frente a todos, los observo uno a uno para crear suspenso y cuando deposito mi mirada en la de Evan, él sabe que es mi amigo secreto, así que se pone de pie y se acerca mientras los trabajadores comienzan a aplaudir frenéticamente.

―Para usted, señor Trudeau ―digo sintiendo que el rostro se me pone de mil colores y él me obsequia una cálida sonrisa que no pasa inadvertida por la señora Jones quien se sonroja como si a ella se la estuviera dando y tampoco al camarógrafo que nos capta cuando le entrego la bolsa y nos miramos cómplices.

―¡Justo el que quería! Es usted muy amable, señorita Peralta ―agradece fingiendo que somos un equipo de trabajo y nada más y yo recibo sus palabras de la misma manera, deseo que pronto tengamos tiempo para dejarnos sentir el amor libre y sin cadenas.

―Sabía que era su preferido, así que me dediqué a buscarlo hasta que lo conseguí. Es un gran placer y honor el que me haya tocado como mi amigo secreto ―respondo, y él se coloca a mi lado para que nos tomen la fotografía obligada en la que solo sonreímos con diplomacia, como él siempre se maneja ante los medios y como yo he aprendido desde que estoy a su lado, para evitarnos problemas.

La reunión termina y cada uno se dirige a su casa porque hemos decidido no desvelarnos, ya que mañana es el gran día.

Yo, yo me voy con la señora Jones en el transporte para no crear sospechas, es como si tuviera una madre y agradezco a la vida por ello.

―¿Hasta cuándo piensas decirle la verdad? ―inquiere de repente con voz preocupada y me toma de la mano enguantada para darme su apoyo maternal, mientras vamos sentadas en el autobús―. Sabes que él se ha enamorado de ti y creo que debes de ser honesta, de lo contrario, la verdad saldrá a la luz y terminarás rompiéndole y rompiéndote el corazón.

―Después de que termine la fiesta ―respondo llena de pena y temor.

―¿Sabes qué pienso? ―Me mira directamente con sus bellos y bonachones ojos azules, mientras yo me encuentro esperando lo que me va a decir―: Tienes miedo porque crees que él te va a rechazar debido a que no tienes una gran posición social y empezaste como una camarera.

―Cuando me le acerqué esa noche, me miró con desprecio y temo que lo vuelva a hacer, además, esa noche me prometió pagarme y yo no deseo ninguna remuneración, puede malinterpretar el que haya aceptado su oferta de trabajo ―confieso y bajo la mirada con tristeza hacia nuestras manos.

―¿Eres una niña tonta o qué? Él te acepta y te ama por quien eres. Será peor que se entere por la señora Tatiana, y si lo que evitas es que te rechace, no quiero imaginar su reacción al sentirse engañado ―asegura y palmea mi mano.

―Mañana lo haré, lo prometo ―respondo mirándola a los ojos.

―No me lo prometas a mí, sino a ti y a él. Es por su bien, niña ―termina diciendo con dulzura y me suelta la mano para acomodarlas sobre su bolso que lleva sobre su regazo.

Suspiro profundo y hago lo mismo. Tiene razón, he sido una completa cobarde que no ha querido enfrentarse a la realidad y que no se ha quitado la máscara desde entonces. Cierro los ojos porque en mi alma hay una profunda tristeza al saber que lo puedo perder y de la manera más cruel, que puedo volver a ser despreciada, pero esta vez con justa razón. Los abro, fijo la vista hacia la calle y me armo de valor.

¡Mañana será el día!

Me miro al espejo y no puedo evitar derramar una lágrima, se supone que esta noche sería la más hermosa de mi vida, ya que Evan y yo abriremos el baile benéfico de Navidad, sin embargo, también es una noche trascendental porque, al confesarle mi secreto, lo perderé o ganaré para siempre.

Seco mi rostro y vuelvo a retocar el maquillaje para que no se note que he llorado. Me han hecho un elegante recogido y la peinadora colocó un broche que me entregó el día de ayer la señora Jones en calidad de préstamo, supongo que son cristales Swarovski porque brilla hermoso y es muy fino. No llevo más joyería, no tengo y tampoco quiero verme más llamativa de lo que seré, suficiente es con el costoso vestido que he comprado con el bono navideño que me fue entregado hace un par de semanas… Considero que fue una gran cantidad para el tiempo que llevo laborando para Entreprise Trudeau; sin embargo, lo he aceptado sin remordimientos por todas las compras que tuve que hacer en estos días, incluyendo los accesorios. Supongo que Evan lo consideró también y se lo agradezco, fue una manera elegante y sutil de firmar un cheque para apoyarme con mis gastos.

María entra sin llamar, la miro a través del espejo, se ve preciosa con su llamativo y muy entallado vestido dorado y le regalo una sonrisa; es bella y se ve espectacular, abre los ojos como platos y afirma: ―No tendrá ojos para nadie más, te ves como una princesa de cuento de hadas.

―Gracias. Tú te ves bellísima. ¿Ya llegó Ryan? ―Cambio el tema para no sentirme abochornada, nunca me ha gustado que me adulen tanto y ella es especialista en eso.

―Ya, se encuentra esperando en la sala. ¡Nos ha traído champaña y una limusina!

Me alegra verla contenta, siempre soñó con el príncipe azul y Ryan lo es sin lugar a duda.

―Pues no nos hagamos esperar ―respondo tomando el abrigo y mi cartera tipo clutch en el tono mismo tono que el vestido y que tiene pequeñas perlas incrustadas que hacen juego con el corsé del vestido y que combina también con los zapatos.

Cuando entro al salón, las miradas se posan en mí y las cámaras fotográficas no se hacen esperar, sonrío para fingir que me siento cómoda ante su escrutinio, pero por dentro mi cuerpo tiembla como hoja.

Unos pasos más adelante, se encuentra Evan exquisitamente vestido con su smoking de diseñador y no me quita la mirada de encima. Noto en su rostro admiración y algo más… Esa manera de decir que está extasiado con mi presencia. Me atrevo a decir que se ha quedado con la boca abierta y de alguna manera, me hace sentir satisfecha y plena.

El encontrarme frente a él, me recuerda la fiesta de hace dos años, pero esta vez sin máscaras. Me acerco y mis amigos me siguen detrás tomados del brazo.

―Señor Trudeau. ―Lo saludo con una ligera inclinación de cabeza y él responde la misma manera.

―Señorita Peralta, buenas noches ―saluda con su elegante y masculina voz, lo que provoca que mi piel se ponga de gallina.

―Le presento a mis amigos, María y Ryan.

Me hago a un lado para que ellos se acerquen a saludarlo y él, con su característica cordialidad, los recibe gustoso.

―Me complace tenerlos con nosotros. Disfruten de la fiesta.

―Es usted muy amable ―responde María y le regala una ingenua sonrisa.

―Un placer, señor Trudeau. Ryan Hughs.

―¿Hughs? ―pregunta intrigado―. ¿A caso es familiar de Ronald Hughs?

―Es mi padre ―responde orgulloso.

―He tenido la oportunidad de conocerlo y créame que admiro su labor con las instituciones de beneficencia, sin su soporte, no lograríamos apoyar a tantas ONG y fundaciones.

―No es por presumir, pero mi padre siempre se ha caracterizado por su loable labor en pro de la ayuda humanitaria.

―Es un honor contar con su presencia, señor Hughs. ―Le extiende la mano y Ryan le devuelve el saludo.

―El placer es todo mío.

―Ryan y María están prometidos ―tercio y Evan eleva las cejas sorprendido.

―¡Qué agradable noticia! Así que pronto habrá boda ―afirma mirándolos expectante, esperando su respuesta.

―Así es ―contesta María más relajada―. A mediados de marzo. Estás cordialmente invitado.

―Será un honor asistir a tan distinguido evento ―responde y me mira con ternura―. ¿No lo cree, señorita Peralta?

―Por supuesto ―respondo entendiendo su indirecta, que es la de que vayamos juntos cuando eso suceda.

―Los acompaño a su mesa.

Me toma del codo para guiarme y con la mano libre invita a mis amigos a seguirlo a la hilera de mesas. Por indicaciones de él, nos reservaron la que se encuentra a un lado de donde se sentará con el presidente de la fundación contra el cáncer de niños, invitados de la política y una que otra luminaria.

―Ha quedado hermoso ―afirmo mientras vamos a nuestros lugares.

―Lo que vino a darle el toque a este lugar, eres tú. No tengo palabras para describirte, me dejaste anonadado… Eres… eres una princesa y me siento honrado con tu presencia… gracias por aceptar el baile ―murmura para no ser escuchado por los invitados que nos saludan mientras pasamos a su lado.

―Es usted muy amable, señor Trudeau. Créame que estoy esperando el momento ―respondo con formalidad y entre dientes con una sonrisa pintada en el rostro para disimular que me alegra haberlo impactado. Cómo dijo María: ha quedado prendado por mi apariencia y me ve como si fuera «una princesa de un cuento moderno».

Me retira la silla para que pueda sentarme y cuando lo hago, toma mi mano y deposita un cálido beso en el dorso que me hace sentir una corriente de energía que me estremece de pies a cabeza. No pueden faltar los flashazos que toman la escena y me abochorno, pero a pesar de las circunstancias, me siento más tranquila, porque sé que no tardan en darle la resolución de su divorcio.

Todo es exquisito, brillante y deslumbrante, la señora Jones es una gran coordinadora de fiestas, independientemente de que hayamos contratado el servicio de catering que, casualmente, es el mismo que trabajó en la fiesta de cumpleaños cuando ocurrió el accidente.

―Te ves muy bella, Olivia. ―Me dice Abigail quien se ha puesto un vestido de seda sumamente elegante en tono plumbago y lleva una pequeña tiara en su elegante recogido en forma de moño.

―Usted es la sensación de esta fiesta, señora Jones… mire a su derecha.

La mujer gira el rostro disimuladamente y se percata de que Hamilton la observa con mirada de joven enamorado, regresa el rostro hacia mí un tanto nerviosa y noto que se ha puesto de mil colores, así que no puedo evitar soltar una pequeña risa.

―Para el amor no hay edad, señora Jones. Debería disfrutar su tiempo libre en compañía de un buen hombre. ―Le digo y bebo un pequeño trago de champaña.

―Ya estoy vieja para eso… además, no creo que a mi hijo le haga mucha gracia que su madre salga con alguien. Siempre ha mantenido intacta la imagen de su padre ―responde abrumada y también sorbe un poco de su bebida.

―¿Cuándo fue la última vez que su hijo la visitó? No me lo diga… se lo dejo para que lo piense ―respondo y elevo la copa para brindar con mis amigos.

―¡Por la vida y por el amor! ―exclama Ryan emocionado y chocamos nuestras copas.

La cena ha sido de lo más exquisita, la ceremonia se ha llevado a tiempo y las presentaciones de los invitados ha sido todo un espectáculo de flashes, pero el objetivo de la fiesta se ha cumplido, ya que la meta que se tenía fijada para la donación a la fundación de niños con cáncer se ha superado estratosféricamente. ¡Estoy feliz por el éxito!

De pronto, las luces comienzan a bajar de intensidad y en el centro solo una ilumina la pista de baile, Evan se acerca a mi lado y acomoda el antebrazo para que apoye el mío sobre el suyo para que lo acompañe a bailar. Mi cuerpo tiembla de emoción, de ilusión, de alegría, de miedo, pero respiro profundo para armarme de valor y me pongo de pie acomodando mi brazo encima del de él Caminamos lentamente hacia el centro y aunque no haya luces, hay miles de cámaras aguardando el momento, todos los ojos están puestos en nosotros.

Se ilumina el escenario en donde un pianista y un violonchelista comienzan a interpretar un cover de Perfect del cantautor Ed Sheeran. Abro los ojos sorprendida por el tema que Evan ha elegido para abrir el baile de Navidad, ya que es una canción para enamorados, eleva el rostro y sobre nosotros hay colgado con un listón rojo un racimo de muérdago, me sonríe mientras bailamos como si fuéramos unos profesionales y se acerca a mi oído para decirme:

―Te tengo un regalo. ―Me mira y me impulsa para dar una vuelta que provoca que mi glamoroso vestido se amplíe y permita ver las capas de tela dentro del mismo, me acerca y continúa hablando―: Me han otorgado el divorcio.

No puedo evitar mirarlo sorprendida, no me importan las cámaras que nos filman o fotografían en este instante, derramo una lágrima y él me abraza apoyando su frente en la mía mientras seguimos danzando suave y despacio, vuelve a alejarme con la mano y me acerca dando una vuelta tomándome de la cintura.

―No llores, quiero que mires de frente y sin miedos a la sociedad… nunca serás una amante para mí, mereces más, mucho más ―responde y cuando me acerca a su cuerpo, seca con delicadeza la lágrima―. Gracias por llegar a nuestras vidas ―menciona y echa mi espalda hacia atrás para terminar el baile.

La gente nos aplaude de pie y la música continúa para que se acerquen a bailar. No puedo evitar sonreír ampliamente, me he quedado muda ante la noticia. Evan me acerca a una camarera y esta nos entrega un par de copas para saciar la sed.

―Creo que un poco de champaña nos hará sentir mejor después del baile ―alcanzo a decir todavía conmocionada, tomo la copa y él la suya.

―Salud ―responde él y choca nuestras copas.

La chica no se aleja de nosotros, me doy cuenta de que me mira intrigada, como si me conociera, así que Evan en una actitud muy distinta a la de hace un par de años me toma por la cintura y me conduce con toda la galanura que le caracteriza hacia mi mesa, en donde me deja en compañía de la señora Jones y del señor Hamilton que se le acaba de unir para no dejarla sola, ya que María y Ryan se han parado a bailar.

Un par de horas después, en las que he disfrutado mucho la celebración bailando, platicando, conociendo gente nueva y bebiendo unas cuantas copas de champaña, le pido a los chicos que nos vayamos a casa, estamos a punto de ponernos de pie para despedirnos de la señora Jones y el señor Hamilton, cuando la misma camarera se me acerca y me pregunta―: ¿Te conozco?

La miro sorprendida, bajo la vista a su identificación y es nada más y nada menos que la chica que me llamó para que la suplantara aquella noche del incendio: Chloe.

―Lo siento, no te recuerdo ―finjo indiferencia ante ella, porque me doy cuenta de que Evan se está acercando a nuestra mesa.

―Pensé que eras la chica que me…

―Ya le dijo la señorita que no la conoce. ―La interrumpe María y la chica eleva los hombros en señal de resignación.

―Lo siento, me confundí ―dice y se aleja cabizbaja.

Me siento tan, pero tan mal en este instante. La he negado y me siento como Judas traicionando a Jesús. Reparo en el calor de mi rostro, y es porque de seguro, está enrojecido por la vergüenza. La señora Jones me toma de la mano para tranquilizarme.

―No puedes posponerlo ―sugiere acercándose a mi oído y enseguida llega Evan con una hermosa sonrisa.

―¿Qué quería la chica? Noto que después del baile no te ha quitado la mirada ni un segundo, ¿la conoces? ―inquiere extrañado y se percata de que llevo en la mano la bolsa para irme de la fiesta, lo que hace que desvíe la atención de la plática―. ¿Ya se van? ―Me toma de la mano y me aleja unos cuantos pasos del lugar donde se encuentran esperándome mis amigos.

―Ya es hora ―contesto con timidez y le regalo una sonrisa para disimular el mal momento por el que acabo de pasar.

―Te llevo, ya casi se han ido todos, solo queda personal de la empresa. ―Eleva la mano a donde se encuentra John esperándolo y sin decir palabra, el chófer sabe lo que su jefe le está pidiendo, así que sale del lujoso salón de fiestas para preparar la limusina.

―Está bien, porque necesito hablar contigo… Es preciso… ―Me atrevo a decirle esto último, porque no quiero que nada ni nadie interrumpa esta vez mi confesión. Con lo que acaba de pasar, Tatiana no tardará en reconocerme.

―Llevaré a Olivia a su casa ―menciona y nos despedimos de nuestros acompañantes.

María me guiña un ojo y con el dedo me señala amenazante, recordándome lo que debo de hacer.

Todos esperan que esta noche abra el cofre en donde la tengo muy guardada, todos me han dado palabras de aliento antes de despedirme mientras me han regalado sus cálidos y amorosos abrazos.

Me despido con la mano y salgo hacia la calle en donde el viento se siente frío y golpea mi rostro como queriéndome despertar a la realidad, también se ha confabulado con todos mis amigos, también me recuerda que es el tiempo de abrirme a Evan.

CAPÍTULO 11

Compenetrados

S

alimos del salón del gran hotel donde se ha llevado a cabo la cena navideña y algunos periodistas todavía se encuentran afuera del lugar para captar a una que otra personalidad. En cuanto nos ven salir, se acercan corriendo para fotografiarnos e interrogarnos.

―¿Es una declaración de amor el tema que eligieron para abrir el baile? ―inquiere uno de ellos.

―¿Ya se ha divorciado o sigue casado con la modelo? ―pregunta otro.

―¿Por qué Tatiana no fue la que abrió el baile con usted en lugar de la señorita Peralta? O puedo decir, ¿su novia? ―chilla la mujer de los lentes en forma de mariposa a la que estoy comenzando a aborrecer por sus preguntas cargadas de malicia.

Evan, con su gallarda personalidad, eleva las manos para pedirles que paren y cuando guardan silencio las baja, respira profundo y dice: ―Hace una semana mis abogados me han avisado que el juez ha dado la resolución de mi divorcio. La madre de mi hija ha recibido una cuantiosa cantidad en compensación y también tendrá una suma asegurada para su manutención. Mi hija vivirá conmigo y en vacaciones irá a visitar a su madre, quien ha decidido cambiar de residencia, ella ya les dirá en su momento a dónde será y… mi vida personal es confidencial, esto es lo último que declararé para acallar cualquier malentendido o difamación, así que les pido que respeten a la señorita Peralta.

Me toma de la mano y me ayuda a subir a la limusina, John cierra la puerta mientras somos fotografiados y cuando sube le indica que nos lleve a un bar que frecuenta porque es un lugar tranquilo y sin personas que lo acosen. Por fortuna, los periodistas se han quedado afuera del hotel y no nos han seguido.

Entramos al lugar y me siento fuera de sitio por el ostentoso y llamativo vestido que llevo puesto y que provoca que seamos el centro de atención, pero como es gente a la que no le gusta el cotilleo, terminan volviendo a lo que estaban y nos ignoran el tiempo en el que estamos allí, lo que me hace sentir tranquila y relajada. Qué mejor sitio para decirle la verdad.

Pedimos cerveza y nos reímos al haber elegido esa bebida después de habernos tomado no sé cuántas copas de champaña, pero se nos ha antojado como si fuéramos colegiales que se han ido de pinta y es para lo que les alcanza el monedero.

Al principio, bebemos prácticamente en silencio, ambos tenemos cosas que decir y a la vez también lo estamos pensando para soltarlas, porque noto que él quiere hablar y temo que me pida algo antes de que yo hable primero.

Definitivamente nos encontramos tensos, así que pide una botella de vino, me preocupa la revoltura que estamos haciendo, pero simplemente me dejo llevar por mis emociones y sigo bebiendo como jamás lo había hecho en la vida, supongo que el alcohol les da valor a las personas porque los hace soltarse de la lengua y eso es lo que necesito en estos momentos.

Ambos reímos por recuerdos de nuestra infancia y anécdotas escolares; le cuento de mi viaje a este país y de cómo obtuve la beca escolar, sin embargo, a lo que vinimos, no se ha tocado ni por asomo el tema, así que mi deber moral me amonesta e interrumpo los chistes, respiro profundo una vez más y digo con esfuerzo porque la lengua se me traba por los efectos del alcohol.

―Quiero… confesarte algo… ―Elevo el dedo para señalarlo y ambos nos reímos una vez más.

―Está bien, pero será en otro lugar, porque ya nos están mirando feo. ―Señala con discreción a un matrimonio mayor y volvemos a reírnos bajando la intensidad, para no seguir molestando.

Evan pide la cuenta y se lleva la botella y el par de copas a la limusina, me ayuda a entrar y apoyo la cabeza en el respaldo del asiento, porque en realidad ya me siento mareada de tanta bebida.

Me entrega otra copa, me incorporo y me la bebo de un solo trago.

¡Ahora sí! ¡Qué la verdad sea dicha!

―Evan Trudeau…

―Aquí estoy… amándote como un joven.

―Deja de decir eso… permíteme hablar…

―¿Qué me vas a decir? ¿Qué también me amas? ―inquiere de manera arrebatadora, se acerca hasta mí y toma mi rostro con ambas manos, me mira como cuando estábamos en mi oficina y me da un beso que me roba el aliento y siento que me quita la borrachera en un segundo.

―Te amo, Olivia ―confirma y continúa besándome con pasión.

No puedo evitar dejarme llevar por sus caricias y besos que recorren todo mi cuerpo. El éxtasis se apodera de mí y siento que, si no me entrego a él, explotaré como una estrella.

―Y yo a ti, Evan ―respondo y continúo besando su hermosa boca, el lóbulo de su oreja, su cuello y eso lo vuelve loco, me toma por la cintura y me sube a su regazo sentándome a horcajadas, en donde siento que su miembro se encuentra totalmente erecto, así que instintivamente comienzo a danzar lentamente sobre su eje y me lleno de placer al sentir que sus manos van bajando lentamente el cierre del vestido e introduce sus manos acariciándome la espalda, hasta llegar a mis senos; no puedo evitar echar la espalda hacia atrás por el placer que me provoca.

―Quítate el guante, quiero sentirte sin que nada nos separe ―pido locamente extasiada y él, sin dudarlo lo hace y comienza a acariciarme el rostro que inclino y me acuna con su mano herida.

El sentir la textura diferente de una y otra, me hace recordar el pasado y la tomo para besarla con todo el amor que me hubiera gustado haberle dado esa noche y las siguientes hasta que se recuperara. No me habría separado de él como me lo pidió, si no fuera porque se me prohibió la entrada a su habitación del hospital.

A él le sorprende mi actitud al principio, pero después confía y se deja amar sin límites, sin guantes, sin máscaras.

―Tengo que decirte algo… ―insisto mientras nos besamos con pasión.

―¿En tu casa o en la mía? ―pregunta y besa mis labios una vez más.

Comienza a invadir mi boca hasta dejarme sin respiración, me obligo a separarme y a tomar una bocanada de aire y respondo con toda seguridad: ―En la mía.

Evan me sube el cierre y me acomoda otra vez en mi lugar, oprime el botón que permite tener comunicación con el chófer y en cuanto este responde, sin dejar alejar sus dulces labios de mi cuello, ordena: ―A la casa de la señorita Peralta.

Continúanos besándonos sin parar, es hermoso estar a su lado, sentir su amor, su cuerpo, su presencia.

Llegamos a casa y bajamos riéndonos todavía por los efectos del alcohol. Evan le indica a John que venga a recogerlo mañana temprano y este nos deja afuera mientras yo busco las llaves y él trae consigo la botella y las copas.

Vuelve a besarme y cubre la bolsa con su pecho, lo que provoca que no pueda localizar lo que ando queriendo encontrar, de pronto, se escucha el intercomunicador y la voz de María se deja oír regañándome: ―Sube, que despertarás a todo el mundo.

La puerta se abre y comenzamos a reírnos una vez más, subimos al ascensor y en cuanto este se cierra volvemos a besarnos con pasión desmedida. Es como si quisiera robarle los besos que no nos dimos en todo este tiempo.

Nos encontramos con que la puerta de la casa también nos espera abierta, así que me quito los zapatos para no hacer ruido y Evan me imita, cargamos los zapatos, la botella y las copas y nos vamos a mi habitación de inmediato.

El vino es olvidado en el tocador, porque los besos que continuamos ofreciéndonos provocan que nuestra sangre se caliente a su máxima temperatura y nos desvestimos mutuamente hasta que quedamos completamente desnudos.

Admiro su hermoso cuerpo, aún con las cicatrices que se dejan ver a un costado de su abdomen, sigue siendo perfecto. No puedo evitar contener las ansias y me hinco para besar su torso, hasta llegar a ellas. Es como si deseara que, con mis besos, ese dolor que le causaron las llamas desapareciera. Él se permite amar sin reservas, sin miedos, como si aceptara la sanación que este momento le está brindando el universo.

Lo incito a que se gire y me permita verlo. No puedo evitar asombrarme ante la magnitud de la cicatriz. Casi le cubre la mitad de la espalda desde el omóplato hasta el derrier, con todo y estas, sigue impresionantemente varonil. Lo que para cualquiera pareciera un defecto, para mí es belleza. Vuelvo a besar centímetro a centímetro cada parte que cubre la marca, eso le causa placer y me llena de gozo porque no perdió la sensibilidad; echa la cabeza hacia atrás mostrando en el espejo que tenemos frente a nosotros, la nuez de su cuello, detalle que no me pasa desapercibido y hace que se me antoje besar cada centímetro de él. Gime agradecido por las caricias que le dan mis labios:

―Hummmm.

Al verlo tan entregado, no puedo evitar derramar lágrimas, esas lágrimas que aquel día lloré al verlo tan indefenso, tan adolorido y tan lastimado.

Se gira sin que yo haya terminado y me ayuda a ponerme de pie, toma mi rostro entre sus manos y me mira angustiado al ver que no paro de llorar.

―Olivia… ―pronuncia mi nombre con tanto amor que no me resisto y me le lanzo a su boca para comérmelo a besos, él acepta mi arrebato sin consideraciones y me guía lentamente hacia la cama.

Me tumba con suavidad para que no me haga daño y en cuanto me mira abierta para recibir lo que tiene para mí, comienza por besar mi rostro, mis labios, mis orejas, el cuello… mis senos.

―¡Dios! ¡Esto es el cielo! ―exclamo al sentir que mordisquea lentamente uno de mis botones que se encuentran totalmente endurecidos por el placer y prestos para ser acariciados.

―Eres hermosa. Más de lo que imaginé… cuántas noches te soñé así ―confiesa y eso me halaga.

―¿Muchas noches? ―inquiero con un toque de coquetería y vuelvo a gemir cuando me da un pequeño mordisco en el cuello.

―Todas las noches y los días y, las tardes… cada minuto, cada segundo, desde que te vi por primera vez ―responde y desciende lentamente acariciándome el pecho con la lengua y mi piel se me eriza al sentir su contacto placentero, la humedad que va dejando en el camino pierde su calor y me estremezco mientras doy pequeños gemidos de placer y, cuando llega al ombligo, la introduce y la gira con movimientos suaves provocando que una corriente eléctrica se propague por cada terminación nerviosa de mi piel, estimulándome desde la coronilla hasta la punta de los dedos de los pies.

―¡Ahhhhh! ―gimo de placer cuando vuelve a iniciar su recorrido hacia el hueso de la cadera y le da un pequeño mordisco.

Me retuerzo ante la sensación en cuanto abre mis muslos y me observa con pasión.

―Eres mía, Olivia ―afirma y se acerca dulcemente hasta mis pliegues, los comienza a lamer lentamente de arriba abajo y con la ayuda de sus dedos los abre para después introducir su luenga en la entrada de mi centro y dándome pequeños mordiscos en el clítoris.

―¡Oh! ¡Dios! ―gimo una vez más al sentir esa invasión tan agradablemente deliciosa que exploto de placer cuando llega el orgasmo más hermoso que he tenido en la vida.

Mi cuerpo languidece y él se pone de pie para abrazarme mientras me recupero, mi rostro está oculto en su hombro y no dejo de temblar, me llena de besos amorosos mientras besa la base de mi coronilla.

Una vez que estoy más tranquila, toma mi barbilla con suma delicadeza para elevar mi rostro y nuestras nos miramos fijamente. Noto ardor, amor y admiración en sus ojos, esos ojos que ahora se ven negros por la excitación que siente, besa mis labios y vuelve a poner la vista en la mía para preguntarme: ―¿Eres mía, Olivia? ―Lo noto esperanzado a que mi respuesta sea afirmativa y, asiento con la cabeza, pero sé que eso no es suficiente y que en esta ocasión no hay otras preguntas con qué evadir una respuesta que me da miedo ofrecer, pero él insiste con la voz cargada de ternura―: ¿Eres mía?

―Sí… soy tuya, Evan ―aseguro desde lo más profundo de mi corazón, porque sé que así ha sido siempre desde que lo conocí por primera vez en una revista financiera en la que estaba apoyado en la portezuela de su auto que le acababan de obsequiar, en el fondo de su mirada, sabía que existía un hombre amoroso y no el superficial que aparentaba ser.

Nos fundimos en un beso lleno de pasión y amor. Él, sin pensarlo, entra de una estocada y llena mi interior haciéndome sentir plena y feliz. Gemimos de placer al unísono. Inicia un vaivén que aminora la molestia de haber sido invadida tan impulsivamente, pero comprendo que tampoco ha tenido relaciones sexuales desde hace tiempo al igual que yo, así que poco a poco me voy adaptando a su tamaño y disfruto del amor que me da en cada movimiento hasta hacerme una vez más, un orgasmo se apodera de todo mi cuerpo.

―¡Dios! ¡Sí! ¡Completamente tuya! ―exclamo dejándome llevar por las sensaciones de electricidad que recorren cada centímetro de mi piel, poniéndome la piel de gallina y provocando que se me tensen hasta los dedos de los pies.

―¿Eres mía? ―pregunta una vez más ante mi respuesta y comienza a buscar su propia liberación mientras espera, mirándome fijamente a los ojos a que le repita eso que tanto anhela escuchar.

―Soy tuya, siempre lo he sido… desde que te vi la primera vez… siempre has estado en mi corazón ―respondo acariciando su espalda y besando sus labios con ternura hasta que un gemido sale de su interior y me siento total y completamente suya cuando derrama su semilla en mi interior.

―¡Eres mía, mi amor! ―gruñe y cuando termina de eyacular, cae rendido sobre mi cuerpo.

Lo acaricio infinidad de veces haciéndole sentir que lo amo a pesar de que su cuerpo esté lastimado. No me importa eso, al contrario, amo cada una de sus heridas porque de no haber pasado lo que pasó, Evan no estaría haciéndome el amor en estos momentos. Probablemente seguiría siendo el joven frívolo con máscara para no entregarse a nadie, para no mostrarse a nadie, para no darle su corazón a nadie como lo está haciendo conmigo en este preciso instante.

Cuando se recupera, sale de mi interior y me acerca a su pecho para que apoye mi cabeza sobre él. No lo dudo, me siento feliz de haberme entregado a su amor, a su pasión, a él.

Besa mi coronilla y dice con la voz más amorosa que le he escuchado a un hombre enamorado.

―Somos uno.

―Somos uno ―reitero y vuelvo a besar su pecho, lo que provoca que de inmediato el fuego se reaviva y volvamos a hacer el amor una y otra vez sabiéndonos uno solo, sabiendo que somos el uno para el otro, sabiendo que nuestras vidas se acaban de unir en un acto de amor.

A la mañana siguiente, despierto y me encuentro con su hermoso rostro observándome mientras acaricia mi cabello.

―Es hora, su jefe se va a enojar si llega tarde al trabajo ―menciona regalándome una de sus hermosas sonrisas.

―No sabía que teníamos que ir a trabajar hoy ―refunfuño y beso sus labios.

―Hoy tenemos una junta muy importante, recuérdelo ―bromea y me regala otro beso mientras me mira a los ojos.

―Tengo un jefe muy arrogante y explotador, tendré que meter una incapacidad médica para poder justificar el retardo, porque el hombre al que amo me acaba de dar una paliza que no puedo ni mover las pestañas.

Comienza a reír y me abraza para besarme una vez más, pero nuestros cuerpos de inmediato reaccionan y terminamos haciendo el amor.

Después de unos minutos que tomamos para relajarnos, nos obligamos a ponernos de pie, John debe llevar por lo menos unos cuarenta minutos esperando en el frío invernal, así que Evan se viste de inmediato y sale con los zapatos en la mano para calzarse en el pasillo, pero no sin antes regalarme mil besos para despedirse y decirme mil veces: «te amo» para reiterarme lo que siente por mí.

Yo… estoy en las nubes, lo acompaño cubierta tan solo por la sábana y él sale cojeando mientras se pone el otro zapato, cuando por fin se ha calzado, abre la puerta y desde el alfeizar me envía un beso con la mano que recibo con una sonrisa y finjo tomarlo con los dedos para colocármelo en la boca, él sonríe y sale de la casa, me acerco para cerrar la puerta, pero se regresa y me da otro beso.

―Hoy viajo a Ottawa, mañana vuelvo por la noche y saldremos a cenar para que me digas eso que tantas veces me has pedido que te escuche… Lo siento, pero te amo tanto, que no quiero más que besarte y estar a tu lado.

Un fuerte dolor se apodera de mi estómago al escuchar sus palabras que me hacen recordar que yo tenía el compromiso de aclarar mi verdadera identidad y no lo hice, con el rostro sonrosado y una sonrisa apenas pintada, me limito a asentir, me regala otro beso y baja corriendo por las escaleras.

La nube en la que me encontraba flotando se ha esfumado y me siento fatal.

¡Soy una cobarde!

En cuanto me doy la media vuelta para volver a mi habitación sintiéndome abatida y enojada conmigo misma, María se encuentra frente a mí con las manos en jarras.

―¿Le confesaste la verdad? ―inquiere con el rostro ceñudo.

―No… se lo iba a decir, pero una cosa llevó a la otra y terminamos aquí… ―respondo abochornada y sin la felicidad que albergaba mi alma por tener a Evan para mí, después de saber que Tatiana y él están legalmente separados.

―Te vas a arrepentir, escucha lo que te digo ―asegura y se vuelve a su habitación en donde de seguro, Ryan la espera.

Sintiendo que sus palabras me abofetean, me dirijo a mi recámara con el ánimo y el rostro caídos para cambiarme de ropa e ir a correr sin importarme lo helado que se encuentre el ambiente, creo que es la manera en la que me quiero reprender. Sufriendo el frío invierno.

Quiero congelar y despejar los pensamientos que me atormentan, quiero olvidar lo que acabo de hacer.

Mentirle.

CAPÍTULO 12

Nirvana

E

s lunes y vuelvo a la oficina guardando por unos minutos mis fantasmas en el baúl llamado: «remordimiento». He extrañado a Evan, pero la vida sigue.

Me he propuesto enfrentarlo esta noche.

Camino por el pasillo y la señora Jones me mira interrogante desde su silla ejecutiva, desea saber si le confesé la verdad, pero evado su escrutinio y me encierro en el despacho para trabajar, llega el momento que no me queda más que solicitar su apoyo cuando me atoro con una información que requiero para hacer unos cálculos matemáticos y, cuando entra, no se anda con miramientos y me cuestiona directamente mientras deja los documentos que le solicité sobre mi escritorio.

―¿Le confesaste la verdad?

―No pude, señora Jones. Le juro que lo iba a hacer, pero…

―No hay peros, Olivia. Le romperás el corazón y terminarás rompiéndote el tuyo ―dice con tristeza y sale con otros papeles que requieren la firma del despacho jurídico.

Definitivamente he sido una cobarde.

Me dejé llevar por la pasión y no por la razón, debí haber hablado con la verdad y ahora, si se entera será peor porque pensará que solo he jugado con él, con sus sentimientos, con su confianza.

Y, para mal de males, como era de esperarse, los medios de comunicación me nombraron: «La futura señora Trudeau» y mil cosas más.

Publicaron nuestras fotografías en donde aparecemos mirándonos con ternura y para colmo, el muérdago aparece encima de nosotros. Solo faltaba el beso para que fuera la guinda del pastel y dejarlos satisfechos.

Entiendo la razón por la que Evan no quiso hacer declaraciones sobre nuestra relación: no nos dejarían ni a sol ni a sombra.

¡Odio eso!

¡Odio no poder ser valiente!

Ha sido un día de arduo trabajo y eso me ha ayudado un poco a distraerme de mis prioridades.

Evan también contribuye en sacarme de mi ensimismamiento al llamarme varias veces al día solo para preguntar trivialidades. Dice que es un pretexto para escuchar mi dulce voz, lo que me hace sonreír.

Me encanta su espontaneidad y la manera en la que me hace sentir importante y especial para él: me encontraba en una junta y no le importó interrumpirla para recordarme de la cena e informarme que en mi oficina se encontraba un paquete y que le gustaría que lo usara para esta noche. No pude evitar poner una sonrisa enamorada ante los inversionistas.

Ya por la noche, los nervios me invaden una vez más. Se han vuelto mis compañeros inseparables durante muchos días. Me he prometido que, en la cena, pase lo que pase, hablaré con él.

Me visto un exquisito vestido blanco hasta la rodilla y con detalles en los hombros de cristales Swarovski y unas sandalias de finas tiras en tono plata que combinan a la perfección. Han sido el regalo que Evan me envío para esta noche y por su apariencia, significa que iremos a un lugar elegante. Agarro mi bolso de mano y me acerco al perchero para tomar mi abrigo en color perla; cuando estoy a punto de salir, María y Ryan entran al departamento.

―¿Verás a Evan? ―inquiere mientras ríe porque mi amigo no deja de hacerle cosquillas.

―Sí ―respondo con una media sonrisa porque sé que me insistirá en que hable con él sobre el pasado, pero de milagro eso no pasa.

―Disfruta ―tercia Ryan mientras la besa en la boca.

―Buenas noches. ―Niego con la cabeza con una gran sonrisa pintada en el rostro. Me encanta ver cómo se aman, parecen colegiales.

Cuando llego a la acera, Evan me espera con un gran ramo de rosas rojas. No puedo evitar abrir los ojos como platos, porque es un detalle que no esperaba. Me apoya para subir a la limusina y cuando nos sentamos, deja las flores en el asiento de enfrente y me envuelve entre sus brazos para besarme con devoción.

―Te extrañé ―dice sin despegar sus labios de los míos.

―Y yo a ti ―respondo y cierro los ojos para llevarme por sus encantos.

―Te tengo preparada una sorpresa ―menciona de manera seductora mientras desliza hacia abajo el tirante del vestido.

―¿Otra? ―pregunto y en este momento sus labios recorren mi piel con tiernos besos desde el lóbulo de la oreja hacia el hombro, provocando que mi cuerpo se encienda de inmediato. No puedo evitar gemir de placer, es un hombre fascinante en todos los sentidos y, en este en particular, es enloquecedor.

―Así es… mereces lo mejor ―contesta mientras su mano acaricia el interior de mi muslo y me estremezco porque ya lo deseo en mi interior con locura.

―Debemos ir a cenar, creo que tu asistente ha hecho una reservación ―refuto, pero sus dedos se introducen debajo de mis bragas y mi cuerpo de inmediato se arquea hacia atrás dándole por instinto entrada a mi centro que en este momento está jodidamente caliente y húmedo.

―¡A la mierda la reservación! ―exclama y, de pronto, desaparece de mi lado para hincarse en el piso de la limusina, levanta con suavidad la falda de mi vestido y se acerca a mi centro para darle pequeños mordiscos a mi clítoris, haciéndome retorcer de placer.

Su constante jugueteo provoca que mi cuerpo convulsione cuando un intenso orgasmo se apodera de mí y le respondo―: Tienes razón, ¡a la mierda!

Pasamos la noche en el pent-house corporativo. No dormimos, no necesitamos descansar, es como si quisiéramos arrebatarle a la vida tiempo para amarnos con locura.

Disfruto de su calor, de su amor, de sus caricias.

Me dejo llevar como ola en la playa.

Está amaneciendo y se encuentra acostado boca abajo, rendido por hacer el amor todas las veces posibles y cuando no lo hacíamos, nos manteníamos abrazados.

Acaricio su espalda con dulzura y beso cada centímetro de su piel. Él disfruta lo que hago. No tiene miedo. Es libre.

Me gusta tal y como es: perfecto. Porque ante la imperfección, hay perfección.

―Te amo ―reitero y vuelvo a besar sus cicatrices.

Se gira y me toma entre sus brazos.

―Eres el amor de mi vida, Olivia. No sabría qué hacer si te perdiera. ―Noto temor en su mirada, pero la ahuyento con los besos que le regalo de inmediato.

Es algo que no he querido pensar, yo también no sabría qué hacer si eso pasara.

Toda la semana hemos dormido juntos. Me ha ofrecido pasar las vacaciones en su chalet y allá celebraremos la Navidad porque María y Ryan viajarán a Montreal y Emily sigue con su madre disfrutando unos días en París donde pasarán las fiestas en casa de Monique.

No he pensado en nada más que en amarlo profunda y locamente.

Estoy literalmente en el Nirvana.

Ese estado de máxima felicidad del cual no quiero aterrizar para que no me azote la verdad que oculto.

Evan ha tenido que viajar de improviso a Ottawa. Surgieron ciertos problemas con el contrato que se está llevando a cabo para la compra de una empresa.

Lleva dos días y esta noche vuelve.

Me dice que me tiene una sorpresa y que lo espere en la oficina para que me recoja y vayamos a un lugar especial.

Conociéndolo, estoy segura de que no iremos a ninguna parte porque querrá hacer el amor, cosa que prefiero porque mi cuerpo lo desea fervientemente.

Cuando llega a la oficina, nos besamos contentos de volver a vernos. Todo es color de rosa y tal como me imaginé, no salimos a ningún sitio. Evan ha traído la cena y nos quedaremos en el pent-house.

Amo a este hombre.

CAPÍTULO 13

Verdad

L

a señora Jones y yo estamos de guardia en la oficina, ella prefirió tomarse unos días hasta enero porque argumentó que quería hacerme compañía, cosa que le agradezco con todo el corazón. Se ha convertido en una agradable compañía y la aprecio a pesar del poco tiempo que llevamos trabajando juntas.

Es veintitrés de diciembre y seguimos trabajando. He pensado que es parte del éxito de esta empresa. Nunca deja de producir.

Esta tarde Evan y yo saldremos de viaje al chalet y tengo preparada mi maleta en casa, ya que vendrá por mí a la oficina, pasaremos por ella y John nos llevará para dejarnos y después volverá a la ciudad en autobús porque pasará unos días con su familia.

¡Me siento entusiasmada ya que será la primera vez que esquiaré y vivir esa experiencia ha sido un sueño que se volverá realidad!

Después de unas cuantas horas, la señora Jones se despide un poco más temprano debido a que milagrosamente su hijo le ha llamado hace unos minutos informándole que ha llegado junto con su familia, porque han venido a visitarla para pasar la Navidad en su casa. Lo que me encantaría ver, es la reacción de este, debido a que ella ha invitado al señor Hamilton a la cena para que conozca a su familia y lo presentará como a un amigo del trabajo, pero creo que pronto se dará algo entre ellos y me alegra porque pasarán sus últimos años acompañándose.

Me he quedado completamente sola, las puertas del edificio se encuentran cerradas y yo espero por Evan quien me ha llamado para avisarme que no tarda en venir por mí.

Se escuchan unos tacones por el pasillo, pero sigo leyendo un documento, supongo que es la señora Jones a la que se le ha olvidado algo. Elevo los hombros restándole importancia y continúo con mi labor.

De pronto oigo un llanto infantil y levanto el rostro sorprendida.

¡Emily!

Se supone que debía de estar con su madre en París.

Me pongo de pie y dirijo mis pasos hacia la oficina de Evan en donde me lo encuentro con la niña en sus brazos.

―¡Oh! ―exclamo realmente sorprendida con su presencia. Significa que fue por ella o… que la acaban de traer y se encontraron en la entrada o…

―Hola, mi amor. ―Se acerca él para besar mis labios interrumpiendo las mil explicaciones que surgen en mi cabeza queriendo saber el motivo de la presencia de la pequeña.

Me preocupa que se encuentre enferma como la otra vez o que su madre haya decidido dejarla con nosotros para estropearnos las vacaciones, cosa a que a mí no me importaría estar con Emily, todo lo contrario, disfrutaría de su presencia.

―¿Todo bien? ―inquiero con el ceño fruncido.

De pronto, la puerta se abre y Tatiana hace su aparición, dejándome perpleja.

―¡A ti te quería ver! ―afirma despectiva y con mirada retadora ―¡Farsante!

―¡¿A qué has venido?! ―inquiere Evan con el rostro realmente descompuesto por la presencia de la mujer, por lo que noto en su actitud, tampoco él la esperaba y llegaron al mismo tiempo al edificio.

Me pongo derecha y con el mentón elevado en señal de que no le permitiré sobajarme, pero lo que dice a continuación hace que todas mis fortalezas se derrumben.

―Ahora lo sabrás ―responde con voz viperina y se gira hacia donde me encuentro para mirarme con ojos cargados de veneno―. Ya sé de dónde te conozco, bribona.

―Tatiana, por favor, vete ―masculla Evan en tono molesto―. Deja en paz a la señorita Peralta.

Lo mira desafiante y después a mí.

―Te di el divorcio porque estoy convencida de que vivir a tu lado es un maldito infierno y también quiero rehacer mi vida ―espeta con furia contenida.

―Esas son cosas personales que a la señorita Peralta no le interesa saber ―responde y deja a la pequeña en su carrito para acostarla ya que se acaba de dormir.

―¡Tu amante! ―grita y comienza a carcajearse.

―Yo los dejo, disculpen. ―Doy un par de pasos para salir del lugar, pero ella me detiene del brazo.

―La fotografías en donde se declaran su amor a través de sus miradas han dado la vuelta al mundo. Se han querido burlar de mí, pero ya encontré la respuesta que tanto estaba buscando. Las he estado analizando por días, queriendo saber qué fue lo que viste en ella, una indígena, morena que vino a robarme tu amor ―menciona fingiendo indignación.

―Olivia no vino a robarte algo que no tenías ―replica Evan con tono molesto.

Gira el rostro para volver a mirarme de pies a cabeza.

―Tienes razón, no tenía tu amor, nunca lo tuve o mejor dicho, lo perdí desde el día de tu accidente, pero eso no fue mi culpa, yo debía protegerme, estaba embarazada, pero no vine a hablar de eso sino para revelarte un secreto. ―Lo mira con una sonrisa burlona y luego posa sus ojos en mí.

Siento desmayarme en este momento. Tantas y tantas veces que me pidieron, que me suplicaron, que me exhortaron a decirle la verdad y, ahora, va a salir a la luz por boca de esta infame mujer.

―¿Un secreto? ―masculla Evan con el rostro fruncido.

―Así es, he descubierto algo… ―Se gira hacia mí y en su mirada hay odio y triunfo a la vez―. ¿Sabes quién es esta mujercita con la que tienes una aventura y por eso rompiste tu matrimonio? ―pregunta con sarcasmo y quita la mirada de mí para posarla en él.

―¿A qué te refieres con que «si sé quién es ella»? ¡Sé quién es! Una mujer que me ama a pesar de mis defectos físicos, una mujer que no me ha buscado por ser el millonario que le puede cambiar la vida. Es alguien en quién puedo confiar ciegamente ―refuta y siento que pierdo el piso al escuchar el alto concepto que tiene sobre mi persona.

―Déjeme decirle algo… ―intento hablarle con un tono formal para no darle más motivos a la mujer que nos mira con el rostro encendido de odio, pero esta me lo impide.

―Esta bribona ha estado siguiendo tus pasos desde hace mucho tiempo ―afirma señalándome con desprecio.

―¿Qué es lo que estás tratando de insinuar? ―inquiere alarmado y me mira para ver qué tengo como respuesta a las supuestas acusaciones que me están levantando.

―Sí, ella te fue a buscar al hospital el día después del incendio. Cuando estuve analizando su rostro, me acordé de que la vi en el pasillo aquella mañana que te fui a visitar. Sabía que era alguien de bajo nivel social por las fachas que llevaba puestas y me llamó la atención su presencia. Le pregunté al guardaespaldas si la conocía y me dijo que la habían echado porque no era de la familia.

Siento que el mundo se abre a mis pies, no me caigo porque solo la dignidad me hace permanecer de pie.

―¿Qué estás diciendo? ―La mirada de Evan va de una a otra buscando una respuesta coherente a lo que acaba de escuchar.

―Ella te fue a visitar al hospital ―reitera―, pero como es una «nadie», no la dejaron pasar. Se la ha vivido siguiendo tus pasos para arribar en la alta sociedad y lo está consiguiendo. ¡Te has dejado sorprender por otra peor que yo! Esta es mi venganza por ridiculizarme ante la sociedad. ―Se carcajea y me observa con triunfo.

Termina de enterrar el puñal al compararme con ella y ponerme en un peor lugar. Tal vez tenga razón, he sido peor que ella porque al menos, sus intenciones de tener riqueza, fama y un hombre guapo, siempre lo dejó en claro y yo…

―¿Es verdad eso? ―Me cuestiona y en su mirada siento dolor y decepción, más que asombro.

―No es así… las cosas no son como ella lo insinúa ―digo con un hilo de voz. Todo el cuerpo me tiembla y con trabajo puedo hablar.

―No insinúo nada, las cosas son como son: claras ―señala de manera mordaz, toma el carrito de la niña y sale de la oficina dejándome a solas para que me enfrente con Evan.

Sabe que de alguna manera ha ganado, aunque no tenga toda la información.

No tiene a qué quedarse, el problema que acaba de ocasionar, es entre él y yo.

CAPÍTULO 14

Rota

E

l silencio se ha vuelto sepulcral, cierro los ojos para no llorar y poder enfrentarme al momento que tanto me quisieron evitar, el momento que veía venir conforme pasaban los días y por cobarde no quise afrontar.

Mi cuerpo tiembla como hoja y por más que intento controlarme, es imposible. La mirada fría de Evan provoca que me dé un escalofrío que agita mi cuerpo. Aspiro profundo y exhalo para llenarme de valor y lograr decir algo, aunque sea para pedir perdón por omitir la historia que solo yo sabía que existía entre él y yo; sin embargo, las palabras no me llegan a la lengua a pesar de mis esfuerzos y es Evan quien rompe el silencio, pero esta vez su voz suena distinta, es igual a la de aquella ocasión que me comentó que había despedido a sus trabajadores por haber revelado mi identidad y eso me deja petrificada.

―¿Qué tienes que decir al respecto?

―Lo lamento… Yo… ―Quiero hablar, pero él me interrumpe y en su voz noto desprecio hacia mi persona.

―¿Lo lamentas? ¿El qué? ¿Qué te has burlado de mí todo este tiempo? ¡Te he confesado mi amor y no fuiste capaz de decirme la verdad! ¿Querías llegar a mí para tener un lugar en la sociedad? No me miraste por lo que yo era. ¡Creí cada palabra que dijiste en tu discurso y por eso te acepté en mi empresa! ¡Creí que eras diferente a las personas que siempre me rodearon, pero ahora me doy cuenta de que eres una embustera, mentirosa igual que todos! ―exclama con los ojos inyectados de sangre y eso me aterra todavía más.

―Yo… ―insisto para que me deje defender, pero está tan enojado que no me lo permite.

Se siente tan herido como aquella vez que lo dejaron solo y todo es por mi culpa, porque me acobardé por temor a romper su matrimonio. Por temor a que creyera que me acercaba por su dinero, porque como él lo dijo aquella noche: me pagaría por ayudarlo y yo no quería una remuneración por lo que hice por un amor de juventud.

Lloro porque me siento impotente, ahora que estoy dispuesta a decir la verdad, no tengo derecho de réplica y esto provoca que mi corazón se rompa en mil pedazos, tal y como se encuentra el de Evan en este instante, tal y como se lo he roto yo, no Tatiana.

―¡¿Cómo es posible que el ángel que fingía amor se haya convertido en un demonio?! ¡Vaya! ¡Qué buen disfraz te has puesto! ¡Te confié a mi hija! ¡Te confié mi vida! ―Guarda un minuto de silencio mientras reflexiona algo que noto se instala en su cabeza y vuelve a atacarme―. Ahora entiendo, tú eres quien ha llamado a la prensa para que te tomen fotografías a mi lado. Para que aparecieras junto a Emily y fingiendo ser la madre amorosa y abnegada que Tatiana no es… Algo sí te puedo decir Olivia Peralta: Tatiana será una mala madre, una mala mujer, pero ella siempre lo ha sido, jamás se ha puesto máscaras de mujer buena y decente. ¡Es como es! Tú, en cambio…

Me acusa injustamente de algo que no he cometido y balbuceo tratando de encontrar las palabras para aclarar todo este mal entendido y, sobre todo, lo que se está imaginando que es completamente equivocado a la realidad. Niego con la cabeza intentando decir con eso que las cosas no son como las piensa, pero en su rostro hay un aire de desprecio que me hace sentir pequeña y retrocedo un paso, respiro profundo para armarme de valor y decirle la verdad, siento que es injusto a pesar de mi omisión.

―Déjame explicarte… ―suplico llorando―. Las cosas no son así…, yo jamás…

―No hay nada qué explicar… Recoge tus cosas ―responde llorando y eso me parte el corazón, sé que está dolido e indignado por mi culpa y ahora soy yo la que siente que el fuego me quema y me consume lentamente para torturarme hasta llegar a los huesos y hacerme escarmentar mi falla, mi estupidez y mi temor a quitarme la máscara.

Salgo sin decir más. No me escuchará en el estado en el que se encuentra y yo… yo no sé si pueda confesarle toda la verdad después de lo que acaba de pasar porque creo que me odia después de esto.

Entro a mi oficina y la miro con dolor, saber que él me esperaba y la mandó decorar para que llegara a un lugar personal y bonito hace que vuelva a llorar, pero esta vez con amargura.

Tomo una caja para archivo y guardo mi nacimiento, mis objetos personales y miro la orquídea que sigue floreciendo a pesar del clima tan extremoso que estamos pasando. Me acerco a ella y le deposito un beso en uno de sus pétalos, pero decido no llevarla, porque hacerlo me romperá el corazón y será un recuerdo que me atormentará cada vez que la vea.

Me pongo mi abrigo, mi gorro, mis guantes y la bufanda, me cuelgo mi bolso y tomo la caja para salir de allí. Cierro por un instante los ojos y no puedo evitar seguir llorando, me armo de valor y salgo sin mirar hacia la gran puerta negra que se encuentra cerrada detrás de mí.

He cometido el más grande error de mi vida y, lo peor, es que no pude una vez más, confesarle la verdad.

Mi verdad. Su verdad.

La que nos incluye a ambos.

No la verdad de Tatiana.

Y mi alma está rota en mil pedazos.

Salgo con las lágrimas a punto de desbordarse, pero cuando veo a un paparazzi acercándose a mí a toda prisa y me toma una fotografía, las contengo, no deseo darles más de qué hablar.

Estoy segura de que Tatiana lo ha contratado para avergonzarme ante los medios y el mundo. Esta vez no le daré gusto, así que elevo el mentón con orgullo. No le demostraré a esa mujer que me ha vencido, aunque así haya sido.

Doy unos cuantos pasos y el viento helado golpea mis mejillas para recordarme que soy una perdedora. En cuanto me mira acercarme, John abre la puerta del todoterreno pensando que entraré para que nos lleve a mi casa a recoger mi maleta, pero le digo adiós con la mano porque si me acerco me soltaré a llorar y no quiero dar otro espectáculo. Noto su rostro intrigado, pero no se acerca y cierra la puerta del vehículo. Como buen amigo que me hice de él, sabe que las cosas no van bien entre su jefe y yo, pero es un hombre sumamente discreto y solo espera desde su sitio a que me suba al primer taxi que pasa por allí.

Llego a mi casa unos minutos después y dejo la caja en el piso del pasillo para irme directo a mi habitación. El dolor se ha apoderado de todo mi ser y mi cuerpo está temblando porque no he podido sacarlo desde que di un paso afuera de Entreprise Trudeau. Me desvisto y me voy a la tina que lleno con agua caliente, intentando con ello borrar todos estos años y olvidarme de Evan Trudeau, pero es imposible.

Lloro.

Lloro amargamente porque lo he perdido.

Lloro al recordar su mirada de decepción, de dolor y de tristeza.

Lloro porque no se me dio una oportunidad para aclarar los hechos y vuelvo a llorar porque sé que yo no la merezco, porque tuve muchas y no lo hice a tiempo.

Lloro porque no tendré nunca más sus besos, sus caricias y jamás volveremos a hacer el amor.

Lloro porque he sido una niña cuando ya soy una mujer adulta.

Lloro porque no estaremos en su chalet celebrando la fiesta como habíamos acordado.

Lloro porque pasaré la segunda peor de las navidades de mi vida.

Lloro hasta el cansancio y cuando el agua se ha congelado, pero no me importa, no quiero salir ni dejar de llorar.

Después de no sé cuánto tiempo, el teléfono suena y me trae al momento, es María quien llama. Salgo entumida de la tina, no sé qué se le ofrezca ya que no me ha llamado desde que se marchó a Quebec. Me cubro con una toalla afelpada y con mano temblorosa acepto la llamada y respondo: ―Hola.

Me armo de valor para no llorar, no quiero estropearle su momento y mucho menos deseo romperme en pedacitos ante ella, porque me va a regañar porque me dijo una y mil veces que le contara lo de la fiesta de máscaras.

―¿Cómo te encuentras? ―inquiere con voz preocupada―. Te conozco y sé que algo ha sucedido.

―Todo está bien, tranquila, solo estoy descansando. Hace frío y voy saliendo de la ducha ―respondo intentando ser casual, ya que mi voz comienza a temblar y no quiero que piense que es por el dolor que tengo instalado en el corazón.

―Amiga, dime la verdad ―solicita como si fuera una madre regañona.

―¿La verdad? ―pregunto fingiendo demencia.

―¿Hablaste con él, no? ¿Qué te dijo? ¿Cómo te fue? Ryan y yo no hemos parado de preguntarnos. Estamos preocupados por ti.

Me quiebro… no puedo evitarlo. Es mi amiga y me conoce desde hace tiempo y jamás le he mentido, no puedo con ella, es casi mi hermana y fingir que todo es color de rosa sería lo peor que pudiera hacer. Me convertiría en la mujer que dijo Evan que soy, así que comienzo a llorar sin parar y María intenta tranquilizarme, pero me es imposible.

―Nos vamos mañana mismo para allá.

―¡No! ―exclamo tratando de recobrar la cordura―. No deshagas tus planes por mí. Pasaré la Navidad con la señora Jones. Evan y yo…

―Terminaron ―completa la frase con pesar en su voz―. ¡Es un inmaduro! ―grita molesta en contra de la supuesta reacción de Evan, pero debo quitarle ese mal concepto, porque él no tiene la culpa de lo sucedido.

―No es así… Tatiana.

―¡No! ¡Te lo dije, Olivia! ¡Eres una caradura! ―exclama molesta conmigo.

―Lo sé y lamento no haberte hecho caso… me advertiste tantas veces que esto podía suceder… ―menciono llorando.

―A mí no me pidas perdón, pídeselo a Evan ―dice realmente enojada y cuelga el teléfono.

Me echo a llorar sobre mi cama y no sé a qué hora me quedo dormida con el pelo húmedo y la bata puesta, pero cuando despierto, el brillante sol invernal me lastima los ojos y me obliga a girarme hacia el otro lado de la cama para seguir durmiendo. No quiero despertar a la realidad, pero el recordar que estoy viva, que no vendrá por mí Evan para salir de viaje y cenar juntos esta noche en el restaurante que me prometió llevarme rodeado de montañas nevadas, provoca que vuelva a llorar y llorar y llorar.

De pronto, la puerta de mi habitación se abre y entra María como un bólido, se sienta a mi lado y comienza a acariciar mi cabello.

―Sigue húmedo, ven, te lo secaré ―pide con voz amorosa y me obliga a ponerme de pie.

―Ryan quiere que nos acompañes a pasar las fiestas con su familia. Ellos han accedido gustosos. Te sentirás bien y en familia. Son gente buena y gentil ―continúa diciendo mientras me acompaña a sentarme a la butaca que tengo frente a mi tocador, saca la secadora del cajón, la conecta y comienza a secarme el pelo mientras lo cepilla con la otra mano.

Solo la observo a través del espejo mientras mis ojos se llenan de lágrimas y comienzan a llorar sin control.

No tengo voz, no tengo fuerza, no tengo ganas de hacer nada más que quedarme en mi cama y olvidarme de que existo por un momento para dejar de sentir tanto dolor.

Cuando termina, me acerca una playera, unos jeans, unas calcetas calientes y un par de botas para que me vista.

―¡Anda! Vamos que se nos hace tarde, iremos a esquiar y no quiero perdérmelo.

Toma el cordón de la bata de baño y comienza a soltar su amarre, pero detengo sus manos y me pongo de pie para hacerlo yo misma. Ya me he comportado como niña pequeña por mucho tiempo.

―Dale las gracias a Ryan. Ahora salgo ―alcanzo a responder y ella me regala un abrazo y sale a toda prisa para unirse con su amor.

No puedo evitar llorar una vez más mientras me visto. No he recibido su llamada y lo extraño, pero tampoco me he atrevido a buscarlo porque sé que me rechazará y esta vez, como lo pensé: será con toda la razón del mundo por haberle ocultado toda la verdad.

Me pongo mi chamarra con cubierta de borrega, los guantes, mi gorro y la bufanda y salgo con la pequeña maleta que preparé para ir de viaje con Evan. No tengo prisa de volver, he perdido mi trabajo, mis sueños, y lo más importante: el amor de mi vida.

Salimos del departamento y me doy cuenta de que hay un paparazzi escondido detrás de uno de los vehículos estacionados, así que me pongo mis gafas oscuras para que no noten que he estado en un mar de lágrimas. Ya he dado mucho de qué hablar por un tiempo y quiero recuperar mi vida tranquila y sin acosos, eso quiero por el momento, al menos, eso espero recuperar y no les daré gusto de verme derrotada por algo que no es verdad.

Ryan abre la portezuela trasera de su auto y subo a toda prisa, ya me ha tomado demasiadas fotografías el hombre y no pienso ser el hazmerreír de nadie. Cierra y se sube al lado de María quien va a conducir hasta Montreal, que no queda lejos en realidad de donde vivimos.

Enciende el carro y acelera a toda prisa para escapar del acoso en el que me encuentro por culpa de esa desagradable mujer.

Después de dos horas y cuarenta y cinco minutos de camino y canciones de amor tanto en inglés, francés y español, las cuales me han martirizado porque me recuerdan mi amor fallido y mientras que, a mis amigos que están tan felices y enamorados les han alegrado el camino, por fin hemos llegado a la bellísima y elegante mansión perteneciente a la familia Hughs.

El conocer tan excelsa propiedad, me hace admirar más a Ryan al ser tan humilde y buena persona. No discrimina y ama a todo el mundo. Supongo que sus padres son iguales, poco sé de ellos porque no son personas que a pesar del puesto que su padre ostenta en la política, se dejen entrevistar demasiado sobre su vida familiar, casi siempre son entrevistas laborales. Ryan siempre nos ha dicho que es para conservar la salud y armonía de su familia. Ahora lo entiendo por completo y respeto lo que hacen porque los medios pueden destrozar vidas.

Suspiro y bajo mi maleta del portaequipaje, pero un hombre del servicio se acerca y la toma para ayudarme con ella.

―Aquí te consentirán demasiado, así que permite que te atiendan ―sugiere María con una gran sonrisa y le devuelvo el gesto, aunque por dentro me sienta muy triste―. Sé que estás haciendo un gran esfuerzo por sentirte mejor y no arruinarnos el momento, pero ten por seguro que tendrás tus espacios y cada vez que quieras estar sola, te lo permitiremos, es sano que saques todo lo que te duele.

―Gracias. ―Le digo con una media sonrisa.

―No te volveré a reñir por lo de Evan, es más, estoy molesta con él porque no te permitió hablar, se dejó llevar por lo que su exmujer le dijo, pero si él supiera la verdad, estaría de rodillas pidiéndote perdón.

Se acerca y me regala un abrazo para consolarme. No sé en qué momento, pero Ryan se nos une y me siento protegida y querida.

―Gracias por no dejarme sola en casa ―comento en medio de sollozos y me aprietan un poco más para demostrarme que no estoy sola.

La madre de Ryan sale hablando emocionada para recibirnos y nos separamos del abrazo en cuanto la escuchamos.

―¡Bienvenidos! ―Se acerca y me da un abrazo maternal, el papá de Ryan le da un abrazo a su hijo y enseguida saluda a María.

―Gracias, señora Hughs ―respondo y ella se separa del abrazo para negar con la mano.

―Nada de señora Hughs, llámame Kim y ahora vamos a pasar a la casa que está helando ―sugiere y me toma de la mano para hacerme entrar.

Saludo al papá de Ryan y él me recibe con una cálida sonrisa.

¡Cuán agradecida estoy con mis amigos por haberme sacado de mi agujero!

Ahorita estaría sumergida en la depresión total.

Cuando llegamos a la entrada, nos quitamos los zapatos llenos de nieve y adentro ya nos esperan unas pantuflas forradas de lana para calentarnos los pies.

La chimenea se encuentra encendida y sobre la mesa de centro de la hermosa sala que parece salida de una revista de decoración, hay una bandeja con una botella de Eggnog, que es una bebida muy similar al rompope que tomamos en México y que es muy común en estas fechas navideñas. Ryan se dedica a servir las copas de cristal cortado que han puesto para tal fin mientras tomamos asiento en la gran sala para sentir el calor del fuego.

―Quiero que te sientas en tu casa. Disfruta de los jardines que, aunque estén llenos de nieve, tiene sus maravillas debido a que en esta zona todavía hay liebres, ardillas blancas y uno que otro venado. ―Me dice la señora Kim mientras toma mi mano como si fuera de su familia.

―Son ustedes muy amables ―respondo y María y Ryan se acercan con la charola para ofrecernos la copa.

―Estamos complacidos con tu presencia, mi hijo nos ha contado que eres la chica que dio tan maravilloso discurso, es una lástima que no pudimos ir a la graduación, estábamos de viaje por Europa, cuestiones de trabajo que nos impidieron ir a la graduación, pero Ryan me mostró el video y admiré tu manera de pensar y ver el mundo ―tercia el señor Hughs.

―Es lo que he aprendido, pero por desgracia, hay cosas que todavía se me salen de control… quisiera hacer las cosas correctas y el temor a veces me paraliza ―menciono apenada.

―Tienes veinticuatro años, eres todavía muy joven… ―responde con una dulce mirada la madre de Ryan y me toma de la mano libre―. María y Ryan nos han contado tu situación y te aseguro que estamos muy consternados. Mi marido conoce un poco al señor Trudeau y jamás nos hubiéramos imaginado que actuara de esta manera contigo, le salvaste la vida y se comporta tan mal…

―Mujer… deja tranquila a la señorita Peralta con ese tema ―ruega el hombre y toma un sorbo de su bebida.

Hago lo mismo para armarme de valor y darme un segundo para aclarar mis ideas, porque me siento más que apenada de que sepan mi dramática historia.

―Evan no tuvo la culpa de lo sucedido, en tal caso, la culpable soy yo por haberle ocultado la verdad, tiene la mitad de la historia ―respondo con el rostro encendido porque se me ha subido la sangre por lo avergonzada que me siento al confesarme con los padres de mi amigo.

―¿O sea que él no sabe qué fuiste tú quien lo salvó aquella noche del incendio? ―inquiere sorprendida la mujer. ―Niego con la cabeza y continúa diciendo―: Debes decirle.

―Lo intenté, pero se negó a escucharme.

―Se lo dije mil veces. ―Se involucra en la conversación María y Ryan le acaricia la mano para tranquilizarla―. Ahora aquí él es el inmaduro que no quiere escuchar a Olivia―. Termina su intervención con el rostro cargado de indignación.

―Tiempo al tiempo. Todas las parejas sufrimos por algún momento trascendental que nos hace quedarnos o separarnos definitivamente ―responde el padre de Ryan y todos asentimos con la cabeza mientras bebemos nuestro Eggnog.

Después de la cena navideña que pasamos entre risas, chistes, anécdotas y momentos de melancolía al extrañar a Evan, María me acompaña a la habitación que me han designado para que sea mi refugio en estos días. Es tan bella y confortable que por un momento me siento en un cuento de hadas, ya que está pintada con tonos claros y la cama tiene un hermoso dosel que más pareciera de una princesa, cuando esa palabra llega a mi memoria, me acuerdo de la fiesta de beneficencia en donde Evan me dijo que era una princesa. No puedo evitar sentir una punzada de dolor en el pecho, pero no derramo una lágrima frente a mi amiga, no quiero amargarle el momento.

―Es hermoso este lugar y tienes unos suegros sumamente amorosos. Te felicito al tomar la decisión de darle el «sí» a Ryan. Has quedado en buenas manos ―afirmo y le regalo una sonrisa cargada de felicidad al ver que está bien y contenta.

―Te quiero confesar que esa tarde que cantaste con tanto sentimiento, la letra me llegó al corazón y me puse a meditar sobre mi vida, sobre el amor que Ryan siempre me demostró no solo como amigo, sino como hombre y en que tenías razón en que debía de abrirme a la posibilidad de aceptarlo. No me arrepiento y me siento muy feliz. Gracias.

Me abraza y le devuelvo el cariño que me profesa en este momento.

―No tienes qué agradecer, al menos una de las dos es completamente feliz.

―No digas eso. Estoy segura de que Evan te ama y rectificará su comportamiento, es normal que se sienta engañado, pero llegará el día en que querrá escuchar tu versión ―dice con la voz cargada de esperanza.

Suspiro profundamente al imaginarme ese momento en que él me busque para aclarar nuestra situación, pero recuerdo su mirada fría y su decepción hacía mí y respondo: ―Volveré a Quebec pasado mañana, tengo algunas cosas qué hacer.

―¿Cosas qué hacer? ―pregunta preocupada ante mi repentina decisión.

―Así es. Necesito ver a la señora Jones y, además…

―¡No estarás pensando una locura! ―interrumpe alarmada―. ¡No volverás a México! ¡No!

―Creo que es lo mejor, ya no tengo nada que hacer aquí ―respondo con tristeza y tomo asiento en la mullida cama.

María se sienta a mi lado y niega con la cabeza una y otra vez.

―No puedo creer que seas tan cobarde. Siempre te seguí porque a pesar de que te encontré llorando en un baño, sabía que por dentro eras una mujer fuerte… ¡No cualquiera tira al bote de la basura la fotografía del amor de su vida y tú lo hiciste para dar carpetazo al asunto y seguir con adelante! Lo conseguiste. Que Evan haya aparecido después, es diferente, ya que fue el destino el que los volvió a unir, pero jamás dejaste botados tus sueños e ilusiones porque él se haya casado y jamás te encontró.

―No es cobardía… ―Intento decir, pero me vuelve a interrumpir.

―¡Claro que lo es! ¡El padre de Ryan te puede dar un empleo! ―exclama molesta y se pone de pie para acercarse a la ventana, siento que tiembla y no sé debido a qué, supongo que por el enojo que la ha invadido, pero me doy cuenta de que está llorando y me paro para abrazarla por el hombro.

―María, sabes que eso no es correcto. Además, mi tiempo en Canadá ha terminado. Mi permiso estudiantil pronto expirará y no tengo un trabajo. Con la reputación que tengo por los medios de comunicación al considerarme una rompe hogares y todas las demás mentiras y calumnias que inventaron sobre mi persona, no querrán darme trabajo. Vendré a tu boda, lo prometo. Seré tu dama de honor como me lo pediste y regresaré a México, no tengo otra opción ―digo sin ser interrumpida y me siento feliz por eso, ya que me ha permitido dar mis argumentos y ella se ha tranquilizado un poco porque me abraza sin chistar.

―Te quiero ―chilla.

―Yo a ti y mucho, gracias por llegar a mi vida en un momento muy difícil y por continuar a mi lado a pesar de que he cometido muchas faltas y no te he hecho caso cuando me pediste una y otra vez que hablara con Evan ―menciono apenada esto último.

―No quería que sufrieras y de todas maneras me tocó verte hacerlo… esto… esto me parte el corazón ―responde e inclina su cabeza como si fuera una niña pequeña para ocultar su rostro lloroso.

―Sé cuánto me quieres y también Ryan… y la señora Jones y Hamilton y, Sarah, Lily y Peter… Todos los de la empresa. Doy gracias que he conocido a gente maravillosa en este tiempo. Pude darle amor a la pequeña Emily cuando lo necesitó y, ¿sabes?

―¿Qué? ―pregunta elevando el rostro para mirarme a los ojos.

―Evan nunca supo, pero me dijo: «mamá» y eso me conmovió en gran manera. Fui su mami por una semana y no me arrepiento de ello ―afirmo con una punzada de dolor al pensar que ya no la volveré a ver nunca más y una lágrima se me escapa.

―Aunque ella ya no te recuerde cuando crezca, su alma, así de pequeña como es en este momento, estará agradecida por todo lo que le diste. ―Me dice y vuelve a abrazarme.

―Eso espero ―digo con añoranza y me dejo sentir el dolor de perderla.

―Te extrañaré… ―asegura después de unos minutos que hemos guardado silencio dejándonos sentir nuestra pena debido a que nos vamos a separar.

―Yo igual, pero volveré para la boda. ―Le aseguro y acaricio su cabeza―. Me llevaré lo indispensable, lo demás, puedes revisar qué te queda y el resto lo regalas a la caridad.

Asiente con la cabeza y vuelve a llorar en silencio al igual que yo.

Minutos más tarde ella sale de la habitación dejándome sola con mis pensamientos y el dolor clavado como si fuera una estaca que ha atravesado directamente el corazón. La sangre corre sin parar y el pesar es infinito. Me acuesto sobre la cama y me pongo en posición fetal para poder desahogarme una vez más.

Es tiempo de sanar y de hacer las maletas para iniciar una nueva vida.

México me espera, estoy segura de ello. Mi familia también.

Ya encontraré un trabajo en Monterrey y si no, trabajaré de camarera, que se me da bien, en lo que llega la oportunidad.

CAPÍTULO 15

Despedida

L

lego directamente al apartamento en un taxi que me trajo desde la estación del tren. Cuando abro la puerta, me encuentro en el piso varios diarios y revistas que han metido por debajo de la puerta. Seguramente ha sido el administrador que nos tiene bronca debido a la música que pone María y quizá esta sea su manera de vengarse de cierta manera de nosotras.

Me agacho para recogerlos y cuando les echo una vista, me doy cuenta de que en todos aparece mi rostro triste y con mi caja saliendo de la oficina o cuando salgo de aquí para viajar a Montreal con mis amigos. En otros aparece Evan con lentes oscuros saliendo de las oficinas para subirse al todoterreno.

Algunos encabezados me comen viva como el que insinúa que solo busqué la residencia permanente abusando de la relación que mantenía con mi jefe, y otros son un poco más benevolentes al decir que: «la ejecutiva en finanzas ha desaparecido de la vida del señor Trudeau». Al menos no meten con saña el dedo en la herida para que duela más como los primeros que leí. Los dejo sobre la repisa que está en el recibidor, no me interesa hojearlos, eso me lastimará más de lo que de por sí ya estoy.

Entro a mi habitación y dejo la maleta sobre la cama, no la desharé, no tiene caso. La ropa me la han lavado en casa de los Hughs, solo tomaré lo más importante y mi pasaporte para volver a México.

Tomo el teléfono y marco a mi antiguo hogar con la esperanza de que no sea una carga para mis tíos.

―¡Olivia! ―exclama emocionada mi tía Fabiola.

―¡Tía! ―Finjo sentirme bien para no preocuparla, la conozco y no quiero que su presión arterial se suba por mis problemas―. ¿Cómo ha estado de salud?

―Mejor, hija. Tu tío me ha estado acompañando al médico y me han dicho que debo ponerme a dieta y evitar la sal. Ya sabes cómo te recomiendan mil cosas cuando ellos padecen sobrepeso. ―Ríe y la acompaño porque tiene una manera tan simpática de comentar las cosas que no puedo refutarle que, en gran parte, tiene razón, pero que no es un pretexto para que no se cuide…

―Quiero pedirle algo ―menciono cuando hemos parado de reír, porque necesito ir al grano, es importante salir hoy mismo de Canadá.

―Me preocupas. ―Hay intriga en su voz y me apresuro a decirle el motivo de mi llamada para no angustiarla.

―Es que los extraño y quisiera volver a México por una temporada, buscaré trabajo por allá porque no quiero ser una carga para ustedes, ¿cree que se pueda? ―pregunto llena de esperanza de recibir una noticia positiva, son mi tabla de salvación.

―¡Por supuesto! ¿Entonces pasarás Año Nuevo con nosotros?

―Así es. Hoy mismo compro mi boleto de avión, si no hay cancelaciones de vuelos por el clima, estaré llegando por la noche.

―Me parece perfecto, le avisaré a tu tío y a tus primos. Tu habitación está un poco desordenada, ya conoces a los chicos, son inquietos, pero mandaré que te la preparen para que puedas descansar tranquila.

―Gracias, tía ―digo con alivio―. Me vuelvo a comunicar para avisarte a qué hora estaré por allá.

―Oli. ―Me llama como cuando era una niña y sé por dónde va a ir la conversación, así que aspiro profundo para poder responderle―. ¿Todo está bien? No es que no quiera que vuelvas, pero me extraña tu decisión, la última vez que nos llamaste nos dijiste que tenías un excelente trabajo y… que seguramente habías encontrado el amor.

―Me equivoqué, tía. No era para mí ese querer, pasó de largo. Y no, no vuelvo por eso, simplemente es que estoy cansada del frío y de no tener a nadie de mi familia a mi lado. ―Le digo sintiéndome en parte una mentirosa profesional, aunque es verdad que los extraño―. Tal vez las fechas me hacen sentir sensible.

―Está bien, acá nos vemos, chiquilla. ―Termina y colgamos la llamada.

Las lágrimas corren por mis mejillas y las dejo brotar como ríos sin control, no es necesario reprimirlas, estoy completamente sola en este departamento helado y con el corazón destrozado.

Reviso los armarios para sacar un poco de ropa y la meto a toda prisa a la maleta, compraré directamente el boleto en ventanilla. De pronto, suena el timbre de la puerta y salto de un brinco. Me seco las lágrimas con el dorso de la mano y frunzo el ceño mientras me acerco con sigilo para asomarme por la mirilla, nadie nos busca en casa y esto me toma por sorpresa. Me asomo y veo el bello rostro de la señora Jones. Camino de un lado a otro pensando qué hacer, si abrir o no, ella insiste oprimiendo el botón y vuelvo a dar otro brinco. Considero que sería una espantosa grosería dejarla afuera y, sobre todo, no despedirme porque ha sido una finísima y cariñosa persona, así que me armo de valor y abro.

―Olivia. ―Me llama por mi nombre y sus cariñosos ojos me observan con pesar.

―Pase, señora Jones ―respondo como autómata para no quebrarme frente a ella.

―Niña, te he estado buscando desde ayer. John me llamó a la casa para avisarme que el señor Trudeau nos dio vacaciones forzadas y que ustedes no se fueron juntos al chalet. ¿Qué fue lo que pasó? Vi los diarios y me tienen muy preocupada. ¿Acaso sabe la verdad?

Asiento y enseguida niego con la cabeza, la abrazo para buscar consuelo y lloro porque no puedo reprimir mis emociones ante la cruel realidad.

―¿Cómo se enteró? ―inquiere con su voz llena de tristeza y me acaricia la cabeza con ternura.

―¡Soy una tonta! ―exclamo y me lleva hacia el sillón de la pequeña salita para que tomemos asiento.

―¿Descubrió la verdad? ―Insiste en que le cuente los hechos.

―No… ―Sollozo y me cubro el rostro porque me siento avergonzada de que no hice lo que tanto me pidió. Tantas veces que me advirtió que sería peor que otra persona le dijera la verdad a medias a Evan y no hablé por cobarde.

―¿La señora Tatiana…? ―pregunta abriendo los ojos como platos.

Respiro profundo para tranquilizarme y poder explicarle lo sucedido.

―Ayer llegó a la oficina con Emily. Me sorprendió escuchar a la pequeña porque se suponía que estaba con su madre en París, así que fui directamente a la oficina de Evan, que la tenía en sus brazos, la acomodó en su carrito y en ese momento Tatiana entró… Regresó para echarme en cara frente a él que me conoció en el hospital el día después de su accidente y que lo he estado acechando para lograr una posición social más alta ―rememoro y me pongo a llorar una vez más.

―¿Qué dijo Evan? ―inquiere preocupada.

―Obviamente se molestó conmigo. Me acusó de haber contratado a los paparazzi para que nos tomaran fotografías. No quiso escuchar mi explicación ―digo entre sollozos y ella saca de su bolso un pañuelo de tela y me lo da para que pueda asearme la nariz.

―O sea que él no sabe la verdad ―afirma cargada de pesar―. ¿Cómo es posible?

―No me dejó, simplemente me echó de la oficina como si fuera una arribista a la que acababan de delatar.

―¡Es un joven tonto! Se cegó por las intrigas de Tatiana y lo peor, es que te ha roto el corazón y él ha de estar peor que tú… Te lo dije, niña. Te lo dije.

Afirmo con la cabeza y me cubro el rostro debido a que me siento una completa tonta. Ella me abraza para consolarme y después de unos minutos se separa para mirarme a los ojos llorosos y decirme con dulzura.

―Estoy segura de que lo cegó la ira. Él te ama y reflexionará. Ya verás que vendrá a buscarte y podrán arreglar sus diferencias, pero esta vez tendrás que decirle la verdad completa. La señora Tatiana solo soltó veneno sin saber toda la historia, porque especuló solamente sin indagar más allá.

―Lo dudo, me miró con tanto rencor que no creo que sea capaz de perdonarme y mucho menos de darme una oportunidad para aclarar las cosas, si de milagro eso sucediera, no estaré para entonces ―confieso con pesar.

―¿Qué quieres decir? No tomes decisiones precipitadas, ustedes pueden arreglar esto… ―Solloza y se limpia una lágrima que se deja asomar.

―Estoy por tomar mi vuelo… Con todo el escándalo que se ha armado, no tendré oportunidad de conseguir pronto un trabajo aquí y mi permiso de trabajadora está por expirar. Es tiempo de volver y rehacer mi vida. Gracias por todo, señora Jones.

―Qué triste me quedo con todo esto. Intenté hablarle, pero no me ha cogido la llamada.

―Lamento contrariarla, es usted tan buena. Quiero pedirle un favor ―digo con ojos suplicantes.

―Tú dirás.

―No le diga la verdad, es demasiado tarde para ambos ―aseguro y vuelvo a llorar.

Me abraza una vez más y acaricia mi cabeza como si fuera una nieta para ella.

―Como digas, pero no puedo prometerte que, si él se entera por otros medios sobre tu identidad y me pregunta, no le diga tu versión. Tienes derecho a limpiar tu imagen y él debe aprender a escuchar y confiar en la gente, además, creo que no es tarde para reconciliarse si ambos se aman, pueden aclarar esto cuando haya pasado un tiempo en el que tengan otro ánimo.

Sus palabras me reconfortan un poco, pero los temores son mayores en estos momentos, así que dudo que eso pueda llegar a suceder, así que seguiré con mis planes, es tiempo de cambiar de aires.

Nos despedimos entre abrazos y besos.

Le pido que le avise al señor Hamilton de mi partida y le deje mis cariños.

Es uno de los momentos más dolorosos para mí, pero debe de ser así.

CAPÍTULO 16

Cura

L

a veo salir y me siento un estúpido al saber que le he dado mi corazón a una farsante y manipuladora. ¡¿Cómo es posible que me haya dejado engañar con tanta facilidad?! Tal vez se debió a la obsesión de encontrar a la Olivia que me salvó aquella noche que me he dejado llevar. Creí que era la misma y la idealicé al ver sus ojos verdes mirándome con fingido amor.

Aviento con rabia las cosas que hay sobre mi escritorio porque he quedado como un verdadero idiota frente a los ojos de Tatiana. Se ha burlado de mí, de mis sentimientos y de todo por lo que he luchado.

Sí, este matrimonio se disolvió de una manera más fácil debido a lo que tuve que ceder para que firmara sin complicaciones y me dejara libre para rehacer mi vida al lado de Olivia. Quería darle su lugar ante la sociedad, quería hacerla mi mujer… La muy farsante, mustia, y mentirosa… ha abierto una llaga en mi corazón y deseo que se desaparezca para siempre de mi vida y de la de mi hija.

Salgo a toda prisa para irme al chalet.

Quiero aislarme de todo y de todos.

Encerrarme mientras la nieve cae y cubre los montes.

¡Todos nuestros planes de pasar una linda Navidad juntos se han ido al caño!

John me está esperando estacionado en la acera, se supone que no íbamos a tardar y por eso le instruí para que me dejara frente al edificio. No le doy oportunidad de abrirme la puerta, lo hago yo mismo y me acomodo en el asiento del copiloto, para seguir evitando el flash y el morbo del paparazzi que ha enviado Tatiana para terminar de completar su obra.

Supongo que tengo cara de pocos amigos porque él no me ha dicho nada, simplemente ha encendido el auto y lo ha puesto en marcha. Me lleva directamente a la región de Laurentides, en la Villa Mont-Tremblant, se estaciona y baja del automóvil para ayudarme a sacar del portaequipaje la maleta, los esquís que le compré a Olivia y una chamarra invernal como regalo de Navidad. Abro la puerta y entro junto con él ayudándolo a meter mi maleta.

―¿Dónde dejo esto, señor? ―pregunta parado frente a la gran sala mostrándome los regalos que le tenía a ella.

―Tíralos a la basura, ¿qué se yo? ―mascullo y él eleva los hombros, abre la puerta del armario en donde guardamos los equipos para esquiar y los acomoda.

―¿Puedo hacer algo más por usted? ―inquiere presto como es su costumbre, mientras dejo la maleta en uno de los sillones, miro la chimenea y asiento con la cabeza.

―Ayúdame a encender la chimenea ―pido apenado porque es algo muy simple de hacer, ya que es una chimenea eléctrica, pero evito acercarme al calor después de lo que me sucedió.

Voy hacia la cantina que mandó instalar mi padre desde que construyó el lugar, tomo una botella de whisky Canadian Club Sherry Cask y sirvo un par de vasos.

No tengo personal de servicio desde que mi padre murió, solo vienen a darle mantenimiento al lugar y a hacer el aseo, pero nadie se queda a pernoctar. Es el motivo por el que la casa no está caliente, no di aviso de que vendríamos, quería mantener nuestra estancia sin que las lentes de las cámaras nos estuvieran acechando, no confío en casi nadie y por eso tomé la decisión de mantenerlo en secreto.

John ha encendido el hogar y se pone de pie para que le dé más instrucciones, pero no tengo más qué pedirle, más que me acompañe a tomarme esta copa.

―Toma. ―Le acerco el vaso y eleva los hombros como es su costumbre, lo agarra y lo toma de un trago.

―Hace frío. ¿Cuándo quiere que vuelva por usted? ―pregunta y sigo admirando su discreción, ya que no me cuestiona absolutamente nada.

―Vuelve después de Año Nuevo. Dile a la señora Jones que también se vaya de vacaciones. No hay motivo para volver a la oficina hasta enero ―digo con desfachatez mientras me sirvo otro vaso.

―Como usted diga, señor ―responde y deja el vaso sobre la barra de la cantina, da media vuelta y se detiene como si se hubiera acordado de algo, se gira para mirarme y dice―: Señor… disculpe que me entrometa, pero…

―Pero nada, John. Vete a descansar, ve con tu familia y déjame solo.

Eleva los hombros y sale del lugar sin decir más.

Me tomo un tercer vaso de whisky y me llevo la botella a la sala mientras contemplo las llamas de la chimenea. Sirvo un vaso más y lo bebo de un solo trago. Lo arrojo con tanta fuerza que se hace añicos. Me pongo de pie y subo a mi habitación con la maleta en una mano y la botella en la otra.

Entro y dejo en el piso la maleta y la botella en el tocador, está helada la habitación. Observo la cama y el recuerdo de Olivia me hace estremecer. Soñaba con traerla a este lugar para que disfrutáramos de nuestras cortas vacaciones; meto la mano al blazer que llevo puesto y saco una cajita de color azul Tiffany, la abro y observo el fino anillo que le compré para pedirle que fuera mi esposa. No puedo evitar llorar y la cierro dejándola en el cajón del buró.

Tal vez todo ha sido muy precipitado y me di contra la pared al saber la verdad.

Estaba queriendo casarme con una total y completa desconocida.

Una hermosa mujer con máscara como todas las que han pasado por mi vida.

Escaladoras, manipuladoras, mentirosas, arpías… arribistas.

Me desvisto mientras mis sentimientos salen a flor de piel.

El enojo y el dolor se apoderan de mí y no puedo evitar llorar, pero no siento tristeza, siento: odio, rencor, furia.

Supongo que es por la bebida que me está poniendo vulnerable porque evito llorar al menos que sea algo por lo que valga la pena, como Emily.

Salgo desnudo y con la botella en la mano hasta el jacuzzi que se encuentra en la veranda con ventanales que permiten ver los árboles llenos de nieve y dejo llenar la tina mientras me termino la botella, cuando veo que no queda nada, voy por otra y vuelvo para sumergirme en el agua y dejarme envolver por su calor, el calor que deseaba sentir en los brazos de Olivia.

Olivia…

Y vuelvo a llorar mientras me sumerjo con todo y botella durante unos segundos hasta que mis pulmones comienzan a arder, el dolor no me permite ver con claridad lo que estoy haciendo hasta que el pequeño rostro de mi hija me devuelve a la realidad y emerjo aspirando grandes bocanadas de aire.

Dejo la botella en el piso y salgo de la enorme tina.

No vale la pena…

Es la última vez que lloro por ella.

¡Lo juro!

Me voy a la habitación escurriendo ya que no tengo la previsión de secarme con una toalla; entro, enciendo la calefacción y me acuesto en la cama contemplando las trabes de madera y me llevan a mi pasado, cuando era un niño pequeño y veníamos por Navidad.

A mi madre le encantaba venir con sus amigos del medio de la moda, jamás pudimos pasar una fiesta solos, siempre en compañía de algún desconocido.

Mi padre… él, con tal de tenerla tranquila y que no se metiera en sus asuntos y mucho menos cuando se ausentaba por largas temporadas, la dejaba hacer lo que quería.

Y yo… yo solo era un espectador, que era cuidado por la niñera o los trabajadores de la casa. Solo era el vínculo que los unía para seguir casados, nada más.

Claro que con el tiempo comprendí que mi madre se vengaba de mi padre haciendo esas costosas y lujosas fiestas navideñas debido a sus múltiples infidelidades.

También me percaté de que ella solo se embarazó de mí para tener una holgada posición económica. Ella sí dejó el modelaje, pero no dejó de asistir a ninguna pasarela para adquirir lo último de la moda y seguir vigente en las revistas de sociales.

Otra de sus maneras de vengarse de mi padre.

Jamás comprendí esa absurda relación entre ellos, porque no se amaban, solo se utilizaban y a mí me tenían en medio.

Me daban todo, hasta podía gastar en mis fiestas ostentosas para tener gente a mi alrededor, así como mi madre lo hacía. No tenía límites… no me interesaba nadie en realidad, estaba acostumbrado a eso.

No había aprendido a dar un amor real.

Solo importábamos Tatiana y yo.

Éramos la pareja del momento, no pensaba comprometerme con ella, no la quería para mi vida futura…

Quería… quería experimentar algo diferente y el fuego me mostró que era posible, que había gente que podía entregar su vida por uno.

Que el éxito se disfruta cuando puedes compartirlo con alguien importante.

Que una mano, una sola mano te puede dar todo lo que jamás has recibido en la vida.

Por eso, cuando supe del embarazo de Tatiana, no quise repetir la historia, deseaba que mi hijo o hija tuviera un hogar funcional, con amor y respeto. Deseaba hacer algo diferente a pesar de que no era mi sueño de vida formar esa familia con ella.

¡Lo juro! Hice mi mayor esfuerzo para que ella aprendiera a amarme con todo y mis defectos físicos y personales, pero demostró que era peor que mi madre porque ella no me amó jamás y tampoco a Emily.

No puedo evitar llorar y me pongo en posición fetal.

Me siento vulnerable y herido como un animal que acaba de caer en una trampa.

―¡Olivia! ¿Dónde estás? Me has dejado una herida mortal ―exclamo y sigo llorando.

Mi cuerpo se estremece con cada sollozo.

―Recordar cómo fingiste amar a Emily las veces que estuviste a su lado me rompe el corazón en mil pedazos, como el vaso que acabo de estrellar contra el suelo y se ha hecho añicos. Así me siento, quebrado por dentro y por fuera ―digo imaginando su hermoso rostro.

Miro la herida de la mano y recuerdo sus besos cargados de devoción.

¡Por Dios! ¿Cómo es posible que haya fingido tanto amor?

Me he quedado dormido y el teléfono me ha despertado de un sobresalto, miro la pantalla y es mi madre quien está marcándome, me sorprende y a la vez me preocupa porque no sé si Tatiana y mi hija hayan vuelto a París.

―Monique ―respondo todavía adormilado.

―Evan, quiero decirte que yo no tuve nada que ver con lo que hizo Tatiana. ―Se disculpa y no sé a qué se refiera―. Le pedí que te dejara vivir en paz, ya es hora de que tengas una vida tranquila, demasiado has pasado con el accidente y ahora todo el escándalo y el que tu exmujer haya desenmascarado a tu asistente financiero…

―¿Volvieron a París? ―La interrumpo porque no me interesa saber sobre Tatiana y sus venganzas de mujer dolida.

―Créeme hijo que estoy muy arrepentida, la muerte de tu padre y nuestra lejanía me han hecho comprender que no he sido una buena madre, al menos quiero que me permitas disfrutar de mi nieta, es una adorable niña y tiene todo tu rostro… es tan hermosa. ―Solloza y no puedo evitar soltar un suspiro mientras me apoyo sobre la cabecera de madera.

―Dejemos el pasado en su lugar, no hay nada que podamos cambiar, lo único que nos queda es el presente y por eso no he impedido que mi hija te visite. ¿Ya está contigo? ―inquiero y me oprimo la sien, ya que tengo dolor de cabeza.

―Llegan por la mañana, lamentablemente pasaron la Navidad en el avión y todo por los caprichos de Tatiana, pero en cuanto lleguen abriremos los regalos ―responde molesta porque también sus planes se fueron a la basura y todo por esa mujer.

―Cuida a mi hija, por favor ―respondo cansado de tanto sufrir, de tanto dolor, de tanto llorar. Solo quiero recuperar a mi niña y rehacer mi vida.

―Descuida, yo misma te la llevaré la primera semana de enero. Tatiana ha decidido radicar en Londres y se irá a buscar casa para instalarse lo más pronto posible. Deseo que podamos convivir un poco, me hospedaré en el apartamento que me regaló tu padre antes de que falleciera, para darte tu privacidad.

―De acuerdo, nos vemos entonces ―contesto un poco más tranquilo y agradecido porque me quita un peso de encima.

Nada pierdo con intentar hacer las paces con mi madre, por algo suceden las cosas y creo que llega en un momento crucial en mi vida.

Llevo cinco días encerrado mirando el televisor y trabajando en la comodidad de la casa de invierno, pero ya me siento entumido y aburrido de seguir en la misma situación. No he contestado las llamadas de la señora Jones ni de ninguna persona a excepción de mi madre, no sé qué desean, pero no me interesa saber de nada ni nadie; ya cuando vuelva tendré tiempo de ponerme al día. He enviado a un joven para que me haga las compras en las tiendas de suministros y he cocinado mi propia comida.

En cuanto a Olivia, no he tenido noticias y no he querido saber nada más de ella. Es lo mejor, cada quién debe volver a su vida, aunque me duela y la extrañe.

Lo único que supe fue que en los titulares de los tabloides publicaron que había salido de viaje a Montreal con sus amigos y que pasó las navidades allá, eso es todo. Supongo que sigue disfrutando de los lujos y comodidades que la familia Hughs le pueda proporcionar hasta que descubran la clase de persona que es.

Esta tarde he decidido salir al centro de esquí del monte Tremblant, seguro que me hará bien sentir el frío y entretenerme un poco, tal vez pase al bar para tomarme unas cervezas y vuelva a la casa, faltan dos días para Año Nuevo y quiero terminarlo con una mejor actitud, mi hija merece un hombre entero.

Me pongo mi equipo para esquiar y comienzo a descender la pista que es tan ancha que vamos varios visitantes a la vez. De repente, siento un golpe en la espalda y veo que unos esquíes salen volando y caigo al suelo precipitadamente y me golpeo en la cadera y el brazo izquierdo. Con malestar general, me siento en la nieve y me quito la visera para ver con quién colisioné. Por su indumentaria, es una mujer. Me quito los esquíes y me acerco con precaución para saber su estado físico, estoy a punto de acercarme y ella se pone de pie de inmediato quitándose la visera para poder hablarme.

―Discúlpame, perdí el control y no pude evitar el choque ―dice apenada la mujer de ojos azules y comienza a quitarse la nieve de la ropa―. ¿Te he hecho daño? ―inquiere preocupada.

Reviso mi cuerpo por instinto y niego con la cabeza.

―No, solo han sido los golpes, pero no hay nada de cuidado. ¿Primera vez? ―pregunto elevando la ceja.

―No, pero no es algo que me encante hacer. Mi familia insistió en qué viniéramos a esquiar y mira los resultados ―menciona mientras se vuelve a colocar sus tablas.

Hago lo mismo y antes de bajar la visera le digo: ―¿Quieres que te acompañe en el descenso? No vaya a ser que vuelvas a caer y esta vez sí te hagas daño.

―Eres muy amable…

―Evan… Evan Trudeau ―respondo un tanto desconfiado, el presentarme con mi nombre completo no me ha traído demasiadas cosas buenas en estas últimas fechas.

―¿Trudeau? ¿El magnate millonario que acaba de divorciarse por una mujer que no pertenece a nuestra clase?

―Ese mismo… y esa es historia pasada ―menciono restándole importancia porque no quiero pensar en ello, porque si lo hago, volveré a recordarla y no es lo que necesito,

―Me parece bien ―responde y me regala una gran sonrisa―. Te sigo.

Descendemos más despacio para que no vaya a ocurrir otro incidente y cuando llegamos al final del camino nos quitamos el equipo y el casco protector.

Es una chica muy joven, tal vez de unos veinte, veintidós por mucho. Rubia, de ojos azules, pequeñas pecas en la nariz y unos labios rosados y en forma de corazón. Bella como una modelo.

Cuando esa palabra se instala en mi mente, agito la cabeza como queriendo sacarla de mis pensamientos. Cero modelos, cero extranjeras. Me he prometido.

―¿A qué te dedicas? ―pregunto mientras recojo el equipo que he dejado tirado en la nieve.

―Estudio… actuación ―dice como si fuera una gran diva y también agarra su equipo para subir al teleférico que nos llevará a la colina para volver a descender.

―Actuación ―expreso dubitativo, para el caso, viene a ser lo mismo: mujeres con máscaras cubriendo su verdadera identidad.

―Así es y soy muy buena. He hecho algunos castings y me han seleccionado para anuncios y papeles secundarios en series televisivas. Me han prometido darme el papel principal en una película.

Entramos a la cabina y esta comienza a avanzar por los cables para llevarnos a nuestro destino.

―Felicidades. ―Me limito a decir mientras miro el paisaje nevado.

―¿Quieres tomar una cerveza cuando bajemos? ―propone con voz de niña traviesa y me giro para mirarla un tanto atónito.

Para ser tan joven, sabe cómo coquetear con una simple petición. La observo y me digo para mis adentros que nada puedo perder. Solo estaré unos cuantos días en este lugar y no significará un compromiso el salir con esta chica, al contrario, me ayudará a olvidar a Olivia.

―De acuerdo ―respondo con una sonrisa fingida y ella se acerca más provocando que se me erice la piel.

Creo que este plan funcionará.

Llegamos al bar después de haber dejado el equipo de esquí en el maletero de mi todoterreno y comenzamos a platicar trivialidades, nada personal, todo sin sentido para no comprometer mi privacidad ni la de ella.

Una cerveza nos lleva a otra y así hasta que el calor del hogar y sus insinuaciones nos conducen a otros temas más eróticos, más sexuales y comenzamos a besarnos con pasión. Salimos del lugar sin dejar de hacerlo, pero el frío nos impide meter las manos debajo de la ropa. Le abro la puerta para que suba al automóvil e inmediatamente voy al lugar del piloto para ir al chalet y desfogar las ansias de querer tener sexo con ella.

¡Eso necesito! Liberarme del recuerdo de Olivia y con Bridgett lo lograré.

No he podido dormir porque me despiertan los sueños que tengo al besar sus suaves labios y sus caricias cargadas de un fingido amor. Me imagino sobre de ella mientras miro su bello rostro disfrutando cuando la hago mía. ¡Supongo que hasta sus orgasmos eran fingidos!

Llegamos a la casa y bajamos de inmediato para no postergar el momento, no me importa en donde sea con tal de hacerlo y punto. No es la primera vez que he tenido encuentros casuales de esta manera, lo hice tantas veces antes del incendio que estoy seguro de que una vez más hará que regrese a lo que era… eso de soñar con el amor para siempre no me funcionó.

Comienzo a desvestirla y ella hace lo mismo mientras me muerde por donde encuentra piel desnuda: las orejas, los labios, el cuello. Estoy jodidamente excitado y quiero penetrarla de una vez, pero cuando me quita la camisa de algodón y mira mis cicatrices retrocede un poco para observarlas a detalle. Me siento incómodo y la tomo de las manos para llevarla al sillón y continuar con el cortejo previo a una insaciable sesión de sexo sin compromiso.

Vuelve a besar mis labios y se quita la ropa interior para encender todavía más el fuego que de por sí ya está ardiendo. Se pone de pie para ayudarme a desvestir por completo y cuando la elevo para introducirme en su centro no puedo evitar y digo: ―Olivia.

Siento que una cachetada golpea mi rostro y ella se aleja de mi lado.

―Será un encuentro casual, pero que me confundas con una mujer de baja categoría no lo voy a permitir ―riñe furiosa y agarra sus ropas para vestirse de inmediato.

Me cubro el rostro con ambas manos y no porque me sienta apenado con Bridgett, que es una completa y reverenda snob, sino porque soy un reverendo, completo y total estúpido, al querer olvidar a la mujer que sé que sigo amando queriendo cogerme a otra.

―Permíteme llevarte a tu hotel, está muy lejos de aquí y no quiero que te suceda algo en el camino ―sugiero apenado porque sé que le ha dolido lo que le acabo de hacer.

Agarro mis slips y me los pongo para acompañarla, pero ella toma su celular y hace una llamada.

―Estoy en el chalet, ¿puedes venir por mí? ―pregunta todavía con un tono disgustado.

―¿Quién sabe que estás conmigo? ―inquiero asombrado ante su comentario, me pongo el pantalón y la camisa y salgo a asomarme para ver de quién se trata.

―Mi representante, te reconoció de inmediato cuando llegaste a la colina y me sugirió que me acercara a ti para ganar fama ―expresa con dolo para vengarse porque la he confundido.

―No cabe duda de que todas son iguales ―mascullo molesto y la tomo del brazo para hacerla salir de mi casa.

¡Menuda sinvergüenza y mentirosa!

Se resiste a que la saque y la deje en medio de la nieve y de la nada, pero alcanzo a escuchar el motor de una moto de nieve, lo que significa que el hombre la estaba cuidando desde que nos encontramos en la pista hasta este momento.

―¡Eres un bastardo y un idiota! ―exclama molesta y se suelta del agarre, la moto llega y ella corre para subirse detrás del conductor e irse de inmediato.

―Tienes razón ―respondo para mí mismo―. Soy un bastardo y un idiota al querer escapar de la realidad que me golpea desde el día que corrí de la oficina a Olivia, pero lo he hecho y no hay vuelta atrás. Nadie me volverá a ver la cara de imbécil.

Es mentira la trillada frase de que «un amor cura otro amor». En este caso, pensar que el sexo me habría hecho olvidarla.

No puede pasar cuando el corazón está repleto de este sentimiento por una mujer, así sea una completa mentirosa.

CAPÍTULO 17

México

C

omo supuse, el clima me dejó varada casi todo el día en el aeropuerto, pero por fortuna, las condiciones mejoraron y despegamos ya entrada la noche. Acabo de llegar a la colonia en donde tienen su casa mis parientes, bajo del taxi cargada de pesar y nostalgia por dejar mis sueños en el país de los bellos maples. El chófer me ayuda a bajar mi maleta y me quedo parada frente a la casa.

Miro la fachada y suspiro trayendo a mi memoria tantos recuerdos de la última vez que salí por la puerta de herrería artesanal. Adentro se alcanza a ver el patio iluminado y lleno de plantas de ornato que a mi tía le encanta cuidar, es su pasatiempo favorito después de hacer los quehaceres de la casa y el cuidado de sus hijos, cuando no está trabajando en el restaurante.

Llamo a la puerta oprimiendo el botón del timbre y enseguida la gran figura masculina de mi tío se deja ver a través de los vidrios color ámbar de la puerta interior. Abre y en su apuesto y varonil rostro cubierto por una barba cerrada se pinta una gran sonrisa. Sus ojos verdes llenos de arrugas me dicen que los años no han pasado en balde, pero su espíritu y pasión por la vida lo mantienen de pie trabajando por los suyos a pesar de que la economía del país esté atravesando una fuerte crisis.

―¡Bienvenida, huerquilla¹! ―exclama cariñoso.

―¡Tío Braulio! ―expreso feliz de volver a verlo.

Se acerca a la puerta y abre el candado para quitar la cadena que la asegura y me deja pasar, agarra la maleta y me acompaña por el pasillo hasta el interior. Cuando entro, mis primos me reciben llenos de euforia y mi tía me tiene preparado un cabrito para que cenemos en familia y celebrar mi regreso. A pesar del sentimiento de tristeza que me embarga, esta bienvenida me hace sentir amada y protegida, en casa.

―¡Siéntate! ―Pide mi tía y mi prima Laura me toma de la mano para llevarme a la mesa en donde me espera un gran banquete que ya no estoy acostumbrada a comer, pero que no despreciaré porque extrañaba los platillos de mi tierra.

―Gracias ―respondo y, como una maquinaria bien engranada y aceitada, la familia comienza a servir las aguas frescas², las tortillas y las salsas picantes para que podamos comer.

―Cuéntanos cómo la has pasado por allá, ¿qué tal el frío? ―cuestiona mi tía cuando por fin se sienta a la mesa para acompañarnos.

Como es costumbre en casi todas las familias mexicanas, la cocinera es la última que toma asiento para comer.

―Quebec es hermoso, es una ciudad de ensueño con un toque francés muy marcado. Les traje algunos recuerdos³ que compré en el aeropuerto. En general es un país precioso y su gente por igual.

―¿Por qué te regresas tan pronto? ―pregunta mi tío y muerde un taco con carne que se ha preparado―. Creímos que tardarías en volver por tu trabajo ―dice con la boca llena.

―Perdí mi trabajo ―confieso apenada y me introduzco un pequeño trozo de carne para darme un respiro porque me ha costado demasiado abrirme.

―¿Cómo fue eso? ―interroga mi prima Laura, que es la mayor de ellos.

Trago con trabajo la carne, bebo un poco de agua de horchata y subo los codos a la mesa apoyando la barbilla en mis manos porque en verdad me siento agotada con todo lo que me ha sucedido en las últimas horas.

―Quiero ser sincera con ustedes, no lo quise hacer por teléfono porque considero que las cosas se deben hablar de frente como siempre nos lo ha enseñado el tío Braulio. ―Este asiente con la cabeza apoyando mi opinión y prosigo con el relato―. Me despidió mi jefe.

―¡¿Cómo?! ―inquiere con cara de sorpresa la tía Fabiola y deja caer el tenedor a la mesa―. Siempre has sido una huerca responsable y trabajadora, ¿qué fue lo que sucedió?

Mis primos me miran expectantes, mis tíos igual, así que lleno mis pulmones de aire para tranquilizarme y les digo la verdad, absolutamente toda la historia entre Evan y yo.

No puedo evitar derramar algunas lágrimas que retiro de inmediato con la servilleta de papel que tengo frente a mí. La prima Laura me toca el hombro en señal de apoyo y se hace un silencio sepulcral mientras cada uno analiza la historia para emitir su opinión, así es mi familia, procuran pensar las cosas antes de hablarlas para no dañar a los demás con opiniones viscerales.

―Pues es un huerco tonto ―afirma el tío y bebe un trago de agua―. Teniéndote y dejarte ir. ¿Dónde tuvo la cabeza? ―menciona molesto e indignado.

―Braulio ―masculla mi tía para que no me atosiguen con comentarios, sabe que estoy pasando por un trago amargo y prefiere que me dejen en paz.

―¿Qué? Tengo razón, es un bruto al no querer escucharla ―reitera su malestar y se pone de pie―. Ya pasará y encontrarás un hombre que realmente te ame y valore. Eso, hija, no es amor.

―No seas tan drástico, Braulio. ―Lo regaña la tía y también se levanta para comenzar a recoger los trastos sucios―. Todos los enamorados comenten errores, tú y yo los tuvimos y cuando aclaramos nuestras diferencias, elegimos dejar de tontear y tomamos la decisión de casarnos. Hay que darle tiempo al tiempo ―termina y me da un beso en la coronilla para hacerme sentir su amor incondicional.

―Vamos a tu recámara ―pide Laura y los menores se levantan para ayudar a sus padres con la limpieza de la mesa y el lavado de los trastos.

Celebramos la cena de Año Nuevo en compañía de toda la familia de mi madre. Sigo sin sentirme de humor para celebraciones, pero no voy a aguarles la fiesta con mis problemas.

Hace mucho que no me encuentro con mi familia paterna; para ser exacta, desde el día en que enterramos a mis padres. Creo que se sienten culpables porque me he quedado sola. Yo opino que esos fueron problemas de mis padres y ellos no deben actuar así, pero cada cabeza es un mundo y no es mi tarea hacerlos cambiar de opinión. Al menos eso creo.

Mi primo hermano Fabián me presentó a un amigo, lo invitó especialmente para que lo conociera, cosa que no me causó mucha emoción, pero no quise ser grosera y platicamos por un buen rato. Es ingeniero en metalurgia y tiene un buen empleo en una de las industrias metalúrgicas más reconocidas a nivel nacional.

Me ha invitado a salir un día de estos, pero me he negado, por el momento no estoy emocionalmente apta para entablar ningún tipo de relación, lo que sí acepté, fue enviarle mi currículo vitae para que lo presente ante sus superiores debido a que existe una vacante que requiere mi perfil académico.

Aunque he enviado mis documentos por internet a diferentes empresas, son fechas en las cuales no contratan con facilidad debido a que esperan a que su presupuesto anual sea liberado, así que no está de más una recomendación directa.

Una noche más sin dormir, ha pasado un par de meses desde que llegué a México y sigo extrañando y llorando al hombre que está enraizado en mi corazón.

Las pocas noches que logro conciliar el sueño, tengo una pesadilla en donde lo veo quemarse en las llamas y él grita por la desesperación y el dolor. Miro su hermoso rostro derretirse como la cera y el corazón comienza a latirme tan fuerte que me despierto en un mar de lágrimas.

No sé cómo está, no he querido indagar y ni María ni Ryan me platican absolutamente nada si es que están enterados de alguna novedad. Tal vez sea lo mejor. Quizá él se sienta mejor sin tanto acoso por la prensa y esa tortura haya acabado para siempre.

La señora Jones ha sido muy amable como siempre y me ha estado llamando por teléfono para saber cómo me encuentro y enviarme saludos del señor Hamilton y de John, no ha querido mencionarles a los demás que tiene contacto conmigo para que no se extienda el rumor de que estoy en México. Los extraño y agradezco cada vez que recibo sus buenaventuras.

El tema…, ni lo tocamos. Hemos acordado en eso y es lo mejor. Solo indaga sobre mi estado físico y emocional, y también quiere saber si he conseguido algún empleo.

Me siento en la cama para observar por la ventana la oscura calle, tan solo unas luminarias alumbran las aceras y la avenida en donde llega a pasar uno que otro automóvil a esas horas de la noche. Ha caído agua nieve y hace mucho frío. Bien dicen que: «febrero loco y marzo otro poco». El clima es tan variable en estos meses debido a que seguimos en invierno, que debo ponerme un suéter caliente y me paro para cerrar las cortinas, mañana tengo una entrevista con los jefes de Mauricio, el ingeniero en metalurgia y debo levantarme a primera hora, así que procuraré descansar un poco.

Últimamente no me he sentido del todo bien y tengo unas ojeras que dan lástima. He perdido el apetito y la depresión me ha tumbado en la cama durante largas horas. Mi familia me procura y me traen de comer, pero siempre me niego. No sé cuántos kilos he bajado desde que llegué, pero con las chamarras que me pongo ni lo he notado en los espejos.

El reloj despertador suena y me pongo de pie a toda prisa para irme a dar una ducha, pero un vértigo provoca que me caiga al suelo y todo me dé vueltas. Tal vez sea la falta de alimentos y el estrés en el que he estado todos estos días. Me pongo de pie sosteniéndome del borde de la cama y voy por el calentador para meterlo al cuarto de baño, hace tanto frío que solo así he estado haciéndolo, al menos es algo que no he dejado abandonado a pesar de las inclemencias del tiempo.

Salgo cubierta hasta los ojos y tomo un taxi para asistir a la cita. Cuando llego a la empresa, Mauricio me recibe con una gran sonrisa, a estas alturas, no me sorprende que me esté esperando en la recepción para agilizar los trámites de acceso al inmueble y llegar con anticipación con la asistente de gerente de recursos humanos para que me realice la entrevista previa a la plática que sostendré después con el dueño. Es un buen chico y quiere llamar mi atención, pero sigo sin poder devolverle los cumplidos.

Subimos por el ascensor hasta el piso cinco y respiro profundo para tranquilizarme un poco, me siento nerviosa, pero confiada en que mis calificaciones y la mención honorífica sirvan para obtener el puesto. No he mencionado ni por asomo que he trabajado en Entreprise Trudeau, no quiero que reciban una mala recomendación y pierda la oportunidad de obtener el empleo.

Cuando salimos me toma de la mano y no puedo evitar depositar mi vista en la unión de las mismas, enseguida lo miro y la retiro con suma delicadeza para no herir sus sentimientos y le regalo una tímida sonrisa, él la recibe como el premio mayor y dibuja una sonrisa en su apuesto rostro. Es un chico moreno, alto y de ojos color miel. En sus tiempos libres se dedica a hacer pesas y tiene un cuerpo tonificado, es un ávido lector y gran cantante de karaoke, en general es un joven divertido y con un gran futuro por delante, pero nada más…

―Lo lograrás, te lo aseguro ―señala y llama a la puerta del gerente―. Señor Molina, ella es la señorita Peralta, la licenciada en economía graduada de la Universidad de Quebec.

―Adelante, señorita Peralta ―dice el hombre cincuentón, calvo y con lentes para vista cansada mientras lee unos documentos.

Paso y me giro hacia Mauricio para agarrar confianza en su mirada y este afirma con la cabeza para animarme, le regalo una fina sonrisa y me acerco a la silla de visitas y me siento sin interrumpir lo que tiene tan entretenido al señor Molina.

Escucho la puerta que se cierra tras de mí y sé que es el momento de la verdad.

El hombre se quita sus anteojos y me mira fijamente analizando mi rostro y enseguida comienza la entrevista. Desde mi punto de vista, he respondido satisfactoriamente a sus preguntas y me ha invitado a unirme con Mauricio para que me presente con el señor León, el dueño de Metalurgias de Monterrey, S.A. de C.V. Considero que es un buen presagio, de lo contrario no considero que me hubiera hecho pasar para hacerle perder el tiempo al hombre.

Mauricio y yo nos dirigimos al octavo piso y un hombre anciano sale de una gran oficina y sonriendo nos toma a cada uno por un brazo y nos hace entrar al lugar.

―Está usted contratada, señorita Peralta. El señor Molina me ha dicho que ha pasado satisfactoriamente la entrevista. Así que deberá presentarse el día de mañana a primera hora con toda su documentación para que se realicen los trámites para el alta en la empresa, en hacienda y la seguridad social.

Me quedo anonadada y feliz a la vez. ¡Tengo trabajo!

De pronto, siento que me falta el aire, todo me da vueltas, se me nubla la vista y después no sé nada más de mí.

Cuando abro los ojos, me doy cuenta de que estoy sentada en uno de los sillones de la oficina y pregunto confusa qué me ha sucedido, miro a mi alrededor y el señor Molina tiene cara de consternación, mientras que Mauricio me dice que me he desmayado y me acerca a la nariz, un algodón impregnado de alcohol.

―La noticia me ha caído por sorpresa ―susurro para restarle importancia al suceso, pero sé que no lo conseguiré ni de broma.

―Supongo que ha sido el cambio de altura, vivías en Canadá y eso puede afectar, tal vez no te has recuperado del Jet Lag. ―Mauricio intenta justificar con una excusa absurda mi estado ante los ojos de su jefe y de algunos curiosos que han entrado al lugar.

―Sí, supongo que es así. Les pido una disculpa. ―Me pongo de pie intentando aparentar que todo está bien, pero en realidad no lo está, me siento mal y creo que debo de ir a ver al médico lo más pronto posible―. Mañana estaré aquí con la documentación requerida. Que tengan buen día.

Se despiden de mí y salgo a toda prisa abochornada y asustada por lo que me está sucediendo. Mauricio me alcanza y me toma del brazo para acompañarme hasta la recepción.

―¿Estás segura de que te sientes bien? Estás muy pálida. ―Me mira con ojos de preocupación y eso me asusta todavía más.

―Sí, han sido tantos cambios en tan poco tiempo, además mi dieta es muy diferente a la que tenía en Quebec. Te prometo que esta misma tarde iré al médico, quizá me falten vitaminas ―comento como si fuera una especialista en el ramo de la medicina.

―Por favor ―suplica tomándome de la mano cuando estamos en la acera esperando por mi transporte para dirigirme a mi domicilio―, avísame qué te dice el médico.

Digo que sí con la cabeza y en este momento un taxi se detiene frente a nosotros y de él descienden un par de compañeras de Mauricio que lo saludan coqueteándole. Aprovecho el momento y le digo adiós con la mano y subo de inmediato, pero no para ir a casa de mis tíos, sino a una farmacia porque estoy sospechando algo muy delicado.

CAPÍTULO 18

Regalo

H

an pasado tres meses desde que Olivia se ha ido para siempre de mi vida y, en lugar de sentirme tranquilo porque la mentirosa ya no está, me siento solo y la extraño a cada instante. Hay noches que paso en vela intentando armar el rompecabezas de nuestra relación, pero muchas veces no encajan las piezas. A veces la justifico y otras la etiqueto de arribista y farsante.

Una bella mujer detrás de una máscara.

La señora Jones no me trata como antes, he sentido su lejanía y eso me lástima porque siempre la he apreciado, pero entiendo que es mujer y le tomó mucho cariño a Olivia, así que es justificable su reacción de que haya tomado partido por ella.

También sé que a escondidas se ve con Hamilton y hasta me he enterado de que pronto contraerán nupcias. Ellos han aplicado mi filosofía de vida: «no dejes para mañana lo que puedes hacer hoy».

John es el único que se atrevió a decirme que Olivia se ha marchado a su país y que solo volverá para la boda de sus amigos, que es dentro de un mes exactamente. Al recordarlo, siento que el estómago me duele. Hay momentos en que quisiera aprovechar y encararla para que me aclare todo, pero otros que me recrimino a mí mismo y desisto de esa loca idea.

¡No hay nada de qué hablar!

No sé por qué, me he dicho una y mil veces que me he vuelto loco, pero he vuelto a indagar sobre el paradero de Olivia, el ángel que me salvó la vida en aquel incendio. Me precipité con Olivia el demonio mentiroso y dejé de creer que podía existir la primera.

Emily vive conmigo y mi madre la cuida mientras yo trabajo, han formado una relación muy cercana y aprecio que Monique le dedique el tiempo que a mí me quitó por estar peleando siempre con mi padre.

De Tatiana sé que, en efecto, vive en Londres, ha abierto unas cuantas boutiques, ha formalizado su relación con aquél modelo y que esperan la llegada de un hijo. Espero que ese pobre bebé no sufra lo mismo que mi Emily, aunque creo que no, porque no tiene un padre deformado por las quemaduras del fuego. Miro mi mano y vuelvo a recordar los cálidos besos de Olivia. Sacudo la cabeza para sacármela de los pensamientos y sigo trabajando.

De pronto llaman a mi puerta y esta se abre asomándose el rostro cansado de la mujer que ha sido asistente de esta oficina por tantos años.

―Señor Trudeau, el investigador se encuentra afuera, dice que tiene noticias importantes.

―Hazlo pasar ―respondo expectante y cierro la carpeta que estoy leyendo.

El hombre entra y observo su indumentaria de un investigador tipo Sherlock Holmes, jamás ocultará su verdadero oficio, pero es el mejor de la ciudad y no me importa su estrafalaria manera de trabajar.

―Tome asiento, señor Petes ―digo en cuanto entra haciendo olas con su capa y la señora Jones no puede evitar burlarse discretamente del hombre con mostachón y sombrero―. Señora Jones. ―La menciono un tanto serio para bromearla y ella se pone derecha y colorada al sentirse descubierta―. Invítenos un café y en cuanto termine de servirlo, cierre la puerta, no quiero que nadie nos interrumpa.

―Sí, señor Trudeau.

La mujer sale apresurada y minutos después entra con Peter cargando la charola, la depositan en la mesa de centro de la sala de tres piezas y salen de inmediato cerrando la puerta detrás.

―Quiero decirle que su Olivia es una mujer muy escurridiza ―comienza a decir el investigador mientras sirve un par de cucharadas de azúcar en su café.

―¿A qué se refiere? ―inquiero un tanto emocionado al saber que algo ha averiguado al decir que ella es escurridiza.

―He estado siguiendo algunas pistas y todo me lleva a la empresa de catering que contrató aquella noche del incendio. He localizado a una de sus excompañeras, una señorita llamada Chloe Smith de origen estadounidense. Dice que la señorita Olivia la sustituyó el día de la fiesta porque ella cayó enferma y le dieron el teléfono para que le marcara y se pusieran de acuerdo con el fin de que le entregara el uniforme y la máscara para asistir al evento. Nunca más la volvió a ver, creyó que se había asustado con el incendio y por lo mismo decidió regresar a su país porque sabía que era latina, pero nada más. Tiempo después creyó reconocerla en una fiesta en la que sirvió, pero que después se dio cuenta de su error y dejó las cosas por la paz.

―¿No le dijo en dónde fue que la volvió a ver? ―pregunto ansioso por la respuesta, tal vez, haya más pistas que nos conduzcan a la verdadera Olivia.

―No quiso hablar más, debía volver a su trabajo, pero seguiré indagando hasta encontrar respuestas. ―Le da un gran sorbo a su café hirviendo y se pone de pie―. Ha sido un placer, señor Trudeau. En cuanto tenga novedades, vendré a visitarlo de inmediato.

―Le agradezco, señor Petes.

―Hasta pronto ―responde acomodándose el mostacho y sale de la oficina con paso largo.

Suspiro y me acerco a la ventana para mirar al exterior, sigue haciendo frío, pero estas noticias me traen un momento de calidez y esperanza. Al menos, ahora sí estoy seguro de que Olivia, el ángel que salvó mi vida, existe en algún lugar de este planeta.

Salgo presuroso para ir por mi hija y madre ya que haremos unas compras; mañana cumplirá años y Monique está organizando una gran fiesta en un hermoso salón infantil y ha invitado a algunos amigos que tienen hijos de su edad o un poco más grandes. La idea es que ella disfrute y se divierta.

Por supuesto que estoy manteniendo protegida nuestra intimidad familiar y únicamente se le ha permitido el acceso a una revista de sociales para que cubra el evento, y eso porque mi madre me lo imploró. Nuestra relación ha mejorado mucho y es algo que debo agradecerle porque no me dejó solo con todo el peso y dolor por el engaño de Olivia.

Cuando llegamos a la tienda de ropa y disfraces, ya nos tienen el vestido de Little Pony que se encargó para el evento y otros accesorios más. Mi madre se lo prueba a mi hija y esta se ve como una princesita. Me gozo al verlas contentas, al menos tiene una figura materna, pero no será por mucho tiempo, porque Monique necesita arreglar algunos negocios en París y tendrá que volver por una temporada. Lo que me tiene intrigado con todo el asunto del festejo, es que me dice que me tiene un regalo cuando yo no soy el cumpleañero.

Visitamos otros lugares para adquirir algunos obsequios para los juegos infantiles y volvemos a mi casa. Esta noche ella dormirá con nosotros porque por la mañana vendrá la peinadora y maquillista de Emily. ¡Cosas de mujeres!

Cuando llegamos, mi hija se encuentra dormida y la llevo en brazos hasta su cuna, le cambio el pijama y un pañal limpio. Enciendo su lamparita de noche y el monitor para escucharla cuando llore para pedir el biberón. La observo dormida y cada día me enamoro más de ella. Además, de padre también me he convertido en una madre desde hace mucho tiempo y no me arrepiento, todo lo contrario, me hace sentir pleno y satisfecho con el trabajo que estoy haciendo. Quiero que sea una mujer de bien y que crezca feliz, en un ambiente amoroso.

Suspiro y evoco los recuerdos de cuando Olivia y yo la cuidamos en el hospital. Me enternecía mirarla abrazarla y consolarla porque se sentía mal y la fiebre no la abandonaba. Cada beso que depositó en su cabecita era una joya que atesoraba en mi memoria, era una manera de regalarme a mí ese amor. De cuando se tumbó en el piso y la confortó porque se cayó golpeándose su cabecita… Sus palabras… esas palabras que yo recibí de la Olivia que me salvó.

No puedo evitar derramar una lágrima, la seco de inmediato porque no deseo sentirme vulnerable… pero lo que sí puedo reconocer, es que esa mujer con máscara de inocencia me dejó sentir el amor puro y verdadero y es algo que debo agradecerle.

Tengo la firme idea de que aprendo de cada persona que se cruza en mi camino.

De Olivia, la farsante, aprendí con ella a cuidarme de los lobos disfrazados de ovejas.

La fiesta es todo un éxito, hay música, risas, juegos y cantos. Se contrató un show de payasos y cantamos el «feliz cumpleaños» cuando se cortó el pastel con figura de pony. Elegí incluir la tradición mexicana que Olivia me contó tenían en su país cada vez que celebran un cumpleaños y mandé hacer especialmente una piñata de un gran pony blanco y con melena colorida; es más grande que mi hija, así que la abuela la ha tenido que cargar y ayudarla a golpear con fuerza, porque era imposible de que ella aguantara el palo para hacerlo.

La señora Jones, el señor Hamilton y John fueron invitados y pasaron un grato momento cargando y jugando con mi niña. Los estimo como si fueran de mi familia y no quise dejarlos fuera de este evento tan importante para nosotros.

He filmado todo el evento y disfrutado de los bocadillos y el pastel que estuvo delicioso. Ambos quedamos embarrados de betún multicolor y nos han tomado varias fotografías para rememorar el momento. ¡Cómo me hubiera gustado que Olivia estuviera aquí!

Los invitados se despiden y solo quedamos mi madre, Emily, John, una niñera que acabo de contratar y yo. ¡Ah! Y el personal del salón de eventos.

Mientras que la chica le da el biberón a mi hija sentada al fondo del lugar, Monique y yo metemos los regalos en bolsas plásticas que nos han proporcionado para que se nos facilite llevarlos al automóvil. John entra y sale con las que están listas para que podamos retirarnos del lugar.

Estoy entretenido haciendo mi labor, cuando mi madre se acerca y me dice con voz cariñosa: ―Pocas cosas he hecho en la vida por ti, la mejor de todas fue traerte al mundo. Te amo, quizá no como una madre normal, pero a mi manera, lo hago y te prometí un regalo.

Le brindo una sonrisa y veo que entra una de las chicas que animó la fiesta de Emily. La observo dubitativo, no entiendo cómo esa mujer disfrazada de princesa pony pueda ser el obsequio que mi madre tiene para mí. Noto en el rostro de la chica cierta resistencia a acercarse, así que mi madre me incita para que vayamos hacia ella y me presenta.

―Señorita Smith, le presento a mi hijo, Evan Trudeau ―dice con formalidad y miro el rostro de la muchacha, es joven y bonita, pero sigo sin entender su presencia en el lugar.

―Un placer ―responde tímida.

―Sé que has pagado un investigador y también que ya la había localizado y no la pudo persuadir para que fuera a verte a tu oficina, pero también tengo mis detectives y son mejores, créeme, me sirvieron mucho cuando seguía los pasos de tu padre ―bromea dándome un pequeño golpe en el estómago que me hace retroceder para evitarlo y continúa―: La señorita Smith acaba de entrar a trabajar en este lugar, por eso insistí en que la fiesta fuera aquí, para facilitar el encuentro entre ustedes, además, conoce a Olivia y dice que la volvió a ver hace poco.

Cuando escucho esto último siento que la sangre se me va al piso. Me quedo mudo observándola, esperando a que me diga en dónde la vio, cuándo y en adónde puedo localizarla.

―Sentémonos ―pide Monique y me toma del brazo para obligarme a mover de sitio, los tres nos sentamos en círculo y mi madre comienza la charla―: Cuéntale a mi hijo lo que me dijiste ayer ―pide con amabilidad para no asustar más a la chica.

―Conocí a Olivia el día en que usted sufrió su accidente ―dice con un hilo de voz, pero no se detiene a pesar de que está claramente nerviosa―. Ese día me enfermé y ella y yo nos pusimos de acuerdo para encontrarnos afuera del hotel donde celebraron su cumpleaños, le entregué mi uniforme y el antifaz que nos pidieron que usáramos. Me enteré después de que, ella es mexicana y vino a estudiar a Canadá, porque nos citaron al día siguiente del suceso para confirmar que todos estábamos a salvo, aunque yo no serví en su fiesta, era una instrucción y debía presentarme.

Sus palabras me provocan un nudo en el estómago, sigo atónito ante su relato, sobre todo porque ha mencionado que mi Olivia es mexicana y era estudiante en esos tiempos, frunzo los labios porqué necesito saber más, tengo un mal presentimiento…

―La noté realmente conmocionada por el incendio, no hablaba con nadie, simplemente se presentó, dio sus generales y se disculpó porque el uniforme se echó a perder, supongo que por el desastre que se formó a la hora de salir corriendo.

―¿Cómo es ella? ―Logro articular con la esperanza de que me diga sus características y pueda localizarla más rápido.

―Ella es guapa, alta, morena clara, cabello castaño, largo y lacio. Tiene unos preciosos ojos verdes ―responde con toda la certeza y en mi mente llegan imágenes de Olivia Peralta, la egresada en economía que conocí en el campus universitario, la que contraté para que trabajara conmigo porque me encantó su manera de pensar, la que cuidó a mi hija y le dijo las mismas palabras que a mí, la que amé con locura e hice mía y la que intentó darme una explicación… Mi respiración se acelera, siento que el corazón me late a toda prisa. ¡Dios!

Mi madre me mira preocupada y supongo que es porque he perdido el color y me he quedado como un completo idiota al oír lo que la chica nos narra.

―¿Te encuentras bien? ―inquiere y me toma de la mano, pero tiembla como hoja y decide soltarla para acariciarme la espalda y tranquilizar mi estado anímico. Pocas veces he sentido su contacto, pero cuando lo hace, une todas las piezas de mi roto corazón. Creo que solo el amor logra ese efecto.

―¿Dónde la volviste a ver? ―pregunto con dificultad, esta es la respuesta que más temo, y no porque no deseé confirmar que Olivia es mi Olivia, porque eso ya lo sé, sino porque quiero reiterarme que he sido el hombre más estúpido de la tierra.

―En la fiesta de beneficencia que usted organizó para apoyar a los niños con cáncer.

Confirma mis temores y no puedo dejar de mirarla como queriendo encontrar la mentira en sus ojos. Siento que me acaba de dar una bofetada que me ha hecho estremecer y llorar al mismo tiempo por el dolor que me ha dejado su confesión.

Traigo a mi memoria las imágenes de la chica que me salvó y de Olivia Peralta e intento ponerle un antifaz para asegurarme de que son la misma y…

―Ella llevaba un hermoso vestido amarillo con incrustaciones de perlas… tal vez no me reconoció, porque me acerqué en algunas ocasiones para ver si lo conseguía, pero no ―continúa diciendo y las lágrimas no dejan de brotar sin control y el cuerpo me tiembla por los sollozos que comienzo a dar ante la noticia.

¡Siempre la tuve cerca de mí y la dejé ir! La traté como un verdadero imbécil. Pero ¿por qué nunca me dijo quién era? Y es cuando caigo en cuenta que mil veces me pidió tiempo porque necesitaba decirme algo y jamás la escuché.

¡Dios!

La mujer que me salvó la vida es Olivia Peralta. Mi mujer. A la que desprecié por las intrigas de Tatiana. A la que corrí como si fuera una paria dejándola con el corazón destrozado.

Me pongo de pie y me halo de los cabellos en señal de desesperación, mi madre se levanta y me abraza para consolarme, un consuelo que siento que no me merezco porque recuerdo la tristeza en el rostro más bello y tierno que he conocido.

Lloro abrazado de mi madre. Lloro al recordar que me daba su amor incondicional y en contra de su propia vida con tal de que yo no estuviera solo. Lloro porque le robé sus sueños y la posibilidad de que pudiera encontrar con facilidad un empleo que le permitiera la residencia en el país. Ella tuvo que huir, literalmente, para lograr salir adelante porque le cerré las puertas al echarla de la empresa y de mi vida.

La verdad me golpea una vez más y el que se ha comportado como un verdadero patán, he sido yo. La dejé y no le di la ocasión de dar réplica, la humillé injustamente y la abandoné a su suerte, lo que ella no hizo conmigo cuando estaba muriendo.

―Debo encontrarla ―digo en el hombro de mi madre, me siento tan avergonzado que no puedo ni darle la cara.

―Olivia no podrá venir a la boda, lo he confirmado con mis contactos, no se sabe el motivo, pero sé que se ha disculpado con los novios y con la familia Hughs ―afirma con pesar.

―Pero María me puede decir dónde encontrarla en México. ―Elevo el rostro y la miro angustiado―. Ellas son amigas y debe saber.

―No creo que su amiga te dé razón de Olivia, no es una chica que delate a sus amigos, te lo puedo asegurar ―dice con voz cansina y me lleva al lado de la chica que nos mira expectante.

―Gracias, señorita Smith, ahora nos corresponde encontrar a la señorita Peralta ―asegura mi madre y le entrega un fajo de billetes, cosa que no me sorprende porque cuando se propone algo, no le importan los medios para conseguirlo.

La muchacha se va y John entra para recoger las últimas bolsas y los objetos personales de Emily, pero en cuanto me ve en el estado de piltrafa en el que me encuentro, se para en seco y pregunta con respeto―: ¿Puedo hacer algo por usted?

Esas palabras me abren los ojos y me doy cuenta de que ellos, sus amigos, mis empleados más confiables, me pueden ayudar a encontrarla. Ahora entiendo el cambio de actitud de la señora Jones para conmigo, entiendo por qué John intentaba darme información acerca del paradero de Olivia y yo lo ignoraba deliberadamente.

Entiendo mil cosas y yo era el que seguía con los ojos cubiertos con una venda para no querer ver las cosas.

Estoy decidido a encontrarla y a pedirle perdón… solo espero que al menos lo acepte, porque mi amor… mi amor dudo que lo vuelva a recibir después de mi estupidez.

CAPÍTULO 19

Noticias

C

onfirmé la misma mañana de la entrevista, que estaba embarazada. Las pocas veces que logramos escaparnos para hacer el amor, jamás nos cuidamos porque nos entregamos sin barreras, sin límites, con toda la confianza del mundo, y tampoco nos detuvimos a pensar que podía quedar encinta, sobre todo yo, porque era consciente de que tomaba la píldora anticonceptiva, pero el médico me comentó que fui parte del nueve por ciento de las mujeres que quedan embarazadas, aunque la estén tomando.

Ahora tengo cuatro meses para ser exacta y debido a los malestares que he tenido, pedí disculpas a los superiores de Mauricio y a él mismo y no acepté el trabajo.

Mis tíos me han dado todo su apoyo y comprensión. Me siguen tratando como si fuera su hija y eso es algo que me ayuda a llevar mi día a día.

Les ayudo en su pequeño restaurante de cabrito y platillos típicos norteños trabajando en la caja que, ya de por sí, es un martirio por las náuseas que me provocan los olores de los alimentos que allí se prepararan, no quiero ni imaginarme atender y recoger mesas porque me sentiría peor. Me han pedido que hasta después de que nazca el bebé, busque un trabajo acorde a lo que estudié y he aceptado porque es terrible vivir con hiperémesis gravídica.

El amor por mi hijo va creciendo como mi vientre, cada vez más y más y me causa ilusión conocerlo. Soñar con su pequeño y precioso rostro, ver en él el fruto de nuestro amor; recordar, cada vez que lo bese y abrace, a su padre al que sigo amando con todo mi corazón.

Le canto canciones de cuna y le cuento que tiene un maravilloso padre y una bellísima hermana que viven en Canadá, que aún no saben de su existencia, pero le prometo que algún día se los diré. He evitado llorar y sentirme triste porque no vale la pena que mi pequeño o pequeña, reciba sentimientos negativos desde antes de llegar a este mundo. Considero que el nacimiento es la mayor expresión de amor y gozo ante la vida y así mantendré este proceso hasta el final.

Mauricio… Mauricio es un buen hombre, me ha pedido que me case con él y también se ha ofrecido a ser el padre de mi hijo, prometiendo que se encargará de ambos, pero le di por respuesta un rotundo «no», porque en primera, mi hijo tiene un padre y además, no se me hace justo aceptarlo solo porque me encuentre sola y en este estado, no puedo darle el amor que le tengo a Evan y mucho menos, me puedo engañar a mí misma diciendo que podré quererlo algún día, porque ni yo misma lo sé, ya que mi corazón sigue amando al padre de mi bebé.

Estoy realmente apenada con María, porque no puedo ir a su boda, mi estado de salud no es de lo mejor y el doctor me ha solicitado que por lo pronto no haga viajes largos. Ella lo ha comprendido a pesar de la tristeza que la embargó el no tenerme ese día, pero prometió que vendrán a verme en cuanto nazca el bebé. Cuando le di la noticia del embarazo, no se sentía muy contenta al enterarse de que no le avisaré a Evan de la existencia de nuestro hijo, pero cuando le expliqué mis razones, ya que no quiero que me vuelva a ofender diciendo que todo lo planeé para obtener mi residencia y alcanzar un buen estatus económico, primero echó improperios en contra de él molesta por la actitud que tomó conmigo, y comprendió que era lo más sensato.

Le he comentado también a la señora Jones y esta lloró porque Evan y yo sufrimos cada uno por nuestro lado y que, por desgracia, nuestro bebé padecerá la ausencia paterna. También me exhortó para que le avisara, pero al igual que María, entendió mis motivos y dejó de lado la idea.

En este momento estoy descansando un poco porque llevo varias horas trabajando de un lado para el otro en el comedor y siento que los pies me arden. El teléfono suena y veo que en la pantalla aparece el nombre de mi amiga, me anima cada vez que me llama o me envía fotografías de los preparativos de su boda, pero a la vez, siempre estoy con la incertidumbre de tener noticias de Evan y Emily.

―María, ¿qué tal?

―Extrañándote, me haces falta ―dice haciendo la voz de niña pequeña.

―Yo también te extraño y mucho. No sabes la falta que me hace tenerte ―respondo con la voz cargada de añoranza.

―Te llamo porque debo darte una noticia importante. ―Cambia su voz y ahora se vuelve seria, cosa que me preocupa.

―¿Importante? ―inquiero angustiada y un dolor se me clava en la boca del estómago, ella no es seria salvo cuando hay algo sumamente delicado, y por lo que intuyo, tiene que ver conmigo y no con su boda que es de lo que hablamos últimamente.

―Así es, la madre de Evan te ha investigado y sabe que eres quien salvó a su hijo ―suelta sin darme un pequeño preámbulo y siento que un balde de agua fría cae sobre mí.

―¿Qué dices? ―Mis manos comienzan a temblar y no puedo evitar llorar.

Mi prima Laura, que me está cubriendo unos minutos, ya que no tarda en irse a la universidad, me observa preocupada y se acerca para ver qué tengo con el rostro compungido. Niego con la mano para que no se angustie y afirma con la cabeza retirándose del lugar para darme privacidad.

―Vino a buscarme al departamento, quería saber en dónde encontrarte porque «está dispuesta a regresarle la felicidad que su hijo había conseguido a tu lado», sus palabras, no mías ―expresa de modo sarcástico porque sigue molesta con Evan y con todo lo que esté relacionado con su familia.

―¿Qué le dijiste? ―pregunto con el corazón acelerado. No me siento capaz de volver a verlo, aunque lo extrañe, en el fondo, sigo indignada y dolida por todo lo que me dijo y sobre todo porque no me dio la oportunidad de explicar la situación.

―Ella sabe desde hace tiempo que estás en México, pero quiere saber en qué parte, obvio, no se lo dije.

―Pero si las averiguaciones han llegado hasta este punto, no creo que tarden en localizarme y no quiero que me encuentren, no ahora. ¿Saben que estoy embarazada? ―cuestiono todavía más angustiada.

―¡Por supuesto que no! Somos amigas y cumplo con mi palabra. No me corresponde decirles y mucho menos a ella.

―Te agradezco…, sé que cuento con ustedes. ―Mi voz sale entrecortada porque tengo un nudo en la garganta, quisiera llorar y gritar y patalear del dolor que se ha vuelto a apoderar de mí.

Tengo miedo… tengo mucho miedo y me siento cobarde y vulnerable. Cuando me enteré de que estaba esperando un bebé, lloré todos los días y todas las noches. No porque estuviera decepcionada de traer un niño al mundo. No. Sino porque siempre pensé que cuando esto sucediera, estaría con el padre y nada le faltaría.

Mi tía Fabiola me hizo ver las cosas de una manera diferente, me abrió los ojos y recibí mi situación como una bendición. No todos los niños tienen a sus padres juntos o solo tienen a uno de ellos o a ninguno, como yo; me recordó que, a pesar de la ausencia de mis papás, la vida también me ha traído cosas buenas y me ha dado una familia que me ha acogido y brindado su amor incondicional.

Eso me ayudó a mantener el control de mis emociones durante estos meses y el hecho de pensar en que: por todo lo que trabajé y pasé, para que ahora se pueda ir a la basura, debido a que es probable que me enfrente a él, que pagó con una facilidad para que Tatiana le dejara la guarda y custodia de su hija, y eso me aterra. No quiero que me quite a mi hijo.

―¿Estás bien? ―interrumpe mis cavilaciones y respondo un tanto aturdida.

―No quiero que me arrebaten a mi bebé… No lo soportaría ―respondo llorando.

―No creo que Evan sea capaz de una cosa así, pero es muy probable que quiera tener derechos sobre él y eso no podrás impedirlo, al menos que…

―¿Qué? ―pregunto ávida por una salida.

―Que desaparezcas para siempre de su vida, pero para eso, deberás buscar otro lugar donde vivir o volver a Quebec.

―¿Volver? ―Abro los ojos como platos ante su propuesta.

No puedo regresar por lo pronto y creo que sería una mala idea hacerlo.

―¡Claro! Él te va a estar buscando en Monterrey, no en Canadá, eso ya lo hizo ―asevera como si fuera una idea fantástica.

―No me parece lógico tomar una decisión así. ―Le digo pensativa.

―¿Por qué no? El padre de Ryan está más que dispuesto a darte un empleo en el gobierno y no tendrás que preocuparte por dinero. Eso sí, tendrías que vivir en Montreal.

―Escuchando la propuesta completa, me parece más factible, pero deberé visitar a mi médico para que me permita realizar el viaje, la última vez se negó, lo sabes.

―Deberías buscar una segunda opinión, sirve que, si te permiten viajar, podrás asistir a mi boda ―menciona emocionada.

―Lo pensaré, tengo que platicarlo con mi familia. Avísame cualquier novedad y envíale mis saludos a Ryan y a los demás ―digo refiriéndome a los amigos que hice en Entreprise Trudeau.

―No lo pienses mucho, ellos tienen los medios para encontrarte y si se lo proponen, lo harán ―afirma lo que temo.

―Te llamo mañana, haré una cita y según lo que me responda el doctor, hablaré con la familia para avisarles que vuelvo a Canadá ―asevero resuelta.

―Por casa no te preocupes, hay un pequeño chalet en la residencia de los Hughs y con gusto te lo prestarán en lo que encuentras un sitio personal. ―Me anima dándome soluciones para que no me angustie por esos detalles.

―Gracias ―mi voz está cargada de temor y a la vez una valentía por mantener mi dignidad intacta y sobre todo por resguardar la vida de mi hijo.

Sé que es una contradicción, pero el miedo nos puede paralizar o hacernos enfrentarnos a ellos y atravesarlos. Elijo la segunda opción.

El médico me ha dicho que la hiperémesis gravídica ha cedido considerablemente y que mi estado de salud ha mejorado, que estoy cursando un embarazo saludable y, además es la mejor edad gestacional para poder viajar. Eso me tranquiliza.

He platicado con mi familia, y como siempre, me han apoyado en mi decisión, así que de los ahorros que tengo, he comprado un boleto de avión con destino a Montreal y también he hecho las maletas.

Voy a esconderme en donde menos me van a encontrar.

Cuidaré a mi pequeño como una leona a su cachorro.

No dejaré que me vuelvan a lastimar.

Horas después el avión aterriza y cuando llego a la salida, los rostros sonrientes de mis queridos amigos me reciben y voy hacia ellos con gran gozo en el corazón por verlos y saber que estaré en su boda.

―¡Bienvenida! ―exclaman al unísono y me abrazan con mucho afecto.

Cuando nos separamos esbozo una sonrisa y los miro directamente a los ojos agradecida por todo su cariño y apoyo incondicional.

―Los extrañaba ―menciono con lágrimas en los ojos.

―¡Anda! No es para que llores, mi sobrino no debe sentir que su mami está triste ―pide María y me vuelve a abrazar.

Acaricia mi pequeña barriga y me toma de la mano para que andemos hacia la salida a buscar el automóvil que nos está esperando afuera del aeropuerto. Ryan me apoya llevando el par de maletas y nos sigue detrás, dejándonos unos minutos de intimidad.

Llegamos a la residencia de los padres de mi amigo, donde me reciben con entusiasmo y solidaridad. Me invitan a pasar a la sala, mientras que el personal de servicio se lleva mis maletas al chalet.

El señor Hughs de inmediato me explica que puesto me asignarán, aclarando que será temporal mientras esté embarazada y, que en cuanto nazca el bebé, me darán una plaza con mayor responsabilidad dentro del gobierno. No puedo esperar más, entiendo perfectamente que es complicado que entre a trabajar estando en este estado y en un cargo superior, si me voy a ausentar por un tiempo.

Más tarde Ryan y María me acompañan a mi pequeña, acogedora y bella casa temporal, es linda y cálida por dentro. Me muestran el lugar y en cada sitio hay algo que me gusta o me impresiona ya que la familia Hughs ha viajado a tantas partes del mundo, que la tienen decorada con objetos exóticos y fotografías de ellos.

Entramos a la que será mi habitación y en ella han acondicionado una cuna y muebles para mi bebé. No puedo evitar llorar mientras miro cada detalle: el osito de peluche blanco con una hoja de maple en su camiseta tejida, el cambiador con dibujos de animalitos para hacerlo unisex, la mecedora antigua que hace contraste con el mobiliario moderno y en la que encima hay doblada una cobijita tejida a mano en color blanco con encaje amarillo, me acerco y la tomo para olerla. Definitivamente alguien entregó horas de su vida elaborando tan delicada prenda.

―La hizo mi suegra ―dice con orgullo María y Ryan la abraza por la espalda.

―Es hermosa ―respondo y vuelvo a aspirar su aroma―. No puedo estar más agradecida y conmovida por todo lo que están haciendo por nosotros. ―Acaricio mi vientre y dejo la prenda en su lugar.

Faltan unos cuantos meses para que nazca, pero esta familia junto con María, nos han recibido con los brazos abiertos, dándome la tranquilidad de que en cuanto llegue el momento, tendrá todo lo necesario.

―Queremos que tu estancia sea de lo más placentera y, además, deseamos saber que estás más tranquila ―agrega Ryan.

―Sí. Tal vez la hubiera pasado tranquila en Monterrey, pero definitivamente era necesario moverme, y no tengo palabras para agradecerles todo el amor invertido en la decoración. No tengo cómo corresponderles a tus padres, más que con mi trabajo y dedicación a la confianza que me han brindado.

―Sabes que lo hacemos con mucho cariño ―responde María y se vuelven acercar para abrazarme.

―Las dejo solas para que platiquen ―sugiere mi amigo y rompemos el abrazo para que pueda salir.

Ella y yo nos sentamos en la cama y agarro un cojín para apoyarme sobre la cabecera.

―¿Cómo va el bebé? ―pregunta con mirada cálida.

Por instinto, acaricio mi vientre y respondo con tristeza, cosa que no me agrada, pero que es inevitable al sentirme tan cerca y tan lejos de Evan.

Una vez más, nuestro amor ha sido postergado…

―Se está desarrollando bien. Casi cumplo las dieciocho semanas, mira. ―Saco el móvil y le muestro las imágenes que el médico me envió del último ultrasonido.

―¡Es hermoso! ―exclama con ojos maravillados mientras observa cada fotografía del bebé.

―Lo es ―confirmo con una sonrisa cargada de amor al recordar cómo movía sus piernitas mientras chupaba su dedito.

―¿Cuándo sabremos de qué sexo es? ―interroga en la misma actitud.

―Me dijo el médico que a partir de la semana veinte, si se tiene suerte, se podrá ver a través del ultrasonido.

―¡Me encantaría presenciar ese momento! ¿Puedo? ―suplica mirándome expectante a mi respuesta.

―¡Claro! Eres mi hermana.

Nos abrazamos, y la pregunta que temía, llega cambiando el hermoso momento que estábamos pasando.

―¿Qué has pensado con respecto a avisarle a Evan?

Me pongo de pie y camino por la habitación sintiéndome nerviosa y un tanto angustiada. No sé qué respuesta desea escuchar, pero la decisión está tomada y no dejaré que nadie pretenda persuadirme.

―Evan no tiene por qué enterarse de que tendrá un hijo. ¡No le permitiré que me lo arrebate! No podría vivir con algo así… ―contesto con lágrimas en los ojos y desesperación en la voz―. Podré amarlo todavía, pero ahora la vida solo la daré por mi hijo… solo por él.

―Tranquila, no intento convencerte para que te acerques a él, solo quiero estar segura de lo que vas a hacer y nosotros te apoyaremos en todo. ―Me dice y se pone de pie para volverme a abrazar y regalarme consuelo.

―No podría soportarlo… no. No puedo perder a nadie más… Mi hijo es el motor que me impulsa a seguir adelante ―balbuceo entre sus brazos―. Cuando su padre y yo nos separamos, no sabía que venía en camino y pensaba que el mundo se me venía encima, pero el día que supe de su existencia, todo cambió… levanté el rostro y me armé de valor para seguir adelante. Evito pensar en el trato humillante que recibí de su padre, pero es imposible olvidarlo. No lo odio, pero tampoco volveré a confiar en su persona, porque a la primera prueba de amor, confianza y unidad, su ira lo cegó. Lo peor de todo, es que, conociendo a Tatiana, permitió que su veneno lo enfermara y no me dejara explicarme… Se volvió a poner la máscara que llevaba el día de la fiesta: la del hombre arrogante y poderoso que despreciaba a los que pasaban a su lado.

Después de todo este tiempo, he podido expresar mi sentir con tanta fluidez. Me guardé tanto mis sentimientos que creía que me ahogaba. Esto ha sido una catarsis y le agradezco a mi amiga el que me haya dejado desahogarme en su hombro.

Lloro como cuando me despedí de él para siempre.

Lloro al volver a pisar la tierra que me abrió las puertas para iniciar una nueva etapa.

Lloro porque sé que me volveré a poner otra máscara para ocultar mi identidad y salvaguardar la vida de mi bebé.

Lloro porque mis sueños se frustraron y la vida me dio una bofetada que me enseñó que no todo es bello, pero que hay que saber vivir y afrontar las consecuencias de nuestras decisiones.

Lloro porque estoy en los brazos de mi amiga y no del hombre amado.

Lloro porque mi hijo no tendrá a su padre y jamás sabrá de su existencia.

Por muy dura que sea la decisión, es lo mejor.

CAPÍTULO 20

Decepción

―M

añana saldré para México. ―Le aviso a mi madre ya que su investigador, que fue más capaz que el mío, averiguó que Olivia se encontraba viviendo en Monterrey. Consiguió la dirección de la casa de sus tíos y voy por ella, necesito pedirle perdón.

Si es que lo que hice merece perdón.

―Me alegra y quédate tranquilo por Emily ―dice al otro lado de la línea.

―Gracias por hacer todo esto, sin ti no lo habría logrado tan fácilmente ―afirmo con sinceridad.

―Solo pretendo reivindicarme un poco ―responde con pesar.

―Hay que dejar el pasado atrás, creo que es el momento de vivir en el presente y gozar de lo que nos quede por delante.

―¡Tienes razón! ¡Basta de dramas! ―exclama con más entusiasmo y se despide diciendo―: Ve con cuidado y te deseo la mejor de las suertes.

A mediodía me encuentro en el aeropuerto esperando a abordar el avión. Hago una última llamada para despedirme de mi hija. Me gusta escuchar su voz, pero lo que me sorprende a pesar de su corta edad, es que tiene una memoria privilegiada y siempre pregunta o menciona algún hecho que vivió con Olivia.

―¿Vas a traer a Olivia? ―inquiere con su dulce voz mencionando correctamente el nombre de mi amada.

―Sí, mi amor, la voy a traer y ya no la voy a dejar ir ―digo esperanzado.

―La quiero ―agrega y no puedo sentir que el corazón se me rompe.

―Yo también la quiero mucho y a ti también.

Si supiera mi hija el patán en el que me he vuelto a convertir por haber echado fuera de la oficina a Olivia y jamás darle el derecho a réplica.

Desde que supe la verdad, no he podido dormir. Rememoro y rememoro cada momento que pasé a su lado. El amor que me daba sin decir palabras, simplemente se entregaba en cuerpo y alma con pasión desmedida.

Lo que más me atormenta, fue el dolor que se reflejó en su rostro cuando la vi la última vez y fui el causante del mismo.

Ahora me toca poner todo de mi parte para que me perdone, si es que merezco que lo haga.

Tengo miedo, mucho miedo.

Llaman para abordar y en cuanto me siento en mi lugar me coloco el cinturón y los audífonos para poder descansar un rato. Llegaré de noche y me iré al hotel directamente. Mañana a primera hora estaré de camino a su casa y con suerte, por la tarde volveremos a Quebec.

Escucho Angel de Aerosmith todos los días evocando los recuerdos de cuando me salvó. De hecho, me dediqué a montar un Photoshop con su rostro y un antifaz similar al que llevaron los empleados aquella noche y me fui de espaldas cuando comprobé que Olivia, «mi ángel», era la misma Olivia, «mi amiga, mi empleada, mi vida, mi amor, mi sueño hecho realidad». No paré de llorar por haber sido un completo y reverendo estúpido.

Cuando vi sus preciosos ojos a través de la máscara me cuestioné mil veces: «¡¿Cómo es que no la reconociste desde el primer segundo?!». Me dije otras mil: «se supone que la amas desde esa noche que la viste tumbada a tu lado dándote todo el amor y comprensión, dando su vida para salvarte y la has enviado al fuego para que se queme sin ningún miramiento».

Observo el paisaje por la ventanilla y el sol se pone a lo lejos, iluminando las nubes que parecieran algodones que sostienen el avión. Es como el fuego de una fogata que se consume e inicia la oscuridad. Así han sido mis días desde entonces.

La música me arrulla y me pierdo en un sueño profundo… Ella está jugando con Emily afuera del chalet, se lanzan bolas de nieve y hacen ángeles con sus cuerpos tumbados en la blanca alfombra invernal… Es una estampa que tanto imaginé y no logré materializar por idiota. La puerta se abre y mi mirada se dirige al sitio porque algo llama mi atención, mi madre sale con un bebé en brazos y se acerca para entregármelo, cuando bajo la mirada para observar su rostro, mi cuerpo da un brinco y me golpeo en los controles del aire acondicionado del avión que tengo encima de la cabeza.

―¡Auch! ―exclamo sobándome.

―¿Se hizo daño? ―pregunta un tanto alterada la mujer de mayor edad, pero que evidentemente fue hermosa en su juventud y que se encuentra a mi lado.

La miro y me apeno porque noto que también venía dormida y la he asustado.

―Discúlpeme, tuve un sueño extraño ―respondo y elevo la cortina de la ventanilla. Ya está oscuro y se alcanzan a ver a lo lejos las luces de la ciudad, lo que significa que no tardamos en descender y me provoca un vuelco en el estómago el saber que estoy a unas cuantas horas de reencontrarme con Olivia.

―No hay cuidado. ¿Viene en plan de negocios? ―interroga con un perfecto francés, mientras se comienza a poner su cinturón de seguridad para prepararse para aterrizar.

―¿Eh? No… vengo por mi prometida ―respondo lo que mi corazón anhela fervientemente: hacerla mi prometida en matrimonio.

―Qué romántico ―suspira y le regalo una sonrisa, me inspira confianza, así que me dispongo a escucharla sin reservas―. Mi difunto esposo también era de Quebec y me conoció cuando vino en un viaje de negocios, yo era muy joven y trabajaba como secretaria en la empresa a la que visitó para firmar un importante contrato. Cuando nuestras miradas se cruzaron, el mundo se detuvo. Siempre he dicho que fue amor a primera vista. Meses después ya tenía anillo de compromiso y una boda en la preciosa y romántica Quebec.

―Hermosa historia. ―Le digo con sinceridad―. Limpia y sin tropiezos ―agrego en voz baja, pero ella me escucha y me contradice.

―Se equivoca, joven. No todo fue dulce. Mis padres eran muy tradicionalistas y no querían que me fuera de la casa y mucho menos con un extranjero, así que nos escapamos y no tuvieron más remedio que asistir a la boda. ―Eleva las manos en señal de resignación y me regala una grata sonrisa―. Ahora cuéntame tu historia. ―Me insta y no me queda más remedio que respirar profundo y decirle lo que quiere saber.

Para cuando hemos aterrizado, ya me ha regañado, me ha disculpado, me ha comprendido y me ha exhortado a luchar por el amor que nos tenemos Olivia y yo.

Al menos, las palabras de la hermosa señora me han hecho sentir más tranquilo a la hora del aterrizaje, porque no es una sensación que me agrade para nada.

Nos despedimos cuando recogemos nuestro equipaje y me dirijo al taxi para que me lleve a mi hotel. Es una ciudad bella de noche, por lo que averigüé en internet, también lo es de día y hay muchos lugares que se pueden visitar, pero no vengo en plan de turista, vengo a reconciliarme con la vida.

Acaba de amanecer y tengo sueño, no pude pegar los ojos ni un solo momento. Caminé alrededor de la elegante habitación que mi madre me reservó y observé la imponente ciudad desde el ventanal que tiene vista al Cerro de la Silla. Majestuoso. Firme. Grandioso. Como Olivia.

Me doy una ducha rápida para arreglarme con ropa sport y así poder bajar a desayunar y salir de inmediato a buscar el domicilio en donde vive mi mujer.

Por lo que supe, es una zona tranquila y bonita, colonial y un tanto alejada de donde tienen su restaurante que está rodeado de negocios en donde venden desde: comida, joyas y hasta ropa elegante. Sé que es el centro de la ciudad y no tengo ni idea de cómo pueda llegar, así que primero visitaré la casa y si no la encuentro, me iré en el mismo taxi hasta el local.

Doy el primer paso hacia la acera y de inmediato siento que el aire caliente entra a mis pulmones y me asfixio. Adentro estaba climatizado y no recordaba el calor tan intenso, ayer que llegué me pasó lo mismo, creo que la primavera hace sus estragos en estos días y no es soportable el clima tan intenso.

Me pongo los lentes oscuros y me subo al taxi que me espera. Tengo los nervios de punta, así que intento distraerme observando el panorama. Una ciudad cosmopolita y bonita. Nos adentramos a las orillas y las zonas se van haciendo cada vez más populares. Hay ancianos que están sentados afuera de sus casas y algunas mujeres riegan sus plantas de ornato. El conductor se estaciona frente a una casa que tiene un portón con vistas al interior, en donde se aprecia una casa al fondo pintada en color terracota y un bonito jardín. Afuera hay una mujer de mediana edad sosteniendo una manguera con la que le echa agua a un par de pinos decorativos.

―Este es el domicilio ―interrumpe mis cavilaciones el hombre y asiento con la cabeza.

―Espéreme un momento, le preguntaré a esa mujer ―solicito en inglés porque el hombre lo domina y bajo del automóvil.

―Buenos días ―saludo con dificultad, el español no es un idioma que he podido aprender a pronunciar con facilidad; sin embargo, lo conozco y puedo hacerme entender a pesar de ello.

La mujer tira la manguera y su rostro ha pasado de estar contento a la sensación de que hubiera visto a un fantasma. El agua moja mis zapatos tenis y salto para que no vaya a empapar mi demás ropa. Ella corre a cerrar la llave y vuelve a mi lado.

―Disculpe, lo he mojado ―menciona apenada y me estira la mano para saludarme, cosa que me agrada porque me hace sentir bien recibido… por el momento.

―Evan Trudeau, busco a Olivia Peralta, ¿está en casa? ―inquiero mirándola fijamente a los ojos con la esperanza de que su respuesta sea afirmativa.

―¿Olivia? ―contesta con una pregunta y con el rostro sorprendido―. ¡Olivia! Olivia es mi sobrina. No, joven. Ella no está viviendo con nosotros, vino unos días y ayer por la noche se fue porque consiguió un trabajo fuera del estado, no sé exactamente a dónde la pueda encontrar, quedó de avisarnos en cuanto estuviera instalada.

Siento que toda la ilusión con la que llegué se ha roto en mil pedazos.

Olivia vino y se fue… Una vez más… el destino nos unió y nos separó.

Una vez más, nuestro amor sigue pendiente…

Tal vez cuando yo estaba llegando, ella se iba.

―¿Se ha ido? ―pregunto con un nudo en la garganta, pero no me permito llorar, debo ser fuerte y mantener la calma, necesito saber más sobre su paradero y siento que su tía me oculta algo.

―Así es, no creo que vuelva. Supongo que es un amigo suyo de… ¿Canadá?

Asiento con la cabeza y en este momento se estaciona a un lado de nosotros una camioneta Ford Lobo color azul marino y de ella desciende un hombre alto, con barba y bigote, lleva puesto una texana, está vestido con camisa a cuadros blancos con azul y pantalón de mezclilla. Me observa con el ceño fruncido, como si supiera quién soy y no me equivoco, porque lo que me dice con voz alta me deja de a piedra.

―¿Es usted el imbécil que despreció a mi sobrina?

En efecto, sabe que soy el imbécil que le rompió el corazón a la mujer que amo.

―Evan Trudeau ―respondo intentando contener mis emociones, porque creo que este hombre me ha recibido con ganas de pelear y no tengo la mínima intención de arruinar más las cosas. Extiendo la mano para estrechar la suya, la mira con desprecio y se acerca a su mujer para tomarla por el hombro y hacerla pasar a su casa.

―Entra, en un momento estoy contigo.

La mujer nos mira con pesar, supongo que conoce el carácter del hombre y ha de temer que se enciendan los ánimos y acabemos a golpes.

―No te enojes… ―Escucho que dice en voz baja, intentando calmarlo―, ha venido a buscarla y eso es una buena señal.

Sus palabras me tranquilizan un poco, al menos, ella aprecia el hecho de que esté aquí, esperando a que me rompan la cara con tal de saber el paradero de Olivia.

La mujer entra a la casa, pero se queda observando desde el alfeizar de la puerta. El hombre corpulento y alto se me acerca para encararme, solo me queda tomar aire para tranquilizarme y decirle que: lo siento mucho y que quiero recuperar a mi mujer, porque ella lo es. Somos uno solo.

―Sube a la camioneta ―exige y su propuesta me sorprende.

―Permítame pagar el taxi. ―Voy hacia el conductor y saco un billete, se lo entrego y me acerco a la camioneta.

Tengo incertidumbre de lo que vaya a suceder, pero supongo que así se arreglan las cosas en este país. Me subo a la camioneta y el hombre escucha música norteña, de esa que me llegó a mostrar Olivia para que conociera sus costumbres y gustos.

Él no emite ningún sonido, simplemente maneja y yo me dedico a observar el camino para ver puntos de referencia y poder volver hacia el hotel si es que acaso me deja tirado por algún camino solitario.

Me asombra que llegamos a lo que es el centro de la ciudad y de pronto se estaciona frente a un local de comida llamado: El cabrito feliz. Es el negocio de los tíos de Olivia.

Baja de un solo brinco y lo imito, supongo que aquí tendremos una larga charla.

Cuando entramos, el olor a comida me llega de golpe y siento nauseas. Ella siempre me decía que sabía delicioso lo que preparaban sus tíos, pero tal vez sea porque no me esperaba venir aquí en estas circunstancias, que no me lo parece. Hay poca gente, me imagino que será porque es temprano. Me indica con la mano que vayamos al fondo y con cierto temor lo sigo. Sus empleados y los comensales nos miran con curiosidad, pero no emiten palabra, supongo que lo conocen y prefieren guardar silencio, tal y como lo hizo su mujer, porque, aunque haya mencionado aquello, le obedeció sin chistar.

Abre una puerta y adentro hay una pequeña oficina en donde tiene un escritorio metálico viejo y despintado, encima hay una computadora Mac, varios anaqueles con carpetas de archivo, una silla reclinable en donde se va a sentar y, al hacerlo, esta rechina por el peso que recibe, también hay un par de sillas de plástico para recibir a las visitas en donde me indica que me siente, una vez más, sin emitir palabra.

―Así que vienes a buscar a Olivia después de que la despreciaste ―afirma con voz grave, interrumpiendo el hecho de que estoy observando las fotografías que tiene colgadas en la pared. Algunas son viejas, otras no tanto. Pero hay una en específico que llama mi atención: una pareja cargando a una niña pequeña con ojos de ángel… Olivia y sus padres.

Vuelvo la vista al hombre y respondo con sinceridad: ―Lamento lo que hice y por eso estoy aquí, reconozco que cometí un grave error y que tal vez no reciba su perdón, pero no quiero que me odie. ―Bajo la cabeza, realmente me siento avergonzado por mis actos crueles e inmaduros.

El hombre se pone de pie y elevo el rostro para mirarlo, necesito estar atento a sus movimientos porque no sé si quiera zarandearme como trapo tal y como lo merezco, pero lo que me admira, es que toma la fotografía que estaba viendo antes de que rompiera el silencio y se vuelve hacia a mí para entregármela.

―Es Olivia cuando tenía seis años, era muy feliz en esa época. Era un torbellino de niña, nadie tenía las suficientes fuerzas para aguantar su ritmo, así que nos dividíamos para cuidarla. Siempre fue muy activa, inteligente y audaz. ―Me cuenta mientras observo cada detalle de ella y sus padres―. Esta fotografía me la regaló antes de que se fuera a vivir a Quebec. Se me rompió el corazón cuando me dijo que se iba, pero entendí que era lo mejor para alguien que tenía sueños altos, una inteligencia privilegiada y la posibilidad para hacerlo, porque como sabrá, fue becada en la universidad.

―Lo sé. ―Me limito a responder con pesar, yo mismo admiré su logro; él continúa su discurso.

―Olivia cambió mucho cuando sus padres murieron en aquel fatídico accidente. Se vino a vivir con nosotros y terminamos de criarla como a una hija, no pudimos solventar más sus estudios, aunque ella se partía el lomo cada vez que venía a trabajar a la cocina. Nada se le ha dificultado, nada… hasta ahora.

―¿Sabe usted dónde puedo encontrarla? ¿Tendrá su número telefónico? Ella lo ha cambiado y no tengo manera de contactarla ―pregunto mirándolo a los ojos, quiero encontrar la verdad, una esperanza y no me gustaría imaginar que también tiene puesta una máscara como la que su esposa se puso en cuanto me vio.

―Por desgracia para nosotros… no. Ella no quiso dejar una dirección, por muy difícil que parezca, sabía que en cualquier momento usted vendría a buscarla y prefirió sacrificarnos al no decirnos su destino, con tal de que jamás la encuentre ―responde tajante y molesto conmigo.

Coloco la fotografía sobre el escritorio y me pongo de pie.

―Amo a su sobrina, quizá ella tenga razón al actuar de esta manera, pero tampoco me dijo la verdad de quién era en realidad, permitió que terceros rompieran la confianza que teníamos en nuestra relación. ¡Soy un estúpido! Lo sé. Como también sé que lo que digo no es suficiente para usted y lo comprendo a la perfección, le hice daño y mucho… Ella solo me dio amor y lo más importante, me devolvió la vida…

»Reconozco que no me di cuenta de la verdad, debí haberlo hecho y no lo hice. Tal vez quise permanecer ilusionado y no querer abrir los ojos ante el sueño de tener a la mujer que amé desde el momento en que la vi tumbada conmigo en el suelo, dándome consuelo y tomando mi mano, entregando todo de sí ―continúo y camino de un lado a otro, me detengo frente a él y lo miro con desesperación, deseo que me crea y me ayude a recuperar a Olivia.

»Cuando volvió a mi vida, presentía que era ella, pero a la vez me negaba porque tenía miedo de equivocarme, así que separé mis sentimientos: dividí mi corazón, entregándoles la mitad a cada una y ahora sé qué fue lo más inmaduro que he cometido en toda mi existencia. ―La voz se me quiebra al confesarme, pero me obligo a continuar hablando porque quiero que el hombre sepa la verdad y que, si tiene contacto con ella, se apiade de mí y le cuente mi versión de los hechos y me ayude a que me perdone.

»Quiero confesar algo… No fue cuando me salvó cuando inició todo, fue cuando me entregó la copa de champaña para que brindara por mi cumpleaños. Jamás he dicho la verdad y acepto que yo también he sido una falacia en todo esto, pero sus hermosos ojos detrás del antifaz me cautivaron porque en ellos encontré: el amor y la inocencia de su corazón… Me dio miedo saber que había sentimientos tan profundos, porque temía morir al ilusionarme con ella. Esa noche también la desprecié como cuando me enteré de que ella me conocía… No imaginé que era mi Olivia…. Mi ángel salvador…, y es algo de lo que me arrepiento profundamente ―digo sin parar, y esta vez no me puedo contener y derramo una lágrima. No me importa que el gran e imponente hombre me esté mirando sin mover un músculo de su detallado rostro.

―Me alegra que te hayas abierto y también de que aceptes que eres un completo idiota…, me alegro, porque Olivia merece un hombre entero e íntegro, no uno que a la primera prueba huya como un cobarde y no le importe romperla en mil pedazos. Ella ya ha tenido suficiente, así que lo mejor es que se hayan separado. No tengo más qué decir, solo que vuelvas a tu país y dejes de buscarla… Encontrará el amor que merece y espero que tú también ―dice tajante.

Siento que un balde de agua helada me cae en la cabeza, pensé que, al sincerarme, tendría un poco de empatía, pero me he equivocado y ahora creo que definitivamente he perdido la esperanza.

Aún con el ánimo caído, respondo mirándolo directamente a los ojos verdes que me observan con escrutinio y un tanto de molestia.

―La encontraré… no sé cuándo, no sé en dónde… Lo único de lo que estoy seguro, es que ella es mía y yo soy suyo… que, aunque nuestro amor ha vuelto a quedar pendiente, el tiempo nos volverá a unir. Sé que hemos sido destinados y no me importa levantar piedra por piedra hasta hallarla para pedirle perdón.

―Es tu decisión, ella ya ha tomado la suya y nosotros la respetamos ―responde y se acerca a la puerta para abrirla y permitirme la salida.

Es la primera vez que alguien me echa con tanta educación de un lugar. No como yo lo hice con tantas personas antes del incendio. No como yo lo hice con su sobrina… Y el recuerdo de su rostro en ese instante, me golpea como si fuera una cachetada con guante blanco.

Salgo del lugar como si fuera un autómata, todo a mi alrededor parece que va en cámara lenta, el corazón me duele por no haber podido conseguir nada. Tomo un taxi para que me lleve de nuevo al hotel, hoy mismo vuelvo a Canadá para comentarle a mi madre lo sucedido y localizar al investigador para que siga trabajando. No descansaré hasta lograr su perdón.

CAPÍTULO 21

Antifaz

H

oy es el día de la boda de María y Ryan, la pospusieron dos semanas porque modificaron la planeación debido a que se complicaron algunas cosas, entre ellas: Evan Trudeau y su madre fueron invitados por puro compromiso debido a que está comprando una empresa muy importante en Montreal y buscó al padre de mi amigo para solicitar su opinión al respecto, como es un reconocido e importante empresario en el país, no tuvieron más remedio y los comprendo. Mis problemas, no deben ser suyos.

Los hombres Hughs consideran que es mera casualidad su interés por la opinión del gobernador; las mujeres, incluyendo a la señora Hughs, estamos seguras de que está buscando la oportunidad para acercarse e indagar sobre mi paradero.

De cualquier manera, vendrá y por lo mismo se ha considerado una mascarada, lo que detesto porque reviviré los recuerdos del pasado y más teniéndolo tan cerca, pero no tengo opción, para que se oculte mi identidad en la fiesta… La boda en la basílica de Notre-Dame, desafortunadamente me la perderé, pero al menos podré estar unos minutos con ellos.

Mis tíos me llamaron al día siguiente de que Evan me fue a buscar, ambos opinan que está arrepentido, pero que tampoco ha aprendido nada de la vida y que debe dejar de ser el hombre arrogante que cree que con solo ir a pedir disculpas soluciona los problemas. Consideran, después de su visita, que debo decirle la verdad con respecto a mi hijo; sin embargo, también respetan mis decisiones y, si en algún momento él insiste en volver para seguir mis pasos, negarán cualquier situación como ese día. Lamento involucrarlos en todo esto, pero no me queda más alternativa. Después de que me dijeran el sexo de mi bebé y que todo viene bien, prefiero mantenerlo lejos de nuestras vidas porque querrá quedarse con él y no lo soportaría.

Me he puesto un vestido azul celeste, strapless en forma de corazón, con detalles de pedrería debajo del busto y caída hasta el suelo con corte princesa para disimular el embarazo que ya se está dejando ver. Me he recogido el cabello y puesto unos guantes blancos para darle un toque veneciano.

No seré dama de honor para evitar el lente de las cámaras fotográficas y de televisión que estarán presentes en el evento, es la consecuencia de mis actos y debo afrontarlo con madurez si quiero al menos ver bailar su primer vals de bodas.

Voy de camino en la limusina que enviaron a recogerme para llegar al elegante salón de fiestas que han contratado para el evento y no puedo negar que tengo el corazón en un puño. De imaginar que volveré a encontrarlo me duele el alma, sobre todo porque ocultaré una vez más mi identidad y en esta ocasión también será por cobarde. La primera fue por temor a que me rechazara al pensar que era una oportunista y la segunda por temor a que me roben lo más preciado para mí en estos momentos.

Cuando llego al hotel, el conductor baja y abre la puerta para ayudarme a descender, tengo puesto un antifaz color blanco con demasiado plumaje y pedrería brillante que lo adornan para ocultar lo más posible mi rostro, solo se alcanzan a ver mis labios y mis ojos a través de los orificios de esta que, astutamente, he cambiado de color con unos lentes de contacto marrones. Miro al alrededor y bajo confiada al percatarme de que no está cerca.

Hace un clima agradable así que llevo solamente una pashmina para cubrir mis hombros, subo deprisa y cuando entrego la invitación para que me permitan el acceso al lugar, escucho detrás la voz de Evan que viene conversando con su madre acerca del clima favorable para la ocasión.

No me giro, no puedo ni debo evidenciarme, pero siento que el cuerpo me tiembla.

―Bienvenida, señora Risaralda ―menciona el apellido colombiano falso que decidimos, llevaría para ocultar mi identidad y asiento con la cabeza para no emitir palabra porque estoy tan nerviosa, que temo que el acento no me salga y me reconocerá.

Entro a toda prisa y una señorita me guía a mi mesa, me han sentado con los abuelos de Ryan para que me encuentre cómoda y protegida a pesar de las circunstancias. Son personas buenas y generosas y, tanto a María como a mí, nos han adoptado como si fuéramos sus verdaderas nietas. Son tan cariñosos, que aseguran que mi hijo es su bisnieto y eso me conmueve en gran manera porque sé que es bien recibido y la gente lo ama desde antes de que nazca.

―¡Qué bueno que llegaste, querida! ―exclama la anciana y palmea el asiento para que tome lugar.

―Buenas noches, señora Hughs ―respondo todavía agitada por la carrera y los nervios que no me dejan tranquila.

―Todo estará bien ―afirma y me señala con su dedo enjoyado, una copa con agua y la tomo sin emitir respuesta, simplemente la bebo de un trago para intentar relajarme, pero no lo consigo.

―Eso espero ―logro decir y cuando alzo la vista, lo miro pasar con su madre tomada de su brazo.

Vienen espectacularmente ataviados, ella trae un antifaz de mano en forma de mariposa y él… él no lleva puesto ninguno, rompiendo la norma de la fiesta, sin embargo, lo comprendo. No ha de ser muy fácil llegar a otra mascarada sin tener que recordar el incendio.

Saluda a ciertas personas que en realidad no tiendo de dónde los conoce, supongo que, por sus negocios, toman asiento en una de las mesas y para mi mala fortuna, el lugar que tenían reservado para ellos, ha sido ocupado por otros invitados así que se sientan frente a nosotros.

No puedo evitar que nuestras miradas de junten, pero finjo demencia y la señora Hughs, que es tan mayor de edad, pero a la que no le falla absolutamente nada, sobre todo la astucia, me dice con su dulce y tierna voz: ―Relájate y sonríe o antes del vals él sabrá quién eres. ―Palmea mi mano y me acerca una galleta de jengibre para evitar cualquier contratiempo con las náuseas.

―Le agradezco ―respondo y me meto la pastilla para sentirme mejor―. Pensé que estaba preparada para esto, pero creo que me equivoqué, disculpen. ―Me pongo de pie y digo nerviosa―: Voy al tocador.

―De acuerdo, querida ―responde con una sonrisa maternal.

Me alejo fingiendo sentirme segura, pero en realidad estoy hecha un nudo, elevo los hombros con gallardía para mostrar que el mundo me pertenece y que no soy la chica tímida y temerosa que fui hace meses, pero en el fondo, aquí está, escupiéndome a la cara que solo de esta manera saco de mi interior a la mujer valiente que siempre ha estado, pero que se ha escondido.

Entro y me apoyo en el lavamanos, me observo brevemente en el espejo buscando en la imagen frente a mí a la Olivia que no me gusta ser. Niego con la cabeza porque no tengo otro remedio, me separo del mueble de baño y me quito los guantes para poder entrar al sanitario. Me meto a la casilla y tomo asiento en la tapa del inodoro, solo quiero tranquilizarme un poco para volver a enfrentarme a lo que pensé tenía dominado.

De pronto, escucho que se abre la puerta y entran algunas chicas cuchicheando y criticando a los invitados y a los novios, elevo mis piernas colocándolas en forma de flor de loto para que no se den cuenta de que hay alguien dentro a la hora de asomarse por debajo de la puerta, no deseo que nadie me mire insegura de mí misma; cada una entra a hacer sus necesidades y cuando salen de sus respectivas casillas, continúan difamando y desmenuzando a la gente, pero me sorprendo cuando comienzan a hablar de Evan, de Tatiana y… de mí.

―Se encuentra en la ciudad el magnate millonario… ¿Lo vieron entrar? No trae máscara y se ve guapísimo ―susurra una.

―¡Qué falta de respeto para los novios! ―exclama otra en tono de indignación.

―Compréndanlo, debe ser por lo que le pasó en aquel incendio ―objeta una tercera.

―He oído que está obsesionado con la mujer que lo salvó y que sigue buscándola porque al principio creyó que era la tal Olivia Peralta, su asesora en finanzas, pero al final se enteró de que era un total fraude ―intervino una cuarta con tono malicioso―. Voy con mi marido, las veo en el baile.

Ninguna le responde porque están absortas en el cotilleo mientras se escuchan sus pasos y cuando estos se hacen menos audibles, se cierra la puerta.

―Esa mujer recibió su merecido, tengo gran amistad con Tatiana y me comentó que solo le vio la cara de inocente a Evan; era una arribista mexicana que pretendía obtener la residencia haciéndose de un esposo rico ―agrega la indignada.

―¿En serio? Ya decía yo, cada vez que veía las fotografías que les tomaban juntos, ella parecía angelical, pero sabía que por dentro era un demonio ―dijo la primera.

―Dejen de suponer cosas, la verdad solo ellos la saben. No me gustaría estar en los zapatos de esa pobre mujer ―tercia la empática.

―Pues me le insinuaré para que me saque a bailar, si le gustan las arribistas con tanta facilidad, creo que le podrá gustar más una millonaria que puede potenciar su imagen y nivel económico ―responde la indignada, maliciosa y zorra mujer a la que estoy queriendo ahorcar en este momento por decir tantas sandeces.

―Te equivocas en eso, Dorothy. Evan no busca mujer, busca a su mujer ―refuta la empática haciendo énfasis en las últimas cuatro palabras.

¡Bravo! Exclamo para mis adentros al escuchar que solo una de ellas es más pensante y al menos sabe diferenciar entre la verdad y lo que pueden decir los tabloides sobre nuestra fallida relación.

―Lo dices porque te acaba de ofrecer el puesto vacante, así que no le fue difícil suplantarla, si fuera diferente, la esperaría ―responde con odio cada vez que me menciona.

Me quedo de piedra cuando escucho esta noticia, me duele pensar que la hermosa oficina que mandó decorar para mí, la ocupe otra persona, sin embargo, es lógico y necesario porque no va a estar esperando a que alguien le ayude con el trabajo, ya tiene demasiado y con el cuidado de Emily ha de estar vuelto loco con tanto papeleo y obligaciones familiares.

―No estaré ocupando la plaza vacante de la señorita Peralta, él se está haciendo cargo de lo que ella llevaba en la oficina, ocuparé el puesto de asesor contable que es totalmente diferente. Me voy, son ustedes unas arpías, ahora comprendo porque eran amigas de Tatiana.

Cuando escucho que la puerta se cierra, las risas de burla se hacen oír. Las lágrimas salen sin control y contengo el grito de dolor que embarga mi alma, la paz que buscaba en este lugar se perdió por completo.

En otro momento me hubiera sentido feliz al saber una vez más que Evan me busca y que sigo siendo su mujer ante los ojos de los demás, pero esa promesa se fue a la basura el día que me corrió de su oficina. Sé que no hay vuelta atrás y solo me quedaré con los bellos recuerdos de lo que vivimos juntos e intentaré olvidar lo malo para no seguirme haciendo daño, aunque con este tipo de gente, creo que es imposible.

―Esta es otra arribista, de seguro está tontamente enamorada como la mexicana y querrá quedárselo ahora que se encuentra soltero, pero no desaprovecharé la oportunidad, he intentado llegar a él y no lo he conseguido, así que le robaré un beso en el baile.

―¿En serio pretendes conquistarlo?

―¡Ya lo verás! ¡Soy más mujer que cualquiera que haya tenido! Además, no me interesan sus cicatrices, esas simplemente se ignoran al momento de tener sexo, lo que me interesa es formar una pareja sólida para que las empresas de mi padre tengan más fuerza en el mercado. Evan Trudeau representa estabilidad y confiabilidad. No necesito más.

Sus palabras me dejan de piedra y me doy cuenta de que estoy enfurecida. Sin duda, es otra arpía y está es peor que Tatiana.

Las lágrimas cesan y decido que es el momento de actuar, no me quedaré sentada sin hacer nada. Tal vez ya no tenga nada que ver con Evan, sin embargo, no permitiré que esa horrible mujer se salga con la suya. Me quito la máscara, me seco las lágrimas, la vuelvo a colocar en mi rostro sujetándola con fuerza de los listones y me pongo de pie, saldré con aire altivo sin presentarme ante ellas, pero sabrán que una mexicana no es objeto de burlas ni desprecios y mucho menos me deben ofender, no me conocen y no tienen derecho.

Abro la puerta y ambas saltan cuando me ven a través del espejo.

―¡Aichhh! ―grita la que supongo que es la arpía llamada Dorothy, mientras que la otra se tapa la boca por el susto que se acaba de llevar.

―Buenas noches, señoras. ―Les hablo con mi perfecto francés, me pongo los guantes y salgo del baño.

Esta noche salvaré a Evan de quemarse… pero de otra manera.

Voy camino hacia la mesa cuando lo miro venir hacia mí, echo los hombros hacia atrás y continúo el paso firme, cuando se acerca me saluda con una leve reverencia de cabeza y se hace a un lado para continuar su camino a los sanitarios de caballeros que se encuentran a un lado del de damas, recuerdo a las venenosas y tiro al suelo un anillo para hacerme notar y distraerlo hasta que salgan las arpías y se alejen de él.

―¡Oh, no! ―exclamo para hacerme oír.

Se da media vuelta mientras finjo que me agacho para recoger la joya, pero él la toma primero y la sostiene entre sus hermosos dedos varoniles.

―Se le ha caído esto, señorita… ―dice con voz masculina y educada como siempre lo ha caracterizado y no puedo sentir que el corazón se me paraliza.

Observo de reojo que el par de víboras ponzoñosas salen del tocador y lo miran fijamente para después depositar su odio y rencor en mí; lo sé y lo siento, pero las ignoro y continúo con mi plan.

―Señora Risaralda ―digo con acento colombiano y le regalo una sonrisa.

Siempre he sido buena para imitar voces, detalle que nunca le compartí porque no se dio la ocasión.

―¿Es usted casada? Bien, buenas noches, señora Risaralda, esto es suyo. ―Me muestra la joya y con mano temblorosa la tomo.

―Es usted muy amable, señor… ―Recuerdo este momento, es como si la historia se repitiera: una máscara nueva, un nombre diferente, pero las mismas personas en el mismo lugar, aunque el destino nos volverá a separar y nuestro amor seguirá pendiente.

―¿Tenemos el gusto de conocernos? ―inquiere dubitativo observando a través de mi máscara.

―No lo creo, aunque estoy segura de que no me hubiera arrepentido si así fuera, es usted un caballero ―respondo sin pensar, porque es lo que siento y en realidad, jamás me he arrepentido de lo que viví a su lado, de lo único que sí, fue de no haber sido valiente y enfrentarme a la verdad para evitar todo este drama.

El par de víboras, me observan muy de cerca con ojos de pistola porque su oportunidad se les ha escapado, sobre todo Dorothy. Murmuran algo ininteligible, pero que sé perfectamente que están destilando veneno, lo que me hace sentir triunfadora al menos de no permitirles llegar tan fácil a él. No aquí. No frente a mí. No en la boda de mis mejores amigos que ahora están bailando felices en la pista.

―Permítame acompañarla con su marido ―sugiere con el respeto y caballerosidad que siempre le he conocido y sonrío sin poder evitarlo.

―Mi marido no está conmigo ―menciono con el corazón encogido, porque él sigue siendo mi esposo en cuerpo y alma, aunque no tengamos un papel firmado.

―Eso es una pena ―responde con sinceridad.

―¿Y, usted dónde dejó a su esposa? ―inquiero atenta a su respuesta.

Noto que se sorprende ante la pregunta, pero enseguida compone el rostro y contesta sin dudar.

―Pensé que me conocía… ―Duda un momento y enseguida menciona con franqueza―: Todo el mundo sabe que mi esposa está perdida, pero lo que no saben es que la encontraré pronto. El destino nos unió y estoy seguro de que nos volverá a unir y no volveré a dejarla ir de mi lado nunca más. Ella y yo, tenemos un amor pendiente y debemos resolverlo tarde o temprano. ―Me mira fijamente a los ojos mientras dice cada palabra, me siento desnuda ante su confesión, porque para él soy una desconocida que acaba de toparse en la puerta de los sanitarios. No sé si me ha descubierto o no, pero me quedo inmóvil para no demostrarle que por dentro sus palabras han tocado mi corazón.

―Soy el único en esta fiesta que no lleva máscara y gran parte del país me conoce por mis escándalos o por mi negocio ―continúa diciendo un tanto sarcástico esto último, y noto que el dolor se clava en su corazón porque vuelve a fruncir la boca como siempre.

―No tengo el gusto, señor Trudeau. ―Miento y eso me provoca un gran pesar porque nuestra relación ha estado llena de todo esto, pero debo continuar la farsa para protegerme. Sí, protegerme de mis propios miedos. Protegerme de nadie más que de mí misma, porque en el fondo sé que me engaño para no ir corriendo a sus brazos porque me da temor volver a sufrir―. He venido de Colombia para acompañar a la novia. ―Me obligo a decir para no llorar frente a él.

―Espero que su estancia sea agradable. ―Me toma del codo y comienza a llevarme hacia la mesa―. Y para que no sea tan aburrida la noche, le solicito me permita bailar una pieza con usted.

―Concedido ―acepto con una leve sonrisa y cuando llegamos a la mesa, la abuela Hughs está boquiabierta, pero enseguida el abuelo Hughs le toma la mano y se pone de pie para recibirnos.

―Buenas noches, señor Trudeau ―saluda con cortesía.

―Señor Hughs. ―Se estrechan las manos y enseguida dice―: Hermosa fiesta. Felicidades.

―Gracias, hijo. Veo que has conocido a la señora Risaralda. Su esposo no pudo acompañarnos, es una lástima. ―Miente el anciano deliberadamente.

―El destino me ha permitido conocer a tan distinguida dama. ―Me mira y vuelve a hacer una leve reverencia con la cabeza.

Evan me sorprende, porque no me ha reconocido, sin embargo, tampoco me ha coqueteado y eso me confirma lo que dijo la otra chica, él sigue buscando a su mujer, porque en otras circunstancias ya estaría galanteando conmigo al tener la oportunidad de encontrarme sola y no lo ha hecho.

―Es un placer, señor Trudeau. Que se divierta. ―Lo despido porque me está costando demasiado contenerme, mis emociones están a flor de piel.

―La busco más noche ―reitera lo del baile y es algo que quisiera evitar, pero no me niego, simplemente asiento y tomo mi lugar.

Él se despide de los abuelos y se dirige al destino que le interrumpí, pobre, pero era necesario salvarnos de un momento que iba a ser desagradable momento para ambos.

―¿Me puedes decir qué es lo que pasó? ―inquiere la abuela con sonrisa picaresca.

―Lo quería cazar una arpía. ―Señalo discretamente con el dedo índice al par de mujeres y continúo el relato hasta el momento en que llegamos a la mesa.

―Entiendo ―responde y bebe un poco de champaña.

―Es todo un caballero ―agrega el abuelo Hughs.

María y Ryan se acercan con rostro interrogante, se han percatado de la situación y quieren saber los pormenores, cosa que sé, no podré librarme hasta que les cuente.

―¿Bailarás con él? ―pregunta mi amiga con ojos de plato después de que la abuela Hughs le contó.

―Si no lo hago creerá que estoy ocultando algo y eso no me conviene, comencé esto y lo terminaré esta misma noche, después del baile me iré a la casa ―contesto nerviosa.

―Te perderás el pastel ―dice con lástima Ryan, ya que es su postre favorito y se ha vuelto el mío desde que estoy embarazada.

―Me envían un trozo ―respondo en tono de broma y con una gran sonrisa para aligerar los nervios que siento.

De repente Evan pasa por nuestra mesa y me mira de soslayo, ha saludado a los novios con antelación, así que no hay motivo para que se vuelva a acercar, se sienta con su madre y nuestras miradas vuelven a chocar, eleva su copa y brinda a lo lejos. Hago lo mismo y tanto mis amigos, como los abuelos de Ryan brindamos con él y su madre que se le une.

Minutos más tarde inicia una canción que me encanta y que siempre me hace recordarlo, el baile perfecto para un par de enamorados que están separados y desean reencontrarse: Talking to the Moon de Bruno Mars. Él le dice algo al oído de su madre, esta le sonríe y enseguida se pone de pie para acercarse a donde me encuentro, extiende su mano y le entrego la mía para que me guíe hasta la pista de baile.

Es la segunda vez que bailo con él en un evento tan importante, es la segunda vez que me dejo llevar como si fuera una gran experta bailarina, pero como aquella noche dije: «somos perfectos como la canción que bailamos».

Cuando va a acabar la música, Evan canta la última estrofa comiéndome con la vista a través de la máscara, como si estuviera evocando recuerdos del pasado y noto el dolor en su mirada.

―«I know you’re somewhere out there. Somewhere far away⁴».

Arquea con un brazo mi espalda para hacer el último paso y su rostro cambia tornándose realmente sorprendido, debido a que roza con su mano herida mi vientre de casi cinco meses de embarazo que se deja ver a través de la fina y delicada tela.

―¿Está embarazada? ―inquiere sin cambiar la expresión en su hermoso rostro cuando me coloca en posición recta.

No puedo evitar derramar una lágrima y asiento con la cabeza.

―Es hora de irme. ―Me suelto de su agarre y voy directamente a la salida del salón para recoger mi pashmina y mi bolso de mano que dejé encargados en el guardarropa.

Llega corriendo a mi lado y con el rostro, ahora avergonzado, me toma de la mano enguantada y le da un beso en el dorso, cosa que me sorprende.

―Lamento haberla sacado a bailar en su situación. He sido un inconsciente y espero que esto no le traiga consecuencias con su marido.

Niego con la cabeza y enseguida le respondo con un hilo de voz―: La verdad es que mi marido y yo estamos pasando por un mal momento, así que no creo que se entere de lo que acaba de pasar, descuide.

―¿Su esposo sabe sobre su embarazo? ―Comienza a aflojarse el moño del smoking un tanto nervioso mientras niego con la cabeza una vez más.

―No, él no está con nosotros. Lo que nos separó fue muy doloroso, así que es mejor dejar las cosas como están, cada uno continuará con su vida como hasta este día. Buenas noches.

Doy media vuelta y me dirijo a la limusina que me está esperando con la puerta abierta, a cada paso que doy, las lágrimas corren sin control por mis mejillas, no puedo evitarlo.

Lo he dejado sin decirle la verdad una vez más y, ahora me pregunto qué mentira de las que me he creado será peor, el no haberle dicho que era Olivia, su ángel salvador o que soy Olivia, la mujer que lo sigue amando a pesar de sus errores y que estoy esperando un hijo suyo.

Subo al auto y con disimulo miro hacia las escaleras en las que sigue de pie, como una estatua, quieto y sin expresión en el rostro.

Creo que me ha vuelto a reconocer, pero esta vez no le permitiré que me encuentre.

Ha sido muy audaz llegando hasta los Hughs.

Sigue cada uno de mis pasos, pero a partir de hoy borraré mis huellas.

CAPÍTULO 22

Llave

―T

odo está bien. Me he acercado al señor Hughs, pero no he obtenido respuestas sobre la chica que conocí en la fiesta, en el fondo y conociendo a tantas personas en este medio, el tiburón que llevo dentro me dice que es ella y que la están ocultando ―respondo a mi madre que me está llamando desde París, preocupada por mí y por Emily, que la ha tenido que dejar con la niñera que contratamos, porque tuvo que viajar para arreglar ciertos asuntos en su país natal.

―No la conocí en persona, pero su fisonomía es muy similar a las fotografías que me has mostrado ―dice sin querer darme esperanza de que la señora Risaralda sea en realidad Olivia Peralta, la mujer que amo y si es ella, la mujer que lleva en su vientre a mi hijo.

―Seguiré indagando. Lo último que me dijo el investigador, es que los Hughs tenían una inquilina mexicana muy hermosa en todos los sentidos, que trabajaba con el gobernador, que estaba embarazada, pero lo más importante es que sospecha de que se trata de ella, pero después de la boda se mudó fuera de la ciudad y no tiene pistas. Comenta que todo es posible, como desaparecer a alguien, debido a las influencias del político ―comento con pesar al saber que hay una posibilidad de encontrarla.

―En el caso de que sea Olivia, tal vez decidió volver de México para esconderse en un lugar en donde sabía que no la buscarías porque ya lo habías hecho y no la encontraste: frente a ti. A eso se le llama astucia y la admiro. Si es así, la duda es: ¿qué la llevó a acercarse y después aceptar el baile en la fiesta para después alejarse? ―pregunta dubitativa, cargada de tantas dudas como yo.

―Eso mismo me he preguntado y le he dado vueltas al asunto una y mil veces. No encuentro el motivo y no entiendo su actitud, pero si es ella, tal vez no quiera que me acerque a nuestro hijo y si es así, moriré de dolor, madre ―digo con los ojos llenos de lágrimas―: ¿Sabes por qué creo que tomó esa decisión?

―Me imagino, hijo, tú eres un hombre entregado a Emily y lo mismo harías por el hijo de Olivia… ¡No puede ser lo que se me acaba de ocurrir! ―exclama angustiada.

Asiento con la cabeza como si la tuviera frente a mí y respondo con la voz cargada de pesar: ―Creo que, si es ella, tiene miedo de que la separe de nuestro hijo como pasó con Tatiana, pero las circunstancias son distintas y eso jamás se me ocurriría, la mataría lentamente y jamás me perdonaría una cosa así. Olivia ha sufrido demasiado y no puede seguir viviendo con temores.

―Lo único que te puedo decir, es que tengas paciencia, el tiempo les permitirá reencontrarse y deseo que sea para siempre. Todo lo que pensamos y decimos son especulaciones, no tenemos nada certero. Sus amigos no hablan del tema y hasta dónde sé, tiene poco que acaban de volver de una larga luna de miel por Sudamérica… Ni tan siquiera han pisado México, lo que nos hace suponer que ella no está allí.

―Mañana llevaré a Emily a su primera clase de ballet, sueña con ello y aprovecharé para llamarle al detective, algo debe haber averiguado en estos días. ¡No es posible que se haya esfumado! ―exclamo molesto ante toda esta situación que me tiene frustrado y angustiado al mismo tiempo.

Entiendo que no le di opción para defenderse, pero ahora que la busco para poder conversar y pedirle perdón por mi estupidez, no la encuentro por ningún lado… No quiero imaginar que se haya ido a la Patagonia o a Alaska…

―¿Madre? ―Rompo el silencio que se ha formado mientras ambos cavilamos sobre el asunto.

―¿Qué se te ha ocurrido? ―inquiere expectante, siempre que le hablo de esta manera sabe que algo grande tengo en mente.

―¿No será que Olivia haya viajado en automóvil hacia el Noroeste del país? ¿Crees que haya sido capaz de ocultarse lo más alejado para que no la hallase? ―pregunto angustiado porque ella no está acostumbrada a las temperaturas tan frías, además, estando embarazada y sola, me preocupa todavía más.

Aviento de un manotazo los papeles y todo lo que hay sobre el escritorio y me pongo de pie. La señora Jones entra preocupada al escuchar el estruendo y mi madre se queja a través del auricular porque le he lastimado con mi escándalo.

―Lo siento, madre. Señora Jones, no se vaya. ―La detengo al ver que quiere salir de mi oficina al comprobar que todo ha sido una de mis manifestaciones cuando me siento frustrado, así que con la mano la invito a sentarse mientras me despido de mi madre―. Adiós, madre, te llamo mañana.

―Tranquilízate, terminaré pronto mis asuntos por acá, me urge estar con ustedes. Besos a la niña.

―Me pides un imposible, pero trataré. Cuídate.

Cuelgo el teléfono y observo a la señora Jones recogiendo el tiradero que acabo de hacer, me uno a ella y cuando terminamos toma asiento frente a mi escritorio mirándome expectante, guardo silencio unos minutos observándola detenidamente, está nerviosa y se truena los dedos. Sé que ella sabe en dónde se encuentra Olivia, pero la conozco y por eso la admiro, porque es una tumba cuando se trata de guardar secretos, sin embargo, es de suma importancia que me diga la verdad y espero persuadirla en este momento.

―Señora Jones ―rompo el sepulcral silencio―. ¿Cómo sigue Hamilton? ―inquiero con sinceridad.

Ellos se han casado en una boda sencilla y privada hace un mes, me sentí honrado ya que me eligieron como testigo del enlace, desayunamos en un pequeño restaurante para celebrarlo y como son personas adultas, decidieron no tener una luna de miel, así que ese mismo día volvieron al trabajo. Él se mudó al apartamento que tiene ella. Por lo que sé, su hijo está contento de que su madre por fin haya encontrado a alguien con quien disfrutar sus últimos años y la visita con más frecuencia.

―Va saliendo del resfriado, quería volver al trabajo hoy, pero creo que es importante que descanse para que se recupere por completo ―responde con clara preocupación en el rostro, lo ama y quiere que él se encuentre bien.

―¿Lo llevó con mi médico? ―cuestiono con autoridad, porque no deseaba recibir mi apoyo debido a la vergüenza que le causaba según ella, darme molestias, así que tuve que imponer mi autoridad en este caso, porque de no ser así, no lo hubiera hecho.

―Sí, señor Trudeau. Desde que lo atendió, ha mejorado considerablemente ―dice más tranquila.

―Me alegra, sabe que los aprecio y deseo lo mejor para ustedes ―agrego con sinceridad. Mis empleados se han vuelto más que eso, forman parte de mi vida.

―Gracias, señor Trudeau. ¿Cómo está Emily?

El turno de las preguntas pasa al lado de su cancha. Es su manera de evitar la conversación que sabe, tendremos, porque no he dejado de cuestionarla día y noche.

―Emily se encuentra bien. Feliz con su nueva niñera. Más tarde vendrá y podrás pasar un rato con ella ―respondo con una sonrisa, mi hija es mi mundo y no puedo evitar sentirme satisfecho y pleno de vivir y encargarme de todo lo que necesita.

No me arrepiento del paso que di, muchos medios especularon que el motor que me motivó para divorciarme fue Olivia, pero no lo fue del todo, no puedo negar que efectivamente movió mi vida y hasta llegué a pensar en desposarla en aquel tiempo, pero lo que más tenía peso para tomar la decisión, era la mala relación que había entre Tatiana y yo, entre Tatiana y Emily. Era insoportable y difícil de manejar. Noto estabilidad en la niña a pesar de la ausencia de su madre. Monique ha hecho un gran papel, el que no hizo conmigo y es de agradecerlo, porque al menos vuelca todo su amor y atención para mi pequeña.

Tatiana no la ha visto desde que se mudó a Londres, pero le habla por teléfono con regularidad. Sigue diseñando y viajando como de costumbre, pero ahora en compañía de su pareja. Tengo entendido que su embarazo va muy bien y me alegra por ella.

He dejado atrás los rencores para vivir mi presente.

Siempre he dicho que soy un Ave Fénix, resurgiendo constantemente de las cenizas.

―Me encantará disfrutar de un tiempo con Emily ―contesta con una bonachona sonrisa.

―A ella también, la quiere mucho. ―Le digo y sé que es el momento de interrogarla una vez más, me urge encontrar a Olivia―. Señora Jones.

Miro como traga saliva poniéndose nerviosa y comienza a tronarse los dedos, me apena ponerla en esta situación, pero es la única que me puede ayudar, todos me han cerrado las puertas y sé que tienen razón, no merezco ni acercarme a ella, pero la amo, lo sé y quiero recuperarla, sobre todo ahora que tengo la sospecha de que está embarazada.

―Sé que quiere mucho a Olivia, señora Jones. ―Entro al tema sin perderme detalle de su reacción, he leído tantos rostros para ganar dinero, que sé cuándo me ocultan algo o me dicen la verdad―, pero yo la amo y usted sabe que he buscado por cielo y tierra para encontrarla y no he dado con ella.

―Le responderé lo mismo ―dice y noto que su rostro se llena de tristeza.

―¿Por qué me hace esto? ―inquiero más desesperado que tranquilo. Cubro mi rostro con las manos para evitar llorar delante de ella, pero no puedo hacerlo.

―Si estuviera en mis manos, le evitaría este dolor, pero no lo está, yo… ―menciona apenada y comienza a llorar acompañándome en mi sufrir.

―Sé que está en sus manos. ―Despejo mi rostro y seco las lágrimas con el dorso de la mano―. No me ha querido ayudar, señora Jones. Quise darle tiempo para que lo pensara mejor, pero veo que las cosas siguen igual, lo que me preocupa en gran manera, es que sé que Olivia está embarazada de mi hijo y me lo oculta ―digo directamente para analizar su reacción y saber de una buena vez si era la chica de la boda o no, de ser así, ella sabe dónde se encuentra.

Y, como imaginaba, se pone pálida y sus manos comienzan a temblar, intenta decir algo, pero los nervios la traicionan y vuelve a llorar desconsolada. Me pongo de pie y me acerco al sillón contiguo para consolarla, lamento haberla orillado al precipicio, sé que, para ella, hablar será traicionar a una amiga, por eso es mi asistente de toda la vida, mi papá supo elegirla porque conoció esa virtud maravillosa que la caracteriza, pero es el momento en que rompa ese juramento por el bien de todos.

―¿Me equivoco? ―insisto.

Niega con la cabeza y sigue llorando desconsolada, saco un pañuelo de tela que llevo guardado en la bolsa interna del blazer y se lo entrego, lo toma con manos temblorosas y se seca las lágrimas y después la nariz.

―No se equivoca. ―Esperé tanto tiempo esta respuesta y ahora que la escucho la siento como si fuera fuego quemando mi cuerpo, es tanto el dolor que no puedo soportarlo.

Me pongo de pie y me halo de los pelos en señal de desesperación, estoy furioso, más que furioso, no sé ni cómo expresarlo, pero no es con ella, es conmigo, porque fui un reverendo y completo idiota, no tengo palabras para describir lo que soy ni lo que hice, pero merezco el infierno y quemarme lentamente como lo he estado haciendo en todos estos meses que he estado lejos de ella.

Gimo de dolor, gimo como un animal herido.

Me doblo porque no soporto el sufrimiento que hay en mi corazón.

No sé en qué momento ella se pone de pie y se me acerca para regalarme consuelo, apoya sus huesudos dedos en mis hombros para que me incorpore porque en este momento estoy hincado sobre la alfombra llorando como si fuera un niño.

―¡¿Dónde estás, Olivia?! ―exclamo en un agudo gemido de desesperación, que hace que el lugar se quede en total silencio.

No me importa que me escuchen llorar. No me importa que mi imagen de hombre fuerte y de negocios se desplome y me haga ver frágil.

No pensé que la confirmación de que tuve entre mis brazos a mi amada, bailé con ella y acaricié accidentalmente su vientre abultado, me doliera en el fondo de mi alma y de mi corazón.

Soy un completo y estúpido bastardo.

Merezco todo esto por haberla dañado, por haberla hecho subir al cielo y dejarla caer en un minuto de indignación.

Por haberla echado al fuego cuando ella me sacó de él.

Por haberle robado vida, cuando ella me la dio.

―Levántese, debemos hablar ―dice una mortificada mujer que jamás me había visto llorar como ahora, pero no puedo dejar de hacerlo.

Sigo hincado, derrotado, afectado al recordar todo lo que le dejé de dar a mi ángel, la que merecía todo lo mejor, todo el amor, así me quemara por ella.

Encuentro respuestas a tantas interrogantes, se acercó porque sigue amándome, de otra manera, no creo que lo hubiera hecho.

Dije que la iba a reconocer en donde fuera, pero tiene el arte de camuflarse para que nadie lo consiga y he vuelto a fallar.

Después de unos minutos de sollozar, me pongo de pie con la ayuda de la señora Jones y me acompaña como si fuera un niño pequeño hasta el sillón en donde anteriormente estábamos sentados. He dejado de ser su jefe en este momento, ahora soy su «niño querido», como me decía cuando venía a visitar a mi padre en esta misma oficina.

Me abraza por el hombro y dice con voz quebrada: ―Todo esto es una carga pesada para mí y creo que mi corazón ya no aguanta tanto ―hace una pausa y continúa―. Sé que soy una tumba cuando de secretos se trata, pero también sé que hay momentos en que se debe usar la llave para que la verdad salga a la luz y las cosas se arreglen.

Guarda un minuto de silencio que a mí me parece que son horas, pero no la presiono, también estoy cansado de cargar con tanta culpa y dolor, así que solo quiero escuchar lo que hasta ahora se está atreviendo a decir.

―He aprendido que no debo guardarme tanto, mi esposo y yo estamos viviendo nuestros últimos años juntos y lo único que deseo es vivir en paz. Lo estimo mucho y estimo a Olivia, pero no puedo mantener cerrado este secreto, si muero, no quiero llevármelo a la tumba, no.

Niega con la cabeza y se seca con el pañuelo las lágrimas que comienzan a brotar de sus hermosos ojos azules.

―Olivia está embarazada, tiene casi cinco meses. Huyó de México cuando supo que usted iba a buscarla ―continúa diciendo, pero en esta ocasión la observo y no puedo evitar poner el rostro cargado de interrogación.

―¿Por qué? ¿Quién le advirtió de mi presencia? ―La interrumpo porque me sorprende que alguien se interponga entre nosotros, su rostro me indica que no hablará de nadie más que de Olivia, lo que me hace suponer quién fue y lo expreso un tanto molesto―. María.

Asiente con la cabeza y enseguida continúa con su relato.

―Ellas son muy amigas, no se lo tome a mal. María y Ryan le han pedido que le diga la verdad acerca de su embarazo, pero Olivia tiene miedo ―menciona esto último apenada.

―¿Miedo? ―pregunto anonadado―. ¿A qué? ―reflexiono lo que he estado hablando con mi madre estos últimos días y me respondo―. A mí. Olivia me tiene miedo. Cree que le voy a quitar a nuestro hijo, pero eso jamás lo haría, porque estoy seguro de que, aunque no me perdone y jamás volvamos como pareja, ella jamás abandonará a nuestro hijo. Ella es una buena mujer y como fue con Emily, sé que será con nuestro bebé o más.

La señora Jones asiente con la cabeza.

―Es tan buena madre, que ha dejado todo con tal de proteger a su hijo, pero se siente acorralada, tal como se sintió cuando no podía expresarle la verdad ―menciona algo que me vuelve a sorprender, la señora Jones estaba enterada de que ella era mi ángel salvador y no lo mencionó por respeto y confidencialidad.

―Usted sabía que ella era la mujer a la que buscaba y jamás me lo dijo. Creo que lo merezco, necesitaba de esta lección para aprender a escuchar la otra historia y no solo permitir que me envenenen con verdades a medias. Esto me ha roto y lo peor, es que le he hecho mucho daño ―respondo con pesar y cabizbajo.

―Desgraciadamente su exesposa influyó mucho en esto. El acoso de los medios sociales fue parte del estrés que se acumuló día con día y no lo supieron manejar ni uno ni otro. Las negociaciones del divorcio no fueron fáciles y, además, Olivia no estaba acostumbrada a este nivel de vida y mucho menos a ser perseguida; es una chica sencilla, con metas y aspiraciones, una chica valiente a mi parecer a pesar de su imagen frágil y delicada, una mujer que a pesar de que se quedó muy joven sin sus padres y al cuidado de sus tíos, que fueron un gran pilar para ella, se ha abierto camino. Siempre la he considerado una soñadora.

La señora Jones me habla de una manera tan dulce, que todo lo que dice, a pesar de que lo he analizado a conciencia todas las noches que no duermo y que en realidad es casi diario, me hacen conocer a Olivia desde otro punto de vista y me confirma que es una excelente y maravillosa mujer.

―¿Soñadora? ―pregunto queriendo que me siga contando lo que sabe y me admira que lo hace sin presión en esta ocasión.

―Olivia fue a trabajar el día de tu cumpleaños como emergente, ella tenía otras ocupaciones ese día, pero el hecho de que te iba a conocer en persona la llenó de gozo y aceptó el empleo, siempre he pensado que el destino los unió y los separó esa misma noche.

―¿Olivia me conocía? ―inquiero asombrado ante tal confesión.

―Eras su amor platónico, ella te idealizó como el hombre perfecto que sabemos no eras ―bromea sobre mi pasado y continúa diciendo―: Me lo confesó días después de que la descubrí y la enfrenté para que me dijera la verdad ―responde y su mirada parece que evoca recuerdos.

―Tengo dudas y me gustaría que me las aclare ―solicito tomando sus manos y enseguida las suelto para que no se sienta presionada otra vez.

―Dime ―responde abierta a mi petición.

―¿Por qué dice que yo era su amor platónico? Y, ¿cómo fue que usted se enteró de la verdad antes que yo?

Me doy cuenta de que la señora Jones tiene mucho que contarme, así que me acomodo en el sillón sintiéndome menos tenso y atento a su confesión.

―Vamos por partes ―aclara―. Cuando Olivia llegó a Canadá, como buena economista que es, le encantaba leer las revistas de finanzas y un día encontró un artículo sobre Entreprise Trudeau, en este había fotografías de tu padre en donde hablaban de lo inteligente y audaz que era para los negocios y de que tú seguías sus pasos a pesar de que te llamaban playboy. Me contó que quedó prendada de ti cuando vio tu fotografía apoyado en tu automóvil y desde entonces buscaba cualquier artículo que se relacionara contigo, «sigo siendo su fan», me dijo orgullosa de ti el día que fuimos a elegir el salón para la fiesta de beneficencia navideña. Ella te admira no por lo que tienes, sino por lo que eres… hasta la fecha lo hace ―confiesa y abro los ojos sorprendido―. Siempre mencionaba tus cualidades y el amor y respeto que tenía por ti, confesó que en el fondo sabía que eras un hombre con principios y valores, que solo era un apodo con el que te etiquetaban, que tu mirada no disimulaba la bondad de tu corazón.

No sé si sentirme feliz al escuchar todo esto o ponerme más triste de lo que he estado en todos estos días. Saber que Olivia me amaba desde antes, provoca que se me encoja el corazón porque jamás le correspondí como merecía.

―La descubrí el día que Tatiana fue a amenazarla con averiguar su identidad ―continúa y suspira profundamente.

Recuerdo exactamente la reacción que tuvo cuando mi exesposa salió de su oficina, realmente estaba aterrada y nunca me imaginé por qué, siento que una bofetada golpea mi rostro, cuando a mi mente llegan recuerdos de cuando me pedía una y otra vez que le diera tiempo para hablarme de algo importante y yo no consideraba que ella tuviera que decirme algo de esta magnitud, siempre pensé que quería conversar sobre el trabajo o de la fiesta o de Emily, pero jamás me imaginé que le cerré la oportunidad de decirme la verdad y ahora me siento más que estúpido y más que un verdadero bastardo sin consideraciones al haberlo hecho.

―Olivia te buscó en el hospital porque tú le pediste desde la ambulancia que no se alejara y quiso darte su apoyo, pero la corrieron del lugar, no una vez, varias. Se enteró de tu compromiso con Tatiana y decidió olvidarte, no eras ni serías jamás de ella, así que cerró la carpeta y continúo con su vida hasta que te apareciste en su graduación y la sacó del archivero para desempolvarla e iniciar una nueva historia a tu lado.

―Pero, pudo decirme que ella fue la que me salvó, es algo que todavía no comprendo, ¿qué motivos la orillaron a esconderse detrás de una máscara? ―pregunto ofuscado.

―Ella no quería que supieras la verdad en un principio, porque creía que la tomarías como una oportunista que aceptó el empleo con tal de cobrar lo que le habías prometido el día del accidente, quiso vivir el momento y disfrutar de la oportunidad que le dabas, jamás imaginó que te habías fijado en ella y que hasta le acondicionaste su oficina con tal de que se sintiera cómoda y feliz; pero no contó con que el amor que un día quedó pendiente en ese archivero, volviera a reabrirse. Es hora de que cierren ese círculo ―dice con determinación y siento como si fuera una abuela que me está poniendo un ultimátum―, de lo contrario, el destino seguirá reencontrándolos y separándolos. Deben hablar claro para que tomen una decisión y dejen de romperse el corazón o se alejan definitivamente o se unen para siempre y ahora con mayor razón, hay un bebé de por medio y debe llegar tranquilo, con padres completos.

―¿Y, todo lo que hizo por Emily? ―Tengo la respuesta, pero no hay nada como que la señora Jones me explique su actitud, para confirmar que la amaba al igual que a mí, y no fue solo una pantalla para llegar a mi corazón, como en algún momento lo supuse.

―Olivia adora a tu hija y se preocupa por ella, se veía a sí misma en algún momento de su vida y quiso darle el amor que necesitaba para que supiera que no estaba sola, aunque fueron pocos meses los que convivieron, fue una madre amorosa… porque eso fue para tu hija y lo sabes.

Asiento con la cabeza porque sé que es lo que mis ojos y mi corazón vieron cada vez que ella la abrazaba y le cantaba. Cuando jugaban y reían y cuando la consoló como a mí aquella noche.

Olivia, mi Olivia amorosa, con rostro de niña angelical, fue lo mejor que nos pasó en esos meses y el regalo de su amor lo tiré a la mierda sin motivo.

Respiro profundo para que mis pulmones se llenen de aire, siento que me sofoco.

Jamás me imaginé la verdad. Estaba ciego.

Jamás creí que esa niña de ojos verdes y larga cabellera castaña, me amara tanto.

―¿Sabe dónde la puedo encontrar? ―inquiero con esperanza.

―Sí ―asiente y baja unos segundos la cabeza para mirar sus arrugadas manos que tanto me han servido en esta oficina.

―¿Dónde? ―pregunto mirándolo ansioso por su respuesta. Guarda silencio unos segundos y eleva el rostro para mirarme.

―En Alberta, el señor Hughs le consiguió una plaza temporal con unos amigos.

―¿En Alberta? ―pregunto pasmado, para cuando nazca el bebé hará mucho frío y no estoy seguro de que ella pueda soportarlo, es friolenta por naturaleza y no habrá quien la cuide y le caliente sus finos pies por las noches.

Se ha abierto una tumba y la llave ha sido la señora Jones a la que le agradezco

―Sí, y si no va pronto por ella, cambiará de residencia con tal de que no le quite a su hijo ―menciona apenada.

―¿Cómo podría quitarle a su hijo? ¡Jamás haría tal cosa! Sería condenarlo a una situación igual que la de Emily, si no es porque mi madre ha cambiado y decidió apoyarme, estaría al cuidado de gente extraña y eso no me gustaría que viviera nuestro hijo, no se lo merecen ―respondo con un nudo en la garganta, debido a que he confirmado mis sospechas, ella tiene temor de que la aparte del bebé que espera.

―Eso lo sé, lo conozco desde hace mucho tiempo, pero ella no, así que es el momento de que aclaren su situación y le abra su corazón, es tiempo de que ambos se quiten los antifaces que los han alejado de la verdad y sean abiertos y sinceros. Dolerá, pero crecerán, recuerde que la verdad nos hace libres.

―Gracias, señora Jones. Prepare mi boleto de avión para viajar a Alberta.

―¿Ahora mismo? ―inquiere sorprendida ante mi impulsiva decisión.

―No puedo perder más tiempo, mi hijo está creciendo y me he estado perdiendo de eso y de cuidar a mi mujer ―afirmo.

―Tiene razón. ―Se pone de pie y sale presurosa para preparar mi viaje.

Siento que la vida me sonríe después de tanto tiempo.

Que ahora es la mano de la señora Jones la que me salva del infierno en el que me quemaba.

Voy a pedir perdón y a rogarle que vuelva a mi lado.

Tengo fe.

CAPÍTULO 23

Decisiones

L

levo un par de semanas viviendo en Edmonton, María y Ryan me trajeron en un automóvil rentado, para que no manejara hasta acá; se quedaron unos días mientras me instalaba en un pequeño apartamento y volvieron en avión a Quebec, porque tenían que regresar a sus actividades.

¡Ha sido una locura!

Lo sé, son miles de kilómetros para viajar en automóvil, pero lo disfrutamos contemplando el bello país de la bandera con hoja de maple.

Me gusta mi nuevo trabajo y disfruto de la ciudad, es hermosa; está perfectamente diseñada, todo está en su lugar y es muy limpia, cosa que me agrada. La gente es muy puntual, creo que se debe en gran parte a que los autobuses pasan a una hora y si se les llega a ir, deben esperar en el intenso frío hasta que pase el siguiente, así que mejor evitan demoras para no congelarse.

En mis tiempos libres salgo a conocer los parques y lugares de interés, platico con mi bebé mientras camino y le explico lo que estoy mirando.

Sueño con él… sí, es un pequeño varón.

Mi único compañero en esta loca escapada.

Le gusta que le hable y se tranquiliza al escuchar música, en especial cuando le canto: Rewrite the Stars, del soundtrack de la película The Greatest Showman, interpretada por Zendaya y Zac Efron.

Cuando fui al estreno, no paré de llorar. Si mi hijo supiera que es una melodía que me rompe el corazón, no le gustaría tanto, rio ante mis pensamientos, pero él se queda quieto cada vez que la pongo en el reproductor, así que lo consiento.

La letra de la canción me hace recordar cómo fue mi relación con Evan: aún hay diferencias que nos separan, aunque exista amor de por medio.

Difícil es reescribir las estrellas.

Nuestro destino ha sido muy definido, nos encontramos y nos separamos, creo que jamás podremos estar juntos… aunque queramos.

He conocido al extraordinario señor Rogers, un hombre de ochenta y ocho años, que cada día está más enfermo, sin embargo, su lucidez es impecable y su corazón es tan grande como los años que lleva de vida.

Nos hemos hecho amigos, bebemos mi té preferido por las tardes y me ha contado su historia de amor, explicándome los momentos mágicos que pasó con su mujer con cada fotografía que tiene en la repisa de su chimenea.

Tan llena de obstáculos al principio y bella al final.

Me ha aconsejado que luche por mis sueños y que me dé la oportunidad de vivir feliz al lado del hombre que amo. Dice que mi hijo merece conocer a su padre y, además, me ha hecho llorar cada vez que me pide que atraviese las montañas y nade los mares para reencontrarme con Evan. Es un hombre al que admiro y respeto, pero no estoy preparada todavía para dar ese paso.

Aún, no.

Guardo unas carpetas que mi superior me solicitó revisara y le hiciera un reporte de los puntos importantes que considero deben ser tratados mañana en la reunión que se llevará a cabo con funcionarios del gobierno y ambientalistas. Cierro los cajones, apago la computadora, me pongo el blazer y salgo a almorzar. Necesito aprovechar que tengo la tarde libre para poder hacer compras, la ropa ya no me queda y también quiero comenzar a hacerle una canastilla al bebé para cuando nazca.

Tengo que ponerle nombre y aún no me decido…

Se siente un calor agradable, pero comienzo a sentir que el tiempo no pasa y me han comentado que para el verano los días serán más largos, para entonces ya habrá nacido mi hijo y estaré de licencia médica.

Entro a Tim Hurtuns, una cadena originara de Canadá en donde su especialidad son las rosquillas beagle o Tmbits, a mí en particular, me gustan más las primeras y las acompaño con café late. Me siento en una mesa pequeña y la camarera que ya me conoce, se acerca para entregarme mi café y la rosquilla sin necesidad de que se la haya pedido porque es lo que como todos los días desde que llegué, me han ofrecido los desayunos completos, pero sigo con algo de náuseas y de solo imaginar que me como el tocino, me da asco, así que lo evito.

Han puesto música de fondo y de pronto la canción Angel by the Wings de Sia me recuerda que debo tomar la fuerza para seguir adelante, tengo varios ángeles a mi alrededor: la familia Hughs, María y Ryan, que pertenecen a esta; la señora Jones, que ha sido un hermoso ángel en este tormentoso camino, el señor Hamilton que se encuentra un poco delicado de salud y al que extraño, porque no me reciben de la misma manera que él lo hacía; a John, un hombre excepcional y buen amigo; a Peter quien me preparaba los mejores tés de manzana con canela y también los de frutos rojos que son mis preferidos desde que me los dio a probar… A mi amada princesa Emily… ella fue un gran ángel en mi vida… un dulce ángel que me mostró que el amor es desinteresado y libre, en el que no hay barreras, no hay complejos, no hay niveles, en el que todos somos iguales.

Me falta el ángel que tome mi mano y me diga: No temas, yo te ayudo, estoy para ti, apóyate en mi hombro y caminemos juntos.

No puedo evitar derramar una lágrima. El móvil suena y me limpio el rostro, miro que es María la que está llamando y me provoca una sonrisa, es un bálsamo que alivia tanta soledad.

―Querida amiga ―saluda contenta.

―María, ¿cómo está todo por allá? ―pregunto más tranquila, el humor me ha cambiado y eso ayuda para que no se dé cuenta de que he estado llorando porque extraño a Evan y a la gente que amo.

―Todo bien, compraremos una casa y quería darte la noticia antes que a nadie, espero que cuando nazca el bebé, puedan venir a visitarnos para que la conozcan ―dice emocionada y me alegra que lo esté.

―¡Por supuesto! Allá estaremos.

―¿Y, tú? ―inquiere de modo dubitativo, tratando de indagar cómo me encuentro.

―Acoplándome, ahora mismo estoy almorzando y después haré unas compras, cada día estoy más gorda. ―Rio ante lo que acabo de decir para evadir el tema y acaricio mi vientre.

―Sabes a lo que me refiero ―menciona en un tono seco para que deje de darle vueltas al asunto.

―No quiero hablar del tema ―refuto.

―Yo sí quiero hablar del tema. Necesitas volver, Olivia. Me lo he pensado bien y considero que no puedes estar huyendo a cada momento. Evan tiene el derecho de saber que va a ser padre, ese bebé tiene derecho de tener a su familia unida, deja de ser egoísta y toma una decisión sensata. ―Me regaña.

―No pienso volver con él, además, tengo miedo de que me lo robe ―replico y dejo el beagle en el plato, he perdido el apetito, pensé que estaba contenta con mi decisión y me apoyaba, pero ya veo que no.

―Nadie te dice que vuelvas, pero me afecta saber que te encuentras tan sola, sin nadie que vea por ti, en una ciudad hermosa, pero que pronto cambiará el clima y tendrás que estar completamente encerrada porque no aguantarás las temperaturas, primero morirás de calor y después de frío. Eres friolenta, Olivia. Simplemente quiero que reacciones. Ryan y yo consideramos que es lo mejor, te hemos apoyado porque te amamos, pero todo tiene un límite. No eres una niña caprichosa, ya eres una mujer y estás embarazada. Piensa en todo lo que te digo.

―Me puedo adaptar al frío y al calor, de donde vengo las temperaturas son extremas y sé que podré aguantar unos cuantos grados más o menos ―refunfuño indignada, pero sé que tiene razón, tal vez pueda adaptarme como digo, pero tardará y pagaré los precios porque no vengo sola, sino con un hijo al que debo de mantener y cuidar.

―¡Eres insufrible! ―exclama frustrada―. Como quieras, pero creo que ya es hora de que te enfrentes a la vida como toda una mujer. Te quejaste de que Evan te echó de su oficina, pero sabes bien que tú tuviste mucho de culpa. Él estaba cansado de mentiras, de gente que lo usara, de mujeres caprichosas, de caretas. ¡Jamás quisiste quitarte el antifaz porque eres una cobarde! Tienes miedo de enfrentarte a tus demonios y te llevarás entre las patas al bebé, lo obligarás a vivir sin su padre y sin el amor de su hermanita. Evan no es capaz de arrebatarte al niño, al principio lo creí, pero ahora veo a un hombre desesperado buscando por todo el mundo a la mujer que ama. ―Termina y escucho que ella también está llorando con tanto sentimiento, que me cubro la boca para no gemir de dolor.

María jamás me había hablado tan crudo y llanamente, pero creo que necesitaba una bofetada de estas para reaccionar. Tiene razón, pero el orgullo, sí, el orgullo que no había querido aceptar, el miedo y el dolor me han cegado hasta hacerme parecer una mujer errante, corrijo, no parezco, me he vuelto una mujer errante y no quiero esa vida para mi hijo, no lo merece.

No creo que deba ir corriendo a los brazos de Evan, no quiero ni imaginarme su reacción, quizá esta vez sí me rechace y moriré en el intento, además, porque también he contribuido para que no me tenga confianza y le he hecho daño al ocultarle que será padre.

En el fondo suena la canción de Halsey: Sorry y al escuchar la estrofa en donde dice: «alguien te amará, alguien te amará, pero no seré yo», el corazón se me parte en mil pedazos y me pongo de pie.

No quiero que otra mujer lo ame…

Solo quiero amarlo yo.

―Hablaré con el señor Hughs para informarle que regreso a Quebec, tienes razón, soy una tonta que ha perdido el rumbo y debo volver a mis sueños, con o sin Evan. ¿Me puedes dar alojamiento mientras consigo un espacio propio? Tengo algunos ahorros y creo que podré pasar una temporada sin trabajar fuera de casa, quizá consiga empleos de traducción al español, no sé, ya hallaré qué hacer ―digo con determinación.

Ninguna de las consideraciones de María me ha hecho cambiar de opinión; el clima no me asusta ni los días eternos ni la soledad, aunque me duela, al final, creo que uno se acostumbra a ella y la haces tu amiga. Lo que me asusta es dejar de ser quien soy: una mujer simple, libre y soñadora.

Quiero enseñarle a mi hijo lo que es la lealtad, la sencillez, el altruismo y el amor… a nuestro hijo, me corrijo al traer a mi mente el hermoso y varonil rostro de su padre.

No quiero que viva en una mentira como en la que me he sumergido por tanto tiempo y la he alimentado huyendo y ocultando la verdad para no salir herida… al contrario, he salido más herida que el mismo Evan cuando las llamas alcanzaron su cuerpo, porque al menos él tiene el recordatorio de lo que no debe hacer y yo, como no las veo porque están ocultas en mi corazón, sigo errando y errando hasta que ya casi no queda más de mí.

No es lo que quiero, no es lo que sueño para mi vida ni la de mi hijo. Él será un hombre de bien como su papá.

Es el tiempo de quitarme la máscara de cobarde.

Yo no soy así, jamás lo he sido.

Siempre me han dicho que soy muy valiente a pesar de las adversidades, jamás renuncié a mis sueños y llegué muy lejos.

¡Es hora de demostrarlo!

Esta es una leve tribulación que estoy segura podré vencer al igual que otras como, por ejemplo: la muerte de mis padres y la soledad en la que me vi por tantos días hasta que los amorosos brazos de mis tíos me acogieron.

Es tiempo de enfrentarme a la vida y a mis miedos.

Vuelvo con mi gente, con mis amigos, a pedir perdón y encontrar la paz.

Llego a Quebec esa misma tarde, mis amigos me reciben en el aeropuerto con mucho entusiasmo y celebran mi decisión de regresar a casa.

En el camino les explico lo que charlamos el señor Hughs y yo, es un gran y generoso hombre, me ha ofrecido trabajo sin tener que salir de casa hasta que el «pequeño Evan», como así lo nombra, crezca un poco y yo pueda volver a las oficinas. Tiene fe de que nuestra situación se arregle pronto, no le refuto, es un hombre que me estima y no quiero contrariarlo.

Entramos al apartamento en donde vivía con María, ellos lo han tomado hasta que les entreguen su casa, que por lo que me dijo, no tardarán en hacerlo.

Abro la puerta de la que era mi habitación y observo con una sonrisa que ella la ha conservado tal y como la dejé, paso y dejo la maleta encima de la cama, me siento cansada y con los pies hinchados por el viaje.

―Descansa un rato, supongo que mañana irás a ver a Evan ―comenta y me infunde confianza con su mirada.

―No. ―Niego con la cabeza.

―¿Vas a volver a acobardarte? ―inquiere con el ceño fruncido.

―No, tomo una ducha y me dirigiré de inmediato a sus oficinas ―respondo con el corazón latiéndome a mil por hora de solo imaginar que volveré al lugar que juré un día no volver a pisar.

―¿Le avisarás a la señora Jones? ―inquiere con una gran sonrisa en el rostro al escuchar mi respuesta.

―No, quiero darle una sorpresa. Les debo una disculpa a todos por haberme ido como una fugitiva y los dejé plantados. Me dio tristeza que ninguno pudo ir a tu boda por sus ocupaciones, pero ahora tendré tiempo para reivindicarme con ellos, todo fue tan repentino que me olvidé de que son mis amigos y al menos debí haberles dado las gracias en persona por todo lo que hicieron por mí.

―Todos te aman y verás que ni se acuerdan de eso, sabes que siempre preguntan por ti y tienes comunicación con la señora Jones. ―Toma mi mano para darme ánimos y le agradezco con una sonrisa―. Te dejo entonces, a la hora que digas te llevamos para que no tengas que tomar transporte.

―No se preocupen, ya han hecho suficiente, además, quiero caminar y comprar algunas cosas ―respondo y me suelto de su mano.

María sale de la habitación y me quedo en medio, observando cada detalle, rememoro el día que Evan y yo hicimos el amor por primera vez, éramos felices, nada nos importaba, solo nuestro amor. Respiro profundo para contener las lágrimas y decido apurarme, no quiero perder más tiempo, ya he dejado pasar demasiado.

Tomo el camión que me deja unas cuadras antes de la empresa de Evan, me acerco a un local y cuando abro la puerta, la campanilla suena anunciando mi presencia, del fondo sale una rubia bonita y menuda con una gran sonrisa en su rostro.

―Buenos días, ¿se le ofrece algo? ―inquiere mientras observo todos los estantes.

―Buenos días, sí… quiero esa y… ―Me giro para ver los escaparates y elijo algo que llama mi atención―, también este.

―Por supuesto ―responde la chica acercándose para agarrar las cosas y va a la caja registradora para hacerme el cobro.

―Gracias ―respondo después de que haya pagado el total y me los entrega en unas bolsas de papel reciclado.

―Un placer, vuelva pronto. ―Le sonrío porque deseo hacerlo y digo adiós con la mano.

Ando hasta la oficina y cuando llego me doy cuenta de que Hamilton no está ocupando su lugar de costumbre y esto me mortifica porque significa que sigue enfermo, con tanto trabajo no le marqué esta mañana a Abigail.

El joven portero me abre la puerta un tanto receloso porque no me conoce, pero en este instante Sarah aparece con una sonrisa de oreja a oreja y me toma de las manos para que entre.

―Es la señorita Peralta. ―Me presenta ante el joven que en su identificador dice: Roberts. Él abre los ojos como platos, lo que me indica que ya sabe mi historia en este lugar.

―Mucho gusto, señor Roberts. ―Extiendo la mano y nuevamente abre los ojos sorprendido ante mi trato familiar, pero la estrecha y su ceño desaparece.

―Un placer, señorita Peralta ―responde el joven moreno con rasgos hindúes y Sarah me hala de la mano para que vaya con ella a su sitio de trabajo.

Cuando nos acercamos, Lily su compañera, me da un fuerte y efusivo abrazo, pero cuando siente mi vientre da un salto para atrás.

―Cuida al heredero de Entreprise Trudeau ―bromea Sarah y yo me pongo de mil colores porque no he venido a reclamar derechos, simplemente a pedir perdón y a reconciliarme con la vida.

―Lo lamento, lo lamento ―dice acariciando mi barriga.

―Descuida ―respondo elevando los hombros restándole importancia para que me suelte y me dejen subir, aunque tengo los nervios de punta, me urge cerrar este capítulo para iniciar uno nuevo.

Quiero escribir algo diferente, uno en el que haya amor, paz y libertad.

Uno en el que pueda disfrutar de la vida sin remordimientos, sin temores, sin dolor, sin heridas del pasado.

Uno en el que mi hijo crezca lo más feliz que la vida le permita.

―Vamos con la señora Jones ―indica Sarah despojándome de las bolsas que llevo en la mano y me toma con la que le queda libre.

Me despido y la sigo por el pasillo que nos conduce al elevador, cuando me paro en frente, el recuerdo del primer día de trabajo llega a mi memoria: Yo, revisando mi apariencia en las puertas de espejo, nerviosa, esperando a que se abran para poder subir y presentarme como toda una ejecutiva ante mi nuevo jefe, ante el amor de mi vida, pero en cuanto se abre lo miro de frente y me pide que entre para que lo acompañe a la primera prueba como ejecutiva en finanzas, prueba que orgullosamente aprobé. Tengo la esperanza de que vuelva a pasar lo mismo, pero en esta ocasión las cosas son diferentes, porque en cuanto llega el elevador, el lugar vacío me golpea como una cachetada y mis locos sueños caen al piso.

―Adelante ―pide y entramos.

Miro mi apariencia en el espejo interior y me siento totalmente diferente a la que llegó hace meses. Ahora visto diferente, traigo un pantalón negro y una blusa de maternidad en tono marfil, mi larga cabellera la he recogido, mi rostro está más hinchado y uso zapatos de suela corrida para no caer con los de tacón alto.

Ahora el temor es otro, no el de la chica con el miedo a ser entrevistada por su superior.

No el de la chica que aceptó acercarse por la oportunidad de un trabajo y también por la oportunidad de estar a su lado amándolo en silencio.

Llegamos y las puertas se abren, a lo lejos alcanzo a ver a la señora Jones que se encuentra absorta en su trabajo, pero cuando escucha el taconeo de Sarah eleva el rostro y nos mira a través de sus lentes para lectura. Como si estuviera viendo un fantasma, abre la boca y se pone de pie dejando caer al suelo el bolígrafo con el que estaba escribiendo.

―¡Noooo! ―grita y Sarah y yo nos paramos en seco ante su actitud.

Creo que he cometido un grave error en venir, tal vez no deba entrar para hablar con Evan porque está ocupado con alguien importante… quizá ya haya alguien en su vida y por eso la actitud de Abigail. Niego con la cabeza al darme cuenta de que estoy suponiendo y espero a saber por qué ha actuado de esta manera, me digo que no debo de adelantarme a los hechos.

―¿Qué sucede? ―Le pregunto a Sarah quien se ha quedado en silencio.

―Será mejor que la señora Jones te lo explique ―responde con un hilo de voz y se ha puesto colorada.

Por la actitud de ambas, creo que algo delicado ha sucedido y Sarah le ha dejado la responsabilidad de informármelo a Abigail.

Ella sale de su lugar sin quitarse la mano de la boca que en este momento ya la ha cerrado y se acerca a toda velocidad hasta donde nos encontramos.

―Olivia… mi niña ―dice y me acaricia el rostro como si fuera mi madre, me mira a los ojos y pregunta con clara preocupación en la voz―: ¿Cuándo llegaste?

―Esta tarde, solamente me di un baño y vine a visitarlos ―digo con voz baja, no quiero interrumpir nada de lo que Evan esté haciendo―. Creo que llegué en mal momento ―afirmo, pero en el fondo deseo que la respuesta sea negativa.

―En efecto, mi querida niña ―responde y siento que se me cae el alma al piso.

―Vamos, acompáñame a la sala de juntas. ―Me toma del brazo y mira a Sarah―. Trae las bolsas.

Entramos y en cuanto me siento, la señora Abigail con el rostro compungido, le da indicaciones al oído, Sarah deja mis bolsas sobre la gran mesa y sale a toda prisa cerrando la puerta tras de ella.

―Le he pedido a Sarah que te traiga tu té preferido ―menciona y la miro con ojos de preocupación. Se sienta frente a mí y toma mi mano―. Te ves hermosa. Ha crecido mucho el bebé ―asegura, pero en su rostro se refleja la tristeza.

―¿Se encuentra Evan? ―inquiero para saber de una buena vez qué es lo que está sucediendo, pero Sarah y Peter entran a la oficina con el té y él me saluda con una gran sonrisa.

―Bienvenida, señorita Peralta. La extrañamos. ―Acomoda la taza de té sobre el plato de porcelana china y sobre una servilleta finamente bordada coloca ambos sobre la mesa de madera―. Ya no nos abandone otra vez ―suplica y con una sonrisa tímida me regala una reverencia como las que acostumbra.

―Gracias, Peter ―respondo intentando darle una sonrisa, pero hay tanta tristeza en mi corazón, que hasta eso me cuesta trabajo hacer.

Ambos salen en silencio y el momento de la verdad llega. Siento un vuelco en el estómago, pero procuro mantener la calma para que no se me suba la tensión arterial. No estoy para dar sustos ahora.

―Mi querida niña, me alegra verte y saber que te encuentras bien ―menciona la señora Jones y se sienta a mi lado―. Bebe un sorbo, te hará bien ―suplica señalando el té que humea por lo caliente que se encuentra.

Hago lo que me pide como si fuera un autómata. Bebo un sorbo y deposito la taza en el plato.

―¿Se encuentra Evan? ―insisto mirándola fijamente a los ojos, pero ella baja el bello rostro hacia sus manos y eso me provoca un fuerte dolor de estómago.

Me siento como si estuviera al filo de una montaña y estoy a punto de caer por el precipicio.

―No se encuentra y no sé si vuelva esta noche ―responde con pesar en su voz.

―¡Vaya! Creo que debí haber llamado antes ―menciono decepcionada, pero él es libre de ir y venir, además, yo no tuve ni la decencia de informar de mi llegada.

―Lo que pasa es que… ―intenta explicarme, pero me pongo de pie y la interrumpo.

―Creo que volveré después, le llamaré mañana para saber si ha llegado, no deseo molestarlo, es un hombre muy ocupado y creo que… ―ahora soy yo la interrumpida.

―¿Hasta cuándo aprenderás a escuchar y dejar de crearte ideas falsas en tu cabeza? ―pregunta molesta, y eso me pone de a piedra porque es la primera vez que me regaña de esta manera.

Me quedo inmóvil esperando a que me siga diciendo lo que me merezco porque tiene razón, en lugar de escuchar su explicación me vuelvo a ocultar tras una máscara de seguridad, pero es más falsa que nada.

―Lo siento. ―Es lo único que me atrevo a responder.

―El señor Trudeau fue a buscarte a Alberta ―afirma.

En ese instante siento que el piso se me mueve y estoy a punto de caer al suelo, pero me apoyo con una mano sobre la mesa y la otra la sostiene con sus pocas fuerzas la señora Jones.

―Siéntate. Llamaré al médico. ―Marca la extensión en el intercomunicador, pero le pido con la mano que corte la llamada y niego con la cabeza, ella lo hace y se sienta a mi lado con cara de preocupación.

―¿Cómo sabe Evan que me fui a radicar a Edmonton? ―inquiero sin mirarla a los ojos, evado la respuesta porque me siento de alguna manera traicionada al revelarle mi secreto, pero analizo que estoy actuando de manera estúpida y no la dejo responder, porque ella también me reveló en alguna ocasión un secreto de él y no me quejé de que lo hiciera, al contrario―. No me lo diga, no tiene caso, de todas maneras, yo estoy aquí porque necesito hablar con él, aclarar todo y tarde o temprano tenemos que reencontrarnos.

―Así es. Él lleva meses atormentado por tu ausencia. No duerme, no sonríe como lo hacía desde que te encontró, no hay un día en que no hable de ti, ya sea con su investigador, con su madre o con nosotros. Siempre buscando respuestas, pistas, algo que lo lleve a la mujer que ama ―asegura y la miro estupefacta.

Jamás dejaba que las pláticas me involucraran más a fondo en las actividades y mucho menos en la vida personal de Evan. Sabía las cosas superficialmente, pero no a fondo. El corazón se me encoge y las lágrimas corren sin control.

―Vine con la esperanza de poder hablar con él… de pedir perdón y de confesarle que estoy esperando a su hijo ―sollozo.

―Eres una hermosa chica. Tienes un gran corazón y estoy segura de que todo se arreglará. Permíteme avisarle que te encuentras en Quebec y en cuanto él esté por acá podrán concertar una cita ―sugiere y me toma de las manos para darme consuelo y esperanza de que ese momento llegará.

―Después de que me vaya, no quiero hablar con él por teléfono, esto debe ser frente a frente ―pido y miro a las bolsas de los regalos que traje para él y su pequeña hija―. ¿Puedes entregárselos?

Ella se gira para observar las bolsas y asiente con la cabeza.

―Mañana mismo lo tendrá en sus manos ―asegura y se incorpora para besarme en la coronilla―. ¿Sabes una cosa?

Niego con la cabeza, y me quedo en silencio simplemente esperando a su respuesta.

―Eres una gran mujer, una buena amiga y un ejemplo de fortaleza y valentía. Estás llena de virtudes, por eso él posó sus ojos en ti. Su corazón siempre supo que eras la chica que él buscaba, pero también tuvo miedo de que no fueras ella y decidió amarte por lo que significabas: un remanso de paz.

―Gracias, señora Jones. Espero su llamada. ―Me pongo de pie y ella me acompaña hasta el elevador, me abraza y en cuanto se abre la puerta entro sin decir palabra. Me mira con sus ojos bonachones y me regala una tierna sonrisa.

Salgo triste porque me siento con las manos atadas y el rostro cubierto.

No he podido soltar los amarres que me siguen esclavizando.

Evan me ha ido a buscar y eso me ha roto el corazón.

La señora Jones dice que soy valiente, pero no es verdad. Yo no he hecho nada por esta relación, sin embargo, él sí, no ha parado de buscarme y he sido demasiado tonta, cruel y testaruda.

Me despido de las chicas y del portero provisional y salgo a buscar el autobús que me lleve de regreso al apartamento.

Necesito descansar y olvidar al menos unas horas mientras duermo.

Acaricio mi vientre y le prometo a mi hijo que será mañana el día en que su padre lo conozca.

Limpio las lágrimas que corren por mis mejillas y sigo adelante, no puedo parar ahora que me he decidido.

Y una vez más, nuestro amor sigue pendiente y no puedo cerrar el ciclo.

¡Es tiempo de ser libre!

CAPÍTULO 24

Lección

L

lego al aeropuerto de Edmonton, llevo solo una mochila que me cuelgo en el hombro para no perder tiempo en las bandas de equipaje, además, no pretendo quedarme mucho tiempo, mi anhelo es volver este mismo día a Quebec del brazo de Olivia.

Subo al taxi y saco mi móvil para buscar la dirección que la señora Jones me ha proporcionado para localizarla y dársela al conductor. Por la hora que es, deberá estar en su trabajo y es el primer destino al que iré, de no tener suerte, me dirigiré a su domicilio.

Tengo los nervios de punta, no sé cómo me recibirá, también he considerado la posibilidad de que no lo haga y tendré que buscar una manera de convencerla para que me escuche. Debo pedirle perdón por lo que hice. Debo rogarle que vuelva a mi lado. Debo luchar por nuestro hijo.

Emily se ha quedado a cargo de la niñera y en cuanto la señora Jones salga de trabajar, se irá a mi casa para recogerla y llevarla a la suya hasta que yo vuelva por ella.

Estoy infinitamente agradecido por lo que hace por Olivia y por mí, porque de no ser por ella, no sabría dónde encontrarla.

No he parado de pensar, de llorar y de sentirme un completo tonto.

El recuerdo de aquel día que Olivia salió con su cara destrozada por el dolor, no lo olvido y eso me carcome segundo a segundo. Ahora he comprendido tantas cosas y espero que no sea demasiado tarde.

El taxi se estaciona en unas oficinas gubernamentales, pago el servicio y bajo de inmediato. Entro al lugar y en la recepción me preguntan a quién voy a visitar y me piden mi identificación oficial. La entrego y menciono con voz cordial para que se me facilite la respuesta―: Vengo de Quebec a visitar a la señorita Olivia Peralta. ¿Podría anunciarme?

La mujer me mira con el ceño fruncido y comenta: ―Deme un segundo―. Se pone de pie y camina por una serie de pasillos hasta que la pierdo de vista.

Frunzo la boca, me siento realmente preocupado de que algo suceda, no es normal una actitud de estas, generalmente llaman por la extensión telefónica para avisar que hay visitas, pero intento parecer paciente e indiferente porque la otra recepcionista no deja de observarme con ojos enamorados.

Me acomodo de lado mirando hacia el pasillo de donde supongo, volverá la mujer, sin importarme que le estoy dando la espalda a la que me escudriña; me incomoda esto y no me gustaría que Olivia saliera a recibirme y nos encuentre en una situación que aparenta ser un flirteo y nada que ver.

Observo mis zapatos tenis para entretenerme y en este instante un taconeo hace que me ponga alerta, elevo el rostro y veo venir a la recepcionista sola y con cara mortificada, lo que me hace sentir inquieto porque creo que no son buenas noticias.

―Señor Trudeau, me informan que la señorita Peralta ha renunciado esta misma mañana y no tenemos conocimiento de dónde pueda encontrarla. Lamento que su viaje haya sido infructuoso ―dice apenada por mi situación y me devuelve mi identificación.

Guardo silencio por unos segundos. Creo que me voy a volver loco en este preciso momento.

¡¿Cómo es posible que Olivia supiera que he venido a buscarla?!

No creo que la señora Jones se haya atrevido a llamarla para darle aviso de mi presencia y esta haya huido para no volver a ser encontrada.

Me halo de los cabellos y digo un improperio en voz baja para que no me escuchen: ―¡Maldición!

―¿Se encuentra bien? ―inquiere preocupada.

―Lo siento. Buenas tardes. ―Salgo a toda prisa y tomo el primer taxi que pasa.

Doy indicaciones para que me lleven al domicilio de Olivia, no tardamos ni diez minutos y el hombre se estaciona frente a un complejo de departamentos muy agradables, pero pequeños. Lo ideal para una mujer sola con un hijo por llegar, así es ella: simple y sencilla. Cálida y llena de vida. La vegetación adorna el lugar y me imagino que cuando nieva el panorama ha de ser hermoso, pero no es el lugar en el que quiero que ellos vivan.

Los quiero a mi lado, al lado de Emily, la hermana de nuestro hijo al que amará profundamente, porque mi hija es así, no hace distinciones, ella se entrega por completo, es como Olivia. Cuántas veces las comparé y soñaba que eran madre e hija. Ambas son dulces y delicadas. Princesas soñadoras.

Oprimo el botón del intercomunicador que indica el número del departamento de Olivia y nadie responde, vuelvo a hacerlo y sigo esperando, no hay nadie y comienzo a entrar en desesperación. Apoyo la frente en la pared y de pronto un hombre de mayor edad se me acerca y apoya su mano en mi hombro, elevo el rostro y me giro para hablarle de frente.

―¿Está usted bien? ―inquiere preocupado al ver mi rostro desencajado.

―No… la verdad, no lo estoy. ―Me sincero.

―¿Puedo ayudarlo en algo? ―pregunta en lo que intenta abrir la puerta principal del edificio, cuando lo logra, me permite el paso al interior.

―Estoy buscando a Olivia Peralta, es mi mujer y madre de mi hijo. Pero no la encuentro y estoy desesperado.

―¿Quién la busca? ―inquiere mientras intenta insertar la llave al orificio de la puerta del apartamento.

―Evan Trudeau, de Quebec ―respondo y me acerco extendiendo la mano para que me entregue la llave―. Déjeme ayudarle. ―Me la da y abro.

―Jacob Rogers ―se presenta y me indica con la mano libre el interior de su casa―. Gracias, estas manos ya no me responden como antes. Acompáñeme, le invito a tomar un té de frutos rojos y platicamos, señor Trudeau.

Cuando menciona el sabor del té me recuerda que es el preferido de Olivia y una punzada de dolor atraviesa mi corazón. Acepto la invitación con la esperanza de que él sepa algo que me haga llegar al lado de la mujer que amo. Una vez más, compruebo que, en esta vida, no hay casualidades.

Entramos a su acogedora casa y acomodo la mochila en el asiento libre del sillón en el que me ha sugerido que tome lugar. La decoración es cálida y acogedora, se nota que una mujer se ha esmerado en decorarlo en cada detalle.

―Enseguida vuelvo.

Se aleja hacia la puerta de la cocina con unas bolsas de papel en las que lleva víveres para su consumo. Escucho que abre y cierra puertas, la llave del agua llena la tetera y enciende la estufa.

Una fotografía que se encuentra en la mesita de al lado, llama mi atención. La tomo y la observo a detalle. Es una pareja que se encuentra bailando aparentemente un vals. Él es un hombre apuesto, miro bien el rostro y reconozco que es el mismo que me acaba de abrir las puertas de su casa, solo que muchos años atrás. Lleva puesto un smoking pasado de moda y ella un vestido setentero. Es bellísima. Una princesa encantadora. Se ven radiantes y felices.

La dejo en su lugar y les echo una vista a las demás. Me detengo en una donde se encuentran con un par de niños. Cada uno carga a un pequeño. Son una pareja de niño y niña. Preciosos los dos. Lo que hace que mi corazón se entristezca una vez más porque desearía vivir un momento así con mi familia. La familia que deseo formar con Olivia al lado de nuestros hijos.

Después de unos minutos el hombre vuelve sin hacer ruido, carraspea para llamar mi atención y me doy cuenta de que lleva en sus manos una charola con un par de tazas humeando, sus manos cansadas tiemblan y me levanto para ayudarlo.

―Es mi difunta esposa y mis hijos ―responde a una pregunta que no he hecho, pero que es obvio que me interesa saber.

Acomodo la charola en la mesa y vuelvo a sentarme.

―Una mujer hermosa ―digo mientras tomo la taza que me está ofreciendo―. Gracias.

―En todos los sentidos ―afirma y se acomoda en un mullido sillón que se encuentra frente a mí.

―Parecen felices. Lamento su pérdida ―menciono con sinceridad.

―Lo fuimos y mucho, pero no todo es felicidad. Las relaciones de pareja son complejas y tienen sus secretos.

Bebe un sorbo del líquido rojo y hago lo mismo. Ahora comprendo por qué le encantaba pedirla cuando estábamos en las reuniones del trabajo y más en época de frío.

―Muchas veces estuvimos separados ―afirma y su mirada se llena de melancolía―. Yo soy originario de Great Falls, Montana. Ella y sus padres viajaron a mi ciudad para visitar a unos parientes y coincidimos en un baile en celebración del día de Acción de Gracias. Acababa de volver de la guerra de Vietnam y mis amigos y yo estábamos brindando por nuestro regreso a casa, cuando ella entró al lugar con unas amigas de su familia. Literalmente derramé la champaña que estaba bebiendo y mis amigos se burlaron de mí. Era la chica más hermosa que había visto en toda mi vida. Me acerqué y le pedí que bailara conmigo, no podía dejarla escapar, parecía una princesa salida de un cuento.

»Esa fotografía es de aquella noche. ―Señala la que anteriormente había observado y continúa su relato―, un amigo la tomó sin que nos diéramos cuenta y a los pocos días me la entregó. Es un grato recuerdo. Lo mejor de todo es que aceptó mi propuesta a pesar de su timidez, ya que era una niña, tenía diecisiete años y yo veintiuno, pero sabía que ella estaba destinada para mí y no perdería la oportunidad de entablar una charla para obtener su consentimiento para volver a verla.

»En aquel tiempo no había ninguna de las modernidades que los jóvenes tienen, no ―prosigue con su relato y, aunque deseo que me diga si sabe dónde puedo encontrar a Olivia, no quiero interrumpirlo porque sé que a las personas mayores les encanta que las escuchen, sobre todo si la charla se trata de su pasado―. La comunicación era por medio de cartas o teléfono fijo y en mi casa no se tenía contratado porque éramos muchos hijos, así que no alcanzaba el dinero. Para entonces, yo ya estaba buscando un empleo ya que era la manera de ayudar a mi familia y cómo tenía unos cuántos dólares en el bolsillo la llevaba a tomar helado o al parque de la localidad. Obviamente, siempre acompañada de alguna prima o amiga. Fueron días hermosos, nada ni nadie podían separarnos, pero llegó el momento en que ella tuvo que volver a Calgary, donde radicaba con su familia y la separación fue muy dolorosa.

»Nos llamábamos poco y era difícil que yo pudiera visitarla, pero a pesar de las carencias conseguí escaparme en un verano y pudimos vernos tan solo una hora, cada día que estuve allí. Un año después, ella volvió y el reencuentro no fue del todo bueno. Sus padres se enteraron de que nos veíamos a escondidas y se oponían a nuestra relación. Para no cansarte con mis historias, te comento que cuando ella iba a volver a su país, se escapó conmigo y nos fugamos al rancho de unos tíos, al fin y al cabo, ya era mayor de edad para ese entonces y decidimos que después nos casaríamos. Cuando creímos que ya nada nos separaría, las cosas no volvieron a salir bien, porque sus padres nos encontraron y se la trajeron a esta ciudad, en donde tenían una residencia, para que yo no la encontrara. No contaron con que ella estaba embarazada y les rogó que me permitieran visitarla para que arregláramos las cosas. Así que me casé con la mujer de mis sueños y me dio a mis dos maravillosos hijos.

―¿Y, qué pasó con su familia? ¿Quién los ayudó con el sustento? ―pregunto porque esa parte me hace ruido en la cabeza.

―Mi esposa y yo trabajamos arduamente en las empresas de sus padres. Terminaron aceptando nuestra relación y estoy seguro de que me estimaron hasta el fin de sus días. Mis suegros fueron personas muy bondadosas, así que nos pagaban una cantidad generosa y de allí separábamos un porcentaje para mi familia hasta que los más grandes crecieron y se hicieron cargo.

―Ha sido afortunado a pesar de las tribulaciones que vivieron. No quiero ni imaginarme haber estado en la guerra, regresar, enamorarme y perder a la chica que amo ―comento, pero me doy cuenta de que yo he pasado por algo similar, porque mi guerra es conmigo mismo al no confiar en las personas y no dejarlas hablar, por ese motivo, perdí a mi amada.

―Tú también eres afortunado ―afirma y vuelve a tomar un sorbo de té.

―¿Afortunado? ―pregunto con la cabeza gacha mirando el tono rojizo de la deliciosa bebida que nunca probé a pesar de que el olor me atraía, pero no quería hacerlo por temor a que no me gustara.

Ahora que reflexiono esto, me doy cuenta de que siempre he sido así. Quiero todo seguro, sin complicaciones, sin mentiras, sin obstáculos; pero la vida no es así, nos da muchas facetas y hay que saber darle la cara a cada una de ellas para poder enfrentarla con madurez y valentía.

―Eres afortunado porque hay una dama que espera un hermoso bebé cruzando tres mil ochocientos quince kilómetros para encontrarse contigo. ―Toma otro sorbo de su té, deja la taza sobre el plato y se pone de pie―. Eso, querido joven, es amor.

Lo escucho mientras yo me he quedado pasmado sin saber cómo reaccionar. Se me escapa un gran sollozo de alivio. Había pensado lo peor cuando no la encontré en su trabajo, cuando nadie respondió a su puerta, me cruzó por la mente soltar la toalla y dejarla vivir su vida, pero en cuanto me encontré al señor Rogers, todo cambió.

Una vez más el destino juega con nosotros.

Yo estoy aquí y ella allá.

Y nuestra plática queda pendiente una vez más.

Me pongo de pie y me cuelgo mi mochila en el hombro, extiendo la mano para estrechar la del señor Rogers.

―Gracias por todo ―digo con sinceridad, me ha ayudado escuchar su historia.

―La vida no es fácil, pero tenemos la oportunidad de hacerla más ligera. A veces el destino quiere darnos malas pasadas, depende de nosotros si lo permitimos o no. Ve por tu mujer y no la sueltes. Olivia, me recordó a Rosemary, mi esposa. Tenían la misma mirada, el mismo espíritu, la misma valentía y la misma intensidad de amar.

Asiento con la cabeza y me acompaña a la salida, cuando estoy a punto de salir, me enseña la fotografía en la que están con sus pequeños hijos y dice: ―Pronto tendrás tus propios recuerdos y querrás conservarlos porque son pedazos de tu vida que se unen como un rompecabezas.

―Cuando tenga esa fotografía, se la traeremos personalmente para que nos guarde en sus recuerdos. Gracias por querer a mi mujer, gracias por cuidarla mientras no estuve con ella ―digo e impulsivamente lo abrazo, agradecido de escuchar todo cuanto me dijo.

―Los espero pronto. ―Ríe contento y cierra la puerta.

Realmente no estoy seguro de que lo alcancemos para cuando eso suceda, porque antes de salir, observé sobre la repisa del hogar una gran cantidad de medicamentos que me indican que no está bien de salud, así que hoy mismo volveré a Quebec para adelantar los tiempos y cumplir con mi promesa de regresar.

Voy en busca de mi amor… una vez más… para no dejar este amor pendiente, sino concluirlo de una vez por todas y dejar de quemarnos lentamente, sino de una sola vez, haciendo que el fuego que existe entre nosotros crezca cada día más y más y no dejarlo apagar jamás.

Quiero quemarme con ella, sin miedo, completos y sin medida.

Quiero que ella sea la llama de nuestro amor, quiero que me siga amando como hasta hoy.

Y yo, yo la amaré por siempre…

Miro mi mano y observo sus cicatrices, recuerdo de aquel incendio que siempre lo he mencionado como: fatídico. Ahora lo venero porque me ha regalado el amor.

Tomo un taxi y vuelvo al aeropuerto para tomar un vuelo de inmediato.

El conductor viene escuchando música y la letra de You are the reason de Calum Scott y suspiro porque Olivia es la razón por la que le daría la vuelta al mundo para encontrarla y arreglar su corazón roto.

No me importa estar cansado, solo quiero estrecharla entre mis brazos y unirme a su amor.

Deseo quemarme en su piel, fundirme en su fuego sanador, ser uno solo.

Llego a mi casa, ya es muy noche y he quedado con la señora Jones que Emily se quede a dormir con ellos. No es hora de que ande en la calle.

Antes de que tomara el avión, me marcó al móvil para avisarme que Olivia había ido a buscarme a la oficina, que había dejado unas bolsas y que se marchó triste, cosa que me dolió saber.

Mi corazón se llenó de esperanza al estar seguro de que podré recuperarla a pesar de mis errores.

Necesito su perdón. Lo necesito como el aire que respiro.

Aviento la mochila al suelo y me tumbo sobre la cama mirando a la nada. Las luces están apagadas y solo se ve la hermosa ciudad iluminada a través de la ventana.

―Te extraño ―digo en voz baja, casi susurrando, como queriendo que Olivia me escuche en sus sueños.

Evoco los recuerdos de la primera vez que hicimos el amor, la pasión con la que se entregó, intentando ser la mejor amante para darme todo lo que tenía para mí. No necesitaba de eso, porque sin ser una experta, es la mejor porque me ama a pesar de mis defectos físicos y de personalidad. Adoro que sus mejillas enrojezcan cada vez que la beso y la hago mía una y otra vez. Cierro los ojos imaginando aquellas escapadas en el baño de la oficina o a su apartamento cuando sabíamos que María no estaba.

―Mi ángel. ―La llamo y abrazo la almohada intentando llenar el vacío que hay en mi alma―. Mañana te buscaré. Descansen, mi amor. Sueño con tenerlos junto a mí y a Emily.

Me siento en paz.

Sueño con mi familia y el momento en el que nos tomamos el pedazo de nuestra vida en una fotografía.

Sonrío después de tanto tiempo.

Duermo después de muchas noches.

CAPÍTULO 25

Perdón

D

espierto porque me da un calambre en la pierna derecha y me quejo ante el dolor, intento sobarme, pero la pronunciada barriga cada vez me impide alcanzarme y no me queda más remedio que sobarlo con el otro pie.

―¡Auch!

Observo el lugar en el que me encuentro y me hace recordar que estoy aquí con el único objetivo de aclarar las cosas y pedir perdón por ocultarme.

Lloré toda la noche al saber que Evan me sigue amando a pesar de todos los problemas que hemos tenido. Lo único que quiero es soltar esta carga, desamarrarme los listones de la máscara que llevo puesta y ser libre. Con él o sin él, pero empezar de nuevo.

Me pongo de pie y abro las persianas para que el sol ilumine la habitación mientras me arreglo. La señora Jones me llamó por la noche para informarme que Evan ya estaba enterado de mi presencia y venía en camino. Me sugirió que fuera a la oficina para que él y yo pudiéramos hablar con tranquilidad y sin ser interrumpidos. No emití palabra, solo colgué y me senté en mi cama para mirar pasar el tiempo, pensando en el encuentro.

Entro al baño para darme una ducha y apurarme para hacerles algo de desayunar a los recién casados, al menos debo congraciarme con eso, han hecho tanto por mí. Cuando termino de bañarme me pongo un vestido blanco de tirantes y estampado de hojas de maple en otoño, me gusta porque es fresco y me siento cómoda.

Me dispongo a salir a la cocina y el timbre de la puerta me paraliza, mi cuerpo comienza a temblar como hoja, no sé, pero presiento que se trata de Evan. Me acerco a la puerta para asomarme por la mirilla y, en efecto, es él quien está detrás esperando a que le abra. Ha llegado muy temprano y no trae ropa ejecutiva, sino todo lo contrario, se ha puesto una camiseta blanca de cuello redondo, unos jeans, una cazadora de piel en tono negro y botas.

Se ve guapísimo, arrebatador.

Siento que me paralizo y no puedo mover ni un solo músculo.

Su rostro distorsionado por la lente de la mirilla sigue siendo hermoso.

Se muerde el labio, se hala el pelo, se le nota un poco desesperado porque no se abre la puerta, mira al orificio como tratando de ver si hay alguien detrás, instintivamente retrocedo como si me pudiera mirar e insiste oprimiendo una vez más el timbre.

―¿Es Evan? ―pregunta María y doy un salto al escuchar su voz detrás de mí.

―Sí ―digo con un hilo de voz y las manos me tiemblan. Me giro al espejo que está empotrado en la pared donde se encuentra la mesita del recibidor para checar mi aspecto, observo el vestido para confirmar que esté impecable y me acomodo el pelo, miro mi rostro y me doy cuenta de que yo también estoy nerviosa, mis mejillas están sonrojadas, las piernas me tiemblan porque el hombre que amo se encuentra afuera, esperando a que le abra para aclarar las cosas después de tanto tiempo… ha venido a verme y tengo miedo e incertidumbre a la vez.

―¿No vas a abrirle? ―reclama molesta interrumpiendo mi ensimismamiento, me giro para mirarla y asiento con la cabeza.

―Sí. ―Logro decir y respiro profundo para armarme de valor para girar el picaporte.

―Estamos listos para salir. ―Me avisa y se aleja para que pueda quedarme a solas con él mientras salen de la casa.

Vuelvo a asentir y giro el picaporte despacio, contengo mis emociones y cuando la puerta está completamente abierta, su precioso rostro me observa como si estuviera viendo un ángel. Su mirada está llena de fuego, de amor, de devoción. Yo, en cambio, lo miro con vergüenza por mi comportamiento infantil.

―¿Pue… puedo pa… pasar? ―tartamudea, se nota visiblemente nervioso, lleno de esperanza.

Afirmo con la cabeza y me hago a un lado para dejarlo pasar, mi corazón está retumbando con fuerza y siento que se me saldrá.

―Hola ―saludo en un chillido, la voz se me ha atorado en la garganta por los nervios.

―¿Podemos hablar? ―pide sin quitarme la vista de encima y lo guío a la salita para que nos sentemos.

―Toma asiento, los chicos van de salida. ―Le ofrezco y lo hace sin decir palabra, solo observando cada centímetro de mi ser y siento que el color se me sube a la cara.

Me siento frente a él y espero en silencio para que Ryan y María salgan de la casa, aparecen sigilosos, saludan con la mano a Evan y salen sin decir palabra.

―¿Cómo estás? ―Rompe el silencio en cuanto se cierra la puerta.

―Bien ―digo y me sonrojo otra vez, porque sé que vuelvo a cubrirme con una máscara y niego con la cabeza―. Mal, no es verdad que he estado bien. Estoy mal porque te mentí ―corrijo atropelladamente―, y quiero pedirte perdón por haberlo hecho, no quería… ―Él me interrumpe tomando mis manos e hincándose frente a mí, me mira fijamente a los ojos, un poderoso sollozo se me escapa desde el fondo de mi alma, no puedo controlarlo, estoy llorando sin poder evitarlo.

―Perdóname tú a mí. ―Baja el rostro apenado y continúa―: Debí haberme comportado como un caballero y no lo hice. La ira me enloqueció y no medí las consecuencias. Te hice daño, a nuestro hijo y sobre todo a mí, porque eres: mi vida, mi sueño, mi ángel salvador.

Llora como si fuera un niño pequeño, me parece tan vulnerable, tierno y me rompe el corazón verlo así, me hinco para estar a su nivel, tomo su rostro con mis manos y lo elevo para mirarlo a los ojos.

―No quería que creyeras que te iba a cobrar lo que me prometiste por haberte salvado, jamás quise que me tomaras por una interesada y por eso oculté la verdad por tanto tiempo. Deseaba disfrutar de tu amor sin dinero de por medio ―menciono apenada.

―Lo sé ahora, y cometí el más terrible error al haberte acusado de oportunista. Lo lamento. Cuando dije esas palabras, me refería a que te pagaría con el mismo amor con el que me salvaste. ―Noto verdadero arrepentimiento en sus palabras.

―Todo ha sido consecuencia de los antifaces que cada uno llevaba puesto ―digo apenada.

―No tengo justificación ―asevera con real abatimiento en su mirada.

―Es tiempo de que nos conozcamos sin máscaras, si así lo quieres. ―Asiente y suelto su rostro, le regalo una sonrisa y extendiendo mi mano, él me mira sorprendido, pero la estrecha y continúo―: Olivia Peralta, soy mexicana, he estudiado la licenciatura en economía y he sido por muchos años tu ferviente admiradora… ¡Ah!, soy quien te salvó en aquel incendio, soy tu ángel salvador.

Sonríe y se pone de pie, me ayuda a hacer lo mismo y sin soltarme la mano menciona―: Soy Evan Trudeau, un completo estúpido que a pesar de que te despreció, me entregaste tu vida salvando la mía cuando no lo merecía, y nunca te he dado las gracias por haberlo hecho, porque tú, Olivia Peralta, me has cambiado y te amo por todo lo que eres y representas para mí. Soy un hombre con miles de defectos, como podrás haber leído en los tabloides y apreciado personalmente, pero también tengo virtudes, entre ellas, una de las más importantes: soy un buen padre y me sentiría honrado de que me des la oportunidad de serlo para nuestro hijo.

Acaricia mi vientre con tanta devoción que creo en cada una de sus palabras y no puedo evitar llorar porque soñé tantas veces con este momento. Juntos, con Emily a nuestro lado.

―Tú no tienes porqué pedir perdón ―continúa―. Yo te rompí el corazón y eso me ha atormentado todos estos meses.

En un movimiento impulsivo me acerca a su cuerpo y me abraza con fuerza, me dejo llevar, descargando el dolor que se había acumulado por tanto tiempo en mi corazón.

―Te amo ―afirmo entre lágrimas, convencida de mis sentimientos.

―Te amo ―responde y me da un pequeño toque de labios.

Emocionada, río y lloro al mismo tiempo, después, Evan me sorprende hundiendo sus labios en los míos con un beso abrasador, un beso profundo, lleno de tanta pasión, colmado de amor, de devoción, de perdón y deseo de que jamás nos separemos.

Ruego a Dios que nunca más me haga falta su cariño, su presencia, sus besos cargados de pasión. Deseo que este momento sea eterno, pero es imposible y nos vemos obligados a hacerlo porque nos falta el aire debido a la intensidad del mismo, me mira a los ojos con ternura y me pide―: Acompáñame a la oficina.

―¿A la oficina? ―Miro nuestra indumentaria y niego con la cabeza―. No estamos presentables.

―Somos los dueños, no necesitamos la aprobación de nadie, así que podemos ir vestidos como queramos ―afirma tomando mi barbilla y mirándome a los ojos una vez más, con todo el amor que me profesa―. Vamos, no quiero dejar pendientes.

―Tienes razón, es tiempo de cerrar círculos ―respondo y salimos del apartamento rumbo al gran edificio.

Minutos más tarde entramos al estacionamiento y bajamos de su automóvil deportivo, me da la mano y nos dirigimos al elevador. Nos miramos en los espejos y sonreímos felices porque por fin le daremos fin a este círculo incompleto. Por fin nos podemos ver al espejo siendo nosotros mismos. Subimos cuando las puertas se abren y me besa con tanto amor y pasión que me falta la respiración. La campanilla anuncia nuestra llegada y nos separamos como si estuviéramos haciendo una travesura, salimos y a lo lejos, la señora Jones se encuentra con Emily en sus brazos, vamos hacia ellas y la niña me extiende los brazos en cuanto me ve llegar.

―¡Mamá, Olivia! ―grita emocionada y no puedo evitar derramar lágrimas de emoción al sentirme tan amada.

―¡Princesa! ―exclamo llena de felicidad por el reencuentro y la tomo entre mis brazos. La lleno de besos húmedos que ella recibe a carcajadas y me los devuelve con ternura.

―No llores, es el momento de ser felices. ―Evan se acerca a nosotras, enjuga mis lágrimas con su dedo pulgar, le da un beso a su pequeña y se dirige hasta donde está la señora Jones, también le obsequia un cálido beso en la frente en señal de respeto y menciona con ternura―: Gracias por todo. ―Ella sonríe mirándonos fascinada, mientras entramos a la oficina de Evan.

―¿Vas a tener a mi hermanito? ―pregunta la niña con curiosidad.

―Así es, ¿lo vas a querer mucho? ―inquiero con una sonrisa cargada de esperanza de que así sea y con un corazón rebosante de amor y paz.

―Mucho, mucho. ¿Se llamará Angello?

―¿Cómo sabes eso? ―cuestiono asombrada, pero observo a Evan que sonríe aceptando su participación en la decisión del nombre.

―Papi dice que ustedes son sus ángeles ―contesta y se pone inquieta, necesita que la deje en el suelo y lo hago de inmediato.

Corre hasta las bolsas que traje el día anterior y comienza a abrirlas. Evan se acerca y le pide que le entregue la que asoma una orquídea blanca.

―Una vez me regalaste una orquídea blanca en señal de amor, ahora yo te la entrego en señal de que quiero pedir disculpas por los errores cometidos en el pasado ―comento y siento que me sonrojo.

Saca la flor con sumo cuidado y la coloca sobre la mesa de su escritorio, entra al baño sin decir palabra y sale con la que me dio en aquella ocasión y las pone juntas.

―Nunca la dejé morir, a pesar de que me encontraba enojado con el mundo, dentro de mi corazón había la esperanza de que algún día volvería a estar a tu lado.

―No me conocía, señor Trudeau ―respondo acercándome a él y le doy un suave beso en los labios.

―Mi corazón te conocía y eso era suficiente. ―Me abraza y de pronto Emily se mete entre nuestras piernas abrazando el unicornio que conseguí en la tienda de regalos.

―¡Mira, papi! ¡Un unicornio! ―exclama emocionada y sale corriendo a mostrárselo a Abigail.

―Es mi turno, señorita Peralta ―dice con una gran sonrisa y se separa un momento para meter la mano en el bolsillo de su cazadora.

Un dúo de piano y violonchelo comienza a escucharse y miro confundida alrededor para saber de dónde viene la música y me doy cuenta de que sale a través del sonido ambiental, interpretan un cover de Perfect, la canción que bailamos por primera vez y, enseguida, él se hinca en una pierna mostrándome una pequeña caja color azul, misma que abre y se deja ver un hermoso anillo de compromiso que me hace abrir los ojos como platos y dice con ternura: ―Me has regalado el mundo y yo no tengo con qué pagarte. Solo quiero pedirte que me permitas cuidarte cada día de mi vida y me dejes formar una familia a tu lado, con nuestro hijo y con mi pequeña Emily que te ama tanto como a una madre.

Boqueo sin saber qué decir, no puedo evitarlo, siento una gran emoción que invade mi pecho, tengo el rostro empapado de lágrimas, lágrimas de felicidad por vivir este momento tan especial, elevo la vista al darme cuenta de que Emily, Jones, el señor Hamilton, John, Peter, Sarah, Lily, María, Ryan y la señora Monique se encuentran observando la petición de matrimonio. Solo falta mi familia a la que amo con todo mi corazón y extraño, pero antes de decir que sí, aparecen, y mi tío exclama con su atropellado inglés y su potente voz: ―¡Anda, huerca! Respóndele al huerquillo, que no en balde ha viajado miles de kilómetros buscándote para que te quedes muda.

No puedo articular palabra, ya que el nudo en mi garganta me lo impide, así que afirmo con la cabeza en repetidas ocasiones con los ojos llorosos por la inmensa felicidad que me embarga y esbozo una gran sonrisa.

Todos comienzan a reír por mi reacción.

¡Jamás me imaginé una sorpresa tan hermosa!

Todos estaban confabulados y yo era una ignorante de semejante sorpresa.

¡Qué bien me conocen que sabían que aceptaría volver con Evan esta misma mañana!

¿Cómo no amar a este hombre que siempre me ha mostrado a través de su mirada que tiene un gran corazón?

Se pone de pie y me sorprende estrechándome entre sus brazos y hundiendo sus labios con los míos, nos separamos a regañadientes y me coloca el anillo que observo extasiada ante su belleza, vuelve a besarme con pasión, no importando que todos nos estén mirando mientras aplauden.

―No te he dicho que sí ―digo a manera de broma, porque sabe perfectamente que lo he hecho sin emitir palabras.

―No es necesario, tu corazón me lo ha confirmado ―asegura seguro de sí mismo y me entrego a su beso con toda la confianza y libertad.

Sin máscaras y sin mentiras.

Siendo yo: Olivia Peralta, la camarera que le salvó la vida aquella noche en que nos entregamos el corazón.

―Ahora hemos cerrado el círculo y no queda nada pendiente. ―Me dice cuando nos separamos, pero sin dejar de abrazarnos.

―Sí, quiero ser tu esposa ―contesto―. Ahora sí está cerrado definitivamente.

Reímos y nuestra familia nos abraza para felicitarnos.

Estamos felices y ya no hay nada que nos separe.

EPÍLOGO

Fotografía

Tiempo después.

―¡V

amos, Emily! Es hora de que bajes, te estamos esperando ―grita Evan desde la planta baja de la residencia en la que vivimos.

Tuvimos una boda sencilla dos meses después de que me pidió matrimonio. No necesitamos más. Toda la familia, incluso la de México, estuvo aquí y no tengo palabras para agradecerle el gesto que tuvo al traerlos con todos los gastos pagados.

Nuestros amigos también compartieron nuestra felicidad y nadie faltó.

Hasta la prensa se hizo presente, pero solo los medios que siempre han respetado nuestra integridad.

Estoy aprendiendo a no dejarme sorprender por la gente maliciosa.

Emily baja tomada de la mano de Monique y lleva un esplendoroso vestido de gala en fina seda de tono burgundi y una pequeña tiara que la hace parecer una hermosa princesa.

Evan se acerca y la toma entre sus brazos para llevarla a la sala donde se ha acondicionado el lugar para que tengamos una excelente toma de los bosques nevados que se ven a través del gran ventanal.

Es día de Acción de Gracias y aprovecharemos que nuestro hijo puede viajar para que entreguemos personalmente la fotografía que Evan le prometió al señor Rogers.

Ya en brazos, vamos a la sala acompañados de Monique que ha sido una excelente suegra y una abuela amorosa. Se acomoda al lado del fotógrafo, mientras que nosotros tomamos nuestro respectivo lugar: Evan de pie con el pequeño Angello en los brazos, Emily sentada en mis piernas y el flash ilumina la estancia.

Viajamos en un jet privado para evitar contratiempos con nuestro pequeño y cuando llegamos nos hospedamos en un hermoso hotel.

Monique nos acompaña siempre para apoyarnos con nuestros hijos y le agradezco infinitamente.

Por la tarde salimos rumbo al edificio en donde viví por un corto tiempo para encontrarnos con el señor Rogers, quien me abrigó con su cariño y consejos.

Me sentí dichosa al saber que Evan lo había conocido durante su viaje y ambos nos sentíamos preocupados por su salud, así que no quisimos dejar pasar el tiempo.

Mi esposo oprime el timbre y nos abre una mujer como de unos cincuenta años.

―Buenas tardes ―saluda Evan―. Vinimos a visitar al señor Rogers.

La mujer nos mira con extrañeza al principio, pero enseguida nos responde con una profunda tristeza en su voz.

―Mi padre murió la semana pasada.

―¡No puede ser! ―exclamo y llevo mis manos a la boca para cubrirla, debido a que la abrí demasiado grande por la impresión que acabo de recibir, esperaba encontrarlo con vida, platicar con mi querido amigo, disfrutar del momento que veníamos a pasar con él, entregarle la foto que mi esposo le había prometido, deseaba que nos viera juntos y felices, como él me decía que merecíamos estar y, ahora se ha ido… Siento las lágrimas inundando mis ojos y Evan se da cuenta de mi estado emocional, así que me abraza para consolarme y besa en repetidas ocasiones mi coronilla, sabe perfectamente lo que significaba para mí el señor Rogers, fue quien nos ayudó a volver a estar juntos de alguna manera y no pudimos darle las gracias, no pudo conocer a nuestros pequeños.

La mujer no deja de observarnos con un poco de recelo, así que pregunta―: ¿Son sus amigos?

―Sí ―respondemos al unísono mirándola a los ojos, sin dejar de abrazarnos, en este momento lo necesitamos; él también llora en silencio, lo noto en su rostro apesadumbrado, venía con toda la esperanza de volver a verlo y entregarle la fotografía que había prometido.

―Pasen ―pide más confiada y abre la puerta para darnos acceso. Evan me suelta y me toma de la mano para que la sigamos. Una vez en el interior, nos invita a tomar asiento y obedecemos como si fuéramos niños pequeños.

Guardamos silencio unos minutos mientras nos observa meditabunda sentada frente a nosotros, y de pronto comenta con una cálida sonrisa, tan parecida a la del señor Rogers.

―Debió de haberlos estimado mucho, porque mi padre no permitía que nadie lo visitara a excepción de nosotros.

―Tu padre nos dio tesoros de sabiduría ―digo un poco más calmada y le doy un pequeño codazo a Evan para que le explique la razón de nuestra visita.

―Conocí a su padre hace algunos meses y él me mostró sus fotografías, le prometí que le traería la de mi familia y aquí está. ―La saca de su abrigo y ella la recibe.

La observa con detenimiento y después de un rato, la coloca junto a la de sus padres.

―Él amaba a mi madre y luchó por estar a su lado hasta que lo consiguió, siempre los admiré por su valentía, quiero creer que se sintió identificado con ustedes y por eso los dejó participar de sus «pequeños pedazos de vida», como así les llamaba a sus recuerdos.

―Así es ―responde Evan.

―Gracias por venir, conservaré la fotografía porque sé que eso le hubiera encantado a papá, es parte de su rompecabezas y a él no le gustaba dejar nada pendiente, así que con esta pieza lo termino.

Charlamos un rato mientras bebemos té de frutos rojos, cuando consideramos pertinente, nos despedimos con nostalgia porque no lo veremos jamás, sin embargo, nos llevamos de él su enseñanza sobre cómo vencer los temores y viajar por montañas y mares para llegar a nuestro amor.

Volvemos a Quebec esta misma tarde y decidimos que es hora de que comencemos a formar nuestro propio álbum de recuerdos, para no dejar nada pendiente.

―Te amo ―menciona y me da un beso en la frente, mientras guardo las fotografías de nuestra boda y del nacimiento de Angello, del festival de Acción de Gracias en el colegio de Emily y del cumpleaños de la abuela Monique.

―Y yo a ti ―contesto besando su mano izquierda―. La vida me ha premiado con tu amor y no tengo cómo pagarle.

―Regalándole otro integrante de nuestra familia ―dice y hace a un lado las fotografías que todavía se encuentran fuera de la carpeta y me recuesta sobre la cama besándome la boca.

―Es muy pronto para tener otro hijo ―refuto sin despegar mis labios de los suyos.

―Esperemos lo necesario, mientras, debemos practicar ―pide con dulzura y me dejo llevar por sus caricias que me vuelven loca y me dicen que soy suya.

Nos amamos siendo auténticos, siendo libres.

Nos entregamos sin máscaras, sin omisiones, sin mentiras y sin miedos.

Volviéndonos uno solo, cada vez que hacemos el amor.

Recordando que un día el destino nos unió y al mismo tiempo nos separó, pero que ahora nos ha dejado de hacer esas malas pasadas y nos ha permitido estar juntos hasta el final, permitiendo que la llama del amor no se consuma, al contrario, cada día crece más y más.

Somos uno solo en un infinito de amor.

Somos uno solo y nuestro amor, ya no queda nada pendiente entre nosotros y eso nos hace muy felices.

Fin

AGRADECIMIENTOS

A Dios que es mi Abba, mi todo.

A mi familia, a la que quiero con todo mi corazón y me ha apoyado siempre en el camino de la vida.

A mis lectoras betas, no las nombro, pero saben quiénes son y las quiero muchísimo a cada una.

A mis amigos y amigas que significan tanto para mí.

A Yoli, Lily y Lina por todo su apoyo incondicional y por creer en mis letras.

Al grupo de WhatsApp Amores Literarios, que siempre me alientan a seguir.

LISTADO DE CANCIONES

1. Falling Fast ― Avril Lavingne

2. Propuesta indecente ― Romeo Santos

3. Water Ripples ― Enno Aare

4. Perfect ― Ed Sheeran

5. Angel ― Aerosmith

6. Talking to the Moon ― Bruno Mars

7. Rewrite the Stars ― Zendaya y Zac Efrond el soundtrack de la película The Greatest Showman.

8. Angel by the Wings ― Sia

9. Sorry ― Halsey

10. You are the reason ― Calum Scott

SOBRE ERIKA

Erika Martínez Contreras, conocida en el mundo de las letras como Erika Marc, es originaria de la Ciudad de México y radica en Cuernavaca, Morelos desde hace veintinueve años. Es madre y abuela. Trabaja en el Gobierno Federal desde los diecisiete años y en sus tiempos libres le gusta leer, sobre todo el género de romance histórico. Ardua lectora de romance contemporáneo sintiendo inclinación por las obras de las hermanas Perozo y Nicholas Sparks.

Le gusta escribir poemas y desde dos mil quince, comenzó crear novelas de romance. Es autora de Country Love, ya a la venta en Amazon y en físico y próximamente saldrán a la luz otras historias que se encuentran en revisión.

CRÉDITOS

UN AMOR PENDIENTE

©2018, Erika Marc

©2019 de la presene edición en castellano para todo el mundo

Diseño de portada y dirección de arte: Isa Quintín para ©Tulipe Noire Studio

Edición y corrección: ©Lily Perozo, Yolanda Guerrero Soto

Primera edición: Enero de 2019

SAFECREATIVE© N. 1802035679829

Sello: Independently Published

©TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS.

Queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita de la titular del Copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total y/o parcial, adaptación, distribución, en cualquier medio impreso y/o digital, de las obras en este perfil compartidas por cualquier medio o procedimiento. Historia original, no es adaptación, ni traducción.

www.tulipenoirestudio.com

CONTENIDO

SINOPSIS

PRÓLOGO

Fuego

CAPÍTULO 1

Graduación

CAPÍTULO 2

Entrevista

CAPÍTULO 3

Casa

CAPÍTULO 4

Paparazzi

CAPÍTULO 5

Promesas

CAPÍTULO 6

Emily

CAPÍTULO 7

Escándalo

CAPÍTULO 8

Visita

CAPÍTULO 9

Orquídea

CAPÍTULO 10

Fiesta

CAPÍTULO 11

Compenetrados

CAPÍTULO 12

Nirvana

CAPÍTULO 13

Verdad

CAPÍTULO 14

Rota

CAPÍTULO 15

Despedida

CAPÍTULO 16

Cura

CAPÍTULO 17

México

CAPÍTULO 18

Regalo

CAPÍTULO 19

Noticias

CAPÍTULO 20

Decepción

CAPÍTULO 21

Antifaz

CAPÍTULO 22

Llave

CAPÍTULO 23

Decisiones

CAPÍTULO 24

Lección

CAPÍTULO 25

Perdón

EPÍLOGO

Fotografía

Agradecimientos

Listado de canciones

SOBRE ERIKA

CRÉDITOS

CONTENIDO

Notas

[←1]

Forma de decirle a los niños en Monterrey. Huerco, huerca, huerquillo, huerquilla.

[←2]

Agua de frutas y azúcar de caña, que generalmente se sirve con hielos o salida de la nevera para beberla fría.

[←3]

Souvenir

[←4]

Sé que estás en algún lugar ahí fuera, en algún lugar lejano.