Un amor con Pan de Azúcar

Guillermo D. Ameglio

Porque no fue en mi oído que murmuraste, sino en mi corazón.

No fueron mis labios los que besaste, sino mi alma.

Índice

El Acuerdo

Una Muñeca del Pasado

Hacia la Ciudad del Pan de Azúcar

Un Sobre Inesperado

Un Joven al Garete en Río

Un Regalo “Divino” para Fernanda

El Último Vuelo de Jack

Buscando a Rafaela

De Vuelta a la Tierra de los Venados

El Corazón de Fernanda

El Origen de una Estrellita

La Estrella de David y el Retorno de sus Ojitos Pardos

La Visita de Jack

Otro Saludo de la Cigüeña

Un Acuerdo por un Corazón

El Encuentro con su Estrellita

Un Obsequio Antes de Partir

El Corazón de David

Una Unión Bendecida

A la Divinidad a quien me entrego, por darme el permiso de vivir.

A las mujeres en mi vida, quienes me han hecho y que me hacen ser.

Y a mis hijos, porque me ayudan a comprender cómo acercarme al mejor bien.

Al maestro A. Barría,

He tenido la oportunidad de conocer a un hombre de palabras, sabio como ninguno, tan humilde con su don y talento, tan sencillo con sus logros y experiencias, quien, con su carisma inigualable, su pasión por plasmar la imaginación en las letras, y su vocación de enseñar y guiar a otros, me dio la mano para ayudarme a atreverme…

Ya ves, mi gran maestro, A. Barría, recordarás la asistencia brindada cada vez que veas al hermoso Pan de Azúcar.

Y no olvides que el Corcovado está contigo. Solo pídele.

A mi gran amigo y hermano Rafael V.,

Esta es prueba de que el tiempo transcurre, pero las palabras quedan para siempre; quedan para que muevan e inspiren a otros.

Brindo contigo igual como hicimos en aquel momento donde todo empezó.

A mi adorada “poetisa”, Mónica L.,

Gracias por tus palabras y por todo tu cariño. Tú estás entre estas palabras. Sé que te puedes encontrar. Y parte de tu historia, viene en la siguiente.

Un abrazo de oso para ti. La primera de estas es tuya.

A mi amigo, el filósofo Hernando C.,

Tal vez no te hayas enterado de este esfuerzo. Aun así, tu grano de arena está aquí. Gracias a tu apoyo y hermandad esta historia se ha podido contar.

Como siempre me has dicho: todo es posible.

No tengo palabras para agradecerte. Pero tú sabes que estaré siempre agradecido.

Esta novela gira en torno a los eventos de la vida de David Isaac Tibaldero Márquez, a quien conocí hace años atrás y de quien estoy eternamente agradecido por invitarme a escribir sobre momentos importantes de su vida. No olvidaré el día en que se me ocurrió comentarle que siempre tuve el interés de sentarme a escribir sobre “algo”, pero no sabía por dónde empezar; me sobraban ideas y me invadía la falta de inspiración. Me propuso entonces que empleara ciertos eventos de su vida como contenido de referencia, e inmediatamente comenzó a contarme algunos de sus momentos más memorables, sintiéndose seguro de que serían de mi interés.

Mientras lo escuchaba, quedé perplejo ante el giro que había dado su vida, las “coincidencias” inexplicables que tuvieron lugar en su camino y lo cautivador de tantas vivencias resumidas que mencionó; tan impresionantes que, en un inicio, su relato me parecía inverosímil. Él comprendió de inmediato que lo narrado llamaba mi atención, y me preguntó si de verdad me interesaba escribir sobre sus experiencias. La expresión en mi rostro respondía a su pregunta. Le consulté si lo escuchado hasta el momento era verdad, y en seguida anunció: “Un día te invitaré a cenar a casa de mi madre y te darás cuenta de que tienes allí varios libros para escribir”.

Luego de muchas reuniones con David y su familia, sin imaginármelo, me vería embarcado en un viaje inolvidable.

Él me impuso tres condiciones para poder plasmar su historia sobre este escrito. Yo he cumplido con ellas y las pruebas están entre las palabras contenidas en las páginas siguientes. Su vida, y la de varios de su entorno, pueden inspirar a otros a continuar por sus propios caminos, impulsados a escuchar esa voz interior que nos mueve, que nos lleva a contemplar la Divinidad que en eterna presencia nos rodea, a entregarnos al amor comprendiendo que para esto existimos, y a aceptar finalmente que las cosas de este mundo se tornan más comprensibles en la medida que nos inclinamos a “ver” con el corazón, ya que lo esencial es invisible para los ojos. En otras palabras, no tenemos que “ver” para luego creer, sino “sentir” para poder “ver…”

David tenía razón. Su historia cambió mi vida. A su madre le agradezco por los incontables almuerzos y cenas familiares, y por los gratos momentos compartidos con todos los seres queridos que la rodean. Sin duda, es usted bendecida, mi señora.

Conmigo llevaré siempre sus palabras y su acertado consejo: que para ser un escritor hay que dejar de ser un “escritor” y pasar a ser un buen observador.

Gracias a usted, ahora me esmero en observar, en contemplar con admiración. Veo lo que antes no veía; “Siento” mucho más.

El acuerdo

No hay extraños. Simplemente amigos que aún no se han conocido.

—¡Coño! ¡Este camino en medio de la selva está fenomenal mi hermano!

David me lanzó el comentario al iniciar el trayecto por la pasarela de madera que se extiende al margen del río que atraviesa la finca Mayana en Farallón, en la costa noreste de Honduras, para desembocar en el Atlántico, creando un estero a un costado de la residencia de playa donde nos hospedábamos como invitados de don Mitchell Facundes.

Ambos caminábamos sobre el puente de pino tratado con aceite y soportado por pilotes de cemento, flanqueando el costado del río desde su desembocadura, a manera de serpiente que surcara el agua por más de 3.5 kilómetros en medio de la selva tropical espesa.

La travesía permitía apreciar una naturaleza inalterada, llena de vida y de color. El agua del río era cristalina y dejaba entrever una variedad de peces pequeños y otros diminutos. El rumor de sus aguas y su bajo caudal propiciaban un entorno místico, que se acentuaba con los rayos del sol que rebotaban sobre su superficie, destacando el colorido de los alrededores.

—¿Sabes? Nunca antes estuve en un camino como este, suspendido sobre un trecho tan largo. Y está muy bien construido —le comenté a mi acompañante.

—Aquí hay un buen billete invertido, mi hermano. Esto ni en Disney World lo encuentras —añadió él, con satisfacción.

Sin dudas, era la primera vez que ambos incursionábamos en un paraíso como este. Seguimos caminando.

—Lo que se puede hacer con el dinero, increíble… ¿Qué te parece? —me consultó, mirando el paisaje.

—El que puede, puede… —sentencié, valorando la inversión probable.

—Una finca privada con un patio de 6000 hectáreas, modesto el propietario, ¿eh? —ironizó mi amigo antes de agregar: —Otro capítulo de estas monarquías al estilo de América Latina.

Los únicos sonidos diferentes en el ambiente eran nuestras voces y el rechinar de las maderas con cada paso. Al fondo, la pasarela doblaba en ángulo recto hacia la derecha, y en ese punto se levantaba un rústico mirador desde donde se podía apreciar el pequeño embalse natural que se formaba por el drástico giro del río. Allí paramos por unos minutos para coger aire. Los guardaespaldas que nos acompañaban se dispersaron para ubicarse en otros puntos estratégicos. Frente a nosotros, el fascinante verde de la selva con sus múltiples sonidos de vida y la sensación de frescura del agua nos hacían compañía.

—Dime algo, J.R.: Si tuvieras la libertad, como don Facundes, de hacer lo que te viniera en ganas, ¿qué otra vaina te gustaría hacer?

—En primer lugar, y contrario a lo que piensas, don Facundes no tiene libertad. El es un esclavo de su imperio. Lo tiene todo, pero no tiene paz…

—Bueno, viéndolo bien, eso es cierto —aceptó.

—Pero, volviendo a tu pregunta, a mí me gustaría dedicarme a escribir.

David volvió a verme, tal vez sorprendido por mi respuesta. Puso un pie en uno de los barandales para apoyarse y luego habló.

—Escribir… Yo pensé que me ibas a decir algo más complicado, mi hermano. Escribir no es algo imposible, ¿por qué no lo has hecho?

Repetí su movimiento: puse mi pie en el primer barandal para balancearme hacia adelante y luego me apoyé sobre el pasamano con mis codos.

—Puede que tengas razón, pero entre las miles de excusas que siempre sobran y la falta de tiempo, he ido postergándolo, te soy franco.

—Pero, por lo menos te habrás sentado a tratar de hacerlo, ¿o no?

—He tratado muchas veces, te soy sincero, pero creo que me ha hecho falta una historia que contar, que me inspire de verdad.

Fue perceptible el entusiasmo en su semblante. Sabía que pensaba en algo. Me iba a salir con alguna idea, eso era seguro.

—Mira, viejo, te propongo lo siguiente…

—Cuéntame —lo animé, al verlo estancado en la pausa.

—Escucha: ahora que regresamos a la residencia, aprovechamos el brunch y, luego, con un buen par de cervecitas te cuento un par de locuras que han pasado en mi vida y así vemos si te sirvo de material de referencia, ¿cómo lo ves? — propuso.

—Tranquilo, David, no tienes que ponerte en esto. No te preocupes…

—Te hablo en serio, J.R. He pasado por cosas que son dignas para ponerlas en papel, créeme.

—Bueno, nunca está demás escuchar las vivencias de otros. Lo que no quiero es incomodarte y que ahora tengas que recitarme tu vida, ni menos someterte a un interrogatorio.

—Vamos, J.R. Para mí sería un honor y una terapia.

Me animó su propuesta, y se lo hice saber.

—Quizás tengas razón. Soy todo oídos para lo que quieras contarme —le aseguré, con sinceridad.

Antes de la noche anterior, David Tibaldero era un desconocido para mí, y ahora ya éramos tan buenos amigos como si hubiésemos compartido vivencias desde la infancia. Lo más probable es que él encajara en el papel del hermano mayor que nunca tuve. Su aspecto físico era el de un latino con descendencia europea clara, como la de aquellos que circundan en los tantos países alrededor del Mediterráneo, —luego me enteraría de que su familia proviene de Italia y España—. Resaltaban en su rostro facciones finas, con marcados detalles masculinos, que en conjunto le daban un porte varonil y elegancia a su semblante; de tez trigueña, con 1.70 metros de estatura en mi mejor estimación; y otra víctima insalvable de la lenta, pero tenaz calvicie que se apropia de los cabellos de muchos. Los pocos que le quedaban a él eran castaños. Sus entradas eran notorias, pero de seguro trabajaban a su favor, ya que era evidente —como pude notar en los momentos sociales que compartimos— que los ojos del sexo opuesto le buscaban con facilidad.

Fue por mi viaje de trabajo a Tegucigalpa que coincidimos, en virtud de nuestra mutua relación con Mitchell Facundes, notable terrateniente hondureño, de ascendencia palestina, de creencia maronita, dueño de un imperio colosal; en parte, hecho a pulmón, supuestamente, según los que le temen o lo vanaglorian; y en parte hecho a la fuerza, entre los matices de lo ilegal, lo inmoral y el usufructo de un poder absoluto, como afirman aquellos que practican el ejercicio de promover la verdad.

David se reunía con Facundes por razones más bien ligadas a lo familiar. Luego sabría que su padrastro ya fallecido, Jack Elliot, fue por largos años uno de los mejores amigos del terrateniente, debido a intereses comunes en la industria aeronáutica. Como David también viajaba a Honduras por razones de trabajo, aprovechó la visita para contactar a quien, según me comentó, no conocía en persona hasta ese momento.

En mi caso, me reunía con el “Don” debido a que la compañía para la que laboraba le brindó servicios de consultoría financiera a su empresa en el pasado. Una amistad “profesional” resultó de la relación y consideré oportuno incluir en mi viaje a Honduras esta visita de cortesía. Por coincidencia, me hospedaba en el mismo hotel en el que se registró David, el Intercontinental de Tegucigalpa, y ambos teníamos cita con el señor Facundes el mismo día, pero a distintas horas. Al percatarse el “Don” de esta coincidencia, decidió invitarnos a ambos a una cena en su casa del Hatillo, en Tegucigalpa, donde compartiríamos con otras visitas “destacadas”.

Tal como acordamos, nos pasaron a recoger a las 7:30 pm en el lobby del hotel, desde donde viajamos hasta la mansión Facundes. Fue en esa oportunidad donde conocí a David. En la residencia compartimos con distinguidos invitados, entre ellos presidentes de bancos, líderes de grupos económicos, familiares y amistades. El ambiente era ameno e interesante. Se percibía el poder y la riqueza contrastando radicalmente con el panorama de miseria del resto de Tegucigalpa.

En el gazebo, ubicado en el centro del jardín de la mansión, pude conversar con varios de los invitados. Tuve también la oportunidad de compartir con la esposa oficial de don Facundes, Juana Saenz, a quien encontré un poco soberbia y clasista, aunque cordial en todo momento, y con un llamativo garbo propio del jet set.

El cielo nocturno que se apreciaba desde el jardín estaba despejado y la temperatura del ambiente era agradable. Me sentía en otro país, o por lo menos en otra latitud. Las estrellas resaltaban en el firmamento como si fuesen velas con vida en el espacio abierto, con un esplendor divino. Los meseros nos consentían con todo tipo de picadas y bebidas. La música de fondo, entre jazz y bossa nova, tranquilizaba. Me percaté de que David caminaba en mi dirección.

—Qué coincidencia que dos compatriotas vengan a conocerse acá en Honduras, ¿ah? —fue su saludo.

—La verdad que sí. ¿A qué te dedicas?

—Soy asesor de inversiones.

—¡Vaya! Siendo del mismo país, es raro no habernos conocido antes, ¿no te parece? —afirmé, seguro de que nuestros caminos debían haberse cruzado varias veces.

—Así es. Y a ti, ¿qué te trae por Honduras?

—Trabajo. Soy consultor de empresas.

—Pues, mira tú. Tan chica nuestra tierra y acá es que nos encontramos, ¡que vaina!…

—Escuché a Don Mitchell decir que él y tu padre eran íntimos amigos.

—En realidad se refería a mi padrastro…

—Entiendo. ¿Cómo se conocieron ellos?

—¿Esos viejos zorros? No lo sé, pero es fácil imaginarlo: andaban en lo de sus aviones y en conquistar mujeres.

Entiendo que desde jóvenes se conocían, eso puede haber sido por los años 50.

Luego se extendió en detalles, “anécdotas de gallos viejos”, como clasificaba él las andanzas del potentado y su padrastro. De vez en cuando condimentaba su relato con una carcajada. Lo escuché con atención, hasta que sin querer me distraje por unos segundos, embelesado en los detalles del jardín de la residencia.

La cena se serviría en el château de invitados ubicada hacia uno de los extremos posteriores del jardín. A un lado, una prístina piscina de diseño clásico reflejaba las luces del jardín, luciendo el fluir de los canales que, luego de delimitar las distintas áreas venían a reposar en su espejo. Para alcanzar este punto, los comensales debían cruzar sobre un pequeño puente que se alzaba en el punto en que uno de los afluentes se derramaba en cascada sobre la piscina.

Retorné a la conversación con David como quien sale de un instante hipnótico. Agradecí el hecho de que él, entusiasmado en una de sus anécdotas, no notase la discreta evasión que me alejó de allí. No obstante, como una excusa, advertí:

—Esta residencia es un castillo impresionante. Me siento en Inglaterra o en Escocia.

—Esto es el feudalismo europeo, amigo mío; aplicado en formato latino, claro, y por lo tanto llevado a niveles sin precedentes.

—Creo que no capto la idea…

—Sencillo, hombre: imagina un embudo; ese es el modelo económico aplicado aquí, justo a la medida de los esclavos modernos: lo de muchos para pocos. No al revés.

—Veo —respondí esperando cambiar de tema para no entrar en rollos políticos o económicos. Así fue afortunadamente.

Seguimos conversando de todo lo espontaneo que llegase a nuestras mentes.

Ahora nos dirigíamos de vuelta a la residencia de playa en la finca Mayana, luego de sentir que caminamos una eternidad por la impresionante pasarela de madera al margen del río. Suerte tuvimos de haber recorrido el trayecto bien temprano, porque ya se sentía la humedad y el calor con el avance del sol de la mañana. El tiempo se nos iba volando.

Al acercarnos a la residencia, desde el camino divisamos el estero que creaba el río al abrir su paso por la arena de la playa y chocar con las aguas del Atlántico. A un costado de su cauce, y sobre un acantilado que enfrentaba al mar, se encontraba la majestuosa residencia de la finca Mayana, orgullo de Don Mitchell. Él le dio este nombre en honor a Ana Ortíz. Esto es, “My Ana”, “Mi Ana”, Mayana. Según me contó David en la caminata, ella es y seguirá siendo el amor de la vida del viejo. Varias veces escuchó comentarios de su padrastro sobre ella...

Ana Ortíz era la guapísima mujer, la “querida” del Don, a quien recogimos en ruta a Farallón al hacer escala en San Pedro Sula. Junto con ella abordaron el avión privado, un imponente Beechcraft Super King Air 350i, la hija de ella con Don Facundes, la nieta que ésta les diera y varios empleados domésticos de confianza. Para mí fue la primera vez en que volé en un avión de ese tipo.

Faltándonos poco para llegar a la residencia, me puse a pensar en el contraste entre la Doña Juana que conocí la noche anterior y la joven Ana. La posición de ambas me permitió comprender lo que hace que un hombre se acerque o se distancie de una mujer. Ana era hermosa, de buen corazón, humilde, sencilla, inteligente, excelente madre, fiel amante, amaba al viejo con devoción. Juana era también hermosa, de sobrado estilo, cargada de finura, al día con la moda, impecable, pero intocable. Era fría y soberbia; ella era su esposa, cargada de derechos y de potestad. Ella era la “Doña” y hacía su papel literalmente: era la Dueña. La aristocracia y lo social eran prioridad para ella. El Don para ella, era una obra de arte más, otra posesión bajo su “supuesto” control. Pero Ana era todo lo que la Doñita nunca había sido. Y para el Don, su “Mayana”

lo era todo…

Nos encontrábamos ya en el rancho lateral a la residencia y el bufet del brunch dejaba sentir sus mejores aromas. El hambre nos invadía. Nos sentamos en la barra contigua al bar que hacía la función de mesa desayunador. Las sillas eran altas y tenían un trabajo curioso de talabartería con emblemas precolombinos de culturas mesoamericanas. Se escuchaba en el fondo el sonido de las olas rompiendo con su vaivén rítmico en la base del promontorio donde se asentaba la estructura del complejo residencial.

Nos unimos al resto de los que viajaron a Farallón: Ana, su hija, su nieta, Don Facundes, asistentes, el capitán Bob y su copiloto. Teníamos el resto de la mañana y parte de la tarde antes de volar de retorno a Tegucigalpa, con escala en San Pedro Sula. Conversábamos de todo un poco, mientras los minutos transcurrían. Al rato, Don Facundes tomó la palabra.

—¿Y no piensan contarme qué les pareció la pasarela?

—Inimaginable, Don Facundes, lo admito. Estoy sorprendido; tiene usted aquí todo un paraíso —le contesté.

—Esa travesía es digna para un hotel ecológico que, de seguro, sería de los más impresionantes del mundo —añadió David.

—¿Y el entorno en general? ¿Les gustó? —interrogó el viejo.

Mientras hablaba, Don Facundes coqueteaba con su adorada Ana, —quien se encontraba regia y hermosa—, le hacía guiños, la tomaba de las manos. Cuando podía, su mano se movía sutilmente, acariciando su muslo contiguo a él, y en movimiento disimulado pasaba del muslo a darle unos toquecitos en sus nalgas. A ella le encantaba y no le importaba que los viesen. No creo que haya mujer que se sienta segura de ser amada y deseada por el amor de su vida que no le guste recibir estos tratos sensuales de confirmación. Se comportaban como dos chiquillos enamorándose, a pesar de los cuarenta y pocos de ella y los ochenta y tantos de él, bien encubiertos, eso sí, por un físico conservado.

—Lo que me asombra es que uno pueda adentrarse en una selva natural, tan cargada de vida, con una simple caminata de un par de horas —le especifiqué.

—¡Qué bien! Me agrada que les haya gustado.

En medio de la calentura cariñosa que se traían los dos, el viejo se levantó de la mesa y se dirigió hacia el bar adyacente empotrado sobre un peñón natural que se erguía a un lado del rancho y que sobresalía del promontorio. Desde allí le hizo seña a David, quien se acercó a él; le entregó una botella en una caja muy decorada, haciéndole saber que se trataba de un ron añejo exquisito para que lo disfrutase en el transcurso del día.

—Al tiempo, ya sabes… —escuché al viejo decirle— Me hubiese encantado compartir este preciso instante con Jack, tu viejo… ¡El famoso Jack Richard Elliot Goldsmith! —exclamó alegre— Vivimos mucha historia juntos, muchacho…

Don Facundes asumía un rol paternal mientras hablaba, palmeándole los hombros a David con particular añoro en su rostro, mientras este asentía en silencio. En acto seguido, retornó a donde yo estaba, trayendo a David del brazo. Nos tomó por los hombros y se enfocó en permitirme saber de la figura de su viejo amigo.

—Ese Jack, mi amigazo de toda la vida. ¿Saben? era un personaje. Les cuento, mis jóvenes invitados…

Miré a David, quien mantenía la vista en el suelo, ambos prestamos respetuosa atención, reconociendo que el hombre nos abría una parte importante de sus recuerdos privados.

—Nos gustaban los aviones; él laboraba en la United Aircraft y allí nos conocimos, cuando compramos nuestro primer avión comercial. A él, como ingeniero aeronáutico, le tocó presentarnos las bondades de la aeronave.

—Interesante, Don Mitchell —intervino David.

—Por cierto, ese viejo tuyo fue el que me presentó a Fidel Castro, por allá por los 60, para que sepas.

El comentario causó sorpresa.

—¿En serio? –David abrió los ojos, asombrado.

—Como lo oyes. Varias veces volamos allá para almorzar con él.

—¡Increíble! –volvió a decir mi amigo, sacudiendo esta vez la cabeza.

—Y bueno, hijo, ahora que Jack pasó a mejor vida, ¿qué tanto sabes de lo que él hacía?

—¿De aviones?

—¡De todo, muchacho! Estamos en confianza…

—¿Se refiere a lo de… “inteligencia”?

—Sí, así es.

Al parecer yo estaba fuera del tema, porque ellos dos ya comenzaban a entenderse. Permanecía en silencio, pero la curiosidad me invadía.

—Algo sé de “eso”, ahora Don Mitchell.

—Te confieso que nunca supe el detalle de lo que hacía. Pero sus “conexiones” y su “acceso” eran algo fuera de lo ordinario, créanme.

Yo escuchaba atento; los detalles resultaban ininteligibles, pero mi curiosidad iba en aumento.

—Una vez, estando en Cuba, salí a cenar con Jack a un sitio muy concurrido en aquel entonces, llamado algo así como la Barra o la Tasca de Miguel. Mientras tomábamos nuestros aperitivos, me topé por coincidencia con un amigo americano que era agente de la CIA. ¡Coño! ¡Ambos se miraron con un odio que pensé que se iban a agarrar a golpes! Enseguida entendí que esos ya se conocían…

—¿De veras? ¿Y qué le dijo Jack?

—No hizo ningún comentario. Meses después le pregunté a mi amigo y él fue quien me comentó que Jack era pieza clave de una división ultra confidencial que alberga las principales agencias europeas. Habló de diversos choques por “trabajos” de cooperación. ¡Me quedé sorprendido!

—Entonces.

David se preparaba para preguntarle más detalles, pero fue interrumpido por el Don, quien pareció darse cuenta de que estaba hablando sobre temas delicados, los que el difunto no hubiese abordado nunca.

—¡Qué torpe soy! Ustedes, mis jóvenes invitados, deben divertirse, pasar un buen rato y ese no es tema para este instante.

Acto seguido, nos condujo hacia uno de los flancos del rancho donde retomó la plática sobre su extenso jardín tropical.

—Vean esto, muchachos, están ante una de las obras más importantes de reforestación y reinserción de fauna y flora en América Central. Será uno de mis legados… ¿qué opinan?

—Que es una obra grandiosa, sin duda alguna, Don Mitchell —acepté.

—Entonces, sigan disfrutando como en su casa. Todavía hay tiempo para ver mucho —y el viejo nos daba golpecitos en la espalda con las palmas de sus manos mientras decía eso, sin dejar de mirar a Ana, quien sonreía con picardía presenciando la escena.

—¡Gracias! —dijimos los dos, casi en coro.

—Con el permiso de ustedes, me retiro para aprovechar el tiempo y romancear con mi adorada mestiza.

Y en efecto, fue hasta ella y se dedicaron a flirtear como adolescentes. Era un cuadro comiquísimo. A duras penas pudimos contener la risa.

—A romancear con tu negrita que te vuelve loco, dilo, mi esclavo… —lo animaba Ana, en medio de los arrumacos.

El Don le seguía el juego, sin disimular que lo invadían las ganas de comérsela. Consideramos oportuno alejarnos de allí para darles algo de privacidad no requerida, pero prudente. Allí quedaron ambos, él diciéndole frases de conquistador invicto y ella a gusto en su papel de nativa conquistada, pero arisca, rebelde. Al rato los vimos perderse hacia las habitaciones, entre empujoncitos, como dos tortolos listos para parearse. Seguro que a eso iban.

David y yo decidimos bajar al rancho inferior, cerca del mar, para saborear a gusto las cervezas. La curiosidad me invadía. El comentario del viejo Facundes sobre la actividad secreta de Jack, me llamó la atención y me había dejado en la intriga. Quería preguntarle a David más detalles al respecto, pero sentía que podía pecar de entrometido. Creí en ese momento que era mejor dejarlo a su discreción para cuando él quisiese compartir conmigo un poco más sobre su padrastro o para yo preguntarle en otro momento con más confianza. Ese tema sonaba interesante…

Don Facundes siempre daba sorpresas. La noche antes, en el gazebo en medio del jardín, rodeado por los otros invitados y en pleno banquete, el viejo pidió la palabra para hacer un brindis. Agradeció a todos los asistentes por su presencia y nos presentó ante el público, expresando que se sentía muy halagado por tenernos allí. Me asombró tal despliegue de cortesía.

Cuando nos acercamos a agradecerle sus palabras fue cuando decidió invitarnos a su planeado viaje a la finca en Farallón, con una “escala técnica”, según dijo, y que luego resultó ser el aterrizaje en San Pedro Sula para recoger en secreto a su amada Ana. Después entendí que su discreción se debía a la presencia de “moros” en la costa. Allí, en la cena, dijo que el viaje en su avión era oportuno para conocer la belleza del norte de Honduras y nos citó a las 7:30 de la mañana en el hotel, desde donde seríamos trasladados al aeropuerto Toncontín. Así fue que terminamos en este paraíso llamado Mayana.

Llegamos al rancho sobre la arena frente a la playa después de la breve caminata en descenso desde la residencia en lo alto del promontorio. David se trajo la botella lujosa que le acababa de regalar el Don. El día era perfecto y comenzaba a sentirse la bruma marina, alborotada por el viento. David sacó la botella de su envoltorio y me la mostró, relamiéndose.

—Zacapa Centenario XO, más de 23 añitos tiene esta preciosidad, supuestamente. Muy atinada la sorpresa del Don…

¿eh? Perfecta para esta región…

La abrió, pasó la nariz por encima de la boca de la botella con ojos entrecerrados y gesto de agradecimiento y sirvió dos vasos.

—Toma, aquí tienes: dos dedos de este manjar, al tiempo, como recomiendan los que saben.

—Al tiempo, a esta hora, yo diría que es demasiado caliente, ¿no?

—Escúchame, compadre –y decía esto mirando hacia el mar a través del vaso– Por alguna razón misteriosa que descubrieron los piratas que una vez rondaron estas zonas, el clima tropical y el ron mezclan a cualquier hora. Hay algo en ambos que se combina a la perfección en estas latitudes, así que tranquilo…

—¡Vaya! Ese dato es nuevo para mí –dije, sonreído, mientras probaba el trago que, por cierto, estaba delicioso.

Me hizo señas para sentarnos sobre un banco labrado con un tronco de palma de coco colocado a lo largo del rancho.

—Pero si notas que se sobrecalienta, tírale un par de cubos de hielo, o lo bajas más tarde con una de las cervecitas Port Royal o Salvavidas que están allá arriba en el cooler.

Nos quedamos mirando el sol que prendía las crestas de las olas a lo lejos, haciéndonos valorar aún más el fresco de este rancho y la brisa que nos traía aromas primitivos. Por un momento me zambullí en pensamientos lejanos, hasta que recordé el tema que dejamos pendiente.

—Entonces, ¿por qué parte de la historia comenzamos? —pregunté con cortesía y en relajo para confirmar su ofrecimiento.

—Déjame ver. —miró en la distancia como su fuese a concentrarse, pero no demoró en continuar— Creo que debemos comenzar por mi viaje a Río de Janeiro, mi hermano.

—¡Anda! Comenzamos lejos de aquí. ¡Río de Janeiro! —le dije en alto, pronunciando lentamente y con ahínco, resaltando la fama del sitio.

—Solo tenemos que acordar algo —solicitó David.

—Soy todo oídos, como te dije, compañero.

—Esto que te voy a contar —le dio un sorbo a su trago —exige que se lo dediquemos a mi Menina Rafaela, a Pia y a mi caro compañero, el Pan de Azúcar. Esos son los requisitos…

—Humm. ¿Menina?, ¿Pia? —como que no le estaba entendiendo.

— Menina es “mi niña”, Rafaela Giselle; y Pia Isabela es “mi estrella”.

—Y el Pan de Azúcar al que te refieres, imagino que es el cerro, o peñón inmenso, que siempre sale en las postales de Río, ¿eh?

—Sí, ese mismo… el mágico Pan de Azúcar. A ese terminarás conociéndolo tú mismo. Ya te convenceré.

—Humm, comencemos pues…

—Te cuento. —y dejó suspendida la frase en el aire mientras volvía a tomar la botella de Zacapa por el cuello para servirse otro trago al tiempo.

Luego comenzó a narrar los primeros pedazos de una historia que inspiraría este relato. Esa tarde, entre las llamaradas del ron, por un lado, y las del sol, por el otro, bajo la sombra pródiga de uno de los ranchos de Don Facundes en la finca Mayana, en las pocas horas que faltaban para tomar el avión de vuelta a Tegucigalpa, comencé a conocer la historia de David, de Rafaela, su “Menina”, de Fernanda, de Pia, su “estrella”, de Jack, y de otros queridos, historias de las que, sin esperarlo, como bendición, formaría parte yo también…

El resto lo fui recabando en varias reuniones que habría de tener con David tiempo después, y sobre las que doy cuenta en las páginas de mi relato, una historia de amor que trasciende el tiempo y la existencia…

Una muñeca del pasado

Lo único que permite que la vida sea posible es la permanente, intolerable incertidumbre; no saber qué viene después.

Sonaba el teléfono de la oficina de David. La llamada provenía de una línea interna. Él miraba en la distancia, a través de los grandes ventanales de su oficina. En el fondo, la Bahía de Panamá, pintada en esa hermosa mañana, lo asistía a meditar.

El sonido del timbre continuaba, mientras que él seguía atento al paisaje. Sabía que tenía que tomar la llamada, pero se encontraba en una especie de trance, atrapado entre lo que estaba mirando y sus pensamientos.

Desde que se levantó de su cama ese día, tuvo la corazonada de que sería un día distinto. Despertó de su corta meditación y tomó el auricular.

—¿Sí?

—Señor Tibaldero, lo busca una joven en referencia a “Fernanda Braga Da Silva de Brasil”.

Hubo silencio en la línea por un instante.

—¿Repíteme, Katherine?

—La joven que lo busca hace referencia a “Fernanda Braga Da Silva de Brasil”, y quiere reunirse con usted. Esto es lo que me dice. ¿La hago pasar a la sala de reuniones?

David hurgó en su memoria por unos breves segundos. De repente, sintió un hormigueo en su estómago.

—M-mejor voy yo a recibirla, Katherine. Dile que me espere, por favor.

—Cómo no señor.

David marchó a paso acelerado hasta la recepción. La emoción por encontrarse con la persona que él pensaba que podía ser, lo inquietaba. En el trayecto, podía escuchar el murmullo de los otros colegas y asociados comentando sobre la “hermosura” que se encontraba ahí afuera. Y era comprensible el cotilleo: una esbelta y despampanante joven aguardaba.

—Buenos días —hizo una pausa cargada de incredulidad— ¿Fernanda…?

—No, Rafaela... —contestó la joven con alegría contenida en su semblante.

David, a punto de caer de espaldas, quedó estupefacto.

—¿Rafaela?... pero. ¡Dios mío! ¿Cómo puede ser? Eres toda una… ¡Mujer!

—Sí. ¡Hola, David! ¡Qué gusto me da verte nuevamente después de tantos años!

—¡Dios mío! —exclamó en total asombro.

Ambos sonreían con brillo y con una expresión de sorpresa en sus rostros. David no cabía en su cuerpo mientras Rafaela volvía a adoptar el papel de niña extremadamente alegre que David conoció la primera vez.

—No, no, no… ¡Dios! Espérate, chiquilla. Yo te vi así de chiquita —le habló en portugués, mientras colocaba la mano abierta con la palma hacia abajo, a la altura de sus muslos, y abría la boca, incrédulo.

—Sí, pero todos crecemos. Tú sabes, yo también te recuerdo como un chico. ¡Tampoco has cambiado tanto! —quiso decirle más, pero no se sentía en confianza ante tantos ojos enfocándolos; estaba conmovida por los primeros segundos de ese reencuentro inesperado— Y tu portugués como que ha perdido algo del acento carioca.

Al fin se dieron un abrazo fuerte, recordando el cariño mutuo. No pudo evitar sentir el delicioso aroma que emanaba de su cuerpo y de su cabello. Ese abrazo fue maravilloso. Se sintió bien…

David comenzaba a viajar al pasado.

—¡Pero tu español sí es perfecto, mi “Menina”! —le dijo con confianza entre risas y emoción.

—Decidí estudiar español en el colegio y tomar clases en la universidad. A ver, ¿quién crees tú que habrá sido mi influencia? —expreso con sarcasmo y sonriendo.

Se desarrollaba en la recepción una escena distinta a lo usual. Katherine trataba de comprender la reacción de David y la alegría de ambos comenzaba a contagiar el ambiente. Sus tonos de voz eran bastante altos como para llamar la atención del resto, y ahora el murmullo se intensificaba por la curiosidad general.

—¡Vaya! Esto sí que es una verdadera sorpresa. ¡Estoy sin palabras Rafaela!

—Yo estaba nerviosísima antes de venir aquí. No sabía si te ibas a acordar o si me ibas a recibir.

—¡Cómo se te ocurre! Yo jamás me olvidaría de ti, ni de los otros allá. ¡Jamás! Ven, sígueme. Pasemos a mi oficina. —le pidió con cordialidad.

David guiaba a Rafaela hacia su despacho. Sentía la mirada de los ojos de buitre de sus colegas y asociados que quedaban en pausa al ver irse a la joven. Él llegó a percibir la lujuria apenas contenida en los ojos del personal masculino, y aceleraba el paso para poner a la chica a cubierto.

—Toma asiento con confianza Rafaela. ¡No te imaginas lo alegre que me encuentro por verte nuevamente! ¡Esto me parece irreal!, ¡Dios mío!

David la abrazó otra vez, cariñosamente.

—Yo también estoy que no quepo en mí, David. ¡No tengo palabras para expresarme!

Ambos suspiraban y sonreían inconteniblemente.

—Esta visita sorpresa para mí, Rafaela, ha sido uno de los mejores regalos que he recibido en los últimos años. No sé qué decirte.

—¡Soñé con este reencuentro tantas veces, que no puedo creer que te esté viendo de nuevo, David!

—Lo mismo digo yo, Rafaela.

—¿Y qué fue contigo, chico?

—Bueno, me fui de Brasil y desde ese entonces el destino me ha llevado por diversos caminos, me fui a estudiar a Estados Unidos y luego a Inglaterra. Me desconecté sin querer —trató de excusarse.

Rafaela escuchaba a David atentamente y a la vez miraba alrededor con curiosidad, analizando su oficina, prestando atención a los detalles. Trataba de hacer la conexión entre el hombre de ahora con el adolescente que conoció en su niñez.

Pudo ver sus diplomas colgando de las paredes, fotografías junto a familiares y amigos, así como carteles interesantes, cuadros desconocidos y adornos particulares, entre estos, las huacas precolombinas con sus portes enigmáticos y de historia perdida, y la réplica diminuta de una motocicleta BMW moderna, amarilla, que pudo reconocer por su famoso emblema, y que reposaba en una esquina de su escritorio.

“Seguro le gustan las motos, qué interesante” —pensó, animada. Le llamó la atención —en especial— una fotografía en la que él posaba junto a una hermosa joven de cabello castaño, algo rubio, blanca, de ojos azules, con un toque bastante anglosajón, a quien tenía abrazada y era clara la muestra de afecto entre ambos por la escena y la esencia captada en la foto, además de que estaban en vestido de baño, muy “acaramelados”, con un paisaje de fondo en alguna playa paradisiaca. Sintió una gran curiosidad que la invadía —por razones que en ese instante no podía manifestar— y quería saber quién era, conocer su nombre y el porqué de la foto. Se contuvo y no preguntó…

Retornó a la conversación con David luego de curiosear sutilmente su espacio sin que él se percatara.

—No te preocupes, comprendo. Como leí en varios apuntes de mi madre, el tiempo y la distancia trabajan juntos a su manera —le dijo a David, reconfortándolo.

—Y, cuéntame mi Menina, ¿qué te trae por acá? No dejo de estar sorprendido.

—Pues bien, soy arquitecta y estoy como expositora en una conferencia que se está presentando en el Hotel Miramar.

Estando en tu país, aproveché para visitarte.

—¡Dios! ¿Arquitecta? ¡Otra sorpresa, Menina! De veras que tenemos mucho de qué hablar. Tienes que actualizarme. Y, por cierto, ¿cómo diste conmigo?

—Fácil, la señora Helia me dio unos datos tuyos, con eso habría bastado quizás, pero fue más fácil buscarte por Internet.

—¿La señora Helia? ¿Y cómo está la doñita?

Hacía tiempo que David no pensaba en la señora Helia. Su recuerdo retornó a su memoria. También tenía reproches para sí mismo por no mantener la debida comunicación con todas esas personas queridas, incluyendo la misma Rafaela.

—Todavía está entera y con buena salud. Me pidió que te mandara un beso y un fuerte abrazo, y recordarte que cuando gustes te prepara una “feijoada” a su estilo.

—Me encantaría verla nuevamente. Ella me ayudó mucho, sabes. ¿Cuánto tiempo vas a estar por acá?

—La conferencia dura cuatro días, pero planeo quedarme la semana completa para conocer algo de tú país.

—¡Genial! Permíteme encargarme de mostrarte lo mejor. Así tendremos tiempo para hablar de todo, ¿qué te parece?

—Perfecto. Me anima la idea y gracias por tu oferta. ¿Quién mejor que alguien que adore a su país?

Mientras hablaban, Rafaela tomó su bolso y buscaba en él. David se percató de su cautivadora belleza y del gran parecido con su madre Fernanda. También sentía que seguía siendo la tierna niña que conoció hacía más de 15 años. Era igual de dulce y cariñosa como la recordaba de niña; y ahora, hecha una esbelta mujer, radiante y ¡hermosa! Sus cabellos eran castaños también, tal vez más claros que los de su madre. Sus ojos seguían como los recordaba: pardos, mientras que los de Fernanda eran más claros, entre ámbar y miel. La tez de su piel era igual a la de su madre, con el mismo brillo —recordaba claramente—, y las curvas del cuerpazo que ahora le acompañaban eran clara evidencia de la herencia materna. Sin querer las comparaba. Era inevitable. Hacía mucho tiempo que se había desconectado de lo que vivió en Brasil. Y la mujer que tenía frente a él, compartió con él de niña; ahora, hecha toda una mujer, le recordaba a su madre.

—¡Qué idéntica eres a tu madre, Rafaela! Podría jurar que la tengo enfrente. ¡Esto es impresionante!

—¿Y tú, David? Ahora pareces todo un hombre de negocios, y te me estás quedando calvito —dijo sonriendo.

David pasó sus manos por sus pocos cabellos, como confirmando lo dicho.

—No estoy perdiendo cabellos, Menina; simplemente estoy ganando más frente —le respondió con sarcasmo —Ya me he resignado a que lo único que para la caída del cabello es el piso— agregó.

Ambos rieron a carcajadas. Sin querer cambiar el tema o el tono de la conversación, David procedió a hacer la pregunta que ambos sabían que sería lanzada en cualquier momento. No la había hecho antes porque no quería ser tan obvio. Eran muchos años de distancia y no tenía idea de la “percepción” general que podía existir sobre lo que él vivió con Fernanda. Se sentía en una posición embarazosa. Si tan solo supiera lo tanto que Rafaela avalaba esta historia.

—¿Cómo esta ella? Fernanda, tu madre. ¿Cómo está? Por cierto, ahora recuerdo, también me enteré de que tienes una hermanita, Pia… Eh… yo recibí una nota tuya hace años donde me hiciste mención de eso, cuéntame.

Ambos, sin querer, procuraron dejar el tema “Fernanda” para el final.

—Ah, sí, recuerdo esa nota claramente.

—¿Cómo diste conmigo en aquel entonces, Menina?

—Te la mandé sin que nadie supiera. Un día revisando los cajones de la cómoda en la recámara de la tía Helia, me encontré con datos tuyos.

—Debiste haberme dejado remitente. Traté de responderte y de encontrarlas, pero…

—Quiero mostrarte algo —le dijo esquivando su respuesta.

Rafaela sacó un bulto envuelto en un pañuelo de seda estampado que se veía desgastado por el tiempo y comenzó a desenvolverlo sobre el escritorio. David miraba con atención.

—¿Qué es?

—Algo que siempre me ha acompañado. Y en cierta manera, es algo que me ha hecho regresar a verte.

Al desenvolver el pañuelo pudo mostrar la muñeca Barbie a la que se le notaban los años de abuso, y que se mantuvo encubierta como celoso contenido.

—¡Ay, verdad! ¡Mira tú! Recuerdo claramente cuando te la entregué como regalo.

David tomó la muñeca en sus manos y la miraba como un niño. Sus ojos se cargaron de lágrimas, pero logró contenerlas y absorberlas. Tener esa muñeca en sus manos le movió su ser y estremecieron los pilares que habían servido de barrotes para guardar todos estos sentimientos del pasado, un pasado que, por lo visto, hasta ese momento, seguía siendo un presente latente.

La estropeada muñeca le hacía vivir este nuevo presente con Rafaela, como si fuese un regalo, le llevaba de viaje al pasado a la velocidad de la luz para estar con Fernanda, y le hacía recordar a Jack. Todo esto a la vez. Era un raro rejuego surrealista el que estaba reviviendo en ese justo instante.

—Aún llevo grabada en mi mente tu sonrisa de agradecimiento —dijo, retornando el regalo a las manos de Rafaela.

Rafaela le sonrió como aquella vez.

—Yo creo que todos recibimos regalos en la vida que nunca olvidamos. Para mí este fue el regalo más importante en mi vida hasta que mi madre lo superó con otro.

Los ojos de David brillaban de la emoción. Tuvo interés de saber a qué se refería, pero prefirió no indagar. No era el momento. Miraba la muñeca en las manos de Rafaela y se daba cuenta de que esta se encontraba en manos de otra verdadera muñeca. Rafaela podía sentir el cariño sincero que emanaba de David.

Ella decidió tomar la iniciativa de retornar a “Fernanda”.

—¿Me preguntaste por mi madre? —interrumpió.

—Eh, bueno, sí, y otras cosas más... —asintió— ¿Cómo está ella?

—Bueno, tal vez este no sea el momento para decírtelo, pero la verdad es que no hay momento oportuno —vaciló— sino el primer momento que se pueda para ponerte al tanto.

Rafaela dudó un poco antes de continuar, pero se armó de valor por la responsabilidad que sentía, ya que consideraba que David debía estar al tanto de una vez por todas. Continuó.

—Ella murió dos años después de que te fuiste de Río.

David quedó frío, su rostro radiante se opacó; estuvo mirándola a los ojos fijamente por varios segundos. Rafaela se unió a su estupor.

—¡Dios, no puede ser!, pero, ¿cómo? —preguntó, afligido.

Rafaela notó el brillo en sus ojos a causa de las lágrimas que ya no podía contener más, por más esfuerzos que, como hombre, hiciera para no llorar.

—A causa de una rara afección cardíaca —le contestó.

El semblante de David cambió drásticamente, sin atinar a decir una palabra. Eran demasiadas sorpresas, y muy seguidas.

Su tono de voz se escuchó agobiado cuando logró articular las dudas.

—¿Cómo no me enteré? ¿Por qué no trataron de localizarme para decirme esto? ¡Dios! —Exclamó— Así como la señora Helia te ha dado mis datos, pudo dárselos a ustedes antes.

—Te entiendo —dijo consolándole— pero no se dio así, porque —se quedó a medio camino con lo que iba a decirle– ella prefirió dejarlo “allí”.

No era el momento para entrar en detalles. Entre la sorpresa de la noticia y la explosión de emociones, David no se percataba de los esfuerzos de la muchacha para cumplir su misión adecuadamente.

—Las malas noticias siempre lo alcanzan a uno tarde o temprano —se quejó.

Rafaela puso su mano suavemente en su antebrazo para confortarle.

—Cuánto lo siento David. Para ti es una triste noticia y comprendo lo difícil que es. Para mí fue como que el mundo se me acabara.

David la miró detenidamente a los ojos como si tratase de encontrar a Fernanda. Y por unos segundos sintió que estaba frente a ella. Una profunda nostalgia lo invadió. Su repentina esperanza de volver a tener cerca a la mujer que movió su existencia, desaparecía tan rápido como llegó. Solo quedaban los vestigios de sus recuerdos y las memorias marcadas con sentimientos indescriptibles. Solo quedaban los seres queridos que ahora seguían encontrándose gracias a aquella mujer carioca que marcó sus destinos.

—Esto es una triste realidad, no puedo aceptarla—agregó, afligido.

—Lo sé; mi madre te adoraba y yo recuerdo claramente que tú a ella también.

David estaba absorto. Su mente y su corazón se fueron a revivir los instantes que vivió con Fernanda y que yacían grabados en su alma. Se preguntó a sí mismo, brevemente, con algo de preocupación, qué tanto pudiese saber Rafaela sobre esos detalles. Pero enseguida surcó su razón la simple pregunta: “¿Habrá algún problema si ella lo sabe?”. “Para nada”, se respondió a sí mismo.

No tenía idea de que la evidencia de todo esto que pasaba por su mente era mucho más obvia de lo que se pudiese imaginar.

—Bueno, yo era un chiquillo, y… ¿qué te puedo decir? Circunstancias en las vidas de ambos nos unieron de una forma única... —dijo, tratando de rescatar un retazo de la alegría que vino con Rafaela.

—Ya tendremos la oportunidad de conversar de todo un poco —miró su reloj—. Tengo que retornar al hotel. En media hora me toca hablar en público.

—Permíteme llevarte por favor.

—Bueno. Ya que te ofreces, te lo agradezco de veras. Eh, ¿mi “Principito”?

¡Casi se desmaya! Sintió la súbita invasión de mariposas en el estómago, las que luego tomaron control de su cuerpo.

Brotaron en vuelo de la nada y sus breves aleteos le fulminaron con una descarga eléctrica masiva por toda su piel que lo dejó estupefacto.

¡Quedó congelado!, tanto así que Rafaela le acarició el hombro para despertarlo del extraño hipnotismo que esta palabra le había causado en un breve instante. Los ojos de David volvieron a enfocar el rostro de Rafaela. Una leve sonrisa apareció en su rostro para romper el hielo, tal vez, o para contener las emociones que este apodo inofensivo lograba revolver en ese baúl de recuerdos muy guardado dentro de su ser desde hacía ya más de 20 años, cuando alguien tan especial pronunciaba esa palabra mágica que surtía el mismo efecto en él que el del “Ábrete, sésamo” de Alí Babá, solo que en el caso de David, pese a las miles de noches transcurridas, el encanto mágico de esa “palabra”, de ese “apodo”, seguía más poderoso que nunca.

—¿Cómo sabes lo de “Principito”?

—¿Quién no lo sabe?

—Bueno, es verdad. Tampoco era tanto como un secreto. Tu madre se atrevía a llamarme así frente a ciertas personas.

Pero igual, estoy sorprendido.

—Yo sé más de ti de lo que crees. —Rafaela le dijo con un gesto pícaro, guiñándole el ojo— Yo he leído todos los apuntes y notas de mi madre.

David quedó pensativo y algo asustado al respecto. Más bien sentía algo de vergüenza y le comía el rubor. “Sabrá Dios que habrá escrito Fernanda de mi”, pensó.

—Bueno, ahora sí que estoy preocupado con esto de que has leído todas las notas de tu madre. —ella sonreía— Aparte de esperar que sean buenas mis referencias —él le devolvió la sonrisa— considero que sería bueno que en algún momento me dejes conocer lo que plasmó tu madre por escrito.

Rafaela seguía riendo y él no podía hacer otra cosa que admirarla.

—Tranquilo “Principito” —volvió a decirle con picardía—Nada malo. No dejes que tu conciencia te haga imaginarte cosas que no son. Solo te adelanto que yo sé que fuiste el gran amor de mi madre. Créeme, hasta lo malo tuyo ella lo adoraba.

David se encontraba sorprendido. Tanto así, que prefirió permanecer en silencio.

Ambos se adentraron sin querer a un momento en la vida de Fernanda y en el fondo ninguno de los dos se sentía en confianza como para conversar este tema abiertamente. La risa y los gestos de nerviosismo servían para aminorar la timidez particular sobre el tema por ambas partes. Era oportuno salir de esta encrucijada y retornar a algo más del día a día. Rafaela, dándose cuenta de esto, volvió a mirar su reloj, y le sirvió para dar un giro al tema.

—¡El tiempo vuela! Voy tardísimo —se levantó de la silla y de pie seguía conversando. Miraba a lo lejos a través del ventanal. —¿Me vas a llevar? Aunque no quiero incomodarte. Tomo un taxi y ya está. Yo sé que estás ocupadito —le dijo cariñosamente con el empleo del diminutivo en el lenguaje, detalle común en las brasileñas al hablar entre portugués y español.

—Por favor, está demás. Estás aquí y me toca atenderte, mi Menina —le dijo con ánimo.

David veía que Rafaela no le prestaba atención a la muñeca que permanecía sobre el escritorio.

—No se te vaya a olvidar tu muñeca, Rafaela.

—Yo sé. No se me está olvidando. Te la estoy dejando porque hay alguien que quiere conocer a aquel que me la dio como regalo y escuchar de su propia voz su historia…

Hacia la ciudad del Pan de Azúcar

El destino no es asunto de casualidad. Es un asunto de elección.

No es una cosa para ser esperada, es una cosa para ser lograda.

David no sabía cómo, ni tampoco por qué, ni menos comprendía esa fuerza o sentimiento extraño que movía sus entrañas, pero siempre, desde su infancia, sintió que algo misterioso y supremo determinaba el curso de su sendero.

—No te olvides de lo que te dije, fratello —comentó su “hermanita”, Paola, con tono fuerte.

—Tranquila sorella, sabes que voy a hacer lo que tengo que hacer. No voy a quedar mal contigo, ni con mi vieja. Río de Janeiro me espera. Espero que no me vayas a extrañar demasiado…

Él le hablaba con tono cariñoso, sonriendo, no sin cierto sarcasmo; parecía como si pretendiera que el resto del grupo que lo acompañaba escuchara la conversación. Paola lo miró con algo de incredulidad y luego cambió su semblante, procurando demostrar que ella era la que mandaba.

—Más bien creo que eres tú el que me vas a extrañar, querido “hermanito” —era evidente que se burlaba—. Allá no vas a tener a tu querida “hermanita” para que ande detrás de ti, recogiendo el cuarto, sirviéndote de alcahueta, haciéndote emparedados, ensaladas, cereal…

Paola siguió demostrando lo imprescindible que era ella para él, hasta que fue interrumpida.

—¡Claro, claro! Sabía que me ibas a salir con esos reclamos. Es el sermón de siempre. No puedes aceptar que me vas a extrañar, prefieres hacerte la difícil.

—¿Qué quieres oír? A ver. ¿Que sí te voy a extrañar? Bueno, sí, te voy a extrañar. Pero tú vas a sufrir mucho más sin mí.

Cada uno pujaba para su lado.

—Tú simplemente no puedes ceder o perder. Nunca vas a cambiar. Ya tendrás tiempo para practicar tu español escrito con todas las cartas que ahora vas a escribirme —cambió de tema David.

—Por eso es que me adoras, pendejito —le dijo su hermana, señalándolo con el dedo índice, como quien sale vencedor de una lucha cuerpo a cuerpo.

El resto de los que estaban alrededor se reían de la competencia protagonizada por los dos hermanos.

—Tienes que escribirme, Paola. Deja la pereza —comentó David.

En el fondo se escuchó el rumor de burla que le hacían los amigos, quienes al parecer ya tenían un veredicto: “Uuuuuuh, te calló la ‘hermanita… Con ella no puedes”.

Paola lo miró a los ojos y logró transmitirle todo su cariño y la profunda nostalgia que ya sentía al saber que se marchaba. Aunque no decía nada al respecto, sus ojos llenos de lágrimas la delataban, mientras luchaba por sostener su tristeza. David sabía lo que sentía su hermana, y lo compartía. Para él, Paola —6 años menor— era parte de su ser.

Circunstancias de infancia los habían unido de forma tal que muchos no comprendían el extremo de su confraternidad.

Ella también amaba a su hermano y a veces ocupaba la posición de madre regañona y de ejemplo a seguir. Se preocupaba de lo incumplido que solía ser ante deberes y tareas relevantes, y odiaba presenciar cómo llegaba a enloquecer a su madre Francesca, con las constantes quejas de los profesores y vecinos, o por las discusiones y eventualidades de adolescente.

Todos en la familia se encontraban agradecidos al confirmar que David finalmente se graduaría del colegio. Su gran capacidad intelectual y sus habilidades con los números en especial, causaban frustración al contrastarlas con su pésimo desempeño como estudiante y su categórica indisciplina.

En cambio, ante los ojos de David y del resto en la familia, Paola era la niña perfecta. Aparte de hermosa y dulce, era bien portada y excelente estudiante. Todo lo opuesto a él.

No imaginaba David que se estaba embarcando en el principio de una parte de su historia, una parte increíble, llena de aparentes casualidades y coincidencias inexplicables que le otorgaría, muchos años más tarde, la bendición de la felicidad, aunada a la nostalgia de gratos recuerdos y a la sorpresa de un cambio total a su rutina. No tenía la más remota idea de la importancia del instante que transcurría, pues para saberlo tenía que vivirlo. Con el pasar de los años, llegaría a comprender que todo cuenta en la vida, que todo momento es importante, ajeno al tipo de experiencia. Esto es, que todo se suma a todo, y que todo tiene un propósito…

David viajaba el día lunes 4 de enero de 1988 hacia Río de Janeiro, Brasil para asistir al programa académico de Ingeniería Naval de la Universidad Federal de Río de Janeiro. Su familia y sus amigos cercanos lo acompañaron para despedirlo. Tomaba el vuelo VA-151 de Varig, rumbo a la ciudad de la samba y del Corcovado. Tan solo dos meses antes se graduó del colegio, ganando además una beca de estudios otorgada por la embajada de Brasil en Panamá.

Sus familiares y amigos se aglomeraron cerca del área de migración del aeropuerto, hasta donde la cinta de tela azul con el logotipo y el larguísimo nombre “Aeropuerto Internacional Omar Torrijos”, les impedía cruzar. Dejaba atrás un clima general de descontento por fricciones políticas relacionadas con el malestar que generaba una dictadura instaurada y sostenida por fuerzas militares de su país. Antes de que transcurrieran dos años, la historia del país sería marcada por una amarga e injusta experiencia; una invasión que cobraría centenares de vidas inocentes como justificación para acabar con la nefasta dictadura, y entonces aquel nombre se acortaría para quedar como “Aeropuerto Internacional de Tocumen”. Pero esa es otra historia…

En el área de inmigración del aeropuerto se podía ver el tumulto de gente que formaba filas para pasar hacia sus puertas de salida respectivas. En el fondo se escuchaban los llamados constantes de salida de los distintos vuelos, recordando a los pasajeros acercarse a sus puertas a mayor brevedad posible.

Por unos segundos, David mostraba a Paola su dominio del portugués.

— Como vai?, Tudo bem minha garota? Eu vou para a cidade da samba, a cidade carioca. —decía David en portugués a Paola y al resto del grupo que lo fue a despedir.

—Para que veas que te entendí todo, ¿oíste, loco? Eso sonó como un español mal hablado —respondió Paola.

—La verdad que sí, hermanita. No te lo discuto.

David estuvo asistiendo a un curso intensivo de portugués para ponerse al día con el idioma y no llegar a Río sin poder comunicarse; de algo le sirvió, pero…

—Si tú me hablas lento lo entiendo, pero no sé decir nada en portugués. Eh. Bueno, sí hay algo que sé decir, “garota”, que conozco por la famosa canción…, tú sabes, la que Jack escucha.

Jack también se encontraba en el aeropuerto y le llamó la atención el diálogo de los muchachos. Hablaba con Isaac Daniel Tibaldero González, el padre natural de David y con Francesca, la madre y ahora esposa de Jack. En eso interrumpió.

—“Garota de Ipanema” es el nombre de la canción, Paola—le dijo. Miró a David —Cuando te visite en Río, te llevaré al restaurante donde dicen que Vinícius de Moraes y Tom Jobim escribieron Garota de Ipanema en honor a una estupenda mujer que pasaba siempre por el lugar —comentó animado, llamando la atención del resto sin querer.

Se dio vuelta para continuar conversando con Isaac.

Una voz distinta que venía del grupo de amigos de David sobresalió.

— Y Jack conoció a esa hembra o no; ¿ah, David? —era Alfredo, uno de sus amigos, a quien llamaban Freddy, hablando entre el bullicio y quien prestaba atención al tema.

—Bueno, brother, lo que te puedo decir es que la tipa se llama Helô Menezes, tengo entendido, y todavía vive.

—¿En serio? ¿Y todavía está buena?

—En el bar de la casa hay una foto de Jack que se tomó con ella hace un buen par de años. Pregúntale para que veas.

—¿Hablas de la foto con esa rubia buenísima? ¿Esa? ¿En serio?

—Sí, esa misma, y si ves la foto de cerca, en el fondo se ve el nombre original del bar, Veloso bar, que ahora se llama A Garota de Ipanema, ¿No es así Jack? —preguntó David a su padrastro, quien asintió sonriendo.

—¡Wao! Estás en todas, tío Jack —exclamó Freddy, interrumpiendo la conversación entre los más adultos.

—En sus tiempos era una mujer hermosísima, recuerdo bien —contestó Jack en voz alta a la pregunta inicial.

Paola miraba a su madre y las dos hacían gestos de mofa ante el tema discutido por los “muchachos”.

Mientras tanto, los ojitos de una hermosa joven miraban a David con una expresión no muy condescendiente con ese último comentario.

En el aeropuerto, en ese mismo sector donde estaban todos aglomerados entre el bullicio y la acostumbrada interacción de familiares y amigos, también se encontraba alguien especial que vino a despedirlo: Ester García, su novia de adolescencia, su “Estercita adorada y amada como niño”, la dueña de los ojitos no muy contentos con lo del tema de la “Garota de Ipanema” . Ambos llevaban varios meses compartiendo la hermosa experiencia de un primer ardiente amor juvenil que clamaba por mantenerlos juntos. Los dos eran el uno para el otro, pero el destino les tenía otro plan trazado…

David, si bien no tenía idea alguna de la grandeza y de los extremos de la ciudad y del país que lo marcarían de por vida, estaba entusiasmado por el nuevo horizonte que se asomaba en su sendero, pero a la vez le partía el corazón tener que dejar a los suyos para ir a abordar su avión. Y ya debía despedirse de todos.

A Freddy en especial le dijo en son de relajo: “Si no encuentras la Playboy con la garota Helô Menezes, yo te mando fotos, no te preocupes”. Ambos sonrieron. Tomó a su hermana en sus brazos y le dio un beso en la mejilla diciéndole: “Tú siempre serás mi adorada Paola y yo estaré allí para ti, tú lo sabes.”. Abrazó a su padrastro Jack y a su padre natural, Isaac. A su madre, Francesca, le dio un beso de primogénito, diciéndole en voz baja, “No te olvides que tú eres mi adorada Herleva, mi madre ‘royal’. Llegó el momento de Hastings”, un comentario fuera de lugar y con son de prosa que la dejó intrigada, y el que solo parecían entender —en ese momento— Jack y David.

Jack sonreía con algo de orgullo en su rostro, movió su mirada para encontrar los ojos de David y le hizo un guiño, como asintiendo al comentario, como si estuviese agradeciendo el instante, pues entendió totalmente lo dicho por David. Francesca no:

—Tranquila madre, olvídalo, locuras mías.

—¡Hmm! —murmuró— Mi adorado hijo loco, no cambias. Ven acá, dale un abrazo a tu madre que te ama y que te va a extrañar. Te quiero mucho, ¡mua! —y resonó con fuerza el besote en la mejilla.

Por último, David abrazó a Ester diciéndole: “No te preocupes, haremos lo posible por vernos nuevamente. Será en Río de Janeiro o yo bajaré a Buenos Aires. Te quiero, lo sabes, ten esto presente”. Se dieron un beso casto —el público era mucho y el rubor los invadía.

Cargando sus maletas de mano procedió a caminar por el pasillo. Esta sería la última vez que la tuvo en sus brazos con esa pasión y con ese amor puro e inmaduro; el primero en su vida.

En el avión de Varig le tocó un asiento con ventana en la parte trasera, en los puestos de la fila 30. Ya comenzaba David a ver el toque de lo brasileño dentro del avión. El uniforme de las azafatas, su estilo femenino distintivo y su acento portugués brindaban un escenario novedoso, atractivo.

Aprovechó la oportunidad para hacer un recuento de sus mejores recientes experiencias, sus momentos en familia, las fiestas con sus amigos y, sobre todo, Ester. Cerraba los ojos y podía verla, hasta casi sentirla. Tanto así que si se concentraba lo suficiente, podía recordar su olor, el olor de su piel y el de su cabello.

Hacía apenas unas semanas que compartían la intimidad, la unión de sus cuerpos. Aunque no era su primera experiencia, ella sí representaba para él, por primera vez, la conjunción del deseo con el amor. Para Ester, él era un sueño cumplido, el muchacho a quien conocía desde infancia, con quien compartió su niñez en la misma vecindad, viviendo a solo metros de distancia, y que se volcaba hacia ella en cuerpo y alma, con quien se reencontró 10 años más tarde, cuando retornó de Argentina.

Cuántas mañanas incontables llegaron a ser parte de ellos en la espera de la llegada del bus del colegio, mientras inventaban todo tipo de juegos para pasar el tiempo como buenos chiquillos. Desde ese entonces, les fascinaba la compañía mutua.

David estaba sorprendido con el cambio de niña a mujer que se manifestaba en la figura de Ester. Diez años de no verla dieron paso al florecimiento de una nueva “Estercita”, como las rosas cerradas que Jack le regalaba a su madre Francesca, y que al día siguiente brotaban con belleza. Le parecía curioso que de niños nunca la miró con los ojos de ahora. Le sorprendía lo que la adolescencia puede hacer con el cuerpo de una mujer y el revuelo que puede causar sobre las hormonas de ambos.

Anhelaba en ese instante poder posponer su viaje para ganar unos días más con Ester, compartir con ella y explorar su cuerpo con más detalle. No podía quitar de su mente el retrato grabado de sus tiernos y firmes senos, sus labios, su piel tersa, sus lunares exclusivos ubicados en puntos perfectos en los confines de su cuerpo, sus largas y delgadas piernas, su “mariposita” —como le llamaba él, en susurros, a esa parte íntima que ahora se reproducía con toda fidelidad en su mente— y, más que nada, el recuerdo de ese intenso y suave calor que experimentaba cuando estaba dentro de ella.

Pero la Providencia tenía otro plan en el destino de ambos.

Se pasó la mano por el rostro y se percató de que las lágrimas lo estaban delatando. Así es, lloraba por primera vez, lloraba de amor al separarse de quien lo llenaba completamente hasta ese momento. Miró sus manos mojadas y comprendió cómo es sentir realmente, algo difícil de describir, algo que le quitaba el aire, le apretaba el pecho y le hacía palpitar el corazón a toda prisa. Lloraba por ese sentimiento juvenil, por esa primera vez de separación, por esa inocencia, por esa primera experiencia,…

La nostalgia comenzaba temprano a hacer su labor. Al cabo de unos minutos, después de concentrarse en mantener el mismo pensamiento, cayó sumido en un profundo sueño, motivado por el cansancio y por la trasnochada de la fiesta de despedida.

—Joven, coloque su asiento en posición vertical, por favor —escuchó David la voz de la esbelta aeromoza que le instruía.

Su sueño fue tan profundo que ni siquiera sintió el transcurso del viaje. La sensual voz volvió a despertarlo. Acomodó su asiento y miró por la ventana del avión. Al fondo, en la lejanía, podía verse el relieve carioca, con su característico verde, sus pedregales por doquier, sus rascacielos. Estaba arribando a Brasil.

Solo un par de minutos después, por los altoparlantes se escucharon las indicaciones del capitán, anunciando el próximo arribo al aeropuerto internacional de Galeão, en Río de Janeiro.

“Bem-vindo ao Río de Janeiro!”, escuchó David después de aterrizar, y en seguida el detalle de los vuelos de conexión, cuando aún rodaban por la pista de aterrizaje.

—Finalmente… la ciudad de la samba—dijo para sí mismo.

Comenzó a llenar los formularios de inmigración y de aduana entre pausas para mirar por la ventanilla.

—Eh. Entonces, el siguiente paso es coordinar cómo y cuándo conocer el Pan de Azúcar y el Corcovado… y caminar por las calles de Copacabana e Ipanema —pensó David con ánimo.

A ratos, su espíritu se dejaba invadir por la nostalgia de Ester, de sus amigos, de su familia. Por primera vez sentía la súbita compañía de la soledad.

Un sobre inesperado

Lo único que permite que la vida sea posible es la permanente, intolerable incertidumbre; no saber qué viene después.

David caminaba de vuelta a su flat, el pequeño apartamento que alquilaba en el área de South Kensington, detrás del barrio Chelsea, durante una de las tardes grises y húmedas que son el común escenario para quienes moran en Londres. Como de costumbre, disfrutaba caminar por la Brompton Road apreciando su glamoroso ambiente, desde donde conectaba con las otras bocacalles para llegar a su morada. Las aceras de ambos lados de la calle estaban repletas de personas caminando en todas las direcciones, varios de ellos apretando el cuello contra sus hombros para contrarrestar el frío inusualmente húmedo de ese inolvidable mes de diciembre.

Para David, un requisito de esas usuales caminatas era tomar la ruta que pasaba frente al Museo de Historia Natural de Londres, donde se sentía tentado a darle otra mirada a sus exhibiciones, o consultar la guía de nuevos eventos para informarse de las “últimas”. Era un viernes más, propio para salir de copas. Él ya estaba preparado para recibir el fin de semana, dormir un poco más de lo normal, no hacer nada o, quizás, meterle mano a su guitarra.

Acomodado en la casa, meditó sobre los eventos de la semana y de su reciente gira de trabajo. Acababa de llegar de Luxemburgo esa misma mañana, yéndose directamente desde al aeropuerto Heathrow a la oficina, y de la oficina al flat, donde le hacía los honores a un panini integral, que ahora embarraba de taramasalata, todo adquirido poco antes en “Johnny’s”, la tienda de conveniencia cercana. Eso serviría como matahambre, para mantener el estómago contento hasta coordinar la salida con sus amistades.

Decidió revisar los sobres de cuentas, revistas y promociones de todo tipo que se encontraban en la canasta de correo adherida a la puerta, receptor de todo papel que se introducía por la ranura central y que podía divisar desde el desayunador de la cocina donde reposaba después de su caminata.

Ojeando rápidamente, pasaban por sus manos la cuenta de teléfono con su distintivo logo BT, la cuenta de gas, el recibo de pago del alquiler, las promociones de la tienda Selfridges & Co., otras promociones que ni siquiera captaron su interés, el estado de cuenta de su tarjeta de crédito, y ofertas, muchas ofertas. Los viernes, sábados y domingos eran sin duda los días del correo promocional. Y una semana fuera sin poner pie en casa, era suficiente para acumular un cerro de correspondencia que exigía revisión.

Al cabo de unos minutos, un sobre blanco y verde, con estampillas de Brasil, que decía “Menina” en su dorso, con letra manuscrita y cursiva, atrapó su atención.

Hizo una pausa, mientras miraba con la vista desenfocada en la distancia hacia el patio trasero. Mantenía en sus manos la punta restante del pan con taramasalata, y sintió algo de ansiedad. Era la curiosidad que lo invadía, pero el entusiasmo lo escudaba. Acabó de un bocado con su matahambre y procedió a abrir el sobre. Una nota escrita en papel blanco, corrugado, se desplegó en sus manos, diciéndole:

¿Como se encontra você, David? Não se esqueça de nós. Nós não nos esquecemos de você. Cá estranhamo-lo muito. Agora tenho uma hermanita muito bela. Seu nome é Pia. Ela me adora e eu a adoro. Somos muito unidas. Ainda conservo a boneca Barbie que me presenteaste. Cuidese muito. Um abraço forte, Menina.

—¡Dios mío, no puede ser! Yo solo conozco una “Menina”, Rafaela. ¡Tiene que ser ella! —pensó.

Volteó el sobre buscando información de referencia.

—No ha dejado dirección de remitente, qué raro. ¿Cómo voy a dar con ella?

Se encontraba atónito por recibir tal nota, y al mismo tiempo crecía su frustración al ver que no tenía forma de responderle. Volvió a leer la nota:

¿Cómo te encuentras David? No te olvides de nosotros. Nosotros no nos olvidamos de ti. Acá te extrañamos mucho. Ahora tengo una hermanita muy hermosa. Su nombre es Pia. Ella me adora y yo la adoro. Somos muy unidas.

Todavía conservo la muñeca Barbie que me regalaste. Cuídate mucho. Un abrazo fuerte. Menina.

La emoción de recibir esta nota inesperada fue intensa. La última vez que David vio a Rafaela fue en diciembre de 1988.

Habían transcurrido más de 5 años sin tener idea de todos aquellos que moraban en el edificio apodado por sus inquilinos “Radio Corredor”, en la Rua Senador Vergueiro, en el sector de Flamengo, con quienes compartió su primera estancia como estudiante en Río. Entre ellos figuraba la pequeña Rafaela, a quien David apodó “Menina”, una hermosísima niña de unos 5

añitos cuando la conoció, a quien solía encontrar en el pasillo durante las tardes al retornar de la universidad.

Unos meses después de dejar atrás la ciudad de Río de Janeiro, tras haber cambiado de carrera, de universidad y de país de destino, le robarían su maletín personal del automóvil de una amiga estacionado en el campus de la Universidad de Portland, en Oregon, EE.UU. Lamentablemente, en ese maletín guardaba la única agenda que contenía el detalle de las direcciones físicas y de apartados postales en Brasil de todas sus amistades. Todavía hoy David rememora el suceso con frustración. Muchas personas apreciadas y conocidos quedaban atrás, sin poder dar con ellos, en el olvido involuntario, sin comunicación alguna a causa de este hecho, de la distancia y del paso del tiempo. Siempre lamentó no haber contado con una copia de esas direcciones.

Rafaela y su madre, Fernanda fueron dos de las víctimas del maletín robado, y esta nota, que él no atinaba a soltar, le echaba en cara de nuevo aquel olvido forzado. Buscó una copa y se sirvió uno de los vinos italianos tradicionales de Piamonte, su favorito Barolo, con la magia de su uva nebbiolo que siempre adquiría de la pequeña bodega, “7000 Romaine”, a la vuelta de la cuadra —administrada por el viejo y amigable hindú Ashok— y que mantenía en la esquina del mueble superior de la cocina, donde no llegaba la luz del sol, pero que se hallaba lo suficientemente cerca de la ventana para mantenerlos frescos en esa época del año.

Él no era un connoisseur de vinos, pero sí un buen bebedor. Su padrastro Jack siempre le decía: “El mejor vino es aquel que mejor te sabe” . Siempre puso en práctica esta recomendación. Tomó la copa rebosante y se la llevó a la boca para experimentar el placer de ese primer contacto de sus labios con la “sagrada bebida de los dioses” —así le llamaba Jack—, sintiéndolo, como siempre, más tibio que el ambiente. El regalo del momento, la “nota de Rafaela”, valía dedicarle tiempo al vino, a la apreciación de sus palabras, a su iniciativa de escribirle y de hacerlo retornar nuevamente a los recuerdos de Río.

Cerró los ojos, se reclinó en su silla y comenzó a echar atrás su memoria.

Aquella dulce niña debería rondar los 11 años de edad, calculó. ¿Por qué me habrá escrito una nota tan corta? —Se preguntó— Parecía algo escrito ‘a lo rápido’.

—Qué raro –meditó– ¿Cómo hago para encontrar el paradero de Rafaela? No tengo su dirección completa por ninguna parte, no recuerdo el nombre formal del edificio, ni su número de código de zona. Solo recuerdo el nombre de la avenida y podría llegar a él físicamente. Pero no tengo rastro de ella, ni de su familia, ni menos de su madre.

Con los ojos cerrados, manteniendo un sorbo de vino en la boca, continuaba hurgando en su memoria.

—¿Dónde habrá quedado mi bolsa secreta con todas las cartas que recibía cuando vivía en Río? Solo Dios sabrá. ¿Y si escribo a mi antigua dirección y le solicito al nuevo inquilino que haga entrega de una nota al apartamento de Fernanda?

¿Funcionará? Pero no estoy seguro de saberlo…

De pronto se levantó casi de un salto. Lo iluminaba una idea:

—¡Mi madre debe tener mi antigua dirección! Ella me escribía; debe tenerla. Lo más probable es que esta bolsa se encuentre en alguno de los baúles del depósito de mi casa en Panamá.

David siguió reflexionando al respecto, hasta percatarse de que su copa de vino estaba vacía. Consideró que valía la pena servirse otra.

Se lamentaba por no haberse inclinado a mantener el vínculo, a escribir más, a valerse de las palabras para comunicarse con sus allegados en Río. Recuerda que, en aquel entonces, parte de su inmadurez lo llevaba por el camino de la frivolidad y la desatención a los detalles. Ahora no comprendía el porqué asumía la vida de esa manera.

Parece que el tiempo y la distancia no son retos para cuando se es joven y adolescente. Es como si estos no existiesen. En esa etapa todo se centra en vivir el momento, sin tratar de analizarlo o preguntarse si continúa, o qué viene después. No hay que preocuparse del mañana, porque el mañana en esta etapa de la vida es el día siguiente, y siempre viene, ¿por qué dudarlo o cuestionarlo? No hay necesidad de plasmar nada en el momento; la prioridad es vivirlo. Para eso está la nostalgia y la edad, los que luego nos hacen retornar a través del recuerdo y el sendero de la memoria.

—¿Qué será de Rafaela? —Se preguntaba— Ella tiene que estar enorme, y lo más probable es que continúe siendo la fiel copia de su madre. ¿Qué habrá sido de la vida de Fernanda? Y ahora, con una nueva hija. ¿Pia?, ¿cómo será esa niña? Seguro que tiene que ser idéntica a Rafaela. Pero, ¿se habrá casado Fernanda? No creo que se haya enredado con Mauricio nuevamente, espero. Y, ¿cómo es que era el nombre de ese último novio? —Pensó detenidamente y le regresó el nombre a la memoria— ¡Roberto! Con este, espero que, ¡menos todavía! Seguro que Fernanda ha debido encontrar a su otra mitad. Otro tipo tiene que ser. Así que. Pia, una ‘Piacita’...

David trataba de proyectarla en su mente.

—Me imagino que estará idéntica, aún después de haber tenido a Pia. Como buena carioca, debe seguir igual de hermosa y corpulenta, con las mismas condiciones físicas, la misma alegría y jovialidad, y con ese olor a perfume de extractos naturales con el que siempre frotaba su cuerpo…

Y, a medida que intentaba extraer recuerdos de los archivos de su mente, seguían surgiendo los escenarios y la nostalgia venía a invadirlo a medida que su corazón se acurrucaba en ese rincón secreto lleno de añoranzas, lleno de sentimientos que siempre llevó ocultos.

David sentía que su estómago estaba exigiendo algo más de contenido para satisfacerlo que aquel simple matahambre.

Aún seguía pensando en cómo dar con Rafaela y su madre, pero era viernes y debía aprovechar el momento. Realizó un par de llamadas para enterarse cómo andaba el espíritu de la noche entre su grupo de amistades y aprovechó para comunicarse con su nueva amiga italiana, con la que acordó verse en un restaurante en el área de Soho.

Aprovecharía entonces la inspiración del momento como parte de su táctica de avanzada en el cortejo seductor que le tenía montado a Alessia Ferreti, italianita que lo tenía todo desde su punto de vista. La conoció en una exposición de libros en Harrods, y resultó que compartían intereses comunes en muchas cosas. Ella era amiga de la joven encargada de archivos en la empresa donde él entrenaba como principiante en administración de fondos de inversión, Momentum UK Limited, Plc., siendo ella la promotora principal de que ambos se conocieran y comenzaran a salir.

Le encantaba el inglés mal hablado de Alessia, con ese acento italiano particular, así como sus gestos de carácter, su manoteo constante para expresarse, el estilo que diferencia a las italianas del resto de las europeas y, obviamente, su impresionante belleza y encantadora personalidad. ¿Qué más pedir? Bueno, sí tenía algo más que pedir. Conquistarla, convencerla a probar la comodidad del colchón de su recámara y practicar juntos la exploración anatómica.

Comenzó a alistarse para salir con tiempo. Tenía que tomar el metro en Earl’s Court para llegar hasta Leicester Square y de allí disfrutar la caminata con Alessia, adentrándose ambos en Soho. El plan resumido era comer con ella, luego encontrarse con su grupo de amistades en el jazz pub favorito de todos y continuar con el ataque de seducción a ver si finalmente salía victorioso esa noche.

Para muchos, Londres es una ciudad demasiado gris, para David no existía ciudad como Londres.

Caminando en ruta al metro, seguía pensando en Rafaela y su madre. Le llegaba al pecho una sensación confortante y calurosa al recordarlas.

Nunca olvidó la extensión de cariño casi maternal que siempre le mostró Fernanda. Ella se tornó en su mejor amiga, su madre suplente —sintió una descarga eléctrica instantánea que corrió por su cuerpo— vaciló por unos segundos, y surgió en su corazón un revuelo de sentimientos que le traían memorias de Río.

Al llegar al alto en una de las bocacalles se vio forzado a detenerse para hacer la parada pedestre reglamentaria. El ocaso del día se acercaba y el viento acariciaba la ciudad. Se notaba sin duda que era viernes en la tarde, por la carencia de estrés y de la presión laboral que suele ser más común en los otros días de semana o en horas más tempranas.

Los rostros de la gente llevaban sonrisas y expresiones correspondientes al final de la jornada. De lejos se podía ver la simpatía y la energía cargada en el semblante de todos los que pasaban por su campo de visión. También era agradable ver el ambiente de atracción y animosidad entre los transeúntes. Se podía contemplar parejas y grupos de amistades disfrutando la libertad del momento, o personas caminando solas con ritmo acelerado para llegar lo más rápido posible a sus respectivos destinos y no desperdiciar un solo minuto de la tarde.

Justo en ese instante, pasó por el frente él uno de los buses londinenses de dos pisos con valla publicitaria lateral que hacía referencia a las pascuas próximas, y el cartelón mostraba a la afamada muñeca Barbie.

—¡Qué coincidencia!” —murmuró David sorprendido.

Nunca olvidó la satisfacción que experimentó cuando pudo apreciar la alegría en el rostro de la pequeña Rafaela al entregarle la muñeca Barbie que viajó desde Panamá como encargo, comprada por su madre, Francesca, y llevada en manos de su padrastro para transportarla en el primer vuelo que saliese hacia Río de Janeiro.

Jack viajaba lo suficiente en su gestión de negocios que se podía contar con él para transportar cosas personales entre las distintas ciudades que frecuentaba. En el caso de la Barbie, la asistencia de transporte era de importancia, pues por esos años el gobierno brasileño mantenía una férrea protección al producto local, y era casi imposible encontrar una muñeca como esa en cualquier tienda sin tener que pagar una suma absurda.

Parte del regalo contemplaba la logística de traer la afamada muñeca desde Panamá, así como no haber olvidado que esta era el sueño primordial de la niña.

David cruzó la intersección y siguió su camino, mientras su mente continuaba brindándole un recuento de sus vivencias cariocas. Recordaba cuando Rafaela compartió con él su sueño de que “Papai Noel” le trajese para navidad una Barbie. Ese día en que sorprendió a la niña con su regalo, a la madre también se le aguaron los ojos por la emoción. Para su sorpresa, ella lo tomó en sus brazos y le dio un beso cálido en la mejilla, agradeciéndole de todo corazón. Al día siguiente encontró una hermosa tarjeta en su apartamento que decía: “Yo no me imaginaría jamás que recibiríamos la bendición de un joven vecino con un corazón tan grande, ¡un millón de gracias, mi Principito’! ”.

No cabían dudas, Fernanda adoraba a su hija, y pronto adoraría para siempre a David. Con el tiempo, ella lo seguiría llamando “Mi Principito”, en referencia al famoso libro de Saint Exupéry que por tareas requeridas en la escuela de la niña tuvo que comprarle en versión infantil, y que luego leyó, percatándose de la profundidad de sus palabras, así como la similitud con las ilustraciones en color del personaje, que encajaban con lo que ella iba encontrando en el joven David a medida que el tiempo transcurría.

Arribó a la entrada de la estación del metro de Earl’s Court y sacó su carnet de pase mensual con el que cruzó por el puesto de control. Caminó por la plataforma interna hasta llegar al área donde tomaría la Piccadilly Line y, mientras esperaba, vio frente a él una niña con rasgos latinos que se le quedó mirando con curiosidad. La criatura tenía un aire a Rafaela...

Rafaela era divina. Una niña con un brío sin igual. Sus ojos eran pardos, cubiertos por unas pestañas largas y exóticas, con su piel teñida en color miel. Su semblante era casi angelical, aunque sus constantes travesuras impedían que se le comparase con los ángeles. Su cabello, ondulado y de color negro, poseía un brillo natural impactante. Lo más vistoso era su sonrisa pura, que deleitaba con su encantador sonido de infancia y que hacía brillar su rostro como el sol carioca. A sus 6

años era astuta e inteligente, sabía manipular a todos a su alrededor, y hasta al nuevo vecino extranjero.

Ambos se conocieron el mismo domingo del mes de enero de 1988, cuando él llegó a “Radio Corredor” —apelativo con el que se distinguía el predio—. Luego de desempacar en su nuevo apartamento, el número 611, decidió salir a dar una vuelta por los alrededores, caminando por la Calle Senador Vergueiro, un par de cuadras, con lo que obtuvo una noción del barrio de Flamengo. De regreso al edificio, al dirigirse al elevador, una niña llamó su atención al hablarle en portugués con un confortante sonido minimalista.

—Oye, ¿tú no vives aquí, ¿verdad? —preguntó curiosa.

—Acabo de llegar hoy justamente. Mucho gusto, ¿cómo te llamas, mi amor?

—Me llamo Rafaela, vivo aquí en este pasillo frente al elevador en el apartamento que ves con la puerta abierta — apuntaba con su dedito—. ¿Cómo te llamas tú?

Le sorprendió la elocuencia de la niña y lo extrovertida que era.

—Me llamo David ¿Cuántos años tienes, chiquita?

—Tengo cinco años —mostraba los cinco deditos de su mano derecha—. ¿Por qué hablas, así como raro?

—Es que estoy aprendiendo a hablar en portugués…

—¿No eres de aquí?

—No. Soy de Panamá, un país que queda algo lejos. Allá hablamos español.

Pensó que su respuesta era de cortesía; la niña tenía muy pocos años como para enmarcarse en las explicaciones que él le daba. Pero la respuesta que recibió lo dejó frío.

—Para que sepas, yo sé dónde queda Panamá —se paraba orgullosa mientras continuaba diciéndole— Es un país delgadito que tiene un canal por donde pasan los barcos.

—¡Oye! ¿Cómo sabes tanto?

—En las noticias salió que hay un general malo que nadie quiere y que es bien feo, con una cara de piña.

La respuesta y el comentario infantil lo dejaron mudo por unos segundos.

—¡Cómo sabes, Rafaela! Tiene que ser que te encanta la Geografía.

—¿Geografía? No sé qué es eso, pero con mamá jugamos en un mapa grande donde aparecen los países y tienes que aprender mucho de ellos para poder ganar, ¿tú lo juegas?

—No conozco el juego, pero pudiera jugarlo si quieres.

—Podemos hacerlo ya, sin mapa —se expresó moviendo sus manos— ¿En qué continente queda Surinam?

Le lanzó la pregunta de sorpresa. David quedó en el aire. No tenía idea alguna de la respuesta. Surinam le sonaba oriental.

—Eh, la verdad no sé, Rafaela.

—¡Te gané! Queda en Sudamérica, donde también está Brasil.

—¡Sí que me ganaste! ¡Sabes mucho, pequeña!

—Bueno, después vamos a mi casa para que juguemos con mi mamá. Ahí viene ella —señaló con su mano— ¡chao!

Rafaela se despidió tratando de distanciarse, mientras iba cantando y brincando, evitando quizás una reprimenda de su madre.

David giró el rostro para ver quién venía y quedó atónito ante el espectáculo. Si Rafaela era tan linda, la razón estaba en la madre, una versión agrandada de la niña. Le llamaron inmediatamente la atención sus senos de perfecto tamaño, cargados de feminismo, cónsonos con su figura y que tentaban la lujuria de cualquiera, en especial, al ver cómo sus pezones se escondían juguetones detrás de la camiseta deportiva que llevaba puesta.

David entendería en un corto plazo que en Brasil la liberación femenina en cuanto a vestuario es casi cultural. Fernanda en ese momento no estaba vestida vulgarmente. Su atuendo era deportivo para el día y la ocasión, y aún así, portaba estilo.

Nada en ella estaba exagerado. Su simetría era prueba de la creación divina, y su figura dejaba en claro la evidencia. No cabía duda de que ella tenía que ser carioca. Y lo que terminó de impactarle fue verle los hermosos y bien cuidados pies que resaltaban de sus sandalias playeras.

La mujer andaba en busca de Rafaela, quizás alertada al escuchar a lo lejos la conversación que mantenía con este joven “extraño” a quien ella no reconocía. Detuvo a la niña en plena carrera y la tomó del rostro cariñosamente, cubriendo sus cachetes con sus manos mientras le decía: “Mi amor, no te olvides que no es bueno hablar tanto con extraños. Saluda y se cortés, pero ya está, no más”.

David se quedó en silencio, en espera de poder conocer a Fernanda, quien con sus veinte y tantos años —estimaba él— tan bien llevados no dejaba de maravillarlo. La tez y el brillo de su piel lo habían dejado embebido en el acto. Una piel tan tersa, con el tono del trigo, matizada con canela y bronceada con azúcar morena, acompañada de sensuales lunares y pecas bien ubicadas, y en las cantidades suficientes, brindaban el perfecto balance que le mantenía esclavo de su acecho visual en búsqueda de más, casi inconsciente, pero despierto; perplejo, pero queriendo. Era trigueña, con cabello castaño enrulado, con un cuerpo atlético cargado con sobrado feminismo. Casi de igual estatura que él, sus ojos de color miel parecían dos trocitos de ámbar pulido que habían atrapado pequeños destellos de otros colores vivos, de un arcoíris quizás, y que en conjunto le hacían irradiar una mirada que era la causa de su hipnotismo. Estos le hablaban sin él escuchar voz, y quedaban en línea con los suyos, alumbrándole como dos faros; y en lapsos pausados, unas largas pestañas, curvas y sensuales, se movían como las alitas de las mariposas cuando posan seguras de sí mismas en movimiento lento para llamar nuestra atención a su encanto y esencia. Al cruzar miradas, sintió la necesidad de respirar profundo. La atracción que sintió en el acto por ella podía delatarlo. ¡Era divina!

Ella notó su efecto en él y en el fondo le gustó sentir la sensación de que un muchacho con apariencia tan novicia y fresca se fijara en ella con ojos de deseo. Su feminidad era alimentada. La joven le dirigió la palabra.

—¿Qué tal? Mucho gusto, me llamo Fernanda.

Le extendió la mano a David en un acto de cortesía que pretendía suavizar el llamado de atención hecho a Rafaela. Él le tomó su mano escondiendo su satisfacción.

—Hola, el gusto es mío, me llamo David.

La miró a los ojos, apreciándola en silencio, y continuó diciéndole:

—Tremenda hija tienes, es encantadora e inteligente, y buenos consejos le brindas.

—Sobre todo es tremenda. Tengo que estar encima de ella.

—Está en esa edad —agregó David.

— ¿Y tú?, te ves muy joven, ¿De dónde eres? —Lo miró con curiosidad y luego volvió a preguntarle— ¿Cuántos años tienes?

David se sintió bombardeado ante tantas preguntas.

—Vaya, qué sesión de interrogatorio… —comentó mientras reía y se sonrojaba ante la hermosa carioca.

—Disculpa. No lo tomes a mal.

—Tranquila, entiendo. Solo bromeaba. Soy de Panamá, tengo 17 años. Cumplo 18 años en mayo —le respondió con intención de mostrar que estaba cerca de la mayoría de edad. Y sentía que había que dejar esto en claro…

La mujer sonreía, mostrando unos dientes que parecían piedritas de marfil talladas y escondidas detrás de unos sensuales labios. Se prometió que mostraría su mejor cara de madurez frente a ella.

—¡Dios mío! Si eres aún una criatura. ¿Y qué te trae a Río de Janeiro? ¿Estás aquí solo o con tu familia?

—Seguiré la carrera de ingeniería naval de la Universidad Federal de Río de Janeiro. Vine solo. Me acabo de mudar al 611.

—Ahhh, eres un estudiante entonces. Qué bien. Te graduaste del colegio muy joven, sin duda. Pero, ¿por qué Río de Janeiro? —le preguntó mientras veía su reloj brevemente y buscaba la mirada de Rafaela.

—La verdad, cosas del destino —David notó su inquietud y guardó silencio respetuoso.

Sin darle oportunidad a que David terminase de contestarle, ella informó:

—Después me contarás. Tengo que correr al supermercado. Mucho gusto nuevamente.

—El gusto es mío, Fernanda.

—Ya nos veremos con calma y conversaremos un poco más de todo. También te presentaré a otros de los buenos y viejos vecinos aquí. ¡Chao!

—Adiós —buscó los ojos de la niña— ¡Chao, Rafaela!

Rafaela lo miró sonriendo y se fue diciéndole adiós con la mano, mientras salía del predio con su madre tomada de la mano, brincando con ritmo de lado a lado y cantando en portugués.

Aún recuerda el momento en que se dio vuelta, esperó el elevador y subió a su nuevo apartamento. Se sintió sumamente solo. Ester se encontraba en su corazón y su silueta colmaba su mente. Pero también sabía que se encontraba en una latitud muy distante y tenía que mentalizarse que no la vería en mucho tiempo. Le hubiese encantado acompañar al comisariato a sus dos nuevas amigas.

No se imaginaban ellos en ese instante que, con el tiempo, compartirían juntos uno de los momentos más memorables de sus vidas…

La conversación con Alessia en el restaurante marchaba bien, tocando aspectos más profundos de lo que ambos esperaban. David estaba encantado con la italiana. Se sentía extremadamente atraído hacia ella, y en el trasfondo ella estaba fascinada con su nuevo amigo, que era del otro lado del mundo, distinto, interesante, lo suficiente latino como para parecer italiano, pero no del todo, porque no era arrogante ni soberbio como los compatriotas con los que salió alguna vez.

Ambos no se medían para demostrarse el uno al otro el verdadero interés que sentían por dejarse llevar en alas del deseo mutuo. Esto era parte del momento, del cortejo, del encantamiento, de la seducción. Aunado al nerviosismo que los acechaba al soltar cada palabra que indicaba: “Te deseo”. El momento era perfecto y oportuno. Sentir la dificultad y la necesidad de seducir hacía de aquel instante algo fascinante y satisfactorio, permitiéndoles apreciar con un mejor prisma el premio final.

David le comentó a Alessia sobre la reciente carta recibida y le hizo un resumen de la historia, de su estancia en Río y su nuevo reto —ahora— de dar con Rafaela de nuevo. Alessia quedó encantada con la historia y la coincidencia de que esta niña diera con su dirección en Londres, más de 5 años después de que él partiera de Río de Janeiro hacia su nuevo destino en Portland, Oregon, sin mantener comunicación por ningún medio. Se ofreció a darle ideas a David para que ahora él tratase de llegar a Rafaela.

Para Alessia, sin dudas esta era una noticia inesperada, y como ella adoraba a David, sentía la curiosidad de conocer más a Rafaela y de saber por qué una niña de 11 años decidía escribirle al hombre que estaba a punto de entrar a su vida.

Salieron del restaurante en dirección al apartamento de David. La noche estaba fría y transportarse en el metro de Londres escudaba confortablemente la baja temperatura del ambiente. El sonido característico del metro de Londres, con su chirrido de metal, el clac-clac de la unión de los rieles y el constante columpiar de los vagones que mostraban su edad los mantenía atentos.

Entrar al apartamento y sentir la burbuja de calefacción, como una nube que acariciaba, era reconfortante. David fue a la cocina e buscar dos copas y la botella de vino de la que estuvo bebiendo por la tarde en honor a los recuerdos de Río. Sirvió el vino y Alessia entró a la cocina mientras platicaba de lo que ambos tenían planeado hacer al día siguiente. David le entregó una copa y brindaron por ellos y por la “Menina” Rafaela.

Después de aquel primer sorbo, ambos se miraron a los ojos y lo que tenía que suceder, sucedió. David pasó su mano por el cuello de la muchacha, la tomó suavemente y la acercó a su rostro. Ella cerró los ojos y se dejó besar una y otra vez, mientras en las pausas él se deleitaba contemplando tan próximo ese rostro que lo cautivaba.

Los planes del día siguiente tuvieron que dejarse en el olvido. Lo único que hicieron ambos, desde ese momento hasta el domingo, fue devorarse mutuamente, tomar un aire viendo los últimos estrenos de películas alquiladas, y llenar sus panzas con comida a domicilio.

Pero, cosa extraña, a cada rato ambos volvían a hablar de la extraña carta escrita a mano por una niña que enviaba un saludo como quien lanza un mensaje al mar, dentro de una botella.

Un joven al garete en Río

“Satyameva Jayate” — La verdad por sí sola triunfa

Eran casi las diez de la mañana cuando se escucharon tres golpes en la puerta del apartamento de David, en Radio Corredor. Era Sonia Dos Santos, su vecina y ahora amiga. Ambos sentían que se conocían de toda la vida, como si fueran hermanos, lo que los llevaba a compartir una confianza mutua que sorprendía a los dos.

Sonia volvió a tocar la puerta, ahora con cuatro golpes y con mayor intensidad. Al cabo de unos segundos, se escuchó a David murmurar: “¡Ya va, ya va!”, y poco más tarde, al acercarse a la puerta, la pregunta: “¿Quién es?” Sonia contestó:

—¿Quién más te visita en la mañana de un domingo sin avisarte, ah? ¡Soy yo, Sonia! —El tono revelaba a una persona que se sentía con ciertos derechos— Abre la puerta, ¡quiero ver cómo estás!

En Radio Corredor, todo el mundo se enteraba de todo acerca de todos. Los rumores andaban a la velocidad de la luz. En verdad, más que vecinos, sus residentes eran una gran familia, algunos más cercanos a otros, pero todos unidos de algún modo.

David tenía dos semanas de estar enfermo con un fuerte resfriado muy parecido a una bronquitis, y su estado de salud se agravó en los días anteriores, por las salidas nocturnas que no interrumpió al principio y quizás también por la combinación de medicamentos que tomaba a deshoras y en desorden. No obstante, como es común entre los jóvenes, estar enfermo no es algo de importancia, o que merezca dedicarle demasiada atención. En esta etapa, para él la mejor medicina era acostarse y descansar; ir al médico o al hospital no se hallaba en sus planes.

Sonia estaba al tanto del tiempo que llevaba David con la misma tos carrasposa que se tornaba cada vez más profunda, y que le escuchaba al momento en que movía el pestillo de la puerta para dejar que ella terminara de abrirla.

Durante su corta espera, estuvo mirando hacia la ventana del pasillo, y se entretuvo tapando los rayos del sol con la cajita de primeros auxilios repleta de diversos jarabes para la tos y pastillas para el resfriado y fiebre que traía consigo. Le llamaba la atención la claridad del pasillo donde se ubicaba el apartamento, en comparación con la oscuridad reinante en la planta baja donde ella residía, donde la ausencia de ventanas obligaba a depender siempre de la luz artificial.

Sonia vivía cuatro apartamentos después del de Fernanda.

Apenas entró, pudo sentir el olor a medicinas, y la pesada humedad en la recámara, debido a las ventanas cerradas y la falta de circulación del aire. El muchacho volvió a meterse en su cama, tapándose el cuerpo entero con su manta, impregnada por una mezcla de olores en la que sobresalía el aroma de su sudor junto al del perfume que solía utilizar.

—¿Cómo te sientes?

—Tengo frío, me duelen los huesos y tengo el pecho apretado.

—¿Algún otro malestar?

—¿No te parece que ya son demasiados, garota?

Sonia se acercó y le puso la mano sobre la frente; luego frotó sus cabellos con un gesto maternal.

—Voy a tomarte la temperatura. Te ves enfermo y demacrado. Me preocupas —comentó Sonia con aire de consternación, a medida que buscaba el termómetro– ¿Has comido algo? ¿Has bebido líquidos?

—No tengo hambre, pero sí algo de sed. Creo que necesito medicinas más fuertes, antibióticas. —se expresaba con voz entrecortada y débil.

Sonia fue hasta la cocina. Abrió una de las puertas superiores del mueble central, sacó un vaso y vertió agua del garrafón de agua mineral embotellada.

—Toma, bebe un poco para que no te me deshidrates. Por lo que veo, tú te has estado auto medicando y llevas más de semana y media con este relajo. Esto es serio David —le dijo en tono fuerte—. Abre la boca que te voy a tomar la temperatura de una vez.

David abrió la boca mansamente y se percató del fuerte calor que irradiaba su cuerpo. Era como si estuviera cocinándose por la fiebre.

Cuando la mujer sacó el termómetro, tuvo que levantarse y abrir una de las cortinas para permitir que entrase la luz requerida. Estuvo mirando el tubo de vidrio buen rato antes de exclamar:

—¡Dios mío, David! ¡No lo puedo creer! ¡Falta una rayita para que alcances los 40 grados centígrados! Esto no me gusta.

Voy a decirle a la señora Sergia o a Fabiana para que veamos cómo te llevamos al hospital. Esto no puede esperar.

—Tranquila, nena, esto es cuestión de aguantar y se pasa.

Le puso la mano sobre el hombro caliente al enfermo y lo sacudió para llamar su atención. Estaba preocupadísima.

—Nada de eso; levántate y ponte ropa —le exigió Sonia con voz de preocupación.

Él no hizo caso.

—¡David, deja la pereza! —Se preocupaba más— Anda, dime, ¿qué te sientes?

—Te lo acabo de decir, me duele todo, me siento muy débil. Estoy mareadísimo y no tengo fuerzas, tengo sed, mucha sed.

Déjame descansar.

—¿Descansar? ¡Te estás muriendo! Bebe, debes tomar mucho líquido.

Y volvía a llenarle el vaso.

—Vístete mientras voy por Sergia o Fabiana, a ver qué hacemos. No vayas a salir solo. Voy a dejar la puerta abierta, vengo enseguida.

Salió a paso acelerado del apartamento. Tomó el elevador y presionó el botón de planta baja. Mientras descendía, pensaba en que la enfermedad de David estaba constituyéndose en un hecho de gravedad que no podía subestimarse. Su hermano menor, de dos años, llegó a estar al borde de la muerte por un virus tropical extraño que provocaba síntomas similares al resfriado, mezclado con vómitos y diarrea, y el que causó que se mantuviese en el hospital por más de tres semanas. Llegó a perder tanto peso que la piel del rostro se le pegaba a los huesos. “¡Debo actuar rápido o volveré a estar ante un caso como ese!” —se decía a sí misma.

Sergia Guimarães, una de las pocas mujeres con auto propio, no se encontraba en su apartamento. Muy temprano salió a reunirse con el grupo de amigos de su trabajo para una actividad benéfica dominical. Se lo dijo la señora Helia, quien vivía en el apartamento de la esquina en la planta baja, cerca de la puerta, y quien desde allí se enteraba de todo. Nadie podía acceder al predio sin ser visto antes por Helia.

Fernanda también tenía auto, pero andaba de vacaciones por Curitiba con Rafaela y con Roberto, su novio; si regresaba ese día sería por la tarde. Igual ocurría con Alexandre y Sophie, quienes ocupaban el apartamento frente al de Sonia, pero solían salir de la ciudad los domingos, a visitar parientes.

Hizo el intento de contactar a alguno de sus amigos que pudiese colaborar con su vehículo, pero era domingo y, encima, demasiado temprano. Fabiana le recomendó entonces que contrataran un taxi, o que llamasen a una ambulancia que viniese a recogerlo para llevarlo al hospital donde laboraba un tío de ella como internista asignado.

Para ese entonces, ya la noticia de la enfermedad de David corría por el pasillo de la planta baja y comenzaba a extenderse al resto del edificio. La señora Helia, enfundada en una bata más elegante que de costumbre, y en sus chancletas de domingo, se unió a Sonia y a Fabiana en las indagaciones. El grupo le pidió prestado el teléfono a la señora Helia y optaron por llamar a un servicio de ambulancia privado para transportar a David hacia el Hospital Municipal Miguel Couto. Este quedaba algo distante de Flamengo, pero valía la pena el recorrido si era con el fin de obtener la mejor atención posible para el joven, pues allá lo atendería el doctor Edmilson de Araujo Silva, tío de Fabiana, quien contaba con más de 30 años de experiencia como galeno.

Cuando retornaron al apartamento del enfermo, Sonia venía acompañada de Fabiana y Helia, cual si constituyeran un equipo paramédico dispuesto a resolver el problema.

Para Helia, David era el nieto que no tenía, para Sonia el hermano menor que le hacía falta y para Fabiana un buen chiquillo, un rapaz, un amigo que le permitía conocer algo más de los hispanos. Además, de vez en cuando les enseñaba lo básico de la guitarra y del piano, que las ayudaba a traducir documentos en inglés o al inglés; en fin, alguien que, además de compartir su amistad y compañía en el vecindario, de ser un familiar más, les resultaba útil.

No era la primera vez que le expresaban su afecto; por cualquier motivo le permitían entrar a sus domicilios, en más de una ocasión compartieron algo de sus comidas o de sus despensas, y en no pocas oportunidades le sugirieron en broma que se ahorrara el dinero del arriendo si, total, podía brincar de un apartamento al otro.

En verdad, las opciones eran muchas: más de ocho apartamentos de nuevas amistades, casi su familia en “Radio Corredor”. Eso sí, el apartamento de Sergia era el centro de reunión de todos los otros vecinos. Este constituía la base central para ver las últimas telenovelas, las películas, los juegos de mesa o los mejores partidos de futbol. Todas las tardes era común caminar libremente por el pasillo de la planta baja y ver a los vecinos compartiendo en una u otra residencia, mientras los pocos niños se entretenían jugando por ahí.

—¡Mi rapaz! Estás que hierves. Tenemos que sacarte de aquí de una vez —así le murmuró la señora Helia a David después de acariciarlo.

—Anda David, haz un pequeño esfuerzo, ya te vienen a buscar. Tienes que ir al hospital. Allá te espera mi tío. ¿Te acuerdas de él, ah? —preguntaba Fabiana.

David estaba en silencio, y eso las preocupaba más.

—Vamos, señora Helia. Usted y yo lo levantamos, Fabiana lo viste y luego lo cargamos hasta el elevador. Nos quedaremos esperando la ambulancia en la planta baja. —era Sonia la que dirigía le operación.

—Hagámoslo así—respondió ella— Listo, David, uno, dos, tres. ¡Arriba rapaz!

Las mujeres cumplieron su misión con una precisión absoluta.

—David, no solo estás hirviendo, sino que hueles a cama y a químicos —le reprochó Helia— No te escaparás de un buen baño ¿Cuándo sería la última vez que te bañaste?

Su tono era de broma, pero estaba muy preocupada. Sonia opinó que lo más prudente era llevarlo a la planta baja de inmediato, la ambulancia debería venir en camino en esos instantes.

Las tres mujeres lo cargaron tal como se propusieron. Pocos minutos después arribaron los paramédicos y lo subieron a la ambulancia, donde lo canalizaron inmediatamente para hidratarlo, a medida que avanzaban hacia el sector de Gávea. Siendo domingo, el tráfico era menor y seguro que llegarían muy rápido.

Después de que los paramédicos partieron con el paciente, las tres mujeres quedaron preocupadas. Sonia decidió llamar a sus amigos nuevamente para pedirle a alguno de ellos que les hicieran el favor de llevarlas al hospital. Dieron finalmente con Gilberto, fan extremo del futbol carioca y empleado de una empresa de bebidas deportivas, quien bien debiese ser comentarista deportivo formal en cualquier medio de comunicación en el momento que quisiese— siempre pensó David.

Cualquier información o estadística requerida del futbol, solo era cuestión de preguntarle a Gilberto, viejo conocido y tenaz pretendiente de Sonia, quien aceptó asistirlas. A los treinta minutos pasó a recoger a las tres “garotas”. A Sonia le convenía tener cerca a pretendientes como él, accesibles en todo momento. Hasta David sabía de las intenciones de este hombre, y una vez, durante una fiesta, le dijo a su amiga que era evidente que Gilberto estaba enamorado de ella, y que parecía disfrutarlo, aunque se tratase de un amor platónico.

El doctor Araujo atendió a la comitiva de “familiares” en el área de estar. Allí les comunicó el primer informe sobre la salud del joven.

—Fabiana, vamos a tener que dejarlo bajo observación por lo menos durante algunos días.

—¿Tan mal está, tío?

—Él se encuentra estable, pero muy débil. La radiografía de sus pulmones nos preocupa; voy a ordenarle antibióticos para contrarrestar el cuadro de congestión avanzada que presenta. Se trata de una neumonía que hay que atender con seriedad y antes de que las cosas empeoren más.

—Lo sabía, lo sabía, él no se veía nada bien. Yo se los dije, ¿ven?

Helia quiso saber si podían verlo para hacerle saber que estaban allí y despedirse.

—Háganlo, pero que sea breve. La bomba de medicamentos que le estamos dando, más el nebulizador que le van colocar, lo van a mantener dormido por largo rato. Aparte que no es hora de visitas.

—¡Gracias, tío! —Fabiana le dio un beso en la mejilla y se dispuso a conducir a su equipo hasta el lugar indicado.

El doctor le puso una mano sobre el hombro para detener su ímpetu.

—Espera, Fabiana. Necesitamos que alguien se haga responsable por el muchacho. Entiendo que es menor de edad.

—Eh…, sí, así es. Pero tranquilo, tío. Cualquiera de nosotras tres firmará con mucho gusto.

—No se trata solo de eso. Requerimos a los familiares. Alguien debe contactar de inmediato a los padres de este joven.

Eso sí, tienen que ser sutiles y evitar alarmarlos. Es panameño, ¿no?

—Así es, tío. La señora Helia podrá hacerlo, sin duda. Ella llamará a la familia. Tenemos los datos de él, pero ella es la que mejor habla el español.

Las tres cumplieron con hacer la visita breve. Reconfortaron a David, le prometieron volver por la tarde y le hablaron de informar a su familia sobre el percance, a lo que él accedió, aunque advirtiendo que las cosas no las creía tan extremas, y menos ahora que estaba siendo bien atendido.

—Ya hasta me siento mejor —confesó, aunque con voz apagada.

Antes de despedirse, David les pidió que no asustaran a Fernanda cuando retornase de su viaje, al que él fue invitado oportunamente, pero no pudo ir porque coincidía con los exámenes en la universidad.

David escuchó leves golpes en la puerta de su habitación y, acto seguido, divisó la figura de un hombre alto, con atuendo de galeno, que se le aproximó con un gesto de cordialidad.

—No solo te ves enfermo, muchacho, sino deprimido —era el doctor Araujo Silva. —¿Te sucede algo?

David no esperaba la confianza con que el doctor le hablaba, ni menos la comodidad que transmitía. Sintió que podía compartir su sentir en ese instante, en ese espacio de confianza al que este buen hombre que ahora cuidaba de él le dio apertura.

—Solo me siento mal, doctor, y también algo confuso. No me ha resultado fácil adaptarme a Río de Janeiro.

—Pareciera lo contrario, muchacho. Tienes más allegados que yo. Me da la impresión de que eres bastante querido por el grupo de vecinos de Fabiana.

—Eso es lo que me ayuda a adaptarme y no sentirme solo, doctor. Pero me causa dificultad el ambiente universitario.

Siento que la universidad no funciona como debiera, que está desordenada. Ya hablan de huelgas, de recortes presupuestarios.

No es el sitio que me imaginé.

—Pero, ¿cómo diste con la Universidad Federal?

—A mi padre se le ocurrió hacerme participar en una competencia matemática para una beca universitaria organizada por la embajada de Brasil en mi país. A mí nunca se me pasó por la mente venir a Brasil. Siempre soñé con irme a Estados Unidos, Inglaterra, Australia… usted sabe, por el inglés, por sus economías más avanzadas y su ambiente estable.

—Entiendo, fue la elección de tus padres… —concluyó el doctor— Lo importante es que estás acá, y no olvides: el estudiante hace la universidad, no al revés, como muchos suelen pensar.

—Bueno, es verdad.

El doctor lo interrumpió.

—Vamos, olvida eso por el momento y descansa, muchacho.

El doctor le indicó que en algún momento vendrían a colocarle el nebulizador para ayudarlo a descongestionar los pulmones.

—Cualquier consulta, aprietas el botón del intercomunicador y la enfermera te atenderá. Si necesitas hablarme, le indicas a ella y me llaman inmediatamente. Ya verás que vas a salir de aquí muy rápido.

David quedó solo, meditando en su situación. Entendía que la queja sobre la Universidad era la menor de las causas que lo afligían. La idea de que él terminase yendo a Brasil fue de su padre; él lo adoraba y respetaba sus decisiones, pero era obvio que su ida a Brasil resultaba una “solución” educativa para mitigar la condición familiar y no una opción.

La realidad de que él y su hermana Paola, al ser hijos “bastardos”, o como mejor suena: “hijos por fuera”, no le daba mucha facilidad a su padre para hacer gestiones en público a favor de ellos ni aunque estuviesen fundamentadas en el beneficio que todo padre sueña con darle a sus hijos por naturaleza y por amor. Todo lo que estuviese ligado al “ingeniero Isaac” en las vidas de ambos se hallaba siempre condicionado u “ocultado”, para evitar incomodidades familiares y resentimientos con su matrimonio oficial y sus hijos “socialmente” legales.

David sentía que su ida a Brasil, a los 17 años, tenía como propósito sacarlo del ruedo, hacerlo menos visible para el resto, y eso lo hacía sentir, en el fondo, como un hijo al garete. Resultaba más conveniente “economizar” y ser “prudente”, enviándolo a una universidad pública en el extranjero, para no dejar rastros de gastos, ni llamar la atención del otro “lado”, de esa otra parte, de la familia formal, de la esposa e hijos “oficiales” del ingeniero Isaac. Y un destino poco convencional como Río de Janeiro cumplía con el cometido.

Sin dudas, quienes sí rodeaban a su padre a la luz del día no tenían el menor interés en enterarse de lo que con él sucediese. La esposa oficial de Isaac, la señora Mónica, le dispensaba un odio enfermizo, siempre detestó a muerte – literalmente– a esos dos hijos del ingeniero, quienes eran el resultado de su interminable desliz con su amada de siempre: Francesca, quien a la vez fue víctima de su inmenso amor por él y de su esperanza infundada de lograr algún día un hogar estable para ambos y sus dos hijos. Para agravar la situación, los designios de la Providencia no siempre hacen las cosas más fáciles: David resultó ser una fiel copia de su padre, no solo en lo físico, sino en gustos, sentimientos, en gestos, esos pequeños detalles que marcan tanto…

El ingeniero Isaac trató de mantener dos mundos; por una parte, a una joven hermosa e ingenua que casi lo idolatraba, y quien lo satisfacía en alma y cuerpo; y a ella amaba ciegamente; pero, por otro lado, debía cumplir con el matrimonio oficial, estructurado por dos familias adineradas que decidieron qué era lo mejor para los dos, cuando eran aún muy jóvenes y no conocían el mundo. El suyo era un matrimonio de fachada, apto para presentar ante el público. Tal condición, aunque pareciese funcional para él, carecía de lo más importante: paz. Y peor aún, siempre fue inconclusa porque él no tuvo la valentía de seguir su corazón y tomar una decisión, y esa decisión tenía nombre: Francesca.

Ese fue su mayor error en la vida: su falta no encarada y eternamente eludida, la que le extendería una costosa factura: la falta de felicidad plena. Y para hacer más complicada la situación, en el trasfondo algo forzaba a mantener esa estructura de pancarta: lo material. Isaac heredó el patrimonio de su padre, empresas boyantes y una hacienda de poco más de 2 mil hectáreas de terreno para todo propósito, ahora ubicadas en el mero centro de la ciudad y valoradas en varios cientos de millones de dólares.

Como es de entender, la señora Mónica tenía muy “claras” sus prioridades y sus derechos y, como una fiera sagaz, lo que menos permitiría ella sería considerar la participación de esos “dos por fuera”.

Para las mujeres de ambos lados, la infelicidad, la angustia, la melancolía y la soledad eran sus acompañantes fieles, compañía no solicitada y no bienvenida, un castigo inmerecido; así como fugaz les parecía la presencia del ingeniero al lado de cada una.

La señora Mónica –desde que los “bastarditos” dieron su primer respiro– procuró crear distancia entre sus hijos “oficiales” y “esos pordioseros”, como los catalogaba, extendiendo así un cordón divisorio que para Isaac no era del todo desconocido. Él mismo experimentó en vida lo que fue tener hermanos de otra madre; pero su progenitor, Don Pietro, sí impuso a sus hijos por encima de las mujeres a las que amó, si bien los hijos de distintos vientres fueron producto de nuevos matrimonios y no del adulterio, o de la falta de valentía y de la indecisión. Era como si se repitiese la historia en un cuadro más injusto con sus hijos.

Después de todo, David nunca le reprochó nada a su padre Isaac; aprendió a aceptarlo como tal, a comprenderlo y a perdonar sus errores desde siempre, desde niño. Se convenció de que el único culpable verdaderamente era su padre, y seguiría siéndolo siempre por su falta de coraje y por no unir en vida a su descendencia. Y en eso coincidía con Paola: lo perdonaron por el peor de sus pecados, el de no ser justo.

Tan pronto David aprendió a montar bicicleta, aparte de convertirse en su pasión y de disfrutar de la facilidad de moverse por toda la barriada, con la práctica también le tocó asumir otro rol, uno que le hacía sentir un bochorno indescriptible, sin entender bien el porqué. Desde que cumplió 8 años, le tocó mendingar, cada 15 días, el dinero para la manutención de él y la de su hermana. El muchacho se iba pedaleando su bicicleta a la oficina de su padre, y se sentaba a esperar en las sillas de la entrada, sintiéndose siempre como “bicho raro” .

Este engorro perenne no era por falta de fondos del ingeniero, sino por los trámites del “registro contable”. En la empresa debían buscar recursos sobrantes e imperceptibles, como eran las ganancias de las carreras de caballos, las ventas de esos animales, las peleas de gallos, o cualquier otro ingreso no registrado y fuera del giro normal del negocio, que no dejase huella o evidencias ante los ojos siempre curiosos y atentos de la señora Mónica. De no hacerlo así, y al darse cuenta ella, le montaba un teatro embarazoso al marido.

La suma correspondiente siempre le era entregada, en efectivo y dentro de un sobre cerrado, por Solmaría, su media hermana mayor y mano derecha del hombre. Además, tenía otros atributos, aparte de ser la hija predilecta; ella, como alcahueta del ingeniero, estaba al tanto de todos sus enredos.

Solmaría, en particular, se aseguró de hacerle entender a David su posición en el esquema familiar, impidiéndole, por ejemplo, cualquier acceso al muchacho en la empresa; y si alguna vez el ingeniero trató de suavizar el trato que se le dispensaba al chiquillo, ella generaba la fricción suficiente para evitarlo.

Entre la ingenuidad y la ignorancia de su condición, David pensaba que algún día su padre le trataría de la misma manera que a sus hermanas, o por lo menos le haría sentir que él y Paola significaban lo mismo como hijos frente a ellas. Nunca llegó a ser así. El ingeniero cedió fácilmente, por comodidad o por simple omisión, a tratarlos con desigualdad. Lo más fácil era sacrificarlos a ellos ¡y ya está!

En cambio, él recibió de los dos un amor sin límites; los dos adoraban y admiraban “al ingeniero Isaac Tibaldero”, “su papá”; pero de parte de él, aplicar la clandestinidad sutilmente, siempre fue prioridad aceptada, sin debate, sin duda, sin cuestionamiento, sin esfuerzo.

Triste realidad.

Pero, en el fondo, pensaba David, en sus momentos de soledad, donde su padre dejaba a un lado su título de ingeniero y de terrateniente, su autoestima de hombre fuerte y en control de todo a su alrededor, el remordimiento ha de haberlo invadido.

Llegó a percibirlo varias veces en sus palabras, en sus miradas, en un presentido vacío interior que se le salía por la cara cada vez que lo veía de cerca. Él era, sin duda, un hombre de buen corazón, ante todo, pero muchas de estas buenas intenciones no se tradujeron en actos tangibles para con ellos. Ha de haber sido triste verlos crecer solos, sin él a su lado, encarando las pruebas de la vida a golpetazos, sin su guía, sin su apoyo. Y peor, con el tiempo en contra, forzado a aceptar la realidad de este mundo donde la vida que se nos otorga se desenvuelve en una sola dirección, con su tiempo medido y limitado, con exacto conteo hacia un instante jamás revelado, pero siempre al acecho, implacable, y nunca hacia atrás…

Muchas veces David pensó: “¿Qué hubiese sucedido si mi padre decide enviarme a una universidad privada? ¿Qué hubiese sucedido si mi padre encara a la señora Mónica y logra unirnos a todos?”.

A la esposa le podría haber dado un derrame cerebral de las incontables veces que calculaba qué tanto más o qué tanto menos gastaría el ingeniero en la educación de sus hijos bastardos, así como en indagar cuanta atención que habría de brindarles.

La definición de “padre” para su viejo quedaba corta ante el verdadero significado de la palabra. David siempre tuvo fe en que algún día se opacase el rencor y el odio de la señora Mónica para permitirse ceder, olvidar y encaminarse hacia un nuevo sendero con dos hermosos pequeños seres interesados en acercarse a compartir con los otros frutos de aquel buen hombre.

En cambio, los “bastarditos” nunca tuvieron nada en contra de la mujer. Fue injusto el haberlos involucrado. Ese conflicto no era de ellos.

David siempre llevó consigo la analogía que su padrastro Jack sacó de la historia medieval de la tierra natal de sus progenitores, Inglaterra, y que empleó como herramienta estratégica para darle consuelo, guía y esperanza a David en su conflicto familiar. Le decía siempre que en vez de considerarse un “bastardo”, debería sustituir la palabra por “conquistador”

…

Un día, Jack entró a su recámara con un libro en mano para entregárselo como regalo. Ahí relataba la historia de Guillermo I de Inglaterra. Le dijo: “Con el tiempo te darás cuenta de que la historia contiene más ‘bastardos’ que se convierten en conquistadores que hijos legítimos que sean líderes triunfantes. Léete este libro hijo mío. Tu enredo familiar debe ser tu inspiración de aquí en adelante”.

A David le sorprendió la narración; la vida familiar de este monarca contenía muchas analogías con su infancia. Le llamaba la atención, en particular, que Guillermo el Conquistador, figura magna y patriarcal de la monarquía inglesa actual, fuese el hijo bastardo de Roberto I El Magnífico, duque de Normandía, y de la “aldeana”, Herleva de Falaise. Su padre lo nombró su legítimo heredero, pero tenía más probabilidades de quedar muerto que de continuar como futuro monarca, pues barones normandos y familiares de su padre, que no aceptaban que su duque fuese un hijo “ilegítimo”, intentaron asesinar al duque Guillermo. Pero ante todas las odiseas y desafíos que cruzaron su camino, él perseveró.

Sin ánimo de igualarse con la “grandeza” o con los logros de este líder de sangre azul, aquí yacía la razón del sobrenombre de cariño, Herleva, dado por él a su madre.

Pero por ahora no tenía idea de que las condiciones en su vida hasta ese momento lo propulsarían hacia el éxito, años más tarde. Todo lo anterior sería inspiración para su desenvolvimiento dentro del plan divino de su destino. Pero tenía que pasar por esto, tenía que sentirlo y vivirlo. Tenía que ver todos sus colores, tenía que probar sus sabores; tenía que ser marcado…

Estas experiencias creaban poco a poco su contenido personal, y alguien como Fernanda lo notaba de inmediato. Todos en Radio Corredor, y en especial ella, eran testigos del David cariñoso, dulce, con un corazón dispuesto a dar amor. ¿Cómo olvidar el día en que el muchacho se atrevió a compartir con ella “algo” de su propia inspiración? Una poesía escrita para dejarla como legado a otros, de modo que sirviese de inspiración a quienes, como él, pudiesen pasar por un momento de incertidumbre al experimentar la misma condición. Quería dejar sus palabras como esperanza, como evidencia indeleble de que sí podemos volver a encontrarnos nuevamente en el sendero de la eternidad y, de seguro, muchas veces…

Para él, tan solo “una de esas veces” bastaría para cumplir su sueño de infancia de tener la oportunidad, junto con su hermana Paola y el resto de sus hermanos, de compartir con su padre, en paz y en plenitud. El nombre que le dio a su composición, decía mucho de lo que su corazón anhelaba: “En Otra Vida”

Cuando él decidió mostrarle su poema, Fernanda tomó el papel escrito por David de puño y letra, en tinta negra, y procedió a leer:

Si supieras, viejo, cómo en secreto ruego,

le he pedido a Dios que detenga el tiempo,

que nunca llegue el día de tu partida.

Que entonces me lleve a mí primero,

¡por esto daría mi vida!

No es justo que se nos hayan pasado los días

separados por causas injustas, odios e iras.

¡Ni mi hermana ni yo tenemos la culpa, padre!

Y aunque en secreto lloro y la nostalgia me invade,

me lleno de valor y de alegría al soñar que nos ames.

Vivimos el mismo tiempo, pero en mundos separados,

¿sabrás tú realmente cuánto te hemos extrañado?

Sin poder compartir juntos como hijos y padre,

he tenido que caminar solo en este mundo salvaje,

apoyado por el amor de mi hermana y de mi madre.

Si tan solo conocieras cuánto te amamos,

si tan solo supieras cuánto te admiramos.

Y este amor y admiración nos protege siempre

de ser invadidos por el odio y el rencor,

siendo acompañados por la divina bendición.

Nuestro héroe, tú, padre, siempre has sido

porque tenemos la imagen perfecta de tu sonrisa y de tu cariño.

Para nosotros eres como el ángel guardián siempre presente;

aunque a veces intocable,

siempre te llevamos en nuestras mentes.

Te comprendemos padre, y nuestro perdón siempre tendrás,

te faltó fuerza y coraje; te faltó hacer la paz.

Pero a nadie, por débil, se le puede condenar:

Dios está con los débiles y amansa a los llenos de maldad.

No te preocupes padre, ten fe que otra oportunidad tendrás.

Únete conmigo y con mi hermana, cree en la verdad,

cerremos los ojos juntos y pidamos a la deidad

que nos deje reencarnar para comenzar de nuevo,

para convivir sin temor y sin miedo al qué dirán.

"En otra vida, hijo", son las palabras del Señor

que me dice cuando por ti pido tu bienestar.

Miro a mi hermana y sonrío sabiendo que no estás,

porque llenos de esperanza Dios nos acaba de dejar

al decirnos que en otra vida nos volveremos a encontrar.

Nos veremos nuevamente padre, en otra vida,

compartiremos nuevamente padre, en otra vida

En otra vida.

Fernanda no podía creer que estas palabras salieran del corazón de un joven de 17 años. Pero luego se vio forzada a pasarse la mano por las mejillas para detener las lágrimas que escapaban de sus ojos por el estremecimiento provocado en su ser. Unas cuantas palabras la movieron por dentro como nunca antes alguien lo lograra. Parte de lo contenido en esta poesía era lo que ella vivió con sus propios padres. Se identificaba con la carencia que sus versos clamaban.

Miró al joven vecino para confirmar otra vez que las palabras en ese pedazo de papel venían de su cálido interior. Le rogó con ternura para que le regalase copia de la poesía, a lo que él accedió, diciéndole: “Es toda tuya. Yo tengo estas palabras en mi mente y en mi corazón desde que tengo memoria.” Ella lo miró y, sonriendo, tomó la nota y la guardó en su cartera.

Con los años, esta nota sería uno de los motivos que impulsaría a muchos otros a unirse para compartir una misma idea…

—¿Señora Francesca? Le habla la señora Helia, vecina de su hijo David acá en Río de Janeiro, Brasil. ¿Cómo está Usted?... Mucho gusto. Perdone que la llamemos así de la nada.

Helia se dirigía a Francesca con algo de timidez y sobrada cortesía.

Francesca se quedó en el aire. No registraba quién era del otro lado del teléfono. Finalmente, recordó su nombre, poco usual en español.

—¡Ay! ¿Qué tal señora Helia? El gusto es mío. ¡Qué sorpresa! ¿Cómo están todos?

—Aquí muy bien… ¿y usted por allá?

—Bien, gracias, eh,… No esperaba esta llamada, ¡qué sorpresa! —estaba verdaderamente sorprendida— Me agarró fuera de base, para serle sincera. Y, ¿cómo esta mi Davidcito? Él me ha comentado mucho sobre usted y los otros en el predio en las pocas cartas que he recibido.

—Bueno, qué bien, él está muy lleno de cariño de todos acá.

—Espero que no esté pasando nada malo. Es que su llamada me toma de sorpresa… —comentó Francesca con su atinado sexto sentido.

—La verdad, no tanto como para alarmarnos, señora Francesca. Pero sí tengo que informarle que David se nos enfermó de un fuerte resfriado.

—¿Cómo? ¿Y se siente muy mal? —Preguntó consternada.

—Tuvimos que llevarlo al hospital en horas de la mañana, casi al mediodía. El doctor que le atendió es familiar de una vecina nuestra y nos comentó que él está muy estable; ya sabe usted… es joven y…

—Pero, ¿cómo es posible que yo no esté enterada de eso hasta ahora? ¿Ese hijo mío no pudo llamarme? —interrumpió, nerviosa.

—Tranquila, señora Francesca, tranquila. David está bien. Solo que le están administrando antibióticos para controlar la congestión pulmonar que tiene.

Enseguida la señora Helia le explicó la situación, sin hacer pausas, como para aprovechar los segundos y decirle todo sin titubear.

—¡Ay, Dios mío! Ese hijo mío siempre anda con algo. ¿Qué hago? ¿Cuándo o cómo puedo hablar con él?

—Bueno, si tiene lápiz en mano le puedo dar el número telefónico del hospital para que se contacte con él más tarde, cuando le asignen alguna habitación. Nosotras vamos de vuelta para allá antes de las 7:00 p.m. Estando allá podemos informarle a David que esté atento a recibir su llamada. —y procedió a dictarle el número.

—Pero, ¿cómo se ve mi hijo? ¿Cómo lo ve usted, señora Helia?

—Su hijo está bien. Ha sido solo un susto por un resfriado mal cuidado.

—¡Ay! Ese hijo mío es tan descuidado con su salud…

—David es una bendición para nosotros. No se preocupe, que en manos del doctor Araujo Silva, tío de otra de las vecinas, Fabiana, él va a mejorarse rápido. Márquele a la hora que le recomiendo, para que pueda hablar con él. A David le va a encantar recibir su llamada.

—Gracias, señora Helia. Estoy muy agradecida por su atención. Mis saludos a todos por allá.

—No se preocupe señora Francesca. Acá nosotras le damos las gracias por permitirnos compartir con su David.

Nuestros saludos a usted.

—Perfecto. Entonces, llamaré como usted me instruye. Saludos igual.

Luego, a eso de las siete y media de la noche, se sorprendió David al ver a las mismas tres mujeres que lo acompañaron al hospital, Sonia, Helia y Fabiana, junto con alguien más que le encantó ver: Fernanda. Detrás de ella, como escondiéndose, se encontraba Rafaela, sonriendo y coqueteándole como para que él la pescara en el relajo. Las escoltaba el novio de Fernanda, el enigmático, Roberto, quien, parar David, aunque fuera buena persona, no era más que un buen actor y mal partido para Fernanda.

La habitación era pequeña y compartida con otro paciente, de nombre Jesús, con quien David conversó brevemente. Él estaba ahí por causa de un accidente en el taller de ebanistería donde laboraba restaurando mobiliario y estructuras de madera de las que se usan en los sitios de culto religioso o de auxilio humanitario. A lo largo de su vida participó restaurando iglesias, templos, hospitales y otro sinfín de lugares. Siempre prefirió trabajar donde se sintiese más cerca de la presencia de Dios y donde su mano de obra fuese más necesaria.

David pudo conversar con Jesús durante sus ratos de soledad y éste le comentó que su trabajo de ebanistería no tenía precio exacto; lo hacía sin fines de lucro y sujeto a discreción de los necesitados y donantes. El pobre tenía ambas manos vendadas totalmente; una gran gasa cubría su frente, así como parte del costado de su vientre. Contó que, trabajando con un taladro industrial, este se salió de su base y quedó encendido, brincando sobre la mesa donde él tallaba una viga de cedro. Al tratar de tomarlo y detener su marcha, la broca giratoria le perforó sus manos y el costado del vientre, y en su brinco caótico lanzó fragmentos de metal que le causaron heridas en la frente. Gracias a Dios, decía, no perdió la vida en ese accidente. No obstante, y con su condición, su compañero de cuarto Jesús, proyectaba un grado de optimismo que él podía sentir y le bañaba de entusiasmo.

Rafaela se acercó a los barrotes de la cama y trepó para darle un beso en la mejilla a David, quien se sintió muy reconfortado al ver que sí había muchos que se preocupaban por él. Pensaba también en aquellos seres queridos de su tierra natal. Su madre seguro que estaría preocupadísima y no le cabía duda que llamaría. Su padre, quizás (bueno, primero debían localizarlo para informarle mediante un mensajero, como era la metodología, y luego esperar a ver si respondía la llamada).

—¿Te sientes muy mal, David? —le preguntó Rafaela, con cariño.

—No mucho. Ya me estoy sintiendo mejor. Y contigo aquí, seguro que me curo pronto, Menina —le respondió.

En el fondo Fernanda hizo una burla cariñosa al comentario, y agregó:

—¿Ves, Rafaela? David te quiere mucho y te ha extrañado. Quizás por eso se enfermó, ¡ja, ja, ja!

Era obvio que ambos, de manera inconsciente, pero obedeciendo a una fuerza interior, empleaban a Rafaela para comunicarse entre sí; para decirse que se extrañaban el uno al otro. El lenguaje era claro para el oído atento y los gestos corporales los pescaría fácilmente alguien con ojos de buen observador. Y buenos ojos y oídos eran los que poseía la señora Helia: más agudos que los de un halcón. A ella no se le escapaba una; era un radar humano. Decía la doñita, “El diablo es más sabio por viejo que por diablo, y en mi caso particular, yo soy más vieja que él, así que cuidado…”

Fernanda se acercó a las barras de la cama de donde guindaba Rafaela. Miró a los ojos a David y le dijo: “Ya te diste cuenta de que tenías que prestarle atención a ese resfriado, ¿ah?”.

— ¿Me vas a sermonear tú también?

Roberto también se acercó y lo saludó cordialmente. Él era un buen tipo, pero según el criterio de varios en el vecindario, no era el hombre apto para Fernanda. Y entre los que pensaban así estaba David, quien, siendo un chiquillo, ya tenía claro qué es lo que hace de un hombre un buen partido para una mujer. Por eso se preguntaba qué le veía ella a Roberto.

¿Buena compañía?, ¿sexo? Amor no era, esto quedaba claro para él. ¿Costumbre? Ni idea. Es que con sus pocos años no dejaba entrar en su ecuación una variable fundamental: lo difícil que es para una mujer soltera y con una hija encontrar pareja con buenos principios y sin agendas escondidas. Y tampoco consideraba que el corazón de una mujer es sumamente complejo, y “aquello” que de verdad cautiva su corazón a veces es algo inesperado.

Con el tiempo se daría cuenta.

—¿Cómo les fue en el viaje? Me hubiera encantado ir con ustedes. Me lo perdí –expresó, con cara de pesar.

—Tranquilo, siempre habrá otros momentos. El viaje fue excelente. Me encantó ver a la familia nuevamente. Rafaela la pasó de película –explicó Roberto.

—Eso se nota; ha venido eléctrica —bromeó David— Oye, Menina, ven acá. Se nota que has comido mucho en estas semanas fuera, ¿ah? Hasta te veo más cachetoncita y más alta. Has crecido algo, sin duda.

Rafaela le correspondía alegre y con una sonrisa brillante, mientras la madre los miraba sonriendo, pero sufriendo por ver a David en aquella cama de hospital. Todavía no entendía cómo su familia lo mandó con tan poca edad a Brasil.

Pocos minutos después, Roberto se despidió cortésmente, dado que tenía que atender asuntos personales. Las mujeres podrían regresar a casa repartidas entre el auto de Fernanda y el de Gilberto, quien llegó al hospital y andaba comprando un par de emparedados y otras cosas en la cafetería. Seguro que se tardaba por ver los recuentos futbolísticos de TV Manchete en el televisor del área de estar. En eso entró a la habitación la enfermera, indicando que David tenía una llamada telefónica de su madre Francesca. La enfermera se acercó a la cabecera de la cama para activar en el tablero superior la extensión de teléfono de la recámara. En unos segundos sonó el timbre.

—¡Yo sabía que me ibas a llamar, madre! ¡Qué felicidad! ¿Cómo estás? Me da mucho gusto oírte nuevamente. —el muchacho se veía radiante, con ánimo y alegría.

—¡Hijo mío! ¿Cómo esta mi primogénito? Me enteré de que estas enfermito. ¿Cómo estás, bebé?

—Ha sido un resfriado fuerte; nada más, madre.

—Acá quedé muy preocupada. Espero que ya te estén atendiendo como debe ser. Paola te manda un beso. No puedes descuidarte, David.

—Tranquila, madre; estoy súper bien cuidado acá. Aparte del doctor, tengo a casi una media docena de personas acompañándome…

Y mientras lo decía, miraba sonriente a todas las mujeres que estaban a su alrededor, mirándolo con curiosidad por oírlo hablando en español. Les encantaba escuchar otro idioma y así como para David el portugués era atractivo, para ellas el español resultaba interesante y las cautivaba, aparte de que con buenos oídos lograban entender casi todo. La más atenta de todas era Fernanda. A ella le encantaba lo cariñoso que él sonaba hablando por teléfono con su madre, y lo juvenil de su alegre rostro. David habló unos diez minutos y luego le pasaron a Paola por otros cinco. Se actualizó de las últimas en su país.

—No te preocupes, madre. Te llamo por cobrar mañana, o estaré al tanto de tus llamadas. Dale un beso de mi parte a Paola y un abrazo a todos por allá.

—Te quiero mucho, hijo. Igual te llamo mañana. Un beso.

David le pasó el auricular a Fernanda para que lo colocara en la base del teléfono. Ella lo miró a los ojos y le preguntó:

—¿Contento?

—Sí, nada como conversar con la familia.

El padre de David se enteraría pronto de su dolencia a través de Francesca, pero sintió que no era un asunto de urgencia, nada como para alarmarse. Si tan solo hubiese tenido conocimiento el ingeniero Isaac de la necesidad que tenía su hijo de escuchar su voz y sentir su atención. Cuánto le hubiese encantado a David recibir una llamada de su padre. En contraste irónico, al día siguiente, desde Madrid, en plena gira de negocios, lo llamó Jack, su otro padre y amigo desde que tenía memoria, para ver cómo estaba.

Jack nunca le falló y lo demostraría nuevamente.

Fernanda tomó una de las sillas libres y se acercó a la cama para estar más cómoda y aprovechar el momento para conversar.

—Cuéntame, ¿qué más hicieron en el paseo?

—Bueno, fuimos a todos lados. Fuimos a la playa, a la casa de campo de mis tíos, paseamos por la ciudad, fuimos a los parques, al zoológico, salimos a comer a un montón de lugares. Por eso es que quería que hubieses ido con nosotros. Te habría encantado y a nosotros también.

David se quedó mirándola; se arrepentía por no haber tomado la decisión de dejar la universidad a un lado. Igual, gran parte de la semana anterior no hubo clases por protestas y huelgas improvisadas. El Estado de Brasil decidió cortar ciertos presupuestos de la universidad y los estudiantes y profesores reaccionaron con manifestaciones. “Encima y para hacer las cosas peores, caigo enfermo, ¡coño! ¡Qué pendejo he sido en no haberme ido con Fernanda!”, pensó.

—¿Por qué no me acompañan tú y Rafaela? Me van a dejar aquí esta noche y quedarse solo debe ser una tortura. Mañana es día libre y no tienes que preocuparte por tu trabajo, ni por la escuelita de la niña. Anda, di que sí, por favor...

No le fue muy difícil convencerla. Solo le tomó pedírselo con voz tenue y mirada cariñosa. A ella le encantaba la compañía de David. Pero antes dudó.

—Tengo que llamar a Roberto para que esté al tanto. Aparte de que aquí está todo el mundo y no se ve bien que yo me quede. Prefiero acompañarte un poco más tarde y después regresar a casa con Rafaela.

—Pero, ¿qué tiene eso?, ¿Qué hay de malo?

—Tú sabes cómo es la gente.

David se sintió apartado. La miró con impaciencia.

—Tú y ese Roberto. No tengo nada en contra de él, pero creo que sola estarías mejor o por lo menos tendrías las puertas abiertas a que te llegue un mejor partido.

—¡Ajá!, siempre me dices lo mismo. Pero es muy fácil para ti decirlo. No estás en mi lugar. Aparte que, aunque no es perfecto, es un buen hombre y por lo menos no me siento tan sola.

El minutero del reloj de la habitación que guindaba frente a la cama se movía consumiendo el tiempo y las mujeres de Radio Corredor decidieron retornar a casa. Gilberto arribó a la habitación, saludando a David con la panza llena y comentándole de las últimas de futbol. Todos se despidieron de David y de Fernanda. Rafaela se quedó dormida en la misma cama de David, a su lado, mientras él jugaba con sus cabellos, brindándole una dulce caricia relajante.

Fernanda les decía a todas las mujeres en la habitación que ella se quedaría un rato más para hacerle compañía a David; según ella, planeaba quedarse en el hospital una hora más, por lo menos antes de conducir de vuelta a casa con Rafaela.

Sonaron los besos de despedida entre los cachetes de todas estas mujeres y los de Fernanda y el enfermo. La última en la fila, la señora Helia, siempre se llevaba el derecho de la palabra, el último consejo o la última sonrisa. Un derecho de vejez, quizás. Todas salían de la habitación conversando. Solo quedaba Helia, viendo a las otras pasar por la enorme puerta de la habitación, más ancha de lo común y de color blanco antiguo, tradicional en un hospital. Aprovechó para salir un segundo y les dijo a todas en el pasillo:

—Vayan ustedes adelante que ya las alcanzo rapidito. Espérenme, no me dejen.

Su estrategia de apartarse para estar más en privado con la pareja dio resultados. El aire acondicionado ya comenzaba a enfriar los huesos, excepto los de David, quien estaba muy bien arropado en su cama, con el calor adicional de Rafaela. Helia le pasó la mano por el rostro en tierno gesto y se acercó a ella como para que no le fuera fácil a David escucharla.

—Mi querida Fernanda, ¿por qué no me acompañas a la cafetería, mi amor?

—Cómo no, tía Helia —así solía tratarla.

—Vamos corriendo antes de que nos cierren, y antes de que estas mujeres me dejen.

La astuta señora no tenía otro fin que el de sacarla de la habitación; tenía que actuar rápido si quería irse con las demás.

Apenas estuvieron afuera de la habitación, la tomó por el hombro y le dijo:

—Te conozco desde niña y te adoro como si fueras mi hija…

—Y yo a usted tía; usted es como otra madre para mí, pero… ¿a qué viene el comentario?

—Por esto mismo es por lo que quiero hablarte brevemente, cariño. Veo cómo te brillan los ojos cuando estás cerca de David, ¿me equivoco? –dijo esto con un gesto de picardía.

—¡Ay, tía Helia! No es para tanto. Todas le tenemos cariño a David –las palabras salieron claras, pero el rubor del rostro parecía desmentirla.

—Yo tengo un sexto sentido muy desarrollado, hija mía. —Sonaba a experta— Veo claramente cómo se te mueve el alma cuando ves a ese muchacho, y esto me preocupa, ¿sabes? Sus edades no coinciden.

—No tiene de qué preocuparse, tía. No tengo ningún interés en él y usted lo sabe.

Su actitud de poco importa era una pantalla y un pésimo teatro ante los ojos experimentados de la doñita, quien continuó diciéndole:

—Tú podrás decirme lo que quieras, mi amor, pero tu alma sí tiene una necesidad de él. Y tu alma controla tu cuerpo.

Solo te pido que trates de mantenerte alejada, no te dejes llevar por lo que sientes. El problema no es herir a David. Él aún es una criatura sin experiencia, comenzando a madurar apenas.

—Pero, tía Helia… —y se quedó sin palabras.

—Mi Fernandita, te he visto sufrir tanto en tu vida con cosas del corazón que, si por amor entregado se alcanzara el cielo, tú tendrías ganado el paraíso, cariño. Hasta ahora solo has encontrado el abuso, el irrespeto y el desprecio de otros —le dijo, casi regañándola para hacerla entrar en razón.

—Pues, hay quienes tienen suerte y hay aquellos como yo que no la tienen, ¿será? —comentó, con algo de tristeza en lo más profundo de su corazón.

—Yo sí te puedo afirmar que David sería incapaz de hacerte daño. Ese muchacho en este instante buscaría la luna para dártela, o nadaría hasta la China ida y vuelta por ti, mi cielo. Por más que ambos se traten con una cortina de por medio ante mí y ante el resto, yo sí veo cómo los ojos de ambos se encuentran y se encantan.

Fernanda la miraba con sus ojos brillantes, a punto de mojárseles de emoción, mientras ella seguía:

—Y la necesidad espiritual de los dos es intensa y fascinante. Pero también está la realidad de la vida, hija mía.

La señora Helia miraba su reloj de pulso y volteaba el cuello para ver a las mujeres a lo lejos, pero continuaba.

—Lamentablemente, no están en el momento adecuado los dos. Él no está preparado para ti y tú no estás en el momento de él —afirmó contundentemente.

—Pero, tía Helia, no es como usted piensa, nosotros no tenemos nada, ni tampoco tenemos ninguna intención de nada, ¡por favor! Yo tengo 28 años; él, 17. No hay nada de qué hablar.

—Mi cielo, no tienes que mentirme a mí. No ganas nada con hacerlo. Mírame a los ojos y te diré quién eres y qué sientes.

—lo decía tomando sus manos y mirándola fijamente– Tú eres la hija que yo quise parir. Te conozco como a mí misma.

Luego hizo una pausa antes de continuar:

—Solo te pido que controles esto a como dé lugar y que impongas la distancia adecuada por el bien de tu corazón, tanto espiritual como físicamente, y por el bien de ese muchacho a quien, a leguas, percibo claramente en tus ojos que amas con devoción. Por el bien de todos, y siendo tú la mayor, te toca esta responsabilidad.

—¿Qué debo decirle, tía Helia? –Fernanda cedía ante la postura de su vecina y ahora confidente.

—No tienes que decirme nada. Seguro que te encantaría que ese muchacho tuviese un par de años más, algo más de experiencia, de estabilidad, ¿verdad? No temas en aceptarlo. ¿Es así o no?

Por un momento pareció que la experiencia de la mujer iba a imponerse sobre Fernanda, pero esta arguyó:

—¡Ay, tía Helia! ¿Por qué a mí? ¿Por qué se me hace tan difícil ser amada y encontrar a aquel ser bueno a quien amar?

—Solo Dios sabe por qué hace las cosas, mi reina. Yo solo sé que te he visto sufrir demasiado en la vida y aún así has salido victoriosa con el hermoso regalo que te ha brindado la divinidad, nuestra Rafaela —y al decir esto la tomó por los hombros y le puso una mano en el mentón, diciéndole con voz dulce:

—Mírame a los ojos, mi amor. No te entristezcas con esto. Trata de desviar tu atención y controla tu corazón. No llores.

Es mejor que no se enreden ustedes ahora que no coinciden en sus tiempos y en los momentos respectivos en sus vidas, a que se unan y tengan que separase dejando dolorosas heridas en sus corazones.

—Señora Helia, si tan solo estuviera usted dentro de mí por unos segundos.

—Con ver a través de tus ojos me basta. Me tengo que ir, o si no estas mujeres locas me dejan aquí. Te veo en casa.

—Gracias, tía Helia. Por lo menos usted me comprende. Yo le llamo cuando salgo de aquí.

—Recuerda, mi niña, yo te adoro, y mis últimos años serán dedicados a ti y a nuestra adorada Rafaela.

Fernanda entró a la habitación y se sentó al lado de David. Continuaron conversando de cosas importantes en sus vidas.

Él le hablaba sobre su preocupación por la universidad y lo perdido que se sentía. Ella lo escuchaba y sentía ganas de darle un abrazo tierno y reconfortante. Optó por hablarle de todas las cosas divertidas que en Curitiba pudieron haber hecho juntos. Al cabo de unos minutos, David se quedó dormido profundamente. Ella acomodó el borde de la manta que lo cubría y la estiró para que también cubriese su pecho, antes de mirarlo dormir y acercarse para sentir su respiración y su calor corporal. Sin tocarlo, recorría el cuerpo de él, de lado a lado, quedando casi hipnotizada por el ritmo de su respirar. Sentía como su corazón quería abrazar a David, quería acariciarlo con sus latidos desbocados.

Hizo un esfuerzo para alejarse y lo logró, sintiendo pesar al no poder compartir con él ese sentimiento que vibraba en su interior. Cargó a Rafaela y se inclinó para darle un beso en la frente al muchacho, antes de salir. Luego olvidó llamar a la vecina para indicarle que iba en camino. Pensó entonces tocarle la puerta cuando llegara a Radio Corredor para que la doñita no terminara yendo a la cama preocupada.

Conduciendo a casa, reflexionaba sobre las palabras de la tía Helia. Sabía que ella tenía razón, pero el mundo gira realmente sobre lo que nuestros corazones sienten y lo que estos nos inspiran a hacer, contrario a lo que la sociedad en general nos condiciona a creer sobre la prevalencia de la razón por encima de la emoción. Sentir viene primero, la razón viene luego —por regla general y solo si es necesaria— para tratar de asistir o enmendar aquello que nuestros corazones nos inducen a hacer, no al revés. Y en la mayoría de las veces, ya es demasiado tarde para que la razón sirva de algo. En su lugar, la divinidad, de forma misteriosa, se ocupa de las cosas.

Lo anterior probaría ser así y para mejor, una vez más, con ella.

Un regalo “divino” para Fernanda

En cada niño nace la humanidad.

Ese día a Fernanda le correspondía visitar al doctor Roberto Dos Santos para obtener el diagnóstico de sus exámenes anuales de salud femenina. Rafaela la acompañó, y se dedicó a corretear por el consultorio.

La niña tenía en sus manos uno de los estetoscopios del doctor, extraído de uno de los cajones del aparador lateral a su escritorio, y se puso a jugar a la doctorcita, colocando la campana del instrumento a todo lo que se le ocurriese. A veces tocaba el diafragma con sus deditos y la madre le llamaba la atención.

—Los niños son buenos imitadores —comentó el doctor, mientras escribía otras recetas adicionales— Puedes venir a trabajar conmigo y ser mi asistente, reina —le propuso a Rafaela.

—Ni le cuento, doctor. Ella es muy tremenda para tener tan solo 4 años.

Rafaela tenía el estetoscopio mal puesto en sus oídos y colocaba la campana en la espalda de la madre para atenderla.

—¡Estás enferma, mami! —exclamó la niña como si fuese una experta.

—Eso que haces mi amor se dice, auscultar —explicó el doctor.

Rafaela lo ignoró. No le interesó este nuevo término. Hacer era más interesante que aprender.

—Bueno, Fernanda, aquí tienes mis otras recetas. Un medicamento, tus nuevas pastillas anticonceptivas y otros exámenes más.

—Perfecto –respondió, prestándole atención, mientras la niña le colocaba el estetoscopio en el pecho.

—También te estoy enviando donde mi colega cardióloga, Jeannette Prieto, para que analice con más detalle los exámenes y atienda tu caso en especial. Ella te indicará si debes tomar algo. ¿Alguna pregunta?

—Sí. ¿Las pastillas anticonceptivas me van a ayudar con el peso y el cabello?

—Esperemos que sí, pero de lo que sí estoy seguro es de que te darán seguridad. Por cierto, si tu pareja no es una pareja estable, o pretendes cambiar de pareja, no olvides lo que siempre te digo.

—Si doctor, ya sé. Preservativos. Vivo y ando con ellos donde voy, ni modo. Todavía no he encontrado al hombre ideal para sentirme confiada en dejarlos de usar. No se preocupe.

—No te olvides que por falta de “eso” mismo Rafaela vino al mundo, mi querida pacientita —comentó junto con un gesto facial de cuestionamiento y algo de sarcasmo.

—Espero que este aumento de senos se controle con las nuevas pastillas, ¿verdad? —consultó Fernanda, cambiando de tema.

—No te estreses. Las nuevas pastillas te van a ir mejor, ya verás. Lo más importante es que saques tu cita lo más pronto con la doctora Jeannette.

—Ay, doctor. Esto de las pastillas me carga loca. O te suben de peso, o te suben los senos, o sufre el cutis, o el cabello.

Yo estaba bien con las que tenía antes. ¿Por qué dejaron de hacerlas?

—No tengo idea, pero estas que te mando te van a dar la solución.

Después de salir del consultorio, Fernanda meditaba sobre la nueva incomodidad. Una arritmia extraña que no le gustaba para nada al doctor, y a ella la tenía consternada. Ella era una mujer muy saludable, hacía ejercicios y cuidaba su dieta; se preocupaba sobremanera de su figura. También cuestionaba a sus parientes para tener una idea del historial familiar, y no encontró problemas de corazón en aquellos familiares ya pasados a mejor vida. Sin embargo, ella retornaba a la calma al pensar que su doctor le decía que esto tampoco era de alarmarse. Simplemente tenían que indagar y entender el porqué de la arritmia para entonces darle el debido seguimiento. Por esto es que antes de su segunda cita, él consultó con la cardióloga para compartir el problema detectado.

—Jamás en mi vida tuve que hacerme tantos exámenes y tantas pruebas, ¡caramba! –se decía Fernanda. También optó por conversar sobre el tema con otros familiares y amistades para obtener distintos puntos de vista y ver también si podía encontrar un consuelo donde escudarse. Esto era simplemente un nuevo reto para ella.

Fernanda Simone Braga Da Silva era la menor de tres hermanas, nacidas, crecidas y educadas todas en Brasil. Y la más hermosa entre ellas según decían. Su hermana mayor, Adriana Sofía, era el modelo a seguir para su madre. La hija perfecta, la hermana ejemplar, la que escogió emprender una carrera estructurada y cargada de formalidad, abogada corporativa, cargada de títulos y licencias, y siempre vestida impecable, colmada de sobriedad, con lo último de la moda internacional en indumentaria, de marcas reconocidas que sobrepasan el ingreso mensual de cualquiera en su familia, tanto así que ella siempre anduvo en su mundo, alejándose sin querer del ambiente común y silvestre, simple y sencillo del que venía, pero al que siempre añoraba y encontraba armonía al regresar; y tal vez, por la diferencia de edad, para agregar, era poco lo que frecuentaba a sus hermanas menores. La del medio, Ana Paula, era la bohemia de la familia. Al ser más artística y más libertina, al procurar la armonía constante, la paz y el amor, su relación con su hermana menor, Fernanda, era de mayor cercanía; ellas se llevaban mejor y compartían más afinidades. Su natal Curitiba era orgullo de Fernanda y de su familia también. La mano fuerte detrás de estas tres coloridas hermanas era su madre, Cándida Da Silva Ferreira, y el “consentido”

encargado del departamento de “cariño” y de atención era su padre, José Félix Braga Coelho. Como no era tan unida con su madre, o por lo menos no tanto como sus hermanas, Fernanda se acostumbró a ser independiente y a emprender por su parte.

Como buena exponente de su tierra, “tenía que echar hacia delante”, como solía decir.

Con tal actitud confirmaba que el brasileño es muy brasileño; se aferra a su país y busca hacer que se desenvuelva. Para Fernanda, esta era la razón de todo lo hermoso y positivo del país. Lo malo de Río de Janeiro o de Curitiba, o del país entero, eran cosas pasajeras, cosas que se pueden resolver, retos necesarios para ver las trivialidades con el color “verde amarelho”

y la filosofía de la samba.

Ese optimismo siempre ha sido característico de los brasileños. El mundo debería imitarlos en muchas de sus cosas buenas y aprender de sus cosas malas, opinaba cada vez que podía.

Ella comenzó la carrera de Arte y Diseño desde el momento en que llegó a Río, pero tuvo varias interrupciones. En uno de esos lapsos, vino al mundo su hermosa Rafaela.

En el ínterin, su inclinación deportiva le permitió obtener un primer trabajo de medio tiempo como asistente entrenadora de equipos de natación de niños en uno club deportivo privado en Gavea, no muy distante de su universidad; luego, con su buen talento, saltó a trabajar a medio tiempo como creativa para una empresa publicitaria. Así llegaría a involucrarse con una empresa cliente de la publicitaria que se dedicaba a la remodelación, diseño y equipamiento de interiores donde ocasionalmente también se ganaba algunos contratos que le venían bien a su bolsillo. Económicamente, estaba lo bastante a flote como para considerarse independiente. Pero esto tenía una contracara: se alejaba cada vez más de culminar su universidad.

Si en el ámbito profesional cosechaba éxitos, tenía muchos problemas en sus relaciones amorosas. Es que era víctima de una mezcla de mala suerte, de mala elección y demasiada entrega. La mayoría de los hombres que habían pasado por su vida eran tipos excéntricos, y estos causaban que su elección rebotase de un extremo a otro, como si de ensayo y error se tratara.

Sus escogidos eran antípodas que acumulaban muy pocas cualidades y casi todos los desperfectos del ser humano descarrilado. Si no eran demasiado bohemios y desconectados de la realidad, entonces eran insoportables extravagantes, o materialistas sin esencia alguna, o simples dementes que flotaban en el espacio sideral, deambulando en lo etéreo. Los hubo que venían con intenciones falsas y obvias, “adaptables”, solo para moldearse falsamente a los anhelos de cariño, compañía y apoyo que Fernanda realmente buscaba, todo con tal de llevarla a la cama.

“¡Puedo ver en la frente de ese muchacho que solo quiere comerse tus naranjas y tu pastelito, y más nada, hija mía! ”, era el signo de advertencia de la señora Helia cuando se aproximaba un “glotón” peligroso.

Desde sus 18 años, Fernanda salió con pocos pretendientes. Con algunos llegó a compartir una relación que incluía todas las facetas de una unión íntima de alma y cuerpo, y con el resto, simplemente el tiempo se encargó de demostrar que fueron una pérdida de “tiempo”.

“Pero nada es por gusto. Todo hace que todo conecte en la vida, cariño”, le decía su abuela. Helia solía decirle algo parecido, pero con el mismo sentido, “los puntos se conectan siempre, mi amor”. Por cierto, Helia era la única persona que conocía en detalle el historial de pareja de Fernanda y de muchas otras de las vecinas en Radio Corredor. Había “cosas” que ni siquiera las otras vecinas compartían entre ellas, pero el “Centro de inteligencia ‘relacionométrica’ y de estadística de pareja” —como le apodaba Sonia— tenía su base en el apartamento de Helia. Y bajo su mando, ella tenía conocimiento de TODO.

La señora Helia era un almanaque viviente de las vidas de muchos en Radio Corredor. Pero, ante todos, era discreta en lo que tenía que ser, y sabía practicar el arte del “chismorreo” en lo que sí se podía divulgar. En eso era una profesional con largos años de dedicación y de vasta experiencia. Jamás compartió intimidades de unas con otras, pero “todas” y “todos” sí acudían a compartir intimidades con ella. Ella era la “madona” del predio.

Fernanda recuerda que recibió la confirmación de su embarazo después de visitar a su ginecólogo, el doctor Dos Santos.

Acababa de cumplir 20 años. El padre de la niña —como es obvio— figuraba entre el grupo de sus parejos íntimos. La mejor descripción del padre de Rafaela la podía brindar la señora Helia, como lo hizo un día, años después, en una cena que sostuvo en su apartamento, estando en la mesa Sonia, Fabiana, Sergia, Sophie y un nuevo invitado, David.

“El día que Fernanda conoció a Mauricio, —lo recuerdo como si fuera ayer— siendo ella tan joven y sin una visión clara de las trivialidades de la vida, en el acto quedó derretida como un helado por ese muchacho galán. Recuerdo que se conocieron en el centro comercial, cerca de casa, en Curitiba. Entramos a una tienda de ropa deportiva y Mauricio era el encargado de la tienda. Solo le tomó decir, ‘¿buenas?, bienvenidas las dos, ¿puedo ayudarlas?’ y desde el momento en que sus ojos se cruzaron, pude sentir la descarga eléctrica que ambos irradiaron.”

La señora Helia disfrutaba reviviendo cada instante de ese encuentro, y continuaba diciendo.

“Ese chiquillo era el perfecto modelo de pasarela Paranaense, con su piel trigueña, de ojos claros, cabello castaño, alto, delgado, y con un físico sin igual. La palabra ‘bombón’ se queda corta para describirlo”. —Y luego enfatizaba, sonriendo— “¡Es que les digo que daba ganas de besarlo sin excusa, ni permisos! No me tomen a mal, pero yo comprendo lo difícil que era en ese entonces para cualquier mujer evitar los brazos de Mauricio. Si yo pudiese quitarme unos 50 años de encima, no solo estaría sobre el muchacho; ¡probablemente quedaría embarazada varias veces! Esto que acabo de decir, que nadie lo repita, queda fuera del registro…” Y solicitaba esto con vehemencia, con un gesto de picardía, mientras el resto estallaba de la risa.

Fernanda estaba cerca de cumplir 18 años, cuando conoció a Mauricio. Desde entonces fueron inseparables. Compartían todo y salían juntos a todas partes. A diferencia de ella, el muchacho venía de una familia disfuncional y desmoronada. Poco se sabía de sus parientes. Helia, aunque retirada de sus labores contables y como pensionada, frecuentaba a menudo Curitiba porque era originaria de allí, al igual que gran parte de su familia. Por razones de trabajo, terminó residiendo en Río de Janeiro tras dedicarle más de 25 años a una firma transnacional contable. Su nexo con la muchacha provenía de la gran amistad que tuvo con la abuela de Fernanda, de igual nombre, que en paz descanse. Ambas fueron amigas desde infancia hasta que dio su último respiro pocos días después del segundo cumpleaños de Rafaela. Ese día es inolvidable para ella, porque perdió a su gran amiga, a la hermana que nunca tuvo, aunque luego pretendería que su Fernanda ocupase ese lugar tan especial.

Por esto la muchacha es la continuación de su amiga fallecida, igual de exótica y con el mismo garbo, a la vez que la nieta que siempre soñó tener, aparte de ser una copia fiel de su abuela. En esa familia la continuidad genética era evidente. Rafaela, Fernanda, su madre Cándida y su abuela parecían generadas del mismo molde, ¡increíble!

Lamentablemente, Cándida no fue muy atenta con sus tres hijas. Ella se divorció de José Félix en el peor momento, cuando Fernanda apenas tenía 8 años. Para ella, la separación de sus padres, aparte de causarle un desconsuelo casi perenne, dejó un vacío en su corazón que nunca logró llenar y que la persiguió por siempre. Cándida fue una mujer a quien sus prioridades sociales y aristocráticas le dejaban poco tiempo para sus hijas, y poco a poco se fue distanciando de su esposo.

Consecuentemente, al separarse, cada uno formó un nuevo hogar, y en el proceso, las tres hermanas quedaban en el medio sin poder encajar del todo en cualquiera de las dos nuevas familias. Eventualmente, la inclinación de las tres fue vivir con la abuela, y luego en el caso particular de Fernanda, con el tiempo, vivir cerca de la tía Helia.

Vino entonces la etapa universitaria de Fernanda. Ella quería ir a estudiar Arte y Diseño a Río de Janeiro. Pensaba después tomar la carrera de Arquitectura Urbanística, pero esto era solo una idea vaga. Meses antes, pasó por el proceso de aplicación a la Pontificia Universidade Católica do Río de Janeiro, y después de aprobar los exámenes de ingreso, la aceptaron finalmente. Pero Mauricio prefería permanecer en Curitiba y asistir a la Universidade Federal do Paraná (UFPR), aunque no tenía la más remota idea de qué iba a hacer con su vida.

Tantos años de andar en el aire, en las fiestas y de astuto picaflor, le obstruyeron su habilidad de ver hacia adelante y solo se dedicaba explotar al máximo el momento, incluso sacrificando el futuro. Como consecuencia, ella siempre se molestaba con él y le recordaba que los extremos no son buenos. Sin dudas, la formación familiar y la educación de Fernanda sobrepasaban a las de Mauricio.

Finalmente, la muchacha logró convencer a sus padres de que la dejaran ir a estudiar a Río y, quién sabe, quizás trabajar en medio tiempo en algo no muy complicado para apoyar a sus arcas. Esto lo logró con astucia porque les propuso que ella se hospedaría en el apartamento de la señora Helia, y como los padres tenían influencia de la relación de Helia con la abuela, cedieron de inmediato.

Para la abuela, que su nieta se hospedase con su mejor amiga era un honor; estas dos fueron siempre como hermanas desde infancia. Ambas compartieron el desarrollo de sus familias respectivas. Era de costumbre verlas participar en los eventos familiares de ambas. Cualquier fiesta, celebración o reunión familiar representaba recibir la visita de cada una en la familia de la otra.

Cuando Fernanda finalmente se mudó a Río, todo comenzó a marchar de maravillas. Pero con el tiempo, sus complicaciones comenzarían a causa de su idilio con Mauricio, o por lo menos, su influencia figuraba en su enredo. La señora Helia se preocupaba porque notaba que Fernanda a veces llegaba más tarde de lo normal, o se escapaba en las noches.

Un día —sin que ella lo supiera— le pidió el favor a Fabiana de que la siguiera y el reporte dado por la joven vecina, después de su pesquisa, tenía una respuesta: Mauricio. La doñita se preguntaba, “pero, ¿por qué a lo escondido?”

Luego se enteró de que ella y su madre Cándida no se llevaban nada bien con Mauricio. Así que, si él iba a Río a visitarla, esto tenía que ser clandestino. Que la señora Helia lo viese cerca de Fernanda podía ser noticia que viajase más rápido que la luz a Curitiba, o por lo menos así lo pensaban los dos.

En el fondo, Helia le tenía cariño a Mauricio, pero el bienestar de su nieta adoptiva estaba por encima de todo. Este era el cuadro en ese entonces, típico de muchos de los rollos amorosos juveniles. Incluso, podía ser que esta condición le brindara más “sabor” a esta relación “secreta” —que nada de secreta tenía. La “doñita” estaba al tanto de todo—.

Experimentar la intriga, lo prohibido y el riesgo de ser descubiertos hacía que la emoción se trepase a niveles insostenibles cuando estos dos pichones se encontraban juntos. No tenían idea ellos de que la señora Helia estaba al tanto de todos sus detalles íntimos, pero la doñita optó por no ser la causante de un escándalo familiar, ni tampoco de enemistarse con la muchacha. Su único recurso era emplear estratégicamente la vía del consejo y la comunicación. El lenguaje y la confianza que compartía la tía con Fernanda no lo tenía esta última con su madre Cándida, ni con su propia abuela, al punto que la señora tenía la suficiente confianza como para asesorarla sobre su sexualidad de una manera sutil y sin hacer relación alguna a lo que ella sabía que su nieta adoptiva estaba haciendo en secreto. “Mi amor, entre tú y yo tiene que haber confianza.

Ya estás en una etapa que vas a ser tentada. Y que te acuestes con alguien no es el problema, sino las consecuencias de no hacerlo responsablemente”, le decía.

Fernanda siempre fingía mientras que la señora Helia la miraba, también fingiendo, porque en el fondo sabía que los dos estaban comiéndose como conejos. La respuesta repetitiva de la joven era siempre: “Tía, tranquila, yo no tengo tiempo para pensar en eso”.

Hubo un día en que le dijo con más seriedad: “Mi amor, yo no soy nadie para decirte qué hagas o qué no hagas. Yo pasé por donde tú estás y te puedo decir que el sexo es el mejor regalo que nos ha dado Dios. No hay nada más sabroso que ser devorada por un hombre que te encante y dejarte llevar con él por todos los vientos. Cuando tú vas, yo ya he regresado, no lo olvides”.

—¡Wao, tía Helia! —exclamó Fernanda, boquiabierta por la sorpresa y algo de vergüenza.

—En resumen, lo que quiero decirte es que hables con confianza con nuestro ginecólogo, el doctor Dos Santos, para que ya comiences tus controles, a tomar pastillas, a que tengas condones en la cartera, y todo eso… —La sorpresa se marcó en el rostro de Fernanda— Y deja de mirarme con esa cara. Como tu tía adoptiva tengo que pedirte que hagas el esfuerzo por practicar la abstinencia, lo que con mis años sé que es casi imposible. El hecho de que te protejas no es carta blanca para andar a la libre.

Después de quedar sin aliento, sorprendida por su comentario, decidió responderle, buscando frenar el tema.

—Tranquila tía Helia, no se preocupe.

En verdad, no sabía cómo ocultar su sorpresa y el rubor en su rostro. Como es obvio, la doñita estaba dando en el clavo.

—Más bien me interesa que comprendas, de una vez por todas, el poder que Dios le concedió a las mujeres, aparte de su inteligencia, que viene por encima de todo.

Fernanda le prestaba atención.

—Tu estrategia como mujer es que te recuerden, no solo como bella, sino, aún más, como inteligente.

—Tía Helia, no terminaste la parte del poder que Dios le dio a las mujeres aparte de su inteligencia —trataba de dirigirla hacia un tema menos candente.

—Mi amor, mi explicación es simple y cruda. El otro poder se encuentra muy bien ubicado entre tus piernas y a unos centímetros debajo tu ombligo…

Fernanda, sin querer, siguió la dirección a la que apuntaba el dedo índice de la tía Helia, y rio de buena gana. La mujer continuaba conversándole.

—Por “eso”, hija mía, la humanidad ha repoblado el planeta después de sucesivas calamidades y extinciones, por “eso”

se han efectuados las más mortíferas y sangrientas batallas, y “ESO” ha sido el motivo más básico y puro detrás de todo lo hermoso que ha creado y desarrollado la raza humana. ¿Qué más puedo decirte, mi amor?

—”Eso” sonó poético tía Helia, ¡ja, ja, ja! —Fernanda estaba roja.

—A cada una de nosotras nos toca saber emplear este poder. “Eso” tiene un valor y entre más lo hagamos apreciar, más poder nos brinda. Entregarlo a la libre lo deprecia y nos merma poder. Guardarlo en castidad lo daña, lo torna rancio y perdemos su poder. Es un balance, un balance que nos toca a nosotras manipular para nuestro bienestar. Esto nos hace verdaderamente féminas en todo el sentido de la palabra. Mujer que no te acepte esto, no es mujer. Punto.

—¡Ay!, Usted es una cajita de sorpresas, tía Helia.

La doñita sonreía, respirando hondo y orgullosa de haber abordado ese tema con Fernanda.

—Son los años, mi amor, los que te hacen conocer al ‘cojo arropado’, como decía mi madre, que en paz descanse. Lo importante es que antes de que te me enredes, mejor sigue mis recomendaciones. Y mantén esto en discreción porque no quiero ahora que tu abuela, ni tu madre malinterpreten mi consejo como fomentadora del liberalismo femenino, y menos contigo”.

La evidencia era obvia en el semblante de Fernanda, su sonrisa, su feminismo y su resplandor indicaban —sin duda— que “alguien” le estaba moviendo sus hormonas, haciéndole descubrir secretos en su cuerpo, aparte de las repetidas idas a orinar, muy seguidas después de estar con Mauricio y que eran “observadas” por la señora Helia, y a través de sus “informantes”, le confirmaban que, en efecto, la joven andaba con él. También estaban las huellas que a veces encontraba en su ropa interior. Manchas que aquellos que disfrutan de ese placer corporal conocen muy bien.

Aún así, ninguna de las dos se atrevía a compartir con la otra la anuencia de los continuos encuentros con Mauricio.

—Dime que me amas, flaca — casi le ruega Mauricio a Fernanda.

Ella estaba sentada encima de él con sus piernas alrededor de su cintura. Ambos ocupaban un puesto estratégico bajo la sombra de uno de los árboles frondosos en el parque del campus universitario. El sol que alumbraba Río de Janeiro resaltaba los colores en todo a su alrededor, y su resplandor animaba.

—Tú sabes que yo te amo, cariño. Sabes que te adoro, mi cielo —le decía ella con romanticismo.

—A mí me encanta que la mujer que adoro me diga eso al oído —reclamó sutilmente Mauricio.

—¡Te amo, flaco, te amo! ¿Esto esto es lo que quieres oír, coqueto?

—Tú y yo tenemos que estar juntos siempre, flaca. Somos el uno para el otro y tú lo sabes, ¿verdad?

—Así es, papi —le respondió ella sin titubear.

—Me preocupa que estás acá en esta universidad rodeada de tantos hombres que estoy seguro te invitan a salir — expresaba Mauricio con los celos de siempre.

Aún siendo Mauricio considerado por amistades y familiares como el galán, por razones que probablemente se encuentran en su infancia, sufría de una inseguridad que resaltaba en su idilio juvenil y causaba estragos en sus relaciones personales.

—Mi amor, yo le hago caso omiso a eso. A mí me importas tú solamente.

—La tentación es la tentación, cariño —contestó él con sarcasmo.

—Bueno, y entonces, ¿por qué no escogiste estudiar acá conmigo? Querías estar allá cerca de los tuyos y de tus amigotes.

—Tú sabes que eso no es así. No me gusta Río, no me gusta la universidad y sí, prefiero estar cerca de mi familia. Mis amigos no tienen nada que ver aquí.

La muchacha aflojó las piernas de alrededor de la cintura de Mauricio, como preparándose para discutir su punto.

—Yo te conozco, Mauricio, y sé que eres tremendo. Te encanta andar de farra. A ver, ¿qué hiciste el fin de semana pasado? ¡Respóndeme! Te pregunto porque yo sí sé.

Mauricio la miraba sin saber qué decir.

—Y ahora, ¿por qué esta pregunta, reina?

—¿Ah? ¡Ajá! ¿Ves lo que te digo? No sabes qué responderme. Y encima vienes con tu “inquietud” de que todos los hombres aquí quieren salir conmigo, cuando debo ser yo la que cuestione tus andanzas. Definitivamente que el problema de nosotros es la distancia y la desconfianza que no nos deja estar en paz.

Mauricio seguía callado, mostrando su posición de mesurado, rayando en lo irreverente. En realidad, parte de la desconfianza de ambos se debía a la extrema inmadurez que aquejaba a los dos. A esa edad, los jóvenes son mucho más frívolos y sensibles al mundo, que les ofrece lo malo y lo bueno, por su falta de control y don de mando sobre sí mismos. Esta es la razón principal detrás del fracaso de la mayoría de las relaciones entre jóvenes. Muchas de estas terminan causando heridas mutuas a los seres involucrados, solo por tener ellos la habilidad de andar sueltos y abiertos a experimentar lo que sea que cruce sus caminos.

Esta predisposición abre las puertas a que se efectúen actos de todo tipo que terminan hiriéndoles mutuamente. Este momento de nuestras vidas no está reservado solo para amar o para el compromiso de pareja —contados aquellos que sí pueden hacerlo— sino para explorar y probar; ser libre del todo y sin reparar en nada. No se puede negar que este sea uno de los mejores momentos en nuestras vidas. Pero, así como es uno de los mejores momentos, presenta el riesgo de estar entre los peores para muchos. No es coincidencia que las más dolorosas heridas, que recordamos como marcas indelebles en nuestros corazones y en nuestra memoria, ocurran en ese momento.

Fernanda continuó con sus vaivenes con Mauricio a lo largo de sus dos primeros años universitarios. Discutían, se distanciaban, se extrañaban, los persuadía la nostalgia y luego retornaban uno al otro para comenzar el ciclo nuevamente, como rutina amorosa. En el ínterin, ambos seguían con sus vidas, experimentando cosas nuevas que los hacían ir creciendo poco a poco. No solo se encontraba la distancia y las vidas separadas de cada uno en su ciudad respectiva, sino también la inclusión de otros seres que cruzaban sus caminos amorosos.

Mauricio llegó a tener una novia “quita-frío” —una relación carnal ardiente y de alto consumo “calórico”— sin que Fernanda lo supiera. Mientras, ella se daba el gusto de socializar a su favor con cuanto pretendiente enloquecido por ella se encontrase dispuesto a consentir todos sus gustos, como los perros de carrera que corretean a la inalcanzable liebre. Estos pobres hambrientos eran víctimas de una imposible liebre de conquistar: una jovencita de Curitiba que estaba en su mejor momento.

Ella era, sin duda, una experta en la manipulación —además, bien entrenada por Helia— en ese don innato que tienen la mayoría de las mujeres y que emplean desde que salen del vientre de sus madres. Y a lo largo de sus vidas hacen víctimas a muchos hombres, que luego recuerdan en secreto, con una sonrisa pícara.

Las mujeres, ¡ay las mujeres! El mundo gira por ellas.

No era fácil que Fernanda se involucrase sexualmente. Un día estaban casi todas las mujeres de Radio Corredor reunidas en casa de Sergia y llegaron a la conclusión que a las mujeres les encanta el sexo tanto, o tal vez más que a los hombres, pero para ellas es prioridad que su pareja sea “adecuado” en términos generales y específicos, dependiendo de los gustos, o de qué las fascine en primera instancia. Sonia dijo, como con propiedad, que “en los hombres, esto no es requisito previo”. Todas acordaban que una mujer tiene que ser extremadamente fea o desagradable para que un hombre no se la lleve a la cama. Así de simple es la realidad masculina. Fernanda reflexionaba durante ese intercambio qué incidía para que el ciclo amoroso con Mauricio se repitiera cada vez con menos frecuencia. En efecto, ambos —sin darse cuenta— se estaban distanciando lentamente, dado que sus horizontes se expandían de tal modo que cada uno dejaba de ver y sentirse “necesario” mutuamente en los senderos de sus destinos.

A punto de entrar al tercer año de universidad, la joven Fernanda decidió cambiar de carrera. Estaba pensando retomar —ahora sí— la idea de hacer la carrera de Arquitectura. Lo que en realidad buscaba ella era una pausa al ajetreo entre el trabajo y la universidad. La suerte en su nueva actividad independiente la acompañaba. Aunque dejó el ámbito publicitario, sus gustos por el diseño y la decoración le habían permitido ir desarrollando una base de clientes en su nuevo trabajo en la firma local que se especializaba en diseñar y decorar los interiores de oficinas, tiendas al por menor y apartamentos. Cuando ingresó a la firma lo hizo con carácter temporal, pero en un muy corto plazo, y aún siendo tan joven, pasó a ser de tiempo completo, con el puesto de asociada creativa.

Esta exposición al mundo de los negocios le imponía presión en cuanto a tiempo y dirección. Y la universidad no encajaba fácilmente. Aparte que ella sentía que estaba aprendiendo más en su trabajo que en el pensum académico de Arte y Diseño de su universidad. Por esto ella consideraba abrir su horizonte al extenderse en la rama de Arquitectura. Simplemente, le convenía, así pensaba.

Y en su proceso de adaptación profesional, para mal o para bien, como cometa estelar que va y viene, Mauricio continuaba en el mapa.

Andaba en los 20 años aquella mañana de ese sábado particularmente ruidoso por estar cercano a la quincena, a finales de noviembre de 1981; despertó sorprendida por la luz del sol y malhumorada: se durmió viendo la televisión lo que distorsionó su descanso, y ésta permanecía encendida en un canal de la cadena Globo; cuando logró apuntar sus ojos en la pantalla, brindaban un reportaje sobre la teoría de presunta conspiración detrás del accidente fatal que sufrió el General Omar Torrijos, de Panamá. Según el presentador del programa, el militar encontró su muerte cuando su aeronave, una DeHavilland Twin Otter (DHC-6) —como se le describía en la parte inferior de la pantalla del noticiero—, explotó en pleno vuelo, el 31

de julio de ese mismo año.

“¿Panamá? ¿Cómo será Panamá? ¿Cómo son los panameños? ”, pensó a medida que veía aparecer gente en el programa y vistas del país latinoamericano, así como mapas que se iban concentrando en el punto del accidente. Hasta ese momento ella asociaba el nombre de ese país con una mezcla de Cuba en Miami y mucho aire caribeño, porque siempre supo de parte de su padre, quien viajaba por esos litorales por razones de trabajo, que los yanquis tenían bases militares en ese pequeño territorio. También le sorprendía lo angosto de Panamá, al ver los mapas, y se recordaba que por ese pedazo de tierra hay cortado un canal que permite cruzar de un océano a otro, como le enseñaron en el colegio.

Por otro lado, la supuesta corrupción y conspiración que presentaba la noticia en torno a la muerte del General Torrijos no le sorprendía. En efecto, toda América Latina era víctima de flagelos notorios de corrupción extrema y abuso contra los derechos humanos.

Tampoco tenía idea de que ella, años después, estaría mucho más relacionada con Panamá de lo que jamás se hubiese imaginado.

Llevaba algunos minutos, pendiente de la cobertura noticiosa, cuando comenzó a sentir náuseas. De la nada, sintió su vientre despertarse abruptamente y tuvo que saltar de la cama hacia el baño, donde devolvió toda la cena de la noche anterior, eso supuso. Eso alteraba adicionalmente su plan acostumbrado de dormir hasta tarde los sábados, que para ella era sagrado.

Cuando salió del baño, pudo sentir una vibración distante, como si alguien estuviese viéndola. Volteó su mirada y, en efecto, allí estaba su tía Helia. Las dos quedaron impávidas unos cuantos segundos, hasta que la doñita rompió el hielo.

—¿Te sientes mal, mi amor? Te ves pálida.

—Algo tuvo que haberme caído mal anoche, tía.

—Qué raro, todos comimos lo mismo.

—Bueno, debe ser que mi estómago no tenía ganas de salir anoche, entonces.

—Tranquila. Déjame hacerte un té para que te sientas mejor. Iba justo a preguntarte si querías desayunar, pero con este malestar ahora es mejor que te me quedes tranquilita en cama, mi cielo.

—Eso es lo que voy a hacer. Todo me da vueltas. ¿Me cierra las cortinas tía Helia, por favor?

—Como no, criatura.

La señora Helia se aproximó a la ventana y comenzó a mover las cortinas hacia el centro para tapar el resplandor del sol.

La doñita no hizo más cuestionamientos, lo que Fernanda le agradeció. La mujer se le acercó a la cama y la arropó.

—Te hago el té y te lo traigo, mi amor. No te me duermas profundo para no tener que despertarte. Esto toma unos minutitos solamente.

Mientras preparaba la infusión, Helia comenzó a cavilar en ese malestar y se sintió preocupada. Lo que pasaba por su mente no era nada bueno. La ansiedad y la curiosidad la invadieron.

Ella sabía que su sobrina postiza volvió a las andadas con Mauricio un mes o mes y medio antes, después de no hablarse por casi medio año. Se lo confirmaron dos de sus informantes, Sonia y Fabiana, quienes aún desarrollaban una relación tan estrecha con la muchacha, más allá de ser buenas vecinas en Radio Corredor.

“Vieja diabla” al fin, la doñita sospechó que ese reencuentro, fogoso como todas las reconciliaciones, tenía algo que ver con el té que humeaba entre sus manos, al que le agregó un chorrito de miel.

—Aquí tienes mi amor. Tómate esto para que te recompongas. Espero.

—Gracias, tía —y al decir esto, la muchacha la miraba a los ojos, agradecida.

Ni bien terminó con su primer sorbo, ya estaba en marcha el interrogatorio.

—Hija, solo por curiosidad, ¿cuándo te vino tu último periodo?

Fernanda se quemó la lengua y casi derrama el té sobre la cama. Comenzó a temblar; no sabía qué hacer ni qué decir.

Trató de hacer como que no escuchó.

—Ya te he dicho que a mí no me puedes esconder nada, mi niña. Sé lo de Mauricio, comprendo que son jóvenes y lo que pasa en estas situaciones, mira que no te estoy regañando, pero…

Helia buscaba ganar la confianza de la joven, pero Fernanda no sabía qué era peor, si las náuseas o aquella sensación de que iba a desmayarse producto de la confrontación. Su corazón latía más rápido. La doñita continuaba, no cabían concesiones en ese momento.

—Me duele que no hayas confiado en mí como para decírmelo. Eres testigo que en todo este tiempo no me he inmiscuido en tu vida. Incluso, sin ánimo a sonar como apadrinadora de este secreto, tontos han sido los dos de no contar conmigo.

Ustedes son mayores de edad y pueden hacer con sus vidas lo que quieran, les guste o no a otras personas.

Fernanda la miraba sin contestar; en el fondo, agradecía el interés de ella, aunque la aterraba sentirse tan expuesta y, a la vez, tan abocada a un gran riesgo.

—Nuevamente, mi cielo, ¿cuándo te vino tú último periodo? No temas en confiar en mí ahora.

Aferrada a las mantas y a la almohada, Fernanda deseaba mantener su mutismo, pero sabía que era imposible hacerlo sin agravar su precaria situación. Sin poderlo evitar, las lágrimas afluyeron de sus ojos. Solo entonces las palabras encontraron un resquicio por el que fugarse.

—Estoy atrasada más de una semana y tanto, tía Helia...

—¡Ay, corazón! Era como yo creía. No se puede contra los designios de la Divinidad… —pausó.

La Sra. Helia bajó su mirada y cubrió su rostro con sus manos como quien se acaricia en la mañana para llenarse de energía. Después de unos segundos se reincorporó esforzándose.

—Pero quiero que sepas que aunque tu vida tenga que cambiar, podrás contar conmigo —Helia hablaba con tristeza, pero tratando de infundirle optimismos.

—¿Qué voy a hacer, tía?

—Si lo que ambas tememos resulta, deberás ser una hermosa y divina madre. No te queda otra.

—Pero…

—Pero nada, hija… ya no hay nada que prever, ahora lo que tenemos es que proveer, porque vas a necesitarlo, muchacha…

Por la tarde la hizo someterse a una prueba casera de embarazo, de las que se adquieren en la farmacia, para salir de dudas. La misma Sra. Helia fue a comprársela, pero prefirió caminar a una farmacia más distante, casi a la entrada de la zona de Flamengo, ya que de haber ido a la farmacia cerca de casa hubiese levantado la curiosidad y el morbo de los empleados y dueños del negocio quienes conocen las vidas de medio vecindario, y aún más, las vidas de todos alrededor de la Sra. Helia.

Este no era el momento para que su adorada Fernanda estuviese en boca de todos, y menos de extraños.

El rojo intenso de la línea sobre la marca azul en el indicador mostraba claramente la presencia hormonal que era indicio de que un nuevo ser se incubaba en el vientre de Fernanda.

—No, hija, no estás embarazada… -dijo Helia y, ante los ojos azorados de la joven que no entendía la contradicción en boca de su tía, quien agregó exclamando— ¡Estás requete-embarazada!

—¡Tía!

—No nos vamos a poner a llorar las dos. Lo que hay que hacer es ir a sacar la cita con el doctor Dos Santos, y que sea mañana a primera hora.

—Ay, tía, ¿en qué me he metido?

—¿Me lo preguntas? Las cosas pasan por algo, mi amor. Pero ya no es hora de lamentaciones; hay un divino y gran plan para cada uno de nosotros en donde muchas cosas se conectan, pero no podemos percibirlo sino después de los hechos. Quiera Dios que esto sea para bien –y a medida que decía eso le iba acariciando los cabellos.

—¿Qué le voy a decir a mi familia?

—Esto es lo que menos te tiene que preocupar. El tiempo se encargará de ellos; tu nuevo ser los conquistará. Tenlo por seguro.

—¿Y Mauricio?

—De él no sé qué decirte, mi vida. La respuesta la debes tener tú.

—Pero… ¿qué hago?

—Dime tú. Pero primero pregúntate: ¿Quieres estar con él? ¿Quieres hacer una familia con él? Yo no puedo contestar eso.

—La verdad no sé. ¿Una familia con Mauricio? No me lo imagino.

—Entonces, tú misma te estás respondiendo.

—Sí, estoy sola con la nueva vida que llevo dentro...

—Te equivocas. Sola no estás. Me tienes a mí. Y si me tienes a mí, tienes a tu abuela. Y si tienes a tu abuela, tienes a tus hermanas. ¿Quieres que siga? —la sonrisa de Helia la hacía hermosa.

Las lágrimas empañaban los ojos de Fernanda. Estaba asustada ante lo que venía, ante lo desconocido. Pero al mismo tiempo se sentía sobreprotegida y emocionada por ver el cariño del que era objeto, del apoyo que se le ofrecía ante un reto tan mayúsculo. Para calmar la preocupación de Fernanda y tranquilizarla, la tía siguió hablándole cariñosamente, mientras la abrazaba:

—Hay que ir pensando en cómo te gustaría llamar a tu hijo… o hija.

—Pensé en eso todo el día de ayer. He efectuado un análisis de mi vida. Para combatir la depresión que se apoderó de mí, encontré que pensar en cómo llamarle a ese ser me brindaba serenidad. Estuve leyendo y buscando. Ya estoy decidida en la raíz del nombre que le voy a dar a mi primogénito.

—Cuéntame, nena, ¿qué nombre es ese?

—Rafael… o Rafaela.

La mujer se incorporó, sorprendida. Sin querer, ese nombre venía a hurgar en su memoria. Quedó congelada, estaba impávida. En su rostro se marcó claramente la sorpresa… Susurró con ella misma…

—¿Dije algo malo, tía? —preguntó la muchacha, preocupada.

La respuesta tardó unos segundos.

—No, nada cariño, tranquila. Solo me quedé pensando en las coincidencias y en lo inexplicable.

—No entiendo.

—No es nada, solo que tu abuela y yo conocimos una vez a una extraña señora que nos contó algo y me has hecho recordarlo como un súbito viaje al pasado. Pero, bueno, no viene al caso.

—A ver, tía, cuénteme, suena interesante…

—En otro momento, hija. —era obvio que no era el momento para esa revelación. —Pero, ¿y cómo llegaste a dar con esos nombres?

—Lo saqué de la enciclopedia y lo apunté, proviene del hebreo: Rafa-El, que significa “Él ha sanado” o “¡sana, El!” o “medicina de Él”. Casualmente, leí que la palabra hebrea equivalente a médico es rofe, conectado con la misma raíz de “Rafa-El”.

La doña no podía esconder su asombro. Se encontraba casi estupefacta.

—Caramba, te documentaste bien.

—Sí. Rafael o Rafaela será quien curará nuestros corazones.

El destino nos traería a una hermosa niña el 19 de junio de 1982. Y al no figurar Mauricio con la requerida responsabilidad paternal y acompañar a la madre a lo largo del proceso sagrado de gravidez, Fernanda optó por reconocerla ella sola y brindarle su nombre completo…

Entonces, el destino nos traería a Rafaela Giselle Braga da Silva…

El último vuelo de Jack

“Escucho la voz que nadie oye, decir que no debo quedarme.

Miro la mano que nadie ve, que me llama a alejarme.

No sientas pena que ya no esté.

Tan solo recuerda los momentos placenteros que juntos compartimos”.

JRC

Después del fin de semana ardiente con Alessia, David revisaba el calendario de 1993, marcando los días y contándolos.

Tomaba en consideración todas las citas pendientes, los días feriados, los viajes de familiares y amistades que lo visitarían a Londres y aquellos a quienes él planeaba visitar.

En el calendario resaltaba la marca de una cruz sobre el día sábado 22 de mayo de 1993 y el nombre de “José María”

escrito por él mismo, a lápiz. La anotación para dicha fecha correspondía a la invitación a la boda de José María, el hermano de su mejor amigo de universidad, Ricardo, primogénito de los Heredia Maldonado, quien se casaría con una catalana, banquera de inversión, de familia adinerada, en la iglesia de la Mercè de Barcelona.

David esperaba que los días transcurrieran rápido para viajar a la capital de “Catalunya”, como le llamaba el padre de Ricardo, con su acento característico de la región y con su orgullo catalán. Para el joven, Barcelona, por cierto, era uno de sus sitios favoritos en Europa, sino el preferido. Él estaba indeciso en invitar o no a Alessia a que lo acompañase a la boda. No tenían el suficiente tiempo de estar “saliendo” como para considerarla a ella una acompañante formal. Dudaba cuál sería el status de ambos en unos cuantos meses más, pues –si bien pensaba que la pasaban bien juntos, también el hecho de tenerla a ella significaba cerrar sus puertas a otras oportunidades que podían aparecer en el horizonte de Barcelona.

Las amigas de José María y las primas de Ricardo eran unos bombones a las que debía considerar seriamente. Total, él no tenía compromisos con nadie, aparte de los que le dictaban su virilidad y su apetito insaciable por las chicas. Se encontraba, como le gustaba pensar, en el momento y sitio adecuados, y esto se ponía mejor con el viaje.

La última vez que estuvo en Barcelona, no le dio tiempo para hacer más cosas con esas catalanas que conoció a través de Ricardo. Lo que sí recuerda es que estaban “¡más buenas que la ostia! ”, expresión española que, con su debida entonación, las definía perfectamente.

Aún cuando faltaban meses para el evento, los días transcurrían raudos y el momento a viajar se acercaba. Al final, optó por viajar solo. Decidió aprovechar la oportunidad para prolongar su estadía. Viajaría el martes 18 de mayo y retornaría el siguiente martes, dándose así unos buenos siete días en casa de la familia de Ricardo. Esto lo decidió tomando en cuenta que, aún así, era poco tiempo como para que Alessia protestara por su ausencia, y a la vez suficiente tiempo para que él pasara un buen momento con su amigo de universidad, explorando el potencial del mercado femenino catalán.

Conversó con sus familiares para que estuviesen al tanto de su viaje y acordó con Alessia que la visita a la familia Heredia Maldonado era por motivos estrictamente familiar: una boda con la que tenía que “cumplir” y que estaría de vuelta pronto para estar juntos, “que no se preocupara”.

Abordó el vuelo 414 de Iberia en ruta directa de Londres a Barcelona, emocionado por lo que le esperaba.

El avión estaba cerca de su ocupación total y eran muchos los ingleses que viajaban ese fin de semana. En el fondo se escuchaba el sonido de las conversaciones y los comentarios de pasajeros del Reino Unido y de sus territorios con sus diversos acentos. Por suerte, le tocó un puesto en el pasillo en las últimas filas, lo que significaba mayor comodidad. Colocó su equipaje en las gavetas superiores y se sentó en su puesto a esperar que viniesen los otros dos ocupantes de su misma fila de asientos.

Mientras tanto, miraba por la ventanilla y recordaba las tantas veces en que antes se sentara en un avión, entre ellas la que más lo marcó: su despedida de Río de Janeiro. Le era difícil aceptar que ya hubiese transcurrido más de cinco años desde la última vez que vio el relieve carioca. Súbitamente, el recuerdo de Rafaela y los obstáculos de dar con ella lo invadieron.

Miraba a lo lejos con la vista perdida en el área exterior de las terminales del aeropuerto mientras pensaba en que tenía que hacer un mejor esfuerzo en localizarla o, por lo menos, no olvidarse de hacer lo mejor posible para contactarla.

Un par de meses atrás, cuando recibió aquella cartita de Rafaela, pensó mucho en esa posibilidad, aunque con el paso de los días fue posponiendo la decisión y, hasta la fecha, entre el trabajo y su ritmo de vida, el tiempo se le fue volando. Su reflexión sobre Rafaela fue interrumpida por el sonido del altoparlante del avión, donde resonaba la voz de la aeromoza anunciando el inicio del procedimiento de despegue de la aeronave. David se irguió un tanto para ver hacia los puestos delanteros y pudo notar que todos los pasajeros estaban en sus sillas. A favor de su comodidad, y como para demostrar su suerte, viajaría solo en su fila de tres asientos.

Se reclinó para estar cómodo y trató de despejar su mente un poco, aunque en el fondo lo desconcentraba el sonido del mismo discurso de siempre sobre la seguridad del avión y las acciones que debían adoptarse en caso de emergencia.

Decidió entonces —como de costumbre— echar una mirada atenta y meticulosa para ver qué tan lindas y esculpidas se encontraban las aeromozas de este vuelo, cuyo uniforme le generaba todo tipo de fantasías. Le gustaba apreciar sus cuerpos dándole forma y brío a esos vestidos, lo que le resultaba un hechizante entretenimiento. Pensaba que aquel hombre que no viviera esta misma experiencia, o nunca estuvo en un avión o, simplemente, pertenecía a otra especie.

La de la familia Heredia Maldonado sería la primera boda a la que asistiese en España, y estaba seguro de que sería todo un acontecimiento, y lanzarían la casa por la ventana. Tuvo oportunidad de conversar con Ricardo por teléfono con relación al evento, y este le comentó que, después de la iglesia, los invitados serían transportados al hotel Ritz de Barcelona, para disfrutar de la cena de gala, y luego al salón Balmoral, para el baile sin final, o por lo menos hasta que el último de los presentes permaneciese en pie.

La dosis de rumba, flamenco y música contemporánea se encargarían de hacer que los invitados quemasen todas esas calorías acumuladas por causa del menú del Ritz. David tenía claro que muchas españolas terminarían bailando con él porque, como buen hispano, aprovecharía la música latina, que pega bien en España, para hacerles mover el esqueleto al bando femenino. Es aceptado popularmente que las españolas, bendecidas con sus coloridos de hermosura y su feminismo, se rinden ante el sabor del baile de la salsa y el merengue, despertando en ellas una necesidad de mover sus cuerpos al son del ritmo, haciéndolas transpirar una sensualidad que a veces, con los buenos condimentos de la noche, las “descontrola” para el beneficio de aquellos que estén con ellas en el momento y en el lugar indicado.

Ricardo recogió a David en el aeropuerto El Prat, de Barcelona brindándose ambos un apretón de manos y el cordial abrazo representativo de una fuerte amistad. Estaban listos para escucharse uno al otro y actualizarse en todos los temas. La alegría en esos dos compañeros de universidad era notoria, resaltando ambos entre el resto de la muchedumbre del aeropuerto.

Ricardo tomó una de las maletas de David y ambos comenzaron a caminar por el pasillo hacia los estacionamientos, cruzando la vía principal, que era bañada por un sol de atardecer espectacular, que con su brillo hacía resaltar el resplandor en los parabrisas de los autos como si fuesen trozos de cuarzo dispersados en la playa.

El viaje hasta el centro de Barcelona por el nuevo cinturón de circunvalación serviría como oportunidad para dar inicio a una entusiasta actualización de amigos. Apenas un par de años atrás Barcelona había fungido como anfitriona de los Juegos Olímpicos de 1992 y, partiendo desde el aeropuerto, podía notarse las mejoras implementadas por la ciudad en sus diversas infraestructuras, por causa del magno evento.

A medida que avanzaba el auto de Ricardo, los letreros se iban sucediendo, hasta llegar a uno que indicaba que estaban en el área del municipio de El Prat de Llobregat.

—¿Qué tal el viaje, “Chichi”? —preguntó Ricardo, empleando el apodo con el que acostumbraba llamar a David.

—Excelente, viejo. Iberia se defiende como aerolínea, te cuento.

—Dime, entonces, ¿cómo es vivir en Londres?

—¿Qué te puedo decir? Es una ciudad fenomenal.

—Pero el clima es de la ostia, me comentan, ¿es así o no?

—No hay sitio perfecto, catalán. Este es uno de sus desperfectos, pero aprendes a acostumbrarte. Eso sí, es otro ritmo, te cuento. El que se aburre en Londres, es un pendejo, o como dirías tú, es un gilipollas. Hay de todo.

—Bueno, no hay nada como España y como sabes, es de ¡la puta madre! “Chichi”, me alegra que hayas decidido venir.

Ahora, presta atención, vamos a meternos en el cinturón de circunvalación y luego me desviaré para mostrarte el parque olímpico construido para las Olimpiadas del 92.

—Tú mandas, hermano. Me parece excelente.

Ricardo condujo dando vueltas por todas partes, mostrándole los últimos cambios en Barcelona. El día era perfecto y la ciudad con su peculiar vida inspiraba.

Se acercaban a casa de los padres de Ricardo después de haber consumido un par de horas rodando por la ciudad. Al ingresar a la calle Aribau se podía apreciar la arquitectura y el estilo de vida único de la capital catalana. Los padres de Ricardo, Amalia Maldonado, elegante mujer, hermosa en todo su esboce, con herencia portorriqueña, y Ricardo padre, catalán de pura cepa, tradicional y siempre bien vestido, con su saco y corbata hasta para desayunar, los recibieron con el más cariñoso gesto, haciéndoles saber que los esperaban para cenar junto con otros integrantes de la familia, que compartirían un buen rato aprovechando la visita de David. Entre esos figuraban su hermana Amalia Lucía, y su prometido Patrick Maupointe, así como otras tías, primos y primas.

Al llegar al comedor, David se presentó cortésmente ante cada uno de los presentes, mientras que Patrick se disponía abrir las botellas de vino, como de costumbre. Las voces de todos se mezclaban, como en un escándalo ameno y divertido.

La mesa del comedor lucía cubierta por un hermoso mantel blanco, que seguramente fue tejido en el pasado por alguien querido en la familia; sobre el mantel resaltaban las copas de vino, cargadas y bien servidas con el buen Rioja como aperitivo. También, reposaban las vajillas de antaño, ubicadas en cada puesto, brillando como para opacar su antigüedad, y en el centro de la mesa llamaba la atención la canasta con el pan recién hecho, a disposición de las manos de los congregados, quienes no paraban de servirse. Al rato llegaban los cortes delgados de jamón serrano para ir “picando”, junto con el pan y el aceite de oliva.

David pensaba animado: “Sin duda, me encuentro en Barcelona”. Disfrutaba del momento junto a la familia de Ricardo.

También gozaba contemplando a la prima Leticia a quien ojeaba cuando podía, tratando de que ella no lo pillase, pero ya el coqueteo llegaba a un punto en que los ojos de ambos se cruzaban en ocasiones, y era divertido. La atracción que ejercía esta joven catalana sobre David era notoria ante los ojos de Ricardo. Como ambos se conocían desde hacía más de cuatro años, podían distinguir y leer las “movidas” de cada uno.

A Ricardo se le ocurrió extender el momento de la cena hacia una salida nocturna por la ciudad. Le propuso a David llevarlo de copas con sus primos y primas, a conocer los nuevos sitios del momento por el área del Tibidabo. La tarde era perfecta, con el cielo despejado y con una temperatura agradable, por lo que la invitación era más que oportuna.

Terminaron de comer y solo quedaban las copas de vino en manos de los que seguían bebiendo. Algunos esperaron el café. El padre de Ricardo se enteró de las intenciones de los jóvenes y aprovechó para contarles de la interesante historia del Tibidabo.

—¿Sabéis vosotros de dónde proviene el nombre Tibidabo?

—¡Joder!, prepárate, David: viene una nueva lección de mi padre —le dijo Ricardo con algo de mofa.

—Este hijo mío a veces peca de gilipollas. Prefiere andar ignorante de su historia —comentaba con sarcasmo Ricardo padre.

—Es que, padre, con ese relato enciclopédico que te vas a lanzar, ¡ostia!, mejor salimos mañana, ¡joder!

Todos reían a carcajadas. Mientras el viejo hacía como si quisiese ahorcar al hijo refunfuñón.

—¡Calla, chaval, y escucha, necio! Mira cómo los otros si están interesados.

El bullicio y las carcajadas dominaban la mesa.

—Claro, por pura cortesía. Que no lo hagan para que vean. Quedarán fuera, sin postre, ni café, ¡joder! —reía Ricardo.

—Anda tío, deja que el patriarca hable —solicitó Patrick.

—Sí, hombre, deja que cuente la historia del Tibidabo. Suena interesante —agregó David.

Todos en la mesa hicieron una pausa para prestar atención a don Ricardo, quien era conocido como una biblioteca andante. Lo escuchaban todos atentamente, aunque David se distraía por momentos, mirando de reojo a Leticia.

—Pues bien, resulta que “Tibidabo” viene del latín, y quiere decir: “te daré” . Reza la tradición que los monjes jerónimos, en 1393, usaron este nombre cristiano como topónimo del entonces “Puig de l'Aliga”, el punto más elevado de la Sierra de Collcerola, justo aquí en Barcelona. ¡Voila!, damas y caballeros.

Todos callados se miraron unos a los otros, sorprendidos.

—Aquí nos podemos quedar a tomar una clase de historia, como pueden apreciar mis queridos…, muy interesante, ¿ah?

—comentó Patrick, sonriendo, mientras hacía balancear su copa de vino, para que la bebida empapase al máximo el vidrio.

—Pero, ¿por qué el nombre de Tibidabo? —preguntó Leticia.

David la miró justo en el momento en que después de hacer la pregunta bebía vino de su copa. A ella le encantaba que él la mirara y esta vez lo pilló. El coqueteo continuaba. El padre de Leticia se encontraba entre los invitados y, viejo diablo, ya estaba al tanto del jueguito que se cargaban los dos.

—Bueno, tengo entendido que el nombre deriva como recuerdo y honor a uno de los pasajes de la Biblia Vulgata, donde Satanás tienta a Jesús, si no me equivoco, y para ser más exactos: en el Evangelio de San Mateo 4,9.

Todos se quedaron en pausa. La madre de Ricardo hacía un gesto imitando frustración, moviendo su cabeza de lado a lado y sonriendo.

—Pero, ¡anda, Ricardo!, coméntales lo que dice literalmente. No los dejéis con la curiosidad —le pidió.

Luego, con algo de sarcasmo y cariño en su voz, dijo a todos.

—Cada vez que cuenta esto, hace lo mismo. Deja a todos en suspenso, esperando a que le pregunten. Se hace el importante, como siempre.

—Como tú digas, mujer… —enseguida pronunció algo en una lengua extraña— “Et dixit haec tibi omnia dabo si cadens adoraveris me", que traducido del latín quiere decir: “Te daré todo esto, si postrándote me adoras" . Y esa montaña se llama así porque desde allí se dominan las mejores vistas de la ciudad y, por tanto, evoca las tentaciones de Cristo cuando el diablo le ofreció el mundo desde una montaña.

Aprovechando que todos estaban dedicando total atención a sus palabras, continuó…

—El Príncipe de las Tinieblas le mostró a Jesús todos los reinos del mundo y le propuso dárselos a cambio de su adoración. Así es, la eterna lucha de lo material contra lo espiritual.

—Esto no acabará nunca —opinó Patrick.

—Yo prefiero decir que Barcelona está dada en recuerdo y honor a Jesús por su sacrificio y a aquellos que siguen su filosofía. ¡Allí está, mis queridos!, —exclamó, entregando su conocimiento, y luego agregó — Ya saben, no les voy a durar toda la vida, modestia aparte.

Todos reían, y luego levantaron sus cejas, impresionados al ver cómo doña Amalia abrazaba y miraba a Ricardo padre con ojos de amor, amor de años.

—Diles, querido, sobre el nombre anterior, “Puig de l'Aliga”, ¿qué significa en castellano? —lo incitó ella.

—Pues, ¿qué más? “Monte del Águila” —respondió Ricardo para aportar algo de contenido a la conversación… Pero, bueno chicos, no os quiero detener, ni aburrir. Si es por mi seguimos conversando toda la noche. Vais a ver qué hay por ahí y pasadla bien. No vengáis muy tarde, que mañana hay que andar a mil.

La noche los llamaba para andar por el Tibidabo, desde donde podrían apreciar una de las ciudades más hermosas del mundo. Este era el plan, o por lo menos, lo que se esperaba hacer.

El padre de Ricardo tenía el televisor del estudio familiar encendido y su proyección se podía distinguir claramente entre los vidrios de las puertas francesas que delimitaban este espacio. Luego de más de hora y media de interacción entre los presentes, se compartió la comida, el vino, los chistes, las historias y un gran caudal de risas. Era un ambiente caluroso, de unión familiar y, como acompañamiento, la claridad menguante de un largo y hermoso atardecer adornaba delicadamente el interior de la sala comedor.

David escuchaba, entretenido, los comentarios de los demás. A veces se le escapaba la mirada para prestar atención a la cobertura noticiosa que se podía ver desde el sitio donde estaba sentado. Aunque no escuchaba, bastaba con ver las gráficas que presentaba el canal de noticias local. La indicación del mapa regional de Centroamérica y el acercamiento hacia el Istmo de Panamá captó su total atención.

—¡Qué casualidad! Allí están hablando de Panamá —dijo, sorprendido.

De inmediato se excusó para levantarse de la mesa y ubicarse en otro punto desde donde poder enterarse mejor del asunto. Todos notaron su movimiento, lo que les llamó la atención, haciendo que bajaran la voz, como interesados en el tema.

—David, por favor, déjame abrirte la puerta corrediza para que puedas escuchar la noticia —propuso Ricardo padre, quien se levantó y abrió del todo las puertas francesas del estudio.

—Gracias, parece ser algo importante.

—Tiene que ser —indicó Ricardo—. Ahí lo dice: “Noticia de último minuto”.

Ambos entraron en la sala familiar. Ricardo padre buscaba el control remoto para subir el volumen del televisor; aunque David ya escuchaba con mucha atención.

—¿Qué? ¿Un accidente aéreo? —intervino Ricardo.

—Sí, eso mismo. Un vuelo de Panamá a Colombia… pobre gente… se estrellaron—expuso con cierta solemnidad Ricardo padre.

—¡Joder! ¡Es lo malo de los aviones! En un accidente de estos hay que tener fe para no perder las esperanzas —expresó el padre de Leticia desde el comedor.

David no parecía escuchar los comentarios de todos a su alrededor. Abstraído en el reporte, sentía en su pecho la añoranza por su tierra, por su gente, por su familia y por los que ahora desaparecían en ese accidente. Las noticias indicaban que la mayoría de los pasajeros eran panameños. Todavía no podían confirmar la ubicación exacta de la aeronave, ni tampoco mayores detalles del siniestro. Lo único que tenían como información confirmada hasta el momento era que la aeronave había perdido contacto con la torre de control del aeropuerto María Córdova de Medellín minutos antes de su aterrizaje.

—¡Coño! —Exclamó, consternado— De seguro allí iban personas que conocemos —y al decir esto miró a Ricardo, quien se le acercaba en ese momento.

—Qué lástima, “Chichi”. No sé qué decirte.

—David, si quieres utilizar el teléfono, se encuentra a tus órdenes. Creo que debes llamar a Panamá —propuso Ricardo padre.

—Gracias, don Ricardo. No quiero dejar de compartir con la familia. Después que acabemos aquí, marco a Panamá para obtener más detalles.

Todos retornaron a la mesa, mientras compartían anécdotas sobre accidentes aéreos. La noticia cambió el ambiente, pero poco a poco los temas fueron variando y se conversaba de otras cosas más triviales. Solo David se mantenía pensativo. No podía concentrarse en otra cosa que no fuera conocer los detalles de lo sucedido.

Los minutos transcurrían en medio de la conversación. La compañía era tan agradable que David y Ricardo todavía no se decidían a salir, postergando la salida planeada.

— ¿Dígame, Marta? —preguntó la señora Amalia a una de las criadas, la que tenía más tiempo de permanecer con la familia.

Marta le había hecho señas a la señora Amalia desde la cocina, a través de la puerta entreabierta, indicándole que viniese a atender el teléfono.

— ¿Me dan permiso todos? Vengo enseguida —solicitó a las visitas.

La llamada era de Panamá, alguien preguntaba por David.

—¿Hola? ¿Dígame?... Habla usted con Amalia de Heredia, ¿con quién hablo?

—¿Qué tal señora Amalia? Habla usted con Lilia, amiga de la madre de David y asistente de su padre Jack –respondió una voz del otro lado.

—Mucho gusto. ¿En qué puedo servirle, Lilia?

La señora Amalia sintió que un estremecimiento le recorría la espalda al relacionar esta llamada con el recién anunciado siniestro, pero contuvo su emoción.

—David se encuentra en su residencia, según tengo entendido, ¿verdad? —consultó la voz que llamaba.

—Sí, sí, claro. Aquí está con nosotros, disfrutando en familia. Acabamos de cenar. ¿Se lo comunico?

—Se lo agradezco, señora Amalia.

Antes de pasarle el teléfono a David, la señora Amalia no pudo contener su curiosidad y consternación. Aprovechaba para preguntar sobre la reciente noticia brevemente.

—¿Todo bien por Panamá? Acabamos de ver un accidente aéreo. ¡Qué trágico! ¡Qué dolor! ¡Ojalá que haya sobrevivientes!

—Sí, ha sido una lástima. El accidente ha tocado a todos, y a algunos que no esperábamos.

Se podía inferir en la voz rígida de Lilia que algo escondía. Al acercarse al joven con el teléfono inalámbrico en la mano, pudo ver cómo el semblante se le transparentaba. David se levantó de la mesa casi de un brinco y vino al encuentro del aparato.

—¡Hola! Sí… soy yo…

Los ojos se le comenzaron a cargar de lágrimas a medida que escuchaba el mensaje. Todos comprendieron la magnitud del drama que estaban presenciando, mientras prestaban atención desde la mesa del comedor, o de pie, como Leticia, su padre, Ricardo padre y Amalia, quienes se hallaban recostados sobre los marcos de las puertas francesas de la sala familiar.

A medida que el joven recibía la información que le era transmitida por el teléfono, suspiraba hondo, como haciendo un esfuerzo sobrehumano para lograr inhalar.

Miró al techo por un segundo como para aferrarse de algo y salir de ese abismo; luego miró al suelo, giró su cuello para mirar alrededor, no sabía qué hacer. No se había dado cuenta que estaba llorando, ni tampoco se percató de que sus quejidos provenían de su alma, de sus entrañas, de lo más profundo de su ser, y estos se escapaban lentamente, de manera intermitente, con la agonía que tal vez se siente al borde del final. Su cuerpo y su alma sufrían juntos en un letargo que lo sacaba de su espacio y tiempo. Era el dolor más intenso que jamás sintiese.

La señora Amalia no soportó ver el cuadro. Comenzó a llorar, abrazó a Ricardo, luego se acercó a David para abrazarlo.

—Calma, hijo, respira profundo. Mírame —su voz era quebrada— ¿Qué ocurrió?

—Jack, mi padre…

—Tiene que ver con el avión, ¿verdad?

David solo asintió con la cabeza, en medio de un sollozo.

—Oh, hijo mío, ¡cuánto lo siento! Pero debes ser fuerte, muchacho, dónde sea que se encuentre tu padre ahora, él no quisiera verte así.

David no hablaba. Su mirada estaba desenfocada, como si mirase a través de las cosas. Aún seguían en sus oídos las palabras de Lilia:

—La mejor forma de honrar a Jack es que te quedes en Barcelona, que brindes por él en la cena de la boda a la que te han invitado. Debemos seguir adelante. Tú madre y yo estamos saliendo hacia Colombia. No haces nada con retornar a Panamá en este justo instante; después puedes hacerlo, con calma.

—¡Dios! ¿Por qué esto? —una única queja salió de su alma.

Lilia le explicó que donde desapareció el avión es un área selvática con montañas que llegan a 4,000 metros de altura, que apenas se estaba organizando el método de búsqueda.

Cómo iba él a imaginarse que el día 19 de mayo de 1993, a partir de las 9:04 pm, hora de Barcelona, su vida cambiaría para siempre. Ese día, el David de siempre desapareció con Jack, y uno nuevo comenzó a seguir sus pasos.

David asistió a la boda y honró el nombre de Jack. Poco después viajaba de regreso Londres, para luego embarcarse hacia Panamá en un viaje en el que pudo meditar y reflexionar profundamente.

Su arribo a Panamá coincidió con la llegada de los restos de Jack. Junto a su madre y a su hermana pudo formar parte de la comitiva que acudió a recibir las cenizas entre lágrimas y dolor. Los tres sintieron el camino a casa como una prueba interminable. En el auto, todos estaban como piedras inmóviles, mirando cada uno por su ventana respectiva. Se podía apreciar el verde característico de las arboledas y llanos circundantes a la ruta, acentuado aún más por las erráticas lluvias del mes de mayo.

Ninguno se encontraba con el ánimo de llegar al destino esperado. Se decían muy poco entre sí, y se mantenían con sus miradas fijas, fuera de las ventanas del auto, ahora sin enfocar, con la vista perdida en el horizonte, sintiendo que la falta de Jack era más notoria en esa ruta. David no pudo contener su curiosidad.

—¿Qué fue lo que sucedió por fin, madre?

Francesca estaba distraída. Paola le puso la mano en el hombro para traerla de vuelta del trance en que se encontraba:

—Madre, David te preguntó algo –le dijo Paola con voz tenue.

—Ah, sí, sí, disculpa hijo… El informe que se ha elaborado dice que el avión se desvió unos grados de su curso acostumbrado a causa del mal tiempo y la falta de una de las antenas repetidoras en tierra…

—Pero, ¿cómo pasa esto? No entiendo.

—La guerrilla colombiana dinamitó una de las antenas hace poco. Solo pilotos experimentados aterrizan en Medellín.

—¡Pero el piloto del avión era experimentado! ¿O no? —interrumpió Paola.

—Ya de nada vale esa duda. ¿Y qué viene ahora?

—Bueno, los familiares de las víctimas están esperando recibir respuestas de la aerolínea y las indemnizaciones respectivas. Como siempre, el dinero de por medio.

Siguieron en silencio el resto del viaje. Cuántas veces no hicieron juntos el mismo paseo al recoger a Jack en el aeropuerto…

Al llegar por fin a casa, David sentía la falta de alegría en el espacio interior. Pesaba tanto silencio y se sentía la ausencia del “viejo gringo”, como solía decirle de cariño su madre Francesca. Caminó hacia el bar de la casa —uno de los lugares preferidos de Jack—, y tomó una de las botellas exclusivas de whiskey escocés Macallan, favorita del difunto. David se quedó observando el sello de la botella, con el año de destilación de 1970, coincidente con su año de nacimiento. Abrió la botella sellada y procedió a servirse el líquido color miel en un vaso de catador, colección de Jack, al que le dejó caer un cubo de hielo previamente, que luego fue haciéndose uno con la bebida preciada. El momento era digno. Vaso en mano, entró al estudio de Jack, como para rendirle honor y despedirlo.

Sobre el escritorio descansaba la pequeña libreta personal que Jack siempre cargaba consigo. Al tomarla en sus manos se sorprendió al escuchar la voz de su madre que venía de una de las esquinas del estudio, donde la luz era tenue. Allí estaba, sentada en uno de los sillones de cuero individuales.

—La encontraron entre los artículos rescatados del siniestro —comentó su madre.

David notó un clip colocado en una hoja en especial, que contenía el escrito de puño y letra de Jack.

—Y esto, ¿quién lo marcó? —preguntó.

—Yo, mi amor. Mira la fecha en la parte inferior.

David se fijó.

—¿Será coincidencia? —volvió a interrogar su madre —Pero, lee, lee por favor.

—Y, ¿encontraron algo más, mamá? — preguntó él, aún sin empezar la lectura.

Paola entró al estudio en ese instante y fue la que respondió.

—Sí. Su pluma Montblanc, su pasaporte, y un billete de 20 dólares entre otras cosas medio chamuscadas—respondió— Lee las palabras de Jack, David —insistió Paola.

David acercó la libreta a sus ojos y, mientras leía para sí mismo, Paola comenzó a repetir, de memoria:

“Escucho la voz que nadie oye, decir que no debo quedarme.

Miro la mano que nadie ve, que me llama a alejarme.

No sientas pena que ya no esté.

Tan solo recuerda los momentos placenteros que juntos compartimos.

Francesca, cambiaste mi vida y te llevaré conmigo siempre. Te amaré eternamente.

Jack Elliot

17 de mayo de 1993”.

David no se movía. Una lágrima cargada corría por su rostro. Trataba de contenerse y mantener el silenció. Miró a su madre y a Paola. Sus ojos miraban con incredulidad. La nota había sido escrita 2 días antes del accidente.

—Esto no puede ser, esto es increíble madre –murmuró– Pareciera como que se despedía, mamá.

—Así parece, hijo mío —respondió ella

Pero bajo la costumbre que tenemos de exigir lo “tangible”, aquello que tenemos que ver como requisito para poder creer, podía ser difícil aceptar una posible premonición de Jack contenida en sus palabras. Más fácil era enmarcar este hecho entre la coincidencia y mantener la nota guardada.

—Me es difícil creer esto madre.

—Me quedé con su chicle, hijo —hablaba con profundo pesar y en reflexión —Él sacó el chicle de su boca que mascaba recién y lo metió en la mía, con su amor de siempre, porque tenía que correr para tomar su vuelo.

Los hermanos prestaban atención a las palabras de su madre, atónitos y conmovidos.

—Me quedé con el sabor de su boca. Ojalá no hubiese botado ese chicle. Ojalá pudiera seguir mascándolo para siempre, con él en mi boca... —sollozaba con lágrimas brotando de sus ojos.

A partir de ese momento, todo sería distinto. La madurez le tocaba la puerta a David antes de lo esperado.

Decidió quedarse en el estudio para terminar su bebida y reflexionar sobre lo que el destino podía depararle. Paola y su madre salieron, dejándolo solo. Ahí quedó, mirando con aire distraído los libros apilados en los estantes de madera empotrados que rodeaban el estudio. El anuario de la Universidad de Portland captó su atención y esto hizo que su mente recordara la necesidad de buscar su bolsa personal, donde guardaba las cartas recibidas durante su estancia en Río.

Dentro de todo el sufrimiento familiar que estaba viviendo, David reparó que la muerte de Jack lo trajo de regreso a Panamá, y este inesperado retorno podría ayudar a encontrar rastros de su pasado en Brasil para dar con Rafaela y su familia.

—Parece que hasta en el más allá mueves nuestras fichas, Jack –dijo en voz baja antes de salir del estudio, camino al depósito.

 Una de las condiciones exigidas por David –retornando a aquella charla que sostuvimos en Honduras– fue que, para permitirme narrar parte de su historia, hiciera mención de la nota dejada por Jack. Esa nota contenía un significado más allá de sus hermosas y “coincidentes” palabras. Su verdadero propósito lo encontraría con el pasar de los años.

Por esta nota, David lograría conocer la otra parte impresionante del verdadero personaje de su viejo Jack, aquel hombre, padre y maestro que lo guió hacia su verdadero sendero.

Buscando a Rafaela

Todos nos encontramos constantemente en el sendero. Esto es eterno.

David cargó con fuerza el viejo baúl de madera comprimida. El polvo que lo cubría lo puso a estornudar. Los cierres de metal estaban oxidados y sus bordes de madera eran atacados por las termitas. Luchaba contra el calor y la humedad del depósito, y ni hablar del mal olor natural de un depósito que no se había visitado en meses.

Finalmente, logró abrir el viejo baúl. Al rato, sonreía.

Pasaba por los documentos de su pasado, papeles de la universidad, libretas con todo tipo de apuntes, fotografías, libros, revistas y otros artículos que le hacían recordar. Estaba entretenido. Era divertido retornar a esos momentos que pasaron volando y que se convirtieron en gratos recuerdos, momentos que nos hacen entender que la vida es corta y que a veces parece más un sueño que una realidad.

Se encontraba nuevamente ante ese contenido grabado en su mente, como un laberinto de vivencias simultáneas por recordar y conectar en el recuerdo. Buscando entre los papeles y envolturas de plástico, metió su mano por una de las esquinas del baúl y topó con algo.

—¡Aquí está la condenada! ¡Aja! –exclamó.

Se trataba de la pequeña bolsa gris donde guardaba las cartas recibidas durante su estancia en Río. Abrió la bolsa y pensó: “Vaya, por lo visto muchos sí me escribían en ese entonces”.

Ojeaba entre los sobres de cartas escritos y enviados vía correo por Ester —que eran la mayoría—, por su madre, las postales de Jack, las cartas con pulso débil de su abuela y hasta un par de sobres escasos que logró encontrar de su padre Isaac. Y volvía a preguntarse por qué lo que tuvo con Ester se esfumó tan rápido. “Éramos demasiados niños, o tal vez fue un mero capricho”, se respondió a sí mismo.

Leía las cartas escritas por Ester y sonreía al recordar. “Lo que causa la distancia; nos une y nos separa cuando quiere, ¡que vaina!”. Tomó uno de aquellos sobres y pescó la dirección de destinatario:

David Tibaldero

Rua Senador Vergueiro 214, No. 611

Flamengo, Río de Janeiro,

CEP 22,230, Brasil

—¡Listo! –murmuró, alborozado– No puedo creer que yo no haya podido recordarme del número 214, ¡coño! Tengo una memoria de cangrejo. Viéndolo bien, con esta información puedo dirigir mi nota directamente a los apartamentos de Fernanda, Sonia y la señora Helia, que son — ahora recordaba— el 119, 122, y 116, respectivamente.

Luego se quedó pensando: “Todo este rato sin poder contestarle a Rafaela por culpa del nombre de una calle y un pendejo numerito del carajo. ¡Mierda! Es que hay que ver que soy un aéreo de la peor categoría. ¡Cómo me la he cagado así, no joda!”.

Salió del depósito y tomó el elevador para retornar al apartamento. En el fondo se escuchaba el zumbido del abanico y el sonido forzado del motor eléctrico, monótono. Continuaba ojeando los documentos siendo alumbrados por la blanca luz, casi quirúrgica, del elevador. Se encontraba satisfecho al haber encontrado la dirección en Río y no tener que depender de otro método o consultar a terceros. Llegó al piso 19 y abrió la puerta de acceso al apartamento por la cocina.

—¿Estabas en el depósito? —le preguntó Paola después de verle entrar de vuelta a casa y colocar la llave del depósito en el llavero al lado de la nevera.

—Sí, hermana, estaba allá abajo buscando unos papeles.

—¿Papeles? ¿Y eso? Cuéntame.

—Después te cuento con calma, tranquila.

—Anda, David, no me dejes con la intriga. Cuéntame.

—Bueno, no le comentes nada a mi vieja, entonces.

—No te preocupes. Soy un candado con llave.

Paola se sentó en una de las sillas del mostrador de la cocina. Se entretenía dándole vueltas a un destapador de botellas de vino con tornillo sinfín, colección de recuerdo de Jack.

—Hace un par de meses recibí una carta de Rafaela de Brasil, ¿te acuerdas? La niña a la que le regalé aquella muñeca que Jack llevó a Río.

—¡Aja! Sí, sí, me acuerdo, ¡Wao! Y, entonces, ¿no le has escrito?

—Por esto mismo es que estaba en el depósito. Estaba buscando mi dirección antigua para escribirle a los vecinos y tratar de dar con ella y con su familia.

Mientras hablaba, se limpiaba el rostro con un retazo de papel toalla, quitándose el sudor y el polvo que tenía pegados al rostro.

— ¿Y eso? No entiendo. ¿No tienes la dirección de ella?

—Yo tenía todo hermanita, pero en la Universidad en Portland, durante el primer verano, me robaron mi mochila donde cargaba mi agenda con todas mis direcciones —le dijo con la cara pintada de desilusión.

Paola movía su cabeza de un lado al otro, con un gesto de decepción ajena en su rostro, y una sonrisa de burla escondida.

—¿Cuándo no pierdes algo, cabezón? ¡Ay, hermanito, hermanito!

—Son vainas que pasan, Paola. Mala suerte la mía, pues.

—Y entonces, ¿no le has escrito a nadie desde que te saliste de Río?

—Así es, lastimosamente.

—Vaya. Bueno, tampoco es que sea novedad. No es que tú seas de los que más te “comunicas” por otro medio que no sea el teléfono —le dijo con reproche.

David se le quedaba mirando a Paola y no le quedaba otra que reconocer su falla y aceptar la dulce crítica de su hermana menor.

—¿Y de ellos no has recibido cartas? ¿No te han escrito en todo este tiempo? —le preguntó Paola.

—Yo recibí un par de cartas de una vecina llamada Sonia, y otras de la señora Helia, y una sola carta de Fernanda, la madre de Rafaela, pero estas también se fueron en la mochila.

—¡Uf! Qué mala suerte la tuya, la verdad que sí. Pero, imagino que contestaste esas cartas… ¿O no?

—Bueno hermana, tú sabes lo olvidadizo que soy, y lo peor que era antes. No, no contesté a tiempo…

David no quiso compartir con Paola en ese instante que él sí le escribió en varias ocasiones a Fernanda. A David le daba algo de rubor incomprensible aceptar o comentar que él le escribiese a ella, no sabía siquiera por qué. También se preocupaba de que fuesen a pensar que hubo algo entre ellos, porque en efecto si fue así. Parte de su inmadurez lo hacía actuar con hermetismo irrelevante e innecesario.

—Entonces, eso te queda de lección, hermanito.

David asintió moviendo su cabeza y haciendo un gesto de resignación. Paola se le quedó mirando, y pensando. Algo iba a decirle. Llevó su mano a su mentón. Buscaba en su memoria.

—Ahora que recuerdo, David, yo llegué a ver una que otra carta de Brasil en la bandeja personal de Jack en el estudio, en una de esas ocasiones que a uno le da por husmear lo que no debe, tú sabes.

David se quedó sorprendido.

—¿Cómo? Repíteme eso —le pidió.

—Ya me escuchaste.

— ¿Cartas? —preguntó exaltado.

—Así es, y sé que tenían que ver contigo porque tu nombre estaba en el sobre. Quizás son de esas que él te remitió.

David tomó una de las sillas y se sentó para estar más cómodo y prestar atención detenidamente.

—¿Y cómo es que nunca me comentaste al respecto?

—Bueno, qué sé yo. Siempre pensé que tú estabas en comunicación con todo el mundo.

—Pero, ¿cuándo fue eso?, ¿Después de que yo perdí la mochila?

—¿Qué sé yo? Estabas en la universidad, en primer año… —dudó en este detalle—. Recuerdo que dos veces me encontré con sobres. Por lo menos los que yo encontré.

—Pero, ¿en qué momento?, ¿en qué fecha?

David cruzó sus brazos y se inclinó hacia atrás para estar más cómodo y continuar el interrogatorio.

—Bueno, ese mismo año que te fuiste para Portland, pero tuvo que ser mucho después de lo de tu mochila, porque fue después de mi cumpleaños, recuerdo bien.

—¿Y la siguiente vez?

—Eso sí fue mucho después.

—Aja, pero, ¿cuándo, hermana?

David trataba de conectar las fechas en su calendario mental.

—¡Oye! Ahora sí me agarraste, hermanito. Yo solo te puedo decir que eso fue después de la boda de mi mamá con Jack.

Así que estás hablando de unos dos años después que llegaste a Portland, asumo yo.

David se encontraba desconcertado tras el comentario de Paola. Estos dos eventos tuvieron lugar, sin duda alguna. Paola no era mentirosa, ni tampoco tenía razón de mentir en ese instante. Y, si estaban relacionados con aquellos que él conocía en Brasil, entonces existía algo de por medio que no tenía sentido, porque él no recibió comunicación alguna después de la pérdida de su mochila. Las únicas cartas que tuvo en sus manos, estando en Portland, fueron las de Sonia y la señora Helia, remitidas desde Panamá por su madre. David seguía cuestionando a Paola.

—¿No recuerdas haber visto más cartas?

—Bueno, te comenté de aquellas contadas que yo pesqué sin querer. No te puedo hablar si hubo o no hubo otras.

—Pero, estás segura de que mi nombre aparecía en el sobre.

—¡Caramba! Qué insistente eres, te dije que sí. De esas dos me acuerdo claramente.

Paola se desesperaba. Demasiadas preguntas por parte de David la estaban aturdiendo.

—¿Recuerdas quién las enviaba?

—Hasta allá no llegaba mi curiosidad, David. Conoces a tanta gente, que un nombre más o un nombre menos no llama la atención. Aparte que yo nunca revisé la bandeja de Jack buscando tus cartas específicamente.

—¿No recuerdas entonces?

—Ya te dije, no recuerdo con exactitud. Mi memoria y mi impresión en aquel entonces me indican que estas eran elaboradas por alguien del sexo femenino. Eran muy detallistas para ser del bando de ustedes, creo.

David estaba invadido por la curiosidad.

—Esto me sorprende Paola. Qué extraño. Jack nunca me hizo ningún comentario al respecto.

—Pregúntale a mi mamá, para ver si ella tiene conocimiento de algo —le recomendó.

David poco conversaba con su madre sobre sus vivencias en Brasil, a excepción del bonito detalle que se le gestionó a Rafaela. A ella no le había agradado para nada la exposición de su hijo mayor a las dificultades de la realidad carioca, pues lo consideraba un síntoma del pasado, evento que se escapó de sus manos. Ahora David tenía un mejor horizonte frente a él.

Esto es lo que importaba.

Para ella, su hijo en Río fue una preocupación constante por varios motivos que iban desde aquella mala experiencia cuando cayó enfermo con neumonía, hasta su vida playera de vagancia, sus vacaciones forzadas por las huelgas a causa de la inestabilidad económica del país, la distancia y su exposición —estando solo allá— a todas las tentaciones habidas y por haber, así como la convivencia en un ambiente con mayor criminalidad.

David tampoco se sentía cómodo al compartir con ella tales experiencias que lo hicieron madurar. Esas son cosas personales que se mantienen mejor si se guardan. Así lo asumían ambos, sin siquiera discutirlo. De esta manera obviaban conversar sobre cosas comprometedoras.

El pasado era mejor dejarlo en el pasado.

—¡David, Paola, vengan acá un segundo, por favor! –los llamó Francesca desde su recámara.

Ambos se dirigieron hacia allá. Caminaban lentamente por el pasillo interno del apartamento, haciendo pausas intermitentes para mirar las fotografías enmarcadas que guindaban de las paredes. Comentaban sobre los recuerdos que les traían a sus mentes. La recámara de Francesca quedaba al final del pasillo.

—Dime, madre —preguntó Paola. David la seguía.

—No hagan planes de ningún tipo para los próximos días, ya que acabo de comprar los boletos de avión para viajar a Mazatlán, México. Viajamos el sábado que viene.

Los dos hijos se miraron sorprendidos.

—¿México, mamá?

La mujer caminaba de un lado al otro de la recámara. Se sentó en la silla del escritorio de su habitación. Ordenaba papeles personales. David y Paola permanecían de pie en asombro y esperando una explicación.

—Así es.

—¿Y eso?

—Para cumplir con esparcir las cenizas de Jack en la bahía de esa ciudad, desde un pedregal que queda frente al hotel Belmar.

El sol tropical resplandecía en el exterior y alumbraba la habitación. El aire acondicionado hacía agradable el ambiente interior de la recámara. Los dos hermanos se sentaron en el borde de la cama de su madre.

—¿Y por qué allí? —preguntó David.

—Voluntad de Jack. Así estaba en su testamento.

—Interesante. Jack con sus sorpresas —comentó David.

—Mañana comenzamos con repartir parte de sus cenizas en el río Chagres, otro de los sitios solicitados por él —instruyó Francesca.

—¿El Chagres? —preguntaron los dos casi en coro sin planearlo.

—Jack y sus misterios —dijo Paola en voz baja— ¿Y hay más sitios?

—Sí, los otros dos son en Europa. En Inglaterra y en España, para ser más exactos.

—¿Dónde en Inglaterra? —quiso saber David.

—Lo sabremos cuando estemos en Mazatlán.

—¿Qué?

—Así como escuchas. Allá nos veremos con alguien. Un viejo amigo de Jack. Esto es lo más que sé y les puedo decir.

—Hmmm —murmuró Paola.

—Un tal John Carlson —pronunció para saciar su curiosidad.

—Y, ¿qué más dijo Jack en su testamento? —preguntó David.

—El testamento tenía dos partes, una legal que fue la que se leyó con los abogados antes de que llegaras a Panamá.

—¿Y la otra?

—La otra era personal, destinada a mí, donde solicitó que solo yo la leyera y siguiera sus instrucciones.

—Ya veo —dijo él, sabiendo que no quedaba nada que preguntar, aún cuando continuaba en la intriga.

Paola salió de la habitación, sabiendo que David deseaba hacerle ciertas preguntas a su madre, relacionadas a su conversación anterior.

—Madre, tal vez no sea el momento, pero quería consultarte si, por casualidad, ustedes recibieron cartas de mis amigos en Río.

—¿Cartas, hijo?

—Sí, cartas.

—Bueno, algunas llegaron aquí, pero yo te las remití a la universidad en Portland.

—Ajá, ¿y no te llegaron otras?

—No recuerdo haber visto otras. Por lo menos por aquí no pasaron. Y es más, recuerdo que esas pocas cartas solo llegaron aquí durante los primeros meses o el primer año de tu universidad, sino me equivoco.

—Ah, entiendo. Gracias, madre.

—¿Y eso que hasta ahora preguntas por esas cartas?

David pensó en no comentarle al respecto y obviar la pregunta, tal como le indicara Paola. Pero vio la sinceridad en Francesca y decidió contarle sobre la nota sorpresa de Rafaela.

—¿Recuerdas a mi vecinita en Río?, ¿Rafaela?

—Claro que sí, como no me voy a recordar, ¿aquella niña a quien le compré la muñeca?

—Sí, esa misma.

—Cuéntame, ¿qué pasa, hijo?

—Pues, recibí una cartita de ella hace un par de meses atrás, y estoy tratando de dar con ella. Ya conseguí su dirección.

—Qué bien. Es bonito que revivas y mantengas esa relación allá. Tienes que ser menos desatento, comunicarte más.

Él asintió.

—Por esto te pregunté lo de las cartas.

—Ya veo. Pues, como te digo, yo no he recibido más correspondencia desde la última carta que recuerdo haberte remitido a la universidad.

Era obvio que por ahí no aclararía sus dudas. Ella le respondió con sinceridad. También estaba seguro de que Paola no le había mentido sobre las siguientes cartas encontradas. Ahora tenía consigo una nueva incógnita. Y solo el destino se encargaría de aclarar su duda.

David se acercó al mostrador de la estafeta de correos y le entregó a la asistente las tres cartas con las direcciones de Fernanda, Sonia y Helia. Recibió de la joven las estampillas, las pegó sobre los sobres y las devolvió al oficinista para meterlas en el buzón de salida.

“Vamos a ver quién me escribe de vuelta y si me actualizan con las últimas”, se dijo, recordando enseguida que al cabo de unos dos años y algunos meses de estar en la Universidad de Portland recibió una hermosa carta de Fernanda, la única que llegó a sus manos y la última escrita por ella hasta la fecha. Tenía la esperanza de que, al demostrar el intento de contactarlas, pudiese recibir comunicación igual.

En las cartas a estas “garotas”, dos de ellas, buenas amigas y, la otra, alguien que le dejó su marca en el corazón.

Aprovechaba para explicarles que el tiempo volaba, que estaba alegre por recibir la nota de Rafaela, que les tenía presente a todas y que no las olvidaba. Además, les contaba que perdió sus direcciones como víctima de un hurto, y que le gustaría recibir las nuevas de todos por allá.

La carta de Fernanda le costó un poco más escribirla. No sabía qué decirle más allá del saludo cordial y de las mismas referencias hechas en las otras dos cartas, o más bien, no se atrevía a escribirle demasiado. Sentía querer decirle de todo, pero no sabía cómo plasmar las palabras por escrito en ese momento. “Esperemos mejor a que ella me conteste para luego escribirle con más detalle”, pensó.

Las tres cartas llevaban su dirección en Londres como datos de remitente. Caminó hacia su auto y se dio vuelta para echarle un último vistazo a la estafeta de correos como buscando confirmación de que lo que estaba haciendo era lo correcto, como buscando redención por no haberlo hecho antes.

De vuelta a la Tierra de los Venados

Mazatlán:“Lugar junto a los venados”, del Nahuatl, mazatl: «venado», tlān: «tierra adjunta» o «lugar adjunto»

—Permítame, señora, ¿qué lleva dentro de esa cajita de metal? —preguntó el oficial de aduanas.

El hombre la miraba cortésmente. Su pregunta estaba demás. Era obvio que la hacía por mero procedimiento. Él sabía muy bien que tenía en sus manos la urna con los restos de alguien. Solo su hermoso labrado en el metal de cobertura de plata de la pequeña caja lo decía todo: representaciones claras del cristianismo, judaísmo y del budismo, cuya esencia Jack siempre llevó en el corazón.

—Son las cenizas del cuerpo de mi esposo fallecido hace poco, —metió su mano en la cartera y sacó un sobre —aquí tiene los comprobantes de migración.

—No se preocupe, señora. Con su respuesta es suficiente. Solo que sí tiene que pasar la cajita por el detector —le instruyó.

Paola y David tomaron las maletas y asistieron a su madre con el recipiente de metal. Estaban en el aeropuerto internacional General Rafael Buelna, de Mazatlán, México.

Viajaron en un taxi en ruta al hotel Playa Mazatlán. El conductor era un hombre ameno, que hacía el papel de guía turístico. Se sentía orgulloso de su ciudad y compartía su historia con sus pasajeros recién llegados de un país vecino que comprendían su misma cultura latina. Pasaron por el centro de la ciudad y luego bordearon la bahía. Estaban sorprendidos por lo pintoresco y por la vida colorida de la ciudad.

—Esta fue la ciudad de infancia de Jack —comentó Francesca, recordando las referencias que él siempre le dio sobre esta ciudad costera.

—De veras que es hermosa y con una vista exclusiva al mar —dijo Paola.

El sonido del motor del auto, algo desajustado, así como el ruido de la carretera y de los autos que pasaban en contravía, la brisa y las bocinas pitando por doquier, ponían la acústica de fondo.

—Llegamos al hotel, dejamos las maletas, nos refrescamos un poco y salimos de una vez a dar una vuelta, ¿Ok? —indicó Francesca.

—Perfecto, madre —contestó Paola.

—¿Qué te gustaría hacer? —le preguntó David.

—No sé, pasear, ver; de pronto, conocer el hotel Belmar.

—¿El hotel Belmar? —preguntó Paola curiosa— ¿y eso?

—Es un ícono de la ciudad y el primer sitio donde vivió Jack.

—Ya veo. Interesante —asintió Paola, aún curiosa.

Al llegar al predio, David fue el primero en bajarse del taxi, impulsado por una necesidad básica que tenía su norma diaria en la mañana y al anochecer: ir al baño a cooperar con la naturaleza. Nada como ese momento para él. Su madre Francesca, se sorprendió con su apuro a lo que Paola simplemente acotó:

—Madre, ¿no conoces a David? Se está… ya tu sabes qué, ¡jo! —le dijo con una pausa intermedia para dejarla inferir.

El taxista llegó a escuchar y reía discretamente.

—Ahí donde lo ves, va para el baño, ¡lo conozco como la palma de mi mano! —Sentenció la muchacha— Ese donde come, de una vez tiene que empujar lo que tiene en las tripas. En el avión, el muy glotón, con su hambruna de siempre, se comió su comida, parte de la mía y parte de la tuya. Ya sabes. Y prepárate, que esto va a ser más de media hora si es que decide meterse, encima, con la guitarra al baño.

Al llegar a su habitación, David procedió a llevar consigo todos los implementos necesarios para su experiencia con el inodoro. Cargaba con revistas, y en efecto, su guitarra lo acompañaba. Sentado, disfrutando de su derecho, se percató que en el bolsillo de su pantalón se encontraba el sobre que había mantenido para leerlo siempre que pudiese, el que albergaba hermosas palabras de Jack y que se convirtiera en una especie de amuleto para él, una guía de vida con consejos y mensajes profundos recibidos de parte de él vía fax, en la empresa donde entrenaba en Londres, tan solo unos días antes del trágico accidente aéreo.

Soltó su guitarra, abrió el sobre desgastado, ya medio amarillento y arrugado por su constante manipulación.

Procedió a leer una de sus notas nuevamente.

Panamá, 14 de mayo de 1993

David Tibaldero

Empress Place 514

140 Brompton Road

London SW3 1HY

United Kingdom

Querido David:

Espero que al recibir esta nota te encuentres bien en todos los sentidos y que Londres siga maravillándote con su contenido.

La última vez que compartimos juntos, recordarás, estábamos en el bar de la casa y me preguntaste sobre el sentido de la vida. Estabas confuso y dudabas si valía la pena toda la complejidad del mundo. Aprovecho esta oportunidad para dejarte unas cuantas palabras de instrucción que he tomado prestadas de inolvidables “seres iluminados” de antaño para que te sirvan de inspiración y para que te asistan a continuar avanzando por tu sendero.

La vida es un hermoso misterio, mi querido David.

Si pudiéramos ver toda nuestra vida plasmada sobre un lienzo, de cerca, nuestros ojos no entrenados y limitados por los confines de lo material verían tan solo eventos desconectados, sin forma, sin apariencia alguna; pero de lejos, entrenados con el corazón, apreciaríamos un gran diseño; así es, ¡un diseño tan grandioso que alberga los planes entrecruzados e interconectados para todos los seres creados por Él!

En el sendero de nuestros respectivos destinos, antes de dar cada paso, somos encarados por rumbos desconocidos que nos retan con intriga y suspenso. El no poder ver qué nos viene, nos intimida, pero también nos atrae; es algo que no podemos explicar, es el misterio de vivir. Con la experiencia y la madurez vamos aprendiendo a aceptar que cada paso que tomamos estará lleno de incertidumbre, y que la incertidumbre brinda espontaneidad, y que la espontaneidad le concede misterio, encanto y sentido a la vida.

Pero, ya lo vivirás tú mismo, hijo mío, ya verás que la Providencia es tan maravillosa que logra hacer que estos rumbos desconocidos se encuentren y cumplan con ese plan trazado para cada uno.

Y poco a poco irás entendiendo que esto es parte del “entrenamiento” que nos impone la Omnipotencia a través de nuestro sendero diseñado por Él. Y en la medida que sigas avanzando por el tuyo propio sentirás tu conciencia acercarse cada vez más a su Divinidad, influenciando tu espíritu a que acepte finalmente que “vivir” cada paso del sendero frente a ti es más importante que solo cumplir con caminarlo.

Con esta “gloria” presente en tu corazón, lograrás “sentir” que todo tiene un propósito y que nada es casual; comprenderás que el destino está Omnipresente para todos en un grandísimo diseño por el que nos movemos libremente, pero maniobrado por Él siempre, con su grandeza y poder.

Comprenderás, hijo mío, que solo con el “corazón” serás perceptivo a ver sus señales, y esto te fascinará y te llenará de júbilo; pero, si obras, dependiente solo a tu razón y lejos de Él, quedarás preso, deambulando en lo material, y se te hará más arduo tu camino. Y, sobre todo, mi querido David, con esta “gloria” presente en tu corazón, escucharás por siempre su divino mensaje haciendo eco en la majestuosidad del mundo que te rodea, que “Todo tiene que ver con Todo”.

Pero como condición celestial, tenemos que emprender estos caminos ingenuos e ignorantes de su origen y de su motivo, y con las dos únicas herramientas que se nos otorgan: la fe para mantenernos unidos con Dios y el amor como medio para “ver” con lo que sentimos.

Estamos aquí, mi querido David, para participar en este mundo, para andar por nuestro gran diseño, ignorantes en un principio del conocimiento espiritual y de lo intangible, solo con fe y amor a nuestro alcance.

Ten presente por siempre, hijo mío, que la Divinidad nos está entrenando. Tú eres parte de un gran diseño y caminas por el mismo. No te preocupes, todos nos encontramos constantemente en el sendero.

Esto es eterno. Solo sigue.

Tu padre y tu amigo,

Jack

P.D. Tengo un solo pedido, hijo mío. Por favor, sigue leyendo lo que puedas y desarrolla el hábito de escribir.

Estas son las herramientas que mantienen al hombre libre. Nos vemos pronto, hijo mío.…

David no tenía idea del número de veces que leyera esa nota de Jack. El denominador común cada vez que la leía era encontrarse con ríos de lágrimas en sus mejillas.

“Algún día llegaré a escribir como tú, Jack. Te lo prometo. Le prestaré atención a las palabras, buscaré moverme con ellas, buscaré mover a otros con ellas, buscaré ser libre con ellas, Apreciaré las palabras de otros. Comenzaré por imitarte.

Haré el esfuerzo. Esta cachetada que me está dando la vida es signo de que tengo que hacer esto.”, se dijo.

Cerró la nota doblándola y siguiendo los pliegues quebrados y marcados por tanta manipulación. Bajó su cabeza para reposarla sobre sus brazos y estos sobre sus piernas. Y lloró. Y lloró. Así es, lloró desde el alma, lloró con su ser sumido en el dolor, invadido por la nostalgia, por la añoranza de ese buen amigo, padre y guía, y no paraba de sollozar. Probaba él en ese instante la más grande falacia sobre lo masculino: que los hombres no lloran.

—Dios, ¿por qué no me avisaste? ¿Por qué no me diste la oportunidad de agradecerle a Jack por todo lo que nos brindó?

¿Por qué no me diste tiempo para tratar de cumplir con sus pedidos? —se cuestionaba David en silencio.

Y su llanto desconsolado lo llevó a soltar gemidos de dolor y suspiros de la más profunda tristeza que hasta Dios, en ese justo momento, quedó sorprendido. Su desconsuelo y sumida melancolía llamaron su atención, y este, con su manto misericordioso lo cubrió poco a poco hasta calmarlo. Hablándole a través de su corazón, le dejó saber que Jack estaba al tanto de su aprecio, que Él obra inesperadamente, y que ahora le tocaba a él seguir su camino.

David sintió un suave y agradable calor que colmaba su pecho; algo extraño. Unas palabras a base de sentimientos que no fue difícil descifrar, le hablaban “vibrando” al corazón, le hablaban “sintiendo” sin palabras pronunciadas, sin sonidos al oído…:

“No te preocupes hijo mío, yo estaré contigo y te acompañaré siempre. No temas, solo ten fe. Cuando no veas tus pasos marcados al lado de los míos, es porque te llevo cargado en mis brazos. Ten esto presente. No lo olvides”.

Dios le hizo sentir cada palabra en su corazón.

John Carlson era el típico norteamericano “loco” estancado en la década de los 60. Andaba por ahí en su Volkswagen escarabajo convertible de colección, relativamente en buen estado, algo mejor que una roña metálica. Vestía sus camisas floreadas y sus pantalones kakis desgastados, atuendo más apto para el estilo de Hawái que para el de Mazatlán. Donde fuese, resaltaba como extranjero de fácil clasificación: gringo playero. El sol le tenía la piel rojiza y cuarteada haciéndola parecer cuero de vaca teñido de rosa, y eso que, según él, se la humectaba constantemente.

Era un gringo fino, con clase, como él decía de sí mismo. Su gran panza y sus libras de más le brindaban un leve cuerpo con forma de pera; sin embargo, con sus finas facciones que otrora seguro le asistieron en su gallardía, con su cabello blanco y su envidiable carisma, pasaba como un amistoso y dulce peluche.

Con su español pisoteado, saludaba a media humanidad y hablaba con todos. Era ameno y muy querido por los residentes en Mazatlán. ¡Quién no conocía al viejo Johnny! Al “Gringo Loco”, o “Crazy Johnny”, como muchos le llamaban. Lo propio hubiese sido que él se lanzase a político aprovechando toda su popularidad y roce social; David se lo propuso, cuando lo conoció luego de la reunión previa que sostuvo el gringo con su madre, Francesca. Sin embargo, él dijo que para ser político en México se requiere ser un experto mentiroso y descarado ladrón; y para ser experto mentiroso se requiere una buena memoria, detalle con el que él no contaba. Así que, mejor se mantenía en su actividad de arrendamiento de todo tipo de equipos que se moviesen en el mar; lanchas, botes de pesca, equipo de buceo, motos de agua.

—A lo que me dedico, David, me mantiene más cerca de las ‘babies’, las güeritas, sabes. ¡je, je, je! Por esto me veo tan joven –le confesó con sarcasmo.

David asintió, aunque aguantando las ganas de reírse.

Cuando Francesca se reunió con el “Loco Johnny”, días antes, la primera pregunta que le hizo al gringo fue, “¿Por qué Mazatlán?” Su respuesta fue simple, “¿Por qué no?”. Es como si yo le hubiese preguntado a Jack: “¿Por qué Panamá?”.

Se habían reunido en el pintoresco barcito Mezquital del Oro luego de que Francesca le contactase para dar seguimiento a la solicitud de Jack, plasmada en su testamento. El gringo Carlson pasó a recogerla al hotel en su reconocido descapotable rojo desgastado, con interior crema de talabartería local, para llevarla al mencionado restaurante bar al margen de la playa, pasando la zona turística de Mazatlán. El lugar tenía todos los condimentos mexicanos en cuanto a estilo, colores, decoración y su gente, pero también contaba con el sello internacional para atender los gustos de turistas y residentes de todas partes.

Desde licores, tragos, cocteles, cervezas de diversas naciones, hasta las banderas, detalles folclóricos, suvenires, fotografías de todos los rincones del planeta, firmas en la barra, citas y proverbios escritos en las paredes; sin duda, un lugar muy frecuentado por todos, locales y extranjeros.

Al llegar al estacionamiento, el gringo le propuso que una vez dentro del lugar, se sentaran en la terraza trasera, bendecida por una hermosa vista al mar, acompañada por la brisa y la constante visita de gaviotas, pelícanos y las astutas golondrinas. Sacó su maletín del asiento trasero, le dio la mano de asistencia a Francesca para salir del auto y ambos entraron al lugar. Camino al balcón trasero, los locales le saludaban al pasar, así como los meseros. Llegaron a la mesa asignada y, como buen caballero, corrió la silla para asistir a Francesca a sentarse.

Hizo un par de señas y les atendieron inmediatamente.

—¿Qué desea usted tomar, mi señora?

—Eh, la verdad, no soy muy buena en bebidas.

—Aquí hay de todo, no se me preocupe. Y lo que no hay, se inventa —le sonrió.

Francesca le correspondió, algo reservada. El personaje de Johnny era demasiado bohemio para ella sentirse en confianza.

—No sé qué beber, la verdad. Una gaseosa o agua está bien para mí.

—¡No, no, no! —la miró en desacuerdo— Esas dos bebidas hacen daño al cuerpo. Requiere usted de algo que contenga alcohol, que sí es saludable, créame —dijo con sarcasmo y una sonrisa de viejo diablo.

El mesero estaba al lado de ambos esperando sus pedidos. Reía por el comentario del viejo.

—A ver, ¿qué propone, señor Carlson? —le consultó Francesca.

—Usted se ve refinada, ¿qué le parece un vinito o un Martini?

Ella hizo un gesto cordial negando el comentario del gringo.

—¿Refinada yo? No me conoce, ¡je je je! Pero viéndolo bien, venga, un Martini. Suena bien.

Gracias a la rápida atención, en unos minutos tenían frente a ellos sus bebidas. Su inicial conversación fue sobre trivialidades: el viaje, el clima, el lugar y el día.

El gringo miró a Francesca, mientras se servía en su vaso la cerveza que eligió.

—Terminé en Mazatlán luego de retirarme de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, fue ahí donde conocí a Jack.

—¡Ajá! —comentó Francesca con gesto de gran interés.

Johnny cambió el rumbo del comentario drásticamente.

—Mi señora Francesca, ya veo por qué Jack se quedó en su país. Es usted muy hermosa.

Ella se sonrojó un tanto, pero aceptó el cumplido.

—Puede llamarme Francesca, con confianza.

—Listo.

Ella quiso preguntarle sobre su cercanía con Jack y conocer algo más de ellos dos, pero el gringo se adelantó.

—Bueno, a lo que nos compete… Francesca.

Johnny subió su maletín a la mesa y sacó un sobre manila, de medida carta estándar, bastante abultado; se notaba que contenía diversos documentos. Lo colocó sobre la mesa. Con sus dos manos lo empujó hacia donde ella se sentaba.

—Esto es para usted, mi señora, cerrado y sellado, en fiel cumplimiento con lo que me solicitó mi gran hermano Jack.

Ella miró el sobre y la curiosidad la invadió.

—¿Eso es todo?

—Sí, así es. Nada más. Allí está todo lo que se me encomendó.

El gringo tomó su fría cerveza y en un solo aventón se la bebió casi toda.

Francesca no pudo soportar la curiosidad de preguntarle.

—Cuénteme, y ¿cómo se hizo amigo de Jack?

El hombre bajó el vaso de cerveza.

—¡Ah! —exclamó —Esto es una historia larga e increíble.

Ella no se conformó con esa respuesta simple.

—Usted perdone mi intromisión, pero conocía a Jack desde hace más de 35 años y jamás le escuché hablarme de usted.

El gringo reía.

—Para que usted vea, mi señora. Los mejores amigos no necesitan mostrarle al resto que lo son.

—Me imagino, señor, pero, adelante, soy toda oídos.

El gringo miró su reloj, y luego, se inclinó un poco para ver el cielo. Levantó su mano y la agitó como en gesto de llamar al mesero, o más bien, como una indicación o un movimiento clave, fue lo que interpretó Francesca.

—Ando con prisa, mi señora. Hoy no es buen momento para conversar. Si van a estar un par de días más por acá, luego nos podemos reunir con calma, si desea. Allí le puedo contar algo más.

—Entiendo, señor Carlson, pero no me trajo usted hasta acá solo para entregarme este sobre, creo, ¿no?

—Bueno, para que usted vea, la traje aquí solo para entregarle esta encomienda, en efecto.

Ella estaba confusa.

—Pero, esto me lo pudo haber dado usted en el hotel…

El gringo no la dejó terminar, la interrumpió sin más.

—Bueno, con todo el respeto y su permiso, tengo que ir andando, señora Francesca.

Luego de su cortante comentario, ella procedió a levantarse. El gringo se dirigió a ella nuevamente.

—Mi señora, quédese sentadita disfrutando de la vista. No se tiene que regresar conmigo. Aquí he arreglado para que usted cuente con todo el transporte necesario para retornar a su hotel.

—No tenía que molestarse. Gracias por la atención. Pero...

El gringo se levantó y se inclinó hacia ella para hablarle con atención.

—Fue idea de Jack que la trajese aquí, mi señora.

—Eh, ¿de Jack? Estoy confundida.

Francesca sintió un nudo en su garganta. La ansiedad cobraba espacio en su interior.

—Sí, Francesca, solicitud de Jack. Aprecie la vista. En este mismo lugar nos reuníamos a disfrutar de unos traguitos.

Pero esto es historia de otro momento.

Francesca lo miró con asombro.

—Nunca supe de esto, señor Carlson.

—No tenía que saberlo. No era necesario.

—No entiendo. ¿Cómo? ¿Jack? ¿Usted? ¿Esto aquí?

Carlson puso su mano en su hombro como señal de aceptación y cortesía. Ya pretendía andar.

—Por eso es que no está demás aprovechar, ahora que yo marche, para que usted le dé una ojeada al sobre.

—No se preocupe, ya que lo dice, lo haré —asintió confusa.

—Entonces, ¿queda el contenido en sus manos y mi misión ha sido cumplida?

—Así es, por lo visto, señor Carlson.

—Listo. Si están por aquí pasado mañana, los llamaré. Saludos.

—Aquí estaremos, señor Carlson —le respondió con ahínco.

Ella esperaba tener una segunda oportunidad para sacarle información.

Días después, el gringo Johnny contactó a Francesca para encontrarse con ellos. Coincidentemente, se reunían el día en que los tres habían planeado esparcir las cenizas de Jack en el mar frente al hotel Belmar. Decidieron invitar al gringo a que los acompañase al acto de despedida, y él aceptó con entusiasmo. Quedaron en encontrarse en el lobby del hotel donde se hospedaban, el hotel Playa Mazatlán, de hermosa decoración y con toques rústicos tradicionales de la arquitectura colonial de México.

El gringo llegó a tiempo y se presentaron entre todos. David y Paola lo encontraron ameno. Francesca les propuso ir al snackbar de la terraza donde se apreciaba la vista de las tres islas, Pájaros, Venado y Chivos, la más llamativa de estas, la isla Venado, por ser de donde proviene el nombre de Mazatlán, “tierra de venados”.

Conversaban con el gringo Johnny de todo lo que podían obtener de él. Paola y David comprendieron que, en efecto, sí se conocían muy bien Johnny y Jack. Pero existían varios detalles sobre los que el gringo prefería no conversar, particularmente del trabajo y aspectos específicos del porqué de su contacto con Jack a lo largo de los años. Francesca le asistía a obviar el tema cuando la curiosidad de los dos sobrepasaba la línea de comodidad del gringo.

Ella leyó el contenido del sobre entregado por él días antes y ahora entendía. Quedó atónita con los documentos que ojeó y leyó esa tarde a solas, en la terraza del pintoresco barcito Mezquital del Oro. No podía creer la actividad de inteligencia secreta estatal a la que Jack se dedicó por tantos años, desde que se graduó de la Universidad de Connecticut, y por la que pudo haber sido “expirado”. Agencias norteamericanas, inglesas e israelitas formaban parte de las diversas comunicaciones escritas entre los documentos que manipuló; los folletos clasificados y confidenciales de “Project Grudge”, “Project Sign”, “Project Blue Book”, misiones secretas, investigaciones de avistamientos extraños y objetos voladores no identificados en América Latina, Europa, China, India, Siberia, Groenlandia, Antártica. Expedientes en lenguaje desconocido, caracteres extraños, un “manuscrito” con la instrucción de ser entregado a David junto a una llave de bronce muy estilizada de alguna cerradura moderna, extensos estudios sobre los orígenes de civilizaciones antiguas, algunas ya desaparecidas; mapas antiguos y fotografías de objetos de arte de gran antigüedad, y tantos otros detalles que ella aún continuaba revisando perpleja.

Francesca ahora admiraba al gringo loco y entendía el porqué de su amistad. Jack tuvo una parte secreta de la que el loco Johnny formó parte y que ahora ella apenas comenzaba a digerir, pero esto quedaría condicionado para ser del conocimiento de David y de Paola mucho después.

El plan para ese día, esbozado por ella, era el de cruzar el muro de cemento que bordeaba la avenida de la bahía, justo frente al hotel Belmar, en plena marea baja, para luego caminar hacia el pequeño promontorio de piedra sobresaliente que quedaba al frente y a unos 200 metros del muro. Allí fueron todos juntos con unos mariachis contratados por Paola y David, por instrucción de su madre. Al gringo Johnny le encantó la idea.

—¿Quién iba a decirlo? Hasta en la otra vida Jack nos hace festejar, ¡Qué bien! ¡Ándele entonces! –dijo, con su español mal pronunciado, al trepar el muro de menos de un metro de altura. Todos les siguieron y caminaron por las enormes piedras expuestas que formaban un camino práctico para recorrer. Se dirigían hacia el punto más sobresaliente y amplio de la masa de roca maltratada por el sol, desgastada por el agua salada y tan seca por el viento como la avenida de la bahía. Se habían demorado un par de días en hacer el acto de despedida en ese punto específico, planeando coincidir con la marea baja y la caída del sol para tener el momento perfecto.

Y ese instante en el que se encontraban, resultaba serlo.

Siendo muy turística, a Mazatlán nunca le faltaban excentricidades, pero sería difícil superar esa visión que, desde lejos, daban ellos: la de un colorido conjunto que flotaba sobre el agua. Y quizás así mismo se sentirían luego de un par de tragos de tequila.

Francesca había entregado a cada uno un pequeño pañuelo blanco abultado en forma de bolsa, con lazos marrones, en los que cabía algo de las cenizas de Jack. Mientras caminaban, apreciaban en silencio lo hermoso del área y de la vista. A pocos pasos, se encontraba un gran peñón en forma de plataforma natural, desgastado por el vaivén de las olas y por el ciclo de llenado de la marea. Aún se veían los diminutos cangrejos juguetones y los caracoles quietos disfrutando de las pocas horas que quedaban del sol de la tarde. Francesca miró al suelo y luego alrededor admirando la vista y lo grandioso de la ubicación. Estaban en el mar sobre un gran pedazo de piedra que pronto sería cubierto al ganar la marea. Era hermoso el momento y el panorama a su alrededor era la justa compañía. No se imaginaba que terminaría experimentando algo así.

Mariachis, rodeada de mar, su sonido, su olor, el atardecer, en la distancia el boulevard y el Hotel Belmar; el bullido de las diversas aves tratando de ganar espacio entre las pocas piedras que quedaban expuestas, era un espectáculo, y la espuma de las olas decoraba las faldas de la plataforma natural donde estaba. El escenario era perfecto, y más porque tenía junto a ella sus dos amados hijos.

Abrieron una botella de tequila, selección Suprema de Herradura que consiguió el gringo por solicitud de Francesca y todos, con pequeños vasos de vidrio en mano cuyo transporte al sitio fue responsabilidad del gringo también, los cargaron debidamente del preciado líquido. Varios conductores de los que andaban por la avenida se detenían curiosos para ver lo que hacían estos visitantes extraños con unos mariachis en pleno mar, cargando vasos y pañuelos en mano.

Francesca se dirigió a todos.

—Señores…—habló a todos, pero miró fijamente a sus hijos, a la vez que levantaba su vaso —David y Paola…

brindemos por lo que fue la vida de Jack y su paso a mejor vida.

—¡Salud! ¡Que Dios le tenga en su gloria —remataron los mariachis casi en coro!

—Estarás con nosotros siempre. ¡Gracias Jack! —pronunciaron los dos muchachos.

— ¡I’ll see you later, Jack! This one is for you, buddy —dijo el gringo levantando el vaso aún más hacia el cielo, antes de tomarse todo el contenido.

Francesca llamó la atención de todos nuevamente.

—Ahora, esparzamos las cenizas en el agua.

Todos fueron haciéndolo lentamente. Unos en silencio, otros hablándole a Jack. Francesca miró a los mariachis y les pidió que preparasen sus instrumentos.

—Por favor, entonen “México lindo y querido” a todo dar.

—Ahí le vamos mi señora, con todo el gusto —respondieron.

El gringo Johnny la miró y le dejó saber que la selección de esta canción no podía ser más atinada.

—¡Cuántas veces compartimos con el gran Chucho Monge escritor de esta hermosa letra! Hace tantos años, Francesca, tantos buenos tequilazos que nos pegamos Jack y yo con él.

—Sí que compartieron ustedes dos, por lo que oigo.

—¡Claro! ¡Y este tequila que usted solicitó no puede ser mejor! —expresó el gringo con honestidad.

—Todo lo que estamos haciendo fue solicitado por Jack, Johnny. —le confirmó— ¡Increíble!, Jack, te las sabe todas.

¡Jack, my buddy!

En el fondo, la hermosa canción seguía calando en los corazones de todos. Y Mazatlán se encontraba agradecida por la honra que le brindaban al recordarla como la tierra de infancia de Jack, la que él llevó siempre en su corazón, así como la letra de su “México lindo y querido”.

Y el hotel Belmar, mudo testigo en la distancia, rememoraba que en sus recámaras se hospedó Jack de niño, cuando por vez primera llegó a esa tierra junto a sus padres, provenientes de Inglaterra. En sus registros y en sus paredes, y en los azulejos desgastados de sus pasillos, así como en los adoquines de su terraza, estaría grabada su voz, sus cantos, sus gritos de alegría y las memorias del niño que por ellos corrió contento y libre, disfrutando de la brisa que se colaba por sus recintos, refrescando el ambiente y las vidas de sus huéspedes. Allí Jack comenzó a pronunciar sus primeras palabras en español, allí Jack quedó encantado con México y Mazatlán que pasaron a formar parte de su destino.

México lindo y querido,

si muero lejos de ti,

que digan que estoy dormido

y que me traigan aquí

Que digan que estoy dormido

y que me traigan aquí

México lindo y querido

si muero lejos de ti…

El corazón de Fernanda

No hay remedio para el amor, más que amar más.

El amor es, sobre todas las cosas, el regalo de uno mismo.

Amar es recibir un vistazo del cielo.

—Y, ¿qué le sucedió a tu madre? –la que hacía la pregunta era una compañera de clases de Rafaela.

—Sufría del corazón —respondió esquivamente con un gesto de resignación.

Rafaela miraba hacia el tablero del salón con la vista perdida, como si estuviese hurgando en su memoria.

— ¿Hace cuanto tiempo?

—Yo era una niña. Comenzó poco después de cumplir los 9 años.

—¡Vaya, hace tiempo! —Exclamó, sorprendida —Qué triste. Cómo es la vida. Dios afecta a los buenos cuando no debe.

Qué misterio…

—A mí Dios todavía me debe una explicación, y hasta el sol de hoy no la he recibido. Él tiene esa deuda conmigo. Por eso es que soy alérgica a la religión —dijo Rafaela.

Un dejo de rencor siempre se hacía presente cuando evocaba a su madre, quien sufrió cayada de una rara afección cardiaca. Muchos sufrieron…

Otros se enteraron años después…

Rafaela, es ahora una mujer de 25 años, fiel copia de ella; tal vez más atractiva, pero lleva su vivo recuerdo en el corazón y en la mente. Ella sentía su presencia, acompañándole en cada paso y en cada momento. Si le invadía la nostalgia, lograba calmarse pensando en el regalo que su madre le había concedido antes de partir de este mundo: su hermanita Pia, siete años menor que ella.

Pia fue un regalo de Dios para Fernanda y para Rafaela. Aún padeciendo una afección cardiaca de “probabilidades improbables” como algunos galenos la adornaban, la trajo al mundo con todos los riesgos y probabilidades en su contra. Su doctor, y los pocos familiares y amistades que conocían su condición, no estaban de acuerdo con su embarazo, pero esta fue su voluntad y su deseo.

Hubo algunos que ni siquiera tenían idea de lo que estaba sucediendo. Pero otros sí llegaron a comprenderla, luego de enterarse de su condición y su limitada expectativa de vida.

Pero ya era demasiado tarde. Fernanda se hallaba ya en el regazo de Dios.

El doctor Roberto Dos Santos fue la persona clave para asistir a Fernanda en su deseo de traer a Pia al mundo, aun cuando, si bien, como buen galeno, estaba en total desacuerdo. Dadas las circunstancias y los resultados recibidos de parte de la doctora Jeannette Prieto, que le indicaban la arritmia artera que la acosaba, a Fernanda no le quedó otra salida que considerar el nuevo reto que le imponía la omnipotencia: disponerse a partir más temprano de lo esperado de este mundo.

Para ella valía la pena el sacrificio de enmarcar sus últimos días de vida en la germinación de un nuevo ser, concebido con todo el amor que se pueda acumular en ese instante inmaculado de unión. El cuadro médico de Fernanda fue evolucionando al punto en que su corazón tenía que ser remplazado. Solo un trasplante podía extenderle la vida. Pero la fila de solicitantes sobrepasaba en varios múltiplos la cantidad de candidatos donantes en Brasil, y ni mencionar a nivel internacional. Y si agregamos el aspecto de compatibilidad y los riesgos involucrados, las probabilidades de dar con un corazón sustituto se reducían aún más. Solo quedaba resignarse a la suerte y depender de la fe para asistirle en la espera del timbre del teléfono con la noticia del donante ideal al otro lado del auricular.

Pero lamentablemente, eso nunca se dio. Ese no era el plan divino…

Fernanda siempre comprendió bien las estadísticas y se basó en los números en su contra para tomar su decisión. Así lo hizo y por esto Pia vino al mundo. Para ella, era más importante “vivir” libre, aún corriendo riesgos, que vivir suscrita a su impuesta y forzada condición, y menos perder tiempo valioso para compartir con seres queridos de forma usual, como siempre, sin nuevos requisitos o cumplimientos, o esperando soluciones mágicas inalcanzables y milagros imposibles.

Pero en vida tuvo que aceptar que Dios obra de forma divina, con secretos y misterios que Él solo domina. Con todo y su sufrimiento, y su nueva limitación de “tiempo”, y aún llena de nuevos miedos y temores, comenzaba a ver otros tonos y colores en todo a su alrededor.

Una fuerza extraña y mágica la estaba acompañando.

Cuando el doctor Dos Santos se sentó con Fernanda para conversar sobre los resultados de los análisis solicitados para revisar su arritmia, lo que menos ella esperaba era ese balde de agua fría que las cifras en los resultados indicaban. El doctor Dos Santos estaba tan sorprendido como ella y trató de levantarle la esperanza indicándole que todavía se necesitaban más exámenes. Y en efecto, luego de esa reunión, tuvo que pasar por muchos exámenes más, pero lo único que lograron fue confirmar su condición cardiaca. Su corazón moría lentamente.

Una rarísima cardiomiopatía congénita era la causa del padecimiento de Fernanda. Según los expertos, su corazón podía sufrir un paro cardiaco en cualquier momento por falla “eléctrica” o por agotamiento del miocardio. Desde el momento de su diagnóstico, la recomendación de ser tratada con un coctel de medicamentos era la única salida para aminorar los síntomas que pronto podían hacerse evidentes. Hasta el momento, Fernanda no se sentía distinta, ni mal físicamente.

Luego de su cita con el doctor, ella trató de irse a casa conduciendo sola, pero se encontraba desmoronada. El tráfico pesado de Río de Janeiro y el radiante sol de esa tarde calurosa, no eran los indicados para acompañarle en la travesía a solas que tenía que hacer con esa nueva y pesada carga sobre sus hombros. Se percató de que no podía conducir. Llamó a la señora Helia y esta se comunicó con Fabiana y Sonia, quienes fueron a asistirla en el acto. Al llegar a casa, Fernanda rompió a llorar desconsoladamente. No podía hablar siquiera. Su querida tía Helia la tenía en los brazos, confortándola, y solo se dedicaba a escuchar su llanto y a acariciarle el cabello.

Ella sabía cómo calmarla.

Con un breve gesto le indicó a Fabiana y a Sonia que la dejaran a solas con ella. Ambas hicieron caso a la solicitud.

Salieron en silencio del apartamento.

—Cariño, cuéntame. Estoy aquí contigo para escucharte y unirme contigo en tu llanto. Cálmate y háblame. No estás sola, mi amor.

Fernanda movió su cabeza para poder verla a los ojos. Luego giró su cuerpo para estar más cómoda.

—Anda, mi amor, cuéntame, ¿qué te sucedió?

Fernanda reposó de su tristeza por unos segundos y logró dominar su llanto. Con esto lograba abrir espacio para contarle a la tía sobre el drástico giro en su vida.

—Tía Helia, me acaban de dar una noticia desastrosa.

—¿De qué trata? Dime, mi amor.

—Estaba en mi cita con el doctor…

—¿Y qué te ha hecho terminar llorando tan desconsolada? ¡Hija mía, cuéntame, que ahora sí me tienes preocupada!

—Tía… ¡Me estoy muriendo lentamente!

—¡Muchacha de Dios! ¡Pero qué locuras dices!

—No son locuras, mi corazón está enfermo.

—¿De qué hablas, hija?

—Comenzó con una arritmia que me detectó el doctor en la cita anterior. Me mandaron unos exámenes y en la cita de hoy me mostró lo que los resultados confirman.

—¡Dios mío! Pero esto puede ser una equivocación, puede ser que se requieran más exámenes o ver a otro especialista.

—Eso mismo hice ya. El doctor me mandó donde una especialista y los exámenes confirman lo que te digo.

—Pero, entonces, ¿de qué es lo que padeces?

—Tengo una rarísima afección cardiaca en el mismo músculo que mueve el corazón, y este se muere lentamente. Necesito un trasplante, tía Helia, ¡imagínate! —exclamó con un dolor profundo, sollozando.

—¡Hija mía, no puede ser que esté sucediéndonos esto! —las lágrimas corrían por el rostro de la buena mujer.

—Ahora, ¿qué hago, tía Helia?, ¿Qué voy a hacer con mi vida? ¿Qué voy a hacer con Rafaela?

—Mi amor, vamos a hacer lo que nos toca hacer: seguir. No te preocupes. Yo estoy contigo y seguimos. Conseguiremos ese corazón que necesitas…

Esta simple expresión tranquilizó a Fernanda. Si había alguien que le daba fuerzas a Fernanda era su tía querida. Ella era su centro, su madre adoptiva y su punto de apoyo en todo sentido.

—Tía, nadie debe saber esto, por el bien de Rafaela y de mi familia. Somos tres en esto, tú, el doctor Dos Santos y yo.

Nadie más.

—Así tiene que ser, hija mía, y así será —asintió.

Ambas se abrazaron. Luego, Helia caminó hacia las ventanas de la sala y abrió las cortinas de par en par para dejar ver el sol del atardece con su suave color anaranjado. Sus rayos entraron en la sala alumbrando todo y acariciando a Fernanda, como para darle energía, fortalecerla con su calor y dejarle saber que todo saldría bien al final.

—Ahora, hija, debemos dejar la tristeza a un lado y aprovechar cada minuto llenándolo con felicidad. Levanta tu espíritu, lávate la cara que hoy es un nuevo día y comienza una nueva vida para ti, mi amor.

Y volvieron a abrazarse con toda la calidez de que eran capaces.

A los días de esta triste noticia, Fernanda decidió viajar a Curitiba para compartir unos días con su familia y meditar sobre las nuevas circunstancias en su vida. Antes de viajar, logró conversar con Sonia y Fabiana para calmar la curiosidad que había permanecido en el pensamiento de las dos, luego de verla sufrir desconsoladamente aquel día que fueron a buscarla.

Fernanda logró convencerlas de que se trataba de una frustración relacionada con su ciclo menstrual, ciertas irregularidades hormonales que se marcaban más con su mal empate con las pastillas anticonceptivas, al grado que estaba considerando buscar otro método de control. En esencia, un buen cuento les montó que sirvió para saciar la curiosidad de ambas.

Como era de esperar, el rumor de la tristeza de Fernanda llegó a los oídos de David y este no tardó un segundo en ir a verla. David estaba preocupado y pensaba que el sentir de Fernanda tenía que ver con Roberto. Él no tenía nada contra él, pues el tipo era un buen hombre como amigo y encima era buena gente con David. Sin embargo, no era el hombre para Fernanda y David no podía evitar sentir celos.

¿Cuánto no daría él por estar en los pies de Roberto? David vivió el cuadro sentimental de Fernanda y era por ahí que la hacían sufrir constantemente. La única forma de saber si este era el problema, era conversar con ella y ver qué sucedía con su corazón. Irónicamente, sin él saberlo, sí había algo serio con su corazón.

Dio los tres golpes convencionales que se le da a la puerta. Siempre le pegaba suave para no hacer tanta bulla.

—Soy yo—contestó luego de que Fernanda preguntara quién estaba del otro lado de la puerta.

Fernanda ya se sentía reconfortada. Le encantaba tener a David en su apartamento.

—Entra, pasa con confianza, mueve todos esos juguetes de Rafaela a un lado. Tú sabes que este desorden con ella es inevitable.

Fernanda le puso la mano tiernamente en su espalda para hacerlo pasar. Luego le brindó el abrazo usual y los dos besos en las mejillas, el saludo tradicional brasileño. David trataba siempre de hacerlo lo más lento posible para poder suspirar suavemente y quedarse con su olor, y memorizar el roce de su mejilla con la suya. Fernanda ya conocía este gesto de David, detectándolo en varias ocasiones, y a ella le encantaba y participaba complaciente.

—Sí, ya sé que este desorden es inevitable. ¿Y la Menina duerme?

—¡Ufff!, está que ronca en los brazos de Morfeo.

Fue al grano inmediatamente. Él no se conformaba con vivir la intriga, sino también con tener que indagarla.

—¿Cómo estás tú Fernanda? Tú sabes que uno se entera de todo aquí, y supe que estabas muy triste. Y tu tristeza es mi tristeza.

Ella lo escuchaba y sentía ganas de abrazarlo, pero abrazarlo de una forma muy especial, abrazarlo como mujer. Su corazón le decía a gritos, ¡qué bello eres, Dios mío! ¡Mi Principito! Y no pudo contenerse. Tenía que abrazarlo, tenía que sentirlo en sus brazos, sentir su calor, sentir su olor de juventud. Aprovechó la oportunidad para decirle, “ven acá” y procedió a darle un abrazo “inofensivo”, como el que cualquier ser humano le daría a otro ser humano. Pero su cuerpo llevaba una sobrecarga de energía.

—Abrázame, David. Todo está bien.

David la tenía abrazada y se sentía sorprendido. Pero su sorpresa se desvanecía al disfrutar lo delicioso que se sentía tenerla abrazada. Su calor, su olor, sus senos y su cuerpo moldeándose al de él. “¡Qué rica estás!” —se decía a sí mismo.

Mientras la tenía en sus brazos, seguía preguntándole.

—Algo no me estás diciendo, Fernanda. Es primera vez que me pides que te abrace de la nada. ¿Cuéntame, qué te ha sucedido? ¿Qué te ha hecho entristecer? —insistió con real preocupación.

—Siempre hay una primera vez para un abrazo como este y, créeme mi Principito, todo está bien. Tranquilo. Fue solo una queja con mi doctor sobre estos temas que nos incomodan a las mujeres.

David no se atrevió a entrar en esos detalles. No tenía la confianza para tratar tales temas con Fernanda. Parecía que se conformaba con la respuesta.

—Bueno, ¿te puedo creer entonces?

—Sí, créeme.

—Si algo te causa tristeza, ¿me lo dirás?

—Claro.

—No te quiero ver triste, Fernanda.

—Gracias, David.

A él le intimidaba la cercanía que a veces imponían las conversaciones con Fernanda. No sabía cómo actuar y como controlar el encanto que ella causaba en él. Los nervios le atacaban y tenía siempre que buscar una válvula de escape, una excusa que lo sacara de ese reto potencial de tener que enfrentarla. Y ella siempre lo llevaba a ese punto. Le quitó los ojos a Fernanda y miró hacia la recámara. Cambió de tema, preguntándole si podía darle un vistazo a Rafaela dormida. Le encantaba verla dormir. Le recordaba a su hermana Paola. Fernanda se percató del giro que David le dio a la charla. No era la primera vez que buscaba la manera de escaparse. Este aspecto de introversión de él le encantaba. Le daba un toque de pureza y de verdad que no encontraba en otros hombres.

—Anda, aprecia la paz de Rafaela durmiendo, porque cuando se despierta es un terremoto.

—Tu hija es divina —trató de mantener el cambio de tema y de escenario.

—Si dices eso, ¿yo también lo soy entonces? —le preguntó, llevándolo de vuelta a encararla.

Él deseaba poder extender su comentario para llegarle con esas mismas palabras a Fernanda, pero no tenía las agallas para atreverse a decirle eso mirándola a los ojos. Se sintió acorralado, pero –como siempre– se escabullía de una forma u otra. Sin embargo, con el paso del tiempo, era mayor el esfuerzo que tenía que hacer para zafarse del encanto de Fernanda y de su forma sutil de llevarlo al cuestionamiento, a tener que “hablar”.

Y cada día se acercaba más a ese momento en que sería atrapado del todo y finalmente tendría que afrontar su realidad, encarar su corazón, verla a los ojos y conversarle con su alma.

—Fernanda, ¿qué te puedo decir? Es tu hija y tú sabes que es hermosa. Eres su madre y eres hermosa también.

—¿Por qué siento que a veces te pongo nervioso?

—No es que me pongas nervioso, sino que, bueno, esas preguntas no tienen respuestas fáciles. No sé qué decirte.

Fernanda sonreía por dentro. Decidió no presionar tanto a David. Le tocó a ella hacer un cambio de tema.

—Voy este fin de semana a Curitiba a visitar a mi familia.

—¿Me invitas?

—No tienes idea cuánto me encantaría, mi Principito. Pero en esta ida voy sola; incluso dejo a Rafaela con la señora Helia.

—¿Y eso? —preguntó David. Le pareció extraño. Nunca dejaba a Rafaela cuando iba a Curitiba.

—Es que tengo ciertas reuniones familiares y voy por tan corto tiempo, y más es el ajetreo de cargar con Rafaela que lo que vamos a disfrutar.

David seguía sorprendido, pero no agregó más. Era una simple novedad que se veía como un cambio a lo tradicional.

David recogía los juguetes de Rafaela.

—Bueno, otra ida tuya a Curitiba que me perderé.

—Tranquilo, habrá muchas más. Tampoco es que Curitiba quede del otro lado del mundo. Me encantaría quedarme acá con ustedes y pasar el fin de semana. O en efecto, que tuviese suficiente tiempo para que me acompañases y pasarla bien.

—Bueno, ya pasaré mis ratos con Rafaela y la señora Helia.

—Ahora no te vayas a dar esos arranques nocturnos con esos amigotes que luego terminas enfermándote. Aparte de que hay muchas chiquillas “loquitas” por ahí.

—Y eso, ¿por qué te tiene que preocupar? —le dijo David, tratando de hacer el papel de manipulador de la conversación. Pero Fernanda tenía más dominio.

—Estas chiquillas “loquitas” pueden dejarnos sin Principito y eso es un gran riesgo para todos aquí.

David no se atrevió a seguir la línea de este comentario.

—Ya está. Como tú digas, con una condición solamente.

—¿A ver?

—Te toca invitarme a comer a un buen sitio cuando vengas.

—Vale. ¿Cero rumbas a cambio de eso?

—Sí.

Ella estaba contenta al respecto. Por dentro le preocupaba la posibilidad de que otras jovencitas le enredaran la cabeza a David y le quitaran a su compañero espiritual. Pero como astuta mujer, tenía que mostrar lo menos posible de esta realidad o por lo menos manipular la percepción general, y en especial la de David, de que ella no se entrometía en su vida personal o sentimental.

Por esos días, Fernanda había estado leyendo de todo un poco para encontrar paz y se topó con una leyenda celta sobre un pájaro, un tipo de gorrión, conocido en la antigüedad como pájaro espino, un pájaro que canta tan solo una vez en su vida, y lo hace con más deleite que cualquier otra criatura sobre la faz de la tierra. Desde el momento en que abandona su nido, dedica su vida entera a buscar el árbol más espinoso y no agota esfuerzos hasta encontrarlo. Finalmente, al descubrir el árbol apropiado, ingresa en su copa y, cantando entre las crueles ramas, se clava él mismo en la espina más larga y puntiaguda. Al comenzar a morir, envuelve su agonía en un canto alucinante y solemne, más bello y hechizante que el del mirlo y el del ruiseñor. Un canto celestial al precio de su propia existencia. Pero todo el mundo, encantado y vibrando, enmudece para atender a tan sublime y hermoso susurro; y Dios también queda fascinado con el ave en el cielo. Con este sacrificio como ejemplo, el pájaro espino nos enseña que lo mejor para nuestros corazones solo se alcanza con grandes dolores, al menos así lo deja plasmado esa antigua leyenda celta que no ha dejado de ser guía milenaria de aquellos que deciden “ver” con lo que “sienten”

Fernanda comprendió que Dios le estaba poniendo estas palabras en su sendero. Sintió en su corazón que a ella le había llegado el momento de hacer su papel como el del pájaro espino. Así como en la leyenda celta, el pájaro espino se empala y con el corazón atravesado se deshace en una canción y se muere. Pero no puede actuar de otro modo, porque así es su destino.

Y hacer un sacrificio así era el nuevo destino de Fernanda.

Ella había comprendido, por su nueva condición que, aunque sepamos que podemos tropezar, sabiéndolo aún antes de dar ese primer paso, llevados por ese sentimiento intenso y misterioso, esa sola conciencia no puede impedir ni lograr cambio alguno en nuestro camino cuando se trata de dejarnos llevar por el corazón, por ese calor indescriptible que sale de nuestro pecho y que emana de muy dentro de nuestro ser. Cada uno canta su propia canción y está convencido por intuición de que el mundo nunca ha escuchado algo más hermoso. Las espinas nos las creamos nosotros mismos y ni siquiera pensamos en cuánto nos costará; esto se torna irrelevante. Y después solamente nos queda soportarlas y asegurarnos de que no sufrimos en vano.

Para ella, a diferencia del pájaro espino, cuando nos clavamos la espina en el pecho sabemos lo que hacemos. Lo comprendemos. Pero lo hacemos a pesar de todo. Y así será siempre, porque lo hacemos lejos de la razón. ¡Lo hacemos con el corazón! Es que vinimos a este mundo a amar sin medida, aunque sea tan solo una vez.

Fernanda estaba decidida a cantar. Ella tenía muy en claro cuál sería su árbol, cuál sería su espina, y cuál sería su mejor canto antes de entregarse de vuelta, en los brazos del Señor.

Si crees que de mi te puedes enamorar es porque te hago falta Como te hago falta, me extrañas Como me extrañas, me amas…

Siempre te he hecho falta Siempre me has extrañado En tu corazón ha estado ese vacío ¡Desde siempre me has amado!

GDAO

El origen de una Estrellita

“Porque no fue en mi oído que murmuraste, sino en mi corazón.

No fueron mis labios los que besaste, sino mi alma.”

Pasaban los primeros días del mes de diciembre y en Río de Janeiro esto es sinónimo de sol. David aprovechó la oportunidad para ir a la playa con Fernanda, Rafaela, Fabiana y Sonia. La tarde era perfecta y se sentía la brisa fresca que traía el aroma particular de la ciudad, una mezcla de frescura del mar, de la vegetación y del característico olor a residuo de la combustión de etanol, muy particular en Río. También se podía sentir la esencia de los restos de bloqueador solar que emanaban de los cuerpos de transeúntes que retornaba de la playa o pasaban al lado del grupo a paso acelerado.

David caminaba a la par con Sonia y delante de ellos se encontraban Fabiana, Fernanda y Rafaela.

Durante el trayecto, él apreciaba con atención y cariño especial cómo el cabello sedoso de su adorada Rafaela, su “hermanita”, su amiga pequeña, su compañera de las tardes de televisión, ondulaba en un baile de coqueteo con la brisa. A la vez, como buen joven, contemplaba la belleza de las otras dos figuras, cada una en su momento y en su punto particular.

Fabiana de Araujo era una mujer que portaba una belleza y una sensualidad muy natural. Como buena brasileña, tenía un cuerpo envidiable, y aún cuando su rostro no era tan refinado como el de Fernanda, seguía siendo bella en conjunto, y con un donaire exclusivo. Con sus casi 40 años continuaba siendo un imán; atraía las miradas de los transeúntes que pasaban por ambos lados de la acera, haciéndolos actuar como si estuviesen en cacería. Un par de ellos se dieron tiempo para apreciarla detenidamente, mientras se aproximaban de frente, y luego torcían sus cuellos como si fuesen llamados por ella a gritos, solo para apreciar el despampanante derriere que destacaba vibrante y en ritmo sensual debajo de su falda.

David tenía ventaja sobre los demás por su estratégica ubicación; tenía el mejor ángulo de visión, ya que frente a él se balanceaba el trasero de Fabiana. Solo tenía que mirar. En lo que saciaba sus ojos, también se preguntaba por qué Fabiana seguía estando soltera. Sonia le comentó en algún momento que, poco antes de que él llegase a Río, ella pasó por una relación complicada que terminó en una separación dolorosa, dejándola marcada, llena de “saudade” —palabra muy brasileña para darle más sentimiento a la común nostalgia y al añoro— y con el ánimo en el piso. Por el momento, solo quería paz y nada de compromisos.

Aún cuando David disfrutaba de apreciar la sensualidad que se desbordaba del cuerpo de Fabiana, prefería contemplar el dulce balance del caminar de su garota, de la mujer que sí lo cautivaba y lo tenía maravillado: su adorada Fernanda.

Se sentía confuso porque percibía que el tiempo de su estadía en Brasil iba pasando como un pestañazo y ya sentía ganas de estirar su estancia. Quería partir hacia un mejor rumbo, pero ya comenzaba a extrañar lo bien que se sentía estar junto a Fernanda. El momento de partir de Río de Janeiro hacia los Estados Unidos se acercaba, y se daba cuenta que quería disfrutar cada segundo restante con ella. A veces reflexionaba sobre lo rápido que el tiempo vuela. No parecía que fueran casi dos años los que transcurrieron desde que puso pie en Río por primera vez.

Al llegar a la playa de Flamengo, abrieron espacio en la arena para colocar las sillas portátiles y una toalla gigante que trajo Sonia junto a otras que las demás mujeres aportaron. David se quitó su camiseta para sentir el golpe del sol del atardecer que es más agradable a medida que el astro radiante pareciera ir a esconderse detrás del barrio de Flamengo. Sentado en una de las toallas, apreciaba el escenario de una playa llena de vida, cargada de seres haciendo todo tipo de deportes. Los botes y yates en el fondo adornaban la bahía y, como siempre, imponente y seguro de sí mismo, el Pan de Azúcar en su posición ilustre, adornaba la bahía y saludaba la ciudad desde el mar.

—Es magnífico, ¿no crees? —David consultó a Fabiana.

—Es mágico y tiene vida.

—No lo dudo. Algo así tiene que tener a Dios dentro.

Fabiana le sonrió asintiendo.

—El Todopoderoso se manifiesta a los cariocas a través del Cristo Redentor del Corcovado, allá —apuntó hacia él—y a través de nuestro bello y sagrado morro aquí en frente —agregó orgullosa.

—¿Por qué “Pan de Azúcar”?

—Los mercaderes portugueses lo tildaron así por su parecida forma con las pilas de azúcar que colocaban sobre los puertos al cargar los barcos hacia Europa, dice la tradición.

—¿En serio? No me lo imaginé así. Pensé que era por la forma de un pan de azúcar.

—Aunque hay otra por allí, que apunta a un nombre indígena mal pronunciado.

—Me gusta el nombre. “Pan de Azúcar”, muy original.

David volteó la mirada y captó de reojo el cuerpo de Fernanda que yacía tranquilo y brillante, con su parte frontal reposando sobre la toalla y su dorso expuesto, reluciente entre los otros tantos que yacían en la arena para ser acariciados por los rayos del sol. Ella vestía un bikini muy carioca que era más lo que mostraba que lo que cubría. El famoso hilo dental de la parte inferior de su bikini se encontraba inmerso entre sus firmes nalgas, como si se escondiese del sol, y la parte superior yacía sobre la toalla, con los ganchos de su broche a ambos lados de su cuerpo, luego de que Fabiana los soltase por solicitud de ella para obviar la marca en la espalda que se hace notoria después del bronceado.

David no dejaba de mirar a escondidas ese cuerpo. Trataba de actuar para que las “otras tres” no le pescaran en el acto de lujuria. Pero no era solo lujuria, algo más profundo yacía dentro de él, al grado que la mujer también percibía el magnetismo de sus ojos, por lo que volteaba su rostro ocasionalmente, sorprendiéndolo. Así se quedaban engarzados por segundos, como si estuviesen conversando telepáticamente. En una de esas miradas, recapacitaron al respecto y pausaron la conexión misteriosa con una leve y tierna sonrisa. El lenguaje corporal y la comunicación mental le indicaron a David: “Anda, acércate a ella”. Se levantó para correr su toalla hacia Fernanda, con el fin de estar cerca y conversar más íntimamente. En eso, llegó corriendo Rafaela.

—¿Juegas conmigo, David? ¿Qué te parece? Hagamos castillos de arena con mis moldes de plástico, ¿sí?

—Anda ve y llena tu vasija con arena mojada, Menina —le pidió David.

—Bien, la voy a llenar hasta arriba. Ya la traigo.

David quiso aprovechar la breve oportunidad.

—¿Qué vas a hacer hoy?

—Bueno, la madre de Mauricio se va a llevar a Rafaela a pasear y probablemente se quede en el hotel con ella hasta mañana domingo. Me la traerá de vuelta en la tarde de mañana.

— Y a tu adorado Roberto, ¿dónde lo dejaste?

—¿Para qué me preguntas si sabes la respuesta? Él es historia. Ya han pasado semanas de eso.

David se sintió algo intimidado con la respuesta. Algo en ella lo cohibía, tal vez era el hecho de sentir que la adoraba.

Mostrar sus sentimientos lo dejaba expuesto al rechazo y eso lo hacía vacilar.

—Bueno, es que tú sabes que yo no estoy al tanto de los detalles en tu vida, ni tampoco quiero que pienses que me meto en tus asuntos.

Fernanda sonrió. Levantó un tanto su cuerpo de la toalla para pasar su brazo por debajo del mentón y apoyar su rostro.

David no se percató de que sus ojos se movilizaron espontáneamente para apreciar el borde de los senos que se exponían tras el breve movimiento que ella hizo al acomodarse. Fernanda sí lo pilló, pero disfrutaba de ser vista y deseada, y en especial, por David.

—Así que no estás al tanto de mi vida… ¿y por qué preguntas por Roberto?

—Bueno, es que hace rato que no lo veo por el edificio.

—¡Aja! —Expresó la muchacha con sarcasmo e incredulidad—.

— ¿Qué?

—Más bien, tú me preguntas porque quieres escuchar que yo te diga que él no está para que te sientas cómodo, o para confirmarte que estoy sola y sin compromiso, a ver, mi jovencito, dime la verdad…

—No cambias, tú siempre tan directa.

—Y tú siempre tan indirecto, David.

— ¿Yo? No entiendo. ¿Indirecto?

—¿Cuándo te vas a sincerar conmigo? No es que me digas cosas que no son. Por el contrario, siento que lo que me dices lleva detrás mucho más de lo que me dices.

David no sabía qué más añadir. Se metió en una zona poco segura y ahora se veía en aprietos. Quería decirle de todo, pero le costaba. Él la veía a ella con más madurez, la veía en control, en dominio, con más experiencia. Fuerte e indomable…

Llegó a sentirse intimidado. Estaba cohibido.

Rafaela se acercaba con su vasija llena de arena, que de malas podía cargar, caminando entre los bañistas y los que hacían deporte. Se apresuraba tanto como podía porque la arena hervía en algunos puntos. La niña hacía todo tipo de muecas y era inevitable reírse ante su dulzura e ingenuidad.

—Aquí está, David. Mucha arena, ¡uf! —se quejó del esfuerzo y del calor en sus pies.

—Muy caliente, Menina, ¿verdad? —reía David junto a Fernanda.

—Sí —y retornó a lo que le interesaba— Comencemos a construir...

—¿Qué te parece si hacemos los moldes primero, mi Menina?

—¡Dale! Yo comienzo con los pescados y tú haces los cangrejos.

David prefirió jugar con los moldes de plástico para no tener que levantarse e interrumpir la conversación. Tomó uno de los moldes, una de las palitas y sacaba arena de la vasija para llenarlo. Rafaela hacía el suyo sentada frente a él, con un espacio intermedio que ambos marcaron para hacer el castillo de arena luego. Mientras moldeaban la arena, veían pasar los hermosos yates que cruzaban la playa.

—Algún día tendré uno de esos y te llevaré a pasear en él, Rafaela –le dijo David con cariño.

—David, acércate un segundo que te quiero preguntar algo y espero que seas totalmente sincero conmigo —interrumpió Fernanda, quien los veía divertirse.

David se inclinó de lado apoyando su codo en la arena para acercarse al rostro de la mujer, sin dejar de llenar los moldes de plástico con la arena mojada.

—A ver, dime, ¿qué sientes por mí? Sinceramente. No tengas pena —lo animó hablando en voz muy baja.

Él se quedó congelado. Le quitó la mirada, incapaz de aguantar la tensión generada. Fernanda levantó su mano y con el dedo índice le movió su mentón delicadamente para que la mirara a los ojos.

—Mírame y dime sin miedo.

—¿Qué quieres que te diga, Fernanda? —respondió a la pregunta con otra pregunta, en voz baja, ruborizado, mirando a su alrededor.

—Dime lo que sientes. Dime lo que quieres. Dime lo que te gustaría hacer conmigo en este instante. Háblame. Sé sincero; suéltate. Dime la verdad, no tengas pena, nadie te escucha, solo yo.

Antes de la respuesta se extendió un largo silencio que pareció querer abarcar toda la playa Flamengo.

—Yo creo… yo siento, mejor dicho, que todo este tiempo, o desde que nos conocemos, ¿me entiendes?, tú has estado al tanto de eso…

—¿De qué, por Dios?

—Fernanda, de que te adoro.

—Ah… eso es algo, pero no me estás respondiendo del todo. Dime que tienes allí dentro —le solicitó colocando su mano en su pecho.

A David le encantó que ella lo tocase. Sintió el calor de su piel y la ternura de su mano.

—¿Qué más quieres que te diga?

—Estás rojo, como si hubieses estado en el sol por horas. No llevamos ni quince minutos aquí recostados. ¿Hay algo que me quieres decir? Yo sé que sí. Anda, dime, yo no te voy a morder. Yo no soy mala.

—¿Que me encantas? ¿Eso es lo que quieres oír?

David estaba totalmente cohibido y ruborizado. Trataba de mirarla a los ojos, pero no podía enfrentarla. Su mirada se iba lejos, hacia el horizonte, hacia la playa, hacia los vecinos asoleándose. Era un cuadro cómico verlo hacer su mejor actuación para contener tanto nerviosismo. Ella, en cambio, estaba encantada porque lo tenía en una encrucijada. No tenía salida.

—Ya estás comenzando a hablar. Ahora sí —sonreía— ¿qué más?

—Bien, ¿tú quieres que hable? Perfecto. Bueno, aquí voy entonces.

Fernanda lo miraba encantada, feliz. Estaba viviendo ese momento de cortejo que fascina a los enamorados. Ella viajaba a la misma edad de David y volvía a sentir lo que no sintió desde que se enamoró por primera vez.

Este momento de flirteo resultaba maravilloso y no le importaba siquiera recordar los consejos, ni el hecho de que David era mucho menor que ella. Incluso, se sentía cómoda de que él ya estuviese por encima de los 18 años, lo que hacía de él un hombre, alguien que cumplía con la mirada de “legalidad” de “aquellos” que la aconsejaban. De igual forma, cuando era menor de edad —el año anterior— tampoco le preocupó mucho el fijarse en él o no hacerlo por tales pequeñeces. Esas cosas mundanas de las normas y lo social, son formalismos para los que no sienten, se decía ella misma.

“¿Qué puede haber de malo con lo que siento en mi corazón? Y, ¿qué es lo que importa realmente? ¿No es ‘sentir’ de verdad lo que vale en la vida? ¿Acaso no venimos a este mundo para ‘sentir’, dar y entregar nuestros corazones?”. Estas preguntas pasaban por su mente siempre que estaba con David. “Si algo te hace realmente feliz, no puede ser malo”, se decía a sí misma. Lo más valioso para ella en ese momento, era ese instante preciso que se desenvolvía frente a sí, era ver a su hija jugando con la versión juvenil del hombre perfecto en su vida. “¿Qué más pedirle a la divinidad?”, se preguntó. A veces no es cuestión de pedirle, sino de aceptar lo que “ella” decida ofrecernos como parte del misterio de venir a este mundo, porque “ella” es la dueña de nuestro destino y diseñadora de nuestro plan, pensaba.

Y la divinidad le brindaría un obsequio inesperado que le cambiaría su vida. Y la de muchos.

—Te sigo escuchando, David. ¿Quedaste en pausa?

David sonreía nervioso y se llenaba de valor. Miró al cielo, luego al horizonte. Divisó el ancho del mar y también fijó su mirada por unos segundos en el Pan de Azúcar, y luego, llevó sus ojos a que se fijaran en los de la mujer amada. Su corazón latía más de prisa y sentía que sus manos sudaban. Para poder hablar tenía que mojarse los labios constantemente. No sabía si era el sol, la sal, la brisa, el calor o el resplandor los que le hacían sentir que flotaba aún estando fuera del agua...

Después de luchar contra todo lo que se retorcía en su interior, aceptaba que la causa era Fernanda. Se quedaba sin aire.

Inhaló profundamente, y exhaló de inmediato tratando de encontrar la calma a su acelerado pulso. Al fin sintió valor.

—No sé cómo decírtelo. Pero hay algo dentro de mí que me hace sentir cosas hacia ti, y eso no se puede describir solo con decirte que me encantas, porque también me fascinas, me gustas… —y se le enredaban las palabras al sacarlas de aquel baúl lleno de sorpresas que era su corazón destapado.

Ella brillaba sobre la playa como otro sol, pero un sol que se negaba a esconderse.

—Cuando estoy contigo y te me acercas, siento que algo dentro de mí se mueve y no se queda tranquilo —y movía el rostro como para pescar aliento— Ni siquiera puedo controlarlo. Me gustas en todos los sentidos. ¡Ya, por favor! ¿Qué más quieres que te diga? —agregó, el rostro encendido por llamaradas crecientes.

Fernanda lo escuchaba con alegría. No dejaba de mirarlo. Puso su mano en su brazo y lo apretó.

—¡Sigue por favor! No pares. Yo sé que hay más. Busca las palabras para decirlo, anda… —Esta vez, casi le rogaba.

—Me estas poniendo a prueba, ¿ah, garota? —le preguntaba a modo de broma, como para romper el hielo— Es que me quedo corto de palabras, se me va el aire. No soy bueno en esto...

—Solo sigue, David; dime la verdad, dímelo todo, déjame saber lo que llevas dentro.

Lo que bullía dentro de él era un cúmulo de sentimientos incontenibles. Pero era el momento para soltarse del todo, decirlo todo y exponerse a todo. Devolverse a esa altura del camino no era una opción.

—¿La verdad? ¿Y qué es todo esto que te he dicho?

Hubo una leve pausa. Se miraron nuevamente. David movió su brazo y con su mano tomó la de ella. Miró a su alrededor para asegurarse que no lo estuvieran viendo, ni escuchando. Con su cuerpo tapaba las manos unidas de ambos. Él podía sentir los latidos de su corazón en la punta de sus dedos, y de seguro Fernanda podía sentirlo también. Lo otro hermoso de ese instante era que ambos estaban que explotaba de emoción.

El Pan de Azúcar los miraba como el más alegre testigo.

—Yo estoy enamorado de ti, Fernanda. He estado enamorado de ti desde el primer día que te conocí —hizo una pausa— Yo te deseo…

David bajó su tono de voz un poco más, hasta quitarle la mirada a Fernanda. No se podía ser otra cosa que ser sincero.

Su timidez de enfrentarla desaparecía lentamente. Ahora sí podía decirle todo lo que sentía.

—Yo te miro y tengo ganas de abrazarte, sentirte en mis brazos, besarte, tocarte, acariciarte. Yo quisiera desnudarte —la miró a los ojos— Yo quisiera ser ese hombre adulto que te maravilla —se detuvo un segundo y siguió, no sin algo de temor y rubor— quisiera ser ese hombre que llevas a tu cama. Me encantas, me gusta tu sonrisa, me electrizas cuando me saludas y cuando me abrazas tiernamente —se quedaba corto de palabras— me fascina tu olor, idolatro tus pies; quisiera enredar tus cabellos en mis manos, tu cuerpo me maravilla, tu sensualidad me cautiva…

No se daba cuenta del efecto que producían sus palabras; Fernanda estaba hipnotizada, sus ojos cargados de lágrimas.

Ella percibía que quien hablaba por boca de David era su corazón.

—He soñado, desde que te conocí, con acariciar con mis labios toda esa hermosa piel que cubre tu cuerpo. No ha transcurrido un solo día desde mi llegada a Río que mi corazón no espere sentirte a diario y que mis ojos no se llenen con verte —hizo un alto y se concentró— Ahora me doy cuenta, y tengo que aceptar, que he sufrido todo este tiempo con saber que te ibas con Roberto y no podías estar conmigo.

David hablaba con entusiasmo, y su tono de voz se levantaba, sin percatarse de que otros oídos escuchaban. Estaban los de Rafaela, que seguía jugando a su lado, pero no atendía a los detalles de la conversación. Sin embargo, estaban los oídos de Fabiana y Sonia, quienes sí estaban captando las palabras de David. Decidieron no decir nada, ni tampoco hacer ningún tipo de gesto que hiciera que David se incomodase. Ese era el momento de Fernanda, y ellas lo notaban. ¿Qué no darían por estar en ese espacio mágico, en ese instante decisivo de la vida?

La primera lágrima se desprendió de los ojos de la muchacha para ir a mojar la arena bajo su rostro.

—Pero, ¿por qué lloras?

Él, aliviado, sentía superada su propia prueba, la de decir lo que sentía. El hormigueo en sus entrañas ya no era tan intenso.

—Lloro de alegría. Estoy tan contenta que soy yo la que no tiene palabras para describirlo.

—¿No es por mí qué lloras? Espero. No es lo que te he dicho. No soy yo, ¿verdad?

—No. No eres tú. Es la tristeza que tengo dentro.

—¿De qué hablas?

—Tú te vas, David. Y tienes que irte. Yo quiero que sigas tu sendero y no me gustaría detenerte. Pero, además, lamento que no coincidimos en nuestros momentos. Esto es lo que más me duele y me frustra.

—Pero siempre puedo volver. Puedo visitarte. Podemos mantenernos en contacto.

—La distancia es enemiga de todo, mi amor.

David quedó atónito. Por primera vez escuchaba ese “mi amor” de la boca de ella, con el sentido que siempre soñó. Era un instante único.

Rafaela le hablaba.

—David, ¡ya terminé con mis pececitos!, y tú, ¿ya terminaste con tus cangrejitos?

—Mira, vamos a colocarlos todos aquí, Rafaela y volvemos a hacer muchas más —le dijo David para ganar más tiempo.

Fernanda se pasaba su mano por su rostro para quitarse las lágrimas.

—¿Por qué dices lo de la distancia? —preguntó David.

—Mírate a ti mismo. ¿No llegaste a Río teniendo una noviecita a quien le escribías casi todos los días y no dejabas de hablar de ella? ¿Qué sucedió con ella? ¿Ah?

—No es lo mismo. Lo que siento por ti jamás lo experimenté antes. Solo tengo 18 años y no soy un experto en esto. Sigo apreciando a Ester, pero jamás sentí esta revolución que siento dentro de mi pecho por ti.

Ella no dejaba de mirarlo con asombro.

—Qué tierno y hermoso eres, David. Eres un regalo de Dios. Eres mi bendición.

Ahora la curiosidad daba vuelta e invadía a David. Aprovechando el momento, quería escucharla hablar.

— ¿Y qué sientes tú por mí, garota?

—Eres el hombre de mi vida, punto. Aún cuando eres tan solo un “niño” supuestamente, para mí eres más hombre que todos los que he conocido hasta ahora. Eres hermoso. Pero hasta aquí llego yo en mi confesión.

—¿Cómo? —Hizo la pregunta con cara de asombro— ¿Lo que querías era sacarme todo lo que llevo dentro por ti? Muy astuta, muy astuta…

—Así es —sonreía—.

—¿Dónde quedo yo ahora, entonces?

—Tú has llenado mi vida hasta ahora. Tú me has dado sentido. Me has dado el mejor regalo después que nació Rafaela.

Comenzó a acomodar su pequeño atuendo de baño. Mostraba signos de darle pausa a la conversación.

—¿Qué te parece si nos bañamos en la playa con Rafaela? —le propuso.

—¿Me estás cambiando el tema?

—Sí, te estoy cambiando el tema. Solo ten presente que tú no tienes que quedar en ningún lugar. Tú estás en mi corazón, eres mi David. Y no solo eso, tú tienes mi corazón. Mi corazón palpita ahora contento gracias a ti.

—Qué hermoso que me digas eso. Jamás me imaginé que pudieras fijarte en un chiquillo como yo.

—En el camino te darás cuenta de que la única forma de tener a una mujer realmente es a través de su corazón. Y tú me tienes, y siempre me tendrás.

David vibraba de la emoción. Tenía ganas de tomar a Fernanda en sus brazos; abrazarla y besarla hasta cansarse. No quería que ella dejase de hablarle.

—Antes de ir al agua, dime, ¿por qué me dices, “Principito”?

—¡Ja, ja, ja! Pensé que nunca me preguntarías.

—Ahora te pregunto, pues.

—Te cuento. Te digo así por el libro de Saint-Exupéry y su personaje. Nunca lo leí hasta que tuve que hacer tarea sobre el mismo con Rafaela. Este librito me impactó, David. En él hay mucho de mí y bastante de ti.

—Pero, yo, “¿Principito?”. ¿Por qué, a ver?

—Porque sí, porque así es mi Principito. Para ser exacta, la respuesta la encuentras en esta cita que me aprendí, ¡hasta en francés! Escucha: “Il est très simple: on ne voit bien qu'avec le cœur. L'essentiel est invisible pour les yeux”.

David puso toda su atención. Le encantó oírla hablar otra lengua.

—Sonó más que hermoso, pero tendrás que traducirme eso, mi garota.

— “Es muy sencillo: solo con el corazón se puede ver bien. Lo esencial es invisible para los ojos.” ¿Ves? Eres “mi petit prince”, lo veo con el corazón.

La intensidad de los rayos del sol de la tarde comenzaba a agonizar y se notaba en el color de su luz. La playa de Flamengo comenzaba a dorarse toda con la entrada seductora de un atardecer deslumbrante, único de Río, y poco a poco se reducía el número de visitantes que le sacaban provecho al sol, a la arena y al mar. Los vendedores ambulantes pasaban cerca de las toallas cada cierto tiempo tratando de hacer sus cierres de venta, llevando en sus manos desde comestibles, casetes de música, prendas de vestir, hasta accesorios deportivos y joyería de fantasía. Estos eran de admirar: podrían ir a venderle hielo a un esquimal.

Fabiana y Sonia comían algo mientras se escurrían sobre la arena después de salir del agua. Fernanda jugaba con David y su hija en el agua, brincando las pequeñas olas y dejándola cubierta con la espuma que estas formaban antes de disiparse.

Tenían tanto tiempo haciendo eso que los tres tenían los dedos de las manos y de los pies arrugados como si la vejez los hubiese atacado en un momento.

—Mira tus deditos, Rafaela. Parecen de viejito, ¿verdad? —le preguntó David.

—¡Sí! —Exclamaba ella, sorprendida— ¿Por qué están así?

—Demasiada agua de la playa, mi Menina.

—¿A ver los tuyos? —Tomó la mano de David— ¡Están iguales! —agregó sonriendo.

—¿Y los tuyos, mami? ¡También están iguales!

El gesto de Rafaela fue la excusa para que David siguiera tomando la mano de Fernanda y se quedaran viéndose sus dedos mutuamente. Pero no era el lugar adecuado para tomarse de la mano —por lo menos, así pensaba David— Sentía que Fabiana y Sonia lo podían juzgar.

Si tan solo él supiera lo que ellas ya sabían…

Levantó la mirada y las buscó. Notaba que Sonia tenía en sus manos su cámara fotográfica, y al parecer, estuvo tomando fotos toda la distancia, sin que ellos se percatasen, mientras jugaban en el agua. Aprovechó para llamar la atención de Fernanda y de Rafaela para que, juntos, mirasen a Sonia. Se abrazaron para posar debidamente y le gritaron: “Anda, tómanos una foto de los tres juntos”. Sonia aceptó la solicitud con gusto, tomó su cámara, enfocó el momento, y respondió: “Vamos, ¡sonrían!”. Los tres, reídos, exclamaron en coro: “¡Cheez!”, mientras que ella a la vez hacía el conteo tradicional: “Uno, dos, ¡tres!”. Y el momento quedó plasmado para siempre…

Y esa fotografía les “haría” viajar nuevamente muchos años después…

—Bueno, mi pequeña, es hora de ir andando. Vamos saliendo, que a ti te viene a buscar tu abuelita, mi cielo —instruyó la madre.

Cuando salió del agua, Fernanda recogió su cabello en un solo remolino para escurrirlo mientras caminaba hacia su toalla. El agua que caía de su cuerpo suavemente, le daba un brillo a su piel y resaltaba sus curvas. David no le quito los ojos un segundo. Su propia atención le hablaba a sí mismo con susurros pausados en su mente, y le decía mientras enfocaba cada parte especial de su belleza, “su vientre, sus senos, sus pezoncitos tiernos, sus muslos, su entrepierna, su ingle, su vientre, su “mariposa”, sus glúteos, su piel tersa, los bellos tiernos que la envuelven, su rostro, la forma de todos sus componentes, el sonido de su orquesta, el arcoíris de sus colores, el movimiento de su escultura, el destello de su semblante … Su hermosura”. Estaba encantado… Actuaba con el impulso de su virilidad en búsqueda de todo lo bello en el cuerpo de una mujer, de esa mujer, su mujer deseada, Fernanda, de lo que ese impulso primitivo impone con su magnetismo natural para explorar y degustar sin medida de esa más bella creación del Señor: la mujer. Era un hombre en ese justo instante y deseaba más que un hombre…

Mientras doblaba con detalle su colorida toalla y terminaba de arreglarse para marchar, Fernanda le recordó a Fabiana y a Sonia que ella tenía que retornar a casa para alistar a Rafaela. Se dirigió a ellas nuevamente.

—¿Nos regresamos todos o ustedes se quedan? —preguntó Fernanda en forma general.

—Vayan andando ustedes. Nosotras nos vamos a quedar acá un rato más —respondió Sonia, mirando a Fabiana y luego a Fernanda, a quien le hizo un guiño muy único que David no pescó.

Se despidieron con los besos de costumbre y emprendieron el regreso a casa. No se imaginaba David que estas caminatas quedarían plasmadas en su mente y en su corazón, y que tal vez, en un futuro retornaría nuevamente a repetir los pasos en aquella misma ruta.

Cuando pasaron frente al apartamento de la señora Helia, David tocó la puerta que se encontraba abierta a medias, con el fin de saludarla. Fernanda continuó con Rafaela hacia su apartamento para alistarla con la mayor premura. Debía verse luego con David, para hacer algo juntos, salir a comer o ir al cine tal vez.

Cuando subió a su apartamento, David se dio un baño largo para quitarse la arena, y mientras, reflexionaba sobre todo lo que le dijo a Fernanda. Se sentía apenado y se quejaba consigo por haber hablado demasiado, pensaba. Se vistió con ropa cómoda, de verano, y se tiró a la cama a ver televisión. Prefería esperar que Fernanda lo llamara para confirmar que no metió la pata con todo lo que le dijo en la playa.

Ellos siempre, casi de manera subliminal, se preocuparon de que su buena amistad no fuese malinterpretada. Ambos eran vistos como dos parientes: compartían juntos, se les veía juntos, visitaban sus respectivos apartamentos, salían solos, con Rafaela o con otros vecinos. Incluso, a veces salían con el mismo Roberto.

Para el resto, David era el joven de 17 años, ahora de 18, que vivía solo en Río, con su familia lejos. Por lo menos nunca fue visto como una “amenaza” para Fernanda. Ni siquiera a su ex novio Roberto —quien era mayor que ella por unos años y con bastante recorrido— se le pasaría por la mente que Fernanda y David pudiesen tener algo entre ellos, o que David pudiera contar con el porte seductor para conquistarla. Tampoco consideraban los de Radio Corredor que a Fernanda le pudiese interesarle David. Ella tenía una hija, era responsable, madura, inteligente, entre otras aptitudes y cualidades; entonces, ¿qué podía ella esperar de David? Claro está, la señora Helia, Fabiana y Sonia tenían sus apreciaciones muy personales al respecto.

Ambos podían ser percibidos como “inapropiados” el uno para el otro, como si no encajasen, por sus edades, condiciones familiares, orígenes y lo que el futuro pudiera brindarles. Así que verles juntos, era como ver a una hermana mayor o a una madre adoptiva de un rapaz con necesidad de cuido. Sin embargo, por debajo de esa realidad se desarrollaba un gran amor, una gran necesidad de estar juntos. A medida que transcurrían los días, más fuerte era la necesidad de saber el uno del otro.

Y nunca cruzaron la raya del respeto entre ellos o para con esos “otros” que pudiesen juzgarlos. Nunca dieron un paso para dejarse entregar en alma y cuerpo. Su único medio de comunicación fue hasta ahora el más fidedigno y enigmático: sus ojos. Se amaban en secreto, por esa fuerza que se lleva dentro —que no se puede explicar— y con total anuencia de sus corazones.

Fernanda llamó a David y le pidió que bajara para ver qué hacían juntos. David bajó a toda prisa, y apenas tocó la puerta una sola vez, escuchó decir, desde el fondo: “Adelante”.

Ella estaba peinándose en el baño, con la puerta entreabierta. Cuando salió, él se quedó mirándola, atónito. “¡Dios mío!

Qué hermosa se ve”, se dijo para sus adentros.

—¿Qué pasa? ¿Tengo algo raro? —preguntó al ver que David la miraba de esa manera.

—No, no, para nada. Te ves muy bien —su comentario fue sincero, pero se quedó corto para lo que de verdad sintió decirle.

Fernanda estaba divina. Su bronceado le caía de maravilla y contrastaba perfectamente con la ropa colorida que había escogido. El pantalón vaquero y la blusa turquesa que vestía hacían que su piel pareciera miel de abeja derramada sobre pétalos de colores intensos. Su sonrisa y sus blancos dientes en contraste con su bronceado se demarcaban como la tenue luz que baja de un hermoso cielo de atardecer, suave y menguante. Ella se maquilló justo lo necesario, como es costumbre entre las brasileñas. Nada de excesos.

— ¿Eso es todo lo que puedes decir? —preguntó, sonriente.

David se ruborizó. No estaba preparado para sincerarse en ese momento. Cambió de tema.

—Eh… ¿a dónde vamos?

—¿Y qué te hace pensar que estas invitado? —le preguntó con divertido sarcasmo, para ver su reacción.

—Vaya, vas a salir con otro entonces.

—¡Mi Principito! ¿Crees tú que quiero salir con otro? Hoy es una ocasión especial dedicada a ti.

David la miro sonrojado, pero contento. Estaba sorprendido.

—Y entonces, ¿a dónde me vas llevar?

—Ya verás. Vamos a aprovechar lo que queda de la tarde y la noche. No te voy a decir hasta que lleguemos allí.

Paseaban en el auto de Fernanda en ruta suroeste, bordeando la playa. David tenía el presentimiento de que Fernanda lo estaba llevando a algún sitio que podía estar en Copacabana, Ipanema o Leblón. Estando cerca de la avenida Atlántica pudo notar que Fernanda pretendía ingresar a esta ruta. Era sábado en la tarde, así que existían decenas de restaurantes, discotecas y bares que escoger. Estando sobre la vía avanzó hasta acercarse al área donde se ubicaba el hotel Othon Palace e inmediatamente se propuso entrar en el acceso al vestíbulo. Avanzó lentamente y detuvo el auto para que el valet le asistiera.

—Llegamos, David. Abajo pues, mi Principito —lo instruyó.

—¡Vaya! Tremendo sitio.

Brincó del auto, listo a ingresar al predio.

—Entremos entonces. Vamos al Skylab a bebernos algo y luego nos movemos al área social de la piscina.

Caminaban hacia la puerta de acceso en el vestíbulo del hotel. Frente a ellos dos portones de acero imponente con vidrios tan limpios y translúcidos que no se distinguían. El piso estaba muy bien labrado en grandes mosaicos de mármol. Más adelante, demarcado en el mismo piso, se distinguía el logotipo del Río Othon.

—¡Increíble, Fernanda! Estoy sorprendido. ¿Por qué escogiste traerme aquí?

—Tú quedaste encantado con el lugar cuando te vino a visitar tu viejo, Jack. Para ti esa ocasión fue perfecta. Nunca la has olvidado. Y yo tampoco, por el regalo que le dieron a Rafaela.

Pasaron frente al mostrador de la recepción. El encargado esa noche solo saludó a Fernanda inclinando su rostro levemente. David lo notó, pero no le prestó mucha atención al hecho.

—Estoy conmovido sinceramente. Vaya sorpresa, ¡Wao!, no sé qué decirte.

—Yo quiero que esta ocasión sea perfecta también. Por esto te traje aquí a que disfrutemos de la vista y cambiemos de ambiente, acompañados de algo bueno que beber y comer.

Pasaron de largo por el lobby, como si fuera su casa, rumbo al pasillo de los elevadores. Esperaban su turno para subir.

—Estoy sorprendido. Estoy con la boca abierta, ¿qué te puedo decir? Nunca alguien me había hecho una invitación como esta, tan distinta y exclusiva.

La puerta del elevador se abrió en el pasillo decorado correspondiente al piso del Skylab. Caminaron en dirección a los ventanales.

—Esto se queda corto con lo que tú significas para mí.

Con un par de manoteos leves de parte de Fernanda, los meseros iban asistiéndolos para sentarlos en la mesa separada.

—Pero, Fernanda, tú tenías esto planeado… No tenía idea, no me habías dicho nada. ¡Increíble! Eres una cajita de sorpresas.

Pidamos algo. Aquí la atención es excelente. Tengo un primo político que labora para la firma que administra el hotel.

Con él he conseguido que hoy nos traten como reyes. ¿Qué bebemos?

—¿Qué te provoca beber, Fernanda? Por lo regular bebes vino tinto. ¿Pedimos vino, entonces?

—No. Hoy es especial. Pidamos champaña, y seguro que nos traerán la más fina.

—Perfecto, mi garota. Como tú digas.

David flotaba. Estaba contento porque, en efecto, el sitio le recordaba la visita exclusiva que le brindara su padrastro Jack, quien aprovecho un viaje de negocios a Sao Paulo para dar un brinco a Río y pasar unos días con él. Jack lo llevó a conocer muchos sitios en Río y compartió con él varios almuerzos y cenas en los restaurantes del Río Othon Palace.

Ahora se encontraban sentados en una de las mesas del área, pegados a los ventanales, en lo alto del predio, y acompañados de una vista impresionante.

—Aquí tiene su champaña favorita, señorita —le comentó el mesero a Fernanda. David miraba con asombro.

El mesero le había traído una botella de champaña rosadona Taittinger, favorita de Fernanda, por enseñanza de su padre.

El mesero la descorchó, procedió a servirles y se marchó dejando la botella en la mesa. David probó la champaña y tomó la botella para leer la etiqueta: “Comtes de Champagne Rosé 1983” .

—Buenos contactos que tienes, garota. No sé mucho de champaña. Lo que sí te puedo decir es que sabe riquísima y la botella se ve que es costosa.

—Brindemos. Por la salud, por la familia y por nosotros, ¡salud!

—Así sea. ¡Salud! Gracias por esta invitación. No pudiste escoger un mejor sitio.

—Cuando tengas hambre, ordenamos lo que te apetezca.

Ambos, con las copas en sus manos, no sabían cómo romper el hielo, como conversar o como retornar a lo que iniciaron en la playa. Fernanda, radiante y segura de sí misma, llevó a David a un sitio con una de las mejores vistas de Río. Pero, aún así, no daba el paso para retornar a lo conversado. David no dejaba de mirarla.

—Ya no tenemos a nadie a nuestro alrededor, David. ¿Puedo decirte “mi amor” en voz alta de ahora en adelante, mientras conversemos?

Él sentía que la sangre corría por sus venas. Tal vez era el champán o también podía ser el hecho de que ahora estaban solos y no había escapatoria para enfrentar lo que ambos llevaban dentro.

Decidió soltarse.

—Siempre has podido decirme “mi amor” y no lo habías hecho hasta ahora, mi garota —la miraba coqueto.

—Mi amor, dime tú “mi amor” también —le pidió.

—Mi amor, ¿tú me esperarías? ¿Tú esperarías a que yo crezca, que pase de joven a adulto como me dicen, que me desarrolle económicamente y profesionalmente? —preguntó con sinceridad.

—Yo estaré aquí, David. Pero tú tienes que seguir con los pasos de tu vida. No puedes apresurar nada. Tienes que ver, tienes que andar, tienes que caminar. Si lo nuestro tiene oportunidad de ser, lo será porque así está planeado en nuestro destino.

—Qué divina eres, Fernanda. Si pudieras estar dentro de mí para que comprendieras lo que siento por ti en este instante.

—Me puedo imaginar por lo que yo siento. Hoy, en la playa, solo quería escuchar que me lo dijeras. Yo he visto cómo me miras y lo atento que eres conmigo, sin ninguna exigencia, ni mala intención.

—Sabes, yo recuerdo que de niño me preguntaba cómo sería la mujer de mi vida. Trataba de imaginármela, pero no era fácil. Soñaba con encontrarme a alguien que me quisiera, que fuese hermosa y con quien yo pudiese contar. Ese sueño se consuma en ti. Eres tú la que causó ese sueño en mi infancia y he tenido la dicha de reencontrarte. ¡Es así!

Fernanda estaba derretida con el comentario.

—Y, ¿acaso no crees tú que mi sueño también se ha logrado? Tú eres mi mitad, aunque me hayas llegado demasiado joven. Yo te amo, David. Esta es la pura verdad.

—Y yo a ti, Fernanda —agregó con fuerza.

—Dímelo de nuevo, quiero escucharte, mi Principito.

—Escúchame, Fernanda. Yo sé que soy un chiquillo, pero estas palabras que te voy a decir vienen de mi ser y no tienen edad, ni la marca del tiempo, las he acumulado, las he organizado, las he escrito y practicado varias veces, las he llevado grabadas para decírtelas.

Ella le prestaba atención detenidamente mientras él hablaba.

—Cuando te vi por primera vez, Fernanda, tuve miedo de conocerte. Cuando te conocí, tuve miedo de querer besarte.

Ahora que puedo estar a punto de besarte, siento miedo de amarte. Pero, ya es tarde para preocuparme de este miedo, porque sé que te amo, y te amo con todo mi ser, y ahora que te amo, tengo miedo de perderte. En secreto le ruego a Dios que haga todo lo posible porque nuestros caminos se encuentren. Aún estando contigo, ya lloro, ya te extraño y solo cuelgo de la esperanza sobre aquello que dicen los “iluminados”: que todos nos encontramos en la eternidad. Sea así… ¿cómo podemos hacer para que esto que estamos viviendo en este instante quede congelado y no pase el tiempo? No quiero que se vaya la noche, no quiero que el reloj gire, no quiero que vuelva a salir el sol…

Fernanda no podía creer que estas palabras vinieran del interior de ese adorable joven hombre que tenía en frente. Quedó congelada. Sus ojos la delataban, brillaban y comenzaban a cargarse de lágrimas de la emoción, pero logró contenerse.

—Qué bello eres. La única manera de congelar el tiempo es vivir esto los dos y que quede grabado en nuestras mentes y corazones.

—¿Y después, Fernanda? ¿Cómo hago para tenerte en el “después”?

—No puedes pensar en el después. Eso no te toca a ti, eso no lo mandas tú. Piensa y vive el “ya” conmigo que es requisito para seguir en el “después”.

—Suena tan fácil para ti, pero para mí no lo es.

—Y, ¿crees tú que para mí es fácil? No dejo de consultarme a mí misma, ¡Dios!, ¿por qué ahora y no antes o después?

¡Qué prueba!

Una frustración que solo ella guardaba y que el tiempo se encargaría de revelar. ¡Vaya suceso que dejaría a todos los seres queridos a su alrededor en asombro! Otra muestra más de que esa Providencia celestial, que está más allá de nuestra comprensión, es la que diseña e impone los senderos de nuestros destinos.

Seguían conversando de lo que ambos sentían; de lo que ambos querían y soñaban uno con el otro. Mientras tanto, el tiempo transcurría. Ya era de noche y se vislumbraba el brillo de las luces que adornaban la ciudad dándole un aspecto de solemnidad a la bahía. Tan deliciosa era la conversación que no habían reparado en pedir algo de comer. Fernanda se levantó de la mesa con su copa en mano y caminó hacia el elevador para subir al área social de la azotea. No detuvieron su plática en el elevador. David le seguía el paso. Una vez en allí, al aire libre, con la noche sirviendo de techo lujoso y las estrellas como luces decorativas, ella caminó hacia una de las barandas del balcón desde donde se podía ver el relieve de edificaciones de Copacabana con el Pan de Azúcar, siempre presente en el fondo.

David alcanzó lentamente a Fernanda en su caminata, pasando al margen de la apetecedora piscina iluminada que resaltaba con un azul tan fuerte como el del cielo de Río en el día.

—Mi amor, yo… —fue interrumpido por la muchacha, quien tiernamente le puso un dedo en sus labios para callarlo.

—¡Sh, sh, sh! —pronunció con suavidad.

Se miraron por un instante. Fernanda se le acercó. Él temblaba de ansiedad y el deseo comenzaba a arder dentro de su ser. Ella pasó su mano por su cuello y acercó su cuerpo hacia el de él para poder sentir el roce. Lentamente acortaba la distancia entre su rostro y el de él hasta lograr amoldar sus labios entre los suyos.

Así se besaron por primera vez.

Y no dejaron de hacerlo durante largo rato.

Esta primera unión de labios parecía eterna; el momento era tan intenso, tan deseado y tan esperado para ambos, que no pasaba por la mente de ninguno de los dos despegarse del otro. Se besaban sosteniendo sus copas en sus manos, pero luego las colocaron sobre el borde del balcón para poder abrazarse y acariciarse cómodamente. Los segundos transcurrían, convirtiéndose en minutos. Fernanda hizo una pausa para poder contener su excitación y controlar la intensidad de lo que ardía dentro de ella.

—¿Qué te parece si continuamos con la agenda de la noche, David? —respiraba profundo.

Él estaba en el aire, en el espacio. Flotaba por lo que había experimentado hace un segundo. Al fin retornó a tierra luego de que las palabras pronunciadas por Fernanda hicieron eco en su mente y lo hicieron aterrizar. Él no esperaba esa propuesta.

— ¿Ir a otros sitios te refieres?

—Sí. Y así mantenemos la noche variada.

Se alegró por la iniciativa de ella.

—Tú eres la que mandas, mi amor —tomaba aire.

—Me encanta que me digas “mi amor”, mi Principito.

Ella le dio indicaciones al mesero haciendo ver que todo estaba bajo “control”, dejándole propina, aún cuando no habían formalizado el cierre de cuenta. Ambos procedieron hacia el elevador, al que subieron besándose y tomándose en sus brazos.

Él le daba la espalda al panel de botones marcadores de pisos. Fernanda marcó el antepenúltimo piso del hotel, donde se encuentran las habitaciones ejecutivas de lujo sin que David se diese cuenta. Él solo sintió que el trayecto de recorrido del elevador fue muy breve y se sorprendió de que las puertas abrieran tan pronto.

—¿Ya llegamos? —preguntó asombrado.

—Sí.

—Pero, este es el piso 23, creo…

—Así es. Llegamos. Dame tu mano y sígueme, cariño.

David no podía creerlo. Por dentro se alegraba porque podía ver que lo que siempre soñó hacer con Fernanda parecía estar a punto de hacerse realidad.

—Esta es nuestra habitación. Termina en 11. Tú y yo, uno y uno. No es coincidencia —sonreía ella tratando de justificar la terminación numérica.

David no decía nada al respecto. Pero sus ojos lo delataban y Fernanda lo percibía claramente. Ella le entregó las llaves de la habitación.

—Te voy a dar el honor de que abras la puerta para que quede en tus manos comandar lo que sigue —le comentó.

David abrió la puerta. Sentía los latidos de su corazón en incremento. La tomó de la mano y ambos entraron a la habitación.

—Soñabas con esto, ¿verdad? –la voz de ella tenía cierto matiz profundo.

—Estoy asombrado, casi asustado. Esto no puede ser mejor, Fernanda. Y sí, sí soñaba con esto. Y tú lo has sabido siempre. He soñado con esto desde el primer día que te conocí.

—Ya no es un sueño entonces. Esta es nuestra realidad, David.

—Por lo visto, tenías esto planeado hace rato, ¿eh? —preguntó.

—Como viste, tengo mis contactos, mi Principito —le guiñó el ojo con mirada sensual.

Lo tomó por su mano y lo haló para acercarse al ventanal con vista al mar. Tomaron una mesita esquinera y la usaron para sentarse juntos a admirar el paisaje.

—¿Qué sientes en este instante mi amor? ¿Qué te gustaría hacer? Dime… Ahora puedes decírmelo todo; ahora puedes soltarte sin temor —añadió.

—Yo quiero hacerte el amor, Fernanda, mi amor.

Una sonrisa se dibujó en el rostro de ella.

—Yo sé. Y quiero que me hagas el amor.

—Quiero que seas mía hasta que caiga en un sueño profundo de tanto tenerte.

—Como dijiste, ojalá el tiempo no transcurriera y este momento fuera siempre el presente, mi Principito… —le dijo ella con melancolía.

—Y, ¿qué sientes tú? —aprovechó David para preguntarle.

En eso, se escuchó un pequeño crujido. La pobre mesita no podía sostener tanto peso, sumado a la carga de pasión contenida hasta el momento. Ambos se miraron con gestos de sorpresa en sus rostros. Sonrieron, y con sus ojos se hablaron diciéndose uno al otro, “levantémonos”, para evitar así que el pobre mueble colapsara. Esto no interrumpió su diálogo.

—Yo te amo, y te amaré siempre, y quiero entregarme a ti hoy, mi joven hombre. Tú eres el príncipe que yo he esperado por tanto tiempo.

David vibraba y sentía que no podía controlar los latidos de su corazón.

—Esto para mí es como un sueño Fernanda.

—No lo es; yo estoy aquí en carne y hueso.

Fernanda se acercó a David. Se miraban con amor, con atracción, con todo el deseo que dos seres pueden contener mutuamente. David sentía que su cuerpo temblaba y los latidos de su corazón se aceleraban, suspiraba sin control.

—En la tarde me confesaste que uno de tus sueños era desnudarme.

—Sí.

—Entonces, quítame la ropa lentamente. Disfruta al hacerlo... La noche es tuya, y yo también.

David asintió, contemplándola en silencio. Estaba nervioso. Una sonrisa de satisfacción, cargada de felicidad, se extendía en su rostro.

Procedió a hacer lo que ella proponía. Ella seguía confesándole.

—Quiero sentir que me acaricies como lo has soñado. Quiero llenar todos esos deseos y sueños tuyos.

David la besó, y entre el beso, Fernanda con sus labios pegados a los de él le murmuro: “Me muero por complacerte, mi amorcito”.

El momento más soñado de David estaba tomando cuerpo. Tenía toda la libertad y contaba con el deseo de Fernanda de ser suya. No pudo contenerse y se acercó a ella para explorar su cuerpo.

Comenzó por besarle el rostro tiernamente con sus labios, a brincos suaves, mientras desabrochaba la camisa que ella vestía. Al llegar al último botón y descubrir su torso completo, apreciaba con ojos de infancia el delicado sostén que velaba celosamente sus senos.

Se podían ver los latidos de su corazón sobre su piel.

Con un delicado roce, sus manos recorrieron cada centímetro cuadrado de su vientre, de su cintura y de su espalda. No quería dejar ningún espacio sin explorar. La quería toda. Para su favor, el broche de ese trocito de lencería se encontraba en la parte frontal y, sin dejar de pasear sus labios en su piel por doquier, lo soltó, contemplando con admiración y júbilo cómo sus senos se escaparon airosos, como agradecidos de ser librados de su atadura.

Esos montículos de piel acolchonados brotaron naturalmente, seduciéndole, y sus pezoncitos alegres delataban el ardor que ya sobrecalentaba el interior de Fernanda. Ella aprovechó para halar la camiseta que él llevaba puesta y que se interponía para el contacto definitivo de sus dos pieles.

David tomaba nota en su mente de cada segundo que transcurría, quería dejarlo todo plasmado en un recuerdo blindado.

Para él este momento requería ser captado en un guión perfecto y completo a través de todos sus sentidos. Se sentía el hombre más afortunado de la faz de la tierra.

Fernanda correspondía con las mismas caricias, con la misma exploración corporal. Él optó por encoger su cuerpo para quedar a la altura de sus senos y se sumergió entre ellos. Se enloquecía con el aroma de perfume suave mezclado con la esencia natural de la piel de Fernanda y la deliciosa caricia que le brindaba la vellosidad diminuta y tersa que cubría la piel sedosa de su busto. Sus labios fueron brotando palabras suaves para marcar cada centímetro conquistado de sus senos, con el mismo rumor que suelta el mar cuando al fin encuentra y acaricia la playa.

De haber podido oír sus pensamientos, ella habría oído decir, una y otra vez a David: “¡Dios! ¡Finalmente! ¡No lo puedo creer!”

Cuando David optó por empujarla sutilmente para caer ambos en la cama, ya no quedó nada que se interpusiera en la intención mutua de ser un solo cuerpo.

El pantalón vaquero de Fernanda no demoró en rendirse al asedio de unas manos ansiosas; después de eso, solo restaba un trocito de tela con encaje que a duras penas mantenía a cubierto el preciado tesoro, el rincón de aquel cuerpo que para él era como la flor hermosa por la que valía haber soñado tanto, y que ahora lo esperaba como un trofeo.

Él también terminó de perder su ropa.

Finalmente, frente a él, se encontraba la mujer que había anhelado hasta ese momento; la mujer que amaba, completamente desnuda. Fernanda lo miraba contenta y sonreía por la felicidad que la llenaba, de ver y de sentir cómo él la deseaba. Le arrebataba, le complacía poder satisfacerlo. Él no dejaba de acariciarla y besarle cada esquina de su cuerpo. De sus pies subió por sus piernas y sus muslos para acercarse a ese paraje de los privilegiados. Se sentía tan viril en posesión de aquel punto mágico, que no le bastaban las manos, la boca, los labios para hacerlo suyo. Levantó su mirada un tanto, como si emergiese, totalmente mojado de ella, y más de allá de su vientre y senos, logró hacer contacto con sus ojos que le miraban atentos. Ella le correspondió con una sonrisa sincera mientras entraba en un trance de placer incontenible y de fogosidad extrema. David estaba haciéndola sentir nuevamente. Ella lo abrazaba, lo besaba cuando podía, y acariciaba su cuerpo y su rostro. Llegó a un punto en que no soportó la espera de sentirlo dentro de ella y, sin más, lo tomó por los hombros y cambió de posición con él para quedar ella encima, dominante.

David cerró los ojos y dejó que sus sentidos actuaran.

Ella besaba su pecho, su abdomen, proporcionándole sensaciones que jamás había experimentado. Apenas gimió, rendido, cuando ella posó su boca sobre su hombría y, con el mismo vaivén rítmico de las olas que rompen sobre las playas cariocas, lo llevó a sentir sin medida bajo su dominio y esto la llenaba de satisfacción, y la excitaba más. Temió que él iba a sucumbir al éxtasis incontrolable recordando su juventud y probable descontrol en este menester. Pero ella no lo permitió.

Estaba sorprendida cómo la pasión, el deseo y el amor de David por ella le habían dejado saber a su principito, cómo por instinto, qué hacerle, qué acariciarle, dónde tocarle, qué decirle al oído, cómo darle placer a ella. Él era el hombre más viril, más varonil, más sensual, más sincero, más natural, más robusto y más experto. ¡Era su hombre! ¡Era su hombre perfecto!…

Con un rápido movimiento se alzó otra vez para luego sentarse tiernamente encima de él, tomándolo dentro de sí con un gemido mutuo.

Ahora ya eran uno solo, en cuerpo y en alma.

Fernanda tomó su rostro y le dijo suavemente:

—Hoy es un día especial, eres mi hombre y yo tu mujer. Yo te quiero todo, quiero sentirte dentro de mí, al descubierto, tu piel con la mía unida, y quiero que luego te sueltes del todo y te dejes venir dentro de mí…

Él no sabía. Ella tenía el más hermoso plan...

…Plan que se convertiría en el origen de una estrellita…

David la miró a los ojos y por toda respuesta la besó nuevamente. Ella, apenas pudo, volvió a decirle:

—Escúchame, mi Principito —su voz se entrecortaba por el placer y la alegría que sentía– Quiero que lleves contigo estas palabras siempre.

— ¿Cuáles?

—Tú llegaste aquí, y aunque no estemos en el momento adecuado, hoy es el mejor día de mi vida —suspiraba con esfuerzo— Me cuesta hablar, se me va el aire y tengo hasta ganas de llorar de la felicidad.

—Para mí también es el mejor día de mi vida, mi amor—la besó tiernamente.

Separaron sus labios para buscar sus ojos…

Fernanda miró a David por largos instantes. Seguían moviéndose juntos, impulsados por el placer. Ambos gozaban de sentirse uno del otro. Ella hizo el gesto para hablarle a David. De su interior salió su bella voz cargada de pasión, en bajo tono.

—No olvides, David, mi Principito: no es en mi oído que murmuras, sino en mi corazón. No son mis labios los que besas, sino mi alma…

—Siento que me derrito, mi amor.

—De ahora en adelante, siempre que estemos juntos, y me digas mi amor, yo te diré, “con Pan de Azúcar, mi principito…”—ella le sonrió coqueta.

Ambos llegaron a la cima más hermosa que se puede alcanzar en esta existencia, donde el cuerpo, el alma y el corazón de dos seres se entrelazan en esa extensa y profunda caricia, fascinante y hermosa, cargada de Divinidad, a la que llamamos, “Hacer el Amor”. Ambos llegaron juntos al clímax de esa danza sexual y viaje erótico de sus almas y cuerpos. Con lo dulce y salado, con lo tierno y húmedo, con el deseo de cada una de sus células, con la pasión inmensurable, con el amor sin medida, con todo esto, con todo lo bello de uno para el otro, ambos se marcaron para toda la vida…

En aquel instante supremo, el amor de ellos brilló tan fuerte ante los ojos testigos del majestuoso morro del Pan de Azúcar, que su recuerdo quedó grabado para la eternidad en sus paredes de granito…

La estrella de David y el Retorno de sus Ojitos Pardos

Cuando se quiere dar amor, hay un riesgo: el de recibirlo.

Jean Batiste Poquelin

“Amor no es mirarse el uno al otro, sino mirar los dos

en la misma dirección”.

Atribuida a Antoine de Saint-Exupéry

“El amor es todo aquello que dura el tiempo

exacto para que sea inolvidable.”

Mahatma Gandhi

—Aquí tiene su boleto de estacionamiento señor —le dijo el valet del hotel a David.

—Gracias —respondió, cortésmente.

David seguía la solicitud de Rafaela, de que, en vez de dejarla en el hotel Intercontinental, se quedase a participar en su charla como oyente, para luego encontrarse y seguir conversando sobre sus vidas. Ambos estaban sobrecargados de júbilo por haberse reencontrado y tenían mucho de qué seguir hablando. Rafaela se adelantó para no llegar tarde a su presentación. Con un gesto cariñoso le hacía señas a David desde el lobby, esperando el elevador, reafirmando que subiese al salón de conferencias. Apuntaba a su reloj indicándole que después de una hora se estarían viendo nuevamente. Agitó su mano para despedirse con el plan de verse pronto; se llevó su mano a sus labios y con un gesto cariñoso e inocente le lanzó un beso y lo adornó seguido con una radiante sonrisa.

David pensó: “Definitivamente, Rafaela es brasileña”. Él le respondió con el mismo gesto. Luego, de pronto, de la nada, su mente retornó a la reciente noticia que le diera Rafaela sobre la muerte de su madre hacía ya tanto tiempo, casi el mismo que tenían ellos dos de no verse. Sintió un vacío en su corazón. Miró a su alrededor como buscando respuestas para todos estos hechos y noticias repentinas que acaba de recibir. Deseo tanto que todo esto fuese un sueño. “¿Fernanda fue un sueño, entonces?”, se preguntó. “¿Dónde estás? ¿Cómo te fuiste así de la nada, en silencio, hace tanto tiempo?”, le preguntó a ella donde fuese que estuviese… le preguntó a Dios.

Eran muchos años, pero un solo instante de preguntas y consultas tras la sorpresiva visita de Rafaela, que lo llevó de vuelta a ese momento de sentimientos en un pasado que dejó huella indeleble en su corazón… “Tantas vueltas que he dado, pero esto sigue allí, vivo como carbones encendidos al rojo vivo, inapagables, inextinguibles…” —pensó.

Trataba de alinear sus pensamientos y controlar su corazón, retornó adonde estaba en este momento. Siguió caminando.

Entró al lobby del hotel y caminó en dirección a los elevadores. Al fondo vio un pasillo que daba la impresión de que conducía hacia el salón de conferencias. Y parecía ser así, por la mesa de información ante la puerta. Se acercó y, para responder a su curiosidad, decidió consultar sobre el evento que se estaba llevando a cabo allí. La hermosa joven que atendía la mesa le respondió que estaban celebrando la apertura de una nueva librería local y que el evento incluía una mini feria de libros. La joven lo invitó a que pasase. El acceso era gratis. Él estaba interesado en echar una ojeada. Le gustaba leer. Pero tenía el compromiso de subir al salón de conferencias donde Rafaela estaba dando su charla. Le dio las gracias a la joven y se disculpó por no poder aceptar la invitación. Ella le ofreció un panfleto sobre la librería y el evento en sí que estaban celebrando. Tomó los documentos, se despidió y prosiguió hacia los elevadores. Mientras tanto, miraba las hojas en sus manos.

—¡Vaya! Nuevamente… ¡Que coincidencia! ¡Dios! —exclamó David, mientras continuaba analizando los panfletos.

Uno de ellos llamaba su atención. En particular, uno que tenía un arte infantil relacionado con el libro “El Principito”, de Saint Exupéry. Hacía años que no veía referencia alguna a este libro. “¿Qué coincidencia? Hoy recibo el regalo de la visita de Rafaela y luego me encuentro con este panfleto. ¿Cuáles son las probabilidades de que estas dos cosas se produzcan a la vez?”

—se preguntó.

No se trataba de probabilidades. Hay algo más grande que todo lo mueve.

Retornó al área central de los elevadores; subió al piso donde estaba ubicado el salón de conferencias, entró y se sentó en unas de las sillas en la parte posterior, para no interrumpir la charla que dictaba Rafaela.

—¡Dios! ¡De verás que es bellísima! —murmuró.

Se dedicó a admirarla durante la intervención. Sin darse cuenta, estaba siendo mal educado, porque no estaba prestando atención alguna al tema. Mientras la veía, pasaba por su mente la serie completa de momentos compartidos en Río con ella y su madre. Sentía como si estuviese viendo una fusión de ambas. Y la verdad es que en ella se presentaba la fusión física y espiritual de su madre. Reparaba tan solo en el acento portugués con que Rafaela se expresaba en buen español mientras daba la charla.

David echó atrás su memoria y recordó aquellas cartas enviadas a sus conocidas en Río, hacía más de 15 años, justo cuando viajó de Londres a Panamá tras la muerte de Jack, esperando poder recibir noticias de Rafaela y Fernanda. Sonia y la señora Helia contestaron sus cartas. Recuerda que vivió una emoción de felicidad pura al recibir esas cartas a su retorno a Londres. Pero también sintió tristeza porque Fernanda no le respondió. Trató sus sobres con suma atención, los abrió lentamente y se puso a leerlas; recordaba muy bien ese momento. Buscó encontrar entre las palabras las direcciones para dar con Fernanda y Rafaela. Pero para su sorpresa, ambas cartas no hablaban del tema.

La de Sonia decía que Fernanda se mudó de ciudad y que su dirección de contacto “no la tenía en ese momento”, pero que iba a “hacer todo lo posible por conseguírsela y enviársela”. La señora Helia le escribió diciéndole lo mismo y ofreciéndose a remitirle sus cartas a ambas. David siguió escribiéndoles, esperanzado en que en algún momento le escribirían brindándole su nueva dirección. Pasaron los meses y la espera se mantuvo.

Él soñaba en experimentar lo mismo que sintió aquel buen día, unos dos años y meses antes de enviar las cartas a Helia y a Sonia. ¡Fue un momento único! Era una tarde de verano durante esos buenos años como estudiante en Portland, cuando llegó a su cuarto residencial en el campus universitario y, al abrir la puerta, encontró un sobre en el piso que debió haberse pasado la canasta interna de la habitación. Tomó el sobre y quedó frío, porque pudo ver en el detalle del destinatario su nombre escrito: “David ‘mi Principito’ Tibaldero”.

Soltó todo, dejó todo, no cerró la puerta, se sentó allí mismo en el piso para abrir su sobre. Su vecino sudafricano, Jonathan, pasaba frente a su puerta y, al verlo en el piso, con la carta en sus manos y con su semblante animado, cargado de alegría, le dijo, no sin ánimos de pulla: “Vemos que el amor anda por aquí, ¿ah, hermano? ¡Saludos!”. David lo miró, pero, demasiado concentrado en la carta, demoró unos segundos antes de responderle: “¡Anda, que por esto es que andas solo, papa!”.

La carta, ¿cómo olvidarla? Aún sigue viéndola línea tras línea como la primera vez:

“Mi querido Principito:

Al recibo de esta nota espero que Dios y todos los astros estén contigo, guiándote y llenándote de todas las cosas importantes.

Yo estoy bien. Me mudé de ciudad por razones de trabajo. Rafaela sigue creciendo y cada día está más tremenda, despierta y más bella. Siempre me pregunta por ti. Le está yendo muy bien en la escuela y no deja de tener curiosidad por el idioma español. Siempre que puede me hace buscarle palabras en el diccionario Larousse que le regalaste y ahora me anima a que le compre libritos en español.

He recibido tus cartas remitidas por la tía Helia. No dejo de leerlas. Las he leído tantas veces que creo que me las sé de memoria. Me alegra que estés viviendo todo lo que me cuentas y noto que estás creciendo. Ya eres todo un hombrecito universitario. Aún así, para mí tú sigues siendo mi Principito. Lo que me llama la atención en tus cartas es que no me brindas muchos detalles de las chicas que estás conociendo. Yo sé que has tenido que estar con otras mujeres. No has debido temer en contármelo. Pero te comprendo y en cierta forma me alegra, porque veo que tienes la consideración de no herirme. Si supieras que esto no me causaría ni el más leve rasguño, cuando yo misma deseo que vivas, sientas y explores. Yo no tengo que preocuparme, yo sé que estoy dentro de tu corazón. Esto es lo más importante y con esto me basta.

Por cierto, llevo conmigo en mi cartera, adonde voy, la poesía que le escribiste a tu padre. Rafaela ya la lee, y aunque no la entiende mucho, le encanta porque está en español. Yo la leo porque siento que mucho de lo que dices allí aplicará conmigo. Yo rezo y le pido a Dios como lo haces tú con tu padre para que la divinidad haga que nos encontremos nuevamente. En otra vida nos veremos mi Principito, tengo toda la fe del mundo de que será así.

Bueno, mi David, no quiero aburrirte con esta nota, ni hacerla demasiado larga. Ten siempre presente que te llevamos en nuestros corazones y en nuestras mentes acá en Brasil. Donde sea que estés en este instante, ajeno al tiempo y la distancia, tú tienes mi corazón. Continúa viviendo, que Dios está contigo y nosotras también. Siempre que quieras saber de nosotras, cierra tus ojos, pon tus manos en tu pecho, y ahí nos sentirás.

Con amor y muchos besos,

Fernanda y Rafaela

P.D.: En otra carta te haré llegar mi nueva dirección, ya que nos estamos mudando nuevamente.”

Al terminar de leer la carta quedó con ganas de más. Le dio la vuelta al papel para ver si encontraba otras palabras.

Nada. Se llevó la carta a su rostro para olerla, sentir su aroma y tratar de pescar cualquier esencia plasmada de Fernanda en esta hermosa nota. No soportó esperar, y aún sintiendo algo de vergüenza de él mismo y de la reacción que planeaba hacer, tomó la carta y la pasó por su rostro, como si estuviese tratando de besar o de tocar a Fernanda.

Se entristeció un poco por la nostalgia que lo invadió, aún cuando estaba satisfecho de saber que Fernanda estaba allí todavía. Hizo una pausa y se dio cuenta de que su rostro mojaba la carta. Estaba llorando y sus lágrimas cargaban con el dolor que salía de sus adentros. Se sintió algo frustrado que ella no le dejó más detalle de su información de contacto. Un número de teléfono hubiese sido oportuno. Tan fácil que hubiese sido marcarle y escuchar su voz. “¡Dios!, ¿por qué siento que hay un hermetismo? ¡Tantas vueltas y tanto tiempo para recibir esta carta de Fernanda! ” —exclamaba en sus adentros.

Jamás se imaginó que esta sería la última carta escrita por ella, la última carta que recibiría de ella, por la mujer que marcó su destino… Fernanda.

Y aún cuando la misiva formaba parte de las que perecieron con la mochila robada en el estacionamiento de la universidad, sus palabras nunca se perdieron... no se las llevó el viento, no quedaron en el olvido, porque las retuvo, palabra por palabra, desde el primer momento en que las leyó, grabadas en su memoria y en su corazón.

Los aplausos del auditorio lo sacaron del trance en que se hallaba. Miró hacia el frente y pudo ver a Rafaela sonriendo y dando las gracias a la audiencia. Su asombro por el parecido de Rafaela con Fernanda no dejaba de incidir en su semblante.

Pudo notar la jauría de participantes —en su mayoría caballeros— que se abalanzaron para conversar con ella. Varios de estos, como es obvio, buscaban obtener su tarjeta de presentación por motivos más “personales” y lejos de lo discutido en la charla. Este escenario era inevitable, ya que la belleza de Rafaela, mezclada con su “cerebro”, la hacían un paquete irresistible. David permanecía sentado en el puesto de atrás, contemplando la danza particular de cada uno de los que se acercaba a Rafaela, cada uno con su estilo y su movida peculiar. De vez en cuando, ella miraba hacia el fondo, hacía contacto visual con él y le sonreía como tratando de decirle, “dame unos segundos más” o el “ya voy” tradicional.

David se dio cuenta de que estaba sintiéndose afortunado. “¿Cuántos tienen la oportunidad de que un buen día, de la nada y por sorpresa, de forma inesperada, te aparezca una mujer de esta talla y te pida que la acompañes a una conferencia? ” —se preguntaba. — “¡Las probabilidades son bajas! ¡Muy bajas!” —fue su propia respuesta.

Pero, nuevamente, no se trata de probabilidades…

Rafaela comenzó a caminar hacia él, y sintió que se alegraba, sin saber siquiera por qué. Ella seguía despidiéndose de los participantes y daba las gracias por la atención. Él le ayudó a recoger sus cosas, su laptop, sus documentos, entre otros, para meterlos en su maletín.

—¡Listo! —le indicó— Gracias por estar aquí conmigo.

—Para nada, gracias a ti por todas las sorpresas que me has dado en el día de hoy, créeme…

—¿Qué te parece si bajamos al restaurante adyacente a la piscina? Me parece muy agradable. Anda, te invito.

—Me parece perfecto, Rafaela. Bajemos entonces.

La gente alrededor continuaba despidiéndose de ella. Él le cargaba su maletín. Uno de los colegas fue gentil en mantener las puertas de uno de los ascensores en espera para que ambos lo tomasen. Subieron al elevador que era de vidrio translúcido en su interior teñido con un leve tinte de tono azulado y con marcos de acero que permitía ver hacia la hermosa e imponente bahía de Panamá. Oprimieron el botón de planta baja. En el trayecto, Rafaela le comentó:

—Me gusta tu país. Me siento en Brasil y me encanta poder practicar mi español.

Él se le quedó mirando a los ojos y se dio cuenta que veía a “dos” mujeres, a su madre y “ella, mujer”, pero también a una “niña” que permanecía dentro de su ser y que se percibía a flor de piel. Sonrió.

—Siempre te encantó el español, lo recuerdo muy bien. Sin querer me convertiste en tu profesor, ¡no dejabas de hacerme preguntas lingüísticas!

El elevador paró en uno de los pisos antes de llegar a planta baja, y en ese momento otro número de huéspedes abordaron el aparato para descender por igual. Al ser extraños, causó que la conversación de Rafaela y David se suspendiera, pero seguían hablando con sus ojos y sus sonrisas. Ambos escuchaban la discusión que compartía abiertamente una pareja de jubilados de avanzada edad, donde la doñita no dejó de regañar al viejo sobre su apetito glotón y su delicada salud. El viejo le repitió varias veces: “Isaura, de algo hay que morirse, ¡carajo! ”

Ambos sonreían a escondidas.

Finalmente, llegaron a la planta baja. David dejó pasar a todos los huéspedes que ocupaban el ascensor, sosteniendo la puerta del mecanismo al mantenerse de pie en uno de los marcos para tapar el sensor del sistema de cierre. En el fondo se escuchaba la tenue música que salía de los altoparlantes distribuidos por doquier. Rafaela agradeció la cortesía y procedió a salir del ascensor pasando muy cerca de David. Este pudo sentir su suave fragancia, así como su aroma natural, ambos ya entremezclados en el mejor momento del día, cuando han transcurrido las horas y llega la tarde. David tuvo que admitir que ella lo electrizaba. El aroma femenino bien mezclado con la esencia del cuerpo engancha la nariz de cualquier hombre. “Nada como esa mezcla de olores en una mujer. Incluso, si añades al perfume que usa un toque de su humor, ¡hasta lo mejora! ”, se dijo en secreto.

En el restaurante, con sus amplios cristales, la vista era estupenda. Al margen derecho se apreciaba el Club de Yates y al opuesto las diversas edificaciones en carrera acelerada de la Ciudad de Panamá, como si las hubiesen inyectado con esteroides. Uniendo ambos extremos de la bahía, el siempre eterno y agobiante tráfico de la Avenida Balboa. De lejos parecía un enorme estacionamiento de autos ocupados por pobres seres bajo la más desafiante prueba de paciencia.

David, con gallardía y caballerosidad, retiraba la silla para que Rafaela se sentase. Escogieron la mesa más próxima a uno de los ventanales que hacía esquina en el restaurante. El resplandor del atardecer pintaba el piso de mármol del área, y también hacía destacar los colores pintorescos de la decoración de las paredes y de los forros estampados de las sillas. El mesero, con la mejor atención, se adelantó a ofrecerles algo de beber.

—Yo deseo agua –expresó ella.

—Yo también, caballero —le indicó él al mesero— ¿La quieres de botella o del grifo? —Consultó— Aquí en Panamá el agua es segura y mejor que la embotellada, por lo menos hasta ahora, y somos orgullosos de eso —añadió con firmeza.

—Bueno, tomemos agua del grifo para ver a qué sabe Panamá —dijo con una leve sonrisa.

David quería iniciar la conversación con Rafaela, pero no sabía por dónde empezar. Tenía tanto que consultarle que le costaba organizar sus pensamientos. Aparte, no entendía por qué ahora la Rafaela mujer lo intimidaba, lo hacía sentir algo cohibido. Aunque llevaba dentro a esa niña que él conoció, ahora era mucho más que esa niña. Ahora, él estaba frente a una mujer completa, independiente, profesional, inteligente, con un garbo único y con la conducción propia de una ejecutiva de exposición internacional. Mezclar esto con el hecho de una belleza y una personalidad despampanante, ponía a prueba el desenvolvimiento de cualquier hombre frente a ella, incluyéndose él mismo.

Se mantuvo en silencio por unos segundos en espera que Rafaela acomodase sus pertenencias sobre las sillas.

—Así que finalmente, después de más de veinte años, vengo a verte nuevamente. Aún me parece mentira…

—Y yo sigo con la boca abierta, Rafaela. Hoy ha sido un día inesperado en todos los sentidos.

—Lo sé.

—Aún no salgo de mi consternación por lo de tu madre.

—Lo veo en tu rostro.

—No lo puedo creer… ¡Fernanda! —Invocó su nombre buscando respuesta—. Mi mente no lo asimila —quiso decirle que su corazón tampoco— Esto es lo que menos me imaginaba.

—Así es la vida, David. He tenido que aprender a aceptar sus designios. No lucho contra ella. Yo aplico lo dicho por el maestro Lao Tse, en su Tao Te Ching, ¿has leído de él? —preguntó curiosa.

—Si he tenido la oportunidad de rebotar varias veces entre sus estrofas.

Ella continuó.

—La vida es un río que corre en una sola dirección. Tienes que dejarte llevar por ella, por cómo te moja, cómo te mueve, cómo te sacude, cómo te nutre, cómo te desplaza, cómo te hace encontrar nuevos páramos; y aceptar que en el camino habrá piedras, pero ella sabe cómo navegar en la dirección correcta. Tienes que ir con ella y no en contra de ella… Mira pues, aquí estamos después de tantos años, ¿quién lo hubiese imaginado siquiera?

—¡Dios, Rafaela!, ¡qué profunda eres! —exclamó conmovido.

Ella lo miraba con seguridad, demostrando el control total que podía tener sobre cualquier conversación y de la nueva relación que se reanudaba entre ellos. David no sabía cómo manejar la situación. La miraba a los ojos, pero no podía mirarla tanto tiempo, se veía obligado a reír para escaparse. Y Rafaela notaba esto. Él se preguntaba en silencio: “¿Qué tanto sabe ella o qué no sabe de mí? Me habló en la oficina por encima, pero…”, y seguía consultándose él mismo, sabiendo que en unos segundos la conversación tendría que recomenzar, de lo contrario no sabía cómo iba a poder manejar el silencio. “¿Qué tanto sabrá ella sobre lo que tuve con su madre?, ¡Dios!, esto es algo difícil, y embarazoso…” —se preguntaba y se contestaba, en un debate interior extenso.

—¿Cómo ha sido tu vida hasta ahora? —preguntó Rafaela, dejándolo perplejo, porque no esperaba esa pregunta. Pero se sentía agradecido que la misma no lo llevase a ese otro tema…

—Bueno, no tengo quejas Rafaela, he dado más vueltas que un trompo para terminar en el mismo sitio donde empecé, figúrate.

—Antes de venir a Panamá, te había encontrado en Internet. Me alegré mucho. Veo que te mueves muy bien en lo profesional, ¿ah?

—Parece ser, pero exige mucho empeño y mucho sacrificio, tú sabes.

David comenzaba a sentirse más cómodo. Estaban conversando, esto era lo importante.

—¿Y en lo personal? ¿Amores? ¿Soltero? —retornaba a intentar saciar la curiosidad que quedó en ella con el retrato que vio en la oficina.

—En lo personal… bueno —titubeó un poco— también he dado vueltas, y bueno, estoy de vuelta. Eh, y salgo con alguien por el momento.

—¡Epa! –Expresó Rafaela con sarcasmo— Te costó darme esa respuesta, ¿ah? Creo que lo que quisiste decir fue, muchas mujeres, seguro que sí, aunque sigues disponible para seguir explorando, ¿verdad?

Logró sonrojarlo totalmente. Se llevaba sus manos a su rostro para tapar su sonrisa en un acto que también mostraba que escondía su nerviosismo inexplicable. Él, un hombre joven con bastantes millas de recorrido, sucumbía ahora ante una mujer conocida y “desconocida” que retornaba a su vida.

—No puedo negártelo en parte. Solo que ya me siento que salgo con alguien que no tengo que conocer de nuevo al día siguiente.

—Y, ¿qué tal? ¿Vas en serio con “ella”?

—Por el momento van bien las cosas. Parece que vamos hacia allá.

—¿Cómo se llama?

—Laura.

—¿Llevan mucho tiempo?

—Casi el año.

—¿Y has amado a alguien después de mi madre? —le preguntó rodeando, para evitar enfocar la consulta directa sobre Laura.

David se quedó pensativo. La pregunta lo sacó de base. Una pregunta directa al corazón. Lo forzó a entrar dentro sí mismo para buscar la respuesta.

—Sinceramente, no puedo contestarte esta pregunta. La verdad, no sé. Sí te puedo garantizar que no he sentido algo como lo que tu madre me hizo sentir —le dijo con algo de dificultad. Sentía pena.

Ella lo miró firme a sus ojos y comenzó a acercarse hacia él. Le tomó una mano, con plena confianza y seguridad, como si hubiesen convivido la misma cantidad de años en que no se vieron. Se acercó más. David estaba sorprendido, y Rafaela sentía su nerviosismo y repentina timidez. Y se acercó más para hablarle de cerca y con cariño.

—David, soy yo, la niña que no te ha olvidado. Yo sé más de ti de lo que te imaginas. Yo sé absolutamente todo lo que viviste con mi madre, con lujos de detalles. Ella dejó sus sentimientos por escrito para “nosotras”.

Rafaela se inclinó para acercarse un poco más a David y agregó:

—Todavía tengo en mi mente el día que estábamos en la playa cuando le dijiste a mi madre que la amabas, y aunque no recuerdo todas tus palabras, el recuerdo lo tengo claro por la alegría en su rostro. Mi madre brilló para siempre desde ese día…

David la miraba con sorpresa en su rostro. No tenía palabras para decirle. Rafaela no le soltaba las manos. Ella podía sentir los latidos de su corazón en sus palmas, y estas comenzaban a sudar levemente. Continuó.

—Dije “nosotras”, David. Ella dejó sus palabras para que yo y Pia las llevásemos con nosotras siempre. En ellas está todo descrito, su felicidad, su amor, sus sentimientos, su pesar, su dolor, su llanto, su deseo, su pasión, Tú.

David hizo un gesto de aceptación y de agradecimiento, pero no sabía cómo actuar. Estaba en total azoramiento. Rafaela lograba calmar su inquietud en la medida en que finalmente se iba mostrando todo lo guardado…

—Conmigo, en este viaje, vino alguien especial.

—¿Ah? —abrió la boca, sorprendido.

David pensó lo inevitable. Tal vez Rafaela venía acompañada de un hombre. ¡Y aún le tenía su mano agarrada!

—¿Tu novio? —le preguntó astutamente, al ver que no portaba anillo de casada.

—¡Ja, ja! —soltó una corta risa. —Ustedes los hombres siempre se van por las suposiciones según sus prismas, y emplean métodos indirectos para saber si estamos “disponibles” —hablaba con sarcasmo y reída.

—¡Oye, no pienses esto, te equivocas! —refutó él.

Trató de continuar justificando lo que en esencia sí fue su intención: saber si estaba soltera. Cosas de hombres. Pero en el intento, ella lo interrumpió.

—¡Tengo al mejor compañero del mundo! —Exclamó con algo de sarcasmo en su voz.

—¡Qué bueno! —Le seguía la corriente David, asumiendo que, en efecto, ella hacía referencia a “un compañero”.

Con una sonrisa en su rostro que él no terminaba de descifrar, y con gestos coquetos, ella continuó.

—Sí. Un hermoso, apuesto y valiente “macho”. —Suspiró en su mejor actuación.

—Bien enamorada, por lo visto. —comentó él con indirecta para tapar su curiosidad.

—Sí. Muchísimo.

El pausó pensado que todo estaba claro. Opto por decirle:

—Te felicito Rafaela, de verdad que sí…

Sus miradas se engarzaron.

—Ese macho es mi adorable can, un schnauzer al que llamo, Pepper. Le había puesto “Pimienta”, pero me terminó gustando más su nombre en inglés. —Sonrió para culminar su respuesta. En su rostro se dibujaba ese amor de infancia.

David respiró. Se había sentido entrometido en el proceso de hacerle develar su condición, pero luego compartió el momento sonriendo con ella. Este acto cariñoso, le dejó en claro su “estatus”. Ya no había más nada que preguntar sobre eso por el momento…

En eso, ella optó por cambiar el tema para retornar a ese “alguien especial” que vino con ella en este viaje, diciéndole sorpresivamente:

—Mi hermana menor está conmigo.

El más súbito asombro se dibujó en el rostro de él.

—¡Excelente! ¡Qué bueno! —Exclamó David con júbilo, y en cierta forma, con bastante alivio —¿Cuándo la conoceré?

—Cuando quieras, pero primero tengo que decirte algo importante.

Estaba tan concentrado en imaginarse a Pia, que no le prestó mucha importancia al comentario que quería decirle Rafaela. Pia, según sus cálculos, debía ser unos 6 años menor que la hermana, de acuerdo a la corta nota que recibiera de Rafaela hacía ya tantos años. Ahora recordaba que siempre le quedó la curiosidad de saber más de Pia y sobre su origen…

Pero el tiempo le hizo dejar de indagar…

—A ver, cuéntame.

—Estás bien sentado, ¿verdad?

Rafaela tomó sus manos suavemente y las apretó con ternura como para hacerlo retornar al tema. David le correspondió colocando su otra mano sobre las de ella.

—Te escucho con atención.

—Bien, David...

David la miraba a los ojos. Rafaela bajo un tanto su cabeza. Miró el mantel de la mesa por unos segundos, tomó aire y sus radiantes ojos volvieron a mirar fijamente a los de David.

Pausó unos segundos, inmóvil, y seguido pronunció:

—Mi hermana Pia es tu hija.

David suspiró instantáneamente, como si fuese a hiperventilar. Soltó sus manos y se inclinó lentamente hacia atrás, llevándoselas luego a su frente. Estaba estupefacto y quedó pasmado mirando hacia el techo decorado del restaurante. En eso, interrumpió el mesero.

—¿Desean ordenar? ¿Algo de entrada? ¿Aperitivos? ¿Bebidas?

Rafaela se encargó de la interrupción. Le dijo que se trajera 2 copas de vino tinto, más agua y que iban a comer del buffet. El mesero tomó nota, recogió los menús y se dirigió hacia la cocina. Rafaela retornó a David, que se encontraba congelado en el puesto.

—¿Estás bien?

—Tres gigantescas sorpresas en un día. Tú, Fernanda y Pia… ¡Dios!

Rafaela no podía leer del todo esa reacción. Detrás del asombro no se distinguía si había aceptación, negación, molestia, nada todavía…

Rafaela prefirió optar por el silencio. David seguía mirando al infinito. De repente bajó su rostro para mirarla y retornar a la mesa. Se acercó con entusiasmo, tomó sus manos…

—¡Tengo una hija! ¡Tengo una hija! ¡No lo puedo creer! ¡Rafaela, por Dios!

—Así es, y con orgullo es mi hermanita también, David.

—Pero, ¿qué va a pensar ella de mí? Nunca la he visto, no supe de ella hasta ahora ¿Cómo puede llamarme padre?

—Ella, como yo, también te conoce.

—Pero, ¿cómo es que no supe de ella?

—Esto te lo contestará ella.

—¿Y dónde está?

—Se fue en un tour del hotel para conocer el Canal de Panamá y otros puntos turísticos. Yo se lo recomendé. Ella está tan entusiasmada y nerviosa como tú de conocerte. Esto ha sido el sueño de ella siempre.

—Estoy boquiabierto, Rafaela. No sé qué decir.

—Entre ustedes hay mucho que decir y bastante de qué hablar.

—¡Imagínate! Yo padre de Pia… ¿Cuántos años tiene ella?

—21 años.

—¡Dios! ¡Imagínate, Rafaela!, Pia de 26 con un padre de 45 años. ¡Esto es una locura!

—A mí me parece hermoso. Los dos son un regalo para el otro. Ambos jóvenes, apasionados y soñadores.

David se sobaba la cabeza y entre asombro y nervios, también sonreía y estaba contento. Su semblante se cargaba de alegría. ¡Tenía ahora una hija! ¡Madre Santa!

—¿Cómo es ella, Rafaela?

—Es idéntica a ti en personalidad. Físicamente, es una mezcla de mi madre contigo. Yo he crecido como si te tuviese a mi lado. ¡Ja, ja! —sonreía.

—¿Cómo? ¿Y cuándo la puedo ver? Conocer, digo.

—Será mañana. Por eso dejé mi muñeca en tu oficina. Llámala mañana y coordina con ella directamente para que se reúnan.

—¡Qué tortura, Rafaela! No voy a soportar hasta mañana. Tengo que verla, quiero conocerla ya.

—Bueno, ella llega tarde hoy porque luego va a salir con unos conocidos de la embajada de Brasil en Panamá. Queda en manos de ustedes.

Él no se iba a quedar tranquilo sin verla lo antes posible. ¿Una hija después de más de 20 años? Demasiada sorpresa como para esperar. David brincaba de alegría por dentro, como un niño.

Rafaela estaba asombrada con esa reacción. Lo único que podía hacer era corresponderle con sonrisas. Al cabo de unos minutos, David retornó a la conversación, regresando a Rafaela como tema.

—Después de todo Rafaela, ¿y tú, soltera?

—Vaya, giro, David. Hablábamos de Pia. ¿No?

—Estamos conversando, ¿no?

—Bien, para satisfacer tu curiosidad, estoy soltera y he tenido mala suerte. ¿Algo más?

—Sí. La misma pregunta que me hiciste, ¿has amado?

—Bueno, estoy segura de que sí, pero no he tenido la oportunidad de hacerlo en persona… —titubeo— digamos que después con más confianza te contesto esto en detalle, ¿vale?

Lo dejó confundido con su respuesta. Decidió no ahondar más para no incomodarla. Cambió de tema.

—Tú madre tampoco me escribía tanto que digamos, Rafaela, ¿sabes?

—Lo hizo a propósito, en parte. Ella no quería interferir con tu vida, aun cuando le dolía hasta lo más profundo de su ser.

Pero ella sabía que apegarse a ti por escrito podía causar que no siguieras en tu propio camino.

—Pero, ¿qué se logró con esto? Pude haber compartido con ella más.

—Estoy de acuerdo, pero en aquel entonces, tú eras más frágil y te ibas a aferrar a ella. Aparte, mamá decidió quedar embarazada de ti y encima estaba enferma. Tú no estabas listo para eso.

—¡Dios! Todo eso. ¿Quedar embarazada de mí? ¿Quieres decir que esto fue planeado por Fernanda?

—Totalmente planificado, David. Mi madre logró enmarcar ese momento contigo en lo que hoy es Pia, contra viento y marea, en contra de todos, doctores, familiares y contra su propia vida. Tan solo imagina lo que es vivir sabiendo que tus días están contados.

David meditaba sobre las palabras que le decía la muchacha.

—Y algo que debes saber, que tal vez desconozcas, es que Jack supo de Pia toda la distancia. Jack nos brindó su apoyo en todo sentido, nos ayudó económicamente, incluso hasta después de su muerte.

—No sé qué decirte. Estoy boquiabierto.

—Jack le dio su apellido a Pia. Él la adoptó para protegerla. Tu hija se llama Pia Isabela Elliot Braga.

David bajó su rostro para apoyarlo sobre sus brazos cruzados que reposaban sobre la mesa. Puso su frente sobre su antebrazo. Sus ojos quedaban reguardados para no mostrar su intempestivo lloro ante alguien muy especial, pero “recién llegada” a su vida. Mantenerlos escondidos entre sus brazos y esperar unos segundos ayudaría a contener el brote de emoción a través de ellos.

—¡Dios mío! ¡Jack! ¡Otra sorpresa más! Pero, ¿cómo es esto posible? ¿Cómo no lo supe? ¿Por qué no me dijeron? ¿Y mi madre? ¿Ella sabía de todo esto?

—No. Para nada. Para ella también será una sorpresa.

—¡Jack, Jack, Jack! —Sonaba el puño contra la mesa— ¡Carajo, Jack! ¡Qué tipo fuiste! Donde coño sea que estés, algún día te daré el abrazo que nunca te di en vida para darte las gracias, viejo. Las gracias con todo mi corazón… —incapaz de contener su emoción, sollozaba, con profundo sentimiento claramente marcado en su rostro.

—Nosotros, igual que tú, somos lo que somos, gracias a él y lo llevamos presente siempre. Y también experimentamos el dolor de su desaparición, tampoco tuvimos la oportunidad de decirle “¡Gracias!” o “¡Te queremos!”, más veces. Fue un secreto muy bien guardado toda la distancia, y Jack supo con detalles lo que sucedía con Fernanda y comprendía perfectamente su decisión. David, eras tan solo una criatura sin experiencia…

Hubo un silencio ensordecedor por unos minutos. Solo se miraban a los ojos. No hablaban. No cruzaban palabras.

David miraba a Rafaela a los ojos. Ya se sentía con algo más de confianza y seguridad. Se daba cuenta de que tenía que ser así. “Eran una nueva familia”.

—Mi pregunta, Rafaela es, ¿por qué hasta ahora?

—Yo me he hecho esa misma pregunta siempre. Pero hubo demasiados detalles e imprevistos que sin querer nos mantuvieron en la distancia. Una de estas, la muerte de nuestro, Jack.

—Pero, ¿por qué?

—Mi madre y la señora Helia dejaron a discreción de él divulgarles todo esto a ustedes o no. Luego el destino se lo llevó; nosotras estábamos a merced de sus decisiones.

—Pero luego de que él muriese, ustedes pudieron o, mejor dicho, la señora Helia pudo contactarnos.

—Nos enteramos de la muerte de Jack, irónicamente, a través de tus cartas que le hiciste llegar a la señora Helia.

La señora Helia se comunicaba con Jack a través de una dirección privada que quedó en el olvido. Ella optó por no hacer nada, ni comentar nada, porque consideró que, si Jack no había hecho esto hasta el momento, entonces, su voluntad de compartir todo esto con la familia del muchacho no estaba dada. Aparte, las cartas de David no brindaban indicativos que él tenía idea alguna de lo que había de él allá. Nuevamente, entró al tapete la distancia, el miedo al rechazo, los temores, las suposiciones, las circunstancias, lo social, los retos, las complicaciones mentales, las conjeturas, presunciones infundadas y tantos detalles que lo único que hicieron fue mermar la comunicación entre todos y hacer que los días transcurrieran.

—Entonces, “garota” —sonreían ambos ante el apodo— por lo visto somos el resultado de probabilidades que se desenvolvieron en contra nuestra.

—Si quieres verlo así, puede ser. Aunque yo diría más bien: cosas del destino.

—¡Hmm! La vida es un misterio y da vueltas, Rafaela. —le dijo con algo de perplejidad en su rostro.

—Nosotros crecimos contigo, David. La señora Helia tuvo los apuntes de mi madre que contenían toda serie de palabras plasmadas sobre ti y para ti. Con esto, tanto Pia como yo sentimos que te conocemos de toda la vida.

—Mira tú. — Comentó sorprendido. Su semblante lo confirmaba.

—Y también pudimos leer varias notas y cartas que le enviaste.

—Ahora sí vas a hacer que me sonroje.

Ella le sonrió complaciente. Sus manos estaban cerca de las de él. Estiró la suya levemente y tomó sus manos. Le encantó el gesto de ella. Él accedió consintiendo. Con algo más de confianza y comodidad, continuó…

—Hablemos de esas cartas y notas. Quiero conocerte, aunque te” conozca”.

No tenía idea David que aparte de volver a abrir ese baúl de recuerdos cerrado por tantos años, estaba a punto de “repetir” lo que vivió en esa instancia en la tierra bendecida del Pan de Azúcar, aquello que marcó su destino; esto es, repetirlo en vida con la persona que él menos se imaginaría… Y esta vez, sin obstáculos, sin coartadas y sin pruebas inesperadas del destino…

La Visita de Jack

Si nada nos salva de la muerte, al menos que el amor nos salve de la vida

Pablo Neruda

En una de las visitas que Jack hizo a Río casi dos años después de que David partiera hacia Estados Unidos, recordó que él mantenía la información de contacto de Fernanda y de la señora Helia. Aquella vez que le tocó llevar la muñeca desde Panamá, él fue en taxi hasta Radio Corredor, junto con David y tuvo la oportunidad de conocer a casi todos los allegados vecinos. Compartió en aquel entonces una larga conversación con la señora Helia, a quien encontró interesante, y disfrutó de su gran conocimiento de las cosas, del mundo a su alrededor y de su particular intuición. Tampoco olvidó su dedicada amabilidad. Y fue atendido por Sonia, quien le recordó a Paola y a su fraterna cercanía con David. Y ni hablar de Fabiana, quien buscaba la forma de participar de los temas de conversación al encontrar a Jack extremadamente interesante y atractivo, tanto así que la señora Helia tenía que controlarle el coqueteo inocente e inconsciente. Aún siendo Jack mucho mayor que Fabiana, su estilo, su físico anglosajón en buen estado, su gallardía con donaire internacional y su elegancia le hacían tener un magnetismo irresistible para aquellas mujeres que valoraban todos estos detalles en un solo paquete masculino.

El hecho de volver a Río le daba la oportunidad de visitarlas nuevamente. Tomó el teléfono y llamó a la señora Helia.

Por coincidencia, esta se encontraba disponible, y luego de la gran sorpresa por su inesperada llamada, con toda la alegría y entusiasmo le dejó saber a Jack que “estarían” esperándolo con la mejor bienvenida posible.

En ruta a Flamengo apreciaba la majestuosidad de la Bahía de Guanabara desde la ruta Atlántica, con el Pan de Azúcar adornándola en el fondo, cual joya única en el mundo. La brisa que pasaba por su rostro al rozar la ventana abierta del auto, traía consigo el olor a mar y su leve rasgo de sal junto con la humedad revuelta de la playa. Para Jack no existía otro sitio en el mundo comparable. Y ver desde ciertos puntos visuales en el recorrido al Cristo Redentor del Corcovado con sus brazos extendidos como si estuviese otorgando orgullosamente la “bella Río de Janeiro” a los cariocas, le confirmaba que todo lo bello y extremo lo tiene Brasil, y en especial Río de Janeiro.

Lo que siempre le entristecía era la pobreza de la ciudad y la indiferencia general de sus residentes. Parecía como si esta fuese invisible. Pero detrás de ella existían cientos de niños víctimas de los flagelos sociales, combatiendo a diario el hambre, el desamparo, el abandono y, sobre todo, el desamor. Ver los extremos entre lo mejor en aspectos materiales y del espíritu radiante de los residentes, contrastando la agobiante pobreza marginal, y sus víctimas tratados como basura humana, es una prueba para cualquier ser humano no expuesto a esta condición diaria. Pero el mundo no es perfecto, esto lo sabía Jack después de darle la vuelta al globo en varias ocasiones a lo largo de sus 65 años.

—Son 12,000 cruzados —dijo el taxista.

Jack sacó de su cartera de viajero dinero suficiente para cubrir la carrera del conductor. Le dio las gracias en portugués bien pronunciado: “Muito obrigado” y procedió a bajarse del auto. Frente a él se encontraba el ya viejo, pero bien mantenido edificio de Radio Corredor. Se quedó de pie por unos segundos en su pose convencional, con las manos apoyadas en su cintura, viendo el edificio desde la acera externa y apreciando su arquitectura con un toque reminiscente de Art Deco.

Miró a su alrededor y divisó el comisariato de conveniencia ubicado en la esquina de la Rua Nascimento da Silva con la Senador Vergueiro, a unos cien metros de distancia. Decidió caminar en esa dirección para aprovechar y comprar ciertas bebidas, picadas y, como siempre, los quesos y nueces para acompañar un buen vino. Jack jamás llegaba con sus manos vacías a una reunión. La atención a los detalles y su gallardía eran los cimentos de su savoire faire.

Terminó de hacer su compra y caminó en dirección al predio cargando con un cartucho en su mano derecha y un regalito, una caja de chocolates surtidos, como ofrenda especial para la señora Helia, obsequio que luego, de seguro, sería degustado con la más alta apreciación femenina de las otras vecinas.

Recordó que ella le comentó en su visita anterior que el apelativo “Radio Corredor” provino del nombre de la emisora que otrora estuvo instalada en la planta baja, casualmente en lo que hoy ocupan la diversidad de apartamentos residenciales de dicho nivel. Se puso en marcha para acceder al edificio por el pasillo que conecta con la acera principal de la Rua Senador Vergueiro. Jack sintió un ánimo inexplicable. Era como si David estuviese en sus pies. Apreciaba el momento y podía imaginarse cuánto no daría David por estar allí. Por esto daba la visita en honor a él, recordando que también fue joven y sintió. Y también para aprovechar la oportunidad de compartir nuevamente con bellas personas y recordar.

Llegó a la puerta del apartamento de la señora Helia. Podía escuchar voces detrás de la puerta. Procedió a dar los cuatro golpes a la puerta al ritmo convencional y enseguida abrió la persona que él menos esperaba: Rafaela. La hermosísima niña, algo más estirada y fina, lo recibió con un sincero y bien pronunciado español: “Hola, ¿cómo está, señor Jack?”.

De una vez procedió a abrazarlo, dándole un apretón en el que a poco su frente le llegaba a su ombligo. Detrás de ella se encontraba la señora Helia y en el fondo se veía la sala llena de rostros y sonrisas conocidas. Logró divisar a Sonia y a Fabiana.

—¡Señor Jack! ¡Bienvenido! ¡Qué bien que está de vuelta! ¡Vaya sorpresa! —exclamó con gran entusiasmo la señora Helia, antes de darle un fuerte abrazo que se extendió por más segundos de lo convencional.

—¡El gusto es mío, señora Helia! Recuerde: dígame “Jack” con confianza. No es necesario el “señor”. Aquí tiene “esto”

—le entregó la bolsa con golosinas y vino, así como el dulce “detallito”— para que compartan y disfruten.

Ambos se miraron y sonrieron. La señora Helia asintió.

—Como usted diga, Jack. Gracias por este detalle, no tenía que molestarse —le brindó otro tierno abrazo con una suave palmada en su espalda.

Fabiana y Sonia se acercaron a saludarlo en pleno pasillo antes siquiera de dejarlo llegar a la sala principal del apartamento. Para su sorpresa, Sergia y Sophie también se encontraban en el recinto y lo saludaron cariñosamente, como bien saben hacer las cariocas. El ambiente estaba lleno de entusiasmo. Tenía suerte Jack que era un día sábado, día en que la mayoría en esa tierra “brasileira” no labora y pudo encontrar a casi todos en la residencia.

El día no podía ser más bello. El sol, el mejor compañero de Río, se encargaba de sacar los mejores colores de todo alrededor en ese atardecer muy común en la bella ciudad de “Janeiro”.

Jack se sentía realmente rodeado de calor.

La señora Helia abría los envases de las diversas picadas, quesos y nueces, preparando a la vez la mesa para colocarlas al alcance de los presentes. Le brindó el sacacorchos a Jack para que destapase el vino.

—¿Y Fernanda? —preguntó Jack, emocionado mientras manipulaba una de las botellas.

En ese instante, la señora Helia controló con una ojeada, las miradas y las expresiones del resto. Hasta Rafaela había pensado en adelantarse a contestar la pregunta del “tío Jack”, pero leyó los ojos de su “tía Abuela”. Era ella quien debía atender la pregunta.

—Ella ha estado algo enfermita.

—¿Enfermita? Pero, ¿se encuentra bien? ¿Y dónde está?

—Bueno, en este instante le están haciendo pruebas y algunos exámenes médicos.

—Pero ella sigue viviendo aquí, en Radio Corredor, ¿no?

—Sí, claro, como siempre, con Rafaela en su apartamento.

—¿Y qué exámenes médicos le están haciendo?

—¿Tienes tiempo hoy, Jack? —le consultó en vez de responderle.

Jack se quedó algo fuera de base.

En ese momento, los oídos de todas “las otras” en la sala estaban como radares pescando lo que pudiesen de la conversación. Helia giró su cuerpo en un breve movimiento con la excusa de recoger ciertos vasos que estaban sobre la mesa adyacente al sofá principal. Con este buen “camuflaje”, aprovechó para mirar a las chicas y ahuyentarlas para que no se vieran tan metiches ante los ojos de Jack.

Todos, en turnos diferentes, tomaban con gusto las picadas en la mesa.

—Eh, bueno, tengo todo el fin de semana disponible para usted. —acotó Jack con animosidad.

—Excelente, tenemos suficiente tiempo para hablar entonces, mi querido.

Jack la miró sorprendido con ojos cargados de curiosidad súbita. Seguido, con el ánimo en alto y con una espontánea alegría, junto al júbilo compartido por todos en el espacio ocupado, la señora Helia pronunciaba sus palabras con un tono que enaltecía el espíritu de ese instante, un instante tan especial que marcaría la vida de Jack para siempre, y la de “todos” los suyos. No se imaginaba el hombre visitante la revelación que estaba a punto de estremecer su existencia.

—Es momento de que conozcas a una pequeña “sorpresita”, increíble, chiquita, hermosa y bella que ahora tenemos, Jack.

—¡Venga! Cuénteme, señora Helia, no me deje en la intriga.

La doña intercambió miradas con las muchachas como si estuviesen conversando en silencio. Volteó su rostro y lanzó una mirada a Sophie, junto con un movimiento facial muy particular de ella. Sophie inmediatamente se adentró en la recámara y a los pocos segundos se movía entre el resto de los que estaban en la sala. Llevaba en sus brazos un bulto arropado con una mantita azul bordada en hilo blanco a lo largo de en uno de sus lados.

—Jack, te presento a Pia, la nueva integrante de la familia, traída al mundo por Fernanda. —pronunció la señora Helia, mientras que Sophie se acercaba a Jack con sus brazos cargando al hermoso bultito tratando de convencerlo sutilmente de que él la tomase en los suyos.

Jack quedó con la boca abierta. Levantó sus manos y las unió en un solo movimiento como si fuese a aplaudir de felicidad y agradecimiento.

—¡Dios, que sorpresa! ¡Jamás me hubiese imaginado esto! —exclamó entusiasmado. ¿Fernanda? —Preguntó brevemente, para confirmar— ¡Esto me ha conmocionado totalmente! ¿Quién iba a esperarlo?

—Tómela, señor Jack —le propuso Sophie.

Jack se agachó un tanto, inclinó su espalda para meter sus brazos debajo de los de Sophie, para que esta le pasase a la niña a su amparo. La miró de cerca y observaba con detenimiento su rostro y la dulzura contenida en su diminuto cuerpecito.

No resistió y acercó su cara para darle un tierno beso en la frente, y nuevamente, volvió a ceder a su encanto infantil y le regaló otro beso en su diminuta mejilla. De pronto, inesperadamente, brillaba la sala por causa del flash de una fotografía tomada por la cámara desechable de Sergia. Jack acariciaba suavemente la frente de Pia y se mantenía pegado al agradable aroma de los recién nacidos.

—Jamás me hubiese imaginado que Fernanda tendría a otra niña. ¿Y esto cómo y cuándo fue, señora Helia? Eh, no quiero ser indiscreto…

Entre los tantos temas de conversación que Jack recordaba que fueron intercambiados con la señora Helia en su visita anterior, se encontraba la conversación sobre Rafaela y Fernanda, luego de que él hiciera una consulta curiosa sobre si Fernanda estaba casada o no, al notar, con su experiencia, que ella era una madre soltera. No olvidó tampoco en ese momento la “especial” cercanía que se manifestaba frente a él entre Fernanda y David. Pero en ese momento, esto no le distrajo, ni le dio mucho que pensar. Estaban en Brasil, en Río, y mucho de esto es muy normal por estos lares.

Jack hizo el gesto de buscar asiento manteniendo a la bebita en sus brazos. Encontró espacio en uno de los sofás laterales de la sala del apartamento. Quedó sentado al lado de Fabiana, y esta como siempre encantada.

—Ahora hablamos al respecto con calma, Jack —le respondió con tardanza a su consulta la señora Helia.

—Espero, señora Helia. Me tiene usted en intriga.

—Tranquilo, nada de qué preocuparse, solo novedades importantes de las que usted se enterará.

Rafaela se acercó repentinamente y reposó en su costado con confianza, como si fuese su hija. No era difícil encantarse con Jack y sentir agrado de su compañía, algo que Fabiana podía cubrir y explicar en detalle. Seguro que sí. Era llamativo el cuadro que conformaba Jack con las dos niñas a su lado. Los tres juntos se veían muy bien. Sergia se acercó y les pidió que posaran con sonrisas naturales. “Digan, ¡patatas!”, solicitó la fotógrafa voluntaria, y la sala brillaba nuevamente por causa del flash de la toma, en este caso, más planificada.

Nadie se imaginaba lo conectado que se encontraban los destinos de estos tres seres.

Rafaela tocaba a Jack con su dedito para llamar su atención.

—¡Mire, señor Jack! Esta es la muñeca que me regaló David y que usted me trajo. Yo la cuido mucho, ¿sabe?

—Qué bien, Rafaela. Eso es bueno, es tu mejor compañera, mi amor.

—¿Usted por qué huele tan rico, señor Jack? —le preguntó la niña con inocencia e ingenuidad, cambiando de tema totalmente.

—¡Ja, ja, ja! —echó a reír, Jack— Tú si eres curiosa, Rafaela. Huelo así porque uso perfume, mi amor.

—¿Qué perfume usa usted? —le preguntó mientras vestía a su muñeca.

Fabiana no pudo contener su curiosidad y se metió en la charla de Rafaela con Jack. En el fondo se hallaba la señora Helia, atenta a su comportamiento. Era una escena divertida. Jack seguía muy cómodo con Pia en sus brazos.

—Buena pregunta le hace Rafaela. Por lo menos díganos qué perfume usa, para saber qué regalarle a un hombre para impresionarlo, usted sabe.

Pregunta indirecta y con notoria coartada que hacía la entrometida de Fabiana.

—Fabiana, es un perfume poco conocido. No me gusta usar perfumes populares. Se llama Tzar, de Van Cleef and Arpels.

—Aja, veo, y sí que huele delicioso la verdad, señor Jack. ¿Verdad Rafaela? —le preguntaba a la niña para distraer su intromisión.

—Sí, huele rico —respondió la niña.

—Acá nosotras comentamos en su primera visita que su perfume era muy rico, señor Jack, quise decir, Jack —añadió Fabiana.

Jack trató de obviar el comentario, pero la mujer le correspondió con una sonrisa y tuvo que encarar el piropo. Aparte, a Jack le agradaba conversar con ella, particularmente porque hacía alarde su coqueteo.

—Gracias por el cumplido, Fabiana. El perfume, a la orden cuando gustes, ¡je, je! —agregó con dulce sarcasmo y toque de broma.

La señora Helia comenzó a mostrar indicativos de que quería quedarse a solas con Jack. Tenían que conversar. Y en efecto, había mucho de qué… Nuevamente, como buena experta, dio inicio a su juego de miradas y gestos apropiados, indicándoles a las otras chicas en la sala, con su lenguaje particular, casi telepático, que ya era hora de “evacuar”.

Estas, ni lentas, ni perezosas, captaron el aviso e inmediatamente fueron saliendo de la sala, cada una empleando su excusa peculiar y estilo propio, en el tiempo adecuado y con la brevedad posible, tratando de ser lo más disimuladas en el acto. Jack seguía atento a la conversación con la señora Helia. Notaba que las chicas salían del espacio y del dominio de la doña; sin embargo, veía esto natural, ya que, en la planta baja del predio, los apartamentos contiguos de todos ellos servían para conformar una gran área social.

Era común moverse de un apartamento a otro. Se podía salir del apartamento de la señora Helia y saltar al de Sergia para disfrutar escuchándola hablar de sus plantas, o al de Sonia para apreciar sus pinturas elaboradas por su propio puño e imaginación, o al de Sophie para degustar sus finas picaditas y fiambres, o parar en el de Fernanda para leer alguno de sus interesantes libros populares y los de moda, o para jugar cartas, ver películas o pasar un buen rato con Rafaela.

Jack se dio cuenta que el recinto quedaba vacio por la eficaz persuasión de la señora Helia. Notaba sin duda que se avecinaba el momento de iniciar la conversación a la que le hicieron referencia minutos antes. Continuaba brindándole su atención a la hermosa Piacita, esperando a que la señora Helia hablara. Rafaela gentilmente le trajo un platito plástico chico con diversas picadas para que Jack tuviese a su lado, pues tenía sus brazos ocupados. “Qué linda y gentil eres, Rafaela.

Gracias, mi amor. Muy amable”, le dijo con cariño a la niña.

La señora Helia caminó calmada hacia la puerta de su apartamento ahora que había sido desalojado por los otros ocupantes, quedando solo Jack, Rafaela y Pia en los brazos de Jack. Le hizo señas a Rafaela de que se acercase hacia ella, diciéndole: “Mi amor, anda un ratito al apartamento de Sonia que voy a hablar con tu tío Jack unas cositas de adultos”. La niña, obediente, se levantó con su muñeca en mano, pasó por el costado de la señora Helia, quien aprovechó para darle una leve caricia de agradecimiento a su cabello. La niña salió brincando en ritmo juguetón por el pasillo.

La doña retornó hacia Jack. Tomó una de las sillas que estaban fuera del comedor y la aproximó para sentarse frente a él.

—Jack, sé que deseas preguntarme algunos detalles. Pero no va a ser necesario porque después de esta conversación estarás al tanto de todo.

—Señora Helia, me tiene usted en la intriga, y estoy a punto de asustarme. ¿Tanto es el misterio?

—¿Qué te parece, Pia? Es hermosa, ¿verdad? —le preguntó sin intención de cambiar el tema.

—¡Es divina señora Helia! —le dijo acariciando a la bebé.

—Sí, lo sé. Para nosotros ha sido una nueva luz que nos ha llenado de felicidad.

—Me iba usted a decir… —Jack la llevó a que atendiera su intriga.

—¿Qué ves en Pia, Jack? ¿Logras ver algo más?

Jack pensó por unos segundos. Miró a la criatura.

—Eh, creo que no entiendo su pregunta.

—¿No se te parece a alguien la niña? ¿No ves algunos rasgos familiares?

—No sé qué decirle, señora Helia. Se parece mucho a Fernanda.

La mujer se acercó un tanto más y puso su mano en el hombro de Jack.

—Pia es tu nieta Jack, ella es hija de David.

Jack quedó estupefacto. No podía creerlo. Su cara de sorpresa se encontraba congelada. Miró a la niña y se escuchó salir de su pecho la expresión en inglés: “Oh my God! ” Al pobre se mantuvo estático.

—Jack, Pia es una bendición.

—Pero, señora Helia, David es prácticamente una criatura como esta que tengo en mis brazos.

—Es un joven hombre, eso lo sabemos, pero tienes que entender, el amor no tiene barreras. Y Pia es resultado de ese verdadero amor.

—¿Fernanda y David? ¡Dios! ¡Lo sabía! ¡Lo sospeché!

Contrario a la expresión de sorpresa o negatividad que vendría como resultado de enterarse de una noticia como esta para un padre de un joven que apenas salía de la adolescencia, a Jack se le escapó una leve sonrisa, indescriptible, como si fuese una mezcla de aprobación, de agradecimiento o probablemente de mera alegría contenida. Tomó aire nuevamente, miró a Pia, y continuó conversando.

—Yo lo supe, señora Helia, yo lo noté en mi visita anterior, yo noté su cercanía, pero no pensé mucho al respecto porque alguien como Fernanda, ¿qué pudiese encontrar en David?

—Eso mismo, Jack, ella encontró en él todo lo que nunca logró encontrar en su vida.

—Y, ¿quién más sabe de esto?

—Bueno, acá formalmente, lo sé yo por voz de Fernanda y el resto solo supone, que al final es casi lo mismo en este residencial, usted sabe. Rafaela, no tiene idea alguna. La familia de Fernanda sabe de la existencia de Pia, su madre ha estado a su lado toda la distancia y su padre se comunican conmigo, pero todos desconocen quién es el padre de la niña…

Otro Saludo de la Cigüeña

El mundo nace cuando dos se besan

Octavio Paz

Hacía poco más de un año, una mañana de invierno bastante templada, en el predio Radio Corredor, con su pasillo de la primera planta vacío, sus inquilinos de costumbre guareciéndose, algunos dormidos, otros huyéndoles al frío, Fernanda entró a la recámara de Helia sin tocar su puerta. La señora estaba sentada, cambiando las cosas de una cartera a la otra, cuando levantó su mirada sorprendida para encontrarse con la de Fernanda.

—¡Dios!, mi hija, me asustaste.

Fernanda permanecía de pie. Se apoyó con su hombro sobre el marco de la puerta de la recámara. Cruzó sus brazos y miró fijamente a la señora.

—¿Qué sucede, mi niña?

Lentamente, el rostro de Fernanda se llenaba de alegría. No decía nada.

—No me dejes en suspenso, hija mía. Eso me mata. Cuéntame —casi le ruega.

Fernanda seguía mirándola. Sus ojos se aguaban.

—Dime, mi hija. ¿Qué te sucede? ¡Por favor!

Pasó su mano por una de sus mejillas para retirar una dulce lágrima que bajaba. Al quitar su mano, se descubría una sonrisa completa en su semblante, cargada de felicidad.

Se escuchó un suspiro.

—¡Me tienes asustada, hija mía!

Se escuchó su voz alegre.

—¡Estoy embarazada, tía Helia! —exclamó a todo pulmón.

Fernanda sonreía. Al principio, la señora no entendió su felicidad por tal noticia; en particular, por su delicada condición. No era el momento oportuno para un embarazo. Pero, al levantarse y acercarse a ella, experimentó un instante mágico de amor con solo ver sus ojos, que la llevó en un súbito viaje, hermoso y fantástico, de unos breves segundos, pero que cuentan por lo que puede tomar una vida, un fabuloso viaje que respondió todas sus preguntas sobre lo que le acababa de confesarle Fernanda y le hizo recordar lo que es amar, le hizo vivir en ese preciso momento, le hizo sentir la razón de la vida.

Sí, esos ojos le contaron todo, absolutamente todo lo hermoso que puede caber en un corazón.

Aunque con un semblante marcado por la sorpresa, le correspondió a la muchacha con sus brazos abiertos.

—Estoy igual de feliz que tú, hija mía. Aunque sea una sorpresa para mí, igual no quepo en mí de la felicidad. ¡Qué bendición! Pero…

Quiso preguntarle más, pero el momento no se lo permitió.

—Me enteré ayer. Llegué tarde anoche de estar en casa de una amiga y hoy no podía soportar una hora más sin decírtelo.

Ambas se abrazaron y no se soltaban. La señora Helia estaba en silencio, viviendo el momento. Le pidió permiso de soltarla tiernamente y seguido comenzó a hurgar en su cajón. Fernanda no le prestó atención en un inicio, estaba concentrada en la felicidad de su propia noticia. Pero luego le llamó la atención la insistencia de la búsqueda de la señora.

—¿Qué buscas tía?

La señora abría y cerraba cajones, removía papeles, sacaba papeles, abría cuadernos, luego libretas, hurgaba por todos lados entre el poco de cosas guardadas que tenía. En lo que agitaba todo a su alrededor, se apreciaba el leve polvo siempre presente que se alzaba y destellaba contra la tenue claridad que entraba por la ventana.

Hizo una breve pausa y miró a Fernanda para hablarle.

—Cuando eras una niña, una misteriosa vidente se topó con nosotras, tú, tu abuela y yo. Nos dijo cosas que vio en tus manos y que luego apunté. No sé dónde deje eso.

Fernanda la miró sorprendida.

—¿Qué dijo? —preguntó, con voz quebrada.

—Por esto quiero encontrar mis apuntes. —continuó su búsqueda.

Fernanda se acercó a ella para llamar su entera atención.

—Pero algo debes recordar, tía, ¿no?

La señora cambió totalmente el giro de la conversación sin premeditarlo.

—Déjame preguntarte, cariño mío, ¿tienes algún nombre planeado para esa criatura que llevas en tu vientre?

—Sí —le contestó con tono de duda— Ya pensé al respecto. Pero, ¿qué te dijo la vidente, tía?

La señora, en vez de responderle, retornó a su pregunta previa.

—¿Cuál sería el nombre?

—Eh… —dudó Fernanda. Luego, se atrevió y continuó.

—Si es varón, se llamará David. Si es niña, se llamará, Pia.

La señora paró la búsqueda en el acto. Estaba congelada. Su asombro quedó enmarcado como una diapositiva ante los ojos de Fernanda. Fue como nunca. Helia casi se cae de espaldas, perpleja, sin voz.

Decidió sentarse en su silla nuevamente para encontrar sus riendas y conectarse con sus sentidos.

Fernanda estaba asombrada por su reacción.

—¿Qué sucede, tía?

La señora inhaló profundo para reanimarse. Se inclinó hacia adelante. Se levantó de la silla de nuevo y caminó hacia Fernanda. La tomó por sus brazos.

—Ahora más me interesa encontrar mis apuntes, sabes.

—Aún no me has dicho nada.

Volvió a cambiar el tema sin querer.

—¿Por qué lo llamarías David, si es varón?

Fernanda sintió un escalofrío correr por su espalda que luego se convertía en un tenue hormigueo en su vientre. Decidió mirar por la ventana para distraerse con el reducido tráfico de la mañana de aquel frío y nublado domingo. Con ese gesto, buscaba darle una respuesta a su tía que fuese fácil enfrentar, pero no tenía otra respuesta que dar, sino la verdad. Decidió salir del secreto, divulgarlo de una vez para sentirse en paz. Ya su voz no sonaba quebrada. Estaba llena de energía.

—Porque es de él, tía. Se llamará David, igual que su padre.

Respiró profundo. Ya lo que debía decir, estaba dicho.

Esperaba una reacción menos positiva de parte de su tía Helia, quien siempre estuvo reticente y aprensiva sobre la cercanía de ambos.

Pero hoy, para su sorpresa, ella sonrió.

—Ven, mi querida hija —la abrazó. Le hablaba al oído—. No creo que haya fuerza alguna que pueda detener los designios de la divinidad. Tú y David estaban destinados a encontrarse. Lo fui comprendiendo con el tiempo.

—No sé qué decirte, tía. Soy más feliz que nunca, aún cuando muero lentamente.

—No digas eso hija mía, que me haces llorar.

—Es la verdad.

Tomó su dulce rostro con sus manos, sintiendo que tenía frente a sí a su niña de siempre. Dio un giro al tema.

—La vidente, al ver tus manos, recuerdo claramente, vaticinó que tus hijas se llamarían Rafaela y Pia. —Paró, no quiso decirle más.

Fernanda quedó atónita por unos segundos. Su voz comenzó a retornar.

—Eh... No puedo creerlo…

La señora reinició la búsqueda de sus notas nuevamente y mientras lo hacía le hablaba.

—Sí, mi amor, será una niña la que llevas en tu vientre, si es que sus palabras se cumplen.

—¡Dios mío! ¡Increíble! —exclamó.

—Y sobre el amor de tu vida, sé que me hizo referencia indirecta. Tomé nota. En su momento no entendí y olvidé, pero por algún lado está apuntado.

La doñita continuaba su búsqueda abrió su closet, se estiró un tanto para tomar unas cajas que yacían casi escondidas sobre las repisas altas del mueble empotrado. Las bajó y las puso sobre el suelo para abrirlas. Fernanda no se detenía ante su curiosidad.

—Cuéntame, tía Helia, ¡por favor!

La señora la miró fijamente como para transmitirle su mensaje y dejarlo marcado en su mente, lo más claro posible.

—No recuerdo las palabras exactas, pero con lo que dijo la vidente llegabas a la conclusión de su nombre.

Y ese nombre con el pasar de los años llegaría a los oídos de ellas, sería pronunciado por ellas; ese nombre resultó ser el de un joven que transformó su vida, y con Fernanda, la de él; y luego, juntos los dos, la vida de todos a su alrededor.

Su nombre sería David.

Un acuerdo por un corazón

Lo único que me duele de morir es que no sea de amor

Gabriel García Márquez

Jack buscó de vuelta la atención de la señora Helia.

—Y Fernanda, ¿cómo está?

—Eso es otro tema Jack. Ella está muy enferma. Casualmente, en este instante está internada. Su corazón muere lentamente.

Su mirada se nubló por la noticia.

—¡Dios! Pero si yo la vi entera y saludable la vez anterior que vine. No lo puedo creer, ¿cómo es posible?

Se acercó a él y puso su mano en su hombro con un gesto cariñoso.

—Ella ha cargado con esta afección desde hace rato. Pero al final, la dolencia ha ganado terreno.

—Pero, ¿qué tiene? ¿Qué le ha dado?

—Según entiendo, su afección es congénita y se le ha manifestado ahora.

—¿Y qué se puede hacer?

—Cruzar los dedos y esperar que se encuentre a un donante compatible. Se nos acaba el tiempo y las probabilidades son muy bajas. Hay que encarar lo que parece ser inevitable.

Jack entraba inmediatamente en el modo de “asistencia”. Su naturaleza era la de ayudar a quien pudiese. Con sus innumerables contactos, seguro que al indagar un poco podía aportar a mejorar las cosas, y ahora más con el acercamiento familiar que se estaba dando al enterarse de la existencia de la nueva integrante de la familia.

—Y, ¿quién la atiende? ¿Quién es su doctor encargado?

—Dirás, “doctores”. Créeme, Jack, ella está en manos de los mejores.

—Pero tiene que haber alguna forma de encontrar un donante.

—Resulta, Jack, que aparte de que su corazón adolece una rara enfermedad que yo no sé describir muy bien, algo con el miocardio, o algo así, ella también tiene problemas con aspectos de compatibilidad, es lo que entiendo.

Jack apretó a Pia con un signo de lamento genuino. Se quedó mirando a la niña tratando de encontrar una explicación a lo que se acababa de enterar.

—Y, ¿qué sucederá con las niñas en caso de…?

—Estamos viendo esto en detalle. La voluntad de Rafaela es que las niñas se queden conmigo.

—Es de entender, señora Helia. Han vivido aquí toda la distancia. Usted y todo el entorno son parte de su hogar.

—Pero también están los padres de Rafaela, que pueden adoptarlas. Es un dilema de voluntad y realidad —aclaró —Yo no tengo problemas en que las niñas vivan conmigo. Como puedes ver, aquí sobran manos —agregó.

—Como sea, señora Helia, ahora que me entero de esta inesperada noticia —miraba a la bebé y llevó su mano a su rostro para acariciarla— deseo que cuenten conmigo como acudiente de David. Pia y Rafaela forman parte oficial de nuestra familia a partir de hoy, esto usted lo debe saber. —Apretó a la niña suavemente en sus brazos y su pecho— ¡Dios mío! ¡Vaya divina sorpresa! —Exclamó en voz baja.

—Yo sabía que tú ibas a acoger esta noticia con el corazón abierto. —le dijo ella con ternura.

—Y, ¿cómo no hacerlo, señora Helia? Vea con detenimiento el rostro de Rafaela y a esta criatura que tengo en mis brazos —volvió a mirarla y pasó su mano por su cabecita dándole una tierna caricia—. Es imposible no enamorarse de ellas.

Imagínese usted, ¡son mis nietas!

La bebita mantuvo sus ojitos cerrados todo ese tiempo en un sueño consentido, como si estuviese en otra dimensión, de seguro, con Dios.

—Así es, Jack, ¡Felicidades! —le dijo con verdadera intención.

—¿Y usted planeaba no decírmelo? Mi visita ha sido mera coincidencia para enterarme de esta grandiosa noticia.

—Sí, planeaba decirte todo esto en algún momento. Aunque no puedo decirte con exactitud en qué momento o cuándo planeaba confesarte todo. Hubiese sido cuestión de tomar el teléfono y contactarte. Pero te adelantaste. ¡Dios está con nosotros, sin duda, Jack!

—¿Y David? ¿Qué se debe hacer con David, en su opinión?

—Nada. Él tiene que seguir su camino, usted y yo lo sabemos. Incluso, el deseo de Fernanda es que sea así.

—Pero, también es injusto, ¿no cree?

—Todo tiene un precio. Él está muy joven para esto y las circunstancias pueden alterar totalmente su curso, haciéndolo tomar decisiones para las que aún no está listo. Aparte, Fernanda lo hizo para dejar una huella indeleble que desde el principio contemplaba a David fuera del marco; o más bien, para dejarlo entrar “más tarde”, cuando estuviese listo.

—Todavía me encuentro asombrado, Helia. —Jack no soltaba a Pia.

—Lo sé. Pero, ¡que buen asombro!, ¿no?

Jack se quedó pensativo por varios segundos. Bajó su cabeza y miró a Pia. Aún con sus años de edad y su larga experiencia, admitía en ese instante que la vida no deja de probarnos, y con sus misterios nos amansa a todos.

Jack se encontraba ante una novedad impresionante. Jamás se hubiese imaginado que otra vida llegaría a la suya. Siguió viviendo el instante y meditaba a la vez sobre las consideraciones que ahora tenía que contemplar. ¿Cómo manejar esta situación? ¿David? ¿Su madre Francesca? ¿Pia? Tal vez lo mejor sería mantener la misma postura que mostró la señora Helia, y la atinada voluntad de Fernanda. Jack adoraba a David y entendía perfectamente el reto que le venía por delante si esta realidad no era manejada de la debida forma, dadas las circunstancias. Volvió a pensar sobre la manera en que se pudo dar la unión de Fernanda con David. Todavía se sorprendía que una mujer como Fernanda se entregase a un joven inmaduro como David. Esto lo hizo pensar a su vez en la manera en que él se acercó a su madre Francesca.

Meditó por unos segundos y comprendió que no hay diferencia entre él y David. Las edades no son relevantes cuando se trata del corazón.

Miraba a Pia mientras recordaba que él estuvo enamorado de Francesca por 10 años antes de confesarle su amor y de atreverse a hacer el intento de mostrarle sus verdaderas intenciones y sus pasiones; de hacer el intento de conquistarla. Se dio cuenta que, en todo ese trayecto, en ese proceso de amarla en secreto, estuvo inspirado como nunca y la mayoría de sus logros se los atribuye a esa energía que alimentaba su corazón. Fue un niño encantado toda la distancia en espera de ese mejor regalo: el amor de Francesca, su amada, la mujer de su vida, la madre de David.

Ahora le tocaba a Jack tomar las decisiones correctas o, por lo menos, aplicar aquellas que consideren lo mejor para la mayoría de las partes involucradas. Helia seguía sentada frente a él, en silencio.

—Conversemos en detalle cómo vamos a manejar “esto” de aquí en adelante –le sugirió él.

—Como te dije, Jack, él tiene que seguir su camino, nosotros lo sabemos y ese es el deseo de Fernanda también.

—Estoy de acuerdo con usted. Pero yo quiero participar en esto.

—Tú ya formas parte de esto. Yo estoy aquí, “ellas” dos van a seguir aquí, Fernanda seguirá hasta donde pueda... Usted y yo podemos mantenernos en comunicación.

—No solo eso, me refiero al aspecto económico. Yo quiero que usted cuente conmigo para todo lo que ellas necesiten.

—Me parece perfecto, y agradezco tu interés y gentileza. Créeme que tu apoyo será bienvenido y asistirá al bienestar de las niñas.

Luego continuaron conversando al respecto, y acordaron la forma en que se iban a comunicar de aquí en adelante, y elaboraron planes a futuro ligados a la educación de las niñas, sabiendo que aún podían contar con la opinión de Fernanda, y que en todo momento se tenía que incluir el envolvimiento por derecho a participación de sus padres. Era igual de importante darle el debido seguimiento al potencial núcleo familiar de las niñas, con o “sin Fernanda”, y prestarle atención al detalle “informativo” de cómo se iba a manejar la verdad; esto es, “¿qué partes de la misma? ”, “¿cuánto de ella? ” y “¿quiénes podrían manejarla a lo largo del tiempo? ”. Se acordó mantener a David en anonimato ante las “niñas” para evitar cuestionamientos sobre su paternidad. Jack les diría en su momento la verdad a Francesca y al mismo David. Esto estaría bajo su “discreción”,…

No se imaginaba Jack que el tiempo y el destino le tenían una jugada inesperada para convertir esa discreción en una bóveda impenetrable.

Los minutos fueron transcurriendo sin que ambos se dieran cuenta. La niña se estaba despertando, dando los primeros indicios de hambre. Jack se la pasó con ternura y cuidado a Helia y esta la dejó descansar sobre sus brazos para darle el biberón. Jack sonreía.

—Helia, me gustaría ver a Fernanda. ¿Cómo puedo hacer? ¿Dónde está ella?

—Dame un segundito y te doy los datos específicos. A la pobre la han paseado por clínicas y hospitales en toda la ciudad. Hace poco estuvo recluida en el Hospital de Clínicas de Jacarepaguá. Ahora la tienen en el Hospital Samaritano porque está más cerca de nosotros y también allí labora un amigo de su madre como médico internista, quien está al tanto de las últimas gestiones de los cardiólogos.

—Ajá, ¿cuál es la dirección?

La señora Helia tenía a Pia en sus brazos manteniendo el biberón con una mano y la bebé con la otra. Se levantó un tanto para tomar una pequeña libreta ubicada sobre la mesa del teléfono que estaba cubierta por un bello mantel blanco bordado por ella en el pasado. Al lado de la libreta se encontraba un bolígrafo “Bic” de plástico estratégicamente ubicado para atender la necesidad en ese instante. Astutamente, hizo el intercambio de manos para mantener a la niña y al biberón con una sola, tomó el bolígrafo y, con un gesto, hizo entender a Jack que le sostuviese la libreta para poder anotar la información de ubicación.

—Queda muy cerca de aquí. Le dices a un taxi y ellos saben cuál es el Hospital Samaritano. De igual forma, aquí te apunto la dirección —asentó su puño sobre la libreta y escribió: “Rua Bambina 98, Botafogo”.

—Gracias por la información. ¿Hay horarios específicos de visita?

—Ella tiene influencias allí, créeme. Puedes visitarla cuando gustes.

—Perfecto.

El día avanzaba. Jack, gentilmente, le dijo a la señora Helia que era hora de marcharse, que retornaría al hotel y que le daba las gracias por la atención. Le dejó saber que al día siguiente visitaría a Fernanda. Se puso de pie y se acercó a ella para darle un beso en la mejilla y un fuerte apretón cariñoso, como los que él sabía dar. Se acercó lentamente a la bebita y le regalo un beso en la frente. Se incorporó y siguió el camino en el curso indicado por la alfombra de pasillo superpuesta sobre el piso de parqué del apartamento que lleva a la puerta de entrada. Ondeó su mano para despedirse y salió al pasillo para pescar al resto de las chicas apostadas en los distintos apartamentos, diciéndole adiós. Todas le preguntaron a Jack cuándo lo volverían a ver y él indicó que pasaría al día siguiente. “Después de visitar a Fernanda al hospital”, pensó en silencio.

“Los hospitales se ven y se sienten igual en cualquier parte del mundo, definitivamente. ”, pronunció Jack en voz baja luego de bajarse del taxi frente al Hospital Samaritano de Botafogo. Entró por la recepción central de la sala de visitas de pacientes y le indicaron que el piso de la habitación de Fernanda era el número 2, la habitación 314. Tomó el elevador y se encaminó hacia el precinto indicado. Al llegar, prestó atención a lo ancho de la puerta de la habitación —algo común en los hospitales— siendo así para permitir el movimiento de las camas y equipos de tamaño considerable. Tocó la puerta pronunciando en voz tenue, pero firme, “permiso”. Escuchó, a alguien decir, “Pase, adelante”. Procedió a entrar y se encontró con caras desconocidas sentadas en el sofá de fondo de la habitación. El recinto estaba tan frío que sentía que le iba a tomar un par de minutos aclimatarse. Detrás del sofá vio un ventanal que permitía que entrara la luz controlada por una transparente cortina que protegía la intensidad del destello del astro dueño del día y éste asistía a darle algo de calor al entorno.

Escuchó nuevamente las voces de cortesía, que decían: “Adelante, adelante, con confianza”. Podía divisar parte del borde de la cama donde se debía encontrar Fernanda. Miró hacia su derecha y pudo ver con más detalle el mueble completo rodeado de aparatos con pantallas digitales y varios aparatos que emitían tenues sonidos intermitentes y, finalmente, a la bella Fernanda, quien tenía su mismo hermoso rostro, algo demacrado y pálido. Había perdido peso. El relieve de su cuerpo debajo de las mantas mostraba una figura más delgada, y su semblante completo se percibía débil. “Con el permiso de ustedes”, pronunció en alto. “Vengo a visitar a Fernanda, mi nombre es Jack, mucho gusto”.

El resto fue presentándose uno a uno. Entre estos se encontraba la madre de Fernanda, quien se levantó en especial para saludarle y presentarse formalmente. “Mucho gusto, señor Jack, mi nombre es Cándida. Finalmente nos conocemos, Bienvenido”, le dijo la señora con afabilidad y con algo de tristeza en su rostro. Su entonación y gesto corporal le dejaba saber que ella le conocía por otras voces. Jack gentilmente le ofreció su mano con una cordial sonrisa de introducción. “El gusto es mío, señora Cándida. Puede decirme Jack cuando guste”, agregó con amabilidad. La mano de la señora la sintió tan fría como la habitación. La miró a los ojos, unos hermosos ojos, los mismos ojos de Fernanda, y sintió que conversó con ella en un instante. Su alma le habló y le contó sobre su inmensurable amor de madre hacia Fernanda, y también compartió su desconsuelo. Sin pedirlo, se grabó el rostro de la Sra. Candida, y pudo confirmar el origen de la belleza de Fernanda, Rafaela y Pia. Jack caminó hasta poder apoyarse en la baranda derecha de la camilla donde descansaba Fernanda. La pobre, con sus ojos abiertos, con sus matices miel, ahora un poco apagados, y entre su debilidad, logró sonreír y darle la bienvenida.

—¿Cómo está, mi querida Fernanda? ¡Qué gusto me da verte nuevamente! —Exclamó– Ambos intercambiaron sonrisas.

Jack se inclinó y le dio un beso en su frente. Pudo sentir el olor a medicamentos que cubría toda el área donde ella yacía.

Fernanda mostraba señales de un ánimo que ninguna medicina le había brindado en meses. Se notó que estaba haciendo un esfuerzo físico para poder transmitir la emoción que sentía al ver a Jack. Aún estando tan débil y fallando en el intento, sus ojos lo decían todo. Y Jack podía leerlos.

—¡Increíble, Jack! Usted por aquí, ¡no lo puedo creer! ¡Esta ha sido la mejor sorpresa en meses! ¡No tiene idea usted la alegría que me da verlo nuevamente! —expresó ella, conmocionada.

Enseguida comenzó a toser, al sobrepasar su esfuerzo pulmonar por hablar con tanta emoción, con tanta intensidad.

—Aquí estoy Fernanda, de paso, decidí venir a visitar a la “familia” —esta última palabra la pronunció con algo de doble sentido, sin querer.

—Bueno, señor Jack, aquí estoy esperando que la suerte me salve.

—Recuerda, dime Jack. Y en cuanto a la suerte, más importante es la fe. Hay que mantener la fe, mi amor.

—Mi caso es complicado, bastante raro. Pero bueno, para qué hablar de esto. ¿Cómo ha estado usted?

—Gracias a Dios, todo bien.

Él sentía que Fernanda quería saber de David. Decidió adelantarse y contarle.

—David está en la universidad avanzando poco a poco. Ya se ha adaptado a su entorno, pero todo bien. El no tiene idea que yo los estoy visitando. Esto no fue planeado.

—Qué bien… Se adelantó en hablarme de David… Sabía que le iba a preguntar, ¿verdad?

—La verdad, sí.

Fernanda se quedó sorprendida. Pero no tenía energías para luchar con sorpresas. Sin la intención de cambiar el tema decidió expresar lo que sentía con la visita.

—Estoy muy contenta de verlo. No se imagina… ¡Estoy feliz! —exclamó con alegría.

Seguían conversando, pero en la sala se encontraban demasiadas personas que no tenían que formar parte de la conversación, aún cuando todos hablaban sus temas y no prestaban atención a la conversación entre ellos. La habitación se veía repleta. Aparte de la luz que entraba por el ventanal, también estaban encendidas las lámparas blancas de la habitación, luz algo burda que hace resaltar todas las imperfecciones del rostro de cualquier ser humano. A Fernanda la hacía ver extremadamente pálida, pero su piel tersa todavía se mostraba presente. Fernanda le hizo señas a su madre para que se acercara a ella, y luego le pidió en voz baja que le indicase al resto que quería conversar a solas con Jack. La mujer cumplió su solicitud a cabalidad, aunque por dentro quedaba curiosa de saber de qué conversarían, aparte de que le sorprendía un poco la inesperada visita de Jack. Lo poco que sabía ella de él, le había venido por vía de su amiga Helia. En pocos segundos, Cándida cumplía con la solicitud de su hija. Intercedió para que el resto de las visitas desocuparan la habitación, y así dejarlos a solas.

—¿Usted conversó con la señora Helia, Jack?

—Sí, lo hicimos, largo y tendido.

—Entonces, usted lo sabe todo...

—Sí, y no tienes que alarmarte, ni sentirte mal, Fernanda. Entiendo y comprendo. No te olvides, soy hombre, y sé lo que se siente cuando se ama a una mujer, y fui joven también, ten esto presente.

Tomo su mano y la cubrió con la suya, dándole un apretón cariñoso. Acarició su frente tiernamente para mover sus cabellos.

—Por favor, dime “Jack”, con confianza.

—Está bien, “Jack”. —Le dijo asintiendo— Yo adoro a David. Y mi precio, soy yo, que por lo que usted puede ver, me voy. Y la otra parte del pago, el no poder tenerlo a él por todas las circunstancias que van en contra nuestra. Pero mi recompensa, Pia, sobrepasa mi sacrificio, y más porque es de él. David es su padre. Nosotros la concebimos en el momento más bello de nuestras vidas, un momento como ninguno, un momento tan bello que creo que es lo que me mantiene viva porque cierro los ojos y puedo ir allí, justo allí; y allí estoy con él.

Fernanda se esforzaba para hablar. Se quedaba corta de aire. Jack tomó sus manos y luego llevó una de las suyas para darle una suave caricia a su frente y su cabello nuevamente. El silencio de la habitación era invadido por el tenue, pero repetitivo sonido de las máquinas de asistencia cardiaca que mantenían a Fernanda. Un sonido que poco a poco le puede quitar la esperanza a cualquier alma que allí permanezca. El olor y el ambiente de la habitación dejaban en evidencia que se encontraban en un hospital donde es necesario rotar a los pacientes como se hace con el inventario en cualquier otro negocio.

Un sitio frío, inhóspito, con una atención de tacto unísono y de trato llano, ajeno a la dolencia del paciente, aún cuando se promueven como un sitio donde “sí les importa” con el paciente. La muerte, la cura, la dolencia, la enfermedad, son equivalentes en significado; tan solo son un común denominador a tratar indiferentemente como derivado de la actividad.

—¿Qué hacemos con David, Fernanda? Es injusto que él no sepa.

—Pero también tú y yo sabemos que este no es buen momento para que él se entere de esto.

—Entonces, ¿en qué momento?

—Hablé con la señora Helia esta mañana y me comentó todo lo que había conversado contigo. Tú y ella quedaron en que esto estaría bajo tu discreción. Considero que debe ser así. Tú sabrás el momento.

—Ya éramos familia, ahora lo somos por sangre. —le dijo Jack mirándola con cariño.

Jack seguía acariciándole el cabello a Fernanda. Ambos se miraron en silencio. Hablaban con sus ojos. Los de Fernanda se aguaron y contagió los de Jack. Se acercó a ella para darle un abrazo lleno de ternura sincera.

—Yo voy a estar con ustedes de aquí en adelante.

—Lo sé, Jack. La señora Helia me lo dijo. Pia es tu nieta y Rafaela también va a serlo. Estaré siempre agradecida de ti.

Jack tenía presente que afuera de la habitación había familiares y amistades esperando poder entrar de regreso a la habitación. Tenía que ser considerado y prudente con el tiempo consumido.

—Hablé con Helia para mantenernos en comunicación y coordinar “nuestra gestión” de aquí en adelante. Estoy al tanto que tu familia también estará involucrada.

—Así es, pero más bien en el plano económico. Yo prefiero que las niñas sigan con mi tía Helia, quien ha formado parte de su mundo desde que las traje yo a este mundo. Ella puede con las dos siempre que tenga ayuda doméstica y apoyo de todos alrededor. Mis padres estarán cerca siempre, pero no es mi voluntad que ellas vivan con ellos. Esto sería un cambio muy drástico en la vida de Rafaela. Aparte, mi madre no tiene la misma dulzura maternal que mi tía.

—Estoy contigo, Fernanda.

—Lo sé, Jack.

Él tomó sus manos, preguntándose en silencio: “¿Por qué Dios nos pone estas pruebas? Una mujer tan bella y llena de vida, madre de dos niñas, sufre una dolencia repentina que le roba la vida, ¿por qué? Y encima, vivir la impotencia de no poder hacer nada, solo esperar. Solo depender de la esperanza”.

Luego miró a través del ventanal llegando a distinguir la ciudad a través de las cortinas que eran bastante transparentes.

Tocaron la puerta y solicitaron permiso para entrar. Era una de las enfermeras de soporte que le tocaba su ronda de atención a los pacientes. Venía con diversos aparatos para hacer todo tipo de medidas y monitoreo. Ya era hora de salir y dejar a Fernanda, aún cuando no quería hacerlo. Se percató que sentía un profundo cariño por ella y al verla detenidamente entendió que ella le traía el recuerdo de su hija mayor, con quien estaba algo distanciado por razones dejadas en el pasado. Se imaginó que él podía repetir esa muestra de cariño hacia Fernanda con su propia hija. Pero el tiempo, la distancia y el orgullo no solo les mantenían distanciados, sino que hacía improbable que un acercamiento se diera por parte de su hija, aún cuando él lo intentase. Ese era el clásico cuadro de dos personas heridas y distanciadas que sin querer prolongan la distancia y el tiempo solo porque no se atreven a ceder, romper el miedo al rechazo, derrumbar el orgullo y dar ese paso tan grande que categoriza al ser humano con sentimientos: pedir “perdón” desde lo más profundo de nuestro corazón sin esperar nada a cambio, aparte de la aceptación de ese mismo perdón.

Jack hizo señas a la enfermera para que le brindase unos segundos. Se acercó nuevamente a la paciente, a quien le daba su corazón, a quien quería como una hija; se inclinó hacia ella para darle un beso en la frente y acariciarle el cabello como medio para comunicarle todo su sentimiento. La veía en asombro. No podía creer que todo esto estaba sucediendo.

—Fernanda, yo voy a estar ahí siempre. Tus hijas, son mis hijas. No pierdas la fe, seguro el corazón que te salvará estará en camino en cualquier momento. —Sabía que le decía esto como parte del discurso de optimismo que se debe manejar en esta condición. Pero en el fondo se sentía víctima de la misma desesperanza a la que sucumbía Fernanda.

Ella se quedó mirándolo. Comenzó a llorar suavemente. Él quitó algunas lágrimas de sus mejillas.

—Gracias, Jack. Yo sé que cuento contigo. Por favor, cuídame a David. Los tres tendrán su momento para unirse cuando consideres prudente. Y será hermoso.

—Cuenta conmigo. Lo haré.

—En cuanto al corazón, yo no he perdido la fe sobre el “corazón físico” que mi cuerpo requiere. Pero es importante que sepas que ya yo fui salvada por un corazón. El corazón de David. Y él tiene el mío.

Jack no dejaba de sorprenderse de la profundidad de ese sentimiento. Le parecía hermoso poder amar y ser amado por alguien así. David, definitivamente, era afortunado. No había tenido la oportunidad de conversar con él como para inferir sus sentimientos o esperar a que este le comentase sobre su amor de Río. Lo único que sí retornaba a su mente al practicar el ejercicio de recordar, es que cuando el muchacho regresó a casa, antes de partir a Portland, notó que estaba afligido, desconsolado, como si hubiese dejado su vida y su alma en Brasil. Su rostro, entonces, evidenciaba una nostalgia sin reparo, y continuó así aún después de haber ingresado a la universidad y regresar de visita de verano a casa. Por sus años de experiencia, dedujo que algo profundo experimentaba, algo que sentó su marca profunda. Pero nunca tuvo la oportunidad de conversar con él al respecto, o por lo menos, David nunca se acercó para abordar el tema.

Jack se separó de Fernanda para abandonar la habitación. Era el momento de hacerlo. Finalmente pudo despedirse.

Tomo sus manos en las suyas. “Ten presente que estarás siempre con nosotros, cariño”, le dijo con seguridad, y con un tono de voz paternal, sabiendo que corría el riesgo de que sus palabras pudiesen inferir la cercanía al “final” o su propia desesperanza. Pero quería asegurarse que Fernanda se sintiese resguardada de que él estaría allí para ella y para los suyos — ahora los de él también— durante los días que le quedasen a él. Se acercó a ella y la besó tiernamente en ambas mejillas.

Separó su rostro un tanto y sus miradas se fijaron permitiendo a sus almas abrazarse. Después de un lapso de unión, se separó de ella en un último movimiento sin despegar sus miradas. Caminó hacia la puerta donde se detuvo para hacer el acto de tirarle un dulce beso, como se lo daría a su propia hija si tuviese la oportunidad. Hizo un ademán con su mano derecha, llevándosela al pecho, dándole vueltas al área de su corazón, tomándolo con su mano, dándoselo y tomándola a ella para meterla en el suyo, indicándole que la llevaría siempre con él. Jack, en ese momento se imaginaba que era probable que esa fuese la última vez que la vería con vida.

El destino se lo confirmó.

El encuentro con su estrellita

“Si se pudiera desandar lo andado y retornar al punto de partida, gran universidad sería la vida y cada cual alumno aprovechado”.

Ralph Waldo Emerson

David se aproximó al puesto de información del hotel.

—¿Qué tal señorita? —Saludó con animosidad— ¿Tiene idea usted de a qué hora retorna el tour de hoy por el Canal?

La joven del puesto de información se acercó a él y le entregó copia de uno de los panfletos informativos del tour. Con su bolígrafo, marcó la sección del horario impresa en el documento.

—Mire, aquí está el horario de salida del tour más reciente. Esto toma alrededor de tres horas en total —le dijo cortésmente.

David miró su reloj.

—Esto quiere decir que deben estar de vuelta a eso de las seis de la tarde —la joven asintió.

—En efecto, así es. ¿Algo más en que pueda ayudarlo?

—No, gracias. Eso es todo. Muy amable, joven.

David se encaminaba de retorno a la mesa que compartía con Rafaela en el restaurante de la planta baja del hotel. Le había pedido permiso para ir al baño y en su ruta aprovechó para hacer la consulta sobre el retorno de Pia. La curiosidad mezclada con la ansiedad por conocerla lo dominaba.

Caminando lentamente por la planta baja, decidió mirar en la distancia hacia la entrada principal, al área del lobby, muy bien adornada y amueblada con el estilo moderno y minimalista del hotel, que era ocupada y transitada por huéspedes y visitantes con sus vestimentas, personalidades y coloridos particulares. Cada uno con su historia.

En ese instante, y sin querer, echó un vistazo breve y minucioso a todos los detalles que su mirada e interés pudiesen captar. Era como si “algo” lo estuviese llevando a eso. Pudo divisar un piano de cola negro con su destellante brillo, acompañado de las notas emitidas por el arpa vibrante en su cajón en manos de una pianista que disfrutaba del momento. A su lado, un hombre togado con smoking, de pie, orgulloso, junto a su bajo acústico, al que hacía soltar los mejores tonos graves al golpe manual, y al fondo, su compañero baterista, con sus bolillos de escobilla metálica sacándole el sonido único de jazz a su redoblante. No pudo evitar detenerse para apreciar el instante. La música que salía de ellos lo emancipaba, y tras el cúmulo de noticias sorpresivas del día, se sentía como un niño entrando a una tienda de juguetes. La música lo hechizó, le daba energía y lo inspiraba. Era perfecta para el momento que vivía. Se acercó al piano; pudo leer, “Steinway & Sons”.

Cambió miradas con la pianista y su curiosidad le llevó a preguntarle sobre la pieza de Jazz que interpretaba, aún sabiendo que no debía interrumpirla. Ella era tan experta pianista que pudo atender su consulta simultáneamente. “Esta es de Beegie Adair y Cole Porter. Se llama, Night And Day”. Le devolvió una sonrisa de agradecimiento por responderle a su inoportuna consulta y por su cordialidad inmediata.

Aún permanecía allí. No podía moverse. Disfrutaba de la magia del Jazz y está le hacía viajar a su propia pasión musical. La pianista se percató de lo encantado que se encontraba. “La siguiente que vamos a tocar es, Sentimental Journey, también de Beegie Adair. Un clásico americano. La podrás disfrutar. ” Con otra sonrisa, le correspondió. No se pudo resistir. Allí se quedó de pie en un transe armónico. Apreciaba la facilidad con que la pianista acariciaba las teclas con sus manos y lograba obtener lo mejor del piano. Éste lujoso instrumento estaba ubicado cerca de un bar labrado con madera fina.

Entre sus tallados, resaltaba un sobre de mármol que servía para acomodar las bebidas a los visitantes del área. Recordaba que Rafaela lo esperaba en el restaurante. Tenía que zafarse de su transe, y ahora el sonido de “Sentimental Journey” lo tenía atrapado.

Al culminar la interpretación, se incorporó. Regresó de su viaje y se propuso retornar. Le guiñó el ojo a la pianista en agradecimiento. Iba a dar inicio a su camino de vuelta al restaurante…

De pronto, sintió la mirada de una joven que estaba sentada en uno de los sillones cercanos a una de las columnas principales del lugar, muy cerca del piano. Se percató de que, al desplazarse por el lobby, las diversas estructuras del área obstaculizaban su campo de visión. Pero en varias ocasiones lograba encontrar los ojos de la joven sentada en el sillón rojo.

Decidió mirarla más detenidamente, mientras seguía caminando, pero se detuvo, dio la vuelta y la encaró. Para sorpresa, la joven lo seguía mirando. Ambos sonrieron levemente sin saber por qué. Decidió acercarse a ella. Su corazón comenzó a latir con intensidad. Sentía que comenzaba a hiperventilar. A medida que acortaba la distancia entre ambos, el semblante de la joven se definía y el aura de un rostro con facciones familiares destellaba atrayéndolo como un imán.

—¡Hola! ¿Qué tal? ¿Nos conocemos? —saludó, algo nervioso.

—Eh. La verdad no nos hemos conocido todavía. Pero creo saber quién eres. —la joven contestó con timidez y con obvia alegría por el encuentro. Un rostro risueño se marcaba en su semblante.

—¿Pia? —pronunció alto.

—¡Sí! —exclamó ella— ¿David?

Ambos estaban fascinados por la emoción que experimentaban. Los ojos de los dos ya estaban cargados de felicidad y de lágrimas contenidas. David no cabía en su cuerpo y lo que menos se imaginaba era que se iba a topar en ese justo instante, en persona, con su hija.

—¡Dios mío! ¿Sabías que era yo, entonces?

—Sí, sabía que eras tú.

Ella actuaba nerviosa, no estaba preparada para lidiar con tanta emoción. No sabía qué hacer, ni qué decir. Sonreía para encubrir su ansiedad por tan esperado momento, pero inesperado a la vez. David le llegó por sorpresa. Sentía mariposas en su vientre y luchaba por contener su postura.

—Siéntate a mi lado, con confianza —le propuso ella, como para decir algo.

Él lo hizo, con lentitud. También hacía lo posible por controlar su sorpresa. La expresión en su rostro lo delataba. Ambos parecían dos niños contentos por encontrarse.

—Si pudiera decirte con palabras lo que siento en este instante... pero es imposible explicarte la emoción que siento.

—Esas mismas palabras las necesito yo, David, para poder decirte lo que tengo en mi corazón, y por qué tengo un nudo en la garganta.

Ella lo tomó del brazo. Él accedió tomando su mano. Pudo sentir cómo temblaban.

—¿Y qué sucedió con el tour por el Canal? ¿Cómo es que estas aquí tan temprano?

—Me quedé. No me subí al autobús. No pude controlar la curiosidad. Sabía que mi hermana iba a conversar contigo. Me moría por conocerte... ¿papá?, ¿puedo llamarte así?

—“Papá”… supongo, pero ¡se siente rarísimo! —Exclamó con excitación y regocijo— No estaba preparado para que me llamaran así, ¡vaya! Esto es increíble, Pia, ¡eres mi hija! Mejor sigue diciéndome David.

—Sí, eso haré, pero ¡eres mi padre!

Ambos sonreían sin poder contenerse. Sentían algo de rubor al ser dos extraños viviendo un momento magnífico, casi imposible, tan esperado para ella como inesperado para él. Pia no se contuvo más y lo abrazó fuerte. Él asintió, entregándose en sus brazos con todo el cariño acumulado que sentía dentro de sí desde el momento en que supo de ella, desde el momento en que supo que tenía una hija, desde el momento en que se forzó a imaginarse ser padre.

El gran sillón en el que estaban sentados era testigo de ese reencuentro único de padre e hija, un evento imprevisto y espontáneo, un momento que solo se da en las vidas de personas afortunadas y que son bendecidas por los dominios de la divinidad.

—Y yo tampoco era capaz de controlar mi curiosidad. Salí a buscarte, ¿sabes?

—Lo sé. Te vi. He estado aquí desde que te vi entrar al restaurante. He quitado todo el esmalte de mis uñas estando aquí ansiosa, sin saber qué hacer, y sin atreverme a hacer algo.

—Te entiendo. Yo estaba igual desde que me contó tu hermana.

—Sí. Y luego te vi salir. Te quedaste al lado del piano escuchando música.

—¡Sí! Me pillaste. Eh… No pude evitarlo, la música está fenomenal.

—Es cierto. He estado casi hipnotizada. La música me ha servido para controlarme.

Ambos coincidieron con el Jazz.

—Entonces, ¿sabías que estaba en la mesa con tu hermana?

—Sí. —Movió su rostro en afirmación. —Me inscribí en el tour, pero luego no me atreví a salir del hotel. No sabía qué hacer, quería verte primero, de lejos, en secreto, para tomar valor y acercarme…

—Pia... —pronunció lentamente su nombre con tono de cariño.

Ambos volvieron a tomarse de las manos.

—Te comprendo. Yo estoy nerviosísimo aún. No sabía qué pensarías de mí.

—Igual yo. Pero me doy cuenta de que eres como me imaginé, igual que en las notas de mi madre.

—Sí, qué pena, Rafaela me habló de eso...

Pia hizo una pausa larga.

—Son palabras, como otras.

Ella trató de desatender la inquietud que despertaba en él la mención de las notas.

—¡Estoy contigo! ¡Finalmente estoy contigo! Tú, mi “papá” … —lo decía en voz baja y quebrada, pero con alegría, a medida que comenzaba a llorar.

El sueño de conocer a su “padre” se hizo realidad. Él también luchaba por controlar su emoción, pero al ver las lágrimas de su “hija”, se conmovió tanto que no pudo evitar entregarse al momento. Lloraron juntos. Se sintió en confianza y con un tierno gesto llevo su mano al rostro de Pia para remover sus lágrimas.

—Y tú llevas a tu madre en tu rostro. Increíble. Tú y Rafaela también se parecen mucho. ¡Qué bella eres!

—Gracias. Me vas a hacer sonrojar.

—Soy honesto contigo. Eres muy hermosa, y no lo digo porque seas… mi “hija” … tengo que acostumbrarme —ambos sonreían— pero aparte de la belleza que seguro viene de tu madre, también veo que tienes mucho de mí, te pareces a mi hermana, tu “tía”, pues.

—Sí, ahora que te veo de cerca, siento que me parezco a ti, “papá”.

David apretó las manos de Pia transmitiéndole calor y afecto puro, y con delicadeza las llevó consigo para indicarle que quería retornar a la mesa para unirse con Rafaela.

—Vámonos al restaurante, dejé a tu hermana abandonada, ven.

Pia asintió.

Mientras se acercaban a la mesa donde se encontraba Rafaela, ella los miraba con clara sorpresa en su semblante. Se puso de pie y les extendió sus manos. Ambas se abrazaron, sollozando de la emoción. Rafaela estaba un poco confusa de ver a Pia, pero ella le aclaró la situación. Enseguida, las dos juntas abrazaron a David, en un momento único y especial, reservado para los tres por la divinidad.

Los días transcurrieron más rápido de lo normal. Suele ser que cuando se disfruta del momento el tiempo vuela, qué ironía.

Estando en Panamá, Pia y Rafaela tuvieron la oportunidad de conocer otros detalles de David, de su vida y de su entorno. La sorpresa y la espontaneidad del momento impactó a todos. Este encuentro no estaba planeado. Pero resulta que los mejores momentos de la vida tienden a ser aquellos que suceden súbitamente, de manera natural, totalmente inesperados, sin planteamientos, sin planes diseñados, así de la nada; y sobretodo, sin nuestro envolvimiento y sin nuestra afectación sobre su propia razón de ser y suceder, simplemente permitiendo que esa fuerza mayor se encargue de que “sean”. Así de simple.

Ambas conocieron a la hermana de David, y ahora su nueva “tía Paola” y ésta les presentó a su hija, Carlota Fiorella, una nueva prima hermana para ellas, todas contentas por conocerse y por estar en un rango de edad de sobrada juventud para compartir juntas, siendo Carlota la menor de todas, apenas llegando a los 20 años, Pía con sus 26 años y pocos meses de más, y Rafaela con sus 34 años pasados. Luego, las nuevas integrantes brasileñas tuvieron la oportunidad de conocer a la madre de David, ahora también su abuela Francesca, para ambas, aunque este parentesco era una sorpresa inesperada, que las dejó sin aire y sin palabras que decir, entre la alegría y la emoción, estaban más que animadas por la noticia. La genética jugaba su papel también. Francesca y Paola se sorprendieron al conocer a Pia. “¡Eres idéntica a Paola, Pia! ¡Y ni hablar de Carlota!, llegó a exclamar Francesca.

Se sintió la atracción “de la sangre” inmediatamente. Pia quedó hipnotizada cuando conoció al padre de David, a Isaac.

Además del notorio parentesco, casi fiel copia el joven del padre, Pia encontró a su “abuelo” extremadamente atractivo. Llegó a comentarle a Rafaela sobre lo coqueto que era aún con sus buenos años y esta última lo encontró igual de galán. “Si no fuera el padre de David, creo que rompería el mito de la edad para salir con él”, le confesó sonreída. Su “tía” Paola pescó el comentario, se acercó a ella y le hizo saber que no era la única que pensaba así.

—¡Ojo!, te salvas porque estas emparentada con mi papá, eres su nieta, porque te cuento que el niño es tremendo, ¡ja, ja, ja!, ¡Cuidado! —Reían juntas— Sabes, cuando están mis amigas alrededor tengo que controlar ambos lados, porque de lo contrario se enredan —y seguían riendo.

Pia fue bienvenida y adorada en el instante por toda la familia de David, que se encontraba conmocionada. Y Laura, la “novia” de David, también se encontraba asombrada, no tanto por Pia, sino por la figura enigmática de Rafaela. Laura quedó cautivada por su belleza, por su savoire faire, pero al mismo tiempo su sexto sentido la llevó a recordar las veces que David le habló de su estancia en Río y los momentos que compartieron juntos, siendo ella una infanta.

Rafaela transmitía confianza y brindaba comodidad para que cualquiera se sintiera holgado y abierto a conversarle. Pero el sexto sentido de Laura retornaba siempre en plena conversación, atinado, preciso, femenino, manejado por ella sutilmente, alertándole de que en Rafaela se encontraba una posible amenaza que llegaba como cometa, sin augurio claro. Pero nada podía hacer al respecto. La mano divina controlaba esta vez los dados de la mesa del destino y, por predeterminación, ellas tenían que retornar a la vida de David. Rafaela ya no era la niña, ni la “hermanita” de sus recuerdos pasados. Ahora era toda una esbelta mujer que podía hacerlo “recordar” nuevamente…

Instinto femenino…

La visita a Panamá de Rafaela y Pia llegaba a su final. Tenían que marchar de vuelta a Río. Y eso que ambas habían logrado agregar un par de días adicionales a su estadía planificada. La noche anterior a su partida, fueron invitadas a una cena familiar en casa de Francesca, a la que acudieron numerosos parientes llamados para conocer a Pia. Las maletas ya estaban hechas. Al día siguiente, lo planeado era que Paola y David acompañaran a ambas al aeropuerto. Seguro que otros más se sumarían.

Durante esa última cena, tanto Pia como Rafaela tuvieron la oportunidad de conversar con casi todos los familiares y allegados que se unieron al espontáneo evento. En un momento en que Laura salió a buscar a su madre, Rafaela aprovechó el lapso oportuno para conversar con David en el balcón de la sala secundaria del apartamento, mientras que el resto de las visitas compartían cada uno en su mundo.

—Tu familia es divina, David.

—Así es, lo creo, pero todas las familias son divinas para uno, ¿no?

—Bueno, yo no tengo una numerosa familia como esta ni tampoco nos es tan fácil reunirnos todos y disfrutar tanto de la informalidad.

—Digamos que tengo una familia llena de personajes muy coloridos, cada cual más loco que el otro.

—Ahora si me has hecho reír —soltó una carcajada con ganas al recordar las locuras de los tíos que acababa de conocer, sus chistes y “salidas” inesperadas.

David miraba a Rafaela a los ojos, sorprendido por lo bien que se sentía haber recibido ese comentario sobre su familia.

Ambos estaban con sus brazos apoyados sobre el barandal del balcón, mirando la hermosa vista hacia la bahía. Rafaela giró un tanto su cuerpo para quedar de frente a David. Las voces altas de conversación amena se escuchaban en el fondo, al igual que la música, fusión de jazz y salsa de Carlos Santana que David puso por solicitud de su tío Roberto, el más fiestero de la familia.

Con el transcurso del momento, aumentaba el escándalo de las risas escapadas sin origen definido, y el ambiente se cargaba de alegría. Poco a poco se desarrollaba un notable jolgorio en manos de todos los presentes, quienes eran muy efectivos a la hora de convertir una simple reunión en una buena pachanga.

—Ya nos vamos mañana temprano. Cómo pasa el tiempo, tan rápido, y más cuando la pasamos tan bien.

—Y más aquí, con esta familia, que todo terminamos festejándolo.

—Ya me di cuenta.

—Tuve la oportunidad de hablar mucho con Pia, ¡mi hija! ¡Increíble!, ¿no te parece? —Exclamó con sobrado júbilo y un toque de orgullo— Ya tenemos planes. Esta es su casa, esta es su familia, y lo mismo es para ti, Rafaela.

—Gracias. Estoy más que contenta porque ahora cuento con nueva familia y otra casa, aún cuando se encuentra lejos de mi Rio y de mi Brasil.

Rafaela, con un leve movimiento, llevó su mano a uno de los bolsillos de su chaqueta y sacó un papel doblado que llamó la atención de David. Comenzó a abrirlo separando sus partes dobladas por los quiebres remarcados por el tiempo. Se notaban los años en su color. Al finalizar, volteó la hoja y se la entregó a David.

—Toma. Este eres tú, el mismo de siempre, creo, ese que conocí yo de niña en Brasil y del que he leído sus palabras tantas veces que he perdido la cuenta— le dijo con una sonrisa tierna.

David tomó la hoja y comenzó a leer. Al cabo de las primeras líneas, se detuvo y miró a Rafaela sorprendido.

—¡Hace tanto tiempo! ¡No lo puedo creer! —exclamó.

—Sí. Mi madre tenía esto guardado y, a veces, de niña leía tus palabras con ella.

—Me las sé de memoria. Las llevo en mi mente y en mi corazón. Este escrito se lo regalé a tu madre, recuerdo bien.

Debes conservarlo —le regaló una sonrisa colmada de cariño.

Rafaela lo miró a los ojos como si hubiese escuchado esto antes. Pensaba en silencio.

—He cumplido mi sueño, finalmente.

—¿Cuál? —preguntó David.

Rafaela sostuvo la hoja de papel como si fuese a entregarla nuevamente. Hizo una pausa, miró a David a los ojos.

—Entregarte esta hoja de papel con tus palabras algún día, y ese día finalmente ha sido hoy.

Ella estaba conmovida, feliz. Sus ojos la delataban y contaban la verdad sobre el torbellino de sentimientos que se alborotaba en su interior. Su corazón quería conversarle a David, pero ella no sabía cómo dejarlo expresarse, ni menos por dónde empezar, tan solo unos días después de “conocerlo”, de convivir con él. No sentía la confianza aún para mostrarle la calidez de su interior.

Notó que David se quedó pensativo por unos segundos. Escuchó de él un “Mmmm”, y luego lo vio mirando al suelo y frotándose la frente. Algo buscaba en su mente.

—Pues, aprovechando la oportunidad, yo tengo algo que entregarte —le dijo animado—. Dame un minuto para ir a mi recámara, por favor. Vengo enseguida. No te vayas.

—¿Qué es?

—Ya verás, tranquila. —sonreía agitando sus manos pidiéndole paciencia.

Rafaela estaba invadida por la curiosidad. Sintió una mirada de reojo y encontró los ojos de Laura. Actuó cortésmente, sonrió y giró su cuerpo para llevar su mirada nuevamente a la Bahía de Panamá. Trataba de imaginarse lo que David fue a buscar. La hermosa y enorme bandera izada sobre el cerro Ancón ondulaba, distrayendo su atención hacia la belleza de esa ciudad ístmica, tierra del “padre” de su hermana y del joven que dejó de ver a sus seis años, del joven que tuvo que terminar su estancia en la ciudad carioca, su ciudad natal, para seguir el sendero de su destino.

—Esta eres tú —indicó David, apareciendo de pronto a sus espaldas, y mientras le entregaba un sobre doblado, que otrora fue blanco, pero ahora se veía amarillento por el tiempo.

—¿Qué es esto? —preguntó, más bien para desviar la atención de lo que ella ya sabía que tenía en sus manos.

—Esto me llegó hace muchos años y tú me lo enviaste. ¿Cuéntame al respecto?

Rafaela tenía el sobre en sus manos y desdoblaba las partes quebradas al haber sido plegadas y marcadas por el tiempo.

Se marcó una expresión de asombro en su rostro.

—¡Recuerdo esto claramente! Sí, esta soy yo. ¡Dios mío!

Su piel se erizó. Estaba sorprendida totalmente. Lo que menos se había imaginado era que él conservase esta nota después de tantos años; incluso, jamás pensó que le hubiese llegado. Estaba estremecida. Le costaba entender lo que sucedía, y aún más, le costaba sobremanera expresarse correctamente.

—¿Por qué tan pocas palabras, Rafaela?

—Por pena.

—¿Por pena?

—Sí, me dio pena. Sentí vergüenza de que te fueras a reír de todo lo que te escribí. No sé, era una niña, una niña ingenua y temeraria.

—No debiste pensar eso. Nos conocíamos y éramos unidos, Rafaela. Éramos familia. ¡Mira tú!, ahora lo somos nuevamente, de verdad.

—Así es. Después de leer el resto de todas las palabras que te escribí, me sentí comprometida y apenada, recuerdo bien.

—¿Todo lo que me escribiste? ¿Hay más?

—Hubo más.

—Pero no me llegó.

—Lo descarté. Recuerdo haber roto las hojas, recuerdo haberlas botado a la basura —le dijo con vacilación, quitándole la mirada.

—No debiste hacerlo, Rafaela. Tus palabras hubiesen sido bien recibidas.

—No me lo imaginaba así. Tanto tiempo sin saber nada de ti. Por alguna razón, tal vez por mi inmadurez total, sentía que no te importábamos.

—Yo era igual de joven e inmaduro, créeme. No sabes cuánto lamento no haber escrito.

—Te fuiste de la nada y eso fue difícil para una niña como yo que estaba acostumbrada a tu compañía. Eras como un hermano también, David.

—Rafaela, tú eras mi hermanita en ese momento. Lo sabes.

David le tomó las manos, las apretó un poco para asegurarse de tener toda su atención.

—Bueno, hemos cerrado el compromiso no planificado de devolvernos palabras valiosas en una instancia de un pasado que está presente para ambos porque estuvimos allí y lo compartimos. —Sonrió buscando su aprobación— Quédate con mi nota.

—No David, quédate con ella. Esas palabras fueron para mi madre, y quédate con la mías, que fueron para ti.

—Pero...

—¡Chsss!

Ambos sonrieron. Se miraban a los ojos conscientes de que estaban en un evento familiar. David miraba de reojo para encontrar los ojos de Laura y comunicarle con su mirada que él estaba con ella en la reunión, aún cuando viajaba al pasado con los recuerdos compartidos en ese instante con Rafaela, quien lo notaba y se aseguraba de mantener la distancia para evitar suposiciones infundadas, y menos en ese momento tan importante.

—El día de nuestro almuerzo en el hotel, no pudimos terminar de conversar. No me imaginaba que tú y Pia se encontrarían tan rápido.

—Verdad que sí. Pero hemos conversado, ¿no?

Rafaela lo miraba a los ojos con firmeza.

—Yo tengo que conversarte y siento que se me escapan los momentos oportunos para hacerlo. Ya mañana nos vamos y no me puedo ir sin hablarte.

—Dime, ¿de qué tienes que hablarme?

—Estoy reuniendo fuerzas y valor para comenzar.

—No es para tanto. Estás conmigo, nos conocemos “algo”, por lo menos, aunque hayan pasado años.

Ella bajó la mirada como para concentrarse y ordenar sus pensamientos. Esquivó los ojos del hombre, mirando a la distancia. Sentía que su corazón comenzaba a acelerarse y que pronto las palabras saldrían de él. Se preocupaba del momento, de la novedad, del reciente reencuentro y del poco tiempo que llevaba de conocer nuevamente a David. Pero, qué bien se sentía. Era como él decía, como siempre, como si no hubiese transcurrido el tiempo entre ellos, como si no hubiese existido separación.

Rafaela suspiró, tomó las manos de David nuevamente para llamar su atención y acercarse a él. A los pocos segundos las soltaba porque no era el momento, ni el lugar para mantener sus manos en las suyas. Este gesto se prestaba para cualquier malinterpretación y no era el propósito. Estaban en su casa, con toda su familia, y aunque cada quien estaba en lo suyo, muchos sí les daban una ojeada ocasional a las nuevas integrantes de la familia.

A David, sin percatarse del todo, le encantó sentir el calor de esas manos desde que las tuvo entre las suyas en el restaurante.

—Anda, cuéntame Rafaela. Dime, ¿de qué me ibas a hablar?

Ella dudaba, meditando mientras tanto en el paso que planeaba dar, pero decidió contenerse.

—No es este el momento. Lo haremos por teléfono o la próxima vez que nos veamos.

—¡No me hagas eso, Rafaela! Me estas torturando con la intriga. Háblame, anda. Me tienes preocupado.

Ella no sabía cómo salir de este aprieto. Su corazón estaba a punto de reventar.

—Despreocúpate, no es nada malo, ni tampoco de suma importancia.

—Pero he visto que sí lo era para ti, y ahora no quieres decírmelo.

Ella ya lograba controlar sus latidos y bajaba poco a poco las revoluciones del torbellino que giraba en su interior.

—Te pido disculpas, no te quiero dejar con la intriga. Simplemente, no es el momento. Ya tendremos la oportunidad de conversar.

David, en su inconsciente estaba más que encantado con la manera en que ella se desenvolvía, con su feminismo que brotaba de su piel como aroma hechizante.

—Listo. No insistiré, no quiero caerte pesado. Pero, no olvidaré que quedas pendiente conmigo.

—Créeme, lo sé.

En ese justo instante se acercó Laura, quien lo tomó cariñosamente por la cintura, marcando “su territorio”.

—Ustedes no han parado de conversar toda la noche y han dejado al resto fuera del tema —comentó con un toque de “sarcasmo cordial” y con un gesto en su rostro de “poca importancia”, pero de “mucha atención”.

—Sí, hablando de Panamá y los cuentos de su familia—explicó Rafaela para romper el hielo de su abrupta entrada.

David se sintió algo incomodo. Entendió bien la reacción de Laura por más diplomática que fuese.

—¿A qué hora es que viajan mañana, chicas? — preguntó cortante en el tema, como para cambiar el rumbo de la charla indirectamente.

Rafaela buscaba a Pia con su mirada. Su movimiento visual era una buena excusa para asistirle a controlar el momento.

Retornó a Laura.

—Salimos en el vuelo de las 9 a.m.

—¿Y qué te ha parecido la familia? De todo un poco, ¿no?

—Una vasta y hermosa familia. No nos imaginábamos esto en lo absoluto, créanme. Es una bendición para mi hermana, sinceramente.

—Tú también te tienes que contar como parte de esta familia —miró a su novio, lo tenía abrazado y le pasaba su mano por el pecho— y lo conoces desde niña.

David analizaba la escena; alguna vez escuchó decir que, en materia de hombres, “las mujeres son como las gallinas”: se llevan, están juntas, conviven, pero por la atención del gallo, compiten entre ellas para ver quién luce mejor, y en el momento que puedan, se picotean y se arañan entre sí.

Rafaela aprovechó la oportunidad para desviar la conversación a temas triviales y poco a poco dejar que el ímpetu de las palabras compartidas se desvaneciera, y que esto sirviese de excusa para escaparse a buscar por segunda vez la mirada de Pia y así indicarle que era hora de terminar. Se sentía un poco incómoda después de haber experimentado el comportamiento de Laura, y este no era el momento para enfrentamientos innecesarios. Este no era su territorio, ella era novicia en la familia y estaba consciente de que era injusto de su parte despertar los celos de Laura.

Rafaela dio con la mirada de Pia y ésta se acercó para unirse al grupo.

—Pues bien, ya nosotras tenemos que retornar al hotel— pronunció Rafaela. —Cierto hermana. ¡Estamos molidas! — Agregó convenientemente, Pia, cruzando miradas y sonrisas con el resto.

—¡Pueden quedarse un rato más!

—Ya es tarde David, aún tenemos que empacar algunas cosas que compramos y descansar algo.

—¿Quién las lleva al aeropuerto mañana? — consultó Laura.

Rafaela y Pia se miraron a los ojos. Hablaban entre ellas, como siempre, un canal de comunicación único, con su propio lenguaje.

—No se preocupen. El transporte del hotel nos lleva para que no tengan que incomodarse —respondió Rafaela.

—Por favor, chicas, este ha sido uno de los momentos más importantes en mi vida. Aquí acostumbramos a llevar al aeropuerto a los que nos visitan para hacer la despedida bien amena —propuso Laura, dejando dudas sobre la sinceridad de sus palabras.

David pasó su brazo por encima del hombro de Pia para abrazarla y llamar su atención. Pia le correspondió y le brindó un fuerte apretón a su “papá”.

—Y eso que hice lo imposible por convencer a Pia de que se quedase más días con nosotros, pero comprendo que tiene compromisos universitarios que no se lo permiten.

—Pero aquí estaré de vuelta pronto, ya verás, “papá” … “David”, —pronunció ambas sin querer— tengo que acostumbrarme a una de las dos,… ¡Discúlpame!— lo abrazó nuevamente.

—Bueno, ¿y quién las lleva ahorita al hotel? —preguntó Laura con la intención de ofrecerse.

Se miraron a los ojos nuevamente las dos hermanas.

—No hemos pensado en nadie —comentó Pia.

—La pregunta está de más, yo las llevo —indicó David.

—Tranquilas, chicas, las llevo yo. —Interrumpió Laura— Aquí está la mitad de la familia de David. —Pronunció para la atención de todos. Luego, lo miró detenidamente buscando su total atención— Y no debes dejarlos solos, tú lo sabes —le dijo enfáticamente.

Rafaela se sintió comprometida y sabía que no tenía espacio para rechazar el ofrecimiento.

—Gracias, Laura, espero que no sea una incomodidad. —respondió a su ofrecimiento con adorno diplomático.

—Para nada, Rafaela, por favor.

Les tomó casi otra media hora poder salir de la residencia, entre besos, abrazos, buenos deseos, parabienes y el cariño sincero ofrecido por todos como si hubiesen compartido toda la vida. Los últimos en despedirse de ambas fueron David y su madre Francesca. Se abrazaron juntos en el pasillo del elevador ante los ojos del resto.

Quedaron en verse a la mañana siguiente para ir al aeropuerto.

Un obsequio antes de partir

“Se despidieron y en el adiós ya estaba la bienvenida”.

Mario Benedetti

David abrió la puerta de la que fue su recámara por años en casa de su madre Francesca y entró en ella. Habían transcurrido un buen par de meses desde que la ocupó tantos días seguidos por última vez. Ese era su espacio privado antes de optar por mudarse con Laura a un pequeño, pero cómodo estudio. Se sentía como un extraño, como un extranjero visitando la residencia de “conocidos”. Se dirigió hacia su escritorio y se sentó en la silla de cuero heredada de Jack, cómoda como ninguna otra, con su olor añejo, muestra de los años y de los recuerdos acumulados, con su rechinar particular que le atraía de una forma extraña, casi hipnótica. Allí continuaba su reflexión sobre toda la novedad vivida en tan solo unas semanas.

Acababa de llegar del aeropuerto, luego de hacer el recorrido usual por el corredor, de vuelta a casa. Sintió que el trayecto resultó más rápido de lo normal, quizá por haber dejado su mente vagar en un intento vano por encontrar respuestas a todas sus preguntas. Sentía su corazón inquieto. Sabía que su vida nuevamente cambiaba para siempre. No podía creer que los momentos y los sucesos súbitos de los últimos días le diesen otro rumbo a su destino, haciéndolo entender que la vida, en efecto, sí es un misterio que solo se comprende y se desenvuelve bajo la magia de la incertidumbre, de lo espontáneo y de lo inexplicable.

Reclinó su silla y esta le correspondió rechinando. En silencio, abstraído, se decía: “En verdad, la vida no es más que un cúmulo de sorpresas que brindan una evolución constante a nuestra existencia.”. Mientras tanto, las remembranzas lo cargaban de emoción, haciéndolo retornar a sentimientos guardados, pero no olvidados.

Seguía conversando consigo mismo: “Lo importante es prestarle atención y apreciar cada momento que compartimos para recibir con agradecimiento ese cambio divino que nos hace vivir”.

David comprendía en ese instante que ese cúmulo de sorpresas, aparte de traer consigo cambios y nuevos colores a cada vivencia, se guarda como un álbum de fotografías en la mente. Y cada una de “esas” sorpresas deja una huella indeleble en nuestros corazones, al colmarlos de sentimientos, garantizando que no olvidemos esos momentos, que los recordemos y que vivamos por ellos.

Tomó la pequeña caja recibida de manos de Rafaela como obsequio adelantado a su cumpleaños y la colocó sobre el escritorio. Se quedó contemplándolo por unos minutos, mientras hacía un recuento de los momentos compartidos con su ahora, “hija” Pia, con Rafaela y con el resto de su familia. Quitó con cuidado el lazo verde que adornaba la envoltura, un forro de diseño de cuadros coloridos rodeado por una tira de tela decorativa. En el proceso, se percató de que el lazo cubría una pequeña tarjetita de regalo escrita a mano. Separó la cinta adhesiva que la sostenía, la elevó para apreciarla mejor y una leve sonrisa se marcó en su rostro. La tarjetita decía, en portugués: “Para nosso Principito”.

Una vez más venía a él aquel sobrenombre con el que fuera identificado en Río, empleado por aquellos seres que le brindaron tanto cariño. Con solo leerlo, venían a su memoria tantos hermosos momentos vividos.

Rafaela le entregó ese obsequio antes de partir al aeropuerto, justo cuando él fue a recogerlas al hotel y las encontró en la recepción, haciendo los arreglos para el registro de salida y transporte de su equipaje, indicándole que era un pequeño “detalle”, como agradecimiento por la atención recibida y como adelanto a su próximo cumpleaños. Aprovechó el pequeño espacio en el que no estaba Laura para entregárselo en sus manos, en nombre suyo y en el de su hermana. Le rogó que lo abriera luego de su partida. Como era de esperar, eso le motivó una implacable curiosidad.

No obstante, siguió sus instrucciones.

Casi una hora después de que se despidieron en el aeropuerto, cuando calculaba que ya iban en marcha, consideró que era el momento de abrir la pequeña caja. Levantó la tapa que encajaba hermética sobre su parte inferior. Inclinó el receptáculo para ojear su contenido. Se encontró con varios sobres unidos por una cinta de tela amarrada en lazo.

Una fotografía, que lo hizo trasladarse al pasado en el acto, decoraba el envoltorio, destacándose por estar allí como si su propósito fuese llamar la atención; y en efecto, esto fue lo que aquella imagen logró. Una foto que tenía la marca del tiempo.

En ella se encontraban, sonrientes, Fernanda, David y una niña, Rafaela, los tres posando abrazados, de pie a orillas del mar, en una playa que reconoció de inmediato: Flamengo, Río de Janeiro…

Se detuvo a observar la foto con detenimiento. La emoción tomaba control de él. La sostenía en su mano, mirándola fijamente, con una sonrisa congelada, como si se hubiese introducido en ella, como si sus pies sintiesen el mar de nuevo, como si sus manos fuesen cubiertas con el cariño de las manitos de Rafaela y bañadas con el amor de las de Fernanda. Podía sentir la brisa carioca con su olor particular y el roce de la arena y la sal dominando su entorno.

Seguía mirando la fotografía y en su mente pasaba la escena completa captada en la toma como si fuese una película de la mejor calidad. Optó por revisar la parte posterior de la fotografía y encontró escrito a mano, “para siempre. ”, palabras plasmadas con letras de un puño que se sentía seguro de reconocer, el de Fernanda. Las tocó con su dedo pulgar para sentirlas, para ver si el surco o el relieve marcado en tinta le permitían conversar con ella nuevamente donde sea que estuviese, para saludarla, para agradecerle por todo lo que estaba viviendo, y dejarle saber que la llevaba siempre presente en su mente y su corazón.

Sus ojos comenzaban a brillar entre el humedecimiento causado por la felicidad y la nostalgia que lo invadían. Decidió no hacer esfuerzo para contenerse. Estaba solo y dispuesto a sentir. Quería recordar.

Y para él no había mejor manera de hacerlo que sintiéndolo.

Retornó a la revisión del contenido de la caja. Tomó el sobre manila con menos bulto y procedió a abrirlo. Se encontraba sellado totalmente, así que decidió romper su borde lateral. Una vez lo abrió, introdujo sus dedos en el interior y sacó diversas notas y escritos a mano. Una de ellas, algo maltratada por el tiempo, media amarillenta, llamó su atención. Los años se le notaban y su letra era la de un infante. Desplegó la nota con el propósito de comenzar a leerla. En efecto, era de Rafaela.

Una cartita de hacía muchos años. Reparó que sus palabras estaban ligadas con aquella nota inesperada que él recibió cuando vivía en Londres.

Hizo una pausa en su revisión. Colocó la caja sobre el escritorio y se puso a registrar entre los cajones adyacentes e inferiores del mueble de madera. Uno de ellos le brindó lo que buscaba. “¡Aja!, aquí estás”, exclamó en voz baja. Era la nota de Rafaela que había acordado con ella en mantener luego de mostrársela la noche anterior, la nota que siempre cargó consigo, aquel trozo de papel con unas cuantas líneas escritas que le llegó por sorpresa cuando vivía en Londres.

Con la nota escrita a mano, retornó a las nuevas palabras contenidas en el obsequio. Las comparó y pudo comprobar que las dos tenían su origen en el mismo trozo de papel. Incluso, el borde de ruptura coincidía a la perfección. “Después de 20

años, finalmente logro unir 2 pedazos separados del mismo sentimiento, plasmado a puño y letra. Una parte quedó plasmada en papel, en el olvido, con Rafaela. A mí jamás me llegó. Y la otra, tan solo un pedazo que llegó a mis manos, y que jamás dejó indicios de la existencia de su otra parte” , pensó.

Luego de revisarlas en conjunto encontró que tenía en sus manos todas las palabras que ella escribiese en aquel entonces, cuando era tan solo una niña, pero que supuestamente desechara, tal y como Rafaela le confiase la noche antes de su partida de vuelta a Río.

—¿Por qué habrá ella optado por decirme que se deshizo de estas palabras? —se preguntó. —¿Tal vez para que yo no fuese invadido por la curiosidad y encontrarme con ellas ahora, como está sucediendo? —se respondía a sí mismo.

Comenzó a leer la parte que fue rota y obviada por Rafaela en el pasado…

“¿Cómo estás? Yo muy bien por acá. Ahora tengo 11 años.”, comenzaba la carta de Rafaela. “Me he ido a Curitiba para estar con mi abuela, mi hermanita y mi tía. Extraño mucho Radio Corredor, nuestro apartamento y a todos. ¿Algún día nos visitarás? Sería grandioso y me pondría muy contenta, mi hermanita también, porque no te conoce.”

Sonreía sintiendo una nostalgia indescriptible. De haberla leído antes, seguro lo hubiese invadido la curiosidad de saber más de Pia. Retornó a las palabras de Rafaela.

“Mi mami enfermó y Dios se la llevó hace un tiempo. Ella está muy contenta en sus brazos. Pia está bien chiquita. Yo la extraño mucho y lloré sin parar. A veces lloro cuando pienso en ella o algo me hace recordarla. Pero ya no estoy tan triste. Ella me hablaba mucho de ti. No te imaginas cuánto. Pia ya habla más que una cotorrita de esas de cresta amarilla, tú sabes, y cuando ve tu foto dice tu nombre bien pronunciado.”

David miró a lo lejos reflexionando sobre las palabras de “niña” de Rafaela. Estaba conmovido. Continuó leyendo.

“Siempre me he preguntado por qué te fuiste. ¿Por qué no te quedaste en Brasil? Al principio nos escribiste, pero después dejaste de escribir. Quería recibir más cartas tuyas y saber mucho más de ti. Pero el tiempo pasó. Ahora te escribo yo después de encontrar tu dirección entre los papeles de mi tía Helia cuando la fui a visitar hace poco.”

David hizo un alto. De pronto, se preguntaba: “¿Por qué no me quedé en Río? ¿Por qué decidí irme en aquel entonces?

¿Qué hubiese sucedido de haber optado por quedarme?” Ya el pasado estaba atrás. El destino se encargó de llevarlo a donde se encontraba en este justo instante, leyendo las palabras de la niña de los cabellos rizados.

Su mirada retornó a las palabras grabadas sobre el papel:

“Algún día nos veremos nuevamente, le pido a Diosito que sea así, para poder darte un abrazo como mi mejor amigo. Y si cuando te veo de nuevo sea de grande, ojalá te fijes en mí como una adorada novia, porque tú eres un buen chico y ahora te conozco mucho más, porque he leído tus cartas y las de mi mami para ti. ”

David retornó al recuerdo de Rafaela de niña, y ahora al regresar a sus palabras de infancia, imágenes y pensamientos de años atrás, se sentía halagado al saber que ella llegó a tener estos sentimientos, aunque fuesen inocentes y llenos de ingenuidad. “¿Qué llevará Rafaela en su corazón ahora? ”, se preguntó. “¿Seguirá viéndome aún con los mismos ojos? ”.

La curiosidad lo dominaba. Vivía la intriga en ese momento y la indagaba. Durante todos los momentos compartidos con Rafaela en su reciente visita sorpresa, David sí notó su dulzura, su cariño y su atención especial hacia él. Pero, tampoco podía inferir de esto nada sobre su corazón. Ella siempre fue así de niña, y sin duda, no había cambiado.

Se puso a meditar por unos segundos, que luego se convirtieron en minutos, hasta que volvió a la tarea de revisar el contenido. Debajo del sobre manila, encontró otro más pequeño dirigido a él. En la parte posterior tenía escrito a mano un remitente simple, que decía, “Yo”. Era un “Yo” con una letra familiar, con un toque femenino, por lo menos así le parecía, o seguro que así lo percibía por el hecho que todo el contenido le fuera entregado por “ella”.

Procedió a abrirlo con la fuerza de su curiosidad. Sacó una hoja de papel tamaño legal, cubierta en su totalidad con escritura a buena mano; era extensa.

Comenzó a leer con su corazón palpitando a todo dar. Estaba emocionado. Vivía ese momento de estar al margen de la incertidumbre y al pie de la sorpresa:

“Esta soy yo, David” , eran las palabras con las que iniciaba la carta. Sintió que su interior se estremecía.

Prosiguió con un ánimo nunca antes experimentado. Parecía un chiquillo pronto a esperar un regalo, al grado que sentía vergüenza de él mismo. Pero estaba solo y esta era su protección. Solo él sabía lo expuesto que estaba. Su ser se encontraba fuera de sí, inmerso en la carta que mantenía sujeta. Sus manos temblaban. Podía escuchar los latidos de su corazón, y sentía la vibración que causaban dentro de sus oídos.

Vivía un momento divino.

Siguió leyendo…

“…David, quiero dejarte estas palabras para que las tengas contigo y sepas lo que llevo dentro de mí. No pude decírtelas durante mi estadía. No hubo el momento adecuado. No me atreví. Créeme, traté, pero no me salían las palabras. Aquí te las dejo escritas para que sepas lo que te quise decir. Es mucho más fácil para mí compartirlas contigo de esta forma porque no tengo que enfrentarte en persona. Aunque puedas pensar que soy fuerte para algunas cosas, soy débil para esta en particular”.

Se detuvo, levantó la mirada y buscó la fotografía recibida con el obsequio, para ver a Rafaela y llevarla a su mente mientras leía.

La última vez que Rafaela vio a David, ella tenía unos 6 añitos, casi cumpliendo los 7 años. Su partida fue muy dolorosa para ella porque, siendo hija única, su compañía era reconfortante para la necesidad de ese cariño especial del que ella carecía como infante. Él para ella era como el hermano que no tenía y este hacía el papel, a su vez, del papá joven, divertido y muy comprensivo cuando el de ella no estaba, lo que casi siempre fue así.

Los ojos de Rafaela vieron cómo un triste día él se acercó a ella para despedirse y hacerle saber que estarían en comunicación, que no se preocupara porque pronto se verían. Ese día ella tenía clases y no podía faltar al colegio. Recuerda que no pudo contenerse y lloró tanto por no poder ir con su madre a llevarlo al aeropuerto, como por el hecho de su partida.

No olvidó nunca cómo él le hizo adiós desde el puesto del pasajero del auto de su madre, agitando su mano, sonriendo, tirándole un beso.

Esa fue su última fotografía mental de David en la memoria de Rafaela.

Veinte años transcurrieron. Pero curiosamente, ninguno de los dos dejó de tener presente al otro en lo más profundo de su ser.

Luego de su despedida y de esa última imagen de David agitando su mano en un movimiento cargado de cariño y lanzándole aquel inolvidable último beso, su madre Fernanda saldría con él rumbo al Aeropuerto Internacional de Galeão.

Ella buscó acceder a la autopista Presidente João Goulart antes de que el tráfico pesado le cayera encima. En el trayecto, la nostalgia y la tristeza de abandonar Río lo colmaban. David miraba a Fernanda de reojo y ella le correspondía con una mirada y una sonrisa. Él movió su mano para encontrar la de ella que le recibió con ternura. No pudieron evitar conversar de todo lo que sucediera entre ellos, de sus sentimientos, de los momentos compartidos, de qué hacer para mantenerse en contacto, para seguir unidos. Él luchaba contra el desenvolvimiento de su destino. Frente a sí tenía su inevitable partida, debía seguir su camino, pero su corazón no quería. Fernanda soñaba con poder crear un momento mágico donde se dilatara el tiempo.

Otra prueba más para  ella .

Al llegar al aeropuerto, ambos prefirieron enfrentar la separación de la manera más rápida y sencilla. Él le dijo a Fernanda que lo dejara en el ala de salidas y que no se estacionase. Ella no quiso hacerlo al principio. Quería bajarse y aprovechar al máximo el tiempo restante. Pero reflexionó y comprendió que lo más práctico era despedirse allí mismo, donde le dejaría con sus maletas para ingresar al aeropuerto. Sería menos dilatado, menos doloroso, tal vez.

Ese momento llegó, y fue tan intenso. Pero también para los dos resultaba en una tortura inmensurable y eterna, donde el espacio y el tiempo se detenían. Solo existían ellos dos. Todo a su alrededor quedaba en pausa…

Ambos parecían mudos. No quedaban palabras para decir, para captar lo que sentían o lo que se querían decir.

Conversaban con sus miradas, con sus abrazos, con sus caricias, con el calor de sus cuerpos, con los latidos de sus corazones y con sus besos. Y no querían dejar de besarse, pero sabían que tenían que detenerse o de lo contrarío el guardia de tránsito les llamaría la atención.

David tomó sus maletas y vino el adiós final, se despidieron con un tierno beso y una mirada de la que fue testigo el Cristo Redentor del Corcovado, que, aunque distante, glorioso y sonriente, los veía.

Y en ese adiós ya estaba la bienvenida… Sólo que, en ese momento, David no tenía idea.

Continuó leyendo las palabras de Rafaela.

“…Sabes, siempre me pregunté por qué te fuiste, David. Tuve que crecer para entenderlo del todo. De niña, sin comprender la vida y el mundo, simplemente no lo aceptaba. No te imaginas la falta que me hiciste. Pero algo que me ayudó mucho fue la noticia de mi madre diciéndome que la cigüeña de Dios decidió darle otro bebé. Recuerdo verla sentada en las mañanas, en la mecedora de la sala comedor mirando a través del cristal de la ventana resplandeciente por el sol. A veces suspendía su contemplación para bajar la mirada y apreciar su vientre inflado con Pia dentro, mientras yo se lo acariciaba. ¡Se veía tan tierna y hermosa!

Tuve la oportunidad de compartir todos esos momentos con ella, los mejores momentos en nuestras vidas. Pero no tenía idea de lo enferma que ella estaba. Con los años me enteré de que moría lentamente y que su corazón podía detenerse en cualquier momento. También me enteré del gran riesgo que ella tomó en forma voluntaria: Pia. Y me alegré mucho más cuando supe el origen de mi hermanita, porque estabas tú de por medio.

Mi madre murió con una sonrisa de gratitud, sin dolor, acompañada en su habitación por Helia, mi abuelo, mis tías, Sonia y Fabiana, una hermosa mañana del día 14 de mayo de 1991, y encontró la paz para no seguir sufriendo las molestias de su enfermedad. Esto fue muy triste para mí porque tú más que nadie sabes lo unidas que éramos y lo que ella significaba para mí. Mi tía Helia siempre me ha jurado hasta el día de hoy que vio a una hermosa calandria posándose en el barandal de la ventana justo cuando mi madre dio su último suspiro, y ésta soltó un hermoso canto antes de partir en su vuelo en dirección al Corcovado. Siempre me afirmó que mi madre ahora era esa pequeña ave libre que volaba feliz, regalando su canto sublime, y yo en mi inocencia soñaba que ella llegase a posarse en mi ventana. No te imaginas cuanto añoraba tu presencia y cuanto me hubiese gustado verte a mi lado.

El tiempo fue pasando, pero siempre te llevé conmigo. Al inicio, me imaginaba a ti, a mi lado, como mi hermano, como la otra parte de mí que me ayudaba a no sentirme sola, como éramos, y siempre fuimos, y como siempre compartíamos. Pero, al ir creciendo mis ojos comenzaron a verte de otra manera. Leía tus palabras, las pocas cartas que le enviaste a mi madre, leía tus poesías que escribiste estando con nosotras, miraba repetidamente las fotografías que juntos nos tomamos, y me fue atrayendo tu corazón, como eras, tu adolescencia y juventud que encaraban una forzada madurez, los años que me llevabas y que me imaginaba que me estabas llevando por adelantado al ir haciendo tu vida lejos de nosotras. Yo vivía mi vida normal como cualquier otra niña, pero siempre retornabas a mi mente y levantabas mi curiosidad. Poco a poco te fuiste convirtiendo en mi príncipe imaginario”.

David leía perplejo con una radiante sonrisa nostálgica en su rostro.

“…Me propuse escribirte tantas veces, pero no me atrevía. Me dolía pensar que si no nos escribías era porque te habías olvidado de nosotras. Tenía miedo a que rechazaras mis palabras, como en aquel entonces, que logré escribirte a Londres, y nunca me contestaste. El tiempo siguió transcurriendo. Los días fueron meses, y los meses fueron años.”

David se detuvo nuevamente. Se reclinó en su silla y mirando al techo volvió a reprochar el hecho de no haberse comunicado o haber hecho el esfuerzo correspondiente para dar con ellas y escribirles años antes y con mayor frecuencia. De hacerlo, seguro que hubieran vencido las circunstancias y sobrepuesto los obstáculos para comenzar a compartir juntos desde antes, y con más tiempo a su favor.

Pero el destino y el rumbo que toman nuestras vidas están en manos de la omnipotencia por más que pensemos que nosotros tengamos todo bajo control.

Siguió su lectura.

“…Recuerdo estar en un cibercafé cuando se me ocurrió buscar tu nombre y lo encontré, aquella primera vez. No te imaginas cuánto me emocioné. Vi una foto tuya y mi corazón se quería escapar de mi pecho. Te admito que mis ojos se humedecieron. Una sonrisa de alegría en mi rostro se congeló, tanto así que llegué a casa y tía Helia no dejaba de cuestionarme. Como te imaginarás, ella me conoce más que nadie. Y de ahí en adelante seguía leyendo un poco de ti y enterándome a pedacitos de lo que hacías. Nunca me atreví a escribirte. Pero sí seguí buscando tus pasos. Luego de la universidad, vino el trabajo, y en el trabajo vino la oportunidad de viajar. Y en una de esas oportunidades, me propuse buscar la manera de viajar a tu tierra natal con la excusa del trabajo. No creas que mi venida a Panamá surgió al azar. Fue planificada desde un inicio. Lo acepto.

En el avión en ruta a Panamá, no sabía qué hacer para controlar mi ansiedad y mi emoción de encararte nuevamente. Traté de todo, leer, juegos electrónicos, dormir, beber vino, pero todo era en vano. Me ayudó meditar, porque encontré dentro de mí una realidad latente, esperando poder salir en su momento adecuado. Esta realidad es el propósito de todo, desde mi venida a Panamá, hasta estas palabras que ahora lees”.

No podía controlar su agitación repentina. Respiraba más rápido y profundo. Suspiraba. Tuvo que moverse para reajustar su postura. Suspiró otra vez. Inhaló profundamente. Sentía los latidos de su corazón en cada rincón de su cuerpo, tanto así que juraría poder sentirlos en su piel. Llevó su mano al rostro, acariciándose la barbilla como para concentrarse y pensar al respecto, si es que existía algo en qué pensar. Hacía esto para ganar tiempo a lo que tenía que enfrentar, y así tratar de contener esta sorpresa, una agradable e inquietante sorpresa. Quería continuar leyendo porque su curiosidad era incontenible, era implacable. Pero, la extrañeza lo llevó a la conmoción y no le dejaba salir de una aprensión que lo mantenía en ascuas. Por unos segundos se sintió cobarde. No avanzaba. Hasta quitó su mirada de la carta.

—Parezco un chiquillo, ¡coño! — se dijo.

En el fondo, lo más irónico era que “algo” dentro de sí deseaba entrar en esa realidad presentida. Sentía no atreverse a encarar las siguientes palabras, pero se desvivía por querer atreverse. Ahora estaba consciente de que “algo” también se movía en su interior.

Y qué coincidencia que la vibración de ese “algo” comenzó a tocarle su alma desde la visita de Rafaela.

Su curiosidad lo comandaba, y la necesidad de conocer lo que se ocultaba detrás de las hermosas palabras de ella, lo llenaban de un grandísimo entusiasmo.

Retornó a lo que quería: seguir leyendo.

“…Te preguntarás a qué me refiero. No daré vueltas y te lo dejo por escrito en este instante, sin temor porque no te tengo en frente, porque nada me intimida entre mi mano sosteniendo el bolígrafo y esta hoja de papel. Me encuentro alegre porque finalmente dejo salir “eso” dentro de mí, “aquello” que he llevado conmigo desde la última vez que te vi y que ha evolucionado con el tiempo. Un sentimiento indescriptible que ha sido dueño de mí, que se agranda cada vez más y que tengo que confrontar contigo, porque sin duda, se debe a ti; y tengo que saber de aquí en adelante si lucho por apagarlo, por contenerlo, si es que hay alguna forma de contenerlo, o puedo tener la dicha de dejarlo existir y vivirlo contigo.

Te amo David. Te amo con todo lo que soy y con todo lo que tengo. Te he amado desde el día en que me dijiste que nos veríamos pronto. Te amo y no me atreví a decírtelo estando a tu lado.”

David quedó mudo… Estaba perplejo y maravillado.

Sus ojos se humedecieron. Una paz reconfortante le llenaba lentamente, y un hermoso sentimiento comenzaba a acariciar su corazón. La velocidad de sus latidos bajaba un tanto, sustituida por un calor indescriptible que se adueñaba de su interior.

Retornó a la carta.

“…Tal vez pensarás que soy una loca, o tal vez te preguntarás como puedo amarte sin haberte visto en tantos años. Pues te confieso que yo tampoco lo comprendo. Creo que lo que ha sucedido dentro de mí es que al llevarte conmigo desde siempre, he mantenido viva la esperanza de comprobar que seas tú el que le correspondes a mi corazón, que seas tú el que tengas la llave para ayudarlo a que no estalle. He tenido que llevar esto en silencio, en secreto, sola. Imagínate, ¿cómo amar al padre de mi hermana o al amor de mi madre? Estas dos han sido las preguntas que me han atormentado desde siempre, y he tenido que crecer para poder darles una respuesta sensata.”

David se puso a pensar sobre estas preguntas y compartió la extrañeza que estas causaban sobre Rafaela. En cierta forma, sucedía lo mismo con él. Esta extrañeza era analogía del asombro que ahora él experimentaba en su relación con Pia, su “hija”, siendo él su padre con tan poca edad de diferencia. También, su relación con Fernanda, ella ausente, siendo la madre de su “hija” y la madre de Rafaela, “ahora toda una mujer”, hermana de su hija, a quien siempre la llevó en su mente como la hermosa “niña” de Radio Corredor. Estaba frente a un “cuadro” extraño que tenía cambios abruptos desde su prisma, causados por más de 20 años de diferencia; pero en el trasfondo, los sentimientos y el cariño seguían igual de profundos.

El silencio de la habitación colaboraba para enfocarlo en el asombroso escenario que ahora se manifestaba frente a él y que estaba comenzando a vivir inevitablemente. Sentía la suave brisa que rozaba su piel por causa del aire acondicionado que soplaba incesante, asistiéndole a sentir su propia vida y a refrescar los efectos de la invasión a su corazón de tantas emociones a la vez. El reloj de pared de mecanismo de cuarzo, con su segundero rotando indetenible por la energía de las baterías, brindaba un leve sonido rítmico como el del metrónomo de un piano con sus tic-tacs continuos que sirven para medir el tiempo y la velocidad con la que se debe tocar, solo que ahora el piano era él mismo. Rafaela estaba tocando las teclas de su piano interior. Su piano interior era su corazón, tan “suave”, tan “lento”, tan “delicado” como la palabra “piano” significa todas éstas en italiano. Y la partitura de la hermosa obra musical que ahora sonaba dentro de él y resonaba a su alrededor era todo lo escrito que tenía en sus manos. Leía cada letra como una nota musical en ese hermoso pentagrama otorgado que lo estaba haciendo vibrar más allá de cómo el arpa en la caja de un piano logra hacerlo bajo las manos de un interprete que le toque con toda su pasión. Ese “interprete” había llegado a su vida y movía su existencia…

Las palabras de Rafaela lo llamaban. Retornó a ella.

“…Recuerdo cuando mi madre me hablaba de ti. Yo compartía con ella su emoción. ¡Qué fascinante! Era hermoso escuchar su voz incitando mi imaginación y haciéndome volar a tus brazos, en aquel entonces, siendo una niña que añoraba a su amigo vecino y hermano. Y aún cuando ella se marchó al regazo del Señor, no dejé de repetir en mi mente esos momentos en que volé para estar a tu lado, hasta en mis sueños, con mi corazón en mis manos. Solo que, con el tiempo, fui sintiendo que no bastaba con imaginarlo, quería ir a tus brazos, verte en persona, estar cerca de ti, y esto fue lo que logré hacer, pero no del todo. Me faltaron fuerzas al final, me faltó coraje.

Pero, ¿cómo atreverme a llegar a tus brazos así de la nada? Era inevitable, tenía que comenzar de alguna forma, y esa forma era visitándote.”

A su mente llegó el momento en que Rafaela le brindó la visita sorpresa a su oficina. Verla nuevamente lo dejó estupefacto porque tuvo la experiencia de ver a dos mujeres a la vez. Al no estar preparado para ver a Rafaela, vio a Fernanda y esto fue como un volcán que revolvió todo su interior. Pero, por otro lado, ver a Rafaela acabó en el acto con la nostalgia que otrora invadió su corazón: el recuerdo de Fernanda. Y aunque logró opacarla y echarla a un rincón de su interior por el momento, siempre estuvo allí presente, latente, durante la conversación.

Y en esa visita sorpresa también “conoció” nuevamente a Rafaela, y ahora que se encontraba leyendo sus palabras, aceptaba que su belleza le había dejado atónito, y con el pasar de los días su ternura lo cautivó.

Pero Laura también estaba presente y reconfortaba su corazón. Ella llevaba la supuesta ventaja de haber llegado primero a la vida de David. Era igual de hermosa y buena mujer. Llevaban juntos algo de tiempo y tenía sentimientos por ella, y al traerla a su mente en plena lectura, tuvo que pensar. Pero lo peor en el amor es pensar demasiado sobre lo que sentimos. Nos puede llevar a dudar, y dudar puede llevarnos a entender que no amamos en primera instancia.

El que ama de verdad, no cuestiona, dicen los sabios.

—¿Por qué pienso tanto al respecto? ¿Laura y yo? ¿Por qué siento que dudo? —se preguntó.

No pudo responderse a sí mismo. Tampoco era momento de buscar esa respuesta. Las palabras de Rafaela eran prioridad.

“…Estoy convencida que mi madre fue muy astuta y promotora de todo lo que estoy sintiendo. Recuerdo muy bien que de niña fantaseaba contigo y ella me correspondía. Yo era inocente de lo que ustedes habían compartido. Pero ella, en todo momento, me hizo sentir con su dulzura que no solo sería una realidad verte nuevamente y que fuésemos Rey y Reina juntos, sino que de una forma mágica me “preparó” para que pudiese ser así. No sé como explicártelo.

No tengo palabras exactas para describirte “esto”, que creo que fue así, y seguro que lo fue porque la mejor evidencia soy yo, escribiéndote estas palabras luego de haber hecho el intento en vida de volar a tus brazos. Estoy convencida que mi madre continuó su deseo en mí. Los pasos que ella no pudo dar contigo, los está dando de una forma mágica y misteriosa a través de mí, como si ella supiese que sería así cuando ambas compartíamos nuestros sentimientos y nuestros sueños, cuando ella fantaseaba con estar en mis pies en este instante, tener la oportunidad que yo tengo; y cuando yo de niña también anhelaba estar donde estoy ahora, diciéndote que te amo.

¿Parece esto una locura?, ¿no? Pero no, David, créeme que no es una locura.

Se quedó pensativo por un instante.

—Es verdad. No es una locura— pensó —¿Por qué siquiera imaginar eso?

Estaba encantado con las palabras de Rafaela. Continuó devorando cada una de ellas.

“…Y no somos dos mujeres en una. Mi madre se sacrificó por Pia, y también lo hizo por mí. Ella está en nosotras dos. Creo fielmente que ella me condicionó con sutileza a amarte desde niña, o por lo menos llevarme a donde mi corazón quedase prensado de ti, si es que esto se puede hacer con alguien o se trata de una magia divina. Ella sentía en su corazón que podía conectarme contigo de alguna forma, porque serías mi bien y yo el tuyo en un futuro posible.

Y saber que yo pudiese reencontrarme contigo en algún momento, por voluntad de cualquiera de los dos, la colmaba de alegría y felicidad.

Volvió a detener su lectura para reflexionar sobre sus palabras.

—¿Dónde estarás Fernanda? —se preguntó. —Donde sea que estés, seguro que estarás sonriendo porque tenías todo esto planeado, entonces. ¿Será así como piensa Rafaela? ¿Podrá ser así? ¿Será que desde la dimensión dónde estás puedes incidir en este mundo?

Sabía que no iba a encontrar respuesta inmediata a su pregunta. Pero admitió que la respuesta se estaba dando por sí sola a través de todos los sucesos vividos durante las recientes dos semanas.

Volvió a las palabras de Rafaela.

Esta soy yo, David. Una joven mujer que ha venido a decirte que te ama, sin exigirte nada a cambio. He venido a hacerte saber que la puerta está abierta para que consideres continuar el capítulo de una hermosa novela que no se ha terminado. Una novela que narra una bonita historia basada en la vida real que quedó en suspenso, frenada sin querer en un párrafo con una despedida inconclusa, y que ahora yo hago lo posible porque se convierta en una bienvenida para siempre. Yo sueño con poder continuar esta novela, pero no puedo terminarla como anhelo sin antes saber si deseas seguir formando parte de su historia. En mi mente y en mi corazón, el final es hermoso, el final es feliz. Pero nada perdura si se hace por la fuerza, y yo no puedo escribir sobre ti solo porque quiera, no puedo hacerlo sin estar segura de que quieras seguir siendo parte de mi corazón, para estar en mi mente, para inspirarme y llevarte a ser grabado con mis palabras; y menos al tratarse de transcribir sueños y sentimientos en una obra que sería la nuestra, eterna, divina, nuestra historia, nuestro fascinante recorrido, el de Rafaela y David.

David se puso de pie para contrarrestar la emoción que sentía. Respiró profundo tratando de distraerse un poco, para darle un receso a su corazón y a su mente, y así asimilar más con mayor facilidad todo lo hermoso que le estaba siendo entregado. Miró en la distancia a través del ventanal de la recámara. Pensaba y reflexionaba.

—“Nuestra novela”, excelente forma de describir lo que vivimos en este instante— se dijo.

Se puso a pensar en todo el giro que diera su vida en 20 años, y cómo por “coincidencia” volvía a encontrarse con Rafaela, o más bien por decisión de la Providencia; o como ahora ha llegado a comprender, tal vez por la mano de Fernanda, o como sea, luego de tanto tiempo transcurrido, y encima, enterarse de esta encantadora realidad.

Las sorpresas no dejaban de llegarle. Siguió con su lectura.

“…Cuánto no quise gritarte, ‘¡ven a mí, por favor!’ al despedirme de ti en el aeropuerto, David.”

Este comentario específico de Rafaela le hizo sonreír al sentirse correspondido.

—Si estuvieras frente a mí, Rafaela, te diría que en ese instante me sentía tan confuso. Algo dentro de mí ya te añoraba antes de sincerarte conmigo siquiera. ¡Dios! Qué movimiento de sentimientos tengo dentro— se decía a sí mismo.

Continuó leyendo.

“…y luego caminar ya con nostalgia por el pasillo de migración. Pues, te lo digo por escrito, porque ahora sí me atrevo. Considéralo, ponte la mano en el pecho, cierra los ojos y escúchame decirte, ‘¡ven a mí, querido!’.”

—¡Dios!, Rafaela, no puedo creerlo— exclamó en voz baja. —¡Qué palabras! —agregó.

“…Yo estaré esperando tu respuesta. Me llenaré de fuerzas para soportar lo que venga de ti, ya sea que decidas ignorarme, ya sea que decidas llamarme o escribirme para rechazarme cortésmente, o en tal caso, para culminar mi sueño: que vengas por mí. Que vengas para estar a mi lado. Mi corazón siente que debemos estar juntos y esta llama que vive en él jamás la he podido contener. No sé cómo, no sé por qué, tampoco he querido, se siente bien, pero también me llena de ansiedad tener una esperanza que nunca he logrado saldar o responder a su razón de ser. Te amo, David, y ajeno a lo que decidas, siento que te amaré toda la vida.

Sueño con tenerte a mi lado, sueño con tenerte en mis brazos, y dejaré en las manos de la Divinidad lo que venga; en fin, ella es la que manda sobre nosotros.

Esta soy yo. Te amo.

Le pido a Dios que te de luz para que vengas por mí, querido.

Te estaré esperando, Rafaela.”

Perplejo, es la palabra más apta. Así se encontraba David. Lo que menos él se imaginaba era que, hoy, luego de la despedida del aeropuerto, él se encontraría con las palabras más hermosas y cargadas de sentimiento que alguien le hubiese escrito jamás hasta ese momento.

—¿Ahora qué hago con esta revelación tuya, Rafaela? —fue la pregunta que le vino a su mente.

Se reclinó en su silla, meditando, reflexionando.

Los minutos transcurrían, quería encontrar respuestas a sus preguntas.

Pero su curiosidad tenía prioridad.

Le dio un vistazo al otro sobre. Pudo notar que todavía contenía documentos. Eran más fotografías.

—¡Wao! —exclamó en silencio. —Pia, Jack y… —leyó a un costado un nombre —Rafaela...— pronunció el nombre en voz baja.

Era una foto perfecta, una foto que congelaba el tiempo. Si se hubiese planificado la toma, tal vez no hubiese resultado igual, como sucede con todo lo espontáneo. Era una foto para la eternidad. Jack con Rafaela a su lado, radiante, con una sonrisa iluminada, y la pequeña Pia en los brazos de Jack.

Pasó la foto para ver la siguiente. Era una toma de Fernanda como nunca él la había visto, y como nunca se le hubiese ocurrido imaginársela: embarazada. La foto mostraba el efecto de los años sobre el papel sintético, pero él la veía como la tenía en su mente. El tiempo no había transcurrido desde la escena captada.

No pudo contener sus emociones en ese instante. Sus ojos se humedecieron, y no hubo forma de frenar las lágrimas.

Lloraba, emocionado por todo lo que sentía en ese instante, felicidad, nostalgia, y agradecimiento al ver cómo ella fue captada por el lente admirando su propio ser engendrado, acariciando su barriguita, y en ella, Pia, llena de amor, protegida en su vientre, consentida. Se veía tan hermosa, como siempre se ven las mujeres grávidas, con un aura de encanto mágico que resulta tan atractivo como inexplicable para los hombres. Tal vez sea la conexión que la naturaleza impulsa hacia lo femenino o el instinto de retornar a lo maternal que nunca desaparece. Se dice que Dios es mujer, pues no cabe duda. La magia de la continuidad de la vida se logra a través de ellas. Y así lo veía David al apreciar la fotografía de Fernanda. “Con razón Rafaela hizo referencia a esta fotografía en su carta. Esta foto es divina”, murmuró.

Se quedó mirando la fotografía por varios minutos.

Retornó a la revisión.

Pasó la foto y encontró otra. Y esta era una que él no podía recordar. Alguien misterioso fue el fotógrafo anónimo. En ella se encontraba él, recostado sobre las piernas de Fernanda, y ella sentada en un sillón reclinable mientras se miraban a los ojos. La fotografía, seguro capturó el momento perfecto en que ambos se contemplaban, disfrutando de la compañía mutua, en pleno diálogo, mientras ella acariciaba sus cabellos. Se podía apreciar que la toma se efectuó desde el lado opuesto de la habitación, ya que el sobre del colchón de la cama aparecía en la parte inferior de la foto. Alguien la encuadraría mal, a menos que ese alguien fuese de muy baja estatura. Como una niña.

David pensó en alguien.

Volteó la foto para ver si tenía alguna dedicación, y en efecto, pudo leer, “El amor de mi mamá y la adoración de David.

Rafaela, septiembre, 1988”.

Quedaba un solo documento por revisar. Era uno en papel delgado, extenso, casi un póster, doblado, lo desplegó para apreciarlo. Era un collage de fotos, y al revisarlo detenidamente, reparó que tenía en sus manos una cronología resumida de Pia, hermoso detalle. Contenía fotos de recién nacida, en brazos de Fernanda, de Rafaela, de Helia, incluso de Jack. Pudo ver su primera comunión, fotos de cumpleaños, en la playa, durmiendo, su primera bicicleta, andando en patines asistida por Rafaela, y tantas otras de infancia. La foto de su quinceaños llamó su atención, se veía como toda una mujercita, muy parecida a su hermana Paola. También encontró las de su graduación y una que lo hizo vibrar fue aquella toma donde salen ambas hermanas sosteniendo la foto de Fernanda y David.

—¡Dios! Todo lo que he dejado de compartir con ellas— dijo en voz baja.

Continuó viendo cada foto del collage detenidamente. Al terminar, lo dobló, manteniendo los pliegues originales. Pudo notar unas palabras escritas en una de las caras.

Comenzó a leer:

“Mi adorado padre o, mejor dicho, querido, ‘Papá’.

El mejor regalo que he recibido en mi vida ha sido encontrarme contigo. No te imaginas cuánto soñé con conocerte. Y este sueño se ha logrado. No olvidaré jamás ese día en el lobby del hotel cuando te vi. El corazón se me salía del pecho y cuando te acercaste a mí casi me desmayo de la emoción. Soy la mujer más feliz del mundo, ahora que he logrado encontrar a la mitad que me hizo venir al mundo.

Qué lástima que el tiempo de mi visita fue tan corto, pero sabemos los dos que ahora podemos hacerlo eterno. Tú y yo tenemos mucho de qué conversar. Y ahora te toca a ti venir a visitarme para ponernos al día.

No olvides que Rafaela dejó nuestra muñeca en tu oficina. Esa muñeca que ella adoraba y protegía como su mejor tesoro, se convirtió en el mío también. Ella me la regaló desde que tengo memoria y me dijo que siempre que la tuviese conmigo tú estarías conmigo, que la cuidase, porque a través de ella yo podría llegar a ti. Recuerdo que me encantaba jugar con ella y la veía como mi mejor compañera, como el mejor de los amuletos.

Te toca traérmela nuevamente, papá. Te espero con los brazos abiertos. Te quiero, Pia” .

Recordó la muñeca en ese justo instante. Tenía más de dos semanas sin poner pie en su oficina. La visita de Rafaela y Pia era tal sorpresa y tan importante evento que decidió tomar un break justificado de su trabajo.

Las palabras de su “hija” lo dejaron pensando. Algo por dentro le decía que sin duda tendría que ir planeando hacer un viaje a Río. Pero al imaginarse este viaje saltó la imagen de Rafaela y sintió un hormigueo en su pecho. El suelo se le movía.

Rafaela lo había conmovido. Su mente daba vueltas. Pero un viaje a Río sería un reto para la movida de emociones que sintiera en las recientes semanas, y no tenía una respuesta clara en su corazón. Sentía ganas de sobra por reunirse con Pia y disfrutar con ella en esa hermosa ciudad, pero a la vez no sabía cómo encarar la novedad traída por las palabras de Rafaela.

Irónicamente, también sentía ganas de sobra de ver a Rafaela y compartir con ella. Había quedado encantado con su visita, y luego de leer sus palabras, ¿por qué dudar en verla? Pero, ¿cómo hacerlo?, ¿Cómo encararla? ¿Cómo conversarle?

¿Cómo ceder ante ella o aceptar que en tan corto periodo decidiera “verla” de otra forma? ¿Cómo aceptar que todo eso sucedía sabiendo que Laura existe? ¿Cómo mirar a la “niña” hija de la que fue su amor, ese mismo amor quien también es madre de ahora, su “hija”, recién conocida y recién llegada a su vida? ¿Cómo mirar a la “niña” que a su vez es hermana de su hija? —¡Qué situación más increíble! —exclamó para sus adentros.

En efecto una situación que raya en lo inverosímil. También se preguntaba, si el David de ahora sería el amor de “ella”, igual como en sus palabras; sí, así es, ella, la niña que fue y que ahora es toda una mujer.

—¿Qué sucede si me rechaza? —se preguntó en silencio.

Todas esas inquietudes daban vueltas en su cabeza, y sobre estas aparecía Laura en forma intermitente. Se sentía ansioso al respecto, pero sin un rumbo claro, indeciso, al borde de la confusión. Y no quería sentirse así, porque de alguna forma, que no comprendía, algo en sus entrañas lo empujaba a considerar “ver” a Rafaela.

—¡Qué enredo, Dios! —exclamó mirando al cielo, buscando a la Divinidad.

—¡Hijo mío!, ¿Estás ahí? —escuchó la voz de su madre llamando.

—Sí, aquí estoy. Dime.

Procedió a guardar todo lo que estuvo revisando.

—¿Vamos a comer algo?

—Vale. Me parece buena la idea.

—Salgamos, ¿quieres?

—Perfecto, madre.

La idea de salir a tomar algo le ayudaba a desconectarse un poco de toda la sorpresa encontrada dentro del obsequio y así poder alinear sus pensamientos. Necesitaba aclarar su mente un poco y adaptarse a toda la novedad.

Nada como la tranquilidad de un día domingo acompañada por los colores de un ambiente tropical. La ciudad se encontraba en una calma impresionante en comparación a la demencia colectiva que se experimentaba los días de semana. El silencio general que se percibía en todos los rincones era único, lo que brindaba una paz reconfortante. El aire se sentía puro y, al mirar en la distancia, seguía siendo translúcido. Los rayos del sol hacían destellar sin mucho esfuerzo todo alrededor y la naturaleza lo agradecía. Lo mejor era que no se sentía el hollín de siempre, ese enemigo de la claridad que opacaba el panorama durante la semana.

Madre e hijo optaron por ir a comer algo al “Manolo’s”, restaurante de herencia española tradicional de los domingos en familia, con más de 40 años de atender el paladar de los residentes. Ya entraba la tarde y el hambre comenzaba a llamar la atención de ambos.

Iban por la avenida Balboa; él conducía y su madre disfrutaba del corto paseo, admirando los nuevos rascacielos residenciales que competían por estar cada vez más cerca del mar, limitando inevitablemente la vista de la bahía a todo aquel que quedase rezagado, en ese proceso que ahora se suele llamar progreso.

—¿No te sorprende todo lo que hemos vivido en estas dos semanas?

—En eso mismo pensaba hijo mío. Estoy con la boca abierta, no salgo del asombro. No tengo palabras para decir al respecto. Todavía mi mente está tratando de procesar toda esta novedad que nos ha venido por tu parte.

—Jamás me imaginé todo esto madre, te soy sincero.

—Solo me queda aceptarlo. Siento como si hubieses tenido una vida paralela sin mi participación… No sé cómo explicarme.

—Claro, como si lo hubiese planeado, madre —acotó con algo de sarcasmo.

—Digamos que me queda resignarme ante la novedad. Solo me queda mirarlo como un regalo, como una bendición.

—Así es en realidad madre. No hay otra forma de verlo.

Ella continuaba hurgando en sus adentros por una explicación, o tan solo una justificación. Buscó consuelo…

—Ahora tienes una hermosa hija y yo tengo a una nieta divina. El único inconveniente es que me has hecho abuela “de verdad”, antes de tiempo, sabes. —Agregó cariñosamente con una leve sonrisa sarcástica.

En el trayecto pasaron frente al Hotel Miramar. David se quedó apreciándolo mientras pensaba que esa imagen quedaría marcada para siempre por las dos personas que ahora tomaban su corazón por sorpresa. Jamás volvería a ver ese sitio de la misma forma. Ahora este era sinónimo de un súbito cambio en su sendero.

—Ahora, hijo mío, tienes un gran reto por delante.

—Sí, madre, lo sé. Tengo que ponerme al día con Pia.

—No me refiero a ella. Hablo de Rafaela— lo miró a los ojos buscando que él le correspondiera.

David se quedó mudo. No esperaba entrar en esta temática con su madre. Se hacía el que estaba concentrado en conducir el auto, las señales de tránsito, el tráfico…

—¿Rafaela? —preguntó, haciéndose el ingenuo como para restarle importancia o desviar el tema.

—No te me hagas.

—¿Por qué me lo dices?

Su madre le tomó el brazo.

—Eres mi hijo, te traje al mundo, te amamanté, te limpié el trasero, y te conozco mejor que tú mismo.

—¡Anda madre! Ahora sí, pues —agregó, a la defensiva.

—Yo he visto lo que sucedió con la visita de Rafaela. Has quedado con la mente revuelta y el corazón brincando. Vi claramente cómo ella te movió el piso…

—Bueno madre, es que…

—No tienes que explicarme nada. Solo te pido que medites y hagas lo que dicta tu corazón.

David se quedó en silencio. Bajó la velocidad. Sentía que iba a perder en al acto el control de la conversación con su madre. Para él no era el momento de continuar ahondando sobre el tema de Rafaela. Sentía que la conversa se podía tornar embarazosa. Se sentía “raro” conversar con su madre sobre este tema y sobre “esa” persona; y más ahora, cuando nunca antes había tenido que conversar en éste respecto con ella. “Mejor que encuentre yo otra cosa sobre qué hablar…”, se dijo a sí mismo.

Se hacía el ocupado en tocar los botones y ver el tablero del auto buscando cómo disimular.

Era pésimo actor.

—No quiero cambiarte el tema madre, pero, ¿Tú sabías algo de ellas antes de que vinieran?

Logró darle un giro total de la conversación, pensó él. Su madre, astuta, sabía lo que él acababa de hacer. Decidió seguirle los pasos y no confrontarlo. Ella sabía que él “caería” solo tarde o temprano en su necesidad de conversar sobre “lo que había que conversar…”

—No, hijo. Creo que a Jack no le dio el tiempo para decirme. Tal vez pensaba que iba a vivir para siempre —se notó algo de frustración en su respuesta.

David detuvo el auto en el semáforo. Miraba alrededor, buscando la manera de despejar su mente, pensar, buscar lo que sentía, decidir. Estaba confundido, pero curiosamente, estaba feliz. La visita de Rafaela lo llenaba. Pero era mejor mantenerse conversando sobre otros temas tema. Evitar conversar sobre Rafaela, era el objetivo.

—Aquella vez que viajamos a México a llevar las cenizas de recuerdo que nos vimos con el tal “Johnny”, el gringo loco.

¿Quién era ese hombre después de todo?

—Un amigo de infancia de Jack que también trabajó con él. Me dejó un manuscrito y otras cosas para ti.

—¡Un manuscrito para mí! ¿Por qué no me lo dijiste antes?

David buscó una calle lateral para estacionar el auto y seguir su cuestionamiento. Su madre le prestaba atención.

—No podía. Jack me dejó una nota adjunto donde expresamente me pedía que te lo entregase junto con un sobre y una llave que te tengo que dar.

—No entiendo, ¿por qué no me lo entregaste entonces?

—Porque la condición era que lo debías recibir “cuando conozca a Pia”.

David reclinó el cuerpo en el asiento y se llevó las manos a la cabeza, como para contener la sorpresa.

—¡Coño, madre!

—¡Detesto que te expreses así, hijo! —lo regañó.

—Disculpa. Es que son demasiadas coincidencias y sorpresas.

—Te comprendo. ¿Te podrás imaginar la sorpresa que me llevé cuando escuché por primera vez el nombre de “Pia”?

Casi me desmayo.

Francesca tenía guardado el sobre y el manuscrito en su caja fuerte. Los años transcurrieron y quedaron en el olvido hasta que David apareció con la noticia de la nueva integrante en la familia. En ese momento, al escuchar el nombre, Francesca quedó perpleja.

—Y, ¿cuándo me lo ibas a entregar, entonces?

—Por eso mismo te invité a almorzar.

Tenía su mirada clavada en los ojos de su madre.

¿Cómo soportaste mantener esto toda la distancia sin dejar que la curiosidad ganase?

—La respuesta es simple, hijo mío: cumplir con el deseo de la persona que cambió mi vida.

—Ya veo. ¡Qué fuerza de voluntad! —agregó con sarcasmo.

—Ya te dije, se trata de cumplir la voluntad de una persona que ya no está para hacerlo, simplemente.

—¿Y si las coincidencias no hubiesen traído a Pia? ¿No me hubieses dicho nada de esto entonces?

—Eso lo guardé en su momento y el tiempo pasó. Seguro que, si me hubiese topado con el “paquete”, lo hubiese pensado.

Es probable que le hubiese dado una ojeada para entregártelo.

Sus miradas continuaban entrelazadas.

—¿Y los otros sitios donde teníamos que ir? Recuerdo que mencionaste, Inglaterra, España, ¿no?

—Sí. En su nota me indicó que las instrucciones estaban contenidas en el sobre que debo entregarte.

David la miró a los ojos con algo de impotencia por no poder controlar y saber todo lo que estaba sucediendo. Se dirigió a ella de nuevo.

—¿Más sorpresas?

—Son palabras, hijo, para que tú las leas, ¿qué te puedo decir? Ahora que llegamos a casa te entrego todo.

Ambos callaron por un instante. Se miraban buscando confirmar que lo compartido entre ellos era la verdad. Su madre le había dicho todo hasta el momento. Él todavía no se había abierto ante ella.

—Sigamos andando hijo que no vamos a llegar nunca a Manolo’s.

Callado y resignado, procedió a seguir la solicitud de su madre. Puso el auto en marcha y reingresó a la vía para continuar hacia el restaurante. Ahora era él quien se encontraba con una curiosidad implacable. Quería olvidarse del sitio donde iba con su madre para retornar de una vez a casa y leer las palabras de su padre. Optó por inclinarse hacia la paciencia y esperar. Sin embargo, tenía otras cosas en su mente; y en el corazón, había otra en particular que también le robaba la calma…

No soportó tener a su madre al lado sin compartir sus dudas con ella. De no hacerlo, explotaría de la ansiedad. Buscó su mirada. No se atrevía a soltarse. Vaciló unos segundos, pero su corazón le recomendaba compartir con alguien sus inquietudes, sus dudas, sus sentimientos. Y quién mejor que ella. Pero esos no eran “temas” para desnudarle a ella. Sin embargo, sentía que tenía que hacerlo y la ansiedad que vivía era insoportable. Había llegado el momento de atreverse a conversar con su madre.

Cedió y optó por soltarse.

—¡Ay, madre! —exclamó como buscando consuelo—, ¿qué hago?

—¿Qué te sucede hijo mío?

—Laura, por un lado, el tiempo, los años de conocernos, de ser amigos, de estar juntos. Ahora, ¡coño! —Exclamó desesperado— llega Rafaela, divina, como si hubiese compartido con ella toda la vida. ¡Qué enredo, puta madre!

Su madre lo miró seriamente.

—Basta de palabrotas ¡carajo! Lo soez no me cae bien, te lo he dicho.

—Disculpa, pero yo solo sé lo que estoy viviendo.

—Además, el tiempo con alguien no hace la diferencia en verdad. Es esa “conexión” mágica e inexplicable que alimenta tu corazón lo que en realidad prevalece, hijo.

—Suena tan fácil para ti.

—¿Acaso he dicho que es fácil? ¿Crees tú que yo no he vivido o vivo lo mismo?

—No sé, tú eres más fuerte, quizás. Te ves con más experiencia, más inmune, menos débil ante estas cosas, no sé qué decirte.

Su madre se rió, irónica, y luego dejó escapar un suspiro para demostrar su objeción, su escondida frustración.

—Hijo mío, en estos temas jamás somos más fuertes. Lo único que aprendemos es a ser mejores actores, a esconder pendejamente nuestros sentimientos y a engrandecer nuestra coraza protectora. Nada más. Por esto es que el mundo está lleno de “mayores” amargados y solitarios, para no decirles viejos, porque me diría vieja yo también.

—No digas eso.

—Cuánto no daría por ser yo una pizca como tú, a atreverme a sentir, a enamorarme y a entregar mi corazón sin temores.

—¿Qué hago, entonces, mi “Herleva”?

—Yo no te puedo decir qué hacer, ni menos qué camino tomar. Adoro a Laura, y ahora comienzo a adorar a Rafaela.

—Estoy confundido.

Se llevó sus manos para cubrir su rostro como gesto de encontrar consuelo o luz a su infundada confusión. Su corazón estaba tan claro como el agua pura y ya iluminaba su consciencia. Su confusión provenía de la batalla que mantenía su mente en mantenerle distante de lo que dictaba su interior.

—Yo solo quiero lo mejor para ti. Y lo mejor para uno es lo que dicta “eso” que llevas dentro.

Le puso su mano en el pecho con ternura.

—¿Qué hago?

—Busca en tu corazón con calma y encontrarás la respuesta. Cuando la tengas, atrévete.

El corazón de David

Amar es encontrar en la felicidad de otro tu propia felicidad.

Gottfried Wilhelm Leibniz

Si no recuerdas la más ligera locura en que el amor te hizo caer, no has amado.

William Shakespeare

Rafaela recogía sus papeles y ordenaba el escritorio de su oficina, el número 514 en la firma de diseño arquitectónico donde trabajaba. Su espacio laboral privado estaba adornado con una hermosa vista desde lo alto del piso 19 en el predio Praça Mediterrané, al margen de la Laguna Rodrigo de Freitas, en el Barrio Gavea. Mientras ordenaba sus archivos, se detenía inconscientemente para contemplar la vista panorámica que se plasmaba como tapete sobre los grandes ventanales de su oficina, levemente ahumados para contrarrestar la fuerte claridad en los días soleados de Río.

A lo lejos, a un costado de su campo de visión, divisaba el Cristo de Corcovado, divino y solemne, retando al tiempo, como siempre, con sus brazos abiertos protegiendo a todos los cariocas, redimiéndolos y dándole esperanzas; entre estos, sin duda, se incluía ella misma. Su madre solía decirle que aquellos que depositasen su corazón en el Creador y mantuviesen la fe en su Divinidad, serían bendecidos con poder ver una dulce sonrisa en el rostro del Cristo Redentor del Corcovado; para que en ese justo momento pudiese uno pedir la realización de un sueño idealizado, o un deseo anhelado, siempre que fuese rogado “de corazón”.

Rafaela llevó esta creencia consigo toda su vida. Aún en la distancia o en la cercanía, de día o de noche, con lluvia, niebla o claridad; incluso, con sus ojos cerrados, ella podía verlo sonreír.

Y no dejaba de pedirle.

Sobre la esquina opuesta de su oficina, apreciaba en la distancia la colosal Piedra de Gavea, famosa porque se atribuye su elaboración a los fenicios. ¿Qué hay de cierto en esa teoría? Nadie sabe a ciencia cierta. Lo que sí es seguro es que cualquier civilización, antigua, contemporánea o futura, desearía tener a esta hermosa tierra de relieves paradisiacos, con sus fascinantes playas, con su cultura y su gente, con su música apasionante, como su máxima utopía, como su reino místico: su verdadera Shambhala.

Seguía recogiendo su desorden y elaborando en su mente el plan para las próximas horas. Solo se escuchaba el sonido de los cajones al abrir y cerrar, y en el fondo la ventilación del sistema del aire acondicionado que juntos rompían el calmante silencio, y de vez en cuando el sonido de los papeles inservibles lanzados a un recipiente plástico. Abrió la cremallera de su bolso y dentro guardó ciertos documentos para trabajar con ellos el fin de semana. Tenía cosas atrasadas que atender, aparte de sentir una infundada y “gran necesidad de ocuparse” por causa de otros motivos en los que siquiera quería pensar en ese instante. Su amiga Carla le dijo días atrás: “Hay tres razones posibles para un comportamiento como el tuyo: porque estás loca, porque eres idiota, o porque quieres olvidar. Creo que las dos sabemos que se trata de la última. ¿Cuándo me vas a contar, a ver? ”.

Ejecutó el comando de “suspender” en su computadora portátil y está comenzó a procesarlo en el acto. En los segundos de espera del apagado total, miraba inconscientemente la fotografía en el fondo de pantalla, un collage de fotos valiosas de sus seres queridos en Brasil, fotos de amistades y aquellas agregadas poco antes, de su nueva familia; entre estas, una hermosa toma en grupo con David. En ella, hacia la esquina, él posaba sonriente al lado de su hermana Paola y de su sobrina Carlota.

Sintió un breve hormigueo, casi instantáneo, que la sacó de la inconsciencia y de todas las otras cosas que surcaban su mente de manera entrecortada.

Tan pronto como se oscureció la pantalla, decidió olvidar la foto de fondo, olvidar la sonrisa de David, evitar pensar al respecto y hacer lo posible por ocupar su mente en cualquier otra cosa menos complicada y exigente. Colocó el aparato en su maletín y se dispuso a salir de su oficina, no sin antes accionar el interruptor eléctrico para apagar la luz enfocada en su escritorio. Se dirigió hacia el pasillo interior del complejo de oficinas, caminando algo acelerada porque iba tarde. Debía reunirse con sus amigas de toda la vida en uno de los restaurantes populares en el área de Lagoas. Era viernes y esto era lo propio. A medida que avanzaba por el pasillo, se despedía de los colegas del trabajo deseándoles un placentero fin de semana. En unos minutos logró llegar a la planta baja donde se disponía a tomar un taxi. El sitio de encuentro con sus amigas era cercano a su oficina. El atardecer estaba de su lado, hermoso, soleado, fresco, incitando a todos a salir, a compartir, a apreciar, a vivir.

El tráfico de las tardes en Río, y más el de los viernes, resulta sofocante y fastidioso. Las calles y avenidas estaban abarrotadas de autos estancados en filas interminables. Levantó su mano al margen de la vía principal. Como si su mano tuviese un poder magnético, un taxi de la línea amarilla se detuvo en el acto. Abordó el automóvil, sentándose cómodamente en la parte de atrás, mentalizada a llenarse de paciencia. El taxista sería el que sufriría la tortura vial, mientras que el taxímetro girase.

Por más que Rafaela trataba de distraer su mente, retornaba al vistazo que le dio sin querer a la foto de fondo de su laptop. Esta la llevó a pensar —sin poder evitarlo— que hacía tres meses desde que su avión salió de Panamá. Desde entonces, compartió un par de correos electrónicos muy sobrios y formales con David. Ni mucho, ni poco qué decir en ellos, más que saludos, preguntar cómo marchaban las cosas, desear lo mejor, extender un cariñoso “hasta pronto”, un “saludos a todos”, así como remitirse las frecuentes cadenas de mensajes electrónicos.

La verdad, no se atrevió a consultarle sobre sus palabras escritas en las notas que le dejó antes de regresar a su tierra.

Sentía que había una pared que ella no podía atravesar. No se atrevía siquiera a hacerlo.

Desde su punto de vista, le tocaba recibir guía de David para tener idea del norte a seguir con él, y con su corazón. Pero los días transcurrían y, contrario a sentir cercanía, ella sentía distancia de su parte. No sabía cómo leer lo que sucedía, no sabía qué pensar. Se preguntaba a sí misma, si era cuestión de rechazo, si era necesidad de tiempo. “¿Acaso será confusión o indecisión de su parte?” No tenía idea alguna de qué sucedía dentro de él. Muy poco era lo que él le había escrito. Su falta de comunicación no solo la mantenía en la intriga, sino que producía dentro de ella unas ganas incontrolables de indagar, aunadas a una ansiedad inclemente y un temor desmedido por no ser correspondida, y la única forma de aminorar eso era volcándose en el trabajo para así distraer su mente.

Lo dicho por su amiga Carla era atinado. La incertidumbre que vivía la torturaba. En ciertos momentos se sentía avergonzada por haberse entregado totalmente con sus palabras escritas. Pensaba, además, que le dijo demasiado en muy corto tiempo, siendo tan temprano después de apenas haberse ambos reencontrado, y tal vez eso resultara un balde de agua fría para él.

Deambulaba en su mente entre inquietudes y dudas no atendidas. Su hermana Pia sí se escribía casi a diario con su “padre”. Esto era el mejor aspecto novedoso en su vida que ahora ella disfrutaba sobremanera. También hablaban por los sistemas de comunicación vía internet. Esto llamaba aún más la atención de Rafaela, pues veía claramente que con Pia la comunicación era constante y más profunda; sin embargo, con ella no era igual. Algo andaba mal, sin duda. Pero prefería olvidar el tema, aunque fuera en vano, o por lo menos sentirse que hacía el esfuerzo por olvidar, aunque la espera para “olvidar” fuese una tortura acompañada de soledad y tristeza al no ser correspondida, en vez de tener el valor de encararlo y preguntarle a gritos de una vez por todas, “¿Qué has pensado de mis palabras?, ¿Qué vas a hacer con ellas? ...”

Después de una larga espera en el tedioso tráfico y de ver el taxímetro dar cientos de vueltas, finalmente llegó a su destino. Podía ver a sus amigas sentadas en la barra de la terraza externa del restaurante, contiguo a la vía de acceso circulada por transeúntes en ruta a hacer lo mismo que ella. El taxista dio vuelta y se detuvo casi a la par de las mesas que sus amigas ocupaban. Canceló la cuenta indicada por el conductor, se bajó del auto y entró como gato por su casa —era casi parte de la familia en el restaurante—.

Se veían los manoteos de saludos, las sonrisas de bienvenida, todas estaban alegres de verse. Los “¡hola!” eran amenos y los dos besos usuales en las mejillas, como muestra de amistad y cariño, comunes en las cariocas, se repetían de una en otra.

El lugar se hallaba abarrotado, cargado de entusiasmo. Las ganas de compartir y socializar de los allí presentes sobraban.

Aparte de ser el sitio perfecto para hacerlo, también lo era para aquellos que buscaban pareja, quienes representaban la mayoría, por supuesto. Y como era de esperar, al llegar ella al sitio, se levantó inmediatamente la alerta en el bando masculino que se encontraba presente y que ya tenían en la mira de ataque a la mesa llena de sus hermosas amigas. Varios de ellos levantaron sus cejas para “ver” mejor las cosas y demarcar el potencial objetivo que acababa de llegar, que sin duda, era un blanco femenino perfecto.

Rafaela se sentía complacida por encontrarse con sus amigas; era el perfecto medicamento para asistirle en su diario esfuerzo de distraer su mente. Pero esto no duró un segundo siquiera. La primera solicitud que le hicieron sus amigas fue que las actualizara sobre las últimas de su nueva “familia”. Si bien ellas no estaban al tanto de sus intimidades y detalles en materia de sentimientos y sueños, como siempre, la curiosidad de cada una sobre la otra apuntaba a husmear y enterarse de todo aquello que las mueve. A ellas las unía un pacto de chismorreo y entremetimiento no divulgado, no detallado, no negociado, pero igualmente aceptado y aplicado por todas, sobre todas. Naturaleza femenina, llaman algunos a esa conducta.

Sin embargo, el tema especial de David era de total hermetismo, dado que este se desenvolvía tan intensamente dentro de su corazón que no le permitía exponerse ante ellas. Nadie más sabía nada. Cualquier otra persona que no fuese ella, la única tenedora de su corazón entero hasta el momento, aparte de ese “alguien más” especial que había que evitar mencionar, era repelido como un extraño. Incluso, en el caso de Pia, aún con su cercanía con ella por ser su hermana, jamás se atrevió a divulgarle del todo la inmensidad del sentimiento que se agitaba dentro de su ser.

Pia, por intuición, sintió que pudo haber algo de “atracción” o coqueteo natural de parte de su hermana hacia David. Lo pudo notar cuando estuvieron juntas con él. Nada fuera de lo normal. Nada fuera de lo aceptable como para levantar alarmas sobre riesgos “sentimentales”. Ambas se conocían muy bien, eran solteras y el “coqueteo” astuto para alimentar la autoestima es parte de la existencia y del diario haber de las dos.

En algunas ocasiones en que estuvieron juntas socializando, una podía percibir algo más de flirteo en la otra en situaciones donde se presentase un perfil de hombre excepcional, en cuyo caso pudiesen iniciar el intercambio de información entre ellas con sus ojos, gestos y demás métodos de comunicación, muy avanzados en las mujeres, por cierto.

Luego, una vez fuera del entorno de “cacería” masculina potencial, conversaban al respecto y compartían detalles del candidato, así como fantasías y tantas otras cosas en el plano femenino.

Las mujeres, las mujeres… Les dan cátedra a los hombres…

Pero en el caso de David, Rafaela no le comentó nada más a su hermana más allá de lo relacionado con la familia y de la novedad de tenerlos presente como parientes y de sentir la necesidad de estar en comunicación con ellos. Para Pia no hubo cambio alguno de parte de Rafaela sobre la forma de ver a David, más allá de un gran cariño de amistad, de infancia, de recuerdos de una “familia” que compartieron muchos años atrás.

Aún cuando ambas eran muy coquetas, y pudiera pensar que David, su “padre”, pudiese ser atraído por su hermana, no percibió que fuese así. No se lo imaginaba siquiera. Sin embargo, recientemente sí había notado un cambio en su hermana.

Aunque vivían juntas, la veía muy poco; estaba inmersa en el trabajo. También, tenía sospechas de que algo merodeaba en el plano sentimental, pero no tenía idea exacta de “quién” era la razón.

Aunque eran muy unidas y todo lo compartían, a veces quedaban espacios que se guardaban, no necesariamente para siempre, pero por lo menos les tomaba algo de tiempo para revelarlo una a la otra.

La conversadera entre todas se encontraba en su mayor apogeo. No obstante, Rafaela se veía pensativa, con la mirada perdida a lo lejos, sin enfocar su vista en nada, desconectada por completo de la charla. Estaba más hermosa que nunca.

Vestía un juego turquesa con motivos estampados, con minifalda, y le adornaban los perfectos accesorios para resaltar su belleza y feminidad. Sus piernas brillaban en contraste con un bronceado canela, como si su piel tuviese un aura luminiscente. Calzaba tacones abiertos a medio alto que mostraban unos pies que seducían a cualquiera que los viese por más tiempo de lo debido, dejándolo embelesado y víctima de un hechizo incomprensible. Igual de hermosas y con semejantes atuendos se encontraban sus amigas. Eran el centro de una buena decena de miradas constantes.

Una de ellas se percató de su ausencia.

—Oigan, ¿y a esta qué le pasa? —preguntó con sarcasmo.

—¡Chas! —se escuchó el sonido del chasqueo de los dedos de otra de ellas al acercarle su mano al rostro. —¡Despierta, mi amor! —le dijo en voz alta.

Todas voltearon para prestarle atención. Rafaela retornó del pequeño trance.

—Ustedes son increíbles. Solo me desconecté un segundo, ¡no jodan!

—Cuéntanos, ¿en qué pensabas, queremos saber, flaca?

Vaciló por unos segundos.

—En nada, chicas, en nada. Me distraje por unos segundos, disculpen.

—Claro, claro— comentaron casi en coro.

Todas reían.

—En serio, les digo—se defendió.

—Sí, claro, por unos segundos te fuiste donde “ese” alguien del que no nos has querido decir nada—reclamó una de ellas.

Se percató de que su actuación no las despistaba. Un hormigueo atacó su vientre. Sintió el riesgo de ser delatada. Seguía mintiendo para esconderse.

—¡Ay!, qué empeño el de ustedes, ¡es increíble!

—Tranquila, tranquila, ya sabremos quién es “ese” alguien —agregó otra.

Pero Rafaela llevaba sola su secreto. Y sus amigas la conocían demasiado. Nada podía disuadir la sospecha que tenían todas de que algo serio la movía por dentro.

La media noche se acercaba. La mayoría de sus amigas estaban desconectadas por completo del reloj. Era viernes y este aparato mecánico era irrelevante, no existía para ninguna, a excepción de una de ellas, su amiga de infancia, Carla, quien tenía que irse temprano por motivos de compromisos de trabajo al día siguiente. Rafaela aprovechó para acogerse al mismo motivo como excusa. Acordó con ella para que le diese un aventón a casa a su salida del restaurante.

Intentaron convencerlas de quedarse más tiempo, pero fue en vano. Por más que Rafaela trató de distraerse durante ese viernes junto a sus queridas amigas, no fue el día más apropiado.

—¿Qué te sucede? Estás rara —le preguntó Carla mientras conducía.

—Tranquila, nada que te robe la calma.

—Entonces, sí hay algo porque me hubieses dicho “nada” solamente. Te conozco y sabes que no me puedes mentir.

—En serio, no te preocupes.

—¿Cómo no quieres que me preocupe si te he visto estar en otra dimensión por horas?

Optó por reclinar el asiento un poco y recostarse a un costado contra la ventana del auto. Pasaban por uno de los túneles viales en ruta al barrio de Leblón, donde ahora vivía Rafaela con su hermana Pia. Las lámparas fluorescentes de amarillo tenue que alumbraban el túnel pasaban por su campo de visión intermitentemente, distrayéndola un poco. La bulla de los autos era tan intensa que desalentaba cualquier conversación, y el olor a etanol de los gases lanzados por los miles de tubos de escape saturaban el túnel, haciendo incómoda la respiración. Era más cómodo retener el aire y respirar de a poco. Ambas se mantuvieron calladas durante el resto del trayecto, hasta que Carla no se contuvo de hablarle nuevamente.

—Amiga, sé que en algún momento te vas a sentir con ganas de compartir conmigo lo que sea que llevas dentro y que te tiene inquieta. No te voy a forzar —le dijo Carla con cariño genuino luego de detener el auto en el vestíbulo del edificio, Praça Real, donde vivía Rafaela.

—Gracias, amiga. Tú siempre me confortas —hablaba a medida que recogía sus cosas del puesto trasero.

—¿Seguro que no quieres conversar? —le insistió— Si deseas me bajo y subo contigo. Nos tomamos una botellita de vino y te desahogas, ¿sí?

Rafaela la miró a los ojos y le sonrió con ternura. Se acercó a ella para darle los dos besos de despedida en sus mejillas.

—No te preocupes, en serio, no es nada malo. Luego hablamos. Quiero estar solita un rato, nada más.

Carla puso sus dos manos en el volante, con un gesto de renuncia al intento.

—Bueno, traté. Tú sabes que siempre trato. Listo amiga, te dejo para que converses contigo misma, pues.

—Gracias, Carlita.

Procedió a abrir la puerta para salir del auto. Carla continuó.

—Eso sí, espero que esa cara de afligida que cargas sea por “alguien” que se justifique.

Rafaela cerró la puerta del auto. Se inclinó un tanto para contestarle por la ventana del pasajero que se encontraba abierta.

—Ya vas de nuevo, caramba. No dejas de indagar, ¡Dios mío!

—Es que tenemos rato de no vernos y no me has hablado de muchas cosas, lo sé.

—Ya te dije, con calma hablaremos, ¡Chao!

Siguió su camino hacia la recepción de su edificio cargando con sus maletines por la vereda adoquinada y adornada a los lados con hermosa jardinería. Se acercaba cada vez más a la puerta de vidrio principal de acceso al predio y trató de abrirla con todas las cosas que llevaba consigo, pero no le fue fácil.

El conserje caballerosamente se acercó a asistirle, tomando su maletín y sosteniendo el pesado portón de cristal.

—¡Muchas gracias, Morris! —le dijo.

En lo que se encaminaba por la recepción, escuchó su voz.

—No se me vaya para arriba todavía, mi señorita, le dejaron un paquetito aquí.

—¿Ah sí? —preguntó sorprendida —Déjeme verlo.

Como buena mujer, las sorpresas y el momento de intriga que estas causan, le encantaban.

El conserje abrió el mueble detrás del escritorio y sacó un cartucho de papel manila que contenía un pequeño sobre engrapado en su exterior, cerrando su contenido. Se lo entregó en sus manos.

—¿Y quién lo trajo, Morris?

—No tengo idea, mi señorita. No estaba de turno cuando lo trajeron. Pero mañana puedo consultarle a mi compañero, si desea.

—No se preocupe. Déjeme ver y cualquier cosa le aviso. Gracias.

—Cómo no, mi señorita.

Siguió hacia los elevadores con el paquete en mano, sin abrirlo. Puso en el piso las cosas que cargaba para librarse las manos y atender su curiosidad. No esperaba ningún obsequio, ni tampoco se imaginaba quién pudiese haberlo dejado. Era un simple cartucho que muy bien pudiese tener un emparedado dentro, dulces, cualquier otra cosa menos un obsequio. Soltó la pequeña grapa metálica que lo cerraba y le dio una mirada…

¡Quedó boquiabierta!

Se escuchó un leve gemido…

Alucinaba… ¡Estaba atónita!…

Sus piernas comenzaron a temblar… Sintió que se quedaba sin aire, pero era su pecho que se cargaba con los crecientes latidos de su corazón y con sobrados suspiros para contenerse. Inhalaba fuertemente porque su cuerpo se quedaba sin aire. Una sensación de hormigueo súbito corría por toda su piel. Sus manos temblaban, no sabía qué hacer, sus ojos se aguaron, una sonrisa instantánea e incontrolable se marcaba en su rostro… Sentía felicidad, estaba contenta, se sentía ligera, todo se veía mejor, sentía energía en sus venas, se sentía complacida, ¡quería gritar! Ahora sentía el sabor salado de sus lágrimas que ya comenzaban a correr por su rostro, pero estas no eran de tristeza…

Dentro del cartucho venía lo que parecía ser una nota en papel desgastado; comenzó a leer. No pasó de la primera frase.

Tuvo que dar unos pasos hacia atrás para recostarse a la pared. Lloraba. Apretó la nota y el cartucho contra su pecho con una de sus manos, como para compartir sus sentimientos, como para entregar su verdad, y la otra se la llevaba a su rostro para contenerse. Sollozaba entre lágrimas y sonrisas. “Gracias, Señor”, pronunció en voz baja y entrecortada.

—Gracias, Señor –continuaba repitiendo estas dos palabras.

El conserje se acercó preocupado.

Rafaela se quedó en silencio. Seguía manteniendo el cartucho en sus manos. Había depositado la nota dentro.

—¿Le sucede algo, mi señorita? —le preguntó el conserje, al verla conmovida y que aún no subía al elevador.

—La verdad sí, Morris. —Sacaba la nota del cartucho nuevamente.

—Espero que no sea nada malo...

Rafaela se dio vuelta para responderle. El buen hombre se sorprendió de ver la mezcla de expresiones en su rostro, de risa, de llanto, de felicidad, de conmoción, casi cerca al arrebato y el descontrol.

—Por el contrario, Morris. Nada malo, todo bueno. Me sucede todo… de todo a la vez…

Ella no dejaba de moverse. Sus manos, con el sobre sujetado en su derecha, su rostro, sus gestos, y sobre todo, sus ojos, decían demasiado…

Morris no le entendió bien, pero se animó.

—Gracias a Dios, entonces, mi señorita.

Rafaela se iba a agachar para recoger sus cosas, pero desistió. Esto le iba a tomar tiempo y su entusiasmo le indicaba “salir”. Se contuvo y miró a Morris nuevamente.

—¡Tengo que irme! ¿Me sube estas cosas al apartamento, por favor? ¡Se lo agradeceré un millón!

—No se preocupe. Se los dejo en su pasillo.

—Gracias, Morris, ¡gracias! —le contestó con emoción, con ojos aguados, pero con una sonrisa de lado a lado.

Salió disparada por la recepción hacia la puerta principal, y con un solo empujón, la dejó de par en par… Luego se detuvo y sacó su celular del bolso para marcar el teléfono de su tía Helia, a quien le hizo breves preguntas indirectas —no quería dejar entrever su notable entusiasmo, ni dejar “sospecha” alguna con su indagación— Quería saber si tenía idea de “alguien” —para no decir un “nombre específico”— que le hubiese dejado dicho paquete en la recepción de su edificio.

Como era de esperar, la doñita le dejó saber que no tenía conocimiento alguno. Rafaela no sabía si creerle, aunque ella no mentía nunca, pero en el pasado llegó a “suprimir” información de este tipo.

La misma llamada se la hizo a su hermana Pia quien, conociendo a su hermana Rafaela, sí aprovechó la oportunidad para bromear un poco por la sorpresa del hecho, diciéndole con algo de sano sarcasmo: “Vaya, noto tu voz totalmente vibrante, mi querida”. Rafaela le solicitó que dejara su “lengua venenosa” a un lado.

Pia continuó preguntándole, “¿Será que esa sorpresa es lo que te ‘faltaba’?” —se escuchó una sonrisa pícara en el celular — “o, ¿será algo que esperabas?” —fue inevitable, ambas sonreían. Rafaela no daba tregua al tema y le solicitó a la hermana que le dijese la verdad, que le dijese si estaba al tanto o no del paquete entregado. Ella lo negó con honestidad. Aún así, presentía que Helia o Pia sabían algo que ella no.

—Anda, deja la broma a un lado y dime la verdad, por favor.

—Hermana, hermanita, ¡yo te juro que no sé! Ni siquiera he llegado al apartamento en todo el día.

Rafaela no se conformaba con su respuesta.

—Todo esto se me hace raro y siento que tú sabes algo.

—En serio, querida, no tengo idea. No sé de qué me hablas. —le respondió con tono sincero— Y ahora me dejas a mí pensando… ¿Por qué tengo que saber yo sobre eso? —preguntó inquieta.

Con su insistencia estaba logrando alentar la curiosidad de su hermana. Pia intuía desde hacía meses que algo se incubaba “dentro” de su hermana, algo que ella no lograba conocer o, por lo menos, entender. Y su reciente actitud de apartarse o desinteresarse de las cosas que antes eran de su deleite, le hacían reflexionar. Días atrás, un pensamiento vago cruzó por su mente, y era que todo el cambio de Rafaela se comenzó a manifestar desde su retorno a Brasil.

No sabía qué concluir de esto, porque antes de viajar ella igual estaba medio afligida por los malestares en su relación de novios que mantenía a duras penas con otro joven arquitecto, que para Rafaela ahora no valía la pena siquiera mencionar.

Lo de ellos, simplemente, no caminaba. Pero lo que no le cuadraba era que su hermana siguiera acongojada, cuando hacía más de cuatro meses de la ruptura, y tampoco vio en su hermana que ese hecho fuera una causa de tanta aflicción a su corazón.

En resumen, para ella ese rostro caído que le veía no tenía conexión con su relación pasada. Debía tratarse de algo más.

Y ahora, esa llamada telefónica misteriosa, la dejaba pensando.

—Ahora, querida hermanita, ¿me puedes decir qué tenía el paquete?

—Después te llamo…— Le cerró la llamada.

Rafaela dirigió su hermosa silueta hacia el estacionamiento. Decidió quitarse los tacones para poder andar más rápido y cargarlos con su mano libre. Su cuerpo, cubierto con un aura cargada de energía indescriptible, parecía flotar en su camino, como si la fuerza de su entusiasmo lo llevase. Su cabello, ondulando al ritmo de sus pasos, parecía bailar con el viento.

Cruzó la estructura ornamental del edificio, y llegó hasta su auto. Ese día pensó dejarlo aparcado y, en efecto, aprovechó el aventón a su oficina con una de sus colegas. A veces solía hacer eso los viernes, para ella resultaba mejor y más cómodo que otro condujese. Sacó las llaves de su Volkswagen Golf Cabriolet rojo, dispuesta a zarpar.

En ningún instante soltó el cartucho de papel manila…

Lo que menos esperaba ella a esa hora de la noche era quedar maravillada con tal sorpresa. Hacía mucho tiempo que no recibía obsequio alguno. Y esta vez, envuelto de forma tan simple, en perfecto disfraz, le llegaba aquello: la muñeca Barbie que David le obsequiara de niña. Se la devolvían… Y a un costado de la misma, dentro del cartucho, venía el papel desgastado con la poesía escrita por David a su padre y que ella le llevara de vuelta en su reencuentro.

Ese descubrimiento movió sus cimientos, la hizo viajar fuera de su cuerpo… Pero para dejarla aún más sin aliento, al abrir el pequeño sobre adherido al cartucho vio la nota escrita a mano, con un trazo que parecía decir “masculino”. Leyó detenidamente:

“Esta muñeca fue tuya siempre, y mis palabras se dieron aquí, fueron escritas aquí, y ambas tienen que permanecer contigo…”

Solo con leer este primer párrafo, su interior vibró sintiendo una invasión efervescente de fogosidad instantánea que la hizo tambalearse dando pasos atrás, y fue esto lo que llamó la atención del pobre Morris.

La nota continuaba. Devoraba las palabras.

“Ahora, también yo regreso a ti porque mi corazón me dice que es contigo con quien debo compartir mi vida y a quien debo amar por el resto de mis días.”

Suspiraba. Tuvo que inhalar y exhalar profundamente, sentía dificultad en controlar su respiración. Las lágrimas comenzaban a correr. No dejó de leer.

“Vine a decírtelo en persona y a entregarme a ti. Tú eres la mitad que me completa, mi Rafaela.”

Sintió que todo en su entorno temblaba. Podía escuchar la voz de David resonando a su alrededor como si fuese él quien leyese cada palabra, y al pronunciarlas, sentía su calor en cada acento, en cada soplo, como si estuviera rozando en acecho su oído...

“Tú eres la mitad que me ha hecho falta, la mitad que he estado esperando toda mi vida. Disculpa que no me haya atrevido a escribirte antes, pero no ha sido fácil asimilar esta nueva y dulce realidad, y adaptarme a ella. En estos últimos tres meses mi cabeza ha dado mil vueltas, invadida por mi razón. Pero, finalmente, mi corazón ha acallado a mi razón, y éste me lleva hacia ti. Él me ha hecho entender y aceptar que mi mundo cambió el día en que te volví a ver, y me ha hecho comprender que te he amado toda mi vida, aun sin “conocerte”, desde que te “conocí”, desde que mis ojos vieron tus ojitos pardos por primera vez.

Tú has sido mi más atesorado sueño de infancia, la respuesta a mis dudas y mis preguntas sobre el amor, el más bello regalo que la Divinidad me está concediendo: TÚ, mi bendición, para vivir amándote hasta mi último suspiro. ”

Rafaela sentía que levitaba y que su corazón iba a estallar. La nota continuaba.

“No estabas cuando llegué, así que he decidido dejarte este paquete.

Me siento como un niño invadido por el entusiasmo y emocionado por el camino frente a mí. Prefiero mostrarte todo lo que soy, lo que llevo dentro por ti, decírtelo todo en persona.

Se hizo tarde. Mañana te llamaré. Espero dar contigo y verte.

TQM. David”.

Entró al auto y lanzó su cartera y sus tacones en el asiento trasero. Se escuchó el sonido de activación electrónica luego de introducir la llave para encenderlo. Sin querer, y por causa de su entusiasmo y descontrol, activó por error el mecanismo de apertura de la capota convertible, acción que le robaba segundos cruciales en su intención de salir apresurada. No le quedo más que esperar mientras que el auto quedaba lentamente descubierto.

Todo sucede por algo…

En eso, escuchó una voz reconocida que la llamaba, y la llamaba como hacía muchos años atrás alguien le apodaba.

—¡Menina!

Su cuerpo atendió a la voz más rápido que su conciencia. Una incandescencia emergió de su interior, dejándola impávida, mientras un fogaje corría por toda su piel, una sensación tan cercana como la irradiación de unos segundos del sol de playa de verano carioca. No recordaba haber estado tan emocionada en todos sus años de vida. Casi termina brincando fuera del auto con tal de girar su cuerpo y buscar el origen de esa voz que ella conocía tan bien.

—¡David! ¡¡¡David!!! –sus ojos encontraron los de él.

—¡Mi Menina! —Volvió él a exclamar — ¡Vine por ti!

Ella suspiró profundo. Flotaba de la emoción.

De su pecho emanó el más hermoso y suave gemido que su ser jamás dejase escapar. Con ese dulce sonido su corazón y su alma se desahogaban ante la Providencia, como el canto de los pájaros al alba maravillados con el crepúsculo y la calidez del astro, dejaba ella salir a su “niña” curiosa y juguetona que tantos años mantuvo guardada, porque ya no tenía que ser protegida por la mujer que ahora llevaba dentro; nada qué perder, nada a qué temerle, no restaban riesgos, ni faltaba más razón. Ahora, en su camino frente a ella, se revelaba una dimensión fascinante, donde todo se tornaba colorido de pronto, mágicamente, y cada cosa, cada detalle a su alrededor, cobraba vida mostrándole su belleza; donde el tiempo cesaba para hacerle sentir a ella la mirada exclusiva del cosmos. Las estrellas, complacidas, al unirse a este bello instante, alumbraban su gracia centelleando sonrientes. Ahora, el espacio giraba en torno a ella ofreciéndole la noche más bella de su historia, una historia que seguía siendo proyectada como un largometraje, en ese justo y divino instante, para continuar como sus principales actores, filmándola a todo color como la historia interminable de los dos… La más bella historia de amor bajo el manto protector del Corcovado, con el Pan de Azúcar iluminado en la distancia para destacarse en esa noche única y el relieve paradisiaco de Rio de Janeiro sirviendo como el mejor panorama de fondo con su grandeza y majestuosidad.

Rafaela, sin poder contenerse, lloraba de felicidad. David tampoco pudo contenerse, ambos lloraron.

Luego, caminó hacia ella y la ayudó a salir del auto. Ella hizo el intento de girar su cuerpo para tomar sus zapatos de vuelta, pero no había tiempo para esto. A él le encanto verla descalza y apreciar sus pies desnudos. Quedaron frente a frente.

—Qué delicioso es llorar amándote, mi Menina —le dijo con las palabras más puras y certeras que venían de su interior.

No sentía vergüenza de dejarse ver por ella, de mostrar sus lágrimas y la verdad que llevaba dentro. Entre sus sollozos y suspiros, ella le sonreía agradecida con toda su alma. Se sentía correspondida. La respuesta a sus inquietudes le llegaba súbitamente.

—Te adoro, David. Te amo —le dijo con voz quebrada. Nunca perdí la fe de que vendrías por mí. Lo sentía.

Él acercó su mano al rostro de ella y le pasó la palma por su mejilla para acariciarla y tocar sus lágrimas.

—De niño me preguntaba, ¿cómo será la mujer a la que yo ame? ¿Cómo será esa mujer de mis sueños?

Guardó silencio. Miraba aquel hermoso rostro. Ella lo miraba en suspenso, esperando sus palabras. Siguió diciéndole.

—Ahora confirmo que estoy frente a mi sueño, y resulta que, mi sueño se cumple— Rafaela temblaba. Él continuó— ¿y adivina qué, mi amor?

—¿Qué? —su voz se quebraba, sentía que iba a explotar de amor.

—No solo eres mi “sueño”; encuentro que eres más que ese “sueño”. Dios me concedió a “ti” —levantó la mirada en esfuerzo como para buscar al Corcovado— Y le agradezco; y en acto de agradecimiento lo haré, ¡besándote y teniéndote en mis brazos! —exclamó contento.

Ella gemía y sollozaba, invadida por el más puro sentimiento de felicidad. Estaba nerviosa por lo que experimentaba, por la invasión de sentimientos, por la excitación que enardecía su cuerpo, y por lo que ella sabía que venía…

—Y tú has sido el mío, siempre —le correspondió ella.

Se acercaron con lentitud, temblando de la emoción, sintiendo los latidos de sus corazones pulsando en sus manos y en las yemas de sus dedos. La abrazó con ternura y ella le correspondió como si fuese más allá de una necesidad vital. La tomó en sus brazos tan fuerte, tan calurosamente como si se tratase de un final, pero era tan solo el nuevo principio y la continuación de su historia juntos. Llevó su otra mano a su mejilla humedecida con lágrimas de felicidad, y con ambas sostuvo su hermoso y radiante rostro. Se miraron con gestos de complacencia, ambos con sutiles sonrisas, entre la intensidad de la emoción y las sensaciones que les dominaban. Él sintió su aliento cargado de feminidad, sintió su dulzura, su sensualidad. Ella se desbordaba por el efecto que tenía en ella su masculinidad y su ternura. Él no se contuvo, se acercó a su rostro. Ambos podían respirar sus suspiros.

—Este será el primero de los que vendrán hasta la eternidad, mi Menina.

Ella no tenía palabras.

Se acercó más y sus labios mojados se unieron. Ambos sentían la dulzura y la ternura en el sabor de sus labios. No dejaban de besarse. David la apretó más hacia él y ella comenzaba a sentir un ardor por todo su cuerpo que no había experimentado antes. Una descarga de electricidad irrumpía desde su espalda, bajando por su dorso hasta sus pies, y subía de vuelta por sus piernas, acariciaba sus senos; podía sentir que este magnetismo enlazaba su cuello para entonces rebozar sus labios que ahora estaban deliciosamente presos de los él. Por unos segundos, su razón trató de invadir el momento, pero luego entendió que en los brazos de David podía sentirse segura de perder el control. Nada la frenaba.

Estaban abrazados con fuerza, y sus labios fundidos en un beso interminable. Ella se liberó del lazo para tomar aire.

—No sabía qué hacer. Iba a salir a buscarte, amor.

—Yo vine, no estabas y caminé alrededor del barrio para matar el tiempo. Comí en uno de los rodicios cerca de aquí.

¿Dónde planeabas buscarme? —preguntó curioso.

—Me iba a ir al hotel Othon Palace. Me imaginé que te hospedarías allí.

David le sonrió.

—Pues, sí. Allí estoy hospedado. Era el sitio de Jack.

—Lo sé. Me di cuenta con tus cartas.

La creatividad y la iniciativa se manifestaban en el semblante de ella. Continuó.

—¿Qué te parece si vamos allá para disfrutar de la noche y de la vista juntos? Quiero conocerlo contigo… Ahora somos tu y yo, “allí” —propuso ella.

Sus miradas se engarzaron. Su propuesta era lo propio, lo esperado. No hubo sorpresa de ninguno de los dos. Pudo haberlo propuesto él también, y el resultado hubiese sido el mismo. Ahora los dos estaban juntos y necesitaban estar juntos y unirse…

Él acariciaba su rostro. No se soltaban. Acercó su mejilla para rozar la de ella, sentir su calor y su olor. Delineó su rostro con el roce del suyo de un lado al otro. De su mejilla se acercó a su oído, siendo bienvenido con el delicioso aroma de su cabello.

Le susurraba.

—Perfecto, Menina.

—Subamos a mi auto entonces —le ofreció ella.

David la detuvo. Levantó su mano para señalar en la distancia. Apuntó hacia un pequeño pasillo que se abría entre la acera a unos metros detrás del auto de ella, sobre el mismo lado de la calle.

—Mejor vamos en la motocicleta que alquilé —le dijo con tono de sorpresa.

—¿Alquilaste?

—Sí. Me encantan las motos, mi amor.

—¡Verdad! —Pronunció emocionada— ahora recuerdo el juguetito a escala en tu escritorio.

—¡Aja! Observadora, mi Menina. Tenemos mucho que compartir. ¡Andar en moto en Río es alucinante!

—Pues será mi primera vez.

—Esta ha sido la primera vez para mí también, ¡te encantará!

Sin querer cambiaba de tema.

—¿Alguien más sabe que estas aquí en Río?

—Nadie.

—¿Pia?

—Ni siquiera Pia. Para ella será una sorpresa también.

Lo soltó suavemente y su mano buscaba la de ella.

—Anda, ven, vamos —le pidió.

Más rápido que ligero, ella sacó sus pertenencias del auto, su cartera, sus tacones, que se los calzó de apuro, y el cartucho. Él la tomó de la mano y la llevó a caminar por la acera hacia donde tenía aparcada la motocicleta. Parecían dos niños. Se besaron de nuevo, al aire libre, frente al mundo, sin importarles nada.

Río de Janeiro era de ellos.

Él no soltaba su mano.

—¡Qué belleza! Es roja, como mi auto.

—Sí, qué coincidencia.

—No tenía idea que estas motos las alquilaban. ¿BMW?

—Es más práctico alquilarlas que tenerlas, créeme.

Le pasó uno de los cascos extras que arrendara para la ocasión. Abordaron el hermoso aparato rodante con siglas en vinil sobre el costado, BMW 650 GS. El fino sonido del arranque del motor marcó el inicio del nuevo camino de ambos. Salieron como dos tórtolos abrazados, unidos sobre dos ruedas demarcadas por las coberturas del chasis en rojo, hacia las “ruas”. Ella recostada en él, abrazándolo más fuerte de lo necesario, tomando provecho de la oportunidad como para asegurarse que nada se lo quitase. Y él tan feliz, tan sonriente, tan lleno de alegría que los latidos de su corazón podían competir con el avance del motor.

Se detuvieron en uno de los semáforos rumbo al Othon Palace, donde se podía divisar al Cristo Redentor del Corcovado en la distancia. Se hicieron a un lado de la carretera para estar seguros. Ambos se quitaron sus cascos para sentir la brisa y verse uno al otro. El motor seguía en marcha. La luna en el fondo era su compañera fiel.

Ambos, en silencio, lo vieron sonreír. Y pidieron.

—Nada como la vista nocturna de la bahía desde aquí. —dijo ella.

—Sí, es inolvidable. La llevo grabada conmigo.

—Tienes muchos recuerdos aquí, mi amor.

—Sí, así es.

—Mi madre y Jack están aquí contigo y conmigo.

David se preocupó un poco por el comentario. Prefería obviar este tema para el cual él aún no se había adaptado.

Ella lo notó y se adelantó.

—No tienes que sentirte incómodo. Sé lo que viviste con mi madre, y me llena de satisfacción.

David decidió sincerarse.

—No dejo de sentirme extraño al respecto Rafaela. Tu mamá, “mí Fernanda” en un momento; yo era un niño, tú una niña, ahora eres una mujer, tu hermana es mi hija…

La miró con algo de sorpresa en su rostro.

—Al final, somos los que estamos, querido. Somos los que nos amamos. Yo sigo amando a mi madre, y como ella te amo, te seguirá amando a través mío.

—Es verdad, se puede decir así...

Ella continuó.

—La tuviste a ella en un momento divino y a mí como tu niña inseparable. Ahora estoy yo para ti y tú para mí. Mi hermana, nuestro mejor regalo; y Jack nos mira desde arriba con su beneplácito, ¡sonriámosle a ambos!

La miró sorprendido y anuente a lo que le decía.

—Qué hermosa eres, ¡Dios mío! —Exclamó contento— Qué bellos son tus sentimientos.

Ella se acercó a él y lo abrazó cariñosamente. Le transmitió todo su amor con un apretón que no cesaba. Luego fue soltando un poco para quedar frente a él y besarse otra vez.

Los besos eran cada vez más intensos y excitantes, movían su interior. La pasión en los dos se desbordaba.

Llegaron luego al hotel y pasaron inadvertidos por la recepción rumbo al Skylab, en uno de los últimos pisos del edificio.

Era el sitio perfecto para estar juntos y contemplarse mutuamente, frente a una de las vistas más hermosas del planeta, tan sublime e insólita, bendecida por la Divinidad. Tomaron una de las mesas pegadas a los ventanales. Por la hora, había pocas personas en el sitio. El lugar era de ellos prácticamente.

Ambos seguían acaramelados y poco a poco los nervios y la ansiedad les invadían porque estaban al tanto, en sus adentros, que el momento para entregarse uno al otro se acercaba. Los dos lo anhelaban, pero hasta ese beso que estaban compartiendo en ese justo instante, ninguno se atrevió a dar el paso. Era la primera vez para ambos en que iban a estar juntos, unidos en un solo cuerpo.

David la tomó por sus hombros y solo se miraban. Pero sus ojos conversaban. Se decían todo lo que sentían con las señales inconscientes de sus rostros y sus miradas. Sonrieron, uno correspondiéndole al otro. No hablaban. De pronto, en voz baja, se escuchó una voz.

—¿Vamos? Te sigo. —le dijo ella.

David estaba contento y perplejo.

—¿Lo viste en mis ojos? —preguntó él.

—Sí, mi amor, desde nuestro primer beso.

Ella tomó su mano para que él la guiara a su habitación.

Una vez allí, juntos se posaron cerca del vitral hacia el mar. Optaron por abrir uno de los ventanales para sentir la brisa fresca y que les asistiese a serenarlos. La tomó por sus hombros y la acercó a él para besarla y acariciarla a la vez. Liberó sus manos para comenzar a desvestirla y ella le correspondía. Ambos se desnudaban uno al otro lentamente, sin prisa; la noche era de ellos y todo Río su aposento. Descubrió sus hermosos senos y ella su pecho. La apretó hacia él sintiendo ese primer contacto electrizante del calor de sus pezones erizados y la delicia indescriptible que se vive cuando esos divinos y tiernos montículos de piel de esa mujer que mueve a un hombre se fusionan con su piel. Él continuó besándola por su cuello y paseaba con sus labios por sus hombros, por su espalda y de vuelta a sus senos. Llegó a su vientre, y ella al de él. Se ayudaron a quitarse el resto de los atuendos, quedando tan desnudos como el cielo del día soleado sin nubes, como el blanco de la luna llena que les acompañaba brillante y complaciente, tan naturales como la brisa del mar que conspiraba con todo alrededor para unirles, como la silueta clara del Pan de Azúcar que se apreciaba a un costado de la formidable vista a la bahía, siendo testigo, otra vez, de otro gran amor que se erigía.

Él suspiró, quería decirle algo. Sin soltarla de sus brazos le habló.

—Sabes, mi amor, cada vez que veo la luna, no puedo evitar recordar la canción que mi madre me cantaba en voz baja para dormirme.

—¿Cuál cariño?

—La Luna y el Toro, hermosa poesía, de la mano de Carlos Castellano Gómez, convertida en canción y de la que mi madre siempre me decía cada vez que la escuchábamos, una y otra vez, como cotorrita romántica, “con esa, hijo mío, el Cordobés Castellano Gómez, compositor de Montalbán de Córdoba, obtuvo el premio al autor más popular del año, galardonada con la Placa de Oro a la mejor canción por Radio Nacional de España y Trofeo de Antena en Radio España”

…

—¡Ja, ja, ja!—soltó una leve carcajada— Qué malo, burlándote de tu mami. A ver, cuéntamela —le solicitó curiosa.

David la miraba encantado. Comenzó a recitársela con el más profundo sentimiento, honrando el momento, honrando el recuerdo del regazo de su propia madre, honrando a las mujeres a las que siempre retornamos, honrando a la luna que les acompañaba en ese momento, complacida, que les hacía sentir, que les hacía vivir…

Acariciaba los cabellos de Rafaela y pronunciaba,

La luna se está peinando en los espejos del río y un toro la está mirando entre la jara escondío’.

Cuando llega la alegre mañana y la luna se escapa del río el torito se mete en el agua, embistiendo al ver que se ha ido.

Ese toro enamorao’ de la luna que abandona por las noches la mana’, es pintao’ de amapola y aceituna y le puso campanero el mayoral.

Los romeros de los montes le besan la frente, las estrellas de los cielos le bañan de plata y el torito que es bravío, de casta valiente abanicos de colores parecen sus patas.

Se miraban detenidamente. Ella estaba conmocionada.

—¡Qué letra más bella, amor!

—Sí, ¿verdad, que sí? Me transporta a mi infancia.

—De verás que es divina.

—Siempre la he encontrado hermosa, divertida e inocente, pero contando lo que todos queremos vivir, aunque sea una vez.

Ambos miraban la luna que les iluminaba condescendiente. Él se acercó a ella, le besó su mejilla y se quedó vagando en su cuello.

—“Abanicos de colores parecen mis patas”, ¿verdad? —le susurró al oído.

Ella reía feliz. Sabía que así era. Sabía que él estaba enamorado de ella.

—Yo soy tu Luna y tú mi Torito —le dijo ella coqueta.

Él la abrazó más fuerte.

—Sin duda —le dijo seguro— y para siempre seremos Torito y Luna porque estamos los dos en nuestro “Río”, y en nuestra poesía no te me escapas, ni tengo que embestir al ver que te has ido —le dijo sonriendo.

Ella tomó su rostro con sus manos y acercó el suyo al de él hasta donde pudiese verlo lo más cerca posible.

—Ahora estás aquí conmigo, mi amor, continuando nuestra historia. Yo quiero formar parte de tus recuerdos en este sitio. De ahora en adelante, nosotros pertenecemos a esta vista, a este lugar, a esta habitación, el uno para el otro…

Ella lo besó para no perder un segundo más.

Hicieron el amor tantas veces como el tiempo y sus energías se lo permitieron, sin dejar de contemplarse mutuamente con adoración y ardiente pasión.

No terminaban de saciarse uno al otro.

La Divinidad se los imponía así para que toda una vida ni siquiera alcanzase para lograrlo…

Una hermosa mañana los recibió y ambos decidieron hacer el paseo de vuelta a la Playa de Flamengo, en honor al recuerdo, interesados en vivir una vez más esas formidables idas al mar que tantas veces hicieron y compartieron junto a Fernanda, en ese pasado que quedó atrás, pero tan presente en sus corazones. Decidieron hacer la travesía en un taxi privado del hotel ya que Rafaela quería hacer una parada importante antes de llegar al destino final. Ella le dejó saber la importancia de compartir ese momento especial con su amada mascota por lo que el traslado en moto no sería lo más práctico. Recoger a su “hijo” adorado, su mejor compañía, su amigo fiel y su mejor despertador mañanero, siempre puntual y eficaz, era requisito porque no quería dejarlo solo en su apartamento y que fuera víctima de la ansiedad. Y ella deseaba que David conociese al otro ser en su vida, su hermoso schnauzer estándar de pelaje gris con sus bozos blancos distintivos y sus cejas bien atendidas, bautizado “Pepper David”, siendo así por el equivalente de “Pimienta” en inglés que responde a su semejanza con el color gris con vetas más oscuras; y el “David” fue agregado como segundo nombre en honor al hombre de su vida. Ella no se había atrevido a confesarle este nombre completo, bajo el que el can está registrado en el veterinario incluso, que incluía el suyo, “David”, cuando le conversó de Pepper la primera vez. Ahora, al él haberse enterado de esta decisión por parte de ella de llevar su recuerdo en el nombre de su can, le causó un brinco en su corazón. El comentario sobre invitar a “Pepper” le pareció a él un hermoso acto de cariño y atención por parte de Rafaela, y más por ser él amante de los perros. No dudó en acceder a su deseo y del hotel se fueron rumbo a su apartamento para recoger al otro famoso ser canino de la familia, el gran Pepper. David sintió ganas de aprovechar esa visita, bajar del auto en un santiamén y conocer el apartamento de Rafaela. Él quería conocer todo de ella, pero reparó en el acto que no era el momento. Ir a la playa y hacer esa caminata juntos venía primero. Ya habría tiempo para deleitarse de todos los detalles de Rafaela, conocerla y descubrirla nuevamente…

Al llegar al aparcadero de Flamengo, caminaron juntos por el sendero hacia la playa, acompañados por el sol, y protegidos por la suave y fresca brisa. Pepper corría feliz y desenfrenado por doquier. Daba vueltas alrededor sin detenerse.

Al llegar a la playa, se quitaron sus zapatos y sus pies se enterraban en la arena. Se acercaron al agua para sentirla y culminar el momento. Sumergieron sus pies y el sonido del vaivén del mar les recordaba que estaban en Rio. El pequeño can hacía de las suyas llamando la atención de su dueña; no podía contener su alegría. David lo acariciaba y formaba parte de su juego. El hermoso schnauzer le correspondía como si le conociese de toda su vida. Y aunque David le acababa de conocer, Pepper sabía el amor que tenía que manifestarle: así como él, David amaba a su dueña, Rafaela. En eso, sin planearlo, David y Rafaela se tomaron de las manos, se miraron fijamente y se besaron haciendo honra a sus recuerdos. Optaron por sentarse en la arena y apreciar la hermosa vista enaltecida por la belleza del Pan de Azúcar en el fondo, acompañado de sus fieles compañeros, dos grandes peñones de menor tamaño que flanquean sus lados, el Morro Cara de Cão y el Morro da Urca. Y

Pepper seguía divertido en su mundo, corriendo por doquier en la distancia, revolcándose en la arena, olfateando todo lo que se podía olfatear, jugando con la espuma que bordea la playa traída con el vaivén de las olas y devolviendo una mirada repentina cada cierto tiempo como para confirmar que sus amos se mantienen dónde están y en lo que están.

A los segundos, se posó muy cerca de ellos una hermosa calandria con plumaje pardo, moviendo sus alas, dando vueltas como si estuviese danzando… El ave llamó la atención de ambos, mirándoles fijamente a sus ojos, sin temor, dejándoles sorprendidos, casi hipnotizados. Las palabras narradas por tía Helia, y que Rafaela compartió con David pasaron por sus mentes… Ambos voltearon sus rostros brevemente para mirarse en silencio tras la sorpresa, y con sus ojos, en ese instante esplendido, compartieron todo el amor que cada uno sentía por el otro. El ave, siendo testigo de este hermoso momento, extendió sus alas lentamente a su máxima envergadura, y reluciente, levantó vuelo dando un giro alrededor de los dos, como si estuviese saludándoles y otorgándoles su bendición, y de allí continuó su vuelo en dirección al Corcovado… David abrazó a Rafaela, y juntos se quedaron perplejos mirando la hermosa ave hasta que dejó de divisarse en la distancia… Ambos repararon en este justo instante que el propósito del plan maestro del Todopoderoso para ellos dos era que se amasen para siempre en esta vida…

Y en la eternidad.

Después de tantos años, poco más de 20, Rafaela y David, que se vieron por última vez, ella una niña de 6 y él dejando de ser niño con sus 18, dieron vueltas en la vida sin saber el destino, esperando las sorpresas del camino y la realización de sus sueños, llenos de fe en todo el recorrido, esperanzados en conocer y ser contagiados por el verdadero amor, no tenían idea que la respuesta estaba en ellos mismos; así es, ambos, uno el tesoro del otro.

Ahora, juntos, en un solo cuerpo.

Un Torito y su Luna, unidos en “Río”.

Una Unión Bendecida

Amar es encontrar en la felicidad de otro tu propia felicidad.

Gottfried Wilhelm Leibniz

Si no recuerdas la más ligera locura en que el amor te hizo caer, no has amado.

William Shakespeare

—El gusto es mío, señora Helia —le dije.

Por fin conocí a la famosa tía Helia luego de estar conversando con ella por más de media hora sin saberlo, quien se presentó pronunciando su nombre completo, con temple y mucha propiedad, orgullosa de lo exótico que ella sabe que era su nombre “mucho gusto, Helia Adelina Batista Goulart…, para servirle”, lo pronunció, creo yo, para asegurarse de que yo supiera de ella claramente siendo un nuevo conocido y amigo de aquellos que se reencontraban y ahora se unirían formalmente. Yo le dejé saber que su segundo nombre me traía el recuerdo de la famosa canción de Richard Clayderman, “Pour Adeline”, pieza en piano que hace sentir y viajar a cualquiera, y que siempre me solicitaban mis amigos que tocase en el piano. La Sra. Helia era un personaje, sin duda, y muy bien descrito por David, con lujo de especificaciones y a todo color.

En tan corto tiempo, ella me brindó detalles interesantes de las experiencias de Rafaela, Pia, Fernanda y del mismo David. Le dije a ella quién era yo y hasta de mí sabía un poco. Ella estaba al tanto que conocí a David en Honduras y que recolectaba notas para una novela planeada que contenía aspectos de su vida y la de Rafaela. Se animó al enterarse que la incluiría en varios pasajes de la novela. Pero luego de comentarle sobre estos, para mi sorpresa, me solicitó que agregase “algo” a mis notas y que no lo dejara pasar en mi escrito final.

Le pregunté cuál era su aporte específico.

Se acercó un poco, como si fuese a decirme un secreto, con una mirada misteriosa.

Comenzó a contarme… Tomaba nota en mi mente.

Así me fue contando que, muchos años antes, cuando Fernanda era tan solo una niña, andaba junto con ella y con su amiga, la abuela de Fernanda, en el parque Passeio Público de Curitiba aprovechando una fresca y clara mañana de otoño.

Muy inspirada en su narrativa, me dejó saber que caminaban en ese momento a lo largo de las aceras adoquinadas cubiertas por frondosos y coloridos jacarandos mimosos que se destacaban relucientes entre los cipreses, casuarinas y hermosos eucaliptos, cuando de pronto, una encantadora mujer quiromántica, que apareció como de la nada, se acercó a ellas y le propuso interpretar las manos de la niña, sin compromiso alguno, a lo que ellas aceptaron sin desconfianza.

Tan pronto la vidente tomó las manos de la niña y “sintió” a la pequeña, quedó perpleja. Tomó su manita izquierda, y se le escuchó decir, “lo que eres”, y seguido pronunciaba una lengua desconocida. Luego, tomó su manito derecha, y dijo, “la evolución hacia lo que serás”, diciendo seguido palabras en ese lenguaje extraño. El rostro de la vidente se entristeció un poco, pero luego su semblante se cargó de ánimo. Las dos mujeres, curiosas, esperaban su comentario. Ella les dijo pocos presagios con narrativa cargada de alegorías: “Será mujer que influenciará a muchos; su semilla continuará en dos retoños, y llevarán consigo entre sus nombres aquellos traídos del hebreo antiguo, mezclados con otros del germano y del latín, todos de poderoso significado. La primera niña tendrá entre sus nombres ‘Rafaela Giselle’, porque, como manda su nombre hebreo, ‘Rafaela’, a través de ella ‘Dios sanará a muchos’ y ‘Giselle’ que significa, ‘bajo compromiso’. Y la segunda se llamará Pia Isabela, porque, como su nombre de origen latino indica, “piedad”, ella es ‘aquella llena de compasión’ e ‘Isabela’ que es ‘aquella ayudada por Dios’. Y así como la magna obra de Miguel Ángel, la Pietà, obra que es de bulto redondo, que se puede ver en todos los ángulos, su compasión por otros podrá ser vista siempre a su alrededor, como aura bella y perenne, bajo el manto protector del Señor…”

Helia me miró con cara de curiosidad, como si estuviese viviendo ese justo momento frente a la misteriosa vidente. Miré alrededor y me di cuenta de que todas en la mesa estaban escuchando también. La doñita se dio cuenta; le gustaba ser el centro de la atención.

Seguido, se inclinó hacia mí, tomó mi brazo para captar mi total atención y continuó contándome.

—Las dos no pudimos quedarnos con estas palabras, querido —me dijo. Volvimos a consultarle a la vidente por el futuro de Fernanda.

—¿Y qué les dijo? —pregunté.

—“Corta vida, y un hombre enigmático que le traerá amor a sus últimos días”.

Quedé sorprendido. Esto de meterse con leer el futuro nunca ha sido de mi interés. En verdad, le tengo temor a esta actividad. Siento que entrometerse con ese lado desconocido puede causar estragos. No sé el porqué de mi aprensión al tema, ¿superstición tal vez? Y seguro, más ignorancia de mi parte que cualquier otra cosa.

Pero ahora el más curioso era yo.

Seguía con la señora Helia.

—¿Eso fue todo? ¿Qué más les dijo la vidente? Y, ¿les dijo el nombre? —le pregunté con gran curiosidad.

—No, mira que no, mi muchacho. Nos dejó de tarea encontrar su representación.

—¿De veras?

—Nos dijo, tal y como apunté inmediatamente en una libretita que llevaba en mi cartera, que, por cierto, di por perdida hace varios años, pero luego la encontré… hace poco. Mi adorada “Piacita” le sacó copia y la llevo siempre conmigo en uno de los bolsillos de mi monedero.

La vi hacer un movimiento rápido en busca de algo. Abría su cartera, hurgaba en lo hondo, sacó su monedero y de el extrajo un papel en el que se notaba la fotocopia de otro documento de menor tamaño.

Me continuaba contando.

—Aquí está— me dijo con orgullo.

Yo le correspondí con una sonrisa. Ella continuaba su narración.

—Y de tanto leerla desde que encontré la dichosa libreta, casi he memorizado lo que dice aquí: “… su nombre es el de un gran rey de los israelitas al que Dios le llamó, ‘el amado’, nacido en Belén, el más joven de los hijos de Jesé o Yishai, y su amada, Nitzevet, pastorcito de ovejas, músico de arpa, su más hermoso descendiente en línea resultaría ser el gran HaMashiach Yeshua haNotzri Ben Josef.”

Hubo un silencio.

Yo no sabía qué decirle a la señora luego de esta extensa referencia y poco entendí la pronunciación de ese largo nombre.

La doñita se me quedó mirando, como esperando a que le preguntara algo más o que le respondiera. Como no soy muy conocedor de historia, quedé en el aire. Decidí responderle por instinto; claro está, la respuesta asumida debía ser “David”.

—¿David?

Ella tenía más que decirme.

—Pues mí querido, en ese momento, yo también estaba más perdida que el hijo de Lindbergh. Yo esperaba que ella me dijera algo más claro... En ese momento apunté todo ese montón de palabras que no entendí.

No aguanté la risa. Ella me correspondió.

—La libretita donde apunté sus palabras quedó en el olvido, hasta que me enteré de que Pia venía al mundo.

—¿Y entonces? Veo que la encontró, ¿no es así?

—En efecto, mi querido J.R.; por esto es que te puedo contar lo que me dijo la vidente sobre la referencia al nombre de él, y este era “David”.

Todas en la mesa murmuraban en asombro.

—Ya veo...

—Quedé perpleja cuando encontré la libreta después de tantos años… Confirmé la premonición de esa mujer.

—Misterios inexplicables, señora Helia, sin duda.

—Así es muchacho. “David” era “él”, al que ella se refería. El “amado”, nombre del segundo rey de los israelitas, hijo de Jesé o Yishai como nos dijo ella con toda esa palabrería.

—Ese último nombre que usted mencionó —traté de pronunciarlo, pero se me había olvidado.

Ella se dio cuenta y se adelantó.

—Ah, sí, te refieres a HaMashiach Yeshua haNotzri Ben Josef, tal como lo apunté y todavía no sé cómo pude escribirlo… Su más hermoso retoño en línea, tal como indicó la vidente, su traducción es…

—¿Sí?

—… Jesús el Nazareno, el Mesías, hijo de José,

—Entiendo. —comentó sorprendido.

—Ese mismo que ves, hijo mío, en lo más alto de Río de Janeiro con los brazos abiertos bendiciéndonos, nuestro Cristo Redentor del Corcovado…

En la mesa en que me sentaba, también conocí a Sergia, Sophie, Sonia, y a la despampanante, Fabiana de Araujo, de la que tengo que admitir que era hermosísima y ¡qué cuerpazo!... David no se equivocó en su descripción. ¡Qué hermosura de mujer! Todas estaban alegres y llenas de energía. Vestían trajes a la moda, con colores y cortes impactantes, cada una con su estilo. El traje de Fabiana era de color fucsia, largo, pegado a sus curvas y abierto en la espalda, bajaba descubierto hasta el encuentro con su otra parte despampanante. La piel de su espalda relucía brillante y sedosa, con remanentes mínimos de escarcha que seguro se había frotado para resaltar su atractivo. Era imposible evitar verla y apreciarla. De eso se trataba.

Ella disfrutaba de ser vista y deseada. Creo que ella es el caso de la mujer que resulta ser tan bella, pero tan bella, que intimida a los hombres. Me sorprendía verla sola, o por lo menos eso era lo que me daba la impresión. Sin embargo, ellaestaba muy cómoda así. Eso sí—pensaba en ese instante— aquel hombre que ella tenga, si es que tiene uno, o que ella escoja, será bendecido, en mi opinión, porque aparte de su belleza, su forma de ser y su dulzura, confirmaba ahora yo al conocerla, que ella es una joya perfecta, en un estuche divino, para aquel ser bendecido que la tenga.

Me encontraba ahora en Río de Janeiro como invitado para el compromiso formal de matrimonio por lo civil de David y Rafaela. Era la primera vez que visitaba esta ciudad que me cautivó tan pronto tomé el taxi del aeropuerto al hotel. Al igual que David, he tenido la dicha de recorrer gran parte de América y Europa, pero en toda mi trayectoria nunca estuve en un sitio tan fascinante como este. Verlo en postales o en revistas no es suficiente para enmarcar el encanto que ese paraíso ofrece en vivo y a todo color. Hay que estar allí para comprenderlo. Ahora lo sé. También admito que cuando pude darle el primer vistazo al Pan de Azúcar se me erizó la piel. Solo contemplándolo se entiende su mensaje sublime; es un privilegio.

David me invitó a que le acompáñese junto a su familia en este evento tan importante para ambos. La ceremonia contemplaba la asistencia de la familia cercana y amistades allegadas y escogidas por cada uno. Era un evento reducido, pero atinado. El lugar era el propio. Habían escogido el Salón Azul del Copacabana Palace, un hotel como ninguno de los que había visitado hasta el momento. La decoración del recinto alentaba y engrandecía el momento. Me sorprendía la facilidad con que habían mezclado colores tan vivos para matizar, desde los tapices de los muebles, sus maderas, hasta la alfombra, las cortinas, el techo y los accesorios del evento. Era un espectáculo de apreciar detenidamente. Me llamó la atención el decorativo motivo de paisajes tropicales de la pintura de pared sobre la puerta principal. Su artista captó el brillo, los colores, hasta los sonidos y las voces de la naturaleza en esa obra. Sí, así es, los sonidos y las voces. Podía escucharlos en esa escena con solo verla detenidamente. Era un deleite artístico. Este bello entorno en el que me encontraba a gusto me asistía a confirmar que la historia de David y a Rafaela es una auténtica historia de amor que tuvo más posibilidades de no suceder que de resultar en lo que ha sido, hasta llegar adonde estamos. Desde mi silla puedo ver a ambos como son, “uno”

solo. Qué suerte tienen y qué bendecidos son al haberse encontrado mitad con mitad, en encaje perfecto.

En mi esfuerzo por cristalizar las vivencias de David y Rafaela, y dejarlas plasmadas por escrito, he cumplido con los tres requisitos que él me solicitó. El primero, incluir la carta que Jack le envió desde Londres. El segundo, incluir la poesía que él le escribió a su padre, y el tercero, contar los sucesos de la manera más fidedigna posible. Aquí me he mantenido fiel a su relato.

A mi lado tengo sentada a la madre de David, quien brilla y prácticamente “flota” de la alegría que vive al compartir este momento con su hijo y su amada Rafaela. La señora Francesca es una mujer interesante, quien tiene mucho que contar sobre la vida. Con ella he podido compartir bastante por los innumerables almuerzos en su residencia a los que he sido invitado por David y por su persona. Sentada a su lado, opuesto al mío, se encuentra Paola, hermana de David, encantadora, inteligente, abogada de oficio, y de sobrada hermosura, acompañada de su comprometido, Antonio, quien también es abogado, y forma parte de una escuela de filosofía por su pasión por la sabiduría. David me comentó que Anton’, como le dice de cariño, le ha asistido mucho en darle perspectiva sobre la vida. Me he reído sobremanera con todos los cuentos de infancia comentados por Paola, las travesuras de ambos y lo sorprendente del amor de hermanos que se tienen. He logrado comprobar que, en efecto, ella sigue siendo la segunda “madre” de David, sin duda, como lo ha sido desde su infancia. Y en pleno intercambio de cuentos, palabras y risas, Paola interrumpió para presentarme a su bella hija adolescente, Carlota Fiorella, quien me llamó la atención en el acto; primero, por el sonido exótico de su nombre, y segundo porque encontré en su rostro las facciones claras del semblante de su abuela, de su madre, y de David, comprobando que la genética deja su rastro y hace maravillas.

De pronto, escuché una voz.

—Mi hermanito, ¡gracias por estar aquí con nosotros!

Me sorprendió David con una palmada en la espalda al llegar a la mesa, sin darme cuenta, por estar prestándole atención a los cuentos de Paola.

Me dirigí a él.

—El agradecido soy yo, por la invitación —le dije con honestidad.

—¿Recuerdas lo que te dije en Honduras, ah?

—Entre tantas cosas que conversamos, a ver, ¿qué?

—Que ibas a tener material más que suficiente para tu novela, mi hermano, ¿recuerdas?

Quedé en el aire por unos segundos. Sin querer hice un par de muecas de lo despistado que estaba.

Sonreímos los dos.

Hurgué rápidamente en mi memoria hasta que recordé.

—Ah, sí, ¡verdad! —le confirmé.

Volvió a darme otra palmada en la espalda para llamar mi atención y prepararme para lo siguiente que me iba a decir.

—Sabes, tengo suficiente material conmigo para tu siguiente obra.

—¿Otra? ¿En serio? Ni siquiera he podido terminar esta en la que estoy trabajando.

—Tranquilo. En su momento, tendrás tiempo para dedicarte a esta “otra” que te digo.

Me llené de curiosidad. Decidí indagar.

—¿De qué se trata, a ver?

—¿Recuerdas en tus notas la referencia al “manuscrito” que el amigo de Jack, el loco Johnny, tenía que entregarnos en México?

—Sí, lo recuerdo, claro.

—Bueno, de eso se trata tu siguiente trabajo.

Esta respuesta no satisfacía mi intriga.

—Pero, ¿sobre qué es el manuscrito?

Miró alrededor y se inclinó hacia mí para hablarme más bajo y cerca al oído.

—Cuando lo veas, no lo vas a creer. Es trascendental para la humanidad. Su contenido es fantástico e impresionante en el sentido total de la palabra.

—¡Qué interesante!

—Planeo viajar con Rafaela, Pia, Paola y Carlota a España e Inglaterra para cumplir con el detalle que quedó pendiente con Jack.

Me comentó que, tal vez, eso estaba relacionado con el manuscrito.

—Ah, sí recuerdo que me contaste. Qué bueno —contesté.

—Lo veremos con calma a mi regreso —señaló para cortar el tema.

—Listo.

Me dio otra palmada en la espalda.

—Bueno, como vez, ya eres de la familia —miró a los otros— ¡Sigan disfrutando todos!

Continuó atendiendo a los invitados y saludando de mesa en mesa.

Yo continuaba invadido por la curiosidad sobre lo que me acababa de comentar. Me esforcé por ponerle pausa a indagar en mi mente.

Paola reanudó la conversación retornando a los cuentos de su hermano. A los pocos minutos divisé a una joven mujer caminando en dirección a nuestra mesa. —¡Es divina! —me dije en silencio y con total sorpresa. En lo que se aproximaba, quedé hipnotizado con su belleza. Todo se movió dentro de mí, tengo que admitirlo. Para mi sorpresa, con toda la naturalidad y confianza, procedía a sentarse a mi lado; pero antes, saludaba a todos en la mesa. Se conocían entre ellos, era obvio. Le dio un fuerte y cariñoso abrazo a la señora Francesca, acompañado de los habituales dos besos en los cachetes.

—Abuela, ¡qué bella te ves! —le dijo.

Deduje inmediatamente que se trataba de Pia Isabela, de quien tanto me había hablado David. Estaba sorprendido, tanto así, que me sentí algo nervioso porque creo que se notó la súbita atracción que ella causó en mí. —“¡Me toca controlarme!”

—me dije.

Ella continuaba saludando al resto con atención individual. Me sorprendió los rasgos físicos de semblante y figura que compartían Pia y Carlota, siendo primas, parecían hermanas. Nuevamente, la genética demostrando su poder y su habilidad de mantener matices. Tomó de las manos a Paola, diciéndole, “mi tía querida” a lo que Paola le dijo en son de broma, “Mi amor, dime con confianza ‘Paola’ o di que soy tu ‘hermana’, tú sabes, somos todas ‘niñas’ todavía, por el glamour y lo demás. No lo olvides”. Pia le sonreía a Paola, asintiendo a su recomendación.

—Tú te mantienes como una chiquilla, tía Paola— le confirmó.

—Gracias, nena, pero recuerda, sin el “tía”— sonrió en broma nuevamente.

Pia se acercó a mí y se presentó con sobrada seguridad. Era joven, pero completa. Quedó frente a mí y me brindó dos besos al estilo carioca con total espontaneidad que me dejaron hechizado. ¡Dios! Su olor era increíble y la suavidad de la piel de su rostro, ¡qué impresionante! Se sentó a mi lado por fin; yo no podía dejar de mirarla de reojo. Hacía de todo por contenerme, pero era en vano, tenía que hacer algo para controlarme y no hacer el papel incorrecto ante el resto de la compañía. Tenía que romper el hielo de alguna forma para disimular lo que era obvio.

La mejor manera era observar a todas las presentes. Buscaba una excusa para desviar la atención. Más bien, mi propia atención hacia Pia.

—Increíble la sobrada belleza en esta mesa, ¡Dios mío! —dije en voz alta, como si me refiriera a algo abstracto, pero con los ojos puestos en ella.

Todas sonrieron y compartieron su agradecimiento. Continué buscando la manera de normalizar las cosas.

—Me siento intimidado, “chicas”, soy el único hombre en esta mesa llena de flores bellas.

—La verdad que sí —dijeron casi en coro Fabiana y Sergia.

—Yo altero el cuadro esplendoroso que hay aquí.

Todas reían y me volvieron a dar las gracias.

—Gracias, hijo, por el halago —pronunció la tía Helia. —¡Me agrada mucho este muchacho, saben! —agregó.

La verdad detrás de mis palabras es que me hubiese encantado habérselas dedicado exclusivamente a la preciosura de mujer sentada a mi lado, Pia. Pero no podía hacerlo, apenas la acababa de conocer; creo que tampoco me hubiese atrevido.

Allí, en ese recinto, estaba presente toda su familia y aparte, ella es la “hija” de mi ahora buen amigo David. Me daba algo de vergüenza hacer el papel de entrometido seductor, aunque en el fondo así deseaba hacerlo. Me limitaba a continuar lanzando comentarios indirectos en plural que le llegaban a ella, aunque fuesen dirigidos a todas con el disimulo. No sabía qué hacer en un inicio. Si quedábamos en silencio, no tenía herramientas para quedarme tranquilo y no mirarla. Admito que estaba maravillado con Pia. Tuve la suerte de simpatizarle y al poco rato conversábamos con amenidad.

Conociendo a las mujeres, siento que ella estaba al tanto de que ya me derretía por ella. Creo que esto alentaba su feminidad y su autoestima. A cada rato se acomodaba el cabello, su vestido, su postura, sentía que me coqueteaba. Y ella sabía que tenía el control. Yo hacía lo posible por espaciar mis miradas, a veces descaradas, pero era imposible. Mis ojos se hallaban tan hechizados con su hermosura y encanto que actuaban por sí solos. Los condenados se iban a ver detalles de ella que bajo mi dominio yo ni siquiera hubiese osado. Pero ya era tarde, ya estaba sucediendo…

Revisaba de reojo sus manos que daban ganas de tomarlas para acariciarlas por siempre, sus hombros que destellaban por esa piel radiante, suave y tersa; sus labios, ¡Dios!, ¡qué labios! Su cabello, que provocaba enredarse y perderse en él. En eso, ¡me pilló!, ¡Sí!, ¡Me pilló en pleno acecho! Me moría de la vergüenza. Pensé que se molestaría. Quedé en suspenso…

Ella me sonrió.

Y yo levitaba al ver que me correspondió con tal gesto. Pero no podía asumir nada de esto. Probablemente, ella estaba siendo cordial y actuaba así solo para no darle importancia a mi acecho, o para disuadirme y “alinearme”. No sé.

Mi cabeza daba vueltas.

Se hizo el llamado en público para proceder con el acto que correspondía. El notario asignado siguió el protocolo para casar legalmente a David y Rafaela. Para mi sorpresa, mi nombre resonaba en los altoparlantes. El notario me mandó a llamar como testigo asignado por David. Pedí permiso y me levanté de la mesa, no sin antes darle una mirada a Pia.

Volvió a sonreírme. ¡Ay, mi Dios! ¡Caminaba yo contento! Casi termino tropezando con una de las patas de la silla donde se sentaba Sergia por estar mirándola... Por estar mirando a esa belleza llamada Pia Isabela.

Al acercarme a la mesa central, le dije a David que estaba en asombro, no esperaba este honor de su parte.

—No te quise decir antes para que fuese una sorpresa —dijo en voz baja.

Los novios respondían a las consultas que hacía la autoridad presente, bajo la dedicada atención de todos. Ambos seguían sus instrucciones al pie de la letra. La familia de Rafaela le solicitó al padre Rómulo, amigo de ellos de toda la vida, que estuviese presente para invocar a Dios y obtener su bendición del acto, lo que hizo seguido a la confirmación legal de matrimonio.

Y su invocación hizo que la presencia del Espíritu Santo colmase a todos en la sala.

Al finalizar el protocolo, Rafaela Giselle Braga Da Silva y David Isaac Tibaldero Márquez eran marido y mujer. Estaban casados legalmente. Se besaron frente al público testigo cargados de un aura única. Su amor llenó el recinto y conmovió a todos los presentes, familiares y amistades. Aplaudían y pronunciaban sus mejores augurios. De pronto, a mi lado, me percaté que tenía a Pia, luego habían llegado para estar a mi lado Paola, Carlota y Francesca. También, se acercó otra hermosa y despampanante joven, que me fue presentada por Pia, era Carla, la amiga de Rafaela. En ese justo instante me decía a mi mismo que algo sucede en Brasil con la belleza femenina. Simplemente, ¡sobra la belleza! También fueron aproximándose todos los vecinos de Radio Corredor. La felicidad se derramaba sobre el recinto. Aproveché para acercarme a ambos, David y Rafaela, para extenderles mi más sincero deseo de felicidad y bendición divina, no sin antes asegurarme de no dejar sola a Pia y que corriera yo el riesgo de que se me escapase un segundo de mi lado. Rafaela me abrazó con fuerza, dándome las gracias por mi asistencia. Había cariño y amor de sobra, y por doquier. Todos terminaban acercándose para consentirles.

David se acercó a mí y extendió sus brazos en gesto de amistad pura y sincero agradecimiento. Nos abrazamos como hermanos y me hizo saber que de aquí en adelante teníamos muchas cosas que intercambiar.

Hizo una pausa para llamar mi atención.

—Gracias, J.R., por estar con nosotros desde tan lejos.

—Ya te dije, David, que el honor es mío.

David estaba en pausa y se me quedaba mirando en silencio. Podía leer en su mirada el más profundo agradecimiento.

Pude ver la alegría y el sentimiento más puro en sus ojos. En ese instante, de la nada, como por influencia de esa fuerza que sentimos que está dentro de nosotros en momentos de felicidad, vino a mi mente la necesidad de obtener una respuesta a una pregunta que hasta ahora se me ocurría hacer.

—David, sin ánimo a ser indiscreto y tal vez este no sea el momento, pero me ha venido esta inquietud a la cabeza.

Siempre me dejaste saber de tu intención de dedicar la novela a Rafaela, a Pia y a tu caro compañero, el Pan de Azúcar —en eso, su mirada cambió y su gesto facial mostraba sorpresa.

Me interrumpió.

—Ya sé. Dónde dejé a Fernanda, ¿verdad?

—Sí.

—Ya me había preguntado una y otra vez por qué no me habías consultado esto antes.

—Eh, bueno… Es qué… —vacilé, la verdad es que no tenía respuesta. El se dio cuenta y continuó para tapar mi falta.

—Después que hicimos el amor la primera vez, cuando le decía a Fernanda, “mi amor”, ella me respondía, “con Pan de Azúcar, mi principito…” ¿Qué mejor honor David que el título de la novela? —me respondió con esta pregunta clara que decía mucho sin requerir respuesta.

Ya comenzaba a entender. Le miré asintiendo.

Él puso una mano en mi hombro. Tuvo toda mi atención.

— “Un Amor Con Pan de Azúcar”, mi querido, J.R. —pronunció David con tono romántico en su voz y continuó diciéndome…, “le susurraba yo al oído esas palabras con ese amor indescriptible, y ella se encargó, como puedes ver, de que yo pudiera seguir susurrando esas mismas palabras con ese mismo amor para siempre…”

Caía el atardecer y la vista panorámica desde ese hotel, perfectamente ubicado, el Copacabana Palace, escogido por David y Rafaela en honor a los recuerdos y al inicio de su historia, a su reencuentro, era enigmática, casi esotérica. Se presentía alguna mística o magia en esa panorámica que irradiaba y estremecía a cualquier ser humano. No tengo palabras para describirla, y menos para explicar la sensación que producía dentro de mí luego de que tal esplendor fuera captado por mis ojos. Encontraba la humildad ante la maravilla del Creador por esa entrega, apreciándola de pie en el paso elevado que yace sobre el restaurante del hotel en ese sector, de nombre “Pérgula”, según me comentó uno de los asistentes de la piscina.

Me apoyaba sobre barandal perimetral de mármol de toque mediterráneo y con un claro reminiscente clásico en su arquitectura, que rodeaba el hotel completamente, delineándolo y resaltando su diseño. Me había ido de mirón, luego de saber de parte de David sobre lo alucinante de esta vista. Sería una escapadita por un par de minutos. Nadie se daría cuenta.

Allí de pie, viendo el mar y las luces de Copacabana que comenzaban a competir con los últimos rayos del menguante sol del atardecer, cediéndole el paso a su querida Luna, sentía que mi piel se erizaba en lapsos, sentía que me llenaba de alegría y de felicidad sin siquiera haber hecho esfuerzo alguno. Era como si una fuerza invisible me colmase de dicha. Llegué a sentir en varias ocasiones que mis ojos se aguaban de la emoción producto de un “no sé qué” que rondaba en mi interior. Me encontraba asombrado, tanto por la belleza panorámica que mis ojos y mi mente trataban de asimilar, como por lo que ésta causaba dentro de mí. Una suave brisa me acompañaba y me acariciaba intermitentemente, dejándome saber que ella sería mi acompañante si quisiese.

Me puse a pensar en cómo llegué hasta allí, en cómo alcancé ese momento sagrado que estaba viviendo. Un simple encuentro con un amigo en otra ciudad, en otra tierra, en otro país, me impulsó a tomar caminos que desembocaron en donde estoy, frente al mar, en Copacabana, Río de Janeiro, y con la presencia de los impresionantes morros que se divisaban a un lado de esta fascinante panorámica, compañeros de todos los que tienen sus pies sobre tan hermoso suelo. Ahora eran los míos también. No dejaba de verlos. Continué disfrutando de mi curiosidad y decidí caminar de vuelta hacia el área de la piscina.

Bajé por las escaleras adyacentes y frente a mí se apreciaba el área de terraza rodeada del blanco característico del hotel por los mármoles, granitos y pinturas utilizadas de esta tonalidad. Frente a mí, al fondo del camino, podía apreciar las instalaciones adyacentes al predio principal del hotel que, por lo que podía divisar, contenía habitaciones adicionales.

Continué de mirón y curioso hacia la recepción del mismo, ya que pude notar que estaban haciendo ciertas remodelaciones.

Me topé con trabajadores entrando y saliendo, cargando materiales, hablando intensamente entre ellos, quienes ni se inmutaron de mi presencia. Seguro, habrán pensado que yo era un huésped. Asumí que la remodelación debía ser en un piso más alto, ya que el recinto del vestíbulo estaba intacto. Su decoración, algo más moderna, y su pulcritud, me alentaban a continuar husmeando. Frente a mí, se encontraba el elevador y se me ocurrió montarme en el para subir al piso más alto y ver qué me encontraba. En mi mente se me ocurría que de pronto, iba a poder mejorar el alcance a esa vista de la playa de Copacabana.

Llegué al último piso y al salir del elevador, pude ver inmediatamente que una parte de este piso era la que estaban remodelando. Caminé por el pasillo en sentido opuesto al área de trabajo que estaba demarcada con coberturas plásticas para proteger las otras áreas contra el polvo y otros maltratos que son comunes en la construcción. En lo que caminaba, pasaba por habitaciones que podían ser ocupadas, así pensaba. Al final del pasillo, pude notar la puerta abierta de una habitación. Mi curiosidad me guiaba. Al llegar a ella, encontré que era alumbrada por la claridad de un ventanal al fondo de la misma que permitía ver hacia la playa, y demarcado en la distancia, podía ver la cúspide del Pan de Azúcar.

Entré en la habitación y caminé hacía el ventanal sin detenerme y sin reparar en otros detalles del recinto. Corrí las cortinas blancas y abrí las ventanas superiores de marco abatible dejando entrar la misma suave brisa con sabor a mar que brindaba el atardecer y que me continuaba acompañando y que, en el acto, puso a bailar las cortinas al son de los vientos de Río. Frente a mí se vislumbraba una escena alucinante. Un paisaje como ninguno. Tomé una de las sillas de la mesa de cuatro puestos contigua al ventanal y me senté frente a ese recuadro panorámico para dejar que toda esa belleza y sentimiento esotérico de ese relieve carioca se apoderara de mí. Mi campo de visión se fue centrando sin querer y se trasladó a la cúspide del Pan de Azúcar que se apreciaba en la distancia. Fue inevitable guillarme a verle detenidamente. Sin darme cuenta, el tiempo transcurría, y no me percaté que estaba conversando con “él”; sí, con él, con el famoso Pan de Azúcar conversaba, tratando de buscar respuestas a los misterios de la vida, pidiéndole que me asistiese a entender por qué dar tantas vueltas, por qué tan largo el camino, por qué estamos aquí, por qué cada uno tiene un sendero, por qué tener que andar por ahí… por qué, por qué...

Quedé en silencio, sin preguntas, sin respuestas.

Al menos eso fue lo que pensé.

Me distraje un rato. De pronto, sentí su influencia como un baño cálido.

“Algo” inexplicable causaba “él” dentro de mí.

Sí, poco a poco, lentamente.

Así venían a mi mente memorias de mi vida, era invadido por muchos momentos; luego, de todos los momentos; así es, de todos, todos los momentos. Era bombardeado por todas mis memorias.

Me di cuenta de lo que sucedía. ¡Estaba asombrado!

—¿Qué haces? —le pregunté al Pan de Azúcar.

No me respondía.

Pero, poco a poco comenzaba yo a comprender.

Con su magia, “él” estaba haciéndome recordar, me había llevado a ver mi álbum personal cargado de hermosos recuerdos y de aquellos tristes también. Me hacía entender que estos últimos eran tan necesarios para permitirnos darle más color y brillo a esos hermosos que preferimos recordar. Me hacía saber que la vida requiere de contraste y escasez para asimilarla y encaminarla.

El Pan de Azúcar, en la distancia, con su imponencia y santidad, me estaba llevando a responderme a mí mismo; me dejaba saber que venimos a este mundo a hacer memorias, que venimos a “sentir”; me dejaba saber que aquellas memorias que más atesoramos son “esas” que se crean y se quedan con nosotros cuando “entregamos” incondicionalmente, sin esperar nada a cambio, porque ya han marcado nuestro corazón con sentimientos puros, y luego, éste queda para siempre relatándoselas a nuestra conciencia para hacernos recordar; sí, así es, para recordar, porque vivimos al recordar. Son esas memorias las importantes, son “esas” las que en verdad nos alimentan, son nuestra razón de ser, son nuestro propósito; son esas las que nos energizan para seguir caminando…

Fui invadido por una gran necesidad de agradecer. Quería pronunciar en alto, “¡gracias Pan de Azúcar por ayudarme a comprender!”. Creo que Él entendió mi sentimiento al instante, porque luego, de la nada, “sentí” decir, “¡Gracias, Señor!”.

Quedé en silencio por unos segundos.

De pronto, la misma fuerza invisible abrigaba mi interior haciéndome sentir su presencia. No sé cómo decirlo, no sé cómo explicarlo. Me habló sin escuchar su voz, sin palabras, con un mensaje directo al corazón.

¡Qué impresionante!

Quedé atónito. Luego...

¡Sí!, es Él… Era Él, era el Todopoderoso con la forma tan hermosa del Pan de Azúcar, era Él el responsable detrás de la mística que estaba viviendo en ese instante. A través de tan bello relieve y forma natural, a través de ese gigantesco peñón, Él me hablaba, sí, así es, me hablaba a través de mi corazón, sin palabras, solo con sentimientos que luego eran descifrados por mi mente. Ahora, Él me “decía” a mí que parte de mi historia le tocaba quedar grabada sobre las paredes de su magna creación, esa hermosa piedra gigantesca, así como las de David, Fernanda, Rafaela, las del resto de los Cariocas, y las de todos los seres del mundo que han tenido el privilegio de estar aquí…

Mis ojos se aguaron. Sentía su presencia.

¡Qué momento más solemne!

¡Gracias, Señor! —pronuncié en voz baja sin poder contenerme.

No me daba cuenta, pero una leve sonrisa sobrecargada de alegría se quedó marcada en mi rostro, y una lágrima de felicidad corría por mi mejilla. Al sentirla, en el acto, traté de esconderla. La sequé con la manga de mi camisa. “Los hombres no lloran por tonterías, ¡qué te pasa, J.R.!”, me dije a mí mismo en voz baja. Sentía algo de vergüenza conmigo mismo. Miré alrededor preocupado de que alguien me estuviese viendo, porque seguro pensaría que no estaba cuerdo.

Parecía un chiquillo tonto sonreído.

De pronto, sentí algo que no esperaba. Sobre mi hombro, el calor y el tierno apretón de una mano delgada y suave. La miré de reojo, era la mano más bella que podía reposar sobre mi hombro en ese momento tan hermoso que vivía.

Era la mano de Pia.

Giré para verla y allí estaba ella sonriendo. Quedé boquiabierto. Estaba atónito. Me preguntaba si me habría visto o me habría escuchado. —¡Qué vergüenza!—pronunciaba en mi mente. Me era imposible ocultar el asombro en mi rostro.

Me saludó.

Escuchaba su hermosa voz pronunciando palabras. Yo seguía “sintiéndolo” a Él.

—No fui la única curiosa y mirona con la grandiosa idea de venir a disfrutar de este espectáculo, por lo que veo.

Me fue difícil hablar. Estaba sin voz. Me esforcé.

—Mira que no. Se nos ocurrió a ambos por separado. De haber sabido, hubiésemos subido juntos. Qué coincidencia…

¿Me habría seguido?, quería preguntarle. Pero hubiese sido arrogante de mi parte presumir. Decidí quedarme con la duda y soñar en ese momento que fuese así. Aún en mi estado espiritual, su belleza me cautivaba. Me dejaba sin aliento.

—¿Te acompaño? —me preguntó, para mi sorpresa.

—Es un honor —le dije.

La invité a sentarse con caballerosidad. Extendí una de las sillas y la asistí para que se acomodara. Fue inevitable sentir su delicioso aroma. Yo me senté de vuelta y traté de retornar al momento en que me encontraba. Volví a rendirle pleitesía a Él y a su Pan de Azúcar, pero para mi sorpresa ya no me atendían, pensé yo.

Miraba al hermoso peñón en la distancia y nada sucedía.

—Qué hermosa esta vista, ¡Dios! Me conmueve— le escuché a ella decir.

Me agradó su comentario. No era el único que se sentía igual. Di vuelta para dedicar mi atención a ella, y al hacerlo, “sentí” un leve tirón en mi corazón; “sentí” de nuevo esa fuerza invisible entregándome su mensaje sin esperarlo.

¡Ahora me quedaba claro lo que sucedía!

¡Otra puerta compartida se abría en nuestros senderos!

¡Él conspiraba para que yo la viera a ella y el Pan de Azúcar fuese nuestro fiel testigo!

Entendí su mensaje.

Él actuaba para que ella considerase conocerme. Me hizo preguntarme a mí mismo, ¿habrá subido ella para ver el panorama desde aquí? ¿O esta habrá sido la excusa para dejarme conocerla?

Traté de encontrar respuesta a mi pregunta, pero Él me hizo prestarle atención al momento. Me tocaba seguir, sin conocer lo que venía, ignorante del futuro. Su respuesta clara fue hacerme saber que en la incertidumbre y en lo espontáneo se hace la vida. Ella y yo, ¿coincidencia? Pensamos que las coincidencias existen, pero ante Él, todas las coincidencias se unen en un magno y divino plan, que se ejecuta con su intervención celestial…

Conversaba con Pia en ese instante tan bello. Estaba contento y feliz. Hasta pensé en David y sentí ganas de darle nuevamente un abrazo de agradecimiento, porque él fue el motor inicial de todo lo que me estaba sucediendo. Él fue uno de los puntos que se conectan con otros puntos y así van creando en su conjunto nuestra línea a la que llamamos destino.

Mientras escuchaba las palabras de Pia pronunciadas con su encantadora voz, mi mirada viajó unos segundos a una de las paredes del recinto que era decorada con una pintura collage de varias escenas del relieve carioca. A un lado, se destacaba la réplica del Cristo Redentor posando sobre el Corcovado, ambos captados en la obra con la grandiosidad y belleza que les destaca; y de quien haya sido el pincel y creador, captó un momento, una escena, que al verla detenidamente ésta no acaba y lo sumerge a uno en ella. Era magnífica. Miraba los detalles del rostro del Redentor. Pensé en el nuevo nombre que unos minutos antes había aprendido a pronunciar a duras penas de parte de la Sra. Helia, “Yeshua Ben Josef…”

Quedé perplejo… ¡Creo que hasta se me escapó un gemido por la sorpresa!

¡Puedo jurar que por unos segundos le vi sonreírme!

Intrigado, volví a prestarle atención a su mirada.

¡Dios mío! —Susurré, conmovido— ¡Vi al Cristo Redentor sonreírme! ¡Sí!, ¡Sí! ¡Lo vi sonreírme de nuevo! ¡Dios!

Entonces, recordé las palabras que Fernanda solía decirle a Rafaela sobre pedirle un deseo al Redentor en ese justo momento. Sabía que me tocaba aprovechar la oportunidad…

Volví a mirar a Pia detenidamente, encantado con ella, quería lanzarme y comérmela a besos. Pero eso solo lo sabía yo y lo sentía en secreto.

Eso creí.

Retorné a la estatua del Cristo Redentor, preparado para pedirle… Me encontraba en total conmoción.

Ella me interrumpió.

—Hermosa esa estatua, ¿verdad?

—Es única, Pia. Como ninguna.

—Me doy cuenta. Has estado concentrado en ella.

—Disculpa.

—Tranquilo. Digamos que ahora por eso deberíamos llevarte a conocer la verdadera, ¿qué te parece?

—Me encantaría.

Quedé conmovido con su propuesta indirecta. ¿Estaba ella haciendo lo mismo que yo hice en la mesa? ¿Hablando en plural? ¿“Deberíamos”? o quiso decir ella, ¿“debería”? De igual forma, me fascinó su idea.

Luego, de la nada, un calor dentro de mí.

¡La misma fuerza invisible tomaba control de mi interior!

“Sentía” que Él manipulaba mi corazón y movía mis adentros para que me concentrase en ella.

¡Ahora era yo el que le sonreía a Él, agradecido por la oportunidad!

Volví a escuchar la voz de Pia.

—¿Por qué sonríes? —me preguntó ella curiosa.

—Nada. Estoy muy feliz.

—¡Qué bien! —Me miró risueña, ¡qué bella se veía! —Tienes que compartir conmigo la razón de esa felicidad y esa sonrisa.

Mi corazón dio un brinco. Le brindé una sonrisa como respuesta. No me atrevía a decirle la “razón” de mi felicidad.

Retorné a mi “pedido”.

Miré a la estatua del Redentor y en silencio le mostré mi corazón. Él lo tenía en sus manos. Y pedí… ¡Sí! Pedí con todas mis fuerzas por lo que más anhelaba en ese instante…:

Ella.

¡Y otra vez fui bendecido con su sonrisa!

Mis ojos se aguaron. Pia lo notó. Pero me controlé para que no se desbordaran.

—De verdad que estás feliz y conmovido. ¿Cuéntame? —preguntó, curiosa y emocionada.

La miré detenidamente. Y me atreví a tomar su mano.

¡Dios, qué bien se sentía!

Me llené de ánimo y decidí abrir esa nueva puerta frente a mí, puesta por Él. Sin dejar de mirarla a los ojos, procedí.

—Cuéntame un poco más de ti, Pia…

Me estaba lanzando al ruedo…

¡Soñaba como un niño esperanzado!, me atrevo a decirlo sin rubor alguno. Estaba conmovido. Mi corazón quería explotar y mostrar lo que ya sentía… Sí, así es, ¡lo que ya sentía!, ¡Ya estaba sintiendo sobremanera! Ya podía imaginarme tener la oportunidad de que ella se sentase a mi lado en el banquillo de un piano de cola, en un recinto vacío cualquiera para regalarle esa canción que hace viajar a las “nubes blancas” a aquellos que aman, Nuvole Bianche, de Ludovico Einaudi, e interpretársela con mis manos tomadas por toda mi pasión, rozando las teclas, una a una, susurrándole a su alma con la vibración de cada nota resonada del arpa de ese piano, que se torna mágico en ese lapso fascinante que se pausa ante mí; y así, como su nombre indica, “suave”, “piano”, mis manos, tocando lento y con ternura, hacen cantar a ese piano las notas a gritos dulces por el eco de los latidos de mi de mi corazón, colmado de felicidad e impulsado por todo el sentimiento en mi ser, para contarle a ella mi historia, para mostrarle desde lo alto, con la armonía de Nuvole Bianche, los mares por los que he tenido que navegar para llegar hasta aquí, para llegar a ella y “reencontrarla” finalmente; y así, explicarle que ambos venimos “desde antes”, desde mucho antes, y confesarle que la he esperado toda la vida para acercarme a ella con la armonía de mi pasión, y murmurarle al oído que la he soñado desde niño con el mismo anhelo del reluciente colibrí cuando le regala su tic-tac en zunzún vanagloriado a esa bella flor que le ha otorgado el Creador y que la reencuentra en cada vuelo, y ella hermosa le deja beber de su néctar, hechizándolo a propósito para hacerlo retornar, una y otra vez, vuelo tras vuelo, vida tras vida, en un perenne romance que trasciende el tiempo, y que trasciende su misma existencia, porque se trata de una melodía divina, con el sonido del piano, y que está detrás de ese viaje eterno de almas que pertenecen una a la otra, llenando de júbilo al Creador al ver como ellas logran juntarse siempre, una y otra vez, sin fallar, solo por la fuerza de su energía universal: el amor.

Ahora yo la había “reencontrado”. Éramos entonces, colibrí y flor… Una vez más…

Ella me inspiraba en este instante; me tenía cautivado y hechizado. No puedo describir el agradecimiento incontenible que quería derramarse de mi interior.

Sentía enloquecer de pasión… Qué delicioso momento.

No tengo suficientes palabras para describir lo contento que me encontraba. Miré al Redentor y le pedí, le rogué de corazón. ¡Sí!, con todo mi corazón. Así es, a través de mi corazón le dejé saber al Redentor mi deseo en ese instante, a ese misterioso, Yeshua Ben Josef… El Cristo Redentor del Corcovado.

Y estoy seguro de que Él me escuchó, porque me sonrió otra vez.

Comenzaba otro amor… “Un Amor con Pan de Azúcar”.

…Ya soñaba yo con susurrarle esta frase al oído a Pia Isabela…

Después les cuento…

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El Acuerdo

Una Muñeca del Pasado

Hacia la Ciudad del Pan de Azúcar

Un Sobre Inesperado

Un Joven al Garete en Río

Un Regalo “Divino” para Fernanda

El Último Vuelo de Jack

Buscando a Rafaela

De Vuelta a la Tierra de los Venados

El Corazón de Fernanda

El Origen de una Estrellita

La Estrella de David y el Retorno de sus Ojitos Pardos

La Visita de Jack

Otro Saludo de la Cigüeña

Un Acuerdo por un Corazón

El Encuentro con su Estrellita

Un Obsequio Antes de Partir

El Corazón de David

Una Unión Bendecida