Tuya no para siempre
Marisol lira Guveia

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Queda prohibida la reproducción total o parcial de esta obra.

Título: Tuya, no para siempre Copyrigh © Marisol Lira Guveia junio, 2016
Diseño de la portada: Anabel Sánchez Blanch Barcelona, España

ISBN-13:978-1534972407 ISBN-10:1534972404

Dedicatoria

A todas las mujeres que viven atrapadas en sus pensamientos. El valor de la autoestima es pieza clave para demostrar lo que realmente somos y lo que estamos dispuestas a lograr.

Sinopsis

«El amor no siempre es bienvenido cuando el pasado te deja heridas imposibles de borrar».

África es una chica que vive como cualquiera de su edad. Es dinámica, alegre y con ganas de comerse el mundo. Está enamorada de Cristian, un joven negro que conoce desde la infancia, pero a quien nunca pudo demostrarle sus sentimientos al encontrarse en un callejón sin salida.

«Sacrificar sus sueños por la protección de su familia ».

Su padre, Rogelio, se encuentra en

propiedades como garantía en el juego

bancarrota después de ofrecer sus

de azar y la única solución para recuperarla, residía en que su hija se casara con Leo, el hijo del ganador de la apuesta.

Leo y África se casan y se van de luna de miel a Venecia, lo que se convertirá para ella en días de tormentos. Atrapada en la sombra de sus deseos, sufre el maltrato psicológico de un hombre manipulador, que aparentaba ser un príncipe azul, pero que se convierte en su peor pesadilla.

Es una historia llena de emociones en la que cualquier mujer, en situaciones similares, se identificaría reflejada en ella.

Capítulo 1

No se puede volar cuando se tienen las alas rotas

Cada 14 de febrero, el pueblo de Chuao celebra sus cumpleaños. A partir de las cinco de la mañana comienzan las celebraciones con tambores, cantos, misas y juegos tradicionales.

África, una joven costera, alegre e inquieta, espera con ansias la llegada de las fiestas del pueblo para divertirse con sus amigos. Su padre, Rogelio, aparte de poseer varios inmuebles también, se dedica a la pesca y ayuda a la agricultura. Su madre, Alicia, elabora las famosas mermeladas de cacao, y comparte trabajo en la recogida de la mazorca y el secado del cacao, ya que son solo las mujeres del pueblo quienes trabajan todo el proceso.

África y su familia permanecen durante todo el día fuera de casa, comiendo, bebiendo y bailando, disfrutando con los vecinos y los turistas de un gran día de fiesta. Su padre se olvida del teléfono y África decide ir a buscarlo.

En ese momento, el señor Thomas llega a la puerta de su casa con su hijo Cristian. A los pescadores vecinos y amigos de su padre, «no es que le caigan mal, pero bien tampoco», en especial su hijo Cristian, un chico negro con ojos claros a quien sus amigas le apodaron como el Buenote por su espectacular cuerpo varonil.

— ¡Hola, África! Estás muy hermosa—dijo Cristian—, acercándose con una sonrisa muy pícara, mientras que ella lo ignoraba.
—¡Gracias!—dijo, mirándose las uñas de las manos y no queriendo demostrar el sentimiento que comenzaba a florecer en su corazón—. Señor Thomas, mis padres ya están frente a la iglesia. Solo he venido a buscar su teléfono que olvidó en casa.
—Ese Rogelio, siempre despistado. Bien, iremos a su encuentro—dijo muy sonriente.
La fiesta estaba muy animada, el sonido del tambor se escuchaba por todo el pueblo. Se respiraba un derroche de felicidad en los alrededores de la iglesia. Su padre, celoso, no dejaba de mirarle en ningún momento. Vigilaba a su pequeña África de cualquier chico que se le acercara con mala intención.
Cristian se aproximó cautelosamente preguntando en voz baja:
—¿Quieres dar un pequeño paseo conmigo?
—Me parece buena idea—dijo su padre, interrumpiendo a Cristian—. Hija, ve con él, estás en buenas manos.
—Ya lo creo, padre. Solo será un paseo breve—dijo África, muy animada por el ritmo de la música.
Durante diez largos minutos, Cristian no paraba de hablar ni un segundo, y África solo escuchaba mirando hacia todos los lados. De repente se detuvo, cogió su mano mirándole a los ojos.
—Pero… ¿qué haces? —contestó, muy sorprendida.
—No pienses que es fácil para mí el decirte ¡que te quiero! Eres la única chica en la que pienso durante día y noche. Sé que soy un simple pescador, pero puedo llegar muy lejos si me lo propongo. Si me das tan solo una oportunidad de estar juntos, prometo que te haré la mujer más feliz del mundo, si aceptas casarte conmigo—dijo Cristian, acercándose aún más.
—Es una broma, ¿verdad? Porque si es así, no me causa gracia alguna— afirmó África mientras miraba a todos los lados disimuladamente.
—No estoy bromeando, soy sincero contigo. Sé que somos jóvenes aún, pero sé muy bien lo que quiero—dijo, mientras intentaba cogerle la mano.
—Está claro que buscabas algo de intimidad para decírmelo —dijo África, soltando su mano—. No espero que te ofendas, Cristian. Es que yo no quiero casarme contigo. Tú no estás en mis planes de futuro.
—Entiendo—dijo, muy entristecido—. ¿Qué hago con este amor que siento por ti?
Cristian, sin mediar más palabras, la tomó entre sus brazos, la abrazó y la besó muy apasionadamente. En cuestión de segundos, África impidió muy suavemente el contacto directo. Muy sonrojada miraba a sus ojos claros sintiendo aún su respiración.
—Tengo que irme—dijo, alejándose con pasos largos y dejándolo atrás.
Cristian hizo una pausa pensando en lo que había hecho y luego corrió hasta alcanzarla y pedirle perdón en voz alta.
Ya pronto iba a oscurecer. Familiares y amigos comenzaron con la gran fogata y el acostumbrado toque de tambor, en el patio de los secados frente a la iglesia del pueblo. Hombres y mujeres bailaban sin cesar con movimientos de caderas, un ritmo muy contagioso que hasta los más pequeños se animaron a bailar. La noche era larga y prometía sabor y ritmo. La mayoría de los hombres y las mujeres tomaban cervezas frías para un verano muy caliente.
Cristian sentía cómo su esperanza de tenerla se derrumbaba. La miraba sin cesar, jugando con una ramita entre sus dientes, evitando cualquier figura que desviara su atención, y al ver que África se acercaba trató de disimular que la estaba observando.
—¡Esto nunca ha ocurrido!—dijo, susurrándole al oído, sorprendida aún por el beso.
—¡No digas eso! Sabes que también sientes algo por mí. Te niegas y no sé por qué —afirmó Cristian, alzando los hombros, pero mirando al suelo.
—De verdad que tienes un circo en tu cabeza. ¿Tú crees que puedo enamorarme de un chico como tú? Basta que te mires en un espejo. No eres nadie para mí.
En aquel momento llegó Rogelio, una vez más interrumpiendo.
—¡Qué bueno está el ambiente! ¿Verdad, chicos?
—Ven, papá. Vamos a bailar tambor —le invitó África, para evitar a Cristian.
—¡Oh, no! Ya estoy viejo para esto, hija. ¿Por qué no bailas tú con Cristian y te diviertes sobre todo con tus amigos? Estas fiestas hay que disfrutarlas al máximo.
—Papá, es que… ¡Vale! Pero antes me voy a cambiar el vestido. Me pondré más cómoda para bailar tambor.
Aquella conversación de padre e hija fue interrumpida por una llamada telefónica.
—Discúlpame, hija. Voy a atender esta llamada, con este ruido no escucharé nada —dijo Rogelio con voz nerviosa y se retiró del sitio al ver que era un número desconocido.
Al cabo de unos minutos, África llegó a casa después que su padre y antes de entrar a su habitación sintió curiosidad por ciertos ruidos que provenían de la habitación de sus padres. Se acercó con prudencia apoyando su cabeza en la puerta. La voz que auscultaba no era muy clara y de repente escuchó a su padre decir en voz alta: «esa deuda la pagaré lo más pronto posible», solo te pido ¡tiempo!
—Hija, ¿qué haces con la oreja pegada a la puerta? —preguntó Alicia, sorprendiéndola y muy seria—, si no hay nadie dentro de la habitación.
—Escuché a papá que discutía con alguien por teléfono—contestó África en voz baja.
—Ahora entiendo por qué no lo veía por sitio alguno. Está bien, entraré a ver qué pasa, pero tú no vuelvas a espiar detrás de las puertas. ¿Está claro?
—Sí, madre. Tampoco te enfades conmigo, pues no es para tanto—dijo África, mientras murmuraba en voz baja caminando a su habitación.
Alicia trató de abrir, con dificultad, aquella puerta que estaba cerrada por dentro. Después de varios intentos, Rogelio al fin dejó la puerta casi abierta.
—Hola, cariño. ¿Pasa algo? ¿Por qué no estás con nosotros?
—Siéntate. Tengo que decirte algo muy grave—dijo Rogelio, muy nervioso—. Hemos perdido todo lo que tenemos.
—¿Cómo que hemos? No entiendo, es una broma, ¿verdad?—dijo con voz quebradiza.
—Hace varios meses atrás, jugaba a las apuestas a escondidas de ti. Todo comenzó como un juego, pero poco a poco fue a más. Nunca te dije nada para que no te enfadaras conmigo. La semana pasada conocí a un hombre del Gobierno que llegaba por primera vez, y quería invertir en el pueblo, apostaba muy fuerte y me volví loco. Yo estaba ganando dinero, ¡mucho dinero! Confiado en mi buena suerte, seguí apostando y de repente ese hombre puso sobre la mesa documentos de propiedad de sus empresas, se me acercó y me dijo que jugaría solo si apostaba yo también mis propiedades y al cabo de unos cuantos tragos me confié en mi buena racha arriesgándolo todo. Pero de repente todo cambió. ¡No sé qué hacer, estoy volviéndome loco!
—¿No hablarás en serio? Esto no me parece real. Has estado jugando a mis espaldas. ¡Qué locura! Lo más grave de todo es que vamos a perderlo todo por una maldita apuesta. ¡Tantos años de trabajos para nada!
—¡Perdona, cariño! Le estoy pidiendo tiempo. Lo peor de todo es que tengo un plazo de veinticuatro horas para entregarla. Voy a impedir por todos los medios que se quede con nuestras propiedades —dijo Rogelio, sentado a un lado de la cama.
—Pero… ¿qué vas a impedir? Si ya tiene en sus manos los documentos que le entregaste. ¡Esto es increíble! No tengo ganas ni de salir de esta habitación. Sabía que estabas metido en algo extraño. Tu comportamiento ausente había cambiado de la noche a la mañana. Te notaba distante, callado y el poco tiempo que le dedicabas a la familia. Me has dejado fría.

Al amanecer del día siguiente, el ambiente que se notaba en casa era de una tensa calma. Aún permanecían encendidas las brasas de las fogatas. Rogelio y Alicia ya estaban en la mesa desayunando. Esta vez no la esperaron. África se sentó frente a su madre y mientras untaba su tostada con mantequilla les miraba a los dos con gran disimulo. Sentía un ambiente tenso por parte de ambos y quiso romper aquel mutismo que le molestaba.

— ¿A qué se debe este silencio? Hoy estáis los dos diferentes. Por cierto, anoche os fuisteis a dormir muy pronto, ¿pasó algo?
—No, hija. Tu padre y yo estábamos cansados y decidimos reposar un poco y sin darnos cuenta nos quedamos dormidos. ¿No es cierto, Rogelio?—dijo Alicia, con cierta ironía, mirándole y dándole un toque en el pie por debajo de la mesa.
—Sí, hija. Es cierto—dijo su padre, atragantándose con el café.
—¡Bien!—contestó África, mientras llevaba la taza a su boca sin quitarles la mirada—. Ahora discúlpenme, pero tengo que arreglar mi habitación, pues todo está en un completo desorden ¿Me ayudas, mami?
—¡Sí, cariño! ¿Qué te parece si comenzamos por la cocina?
—Sí, estupendo, pero antes voy afuera. Quiero echar agua a las brasas, que el humo me está afectando un poco la garganta. Cuando termine en casa, iré enseguida contigo, papi.
De una manera u otra, todos ayudaban en las tareas de limpieza. El día estaba soleado. El señor Thomas llegó en busca de Rogelio y juntos se marcharon a ver la plantación de cacao. Se fueron ambos en caballo, como de costumbre, como se iban todas las mañanas por los alrededores de la montaña para verificar que todo estuviera en orden y bien.

África hacía todo lo imposible para saber qué ocurría con sus padres, ya que no era normal que estuvieran enfadados, y se temía que de estarlo fuese por algo muy serio. Alicia encendió la radio para esquivar el silencio reinante que le seguía por cada habitación de la casa. Para África, aquella especie de pausa de comunicación entre su madre y ella la estaba estrazando, trabajando al final de mala manera.

— Hija, así no se arregla una cama—dijo su madre, intentando explicarle los pasos a seguir.
—Mamá, ¿no te has dado cuenta que parecemos extrañas tú y yo, que me estás evitando y no entiendo por qué?
—Hija, ¿qué te parece si arreglamos los armarios? —preguntó Alicia, ignorando sus palabras.
—Esto ya es el colmo. ¡Me largo de aquí!—se marchó muy enfurecida por el comportamiento de su madre y al salir se encontró con dos hombres: uno mayor, de pelo canoso, y otro, un joven alto y muy apuesto, que estaban a punto de tocar a la puerta.
—¡Hola! Buenos días, señorita. Me llamo Francisco, y él es Leo, mi hijo. Buscamos al señor Rogelio.
—Es mi padre. ¿Se puede saber para qué lo buscan?—preguntó, sosteniendo con su mano la puerta media abierta.
—¡Vaya! No sabía que mi amigo Rogelio tuviese una hija tan hermosa—se expresó aquel hombre, quitándose el sombrero.
—Sí, es cierto. ¡Muy hermosa! Ya veo que en este pueblo no solo el paisaje llama mi atención—dijo su hijo Leo con un tono de admiración.
—Veo que usted y mi padre ya se conocen. Si lo desean, pueden pasar y esperarlo dentro, pues no tardará mucho.
—Nosotros esperamos todo lo que haga falta—interrumpió Leo—. ¿Verdad, papá?
—Oh, sí hijo.
Al cabo de media hora, Rogelio llegó junto con su amigo Thomas, quedando sorprendido con aquella visita no esperada.
—¿Podemos hablar en otro sitio? —preguntó Rogelio con tono de voz enfadado.
—¡Donde quieras, amigo Rogelio!
Rogelio se alejó a unos cuantos metros de África. No quería que su hija escuchase la conversación.
—Lo primero y principal que he de decirte es que no soy tu amigo. Te expliqué que voy a conseguir el dinero para pagar esa maldita deuda. Ahora mismo no lo tengo, pero no quiero verte rondando mi casa ni mi familia.
—¡Cálmate, Rogelio! Ya somos adultos. Sabes muy bien que el plazo era de veinticuatro horas, para que desocupen.
—Sí, no hace falta que me lo repitas. Mi hija no sabe nada del asunto y no quiero que sufra por mi culpa —dijo Rogelio, mientras miraba de lejos a su adorada hija.
—¿Podrías darme un tiempo más? Por favor, te daré el dinero.
—Apostaste todo lo que tienes, y es lo que quiero, no el dinero —afirmó Francisco.
—Sí, pero te doy el valor de ella. No sé qué pasará con mi familia—dijo Rogelio, desesperado.
—Eso tenías que haberlo pensado antes. Aunque creo que hay una solución, y tu hija nunca se va enterar del asunto.
—¿Cuál es esa solución?—se interesó Rogelio, sorprendido.
—¿Estás viendo lo mismo que yo? Observa a mi hijo. Está encantado con tu hija. Creo que le gusta mucho, quizás se casen y tú, por lo tanto, libre de deudas. ¿Qué te parece?
—¡Estás enfermo! Eres un maldito hijo de p… No voy a dejar que mi hija se case con tu hijo solo por un sucio juego. ¡Nunca!—dijo Rogelio, agarrándole por el cuello, muy enfadado.
—Piénsatelo, amigo. Te daré dos días más. Si no me das respuestas, tu hija lo sabrá todo. Son chicos jóvenes, y creo que a mi hijo le gusta tu hija. Piénsatelo— repitió Francisco, acomodándose un poco la camisa.
—No tengo nada que pensar, y no te acerques a mi hija, o te mataré.
Francisco se aproximó a su hijo para despedirse de África. Se dieron la mano. El hijo seguía hipnotizado con la belleza de la joven.
—¡Espero verte pronto, África!—dijo Leo, mientras besaba su mano.
—¡Hasta luego!—contestó, sorprendida por la caballerosidad de aquel hombre.
De pronto Rogelio colocó su mano sobre el hombro de África con mucha fuerza apartándola de ellos.
—Vamos, hija, estos señores ya se van.
África quedó un poco impresionada con la actitud de su padre. No sabía dónde residía el problema.
—Mi dulce niña, tienes un corazón de oro, pero ten cuidado. No siempre la gente es lo que parece ser. Y en ti solo hay bondad. La vida no siempre es justa —musitó su padre mientras caminaban, abrazados, cerca de casa.
Durante el camino hubo momentos de silencio, cada uno con sus pensamientos. África tenía dudas del comportamiento de su padre y quería saber cuál era el motivo de su actitud. Poco antes de llegar a la carretera de asfalto, Rogelio rompió con su silencio.
—¡Hija, te pido disculpas, sabes que no soy así!
—Lo sé, papá. Dime, ¿estás bien? Te noto preocupado, ¿o estás enfadado conmigo?
—No por Dios, hija. Si tú eres la luz de mis ojos, cómo voy a estarlo. Ven, dame un abrazo. Siempre estaré a tu lado para protegerte—le dijo, al oído—. Ahora ve con tu madre. Necesito estar solo un momento.

Alicia permanecía en la cocina dedicándose en limpiar los envases para la mermelada de cacao. África se acercó a la mesa acomodando una silla que estaba fuera de lugar. Muy preocupada por su padre, preguntó a su madre, mirando hacia la ventana

—Mamá, ¿qué sabes tú de un tal Francisco?

En ese momento dejó caer al suelo el frasco de cristal que sostenía en sus manos.
—¿De dónde conoces tú a ese hombre?—preguntó Alicia, tartamudeando.
—Estaba enfrente de casa hablando con mi papá, ¿por qué te sorprendes tanto? Creo que me estáis ocultando algo. Primero él, y ahora tú, al ponerte de esta manera.
—No sé de qué me hablas, hija. Solo sé que vino a visitar el pueblo, y nada más.
—Eso espero. Bueno, voy a darme una ducha. Tengo que buscar una medicina para doña Petra, que con todo lo sucedido se me había olvidado.
—Sí, cariño, esa pobre anciana me da penita que esté tan sola. ¡Vete, tranquila!
Alicia se quedó mirándola hasta que cruzó la puerta, muy angustiada. Vio a su esposo entrar con la mirada perdida y la mano inquieta rascándose la cabeza.
—Cariño, me acabo de enterar que ese hombre vino a verte. Por favor, no me digas que ya hemos perdido nuestras cosas.
—¿Le has dicho algo a África? —preguntó Rogelio con preocupación.
—No, aún no. Pero me temo que no tardará mucho en descubrirlo.
—¡Quiero morirme! —comentó Rogelio, derrumbándose en los brazos de Alicia.
—Vamos a la habitación, cariño. Así descansas un poco—dijo Alicia, muy nerviosa—. Buscaremos una solución. Ya pensaremos algo, pero antes duerme un poco. No quiero que enfermes como la vez pasada.
Entraron a la habitación olvidando cerrar la puerta por completo. Alicia ayudó a Rogelio, sacándole los zapatos y acomodándolo en su cama con mucha ternura.
—No, Alicia, no quiero dormir —dijo, mientras intentaba levantarse de la cama—. Me siento muy mal conmigo mismo, por llevar a la ruina a toda mi familia.
—Pero… ¿qué te ha dicho exactamente ese tal Francisco?
—Tuvimos unas palabras no muy agradables y esta situación me está llevando al borde de la locura.
—Aún no me has respondido. Tienes que entenderme, anoche no pude dormir buscando una solución, lo veo muy difícil.
África, al salir de su habitación, escuchó hablar a sus padres y, como de costumbre, se acercó con mucho cuidado, colocándose de espalda hacia la pared. Presentía que pasaba algo muy oscuro. El comportamiento del padre con aquel señor y el de su madre en la cocina no eran normales en ellos y tenía que enterarse de la forma que fuere, a pesar de que había prometido a su madre no espiar nunca más detrás de las puertas, pero la curiosidad fue más fuerte que su promesa, y escuchó decir:
—Ese imbécil me ha dicho que me perdonará todo, que me quedaré con las propiedades con la condición de que África y su hijo se casen—dijo Rogelio, llorando, sin saber que su hija lo escuchaba—. Imagínate, cariño, que por una estupidez mía nos quedamos en la calle. Esto no me lo perdonaré nunca en la vida.
—¿Qué? Estás loco, y por supuesto no aceptaste ese trato—dijo Alicia, muy enfurecida.
—¡Pues claro que no! He de buscar una solución lo antes posible, ya que tengo dos días de plazo para entregarle todo. En realidad, no sé qué hacer y lo peor de todo es que ya le entregué esos documentos el día de la apuesta.
En ese momento entró África, llorando y muy enfurecida.
—Me podrían explicar de una vez por todas lo que acabo de escuchar. ¿Qué diablo sucede en esta casa? No puedo creer que de la noche a la mañana toda la confianza que nos teníamos se haya esfumado. ¡No soy una niña! Y tú, papá, ¿cuándo pensabas decírmelo?—preguntó África, muy indignada.
—Hija, perdóname—contestó Rogelio, llorando—. No quería hacerte sufrir y pretendía decírtelo antes de que te enteraras por otra persona.
Rogelio le explicó toda la verdad con temor a su rechazo.
—¡Pues ya lo has hecho, papá! Lo peor de todo es que no confiasteis en mí, ¿debo creeros ahora? Tengo que salir a respirar, siento que me ahogo en esta maldita casa.

Capítulo 2

La decisión

África salió de casa con pasos largos, confundida, decepcionada por la cruel mentira. En ese momento su madre abrazó fuertemente a Rogelio, sintiendo el repudio de su hija, sin saber qué pasaría de ahora en adelante, dado que el secreto que pretendían ocultar ya estaba descubierto.

Cristian vio a África marchar de su casa hacia la montaña, llorando, y corrió tras ella. Ya comenzaba a oscurecer y se acercaba una tormenta. Agotada y sin rumbo alguno, se arrodilló en el suelo levantando su mirada al cielo. Sus lágrimas se unieron a las gotas de lluvia que corrían por sus rostros.

— Por favor, África, volvamos a casa. Puedes enfermar —dijo Cristian en voz alta, cubriéndola con sus brazos.
—¡Déjame tranquila! Solo quiero estar a solas, por favor. No es mucho pedir — contestó, llorando.
—Lo siento mucho, no pienso dejarte aquí sola bajo esta lluvia. Sé que estás sufriendo, cariño. No sé cuál será el motivo, pero sea el que fuere, puedes contar conmigo—se interesó, mientras la abrazaba con ternura.
—Mi padre perdió todas las propiedades en una apuesta. Nos mintió a todos, Cristian. Ahora nos quedaremos sin nada en la calle. ¡Te puedes imaginar lo que eso significa!
—¡No puedo creerme eso de tu padre! África, debe haber un mal entendido. Puedes contar conmigo para lo que sea. No estarás sola. Te ayudaré.
—Yo tampoco me lo creo. Parece mentira que mi padre nos hiciera esto. Solo hay una condición para no perderlo todo, y es casarme con el hijo de Francisco, con Leo.
—¿Qué? ¿Esa es la condición?—gritó Cristian, desesperado—. Piénsatelo bien y no cometas ninguna locura, habla con tus padres, dile que no estarán solos, buscaremos algún préstamo del banco, lo que sea, pero nunca a que te cases con ese imbécil. Tengo que actuar rápido y escucha bien: ¡no permitiré que te vayas con otro hombre! Ven, cariño. Levántate. Vamos que vas a enfermar si sigues bajo esta lluvia. Y con esta oscuridad ya casi no podremos ver el camino de regreso. Por favor, no aceptes esa condición, ya pensaré qué se puede hacer.
Ambos llegaron a casa empapados salpicando todo a su paso. Rogelio y Alicia se encontraban en la sala esperándola, muy preocupados.
—¿Hija, estás bien? —se interesó su madre, Alicia, con voz débil y ojos llorosos.
África con su mirada triste les miró y se dirigió a la habitación sin mediar palabras. Por desgracia del destino tenía que tomar una decisión en medio de su dolor, quería tanto a sus padres que haría cualquier sacrificio por verlos feliz.
—¡Gracias por acompañar a mi hija! ¿Te apetece un café? Está recién hecho —dijo Alicia, acercándose a Cristian.
—Oh, no señora. Ya me voy a casa. Tengo que madrugar. De todos modos, gracias por el café.
—Cristian, dime antes que te vayas, ¿te ha dicho algo mi hija? —preguntó Alicia, agarrándole el brazo. Estamos pasando una situación muy difícil y me preocupa mi niña. Tú eres como de la familia, te queremos mucho y quizás te dijo «algo que no quiere decirnos». Como ya habrás notado, no nos dirige la palabra y estoy muy preocupada.
—Sí me ha comentado algo y disculpe, señora Alicia, la solución no es que se entregue a otro hombre. También le puedo asegurar que haré lo imposible para que la familia esté tranquila, sin que ella tenga que casarse para pagar una deuda.

A la mañana del siguiente día, Rogelio y Alicia sabían muy bien qué tenían que hacer, conocían las consecuencias que traería para la familia y los trabajadores. Esperaban al señor Francisco, en las afueras de la casa, tomando ambos una taza de té, sentados en sus sillas mecedoras. África les miraba desde la ventana de la habitación con mucha tristeza, llevándose las manos a la cabeza a cada momento. De pronto llegó aquel hombre, pero esta vez solo y muy elegante, con su sonrisa de ganador.

—¡Buenos días, señores! —saludó Francisco, muy sonriente, mientras se quitaba su sombrero.

— ¡Buenos días! —respondió Rogelio con voz fuerte y muy decidido. —Hace una mañana muy cálida. ¡Y bien! ¿Han pensado en mi propuesta? Pero antes de que me respondan les diré algo, sé que esta situación no es agradable quizás para ninguno de los dos. He hablado con mi hijo y a él le gusta mucho tu hija, pero no quiso venir por miedo a que ella le rechace. Todo depende de ustedes.

— Nuestra respuesta es muy sencilla y tajante. Puedes quedarte con las casas y las embarcaciones —dijo Rogelio, mientras acariciaba la mano de su mujer—. No voy a aceptar que mi hija se case con tu hijo sacrificando su vida solo por pagar una deuda. Eso nunca lo permitiremos.

— Creo que, si fuese mi hija, haría lo mismo, pero «una apuesta es una apuesta». Veo que están decididos y ahora, si me disculpan, me retiro. No quería llegar a estos extremos. Volveré con mi abogado—afirmó Francisco mientras intentaba retirarse.

De pronto, África interrumpió con su salida.
—¡Aquí nadie sacará a nadie! —se expresó en voz alta y decidida, acercándose—. Señor Francisco, si el casarme con su hijo significa que devolverá los documentos de propiedad a mis padres y que no molestará más a mi familia, lo acepto. Me casaré con él.

—¡Hija, por favor! No digas nada. Podemos empezar de cero todos juntos — dijo su madre, mientras cogía su mano con mucha fuerza.

—No te preocupes, mamá. Ya está decidido, me casaré con su hijo, pero eso sí, bajo dos condiciones.

— Dígame, señorita. ¿Cuáles son esas dos condiciones?—preguntó Francisco, mientras cruzaba los brazos esperando sus palabras.
Rogelio impidió que su hija siguiera hablando.
—No voy a permitir, hija, que desgracie tu vida por mi culpa —dijo, muy angustiado.
En aquel momento se lanzó sobre el cuerpo de Francisco, propinándole un golpe certero en su mandíbula.
-—¡Quiero que te marches ya! Antes de que haga una locura.
—Papá, déjalo así. No hay vuelta atrás. Y a usted, señor Francisco, le comento muy claramente mis condiciones: la primera, quiero que ahora mismo le devuelva a mi padre los documentos que le entregó el día de la apuesta. La segunda, quiero que sea una boda fuera del pueblo. Y la tercera, quiero también que se reforme totalmente el malecón en beneficio de mi gente.
—Acepto esas condiciones, pero he escuchado tres condiciones y me habías pedido solo dos. De todos modos, lo acepto—dijo Francisco, mientras extendía su mano para cerrar el acuerdo entre los dos, en cambio África le dejó con la mano extendida.
—La última condición que le nombré era para saber hasta dónde llegaba usted para deshacerse de su hijo. El dinero no es su problema, solo quiere apartarlo. Bueno, las dos primeras son mis condiciones y ahora puede hacer el favor de retirarse y dejar a mi familia tranquila—concluyó África.
África hizo un esfuerzo para demostrar su carácter y firmeza en su decisión. Francisco se retiró muy amablemente y sonriente por la decisión de África de casarse con su hijo Leo, mientras que sus padres permanecieron en un silencio confuso. África se percató de que su madre pudiera desvanecerse al observarle los labios pálidos. Temía que le sucediera algo. No tenía idea de lo que acababa de hacer sin medir las consecuencias, y se aproximó dándole un beso en su mejilla.
—¡Madre, eres lo que más quiero en el mundo, de ahora en adelante quiero verte sonreír!—le susurró—. Estoy bien, no necesito tiempo para pensarlo. Leo parece ser un buen chico. Quiero que tú y mi padre me perdonéis por mi actitud, quizás un poco egoísta y cruel conmigo misma. Quiero que seáis felices. Yo por lo menos lo intentaré.
Ambas se abrazaron muy fuerte.
—Hija, no quiero que continúes con esta absurda decisión, podemos empezar de cero, África. Está en juego tu felicidad. Eres muy niña aún para llevar este peso tan grande.
—¡Ya está decidido! Quiero verte sonreír. ¡No me lo pongas más difícil, por favor!
Después de todo no debe ser tan malo casarse, él es un hombre muy atractivo, educado y millonario. Vamos, lo que toda mujer desea.
África tenía en su cabeza un tornado de pensamientos oscuros. Había tomado una decisión sin pensarlo, pero tampoco podía permitir ver a sus padres en la calle sin nada. El tiempo estaba en su contra y el comenzar de la nada era imposible, tenían que aceptar su decisión.
A quién voy a engañar, ni yo misma me lo creo, pensó.
África se acercó hasta la iglesia del pueblo. Tenía la necesidad de sentirse bien, en paz consigo misma. La situación se le estaba escapando un poco de las manos. Se arrodilló frente a la imagen de la Virgen María a implorar en sus oraciones:
—Virgencita, te suplico ayuda; que mis padres estén bien; te pido fuerzas para casarme con un hombre que no amo; saca de mi corazón esta gran tristeza que tengo, amén.
En aquel momento, Cristian entraba caminando muy despacio sin hacer el más mínimo ruido para estar junto a ella.
—¡Daría mi vida por quitarte un segundo de dolor! —murmuró Cristian, al acercarse, colocándose de rodillas junto a su lado.
—¿Qué haces aquí?—preguntó África en voz baja, preocupada por si había escuchado sus peticiones.
—Las noticias corren como la pólvora. Acabo de enterarme de que te vas a casar. A diferencia que yo, él es blanco y tiene mucho dinero. ¿Dime en qué me he equivocado? Un amigo me dijo una vez: «nunca confíes en una mujer bella», son frías y calculadoras, sin sentimientos. Ahora mismo le doy la razón. ¿Dónde está la chica orgullosa que todo lo solucionaba? Hay un detalle, ¿verdad? Que el dinero lo compra todo, hasta la honradez de una mujer.
—¡Cristian, no es lo que tú piensas!
—Sé que un negro pescador, como yo, no está a tu altura. Con el tiempo te enamorarás de ese imbécil y que me perdone mi Dios. Sé que no es el lugar apropiado para decirte que «me siento como un idiota». Solo puedo desearte suerte, «aunque creo que ya la tienes»—dijo, mientras se levantaba. Le dio la espalda, mediante una media vuelta, y se retiró.
—No es lo que piensas. ¡Yo lo estoy pasando mal!—dijo África en voz alta mientras le veía salir.
—¡Ya lo creo! ¡Estoy convencido de que lo estás pasando fatal! —respondió Cristian, sin mirar atrás y saliendo de la iglesia con pasos apurados.

Capítulo 3

El sí quiero

Una semana después se celebraba la boda en Choroní, el pueblo más cercano, «aún no se lo podía creer», tantas veces soñó en casarse con un príncipe azul. Estaba claro que solo sucedía en los cuentos.

Una realidad que daba paso a sus sueños frustrados, pero ya estaba allí dando el «sí quiero» a un desconocido que pronto sería el hombre con el que compartiría el resto de su vida. Ya no era momento para cambiar de opinión, cuando escuchó decir a Leo el «sí quiero» pudo sentir el temblor de sus manos.

Sabía que venía el momento del beso. Ya tenía que aceptar que era su esposa ante la ley, por lo tanto, tenía que cumplir como tal, sin darse cuenta tenía sus labios saboreando un beso que no le mostraba sentir nada, solo recordando a Cristian hizo que fuera más llevadero aquel beso sin amor.

El juez interrumpió el momento del beso, extendiendo su mano para felicitarlos. —¡Enhorabuena, felicidades a los dos!—dijo el juez muy sonriente. Ya no había vuelta atrás. Tenía presente la imagen de sus padres. Sintió un

torbellino de dudas al su alrededor. Parecía un sueño o peor aún una pesadilla. Aquel sitio estaba con escasas personas, más solo que la una sin ningún familiar que diera sus felicitaciones. Las lágrimas borraban su maquillaje de tristeza y felicidad porque sus padres no perderían sus propiedades. Sacó del bolso su móvil. Quería percatarse por si tenía algún mensaje, aunque no había cobertura al tratarse de una zona montañosa.

Comenzaba a caer una pequeña llovizna cuando salieron a coger el coche.

— Te tengo una sorpresa, no quería decírtelo antes de la boda—dijo Leo, muy emocionado, mientras abría la puerta del coche.
—Ah, ¿sí? A veces las sorpresas pueden ser desagradables —dijo, ya sentada dentro del coche.
—Abre la guantera y coge el sobre, por favor. ¿Tú siempre piensas en negativo?—dijo Leo, al mismo tiempo que ponía el coche en marcha.
—No siempre. ¿Qué es esto? —preguntó, sorprendida—. Son unos boletos de viaje. ¿Para Venecia?
—Sí, cariño. Nos vamos de luna de miel a Venecia, ¿qué te parece? Mañana saldremos, y esta noche nos quedaremos en el hotel que está justo al frente del aeropuerto—se expresó Leo muy sonriente.
—Ya veo, que lo tienes todo ya planificado. No me has dejado la oportunidad de opinar. ¿Y si yo no quiero ir a sitio alguno?
—¡Perdóname! Sé que tenía que habértelo dicho y así decidir juntos, pero también entiendo que nuestra boda no ha sido muy ejemplar que digamos. Nos hemos casados con las ausencias de nuestros padres, amigos y familias porque tú lo decidiste así, y lo respeto. Quizás nos faltó tiempo para conocernos más, pero estoy seguro que estando a tu lado puedo esperar todo lo maravilloso de ti.
Aquellas palabras de Leo, le hicieron sentir que no era el típico patán con dinero, y que sabía expresarse con sensatez, con lo cual era un punto a su favor, y también que era sumamente atractivo y educado.
—Si te incomoda esta situación, estoy dispuesto a romper los boletos. Dime si quieres otro sitio para nuestra luna de miel, haré lo que tú quieras que haga—dijo Leo mientras conducía el coche.
—No quiero que rompas nada, por mí no te preocupes. Iremos a Venecia, así conoceré otro mundo, ya que nunca he tenido la oportunidad de viajar al extranjero. En otra ocasión, me gustaría dar mi opinión—afirmó África, guardando los boletos dentro de su cartera.
—¡Te gustará, cariño! Ya lo verás —exclamó Leo, acariciando su mano mientras conducía—. Nos quedan unas cuantas horas de camino, ¿por qué no aprovechas y descansas un poco?
—Sí, creo que dormiré un poco—musitó África—. Leo, el camino está muy solitario, pero en caso de quedarme dormida, me gustaría que me despertaras mucho antes de llegar.
—No te preocupes—contestó él inmediatamente.
Ella intentaba relajarse después de tanta tensión y para no pensar trataba a la fuerza por dormir. Sus pensamientos volaban a lo desconocido. Poco tiempo después, la interrumpió el sonido del móvil. Al ver que el número de la llamada era el de su madre, contestó enseguida. Al estar lejos de la montaña ya tenía cobertura.
—Hola, mamá. ¿Cómo estás? —preguntó África, más tranquila—. No quiero que estés triste porque yo no lo estoy. Mañana iremos a Venecia y una vez que esté allí te llamaré y hablaremos con más tranquilidad. Dile a papá que estoy bien, no quiero que se preocupen y cuídense los dos, por favor.
Tras una pausa, África pensó en su madre. Trató de inclinar su cabeza en el asiento de cuero, sin poder evitar derramar unas lágrimas. Era la primera vez que se separaba de su familia. Sintió un nudo en la garganta al saber que ya nunca más compartiría con sus amigos en el río, a la recogida del cacao con sus vecinas y los fines de semana que sin motivo alguno lograban hacer la fiesta de tambor.
Cómo los extrañaré, pensó en voz baja, pero sobre todo la imagen de Cristian no sabía por qué no podía quitársela de la mente.
Pensando y pensando, África quedó profundamente dormida. Al cabo de un par de horas de camino llegaron a Caracas. Leo la contemplaba a cada instante.
—Se acabó el paseo, cariño. Ya casi hemos llegado—dijo Leo, muy sonriente.
Después de varias horas dando cabezadas en el coche, África notaba la desorientación del sitio, desconocido para ella.
—¿Dónde estamos?—preguntó, mientras sus ojos miraban de un lado a otro.
—En el aeropuerto de Maiquetía. Nos quedaremos en uno de sus hoteles. Es lo más cercano que tenemos. ¿Pareces asustada?—preguntó Leo—. Cariño, quiero decirte que obviamente este matrimonio puede ser una pesadilla para tus padres, sé que lo estás pasando muy mal y, aunque tú no lo creas, yo también no me siento cómodo, pero en algo sí estoy completamente seguro: es que tú me gustas y mucho. Quiero demostrar no solo a ellos, pero sobre todo a ti, que puedo hacerte la mujer más feliz de este planeta. Soy y seré tuyo en cuerpo y alma.
Al entrar África en la habitación del hotel se detuvo mirando cada rincón, fijándose en todo, pero omitiendo dar su impresión. Había pétalos de rosas rojas sobre la cama y algunos más en el suelo.
—¡Vamos, termina de entrar!—dijo Leo, mientras acariciaba su mano con suma delicadeza—. ¿Te gusta?
—Oh, sí. Está todo muy bien y es muy bonito—contestó, muy nerviosa, sin quitar la mirada de las paredes, la cama, sus mesitas y de los pétalos de rosas que la incomodaban.
En aquel momento se sintió acorralada e indefensa, pues no era el momento para dar saltos de alegría, como hubiera querido ella. De pronto su corazón palpitaba con mucha más fuerza, a pesar de la inexperiencia sabía perfectamente lo que tenía que pasar, que hubiera sido muy distinto si ella le quisiera de verdad.
—¿Champán?
—Ah, no gracias. Prefiero beber un poco de agua. —Se dio todo el tiempo del mundo en tomarse aquel vaso de agua.
—África, tienes que relajarte. Te noto muy tensa—comentó Leo—, mientras abría una botella, haciendo un gran estruendo con el corcho que tocó al techo de la habitación.
—Voy a ducharme, y quizás luego tomaré una gaseosa.
—¡Perfecto! Mientras brindaré por ti, por mí, por los dos —sonrió Leo.
Dentro de una gran pausa de silencio, Leo tomó una tras otra copa de champán, esperando impaciente. Después de unos largos minutos, al fin apareció África, con un pijama de algodón y pantalón largo con dibujos de gaticos. Leo quedó sorprendido, con la boca abierta, pues esperaba verla salir más sexy.
—Estás muy guapa—dijo Leo, tartamudeando, fingiendo que le gustaba aquel disfraz para la noche de boda—. No es que quiera ser grosero, África. Pero… ¿es hoy noche de pijamada?
—¿Cuál es el problema? Siempre me visto así para dormir. Traje dos más, uno es de perritos y el otro de globos de colores.
Leo se tiró en la cama, dando saltos y probando el colchón.
—Bueno, lo importante es que te sientas bien, no pasa nada.
África enseguida se sentó en la cama dando la espalda a Leo, acomodando un poco la almohada de un lado a otro. Él se arrimó y con sus dedos comenzó a jugar con su pelo. Poco a poco su mano buscaba aquel cuerpo frío de África, quien intentaba impedir el contacto con su piel.
—Te deseo—Leo le susurraba al oído.
Ella se sentía incómoda, y una extraña sensación corría por su cuerpo. Era de miedo y repugnancias, apartándolo de su lado.
—Leo, ¿puedo pedirte un favor?
—¡Sí cariño, dime!—contestó Leo con cierta curiosidad.
—Esta noche no me siento bien. Por favor, quiero que me comprendas. Nunca he estado con un hombre. Dame tiempo, aún no estoy preparada. Son tantas cosas en pocos días: la boda, mi familia, el viaje.
—Vale, no pasa nada. Te entiendo perfectamente. Quizás he sido un poco bruto, ¡pero ya estamos casados!, eso es lo único que tienes que pensar. Bueno, creo que no hay más nada que hacer ni que decir. ¡Buenas noches! —dijo Leo entre dientes, dando su espalda y cubriéndose con las sábanas tras mostrar su frialdad.
—Te agradezco que tengas esa paciencia conmigo—precisó África, mientras miraba cómo se acomodaba Leo hasta la orilla de la cama.
Sintió un gran respiro y en sus pensamientos tuvo que aceptar que tarde o temprano habría de ser su mujer, pero si tan solo sintiera una pizca de amor y deseos le resultaría más cómodo y agradable.
África se cubrió con la sábana junto a la barbilla relajándose hasta conseguir el sueño poco a poco.

Al día siguiente, África despertó con un beso en la frente.

— Buenos días, mi dormilona. Aquí tienes tu desayuno. Espero que te guste. Es café con leche, zumo de naranja y tostadas con mermelada de arándano.
—Buenos días —contestó—. Me encanta la mermelada de arándano. ¿Desde cuándo estás despierto? ¿Qué hora es?
—Me levanté hace poco. Una vez que termines el desayuno nos iremos al aeropuerto.
—¡Eres muy amable conmigo, Leo! Estás pendiente de cada detalle y te lo agradezco. Haces que florezca una relación más llevadera.
—Ya no digas nada mas —susurró Leo, mientras acariciaba sus mejillas con sus dedos.

A pesar de estar tan cerca del aeropuerto, se vistió y desayunó lo más pronto posible, quizás por las ansias que tenía de estar dentro de un avión, o por una sensación muy extraña de felicidad y terror, o quizás porque nunca había salido del país y menos aún acompañada de una persona extraña para ella, pensaba que Leo se percataba de sus nervios e inquietud, y a cada momento la abrazaba. Para darle confianza en sí misma.

—¡Tranquila, todo irá bien! Estaremos en Venecia dentro de varias horas.

Una vez en el interior del avión observaba algún detalle que le llamara la atención en ese momento. Abrió el periódico y comenzó a pasar página por página sin leer sus contenidos y curiosamente encontró un artículo que le llamó la atención. Se trataba de las verdades del corazón. Empezó a leer unas pocas líneas y guardó el periódico a un lado del asiento. Hubo momentos que el avión se movía y sentía pánico al pensar que se caería de un momento a otro. En cambio, otros le daban igual como si estuvieran sentados en el sofá de sus casas haciendo la siesta, tenía que relajarme todas las películas de terror que le llegaban a la mente. La azafata muy amablemente les ofreció bebidas. Leo pidió vino. Se lo tomó casi de un solo trago mientras que mi gaseosa me perduró durante varios minutos. Buscaba qué hacer o ver para entretenerse. Estaba claro que volar no era lo suyo.

— Leo, ¿te has fijado que el avión no se mueve, que parece que se ha detenido?—preguntó África muy nerviosa, apretando con mucha fuerza su mano.
Leo se levantó inmediatamente diciendo que iba al baño. Al cabo de unos segundos regresó con un vaso de agua y una pastilla.
—Tómate esto, te tranquilizará. Así dormirás un poco, que aún faltan muchas horas para llegar.
África, no soportando su ansiedad, se lo tomó enseguida.
—Gracias —dijo ella, comenzando a sentir el efecto de la pastilla.
Se inclinó hacia un lado cubriéndose con la manta que Leo le ofreció en ese momento, quedando completamente dormida durante todo el trayecto.
Pasado el tiempo programado del vuelo, la despertó:
—Vamos, cariño. Abróchate el cinturón que ya pronto vamos a bajar —dijo Leo, despertándola con suavidad.
—¿Ya? Pensé que tardaríamos mucho más—dijo con voz tranquila.
—La pasaremos de mil maravillas. Será la luna de miel más larga del mundo.
—¿Más larga? Si solo estaremos durante una semana—afirmó África mientras se quitaba el cinturón de seguridad.
—Oh, sí cariño, es un decir —afirmó Leo mientras se disponía a agarrar su equipaje de mano.
En ese momento se les acercó un señor mayor que estaba en el asiento trasero.
—¡Disculpen! Sin querer no he podido evitar escuchar vuestras conversaciones y quiero ponerme a su disposición, veo que son una pareja de recién casados y les doy mi enhorabuena. Tengo un pequeño hotel muy cerca de la Piazza San Marcos. Tendrán un precio especial de bienvenida. Está cerca de los palacios ducales, de El puente de los suspiros, entre otras bellezas que tenemos. Aquí os dejo esta tarjeta y benvenuti.
—¡Muchas gracias!—dijo Leo, mirándole un poco serio—. Tenemos nuestras salidas ya planificadas.
—Qué antipático eres. ¿Por qué le hablas así al pobre hombre si ha sido muy amable? —murmuró ella en voz baja mirando al suelo.
—África, tienes mucho que aprender. La amabilidad de ese pobre hombre como le dices tú, yo le llamo márquetin, ¿entiendes? Todo es un negocio.
Sus palabras en cierto modo hicieron que se sintiera poca cosa, se creía más listo que ella. ¡Cuán equivocado estaba de ella!
—Perdona, cariño, por hablar así, quizás sea porque no me siento bien del estómago. Creo que el vino no me sentó bien y estoy un poco malhumorado.
—Contrólate, que tampoco es para tanto. Una vez que estemos en el hotel te tomas unas manzanillas y descansas un poco. Quizás se te pase. Es más, tiene que haber algún sitio dentro del aeropuerto que lo venda—dijo África, observando por encima del hombro de Leo, y murmurando de que todo estaba en italiano.
—Creo que voy a vomitar. Espérame aquí, iré al baño un momento—dijo Leo, tocándose la barriga con gesto de malestar.
África miró a su alrededor buscando sillas disponibles. Observó cómo paseaba la gente con sus equipajes arrastrándolos por el suelo de un lado a otro, cargados de sueños o quizás de decepciones. Al cabo de unos minutos, Leo llegó con mejor color.
—Disculpa la tardanza, ya me siento un poco mejor.

Capítulo 4

Luna de hiel

De camino al hotel, África estaba impresionada. No tenía palabras para exaltar la belleza de Venecia.
—Sumamente romántico—dijo África, muy emocionada—. Hay que estar aquí para sentirlo. Es como sacada de una revista de las que vemos en las consultas.
—Fíjate, Leo. Hay tanta gente en las calles, la mayoría de ellos con cámara en mano, sonrientes, contemplando la belleza que regala Venecia a cada paso.
—Tienes la razón. Venecia es sencillamente divina, ¡como tú!
—¡Gracias!—sonrió África, quedando totalmente sonrojada y rindiéndose a sus encantos de hombre seductor.
Antes de llegar al hotel, se fueron a dar un paseo en góndola y el señor que los guiaba comenzó a cantarles una canción en italiano muy conocida que habían escuchado antes por la radio. Estaba fascinada en escucharla y así pasaron varias horas visitando algunos lugares turísticos. Hasta que el cansancio empezó a notarse en sus cuerpos, y gracias a la mejoría de Leo disfrutaron aún más de tan maravillosos paisajes. Luego se fueron al hotel donde se hospedarían.
—¿Esto es el hotel? Más bien parece un departamento como cualquier otro y muy lujoso —dijo África con mucha curiosidad—. ¿Puedes costearte este departamento?
—¡Oh, no cariño! No es un hotel, esto que ves aquí, como dices tú, es un departamento que tiene mi padre, y será nuestro hogar de ahora en adelante.
—¡Perdón! Creo no haber escuchado bien. Quisiste decir para pasar nuestra luna de miel—dijo África, dejando su mochila en el suelo.
—En este departamento viviremos el tiempo que queramos. Y sí has entendido bien. Esta era mi otra sorpresa para ti.
—¿Cuántas sorpresas me tienes preparadas? Me hiciste creer que era nuestra luna de miel «para traerme engañada a vivir aquí»—preguntó muy enfurecida—. Aún estoy por pensar que es una mala broma tuya.
—Si te hubiera dicho que íbamos a vivir aquí, estoy seguro que no hubieras venido.
—¡Pues está claro que no! Esto no puede estar pasando. Leo, «esto para mí es un engaño»—dijo mientras se llevaba las manos a la cabeza.
—Bueno, vamos a dejarnos de tonterías. Tampoco exageres —afirmó Leo—. No te portes como una niña malcriada, será nuestro nidito de amor, aquí nacerán nuestros hijos.
—¡Sabes qué! Mañana a primera hora tomaré el avión y me iré a mi pueblo. ¡Estás enfermo!—gritó en su cara, muy enfurecida—. ¡No pienso vivir aquí! Y mucho menos lejos de mi familia.
—No, cariño. Ya se te ha olvidado por qué te casaste conmigo. Haz memoria y, además, no podrás volver sin boleto de regreso. Tampoco podrás comprarlo porque no tienes dinero. Ven, cariño. Vamos a ver, tú me gustas demasiado, me vuelvo loco tan solo por rosar tu piel, y quiero que sientas lo mismo por mí.
—Eres un hombre retorcido, definitivamente estás enfermo—dijo, sorprendida por sus palabras—. Dudo que jamás sienta algo por ti. Ahora entiendo una cosa, me lo he preguntado mil veces a mí misma por el camino, y acabas de confirmar mi sospecha, por qué a tu edad aún estabas soltero, es que «eres estúpido y arrogante».
—¿Cuál edad?—interrumpió Leo—. Son diez años de diferencia escasos y nada más. Me siento estupendo y no tienes idea de las mujeres que desearían estar en tu lado.
—La verdad que no tengo ni idea, está claro que no hemos empezado con buen pie—dijo llena de impotencia.
África optó por irse al balcón del departamento a tomar un poco de aire. Aún no se podía creer su extraña actitud. Sentía rabia consigo misma de haber cometido el mayor error de su vida.
—Eres un cabrón—dijo entre dientes.
—Cariño, te he escuchado. Tienes un vocabulario que desconocía, pero me da igual. Me gustas así, con carácter y explosiva. ¡Yo no quiero perderte!—expresó Leo, acercándose—. Sé que te gustaba un chico negro que es pescador. Me lo dijeron y por esa razón opté por apartarte de todo aquello. Ahora estamos solos tú y yo, seremos la pareja más envidiada de Venecia.
—Ya lo creo—dijo con cierta ironía—. No puedes tenerme aquí en contra de mi voluntad. Si de verdad quieres que llegue a sentir algo por ti, te estás equivocando de estrategia.
—Vamos a poner una pausa a esta conversación, tengo que salir a comprar una cajetilla de tabaco. Vuelvo enseguida—dijo Leo, mirando de reojo.
—¿Qué? ¿Me estás pidiendo permiso para salir?—preguntó África en tono desafiante.
—¡Qué graciosa eres! —dijo Leo, riendo a carcajadas, mientras cerraba la puerta principal bajo llaves.
Aun sorprendida África buscó en su ausencia alguna cámara oculta. Quería imaginar que todo era producto de una broma, ya que de lo contrario no entendía el cambio de su actitud. Recorrió con la mirada todo el pasillo y habitaciones, movió los cuadros, espejos, hasta una planta artificial que estaba al lado de un sofá grande.
Ya era casi media noche y Leo sin llegar a casa. África no sabía qué pensar. De pronto escuchó el ruido de las llaves y la puerta cerrar de golpe. Entró él con su camisa fuera del pantalón y chaqueta en mano, cantando la misma canción que les cantaron durante el paseo en góndola—O solé mío— una y otra vez. Se acercó con un comportamiento un tanto agresivo apestando a licor, cogió su mano con mucha fuerza llevándola hasta la habitación.
—¡No se te ocurra tocarme!—dijo con frialdad y firmeza.
Su comportamiento no fue nada sutil. Lanzó un gemido de disgusto y entre sábanas lo que pudo ser una gran noche de amor y pasión, se convirtió en una batalla entre enemigos. Agotada por los esfuerzos para evitar su contacto, terminó por aceptar lo que más se temía sintiendo sobre ella, su cuerpo sudado y apestando a alcohol. Permaneció rígida y aterrada con sus ansias de canibalismo.
Momentos después, Leo se quedó dormido roncando como un cerdo asqueroso, momento en el que con sumo cuidado le quitó su mano de su cuerpo.
Comenzó a darse una ducha interminable frotando con fuerza su cuerpo. Su inocencia había sido destruida de la manera más repugnante de quien no se esperaba. Nunca pensó que la primera vez que se entregara a un hombre fuese de una manera sucia y sin deseos.
África se sentó en una silla mecedora que estaba en el balcón y cerrando sus ojos comenzó a llorar sin consuelo repitiéndose a cada momento:
—Me siento asquerosamente sucia. ¿Por qué Dios me castiga así? No puedo imaginar cómo será mi destino con él. Ha sido el peor día de mi vida. Esto no es la luna de miel que siempre soñé,
Un par de horas después con el frio del amanecer el cielo comenzaba a iluminarse con una luz grisácea. África seguía aún sentada con su mirada perdida en la soledad.
—¿Cuánto tiempo llevas aquí? —preguntó Leo, sintiéndose culpable—. Vamos, que te vas a resfriar.
—Quiero dejarte claro que no me vas a impresionar con tu táctica de hombre cariñoso, educado, amable. ¡Lo que pasó fue una violación! De la manera más humillante para mí, tu comportamiento es todo lo contrario de lo que aparentas ser.
—Confieso que me he portado como un animal y te pido disculpas. Estaba un poco ebrio. Había tomado unas cuantas copas y me quedé desquiciado. Tenía un gran deseo de hacerte mía. «Es que siempre me lo pones difícil»—expresó Leo sin apartar su mirada—. Olvídalo ya, no volverá a pasar. Ahora me gustaría tomar un poco de café—dijo, mostrando una amnesia de su comportamiento.
—Aún queda en la cocina, puedes cogerlo tú mismo, ¡no soy tu sirvienta!– dijo África con frialdad, moviéndose por el balcón.
—Saldré a buscar el periódico. Quiero que me sorprendas con un rico desayuno como tú y «no te pongas a la defensiva». Eres mi esposita bella.
No cabía duda que, de una manera u otra, sentía su lado de macho dominante. A pesar de su disculpa no creíble, no podía evitar que sus lágrimas cayeran sobre sus mejillas. Le obedecía para evitar confrontaciones. En medio de su tristeza cogió el móvil, comenzó a pensar en Cristian y en sus padres.
—Hola, mamá. ¿Cómo estás? Cuánto me alegro de escuchar tu voz. Nosotros estamos bien. No te preocupes. Dile a papá que se cuide mucho. Os amo. Besos —África no quería demostrar que pasaba algo—. Tengo que colgar. Leo me está esperando para salir. Saludos a todos.
Terminó la llamada lo más pronto posible antes de que su madre sintiera que pasaba algo por el tono de su voz. Tenía su corazón roto y se sentía muy mal por su madre. Sabía que sufría mucho por una boda tan absurda, pero tenía que ser fuerte y aparentar que todo iba bien. De ninguna manera ellos podían saberlo.
—¿Con quién hablabas?—preguntó Leo, un poco desconfiado mientras se acercaba a la cocina.
—Con mi madre. ¿Por qué? ¿O es que tampoco puedo hablar con ella?
—Cariño, por supuesto que puedes hablar con tu madre. ¡Veo que ya has hecho mi desayuno! Se ve muy bien, esto me gusta, quiero que mi reina cumpla con tu deber de esposa, lo demás me da igual, no es tan difícil, ¿verdad, cariño? —dijo mientras acariciaba su rostro con sus dedos templados.
Se dejó llevar para no entrar en polémica. Tenía que seguirle la corriente. Era su mujer, como decía él, no como lo sentía ella.
—¿Te gustó el desayuno?—preguntó en plan de esposa dócil y enamorada.
—Un sí muy rico, pero la próxima vez quiero que comamos juntos en la mesa, como dos enamorados. ¿Estás de acuerdo?
—Vale, como tú digas —añadió mientras hacía un poco de limpieza en la cocina, barriendo el suelo, fregando los platos.
—¿Te gustaría salir esta noche?
—Sí, pues claro que me gustaría.
—Perfecto. Aquí tienes una copia de las llaves de la casa. Mientras tengo que hacer algunas diligencias de negocio, me esperas en la puerta de la entrada a las diecinueve horas. Ah, se me olvidaba, ponte bella que estás muy descuidada.
Aquellas palabras fueron como flechas encendidas dentro de su orgullo de mujer. Necesitó de mucha paciencia y tolerancia para no caer al precipicio.
Justo a las diecinueve horas estaba esperándole en la puerta del edificio. Caminaron sin parar por varios sitios turísticos con tanta rapidez que era imposible contemplar aquellas maravillas. Cualquier cosa que le atraía o que miraba, o que le caía en gracia, o cada vez que un hombre la miraba, Leo la abrazaba fuerte desviándola hacia otro lado.
Fue una pena no disfrutar, como hubiese querido, de los paisajes espectaculares que tiene Venecia. Confesaba que tenía curiosidad por todo lo que la rodeaba y al mismo tiempo no se sentía a gusto con Leo. No estaba segura de soportar por mucho tiempo su arrogancia machista.
—¿Qué te pasa?—preguntó Leo—. Estás muy callada y da la impresión de que no está disfrutando del paseo.
—¡Sí me gusta!—dijo, mostrándose simpática con una falsa sonrisa.
—Vamos a entrar, aquí hacen un café capuchino muy rico.
El comportamiento de Leo era, por momentos, el de un hombre enamorado. África se quedó durante una breve pausa observándolo, haciéndole sentir un confuso sentimiento. Si tenía celos era porque le quería.
¿A qué se debían, pues, sus cambios radicales?, se preguntaba en silencio.

— Vamos a casa, Leo. Me está comenzando a doler un poco la cabeza—dijo, dando señales de malestar.
—¡Sí que eres un poco aburrida!—dijo Leo con ironía—. Otra mujer en tu lugar estaría disfrutando.
—¡Perdón! Solo he dicho que no me encuentro bien—afirmó África, deslizando su pelo de la cara.
—Mira que intento llevar nuestra relación a buen camino, pero tú todo lo hechas a perder siempre, intento dártelo todo. ¿Qué más quieres de mí?
—Quiero que me trates con respeto y de qué relación hablas. Lo nuestro no es una relación de pareja, eso lo sabes muy bien. Se supone que estamos de luna de miel y de un día para otro das un cambio total, ¡y sabes qué! Toda esa amabilidad que quisiste demostrarme fue un engaño tuyo.
—Tomaré tu palabra —dijo Leo— mientras llevaba la taza a su boca, saboreando aquel café como si no escuchara sus palabras.

Capítulo 5

Dudas en tus palabras

Durante el camino de regreso a casa ambos permanecieron en un silencio total. Leo siempre mirando del lado contrario con gestos de enfados. Al llegar cerró la puerta de mala manera dando un estruendo, encendió un cigarrillo, se lanzó al sofá quitándose los zapatos y calcetines para luego tirarlos por los aires uno a uno.

— Me enfada tu manera de actuar. Me voy a dormir, hasta mañana—dijo África mientras caminaba hacia la habitación.
Podía sentir sus pasos descalzos detrás de ella. Y sin mediar palabras la cogió entre sus brazos.
—¿Qué haces?—gritó mientras intentaba alejarlo.
—¿Tú qué crees? Eres mi mujer—dijo Leo mientras su boca besaba toda su espalda con gran desesperación.
Una vez más la noche fue larga y frustrante. Leo complació sus hambrientos deseos carnales mientras que África permanecía rígida y fría soportando su asqueroso comportamiento. Lo que más le sacaba de sus casillas era su sonrisa estúpida y machista mientras disfrutaba tomando el control de sus actos.

Durante dos semanas seguidas fue prisionera de sus deseos incontrolables. La convivencia ase tornaba ya insoportable. Hacía todas sus tareas domésticas al pie de la letra, la comida tenía que estar caliente a la hora, la cama impecable sin arrugas, dos veces a la semana llegaba con el mercado a casa, manteniéndose bajo llave se sentía triste, su espíritu de chica extrovertida y alegre se había quedado atrás. Se miraba en el espejo, sorprendida, preguntándose a cada segundo «quién era» y por qué la trata así, si hacía todo lo que le pedía. Su autoestima ya estaba por los suelos, el problema era que ya le daba todo igual, sin darse cuenta se estaba adaptando a sus arranques de amor y locura.

— No sé qué hago con mi vida. Quiero huir, pero al mismo tiempo le temo a sus enfados. Y más cuando llega ebrio—se decía a sí misma.
Pensó en su madre y decidió llamarla enseguida aprovechando la ausencia de Leo. Solo con escuchar su voz hacía que sus días fueran más llevaderos, pero justo en aquel momento llegó él con un aire de desconfianza y la mirada fija en el teléfono.
—¡Tú no hablarás con nadie!—dijo con mucho rencor.
Cogió el móvil de África y lo lanzó al suelo con una fuerza brutal.
—Es inútil seguir aquí—comentó ella, muy enfurecida—. Te despreciaré el resto de mi vida.
En aquel momento, Leo se fue a la cocina, cogió un cuchillo y lo acercó a la altura de su cuello.
—¡Si tú no me quieres, entonces mi vida ya no tiene sentido sin ti!—afirmó Leo, de rodillas en el suelo.
Al sentirse muy asustada corrió a su lado para evitar una desgracia.
—¡No lo hagas, por favor! —gritó ella llorando mientras el cuchillo caía al suelo—. ¿Por qué me haces esto? Me vas a volver loca.
—Perdóname, África. No quiero perderte. Te juro que me mataré si te vas de mi lado—dijo llorando como un niño.
En aquel momento lo abrazó para que se calmara y desistiera de la idea de suicidarse.
—Tienes que entenderme, Leo. Con esta actitud nunca lograrás a que yo sienta algo por ti. Me tienes encerrada día y noche en esta casa y me siento como un pájaro dentro de su jaula. Necesito que me des espacio, déjame respirar. Tenerme encerrada no podrás evitar mis desprecios hacia ti, es hora de que entiendas que soy tu esposa, no un jarrón que colocas sobre una mesa y lo limpias una vez a la semana. Me merezco tener una vida normal como cualquier otra mujer. Si querías tener solo sexo, ¿por qué no buscaste una prostituta? ¡Cuántas cosas estás dejando pasar solo por tu egoísmo machista!
—África, sé que me dejarás de un momento a otro, es un pálpito que siento dentro de mí y que me come el cerebro—se expresó Leo con las manos jalando su cabello.
—No te agobies en tus miedos, porque me arrastras a mí también. No puedes encerrarme dentro de estas paredes de hierro cubierta de seda.
—Pequeña, yo te amo. No podría vivir sin ti. Tengo miedo que te vayas y no vuelvas. Sé que soy un egoísta y no he querido ver más allá de mis sentimientos.
—¡Te lo pido, por favor! Déjame llevar una vida normal—se expresó muy nerviosa—. Deja ese miedo y quédate tranquilo. No pienso dejarte. Nunca más vuelvas a intentar en quitarte la vida y menos en mi presencia, pero eso sí siempre y cuando cambies de actitud y dejes de beber y drogarte.
—Sí, mi amor, te lo prometo. De ahora en adelante seré otro hombre para ti— dijo con voz entrecortada.
—¡Eso espero! De lo contrario sería muy difícil para mí continuar con esta situación tan tormentosa. Necesitas ayuda médica, pues también sé que aparte de beber, te drogas.
—Sí que eres una bruja. Lo sabes todo. Haré el intento de dejarlo, te lo prometo.
Esa misma noche y por primera vez todo fue diferente. Se respiró un aire de frescura y tranquilidad. Leo durmió como un bebé, tranquilo, sin sus arranques violentos. De hecho, le aterraba la idea de volver a presenciar lo ocurrido.
¡Dios mío, me va a estallar la cabeza!, pensó África.
Al otro día por la mañana, al despertar, Leo estaba allí, de pie, junto a la cama de África, con una gran sonrisa en su rostro y como si nada hubiese ocurrido. Llevaba una bandeja en sus manos con el desayuno y tres mil euros en efectivo.
—¿Qué significa esto, Leo?—preguntó, asombrada, mientras le mostraba el dinero.
—¡Oh, no te ofendas, por favor! Son para ti, cariño. Quiero que te compres algún vestido o que hagas con el dinero lo que quieras.
—Sí, pero es mucho dinero. No pienso aceptarlo, en cierta manera me siento ofendida. ¿Con esto qué compras tú? ¿Es para borrar tu absurda idea del suicidio de anoche?
—No pienses mal. Quiero cambiar y acéptalo, por favor. Te mereces eso y mucho más.
—¡No sé yo!—dijo, mientras él callaba su boca con un beso.
—¡Entonces podré salir de casa!—dijo con gran esperanza de que al fin Leo había recapacitado.
—Tengo que salir, cariño—dijo Leo, más animado que nunca—. No vendré a comer, y supongo que tú no tendrás prisa alguna como no la tienen todas las demás mujeres cuando van de compras. Así que tómatelo con calma que igualmente tardaré en llegar.
Tenía que considerarse feliz porque al fin gozaba de libertad, podía percatarse de cuanto veía, apreciar el viento y hablar con otras personas, pero algo dentro de ella le hacía sentir cierta desconfianza. ¿Y si se tratase de una trampa de Leo para poder espiarla?
—¿Estaré quizás un poco paranoica?—se dijo a sí misma.
Tomó el dinero y guardó dos mil euros debajo del colchón. Aún no podía confiar en él y si en algún momento quería escapar, ya tendría dinero suficiente para volver.
Caminaba sin cesar por las calles de Venecia. Al fin podía sentir su belleza indiscutible, sus gentes amables y carismáticas. Sin embargo, le era difícil decidirse en entrar en una tienda u otra, pues las ganas de estar de compras eran muy escasas. No obstante, se acercó hasta la Plaza de San Marcos. Allí pasó mucho rato sentada bajo el sol de Venecia, ausente en el tiempo como si no existiera. De pronto se sentó a su lado una mujer de mediana edad, muy elegante. Sintió que la miraba segundo a segundo. Quizás le llamó la atención el aspecto de abandono que tenía. De pronto comenzó hablarle en italiano, sujetando su mano. No podía entender lo que le decía y se puso de pie al no enterarse de nada. Terminó por decirle:
—No soy italiana.
La mujer, al darse cuenta que no hablaba su idioma, hizo un gesto de disculpas con sus manos. Minutos después ya estaba a dos calles. Sentía cómo algunas personas la miraban, pero ya le daba igual. No tenía ánimos de nada, pero en cambio sí le entraron ganas de comer algo y entró a una pizzería en la que se podían ver muestras de unas pizzas espectaculares.
—¡Por favor, una pizza!—dijo, más con señas que con palabras, por si no entendía su idioma la dependienta que la atendía.
Pero por suerte aquella amable mujer hablaba español. Se alegró y se sintió como en casa.
—Buenas tardes, ¿quiere una pizza? —preguntó la mujer de detrás del mostrador.
—Sí, pero no sé por cuál decidirme. Póngame esa de mozarela —se la indicó—, ¡que tiene muy buena pinta!
—Perfecto, ¿estás de vacaciones?—preguntó la camarera, muy sonriente.
—Sí, pero no exactamente—contestó, tartamudeando—. Estamos en luna de miel o «eso creía yo»—terminó por decir, bajando la mirada.
—¿Cómo te llamas?—preguntó la camarera con cierta curiosidad al escuchar «o eso creía yo».
—África, y ¿tu?
—Me llamo Carla, y puedes contar conmigo para lo que quieras. Sé lo difícil que es estar en un país en el que no hablas el mismo idioma.
—¿Y cómo es que hablas tan bien el español?
—Estuve viviendo en Madrid durante casi ocho años, y puedo decirte que en un principio me costó muchísimo. Después, ya me fui adaptando poco a poco. Hace un año que me vine porque mi padre enfermó y tenía que llevar el negocio adelante. ¡Veo que te gustan las pizzas! —sonrió.
—¡Están riquísimas tus pizzas! Me podría comer todas las que tienes aquí.
—Me alegro que te gusten. ¿Y tú esposo?
—Está en sus asuntos de trabajo, pero no tengo idea de lo que hace, aunque tampoco me importa—contestó África, mientras llevaba un trozo de pizza a la boca.
—Espera un momento—dijo Carla, pues atendía a unos turistas fastidiosos que no le dejaban seguir la conversación.
En aquel momento el establecimiento estaba abarrotado de clientes. África se entretenía observando cómo aquella mujer se movía de un lado para otro.
—¡Quiero que pruebes este dulce! Es una cortesía de la casa.
—Oh, Dios mío—exclamó África mientras se llevaba otro trozo de pizza a su boca—. Esto sabe a gloria, gracias. Está muy rica.
Se lo agradeció de nuevo, pero de inmediato le dijo:
—Bueno, ahora sí tengo que irme. No quiero llegar tarde a casa.
—¿Podemos quedar para mañana?—le preguntó—. ¿Qué te parece si vamos al Puente de los Deseos? —se ofreció muy amablemente.
—¡Sí, me gustaría! Te lo agradezco, de verdad. Eres muy amable, pero tampoco quiero molestar.
—De nada, criatura. No conoces a nadie y, como te dije ya, sé cómo te sientes. Por cierto, toma mi número de móvil, así estaremos más en contacto.
—¡Gracias por todo, eres muy amable!
Antes de llegar a casa, África fue a comprarse un móvil, ya que Leo le había destrozado el que tenía. Era su único medio de estar en contacto con sus padres y de hacerlo ahora con Carla, su nueva amiga, ya que era la única persona con quien podía hablar. Regresó a casa con algunas bolsas en la mano y con quinientos cincuenta euros en su cartera, muy feliz de haber conocido a Carla. Leo aún no se había percatado de su llegada. Estaba hablando por su móvil en voz alta. Pudo escucharlo muy enfadado que decía:
—No vuelvas a llamarme, si siempre me vas a preguntar lo mismo, estoy bien, deja ya de agobiarme.
África dio unos pasos atrás para que él no se percatara que estaba allí escuchándole, y al llegar a la puerta de entrada hizo un ruido con las llaves sobre el cristal de la mesa.
—¿Ya llegaste? —preguntó Leo, acercándose y apestando a alcohol.
—Sí, ¿pasa algo?—preguntó África, mientras colocaba las bolsas encima del sofá.
—¿No, por qué? Hablaba por teléfono con mi padre, que me agobia siempre.
—¡Solo pregunto, no me hagas caso!—dijo, esperando que le diera cualquier contestación, ya que en tan poco tiempo juntos ya conocía sus respuestas y miradas.
—¿Te has comprado muchas cosas?—preguntó.
—Algunas tonterías. He caminado tanto que tengo hasta ampollas en los pies. Por cierto, he conocido a una mujer muy amable y hemos quedado para salir mañana y lo mejor de todo es que habla español.
—Ah, ¿sí? ¡Qué bien! Me alegro por ti—dijo Leo, levantando la ceja.
—¿Seguro que estás bien?—insistió África al obtener unas respuestas tan frías.
—Yo estoy muy bien. ¿Quieres una copita de vino? He comprado dos botellas.
—No me gusta el vino—contestó—. Por favor, no bebas mucho, pues me he dado cuenta que cuando lo tomas eres otra persona, das un cambio radical.
En ese momento, Leo lanzó contra el suelo la copa, salpicando todo alrededor con trocitos de cristales y el vino.
África se quedó sin habla. Solo observaba lo que tanto se temía.
—Estoy harto de que me digan todos lo que debo hacer —dijo muy enfurecido, caminando de un lado para otro—. Primero, mi padre; ahora, tú. No soy un niñato. Yo hago lo que me venga en gana y si me gusta beber, lo haré y punto.

En aquel momento, África comprendió que Leo tenía un gran problema con la bebida. Su comportamiento ya era insostenible, su personalidad cambiaba de un segundo a otro.

— Perdona, Leo, si he dicho algo malo—se disculpó para no alterarlo. No quería pasar otra semana encerrada en casa bajo llaves.
—¡Déjame en paz!—le contestó, mientras caminaba hacia la puerta principal.
—¿Ya te vas?—preguntó África, muy nerviosa, agarrándose las manos.
—¡Sí! ¿Por qué? A mí nadie me controla, ¿está claro?
Le empezaron a temblar sin cesar los labios, sintiendo un miedo profundo solo de pensar en su regreso a casa. Ya tenía la idea de lo que podría pasar. Llamó a su amiga Carla y a los pocos minutos ya la tenía en casa, preocupada por el tono de su voz. Al entrar, la abrazó muy fuerte y llorando le explicó lo sucedido.
—Amiga mía, es mejor que vayamos a hablar a otro sitio. Yo también tengo los pelos de punta y si me encuentra tu marido aquí, quizás se enfade aún más.
Llegaron a un bar café, y sin mediar palabras comenzó a llorar desconsoladamente.
—Cariño, no es justo que pases tus mejores años al lado de un hombre maltratador, porque al final el resultado será el mismo. «Nunca cambiarán» y más adelante puede ser peor. Aquí hay gente que te puede ayudar y quizás le pongan una orden de alejamiento.
—¡No, por favor, eso no! Ya intentó quitarse la vida delante de mí. Me ha dicho que todo va a cambiar.
—Al «estar de luna de miel» se supone que deberían ser felices, pero lo que mal empieza, mal acaba. ¿Por qué no le denuncias y regresas con tu familia?
—El caso es que me mantuvo durante unas semanas encerrada y no quiero que vuelva a hacer lo mismo. Nuestro matrimonio es una farsa. Me casé solo para que mis padres no se quedaran en la calle por una apuesta estúpida. La verdad es que yo intento quererle, pero mi corazón pertenece a otro.
—Ahora sí es verdad que no entiendo nada. ¿Quieres decir que te casaste con él por una deuda, aun queriendo a otro hombre?
—Mis padres iban a perder todas sus propiedades que habían heredado de mis abuelos y por una apuesta lo iban a perder todo. La solución fue casarme con él, y acepté porque no quería ver a mis padres sufriendo, pues ya no tienen edad para empezar de cero.
—Creo que yo hubiera hecho lo mismo, África. Tienes un corazón muy grande, amiga. La diferencia es que yo no hubiera aceptado sus maltratos, pues tengo un genio de mil demonios. Pero… ¿qué piensas hacer? ¿Tus padres están al tanto de los maltratos?
—¡Oh, no! Ni pienso decirlo. Yo tengo que enfrentarme a él y buscar una solución, pero no me será fácil. Ahora mismo tengo miedo por si vendrá más enfadado de cuando se fue. Yo no entiendo qué pasa, amiga. Si en el fondo siento que es un hombre muy bueno, pueda que sea yo la culpable y no esté haciendo lo correcto como mujer, pero creo que tampoco me merezco sus humillaciones.
—Perdóname, amiga. Esto tampoco es vida. No debes aceptar sus maltratos. ¡Mírate cómo estás! Triste, descuidada. Eres muy joven. Los hombres son todos igualitos, tienen la maldad en sus cerebros. Por favor, no caigas en su juego, lo primero que tienes que hacer es ¡quererte a ti misma! Denúncialo y ves con tus padres. ¡Cuéntales la verdad!
—Gracias, Carla, por escucharme. Disculpa por haberte llamado al trabajo. Necesitaba hablar y descargar todo esto que siento.
—No seas tonta, no tienes que disculparte. Al contrario, me alegro mucho que me hayas llamado, y quiero que lo hagas a la hora que desees, sabes que puedes contar conmigo para lo que sea.
Ambas se abrazaron muy fuerte. África sintió en Carla una gran amistad devolviéndole la confianza en sí misma. Solo necesitaba una mano amiga, un apoyo de confianza.
De camino a casa sintió una sensación de angustia dentro del corazón. ¿Entrar o no entrar? Era su dilema. De pronto, al subir las escaleras se sintió mareada. Notó una impresión muy desagradable que nunca antes la había advertido. Todo cuanto había a su alrededor lo veía en blanco y comenzó a sudar, pero frío. Tuvo mucho miedo, se sentó enseguida y sacó fuerzas de donde pudo para llegar a la habitación. Se recostó en la cama para ver si le pasaba la sensación de mareo y sin darse cuenta se quedó dormida.

Pasada la madrugada despertó con un movimiento brusco. Era Leo que había llegado completamente ebrio.
—¡No te hagas la dormida! Tengo hambre. ¿Qué clase de esposa eres que no tienes la cena hecha?—dijo Leo en voz alta, muy prepotente.
—Me quedé dormida, sentí un fuerte mareo. ¿Por qué no te preparas algo, por favor?—contestó, esforzándose por abrir los ojos.
—Te estoy diciendo que tengo hambre—insistió Leo con exigencia, mientras África se levantaba de la cama a la fuerza.
Mareada aún y con pasos lentos, muy torpemente, rozaba las paredes con el hombro. Abrió la nevera y cogió queso y jamón para hacerle un bocadillo, pues era lo más rápido y poder seguir en la cama tranquila.
—¿Qué me estas preparando para cenar?—murmuró Leo,
—Un bocadillo de queso y jamón—contestó con voz frágil.
—Yo no quiero esa mierda. Prepárame una cena como Dios manda
—Pero Leo, son las tres de la madrugada y no me siento bien. ¡No seas cruel conmigo!
—Oye, criatura, deja el teatro, y hazlo ya. Me muero de hambre—dijo sin piedad alguna.

¡Qué ganas tenía de callarle la boca! Pese a todo, comenzó de nuevo a hacerle otra cena. La carne estaba congelada. Aun así, cortó como pudo tres trozos de ella y preparó unas patatas. No pudo contener el llanto. Leo era un hombre cruel sin sentimientos. Al cabo de unos minutos, persistió en su enfado por no estar aún lista la cena, humillándola con palabras obscenas y recriminándola su inexperiencia en la cocina. Gritaba a su espalda y le decía que no servía para nada, que era fea y descuidada.

— No entiendo por qué me casé contigo, de verdad. ¡Eres patética! — murmuraba Leo.
Mientras África le servía el plato en la mesa, Leo la obligaba a sentarse junto a él. Ella le seguía la corriente una vez más para que no le levantara la voz, pues ya era muy tarde y sentía vergüenza que los vecinos escucharan sus groserías dichas a todo pulmón.
—¿Tú no sabes cocinar algo mejor?—preguntó mientras escarbaba la comida como si estuviese buscando oro.
—¡Pues, fíjate que no! Solo tenía tiempo para estudiar y ayudar a mis padres en mi tiempo libre—dijo— mientras bostezaba.
—¿Sabes qué? Ya no tengo hambre—expresó Leo mientras llevaba su plato tirando la comida a la basura.
En ese momento sintió un calor inmenso en su cuerpo, una sensación de impotencia y rabia. Tenía ganas de ahorcarlo, recoger el plato y partírselo en la cabeza. En pocas palabras, de matarlo.
—¿Si no tenías hambre, por qué me sacaste de la cama a la fuerza para cocinar, si me sentía tan mal?
—Tienes que acostumbrarte. ¡Y soy así! De ahora en adelante quiero mi comida hecha a la hora y caliente. Ahora mismo me estás provocando para comer otra cosa. ¡Vamos a la cama!—dijo con gesto de macho dominante, llevándola a la habitación, aunque apenas se podía sostener en pie por su ebriedad y apestando a alcohol.
En aquel momento, África sacó el carácter fuerte que estaba apagado por sus humillaciones, le cogió por la corbata, apretando su cuello y dejándolo casi sin respirar.
—¡Ya basta! Aquí todo va a cambiar. Estoy harta que me trates como una basura, ¿me entiendes? ¡Definitivamente estás enfermo!—gritó sin controlarse—. No tengo por qué soportarte. ¡Ahora mismo me voy de esta casa y no quiero verte nunca más!
—Cariño, tampoco te enfades conmigo, si yo te quiero mucho—se expresó Leo con cierta dificultad para respirar.
—¡Vete a la mierda! ¡Me das asco!—repetía África una y otra vez—. Eres tan poco hombre que tienes que beber para poder llevarme a la cama. No vales nada para mí y no pienso vivir aquí ni un segundo más.
—Si tú no estás conmigo, ¡me mataré, te lo juro! —gritó Leo mientras se acercaba un cuchillo a la altura del corazón.
—Sabes, Leo, me da igual si te quieres matar. ¡Pues hazlo! No me vas a convencer con tu patético circo.
Leo al ver que África estaba decidida en dejarle para siempre, corrió delante de ella, se acercó a la puerta tirando el cuchillo al suelo, impidiendo que le abandonara prometiendo castillos y estrellas al ver que ya todo se le había escapado de la mano. Se arrodilló pidiéndole perdón, golpeando su cabeza contra el suelo.
—Sé que me vuelvo tonto cuando bebo. ¡Te prometo que no lo volveré a hacer!
—Ya es tarde para eso. Igualmente, nunca cambiarás. Y cada vez será peor, hasta hacernos mucho más daño. Te he complacido en todos tus caprichos de niño rico. Te juro que he intentado que esto funcionara, mas fue imposible. Ahora quiero que me dejes tranquila. ¡No intestes detenerme, pues estoy decidida!
En aquel momento, Leo cogió con fuerza su brazo cuando procedía a bajar las escaleras, impidiendo que se llevara a cabo su decisión. Durante el forcejeo, África perdió el equilibrio y cayó aparatosamente por las escaleras, perdiendo el conocimiento.

Capítulo 6

Dolor en el alma

Momentos después, África despertó en una camilla del hospital, dolorida y aturdida. Intentaba levantarse, pero sus esfuerzos fueron vanos. Quería salir de aquella habitación.

— ¡No puede levantarse!—dijo el médico, que entraba en ese momento a la habitación—. ¿Cómo te sientes?—le preguntó al mismo tiempo que le tomaba el pulso.

— Débil y aturdida, doctor. Dígame, ¿cómo llegue hasta aquí? Solo recuerdo que resbalé por las escaleras y nada más.
—La trajo su esposo. Por cierto, tuvimos que administrarle un calmante. Estaba muy nervioso después de saber la pérdida de su hijo.
—¿Cómo dijo, doctor? ¿Hijo?
—¿Tampoco lo sabías tú? Lo siento, has perdido a tu bebé, a causa de la caída fatal que tuviste. No se pudo hacer nada. Llegaste inconsciente y sangrando, pero lo superarás. Eres joven aún, ahora trata de descansar un poco, te hará muy bien.
—¡Un hijo!—repetía una y otra vez, perpleja por la noticia.
—Vendré por la tarde para ver cómo sigues y, si mañana amaneces mejor, te daremos de alta, para que vuelvas a casa. Sin embargo, tendrás que guardar como mínimo unos dos de reposo. Ahora, si me disculpa, tengo que ver a otros pacientes. En caso de que aquejes dolor, avísale a la enfermera por este botón y trata ahora de descansar lo más que puedas.
En ese momento, Leo entró en la habitación del hospital, con ojos llorosos, tristes. Esperó a que el médico saliera y se acercó al pie de la camilla.
—¡Perdóname, África! —dijo con voz quebradiza—. No sabía que estabas embarazada. Reconozco lo imbécil que me he portado contigo, te prometo que cambiaré.
—¿Cómo te atreves? La África que conociste murió junto a tu hijo. No pienso ni quiero volverte a ver nunca más, no sabes cuánto te odio y te desprecio. Ahora lárgate antes de que llame la enfermera.
Enterada Carla, fue a ver a África y entró en la habitación, preocupada.
—Perdón, será mejor que vuelva en otro momento.
—No te vayas, por favor—dijo África a Carla levantando su mano, sintiendo el apoyo de su amiga.
A continuación, intervino Leo.
—Tienes razón de odiarme. La pérdida de nuestro hijo me ha hecho reflexionar lo poco hombre que soy al no valorarte como mujer. Y sé también que lo más conveniente para los dos es separarnos.
—Vete de una vez de mi vida porque si no lo haces te denunciaré, que por tu culpa he perdido a mi bebé.
—África, sé que aún estás un poco sedada. Será mejor que me vaya y regrese mañana a ver si ya te dan el alta.
—¿Qué idioma tengo que hablar para que me entiendas? No quiero vivir contigo.
—Perdona, mi amiga quiere que te vayas, o ¡llamo a seguridad!—firmó Carla abriendo la puerta de la habitación.
Leo salió muy enfadado al ser rechazado por África, mirando de reojo a Carla.
—Ay, amiga. No sé cómo lo soportas, dan ganas de darle. Mejor cierro la boca.
—¿Cómo supiste que estaba aquí?—preguntó África, mostrando un gesto de dolor.
—Fui a verte y tu vecina me contó que te habían llevado al hospital. Me puse como loca buscándote hasta que di contigo. Pero ya estoy aquí, amiga. No te voy a dejar sola. No te atormentes. Tú tienes que lograr salir adelante y no dejes que un hombre domine tu vida. Como amiga te pido que no vuelvas con él. Hay que tener fe de que las cosas pueden cambiar
—No es fácil. Leo ha hecho de mí una persona sin valor alguno, con poca fe. He perdido a mi bebé. Tengo una tristeza tan grande, que no sé si podré superarlo — dijo África, cerrando sus ojos y cayendo unas lágrimas por sus mejillas.
Carla se sentó a un lado de la cama cogiéndole la mano, acariciándola, tratando de aliviar su gran tristeza.
Permaneció junto a África en el hospital sin apartarse ni un segundo de ella. Al cabo de dos días, el médico le dio la feliz noticia del alta.
—Bien, joven. Ya puede irse a casa. Habrá de tomarse unas vitaminas durante unos quince días. Ahora vendrá una enfermera para ayudarle y le dará el récipe. ¡Cuídese mucho!—dijo el doctor mientras extendía su mano.
—Doctor, ¡gracias por todo!—dijo África, permaneciendo aún sentada en la cama y terminando de peinar su cabello.
—Ese doctor está muy bueno—comentó Carla mientras suspiraba.
—Ay, Carla, por favor. Tienes unas ocurrencias, mejor vamos que quiero salir de aquí cuanto antes. Este olor a anestesia no lo soporto.
—Quiero que vengas a vivir a mi casa. Allí Leo no te molestará—dijo Carla mientras caminaban juntas por aquel frío pasillo del hospital.
—¡Gracias, Carla, no sabes cuánto te lo agradezco! Pero me iré a casa y no te preocupes—le recalcó África, mientras la abrazaba.
—Déjame por lo menos acompañarte hasta tu casa —se pronunció Carla mientras África subía al coche y no aceptaba respuestas negativas.
—Estoy bien, dolida sí, triste sí. Nunca en mi vida he llorado tanto, y gracias a mi dolor puedo ver ahora que no era el hombre que pensaba. Su amabilidad seductora y espontánea solo era pura fachada—dijo África con voz quebradiza y con mirada triste.
—Esos tipos de hombre no cambian nunca, amiga, y si lo hacen es para peor. Solo te pido que no te encierres con los malos recuerdos, trata de evitarlos de la mejor manera, de salir adelante. Busca a tu familia, en ellos encontrarás el mejor apoyo. Sé que hablo demasiado—afirmó Carla, intentado darle ánimos—. Ve a la peluquería, cómprate ropa, lee un buen libro, y poco a poco saldrás adelante. Plantéate estudiar y dar paseos, no importa que sean cortos. Busca variedad en tu presente y conocer nuevas amistades.
—Encuentro mucho sentido a tus palabras y gracias por estar siempre a mi lado. Sin tu ayuda me hubiese hundido de por vida en las redes de sus caprichos.
—Solo digo la verdad. Te quiero como a una hermana. ¡Eso lo sabes! Bueno, ya llegamos, ¿quieres que suba contigo?
—Estoy bien, de verdad. ¡Gracias por todo! No olvides visitarme—dijo África.

Al entrar al departamento, África temió ver a Leo y que volvieran todas sus pesadillas. Le atemorizaban los recuerdos vividos. Miró a cada una de las habitaciones y al percatarse de que Leo no estaba, respiró profundamente, tranquila. Su ropa ya no permanecía en el armario. Sobre el cristal de la mesa permanecía aún una cajetilla de cigarrillos junto al cenicero abarrotado de colillas y cenizas.

En todo el entorno reinaba un total silencio. Tenía el tiempo suficiente para reflexionar. Se dirigió directamente hacia la ventana y vio los rostros de felicidad de las gentes. Aún no salía de su asombro. La libertad plena era total, cubriéndose la cara con las palmas de sus manos.

En un momento, el viento cerró la puerta con un fuerte golpe. África se asustó, abriéndola inmediatamente, y el miedo y la angustia desaparecieron en ese instante. Cuando pensó en Leo, dio unos pasos hasta la cama, sentándose en ella y reclinando su cabeza hacia detrás. Los recuerdos de las humillaciones sufridas llegaban como rayos en sus pensamientos sin poder ahuyentar sus lágrimas. En ese momento dio un salto, colocándose de pie, al escuchar que se abría la puerta de la entrada. No se podía creer la voz que escuchaba en ese instante.

— ¡Cariño, ya estoy en casa!—dijo Leo en voz alta mientras se dirigía a la habitación.
—Pero… ¿qué haces aquí?—preguntó África, muy alterada.
—Esta es mi casa—contestó Leo con gran cinismo—. Me encanta que me recibas así con mucho amor.
—Tú lo que quieres es volverme loca, ¿verdad? Acaso no ha sido suficiente que hasta mi hijo lo he perdido por tu culpa.
—Tú sabes dónde herirme. ¿Piensas que estoy feliz? Por amor de Dios, no me fastidies. Entiéndelo de una vez por toda, sin mí no llegarás a parte alguna. Tienes todo lo que necesitas y me gustaría tener más adelante un hijo para llevarlo al parque y jugar con él.
—Detente un momento. ¿Qué pretendes? Vete de mi vida de una puñetera vez. Siento un dolor tan grande dentro de mí—dijo África, rompiendo a llorar.

Leo se arrodilló delante de ella, abrazando sus piernas, con ojos llorosos y pidiendo perdón.
—No, Leo. ¡Ya basta! De manipulación, es verdad que sufro mucho, pero eso no quiere decir que voy a volver contigo, me has hecho muchísimo daño.
—Cariño, solo te pido una segunda oportunidad. ¿Es tan difícil?—exclamó Leo, arrepentido.
—Si vuelvo contigo, volverán las humillaciones, los celos absurdos. Esta vez no me convencerás, y como dices tú «esta es tu casa», entonces la que se va de aquí soy yo, quiero darle a mi vida un respiro. Esta vez te salió mal la jugada, «cariño»—concretó África con voz firme y decidida.

Leo quedó sorprendido, desconociéndola por completo. La detuvo por el hombro cuando ella se marchaba de la habitación. Sacó de su bolsillo las llaves de casa colocándolas dentro de la palma de su mano.

— Quiero que te quedes. Acéptalo, por favor —dijo Leo mientras intentaba darle un beso al mismo tiempo que África daba marcha atrás.
—No entiendes, yo no quiero seguir tu juego, vete y no vuelvas más.

África se quedó en casa mirando aquella llave en su mano. La duda de si volvería a acosarla estaba en el aire. No obstante, guardó la llave dentro del cajón del armario.

— Eres capaz de haber hecho una copia para engañarme. «Esta vez decido yo»—pensaba para sí.
Con las manos aún temblorosas se paseaba de un lado a otro no guardando el reposo adecuado, entrando y saliendo de la cocina varias veces sosteniendo el mismo vaso de agua. Al final, se cansó y encendió el televisor de la habitación. Quería mantenerse distraída lo más posible, examinando a la vez unos libros guardados debajo de la cama. Poco a poco se quedó dormida con la televisión encendida y un libro abierto sobre su pecho.

A la mañana siguiente, África se vistió muy deportiva, con ánimo de comerse el mundo y justo antes de abrir la puerta vio en el suelo un sobre de color blanco, sospechando claramente que se trataba de una carta de Leo con otra de sus patrañas. La abrió con sumo cuidado temiendo a su contenido.

Carta
No soy hombre de escribir cartas de amor y mucho menos de despedidas. Querida África, una vez que leas mis palabras, ya estaré muy lejos de ti. Te pido perdón por todo el daño que te hice. Eres una mujer maravillosa a la que no supe valorar a tiempo. Me merezco todo tu desprecio y odio hacia mi persona. Sé que tengo un gran problema con la bebida y la droga, y también sé que no quiero dejar de hacerlo, es más fuerte que yo. No voy a permitir arrastrarte a este abismo que yo mismo he creado. Te dejaré tranquila y no te preocupes por tus padres, ya está más que pagada la deuda. Te dejo una gran suma de dinero que puedes disponer de él cuando quieras. Sobre el divorcio, mi abogado sabe ya lo que tiene que hacer. Sé que lo material no borrará el pasado, pero me sentiré más tranquilo si tú lo estás. Te pido un millón de veces ¡perdón! ¡Perdón!, por no ser el príncipe que esperabas. ¡Perdón!, que por mi culpa he puesto tu vida en peligro. ¡Perdón!, hijo, por negarte el derecho a vivir. Nunca te olvidaré. Te amo.
Capítulo 7

Prohibido pensar en ti

Habían transcurrido tres meses después de aquella carta de despedida. África hacía lo imposible para adaptarse a su nueva vida, aunque las heridas emocionales eran la más difíciles de sobrellevar.

Cada mañana salía a correr a la misma hora por los mismos sitios de siempre, procurando mantener su mente ocupada, aunque esta vez por poco tiempo al encontrarse con su amiga Carla que esperaba sentada en el suelo del edificio.

— ¡Hola, Carla! ¿Te pasa algo?—preguntó África, conteniendo su respiración acelerada.
—¡Me tienes abandonada! Llevo dos horas esperándote sin saber de ti—dijo Carla, sonriente.
—Vamos, entra. Estás un poco chiflada. ¿Por qué no me llamaste o me enviaste un mensaje y así no estarías aquí esperando tanto tiempo?—preguntó África, dándole un empujón en la espalda para entrar.
—Estaba de compras y me dije: «Carla, es hora de ver a África, seguro que estará llorando porque no me ha visto»—sonrió, sentándose en el sofá de un salto.
¿Quieres café o tila? ¡Es lo único que tengo!—preguntó África, dando unas palmaditas en su hombro.
—¿Acaso me ves cara de enferma?
—Nada de eso, te invito a tomar una cerveza. No es que me guste mucho la cerveza, pero lo aceptaré, vamos —dijo África, pero antes me ducharé en un momento.
Ambas entraron a un bar cercano que estaba muy animado dentro y fuera del establecimiento. El ambiente prometía al estar lleno de chicos guapos. Ambas se sentaron junto a la barra y pidieron dos cervezas.
—Brindemos por nuestra buena y gran amistad—dijo África, golpeando las botellas de cervezas, salpicando de espuma el mostrador.
—Dime, África. Tus padres deben estar ya muy felices ahora que te has separado de Leo.
—¡Ellos no saben nada aún! —dijo África, acomodándose el pendiente—. Piensan que sigo casada y feliz con Leo. Nunca les dije lo desdichada que era y menos aún les hablé de sus maltratos y cambios de humor. ¿Sabes, he pensado en volver?
—Amiga, yo pensé que tus padres ya estaban al tanto de todo y que querías volver. Pensé que éramos buenas amigas.
—¡Y lo somos, y lo seremos siempre! —respondió con sinceridad en sus palabras—. Prefiero seguir con mi vida cerca de mi familia. ¡Para qué hacerles sufrir! No tiene sentido. Ya tienen bastante en tenerme lejos. Todo el sufrimiento lo guardaba solo para mí, aparentando ser una mujer feliz. Y gracias a ti pude superarlo, tú eres como una hermana para mí que estabas al tanto de todo, apoyándome. Y te lo voy agradecer toda mi vida.
—No te me pongas triste. Tú hubieras hecho lo mismo por mí. ¿Pedimos otra cerveza?
—Vale, vamos a salir de aquí bailando como locas, pero me da igual. Vivo mi vida como quiero. Ahora sí me siento muchísimo mejor que nunca, amiga. Momentos como este y que tú haces que sean divertidos, por eso y mucho más eres muy especial para mí.
—Brindemos una vez más. Hola, brindemos una vez más —repitió Carla al ver que África no le prestaba atención alguna, como ensimismada y con la mirada fija.
—¿Qué te pasa, África? ¿A quién miras?
—A aquel chico negro de la camisa azul que está de espalda. ¡Se parece! Pero no, no creo que sea él —dijo África con ciertas dudas.
—Amiga, te has puesto blanca como un papel, nerviosa—murmuró Carla al verla muy sonriente.
—Sí, por un momento lo pensé, pero es mejor que lo olvides. Son tonterías mías, y ¡deja ya de tener esa sonrisa tonta, que no es nada!—se pronunció África, mirándola con las cejas en alto.
—Vale, nos tomaremos esta cerveza, pero… ¿qué te parece si caminamos un poco?
—Me parece bien, he de reconocer que me siento un poco incómoda ahora mismo—dijo África, mientras su mirada estaba en aquel chico que le hizo recordar a Cristian.
—Ayer compré una peli porno, ¿qué te parece si la vemos en tu casa?— preguntó Carla, intentando convencer a África.
—De verdad que estás más loca que una cabra—exclamó África—. Será en otro momento, mejor me iré a dormir, sé que pensaras que soy aburrida. Yo trato lo más posible de llevar mi vida adelante, divertirme y de repente me siento triste, no sé hasta cuándo durará esa niebla que por momentos se cruza en mi camino.
—Vale, lo dejaremos para otro día. Sé que no será fácil para ti borrar todo el daño que te hizo, pero tienes que intentarlo—dijo Carla mientras la abrazaba.
En ese momento la llamaron al móvil. África contestó a un número desconocido sin saber de quién era.
—¿No me digas que es Leo?—se preguntó Carla con cara de asombro.
—Es el abogado. Quiere entregarme unos documentos y hemos quedado en vernos en casa dentro de media hora. Me imagino que se trata del divorcio.
—¡Estás tardando, corre!—gritó Carla.
Al llegar, el abogado esperaba a África frente a la puerta del edificio. Le enseñó los papeles del divorcio. África no se podía creer lo que tenía en sus manos, sintiendo una gran felicidad y un gran alivio.
—Señora África, ahora ya está legalmente divorciada, en cuanto a la casa en la que vive ahora, el propietario—que es del padre de mi cliente— no entra en las reparticiones de bienes, y, por lo tanto, se le notificará una fecha estimada para su eventual desalojo.
—¡Qué hijo de p…! No se preocupe, dígale a su cliente que esta misma semana abandonaré la casa de su padre y no se moleste en recoger las llaves, se las dejaré debajo del felpudo en la entrada.
—Perfecto, se lo notificaré a mi cliente mañana a primera hora. ¡Que pase muy buenas noches!

África tenía una semana para pensar qué hacer y dónde ir. Se acercó a la cocina, puso a hervir agua para su acostumbrado té con limón, luego lo pensó un poco y apagó el fogón de la cocina. No paraba de sonreír, miraba y besaba mil veces el documento del divorcio. Tenía que notificarle a su amiga la feliz noticia.

— Carla, no puedes sospechar qué tengo en mis manos. Los papeles del divorcio. Al fin estoy completamente libre—le dijo por teléfono, mientras no paraba de gritar y reír—. Quiero que vengas con una gran botella de vino, aunque nunca lo he tomado, pero hoy es un día especial y tenemos que celebrarlo.

A los pocos minutos llegó Carla, muy sonriente y con los pelos alborotados por el viento, y en sus manos sostenía una botella de vino, palomitas de maíz y la peli porno.

Ambas se abrazaron y comenzaron a brincar como dos niñas.

— Soy súper feliz—dijo—, mientras seguían brincando, y de pronto estaban encima del sofá llenas de felicidad.
—Aquí tienes el vino y la peli. No quiero excusas —dijo Carla, mientras buscaba el sacacorchos.
—¡Vale, la veremos! Iré por las copas, ponte cómoda, pues estás en tu casa. Bueno, será por unos días—soltó una carcajada.
—¿Cómo que por unos días?—preguntó Carla, sorprendida.
—El abogado me dijo que tenía que desocupar la casa porque pertenece al padre de Leo, y no entra en la repartición de bienes.
—¡Qué putada y qué cabrón!
—Tampoco esto me preocupa, amiga. No tenía intención de vivir aquí. Como ya te había comentado quiero volver a encontrarme con mis padres. Extraño a todos, y además no quiero perderme la fiesta de San Juan Bautista.
—Y yo, ¿qué? Sin amiga ni fiestas. Ya se me han quitado las ganas de ver la peli—dijo Carla—, muy triste, aunque me sienta así, puedo entender tu decisión. ¡También tengo en mi casa una habitación disponible!
—Gracias, amiga. Tú siempre ayudándome, eres un amor de persona, te voy a echar mucho de menos. Voy a esperarte siempre, así que nada de tristeza, ¿pongo la peli?—preguntó África, muy sonriente.
—Vale, ahora solo quiero tomarme esta botella de vino —murmuró Carla mientras servía las copas—. Siento un vacío por dentro que debo ir llenando poco a poco.
—¿Sabes? Días atrás había pensado en volver con mis padres, disfrutar con mis amigos, caminar por el pueblo, dar esas caminatas a orillas del mar, descalza, o ver el atardecer de un mar cálido y tranquilo, y es que mientras más pienso, mayor es mi deseo de volver. Ojo, no quiero decir que no me guste Venecia, pues es un sitio mágico y maravilloso. Sus gentes son un encanto, pero en lo personal es un paraíso que se convirtió en mi peor pesadilla.

—¿Cuándo piensas irte?—se interesó Carla, levantando su ceja derecha.

— El miércoles, estoy ansiosa por volver. Es más, por mí ya me iría ahora mismo.
—¡Pero si es dentro de dos días!—dijo Carla—. Cómo te voy a echar de menos, África. ¿Sabes qué? La peli está a punto de terminar, tampoco tiene mucha gracia verla con este ánimo que tengo por los suelos.
—No pasa nada, Carla. No hagas que me sienta culpable, lo importante es que estás aquí conmigo como siempre, a mi lado, dándome tu apoyo de manera incondicional. ¡Nos volveremos a ver, eso te lo aseguro!
—Ahora quiero que me hables sobre el chico de la camisa azul que vimos en el bar, ¿a quién te recordó? No me lo digas, es ese chico moreno de ojos claro, guapo, que te tiene en las nubes.
—¡Qué chico ni qué nada! Se te olvida que acabo de pasar una muy mala experiencia. No quiero saber nada de hombres. ¡Paso página!
—Tampoco te encierres en el pasado. No todos son iguales, ya encontrarás a tu verdadero amor.
—No hace mucho me dijiste que todos los hombres eran iguales —se rieron—. Igualmente, no pienso en nadie. ¡No creo en el amor que dices tú! Mejor es que dejemos este tema.
—Tienes razón, qué te parece si agarramos el día de mañana para nosotras dos, ya que te irás el miércoles y nos queda muy poco para estar juntas. Será un día de «chicas divinas».

— Pero no te vuelvas loca, por favor, y nada de inventos raros. Ya me llamarás y me dirás en dónde quedaremos. Acuérdate que luego pasaré por la agencia de viajes, pero hasta entonces me quedo en este sofá que está de muerte.

Pasada la media noche, África estaba sentada muy cómoda con su copa de vino y pensaba mucho en Carla. Podía sentir su tristeza, pues era una persona muy especial. Tampoco estaba bien por su parte que la dejara, después de tanto como había hecho por ella. Había sido su mano derecha, su confidente, su amiga, su hermana y hasta su psicóloga. Pero la vida es así y no siempre es como una lo espera, nunca pensó en convertirse de niña a mujer a la fuerza. De las experiencias pasadas había aprendido a valorar más a su familia, sus amistades y a todo su entorno. También aprendió que antes de tomar una gran decisión se tiene que pensar en los pros y los contras.

No sabía cómo reaccionaría su familia cuando se enterasen de toda la verdad, ¡Tenía miedo, de verdad! Que se enfadasen con ella por haberse divorciado. Sabía que los criterios y los pensamientos en torno al matrimonio de sus padres eran antiguos, y tampoco podía comerse la cabeza pensando en qué dirán.

Al día siguiente, Carla ya la esperaba en el Puente de la Aguja bajo un sol radiante. Allí estaba sentada en la terraza, las piernas cruzadas, mirando su teléfono.

—¡Pensé que te habías perdido! Ya te iba a llamar —dijo Carla un tanto preocupada.

— Me he quedado dormida —dijo África, mirando el puente—. Estoy sin palabras, amiga. Este lugar es maravilloso, hasta puedo decir que me estoy enamorando de Venecia. Sí, ya sé lo que vas a decir, «para qué me voy entonces».

— Tienes razón, es bello y sabía que te iba a gustar este lugar. Este puente será muy especial que nunca olvidaremos, siéntate primero.
—¿Quieres tomar algo?
—Sí, me apetece una cerveza.
—¡Toma este papel y escribe solo un deseo! No te pases de lista y escribas varios, que no se cumplirán. Yo haré lo mismo con el mío.
—Yo no creo en esas cosas, son pura fantasía—dije África, un poco incrédula.
—Amiga, ya tienes que empezar a creer en las cosas, ¿lo tienes ya escrito?
—Sí, ¿ahora qué hago? ¿Me lo como?
—Tranquila. Qué graciosa eres. Ya vine preparada para esto, toma este trozo de cinta y hazle un lazo no muy fuerte al papel y con la otra punta lo amarraremos en el puente de una manera que cuando se caiga al agua se cumpla tu deseo. Así que no lo aprietes demasiado y cuando estemos arriba del puente lo haremos juntas, pero eso sí, hay que estar pendiente de que no nos vea nadie y menos si es la policía.
—Carla, ¿y si nos descubren y nos llevan detenidas? Mejor vamos a disfrutar del paisaje, comer helado y todo lo que tú quieras —murmuró muy nerviosa.
—Deja de ver tantas películas. Vamos, este es el momento adecuado—dijo Carla, en el momento que miraba de un lado a otro mostrando su inquietud.

Mientras subía el puente se sentía como si hubiese cometido un crimen, estaba muy asustada. Su corazón se le salía del pecho. De pronto, Carla juntó su cadera a la de África procediendo a amarrar las cintas. Les temblaban las manos y las miradas parecían rayos x por todos lados.

— ¡Listo ya! —dijo, muy sonriente—. Ahora viene lo mejor.
—¿Lo mejor? De qué hablas —susurró, mientras admiraban la preciosa vista. —Si se cumple el deseo, tendrás que venir aquí al puente una vez más y hacer

el mismo proceso, pero esta vez no tendrás que pedir deseo alguno, solo consistirá en cortar un pequeño mechón de tu pelo y tirarlo al agua mientras das las gracias.

— Ya te he dicho que estás como una cabra. Tú lo que quiere es que vuelva— se echaron a reír.
—Tú ríete, pero es verdad. Conozco muchos deseos que se han cumplido, nunca había hecho esto, pero siempre hay una primera vez. ¿No te parece? — insinuó Carla.
—Tengo una curiosidad, Carla. ¿Cómo dará una persona calva un mechón de pelo —que no tiene— en caso de cumplirse su deseo? Mejor no me contestes, pues ya me imagino tu respuesta. Ahora vamos a comer algo y seguiremos de paseo— dijo mientras colocaba su brazo sobre su hombro.
—Vale, sé que me estimas mucho, pero hazme el favor, quítame el brazo de encima, «qué va a pensar la gente»—dijo Carla entre dientes.
—A mí me da igual lo que piensen. ¡Ven, amor mío!—dijo África en voz alta sin parar ambas de reírse.

Caminaron sin parar. Carla tomaba fotos a cada instante. Sin darse cuenta, se les hizo enseguida de noche. Volvieron al Puente de la Aguja. En aquellos momentos, se podían ver en el agua los reflejos dorados de las luces y los edificios, es como si estuviesen plasmado de oro. Sin duda siempre lo llevará en su corazón.

— Hemos pasado un día sensacional. Gracias, Carla.
—Dentro de poco estarás ya de camino a casa. No me gustan las despedidas, así que será un hasta pronto—dijo Carla, abrazando muy fuerte a África. Algún día te haré una visita. Quiero probar ese cacao tan famoso que tienen en Chuao.
—Te esperaré, amiga, con los brazos abiertos —afirmó África, dándole un pequeño toque con su hombro.

Para África estar con Carla significó que la vida sigue, aunque permanezca esa espina que no la dejó ser totalmente feliz, solo le consolaba el recuerdo de Cristian, ese amor humilde y sincero que siempre le demostró sin condiciones.

Capítulo 8

volver

Al día siguiente, cerca de las cinco de la tarde y después de nueve horas de viaje, llegó al aeropuerto de Maiquetía, Caracas. Pisó al fin su tierra amada, totalmente emocionada. El vuelo había sido tranquilo, sin movimientos raros, que le pusieran los nervios de punta. Pudo sentir enseguida su calor sofocante y el olor a tierra mojada tan característico. La gente estaba como loca caminando de un lado a otro buscando sus equipajes. Ella, en cambio, se evitó ese dolor de cabeza, ya que solo se había traído su mochila con lo indispensable. Al llegar a la puerta de salida quedó sorprendida por la gran multitud de personas. En realidad, solo se veían las cabezas de los que esperaban a sus amigos y familiares. Sabía que nadie le esperaba. Salió directamente para coger un taxi lo más pronto posible, pues quería llegar cuantos antes a casa.

Durante el camino comenzó a llover. Cada vez más fuerte, lo que impedía la visibilidad del conductor.
—¡Qué chaparrón!—dijo el señor taxista en el momento que cambiaba de emisora de radio.
—Sí, es verdad, espero que escampe un poco para evitar atascos.
—Sí, pero ya pronto se agarrará carretera más desolada. Disculpe mi curiosidad, ¿está de visita?—le pregunto el conductor.
—¡Oh, no! Soy del valle de Chuao. He estado pasando una temporada por Venecia—dijo mientras miraba por el cristal de la ventanilla—. Quiero darles una sorpresa a mis padres, ni se imaginan que estoy de camino–rieron.
—Dígame algo—preguntó el taxista con cierta curiosidad, y ¿Venecia es tan bella como uno la ve en las revistas?
—Sí, es muy bella e imposible de olvidar —dijo África mientras bostezaba por el cansancio del viaje.
Aquel hombre al verle así, se quedó callado, mientras aceleraba el coche por la carretera. África abría y cerraba los ojos, viendo cómo las gotas de la lluvia bajaban por el cristal sintiéndose súper relajada. De pronto el taxista hizo un movimiento brusco con el coche.
—¿Qué pasa, señor?—preguntó ella con inquietud.
—Disculpe, algún animal que estaba a la orilla de la vía y por poco lo mato.
—¡Detenga el coche, por favor!—dijo, mientras intentaba abrir la puerta. Bajó del coche y caminó salpicando sus zapatos de barro. La lluvia no impidió que se acercara a aquel pobre animal.
—Jovencita, se está mojando toda—expresó el chófer mientras habría un paraguas.
—Me llevaré este perrito, tiene signos de que está perdido o abandonado, no tengo corazón para dejarlo. Aquí se morirá, está empapado.
—Perdona, no puedo llevar este animal en el coche, me lo dejará todo sucio y empapado.
—Le pagaré el doble si deja que me lo lleve, ¡es cuestión de humanidad, señor!
—Ok, ahora vamos, que nos estamos quedando empapados —dijo el taxista.

Una vez en el coche sacó de la mochila su pijama, dándole calor. Estaba temblando de frio, mirándola con sus ojitos tristes que hablaban por sí solos.
—Jovencita, tienes un corazón de oro—le soltó el taxista mientras la miraba por el retrovisor.
—No entiendo cómo pueden abandonar un animal en este sitio sin comida ni agua. Está claro que querían deshacerse de él. Me lo llevare a casa. —¿Qué nombre le pondrá?—preguntó el taxista, sonriente.
—Bueno, ahora mismo no tengo ni idea. Miró al perro y grité: ¡ya tengo el nombre!
—Ah, ¿sí? ¿Cuál es?
—Se llamará Cómodo—dijo, riéndose, mientras lo miraba.
—¿Cómodo? Es un nombre muy extraño para un perro.
—Lo sé. ¿Podrías detener el coche, por favor?
Aquel hombre muy amablemente y con toda su paciencia se detuvo y preguntó:
—¿Pasa algo?
Lo miró con una sonrisa de oreja a oreja.
—Es que quiero bautizarlo.
—¡Perdón! No sé si escuché bien. ¿Dijo «bautizarlo»? ¿Se encuentra bien, jovencita?
—Oh, sí, perfectamente. No se preocupe que no estoy loca.
Abrió la mochila y sacó su perfume. Lo roció encima del perrito y comenzó a decirle:
—Yo, África, te bautizo con el nombre de Cómodo.—El taxista comenzó a rascarse la cabeza—. No me mire así, le he puesto ese nombre porque lo veo muy cómodo conmigo.
El perro colocó su pata cubriendo su cabeza mientras estornudaba por el fuerte olor del perfume.
Faltando poco para su llegada, el taxista se detuvo en una estación de gasolina. África salió del coche para estirar un poco las piernas y aprovechar el sol que comenzaba a ocultarse. Entró en un negocio pequeño que estaba justo al lado y compró algunos chuches, galletas y gaseosa. Abrió una botella de agua, la tomó con muchas ganas resbalándole unas gotas sobre sus pechos y dejándolas correr. El hombre que la atendía, le miraba fijamente las tetas con la boca abierta.
—¿Puede cobrarse?—le recalcó, levantando su ceja derecha.
—¡Oh sí, claro!—respondió, tartamudeando.
Una vez en el coche, comenzó a repartir galletas y al ver que se las tragaba sin dar tiempo en masticarlas, dijo:
—A usted le traje esta gaseosa. No quiero que se me duerma por el camino— dijo África, muy sonriente.—El taxista se rio de sus ocurrencias moviendo la cabeza de un lado a otro.
—Bueno, ya queda menos para llegar, jovencita. Déjeme decirle que nunca he tenido una cliente tan entretenida y animada como tú. Espero que también lo esté pasando bien.
—Sin duda alguna, y le agradezco que permitiera subir a Cómodo en el coche.

Capítulo 9

Al encuentro de tus ojos bellos

Al llegar al pueblo de Choroní, sitio clave para hacer el último recorrido a casa, ya se había hecho muy de noche, y estar en el mar de noche no le convencía mucho, el taxista se acercó con mucha curiosidad.

— Perdona en meterme en lo que no me importa, jovencita. Me parece muy peligroso llegar de sorpresa a la casa de sus padres a estas horas, le pueden dar un infarto del susto. Pienso yo, no lo sé.

— Tiene razón. No lo había pensado. Me quedaré y saldré mañana muy temprano, así Cómodo y yo descansaremos un poco.
Se despidió de aquel buen hombre que hizo que el trayecto no fuese cansón ni aburrido, se acercó hasta el malecón. Es tan pequeño su pueblo que se podría disfrutar caminando. Hacía mucho viento con su suave olor a la mar salada. Había pequeñas mesas vendiendo bisutería artesana, algodón de azúcar, palomitas de maíz, y músicas que salían de cualquier sitio, de los negocios, de los maleteros de los coches y móviles, en cualquier sitio la alegría de la gente se hacía sentir.
Se acercó a una señora que vendía empanadas y le preguntó si conocía algún sitio, lo más cerca posible, para pasar la noche. La mujer le dio decenas de posadas donde poder hospedarse. Un joven que se encontraba justo a su lado escuchó la conversación y le recomendó uno en particular: «Posada pipiolo». No pudo negar que le causó gracia el nombre de la posada, pero llegaron al sitio, y al estar muy cansada del trayecto, antes que nada, Cómodo y ella se metieron a la ducha para quitarse el olor a zorrillo que tenían. Al acostarse, el perrito comenzó a ladrarla queriendo subir también a la cama. Nunca se pensó que pasaría la noche tan calentito.
África se arropó hasta el cuello. Estaba ansiosa de que amaneciera pronto, y empezó a pensar en que pronto podría ver a sus padres y saber cómo se encontraban, si habían llevado bien su ausencia, y principalmente le rondaba el nombre de Cristian, del que no sabía por qué no había podido quitárselo de sus pensamientos. ¿Sería porque aún pensaba en ella? No quería equivocarse otra vez. Lo había pasado muy mal con Leo para volver a vivir esa pesadilla. Quizás le estaba dando falsas esperanzas y él no quieras saber de ella, aunque se muera por verlo y tocar su piel, besarlo y acariciar todo tu cuerpo.

Ya de mañana, Cómodo —angustiado— la despertó para hacer sus necesidades. Se había quedado dormida, se vistió en un dos por tres, dieron un ligero recorrido por el Malecón recibiendo con gratitud el sol radiante. Se acercó hasta un establecimiento a desayunar unas ricas empanadas de pollo con zumo de parchita—maracuyá—.

— Qué rico, ya tenía mucha nostalgia de estos sabores —observó África en voz alta.
No tenía tiempo que perder, caminaba a pasos largos hacia la posada masticando aún el rabito de una empanada. Ya con su mochila en mano, regresó para montarse en un peñero, una lancha pequeña. Era la única manera de llegar a Chuao, su pueblo lindo. Tardaron alrededor de veinte minutos. Cómodo no es que estuviese muy de acuerdo con el paseo en el peñero, pues estaba inquieto. Bueno, África también lo estaba. Su corazón palpitaba con gran intensidad al ver aquel valle tan hermoso y es que no podía disimular y sentía un cóctel de emociones.
Al llegar a la orilla de la playa escuchó gritar su nombre. Era Luna, su amiga de la infancia, conocida como la chismosa.
—Me alegro mucho de verte, África —dijo Luna, al mismo tiempo que la abrazaba con mucha intensidad—. Pero… ¿qué haces aquí? Había escuchado que estabas viviendo en Venecia. ¿Y tu marido?
—¡Yo también me alegro mucho de verte! Bueno, él se quedó en Venecia. Tú sabes, por asuntos de trabajo. Dentro de unos días ya estará por aquí.
—Por cierto, aquí entre tú y yo, desde que te fuiste el Buenote está muy triste, ¡Y este perrito tan cuchi!—dijo Luna, comenzando así con sus chismes.
—Me lo encontré a orilla de la carretera, abandonado. Otra cosa: ¿le afectó a Cristian que me fuera? —preguntó África, pero enseguida la interrumpió—. Bueno, Luna, ahora tengo que terminar de llegar a casa, ya hablaremos con más tranquilidad.
—Oh sí, sin duda alguna. Ok, ya hablaremos. ¡Estoy muy feliz de verte de vuelta!—se expresó Luna con mucha emoción.
África caminaba a casa muy animada, mientras Cómodo daba saltos de un lado a otro enredándose en sus pies. Abrió la puerta con cuidado. Allí estaba su madre, sentada en su mecedora, frente al televisor. Apenas dormida, con la barbilla casi pegada a su pecho. África la despertó intencionadamente sirviéndose de su falsa tos. Al verla, se levantó de la silla como si su cuerpo fuese de pluma. Comenzaron a llorar a moco suelto.
—Mi niña bella, ¡cuánto te he extrañado!—gritaba su madre, muy emocionada, tocándose todo el rostro.
—Yo también, y no sabes cuánta falta me has hecho, pero ya estoy aquí contigo y con papá.
—¿Y tu esposo? ¿Por qué no entra? Y este perro, ¿es tuyo?
—Mama, Leo y yo nos separamos —le contestó África, colgando su mochila en la silla vieja de madera.
—Hija, sabía que era un error y que tarde o temprano pasaría esto. No sabes las noches que he pasado en vela pensando en ti. Sé que me decías que estaba todo bien, pero algo dentro de mi corazón me decía lo contrario. Bueno, lo más importante ahora es que ya estás en casa, cariño.
—Es cierto, fue un grave error, pero también me ha servido para entender más la realidad del fracaso. De él también se aprende.
—África, ¿te hizo daño ese hombre? ¿Te maltrataba?
—Mamá, no quiero seguir hablando de él, por lo menos ahora. No quiero estropear este momento de felicidad que tenemos. Ven, dame un abrazo fuerte. Por cierto, y este olor tan rico que hay en toda la casa, ¿tienes algo en el horno?
—Sí, cariño. Estoy preparando un negro con camisa—torta de chocolate, con nata blanca—. Ya le debe faltar poco.
—Guárdame un trozo. Quiero ver a mi papá. ¿Dónde está, por cierto?
—Tú sabes cómo es tu padre, nunca para en un sitio. Me imagino que está donde el compadre, llevando a las mujeres para la recogida de la mazorca.
—De todos modos, iré a verlo, así camino un poco. Quiero sorprenderlo. Tengo ganas de abrazarlo. —E inmediatamente se dirigió a su perro—. ¡Vamos, Cómodo!
—¡Cómodo! Vaya nombre que le has puesto, hija. Y ten cuidado, que yo sé cómo eres tú, no sorprendas a tu padre con tu famoso grito. Por cierto, ¿dónde está tu maleta para llevarla a la habitación?
—Solo traje mi mochila, mami—dijo a carcajadas.

Mientras caminaba bajo los árboles inmensos que la cubrían con sus frescas sombras, los vecinos y los amigos la saludaban al pasar y sentía esa bondad tan natural de su gente. Los niños correteaban de un lado a otro con la inocencia en sus miradas. Y allí estaban las mujeres trabajando todas, y una vez que las tumbadoras iban llevando el corte de tumba, en el cual las mazorcas quedaban regadas en el suelo, quiso hacer una seña para sorprender a su padre. Se acercó demasiado y su llanto de emoción la delató. Ambos se abrazaron y al mismo tiempo las vecinas que allí laboraban también le dieron un abrazo de bienvenida.

—Hija, pero… ¿cuándo llegaste? ¿Por qué no me avisaste para hacer en casa una fiesta de bienvenida? ¿Y dónde está el patiquín de tu marido?

— Uy, papá, tantas preguntas a la vez—contestó, muy emocionada—. Te lo responderé luego. Ahora, cuéntame cómo estás tú. Aunque te veo fuerte y con buen color.

— He recuperado algún kilo. Tu madre me tiene bien alimentado. Ahora se le metió en la cabeza darme un vaso de avena antes de dormir. Sabes que lo que me gusta es tomarme mi cafecito negro por las noches, «la avena es para viejos».

—Ay, papá. Sigues igual de gruñón. —Se rieron—. Solo pretende cuidarte.

— Vamos a casa, hija, y esta rata gigante y tan fea, ¿es tuya? ¿Sabe ya tu madre que has llegado?
—Sí, y no es una rata, es mi perro. Por cierto, me extraña que Cristian no esté ayudándote con las cestas, todos los años lo hace.
—Está con su prima que vino de vacaciones. Escuché decir que iban al Chorrerón—río del pueblo de Chuao—.
—Sabes, papá. Tú vete a casa, yo llegaré después, voy a saludar a Cristian.
—Pero hija, sabes que tardarás un par de horas caminando—dijo Rogelio, feliz por tener a su hija de vuelta a casa.
—Lo sé, me siento en forma. Correré un poco y así quemo calorías —precisó África.
—¿Quemando qué? Esta juventud si inventa vaina, mejor me voy a casa.

África, después de caminar durante treinta minutos, se detuvo a pensar en las últimas palabras de Cristian antes de marcharse a Venecia, y mirando al cielo decidió.

— Será mejor que vuelva a casa. No creo que sea una buena idea. Si me ve allí junto al río pensará que estoy loquita por él. Y hasta se reirá de mí, mejor no le daré ese gusto.

Llegó a casa con mil dudas dentro de su cabeza. Su madre se acercó observando su silencio.
—¿Qué tienes, hija, estás muy callada? Ven, siéntate que vamos a cenar.
—¿No es pronto para cenar?—contestó—. Aunque tengo que reconocer que mi estómago me hace ruidos muy raros.
Una vez sentada comenzó a tomar su zumo de naranja. Sentía cómo su padre la miraba. Quería decirle la verdad, pero buscando el momento adecuado. Hasta que interrumpió la cena.
—Quiero que me prometan que no dirán nada hasta que yo les diga.
—¿Qué cosa?—preguntó su padre mientras se llevaba un trozo de pan a la boca.
—No quiero que nadie sepa que me he divorciado de Leo. Para mí es importante en este momento no decir nada, no me gusta dar explicaciones a nadie.

—Hija, tanto tu padre como yo estamos muy felices de que estés con nosotros y respetamos tu decisión.

— Nuestro matrimonio no fue precisamente color de rosa y en poco tiempo pude descubrir el límite de la maldad de una persona. Lo más triste para mí fue la pérdida de mi bebé.

— ¡Hija, qué tristeza tan grande!—dijo Alicia en voz baja y con ojos llorosos. —Ese hijo de puta, si lo vuelvo a ver lo mato—dijo su padre, apretando sus puños sobre la mesa—. Todo por mi culpa. Lo siento, hija, todo lo que tuviste que pasar, no quiero ni imaginar lo mal que te ha tratado—protestó, mientras se levantó de su silla muy enfadado.
—No, papá. No vale la pena ensuciarse por alguien tan insignificante. Vamos a olvidar este tema. ¡Mañana será otro día! Me voy a la habitación.
No quiso dar más detalles del pasado por lo cruel que se portó Leo con ella. De ahora en adelante su meta era ser feliz. Esa noche casi no podía dormir dando vueltas de un lado a otro recordando las palabras ofensivas de Leo que aun las tenía presente atormentándola. Se levantó sobresaltada, acercándose a la ventana y viendo la maravillosa luz de la luna que se reflejaba en el mar. Deslizó el cristal dejando pasar la fresca brisa que acariciaba su rostro. Al percatarme que sus padres ya estaban durmiendo, optó por salir con mucho cuidado y se sentó sobre una pequeña escalera rústica de cemento para contemplar el mar y escuchar el sonido de las olas. De pronto, Cristian pasó por delante llevando en su mano derecha un virón de gasolina.
—¡África! Pero… ¡qué sorpresa verte aquí!—dijo Cristian, tartamudeando y dejando el virón en el suelo.
—¡Hola, Cristian! Llegué al mediodía, y ¿tú? ¿Cómo estás?—preguntó África sin controlar el temblor de sus manos.
—Bien, trabajando un poco de un lado y otro. Ya sabes cómo es cuando se comienza con la recogida de las mazorcas y en la pesca ha sido muy buena esta temporada. Esta semana no he tenido tregua, hay que aprovechar los buenos tiempos. Ahora, si me disculpas, tengo que llevar este virón para salir mañana al amanecer. Además, creo que te aburro un poco con mis palabras, nunca cambio, ¿verdad? Siempre que he estado contigo hablo demasiado, pero perdona. Me alegro mucho de verte—insistió, acercándose tanto que hasta podía sentir su respiración—. Sé que ahora eres una mujer casada y lo respeto, pero no puedo irme sin antes decirte que nunca he dejado de pensar en ti, y perdóname una vez más por mi atrevimiento, ¡estás muy hermosa!

En aquel momento, África se quedó muda del todo. Solo miraba los bellos ojos de color verde de Cristian que cegaban los suyos de pasión.
—Dios mío, ¿qué me pasa cuando estoy cerca de este hombre? ¡Qué ganas tengo de decirle que soy libre! Pero me mantendré distante. No quiero sufrir más por nadie—murmuraba África cuando entraba a su habitación.
A la mañana siguiente se despertó con el canto del gallo, del perro, los pájaros y la voz de su padre que se negaba a tomar su alimento. Salió a caminar no muy lejos, acercándome hasta la cruz del perdón, que estaba muy cerca de la iglesia. Se sentó junto a ella, observó que nadie la miraba y comenzó a orar:
—Señor, te pido perdón por mis pecados, por mi gran error. Te pido perdón porque le hice mucho daño a Cristian. Solo te imploro que me ayudes a encontrar el camino de mi felicidad. Amén.
—¡Hola, África! No sé por qué, pero sabía que te encontraría cerca de la iglesia —expresó Cristian, acercándose. Vestía un pantalón negro ajustado, descubierto de cintura para arriba, mostrando su cuerpo atractivo.
—¿Ahora eres adivino también?—apuntó ella con cierta ironía.
—Bella y sarcástica como siempre, ¡perdona! Y tu esposo, ¿dónde está?
—Resolviendo un asunto de trabajo, pero ya estará de vuelta en un par de semanas —dijo, mientras se sacudía el polvo que tenía en sus rodillas.
—¡Qué suerte tienen algunos! Si yo tuviese una mujer como tú, no te apartarían ni un segundo de mi lado.
En ese momento se acercó una chica morena y alta interrumpiendo la conversación.
—África, te presento a mi prima Mónica—dijo Cristian, mirando a las dos.
—Encantada de conocerte —contestó África, mientras escondía su mano dentro del bolsillo del pantalón, dejando a Mónica con su mano extendida.
—Me alegro de conocerte. Cristian me ha hablado mucho de ti.
—Bueno, África me alegro que estés bien y de vuelta—dijo Cristian, mientras que Mónica le colocaba la mano en su hombro— Por cierto, esta noche vendrán unos amigos a tocar tambor en el malecón. ¿Te animas?
—Claro que sí, allí estaré, Cristian—afirmó África, mirándole a sus ojos.
Pero Mónica la interrumpió:
—Vamos Cristian, que llegaremos tarde.

En aquel momento se sintió una vez más frustrada, y más al recordar aquel dicho de «carne de primo también se come». Le aterraba la idea de pensar que ambos tuviesen algo más que una unión familiar, pero reconocía que era muy guapa, con grandes tetas y culo. Pensaba que «quizás Cristian estaba enamorado de ella». No le hacía gracia lo tonta que había sido al pensar que le esperaría con los brazos abierto o por lo menos demostrarle lo que sentía por ella.

— Ay, África, África—se dijo, mientras miraba al cielo—. Qué ilusa soy, Dios mío. Me siento asfixiada. Quiero entender que me merezco todo y mucho más. Será mejor irme a ayudar a las mujeres del pueblo a recoger las mazorcas de cacao, así me servirá para liberar tensión, y recordar los momentos maravillosos que pasé con mis vecinas y amigas en la recogida del cacao, con las tradicionales cestas hechas de mimbre.

Sin embargo, le era imposible concentrarse en cada momento. Siempre había una curiosa preguntando por su vida privada para luego ir con el chisme. Aun así, siguió trabajando todo el día. Ya se le había olvidado lo agotador que era, pero con una muy dulce recompensa.

— Estoy exhausta, ya casi está todo hecho. Me voy a casa, chicas —dijo mientras se sujetaba un poco el hombro dolorido por el machete.
En el camino buscó un desvío para llegar más pronto a casa, con la sorpresa que el padre de Leo estaba justo en la esquina con una cerveza en la mano.

Capítulo 10

El pasado no me impedirá ser feliz

— Señor, ¿qué hace usted por aquí? Mire, mejor es que se vaya antes de que mi padre lo vea y lo mate, aunque no es que me importe mucho—se expresó con voz firme.

— Te he estado buscando por varios sitios hasta que una mujer me comentó que te había visto pasar y que regresarías seguramente por el mismo lugar, así que me quedé esperando para hablarte de Leo, mi hijo. Me notificó lo de su separación, y si te soy sincero, sentí una gran tristeza cuando me dijo lo de la pérdida de vuestro bebé.

— Por casualidad, ¿le ha dicho su hijo por qué perdimos al bebé? —Sí, y por eso estoy aquí—contestó Francisco, con el rostro muy serio. —No creo que pueda hacer ya nada– dijo África, interrumpiéndolo. Solo quiero

estar tranquila, no quiero volver a ver a su hijo jamás en mi vida y a usted tampoco. He sufrido mucho por su culpa. Usted estaba al tanto de su comportamiento y aun así siguió adelante con este absurdo matrimonio que no llegó a ninguna parte.

—¿Podemos hablar en otro sitio? Necesito decirte algo muy importante—dijo

Francisco, un poco nervioso.
—¡Oiga, señor! No sé si me ha entendido bien, no quiero saber nada de Leo,
ahora me doy cuenta a quién salió su hijo.
—Te prometo, si me escuchas, no volveré nunca más. ¡Te lo aseguro! —Ok, venga conmigo, sé dé un sitio…
—Pero procure que sea rápido, por favor.
—Perfecto—dijo Francisco mientras caminaba detrás de África, aflojándose la
corbata.
Se acercamos hasta la orilla del río del pueblo, sentándose en un suelo de
tierra cubierto de hojas secas. El lugar era perfecto para centrarse en la
conversación.
—Bien, dígame… ¿qué es eso tan importante que quiere decirme? —África, mi hijo siempre ha sido un chico problemático.
—¡Sí, ya me di cuenta! Eso no es novedad para mí—dijo con sarcasmo. —Por favor, te ruego que me escuches. Durante varios años Leo consumió
droga y alcohol en el tiempo que estuvo estudiando su carrera en Francia. Bueno,
eso creía yo. El dinero que le mandaba lo gastaba todo en su perdición hasta que
me llamaron de la universidad.
África le escuchaba atentamente.
—Al día siguiente, cogí un avión para traerlo de vuelta. Sentí mucha tristeza al
verlo, pues no era el mismo chico de años atrás. Parecía un enfermo en fase
terminal. No se tenía en pie. Se le aflojaban las piernas. Me puse con él día y
noche en terapias, psicólogos, siquiatras, y hasta me atreví con brujos. Le aparté
de sus malas compañías. Entonces comencé a notar algo de luz. El cambio fue
muy duro. Pero logró salir de la oscuridad. Le pedí que volviera conmigo para que
trabajáramos juntos en la compañía. No quería quitarle un ojo de encima. —Perdone, señor. ¿Por qué me cuenta todo esto? ¿No cree usted que es
demasiado tarde?
—Cuando te vi por primera vez supe que eras la mujer adecuada para mi hijo,
que formaría una familia y todo lo que te he contado es porque desgraciadamente,
desde que os separasteis, Leo ha vuelto a caer en el alcohol. Y tengo miedo que
le ocurra algo malo, sé que tienes razón para rechazar mi petición y también sé
que tienes buen corazón. Podrías llamarle, aunque sean unas palabras de aliento,
¡por favor!
—Señor, con todo mi respeto, es que yo no puedo ayudarlo si ese fue el motivo
de nuestra separación. Usted no tiene ni la más mínima idea del calvario que pasé
a su lado, y cree que con una llamada él se va a regenerar, lo dudo mucho, señor.
Pienso que usted está siendo surrealista.
—Para que usted se vaya tranquilo, le llamaré, pero no se haga ilusiones. Solo
será una llamada. Ahora, si me disculpa, tengo que irme.
—Gracias, África. Me voy más tranquilo. Llámalo. Quiero que Leo vuelva a la
normalidad. Es mi deseo como padre—dijo muy preocupado.

Comenzaba a oscurecer cuando entró a casa y su madre ya tenía todo preparado mientras su padre escuchaba Taboga, su canción favorita. Siguió directa a su habitación para darse una ducha caliente sin poder sacar de su mente las palabras del señor Francisco. Le aterraba solo de pensar en escuchar su voz.

— Se lo prometí, pero no lo haré—se dijo a sí misma—. Estoy cansada de Leo, de su padre y de todos los hombres. La chica ingenua se quedó atrás, ahora es el momento de tirar a la basura los malos recuerdos. Tengo mucho que hacer en la vida para perderla con personas que no valoran mi corazón, solo quiere utilizarme para el bienestar de su hijo. No más.

— Hija, se te enfriará la cena—gritó su madre a todo pulmón.
—Enseguida voy, mami.
Terminó de ponerse el calzado y salió como corcho de limonada. —¡Mmm, qué rico olor! ¿Alguna vez te he dicho que eres la mejor cocinera de

Chuao?
—Más comer y menos pelotas —dijo su madre al sentarse junto a la mesa—. Por cierto, África, ¿no crees que estás muy bien arreglada para irte luego a la cama.

— Madre, tú siempre captando todo—se rieron—. Voy con unos amigos al malecón, pues vendrán unos chicos compañeros de Cristian a tocar tambor hasta el amanecer y es mi oportunidad de pasarlo bien, así no tendré tiempo de pensar. ¿Por qué no vienes conmigo?

—Ya no estoy para madrugones. ¡Me parece una buena idea, hija! Quiero que disfrutes de tu juventud—dijo su madre entre sonrisas.

Al cabo de una hora, ya se escuchaba el repicar de los tambores que resonaban sus ecos entre la oscuridad de sus montañas húmedas. Los chicos tocaban al tambor en forma de U. Cristian, al percatarse de su llegada, se acercó con gran timidez extendiendo su mano para bailar juntos.

— No gracias, la verdad que no estoy con ánimos de bailar. Prefiero solo escuchar —rechazó África, de manera fría.
—¿Y para eso te has molestado en venir? ¿Solo para escuchar? Me extraña eso de ti. Dame una poderosa razón—formuló Cristian, cruzando los brazos.
—Solo he venido a pasarlo bien. Si te molesta mi presencia, ¡pues te aguantas!
—África, te siento muy diferente, distante, aislada, porque estés casada con un ricachón tienes aires de grandeza, te crees mejor que nadie—exclamó sin apartar la mirada.
—Perdona, Cristian. No pretendo ser diferente—prorrumpió África, mirándole a sus ojos claros, como la luna que alumbraban la playa.
—¿Quieres caminar conmigo, será breve?—preguntó Cristian, demostrando un gesto de ternura.
—¿Tu prima no viene a bailar?—sonrió ella con gran disimulo.
—No, se quedó en casa. No se encuentra bien, está resfriada—dijo Cristian, mientras intentaba tocar su mano.
—¿Cristian, estás enamorado de ella? —preguntó África, buscando información de su prima.
—Pero qué cosas se te ocurren, yo jamás podría enamorarme de ella. Sí le tengo cariño por ser mi prima, pero nada más. ¡África estás celosa!—dijo Cristian, sonriendo al mismo tiempo.

— ¿Yo, celosa? Me parece que te estás equivocando—dijo, luego se apartó unos centímetros tratando de disimular su alegría al saber que Cristian no sentía nada por ella.

Cristian se detuvo, cogiendo sus manos.
—Cuántas cosas han pasado desde que te fuiste. Lo único que no ha cambiado es lo que siento por ti. Te amo y el simple hecho de tocar tus manos, mi corazón salta de pasión.
En ese momento, a África le sobraron las palabras al sentir los labios de Cristian junto a los suyos disfrutando de su cálida miel que empalaban sus sentidos, ardiendo dentro del refugio de sus brazos fuertes y varoniles.
—Cristian, esto es un error —le murmuró al oído, sintiendo las palpitaciones de los dos corazones.
—Eres lo más hermoso que me ha pasado en la vida. No quiero perderte otra vez y aunque no supiese nada de ti, te hubiese esperado siempre—dijo Cristian al mismo tiempo que sus labios le acariciaban sus ojos.
—¡Por favor! No me parece bien—afirmó, angustiada, mirando de un lado a otro—. Será mejor que me vaya a casa, esto es una locura. ¡Lo siento!

África corrió sin mirar atrás recordando su amargo pasado que aún permanecía en su mente. Al llegar a casa, su madre aún permanecía despierta junto a una taza de café.

—¿Qué haces aquí, madre?

— No tengo sueño, y con el ronquido de tu padre, no me puedo dormir. Como ya estás aquí, lo intentaré—dijo Alicia, llevando la taza a la cocina.
—Trata de descansar un poco—precisó África, dándole un beso en la frente—. ¡Hasta mañana, mi viejita querida!
Al llegar a la habitación se tendió sobre la cama, mirando al techo. Pensaba en Cristian, pero al mismo tiempo pensaba en Leo. Temía no encontrar su paz interior. No sabía si podría ser feliz. No podía sentir sus besos recordando a otro. Al paso de las horas, la noche se le hacía más larga de lo normal escuchando aún el sonido de los tambores.
En ese momento, un objeto golpeó en el cristal de la ventana. Su curiosidad hizo que se levantara de la cama en un sobresalto. Apartó la cortina y allí estaba Cristian haciendo un gesto con sus manos de que abriera la ventana.
—¿Qué haces aquí? ¿Estás loco?—preguntó en voz muy baja, viendo cómo Cristian subía con gran dificultad.
—Necesito hablar contigo. Sé que no es ni hora ni el sitio adecuado, pero me has dejado en la playa con miles de dudas, ¿puedo entrar?
—Entra, pero con el menor ruido posible—le indicó e inmediatamente cerró la puerta de la habitación bajo llaves.
—Sé que esto es una locura, estar aquí junto a ti, pues mereces todo mi respeto al ser tú una mujer felizmente casada, es algo que nunca he querido reconocer—dijo Cristian mientras tocaba sus hombros con sus manos cálidas—. ¡Te amo con todas las fuerzas de mi ser! ¿Dime qué puedo hacer yo para obtener un poquito de tu amor?
—Cristian, tengo que decírtelo. Yo me separé de Leo y la verdad que fue el peor error de mi vida. Los abusos y los maltratos aún los tengo presente—afirmó África, apoyando su espalda en la pared.
—Maldito animal—contestó Cristian mientras la abrazaba con gran ternura—. No voy a negar que me quedé muy enfadado contigo cuando te fuiste, pero no sé qué tienes que cuando estoy a tu lado haces que me olvide del mundo. Dime, ¿te hizo mucho daño?
—No importa ya. Solo quiero olvidar y sacarme esta espina que aún me duele dentro. Únicamente te pido que tengas paciencia y que me ayudes a ser feliz.
Cristian sonrió y comprendió el sufrimiento que sentía África.
—No te preocupes, cariño. Conmigo no tienes qué temer. Te amo demasiado —le murmuró al oído—. Ahora entiendo por qué huiste de la playa —afirmó Cristian, mirándola a los ojos—. Te preocupa que todos los hombres seamos iguales, ¡un rotundo no! Al igual que las mujeres no todas son iguales. No pretendo ser mejor que nadie. Solo sé que te amo, que te necesito y que quiero pasar junto a ti el resto de mis días.
África sintió que sus palabras le llegaban al corazón como poemas, borrando por momento el pasado. Las palabras se interrumpieron con un beso suave y profundo, sintiendo en sus cuerpos la locura del deseo.
—No me imagino una vida sin ti—le murmuraba al oído y le acariciaba con gran delicadeza su cuerpo.
Los cuerpos desnudos cayeron sobre el lecho de amor sintiéndose dentro de un volcán de pasión. Los labios de Cristian acariciaron cada centímetro del cuerpo de África, viviendo el momento más deseado de sus vidas.
Ya no existía recuerdo alguno que les hiciera interrumpir aquella magia entre sábanas.
A la mañana siguiente, los cuerpos de África y Cristian amanecieron abrazados, enredados entre sábanas, «pensado si era una pesadilla de la que no querían despertar».
—Te quiero—le susurraba al oído, mirando sus ojos claros y acariciando sus labios carnosos junto a los suyos.
Y en ese momento dieron un salto de la cama cuando escucharon tocar en la puerta de la habitación.
—¡Cariño, ya está el desayuno listo, no tardes que se enfriará!—dijo su madre en voz alta.
—¡Voy, madre! Bajaré enseguida.
—Tienes que irte rápido antes que mis padres sepan que estás aquí—dijo ella, nerviosa, tratando de vestirse.
—Sí, ya me voy, pero antes quiero que me des un beso y me repitas muchas veces que me quieres —susurró Cristian.
—Te quiero, te quiero, te quiero y te amo. Lo eres todo para mí—le decía mientras le besaba una y mil veces.
—Ahora me iré más tranquilo, y no te preocupes por nada. Lo arreglaremos todo para seguir juntos con nuestro amor.
—¡Vete ya, por favor!—dijo muy sonriente, mientras veía a Cristian tratando de salir por la ventana.
Aún no se podía creer lo sucedido. Se pellizcaba para ver si todavía estaba dormida y al sentir dolor se dio cuenta que era real. Su vida comenzaba a tener sentido.
—¿Pasa algo, hija? —preguntó Alicia con cierta curiosidad—. Da igual, sea cual fuere el motivo, me alegro porque te veo muy feliz.
—No pasa nada, mami. Es que hoy hace una mañana estupenda—sonrió.
—¿Solo eso? Mmm—exclamó su madre. Incrédula, sin quitarle la mirada de encima.
Su padre ya había salido de casa a trabajar. Tenía la excusa perfecta para marchar de casa antes que siguiera su madre con sus preguntas de doble sentido. En el fondo tenía miedo que supiera lo ocurrido durante la noche.
—Hija, a mediodía voy al patio del secado con la comadre a voltear el cacao, ¿vienes conmigo?
—¡Sin duda, madre! Puedes contar conmigo—dijo África, terminando con su desayuno de huevo frito con tostadas untadas de mantequilla.
Frente a la iglesia ya se encontraban ambas trabajando junto a otras mujeres, con escobas de madera dando vuelta al cacao para su posterior secado, momento esperado por todos en el valle de Chuao. Aparte de sus brazos, su mente permanecía ocupada pensando en Cristian, recordando la pasión y dulzura de sus besos. Sonreía sola a cada segundo no pudiendo ocultar su felicidad e ignorando lo que murmuraban de ella.
—¡África!—gritó su madre, apoyando sus manos sobre la escoba de madera— . Te estoy hablando y tú, ni puñetero caso.
—¡Vale! No te enfades conmigo. Perdona, ¿qué decías?
—Mmm, olvídalo. Hoy estás muy despistada—dijo su madre, mirándola de medio lado.

Capítulo 11

Si san juan lo tiene, san juan te lo da

En la festividad de San Juan Bautista y en el pueblo de Chuao, es tradicional bailar a los tambores y asistir a la iglesia para darse las bendiciones. La fiesta se prolonga hasta el amanecer, y es tradicional estar siempre rodeados de personas alegres moviendo sus banderas de colores llamativos, venerando al santo y todos al ritmo del tambor con una frase conocida y tan común:

“Si San Juan lo tiene, San Juan te lo da”.

El día transcurre según lo previsto. Comienzan a llegar los turistas de todos los sitios del país. Para África, escoger el vestido de la ceremonia no era tarea fácil, «era un caos». Su madre sudaba la gota gorda cada vez que se probaba un vestido. Decía a cada momento que le quedaba hermoso, simplemente para que se decidiera de una vez por todas, pero después de varios intentos optó por una falda de color azul cielo y una blusa blanca.

— ¡Tranquila, mamá!, que ya está decidido—dijo, muy sonriente mientras se miraba al espejo.
Su madre se sentó en una silla mecedora de madera, adornándole una pequeña manta bordada que estaba en un rincón de la habitación. Ya se sentía mareada de ver a la hija de un lado para otro, mostrándole el vestido. De pronto sus ojos se llenaron de lágrimas, viendo cómo su niña ya era toda una mujer y con un ligero suspiro fijó su mirada en sus manos suavizándolo con sus dedos frágiles con señal de los años.
—¿No te has fijado, mamá? A mi papá lo veo muy feliz y entusiasmado. Está dando a probar a los vecinos el licor que le regaló su compadre en Navidad, y no hace más que repetir que será un año muy bueno para el cacao. Es lo que escucho decirle a cada momento.
Hubo un momento de silencio.
—¿Estás muy callada, mamá? —preguntó África, mientras se miraba centenares de veces al espejo tratando de estirar un poco la falda.
—¡Y cómo quieres que hable!—dijo, sonriendo—. Si tú no paras de hablar. Veo que está muy pendiente de todo lo que pasa en casa, ¡ahora date prisa!
—¡Está bien, vamos!

El sol comenzaba a ocultarse entre las montañas, el deseo de encontrarme con Cristian era cada vez más. Quería quitarse las pequeñas dudas que le causaban un tormento en sus pensamientos.

— No sé en qué demonio estoy pensando. Sé que Cristian es diferente, pero temo que no pueda olvidar la espina del pasado.
Había gente por todos los lados disfrutando de la fiesta de San Juan Bautista. Por un momento sintió la necesidad de despejar un poco su mente, y esa tranquilidad solo la obtenía mirando a las olas del mar. Se acercó hasta el final del malecón con la mirada hacia el mar infinito, en el que podría pasar todas las horas del mundo contemplándolo.
—Comentan que es la mejor terapia para borrar los malos recuerdos y revivir los buenos. Así lo dicen nuestros antepasados —se expresó Cristian al mismo tiempo que se sentó a su lado.
—¿De qué hablas? Qué bien, te has puesto una camisa, ahora sí puedo decirte que eres mi pastel preferido—susurró ella, mirándolo y sonriente.
—¿Y a qué esperas para comerme, cariño?—Sonrieron—. No he dejado de pensar en ti ni un segundo. Todavía pienso que es un sueño, nunca lograría imaginar que estuviésemos tú y yo aquí frente a este mar que nos vio nacer y crecer —se expresó Cristian, al abrazarla con gran delicadeza sintiendo sus besos correspondidos.
—De ahora en adelante solo seremos tú y yo. Nadie nos separará nunca más —dijo Cristian sin dejar de mirarla—. ¿Qué te parece si hacemos una escapada?
—¡No es que quiera, es que lo deseo!
En ese momento, ambos se abrazaron de nuevo, fuertemente, sintiendo el beso más dulce y tierno de sus vidas...