Tu mundo atrás

Esta es una obra de ficción. Cualquier parecido con la realidad es mera coincidencia. Todos los personajes, nombres, hechos, organizaciones y diálogos en esta novela son o bien producto de la imaginación del autor o han sido utilizados en esta obra de manera ficticia.

Tu mundo atrás

Primera edición: septiembre 2019

ISBN: 9781088456439

© del texto

Marisa M. R.

© de esta edición

Marisa M. R.,2019

© del montaje de la cubierta

LenaArt

Impreso en España – Printed in Spain

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Tu mundo atrás

Marisa M. R.

«Fui a los bosques porque quería vivir deliberadamente; enfrentar solo los hechos de la vida y ver si podía aprender lo que ella tenía que enseñar. Quise vivir profundamente y desechar todo aquello que no fuera vida... para no darme cuenta, en el momento de morir, que no había vivido.»

 Henry David Thoreau

Normal, corriente, común

E sta no es una historia de amor, y sin embargo estoy enamorado de una persona que no existe, y no, no es tan horrible como parece, pero sí es una completa locura. A veces creo verla en la calle y cruzo corriendo, pero no es ella. Sé que jamás será ella y que por alguna extraña razón, que no logro a entender, es real para mí. Sin embargo no dejo de buscarla entre la gente aunque nadie más lo sepa. La echo de menos.

Todo empezó como suelen empezar estas cosas; con un viaje, en mi caso, un viaje hacia la biblioteca del pueblo. Vivo en un pueblo común como lo puede ser cualquier otro; hace frío en invierno, las hojas se caen en otoño, y el panadero sabe cuál ha sido el último ligue del vecino de la calle que hay más abajo. Todo normal, tan normal que a veces me maravillo cuando llega el cartero con algún paquete que esperaba tras haber realizado alguna compra por internet.

El caso es, que aquella aburrida tarde iba a la biblioteca para coger un libro que me había pedido mi madre. Mi madre es una madre también muy común; no me hace galletas, ni chocolate caliente, pero sí me regaña cuando mi ropa no está doblada o si me despierto demasiado tarde, y eso que ya no vivo con ella. Creo que va implícito en las madres hacer esas cosas aún cuando ya no eres un niño. La cuestión es, que mi madre estaba de baja por una mala caída, y me había pedido que fuese a la biblioteca y le buscase una novela policíaca. Hasta ahí bien. La biblioteca también era normal, antigua y repleta de libros. Por suerte se habían modernizado y tenían un sistema informático que lo catalogaba todo, así que no tardé en encontrar el libro de mi madre. Este se cayó al suelo cuando me dispuse a cogerlo y tuve que agacharme casi como una cucaracha para alcanzarlo debajo de la estantería; al hacerlo, topé con otro libro. Un libro de apariencia prehistórica, amarillento y de tapas corroídas. Parecía haber estado en ese sitio desde que colocaron la primera piedra en aquel edificio. Pese a que la portada estaba bastante desgastada, pude leer el título: Tu mundo atrás. No es que me dijese gran cosa aquel título, la verdad, así que lo giré para leer la sinopsis. Aún lo recuerdo, como si lo tuviese tatuado en mi cerebro:

«Esta novela no es apta para aquellos que tengan miedo de sí mismos. Pondrá a prueba tus emociones y te llevará al límite en una aventura que te cambiará la vida PARA SIEMPRE» El «para siempre», estaba escrito con letras doradas y en mayúsculas. La sinopsis tampoco me revelaba gran cosa, pero sí había captado mi atención, así que lo cogí, sin olvidarme de la novela policíaca que aún seguía en el suelo. Lo sorprendente fue al llegar al mostrador:

—Me llevo estos.

La mujer me miró de forma extraña cuando cogió la novela policíaca y le pasó un sensor al código de barras y a mi carné de biblioteca. Luego escribió en una tarjeta la fecha de ese día, y la del día para su devolución, y la introdujo en el interior del libro.

—Aquí tienes. Gracias.

—Este también me lo llevo —dije señalando Tu mundo atrás. Aunque dudaba que fuese prestable dado que no tenía ni código de barras.

—¿Me estás tomando el pelo, chico? Tengo mucho trabajo.

Se dio la vuelta y se puso a teclear en el ordenador. Me quedé tan pasmado que no supe bien cómo reaccionar.

—Em… de acuerdo, lo traeré cuando mi madre se acabe el otro.

La mujer me miró ceñuda y negó para sí. Yo seguí sin entender nada, pero metí ambos libros en mi mochila y salí de allí con una extraña sensación.

****

—Gracias, cariño.

Me agaché para darle un beso en la frente a mi madre mientras dejaba el libro en su regazo.

—Estás de vacaciones, ¿no?

Mi padre asomó la cabeza por el umbral de la cocina mientras decía aquello. Se estaba preparando café.

Quizás, después de todo, lo más anormal en mi vida fuese que mis padres aún estuviesen juntos. No conocía muchos matrimonios que hubiesen aguantado tanto tiempo. Los de la generación de mis abuelos sí, pero la de mis padres, bueno. Digamos que la mayoría de mis amigos tenía padres divorciados, así que después de todo, mi familia puede que no fuese tan normal.

—Sí, papá, vacaciones de verano —le respondí.

—Estos maestros siempre están de vacaciones —le oí murmurar.

Por si no lo he dicho, soy profesor de primaria en la escuela del pueblo. Y esta no es la primera vez que mi padre critica mi trabajo. No entiende que mi labor no se limita a ocho horas al día, sino que luego en casa sigo trabajando corrigiendo exámenes, preparando reuniones de padres, evaluando y pensando en cómo mejorar o cómo favorecer el aprendizaje de algún alumno en particular o incluso haciendo cursos de reciclaje. No todos los niños tienen las mismas necesidades y todo eso supone una carga emocional extra, al menos para el maestro que hace bien su trabajo, porque hay de todo en la viña del señor. Pero claro, después de tanto tiempo ya evito discutir con él.

—¿Te quedas a comer? —me preguntó mi madre como si hubiese interpretado mi gesto de reproche por aquel comentario de mi padre.

—No, mamá. Comeré en mi casa. Hoy no me apetece hacer nada.

—¿Tampoco quieres café?

Mi padre hizo acto de presencia con la cafetera sobre una bandeja y con tazas y galletas. La colocó en la mesa central.

—No me sienta bien el café, me altera demasiado, ya lo sabes.

—También hay descafeinado.

—No, gracias, papá.

—Bueno, ya nos llamarás. Pásate a comer algún día.

Sonreí a mi madre y la besé de nuevo en la frente antes de irme. Mi padre se despidió alzando una mano mientras que con la otra le servía café a mi madre.

****

Por suerte no había ningún alumno mío observándome, porque la clase de los hábitos saludables y la pirámide de los alimentos que les impartí, habría servido de bien poco si me viesen zampándome comida precocinada y bebiendo un refresco con gas, mientras estaba tirado sobre la cama sin hacer; y es que los maestros también somos seres humanos con defectos y vicios.

Coloqué el plato sobre mis rodillas y el vaso en la mesita de noche. Me incliné para coger la mochila que había tirado al lado de la cama antes de ponerme a «cocinar» (quien dice cocinar dice girar la rueda del microondas); y extraje el extraño y viejo libro.

Tu mundo atrás. Volví a leer aquel misterioso título que casi me recordaba al cuento ilustrado de Jumanji por lo misterioso que parecía. Solo esperaba que no se me tragara. Reí al imaginármelo, sin embargo bien podría haber sido ese libro un primo lejano de aquel cuento de Chris Van Allsburg.

Tu mundo atrás

A brí con cuidado aquella obra sintiendo la rugosa página en las yemas de mis dedos y me dispuse a leer con tranquilidad. La primera hoja rezaba así:

A ti, por atreverte a intentarlo.

Giré la página y leí las primeras líneas:

Esta no es una novela de ficción, cualquier cambio puede alterar tu realidad. No sigas si no piensas acabar, las consecuencias podrían ser desastrosas y terroríficas para ti. «Tu mundo atrás» es un viaje que pondrá a prueba tu integridad física y mental y pase lo que pase jamás regresarás siendo la misma persona que eres ahora.

¿Qué es «Tu mundo atrás»? Solo eres tú. ¿Te atreves a conocerte?

Sin duda aquellas líneas ya me habían cautivado. No sabía bien por dónde me iba a salir, pero desde luego no me tomaba nada de aquello al pie de la letra. ¿Cómo iba a imaginarme que algo así pudiese ser real? Por un momento llegué a pensar que se trataba de algún viejo libro de psicología o autoayuda, pero como tampoco estaba seguro, giré la página y seguí leyendo:

Era una calurosa tarde de verano y Adam se sentía tan seguro de sí mismo como cualquier otro día —Sonreí cuando leí aquel nombre, el protagonista se llamaba igual que yo. —Sin embargo, pese a tenerlo todo, no era feliz. Tenía un trabajo estable, salud y una familia que lo quería. Su vida bien podría ser perfecta, pero algo no iba bien y no sabía a qué se debía su desasosiego. En ese momento, mientras leía un libro cualquiera, deseando escapar de su rutina, llamaron a la puerta; toc-toc-toc ¿No vas a abrir, Adam?

Di tal respingo de la cama que el plato de comida cayó al suelo. Alguien llamaba a mi puerta. Aquello sin duda debió de ser una coincidencia; no era la primera vez que me pasaba algo así, pero no por ello dejaba de, cuanto menos, inquietarme.

Salté de la cama, recogí la comida con las manos y coloqué el plato sobre la mesita de noche con los restos incomibles de mi almuerzo.

—¡Ya voy! —grité mientras me quitaba de la planta del pie un trozo grasiento de carne. Bajé las escaleras saltándolas de cuatro en cuatro. El timbre no dejaba de sonar y reconocí en seguida aquel molestoso ritmo; una sucesión de tres tonos de timbre, pausa y tres tonos. Casi parecía código Morse.

Abrí la puerta y mi alocada hermana pequeña se me echó al cuello.

—Has tardado. Casi llamo a emergencias. Te haces mayor y ya no tienes la misma agilidad que antes.

La miré con el ceño fruncido y la dejé entrar en casa. Se había vuelto a teñir el pelo, esta vez de un color rojo pasión. Llevaba un vestido de colorines y unas sandalias blancas. Tenía las uñas pintadas en colores alternos de turquesa y negro. Había que quererla igual.

—¿Qué haces aquí? ¿No te esperan en casa para comer?

Mi hermana, Elena, que era cuatro años más pequeña que yo, aún vivía con mis padres. Estaba estudiando arte y su sueño era ser diseñadora de algo. Quería crear cosas, ya fuese una novela, un cuadro o un calcetín con botones. Ella solo quería crear algo nuevo y diferente.

—He quedado para comer fuera.

—Ah, vale. ¿Y qué quieres?

—Que me dejes tu coche.

—¿Por qué no se lo pides a papá?

—Porque quiere tenerlo cerca por si tiene que llevar a mamá al médico.

—¿A dónde vas a ir?

—A la ciudad. Pero tranquilo, te lo devolveré de una pieza.

—La última vez que te lo dejé, parecía que habías organizado una iniciación sectaria en el interior.

—Eso fue cosa de Liam. Pero tranquilo, ya no estamos juntos.

Caminé hacia la mesilla de la entrada donde reposaba un manojo de llaves.

—No quiero que uses mi coche como picadero.

—¡Adam! ¿Por quién me tomas? —Elena me aporreó con su bolso de tela. Era posible que la cabeza de ese tal Liam estuviese en su interior, porque el porrazo que se llevó mi costado izquierdo fue considerable.

—Aix —me quejé —. De todos modos, quiero su interior y exterior como nuevos.

—Qué sí —resopló mientras ponía la palma de la mano bocarriba. Suspiré y dejé caer las llaves sobre esta. ¿Cuándo me había vuelto tan mayor? Solo nos llevábamos cuatro años, pero parecían una edad.

—Gracias, te lo devuelvo esta noche —Me dio un beso en la mejilla y se fue contoneándose alegremente.

Cuando mi hermana se marchó, me fui a la cocina y hurgué en la nevera. Recordaba que mi almuerzo estaba hecho un revoltijo, así que cogí medio melón y una cuchara; sí, a cucharadas me comería el melón. Subí de nuevo escaleras arriba y me tumbé sobre la cama, acomodando bien la almohada en mi espalda y el medio melón y la cuchara en mi regazo. Cogí el libro y seguí leyendo:

En ese momento, mientras leía un libro cualquiera, deseando escapar de su rutina, llamaron a la puerta; toc-toc-toc. Se precipitó escaleras abajo como un resorte.

Juraría que había leído: «¿No vas a abrir, Adam?» Detrás de aquellos «toc-toc-toc», pero debí habérmelo imaginado, porque aquella línea no estaba escrita por ninguna parte. Tal vez mi hermana pequeña tuviese razón y estaba perdiendo facultades. Seguí leyendo mientras me metía una cucharada de melón en la boca:

Al abrir la puerta, se encontró con la juventud y la alegría en persona. Se trataba de una joven cuya vitalidad brillaba y cegaba al sol. Todo ella era alegría, optimismo y pasión; una pasión que se vería repentinamente interrumpida. Adam no podía saberlo, pero estaba viendo por última vez a su hermana, a menos que hiciese algo para impedirlo.

Tosí de forma agónica al releer aquellas últimas líneas. Dejé el melón en la mesita de noche y con lágrimas en los ojos debido a aquel ahogo, seguí leyendo:

No sería su culpa, él no podía ver el futuro. Sin embargo, algo le decía a Adam que aquello no estaba bien; era como un sexto sentido que le alertaba. Su hermana se había despedido de él con una sonrisa y la intención de realizar un viaje. Y en ese momento, recordó que durante las vacaciones apenas había usado su coche, y se había dicho que antes de que finalizase el verano arreglaría los frenos; pero se había olvidado, y ella, ella estaba conduciendo aquel vehículo.

Dejé caer el libro al suelo cuando me erguí por completo, y en ese momento fue cuando lo supe; aquello no era una coincidencia, ese libro estaba hablando de mí. Corrí escaleras abajo nuevamente y esta vez sí me caí al llegar a bajo, pero me levanté con rapidez mientras me resbalaba. Cogí el teléfono fijo y llamé al móvil de mi hermana con el corazón acelerado y un sudor frío recorriéndome la nuca.

 —Por favor, Elena, coge el teléfono.

El sonido agudo al otro lado de la línea era como el electrocardiograma, que medía mi pulso; en cualquier momento, si ella no cogía el teléfono, temía sufrir un infarto.

—¿Qué pasa hermanito? Tengo el manos libres. —El sonido de su voz fue un consuelo, pero aún no la sentía a salvo.

—¡Para ahora mismo el coche!

—¿Por qué me gritas? ¿Estás loco?

—¡Tengo los frenos rotos!, ¡para el coche!

—¡¿Estás de broma?!

—¡Elena, para!

—¡Voy, voy!

La espera era insoportable. Podía oír una música country que acompañaba aquella espeluznante escena, casi parecía salida de una película de terror.

—¿Elena? ¿Sigues ahí?

Escuché un ruido metálico y chirriante y luego un golpe seco.

—¡Elena!

La llamada se cortó y sentí que empezaba a llorar. Me temblaba el cuerpo. Colgué el teléfono y me quedé en silencio, mirando a la nada y sintiendo cómo las lágrimas recorrían mis mejillas. En ese momento me sobresalté cuando sonó el fijo. Lo cogí con la mano temblorosa y sin la certeza de que pudiese decir nada.

—¿Estás ahí, Adam?

—¿Elena? —Agarré el teléfono con ambas manos y absorbí por la nariz—. ¿Estás bien?

—He tenido que poner el freno de mano y me he comido el guardarraíl. Me duele el cuello, pero creo que estoy bien.

—¿Dónde estás? Voy a buscarte.

—Tranquilo, han parado un par de coches y creo que están llamando a una ambulancia. No digas nada a nuestros padres, al menos hasta que esté todo más calmado, o les dará un síncope. ¿Te veo en el hospital?

No pude evitar sonreír, lo decía como si estuviésemos quedando en una pizzería.

—¿Seguro que estás bien? ¿No te has roto nada?

—No creo, solo me duele el cuello y un poco las costillas, por el cinturón, pero no veo sangre.

Mientras hablaba cogí el fijo, que era manos libres, y caminé apresuradamente sin dejar de hacer cosas; como ponerme los zapatos, coger la cartera, el móvil; que hasta ese momento no recordaba dónde lo había dejado, y me preparé para salir de casa. Me detuve frente al libro que había caído junto a mi cama.

—¿Sigues ahí?

—Claro, Elena, sigo aquí.

—Ya oigo las sirenas. Te veo en un rato.

—Llegaré antes que tú, te lo prometo.

—No es una competición.

Sonreí al otro lado, y supe que ella también lo hacía. Colgó el teléfono justo cuando también percibí el sonido de las sirenas. Solté el aparato sobre la cama y me invadió una angustia como nunca antes había experimentado. Cogí el libro y lo guardé bajo la almohada, como si intentase ocultarlo de mi vista, como si fuese un secreto oscuro.

Salí de casa y justo me encontré con mi mejor amigo en la entrada:

—Hugo, necesito que me lleves al hospital.

Locura, miedo, curiosidad

L a moto de Hugo se detuvo en el aparcamiento del hospital; bajé de un salto y corrí hacia el ascensor sin esperarle. Oí los pasos de mi amigo corriendo detrás de mí a los pocos segundos.

—Tranquilo, Adam. Estará bien.

Lo miré y me vi reflejado en sus ojos azules. La angustia estaba marcada en cada una de mis facciones.

Ya en el ascensor, apenas me dio tiempo a fijarme en el nuevo tatuaje de mi amigo. No le dije nada, no tenía cuerpo para hablar en ese momento.

Hugo y yo habíamos sido amigos desde el colegio, pese a que apenas teníamos nada en común. Yo era un cerebrito y él un chico problemático, pero por alguna extraña razón nuestros caminos se unieron; él le dio vida a mi rutinaria existencia y yo a él la serenidad que necesitaba. Juntos nos complementábamos.

Apenas se habían abierto las puertas mecánicas del ascensor, cuando introduje mi cuerpo por aquella abertura, obligándola a abrirse con mayor rapidez.

Hablé con la recepcionista, aunque las palabras no salían de mi boca con toda la elocuencia que se requería. Nos indicaron una sala de espera donde podíamos, como bien indica la palabra, esperar.

Haciendo caso a lo que me había dicho mi hermana, no llamé a mis padres. No lo haría al menos hasta saber que estaba bien.

—Toma —Hugo me tendió una infusión que había sacado de una máquina. Agradecí que recordara que no tomaba café.

—Gracias.

Un hombre me miró de forma extraña, y luego desvió la vista cuando me centré en él. Quizás mi cara era un reflejo de mi estado.

—Están haciéndole radiografías, no parece que haya nada grave, si no la habrían metido en quirófano directamente.

Asentí hacia Hugo, quería creerle.

—No sé cómo me olvidé de que tenía que arreglar el coche. Casi la mato.

—Eh —dijo poniendo una mano sobre mi hombro. Un mechón oscuro de su pelo le cubrió ligeramente los ojos—, no te martirices. Pese a todo pronóstico, eres humano.

Elevé ligeramente la comisura de mis labios en una sonrisa.

La espera se eternizó al menos durante dos horas hasta que por fin llamaron por megafonía a los familiares de mi hermana, indicando que debían seguir una línea verde del suelo; estábamos en un hospital universitario y el suelo estaba marcado por líneas de colores para no perderse en aquel lugar. Las habitaciones estaban señaladas por letras y números.

Entramos en una sala repleta de camillas con pacientes de urgencias. Vi a mi hermana sentada en una de ellas hablando con un médico.

—¡Elena! —Corrí hacia ella haciendo caso omiso de las quejas de un enfermero. La abracé teniendo mucho cuidado. Llevaba un collarín.

—Estoy bien, tranquilo.

—¿Es un familiar?

—Es mi hermano  —respondió ella mientras me fijaba en el médico con más detalle. Era joven, quizás un par de años mayor que yo.

Hugo se acercó a nosotros y saludó a mi hermana con un asentimiento de cabeza, aunque ella ni lo miró.

—Le vamos a dar el alta. Solo tiene un pequeño esguince cervical y magulladuras en el costado. Le hemos recetado antiinflamatorios y analgésicos. En una semana debe pedir cita con su médico de cabecera. Si hubiese algún cambio relevante debe volver al hospital. Los mareos son comunes, y dado que no recibió ningún golpe en la cabeza, no habría que preocuparse por ellos.

—Entonces, ¿está bien?

—Ha sido afortunada.

El médico se despidió de notros tras entregarle a Elena un par de papeles. Abracé a mi hermana de nuevo sin poder creerme la suerte que tenía.

—Me debes una grande.

—Lo que quieras —sonreí en su cuello.

—Quiero mi propio coche. Un escarabajo naranja.

Hugo se desternillo de risa y cuando lo miré enmudeció al recordar dónde nos encontrábamos. Ayudé a Elena a bajar de la cama con una sonrisa, y pedimos un taxi después de despedirme de Hugo y agradecerle su compañía mientras mi hermana nos adelantaba caminando.

—No te metas en más líos, siempre acabo salvando tu perfecto y snob trasero.

Me guiñó un ojo antes de ponerse el casco. Yo sonreí, esas situaciones se solían dar a la inversa.

****

Evidentemente mamá y papá pusieron el grito en el cielo cuando su preciosa hija pequeña entró por la puerta. Una de mis penitencias sería aguantar el chaparrón de críticas por haber casi asesinado a mi hermana, por culpa de mi mala cabeza. Tras otro par de horas haciéndome sentir como una basura, me despedí de mi familia y caminé hacia casa. Por suerte mi padre se haría cargo del papeleo con el mecánico y el seguro del coche. Era lo único bueno de todo aquello. En ese momento, recordé el libro que se escondía bajo mi almohada e inmediatamente se me pusieron todos los pelos de punta. Aquello era surrealista ¿tenía miedo de un libro?

Entré en casa y lo primero que hice fue ir a la cocina. Me moría de hambre. Me herví arroz y me hice una ensalada con garbanzos. No me atreví a subir a la habitación hasta que dejé el plato limpio sobre la pica.

Subí peldaño a peldaño de forma lenta. No quería que llegase ese momento, pero tenía que echarle valor. ¿Cómo era posible que en aquel libro estuviese escrita mi vida? Me encantaba la fantasía, pero aquello parecía más bien una historia de terror.

Me senté en la cama y saqué el libro bajo la almohada. Inspiré profundamente y lo abrí de nuevo por donde lo había dejado:

Y en ese momento, recordó que durante las vacaciones apenas había usado su coche, y se había dicho que antes de que finalizase el verano arreglaría los frenos; pero se había olvidado, y ella, ella estaba conduciendo aquel vehículo.

En ese momento, las letras siguientes se fueron borrando una a una ante mis ojos sin que me diese tiempo a leer nada. Giré las hojas con rapidez y todas las páginas estaban en blanco. Regresé al punto anterior mientras percibía a mi corazón acelerado:

—De acuerdo, Adam, —Empezaron a emerger letras lentamente y sentí que me escocían los ojos por no parpadear —creo que he captado tu atención. He salvado a tu hermana, y ahora necesito que tú me ayudes a mí. No hay vuelta atrás, una vez empiezas a leer no debes dejar de hacerlo o las consecuencias serían catastróficas, pero eso ya lo sabes ¿no? ya habías leído esa advertencia.

—¡¿Cómo iba a saber que era una advertencia?! ¡Yo solo quería leer un libro!

Le estaba gritando a aquella obra abierta, sin saber exactamente hasta qué punto era real nada de aquello. Me sentí como Bastián en La historia interminable.

—Querías escapar de tu realidad. —Me contestó, escribiendo aquello con la incredulidad aún reflejada en cada uno de mis gestos. —Ahora es tarde para arrepentimientos. Tienes que ayudarme, ayudarnos.

—¿Ayudaros? ¿A quiénes, a qué?

—Una grave amenaza se ha escapado de mi mundo y solo tú puedes detenerlo.

—Esto es una broma ¡Hugo, si estás por ahí ya puedes salir, me rindo! ¡Unos efectos especiales increíbles!

—Adam, por favor. Estamos en peligro.

—Suponiendo que esto sea verdad, que por alguna extraña magia, este libro tenga orejas y pueda escucharme y yo sea un superhéroe. ¿De qué va todo esto?

—Mi nombre es, Iraia. Vivo en un reino amenazado constantemente por criaturas mágicas corrompidas por el mal. Han robado fragmentos sagrados y si los unen, tomarían el control de mi reino e invocarían a un mal antiguo.

—¿ Y qué pinto yo en todo eso?

Lo cierto es que no me creía nada de lo que estaba leyendo. Sin duda no parecía real.

—Necesito que me ayudes a combatir con las criaturas, porque estas han hallado la manera de entrar en tu mundo.

—Este libro tiene tropecientos años, ¿me estás diciendo que eso ha pasado ahora mismo, y que tengo, vete a saber cómo, que encargarme de bichos mágicos malignos?

—He tardado un tiempo en darle forma a mi magia para hacer llegar este medio de comunicación y aún no lo dominaba del todo, de ahí el estado en el que lo has recibido. Por ahora no he conseguido traspasar los planos, pero sí puedo ayudarte con objetos.

Me rasqué la nuca con una mano a la vez que seguía leyendo incrédulo. Seguro que me había comido algo en mal estado y estaba sufriendo alucinaciones. Lo confirmé aún más en cuanto una extraña luz plateada empezó a emerger del centro del libro, acto seguido expulsó algo y yo salté encima de la cama estampando el volumen hacia el otro lado la de la habitación mientras emitía un grito.

El corazón iba a salírseme por la boca. Me di cuenta de que mi espalda estaba apoyada en la pared y que algo brillaba en el suelo junto a la mesita de noche. Me agaché sintiendo aún la sensación de pavor y cogí lo que parecía un colgante; en el interior de una cadena plateada, colgaba una piedra verde. La sostuve entre mis dedos y vi en ese momento cómo el libro que estaba en el otro lado de la habitación, se abría solo. Me acerqué a él o a ella, pues ahora sabía que al otro lado había alguien llamado Iraia, y me arrodillé para seguir leyendo:

—¿Estás ahí, Adam?

—Estoy aquí —dije en apenas un susurro.

—¿Has recibido la piedra?

—Sí —dije mirándola instintivamente en mi mano.

—Es una piedra mágica.

—Cómo no.

—Te ayudará en un sinfín de situaciones. Te otorgará más resistencia, reflejos y velocidad. También ocultará tu rastro. No he podido hacer nada mejor.

Miré aquella piedra, estupefacto. Se la veía tan poca cosa que si me la hubiese encontrado en el suelo ni siquiera habría parado a recogerla. Sin embargo, aunque aquellas cualidades parecían muy guays, no me parecían nada útiles.

—¿Y por qué no le pides a alguien que lo haga? Si tengo que enfrentarme a bichos mutantes mágicos, quizás me iría bien; no sé, un arma, un rayo letal o algo así.

—Eres humano, la magia te mataría, pues esta se alimenta de ti, y tú no eres ningún hechicero. Cada vez que uses la piedra para sanarte, te agotarás. Pero las otras cualidades no interferirán con tu estado, pues la piedra actuará como un amplificador de algo que ya tienes. En cuanto a la ocultación de tu rastro, solo servirá para las criaturas, a causa del repelente que lleva la piedra.

Me puse aquel colgante sin saber aún por qué no salía corriendo y le prendía fuego a aquel libro.

—¿Cómo se supone que debo enfrentarme a esas criaturas? ¿Cómo daré con ellas?

—No tengas miedo. Sé que también eres valiente y decidido.

—¿Cómo sabes eso?

—En el momento que cogiste el libro pude hondear en tus recuerdos y saber cómo eres. Por eso supe lo que le ocurriría a Elena. No era difícil de deducir lo que le pasaría con un vehículo sin frenos. Sé muchas cosas de tu mundo gracias a tus recuerdos y entiendo más por qué han elegido ese lugar para llevar a cabo la unión de los fragmentos y la invocación; tu mundo es muy complejo.

No me hacía ninguna gracia que hubiese hondeado en mi interior un ser de otro mundo que encima solo quería utilizarme como a un esbirro anti criaturas mágicas. Sin embargo y al mismo tiempo, me daba igual lo que pudiese pensar o creer que sabía de mí. No podría conocerme mejor que yo mismo.

—Vale, volviendo a lo de antes, ¿qué tengo que hacer?

Una vez más, una luz blanquecina iluminó aquel volumen, pero esta vez no me alejé. Vi lentamente cómo asomaba la empuñadura de una espada. La cogí por el mango antes de que hubiese salido del todo, y tiré de ella sintiéndome como Arturo extrayendo a Excalbur.

—Mátalos y recupera los fragmentos sagrados.

Refuerzos

T ras una larga conversación en la que apenas entendí la mitad, me despedí cordialmente de ese o esa tal Iraia y me fui a la cama. Aquel día había sido el más loco de toda mi existencia.

Me quedé mirando el techo intentando organizar mis pensamientos: Los Oknis, eran las criaturas mágicas malignas que debía de matar: «Matar» Ni siquiera era capaz de acabar con una hormiga, no sabía cómo iba a atreverme a asesinar a alguien, aunque ese alguien fuese un ser oscuro de físico indeterminado. ¿Cómo daría con ellos? Con mi otro aparatito mágico; un anillo con una piedra verde igual que la del collar; este anillo también tenía la cualidad de sanar, y detectaba la magia; dado que en mi mundo muchas criaturas mágicas no es que hubiese, me señalaría con precisión a los Oknis, aunque ni siquiera Iraia sabía cómo lo haría, pues lo había fabricado solo para mí y no podía probarlo en su mundo o estallaría por una sobrecarga mágica o algo así. La cuestión es que estaba con dos piedras mágicas y una espada con sed de sangre.

Sin darme cuenta, me quedé dormido pensando en toda esa locura. Desperté de un sobresalto, como si hubiese tenido una pesadilla, aunque no recordaba lo que había soñado. Tu mundo atrás estaba en la mesita de noche y la espada apoyada en la pared. En el suelo había un cinto y sonreí al imaginarme al libro escupiendo aquello mientras dormía. Quizás Iraia no había pensado antes en que la espada necesitaba un cinto, aunque hasta ese momento yo tampoco caí en ello.

Me duché con rapidez sin quitarme el collar ni el anillo mágico, desayuné como si me fuese la vida en ello, y me coloqué el cinto con la espada. Según Iraia solo yo podría verla. Aquello me dificultaría un poco convencer a Hugo de lo que me estaba pasando, pero era mi mejor amigo, las locuras eran lo suyo. Guardé el libro en mi mochila y salí corriendo. Mi coche seguiría en el mecánico, así que cogí la vieja bici que por alguna extraña razón estaba en la entrada de casa, sin que me acordase de en qué momento la había sacado del garaje; me subí en ella. Sí, un profesor de primaria con espada yendo en bicicleta, era épico.

Hugo vivía cerca del cementerio. Recordé mientras pedaleaba que de pequeños sus padres se habían comprado una casa cerca de la de los míos, y pasábamos casi todas las tardes jugando en la calle, o más bien, peleándonos. Luego en primaria seguíamos con ese amor odio hasta que nos hicimos amigos del todo. En el último curso de instituto, Hugo tuvo un accidente de coche en la que viajaba con sus padres y se quemó parte del cuerpo; por eso lo cubre con tatuajes. Ahora que ya es un adulto, se compró la casa más económica del pueblo, y esta es la cercana al cementerio.

Como si me estuviese esperando, lo vi al girar la esquina apoyado en la pared. Sonrió con una mano mientras que la otra reposaba en el interior del bolsillo de su pantalón.

—¿Qué haces aquí tan temprano? —pregunté frenando frente a él. Madrugar no era lo suyo, y bien podrían ser las nueve de la mañana.

—Debo mantener este fibroso cuerpo. Salí a caminar.

Me carcajeé por su comentario, aunque no sabía si creerle.

—Iba a buscarte, tengo que contarte muchas cosas y no me vas a creer.

Sonrió como si quisiera que lo pusiese a prueba. Aparqué la bici y nos sentamos en el bordillo de la acera como muchas otras veces. No sabía por dónde empezar, cualquier inicio era una locura, pero lo hice de todos modos. Finalicé mi narración y le miré a los ojos. Su mirada azul cielo me atravesó y su expresión era indescifrable.

—Tienes que darme el teléfono de tu camello, esa mierda que te metes es muy buena.

Le di un codazo y me puse en pie algo mosqueado, pero no sorprendido.

—Te dije que no me creerías.

Hugo se puso de pie en consecuencia y me observó un rato.

—De acuerdo, te creo.

—¿En serio?

—No tienes tanta imaginación como para haberte inventado algo así.

Entrecerré los ojos y sonreí sarcásticamente.

—Muy gracioso. ¿Pero de verdad me crees?

—¿Qué ganas mintiéndome en algo así? Y menos metiendo a tu hermana y el accidente de por medio.

—Estás bastante sereno. No sé, ¿has topado con criaturas mágicas y libros que te respondan anteriormente?

Hugo sonrió.

—Tú eres lo más mágico que he visto hasta ahora. Simplemente intento asimilarlo.

—Qué bonito, no sabía que estuvieses enamorado de mí.

Ahora fue Hugo quien sonrió de forma sarcástica mientras torcía ligeramente su cabeza.

—Pongámonos serios. ¿Cómo vas a dar con esas cosas? Y lo más importante: ¿vas a luchar con tipos que hacen magia enfrentándote con una espada invisible?

—Te he dicho que la espada es real, solo que tú no puedes verla. Funciona así para no mezclar ambos mundos. Soy como el elegido, por así decirlo.

—Elegido para ser el primero en palmarla.

—Gracias por tu voto de confianza.

—En serio, ¿cómo vas a manejar una espada? Eras incapaz de darle a la pelota en beisbol cuando íbamos al colegio.

—Ha llovido mucho desde entonces, y no tengo que darle a nada, solo ensartar a una criatura.

—Criatura mágica, de las que lanzan hechizos y esas cosas.

—Lo sé, pero ellos no saben que yo les busco, que tengo una espada mágica y que quiero matarles. Me camuflaré y les cazaré por la espalda.

—Un acto muy noble, típico de un elegido.

—¿Tú de qué lado estás? Lo de elegido lo he dicho yo. Topé con ese libro pero podría haberlo encontrado otra persona.

—¿Dices que mi abuela podría haberse encontrado el libro y ser una cazadora de criaturas mágicas malignas? Eso sí que habría que verlo.

Me habría reído si no estuviese tan cabreado.

—Yo no lo planeé ¿de acuerdo?, pasó sin más.

—Pues di que no te interesa el trabajo.

—No puedo.

Saqué el libro que yo sabía que él no podía ver, y leí la sinopsis y la primera página:

»Esta novela no es apta para aquellos que tengan miedo de sí mismos. Pondrá a prueba tus emociones y te llevará al límite en una aventura que te cambiará la vida PARA SIEMPRE. Esta no es una novela de ficción, cualquier cambio puede alterar tu realidad. No sigas si no piensas acabar, las consecuencias podrían ser desastrosas y terroríficas para ti. «Tu mundo atrás» es un viaje que pondrá a prueba tu integridad física y mental y pase lo que pase jamás regresarás siendo la misma persona que eres ahora. ¿Qué es «Tu mundo atrás»? Solo eres tú. ¿Te atreves a conocerte?

Miré de nuevo a Hugo esperando una reacción por su parte, que se mantuvo como ausente unos segundos antes de alzar su dedo índice.

—Te odio.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Porque estoy viendo la espada que llevas en ese cinto y el libro más feo y viejo del mundo en tus manos.

—¡¿Puedes verlo?!

—¿Por qué narices te alegras? Eso significa que soy otro de esos elegidos que tiene que matar cosas o habrá consecuencias terroríficas.

—No sé por qué puedes verlo, ni siquiera lo has leído.

—No ha hecho falta, genio, lo has hecho tú por mí.

La verdad es que no podía evitar alegrarme. Si Hugo estaba viendo aquello confirmaba que no me había vuelto loco.

—Toma —dije tendiéndole el libro, —lee la primera página.

—¿Estás de guasa? —inquirió alejándose de él como si fuese un bicho repugnante.

—No te hará daño. Solo leerá en tu interior y nada más.

—El problema está, en que no quiero participar en esto. Tú has leído el libro, es cosa tuya. Yo ni he tocado las páginas. Además, la cosa esa empezó de verdad cuando seguiste leyendo ¿no? No creo que por una sinopsis y una página introductoria me depare el mismo destino terrorífico si me niego a seguir.

Abrí el libro; las páginas estaban en blanco, la conversación que había mantenido con Iraia había desparecido.

—¿Estás ahí, Iraia? —pregunté con el libro abierto entre las manos.

—Lo que me faltaba por ver.

Hugo se rascó la cabeza con nerviosismo y en ese momento empecé a ver cómo las letras se dibujaban en el papel:

—No deberías haberle leído el libro. Nadie debe conocer la misión contra los Oknis.

—Podrías habérmelo dicho antes, ¿no te parece?

—Esta situación es nueva para todos.

—Bueno, Hugo no ha tocado el libro ni ha seguido leyendo, ¿puede quedar al margen de la maldición terrorífica que me deparará a mí si dejo de leer?

—No es una maldición, es un nexo de unión entre mi mundo y el tuyo. Si dejas de comunicarte conmigo, después del tiempo que nos ha costado que diese con alguien; si dejas la misión, todo mi mundo puede morir, y la magia que nos une te enloquecería. No sabrías distinguir realidad de fantasía.

—Ni siquiera sé si lo distingo ahora mismo.

—¿Estás hablando con esa cosa? ¿Qué está diciendo? —preguntó Hugo sin atreverse a acercarse. No le respondí, Iraia seguía escribiendo:

—Mi magia no es oscura, pero tenía que obligarte de algún modo a que no nos abandonases. Fue un acto desesperado, el último recurso.

—¿Qué significa estas palabras?: «¿Qué es «Tu mundo atrás»? Solo eres tú. ¿Te atreves a conocerte?» —repetí aquellas últimas palabras del inicio del libro.

—Tu mundo atrás, es un portal mágico de comunicación y puede que algo más si consigo perfeccionar mi poder. Son palabras mágicas que al leerse, aunque sea internamente, me permite crear un nexo con el portador del libro y saber de ese modo si es o no apto para la misión; si lo es, la magia lo apresa obligándole a cumplir con la misión, y si no, lo descarta y el libro se convierte en meras páginas blancas. No deseamos que haya más de un portador, porque eso supondría también más posibilidades de que algo saliese mal; pero has metido a tu amigo en esto, y ahora el libro necesita saber si es apto para desempeñar la misión que mi reina me encomendó. De no hacerlo, el libro quedaría incompleto, y podría haber errores en nuestra comunicación. Por eso solo es visible para ti, para que no se den estas situaciones.

Mi cara debió de reflejar algo, porque Hugo no pudo con la impaciencia y me arrebató el libro.

—¡Espera! —le grité. Pero ya era tarde. Pude ver cómo mi conversación con Iraia se borraba ante sus ojos.

—Hola, Hugo.

—¡Ah! —gritó soltando el libro que cogí al vuelo.

—Tranquilo, yo reaccioné igual.

—Es verdad, es verdad pero de verdad.

—Sí —me carcajeé—, lo es.

En ese momento el libro empezó a brillar. Yo ya conocía esa luz. Los dos vimos cómo se materializaban un colgante, un anillo y una ballesta. Las piedras mágicas en esta ocasión eran naranjas.

Miré el libro, las páginas estaban en blanco así que se lo tendí a Hugo.

—Creo que tiene que hablar contigo, y deberías ponerte el collar y el anillo.

Hugo se agachó; se puso la cadena y el anillo y sonrió al ver la ballesta a la cual cogió y se la colocó en el hombro como si llevase un saco de patatas. Luego miró el libro y torció su sonrisa en un gesto incómodo. Me puse a su lado y ambos empezamos a leer:

—Como ya sabes, tienes dos piedras mágicas: tu collar ocultará tu rastro ante los Oknis, mejorará tu percepción visual y auditiva y tu resistencia se verá incrementada, no obstante, tu velocidad se mantendrá de la misma forma. Es el precio a pagar para que tus otras capacidades se vean mejoradas. Tu anillo te guiará hacia los Oknis y sanará tus heridas. La ballesta será tu arma. Esta no dispara flechas sino magia cada vez que acciones el gatillo. Esta magia solo hiere a los Oknis de forma mortal, pero a vosotros podría haceros mucho daño.

—Vale, interesante —dijo sin más—. Pero ¿desde cuándo la magia es ilimitada? ¿No tengo que cargar la ballesta de ninguna forma?

—En el bajo de tu ballesta podrás ver un pequeño orificio, verás que la piedra de tu anillo encaja perfectamente; úsalo para que se recargue, pero al hacerlo te consumirá energía, pues se alimentará de ella. Tienes cien disparos de magia antes de que necesites recargarlo. Procura no llegar a los cien y ve cargándolo poco a poco y en cuyo caso, no lo cargues cuando estés exhausto, herido o seas vulnerable de cualquier otro modo.

—Todo eso me parece genial, pero ¿cómo vamos a encontrar a esas cosas y darles caza? No sé, ¿puntos débiles?, porque yo puedo enumerarte los nuestros: nunca hemos luchado, no sabemos usar magia, somos mortales…

Hugo enmudeció cuando el libro comenzó a brillar de nuevo, pero esta vez, también empezó a vibrar, provocando que las manos de Hugo se agitasen de forma descontrolada. Una extraña criatura empezó a salir de entre las páginas y mi amigo tiró el libro al suelo acompañado de un grito de ambos. Una mujer que pasaba por ahí, se nos quedó mirando ligeramente mientras sostenía una barra de pan bajo el brazo.

—Buenos días, Martina —dije sin poder evitar que me temblase la voz. La mujer asintió con un gesto de preocupación y siguió caminando ajena al espectáculo que estábamos contemplando.

Lo primero que vimos fueron unos extraños cuernos retorcidos de color blanco y rojo, seguido por una cabellera blanca como la nieve. Hugo cogió la ballesta y apuntó hacia el libro mientras yo recordaba que llevaba una espada en el cinto, así que la desenfundé. En ese momento, salió una criatura del tamaño de un suricato cuando está de pie; de apariencia semihumana y ceño fruncido.

—¿A quién creéis que estáis apuntando? —diciendo eso saltó con agilidad sobre la ballesta de Hugo que se disparó dándole a mi espada y desarmándome como a un idiota.

—¡No me mates, ser… cosa… lo que seas! —bramó mi amigo, viendo a aquella criatura sobre su ballesta mientras la sacudía como si quisiese deshacerse de una cosa viscosa.

—¡Deja de moverme! —dijo a su vez la criatura. En ese momento proyectó un pequeño haz de luz que impactó en los ojos de Hugo, desarmándole a su vez cuando se los tapó con ambas manos.

Así pues, desarmados y con una criatura extraña mirándonos con cara de enfado, nos mantuvimos en un silencio sepulcral esperando el juicio final; entonces aquella criatura volvió a hablar:

—Me llamo Galos, y he venido para intentar que no muráis.

Hugo y yo nos miramos, y luego lo miramos a él, porque ahora que podíamos verle mejor, sabíamos que era un chico con cuernos y pelo blanco. Tenía una especie de toga beis cubriendo casi todo su cuerpo. Su piel tostada, hacía que sus cabellos plateados destacasen por encima de cualquier otra cosa.

—¿Tú, vas a ayudarnos? —preguntó Hugo con un tono de desconfianza.

—Hace unos segundos te oí suplicar por tu vida.

—Por eso lo digo —prosiguió—, casi muero al verte, ¿qué crees que haré cuando me tope con esos Oknis?

—Espero que no gimotees como un bebé.

Yo no pude evitar reírme y Hugo me dio un codazo. Cogí mi espada y me lo guardé en el cinto mientras veía a Galos intentando arrastrar el libro. Hugo se acercó hasta él, y cogió aquel volumen llevándose a Galos enganchado en la cubierta.

—¿Los Oknis son igual de pequeños? —preguntó con el libro alzado y contemplando a la criatura. Lo vi fruncir el ceño y dar una ágil voltereta hasta subirse en el hombro de Hugo.

—No, mi tamaño es solo el efecto secundario del viaje. Iraia aún no domina esta clase de magia, por eso solo puede mandar objetos. Sin embargo, la misión es lo bastante importante como para que venga en su lugar, aunque tenga que vérmelas en esta tesitura. Aún así, sigo pudiendo con ambos.

Hugo asintió, me tendió el libro después de que Galos bajase de su hombro, y yo lo guardé en la mochila. Después lo vi coger la ballesta y miramos a la criatura.

—¿Y ahora qué? —pregunté.

—Ahora —dijo con un tono seco —, es el momento de iniciar vuestro entrenamiento.

Entrenamiento

N os fuimos a mi casa por muy surrealista que pareciese todo: mi amigo y su ballesta, el pequeño hombre-suricato/sensei, y yo. Debía ponernos al día con la teórica y luego ya nos pondríamos manos a la obra con la parte práctica.

—A ver si lo he entendido —dijo Hugo mientras Galos estaba sentado en el centro de la mesa de estar y nosotros en las sillas a su alrededor—; los Oknis son hechiceros malignos que han robado unos fragmentos sagrados que proporcionan el equilibrio en vuestro mundo, y lo que pretenden es liberar a un ser antiguo y oscuro de su prisión usando el poder de dichos fragmentos; si lo consiguen el mal dominará vuestro reino. Al mismo tiempo, el hecho de que los fragmentos no estén en su sitio ha provocado un ligero caos elemental que irá a más poco a poco. La verdad es que todo esto parece sacado de una película. Seguro que si me pongo alguna me inspiro —agregó mirándome a mí. Sonreí, pero enmudecí en cuanto Galos se puso en pie sobre la mesa con la ira marcando cada uno de sus gestos.

—Esto es un tema serio. Han matado a nuestro rey para robar los fragmentos y sois la única esperanza de la reina y mi gente para dar fin a esta guerra. Al menos hasta que Iraia consiga controlar su magia. Nos jugamos muchas vidas.

—¿Por qué Iraia no puede atravesar este sitio tal y como han hecho los Oknis? —pregunté a la vez que intentaba interiorizar las palabras de Galos. Quizás mi mundo no peligrase, pero no podía dejar que me pasase inadvertido la gravedad y la importancia que tenía todo aquello. A veces se me daba bien empatizar.

—Los Oknis usan magia oscura, se requiere mucho tiempo para dominar la magia entre mundos, y ellos han utilizado el cuerpo de nuestro rey para agilizar ese proceso y dotarles de más poder. Sin embargo, tenemos un poco de tiempo antes de que consigan unir todos los fragmentos y sepan cómo llevar a cabo la liberación de su señor, pues no conocen este mundo y al atravesarlo se han separado. Les llevará semanas o puede que meses, encontrarse. Por eso debemos dar con ellos antes. Cada fragmento que recuperemos les debilitará y ayudará a mi reino a recuperar la estabilidad.

—Si conseguimos esos trozos mágicos —habló Hugo—, aunque sea solo uno, ya no podrán invocar al señor oscuro ¿no?

Me reí por aquel guiño usado en la ficción para referirse al más villano de todos los villanos.

—No —respondió Galos—, pero cada fragmento les da poder y los necesitamos todos para recuperar el equilibrio de mi reino.

—¿De cuántos fragmentos estamos hablando? —pregunté en esta ocasión intentando hacerme una idea general de la situación.

—Los fragmentos están divididos en cuatro elementos naturales: fuego, agua, aire y tierra; y un quinto elemento sin el cual los otros cuatro no tendrían cavidad: la luz. Eso hace un total de cinco fragmentos.

—No parecen muy fantásticos —opinó Hugo—. ¿Qué pasa con la oscuridad?

—La oscuridad simplemente es ausencia de luz. No es un elemento en sí mismo puesto que no existe oscuridad plena, solo hay tipos de luz que no podemos percibir, a la que llamamos oscuridad.

—Ha hablado el maestro Yoda —sonrió Hugo sin que pudiese evitar que me carcajease.

—No sé quién es ese maestro, pero no te enseñó buenos modales —dijo cruzándose de brazos y sentándose de nuevo sobre la mesa.

—¿Y eso es todo? —pregunté —¿Encontramos a los Oknis, recuperamos los cinco fragmentos y se acabó?

—Si fuese algo tan sencillo yo no estaría aquí, o más bien, vosotros no estaríais involucrados en esto. No sabemos cuántos Oknis han llegado a tu mundo, ni quién de todos ellos tiene un fragmento. Al mismo tiempo, no solo son hechiceros, sino que aquel que posea uno de los pedazos sagrados, puede utilizar el poder de su elemento cuya magnitud es inimaginable. Que consigan liberar a su señor es el menor de los problemas, lo que importa es que mi mundo está a punto de desaparecer si no recuperamos los elementos.

—Vale, pues, ¿cuándo empezamos? —preguntó Hugo alzándose. Sonreí por su determinación. Hasta hacía apenas unas horas ni siquiera quería tocar el libro, y ahora quería ponerse a matar criaturas mágicas. Ninguno de los dos éramos conscientes en ese momento de la gravedad de todo aquello.

Después de permitirme un parón para almorzar y de ofrecerles mi hospitalidad a mis invitados, les conduje hacia el sótano de la casa. Hasta el momento lo había utilizado de almacén de trastos, pero ahora era un buen espacio y oculto de las miradas indiscretas, para iniciar un entrenamiento

—Para que seáis conscientes del peligro real que corréis, tenéis que sufrir en vuestra propia piel el dolor de la magia. —diciendo eso, Galos se las ingenió para quitarle la ballesta a Hugo, y desde el suelo disparar hacia su dirección. Todo fue demasiado rápido como para siquiera evitar aquel ataque. Hugo cayó de rodillas al suelo con una herida humeante en su hombro derecho. Corrí hacia él mientras lo oía bramar de dolor.

—¿¡Estás loco!? —rugí sin saber muy bien cómo parar la hemorragia.

—Utiliza tu anillo —respondió Galos de forma calmada. Miré la piedra verde de mi sortija y la roté para que quedase en el otro lado de mi dedo; así me sería más fácil introducirla en la herida de mi amigo mientras hacía presión con mi palma. Él lloró de dolor sin que yo supiese exactamente qué más podía hacer.

—¡No funciona! —le grité a Galos.

—Concéntrate en la piedra. Necesita que le transmitas tu energía para que funcione. Se alimenta de ti. Tienes que querer curarle.

Cerré los ojos y me concentré en el anillo. Sentí que algo manaba dentro de mí y se removía, canalizándose en ese punto; entonces Hugo se sacudió y yo me desvanecí.

La imagen que tenía frente a mí era borrosa, pero distinguí a Hugo antes de poder visualizarle completamente.

—Has vuelto —dijo ayudándome a ponerme en pie. Entonces recordé lo que había pasado.

—¿Estás bien? —dije mientras me acercaba a él y le examinaba la herida, o más bien la zona donde debía haber una agujero en su hombro, que ahora ya no estaba.

—Eres débil —respondió Galos a su vez—. Eso ha sido una herida menor y curarle te ha debilitado tanto que de haber enemigos habrías muerto también. Le has curado, felicidades, sin embargo sigues siendo débil. Turno de tu amiguito.

—¡Espera! —grité alzando los brazos, pero fue demasiado tarde, Galos me disparó y su impactó me abrasó la pierna.

—Cuando le cure te aplastaré como a un insecto —le espetó Hugo arrodillándose a mi lado. La herida quemaba como el demonio. Jamás me habían disparado, pero estaba convencido de que un disparo de bala dolía menos que uno de magia. ¿A eso nos íbamos a enfrentar? No estaríamos preparados ni en un millón de años.

Y así nos mantuvimos durante tanto tiempo que me dolía cada parte de mi cuerpo como si lo tuviese magullado. A la vez, tenía un cansancio mental por la energía que había entregado para llevar a cabo la curación de Hugo, que creí que volvería a desmayarme. Observé a Galos recargando la ballesta utilizando el anillo de mi compañero, pues él ya hacía rato que se había quedado dormido en un rincón, tan exhausto como yo. Ninguno de los dos habíamos aprendido a manejar nuestras armas, pero sí sabíamos ya cómo curar y cuánto de nuestra energía nos rebataría el anillo para llevar a cabo aquel proceso.

Me arrastré hacia mi habitación y me tumbé en la cama después de coger Tu mundo atrás del interior de mi mochila. Galos había preferido quedarse en el sótano junto a Hugo; ni siquiera le pregunté el motivo, me daba igual mientras me dejase en paz durante un rato.

—¿Estás ahí, Iraia? —pregunté con el libro abierto por cualquier parte.

—Hola, Adam.

Por algún motivo sonreí. Me gustaba hablar con esa criatura desconocida. Casi parecía un oráculo.

—¿Qué estás haciendo?

Me sentía extraño hablar de nimiedades, pero necesitaba desconectar un poco.

—Sigo trabajando en mi magia. ¿Qué tal con Galos?

—Nos ha disparado con la ballesta tantas veces que he perdido la cuenta. Pero al menos hemos aprendido a curarnos. Al menos ya no me desmayo tanto.

—Es estricto, pero eficaz y necesario. En otra época habrías tenido más tiempo, pero ahora no es posible. Debéis aprender en semanas lo que nuestros guerreros aprenden en meses. Y eso que vosotros sois humanos.

—¿Tú qué eres?

—Una hechicera. La magia corre por mis venas desde que nací.

«Hechicera» Hasta ese momento no me había parado a pensar en el género de mi interlocutor. Tampoco es que me importase demasiado.

—¿Te pareces a Galos? Quiero decir, físicamente. ¿Tienes cuernos y cabello plateado?

Por alguna extraña razón casi sentí que se reía, pero seguramente era parte de mi imaginación, como casi todo lo demás.

—Galos es un semidiós de la montaña. Yo solo soy una simple hechicera, aunque fui la mejor de mi torre.

Abrí los ojos como platos al leer aquello ¿un semidiós? Seguramente necesitaría varías clases de historia para entender su mundo.

—No sé exactamente lo que significa eso y no sé si estoy preparado para averiguarlo.

—Tampoco es importante que lo sepas.

—Sé que no es relevante para la misión, pero tengo curiosidad por tu mundo. ¿Cuántos años tienes?

—Dos mil trescientos veintiséis —Abrí de nuevo los ojos como platos. — Es broma —No pude evitar sonreír. —Recientemente cumplí veintitrés. No quiero alardear, pero soy la hechicera más poderosa de mi edad. Por ello trabajo directamente con la reina. Aunque debo admitir que suelo tener ayuda casi siempre. ¿La edad es importante para ti?

Aquella pregunta me pilló por sorpresa. Iraia era más joven que yo por apenas un par de años, pero no le había dado importancia a la cifra en sí, simplemente era una curiosidad.

—Es importante en algunas situaciones, en otras no ¿tú no me habrías preguntado la mía?

—No. A parte de que ya la sé por la conexión que nos une, simplemente me interesan otras cosas, como los valores, o sueños. ¿De qué me sirve saber tu edad si no conozco tus aspiraciones? Voy a tratar con la persona, no con un número.

La verdad es que tenía lógica. ¿Habría cambiado mi trato con ella si no hubiese conocido su edad? Seguramente no, porque la verdad es que habría acabado enamorado irremediablemente de su personalidad, aun sin verla. Aunque quizás la edad en esa ocasión sí habría interferido un poco; de cualquier modo habría acabado deslumbrado por su forma de ser, tuviese la edad que tuviese. Aunque claro, en ese momento, aún no lo sabía.

Estuvimos hablando un par de minutos más, hasta que me venció el sueño sin que me diese cuenta. El libro quedó recostado sobre mi pecho. Fue la primera vez que dormí con ella; de un modo lejano, sin sentimiento. Lo que daría ahora por tener siquiera ese mínimo contacto.

Caza

M e moví inquieto durante la noche, desperté muerto de hambre debido a que no había cenado antes de dormir. Al levantarme, el libro cayó al suelo y lo sucedido el día anterior vino a mi memoria como una ráfaga de imágenes. Arrastré los pies mientras caminaba hacia la cocina y abrí la nevera, cogí el cartón de leche y lo olfateé antes de darle un trago. En ese momento, la piedra de mi anillo empezó a brillar intensamente seguido de unos ligeros parpadeos. Dejé el cartón en la nevera y corrí hacia el sótano.

Hugo dormía de forma desordenada; un brazo encima de sus ojos, una pierna encima de un saco viejo de boxeo, la otra pierna doblada… era todo un espectáculo. Mi llegada debió alertar a Galos como si poseyese algún tipo de sexto sentido, porque se levantó con rapidez escrutándolo todo en aquella semioscuridad, iluminada sutilmente por los parpadeos de dos piedras; una verde y otra naranja proveniente de los anillos.

—¡Las piedras! —dijo sin más.

—Por eso he venido ¿qué significa?

Me agaché y le tendí mi mano a Galos para que pudiese contemplarla mejor. Él posó sus pequeños dedos encima del anillo y se proyectó ante nosotros una serie de imágenes rápidas: había una criatura de telas oscuras y apariencia semihumana que corría por callejones hasta detenerse en uno sin salida. Trazó una especie de figura en la pared que brilló en un tono dorado, y luego se hizo invisible. La criatura siguió corriendo sin que pudiese verle la cara, pues aquel ropaje cubría todo su cuerpo.

—Está dejando pistas —habló Galos en un tono escalofriante —, quiere reunirse con los suyos.

—¿Y qué hacemos?

—Aún no estáis preparados para enfrentaros a ellos.

—Solo hemos visto a uno, y está cerca, conozco el lugar. Si la piedra se ha activado ha sido por algo.

—Lo ha hecho por que ha percibido la presencia del Oknis, pero esa es su función al fin y al cabo.

—¿Vamos a dejarle escapar?

—¿Vais a ser capaz de matarle?

—Quizás baste con apresarle y mandarlo de vuelta a tu mundo.

—Rara vez se consigue detener con vida a un Oknis.

—Tú también estás aquí ¿no? Te dejamos a ti eso de matar, por el momento.

Galos se mantuvo en silencio unos instantes, parecía estar sopesando las posibilidades. Seguro que no estábamos preparados en ese momento para enfrentarnos a nada, pero según Iraia él era un semidiós, eso debía significar algo, aunque su tamaño fuese diminuto.

—Coge el libro, yo despertaré a tu amigo. Nos vamos de caza.

Lo vi sonreír con malicia y corrí escaleras arriba hacia mi habitación.

—Iraia, Iraia ¿estás ahí?

Seguramente ella también necesitase dormir, porque no contestó, al menos no inmediatamente.

—Sí, estoy aquí ¿ha pasado algo? Percibo tu nerviosismo.

—Hemos encontrado a un Oknis, vamos en su busca. Mantente alerta por si te necesitamos.

—De acuerdo, mantenedme informada. Y dale esto a Galos, lo necesitará.

El libro empezó a brillar, y extrajo un bastón del tamaño de nuestro sensei-suricato.

—Vale.

—Tened cuidado.

Bajé corriendo las escaleras después de enfundarme la espada. Hugo y Galos ya estaban de pie esperándome en la sala.

—Iraia me ha dado esto para ti.

Le tendí el bastón y él lo cogió con un ligero brillo en sus ojos.

—Ha conseguido encoger su tamaño para mí. Es una hechicera increíble —dijo mirándolo con un brillo especial en sus ojos.

—¿Qué es eso? —preguntó Hugo con ojos somnolientos y la ballesta en su mano.

—Es mi bastón mágico. Canaliza mi poder y mejora mi precisión. Ahora marchemos, no perdamos más tiempo.

Aquel bastón era de madera con ramas y raíces que se entrelazaban; arriba del todo había una piedra marrón irregular.

Sonreí cuando me monté en la bicicleta y miré a Hugo. Daríamos la imagen más pintoresca y poco heroica del mundo. Él se carcajeó y se colocó detrás de mí. Galos se sentó en el manillar y señaló al frente con su bastón como si supiese a dónde debíamos ir, aunque seguramente era un gesto que apremiaba nuestra salida.

—¿Cuándo arreglarán tu coche? —me preguntó Hugo a la vez que yo pedaleaba con rapidez por las calles del pueblo.

—No lo sé, pero imagino que tardarán bastante, tenía todo el morro chafado según me dijo Elena.

—Deberías pensar en un medio de transporte alternativo, este es un poco ridículo. Eres como Elliott y Galos como E.T.

No pude evitar carcajearme.

Llegamos al callejón donde Galos y yo habíamos visto al hechicero oscuro realizar un tipo de señal. Galos bajó con agilidad de la bicicleta y se detuvo enfrente del muro. A todo esto el anillo que Hugo y yo llevábamos, no había dejado de parpadear.

—Ostende mihi quid latet[1]—susurró Galos moviendo su bastón en círculos delante del muro.

Un resplandor dorado nos cegó a todos momentáneamente y luego pudimos apreciar unas líneas y algoritmos indescifrables.

 —¿Qué es todo eso? —pregunté a la vez que Hugo bajaba de la bici y se colocaba frente al muro.

—Un medio de comunicación. Si lo uso, el Oknis que lo creó sabrá que estamos aquí. Seguramente este mensaje solo es perceptible para ellos, pero una vez localizado, cualquiera puede usarlo, al menos cualquiera que sepa usar la magia. Cuando lo haga, es cuestión de tiempo que vuelva.

—Una pregunta —habló Hugo alzando la mano como si estuviésemos en clase—, ¿por qué nuestros anillos no brillan con tu presencia y sí lo hacen con los Oknis? Creí que detectaban la magia.

Aquella pregunta era irrelevante en esa situación, pero así era Hugo, espontáneo.

—Porque yo no soy ningún hechicero. Además, Iraia las hizo para detectar magia, pero sobretodo magia oscura.

—¿Qué eres entonces?

—Un semidiós. Pero eso ahora no viene al caso. Sacad vuestras armas y escondeos, empieza la cacería.

Imagino que la cara que tenía Hugo en ese momento era un reflejo de la que puse yo cuando me enteré del tipo de criatura que era Galos, de cualquier modo, lo saqué de su aspaviento y tiré de él para guarecernos tal y como nos había pedido que hiciésemos nuestro sensei/suricato/semidiós.

Hugo sujetó la ballesta y yo desenvainé mi espada después de aparcar mi bici. Sí, mi bicicleta era importante, pues era el único medio de transporte que me quedaba.

Mi amigo trepó con una agilidad asombrosa hasta el tejado de una pequeña casa, y se quedó acuclilladlo como una gárgola entre las sombras. Tan solo era visible por un ligero resplandor anaranjado que emitía su anillo. En un gesto se lo indiqué, y él rotó aquella sortija hasta ocultarla en el interior de su palma bajo el mango de la ballesta. Yo hice otro tanto cerrando el puño y sujeté con fuerza la espada con la otra mano, ocultándome detrás de unas cajas apiladas junto a un contenedor.

—Ostende mihi viam sequi.[2] —dijo Galos sin que yo pudiese entender una palabra y haciendo brillar de nuevo aquellos algoritmos.

Lo vimos esconderse, pero con su tamaño ya pasaba bastante desapercibido. Esperamos un buen rato, hasta el punto en que se me entumecieron las piernas y acabé de rodillas en el suelo y sentado como un japonés. Al cabo de ese tiempo, escuchamos las pisadas de alguien que se acercaba a paso ligero. Sentí como si inspeccionase la zona, se acercó hacia el muro donde había dibujado aquellas señales de comunicación, y pude verle ligeramente: llevaba una túnica negra con capucha sobre su cabeza, según cómo le diese la luz, aquella túnica reflejaba tonos azules, casi de forma galáctica. Pude verle las manos, tenía unos guantes y en cada yema de los dedos una pieza plateada del tamaño de una tuerca. En ese momento, Hugo disparó su ballesta dándole a la pared sin provocar ni un rasguño a nuestro objetivo, a su vez, en la pared impactó un destello blanco que se esfumó sin dejar marcas.

El Oknis dirigió sus ojos hacia el escondite de Hugo, e hizo un movimiento circular con sus manos proyectando con sus dedos un rayo de luz hacia esa dirección. Por algún milagro, Hugo lo esquivó tirándose al suelo como si fuese un portero de fútbol. Galos salió de su escondite en ese momento. Levantó su bastón y golpeó el suelo provocando que emergiesen de la nada montañas de tierra que se movían hacia el Oknis. Este lo esquivó a duras penas a base de giros acrobáticos; momento en el que la capucha se le cayó hacia atrás y pude contemplar su rostro: parecía humano, era un chico de ojos claros, joven, quizás de mi edad en apariencia. Unos extraños tatuajes salían de su cuello y subían hacía su pómulo derecho. Sus cabellos eran oscuros y tenía algunas perforaciones en las orejas; podría haber pasado desapercibido en una concentración de punkis.

—Aún estás a tiempo de rendirte, dame el fragmento sagrado —exigió Galos amenazándole con su bastón. El Oknis sonrió con suficiencia.

—Si lo tuviera, ya estarías muerto. ¿Qué te ha pasado, Galos? Ya no pareces un semidiós, te has quedado en semi —se carcajeó con sorna.

—No caeré en tus provocaciones, niño. Si no tienes el fragmento, significa que estás solo. De no ser así, no habrías dejado esta señal de comunicación. No me eres útil. Entrégate o muere.

—¿Qué pasa si mato a un semidiós? Dicen que aquellos pocos que lo consiguieron, absorbieron sus poderes. Me temo que no solo tu estatura ha menguado, tu magia también es inferior. Dime, ¿qué puede hacer un semidiós en desventaja frente a un Oknis?

—¿Te has olvidado de mí? —dijo Hugo sorprendiéndonos a todos. Disparó su ballesta tan cerca que fue imposible errar el tiro. Impactó de lleno en su hombro y lo hizo caer al suelo.

—Oblitus anima[3] —dijo inmediatamente Galos apuntando al Oknis con su bastón. Una luz negra salió de la piedra marrón que había en esta, y el Oknis convulsionó hasta que dejó de moverse por completo.

—¡Adam, rápido, saca el libro! —bramó Galos. Oír mi nombre hizo que despertase de un sueño en el que no creía estar participando. Salí de mi escondite torpemente y le di lo que me pedía.

—Redit domum[4] —dijo abriendo el libro por cualquier página. Inmediatamente después, el cuerpo del Oknis desapareció.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Hugo. Yo me veía incapaz de decir nada, era como si fuese un mero espectador accidental.

—Uno menos —respondió simplemente.

—¿Lo has matado? —me atrevía a preguntar.

—No iba a rendirse, y no sabía dónde estaban sus compañeros. No era útil.

—Pero… —balbuceé—, quizás te habría dado alguna información, no sé. ¿Por qué matarlo? Podrías haberle borrado la memoria o algo así.

—Los Oknis son criaturas nacidas del mal. Algunos son hechiceros que se corrompieron; otros no tuvieron elección, nacieron de la magia oscura. Cuando sucumben al mal nada puede pararles. Este era una quimera, parecía humano, pero era solo una ilusión para camuflarse en tu mundo. Son engendros indescriptibles.

—¿Cómo los diferencias? —preguntó Hugo en esta ocasión —¿Cómo sabes quién es una quimera y quién un hechicero corrompido por el mal?

—Soy un semidiós. Percibo muchas cosas.

Iraia

H abíamos derrotado a un Oknis y yo aún no me lo creía. La verdad es que mi única intervención fue darle a Galos el libro que haría desaparecer el cuerpo sin vida de esa criatura. Hugo había sido el héroe de la noche y no dejaba de alardear, aunque Galos decía que había sido suerte.

Estaba amaneciendo y pese a que había dormido más bien poco y mal, la adrenalina del momento no me dejaba descansar. Oía a Hugo y Galos discutir en el piso de abajo; yo estaba encerrado en mi habitación terminando de comer un bol de cereales con leche. Lo dejé en la mesita de noche junto a un melón que empezaba a oler mal, y un plato con restos de comida en mal estado. En esa mesita no había hueco para nada más, así que me obligué a bajar las escaleras con todo y tiré los restos directamente en el cubo de basura. Los platos los dejé en agua en el fregadero y contemplé de lejos a aquel semidiós y a mi mejor amigo manteniendo una conversación de la que no quería formar parte. Me fijé en que en algún momento habíamos dejado «Tu mundo atrás» en la mesa de la entrada, así que lo cogí intentando pasar desapercibido y me encaminé de nuevo escaleras arriba.

—¿Iraia?

—Sí, sigo aquí.

Sonreí, no sabía por qué.

—¿Qué estás haciendo?

—Me deshago de un cadáver.

Palidecí, aunque casi pude sentir que se reía al otro lado.

—Muy emocionante.

—Lo habéis hecho muy bien para ser la primera vez, por suerte solo se trataba de una quimera en fase uno.

—¿Eso qué significa?

—Dividimos a las quimeras en fases, de la uno a la seis; la uno dos y tres son quimeras jóvenes, inexpertas y con un poder limitado; la cuatro y cinco son peligrosas, y la seis letales. Luego están los hechiceros corruptos, que varían según sus capacidades. El conjunto de estas criaturas las llamamos Oknis. A veces cuesta distinguirlas porque las quimeras pueden cambiar de apariencia, aunque se percibe su magia oscura. Por eso les llamamos a todos en general Oknis. Hechicero o hechicera, es el nombre genérico de mi clase; nosotros no utilizamos la magia oscura. Preferimos distinguirnos de los que sí la practican, con el otro apelativo.  

—A ver si lo he entendido; los Oknis son quimeras, véase criaturas nacidas de la magia oscura, y también son hechiceros corruptos. Pero como también existen hechiceros que utilizan la magia para hacer el bien, preferís llamar a vuestros contrarios Oknis.

—Sí, vas bien.

—Debería escribir un libro con todo esto, quizás me haga famoso.

—O te maten.

—También es verdad. —Sonreí y me recosté en la cama.

—Te noto preocupado, ¿estás bien?

—Sí, bueno, todo lo bien que puede estar alguien después de haber sido cómplice de asesinato. Pero se me pasará.

—Aquí luchamos contra ellos casi a diario.

—¿Has matado alguno antes?

—Sí, es cuestión de supervivencia.

Me quedé pensando en eso unos instantes. No sabía nada del mundo que había más allá de aquel libro viejo.

—¿Cómo es tu hogar?

Iraia no me contestó rápidamente, pero luego las letras no dejaron de aparecer sin que me diese tiempo a intervenir, mientras nuevas preguntas se aglomeraban en mi mente a medida que iba leyendo:

—Vivo en el reino de Las Ocres; las montañas tocan el cielo y algunas ciudades se sostienen sobre los ríos. Los cazadores aprenden muy jóvenes a valerse por sí mismos, y montan bestias aladas a las que llamamos Naroks. Los hechiceros nacemos en las tierras de Haiby, cuando el árbol sagrado llora; cada uno de nosotros desarrollamos un talento diferente. Veneramos a cuatro dioses y Galos es el hijo de uno de ellos. Los semidioses ayudan a mantener el equilibrio, y pueden vivir mucho más tiempo que cualquiera, pero al morir, o bien lo hacen como un mortal, o regresan al hogar de los dioses para quizás, algún día, verse convertido en uno; el destino de un semidiós no está escrito.

Dioses, semidioses, ciudades sobre los ríos, gente que nacía de las lágrimas de un árbol… era demasiado para asimilar de golpe, pero también era hermoso.

—Vaya, parece un sitio increíble.

—Lo es, y lo sería aun más si los Oknis no existiesen.

—¿Cómo consiguieron robar los fragmentos?

—Mataron a nuestro rey, el defensor supremo de los elementos.

—¿No hay alguna forma de acabar con ellos?

—Los dioses enviaron a sus hijos para ayudarnos, pero el árbol sagrado cada vez llora menos. Sufre por ver cómo sus hijos se malogran, y eso la está convirtiendo en un árbol común. Si eso pasase, dejaría de existir la magia en el reino de Las Ocres.

—¿La magia no es hereditaria?

—No. Bueno, al menos no que se sepa. No establecemos relaciones carnales.

Me rasqué la cabeza algo incómodo porque tenía curiosidad por el tema, y al mismo tiempo me daba apuro ofender o incomodar a Iraia.

—Percibo algo extraño en ti, ¿qué es?

—Simplemente sentía curiosidad, pero no quiero que te sientas incómoda.

Iraia no dijo nada durante unos segundos que se me hicieron eternos. ¿La había fastidiado con una hechicera, hija de la lágrima de un árbol?

—¿Qué quieres saber?

—Bueno… a ver… me dijiste que físicamente no eres como Galos y hoy tras ver a un Oknis, bueno… se parecía mucho a mí. ¿Por qué no podéis intimar con nadie?

—Es una elección. La magia consume gran parte de nuestra vida. Apenas nos deja tiempo para relacionarnos entre nosotros. Nos debemos a la magia y al bien común.

—¿Y qué hay de tu bien? Eres una persona, no un recipiente mágico.

—Es una elección, tan buena como cualquier otra. Mi bien está ayudando a mi reino.

No sabía por qué le daba tanta importancia, quizás porque me entristecía de alguna manera que se perdiese esa otra forma de vivir, aunque mientras fuese una elección y no una imposición, era respetable.

—Siento si te he incomodado.

—No te preocupes, nunca antes me habían preguntado nada parecido. No nos planteamos otra forma de vida.

—¿Pero serías capaz de hacerlo?

—¿De hacer qué?

—Plantearte otra forma de vivir.

—No lo sé. ¿Y tú?

—¿Yo qué?

—¿Podrías plantearte otra forma de vivir?

—Bueno, ahora soy algo así como un caza Oknis. Creo que estoy bastante abierto a cualquier cosa.

Iraia no dijo nada más y por alguna razón yo no quería que dejase de hablarme. Galos entró en la habitación sobre los hombros de Hugo en ese momento.

—Hora de entrenar —dijo casi como un maestro de kung-fu enfadado.

Cerré el libro sobre la cama y bajé al sótano. Parecía que Hugo y Galos habían hecho buenas migas y no paraban de hablar mientras caminábamos.

Galos me lanzó la espada usando su magia para atraerla hacia a mí, y yo la cogí al vuelo por el mango. Hugo sonrió, dando paso al inicio de un entrenamiento con armas.

Dudas

P asamos varios días entrenando casi sin descansar, incluso había tenido que pedir comida a domicilio porque no había hecho la compra.

El cuerpo en general me dolía por el esfuerzo del entrenamiento. Galos era un maestro bastante duro, suerte que las piedras mágicas obraban milagros.

Hugo y yo estábamos tirados en el suelo cuando oímos un sonido familiar que provenía del piso de arriba; una sucesión de tres tonos de timbre, pausa y tres tonos. En ese momento mi realidad se hizo casi corpórea. Había estado tantos días dentro de un mundo de fantasía, que me había olvidado de todo lo demás.

—Yo me encargo —dije levantándome y corriendo hacia el piso superior.

—Yo seguiré descansando entonces —susurró Hugo mientras Galos negaba con la cabeza en un gesto de desaprobación.

—¡Ya voy! —grité. Al abrir la puerta me encontré con el rostro de enfado de mi hermana pequeña.

—Creí que te habías muerto. Y a decir verdad, por la pinta que llevas y por cómo hueles, diría que estaba en lo cierto.

—Lo siento, he estado ocupado —le dije haciéndome a un lado para que entrase.

—Por si lo has olvidado, me estrellé con tu coche y casi muero. ¿Por qué no me has llamado en todos estos días?

—Lo siento, ya te he dicho que estaba liado.

—¿Con qué, jugando con plastilina?

Fruncí el ceño; aquel era un recurso habitual que utilizaba mi hermana para meterse con mi profesión. Pero por muy habitual que fuese, no dejaba de fastidiarme.

—Veo que ya estás mejor.

—Sí, has notado que no llevo collarín, eres un genio —agregó con sorna.

—Ya te he dicho que lo siento. No he percibido el paso del tiempo, no he estado muy bien.

—¿Gripe?

Me dolían todos los músculos, y Galos a veces parecía una maldita enfermedad.

—Algo así —respondí intentando sonar convincente.

—Bueno, solo quería que supieras que tu coche está afuera. Me he tomado la molestia de volver a conducirlo mientras rezaba por mi vida.

Elena me tiró las llaves y las cogí al vuelo.

—Gracias.

—Sí, sí, sí. Lo que tú digas.

—No te enfades, te compensaré.

—No habría en el mundo suficientes coches naranjas para hacerlo.

Suspiré decepcionado al ver cómo me daba la espalda y salía por la puerta sin mirar atrás. Sabía que no iba en serio, pero sí que la había decepcionado. ¿Cómo había podido olvidarme de ella? Tenía todo el derecho del mundo a estar enfadada.

—¡Espera! —grité en la entrada. Ella se giró con el ceño fruncido.

—¿Qué? —preguntó algo tosca. Le lancé las llaves y ella las cogió con ambas manos.

—El coche es tuyo, al menos hasta que consigas un feo escarabajo naranja.

Pude ver una leve sonrisa y una mirada brillante bajo sus ojos entrecerrados.

—¿Intentas sobornarme?

—¿Lo he conseguido?

—No —dijo antes de que pudiese evitar verla sonreír. Se marchó contoneándose hacia el coche. —Y Adam —agregó ya en el interior del vehículo, con la ventanilla bajada —, dúchate ¿quieres?, estar enfermo no es excusa para ser un cerdo.

—Gracias por el consejo.

Me despedí de ella alzando un brazo hasta que la perdí de vista.

—Mala decisión —dijo de pronto Hugo, sobresaltándome.

—¿No ibas a esperarme abajo?

—¿Por qué le has dado tu coche? —preguntó haciendo caso omiso a mi anterior pregunta.

—¿Y a ti qué?

—Odio tu bici como medio de transporte. El coche es más útil, al menos cuando debemos ir cazando Oknis.

—Si te hubieses sacado el carné podríamos ir con el tuyo. ¿Y qué me dices de tu moto?

—No hablemos del pasado, el presente es lo que cuenta, y lo que cuenta, es que has cedido voluntariamente el único medio de transporte que no nos hace parecer idiotas. Mi moto es otro tema, no puedo correr el riesgo de llenarlo de sangre de Oknis. Además, está en el mecánico.

—Voy a ducharme —dije pasando olímpicamente de él. Lo oí refunfuñar mientras me alejaba.

Dejé que el agua caliente cubriese mi piel y me sentí aliviado cuando los músculos de mis hombros se relajaron.

—Galos dice que podemos ir a dar un paseo por la ciudad, por si nuestras piedras detectan Oknis.

Me sobresalté al escuchar a Hugo dentro del cuarto de baño. Asomé mi cara ligeramente por la mampara y lo vi sentado en el váter.

—Maldita sea, Hugo ¿no vas a darme un mínimo de intimidad?

—Fantaseaba con que se te cayese la pastilla de jabón.

Me carcajeé y cerré la mampara. Era insufrible.

—En seguida salgo y nos vamos en busca de Oknis.

—¿Con tu bici?

—Sí, con mi bici —resoplé.

—¿Y si le pedimos a Iraia que nos fabrique algo?

Salí de la ducha y me envolví con la toalla pensando en esa pregunta.

—¿Algo como qué? ¿Una escoba mágica, una alfombra?

—Ja, ja —rio sarcásticamente—. Había pensado en algo así como una piedra de teletransporte.

—Has visto demasiado Stargate.

—Cariño, ahora mismo estamos en medio de algo aún más fantástico. Si me sirven de inspiración mis series, lo usaré para patear traseros de Oknis.

—Vale, pero no me llames cariño, me recuerdas a mi abuela.

Me lanzó un beso que yo cogí y lo solté en el interior de mi toalla. Vi que Hugo sentía escalofríos repulsivos, y yo me carcajeé. Teníamos un sentido del humor muy peculiar.

—Hablaré con Iraia —agregué antes de salir del baño —, mientras, tú puedes darte una ducha que también te hace falta.

—Uy sí, ahora que aún sigue húmeda. ¿Cuál es tu esponja? Quiero usar la misma.

—Eres asqueroso.

Él se carcajeó y yo no puede evitar hacer lo mismo mientras me dirigía a mi habitación.  Me vestí y cogí el libro sentándome en la cama.

—Hola, Adam.

—Qué rapidez.

—Estaba cerca. ¿Todo bien?

—Sí, Hugo se preguntaba si podrías fabricarnos algo para desplazarnos más deprisa, algo así como piedras de teletransporte.

—Sé lo que quieres decir. Pensaré en ello, pero recuerda que mi magia es algo limitada entre mundos.

—Tranquila, cualquier cosa servirá y será mejor que mi bici. No le digas a Hugo que he dicho eso.

—No lo haré.

Me imaginé que sonreía, aunque me habría encantado ver su sonrisa de verdad.

—Dime, ¿cuándo crees que podrás atravesar este libro y llegar a mi mundo?

—No lo sé, quiero estar segura de poder hacerlo bien. Con Galos hubo una gran reducción de tamaño y capacidades. No quiero que pase conmigo.

—¿Por qué no vienen más guerreros o semidioses? Seguro que aunque sean del tamaño de Galos, podrían hacer algo más que nosotros tres solos.

—Están intentando poner a salvo el reino y mantener el orden. Se ha desatado tempestades y los días y las noches son más cortos. Pronto nuestro mal llegará a los reinos vecinos. Debemos recuperar algún fragmento antes de que eso ocurra y se desate un caos mundial.

—¿No son conscientes de lo que ha ocurrido? ¿Por qué los días son más cortos en tu reino?

—La diosa Sigel lucha con el lobo Sköll que parece haber alcanzado mayor velocidad por culpa de los Oknis, y ella debe cabalgar más deprisa para que no la alcance. Por eso el día pasa más deprisa. En cuanto a los reinos colindantes, cada uno protege un bien diferente para el mundo. En el reino de Las Ocres debíamos custodiar los elementos, si se enterasen que han sido robados…

Apenas entendí nada de esa diosa. No creí que pudiese comprender aquello en un solo día. Pero sí entendí que mantenían oculto lo que había ocurrido para no desatar el caos.

—Entiendo… ¿Tú cómo estás?

—¿Yo?

—Sí, tú. ¿Estás bien? ¿Estás a salvo?

Parecía que nadie le había preguntado nada parecido porque tardó un poco en contestar, y la noté rara ante aquellas preguntas.

—Por el momento sí. Estoy en el lugar más a salvo de mi reino, o eso pensábamos hasta que lo profanaron y asesinaron a nuestro rey.

—¿Estás en el lugar donde custodiaba el rey los fragmentos?

—¿Qué mejor lugar para devolverlos a su sitio si me los enviáis?

—¿No es peligroso? ¿Qué te hace pensar que no van a volver?

—Ya han conseguido lo que querían, y ahora la reina y nuestros guerreros protegen la zona por si acaso.

—Piensa que si devolvemos los fragmentos, ellos van a querer recuperarlos de nuevo o incluso destruir el sitio. Ten cuidado.

—Sigo siendo una hechicera. Ellos deberán tener cuidado conmigo.

Sonreí. Desde luego valiente sí que era, o insensata.

Oí a Hugo llamándome desde el piso de abajo. Suspiré. La verdad es que no me apetecía mucho salir a matar nada.

Aún no era consciente en ese momento de todo lo que estaba en juego, de lo peligroso que era, de lo que podía perder.

—Debo irme. ¿Recordarás lo de la piedra de teletransporte?

—Claro, enseguida me pongo con ello.

—Gracias. Ten cuidado, y al menor aviso lanza tu Avada Kedavra.

—¿Qué es eso?

—Nada, un hechizo mortal de unos libros —dije algo avergonzado.

—Tú céntrate en tu espada y déjame a mí los hechizos, en cuyo caso, lanzaría un Oblitus anima[5].

Recordé aquel hechizo que utilizó Galos contra el primer Oknis al que nos habíamos enfrentado. Sentí escalofríos.

****

Estábamos en mi bici, y Hugo no paraba de silbar una famosa musiquilla de una serie española del ochentaiuno, la cual sabía el mayor spoiler de la serie, sin haberla visto, debido a que todo el mundo había coreado alguna vez la frase que anunciaba la muerte de uno de los protagonistas. Pensar en eso me hizo sonreír, porque Hugo silbaba la banda sonara que usaban los niños de esa serie cuando montaban en bicicletas; quería chincharme haciendo aquello.

Llevaba como una hora pedaleando cuando mi anillo empezó a brillar. Frené la bici y Galos hizo equilibrios sobre el manillar hasta llegar a mi mano y tocar la sortija; de nuevo las imágenes se sucedieron con velocidad, pero en esta ocasión, vimos cómo un Oknis segaba la vida de un hombre con solo cerrar el puño a un metro de él. En ese momento supe que aquello no era un juego de fantasía. Habían matado en mi mundo, aquel hombre era real y lo había visto morir ante mis ojos.

—¿Sabes dónde ha sido? —me preguntó Galos. Tardé en reaccionar y me dio en la mano un ligero calambre con su bastón—. Date prisa, tenemos que encontrarle antes de que mate a alguien más.

Asentí. Me giré hacia Hugo que no había dicho nada. Estaba pálido y supe que se le habían quitado las ganas de silbar o de gastar bromas. También él parecía haberse dado cuenta de lo serio que era aquello.

****

Paré mi bicicleta y Hugo salió corriendo a toda velocidad hacia el cuerpo que había tendido en el suelo.

—No respira —dijo en un tono de alarma. Vi cómo colocaba su mano sobre el cuerpo de aquel pobre hombre y cómo la piedra resplandecía al mismo tiempo que Hugo se iba debilitando.

—Déjalo, chico. No puedes resucitar a los muertos —agregó Galos sin bajarse del manillar.

Tras los entrenamientos, habíamos averiguado que no hacía falta introducir la piedra de nuestro anillo en las heridas, sino que bastaba con colocar nuestra mano sobre esta, pues la sortija era el centro de poder, pero nuestra mano el medo para llevarlo a cabo.

Hugo desistió resoplando, agotado.

—Tenemos que llamar a la policía —dije cuando empezaba a asumir lo real y escalofriante de la situación.

—Lo que tenemos que hacer es dar con el Oknis. Ostende mihi quid latet[6]—agregó de repente haciendo rotar su bastón.

Alrededor del cuerpo sin vida de aquel hombre empezaron a brillar una serie de algoritmos y luego se desvanecieron.

—¿Qué ha sido eso? —inquirió Hugo alarmado, alejándose de aquellas marcas. Aún estaba algo pálido.

—Un sacrificio de poder. Se están impacientando.

Galos bajó del manillar y se acercó a la zona. Exploró las marcas que ahora parecían visibles solo para él.

—Este Oknis ha marcado un punto de encuentro —continuó —. No vendrá si lo llamamos, porque ha decidido dónde deben encontrarse.

—¿Dónde? —pregunté en la distancia. No quería acercarme a ese sitio. No me atrevía a ver el cuerpo y que quedase su rostro clavado en mis recuerdos para siempre.

—No lo sé.

—¿Cómo que no lo sabes? —espetó Hugo—¿No eres un semidiós con poderes?

Galos lo acribilló con la mirada antes de hablar:

—Ha escrito un acertijo y para revelar el punto siguiente, me temo que se debe llevar a cabo un sacrificio.

—¿Qué quieres decir? —pregunté sintiendo que me mareaba.

—Pues lo que habéis oído. Para llegar al siguiente punto hay que realizar un sacrificio humano y las marcas serán reveladas. No hay nada que hacer, no vamos a matar a inocentes.

Galos se sentó dando la espalda al cadáver. Parecía estar como en casa junto a un muerto. Hugo estaba de pie con las manos en la cabeza, como si quisiese sacar alguna idea haciendo presión con sus manos. Yo sencillamente no sabía qué hacer, solo quería salir corriendo.

—¿Qué dice exactamente el acertijo? —preguntó Hugo mirando a Galos.

—Levabit dominus noster usque ad verticem, colligit sanguis innocentis, et sequitur viam sanguinem. Cuya traducción sería algo así como: «Eleva a nuestro señor a la cima, recoge la sangre de los inocentes y sigue el camino de sangre».

—¿Qué haría un Oknis después de leer este mensaje?, porque yo me quedo en las mismas —preguntó Hugo mientras en mi mente se repetían aquellas extrañas palabras.

—Ir a la cima. Ir a algún sitio alto y llevar a cabo un sacrificio para que la sangre del inocente me revele el siguiente punto —respondió Galos con desilusión.

—¿Y si vamos a un sitio alto, esperando a que un Oknis aparezca y le seguimos?

—¿Estás diciendo que tenemos que ver cómo matan a un inocente para llegar al punto de encuentro con los Oknis? —Le pregunté a Hugo incrédulo. Una cosa era llegar tarde para salvarle la vida a una persona, y otra muy diferente dejar que se cometiesen los asesinatos.

—No, tienes razón —respondió en apenas un susurro.

—Se supone que ahora hay en este mundo no sé cuántos Oknis que van a matar a inocentes para reunirse.

—No es necesariamente así —me interrumpió Galos —. Este Oknis en concreto ha establecido este ritual como punto de encuentro, pero no todos tienen que verlo ni saberlo. Todos ellos están en la zona;  perdidos y desorientados, y se dejan marcas y pistas para encontrarse. Puedo deshacerme de esta marca y usarlo a nuestro favor.

—¿Cómo? —preguntamos Hugo y yo al unísono. Parecía que Galos tenía una idea.

—Un sacrificio de sangre no necesariamente tiene que ser uno de vida. Vosotros sois inocentes, usaré vuestra sangre para el ritual y daremos con ese Oknis en su punto de encuentro.

Miré a Hugo incrédulo y él me devolvió la mirada con una sonrisa. Nuestro sensei/suricato tenía un plan, y eso para él, era mejor que nada.

Matar Oknis no es un juego

G alos empezó a hablar en una lengua rara mientras su bastón brillaba. Al cabo de un rato, se desplomó en el suelo agotado y sonrió.

—Lo he conseguido. Deshacer este ritual oscuro, con mis poderes mermados a causa del viaje entre planos, ha sido difícil, pero ya está. Me ha dado una idea de a qué nos enfrentamos; es un Oknis poderoso.

—¿Uno con un fragmento, o uno de nivel seis? —pregunté al recordar lo que me había dicho Iraia sobre los distintos niveles de las quimeras y lo que mencionó Galos sobre que poseer un fragmento potenciaba el poder del portador.

—Podría ser ambas cosas. No sé si estáis preparados para ese encuentro.

—Pero tú sí ¿no? —inquirió Hugo—Eres un semidiós. Nosotros somos tu refuerzo.

Galos sonrió y no pude interpretar aquella sonrisa. Se subió a mi bici y le hizo un gesto a Hugo para que lo imitase.

—¿Qué hacemos con él? —pregunté señalando al cadáver. Aquel hombre tendría familia, sería el hijo de alguien o el padre de alguien.

—No podemos hacer nada, solo evitar más muertes —dijo Galos mirándome desde el manillar.

Pedaleé con un nudo en el estómago sin poder evitar tener en mi mente el recuerdo del bulto humano que dejábamos a nuestras espaldas. Íbamos a luchar contra asesinos con poderes mágicos que escapaban a mi control. Sin duda no estaba preparado para ello, pero tampoco quería darle la espalda a ese problema que se había convertido en el mío propio.

Llegamos a una zona llena de olivos, plantas y alejado del pueblo. Desde ese lugar elevado podía verse las luces de las casas y la iglesia. No estaba seguro de si era un sitio lo bastante elevado, o bastaba con subir al campanario para hacer aquello, pero sí sabía que quería alejarme de la gente. Si había algún peligro por hacer aquello, no quería que hubiese más personas implicadas.

Sacrificio de sangre ya indicaba que iba a sufrir un poco, así que me bajé de la bici, cerré los ojos y estiré mi brazo hacia Galos.

—¿Qué haces? —me preguntó al tiempo en que oía a Hugo reír de pie junto a mí.

—Tienes que hacerme sangrar ¿no?

—Primero tengo que preparar el ritual y no va a ser fácil. No tengas prisa por desangrarte todavía.

Lo vi alejarse un par de pasos y realizar conjuros extraños y trazados raros en la tierra con su bastón.

—Yo practicaré un poco mientras tanto —dijo Hugo extrayendo la ballesta del soporte que tenía a su espalda. En algún momento se lo habría dado Iraia, aunque no recordaba en qué momento me había alejado del libro, quizás cuando me estaba duchando.

Me alejé unos metros de ellos y me senté bajo un olivo. Saqué el libro de comunicación  deseando contarle a Iraia todo lo que había pasado.

—¿Iraia?

—Adam, ahora no puedo hablar, nos están atacando.

—¿Qué? ¿Los Oknis?

—Tenías razón, quieren destruir este sitio para que no podamos implantar los fragmentos.

—¿Qué podemos hacer? ¿Cómo puedo ayudarte?

—Recupera los fragmentos. Si no vuelvo a comunicarme contigo es que habré muerto, pero eso no significa que hayan destruido el libro ni este lugar. Entrégale esto a Galos; podrá volver para implantar en mi lugar los fragmentos. También te entrego la piedra de viaje.

El libro brilló y vibró como otras veces. Un collar plateado con un marco parecido a un espejo antiguo, resbaló por el libro y lo cogí por la cadena antes de que cayera al suelo. En el centro había una piedra blanca. Luego una piedra parecida a la de mi collar pero de color azul cielo, surgió tras el anterior.

—Iraia, ya tengo los collares, ¿sigues ahí? ¿Iraia?

No contestó. Cerré el libro mientras el corazón me latía con velocidad. Corrí hacia Galos.

—Iraia tiene problemas. Están atacando vuestro templo o lo que sea ese sitio donde hay que llevar los fragmentos. Me ha dado esto para ti; es un portal para que puedas volver cuando recuperemos los fragmentos.

La expresión de Galos se endureció. Por primera vez lo vi como a un semidiós. Había una extraña aura rodeándole y una mirada que te obligaba a agachar el rostro. Cogió el collar que parecía un espejo y se lo puso. Yo hice otro tanto con aquel que era de mi tamaño.

Vi a Hugo a unos metros de mí; parecía haber oído la conversación. Cargó la ballesta usando su anillo y asintió en dirección a Galos. Estaba listo para luchar. Ojalá tuviese la determinación de Hugo, pero estaba con él, pelearía junto a ellos hasta el final.

—Vuestras manos —dijo Galos sin más. Hugo se acercó a nosotros y extendió su brazo. Yo hice otro tanto y giré la vista hacia el pueblo; allá donde las luces de los hogares brillaban bajo un manto de estrellas y me hacían sentir consuelo.

Sentí calor en la zona del corte, y luego un pinchazo desgarrador a medida que la piel se abría. Me mordí la lengua para no gritar y cerré los ojos con fuerza. Oí a Hugo hacer lo mismo cuando un leve grito se escapó de entre sus labios. Algo caliente empezó a chorrearme por el brazo y no quise mirar.

—Podéis curaros —dijo secamente Galos pasados unos minutos.

Puse mi mano derecha sobre la herida, que me quemaba como el infierno, sin querer mirar aún la gravedad de la misma. En ese momento, los algoritmos de Galos brillaron  en rojo y una especie de fuego fatuo, también rojo, quedó suspendido ante nosotros.

—¿Qué es esa cosa? —inquirió mi amigo con un tono de dolor mientras llevaba a cabo la curación.

—Nuestro guía.

La herida de nuestros brazos cicatrizó enseguida como lo habían hecho en los entrenamientos. Hugo estaba un poco más pálido que yo, debido a que había gastado más energía cuando intentó resucitar a aquel pobre hombre y al recargar la ballesta. Palmeé su hombro y me sonrió ligeramente. El recuerdo del dolor de mi brazo tan solo quedó en eso, un recuerdo.

Saqué de la mochila un poco de chocolate y le di un trozo a Hugo antes de introducirme una onza en la boca. Si me había ayudado a estudiar en mi época de exámenes, también me daría energías tras haber perdido sangre.

Montamos en la bici y seguimos a aquel fuego rojo flotante hasta que se desvaneció. Había estado pedaleando lo suficiente como para detenerme a beber agua y comer más chocolate.

Nos encontrábamos en un campo de girasoles. Si de día y en verano eran hermosas, de noche eran dignas de admirar. Pero no pude detenerme a contemplar a aquellas plantas, pues veíamos a dos Oknis en la distancia.

Nos agachamos junto a los girasoles, aunque más bien todo lo que tuvo que hacer Galos fue ponerse de pie en el suelo. Oculté la bicicleta y desenvainé mi espada. Hasta ahora no había tenido que usarla más que para entrenar, y esperaba no tener que hacerlo para nada más. Hugo cogió su ballesta y juntos caminamos hacia el enemigo siguiendo a Galos; sin tener ningún plan, solo con la certeza de que necesitábamos el fragmento que ellos podían tener, para devolverles un poco de estabilidad al reino de Las Ocres. Pensé en Iraia en ese momento y deseé que fuese lo bastante poderosa como para ponerse a salvo.

Nos detuvimos de golpe cuando aquellos dos Oknis empezaron a pelearse entre ellos. Uno le lanzó un rayo al otro que lo elevó por los aires; cuando hizo pie con demasiada facilidad y elegancia como un campeón de las Olimpiadas, realizó un giro con sus manos y creó una bola de fuego tan grande como su cabeza. En ese momento, a la luz de esas llamas, pudimos ver que aquel Oknis era una mujer.

—¿Qué está pasando? —pregunté asombrado y aterrorizado a partes iguales.

—Son Oknis —respondió Galos simplemente.

Creyó que con aquello me habría revelado el misterio de la vida, pero seguía sin comprender nada.

—¿Por qué se pelean? —proseguí —¿No están en el mismo bando?

—Tienen un objetivo común, pero nada más. Cualquier cosa es excusa para pelearse. A veces eso ayuda a que haya bajas en su bando sin que tengamos que interferir. Codician tanto el poder que… —Galos enmudeció, aquella bola de fuego era cada vez más grande. Vimos cómo el otro Oknis se creaba para sí mismo un escudo de agua y profería hechizos defensivos. Levantó muros de tierra a su alrededor hasta encerrarse en su interior por completo. La mujer sonrió y lanzó la bola de fuego con un grito de guerra. Los muros de tierra se destruyeron en mil pedazos y tuvimos que agacharnos para no vernos salpicados ni deslumbrados por el fuego.

El campo de girasoles empezó a arder. La mujer caminaba descalza sobre las llamas que había en el camino. Del otro Oknis no había más rastro que un bulto llameante.  La mujer alzó su mano y apagó las llamas volviendo a dejarnos con la única luz de las estrellas y la luna. Mis ojos tardaron un poco en acostumbrarse de nuevo a la penumbra, cuando lo hicieron, vi que el Oknis se retorcía en el suelo de forma espasmódica y estalló, y como si se hubiese liberado de una máscara o de un disfraz, surgió con su verdadera forma; una quimera oscura de ojos amarillos, alas retorcidas, con una cola que se separaba en dos y garras en lugar de manos y pies. Su pecho era semihumano y su rostro salvaje. Rugió y la mujer se paró en seco. Volvieron a alzarse en una pelea, quimera y Oknis.

Comprendí en ese momento que no tenía nada que hacer si me enfrentaba a cualquiera de los dos de frente, y hacerlo contra ambos y a la vez, sería un suicidio. Hugo y yo éramos dos simples cualquieras de un pueblo sencillo. Habíamos estado jugando a los héroes en mi sótano, pero no habíamos visto el peligro real que suponía ser héroes.

La mirada de Galos era indescifrable, y habría jurado que se habría metido de lleno en aquella pelea de ser un semidiós en todo su esplendor.

La ballesta de Hugo temblaba en su mano y no pude saber cuánto de aquel temblor se debía al miedo y cuánto a la excitación.

—La mujer es un Oknis que controla el fragmento de fuego —dijo Galos en un susurro a nuestro lado mientras sus ojos estaban fijos en la batalla.

—¿Estás seguro? —preguntó Hugo sobresaltándose ligeramente por la presencia de Galos a su lado. Era como si se hubiese olvidado que estábamos allí.

—Completamente. El ritual que hizo con el humano no fue fácil de deshacer, y nos guió el fuego; ella domina ese poder con mucha maestría, demasiada diría yo para tratarse de un Oknis tan joven.

—¿Cómo sabes que es joven?

—Soy un semidiós, puedo percibir muchas cosas —me repitió aquello que una vez le había dicho ya a Hugo.

Vimos cómo la mujer se movía con agilidad; creó de la nada una espada llameante y le atravesó con ella el corazón a la quimera.

—¡Oblitus anima[7]! —gritó para no dejar cavidad a la duda.

La quimera cayó muerta al suelo.

—Evanescit [8] —agregó más calmada. La quimera empezó a desintegrarse.

—¿Y ahora qué? —pregunté con nerviosismo. Galos había tenido razón en su momento; no estábamos preparados para enfrentarnos a ella.

—Vamos a recuperar ese fragmento.

Galos sonrió, Hugo sonrió y yo quise entender el chiste.

Rey de reyes, Dios en la tierra

M orir achicharrado por el fuego estaba dentro de las peores muertes en mi lista, y no me hacía especial ilusión tener que enfrentarme a esa mujer que dominaba aquel elemento. Pero tenía una espada, mi amigo una ballesta y mi sensei era un semidiós. No sé si jugábamos a ser héroes, pero habría cambiado mi espada por un extintor o una manguera en ese momento. Lo que tenía claro es que éramos los únicos en ese lugar capaces de enfrentarnos al Oknis.

—¿Cuál es el plan? —preguntó Hugo al tiempo en que observábamos al Oknis danzar como una desquiciada alrededor de las cenizas que había en la zona.

—Intentaré atacarla a traición. Una vez muerta recuperaré el fragmento.

—Es un buen plan —sonrió Hugo y yo le di un codazo.

—¿Cómo piensas hacer eso?

Galos suspiró ante mi pregunta antes de contestar:

—La atacaré por la espalda, aunque es posible que perciba mi poder cuando me acerque. Si es necesario lucharé con ella, pero en este mundo y en estas condiciones mi poder divino está casi a su nivel. No será sencillo.

—¿Qué podemos hacer nosotros? —preguntó Hugo como si le hiciese ilusión pelear. Siempre fue un chico atrevido, pero quizás es que nació sin sensatez o sin el sentido del peligro.

—Vuestros anillos hacen que los Oknis no puedan rastrearos. Teniendo en cuenta que no tenéis un poder mágico que llame la atención, podríais cogerla por sorpresa si veis que no puedo con ella. Espero que hayas practicado tu puntería —agregó mirando la ballesta. Él se limitó a sonreír.

—¿Y yo qué hago? —pregunté apretando con fuerza el mango de mi espada. Estaba completamente seguro de que Iraia se había equivocado al entregarme un arma que requería un enfrentamiento cuerpo a cuerpo para usarla. Era más propio de Hugo tener algo así.

—Tienes más velocidad, resistencia y reflejos que tu compañero. Averigua en qué momento darles uso.

Galos se perdió entre los girasoles como si fuese un ratoncito. Yo maldije por lo bajo.

—Voy a buscar un mejor sitio para disparar.

—Espera, Hugo —le detuve poniendo una mano sobre su hombro.

—Todo irá bien.

—¿No estás asustado? ¿No has visto lo que ha pasado con esa quimera?

—Por primera vez en mucho tiempo me siento útil. Podemos salvar un reino de fantasía y esas cosas. Somos como Frodo y Sam.

—Sí, pero a lo cutre.

Él reprimió una carcajada. Sonreí y Hugo asintió en mi dirección como si con aquel gesto quisiese infundirme ánimos. Luego lo vi marchar, gateando casi entre los girasoles y acercándose peligrosamente a una criatura que dominaba el elemento que mi amigo más temía; el fuego. Si él iba a enfrentarse a su peor pesadilla, yo podría sacar el valor de algún lugar y unirme a él.

—¡Oblitus anima[9]! —Oí gritar Galos en la distancia.

—¡Scutum[10]! —bramó la mujer al mismo tiempo. Un choque de luz iluminó el campo de girasoles. Puede ver en esa fracción de segundos el gesto contrariado del semidiós. Había perdido el factor sorpresa.

—Vaya, el semidiós Galos. Me alegra verte tan lejos del cielo.

—Me alegra saber que me reconoces, sin embargo yo no sé quién eres tú, pero te revelaré algo; pronto serás historia.

—¿Es la profecía de un semidiós? —preguntó con un tono burlón.

—Será tu futuro si no me entregas el fragmento que has robado.

La mujer chasqueó la lengua.

Había conseguido acercarme lo suficiente para contemplarla y oírla mejor. Tenía los cabellos cortos y ojos oscuros. Apenas rozaría la veintena. Galos había tenido razón con que era joven. Llevaba una casaca oscura y no podía ver más de su cuerpo salvo unos diminutos pies descalzos y sucios, por la tierra y la ceniza que había estado pisando.

—Entra en razón, Galos. El mundo sería un lugar mucho mejor si los dioses dejasen libre a Eucarión. ¿Dónde queda la piedad de los dioses?

—Se le dio el castigo más indulgente de todos cuando debía de ser la muerte la mejor elección.

—No se puede matar a un dios, por eso decidisteis dormirlo. Ya es hora de que despierte y ponga fin a vuestros designios divinos. Somos criaturas enjauladas sin libertad para decidir.

—Si no tuvieses libertad no estarías aquí.

—¿Qué libertad puede albergar una hechicera más allá de complacer a los dioses y a sus vasallos? Haiby, Sigel, Ctónico, Eire y evidentemente Eucarión son los dioses que fundaron el reino de Las Ocres, pero os habéis olvidado de la historia.

—¿Dices que me he olvidado de la historia de mi padre, Ctónico?

Estaba escuchando cada palabra sin poder seguir del todo el hilo de la conversación. Recordé que Iraia me había dicho que veneraban a cuatro dioses y que los hechiceros nacían de las lágrimas de un árbol en las tierras de Haiby. También me reveló que Galos era el hijo de uno de los dioses que ellos veneraban, y ahora sabía que se trataba de ese tal Ctónico, uno de los creadores de su mundo. También recordaba a una diosa llamada Sigel que era la que causaba que los días fuesen más cortos por culpa de un lobo que la perseguía. Aquella historia seguía sin tener sentido para mí. Y por si fuera poco, por alguna extraña razón, Eucarión había sido dormido y excluido como dios. Ese era el mal antiguo que los Oknis querían despertar.

—Eres el semidiós Galos hijo de Ctónico, dime, ¿qué te ha contado tu padre sobre Eucarión?

Galos parecía estar ideando algún tipo de plan mientras hablaban. Quizás sopesase la situación. Tal vez si conseguía que aquella Oknis se rindiese, evitaríamos una pelea difícil.

—Eucarión era el dios más creativo de los cinco. También le gustaba experimentar. Nadie ponía límites a sus experimentos ni le cuestionaba, porque eran dioses del mismo nivel; pero poco a poco se dieron cuenta de que debían de establecer límites.

»Eucarión se llevó a una hechicera al cielo con la que jugó. Se rio de ella; le hacía gracia su inferioridad como mortal y su magia era tan poca cosa en comparación a la de un dios que disfrutaba a su costa. Era egocéntrico y ególatra. Bajó a la tierra con ella en apariencia humana y se hizo rey de reyes durante más de un siglo. Todo lo que deseaba lo tenía, y disfrutaba viendo sufrir a las hechiceras a las que utilizaba como esclavas. Tuvo descendientes, los primeros semidioses de todo el mundo. Pero todos eran tan egocéntricos y ególatras como él. En ese momento los dioses quisieron que entrara en razón, pero él se rebeló. Se inició la primera y única guerra de dioses, desterrando a Eucarión de su puesto entre los dioses y acabando con sus bastardos.

Estaba absorto escuchando aquella historia y casi pude imaginármela. Era real, en alguna parte del mundo, universo o lo que fuese; existían los dioses y semidioses, hechiceros y demás. Parecía aquello una leyenda griega, pero estaba encantado de escucharla.

Vi a Hugo más allá, y su mirada denotaba el mismo entusiasmo que la mía. La mujer aplaudió lentamente y pareció que me hacía despertar de una ensoñación.

—Bravo, una historia estupenda. Déjame que te cuente lo que yo sé: Eucarión era el dios más creativo y curioso de los cinco. Contempló la magia de Haiby y quedó maravillado por los hijos que a través del árbol sagrado nacían como hechiceros. Observó a una en particular, la bendijo y colmó de felicidad y la subió al cielo. Se enamoraron y bajaron de nuevo a la tierra para que él pudiese vivir con ella una vida mortal, pero los dioses lo envidiaron porque a Eucarión lo adoraban y querían como a ninguno, puesto que era de los cinco el más cercano. Vivía como mortal y trabaja como tal siendo rey de reyes, Dios en la tierra. Tuvo hijos, sí, pero todos ellos consentidos y amados. Celosos los dioses de su fortuna, se enfrentaron a él, le despojaron de su divinidad y mataron a sus hijos y a cualquiera que pudiese recordar la historia. Pero se olvidaron de un detalle y es que los hijos de Haiby no olvidan. Corre por nuestras venas sangre de la diosa y como tal, tenemos un poder que nos diferencia del resto.

»Al ver la mujer de Eucarión lo que estaba ocurriendo, hechizó a sus hijos para que el poder de un semidiós no llamase la atención en el cielo. Eucarión vivió como rey menos de un siglo puesto que solo tenía pensado quedarse en el reino de Las Ocres hasta que su mujer muriese; ella estaba dotada gracias a él de longevidad. Así que esa parte de él en nuestro reino te la han contado mal, como casi todo lo demás. Dicho lo cual, si me lo permites, proseguiré.

Hizo una breve pausa y vi cómo jugaba con una llama de fuego entre sus dedos. La expresión de Galos en ese momento era difícil de definir. ¿Cuál de las dos historias seria la real? Desde luego yo no sabía la respuesta. Seguí escuchando a la mujer con curiosidad.

—La hechicera no pudo salvar a todos sus hijos, así que sí, muchos de sus descendientes murieron, pero otros consiguieron salvarse. Ha pasado mucho tiempo desde entonces y la historia se ha difundido de generación en generación. Las quimeras, mi pobre e inocente hijo de un dios, no son más que descendientes de Eucarión. Nacidas del mal, así los llamáis. No estáis del todo equivocados, puesto que los celos de los dioses provocaron que una simple hechicera quisiese anular el poder de un semidiós, dando paso a una malformación genética imparable. Muchas de las quimeras consiguen esconder su verdadera apariencia mostrando una fisonomía más humana, como la de su madre. ¿Cuántas quimeras crees que hay en el mundo? No todas ellas luchan a nuestro lado, pues tal como dije, los hijos de Eucarión no fueron ególatras ni egocéntricos como tu padre Ctónico te ha contado. Algunos simplemente quieren vivir en paz. ¿Desde cuándo existen las quimeras, Galos? ¿Te ha hablado tu padre que en apenas una generación después de que Ecuarión fuese desterrado, empezaron a surgir criaturas malignas sin control y sin conocer su procedencia?

Galos no respondió y la mujer siguió hablando:

—Eucarión tenía hijos, pero algunos de estos también. Había llegado a ser abuelo, y los dioses no pudieron exterminarlos a todos. Si te preguntas por qué aquí y ahora, te diré que aquí los dioses no pueden intervenir, está fuera de su plano. El ahora es también muy sencillo; nos cansamos de los dioses y su falsa moralidad. Vivimos bajo una mentira y enjaulados. ¿Quieres saber si tengo razón? Deja que liberemos a Eucarión y él mismo contará su historia.

Pude oír a Galos gruñir. No sé qué se le estaba pasando por la mente, pero quizás había algo en toda esa historia que no concordaba con lo que le había contado su padre, de no ser así, le habría replicado inmediatamente.

—¿Por qué el árbol de Haiby se está muriendo, si no es porque sus hijos han corrompido su magia profanando sus dones con la oscuridad?

—Hemos tenido que cometer actos horribles para sobrevivir. Para llegar hasta donde estamos ahora. Es el camino que los dioses nos han obligado a tomar. La magia oscura nos domina muchas veces, pero nuestro propósito solo es uno; liberar a Eucarión. Dejad que lo hagamos y cesarán las guerras. Los dioses le apresaron una vez, podrán volver a hacerlo si creen que no llevamos razón. Son cuatro dioses contra uno.

—¿Por qué has acabado con esa quimera antes? —preguntó Galos pasados unos segundos que se me hicieron eternos y señalando los restos de ceniza esparcida.

—Así que ya estabas aquí cuando eso pasó —sonrió la mujer—. Ya te he dicho que a veces la oscuridad nos domina.

—Hemos vivido en paz desde que Eucarión se fue. Tan solo los Oknis profanan nuestro reino.

—Las quimeras no siempre pueden controlar la magia que corren por sus venas como descendencia, y selladas por un hechizo. Sufren porque tienen su magia de nacimiento enjauladas dentro de ellas. Muchos consiguen dominarse, otros enloquecen. ¿Te has preguntado cómo nace una quimera? ¿Por qué no se extinguen a pesar de los siglos?

Galos no dijo nada y la mujer prosiguió:

—Las quimeras que consiguen dominar su poder enjaulado, pueden llevar una vida normal y tener descendencia sabiendo que es posible que con ello, su bastardo sea una nueva quimera. Pero aquellas quimeras que no consiguen controlar su poder, regresan a las tierras de Haiby y renacen purificadas por la gracia del semidiós que hay en ellas. Son eternas, como tú, con la capacidad de elegir si morir como mortal o esperar a ser divinos algún día. Pero al estar enjaulados y descontrolados, pocos eligen la mortalidad. Regresan al árbol donde nació su madre, y el árbol purifica su dolor y su magia, pero no puede hacer que deje de ser una quimera.

—Eso no es posible. La diosa Haiby lo sabría.

—Eucarión se enamoró de una de sus hijas. No puede decir que no a semidioses que forman parte también de ella. Haiby teme tanto a los otros dioses que prefirió formar parte del castigo de Eucarión que unirse a su sino. Todo lo que hace la diosa Haiby es quitarles el dolor a sus hijos. El árbol de Haiby no solo muere porque nos estemos corrompiendo usando magia oscura, sino porque la diosa Haiby está sufriendo por todos.

Vi a Galos caminar de un lado a otro negando para sí y murmurar.

—Si lo que dices es cierto, iré al cielo y hablaré con ella.

—Eres un semidiós, Galos. Solo irás al cielo cuando mueras y si es lo que los dioses deciden para ti.

—No temo a la muerte, y si con ello averiguo lo que está pasando lo haré.

—No dudo en ello, pero ¿crees que Ctónico querrá que lo cuestiones? En cuanto sepa tus intenciones renunciará a ti, morirás para nada, como mortal.

Galos alzó su bastón y su piedra iluminó la zona. Las llamas con las que jugueteaba la mujer entre sus dedos se detuvieron en su palma.

—No hables así de él. Eres una Oknis joven. No sé quién te ha contado esas historias, ni por qué las crees tan ciegamente, pero yo conozco a mi padre. Si muero, hará lo posible por elevarme a los cielos.

—Dime una cosa, Galos, ¿quién se encarga de resucitar a los semidioses?

—Mi padre y la diosa Sigel, ¿por qué?

—Ahora entiendo por qué ninguna quimera que haya muerto como mortal ha ascendido a los cielos. Ctónico y Sigel lo impiden. ¿Te has preguntado por qué siempre hay un lobo persiguiéndola? Cuentan que Sköll fue el único semidiós que escapó de las garras de Sigel ascendiendo al cielo convertido en lobo. Su misión es devorarla, vengarse; como criatura divina no puede morir. Lo único que saben de Sköll, es que es un lobo con una particular ansias de aniquilación ¿por qué iban a permitir tal cosa los dioses?

Galos gruñó de nuevo y habló:

—Sköll fue una creación divina de Sigel en tiempos antiguos, y le otorgó el poder de crear las noches mientras ella corría con sus corceles haciendo el día. Pero no hablan de que quiera devorarla, sino de que juegan a perseguirse. Deben de hacerlo a una velocidad adecuada para no alterar los ciclos. Pero ahora el lobo va más deprisa y los días y las noches son más cortas en el reino de Las Ocres.

—Sköll corre más de prisa porque sabe que está cerca de que Eucarión, su padre, despierte. Creemos que la diosa Haiby, la única que tuvo compasión con las quimeras, convirtió en lobo a Sköll, uno de los primeros descendientes de Eucarión en morir como mortal después de la primera y última gran guerra de los dioses; pero este no deseaba estar a su lado, sino que quería venganza y la diosa Sigel solo pudo contenerle convirtiéndolo en parte del ciclo solar.

—¿Cómo puedes saber todo eso? No eres una semidiosa, ni estás en el cielo, ni hablas con los dioses.

—Los descendientes de Eucarión transmitieron la historia. Y hay cosas que solo pueden saberse con magia oscura. Además, ¿por qué crees que se les enseña a los hechiceros a no relacionarse amorosamente con nadie? Es una elección, evidentemente eso es lo que dicen, pero siempre potencian nuestra magia y nos hacen ver desde las torres de estudio que la dedicación a la magia es el único camino, desde que nacemos nos hablan de la pérdida de tiempo del amor cuando tenemos un maravilloso don que ofrecer. —La mujer profirió una carcajada corta y continuó—. Después de lo ocurrido con Eucarión, no desean que los hechiceros perpetúen una descendencia si no viene dada por el árbol Haiby, y este a su vez por la diosa, que al mismo tiempo, es creado y decidido por el resto de dioses. Los hechiceros somos hijos de la diosa Haiby a través de su árbol sagrado, pero creados a imagen y semejanza de los cuatro. Observan de cerca a la diosa para que no cree a nadie con alguna habilidad que pueda poner en riesgo sus preciados y celestiales tronos. La diosa está en el punto de mira de todos, pues fue a causa de una de sus hijas que Eucarión se enamoró, fue por ella que Sköll ascendió a los cielos y es por ella, y esto seguramente no lo saben, por lo que las quimeras no mueren.

Estaba claro que Galos era un semidiós, porque si a mí me venía una asesina cuestionando el honor de mi padre como ella hacía y todas mis creencias, no habría tenido ni la mitad de templanza que mantenía él. También estaba claro que Galos dudaba. Quizás había partes de la historia que él desconocía o que no se había cuestionado. Ahora todo cobraba un nuevo significado y no es que fuese precisamente fácil decidirse. Al fin y al cabo ¿por qué iba a inventarse esa Oknis una historia tan elaborada? Podrían haber dicho simplemente que querían poder, etcétera, pero no, lo único que quería era liberar a un dios de una prisión de sueño injusta. Claro está que todo podía tener un fin oculto. Sin duda no quería estar en la piel de Galos en ese momento.

—El reino de Las Ocres está bajo el caos. No sé si creerte o no, pero lo que sé a ciencia cierta, es que si no devuelvo los fragmentos a su recipiente sagrado, el reino al completo podría destruirse y nada de lo que estáis haciendo serviría lo más mínimo.

—Si resucitamos a Eucarión, podría volver a su sitio el caos desatado en el reino; es un dios, él lo creó.

—Junto con otros cuatro. ¿Y qué me dices de las vidas que vayan a perderse en el camino?

—Serían sacrificios innecesarios si dejaseis de pelear contra nosotros.

—No puedo confiar en vosotros. Habéis sembrado demasiado mal durante siglos.

—Las quimeras no pueden evitarlo, y nosotros como Oknis, solo queremos justicia.

—¿Cómo vais a despertar a un dios de un sueño impuesto por dioses?

—Te he dicho que hay cosas que solo la magia oscura puede hacer. Y los fragmentos, claro.

—Si hay algo de verdad en todo lo que has dicho, te doy mi palabra de que lo averiguaré y haré lo que sea necesario para que haya justicia divina. Pero necesito ese fragmento para que el reino no sea destruido. Dame tiempo para averiguar lo que está pasando.

—Si de verdad quieres tiempo, trae aquí el recipiente sagrado para que el reino no sea destruido y nosotros podamos despertar a Eucarión.

—¡Eso sería un sacrilegio!

—Los dioses tienen control sobre todo lo que pasa en el reino de Las Ocres, no podemos llevar acabo allí el ritual. Aquí sin embargo, podemos mantener el orden del reino y despertar a un dios.

—¿Utilizando magia oscura con los fragmentos?

—Te he contado toda la verdad, Galos. Depende de ti creerme o no. Pero no te daré el fragmento sin luchar a menos que hagas lo que te he dicho.

En ese momento mi mochila empezó a temblar, y yo maldije por lo bajo ¿Qué iba a sacar ahora Iraia del libro? Cogí la mochila y me alejé corriendo como podía. Pero la magia del libro delataría mi presencia porque no pasé desapercibido.

—¡¿Quién va contigo?! ¡Ignis[11]!

—¡Scutum[12]!

Vi una bola de fuego pasar por encima de mi cabeza y desviarse. La mochila temblaba sin cesar y salí corriendo sin ocultarme. Galos tenía razón, el anillo me otorgaba más velocidad, y reflejos. Corrí casi sintiendo que mis pies no tocaban la tierra y caí por una pendiente cuando el peso de la mochila me desequilibró. Rodé mientras escuchaba hechizos y estallidos a lo lejos. Caí mirando al cielo y un golpe seco me cortó la respiración al presionarme el estómago.

—Lo siento —dijo sobre mí. Se irguió ligeramente y me miró a los ojos. En ese momento supe que me había enamorado.

Decisiones

T enía la cara llena de polvo y le sangraba un corte en la frente. Sus cabellos estaban enmarañados, unidos en una desbaratada trenza que se perdía más abajo de su pecho y de un color rubio ceniza. Sus ojos eran grises y al mirarlos detuvieron mi corazón. La piel de sus brazos era terciopelo. Sus palabras acariciaron mi rostro y perdí la noción del tiempo. Desperté cuando se quitó de encima con demasiada rapidez y una explosión lejana me situó en el mundo.

—¿Eres Adam?

—¿Qué? Em… Sí, soy Adam.

La vi rebuscar entre los girasoles de forma desesperada. ¿Me habría dado aquella bola de fuego en la cara y estaba teniendo alucinaciones? Entonces cogió mi mochila y la abrazó aliviada. Me fijé en sus ropas; eran difíciles de describir; la tela era parecida a la seda, pero sin transparencias. Era de color blanco, o lo habrían sido de no estar cubiertas de polvo. Llevaba un cinturón con una especie de escudo que cubría su estómago y que dejaba caer retazos de tela blanca como si fuese también una falda, pero también llevaba unos pantalones blancos como de encaje. Todo en ella era mágico e indescriptible.

—¡Nullam[13]! —dijo de pronto y una vara salió de entre los girasoles y ella lo cogió al vuelo. Yo solo podía mirarla como un idiota—. ¿Dónde está Galos?

Me acordé de él en ese momento junto con toda la historia que había escuchado. No hizo falta que contestase, el resplandor del fuego y los gritos de pelea llegaron hasta nosotros.

Aquella diosa salió corriendo en dirección a la batalla y yo no pude hacer menos que seguirla cual siervo.

—¡Implexa[14]! —bramó en ese momento Galos, y unas enredaderas cubrieron el cuerpo de la Oknis. Pude ver las llamas de fuego que empezaban a quemar aquellas lianas cuando la chica que me había caído del cielo se posicionó en medio de la batalla.

—¡Oblitus anima[15]!

—¡No! —gritó Galos, pero ya era tarde. El cuerpo del Oknis dejó de resistirse.

—¿Desde cuándo hacemos prisioneros? —preguntó la joven en un tono dulce y de sorpresa.

Galos suspiró de forma cansada y alzó la cabeza para mirar a la chica.

—Hay mucho que debo contarte.

Hugo salió de entre los girasoles con la ballesta en el hombro. No sabía si había participado o no en aquella pelea, pero por su mirada deduje que estaba tan confundido como yo.

—Sí no te importa, luego me lo cuentas, ahora hay un par de cosas que tengo que hacer. —Se acercó al Oknis, rebuscó en sus ropas y extrajo un fragmento que brillaba como la lava de un volcán.

—¿Es el fragmento? —preguntó Hugo. Ella sonrió en su dirección y yo sentí que se me aceleraban las pulsaciones. Se agachó y rebuscó en mi mochila hasta extraer algo tan pequeño que la sostuvo en la palma de su mano.

—¡¿Es el recipiente sagrado?! —espetó Galos con asombro —No puedo creer que lo hayas sacado del reino, y hayas usado tu magia para encogerlo.

—Tuve que hacerlo, fue necesario, los Oknis nos habían acorralado. Era el único modo de ponerlo a salvo.

Pude notar que el tono de voz de la joven era apremiante y dócil, casi sumiso. Quizás para ella tratar con un semidiós vendría a ser como el trato que podría tener yo hacia un rey. Aunque nunca había tratado con ninguno y Galos era el primer semidiós de mi vida. Hasta ese momento no me había planteado si mis modales habían sido los más adecuados para dirigirme ante él.

—¿Y ahora qué? —preguntó Galos un poco más calmado pero áspero.

La chica no dijo nada, cogió el fragmento; cerró los ojos y pude sentir su magia cuando aquella pieza roja empezó a encoger hasta el tamaño de una cerilla. Dijo algo en un susurro y el fragmento flotó hasta entrar dentro del recipiente. Un objeto que apenas podía ver en detalle por su tamaño y por cómo tenia ella las manos colocadas para protegerlo.

—Solo quedan cuatro —sonrió. Galos no correspondió a su sonrisa, caminó hacia la mujer Oknis y se arrodilló a su lado.

—Source[16] —la oí susurrar mientras apuntaba a Galos con su bastón. En ese momento él empezó a aumentar de tamaño hasta alcanzar una altura en la que estando de pie me habría sobrepasado una cabeza.

Galos se contempló y sonrió esta vez a la joven, pero no se le veía feliz del todo. Volvió a mirar al Oknis.

—Evanescit [17] —dijo en un susurro, y el cuerpo de aquella mujer empezó a desaparecer. Supuse que ahora no tendría sentido introducir el cuerpo sin vida del Oknis en el libro, debido a que… detuve mis cavilaciones sobre ese tema cuando miré a la chica que nos acompañaba. Había estado tan embobado que no pensé en que pudiese ser Iraia.

—Yo soy Hugo, tú debes de ser Iraia —dijo extendiendo su mano hacia ella. Hasta él había sabido atar cabos. La joven estrechó su mano y asintió. Guardó el recipiente en mi mochila y se lo puso al hombro. Galos se acercó a nosotros y pude contemplar mejor sus facciones. La verdad es que lo prefería como suricato; así a tamaño real o a tamaño semidiós, me hacía parecer un espantapájaros. Miré sus cuernos y tuve la tentación de tocarlos, pero pensé que sería demasiado raro hacerlo así que volvía bajar la mirada y dirigirla a aquella mujer que me tenía anonadado.

—Deberíamos salir de aquí, ha sido una noche larga.

—Sí que lo ha sido —apoyó Galos el comentario de Iraia.

—Rumbo a casa —sonrió Hugo y todos me miraron a mí.

—¿Qué? No cabemos todos en mi bici.

—Te di una piedra de viaje —me recordó Iraia.

—Cierto, aunque no sé cómo se usa.

Ella sonrió y se colocó a mi lado cogiendo la piedra en su mano sin extraerme la cadena del cuello, pues ambas piedras eran visibles sobre mi camiseta; la de transporte y la verde que me había dado hacía lo que me pareció una eternidad.

—Mantened el contacto físico.

Hugo obedeció y apoyó su mano en mi hombro. Galos hizo otro tanto con Iraia y ella me cogió la mano y me la acercó a la piedra sin soltarme.

—Piensa en tu hogar. —dijo. «Mi hogar eres tú» quise responder. Negué para mí aún confundido y pensé en mi casa, abandonando mi bici en aquel campo y sin saber qué iba a depararme aquel viaje.

Aparecimos en el salón de mi casa. Vi a Hugo desplomarse en el suelo, y yo le seguí segundos después. Mi visión estaba borrosa, pero pude ver a Iraia agachada a mi lado.

—Tranquilo, descansa.

Mis ojos se cerraron en ese momento.

Desperté en mi cama sin saber cómo había llegado allí. Supuse que la magia de la hechicera o del semidiós, habían tenido mucho que ver. Fui al baño con urgencia, y luego bajé corriendo las escaleras, temiendo haber soñado toda la noche con lo que había pasado.

En el centro de la sala había una escultura abstracta difícil de describir; era de color azul y se enroscaba sobre sí misma, hasta acabar en punta con una piedra blanca. El fragmento que habíamos recuperado estaba encajado en uno de los lados, dotando a la escultura de un tono rojizo en esa parte. Toda la escultura estaba rodeada por una cúpula semitransparente, como de cristal, pero sabía que se trataba de magia.

—Este no es su tamaño real —me sobresalté al oír a Iraia a mi lado. La miré, era incluso más hermosa de como la recordaba —, pero no quería romper tu techo al devolverla a su tamaño. Espero que los dioses me perdonen por profanar con magia su monumento sagrado.

—Seguro que lo entenderán.

—Ya no estoy segura de nada.

Me miró con nostalgia. Supe en ese momento que Galos había estado hablando con ella de lo que habíamos escuchado decir a la Oknis.

—Ahora lo que importa, es seguir recuperando los fragmentos y devolver la estabilidad a tu mundo. Lo demás se acabará sabiendo.

Me sonrió levemente y habló mirando a aquella escultura mágica:

—Quería agradecerte a ti y a Hugo vuestro valor. No pensé que conseguiría llegar aquí tan pronto. Pero ahora, Galos y yo podemos encargarnos del resto de los Oknis, y vosotros regresar a vuestras vidas.

—¿Quieres que nos quedemos al margen? ¿Después de todo lo que hemos pasado?

Iraia centró sus ojos del color de las estrellas en los míos, tan humanos y simples que tuve que desviar la mirada.

—¿No quieres olvidarte de esta pesadilla? Al fin y al cabo, no es asunto vuestro.

—Llegados hasta aquí, y si puedo servir de algo, me gustaría ayudar.

Sonrió y fue como sentirse abrazado por el universo.

—Eres un humano muy singular.

—Tú también eres humana ¿no? Y tampoco soy nada del otro mundo.

—Eres de otro mundo, y yo no soy humana. Soy hija del árbol de Haiby; una hechicera.

—Bueno, físicamente no somos muy diferentes.

—¿Qué importancia puede tener el físico? Son nuestras procedencias lo que nos define.

No supe qué responder ante eso. Me quedé mirándola como un idiota hasta que Hugo apareció salvándome en ese momento.

—Tengo hambre —dijo pálido como la cera.

—Buenos días para ti también —sonreí.

—¿Me preparas algo de comer?

—¿Me tomas por tu criada?

—Tu piedra de viaje me ha dejado hecho polvo. Sé bueno, prepárame algo.

—Eres bastante mayorcito para cuidar de ti mismo. Creo que sobró comida china del otro día, caliéntalo en el microondas.

—Vas a ser un padre horrible —respondió perdiéndose hacia la cocina.

—No eres hijo mío, y seré un padre estupendo —dije alzando la voz para que me oyese.

—Tendrás suerte si consigues una madre para esos hijos —le oí gritar desde la cocina.

Suspiré sonoramente y fruncí el ceño. Iraia me miraba con una expresión entre divertida y sorprendida. No sabía qué tipo de humor había en su mundo, pero quizás no estaba acostumbrada a ese tipo de piques.

—Es algo normal entre nosotros, no te preocupes —agregué mirándola algo avergonzado. No sabía cómo actuar en su presencia. Ser yo mismo me hacía sentir estúpido.

Iraia no dijo nada, se apartó un mechón de su pelo y fue cuando me sentí un completo desconsiderado. No le había preguntado por su estado, ni le había ofrecido nada de comer. Era un anfitrión pésimo.

—Perdona, hasta ahora no he pensando con claridad. Ayer tenías una herida en la frente, imagino que te habrás curado con tu magia. Espero que estés bien. Arriba tengo un cuarto de baño por si necesitas ducharte. Cualquier cosa que necesites, estás en tu casa… No me pidas permiso.

—Gracias. En ese caso, si no te importa, sí que me gustaría lavarme un poco.

—Claro, claro. Ven conmigo.

La guié hasta el baño. Cogí toallas limpias del mueble y las coloqué en el lavabo. Encendí el grifo del agua caliente y ella casi me arrolla para introducir una mano bajo el agua.

—Es una catarata caliente —dijo emocionada. No pude evitar reírme y ella retiró su mano y agachó la mirada avergonzada. Me mordí el labio. La habría besado en ese momento. Haciendo un soberano esfuerzo di un paso atrás.

—Te veo abajo.

Ella asintió sin levantar la mirada y yo cerré la puerta tras de mí, con el corazón latiéndome velozmente.

Oí una risa juguetona y alcé la mirada. Hugo estaba apoyado en el umbral de mi habitación con un plato de fideos chinos en la mano, mirándome fijamente.

—Ya he visto esa mirada antes.

—Cállate —dije empujándolo con suavidad antes de entrar en mi cuarto mientras le robaba el plato de las manos. Evidentemente él se quejó y me siguió.

—¿Por qué no te comes tus propios fideos? Esos son míos.

—No seas crío.

Me senté en la cama apoyando la espalda en el cabecero y estirando las piernas sobre las sábanas. Hugo cogió la silla que había junto al escritorio y se acercó hasta mi cama mientras yo comía.

—¿Qué te pasa?

—Nada, tengo hambre.

El sonrió. Sabía que no lo dejaría estar.

—Es preciosa ¿no?

—¿Quién? —pregunté con la boca llena, disimulando.

—Galos, evidentemente —respondió sarcásticamente provocando que casi me atragantase de la risa.

—Vale, es preciosa, ¿y qué?

—Nada, solo que la miras como si fuese la última mujer de la tierra. La única vez que te he visto mirando a alguien de esa manera… no, ni siquiera mirabas así a Paula.

Gruñí al oír aquel nombre. Hablar de ella era tabú y Hugo lo sabía. Paula fue mi novia en la universidad. Acabó dejándome por nadie, ¿había algo peor que una persona te dejase para estar sola? Básicamente significaba que yo era el problema. Tras cuatro años de relación, después de Paula no había vuelto a salir con nadie de forma seria. Me daba miedo el compromiso, me daba miedo ser el problema.

—No puedo controlar mis ojos, pido disculpas.

Terminé de comerme los fideos a desgana y lo dejé sobre la mesita de noche.

—Iraia es mona, y hechicera. Nació de un árbol. ¿Sí tuvieseis hijos serían capullos?

Le lancé la almohada a la cabeza y él se carcajeó mientras esquivaba el golpe cogiéndola y abrazándola.

—Los capullos son flores, no árboles y el único capullo que hay aquí ahora mismo eres tú.

—¿Tal vez un almendrito?

—Te voy a dar a ti almendros como no cierres el pico.

Me erguí ligeramente y Hugo alzó las manos en señal de rendición, sin dejar de dibujar una sonrisa. Negué con la cabeza y volví a apoyarme en el cabezal de la cama.

—Vale, solo quería recordarte que jugáis en ligas diferentes. Ella es casi una diosa y tú…

—Un profesor de primaria. Gracias por recordármelo.

—No quiero verte hecho polvo si algo saliese mal. Solo es eso. Aún estoy recogiendo tus pedazos de la última vez.

—Ya he superado lo de Paula.

—Sí, pero no lo que dejó en ti cuando se fue. Tienes miedo.

—Y tú no me ayudas con tus capullos y tus almendros.

Hugo se carcajeó.

—Hombre, no es por menospreciar a la chica, pero has pasado de Paula, a una hechicera hija de una diosa que nace de las lágrimas de un árbol. Adam, lo mires por donde lo mires, no puede acabar bien.

 No sabía si lo que Hugo pretendía era cabrearme, o una técnica psicológica para hacer justo lo opuesto a lo que me decía, porque estaba consiguiendo las dos; cabrearme y querer ir a por todas. Pensar en eso detenidamente me paralizó. Hugo tenía razón, no tenía ninguna posibilidad con ella. Además, éramos dos desconocidos. No creía en el amor a primera vista, pero era innegable que atracción sí que sentía.

La puerta del baño se abrió y me incliné para ver desde mi cama el pasillo. El vaho se adueñó momentáneamente de la zona y luego apareció ella, oliendo a mi jabón y con las mismas ropas de antes pero pulcramente limpias. Estaba claro que las hechiceras ahorraban mucho dinero en ropa si tenían la facilidad de adecentar las telas con tanta maestría.

Los cabellos de Iraia estaban libres y salvajes llegando casi hasta el final de su espalda.

Hugo también se había inclinado en la silla para observarla, con tanta mala suerte que cayó hacia atrás provocando que Iraia se girase hacia mi habitación.

—¿Estás bien? —preguntó mientras Hugo levantaba la silla del suelo y se sentaba con rapidez.

—Perfectamente —sonrió.

Se creó un extraño silencio. Iraia estaba apoyada en el umbral de mi cuarto, y mi amigo y yo la contemplábamos sin saber qué más decir. Fue Hugo quien interrumpió el silencio:

—Voy a ver a Galos, creo que lo oí antes en el sótano.

—Sí, desde anoche no ha salido de allí. No sé si vas a poder ayudarle en algo —respondió Iraia algo apenada a la vez que Hugo pasaba por su lado.

—Nunca me he enfrentado a un semidiós, pero puedo intentarlo.

Hugo se giró hacia donde yo estaba y me guiñó un ojo antes de abandonar la habitación.

Me senté en la cama con rapidez y le hice un gesto a aquella diosa para que me acompañase. Ojalá pudiese ofrecerle algo más que una cama sencilla de sábanas baratas. A ella no pareció importarle, se sentó a mi lado inundando mi habitación de un aroma a jabón y a esencia propia.

—¿Estás bien? —me atreví a preguntar. Iraia jugueteaba con la tela blanca de sus ropas.

—Galos me ha contado lo que dijo la Oknis anoche. Ha sembrado la duda en él y por consiguiente, en mí también.

—¿Qué es lo peor que puede pasar? Quiero decir, si ese dios…

—Eucarión.

—Sí, si Eucarión fuese un dios condenado injustamente y lo liberasen, ¿qué podría pasar?

—No sé, ¿qué harías tú si fueses un dios y te hubiesen encerrado en un hechizo celestial de sueño, y al despertar te das cuenta de que han matado a toda tu familia y que los que viven son quimeras?

—Vengarme, seguramente.

—Se desataría una segunda guerra de dioses. Se generaría bandos, habría muertes.

—Pero si lo que nos contó es cierto, merece justicia.

—¿Y si miente? ¿Y si liberan al dios más malvado de todos los tiempos? Del mismo modo, habría una guerra y muertes.

—Ahora mismo no pueden liberar a Eucarión. Según me dijiste, para hacerlo necesitan todos los fragmentos, y nosotros tenemos uno.

—Eso solo significa que tenemos más tiempo para saber cómo actuar.

—¿Cuál es el plan?

—Recuperar todos los fragmentos y permanecer en tu mundo hasta que Galos sepa qué hacer.

Mi mundo es tuyo, cógelo

L os días pasaron de forma extraña. Galos no salía del sótano, y no me había atrevido a bajar a hablar con él. Hugo lo hacía, y cuando volvía solo se limitaba a cuadrarse de hombros y a vagar por mi casa como un espectro.

Iraia hablaba en un idioma incomprensible y lanzaba hechizos o leía libros extraños que había traído con ella, del mismo modo que había sacado de su mundo aquel monumento sagrado que decoraba mi sala de estar, también sacaba cosas de mi mochila, ahora de ella. A veces me recordaba a Mary Poppins cada vez que extraía algo de su interior.

Nadie hablaba con nadie y mi anillo no había vuelto a brillar. ¿Esa era la calma que precedía a la tempestad? Evidentemente eso fue lo que pasó.

Llamaron al timbre de casa y no fue en el código habitual que utilizaba mi hermana cuando me visitaba, así que fui a abrir con curiosidad a la vez que veía a Iraia lanzar hechizos a diestro y siniestro. Quizás haciéndose invisible, pensé.

Al abrir la puerta me topé con una pareja uniformada y de semblante serio; policías.

—Buenos días, agentes ¿algún problema?

—¿Es usted el dueño de esta propiedad? —inquirió la mujer en primer lugar.

—Sí, ¿ocurre algo?

—¿Podemos pasar a hacerle unas cuantas preguntas? —preguntó el hombre en esta ocasión. Se presentaron, pero olvidé sus nombres al segundo.

—¿Sobre?

—Estamos investigando un homicidio.

El corazón se me detuvo y palidecí.

—¿Qué tiene que ver eso conmigo?

—Podría dejarnos pasar —sugirió la mujer. Vi por encima de su hombro que el vecino de enfrente nos miraba disimuladamente mientras barría el polvo de su entrada.

Asentí. Cerré la puerta tras ellos y los conduje a la sala de estar. Se sentaron y me invitaron a acompañarles como si la casa fuese de ellos. Iraia estaba apoyada en la pared, invisible al parecer, para ellos.

—Ustedes dirán —dije con un nudo en el estómago.

—¿Dónde estuvo la noche del día diez? —la mujer sacó un cuaderno y un bolígrafo después de preguntar aquello.

Me concentré haciendo memoria. Ni siquiera sabía en qué fecha me encontraba en ese momento. Desde que cogí Tu mundo atrás, hasta ese día, había perdido la noción del tiempo. Hice memoria contabilizando el sello de la biblioteca, el accidente de mi hermana… Supe que fue la noche en la que vimos cómo un Oknis mataba a un hombre y marcaba una señal de seguimiento en el suelo. Fue la noche que fuimos al campo de girasoles.

—En casa. He estado enfermo con gripe —respondí pasados unos momentos.

—¿Hay alguien que pueda corroborarlo? —preguntó el hombre.

—Mi hermana Elena, vino a visitarme y me vio hecho una pena.

—¿Se quedó con usted esa noche? —preguntó la mujer en esta ocasión a la vez en que su compañero se levantaba y curioseaba por la cocina. Vi a Iraia esquivándole por los pelos.

—No.

—¿Es suya esta bicicleta?

La mujer me mostró una fotografía; mi bici tirada de cualquier manera en el campo de girasoles.

—Pues sí. —No pude negarlo, sabía que mis huellas estarían en todas partes— ¿Qué hace en esa foto?

—Las marcas de las ruedas coinciden con las que encontramos en el lugar del homicidio, a pocos kilómetros.

—Pues ni siquiera sabía que me había desaparecido. Es evidente que me la han robado. La dejé fuera el mismo día que vino Elena a visitarme y desde entonces no he salido de casa para nada. Incluso he estado pidiendo comida a domicilio.

—¿Tiene el comprobante de compra o el número donde llamó?

Me levanté aún nervioso por todo y fui a la cocina. El otro policía estaba allí. Cogí el imán de propaganda que tenía en la nevera con el teléfono de mi restaurante chino favorito, y se lo entregué a la mujer mientras dejaba al agente hacer lo que quisiese en la cocina.

—En mi habitación aún hay un cuenco de fideos chinos si quieren ir a mirar.

—No se moleste —dijo ella guardando el imán en una bolsita transparente.

—¿Entonces no se dio cuenta de que le habían robado la bici? —preguntó en esta ocasión el hombre, regresando y seguido por Iraia.

—No. Lo habría denunciado. De cualquier modo estoy seguro de que lo resolverán. No he tenido nada que ver con la muerte de ese pobre hombre.

Los agentes se miraron y supe que había metido la pata.

—No dijimos que el fallecido fuese un hombre —confirmó mis sospechas el policía.

—Lo supuse, no sé por qué.

—¿Qué tal si nos acompañas? —inquirió la mujer irguiéndose a la vez que el hombre se colocaba detrás de mí.

—¿Por qué? No he sido yo.

—Seguro, pero las únicas pruebas por el momento, nos llevan a usted. Podemos retenerle unas horas.

—No tienen ninguna orden —dije exaltado y nervioso.

—Ha visto demasiadas películas. Le recomiendo que venga con nosotros por las buenas.

La mujer extrajo su porra en actitud defensiva a la vez que su compañero me ponía una mano en el hombro con una ligera presión.

Miré a Iraia y no supe interpretar su expresión. Caminé dócilmente hacia el pasillo. Al otro lado vi a Hugo que me hacía un gesto de silencio con el dedo índice. Llevaba mi espada y la ballesta. Me hizo un gesto de cabeza y supe que se había escabullido por la parte de atrás.

Iraia salió tras él, consciente de que era totalmente invisible; llevaba la mochila en la espalda e intuí que la escultura sagrada estaría en su interior.

Cerré los ojos y sopesé mis posibilidades: había estado entrenando con Hugo y Galos, así que sabía defenderme. También tenía un collar que potenciaba mi resistencia, reflejos y velocidad. No podía permitirme estar encerrado en cualquier calabozo durante unas horas o incluso días, no cuando tenía Oknis que atrapar.

Aquello pesaría en mi impoluto expediente como sospechosos de asesinato, culpable de insubordinación, más agresión policial, porque tendría que agredirles para huir.

Suspiré y de un empujón tiré a la agente al suelo y salí corriendo por la parte trasera, sabiendo que su compañero me seguía de cerca. Afuera no había nadie esperándome, así que simplemente seguí corriendo, oyendo al policía lanzar improperios.

Aferré el collar con una mano y creí en su magia mientras corría. Me sentí más rápido. Corrí como nunca antes, pasando por callejones que creí olvidados. Sabía que le había perdido la pista al policía, pero también sabía que aquello era un pueblo. No tenía a dónde huir.

Me apoyé en un muro caliente como el infierno, mientras intentaba recuperar el aliento y el sol cegaba mis ojos. Pensé en mis padres y en mi hermana. Iba a decepcionarles, pero algún día les contaría la verdad, aunque quizás hacerlo fuese peor, me tacharían de loco. Suerte que contaba con Hugo, él apoyaría mi versión si sobrevivíamos a esto.

En ese momento mi anillo empezó a brillar, y lejos de inquietarme me alegró. Significaba no solo que un Oknis andaba cerca, sino que el anillo de Hugo también estaría brillando y que si era listo, iría a ese lugar. Toqué la piedra verde de mi sortija y me mostró un lugar que conocía bien, como casi todos los sitios que me había mostrado hasta el momento. Inspiré hondo y salí corriendo de nuevo, lejos de las miradas de la gente, lejos de todo aquel que pudiese reconocerme.

Llegué a la zona empapado de sudor, pero no me sentía muy cansado, al menos no como debería estar de no poseer la piedra mágica.

Observé la zona con cautela, era el cementerio viejo del pueblo. Un bonito lugar, ideal para fechorías. Había una lápida en concreto que se me había aparecido al tocar la sortija, así que supuse que si daba con esa lápida, daría con mi amigo. Pero no podía olvidarme del Oknis; tenía que tener cuidado.

Entré en el cementerio como una pantera que acechaba a su presa. En ese momento un haz de luz me cegó momentáneamente y me desorientó. Cuando recuperé la visión, seguí con la mirada, igual que haría un gato con un laser, el punto de luz del suelo hasta topar con Iraia a pocos metros en el interior del cementerio. Hugo estaba tras ella y alzó el brazo a modo de saludo. Me hizo un gesto con la cabeza y contemplé a Galos dándome la espalda y mirando hacia el frente. No llevaba la toga con la que lo había conocido. Tenía el pecho al descubierto mostrando unos tatuajes rojos marcados sobre su piel tostada, que hacían juego con las líneas de sus cuernos.  Ese tipo tenía más músculos marcados que cualquiera que yo hubiese visto antes. Me miré por encima de mi camiseta blanca y me sentí ridículo.

Me acerqué en silencio y velozmente hacia ellos. Hugo palmeó mi hombro cuando llegué.

—Siempre pensé que sería yo a quien arrestarían primero.

—Aún no me han arrestado. —Sonreí. Miré a Iraia que también sonreía. —¿Y ahora qué? —pregunté mirándola. Galos seguía con la mirada perdida en el horizonte.

—No lo sé. Tenemos que tener claro qué hacer con esos Oknis cuando aparezcan. Matarlos parece que ya no es una opción.

—¿Hacemos prisioneros? —pregunté intentando ver aquello que tenía a Galos tan ensimismado.

—Intentaremos razonar con ellos —dijo el semidiós sorprendiéndome momentáneamente. Me había olvidado de lo profunda y varonil que era su voz.

—Manteneos al margen —pidió Iraia mirándome a mí y a Hugo—con Galos y conmigo aquí, estáis fuera de lugar. Quedaos como apoyo, por si hiciese falta.

Hugo refunfuñó y se apoyó en mi espada como si se tratase de un bastón. Se la quité y casi se cae al suelo. Galos cogió a Hugo por la camiseta en ese momento.

—No hagáis estupideces —pidió en un rugido. Le soltó y caminó seguro de sí mismo hacia el centro del cementerio.

—Imperdiet[18]—dijo Iraia haciendo un movimiento de su mano. En ese momento su larga cabellera se trenzó sola. —Guarda esto. —dijo devolviéndome la mochila mientras que yo la miraba aún estupefacto y después de que ella hubiese extraído su vara y la de Galos.

Se alejó de mí y le entregó su bastón al semidiós, llevándose consigo mi calma.

—Creo que estás en un buen lío —dijo Hugo como si percibiese mi temor y quisiese incrementarlo.

—Ahórrate esos comentarios si no van a servir para nada —espeté.

—Cálmate. Se solucionará.

—Me persigue la policía porque creen que he matado al tío de la otra noche, y encima estoy… me gusta una chica de otro mundo cuyos orígenes son inexplicables. No tiene pinta de que esto vaya a solucionarse.

—Yo siempre estaré contigo.

Miré sus ojos azules y asentí. Siempre había estado a mi lado, y siempre lo estaría. Sabía que sería así.

Una extraña explosión mágica desvió nuestra atención hacia el frente. Galos había creado un escudo de protección igual que Iraia, para evitar los escombros. Algo habían hecho para que detonase la figura de mármol que se erguía sobre una lápida.

Siete Oknis aparecieron como sombras fantasmales y los rodearon.

—Así que eráis vosotros los que nos seguían de cerca. Habéis acabado con tres de los nuestros y recuperado un fragmento sagrado, si no me equivoco.

Desde donde me encontraba pude distinguir la voz de un hombre. Aquellos Oknis llevaban casacas que les cubrían la cabeza y apenas podía distinguirse sus rostros.

—Solo hemos acabado con dos de los vuestros, el tercero cayó en una pelea junto a una Oknis —aclaró el semidiós sin dejar de proyectar el escudo a su alrededor.

—Los detalles no importan, entréganos el fragmento —rugió la misma voz.

—Primero queremos hablar.

Todos cuchichearon entre ellos ante la petición del semidiós. Parecía que no estaban acostumbrados a debatir antes de pelear.

—¿Sobre qué quiere hablarnos el hijo de Ctónico?

—La última Oknis con la que luché, me contó una historia. Quiero saber la verdad. ¿Por qué queréis liberar a Eucarión.

—¡Para que se haga justicia! —gritó una mujer desde un punto indefinido para mí. Casi pude sentir su magia oscura.

—Me contó que las quimeras son hijos legítimos de Eucarión, y que fue un dios bueno y gentil en la tierra, que los otros dioses envidiaron su dicha y por eso se desató la primera gran guerra.

—Te contó la verdad. No me extraña que acabases con su vida, después de cómo debió posicionar a tu padre en todo eso.

—Su muerte fue cosa mía —interrumpió Iraia. —Llegué después de las explicaciones.

—Bien ¿y qué es lo que posponéis? —inquirió aquel Oknis mientras el círculo que formaban estos hechiceros y quimeras me hacía casi imposible ver a mis amigos.

—Hasta donde yo sé, Eucarión fue un dios miserable. No debería poner en duda las historias de los dioses, pero soy consciente de que faltan detalles en sus explicaciones. Y soy consciente de que muchos de esos detalles no tienen sentido lógico, al menos no como la historia que sí me contó vuestra compañera.

—Sigue, semidiós, estamos deseando escuchar lo que nos tienes que decir.

Habría jurado ver a alguien relamiéndose con una lengua viperina, pero no estaba seguro.

—Entregadnos los fragmentos sagrados para que el reino de Las Ocres recupere la estabilidad, y dejaré que despertéis a Eucarión si soy yo quien lo hace. —Iraia se giró hacia Galos de forma sorprendida mientras él seguía hablando. —Si Eucarión fue encerrado en una prisión de sueño injustamente, será liberado, sino, yo mismo acabaré con él desde el cielo.

—Sabes que para ir al cielo debes morir ¿verdad? Claro, eres un semidiós, ya has pensado en eso. Pero, ¿cómo sortearás la elección de tu padre y la diosa Sigel para elevaros?

—De la misma manera que vosotros despertaréis a un dios.

—Magia oscura.

Los Oknis empezaron a reír de forma escalofriante.

—No lo hagas Galos, hallaremos otro modo. —Oí a Iraia hablarle.

—Soy un semidiós, debo velar por el reino. No hay otra forma. Si fue encerrado injustamente intentaré que entre en razón, le convenceré para que no desate una segunda guerra celestial. Y si por el contrario estoy equivocado, lo apresaré de nuevo con la ayuda de los dioses.

—Magia oscura, Galos. Nada bueno sale de eso. Eres un semidiós, podrías convertirte en una quimera.

Vi a Galos quitarse el collar con forma de espejo y ponérselo a Iraia.

—Si algo sale mal podrás regresar a casa. Mi mundo es tuyo, mi cielo es tuyo, cógelos si no regreso. Con este objeto te entrego mi voluntad tras mi muerte. Guía a nuestro reino como habría hecho yo. Promueve la paz mientras esté con Eucarión. Eres Iraia, hija del árbol de Haiby, y desde este momento, voluntad de Galos, protectora del reino.

Iraia se inclinó levemente y habría jurado que estaba llorando.

—Prepararemos el ritual —agregó aquel Oknis.

—Primero —interrumpió Galos—, devuelve la estabilidad al reino. Entrega los fragmentos.

—Jura que son ciertas tus promesas —extendió el Oknis su brazo.

—Lo juro —respondió Galos estrechándosela.

—Sacramentum mortis[19]—agregó aquella criatura provocando que el polvo y la tierra de alrededor de ellos se agitase.

Sin casa, pero contigo

H ugo y yo descubrimos nuestra posición frente a los Oknis y formamos parte de una comunidad peculiar y sombría. A veces nos gruñían cuando pasaban a nuestro lado.

Iraia había realizado diferentes hechizos para mantenernos lejos de la vista humana, aunque ni siquiera había almas en el lugar, pese a estar en un cementerio. De todas formas, Hugo y yo dormíamos en un mausoleo pequeño y nos las ingeniábamos para comer o ir al baño. Hasta la fecha no había visto a nadie más sufrir con las molestas necesidades humanas. Iraia parecía no necesitar alimentarse y si lo hacía, nunca la vi hacerlo. 

Había propuesto ir a casa de Hugo, que no se encontraba lejos del lugar, pero mi amigo desechó la idea. Si me buscaba la policía, también lo harían en su casa. Así que me vi como un vagabundo durmiendo en el cementerio, robando comida haciendo uso de mis habilidades y las de Hugo, igual que ninjas, y con la incertidumbre del futuro como una nueva y fiel amiga de viaje.

Galos rechazaba cualquier compañía, parecía estar pensado mucho en lo que estaba por venir. A veces Hugo conseguía sacarle una sonrisa, pero poco más. No conseguía ponerme en su lugar, pero sabía que la decisión que había tomado no era sencilla y a la vez, me sentía mal por saber que debía morir para llevar a cabo su plan. No es que fuésemos amigos del alma, pero habíamos estado juntos durante unas semanas y había sido mi sensei/suricato. Sabía que morir para él no significaba el fin, pero no me hacía a la idea. De alguna manera, ya lo echaba de menos, pero era incapaz de acercarme a él a decírselo.

Más Oknis fueron viniendo al cementerio. Galos pidió que el sacrificio humano no volviese a producirse para contactar entre ellos. Algunas veces los Oknis desaparecían del lugar, porque fácilmente se peleaban entre sí. Era como si no se soportasen.

Iraia leía mucho y lanzaba hechizos de ataque y defensa. No sabía contra qué se estaba preparando, pero sí que ponía todo su esfuerzo en ello. Me acerqué a ella cuando hacía mover las ramas y raíces de un árbol cercano.

—¿Cómo estás?

Ella me miró y el árbol dejó de mecerse.

—Seré la voz de Galos cuando él no esté, ¿cómo crees que estoy?

Cogí sus manos. Sin darse cuenta estaba apretando los puños hincándose las uñas. Hice que las abriera y las acaricié con suavidad sintiendo la calidez que emanaban.

—Tienes que relajarte.

La miré a los ojos y la solté aún incrédulo por haberme atrevido a tocarla. Ella se frotó las manos. No supe interpretar aquel gesto, quizás la sorprendí.

—Es imposible relajarse en este sitio.

—No tienes que estar aquí todo el tiempo. No puedes hacer nada hasta que los Oknis terminen de prepararlo todo. El reino de Las Ocres está a salvo por el momento, los fragmentos están en su lugar. Has hecho lo que viniste a hacer.

—No de la manera que esperaba.

—Es la decisión de un semidiós e hijo de uno de los fundadores de tu mundo. Si él no tiene derecho a tomar esta decisión ¿quién la tiene? No puedes controlarlo todo.

Iraia me dio la espalda y yo avancé para estar a su lado.

—Soy la mejor de mi torre, la hechicera favorita de la reina. Domino casi cualquier tipo de magia, pero no puedo controlar mis emociones.

—Eso no es tan malo.

Ella me miró y yo solo pude sonreír. Mis alocadas emociones me habían llevado justo hasta ese momento, por ella.

—Debo dominarme. Tengo que honrar el sacrificio de Galos y ser la mejor hechicera para el reino, en su nombre.

—Él confía en ti —señalé con la cabeza hacia donde estaba. Hablaba con Hugo de algo que no lograba escuchar. —Ya sabe de lo que eres capaz. Todo irá bien.

—Pase lo que pase, se desatará una guerra. Nada irá bien.

—Pero hoy hay paz.

Iraia me miró alzando ligeramente su rostro. Debía medir un metro sesenta y yo habría bajado los veinte centímetros que nos separaban para fundirme con sus labios, pero no lo hice.

—Hoy hay paz —susurró desviando la mirada.

—No sé qué pasará mañana, pero sí. Tu mundo ha dejado de sufrir el caos que provocaba que los fragmentos no estuviesen en su lugar, y aquí los Oknis no intentan matarnos, por el momento. Así que sí, creo que algo de paz sí que hay.

—Debo volver —dijo de pronto Iraia dirigiendo su mano hacia el colgante que Galos le había dado—. Tengo que avisar a la reina de lo que está a punto de pasar.

Cogí su mano temiendo que fuese a desaparecer en ese momento. Ella me miró extrañada.

—Aunque la reina lo sepa, no va a poder evitar nada. Aquí contigo al menos los fragmentos están a salvo. Ahora mismo deben de estar organizándose, si dices que se desató el caos cuando robaron los fragmentos, intentarán volver a la normalidad. Si no están contra los Oknis, que lo dudo, al ver que ya no hay caos imagino que habrán reculado, estarán ayudando a los heridos y demás.

—Con mayor motivo. Mi magia es más útil ahora en mi reino.

—No puedes irte aún —suspiré sintiendo que se me aceleraba el pulso y que de algún modo ella podía percibirlo por mi contacto—, Galos te necesita.

Aunque en realidad yo la necesitaba a ella. No quería que se fuese ¿volvería a verla si lo hacía? Quería conocerla, saber sus gustos, sus manías. Pero ella era una hechicera educada para evitar el amor. Ella no tenía ningún interés en mí. Solté su mano y me di la vuelta. Era un idiota. Ella quería ayudar a su reino y yo solo… yo solo la quería a ella. De una manera irracional, estúpida y quizás infantil. Tarde o temprano se iría, quizás estaría bien que lo hiciese en ese momento, antes de que me robase el corazón por completo.

—Lo siento —dije sin mirarla—. No es asunto mío. Quizás sí seas más útil en tu mundo ayudando a las personas, criaturas o lo que sea que habite en ese lugar.

—Tenías razón —me giré ligeramente mientras hablaba—. No puedo dejar a Galos solo rodeado de Oknis. Él me necesita aquí por si algo sale mal.

—No lo dije por si algo saliese mal.

Ella me miró como si no comprendiera y me giré del todo antes de hablar:

—Él te necesita porque eres lo más parecido a una amiga que tiene en este sitio. Va a morir. Eres su apoyo emocional. Pero tampoco fui sincero contigo cuando te dije eso. En realidad yo tampoco quiero que te vayas.

Frunció el ceño confusa y no pude evitar enternecerme. Era realmente hermosa con cada uno de sus gestos.

—Me habría gustado conocerte mejor. Salir a dar una vuelta, hacer algo que no tenga que ver con magia ni Oknis ni guerras. Hablar de lo que te gusta, de lo que temes… Ser amigos. Pero ahora sé que eso es imposible. Más pronto que tarde te irás de mi mundo y no llegaré a conocerte. Así que haz lo que creas que es mejor.

Sonreí sintiendo que algo se desquebrajaba lentamente en mi interior. Me di la vuelta y metí mis manos en los bolsillos de mi pantalón. No podía creerme que estuviese tan colgado por alguien que no conocía, pero ¿desde cuándo el amor se regía por una norma lógica?

—Hoy aún hay paz —agregó ella a mi espalda y yo me detuve. Me di la vuelta y ella me sonrió.

Tal vez no tuviese por el momento ningún hogar al que volver, pero sí la tenía a ella.

Caminé hacia su dirección pateando una piedra del camino y me detuve frente a ella. Iraia alzó el rostro para mirarme y sujetó la piedra de viaje que tenía sobre mi pecho.

—Llévame a un sitio hermoso.

Dibujé una sonrisa y me atreví a rodearla con un brazo. Cerré los ojos.

La tontería del amor

A brí un ojo, y luego el otro. Para mi sorpresa no me había desmayado.

—Usé mi magia para el viaje.

Iraia me miraba agarrada a mi cintura como si hubiese leído mis pensamientos. Bajé la cabeza y casi me sonrojé.

—Podrías haberlo hecho la primera vez —respondí alegremente sin apartarla de mi lado.

—No sabía que fueses tan débil.

Me carcajeé y el viento meció mi cabello. Entonces miré al horizonte y dejé que ella se diese la vuelta para hacer lo mismo.

Iraia venía de un mundo de fantasía donde construían casas en los ríos y donde la gente nacía de los árboles. Me costó pensar un lugar que pudiese resultarle mínimamente hermoso en comparación, pero crucé los dedos para que le gustase.

—No es el lugar más hermoso que conozco —reconocí—, pero sí un lugar que seguramente tú no has visto antes. Además, me daba miedo morir en el viaje, teniendo en cuenta que me desmayé la última vez solo por recorrer un par de kilómetros.

Iraia parecía no estar escuchándome, caminó con rapidez hacia la barandilla. Estábamos en el edificio más alto de la ciudad, abajo podía verse los coches, la desenfrenada actividad de los viandantes, luces, ruido…

—¿Dónde están los árboles? —preguntó extrañada.

Me acerqué hacia ella temiendo no haber elegido el mejor lugar del mundo.

—Puedo enseñártelo si me ayudas a viajar con tu magia.

Negó con la cabeza mientras contemplaba a un chico que bailaba en el interior de su casa, en el edificio que había más abajo.

—¿Bonitas vistas? —pregunté sarcásticamente. Ella se carcajeó de una forma dulce y melódica.

—¿Cómo lo hace? —me preguntó al tiempo en el que aquel joven daba piruetas sobre su cabeza.

—Con práctica. Sígueme —dije a continuación tendiéndole mi mano.

Ella dibujó una sonrisa y me tendió su mano con seguridad. Corrí junto a ella hacia el interior del edificio, bajamos un piso y luego subimos en el ascensor. Iraia miraba las luces de los botones e intentaba averiguar la procedencia de la música clásica que se escuchaba desde un pequeño altavoz.

Ya en el exterior caminé por la ciudad sin soltar su mano y viendo cómo sus ojos querían inmortalizar cada detalle.

—No es como lo vi en tus recuerdos a través del libro. Verlo a través de mis ojos es tan…

—¿Diferente?

—No sabría explicarlo —dijo simplemente.

—Sigamos.

—¿Cómo dices? —preguntó una mujer mayor que pasaba por mi lado. Me di cuenta en ese momento que a ella no la podían ver. Negué con la cabeza y seguí caminando sin soltar a Iraia.

—¿Por qué no anulas tu invisibilidad? —susurré.

—No soy de este lugar, ni siquiera tendría que estar aquí. Llamaría la atención y es mejor no alterar las cosas.

La miré detenidamente. Sí, seguro que llamaría la atención. Asentí, lo único que debía de procurarme era no parecer un idiota que hablase solo.

Pasamos junto a un cine donde una de las sesiones acababa de finalizar y salían una multitud de personas. Arrastré corriendo a Iraia hacia el interior, yendo en dirección contraria de esas personas.

—¿Qué haces?

—Solo será un momento —susurré entrando en la sala con las butacas vacías y el suelo lleno de palomitas. Salimos de allí y fuimos hacia pasillo donde se conectaban otras salas justo cuando dos acomodadores empezaban a recoger y limpiar la sala anterior. Miré la cartelera de una de las habitaciones con la película que acababa de empezar, y entré con ella. La gente estaba sentada en sus sillones y la única luz que había estaba proyectada en la pantalla. Sentí a Iraia que me apretaba la mano con fuerza. Conseguí ver un par de sitios libres y me senté junto a ella, que no apartaba los ojos del frente.

—¿Qué es esta magia? —susurró.

—Es un cine. Lo que ves no es real. Son personas que actúan y el escenario está inventado. Lo graban y lo reproducen. Es un montaje, como leer un libro de cuentos.

En la película, la actriz Emma Watson comenzaba a cantar en un lugar que simulaba una pequeña aldea de Francia.

—¿Podemos quedarnos hasta el final?

¿Cómo iba a resistirme a esa mirada? Asentí, y no le solté la mano.

Iraia no apartaba sus ojos de la película, y yo no los apartaba de ella. Veía los reflejos de luz sobre su pálida y sonrosada tez. Sus ojos se contraían a veces y sus expresiones era todo un lujo admirar. De vez en cuando me apretaba la mano por la emoción que le provocaba algunas de las escenas; yo simplemente la miraba y memorizaba cada uno de sus gestos y rasgos. En una ocasión vi que se le escapaba una lágrima tímida sin apartar sus ojos de la pantalla. La actriz dijo: Yo te amo y todo cambió. Entonces Iraia abrió los ojos como platos y más lágrimas surcaron sus mejillas. El monstruo se transformó en humano, el castillo recuperó su esplendor y tuvieron un final feliz.

La película finalizó, las luces del cine se encendieron y fue cuando Iraia pareció regresar a la realidad.

—Vosotros también hacéis magia —me dijo entusiasmada. Sonreí y le limpié las lágrimas con la mano que tenía libre.

—Entonces, ¿te ha gustado?

—Enséñame más —dijo a modo de respuesta. Me carcajeé, me erguí y salimos de la sala.

—¿Puedes esperar un segundo? No tardaré —pregunté frente a los servicios masculinos. Ella asintió. Era un rollo ser humano pero por el momento era algo que ni con magia podría cambiar. Cuando salí, ella se mecía y tarareaba la banda sonora de la película que acabábamos de ver; la sorprendí por detrás y dio un respingo. No dejé que dijese nada, le di la mano y salimos del cine.

Estaba atardeciendo pero seguíamos en verano, así que las calles permanecían repletas de viandantes y turistas. Un hombre me paró y me entregó un panfleto anunciando una fiesta en la playa con descuentos en el chiringuito aquella tarde. Sonreí y corrí con Iraia por las calles sin decir nada más; solo se escuchaban nuestras risas y nuestras agitadas respiraciones. Me introduje en un callejón con Iraia y la atraje hacia mí.

—¿Qué haces? —me preguntó extrañada. Alcé su mano hacia mi colgante.

—Haz tu magia —respondí y cerré los ojos. Cuando los abrí estábamos en la playa. Sonaba música y alguien preparaba una hoguera. Algunas personas nadaban en el mar y otras bailaban con sus copas hawaianas.

Iraia miró a su alrededor sin soltar su mano de mi colgante.

—El mar —suspiró.

—¿No tenéis mares en vuestro reino?

—Sí, pero nunca lo había visto. Jamás me alejé del centro.

Cogí su mano de nuevo y la conduje hacia la orilla. Yo me descalcé, me remangué los pantalones y pensé en quitarme la camiseta, pero entonces recordé a Galos y se me fueron las ganas. Daba gracias de tener una espalda ancha porque mi tableta estaba derretida. Lucía mejor con camiseta que sin ella.

—Impervius[20]  —susurró, y sus ropas brillaron levemente para luego dejar de resplandecer. Después me miró y profirió el mismo hechizo.

—¿Qué has hecho?

—Ahora puedes mojarte, tus ropas seguirán secas cuando salgas.

—¿No necesitas tu vara para lanzar hechizos?

—No cuando son tan sencillos —respondió sin descalzarse e introduciéndose levemente en el mar. Parecía una ninfa de río que se reunía con Poseidón. La seguí después de salir de mi ensoñación.

Para no haber visto el mar antes, dejaba claro que nadar sí sabía hacerlo, porque lo hacía igual que una sirena. Salió del agua con una mueca extraña en su cara y no pude hacer otra cosa que reír.

—¿Qué ocurre?

—El mar no es dulce.

Me carcajeé con más ganas sin poder evitarlo.

—Aquí el mar es salado. No lo bebas.

Sus cabellos estaban mojados y recogidos en una larga trenza. Me acerqué a ella nadando y le aparté un mechón suelto de su frente. Ella parecía estar leyendo algo en mis ojos mientras hacía aquello, porque no me quitaba la vista de encima y yo no podía evitar temblar al saberlo.

—Dime, Adam, ¿qué esperas de la vida?

Aquella pregunta me dejó a cuadros y oír mi nombre en sus labios fue como un sueño. La miré directamente a aquel universo encerrado en sus ojos.

—No espero nada, acepto lo que me da. ¿Qué esperas tú?

—No espero nada de la vida, yo mejoro la vida de los demás —respondió bajando la mirada como si estuviese dudando o repitiendo algo en voz alta que ya había dicho varias veces con anterioridad.

—Estoy seguro de que mejoras la vida de los demás, pero ¿qué te gustaría hacer a ti?, ¿qué quieres que la vida te dé?

Alzó la mirada y vi que su mente batallaba. Fue casi como si percibiese que las palabras luchaban en su cerebro, se enredaban y no dejaban salir a ninguna.

—¿De qué tienes miedo? —pregunté al ver que no obtenía respuesta.

El sol poco a poco se iba ocultando, la gente salía del agua y se dirigían a la hoguera que acababan de encender. La música empezó a sonar más fuerte pero la sentía lejos. Estábamos alejados de la orilla, nadando sin hacer pie.

—No me enseñaron a lidiar con esto —dijo al fin—. No estaba preparada para descubrir este maravilloso mundo y lo que habitaba en él. Me educaron con rectitud para evitar cualquier emoción que se saliese más allá de la empatía. Soy la hechicera de la reina…

—No eres de nadie —la interrumpí. Iraia me miró y sentí su propia angustia interna. —Eres una hechicera que ayuda a la gente y que sirve por voluntad propia a una reina. Pero no eres de su propiedad, ni de esa torre que te enseñó a dominar la magia. Eres una criatura libre.

—Siempre hice lo que me enseñaron a hacer —admitió.

—Bueno, ya es hora de que hagas algo que nadie te haya enseñado a hacer. Experimenta, prueba, equivócate, vive.

—Lo dices como si fuese fácil.

—Es fácil, solo tienes que dar el primer paso.

—Una hechicera nómada —sonrió—. No creo que haya muchas de mi clase.

—Pero tampoco creo que seas la primera  ¿no? Según contó aquella Oknis, antes las hechiceras se podían casar, tener hijos, vivir su vida al margen de su don.

—Parece un cuento, como ese cine de esta tarde.

—Película —la corregí. —Pero es un cuento posible. ¿Qué te lo impide?

—Estaría sola —admitió.

—Seguro que habrá muchos que piensen como tú, o se cuestionen su forma de vivir. Alguien tiene que dar ese primer paso. Dime de verdad, ¿qué te gustaría hacer?

Ella cerró los ojos antes de responderme y estiró sus brazos al cielo.

—Viajar —y diciendo eso se echó hacia atrás y nadó de espaldas. Me acerqué nadando hacia ella.

—Has empezado bien. Has viajado a otro mundo y estás nadando en el mar.

Detuvo sus movimientos y me miró sin dejar de flotar. Parecía Blancanieves sobre el agua, lista para recibir un beso encantado. Pero yo no era ningún príncipe.

Desvié la mirada mientras pensaba en ello. Estaba tan lejos de alcanzarla. Era tan pura, noble, bella. No era digno de su amor, y de cualquier forma, estaba a un mundo de tener un final feliz con ella.

—¿En qué piensas? —dijo irguiéndose y nadando a mi lado.

—En que ojalá encuentres lo que buscas de la vida, y seas capaz de cogerlo y ser feliz.

Alguien en la playa lanzó un cohete cuando el último rayo de sol se puso, aunque aún había bastante claridad. Daba por inaugurada la fiesta. Aquel sonido nos hizo regresar al presente.

Sus ojos estaban fijos en la playa y aproveché su distracción para salpicarle agua a la cara. Ella me miró desorientada y yo no pude hacer otra cosa que reír. Su expresión cambió y susurró algo que no llegué a escuchar, pero que hizo que un pequeño remolino me engullese hacia el fondo. Salí tosiendo.

—Tú ganas —dije antes de que volviese a ahogarme—. Está claro que puedes conmigo. Siempre que uses magia, evidentemente.

Su sonrisa desapareció cuando dije aquello último.

—También domino la lucha cuerpo a cuerpo. Con o sin magia, no eres rival para mí.

Me habría gustado rebatir aquello, pero tenía razón.

—Vale, lo admito, pero sin embargo hay algo en lo que te supero.

—¿Sí? Sorpréndeme.

Nadé hasta colocarme frente a ella y la miré a los ojos sin saber siquiera qué clase de locura me impulsaba a actuar así. Me incliné ligeramente y le di un beso en la mejilla.

—Yo puedo controlar mis emociones. —mentí, pues no estaba controlando nada de aquello.

—¿Crees que eres el primero que me besa en la mejilla?

No lo sabía, pero sin duda sería el primero en sacar su corazón del pecho al violar las leyes de la naturaleza con sus latidos desenfrenados. Podía ver la vena de su cuello latiendo intensamente.

—Te habría besado en los labios, pero no quería hacer algo que pudiese molestarte.

—¿Por qué querrías hacer algo así?

Ni siquiera sabía por qué seguía hablando. Empezaba a sentir las piernas entumecidas por nadar durante tanto rato. La miré y agradecí que fuese de noche para que no viese que me estaba sonrojando.

Me sentí como un crío; indefenso, inexperto, frágil. Al mismo tiempo y de una forma extraña, ella me enfundaba valor.

—No es algo que pueda explicar con palabras —confesé—. Si me dejas, puedo enseñarte por qué.

Estábamos muy cerca uno al lado del otro. Sus piernas me rozaron ligeramente mientras nadaba, me acerqué a ella aún más; despacio, para que pudiese prever mis movimientos y echarme atrás si quisiese. Las estrellas se reflejaban en sus ojos grises y gotas de agua resbalaban por sus mejillas. Miré sus labios y supe que sabrían a sal y a cielo. Cogí su mano lentamente y lo acerqué hacia mi corazón. Sabía que delataba mi nerviosismo, pero quería que lo supiera. Aquello era también especial para mí.

Iraia no había dicho nada, no se movía, pero percibía su nerviosismo igual que el mío. Solté su mano y ella no la movió de mi pecho. La rodeé por la cintura con un brazo mientras mantenía el equilibrio nadando con el otro. Lentamente me incliné hacia ella hasta notar su respiración en mis labios. La miré a los ojos y luego los cerré para concentrarme por completo en aquel momento. Crucé aquella distancia que me separaba de sus labios y me fundí con ellos. Fue un choque lento y armonioso. Mis labios ayudaron a los suyos a entreabrirse y bailé con ellos una melodía lenta y salada.

La mano de Iraia seguía en mi pecho, y sentí su otra mano acariciando mi nuca lentamente como si quisiese pedirme permiso. Sus dedos jugaron con mi pelo mientras yo guiaba sus labios con los míos. Me separé de su boca pero no de su contacto y la miré como si fuese la primera mujer de mi vida.

—Ya habías hecho esto antes ¿verdad? —dijo en apenas un susurro sin bajar su brazo de mi pecho y de mi nuca.

—Te habría esperado de saber que vendrías.

Ojalá lo hubiese sabido, la habría esperado durante todos aquellos años sin dudar.

En ese momento lanzaron más cohetes desde la orilla. Iraia se quedó sorprendida contemplando aquellas luces de colores con fascinación.

—Volvamos —dije tirando de ella hacia la playa.

Nadamos en silencio y salimos del agua. La multitud estaba demasiado entretenida con los cohetes, la hoguera y el alcohol, como para percibir que mis ropas estaban secas. Me puse de nuevo las deportivas, que encontré lejos de donde las había colocado.  Me giré hacia Iraia y le tendí la mano mientras que con la otra aferraba el colgante de viaje.

—¿Regresamos?

Asintió sin decir nada y yo volví a cerrar los ojos temiendo esta vez que al abrirlos de nuevo, nada de ese día hubiese ocurrido en realidad.

Infierno, mi infierno

—¿D

ónde narices estabais? —Hugo me cogió del brazo justo cuando mis ojos se abrieron.

—Fuimos a dar un paseo, eso es todo —respondí deshaciendo su contacto a la vez que Iraia se alejaba de nosotros e iba hacia Galos.

—La próxima vez que tengas intención de largarte para hacer manitas, avísame. No puedo seguirte si te desapareces.

—No quería que me siguieras. Tampoco pensábamos tardar tanto. Lo siento ¿vale?

—Me has asustado, eso es todo.

Coloqué una mano sobre su hombro. Tenía razón, no debía haberme ido sin avisar.

—¿Qué ha pasado en mi ausencia?

Me fijé en ese momento que en el cementerio había más Oknis de los que había visto hasta el momento. Todo estaba iluminado por fuego flotante y había marcas extrañas que rodeaban el monumento sagrado. También había más marcas sobre un espacio vacío. Vi en ese momento a Iraia abrazada a Galos; aquellas marcas serían para él.

—Ya está todo preparado. Será hoy —respondió Hugo casi cuando había olvidado haber formulado la pregunta.

Caminé hacia Galos y él inclinó sus ojos para mirarme. Me sentí como un insecto al que lo observan con lupa.

—Te agradezco tu valor durante este tiempo. No lo has hecho tan mal. —Extendió su fornido brazo hacia mí y estreché su mano con la suya, rezando para no sufrir lesiones en el proceso.

—¿No hay otra manera de hacerlo?

Era una pregunta estúpida, pero era un semidiós, si él no encontraba la manera es que no lo había.

—Cuídate mucho —respondió simplemente.

—¿Volveremos a vernos? —pregunté justo cuando había dado un par de pasos lejos de mí.

—En tu mundo no. Aunque tú y tu amigo tenéis un hueco en el mío cuando queráis.

No supe qué responder ante eso. Galos inclinó la cabeza a modo de despedida y yo lo imité.

El semidiós se tumbó sobre las marcas que había dibujadas en el suelo y en ese momento la escultura con los fragmentos sagrados tomaron una altura de tres pisos y las piezas empezaron a brillar y a rotar sobre sí mismas. Los Oknis empezaron a entonar cánticos en un idioma extraño y vi a Iraia a mi lado sin perder de vista a Galos. Él sonrió en su lugar y cerró los ojos.

La luz que emitían los fragmentos me encandilaban y una fuerza extraña hizo que cayera de rodillas. Iraia seguía de pie, firme delante de mí.

—¡La muerte es la amiga de los dioses y enemiga de los mortales! ¡No temas volver a casa! ¡Que mi espíritu, que es el mismo que el de la diosa Haiby, te ayude a elevarte a los cielos! ¡Sample viam tuam![21]

La luz se hizo más intensa justo donde estaba Iraia. Agaché mi cabeza tapándome con los brazos mientras sentía que el viento se agitaba y los cánticos de los Oknis se elevaban. Luego todo se oyó como un estallido y se hizo el silencio sepulcral.

No había luz, los Oknis habían desaparecido. Galos había desaparecido. Iraia no estaba.

—¡Hugo! —Grité mientras comprobaba la zona. Lo oí acercarse a mi lado. —Hugo, se han ido.

—Galos me lo advirtió.

Le miré incrédulo.

—¿Qué?

—El ritual se llevaría a cabo en esta dimensión, pero la magia sería poderosa y los succionarían hacia su plano. Sí ha pasado así, es que ha salido bien. Galos tiene que estar yendo camino al cielo y Eucarión tiene que haber despertado.

—¿Y qué pasa con Iraia?

—No lo sé. Quizás ha regresado también.

—Dame el libro, necesito ver el libro.

Lo vi mirando a su alrededor y luego sus ojos me miraron a mí. Lo empujé y me puse a rebuscar en cada arbusto, junto a cada lápida.

—Adam.

—Tiene que estar, no puede haber desaparecido.

—Adam.

—¡¿Qué?!

—Nuestras armas y nuestras piedras mágicas, ya no están.

Me eché la mano al cuello y solo pude tirar de mi camiseta.

—No es posible.

Hugo se arrodilló a mi lado. En ese momento supe que en algún momento había perdido las fuerzas y me había caído al suelo.

—Iraia es una hechicera muy poderosa, sabrá encontrarte de nuevo. Dale tiempo.

Asentí intentado convencerme. Tenía que tener razón, al fin y al cabo, ya lo había hecho antes; aunque en ese entonces no había resucitado a un dios ni había muerto el hijo de otro. Su mundo podía estar en una guerra de dioses como ya temían. ¿Y si le ocurría algo y no había forma de saberlo? ¿Cómo iba yo a poder ir a su mundo? No tenía piedras mágicas, ni un libro ni nada que pudiese conectarme a ella. A efectos prácticos, parecía que nada de aquello había pasado en realidad. No habían dejado rastro.

—Adam, tenemos que irnos.

Las luces intermitentes de varios coches de policía iluminaban la zona. Adiós también a los hechizos de protección del cementerio, ahora cualquiera podría vernos.

—¿Cómo nos han encontrado?

—¿No es ese su trabajo? Además, ya tardaban, llevamos días saqueando puestos de comida. Habrán atado cabos.

—¿A dónde vamos?

—Sin las piedras mágica, no muy lejos.

No lo comprendí hasta que me giré para ver a mi amigo, entonces supe que estábamos rodeados y que había un policía cabreado apuntándome con su arma.

—No hagas ninguna estupidez, chico. Manos a la cabeza.

Cerré los ojos derrotado y me tiré al suelo. Ya no tenía nada más que perder, o eso pensaba. Vi al policía pasar junto a Hugo sin decir nada y se acercó para ponerme las esposas. Miré a Hugo confundido ¿Me había delatado?

—No digas nada —respondió como si me leyese el pensamiento —no me menciones.

—¿Qué?

—Ya hablarás cuando tengas un abogado, todo lo que digas puede ser utilizado en tu contra…

El policía me ayudó a levantarme mientras repetía las leyes y pasaba por completo de mi mejor amigo.

—¡Me has vendido! —Le grité. El policía se giró hacia donde yo miraba, e hizo un gesto con la cabeza a otros agentes que de inmediato se pusieron a inspeccionar la zona.

—No te he vendido, pero por favor, no me menciones. Dame tiempo para que te lo explique.

No parecían ver a Hugo, ¿tenía Galos algo que ver? Habían pasado mucho tiempo juntos. ¿Le había dado invisibilidad?

Asentí. Me debía una explicación.

No estoy muerto, ojalá lo estuviera

E ntré en una sala normal y corriente de cualquier comisaría de policía. Me senté junto a la mesa y un hombre cincuentón se sentó enfrente.

—Podemos empezar hablar mientras tu abogado de oficio viene, ¿te parece, Adam?

A esas alturas ya no me sorprendía ni que supiese mi nombre. Pero estaba seguro de que no tenían nada más que las huellas de mi bici en el escenario del crimen.

—Ya les dije la otra vez todo lo que sabía.

—Oh, sí, nos lo han contado. Agrediste a nuestros agentes después de que revelases el género del cuerpo. ¿Cómo supiste que se trataba de un varón?

—No recuerdo las palabras exactas solo que dije que fue un hombre y ya está, en mi mente no me imaginaba una mujer ¿soy culpable por dar el sexo de una respuesta cuya posibilidad de acierto era un cincuenta por ciento?

—No es un cincuenta por ciento, podría haberse tratado de un menor.

—Como ves, mi mente no va más allá, porque yo no he matado a nadie.

—Claro, ¿y me contará por qué huyó?

—Me asusté. No parecían creerme y me dio miedo que me metierais en prisión. Pensé en huir hasta que atrapaseis al verdadero culpable.

—O a la verdadera culpable. ¿Tiene alguna aversión por el sexo masculino, o es que sabía que el fallecido era un hombre al igual que su asesino?

—¿Es usted psicólogo? Me da igual lo que piense, yo no lo hice y si estoy aquí es porque ustedes tampoco tienen idea de quién lo hizo y quieren endosarme a mí el muerto. Me robaron la bici, eso es todo lo que sé.

—Podemos detenerlo por desacato, resistencia a la autoridad, robo.

—¿Robo?

—Un par de cámaras de tráfico le grabaron robando comida. El delito no supera una gran cantidad económica pero deberá hacer cargo a una multa. Sumando sus antecedentes, podrían complicársele las cosas.

—No tengo antecedentes.

—Ahora sí —sonrió elevando su bigote marrón con desdén.

—Haga lo que tenga que hacer, no encontrará nada más.

—Va a ser una noche muy larga, ¿le pido comida?

—No, gracias.

—Si se acuerda de algo más, por favor, háganoslo saber.

Asentí sintiendo que las esposas me apretaban las muñecas. Me incliné hacia atrás y resoplé. Se acabó, se había acabado todo y al mismo tiempo en otro mundo no había hecho nada más que empezar, pero en el mío, no tenía nada que hacer más que esperar y morirme de aburrimiento.

Las agujas del reloj se movían lentamente y el tic-tac empezaba a desquiciarme. Me tumbé en el suelo mirando al techo y en algún momento se me cerraron los ojos.

—¡Adam!

Me desperté de golpe.

—¿Mamá?

Ella me abrazaba con fuerza. Me levanté del suelo y la miré. Parecía agotada, casi como si hubiese envejecido tres años.

—¿Te han hecho daño? ¿Estás bien?

El policía de bigote marrón estaba junto a la puerta. La cerró dejándonos a solas. Aunque tenía claro que nos estaría escuchando.

—Estoy bien, mamá. No deberías haber venido, estás de baja.

—¿Cómo no iba a avenir? Tu padre está afuera en el coche.

—¿No ha querido entrar?

—Está confuso, hijo. Solo eso.

Me senté en la silla y mi madre se sentó en la que había ocupado el policía, pero acercándose a mi lado.

—No he matado a nadie.

—Te creo.

—Debes de ser la única.

—¿Por qué huiste?

—Me dio miedo, solo eso.

—Las huellas de la bici estaban en ese sitio.

—Lo sé, pero no he matado a nadie.

—¿Viste quién lo hizo?

—Mamá…

—Sé que no has sido tú, pero si viste algo tienes que contarlo, cariño. No tengas miedo,  nadie te hará daño.

—No vi nada ¿vale? No tengo nada que decir.

—Desde el accidente de Elena estás muy raro.

Suspiré y me tapé el rostro con las manos haciendo titilar mis esposas.

—Estoy bien.

Me cogió las manos y la miré. Estaba asustada y sabía que sufría por mí, pero no podía decirle nada de lo que había estado viviendo durante esas semanas.

—Siempre has sido un chico responsable y te has guardado para ti todos tus problemas, pero no estás solo. Si te has metido en algún lío, lo resolveremos.

—Mamá, mírame. Estoy bien, no he hecho nada malo. Se solucionará.

La puerta volvió a abrirse y entró Elena como un huracán. Me levantó de la silla y me giró la cara de un manotazo.

—¡Elena! —gritó mi madre. El policía entró corriendo y la separó de mí.

—¿Sabes lo preocupados que estábamos todos por tu culpa? ¿Te haces una idea de los chismes que sueltan en el pueblo sobre nuestra familia? Papá se ha tenido que pedir una excedencia y yo he borrado mil pintadas del coche. Eres un maldito egoísta.

Mi madre intentó tranquilizarla y yo me quedé catatónico intentando asimilar cada palabra. No había pensado en cómo mi situación iba a afectar a mi familia.

—Lo siento.

—¡¿Qué lo sientes?!  Deja de sentirlo y arregla todo esto.

—No he hecho nada. No soy culpable de nada.

—Adam, te grabaron las cámaras ¿vale? Esa noche saliste en bici. No estabas en casa.

—Salgan de aquí señoras —pidió el policía. Yo me senté en la silla de nuevo. Se acabó, se acabaron las mentiras. No tenían ningún sentido.

—Salí con Hugo a dar una vuelta y vimos el cadáver. Pero ni siquiera me acerqué. Hugo dijo que no tenía pulso y que era un hombre. Luego fuimos a un campo de girasoles y vimos dos tipos que se peleaban e incendiaban el campo. Dejé la bici y salimos corriendo antes de que notasen que estábamos allí. No sé si esos tipos fueron los que mataron al otro, pero no me quería quedar para averiguarlo. No dije nada, no quería saber nada.

—¿Hugo? —preguntó mi madre con lágrimas en los ojos. Mi hermana estaba pálida y el policía simplemente parecía un espectador.

—Sí, Hugo. Ya sabes, es mi amigo desde siempre.

Mi madre se sentó en la silla y empezó a llorar desconsoladamente mientras mi hermana reaccionaba y la abrazaba.

—¿Qué ocurre? —preguntó el policía como si fuese su primer día de trabajo. Yo estaba desorientado, parecía como si hubiese confesado un crimen.

Elena empezó a hablar mientras yo sentía que empezaba a desaparecer, aunque no lo hiciese físicamente:

—Hugo fue el mejor amigo de mi hermano desde el colegio. Sufrió un accidente de coche con sus padres y murieron todos. Él nunca llegó a superarlo. Fue a terapia y durante un tiempo juró que lo veía. El psicólogo dijo que necesitaba pasar por ese momento, que le ayudaría a avanzar, pero no lo hacía. Las pastillas le ayudaron, dejó de verle, de hablar de él como si existiese. Creíamos que había vuelto a la normalidad.

Cerré los ojos con fuerza sintiendo que me desmayaba. Hugo era real. Estaba vivo. Había estado conmigo todo el tiempo. Iraia y Galos eran reales. Ellos también lo veían, a menos que ellos no existiesen.

Mi mente empezó a tener pequeños flashbacks de mi infancia. Recordaba haber ido a ver a Hugo al hospital. Lloraba mucho cuando se miraba al espejo. Se recuperó y se mudaron cerca del cementerio, pero nunca fui a su casa, siempre quedábamos por la zona. No teníamos amigos en común y a veces los otros chicos me llamaban bicho raro. Mi madre me daba pastillas que yo escupía cuando no miraba. Hugo me dijo que no hablase de él, que mis padres estaban enfadados con los suyos y no querían que fuésemos amigos. Éramos muy pequeños en ese entonces y lo había olvidado. Hugo era mi amigo, pero no hablaba de él con nadie. Era una regla no escrita.

—Fui con Hugo al hospital, ¿lo recuerdas, Elena? Él me llevó en su moto.

Dos lágrimas tímidas resbalaron por su rostro.

—Viniste en bici, ¿lo has olvidado? Luego cogí un taxi y te dejé solo en el aparcamiento donde tenías la bicicleta.

Cerré los ojos. Por momento me veía a mí en bici y por momentos estaba con Hugo en su moto. Recordé que al día siguiente la bici estaba fuera y no recordaba qué hacía allí. En mi mente también vinieron las caras de muchas personas observándome. Quizás para ellos yo estaba hablando solo. Miré mis manos, me temblaban. Recordé a Hugo dándome una infusión en el hospital, pero no recordaba qué había hecho con ella luego. Quizás nunca había existido ese vaso, igual que nunca había existido mi mejor amigo.

—No, no…

Me tapé la cabeza con las manos y empecé a llorar desesperadamente. Si Hugo no era real, es que nada lo había sido en realidad. Tampoco Iraia debía serlo. Estaba enamorado de un fantasma.

—Llamaré al hospital—anunció el agente—, y lo custodiaré hasta allí. Un psiquiatra sabrá qué hacer.

Un maldito esquizo

H abía estado hablando con varios médicos y no pude mentirles. Les hablé de Iraia, de Galos, de los Oknis. Sabía que era una completa locura y que aunque fuese real nadie creería nunca esa historia, del mismo modo que no creyeron a Lucy cuando les contó a sus hermanos lo que había visto dentro de un armario. Pero necesitaba hablar con alguien, necesitaba contarlo todo.

Estaba tumbado sobre una camilla mientras mi madre hablaba con los médicos y mi hermana seguramente alucinaba con mi historia. No había visto a mi padre. 

Estaba esposado a la camilla y me habían administrado suero porque llevaba no sé sabía cuánto tiempo sin comer.

—Te dije que no hablases de mí.

Me senté con un sobresalto. Hugo estaba de pie, delante de la camilla mirándome con unos ojos indescriptibles.

—No eres real —dije sin poder evitarlo. Ojalá fuese real, ojalá lo fuese de verdad.

—Soy real y fui real para los demás hace mucho tiempo.

—Estás muerto.

—Gracias por tu sensibilidad.

—No eres real, solo estás en mi cabeza.

—Adam, soy más real de lo que crees. Por alguna razón puedes verme, siempre pudiste hacerlo y yo tenía demasiado miedo para avanzar hacia la luz o lo que puñetas haya al otro lado. Me quedé contigo porque me lo pediste. Me necesitabas.

—Era un crío que casi pierde a su único amigo, claro que no quería que te fueras.

—Siempre he estado a tu lado y tú al mío. Yo cuidaba de ti y tú de mí.

—¿Y qué me dices de Iraia y de Galos?

—Ellos son reales también. Pueden verme porque uno es un semidiós y la otra es una hechicera muy poderosa. Galos me dijo que debía contártelo, pero no quise escucharle.

—Dices eso porque es lo que quiero oír. Es lo que mi mente querría escuchar.

—Adam, te estoy diciendo la verdad. Tienes un don aunque solo funcione conmigo. Puedes verme porque estamos conectados. He crecido contigo porque necesitabas que estuviese a tu lado en cada una de tus etapas, pero soy real.

—¿Por qué las pastillas me impidieron verte?

—Inhiben esa parte del cerebro que te permite hacerlo. Eso no significa que no estuviese a tu lado en cada momento. ¿Cuántos habrá en el mundo como tú oprimiendo con medicina sus capacidades? Lo que no tiene explicación lógica es temido y anulado con medicina. No eres un peligro para nadie, ¿por qué eliminar mi presencia entonces? ¿Solo porque no es normal? 

—Gracias, Hugo —dije sin dejar de llorar—. Gracias por cada risa, cada abrazo, cada momento contigo. Has sido el mejor amigo que cualquiera desearía tener.

—No hagas esto, Adam, no te despidas de mí.

—Gracias por arrastrarme en tus aventuras y dejar que yo te arrastrase en las mías. Jamás me olvidaré de ti y te echaré de menos en cada cosa que haga.

—Adam, eres mi mejor amigo.

—Y tú siempre serás el mío.

Hugo estaba llorando y yo lloraba con él.

—Encontraré a Iraia por ti. Haré que te haga entrar en razón. No me rendiré, no voy a dejarte, así no.

—Iraia tampoco es real. Ojalá lo hubiese sido. Creo que me estaba enamorando.

—Maldita seas Adam, es real.

—Ve hacia esa luz si es que existe. Tu familia tiene que estar esperándote.

—Tú eres mi familia.

Una enfermera entró en ese momento. Vi a un policía custodiando la puerta.

—Tienes que tomarte esto —dijo tendiéndome unas pastillas.

Miré aquella droga y miré a Hugo que negaba con lágrimas en los ojos.

—No te olvidaré. Gracias por todo.

Me tomé las pastillas oyendo a Hugo negar en voz alta. Pero solo yo podía oírle. La enfermera me miró la boca con una linterna y salió de la habitación no sin antes mirar hacia donde yo lo hacía. Ella tampoco podía verle.

Hugo se sentó en la cama y me dio la mano. Lo sentía tan real como la almohada bajo mi cabeza.

—¿Por qué lo has hecho?

—Porque estoy enfermo.

—Adam, no sé cuánto tiempo tenemos antes de que dejes de verme. Pero por favor, no te hago ningún daño. No te tomes esas pastillas. Encontraré a Iraia, haré que te busque. Habla conmigo. No me dejes solo.

—Te quiero, Hugo. Es hora de dejarte marchar.

Los ojos empezaron a cerrárseme y Hugo desapareció para siempre.

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Mi historia concordaba en las partes lógicas, como que sí había estado en las escenas y no, yo no había matado a ese tipo, pero tampoco lo hizo ningún Oknis, solo había visto a alguien que mi mente representó como tal, por tanto no podía ofrecerles una descripción más gráfica que la que ya les había facilitado.

Un esquizofrénico no podía servirles de mucho en aquel caso. Me dieron el alta con la obligación de medicarme e ir a terapia. No era un peligro para nadie más que para mí mismo.

Subí las escaleras, me encerré en mi cuarto y lloré como un niño. O como un hombre que había perdido a su mejor amigo y a su novia de una sola vez. Como un hombre que había estado viviendo una mentira toda su vida.

—¿Puedo pasar?

Mi hermana era la única condición que me habían impuesto para volver a mi casa. Niñera veinticuatro horas. Eso o regresar a la casa de mis padres. Mi hermana era la mejor de las dos peores opciones.

—Déjame solo, Elena.

—Es una mierda, lo sé ¿vale? No puedo ni imaginarme por lo que estás pasando. Pero déjame ayudarte.

—No puedes ayudarme. Nadie puede.

—Tengo una idea.

La oí que regresaba al piso de abajo, donde tenía el equipaje con sus cosas. Subió las escaleras como un torbellino. Hugo le habría caído bien, se parecían.

—Voy a entrar —dijo sin más. Se acercó a la ventana y la abrió de par en par. Me daba igual, no quería levantar la cabeza de la almohada.

—Sabes que soy una artista ¿no?

—¿Y qué? —dije sin mirar.

¿Cuánto tiempo podría estar sin respirar? ¿Me podría desmayar? Ojalá perdiese el sentido en ese momento. Empecé a contar los segundos que pasaban mientras el aire se agotaba en mis pulmones.

—¿Me estás escuchando?

En realidad no, solo quería morirme, o desmayarme, o desaparecer.

Elena me obligó a girarme como una croqueta y la miré extrañado. Llevaba el bloc de dibujo bajo el brazo. Me olvidé de que me quería desmayar y respiré de nuevo.

—¿Para qué es eso?

—Me gustaría ver a tus amigos. Este es el único modo de hacerlo. Sabes que se me da bien dibujar.

—¿Por qué quieres hacerlo?

—Porque para ti fueron reales y me habría encantado conocerles y formar parte de esa aventura. Omitiendo las batallas contra los Oknos, claro.

—Oknis —la corregí.

—Eso. ¿Te parece bien?

Asentí. Quería hacerlo mientras sus recuerdos aún fuesen nítidos en mi mente. No quería olvidarles.

Mi hermana sonrió como si fuese más esquizo que yo, y se sentó junto al escritorio. Empecé a describir a Hugo; sus ojos azules, su pelo negro, sus tatuajes, la forma de su mandíbula, su sonrisa…

—¿Seguro que no estás enamorado de él?

Le lancé mi almohada a la cabeza y me reí por primera vez desde no sabía cuándo.

—¿Lo tienes?

Ella giró el dibujo hacia mí como respuesta. Era él. Mi hermana era una artista.

—Para estar muerto, está bueno.

Sonreí por su comentario y cogí el dibujo. Le echaba mucho de menos.

—Te habría caído bien. Tenía un humor sarcástico parecido al tuyo.

—Venga, siguiente.

Le describí a Galos; sus cuernos, sus cabellos plateados, su musculatura, sus ojos alargados, su nariz… De nuevo mi hermana clavó el retrato.

—Da un poco de miedo.

—Sí, imponía bastante, aunque no cuando yo lo conocí. La primera vez no alcanzaba más altura que un suricato de pie.

Elena se carcajeó y yo sonreí al recordarlo. ¿Estaría enfrentándose a Eucarión? Negué con la cabeza. No era real. No estaba en ninguna parte más allá de mi cabeza.

—Le toca a Iraia.

Me tumbé en la cama y cerré los ojos. Sus cabellos rubios ceniza recogidos en una trenza, sus ojos grises que encerraban un universo, sus labios…

—Eres avaricioso —dijo Elena pasado un rato. Me levanté y ella me alcanzó el dibujo. No pude evitar acariciarlo sutilmente con las yemas de los dedos. Tampoco pude evitar llorar.

Elena se levantó y se sentó en mi cama. Me abrazó y lloré en su hombro durante un largo rato.

La vida sigue, de cualquier manera

C omo ya dije al principio, esta no es una historia de amor, y sin embargo estoy enamorado de una persona que no existe, y no, no es tan horrible como parece, pero sí es una completa locura. A veces creo verla en la calle y cruzo corriendo, pero no es ella. Sé que jamás será ella y que por alguna extraña razón, que no logro a entender, es real para mí. Sin embargo no dejo de buscarla entre la gente aunque nadie más lo sepa. La echo de menos.

Los dibujos que me hizo Elena están colgados y enmarcados en la pared de mi dormitorio. Me recuerdan aquello que tuve y perdí. Son mis amigos, los únicos que he tenido en realidad, aunque sean imaginarios. Qué triste es mi vida.

El verano se acabó y el trabajo ha vuelto. Dos semanas antes de las clases ya estaba en el aula organizándolo todo junto a mis compañeros de profesión. Algunos me sonrieron con lástima al verme, y otros sencillamente no sé dónde se sacaron el magisterio, harían más bien cogiendo lechugas en un huerto. Es lo malo de que tengan el asiento asegurado, que pueden ser unos completos inútiles y mantener el puesto.

Vivo en un pueblo pequeño a una hora y media en coche de la ciudad. No es de extrañar que muchas de las mentes de los habitantes de este sitio estén encerradas en el siglo pasado. Creen que la esquizofrenia es sinónimo de sociópata. El director me ha sugerido que me pida la baja, al menos hasta que los padres se calmen. No quieren que un esquizo enseñe a sus hijos. El colegio hará una reunión de padres y les hablará sobre la esquizofrenia, y sobre mi caso en particular. No sé si sencillamente lo mejor es mudarme a la ciudad. Por el momento acepto a desgana estar de baja, aunque sé que lo mejor para mí es seguir con la rutina. Trabajar con niños es lo único que me calma, hacen la vida más fácil.

Elena se sirvió un plato de la olla que había sobre el fogón y se sentó a mi lado en la mesa de la sala. Se le daba de maravilla cocinar y no iba a quejarme si lo hacía.

—María también quiere comer —dije muy serio. Ella se levantó de un salto.

—¿Qué?, ¿quién? —profirió mirando alrededor de la mesa. Yo me carcajeé. —Eres idiota —dijo en consecuencia.

—No te enfades con el esquizo —sonreí.

Comimos en silencio pero con una sonrisa dibujada en nuestro rostro.

Cogí las llaves de mi viejo coche y salí a dar una vuelta. Sin preverlo fui a la ciudad. Pasé delante del cine donde hacía unas semanas había estado viendo una película con la persona más maravillosa que había conocido nunca. Arranqué el coche de nuevo cuando los pitidos de los otros vehículos me despertaron de mi ensoñación. Paré cerca de la playa, y caminé hacia allí arrastrando mi melancolía. Me senté en la arena y contemplé el mar. Ojalá hubiese sido real, ojalá no estuviese viviendo un infierno.

Oculté mi rostro entre las rodillas y lloré en silencio. Últimamente lloraba mucho, quizás más que durante toda mi vida.

Mis amigos no es que hubiesen muerto en un terrible accidente, es que nunca habían existido. Sentía que el mundo era un lugar más vacío y más triste porque no los había conocido. Yo estaba más vacío y más triste porque era consciente de ese hecho.

La alarma de mi móvil empezó a sonar como cada día. Lo apagué y saqué de mi bolsillo el bote de pastillas que evitaban que viese las alucinaciones. Pensé en lo que me había dicho Hugo antes de desaparecer; ¿qué daño podía hacerme? Únicamente debía de evitar que su realidad interfiriese con la mía, ser consciente de que no era real y no dejarme llevar por lo que me dijese. Hugo no era real, lo había sido en mi niñez y adolescencia, pero ya no. Si era consciente de eso, no tendría por qué pasarme nada malo.

Lo echaba de menos, mucho, más de lo que podía soportar. Guardé el bote de pastillas sin tomarme la dosis que me correspondía. Suspiré mirando al infinito. ¿Cuánto tardaría mi cerebro en volver a crear alucinaciones?

Regresé a casa pasadas unas horas. No había rastro de Hugo. Quizás se necesitaba dejar varías tomas antes de poder verle.

—¿Qué tal tu paseo? —dijo Elena desde el sofá sin girarse a mirarme.

—Como el de cualquier anciano. Creo que adoptaré un perro, así me dará compañía y me sacará a la calle.

—Tonto. Tengo un examen en un par de días, ¿crees que sobrevivirás sin mis mimos hasta entonces?

—Descuida.

—Cuando lo haga podemos salir por ahí, si quieres. Mi amiga Isabella está soltera, y le pareces mono. Quizás te vendría bien un desquite.

—Elena…

—Vale, pero no te vendría mal relacionarte con personas de carne y hueso. Hazlo aún que eres medio joven.

—Soy joven.

—Díselo al viejo que quiere adoptar a un perro para salir a pasear. Un día de estos te veré dándole comida a las palomas.

—Gracias por tu comprensión —le dije subiendo las escaleras mientras sonreía.

—Te quiero, pero espabila. La semana que viene salimos y no acepto un no por respuesta. —Me gritó sin levantarse del sofá a la vez que yo entraba en mi habitación. Yo también la quería, pero nadie podía ayudarme. Nadie sería Iraia y ningún otro chico sustituiría jamás a Hugo. Estaba solo en el mundo y había perdido las ganas de vivir. El psicólogo me decía que debía buscar las pequeñas cosas que me hacían feliz, que siguiese con la rutina y me obligase a salir de casa. Lo que me hacía feliz era trabajar con niños, pero estaba vetado y por consiguiente mi rutina laboral se había ido al traste. Salir era sinónimo de recordar a Hugo o a Iraia y por tanto me sumía en la tristeza. Estaba acabado, no veía el final del túnel y sabía que estaba cayendo en la depresión.

Cerré los ojos tapando mi cabeza con la almohada. Dormir era lo único que me hacía escapar de la pesadilla que estaba viviendo. Dormiría toda mi vida.

El día siguiente tampoco fue especial. Me desperté y ordené la casa. Otra de las cosas que me había dicho el psicólogo es que mantuviese el orden y el aseo personal de forma pulcra, que eso me ayudaría emocionalmente a estabilizarme. No sé si eso ayudaba a no enloquecerme del todo, pero seguía sin cambios. Finalmente escribir era otra de sus normas de loquero; «Escribe un diario, cuanta tu vida, repasa lo que haces». Y eso es lo que he estado haciendo; relatar mis locuras desde el día en que fui a la biblioteca hasta este momento. Dice que eso me ayudará a desahogarme y a ponerle una secuencia lógica y ordenada a los hechos. ¿En serio funcionan todas esas tonterías? ¿Tengo que creérmelo para que sea así? Me siento como Peter Pan pidiendo que crea en las hadas. Quizás he creído demasiado en ellas y mi Nunca Jamás ha invadido por completo mi realidad de manera que el mundo adulto me impide vivir.

—No te tomaba por Shakespeare.

Me giré, allí estaba Hugo, de pie detrás de mí como si nunca se hubiese ido. Corrí hacia él y lo abracé, no pude evitarlo.

—Te he echado de menos.

—Nunca he estado demasiado lejos. No creí que fueses a dejar esa porquería.

—Sé que no eres real, pero te necesitaba.

—Soy real y sí, sé que no puedes vivir sin mí.

Le abracé de nuevo sintiendo que mi buen humor se incrementaba.

—¿Qué se supone que debo hacer? ¿Cómo voy a seguir ahora con mi vida?

—Déjame formar parte de ella, como hasta ahora. No te ha ido mal. Será nuestro secreto.

Me tentaban tanto sus palabras que sentí al diablo susurrando aquello en mi oído.

—Me gustaría pensar que de verdad eres real. Quizás no sea sano para mí dejar que pasase.

—En serio, Adam, me ofendes. Sé que todo esto te ha chocado y que yo soy algo así como un fantasma, pero que seas el único que puede verme no implica que no sea real.

—Vale, si eres un fantasma ¿por qué puedo tocarte?, ¿por qué tus acciones afectaban a los Oknis? Cuando disparabas con la ballesta les hería, cuando te enfrentabas a mí también. No podrías hacer nada de eso si mi mente no quisiese que yo lo viera así.

—¿Te recuerdo que tenía una ballesta mágica? Les afectaba la magia de la ballesta, no yo. Y ya te he dicho que tenemos una gran conexión, es lo que hace que parezca vivo cuando estoy contigo. Galos me dijo que en su mundo hay criaturas como yo, no es algo tan raro para ellos, aunque solo podrían verme gente que dominase la magia o los poderes divinos. Que tú puedas verme es la excepción. Y por alguna extraña razón conseguía que vieses lo que yo quería, como cuando creíste que íbamos en mi moto y no en tu bici al hospital. Puedo hacer ese tipo de cosas, como espejismos. No sé bien por qué, casi parece mágico.

—Lo que tú digas.

Evidentemente no le creía, pero me alegraba verle de nuevo.

—Hay algo que debo contarte y no sé hasta qué punto vas a creerme.

—Puedes decirme lo que quieras, no creeré nada de lo que me digas, pero te escucho.

Me senté de nuevo en la cama y cerré mi diario. Hugo se sentó en la silla como si necesitase descansar. Evidentemente había estado viviendo como un humano todos aquellos años. Quizás él se había acostumbrado a realizar aquellas acciones o mi cerebro aún no podía verle de otra manera. ¿Comenzaría a verle traslúcido en cuanto asumiese del todo que era un fantasma? ¿Aparecería un zombi delante de mí en cualquier momento? Rezaba para no tener alucinaciones terroríficas.

—He encontrado una grieta mágica, un portal que puede llevarnos al reino de Las Ocres.

Me carcajeé sin poder evitarlo.

—¿Y qué más?

—Escúchame. Hablé con Galos mientras tú y la señorita os metíais mano aquella noche.

—No nos metíamos mano.

—Lo que tú digas. La cuestión es que Galos me dijo que como semidiós y con la ayuda de un dios, podría conseguir crear una grieta mágica para que fuese a su mundo. Me dijo que había un sitio para mí en su reino, que si no podía avanzar y cumplir con mi sino, allí habría un sitio para la gente como yo. Me habló de la grieta, y me dijo que no estaría abierta para siempre. Me dijo que llegado el momento tú también podrías venir.

—Bravo —aplaudí—, sigue hablando por favor, creo todo lo que dices.

—Maldita seas, Adam. Podemos ir a ese mundo, puedes volver con Iraia. He tardado bastante tiempo en dar con esa grieta y no siempre estuvo abierta, así que eso significa que Galos ha conseguido la ayuda de algún dios para abrirla y del mismo modo la cerrarán.

—¿Por qué no usaron esa grieta para entrar a nuestro mundo?

—Porque solo sirve para ir no para salir. Parece ser que es más fácil ir allí que venir aquí.

—Evidentemente.

Negué para mis adentros y apoyé la espalda en la pared mientras mis piernas sobresalían por el otro lado de la cama.

—Yo no entiendo de magia, solo sé lo que me contó. Es evidente que ya no hay sitio para mí en este mundo y que tú ni siquiera crees que yo sea real, pero me encantaría que vinieses conmigo.

—¿Entiendes la locura que acabas de decir? No tiene sentido. Un dios y un semidiós han abierto una grieta entre los planos de ambos mundos para que un fantasma y un chico sin poderes les hagan una visita. Evidentemente esa grieta no pudieron hacerla para impedir que los Oknis viniesen y matasen gente, no son tan poderosos.

—No contaban con la ayuda de ningún dios para hacer algo así. Galos confiaba en llegar al cielo después del ritual y poder hablar con los dioses de la situación que estaban viviendo. Los dioses no son tan conscientes como pensamos de los problemas terrenales, ya tienen sus propios problemas. Enviaron a Galos a la tierra como semidiós para ayudar al reino y averiguar lo que ocurría con los Oknis, esa es la ayuda que prestaron los dioses y cuanto sabían. Ahora Galos está en el cielo y quizás con la ayuda de la diosa Haiby haya abierto la grieta mientras luchan con Eucarión o con vete a saber qué. La cuestión es que la situación es esta: hay una grieta abierta y voy a irme. Me gustaría que me acompañases. No quiero dejarte, pero tú sí quieres que yo desaparezca porque no crees que sea real. No es el final que habría esperado para nosotros, pero si tengo la oportunidad de vivir de alguna manera en otro sitio lo haré.

No sabía si había sido una buena idea dejar de tomarme las pastillas. Lo que me proponía era demasiado surrealista. ¿Sería mi mente capaz de imaginar un mundo entero y completamente diferente? ¿Era tan creativo?

—¿Dónde está esa grieta?

—Ese es otro motivo por el que seguramente vayas a negarte o te vaya a costar más asumirlo.  Hay que saltar al mar desde un acantilado cerca de la playa.

—¿¡Qué me tire desde un acantilado al agua y me quede paralítico o algo peor!? Gracias por querer que me reúna contigo en tu mundo de fantasmas.

—No te obligaré a hacerlo, pero puedes acompañarme y ver cómo lo hago yo. Verás en ese momento que desapareceré para siempre de tu vida. Quizás entonces me creas, pero también quizás sea demasiado tarde para ti.

—Es una locura.

—Lo es, pero es real.

—No las tengo todas conmigo para creer en eso.

—La última vez que vi la grieta se había cerrado varios metros. No creo que tengamos demasiado tiempo antes de que se cierre del todo.

—Si la han abierto una vez, podrán hacerlo otra. Ve a ese lugar y dile a Iraia que venga. Quizás si la viese de nuevo creería algo de esto aunque sé que ella también es una alucinación.

—No vas a creer nada de nadie. Ni siquiera sabemos si Iraia sigue con vida. Quizás estén en guerra, quizás no pueda volver.

—Pues que venga quien sea. Que se haga visible delante de mi hermana. Si ella lo ve, yo creeré que es real.

Deseché de mi mente la idea de que Iraia estuviese muerte, ya era bastante duro intentar asumir que no fuese real, aunque tampoco había demasiada diferencia.

—No todo gira a tu alrededor, Adam. Tienen mejores cosas que hacer que venir a convencerte de nada. Además, Galos me dijo que nunca antes se había hecho algo así. Jamás nadie atravesó los planos de los mundos y fueron de un sitio a otro. No es fácil. Iraia tardó mucho tiempo en lograrlo y ya sabes en qué estado vino Galos cuando lo consiguió. Los Oknis realizaron un sacrificio, mataron al rey y utilizaron la magia de los fragmentos sagrados para venir. Tiene que haber algo en tu retorcida mente de esquizo, que sepa que lo que te digo es cierto, que lo que viviste es real.

Se acercó hacia los retratos enmarcados que había en la pared. Lo vi sonreír ligeramente mientras contemplaba su imagen. Descolgó el retrato de Iraia y me lo lanzó a la cama.

—¿Qué pretendes? —pregunté cogiendo el marco. No pude evitar centrarme en el dibujo.

—Mírala a ella y dime que lo vuestro está en tu cabeza.

—¿Crees que no me gustaría que fuese real?

—¿Qué te dice el corazón?

—Que estoy loco.

—No la cabeza, el corazón.

Me quedé callado y miré a Iraia a través de ese dibujo.

—La quiero.

—¿No merecería cualquier salto de fe?

—¿Un salto de acantilado?

—¿Merece el intento? En el peor de los casos mueres, y aún así incluso yo estoy más vivo que tú en este momento.

—¿Y si quedo parapléjico o paralítico?

—Morirías ahogado antes de que nadie se diese cuenta.

—No quiero hacerle algo así a mi familia.

—Deja una nota.

—¿Una nota de suicidio?

—Una explicación. No vas a morirte, confío en que lleguemos a ese reino, pero es evidente que no sé si podrás regresar. Despídete de ellos, diles que estarás bien.

—Un salto de fe —dije mirando de nuevo el retrato de Iraia.

—Ojalá hicieses ese salto por mí.

—Te quiero, Hugo, pero es evidente que te he querido siempre durante mucho tiempo pensando que estabas vivo. Con Iraia es diferente.

—Lo sé. Pero aún así me cabrea que vayas a hacerlo por una chica que has conocido dos segundos. Creía que las mujeres no iban a interponerse en nuestra amistad.

—Hugo, si lo que dices es cierto, no se interpondrá entre nosotros, hará que estemos juntos en otro mundo por más tiempo.

—Es una forma de verlo —Hugo sonrió y se cruzó de brazos.

—De acuerdo. Si muero no me importa y si vivo estaré con vosotros. Déjame pensar, no sé qué decirle a mi familia.

Me senté en el escritorio y cogí un folio y un bolígrafo. Aquel papel en blanco me ponía los pelos de punta. La situación en general lo hacía.

Estaba haciendo justo lo contrario que me había propuesto hacer, me estaba dejando influenciar por una alucinación. Su realidad, ahora era la mía.

Salto de fe

¿

Cómo llevas el examen? —le pregunté a Elena mientras la veía haciéndose café en la cocina.

—Aprobaré seguro, no lo dudes.

Me carcajeé y la abracé pillándola por sorpresa.

—Gracias por estar aquí conmigo todo el día.

—Que no suene a despedida —dijo Hugo en el umbral de la puerta.

—¿Y a ti ahora qué te ha dado? —preguntó mi hermana sin que pudiese oír a Hugo.

—Nada, a veces tengo mis momentos de debilidad.

—Eres un esquizo muy rarito.

Me dio un beso en la frente y se fue hacia la sala con la taza de café en la mano.

—Voy a dar una vuelta —dije tras ella sintiendo un nudo en la garganta.

—¿Vas a alimentar a las palomas?

—No, voy a jugar con plastilina —dije sarcásticamente recordando las muchas veces que ella me había dicho algo parecido.

—Oh, qué bien. Hazme alguna figurita bonita.

Le saqué la lengua mientras ella se carcajeaba.

Salí sin mirar atrás sintiendo que no podía evitar llorar. Un segundo más en esa casa y me habría derrumbado.

Hugo se sentó en el asiento del copiloto. Parecía nervioso.

—Arranca, te iré guiando.

—No sé si parar a ver a mis padres.

—Lo que quieras, Adam.

Apreté el volante con fuerza. No sería capaz de mirar a mis padres y despedirme sin que notasen nada raro. Les había dejado la nota, ojalá eso fuese suficiente.

—No, no importa. Vamos.

Arranqué y me puse a conducir.

—¿Estás seguro? No sé si podrás volver a verles alguna vez.

—Lo que sé es que no sé si te seguiré a ese acantilado si lo hago.

Él asintió y yo volví mi vista a la carretera.

Aquel sería mi último atardecer en ese pueblo. De una forma u otra todo iba a terminar. No podía evitar mirar cada casa, cada calle, cada nube en el cielo. Estaba exprimiendo la vida en esos instantes, justo ahora que sabía que todo iba a acabar. Bajé la ventanilla del coche y sentí el aroma característico del lugar. Adiós vida, adiós para siempre.

Bajamos del coche y caminamos un par de minutos hacia el acantilado. Llegó un punto en el que sentía que no podía seguir avanzando por aquellas pendientes.

—Es aquí —dijo Hugo a un paso delante de mí.

—¿Cómo lo sabes?

El viento me traía un aroma a sal. Las olas irrumpían en las rocas con normalidad, pero alteraban mis sentidos.

—Puedo ver algo y sentir algo.

—¿Ver algo y sentir algo? Necesitarás alguna otra cosa mejor que eso para convencerme.

—Veo la grieta, es como magia, luz. No sé explicarlo con palabras, y siento que algo tira de mí hacia su interior.

—Mira, Hugo, como eso sea el más allá y no una grieta hacia el reino de Iraia, te mato.

—No es el más allá.

—¿Intuición femenina?

—Idiota.

—Lo que tú digas, pero desde aquí solo parece un acantilado que va a matarme. ¿Por qué no veo nada?

—¿Un esquizo que no ve luces? Felicidades, vas mejorando.

—Idiota —repetí el insulto que hacía unos instantes él me había dirigido a mí. La verdad es que estaba muerto de miedo y en unos segundos posiblemente solo quedaría en «muerto».

—Quizás así puedas creerme. Sí yo no fuese real, posiblemente tú también podrías ver la grieta. Pero como soy real y la grieta también, no puedes verla.

—No sé si eso tiene algún sentido.

—Es magia, no puedes ver este tipo de magia, eres un humano. Que me veas a mí es la excepción, recuérdalo.

—Veía la magia de Galos y de Iraia.

—Esto es una grieta entre planos, no hechizos cutres. Deja de intentar convencerte para echarte atrás. Salta conmigo, no te soltaré.

No podía creerme que estuviese en medio de ninguna parte, a punto de darle la mano a mi mejor amigo muerto para saltar por una grieta mágica. Es que mirase por donde mirase, aquello no tenía lógica. Iba a suicidarme, mis padres creerían que su pobre hijo esquizofrénico había terminado por perder la cabeza y mi hermana se culparía por no haberme vigilado con las tomas de las pastillas como sí había hecho al principio. Toda mi familia quedaría destrozada por mi culpa.

Ojalá no encontrasen mi cuerpo destrozado entre las rocas, ojalá Iraia estuviese al otro lado. Lo que tenía claro es que no quería vivir pensando que nada era real. Quizás nada de eso lo fuese, tal vez era un pobre enfermo, pero era más feliz en mi mundo imaginario que en la vida real. Era un niño perdido que iba al mundo de Nunca Jamás. Cerré los ojos y le di la mano a Hugo.

—No me dejes.

—Nunca.

—¿Contamos?

—A la de tres.

—Vale, pero déjame contar a mí.

—Sí lo haces tú nos quedaremos aquí hasta Navidad.

—No me estreses ¿vale?

—¡TRES!

Y me vi cayendo sin esperármelo. Me dolía la garganta de gritar y tenía los ojos cerrados con fuerza. La mano de Hugo estaba apretando la mía. La caída se me hacía eterna. Adiós mundo, lo siento mamá, papá, Elena. Lo siento.

Regresión

E lena cayó de rodillas al suelo. Le temblaba hasta el alma. Él se dirigió a paso firme hacia ella y se arrodilló a su lado, abrazándola.

—Adam, no puede ser, estás muerto.

Él sonrió y le limpió las lágrimas del rostro. La lápida con su nombre estaba detrás de ella.

—Lo siento. No estoy muerto, pero tengo que contarte una historia.

—Te hicimos un funeral.

—Ya lo veo. Evidentemente no pudisteis encontrar mi cuerpo, imagino.

Elena temblaba y lloraba a partes iguales ¿Cuánto hacía de aquello, tres años?

—Pero encontraron tu coche, y la nota. No es posible. ¡Oh, dios mío, tengo tu edad cuando tú empezaste con todo esto! ¡La esquizofrenia es hereditaria!

Elena se levantó tambaleándose y Adam la sujetó por el brazo.

—Estoy aquí, Elena, soy real. Necesito contarte dónde he estado todo este tiempo, porque no tengo mucho tiempo y he de volver.

—¿Volver a dónde?

—Al renio de Las Ocres, junto a Iraia.

—Iraia no era real, ella…

—Ella es el amor de mi vida y la encontré. Pero no he podido volver antes. Deja que te lo cuente todo.

La brisa primaveral movió las hojas de los árboles. Una de aquellas hojas se posó con lentitud sobre la lápida de Adam. Elena siguió aquel recorrido, cogió la hoja entre sus dedos y miró la foto de su hermano para luego mirar a aquel hombre que había delante de ella. Era la misma persona, al menos en apariencia. Tres años más maduro, incluso parecía más musculado, pero era él. ¿Así debió de sentirse cuando empezaron las alucinaciones? Adam agarró sus manos y la obligó a mirarle. Parecía real.

—Te escucho —dijo Elena mientras un par de lágrimas rezagadas resbalaban por sus mejillas. Adam sonrió.

La alucinación más alucinante

C uando abrí los ojos me habría gustado encontrarme en un bosque mágico con algún tipo de criatura mágica sobrevolando mi cabeza, pero lo que vi fue un ser viscoso de tres ojos, con tentáculos en la cabeza y cada una de estas proferían pedorretas al azar.

Grité y me reincorporé como pude para contemplar el lugar. Aquella cosa parecía grande cuando estaba en el suelo, pero en realidad solo tenía el tamaño de mi cabeza y debía de pertenecer a algún tipo de anfibio. Saltó como una rana e hizo un agujero en la tierra donde desapareció.

El cielo tenía un extraño color rojizo y tronaba pese a que no había nubes visibles. Una enorme torre se alzaba delante de mí. Arriba del todo podía verse una esfera luminosa que giraba sobre sí misma.

—Tiene que ser una de esas torres de hechiceros —dijo Hugo sobresaltándome. Hasta el momento ni siquiera me había acordado de él.

—Estás aquí —dije sorprendido por la situación.

—Estamos aquí —me corrigió con una sonrisa.

—¿Dónde es esto exactamente?

—Estoy muerto, no soy un mapa ni un guía espiritual. También es la primera vez que vengo.

—¿Por qué abriría Galos la grieta en este sitio? —inquirí pasando de su comentario. La envergadura de aquel edificio me quitaba el habla.

—Quizás sea el lugar más seguro que conocía para permitirnos el viaje, o puede que sea el único lugar donde podían hacerlo o quizás porque Iraia esté en este sitio. Al fin y al cabo eso parece una torre de hechiceros, y ella es una hechicera. Sí lo que contó de ellos es cierto, solo viven para servir a la gente. Quizás nos ayuden.

—¿Por qué no abrir la grieta cuando estuviesen esperándonos?

—No sé cuánto hace que la abrieron. Quizás sí hayan estado esperándonos. Además, tampoco sabemos cuánto tiempo ha pasado desde entonces. Quizás lo que en nuestro mundo es una hora aquí sean días. No sabemos nada de este lugar.

—Creo el tiempo funciona igual en ambos mundos. Cuando me comunicaba con Iraia a través del libro no parecía haber diferencia. ¿Por qué no hablaste de este sitio con Galos? Al fin y al cabo parecía que estaba decidido.

—No había nada seguro, estar aquí solo era una posibilidad. Hablamos de muchas cosas, pero por si no lo recuerdas, estuvimos entrenando o persiguiendo Oknis la mayor parte del tiempo.

—Vale ¿qué hacemos ahora?

—Buscar la entrada, buscar gente. Algo. A no ser que seas un flamante príncipe y tu Iraia lance su lustrosa trenza desde lo alto de la torre.

—Corta el rollo —le propiné un empujón. —Por cierto, gracias por traerme.

—No las tenía todas conmigo, tratar con falsos esquizos no es fácil.

Me carcajeé y le propiné otro empujón. Se me hacía tan raro que en realidad él estuviese muerto y que de algún modo los dos estuviésemos en ese mundo.

Empezamos a rodear la torre para ver si dábamos con la entrada. Me fijé en el paraje mientras tanto; árboles comunes, hierba, tierra. Parecía que estábamos en un bosque y que esa torre era la única evidencia de civilización del lugar. Terminamos de rodearla pasados cinco minutos sin encontrar nada parecido a una entrada.

—Quizás sea solo una torre que emite algún tipo de señal como una antena —opiné mirando a la esfera que giraba sobre sí misma.

—Yo creo que tiene que ser algo importante. Galos no abriría la grieta en este sitio de no ser así.

En ese momento los ladrillos de la torre empezaron a moverse dando paso a una entrada y a dos jóvenes que reían desde el interior. Los cuatro nos miramos extrañados, pero solo uno lanzó un hechizo.

—¡Implexa[22]!

Caí al suelo mientras unas enredaderas cubrían mi cuerpo. Hugo se lanzó hacia mí con ánimos de desatarme.

—No interfieras, errante —dijo el otro joven mientras apuntaba a mi amigo con su báculo.

Estaba claro que podían verle debido a que eran hechiceros. Lo habían llamado errante, así que conocían de algún modo que era un fantasma. Pero no le habían atado, por consiguiente tampoco era considerado una amenaza.

Los ladrillos de la torre se cerraron detrás de ellos, pudiendo ver desde donde me encontraba una espaciosa sala con alfombras y luces flotantes.

—¿Quién eres? ¿Qué hacen un errante y un humano lejos del reino? ¿No sabéis que hay toque de queda?

Miré desde el suelo al chico que me había lanzado el hechizo. Tenía una toga blanca, ojos verdes y cabellos castaños. No debía de tener más de dieciocho años.

—Somos amigos de Iraia —dije deseando que pudiesen ayudarme a dar con ella. Los jóvenes se miraron. Ser la hechicera de la reina debía de significar algo.

—Mira sus vestimentas —agregó el otro hechicero —, y los símbolos del cuerpo del errante. No parecen de por aquí.

—¿De qué lejano reino provenís? —preguntó de nuevo el mismo joven de ojos verdes.

—Todo cuanto podemos deciros es que no somos enemigos vuestros. Buscamos a Iraia, ella podrá deciros quiénes somos si así lo cree oportuno.

—Qué fino te has puesto —susurró Hugo a mi lado. Sonreí levemente por su comentario sin dejar de mirar directamente a aquellos jóvenes, en cuyas manos sostenían mi destino.

—El maestro sabrá qué hacer —opinó el otro chico. Tenía los cabellos rojos ondulados y sujetos en una coleta baja. Sus ojos eran grises, casi como los de Iraia. Ambos emanaban un tipo de aura especial, casi divina.

—De acuerdo. Dormit.[23] 

Y mis ojos se cerraron de inmediato, a la vez que un profundo cansancio se apoderaba de mi cuerpo.

Cuando abrí los ojos de nuevo, estaba tendido sobre una mullida cama. Me sentía descansado, como no lo había estado en meses. Había un plato, de lo que intuí que era comida, flotando cerca de mí. Una jarra y una copa con agua flotaban también al lado. Me acerqué al plato de comida donde algo parecido a uvas moradas con ojos me miraba y parpadeaba. Me serví una jarra de agua y di buen trago de él, sin atreverme siquiera a coger una de aquellas frutas.

Inspeccioné la habitación. No había nada raro en el lugar. Parecía estar sumergido en un castillo de la edad media. ¿Aparecería Merlín en algún momento? Casi como si el universo me hubiese leído la mente, la puerta de mi habitación se abrió con lentitud. La atravesó un niño de piel bronceada y ojos rojos. Me dio la impresión de que se trataba de un vampiro. Retrocedí un paso y el niño sonrió.

—Me alegra veros despierto —dijo haciendo una leve reverencia. No tendría más de seis años, pero todo en él inspiraba respeto.

—¿Quién eres?

—Soy el maestro de esta torre. He tenido una charla interesante con vuestro amigo el errante —respondió mientras se dirigía hacia el plato de comida flotante. El plato se colocó a su nivel y el niño comió una de esas uvas con ojos.

Me quedé a cuadros mientras lo contemplaba. Era un niño, al menos en apariencia, y era el maestro del lugar. Me sentí como una pulga.

—¿Dónde está Hugo?

—A buen seguro estará inspeccionando la torre guiado por uno de mis aprendices.

—¿Qué os ha contado? —pregunté en un tono de respeto y cautela.

—Todo, no ha tenido opción. No pudo resistirse a mi poder. Pero me alegro de ello, pues de otro modo no habría sabido que sois los héroes del lejano mundo que ayudaron a estabilizar nuestro reino colocando los fragmentos sagrados en su sitio. Pero del mismo modo, tampoco habría conocido la historia tan interesante que había detrás.

Un extraño brillo iluminaron los ojos rojos de aquel niño. Sentí un escalofrío.

—Me alegra saber que ya conocéis nuestras intenciones. ¿Entonces nos llevaréis junto a Iraia?

El niño sonrió mostrando unos dientes pulcramente blancos que contrarrestaban con su piel bronceada.

—Por supuesto —dijo. No le creí.

En ese momento oí un grito agudo de un animal indescriptible, y tuve que taparme los oídos mientras caía al suelo a la vez que la pared volaba por los aires. Todo se llenó de polvo y escombros. La polvareda se disipó con rapidez en cuanto la brisa se introdujo en la zona. Entonces fue cuando la vi. Iraia estaba a lomos de una bestia alada que se asemejaba a un Pteranodon, un dinosaurio alado.

El maestro de la torre estaba incorporándose lentamente del suelo mientras se quitaba de encima algunos trozos de escombros.

—¡Salta! —me gritó Iraia a la vez en que veía que colocaba a aquella bestia alada en una posición adecuada para recibir mi embestida.

No tuve que pensármelo mucho. Me fiaba más de ella que de aquel niño. Corrí y salté colocándome justo detrás de ella.

—¡Oblitus anima![24]  —gritó el maestro.

—¡Scutum[25]! —bramó a la vez Iraia creando un escudo a nuestro alrededor.

Iraia apremió al animal para que se alejase de la zona y yo me agarré a su cintura aún conmocionado por lo que acababa de presenciar.

—¡Eh!, ¡no me dejéis aquí!

Hugo corría fuera de la torre entre los árboles. Desde la distancia pude ver al joven de cabellos rojos tendido sobre la hierba sobre un charco de sangre.

Nuestra montura descendió levemente y conseguí alcanzar el brazo de Hugo y alzarlo colocándole detrás de mí.

Escuché algunos hechizos más a nuestras espaldas, pero Iraia consiguió contrarrestarlos todos con velocidad hasta que dejamos atrás la torre y a aquel maestro de extraña apariencia.

Sobrevolar sobre aquella criatura fue la alucinación más alucinante de toda mi vida. Me pellizqué para corroborar que estaba despierto, pero no ocurrió nada, aquello debía de estar pasándome de verdad.

Dejamos atrás el bosque y desde la distancia pude ver un río cristalino en cuyo interior se alzaban pequeñas casas al revés. En esta ocasión, los obreros habían empezado la casa por el tejado. No pude detenerme a contemplar aquel paraje, pues enseguida dejamos atrás el río y descendimos hacia lo que parecían cuevas montañosas.

Bajamos de aquel animal y no pude evitar abalanzarme sobre Iraia inmediatamente después, en un fuerte abrazo. Era real, estaba allí. Noté que sus brazos me rodeaban lentamente y luego me devolvía el apretón. Me separé de ella con una sonrisa.

—¿Alguien puede decirme qué diantres está pasando?

Hugo estaba de brazos cruzados a nuestro lado, en ese momento fue como si la realidad me golpeara. Recordé a aquel niño y la torre, pero por encima de todo, un trueno que rugió sobre nosotros en un cielo despejado y rojizo me hizo recordar la última vez que había visto a Iraia y a Galos. Teníamos mucho de qué hablar.

—Sentaos —dijo a la vez que movía sus manos acercando un grueso tronco junto a nosotros. Luego se acercó a aquel animal y pude ver que este tenía amarrado una especie de bolsa marrón donde Iraia rebuscaba. Me lanzó seguidamente una especie de fruta morada, sin ojos, cosa que agradecí. —Come, recupera fuerzas.

A Hugo no le dio nada de comer. Supuse que un fantasma no lo necesitaba y que hasta el momento, se había estado alimentando en mi presencia como parte de su montaje de falsa humanidad.

A medida que iba comiendo aquella fruta de sabor dulce e indescriptible, sentí que se aplacaba el hambre y recuperaba las fuerzas a una velocidad sorprendente. Tenía que estar modificada con magia, porque no era normal.

Iraia se sentó a mi derecha y no pude evitar dibujar una sonrisa en mi rostro mientras la contemplaba. Hugo se sentó a mi izquierda y se inclinó ligeramente hacia delante para contemplarla.

—Tengo mucho que contaros, pero no tengo demasiado tiempo para entrar en detalles, así que intentaré ser breve y concisa —dijo mientras su trenza resbalaba por su cuello hasta caer a un lado delante de su pecho. Tomó aire antes de seguir. —Tras el ritual, fuimos absorbidos por la magia y transportados de nuevo a nuestro mundo. Los Oknis se organizaron y yo le comuniqué a la reina lo sucedido. Desde entonces el cielo está rojo y truena como choques de espadas divinas. Nadie sabe qué está pasando con exactitud. Los Oknis han dejado de atacarnos y se han reagrupado no muy lejos de aquí. Hace unos días supe de la existencia de la grieta mágica, pero no podía atravesarla, así que supuse que era un portal de llegada. He estado desde entonces cerca, aguardando vuestra llegada. Aunque no sabía con exactitud quién iba a venir.

—¿Qué ha pasado en esa torre? ¿Quiénes eran esa gente? —pregunté intentando asimilar sus palabras.

—Es una torre de hechiceros, al parecer ha sido tomada por los Oknis.

—Vimos a dos hechiceros jóvenes. No parecían malvados —agregué recordando a aquellos chicos.

—Estarían hechizados. Los pocos aprendices que no consiguieron escapar, han sido dominados por la magia de los Oknis. Estos días he estado observándoles. Nada bueno se respira en ese lugar.

—¿Quién era ese maestro del que me has salvado? ¿Qué quiere? —No pude evitar sentir un escalofrío al recordar sus ojos rojos.

—Es un Oknis de nivel seis. Le he sorprendido, pero aún no estamos a salvo. Debemos proseguir nuestro viaje.

—¿Por qué han parado vuestras guerras contra ellos? —preguntó en esta ocasión Hugo.

—Saben que Eucarión ha despertado y que de alguna manera hay una batalla en el cielo. Su lucha ha cesado por el momento hasta que se sepa qué ha ocurrido con los dioses. Pero no debéis olvidar que los Oknis son criaturas malvadas. No dudarán en mataros si tienen oportunidad.

—¿Qué te hizo ese maestro? Me dijo que no pudiste resistirte a su poder —agregué mirando a Hugo. Él se rascó la cabeza como si le incomodase recordar ese momento.

—Me leyó los recuerdos. Sabe qué hemos hecho, qué ha pasado en nuestro mundo. Lo sabe todo. Me hizo creer que yo era algún tipo de héroe, pero no me fiaba de él y de algún modo lo supo. Ordenó a un hechicero algo raro que no entendí, algo que debía hacerme. Salí corriendo y en algún momento el chico dejó de seguirme, como si hubiese recuperado la cordura. Se puso en medio del camino y se suicidó delante de mí con un hechizo. Yo solo pude correr lejos, hasta que os vi.

Iraia se irguió alertada y su reacción me sobresaltó.

—¿Qué ocurre?

—Nadie más que los Oknis, la reina y yo, sabemos lo que está pasando en realidad. Por alguna extraña razón no han revelado al pueblo que Galos ha ascendido a los cielos, sabiendo lo que dicha revelación desataría. Las guerras han cesado y los Oknis se han reagrupado. Pero ¿qué sentido tiene atacar a un errante? ¿Por qué iban a querer hacerte algo? Aquel hechicero, el chico que recuperó su cordura, se suicidó para salvarte, para salvar a un errante. No tiene sentido.

—¿Puedes explicarte mejor? —pidió Hugo. Yo estaba igual que él, no entendía nada. Sin embargo supe en ese momento que aquel joven de cabellos rojos que yacía sobre un charco de sangre, debía de ser el chico al que Hugo hacía referencia. Sentí lástima por él.

—Los errantes son criaturas sin alma, que vagan sin un propósito claro. No pueden interferir en los acontecimientos físicamente a menos que se le otorgue un elemento mágico. ¿Recuerdas el collar y el anillo que te di? —dijo mirando a Hugo directamente—. Mentí en cuanto a sus atributos. Te di poder para interferir. Es magia avanzada y muy difícil de dominar, pero sabía que era necesario; de la misma manera que supe que Adam desconocía tu verdadero estado. Otorgarle poder de decisión a un errante está prohibido. Su tiempo pasó, no tendría que seguir entre nosotros. Pero tú eras de otro mundo, y corríamos peligro, pensé que no se ajustaban nuestras normas en esa ocasión. También sabía que hacer eso podía suponer un cambio. Cuando se le da poder de decisión a un errante, algo siempre cambia; pero no contaba con tu presencia en mi mundo. Aquí los cambios se amplifican.

—No me estoy enterando de nada —dijo mi amigo algo tosco—. ¿Se supone que soy un inútil a menos que me den un poder para actuar y que ese poder puede cambiarme?

—En tu mundo únicamente servía para poder defenderte o atacar con armas a los Oknis. Los humanos seguirían sin verte y tú seguirías sin poder interferir en sus vidas. El hecho que de algún modo seas casi humano cuando estás con Adam, es un misterio. Pero al llegar a mi mundo, ese poder que te di, de algún modo ha quedado en tu interior pese a que ya no tienes los objetos. No eres un errante de este mundo, y Adam ha podido verte siempre, incluso herirte en los entrenamientos. Eres especial.

—No sé si llego a entenderte.

—La única razón por la que un vivo daría su vida por un errante es porque este sea de vital importancia. Hay algo en ti que el maestro de los Oknis teme, y algo que aquel chico vio o supo. No se puede acabar con la vida de un errante, porque es decisión del propio errante seguir o no en esta vida. No todo el que muere se convierte en alguien como tú, solo aquel con un destino incompleto, un camino que deben descubrir por ellos mismos.

Se hizo un extraño silencio en el que intentábamos asumir y descodificar de algún modo, las palabras de Iraia.

—Sí no puede morir un errante, ¿qué ordenó el maestro que hiciesen con él? —pregunté sin llegar a entender del todo lo que nos contaba Iraia.

—No lo sé, pero nada bueno. Tal vez devolverle a vuestro mundo, borrarle los recuerdos… Cualquier cosa en la que dejase de ser una amenaza.

—¿Qué es lo que ha cambiado en mí? —dijo Hugo poniéndose en pie. El único que seguía sentado sobre el tronco era yo.

—Lo averiguaré, pero primero debemos ponernos a salvo.

Iraia se dirigió hacia el animal alado y se subió en este. Yo me incorporé, miré a Hugo y le coloqué una mano en el hombro para infundirle ánimos. Aún no me creía del todo que estuviese viviendo en esa locura.

Mi mejor amigo estaba muerto y era una amenaza para los Oknis. Yo podía verle e incluso herirle con armas mágicas. Se hacía casi humano cuando estábamos juntos y ni siquiera Iraia, que era una hechicera con mucho talento, sabía a qué se debía. Hugo había atravesado aquella grieta entre los mundos para encontrarle un sentido a su existencia, y yo lo había hecho para seguir a su lado, pero también por…

—Daos prisa —agregó Iraia despejando mis pensamientos. Me centré en sus ojos grises. Caminé hacia su dirección y me subí en el animal detrás de ella. Hugo me imitó sentándose a mi espalda, y los tres alzamos el vuelo en silencio, pero acompañados por nuestros ruidosos pensamientos.

El valle del Olvido

C uando llevábamos un rato sobrevolando sobre aquel animal, una ventisca surgió de la nada como si nos hubiésemos introducido en un huracán. Nos vimos obligados a descender. Tuve la certeza durante aquel momento de que íbamos a estrellarnos; por suerte, la magia de Iraia consiguió suavizar un poco el viento en el aterrizaje.

—¿Qué ocurre? —preguntó Hugo mientras ayudábamos a tranquilizar a aquel animal alado y le hacíamos caminar sobre sus dos patas.

—Lo que ocurre en el cielo, afecta de algún modo aquí en la tierra. Los fragmentos sagrados están unidos a su poder, y ahora ellos están descontrolados —respondió elevando su tono de voz por encima del vendaval.

Iraia sujetaba el arnés de aquella criatura y tiraba para que la siguiera. Me fijé en el suelo; no había hierba, en su lugar había algo parecido a cabello. Era raro y asombroso. Eran lisas y suaves, como si le hubiesen echado acondicionador y la plancha de alisar. Tenían un tono castaño y hacían cosquillas si te rozaba la piel. Se mecían con violencia debido al viento.

El vendaval se detuvo y empezó a llover agua caliente, quemaba, pero no hería la piel. Tampoco había nubes. Lloraba el cielo.

—¿Esto es normal? —pregunté mientras Iraia lanzaba el hechizo de impermeabilidad sobre nosotros y creaba una cúpula invisible sobre nuestras cabezas. No me cansaría nunca de contemplarla.

—Nada es normal desde que Galos ascendió.

—¿Y no hay nada que podamos hacer? —preguntó Hugo mientras palmeaba el cuello de nuestra montura.

En ese momento una especie de meteorito surcó el cielo por encima de nosotros. Dejaba una estela anaranjada a su paso, y lo rodeaban llamas azules. Cayó a unos cuántos kilómetros de nosotros, y oímos una explosión.

El día se hizo noche y llovió agua roja.

—Creo que estaba más seguro siendo un fantasma en mi mundo. Desde que he llegado han intentado acabar conmigo, el cielo parece caerse a pedazos y…

—Esto no es bueno —dijo Iraia interrumpiendo a mi amigo.

—Pues lo que estaba diciendo.

Nuestra montura se sacudió y antes de que pudiésemos hacer nada alzó el vuelo.

—La situación mejora por momentos —agregó mi fantasmagórico amigo.

—¿Entiendes algo de lo que pasa? —dije mientras le tendía la mano a Iraia. Sus ojos estaban puestos en el cielo, allá donde se alejaba el animal y en donde aún podía verse una señal naranja incandescente más arriba, iluminando tenuemente el cielo oscuro. Agachó la mirada y me miró.

—Un dios ha llegado a la tierra. Así lo describen los manuscritos, así fue cómo Eucarión llegó: «Suaves contornos de colores ambarinos rezagadas tras la piedra azul; cúpula de lo divino, hogar temporal de un dios.»

—¿Es Eucarión? —pregunté alarmado.

—No lo sé. Hace mucho tiempo que los dioses no se materializan en nuestro mundo, y la última vez se desató una guerra.

—¿Y qué explicación hay para que el día se haya hecho noche y llueva algo como sangre? —inquirió Hugo sin poder disimular su temor. Que un fantasma tuviese miedo no era alentador.

—La diosa Sigel es la que controla los ciclos solares. Algo tiene que haberle ocurrido.

—Un dios no puede morir, ¿no? —pregunté.

—No, pero pueden caer en un sueño eterno. Así es como detuvieron a Eucarión, pero solo un dios puede hacer algo así. Nosotros no tenemos poder para combatir contra ellos.

—¿Y qué hacemos? —preguntó Hugo con un tono de impotencia en su voz.

—Volver junto a la reina, evitar a los Oknis y esperar.

Pese a todo pronóstico, me sentía feliz. Me daba igual estar en medio del fin del mundo, lo prefería a la esquizofrenia, aunque nadie me aseguraba que aquello no estuviese realmente en mi cabeza. ¿Y si al saltar del acantilado me había dado un golpe en la cabeza y estaba soñando todo eso? Me pellizqué con fuerza. El dolor parecía real, pero al fin y al cabo mi mejor amigo fantasma también había sido igual de real para mí. Nada me aseguraba que no estuviese alucinando, pero lo prefería. No quería volver a mi vida, no quería sentirme solo.

—¿Sabes volar? —preguntó de nuevo Hugo sarcásticamente.

—Podría elevarnos unos metros pero no durante demasiado tiempo. Igualmente los Naroks no son difíciles de domar. Quizás encontremos a alguno por el camino.

Recordé ese nombre. Iraia me los describió como bestias aladas domadas por guerreros. Quizás ese era el nombre del animal que nos había sacado de aquella torre.

Caminamos en silencio y con los sentidos en alerta por un paraje rocoso y lleno de cabello a modo de hierba. Me imaginaba cabezas humanas enterradas como zanahorias, mostrando solo la cabellera hacia afuera. Me dio repelús. Contemplar ese cielo embravecido con rayos rojos tampoco era alentador.

No sabía nada del mundo donde me encontraba. Prácticamente era como si hubiese ido a parar a un país extranjero donde desconocía las leyes, lengua y leyendas. Puede que por algún milagro hablase el mismo idioma que Iraia, Galos y los hechiceros; pero eso no significaba que entendiese todo lo que me decían, que al fin de cuentas, casi era lo mismo que hablar otro idioma.

Descendimos por una pendiente de piedra lisa y gris. Mis ojos únicamente estaban puestos en el suelo para evitar caerme. Ya me había bastado un solo salto de fe, no quería más caídas en lo que me quedaba de vida, que a juzgar donde estaba, podía ser poco tiempo.

Cuando llegué a tierra firme contemplé la zona. Mirase por donde mirase, había una figura tallada en piedra tan grande como un edificio. Al fijarme, me di cuenta de que había descendido por la trenza de una figura que representaba el cuerpo de una mujer y que ocupaba toda esa montaña.

—¿Dónde estamos? —quise saber mientras Hugo se medía con el dedo pulgar de una mano de piedra que sobresalía del suelo.

—En El valle del Olvido. Cuentan que aquí vienen a morir diferentes criaturas, y que la tierra crea en el lugar, con el paso del tiempo, aquello que lo representa. Las estatuas son un reflejo del alma de aquel que murió. Se llama El valle del Olvido porque los que mueren aquí de algún modo quieren ser recordados, aunque sea a través de una estatua de piedra; aunque en realidad, con el paso de los siglos, nadie sepa qué representan.

—El valle del Olvido para ser recordados. Interesante —agregó Hugo mientras retomábamos la marcha. No pude evitar fijarme en cada escultura intentando ver el reflejo de un alma.

—¿Conoces alguna de las historias que representan? —pregunté sin poder evitar sentirme una mota de polvo en el universo.

Iraia se detuvo enfrente de lo que parecía un árbol, solo que no lo era. Al final de cada rama había manos, y en lugar de hojas, cientos de ojos pétreos nos miraban sin párpado. Di un respingo hacia atrás. Iraia empezó a hablar:

—Este es El árbol de Los Mil Secretos. Cuenta la leyenda que antes de la gran guerra de los dioses, había una hija de Haiby que utilizaba su magia para sanar el alma inquieta de los habitantes. Escuchaba sus problemas y buscaba soluciones. Conocía los secretos de todos y a todos les ayudaba. Dicen que llegó a saber tantos secretos que cayó presa de la locura. Le atormentaba todo lo que sabía y lo que no podía contar. Vino al valle del Olvido y se dejó consumir por la locura. No bebió, no comió…, y terminó formando parte de este lugar. Dicen que cuando todo está en calma, se oyen voces susurrantes y que es ella contando pequeños secretos.

Permanecimos en silencio como si esperásemos oír los susurros del árbol de piedra.

—¡Buu! —me asustó Hugo. Di un respingo e Iraia y él se carcajearon a mi costa. Empujé a Hugo y me sorprendí de que realmente estuviese a mi lado pese a su condición. No me acostumbraba a que un fantasma fuese tan corpóreo como lo podía ser yo mismo. Al menos así era él para mí. No conseguía verle de otra manera aunque los demás sí pudiesen diferenciarlo. Recordé a los otros hechiceros y cómo le habían llamado errante.  Tal vez para los que dominaban la magia podían percibirle de otra manera, o quizás es que yo ya estaba tan sobradamente acostumbrado a él, que no podía verle de ningún otro modo.

Volvimos a retomar la marcha paseando junto a las esculturas, las cuales eran más sorprendentes e indescriptibles que las que dejábamos atrás. Una de ellas era una tela de piedra que parecía flotar queriéndose alzar hacia el cielo, pero una cadena que salía de la tierra perforaba el final de aquella extremidad como sujeción; una enredadera de piedra surgía del otro lado como una segunda ancla, impidiendo que aquella tela surcase el cielo. No sé cuál sería su historia, pero tampoco lo pregunté. Si algún día salíamos vivos de aquella guerra de dioses, volvería al valle del Olvido con calma y con alguien que pudiese contarme las leyendas del lugar. Si ese alguien era Iraia, mucho mejor.

****

Hacía rato que había parado de llover. No sabía si era de día o de noche por el extraño color del cielo y porque al parecer la diosa Sigel tenía problemas en establecer los ciclos normales. Estaba completamente desorientado, pero lo que sí sabía es que estaba cansado y somnoliento.

Hicimos un alto bajo los pétalos de una flor de piedra gigante. Iraia encendió una hoguera con su magia y nos acurrucamos alrededor del fuego. Tenía hambre, pero quizás era el único que necesitase comer. Antes del parón tuve que ausentarme para cubrir mis necesidades fisiológicas. Volví algo avergonzado porque no consideraba haber tenido intimidad cuando sabían para qué me ausentaba. El hecho de que Hugo me recordase que había un árbol de los secretos cerca, tampoco es que me ayudase mucho.

—¿Oyes eso? —me susurró Hugo mientras Iraia se alejaba sutilmente y profería hechizos en voz baja. Supuse que serían hechizos defensivos.

—¿El qué? —dije intentando desviar mi atención de ella.

—Es un susurro, dice algo como «La tiene pequeeeñaaa.» —alargó las vocales finales como un fantasma. Luego estalló en risotadas y yo le maldije y le empujé lejos de mí. No pude evitar sentirme contagiado por sus risas.

—¿De qué os reís? —preguntó Iraia sentándose alrededor del fuego.

—No es nada —me adelanté antes de que Hugo me dejase en evidencia.

Como si quisiese disculparse por aquello, Hugo me guiño un ojo y luego se puso en pie.

—Un fantasma no necesita descansar. Voy a mirar esas esculturas un rato.

—No te alejes. Quédate donde pueda protegerte —agregó Iraia.

—Creía que los errantes no corrían peligro en tu mundo.

—Y es así, pero desde lo que ocurrió en esa torre no me fío de nada. Ponte donde pueda verte.

—Sí, mami —dijo sonriendo, aunque supe que aquel último comentario lo había inquietado.

Jugueteé como un niño con la hoguera. Cogí una ramita y azucé el fuego en silencio. Estaba tan nervioso por estar un momento a solas con ella, que me encontraba más tenso y pétreo que todas aquellas estatuas que nos rodeaban.

—Quizás debas dormir un poco —cortó ella el silencio.

—¿Tú no duermes?

—Claro, pero alguien debe cuidar de vosotros.

—Hugo no necesita dormir. Puede hacerlo él.

Instintivamente ambos dirigimos la vista en su dirección. Estaba relajado a unos metros más allá, observando a una especie de pez de piedra que le llegaba por la cintura.

—Aún así es peligroso. Él no detecta la magia oscura como yo.

—En algún momento deberás descansar. Si estás cansada serás igual de vulnerable.

Pareció estar sopesando las opciones.

—Solo una cabezada rápida.

—Claro —mentí. No me atrevería a despertarla.

Iraia se acercó a mí y la rodeé con mi brazo. Seguramente habría podido realizar algún hechizo para hacer del suelo una cama confortable, pero no lo hizo, me prefirió a mí. No quise preguntar por ello, yo también la prefería a ella. Cerré los ojos sintiendo su calidez y su respiración y me quedé dormido sin darme cuenta.

Un momento para hablar

C uando abrí los ojos todo me daba vueltas, me di cuenta de que también me sangraba la nariz. Oía mucho ruido distorsionado, como si hubiese estallado una bomba cerca de mí y mis sentidos tardasen en reaccionar. Me alarmé cuando no sentí a Iraia a mi lado. Me restregué los ojos con las manos intentando recuperar la visión. La vi lanzando hechizos contra…, contra las estatuas de piedra que habían cobrado vida.

—¡Levántate!

Hugo me arrastró justo a tiempo para esquivar los pedruscos de piedra que habían estallado al recibir el impacto de un hechizo. Él me cubrió con su cuerpo mientras caían piedras por todas partes.

—¡¿Qué está pasando?! —grité bajo él.

—Estamos en medio de un ejército. No podían haber despertado en el peor momento.

—¿Ejército? —pregunté sin entender nada. En ese momento vi que el cuerpo de Hugo temblaba sobre mí y cómo poco a poco iban asomando por su pecho trozos de piedra que lo atravesaban lentamente hasta que cayeron sobre mi estómago sin hacerme daño.

No sabía exactamente qué era lo que acababa de presenciar, pero Hugo me miraba de una manera indescriptible.

—No puedo intervenir en la vida de los vivos, no puedo evitar que te mueras. Pero no dejo de hacerlo.

Entonces fue como si todo hubiese cobrado sentido para mí. Hugo era un fantasma, o un errante en ese mundo. No podía intervenir en la vida de los vivos, pero por alguna extraña razón, siempre había sido más humano cuando estaba conmigo. Era corpóreo para mí, podía tocarlo, olerlo, sentirlo. Se había interpuesto entre las rocas y yo y había parado el impacto. Nadie sabía el motivo, pero tampoco íbamos a descubrirlo en aquel instante.

Oí el grito de Iraia y me erguí como una liebre que ha visto las luces de un coche en la carretera.

Estaba rodeada por estatuas de piedra de todo tipo, y podía oír con claridad que todo el valle empezaba a cobrar vida. Si Iraia no sabía cómo escapar de esa situación, poco podía hacer un simple humano como yo. Aún así, tenía un cerebro y dos piernas; algo tenía que hacer. Corrí hacia ella y la ayudé a levantarse del suelo. Estaba exhausta. Vi que había una cúpula de protección a nuestro alrededor, pero que no tardaría en romperse.

—¿Alguna idea? —dije mientras miraba a mi alrededor con temor.

—Salir vivos de aquí.

—Me gusta cómo piensas —dije con un tono de humor. Se me borró la sonrisa de mi cara al ver que Iraia se sujetaba el brazo con la otra mano, como si lo tuviese entumecido o dolorido.

—No es nada —agregó al ver mi semblante—, solo son magulladuras.

—Deberíamos hacer algo pronto —dijo Hugo cerca de nosotros.

—¿Y si haces algo? —inquirí mirándole.

—¿Perdona? —respondió a su vez con asombro.

—Estás muerto, no te harán nada. ¿Y si llamas su atención?

—Primero: gracias por tu sensibilidad, segundo, no es agradable sentir que algo te atraviesa por dentro, y tercero ¿cómo narices se supone que voy a hacer algo así? ¿Qué le gusta a una piedra? No hay nada más inútil que una roca.

—Parece que nosotros le llamamos la atención ¿no? Tienen que tener un objetivo.

—Eso es —apoyó Iraia mi comentario—. Alguien debe de estar controlándoles o al menos les ha dotado de un objetivo común.

—Que parece ser, nosotros —agregó Hugo.

—Debe de ser obra del maestro de la torre.

—¿No hay forma de deshacer lo que ha hecho? —pregunté a la vez que observaba cómo las estatuas arremetían contra la cúpula de nuestro alrededor. Pensar en ese niño de ojos rojos me daba más escalofríos que aquellas rocas vivientes.

—Me llevaría demasiado tiempo. Lo que tenemos que hacer es salir de aquí. Mi magia está centrándose sobre todo en protegernos, pero la idea de usar a Hugo como despiste, me ha inspirado para hacer algo aún mejor.

—Gracias al cielo —dijo Hugo más animado.

—¿Qué vas a hacer? —pregunté  mientras veía que con cada golpe que daban en la cúpula, más arrugaba la frente Iraia.

—Voy a hacernos desaparecer unos instantes y crearé un espejismo de nosotros mismos, que correrán hacia el interior del valle. Nos dará unos minutos de ventaja. Con suerte podremos salir de aquí antes de que se den cuenta, y si estoy en lo cierto, son solo marionetas de un perverso hechizo, no razonan, no se notarán el engaño.

—Parece fácil —opinó mi fantasmagórico amigo.

—Lo habría sido de no estar tan cansada. Cuando lo haga, es posible que me desmaye o que no tenga fuerzas para correr.

—Yo cargaré contigo —me apresuré a decir con solemnidad. Era un inútil en aquel terreno, al menos podría hacer aquello sin fastidiarla. Segundos después de pensar en eso me imaginé que tropezaba con ella en brazos y caíamos cuesta abajo para ser aplastados por rocas asesinas. No era un pensamiento muy agradable.

 —Mi héroe —dijo Hugo con un tono de voz afeminado. Le habría pegado de no haberme interrumpido el hecho ver cómo la cúpula desaparecía de nuestro alrededor.

—Non videmus.[26]Ilusio[27]—profirió Iraia inmediatamente.

Pude ver a una versión de nosotros tres corriendo hacia diferentes direcciones, mientras que las estatuas se quedaban como en un estado de confusión, para luego arrastrar sus pesados cuerpos hacia donde, nuestros yo falsos, habían desaparecido.

No teníamos tiempo que perder, el valle entero cobraba vida y debíamos aprovechar cada segundo mientras fuésemos invisibles. Cogí a Iraia en brazos, y me habría gustado decir que lo había hecho con la elegancia de un apuesto príncipe, pero en realidad la aupé como si de un saco de patatas se tratase. Me resultaba más cómodo para desplazarme y con suerte ella no recordaría los detalles de aquel vergonzoso momento, pues estaba semiinconsciente.

—No es la imagen de héroe que se me había formado en la cabeza —se carcajeó Hugo a mi lado a la vez que corríamos entre estatuas móviles.

—Cállate —respondí sin hacerle mucho caso. Estaba demasiado preocupado en no caerme y en no olvidarme de respirar.

Al cabo de unos minutos dejamos atrás el valle. Coloqué a Iraia en el suelo y me dejé caer a su lado mientras jadeaba y el sudor perlaba mi frente. Hugo no reflejaba cansancio. Supuse que siempre había fingido para mí todas aquellas sensaciones demasiado humanas.

—Aún  estamos en los límites del valle. Tenemos que seguir —dijo él mirando hacia el camino que acabábamos de abandonar.

—¿Seguir a dónde? ¿Sabes siquiera dónde estamos?

—Igualmente estar aquí no es seguro. Podrían salir en cualquier momento.

—Los oiríamos llegar. Dame un momento, necesito recuperarme.

—No estás en forma. Seguro que son esas pastillas que te has estado tomando tanto tiempo, te han atrofiado los músculos y te ha puesto el culo más gordo.

—Como a ti te gusta, estarás contento —dije irónicamente con un tono de humor. Hugo rio mi chiste y se sentó a mi lado.

—Me alegro de que estemos aquí, de que creas en esto, aunque sea en medio del fin del mundo.

—Yo también me alegro. No habría podido vivir sin ti mucho más tiempo, no pensando que no eres real, que nada de lo que habíamos vivido lo había sido.

—Debí habértelo dicho. Cuando éramos niños no era muy consciente de lo que me ocurría. Cuando lo comprendí y empezaron a darte pastillas de pequeño, supe que no quería alejarme de ti. Tenía miedo de que me olvidaras. Luego todo fue más sencillo. Era un secreto, como si en el fondo supieras que había algo que no era normal y no quisieras descubrirlo porque, al fin y al cabo, éramos felices a nuestra manera.

Asentí. De algún modo tenía razón. Mi mente había bloqueado los recuerdos dolorosos y tenerlo a mi lado era lo único que me importaba aunque los demás no lo entendieran, aunque tuviese que fingir que no existía.

—¿No quieres ir donde van todos los que mueren? ¿Qué pasa con tus padres?

—Mis recuerdos son borrosos. Sé que les quería, pero he crecido contigo, y he olvidado mi infancia. Estar aquí es como estar vivo, no sé qué hay más allá de esto.

—Tienes miedo —afirmé con un nudo en la garganta por todo lo que me estaba diciendo. No sabía de qué manera asumir sus palabras.

—Todo el mundo teme lo que no conoce y si encima es un viaje de no retorno…Quizás me vaya cuando lo hagas tú. Y espero que eso ocurra dentro de muchos años.

—Entonces haremos ese viaje juntos.

—Aunque yo sea un apuesto joven y tú una pasa andante.

—Espero recuperar mi juventud en el más allá —dije con una ligera preocupación absurda.

—Joven o no, seguro que sigues teniendo la misma cara de idiota que te caracteriza.

Le di un codazo amistoso y luego me quedé mirándole a los ojos y profundicé en ellos. Mi hermana tenía razón, parecía que estábamos enamorados por la manera en que hablaba de él, y quizás fuese verdad. Amaba a mi amigo de una manera sincera, profunda y sin malicia. Lo amaba como a un hermano, como a un hermano a quien uno elige, uno de entre pocos. Era una suerte contar con él, haberlo tenido en mi vida aunque por mi culpa él estuviese atrapado en un mundo que no era el suyo. Era afortunado. Incluso si en algún rincón de mi cerebro nada de aquello fuese real y estuviese enchufado a una máquina porque lanzarme por aquel acantilado me había dejado en coma, aun así, había tenido suerte, porque mi mente había conseguido crear a la mejor persona del mundo para acompañarme, y el sentimiento que experimentaba al estar a su lado o al pensar en él, no podía ser borrado ni con todas las pastillas del mundo. Ese sentimiento me uniría a Hugo para siempre. Solo tenía un amigo en todo el mundo, y estaba muerto, pero era el mejor amigo que nadie pudiera desear.

—¿Se supone que ahora viene cuando nos acercamos lentamente y nos besamos? Porque no pienso acercarme a esa boca tuya ni con un palo.

No pude evitar estallar en carcajadas ante aquella pregunta, tan alejada de mis pensamientos.

—En el fondo sabes que te gustaría y es lo que te da miedo averiguar.

—Es triste, ahora que lo pienso nunca he besado a nadie. ¡Oh dios mío, soy virgen! —Me carcajeé con más intensidad sin poder evitarlo. —No te rías, es una tragedia. ¿Puede un errante yacer con otro errante?

—¿Yacer? —pregunté limpiándome las lágrimas de los ojos y estallando en nuevas carcajadas.

—Si quieres lo digo de una manera más vulgar. ¿Quieres dejar de reírte?

—Perdona, ¿en serio es importante para ti?

—No lo sé, nunca me lo había planteado. ¿Te imaginas que pudiera? No tendría que preocuparme por las enfermedades venéreas ni por los embarazos no deseados.

—Irás al infierno de cabeza.

Hugo me apuñaló con la mirada.

—Quizás sea un revolucionario en mi especie.

—No creo que seas el primero en pensar así. Tampoco el primero en espiar a la gente aprovechando que eres un fantasma.

—Lo cierto es que no he hecho nada de eso. El tiempo es raro cuando uno está muerto. A veces es de día y de pronto de noche, y lo único que he hecho ha sido quedarme mirando el cielo. Contigo soy más consciente de todo lo que me rodea.

Estuvimos en silencio unos segundos.

—¿Dices en serio eso de «yacer» con alguien? —destaqué con un ligero tono de humor en mi voz.

—Solo es curiosidad, pero no siento nada. Imagino que no podría.

—Tal vez sea por una razón lógica. Tú eres muy honesto, pero ¿te imaginas que un criminal que es errante pudiese hacerlo? Ya bastante daño habrá hecho en el mundo de los vivos, como para que encima siga liándola estando muerto.

—Yo creo que no todo el mundo es errante, que los malvados no podrían elegir aunque quisiesen.

—¿Cómo lo sabes?

—No sé, intuición de muerto.

Me reí por ese comentario.

—Apuntaré esa frase para el futuro, es muy ingeniosa.

—Derrocho ingeniosidad.

—Siento que te hayas perdido algunas cosas buenas de la vida —agregué tras una breve pausa.

—Yo también. Parecía que esos fideos chinos estaban realmente buenos cuando los comías tú.

—¿No tienes gusto?

—¿Te extraña?

—Me resulta raro asumir que no estás vivo. Lo pareces realmente, al menos para mí.

—Soy un gran actor.

—Eres muchas cosas y un bocazas. —Le empujé con el brazo a la vez que oía a Iraia gimotear en sueños.

—Deberíamos seguir ya. ¿Estás listo?

—Seguiré las intuiciones de un muerto.

Cogí de nuevo a Iraia en brazos y reanudamos la marcha.

Un encuentro inesperado

S eguí a Hugo, aunque ninguno de los dos teníamos claro a dónde nos dirigíamos. Nos detuvimos cuando el sol iluminó de pronto el cielo, como si nos hubiésemos perdido el amanecer y fuese, de improviso, la una del medio día. Me cegué momentáneamente.

—Este mundo es de locos —opinó mi compañero. En ese momento percibimos un extraño ruido que se abría paso entre la maleza, cuya altura se elevaba por encima de nuestras cabezas. Fue en ese instante cuando me fijé en la columna de humo naranja que se alzaba a pocos kilómetros de nosotros y se perdía hacia el cielo. Allá por donde se había estrellado un posible dios.

—Esto no me gusta —dije en un susurro. La maleza se movía y los ruidos de ramas quebrándose se incrementaban. Recé para que el hechizo de Iraia aún estuviese surtiendo efecto y fuésemos invisibles.

La tensión del momento apenas me permitía respirar. Supe que Hugo había dejado de hacerlo al no ver ningún movimiento en su pecho. Sentí que el peso de Iraia se incrementaba sobre mi hombro ante mi inmovilidad y no aparté mis ojos de enfrente esperando ver aquello que se acercaba hacia nosotros con tanta velocidad.

La tierra tembló, oí a algo jadear y gruñir y entonces apareció de la nada una hermosa mujer a lomos de un lobo blanco. Se detuvo frente a nosotros mientras el lobo resoplaba. Me sacaba una cabeza. Ni en mis mejores sueños, o peores pesadillas, había visto un lobo semejante.

Alcé mis ojos para fijarlos en la mujer. Era hermosa, pero su hermosura no se debía a algo físico, sino a algo diferente, algo que iba más  allá de toda comprensión. Algo que nacía de ella. Sus ojos, de un color verde sauce, me miraron y supe que podía verme. Se irguió sobre aquel lobo mientras la brisa mecía sus cabellos negros. Su piel tenía un hermoso tono caramelo, como miel algo más oscura, que contrastaba con el pelaje blanco nieve y pulcro del animal.

La mujer desmontó con un ágil salto. Me fijé en ese momento que el animal no llevaba montura.

—Soy la diosa Haiby y él es el semidiós Sköll —Señaló al lobo sin mirarle—. Hemos venido para poner fin a una guerra. Y necesitamos toda la ayuda que nos sea posible.

Pasaron unos segundos confusos de absoluto silencio, interrumpidos afortunadamente por Iraia. La puse en pie mientras su estado volvía lentamente a la normalidad. La diosa Haiby se acercó a nosotros y puso una mano en su frente. Algo la envolvió y me alejé de ella cuando sentí una especie de electricidad estática. Cesó en poco tiempo. Iraia miró a la diosa y se arrodilló ante ella.

—Levántate, hija mía. No hay tiempo que perder.

—¿Qué puedo hacer por vos? —preguntó Iraia aún de rodillas. Hugo y yo nos miramos instintivamente, sopesando imitarla.

Estaba claro que la relación que Iraia había mantenido con Galos había forjado una amistad que en ocasiones hacía desaparecer el protocolo, pues nunca antes había visto a Iraia tan sumisa pese a que entre Galos y Haiby existiese esa divinidad.

—Eucarión ha despertado —informó la diosa levantando a Iraia con dulzura tendiéndole la mano—. La diosa Sigel ha caído. Ctónico y Eire luchan por mantener el orden en el cielo, pero me temo que la ira domina a Eucarión, quien ha desatado el caos y no solo allí arriba, sino en vuestro mundo. Los Oknis se preparan para la guerra. El mundo que conocéis y que creamos, está a punto de cambiar. He venido a defenderlo.

—¿Qué pasa con Galos? —preguntó Hugo sin contemplaciones. Lo cierto es que yo también ardía en deseos de saber su paradero, pero no sabía cómo dirigirme a una diosa. Estaba claro que al fantasma de mi amigo le traía al fresco las formalidades.

—Intenta mantener la paz entre ellos. Eucarión le ha perdonado la vida por ser él quien lo ha despertado, pero no obrará con la misma indulgencia contra Ctónico. Menos ahora que Sigel ya ha caído. Eire se ha quedado para intentar, junto con Galos, un acuerdo. Pero las palabras sobran después de siglos de sufrimiento. En cuanto Ctónico caiga, no habrá nada que se interponga en el camino de Eucarión.

—¿Qué es lo que él quiere? —me atreví a preguntar —Ya ha dormido a Sigel, si cae Ctónico habrá sucumbido su venganza ¿no?

—No es tan sencillo. Galos no permitirá que su padre caiga, y hay otros semidioses con él. Pero no hay nada que puedan hacer frente a la ira de un dios. Es cuestión de tiempo. Quiere venganza, quiere acabar con los templos y con todo aquel que no lo reconozca como a un dios. Quiere borrar el recuerdo de aquellos que lo encerraron y masacraron a su familia. Quiere borrar la historia, y eso no se consigue sin sangre.

—Lo que quiere —dije intentando hilar todo aquel embrollo—, es que nadie recuerde a ningún dios en vuestro mundo que no sea él. Quiere acabar con toda evidencia de los dioses.

—No con todos los dioses. Quiere borrar de la historia a Sigel y a Ctónico. Y no sé hasta qué punto ha perdonado a Eire que no fue más víctima en todo aquello que yo. Pero no se detendrá hasta hacerles desaparecer del recuerdo de cada habitante. Debemos apresurarnos, porque los Oknis se dirigen a los templos de los dioses para destruirlos y atacarán a todo aquel que se ponga por delante.

—Pudisteis dormir a Eucarión una vez ¿por qué no lo habéis conseguido ahora? —inquirió Hugo sin ningún escrúpulo.

—Estaba a favor de despertarle, era lo justo. Esperaba poder hacerle entrar en razón. Sigel cayó primero sin que lo viésemos venir. Ctónico y Galos luchaban mientras tanto por culpa de todos los secretos y todas las mentiras que habían sido reveladas. Eire intentaba contener la ira de Eucarión, y yo busqué el modo de bajar para advertiros y protegeros. Estábamos divididos. Las cosas han cambiado. Para bien o para mal nada volverá a ser lo mismo. Ahora reagrupemos a los ejércitos y defendamos a nuestra gente. Necesitaremos toda la ayuda posible.

—No será fácil —agregó Iraia—. Desde que los Oknis robaron los fragmentos y mataron a nuestro rey, se han sucedido batallas, catástrofes naturales y demás desgracias que han separado y debilitado a nuestros ejércitos. Hace tan solo pocas semanas que respiramos un poco de paz.

—Eres una diosa, algo podrás hacer frente a un grupo de Oknis —dijo Hugo, como no podía ser otro. La mujer lo contempló con un extraño semblante. No parecía enfadada, solo curiosa.

—Cuando un dios se hace humano, pierde gran parte de su poder. Si me mostrase tal y como soy, pondría en riesgo toda la vida. Es por ello también que resultó más fácil dormir a Eucarión aquella vez. Me temo que mi poder no es superior al de un semidiós en estos momentos.

Una vez dicho eso, se montó sobre el lobo. Un gesto que indicaba que debíamos ponernos en marcha.

—No creo que podamos seguir su ritmo —le dije a Iraia en un susurro mientras contemplaba las enormes patas de Sköll.

—Subid —dijo Haiby como si me hubiese oído. Miré a aquel animal. Estaba completamente enamorado de aquella criatura que encerraba a un semidiós en su interior, desde que lo vi salir de la maleza.

Iraia no dudó ni por un segundo en obedecer a la diosa. Se aupó con agilidad detrás de ella. Sköll se agachó sutilmente para hacerme más fácil aquella subida, cosa que agradecí, porque no era un chico especialmente atlético. Hugo se sentó detrás de mí en el poco hueco que quedaba en el animal.

—Esto es una pasada —me dijo al oído. Sonreí y me agarré a la cintura de Iraia, que se sujetaba con fuerza sobre el áspero pelaje blanco del animal.

—Vamos Sköll —oí decir a la diosa—, vamos a parar a tus hermanos.

En ese momento recordé la historia del lobo. Un hijo de Eucarión, el primero que quiso ascender al cielo y que fue convertido en lobo. Su misión era acabar con Sigel. Ahora que ella estaba dormida, iba a afrentarse a sus hermanos, los Oknis, para detener la guerra. Él más que nadie entendía lo que estaba haciendo su padre, Eucarión. Al igual que podía comprender la ira de los Oknis. Quizás Sköll fuese la clave para frenarlos. Era como ellos, aunque diferente.

El reino de Las Ocres

S upe que Sköll no era un lobo común nada más verlo, pero confirmé que había un semidiós en su interior cuando nos pusimos en marcha. La velocidad a la que se desplazaba y por consiguiente, a nosotros con él, estaba fuera de las leyes del universo. Sentí que mi estado se asemejaba más a un errante que a un vivo. Cerré los ojos con fuerza y me perdí el paisaje que pasaba velozmente a nuestro alrededor. No sabía cuánto tiempo había estado concentrándome y rezando a todos los dioses de ese mundo y del mío, para que no se me saliese el cerebro por las orejas, pero transcurrido ese tiempo impreciso, nos detuvimos. Mi cuerpo aún temblaba de forma espasmódica y refleja a la sacudida del viaje. Cuando abrí los ojos alzando mi vista por encima del hombro de Iraia, contemplé maravillado cómo una pequeña isla se alzaba sin fuerza de gravedad por encima del paisaje, como si hubiese dos mundos paralelos en el mismo espacio.

—Bienvenido al reino de Las Ocres —dijo Iraia girándose levemente hacia mí. La miré unos instantes sin saber qué decir.

Definitivamente aquello tenía que ser real, porque mi mente era incapaz de crear todo aquel mundo. La creatividad era una capacidad que poseía mi hermana, no yo. Pensar en ella en esos momentos me sumió de forma vertiginosa en un estado taciturno. ¿Cómo estaría Elena? ¿Mis padres estarían bien? Nadie en su sano juicio habría creído jamás que un chico con un diagnóstico de esquizofrenia estuviese viviendo semejante aventura en la vida real. Seguramente mis padres estarían llorando mi muerte y buscando mi cuerpo en el mar. La carta que les había dejado no les habría hecho sentir mejor, y mi hermana se estaría maldiciendo por no haber podido impedirlo. Tenía que buscar la manera de regresar a mi mundo cuando todo el asunto de la guerra se hubiese solucionado, cuando tuviese la certeza de que podría regresar junto a Iraia.

Ella miraba al frente mientras el lobo avanzaba con lentitud hacia aquella isla flotante. Centré mis pensamientos en retener aquellos instantes guardados en mi memoria bajo llave. Contemplé su piel pálida, sentí el calor que emanaba su cuerpo junto al mío por la proximidad que manteníamos. Sus cabellos largos me hacían cosquillas cuando la brisa los mecía y algunos mechones desenfadados me rozaban la nariz. Olía bien, tenía su propio olor corporal indescriptible y relajante. Me sonrojé ligeramente cuando me di cuenta de que le estaba oliendo el pelo casi de forma inconsciente. Parecía un acosador. Me erguí un poco e intenté mantener las distancias, toda la distancia que podía mantener sobre un lobo montado por cuatro personas.

—¿Es ahí donde vives? —preguntó Hugo despejando por completo mis pensamientos y dirigiéndose a Iraia.

—Sí, sirvo a la reina y es allí donde nos dirigimos.

—¿Cómo vamos a subir? ¿Y por qué no hay gravedad?

Me sentí estúpido nada más haber formulado aquellas preguntas. Estaba en un mundo donde predominaba la magia y los dioses. Que una isla flotase era lo menos asombroso de aquel viaje.

—Se dice que fue en ese lugar donde los dioses empezaron a crear el reino y que por esa razón mantiene una conexión especial con el cielo; es como la unión entre lo divino y lo terrenal.  

—Así es —intervino la diosa Haiby. No agregó nada más y no me atreví a preguntarle nada. Intimidaba bastante pese a sus rasgos amables.

Llegamos cerca de la isla recorriendo el tramo que nos separaba en un ligero trote sobre Sköll. La diosa desmontó y todos la imitamos. La vi correr desplazándose con agilidad sobre las piedras. Parecía un antílope salvaje. Cuando llegó a la sombra de la isla, su cuerpo se elevó sin más hacia el cielo.

—¿Qué impide que no salga disparada hacia el espacio? —inquirió Hugo a la vez que cubría sus ojos de los rayos del sol, sin perder de vista el ascenso de la diosa.

—Hay una cúpula mágica alrededor de la isla que mantiene la gravedad en el interior.

Vimos a Haiby dar una voltereta en el aire con agilidad. Cuando traspasó la barrera invisible, sus pies tocaron tierra firme.

—Guau —exclamó Hugo en consecuencia.

Sköll corrió en ese momento hacia la sombra de la isla, su cuerpo lobuno se elevó como una pluma y Hugo se desternilló de risa.

—Ver cómo se eleva un perro no es tan asombroso, parece estar pidiendo ser adoptado.

—No hables así de él —le recriminó Iraia mientras yo me aguantaba las ganas de reír—. No olvides que es un semidiós; hijo de Eucarión, el primero de su clase.

Hugo fingió estar avergonzado y agachó la mirada, pero en cuanto Iraia le dio la espalda me miró y me dedicó una sonrisa juguetona. No pude evitar imitarle. Era una mala influencia para mí, pero le adoraba.

Seguimos a Iraia hacia la sombra de la isla. Me fijé en que bajo ella no había nada. La tierra, las plantas…, habían desaparecido a lo largo y ancho de aquella sombra, para dar lugar a una piedra blanca como el marfil. La vida bajo la isla no existía, pues todo se elevaba.

—Vamos —nos apremió Iraia. Ella empezó a elevarse y yo la seguí con rapidez. No quería alejarme de su lado. Ver cómo ascendía hacia el cielo le daba una auténtica apariencia de ángel.

En ese momento, Hugo empezó a entonar y a silbar la banda sonora por excelencia de Expediente X, una serie de ciencia ficción que a mi madre le encantaba ver cuando yo era niño.

—«Mi casaaa» —agregó después alargando las vocales y señalando con el dedo índice la isla.

No pude contenerme más, rompí a reír exageradamente acompañado por las risas de mi amigo. Sabía que Iraia no se estaba enterando de nada y que seguramente pareceríamos dos locos, pero al cuerno con eso, qué feliz estaba por seguir con Hugo a mi lado.

Iraia no dijo nada, pero pude ver que aunque no sabía lo que estaba ocurriendo, le contagiamos nuestro buen humor y alzó ligeramente la comisura de sus labios.

Al llegar arriba me tendió la mano y tiró de mí para atravesar la barrera y caer junto a ella. Hugo no necesitó nuestra ayuda, la atravesó como hizo Haiby, dando una voltereta.

Me maravillé con el paisaje que se abría ante mí. Era imposible describir algo para lo que no se habían inventado palabras. Pese a estar con gravedad, las plantas y demás elementos de la naturaleza, parecían percibir que algo tiraba de ellas hacia el cielo, pues todo tenía una forma ligeramente puntiaguda, o sencillamente alzadas hacia arriba. Casi todas las flores parecían amapolas, pero al acercarse uno, se podía apreciar que no estaban cerradas, simplemente dirigían sus pétalos hacia el universo.

Me fijé en ese momento que había caracolas gigantes de diferentes tamaños y formas a lo largo y ancho del lugar. Muchas de estas estaban derruidas. Adiviné que eran casas, los habitantes de aquel reino vivían en caracolas indescriptibles. Las diferentes catástrofes naturales y la invasión de los Oknis antes de mi llegada, había hecho mella en el lugar, dejándolo todo en una apariencia un tanto sombría pese a le belleza que caracterizaba al lugar.

—¿Dónde vamos? —le susurré a Iraia.

Ella señaló una caracola indescriptible, pero que no desentonaba de las demás.

—Creía que íbamos a ver a la reina —agregó Hugo a nuestro lado.

—Sí, y allí es.

Me sorprendió no encontrarme un palacio ni nada ostentoso que destacase por encima del resto. El hogar de una reina, había sido siempre algo superior, al menos en mi mundo o incluso en las novelas de fantasía. En este caso no parecía ser algo así.

—¿Dónde está todo el mundo? —preguntó de nuevo mi amigo haciendo que me fijase por primera vez en aquel detalle. Desde la salida de la torre de hechiceros, no habíamos topado con ninguna clase de vida. Más allá de de las estatúas asesinas de El valle del Olvido.

—Están aquí, pero no los veis. Seguramente nos estén observando. Desde el último ataque de los Oknis se han extremado las precauciones. Muchos han huido del reino, otros se quedan para defender lo que queda del lugar.

En ese momento escuché un sonido silbante y atronador, parecido a cuando uno está en la parte de atrás de un coche con las ventanillas abiertas y el aire sopla tan fuerte que pica. El sonido del viento que se oye en el interior del vehículo, es como de cientos de polillas revoloteando alrededor. Más o menos fue eso lo que escuché justo antes de dirigir mis ojos al cielo. Había un grupo de Naroks sobrevolando por encima de nosotros, pero no iban solos, tenían jinetes. Estos tenían la piel de un color plomizo. Sus cabellos estaban trenzados y recogidos  de una manera que me recordó a las tribus indias americanas. Apenas pude fijarme en los detalles debido a la velocidad con la que pasaron de largo.

—Son los guerreros del reino. Vuelven después de alguna expedición —informó Iraia. No nos detuvimos mucho más. Haiby y Sköll ya se habían adentrado en la caracola hacía un rato. Seguimos su ejemplo.

La eterna espera

A travesar el interior de una caracola me hizo sentir como un pequeño cangrejo ermitaño. Dirigí mi vista hacia arriba y me maravillé al contemplar la hermosa espiral de color crema que serpenteaba encima de nuestras cabezas. La luz dotaba el interior de calidez.

Tras unos toques en mi hombro por parte de Hugo, dejé de soñar despierto y me fijé en que había unas escaleras que se introducían bajo tierra.

—¿He mencionado alguna vez que tengo un poco de claustrofobia? —dije sin atreverme a seguir a mis acompañantes. Hugo me miró sonriendo. Solo quedábamos él y yo en aquel espacio.

—Míralo de este modo, ahora estarás en un sitio más estrecho con tu amorcito.

—Créeme, preferiría seguir en El valle del Olvido.

—No te preocupes, si te mueres yo te ayudaré. Seré tu guía espiritual.

Oí sus risas perdiéndose bajo tierra antes de que me diese tiempo a contestarle. Inspiré hondo y le seguí.

Lo más estrecho y claustrofóbico fue la bajada. Escaleras y escaleras en espiral se abrían paso hacia las profundidades del mismísimo infierno, diría yo. Al llegar al final con la camisa empapada de sudor y el corazón latiéndome con fuerza, respiré con más calma al ver un espacio abierto y con mucho movimiento. Había cientos de personas que corrían de un sitio a otro. Algunos lanzaban hechizos elevando objetos, otros transportaban cosas en carros de mano. Era como si allí abajo estuviese el verdadero reino; una ciudad subterránea, aunque aquello solo fuese el hogar de una de las caracolas. No podía ni imaginar lo que habría en el interior de las demás.

De pronto todo quedó en silencio y cientos de ojos nos contemplaron. Haiby y Sköll avanzaron y la multitud les abrió el camino mientras se arrodillaban a cada paso.

—Quedaos aquí. Vuestra presencia es irrelevante en estos momentos. Seguiré a la diosa y hablaré con la reina en nombre de Galos.

—¿Qué se supone que vamos a hacer aquí? —dijo Hugo en susurros mientras observábamos aquella escena.

—Integraos. No tardaré —respondió a su vez.

No pude resistirme, la cogí de la mano y la obligué a detenerse mientras la miraba a los ojos. Las palabras se me atragantaron, ni siquiera sabía qué quería decirle, me había olvidado al verme nadando en sus ojos del color de las estrellas.

—No tengas miedo —dijo ella interpretando mi gesto como un acto de cobardía. Lo que me faltaba, que me viese como un niño que se esconde en las faldas de mamá.

—No lo tengo, es solo que…, he estado mucho tiempo lejos de ti, ahora que he conseguido volver a tu lado, siento como si fueses a desaparecer de nuevo en cualquier momento. No quiero que estemos alejados.

Iraia agachó la mirada unos instantes y deseé saber qué pensaba. Todo aquello debía de ser nuevo para ella, pero también lo era para mí, porque nunca había sentido nada igual.

—Yo tampoco quiero que estemos alejados, pero si algo sé, es que sentir dependencia no es sano.

—No es dependencia, es necesidad de ti, igual que necesito el sol cada día.

No podía creerme que acabase de decir aquello. Sentí que Hugo se alejaba unos pasos de nosotros como si tuviese algo contagioso.

—Dependes del sol para vivir.

—Mi mundo depende del sol. Yo podría vivir en una cueva a oscuras sin verlo ni sentirlo una sola vez. Lo necesito, pero no dependo de él. Del mismo modo que por alguna extraña razón te necesito a ti.

Vi a Hugo taparse la cara con una mano y poner los ojos en blanco.

—Ya hablaremos más tarde. Hay asuntos más importantes que debo atender.

Su voz era fría, distante, pero sus ojos brillaban. Dicen que los ojos son el espejo del alma y yo sabía que su alma se sentía conmovida. Pero también sabía que era una mujer adulta que jamás había sentido nada de aquello. Tenía que tener paciencia.

Iraia se alejó sin mirarme y Hugo recuperó su posición colocándose a mi lado.

—Tío, eres una vergüenza para el romanticismo.

—No pretendía ser romántico —dije abochornado por la situación. Realmente era patético.

—Menos mal, porque seguro que acaba de morir un unicornio por tu culpa.

—En ese caso, podrías ser su guía espiritual.

—Touché.

 Estuvimos en silencio unos instantes hasta que la multitud empezó a hablar y susurrar a partes iguales. Lo del aterrizaje de la diosa y el semidiós era la comidilla del lugar.

Hablé con un señor con orejas de alas de mariposa y le pregunté por el baño, tardé varios minutos en hacerle comprender lo que le estaba pidiendo.

No estaba del todo convencido en hacer mis necesidades en un lugar donde no conocía las costumbres.

—¿Y si haces de fantasma y observas cómo lo hacen? —le pregunté a Hugo.

—¿Que haga de mirón en el baño? Qué imagen más bella para coleccionar. No he hecho de mirón nunca, no voy a hacerlo ahora y menos para verles en ese estado.

—Eres un errante, nadie le dará importancia.

—Y tú eres un extraterrestre, si te cagas en el plato de ducha lo obviarán —dijo ceñudo.

Contemplé los dos cuencos que había frente a mí. En los dos salía un chorro de agua cuando acercaba la mano por encima, como si notasen mi presencia. Los dos tenían un agujero del tamaño de una taza, del que no se divisaba el final.

—Moriré de estreñimiento —afirmé poco convencido en usar ninguno de aquellos recipientes.

—Si quieres te hago una lavativa fantasmal —agregó con una sonrisa diabólica mientras movía los dedos de su mano de forma perversa.

—¡Ja!

—¿Prefieres decírselo a Iraia? Quizás tenga algún hechizo para estos casos.

—Antes la muerte.

Hugo se carcajeó. Me parecía increíble estar ante aquel dilema. ¿Por qué no había una guía parecida en las novelas de fantasía? No sé, algo en plan: «Hazlo sobre tu camiseta, límpiate con la manga y entiérralo. Camisetas habrá de sobra, la dignidad no se regala.»

—¿No tienes nada para lanzar? No sé, prueba a ver si sucede algo.

Aquello era muy humillante, pero formaba parte de la condición humana. Suspiré. Habría lanzado a mi amigo fantasma de haber cabido por ese agujero, pero no podía hacerle aquello tampoco, así que miré a mi alrededor. La habitación estaba prácticamente vacía salvo por esos dos cuencos del suelo. Metí las manos en los bolsillos de mi pantalón. Encontré un ticket arrugado, desteñido y apelotonado del restaurante de comida china. Partí el trozo de papel por la mitad y lo lancé por los dos agujeros. Vimos el chorro de agua deshacer aquellos pedazos hasta que desaparecieron.

—¿Qué habrá ahí abajo? —inquirió mi amigo segundos después. No había pasado nada en ninguno de los dos boles.

—A saber, pero ahora sin duda habrá algo más, sal fuera —le urgí.

—¿Te imaginas que tus heces sean incompatibles con este mundo por tu alimentación terrestre y provoques una explosión de metano catastrófica?

—¿Por qué no piensas en ello fuera? —dije sin humor. Casi lo saqué a empujones y cerré la mampara de hojas que separaba a aquella habitación de las demás.

—Tú puedes —le oí decir al otro lado—, deja huella.

—¡Te meteré la cabeza debajo como no te calles!

Sus risas se alejaron y supe que me estaba dando intimidad. Lo que ocurrió a continuación no es necesario relatarlo. Todo el mundo podría imaginárselo.

—Deberías escribir algo sobre este momento —dijo Hugo cuando salí.

—Claro, pasaré a la historia como el esquizo que colonizó un plato de ducha.

—No sabemos si es un plato de ducha.

—Tampoco que no lo sea.

—Bueno, bueno. Después de este momento tan épico, ¿qué hacemos?

—Esperar a Iraia, integrarnos.

Hugo asintió y salimos de esa zona para mezclarnos entre la gente, sin perder de vista el lugar por donde se había ido Iraia ni la entrada que nos había conducido hasta allí.

Descubrimos que no todos los habitantes de aquel reino hablaban nuestro idioma, muchos tenían su propio dialecto. También había diferencias notorias físicamente, como pequeñas razas dentro de esa comunidad. Los hechiceros eran fácilmente reconocibles por esa aura especial y por su evidencia mágica cuando la empleaban. También eran los que más se parecían a un humano.

Una mujer que también tenía orejas de alas de mariposas y que se agitaban con sutileza, me ofreció algo que con gestos intuimos que era para comer. Se lo agradecí. En ese momento me habría comido aquella fruta con ojos, es más, me habría comido a esa mujer con orejas de mariposa.

No me fijé qué estaba comiendo, me dedicaba a engullir. No recordaba haber tenido tanta hambre en toda mi vida.

—Come despacio, no son modales —dijo Hugo mientras palmeaba mi espalda.

La mujer seguía trayéndome comida y yo seguía agradeciéndoselo con gestos.

—¿Y si tienes que pagarlo?

—¿Qué? —pregunté un poco alarmado.

—No conocemos este sitio. ¿Por qué va a alimentarte gratis sin conocerte?

—¿Hospitalidad?

—O quiere engordarte para hacer algún sacrificio. Esas orejas son sospechosas.

Casi me reí, pero me inquietaba más lo que sugería mi amigo.

No supe cuáles eran las intenciones de aquella mujer, nos vimos interrumpidos por un enorme estruendo que hizo retumbar las paredes.

—Lo sabía —dijo Hugo—, tu metano va a matarnos.

—Calla —Lo empujé sin ningún humor. La gente corría, pero no como me había imaginado que harían. Estaban coordinados, cada uno de ellos sabía qué debía hacer y dónde colocarse. Nos estaban atacando.

Quiero ser útil

A lguien me golpeó al pasar por mi lado. Esa criatura me sacaba al menos tres cabezas y me había rozado con su armadura en la frente, de modo que un hilillo de sangre empezó a deslizarse a la altura de mi ceja.

—No ha empezado la batalla y ya estás sangrando —profirió con sorna mi amigo. Le miré ceñudo y me limpié de forma basta con el brazo.

Sentía retumbar mi pecho de forma cada vez más intensa. Como si me encontrase en mitad de un concierto de rock y el ritmo incesante de la batería golpease contra mí.

La multitud se aglomeraba con sus armas en la entrada. Intuí que el enemigo nada tendría que hacer si salían por aquella estrecha abertura. Pero nadie se imaginó que el techo se desplomaría sobre nuestras cabezas.

El polvo me cegó, el ruido de la batalla se hizo inminente. Pequeños destellos iluminaban la estancia como rayos en una noche de tormenta.

—¡Hugo! —grité sin ver nada y tropezando con los escombros. ¿Podía morir un fantasma? No, estaba seguro de que estaría bien, pero por alguna razón lo había perdido.

—¡Extra caligo. Lux, trabes in via![28]

La voz de la diosa resonó por toda la estancia. El polvo se disipó y la luz del sol iluminó el lugar, pues el techo se había desplomado sobre nosotros hacía unos instantes, exponiéndonos a la luz. En ese momento pude contemplar con claridad contra qué peleábamos: Oknis y quimeras de distintos niveles y deformidades.

Alguien me agarró del brazo y me arrastró corriendo de la zona más peligrosa.

—Debemos salir de aquí —dijo Iraia sin soltarme del brazo, al tiempo en que de vez en cuando profería hechizos que derribaban a algunos Oknis delante de nosotros.

—¿No vamos a ayudarles?

—La reina y la diosa Haiby se encargarán. Esta batalla está ganada.

—¿A dónde vamos? ¿Y Hugo?

—Se lo han llevado.

—¿¡Qué!?

—Han venido a por él y de paso a acabar con esta resistencia. Pero no contaban con la presencia de la diosa.

De la nada empezaron a surgir unas escaleras de piedra. Aquello tenía que ver con Iraia. Me arrastró de nuevo y corrimos escaleras arriba para salir al exterior usando el boquete del techo como salida.

—¿Por qué iban a querer a un errante? No entiendo nada. ¿Dónde está?

Un Oknis alado nos derribo nada más poner un pie en el exterior. Rodamos sobre la hierba.

—¿Te importa si hablamos luego? —dijo Iraia alzándose con rapidez mientras contemplaba a aquella criatura.

El Oknis tenía alas de murciélago, garras en lugar de manos y pies, y su rostro era semi humano, aunque cubierto por escamas.

Mi mano buscó la espada de forma instintiva, pero hacía semanas que ya no se ceñía a mi cintura. Igualmente no tendría ninguna posibilidad contra aquella criatura, por mucho que el semidiós Galos me hubiese adiestrado.

Iraia y el Oknis se estudiaban con la mirada, sospesando las debilidades y ventajas de cada uno. Entonces el lobo Sköll saltó con sus fauces abiertas sobre su hermano. Iraia corrió hacia mí y me despertó de mi ensoñación, pues contemplar aquella imagen había detenido el tiempo.

Me fijé en que el reino de Las Ocres estaba plagado de Oknis. Llegaban de todas partes y no tardarían en alcanzarnos.

—Gladium. [29] —profirió Iraia, y la espada en su cinto se materializó delante de mí —. Quizás tengas que usarlo.

Asentí y me lo coloqué. Quería ser útil, aunque era más probable que me hiciese daño con ella antes que herir a un Oknis.

—¿Qué hacemos?

Aquello parecía un hormiguero. En ese momento aparecieron los jinetes de Naroks sobrevolando el cielo y barriendo la zona con flechas.

Iraia se dio la vuelta y me abrazó con fuerza. No sabía qué estaba haciendo hasta que sentí que todo temblaba a mi alrededor. Todo lo que pude ver antes de desmayarme, fue un sauce plateado. Nos habíamos trasladado.

Es mi mejor amigo

C uando abrí los ojos Iraia estaba tendida a mi lado con los ojos cerrados. Su piel estaba más pálida de lo normal, y respiraba de forma lenta. Me arrastré hacia ella ajeno completamente de lo que me rodeaba.

—Iraia —dije mientras abrazaba su cuerpo. Estaba inconsciente. Miré a mi alrededor en busca de algo que pudiese ayudarme, y me fijé con detalle en el sauce plateado que se encontraba justo a nuestro lado. Sus raíces eran gruesas y sus hojas se mecían y tintineaban como si estuviesen hechas de cristal. Recordé en ese momento todo lo que había oído acerca del árbol Haiby, el lugar donde nacían los hechiceros y donde los Oknis iban a purificarse.

Cogí en brazos a Iraia y la acerqué al tronco, dejando que su espalda reposase en él. La mejora fue inmediata. Incluso pude ver un ligero resplandor latir dentro del tronco. Como si aquel árbol tuviese un pequeño corazón. Cuando la luz cesó Iraia abrió los ojos de golpe y se echó hacia delante. La sostuve entre mis brazos en un acto reflejo.

—¿Estás bien?

—Ha sido muy arriesgado —me dijo con una voz entrecortada.

—¿Qué has hecho?

—Me he trasladado. Pero no he usado ningún objeto que me hiciese de vínculo, y aquí la magia se agota con más facilidad que en tu mundo, por extraño que parezca. No sé cómo decirlo —continuó mirándome a los ojos sin deshacerse de mi abrazo—. Es como si tu mundo estuviese limpio de magia y me permitiese moverme con mayor facilidad. Aquí hay demasiados elementos, muchas…

—¿Como interferencias?

—Algo así.

—No estaba seguro si te ayudaría —dije señalando el árbol—. ¿Es aquí donde naciste?

Ella se giró para contemplarlo rompiendo con mi abrazo.

—Sí —respondió casi en un susurro respetuoso.

—Es precioso.

Ella asintió sin mirarme. Nos pusimos en pie y comprobé que nos encontrábamos protegidos por las ramas plateadas y hojas cristalinas. Como si estuviésemos en una cúpula. Nos alejamos de la protección y serenidad que se desprendía en ese lugar y contemplé el paraje de mi alrededor. Era como nadar entre las estrellas.

El suelo era de arena plateada y ligera. A cada paso que daba se elevaba y flotaba a mi alrededor durante unos segundos como si fuese polen. La zona parecía un desierto del color de las estrellas. No había otros árboles, ni hierba ni flores. Solo un desierto de arena plateada.

—¿En qué piensas? —me preguntó Iraia colocándose a mi lado.

—En que ahora entiendo el color de tus ojos.

Ella sonrió ligeramente. Suspiré y de pronto sentí que mi realidad volvía a golpearme. Empecé a recordar por qué estábamos allí.

—¿Qué ha pasado con Hugo? —Sentía tanto miedo de lo que me pudiera decir, como de que no dijese nada en absoluto.

—Cuando nos atacaron os vi. Alguien agarró a Hugo y se lo llevó.

—¿Qué quieres decir con alguien? ¿Y por qué?

—Ya te dije que Hugo no era normal y que había algo en él que el maestro de la torre había percibido.

—Sí, ¿y?

—La diosa Haiby también lo notó, al igual que Sköll. Estuvimos hablando con la reina sobre nuestra situación, y luego ella sacó el tema. Había percibido algo a través de sus ojos.

—¿El qué? —Me podía la impaciencia. ¿Por qué no me decía de una vez lo que fuese que quisiera contarme?

—Hugo pertenece a este mundo.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Su origen, su condición, se inició en este mundo y no en el tuyo.

—Eso no tiene sentido. Lo conozco desde que éramos críos. Murió en mi mundo.

—Murió en tu mundo, pero de alguna manera pertenece al mío.

—¿Cómo es eso posible? Dijiste que nunca antes habían llegado criaturas de tu mundo al mío hasta que lo hicieron los Oknis.

—Y eso es lo que creíamos. Pero hay más.

Me empecé a mover con impaciencia sobre la zona. No sabía dónde iba a derivar aquella conversación.

—¿Qué pasa? —exigí saber.

—Sköll lo ha reconocido como a un igual. Hugo es un Oknis.

—¿¡Qué!?

Aquello no tenía sentido. Me iba a estallar la cabeza.

—Hugo es una quimera, en algún momento consiguió averiguar cómo llegar a tu mundo. No sabemos si poseyó el cuerpo de tu amigo y murió al hacerlo él cuando erais pequeños, o quiso nacer de nuevo. Pero es posible que perdiese la memoria en el proceso.

—Vale —dije con los nervios a flor de piel—, supongamos que es cierto. Digamos que hace unos años un Oknis llegó a mi mundo y quiso cambiar su destino. ¿Qué hay de malo? ¿Por qué lo han secuestrado?

—No conocemos el propósito que le llevó a hacer aquello. Y rara vez las intenciones de los Oknis son buenas. Es posible que le ordenasen hacer aquello y ahora quieran recuperar al Oknis que habita dentro de Hugo para hacerle recordar. Lo que sí sé, es que hacer lo que hizo lo coloca en un nivel seis o superior.

Me puse las manos en la cabeza mientras brotaban infinidades de suposiciones en mi mente.

—¿Es por eso por lo que es más humano cuando está conmigo, por lo que puede intervenir con más facilidad que cualquier errante?

—Es la quimera más poderosa que hemos conocido por el simple hecho de haber llegado a tu mundo sin utilizar los elementos y por haber adquirido un cuerpo humano. Sigue habiendo magia en su interior. Y este mundo hace que instintivamente lo recuerde. No hay registros de nada parecido en la historia. No sabemos qué puede pasarle. Haiby cree que lo único que le impide transformarse en quimera es que es un errante humano. Pero si recuperase de nuevo su poder, no sabe en qué se convertiría. Es posible que ni siquiera sea un errante, que su parte humana lo sea, pero que él en realidad no haya muerto y se haya olvidado de recuperar su verdadero cuerpo.

—Eso último no tiene sentido. Los Oknis pueden morir, si Hugo murió siendo humano, el Oknis que había en él está muerto.

—Eso solo serviría si hubiese nacido humano, pero si poseyó el cuerpo de uno, simplemente significa que el alma del Oknis está atrapada en el interior del errante. En cualquier caso, como he dicho, nunca antes se había dado una situación similar. Estamos lanzando conjeturas a ciegas.

—Mira, Oknis o errante, Hugo es mi mejor amigo. Si hubo maldad en sus intenciones al principio, él no lo recuerda. Ahora es bueno, y no dejaré que le alteren los recuerdos, que lo conviertan en algo que no es. Me da igual todo lo demás, quiero recuperarle. ¿Cómo lo encontramos?

—Solo conozco a un Oknis que mostró interés en él.

—El maestro de la torre.

En marcha

E mpecé a caminar como si supiera a dónde debía dirigirme. Iraia me sujeto del brazo.

—¿Qué crees que estás haciendo?

—Voy a rescatar a mi amigo.

—Admiro tu valor, pero no sobrevivirías a mañana tú solo.

Mi frustración se hizo casi palpable. Me sentía completamente perdido. ¿Qué iba a hacer yo solo contra una horda de Oknis y en territorio desconocido?

—Dime qué puedo hacer.

Los ojos del color de las estrellas de Iraia casi me atravesaron. No sabía interpretar aquella expresión ¿lástima?, ¿concentración? En cualquier caso dio un par de pasos hasta mí sin soltarme el brazo. Tenerla tan cerca era desconcertante.

—La reina también quiere que lo rescatemos.

—¿Qué?

—Prefieren a un Oknis de nivel seis de nuestro lado que del suyo. Pero no es un asunto primordial. Por eso no pueden darnos apoyo. La diosa y la reina tienen que proteger lo que queda del reino. Y al mismo tiempo, si conseguimos eliminar a unos cuantos Oknis por el camino, mejor.

—¿Te han pedido que vayas tú sola a un torre custodiada por varios Oknis, para rescatar a Hugo?

—Yo les pedí que me dejasen ir.

—¿Por qué?

—Sé lo importante que es Hugo para ti, y que irías sin mí de todas formas. Hacer eso sería un suicidio, pero contando conmigo tendrías una oportunidad. Además, aun sabiendo que hay un Oknis en su interior, no he visto maldad en él. Puede que aquella Oknis a la que maté tuviese razón, y solo la situación con el dios Eucarión y la mutación mágica, es lo que los ha hecho como son.

Pensé en aquella noche en el campo de girasoles. Recordé las palabras de aquella mujer; la historia en donde los descendientes de Eucarión fueron reprimidos mágicamente para no llamar la atención de los dioses y ser por consiguiente, aniquilados. Reprimir la parte divina de un semidiós había dado lugar a las quimeras.

Tal vez Hugo fuese una quimera, pero como había dicho Iraia, no había maldad en su interior. Ni siquiera recordaba nada de su otra vida. Haría lo que estuviese en mi mano para salvarle.

—Gracias por ayudarme.

—Tú me ayudaste primero aceptando Tu mundo atrás.

Aquel viejo libro se me antojaba tan lejano… Dibujé una sonrisa al mirarla.

—De acuerdo, ¿cómo vamos a hacerlo?

—Cerca de aquí hay una torre de hechiceros. Allí fue donde me instruí. Aún no ha sido derrocada por los Oknis. Pediremos ayuda.

—¿Por qué iban a abandonar su torre para ayudarnos?

—Tengo el beneplácito de la reina y de la diosa Haiby, además, son mis hermanos y vivimos para ayudar a los demás.

—Puedes elegir.

—Y lo he hecho —dijo con confianza —. Vamos, estamos a un día de camino, y no hay tiempo que perder.

****

—¿Crees que están torturando a Hugo? —me atreví a preguntar mientras caminábamos por aquel desierto plateado.

—Lo bueno que tiene Hugo, es que a efectos prácticos no deja de ser un errante. Hay pocas cosas que puedan hacerle. Pero sin duda utilizarán todos los medios que tengan a su alcance para hacerle recordar, o sacar de él, la información que necesitan.

Caminamos en silencio. Mi cabeza no daba para más. Seguía a Iraia sin detenerme a contemplar las dunas ni ninguna otra cosa de mi alrededor. Solo miraba las huellas de sus pies sobre la arena, pero mi mente estaba a años luz de allí. Ni siquiera recordaba haberme puesto el cinto con la espada sobre mi cintura. Hacía las cosas de forma automática.

Empuñé con fuerza el mango. No me sentía valiente, ni siquiera capaz de acabar con nadie usando aquella arma, pero sabía que llegado el momento, haría por Hugo lo que hiciese falta.

—¿Por qué no nos trasladamos hacia la torre? —pregunté pasado un tiempo.

Iraia caminaba de forma constante. No parecía estar agotada. Yo sin embargo, no era muy resistente.

—Hacer eso en mi mundo me consume. Sería un blanco fácil para el enemigo. Sabía que el árbol sagrado me ayudaría a recuperar mi magia, pero ni siquiera llegué a tocarlo. De no ser por ti, aún seguiría inconsciente. Solo puedo recorrer grandes distancias si tengo la garantía de que voy a llegar al lugar sin imprevistos y que puedo descansar después.

—Creía que eras la mejor hechicera de tu torre —dije con picardía. Ella me miró ceñuda sin llegar interpretar si me estaba riendo de ella o no.

—Y lo soy. Pero mi magia no es infinita, el precio es el mismo para todos.

—Parecía algo muy fácil de hacer cuando estabas en mi mundo.

—Lo era, la piedra ayudaba también. Sin embargo aquí, he tenido que robarte energía para poder llegar.

—Por eso me he desmayado.

—Lo siento. Era necesario.

—No importa. Lo entiendo.

Ella asintió y siguió caminando. No me daba tregua. Quería llegar y salvar a Hugo más que nadie, pero también era un humano, y me costaba más seguir su ritmo. Al mismo tiempo sentía un muro entre nosotros. Desde que cruzamos El valle del Olvido sentía que algo había cambiado. O quizás simplemente era yo, que no me adaptaba a ella. La alcancé en un par de zancadas y le di la mano. No pensé en lo que hacía, solo lo hice.

Iraia se detuvo y me miró.

—¿Qué haces?

El muro creció dos metros.

—Lo siento. —La solté.

—No es útil ir agarrados de la mano. ¿Por qué lo haces? ¿Quieres que tire de ti?

Genial, justo lo que necesitaba era que malinterpretara mis intenciones. A sus ojos debía de parecerle un niño cansado.

—Solo me apetecía darte la mano.

—Es raro.

—Ya…

—No me malinterpretes, pero tenemos prisa y este no es un viaje de placer.

—Lo sé.

El muro creció hacia el cielo. No creía que fuese capaz ni de trepar tan alto ni de derribarlo.

—Aunque, ha sido enternecedor.

—Me siento como una mascota.

Ella se carcajeó de una forma dulce. No recordaba haberla oído reírse así.

—Lo siento. Hay cosas que no entiendo. Estos rituales son confusos.

—¿Rituales?

—Sí, lo que se supone que hace o debe hacer todo aquel que siente algo por alguien.

—Parece un trabalenguas —ella sonrió agachando el rostro—. Yo no he hecho eso porque deba hacerlo o lo dicte la tradición —reí—. Lo he hecho porque quería estar más cerca de ti.

—Eres un ser extraño, Adam.

—Habló la que ha nacido de un árbol sagrado.

Ella se acercó hacia mí sin dejar de sonreír. Era hipnótica.

—En realidad yo no te gusto, no puedo gustarte porque no me conoces.

—¿Significa eso yo no te gusto a ti?

—Yo sí te conozco. Más de lo que crees.

—¿Y eso?

—Te sentí a través del libro. Vi lo que tú veías, percibí tus emociones, tus anhelos, tus miedos. Sé quién eres y sin embargo, sigues sorprendiéndome.

Sentí que me ruborizaba. No me gustaba esa desnudez del alma, me sentía desprotegido.

—Es cierto que no sé gran cosa de ti, pero no se trata de lo que sé, sino de lo que quiero descubrir. Poco a poco me has ido ganando. Primero a través del libro y luego cuando te conocí. No creo en los flechazos, pero sea lo que sea lo que sentí al verte, aún perdura.

—¿Qué es lo que te gusta de mí?... ¿Sabes qué?, no tenemos tiempo para esto. Hugo nos necesita. Esta conversación puede esperar.

El muro de piedra se convirtió en acero. Si trepaba por él seguro que conseguiría saludar a Galos desde lo alto. ¿Por qué estaba tan fría? ¿Era posible que en realidad ella fuese así? Tenía razón, no la conocía lo suficiente, ¡pero por todos los dioses de su mundo y del mío, quería conocerla!

Cómo ser un bocazas

M ientras caminábamos se hizo de noche de forma tan abrupta como el día. Empezó a llover e Iraia utilizó su hechizo impermeable sobre nosotros, y seguimos caminando.

—Lo siento Iraia, no puedo seguir tu ritmo. Y me muero de sed —admití mientras me sentaba en el suelo. Habíamos dejado atrás las dunas plateadas. El terreno era muy cotidiano; hierba, tierra marrón, árboles… Parecía estar en cualquier campo de mi mundo.

—Lo siento. Ahueca tus manos —obedecí—. Aqua.[30]

Mis manos se llenaron de agua y bebí con ansia. Ella repitió el hechizo un par de veces hasta que me sacié. Luego Iraia hizo otro tanto y bebió de sus manos.

De algún modo sabía que no necesitaba beber ni comer como yo. Éramos parecidos pero muy diferentes.

Contemplé los charcos de agua de nuestro alrededor. Sabía que no era potable, pues era un reflejo de la batalla que se estaba librando en el cielo. Beber el agua de aquella lluvia seguramente me habría provocado indigestión.

—No sé cómo lo haces para crear agua de la nada, o traer objetos como mi espada.

Iraia estaba de rodillas delante de mí, mientras yo estaba sentado y tan cansado que era incapaz de ponerme en pie.

—No creo el agua, lo llamo. El agua no proviene de mí, sino de otro sitio. Solo tengo que pedir que aparezca.

—Una invocación.

—Algo así.

Asentí y me eché de espaldas mientras dejaba que la lluvia cayera sobre mi cara. Mis ropas seguían secas pero mis cabellos empezaban a humedecerse.

—No es seguro estar parados aquí en medio. Vayamos a guarecernos entre los árboles.

—¿Nunca has escuchado eso de que si hay tormenta no hay que guarecerse bajo los árboles?

—¿Y tú no has oído eso de: «Si la lluvia te pone en un aprieto y solo árboles hay en el camino, elige el rayo como fiel amigo, antes de que por un Oknis seas comido»?

—Ese dicho no es de mi mundo. ¿Sirve para atemorizar a los niños?

—Sirve para recordarles que un rayo es el menor de los problemas cuando hay lluvia y estás en el bosque. Vayamos. Además, estás conmigo. No te caerá ningún rayo.

Aduras penas conseguí que me obedeciesen las piernas. Iraia me tendió la mano y supe que lo hacía para tirar de mí. Corrimos unos metros hasta encontrar un árbol con raíces tan gruesas que sobresalían de la tierra y formaban arcos a su alrededor. Nos escondimos debajo. Oí a Iraia susurrar algo y supe que estaba lanzando algunos hechizos.

—¿Crees que podrías invocar algo de comer?

Iraia se sentó a mi lado. Aquel espacio era muy acogedor. La lluvia no cesaba, las ramas de aquel árbol parecían sacadas de un cuento… La habría besado allí mismo.

Ella cerró los ojos y yo apreté los puños. Era tentadora. Cuando los abrió tenía una fruta púrpura del tamaño de un melón entre las manos. Era esponjosa, pues la partió por la mitad como si fuese pan. Por dentro parecía la cáscara una naranja exprimida, con trozos de piel de la fruta como si fuese una nube de azúcar. Tenía una pinta deliciosa.

Me tendió aquella mitad mientras ella daba un bocado a su parte.

—Gracias.

Era dulce, suave y crujiente a la vez, justamente como una nube de azúcar que acaba endureciéndose en la lengua. La piel también era comestible. Era al tacto como un melocotón.

—Es la fruta de los guerreros de Naroks. La comen cuando tienen que hacer largas expediciones. Te calmará y te dará energía. Cuando despiertes no tendrás hambre hasta pasadas unas horas.

—¿Tiene nombre? —pregunté después de tragar.

—Corazón de Galos.

Me carcajeé y vi que le brillaban los ojos.

—¿En serio?

—Tenía predilección por esta fruta. Se la veían comer a cada rato. La gente empezó a decir que el semidiós Galos era de corazón noble. —La miré arqueando las cejas y ella continuó con una sonrisa —Puede que a simple vista no lo aparente, pero es gentil y honorable. Nadie recuerda en realidad cómo se llamaba esta fruta antes de adoptar su nuevo nombre, pero fue como un reconocimiento sencillo y cercano al pueblo.

Asentí y me tumbé, dejando parte del Corazón de Galos para el día siguiente.

Iraia colocó su mitad junto a la mía y se tumbó a mi lado como si hubiera estado haciendo aquello cada noche. Estaba frente a mí, con la cabeza apoyada en mi brazo y con sus brazos encogidos delante del pecho. Su respiración acariciaba mi garganta. La rodeé con un brazo sabiendo que a esa distancia podría escuchar mis pulsaciones. Aunque rezaba para que la lluvia mitigase aquel sonido desenfrenado. Ella levantó la cabeza y me miró. Estaba peligrosamente cerca.

—¿En qué piensas?

No podía decirle en qué estaba pensando. No todo era precisamente romántico o adecuado. Decir lo que mi mente estaba maquinando la habría hecho huir, aunque pensándolo mejor, seguramente me habría lanzado un rayo. Iraia no era de las que huían.

—Es un secreto —respondí al fin.

—No me gustan los secretos.

—Vale, digamos que pienso en ti.

—Ya sé que estás pensando en mí, ¿pero qué piensas?

Sonreí. Era increíble. Cerré los ojos y me armé de valor.

—En que eres la única persona con la que me dan ganas de susurrarle cosas soeces al oído y al mismo tiempo besarle el alma.

Ya lo había dicho. Rayo ven a mí. Cerré los ojos con fuerza, y al cabo de unos segundos los abrí con lentitud. Ella seguía ahí, escrutándome.

—¿Qué cosas soeces?

No pude evitar carcajearme.

—Dejémoslo para otro momento.

—¿Por qué?

—Porque es una conversación peligrosa.

—No eres peligroso para mí. Puedo contigo.

—No voy a hacerte daño. Me refiero a que es un tema delicado.

—Sigo sin entender vuestros rituales.

—A veces las palabras sobran. Es difícil explicar algo que solo se puede entender cuando se ha vivido.

—Pues haz que lo entienda.

Me traía de cabeza. Pero me encantaba. Ella lo había querido. Me incliné hacia sus labios mientras la miraba profundamente a los ojos. Los cerré para fundirme con su boca sin separar mi brazo de su cintura. Aquel beso era diferente al primero, este estaba cargado de tensión, una tensión sexual no resuelta por mi parte. Sabía que no iba a poder llagar más allá porque estábamos en niveles diferentes, pero quería que comprendiera lo que se sentía.

Me eché sobre ella sin dejar de besarla. El corazón se me iba a disparar y sentía el suyo que también latía de forma acelerada. Entrelacé mi mano derecha con la suya a la vez que mi mano izquierda iba subiendo lentamente por su pierna. Me aparté de sus labios sin mirarla y la besé en el cuello, en la clavícula y me apreté a ella antes de regresar al cielo de su boca. Iraia acompañaba mis besos, no me frenaba y eso solo hacía que me pusiese más nervioso. Mi mano izquierda fue cubriendo terreno por su cintura. Acaricié la piel bajo su ropa y escalé hacia sus costillas. A duras penas conseguí detenerme para mirarla.

—¿Quieres que siga? —susurré ebrio de ella.

—¿Aún hay más? —respondió entrecortadamente.

—Hay mucho más —Sonreí. Por un momento no sabía si estaba haciendo lo correcto. Una cosa era que Iraia no se hubiese enamorado, y otra que no llegase a entender lo que pasaba. ¿Pensaría que los niños nacían de los árboles igual que ella?

—No estoy segura de saber lo que va a pasar.

Apoyé mi frente en su cuello. Intentaba relajar todo mi sistema nervioso.

—Solo por asegurarme, sabes que los niños no nacen de los árboles ¿no?

Iraia me quitó de encima de un empujón y me miró ceñuda. La había enfadado.

—Eres un idiota.

—Perdona, es que no sé cuánto sabes de todo esto.

—Sé dónde encajaría tu cosita y cómo nacen los niños. No soy una ameba.

—Solo quería asegurarme de no hacer nada que pudiese asustarte.

Su semblante se relajó, pero solo un poco.

—Tengo la teoría, solo desconozco la práctica. Pero se acabó la clase. Buenas noches.

Me dio la espalda enfurruñada.

—¿Eso soy para ti, un maestro dando lecciones?

—No eres el mejor profesor que he tenido.

—¿Ya habías dado esta materia?

La oír gruñir casi como un perro mal criado al que le tocan el bol de comida.

—Dormit.[31]  —dijo, y dejé de escuchar nada más.

La torre de hechiceros

A la mañana siguiente me desperté con un calambre entre las costillas. Abrí los ojos y vi cómo se apagaban unas chispas entre los dedos de Iraia. Parecía que aún seguía enfadada.

—Debemos ponernos en marcha.

—Buenos días para ti también —dije mientras me incorporaba y veía cómo ella se alejaba y guardaba el Corazón de Galos en su macuto.

Puse mis dedos sobre las costillas. Estaba seguro de que en unos minutos me saldría un cardenal.

Aún estaba oscuro, pero no podía fiarme del tiempo en aquel mundo.

—Si no te importa, para la próxima despiértame de una manera más dulce.

—Lo intentaré —respondió sarcásticamente a unos pasos por delante de mí. Me dio miedo.

La alcancé en unas cuantas zancadas y la miré por encima del hombro.

—Siento el malentendido de ayer.

—No le des importancia. Ahora sígueme en silencio.

Resoplé como un burro y obedecí únicamente porque estábamos buscando ayuda para Hugo, y porque me encontraba en un mundo en guerra.

****

Hicimos varias paradas para comer y beber. También tuve que ausentarme detrás de unos matorrales agradeciendo las gruesas y suaves hojas de aquella planta, y maldiciendo una vez más mi condición. A Iraia le pareció divertido empaparme después, cuando le pedí un poco de agua para lavarme las manos. Su risa compensaba su malhumor.

Al cabo de un rato y después de que el sol surgiese de forma abrupta una vez más, divisé la torre de hechiceros. Era igual que el que vimos Hugo y yo.

—¿Crees que es seguro? —pregunté mientras temía toparme con algún crío de ojos rojos.

—Sé que lo es. Percibo la magia pura.

En ese momento el entorno cambió a nuestro alrededor, del suelo surgieron muros como plantas a una velocidad de vértigo; la hierba se alisó bajó nuestros pies mientras me veía rodeado poco a poco por un pequeño poblado. Los habitantes se materializaron frente a mis ojos, y supe que siempre habían estado ahí, solo que antes no los podía ver.

 —Iraia —dijo un hechicero inclinando ligeramente su cuerpo frente a ella. —¿Qué noticias nos traéis de nuestra reina?

—Me alegra ver que conseguiste repeler a la horda de quimeras —respondió ella a su vez mientras se acercaba al joven y le sostenía las manos. —Tengo mucho que contarte. Reúne a nuestros hermanos, tenemos una misión de rescate.

Me fijé con detalle en aquel hechicero que resplandecía igual que Iraia, con ese halo que solo poseían los hijos de un dios: apuesto, cabellos oscuros, piel lisa, ojos claros... un modelo de revista en toda regla. Caminaban delante de mí mientras hablaban a toda velocidad. Ni siquiera me había presentado.

 Me contemplé por encima, ligeramente acomplejado: ropas modernas de mi mundo y sucias, piel normal con heridas, polvo y algunas pecas; barriga de chocolate fundido… normalito vamos, pero ni en mil años resplandecería como ellos.

En ese momento no era consciente de lo poco que significaba el físico para las criaturas de aquel mundo. Su manera de ver a los demás era más espiritual. Veían las almas y no la carne. Aunque claro, a simple vista todos ellos eran espectaculares. Era como si la chica guapa y popular, animase a la más normalita intentando quitarle los complejos.

Siguiéndoles como un autómata mientras pensaba en todas esas cosas absurdas, nos adentramos en una casa hecha de raíces y tan grande como una cueva.

—Quédate aquí —me pidió Iraia justo después de ver cómo el otro hechicero se introducía en el interior—. Te darán algo de ropa para que no llames la atención, y podrás descansar. Yo tengo que informar a mi gente de lo que está pasando.

—¿No puedo ir contigo?

—No. Debo reunirme con mis hermanos y hablar de temas que se alejan de tus conocimientos. Espérame aquí. Regresaré cuando hayamos resuelto este asunto.

El joven hechicero salió justo en ese momento y se dirigió a mí por primera vez.

—Tienes dentro todo lo que necesitas. Espero que te sientas como en casa.

Quería odiarle, pero no podía. Asentí agradecido y vi cómo el amor de mi vida se iba con aquel modelo de revista encantador. Negué para mí. Hacía tiempo que había superado mi adolescencia y me creía libre de complejos y miedos, pero aún tenía mucho que aprender de mí mismo.

Dudas y un rescate

T ras asearme y cambiarme de  ropa por unas más acordes a ese mundo, me fijé en que en aquella cabaña había otras habitaciones que conectaban entre sí. También había unas escalerillas de madera sujetas con cuerdas, que daban paso a una parte alta donde se asomaba una joven y risueña hechicera, que parecía haber estado observándome en todo momento.

—¡Eh! —la increpé. —Sus risas y sus pasos se oyeron en el piso superior. Subí para buscarla. Hechicera o no, tenía que aprender unos modales.

Seguí aquellos pasos y aquellas risas hasta girar una esquina, entrar en una habitación, y toparme con un joven hechicero que me miraba sonriendo. Me quedé pasmado. Habría jurado que el alboroto de la hechicera me conducía a aquel lugar, pero no podía obviar que estaba tratando con magia, podría habérmela jugado.

—Perdona, ¿has visto a una chica por aquí? Es de esta altura —Me señalé el pecho—, cabellos castaños, joven…

La risa de aquel chico me interrumpió. Lo vi adoptar el cuerpo de la hechicera que estaba buscando, sin dejar de desternillarse de risa.

—¡Amit!

Me giré y vi a una señora hermosa que imponía autoridad en el umbral de la puerta.

—Lo siento, maestra.

El joven o la joven hechicera, agachó el rostro y pasó por mi lado sin mirarme hasta perderse por el pasillo.

—Discúlpenos, aún es joven.

—Discúlpenme a mí, estoy en vuestra casa. 

La hechicera sonrió. Tenía la piel de color crema y unos cabellos azabaches recogidos en una trenza, que me recordaron a un bisonte por su apariencia. Sus ojos eran marrones y brillaban de forma especial.

—Espero que esté todo de vuestro agrado.

—Por supuesto. Agradezco vuestra hospitalidad.

—Disculpa de nuevo a mi pupilo. Es difícil dedicar el tiempo necesario a la enseñanza en épocas de oscuridad.

—Parece un buen chico, o chica. —Sonreí confuso—. ¿Todos los hechiceros podéis cambiar de forma?

—Aún está decidiendo a qué género asociarse. Es joven. Cuando lo decida, adoptará una apariencia de forma más permanente. Aunque los hay que prefieren ambos géneros.

Entrecerré los ojos intentando asimilar aquella revelación. ¿Se suponía que los hechiceros nacían sin género? ¿Iraia era un chico y una chica a la vez? No estaba seguro qué suponía eso para mí.

—¿Te encuentras bien?

Seguramente había palidecido.

Era cierto que aún tenía mucho que conocer de Iraia, pero lo que me aterraba, era que no dejaba de gustarme aún sabiendo que su género era opcional. A mí me gustaban las mujeres, y rezaba internamente para que Iraia no decidiese ser un chico; pero no sabía hasta qué punto su decisión se podría o no interponer en mis sentimientos. ¿Quería un físico, o una personalidad? ¿Estaba enamorado por su belleza divina o por lo que me hacía sentir cuando estaba con ella, o él?

—¿Joven? —volvió a preguntar.

—Sí, sí. Tranquila. Solo estoy algo cansado.

—Zohar no tardará en regresar con Iraia. Puedes descansar en su habitación. Le diré a Amit que te lleve algo de comer.

Asentí agradecido. No sabía qué otra cosa hacer.

Dejé que me guiase hacia otra habitación y me eché sobre la cama. No era especialmente cómoda, pero se dejaba usar.

****

Amit resultó ser una persona de lo más habladora y risueña. Cambiaba de género cada pocos minutos y no dejaba de preguntarme cosas sobre mi mundo. Apenas me daba tiempo a comer mientras saciaba su curiosidad.

—Me he dado cuenta de que vosotros no necesitáis alimentaros tanto como yo —le dije en un momento en el que su curiosidad se había calmado.

—La magia nos nutre.

—¿No os consume?

—Es un acto natural. Como respirar. ¿Te agota respirar? Posiblemente consumas una pequeña cantidad de energía, pero no es algo relevante.

Asentí.

—Tu maestra me dijo que eras joven, pero tengo entendido que hace mucho tiempo desde que el árbol sagrado dio vida a un hechicero —recordé.

—Alcanzamos la edad adulta a los cien años humanos. Pero luego envejecemos como vosotros.

Me atraganté y Amit me lanzó un hechizo que rebotó en mi espalda, como si fuese un intento de palmada, solo que más fuerte.

—¿Cien años? —dije con un hilo de voz.

—Eso es lo que dura nuestro aprendizaje más elemental. Necesitaríamos toda una vida para llegar a dominar plenamente los elementos y la magia, pero no somos dioses.

Estaba saliendo con una persona del tercer género de más de cien años. Genial. Recordaba que Iraia me dijo que tenía veintitrés años, aunque quizás esos eran los años posteriores tras superar su edad adulta.

—Para ser maestro en tu mundo, te sorprendes con facilidad. Tienes una mente  muy cerrada. ¿Eres un buen maestro?

No pude evitar carcajearme por su sinceridad. Se notaba que no había maldad en su pregunta, solo mera curiosidad. Podía ver su juventud en su actitud, aunque quizás me sacase cuarenta años de vida.

—Lo intento. Mis alumnos son los que más lecciones me dan.

En ese momento Iraia apareció en la habitación seguido por el modelo de revista, Zohar.

Me puse en pie al verlos.

—¿Tenéis un plan? —pregunté.

—No será fácil, pero vamos a intentarlo —respondió Iraia.

****

La juventud de Amit no era un impedimento para que nos acompañase, era incluso más capaz de lo que era yo frente a un Oknis.

Varios hechiceros nos aguardaban a la salida de la cabaña montados sobre Naroks. Otros se quedarían en el lugar como punto de referencia para aquellos que regresasen heridos, o para intercambiar mensajes. Un grupo más pequeño partía hacia el reino de Las Ocres, y así informar a la diosa y a la reina de nuestros planes y ayudarles de ser necesario a combatir a las quimeras.

Éramos un grupo de veinte hechiceros. No es que fuésemos un grupo muy numeroso, pero partíamos con la ventaja de sorprender al enemigo.

Todos ellos parecían muy bien equipados. El sol aún se alzaba sobre nuestras cabezas, como si las horas no hubiesen transcurrido. Recordaba haberme quedado dormido en aquella cama incómoda, antes de que Amit decidiese despertarme acribillándome a preguntas. Me sentía descansado y quizás la comida tenía algo que ver con ello.

El plan consistía en ir a la torre y hacer un reconocimiento de la zona desde la distancia. Luego liberaríamos del hechizo de dominación a aquellos hechiceros que estuviesen sometidos por él, y rescataríamos a Hugo intentando no llamar la atención. La dificultad se hallaba en que mi mejor amigo era una pieza importante para ellos y estaría muy bien vigilado. Sin mencionar a los Oknis ni al maestro de nivel seis.

—¿Montas conmigo? —me preguntó Iraia señalando al Narok. La miré largamente intentando ver en ella al chico de su juventud, o al chico que era. Solo pude ver una persona de la que estaba enamorado, a la par en que me encontraba confundido.

—Claro.

Nos alzamos sobre las nubes mientras la noche oscurecía el cielo sin avisar.

Un mar de errantes

A mit me saludó alegremente cuando adelantó a nuestro Narok y se puso en cabeza junto a Zohar.

Sobrevolamos en silencia mientras mis brazos rodeaban la cintura de Iraia y mi frente se apoyaba en su espalda. Estaba asustado de mis propios sentimientos, de los convencionalismos. Me consideraba una persona bastante liberal y fomentaba la diversidad de todo tipo, pero nunca me había encontrado en semejante dilema emocional.

—Todo irá bien —me dijo ella mientras giraba su rostro levemente para contemplarme.

Era absurdo que estuviese preocupado por el género de mi novia en esos momentos, antes que por la vida de mi mejor amigo. Sentí repulsión de mí mismo.

****

—¿Eso es normal? —pregunté  mientras descansábamos sobre las montañas. Desde donde estábamos, podía ver una horda de errantes que caminaban juntos hacia la misma dirección a la que nos dirigíamos. No eran como Hugo, eran más incorpóreos y casi autómatas, pero sabía que eran errantes porque tenían la apariencia de cómo debía ser para mí un verdadero fantasma: humanos traslúcidos y vaporosos.

—No, no lo es —respondió Zohar a la vez que se erguía a mi lado. Muchos otros lo imitaron para contemplar aquel acontecimiento con mayor facilidad.

—¿Qué ocurre? —pregunté de nuevo.

—No tienen voluntad propia —habló Amit mientras se transformaba en una hechicera con el semblante serio.

—¿Es eso posible?

—No. Al menos no lo era —me respondió Iraia—. Los errantes son indomables. Solo ellos son dueños de sus destinos.

—¿Crees que Hugo tiene algo que ver?

Era imposible no pensar en él en aquellos momentos. Hugo era un errante muy humano, y a la vez una quimera de nivel seis o superior. ¿Había conseguido dominar a su parte errante? ¿Podría su lado de quimera controlar a los demás?

—Aunque así fuese, ¿por qué querrían controlar a los errantes? —inquirió Iraia mientras todos seguíamos con la vista puesta en aquella imagen tan escalofriante.

—¿Para aumentar su ejército? —preguntó Zohar.

—Los errantes no pueden intervenir —negó Iraia rotundamente.

—Al menos que se pague un precio por ello —declaró Amit con apariencia de chico.

Recordé aquello que había dicho Iraia hacía tiempo antes de llegar al Valle del Olvido: «Otorgarle poder de decisión a un errante está prohibido. Su tiempo pasó, no tendría que seguir entre nosotros. También sabía que hacer eso podía suponer un cambio. Cuando se le da poder de decisión a un errante, algo siempre cambia».

—¿Qué precio? ¿Qué puede cambiar? —pregunté con un nudo en el estómago.

—Alterar el curso de la vida lo cambia todo. El precio, a veces no se puede saber hasta que ya es tarde, pero en muchos casos se precisa un sacrificio —me respondió Amit con voz femenina.

—Debemos avanzar —propuso Zohar—, tenemos que llegar antes que ellos. También pediré a alguien que informe de lo que está pasando.

****

Sobrevolar con los Naroks era demasiado llamativo y arriesgado, teniendo en cuenta que los errantes podían vernos, y por lo que me dijeron, también eran ajenos a la magia. Un hechizo de ocultación no habría servido con ellos, puesto que se les consideraban criaturas neutrales y podían ver más allá. Hasta el momento habían sido indiferentes para ambos bandos, pues no podían intervenir en ninguno ni ser un peligro para nadie. Ahora que estaban sometidos bajo una extraña fuerza mágica, hacía que todo cobrase otro cariz.

El resto del camino lo haríamos a pie, aunque supusiese más tiempo de viaje.

—Cuentan por ahí, que el semidiós Galos te instruyó con la espada.

Zohar caminaba a mi lado y me sonrió tras decirme aquello. Imaginaba que mi llegada a aquel mundo había sido todo un acontecimiento.

—Así es. Aunque aún no he tenido que poner en práctica sus enseñanzas más allá del entrenamiento. Y me temo que aún no soy lo bastante bueno.

—Quizás deberías seguir practicando —agregó Amit con una sonrisa pícara.

—Tienen razón —opinó Iraia un poco más atrás de nosotros. —No debes oxidarte.

Se adelantó hasta alcanzarme y me cogió la mano. Cuando la abrí, vi que tenía el collar y el anillo que me había servido en mi mundo para aumentar mis cualidades y rastrear a los Oknis.

—Te otorgarán resistencia, reflejos, velocidad y sanación. Aquí la magia funciona de forma diferente que en tu mundo, es posible que notes algún cambio —dijo ella.

Me puse el collar y me coloqué el anillo. Me sentí completo, como si hubiese regresado a mí una parte esencial de mi cuerpo.

—¿También me ocultará de los Oknis? —quise saber.

—No demasiado. Estás en su mundo no en el tuyo. Aquí ellos juegan con ventaja.

Asentí y proseguimos la marcha en silencio, a la vez que empezaba a llover y a soplar una ligera brisa que aumentaba su fuerza poco a poco.

—¿No podéis hacer un hechizo para parar el viento? —grité mientras me tapaba ligeramente los ojos con el brazo, mientras intentaba avanzar.

—Son restos de la furia de los dioses —agregó Zohar—, no podemos luchar contra sus efectos.

Amit se resbaló y la fuerza del viento lo arrastró un par de metros hacia atrás. Llegué hasta él con cuidado y lo ayudé a levantarse.

—¿Estás bien?

—¡Scutum[32]! —me respondió a su vez creando un escudo mágico a su alrededor. Todos los hechiceros lo imitaron. Aquello no detendría el viento, pero los ayudaría a avanzar. Amit repitió el hechizo y aquella energía me cubrió por completo. Me dedicó una sonrisa femenina y yo me contuve para no revolverle los cabellos castaños. Me inspiraba ternura.

A lo largo del camino hicimos varias paradas para recuperar fuerzas, momento en el cual yo descansaba menos que nadie, pues quería recuperar la práctica con mi espada.

—Galos te enseñó bien —admiró Zohar sujetando una espada mágica entre sus manos. Había conseguido detener su ataque. No me lo creía ni yo.

Amit me lanzó un hechizo en ese momento, y yo lo intercepté con mi arma en un acto reflejo. Mi espada empezó a brillar.

—¡Agítala! —me urgió Amit. Obedecí, y mi espada escupió su luz y rebotó en el escudo del joven.

—Absorberá los hechizos y podrás usarlo contra el enemigo —me informó Iraia. Ella estaba sentada en la distancia, observando el entrenamiento junto a los otros hechiceros.

El viento había dejado de soplar, pero llovía intensamente. Todos habían utilizado el hechizo de impermeabilidad, aunque eso no impedía que sintiésemos el calor que emanaban aquellas gotas de agua sobrenaturales.

—Genial —admiré mientras observaba mi arma con deleite.

—No te creas invencible por eso —objetó Zohar—. Si te lanzan un hechizo muy poderoso es posible que la espada no pueda absorber su poder.

—Pero tranquilo —agregó Amit—, yo cuidaré de ti.

Todos estallaron en risas y Amit entrecerró los ojos ofendida.

****

La luz del día nos sorprendió a todos, aunque ya empezaba a acostumbrarme de su aparición o desaparición como el que abre o cierra una persiana.

La torre se alzaba frente a nosotros. Observábamos a distancia ocultos por un hechizo, aunque sabíamos que si nos veía un errante, este podría dar la voz de alarma.

Estábamos subidos a los árboles como koalas y abarcando diferentes puntos del lugar. Permanecimos en esa posición horas, intentando memorizar los turnos de vigilancia de los Oknis y puntos estratégicos para atacar.

Oímos un grito varonil que me erizó los pelos de la nuca, y supimos que era hora de intervenir.

Iraia estaba sentada en una rama por encima de mí. La oí susurrar y acto seguido se mecieron las hojas de los árboles como si hubiese soplado una suave brisa. Era la señal.

Ojos rojos

N o sabía exactamente qué tipo de hechizo habían lanzado, pero solo éramos visibles entre nosotros y no para los demás. Zohar me dijo, antes de subir a los árboles, que se trataba de un hechizo vinculante, pero su explicación era como hablar chino para mí. Asentí como si lo hubiese entendido. Ahora sin embargo solo sabía lo útil que era aquello para la misión, porque podía ver las acciones de todos ellos sin que el enemigo lo percibiese.

Se desplazaban como ninjas y susurraban hechizos o simplemente movían las manos sin abrir la boca. Algunos hechiceros se libraron de la magia al que el maestro de la torre los había sometido, recuperando de nuevo sus sentidos. Corrieron hacia los árboles guiados por otros de mi compañía.

La torre se abrió, dando paso al interior en el que estuve una vez. Iraia bajó del árbol y yo la seguí mientras mis compañeros se abrían camino delante de nosotros.

Mi mano se aferró con fuerza a la empuñadura de la espada y me guié por los gritos de mi mejor amigo.

Nos movíamos intentando que nuestros pasos no hiciesen ruido. Esquivamos a unas cuantas quimeras y devolvimos la conciencia de otros hechiceros del interior, pero no pudimos ser invisibles frente al maestro de la torre, que se hallaba delante de nosotros obstaculizando el camino.

—En cuanto tengas un hueco, sigue —me susurró Zohar a mi lado mientras veía cómo sus manos chispeaban.

—No lo conseguiré sin vosotros —admití.

—Iré contigo —me dijo Amit al otro lado.

—Yo debo quedarme, soy la más poderosa —confesó Iraia delante de mí sin dejar de mirar al maestro de la torre.

—¿De verdad creéis que alguno saldrá de aquí con vida?

La voz de aquel niño de ojos rojos me heló la sangre.

—Oblitus anima[33].

—¡Implexa[34]!

—¡Scutum[35]!

Una lluvia de hechizos estalló en aquella habitación haciendo que los Oknis corriesen desde todas las direcciones para ayudar a su maestro, aunque gracias al hechizo de ocultación solo él podía vernos.

Mi espada atrapó un hechizo de casualidad, y lo lancé hacia un Oknis que cayó al suelo cubierto por una enredadera.

Los Oknis lanzaban hechizos de ataque a ciegas, o hechizos de protección. Nosotros teníamos ventaja por ser invisibles, y contábamos con la ayuda de aquellos a los que habíamos despertado del dominio del maestro, pero él era de nivel seis. Era poderoso, muy poderoso.

Algunos miembros de mi compañía fueron lanzados por los aires y cayeron inconscientes al suelo. El caos predominaba en el lugar.

Me abrí hueco aprovechando mi invisibilidad y la distracción del maestro, para cruzar por detrás de él, pero me vio o me percibió.

—Oblitus anima[36] —me gritó.

—¡Scutum[37]!—contrarrestó Amit poniéndose delante de mí de forma abrupta y haciéndome caer al suelo.

Iraia lanzó un hechizo en ese momento, que no logré escuchar, e hizo que el maestro de la torre ardiese en llamas momentáneamente, pero enseguida contrarrestó el hechizo entre gritos.

Amit me levantó del suelo sujetándome por un brazo y corrimos hacia el interior, aprovechando que Iraia los interceptaría por nosotros.

Nos detuvimos y esquivamos a unos cuantos Oknis que corrían por el pasillo para ayudar al maestro. No nos vieron y suspiramos de alivio. Seguimos nuestra marcha mientras mi corazón trepaba por mi garganta. Hugo había dejado de gritar. ¿Era porque debido al ataque ya no lo estaban torturando?, ¿había recuperado su cuerpo de quimera?, ¿había muerto?

Entramos en una sala amplia y gris. Era igual que una mazmorra medieval, pero con esferas azules flotantes. Hugo estaba sujeto por cadenas, de pie en el centro, y bajo sus pies una infinidad de marcas y señales que brillaban.

—¿Qué es eso? —le pregunté a Amit antes de atreverme a poner un pie en aquel espacio.

—Un ritual. Necesitaré unos momentos para hacerlo seguro.

Amit se arrodilló en el suelo y cerró los ojos. Yo no apartaba los míos de Hugo. ¿Estaba inconsciente?, ¿muerto?

—Date prisa.

—Soy solo un aprendiz, deja que me concentre.

Miré a mi alrededor en busca de algo que pudiese acercarme a Hugo o sacarlo a él de allí. Vi una mesa de madera con tarros de cristal y un viejo libro. Le lancé el libro a Amit y arrastré la mesa, provocando que los tarros cayeran al suelo.

Amit profirió un grito y observé cómo el libro caía de nuevo al suelo.

—Es magia oscura. Me quema.

—A mí no —dejé la mesa a un lado y cogí el libro. Giré las páginas para que él pudiese leer e indicarme qué era útil y qué no.

—¡Aquí!, déjalo abierta en esta página.

Obedecí y lo contemplé lleno de impaciencia. Al poco tiempo, aquellas runas dejaron de brillar.

—Vamos.

No lo dudé, corrí hacia mi mejor amigo y lo sujeté por sus brazos desnudos. Era más humano que nunca.

—Hugo, despierta.

Amit lanzó un par de hechizos para desatar sus cadenas y el peso muerto de Hugo cayó sobre mí. Lo saqué de aquel círculo antes de que se activase de nuevo y lo tendí sobre la mesa. El cuerpo de Hugo jamás me había parecido tan pesado como en esos momentos.

—Por favor, Hugo. Soy yo, Adam.

—Tendremos que llevárnoslo así.

—¿Está vivo? No respira.

—Los errantes no necesitan respirar.

En ese momento Hugo profirió una exhalación agónica. Me miró con terror. Sus ojos eran de color rojo.

Nivel seis o superior

—¿H ugo?

Sus ojos me daban miedo, pero seguía viendo en ellos a mi mejor amigo.

—Apártate —me gruñó mientras se aferraba a los bordes de la mesa y cerraba los ojos.

—Quizás deberías hacerle caso —sugirió Amit mientras adoptaba una postura defensiva.

El hecho de que no me hubiese arrancado la cabeza y que me advirtiera de él, indicaba que estaba hablando con Hugo, aunque en cierto modo fuese diferente.

—No pienso irme de aquí sin ti.

—No sabes quién soy, qué soy.

—Lo sé.

Hugo abrió los ojos sin ocultar su sobrenatural color. Me miró confundido. Había miedo, pena, terror e infinidad de emociones brillando en sus ojos.

—Soy un monstruo, una quimera.

—Eres mi mejor amigo.

—No es cierto. Yo maté a tu mejor amigo.

Me quedé pasmado, incapaz de pensar con claridad.

—Te conozco desde que éramos niños.

—Poseí el cuerpo de tu amigo. Él luchaba contra mí, lo hacía constantemente. Podía leer sus pensamientos, a veces incluso me apoderaba de su cuerpo, pero la mayoría de las veces solo era una voz en su cabeza. Un día intentó deshacerse de mí, y yo quise impedir que lo hiciera. Estábamos en un coche y sus gritos distrajeron a sus padres. Sufrimos un accidente y morí con él, pero al mismo tiempo, no lo hice.

Cuando me di cuenta de lo que me estaba diciendo, también percibí que yo estaba llorando. De alguna manera me había hecho a la idea de casi todas las opciones posibles, pero escucharlas por su boca se me hacía terriblemente doloroso.

—He tenido la suerte de tener a dos mejores amigos en mi vida —conseguí pronunciar—. Has estado conmigo desde entonces. No eres la misma persona que se introdujo en su cuerpo. Te quiero por cómo has sido conmigo todos estos años, no por creer que eras mi amigo de la infancia, que también lo fuiste.

—Maté a tu amigo —susurró con un hilo de voz.

—Y me salvaste a mí al quedarte. No eres un monstruo, tu pasado no te define, solo te enseña a ser mejor.

—¿Cómo no puedes odiarme?

—Te quiero demasiado para hacerlo. Y no es que me atraigas físicamente, quiero dejarlo claro.

Hugo estalló en una risotada y supe que era él, que nada había cambiado. Tiró de mí y me abrazó con fuerza, con mucha fuerza. Me quejé y me soltó justo a tiempo para escuchar y sentir cómo la torre temblaba.

—¿Qué está pasando?

—Esto era una misión de rescate. Están luchando contra el maestro de la torre.

La expresión de Hugo se endureció y me dio miedo. Se puso de pie y tuve que ayudarle a que se apoyase en mí para caminar.

—Tenemos que darnos prisa, esto parece que va a venirse abajo —sugirió Amit.

—Creía que eras un chico —dijo Hugo dirigiéndose a la hechicera mientras caminaba.

—También lo soy —respondió adoptando un físico masculino.

—¿Qué más me he perdido? —inquirió sonriéndome.

—Hablaremos luego, primero tenemos que encontrar a Iraia y salir de aquí.

—Y a Zohar y a los demás —puntualizó Amit.

—También.

Caminamos de regreso hacia la habitación donde había visto a Iraia por última vez. Mientras lo hacía no podía evitar que el miedo se apoderase de mi mente. Ahora que Hugo estaba a salvo, me preocupaba que ella no lo estuviese.

La escena en la habitación era horrible. Las paredes se caían, había Oknis y hechiceros muertos e inconscientes por todas partes. Vi a Iraia sangrando frente a Zohar, que resoplaba desde el suelo. Otros seis hechiceros estaban de pie. Ya no les cubría el hechizo de ocultación.

El maestro de la torre tenía su túnica chamuscada, pero parecía tan fresco como una rosa.

Iraia miró a Hugo que se encontraba apoyado sobre mí. Podía ver que había notado el cambio en sus ojos, y posiblemente en su estado, pues ya no era un errante, sino una quimera de nivel seis o superior.

—Vaya, Hipóloco. Me alegra saber que has vuelto a mí.

—Yóbates, esta guerra es un sin sentido. Ríndete. Eucarión ha despertado, los dioses decidirán qué hacer a partir de ahora.

—¿Los dioses?, ¿los mismos que encerraron a nuestro padre? No, mi viejo amigo. Allanaré el camino para nuestro padre y me vengaré con él de todos esos sucios siervos. Teníamos un plan.

El techo empezó a desprenderse. Sentí que perdía el equilibrio mientras la estructura cedía poco a poco.

—Ese plan no tiene sentido. Eucarión ya es libre.

—¡Y está luchando en el cielo! ¿¡A caso lo ves aquí entre nosotros!? No. Hipóloco, quieren destruirle de nuevo y acabar con nosotros.

—No dejaré que hagas daño a mis amigos —agregó Hugo dando un paso por delante de mí. —deja que se marchen.

—Son siervos de los dioses. Enemigos de nuestro padre. No puedo hacer eso. Además, ya está hecho. Los errantes lucharán de mi lado hagas lo que hagas y todo es gracias a ti.

El niño de ojos rojos hizo una pequeña reverencia después de hablar. Era espeluznante.

—Entonces no tengo opción.

Pude ver cómo la espalda de mi amigo se contorsionaba y crujía. Dos enormes alas parecidas a las de un murciélago, rasgaron su piel acompañándolo con un quejido de dolor. La expresión del maestro de la torre se ensombreció.

—Salid de aquí —pidió Hugo en un tono que no daba lugar para réplicas.

—¡Luchad! —rugió a su vez el niño de ojos rojos al resto de Oknis, mientras su columna vertebral se separaba de su espalda formando un látigo llameante y huesudo.

—¡Vete! —me gritó mi amigo en un tono de voz diferente al suyo.

Corrí hacia Iraia, y pude ver que Zohar y ella lanzaban hechizos por encima de mis hombros para interceptar a los Oknis que me seguían o intentaban matarme.

Un trozo del techo cayó a unos centímetros por delante de mí. Perdí el equilibrio y rodé por el suelo hasta quedar boca arriba. Cogí mi espada en ese momento.

—¡Oblitus anima![38]

Mi arma interceptó el hechizo. Vibró y sentí la fuerza en la empuñadura. Sabía que contenía un hechizo mortal y que si no lo liberaba pronto, no lo dominaría.

Observé la zona. De nuevo Oknis y hechiceros se enzarzaban en una cruenta batalla mientras mi mejor amigo sobrevolaba y esquivaba los látigos llameantes del maestro. Se lanzaban hechizos en silencio, solo movían sus manos a una velocidad de vértigo.

Mi espada empezaba a vibrar con mayor ferocidad. No quería matar a nadie, y al  único que deseaba eliminar realmente, se movía demasiado deprisa. Temía fallar y matar por consiguiente a Hugo.

Oí un grito cerca de mí. Amit estaba en el suelo sangrando por uno de sus brazos mientras creaba un escudo. Iraia y Zohar lanzaban hechizos a diestro y siniestro intentando acabar con el enemigo y llegar hasta él a tiempo, pero yo era el que estaba más cerca y quizás por mi collar, llamaba menos la atención.

Corrí hacia el joven hechicero, haciendo uso de la creencia de que mi collar me otorgaba velocidad y reflejos para esquivar los ataques enemigos.

Un círculo de fuego rodeó a Amit mientras él hacía uso de un solo brazo para protegerse.

—Que el mundo me perdone —susurré cuando creí que no podría fallar. Agité mi espada y el hechizo mortal impactó en el Oknis. Lo vi caer, vi cómo su magia desaparecía y liberaba a Amit. Lo había matado.

—Al fin eres útil —dijo él mientras corría hacia mí.

—Déjame ver eso —Señalé su brazo malherido.

—Claro, es súper recomendable realizar los primeros auxilios en mitad de un campo de batalla, mientras dos quimeras de nivel seis luchan sobre nosotros —diciendo eso me tiró al suelo para esquivar el látigo huesudo del maestro. Este sobrevoló nuestras cabezas e impactó en la pared, haciendo que el edificio temblase de forma más temeraria. Vi a Hugo salir volando a su encuentro.

—Tenemos que salir de aquí. Esto se viene abajo —espetó súbitamente Zohar a nuestro lado.

—Trasladaos al exterior —sugirió Iraia.

—¡Todos fuera! —gritó Zohar hacia nuestros compañeros después de asentir. Agarró la mano de Amit y desapareció.

—Vamos, Adam —dijo Iraia tendiéndome la mano mientras escrutaba la zona y veíamos cómo uno a uno los Oknis y los hechiceros desaparecían.

—No pienso dejar a Hugo aquí.

—Seríamos un estorbo para él, nos supera en muchos sentidos.

—Tal vez pueda ayudar —Agarré mi espada con fuerza. Vi que Iraia sonreía.

—Eres valiente, Adam. Pero un necio. —Me besó en los labios y luego me agarró del brazo. Caí rodando sobre la hierba y luego vi que desaparecía de nuevo.

—¡Iraia! —grité en vano. Sabía que había ido a la torre. Había vuelto para ayudar a Hugo.

—¡Adam!

Me giré hacia donde me llamaban. Zohar estaba defendiéndose del ataque de dos Oknis mientras Amit intentaba ayudarle con un solo brazo útil.

Me necesitaban. Corrí hacia ellos y esquivé un hechizo. Otro lo atrapó mi espada y lo lancé hacia los Oknis sin importarme ya qué clase de magia había cogido. El Oknis salió volando por los aires y agradecí no haber atrapado un hechizo mortal, aunque ya no dudaría en defenderme a mí o a mis compañeros.

Varios hechiceros salieron de pronto de entre los árboles. Eran aquellos que habían sido despertados antes de entrar en la torre. Se habían quedado a la espera para ayudar. El número de Oknis se redujo. Muchos huyeron, otros expiraron.

La batalla parecía haber acabado y todos contemplábamos la torre donde mi mejor amigo y el amor de mi vida, luchaban contra una de las quimeras más poderosas de su clase.

—Tenemos que ayudarles —dije con espada en mano y corriendo hacia la entrada.

Un escudo me impidió el paso.

—No tienes ninguna posibilidad ahí dentro. Iré yo.

—No, Zhoar —rogó Amit.

—En estos momentos soy el mago más cualificado después de Iraia. Transportaos para coger a los heridos y salid de nuevo inmediatamente. Yo me quedaré para luchar.

—Zohar, puedo ayudarte —supliqué.

—Ya lo has hecho —dijo mientras miraba a Amit. Desapareció y tuve que sujetar a Amit para que no lo siguiera, pues sabía que estaba malherido.

El resto de hechiceros desaparecieron con él y regresaron con los cuerpos de sus hermanos. Algunos ya sin vida.

—Deja que te cure eso. Ya has agotado mucha energía —le pedí a Amit mientras veía cómo se le humedecían los ojos.

Puse mi mano en su brazo, sintiendo la magia del anillo surtir efecto a la vez que me debilitaba.

Pensé en Zohar y en Amit. Por lo que tenía entendido, un hechicero no amaba, porque había sido educado para servir a los demás y no a sus emociones. No sabía hasta qué punto el sentimiento de Zohar era paternal, o simplemente romántico y clandestino.

La torre se meció con violencia y todos nos pusimos en alerta.

—¡Que no caiga! —gritó alguien.

Enseguida formaron un círculo alrededor de la torre y con las palmas extendidas crearon un escudo de contención.

El brazo herido de Amit temblaba. No me había dado tiempo a sanarla del todo. Me coloqué a su lado y seguí curándola sabiendo que me consumía el doble por el esfuerzo que ella estaba haciendo con su magia, pero quería ser útil.

Ella me miró y asintió agradecida hacia mí. En ese momento el techo de la torre salió despedido por los aires en cientos de trozos.  El maestro de la torre escaló a cuatro patas mientras su columna huesuda le servía de agarre. Se impulsó y saltó hacía los árboles, perdiéndose por el bosque.

—¿Dónde están? —pregunté con un nudo en el estómago.

En ese momento sentí que me desmayaba. Había hecho demasiado uso de mi vitalidad para sanar a Amit.

—¡Se va a venir abajo! —gritó alguien.

—¡Alejaos!

Caí al suelo mareado. Vi que la torre se venía abajo y sentí que Amit cogía mi mano. Cerré los ojos y desaparecí.

Hipóloco vs Hugo

C uando abrí los ojos me sentí desubicado. No sabía si seguía soñando o no. Las estrellas iluminaban el cielo y había una hoguera a mi lado.

—Has despertado.

Al oír su voz me erguí tan deprisa que tuve que tumbarme de nuevo para no volverme a desmayar. Hugo sonreía a mi lado.

—¿Estáis todos bien?

—Yóbates huyó —respondió con el semblante serio. Creo que jamás lo había visto de esa manera.

—¿Y los demás?

Hugo señaló delante de mí. Vi a Zohar con los ojos cerrados y a Amit a su lado mientras le untaba alguna cosa en la frente. Mi corazón se aceleró cuando Iraia se cruzó en mi campo de visión. Hablaba con otro hechicero, y luego se fueron juntos para atender a otros heridos.

—Cuánto me alegro —susurré apoyando de nuevo la cabeza en el suelo. Estaban a salvo.

—Esto no ha acabado —dijo barriendo de una sola vez cualquier atisbo de alegría en mis facciones.

—Lo sé, pero se ocuparán los dioses. Ahora solo puedo alegrarme de que estés bien. De que ellos también lo estén.

—No lo entiendes ¿verdad?

Hice un esfuerzo y me senté lentamente. Hugo me tendió un recipiente con agua y un trozo del Corazón de Galos. Bebí, di un bocado a la fruta y esperé a que continuara:

—Yóbates se aprovechó de mi condición cuando estaba atrapado dentro del errante. Me usó. Ahora todos los errantes de este mundo van a  luchar al lado de los Oknis.

—¿Y no puedes hacer nada para impedirlo? Quiero decir, eres una quimera de nivel seis que ha estado en modo errante todo este tiempo. Si Yóbates ha conseguido que interfieras en el libre albedrío de esas almas, ¿qué te hace pensar que no puedas hacerlo sin su ayuda?

—No sé cómo lo hizo, o cómo lo hice. Es una quimera casi tan poderosa como yo. No recuerdo nada. Solo sé que cuando me encontraste, recuperé parte de la memoria de mi vida pasada y los planes que tenía con Yóbates.

—Todo irá bien, Hugo. Ya lo verás.

—En realidad Hugo era el nombre de tu amigo, yo solo ocupé su identidad. Me llamo Hipóloco. O así me llamaban los míos.

La mirada de mi amigo se entristeció. De alguna manera, que hubiese perdido la memoria cuando se convirtió en errante, era lo mejor que le podía haber pasado. Lo había transformado por completo.

—¿Quieres que te llame así?

Una sonrisa triste dibujó su semblante.

—En realidad prefiero Hugo, es mi nuevo yo. Pero sé que sería una falta de respeto por tu amigo.

—Hugo está bien —le animé—, es un nombre muy común.

—¿No te importa? Tu amigo se revolvería en su tumba si lo supiese.

—Mira, cuando era niño tuve un buen amigo llamado Hugo que fue asesinado por Hipóloco, una cruel y despiadada quimera. Sin embargo, apareció en mi vida un errante que también se llamaba Hugo. Sin darme cuenta, se fue convirtiendo en mi mejor amigo, y descubrí que también era a partes iguales una quimera, pero no una cualquiera, sino la que había asesinado a mi amigo. Sin embargo, de alguna forma, supe que aquella criatura haría honor a su nuevo nombre. Hugo no es solo un nombre, es un recordatorio de lo que hizo, de en qué se convirtió y de lo que significa para mí. Es su marca, el peso de su vida y también de su nuevo yo. ¿Te vale eso? —finalicé mirándole a sus ojos rojos.

—Te prometo que haré todo lo que esté en mi mano para honrar su pérdida —agregó mientras notaba que le temblaba la voz.

En esta ocasión yo tiré de él y lo abracé. No sabía qué clase de personalidad habría desarrollado el Hugo de mi infancia si no hubiese muerto, solo sabía que el Hugo que se quedó conmigo se convirtió en mi mejor amigo, y era al que quería a mi lado.

En cuerpo y alma

—E

so que me estás poniendo huele fatal —oí murmurar a Zohar.

—¡Zhoar! —Amit se echó a su cuello con una sonrisa llena de alegría.

Vi que Amit se apartaba ligeramente y lo contemplaba con un brillo especial en sus ojos. Zohar alzó su mano lentamente y acarició su mejilla con delicadeza. Se irguió con lentitud y lo besó en los labios. Pude apreciar que mientras lo hacía, el estado físico de Amit iba cambiando con rapidez de chico a chica, como si cambiase de canal en un televisor.

Aparté la mirada mientras sonreía, para darles intimidad.

Iraia no se había pasado a verme, al menos mientras estaba despierto. Por lo que me había dicho Hugo, bastantes hechiceros malheridos necesitaban de su ayuda. Él también era muy poderoso, y aunque algunos lo miraban con reticencias, agradecían sus cuidados.

Dejé por una vez que mi cuerpo descansase, así que cerré los ojos y me dormí sin miedo por el futuro, sino agradecido por el presente.

****

Cuando abrí los ojos, Iraia estaba tumbada a mi lado. Sentí que el corazón se me aceleraba al verla. Percibí su cansancio y no quise despertarla.

Me acerqué a ella y le retiré un mechón de la frente con cuidado. Acaricié su piel con el dorso de mi mano. Sabía que la amaba, pero ¿hasta qué punto el género podía interponerse entre nosotros?

Ella abrió los ojos, y me miró como si pudiese leer mis pensamientos.

—Lo siento. No quería despertarte.

—Tranquilo. ¿Cómo te encuentras?

—Más descansado que tú por lo que parece.

Susurrábamos porque todos estaban durmiendo. Quizás habíamos estado un día entero sin ver el sol. Era muy posible que la luna hubiese sido la única luz del cielo durante veinticuatro horas.

—Estoy bien.

—¿Qué tal están los demás?

—Inquietos. Algunos han regresado a la torre. Otros han ido al reino de Las Ocres. Los que quedan están aún demasiado heridos y cansados para hacer un viaje tan largo.

Notaba su aliento rozándome la nariz. Era relajante. Por encima de su hombro vi a Zohar durmiendo cerca de Amit. No se tocaban, pero podía percibirse un cambio en ambos.

Oí un aleteo sobre mi cabeza y una sombra cubrió mi cuerpo momentáneamente; era Hugo haciendo guardia desde el cielo. Aún tenía que acostumbrarme a verle de aquella manera.

—¿En qué piensas? —me preguntó. La verdad es que pensaba en mil cosas a la vez, y en nada al mismo tiempo.

—En nada. En Hugo y en su situación, en los errantes y el maestro de la torre, en nosotros…

—Nimiedades —dijo dibujando una sonrisa contagiosa.

—Exacto —alegué.

Sus ojos grises me atravesaron. Rocé sus labios con las yemas de los dedos y la besé.

—Hay algo que me gustaría saber —confesé después de que nuestros labios se separasen.

—Eres una mente muy curiosa, intentaré solventar tus dudas —respondió con aires de suficiencia.

Me mordí el labio sin saber cómo empezar. Lo cierto es que era un tema ridículo y a la vez no lo era. Yo era ridículo.

—Me he fijado en Amit y en sus cambios.

Iraia me miró con intensidad, pero no dijo nada así que proseguí.

—Sé que los hechiceros nacen sin un género definido y que más tarde deciden con cuál se sienten identificados, si es que se decantan por alguno. Me gustaría saber con cuál te identificas tú.

—No tengo una predisposición clara, pero sé que tú te sentirías más cómodo conmigo siendo yo una mujer.

Me senté en el suelo sin saber si estaba o no enfadado.

—¿Por qué no me lo dijiste?, ¿por qué dejaste que creyera que eras una chica?

Iraia se sentó frente a mí. Por primera vez la vi incómoda.

—Porque cuando aceptaste Tu mundo atrás, llegué a conocerte un poco. Y me gustaste. No quería que me rechazases antes de siquiera haberme dado una oportunidad.

—No es justo. Debiste habérmelo dicho.

—¿Por qué? Es mi cuerpo, no el tuyo. Mis sentimientos no cambian y los tuyos no deberían hacerlo.

—Tengo derecho a saber con quién estoy saliendo.

—Pues ya lo sabes.

Me levanté enfadado sin saber por qué lo estaba exactamente. Sí, era su cuerpo y por suerte podía complacerme eligiendo un género que no me generase rechazo. Tampoco es que me hubiese ocultado que fuese estéril sabiendo que quería ser padre. Aquello era diferente. Cada persona era libre de sentirse atraído por la persona que quisiera, y yo me sentía atraído por Iraia, pero me gustaban las chicas. ¿Podían gustarme las mujeres y estar enamorado a la vez de una persona que cambiaba de género? Posiblemente sí. Quizás si lo hubiese conocido como hombre, directamente habría pasado al lado de la friendzone, pero ahora…

Iraia me miraba desde el suelo. Su semblante era sereno y firme, y tenía una actitud segura de sí misma, pero a la vez sus ojos brillaban con preocupación.

Le tendí mi mano sin estar seguro de lo que le iba a pedir.

—Quiero verte.

—¿Qué? —preguntó incrédula.

—Quiero verte. Quiero saber cómo eres en todos los aspectos. Quiero estar seguro de que esto va a ser lo que quiera el resto de mi vida.

Iraia aceptó mi mano con la duda reflejada en todos sus gestos. Sin soltarme caminamos hacia el interior del bosque, lejos de la hoguera y de los otros hechiceros. A veces sentía a Hugo sobrevolando por encima de los árboles, pero las ramas y la oscuridad le impedirían vernos. Además, no desprendíamos magia oscura que pudiese llamarle la atención.

Ella soltó mi mano y se detuvo frente el tronco de un enorme árbol. Unas enredaderas azules cubrían la corteza.

—¿Estás seguro?

—¿Lo estás tú?

Iraia agachó la mirada y lentamente empezó a desnudarse.

—No es necesario —la interrumpí sintiendo que el corazón se me aceleraba.

—Mi cuerpo rompería las telas. Soy más grande.

Tragué saliva intentado imaginarme a uno de esos tipos medio armarios, que se ponían delante de las discotecas. Me giré sin aliento, agotado de mis propios pensamientos.

Oí que sus ropas caían al suelo y no me atreví a girarme. Sabía que aquello tampoco era fácil para ella, o él. Era un momento de vulnerabilidad y viese lo que viese, y sintiese lo que sintiese, debía recordarme no herir sus sentimientos.

—Puedes girarte.

Su voz hizo que me irguiera de puro asombro. Era una voz masculina, pero suave. Esa voz no le pegaba a un armario de discoteca.

Arrastré los pies por el suelo y me di la vuelta sin levantar la mirada. Vi la ropa de Iraia sobre la hierba. Junto a ella había unas piernas desnudas y pálidas. Cerré los ojos, levanté el rostro y los abrí.

Delante de mí había un joven de facciones suaves, cabellos rubios ceniza sueltos y hondeando por su espalda. Su cuerpo era atlético y perfecto, como los de todos los hechiceros de aquel mundo, pero no era nada exagerado. Me intimidaba su belleza sobrenatural, pero no era nada que no hubiese sentido antes. Me acerqué a Iraia, que mantenía los ojos fijos en sus pies. Era un poco más alto que yo, pero no demasiado. Alzó la vista y vi aquellos preciosos ojos del color de las estrellas. Era lo único que no había cambiado. Y su rostro, en cierta forma, era el mismo. Era como su gemelo masculino.

—Esto es lo que soy —dijo desnudo en cuerpo y alma delante de mí.

Alcé mi mano con lentitud hacia su mejilla, y me centré en sus ojos.

—Puedo verte —respondí mientras me perdía en su interior.

Él sonrió relajado y yo hice acopio de todo lo que Iraia me transmitía para acercarme a sus labios. Noté su sorpresa y dejó que yo dominase la situación para no acobardarme. Enredé mi mano en sus largos cabellos. Eran igual de sedosos que los de la Iraia que yo conocía. Me acerqué más hacia él sintiendo su piel ardiendo. Con la fuerza de sus manos me apretó la cintura y sentí que se desbocaba. Pero no era lo único, algo más se descontrolaba por su parte y se apretaba contra mí.

—Lo siento —dije apartándome de él y dándole la espalda. Aún no estaba preparado para sentirle de ese modo.

—Perdona. Sé que no es fácil para ti.

Lo raro es que había sido más fácil de lo que me había imaginado, pero solo porque podía ver a Iraia en él.

—Para ti tampoco tiene que serlo —dije sin darme la vuelta. Sabía que ella nunca había estado con nadie, ni siquiera en su estado de chico.

Oí que Iraia se acercaba hacia mí y yo no pude evitar reírme internamente al imaginarme la situación desde fuera. «¿Finjo que se me cae la pastilla de jabón?» Sonreí por lo absurdo y vulnerable que me sentía.

Una mano tocó mi hombro y supe que volvía a ser ella. Me di la vuelta y allí estaba. Sus cabellos largos tapaban parte de su menudo cuerpo. Sus ojos grises me miraban con intensidad. Se acercó a mi boca y me mordió el labio inferior con picardía. Sonrió de forma juguetona y dulce al mismo tiempo. Abracé su cuerpo y me tumbé sobre ella en el suelo. Iraia empezó a desnudarme de cintura para arriba sin dejar apenas de besarme.

—¿Estás segura? —pregunté antes de que fuese incapaz de detenerme.

—Sé cómo se hacen los niños —sonrió recordando una vieja conversación. La imité.

—Hablando de eso. En este mundo no tengo nada que impida ese proceso —estaba ligeramente abochornado por tener esa conversación mientras todo mi cuerpo ardía.

—Hay algunas hierbas que las mujeres suelen tomar para eso, ahora mismo no dispongo de ellas, pero hay algo que es igual de eficaz.

—No sé si hablamos del mismo método, pero no es del todo fiable.

Iraia me besó, cerré los ojos y sentí que su cuerpo cambiaba debajo de mí, para luego ser ella de nuevo.

—Creo que los varones no pueden embarazarse, por el momento.

Una vez me hube recuperado del susto momentáneo, hablé:

—¿Si estás embarazada como chica, perderías al bebé si te transformas?

—Creo que no podría cambiar de forma en ese tiempo. Pero lo que hay que hacer es cambiar antes de que haya bebé —dijo sin dejar de sonreír. Estaba muy perdido en ese tema.

—¿Te refieres mientras…?

—¿Por qué no te dejas llevar? —me sugirió.

Inspiré hondo y cerré los ojos. Los abrí para perderme en los de ella y la besé. Tenía razón, todo lo que tenía que hacer era dejarme llevar.

Resistencia

I raia dormía tan plácidamente a mi lado como si no lo hubiese hecho en años. Su pecho masculino subía y bajaba con cada respiración.

No podía creerme lo que habíamos hecho. Los últimos minutos de aquel acto, los había pasado con él, pero había sido fácil, ni siquiera habíamos tenido que cambiar de postura. Hasta ese momento desconocía que la figura más convencional también servía para dos chicos. Estaba totalmente perdido en esos temas.

Me abochorné tanto mientras pensaba en eso que hundí mi cabeza entre las manos. Sentía que me convertiría en el sol que tanto tiempo llevaba sin ver. Estaba asustado, avergonzado de mí mismo y a la vez, feliz. No había duda de que había perdido la cabeza. Si me había lanzado por un acantilado para encontrarla, ¿por qué no iba a hacer aquello?  

Mientras tenía la cabeza enterrada entre mis manos, no percibí que el cuerpo de Iraia volvía a cambiar, hasta que me besó en el hombro. Levanté la cabeza como si hubiese escuchado una explosión. Al verla me relajé.

Tenía la sensación de que había ido muy deprisa. Demasiada dosis de realidad. Pero no podía arrepentirme. Agradecí que Iraia adoptase la apariencia que más me atraía, y la besé en los labios.

—Tenemos que volver con los demás —me dijo en un tono que casi provoca que me lanzase a sus brazos de nuevo. Me contuve.

—¿Cómo te sientes? —Estaba tan preocupado de mí mismo que casi se me olvida que para ella también había sido algo nuevo.

—Estoy bien. —Me besó y la vi moverse con su cuerpo de diosa hacia sus ropas. Intenté mantener la cabeza fría y me vestí también.

El sol me cegó de pronto. No recordaba la última vez que había visto el amanecer o un atardecer. Desde hacía un tiempo solo era o de noche o de día.

Cuando llegamos a nuestro campamento improvisado, todos parecían estar esperándonos. Hugo me miró con las cejas arqueadas y una sonrisa que quise borrar de un puñetazo.

Terminamos de empacar nuestras cosas y nos dirigimos hacia la torre donde había conocido a Zohar y a Amit, aunque más bien era un poblado con una torre de hechiceros.

Iraia se puso en cabeza junto a Zohar. El resto la seguimos en silencio, o en un casi silencio.

—¿Y bien? —inquirió Hugo a mi lado en cuanto tuvo oportunidad. No había cambiado ni un ápice.

—Y bien qué.

—Ya sabes a lo que me refiero.

—No pienso hablar del tema.

—No digo que me cuentes los detalles, o sí…

Le miré con cara de pocos amigos. La verdad es que no sabía cómo decirle a mi mejor amigo la relación tan extraña que estaba viviendo con Iraia. Era bien capaz de reírse de mí, y no le culpaba. Me sentía idiota por darle tantas vueltas. Amit tenía razón, era un poco de mente cerrada.

—Quizás podemos hablar de ti.

—¿De mí? —se extrañó.

—Claro, ahora que no eres un errante, podrás yacer con quién quieras. ¿Hablamos de eso?

Palideció y yo me carcajeé. Ni siquiera sabía si había tenido algún lío como quimera, pero teniendo en cuenta su sed de venganza en aquella época, era posible que no. O quizás me equivocase y le fuesen las orgías, porque de amor seguro que nada de nada, pero de sexo…

—Qué bonito día hace —dijo cambiando de tema.

Sonreí e hicimos el resto del camino en silencio.

Era extraño que no hubiésemos visto a los errantes desde aquella noche en las montañas. Tampoco nos topamos con ningún Oknis. Todo estaba demasiado tranquilo, como esa clase de calma que precede a la tempestad. Llegamos a la torre sin incidencias.

—Oh, mis niños.

La maestra que me había acogido en su cabaña, se acercó a Zohar y a Amit y los besó en la frente como si fuese su madre. Amit se limpió con vehemencia y Zohar se alejó abochornado. A simple viste parecían una familia. Físicamente Zohar aparentaba unos veintipocos años y Amit unos diecisiete. Aunque tenía claro que al menos Zohar había vivido cien años. Volví a sentirme pequeño al recordar ese detalle.

—¿Qué nuevas hay de la diosa y la reina? —preguntó Iraia.

—Disuadieron a los Oknis, pero me temo que hay que prepararse para la guerra.

****

Al parecer, no habíamos visto a los errantes porque habían cambiado de dirección en cuanto el maestro de la torre se enfrentó a Hugo. Parecía que se estaban reagrupando para atacar el reino de Las Ocres y acabar con la reina y el mundo conocido.

Se habían llevado mensajes de ayuda a las islas colindantes y les habían informado de la situación, porque aquello afectaba al mundo entero. Pero no habían obtenido respuestas. Los elementos eran lo único que daba estabilidad global. Cada isla se encargaba de guardar y proteger aquello que mantenía la vida al mundo, y al parecer, cada territorio temía dejar desprotegido el suyo. Dejarían aquella guerra en manos de los dioses.

****

Después de comer, beber, y asearnos, enseguida nos pusimos en marcha de nuevo para dirigirnos al reino de Las Ocres, aunque más bien parecía que íbamos a un funeral.

—La diosa estará allí. Eso tiene que servir para tener media batalla ganada —objeté mientras sobrevolábamos con Naroks.

—Ya te lo he dicho, su nivel es equiparable a un semidiós. No puede intervenir con toda su fuerza o pondría en riesgo la vida del mundo.

—Un semidiós tampoco está mal —la alenté.

—Un semidiós solo es equiparable a cinco o seis hechiceros de mi nivel. Está un poco por encima de una quimera de nivel seis, pero no demasiado, pues no te olvides que una quimera es solo un hechicero con su magia corrompida. Son descendientes de Eucarión, son semidioses también. Y en esa guerra, habrá muchas quimeras de nivel seis.

Sentí un escalofrío al recordar aquel látigo huesudo y llameante del maestro de la torre. Si apenas pudimos contener a uno, ¿qué haríamos frente a cientos?

Hugo me saludó al pasar volando a mi lado. Aún no me acostumbraba a verle aquellas alas de murciélago gigantes, ni su nuevo color de ojos. Mi mejor amigo también era una quimera de nivel seis.

Mientras sobrevolábamos el cielo soleado, empezó a caer rayos como flechas de guerra.

Fuese lo que fuese lo que estuviese haciendo Galos para detener a Eucarión, podría hacerlo mejor.

Tuvimos que descender y guarecernos en cuevas. Algunos Hechiceros fueron derribados por los rayos, pero era demasiado peligroso salir a buscarlos. El número de aliados mermaba cada vez más. Ya era débil antes de mi llegada, pero desde que llegué, no había hecho más que ver cómo las fuerzas del enemigo aumentaban.

Iraia estaba con los ojos cerrados a mi lado, mientras una parte de ella recorría el terreno en busca de los caídos. Era algo así como mirar más allá con su mente. Pero la consumía mucho. No encontró rastro de ellos. Los rayos los habían hecho cenizas.

Aquel acontecimiento había oscurecido aún más el ambiente. Nadie se atrevía a decir nada. Permanecimos en silencio hasta que los rayos cesaron y emprendimos de nuevo el viaje.

Cuando llegamos al reino de Las Ocres, vi que habían hecho de aquel terreno flotante una fortificación. Partirían con la ventaja de es estar por encima del resto para ver venir al enemigo.

Cientos de criaturas se aglomeraban en esa superficie. Se oían sus voces, el sonido de las armaduras al caminar; se veían el resplandor de los hechizos defensivos… Éramos la última resistencia que quedaba.

Estrategias

N ada más subir a aquel territorio flotante, Hugo se reunió con la diosa Haiby y la reina. Seguramente tenía mucho que contar. No me dejaron acompañarle, ya que yo solo era un humano inútil en ese mundo.

Las caracolas que hacían la función de casa, se habían convertido en fortificaciones.

Había un gran agujero como recuerdo de la última vez que nos habían atacado los Oknis, llevándose a Hugo con ellos. Usarían aquel boquete como trampa, pues un hechizo ilusorio lo cubrió de hierba. Memoricé aquel terreno, no quería que esa trampa acabase conmigo.

—¿Nervioso? —me preguntó Zohar. En algún momento se había puesto una armadura ligera.

Iraia y Amit se habían ido a ayudar a los demás, así que Zohar era el único conocido en esos momentos.

—No sabría decirte. Aún me parece esto un poco irreal, como un sueño.

—O pesadilla —me corrigió. Yo asentí.

—¿Cuánto puede durar una guerra entre dioses? —inquirí pasado un rato, aunque ya sabía la respuesta. Los dos caminábamos sin destino aparente.

—Esta va a ser la segunda gran guerra. Podría durar tanto siglos como segundos.

—Si no se soluciona lo del cielo, aquí la cosa va a ponerse muy mal.

—Muchos de los nuestros han huido a los países vecinos. No hay demasiadas esperanzas.

—¿Y por qué os quedáis? No tiene sentido luchar por una causa perdida.

—Este es nuestro hogar, y queremos hacer justicia a tanta sangre derramada.

—Se ha derramado sangre en ambos bandos. La culpa es de los dioses que aniquilaron a los descendientes de Eucarión. ¿Por qué pagáis vosotros por sus errores?

—Ellos nos dieron la vida. Nada de esto existiría de no ser por su divinidad. ¿Quién soy yo para juzgar sus actos? Vivo la vida que me ha tocado vivir.

—Eres un conformista. Entiendo un poco más a los Oknis, aunque no a todos.

Zohar me habría podido matar con la mirada, pero no lo hizo.

—Qué sabrás tú, extranjero. No pretendas comprender nuestra historia ni nuestras costumbres en un día y menos atreverte a juzgarnos. Te hace falta una vida para estar a la altura.

—Solo digo que…

—Me da igual. No eres de los nuestros, no puedes entender todo el daño que los Oknis han causado ni toda la bondad que los dioses nos han regalado. No sabes nada, solo yaces con una hechicera.

Sin poder contenerme le di un puñetazo que lo sorprendió. Evidentemente él arremetió desde el suelo con un hechizo que me lanzó por los aires. Me elevé más de lo normal debido al territorio donde me encontraba, pero el hechizo que mantenía la gravedad, me atrajo con violencia hacia el suelo.

—¿¡Qué hacéis!? —gritó Amit en medio de ambos.

—Nada —respondió Zohar—. Vámonos.

Le dio la mano y la arrastró prácticamente del lugar, mientras ella me miraba con preocupación.

Enseguida me vi rodeado por diferentes criaturas que me escrutaban con curiosidad. Me levanté dolorido y me alejé todo lo que pude de las miradas. No sabía dónde me estaba metiendo. Zohar tenía razón, me faltaba una vida para comprender toda la historia y sus costumbres, pero entendía a los Oknis y sus ansias de venganza. Vivir durante siglos transmitiéndose ese odio, enloquecería a cualquiera. Era lógico que muchos fuesen malvados, a parte de la predisposición a serlo por sus genes.

Tenía que haber alguna forma de detenerlos, de hacerles entrar en razón, de que al menos esperasen a que los dioses tomasen partido en el asunto.

Me dejé caer en el suelo y enterré la cabeza entre mis rodillas. ¿Qué estaba haciendo yo en ese mundo? No era nadie, no era nada, solo un loco enamorado.

Alcé mi cabeza pasado unos minutos. Puede que no fuese nadie especialmente relevante en un mundo donde se iba a librar una guerra y en donde otra estaba transcurriendo en el cielo, pero era alguien, tenía dos brazos, dos piernas y sobre todo, una cabeza para pensar. A veces una sola persona podía cambiar el curso de la historia, y yo, como profesor, bien sabía eso.

Para empezar, desenvainé mi espada y empecé a practicar todo aquello que había aprendido. Tal vez me ayudase a idear alguna estrategia. De pronto, dejé mi espada flácida a un lado «estrategia» —repetía una y otra vez—. Contaba con años de historia estratégica a mis espaldas que ellos desconocían. Había estudiado diferentes batallas reales e imaginarias que podíamos poner en práctica y además, teníamos un hándicap para mejorarla: magia.

Napoleón, Alejandro Magno, los griegos, los romanos… sonreí al pensar en todos ellos. Envainé mi espada y salí corriendo en busca de Iraia.

****

—Ahora cuéntaselo a ellos —me pidió Iraia mientras la diosa, la reina, Sköll y Hugo me miraban.

Le había dicho a Iraia que sus ejércitos parecían un poco desorganizados. Sabían cómo colocarse y cuándo, pero no tenían un plan. Le hice un resumen de las batallas más importantes y de cómo habían engañado al enemigo. Le hablé de lo que la magia podría hacer para mejorarlo, para darles tiempo. Iraia ante toda respuesta me cogió del brazo y me arrastró hacia aquel concilio al que no había sido invitado.

Con los ojos de ellos mirándome fijamente ya no estaba tan seguro de nada. Me centré en Hugo, era el único que me escrutaba con una sonrisa divertida, como si estuviese pensando: «¿Y ahora qué has hecho?».

—¿Qué es esta intrusión, Iraia? —preguntó la reina. Supuse que era ella porque a los demás ya los conocía. Por alguna razón había dado por supuesto de que se trataría de una hechicera, pero no era así. Formaba parte de una especie de la cual no sabía el nombre. Tenía el rostro parecido a un puercoespín, con púas en lugar de cabellos. Su rostro era semihumano y todo su cuerpo estaba cubierto por escamas marrones.

—Discúlpennos. Adam ha tenido una idea y pensé que querríais escucharle.

Iraia dio un paso atrás mientras hacía una pequeña reverencia y me dejaba frente a las divinidades supremas. Me sentí como una oveja en una manada de lobos.

Imité a Iraia en cuanto a la reverencia. Me aclaré la garganta y les conté mi plan.

****

Posiblemente, por el hecho de dominar la magia, no le habían dado la importancia necesaria al dominio de una estrategia militar. Ahora, improvisando ejércitos con ramas sobre la mesa, iba señalando tipos de formación. A la conversación se habían unido unos cuantos Guerreros de Naroks, que pese a ser amistosos, no me inspiraban mucha confianza.

—Nos pondremos con a ello —agregó una guerrera de Naroks. —Estudiaremos todas las opciones.

—¿Lo veis viable? —preguntó la reina.

—Podría resultar.

Todas las miradas volvieron a posarse en mí. Asentí ligeramente cuando dibujaron una sonrisa en mi dirección. Hice una reverencia formal y me fui. Dejaría que se organizasen como pudiesen con la información que les había dado.

—No ha ido tan mal —sonrió Iraia a mi lado. Estábamos fuera mientras la multitud corría de un lado a otro preparándose para la guerra.

—Me has lanzado a los leones, muy amable por tu parte.

—Oh, vamos señor profesor, nadie mejor que usted para explicar cómo el ejército de Napoleón conquistó Europa. Ni siquiera estoy segura si ellos recordarán todo el sermón. Suerte que los Gerreros de Naroks son muy inteligentes en cuanto a estrategia, aunque no se haya llevado a un nivel tal elevado antes.

Caminamos sin rumbo fijo mientras nos alejábamos de la multitud. Me alegraba de haber sido útil, o al menos haber inspirado algunas ideas.

—No te olvides de los romanos, de Anibal…

—Sí, sí. Lo dicho, tú eres el profesor.

Nos encontrábamos cerca de una fuente de piedra cuyos chorros de agua se elevaban hacia el cielo y caían lentamente hacia abajo. Los sonidos de la multitud eran lejanos.

—Aunque tengáis una estrategia, estamos perdidos sin los dioses —me atreví a confesar.

—Siento que te hayas visto envuelto en esta guerra. Es culpa mía.

Cogí sus manos y agaché mi rostro para obligarla a mirarme.

—Fui yo quien decidió saltar, no lo olvides. Yo escogí esto. Tenía otras alternativas, elegí lo mejor para mí.

—¿Luchar en una guerra que no te incumbe y perder a tus seres queridos en tu mundo?

—La felicidad de saber que no estoy loco y de que tú y Hugo sois reales. Tú eres lo mejor para mí. Y ahora no puedes soltarme el sermón de que no te conozco, lo he hecho en todas tus facetas, a no ser que ahora también puedas transformarte en un sapo de tres ojos, en cuyo caso evitaré, si no te importa, intimar con esa parte de ti.

Iraia se carcajeó y me dio un manotazo. Me abrazó con fuerza después y yo correspondí a su abrazo.

Escuché un incómodo carraspeo cerca de mí. Iraia se soltó de mi abrazo y los dos vimos a Zohar y a Amit a nuestro lado.

—Zohar tiene algo que decirte —dijo Amit. Parecía estar al lado de su hijo al que le obliga a pedir perdón por tirarle del pelo a su compañera de pupitre.

—Zohar, —me apresuré a decir—no importa. Todo está bien.

Él alzó los ojos y me miró.

—Es posible que tengamos puntos de vista muy diferentes, pero no debí faltarte al respeto por no ser de este mundo y por mantener un vínculo con Iraia. Eso que dije estuvo fuera de lugar. No es propio de mí.

—Ya hay bastantes enemigos en este sitio, no seamos uno más. Yo también siento haberte ofendido, siento haber hablado sin tener toda la información necesaria que se necita para hacerlo.

Le tendí la mano y él dio un paso hacia mí y me la apretó con solemnidad.

—¿Qué me he perdido? —inquirió Iraia con el ceño fruncido.

—Ya nada. Todo arreglado —respondí en su dirección. Vi que Iraia fulminaba a Zohar con los ojos, como si reprendiese a su hermano pequeño.

—Bueno, y ahora que todo está solucionado, ¿qué hacemos? —preguntó Amit colocándose junto a Zohar y desviando la atención hacia ella.

Tempus fugit

E l golpe en la cabeza me había hecho perder el conocimiento. Mi visión era borrosa pero podía ver al enemigo luchando ferozmente. Tosí sangre e intenté recordar cómo había llegado a esa situación.

—¡Adam!

¿Me llamaban? Sí, ese era mi nombre. Todas las imágenes golpearon mi mente de forma abrupta. Sacudí mi cabeza y cogí mi espada con dificultad. Una sombra alada me cubrió con velocidad, alcé la mirada y vi a Hugo luchando ferozmente contra algunos Oknis alados.

—¡Adam!

Intenté orientarme y seguir el sonido de su voz. Todo seguía aún algo borroso y el eco de la batalla no era más que un murmullo en mis oídos.

—Vamos compañero —apremió Zohar poniendo mi brazo alrededor de su cuello. Me apartó de la multitud sin dejar de lanzar hechizos.

Sonreí por lo ingenuo que había sido al suponer que mis estrategias de batalla iban a servir para combatir durante dos largos años. Caí al suelo aún dolorido y mareado. Zohar se agachó a mi lado y vi que Iraia corría hacia nosotros.

—¿Está malherido? —preguntó con urgencia. Apenas su voz fue un susurro para mí. Posó sus manos en mi cabeza e hizo su magia.

—El enemigo vuelve a retirarse —oí decir a Amit a nuestro lado. Ni siquiera había percibido su presencia.

—Volverán, siempre lo hacen —agregó Zohar en un tono aburrido.

Mis sentidos empezaban a cobrar la normalidad. Alcé la cabeza y contemplé a Iraia. Sus ojos estaban fijos en mí mientras su magia curativa me recorría internamente.

—Ese Oknis casi te mata —dijo en un tono de voz masculino.

Después de dos años, me había acostumbrado a verle cambiar con normalidad. Era una buena manera de confundir al enemigo dándole un buen puñetazo o zafándose de él con agilidad. Ese era uno de los motivos por el que sus ropajes estaban hechos unos harapos, por todas las veces que cambiaba de forma.

—Estoy bien —conseguí articular. En ese momento Hugo aterrizó a nuestro lado mientras gruñía como una bestia y sangraba casi por todas partes.

El golpe en la cabeza me había hecho dar marcha atrás. Era como si hiciese nada que había estado esperando la gran batalla, cuando en realidad hacía dos años desde que vi aparecer a cientos de Oknis junto a una horda de errantes en la retaguardia. Recordaba ese momento como si fuese ayer; el miedo, Iraia dándome la mano sin dejar de mirar al enemigo, las trampas que habían surtido efecto mientras sorprendíamos a los Oknis… Sí, las estrategias funcionaron un tiempo, pero ahora todo lo que hacíamos era resistir.

Los errantes habían matado a un gran número de aliados y el maestro de la torre aún seguía con vida, pero no había sido capaz de dominar las almas durante mucho tiempo. Ahora estas eran criaturas profanadas y oscuras que aparecían y desaparecían a placer sin distinguir amigo de enemigo. Eran espectros, no había en ellos rastro de la criatura que una vez fueron. No tenían ningún objetivo, ni lugar al que regresar. Hugo no había conseguido averiguar de qué manera podía ayudarles y eso lo estaba consumiendo cada vez más, hasta el punto en que su rabia solía dominarlo y se volvía más quimera y menos él mismo. Su culpabilidad lo consumía y a veces me costaba hacerle recordar quién era él.

Una cúpula protectora cubrió el reino de Las Ocres y su alrededor cuando el último de los Oknis se alejó del lugar. Gracias a la diosa Haiby aquella protección nos proporcionaba un día de paz. Aunque el enemigo siempre volvía con las fuerzas renovadas y con su insaciable sed de muerte.

La reina y la diosa custodiaban los fragmentos sagrados mientras nos mantenían con vida. Sin duda si no fuese por la diosa, ya habríamos sido derrotados hacía tiempo.

Pensar en que simplemente estábamos luchando sin saber cuándo iba a acabar, ni si tenía algún sentido aquella lucha, era bastante deprimente. No podíamos hacer nada, salvar el mundo no dependía de nosotros y ni siquiera éramos héroes. Aquella guerra podía durar toda la vida o terminar de forma horrible si conseguían llegar hasta los fragmentos sagrados y destruirlos.

La isla que en un tiempo se elevaba sobre el terreno sin gravedad, ahora estaba a nivel del suelo y prácticamente destrozado. Aún había ingravidez en el lugar, y el escudo que lo cubría para no alzarnos al espacio había desaparecido. Tan solo la diosa Haiby y la reina moraban en al aquel sitio, el resto nos habíamos visto obligados a luchar alrededor del reino para no vernos despedidos hacia el cielo. Éramos la resistencia y la última defensa del reino de Las Ocres.

Las tormentas se habían incrementando, los días a veces duraban meses y las noches también se alargaban o reducían a placer, haciendo que muchos enfermasen por tal cambio. La vegetación moría, y muchas criaturas sufrían jaquecas crónicas agravadas con alguna otra dolencia. Los animales habían emigrado, como los Naroks. Sus jinetes se habían visto obligados a combatir sin ellos. ¿Qué era un Guerrero de Naroks, sin su Naroks?

El enemigo se reagrupaba en las fronteras del reino, descansaban y volvían a la carga cuando la magia de la diosa se desvanecía. Todos los que empleaban magia acababan debilitados, pero el desgaste físico era también insoportable. Eso también afectaba al enemigo, aunque sus artes oscuras mezcladas con la divinidad enterrada bajo un hechizo en algunos de los Oknis, les daba ventaja. Todos sabíamos que no podríamos aguantar un año más. Se oía hablar a las tropas sobre abandonar el reino y buscar asilo en las islas colindantes, pero aquello suponía una disputa entre ellos, pues ¿quién se humillaría de aquella manera después de tanto tiempo batallando, para pedir ayuda a unos reinos que nos habían abandonado a nuestra suerte? El ánimo de nuestra gente decaía cada día.

Por suerte o por desgracia me había vuelto más ágil, fuerte y útil peleando. La espada era una extremidad más de mi cuerpo. Todos habíamos estado a punto de morir en más de en una ocasión y habíamos visto morir a alguien con el que trabamos amistad durante aquellos años. La guerra no es algo fácil de describir y perdóname Elena, si no quiero entrar en detalles relatando lo sangriento que fue, lo desesperado que me sentía, o nos sentíamos todos. Fueron dos años en el infierno en el que no quiero hacerte partícipe de tal horror.

Elena seguía escuchando a Adam, de pie delante de la lápida mientras el frío del lugar le calaba los huesos y sin saber del todo si Adam seguía siendo o no parte de su imaginación. Dejó que prosiguiera relatando su historia mientras se limpiaba las lágrimas rezagadas de su rostro, las cuales apenas habían cesado durante toda la historia. Adam continuó:

—Ya vuelven —anunció Amit. No hizo falta que lo dijese, el cuerno de guerra resonaba en el lugar como cada vez que el enemigo regresaba. Había pasado un día en el que apenas habíamos conseguido comer y dormir, pero nuestra tolerancia al cansancio era más elevada. Cogí mi espada y sonreí a Iraia para infundirle ánimos.

—Vamos a matar Oknis —rugió Hugo. El lobo Sköll gruñó a su lado. Ambos se habían vuelto inseparables, como hermanos.

Amit le dio un rápido beso a Zohar mientras se ajustaba el arco mágico.

Cada día durante dos años habíamos hecho el mismo ritual. Sonrisas, abrazos, palabras de ánimo y posición defensiva hacia los Oknis. Cada día podía ser el último, cada día aquel hecho nublaba nuestros pensamientos pero nadie lo confesaba en voz alta.

Roté mi espada con agilidad entre mis dedos y me coloqué listo para interceptar hechizos o atravesar cuerpos mientras veía al enemigo avanzar por tierra y aire.

—Mírate, casi pareces un guerrero —dijo Zohar a mi lado mientras se carcajeaba.

—Sí, tienes mucho que aprender de mí, señorito con túnica —le increpé con una sonrisa.

—No empecéis —agrego Iraia sonriendo. Me miró con su cuerpo femenino y se colocó delante de mí mientras agarraba con fuerza su vara.

—Ya empezamos —dije cabreado colocándome delante de ella. —Tú a la retaguardia lanzando chispitas, y yo te cubro.

—¿Chispitas? —Me miró ceñuda.

No pude responder con algún comentario ingenioso, pues Sköll salió a la carrera levantando alrededor una nube de tierra al pasar por mi lado. Hugo extendió las alas y lo siguió, no sin antes guiñarme un ojo de forma provocativa.

—El último muere —dijo bromeando mientras se alejaba.

—Maldito fanfarrón.

Todos corrimos hacia la batalla como si nos esperase algo que no fuese sangre y dolor.

Amit lanzó tres flechas a la vez, una se dividió en cientos de púas dirigidas hacia el enemigo, otra se introdujo en el interior de la tierra y salió sin avisar del suelo clavándose de forma certera en el corazón de un Oknis, y la tercera se desvaneció transformándose en un gas venenoso que duró unos segundos, pero que aniquiló a unos cuantos enemigos. Dotaba de magia a su arma, y nunca se sabía qué tipo de hechizos cubrían sus flechas.

Me detuve cerca de Iraia mientras ella lanzaba conjuros a diestro y siniestro. Mi espada brillaba cuando Zohar o Iraia lanzaban algún hechizo a esta, para que yo pudiera darle uso. No me sentía orgulloso por segarle la vida a ninguna criatura, pero hacía tiempo que tampoco me sentía culpable.

No era fácil luchar contra criaturas que dominaban la magia mientras el clima interfería a placer en la batalla. Prácticamente aquellos que no pudiesen contrarrestar un hechizo eran un blanco fácil, como yo o los Guerreros de Naroks, entre otros. Sin embargo, también éramos numerosos y ágiles y cada guerrero contaba con el apoyo de al menos dos hechiceros.

—¡Cubridme! —grité sin apenas darle tiempo a mis amigos a reaccionar. No podía dejar escapar esa oportunidad, pues el maestro de la torre estaba luchando con su cuerpo de quimera sacudiendo a la multitud con su cola huesuda.

En dos años no habíamos podido acabar con él debido a la multitud, la falta de suerte o la carencia de oportunidades, pero ahora se hallaba a unos cuantos metros de mí. Él era el culpable de que los errantes se hubiesen malogrado, de que Hugo hubiese matado a mi amigo de la infancia y suplantado su identidad. Era una criatura despreciable y debía poner fin a su vida.

—¡¿Estás loco?! ¡Es un seis! —gritó Amit haciendo referencia a su nivel.

Salté sobre varios enemigos haciendo caso omiso de las advertencias de mi compañera. Iraia lanzó un hechizo creando escalones en el aire que al pisarlos se desvanecían, pero que creaba un camino rápido y directo hacia mi adversario.

—¿Así lo ayudas? Tráelo de vuelta de una patada —rugió Amit hacia Iraia mientras Zohar daba un puñetazo en el suelo y levantaba una ola de tierra desorientando al enemigo cercano.

—Tenemos que acabar con él, es un líder —dijo como respuesta mientras en sus ojos se reflejaba la angustia del momento. Ella, al igual que yo, sabíamos que lo que importaba, más que cualquiera de nuestras vidas, era acabar con él, pues el maestro de la torre era líder de una horda de Oknis y su muerte podría resultar una ventaja momentánea.

Yóbates y errantes

S altaba sobre aquellos escalones mágicos con rapidez justo cuando mi espada interceptó un hechizo. Estar sobre las cabezas de varios Oknis también me convertía en un punto fácil. Agité la espada devolviendo el hechizo hacia el enemigo y sin dejar de correr. Vi a Hugo en la distancia luchando contra dos quimeras. No se había percatado de nada, y en cuanto lo hiciese se cabrearía mucho por mi impulsividad. Yo mismo estaba sorprendido por el valor que había adquirido. La guerra me había hecho madurar de una forma cruel, pero al menos sabía qué hacer, tenía iniciativa, podía defender a los que me importaban sin estar paralizado por el miedo.

Sentía la magia protectora de Iraia a mi alrededor y sabía que Zohar y Amit se estaban abriendo camino para acompañarme.

No tenía ningún plan, solo la certeza de que el maestro se sorprendería al verme, si es que no lo atravesaba con mi espada antes de que percibiese mi presencia.

Unos cuantos guerreros y hechiceros saltaron por los aires. Supe que no iba a resultarme nada fácil acabar con él. Recé a mi dios y a los de ese mundo sin saber si alguno escucharía mi plegaria, y caí en el centro despejado que el maestro de la torre había creado con sus movimientos reptilianos.

Estaba de espaldas a mí dejando a la vista los huesos de su columna mientras agitaba su cola huesuda. No quise esperar demasiado, cuando sentí que mi espada brillaba de nuevo gracias a un hechizo de Zohar, lo lancé a traición hacia la quimera.

El maestro se giró de forma casi imperceptible e interceptó el hechizo con otro protector. Sonrió de forma repulsiva hacia mi dirección y supe de algún modo que aquello iba a terminar para bien o para mal, pero de una vez por todas.

Otros hechiceros y guerreros se pusieron a combatir con los Oknis de nuestro alrededor, para darme una oportunidad.

—Me resultas familiar, ¿nos conocemos?, ¿he matado a algún amigo tuyo? Seguro que sí.

Se rio de forma espeluznante. Sus ojos rojos estaban llenos de sed de sangre. El niño al que conocí en aquella torre era una quimera de nivel seis y no debía dejarme engañar por su estatura ni subestimarlo por su apariencia. Su cola huesuda era un buen recordatorio

—Sé que hablar contigo no servirá de nada, pero lo intentaré una última vez, —dije con valor mientras el calor de la magia de Iraia me protegía—retira a tus huestes y deja que la guerra de los cielos dictamine nuestro final. Luchar ahora es un sinsentido.

La cola de la quimera atravesó a un hechicero sin ni siquiera inmutarse. Lo escupió con una sacudida hacia mi dirección. Lo esquivé por los pelos, pero cayó sobre mis amigos.

—¡Oh, sí! Ya me acuerdo. —dijo como si yo aún no hubiese abierto la boca—Eres el amigo humano de Hipóloco y su compañía—agregó mirando por encima de mí. Supe que Iraia, Amit y Zohar estaban conmigo y se recuperaban de la embestida.

—Por favor —dije. Odiaba suplicar pero haría lo que fuese por poner fin a aquella interminable guerra.

—Bien, bien. Esto a Hipóloco le encantará.

Hizo caso omiso a mis súplicas. Extendió la mano en mi dirección y todo se volvió confuso. Las flechas de Amit me rozaron la cara cuando pasaron por mi lado. Zohar convirtió su vara en una espada y corrió hacia la quimera. Iraia me tendió la mano y supe lo que se disponía a hacer, pues ya lo habíamos hecho antes; nos trasladamos.

La distancia fue corta y no podía perder un minuto en recobrar la compostura, así que embestí con mi espada dado que Iraia nos había trasladado justo detrás de él.

La cola del maestro detuvo mi embestida, pero no pudo evitar que le segase la punta de la misma con un movimiento brusco. Una de las flechas de Amit se consumió en el aire con solo un chasquido de sus dedos, otra flecha se clavó en un Oknis que se disponía a proteger a su señor y la tercera, la tercera flecha nos heló el alma. La vimos surcar casi a cámara lenta cuando el maestro de la torre hizo que cambiase de rumbo en un rápido movimiento, al tiempo en que, con lo que le quedaba de cola, nos apartaba de un latigazo. La espada de Zohar estaba a pocos centímetros de la quimera, y su embestida se congeló en el aire cuando la tercera flecha le atravesó el pecho.

—¡Zohar, no! —gritó Amit. De la tercera flecha surgieron enredaderas desde el interior de la herida de nuestro amigo, y lo apresaron haciéndole caer al suelo.

La quimera se carcajeó mientras que mecía a Zohar con su cola ensangrentada y él bramaba de dolor. Lo estaba torturando. Supimos en ese momento que pudo haberlo matado dándole un certero golpe en el corazón, pero en lugar de eso prefirió torturarnos a todos haciéndonos ver aquella grotesca imagen.

—Spiritus deorum: in dolore calmad[39] —pronunció Iraia con los ojos vidriosos pero sin dejar derramar ni una sola lágrima. El cuerpo de Zohar se relajó inmediatamente.

—Muy astuta hechicera, mencionar a los dioses en un hechizo sanador. No hay nada que pueda hacer para revertir eso, aunque puedo ensañarme con él.

La cola huesuda se movió sobre el cuerpo de mi amigo como una lengua viperina, manchándolo de la sangre de su herida y rasgándole la piel.

—No os preocupéis —le oímos pronunciar entre quejidos. Todos lo mirábamos sin saber bien de qué manera íbamos a atacar a la quimera sin agravar su situación.

—Zohar —susurró Amit. Vi que el arco temblaba en su mano.

—Nada es más importante que nuestra misión —respondió a su vez.

—Me he cansado de tanta charla, ¿esas serán tus últimas palabras?

Vi a Zohar sonreír mientras le miraba desde el suelo. Las manos de mi amigo se movieron a la vez sin apenas mover los labios. En ese momento una ola de fuego envolvió a la quimera y todo lo siguiente ocurrió a gran velocidad. Entendí a qué se debió aquella sonrisa, no era por el hechizo, sino porque Hugo caía en picado hacia la batalla y aquello era solo una forma de distraerle. Amit se traslado hacia Zohar y luego ambos desaparecieron de mi visión.

Hugo se introdujo en la llama como una bestia del infierno y el fuego también lo envolvió a él mientras arremetía con magia y espada contra la quimera.

—¡Ayúdale! —le urgí a Iraia —¡Utiliza un hechizo mencionando a los dioses! La quimera dijo que no podía revertirlo.

—¡Es cierto! Los dioses son sagrados y los hechizos sanadores no se pueden contrarrestar, pues son los más puros que existen. Spiritus deorum: in dolore calmad[40]. Dioses de lo nuevo y de lo viejo, curad sus heridas. No dejéis que el fuego le cause dolor. —agregó en la lengua común.

Una luz plateada cubrió la piel de Hugo mientras cerraba sus heridas. Las llamas desaparecieron de ambos. La quimera permanecía en pie con trozos negruzcos de piel que se le desprendían lentamente de la carne, mientras que la de Hugo se curaba a gran velocidad.

—¿Por qué no se cura? —pregunté mientas me daba cuenta de que a nuestro alrededor la batalla había cesado momentáneamente para contemplar a las dos quimeras de nivel seis.

—Los hechizos sanadores son puros, requieren bondad y amor para que surtan efecto. Puede usarlo, le basta con tener un poco de amor propio, pero no es suficiente. Para sanarse a sí mismo necesita otro tipo de magia que los Oknis dejaron de dominar.

—Yóbates, esto acabará hoy —rugió mi mejor amigo mientras desplegaba las alas y con espada en mano se abalanzaba sobre él.

En ese momento la tierra rugió, se hizo de noche y un errante perdido se posicionó delante de mí. Era uno de aquellos espectros sin voluntad pero con poder de decisión. Un errante corrompido por la oscuridad y sin ningún punto débil.

—Adam —dijo Iraia con cautela mientras Hugo peleaba ferozmente contra Yóbates. No había nada que pudiéramos hacer frente a esa clase de errante. Si decidía matarme, nadie podría evitarlo. Di varios pasos hacia atrás, intentado hacerle ver que no era rival para él, aunque eso ya lo sabía.

Seguí caminando hacia Iraia dispuesto a tenderle mi mano y dejar que nos desapareciésemos del lugar, pero el errante se interpuso entre los dos sin dejar de escrutarme.

En dos años nadie había conseguido averiguar cómo revertir la oscuridad que los dominaba. Tampoco nadie había conseguido salir con vida si el propósito del errante era matar. Los hechizos eran inútiles contra aquellas criaturas, pues ya estaban muertas y podían atravesar cualquier materia.

Cerré los ojos y suspiré armándome de valor mientras a mi alrededor la batalla continuaba cerca de las dos quimeras de nivel seis y más allá de estas. Cualquier hechizo podría matarme sin querer, o queriendo, pues la guerra dominaba aquel lugar. No se detenía por dos quimeras ni por todos los errantes de aquel mundo. Mi pelea era solo una de entre cientos.

—No sé si puedes entenderme, no quiero dominarte ni podría hacerlo —le dije a aquella criatura traslúcida de especie y género indeterminado—, solo quiero que se acabe la guerra y que tú y los tuyos consigáis estar en paz.

La criatura rodeó mi cuello con una de sus manos incorpóreas, aunque sentí su presión como si de una garra se tratase. Iraia chilló a mi lado sabiendo que no había nada que pudiese hacer.

—Paz —habló la criatura. No recordaba haber oído ninguna historia sobre que pudiesen comunicarse tras haber sido sucumbidas por la oscuridad. —No hay paz que puedas ofrecernos.

Yóbates rodó sobre la multitud y Hugo centró sus ojos con horror en mí y en el errante. La quimera se irguió y arremetió contra él cortando su visión conmigo y centrándose de nuevo en su enemigo, aunque sabía que estaba dividido por la situación.

 —No he dicho que pueda ofreceros la paz —susurré entre quejidos mientras el errante me alzaba del suelo—, solo os deseo la paz.

Sentí que su mano se aflojaba levemente y algo que había pasado justo en la pelea anterior con Yóbates y el argumento de Iraia, me hizo pensar en algo que quizás hasta el momento nadie había intentado.

—Iraia. —conseguí articular. La criatura prestó su atención en ella, algo que tampoco quería, pero no tenía opción, yo no dominaba la magia. Iraia me miró con un gesto de horror e impotencia. Quizás pensaba que quería despedirme de ella, pero tampoco es que me gustasen demasiado las despedidas —Creo que la clave es el amor, la bondad, los buenos deseos.

—¿Qué? —inquirió justo cuando la criatura volvió a centrar sus ojos en mí y volvió a apretarme la garganta. Las puntas de mis pies ya no tocaban el suelo.

—Los dioses… te aman… errante… eres su creación. —Le dije entre quejidos agónicos provocados por la asfixia.

La criatura gruñó y me lanzó al suelo. Al menos no me había matado. Tosí mientras sentía que Iraia no había dejado de protegerme con su magia en ningún momento. Era posible que incluso me hubiese salvado de su agarre.

—¡Los dioses nos han abandonado! ¡No les importamos nada!

En ese momento la tierra rugió de nuevo formando nuevas grietas, y de estas, salieron más errantes.

Iraia me tendió la mano y yo me zafé de su agarre.

—Espera, quizás haya alguna oportunidad para liberarlos.

—Ahora no, —me suplicó— después de la guerra tal vez. Ahora no.

—El ahora es lo único que tenemos. Canaliza tu magia y sánalos, pídele a los dioses que te ayuden a través de tu magia.

Ella endureció sus facciones y miró a los espectros. No estábamos en el equipo más favorecido. En ese momento vi a Hugo caer sobre la multitud mientras lo hechizos se arremolinaban sobre él. Mi amigo también necesitaba ayuda.

Iraia se evadió de todo y sin decir en voz alta ningún hechizo extendió sus manos hacia los errantes. Una luz blanca salió de sus palmas y de las puntas de sus dedos. Me cegó momentáneamente mientras los errantes se retorcían. Ella cayó al suelo inconsciente y corrí a su lado. Quería salvar el alma de los errantes, pero no a costa de la vitalidad de Iraia.

Los espectros dejaron de retorcerse, pero no parecía que nada hubiese cambiado.

Coloqué mi mano sobre pecho de Iraia y haciendo uso de las piedras mágicas, le infundí vitalidad mientras la mía propia se iba reduciendo. Sin Iraia a mi lado, no tenía ninguna oportunidad de sobrevivir, y ella sería un blanco fácil para el enemigo.

Y por su amor te hago libre

L os espectros se acercaban hacia nosotros. Miré a mi alrededor. Todo era caos, magia que rebotaba de un sitio a otro, espadas, flechas, sangre y muerte. No había lugar a donde ir. Me coloqué delante de Iraia rezando para que se obrase un milagro. Puse mi espada delante de mí y me coloqué de forma defensiva sabiendo que no había nada que pudiese hacer. Los espectros eran tan rápidos como el viento y letales como un huracán.

Cuando asumí que aquello era un sin sentido, tiré mi espada delante de mí. Después de dos años aquel sería mi final. Quizás obviaran el cuerpo inconsciente de Iraia tras ensañarse conmigo. Tal vez para ella aún había esperanza.

Cerré los ojos después de echar una última mirada a los errantes y al rostro celestial de la persona a la que amaba.

—Coged de mí lo que necesitéis para ser libres. Os doy mi vida, mi cuerpo y mi amor. La oscuridad os hizo de odio, y espero que con mi sacrificio algo de bondad se impregne en vuestras almas para que podáis alcanzar la paz. Tomadme pues. Nos veremos en el Valhalla, el cielo o en cualquier otro lugar donde moren los caídos, y os prometo que no albergaré rencor alguno hacia vosotros, os recibiré como a hermanos.

Apreté los puños con fuerza entregándome al destino.

—¡No!

Sentí un empujón que me hizo caer al suelo. Hugo se erguía delante de mí con las alas extendidas y cubierto de sudor y sangre. Los espectros avanzaron hacia él con rapidez introduciéndose en su cuerpo de forma reiterada mientras se retorcía y gritaba.

—¡Hugo! —bramé.

Iraia se despertó y contempló la escena con incredulidad sin poder aún mantenerse en pie.

Yóbates se acercó a nosotros malherido, pero no nos prestó atención. Contemplaba a Hugo y cómo los espectros entraban y salían de su cuerpo.

Amit apareció en ese momento con las lágrimas cubriéndole el rostro. Alzó el arco y apuntó a Yóbates.

En ese momento todos pudimos ver cómo los espectros iban transformándose poco a poco en errantes comunes. Algo del interior de Hugo los estaba volviendo a su estado original, pero a su vez, lo estaban consumiendo. Corrí hacia Hugo ajeno a Amit, ajeno a Yóbates y ajeno a que todo el mundo estaba contemplando aquella escena. Iraia gritó mi nombre, pero no quise oírla. Salté sobre Hugo y lo abracé con fuerza, haciendo que los errantes nos atravesasen a ambos. Mejor dos cuerpos que uno para alimentarse, aunque uno de ellos fuese el de un simple humano sin poderes.

Amit lanzó tres flechas mágicas, y Yóbates las esquivó con facilidad. Cuando se disponía a remeter contra ella el cielo se abrió, cruzó sobre nosotros varios meteoritos que cayeron cerca del campo de batalla y aquellos que pudieron se detuvieron para contemplarlos. Entonces sentí una presencia, el dolor que me provocaba los errantes al alimentarse de mi alma, cesó. Caí al suelo junto a Hugo. Vimos a alguien trasladándose con velocidad y al hacerlo, levantar un muro de tierra y polvo.

El lobo Sköll se posicionó cerca de nosotros, pero él no era el causante de aquella escena.

—Basta —dijo la presencia sin gritar. Su voz era serena, denotaba seguridad e irradiaba poder y grandeza. Los Oknis se hincaron de rodillas y los hechiceros contemplaban la escena sin saber cómo actuar. Alcé los ojos como pude tras la conmoción que estaba sufriendo. Contemplé a un ser de luz, alto, ancho y hermoso. Su luz se atenuó y pude ver un cuerpo. Era el de un hombre, más bien el de un dios.

Nadie dijo nada, ni siquiera se oía un suspiro. Los errantes habían desaparecido, y la guerra se había detenido por completo. Entonces vi a la diosa Haiby acercándose lentamente hacia el círculo. La reina estaba de rodillas a unos metros más allá.

¿Significaba eso que Eucarión había vencido a los dioses? ¿Qué destino nos aguardaba?

Antes de que me diese tiempo a reaccionar, el viento se arremolinó a nuestro alrededor, y vi cómo una espada atravesaba el cuerpo sorprendido de Yóbates, para luego caer muerto a un lado.

—¡Galos! —rugió el dios antes siquiera de haber notado que era él quién había acabado con la vida de la quimera. Intenté despejar mi visión para visualizarlo con mayor claridad mientras el silencio sepulcral era interrumpido por los dioses. —¿Así recordarán tu primer acto en la tierra tras haber ascendido a los cielos? ¿Con más muerte y sangre?

—Con justicia —respondió mi viejo amigo Galos en un tono de voz diferente.

Tan pronto dijo eso el dios se posicionó a su lado con severidad.

—¡No te atrevas a hablarme a mí de justicia! Todos mereceríais morir si fuese justo, pero no, no elegiré la justicia por delante del perdón o del amor. Bastantes muertes se han llevado ya a cabo.

En ese instante otra aparición nos sorprendió a todos. Era una diosa. Su piel brilló tenuemente al llegar, pero luego su cuerpo se hizo tan claro y visible como el de cualquiera. Llevaba una túnica ancha que se abría en los costados, sus cabellos eran cortos y no me atreví a mirarla a la cara.

—Eire —saludó la diosa Haiby en su dirección. La vi sonreír e inclinarse levemente correspondiendo a aquel saludo. Fue en ese momento cuando el resto de los hechiceros se inclinaron. Solo me fijé en aquella sonrisa, era la más hermosa que había visto nunca.

Tal y como estaban las cosas, había llegado a deducir quiénes eran; Eire una de las diosas, Eucarión, puesto que había hablado de justicia de un modo que quizás Citónico no tendría motivos a mencionar, y Galos, el semidiós. No había rastro de Sigel ni del padre de Galos.

Sköll se acercó lentamente hacia Eucarión y él se giró para contemplarle. El reflejo de su amor y su pena era tan corpóreo que sentí que iba echarme a llorar ahí mismo, como si las emociones de los dioses traspasasen las barreras físicas.

—Sköll. —susurró acercándose hacia él —Uno de mis primogénitos y el primero en conseguir llegar al cielo. Siento tu dolor, siento tu pérdida, que es la mía.

Mientras decía eso, las manos de Eucarión se movieron con lentitud sobre él, y este empezó a cambiar de apariencia dejando atrás al lobo para convertirse en un joven apuesto hijo de un dios.

—Has vuelto, padre.

Los dos se abrazaron y juro que no pude evitar llorar. Sentía como propias los sentimientos que ambos transmitían.

—Hijos míos —dijo dirigiéndose hacia los Oknis, —alzaos si queréis ser libres.

Haiby se acercó a Eucarión mientras las quimeras poco a poco se fueron poniendo en pie. Los Oknis en cuyo interior no había un hechizo de contención, porque su origen había sido antaño hechicero, permanecieron inclinados.

—Que mi don os libere de vuestras ataduras —dijo Haiby—, que el poder de vuestra madre, que fue mi hija, me ayude a logarlo, pues ya cumplió con su cometido, os mantuvo vivos, os mantuvo a salvo, os cuidó en la adversidad. Por su amor estáis hoy aquí, y por su amor os hago libres.

Un suspiro generalizado resonó en el lugar, como si se pudiese oír el sonido de un alma al liberarse.

Los cuerpos de las quimeras se alzaron del suelo momentáneamente mientras un haz de luz los envolvía, dotando de la noche una claridad parecida al día. Al caer al suelo, se habían convertido en semidioses.

—Hermano —alcé los ojos al ver que había alguien a mi lado, pero no se dirigía a mí, sino a Hugo. Se trataba de Sköll. —También tú puedes librarte de la oscuridad que te ata.

Hugo pareció ser consciente en ese momento de que también era una quimera hijo de Eucarión y hermano o familia de todos los demás. Me miró sin saber qué hacer. Vi el miedo en sus ojos, como si de alguna manera temiese desaparecer. Como si hacer aquello supusiese un juicio a ojos de los dioses que temía no superar.

—Todo irá bien —le dije, pues aquellas quimeras lloraban de felicidad y habían albergado más oscuridad en ellos durante siglos que en los últimos treinta años de mi amigo. Había perdón para todos, había amor. Hugo se merecía aquello.

Sköll sonrió cuando Hugo le apretó la mano para alzarse. Estaba débil, pero conseguía mantenerse en pie.

Eucarión se acercó a mi amigo y colocó su frente contra la suya mientras la diosa Haiby hablaba:

—Que mi don te libere de tus ataduras, que el poder de tu madre, que fue mi hija, me ayude a logarlo, pues ya cumplió con su cometido, te mantuvo vivo, te mantuvo a salvo, te cuidó en la adversidad. Por su amor estás hoy aquí, y por su amor te hago libre.

Vi a Hugo llorar de felicidad y no pude evitar llorar con él.

No soy un héroe, tú sí

E ucarión abrazó a Hugo con suavidad y cariño antes de alejarse de él y mirar a la multitud. Por el contrario, Hugo se miraba a sí mismo; sus manos, su cuerpo. De alguna manera quizás los dos esperábamos que cambiase físicamente, pero no lo hizo, Hugo no era la versión adulta de mi amigo muerto, ese había sido siempre su cuerpo cuando no estaba transformado en quimera. Quizás debí haberlo supuesto cuando dejó de ser un errante. Sus ojos volvían a ser azules como el mar, pero también podía percibirse cierta divinidad en ellos. Los tatuajes habían desaparecido de su cuerpo, pues ahora ya era un ser perfecto.

—Esta noche será recordada por toda la eternidad. Sé que muchos estáis llenos de odio y rencor, con sed de venganza entre vosotros o incluso hacia nosotros. Estáis dolidos y exigís respuestas a preguntas que son demasiado complicadas de responder, y aún así os costará una vida recuperar la normalidad o entender lo que ha ocurrido.

Eucarión hablaba mientras poco a poco la multitud se ponía en pie y lo miraban directamente. El dios prosiguió:

—Yo más que nadie sentí la rabia, la sed de justicia... o de venganza —admitió—. Me ha llevado demasiado tiempo darme cuenta de que mis emociones os perjudicaban y de que mis actos se reflejaban en vuestro mundo. Quizás no conocéis mi historia, pero habrá tiempo para ello. Por ahora lo que debéis saber es que fui apresado de forma injusta por los dioses, que mis hijos fueron malogrados para salvar sus vidas y que la diosa Sigel y Ctónico están pagando por ello, pero en su caso, no será para siempre, pues elegiré el perdón y el amor por encima de la justicia. Los dioses fueron nobles y bondadosos una vez, confío en que consigan recordarlo llegado el momento.

La diosa Haiby puso una mano en el hombro del dios y dio un paso hacia delante para hablar.

—Este mundo ha sufrido durante demasiado tiempo. Reconstruyámoslo juntos. Nos quedaremos con vosotros en la tierra, hasta que la paz y la bondad reinen de nuevo. Sabed que Eucarión ama este mundo, tanto que engendró hijos en él y lo perdió todo por ello. Yo amo a este mundo y ofrezco a mis hijos e hijas que son parte de mí, a través del árbol sagrado para dotar de magia vuestros hogares.

—Y yo —agregó Eire hablando por primera vez—, amo a este mundo. Haré brotar de nuevo la vegetación y haré regresar a los animales. Me quedaré con vosotros hasta que sienta que he expiado mis pecados. Sabed que me tendréis con vosotros mucho tiempo, pues el mal que hice tardará en sanar y nunca lo hará del todo.

Eucarión se acercó a Eire y colocó una mano en su hombro. Verdaderamente ese dios perdonaba de corazón.

—Si mi padre me lo permite —dijo Sköll haciendo que todos le prestasen atención—, al igual que las diosas, —agregó mirándolas directamente— me gustaría devolver a la normalidad el ciclo solar. Antaño mi propósito era otro, vuestros amaneceres y atardeceres estaban bañados de odio y sed de venganza, pero ahora, cada día y cada noche serán un recordatorio de las nuevas oportunidades, los nuevos comienzos. Me encargaré de que brille el sol y os apacigüe la luna.

Eucarión sonrió orgulloso. Sabía que para que un semidiós ascendiese al cielo debía de morir, pero aquello solo era una vía para llegar a otro lugar.

—Y yo —agregó Galos sorprendiéndonos a todos—, seré vuestro guardián. Impartiré justicia…amorosa —agregó mirando a Eucarión de refilón—, os mantendré unidos y os guiaré por la senda de la luz.

—Sabed que ha nacido un nuevo dios —agregó Eucarión—. Pues él murió como semidiós y ascendió al cielo en busca de la verdad. Él es Galos, hijo de Ctónico, el justo.

—¡Galos el justo! —bramaron todos como si hubiesen esperado ese momento, como si cada día fuese ungido un nuevo dios.

****

La llegada de los dioses había sido esperada y deseada por la mayoría desde hacía años, pero ahora que estaban aquí, no sabíamos bien cómo actuar o qué hacer. Aún mirábamos con reticencia a los Oknis, aunque la mayoría había emigrado o se disponía a hacerlo hacia el árbol de Haiby para purificar su magia.

Hugo se había recluido con Sköll. Quizás intentaba entender un poco lo que suponía ser un semidiós y a la vez se despedía de su hermano, el cual iba a tener que morir para convertirse en el dios de los ciclos solares.

Vi a Iraia hacerle una reverencia a Galos, él sonrió y la atrajo hacia sí en un fuerte abrazo. Aún no me había atrevido a acercarme a él y de cualquier forma, habría tiempo.

Me aproximé a Amit y puse una mano en su hombro. Ella no se giró, terminó de colocarle una corona de flores sobre la cabeza de Zohar y luego lloró sobre su cuerpo inerte. No me aparté de su lado.

Se hicieron muchos funerales dirigidos por los dioses. El dolor era palpable y Eucarión había estado en lo cierto al decir que se tardaría toda una vida en recuperar la normalidad y en sanar los corazones del odio.

****

—Divinidad —dije mientras me inclinaba de forma cómica frente a Hugo. En consecuencia el me pegó en la nuca.

Habían pasado varias semanas desde que llegaron los dioses. Ahora la mayoría nos dedicábamos a reconstruir el reino. No había tenido apenas tiempo de hablar con mi amigo, y ahora era libre de hacerlo puesto que Sköll nos deleitaba con un resplandeciente sol, y las tareas de construcción se habían detenido para hacerle un ritual de agradecimiento.

—Es un hermoso día —dijo contemplando el horizonte.

—¿Le echas de menos?

—Mientras salga el sol y la luna de forma lógica, sé que está bien. Ya volveré a verlo —dijo sonriendo aunque con un brillo de nostalgia.

—Podrías acelerar con tu magia divina el proceso de reconstrucción, si no a este paso me reuniré con tu hermano antes que tú.

Hugo se carcajeó. Sabíamos que los dioses no querían hacer milagros con la reconstrucción del reino para que Oknis, hechiceros y guerreros trabajásemos juntos y pudiésemos limar asperezas lentamente. Tan solo Eire ayudaba recuperando la vegetación y atrayendo a los animales, porque si teníamos que volver a plantar todo aquel mundo, me veía comiendo maná cuarenta años.

—Gracias, Adam, por acompañarme en este viaje. Me has salvado en innumerables ocasiones.

—¿Pero qué dices? Te recuerdo que fui yo el que encontró ese libro en la biblioteca. Yo te arrastré a esta locura y tú me has salvado otras tantas.

—Siempre fuiste especial. Estabas destinado a encontrar ese libro y a traerme de vuelta a mi mundo. Conseguiste que los errantes se sanaran…

—Tú los sanaste —le interrumpí—, se metieron en tu cuerpo a lo exorcista.

De nuevo Hugo se carcajeo de esa forma que me recordaba al hogar.

—No, amigo. Tu amor los alejó de la oscuridad, tu amor por ellos y tu amor por mí. Es muy posible que sin tu ayuda el reino de Las Ocres no hubiese encontrado ayuda; yo no estaría aquí, Yóbates habría conseguido tarde o temprano malograr a los errantes sin mí y ellos seguirían siendo espectros. Yo no soy un héroe, tú sí. Un humano que ha viajado a otro planeta y ha ayudado a poner paz en un mundo en guerra.

—Joder, Hugo, dicho así suena como si hubiese hecho algo realmente grande, cuando lo único que hice fue evitar matar Oknis en mi mundo, y luchar en el tuyo como cualquier otro. Nunca fui un héroe.

—Para mí sí lo has sido. Me salvaste a mí, mi humanidad.

—Divinidad querrás decir.

—Calla anda. —Puso un brazo alrededor de mi cuello y nos giramos para contemplar los diferentes rituales que se llevaban a cabo al aire libre para honrar a Sköll.

—Aquella vez dije en serio eso de que no podía vivir sin ti sin saber si eras o no real, al igual que Iraia, pero creo que tengo que volver a casa. No ahora, tal vez en un año, cuando todo se calme y pueda disfrutar de este mundo sin miedo a ser asesinado.

—Te ayudaré con ello —dijo con solemnidad —, pero no quiero que sea un adiós.

—Eres un semibicho mutante intergaláctico, siempre estarás conmigo. Además, mi intención es quedarme aquí para siempre, solo quiero regresar a casa, decirles a mis padres y a mi hermana que estoy bien y traerlos conmigo si pudiese.

—Después de llamarme semibicho etc, no sé cómo de eficaz sería ese portal, quizás vulvas sin un miembro, uno pequeño que te cuelga entre las piernas.

Le di un empujón y nos reímos.

—¿Crees que podrías hacerlo?

—Hablaré con los dioses, pero supongo que te lo deben. Además, ahora son todo amor.

—No está bien que un semidiós blasfeme.

—Soy un rebelde. Además, sí yo no puedo ¿quién puede?

Nos reímos un rato y luego participamos en la ceremonia dedicada al dios de los ciclos solares. Galos se acercó a mí y me tendió la mano. Acepté su gesto con sinceridad.

—Me alegra verte maestro. ¿Debería inclinarme?

Galos frunció el ceño.

—No me llames maestro, me haces quedar mal con tus malos modales ¿Qué pensarán de mí si se enterasen de que fui maestro de alguien tan inepto como tú?

—Hugo es un semidiós. —respondí como defensa. Nos carcajeamos de buen grado y nos despedimos amistosamente.

Iraia apareció de la nada y me abrazó por detrás, cerré los ojos disfrutando de ese momento antes de girarme.

—¿Cómo está la hechicera más inteligente, valiente y guapa del mundo?

—¿Qué quieres? —inquirió ceñuda.

—Solo un beso —sonreí.

—Solo, dice, como si mis besos no fuesen nada.

Me reí en sus labios y la besé.

—¿Cómo va todo?

—Bien. He estado con Amit.

—¿Cómo está?

—Creo que se va del reino. Necesita poner en orden su mente. Hará un viaje como nómada.

—La primera de su clase, se te ha adelantado —sonreí al recordar antiguas conversaciones.

—Espero que encuentre la paz.

Asentí. Deseaba lo mismo. Ojalá Zohar le transmitiese la calma que necesitaba desde el más allá. Cerré los ojos y pensé en él enviándole buenos pensamientos. Era extraño, pero vivir en aquel lugar donde los dioses se materializaban en la tierra y en donde la muerte era un claro medio para llegar a otra parte, me convertía a veces en un fiel devoto de aquel mundo.

La vuelta a casa

D espués de la tormenta llegó la calma. El trabajo nos ayudaba a despejar nuestras mentes, a sentirnos útiles y unidos. Nadie olvidaba el daño, las pérdidas, el odio, pero era más fácil el día a día teniendo algo que hacer.

Galos nos contó una noche a Iraia, a Hugo y a mí lo que había pasado durante dos años en el cielo mientras nosotros sufríamos las consecuencias de aquella batalla.

Eucarión había despertado y el caos se había adueñado del cielo. Ctónico se descubrió a sí mismo mientras peleaba con Galos. Eucarión consiguió dormir a Sigel. Haiby y Sköll huyeron para darnos a todos una oportunidad, pero Eucarión estaba loco de rabia. Quería matarlos a todos, destruir el mundo, encerrar a los dioses. Apenas Eire y Galos pudieron contenerlo. Al menos un año y medio les costó hacerle entrar en razón. El otro medio año Eucarión intentó encontrar la paz antes de enfrentarse a sus hijos. Ahora Sigel y Ctónico dormían en su prisión de sueño. Algún día, cuando todos estuviésemos preparados, volverían a despertarlos. Quizás pasarían varias edades antes de eso, no habían establecido una fecha y aún estaban bastante lejos de poner una.

Nosotros le contamos lo que había sucedido en su ausencia, aunque no hizo falta entrar en demasiados detalles, pues los dioses podían ver qué pasaba en el mundo. Galos no nos había quitado el ojo de encima.

—Eso de espiar no es algo muy honorable —dijo Hugo con una sonrisa.

—Yo no os espiaba, velaba por vuestra seguridad —se defendió.

—Sí ya veo cómo me ayudaste mientras Yóbates me hacía prisionero, y la tormenta por la que tuvieron que pasar para dar conmigo, eso ya ni te cuento.

—No podía interferir, tan solo me aseguraba de que estabais bien —dijo en un tono de culpabilidad.

—¿Por qué no podías interferir? —pregunté con curiosidad.

—Tiene que ver con el libre albedrío. Los dioses no podemos entorpecer las decisiones de otros porque estaríamos privándoles de su libre albedrío. Es como una norma no escrita. Además, en ese momento me preocupaba más que Eucarión reventase el mundo en mil pedazos como para centrarme en averiguar qué podía o no podía hacer como dios. Y en cualquier caso, ni siquiera ahora sé cuáles son mis capacidades.

—Vaya dios más chapuzas, ha salido defectuoso —me dijo Hugo en un susurro bastante audible.

Galos le lanzó un mini rayo y a Hugo se le pusieron todos los pelos de punta. Nos desternillamos de risa.

Estaba claro que había muchas cosas por descubrir, como por ejemplo que los dioses no eran perfectos ni tan poderosamente infinitos como pensábamos. Al fin y al cabo, estábamos hechos a su imagen y semejanza y yo no es que fuese gran cosa, sin ánimo de blasfemar o faltar al respeto. Ni siquiera sabía si en mi mundo realmente existía algún dios, pero ahora todas las opciones eran viables.

****

El tiempo pasó demasiado deprisa. El reino de Las Ocres aún estaba bastante lejos de recobrar la normalidad, pero sentía que ya había estado demasiado tiempo fuera de casa.

—Volveré —le dije a Iraia. Ella me besó y luego adoptó su cuerpo de chico mientras rasgaba sus vestiduras cual hombre lobo al iniciar su metamorfosis.

—Más te vale o te daré una paliza.

Era bastante humillante que tu novia/novio pudiese contigo en todas sus facetas. Era una mujer que no me merecería nunca y más hombre que yo al mismo tiempo.

—Si no vuelvo te doy permiso para que vengas a buscarme y me patees el trasero con ese cuarenta i y ocho de pie masculino.

—O con mi cuarenta de pie femenino, en cualquier caso…

No dejé que continuase. Lo atraje hacia mí obligándole a agacharse y lo besé. Era una manera muy eficaz de hacer que se callara. Cuando me separé de él estaba sonrojado de una manera tan dulce que volví a besarle.

—Vale ya, tortolitos. —se quejó Hugo.

Iraia me apartó de un empujón y me miró con el ceño fruncido. Sonreí en su dirección.

—Estoy listo —agregué mirando a Hugo.

—Vale, recuerda que tienes dos semanas antes de que se cierre el portal. Ni más ni menos. Bueno, menos sí, si quieres venir hoy mismo no hay problema…

—No divagues, lo he entendido.

—Vale. Y tienes que saltar en el mismo punto que la otra vez. No verás la línea mágica porque eres un simple mortal, pero estará ahí.

—Simple mortal —repetí ofendido. Hugo se arqueó de hombros y sonrió.

Tenía que hacer aquel viaje solo. Galos era un dios y estaba atado a ese mundo. Hugo habría venido conmigo al mismísimo infierno, pero yo no quería hacerle regresar a un mundo que no le había aportado más que dolor. En cuanto a Iraia, no quería que me distrajera, que interviniese por mí, que lo complicase todo porque nadie la conocía. De todas maneras tenía que hacer ese viaje solo. Por mi familia, a la que le debía una explicación.

Suspiré pesadamente sin saber cómo iba a terminar aquel viaje.

—Estaré aquí cuando vuelvas —me dijo Iraia.

—Yo no —espetó Galos— soy un dios ocupado, pero beberemos algo a tu regreso.

Me reí. Le gustaban tanto como a mí las despedidas y los reencuentros familiares.

—Seré el paño de lágrimas de él —dijo Hugo señalando a Iraia.

—No necesito ningún paño de lágrimas. Adam va a volver.

—Claro que volveré, con o sin mi familia.

Él asintió conforme y miró a Hugo como si pudiese matarlo. Luego se transformó en mujer y arregló sus ropas con un movimiento de muñeca.

—No quiero asustar a tus padres si me ven del otro modo. Demasiada dosis de realidad— dijo de forma adorable.

—No van a asustarse, bueno, al menos no por nuestra relación. Si lo hacen será por este mundo. Pero sí, vayamos poco a poco con ellos, son mayores, no quiero que les dé un infarto.

Todos reímos y asentí mirando a Hugo y a Galos. Estaba listo para volver.

En casa

E l viento había empezado a soplar con mayor frecuencia, de manera que también había aumentado la sensación de frío.

Elena seguía en el mismo sitio de antes, de pie frente a la lápida de su hermano, y este, delante de ella, después de haberle narrado su odisea.

—Cuéntamelo otra vez.

Él sonrió ante aquella petición. La cogió de las manos y las sostuvo entre las suyas para infundirle calor.

—Hay tiempo —respondió—. Me gustaría llevaros conmigo. Tenemos dos semanas antes de que la grieta se cierre. Hablaremos con papá y mamá, lo arreglaremos todo para que dejéis atados vuestros asuntos, pero quiero que me acompañéis. Mi mundo está junto a Iraia y entendería que el vuestro esté en este lugar, pero es posible que si no venís conmigo, no podamos volver a vernos nunca más.

Elena agachó la mirada y la dirigió hacia sus zapatos. Una hoja marrón se había pegado a la punta. Desentonaba con sus botas lilas de goma.

—¿Qué ocurre? —Inquirió Adam detectando en aquel gesto algo que le había llamado la atención. Ella alzó la mirada y apretó sus manos.

—Mamá murió —confesó en apenas un susurro. —Ya hace dos años.

Adam palideció y se le anegaron los ojos de lágrimas.

—¿Cómo? Por favor Elena, dime que no fue por mi culpa.

—No, no tuviste nada que ver —Lo abrazó con fuerza dejando que él llorase en su hombro y le habló cerca del oído sin separarse de su lado. —Al año de que te dieran por muerto, mamá empezó a sentirse mal. Al parecer había tenido pequeños malestares a los que no dio importancia. Estaba enferma.

Un sollozo se ahogó en el cuello de su hermana.

—Ojalá hubiera estado aquí. Seguro que la disgusté tanto que…

—No fue culpa tuya.

—¡Mi desaparición seguro que no la ayudó! —gritó alejándose de ella con las manos en la cabeza.

—Aunque hubieras estado, no habrías podido salvarla.

—Al menos se habría marchado en paz.

—Adam, ya no hay nada que puedas hacer.

—¡Joder! —gritó hacia el universo. Empezó a llover.

—Papá se alegrará de verte. Yo me alegro de verte.

Ella sonrió y él intentó imitarla mientras por sus mejillas surcaban lágrimas de culpabilidad camufladas por gotas de lluvia.

Elena le tendió la mano y Adam se la aferró con fuerza. Juntos corrieron hacia la salida del cementerio, el mismo lugar donde hacía demasiado tiempo, se había realizado un ritual que había hecho ascender a Galos a los cielos y recuperado la estabilidad en el reino de Las Ocres. Parecía un sueño.

—Veo que al final conseguiste tu feo coche naranja —puntualizó Adam mientras los faros de un escarabajo se encendían a distancia, mientras Elena señalaba con la llave hacia su dirección.

—Si dices algo despectivo sobre mi coche, te vas a casa andando.

El se carcajeó, luego recordó que su madre estaba muerta y se introdujo en el coche como un fantasma.

—Conduce tú —le ofreció su hermana desde dentro.

—No sé…

—Vamos, ya hace tiempo, te irá bien.

Se intercambiaron el asiento desde dentro mientras hacían acrobacias para no hacerse daño. Elena se puso el cinturón de seguridad y extrajo un cuaderno y un bolígrafo de la guantera.

—¿Qué vas a hacer?

—Voy a escribir todo lo que me has contado, sin omitir detalles, incluido este momento. Será mi epifanía, o mi necrológica.

Adam sonrió con sinceridad y negó para sí. Cómo había echado de menos a su hermana, cómo echaría de menos a su madre toda su vida. Giró la llave y arrancó sin prisas mientras la lluvia arremetía con fuerza sobre los limpiaparabrisas.

—¿Te importa si damos un rodeo antes de ir a casa?

—Claro que no —respondió su hermana antes de seguir enfrascada en su escritura.

Adam condujo por las mismas calles que lo habían visto crecer. Recorrió el pueblo lentamente mientras absorbía los detalles de aquel hogar al que no había visto en tres años. Conmemoró algunas escenas vividas con Hugo y se sintió pequeño e insignificante en el universo.

El motor del coche dejó de rugir. Adam retiró la llave del contacto y puso el freno de mano. Estaban en casa.

—No sé cómo mirarle.

—Entra detrás de mí —Adam asintió y Elena salió del vehículo.

Entrar en casa era como entrar en un sueño de la infancia. Olía a café y a papel mojado. La lluvia intensificaba esa sensación de añoranza.

—Papá, no te lo vas a creer.

Su padre estaba en la cocina. En la repisa del salón había muchas fotos familiares. Adam se limpió algunas lágrimas rezagadas cuando contempló aquellos retratos.

—Te he dicho muchas veces que cuando llueva tanto, no conduzcas hasta que amaine.

Adam sintió un vuelco en el corazón al escuchar a su padre hablar desde la distancia. Se había vuelto sobreprotector con su hermana, y no podía reprochárselo. Habían sido solo ellos durante aquellos años. Habían superado la muerte de dos miembros de la familia en poco tiempo. Esperaba que con su llegada pudiese reparar un poco el daño que le había causado.  

—Papá, Adam ha vuelto, y quiere que vayamos con él.

Se escuchó el sonido de una taza estrellándose contra el suelo. Adam corrió hacia la cocina, pero su padre pasó por su lado sin mirarle y se dirigió hacia el sofá con las manos en la cabeza mientras negaba en voz alta. Elena se sentó en el suelo apoyando las manos en sus rodillas mientras su padre temía desfallecer ahí mismo.

—Papá, tranquilo. Mírale, está aquí.

El hombre alzó los ojos y miró hacia donde su hija señalaba. Empezó a llorar desconsoladamente. Adam corrió hacia él y lo abrazó mientras su hermana lo imitaba.

—Todo irá bien, papá. Ahora estaremos juntos para siempre —dijo Adam entre lágrimas.

—Hay mucho que tiene que contarte, pero podemos ir a ese mundo. Solo hay que saltar donde él lo hizo la última vez. Tenemos dos semanas…

El hombre negó con la cabeza mientras sonreía.

—No necesito dos semanas. Podemos irnos ahora mismo.

Los tres volvieron a abrazarse con fuerza sin dejar de llorar.

****

—Tengo que escribir este momento —dijo Elena mientras apuntaba con velocidad en el cuaderno. Ahora estaba sentada en el asiento del copiloto mientras su padre apretaba ligeramente la rodilla de su hija con una mano desde el asiento del conductor. Adam sonreía desde atrás. Ni siquiera habían hecho las maletas. Todo había sido precipitado. Lo único que se había llevado su padre antes de salir, era una fotografía familiar donde los cuatro sonreían juntos en un día cualquiera.

Elena sonrió a su padre, y se giró para mirar a Adam antes de que arrancase el coche y pusiese rumbo hacia el acantilado.

****

La lluvia no había remitido, las olas enfurecidas se estrellaban contra las rocas.

—No tengáis miedo —dijo Adam dándole la mano a su hermana. Ella por su parte, sostenía con fuerza a su padre.

—No tengo miedo —gritó para hacerse oír entre la lluvia mientras dibujaba una sonrisa deslumbrante.

—Yo tampoco —agregó su padre con los ojos brillosos mirando hacia el mar.

—A la de tres —propuso Adam.

—¡Tres! —gritó Elena cayendo al vacío y arrastrando a su padre tras ella. Cuánto se parecía a Hugo; creyó ella que estaría pensando Adam mientras atravesaban aquella grieta que haría que estuviesen todos juntos para siempre.

¿Creer o no creer?

E l hombre se limpió una lágrima tímida mientras releía aquel manuscrito.

—Tienes alma de escritor, Nadim, pero deberías desarrollar esa afición en tu tiempo libre.

—Lo siento, jefe —agregó el aludido incorporándose rápidamente mientras ordenaba los documentos sobre su escritorio y dejaba el manuscrito en la mesa.

—Ha sido una tragedia —agregó mientras le quitaba de las manos un pequeño diario antes de que se dispusiera a introducirlo en una caja. —Una familia entera. —Negó como si fuese incapaz de continuar aquella frase.

—Señor —habló Nadim—, ya sé que suena a locura, pero ¿y si fuese cierto?, ¿y si Adam estuviese vivo en un mundo que desconocemos?

El jefe sonrió, como si mirase a un niño que le está hablando de unicornios.

—Sé que es duro toparse con casos así, y más siendo uno de los primeros que coges. Ojalá todo eso hubiese pasado de verdad, pero lo cierto es que no es así. La pobre Elena desarrolló la misma esquizofrenia que hizo que su hermano se suicidase años atrás, y su pobre padre, depresivo, al ver que su pequeña tenía los mismos síntomas que lo habían desencadenado todo, no dudó en seguirle la corriente y poner fin a aquel sufrimiento.

Nadim agachó la mirada sin decir nada, fijándola en los documentos: la carta de suicidio de Adam, el cuaderno de Elena, y el diario de Adam que cayó sobre la mesa cuando su jefe la depositó delante de sus ojos…

Nadim había juntado aquella historia, había unido los cabos sueltos. El diario, el cuaderno, las cartas… todo estaba en un único manuscrito encima de la mesa junto a él.

—Siento decírtelo, Nadim —prosiguió su jefe minutos después—, pero si crees otra cosa que no sea que lo que les ha pasado a esa familia ha sido una horrible tragedia, quizás es que este trabajo no es para ti. Quizás deberías dedicarte a la escritura. Eres un romántico, y sufrirás en este mundo si te quedas. Pero escribiendo, puedes inventarte tu propio final.

—Ya lo he hecho —dijo tímidamente sin alzar los ojos.

—¿El qué?

—Me he inventado un final para ellos —señaló el manuscrito que estaba a su lado.

—Descansa un poco ¿quieres? —sugirió su jefe con un suspiro. —Hablaremos mañana. Quizás deberías tomarte unos días libres. Llevas aquí, entre informes y ese manuscrito, una semana y media sin descansar. 

—Una semana y media… —susurró Nadim.

Cogió con rapidez el manuscrito encuadernado que había a su lado, y lo guardó en una funda de plástico impermeable que sacó de uno de los cajones de su escritorio, la misma que utilizaba para guardar los bocadillos, solo que esta era de tamaño folio.

—¿Ocurre algo? 

El aludido corrió hacia la puerta.

—Estoy bien, jefe. Nos vemos mañana.

No dejó que agregase nada más. Se precipitó escaleras abajo chocando con otro empleado que se quejó, pero no pudo increparle.

Nadim se introdujo en su coche y lanzó el manuscrito hacia el asiento del copiloto. Observó el título unos segundos antes de arrancar: Tu mundo atrás. Sonrió, era un buen título, pero no se lo había inventado él, sino que Adam lo había leído en otro libro un día cualquiera en una biblioteca.

La carretera estaba húmeda por la lluvia de la semana. Atardecía y hacía frío. Nadim se había dejado la chaqueta en el respaldo de la silla de su oficina, pero le daba igual. La adrenalina del momento le hacía entrar en calor. Aún no habían transcurrido las dos semanas. La grieta aún estaría abierta. A no ser que cuando Adam, Elena y su padre lo atravesaron, se cerrase con ellos. Negó para sí, tenía que seguir abierta, ya lo había estado en otra ocasión durante más tiempo, cuando Adam estaba medicándose contra la esquizofrenia. Aunque esa grieta la había abierto el semidiós Galos con la ayuda de una diosa y no una quimera de nivel seis convertido en semidiós con la ayuda del nuevo dios Galos. Dudaba si había alguna diferencia.

Nadim se bajó del coche y sintió un escalofrío recorriéndole el cuerpo. Cogió el manuscrito y corrió hacia el acantilado. El mismo lugar que supuestamente se había cobrado tres vidas.

Miró Tu mundo atrás a través del plástico, lo besó y lo lanzó con todas sus fuerzas hacia el mar. Las olas se lo tragaron con rapidez ¿o quizás ya había desaparecido antes de zambullirse en el agua? Nadim se inclinó hacia delante intentando descifrar qué había visto en realidad. ¿Deseaba tanto que la grieta estuviese abierta, que su mente le había jugado una mala pasada? ¿Era posible que la última luz del atardecer hubiese creado un efecto óptico en el mar? No había rastro del manuscrito, eso seguro. Las olas no lo estaban escupiendo sobre las rocas, pero también era cierto que el mar estaba intranquilo en esa época del año y tras las copiosas lluvias se veían revueltas.

El corazón de Nadim iba a salírsele del pecho. ¿Y si había un mundo ahí abajo? ¿Iba a quedarse con la duda toda la vida? Sorteó el muro de seguridad. Ahora podía ver las cosas con perspectiva. Su jefe tenía razón, era un romántico. Se desabrochó el botón de su camisa. Pese al frío, sentía más calor que nunca. No tenía nada que perder, solo la vida. Se carcajeó ante sus propios pensamientos. Iba a hacerlo ¿de verdad iba a hacerlo? No había estado tan asustado en toda su vida. Deseó que Hugo y Elena estuviesen a su lado para contar hasta tres. Respiró hondo, cerró los ojos y saltó.

El final de Nadim

I raia se abalanzó a su cuello antes siquiera de que le diese tiempo a levantarse.

—¡No has tardado nada! —comentó después mientras le ayudaba a incorporarse del suelo.

Hugo se acercó al padre de Adam y le tendió el brazo a la vez que Elena se levantaba algo mareada.

—¿Esto es real?

—Sí, papá —respondió Adam —, yo tuve la misma sensación la primera vez.

—¡Es una pasada! —gritó Elena eufórica mientras corría en círculo alrededor de ellos como un cervatillo. Tropezó y Hugo la cogió por el brazo antes de que se cayera. Sus ojos conectaron y los dos sonrieron.

—Así que tu eres el espectro barra quimera, barra semidiós —le dijo sin apartar la mirada de sus ojos azules—. De no ser por ti, no estaríamos aquí.

—Lo siento…

Elena lo interrumpió alzando la mano.

—Ya que me he visto privada de mi precioso escarabajo naranja, vas a tener que compensarme. Mi hermanito no estaría aquí de no haberse visto arrastrado por tu culpa, y por consiguiente, yo no habría dejado abandonado a mi pequeño naranjito en un mundo al que no voy a volver.

—Quizás deberías compensarme tú a mí, porque puedo transformarte en sapo si me lo propongo.

Adam dejó de escuchar cómo Hugo y Elena discutían como si se conociesen de toda la vida, aunque desde que eran niños no se veían, y nunca se habían caído especialmente bien. Por el contrario, miró a su padre largamente. En una mirada se transmitieron infinidad de cosas.

—Yo soy Iraia —agregó tendiéndole la mano al padre de Adam e interrumpiendo aquel contacto con los espejos del alma.

—Imagino que eres la chica por la que él se lanzó desde un acantilado —dijo respondiendo a su contacto.

Iraia adoptó un gesto de perplejidad, sin saber cómo interpretar aquellas palabras.

—Papá —interrumpió Adam algún pensamiento siniestro.

—Solo digo que siento curiosidad por conocer a la mujer que ha vuelto loco a mi hijo.

—Me estás abochornando —susurró Adam pese a que todos pudieron oírle. Las risas hicieron eco del lugar. Adam fue el primero en enmudecer sin desdibujar aquella felicidad en sus facciones. Observó a Hugo que acababa de darle un codazo a Elena mientras se carcajeaba, Iraia reía tímidamente al tiempo en que su padre extraía algo del bolsillo de su pantalón, creyendo que nadie le prestaba atención. Adam observó que miraba la fotografía que se había llevado de la repisa del salón, supo que estaba pensando en su madre. Puede que para su padre y su hermana hiciese dos años de su pérdida, pero para él, la había perdido ese mismo día. Aún tenía que superar ese duelo, pero se alegraba de no estar solo. Le dio la mano a Iraia que se sobresaltó ligeramente por su contacto, pero no se apartó. Luego miró a su familia y supo que ir a la biblioteca aquella tarde de hacía tres años, había sido lo mejor que le había pasado en la vida. Del mismo modo, comprendió que la locura y la cordura eran hermanas que viajaban juntas; que todo el mundo estaba loco y era cuerdo a la vez. Que nada era de un solo color; que de las pesadillas se podían aprender y crear bonitos sueños, y que los sueños se podían hacer realidad si se era lo bastante valiente para saltar a por ellos.

Nota de la autora

Q uerido lector, gracias por llegar hasta aquí (si aún no te has leído la novela, no sigas, contiene spoilers). Espero que hayas disfrutado de la lectura y que llegados a este punto ni siquiera tú sepas qué es real y qué no. Si te he hecho dudar y no sabes si en realidad Adam estaba enfermo o no, me alegro, es lo que pretendía.

Desde el momento en que Adam decide seguir a Hugo y saltar, todo cambia, porque Adam deja de escribir en su diario y es a su hermana a quien le cuenta la historia y esta lo trascribe después, y es lo que le llega a Nadim. Pero ¿realmente Elena vio a Adam, o heredó la enfermedad? Cuando Adam va a casa de su padre, en ningún momento los dos se comunican directamente, el padre bien podría estar viéndole, o bien podría seguirle la corriente a su hija tal y como el inspector cree que hizo. Lo que importa es, ¿tú qué crees? ¿Y qué habrías hecho con la información?, ¿habrías saltado como Nadim?

Esta es una historia de fantasía que puede convertirse en tragedia según lo que quieras creer. Tú decides el final. Gracias por hacerlo posible.

Agradecimientos

A ti, por atreverte a intentarlo.

Gracias infinitas por leer esta novela, por tu voto de confianza, por seguir creyendo en la magia y quizás también en mí.

Índice

Normal, corriente, común

Tu mundo atrás

Locura, miedo, curiosidad

Refuerzos

Entrenamiento

Caza

Iraia

Dudas

Matar Oknis no es un juego

Rey de reyes, Dios en la tierra

Decisiones

Mi mundo es tuyo, cógelo

Sin casa, pero contigo

La tontería del amor

Infierno, mi infierno

No estoy muerto, ojalá lo estuviera

Un maldito esquizo

La vida sigue, de cualquier manera

Salto de fe

Regresión

La alucinación más alucinante

El valle del Olvido

Un momento para hablar

Un encuentro inesperado

El reino de Las Ocres

La eterna espera

Quiero ser útil

Es mi mejor amigo

En marcha

Cómo ser un bocazas

La torre de hechiceros

Dudas y un rescate

Un mar de errantes

Ojos rojos

Nivel seis o superior

Hipóloco vs Hugo

En cuerpo y alma

Resistencia

Estrategias

Tempus fugit

Yóbates y errantes

Y por su amor te hago libre

No soy un héroe, tú sí

La vuelta a casa

En casa

¿Creer o no creer?

El final de Nadim

Biografía

Marisa M. R.

Nació el 18 de enero de 1991 en Palma de Mallorca (España).

Finalista en la categoría best seller de la II edición de los Premios Caligrama.

Autora de Los espejos de Whitney Rose y su spin-off El mundo del Siempre, así como de una trilogía vampírica llamada Ángel de sangre.

Gracias a sus estudios superiores en Educación Infantil vive soñando y contemplándolo todo a través de muchos ojos pequeños e inocentes.

Para saber más de ella:    

https://twitter.com/MarisaMR3

https://www.instagram.com/marisa_m.r/?hl=es

[1]1 Enséñame lo que aquí se oculta.

[2] Muéstrame el camino a seguir.

[3] Alma olvidada.

[4] Vuelve a casa.

[5] Alma olvidada.

[6]1 Enséñame lo que aquí se oculta.

[7] Alma olvidada.

[8] Desaparece.

[9] Alma olvidada.

[10] Escudo.

[11] Fuego.

[12] Escudo.

[13] Báculo.

[14] Enredada.

[15] Alma olvidada.

[16] Origen.

[17] Desaparece.

[18] Peinado.

[19] Juramento de muerte.

[20] Impermeable.

[21] Muestra su camino.

[22] Enredado.

[23] Duerme.

[24] Alma olvidada.

[25] Escudo.

[26] No nos veis.

[27] Espejismo.

[28] Fuera la niebla. Luz, haz el camino.

[29] Espada.

[30] Agua.

[31] Duerme.

[32] Escudo.

[33] Alma olvidada.

[34] Enredada.

[35] Escudo.

[36] Alma olvidada.

[37] Escudo.

[38] Alma olvidada.

[39] Espíritus de los dioses: Calmad su dolor.

[40] Espíritus de los dioses: Calmad su dolor.