Título original: Tú, mi superpoder.

Copyright © 2020 AJ Barea

© Autoedición personal

Primera edición Marzo 2021

Esta es una obra de ficción. Los personajes recogidos en ellas son obra de la imaginación de la autora. Cualquier parecido con la realidad podría ser mera coincidencia.

Corrección del texto: Sandra Moya

Diseño de portada: ADYMA Desing

Maquetación: Roma García.

Todos los derechos reservados. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del código penal).

Playlist

«María María» Santana.

«One» Mary J. Blige & U2.

«Labios compartidos» Maná.

«Unfaithful» Rihanna.

«Infiel» Rocío Dúcal.

«Olvídame y pega la vuelta» Pimpinela.

«Dos hombres y un destino» Alex y Bustamante.

«When you’re gone» Bryan Adams & Melanie C.

«Us» Regina Spektor.

«You make my dreams (come true) » Daryl Hall & John Oates.

«Quelqu’m m’a dit» Carla Bruni.

«Miedo» Pablo Alborán.

«Despacito» Luis Fonsi & Daddy Yankee.

«Say my name» David Guetta, Bebe Rexha & J. Balvin.

«Uptown Funk» Mark Ronson feat. Bruno Mars.

«Cuando zarpa el amor» Camela.

«My favourite game» The Cardigans.

«Quiero que vuelvas» Funambulista con Antonio Orozco.

«So Sad» Ocean Colour Scene.

«Creep» Radiohead.

«Unstoppable» Sia.

«Stronger (What doesn’t kill you)» Kelly Clarkson

«Stitches» Shawn Mendes.

«Up» Olly Murs feat. Demi Lovato.

Para mi pequeño,

por confiar, incondicionalmente, en cada locura.

Te quiero, Patxi.

Playlist

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Capítulo 55

Capítulo 56

Capítulo 57

Capítulo 58

Capítulo 59

Capítulo 60

Epílogo

Capítulo 1

Rubén

El despertador suena a las siete y media de la mañana. Le doy tal manotazo que acaba en el suelo y, en ese instante, Sara entra en mi habitación sin avisar.

—¡Vamos, dormilón! No es momento de quedarte cinco minutitos más, es tu primer día de curso y no puedes llegar tarde. ¡Arriba, remolón!

La quiero a rabiar, más de lo que puedo expresar con palabras pero, en situaciones como esta, ahora sé si pasar de ella o decirle unas pocas palabras; probablemente malsonantes.

—Por favor, déjame solo un par de minutos, hace frío… —le digo con cara de cordero degollado, pero recién despierto.

Debe de ser la expresión más patética del mundo porque tira del edredón y me destapa entero. «Menos mal que anoche me puse calzoncillos», pienso. Ella prosigue con su diatriba.

—Precisamente me he quedado contigo esta noche para que no hicieras esto: apurar al máximo y dar una mala imagen en la presentación, llegando a la hora que te da la real gana. ¿Acaso crees que hoy haréis mucho en clase? Os hablarán de qué va el curso, cómo se estructurará, te presentarán a tu profesora, conocerás a tus compañeros… —Ahí está: cuando se pone en modo sermón, parece mi madre—. Así que, por lo que más quieras… ¡LE-VÁN-TA-TE!

Salgo de la cama a regañadientes y murmuro todas esas palabras malsonantes que pensé que no diría. Acto seguido, entro deprisa al cuarto de baño antes de que Sara sea consciente de lo que he dicho.

Hace casi un año que me echaron del trabajo. Uno que me encantaba, de hecho. Soy informático, de esos que se ocupan de los cables y conexiones, de programaciones y formateos. Para que me entendáis, que tampoco es plan de daros la chapa con todo lo que hago en una jornada laboral, un informático de los responsables, trabajadores y entregados; aunque también soy sociable, hablador y ocurrente. Pero ¿conocéis el dicho de «donde tengas la olla, no metas la polla»? Yo lo conocía, pero parece que no lo entendía del todo. A parte de las cualidades que acabo de narrar, tengo —entre otros defectos— el don de meter la pata, hasta el fondo, sin término medio, sin medias tintas, a lo grande. Me enamoré de Elena, la preciosa hija del gerente de mi empresa. Era preciosa, agradable, simpática, follable y millones de cumplidos más a los que también debí añadir que era consentida, controladora y despiadada. Así fue cómo logré que, tras diez años de excelente servicio y total entrega, ella se cansara de mí y no quisiera verme cada día en el trabajo. Pero, por si no fuera suficiente, mi jefe se cansó de escuchar las súplicas de su hija para que se deshiciera de mí y acabé en la calle. En consecuencia, yo me quedé en paro, con el corazón roto y una hipoteca que pagar; pero, eso sí, recibí un buen finiquito. Algo bueno debía tener la secuencia más patética de mis últimos meses. Pero oye, aquí estoy, subsistiendo con trabajitos en negro, mi subsidio por desempleo y mi indemnización. Mi madre estaría encantada de que volviese a casa pero, una vez que saboreas la independencia, regresar no es fácil. Os voy a ser sincero: me alimento todas las semanas a base de fiambreras que mi madre me deja en la nevera. No me critiquéis, sé cocinar y ser independiente… Que ya me están empezando a pitar los oídos.

Entre todo el vapor del baño y el olor a gel de manzana, me llega el aroma a café y tostadas recién hechas. No puedo negar que Sara es una mujer extraordinaria. No sé qué haría sin ella, sin su empuje, sin su todo. Me conoce demasiado bien como para dejar al azar que decidiera quedarme en la cama o que me levantara temprano. Ella me animó a apuntarme a uno de esos cursos para desempleados que engrosarían mi currículo y, a la vez, palabras textuales suyas, «aprenderás cosas nuevas y crecerás como persona». Tan zen, tan enamorada de la frase «el saber no ocupa lugar», tan en paz con todo el mundo, tan ella. Así que, allí estaba yo, en la oficina del paro con una lista llena de cursos, pensando por qué me dejaba liar tanto por Sara. Al final, decidí escoger un curso de inglés, el cual pensé que podría servirme para algo en la vida. Más que nada por si tuviera que marcharme al extranjero a trabajar, aunque también me sería útil para trabajar en mi país. Al final, tenía que admitirlo: Sara, tan acertada como siempre, llevaba razón.

Realmente me apetece mucho hacer el curso, pero tengo dos problemas: la pérdida de costumbre a levantarme temprano y la imposibilidad de llevar mi coche por no poder aparcar por la zona, lo que me obliga a ir en transporte público. Y, ya sé que antes he dicho que soy un ser sociable, pero —así de primeras— odio a la gente, en general. En especial, viajar pegado a muchas personas de dudosa higiene en un espacio tan reducido como es un autobús.

Unos golpes suenan en la puerta. Aquí está de nuevo, persistente y constante, cumple a la perfección su misión del día. Me termino de vestir en el baño y salgo.

—¡Vamos, alegra esa cara! El desayuno está listo, ¡para que luego te quejes! —Me mira con ese rostro angelical de niña dulce y delicada a la que jamás podría reprender nada.

Paso por su lado y le doy un azote en el culo, del que se asusta y pega un respingo seguido de un casto beso en la mejilla.

—Bueno, me marcho a trabajar. Te llamo por la noche para que me cuentes qué tal te ha ido. —Hace una pausa y frunce el ceño—. ¡No llegues tarde! —Sale por la puerta.

Ocho y quince de la mañana. Bien. Si el autobús no me traiciona, no debería tener problemas para llegar a tiempo. La clase empieza a las nueve; aunque, según me dijeron en el e-mail de información, no pasaba nada si alguien llegaba unos minutos más tarde. Por suerte, cinco minutos después, llega mi medio de transporte. Treinta y cinco más tarde, pongo rumbo a la academia que está en una calle estrecha, en pleno centro de la ciudad. La zona siempre está a rebosar de gente, incluso a estas horas de la mañana. El edificio está rodeado de tiendas de ropa y bares. Cuando entro, me encuentro con una recepción amplia en la que hay una mesa alargada con tres puestos, de los cuales solo uno está ocupado. Me acerco a la chica que está sentada y le explico a qué vengo, a lo que ella me responde —en tono agradable— que la clase se halla en la segunda planta. Miro donde me señala y veo un tramo de escaleras estrechas para acceder a los pisos superiores. Parece que no hay ascensor, al menos ella no me lo ha indicado; lo cual me parece bastante extraño. Al llegar, me encuentro un pequeño hall con tres sillones individuales, una mesita y una fuente de agua. Una puerta azul preside la estancia con un rótulo que enuncia el «Aula 2.1». Bien, esta es mi clase. No hay nadie, llego temprano. Punto para mí. Le mando una foto mía con el hall vacío a Sara. Estoy tan pagado de mí mismo que, probablemente, me pasaré toda la tarde presumiendo de haber sido el primero en llegar.

A los pocos minutos, llega un chico muy jovencito, que ni siquiera saluda. Genial. Al momento, una chica rubia, alta, delgada y con gafas pasa por nuestro lado diciendo «buenos días» y entra en clase. Debe ser la profesora, lleva un montón de libretas, folios y no sé qué mierdas más. Entro después del chico maleducado. La clase es amplia. Se distribuye en cuatro mesas alargadas a cada lado de la clase, dejando un pasillo en medio, y en cada mesa hay tres sillas. Espero que no seamos veinticuatro en total. Me parece una cantidad importante de gente como para que no nos entendamos en español, ya en inglés, ni os cuento. La puerta queda a las espaldas de las sillas y, al fondo, está la mesa de la profesora con un ordenador y toda la parafernalia. Me sorprende que esté todo tan bien equipado para un curso gratuito; hasta hay una pantalla táctil último modelo. Impresionante.

—Podéis sentaros donde queráis —nos dice la profesora desde su mesa, sonriéndonos. El chico no hace ruido alguno, quien no debe pasar de los veinte y ella no creo que llegue a los treinta—. Cuando lleguen los demás compañeros, nos presentaremos todos.

Me siento en la segunda mesa de la izquierda, en uno de los extremos —junto al pasillo— y dejo dos huecos libres junto a la pared. En los siguientes minutos, llegan los demás compañeros. En total, somos nueve chicas y ocho chicos, contándome a mí.

La mañana pasa sin pena ni gloria. La profesora fue la primera en presentarse: se llama Natalia y vivía en Salamanca. La media de edad ronda los treinta y tantos, excepto por tres compañeros o cuatro que —por su aspecto— sobrepasan los cuarenta. Somos una clase bastante colaborativa. No hemos tenido problema, en general, para hablar en inglés entre nosotros y contestar a las preguntas que la profesora nos ha planteado. Hemos repasado lo que sabemos en cuanto a gramática y por fin terminamos por hoy.

Voy camino a casa un poco saturado por el exceso de información, así que me pongo a pensar en qué ocuparé mi tarde. 

De vuelta en el autobús, reflexiono en cómo me ha cambiado la vida en unos meses. Yo, que estoy acostumbrado a trabajar mañana y tarde; y, además, llevo sin estudiar una década o más. Sin embargo, aquí estoy, de vuelta después de una clase de inglés.

Capítulo 2

Natalia

Ya ha pasado, no ha ido tan mal como esperaba.

Todo mi cuerpo se relaja al caer sobre el sofá de casa. No puedo negar que me daba muchísimo respeto dar clases a adultos; y eso que había dado clase con anterioridad a personas más mayores. De hecho, era casi peor porque, como ellos decían, «no tenían nada que perder». En ese sentido, la tercera edad es más agradecida. Ninguno de ellos había tenido la oportunidad de estudiar inglés y se esforzaban muchísimo por aprender. ¡Cómo me llenaba de orgullo arrancarles un «Good morning» al entrar en clase! Me reconfortaba bastante.

Sin embargo, en adolescentes y gente de mediana edad, es más complicado.

Y ahí estaba yo, con una clase de diecisiete personas, con una media de edad de treinta; y con la meta de hacerles aprobar un examen para un certificado oficial de nivel avanzado.

Me ha resultado muy agradable que sea una clase tan colaborativa. La mayoría no tiene vergüenza en hablar o en intentar comunicarse en otro idioma. De hecho, lo hacen bastante bien; incluso han hablado de sus situaciones personales. Todas las chicas están casadas, menos Patri, que vive en pareja; los chicos, en cambio, están solteros menos Fran. He identificado a la que levantará el ánimo a los demás, al pasota, al payaso, a la que tiene que hablar de ella misma sea como sea y a la tímida. Hay otros que son inclasificables, aunque imagino que se les irán viendo las caras conforme avance el curso.

Y luego está él, el chico serio de mirada intensa y sonrisa traviesa. Con un cuerpo definido, pero con su buena carne que agarrar. Un culo firme y redondo que me ha hecho fijar la vista más tiempo del que creía correcto; incluso he temido que alguien se hubiera dado cuenta. Suelto el aire relajada al rememorar el momento. Menos mal que ha sido al terminar la clase y todos salían del aula. Al menos, tendré un entretenimiento durante el curso que me alegrará la vista por las mañanas. A nadie le amarga un dulce, y más si está así de bueno.

El curso es intensivo, serán dos meses con sus cinco horas al día, de lunes a viernes. Promete ser denso, como su propio nombre indicaba.

Alicia

El teléfono empieza a sonar de nuevo. Es la quinta vez en la última hora. Ni yoga puede hacer una tranquila. Aún tumbada en el suelo sobre la esterilla, alargo el brazo hacia la mesa y cojo el móvil. Es Vero. ¡Ay, Dios! Me pinzo el tabique nasal, suspiro y descuelgo la llamada.

—¿En serio me has llamado cinco veces? ¿Acaso no sabes que es mi hora sagrada?

—Déjate de chorradas, haces yoga cuando te sale del coño, no me vengas ahora con que eres la diosa de las asanas.

—Soy la única persona de mi casa, soy la diosa de mi casa. —Sonrío.

—Mira, de verdad… —Suspira—. ¿Qué tal te ha ido en la mierda esa a la que te has apuntado? —Vero es la que tira de mí y de mi nueva vida desde que Daniel me dejó.

—No es una mierda, sino un curso de inglés, y me ha ido bastante bien. La gente parece maja, agradable y manejan bien el idioma. Me siento un poco…

—¿¡Ya vas a empezar!? Mira, no, ¿eh? No empieces con ese complejo de inferioridad de mierda que te has creado y que te creó el gilipollas ese. —¡Vaya! Parece más enfadada de lo que normalmente muestra.

—Vale, vale, pero sí es cierto que estoy algo oxidada cuando intento hablarlo. Cantar en inglés y traducir canciones no basta, por lo que se ve.

—Bueno, poco a poco, preciosa. Esta tarde voy a cenar a tu casa, aunque no sé si me quedaré a dormir…

—Haz lo que quieras —la corto antes de que termine la frase—. Hoy estoy sola, no te preocupes, esta semana he decidido hacer un descanso.

—Te quiero.

—Yo también.

Cuelgo el teléfono y me voy a la ducha.

Verónica es mi mejor amiga, quien mejor me conoce. Bueno, ella, Carla y Emilia, mi tridente. Después de lo que pasó hace unos meses, ellas han sido mi apoyo más importante. Me levantaron y, aunque no están de acuerdo con las decisiones que he tomado sobre cómo llevar la situación, me respetan. Me siguen queriendo, que no es poco, dadas las circunstancias.

Por la mañana, he estado en esa «mierda de curso» —según Vero— y que a mí me hace una ilusión brutal. Cuando escasea el trabajo en la oficina, nos dejan un par de meses o tres en paro. Estoy un poco harta de la situación, pero ahora no me viene mal estar ociosa. Dedico mi tiempo a las clases de inglés, la lectura y follar. Esta es mi actividad favorita, me desfogo a través del sexo. No es que yo sea ninguna top-model, sino alguien bastante corriente. Tengo mi público, no os creáis; pero, vamos, lo normal. Una morena bajita de ojos oscuros y con algunas curvas, esa soy yo.

Aprovecho lo que queda de tarde para ordenar un poco el salón y preparar la cena. A Vero le gusta que le cocine, aunque nunca me lo exige; pero, teniendo toda la tarde sin nada especial que hacer, decido preparar unos canelones de carne, que sé que le encantan.

Llega a las nueve y media y la comida ya está en el horno. Cuando atraviesa la puerta, me abraza como si fuera su osito de peluche y me agradece haberle hecho de comer. Dice que se pueden oler los canelones desde la esquina de la calle. Es una exagerada.

Pasamos la noche viendo series, criticando a su nuevo socio de trabajo y hablando del compañero buenorro de mi clase. Al final, la convenzo para que se quede a dormir. Me siento arropada al saber que está a mi lado.

Capítulo 3

Rubén

Las lecciones que damos en la clase de inglés no están mal. Llevo un par de semanas y estoy bastante sorprendido con lo que recuerdo desde la última vez que estudié. Los compañeros son, en general, muy agradables. Sin embargo, tengo un ligero problema: me encanta la profesora. Está muy buena y es preciosa. Apenas me concentro en lo que explica o habla. Los demás se ponen a conversar en inglés y yo, a veces, me disperso tanto que no logro entender lo que dicen. Me pone muy cachondo, para qué negarlo. Aparte se ve una tía divertida, algo modosita, pero nada que no pueda arreglar con mi desparpajo.

Luego está Alicia, la chica que se sienta detrás de mí, en diagonal. Si me giro un poco, la veo sentada junto a la pared. Me sigue bastante el juego en clase, tiene un humor tan ácido como el mío; me sorprendo cada dos por tres al buscar su sonrisa cómplice a mis ironías. Me cae genial y ejerce sobre mí una extraña atracción que no logro comprender. Tampoco me paro a pensarlo mucho porque tiene pareja, según ha comentado en una actividad oral.

También está Rodrigo. ¿Recordáis al chaval que ni me saludó el primer día de clase, el jovencito? Pues ese. Es un puto crack, me cae bien. Quizás porque me recuerda a mí mismo cuando tenía su edad, veinte años. ¿Por qué me recuerda a mí? Yo era igual de pasota, chulo y payaso. Pero es un bonachón, aunque yo no lo era tanto.

—Entonces, ¿qué me dices? ¿Hay alguna ley que me prohíba seducir a mi profesora de inglés?

Sara se lleva la mano a la cara en un claro gesto de frustración y desespero. Le he hablado de Natalia desde hace cuatro días seguidos. Bueno, en realidad, de la clase de inglés en general.

—¿Y a mí qué me cuentas? Pero deberías plantearte llamar la atención de Alicia, llevas el doble de tiempo hablándome de ella. —Enarca una ceja de ese modo tan peculiar y sexy para proseguir—. Además, por lo que cuentas, le interesas.

—Pues te equivocas, Alicia está casada. —Pone cara de no entender nada, pero no habla, así que continúo—. Nos llevamos bastante bien, puede que nuestra relación sea como la que tenemos tú y yo.

—Por favor, Rubén, no seas gilipollas. Yo no te pongo ojitos, ni me llevo todo el día riéndote las gracias, ni busco tu chascarrillo, ni… Vamos, que no. No me cuadra.

—No empieces con tus pajaritos. ¿Te da para una novela lo que imaginas, o qué?

Sara escribe historias; aunque nadie sabe cuáles, porque nunca ha terminado una. Tiene una imaginación que ni Spielberg. Lo que pasa es que está loca, como una cabra, y no tiene constancia ninguna.

—Sí, sí, cachondéate de mí todo lo que quieras; pero a ti la que te remueve es la otra, no la profesora. A la profesora le podrás dar un empujón, pero ya está. Niégalo cuanto quieras. Venga, nos esperan abajo.

Hemos quedado con Martín y Samuel para dar una vuelta. Somos una pandilla no muy grande pero, con quien más paso mi tiempo, es con ellos. Los demás, en cambio, tienen pareja e hijos y no es que no salgan con nosotros, pero sí tienen más limitadas las excursiones.

Pasamos la tarde en el centro comercial y compramos algunos regalos para los inminentes cumpleaños de algunos miembros de la pandilla. Después de pasar un buen rato en compañía, volvemos cada uno a nuestras casas. Me preparo algo de cenar porque, aunque es temprano, tengo hambre de pasear por todas las tiendas. Caigo rendido en el sofá con la televisión de fondo, aunque no presto atención a lo que emiten. En mi cabeza, se repiten las palabras de Sara sobre Alicia. No me importaría que fueran verdad porque algo despierta en mí. Bueno, su forma de sonreír cuando la miro de reojo. Joder. Tengo que dejar de pensar en esas estupideces. Está casada, eso es aún peor que plantearse un lío con la profesora, ¿verdad? Sí, muchísimo peor.

Dios, ¿cuándo ha pasado esto? Quiero decir, ¿en qué momento me he planteado fijarme en ella? Porque… ¿Me he fijado en ella? No tengo el recuerdo de darme cuenta de que estuviera buena cuando la vi por primera vez en clase o en los descansos. Ni de cuando descubrí esa forma tan suya de suspirar cada vez que alguien decía alguna idiotez. Sin embargo, yo me giraba involuntariamente —como si estuviera hechizado— para que sintiera que era cómplice de su suspiro. Ella me sonreía sin siquiera mirarme a los ojos. No hacía falta.

Joder. Joder. Joder.

A ver, Rubén, céntrate. Natalia. La visualizo en mi mente: alta, delgada, mechas rubias, ojos claros y expresivos. Simpática, responsable. Con un movimiento de caderas hipnótico, unas nalgas deliciosas y un pecho muy apetecible. Y eso solo lo he captado dando clase, con ese gesto tan autoritario que a veces me dedica. Si la imagino encima de mí, mi cuerpo responde al estímulo alegremente, motivado por la visión que arroja mi mente. Ella también me dedica miradas cómplices a mis chistes, sonríe con esos labios tan dulces y comestibles…

Vale, no ha sido nada. Tengo que centrarme en Natalia, ¿acaso no despierta también cosas en mí? De hecho, despierta más sensaciones en mí pensar en Natalia que en mi compañera. A veces me sorprendo de lo caprichoso que puedo llegar a ser.

Solo recuerdo que me duermo pensando en ella, en su pelo negro y en su sonrisa de soslayo sin mirarme a los ojos. Me duermo pensando en Alicia. Y creo que hasta sueño con ella.

Capítulo 4

Alicia

Hoy hay examen y estoy un poco inquieta. No es el primero que hago, pero la profesora dijo que lo pondría menos complejo. Una chica de clase, con el pretexto de que se pone muy nerviosa y que es injusto que nos pidan tanto nivel, protestó para que lo pusiera más fácil y pudiéramos aprobar. Y os preguntaréis por qué estoy nerviosa por un examen más fácil, pues porque a mí lo fácil me confunde y al final la termino cagando. Eso sí, la cago a lo grande.

Natalia comienza a leer el examen y explica punto por punto cómo hacerlo. Me parece un insulto a mi inteligencia. ¿En serio se deja manipular de esta manera? Se supone que tiene que prepararnos para un examen oficial con el fin de obtener un certificado; pero, sinceramente, haciendo esta mierda de examen de párvulos nos la van a dar a todos con queso.

Rubén se gira con esa mirada suya de niño pillo, pero que nunca ha roto un plato. Sé por su forma de sonreír que piensa lo mismo que yo. Me da miedo la conexión que a veces tenemos, parece que va más allá de habernos conocido hace escasos quince días. Tengo la sensación de conocerlo de siempre, como si él le diera sentido a cosas que no sabía que existían en mí, a cosas desconocidas, a cosas que no siento desde hace mucho tiempo. A cosas que debo olvidar y punto. ¿Me lo voy a follar? No; por tanto, tengo que dejarme de gilipolleces y ya está. Además, a él parece que le interesa la profesora y, por cómo Natalia le devuelve las miradas, el sentimiento es recíproco. ¿Quién soy yo para interponerme en tan idílico escenario de historia de amor en las aulas?

En realidad, no pegan nada: él es tan reivindicativo, ella tan complaciente… Bueno, quizás por eso mismo pueden hacer buena pareja, ¿no? Claro que sí.

Estoy súper convencida de ello; tanto que, si ignoro la rabia que me da imaginarlos juntos, todo marcha a la perfección, a pedir de boca.

Al terminar el examen, salgo de clase y me siento en uno de los sillones que hay en la sala que da acceso a las aulas. Siempre desayuno con Álex y Rubén en una cafetería cercana al centro y me quedo esperándolos. Estoy pensando en lo que me provoca ese último pensamiento de Natalia y Rubén. Una nube de negatividad se cierne sobre mi cabeza. No puedo parar el pensamiento y me molesta, me provoca una desazón horrible. No entiendo nada. No sé cuándo he dejado de pensar en él como un simple compañero, pero debo desechar ese tipo de sentimiento y volver al anterior: él es un simple compañero de clase, aspirante a amigo con el que salir de vez en cuando a tomar unas cervezas y echar unas risas. Un carraspeo me saca de mi ensimismamiento y levanto la cabeza. Allí está él, con esa sonrisa enmarcada por unos labios finos y rosados que, de repente, solo me los imagino sobre los míos y haciendo estragos en mi piel.

—¿Vamos? —Su mirada me penetra tanto que algo en la parte interna de mis muslos vibra.

—Claro, ¿y Álex?

—Dice que vayamos tirando, debe hacer unas llamadas y no viene a desayunar.

Me levanto y le sigo. ¡Joder! Tiene un culo impresionante: tan redondo, con la caída perfecta. Estoy segura que mis manos irían estupendas para rodearlo… Pero ¿qué coño me pasa? Hace más de dos semanas que no quedo con ninguno de mis follamigos y creo que ese es el problema. Quizás debo llamar esta noche a Marco. O a Raúl. Sí, Raúl es una buena idea.

—¿Hola? ¿Estás ahí? ¿Me cuentas qué te pasa hoy? —Rubén me mira con cara seria, casi diría que preocupada.

—¡Oh! Lo siento, solo estoy cansada por el examen. —Es lo más inteligente que se me ocurre en ese momento. Qué le voy a decir sino... ¿Qué me pone tan tierna que solo pienso en las formas en que su boca haría caricias en mí? ¿Qué llevo tanto tiempo sin sexo que esta noche le pondría remedio para compensar lo que su persona provoca en la mía? ¿Qué de nuevo me estoy perdiendo en mis propios pensamientos mientras él me mira con cara de curiosidad sin apartar los ojos de mí?

—He escuchado excusas mejores; pero, cuando quieras hablar de ello, me lo cuentas, ¿vale?

Solo me limito a asentir con la cabeza. Encima el puñetero es comprensivo, nunca me fuerza nada. Su forma de ser fluye con la mía, como un río con aguas mansas que bajan por su afluente sin prisa, pero sin pausa. Un agua fresca y agradable, que al tacto con la piel aporta pureza y… ¡Me cago en todo! ¿Qué cojones ha sido eso? ¿Acaso me estoy volviendo gilipollas? Sí, eso es, gilipollas del todo.

Él se limita a hablar del examen, yo le sigo la conversación y pedimos el desayuno. No sé en qué momento y por qué, pero termino con su teléfono anotado en mi móvil y él con el mío. Y hemos quedado en mandarnos un WhatsApp para verificar no sé exactamente el qué. Y de vuelta a casa, después de las clases, me sorprendo más todavía mandándonos audios mientras él coge el bus y yo camino por las calles. Sonrío con sus ocurrencias, hablamos de banalidades, de trivialidades, de absurdeces… Y sale el diálogo más romántico, dentro de su sencillez, que han sacado de mí en meses sin ni siquiera plantearlo.

Rubén: Mi superpoder es caer mal.

Yo: Conmigo no te funciona ese superpoder.

Al releer las dos frases, sé que tengo que poner tierra de por medio, mantener las distancias. Debo olvidarme de tonterías y continuar con mi vida.

Capítulo 5

Natalia

Las chicas me han dicho que liarme con un alumno de clase, si me surge la oportunidad, es la peor idea que he tenido en los últimos tiempos. Quitando la de llevarme a un tío a casa, estando yo borracha como una cuba, y sin conocerlo de nada. Y, por si fuera poco, le permití dormir en mi cama mientras yo dormía en el sofá.

Lu me dice, y, cito textualmente, «llevas años sin un follamigo. Eres incapaz de tener sexo con alguien que no te haga vibrar o despierte algo en ti, y ahora no se te ocurre nada mejor que liarte con un alumno de tu clase. ¿Tanto te pica que no te puedes esperar a que termine el curso? Dura dos meses, no dos años». Adivino su cara de advertencia a través del teléfono. Y tiene razón pero, cada vez que Rubén hace un chiste en clase y lo miro, me hace reír; pero reír desde dentro. Y eso derrite a cualquiera.

Lo que Lu no sabe —he omitido decírselo— es que me gusta mucho, pero mucho mucho. Ha dejado de ser un deseo físico para convertirse en una persona con la que me gustaría entablar conversaciones, con la que cruzar experiencias, con la que divertirme. Lo que mi amiga tampoco sabe es que nos cruzamos miradas cómplices o, al menos, a mí me lo parecen. Me sonríe con esa picardía tan sensual que le caracteriza y que a mí me desarma por completo. Es como un tonteo de adolescentes que hace tiempo que no tengo con nadie: chistes que solo nosotros captamos o palabras que solo escucho yo porque no las pronuncia siquiera. Claro que, si le cuento esto a ella, pondría el grito en el cielo y me reprendería por lo enamoradiza que soy y bla, bla, bla. También me diría que vaya con pies de plomo; que, sin prisa, pero sin pausa. Pongo los ojos en blanco solo de imaginarla y sonrío. Pero, en otro orden de cosas, tengo que idear un plan para verlo fuera de clase. Se me ha ocurrido proponer —a toda la clase— una quedada el viernes tras acabar a las dos para comer y tomar algo, hasta que cada uno quiera quedarse. Creo que puede funcionar. De todos, yo diría que cinco se quedarán. Eso haré, proponerlo por la mañana. Sí, estoy decidida.

Después de unas risas, momentos de estudio y algún comentario fuera de lugar, a la mañana siguiente saco a colación mi plan. Propongo el tema del día: socializar con amigos y me viene al pelo para proponer salir juntos el viernes. Por suerte, todo se desarrolla como espero: Alicia me sigue el rollo encantada; me llevo bien con ella, tiene una alegría descomunal y contagiosa. Rubén también colabora y, al final, hemos quedado al término de clase para tomar unas cañas, almorzar y luego lo que la tarde dé de sí.

Estoy bastante orgullosa de mí misma. Me sorprendo por sentirme tan valiente, sin ese temor del pasado que a veces me sobrevuela la cabeza. Solo me falta hacerme con su teléfono para charlar con él y conocerlo fuera del horario escolar. Me resulta difícil lanzarme; me impone bastante, me intimida. Crea una expectación inusual en mí. Tanto es así que, a día de hoy —martes—, estoy frente al armario mientras pienso qué me pondré para el viernes. Para mí, es un paso importante. No quiero ir demasiado arreglada, ni demasiado provocativa, pero tampoco demasiado normal. Me pruebo varias blusas con vaqueros, pero no es mi estilo. Lo intento con pantalones más formales, pero tampoco me convencen. Me decanto por un vestido azul pavo con un escote generoso —sin ser demasiado exagerado—, combinado con unas medias negras y botas altas del mismo color. Sí, ese sería el atuendo perfecto. En horas de clase no desentonará del todo y, para la quedada, es más arreglado de lo que suelo vestirme. Sin embargo, me doy cuenta que no es muy normal en mí esta urgencia por prepararlo todo, esta prisa inusitada de estar perfecta, este anhelo por gustar. Ahí vuelve mi inseguridad infundada.

Alicia

Perfecto, lo que me faltaba, una puta quedada para conocernos mejor y para hacer amigos. ¿Acaso la gente de la clase no tiene amigos? ¡Cómo si me hiciera falta! Con lo poco que me gusta socializar en general, y la de raritos que suele haber en este tipo de sitios. He hecho buenas migas con algunos, pero hay otros especímenes que me sacan de mis casillas. Además, tengo otros planes para esa noche: Raúl vendrá a casa para desquitarme y despojarme de la tontería y encaprichamiento de locos que me ha entrado.

Llamo a Emi por teléfono para ver qué tal está. La pongo al día de todo. Cómo no, me intenta convencer para que vaya a la comida, que me vendrá bien socializar, cambiar de ambiente de personas, que patatín que patatán. Me da la brasa un buen rato hasta que, al final, me persuade. En el fondo tiene razón, tampoco me vendrá tan mal. «Siempre puedes comer, tomarte una copa y volver a casa para cuando Raúl llegue», me dice. Y así lo haré. Tampoco me hará daño, ¿no?

Cuando suena el despertador, más temprano de lo normal, me muevo perezosa bajo las sábanas. Me levanto a regañadientes, pero necesito más tiempo para arreglarme si luego vamos a salir. Tampoco me quiebro mucho el coco al vestirme: vaqueros y una blusa de encaje negro con un sujetador de satén del mismo color, adornado con pequeñas flores bordadas. Botas de tacón grueso de ante y flecos a los lados, de media caña. Me maquillo un poco con sombra, rímel y pinto mis labios de color rojo. Meto un pequeño cuaderno y un bolígrafo en el bolso y salgo para la academia.

Como siempre, voy andando. El calzado es bastante cómodo para lo arreglado que parece; por tanto, no me canso por el camino. Como cada mañana, recibo ese mensaje de «Buenos días» que me escribe Rubén y sonrío sin darme cuenta. Casi de forma sincronizada con su saludo, suena en mis auriculares «One» de Mary J. Blige & U2 y mi corazón se salta un latido.

Capítulo 6

Rubén

Viernes. Cuando entro en el aula y veo a Natalia… me agrada admirarla: vestido azul con un escote que insinúa, pero sin ser obsceno. Mi polla amenaza con despertar, así que me pongo de espaldas a ella mientras saco el cuaderno y demás. Comienzo a pensar en estímulos anti eróticos cuando mi compañero atraviesa la puerta y, claro, se baja el proyecto de calentón que había nacido.

Sin embargo, al sentarme en la silla, me quedo paralizado al ver a Ali. Pechos turgentes en una blusa con transparencias, piernas delineadas en unos vaqueros muy apretados; y, como no, su eterna sonrisa, pero roja como la manzana del pecado original. Pecado que estoy más que dispuesto a cometer. Ali no tiene un cuerpo de escándalo o, al menos, es lo que pensaba hasta este preciso momento en el que mi estómago se vuelve del revés y me falta la respiración. La sigo con la mirada hasta que ocupa su asiento y yo vuelvo en mí con un esfuerzo titánico por darle la espalda y dejar de (ad)mirarla.

La mañana se me hace eterna. Natalia parece que se contonea a propósito delante de mí; lo cual no será así, sino que yo no paro de mirar sus caderas y contemplar su escote redondo y esponjoso. Me está pareciendo una tortura. Por otra parte, cada vez que giro la cabeza para dedicarle algún guiño a Alicia, no tiene el más mínimo interés en mí. Nuestros ojos no se encuentran en toda la mañana, ni siquiera me dedica una sonrisa ladeada. No sé por qué, pero me siento muy frustrado y enfadado. Entre una cosa y otra, el humor que traía al comenzar el día, ha cambiado sin remedio. Necesito ese contacto con Ali, esa atención por su parte. Es como una droga. ¿Será para mí como Sara? Aunque Sara no me hace sentir vacío cuando pasa de mí; con ella tengo la suficiente confianza para preguntarle si le pasa algo. ¿Y si he hecho algún comentario por WhatsApp que haya malinterpretado? Repaso las últimas conversaciones en mi mente. Algo le insinué sobre que su marido se pondría celoso si la veía hablar conmigo, pero necesitaba saber si están mal o pasan por alguna crisis. ¿Cómo sino iba a estar a horas intempestivas charlando conmigo? Charlando y haciendo bromas, picantes a veces. Esas cosas me descolocan. Me hace sentir como si jugara a dos bandas, como si yo fuera su complemento para salir de alguna rutina aburrida en la que estuviera atrapada. Es como si quisiera pero, al tener su vida planteada, no se permitiera más que un tonteo con el chico simpático de clase. Al pensar eso, se me pasa el enfado para dar paso a una melancolía que no sé manejar.

Natalia

Rubén no ha parado de mirarme en toda la mañana, tiene los ojos vidriosos de lo que parece ser deseo y atracción. ¡Bien! He logrado mi cometido. Lo que me descoloca es que, hacia mediodía, se pone más serio que de costumbre y no soy capaz de sacarle más de media frase en el debate con los compañeros.

Hemos quedado a la salida, pero no en la puerta de la academia. No quiero levantar sospechas y que los demás profesores del centro vean que me voy con mis alumnos. Daría muy mala imagen. Les pido que me esperen en el bar y, si aparece alguien del profesorado, fingir un encuentro casual.

Bebemos algunas cervezas y, más tarde, cambiamos de local para comer unas tapas. No paramos de reír, hay bastante buen rollo entre todos los que nos hemos quedado. El humor de Rubén mejora bastante. Sin embargo, está bastante pendiente de Alicia; y ella, con sus chistes y bromas, parece levantarle el ánimo. No me siento celosa, pese a que la situación sea propicia para ello, pero no es competencia para mí. Solo es una chica casada que no tiene interés en él más allá de una simple amistad.

Antes de que la gente se retire a sus casas —sobre las siete de la tarde—, alguien propone crear un grupo de WhatsApp para solventar dudas de clases, plantear quedadas, avisar si alguien está enfermo o llega tarde. Me viene genial, así tendré oportunidad de sacar alguna conversación privada con él fuera de las horas lectivas. Nos quedamos unos pocos para tomar algunas copas. Me fijo en que Rubén está a gusto y que no tiene intención de irse temprano a casa.

Alicia

Me siento relajada, entretenida, feliz. Me estoy riendo mucho con todos, sobre todo con Rubén. Me había propuesto ignorarlo lo máximo posible y cortar cualquier resquicio de interés que existiera en mí. De hecho, me pasé toda la clase sin mirarlo. Sin embargo, de reojo, lo notaba girar la cabeza —como hace cada día— para gastar alguna broma o sonreírme. Me costaba horrores. Tiene la sonrisa más bonita del mundo, una sonrisa que le sube por la comisura de los labios hasta los ojos y explota en un brillo único.

Al llegar al bar de copas, se sienta a mi lado y me pone un ron miel con lima delante. Lo miro extrañada. «Dijiste que te gustan las bebidas muy dulces. No conozco nada que lo esté más que esto, así que he pensado que te gustaría. Si no he acertado, me lo beberé yo», me dice con la mano sobre mi hombro. Una corriente eléctrica me traspasa entera. ¿Había dado esa información en clase? ¿O había sido por mensajes? No recordaba darle ese dato, pero ha acertado de lleno. Le guiño un ojo a la vez que cojo la copa y, dándole un sorbo, asiento a modo de gratitud.

Natalia se sienta a su lado, noto que le gusta mucho. Hace lo indecible por permanecer junto a Rubén todo lo posible. Y aquí tengo otro motivo más para seguir mis instintos y no dejarme llevar. Hacen buena pareja y, aunque me joda, no me interpondría entre ellos.

Noto que estoy bebiendo demasiado. No puedo parar de reírme y cada vez me encuentro mejor. Tanto que no me acuerdo de la hora que es cuando, a eso de las nueve de la noche, me da por revisar el móvil. No lo he cogido en todo el día. Raúl me ha mandado cinco mensajes y tengo varias llamadas perdidas suyas. En los mensajes, me pregunta si quedaremos a las diez como estaba previsto; pero, al rato, me pregunta si estoy bien al no recibir respuesta por mi parte, algo que le parece extraño. De repente, el teléfono vibra en mi mano y me levanto para responder la llamada. Mañana quedaré con Raúl, hoy me apetece estar con ellos.

Rubén

Me pongo nervioso al verla trastear con el móvil. Una punzada de rabia me pega en el estómago cuando veo el nombre de Raúl en la pantalla y se levanta para atender la llamada. Su marido, preocupándose por dónde está o a qué hora volverá. Yo también haría lo mismo si fuera él. No en plan controlador, sino protector y cariñoso. Algo hace clic en mi cabeza y me doy cuenta de que vierto mis atenciones en quien no debo. Aquí está Natalia, hablándome de conocernos mejor, sonriendo con esa cara de niña buena que tanto me gusta. Y, mientras tanto, yo pienso qué le estará diciendo un marido a su esposa.

Solo quedamos Eva, Natalia, Alicia y yo. Eva va muy borracha y habla de inseminaciones in vitro, ser madre, bautizos y no sé qué más; parece muy acalorada con el tema. Alicia la mira atenta sin decir nada, no abre la boca. Atisbo un brillo lejano en sus ojos y una tristeza infinita se apodera de ella durante unos segundos. Me afecta verla así, más de lo que admitiría ante nadie jamás y propongo que cambiemos de sitio: un pub/discoteca para alegrar el ambiente. Eva anuncia su retirada, quien había llamado a su novio que —unos veinte minutos después— aparece para recogerla.

Los tres caminamos hacia el sitio, entre bromas y haciéndonos fotos. Entramos y pedimos otra copa cada uno. La música suena alta, pero me gusta el sitio porque ponen música actual y de antaño, lenta y ligera, de todo. Allí nos encontramos a Rodrigo, quien se había ido después de almorzar: había quedado con sus amigos. Con sus veinte años, lo que le va es el botellón. ¿A dónde iba a ir con nosotros? Pues allí estaba, con sus colegas. Nos entremezclamos con ellos y nos ponemos a bailar. Natalia y Alicia parecen pasarlo bien.

Cogemos una mesa libre en una esquina y nos sentamos durante un rato. Alicia no parece que quiera mover el esqueleto; en cambio, Natalia está animadísima en ese sentido. Comenzamos a danzar juntos, nuestros cuerpos chocan a golpe de reguetón. No estoy seguro de querer ese roce, pero tampoco lo rechazo. Miro a Alicia, sentada, y me doy cuenta de que no quiero que ella piense que tonteo con la profesora. ¿En qué lugar dejaría a Natalia si en clase supieran que pasa algo entre nosotros? Tengo que controlar la situación. Así que doy por terminado el baile —sin ser cortante o desagradable o que parezca que la rechazo— y me voy a la barra a pedir otra copa.

Dios mío, voy bien servido de alcohol. Sin embargo, me da igual. De pronto, empieza a sonar «María María» de Santana, una de mis canciones de juventud. Una secuencia, que parece a cámara lenta, sucede ante mis ojos. Natalia se va al servicio y Alicia me dice al oído que se marcha a casa. De repente, cojo su mano, la llevo a mi pecho y le suplico que baile conmigo. Se queda petrificada mientras la rodeo por la cintura y la mezo con mis caderas. Se muerde el labio inferior y mis ojos no se apartan de ese gesto, mi entrepierna tampoco lo ignora. Suelto su mano, que aún se encuentra sobre mi pecho, y la llevo a su mejilla para acariciarla. De pronto, sus ojos se apartan de los míos, se suelta de mi agarre y se va; me da un beso en la mejilla mientras susurra un «adiós» que muere antes de pronunciarlo. Madre mía, estoy tan mareado que no me queda claro qué acaba de pasar. Creo verla salir por la puerta y yo sigo de pie en medio de la pista de baile. Unas manos me abrazan por la cintura, me giro con los ojos entreabiertos; y, al verla de nuevo, me tiro a esos labios carnosos que tanto deseo besar, la atraigo hacia mí y suelto un gemido ahogado. Me retiro unos segundos más tarde al notar que no es el beso que esperaba sentir. Imaginé que, la primera vez que besara esa boca voluptuosa y dulce, se me saldría el corazón del pecho; pero no ha sido así. Me aparto para mirarla a la cara y veo que no es la persona que creía haber besado. Natalia aparece de pronto ante mi vista nublada y confusa con una sonrisa, más entusiasmada que sorprendida. Y sé, en ese momento, que he metido la pata hasta el fondo.

Alicia

Montada en el taxi, camino a casa, respiro hondo.

¿Qué acaba de pasar? Sin darme cuenta, contengo la respiración; como si, al hacerlo, guardara ese momento fugaz que casi acababa de vivir. Creí que iba a besarme y, si no lo hacía él, lo hubiera hecho yo. Pero, entonces, vi a Natalia salir del pasillo que daba a los baños y comprendí que no podía pasar. Ella está loca por él, se le nota en cada movimiento y en cada gesto. Se lo había sonsacado cuando pedimos en la barra; incluso la animé a lanzarse, a ser valiente y arriesgada. Por eso me batí en retirada, para no interponerme.

Le doy al taxista la dirección de mi casa, cuando me entra un mensaje al móvil. Es Raúl, quien todavía está despierto. Le pregunto si está en casa, me responde que sí. Le indico la nueva dirección al conductor y pone rumbo de inmediato.

Capítulo 7

Natalia

Cuando los primeros rayos de sol entran por la ventana, abro un ojo. Aún sigo medio dormida cuando noto un movimiento en la cama. Es verdad, no lo he soñado, sino que se ha quedado a dormir conmigo. Me giro para mirarlo y duerme profundamente. Así que, con lentitud, me levanto para ir a la ducha. Rememoro el momento bajo el agua.

Me besó. Yo fui a darle la vuelta, agarrándolo de la cintura, y él me besó. Tenía la boca tan fresca, a pesar de estar muy borracho… pero no me importó. Ni siquiera recuerdo ponerme nerviosa, ni me asusté, ni rechacé el contacto. Es posible que el alcohol ayudara. Cuentan que los borrachos dicen la verdad y, ahí estaba, besándome, un beso tangible. Me supo a poco, pues solo duró unos instantes. Se separó de mí y me pidió perdón.

—A mí también me gustas —le dije.

Él sonrió y me dio un beso suave y casto en la mejilla. Me cogió de la mano y fuimos a la mesa, se puso las chaquetas en el brazo y salimos. Me hizo sentirme segura, no había nada que temer.

—Te acompaño a casa.

—No hace falta, puedo coger un taxi. Vas borracho, ¿cómo vas a volver tú?

—También puedo cogerlo —dijo guiñándome un ojo y con una sonrisa ladina.

Caminamos durante media hora hasta que llegamos.

—¿Quieres subir? —La pregunta me salió entre tímida y miedosa—. Quédate a dormir, si quieres. No tienes por qué coger ningún taxi. —Lo noté dudoso, como si le hubiera dicho algo muy descabellado, que lo era. Con el fin de no presionarlo, añadí—. Solo a dormir.

Me cogió de la mano y entramos al portal.

Alicia

Noto caricias entre mis piernas. No soy capaz de abrir los ojos, mi cuerpo está cansado y laxo en la cama. Un gemido escapa de mis labios al percibir algo suave y húmedo en mi intimidad. Llevo mis manos para palpar lo que adivino que es una cabeza. Unas manos me agarran con firmeza el trasero, masajeándolo. Me abro más a sus halagos. Por un momento, imagino que es él; pero, cuando escucho que susurra mi nombre sin reconocer su voz, no puedo dejarle hacerme esas caricias tan íntimas. Me apoyo sobre mis codos para incorporarme y ahí está, Raúl, con esa mirada de deseo que siempre me dedica. Tan guapo, tan atento, tan dulce. Él tan perfecto y yo tan gilipollas. Si hay alguien que le hace más daño a una persona que no se lo merece, esa soy yo.

—Tranquila, sabía que sería la última noche que pasaríamos juntos —dice con una mueca entre el dolor y la aceptación.

—Yo…

—No hace falta que digas nada, Ali. Yo sabía lo que podías dar, me lo dejaste muy claro. De hecho, siempre lo he tenido muy presente. Solo tenía la esperanza de despertar algo en ti, nunca la perdí. —Lo miro confundida, ¿me está dejando?—. Anoche me llamaste Rubén. —Abro los ojos lo máximo que me permiten mis cuencas—. Varias veces, además.

—Lo siento, yo… yo…

—Ali... siempre he sabido que yo no era el único, que te acostabas con otros tíos. Solo era cuestión de tiempo que te confundieras de nombre, ¿no crees? —me hace la pregunta sonriendo, como riéndose de sí mismo por haber sido tan estúpido, pero a la vez me sentía insultada. No podía replicarle nada.

—¡Te equivocas! Rubén…

—No hace falta que me des explicaciones —lo corto enseguida.

—No me he acostado con Rubén, no he tenido nada con él, ni siquiera creo que lo tenga nunca. —Lo observo fijamente a los ojos para que vea la sinceridad de mis palabras.

—Oh, ¿te…? ¿Te has enamora…?

—No lo sé, pero lo siento mucho.

—Lo sé, nena. No te preocupes, estaré bien.

Me envuelve en un abrazo, uno de esos que me habían curado en otras ocasiones cuando lo necesité. Raúl nunca ha despertado amor en mí, pero sí mucho cariño y ternura. Nunca me perdonaré dejar marcas en él, de esas que no te permiten querer amar a nadie, las mismas que Daniel había dejado en mí.

Rubén

El sonido del agua cayendo me despierta. ¿Sara se quedó a dormir anoche? Tanteo, y alargo el brazo hacia la mesita de noche para buscar el móvil. En su lugar cojo un… ¿marco de fotos? Abro los ojos y me lo pongo enfrente. La foto muestra cuatro chicas sonrientes y abrazadas. Me froto los ojos con la otra mano y… ¡Oh!, ¡mierda! Joder, joder, joder y mil veces joder. Natalia. Pensaba que lo había soñado. Suelto el marco y me destapo corriendo. Resoplo aliviado al ver que estoy vestido, completamente vestido. Menos mal.

El agua cesa, me levanto y me acomodo la ropa lo mejor que puedo. Revuelvo mis pelos con las manos en un intento patético de peinarme cuando ella entra en la habitación.

—¡Buenos días, dormilón! —dice vestida y con el pelo envuelto en una toalla a modo de turbante—. ¿Has descansado?

—Emmm… Hola —digo, rascándome detrás de la oreja—. Sí, gracias. Emmm… Tengo que irme, Natalia, perdona. Siento mucho lo que pasó anoche, yo…

—Anoche no pasó nada, solo dormimos juntos —dice, me guiña un ojo. Me siento muy desorientado y, por mucho que me guste, necesito salir de aquí.

Le sonrío, cómo no hacerlo. Le doy un beso en la mejilla y, al retirarme, rozo levemente la comisura de sus labios. Qué bien huele. Tiene una mirada radiante, está feliz. Ella podría hacerme feliz, lo sé.

—Nos vemos el lunes en clase.

—Sí, nos vemos el lunes.

Bajo las escaleras y vuelvo a casa andando. Necesito acordarme de toda una noche y, por el dolor de cabeza que tengo, no será una tarea fácil.

Capítulo 8

Rubén

La mayor parte del sábado, estoy solo en casa. No tengo cuerpo para nada. Sara me hace un par de llamadas, pero no accedo a que venga con el pretexto de estar aún de resaca. De hecho, me paso casi la mayor parte del tiempo dormitando en el sofá con la televisión de fondo. Como un poco de pollo relleno —que quedaba en la nevera— y termino el paquete de gusanitos que tenía abierto en la alacena. A eso de las diez de la noche, suena el timbre de la puerta. Doy un respingo y me levanto de golpe. ¿Quién será a estas horas? No espero a nadie. Me acerco con cuidado para no hacer ruido y echo un vistazo por la mirilla.

—No sé a qué esperas para abrirme la puerta. Hace frío, ¿sabes? —dice Sara al otro lado, mirando sin pestañear al orificio desde el que la observo.

Al abrir, me da un abrazo y un beso fugaz en la mejilla. Entra como si estuviera en su casa. Que, simbólicamente, lo está; pero a veces parece que vive aquí y todo.

—He venido a rescatarte, seguro que llevas todo el día vagueando y hecho un pordiosero. —Entra en la cocina y suelta unas bolsas. Se gira para mirarme de arriba abajo dándome un repaso—. He traído sushi, vino y tarta de queso.

—¡Cómo me conoces! Sí, llevo todo el día recuperándome de una horrible resaca. Creo que anoche me pasé.

—No me sorprende, pero estoy ansiosa por saber qué te pasa —me interrumpe.

—¿Por qué tendría que pasarme algo? —pregunto, intentando disimular para que no me note nada extraño. Es muy lista, la jodía, y me conoce mejor que yo mismo.

—Ya, bueno, puedes contármelo ahora o dentro de un rato, o mañana, o pasado… Al final me lo contarás y, lo mismo, no querré escucharlo porque me habré buscado otro mejor amigo que confíe en mí y aprecie mi capacidad de comprensión y el tiempo que invierto en comprarle mierdas variadas para su dieta, basada en su comida preferida, para levantarle el ánimo. —Todo esto lo dice sin respirar, de carrerilla, mientras se gira en un gesto de total indiferencia, mientras mete las cosas de nuevo en las bolsas.

Me posiciono detrás de ella, la rodeo con mis brazos y atrapo sus manos para que deje las cosas donde están. Le doy un beso en el hombro mientras la abrazo.

—He dormido en casa de Natalia.

Se vuelve para mirarme con una medio sonrisa dibujada y, cuando parece que va a decir algo, calla de nuevo y pone cara de incredulidad. Creo que no entraba en sus planes. Algo no encajaba en la historia que había imaginado en esa cabecita tan retorcida.

—Natalia es la profesora —le aclaro.

—Ya, ya.

—¿Te parece mal?

—Oh, no. Lo siento, solo que… —Alzo una ceja mientras se explica—. Pensaba que… parecía… Bueno, me pareció que…

—Da igual, no me siento orgulloso de ello. —Su cara de asombro me hace querer aclararlo—. No me arrepiento, solo que estoy seguro de que se me olvida algo que sucedió anoche y no logro poner en pie.

—¿Algo cómo qué?

—No estoy seguro. Hay recuerdos que siento como muy vivos y reales, pero que creo que he tenido que soñar, porque no me cuadran.

—Si intentas explicármelo, lo mismo podría ayudarte. ¿Por qué no empiezas por lo que recuerdas y luego sigues por lo que crees que has soñado?

—A ver, me he despertado en la cama de Natalia. Ella se estaba duchando, pero me ha dicho que no ha pasado nada, que solo hemos dormido. Me ha quedado claro que me gusta, eso lo sé. Y le gusto, eso también lo sé. —Sara pone los ojos en blanco y murmura un «prepotente», aunque ignoro el comentario—. Pero algo en su cara estaba entre el entusiasmo y la decepción cuando dije que me iba. A pesar de estar con una persona que me gusta, no quería estar allí. —Me mira expectante, creo que ni siquiera respira para no interrumpirme—. De camino a casa, he recordado un beso. Creo que lo soñé porque no tengo la sensación de haber dado un beso o de haber sentido un beso. Luego, recuerdo haber soñado que bailaba con Alicia…

—¡Oh! Pero ¿estaba Alicia allí? —me interrumpe impaciente.

—Sí. Recuerdo que fuimos a un pub, seguimos bebiendo, charlamos y ella se fue temprano.

—Bueno, Rubén, no te tortures. No creo que hayas matado a nadie, ni que hayas roto ningún corazón, por mucho que te creas un rompebragas. —Me deja solo en la cocina y se lleva la bandeja que ha preparado con toda la comida al salón.

Es infalible para dar conversaciones por zanjadas; aunque parezca cortante o borde, para nada me ha parecido así. Conoce el punto exacto hasta el que puede llegar mi colapso mental. Cenamos tranquilamente y pone música de fondo para charlar de forma agradable. Me está contando que la han cambiado de oficina. Sara es abogada y trabaja como administradora de fincas. Se pasa las mañanas arreglando inconveniencias en las comunidades de vecinos que administra y, por las tardes, está de reunión en reunión.

—Así que, durante este mes, voy a trabajar por el centro. Si quieres, me paso una mañana a la hora que tienes el descanso y desayunamos juntos.

—Me parece perfecto. —Sonrío.

—Así conozco a alguna de esas chicas que te tiene embelesado. —Lanzo una carcajada y le doy un codazo en el brazo.

Alicia

—Entonces... dices que casi te besó —repite Vero antes de meterse una cucharada enorme de cereales en la boca.

—No, que creía que me iba a besar.

—Vabos, que pasi te bfesa.

—¿¡Puedes dejar de hablar con la boca llena!?

—Bueno, bueno, relájate, que te pones histérica. A ver, vamos a lo importante, ¿por qué demonios no dejaste que te besara? O, mejor todavía, ¿por qué no le besaste tú? Total, si iba borracho, ¡qué más daba!

—¿En qué lugar me dejaría aconsejarle a una chica ilusionada que se lanzara, que fuera valiente, y comerle la boca delante de ella? Además, justo salía de los servicios y la situación me pareció incómoda.

—Lo cierto es que me resbala en qué lugar quedarías. No es tu amiga y no la conoces de nada. ¿Crees que ella haría lo mismo por ti? —Alza la ceja y se queda mirándome a la espera de que responda pero, sin dejarme la oportunidad de hacerlo, sigue—. ¡Por favor, Ali! ¿De verdad piensas que haría lo mismo por ti? Ella no es como tú. No digo que sea mala, pero no es como tú. Las muchachitas de su edad ven a un tío bueno y se lanzan como arpías, como deberías haber hecho tú.

—Pásame la mayonesa.

—¡Escúchame con atención! ¡Qué mayonesa ni qué ocho cuartos! —me grita y aparta el bote a la esquina más alejada de la mesa.

—¡Joder, Vero! ¿Qué más da? Cuando volví sobre mis pasos, decidida a quedarme y ser la aguafiestas de ese posible idilio, él le estaba metiendo la lengua hasta la garganta. Así que, está todo bastante claro, ¿no?

Sí, volví pero, tan pronto como entré, me di la vuelta y llamé al taxi. Si había dudado en intentar algo, por mínimo que fuera, esas ganas se esfumaron de un plumazo.

Capítulo 9

Natalia

No puedo negar que me da un poco de vergüenza verlo, después de aquel beso y del momento tan incómodo del sábado por la mañana. Pero también estoy nerviosa por comprobar cómo reaccionará al verme. ¿Estará tan nervioso como yo? ¿Tendrá ganas de verme? ¿Seguirá con ese tonteo invisible? ¡Dios! ¿Dejará ese tonteo de ser invisible? ¿Y si se dan cuenta? ¿Y si se enteran en la academia? ¿Y si me echan?

Bueno, Nat, tranquila. No se te va a notar nada. Eres una profesional y vas a sacar tu lado profesional. Hoy solo eres la profesora de inglés. Sin embargo, el motivo de mis dudas, entra por la puerta de clase. Va vestido con un jersey ajustado al pecho, con unos vaqueros que resaltan ese culo tan prieto y apetecible que tiene. Me desdigo con una enorme sonrisa que él me devuelve sin trabajo. Poco a poco, llegan los demás alumnos y ocupan sus sillas. La clase se desarrolla con normalidad, nada que destacar. Comentamos la salida del viernes y, en general, el ambiente es aún más distendido que antes. La gente se siente más afín y eso ayuda.

Rubén parece relajado. Le pillo algunas miradas furtivas, con la media sonrisa que le caracteriza, un gesto muy suyo. El domingo intercambiamos unos cuantos mensajes de móvil, en los que me explicaba que, el sábado por la noche, una amiga suya se había quedado a cenar en su casa y pasó el fin de semana con él. ¿Sería una amiga especial? No quiero pensarlo mucho. Nos besamos, ¿no? Eso es lo que importa. Aunque pienso que, cuando se despidió de mí por la mañana, también podría haberme dado un beso; pero no lo hizo. Miles de dudas e inseguridades nacen en mí. Este hombre me hace sentir inestable al máximo. No sé si es por la edad. Al fin y al cabo, me lleva diez años. O quizás la culpa sea mía, por no conseguir reprimir ciertos recuerdos. No puedo evitar, a veces, sentir una punzada de celos cuando Alicia y él hablan de películas o canciones. Parece que tienen buena conexión… Claro que la veo tan segura de sí misma que, si no fuera porque tiene pareja, la tomaría como una dura competidora.

La semana pasa tranquila, estoy bastante distraída. En clase, he guardado bien la compostura. Lo he llevado perfectamente, mejor de lo que pensaba. Por las mañanas y durante las clases, no me envía mensajes ni casi preguntas o dudas; pero, por las tardes, sí que me manda alguno para preocuparse por lo que hago y eso me pone feliz. Al principio, nuestras conversaciones son más triviales —sobre el día a día— pero, a medida que pasan los días, hablamos de temas más personales. Ya sé quién es Sara, su mejor amiga. Me sorprende que me moleste un poco, como si fuera su novia. Come con él, tienen el mismo grupo de amigos y pasa algunos fines de semana en su casa. Siempre he tenido un lado celoso, nada preocupante; aunque esta faceta mía crece con él o a raíz de mi última relación. Puede ser que, al no poder manejar nada de la situación, me desconcierte. No conozco nada de su entorno, ni he averiguado sus aficiones, qué le gusta hacer… Hemos llegado a un acuerdo tácito, que consiste en no vernos fuera de las clases a solas hasta que acabe el curso; solo mantendremos contacto por mensajes o llamadas. Me gusta que sea tan considerado, a otro le daría igual, pensaría que es mi problema. Con este acuerdo y con el casto beso del sábado por la mañana, me ha demostrado que es un caballero. No puedo dejar de pensar en el beso del pub. Sentí como si ese beso se lo hubiera robado yo, aunque fuera él quien me lo diera. Era la misma sensación que con mi anterior pareja, como si fueran un beso por compromiso. Como si ese beso no hubiera ido dirigido a su verdadera destinataria. Me doy un pequeño golpe a mí misma para autoregañarme, para abandonar ese tipo de tonterías que mis amigas inciden en que debo dejar de pensar. Y tienen razón. ¿El problema? Que, cuando te maltratan, dejan un daño en ti que aparece en forma de inseguridad permanente. Un daño que no quiero que me hagan de nuevo, ese que condiciona mi vida a cada paso que doy. Ese daño que las ofensas e infidelidades han dejado en mí.

Alicia

Noto cierta tensión en la profesora durante el principio de semana. Un rubor se refleja en las mejillas cada vez que su alumno favorito hace cualquier pregunta. Aunque advierto que no participa tanto como habitualmente.

Sí que sigue su tónica de miradas cómplices hacia mi sitio y me hace reír muchísimo. Cada vez que nuestra compañera —la indiscreta— hace un comentario de esos de «válgame el cielo», solo necesitamos un gesto para reírnos los dos a carcajadas; incluso nos mandamos mensajes al móvil para una mayor comunicación. Entre lo que aprendo en clase y el entretenimiento extra, está siendo una experiencia inolvidable. La amistad que Rubén me ofrece es una bocanada de aire fresco, una brisa de esas revitalizantes. Hemos tomado la costumbre de chatear por las noches, aunque nunca me falta un mensaje de «Buenos días» por las mañanas. Es algo que fluye como normal, como si me conociera desde hace más tiempo del que en verdad lo hacemos. Porque no deja de hacer un mes que entró en mi vida. Él no me ha referido nada de su relación con Natalia, y yo tampoco le voy a preguntar. Al fin y al cabo, mientras menos gente lo sepa durante el curso, mejor para ella y su carrera profesional.

También intercambié algunos mensajes con ella y, sin querer, me confirmó la decisión de llevar la relación en secreto. Era lo más coherente. Aunque yo no fuera a decir nada, nunca se sabe lo que se te puede escapar sin querer. En cambio, él no sabe que conozco la relación que mantienen juntos.

¿Me molesta? Sí, mucho. Envidio ser libre, despreocupada y lanzarme a una aventura como esa con un hombre como él. Para qué voy a negarlo. Pero, siendo realista, yo no le convengo a Rubén. Además, tengo bastante claro que lo único que tendría con él sería una relación fugaz y únicamente carnal. En realidad, la amistad que me ofrece es lo más lógico, dada la situación, y yo la acepto con los brazos abiertos. Es solo que me gusta fantasear con ese no beso que casi nos dimos, con el roce de su mano en mi espalda, con el calor de sus dedos en mi mejilla, con el vaivén de sus caderas empujándome al ritmo de la música… Es que, solo de pensar en él, me saca una sonrisa.

Capítulo 10

Rubén

Sobre las nueve y media de la mañana, Sara me escribe y me comenta que vendrá a la hora del descanso para desayunar conmigo. Alicia interpreta que se lo cuente como una indirecta para que me deje a solas con ella, a lo que respondo rápido con una invitación. Si no va, Sara no me lo perdonará, ¡con las ganas que tiene de conocerla!

A eso de las once menos cuarto, vamos al bar. Sara nos espera en una mesa y, al llegar junto a la misma, hago las presentaciones pertinentes.

Parece que conectan. No paran de charlar y me critican de broma, por supuesto. Sara me pica para ver por donde salto y entro en el juego para reírme de mí mismo. Ellas siguen hablando cuando pongo los cafés en la mesa.

—Entonces, ¿dices que eres administrativa? —pregunta Sara

—Sí, pero ahora estoy en paro. En la empresa en la que estoy, sobre estas fechas, baja el volumen de trabajo, y unas pocas nos quedamos sin trabajo durante un par de meses o tres. Me gustaría tener algo más estable, pero ya sabes…

—¡Oye! En mi empresa, la administrativa se va a ir. A ver, no lo sabe nadie aún porque está pendiente de que le digan cuándo se incorpora al otro puesto. Es casi seguro que la van a contratar y su hueco quedará libre. —Flipo con ella. Es capaz de ofrecerle trabajo a una completa desconocida si antes, alguno de sus amigos, le ha confirmado que es buena gente. Sara confía ciegamente en las personas. Le hace ese ofrecimiento con la mejor de sus sonrisas. En cambio, Alicia duda, un atisbo de lo que aparenta ser desconfianza le cruza la mirada.

—¡Oh! Muchas gracias, Sara. Pero tendrás amigos interesados y con los que tendrás más trato.

—Si te soy sincera, no. Eres la persona perfecta para el puesto, por lo que Rubén me ha contado. —Flipo con ella. ¡La indiscreción hecha amiga! Alicia me mira con cara de sorpresa y un rayo de ¿satisfacción? en la cara—. Si te apetece probar… esta chica se irá en un par de meses, tienes tiempo para terminar el curso. —Asiente con la cabeza mientras sonríe—. Pásame el currículum y, cuando esta chica lo anuncie, lo entrego.

—Vale, pero si no surge por lo que sea, de verdad, no te preocupes.

Tiene una capacidad innata de hacer feliz a la gente. No sé cómo lo hace, pero da siempre en el clavo. Alicia está muy contenta con la oferta. Mi amiga parece feliz por conocer a mi compañera. Y yo estoy tan feliz de verlas juntas que parecemos una familia, como si nos conociéramos desde siempre. ¿Sabes cuándo una persona despierta en ti una confianza desde el minuto uno? ¿Que, cada día que pasa, es como si hubiera estado en tu vida desde siempre?

Terminamos de desayunar más tarde de lo habitual. Sara vuelve al curro y nosotros a clase.

He de admitir que me paso toda la clase pensando en que, quizás, lo único que podría sacar de Alicia es la amistad que me brinda. Estaría loco si pensara que, una persona como ella, dejaría a su marido por alguien como yo. O peor, que pudiera engañarlo. Entonces, sí que dejaría de ser ella, tal como la conozco. No puedo evitar sentirme decepcionado, y sentir que un pinchazo me da en el pecho al pensarlo. Es algo que, cuanto antes acepte, más feliz me hará.

Llevo toda la semana hablando más con Natalia y, la verdad, estoy descubriendo a alguien divertido e interesante. Lo único que, sexualmente, no despierta en mí todo lo que Alicia sí. Es un tema que me preocupa muchísimo. Porque, tener ganas, se las tengo. Aún recuerdo ese respingo que dio cierta zona de mi anatomía cuando la vi por primera vez con ese vestido y ese escote. Solo tengo que dejar de fantasear con un imposible.

¡Vale! ¡Decidido! Me centraré en la profesora. Tengo que ser justo y ella me gusta mucho. Aquella mañana, me dijo: «Tú también me gustas», fruto de haber compartido sueños en una misma cama. Sí que la había cagado, pero ella no lo sabía. Así que, iba a arreglar algo que Natalia no sabía ni que estaba roto.

Por la noche, Sara viene de nuevo a cenar. Me voy a tener que poner serio con ella. Le he dicho —en más de una ocasión— que podemos compartir piso, pero se excusa en que necesita su intimidad. ¡Olé, ella! Necesita intimidad, pero a mí que me den viento fresco. De todos modos, no me extraña que hoy venga. Como os imaginaréis, viene a cotillear sobre el acontecimiento del día: conocer a mi compañera.

—Pero ¿qué dices, Rubén? Esa chica no puede estar casada y, si lo está, su matrimonio no va nada bien.

—Deja de crearme falsas ilusiones, por favor. Yo respeto su condición y tú, como buena amiga, deberías respetar que haya tomado la determinación de dejarlo estar y darle solo lo que me pide: una amistad.

—Pero ¿acaso no te das cuenta de cómo te mira?, ¿de cómo te sonríe? Rubén, por Dios, si la tienes embrujada. No te quita ojo de encima, está atenta a todo lo que dices, se ruboriza con tus bromas subiditas de tono, aunque las siga con bastante picardía. —Hace una pausa a la espera de que responda. No lo hago, sino que me limito a mirarla con cara de incredulidad—. ¿Qué me dices de tu cara de gilipollas?

—¡Eh! ¡Eh! Sin insultar.

—¡No es un insulto! Tienes una expresión radiante cuando está cerca. Hace años que no veo ese brillo en tus ojos, ni esa sonrisa que te inunda la mirada y va más allá.

—Todo lo que estás diciendo es muy bonito y romántico, Sara, pero ella no quiere nada conmigo. Me lo deja bastante claro siempre que quiero quedar fuera de clases y me dice que no. ¿Sabes? Cada vez me da una excusa peor, o al menos a mí me lo parece. No quiero forzarla. Lo que tenga que ser, será, y de momento… esto es lo que hay.

—Ya… perdona… Es solo que…

—Lo sé, no te preocupes. —La acerco a mi pecho y le doy un beso en la frente—. ¿Cuándo vamos a hablar de ti? ¿Qué es capaz de hacerte feliz a ti, Sarita?

Hace casi dos años, Sara perdió al amor de su vida en un accidente de tráfico y aún no ha sido capaz de darse la oportunidad de amar de nuevo.

—Dentro de poco sería su cumpleaños, ¿sabes? —Claro que lo sé, era mi mejor amigo. Sara fue el efecto colateral de nuestra amistad y los tres llegamos a ser un tándem. Asiento y la abrazo aún más fuerte. Y ella, entre lágrimas, hace las dos preguntas que siempre formula en voz alta—. ¿Cómo es posible que siga doliendo tanto, Rubén? ¿Cómo voy a superar esto?

—Lo superarás, claro que lo superarás. Ya has pasado lo peor. Yo te ayudaré —lo digo más convencido de lo que en realidad me siento. Yo también lo echo de menos todos los días.

En parte, soy consciente de que se niega a abandonar su casa porque revive sus recuerdos con Manuel. Y, en parte, entiendo que quiera atesorarlo para tenerlo siempre en su memoria. Sara es de las que piensa que una persona sigue viva si la recuerdas; por eso, ella no quiere dejarlo morir. Sin embargo, necesita escapar de ese lugar durante un tiempo. Quiero que venga a vivir conmigo. Hace vida en mi casa los fines de semana, solo le falta venir el resto de días por unos meses. Al menos, hasta que no le duela tanto; pero me resulta imposible convencerla.

Se duerme en mis brazos hipando, como casi todos los fines de semana. La dejo en la cama y la arropo con una manta. Me tumbo a su lado, contemplándola, hasta que también caigo rendido.

Capítulo 11

Rubén

El teléfono suena. Es Sara. Dice que tengo que ir corriendo al kilómetro 12 de la carretera comarcal, a las afueras de la ciudad. Ella me esperará allí. Sin dudarlo, me levanto de la cama sin que su petición me suene extraña; aunque sean las tres de la madrugada. Me pongo los vaqueros y el polar encima del pijama, cojo la bicicleta y tomo rumbo al punto de encuentro.

La noche es fría, tenebrosa e inquietante. Salgo de casa con una angustia agarrada al pecho. No tardo mucho en llegar. Dejo la bicicleta apoyada en el quitamiedos y me apoyo en él. Estoy solo. Miro el móvil varias veces, pero no recibo mensaje alguno.

De repente, a lo lejos, vislumbro unas luces. Un vehículo se acerca y viene a una velocidad prudente. Al pasar la curva, me alegro de reconocer el coche de Manuel, quien seguro que vendrá con Sara. La carretera está desolada, sin tráfico. El coche no se detiene, sino que continúa su camino y me deja a un lado. Manuel, que va solo, ni siquiera me mira. Lo sigo con la mirada y, ante mí, aparece un camión de medidas mastodónticas que va directo hacia el coche de mi amigo. El impacto es inevitable, desgarrador, devastador. El horror se hace momento, el miedo se agarra a mi pecho y la desolación anida en mi alma. Me descubro a mí mismo, mirándome desde fuera de mi cuerpo, junto al de mi amigo. Mi hermano. Manuel yace malherido dentro del coche, me sonríe con el rostro lleno de sangre. «Cuida de Sara», me susurra en su último aliento.

Despierto sobresaltado y sudado. Sara duerme a mi lado y voy al baño para no despertarla con mi respiración agitada y errática. Siento ese dolor en el pecho cada vez que la escena me visita por las noches. No se lo he dicho nunca, pero tengo pesadillas sobre su fallecimiento. Unas pesadillas en las que soy espectador de primera fila de lo que mi mente imaginó al recibir la noticia. Todavía recuerdo aquella madrugada fría y lluviosa, cuando supe de la muerte de mi mejor amigo. Frente al espejo, me miro y pienso en la promesa que siempre le hago desde aquel día, sin que él me lo hubiera pedido. «Sara estará bien».

Hoy va a ser un día de mierda, lo presiento. Llueve a mares y no encuentro el paraguas. No tengo humor para gran cosa. Encima, debo aparentar normalidad cuando Sara despierte. Fingir se me da muy mal. Ella lo notará, pero no dirá nada al respecto y no me forzará a hablar de nada que no me apetezca. Cuando salgo del baño arreglado, Sara ha terminado de preparar el desayuno y tiene su taza de café a medio acabar. Cuando me ve, tuerce el gesto. Estupendo, me ha leído el rictus.

—¿Qué te pasa? Pareces nublado, gris. ¡Fíjate, como el día! —lo dice como una media broma con connotaciones serias.

—Si te digo que nada… —Levanta la mano para frenar mi excusa.

—Si no vas a ser sincero porque no te apetece, prefiero que lo digas claro.

—No me apetece.

—Bien. —Sonríe y se mete en el baño dando pequeños saltitos.

En la parada del autobús, mientras esperamos, pienso en lo injusto que soy con Sara. Si pretendo que se deje ayudar, también debería darle la oportunidad de ayudarme. Siempre he pensado que, si escondo mis sentimientos, la protejo; pero lo único que hago es excluirla. No puedo pretender que Sara lo supere si la trato como a una niña pequeña y hago el papel de padre sobreprotector.

—Tengo pesadillas con el accidente. —Veo que levanta la cabeza con lentitud, al menos eso me parece. Sus ojos se posan sobre los míos. Creía que su semblante sería rígido y tenso, pero su mirada es dulce y comprensiva, así que me animo a seguir—. Soy el único espectador del escenario y me despierto junto a él, ensangrentado. La pesadilla no es fiel a la realidad; sin embargo, es tan real que me desestabiliza por completo para todo el día, a veces incluso varios.

—Lo sé, te oigo muchas noches cuando duermo en tu casa. Lo llamas en sueños y te despiertas. No he querido presionarte, por eso no te he comentado nada.

Posa la cabeza sobre mi hombro, sentados en el autobús, y guardamos silencio todo el camino.

En clase, estoy poco hablador. Natalia quiere tirar de mí y forzarme a hablar; pero, después de intentarlo unas cinco veces, desiste. Ayuda bastante que Alicia, ante mi silencio o las escuetas respuestas, responda por mí o formule alguna pregunta para interrumpir ese toma y daca. Todo ese acoso por parte de Natalia contribuye a que mi humor empeore. No lo quiero pagar con ella, lo único que pretende es animarme o hacerme despertar; pero me irrita en demasía que no intuya que tengo pocas ganas de colaborar. Desde que empieza la clase, estoy loco por salir a tomar un café y despejarme. En realidad, deseo volver a casa desde que salí de ella.

Salgo a desayunar. Me voy directo al bar donde solemos ir. Esta vez, no le pregunto a Alicia o a Álex si vendrán. Me limito a levantarme y escapar. Alicia no me ha escrito al móvil durante la clase, nada. Me sorprende que no haya mendigado el «Buenos días» que tanto parece gustarle y que hoy no me he molestado en enviar. Se limitó a dármelos cuando entré en clase desde su silla, con una tímida mueca que quiso ser sonrisa, pero no le llegó a los ojos. Cuando voy de camino, me llega un mensaje suyo: «¿me pides un café?». Automáticamente, le contesto un «sí». Yo mismo estoy sorprendido por no molestarme que quiera tomarse ese café conmigo, pese a que no le he dirigido una sola mirada en toda la mañana. Me descubro con la necesidad que me cuente algo, lo que sea. Me siento como si un rayo de ilusión me atravesara y no lo comprendo.

Cinco minutos después, entra por la puerta con una sonrisa tímida y me saluda con la mano.

—Era un manchado, ¿verdad? —le pregunto por romper el hielo, sé perfectamente lo que toma.

—Sí, gracias. Vaya día, ¿no?

La miro a los ojos y me doy cuenta de a qué se refiere, pero no me siento presionado ni juzgado. Sólo me sonríe un segundo y calla. Yo me quedo pensativo. Nos sumimos en un silencio, donde solo existimos ella y yo. No es incómodo, o al menos no me lo parece. Es como un momento en el que, sin palabra alguna, ella dice que me comprende y yo me siento totalmente correspondido.

—Es como si leyeras dentro de mí. —Suelta una carcajada tan fuerte, que parte de la clientela se gira para mirarla. Le suben los colores a las mejillas y se tapa la boca con una mano. Sus ojos me taladran en un guiño divertido.

—No eres muy difícil de leer, si prestas atención.

Enarco una ceja y mis labios se curvan felices.

—¿Me prestas atención? —Vuelve a ponerse colorada. Sus mejillas arden en su tez clara y desvía los ojos hacia la taza de café casi terminada. Alza de nuevo la vista hacia mí, como si hubiera cogido fuerza al dejar de mirarme.

—No se crea usted tan interesante, señor Martínez, en clase no hay mucho en lo que centrarse sin caer en un sueño soporífero. Y, visto que se lleva todo el día mirando para atrás…

Ahora soy yo el que se ríe a carcajadas. No siento ni un mínimo de vergüenza, sin tapujos. Me tiene anonadado. Durante toda la mañana, he maldecido todo lo que me rodeaba y, esta sencilla criatura —sin proponérselo siquiera— me hace reír a pleno pulmón. Y es que, realmente, no sé cómo es Alicia. Atisbo una mujer risueña, divertida y extrovertida, pero… ¿quién es, en realidad? Más allá de unos mensajes de WhatsApp, no sé mucho más sobre ella. Es como si no me dejara hacer con ella lo que hace conmigo: leerme. Parece saber a la perfección lo que siento. A veces, incluso, me avergüenza que adivine mis intenciones. Ella, en cambio, parece un frasco hermético e inquebrantable al que nadie puede acceder sin su permiso. Y, en consecuencia, más curiosidad genera en mí. Me estoy empezando a dar cuenta de que me conmueve desde dentro hacia afuera, justo lo contrario que me pasa con Natalia; quien me despierta la parte física, pero aún no ha tocado mi fibra interior.

De pronto, siento la necesidad de justificarme ante ella y contarle por qué había estado taciturno e irritado toda la mañana.

—Tuve un mal sueño.

—Se llaman pesadillas —me corrige.

Dudo si contarle lo que me había pasado. Por un momento, creo estar obligado a compartirlo con ella, pero una duda se hace presa de mis palabras y empiezo a balbucear.

—Una pesadilla… Tiempo atrás fue…

Me posa el dedo en los labios en señal de que guarde silencio. Solo el roce de su dedo, me eriza el cuerpo entero. Solo han sido unos segundos, pero he sentido el calor y la suavidad de su piel. Con una porción ínfima de ella, ha despertado sensaciones que hasta ahora desconocía.

—No te sientas obligado, déjalo salir cuando de verdad quieras. No me voy a volatilizar, ¿no? —Me vuelve a brindar una sonrisa radiante y reconciliadora. Asiento y le susurro un «gracias».

Vuelvo a clase de mejor humor. Me da la sensación de que estoy en otro día diferente, de haber pasado esa depresión que me invade cuando Manuel muere en mis pesadillas.

Voy a casa de mis padres a comer. Hace más de una semana que no lo hago, y mi madre ha recurrido a las llamadas telefónicas bajo presión con chantajes emocionales. No me malinterpretéis, es más bien una broma entre ella y yo.

Abrazar a mi madre es como abrazar a una nube blanca: cálida, suave, entrañable… Me mira a los ojos y me da un beso en la frente.

—Mi niño, mi pequeño sinvergüenza. Pobrecito mío, que está muy ocupado como para venir una vez a la semana para ver a su pobre y anciana madre.

—¿Quién será ese niño tuyo que osa no venir a ver a esta preciosidad? —Le saco la lengua a modo de burla y me sonríe con esa alegría que siempre derrocha.

Se me queda mirando y, de repente, se pone seria.

—¡Tú te has enamorado!

Me deja mudo y me da la risa floja, esa que no puedes contener y que a la vez es nerviosa y te hace sudar.

—Pero ¿¡qué dices, madre!? Enamorado ni enamorado. ¡Ni que no tuviera cosas mejores en las que pensar!

—¡Ja! A una madre no se la puede engañar. Pero, bueno, dejaré que mantengas el secreto; pero recuerda que esta vieja lo sabe todo.

Así es ella. Siempre con la última palabra y con la capacidad de decisión. Enamorado. Ya ni recuerdo lo que es estar enamorado. Caliente como el pico de una plancha, quizás, pero no es una confesión apropiada para una madre.

De vuelta en casa, recibo un mensaje de Alicia: «Ya tienes otro superpoder: sacar el sol en un día de lluvia». Nada puede borrarme la sonrisa.

Capítulo 12

Alicia

Última semana de curso. ¡Al fin! Por un lado, tengo ganas de que acabe, hacer el examen de certificado de nivel del idioma y mejorar mi currículo. Espero que me sirva para acceder, de una vez por todas, a un puesto más estable y en el que me valoren. No sé si la oferta de la amiga de Rubén será real. No me importaría que lo fuera, pero tampoco le voy a dar muchas vueltas. Por otro lado, me da pena que terminen las clases. No volveré a ver a Rubén, mi chico de los superpoderes. Sé que puedo verlo cuando quiera. Podría, pero no debo. No me han faltado ganas de decirle que sí cuando alguna vez me ha dejado caer por mensaje que iría a tal sitio. Lo había sugerido entre líneas, sin presionar, como queriendo que yo me acoplara. Y, en más de una ocasión, me he mordido la lengua para no decirle que yo también tenía que ir, que podríamos ir juntos.

El martes es el examen final. He aprovechado para apuntarme al oficial, que me otorgará el certificado de nivel. Será diez días después, aunque me siento preparada y capacitada para hacerlo. Sin embargo, tengo dudas de si lo haré bien. ¿Me traicionarán los nervios? Tampoco quiero pensarlo mucho, de momento. El último día de clase es el miércoles y, el viernes, nos darán las notas y el diploma.

Ese mismo viernes, haremos una fiesta de despedida con todos los compañeros. Esta vez quedaremos por la noche. Así que, durante la mañana, me acerco al centro para recoger el título y aprovecho para hacer unas compras antes de volver a casa.

A las cinco de la tarde, me llega un mensaje de WhatsApp. Es Daniel. «En un par de semanas, estarán los papeles del divorcio. En cuanto los tenga, te los pasaré para que los firmes». Genial, tengo ganas de quitármelo de encima. Resulta un proceso doloroso y largo. No para de recordarme que jamás haré feliz a nadie, ni siquiera a mí misma. No siento ni un mínimo de tristeza por él; quien, al fin y al cabo, me abandonó a mi suerte. Solo quiero dejarlo correr de una vez por todas.

El teléfono suena. Es Vero.

—¿Dónde está lo más bonito?

—Pues ni idea de dónde lo has podido dejar, la verdad —respondo con picardía.

—¡Oh! Qué tonta… ¿Al final sales esta noche con tus compis?

—Sí, qué remedio.

—Anda ya, te lo vas a pasar genial. De paso, podrías comerle la boca a ese compañero tuyo de una vez y quitarte esa espinita.

—Vero… —lo digo con tono de advertencia.

—¡Ni Vero, ni leches!

—Ya te dije que se lio con la profesora. Lo más lógico es que, si ha terminado el curso y son libres para lo que sea, se enrollen otra vez.

—¡Ay! Mira, de verdad. ¿Te ha dicho él que se haya liado con ella? Si tan amigo tuyo es, te lo habría comentado al menos, ¿no? —Voy a refutarle, pero me corta rápido para impedirlo—. Pero, no te ha comentado nada. De hecho, tontea contigo por mensajes, quiere quedar contigo a solas, pese a que tú eres gilipollas y no dejas de darle largas. ¡Vive, por favor!

—Me ha mandado un mensaje Daniel. —Se le escucha a regañadientes un «maldito cabrón, hijo del demonio»—. Dice que, en un par de semanas, tendrá el divorcio y pasará para que firme los papeles.

—De eso debería ocuparse tu abogado, ¿no crees? Deberías llamarlo y quedar con él, así no estarás sola con ese impresentable de los cojones.

—En serio, quiero acabar con esto de una vez. Que venga, firmo, se vaya y me deje en paz.

—Sabes que no va a ir solo para eso, Ali. Avísame, al menos, y te hago compañía.

—Ya veremos.

—Bueno, a lo que iba: cómele la boca al moreno y le das una alegría al cuerpo, ¿qué coño vas a perder? ¡Nada! —Resoplo exasperada, pero me sale una sonrisilla al imaginarme envuelta por sus labios—. Deja de resoplar y refunfuñar tanto, que pareces una abuela. Mañana, quedamos en mi casa, a las cinco, para el cumpleaños de Carla, ¿vale? Tengo que dejarte, Jose necesita ayuda en la cocina, te quierooooooo.

No me da opción a réplica y cuelga. Ya ha dicho lo que tenía que decir que, según ella, es El Evangelio. Muy irónico por su parte porque es agnóstica. En el fondo, sé que mi amiga lleva razón. Muy bien, está decidido: me dejaré llevar si surge la ocasión. ¿Qué puedo perder si no será la última vez que nos veamos?

Rubén

—¿A qué hora habéis quedado? —pregunta Sara repanchingada en el sofá.

—A las nueve. Iremos a cenar y después a tomar una o dos copas.

—¿Tú te quedarás? —lo dice con una sonrisa ladina entre los labios.

—No quiero dejarte sola mucho tiempo.

—Rubén, por favor, no soy una niña pequeña y desvalida. —Me acerco a ella mientras lo dice y le doy un beso en la frente—. Estoy perfectamente. Tengo tu televisor, tu sofá y hasta mi propia habitación. No te necesito cerca. De hecho, si vienes a dormir acompañado, prometo no hacer ruido, ni cortarte el punto ni incordiar. No saldré de la habitación antes de las 12 de la mañana. —Esto último lo manifiesta alzando las cejas y un gesto de ánimo.

—No voy a traer a nadie a casa —aseguro, con los ojos en blanco. Vuelvo a mi cuarto para terminar de arreglarme.

Me he prometido a mí mismo que no haré ninguna tontería. Me limitaré a ser un buen compañero y disfrutar de todo el mundo sin preferencia alguna, creo que entendéis por dónde voy.

Soy el primero en llegar al restaurante donde hemos reservado. Seremos diez en total, algunos no han venido por temas logísticos con los niños. Me siento en la mesa para esperar a los demás. El primero en aparecer es Álex, quien se sienta a mi lado. No mucho después, van llegando los demás. Natalia está rompedora: lleva un vestido negro pegado al cuerpo —me he tenido que remover en la silla del impacto al verla—, tiene un cuerpo hecho para pecar. Me arrepiento de las palabras que le he dicho a Sara, que no llevaría a nadie a casa. Sin embargo, debo ser fiel al plan que tengo. Ahora que las clases han terminado, tendré la oportunidad de quedar con ella e ir poco a poco. Cuando llega Alicia, se me congela la sangre. Está preciosa. Se ha soltado la melena negra, que le llega poco más abajo de los hombros. No le hace falta mucho para resaltar. Va enfundada en unos vaqueros muy sugerentes, que se ajustan a sus curvas de una manera deliciosa, y con una blusa suelta verde que resalta sus pechos por la sutil forma de dejar algunos botones sin abrochar.

La comida se sucede entre bromas, recuerdos de los mejores momentos en clase, como algunas frases épicas en spanglish y otras en inglés inventado. Voy a echar de menos estas situaciones. Después de la comida, vamos a un bar de copas. Voy a controlar mi consumo de alcohol. Quiero ser consciente de todo; no necesito otro fin de fiesta con lagunas mentales. Natalia está exultante y divertida, no se separa de mí casi ni un segundo. Alicia también parece más habladora y comunicativa, creo que los dos gin-tonics que lleva le ayudan y me acerco a ella para evaluarla un poco. Tengo una extraña necesidad de cuidar de ella. Pienso en Sara y me planteo que, quizás, terminaré teniendo lo mismo con Alicia. Me aproximo a la barra para pedir algo de picar y me arrimo a ella con un bol de palomitas.

—Me has leído la mente. —Me arrebata el bol de palomitas de las manos y se lleva un buen puñado a la boca. Suelto una carcajada. Me encanta verla tan espontánea, tan cómo sería en su día a día y que no deja ver.

—Menos mal que estoy pendiente de ti, sino tendrías que volver a casa para dormir la mona. —Hace un mohín con la nariz y me pone el dedo en el pecho a modo de advertencia.

—Jovencito, sé cuidarme. Te recuerdo que, la última vez que salimos juntos, volví solita a casa y no me pasó nada. —Con las manos, se señala a sí misma de arriba abajo—. Aquí sigo sana y salva.

—La última vez, no ibas tan borracha, el que iba borracho era yo. De hecho, deberías haber sido tú la que cuidara de mí y me dejaste solo.

—Gracias por la parte que me toca. —Natalia me toca el hombro por detrás y se hace hueco entre nosotros—. Encima que te dejé dormir en casa y todo.

Los ojos de Alicia se abren por la sorpresa. De repente, parece molesta; no, contrariada quizás. No sabría describir todo lo que me dice su mirada en un par de segundos. El comentario de Natalia, pese a su sinceridad, me molesta. No creo que venga a cuento soltarlo. En ocasiones, su comportamiento me desconcierta; me da la sensación de que es infantil y controladora. Tampoco la conozco demasiado y no quiero juzgarla, pero es la sensación que me da a grandes rasgos. Quizás, por ese motivo, a veces me tira para atrás. Físicamente me pone a cien, pero a la hora de intimar con ella… No ayuda que a Sara no le entre por el ojo, y eso que ni siquiera la ha tratado.

—Bueno, te apiadaste de un pobre borracho que cayó muerto en la primera cama que le pusieron por delante.

Sé que el comentario la menosprecia a niveles que no quería alcanzar, pero me ha tocado la fibra. Me lanza una mirada que vaga entre el asco y la rabia.

—Seguro que el sueño de esa noche fue el de mejor calidad que hayas tenido en tu vida —interrumpe Alicia—. La compañía siempre es lo mejor.

Es increíble esa capacidad suya de apaciguar una inminente tormenta. Nos mira a los dos con una sonrisa a la espera de nuestra respuesta, como una madre que espera que su hijo le dé un beso a su amiguito cuando le acaba de tirar del pelo.

Le guiño un ojo a Natalia a modo de suavizar el comentario más cruel que he hecho en mi vida. Me mira como evaluando si aceptar mis disculpas y se sobresalta al sonarle el teléfono. Salvado por la campana. Se gira y coge la llamada.

—Si esta noche querías salir tuerto, podrías elegir formas menos crueles, ¿no crees?

—No pretendía dar a entender lo que se ha entendido. —Me froto la sien nervioso. Me estoy metiendo en un jardín y ni siquiera ha sido idea mía meterme en él—. Ha sido un comentario fuera de lugar —le aclaro vigilando que Natalia no vuelva de hablar—. Solo dormí en su casa, ni siquiera me di cuenta hasta que desperté por la mañana. De hecho, tengo bastantes lagunas sobre esa noche.

—No hace falta que me des explicaciones, no me incumben. Pero, si te arrepientes de haberte acostado con alguien, no es la mejor forma de hacérselo saber; mucho menos delante de nadie.

—No me acosté con ella, ni siquiera nos hemos enrollado.

La cara de Alicia, en ese momento, me deja frío. Su mirada se nubla y se le encienden las mejillas, como cuando un superhéroe invoca su máxima fuerza para el golpe final. Tengo la sensación de estar cagándola mucho, pero sin saber el motivo. Cuando me va a aclarar lo que medio adivino en sus ojos, llega Natalia y se queda callada. Maldigo para mis adentros, pensando que esta muchacha tiene el don de la impertinencia.

—Tengo que irme. Han venido mi hermana y mis mejores amigas del pueblo para pasar el fin de semana y acaban de llegar. Querían darme una sorpresa. —Me mira y está muy seria. Reanuda la conversación, pero solo mira a Alicia y le sonríe—. Nos veremos otro día, pasadlo bien.

Acto seguido, le da dos besos a mi compañera y, al volverse hacia mí, duda unos segundos. Me agarra de la cintura y también besa mis mejillas, susurrándome antes de retirarse un «ya hablaremos».

Me vuelvo hacia Alicia para retomar la conversación, pero no está a mi lado. La busco con la mirada y la encuentro en la otra punta de la barra con Patri, pidiendo otra copa. Hablan alegremente. Me acerco y escucho que quieren ir a un karaoke. Intento convencerlas de ir a otro sitio, pero es en vano. Álex y Rodrigo secundan la idea, así que no me queda más remedio que asentir y resignarme. Creo que tendré que apresurarme en beber para llegar al nivel donde pierdo la vergüenza y me da igual todo.

Alicia

No sé qué siento cuando me dice que no se habían acostado juntos. Creo que es alivio, parecido a alcanzar el nirvana. Pero, justo unos segundos después, me da una hostia sin mano cuando afirma que ni siquiera se habían enrollado y monto en cólera. ¿En serio cree que soy gilipollas? ¿Me está tomando el pelo? ¿Está jugando a dos bandas? Me lo debe notar en la mirada porque se le ve un poco amedrentado, incluso confuso. Así que, mientras Natalia se despide de él, decido volver junto a Patri para pedir otra copa. Ella me propone ir a un karaoke y, voy tan achispada, que me parece la mejor idea del mundo. No sé cantar, pero me da lo mismo.

Los chicos están de acuerdo, menos Rubén. «¡Qué se joda!», pienso. Estoy estudiando lanzarle indirectas en plan «sé que te enrollaste con ella, no me tomes el pelo», pero con alguna canción del karaoke. Patri camina a mi lado hacia el local en cuestión, aunque no tengo ni la menor idea de lo que me cuenta. Estoy intentando recordar la letra de una canción, que venga a decir algo así como «besaste a la profesora, no lo niegues ni te avergüences ahora». O también podría dar a entender: «me hubiera gustado que me besaras a mí antes de haberme ido y no a ella». O incluso: «la besaste a ella queriendo besarme a mí y ahora te jodes y te metes la lengua en el culo». No, esto suena muy pretencioso por mi parte. «Vale, creo que voy muy borracha», eso también lo pienso.

Entramos en el karaoke y nos sentamos en una mesa. Yo sigo concentrada en la canción que escogeré. «Labios compartidos» de Maná. No, necesito una voz demasiado quebrada como para cantarla yo. ¿Y si canto «Unfaithful» de Rihanna? No, creo que es ella la que besa a otro tío, ¿o era a una tía? ¡Ya sé! «Infiel» de Rocío Dúrcal… aunque, bueno, él no me ha sido infiel. No, esa tampoco. Patri se acerca a mí con la lista de canciones.

—¿Qué? ¿Sabes qué vas a cantar?

—Pues lo estoy pensando, pero no me decido —respondo y le arrebato el cuaderno de las manos.

Rubén aparece por mi espalda y me posa una mano en el hombro. Noto su calor y me eriza la piel de todo el cuerpo. De pronto, Pimpinela se me viene a la mente. Eso. Es perfecta. Bueno, no somos un matrimonio, pero me reiré mucho teatralizando la canción.

—Rubén, canta conmigo —le pido haciéndole ojitos, o al menos eso intento. Con el elevado grado de alcohol en sangre que llevo, lo mismo ojitos no es la palabra más apropiada.

—¡Qué dices! Ni loco.

—Por favor, por favor, por favor, por favor, por favor, por favor…

—No. Pídeme lo que quieras menos eso. No voy lo suficientemente borracho.

—Bueno, eso podemos arreglarlo. —Me acerco al camarero y le pido otra copa.

—Alicia…

—Ali, puedes llamarme Ali. Mis amigos me llaman así.

En su mirada resplandece un brillo, aunque creo que son mis ojos. Veo estrellitas por todos sitios. Creo que tendré que parar un poco con la bebida o no podré decir ni la primera frase de la canción cuando suba al escenario.

—Ali, no creo que sea buena idea…

—Por favor, por favor, por favor, por favor…

—Vale, para. —Me callo y lo miro expectante—. ¿Qué quieres cantar?

—«Olvídame y pega la vuelta» de Pimpinela.

Gira la cabeza a tiempo para no escupir el sorbo sobre mi blusa. La carcajada que sale de su interior es tan fuerte, que todo el mundo se gira para mirarnos.

—Estás de coña, ¿verdad? —me espeta.

—No.

—Bueno, pues no. No pienso cantar eso.

—¿No te la sabes? —No sé por qué le pregunto eso, estamos en un karaoke.

—¡Da lo mismo! La letra sale en el monitor, ¿no?

—Sí pero, si te la sabes, la interpretarás mejor. —Lo miro y le hago un puchero.

—¿Qué me das a cambio si subo contigo al escenario y la cantamos?

—Pues depende de cómo la interpretes. —Sonrío y le guiño un ojo mientras me alejo hacia la mesa.

Rubén

Me desarma. Esa sonrisa me desarma por completo. ¿Cómo voy a decirle que no? Aunque no me dé nada a cambio, no me importa si la voy a ver sonreír de esa manera. Me aproximo a la pantalla de la tablet, donde hay que apuntarse por turnos para cantar. Al deslizar con el dedo hacia abajo, echo un vistazo a las canciones que han elegido algunos de los presentes: Natalie Imbruglia, Dover, La Martirio, Andrés Calamaro, Bryan Adams y un largo etcétera de estilos e idiomas. Una idea me enciende la bombilla. Si quiere cantar una canción conmigo, tendrá que ser una más acorde a la época. Hablo con el camarero para contarle mi plan. Me mira con cara de no tener tiempo para ocuparse de niñerías, pero lo soluciono con un billete de diez euros.

Pasamos el rato entre risas, aplausos expectantes a Rodrigo y a Álex que cantan a dúo «Dos hombres y un destino» con más dignidad de la que nos esperábamos. Llega el momento en que los altavoces anuncian el siguiente turno.

—Rubén Martínez. —El muchacho en el escenario, al verme, hace una mueca al recordar nuestro acuerdo y sonríe.

Me dirijo hacia él. Subo y el chico hace un pequeño teatrillo en el que me echa la bronca por apuntarme a un dueto sin acompañante y pide una voluntaria para que cante conmigo «When you’re gone» de Bryan Adams y Melanie C.

Una rubia despampanante se encamina hacia mí, muy dispuesta y resuelta. El camarero me mira con una sonrisa, pero yo pienso «tierra trágame». Me veo cantando con esa chica más parecida a una Barbie operada que a una persona. Le arrebato el micrófono a mi compinche y este se aleja del escenario.

Pues, parece que sí, que voy a hacer un dúo con la mujer de plástico. No hago más que mirar a Alicia para pedirle clemencia con los ojos, pero ella está pendiente de otra cosa. Los primeros acordes suenan y los dos entonamos la letra. La miro de reojo y me aguanto la risa, canta como un pollo ahogado. De repente, pocos segundos después de empezar la canción, Alicia aparece a mi lado y le quita el micrófono a la chica. Coge el hilo de la canción como una gran profesional. Le dedica tal mirada a Barbie Malibú, que esta abandona el escenario sin rendir batalla. Yo sonrío orgulloso, mi guerrera. Cantamos a dúo, también más dignamente de lo que yo mismo hubiera imaginado. Al terminar, me lanza una mirada que me deja embobado.

Al volver al rincón donde están los demás, estos anuncian la retirada. Son las tres de la mañana, pero yo me muestro reticente. No quiero separarme de ella. Sé que no la veré más; siempre me da largas para quedar conmigo a cualquier plan que le planteo, por tonto que sea. Necesito que esta noche sea eterna.

Capítulo 13

Alicia

Salimos del karaoke a regañadientes. Estoy más despejada, Patri me ha pedido un refresco y me ha dicho que no es un cubata. No dudo de su palabra, aunque tampoco me pongo a pensar en si lleva alcohol. Nos despedimos en la puerta y cada uno pone rumbo a casa. Miro a mi lado y veo que Rubén sigue ahí, quieto.

—Te acompaño a casa —me dice con voz rotunda, impregnando cada palabra con la intención de no darme opción a rechazar su oferta.

—Todavía no me apetece volver. —Mis labios hablan por mí. No pretendía decirlo, pero es como si mi cerebro lo vomitara antes de que pueda pararme a pensarlo y me arrepienta.

—Perfecto, a mí tampoco. ¿Damos una vuelta por el río?

Su mirada es una mezcla de felicidad, ternura y complicidad. Sin embargo, me parece atisbar un destello de deseo en su forma de contemplarme.

—Os vi aquella noche. —De repente, detiene su paso decidido y tranquilo. Me mira interrogante—. Cuando me fui aquella noche, volví a entrar y te vi besarla.

Abre y cierra la boca varias veces, como si fuera un pez fuera de su pecera sin poder respirar. Lo estudio en silencio, a la espera de que diga algo. No dice nada, se ha quedado estupefacto. Cuando decido abrir la boca, se arranca.

—Yo… yo… no…

—Perdona, no me tienes que explicar nada. No pretendo que me des ninguna explicación, solo que aquella noche parecía que…

—¿Qué?

—Nada, olvídalo.

—No recuerdo haberla besado. Ni siquiera recuerdo haber ido a su casa. Tengo lagunas mentales, sobre todo después de entrar en la discoteca.

Suena tan sincero que prefiero cambiar de tema. Parece incómodo y yo doy la imagen de una loca celosa, como cuando lo he visto cantar con aquella rubia plasticosa. Me entró tal oleada de calor y rabia, que lo único que veía eran mis manos agarrando esa melena teñida y arrastrándola por el suelo. Había aflorado en mí ese lado macarra y de niñata que, en ocasiones, aparecía y que tenía escondido en lo más profundo de mi ser. Intenté calmarme, pero no pude evitar aproximarme «en forma de higo chumbo» para arrebatarle el micrófono. Por suerte, me comedí y le dejé el pelamen tranquilo. Seguí la canción con él. Menos mal que le adiviné una mueca de satisfacción y la chica no protestó siquiera, bajando del escenario.

—Creo que, como dúo, no tenemos desperdicio, ¿eh?

Me mira divertido. Con esa pregunta, quiero que entienda que no pasa nada. Y parece destensarse, por fin. Sus hombros caen relajados y la tensión de su ceño desaparece, dejando ver un semblante tranquilo.

Rubén

Suelto una risotada. Con esa capacidad innata que tiene de hacerme reír a carcajadas, me entran unas ganas irrefrenables de besarla. Claro que no voy a hacerlo. No puedo besar a Natalia y, al día siguiente, a ella. Pensará que soy un aprovechado y que juego con las dos. No quiero que piense nada semejante; mucho menos si pretendo que, como poco, sea mi amiga. Tampoco puedo olvidarme de que no es una mujer soltera, aunque me resulta muy raro que no haya mirado el móvil ni una sola vez en toda la noche. Yo estaría loco, a la espera de que una mujer como ella volviera a casa para saborearla sin descanso. ¡Joder! Otra vez pienso en gilipolleces.

Nos sentamos en una porción de césped que hay a la orilla del río. Le voy a poner la chaqueta para que no se manche los pantalones, pero su cara se torna entre divertida y contraída. Vale, no es una chica que le importe mancharse los vaqueros. Detrás de nosotros, hay una pareja que se come a besos con la música del móvil sonando no demasiado fuerte, pero lo suficiente para que la oígamos. Ella empieza a tararear. Me gusta la sensación de compartir este momento que parece tan íntimo y tan suyo. Me da una punzada en el corazón que me haga cómplice de él.

La contemplo embelesado. Me regaña por lo que ha pasado en el karaoke; ella quería cantar la canción de Pimpinela y yo le había hecho la cabra. Me río orgulloso por semejante triquiñuela: la he llevado a mi terreno por primera vez desde que la conozco. De repente, empieza a sonar «María, María» de Santana y, una oleada de imágenes que creía soñadas, me golpean. Me invaden con una fuerza descomunal. Me giro hacia ella y lo entiendo todo. Había besado a Natalia, pero creía que era ella. Mi intención era besar a Alicia.

Sigue hablando parlanchina sin apenas molestarse en mirarme.

—Creí besarte a ti —acierto a balbucear.

—¿Cómo?

Sus ojos marrones se clavan en los míos y no lo dudo. Me lanzo a besarla. Sus labios son suaves, aterciopelados, cálidos y esponjosos. Acerco mi mano a su nuca para profundizar, pero dudo y me separo para susurrar un «perdón». Había olvidado que quizás la estoy poniendo en una situación muy delicada. Mi sorpresa es mayúscula cuando se humedece los labios y se inclina sobre mí para devolverme el beso. Un beso cariñoso, atento y apresurado. Delicioso, apasionado y tierno. Me pasa las manos por detrás de la cabeza, mesándome el pelo y se sienta a horcajadas sobre mí. Separa sus labios de los míos durante unos segundos para medir las consecuencias pero, aunque sepa que está mal, le devoro la boca sin compasión.

Se le escapa un gemido de placer, que me pone aún más duro de lo que estoy, si es que eso es posible. Agarro sus glúteos y la uno a mí. Ella no rechaza el contacto. Me abraza el cuello mientras, con la otra mano, araña suavemente mi espalda por encima de la ropa. Estoy súper excitado y no sé qué tocar. No puedo abarcar todo lo que deseo con solo dos manos y tanta ropa de por medio. Comienza a balancearse sobre mí. Estoy perdiendo el norte, loco por desnudarla y hacer con ella todo lo que no soy capaz ni de imaginar. Deseo escuchar mi nombre salir de sus labios mientras beso su centro. Necesito sentirla piel con piel, saborearla lentamente y sin que nadie pueda interrumpirnos o mirarnos. Necesito hacer de este momento algo solo nuestro.

Interrumpo el beso con cariño, sin ser brusco, con la delicadeza que ella se merece. En sus ojos, hay un brillo mágico y familiar. No sé qué decirle. «¿Seguimos en mi casa? ¿Prefieres que vayamos a la tuya?». «No, idiota, a la suya no podemos ir». Se levanta despacio y me tiende la mano para invitarme a hacer lo mismo. Acepto contrariado, no es lo que yo estaba pensando. Andamos hacia la avenida de nuevo, buscando un taxi para volver a casa. Yo me coloco a su lado, con la mano envuelta por la suya. Parezco un niño expectante a lo que pueda pasar y con miedo a hacer algo que rompa este momento.

Ahí está: el instante que tanto temía. Levanta la mano para llamar al vehículo y se detiene frente a nosotros. Nos sentamos detrás, aún con las manos entrelazadas, y un rayo de esperanza me invade. El conductor pregunta por nuestro destino y ella me observa expectante, a la espera de que diga mi dirección.

Veinte minutos después, entramos en mi piso y trastabillamos con todo. Parece como si fuera un lugar nuevo en el que nunca he estado. Y, en realidad, nunca había estado. Mi casa parece más hogar con ella abrazada a mí, mientras avanzamos por el pasillo. La cojo hasta que sus piernas rodean mi cintura y hundo la nariz en su cuello. Huele tan jodidamente bien… Ella me muerde el lóbulo de la oreja y me desato. La deposito despacio en la cama y comienzo a desnudarla. Me mira melosa, pícara, entregada. Empieza a forcejear con las piernas con prisa.

—Shhh… Despacio, sin prisa. —Desabrocho los botones de su blusa y descubro un sujetador negro de encaje con transparencias—. Joder, Alicia, eres preciosa.

Gime mientras le bajo los tirantes y meto la mano por su espalda para desabrocharlo. Son dos montañas perfectas que llenan mis manos casi al completo. Están tersos, calientes, con unos pezones duros y rosados. Me los llevo a la boca, vuelve a gemir. Cada vez que lo hace me enloquece, aún más si cabe. Desciendo hasta alcanzar la cinturilla del pantalón, pero Alicia me agarra las manos para frenarme.

—Llevo soñando con esto muchas noches. —Su mirada es de sorpresa mientras pronuncio las palabras—. Llevo muchas noches soñando que te besé.

—Pero no llevas muchas noches soñando que me besaste donde intentas besarme —dice, mordiéndose el labio inferior.

—No estés tan segura.

Dicho esto, me deshago del pantalón y de su ropa interior en un mismo movimiento. Ella se incorpora y se apoya en los codos. Me mira anhelante, con deseo. Subo de nuevo a su boca tan caliente y esponjosa. Me resbalo por su pecho y paseo mi lengua para humedecer todo el camino hasta llegar a su pubis. La miro a los ojos. Su respiración es errática, intensa y jadeante. Sin perder de vista el brillo de sus ojos, entierro mi lengua en su coño y ella deja escapar un quejido placentero. Cierra los ojos.

—Mírame mientras te saboreo —le ordeno enseguida.

De golpe, abre los ojos, entorna los labios y pide más en un susurro.

Arraso con mi lengua sus labios carnosos, calientes y resbaladizos. Su mirada es cristalina. Es fuego. Toda ella es una llama y yo estoy tan duro que me duele la tremenda erección que me provoca con solo mirarme. Me tiene así desde que su boca y la mía chocaron en un baile lento junto al río, tirados en el césped. Con mis dedos, hurgo en su entrada. Alicia arquea la espalda y vuelve los ojos hacia el techo, echa la cabeza hacia atrás y yo reclamo su mirada de nuevo:

—Aquí, pequeña, mírame a los ojos. Córrete para mí.

Acelero el movimiento y succiono con más intensidad. Sus ojos se humedecen y su boca dibuja una «o». De repente, cae rendida entre las sábanas, sin apartar su mirada de mis ojos. Satisfecho, subo a su regazo. Deslizo mis dedos por su vulva con mucha suavidad, para no salir de ella bruscamente. Se merece caricias delicadas después de ese orgasmo, ese tacto suave que se niega a abandonar de su piel sensible. La abrazo por un lado y me llevo la mano a la boca para saborearla una última vez. No hace falta que hable nada: sé lo que está pensando. No quiero que deje de mirarme. Es tan transparente, tan sincera, tan de verdad. Cierra los ojos y se queda dormida.

No me importa quedarme con las ganas de aliviarme, verla dormir es un placer incomparable. Me saciaré por la mañana al despertar. Me tumbo a su lado y me quedo amodorrado en el hueco de su cuello.

Capítulo 14

Alicia

Me despierto con una paz que hacía tiempo no sentía. ¡Dios!, ¿me he quedado dormida después de darme uno de los orgasmos más intensos de mi vida? ¡Ay! Me llevo las manos a la cara y tarareo mentalmente un «por favor, por favor, por favor». Doy la vuelta y ahí está Rubén, mirándome con una sonrisa placentera.

—¿Qué hora es? —le pregunto en un murmullo.

—Muy temprano. Deberías seguir durmiendo, pequeña.

Me acerco a él entre las sábanas y siento que aún está excitado.

—¿Cuánto he dormido?

—Unos veinte minutos —responde dándome un beso en la mejilla.

Me enrosco en su cuerpo y busco más calor. Al notarlo así, me vuelvo a encender y quiero calmarlo, como él me ha calmado a mí.

—Estás cansada, vuélvete a dormir.

—¿Me estás rechazando? —le inquiero con un gesto travieso.

Suelta una risotada y se abalanza sobre mí para comerme a besos. Parece que quiere abarcar con las manos más de lo que puede. Su boca pretende inspeccionar cada rincón de mi cuerpo sin dejar nada. Me revuelvo y consigo tumbarlo. Me coloco encima, sobre su abdomen. Él me coge por los muslos y me pone sobre su boca.

—¡Oh! No, otra vez no. Déjame compensarte por mi inoportuna siesta.

—Sí, te dejaré, pero antes permite que compruebe algo.

Posa su boca en mi hendidura para lamer y succionar con una delicadeza que me tiene sumida en una especie de nirvana. Casi no puedo abrir los ojos o dejar de removerme sobre él. Sus dedos se deslizan por mi intimidad con un conocimiento inusitado, que me hace ver las estrellas. Es como si llevara más de unas horas explorando sexualmente todo mi ser, tanto carnal como mentalmente.

Después de darme un orgasmo casi de otro mundo, deja caer mis nalgas sobre su pecho. Comienza a hacerme caricias en las piernas, por dentro de los muslos.

—Oh, no, jovencito, otra vez no. Pienso devolverte lo mismo.

—No lo he hecho para que me devuelvas nada. No te puedes imaginar el placer que me produce verte disfrutar.

—Ya, pero no me dejas disfrutar a mí de la misma forma. Eres un poco egoísta, ¿no crees?

No le doy opción a réplica. Me deslizo por sus pectorales hasta sentarme sobre su bajo vientre. Beso y muerdo sus labios con devoción, hundiendo mis dedos en su pelo. Bajo lentamente mientras le hago un suave masaje con mis pechos. Aún lleva puesto los pantalones.

—¿No te los has quitado?

—No quería estropear la sorpresa —me responde con una cara de canalla que no puede con ella. Le doy un manotazo a modo de broma y río—. En serio, no quería despertarte y, con lo apretado que estaba, me movería demasiado para deshacerme de ellos.

Lentamente, a modo de tortura por su comentario presumido, desabrocho los botones. Su bufido hace que me carcajee. Apreso la cinturilla del vaquero y los calzoncillos para deslizarlos a la vez que le despojo de ellos. Saboreo su erección pausadamente, con deleite. Su mano se entrelaza con mis cabellos, le adivino un amago de querer profundizar y gimo a modo de aprobación para que haga el intento. Capta el mensaje y guía mis caricias, pero me agarra por los brazos para tirar de mí hasta sentarme sobre sus piernas.

—Pequeña, si sigues así, me voy a correr.

—Esa es la idea —le declaro mientras arqueo una ceja.

—No, necesito estar dentro de ti. Lo necesito ya. Toma, pónmelo.

La voz le sale ronca, fruto de la excitación. Me alarga la mano con un preservativo, que le pongo con premura. Acto seguido, lo introduzco en mí.

—Eres perfecta —me susurra.

Me siento llena, pero no solo en el sentido sexual de la palabra, sino en un sentido más emocional. Rubén es como estar en casa con alguien a quien podría hasta querer, hasta adorar. Podría enamorarme de él cada día.

Con una de sus manos, apresa mis caderas para acompasar nuestro ritmo. Parece ensayado. Nos movemos casi al mismo son, como si lo hubiéramos hecho cientos de veces, como en una danza mitad clásica mitad aborigen que solo conocemos los dos. Con los dedos de la otra mano tantea mi clítoris y, observando mis reacciones, me acaricia justo como lo necesito. No lo aviso cuando el orgasmo me arrolla y, justo en ese momento, él también se deja ir.

Sin salir de mí, se sienta conmigo en su regazo. Me da pequeños besos por el pecho, los hombros y el cuello hasta llegar a mis labios, que besa con dulzura. Me tiende a su lado en la cama.

—Me siento como si conocieras mi cuerpo a la perfección. ¿Te has aprovechado de mí mientras dormía? —Frunzo el ceño simulando indignación y enfado.

—¡Qué más hubiera querido! Pero no podía. —Tuerzo el gesto porque no entiendo bien a dónde quiere ir a parar con esas palabras—. Te contemplaba dormir y, créeme, es un espectáculo maravilloso.

—No puedes hablar en serio, ¿te estás quedando conmigo? —digo entre risas.

—No, no he hablado más en serio en toda mi vida —afirma sonriendo.

Se levanta de la cama y me pregunta si quiero algo de comer o beber. Al volver de la cocina, trae unos panecillos y batidos de chocolate. Nos quedamos despiertos, no quiero desperdiciar las pocas horas que me quedan a su lado. Podría pasar cada uno de mis días encerrada en una habitación con él, pero no me lo puedo permitir. No puedo condenar su vida de esa manera. Por tanto, esta será la única aventura que me voy a permitir vivir a su lado.

—¿Sabes? Fue al escuchar «María, María», cuando me vinieron con claridad esas escenas que creía haber soñado.

Me sorprende que lo saque a relucir.

—Creo que no deberíamos desperdiciar el tiempo que nos queda hablando de algo que, visto lo que ha pasado, me importa muy poco o nada.

—No vamos a volver a vernos, ¿verdad?

Sus ojos me miran con un halo de esperanza y desilusión. Yo me muero de ganas por decirle que sí, que pasaría cada noche a su lado aunque fuera vestida, solo por el placer de sentirlo respirar, por su calor. Me muero de ganas por empezar una historia con Rubén, lo que él quisiera conmigo: encuentros fugaces, un rollete estacional o incluso una relación. Me encantaría incluso tener la posibilidad de que me partiera el corazón en mil pedazos, si hiciera falta. Sin embargo, se merece alguien como Natalia. He llegado a pensar que la besó porque es con la persona con la que debe estar.

—Rubén...

—Lo sé. De acuerdo, pero ten muy claro que voy a gastarte hasta que tengas que irte. Me voy a emborrachar de ti.

Pero no es una amenaza, sino una promesa.

Rubén

Son casi las once y media. Me ha dicho que debe irse a las cuatro, tiene un cumpleaños al que no puede faltar. Maldigo al cumpleañero o cumpleañera, sin tener culpa de nada. Tenemos un hambre voraz, aunque no nos hemos saciado aún de nuestros cuerpos. Mientras se ducha, preparo un par de cafés y unas tostadas. Cuando la veo aparecer por la puerta de la cocina, me excito. Lleva una camisa mía, que le llega por encima de los muslos. Está tan sexy… La acerco a mí con lascivia para subirla a la encimera y acaricio sus muslos para subir la prenda poco a poco. La miro sorprendido.

—No llevas bragas. —Apenas acierto a decir la frase. Aunque llevaba toda la noche sin bragas en mi cama, ha conseguido sorprenderme.

—¿Quieres que me las ponga? —lo dice con un halo de malicia en los labios. Con sensualidad, se pasa la lengua por ellos para, finalmente, darse un pequeño mordisquito.

No me puedo resistir: me bajo los calzoncillos y la penetro. Ella me agarra con fuerza del cuello para no caerse. No sé cómo pasa pero, de pronto, da un grito en mi oreja y me asusto por si le he hecho daño con la penetración. Doy un paso atrás y ella cae al suelo de culo, tapándose con las manos. Una vocecilla como de niña pequeña suena a mis espaldas.

—Oh, joder, joder, joder. Perdón, perdón, perdón. Mil veces perdón.

Sara.

Mierda.

Ni siquiera me acordaba que se había quedado a dormir. Y, claro, rememoré el momento en que me dijo que no saldría antes de las doce. Joder.

—¿Sara? —Por la cara de Alicia, diría que no entiende nada. Me mira interrogante, como preguntando qué hace ella allí—. Perdona, no sabía que… Si lo llego a saber, yo no… —Parece enfurecida, quizás cree que se ha metido en medio de algo entre nosotros.

—¡Alicia! No, por favor, no pienses mal —Sara la interrumpe deprisa con gestos y ríe a mandíbula batiente—. Rubén y yo solo somos amigos. Los mejores, pero amigos. No pienso verme con él en una tesitura como la que acabo de interrumpir —dice esto último antes de llevarse la mano a la boca para reprimir una risita juguetona. Mueve los dedos de las manos deprisa, a modo del mete-saca propio del acto y sale deprisa de la cocina.

Cojo a Alicia en brazos, está colorada como un tomate maduro. Me mira vergonzosa y parece que no recuerda cómo hablar. Le doy un suave beso en la sien, como si fuera mi niña, mi tesoro, y me la llevo a la habitación.

—Lo siento mucho.

—No, lo siento yo. No sabía que… Bueno… Y claro… te provoqué…

—No, tendría que haberte dicho que Sara estaba en casa. Anoche se quedó a dormir, pero con tanto ajetreo ni me acordé. —Esto último lo digo con tono presuntuoso y ella me devuelve una sonrisa socarrona. De repente, me pongo serio—. Antes… no me he puesto… Ya sabes… Solo pensaba en meterla y lo he hecho sin pensar. Vamos, estoy limpio, pero…

—No te preocupes, yo también estoy limpia y no va a pasar nada. ¿Podemos seguir con lo que hemos dejado pendiente? —me increpa mordiéndose el labio.

Entiendo entre líneas que tomará algún tipo de precaución —aparte del preservativo— y doy el tema por zanjado. La cojo por el trasero y da un quejido lastimero.

—¿Te duele mucho?

—Puede… pero seguro que encuentras el modo de que se me olvide.

La acallo con un beso y prosigo con lo que hemos dejado a medias.

Una hora más tarde, salimos del cuarto vestidos y con su mano en la mía. Es como si cualquier roce me calmara la desazón de privarme de ella dentro de unas horas. Tengo la necesidad de no soltarla. Ella parece comprenderlo y lo permite. Sara está en la cocina preparando algo. Entro y le hago una carantoña en el hombro. Me mira contrariada, y señala con un gesto de la cabeza hacia Alicia, como avisando de que le pueda molestar el gesto. No lo he pensado siquiera. Sin embargo, con ella tengo la tranquilidad de ser yo mismo, aunque no la conozco lo suficiente para saberlo a ciencia cierta. Son simples suposiciones.

—¿Ayudo en algo? —Una vocecilla tímida irrumpe tras nosotros—. Hola, Sara, perdona por lo de antes —dice mientras se rasca la barbilla y con las mejillas coloradas.

—Ah, no, la culpa es de Rubén. Me tiene tan consentida y tan poco acostumbrada a traer a alguien, que olvidé que podría ocurrir algún día.

Sonríe complacida y, acto seguido, coge un bol con ensalada que hay sobre la encimera.

—¿Pongo la mesa?

—Sí. Gracias, cariño —le contesta Sara.

Alicia se va al salón y Sara me echa una mirada de ¿satisfacción?, ¿orgullo?

—Me encanta.

No llega a decirlo, sino que gesticula con los labios para que nadie más que yo pueda oír esa confesión.

Nos sentamos a comer. La televisión está puesta de fondo, pero ninguno le prestamos atención. Mantenemos una conversación distendida. No hablamos de nada importante, solo bromeamos. Me gusta el ambiente, como si fuéramos amigos de siempre, o al menos no de tan poco tiempo. Y, de repente, me entra nostalgia: esta escena me recuerda a la relación que teníamos Sara, Manuel y yo. Me da mucha rabia que no esté con nosotros. Ali me mira a los ojos y llama mi atención, metiéndome en una especie de coloquio absurdo que sé que son los preferidos de Sara.

—¿Sabes? En verdad le viene bien que estés por aquí y lo vigiles un poco. Es un poco golfillo y a saber en los líos que se puede meter.

Esto lo dice Alicia con una mueca maliciosa en el rostro. Yo la miro atónito y no puedo evitar pedir una aclaración.

—¿De verdad necesitas que te lo explique? ¡Casi sin conocerme de nada y me has invitado a dormir a tu casa!

—Este niño se me está despendolando mucho —sigue el juego mi amiga del alma.

—Creo que deberías ponerle toque de queda.

—Sí, lo he pensado. ¿Y a lo que se dedica en la cocina? ¿Eh? ¿Eso dónde lo dejamos?

—¡Hola! Estoy aquí, ¿eh? —las interrumpo fingiendo estar indignado.

Las dos estallan en carcajadas y no puedo contenerme, por mucho que me esfuerzo por seguir la broma, así que río con ellas.

Ya terminado el almuerzo, Sara se dedica a quitar la mesa y se queda en la cocina para fregar y recoger, según anuncia ella misma. Sé que nos está dejando intimidad, imagino que habrá leído en mi mirada que algo no va del todo bien.

—¿Me dejarás que te acompañe a donde sea que tengas la fiesta de cumpleaños? —le pregunto temeroso a que me dé una negativa, pero me alivio al verla asentir. Me da un beso suave en la mejilla antes de levantarse para llevar la cucharilla y el vasito vacío del yogur a la cocina.

No hablamos nada en el coche. Treinta minutos nos separan de su destino. Después, Alicia seguirá con su vida de casada y yo con la mía de soltero encaprichado por ella. Es curioso que no me salga juzgarla, pese a haber sido infiel a su marido. Aun así, sé que no es mujer de tal comportamiento. Creo que algo esconde de todo lo que la rodea y tengo que averiguarlo. Aunque no se me ocurre cómo por lo hermética que aparenta ser, incluso más que yo.

Antes de bajar, me mira con pesadumbre y me da un beso en los labios. Lo profundizo a expensas de dejarla con ganas de más y quiera darme una prórroga. Ella se deja hacer. La saboreo todo lo que me permite hasta que, reticente, la dejo ir.

—Seguimos hablando —le aseguro y hago el gesto con las manos de teclear en el móvil. Hago la afirmación, seguro de mí mismo, para que no pueda oponerse.

Para mi sorpresa, no me rechaza. Sonríe radiante y susurra un «siempre». Da la vuelta y se aleja.

Al menos, tengo una ventana abierta. Parece que tengo una oportunidad. Sonrío y vuelvo a casa.

Capítulo 15

Alicia

Llego tarde al cumpleaños, aunque no he sido la última en aparecer; por lo que estoy más que disculpada.

Carla es nuestra otra amiga inseparable. Está casada y tiene un niño precioso. Sin embargo, vive en un pueblo a las afueras y, por desgracia, la vemos menos de lo que nos gustaría. Morenaza, alta y delgada, con una cara preciosa, unos ojos enormes y negros que, cuando te miran, te encandilan. Tiene una personalidad cálida y cariñosa. Carla es nuestra niña pequeña, pese a que haya sido la primera en ser madre. Un niño que nadie podría negar que sea suyo porque ha sacado lo mejor de ella. Su marido es encantador. Viven en una casita con jardín y una pequeña piscina.

¿Qué decir de Jaden, su hijo? Es el niño de nuestros ojos, el pequeño de todas. Continúa siendo nuestro bebé, a pesar de que tiene cinco añitos.

Estamos en el jardín, pero me he alejado un poco del grupo. Le envío audios a mi madre para decirle que mañana iré a casa; tengo que llevarle unos pantalones para que me los arregle con la máquina de coser. Vero me mira de lejos con la ceja alzada, ese gesto tan suyo. Solo de verle el semblante me hace sonreír. Lo sabe. No ha cruzado más que un saludo breve conmigo y ya lo sabe, la cabrona. La veo susurrar algo en el oído de Emi y emprenden el camino hacia mí.

—¿Has venido en tu coche?

—No.

—Ni con Vero. ¿Entonces?

Las miro dudosa de si confesarlo o no, pero no me da tiempo a decir nada.

—Tú has follado —suelta Vero, sin anestesia, directa al grano.

—No sé de qué me hablas.

—Ya, ni nosotras somos ya tus amigas, ¿no?

Rompemos las tres a reír. Carla nos mira de lejos, sonríe y se disculpa con su suegra con la que estaba hablando. Se acerca a nosotras.

—¡Tú has follao! —dice, con su acento andaluz.

—¡Joder! ¿Qué problema mental tenéis?

—El problema lo tienes tú, bonita. Te brillan los ojos, no se te quita la sonrisa ni mandando audios y, además, llevas la camiseta del revés.

Me estiro la parte baja de la prenda para ver las costuras, pero me doy cuenta de que se ha quedado conmigo. Todas se empiezan a descojonar y no me queda otra que claudicar, me conocen demasiado bien.

—Queremos toooooooodos los detalles —exige Emi alargando de forma dramática la «o» de «todos».

—No voy a daros toooooooodos los detalles. Sois unas salidas. Esa es una información íntima que no voy a compartir con nadie.

Vero vuelve a dedicarme esa ceja alzada sobre su delineado ojo derecho y, de nuevo, me rindo.

—Este no es el lugar más apropiado, ¿no creéis?

Las tres emiten un gritito de alegría desmesurada, mientras dan saltitos y abrazos. Casi todos los asistentes nos miran. No vayáis a creer que nos da ni una pizca de vergüenza, no tenemos de eso. Las miro muy seria y concreto el plan.

—Mañana comeré con mis padres pero, si queréis, después nos vemos en mi casa para tomar café y tal.

Todas asienten y deshacemos el corrillo que hemos formado.

La fiesta es muy divertida: los niños pintan con las manos en una sábana enorme que ha puesto Oliver, el marido de Carla. «Están haciendo una obra de arte», nótese la ironía. Espero que luego pretenda tirarla. Si piensa meterla en la lavadora, le saldrá una bonita sábana al más puro estilo Desigual.

Comemos tarta, le damos sus regalos… Bueno, en realidad, el nuestro no. Yo tenía que traerlo pero, al no pasar por casa, no he podido. No me han amonestado por ello porque saben que, si lo hacen, no sacarán información. De todos modos, no podíamos darle parte del regalo en público; así que aprovecharemos la quedada de mañana para dárselo.

Me acercan a casa sobre las once de la noche. Caigo rendida en la cama, apenas acierto a desvestirme, y me quedo frita.

Rubén

De vuelta a casa, millones de pensamientos han pasado por mi mente: desde el esperanzador, que me consuela, por mantener el contacto mediante mensaje y que me da la oportunidad de una posibilidad más; hasta el devastador que me anuncia que nunca será mía, que esta noche su piel será invadida por otras manos, las manos de un hombre que no sabrán apreciarla como las mías. Por mucho que su marido la quiera, cosa que mi mente desecha del todo, no la tocará o la poseerá como lo hice anoche. Cuando sabes que tienes el tiempo contado para disfrutar de algo que te hace feliz, lo apuras al máximo.

Entro en casa, pero no veo a Sara en el salón. Cuando, de repente, aparece por la puerta de su habitación y pega un salto ante mí, asustándome.

—¿Y bien? —me pregunta curiosa.

—Pues nada, la dejé donde me indicó. Es el cumpleaños de una de sus mejores amigas, por eso no podía quedarse más.

—¿Y por qué estás tan triste?

—¡Joder, Sara! ¿No es evidente? ¡Es una mujer casada, tiene una vida, he sido una puta aventura para ella! —lo grito enfadado, mientras me contempla atónita. Automáticamente me arrepiento de haberle hablado de esa manera. Si hay alguien que no merece que pague mi enfado, es ella; así que agacho la cabeza y murmuro un «lo siento».

—Habla conmigo, Rubén, no te lo guardes dentro.

La miro y me invade la desazón. La furia se hace presente en mis venas y me hierve la sangre. Es un remolino de emociones que me turban sin poder evitarlo. Me adentro en el salón y vomito todo lo que siento.

—Estoy muy enfadado conmigo mismo. —Me observa en silencio y abre los ojos, sorprendida. Creo que no es el discurso que esperaba—. No solo acabo de contribuir en hacer algo que creía que nunca haría, que ya me parece lo suficientemente grave como para convivir el resto de mi vida con ello, sino que encima no me arrepiento ni un poco.

—¿A qué te refieres?

—A ser cómplice de un engaño. —Hace el amago de replicar, pero no se lo permito—. Pensé que yo jamás me prestaría a algo así y me siento un ser horrible. Porque, si yo fuera ese hombre, me odiaría profundamente. ¡Joder!, ¡que está casada! Sara, ¡casada! Y yo estuve ayer con ella como si fuera mía, como si se fuera a repetir. ¿Sabes lo peor de todo? Que quiero que se repita, y me frustra muchísimo que no esté en mi mano. No sé cómo gestionar todo esto que me borbotea dentro. —Levanto la cabeza y le enfrento la mirada. Me tiemblan hasta las manos, el nerviosismo y la desesperación me consumen—. Me gusta mucho —aclaro.

Ella me dedica una sonrisa tierna y condescendiente. Se acerca a mí y me coge las manos para depositarlas entre las suyas.

—Estás enamorado.

De repente, se me corta la respiración. Sara me observa sin decir nada, dándome tiempo a asumir lo que acaba de decir. Boqueo, respiro, vuelvo a boquear. ¿Estoy enamorado? No, definitivamente no.

—No lo creo, solo me he obsesionado. Sabes lo competitivo que soy. Ella es tan inaccesible... es todo un reto para mí. En unos días se me pasará, seguro. Ahora estoy muy cabreado, más por la traición que he cometido que por otra cosa.

—Tú no has traicionado a nadie, Rubén, ha sido ella.

—Lo sé, pero no me cuadra con lo poco que la conozco.

—Ya te dije lo que me parece todo esto: lo que vi el día de la cafetería, lo que…

—Vale —la interrumpo—, dejémoslo estar.

Doy el tema por zanjado, ella asiente y reprime un mohín. Nos echamos en el sofá. Ninguno dice nada, nos limitamos a ver la película que se reproduce en el canal de la televisión. No quiero volver a las palabras de Sara sobre que, si estuviera casada, algo marcha muy mal en ese matrimonio. Intento apartarlas de mi mente, centrarme en la pantalla que tengo delante; pero las imágenes de su cuerpo sobre mi cama, sobre mis sábanas, sobre mi piel me invaden sin cesar una y otra vez.

Capítulo 16

Alicia

Madre mía, ¿ya son las cuatro? ¡Las chicas aparecerán a las cinco! Tengo una hora para despedirme de mis padres —que lleva su tiempo—, coger el coche, llegar, aparcar y subir para preparar la cafetera.

Llevo desde las doce de la mañana en casa de mis padres, los echaba de menos. Se habían ido al chalet de la playa para ponerlo a punto en vistas al verano: pintar, limpiar, cortar el césped, etcétera. Mi padre ha hecho para comer salmorejo y filetes empanados, mi comida favorita. Durante la sobremesa, hemos visto fotos; también le he arreglado la tablet a mi madre, no le funcionaban las contraseñas de las aplicaciones; y, entre pitos y flautas, se me ha echado el tiempo encima. Sin embargo, mi madre no deja que me vaya, está muy sensible desde que estoy en proceso de divorcio y quiere tenerme debajo del ala. Yo lo agradezco en el alma, pero estoy mejor de lo que ella cree.

De camino por la autopista, me permito pensar en Rubén y en la noche que hemos pasado juntos. En sus caricias tan conectadas con las mías. En las sensaciones, en su piel, en sus expresiones tan sinceras. Me van viniendo flashes, como cuando —con suma preocupación— me preguntó si había algún problema en quedarme embarazada por una penetración fugaz. Cómo si eso fuera a suceder. Se me dibuja una sonrisa irónica en los labios. Ese momento cocina, cuando Sara apareció de repente y yo me caí al suelo. ¡Qué vergüenza! Se me escapa una carcajada hueca dentro del coche. Y su atención puesta en mí en todo momento, sin quitarme los ojos de encima, su dulzura al acariciarme. Pero, sobre todo, esa manera de saber qué es lo que me hace disfrutar, esa conexión que teníamos juntos dentro, entre y fuera de las sábanas.

Es así como, más o menos, se lo explico a las chicas. Ellas, entre el café que he preparado y los pasteles que han traído, escuchan atentas las sensaciones que me transmitió. Me miran expectantes. Sé que esto va a derivar a una discusión en bucle, pero yo necesito tenerla y ellas dármela.

—Entonces, a ver si te he entendido bien. —Esta es Vero, no sé si se nota por el tonito para empezar la frase que, vaticina lo que vaticina, una hostia sin mano—. Te encanta, te folla que da gusto, te trata bien, conecta contigo a niveles ultramegasensoriales; pero prefieres que piense que estás casada porque, según tú, lo harás infeliz durante toda su vida, aún sin tú saber qué es lo que él quiere ¿es así?

—¡Joder, Vero! —le replico.

—¡Ni Vero, ni hostias! Pero ¿tú te estás oyendo? ¿Te pareces coherente? —Se gira a las demás, quienes permanecen calladas y atónitas mirando de un lado a otro como en un partido de tenis—. ¿Os parece coherente a vosotras?

—¡No! —niegan a la vez.

Verónica me escudriña con la mirada, a la espera de una explicación. Yo no sé qué decirles porque, en el fondo, sé que tienen toda la razón del mundo. De todas formas, ellas no comprenden lo que se siente al tener que decidir por el bien de los demás, aunque esa decisión te perjudique a ti misma. Emi se levanta y se dirige al perchero que hay detrás de la puerta —donde ha dejado su bolso—, coge el paquete de tabaco y el mechero. Se adentra en la cocina y vuelve con un cenicero. Antes de que pueda amonestarla sobre el hecho de que no permito fumar en mi salón, levanta la mano para hacerme callar, enciende el cigarrillo y le da una larga calada. Acto seguido, se dirige a mí.

—Me dijiste una vez que, cuando dijeras una gilipollez como una catedral de grande, me darías derecho a poner mis propias reglas en tu casa. Creo que hoy, al menos, tengo derecho a fumarme un cigarro en tu salón sin lugar a réplica. —Vuelve a aspirar el humo del tabaco y prosigue—. Sé egoísta. Has estado casada con un puto egocéntrico durante cinco años, quien te ha impuesto cuándo había que hacer las cosas sin tener en cuenta tus inquietudes. Un jodido egocéntrico que casi te anula la razón y, cuando decide seguir adelante y ve que se ha agotado el tiempo, va y te abandona. Un egocéntrico de mierda que ha demostrado que no te ha querido en la vida. ¿He dejado suficientemente claro lo de egocéntrico? —Es una pregunta retórica, es evidente que no requiere contestación—. Y tú, en vez de aprender, sigues siendo una monjita de la caridad que mira antes por los demás que por sí misma.

Miro alrededor para ver la reacción de Vero y Carla. Siguen calladas y miran la escena con gesto de apoyo hacia Emi, quien sigue fumando antes de proseguir con su discurso.

—Has decidido que Rubén quiere lo que tú crees que quiere, pero ¿y si no es así? ¿Y si lo único que quiere es disfrutar contigo y ver qué os trae el día a día? Queda con él, déjale ver hasta dónde llegáis y, si el día de mañana te pide algo que no puedes darle... Entonces, y solo entonces, será el momento de ser sinceros y separar vuestros caminos si hiciera falta. Así que, haz el favor de dejar al pobre muchacho decidir por él mismo si va a ser feliz a tu lado o no, y ya de paso lo decides tú también. Pero, vamos, que ya te digo yo que, con la magnífica cara de bien follada con la que llegaste ayer al cumpleaños de Carla, feliz te hace un rato.

Y ya está, nos tenemos que reír. A parte de tener más razón que un santo y, de decir El Evangelio, tiene más arte que un cuadro de Van Gogh.

—Mira, esto es como el sexo anal. —Todas nos giramos hacia Carla con los ojos desorbitados—. ¿Qué? No me miréis así, dejadme terminar. —Se alisa la falda y se recoloca en la silla, como para dar más seriedad a sus palabras—. Tú piensas que menuda asquerosidad, que te metan algo por el culo. Y, un día que estás más emocionada y salidilla de la cuenta, metida en faena con tu marido, pues a él se le escurre un dedillo por la puerta de atrás. Entonces, te das cuenta de que no te resulta tan desagradable como tú te esperabas; así que te callas y lo dejas hacer. Y, bueno, una cosa lleva a la otra, y probando y probando, terminas con algo más gordo que un dedillo y tan contenta, oye.

Estallamos en sonoras carcajadas. No nos esperábamos semejantes declaraciones, menos aún de la boca de quien ha salido la revelación del día.

—Yo calculo que, con un par de pollazos más, el moreno te quita las tonterías, Ali.

De nuevo, nos reímos. Vero es más bruta que un arao, rústica y ruda como la que más. Es increíble el soplo de aire fresco que me dan las tres; son como la sangre de mis venas, me dan la vida. ¿Quién es capaz de rebatir nada con semejantes discursos? Yo, desde luego, no.

La tarde transcurre con detalles morbosos de los polvazos del viernes, los descubrimientos sexuales de Carla, los proyectos de Vero en casa y las novedades en el trabajo de Emi. Le damos los regalos a Carla, quien los acoge muy feliz. Se trata de un bolso de Reebok, bastante mono y colorido; es amante de las marcas de deporte. También le hemos comprado un vibrador pequeñito para llevar en el bolso para posibles emergencias. Este último regalo se lo hicimos creyendo que se negaría a usarlo, pero la vida sexual de nuestra amiga ha dado un giro inesperado del cual no teníamos constancia.

Sobre Rubén, no he cambiado de parecer. Pero, si se me pone a tiro de nuevo, me dejaré llevar. Es posible que le abra una ventana al chico que me ha hecho pasar una de las mejores noches de mi vida.

Natalia

El despertador suena a las siete y media de la mañana. No tengo ganas de levantarme, el fin de semana ha sido agotador.

Mi hermana —Noelia— se presentó el viernes noche en casa con mis dos mejores amigas, Lucía y Berto. Nos hemos puesto al día de todo, les he enseñado la ciudad, los he llevado a comer lo típico de la zona y hemos salido de fiesta. Apenas he pensado en nada más que en disfrutar con y de ellos durante estos dos días. Han sido una inyección de energía, seguridad y amor propio; que bastante falta me hacía.

Voy camino de la academia. Los lunes son horribles y este en especial. El miércoles empiezo un curso nuevo y tengo dos días para preparar las clases de inicio, que siempre son las más complicadas. Tardo unos treinta minutos en llegar, y rememoro los tres días anteriores; de cómo pasé de un enfado descomunal a colmarme de una fuerza y confianza en mí misma que no había tenido nunca.

El comentario tan desagradable de Rubén me había sentado fatal. Me había dejado a la altura de la nada. Sentí que me ardían las mejillas, y la vena de la sien golpeaba bombeando toda la sangre que corría por mis arterias. Como un torrente imparable. Me hizo recordar cierto pasaje que creía olvidado. Si no llega a sonar el teléfono, no sé cómo hubiera logrado retener las lágrimas. Agradecí la interrupción y la intervención mediadora de Alicia; que, con su mirada, me transmitió que comprendía mi mal disimulado enojo.

Noelia me dijo que ningún tío valía tanto la pena, Berto estaba de acuerdo y Lu sentenció que debería vengarme de él si tenía ocasión, devolviéndole la misma moneda. Me decanté por dejarlo estar; pero, en caso de dar señales de vida, tendría que mostrarse más que arrepentido.

Creo que voy a apuntarme a clases de baile o gimnasia. Tengo que mover el esqueleto. Se lo podría proponer a Lidia —mi compañera de piso—, para que vayamos juntas. Últimamente estamos un poco distanciadas con los horarios de trabajo.

Llega el miércoles y, con él, el nuevo curso. Me siento mucho más segura que en el anterior, la experiencia me ha hecho llevar la dinámica con más confianza y pongo distancia en las relaciones personales con los alumnos. También es una clase bastante competente, aunque noto algunas tensiones entre algunos estudiantes. Sin embargo, en general, funcionan bien.

Rubén no ha dado señales de vida en toda la semana. El viernes parece llegar corriendo y, al salir de la academia, el móvil comienza a sonar en mi bolsillo. Es él. Dudo en si descolgar o no aunque, en apenas un par de timbrazos, la llamada se corta. Me quedo mirándolo como una boba, y hago miles de conjeturas. ¿Habrá llamado el móvil solo al tenerlo guardado en el bolsillo? ¿He tardado demasiado en cogerlo? ¿Quiere jugar conmigo otra vez? ¿Se ha arrepentido de llamar? Me siento enfadada al comprobar que soy la misma chica insegura de hace unos días, que la charla que me dieron mis amigos no sirvió para nada, que la confianza y fuerza que me habían insuflado había sido una quimera. Vuelve a vibrar de repente.

Rubén: Lo siento, esa noche no era yo.
Creo que te debo una disculpa cara a cara,
aunque, si no la quieres, lo entenderé.
Por favor, permíteme enmendarlo. Un beso.

Capítulo 17

Rubén

Esta última semana, he pasado por todos los estados de ánimo que existen.

Primero, la culpabilidad por haberme follado a una mujer casada. ¿En qué coño pensaba cuando dejó de ser una compañera y se convirtió en una amante? Ni siquiera recuerdo cómo ha sucedido. Si echo la vista atrás, rememoro cómo se ha metido bajo mi piel, igual que una sanguijuela. No me gusta pensar en Alicia en estos términos. Sin embargo, no me queda más remedio que hacerlo para deshacerme de la pesadumbre que tengo en el pecho y que no logro entender.

El segundo estado de ánimo, la confusión. Aunque me siento culpable, no aprecio ni un ápice de arrepentimiento, lo cual me hace sentir peor de lo que estoy. Pero el orgullo se hace hueco en mi pecho por haber sido mía; de que, por unas pocas horas, me había elegido a mí.

Luego llegó la tercera fase: la rabia. Bueno, en realidad, esta fase encarnaba muchas más emociones. Desesperación, enfado, impotencia, locura… son algunas palabras de la interminable lista de sinónimos que nombraría para que os hicierais una idea de cómo me siento. Resulta parecido a un duelo.

Finalmente, me resigno; incluso saco mi orgullo a la palestra para dejarme en mejor lugar del que me siento ahora mismo. Alicia me ha escrito varias veces esa semana. «¿Qué tal estás?». «Hoy me he acordado de ti cuando he escuchado a Jamiroquai», la jodía sabe cuánto me gusta ese grupo. «Tengo que ir a hacer unas compras al centro esta semana», me puso otro día; pensé que sería una especie de invitación, pero lo descarté enseguida. He asimilado que debo pasar página; me dejó claro que solo podríamos mensajearnos y yo necesito espacio. De momento, tengo que alejarme durante una temporada.

Pensaréis que soy un cabrón, y es probable que lo sea, pero me acordé de Natalia y de lo mal que me porté con ella. También de lo enfadada que se marchó aquella noche, de lo ruin que había sido el comentario que le dediqué; cuando solo quería quedar bien delante de una persona a la que yo, posiblemente, le importe una mierda. Decido llamarla para disculparme.

Tras dos tonos de llamada del móvil, cuelgo deprisa. Pienso que sería mejor enviarle un WhatsApp para tantear el ambiente y saber por dónde tirar.

Pulso enviar y, a los pocos segundos, aparece en línea. Me pongo tenso al instante e incluso un escalofrío me recorre por la espalda. Tan pronto como lee el mensaje —imagino—, se desconecta. El cabreo debe ser más grande de lo que había imaginado. Espero remediarlo. Casi veinticuatro horas después, con un cansancio de mil demonios, vuelvo a mirar el móvil y nada, no me ha contestado. El sábado se presenta poco o nada prometedor. Me lo merezco, para qué negarlo.

Alicia

—¿Cuándo dices que vas a quedar con tu moreno?

—Emi, te he dicho que me está dando largas, no me entra al trapo. El otro día, le dejé caer que tenía que hacer unas compras y nada. Antes me preguntaba si quería acompañarlo a hacer tal recado o tal otro, pero ahora nada. Parece que lo único que buscaba era un polvo épico y ¡ojo! no me estoy quejando, pero no sé... Creía que había algo más.

—¿No has pensado, por casualidad, que el chico ni se atreva a entrar al trapo porque CREA QUE ESTÁS CASADA POR ERROR!? —Suelta la frase casi gritando, pero sin el casi. Me mira con los ojos a punto de salir de sus órbitas y me apunta con el dedo—. ¿No has pensado que quizás necesite que seas más clara en tus insinuaciones? ¿NO LO HAS PENSADO?

—Sí, lo he pensado. De todas formas, no creo que la solución sea no hablar casi conmigo, ¿no? Antes también estaba casada y me mandaba mensajes todos los días. ¿Ahí no se preguntaba si mi supuesto marido los leería? Hay cosas que, si no tienen que ser, pues mejor que no sean, Emi. ¡Joder! Si ahora él ha decidido esto, también hay que respetarlo, ¿no?

—Bah, tonterías, pero haz lo que veas. Deberías deshacerte de este montón de ropa.

Emi ha venido a casa para ayudarme a hacer el cambio de armario. Ella me ayuda y yo la invito a cubatas. Me ha hecho un montoncito de ropa que cree que debería tirar a la basura. Dice que es ropa hortera pero, lo que ella no sabe, es que la bolsa donde ha metido las prendas acabará de nuevo en el armario. Pero esto no se lo digáis a ella.

—¿Por qué no lo llamas por teléfono?

La miro estupefacta. Creía que habíamos dejado el tema, pero veo que no.

—Claro; si con los mensajes me ignora, es una idea estupenda para quedar de arrastrada.

—Te recuerdo que él se ha arrastrado mucho más para mendigar más minutos aquel día, querida.

Dice el querida con veneno en la lengua, la conozco bastante bien.

—Te acabo de decir que me da largas, ¡si apenas me habla! Está dejando claro que quiere poner distancia y no seré yo la que no se la dé. Un polvo épico para recordar y ya está. Sin rencores ni exigencias.

—Sabes tan bien como yo que no fue solo un polvo, Ali.

—No lo sabemos.

Suena el portero. ¿Vero? Miro la pantallita y es ella, sí. Abro sin preguntar y entra en el portal. Dejo la puerta de casa abierta y vuelvo a la habitación.

—¡Hombre! Han llegado los refuerzos. A veces me aburres soberanamente, chica.

Resoplo y sigo con la siguiente caja, donde meto los chalecos de lana. Solo de mirarlos, me dan calor. Entre la ropa y Emi, estoy que voy a arder por combustión espontánea. ¿Lo peor? Que ahora llega Vero, aunque espero que no con la misma cantinela.

—Holiiiiiiiii. —Asoma la cabecita de rizos castaños por el quicio de la puerta—. ¿Llego a tiempo para no hacer nada?

—No, ahí tienes una caja que llenar con los pijamas de invierno —contesto rápido antes de que busque cualquier excusa.

—¡Mierda! Pensaba que habríais terminado, ¡no sé por qué coño tienes tanta ropa, si luego te pones siempre lo mismo! —me contesta, retándome—. Podrías dejarla directamente guardada y listo.

—A ver, Vero, déjate de chorradas. Coge la caja y vamos a lo importante. —Emi le acerca un montón de prendas y la arenga con los brazos—. Tu amiga está amamoná.

—Alaaaaaa, venga, insultadme un poquito si eso —les increpo.

Vero mira a Emi e ignora por completo mi comentario lastimero. Esta última la pone al día de lo analizado antes de su llegada y Vero asiente atenta a sus palabras. Yo resoplo y pongo los ojos en blanco. Son mis amigas, las adoro, pero —ahora mismo— las estrangulaba. Aguantar su sermón es un alto precio a pagar por ayudarme con el armario.

—Bueno, bueno, bueno… Mira, haz lo que te salga del mismísimo parrús. Tengo algo que proponeros: el primo de Jose, Samu, está organizando con su pandilla una escapada rural para el puente de mayo. —Me quedo sorprendida por el giro inesperado de la conversación, pensaba que seguiría dándome caña. ¡Qué grata sorpresa! Coge un pantalón y, mientras lo dobla, sigue—. El caso es que, para que les alquilen el complejo entero, tienen que ser al menos quince. Sin embargo, por ahora, contando con Jose y conmigo, son trece. He pensado que también podríais venir.

—Sabes que no te puedo asegurar nada, quizá esté de guardia y no me pueda menear de aquí. Intentaré ver el planning, pero no te lo puedo confirmar hasta la última semana. Sé que tienes que saberlo antes.

Emi es jefa de enfermeras en el hospital y parece que, al ser jefa, manda algo; pero la pobre se come todos los marrones y todas las guardias. Vero dirige su mirada hacia mí.

—A mí no me mires.

—Ohhhh, ¡vamos! No seas aguafiestas, ¿qué es lo peor que te va a pasar? ¿Qué te lo pases bien?

—No quiero estar con gente que no conozco, solo es eso.

—Nos conoces a nosotros, con eso te sobra. —Se acerca a mí y deja la caja a un lado. Se sienta en la cama, me coge las manos y, mirándome desde abajo, me susurra con voz cálida y dulce—. No vas a estar incómoda, no te va a dar un bajón y, si te da, nadie se dará cuenta. Yo estaré allí para que se te pase y estés bien, ¿vale? Vas a estar bien.

Sin darme cuenta, se me han llenado los ojos de lágrimas y trago para intentar que no caiga ninguna por mis mejillas, tarea ardua para lo llenas que tengo las cuencas. Aun así, sin saber cómo, lo consigo. La abrazo y asiento con la cabeza. Me coge de la cintura y se apretuja en mi vientre.

—Todo va a estar bien, nena —prosigue—. Te quiero.

—Nos queremos —dice Emi y se une a nosotras.

—Os quiero —musito.

No me había parado a pensar en la mujer insegura en la que me he convertido por culpa de la relación con Daniel. La ruptura, el daño causado, los llantos, la culpa; pero, sobre todo, la pena. Todo ha cambiado el carácter alegre y positivo que solía tener. Poco a poco, las chicas están limando la coraza de acero que, por lo vivido durante el último año, he colocado en torno a todo mi ser. En ocasiones, parezco ser un poco más yo; por eso el distanciamiento con Rubén me ha puesto un poco triste. Era la única persona —fuera de mi entorno íntimo— que había logrado que fuera un poquito más la de siempre, y tenía mucho mérito porque me salía solo, sin darme cuenta. Con él, la Ali de toda la vida, resurgía de las cenizas cual ave fénix. Me había entregado, aunque solo fuera durante una noche, pero me entregué en cuerpo y alma. Aunque no se lo dijera, lo dejé implícito en cada caricia.

La tarde pasa entre risas, como siempre, nada puede ser de otro modo con ellas. Llamamos a Carla por teléfono un rato y, más tarde, vemos una comedia romántica, de esas pastelosas que nos gustan tanto, entre panchitos y copas. Con planes así, una logra olvidarse de todo.

Natalia

—No creo que tenerlo eternamente a la espera de un mensaje sea la solución, Nat —resopla mi hermana al otro lado del hilo telefónico.

La he puesto al tanto de las novedades y ella se posiciona en pos del diálogo y, aunque yo también, estoy muy indecisa.

—Ya lo sé, solo quiero hacerme un poco de rogar.

—Me parece bien, pero lo justo y necesario. ¿Qué planes tienes para esta noche?

—Pensaba en responderle al WhatsApp, ¿cómo lo ves?

—Fantástico, respóndele y proponle un plan. ¿Cuándo vuelve Lidia?

—Pues no lo sé, no me ha dicho nada. Últimamente nos vemos poco.

Lidia es mi compañera de piso, quien pasa de mí como de comer chinchetas, a pesar de ser amigas desde la infancia. Hace un par de semanas, se fue al pueblo. Me contó que la echaron del trabajo y que, cobrando el paro, se iba de vacaciones. Le he mandado un par de mensajes, pero ni se ha molestado en contestar.

Cuando termino de hablar con Noelia, abro la conversación con Rubén y me quedo mirándola. Miro el reloj, son las seis de la tarde. Quizá, si hablo con él, podemos quedar esta noche. Dudo, y de nuevo me advierto que tengo que ser más decidida, tomar las riendas y mostrarme más fuerte y segura. Empiezo a escribir y envío el mensaje.

Capítulo 18

Rubén

Natalia:Recógeme a las nueve para
cenar. Invitas tú, así que eliges tú.
Besos.

Estoy mirando el móvil atónito. De todo lo que pensé que escribiría, esta opción no la había barajado. Que la recoja a las nueve, que invito yo. No puedo negarme. Después del comentario desafortunado, es lo menos que puedo hacer; aunque me va fatal a estas alturas del mes invitar a alguien a cenar a un sitio decente.

—¿Por qué no la recoges en coche y la traes a cenar a casa? —pregunta Sara.

—No daré muy buena impresión que digamos, pensará que quiero acostarme con ella y no quiero. Además, creo que para lo que tenemos que decirnos, preferirá algo de intimidad y yo también.

—Por mí, no hay problema. Me voy a dormir esta noche a mi casa y solucionado. La otra solución que tengo ya sabes cuál es, pero siempre me dices que no; aunque sepas que para mí no es molestia ni abuso.

—No voy a dejar que me prestes dinero para algo que no es necesario.

Pone los ojos en blanco y sale de mi habitación mientras termino de arreglarme.

—¿Has hablado con Samu? —me grita desde su cuarto. No espera mi respuesta y prosigue—. Está organizando la escapada rural para el puente del trabajo. Por lo visto, se lo ha dicho a su primo y a la novia, que traerá a algún amigo o amiga.

—Sí, me lo comentó el otro día. Debemos ser quince, como mínimo, para que nos cierren el complejo solo para nosotros. Somos trece, ¿no? —Asoma la cabeza por el dintel de la puerta y asiente.

—Podrías invitar a alguien…

—No empieces —le digo mientras me pinzo el tabique nasal y suspiro. Se acerca a mí riendo a carcajadas, me besa en la mejilla y me desea suerte.

A las nueve menos cinco, estoy en el portal de Natalia. Le escribo un mensaje para que baje y espero apoyado en el lateral del coche. El mensaje lo ha leído, pero no contesta. Me descoloca la actitud que tiene, no es la que había mostrado con anterioridad. Parece una mujer más decidida, más… ¿cabrona? Enfadada, quizás. Estoy un poco nervioso por lo que pueda encontrar. No me gustan las escenitas y ella parece de las que montan alguna de vez en cuando.

He decidido llevarla a cenar a un bar de mi barrio, está reformado desde hace poco y da el nivel de restaurante medioqué. Muy decente y con unos platos riquísimos. Espero que le guste el tapeo; pues, a final de mes, es lo más asequible y digno para mi economía. Lo que estoy temiendo es encontrarme con alguno de mis amigos y que vivan conmigo el drama.

Diez minutos después, se abre el portal y ella aparece. Casi me deja sin respiración. Lleva un vestido rojo, ceñido al cuerpo, y unos tacones negros. Creo que está más alta que yo. No me gustan las mujeres altas; y, sin tacones, ya le sacaba poca altura... Me centro en saludarla. Se acerca para darme dos besos y casi no reacciono de lo tonto que me deja con su atuendo. Aspiro el aroma, huele a perfume, como a pasteles dulces. La invito a subir al coche y lo hace sin rechistar.

Parece una mujer nueva, confiada y resuelta. No parece irritada.

—¿Qué tal va la nueva clase en la academia? —La miro de reojo y veo que sonríe, lo cual me relaja. Los hombros se me aflojan y respiro tranquilo.

—Bastante bien, he aprendido de la experiencia y tomo algo más de distancia, pero con el mismo nivel de buen rollo para que no se les haga pesado.

—Me alegro mucho.

Se hace un silencio de unos segundos hasta que se interesa por el sitio al que vamos. Se lo explico y me siento aún más sosegado al ver que no contradice el plan; es más, parece bastante contenta con mi elección. Quince minutos después, llegamos y nos sentamos en una mesa con una cerveza cada uno. Hablamos de lo que hemos hecho durante esta última semana.

Natalia

Cenamos muy bien. Patatas aliñadas y serranitos. Es bastante básico; ya que es un bocadillo de cerdo o pollo con pimiento frito, jamón serrano, tomate y salsa alioli. Nunca lo había probado, pero me encanta.

Por un momento, me he olvidado del enfado. Rubén tiene una personalidad muy fresca y alegre, me transmite la misma felicidad que desprende. Decidimos tomar un par de copas, después de convencerlo de que no se preocupe por llevarme a casa y que puedo pillar un taxi. Después de unos minutos y dos puñetazos de broma, lo convenzo y me lleva a un pub que no queda lejos del restaurante. Me siento en un reservado apartado —parece el más íntimo del sitio— y se va a pedir las bebidas. Lo veo charlar con el camarero; imagino que, al estar en su barrio, conoce a la gente que frecuenta estos sitios a menudo. Unos cinco minutos después, se sienta a mi lado y, con una mano en mi rodilla, alza la copa para brindar.

—Brindo para que me perdones por ser tan gilipollas.

Me pone una sonrisa ladeada con ojos de cordero degollado y yo me quedo en blanco, sin saber qué hacer ante el gesto. Me resulta tan extraño que me pidan perdón por dejarme en ridículo… Vacilo unos segundos y choco mi copa con la suya, diciéndole que no vuelva a ocurrir. Doy el tema por zanjado. Ha pasado una semana desde entonces y no es necesario revivir el momento. Lu me diría que soy tonta, que debería hacérselo pagar; pero creo que, si le damos más vueltas, le daríamos más importancia de la que debería.

Me he sentido muy a gusto durante toda la noche. Ha estado simpático, divertido, muy como es él. Pero, aun así, no hay que ser muy lista para darse cuenta de que no le gusto de la forma que parecía gustarle aquella primera noche. Hace casi un mes desde nuestro beso, y cada vez estoy más convencida de que no me lo quiso dar. Si me insinuara ahora, me dejaría a la altura de algo muy por debajo de la dignidad.

Tengo que admitir que me gusta, pese a que noto que no quiere más que esta simple relación; parecida a una camaradería cordial, sin intimar demasiado. Tengo que asumirlo cuanto antes y pensar si me compensa lo que me ofrece para quitarme o no de en medio.

Sobre las tres de la mañana, me acompaña a llamar un taxi y nos despedimos. Ninguno hace alusión para quedar otro día. Lo que sí me exige es que lo avise cuando llegue a casa. «Para quedarme tranquilo», dice. Cosa que hago antes de meterme en la cama con el pijama puesto.

Capítulo 19

Rubén

Cuando vuelvo a casa, Sara está dormida. Me asomo a su habitación y la veo hecha un ovillo con la lámpara encendida. Me acerco para arroparla mejor y se la apago, dándole un beso en la frente antes de salir.

Este mes será muy complicado. Es el cumpleaños de Manuel. Bueno, más bien, sería su cumpleaños. Sara empieza a dar señales de ello. Se lo noto en cada gesto, por mucho que se esfuerce en que no me dé cuenta; pero no puede disimularlo y yo no quiero que lo haga. Desecho rápidamente el pensamiento.

Al final, la velada con Natalia no ha ido mal. Creo que ha sido bastante benévola conmigo, se ha apiadado de mí. La he juzgado mal, muy mal. Parece que descifrar a las personas no se me da tan bien como pensaba. Pensé que montaría alguna escena, pero he salido airoso de la conversación que no hemos llegado a tener.

Ha sido divertido, a lo largo de las copas me he sentido más relajado. Ayuda que Natalia haya dejado de dedicarme miradas insinuantes. Creo que ha captado que no tendremos nada más que una amistad, como la de esta noche. A mí me vale y espero que a ella también. No quiero que acabemos mal. Me ha demostrado que es muy buena chica y también estoy seguro que será una gran amiga.

No puedo evitar acordarme de Alicia. Ali, mi pequeña. Me siento tan idiota al pensar en ella con estas palabras… Porque no es nada mío, mucho menos mi pequeña; aunque me guste llamarla así. Me encantan las mujeres bajitas, y ella seguro que no llega al metro setenta. Me recreo en el recuerdo de sus curvas, de sus gemidos, de aquella noche… La echo de menos. Me ha escrito un par de veces para preguntar qué tal estoy, pero he preferido contestar escuetamente sin darle opción a tener una conversación demasiado extensa y, por consiguiente, que se convirtiera en algo más íntimo.

En el fondo, me da rabia. Me muero por seguir con nuestras conversaciones, por decirle que sí a tomar algo con ella después de recoger no sé qué mueble a no sé qué tienda; solo por el gusto de acompañarla. Pero debo admitir mi derrota y aceptar que soy el otro, recoger mis cosas e irme.

Alicia

Abril será un mes más que complicado para mí. Mi abogado me ha mandado la documentación para revisarla, pero Daniel quiere repasar conmigo una serie de puntos antes de la firma con el notario y los abogados. Mi abogado me advirtió que no hace falta que me reúna con él, si no me apetece. Le di las gracias y le dije que no se preocupara.

No debería quedar con él, pero tampoco quiero que el día de mañana me reclame algo. Al fin y al cabo, la casa es mía, pero lo que hay dentro es de los dos. Que se lleve lo que quiera y me deje en paz de una maldita vez. Esto parece una pesadilla que no acaba nunca.

Respiro hondo y decido despejarme de la mejor manera que conozco. Me acerco al equipo de música del salón y le doy al play. «Us» de Regina Spektor comienza a sonar fuerte, como a mí me gusta, y mi cuerpo cobra vida para soltar toda la tensión. Me encanta bailar, aunque no lo hago bien. Mis dedos se mueven y fingen tocar el piano del principio de la canción y, cuando la cantante canta, lo hago al mismo tiempo que ella. También me gusta mucho cantar, aunque tampoco lo hago bien. Daniel odiaba que me pusiera «como una loca de aquí para allá chillando y dando berridos», según sus propias palabras. Me muevo al son de la música y ahora toco un violín imaginario contra mi hombro. La canción relaja la melodía para luego subir la intensidad y yo la subo con ella. Doy vueltas, me estiro, sigo con el piano, canto, me agito y grito con Regina. Grito y las lágrimas caen descontroladas por mis mejillas. Siento que no puedo y acabo llorando sobre la alfombra mientras que el último estribillo suena lentamente hasta que deja de sonar.

Lo ideal sería que la música parara aquí y yo siguiera llorando, pero no. Sigue y yo me levanto, como una apología de lo que me está pasando. Últimamente no hago más que caer y levantarme cada pocos pasos que doy. Siento que empiezo a cansarme.

Emi me dejó caer que debería acudir a un especialista para que me ayude. Vamos, a un puto loquero. Joder, no estoy loca. Solo tengo que pasar este dolor, aceptar esto y seguir adelante. No es fácil, pero tiene que entenderlo.

Me acerco a la cocina y me sirvo una copa de vino. Entre sorbo y sorbo, me siento en la alfombra y tarareo las canciones que suenan sin cesar, sin descanso. Es la banda sonora de mi película favorita. Una película que parecía vaticinar mi final de desamor desastroso. 500 días juntos, en la que un guapísimo Joseph Gordon-Levitt se enamora hasta las trancas de una preciosa y encantadora Zooey Deschanel, que le partirá el corazón en mil pedazos como a mí. Y aquí estamos los dos, Joseph y yo (cuando digo aquí, quiero decir en mi memoria), con el corazón roto y hartos de vino.

De pronto, suena la única canción que logra que, esté en el estado que esté, me levante para bailar y cantar como la loca enamorada que siempre he sido. La canción que me pone feliz pase lo que pase. Y así, bailando «You make my dreams» de Daryl Hall and John Oates, me activo y decido que este mes me lo comeré con patatas.

Me entra un ataque de actividad. Decido limpiar el polvo del piso y recoger la ropa sucia para poner la colada. De repente, Rubén me viene a la cabeza. Llevo, al menos, tres o cuatro copas de vino y mi querida (he llegado al grado de alcoholismo de exaltación de la amistad) Carla Bruni me canta, con esa voz tan suave y característica que tiene, «Quelqu’un m’a dit». Es imposible escuchar esta canción y no recordar sus manos en mis piernas, mis brazos, por todo mi cuerpo… Recordarlo a él, tan dulce, tan atento y entregado. Tan guapo, con esa sonrisa que le llega a los ojos por mucho que él lo niegue cuando se lo digo. Pienso en él como si hubiéramos pasado más de una puta noche juntos. Y me enciendo, me enfado; a pesar de que Carla canta suave y susurra la letra de esa maldita canción que no hace más que reírse de mí porque ni él está enamorado de mí, ni lo estará en la vida.

Estoy desvariando, lo sé, pero todo es muy injusto. Estoy pasando por una especie de montaña rusa emocional, que sube y baja como quiere; como si estuviera al borde del vómito, pero no consigo deshacerme de lo que me ha sentado mal.

Veo el teléfono, encima de la mesa, con la pantalla iluminada. Una mala idea se me pasa por la mente, solo que no soy consciente de ello.

Capítulo 20

Rubén

Miro el reloj del móvil, son las cuatro de la madrugada y vibra como un loco. La pantalla se ilumina con su nombre. Creo que estoy en un sueño, por lo que cuelgo y doy la vuelta para seguir durmiendo. Vuelve a vibrar, insistente. Me siento en la cama. No estoy soñando, es ella de verdad.

—¿Ali? ¿Eres tú? ¿Estás bien?

—¡Rubén! Estoy escuchando la canción «Quelqu’un m’a dit». Sabes cuál es, ¿verdad? —No me deja contestar, está… ¿borracha?—. Y me he dado cuenta de que no puede tener más razón. La letra es en francés, pero la traduje hace tiempo y, aunque la recordaba vagamente, me ha dado un flash y he recordado la letra… ¿Tú sabes francés?

—Ali…

—Parece que hable de nosotros y no he podido evitar acordarme de ti. De ti y de mí, en realidad. ¿Te canto un poquito? ¿Quieres? No es que pronuncie muy bien el francés, pero puedo intentarlo si quieres… ¿Te apetece?

No para de hablar. Está fuera de sí, eufórica. No sé si dejarla seguir, colgarle, gritarle… No sé qué coño pretende, me ha dejado fuera de lugar. De repente, escucho una melodía, me suena. Está… ¿cantando? ¡Dios!, ¿en serio?

—C'est quelqu'un qui m'a dit / Que tu m'aimais encore / Serait-ce possible alors?

(Alguien me dijo / que aún me amabas / ¿Sería posible?)

Se queda callada, pero la música suena. ¿Se habrá quedado dormida? ¡Joder!

—¿Sigues ahí?

—Sí, estoy esperando a que me contestes.

—¿Que te conteste el que, Ali? Estás bebida, deberías irte a dormir —intento parecer calmado, mostrando la paciencia que no tengo. Estoy cabreado y no quiero.

—Te echo de menos.

—Ali, vete a dormir, en serio. Estás muy borracha.

—Los borrachos solo decimos la verdad, ¿lo sabías?

—¡Alicia! ¡No me toques los cojones, por favor te lo pido!

Se queda callada. Yo no me atrevo a hablar. No quería gritarle, pero me da tanta rabia que me diga eso… como si yo no la echara de menos, como si esta situación fuera culpa mía, como si ella quisiera cambiar esta jodida circunstancia y solucionarla.

—Lo siento —me susurra.

La línea se vuelve a quedar en silencio absoluto. Miro la pantalla del teléfono y veo que se ha colgado. Quiero mandarle un mensaje, pero estoy tan cabreado que lanzo el móvil debajo de la cama para no caer en la tentación. De esta forma, tendría que hacer el esfuerzo de levantarme para acceder a él y, a estas horas, sé que no voy a hacer tanto movimiento. Sin embargo, no duermo en toda la noche.

Alicia

Alguien descorre las cortinas y los rayos de sol que entran por la ventana me ciegan por completo.

—Pero ¿¡qué coño…!?

—¡Vamos, arriba! ¡Dormilona!

Doy la vuelta y me tapo con la sábana en busca de la oscuridad. Tengo un concierto de batukada en la cabeza y todo me da vueltas. Tengo el cuerpo como si una estampida de ñus me hubiera pasado por encima.

—¿Se puede saber qué te pasa?

Siento que la cama se hunde mientras Emi, que es a quien pertenece la voz, me acaricia la cabeza por encima de la sabana. Debe echar un vistazo por la habitación y ver la botella de vino vacía porque no precisa explicación cuando me habla de nuevo.

—¿Te emborrachaste sin mí? —Me empuja para que le haga un hueco y se tumba a mi lado. Baja despacio la tela hasta descubrir mi cabeza y me abraza mientras me da un beso en la frente—. ¿Una mala noche?

Le relato todos los pensamientos que me invadieron anoche y que perdí el control. Ella me calma y me da todo su apoyo, como siempre. También me echa un poco la bronca por no hacerla partícipe de mi pequeña fiesta privada y lleva toda la razón. Si ella hubiera estado, habría sido más sustancial y enriquecedor. Aunque, ciertamente, logré el objetivo: desahogarme. Pese a tener la resaca de mi vida, me siento liberada y con menos peso en el pecho.

Capítulo 21

Rubén

Estoy sumido en el ordenador jugando a Call of Duty. Llevo cinco días desfogando por el tremendo cabreo que arrastro desde la llamada de Ali.

Cinco días en los que me he hecho mil preguntas, como por qué una mujer casada llama a su amante, a las tantas de la madrugada, borracha. Me pareció que estaba en su casa, aunque no puedo asegurarlo. Cuestiones como por qué me castigaba de esa manera, ¿no estoy dejando lo suficientemente claro que necesito mi espacio? Creía que, con los escuetos mensajes que le enviaba, lo dejaba bastante nítido; incluso ella parecía haberlo entendido a la perfección. Pues, por lo visto, no.

Y, ¿lo peor de todo? Que llevo cinco días en busca de una puta balada con una guitarra cantada en francés para saber qué coño me había preguntado. Soy subnormal, sí. Debería pasar tres kilos de esa puñetera llamada, aunque también podría escribirle un mensaje para mandarla a la mierda. O vengarme y llamarla a las tres de la mañana, a ver si me coge o no el teléfono. Seguro que no respondería por su marido, quien dormiría a su lado.

Y, con todo este caos en la cabeza, me lio a tiros para no pegarme un tiro a mí mismo. O, lo que es peor, pegárselo a ella o a su marido.

Estoy sentado en la silla —apoyada en las dos patas traseras—, cuando una mano se posa en mi hombro y me caigo hacia atrás. Caigo a cámara lenta y alguien me agarra del cuello de la camiseta, por lo que me resbalo más despacio aún… hasta que, finalmente, Sara cae encima de mí y acabamos en el suelo muertos de risa.

—¡Loco! ¿¡Qué haces!?

—¿Yo? ¡Será qué haces tú! ¿Qué formas son esas de irrumpir en casa ajena?

—Te he mandado un mensaje cuando salí del trabajo.

La abrazo por la cintura y la siento a mi lado. Está preciosa... pero tiene esa mirada. En unas semanas, sería el cumpleaños de Manuel; cumpliría treinta y seis. Qué jodida es la vida.

Preparamos la cena juntos. Me interroga por mi estado de ánimo, que no ha pasado desapercibido; pese a que he intentado disimular mi mal humor durante toda la semana. No se le va ni una. Le relato la llamada de los cojones y, por la cara que pone, no ayuda en absoluto.

—No tiene gracia.

—Hombre, Rubén, un poco sí. No todos los días te cantan en francés a las tantas de la madrugada.

—En serio, no tiene gracia.

—Llámala.

—Ni loco.

—Entonces, deja de darle vueltas.

—No le doy vueltas.

—Ya… —Me mira con el cuchillo en la mano, todo sea dicho—. Si no piensas pedirle explicaciones para que no se vuelva a repetir, deja de estar cabreado.

—No voy a seguirle el juego, Sara. Se está cachondeando de mí, joder.

—Cariño. —Suelta el pimiento y el cuchillo, se limpia las manos y coge las mías en un gesto de lo más fraternal—. Te despediste de ella, y le exigiste un contacto por mensaje. Después, decides que necesitas espacio y la ignoras o te muestras cortante… Seguro que ella también estará descolocada, quizá es cierto que te echa de menos.

—Yo no he dicho que sea mentira que me eche de menos.

—Entonces, ¿cuál es el problema?

—¡Pues el puto problema es que yo también la echo de menos! ¿¡Vale!?

Se queda callada y me besa en la mejilla.

—Díselo y, si no vas a hacerlo, pasa página. ¿Comemos?

Asiento y ponemos la mesa. Está seria, no me atrevo a preguntarle nada. Ahora mismo es como una pompa de jabón: frágil y delicada. Sé perfectamente lo que le pasa. No quiero presionarla, pero sí consolarla. Siempre que llegan estas fechas, me bloqueo; el dolor también me inunda imparable y me desborda todo. Creo que por eso me sentó mal lo de Alicia. Estoy muy sensible. Estamos, porque Sara lleva también unos días de mierda. Para qué llamarlos de otro modo.

—Hubiera sido el primero en cumplir los treinta y seis. —Tiene la mirada clavada en el televisor, pero sé que no presta atención. Me quedo en silencio para dejarla seguir y que lo suelte todo—. No paro de darle vueltas al hecho de lo injusto que es, ¿sabes? —Clava sus ojos rojos y brillantes en mí. Está aguantando las imperiosas lágrimas para hacerse la fuerte, aunque sepa que no tiene por qué. Asiento—. La de gente egoísta que hay en el mundo, que no aporta nada positivo en absoluto; gente que solo siente odio, rencor, envidia… Y tuvo que irse la persona más altruista que he conocido… Divertido, amable, que hacía más fácil la vida de los demás. —Hace una pausa y coge aire—. La de gente que no hace nada con su día a día, que están vacías, sin garra, ni alegría… Él era la persona con más ganas de vivir que existía sobre la faz de la tierra… Y sé que no tengo que pensar nada de eso, pero ¡joder! Es injusto. Lo echo tanto de menos. Lo quiero tanto. Lo amo con todo mi corazón. No sé si podré amar de nuevo así, Rubén. Y me agobio porque sé que me estoy encerrando y no es bueno para mí, pero no sé seguir adelante.

La cojo de las manos y las pongo en mi pecho. Le paso el pulgar por la mejilla con una caricia suave, y limpio una lágrima fugitiva. Quiero responderle, pero sé que tiene más que decir. Espero paciente.

—He empezado a ir a un psicólogo. —Una oleada de tranquilidad me invade y el orgullo me inunda el pecho—. No sé gestionar todo esto. Creía que el tiempo curaría todo este dolor, que cada vez sería menos, pero tengo esa angustia todas las noches. Y sé que me has dicho millones de veces que me venga a vivir contigo para que, si lo necesito, hable con alguien; pero ambos sabemos que no es la solución.

—Ven aquí —le digo mientras la abrazo con todas mis fuerzas. Sin poder evitarlo, las lágrimas inundan mis mejillas, esas que ha podido contener ella, las he derramado yo—. Eres la mujer más fuerte que conozco, la más luchadora, con un coraje descomunal. Con un corazón tan grande que tienes amor para todo el mundo. Eres mi puta ídola.

—¿Qué haría yo sin ti, Rubén?

—Lo mismo: seguir adelante, caer y volverte a levantar. Me voy a tatuar un fénix en tu honor.

Me mira y abre los ojos de par en par.

—Pero ¡si nunca te han gustado los tatuajes! —me grita riéndose y me da un leve codazo en las costillas.

—Pues para que veas. —Le guiño un ojo y apoyo mi cabeza en su hombro.

—Te adoro, siempre me sacas una sonrisa. Normal que Alicia te eche de menos, llega a pasar una noche más contigo y ya te digo yo que pide el divorcio exprés.

Y así, entre chistes tontos sobre nuestras desgracias y desventuras, pasamos la velada lo mejor que podemos, entre risas y arrumacos.

Capítulo 22

Alicia

Como siempre, soy la primera en llegar; ni siquiera está mi abogado. Daniel se había empeñado en reunirnos en casa para establecer los términos de la separación. Mi casa. Pero, tras seguir los consejos de las chicas y de mi abogado, lo decliné por completo. No es necesario y lo haremos sobre la marcha para dejarlo todo zanjado.

Subo a la primera planta —donde está el gabinete— y la recepcionista indica que me siente en la sala de espera. Cojo el móvil y envío un par de mensajes. Decido llamar a la peluquera, me voy a dar un caprichito, es hora de un cambio de look radical. Mientras busco su número en la lista de las últimas llamadas, me encuentro una realizada a las cuatro de la madrugada del domingo. No puede ser. ¡Ay!, no puede ser.

Empiezo a hiperventilar. Busco en el bolso, nerviosa, el abanico sin encontrarlo. De nuevo, desbloqueo el móvil y vuelvo a mirar. No, no, no, no. Le doy a ver detalles. Sí, es un sí como un castillo. Domingo, veinticuatro de marzo, a las cuatro horas y tres minutos de la madrugada. Una llamada de casi dos minutos. Me llevo la mano a la cara y suspiro. Creía haberlo pensado pero que iba tan borracha que deseché la idea. Por lo visto, no fue así en absoluto. Necesito recordar qué le dije, qué me dijo y cómo acabó la conversación.

De repente, Daniel y su abogado entran por la puerta. Se me congela la sangre al verlo de nuevo. El corazón se me va a salir del pecho, el estómago se me revuelve y las piernas me tiemblan. No sé por qué permito que aún tenga ese efecto en mí, cuando debería ser él quien se pusiera nervioso por ser una persona ruin y cruel. Me siento tan sola ahora mismo, tan vulnerable…

—Buenos días, señorita Castro —me saluda su abogado y entra en una de las puertas de la oficina.

—Buenos días —le contesto.

—Buenos días, nena.

Lo miro contrariada. ¿Nena? ¿De verdad piensa llamarme «nena»? Vamos, ni de coña.

—Alicia, para ti Alicia. Llegados a este punto, creo que sobra que me llames así.

Su cara de chulería me inyecta un chute de rabia y fuerza. Es hora de tomar las riendas de la situación: no va a hacerme más daño, no le voy a dar ese poder. Va a responder pero, en ese momento, entra Gerardo —mi abogado— y le digo a Daniel:

—A partir de ahora, todo lo que tengas que comentar, se lo comunicas a él —digo y señalo en su dirección. Me levanto y me acerco para saludarlo. Entramos en el despacho.

Daniel no me replica nada y entra detrás de nosotros.

Establecemos los términos, firmamos el acuerdo y quedamos pendientes para que el trámite se termine de gestionar en los juzgados. Gerardo queda en llamarme en cuanto todo esté listo. Y, de esa manera, pondremos fin a mi pesadilla.

No puedo evitar respirar tranquila y aliviada cuando salgo de allí.

Al llegar a casa, las lágrimas caen en cascada por mis mejillas. Llevo tanta tensión acumulada de toda la mañana que no las contengo, aunque tampoco quiero. Lloro, fuerte, sin parar. Emi llama para saber qué tal ha ido, pero rechazo su llamada. La habré dejado preocupada, y seguro que vendrá directa hacia aquí cuando salga de trabajar. No me molesta que venga, solo que ahora necesito llorar a gusto y vaciarme entera.

Cuando Emi llega a mi casa, llama a las chicas para organizar una cena aquí. Cuando les cuento cómo le hice frente a mi casi exmarido, aplauden mi actitud y valentía. Para celebrarlo, Vero saca una botella de ron miel para preparar caipiriñas y cogernos una mini cogorza. En ese momento, me acuerdo de la llamada del domingo.

—Joder, habrá flipado muchísimo —dice Emi mientras le pega otro sorbo a su copón—. A saber qué coño le has dicho… Déjame pensar. —Se pone la mano en la barbilla de forma dramática y mira al techo mientras mueve el pie de forma compulsiva—. Llámalo otra vez y le preguntas.

La miro con cara de peroquemeestáscontando y se ríe, fuerte, sin miramientos.

—¡Ya está! ¡Lo tengo! Hacemos que le llamamos de El Instituto de Estadísticas español para una encuesta.

—Ya, y ¿qué se supone que le vamos a preguntar, Vero?

—Eso, Vero, ¿le preguntamos cómo valoraría la llamada del domingo? Debe contestar del uno al cinco, donde uno significa muy cabreado y cinco muy satisfecho.

Esto último lo propongo yo. ¿Cómo es posible que tenga unas amigas tan cabronas? Alucino en colores. Ellas se ríen, de nuevo fuerte y sin miramientos, y yo me doy por vencida. Hoy no vamos a sacar nada en claro. Creo que, después de la mañana y mediodía que he pasado, no quiero más conversaciones. Tampoco quiero pensar en qué debería o no hacer con la llamada de Rubén. Así que, de momento, mejor me olvido y seguimos con otros temas.

Capítulo 23

Rubén

Voy de camino a casa de Sara. Hemos quedado allí para ver cuántos seremos para la escapada rural. Yo he contado once personas de la pandilla, sin tener en cuenta a los niños —son tres— y nos faltan cuatro adultos para que nos alquilen el complejo entero.

Me paro en una tienda antes de llegar para comprar algo para picar. Cuando llamo al portero, abre Samuel. «Fuera de servicio», reza un cartel en el ascensor. Perfecto, subir por las escaleras hasta un cuarto piso con el calor que hace, me parece perfecto.

—Hombre, menos mal que has llegado. Íbamos a coger un morao con las cervezas brutal —vocifera Martín desde el salón, mientras dejo las bolsas en la cocina.

—Si no fueras un alcohólico de mierda, no tendrías ese problema —le respondo.

Se oyen risas y el susodicho viene a darme un codazo en las costillas seguido de un abrazo. Sara le sigue detrás y me da un beso en el hombro. Como es pequeñita, no alcanza a llegar a la cara si no me agacho. Ponemos las patatas y rebujinas en platos y boles. Nos acomodamos en los sofás.

—Entonces, todo está controlado, ¿no? —tanteo a ver si me puedo ahorrar todo lo que, con suerte, habrán hablado y solo me hagan un resumen.

—No me seas, Rubencito. —Es Clara, la mujer de Mario—. Estábamos esperándote para hacer recuento y ver qué se compra y qué no.

—Vaya, pensé que había llegado justo a tiempo de pagar y librarme de las decisiones importantes, como el alcohol que se va a comprar.

—A ver, que haga balance —se pronuncia Sara, la más práctica y cabal. No podía ser de otro modo—. Somos once: Miguel y Ana con los mellizos, Judith, Lola y Robert con Marco, Rubén y Martín que son casi pareja de lecho, ¿no? —dice, alzando la mirada del papel donde lo apunta todo, con esa sonrisilla pícara—. Mario y Clara, Samuel y yo, once. Y viene el primo de Samu con su mujer y dos amigas de esta, ¿es correcto? —pregunta y mira a este último.

—Correctísimo.

—Muy bien, entonces somos quince adultos y tres pequeñajos —concluye mi amiga.

Para decidir qué tiene que comprar cada uno, es un poco más caótico. Todos quieren comprar las bebidas, puesto que lo pueden hacer ya, y quitárselo de en medio. Mientras que, comprar la comida, conlleva hacerlo uno o dos días previos a la salida. Finalmente, acordamos por lógica aplastante que las bebidas serán compradas por las familias con niños; ellos tienen que preparar más cosas con los peques y van más apurados durante los últimos días.

Sara y yo nos vamos a encargar de preparar un par de platos caseros: cocido madrileño y macarrones con tomate en cantidades industriales. Como veis, no nos rompemos la cabeza para cocinar. Judith se encargará de llevar tartas caseras, es una repostera excelente.

En la casa rural, habrá secadores de pelo, ropa de cama limpia y toallas, menaje en la cocina y hasta juegos de mesa; por lo que nos ha indicado Miguel, quien se ha encargado de buscar toda la información y se ha ocupado de la reserva.

Al final, no nos sale mucho a pagar por cabeza. Al parecer, el puente del trabajo promete bastante. Estoy deseando que llegue. Necesito pasar tiempo con todos ellos, son mi familia y sé que Sara también lo necesita. Bueno, en realidad, todos en general. El cumpleaños de Manuel se acerca y es un duro golpe para todos.

Alicia

—Mi primo me acaba de enviar un mensaje —dice Jose mientras le da una última calada al cigarro—. Cuentan con nosotros cuatro y nos encargaremos de llevar los refrescos. Me ha pasado la lista. —Toquetea en su móvil—. ¡Madre mía, aquí hay refrescos a mansalva!

—Hombre, cariño, es lógico. Nos vamos a poner tibios de alcohol, al menos eso espero —dice Vero y alza las cejas.

—¿Vamos a ir los cuatro en el mismo coche? —pregunta Emi.

—Creo que sí, así ahorraremos en gasolina. En mi coche cabemos con las maletas y las cosas que compremos sin problemas —zanja Jose.

Tiene un monovolumen que nos viene que ni pintado para la ocasión.

—Lo vamos a pasar genial —suspira Vero con cara de felicidad.

Al final, como habéis vislumbrado, he decidido ir. Quedarme aquí y sola no me hará ningún bien. Sin embargo, con mis chicas, habrá risas y entretenimiento asegurado. Además, tendré la ocasión de conocer a gente nueva. El primo de Jose es muy mono, Vero nos ha enseñado un par de fotos y dice que es un cachondo mental. Un tío alegre y dicharachero. Supongo que los amigos serán del estilo, así que no veo por qué no lo vamos a pasar bien.

Seguro que, para esa fecha, estaré oficialmente divorciada; y, en consecuencia, soltera. Tendré que celebrarlo de alguna manera, ¿no? No penséis mal, no hablo de sexo, sino de pasar el tiempo con amigos y sin preocuparme de nada. Daniel dejará de ser un incordio y de tocarme las narices. No tendré que cogerle más el teléfono ni contestar ningún mensaje, por lo que lo bloquearé y hasta luego, Mari Carmen.

Al final, no he llamado a Rubén; incluso pensé en pedirle perdón. Deduje que, si no había dado señales de vida, ¿para qué molestarlo más? Aunque, por otro lado, la tentación me ronda de vez en cuando. ¡A saber qué coño le diría! No tengo remedio.

Cuando las chicas se van a su casa, me quedo viendo la televisión. Hablan de que hoy habrá luna llena y hay que preparar no sé qué rituales para pedirle deseos. Llamadme loca, pero me ha dado la vena experimental. Eso y que me he aficionado al vino para cenar, aunque ya no tanto como la catastrófica noche del domingo. Me hago con un papel y un lápiz.

A ver, las instrucciones son: escribir un deseo, doblar el papel y quemarlo a la luz de la luna llena. Y eso hago, aunque también le enseño el culo al susodicho satélite por la ventana. Emi, en una ocasión, me dijo que daba buena suerte y no pierdo nada por probar. A no ser que sea tan desgraciada que, con un calor de mil demonios en el infierno, venga una ráfaga de aire gélido polar y coja un resfriado tonto. O que le prenda fuego a mi piso, que todo puede pasar.

Capítulo 24

Rubén

Esta semana, he hablado un par de veces con Natalia. Está liada con algo del piso, aunque he de admitir que no le he prestado mucha atención. En la conversación, salió el nombre prohibido —Alicia— y se me fue la mente a otros temas.

Cómo me jode tenerla tan metida dentro del cerebro, me lo va a licuar con una sola noche. Me está matando. Sigo dándole vueltas a la puñetera llamada… Sigo dándole vueltas a demasiadas cosas que no debería.

Quedo con Natalia para comer el lunes, cuando termine sus clases. Tengo ganas de verla. Hablo a menudo con ella por WhatsApp y me siento bien. Me he dado cuenta de que la considero mi amiga, y no me siento incómodo. Creo que, al fin y al cabo, lo que nos dijimos aquella noche fue real. Ninguno de los dos quiere lo que creímos querer y, después de los quince días que han pasado, la relación parece calmada y bien. Claro que, al acordarme de esa noche, vuelvo a la llamada… Pienso en contárselo a Natalia, pero la he tanteado para ver qué tipo de relación tienen y no va más allá de unos simples mensajes cortos y cordiales.

La semana pasa sin pena ni gloria. El viernes, Sara viene a casa —como siempre— a cenar y salimos a tomar algo con los chicos. Estamos ultimando detalles para el puente rural y algunos están atacados de los nervios.

—Espero que las amigas de la novia de tu primo estén buenas, porque estoy a pan y agua desde hace muuuuucho tiempo —dice Martín muy serio, alargando el mucho más de lo que habríamos querido.

—Deja la polla en los pantalones, rompebragas. Si te vas a dedicar a ser el capullo de siempre, hazlo el último día, por favor. Más que nada para que no nos jodas la estancia con malos rollos —le regaña Samu.

Y no puede tener más razón. Martín es uno de mis mejores amigos, pero no puede tener la polla metida dentro de los pantalones durante mucho tiempo; aunque tampoco es que la meta siempre en los mismos agujeros. Y sé que suena muy obsceno, pero es así. ¿Para qué disfrazar lo que no se debe? Lo que es, es.

Cerca de la una de la madrugada, volvemos a casa. Sara parece cansada, pese a que la veo contenta.

—¿Qué tal te va con el psicólogo? —le pregunto. Llevo más de una semana que quiero preguntar, pero me da miedo. No quiero forzarla.

—Tengo mis días, la verdad. Es lento; pero, por ejemplo, hoy me siento muy bien. La sesión de ayer me animó mucho. Me ha dicho que celebre su cumpleaños si me apetece y es la primera vez que alguien no me mira con pena por celebrar el cumpleaños de una persona muerta. ¿Sabes lo bien que sienta eso?

—Nosotros no te miramos con pena —replico horrorizado.

—Tú no, pero los demás sí. Tú no te das cuenta ni ellos tampoco, pero lo hacen y es triste.

—Bueno, lo que pasó fue muy triste.

—Ya, pero es lo que hay y tengo que vivir con ello. Más triste son otras cosas que sí que se pueden remediar.

—¿Cómo qué?

—Como que no llames a la mujer que te roba el sueño por creer que irrumpirás en su vida de mala manera y la perjudicarás —voy a replicar, pero me corta y me deja sin respiración—. Hablé el otro día con ella.

—¿Cómo?

—Van a empezar a hacer las entrevistas en mi oficina y la avisé. También le di unas cuantas instrucciones para que no fuera vestida de pija estirada, ya sabes que mi jefe quiere a gente sencilla trabajando con él. —Hago que no me importa, pero ella se da cuenta de que no es así y prosigue—. Se le notaba muy contenta, la verdad. Me siento orgullosa de haberle pedido su currículum. Si finalmente la cogen, creo que voy a trabajar muy a gusto.

—Ojalá sea así, por ti y por ella. ¿Y cuándo empezaría?

—Creo que después del puente de mayo o la semana siguiente, mi jefe no me ha dicho nada al respecto. Tampoco quiero meter mucho las narices. Sabe que yo entregué el currículum y no quiero que se sienta presionado, podría ser contraproducente. ¡Estoy de los nervios!

—Tranquila, seguro que la eligen.

—Tú lo harías, ¿verdad?

—No empieces…

Y, dando por zanjada la conversación, nos vamos a dormir. Me siento especialmente bien esta noche por Sara, por Ali, por mí. Con las buenas vibraciones que Sara me ha transmitido, duermo relajado y del tirón. Saber sobre Alicia me calma, y deseo que trabaje con ella. Puede que, de esa forma, consiga más información que me ayude a entender muchas cosas que no llego a comprender.

Alicia

El miércoles, me llamó Sara, la amiga de Rubén. Me dijo que iban a llamarme para hacer una entrevista en su oficina. Al final, fue cierto que entregó mi currículum; ya lo tenía en el olvido. Me ha dicho que no vaya en plan pija redomada, sino arreglada, pero dentro de mi estilo. No le gustan las estiradas. Como predijo, el jueves me llamaron para concertarla. El lunes, a las once de la mañana, debía estar allí.

Me enfundo en unos vaqueros azul oscuro con una blusa blanca de flores lila y me calzo unas manoletinas planas. Me maquillo natural: un poco de rímel, brillo y colorete.

Salgo de casa a las diez de la mañana, aunque solo tardaré media hora en llegar andando. Sin embargo, no quiero ir con la hora justa. Cuando tengo el local localizado, busco un bar para desayunar; aunque estoy nerviosa y no tengo mucho apetito. Es una oportunidad única. Tendré que hacerle un gran regalo a Sara en cuanto tenga ocasión, aunque no me elijan; eso es lo de menos. Media tostada con un café es mi desayuno. Necesito combustible para tener agilidad mental.

A las once y cuarto, al fin, me llaman a un despacho para la entrevista. Es un hombre mayor, de unos cincuenta y tantos años, grande en muchos aspectos, pero serio a la vez que amable. Nos despedimos media hora más tarde y me indica que, durante la semana que viene, me llamarán para comunicarme si me cogen o no. Es un detalle que no te dejen en la inopia y te avisen sea cual sea el veredicto.

Aprovecho que estoy en el centro para irme de compras. Por lo visto, en la casa rural, hay piscina y todo; también quiero renovar un poco mi armario veraniego.

Después de dos vestidos largos estampados, un short, tres bikinis de lo más colorido y cinco camisetas de manga corta de diversos colores y dibujos, vuelvo a casa feliz y con mucho positivismo.

Capítulo 25

Rubén

Hoy es el cumpleaños de Manuel. Bueno, sería. Aún me cuesta aceptarlo en un día como hoy. Llamo a Sara para recogerla en su casa. Desde que murió, se coge libre el día en el trabajo. Dice que prefiere celebrar su nacimiento y no su muerte. Por un lado, lo veo bien, positivo y bonito; pero, por otro, pienso que debe pasar página y dejar de torturarse de esta manera. Imagino que su psicólogo no le habrá dicho que no debe hacer nada, la habrá apoyado, a no ser que ella no se lo haya contado.

Le mando un mensaje para que baje y la espero con el coche en doble fila.

Se sienta a mi lado y me da un beso en la cara. Emprendo la marcha.

Es miércoles por la mañana y no hay mucha gente en el cementerio, por lo que está tranquilo. No es que sea un lugar en el que haya bullicio nunca, pero hoy está especialmente solitario.

Me sorprende que Sara no lleve flores o una foto, como el año pasado. No le pregunto nada, sino que me limito a seguirla por la calle principal y tuerzo al final a la derecha por la hilera de tumbas.

Manuel está en una urna —en un panteón familiar—, junto con sus abuelos y su tía.

Se lleva una mano al bolsillo y saca una carta. La miro atónito y hago amago de retirarme para dejarle intimidad, pero me agarra de la muñeca.

—No te vayas, necesito fuerza para lo que tengo que decirle.

Me mantengo a su lado y la observo en silencio. Saca una hoja del sobre y lo desdobla. Empieza por «Querido Manuel» y levanto la vista hacia sus labios, que empiezan a recitar palabra a palabra lo que reza en ella.

—Querido Manuel:

Pensaba hacer este ritual año tras año para recordarte, pero creo que no tiene sentido. Me están ayudando a comprender que, la única manera de mantenerte de forma sana en mi vida, es recordándote. Es como creo que viven siempre las personas, aunque su cuerpo se haya ido para siempre. Y tú siempre vas a vivir en mí, conmigo, siempre aquí. —Se lleva la mano al pecho y suspira—. Nunca jamás te olvidaré porque siempre serás mi amor, mi primer amor. Comprende que quizás no seas el último o, al menos, no quiero cerrarme a ello. Porque sé que jamás me lo permitirías. Yo no te lo permitiría. Siempre me has dicho que había que VIVIR, en mayúsculas, que la vida es para eso y, quien no lo haga, no se merece la vida. Voy a merecer la vida, mi amor, contigo en mi corazón para siempre.

Dobla el papel, lo mete en el sobre y lo coloca en una esquina de la lápida. La miro, pero no me atrevo ni a tocarla. Tiene los ojos brillantes, cristalinos, a punto del desborde. Se levanta una ligera brisa y, el sobre que ha depositado, se levanta un poco para alzar el vuelo. Miro alrededor y veo una piedra, blanca y lisa. La cojo y la deposito encima. La miro para pedir su aprobación. Me sonríe, me coge de la mano, me besa la mejilla y tira de mí para emprender el camino de vuelta.

Miro hacia atrás y murmuro un «adiós, tío» con un movimiento de la mano y la sigo.

Menos mal que es viernes. El puto móvil no deja de sonar encima de la mesilla. Anoche se me olvidó quitarle el sonido y son las ocho de la mañana. Me cago en todo lo que se menea y estiro el brazo para quitarle el sonido. El grupo de WhatsApp Súper Escapada Legendaria está que echa fuego.

Martín:No me jodas, tío.

Samuel:A ver, es lo que hay. A la chica
le han cambiado el turno y no
puede venir, no es que no quiera.

Judith:Yo se lo podría decir a una amiga,
pero no vendría sola…

Martín:Y, ¿ahora qué hacemos?
¿Nadie tiene a quién invitar?

Yo:¿Se puede saber qué coño
os pasa? ¡Son las 8 de la mañana!

Samuel:¡Tío, no seas flojo y lee, hostias!

Deslizo el dedo por la pantalla y busco el principio de la conversación. El primo de Samuel le ha dicho que una de sus amigas no puede venir. Joder, quedan cinco días para irnos y lo dice justo ahora. Todos tienen a gente a quien decírselo, pero no sería una sola persona o no podrían con tan poca antelación. No hay que olvidar que el día festivo es el miércoles; entonces, el jueves y el viernes, habría que pedirlo como vacaciones. No a todo el mundo se los darían con el tiempo tan justo.

De pronto, se me ilumina la bombilla. Natalia me dijo el otro día que, en la academia, hacían puente y que no volvía a trabajar hasta el lunes siguiente. Les digo a los chicos que me den unos minutos. Miro el reloj, son las ocho y media. Le mando un mensaje de buenos días y espero. Pasan un par de minutos hasta que la veo en línea. No espero ni a que conteste, enseguida le hago una llamada. Responde al cabo de cinco tonos.

—¿Rubén? ¿Pasa algo?

—Hola, guapa. ¿Te he despertado? —Sé que probablemente sea así, solo pregunto por cortesía para ver si me dice que no y no tengo que pedir disculpas por ello.

—No exactamente, hace unos minutos que me sonó el despertador. Estaba remoloneando en la cama un rato, leyendo.

—Bien, me alegro. Tengo que proponerte algo, a ver qué te parece —le digo entusiasmado.

—¿No podría esperar hasta el medio día? Te advierto que mi cerebro aún sigue en letargo.

—No te preocupes, es una pregunta fácil. —Hago una pausa de unos segundos y, como no replica, me lo tomo como una invitación para que continúe y le suelte la bomba—. ¿Te vienes a pasar el puente a una casa rural con mi pandilla?

El silencio se hace en la línea telefónica. Espero. No me atrevo ni a hablar, pero me veo forzado a preguntar si sigue ahí.

—¿Nat?

—Ummm, sí. Perdona, te he dicho que sigo en letargo.

—¿Y bien?

—Y bien, ¿qué?

—¿Cómo que «y qué»? Te acabo de hacer una pregunta.

—Sí, ya, perdona, me has dejado en fuera de juego.

—¿Tienes planes? —pregunto temeroso de que diga que sí. De todas formas, mientras guarda silencio, intento recordar si en la conversación sobre el puente me había mencionado algún plan. No logro recordar ninguna alusión a nada.

—No estoy segura, Rubén. No conozco a tus amigos.

—¿Y qué más da? ¡Me conoces a mí! Y creo que, cuando te los presente, te van a caer genial. Además, van unas chicas que tampoco conocen a la pandilla, irán en igualdad de condiciones que tú en ese sentido. Y prometo que estaré pendiente de que estés bien y cómoda. ¿Qué me dices? Di que sí, por favor.

Su mente debe estar maquinando, con millones de engranajes que rotan y suenan dentro de ella, debatiéndose entre el sí y el no. Rezo un poco, a pesar de ser ateo, para que acepte y finalmente lo hace.

—Está bien. Pero, por favor, no me dejes sola.

—¡Yuju! Tranquila, no lo haré.

Le aclaro dónde es y que ambos iremos en el coche de Samuel, que hay piscina y también zonas de senderismo. Qué debe llevar, cuánto va a costar y cuándo quedamos para salir el martes por la tarde. Nos despedimos y lo comunico al grupo.

Yo:Arreglado.
Viene Natalia, mi profe de inglés.

Todos me dan las gracias y ponen mensajes de alegría.

Capítulo 26

Natalia

La llamada me dejó perpleja. Lo que menos imaginaba era que me invitara a un fin de semana en una casa rural con su pandilla. A ver, que la cosa quedó muy clara. Más que clara, cristalina. Crystal clear, como diría una de mis alumnas del curso actual. No pretendo nada con él. Bueno, está muy bueno y quizás si se pusiera a tiro no le diría que no… ¡Joder!, no debo emocionarme, esto no significa nada.

Soy un poco torpe, le debí preguntar por qué me llamaba precisamente a mí. Supongo que tendrá mucha gente a la que recurrir, pero me ha elegido a mí. Aunque, como diría mi hermana, debo pensar en positivo: «ha pensado en ti antes que en nadie, ¿acaso importa el por qué?». Y llevaría razón. Pero, si me quedo un rato más pensando, mi mente me juega una mala pasada. Puede que, antes que a mí, haya llamado a alguien más y yo no sería su primera opción. Vuelve la voz de mi hermana y me dice que, como no deje de pensar estupideces, viene a tirarme de los pelos.

El martes por la mañana, me levanto más temprano de lo normal. No he dormido mucho por los nervios, y me he despertado hora y media antes de que sonara la alarma, por lo que estoy agotada nada más salir de la ducha. Tengo que preparar el equipaje. Rubén me dijo que su amigo Samuel y él vendrían a recogerme sobre las seis de la tarde. Salgo a las tres de clase. Entre que llego a casa, son las tres y media; preparo comida y como a las cuatro y media… ¡Solo tengo hora y media para ver qué me llevo y meterlo todo en la maleta para salir pitando!

Justo a las seis y cinco minutos, suena el portero de casa. Rubén sube para ayudarme con la maleta y la mochila. Hacemos hueco en el maletero cuando alguien me coge de la cintura. Del susto, pego un respingo y le doy un empujón.

—¡Hostia! Perdona, no pretendía asustarte. —Un castaño de ojos verdes me observa con una sonrisa ladeada en la cara—. Soy Samuel —finaliza.

—Natalia.

Le tiendo la mano para saludarlo, pero la atrapa para acercarme a él y darme dos besos, uno en cada mejilla. Rubén termina de recolocar las cosas y cierra el maletero. Samuel se dirige hacia el asiento del conductor y se mete en el coche. Yo sigo a Rubén, quien me abre la puerta de la parte trasera. Cuando estamos en el coche, emprendemos la marcha. Me sorprendo buscando la mirada del conductor en el espejo retrovisor. Pienso en lo atrevido y sobón que me ha parecido cuando, de repente, su mirada coincide con la mía y siento que mis mejillas se encienden. Rompo el contacto y me obligo a fijar la vista en el paisaje.

Alicia

—¡Me cago en la puta, Ali! ¿Qué coño llevas en la maleta? —Esa es Vero, fina como un coral. No es que yo haya estudiado protocolo, pero…

—Nena, venga, mete la maleta y vámonos, que al final seremos los últimos en llegar –—grita Jose exasperado desde el asiento del conductor.

—Si a la señorita no se le hubiera metido en el… —La miro, recriminándole la palabrota que aún no ha dicho—… chumino que tenemos que ir en su coche.

—A ver, ¿qué tiene de malo mi coche?

—Nada, coño, ¡vámonos ya! —Este es Jose otra vez.

—¿Eres idiota? ¡Te he dicho que tengo que volver el viernes a firmar el puto contrato! A ver, ¿¡qué culpa tengo yo!? —le reprendo.

Resopla y Vero entra en el coche.

Esta tarde, a última hora, me han llamado de mi nuevo trabajo, porque… ¡Tengo un nuevo trabajo! Empiezo el lunes. Agustín, mi jefe, me ha preguntado si era posible que fuera el viernes para arreglar los papeles. No podía negarme, por eso vamos a la casa rural en mi coche. No hay problema de espacio porque, por desgracia, Emi no viene. Ha tenido que suplir un par de bajas.

El plan es que, el viernes, saldré después de desayunar y firmo lo que haya que firmar. Si no es muy tarde, vuelvo antes de comer, sino comeré en casa y saldré después.

De camino, paramos en una gasolinera para que Vero entre al servicio. Cualquier día, se debería plantear ponerse una sonda, tiene la vejiga del tamaño de un cacahuete. Jose protesta para que me siente delante lo que queda de camino, dice que «está hasta los huevos de que le cambien la música». El viaje dura dos horas y media, son las ocho de la tarde y todavía nos queda una hora de camino. Hemos salido un poco más tarde de lo que pretendíamos para cambiar las maletas de un coche al otro.

El paisaje es abrumador. Se llega por la autopista pero, los últimos cuarenta minutos, se hacen por una carretera comarcal con un carril para cada sentido.

Admirar estampas así no tiene precio: altos árboles que flanquean la carretera con frondosas copas verdes. La luz desaparece entre sus ramas porque empieza a anochecer. Por suerte, no hemos pillado ningún tractor que nos ralentice el paso.

Finalmente, sobre las nueve y media, llegamos. Hay un aparcamiento de albero a la entrada, con un camino delimitado por piedras blancas que conducen hasta una casa de madera no demasiado grande. En la puerta pone «Recepción».

Jose hace los honores de hablar con el recepcionista. Un chico alto y moreno se acerca a nosotros y agita los brazos.

—¡Hombre! ¡Ya era hora!

—¿Qué pasa, Samu?

Es el primo de Jose, el famoso Samuel. Nos lo presenta y nos acompaña a las casitas. Son una pasada: bungalós de madera con su porche y todo. Todavía no han repartido las cabañas. Primero quieren presentarnos a los demás y lo veo correcto; ya que tendré que compartir casita con alguien.

Vero insistió en que dormiría conmigo, que Jose se iría a otro bungaló con su primo, pero me negué en rotundo. Soy adulta, por mucho que me dé reparo compartir espacio con una desconocida, tampoco puede ser tan grave, ¿no?

Dejamos las maletas en una de ellas y nos dirigimos a una especie de casa enorme. Se trata del restaurante y el salón de juegos. Estoy embobada mirándolo todo, es muy auténtico. Las mesas son de troncos de madera, pero tal cual. Todo está hecho con restos del campo. Bueno, el sofá no. Gracias a Dios. A mi espalda, alguien me llama.

—¿¡Alicia!? ¡Alicia! ¡Qué alegría verte! ¿Qué haces aquí?

Me vuelvo, confusa. Es… ¿Sara? Me abraza, me felicita por el trabajo, vuelvo un poco en mí y le devuelvo el abrazo con entusiasmo. Mientras nos entretenemos en halagos y risas, escucho un susurro justo a mi lado.

—¿A… Ali?

Giro y no doy crédito.

¿Recordáis la noche que hice un conjuro lunar y le enseñé el culo? ¿Y la noche que hice una llamada de la que no recuerdo el trasfondo?

Pues, por lo visto, funciona; y, con un poco de suerte, saldremos de dudas con el contenido de aquella llamada.

Rubén

Si me pinchan, no sangro. De todas las personas que habría imaginado que me encontraría justo aquí, ella era la última en la que pensaría.

Una especie de alegría y rabia me recorren el cuerpo entero. No sé si sentirme feliz de pasar cinco días con ella o no. Supongo que no vendrá sola, claro. Vendrá a restregarme por la cara que tiene un marido que se la folla todas las putas noches. Y no sé por qué cojones mi mente divaga por todas esas conjeturas que deberían importarme un carajo. De hecho, me importan un carajo. Pero ¿a quién quiero engañar? Me importa.

—¡Rubén! —lo dice con voz nerviosa—. Vaya, ¡qué casualidad!, ¿no?

—¿Os conocéis? —dice un chico alto y delgado, con un parecido a Samuel fuera de lo común—. Soy Jose, el primo de Samu. —Lo suponía. Nos estrechamos las manos.

—Ella es Sara, el lunes empiezo a trabajar con ella, y él es Rubén —Alicia presenta a Sara, quien saluda a Jose.

Una chica morena de pelo ondulado abraza a Alicia por la cintura y, con una sonrisa, pregunta:

—¿Tu Rubén?

Ali se pone colorada como un tomate. No, como un volcán en erupción. Yo sonrío con una especie de sensación de ¿triunfo?, ¿orgullo? Su Rubén. Un calor me nace en el estómago y me recorre el cuerpo.

—¡Aliciaaaaaaaaaa!

Esa es Natalia, quien siempre aparece en el momento menos oportuno. Alicia hace un mohín con la cara. La mira a ella, que se acerca con los brazos abiertos. Se abrazan y Ali me mira confusa. Yo la miro a ella y me vuelve el enfado con la misma velocidad que se me había esfumado antes. ¿Quién coño se cree que es? No tengo que darle ningún tipo de explicación. Me imagino que pensará que Nat y yo estamos liados, pero no pienso sacarla de su error. Me preparo para el momento «este es Raúl, mi marido». Maldigo para mis adentros y me enciendo cada vez más.

Nos sentamos en el restaurante, donde nos van a servir la comida. Sara, Natalia y Vero —su amiga— acaparan toda su atención. Alicia no aparta la vista de mí. La sorprendo más de una vez, y dos y tres, mirándome. Está seria, está… sola. No ha venido nadie con ella. Samu y Martín están a mi lado y no dejan de darme el coñazo. He de reconocer que me he puesto de muy mal humor y me molesta todo en este momento. Me molesta estar aquí.

Entre copas, repartimos las casitas. Las parejas van todas juntas, obvio.

—A ver —comienza Martín con un papel entre las manos—, creo que la cosa está bastante clara. Judith con Sara… Yo iré con Samu.

—El burro delante… —salta, entre risas, Lola.

—¿No lo conoces? Que se criara en el mejor colegio de pago no significa que prestara atención —sentencia Clara y pega una carcajada.

Martín la mira, a la vez que parece enfadado y ofendido. Le hace un gesto de menosprecio con la mano y prosigue.

—Los pequeños con sus papis, ¿eh?

—¡Protesto! Propongo que nos los vayamos rotando, sobre todo entre los solteros —dice Miguel y mira con cara lasciva a Ana, su mujer.

—¡Sí, hombre! —gritamos los solteros a la vez.

—Yo no lo veo mal —irrumpe Robert—, haréis la buena acción del fin de semana.

—Espero que no necesitéis un favor en vuestra puta vida para echar un polvo —espeta Ana por lo bajini, fingiendo una maldad que no tiene.

—Bueno, vamos a dejarnos de tonterías. Sigo con el reparto: Rubén y Alicia.

Creo que, cuando repartieron a los amigos cabrones, a mí me tocó el peor de todos. Porque, en vez de mirarlo a él, la miro a ella; que está igual de sorprendida o más que yo. Todo ocurre como en un par de segundos que a mí se me hacen un par de horas.

—Ay, perdón, perdón. Natalia. Rubén va con Natalia —prosigue y me mira con una cara de hijodelagranputa difícil de superar. Es muy vivo y se ha debido de dar cuenta de que algo pasa.

—A ver, dame ese folio, Martincito. Veremos si no duermes calentito esta noche —dice Judith, quien le arrebata el papel a Martín.

—Hombre, Judith, te veo como una hermana, pero jamás sería capaz de rechazar a una mujer como tú.

Judith le pega una colleja más que sonora en la nuca y este, que acababa de darle un sorbo a su bebida, la escupe del impacto. Judith le pasa el papel a Sara para que lo gestione.

—Perdonad a mi amigo, chicas —Sara se dirige a Natalia y a Alicia—. Es lo que tiene ser retrasado de nacimiento. Vamos a ver, la cosa está muy clara: Samu, Rubén y el retrasado dormirán en un bungaló. Y nosotras… —Hace un gesto con las manos en círculo para señalar a Judith, Nat y Ali— nos repartimos en dos. ¿Lo echamos a suertes?

Veo que Ali mira a Natalia, quien está nerviosa. Se le nota porque se retuerce las manos sin parar.

—Creo que es más sensato que Natalia y yo compartamos casita. Al fin y al cabo, nos conocemos de antes y hay confianza.

—Bien visto, Ali. Pues, ¡listo! Todos a descansar.

Nos retiramos poco a poco. Sara se hace la remolona, a pesar de que Judith tira de ella, hasta que lo capta y le dice que la espera fuera.

—¡Chico! Si lo llegamos a planear no nos sale —me dice cuando nos quedamos solos.

La miro enfadado.

—¿No estás contento? —pregunta.

—¿Debería estarlo?

—¡Joder, está aquí! Y está sola.

—Eso no quiere decir nada.

—No me hagas decir una palabrota, Rubén.

—No la digas. Va a ser un fin de semana vibrante.

—No lo dudes, jovencito. Ya verás. Me lo voy a pasar pipa.

Y dando pequeños saltitos, como si fuera una niña pequeña, se aleja y me deja solo en medio del salón.

«Sí, lo vamos a pasar fenomenal», pienso de forma más que irónica.

Capítulo 27

Alicia

Recojo mis maletas de la habitación de Vero y me dirijo a la mía. No sé qué se me ha pasado por la cabeza para ofrecerme como compañera de Natalia. Supongo que me herviría la sangre si la viera compartir espacio con Rubén. Tendré que asumirlo, puesto que han venido juntos. Lo que más me sorprende es que, ninguno de los dos, haya reivindicado que deberían estar lo más cerca posible, pegados, uno encima del otro y tocándose. Me doy una palmada en la cabeza antes de entrar.

El bungaló cuenta con una salita de estar, en la que hay una mesa con dos sillas y un sillón biplaza; una pequeña cocina con lo básico; y, al fondo, dos puertas. Imagino que una es el dormitorio y, la otra, el baño. Avanzo con las maletas y me asomo por el marco de la puerta. Natalia está colocando sus cosas en el armario. Una de las camas está junto a la ventana, la otra no.

—¿Alguna preferencia a la hora de dormir?

—Lo cierto es que no, como prefieras.

—Entonces, la ventana para ti.

Genial. Me asomo al baño y es pequeño: un inodoro, lavabo y un plato ducha. Hay toallas blancas para las dos, champú y gel.

—Oye, Natalia, no pretendía separarte de tu acompañante. Pensé que él iba con los chicos innegociablemente y me ofrecí a modo de echarte un cable.

—¿Lo dices por Rubén? —Asiento—. Hombre, prefiero compartir habitación contigo y que él se quede con sus amigos. Yo estaré más cómoda. No sabes el alivio que me ha dado verte entre todo el grupo… ¡No conozco a nadie!

Me quedo confusa. ¿Se siente más cómoda sin él en la misma habitación? ¿En serio? ¿No quiere compartir cama con el chico con el que está liada? ¡Menuda mojigata! La miro extrañada, de verdad que no doy crédito.

—Yo he venido con mi amiga Vero y su novio. Aparte de Sara y vosotros dos, tampoco conozco a nadie más.

—Bueno, creo que es un grupo bastante abierto, ¿no crees?

—Sí, está bien.

Después de un rato de charla trivial y de recordar las clases de inglés con nostalgia, nos acostamos. Ambas estamos agotadas.

Rubén

—Cómo te cuelas, Martín.

—¿Por qué? Me he confundido de nombre, tío.

—Tú no vas perdido a ningún sitio —le digo ocultando mi enfado—. Déjalo, Samu, mejor no darle importancia.

—En lo que sí me he fijado es que tu profesora está… No sé ni cómo decirte que está, pero me ha despertado un hambre…

—Tío, hay muchas tías en el mundo para ser un cabrón, con ella no. —Ese es Samuel, quien me deja descolocado con semejante declaración.

—Hombre, ella es mayorcita para decidir qué le apetece y qué no, ¿verdad?

Samu se calla… ¿impotente? Prefiero no picar más a Martín; es de los que, si les prohíbes algo, más lo desean.

Cuando se dejan de gilipolleces y se acuestan, me tumbo en la cama con la intención de que mi cuerpo se destense. Desde que la he visto, los nervios no me abandonan. Y he de admitir que, una pequeña parte de mí, se ha alegrado lo que no creía que iba a alegrarse. Está guapísima, parece una mujer diferente, más sonriente, más relajada, más natural. Más ella, aunque se le haya notado que estaba tensa por mi presencia.

Tampoco se me ha escapado el hecho de que ha venido sola. Y no hay posibilidad de que venga nadie más, por lo que su pareja no llegará ningún otro día. También estoy muy feliz por ello, la verdad. No puedo negarlo, pero esto hace que me pregunte muchas cosas.

No recuerdo a qué hora me quedé dormido anoche, pero el ruido de uno de estos dos impresentables me despierta. Voy a descansar poco este fin de semana, a no ser que los emborrache. Seguramente será Martín; Samuel es más considerado y no parece un elefante en una cacharrería.

Me levanto a duras penas y, efectivamente, Samu sigue en la cama boca abajo con la almohada en la cabeza; quien debe estar en el baño es Martín. Son las diez y veinte y, hasta las once y media, se puede desayunar en el restaurante. Tenemos planeado un día tranquilo de piscina, picnic y cubatas en la sobremesa. Plan relajado donde los haya. Sin embargo, solo de pensar que ella estará en bikini, me pongo tenso; muy tenso.

Cuando voy camino del restaurante, Samu me pide que le espere. Me hace bastante gracia que lo haga tal y como ha dormido: con bermudas y una camiseta blanca y vieja, sin ni siquiera peinarse. Al natural como los berberechos, como diría él.

—¿Me vas a contar qué te pasa con esa chica?

—¿Con Natalia?

—¿Tengo cara de idiota? Sé que no estás interesado en ella. Ali, ¿qué problema tienes con Ali?

Lo estudio unos segundos, él me hace una mueca de «vamos, colega, puedes contármelo» y yo claudico. Le cuento la versión previously in my life[1] y me sorprende la cara de incredulidad que me dedica.

—Es curioso. Cuando mi primo me dijo que traería a dos amigas de Vero para rellenar el cupo para la reserva, me dejó bastante claro que las dos chicas estaban solteras. De hecho, ha venido sola, por tanto… —Deja la frase en suspenso sin terminar. Tampoco hace falta decir nada más—. Es la mejor amiga de su novia, son íntimas y tiene información de primera mano. Así que, por lo que sea, te mintió: no está casada. ¿Nunca ha llevado anillo? Sabes que soy de fijarme en esos detalles y ni ella ni Natalia los llevaban.

Arqueo una ceja. No, no me había fijado en si llevaba anillo o no. Creo que no lo ha llevado nunca… ¿o sí? No lo sé. Ahora estoy mucho más confundido que antes y, diría que, hasta más cabreado. Joder, ¡esta tía se ha cachondeado de mí! No me lo puedo creer, alucino.

En el restaurante, en la mesa están Natalia, Judith y los padres con los niños. Los que faltan, todavía están durmiendo. Alicia sigue acostada y está sola en su bungaló. Y me dan ganas de ir, aporrear la puerta y pedirle un par de explicaciones. Sin embargo, me puede mandar a la mierda. Pienso pasar de ella como de comer chinchetas. Será lo mejor. Me siento en la mesa, al lado de los gemelos. Carmen me adora, creo que es la única mujer en el mundo que siente auténtica devoción por mí, lástima que solo tenga cinco años. Fue amor a primera vista; de hecho, soy su padrino. Su gemelo también es mi ojito derecho. Y, con mi ahijada sobre las rodillas, desayuno.

Natalia parece que ha hecho buenas migas con los presentes. La veo integrada y me siento relajado de que esté cómoda y feliz. Cruzamos un par de palabras sobre eso y me tranquiliza, transmitiéndome que no tengo que preocuparme por ella. Lo dice con sinceridad, se le nota en los ojos. Sin embargo, también me doy cuenta que Samuel no le quita el ojo. Tendré que sonsacarle qué se cuece en su cabecita.

Una hora más tarde, estoy tumbado en una hamaca junto a la piscina. Estoy tomando el sol y escucho música con los auriculares. La música amansa a las fieras y, después de las revelaciones de mi amigo, estoy hecho un basilisco.

Alicia

Voy a dar una impresión lamentable, pero me apetecía dormir y no aparezco por la piscina hasta la una de la tarde. Me he pillado un croissant de la cafetería y un café. Rubén está en una de las tumbonas con los cascos puestos, aunque creo que se ha quedado dormido porque no se mueve nada. Vero me hace un hueco al lado de su toalla y me invita a sentarme. Los demás están dándose un baño o han ido a pasear.

—Deberías ir a despertarlo, tu moreno se volverá rojo —me dice Vero con cara burlona.

—No estoy para cachondeitos, Vero.

—Ya pero, sin cachondeito, se va a achicharrar. Alguien debería despertarlo. Si voy yo, sabes cómo lo voy a hacer y no creo que le haga mucha gracia. Teniendo en cuenta que tienes cosas pendientes por hablar con él, deberías ir tú mejor.

—No creo que quiera hablar nada.

—Yo creo que sí —la miro interrogativa—. Samu le ha dicho a su primo que su amigo tenía la idea errónea de que estás casada. Creo que se te presenta un fin de semana movidito.

Joder, eso es lo que menos me apetece: una discusión con él. Quiero relajarme, olvidarme de todo —él incluido—, celebrar que me he divorciado y que Daniel ha dejado de darme por saco.

Cuando voy a aceptar la invitación de mi amiga y romper el hielo, Marco le salpica agua con la pelota. Se despierta, se quita los cascos, se tira a la piscina para bañarse y jugar con el pequeño. Natalia se une a la diversión y me hierve la sangre. Natalia. No sé para qué le voy a dar una explicación cuando ya tiene poca o ninguna importancia. Parecen una familia feliz.

Comemos fenomenal, aunque Rubén se mantiene lejos de mí. Me evita a toda costa, es más que evidente. En la sobremesa, bebemos algunas copas, jugamos en la piscina a uno, equis, dos; y, sin darnos cuenta, cae la noche.

He hecho buenas migas con Carmen y Jaime —los gemelos—, son muy graciosos y yo adoro a los niños. Estamos jugando con unos muñequitos que son el equivalente a los Pinypon de mi infancia. Rubén no me quita el ojo de encima, parece enfadado al verme jugar con ellos. ¡Lo que me faltaba!

Duchados y arreglados, cenamos —en el comedor— algunos de los platos que hemos traído preparados. Pasamos la velada charlando, contando chistes y tonterías.

A diferencia de Mario y Clara, que están de la mano en un sofá; o Lola y Robert, que no paran de dedicarse miraditas; incluso Vero y Jose, con lo desprendida que es ella, se dedican algún gesto; sin embargo, me llama la atención que Natalia y Rubén no se den muestras de cariño. Me hierve la sangre cada vez que los veo acercarse el uno al otro, pero solo parecen un par de amigos, nada más. Sigue evitándome, no creo ni que haga falta que lo puntualice.

Me voy a la cama un poco antes que el resto, me duele bastante la cabeza. Nat quiere venir conmigo para no molestarme más tarde, pero le digo que no hace falta; pocas cosas me despiertan cuando me he quedado dormida. Me duermo nada más cerrar los ojos.

Capítulo 28

Rubén

Hoy vamos de senderismo. Lola, Ana, Miguel y Natalia se quedan. Y, en el último momento, Samuel también. Creo que se trae algo entre manos, pero no quiero agobiarlo. Parece que Martín también se va a quedar…

—Robert, vete tú con el chico, a mí no me apetece hartarme de andar —ruega Lola con un puchero a su marido.

—Sí, papá, por favor, por favor, por favor —suplica Marco deseando unirse a la aventura.

—De acuerdo, pero me debes una. —Robert le dedica a su mujer una mirada que lo dice todo. Seguro que esta tarde me tocará ocuparme del niño durante un rato.

—Tío, Martín, vente —escucho que dice Mario—. Con lo que te mola patear el campo y te vas a perder esta ocasión.

—Sí, pero prefiero las vistas a la piscina —replica Martín y baja las gafas de sol hasta la nariz y dedica una sonrisa pícara en dirección a Natalia.

—Martín. —Me acerco a él y le rodeo los hombros con mi brazo—. No seas caprichoso. ¿Quieres ser un rival para tu amigo Samuel? —Me mira con cara de no sé de qué me hablas—. Dime que estás enamorado de Natalia y yo mismo convenceré a Samu para que venga con nosotros.

—Joder, ¡no! Pero ¿por qué tengo que irme yo? ¿No podemos dejar que ella elija?

—Ella va a elegir, por supuesto. Pero ¿sabes qué? Tú te la vas a follar y punto, y tu amigo se nota que la quiere conocer, aunque luego lo mismo se la folla y punto… O lo mismo no porque ella ni siquiera esté interesada, pero ¿te quieres meter en medio de algo así?

Me estudia el semblante. Sabe que llevo razón, pero tiene la cabeza como un marmolillo y no le gusta ceder. Vacila, Mario también lo mira, aunque no haya escuchado nada de lo que hemos hablado.

—Que conste que voy porque Alicia también es muy buena opción.

Se da la vuelta y se adelanta. Me tenso en el acto. Miro detrás de mí y veo que, efectivamente, Alicia se acerca con Sara, Clara y Judith. No me da tiempo ni a cabrearme por la insinuación de mi amigo.

¡Joder! Contaba con que fuera una de esas chicas que odian el campo, que eso de adentrarse en la naturaleza le da repelús. Por lo visto, es todo lo contrario. También soy bastante gilipollas por pensar eso porque, precisamente, me encanta por lo poco que le importa meterse en cualquier sarao. Está preciosa: mallas negras y camiseta blanca con una frase que pone I want to break free[2] en azul oscuro; que va acompañada de una caricatura de Freddie Mercury con plumero en mano, vestido con un top rosa claro, mini falda de cuero, tacones y medias negras, unos pendientes rosa fucsia y una peluca morena de media melena con cardado. Le queda grande. De hecho, le cae por un hombro y deja al descubierto la tira de un top, que se pierde entre sus pechos. Cuando alcanzo a recobrar el sentido, la tengo a mi lado rozándome el brazo. Es tal lo que me transmite que me da hasta calambre, pero me aparto con disimulo después de saludarlas. Me adelanto hasta llegar a los chicos, que avanzan más rápido, e intento volver en mí. Es capaz de ponerme cachondo con una puñetera camiseta, lo que me mosquea bastante.

Alicia se ha acercado en mi dirección para iniciar, imagino, algún tipo de conversación trivial; pero me escabullo todas las veces y finalmente desiste. Se pasa la mayor parte del tiempo con Vero y Sara; aunque Marco revolotea bastante entre ellas. Parece que los niños se le dan bien.

El recorrido es de tres horas, ida y vuelta, y los paisajes son apabullantes. Es un camino sencillo por el que caminar; aunque Jose nos ha advertido que, hacia la mitad, hay un pequeño desnivel para avanzar y tendremos que bajar por una zona rocosa con cuestas bastante empinadas para seguir adelante. No se trata de un mismo sendero para ir y volver, sino que es una ruta circular; es decir: haremos un rodeo para volver a la casa rural.

Sara y yo vamos hablando por el camino. La veo feliz y me alegro mucho de que esté así. Pasamos una zona de ganado y nos hacemos fotos con ovejitas, cabras… Martín quiere saltar una valla para hacerse una con un toro, aunque no sé en qué momento ha pensado que es una buena idea. Podría no sacarle el plan de la cabeza y dejar que la naturaleza haga la selección natural, pero creo que sería de mal amigo. Que se quiera follar a Alicia no es motivo para conducirlo a una muerte segura o, lo que es peor, a que el Estado le tenga que dar una paga de por vida por quedarse más tonto de lo que es.

Seguimos avanzando, al final he conseguido estar tranquilo y relajado. Respirar este aire limpio me pone de muy buen humor. Me hubiera encantado traer la bicicleta, es una ruta perfecta para hacerla con ella. Aunque esta última parte se nota que es más dificultosa, supongo que estamos llegando al desnivel que Jose nos comentó antes.

—Ali, baja. No pasa nada, las rocas no se van a mover —grita Sara y mira hacia arriba.

—¡Si no pasa nada! Mi papá lo ha bajado conmigo en brazos, es súper fácil —le apuntilla Marco.

—No avancéis, tenemos un pequeño contratiempo —le grito a los chicos que van unos metros más adelante.

—Si es Ali con la cuesta, dile que no sea llorica y que lo supere. Lo máximo que puede pasar es que haga la croqueta y se manche las mallas y la camiseta —se carcajea Jose desde la lejanía.

Me giro y contemplo la escena. Sara intenta subir de nuevo para ayudarla. Todos se han alejado menos Vero, quien se ha acercado por detrás.

—No va a bajar sola —me dice—, no se lleva muy bien con las alturas.

—No está alto, solo tiene que bajar unos cinco metros en cuesta —le contesto sin mirarla, observando cómo Alicia pasea nerviosa. Le pide a Sara que no suba, que se va a hacer daño.

De repente, me doy cuenta de que he apartado a mi amiga y estoy subiendo la cuesta. Ali me grita que por favor no vaya, que ella vuelve por el mismo camino. Cuando llego a su lado, la miro atónito.

—Solo son un par de saltos —le digo, cogiéndole la mano. Está nerviosa y la tiene sudada—. Yo te ayudo a bajar.

—No puedo, me voy a caer seguro. Me pongo muy nerviosa y…

Le pongo el dedo índice sobre los labios y la acallo. La agarro por la cintura y me la coloco detrás de mí. Hago que me coja por los hombros.

—¿Me vas a bajar a caballito? —me medio grita.

—No, quiero que te agarres a mis hombros y bajes conmigo. Si te resbalas, yo te haré de freno. No te caerás —intento tranquilizarla.

—Si me tropiezo, te voy a llevar por delante. No vas a poder frenarme.

—¿Me estás llamando endeble?

—¡No! Quiero decir que tú también te puedes resbalar por mi culpa y caeremos los dos.

—Intentaré no hacerlo, pero es la única forma de que sigamos. ¿Tienes una idea mejor?

—¿Volverme?

—No vas a volverte.

Avanzo y ella, detrás de mí, lo hace conmigo.

—Llevas todo el camino ignorándome, ¿no puedes seguir haciendo lo mismo?

La miro con cara de mala leche y forcejea para que le suelte las manos al grito de «Rubén, suéltame». Yo, decidido y un poco acojonado por la posibilidad de bajar haciendo la croqueta, empiezo a descender la empinada cuesta. De repente, deja de resistirse. Está asustada. Se ha puesto rígida y hasta he escuchado un sollozo. Su aroma me llega y se mete por las fosas nasales hasta que alcanza el último poro de mi cuerpo. Me apoyo en las rocas que sobresalen para no resbalar. Estoy tan cabreado de que, encima, me eche en cara que la ignoro… como si ella no supiera el por qué.

Cuando llegamos a la zona plana, la suelto de las manos y la miro. Tiene la cara colorada del sofoco y a la vez está pálida. Me mira furiosa y agradecida. No me preguntéis cómo una persona puede tener una mirada que exprese furia y agradecimiento, pero ella puede.

—Ahora puedo seguir ignorándote el resto de la semana; así que, por favor, haz lo mismo.

Me doy la vuelta y me alejo lo más deprisa que puedo hasta alcanzar a Mario, quien va primero.

Alicia

Diez millones de emociones cruzan por mi mente en un segundo: desde el enfado de que me haya hecho bajar a la fuerza; el agradecimiento por conseguir que descienda la dichosa cuesta; la lujuria que ha despertado en mí al abrazar su cintura y agarrar su abdomen —con ese olor tan suyo, tan sexual—; la desilusión por pedirme que lo ignore. ¡No puedo ignorarlo! ¿Cómo se hace eso? Solo pienso en que me abrace, en besarle el cuello, en pasarle la lengua por cada centímetro de su piel.

Se presentan un par de cuestas más pero, en esta ocasión, es Jose quien me ayuda a bajarlas.

Llego exhausta. Aun así, me meto en la piscina y me tumbo a tomar el sol un rato. Rubén se quita de en medio.

Por la noche, cenamos y nos quedamos —como todas las noches— escuchando música y charlando. Quiero pillarlo a solas en algún momento para hablar con él. No podemos acabar así, me parece injusto.

Estoy que me caigo de sueño, pero necesito abordarlo. Veo que se levanta y creo oírle decir que va al baño. Joder, no puedo seguirlo al baño y menos si va a su bungaló. Lo persigo con la mirada lo más disimuladamente que puedo. Sara está a mi lado y se da cuenta.

—Vete al restaurante, voy a pedirle que me traiga un refresco cuando vuelva.

Me quedo petrificada, no me esperaba esta mano que me tiende, pues he notado que Sara se mantiene al margen. Al menos, conmigo. Valoro su propuesta y asiento. Carmen quiere venir conmigo, pero su madre se lo impide y le dice que es hora de dormir. La pequeña me da un beso y obedece la orden.

Unos cinco minutos después, que se me asemejan a hora y media, Rubén entra y se dirige directo al frigorífico. Me levanto de un salto y me acerco a él.

—Rubén… —Se gira y me mira sorprendido. Está claro que no me esperaba y no está cómodo—. ¿Podemos hablar?

—Dime —lo dice cortante, seco, áspero…

—Bueno, había pensado en un lugar más… íntimo, para hablar tranquilos.

Echa un vistazo alrededor, para verificar que no hay nadie, y me vuelve a mirar para decir:

—¿Quieres que hablemos en tu habitación o en la mía? No sé qué tipo de intimidad buscas. No veo a nadie que pueda perturbar nuestra conversación.

—Podrías ser un poco menos borde.

—Y tú podrías ser un poco más obediente. —Hago un mohín sin entender lo que quiere decir—. Te dije esta mañana que me ignoraras el resto del fin de semana.

Sin poder evitarlo, los ojos se me humedecen y me pongo a la defensiva. Me supone mucho esfuerzo frenar las lágrimas, por lo que no puedo responder con la paciencia que quería mostrar.

—Bueno, ¡ya basta!, ¿no? Joder, no te he hecho nada para que me trates así. ¿Tanto mal te he causado que ni siquiera podemos hablar de lo que te ocurre para poner las cartas encima de la mesa?

—Está bien, pongamos las cartas encima de la mesa. Empieza tú.

—¿Yo? Pero ¡si eres tú el que me evita, el que no me habla siquiera!

—¿Y no sabes el por qué?

—Está bien, yo… no sé por dónde empezar. Si me dijeras más concretamente lo qué te pasa, quizás sería más fácil. —Se gira sin decir nada para salir por la puerta y lo agarro de la muñeca para tirar de él—. Está bien, está bien. Yo… no estoy casada. Ahora no estoy casada.

—Ah, pero ¿lo has estado en algún momento desde que me conoces?

—Sí, hasta hace unas semanas. —Abre los ojos como platos sin entender—. Cuando empecé el curso había iniciado los trámites de divorcio, solo estaba separada.

—Joder, Ali, no me lo puedo creer. No me jodas.

—¿Qué?

—¿Que qué? Que me hiciste sentir como el ser más ruin de la tierra, que creía que había sido el causante de unos cuernos, que llevo semanas sintiéndome una mierda. ¿Te parece poco?

—No pensé que…

—¡No pensaste nada! ¿Por qué no me dijiste que no estabas casada?

—Oh, claro, es la típica conversación que tienes con alguien después de darte un revolcón. «Por cierto, no estoy casada». ¿En qué momento te dije que lo estaba? ¡Sacaste tus propias conclusiones!

—¿Que yo saqué mis propias conclusiones? —Cada vez está más enfadado y sé que esto no nos va a llevar a buen puerto. Estoy aguantando y reteniendo esas lágrimas que amenazan con salir—. Cada vez que hablabas en clase, no parabas de hablar de tu marido… ¿Qué conclusiones se supone que tenía que sacar?

—Supongo que fue por la costumbre, acababa de pasar y estaba en shock. De hecho, hasta hace poco, seguía en shock. No ha sido fácil, ¿entiendes? —Me sorbo la nariz y me limpio con el dedo una gota kamikaze que ha logrado escapar del lagrimal.

—Me hiciste creer que no podía seguir viéndote, que no podía ni llamarte. ¡Joder!, se supone que estabas en casa con tu marido.

—Bueno, veo que has reaccionado rápido de todos modos, ¿no? —Ahora sí que lo he dejado sin palabras. De hecho, espera para que le aclare a dónde quiero ir a parar—. Te ha faltado tiempo para meterte de nuevo en la cama de Natalia.

De repente, me mira con desprecio y empieza a reírse.

—Natalia y yo no estamos liados. Faltaba una persona y la única que podía venir era ella. Es mi amiga. Y creía que también era tu amiga. —Me pongo colorada, ahora me explico muchas cosas—. Si llamas hablar a reprochar cosas, será mejor que no hablemos más.

—Lo siento —le susurro bajito.

—No lo sientas. No te estoy echando en cara que quisieras darle una alegría al cuerpo; yo también me la di contigo, pero me lo podías haber dejado claro. He estado mendigando un rato a tu lado prácticamente desde que te conozco. Y, de repente, una madrugada me llamas para cantarme una canción que no entendí porque era en francés, y para decirme que me echabas de menos. Dime si a ti te parece normal, porque a mí no.

Vale, ahora me he enterado de lo que pasó en la llamada misteriosa. ¡Mierda!, no tengo remedio. Me llevo las manos a la cara avergonzada, no sé ni qué decirle. Es cierto que, normal, no es.

—Déjame que te lo explique, por favor. Aquella noche…

Pero me corta:

—No necesito más explicaciones. Me llegan tarde, Ali. Solo quiero pasar un fin de semana con mis amigos, nada más. ¿Puedes respetar eso? —Me quedo muda y paralizada, él se lo toma como un sí—. Bien, pues sigamos con el plan de esta mañana.

Se da la vuelta y se va. Yo me quedo con un nudo en el estómago y en la garganta, que no me deja ni tragar ni respirar. Creo que tengo un ataque de ansiedad. Salgo por la puerta lateral para no cruzarme con el grupo y me voy a mi habitación.

Dos horas más tarde, vuelve Natalia, pero me hago la dormida para evitar una conversación de la que me siento avergonzada. Me duele tanto la cabeza y el corazón que no consigo coger el sueño. Tanto es así que me dan las siete de la mañana. Apenas he pegado ojo, nada más que un par de cabezadas. Estoy molida.

Me ducho, me visto y me dirijo al coche para poner rumbo a la ciudad y firmar el contrato. Lo que no me apetece es volver de nuevo. Si no fuera porque voy a despertar a Natalia al hacer el equipaje…

Me subo al coche y conduzco con la música a todo volumen. Necesito dejar de pensar o, al menos, dejar de pensar en Rubén.

Capítulo 29

Natalia

Ali se ha ido esta mañana temprano. Anoche la escuché suspirar, daba vueltas en la cama… Su discusión con Rubén le afectó más de lo que creo que es capaz de reconocer.

No tenía ni idea de que había algo entre los dos pero, cuando él volvió a aparecer donde estábamos todos, me quedó muy claro que siente algo por ella que ni él mismo es consciente. Creo que no es una atracción, ni un capricho pasajero, ni siquiera un revolcón… Todo lo que pudo tener conmigo se vio eclipsado por ella, ahora lo tengo claro. Y lo veo muy normal. Alicia es una tía decidida, tiene una personalidad desbordante, apasionada, alegre… Yo no tengo nada que ver con ella y, he de admitir que, hacen una pareja sin igual.

Creo que nunca se planteó estar conmigo porque ya estaba atrapado en esos sentimientos. De hecho, sigue atrapado pese a que parece evitarla a toda costa.

Cuando esta mañana me he desvelado al escuchar la ducha, no he querido preguntarle a dónde iba tan temprano. En el desayuno, me he dado cuenta de que no estaba por ningún lado. «Se ha tenido que ir», ha dicho Vero cuando Robert ha preguntado. Mario y Miguel se han mirado con cara de no entender nada, incluso las chicas no se han atrevido a decir ni pío. Ana se ha puesto colorada cuando su hija le ha preguntado por ella: «mamá, es que ni me ha dicho adiós y ayer me dijo que jugaría conmigo». Nadie ha querido indagar más —por prudencia, no por falta de interés— después de lo que sucedió la noche anterior.

Rubén aparece cuando ya hemos desayunado todos. Tiene unas ojeras que no puede esconder y parece más serio de lo que normalmente es. Lo observo y me doy cuenta de que la busca con la mirada. Intenta disimularlo, pero todos sabemos que la busca a ella. Sin decir nada más allá que un «buenos días», se sienta a desayunar en silencio.

Yo me preparo para la piscina. Martín y Lola han organizado un mini campeonato de voleypool (concepto que se han inventado para la ocasión) en el que pienso participar, se me dan bien los juegos en equipo.

Por otro lado, quiero poner en vuestro conocimiento que Samu está algo… ¿Cómo decirlo? ¿Atento?, ¿intenso? Pero intenso en buen plan, no que parezca pegajoso ni nada por el estilo. A ver, no me he parado a evaluar qué me hace sentir que esté así. Sin embargo, no estoy agobiada porque esté más solícito de lo normal. Es más, ¡me gusta!; aunque no sabría explicar si me gusta de la manera que quizás él quiere. Prefiero mantener un poco las distancias para no precipitarme. Y sí, Lucía diría algo así como «¡Ay, chica!, no seas puritana y dale alegría a ese cuerpo serrano», pero eso sería no ser fiel a mí misma. Con Rubén, me dejé llevar como ella me aconseja siempre; pero, al final, me salió el tiro por la culata. Así que, lo haremos a mi manera: prefiero ir a mi ritmo, aunque peque de prudente y demasiado altruista.

En general, estoy pasando unos días muy agradables y divertidos. El grupito de los amigos de Rubén es vida pura. Me llevo bien con todos, especialmente con Judith; aunque he de confesar que con Martín voy con pies de plomo, es demasiado… intenso, pero en plan pesado a veces. Por suerte, desde ayer, ha bajado el nivel de intensidad moderadamente, lo cual agradezco.

Rubén

Se ha ido. Llevo toda la mañana buscándola y preguntando a todos; y, por lo visto, sí, se ha ido. ¡Me cago en mi puta vida! Yo no quería que se fuera, joder. Solo necesitaba que entendiera que estaba muy enfadado. Muy cabreado. Y vaya si lo ha entendido, pero no calculé las consecuencias.

Me he pasado la noche dándole vueltas a sus palabras. Lo que me dijo de que no era fácil, en lo enfadado que estaba yo, en lo dolido que me siento porque no le naciera de dentro ser sincera conmigo… Tantas cosas… Incluso pensé en mandarle un WhatsApp para escribirle algo así como «necesito asumirlo todo» o «siento mucho haber sido tan radical» o «me ha dolido porque yo también te echo de menos». Pero mi orgullo no me dejó mandar nada. Bueno, mi orgullo y mis cojones, que los tengo demasiado bien puestos.

Tengo que admitir que yo había ido mucho detrás de Ali, pero ella también lo hizo ayer. No vi en sus ojos que le costase pedir disculpas, pero a mí me cuesta perdonarla.

Estoy sentado en una hamaca, mientras organizan equipos para hacer un mini torneo de yo qué sé qué coño han inventado. Sara se sienta a mi lado sin decir nada. Sé lo que piensa, pero voy a tener que darle la razón. Prefiero no empezar la charla y evitarla todo lo posible.

—¿Te vas a apuntar al voleypool? —le pregunto para desviar la atención del tema que quiere hablar.

—¿De verdad quieres que hablemos del voleypool? —Ya, como si ella fuese a olvidar algo tan evidente.

—Quiero hablar de cualquier cosa que no sea lo que estás pensando desde anoche, si te soy sincero.

—Ya, pero ¿sabes qué? —La miro y tiene tal intensidad en la mirada que me da miedo cortarla, así que espero a que sentencie—. Que me jode mucho que no seas capaz de tragarte ese orgullo tan descomunal que tienes algunas veces y reconozcas que te has equivocado.

—Me he equivocado.

—¡Hombre, menos mal! Por fin te has sacado la cabeza del culo —me grita entre un aplauso irónico.

—¡Oye! Que ella también tiene lo suyo: fue la que me mintió… Y encima ha dejado plantada a mi ahijada, que es lo más sagrado.

—Sí, pero lleva días que quiere acercarse a ti. De hecho, anoche la ayudé yo. —La miro atónito, aunque debí haberlo sospechado. Le llevé la bebida que me había pedido, pero no le dio ni un triste sorbo—. No pongas a una pobre niña de cinco años como excusa y cuéntame que pasó, ¿no?

—¿Acaso no te enteraste?

—Pues no. Cuando empezasteis a poneros intensos, me levanté para subir la música.

Le relato la secuencia, todo. Lo recuerdo como si hubiera estado toda la noche estudiando un guión. ¡Qué coño! Llevo toda la noche repasando la maldita conversación palabra por palabra. Y, finalmente, me puse en su lugar cuando rememoré aquella frase que me taladra el cerebro: «…hasta hace poco seguía en shock. No ha sido fácil, ¿entiendes?» Y sí, si me paro a pensar, no ha debido de ser fácil. No sé por qué, ni cómo, ni quién fue el causante de tomar la decisión de separarse, pero en un proceso como ese no se debe pasar precisamente bien.

—El caso es que se ha ido y me siento fatal. Si estuviera aquí, le pediría perdón y hablaría con ella. Joder, la he cagado, Sara. Se ha ido por mi culpa.

Sara me mira sonriente. No sé por qué, pero veo venir que me sentiré como un gilipollas de nuevo; ella siempre va un paso por delante y sé que me dará la puntilla final.

—No seas tan creído, se ha ido a firmar el contrato. —Y, en ese momento, me siento aliviado y muy gilipollas a la vez.

—¿El contrato? —pregunto extrañado.

—¿No te acuerdas? —Se pone la mano en la barbilla—. Pensaba que te lo había comentado. Alicia empieza el lunes a trabajar en mi oficina. El mamón de mi jefe le ha hecho ir hoy a firmar el contrato. Le rogué que no lo hiciera, aunque no le dije que se iba de puente. Él alegó que, si es una persona comprometida, asistiría sin poner ningún reparo. Y así ha sido, ella no le comentó nada de que estaría fuera, ni le rechistó.

—Muy de Ali, es muy responsable: «antes la obligación que la devoción». Es una pena que haya tenido que irse. —Me vuelvo a entristecer un poco. Me da rabia que no pueda estar aquí para arreglar o, al menos, suavizar las cosas.

—Vuelve esta tarde.

De repente, un nido de hormigas se aloja en mi estómago. Sí, hormigas. Yo no tengo mariposas en la barriga, sino hormigas carnívoras, además. Me queman los dedos, me tenso. Quiero verla, el ansia me puede. Necesito hablar con ella. Sara lo nota, cómo no, pero no me importa.

—¡Dios mío, te has enamorado!

Fijo mi vista en ella, incrédulo. Pero ¿qué coño dice esta chalada? ¿Enamorado? Vamos, ni de coña.

—Pero ¿¡qué dices!? ¡No! ¡Claro que no!

—Claro que sí —lo dice de forma contundente, sin vacilar ni un poco. Segura como que el agua moja.

—¡Por supuesto que no! —niego tajante.

—Rubén, la miras de ese modo.

—Me gusta mucho, Sara —suelto su nombre con cierto retintín.

—No, tu ex te gustaba mucho, pero a ella nunca la miraste como a Alicia. ¡No te has visto la cara cuando ella está delante! Te brillan los ojos.

—La miro del modo que alguien muy cabreado miraría a una persona que le ha mentido y a la vez le gusta mucho. Me brillan los ojos de rabia —le aclaro no muy convencido de que, lo que acabo de soltar, sea lo más coherente que he pronunciado.

—Lo que tú digas pero, o empiezas a asumirlo y a destruir el muro que os separa, o la perderás para siempre. No la cagues más y habla con ella. Eres una persona mucho más feliz cuando la tienes cerca.

Se levanta, me da un beso en la mejilla y se va, dejándome más confundido de lo que estaba.

Finalmente, me animo a echar unas risas con el juego que han inventado. Es voleibol en versión veraniega. Hacemos dos equipos de cinco jugadores con turnos rotativos para que todos podamos participar.

Natalia está en su salsa, ha encajado bastante bien en el grupo. Noto que Samuel le dedica cada día un poquito más de atención. Quiere ir despacio. No se le nota explícitamente que le guste, pero Sara y yo también nos hemos dado cuenta. Nat no parece tomarse a mal sus miramientos, creo que hasta le molan. No la conozco como para decir que está interesada, pero me aventuraría a decir que se siente halagada.

Samu es muy buen tío, a pesar de que ha tenido muy mala suerte con las chicas. Lo cierto es que me resultarían una pareja muy bonita, si se diera el caso. ¿Quién sabe? Ambos juegan juntos en el mismo equipo. A ver si el roce hace el cariño, como se dice.

Capítulo 30

Alicia

A la una del mediodía, termino de firmar toda la documentación y voy a comer a casa de mis padres. Mi madre está muy contenta con el nuevo trabajo, creo que hasta más que yo. ¡Y mira que yo estoy contenta!

Sobre las cinco de la tarde, llego a casa. Quiero echarme una siesta por no haber descansado esta noche, sin mencionar lo poco que he dormido. Estoy casi decidida a no volver y pedirle a Vero que recoja mis cosas para que me las traiga el domingo; aunque también podría pasar el lunes por su casa para recogerlas.

A las seis y media, me despierto más descansada, con la mente más despejada. Pero, muy a mi pesar, no paro de darle vueltas a lo que dijo Rubén. He sido una egoísta, no me paré a pensar que él pudiera sentirse como un traidor. Como una mala persona; bueno, como él mismo dijo: «como una mierda». Me pongo en su lugar y lleva toda la razón: yo me sentiría igual si pensara que alguien ha engañado a su pareja por mi culpa.

No he sabido manejar la oleada de sentimientos que he sufrido durante los últimos meses. Primero, el duro proceso de separarme y de estar sola. El motivo de la separación provoca que me sienta como una inútil; que, a día de hoy, no me he deshecho de esa sensación. Segundo, la enorme e irrefrenable atracción hacia Rubén, algo que no barajaba que me fuera a pasar con nadie más. Juré que no me implicaría con otra persona, que quería a los tíos para darme placer. Tercero, lidiar de nuevo con Daniel; verlo otra vez para romper con todo lo que nos unía. Ha sido todo muy atropellado y duro. No lo he sabido gestionar, lo reconozco.

La llamada me viene de nuevo a la mente. Dios mío, soy imbécil. ¿Lo llamé para cantarle por teléfono? Es lógico que tenga un cabreo descomunal, yo también lo tendría. Pero ¿le canté en francés? Recuerdo que escuchaba la banda sonora de 500 días juntos. La única canción en ese idioma, que yo recuerde, es la de Carla Bruni. Debería darle gracias al cielo de que, al menos, sea capaz de compartir el espacio que nos rodea.

Estoy sumida en mis pensamientos cuando vibra el móvil. Es Vero. «Aún no he recibido tu mensaje avisando de que has salido». Pienso en no contestar para que piense que voy de camino, pero me parece cruel hasta para mí. Le contesto que no salí y, previsiblemente, me aparece el mensaje de llamada entrante y la cara de mi amiga en la pantalla.

—Mira, no me jodas, no me jodas, ¿eh? Ni de coña voy a llevarte tus cosas a casa. Así que no me toques el coño: pon tu culo en la tartana esa que llamas coche y sal cagando leches para acá. —No hace falta que os diga quién es la autora de tan delicadas palabras. Poeta es mi Vero. Resoplo y, cuando voy a replicar, sigue—. Si no piensas hacerlo, tus preciadas pertenencias se van a quedar aquí.

—Vero… Creo que…

—¡Ni creo, ni pollas! ¿En serio esto es por el gilipollas ese? ¿¡Qué te dijo anoche!? ¡Que lo rajo, si hace falta!

—Nada, solo que lleva razón. No he actuado bien con él, Vero. Todo lo que me reprochó, lo hizo de forma justificada. No quiero verlo de nuevo y aguantar su indiferencia, me siento mal. Me importa, ¿sabes?

—Bien, pues ya sois dos.

—¿Por qué dices eso?

—Porque el pobre chico no debe estar muy orgulloso de todo o parte de lo que te dijo. Lleva toda la mañana y parte de la tarde cabizbajo y hecho un zombi. Así que ven a lucir palmito y hacerle morirse de ganas de pedirte perdón por ser un imbécil. Un imbécil con razón, claro.

—¿Crees que querrá volver a dirigirme la palabra? Tengo mis dudas.

—Mira, harta me tienes. Me da exactamente igual si te habla de nuevo, te mete la lengua hasta la campanilla, te ignora por el resto de su vida o te estampa con la pared del bungaló para follarte muy fuerte. Lo que sí te digo es que como no muevas el culo hasta aquí esta noche, te voy a hacer la vida imposible. ¡Qué digo la vida! ¡Hasta la eternidad! Pienso volver en forma de espíritu para joderte viva.

Y nada, estoy en mi tartana de vuelta a la casa rural, nerviosa como un flan. Necesito que no pase de mí y quiera darme la oportunidad de charlar de nuevo; aunque sea para reprocharme más cosas. Quiero que suelte toda esa rabia, todo ese enfado conmigo, hasta que se quede vacío. Necesito que me permita redimirme. Necesito que, al menos, me deje ser su amiga.

Reconozco que he pisado bastante el acelerador, pese a que ha anochecido en la última hora de camino. El trayecto de dos horas y media lo he hecho en dos. Estoy agotada. Me miro en el espejo retrovisor para evaluar mi aspecto y no tengo demasiada buena cara. Me retoco un poco con los coloretes que llevo en el bolso, pero no consigo que mejore.

Tengo bastante ansiedad, aunque no entiendo por qué si sé que va a pagarme con indiferencia. Sé que Vero me ha dicho eso para hacerme volver, pero nada más.

A medida que me acerco al restaurante, escucho una guitarra y alguien cantando. Entro con cuidado para no romper el momento. Samuel está en medio de un corrillo, que han hecho todos en torno a él, con una guitarra y entona una canción. Parece una evidente declaración de intenciones; no le quita ojo a Natalia, aunque ella se hace la despistada con el móvil entre las manos.

Busco a Rubén con la mirada y, cuando doy con él, sus ojos están clavados en mí. Vero me saluda con la mano desde su sitio y todos se giran para saludarme sonrientes. Me siento en un hueco entre Sara y Judith. Jose me pregunta si quiero algo de beber haciendo el típico gesto con la mano y empinando el codo, pero niego con la cabeza con una sonrisa. Samuel sigue con la canción, la cual no reconozco. Habla de que le gustan unos ojos verdes que lo vuelven loco.

Dirijo la mirada hacia el otro extremo de donde estoy y, de nuevo, me topo con sus ojos. Me siento un poco intimidada; no me mira con odio, no veo rencor ni enfado en ellos, pero tampoco me transmiten amabilidad. Me retuerzo las manos y no dejo de tocarme el pelo, algo que suelo hacer cuando me pongo nerviosa. Lo observo de reojo. No lo miro directamente a él, sino que dirijo la vista a los que están a su lado sentados para seguir el movimiento de su cabeza, la cual continúa ladeada hacia donde me he puesto. Veo que se levanta y se dirige hacia la parte donde se encuentra la barra del bar. Estoy tan paralizada que no puedo ni girarme para seguir sus movimientos. Me doy cuenta de que contengo la respiración y exhalo despacio para que nadie lo note.

—¿Qué tal ha ido, Ali? —me pregunta Sara sonriente.

—Bien, nada que reseñar. Tu jefe parece un hombre bastante amable.

Se parte de risa y me aclara:

—Nuestro jefe, ahora también es el tuyo. Y, si fuera amable, no te habría hecho ir un viernes sabiendo que es puente.

—Bueno, no me quedaba otra para darle buena impresión, no quería que pensase que antepongo el placer al deber. Como digo yo siempre: «antes la obligación que la devoción».

—¡Vaya! ¿Dónde he oído esa frase antes? —Se lleva la mano a la barbilla en lo que me parece un gesto un poco teatral—. ¡Ah! Sí, Rubén ha dicho la misma frase esta mañana. Me ha comentado que es algo que sueles decir.

Arqueo la ceja con cara de incredulidad porque él se acordara de algo así. Me sorprende. Creo recordar que, en un par de ocasiones, he dicho esa frase en el curso de inglés.

Una mano aparece frente a mí con un vaso con lo que parece ¿una caipiriña? De repente, su voz ronca suena:

—¿Hay hueco para mí?

Alzo la vista y me quedo petrificada. ¡Me está sonriendo! Sara se separa de mí para que Rubén se siente a mi lado; está tan pegado que noto hasta el calor de su muslo a través de sus vaqueros y los míos. Nos miramos, estamos muy juntos. Alza su vaso, con el mismo líquido ambarino que el mío, y me gesticula un «lo siento» con los labios sin emitir sonido alguno. Dudo, vacilo… pero cojo mi bebida como él y se la choco. Ambos bebemos de las cañitas.

Rubén

Sé que esta tregua improvisada no será suficiente. Tengo que hacerle entender que lo siento, pero me invade tal tranquilidad que una sonrisa se ha instalado en mis labios y no podría borrarla por más que lo intentara. Hace mes y medio que no la veo. Bueno, que no la veo físicamente. Nunca he dejado de soñar con ella, la verdad sea dicha. Y ahora, tenerla a mi lado, me parece hasta increíble. Una quimera.

Samuel sigue cantando y alguien le ha pedido la canción «Miedo» de Pablo Alborán. Empieza a tocar las primeras notas, es lenta y sentida. Cuando las palabras escapan de su garganta, me siento extrañamente identificado con parte del mensaje. «Empiezo a notar que tengo, empiezo a asustarme de nuevo… […] Porque tengo miedo, miedo de quererte y que no quieras volver a verme. […] Empiezo a notar que te pierdo, empiezo ya a echarte de menos… […]».

No sé si la quiero, pero me importa más de lo que estoy dispuesto a admitirle a cualquier persona. Menos a ella porque, como dice Sara, la perderé para siempre.

Samu deja la guitarra y se une al grupo mientras deja el móvil con música variada. Suena «Despacito» de Fonsi, «Say my name» de Guetta, «Uptown funk» de Bruno Mars, entre otras. Sara habla con Ali y conmigo animadamente. Alicia está más relajada, se lo noto, ha destensado los hombros y su sonrisa no se ve apretada. Llega el turno de las canciones lentas y una de las parejitas —Clara y Mario— se lanzan a la improvisada pista de baile. Se van animando poco a poco, ¡hasta Jaime ha sacado a bailar a su hermana! Todos los miramos con gesto tierno. Me gustaría pedirle que bailara conmigo. Nuestro primer casi beso fue gracias a una canción y, finalmente, nos lo dimos con la misma. La música parece hacer mella en nuestra relación, sea cual sea esta.

Pienso en pedirle un baile cuando se levanta, pero me quedo cortado y doy gracias a no haberme atrevido a robarle un momento así. La observo charlar con Samu, quien trastea con el móvil. Los acordes de una guitarra comienzan a sonar y una voz de mujer canta esa canción en francés que me susurró por teléfono.

Se acerca a mí y hace el gesto con la mano para que la acompañe. Sara me da un pellizco en el muslo y me levanto de golpe. Me siento torpe y excitado. Respiro hondo y voy hacia ella con la poca decisión que me queda en el cuerpo. La agarro de las caderas y ella lleva sus manos a mi nuca. Comenzamos el vaivén cadencioso de la melodía. No me atrevo a acercarme más, pero me muero por apoyar su cabeza en mi pecho. Y, como si me hubiera leído la mente, lo hace. Todo su aroma, el corporal mezclado con su perfume, me invade las fosas nasales y me siento en casa. Siento que estoy vivo de nuevo. Me siento vibrar. Tenerla así, apretada a mi cuerpo es el cielo. La abrazo más fuerte, como si se fuera a escapar de mi lado. Alza la cabeza y me mira con esos ojos oscuros que me vuelven loco. Los tiene brillantes y temerosos.

—Lo siento mucho, perdóname —murmura con una especie de gemido.

—Shhhhh, no, perdóname tú, ayer me porté como un gilipollas. No me paré a pensar en nada. Lo siento, pequeña, lo siento tanto… —Tiene los ojos llenos de lágrimas, se le van a desbordar—. Por favor, no llores. Si lo haces, tendré que besarte y abrazarte tan fuerte que quizás no pueda soltarte nunca más.

Parpadea lentamente hasta que caen dos lágrimas cargadas de emoción, sonriendo. Le meso las mejillas con las manos y beso sus labios con suavidad, recreándome en la caricia. Tímidamente, rozo con mi lengua el filo de sus dientes para pedir permiso. Ali responde y busca mi lengua con la suya. La aprieto contra mi pecho y profundizo en el beso. No soy consciente de que estamos dando un espectáculo digno de una novela romántica o erótica hasta que Martín, cómo no, empieza a silbar y a decir que nos vayamos a un hotel. ¡Eso es lo que quisiera yo, irme a un hotel! Nos separamos entre risas y miro a mi amigo para fingir un enfado que no siento. Ahora mismo no puedo estar enfadado por nada, el pecho me bulle de felicidad. Alicia ha vuelto a mí y he vuelto a ser yo.

Nos volvemos a sentar con Sara, que está exageradamente sonriente.

—¡Parece que te acaba de tocar la lotería! —le digo de cachondeo.

—Bueno, casi. —Me guiña un ojo y sigue con la charla.

No puedo quitar las manos de Ali, no puedo ni quiero separarme de ella. Ya no, así que me quedo sentado a su lado con su mano sobre la mía. Ella está más animada, incluso la noto menos cansada. No paro de darle vueltas a que tengo que pasar la noche en una habitación con Samu y Martín, en que me muero por tenerla a mi lado con sus piernas entrelazadas con las mías. Ahora me arrepiento de no haber aceptado el trato de dormir alguna noche con un peque para que los padres pudieran prestarse al fornicio. Si lo hubiera hecho, esta noche tendría una habitación para los dos solos.

Sin embargo, tendremos que esperar al domingo. La llevaré a casa y no la dejaré salir de debajo de mis sábanas hasta que tenga que ir a trabajar el lunes por la mañana.

Capítulo 31

Natalia

Madre mía, ¡qué beso! Estoy hasta conteniendo la respiración sin darme cuenta. Creo que nunca me han dado un beso así, tan dulce y apasionado a la misma vez.

La noche me está sobrepasando un poco. Samuel no ha parado de dedicarme canciones, las cuales hacen alusión a mis ojos. No, no soy una creída. Samuel clavaba su mirada en la mía tan profundamente que me he puesto a trastear con el móvil. Tenía que distraerme para que las mejillas no estallaran de lo encendidas que las he notado.

Cuando Ali y Rubén han salido a bailar, le he visto una especie de amago para invitarme; pero, cuando se han besado, se ha auto frenado. He aprovechado y me he ido al baño para que no retomara la idea.

Me miro al espejo y veo que tengo la cara muy roja. Siempre se me pone a parches cuando estoy nerviosa. El corazón late fuerte en mi pecho; demasiadas emociones en un solo rato.

Tengo que confesaros que, aunque tenía asumido que a Rubén le gusta Alicia, me ha dado coraje que hicieran las paces. A ver, no me tachéis de mala persona. No les deseo ningún mal, pero poneros en mi lugar: el chico que me gustaba se ha liado con una amiga, o una conocida… ¿Existe el término amiga-conocida? Bueno, que me ha molestado un poco, vamos a ser francos. Pero, por otro lado, os diré que mi lado bondadoso me ha hecho alegrarme. Porque, a ver, la discusión de la otra noche fue cuanto menos apasionada; se notaba que había una tensión no resuelta de esas que salen en las películas. Si no hubiera acabado en beso, me habría decepcionado como público.

Luego, tengo a Samu a pico y pala. No me siento atosigada ni nada por el estilo. El chico va despacito, como dice Fonsi. Samuel ha aparecido tan de golpe en mi vida que me siento un poco veleta al molestarme por lo de Rubén y sentir curiosidad por Samuel. No lo había planeado y me siento un poco incómoda con esta nueva emoción.

Al volver del baile, Rubén parece otra persona. Está sentado junto a Ali y ambos hablan animadamente con Sara. Rubén me mira y no sé descifrar muy bien lo que dicen sus ojos, pero no quiero que piense que me he molestado. Decido acercarme hasta ellos y me integro en la conversación. Sara le cuenta a Ali que su jefe es un buenazo, aunque está chapado a la antigua.

—Ya verás, vas a estar súper a gusto. Yo cuidaré de ti y los compañeros son un amor.

—Sara, sus compañeros eres tú —dice Rubén riéndose.

—No, listo —le responde Sara con retintín—. También está Virtudes, que viene a limpiar dos veces a la semana; ella también es compañera.

—¡Eso no cuenta! —vuelve a replicarle Rubén.

—No sabía que eras tan clasista. —Rubén se vuelve hacia Alicia con gesto compungido.

—Ese comentario, viniendo de ti, es un puñal en mi pecho.

—¡Vamos! No seas dramas. Natalia, ¿te lo estás pasando bien? —me pregunta Sara para integrarme en la conversación.

—Sí, está siendo muy agradable. Me siento genial —le respondo sonriente.

—Si hay alguien que te hace sentir incómoda o agobiada… —Rubén se acerca a mí y me agarra por los hombros—. Solo tienes que decirlo. He venido para ser tu protector, te prometí que no te dejaría sola.

—¡Eh! ¡Eh! ¡Atención! ¡Atención! —Martín se ha subido a una silla y tintinea una cucharilla en un vaso para llamar la atención—. Para que todos podamos pillar esta noche cach… digo algo de cariño, podríamos jugar a la botella. ¿Qué os parece?

Clara, quien pasaba por su lado, le pega una colleja y este se baja de la silla. ¡Casi se cae de boca al suelo! Todos se ríen y se levantan poco a poco.

Me vuelvo de nuevo y veo que Rubén abraza la cintura de Alicia, en un claro gesto de no querer separarse de ella. Pienso en que quizás podría intercambiar mi habitación con él para que duerman juntos, pero recuerdo que la comparte con Samu y Martín. Entrar allí es meterme en la boca del lobo y una mala idea de narices.

Me despido y me voy a la habitación, son las doce y media. Todos estamos agotados. El partido en la piscina de este mediodía nos ha dejado exhaustos.

Cuando casi he llegado a la puerta, alguien me agarra de la muñeca y me sobresalto pegando un tirón.

—Lo siento, soy yo.

—¡Ah! Hola, Samu, ¡menudo susto me has dado! —le digo con un grito ahogado del sofoco.

—Solo venía a desearte buenas noches y pedirte disculpas. —Le pongo cara de incredulidad sin saber a qué se refiere—. Creo que he estado un poco intenso esta noche: el alcohol, la música, tú…

Le sonrío, me acerco a él y le doy un tímido beso en los labios. Muy leve, casi un roce; pero basta para ponerme la piel de gallina y acelerarme el pulso.

—Buenas noches —me despido y le guiño un ojo.

Él me sonríe mientras me contempla, sin mover ni un músculo de su cuerpo. Al entrar en el bungaló y cerrar la puerta, me apoyo en ella y suspiro. Sí, creo que me gusta mucho. Creo que puede estar bien dejarse llevar.

Rubén

—Yo te dejaría mi habitación encantada, pero Judith no querrá compartir una cama individual conmigo en el mismo habitáculo que Martín. Como amigo lo adora, pero en pequeñas dosis —me dice Sara.

—No te preocupes, de verdad, yo jamás os pediría a ninguno algo así —le contesta apurada Ali.

—Pero yo sí, créeme, no tengo reparo. —Me da un codazo en las costillas y me río—. Vamos, te acompaño a tu bungaló.

Tira de mi mano para que ande despacio, parece que se hace la rezagada. Todos desaparecen por sus puertas y, cuando llegamos a la suya, me dice que espere un momento. Tarda solo un par de minutos y trae una chaqueta en la mano.

—¿Damos una vuelta o quieres irte a dormir?

Le agarro la mano y tiro de ella para acercarla a mi boca. Nos besamos.

—Me has leído la mente.

Caminamos un poco por los alrededores, que es donde hay iluminación. Terminamos el paseo en la piscina, me tumbo en una hamaca y la invito a que haga lo mismo sobre mí. Sin embargo, ella se sienta en la que está al lado, mirándome.

—Quiero explicarte todo lo que me ha pasado para comportarme así —explica. Quiero callarla para decirle que no es necesario, que podemos posponerlo, pero levanta la mano para que guarde silencio y prosigue—. Dos meses antes de Navidad, mi marido… exmarido me dijo que no podría ser feliz conmigo, que nunca le daría lo que él necesitaba y quería separarse. En aquel momento, no andaba muy bien de ánimos, me sentía casi al borde de la depresión… y eso fue como… como… —Suspira y le cojo la mano para acariciarla—. Fue horrible. Se marchó de casa y yo me vi sola en un piso que parecía más grande de lo que era. Estaba totalmente desamparada. Unas semanas después, me quedé en paro. Había perdido la única evasión de mi realidad y ahora era dueña de las veinticuatro horas de mi día para pensar.

Hace un rato que no me mira, sus ojos apuntan al suelo y yo le alzo la barbilla con el dedo. La animo a seguir, pero con la cabeza alta.

—Me apunté al curso de inglés para estar distraída, aparte que me serviría para ampliar las miras en la búsqueda de empleo. Y apareciste tú. —Ahora sí que fija los ojos en los míos—. Me sentía atraída por ti de una manera que no comprendía; pero estaba tan destrozada por todo... no sabía cómo gestionarlo. Natalia te miraba de aquella manera y no quería interferir en nada entre vosotros.

—Yo sentí lo mismo por ti —le respondo. Quiero darle una pausa para que se reponga y siga con más fuerza.

—Después, pasó lo que pasó. —La miro con una sonrisa ladina y libidinosa—. Aun así, me negaba a mí misma merecer estar así.

—¿Así cómo? —lo pregunto no porque no lo sepa, sino porque quiero que lo diga y que lo haga real; como si, al salir de sus labios, se hiciera tangible.

—Feliz, contenta, ilusionada… Yo…

Los ojos se le llenan de lágrimas y yo me acerco para acunarle las mejillas con las palmas de las manos.

—Por favor, no llores, pequeña, por favor. —Le doy un suave beso en los labios y se recompone un poco.

—Yo no quiero que te pase lo mismo que a Daniel. —La miro confundido, ¿Daniel? Creía que su ex se llamaba Raúl—. Mi ex se llama Daniel —aclara.

—¿Por qué me tendría que pasar lo mismo que a él?

—Porque a ti tampoco podré darte lo que él quería y…

—Mira, no sé qué cojones quería el gilipollas ese. Lo que yo quiero es que veamos a dónde nos lleva esto, que nos conozcamos, que nos besemos. Quiero abrazarte… Quiero lo normal.

—Abrazarme, besarme…

—No me mires así, me estoy conteniendo. No me provoques.

—¿Yo? Para nada. —Me dedica una sonrisa maliciosa.

—¿Quieres que te diga lo que quiero hacerte ahora mismo?

Mis manos se agarran a sus muslos. Qué lástima que lleve puesto unos vaqueros. Si se hubiera puesto una falda, estaríamos en una posición un poco más… cercana. Se mete la mano en el bolsillo de la chaqueta y saca unas llaves.

—Quiero que me demuestres lo que quieres hacerme ahora mismo. —La miro confundido. Tira de mi mano y nos levantamos a la vez.

—¿A dónde me llevas?

—Es una sorpresa —dice entre risas.

Nos abrimos paso por el sendero que lleva al aparcamiento y unas luces se encienden a la vez que suena el bip bip de un coche al abrirse. La miro y no puedo evitar reírme a carcajadas.

—«Las situaciones desesperadas requieren medidas desesperadas» —me dice.

¿Puede ser más perfecta esta mujer?

Capítulo 32

Alicia

Su risa me llena el pecho de una sensación muy placentera. Se está descojonando. No es el sitio más cómodo del mundo, pero es lo que hay; era eso o unos matorrales. Acerco los asientos delanteros hacia el salpicadero. Él me mira atónito desde fuera sin parar de reírse.

—¡Podrías ayudar un poco!

—Lo siento, es que me has dejado… ¿cómo debería definirlo? —Se pone la mano en la barbilla, imagino que busca la palabra.

—¡Calla! ¡Anda, calla!

—¿Sabes cuándo fue la última vez que me di el lote con alguien en el asiento trasero de un coche?

—No quiero saberlo, no es de mi incumbencia. Si tienes una idea mejor, puedes aportarla en vez de reírte de mí. —Frunzo el ceño y los labios para hacerme la indignada.

—No me río de ti, sino contigo.

—¿Quieres entrar de una vez? –—le grito aguantándome la risa.

Se mete en el coche y yo entro detrás de él, por la otra puerta; aunque casi no me da tiempo a cerrarla. Tira de mi muñeca y me sienta sobre él. No sé por qué no me he puesto una falda, sino que he elegido los vaqueros más apretados que tenía. Le pongo las palmas de las manos en el pecho y me lanzo a su cuello para aspirar su aroma. Echaba tanto de menos este olor… Su olor.

Me sube la camiseta hasta la cara y mete las manos por debajo del sujetador. Yo intento quitármela, pero me doy con los brazos en el techo y se vuelve a caer en la cara. Él me ayuda y se ríe.

—Verás la que vamos a liar para quitarnos los pantalones —me dice divertido.

—Verás la que voy a liar yo, tú no hace falta que te los quites.

Me tumba en el asiento y me desabrocha los botones. Agarra la cinturilla y, muy lentamente, tira hacia abajo. Cuando me libera de ellos, me contempla.

—¿Te he dicho alguna vez lo preciosa y perfecta que eres?

Me derrito. Rodeo su cintura con mis piernas y lo acerco para besarle. Mi lengua lo saborea, está tan dulce. Me da un mordisquito en el labio inferior y yo gimo. Le desabrocho el pantalón y agarro su erección; está muy duro. Le toco la punta con los dedos y noto que está mojado. Yo tampoco puedo estar más excitada. De nuevo, se retira y me echa la braguita a un lado. Me introduce un dedo con lentitud. Resbala sin problemas, así que se aventura con dos. Yo alzo las caderas y lo abrazo mientras besa mi cuello.

—Eso es, pequeña, dámelo —susurra y provoca que se erice la piel de todo mi cuerpo.

Frota mi clítoris con sus dedos. Lo estrecho más contra mí y exploto con un gemido casi ahogado. Él pausa los movimientos, pero sin parar del todo. Sabe cómo tocarme cuando me corro. Se levanta y me mira con los ojos brillantes. Se baja los calzoncillos y se coloca un preservativo que extrae de la cartera. Me mira para pedir permiso. Le sonrío y le susurro un «por favor».

Me penetra lentamente, lo cual agradezco; llevo mes y medio sin follar y estoy más cerrada que una coquina. La postura es un poco imposible: yo estoy tumbada con la espalda en el asiento, el culo en el aire y las piernas sobre sus hombros; Rubén, en cambio, está encorvado encima de mí para no darse con la cabeza en el techo, una mano apoyada en el asiento trasero y la otra en el delantero. Un show. Cuando empuja con las primeras embestidas, me resbalo y me caigo entre los asientos. Terminamos descojonados.

Cuando se nos pasa el momento Lina Morgan, hago que se siente y me pongo a horcajadas sobre él. Lo introduzco lentamente en mí. Gime. Gimo. Nos miramos. Me agarra el culo y nos movemos a la vez. Ese baile que ya conocemos, la misma danza aborigen que hicimos la primera vez. Somos nosotros. Con la mano masajea mi centro y yo acelero los movimientos. Me dejo llevar y él marca el ritmo, que es frenético y apresurado.

—Ali, me voy a correr. No creo que dure mucho, te he echado mucho de menos.

—Córrete conmigo —le contesto entre gemidos.

Casi a la par, nos dejamos ir; aunque yo un poco antes que él. Noto las palpitaciones de su polla al vaciarse en mí y a mí se me eriza la piel de todo el cuerpo.

—Creo que es la mejor experiencia en coche de mi vida. —Me mira y me besa dulcemente.

—¿Esto cuenta como darse el lote? —pregunto entre risas.

—¡No! Esto cuenta como follar y, a riesgo de que te rías de mí, es la primera vez que lo hago en un coche.

No puedo evitar reírme.

—Yo también.

—¡Menuda sorpresa! Parecías muy experta cuando te has escurrido entre los asientos.

Le pego un leve puñetazo en el estómago y me abrazo a él. Rubén me envuelve entera y besa mi sien. Creo que podría quedarme aquí la noche entera.

Rubén

Tenerla entre mis brazos es muy reconfortante. Me siento tan lleno, tan henchido. No puedo dejar de acariciarla: los brazos, la nuca, la espalda; ni de besarla por cada centímetro de piel.

Son las cinco de la mañana y se ha quedado dormida. No estoy muy cómodo en este coche del demonio, pero no pienso romper la magia. No la quiero despertar. Verla dormir me llena de paz. Creo que es la primera vez en mi vida que alguien me hace sentir tan útil. Está tranquila y la siento tan segura entre mis brazos que no quiero que este momento se acabe jamás.

Se remueve un poco y abre un ojo. Intenta estirarse, pero es consciente de dónde está.

—¿Me he quedado dormida? —Asiento en silencio—. Parece que tienes un efecto somnífero en mí.

—Bueno, me consuela que siempre haya sido después de un orgasmo o… varios.

Se pone colorada entre risas.

—No seas creído. Me duele la espalda de estar encogida.

—No me preguntes qué me duele a mí, llevo sin moverme hora y media.

—¿¡Llevo dormida hora y media!? —Vuelvo a asentir en silencio—. ¡Rubén! ¿Eres idiota? ¿¡Por qué no me has despertado!?

Se levanta de encima y abre la puerta terminando de ponerse la ropa. Sale y me ayuda a salir. Se estira y yo intento hacer lo mismo, pero me siento un viejo al que los músculos y los huesos se le resienten más de lo que me gustaría aceptar.

—Venga, volvamos a los bungalós y durmamos un poco, aunque sea —me dice, ayudándome a ponerme recto—. Estás para el arrastre, pronto tendré que internarte en una residencia.

—Sí, pero con enfermeras eróticas.

Me pega un manotazo en el hombro y yo me río a carcajada limpia.

Caminamos despacio a la vuelta. Sé que, cuando despertemos, volveremos a estar juntos, a tocarnos, a besarnos y a sentirnos. Sin embargo, no quiero separarme de ella. Tengo la sensación de que se escapará de mis dedos cuando menos lo espere.

En la puerta, la abrazo de nuevo. Apoya la cabeza en mi pecho y le acaricio el cabello, lo lleva algo revuelto por el trajín del coche.

—¿Sabes que voy a echarte de menos estas horas que nos van a separar? —me dice y agarra fuerte mi cintura.

—Vente conmigo a la cama.

Se ríe bajito con la mano en la boca.

—¡Estás loco! Todavía si estuvierais Samuel y tú solos… pero me fío muy poco o nada de Martín.

—Ya, yo también. Además, no me gustaría acabar en la cárcel por asesinato ahora que puedo… —señalo su cuerpo de arriba abajo, contorneando su silueta con mis manos. Se sonroja. Así es ella: atrevida pero tímida a la vez.

La beso en la nariz y le doy las buenas noches. Ali entra a regañadientes, de espaldas y camina hacia atrás, sin parar de mirarme. Cuando cierra la puerta, me marcho.

Me queman los dedos por no tocarla, y eso que acabo de dejarla en su habitación. Creo que Sara lleva razón: esto es algo más que un «me gusta mucho».

Capítulo 33

Natalia

Me despierto a las nueve y media. Alicia está en su cama, durmiendo plácidamente. No sé a qué hora volvería, pero está roncando incluso. Seguro que ha tenido una noche movidita. En la ducha, pienso en ellos dos y me doy cuenta de que no siento el resquemor de anoche. ¿Quiero saber los detalles de su noche con Rubén? No, pero tampoco tengo celos.

Al entrar en el restaurante, Mario y Clara están desayunando; Lola, Robert y Marco están acomodados en la mesa. Busco con la mirada para ver si hay alguien más; si Samuel ha llegado, pero no. Lola y yo nos servimos el desayuno y, cuando nos sentamos a comer, Samuel aparece. Me dedica una sonrisa tan radiante y preciosa que, si antes me parecía guapo, ahora la palabra «guapo» se le queda corta.

—Buenos días a todos —saluda mientras me dedica un guiño que pasa desapercibido para los demás.

—Buenas —le respondemos todos. Yo le sonrío y le devuelvo el guiño.

Se sienta a mi lado con una taza de café y una tostada enorme. Lo miro con una sonrisa ladeada.

—Tengo que coger energía para el día —me responde a la mirada que le he dedicado.

Es curioso. Hablamos poco, pero nos comunicamos bastante bien por sonrisas, roces casuales y miradas escondidas. Me gusta que vaya despacio, con buena letra. No me quiere atosigar. Aunque, por cómo me abordó el primer día que nos conocimos, adivino que se contiene. Es muy cariñoso con todo el mundo, es un chico al que no le cuesta mostrar afecto; todo lo contrario a mí, que soy más distante. Me llama mucho la atención que, si llegamos a algún tipo de acercamiento, se cumple el dicho de «los polos opuestos se atraen».

Los que faltan, aparecen poco a poco. El comedor se llena con las voces de nuestras conversaciones, los gritos y risas de los niños, el olor a café y a tostadas. Todos hemos terminado de desayunar cuando aparece Rubén. Son las once y media de la mañana y tiene unas ojeras tremendas. Se nota que ha dormido poco.

—¡Hombreeeeeee! Por fin, el desaparecido. ¿A qué hora has llegado esta mañana, rompebragas? —se cachondea Martín a voz en grito.

—Desde luego que eres pura finura —le responde Mario.

—¡Oye! Que lo mismo no le hizo falta romper nada, ¿hablas por tus propias experiencias? —le pica Vero en un claro comentario en defensa de su amiga.

Rubén nos dedica a todos una sonrisa socarrona y, con la mirada, busca entre las sillas. Alicia está dormida; así que, evidentemente, no encuentra el objeto de tan ferviente búsqueda. Le lanzo la llave del bungaló y le digo en tono burlón:

—Anda, ve a despertar a la bella durmiente o perderá todo el día en los brazos de Morfeo.

Las atrapa al vuelo, se queda quieto y vacila un momento, pero se da la vuelta para largarse. Todos estallamos entre risas estridentes, silbidos y aplausos. Samuel me pone la mano en el muslo y lo aprieta, lo miro y me dedica una sonrisa pícara. Aparta la mano y caigo en la cuenta.

—¡¡¡Y no mancilléis mi cama!!! —le grito antes de que se cierre la puerta del todo.

Rubén

Salgo apresurado del restaurante y llego a su cabaña en una exhalación. He llegado tan rápido que hasta a mí me sorprende. Vacilo un momento y pienso en mandarle un mensaje al móvil para pedirle permiso, aunque no sé si está despierta. No quiero cagarla, pero es demasiado prudente hasta para mí. En cambio, llamo con los nudillos y, al no recibir respuesta, abro con la llave.

Paso a la habitación del fondo y escucho una especie de ¿ronquido? Sonrío y me hace gracia que me parezca entrañable. Está de lado, destapada en posición fetal, con una camiseta ancha y bastante roída, con los pelos en la cara y le cae la babilla en la almohada. Me matará cuando despierte por descubrirla de esta guisa, pero me gusta un poco más de lo que me gustaba hace unas horas.

Me siento a su lado y le acaricio la espalda, inmediatamente se le eriza el vello. Comienzo un sendero de besitos desde el codo hasta la sien. Musita un gemido y se pone boca arriba.

—Buenos días, pequeña.

Se gira en la cama hasta ponerse frente a mí. Abre los ojos poco a poco para acostumbrarse a la luz y, cuando me ve, sonríe.

—¿Qué haces aquí? ¿Qué hora es? ¿He muerto y estoy en el infierno?

Me río a carcajadas por la broma. En el fondo, me gusta ser más diablo que santo. Le deposito un leve beso en los labios y ella me abraza. Respira hondo y se despereza, estirándose. Me hago a un lado para que se siente en el borde de la cama, se levanta y camina fuera de la habitación. Se gira, sonriendo, y dice:

—¿Vienes?

Se quita la camiseta y la tira al suelo, dejando su espalda al descubierto. Me quedo tan embobado que, cuando reacciono y llego al baño, se ha quitado las braguitas y entra en el plato de la ducha.

Me desnudo y voy tras ella. Admiro cómo el agua le resbala por la piel. En cambio, ella me mira a los ojos y baja lentamente. Cuando se topa con mi polla, se sonroja y se muerde el labio. La agarro por la cintura y le como la boca, con deseo y desenfreno. Se agarra a mi nuca con una mano y, con la otra, agarra mi erección para masajearla despacio. Estoy tan excitado que me correría solo con ese roce.

Cuando me sacio de su boca, dibujo un camino de besos por su barbilla, su cuello… Bajo hasta su pecho, donde me esperan unos pezones duros como timbres de castillo, los muerdo y chupo con deleite; como si fueran un caramelo. Cuando me he saciado, sigo tejiendo el camino de descenso con más besos y lametones, Ali gime y hunde sus manos en mi pelo. La tomo por las caderas y me arrodillo ante ella. Me mira, avergonzada. Resulta tan tierno que siempre se ruborice ante esta situación… es algo característico suyo. Tiene las piernas ligeramente separadas, le paso un dedo por en medio de los labios y la miro con deseo. Cierra los ojos y suspira. Está empapada y lista para mí.

—Abre más las piernas —le digo. A lo que responde moviendo un poco la pierna hacia un lado. Sin apartar la mirada de sus ojos, le replico—. Más.

Pero, en vistas de que duda, agarro su tobillo y lo subo a mi hombro para dejarla expuesta. Está tan colorada, parece indefensa y vulnerable, pero me resulta ardiente y apasionada cuando en su boca asoma una sonrisa.

—Tienes un coño precioso —le digo antes de hundirme en su delicioso sabor.

Alicia gime, se frota con mi boca, me aprieta contra ella cada vez más. Creo que ni es consciente de que lo hace. Le meto los dedos y la masturbo mientras sigo comiéndomela.

—No pares, por favor —me susurra entre suspiros profundos.

Cuando apenas ha pronunciado la frase, noto cómo su vagina me aprieta los dedos y le tiemblan las piernas. Sus manos caen junto a mi cabeza hasta posarse en mis hombros. Poco a poco, retiro mi mano de entre sus piernas y me levanto para cogerla en brazos. Salgo con ella de la ducha y la llevo a la cama.

Se incorpora con los codos en la cama y abre las piernas para mí. Su mirada es más oscura, tiene las pupilas tan dilatadas que sus ojos son prácticamente negros.

—Fóllame —me dice.

Y me parece tan inusual la petición, que obedezco como si de un hechizo se tratase. Me vuelvo al baño y, a la velocidad del rayo, me hago con el único condón que me queda en la cartera. Cuando vuelvo ante ella, lo tengo puesto y lanza una carcajada.

Me arrodillo en la cama y, poco a poco, la penetro con suavidad. Soy consciente de que me ha pedido que la folle, pero no puedo. Necesito sentirla despacio, lentamente. La siento tan mía que creo que me muero de placer. Ella me rodea con las piernas y me arenga con los talones, así que acelero las embestidas.

Me muerde los labios, me besa el cuello, me pide más en el oído de una forma tan erótica que no aguantaré mucho. Parece que me lee la mente porque se lleva la mano a su centro para tocarse y me mata con ese gesto. ¡Estoy a mil! Gime un «me corro» tan sensual cuando siento los primeros espasmos, que me vacío sin contenerme. Cuando logro recuperar el aliento, me inclino sobre ella y la beso. Me encanta saborear su boca. Ali me mira sonriente.

—No me has dicho cómo has entrado, podría volver Natalia…

—Natalia me ha dado las llaves. Si entra, sabe lo que se va a encontrar.

—No creo que Natalia haya pensado en eso, Rubén.

—Oh, ya lo creo que sí, ha gritado un «¡no mancilléis mi cama!» cuando salía por la puerta de camino aquí. Así que, técnicamente, sabe lo que estamos haciendo. —Se tapa la cara con las manos y le suben los colores de sopetón. Le apreso las manos y me las llevo al pecho mientras termino de hablar—. Ella y todos, excepto los niños, supongo.

Me aparta a un lado mientras me descojono. Se asoma por la ventana nerviosa y empieza a vestirse.

—Si salimos rápido, no lo pensarán ¿verdad?

—Llevamos una hora aquí, pequeña.

—¡Joder! —masculla disgustada.

—¿Qué te ocurre?

—Me da mucha vergüenza —dice con la barbilla apuntando al pecho mientras finge quitarse una pelusa del vestido.

—Pues no debería, hoy serás la envidia de todos. —Me mira con cara de incredulidad y prosigo—. Vas a ser la única que tenga cara de bien follada en muchos metros a la redonda.

Salimos de allí entre risas. Ella camina a mi lado y yo le cojo la mano. Es una sensación tan gratificante que me duele la cara de tanto sonreír. Vamos directos a la piscina, donde nos reciben todos. Carmen se me encarama de un salto para que la coja en brazos y me da un beso. Le lanza otro con la mano a ella.

—Hola, tita Ali.

Veo que Alicia se tensa y sonríe nerviosa.

—¿Tita Ali? —le pregunto a mi pequeña granujilla.

—Sí, claro. Si vais de la mano, sois novios; y, si sois novios, es mi tita. Así que, tita Ali.

Miro a Miguel y Ana interrogante y me hacen el gesto de desentenderse de la explicación. No sé cómo rebatir la lógica inocente y aplastante de mi ahijada de cinco años, por lo que beso su mejilla y la dejo en el suelo, ni afirmando ni desmintiendo. El que calla otorga, al menos eso dicen.

—Tranquila —le digo a Alicia—, son cosas de niñas.

Le guiño el ojo y me desmarco para acercarme al borde de la piscina y chocar los puños con Jaime. Ella se sienta con las chicas, quienes dan grititos y palmas. Pobre mía, debe estar pasando un momento bastante bochornoso; aunque me parece muy cómico, pero jamás lo reconoceré ante ella. Me quito la camiseta y me zambullo en el agua.

Alicia

—Perra asquerosa, te has hartao, ¿no? —grita Vero con su tremenda discreción.

—Shhh, ¡te van a oír todos! Por favor, no me hagas pasar vergüenza. Cuando tú te hartas con Jose, no lo pregono a diestro y siniestro —le susurro indignada.

—Perdone usted, señorita remilgada, llevo follándome al mismo tío durante años, más de una década. Mis fechorías sexuales ya no son comidilla de nadie.

Sara y Judith, quienes están sentadas a nuestro lado, se mean de risa.

—Bueno, cuéntanos algo, ¿no? Algún detallito insignificante —implora mi mejor amiga—. Sara, ¡ayúdame!

—Oh, no, no, a mí no me mires, tuve bastante en casa de Rubén la última vez que les dio por ponerse cariñosos —dice con una sonrisa socarrona.

—¡Serás traidora! —le grito entre carcajadas.

—Cuéntame más —incita la cotilla de mi, pronto, examiga.

—No hace falta que le cuentes nada, Sara, por favor, ya se lo contaré yo cuando lleguemos a casa.

—No, no, yo también me quiero enterar —se mete Judith.

Me llevo la mano a la cara en claro gesto de desesperación y decido darme un baño. Las dejo poniéndose al día, es inevitable, y me siento en la parte más honda del poyete de la piscina para evitar a Rubén, quien juega con sus ahijados.

Lo veo tan sonriente, tan feliz, que solo de mirarlo me contagia esa alegría. Es un hombre cariñoso, pero a la vez apasionado… Me pone muy tierna… Y no solo en el sentido más carnal de la palabra, sino también sentimentalmente hablando. Creo que nunca he tenido una conexión tan fuerte como la que tengo con él; es la primera vez que me pasa con alguien. Daniel nunca fue así conmigo, era un hombre más frío y despegado. Sé que las comparaciones son odiosas, pero es mi referente por mucho que me fastidie.

Tiene un principio de barba que me parece de lo más sexy que he visto en mi vida y me encanta las cosquillitas que hace cuando roza mi piel. Esa sonrisa ladeada que le llega hasta los ojos cuando se le asoma, esa voz tan varonil que me moja las bragas ipso facto. Sus manos: grandes, cuidadas y calientes. Me hace sentir protegida, querida… pero también me encuentro vulnerable e insegura. Hacerlo con él es… fuego. Él es fuego, pero también pura ternura y picardía. Siempre atento a sentirme y a que yo le sienta. Creo que me estoy encaprichando y no quiero ni pensarlo, pero voy a cumplir lo que les prometí a mis niñas: voy a tomar lo que quiera darme. Voy a vivir.

Vuelvo en mí después de esta ensoñación cuando, de pronto, lo veo aproximarse nadando hacia donde estoy. Me sonríe y me besa las rodillas. Martín ha bromeado el buen despertar que hemos tenido y, los demás, se han reído o le han seguido la coña. El caso es que la situación está más calmada después de haber comentado la novedad.

Me dejo caer en sus brazos para meterme en el agua poco a poco y me besa. Me encanta que sea decidido, no le cuestan las demostraciones de cariño en público; al menos, conmigo. Y eso me gusta mucho.

Capítulo 34

Natalia

—¿Podríais dejar de cachondearos de él? Lo mismo es que tenéis envidia —les sonsaca Clara a los chicos.

—¡Pues claro que es envidia! —contesta Martín—. Es un fin de puente magnífico, ya me hubiera gustado a mí.

De reojo miro a Samu, quien está a mi lado en el agua y se ha ido acercando poco a poco.

—Judith es tu última opción, Martín —aconseja Samu divertido.

Clara y Roberto se tronchan de risa, pero yo los miro interrogante. Samu termina de ponerse a mi lado y me pasa el brazo por el hombro. No rehuyo del acercamiento, es lo máximo que se ha aproximado desde el casi beso de anoche.

—Para que estés al día, Natalia: Judith aguanta a Martín lo justo y necesario, en pequeñas dosis. Si están demasiado juntos, más de lo aconsejable, puede desatarse una hecatombe.

Me uno a las risas de los que estamos metidos en la conversación, mientras Martín sale de la piscina y gimotea que hemos herido sus sentimientos. Con andares chulescos, se encamina hacia Judith. Se pone a su lado, le coge la mano y se la lleva al pecho. De repente, le planta un beso en la boca. Judith se queda paralizada y, cuando reacciona, le da tal empujón que Martín trastabilla tres pasos hacia atrás y cae a la piscina de nuevo.

—¡Salido! ¿¡Es que no sabes hacer otra cosa que no sea rozarte con todo el mundo!? —le grita Judith con cara de asco y se limpia la boca con la toalla.

Todos se ríen mientras Martín sale del agua, tosiendo y riéndose.

Cuando terminamos de comer —sobre las cuatro de la tarde—, algunos nos relajamos en el jardín, otros se retiran a su siesta en la cabaña o, simplemente, se quedan en la sala de estar para ver la televisión.

Yo me he sentado con Sara y Alicia en las hamacas para tomar el sol.

—Voy a por un gin-tonic, ¿queréis algo? —pregunta Sara y se pone de pie.

—Ahora que lo dices, me tomaría un Puerto de Indias con Seven Up, ¿es posible? —pide Ali y mira su móvil distraída.

—Yo quiero lo mismo, pero con tónica —le contesto con una sonrisa—. ¿Te ayudo?

—No, tranquila. Viene Alicia, ¿verdad? —dice y carraspea para llamar su atención.

Ella la mira con gesto distraído y dirige sus ojos a la entrada del restaurante, por la que sale Samu con dos bebidas en las manos.

—¡Ah! ¡Sí! Claro, perdona —responde Ali mientras se pone de pie deprisa y corriendo.

Yo pongo los ojos en blanco y finjo no haberme dado cuenta, así que continúo con la vista en mi libro. Necesito disimular que me excita y que me abruma que quiera sentarse conmigo. Quiero que lo haga, pero me da vergüenza y no quiero hacer el ridículo delante de él. Y, ahora mismo, soy consciente de que me gusta más de lo que creía. Me importa más de lo habitual lo que pueda pensar de mí. No me da tiempo a reaccionar cuando está a mi lado. Me tiende una copa con un líquido rosáceo.

—Puerto de Indias con tónica, ¿he acertado?

Lo estudio con la mirada mientras alcanzo el vaso y bebo un sorbito.

—De lleno —le digo con una sonrisa.

—¿Puedo sentarme? —Asiento y lo hace. Se tumba de lado y me mira mientras sorbe por la pajita—. Bueno, solo quedan veinticuatro horas. ¡Qué rápido ha pasado el tiempo! Parece mentira que llevemos cuatro días aquí y que mañana tengamos que volver.

—Sí, han sido días muy buenos. ¡Ha pasado de todo!

—Y lo que quedaría por pasar si tuviéramos más tiempo.

Me quedo helada. Pensaba que se estaba refrenando más de lo que seguramente suela hacer pero, con esa frase, me lo acababa de confirmar. Es poco sutil, una frase con muchas intenciones. No sé ni qué decir, lo miro y él sonríe. Me observa en silencio y me deja tiempo para que responda. Barajo contestarle con un «aprovechemos el tiempo», pero me parece demasiado atrevido y me decanto por un:

—Aún queda un día y vivimos en la misma ciudad.

—¿Y cómo se te ocurre que podemos aprovechar este día que nos queda?

—Tenía pensado relajarme en la piscina, pero estoy abierta a posibilidades. ¿Se te ocurre algo?

—Se me ocurren miles de cosas, pero no la quiero cagar. —Se incorpora y se sienta para mirarme de frente—. Natalia, yo no soy un tío cortado. De hecho, no tengo mucha vergüenza. No sé qué me pasa contigo, pero tengo la sensación de que tengo que ir con pies de plomo y, claro, me contengo. Lo cierto es que, desde el día que te vi, me tienes… Bueno, me gustas mucho. Creo que es evidente.

—Yo no soy tan lanzada como tú, pero a mí también me gustas… mucho. Siento que tengas que contenerte tanto… —dejo la frase caer, necesito que me lo ponga fácil. Si espera a que yo dé el primer paso, no sé si seré capaz.

—Bien —dice mientras se vuelve a recostar de nuevo—, me alegra que me des esa información. Quizá no lo haga de ahora en adelante, ¿te parece?

—Me parece —le respondo con una sonrisa tímida, me siento un poco acalorada.

Permanece en silencio y me empiezo a poner nerviosa. ¿No quiere seguir hablando? Si me pongo a leer, sería una falta de respeto. Tampoco me atrevo a decir nada más ¿Por qué se ha quedado callado? ¿Y si está esperando a que hable? Dios mío, no sé qué decirle. Soy lo peor. Le doy un sorbo más largo de la cuenta a mi bebida, a la espera de que me infunda un valor del que carezco.

—Me gustaría conocerte mejor, ¿jugamos a las preguntas? —le suelto de repente, aunque me arrepiento al momento.

Me observa interrogante, esperando una explicación. Soy patética. ¿Eso es lo más inteligente que se me ha ocurrido decir? Le acabo de proponer un juego de críos de primaria, lamentable. Ya metida en semejante berenjenal, creo que es peor recular y quedar aún peor.

—Sí, se trata de hacernos preguntas el uno al otro para…

—Conozco el juego —me corta tajante—. Me parece buena idea, pero —sonríe de soslayo y temo lo que dirá a continuación— tengo una duda. ¿Qué tipo de preguntas puedo hacer?

Me recoloco un poco en mi hamaca nerviosa, aparentando seguridad y me digo que tengo que ser valiente. Que, si he propuesto un juego de niños, en mi mano está convertirlo en uno un poco más… adulto. Le respondo, y me hago la digna:

—Preguntas acordes a la edad que tenemos, física y mentalmente hablando, claro.

Creo que lo he sorprendido. Suelta una carcajada que me llega hasta el pecho y me revolotea de los oídos al cerebro para estar de vuelta a mi pecho de nuevo. Me insufla un poco de valentía y calma. Me siento menos tensa, su sonrisa me reconforta y me llena.

—Te propongo que, el que plantea la pregunta, también la debe responder. Será más completo, ¿te parece? —Asiento—. Vale, pues empieza.

Vacilo unos segundos y hago que pienso en una pregunta enrevesada hasta que le hago la primera.

—¿A qué te dedicas?

—Vale, primero empezamos por lo básico. Buena idea.

Lo miro y sonrío.

—¿En qué pensabas tú?

—Mejor que no lo sepas, por ahora. Me gusta tu idea de romper el hielo con preguntas más normales. —Arqueo una ceja y comienzo a pensar qué es lo que pretendía preguntar y me acaloro. Mejor no seguir por esos derroteros. Se ríe y prosigue contestando a mi pregunta—. Soy autónomo.

—Si vas a empezar con trampas, yo también sé hacerlas. Te lo advierto —le replico molesta.

—Vale, vale —me dice mientras alza ambas manos en señal de rendición—. Soy mecánico. —Hace una pausa y sigue—. Tengo un taller de automoción con otro socio más y tres trabajadores. Hacemos de todo: chapa, pintura, mecánica, electricidad… Como ves, soy un chico completito. Te toca.

—Ya veo, ya. Yo soy profesora de inglés. Estudié filología inglesa y doy clases en una academia privada. Tu turno.

—¿Qué tres cosas te gustaría compartir conmigo en nuestra primera cita?

Me quedo descolocada, pues sí que es directo.

—¿Vamos a tener una cita? —hago la pregunta para ganar tiempo y reponerme del impacto.

—No es tu turno de preguntar.

Extrañamente y fuera de todo pronóstico, no me hace sentir incómoda. Me quedo pensando un momento y le respondo.

—Está bien: una cena, un coqueteo tonto y una puesta de sol.

—Interesante. Te cambio el coqueteo por un beso tórrido bajo la luna después de esa puesta de sol.

Me sonrojo al instante. Su plan es infinitamente mejor y lo más parecido a lo que yo tenía en mente, pero no he conseguido darle forma con las palabras adecuadas; o más bien no me he atrevido.

—Has empezado muy fuerte, ¿no crees?

—Tú has propuesto las preguntas más típicas y yo, en cambio, las poco usuales. Vamos, una pregunta cada uno y hacemos una pausa para bañarnos.

Me sorprende lo bien que sabe leer en mí cuando necesito un respiro. Me he dado cuenta de que es bastante observador, no hurga más de lo que debe. Y no me explico cómo es consciente de hasta dónde puede llegar. Eso, como es obvio, me encanta. Está creando una necesidad en mí con la que no contaba y diría que él es consciente. De hecho, pienso que cuenta con ello.

—¿En qué te gusta emplear tu tiempo libre?

—A parte de lo típico de salir con amigos y tal, me gusta hacer deporte, viajar y los juegos de mesa. De todas formas, ahora mismo, solo pienso en pasar todo el tiempo que tengo en conocerte. —Me río a carcajadas, me está dando tanta caña que no lo puedo evitar. Va a saco—. ¿Y tú?

—A mí me gusta leer, pasear y jugar a las preguntas con un chico desvergonzado que no deja de sofocarme con su ingenio periodístico.

Ahora es él quien se ríe. Y, de nuevo, siento esa calidez que me abrasa poco a poco. Tiene una sonrisa tan perfecta… Con una voz tan ronca y varonil, que me hace hasta cosquillitas donde no debería.

—Mi turno. Esta pregunta te la contesto antes de hacerla, así juegas con ventaja: sí. Y ahora que conoces mi respuesta, ahí va la pregunta, ¿preparada? —Le arqueo la ceja y bebo de la pajita—. ¿Quieres que nuestro primer beso sea en esta piscina?

Trago saliva e intento que no se note que el corazón me va a mil por hora, pero me tiemblan hasta las manos. Veo que parte de la pandilla camina hacia dónde estamos y una idea me viene a la mente. Me levanto de la tumbona, dejo la copa en el suelo y le contesto:

—Eso tendrás que venir a comprobarlo.

Me apresuro a lanzarme de cabeza antes de que reaccione y me bloquee.

Lo observo cuando salgo del agua y veo que me sonríe con la mirada. Sé lo que me está diciendo con los ojos pero, para que no quedara ninguna duda, se acerca al borde y me susurra: «tramposa». Se quita la camiseta y se tira saltando por encima de mí.

Capítulo 35

Rubén

—Deja de beber que me van a denunciar por abusar de una borracha.

Me mira y me da un beso en la nariz.

—No seas tontito, quiero ser consciente de tus abusos.

La abrazo por la cintura y le doy un beso en los labios.

Llevo en una nube desde anoche. Me siento culpable por haber estado enfadado con ella la mayor parte del tiempo que hemos pasado aquí. Si no fuera tan cabezón, lo habríamos arreglado el primer día y… Bueno, es tontería pensar en eso. Lo hecho, hecho está.

Me fascina verla relajada, sonriente, natural… sin esa tensión con la que pasaba los primeros días; incluso está más radiante que cuando estábamos en el curso. Ha debido de pasarlo fatal con todo el trámite del divorcio. ¡Menudo impresentable el exmarido! ¿Qué no podría darle una persona como ella? Si yo, con lo poco que me da, me hace la persona más importante del mundo.

Me siento especial a su lado. ¿Sabéis lo que se siente cuando alguien te mira con admiración? No conocía esa sensación y es increíble. Esa constante necesidad de querer tocarla, de sentir su calor y que ella te corresponda, es lo puto mejor del mundo. Sara lleva razón: me encanta, mucho más de lo que creía. Nunca he sentido esto por nadie. Elena no me hacía sentir así. En cambio, Ali me tiene embobado… y caliente perdido, para qué os voy a engañar. Solo con un roce me pongo a mil e intento disimularlo como puedo; por lo que le pego un cachete en el culo, le doy un rápido beso en la mejilla y me tiro a la piscina.

Samuel está dentro, apoyado en el bordillo, y sin quitarle ojo a Nat.

—Hemos interrumpido algo, ¿verdad? —le pregunto.

—Un poco, pero no te preocupes. Ella necesitaba un respiro y yo recomponer mi plan. ¿Me puedes dar algún consejo?

—Quitando que le di un beso y ni me acuerdo… no creo que te pueda aconsejar en ese sentido. Te advierto que tiene carácter, aunque a simple vista no lo parezca; pero es una chica dulce y muy sensible. En ocasiones, la veo insegura; aunque es posible que sea una sensación mía. Lo que sí te digo es que no es una fresca y me da la sensación de que es algo enamoradiza.

—A mí también me ha dado esa sensación, por eso voy tranquilo, le dejo su espacio y su tiempo. Le doy una de cal y otra de arena; parece gustarle —me contesta.

—Al ataque, tigre.

—¿Y tú qué? —Me mira y alza las cejas—. Hasta las trancas, ¿no?

Me río porque el muy cabrón sabe lo que pasa por mi cabeza.

—Si te digo que no, ¿me crees? —Menea la cabeza de un lado al otro sin apartar la vista de mí—. Hasta las trancas no, pero amamonao sí.

—Lo que tú digas, amigo, sigue negando lo evidente.

Me callo y paso de contestar. No quiero que me coma la cabeza de tal manera que, al final, terminaré dándole la razón. Todavía no estoy preparado para asumir ese tipo de sentimientos.

—Ahí viene Martín. Me pregunto cuándo va a asumir su amamonamiento.

Lo miro de soslayo con gesto interrogante. Samu es muy observador, pero a veces ve cosas donde no las hay. Me quedo mirándolo para que me dé más información.

—Martín está loco por ella —dice y señala a Judith con la barbilla.

—Pero ¿¡qué dices, tío!? Te drogas, ¿o qué?

—He dicho que ÉL está loco por ELLA, no al contrario. —Hace especial énfasis en los pronombres personales—. No tengo ni idea de lo que pensará sobre Martín, es difícil descifrarla.

—Pero… —balbuceo y me quedo pensando.

—Martín siempre la está picando o retando. No le quita ojo, aunque intentó acercarse a Nat y a Ali. Aun así, siempre estaba pendiente de las reacciones de Jud… Yo lo veo muy claro, está loco por ella.

Analizado así, todo tiene sentido. Sin embargo, desde que conozco a Martín, nunca ha tenido interés real por una chica; al menos como para querer ponerla celosa. Pero, si Samu tiene razón, explotará algún día.

Miro a Ali, quien está con Carmen jugando a tomar el té. Estos días me he fijado que mi ahijada ha hecho buenas migas con ella, lo cual me encanta. Aunque yo no me acercara mucho a Alicia, le ha caído bien. Le gustan los niños y, además, se le dan bien. Jaime es un crío más introvertido y le gusta estar con ella. De repente, mi mente empieza una secuencia de imágenes: Ali y yo de la mano, paseando por la calle. Ali y yo haciendo el amor, durmiendo juntos, despertando por las mañanas. Ali y yo. No hay más. No sé hasta dónde está dispuesta a darme, ni hasta dónde llegaría yo, pero quiero averiguarlo.

—Hola, señoritas. ¿Me puedo sentar a tomar el té con ustedes? —les pregunto y me acerco a ellas con aire dramático.

—¡Titooooooooo! —Carmen se levanta y se abraza a mi pierna. Yo me agacho para cogerla en brazos y la abrazo fuerte.

—Te adoro, pequeña —lo digo y abrazo a la niña, pero con claras intenciones de dedicarle esas palabras a Ali.

Me siento a su lado y le doy un beso en el hombro, ella me sonríe y me devuelve el mismo gesto. Carmen vuelve a su sitio y me sirve un té ficticio. Me mira expectante a la espera de que beba. Lo hago y sonríe.

—Tito, quiero que sepas que me encanta que Ali sea tu novia, porque así voy a poder jugar con ella siempre.

—Me alegra que me des el visto bueno. Es importante para los dos, ¿verdad? —La miro sonriendo y está colorada. Me resulta enternecedor que se ruborice con las afirmaciones de una niña de cinco años.

—Bueno, ha terminado la hora del té. Cuando terminéis, lavad las tazas, por favor —dice la niña mientras se levanta y se va. Nos ha dejado con cara de pardillos.

Nos miramos y rompemos a reír. Le cojo la mano y le beso el dorso. Me siento tan bien a su lado… Es tan dulce y cariñosa.

—Bueno, ¿qué plan tienes hoy? —me pregunta para romper el silencio.

—Tú eres la del contorsionismo y las emociones fuertes. En ese aspecto, me temo que soy bastante aburrido.

—¡Serás…! —dice mientras me empuja con el hombro—. Fue fruto de pensar demasiado rápido y sin tiempo. Te dije que fueron medidas desesperadas. Si te sirve de consuelo, aún me duele el cuello de estar encogida.

—¡Ja! ¿Hace falta que te explique que tengo la espalda como un viejo de ochenta años?

Nos vamos a cambiar para ponernos ropa seca y dar un paseo. Me veo tentado a entrar con ella en su bungaló pero me dice que, si entro, no la dejaré ponerse la ropa y lleva toda la razón.

Son las siete de la tarde y el sol, aunque es un poco abrasador, bajo las copas de los árboles y con la ligera brisa que corre, hace que nuestra pequeña escapada sea un gustazo. La he cogido de la mano al caminar. Me siento raro, pero es un impulso que no he podido contener. Hablamos de que nos gustaría quedarnos un par de días más, aunque sería mucho mejor si estuviéramos los dos solos.

Le comento que hablaré con Judith y Sara para que apadrinen a Martín esta noche; pero ella me suplica que no, que lo deje estar.

—Vente el domingo a mi casa. —Hago una pausa para ver su reacción. Ella me mira esperando a que especifique algo más—. A dormir.

—El lunes es mi primer día, Rubén. Será mejor que pase los nervios en mi casa.

Asiento y le beso la frente. Me siento un poco decepcionado por su negativa, pero entiendo los motivos. Es normal que quiera estar en casa, por si no puede dormir o duda en qué ponerse, en casa lo tiene todo a mano. Por otro lado, me decepciona que no me proponga ir a su piso pero entiendo que, si se acaba de divorciar, lo último que le apetece es meter a nadie allí durante un tiempo. O lo mismo quiere ir poco a poco y no precipitarse. O…

—¿Quieres venir tú a la mía? —me pregunta interrumpiendo mis pensamientos.

Por la cara que pone, debo tener una expresión entre patética y adorable.

—¿Estás segura? No quiero que lo digas por compromiso.

—Estoy segura y sabes que no digo las cosas por compromiso.

Le acuno las mejillas en mis manos y la beso. Al principio, es un beso suave, lento, dulce… pero el deseo hace mella en nosotros y nuestras lenguas se entrelazan en una lucha de caricias desesperadas. Mis manos recorren su cintura, sus caderas… hasta llegar a su culo. Y, ¡Dios!, qué culo. La aprieto y la subo a mi cintura. Ella se deja hacer y cambia el rumbo de sus besos a mi mejilla, el lóbulo de mi oreja, mi cuello…

—Pequeña, me estás poniendo a mil.

Por encima de su hombro, localizo un árbol a unos pasos y me dirijo hacia él. La apoyo mientras compruebo que no esté incómoda o molesta y, cuando estoy seguro de ello, pego mi pelvis lo máximo que puedo a su entrepierna. Ella gime y me vuelvo un poco más loco. Sus manos curiosean por el cuello de mi camiseta y una se cuela por mi espalda. Me traza caminos con las uñas, haciéndome cosquillas y erizándome la piel. Vuelvo a su boca, sediento, como si hiciera años que no probaba sus labios carnosos. La beso con devoción y ella me besa con ansia.

—Ali, para o no sé si podré hacerlo.

—No lo hagas —jadea mientras me besa en la barbilla.

—¿Qué me estás proponiendo, exhibicionista?

—De exhibicionista nada. Te propongo uno rapidito detrás del árbol, en aquellos setos. Si pasa alguien, no nos verá.

Me quedo sorprendido, pero la dejo en el suelo y ella tira de mi mano para conducirme al sitio en cuestión. Es cierto que un arbusto junto al árbol nos tapa y que no pasa ni un alma, pero la idea de hacerlo rápido no me motiva demasiado. Se acerca al árbol y se coloca de espaldas a mí. Yo me pego a ella y meto una mano por su camiseta y exploro bajo el sujetador. Tiene los pezones duros y le pellizco uno, ella gime de nuevo y deja caer la cabeza hacia atrás, en mi pecho. Cuelo mi otra mano por la cinturilla de sus mallas y, con mis dedos, busco darle placer. Gime de nuevo. Mis dedos resbalan fruto de su excitación y le cuelo uno dentro. Gime más fuerte, tanto que tengo que dejar su pecho para taparle la boca. Sigo ahondando con dos dedos. Alicia me agarra el bajo de mi camiseta con una mano y aprieta el puño. Poco después, se deja ir. Noto cómo me aprieta los dedos desde su interior y relaja las piernas. La cojo de la cintura para dejar libre su boca y le beso el cuello.

Suspiro en su hombro y la abrazo. Con un roce sutil, saco los dedos sin dejar de acariciar lo que encuentro a mi paso. Alicia me besa de lado y me acaricia la polla.

—Pequeña, no, voy a explotar.

Mete la mano para sacármela. Justo después, se empieza a bajar las mallas. Yo la freno y ella se gira contrariada.

—No tengo condones —le aclaro.

—Estoy sana y no me quedaré embarazada —me dice.

Estoy tan encendido que no me da tiempo a pensar nada, confío ciegamente en ella. Le apoyo las manos en el árbol y le bajo las mallas junto con las braguitas. Recorro sus nalgas con mis dedos y me deleito en la caricia. Tiene la piel suave y caliente. Me agarro la polla y la coloco en su entrada. Jugueteo un poco para hacerme de rogar.

—Rubén... —me suplica arqueando la espalda y volviéndose un poco hacia mí.

—Rubén, ¿qué? —murmuro en su hombro con una sonrisa pícara.

—Por favor… —Me quedo en silencio, hurgando de nuevo en su coño, esperando que hable hasta que al final me ruega—. Por favor, fóllame.

Y lo hago, se la meto despacio, la siento apretada y resbaladiza. Caliente y suave. Estar dentro de Alicia es el cielo pero, estar dentro de ella sin barreras, es el puto paraíso. Mis embestidas comienzan a ser cada vez más profundas, le agarro una mano y se la llevo al clítoris.

—Tócate —le susurro.

Y lo hace. Noto como se empieza a tensar, sé que está cerca. Acelero mis acometidas para correrme con ella y siento cómo me aprieta. Me corro, la abrazo y siento el orgasmo más intenso de mi vida. Me derrito en su interior. Es lava fundida, está tan caliente…

Busco un pañuelo en uno de mis bolsillos y me retiro despacio para limpiarla con mucho cuidado. Se da la vuelta y, mirándome a los ojos, me susurra un «me encantas» que me eriza el cuerpo entero. Le respondo un «te adoro» y beso sus labios rojos con mucho cariño.

Capítulo 36

Alicia

Este hombre saca facetas de mí que ni yo misma conozco. ¿En serio acabamos de hacerlo contra un árbol? Si me paro a pensarlo, me suben unos calores… Me da vergüenza… No soy capaz de mantener la mirada más de un par de segundos.

Me alza la cabeza mientras me pone los dedos en el mentón.

—Eres increíble —me dice sonriente.

Yo me vuelvo a ruborizar y me entra la risa nerviosa.

—¡No me puedo creer que te dé corte! —Me vuelve a alzar la cara y se empieza a descojonar—. ¡Alicia! ¡Qué soy yo! Si yo no tengo vergüenza ninguna, haz como yo.

—Pues por eso mismo, alguien tendrá que tenerla por los dos, ¿no crees?

Me recompongo la ropa mientras él me ayuda y hace lo mismo. Cruzamos miradas cómplices que me dejan embobada, miradas de sonrisas traviesas. Pone una cara de granuja que enamora. Me sonrojo de pensar lo delicado y atento que ha sido al limpiarme, al cuidar que no me manchara. Joder, es un encanto y a la vez un golfo. Me tiene loca.

Me coge de la mano y me ayuda a salir de detrás del arbusto. Pasa el brazo por mis hombros y vamos de vuelta.

Sentirlo sin preservativo ha sido abrumador. Es fuego: tan cálido, tan rotundo y delicado. Es una contradicción perfecta que me perturba a la vez que me sosiega. Pienso en lo atrevido que ha sido proponer no utilizar protección; supongo que se habrá imaginado que tomo la píldora. Espero que no ahonde en el tema, no sé si sabría explicarlo sin derrumbarme.

De repente, todos mis fantasmas vuelven y nublan esta especie de atmósfera que Rubén ha creado para nosotros. Mil inseguridades reaparecen: ¿y si condiciono su futuro por ser tan egoísta? Me doy una hostia mental y deshecho el pensamiento. No quiero amargarme con el mismo cuento de siempre. Las palabras de Emi vienen a mí: «no debes decidir por los demás».

Cuando aparecemos por la zona de hamacas, se escuchan silbidos y risas. Martín, quién si no.

—Hombreeeeeeeee, los tortolitos. ¿Habéis tenido sexo salvaje entre los matorrales? ¿Quizás junto a los gorrinos?

Me pongo tan colorada que nos delato sin querer. Nos aproximamos a ellos y Rubén no me suelta de la mano. Al pasar junto a Martín, le pega una colleja y le dice:

—¡Cállate, gilipollas! ¿No ves que hay niños delante?

Este se lleva las manos a la boca para demostrar que no había caído en ese detalle.

—Papi, ¿qué es sexo salvaje? —pregunta Marco inocentemente.

Todos se ríen, menos Robert; quien intenta desviar la atención hacia el puzle que están haciendo para evitar responder.

Me suelto del agarre de Rubén y me acerco a las chicas. Vero conversa animadamente con ellas: les está contando una de sus alocadas anécdotas. Me siento junto a Natalia y escucho atentamente.

—…Y va y me dice el tío que tengo una voz preciosa, que le dé mi teléfono, ¿os podéis creer? —Vero trabaja en un call center, en el servicio de atención al cliente—. Llama todas las semanas al menos un par de veces y, hasta que no se lo cojo yo, no para de llamar. El tío tendrá un aburrimiento de tres pares de cojones.

—Vero, si tienes a tu propio fan, se puede decir que eres la influencer de allí, ¿no?

—¡Exacto! Eso mismo les digo a mis compañeras. —Cuando ha terminado el relato, me pasa su bebida y me pregunta—. Vienes desfogaita, ¿verdad?

—¡No seas obscena! —le grito riéndome.

Por mucho que me corte delante de todos, con ella pierdo un poco el sentido del ridículo. La confianza da asco y son muchos años.

—¡Uy! Obscena… Que fina te has vuelto de repente. ¡Di que sí! ¡Alegría al cuerpo!

—Ay, mira… Voy a llamar a Emi, a ver qué tal lleva el curro. —Me levanto y me alejo para llamar por teléfono.

Natalia

Me encanta el buen rollo que siempre desprende Alicia. Bueno, en realidad, todas. Analizo la situación y, si fuera yo, seguro que me habría dado un ataque. Me hubiera muerto de la vergüenza por ser el centro de atención. Tampoco sé si han hecho algo en el campo, aunque no sé si yo hubiera sido capaz de algo así. Samu sí que tiene pinta de que le mole que lo sorprendan de ese modo.

Todo lo que me frena es decepcionarlo. Me cuesta volver a ser yo: una chica espontánea y natural, menos callada, aunque comedida. No dejo de sentirme insegura y de darle vueltas a que, quizás, no soy lo suficiente para un chico como él. De repente, me traslado a otros tiempos.

Vicente me había invitado a una de esas recepciones de presentación de la empresa familiar. Era la primera vez que asistía a un evento así y estaba nerviosa. Iba a su lado, ni cogidos de la mano ni ninguna otra muestra de cariño. Según él, en este tipo de reuniones, estaba mal visto.

Nos acercamos a unos hombres y él saludó con la mano. No me los presentó, así que vi conveniente hacerlo yo misma. Mis padres, al menos, siempre me han enseñado buenos modales.

—Natalia, por favor, deja de molestar. ¿No ves que nos interrumpes?

—Cariño, solo intentaba ser educada. Mil perdones.

Me retiré de su lado y salí fuera. Se me saltaron las lágrimas. Siempre hacía ese tipo de comentarios, pero era la primera vez que me dejaba en ridículo delante de alguien. Sentí tanta vergüenza que creí morir en ese momento.

Hacía unos meses que Vic había dado un cambio radical conmigo. Llevábamos casi un año juntos y era todo como un cuento de hadas, aunque a mi madre no le gustó nunca. Era un niño de papá que tenía su futuro resuelto por trabajar en una empresa familiar muy importante de Salamanca. Decía que era un creído narcisista que no sabía ver más allá de su ombligo. Y resultó ser verdad.

Todo lo que yo hacía estaba mal. Al principio, no le di importancia porque acababa de empezar en un cargo relevante con su padre y lo atribuí a los nervios del nuevo puesto. Sin embargo, se convirtió en un hábito que repetía constantemente.

Llegué a pensar que no sabía comportarme con sus amigos, con sus clientes o, lo que era peor, con su familia. En esa época me daba la sensación de que se avergonzaba de mí, pero dejó de ser una impresión para ser un hecho.

Torpe, molesta, estorbo o inepta... fueron los piropos más bonitos que me dijo en los últimos tiempos. Pero siempre en privado, por supuesto. Todo fue gradual y, poco a poco, me fue minando la moral; tanto que no me daba cuenta de que me tenía totalmente anulada. Hasta que…

—¡Natalia! ¡Natalia!

Aparecen unos dedos que chasquean delante de mis ojos y veo a Samu, quien me mira con gesto preocupado. Soy consciente de que estaba abstraída, tanto que había salido de allí para transportarme a otro sitio, a otra época. Me siento los ojos anegados en lágrimas.

—Perdona, acabo de recordar algo. Debo hacer una llamada y me he dejado el móvil en la habitación.

Me levanto y me marcho para que no se note que me tiembla todo el cuerpo tras recordar aquella pesadilla que dejé atrás. Aquel monstruo que me hizo ser como soy ahora.

Me lavo la cara con agua fría y me quedo con la mirada fija en el espejo. Me analizo la rojez de los ojos y me enfado por darle a Vic el poder de tenerme así dos años después de haberme marchado.

Gracias a Dios, conseguí controlar los ataques de ansiedad; hacía bastante que no me daba uno fuerte. Me siento en la cama y respiro hondo varias veces. Cuando estoy más calmada, llamo a Lu. Descuelga al primer tono.

—¡Amiga! Debes estar pasándolo de miedo, es la primera llamada que me haces en todo el puente —se queja.

—Hola, Lu. Perdona, he estado distraída, sí.

—¿Qué te pasa?

No puedo disimular con ella, conoce todos los tonos de voz de cada uno de mis estados de ánimos. Si no fuera por ella, seguiría con aquel gilipollas. Lu me abrió los ojos.

—He tenido un pequeño momento reviviendo algunas sensaciones y me han superado.

—¿El chico que me comentaste por WhatsApp te ha tratado mal? —dice con un tono de enfado y angustia.

—¡No! ¡No! ¡Para nada! De verdad, es solo que…

—… te sientes inferior a su lado —termina la frase por mí.

—Sí.

—Nata, cariño, nadie, absolutamente nadie, es mejor que nadie. Mucho menos que una persona como tú. ¡Joder! Déjate querer un poco, a tu ritmo, pero olvida el maltrato al que te sometieron. Ya sabes lo que es, así que sabes detectarlo. ¿Ese chico te trata como el orco? —Sonrío, nunca lo llama por su nombre.

—No pero, al principio, Vic tampoco me trataba mal. Tengo miedo.

—Ya, cariño, pero se trata de confiar en las personas. No todas son iguales y vas a tener que arriesgarte o retirarte, lo que creas que merece más la pena.

Hablamos un rato más y le pongo al día sobre Samu, me da sus impresiones y parece encantada. Dice que no se asemeja a Vic, al menos por lo que he contado. Me pone al día de sus mierdas, como ella las llama. Mientras me habla, miro el reloj. Son las nueve. Es posible que estén ocupando el restaurante para sacar la cena. Dan unos golpes en la puerta e imagino que será Ali. Me despido de Lu, agradeciéndole el ratito y cuelgo.

Abro y me encuentro a Samu, plantado delante de mí. Tiene el ceño fruncido y cara de preocupación. Jamás, en los dos años que estuve con Vic, había visto ninguna muestra de preocupación en sus ojos, mucho menos en el resto de la cara. Samuel expresa con cada milímetro de su rostro.

—Hola, ¿estás bien? Siento si te interrumpo o me meto donde no me llaman, pero hace un rato que te fuiste y…

—Gracias. Lo siento, necesitaba un respiro a solas.

—Natalia, no tienes que decir que lo sientes, ¡joder! Eso sería lo último. No te disculpes, por favor. Si te agobio o algo, solo tienes que decirlo.

—No tiene nada que ver contigo, tú eres… eres… increíble.

Da un paso hacia mí, queriendo cogerme las manos y no me lo pienso. Yo también me aproximo a él y, rodeando su cuello, le beso.

Capítulo 37

Rubén

Nos retiramos para preparar la cena. Acompaño a Ali a su cabaña para arreglarse e ir yo a la mía para lo mismo. Veo a Samuel y Natalia besándose y, acto seguido, le doy varios toques al móvil para que sepa que estamos llegando. Menos mal que solo los hemos visto nosotros. Con lo cortada que es Natalia, no sé cómo le afectarían esa clase de bromas.

Samu entra un par de minutos después en la cabaña. Lo miro en silencio con una sonrisa y, cuando se gira, me dice:

—Me acaban de dar el beso más bonito de mi vida. —Se queda pensando y añade—. Y también el más triste. —Lo miro contrariado y me aclara—. Lo peor es que no sé ni por qué.

—Vale, explícame eso.

—No sé. Cuando he llegado, me ha abierto sorprendida. Creo que esperaba a Ali, no a mí. Tenía los ojos irritados, imagino que ha estado llorando. Y yo me he disculpado por si he estado muy intenso durante la tarde, pero me ha dicho que no era culpa mía y que soy increíble. Después, me ha besado y ha sido maravilloso; aunque le he notado una cierta tensión, como un pequeño temblor en las manos, incluso cuando hemos profundizado en el beso. ¿No se supone que te relajas después de los primeros segundos? —Asiento—. Me ha dado la sensación de que le daba… miedo.

—¿¡Cómo le va a dar miedo!?

—A ver, quizás no sea esa la palabra, a lo mejor estaba incómoda.

—Pero ¿cómo va a estar incómoda si te ha besado ella, Samu?

—Ya, ya, por eso te he dicho que no sé ni por qué —aclara confuso.

—Bueno, pregúntale, habla con Natalia. Tío, tú eres muy claro, tampoco cambies tu forma de ser. Tú eres tú, y ella es ella. Que respetes sus tiempos no significa que tengas que reprimirte.

—Tienes razón, le contaré cómo me siento.

—Venga, vamos a cambiarnos y a despedir el puente como se merece.

Nos arreglamos lo mejor que podemos, teniendo en cuenta que no nos hemos traído nuestras mejores galas. Camiseta, vaqueros y unas zapatillas de deporte; mi equipaje no daba para más. Salimos juntos para recoger a las chicas y, al llegar, sale Natalia.

—Hola, Nat, ¡estás muy guapa! —Me sonríe y se ruboriza un poco—. ¿Ali está lista?

Y, en ese momento, aparece por la puerta. Me deja sin respiración. Está preciosa, con un vestido de gasa turquesa, unas cuñas marrones y unas pulseras en las muñecas. ¡Joder! Ya me ha puesto burro y solo ha hecho acto de presencia.

—¿No me dices nada? —Alza una ceja, ladea la sonrisa y da una vuelta sobre sí misma.

Me acerco para besar su mejilla, le agarro la mano y, con un ligero vistazo para asegurarme de que nadie nos ve, la pongo en mi entrepierna.

—Creo que no me hace falta decir nada: levantas cosas sin tocarlas, bruja.

Se ríe en una sonora carcajada.

—Esa frase es muy de adolescente con las hormonas revolucionadas y es más antigua que tú y que yo —me contesta.

—Me tienes como un adolescente con las hormonas revolucionadas. Y loco. Además, hoy me estás facilitando muchos menesteres —le susurro y le pego un pequeño tirón del vestido.

Echa la cabeza para atrás y se ríe de nuevo. Aprovecho para arrimarla más a mí y unir nuestras pelvis. La beso otra vez y ella se deja llevar por mi deseo, que se entremezcla con el suyo. Nuestras manos vuelan y, cuando pienso en meterla de nuevo en la habitación…

—Me pregunto qué vais a dejar para el domingo por la noche…

Nos volvemos y Ali se ríe aún más fuerte. Yo me cago en la madre que parió a mi queridísima Sara (que conste que lo digo con cierto retintín). Se nota que tienen confianza y no le da vergüenza ese tipo de comentario viniendo de ella.

—Venga, machote, vamos a comer —dice mi chica tirando de mí y dejándome con el calentón.

¿Mi chica? ¿En serio? Sacudo la cabeza como si fuera un Telesketch[3] y pudiera borrar la ñoñería que acabo de pensar. Me resigno y las sigo a las dos. Es adoración lo que me despierta esta mujer, y un poquito de miedo se apodera de mí.

Al entrar en la sala, están todos. Ali va a coger sitio. Sara y yo vamos a por las bebidas.

—Chico, da gusto verte. Me gusta la versión que saca de ti, ya te dije desde un principio que me encantaba.

—Nos compenetramos bastante bien, para qué te lo voy a negar y es… es…

—¿Encantadora? ¿Preciosa? ¿Simpática? ¿Graciosa? ¿Ocurrente? —lo dice riéndose por lo bajini.

—Y apasionada, tierna, entrañable, sensual…

—¡Wow! —Se gira para mirarme a los ojos y me pregunta—. ¿Vas a seguir negándome lo evidente o lo vas a empezar a asumir?

—Estoy acojonado, Sara. Me siento tan bien… No sé si lo puedo llamar amor, me parece muy pronto, pero sí tengo que admitir que… ¡Joder! ¡Cada vez es más difícil separarme de ella! Necesito su contacto, su sonrisa, besarla… Sara, tengo necesidad de cuidarla, de… —Me revuelvo el pelo nervioso.

—Rubén, poco a poco. Ni ella te ha exigido ningún tipo de declaración de intenciones ni tú a ella, así que ve poco a poco. No te agobies, ¿vale?

Asiento y le doy un beso en la frente susurrándole un «gracias».

Después de comer, charlamos un poco unos con otros. Robert y Lola se han retirado porque Marco no se encontraba muy bien. Martín y Samu proponen jugar a Party, un juego de mesa en el que hay mímica, dibujos y otros retos. En este ratito, he sacado en claro unas cuantas cosas:

1. Que Ali no canta del todo mal. Mejor que aquella madrugada y la borrachera en el karaoke, seguro.

2. Tiene mucho ingenio e imaginación, así como destreza para comunicarse por gestos. ¡Joder! Es tremendamente expresiva. Esto me recuerda que aún no le he hecho el amor con luz y sin prisas. Tiene que ser la puta hostia ver sus expresiones mientras… ¡Vale! Para, o te pierdes, machote.

(Apunte mental: acabo de decir hacer el amor).

3. Que me encanta cuando ríe, creo que es mi nuevo vicio. Seguido de oírla gemir, besarla, tocarla…

¡Mierda! ¡Rubén! Relájate un poco, tío.

Poco a poco, Rubén, poco a poco.

Me giro hacia la puerta y veo entrar a Robert, quien se acerca a mí. No viene con prisa, pero tampoco parece relajado.

—Tío, nos vamos a casa. —Me coge la mano y me pone algo en ellas—. A Marco no le baja la fiebre. —Lo miro asustado y abro la boca para hablar, pero me corta—. No es que tenga mucha, no te preocupes, pero prefiero que me pille en casa por si tenemos que ir a urgencias.

—Joder, espero que no sea nada. ¿Necesitas algo? ¿Os recojo algo de la habitación?

—Nada, te dejo las llaves para que aproveches la noche —me dice con una mueca lasciva—. Despídeme de todos. Hablamos mañana, seguro que será otro estirón.

Y se va. Miro mi mano e, instintivamente, busco los ojos de Alicia, quien también me mira. Me pregunta con la mirada si todo va bien, le hago el gesto de «OK» con los dedos y me guardo las llaves en el bolsillo. Mira por donde esta noche voy a descubrir cómo de expresiva es mi pequeña entre las sábanas, sin relojes y sin incomodidades. Solos ella y yo con intimidad por fin.

Mi pequeña…

Capítulo 38

Natalia

Intento que mi equipo adivine, mediante gestos, la película Todo sobre mi madre; pero, o no la han visto, o la mímica la hago de pena. Seguro que es lo segundo. Cuando acaba el tiempo, vuelvo a mi asiento y me hacen gestos de ánimo por haber perdido el turno.

Ahora le toca a Samuel, que tira los dados y cae en la casilla de dibujar. Lo observo cómo se desenvuelve con el juego y lo admiro. Es tan seguro de sí mismo, tan capaz de cualquier cosa que se le plantee. Y yo no hago más que sentirme más pequeñita. No tengo motivos para pensar así porque, en ningún momento, nadie me ha hecho sentir de ese modo.

Cuando vino a ver qué tal estaba, me he sentido arropada pero a la vez vulnerable. Lo he besado con decisión y miedo, tanto que me asusta que se haya dado cuenta. Ese miedo de que, detrás de esa personalidad tan cariñosa y atenta, se esconda una tan dañina como la de Vicente.

Ya sé que Lu me ha dicho que tengo la opción de confiar o salir corriendo, pero no quiero huir. Sin embargo, no puedo evitar estar atemorizada.

Cuando terminamos de jugar a Party, proponen montar el karaoke. Miguel se ha traído la consola y la monta junto con Rubén.

Alicia se acerca a Sara y a mí, quienes estamos sentadas en el sillón. Se pone a mi lado y me tiende un vaso con un gin-tonic.

—Nat, ¿te importa si esta noche no duermo en nuestra habitación? —me pregunta bajito.

—No, claro que no. —La miro con una sonrisa. No sé qué tendrá en mente, pero no voy a ser indiscreta—. No te preocupes, no me importa.

—Quizás puedas buscar alguna compañía diferente —me dice y alza la barbilla para señalar a quien ya sabemos.

Me noto las mejillas encendidas y me río. El simple hecho de pensar que él sepa que estaré sola y, que me vea en la tesitura de invitarlo, me hace sentir incómoda.

—¿Él lo sabe? —Pone cara de no entender mi pregunta y se la aclaro—. Que si Samu sabe que estaré sola en el bungaló.

—¡Ah! No, no, esa información solo la sabremos Rubén, tú y yo; no te preocupes. Tú decides a quién se lo dices. Yo, por si acaso, me acercaré un momento a coger una muda para mañana, no vaya a ser que termine interrumpiendo algo…

Le doy un abrazo y respiro aliviada.

No es que no quiera compartir con él una noche, pero necesito ir despacio; y, con la edad que tenemos, no creo que quiera dormir conmigo sin nada más. Que no soy tonta, que los tíos son tíos, que el sexo les mueve llegados determinados momentos. Todavía no sé si estoy preparada para eso con él.

Por otro lado, me encantaría estarlo porque no debo comparar ni quedarme en el pasado y, si me voy a arriesgar —como he decidido—, quizás sea una buena oportunidad para ver cómo reacciona.

Empiezan las primeras canciones. Rubén anima a Ana para que canten juntos, mientras que su marido y Sara se parten de risa.

—Te estoy diciendo que no viene en el juego, Rubén.

—Tú lo que no quieres es cantarla conmigo porque sabes que tu reputación no sería la misma y tienes que cuidarte ante tus hijos.

—¡Ja! Lo mismo el que tiene que tener cuidado con su reputación eres tú —le contesta Ana de forma maliciosa.

—Tranquila, la tengo en el bote. Me adora —le responde él, altivo.

—No hablo de mi hija —le replica y le da un codazo en las costillas.

—No te preocupes, Ana —intervengo yo—. Tengo entendido que han hecho un dúo en un karaoke.

—No me avergonzará más de lo que lo hizo ese día —contesta Alicia.

—¡Oh! Yo creo que sí. Miguel, por Dios, busca esa maldita canción.

«Cuando zarpa el amor» de Camela empieza a sonar y los dos hacen un teatrillo ridículo y divertido que nos hace reír sin parar. Samuel viene a nuestro lado y se sienta junto a Sara, con quien bromea entre risas. Yo, con solo verlo reír, me río aún más; es imposible no hacerlo. Tiene una risa muy contagiosa. Lola se levanta y dice que va al baño, que se va a mear encima. Ambos protagonistas terminan la canción a duras penas. Están casi llorando, como casi todos.

—¿Cómo te encuentras? —dice Samu y se sienta a mi lado.

—Muy bien, relajada después de este momentazo.

—Me alegro mucho, estás más guapa cuando sonríes.

Me pasa la mano por la espalda hasta agarrarme la cintura. Entre lo juntos que estamos y que tengo un cojín al otro lado, nadie se percata del gesto. Mientras se siguen reproduciendo las canciones —ya sin karaoke—, nos sumimos en una conversación distendida entre todos. Analizamos el puente que ha dado mucho de sí, incluso nuevas amistades y, bueno, también más que amistades.

La madrugada va cayendo y nos vamos retirando. Miro a Ali, quien está sentada junto a Rubén, con la cabeza echada en su hombro. Rubén hace amago de levantarse, pero ella le agarra la mano y se la besa. Me guiña un ojo y entiendo que esperarán a que se vayan todos.

—¿Te acompaño? —Samuel me hace volver en mí con la pregunta.

—¡Claro! —le digo convencida.

Tira de mi mano y dejo que me guíe. Camino junto a él, pero sin darnos la mano. Aunque, de vez en cuando, él la acerca para rozar mis dedos. Cuando llegamos a mi bungaló, nos paramos en la puerta. No sé muy bien qué hacer: ¿le doy las «buenas noches» y entro? No, eso es muy frío. ¿Mejor me despido con un beso y un abrazo? Quizás es demasiado. ¿Y si le doy un beso como el de antes? Mejor que no, a ver si lo va a interpretar de otra manera. ¿O quizás podría…

—Voy a besarte.

Vuelvo en mí y, sin ser consciente, sonrío. Es entonces cuando se aproxima y, cogiéndome por la cintura y hundiendo sus dedos en mi pelo suelto, me besa. Y todos mis miedos se esfuman. Solo estamos los dos. Bueno, y este tórrido beso que derriba todos los muros que he construido durante todo el día. Siento su aliento y cómo profundiza en el beso, uniendo su lengua con la mía en un delicioso tonteo cálido. Me agarro a su espalda. ¡Qué espalda! Está duro, caliente y definido. Mis manos buscan sin querer el borde de su camiseta para tocar su piel. Samuel deja mi boca y me besa el cuello, la mano de mi cintura comienza un viaje descendente; pero, entonces, me bloqueo. Y debe de notarlo porque paraliza el descenso y me abraza.

—¿Nos vemos mañana? —me dice mirándome a los ojos. Me mira como si quisiera estar seguro de que estamos bien, de que no ha hecho nada para que no quiera verlo al día siguiente.

Mi boca pronuncia unas palabras que, os juro de verdad, no quería pronunciar. Palabras que han salido escupidas desde mi interior y que me juegan una malísima pasada.

—Esta noche, estoy sola en la habitación.

Samuel me mira atónito. Creo que lo he dejado mudo o, a lo mejor, lo he matado de una embolia. No mueve ni un músculo. Pasados los diez segundos más largos de mi vida, reacciona.

—Natalia, pídeme lo que quieras, no voy a hacer nada que no desees. No quiero que tengas miedo de nada. Haré lo que necesites, pero solo si estás segura.

Dudo, vacilo. Su rostro parece tan sincero, sus palabras son tan cordiales… Él es tan correcto y educado…

—Quédate a dormir —le digo con un hilo de voz que apenas soy capaz de pronunciar. Y estas sí que las digo consciente de lo que propongo.

—Hecho.

Cojo su mano y entramos. Respiro hondo, y me doy cuenta de que no me arrepiento de haberle hecho esa petición.

Capítulo 39

Alicia

Cuando han salido casi todos, me siento a horcajadas encima de Rubén y lo miro a los ojos.

—Sabes que tenemos un bungaló para nosotros solos para hacer esto sin ropa, ¿verdad?

—Lo sé —digo riéndome—, pero no quiero que nadie sepa que Natalia está sola. Sería ponerla en un aprieto y es ella a quien le corresponde dar esa información.

—Pues nada, si hay que empezar aquí, se empieza y punto.

Me agarra el culo y me magrea, por lo que le doy un manotazo y me quito de encima fingiendo estar ofendida. Me sigue y nos aproximamos a la puerta.

—Buenas noches, preciosa —me dice Vero pasando por nuestro lado.

Sonrío y le tiro un beso al aire. Nos hacemos los rezagados y, cuando todos han entrado en sus respectivas cabañas, nos encaminamos a la de Robert.

Es curioso lo lejano que me hubiera parecido vivir algo así con un hombre como él. Parece mentira que, dos noches atrás, discutiéramos tanto. Recuerdo a la perfección aquel Rubén: déspota, borde, cortante, irónico y cruel; pero también me dejó ver lo dolido que estaba por cómo sucedió todo. No me había parado a pensar cómo se podía sentir en semejante tesitura. Al fin y al cabo, era cómplice de un engaño. Y, aunque él no tuviera compromiso con ninguna de las partes, dice mucho de su persona la lucha interior que mantuvo todo ese tiempo.

Sin embargo, desde esa noche, vivo en una nube, ¡para qué os voy a engañar! Es tan atento, fogoso, canalla, encantador, cariñoso… ¡Ay! Mucho me temo que voy a caer con todo el equipo, pero… ¿qué más da? No tengo nada que perder.

Se acerca a mí, que estoy sentada en la cama de matrimonio. Me alza el mentón y me mira fijamente. Le sonrío y espero a ver por dónde me sale, pero tiene un gesto diferente en los ojos. Su sonrisa muestra al chico travieso que es, el morboso y el atrevido; mientras que sus ojos dejan ver su lado más dulce, amable y romántico. Se agacha poco a poco mientras acaricia mi barbilla y me besa. No es un beso como los que me ha dado hasta ahora. Es un beso delicado que, de repente, me da un espasmo en las entrañas. Mi estómago se tensa, aprieto los muslos, me excito y me derrito a la misma vez. Cuando le doy paso a su lengua en mi boca, me acaricia con tanta parsimonia que creo que estoy en un mundo paralelo, un sitio donde solo estamos los dos, sin problemas ni obligaciones. No importa el tiempo, ni el espacio, ni la ropa que llevamos. No importa nada. Meto las manos por debajo de su camiseta y se la quito despacio. Él se deja hacer, sin decir nada.

No ha abierto la boca desde que hemos entrado, pero no le hace falta; me está hablando con los ojos, con la mirada. Me habla con las manos, con sus labios, con sus suspiros. A este Rubén no lo conocía y, ahora, sé que no se parece a nadie que haya conocido. Nuestros anteriores encuentros habían sido más carnales, desatados… más sexo. Esto es más sentimental, al menos es lo que me hace sentir.

Beso su torso y su abdomen, mientras con mis manos desabrocho los botones del vaquero poco a poco. Miro hacia arriba y me observa con gesto serio, pero no severo. Está concentrado en mis caricias. Bajo el pantalón y meto las manos dentro de sus bóxeres para tocarle el culo, mientras reparto besos por su ombligo, la ingle y la tremenda erección que tengo delante. Respira hondo y echa la cabeza hacia atrás. Tiro con las manos para bajar su ropa interior y me sorprende su desnudez.

Le brillan los ojos y entreabre la boca, está expectante. Envuelvo su polla con mis labios mientras lo masajeo con una mano y le acaricio la nalga con la otra. Me quema su piel en los dedos, es tan suave... Emite un sonido gutural entre la desesperación y el placer. Sus dedos se enredan en mi pelo; pero no me empuja, solo me sostiene. Lo saboreo y relamo la humedad que asoma por la excitación. Yo contraigo los muslos para buscar mi propia calma a la tensión que se me acumula en mis partes íntimas. Recorro el largo de su dureza para deleitarme en cada succión.

—Para, por favor. Me estás volviendo loco, pequeña.

Salgo de mi ensoñación, es lo primero que pronuncia aparte de gemidos y suspiros exasperados. Tira de mí para levantarme y se agacha para desabrocharme los zapatos. Cuando sube a mi encuentro, me quita el vestido y lo saca por la cabeza. Me despoja de las pulseras, me contempla y hace que me sonroje. De nuevo, no dice nada. Se acerca y vuelve a enredar nuestras lenguas en una caricia amable, llena de cariño. Abrazándome, me desabrocha el sujetador y, al desprenderse de él, masajea mis pechos; desciende para besarlos y chuparlos con dulzura. Estoy totalmente excitada. Dudo que pueda estar más mojada de lo que estoy ahora mismo.

Suavemente, me guía para que me tumbe en la cama y él hace lo mismo. Pasea la nariz por detrás de mi oreja y respira hondo, tras pegarme un mordisquito en el lóbulo. Sigue el camino del contorno de mi cara con la nariz y pasa por encima de la mía hasta mi frente para depositar un beso en cada párpado. Baja hasta mi boca y me besa mientras se posiciona encima de mí. Rodeo su cintura con mis piernas y me clava toda su dureza por encima de las braguitas. Gimo, pero deja de besarme y me mira a los ojos mientras me embiste de nuevo aún con ropa interior. Es una tortura exquisita que me enciende cada vez más.

—Me moría por ver la cara que pones cuando te doy placer —me murmura.

Se levanta y agarra el borde de mis braguitas. Las baja muuuuuy leeeeeentamente, sin quitar la vista de mis expresiones. Estudia cada mueca, cada gesto, cada parpadeo… Cuando se deshace de mi ropa interior, se masajea la polla y sonríe. Ahí está el Rubén picarón, el canalla y travieso. Alarga el brazo para rebuscar en el bolsillo del pantalón, está buscando un preservativo. Me invade una indecisión: lo hicimos en el campo sin nada, es poco probable que pase nada y estamos sanos. Mi cuerpo actúa antes que mi mente; mientras cavilo esos pensamientos, mis labios le han dicho que quiero sentirlo a él y nada más.

Cesa en su búsqueda y vuelve a colocarse entre mis piernas. Está arrodillado frente a mí, me apresa los tobillos y los pasa por sus caderas. Se echa encima de mí para penetrarme poco a poco; siempre mirándome a los ojos, sin dejar de contemplarme. Un suspiro sale desde lo más hondo de mi cuerpo cuando llega hasta el fondo. Está al completo en mi interior, somos uno. Me siento tan llena… Sus vaivenes son lentos, rítmicos y cadenciosos. Me sujeta la mano para llevarla a mi entrepierna y que me acaricie, mientras empuja dentro de mí. Sin parar de besarme va, poco a poco, acelerando sus envites. Gruñe, gime y suspira. Yo me dejo ir, tiemblo y, segundos después, se corre. Se deja caer a mi lado, escondiéndose en el hueco de mi cuello.

—Eres… eres… ¡Dios! Podría morirme ahora mismo y lo haría feliz —me dice casi sin aliento.

Yo suelto una risilla infantil y me abrazo a él, besando su hombro. A mí me ha dejado sin palabras y él está exhausto. Le hago cosquillitas por la espalda y, un par de minutos después, escucho su respiración relajada y lenta. Duerme, y siento que algo me estalla en el pecho y me baja hasta la barriga, creando un hormigueo agradable. Es inevitable, me rindo a lo que él quiera.

Capítulo 40

Natalia

¡Me da una rabia despertarme un domingo a las siete de la mañana! Tengo la hora cogida del horario laboral y, ni un fin de semana, tengo la oportunidad de dormir hasta tarde. La mano de Samu descansa sobre mi cadera y, de repente, soy consciente de que algo duro oprime mis nalgas. ¡Ay, Dios! ¡Qué vergüenza! ¡Madremía, madremía, madremía! Intento ponerme boca arriba despacio para no despertarlo, pero me abraza por la cintura y me aprieta aún más contra él.

—Buenos días, rubita —me susurra mientras se despereza y pega aún más su dureza a mí.

Me doy la vuelta, aprovechando que está despierto y me despego. Me mira y me pongo colorada. Dirige su mirada hacia abajo y, bruscamente, se cubre con la sábana.

—¡Joder! Perdón, perdón, perdón. —Lo miro y sonrío al verlo tan apurado—. Soy muy sensible a la belleza.

Se muestra prudente, lo veo en sus ojos. Le acaricio la mejilla y me pego un poco a él, pero no tanto como antes. Atisbo la súplica en sus ojos y acorto la distancia entre nuestros labios para besarle.

—Ahora sí son buenos días —me dice cuando termina nuestro beso. Se esconde en mi pelo y me siento bien con su aliento en el cuello.

—Buenos días.

Permanecemos así durante unos segundos, abrazados, pero estoy un poco tensa. Esta intimidad aún me resulta un poco apabullante. Es la primera vez que estoy con un chico después de lo que pasó. Samu no me da miedo, pero no puedo evitar angustiarme un poco. Se queda dormido de nuevo, lo noto en su respiración. Por un momento, envidio esa capacidad de volver a caer en un sueño reparador después de haberme desvelado. Se revuelve a mi lado, su mano cae sobre mi pecho y, de nuevo, se pega a mí inconscientemente dejando notar su erección.

Estoy muy enfadada. ¿Se cree que porque tontee con aquella pelirroja pechugona no me voy a molestar? Pienso que, si no llego a interrumpir, habrían llegado a algo más que un tonteo. No me va a amargar el fin de año.

Estamos en la casa de campo de los padres de Vic. Ha montado un cotillón para celebrar la entrada del nuevo año con todos sus amigos. Al parecer, los míos no tienen cabida en este mundo.

Lu me ha repetido por activa y por pasiva que el orco no me hace ningún bien, que está anulando mi personalidad, que no me valora ni aprecia… Ella es mi amiga y me quiere; por eso no ve que, a veces, soy algo inoportuna y torpe.

Me voy a nuestra habitación con las lágrimas casi saltadas. Al cabo de unos segundos, entra hecho una furia.

—Y ahora, ¿se puede saber qué te pasa? —Me espeta con los ojos inyectados en sangre.

—Estabas magreando a esa tía, Vic.

—Eres una mojigata. Que tú no seas capaz de bailar así, no quiere decir que los demás nos magreemos. Se llama tener sangre en las venas, Natalia.

Miro al suelo y sollozo. Tiene razón, no soy capaz de tener ese tipo de cercanía o descaro. Pero casi estaban metiéndose mano delante de todo el mundo, es algo que considero de mal gusto.

Vic se acerca a mí y me besa el cuello. Apesta a alcohol. Me besa en la boca con prisa y vehemencia. Algo dentro de mí lo rechaza, pero no digo nada. Sus manos bajan hasta mi culo y me sube la falda. Intento zafarme de la caricia. Lo que menos me apetece es que se quite las ganas que la otra le ha dejado. Me empuja hacia la cama y me tira, echándose sobre mí.

—Vic, por favor, déjame.

—Vamos, nena, mira como la tengo. Vamos a echar uno rapidito.

«Pues como todos», pensé. Hacía bastante tiempo que tener sexo con Vic era un «aquí te pillo, aquí me corro» y listo. Hacía bastante tiempo que no disfrutaba con él. Hacía bastante tiempo que a él le importaba bien poco si yo sentía placer o no. Hacía bastante tiempo que me sentía una muñeca hinchable, un objeto.

—Vic, no. No me apetece.

—¿Qué no te apetece? Pero a mí sí, eres una egoísta. —Me agarró por las muñecas y las pasó por encima de mi cabeza—. Tienes que hacerlo por mí, en eso consisten las parejas.

Cerré los ojos y un par de lágrimas se manifestaron en mis mejillas. Dejé que su lengua paseara por mi cuello y llegara hasta mis pechos. Me costaba respirar. Aquello, a diferencia de otras veces, me estaba dando asco. Cuando metió la mano en mis braguitas, lo aparté de mala gana. Me miró con desprecio. Una mirada tan llena de orgullo y desdén en la que comprendí que no quedaba nada del chico que me enamoró un año atrás.

—¿Qué haces? —me bufa.

—Te he dicho que no me apetece. No voy a quitarte el calentón que otra te ha causado.

Me dio una bofetada en la mejilla. Aguanté las lágrimas como pude, llevándome la mano a la cara para disimular.

—Eres una puta niñata.

Se abalanzó sobre mí, como si no hubiera oído lo que le había dicho y siguió tocándome, lamiéndome. Cuando empezó a quitarme la ropa, me resistí. Forcejeó conmigo, y me inmovilizó con sus fuertes manos. Un pellizco se me cogió en el pecho. Empecé a asfixiarme. ¿Iba a forzarme? ¿Me iba a violar? No, no podía ser; pero Vic siguió a lo suyo. Sentí cómo hundía los dedos en mi intimidad. Lloré.

—No, por favor, Vic —dije entre sollozos.

Paró, se puso de pie, recomponiéndose la ropa y me miró con odio.

—No te importará que me quite el calentón con la que me lo ha causado, ¿no? Tendré que buscarme a una mujer que sepa darle a un hombre lo que necesita.

Se dio la vuelta y se fue. Me dejó medio desnuda, llorando y con un ataque de ansiedad que me tenía inmovilizada. Un rato después, cuando conseguí calmarme, llamé a Lu. Me recogió en su coche y nos fuimos a su casa. Me costó una hora convencerla de que no merecía la pena ir a decirle nada, estaba hecha una furia.

—Nat, ¿qué te pasa? ¿Por qué lloras?

No me había dado cuenta de que estaba respirando más rápido de la cuenta por recordar todo aquello. La angustia siempre vuelve a mí. Son secuelas de una relación que condiciona mi presente. ¡Dios!, ¿qué le digo ahora a Samu? ¿Qué culpa tiene él? Lo estoy pagando con alguien que no se ha comportado mal conmigo. Me mantengo en silencio y me abrazo a él, intentando obviar la pregunta y que lo deje estar.

—Nat, preciosa, si no me cuentas qué te pasa… —Hace una pausa, se queda pensativo y prosigue—. Yo quiero que estés bien conmigo, pero no sé qué te ocurre. Si no estás preparada, lo entiendo; pero esto no funcionará así. Lo sabes, ¿verdad?

—Hoy no, por favor —le digo.

Me abraza fuerte y me da un beso en la sien. Me pega un pellizco en el culo que me hace dar un brinco y se levanta de la cama. Ha cambiado el semblante serio por su usual alegría. Me está dando un respiro, pero sé que no lo va a dejar pasar. Samu es un tío muy directo y claro. Voy a tener que hacer de tripas corazón y coger el toro por los cuernos.

—¡Vamos, rubita! Aprovechemos el día —dice mientras se pierde por la puerta del baño.

Segundos más tarde, suena el agua de la ducha.

Capítulo 41

Rubén

—¡Martín, cojones, dale la pelota a la niña! —espeta Judith exasperada.

—Pues no quiero, ea —contesta él con un puchero.

—Eres un puto niño chico, de verdad. A veces no te aguanto.

Después de que Samuel me diera sus impresiones y cábalas sobre posibles sentimientos de Martín, ahora estoy más atento a los tira y afloja de esos dos. Martín, lejos de lo que parece por lo que os he contado, es un tío maduro con tintes divertidos y sin vergüenza ninguna. Después, aunque parezca mentira, es una persona adulta y que piensa con coherencia. Sin embargo, este fin de semana, con Judith está más eufórico y exaltado de la cuenta.

Echo la vista atrás y ha sido un puente magnífico: desde ese cabreo intenso que ha servido para poner las cosas en su sitio hasta la grandiosa reconciliación. Todo lo que ha cambiado su actitud, cómo sonríe de oreja a oreja, lo relajada que la veo, lo cómodo que me siento, lo necesaria que es para mí… El respeto que me da que haya conseguido meterse bajo mi piel sin que lo haya evitado. Que no es que yo haya puesto mucha resistencia, pero tampoco creo que lo hubiera impedido.

Ana, mi comadre, me ha dado su beneplácito. Me ha hecho mucha gracia; nunca se ha metido en mis relaciones. Ella es más prudente, aunque es una de mis mejores amigas, no tiene el carácter de Sara. Ambas son la noche y el día, pero las quiero por igual.

Tumbado en la toalla, sobre el césped, me relajo. Ali habla con las chicas, cada cual está a lo suyo y aprovecho para recordar la noche tan bonita que hemos pasado. Digo bonita y no otra cosa porque la he sentido diferente. Yo estaba diferente. Estoy diferente. Alicia saca mi lado más morboso, apasionado y divertido; pero también ese punto romántico que no creía tener. Anoche quería sentirla con cada roce, con todos los poros de mi cuerpo. Anoche fue la primera vez que conectaba tanto con una persona. ¡Joder! Anoche le hice el amor, con todas sus letras. Y es que, ver las muecas que hacía con cada beso y con cada caricia, me volvía cada vez más loco; tanto que tuve que hacer encaje de bolillos para no correrme a la primera de cambio.

Tengo su olor, su sabor y sus gemidos incrustados en cada centímetro de mi ser. Tengo una marabunta de sentimientos que no sé si sabré manejar. Tan pronto quiero expresarle todo lo que ronda mi cabeza, como me entran los siete males. Sara me ha dicho que vaya poco a poco, y yo sé que debo tomármelo con calma. Quiero hacer con ella tantas cosas… Tengo que preguntarle qué planes tiene para el verano, quizás quiera compartirlo conmigo. Podríamos hacer una escapada a algún sitio especial, a alguna ciudad con encanto; incluso podría buscar uno de esos vuelos de última hora para algún fin de semana y sorprenderla, en plan «coge la maleta, mete ropa de verano, un bikini y fíate de mí». Estoy seguro de que no dudaría.

—Por la cara de gilipollas que tienes, imagino que piensas en cierta muchachita de pelo negro y largo.

Samuel echa la toalla junto a la mía y se tumba a mi lado.

—¿Tan transparente soy?

—Sí, para qué te voy a engañar. No te preocupes, a mí me parece entrañable. —Me río y le pego una colleja—. Me das envidia de la sana, que conste.

—¿Envidia? No seas dramático, pronto estaréis igual —afirmo y señalo disimuladamente a Natalia, quien charla animada con Lola. Samu arruga la cara y me doy cuenta de que algo no va bien—. ¿Pasa algo?

—Sí, pero ni yo mismo sé el qué. —Se sienta a mi lado como para darle más énfasis y seriedad a la conversación, por lo que hago lo mismo—. Natalia me invitó a dormir en su habitación, aprovechando que Ali no estaba. Solo dormir. —Asiento mientras él ordena las palabras en su cabeza—. Algo le da miedo. No sé qué coño le ha pasado, pero la intimidad la atemoriza. No sé si me explico… —Lo miro sin decir nada, a la espera de que siga—. Casi no la puedo tocar más allá de… Bueno, eso. Desde que nos tumbamos en la cama hasta que se relajó, pasó media hora por lo menos. Y yo soy cariñoso, pero no voy más allá de caricias inocentes y besos. No quiero cagarla. Y claro, ¿cómo le dices sin parecer un cerdo que necesitas algo más… íntimo? ¿Cómo le dices a una persona tan retraída que necesitas que te cuente lo que sea? Lo necesito aunque, por otro lado, sé que me va a cabrear y a doler a partes iguales.

—¿Piensas que…? ¡Joder! No quiero ni pronunciarlo.

—Sí, lo he pensado y… ¡Coño, Rubén! Me da tres patás en los huevos.

—Bueno, a ver, no adelantemos acontecimientos, ¿vale? Vamos a disfrutar de lo que nos queda aquí y, cuando volváis, a ver cómo va la cosa.

Asiente y se queda pensativo. Observo a Natalia y la veo bien, feliz, sonriente. ¿Es posible que se le note hasta una pequeña ilusión? Espero que ninguno de los dos se haga daño. Creo que, como pareja, funcionarían muy bien.

El resto del día pasa rápido. Comemos, preparamos las maletas, nos hacemos los rezagados para salir lo más tarde posible y aprovechamos la piscina al máximo. Robert llamó para decir que pasaron bien la noche, Marco está mejor y no ha vuelto a tener fiebre. Sobre las ocho de la tarde, emprendemos el camino de vuelta.

Yo iré en el coche con Alicia; mientras que, Vero y Jose, irán con Samu y Natalia.

—¿Quieres que conduzca yo? —me ofrezco.

—No hace falta, yo sé hacerlo. —Me mira con una sonrisa irónica dibujada en la cara. No puede estar más guapa.

—Sé que sabes conducir, idiota —le digo en broma y me hago el indignado.

Nos montamos en el coche y charlamos por el camino. Me habla sobre su nuevo trabajo y lo nerviosa que está, qué vamos a cenar esta noche porque su nevera está canina; también bromea sobre que me tocará dormir en el sofá o, palabras textuales, «tendré el detalle de hacerte un hueco en mi pequeña cama». En cambio, yo le cuento los trabajos que he hecho estas últimas semanas y, sin darnos cuenta, el tiempo pasa y llegamos.

Aparca el coche en un garaje, que está a un par de minutos de su portal. Vive en un tercero con ascensor, lo cual agradezco porque su maleta pesa como un muerto, pero un muerto de ciento veinte kilos.

—¡Por Dios, Ali! ¿¡Qué coño llevas aquí!? —me quejo y entro en su casa. Ella se ríe.

Es un piso grande. Nada más entrar, hay un recibidor; a la derecha, está la cocina, que es bastante amplia. Avanzando, se abre paso el salón, también grande con una pequeña mesa rodeada de un chaisse longue esquinero de color beige y una televisión grande; es tan grande que parece el salón de un tío.

—Menudo pantallón, ¿no? —digo más para mí que para ella.

—Me gusta montar sesiones de cine. Pero, vamos, las había más grandes, ¿eh?

El salón tiene acceso a una terraza, donde hay plantas y un armario-trastero, como ella misma me indica. Una puerta lleva al baño —la primera a la derecha—, y a tres habitaciones más. Una tiene una cama de matrimonio de dos por dos (con qué pequeña cama...), lo cual no entiendo, Ali no es demasiado alta. Las otras dos son una habitación de invitados y una salita con una televisión más pequeña, un sofá de dos plazas y un escritorio con un portátil.

—Puedes dejar las cosas donde quieras, estás en tu casa —me dice, echándose en la cama y tumbándose en ella.

Me siento a su lado y le acaricio la mejilla.

—¿Estás cansada?

—Mucho. —Se queda callada y, al mirarme, lee en mis ojos lo que pienso—. No es por conducir, idiota. —Me da un manotazo en el brazo mientras se ríe.

Pedimos pizza y nos quedamos viendo la televisión durante un rato. Al poco, Ali se queda dormida en mi hombro y me resulta una sensación muy placentera. La llevo en brazos a la cama y me acuesto a su lado, abrazándola. Me siento en casa, ella es mi hogar.

Capítulo 42

Natalia

¡Por fin en casa! Me ha costado despedirme del lugar. Al fin y al cabo, he desconectado por completo. Por otro lado, me siento aliviada por posponer una conversación que debería tener con Samuel, pero que no me apetece nada. Quizá, tras volver a la rutina, lo mismo la cosa se enfría y me ahorro la explicación.

Él ha estado como es habitual: sonriente, atento y comedido, lo cual agradecí. He vuelto con él en el coche; solo que, en vez de sentarme de copiloto, lo he hecho detrás con Vero, dejándole el honor a Jose. Pude ver un atisbo de decepción en sus ojos, pero no se ha mostrado enfadado ni nada por el estilo. Incluso me ha dejado la primera en casa, supongo que para no ponerme en la tesitura de una despedida íntima.

Cuando estoy en la cama, recibo un mensaje suyo.

Samu: Descansa mucho. Espero que
podamos vernos esta semana. Ya
me cuentas qué te apetece hacer.
Un beso, rubita.

Yo: Igualmente. Sí,

vamos hablando. Un beso.

Me tacharéis de sosa e insensible. Ese chico se ha comportado conmigo como nadie lo ha hecho, y yo soy incapaz de mostrar cercanía. Y, lo peor de todo, es que mis actos no se corresponden con lo que quiero hacer: quedar mañana para tomar una copa con él, el viernes para ir al cine, besarlo, hacerlo con él… Incluso he echado de menos su calor mientras dormía, y eso que solo hemos compartido una sola noche.

El lunes pasa con pesadez, los alumnos venían bastante dispersos. Por la tarde, me he quedado dormida en el sofá después de comer; cosa muy rara en mí, pero es lo que tienen los comienzos de semana. Al rato, suena el teléfono. Es Lu. Llama para ver qué tal estoy y la pongo al día de mis sensaciones. Se enfada bastante conmigo; con motivos, claro. Tiene razón: no puedo condicionar mi vida, pero no quiero que acercarme a Samu sea como un ejercicio de superación de un trauma. Él no se lo merece.

—Nat, cariño, está feo lo que estás haciendo con él.

—¿Qué estoy haciendo con él? —Me siento ofendida con ese comentario y, el tono con el que lo digo, no lo disimula. En ningún momento me he portado mal con él, ¿o sí?

—A ver, no te ofendas, pero ponte en su lugar. Es un chico que está interesado en ti y te lo ha confesado. Te da espacio sin saber qué coño te pasa, porque le has dejado más que claro que te pasa algo, no sé si eres consciente… —Hace una pausa para que conteste.

—Sí, lo soy.

—Le has dado un besillo casto e inocente, algo que a mí me daría esperanzas. Luego, tonteas con él a más no poder y te vuelves a enrollar con él para tontear de nuevo. Lo invitas a dormir contigo… Lo acercas, lo alejas, lo calientas, lo enfrías… Llegas aquí y pasas de él, pero no dejas de darle coba con mensajitos en el móvil. Yo soy él y te mando a tomar por culo, sin paños calientes.

—¡Yo no hago eso! No lo he calentado, le dejé muy claro que…

—Sí que lo haces, nena, lo haces —me corta tajante—. Sin querer, pero lo haces. Estás en un eterno «quiero, pero no puedo» que te tiene bloqueada. Entiendo que es la primera vez que te planteas algo con un chico después de aquello, pero… quizás este sea uno que merezca la pena. Y me consta que tú también lo piensas, sino no estarías así.

—Lu, me gusta mucho; pero, al principio, Vic también era igual.

—No, no lo era. Yo no he visto a Samu contigo pero, por las cosas que cuentas, no tienen nada que ver con él. ¡Joder, Nat! ¿No te acuerdas que la primera vez que fuisteis al cine te metió mano, pese a que tú no querías? Recuerdo lo violenta que me dijiste que te sentiste… Encima lo achacaste a que tú eres más parada y él más echado para adelante, disculpándolo, como siempre hacías.

—No me acordaba… —musito. Hago memoria y sé que lleva razón. Había olvidado que, aunque había tenido una relación anterior con mi novio del instituto, con Vic fue todo muy… rápido y forzado… siempre.

—Nat, no seas injusta. Si vas a seguir así, cuéntale qué te pasó. Dios mío, ¿te ha dado por pensar que pueda creer que te han violado? Y sí, sé que casi, pero no fue así. Cuéntale por qué te resulta difícil intimar con él, hazle entender que no es culpa suya, que son miedos que tienes que vencer, que necesitas recuperar la confianza. Aunque pienso que él te ayudará. Confía.

No puede tener más razón. Me quedo toda la tarde pensando en sus sabias palabras y reflexiones. ¿Pensará que he sido víctima de una violación? ¿Es lo que he dado a entender? Pudo ocurrir, pero gracias a Dios no llegó tan lejos. Al menos, Vic no había resultado ser tan ruin; sino no sé si podría confiar jamás en un hombre.

La semana pasa en una sucesión de mensajes, como bien ha dicho mi amiga, con los que me siento bien; pero no termino de derribar todos mis miedos y muros.

Samu es atento, no hace falta que os lo diga; lo habéis podido comprobar vosotros mismos. Sé que me estaréis tachando de intransigente, pero quizás necesite más tiempo que una persona abierta y extrovertida.

Rubén también me ha escrito un par de veces para preguntar qué tal todo; aunque no sé si por decisión suya o porque Samuel le ha comentado algo y quiere echarle una mano, lo cual habla muy bien de lo buenos amigos que son.

Está claro que tenemos que hablarlo. Pero… ¿cómo empiezas una conversación así? «Hola, Samu. Quiero que sepas que no es culpa tuya, pero mi ex casi me viola y, desde entonces, soy incapaz de tener una relación íntima, no me la puedo ni imaginar porque me siento sucia». Ese es mi concepto de relación sexual después de mi experiencia con Vicente; no solo por la casi violación, sino por toda la relación en general. Para él, era un desahogo: te la meto, me corro y listo. Solo recuerdo haber tenido un orgasmo con él en las primeras veces, que se lo curraba más, pero poco a poco pasó a ser para él un puro trámite.

Sé lo que os estaréis preguntando. No, no he sentido que hacía el amor con él; nunca, de hecho. Esas escenas bonitas de novela romántica que lee mi hermana —y a veces yo—, nunca las he vivido con él. Es bastante triste.

Este fin de semana, voy a Salamanca. Reflexionaré, me relajaré, me dejaré querer y asumiré los consejos que las chicas me darán.

Aviso a Samu de mis planes. No quiero que crea que lo voy a rechazar si me propone quedar, a lo que él me responde escueto, más de lo que suele serlo… No sé si preguntarle si le pasa algo o dejarlo estar. Finalmente, me decanto por dejarlo estar. A la vuelta, iniciaré un acercamiento, debo hacerlo si no quiero perderlo. Debo volver más relajada y con más confianza.

Yo también me mandaría a tomar por culo, como dice Lu.

Capítulo 43

Alicia

¡Menuda semana! Acabo muerta todos los días. Sara me está ayudando mucho con el trabajo, no para de explicarme todo con detalle y, si me agobio, me echa una mano. Aun así, me llevo documentación para terminar en casa. Estoy muy contenta. ¡Tengo horario de funcionaria! Entro a trabajar los lunes, miércoles y viernes de 8h a 3h; martes y jueves, además, hago dos horas por la tarde. Y, los fines de semana, estoy libre. No me puedo quejar y el sueldo está bastante bien. Me han hecho un contrato de seis meses, —con dos de prueba—, así que estoy a piñón. Sara me ha dicho que podría ser un puesto fijo con posibilidades de ser indefinida. Ojalá, necesito cierta estabilidad de una vez. Llevo una temporada que no levanto cabeza.

Rubén ha venido a verme todos los días, aunque sea un ratito al final de la tarde. Él también está liado: ha hecho dos entrevistas esta semana, va a correr por las mañanas y tiene faena con particulares. Es muy trabajador y responsable. El jueves se quedó a cenar en casa y trajo comida china. Me ayudó a poner orden en los apuntes que he hecho con los procedimientos de la gestoría.

Y, por fin, más pronto que tarde llega el fin de semana. Son las diez de la mañana del sábado. Rubén está trabajando y me acaba de mandar un mensaje para darme los buenos días. Anoche lo dejé con el sonido activado y me ha despertado.

Rubén:¡Buenos días, pequeña!

Yo:¡Buenos días, moreno!
¿Quieres que te dé envidia?

Rubén:Depende.
Si tienes los dedos metidos en tu
coño, sí, me das mucha envidia.
Pero si estás en una mudanza, no.

Me río a carcajadas, aún no me he levantado de la cama. Sin embargo, él lleva trabajando desde las siete y media de la mañana. Sigo remoloneando entre las sábanas. Huelen a él, a nosotros, a pesar de que no ha dormido conmigo desde el domingo.

Estudio la posibilidad de mandarle una foto en la tesitura que acaba de plantear y él, que a veces me lee la mente, contesta.

Rubén:Ahora mismo, estoy ofuscado delante de una pantalla azul que no sé cómo cojones voy a arreglar para que no se joda la información del disco duro.

Rubén:Te estoy imaginando en esa coyuntura más que excitante, con las sábanas entre los muslos y tus manos entre las piernas… Creo que no hace falta darte más detalles de cómo me tienes.

Rubén:Sí, sé que sigues en la cama. Así que, por favor, no me toques los cojones. Sé buena y no me des detalles. Llegaré sobre las 15:30h a tu casa. Espero que estés preparada para lo que te espera.

Se desconecta. Decido quedarme con las ganas y esperar a que llegue. La tarde promete… la tarde y la noche, que se quedará a dormir.

Al rato, llamo a Emi. Desde que nos fuimos de puente, hemos intercambiado mensajes, pero no hemos hablado mucho por los turnos de mierda que tiene.

—¡Hola, petarda mía! —le digo cuando coge el teléfono.

—Hola, amor. ¿Qué tal? Tienes mil cosas que contarme con todo lujo de detalles, ¿no, perraca?

—¡Oh, vamos! Si estás al día con los WhatsApp… Eres muy morbosa…

—Sabes que sí. Bueno, ¿qué plan hay? ¿Café mañana a las cinco en casa de Carla?

—¡Hecho!

—A ver qué nos cuenta Santa Teresa de Jesús… La última vez, por poco no me atraganto con lo del dedito…

Nos reímos a carcajada limpia. Emi se ha quedado traumatizada con las «durísimas declaraciones» de Carla sobre su nuevo descubrimiento sexual. Me pongo el manos libres para recoger y limpiar la casa. Mientras, me cuenta qué tal ha pasado el puente del infierno, como lo ha bautizado. Millones de urgencias: traumas por peleas callejeras, borracheras, algún coma etílico con final feliz y una lata de refresco atascada en un sitio en el que no debería estarlo. Le pido que no me detalle nada; soy muy aprensiva, estas cosas le molan más a Vero, que estará encantada de recibir la versión extendida el domingo con café o cubata en mano.

Me ha hecho contarle el fin de semana con lujo de detalles, dice que «se merece la exclusiva». Y, pese a que mañana lo tendré que relatar de nuevo (en versión light), he claudicado y se lo he contado con pelos y señales.

Mientras se explaya mientras me da su opinión de lo animada que estoy, lo contenta, lo alegre… también pregunta si la tiene grande, gorda, si lo come bien… Voy preparando la comida. Le voy a cocinar a mi moreno una de mis especialidades: espaguetis a la marinera. Emi está muy orgullosa de mí, según sus propias palabras.

—¿Ves cómo tenías que dejarte llevar? Si me hubieras hecho caso desde primera hora, os habríais ahorrado esos tres días de mierda que pasasteis.

—Sí, pero creo que me dejé llevar demasiado… —Dejo caer.

—¿Qué quieres decir?

—Tía, el polvo del campo lo hicimos a pelo. No teníamos condones y... A ver, él no quería, pero yo lo animé. Bueno, por la noche tampoco. Total, ¿para qué?

—¡Ali! ¿Y si te quedas preñada? ¿Y él se quedó tan ancho? ¿No te preguntó nada? —me riñe.

—Supongo que, con el comentario que hice, habrá pensado que tomo algún tipo de anticonceptivo… Me siento mala persona por no haber sido sincera. Además, ¿cómo se supone que me voy a quedar preñada? ¿Por ciencia infusa?

—Nunca te dijeron que fuera imposible, sino que tenías muy pocas posibilidades.

—Eso lo hace imposible, ¡por Dios, Emi! Hemos hablado muchas veces de esto. ¿Sabes lo difícil que es quedarse embarazada estando normal? Es mucho más difícil con el poco recuento de óvulos que tengo.

—Yo ya te digo que nunca lo he dado por imposible. Además, tienes otras opciones.

—Sí, opciones que no todo el mundo acepta…

No me deja terminar la frase, sino que me corta muy enfadada.

—Daniel te dejó porque es un puto subnormal, no porque no pudiera ser padre contigo. Tener un hijo con el óvulo de una donante también lo convierte en tu hijo.

—Está bien, Emi, dejémoslo, por favor.

Todavía soy incapaz de hablar de ello sin que las lágrimas y la pena me asalten sin compasión. De hecho, soy consciente de que tengo que hablarlo con Rubén. Se le dan bien los niños. Adora a Carmen y tiene devoción por ella. Me duele hablar de este tema, y creo que no es para anunciarlo en plan «Hola. No sé qué tipo de relación vamos a tener pero, si quieres ser padre, conmigo no podrás serlo».

Cuando terminamos de hablar, los recuerdos vienen de nuevo a mi mente como un tsunami que no puedo frenar.

—¿Alicia y Daniel? —nos llama la chica de la recepción desde la puerta de la sala de espera.

—Sí, aquí —indica Daniel.

—Pueden pasar. El doctor Sayago les espera en la consulta.

Llevábamos dos años intentando tener un bebé y no había manera. Lo achacábamos a que Daniel sufría de estrés laboral y yo no conseguía relajarme con ese tema. Me habían dicho, por activa y por pasiva, que me tranquilizara y dejara de pensar en ello. Seguro que vendría cuando menos lo esperara. ¡Qué fácil es hablar cuando no se pasa por algo así!

El doctor nos saludó y nos invitó a sentarnos, veníamos a por los resultados de los estudios previos que nos habían hecho. Decidimos ir a una clínica privada porque, en la sanidad pública, había lista de espera. De esta forma, al menos, sabríamos si existía algún problema que pudiéramos solucionar cuanto antes. La edad, en este tipo de cosas, juega en nuestra contra.

—Bien, voy a ser claro. Por parte tuya, Daniel, hay un pequeño problema de movilidad en el esperma pero, con el tratamiento In Vitro, es salvable. Sin embargo, Alicia tiene una reserva ovárica muy escasa. —Me quedé… No sé ni cómo me quedé, pero debió de darse cuenta porque me lo explicó para que lo entendiera—. Tienes muy pocos óvulos. Quiere decir que, entre que tu marido no tiene un esperma ágil y que no tienes ovocitos para fecundar todos los meses, se hace muy difícil que haya un embarazo.

En ese momento, mi mente hizo un fundido en negro. Dejé de escuchar lo que me explicaba para que una marabunta de sentimientos y sensaciones me inundaran. Siempre había querido ser madre, y ese hombre me decía que no podría serlo. Un nudo se formó en la boca de mi estómago y la tarea de respirar se hizo muy complicada. Los ojos se me llenaron de lágrimas.

Como un autómata, me levanté de la silla al ver que Daniel y el doctor lo hacían. Cuando cruzaba el dintel de la puerta, el médico me dio dos toquecitos en el brazo para decirme unas palabras que me marcarían de una forma de la que no fui consciente en ese momento.

—Tranquila, si la In Vitro no funciona, buscaremos a una muchachita morenita como tú para que te dé sus óvulos.

Esas palabras me atravesaron el pecho. ¿Había una forma más insensible de decirle a una persona que quizás nunca tendría un hijo propio?

Vuelvo en mí al escuchar el porterillo. Debe de ser Rubén, pero ha llegado antes de la hora que me dijo. Abro el portal y me seco las lágrimas que manchan mis mejillas. Dejo la puerta de casa entreabierta y me meto en el baño. Me quito las lentillas y me refresco la cara para ver si con un poco de colirio se me quita el rojo de los ojos.

—¡Ali! Ya estoy aquí. ¡Qué bien huele! —Escucho los pasos mientras, imagino, me busca por la casa—. ¿Dónde estás?

—Estoy en el baño, ahora mismo salgo —digo con la mejor voz posible.

—¿Estás bien? —Noto que lo pregunta mucho más cerca de la puerta que antes.

—Sí, sí. Ve poniendo la mesa, ahora mismo salgo.

—Te noto la voz tomada… —Hace una pausa y animado me dice—. Venga, date prisa, que me muero de hambre en más de un sentido.

Suspiro ante el espejo y no puedo evitar sentirme pequeña e inútil, como aquel día que tengo grabado a fuego y que no hace más que atormentarme. Salgo y encuentro a Rubén en la cocina apartando la comida.

—Pequeña, esto está de muerte —dice al escuchar mis pasos—. Me has ganado del todo, que lo sepas. Dicen que a un hombre se le gana por el estómago…

Nada más oírme entrar, se gira y le cambia el gesto. Lo deja todo en la encimera y se acerca a mí para acunar mi cara entre sus manos.

—¿Qué ha pasado? —Su gesto de preocupación me conmueve. Le importo.

Lo miro y contengo las lágrimas que están a punto de desbordarse de nuevo. El oxígeno se me ha atragantado en un punto entre el nudo del pecho y la bola que me atraviesa la garganta. Me da un beso en los labios, suave, breve y lleno de emoción.

—Cuando quieras contármelo, aquí estoy. Cuando estés preparada, ¿vale? Tú marcas el ritmo. —Me limpia la única lágrima que no he contenido con el pulgar y vuelve a besarme—. Eres magia cuando sonríes, no me prives de tan magnífico evento.

Y así es como me roba una sonrisa que creía perdida, que creía difícil de sacar. Rubén es la calma de mis tormentas. Rubén es la hierba mojada cuando escampa. Rubén es mi salvación, pero yo soy su condena.

Rubén

Vale, ya sabéis cuál es mi puto punto débil: no soporto verla sufrir. Supongo que, como siempre tiene una sonrisa en la cara, es inconcebible que una persona tan radiante como ella lo pase mal. Mi subconsciente tiene como meta en la vida hacerla feliz a toda costa y, lo peor, que yo mismo —de forma consciente— tengo la misma meta.

¡A la mierda! ¡La quiero! Es inútil negar lo evidente, la quiero.

Sé que la ruptura con su exmarido no fue fruto de un «esto no funciona» consensuado. Sé que hay algo detrás que le ha dejado una herida muy grande y tendré que armarme de paciencia para que se abra a mí en canal. También sé que Ali se me escapa de entre los dedos cada día que guarda silencio y lo reprime.

Lo que tiene una persona como ella es que, al igual que exterioriza su alegría a los demás, se guarda lo malo para sus adentros.

Aun así, tengo que respetar que elija el momento y darle espacio. Sirvo la mesa y le pregunto qué tal le ha ido la semana en el curro, le cuento qué tal me ha ido a mí con mis trabajillos; le explico que, de las entrevistas que he hecho esta semana, aún no sé nada e, incluso, estando como está de preocupada y desanimada, me da aliento y ánimo. Sus palabras son «estoy segura de que te van a llamar».

Cuando estamos con el postre, su humor vuelve a ser más parecido al de siempre. Pasamos la tarde tranquilos, viendo la televisión y haciéndole cosquillitas en el sofá.

Traía unos planes diferentes cuando llamé al portero, pero tendrán que esperar a que mi pequeña vuelva a su ser.

Mañana ha quedado con sus amigas y le he propuesto llevarla en mi coche para que beba si le apetece y no tenga que preocuparse por conducir de vuelta. Ha aceptado mi petición encantada después de rebatirme —dieciocho millones de veces— que sería una molestia para mí estar pendiente de recogerla… Aún no entiende que, para mí, no es una molestia nada que tenga que ver con ella o con nosotros.

Yo aprovecharé e iré a casa de Martín, que vive en el pueblo de al lado. Samu y Miguel también se vienen a pasar la tarde en la piscina. Martín vive con sus padres en un chalet bastante amplio.

Capítulo 44

Samuel

Cojo el coche para ir a casa de Martín, donde hemos quedado después de comer. Necesito una tarde con ellos. Estoy en un punto intermedio entre la resignación y la impotencia.

He estado toda la semana intentando quedar con Natalia, aunque fuera solo un ratito para pasarme por su casa y decirle «hola», pero no ha habido manera. Y, por un lado, me gustaría insistir porque… ¡Coño! ¡Me mola! No lo voy a negar, pero me siento un poco ninguneado: ahora quiero, ahora no quiero, ahora sí, ahora no. Me está volviendo loco y no me gusta que jueguen conmigo.

Está claro que tiene un problema importante: rechaza casi por completo el contacto más allá de un beso o un abrazo. Me hace pensar que ha sido víctima de algún tipo de abuso. Si me pongo a pensar en ello, me hierve la sangre, me enciendo y me cabreo. No puedo creer que todavía haya gente así en el mundo, capaces de crear semejante trauma.

Pero ¡me cago en la puta! No soy un jodido acosador, mucho menos un violador. ¡Ni siquiera he tocao teta! Y no ha sido por falta de ganas... ¡Natalia me pone taquicárdico! Aun así, he hecho un esfuerzo sobrehumano para que no se sienta acosada por las reacciones naturales de mi cuerpo. Me entristece que llegue a compararme con alguien al que odiaría. Me parece inconcebible cualquier tipo de violencia contra ninguna persona, muchísimo menos a una mujer. Mis padres siempre me han enseñado que, ante todo, somos personas y todas merecen respeto.

La noche que me invitó a solo dormir en su cabaña, creí que había logrado que superara un poco lo que fuera que le pasaba. No porque quisiera que ocurriera nada, tenía claro que ella marcaría el ritmo, sino porque creía que confiaba un poquito más en mí. Cuando me desperté por la mañana con una erección de campeonato y la noté temblar bajo mi abrazo, creí morir de culpabilidad. Me di asco a mí mismo por algo que no había hecho. Me sentí sucio, despreciable e inhumano.

He decidido dar un «puñetazo en la mesa» y me daré a valer con el consejo de una de mis mejores clientas —María—, quien lleva una racha con el coche… Sacaré un poquito de orgullo y sanaré mi amor propio. Así que, cuando recibí su mensaje para informarme de que se iría fuera durante el fin de semana, decidí actuar como si me importara una mierda. Aunque, en realidad, debería comenzar a hacer que de verdad me importe una mierda; ni siquiera me contestó al mensaje tan seco que le envié.

Llego a casa de Martín. El coche de Miguel está en la puerta, pero el de Rubén no lo veo por ningún sitio. Cuando salgo, aparca detrás de mí, hablando del rey de Roma…

La tarde pasa tranquila, todo lo tranquila que puede ser con Martín. Me río un montón con su madre; él se parece mucho a ella en lo alegre, bromista y jovial.

Miguel está agobiado con los niños. Nos cuenta que Ana está estresada y que intenta quitarle carga de trabajo, pero los pequeños dan mucha guerra y requieren mucha atención. Nosotros nos ofrecemos como posibles canguros cuando lo necesite.

Rubén está diferente: se le ve feliz. Nos cuenta qué tal le ha ido la semana con Alicia. Parece que van en serio, lo cual me alegra muchísimo; hacen una pareja extraordinaria. Lo noto desenfadado, risueño, bromista… contento en general. Martín le tira un poco de la lengua para que suelte información sexual, que es la que a él le mola sacar. Los detalles morbosos le encantan. Bueno, realmente, lo que le chifla es sacarle los colores y ponerlo en un compromiso. Rubén, como caballero que es, no suelta prenda y enrojece al completo; pero sí que nos da el dato de que está satisfecho, sin entrar en más detalles.

A mí me intentan tirar un poco de la lengua, pero no cuento nada. Me limito a decir que no nos hemos visto porque ambos estamos liados con el trabajo y que solo somos amigos. Es la verdad: es lo que somos y lo que vamos a ser… aunque lo mismo tampoco. Los amigos, al menos, se ven o hablan por teléfono... Nosotros ni eso. Que hemos cruzado algunos mensajes, sí, pero poco más.

Sobre las nueve, batimos en retirada. La madre de Martín está cansada y, pese a que nos insiste en que no nos vayamos y que es un placer tenernos allí, preferimos que descanse. Cuando llego a casa, me preparo la cena y me ducho para caer muerto de cansancio en la cama. Me llega un mensaje al móvil. Es Natalia. Dudo entre abrirlo o no. Sigo resentido por compararme con un puto maltratador. Decido desconectar los datos del móvil para leerlo sin que ella lo sepa. Haré que lo he leído por primera vez mañana por la mañana.

Natalia: ¡Hola! Ya estoy por aquí. ¿Nos vemos esta semana? Me encantaría que tomáramos algo.
Un beso, espero que hayas pasado un buen fin de semana.
Me cuentas.

¿En serio? ¿Ahora va a actuar como si no hubiera pasado una semana ignorándome? Aunque, quizás, quiere quedar para disculparse o algo por el estilo. Quizás desconectar de todo le ha venido bien. Imagino que sus amigas de confianza las tiene allí. ¿Les habrá hablado de mí? ¿Qué les habrá dicho? ¿Les habrá contado lo que ha pasado en el puente rural?

Me enfado un poquito conmigo mismo. Aquí estoy, ilusionado por pensar que ha hablado de mí con su gente… y me entristezco al aceptar que ni de coña habrá pasado nada por el estilo.

Me duermo mientras le doy vueltas a cómo debería actuar para conservar mi dignidad, si es que me queda alguna…

Capítulo 45

Natalia

Samu no me ha contestado el WhatsApp, ni siquiera lo ha leído. Supongo que se habrá quedado dormido, sé que los comienzos de semana son difíciles para él. Por lo poco que me ha comentado de su trabajo, los lunes le vienen proveedores, pago de facturas, clientes nuevos… Y casi no da abasto. Decido dejarle un par de días para ver si contesta y, de lo contrario, pasaré a la acción.

Lu y mi hermana me han dado una charla. Cuando les enseñé la foto de Samu, por poco no me comen viva.

—¿Cómo puedes ser así de descerebrada? Pero ¿¡tú has visto ese cuerpo!? —decía mi hermana babeando—. ¿Y esa carita de buena persona?

—Pero ¿¡qué coño ese cuerpo!? ¿Y cómo se porta con ella? Si el pobre tendrá los huevos azules de tanto respetarla… —Esa es Lu, que le sale la vena abrupta.

—No seas bruta, Lu —le dice mi hermana.

—En serio, Nat, cuando te des cuenta, tendrá una muchacha pegada al lomo y, entonces, no podrás hacer nada —me riñe mi mejor amiga.

—Sí, opino lo mismo. Este chico es considerado, te da tu espacio y le molas mucho. Cierra el capítulo del orco y pasa página. Escribe un puto libro nuevo, pero uno de los buenos. Tu mejor historia la tienes delante. —Esta es mi hermana que, como se pasa el día leyendo, no puede evitar hacer la comparación.

—Aparte, nena, ¿has pensado que se puede sentir ofendido? —Le hago un mohín a Lu con la cara y le insto a que se explique—. Lo estás tachando de lo mismo que a Vic, sin que él lo sepa. No conoce tu historia para que pueda comprender tu comportamiento. Ponte en su lugar, ¿cómo te sentirías?

Y no me había parado a pensarlo. ¡Cachis! Debe de estar muy confuso y humillado. Él no tiene culpa de nada en absoluto.

—Hermana, creo que te toca dar una explicación y disculparte.

Siempre que estoy con ellas aprendo, recapacito y vuelvo un poco más sanada de mis heridas. Incluso Berto, a quien hemos visto poco debido a su trabajo —en una residencia de ancianos—, me ha dicho que «Samuel será tu doctor Amor, te sanará a niveles insospechados. Déjate curar, nena, lo mismo te pone una buena inyección para desatascar ciertas zonas…». Es un guarro sin remedio, pero sé que lleva toda la razón.

Así que, llegado el miércoles y sin señales de vida del susodicho, decido poner remedio y lo único que se ocurre es ir al taller donde trabaja. Llamo a Rubén.

—¡Buenas, guapa! ¿Qué tal estás? —me saluda alegre.

—¡Hola, Rubén! Voy al grano, necesito que me hagas un favor.

—Tú dirás.

—Necesito la dirección del taller de Samu. Creo que estamos jugando al gato y al ratón, es hora de ponerle remedio. Antes de que digas nada, admito que es culpa mía. No me he portado bien con él.

—Yo no he dicho nada, no me voy a meter en vuestras cosas. Pero sí, está un poco jodido, que lo sepas; aunque no debería darte esta información y, si alguien me pregunta, negaré haberla dado.

—Puedes estar tranquilo, tu secreto está a salvo conmigo. ¿Me la darás, entonces? —pregunto con un deje de súplica en la voz.

—Claro que sí, tonta. Apunta. —Hace una pausa y lo escucho trastear con papeles—. Calle Metalurgia, número 7, 9 y 11. Son tres naves, está en un polígono industrial. ¿Vas en coche?

—No, no tengo coche. Cogeré el bus.

—Si vas mañana, te puedo llevar yo —se ofrece sincero.

—Te lo agradezco, pero no hace falta. Quiero darle una sorpresa cuanto antes. ¿Sabes si hoy estará allí?

—Espera, voy a mandarle un WhatsApp para indagar.

Espero durante varios minutos, los cuales se me hacen eternos. Cuando me doy cuenta, me estoy mordiendo hasta las uñas. Al cabo de cinco minutos, contesta.

—Sí, dice que le ha surgido una reparación de última hora y estará trabajando a puerta cerrada a partir de las seis. ¿Sabes qué bus tienes que coger? —Le digo que no—. El 32 te deja en la calle que hay justo detrás de su taller. Le encanta el café capuchino y las napolitanas de chocolate, tienes una pastelería cerca, de nada. Suerte, Nat.

—Te debo una, gracias Rubén.

Me recojo el cabello en una cola alta, me maquillo un poco, me enfundo en una blusa con escote y unos vaqueros ajustados. Dudo en si ponerme unas manoletinas o un poco de tacón, pero me decanto por ir plana y salgo. La parada del 32 me queda lejos, por lo que tengo que coger otro autobús para llegar. Tardaré una hora en total, más o menos, por lo que ya estará trabajando a puerta cerrada. Me viene genial para que no tenga ningún cliente con él y hablar con tranquilidad.

Cuando llego al polígono, me doy cuenta de que me he pasado de parada. Estoy algo sofocada y tengo muchísimo calor. Busco la pastelería que Rubén me ha dicho con el GPS del móvil y no tardo en encontrarla. Cargada con dos napolitanas de chocolate y los cafés, emprendo el camino a la calle Metalurgia.

Cuando tengo enfrente la nave, alzo la cabeza para admirar el letrero que reza el nombre: Talleres MagiCarE center. Sonrío por el juego de palabras que me parece adivinar en el nombre. Mágico, coche y cuidado… Es original hasta para eso.

Me acerco y la puerta está entreabierta. Doy un par de golpes tímidos y abro despacio al no obtener respuesta. Escucho unas risas lejanas. Entro y cierro tras de mí. La nave es enorme y está llena de máquinas: elevadores, cámaras y no sé qué más.

Ante mis ojos, aparece un Samuel —sin camiseta— apoyado en el capó del coche y con una chica morena cogida de su brazo, quien le dedica una sonrisa espectacular. Están bromeando y riendo.

—En serio, María, aunque es contraproducente para mi negocio, te aconsejo que te compres un coche nuevo. Este solo sirve para que lo despiecen. Te vas a arruinar como lo sigas trayendo —le dice Samu.

—Sabes que me cuesta desprenderme de él, le he cogido mucho cariño, me lo regaló mi padre cuando cumplí veintitrés —contesta ella.

—¿Y no te dice nada que tengas casi cuarenta?

—A lo mejor quiero venir a verte, ¿no lo has pensado?

Me doy la vuelta despacio para irme sin hacer ruido, está claro que llego tarde. Sin querer, piso un plástico del suelo y ambos se giran hacia mí.

—¿Natalia? —pregunta Samu cuando estoy de espaldas a ellos.

—Ho… hola… Yo… —No puedo evitar titubear, estoy arrepentida de la idea tan estúpida que he tenido…

—Ven. —Toma mi mano y me guía al lugar que ocupa la chica del pelo negro—. Esta es María, una clienta. —Ella carraspea y él, riéndose, aclara—. Y amiga, ¡no me dejas terminar! —le medio grita.

La chica me saluda con dos besos y me sonríe.

—¡Hombre! Por fin te conozco. Empezaba a pensar que eras una invención de Samu para rechazarme sin herir mis sentimientos.

Miro a Samu asombrada de que haya hablado de mí con alguien, me parece sorprendente y me llena de orgullo y felicidad.

—María, sabes que nuestro amor es imposible. Juan vendría a cortarme los huevos sin miramiento alguno —le replica él mientras finge una pena que no le llega a los ojos.

—Sí, eso es verdad. —Coge su bolso del asiento delantero del coche y se lo cuelga al hombro—. Bueno, chicos, os dejo. Tengo que ir a Correos para mandar un par de paquetes. Te dejo a mi preciosura, no me lo mancilléis. —Nos mira a los dos con el dedo levantado y una sonrisa ladeada dibujada en su rostro—. Y lo sabré, así que yo de vosotros no me arriesgaría. Los únicos que hacen guarradas en este coche somos Juan y yo. Avisados quedáis.

Dicho eso, se marcha entre risas. Yo me pongo colorada y Samu se acerca a mí para darme un beso en la mejilla. Me coge los cafés y la bandejita de las manos. Aprovecho que me ha liberado de la carga para abrazarme a su cuello y le doy un beso en los labios. Él me corresponde con un leve ronroneo y un revoloteo hace acto de presencia en mi estómago.

Abrazarlo es una sensación de alivio y seguridad en la que no había reparado antes. Le debo más de una disculpa y un par de explicaciones.

Samuel

No puedo evitar sentirme bien con ese abrazo, pero a la vez me indigna. ¿Se planta aquí y no ha pasado nada? Oh, no, de eso nada. No voy a empezar la conversación con una discusión, entre otras cosas porque me llega un olor a capuchino y napolitanas de chocolate que me tienen hipnotizado. Seguro que ha hablado con alguno de estos; que yo recuerde, esa información nunca se la he dado. Ya pillaré al que haya sido…

Cuando se despega de mí, la miro serio. Me desarma con esa cara de corderito degollado que me dedica, pero debo mantenerme firme. María me diría «tienes que hacerte valer y mantener la mente fría. Piensa con la cabeza en vez de con la polla, ¿eh? No te dejes embaucar con el primer pestañeo, que los tíos sois más básicos que el mecanismo de un chupete». Sin embargo, Rubén o Sara me aconsejarían algo en plan «antes de tomar una decisión, escúchala. No puedes juzgarla sin conocer los motivos que la llevan a comportarse así». Y claro, todos llevan razón. Por un lado, tengo que mantenerme íntegro y conservar mi valía; pero, por otro, debo dejar que se explique.

—¿Qué te parece si merendamos, termino con el coche de María y te invito a cenar? Aunque me gustaría ducharme antes, debería pasar por casa… No sé si… —Pero no me deja terminar.

—Lo que decidas, estará bien; necesito hablar contigo. Tu casa será el lugar perfecto, si lo ves oportuno. Necesito un lugar tranquilo e íntimo. Yo… tengo muchas cosas que decirte, que explicarte… Tengo que…

La veo nerviosa, incluso tartamudea. Es la primera vez que la veo de esta manera, pese a que siempre ha tenido un leve temor en los ojos. Pero hoy está diferente, no es miedo lo que la hace retorcerse las manos, es… ¿arrepentimiento?, ¿culpa?, ¿dolor? Decido alzar la bandera blanca para darle un respiro. El hecho de que haya llegado hasta aquí —sin tener coche—, es un mérito que debo aplaudir. Le sonrío, le cojo la mano y la conduzco hacia el despacho.

—¿Merendamos? —La invito a sentarse en mi silla—. Ya me dirás quién ha sido el mamón de mis amigos que te ha dado esta información —le digo, señalando las napolitanas y el capuchino.

—¡No me lo ha dicho nadie! —dice y alza las manos en señal de rendición—. Ha sido la suerte de la principiante…

—¡Ja! No te lo crees ni tú; pero, tranquila, tengo formas más convincentes de sonsacar ciertas informaciones a las que no te vas a resistir.

Por un momento, dudo en si me habré sobrepasado con el comentario, pero la veo reírse de verdad —con los ojos— y ponerse colorada. Creo que hoy vamos a llegar a buen puerto, hasta creo que es posible que me deje acceder un poco más a ella… en más de un sentido, quizás. No seáis mal pensados, que os conozco.

Dos horas me lleva arreglar el coche de la jodida María de los cojones. Estoy tan harto de él, que incluso he pensado en regalarle uno. Si me sobrara el dinero, lo haría; creedme. Cuando llegamos a casa y me ducho, pedimos comida china. Natalia vacila un par de veces; quiere arrancarse, pero no sabe por dónde empezar. Decido ayudarla un poco.

—¿Quieres una copa? Creo que te ayudará a coger carrerilla…

—Bien visto, pero no quiero empezar esta conversación con ayuda del alcohol. Necesito hacerlo por mí misma —me responde.

—Bien visto, rubita. Dispara, entonces, soy todo oídos.

—Primero de todo, quiero pedirte perdón por… por todo. —Hace una pausa y, cuando voy a responder, coge aire de nuevo y me quedo callado—. No quiero que te lo tomes como una comparación, porque no lo es, pero necesito que comprendas que ciertas situaciones me cuestan más de lo que me gustaría.

Asiento y empiezo a asustarme. Quiero que me cuente lo que le pasa por la cabeza, pero a la vez temo que me confirme las sospechas que tenía.

—La pareja que tenía antes era… Digamos que no me trató bien. Él… Verás, independientemente de que me anuló como persona, me enseñó que el contacto físico es un mero trámite que hay que hacer… Yo para él, solo era una mera molestia y alguien con quien acostarse de vez en cuando para desfogar. Tenía que estar preparada para cuando él quisiera y para su placer, no era un tío que se molestara en lo que yo pudiera necesitar o sentir… en ningún sentido.

La miro con los ojos abiertos de par en par. Debo de tener cara de horror porque ella me mira con gesto compungido y yo no sé ni qué decirle.

—Por favor, no me mires así —me ruega con los ojos brillantes.

—¿Así?

—Con pena. —Y baja la cabeza cuando lo dice.

Me acerco un poco más a ella en el sofá y le alzo la barbilla hasta que sus ojos coinciden con los míos.

—No te miro con pena pero, lo que me cuentas, no es plato de buen gusto. Hay más, ¿no?

—Sí. —Hace una pausa y continúa—. La última vez que estuve con él… el día que se acabó… ¡Dios! Me da vergüenza hasta decirlo… —Se queda callada, pensando, para coger valor—. Ese día, casi abusó de mí. Me hizo sentir tan ruin, tan sucia e inútil. Sentí mucho miedo, Samuel, terror. Creí que iba a violarme, de verdad que lo creí. Y… Y yo no quería creerlo porque, hasta ese momento, pensaba que era yo quien hacía mal las cosas, ¿sabes? La culpa de todo siempre la tenía yo. Y, desde entonces… me cuesta confiar en los hombres. El contacto físico para mí es… complicado. Casi estoy recuperando la confianza en mí misma, que la perdí por el camino.

—¡Joder! Nat, lo siento mucho, yo… yo no quería pensar eso, pero te admito que lo he llegado a considerar. Quiero decir, es que… yo me sentía rechazado. No quiero ir rápido ni nada, quiero que esto lo marques tú, no tengo prisa; pero… estaba perdido, incluso enfadado. ¡Joder, maldito hijo de puta!

—Lo sé, te entiendo. Debí explicártelo aquella noche, perdóname, por favor.

—Me he sentido… He pensado que me tomabas por un salido, Natalia. Necesito que entiendas que me he sentido culpable hasta por tener una erección…

Empieza a sollozar, los ojos se le llenan de lágrimas y, en ese momento, me arrepiento de darle tanta información tan rápido. La abrazo y ella me acepta sin titubeos.

—Lo siento, rubia, pero necesitaba decírtelo. Necesitaba ser claro para empezar de cero con toda la información, es lo más justo para ambos.

—No, no, estás en tu derecho, la que tiene que sentirlo soy yo.

—Mírame. —Saca la cara de su hombro y me mira—. Nunca, jamás, voy a tratarte así. Quiero demostrarte que estar con una persona es otra cosa. Si me dejas, te voy a enseñar cómo se besa de verdad, cómo se abraza de verdad y cómo se hace el amor… Pero solo si me dejas, si quieres, eso tenlo claro. No quiero que te guardes nada, esto solo funciona si la comunicación es bidireccional, ¿entiendes? —Asiente sin decir nada—. ¿Me dejas ayudarte a que tus heridas sanen?

Y vuelve a asentir con la cabeza. Le rodeo las mejillas con mis manos y la beso. Y, esta vez, no tiembla bajo mi cuerpo. Por primera vez, noto que se relaja y se deja llevar. Por primera vez, me siento tranquilo y confiado. Noto su lengua suave, mimosa… Incluso me da un pequeño bocado en el labio inferior y yo me muero de deseo. Así que, por mucho que me pese, acorto el beso para que no me dé una embolia.

—¿Te importa si catalogo este como nuestro primer beso? —le pregunto con una sonrisa.

—Me parece bien. Nuestro primer beso de verdad. —Me abraza y esconde su boca en mi cuello.

A ese beso, se le sucedieron varios más. Besos sabrosos y deliciosos, también llenos de deseo y pasión. Sé que Natalia me desea, pero tendrá que ser ella quien me dé pistas. Después de charlar un poco y de sacarle quién le chivó lo de las napolitanas, soy un niño bueno y la llevo a su casa en coche.

Capítulo 46

Rubén

Estas últimas dos semanas, no he vuelto a notar a Ali cabizbaja ni con signos de haber llorado. He estado más pendiente de lo normal. Tengo la esperanza de que sus heridas vayan sanando y no nos afecten. Está más entregada en la relación y es como si lleváramos más tiempo juntos del que llevamos; pero no me quito la sensación de que, cuando menos lo espere, se romperá y saldrá corriendo.

Además, tengo que añadir que cada día estoy más loco por ella. Los dos últimos fines de semana que hemos pasado en mi piso, he estado a punto de decírselo; pero todavía no quiero darle esa información. No la veo preparada… o puede que sea yo el que no esté preparado para su respuesta. Me temo que no será la que espero.

Mañana empiezo a trabajar, por fin, con contrato y todo. Eso me despejará un poco y ayudará a que me coma menos la cabeza. Mis horarios no están nada mal: trabajo de nueve a dos, una hora para comer y luego de tres a seis. Al menos, libro los fines de semana y coincido con Ali.

He planeado un viajecillo los dos solos. A la playa, que le encanta. Saldremos dentro de dos viernes por la noche para volver el domingo por la tarde. Quiero que sea una sorpresa y, ahora que tendré un sueldo fijo, la quiero invitar. Se está esforzando mucho en su nuevo trabajo, quiero que se relaje y disfrute un par de días.

Sara pasa menos por casa; dice que no quiere molestar, lo cual me mosquea mucho. Ninguno de los dos nos sentimos molestos con ella. De hecho, Ali y ella se llevan bastante bien. Mi mejor amiga tiene la teoría de que nos pasamos todo el día enchufados como conejos en celo y… Bueno, algunas veces sí, pero no todos los días. ¡Que sabemos controlarnos!

Así que, aprovechando que es mi último día libre entre semana, le pido a Ali que me acompañe para hacer unas compras al centro comercial.

La recojo a la salida del trabajo y, como es lunes, no tiene que currar por la tarde. Comemos por el centro y nos ponemos en camino, necesito comprar un par de cosas en una tienda de informática que hay allí.

Cuando he comprado las piezas que me hacían falta, vamos a la cafetería que hay en la zona de restauración. Ponen un café buenísimo. Quiero darle la sorpresa del fin de semana en la playa.

Ella se sienta en una de las mesas mientras voy a por nuestros cafés. Pongo mi silla junto a ella, en silencio. Deposito las dos tazas y un sobre sobre la mesa.

—¿Y esto? —dice y coge el sobre en el que hay escrito un «para mi pequeña».

—¡Ábrelo y no preguntes tanto!

Con cuidado, despega la solapa y saca el papel poco a poco. Lo lee con atención y fija sus ojos en mí.

—¡Rubén! —Se abalanza a mi cuello y me aprieta fuerte. Mis fosas nasales se llenan de su esencia—. ¡Me encanta! Pero… me gustaría aportar algo.

—Tu presencia. Dime que vendrás conmigo. Mi otra opción es Martín y, créeme cuando te digo, la idea no me atrae nada.

—Claro que iré contigo. —Y me besa—. De todos modos, sé lo que voy a aportar. Así que, vamos a acercarnos para hacer un par de compras de última hora, ¿quieres?

Y no puedo hacer otra cosa que aceptar embobado. Espero que lo que está pensando sea algo parecido al conjunto de lencería que estoy imaginando. Uno con muchas transparencias y con muy poca tela para tapar carne… O uno con lacitos… o… Bueno, ¡ya!, que a este paso me empalmo en medio del centro comercial.

Cuando ha comprado mi sorpresita, según sus propias palabras, un hombre alto y corpulento se para frente a Alicia y sonríe. Veo cómo se tensa.

—Hola, nena —dice el tipo en tono chulesco, tanto que yo también me tenso al escucharlo. ¿Quién coño es este gilipollas? ¿Por qué cojones la ha llamado nena?

—Alicia, si no te importa. Rubén, este es Daniel, mi exmarido —le responde ella seca.

Lo dice con tanto desprecio que me alivia, la palabra exmarido me ha hecho sentir inseguro por un instante. Él hace amago de sacar la mano del bolsillo pero, al ver que yo no muevo ni un músculo, no llega a hacerlo.

—¿Qué tal? ¿Cómo va todo? —pregunta el susodicho.

Cuando va a replicarle, mi móvil empieza a sonar. ¡Puto móvil de mierda! Miro la pantalla, decidido a colgar la llamada, pero veo que se trata del nuevo trabajo.

—Tengo que cogerlo, pequeña. Dame unos minutos.

Muy a mi pesar, me aparto un poco, pero no les quito ojo de encima. Alicia está incómoda, incluso pálida y extremadamente seria.

Alicia

Intento controlar la respiración para que ninguno de los dos note que estoy al borde de un ataque de ansiedad. Por Daniel, para mantenerme fuerte y que no crea que me hace débil; y también por Rubén, para que no se preocupe.

—¿Quieres algo, Daniel? No creo que te interese mucho si estoy bien o no… Así que, ¿por qué no lo dejas en un saludo cordial y te largas? Nunca te ha sentado bien la hipocresía —le espeto.

Él lanza una sonora carcajada y observo a Rubén, quien nos mira. Está hablando con alguien del trabajo, me ha parecido oír.

—¿Es tu nueva conquista? —me pregunta bajito y señala con la barbilla en dirección a Rubén.

—No creo que sea de tu incumbencia.

—Por cómo nos observa y aprieta la mandíbula, parece muy entregado. Imagino que iréis en serio. ¿Me equivoco? —Su tono desprende prepotencia y altanería.

—¿Sabes? Ya que haces el apunte, te diré que nunca me has hecho sentir tan bien como él. —Hago una pausa y dudo en si soltar la siguiente frase, pero finalmente lo hago—. En todos los sentido, además. Qué pena que no lo conociera antes que a ti, me habría ahorrado perder el tiempo contigo.

—¿Le has contado el problema que tienes? —Me quedo muda. La bilis me sube por la garganta y tengo que reprimir una arcada—. Mmm, veo que no. Lo vas a hacer un infeliz y lo sabes. Deberías plantearte muchas cosas, Alicia. Me alegro de verte, hasta la próxima.

Deja un beso en mi mejilla, muy pegado a la comisura de mis labios, y se va. Rubén se acerca y coge mi mano, aún hablando por teléfono.

—Sí, no hay problema… —Hace una pausa para escuchar al interlocutor—. De acuerdo. Hasta pasado mañana, entonces. —Se guarda el móvil en el bolsillo y me coge la cara para ponerla a la altura de la suya—. ¿Estás bien? ¿Qué te ha dicho el imbécil ese? ¿Te ha molestado?

Las preguntas salen atropelladas de sus labios, fruto de la preocupación.

—Nada, no ha dicho nada. Olvidémoslo. —Trago el tremendo nudo de emociones que se me ha atascado en la garganta y sonrío como puedo—. ¿Vamos a casa? Creo que lo tenemos todo.

Me mira con gesto pensativo, pero cede y acepta mi propuesta.

En el coche, voy más callada de lo normal. No puedo evitarlo. Sé que Rubén quiere que me comunique, o comunicarse, o tal vez lo quiero yo… Estoy hecha un lío y la cabeza me empieza a doler.

Tengo que contarle el problema que tengo, como bien ha apuntado mi ex, pero… ¿cómo sacas eso en una conversación con una persona con la que estás empezando? ¡Joder! Lo voy a asustar. Es como si yo ahora hablara de boda. ¿Tendría sentido, sin venir a cuento de nada, decirle que yo no me quiero casar? ¿O que sí quiero?

No he prestado atención del camino que hemos seguido y, cuando me doy cuenta, Rubén aparca frente a su portal y me pide que espere un momento. Obedezco sin decir nada. No han pasado ni cinco minutos cuando aparece con una mochila colgada del hombro, la cual introduce en el maletero. Cuando se sienta a mi lado, no arranca. Lo observo y está muy serio. Un miedo atroz me invade, ¿habrá escuchado lo último que Daniel dijo?

—Necesito quedarme esta noche contigo. —Sus ojos dibujan una súplica.

Sonrío aliviada y muero de amor. Literalmente. Me lo debe de ver en los ojos, porque me besa y arranca rumbo a mi casa con una sonrisa de oreja a oreja.

En casa, hacemos la cena juntos. Me encanta compartir espacio y tiempo con él. Vemos un rato la televisión mientras cenamos, y pasamos lo que queda de tarde-noche planeando la escapada de la playa. Está muy ilusionado y la verdad es que yo también. Me deja caer que me debería probar las prendas que me he comprado para ver si me quedan bien…

—En los probadores de las tiendas la luz, no es la adecuada… —me dice pícaro.

—¿Lo dices de verdad? Déjate de tonterías. Cuando lleguemos a la playa, dejaré que me los pruebes tú mismo…

Me abraza pegándome un mordisquito en el hombro y yo no puedo evitar gemir. Sus labios empiezan a rozar mi piel desde el cuello hasta el lóbulo de la oreja. Sus manos pasean por encima de mi cintura, sobre la ropa. Suspiro y me mira preocupado.

—Pequeña, ¿estás bien? No hace falta…

—Shhh… —Pongo mi dedo índice sobre su boca para callarlo—. Te necesito, sí que hace falta.

No es necesario que diga nada más. Su devoción se deja ver en cada caricia, como aquella última noche en la casa rural, donde nos sentimos a otro nivel, donde nos hicimos el amor el uno al otro. Rubén me hace sentir protegida, tan segura y… tan querida.

Rubén…

Capítulo 47

Natalia

Samuel es como esas tartas de gominolas tan bonitas: con sus corazones de melocotón, sus sandías azucaradas, esas cositas rosas y blancas que se llaman besitos, sus fresones rellenos con esa gelatina de fresa tan exquisita y hasta esponjitas de diferentes colores. Pero también con ese regaliz negro y esas espirales de pica-pica. Preciosa y deliciosa. Tan bonita que te da pena empezar a comer. Y, claro, tienes la tentación hecha dulce y no quieres hincarle el diente para no estropearla. Un dilema existencial. Yo quería probarlo, pero no me atrevía a romper la magia.

Desde que le conté aquel desagradable pasaje de mi vida, parece que le he quitado un enorme peso de encima. Está más relajado, más cariñoso, menos alerta y menos comedido. Físicamente no hace nada sin tantear, pero verbalmente está siendo más él: más deslenguado y sinvergüenza. Lo mejor de todo es que me encanta. Cada día que pasa, me tiene más loca. Me gustaría que me tocara más allá de un pellizquito en el trasero o un roce disimulado en el pecho… Un comportamiento que él ha reprimido durante mucho tiempo porque, en los primeros días de la casa rural, dejó ver que era un fresco y un poco golfillo.

Sin embargo, en esa fachada de gamberro, esconde un tío atento, romántico y solícito. Creo que, si hubiera sido un tunante de verdad, nunca me habría sentido a gusto a su lado. Habría sido como volver a la relación que tenía con Vic y, por supuesto, no estoy dispuesta a permitir que me pase de nuevo.

Así que, volviendo a la tarta de gominolas, mis inseguridades y miedos no me dejan meter tajada al pastel. Encima, se me junta el hambre con las ganas de comer. Me muero por sentirlo al completo, desnudo, tocarme, besarme, besarle… y a la vez me da mucha vergüenza dar el paso y romper el hielo. Sin embargo, me ha dejado muy claro que yo tengo que marcar los ritmos, que debo ser yo la que le diga hasta dónde… y yo me muero de ganas de que me lea la mente y no tener que verme en semejante tesitura.

¿A qué viene esto? Os cuento. Estoy en el quicio de la puerta —que da al salón—, y miro cómo monta una estantería que llevaba metida en la caja desde que me vine a vivir a este piso. Sin camiseta, peleándose con una balda, con un mechón que le cae por encima de los ojos y cara de concentración. Irresistible. En este tipo de coyuntura, lo único que se me pasa por la cabeza, es arrasar con toda la tarta de una sola tacada.

Voy a la cocina para meter la pizza en el horno, le echo los ingredientes a la masa preparada que he comprado en el supermercado. Llevaba toda la semana pensando en invitarlo a cenar y, aprovechando que es viernes y que no tenemos que trabajar al día siguiente, decirle que se quede a dormir. Y ahora, que el momento ha llegado, no sé si es buena idea o no. De nuevo, las miles de dudas vuelven y necesito un chute de seguridad. Le mando un mensaje a Lu.

Yo:Lu, por favor, recuérdame
por qué es una buena idea
invitar a Samu a dormir.

Lu:Me desesperas.
NO PIENSES, ACTÚA.
Es buena idea porque te encanta
y está cañón, ¿te parece poco?

Yo:Ya… pero ¿y si, cuando vaya
un poco más allá, me bloqueo?

Lu:Pues, chica, si te pasa eso,
le cuentas lo que te pasa y ¡punto!
Si Samu es… es…
Es EL HOMBRE.

Lu:DIS-FRU-TA!
Y déjame en paz.
¡¡¡Te quierooooooooooo!!!

Unos brazos me rodean por la cintura y Samu me da un beso casto en el hombro. Suelto el móvil sobre la encimera antes de que consiga leer alguno de los mensajes.

—Mmm, ¡qué bien huele! ¿La has hecho tú? —me pregunta, y me da la vuelta para estar de frente a él.

—Ajá…

—Estoy deseando hincarle el diente.

Me río y me sonrojo tanto, que se ríe. Esto es de lo que os hablaba antes. Ese comentario iba dirigido a mí, y no a la pizza.

—¿Pongo la mesa? —me pregunta para romper el momento.

—Sí, por favor.

Le doy instrucciones sobre dónde está el mantel, los vasos y los cubiertos. Cenamos con la televisión de fondo mientras hablamos de nuestra semana.

Samuel me cuenta que quiere convencer a María para que se compre un coche nuevo, aunque sea de segunda mano; el actual no para de tener avería tras avería. Apoyo el codo en la mesa, y me giro hacia él para observarlo de frente. Tiene unos ojos verdes tan inmensamente bonitos, que me quedo hipnotizada. Su boca es mullida y rosada; sus besos me vienen a la mente y el estómago me da un brinco. Aprieto los muslos por la excitación y pienso que debería pedirle que se quede a dormir. Sé que puedo frenar sin problema, pero me siento culpable. El pobre lleva aguantando calentón tras calentón día tras día. No me lo ha dicho, pero lo he notado cuando se pega a mí para sentirme más cerca.

—… ¿Sabes qué me dijo? —escucho volviendo de mis pensamientos.

—Sí —contesto de forma automática.

—¡Natalia! ¡No me estás escuchando!

¡Cachis! Me acaba de pillar. Piensa, piensa, piensa… Vale, Natalia, no pienses, recuerda a Lu: NO PIENSES. Respira hondo. Un, dos, tres… Un, dos, tres… Vale, allá voy.

—¿Quieres quedarte a dormir? —Así, sin pensar, sin meditar, sin paños calientes… Por favor, que no me rechace, que no me rechace.

Lo miro sin apartar la vista de su mirada —color oliva— y sin moverme siquiera. Cuando me doy cuenta, estoy aguantando la respiración; y, cuando lo veo achinar los ojillos y sonreír, expulso todo el aire de mis pulmones.

—Pues, ¡claro, tonta! Nada me gustaría más. —Se acerca a mi oreja y susurra—. Solo a dormir, ¿eh?

Se levanta para llevar los platos sucios a la cocina, no sin antes echar la vista atrás para mirarme con la cara de canalla que os he comentado antes. Me ha dejado lela perdida.

Samuel

He pasado una noche de mil demonios. A ver, no me malinterpretéis. Dormir con Natalia es reconfortante y agradable, muy agradable. Ese olor a vainilla que siempre tiene su pelo y el calor que desprende su piel suave… ¡Joder! Otra vez estoy palote perdido. Bueno, lo que os decía, que llevo toda la noche caliente como el pico de una plancha. Para qué os voy a engañar, ¡coño! Que soy humano. Cada vez que me pegaba a su trasero, erección que te crio y, claro, piensa en cosas anti eróticas para bajar el calentón. Total, que son las ocho y media de un sábado y me duelen los huevos como si me pesaran diez kilos. Siento ser soez, pero no puedo más. No sé cuánto tiempo más aguantaré sin tener que meterla en un melón. A ver, explico lo del melón: Martín contó que es lo más parecido a una vagina… Madre mía, a dónde estoy llegando… Me siento un salido.

Todo esto os lo relato desde debajo de la alcachofa de la ducha de Natalia, de la cual sale un chorro de agua fresquita. Sí, fresquita, estamos en junio y hace un calor de tres pares de cojones. He pensado en coger unos hielos del congelador y darme un baño checo en versión masculina que, si no sabéis lo que es, preguntadle a San Google.

¿A qué lleva todo esto? A que la semana también empezara regular. Una mala hostia que me gasto y que nota todo el mundo; hasta María me ha dicho que estoy muy tenso, que debería liberar esa tensión de alguna manera… «follando, por ejemplo», fue su recomendación. «Claro, tócate los cojones, María», pensé enfadado. Pero no lo verbalicé por mucho que me hubiera gustado; eso habría acarreado que le explicara lo que pasaba y, conociendo a María, se habría despollado en toda mi cara sin ningún tipo de pudor.

Incluso he llegado a preguntarme más de una vez qué coño hago aguantando así con una tía que conocí de un puente en la sierra, y que solo me ha dado cuatro morreos y medio. Qué hago yo en medio de un trauma en el que no pinto nada y que ella tiene que solucionar. Y, además, no lo he hablado con nadie. Bueno, podría haberlo comentado, pero no voy a hablar de la intimidad de otra persona para desahogarme sobre la mía.

Lo cual me hizo plantearme: ¿por qué? ¿Por qué me comporto de esta manera con ella? ¿Qué tiene Natalia de especial? No tiene explicación lógica. O sí. Si al menos admitiera en voz alta que me gusta tanto que no quiero estar con ninguna otra persona… Que, la primera vez que la vi sonreír, me volvió mentalmente inútil. ¿Estoy loco?

Capítulo 48

Alicia

El fin de semana pasa lento. Rubén me cuida como a su pequeña, haciendo honor al apodo que me puso desde que nos conocemos. Lo tengo metido en mi pecho tan profundamente que no puedo sacarlo. Está tan arraigado en mí que, el comentario que Daniel me hizo, me hace dudar de si es correcto dejarme llevar de esta manera.

A medida que pasa la semana, esa sombra fantasma de los miedos infundados sobre mi problema, se ha disipado. La seguridad que Rubén me transmite es la cura para mis complejos y temores. Al mismo tiempo, de vez en cuando, también pienso que es injusto arrastrarlo a un futuro que quizás no le gustaría si tuviera toda la información sobre mí.

Dándole vueltas y vueltas, he tomado una firme decisión: disfrutar a tope el fin de semana que me brinda, deleitarme con él y hacer que disfrute de mi mejor yo; esa Alicia sin preocupaciones que es capaz de ser feliz con un tío que le echa unos polvos magníficos, a la par que la enamora con cada beso, caricia y palabra. Y, a la vuelta, me sinceraré con él, es lo justo. Sacaré todo a la palestra y que él decida qué pasará con nuestra relación...

Es viernes y, en el trabajo, estoy de los nervios. Me siento como una adolescente que se va por primera vez con su novio durante un fin de semana, sin padres ni nada. Absurdo, lo sé. Pero realmente es nuestra primera escapada solos como ¿pareja? Sin amigos y sin compartir espacio con nadie más que no seamos nosotros.

Sara se ha pasado toda la mañana dándome caña con bromitas y sonrisas. A las dos, Rubén vendrá a recogerme y emprenderemos el viaje; comeremos por el camino. A las dos menos cuarto, me espera en el coche; aunque no doy abasto para terminar lo que Agustín me ha pasado a última hora para ayer. Lo he fulminado con la mirada en cuanto se ha dado la vuelta.

—Déjamelo a mí y no lo hagas esperar —me dice Sara con su mano sobre la mía para que deje de hacer lo que estoy haciendo.

La miro y no puedo negarme, se me notan las ganas. Sonrío, me levanto de la silla y le doy un abrazo con el que casi la asfixio. Después de darle mil gracias y decirle que se lo pagaré con creces, salgo como alma que lleva el diablo, maleta en mano y con una ilusión que no deja de brillar en mi cara.

Ahí está, apoyado en la puerta del copiloto. Vestido con unos vaqueros que le marcan todo el paquete —mío, por cierto—, una camiseta negra ajustada y una sonrisa de oreja a oreja que estoy orgullosa de haber provocado.

Nada más entrar en el coche, suena «My favourite game» de The Cardigans. Lo miro y dice que es una canción perfecta para conducir, cosa que siempre pienso cada vez que la escucho en un coche. Las canciones nos conectan más de lo que hubiera imaginado. Nuestra relación está marcada por alguna melodía significativa, y esa idea me mola muchísimo.

Cuando llegamos al hotel, alucino. Es una suite con jacuzzi y todo. ¡Joder, ha debido gastarse una pasta!

—Rubén, no era necesario. Yo… yo… no sé qué decir.

—Di que te encanta y que me dejarás hacerte guarradas en todas las superficies de esta habitación.

—Te dejaré hacerme guarradas en todas las superficies de esta habitación… pero también tendrás que dejarme a mí hacerte unas cuantas…

Me coge en volandas y me tira en la cama, colocándose encima de mí. Sus manos están a cada lado de mi cabeza y deja caer su pelvis con la mía para ejercer una leve presión. Meto las manos por dentro de la camiseta para acariciar sus pectorales, cubiertos por una fina capa de vello suave que me pone muy tonta. Doy gracias al cielo por ser esa clase de chico que no se depila más que yo.

—Moreno, estás buenísimo —ronroneo en su oído.

—No, no lo estoy —dice mientras me muerde el lóbulo de la oreja.

—Sí, sí que lo estás.

Y me escurro hacia abajo, deshaciéndome de la camiseta, a la vez que dejo un rastro de besos y lametones, abrazándome a su espalda. Creo que llega la hora del primer asalto. Hay que estrenar el jacuzzi…

Rubén

A las diez de la mañana, hemos conseguido levantarnos de la cama para bajar a desayunar. Un rato después, caminamos hasta la playa para relajarnos. Me encanta la estampa que tengo delante: yo debajo de la sombrilla y Ali tumbada en la toalla, boca abajo, con un libro. He de confesar que me encanta verla tranquila y en confianza.

Me acerco y me hago un hueco pegadito a ella. Cierra el libro para prestarme atención y le pido que siga leyendo, que me gusta observarla. Se pone de lado para acogerme en su pecho y yo la abrazo.

—Me pones las tetas en la cara y mira lo que provocas —le digo mientras le acerco la pelvis.

Ella se ríe y me da un codazo. Me recrimina que he sido yo el que ha puesto la cara allí, y no puedo hacer otra cosa que darle la razón. Me arrimo más para que note lo duro que me ha puesto, pero está tan absorta en su lectura que no se da cuenta.

—Dime cosas anti eróticas, pequeña.

—¿Para qué quieres… —dice mientras desvía la mirada a mi bañador—. ¡Oh, joder, Rubén! —Se apresura a empujarme para que me dé la vuelta.

—Es una cosa natural —le digo muy serio.

—Rubén, eso que tienes ahí no es natural, es enorme y no estoy dispuesta a que lo vea todo el mundo. ¡Date la vuelta!

Me encanta verla pudorosa, posesiva y sonrojada.

No me queda otra que ponerme boca abajo para que no se note la tienda de campaña y esperar a que baje.

—Imagina que un tío te está metiendo un enorme dildo negro por el culo mientras otro te introduce una puntilla por el agujerito del… pene… —La miro horrorizado. ¿Qué demonios? —. Me has pedido que te diga algo anti erótico…

—Pero… Joder, Ali, eso no es anti erótico, ¡sino una jodida perversión muy desagradable! ¿De dónde coño has sacado esa idea? ¿Por qué quieres que no se levante en todo el fin de semana?

—Lo acabo de leer —me dice tan tranquila, encogiéndose de hombros—. ¿Se te ha bajado?

—Del todo, ¿¡qué esperabas!?

—Es lo que me has pedido. —Me mira con una sonrisa—. ¡Venga, vamos a bañarnos! —dice y se levanta de la toalla.

—Voy a pedirte que leas otras cosas, ahora mismo no sé si quiero seguir durmiendo a tu lado…

Ella se aleja de mí hacia la orilla, riéndose a carcajada limpia. Oye, vais a pensar que menuda chorrada, pero que me ha dejado preocupado, ojo. Es una mujer dulce y, a veces, pudorosa, que a la vez está llena de perversión… No sé si es bueno o malo… Aunque, en el fondo, he de reconocer que me encanta que tenga tantas facetas y resquicios. Ese puntito de malicia me pone cachondísimo, para qué negarlo.

A mediodía, vamos a un restaurante especializado en mariscos para comer paella con bogavante. A ambos nos encanta y no dejo pasar esta oportunidad. Mi intención es invitarla, pero no me lo permite; por lo que pagamos a medias. Tras una siesta en la habitación, donde la siesta es un buen polvo para hacer la digestión, nos bajamos a la piscina y pedimos unos mojitos.

Hablamos de nuestros hobbies, pasiones, familia y algunas cosas más que hacen que nos conozcamos mejor. Ella adora la tranquilidad, le gusta viajar y tiene un trato cordial con su familia; aunque no es de las que comulga con estar pegada como una lapa a sus padres. En eso coincidimos, mi madre siempre me dice que soy un despegao.

Por la noche, decidimos ducharnos para dar un paseo por la orilla de la playa y cenar algo improvisado.

Ali se ducha primero para arreglarse mientras lo hago yo.

Cuando salgo del cuarto de baño, la estampa que me encuentro es… es… ¡Me cago en la puta! Es lo más excitante y bonito que he visto en mi vida. No me acordaba de que tenía un regalo para mí.

Alicia está en la cama, de lado. Su melena cae despeinada por la espalda. Lleva el body negro de encaje que compramos en el centro comercial. Tiene lazos de raso del mismo color a la altura de las caderas, y otro en la espalda para hacer fácil desabrocharlo. Justo en la entrepierna, unos corchetes que facilitan la tarea de… Madre mía, estoy malo. Me he puesto duro al momento y mi erección es visible a través de la toalla que llevo anudada a la cadera.

—Se me ha ocurrido que este plan es mil veces mejor… —me dice con voz excitada.

—Estoy de acuerdo.

Me arrodillo ante ella. Está tan hermosa tumbada ante mí, con las piernas medio abiertas y las mejillas sonrosadas…

Me pongo entre sus muslos y me coloco las piernas sobre mis hombros. Desabrocho los corchetes y paso mis dedos por su coño. Gime. Me acerco y la penetro con la polla. Su boca dibuja un oh que no pronuncia.

—¿Oh, qué? —le pregunto mientras sus mejillas toman aún más color.

—Me siento…

Pero no lo dice, parece mentira que la mujer que ha sido capaz de sorprenderme con semejante lencería y que ha cambiado los planes sin consultarme, se ruborice ante determinadas situaciones. Me dispongo a echarle una mano… o un par de palabras.

—Te sientes… ¿llena? —le susurro a la vez que la embisto fuerte y gime alto—. Dímelo, ¿te gusta que te hable? —pregunto, y ella asiente—. Dímelo, a mí también me gusta… Me pone muchísimo. —Y la vuelvo a embestir con un golpe seco de cadera—. Vamos, pequeña, que no te dé vergüenza.

—Me siento apretada. —Hace una pausa y duda. Le doy otra embestida para invitarla a seguir—. La tienes muy gorda y… dura. —dice mientras un quejido ahogado le sale de la garganta.

—Joder, Ali, me pones a mil. Sigue… Dime qué sientes —digo mientras sigo embistiéndola con movimientos más pausados.

—Te siento a ti, me llenas entera… —Acelero el ritmo y masajeo su clítoris—. Oh, Rubén, no pares, por favor.

—Pequeña… —consigo balbucear.

Paro, tengo que parar. Si sigo este ritmo, me voy a correr. Le doy la vuelta y la coloco a cuatro patas delante de mí. Ella mira de reojo hacia atrás y sonríe. La penetro y suspiro, estar dentro de esta mujer es el cielo. Ella gime fuerte y se incorpora un poco. Le meto los dedos en la boca y me los humedece, chupándolos ávidamente. Acto seguido, los llevo a su centro y la masajeo.

—Rubén, voy a correrme…

Y la noto flaquear, la agarro por la cintura y sigo embistiendo en busca de mi placer. Su coño aprieta mi polla tanto que me vacío unos segundos después, acompañándola en su clímax. Ambos caemos en la cama, exhaustos y rendidos.

Me coloco a su lado y le retiro el pelo de la cara. La miro. Me mira. Ninguno de los dos dice nada. La abrazo contra mi pecho y la beso.

—Te quiero. —La palabra se escapa de mis labios.

No obtengo respuesta, pero se aprieta más contra mí.

Capítulo 49

Natalia

Vale, estoy lista. Samuel llegará dentro de poco. Le he invitado a cenar a casa, lo cité a las nueve y media. He pedido sushi a domicilio. Cocino fatal y paso de estropear la velada aparentando hacer algo que no se me da bien.

Como bien me aconsejó Lu, me depilé entera, partes que nunca jamás me había depilado y que, finalmente, el resultado me ha parecido más que satisfactorio. He comprado un conjunto de lencería de color azul pavo. Es muy sugerente, pero de mi estilo, nada demasiado estrambótico. Me he enfundado en un vestido negro de tirantes ajustado y me he puesto unos zapatos con poco tacón. Cola alta y labios rojos.

Lo que no sé es cómo le daré entender a Samu que estoy preparada, que quiero sentirlo al completo. A la vista está que me lo monto fatal a la hora de dar pistas. El fin de semana pasado, le dije que se quedara a dormir, para ver si al final… y nada, el pobre ni se atrevió a tocarme. Y, claro, me da tanta vergüenza que tampoco insinué gran cosa. Dormir a su lado es un gustazo, pero él debe estar a punto de explotar, y yo tengo muchas ganas, más de las que pienso reconocer.

Suena el porterillo y abro. Coloco las piezas de sushi en los platos con cuidado de que no se me desbaraten. Cuando escucho la puerta del ascensor, me asomo a la mirilla y abro la puerta para recibir a un Samuel sonriente.

—¡Wow! Estás preciosa, ¿vamos a salir? No me he arreglado —me dice mientras me da una vuelta sobre mí misma y me silba.

—No, no, cenamos en casa. He preparado algo especial.

—¿Me has hecho la cena? —pregunta y alza una ceja.

—Sabes que no, lo he comprado hecho.

Se acerca a la mesa y saca una botella de vino de una bolsa.

—Parece que te he leído la mente: he traído vino blanco para acompañar.

—Perfecto.

Nos sentamos y cenamos mientras empieza un juego de miraditas y roces de manos… Le brilla la mirada y está contento. El vino me está envalentonando y le dejo caer alguna que otra broma un tanto pícara. Cuando terminamos de cenar, me pregunta por el postre.

—¿Has comprado helado frito?

—¿Helado frito? —pregunto, incrédula—. ¿Te estás quedando conmigo?

—No, joder. Es un postre japonés… Pensaba que el postre seguiría con la temática de la noche.

—Me temo que el postre sigue una temática diferente. —Me sorprendo yo misma de las palabras que he soltado por la boca, está claro que el vino ha sido un gran aliado—. Tienes el postre delante de ti.

Me mira atónito y más que sonriente. Me coge la mano y se la lleva a su pecho.

—Rubita, espero que no estés bromeando porque me temo que estoy especialmente sensible a cualquier proposición subidita de tono. —Con su mano sobre la mía, desciendo por su pecho—. Me temo que, todo lo que me dices, lo llevo a un terreno… ¿Cómo decirlo? Sexual.

—No me malinterpretas…

No puedo seguir hablando porque, en ese preciso momento, escucho... ¿unas llaves introducirse en la cerradura de casa? Mi mano se queda congelada en su entrepierna y los dos nos miramos atónitos. No doy crédito, ¿puede ser más inoportuna mi compañera de piso? No creo que me esté pasando a mí, justo hoy, ahora, en este momento.

—¡Nat! ¡He vueeeeltoooo!

—Ya, me estoy dando cuenta, pedazo de idiota —farfullo entre dientes—. ¡Hola, Lidia! No te esperaba…

Cuando nos queremos dar cuenta la tenemos justo delante.

—¡Hola, soy Lidia! ¿Quién es este pedazo de moreno? —lo dice sacando pecho y poniendo morritos, pero ¿¡tendrá poca vergüenza!?—. ¿Puedo cenar con vosotros?

—Hola —la saluda Samu con cara de no entender qué está pasando.

—¡No! Ya nos íbamos.

Samu me mira y me pregunta bajito que si nos vamos. Le contesto cortante que sí, que nos vamos.

Lo cojo de la mano y tiro de él hacia la puerta, agarro el bolso del colgador y salgo sin despedirme.

—¿A dónde vamos?

—¿Tú qué crees? —Lo miro a la cara y se ríe. Le doy un codazo y reímos juntos.

Ahora es él quien me guía apresurado hacia el coche, el cual ha aparcado dos calles más atrás. No para de tocarme y besarme mientras caminamos. Está excitado, no solo por la erección que se le nota en los pantalones, sino porque le brillan los ojos y respira con nerviosismo.

Tardamos poco más de diez minutos en llegar a su casa. Entramos al portal besándonos. Las ganas nos consumen y el deseo nos invade a ambos. No estoy nerviosa y me siento segura de dar este paso. No me imagino dándolo con otra persona que no sea él.

Al principio, se muestra cauteloso en meter las manos por debajo de mi ropa y solo me palpa sobre el vestido con recato. Cuando atina a introducir la llave en la cerradura y entramos en su casa, le insto a ahondar en el cacheo al que me está sometiendo y se deja llevar. Me sube el vestido hasta las caderas y me coge en brazos para rodear su cintura con mis piernas. Deja un reguero de besos y suspiros desde mi cuello hasta mi pecho. Avanza conmigo hasta la mesa del salón y me apoya allí. Sin dejar de besar mi boca, me desabrocha la cremallera y, con una lentitud casi exasperante, me baja los tirantes del vestido.

—Natalia, eres jodidamente preciosa.

Un gemido se escapa de mi garganta y sonrío. Se separa un poco de mí y me mira. Sus ojos van de los míos, al sujetador, ombligo y, cuando se da cuenta de que aún llevo el vestido, se acerca a mí y me vuelve a coger en brazos.

—Creo que estaremos más cómodos en la cama, ¿te parece?

No me hace falta decirle que sí porque, con el beso que le doy, le transmito las ganas que tengo.

Samuel

Cuando dejo a Natalia sobre el colchón, rebusco con la mirada dónde habré dejado la bolsa de la farmacia. Había ojeado en el salón y nada. Esta semana, sin pretensión de nada, compré condones por si acaso… Natalia estaba y está más confiada, más cercada, más segura y más para mí. Debo tener un par de preservativos en el cajón de la mesilla. Nat me coge de la presilla del pantalón y me tira encima de ella. Me besa, me acaricia la espalda… «Dios mío, esto es el cielo», pienso mientras ahogo un suspiro en sus labios.

Poco a poco, nos desprendemos de nuestras ropas. Sus pechos son tan perfectos que caben en mis manos sin rebosar, son redondos con una piel fina y blanca, como toda ella. Sus pezones son dos caramelos rosados que se yerguen excitados. Escucharla gemir me tiene loco. Recorro todo su costado con mis manos mientras exploro sus tetas con mi lengua.

Estamos desnudos. Alargo la mano hacia la mesilla de noche y rebusco un poco en el desorden. ¡Eureka!, tengo un condón. Miro el envoltorio, pero está caducado. ¡Mierda!

—¿Qué te ocurre? —me pregunta Natalia entre jadeos.

Su mano masajea mi polla y creo que voy a explotar.

—Para, por favor, no voy a durar nada.

Me aprieta el culo y me acerca a ella, me besa el lóbulo de la oreja y gimo.

—Nena, ¿tienes un preservativo?

Se despega de mi cuello para mirarme a los ojos.

—No, perdona, no había pensado… Vaya, tú… —tartamudea y señala mi mano, donde tengo el condón que llevará en mi cajón desde Dios sabe cuándo.

—Está caducado —le aclaro con cara de circunstancia—. Esta semana compré, pero no los encuentro por ningún sitio; he debido dejarlos en el taller. Espera, voy a mirar bien en el salón.

Natalia tira de mi mano y la miro interrogante.

—No pares ahora, se pueden hacer otras cosas. Enséñame a tocarte —me dice avergonzada.

No doy crédito a sus palabras, a que hayan salido de su boca con lo tímida que es. De hecho, agacha un poco la cabeza y yo, sin que termine de desviar la mirada hacia abajo, la alzo para que me mire. La beso dulcemente y meto mi mano entre sus piernas para acariciarla. Natalia exhala con violencia en mi boca y, de repente, noto su mano de nuevo en mi polla. No creo que vaya a aguantar mucho por todo el deseo contenido de las últimas semanas. Ella convulsiona en mi mano, gime y arquea la espalda, sin soltarme y sin parar de masajearme. Yo me froto en su masaje. Con su otra mano, sujeta la mía para impedir que la aparte. Yo froto su clítoris con más ritmo; ella me masturba más rápido. No me da tiempo a balbucear que voy a correrme cuando noto los espasmos de su vagina en mis dedos y, rindiéndome con ella, mi semen cae en su pubis sudoroso. Tiene los ojos cerrados; el pecho le sube y baja deprisa. Yo tengo el corazón que se me va a salir del pecho. Cojo un pañuelo de la mesita y, tumbándome a su lado, comienzo a limpiarla. Me mira y me sonríe.

—No ha estado mal, ¿no? —me pregunta.

—Nada mal.

Beso su pelo y la abrazo sobre mi pecho. No tardamos mucho en quedarnos dormidos.

Capítulo 50

Alicia

No he dormido nada en toda la noche. Mi cabeza no para de darle vueltas a ese «Te quiero» que he sentido; pero que mis labios, por algún motivo, no han pronunciado. Entra el sol por la ventana y Rubén duerme a mi lado, plácidamente. No he notado que estuviera molesto, sino que ha seguido con su abrazo después de pronunciar las palabras que mi corazón ha acogido con gusto y alegría. Ha besado mi espalda, mi cuello… ha seguido siendo como es conmigo, a pesar de no haber correspondido a tan grande declaración. Ha seguido queriéndome hasta que el sueño lo ha vencido.

Me siento fatal por ello porque, aunque siento lo mismo que él, soy incapaz de verbalizarlo. Un pellizco de culpabilidad se ha anidado en mi pecho y no me suelta. Debo hablar con él, pero —egoístamente— quiero esperar algo más y disfrutar un poco más de su compañía.

«¿Le has contado el problema que tienes?». El recuerdo de aquel horrible momento, la pregunta y la mirada inquisitiva de mi ex caen sobre mí como una pesada losa que no me quito de encima. Rubén no ha hecho referencia a lo que ha pasado, y yo tampoco he dicho nada; claro que… ¿qué se dice en estos casos? Nada, mejor no decir nada. Y me siento tan culpable que sé que él no se merece esto, sino a una mujer que le hubiese dicho que también le quiere. Sé que, cuando le cuente lo que hay, tendrá que seguir por un camino diferente al mío. A veces quererse no es suficiente.

Estos pensamientos hacen que me plantee lo mismo que hace unas semanas: no creo que sea mujer para él. No creo que pueda hacerlo feliz. No creo que esto vaya a ningún sitio.

Dejamos la habitación a mediodía, pero nos guardan las maletas y nos permiten usar las piscinas lo que queda de tarde. Comemos en un chiringuito y pasamos el resto del tiempo tirados en las hamacas. Admito que estoy más pensativa de la cuenta y, como es lógico, Rubén no es tonto.

Enfrente, hay una pareja con un niño que debe rondar los cinco años. Observo a Rubén que se mete en la piscina mientras los mira sonriendo. Al pequeño se le cae uno de los juguetes a la piscina y Rubén lo coge del fondo para devolvérselo. El chiquillo lo coge de sus manos y él hace bromas para hacerle reír. Su padre mira sonriente cómo juegan.

A Rubén le gustan los niños, no hay duda de que querrá formar una familia en un futuro no muy lejano. La pregunta es: ¿quiero interponerme en algo así? ¿Quiero privarlo de ese derecho? La respuesta es no.

Estoy en la tumbona y finjo leer porque no paro de darle vueltas a todo. Él sale de la piscina y se acerca. Se sienta a mi lado, coge el libro con cuidado y lo cierra.

—¿Qué pasa? Es por lo de anoche, ¿verdad? —me pregunta.

—Yo… A ver… No sé cómo…

—Alicia, mírame. Que yo te haya dicho que te quiero, no significa que tú también me lo tengas que decir. Cada persona es un mundo y los sentimientos no nacen igual ni en el mismo momento. Si tú ahora mismo no sientes eso, no pasa nada. De hecho, me cabrearía un montón que respondieras con un «yo también» sin ser verdad.

¿Cómo puedo ser tan mala persona? Tengo delante a un hombre comprensivo, que me quiere, me trata bien, me respeta y dispuesto a estar conmigo. Y yo ni siquiera sé si quiero seguir con esta farsa. Estoy a punto de decir las palabras mágicas, cuando me coge la cara y me dice:

—Déjate llevar, ¿vale? Si en algún momento necesito más y tú no puedes dármelo, entonces vemos, ¿de acuerdo?

Y me besa, un beso que me hace sentir querida y culpable a la vez. Me coge en brazos y me lleva a la piscina con claras intenciones de tirarme. Me agarro fuerte a su cuello para evitar que me arroje, pero se lanza conmigo en brazos en la parte honda. Cuando salimos a la superficie, no puedo evitar reírme a carcajadas. Él me mira feliz.

—Así es como me gusta verte. Tu risa es mi himno de la alegría.

Sobre las siete de la tarde, emprendemos el viaje de vuelta. Estoy un poco más animada; imagino que se me pasará conforme los días se sucedan, pero ahora mismo estoy agobiada. Un revoltijo de sentimientos me bulle en el estómago.

Durante la hora y media de camino, cantamos y charlamos sobre tonterías. Cuando nos damos cuenta, estamos aparcados en mi calle. Me ayuda a subir la maleta y le digo que se quede a cenar. Mientras cenamos, lo noto inquieto y pensativo. Creo que las últimas veinticuatro horas le han afectado, al igual que a mí. Quiero estar lo más normal posible, no quiero que me note nada; al fin y al cabo, en un par de días se me pasará.

—Ali, quiero regalarte algo. —Lo miro sorprendida—. A ver, no quiero que pienses que es más de lo que voy a explicar. No te agobies, por favor.

No entiendo nada. ¿Qué es lo que no quiere que piense? Joder, ¿qué va a regalarme? Por Dios, que no sea un anillo o algo que implique ese tipo de relación o compromiso. Llamadme loca pero, viendo la seriedad con la que me mira, se me pasan mil barbaridades por la mente.

—Toma, son las llaves de mi casa. —Debe notar el terror en mi cara porque, sin que me dé tiempo a decir nada, me regala una explicación—. Solo es para que, cuando quieras venir, no tengas que llamar. No te asustes, por favor. No pretendo pedirte que vivamos juntos, al menos todavía. Quiero que sepas que confío en ti.

El miedo que bulle en mi estómago desde anoche me golpea el pecho con fuerza. Daniel aparece ante mis ojos y me repite que lo haré un infeliz y que lo sé. No puedo. Tengo que tomar rápido una decisión. Lo quiero con toda mi alma y, precisamente por eso, debo dejarlo ir. No lo va a entender, pero debo hacerlo. Lo veo claro. Adivino en sus ojos el miedo al rechazo y, si lo hago ahora, le dolerá menos que dentro de un mes. Pero no encuentro las palabras. Me estoy asfixiando y casi no puedo respirar. Los ojos se me llenan de lágrimas y lo único que acierto a decir es un «no».

—¿No? —No entiende mi respuesta, lo leo en sus ojos.

—No, Rubén, no. Esto… esto es un error. —Camino nerviosa para aclararme y saber qué coño decirle.

—Ali, tranquila, no pasa nada…

—No —le corto—. Rubén, yo no… yo no siento lo mismo por ti, creo que se nos ha ido de las manos.

—¿Perdona?

Se acerca a mí para cogerme de las manos y que lo mire a los ojos, pero no puedo. Sí, soy una cobarde; pero, si lo miro a la cara, no podré mentirle. No tendré fuerzas.

—Ali, por favor, tranquilízate. No pretendía…

—No, de verdad, Rubén, no puedo —le vuelvo a cortar.

¡Me cago en mi puta vida! ¿¡Es que no soy capaz de decir otra cosa que no sea «no»!? Dios mío, parezco imbécil… ¡Soy imbécil! El corazón me va a mil por hora y no logro pronunciar todo lo que mi cerebro piensa.

—Oye, no pretendía agobiarte. Lo último que quiero es…

—¡No! Rubén, no, será mejor que lo dejemos aquí.

—Está bien. Mejor lo hablamos mañana, ¿vale? —lo dice con las manos alzadas en señal de rendición.

—No, no lo entiendes.

—¿Qué no entiendo? Alicia, por favor, lo retiro. Estás malinterpretando mi regalo, de verdad. Si te parece mal, solo tienes que decirlo. No pasa nada.

—Rubén, no quiero seguir con esto —lo digo y nos señalo con las manos.

De repente, entiende lo que quiero decir. Se envara y su mandíbula se tensa por completo. Aprieta los puños de rabia y me observa con los ojos llenos de decepción y coraje.

—¿Me… me estás dejando? —Asiento y desvío la mirada hacia la pared. No soy capaz de mirarlo a los ojos—. ¡Dímelo, Alicia, dímelo tú!

Mi corazón me grita que no, que no puedo dejarlo; pero mi cabeza me chilla que sí, que es lo mejor.

—Sí —le susurro bajito, casi no me salen las palabras por la garganta.

—¡Mírame a los ojos, joder! —me grita, nunca antes lo había visto así.

Y rompiendo a llorar, rompiéndome en mil pedazos, le digo que sí. Saco las fuerzas para enfrentar su mirada llena de ira.

No dice nada, sino que se queda plantado delante de mí en silencio.

Mi mente mantiene esa batalla a vida o muerte con mi corazón y mi raciocinio. Una batalla en la que, pase lo que pase, pierdo yo.

Cuando escucho el portazo de la puerta, soy consciente de que le he partido el corazón y de que me he autodestruido a mí misma. Soy consciente de que lo amo más de lo que pensaba.

Capítulo 51

Alicia

Sara me ha preguntado infinitas veces qué me pasa, que tengo muy mala cara y que parezco enferma. He vomitado cuatro veces desde que Rubén salió de mi casa tras aquel portazo ensordecedor; dos de ellas en la oficina. Ese portazo que rebota en mi pecho con la culpa y la pena.

—A ver si vas a estar embarazada —me dice bromeando.

Sé que lo ha dicho para quitarle hierro al asunto, pero es tan irónico que piense lo único que ni de cerca puede ser… Y, sin evitarlo, las lágrimas caen por mis mejillas sin control. Aun así, ahogo el sollozo y reprimo el llanto. Sara me mira horrorizada, se acerca a mí para abrazarme y susurra que me calme, que no pasa nada y que todo va a estar bien.

—Vete a casa, Ali —me dice.

La miro atónita. ¿Se ha vuelto loca? ¿Cómo me voy a ir?

—Agustín está fuera. Lo que tienes que hacer hoy, lo haré yo. Vete a casa, por favor. Aquí no vas a hacer nada.

Media hora después, estoy en mi casa.

Desde anoche, Rubén no me ha escrito. He estado tentada en mandarle algún mensaje, pero no voy a solucionar nada. Mejor así.

Los recuerdos del pasado invaden mi mente sin que pueda evitarlo.

Hacía casi seis meses que ni siquiera tenía ganas de hacer el amor con Daniel. Estaba tan ofuscada, tan enfadada… Me sentía tan impotente.

Siempre había querido ser madre. Si hubiera sido por mí, casi al principio de casarnos habría buscado descendencia con Daniel. Sin embargo, él prefería que disfrutáramos unos años de nuestro matrimonio y no me pareció mal. Si hubiera sabido lo que sé ahora, habría tomado otra decisión.

Después de dos años de casados, decidimos empezar a buscar. Todo el mundo nos decía que la primera vez se tarda mucho. Yo no podía evitar sentirme vacía cada vez que me bajaba la regla. Daniel no paraba de restarle importancia, decía que llegaría cuando menos lo esperásemos, que me relajara y no lo pensara. Que llegaría algún día, pero nunca llegaba. Tres años después, estábamos en la misma casilla de salida.

Así que, aguardando la larga lista de espera de la sanidad pública, decidimos ir a la privada para ganar tiempo. Después del veredicto, la libido se me desplomó; también tenía el ánimo por los suelos y la tristeza se apoderó de mi estado emocional. Daniel me había dejado caer un par de veces que no podía seguir así, que tenía que seguir adelante. Y llevaba razón, descuidé tanto nuestra relación que lo llevé al límite. Cuando quise reaccionar, él había tomado su decisión.

—Nena, tenemos que hablar.

Yo no me atreví a decir nada, sino que me quedé bloqueada. Sabía, en el fondo, lo que me iba a decir.

—Yo… Lo nuestro… —No sabía ni cómo decírmelo, se notaba que estaba nervioso—. Quiero el divorcio.

—Lo siento mucho, cariño. Sé que estos meses he estado fría, distante… que no te he prestado la atención que te mereces, que te has sentido desatendido… —Cuando fui consciente de lo que había dicho, me quedé sorprendida—. ¿Qué quieres…? ¿Qué quieres… el divorcio?

—Ali, lo siento mucho —me cortó—, pero he estado sopesando esto. Me gustaría formar una familia alguna vez y veo que tú has tomado tu propia decisión…

La bilis y la rabia hablaron por mí. No pude evitar interrumpirle y gritarle con odio.

—¿¡QUÉ YO HE TOMADO MI PROPIA DECISIÓN!? ¿¡YO!? ¡No sé si sabes que mi propio cuerpo la ha tomado por mí, no es algo que haya elegido por decisión propia!

De nuevo, me cortó. Estaba serio y ni siquiera parecía correrle la sangre por las venas.

—Tienes otras soluciones que ni has querido barajar. No voy a atarme a una persona que no lo quiere intentar.

—ERES UN PEDAZO DE HIJO DE PUTA. —Las palabras salían de mi boca casi escupidas en su cara—. ¿Crees que es fácil? ¿Crees que esto es fácil para mí? ¿Sabes lo que se siente cuando te dicen que la única manera de ser madre es con el óvulo de otra persona? ¡Que, si algún día tengo un hijo, no se parecerá nunca a su madre!

Estaba tan enfadada que no me salía ni el llanto. La persona que, hasta hacía bien poco, me comprendía, me apoyaba y me quería, me estaba dejando sola por algo que ni siquiera era culpa mía.

—Sé que debe ser muy duro, pero tienes que comprender que yo tampoco tengo la culpa. Lo siento mucho, de verdad. Me gustaría que las cosas fueran de otro modo, pero yo tampoco puedo hacer nada por cambiarlo. Dime una cosa: si nos acabáramos de conocer y supieras que no puedes tener hijos, pero que yo sí que querría ser padre, ¿me lo…?

No le dejé acabar la frase, sino que alcé la mano para indicarle que no siguiera, y no siguió. Ni siquiera le rebatí eso último, ¿para qué? Llevaba razón. ¿Para qué íbamos a sufrir los dos mi incompetencia, cuando lo podía padecer yo sola? Al fin y al cabo, era mi problema.

A las siete de la tarde, Emi entra por la puerta. Llevo todo el día sin contestar a sus mensajes y sin coger sus llamadas.

—Mi niña…

Y rompo a llorar, abrazándola.

Rubén

A las ocho de la tarde, llego a casa después de estar todo el día trabajando. He enredado más de la cuenta, me ayudaba a no pensar; incluso mi compañero me ha preguntado qué me pasaba. Cuando me doy cuenta, Sara está sentada en el sillón. Me mira seria y ¿enfadada? Apagué el móvil para no hablar con nadie, seguramente habrá llamado. Quería aislarme del mundo.

—¿Qué le has hecho a Alicia? —me pregunta. Yo la miro atónito.

—¿Qué le he hecho YO a Alicia? ¿En serio? Esperaba un poco de apoyo por parte de mi mejor amiga. —Cuando escucha ese «yo», se le cambia el semblante—. No te lo ha contado, ¿verdad?

Mueve la cabeza en señal de negativa y la pongo al día de lo ocurrido. Su cara de incredulidad es muy parecida a la mía. Sé que Sara está tan consternada como yo.

—Pero…  —balbucea.

—Pero nada, sé lo que me vas a decir. Yo también creía que estaba loca por mí; no enamorada, pero sí algo ¿encaprichada? Pero ya ves que no. No ha sido capaz de decir que no me quiere, solo se ha limitado a dejarme. —Hace el amago de hablar y la corto—. No le he pedido explicaciones; ya he hecho bastante el ridículo, Sara. Llegué a pensar que quizá me quería un poco…

—Yo estoy segura de que tiene que haber otra cosa, Rubén.

—Sara, por favor, no hagas esto. Estoy… —No pude reprimirme más—. Estoy roto.

Sara no le da más vueltas y yo no le explico nada. Le he hecho prometer que no hablará con ella, que no le pedirá las explicaciones que yo no le he pedido y, después de estar media hora para convencerla, claudica y me jura que no lo hará. Tampoco quiero que influya en la relación que tienen en el trabajo. Estar currando con mal rollo es lo peor y yo no le deseo eso a ninguna de ellas.

La semana va pasando lenta. Qué irónica es la vida: cuanto más feliz eres, más rápido pasa el tiempo. Casi en un abrir y cerrar de ojos, suceden esos buenos momentos que te colman de felicidad; pero, cuando necesitas tiempo para sanar una herida, se ralentiza.

He estado en el taller con Samu —en un par de ocasiones— para hacerle compañía. Me alegra mucho que vaya viento en popa con Natalia; a él se le nota en la cara lo contento que está, no hay duda de ello. El jueves, después del curro, fuimos a comprar el regalo de Martín. El fin de semana es su cumpleaños y lo vamos a pasar en su casa; sus padres estarán de viaje y lo celebraremos a lo grande.

El viernes, termino de trabajar un poco antes de lo habitual; así que estoy de camino a casa de Martín. En el coche, opto por no poner mis canciones; me recuerdan a ella. Nuestros gustos musicales son muy parecidos y recuerdo cómo le brillaban los ojos cuando las cantaba en voz alta a mi lado, de camino a cualquier parte. Así que, sintonizo la radio y me resigno a escuchar melodías que no me gustan nada.

La música me envuelve, aunque el comentarista interrumpe sin parar en los principios y en los finales de las canciones. Acabo de recordar por qué nunca pongo la radio. Funambulista es el siguiente, uno de estos cantantes nuevos que no conozco. Es un dueto con Antonio Horóscopo (como lo llamo yo de coña), pero estoy a punto de cambiar el dial cuando el estribillo me para el pulso…

“[…]Que quiero que vuelvas,
a ver cómo te explico yo, que vuelvas…
a hacer pedazos el colchón, que vuelvas… […]”

Su rostro aparece en mi mente, como si nunca hubiera estado en todo este tiempo. Como si hubiera podido quitarla de mi cabeza en algún momento del día o de la semana. Como si fuera la primera vez que la recuerdo desde aquel domingo. Y, entonces, lo tengo claro: necesito saber. Necesito la explicación que no me dio aquella noche. Necesito volver yo, para que ella vuelva. Sin darme cuenta, he cambiado el rumbo a su casa; aunque no sabría explicaros en qué momento del trayecto me he desviado para plantarme allí. Aun a sabiendas de que puede que no esté, o que no me quiera abrir, o que ni conteste al porterillo… Necesito saber qué ha pasado.

Y, antes de ser consciente, mi dedo aprieta el botón del tercero A. La puerta suena y entro. Subo los escalones de dos en dos, ni siquiera he esperado el ascensor. Al llegar arriba, la puerta está entreabierta. No llamo, simplemente abro y me quedo en la entrada sin hablar; me da miedo romper la visión que tengo delante: la Ali de siempre, despreocupada.

—Emi, no me jodas, si estabas por el barrio podrías haber avisado. Ya te he abierto abajo, te cuelgo, anda… —dice mientras se vuelve con el teléfono aún en la oreja.

Se asusta al verme y se le cae el móvil de las manos. No me esperaba a mí. Susurra mi nombre y los ojos se le llenan de lágrimas que amenazan con salir y que retiene.

—Ali —me sale su nombre en un tono de súplica. Necesito que no me rechace o me partirá el alma en dos.

—Rubén, ¿qué… qué… qué haces aquí? —balbucea. Le tiemblan las manos y a duras penas frena la emoción de sus ojos.

—Ali, necesito que hablemos. —Intenta callarme, pero no dejo que me interrumpa. Me planto delante para invadir su espacio y la abrazo, pese a que ella deja caer sus brazos a los lados, lánguidos—. Ali, dime por favor que de verdad no podemos volver al momento justo en que yo no te había dicho lo que sentía por ti…

—Rubén, no se trata de eso. —Se muerde el labio. «No ha dicho que no me quiere, no ha dicho que no me quiere», me repito mentalmente.

—Entonces, ¿cuál es el problema? No tienes que coger las putas llaves si no es el momento, no me importa. ¿Piensas que es un problema para mí? Ali, lo que quiero es estar contigo. No me he parado a pensar en que acabas de salir de un proceso difícil y te he agobiado. No lo he tenido en cuenta, por favor, perdóname.

—Rubén, de verdad, no… no…

—Dímelo —no es un ruego, sino una exigencia.

Sé que no va a reaccionar a base de sutilezas y palabras dichas con mimo. Si la provoco, reaccionará. Ali no me dirá qué ocurre sin que la lleve al límite. Pero no dice nada, sino que se queda callada. Se deshace de mi abrazo y me aparta, mientras yo me muestro reticente a hacerlo.

—Pequeña, joder, dímelo de una vez. —La miro a los ojos y ella me observa con miedo, pero no miedo a mí o a mis palabras. Miedo a lo que está a punto de decir, a lo que duda en si debe verbalizar o decirlo en voz alta—. Pequeña, por favor.

—Yo… Rubén, nunca voy a hacerte feliz. Créeme que lo mejor es cortar ahora. Si lo hacemos más adelante, a mí me dolerá más y no lo soportaré.

—Entonces, es una cuestión de egoísmo puro, ¿no? Perdona que no me lo crea. Dices que lo haces por mí, pero es para que no te haga daño a ti. ¿En qué quedamos, Alicia? Háblame claro, no te entiendo. —La miro serio, con el semblante más rígido que tengo, y ella se hace cada vez más pequeña ante mí. Al final, no me queda más remedio que gritarle—. ¡DÍMELO YA, JODER!

—¡Nunca podré darte una familia! —lo escupe, como cuando un niño pequeño confiesa que ha roto algo con el miedo a que lo castiguen. Lo suelta de sopetón y se nota que lo estaba reteniendo desde hace bastante tiempo. Parece darle una especie de alivio.

Mi respiración se vuelve aún más errática, no entiendo qué quiere decir. No me atrevo ni a moverme. Me temo que, diga lo que diga, no será lo que salve esta situación y nos haga volver al punto de partida; donde todo eran besos y abrazos y no importaba nada.

La miro confundido, con el ceño fruncido y con una marabunta de preguntas que rondan por mi cabeza. Sin embargo, estoy acojonado por ver la derrota en sus ojos. No me atrevo a decir palabra alguna.

—No voy a tener hijos, Rubén —me aclara.

¿Sabéis? Nunca me he planteado tener hijos con nadie en concreto. Me gustan los niños, no lo voy a negar… Puede que, ahora que lo pienso, haya fantaseado con tener un pequeño diablillo rondando a mi alrededor; ella también estaba a mi lado. Hace muy poco que nos conocemos pero, cuando es la persona correcta, lo sabes. Eso y que, a cierta edad, sabes lo que quieres de una relación y da la casualidad de que ella es lo que necesito para ser feliz. ¿No tengo la posibilidad de formar una familia porque no quiere tener hijos? ¿Acaso ella no se iba a convertir en mi familia? ¿Qué más da si la familia es de cuatro o de dos personas? ¿A quién le importa eso? A mí, desde luego, no.

Nunca me había planteado tener este tipo de conversación tan pronto; pero, si hay que tenerla, se tiene y no pasa nada. Mi mente ordena lo que dice, aunque no sé si lo entiendo del todo bien. Pero, si ella necesita que le quite un peso de encima, se lo quitaré. Tengo muy claro que no me importa en absoluto.

—No me importa. Si por eso dices que nunca vas a hacerme feliz, te equivocas. Mi felicidad no depende de tener una familia… ¿Cómo llamarlo?, ¿corriente?

—Rubén, créeme, lo piensas ahora. Pero, cuando llegue el momento, cambiarás de opinión. —La miro incrédulo; parece que no ha oído lo que he dicho o, más bien, no lo ha escuchado. Ella adivina mi gesto y sigue con la explicación—. Ahora piensas así, pero cambiarás de opinión.

—¿Eso fue lo que te dijo él? ¿Es la excusa que puso tu ex? —La noto tensarse, he dado en el clavo—. ¿Dejó a la mujer más maravillosa del mundo porque no quería darle un hijo?

—No es que no quisiera, es que no puedo —me recrimina mientras veo caer sus pesadas lágrimas por las mejillas.

Ahora es cuando lo comprendo del todo. Comprendo su dolor, lo que transmiten sus pupilas. Cuando la realidad me abofetea en la cara. Lo que más me sorprende es que piense lo mismo: no es un impedimento para estar con ella.

—Da igual, Ali, da lo mismo. Yo no dejaré de quererte por eso. Te repito que mi felicidad no depende de tener una familia convencional. Si lo nuestro es una familia de dos, lo seremos. Así voy a ser feliz.

Se lo digo convencido porque, en ningún momento, me ha dicho que no me quiere y eso me hace tan puñeteramente dichoso que lo demás no me importa.

—Rubén, no puedo. No puedo llevar esa carga —me replica.

Cuando pronuncia esas palabras, junto al gesto desolador de su mirada, lo entiendo todo. El problema no soy yo, sino ella. El problema es que ella no acepta no poder tener hijos. El problema es que no consigue superar la condición que le ha impuesto la vida. El problema es que no puede convivir con ello; incluso es posible que no se quiera a sí misma y que se deteste por ello. Ese es el verdadero problema que nos separa. Así que, me armo de valor y le digo lo mismo que le diría a una amiga. No haré que cambie de opinión con lo que voy a decir, pero quizás empiece a respetarse un poco a sí misma.

—¿Sabes? Nunca vas a creer si me importa o no, aunque te jure que tú eres lo único que me interesa y no la supuesta familia que crees que quiero. Pones palabras en mi boca que no he pronunciado y parece que has elegido por mí. —Hago una pausa y me mira casi sin pestañear, clavando sus ojos en los míos—. Deberías aceptarte a ti misma y aceptar que yo te quiero tal cual eres, pero no pongas como excusa algo que has decidido egoístamente por mí. —Frunce el ceño y su semblante se vuelve duro y más serio—. Tengo claro que te quiero y no me importa reconocerlo otra vez, es la verdad. Lo único que necesito es que me ames como yo te amo a ti, sin medida e incondicionalmente.

Le sujeto la mano y me acerco para darle un beso en la mejilla. Estoy tentado en abrazarla, pero siento que se va a romper y yo no sabré mantenerme firme para darle contundencia a mi discurso. Me doy la vuelta y me marcho.

Emi está en la puerta, parada y con la boca abierta. No sé cuánto tiempo lleva ahí, pero supongo que era a ella a quien Alicia había abierto.

Ahora es ella la que tiene que pensar qué tipo de familia quiere. Y espero que elija una en la que me incluya a mí. De lo contrario, me romperá el corazón.

Capítulo 52

Samuel

Cuando Rubén entra por la puerta, se me cae el alma a los pies. No sé qué habrá pasado; pero seguro que tiene que ver con Alicia y, por lo que puedo comprobar en su cara, no ha ido bien. Hace un gesto que me indica que no le pregunte al respecto; está aguantando el tipo de forma admirable, pero veo el sufrimiento en su sonrisa.

Es noche de chicos. Hacemos el cafre en la piscina, cenamos y nos hartamos de beber cubatas mientras jugamos a la consola en el salón.

Natalia me ha deseado «Buenas noches» por un mensaje y se ha ido a dormir. Mañana recojo a Sara y a ella para celebrar el cumpleaños juntos. Es increíble; una vez que hemos superado la barrera de la intimidad, no hemos tenido ocasión de hacerlo. Sin embargo, prefiero no forzar las cosas y que surja natural.

Sobre las cuatro de la mañana, estamos bastante perjudicados. Rubén está muy taciturno, parece que la borrachera le ha dado un buen bajón. Será mejor dar por finalizada la velada y mañana será otro día.

A la mañana siguiente, tengo un poco de dolor de cabeza, fruto del alcohol y trasnochar. Lola y Robert se pasarán a por las chicas, así que no tengo que ir para eso. Sobre la una de la tarde, llegan. Natalia me sorprende con un beso más que generoso cuando me saluda al llegar. Martín silva cuando nos ve.

—Menos mal que te dejé el camino libre —me dice de coña—. No sé si Nat se habría resistido a este derroche de encanto que desprendo.

Me río a carcajada limpia. Tengo que quererlo, a pesar de ser un tocapelotas.

—Desde luego que sí, Martín —le contesta Natalia—. No creo que me hubiera resistido. —Le guiña un ojo y lo saluda con un beso en la mejilla.

Me encanta que se sienta en confianza. Está mucho más relajada y cómoda con mis muestras de cariño. Además, con mis amigos se siente a gusto... Incluso ella también se muestra más tierna y me hace sentir muy muy bien. Me relaja no estar pendiente de ella, lo que me da pie a estar con mis amigos sin que me agobie.

Veo que Sara está sentada en el borde de la piscina, me acerco a ella y le doy un abrazo. Últimamente la noto mucho más alegre, menos cabizbaja. La pérdida de Manuel hizo mucha mella en su carácter y me alegra que lo esté superando.

—¿Cómo está la cosa más dulce y bonita del mundo entero? —le pregunto y la envuelvo con mis brazos, a la vez que me siento a su lado.

—Hola, cariño. Creo que he dejado de ser la cosa más dulce del mundo para ti, ¿no? Te veo diferente. —Me muestra una media sonrisa con picardía—. Más…

—Shhh, no lo digas, que sea nuestro secreto, ¿vale? Y nunca dejarás de ser la cosa más dulce y bonita del mundo.

Asiente y me da un beso en la mejilla. Sara sabe leer en nosotros como ninguna. Alza la mirada y la lleva al fondo de la piscina, dónde está Rubén con las gafas de sol puestas y el semblante serio.

— ¿Sabes qué le pasa? —pregunto y dirijo la mirada a nuestro amigo.

—Que está jodido, muy jodido. —La miro y espero a que prosiga—. No te puedo dar detalles, Samu, ni yo misma los sé. De hecho, creo que Rubén tampoco los sabe, pero sé que ambos están jodidos. Ali no tiene mejor aspecto ni ánimo en la oficina.

Me quedo mudo. No sé qué decir, no lo he entendido del todo bien; pero, lo poco que he captado, es muy triste.

—Esta semana ha ido por el taller, pero parecía más enfadado que otra cosa. Ayer cuando llegó estaba… derrotado. ¿Qué podemos hacer para ayudarle?

—Nada, no podemos arreglar algo que ni él mismo se atreve a compartir con los demás. Nosotros solo podemos estar ahí para él, nada más. —Suspira y, girándose hacia a mí para ponerse de frente, cambia el semblante por uno más alegre—. Y tú, ¿qué? Cuéntame, ¿la profesora te ha dado clases particulares?

No puedo evitar reírme a carcajadas. Si hubiera estado bebiendo algún refresco, seguro que lo habría echado por la nariz.

—Sí, alguna clase hemos dado —respondo cuando logro parar la risa floja—. Ha sido un comienzo complicado, pero está mereciendo la pena. ¿Sabes? Fue casi al verla por primera vez cuando me dejó embobado, y sabes que no me embobo con cualquiera.

—Lo sé, cariño, yo pensaba que te quedabas para vestir santos —me suelta con una sonrisa que le ilumina la cara—. Hablando en serio: te mereces que te traten bien y ella lo hace, se ve buena chica y tú te ves más feliz. No has podido elegir mejor.

—Espero que mi madre opine lo mismo.

Y me da un codazo de broma. Sabe que la estoy llamando madre con segundas y, aunque un poco sí lo es, no le gusta que se lo digan. Charlamos un rato sobre el trabajo y la odisea que ha pasado para conseguir el regalo de Martín y, finalmente, se levanta para acercarse a Rubén. Sé que le dará apoyo moral; ella y él son como hermanos. Espero que sepa subirle el ánimo como siempre.

Sara

No entiendo qué le ha podido pasar. La última vez que hablé con él, no parecía tan roto. Algo triste y decepcionado sí que estaba, pero no tan… así. Os seré sincera: da pena verlo. Si le sumas que tiene resaca, apaga y vámonos.

—¿Puedo hacerte compañía, caballero de la mirada triste? —le pregunto para quitarle hierro a un asunto que es imposible quitárselo.

—Sara, no estoy para mierdas. Por favor, únete al grupo y déjame en paz.

—Lo siento, no quería molestarte, solo romper un poco el hielo y hacerte sonreír. —Hago una pausa y lo veo asentir—. ¿Me cuentas qué ha pasado?

—Ayer fui a su casa a por respuestas —me dice con un hilo de voz. No quiero interrumpirle, así que permanezco callada hasta que él decide seguir—. ¿Sabes qué es lo peor de todo? —Lo miro y niego con la cabeza. Continúo en silencio, sé que lo que va a decir le ha dolido en el alma—. Que ella me quiere, Sara. Ali me quiere, no lo ha negado en ningún momento.

—Bueno, eso lo sabía. No hay más que verla aparecer por la oficina; parece un fantasma, no es ni la mitad de lo que era.

—No puede tener hijos.

—¿Cómo? —pregunto sin entender lo que dice.

—El motivo de que no quiera estar conmigo es porque no puede tener hijos, es infértil o como coño se diga eso. Su exmarido la dejó por eso.

Hace una pausa larga. De nuevo, me deja sin palabras. ¿Qué demonios se contesta a algo así? Yo no lo sé, la verdad. No quito la mirada de su rostro. De repente, frunce el ceño y parece muy enfadado.

—¡Joder, ni siquiera me había planteado tener niños, Sara! Y, cuando lo ha dicho, he tenido claro que no me importa no tenerlos. Me siento enfadado de que haya elegido por mí… Y sé que es ella quien tiene que resolver sus propios problemas, pero me parece muy injusto que me aparte y no me permita ayudarla. Siento tantas cosas a la vez, que no sé cómo gestionarlo. Me siento impotente, de verdad…

Habla sin apenas dejar pausa entre frase y frase. Se nota que está vomitando todo lo que ha estado pensando desde ayer. Y es normal, cada uno está pasando lo suyo. Me recuerda a cuando perdí al amor de mi vida. La situación no es diferente, aunque parezca lo contrario.

—Rubén —me atrevo a cortarlo para que respire y coja aire—, Ali está pasando por un duelo. —Me mira interrogante—. Sí, cariño, Ali tiene que pasar su propio duelo. Negación, confusión, ira, dolor, depresión y aceptación: son las fases del duelo. Debe estar en la fase de dolor, y ahí no puedes ayudarla. Pienso que lo más inteligente sería ir a un psicólogo, pero a mí me costó bastante tomar esa decisión. Ha perdido su maternidad, Rubén. Creo que, incluso, es más fuerte que perder… Bueno, no lo quiero comparar con nada. Al fin y al cabo, a cada uno nos duele lo nuestro. ¡Madre mía, es horrible! No quiero ni imaginar lo que debe haber pasado y estará pasando. —Lo miro y veo que le cae una lágrima por la mejilla—. ¡Oh! Cariño, no llores, por favor. No pretendía…

Nos fundimos en un abrazo y lo noto sollozar en silencio. Se hunde en mi cuello y le acaricio la espalda, como si fuera mi niño, mi pequeño… Me duele verle así, no se merece que le esté pasando esto. De hecho, ninguno de los dos se merece pasar por algo así. Tendrán que aprender de lo que quiera que haya que aprender de esta maldita situación. Dejo que se calme, hundido en mi hombro, cuando alza la cabeza y me mira con una sonrisa. Le limpio las lágrimas con los dedos y le beso la mejilla. Sonríe. Sonrío.

—No quiero perderla —me confiesa.

—Lo sé. No la vas a perder, solo necesita un poco de tiempo para recomponerse.

—Martín no se merece el cumpleaños que le estoy dando.

—Lo sé pero, por muy neandertal que parezca, es un buen amigo y no le importa.

Asiente con la cabeza.

—¿Se me nota mucho que he llorado? —me pregunta con una mueca simpática dibujada en la cara.

—Un poco, pero aquí nadie te va a reprochar nada. Todos te queremos a rabiar. Deja de ser tan presumido y vamos a darle un poco el coñazo al cumpleañero.

Nos levantamos y nos acercamos a los demás, quienes nos reciben como si no pasara nada, como si no se hubieran dado cuenta de lo jodido que está su amigo. Son increíbles, lo sé de primera mano. Nunca me he sentido sola cuando Manuel se fue. Nunca he sentido que sintieran pena por mí.

Debe de ser difícil que, de la noche a la mañana, debas renunciar a lo que siempre has querido; en el caso de Alicia, es puro instinto y que va implícito con la condición de algunas mujeres. Sé que le he prometido a Rubén no meterme, pero me veo en la obligación de hablarle de mi pérdida por si le ayuda a reaccionar. No dejo de considerarla una amiga; le he cogido cariño. Tengo que hallar la manera de que Manuel me ayude a echarle un cable.

Capítulo 53

Natalia

Voy a ser un poco explícita: tengo los ovarios llenos de amor. Parece mentira que, cuando he logrado confiar y pasar página, la situación se haya vuelto más imposible por culpa de querer «hacerlo especial», como dice Samu.

Hagamos una recapitulación: entre el día que llegó Lidia sin avisar y nos cortó todo el punto, más tarde resultó que no teníamos preservativos en su casa, la semana de trabajo que no nos ha dejado tiempo libre y este último fin de semana que, al ser el cumpleaños de Martín, pasó el fin de semana con los chicos… Que, a ver, hemos tenido momentos para hacer cositas; pero Samu se negaba a «llegar a la tercera base». Quiere hacerlo especial, no deprisa y corriendo. Así que, nada, las ganas me tienen desquiciada. Reconozco que estoy irascible y empiezo a pensar que, quizás, ha perdido el interés.

Mis miedos, esos miedos que creía superados y que, de vez en cuando, vuelven para hacerme dudar. Me hacen sentir insegura pero, aunque no me guste, siempre han formado parte de mí: es una medida de protección para que no me hagan daño… Siempre me preparo para lo peor.

El verano está aquí y, con él, las vacaciones. Voy al pueblo durante todo el mes de agosto y me gustaría que Samuel viniera algunos días para estar juntos. Pero no sé cómo plantearle la invitación. Al fin y al cabo, viene a casa de mis padres y, por consiguiente, tendría que conocerlos. No quiero que se sienta presionado.

La semana pasa densa, tediosa… Cada vez hace más calor y no estoy acostumbrada, se me baja la tensión. Cuando salgo de la academia, vuelvo a casa todos los días en autobús. Soy incapaz de dar un paseo por las altas temperaturas.

El peso de las inseguridades cae sobre mi espalda, como un castigo que viene siempre; por mucho que me esconda, me encuentra, como si fuera mi destino. Samuel lleva toda la semana a tope y no he querido acercarme por el taller para verlo. Él tampoco ha venido a mi casa en lo que llevamos de semana y me hace pensar que, esa llamita que se había encendido, se esté apagando.

Para no seguir aumentando el peso de mi mochila de inseguridades, llamo a Lu, quien siempre me da un chute de energía y positivismo. Y, como siempre, me da valor y seguridad.

—Cariño, él también puede pensar que estás cansada como para presentarse a las once de la noche en tu casa, ¿no? —razona.

—Ya, pero antes no le importaba, o eso parecía. No sé, nena, me da la sensación de que el trabajo es una excusa…

—Ay, de verdad, no puedo contigo. ¿A qué hora cierra? —me pregunta.

—Pues… —dudo para encontrarle el sentido a esa pregunta—. Cierra a las seis, pero se queda dentro para terminar el trabajo atrasado.

—Pues ya está, es perfecto. —Hace una pausa, pero no digo nada para esperar a que continúe—. Preséntate allí.

—Ah, no, no, eso sí que no.

—¿Por qué no? Si se puede saber.

—No quiero parecer la típica tía controladora que va a comprobar si su chico está trabajando o no.

—¿Te das cuenta? —me pregunta con un tono de enfado que no cuadra.

—¿De qué tengo que darme cuenta?

—De que piensas como una persona que ha tenido un novio controlador que no va a darle una sorpresa a su chica, sino a averiguar si está haciendo lo que le ha dicho que está haciendo.

—No sé a dónde quieres llegar, Lu. —La frase es liosa hasta para mí.

—¡A qué piensas como si Samuel fuera igual que Vic! Y, ¡NO LO ES!

Me quedo callada. No me había parado a analizar ese comportamiento, pero lleva razón. He terminado pensando que todo el mundo va a actuar como Vicente. He asumido tanto su conducta que lo extrapolo a los demás como si fuera natural, y no lo es.

—Ve al taller esta tarde, pero no le avises. Lleva pastelitos, café y tu mejor sonrisa. Dale una sorpresa a ese chico que te trata tan bien y que no te ha dado ningún motivo para que pienses que lo estás controlando, ¿vale?

Y cuelga, no me da opción a réplica. Lo peor no es que ella dé por hecho que lo voy a hacer, sino que mi mente lo acata como una orden irrefutable. Me sorprendo mirando el reloj y pensando en qué voy a ponerme, a parte de la sonrisa que se me ha dibujado en la cara.

Al final, opto por unos vaqueros y una blusa. Total, no me hace falta estar accesible; Samu no tomará su propio taller como un sitio especial. A las cinco y media, me dispongo a mi odisea de coger los dos autobuses que van hacia el polígono. Una hora más tarde, me bajo; y, en la misma cafetería que hace un par de meses, compro la merienda preferida de mi chico: napolitanas de chocolate y un par de capuchinos.

Cuando llego a la puerta, está cerrada. Miro el reloj y faltan unos minutos para las siete. No puedo evitar ponerme nerviosa… ¿Y si no está dentro? ¿Y si hoy ha salido antes y no tenía que trabajar más? ¿O si está dentro con algún cliente y le interrumpo… o con alguna clienta? Dios, otra vez estos pensamientos dañinos.

—¿Nat?

Estaba tan metida en mis reflexiones, que no me había percatado de que un coche ha aparcado detrás de mí y, por la ventanilla, asoma Samu. Mi cuerpo se tensa de la excitación y me tiembla hasta la voz por verlo con esa sonrisa que me desmonta completamente. Sonríe con los ojos, y sé que se alegra de verme. Y yo me relajo tras alzar mis manos para mostrarle lo que llevo en ellas.

—Déjame adivinar… —Sale despacio del coche y cierra la puerta para acercarse a mí—. ¿Napolitanas y capuchinos? —Asiento sin decir palabra, solo puedo mirarlo y seguir cada uno de sus movimientos. Me tiene totalmente embelesada—. Perfecto para una tarde perfecta: napolitanas, capuchino y, por supuesto, tú.

Me abraza por la cintura y me sostiene por la nuca para darme tal beso, que casi consigue que se me caiga la merienda de las manos. Me tiembla hasta el alma. Nuestras lenguas se buscan y se acarician en un juego de pasión y devoción. Es entonces cuando, de verdad, la calma y la tranquilidad llegan a mí. Cuando estoy con él, desaparecen todos los fantasmas.

Unos minutos después, logramos separar nuestras bocas y entramos a la nave. Me cuenta que había ido a por una pieza, que —de nuevo— el coche de María está para arreglar y que no sabe cómo decirle que se compre otro. Nos sentamos en la parte trasera del coche de esta y veo cómo devora su napolitana de una forma casi primitiva. Por lo visto, apenas ha almorzado y está hambriento.

—Tengo que terminar con este coche, después seré todo tuyo.

—No te preocupes. No pretendía molestarte, solo venía a darte una sorpresa y acompañarte un rato mientras trabajas… —Intento disimular, pero la duda se apodera de mi voz y los miedos parecen reflotar en nuestra conversación.

—Cariño, tú no me molestas. —Me alza la barbilla y me mira a los ojos interrogante—. ¿Qué te pasa?

Dudo, vacilo y titubeo. No quiero hablarle de mi desconfianza; sería faltar a lo que hemos hablado y que quedó zanjado, pero también quiero que haya sinceridad en nuestra relación y necesito aclararlo todo. Así que, me armo de valor y me confieso, como una niña en el colegio de monjas que va a ver al cura de la iglesia.

—Es solo que… Creía que… —Alza las cejas y me mira con más intensidad, instándome a que continúe—. Creía que no estabas interesado o que no te gustaba igual… No sé, yo… pensé…

Se levanta y acorta el poco espacio que había entre los dos para acunarme la cara entre sus manos y me besa. Este beso no es urgente como el de bienvenida, sino que es un beso profundo, lento… Saborea cada lamida de nuestras lenguas y sus manos se dirigen hasta mis muslos y me acercan aún más a su cuerpo para sentarme encima de él. Sus manos sacan con premura la blusa de dentro del pantalón; las mías buscan debajo de su camiseta esa piel tersa y caliente que me hace enloquecer. Los besos pasan de nuestras bocas al resto de la piel y yo, en este preciso momento, lamento no haberme decantado por un vestido.

Samu me sienta a su lado y se levanta. Coge los cafés y la bandeja con los pasteles para dejarlos en el techo del coche. Me mira desde fuera mientras se quita la camiseta con cara de depredador, de uno muy peligroso y… ¡me encanta! Creo que mi vagina, por primera vez en la vida, está dando palmas de alegría, casi literalmente; noto como palpita dentro de estos apretados pantalones. Voy a desabrocharme el botón, pero Samu me coge las manos y me susurra:

—Déjame que lo haga yo, rubia.

Y, con la lentitud desesperante de un ritual romántico, me desabrocha el botón del vaquero y baja la cremallera sin dejar de mirarme a los ojos. Arrastra los pantalones por mis piernas con parsimonia, tanta que hasta me irrita. Lo nota en mi cara y suelta una carcajada al mismo tiempo que me atrapa el labio inferior con sus dientes en un pequeño mordisquito.

No sé describir todas las sensaciones que experimento en este instante. Samuel está entre mis piernas, bajándome las braguitas, yo ruborizada y al borde del abismo. Dejo a un lado mi vergüenza y desabrocho sus vaqueros. Samuel sonríe y, sin dejar de mirarme, se lo baja junto con los calzoncillos. Necesito sentirlo dentro, entero. Cuando comprueba lo preparada que estoy y veo lo dispuesto que está él, entra en mí y yo me siento… completa. Completa y llena. Samu es… grande, grueso y caliente. Jamás me había sentido así: perfecta. Gimo. Gruñe. Gime. Suspiro. Nuestros cuerpos se enzarzan en una competición de caricias, besos, mordiscos y susurros. Miradas, suspiros y sollozos. No tardamos mucho en alcanzar el clímax. Lo hemos alargado tantos días que era de prever que no seríamos capaces de aguantar las ganas y el apremio de este momento inevitable.

—¿Te queda claro todo lo que me gustas, rubita? —me pregunta y acuna mi cara entre sus manos.

Me sonrojo y sonrío. Beso sus labios con dulzura, he agotado toda la pasión y prisa que guardaba durante estos días. Él me corresponde abrazándome y acariciando cada centímetro de piel que encuentra a su paso.

—Como María pueda olfatear el olor a sexo, creo que perderás una clienta —le digo cuando soy consciente de que estamos desnudos en los asientos traseros del pequeño transporte.

—Rubita, como María pueda oler a sexo, que espero que no, más que perder una clienta, tú vas a perder un novio —me aclara y se parte de risa.

Novio. No me disgusta la palabra, pero me suena tan juvenil, tan de adolescentes… Pero también me resulta tan reconfortante que me considere como tal, que mi pecho se llena de amor por primera vez en mucho tiempo. Amor. Un amor que está curando cada herida, un amor mágico. Mi amor de ojos verdes.

Samuel

Me gusta la idea de acordarme de Natalia cuando venga a trabajar. Acordarme de sus suspiros, de sus mejillas ruborizadas mientras entraba en ella por primera vez, de sus gemidos en cada embestida, de sus besos y caricias, de toda ella. Sé que quería hacerlo especial y, al final, no ha podido ser más especial que aquí. He llegado a pensar en decirle a María que el coche no tiene arreglo y dejarlo aquí a modo de monumento conmemorativo. Total, la nave es grande y da totalmente el pego como reliquia.

Hemos buscado un ambientador en el despacho para que no quede ni rastro de nuestra primera vez en el habitáculo. Y es que, como María sospeche algo, me corta los huevos sin dudar; no es mujer de pensar antes de actuar.

Dos horas después, el coche está arreglado y acompaño a Nat hasta su casa. Me invita a cenar y, por primera vez en toda la semana, me invade la tranquilidad. No me he atrevido a pasar por su casa, puesto que termino bastante tarde de currar y no quería romper sus rutinas; sé que se acuesta temprano entre semana. Y, claro, eso ha disminuido el número de llamadas y mensajes. He dudado como ella, aunque me haya callado como un cobarde. También tengo mis miedos y mis dudas, pese a no habérselas confesado. Estar toda la semana sin verla ha sido como una pequeña tortura y, es que, cada vez la echo de menos con más frecuencia. Natalia tiene un poder para calmarme que ni ella misma conoce. Me hace sentir tan bien, tan útil, tan… ¿querido? Sí, querido. Me siento arropado, me siento… pleno.

Y hoy la he sentido más mía que nunca. No solo por el contacto físico, sino también por el emocional, he sentido esa conexión de la que todo el mundo habla y que desconocía por completo.

La observo mientras come y me relata su semana de trabajo. Está exultante, sonriente y brilla. Brilla tan fuerte y desprende tanto calor que no paro de admirarla.

—¿Samuel? —me canturrea para llamar mi atención—. No me estás escuchando, ¿verdad? —me pregunta con una sonrisa dibujada en su perfecta boca.

Cuando vuelvo en mí, la miro y, con una sonrisa, me acerco para darle un bocado al trozo de pizza que tiene en la mano, mientras que tiro de su brazo y la llevo a su habitación.

—No, ahora mismo no puedo hacer otra cosa que pensar en nosotros dándonos mucho cariño en esta cama.

Y, entre carcajadas y cosquillas, hacemos el amor de nuevo, pero esta vez con el detenimiento y la dedicación que ella se merece; aunque a veces me demande una pasión que está descubriendo.

Suena un despertador y, cuando abro los ojos, me doy cuenta de que no es el mío. Mi rubia avanza desde la puerta a trompicones envuelta en una toalla y pide perdón mientras alcanza su móvil para apagar la alarma. Le sonrío, me sonríe. Me planta un dulce beso en los labios y me acaricia la mejilla.

—Si me vas a despertar así todos los días, sí quiero.

Se ríe con ganas. Me encanta escuchar esa risa tan sincera. Atrapo el nudo de la toalla y la abro para ver lo que esconde. Su olor invade mis fosas nasales y, automáticamente, me lanzo y atrapo un pezón en mi boca. Está dulce, duro y caliente. La miro para pedirle permiso. No sé si llegará tarde pero, cuando veo la aprobación en su cara, la tumbo en la cama y me la desayuno, literalmente.

Una hora más tarde, desayunados y saciados, Natalia se va a sus clases y yo a mis coches.

Quiero despertarme así todos los días.

Capítulo 54

Alicia

A duras penas paso los días. No sé cómo salir de este bucle… Bueno, sí que lo sé: me han dado una pista, pero no me atrevo a dar el paso.

Voy al trabajo por inercia. Me he apuntado a un gimnasio para no pensar demasiado y mantenerme ocupada. Las chicas están preocupadas, me lo han dicho. Emi me llama todos los días y Vero viene una vez a la semana para comprobar si sigo respirando.

Lo echo de menos, no voy a negarlo. Sigo dándole vueltas y vueltas a sus últimas palabras. Sé que tiene razón, solo que no soy consciente de lo que me pasaba. Y no, no lo acepto; por más que lo intento, me sentía —y me siento— tan insignificante, tan pequeña, tan impotente, tan desgraciada…

Ese día, cuando Emi entró en casa —antes de que Rubén se marchara—, no hizo otra cosa que recoger todos los pedazos rotos de mi vida con paciencia. Se quedó el fin de semana entero, con lo puesto, conmigo en casa. Pese a que le dije por activa y por pasiva que se fuera y recogiera su ropa. No sé, tampoco necesitaba que estuviera pegada a mí como una lapa… pero no me dejó. Se acercó a mí, y me abrazó con tanto amor que lo sentí en cada poro de mi piel.

—Suéltalo, preciosa, échalo todo fuera. Guardarlo no trae nada bueno consigo. Llorar no es malo, si te desahogas.

Media hora después de llanto desconsolado, continuábamos agachadas en el suelo del salón. No tenía fuerzas para levantarme y andar hacia el sofá, que estaba a escasos pasos de nosotras. Y aguantó, Emi aguantó esos treinta minutos de agonía desesperante. Esperó a que todo lo que me había explotado en el pecho saliera a borbotones incontrolables por mis ojos y mis sollozos.

Cuando recuperé la respiración y el control de mis hipidos, me levanté con su ayuda y me dejó en el sofá con una sábana por encima, a pesar de estar en pleno junio. Me preparó una tila.

—Sabes que lleva razón, Ali. Rubén ha dado en el clavo, ¿verdad?

Solo atiné a asentir con la cabeza. Si empezaba a hablar sobre él, lo mismo comenzaría con el ritual anterior, solo que esta vez sobre el sofá, y no me quedaban fuerzas para seguir. Opté por el mutismo; escuché todo lo que Emi tenía que decir y que había guardado tanto tiempo.

—No tendría que haber permitido que llegaras a esta situación sin decirte lo que pensaba de cómo afrontabas semejante papelón, Ali. Lo mal que me parecía que te refugiaras en el sexo para negarte amor, desfogar o para prefiero no saber qué.

»Tienes un hombre que te ha dicho que te quiere, tía. ¡Qué te quiere! Que no le importa, que quiere ser tu familia, que está ahí para que le cuentes lo que quieras… ¿Qué problema hay?

—Que no puedo hacerle eso, él no se lo merece.

—¿Que no se merece el qué? Si te ha dicho que no opines por él. Dime, ¿qué no se merece? ¿Que tú lo quieras?

—No sabe lo que dice, Emi. Cuando pase un tiempo, querrá cosas que…

—¡No! Ali, no —me grita con una mirada de rabia que nunca le había visto—. Tienes que aceptar lo que te ha tocado vivir, aprender a quererte así. ¡Eso es lo que pasa, Ali! No tiene nada que ver con Rubén o con Daniel, sino contigo. Tienes que aprender a gestionar todo lo que llevas dentro. Por favor, Ali, pide ayuda.

Tiene razón. Necesito ayuda, pero el miedo me ha paralizado y soy incapaz de mover un dedo, a no ser que sea para ir a trabajar (me cuesta lo mío) e ir al gimnasio (falto la mitad de los días).

Pero, para mi suerte —nótese la ironía—, Emi no será la única persona que me dará una charla.

Sara es la mejor amiga de Rubén, y debe odiarme por lo que ha pasado con su amigo. Supongo que conocerá toda la historia y que estará al tanto de todo. Que conste que no lo digo con reproche, es lo más natural. Son como hermanos y es lógico que se lo haya contado, al menos para desahogarse.

De todas formas, ha pasado más de un mes desde que Rubén se marchó de mi casa. Un mes en el que no he sabido nada de él, por mucho que me hubiera gustado. Pensé en preguntarle a Sara, pero me parecía fuera de lugar y, al final, no me atreví en ningún momento.

Hace un calor de mil demonios en la oficina. Hoy Sara se va de vacaciones, que comienzan oficialmente el lunes día veintidós. Quiere que vayamos juntas a comer, con la excusa de que no la veré hasta finales de agosto. Yo no tengo vacaciones largas de verano; al haber empezado a trabajar en mayo, no me pertenecen. Sin embargo, Agustín ha dicho que me dará una semana en agosto, cuando haya menos trabajo por aquí.

—Chiqui, te espero en el restaurante. Tengo que llevar un par de sobres al buzón y doy por terminada mi jornada laboral. ¡Yujuuuuu! —me grita feliz desde la puerta—. ¡No tardes!

No me apetece demasiado comer con Sara. No me siento mal a su lado; es una chica encantadora, pero me da pánico que salga a relucir cierto tema. Aunque, en este último mes, no me ha preguntado por nada; solo se ha limitado a preocuparse por si estoy bien. Ni siquiera me ha comentado, como solía hacer de forma natural, si ha estado en casa de Rubén o no.

A las dos en punto, salgo del despacho y me despido de Agustín, quien se queda a terminar trabajo pendiente. Cuando entro en el restaurante, Sara me llama desde el fondo del salón.

—Estoy súper nerviosa y todo, parecía que este día no llegaría nunca. ¿No te pasa que, cuando llega, no sabes ni qué hacer?

La miro sonriente y asiento.

—Bueno, ¿qué piensas hacer en vacaciones? —le pregunto con normalidad.

—Intentaré encalomarme en casa de Martín, a ver si cambio el tono de piel por algo menos resplandeciente. En agosto, me voy a Londres durante una semana con mis padres. Así que, ahora que empiezo las vacaciones, estoy loca porque llegue la hora de coger ese avión hacia la ciudad inglesa.

—Normal, yo estaría igual.

Comemos fenomenal, aunque no me deja pagar nada. Dice que, cómo me quedaré pringando, al menos que me lleve alguna alegría.

A diferencia de lo que pensaba que sería la comida, me siento como siempre desde que la conozco, bien. Por ese motivo, cuando me plantea tomar unas copas en plan tranqui, no me parece mal.

—Nunca he probado eso, ¿qué es? —me pregunta curiosa sobre mi bebida.

—Ron miel con refresco de limón.

—Dios, Ali, es una bomba de azúcar.

—Lo sé. Soy así de golosa —le replico entre risas.

—¿Cómo estás? —pregunta temerosa.

—¿Ya hemos acabado con los formalismos? —le pregunto y alzo una ceja.

—Lo siento, creo que me he contenido demasiado. Tiene su mérito, ojo. —Sonrío y me preparo para lo inevitable. Es cierto que ha tardado mucho en preguntar—. Él está… —Voy a interrumpirla, pero no me deja—. Te echa de menos.

—Sara, yo… —Bajo la cabeza, respiro hondo y acato la realidad—. Yo también lo echo de menos, pero ahora mismo no puedo…

Sara

Observo cómo se queda callada, le tiembla la voz y los ojos se le llenan de emoción. Me mira fijamente y me pregunta:

—¿Te ha contado lo que me pasa? —Asiento—. ¿Y no es comprensible?

Le doy un par de sorbos grandes a mi copa para que me inyecte algo de valentía y para que me ayude a remover todo lo que voy a remover. Me acerco a ella, le cojo las manos y nos miramos.

—Es comprensible, claro, pero hasta un punto. Hay veces que debemos parar, recomponernos y coger fuerzas. No puedes detener tu vida por una piedra en el camino. Y, ojo, no estoy relativizando la situación, es una desgracia enorme; más que una piedra, es un meteorito, pero hay que seguir con lo que nos venga.

Sigue callada, no atisbo en sus ojos enfado ni nada por el estilo. Sin embargo, la tristeza se apodera de su semblante.

—Hace casi dos años, mi pareja murió en un accidente de coche. —Abre los ojos y la noto contener la respiración—. Manuel era el amor de mi vida. Llevábamos desde los dieciocho años juntos, nos conocimos en el colegio. ¡Imagínate! Toda la vida en pareja y, de la noche a la mañana, me vi sola. Vivíamos juntos, nos íbamos a casar, estábamos preparando un viaje increíble y, algún día, queríamos ampliar la familia. Y, de repente, se fue. Y me quedé vacía, sin saber cómo reaccionar. Es jodido.

Me mira mientras contiene las lágrimas. Necesita sacar tanto… Me recuerda tanto a mí… Estamos en un rincón —apartadas del bullicio de la gente que hay en el pub—, pero la veo mirar a nuestro alrededor por si alguien nos observa.

—Yo tampoco haré muchas cosas con él. ¿Crees que debería parar mi vida para siempre y no seguir adelante? Porque, hasta hace muy poco, era lo que pensaba.

—Sara, lo siento mucho. Y no quiero restarle importancia a lo que me cuentas, pero no veo la relación con mi problema —me contesta.

—Tiene más en común de lo que crees. Al fin y al cabo, ambas debemos pasar nuestro propio duelo. —Veo la sorpresa en su cara—. El duelo es un proceso por el que todo el mundo pasa alguna vez en la vida. Al enfrentarnos a una pérdida, debemos vivir algunas fases; a veces pasamos por todas y otras solo por algunas. ¿Has oído hablar del duelo?

—Sí, pero lo asociaba a cuando alguien muere.

—Cuando alguien muere, enfrentamos una pérdida. ¿Acaso tú no estás enfrentando tu propia pérdida?

—Ahora que lo dices, sí.

—Ali, hace poco que he empezado a ser yo de nuevo. Me veía capaz de pasar por esto sola y creía que el tiempo lo curaba todo, pero el tiempo no cura nada si no sabemos gestionar las emociones que nos invaden y nos angustian. Me he pasado estos casi dos años regodeándome en mi pena, auto flagelándome y compadeciéndome de mí misma porque «pobrecita de mí, que me he quedado viuda sin haberme casado». O recreándome en lo injusto que es que me haya pasado a mí o que le haya pasado a él… Son pensamientos de los que no sabía salir, que eran recurrentes en mi día a día por no saber gestionarlos. Y, al final, lo acabas pagando con los demás sin darte cuenta.

»Perdóname si me meto donde no me llaman pero, si lo quieres, deja que él también te quiera. Si no puedes ahora porque necesitas asumir y sanar, pide ayuda si no lo sabes resolver sola. Pero, no te estanques, no te cierres. Yo te he visto con él y eres luz; pero también te he visto sin él y no eres la misma, no eres ni una sombra de ti. Y no quiero decir que Rubén te haga falta para seguir adelante, pero sí te digo que estás renunciando a estar con una persona a la que amas por tus propios miedos. Déjate ayudar, Ali, vuelve a ser tú.

Ahora soy yo la que está nerviosa, tensa y expectante. No sé si mi discurso le ayudará o la cerrará más en sí misma. Ella no dice nada, sino que contiene las lágrimas en un esfuerzo que se vislumbra agotador. Cuando cae la primera, se abraza a mí para pedir perdón. Siento alivio en su disculpa.

—No, cariño, no me tienes que pedir perdón, ni a mí, ni a nadie. Tienes que perdonarte tú. Perdónate. «Nadie encuentra su camino sin haberse perdido varias veces».

Capítulo 55

Samuel

Estoy metido debajo de un Seat León sin dejar de darle vueltas al tema de las vacaciones de verano. Nunca he sido inseguro, pero tampoco me había importado tanto una chica como lo hace Natalia.

Todo ha ido fluyendo, igual que nuestros cuerpos cuando están juntos, nuestros besos, cuando acaricio su espalda cuando duerme… Nunca he fluido tanto con alguien. La noto más segura pero, cuando hablamos sobre el verano, me sentí el tío más inseguro del universo. Y empecé a pensar en que quizás no está preparada para situaciones en las que yo sí. Como, por ejemplo, que pasemos juntos una semana de sus vacaciones. Nat se va a su pueblo de Salamanca, donde sus abuelos y toda la familia pasan el verano. Y, sin ser religioso ni nada por el estilo, hasta Dios sabe que me iría si ella me lo propusiera. Sin embargo, en aquella conversación, ella no tuvo en cuenta esa proposición y yo no quiero meterme donde no me quieren.

—Entonces, ¿te vas el día uno?

—Sí, no tengo academia y llevo casi todo el año sin ver a mi familia. Desde que trabajo aquí, lo hago así; incluso mis primas van con sus parejas o maridos. Nos juntamos todos. Es lo que más me gusta del verano, para qué te voy a mentir. —Todo esto lo dijo con una sonrisa que le llenaba los ojos de alegría, noté las ganas que tenía de irse, pero… ¿en qué lugar me dejaba a mí?—. ¿Cuándo coges las vacaciones?

—¿Yo? —titubee un poco. Estaba un poco descolocado pensando cuándo cojones las cogeré, porque ni yo mismo lo sé. Visto el plan que me espera, quizás me plantee posponerlas hasta septiembre—. Supongo que cerraremos alguna semana en agosto. Pensaba cogerme la tercera, pero aún no lo he hablado con mi socio.

No fue una conversación que diera para mucho más. Ella no me invitó y yo no le aclaré cuándo tendría días libres. La incertidumbre fue aún mayor, si es que era posible.

Lo único que tengo claro es que, este verano, Natalia estará en su pueblo y yo aquí.

Natalia

—Entonces, ¿la semana que viene estarás por aquí?

—Sí, salgo el jueves por la mañana, mamá.

—Qué alegría, hija, tenemos muchas ganas de verte. Es lo mejor del verano. Te paso a tu hermana, quiere hablar contigo. Un beso, mi amor.

Le doy un sonoro beso a través del teléfono y escucho cómo llama a mi hermana a grito pelado.

—Hola, Nata. Tienes a mamá revolucionada y eso que aún no le has dicho que vamos a tener visita. —Me quedo en silencio y ella también. Ata cabos rápido—. ¿¡Aún no se lo has preguntado!?

—Noe… No sé si debería…

—Ay, Nata, ¿qué vas a perder? De todos modos, te vienes aquí durante un mes y él se quedará allí. Invítalo, no le vas a pedir que venga el mes entero.

—No sé qué decirle sin que suene a «ven a verme y así conoces a mis padres».

—Es muy sencillo. Dile que lo echarás de menos y que, si le cuadra en sus planes, está invitado. Añádele que la guía turística le sale gratis junto con el alojamiento, si quiere.

Y, gracias a las palabras de mi hermana, lo veo más sencillo que nunca. Me doy un guantazo mental por ser tan obtusa y por la poca capacidad de resolución que me deja este hombre, quien me nubla la razón.

—Deduzco que te acabas de dar cuenta de que tampoco era tan complicado, ¿no?

—¿Tanto se ha notado? —le pregunto medio riéndome.

—Te lo perdono porque estás en esa fase de las mariposas en el estómago, lo que pasa que a ti se te han ido al cerebro. Rezaré para que, de aquí a que empiecen tus vacaciones, no te echen del trabajo.

Justo cuando mi hermana cuelga, suena el timbre de la puerta. Frunzo el ceño extrañada; no espero a nadie y ni han llamado al porterillo. Miro a través de la mirilla, y veo a Samuel. Abro la puerta y me lanzo a darle un abrazo.

—Hola, rubita.

—Hola… —digo total y absolutamente embelesada—. ¿Qué haces aquí? Si me has avisado al móvil, no lo he escuchado.

—No, no, no te he avisado. Perdona, ¿te pillo mal?

—¡No! Para nada, acabo de hablar con mi madre y mi hermana. Iba a planificar qué tengo que meter en las maletas para todo el mes. ¿Quieres ayudarme?

—Em… Sí, claro. —Me sigue a la habitación en silencio y me observa trastear en los cajones en busca de una libreta y un bolígrafo—. Oye, Natalia, venía a preguntarte una cosa.

Me giro para mirarlo y lo veo muy serio. Está… ¿nervioso? Es la primera vez que lo veo… ¿inseguro?

—Dime.

—Verás, no quiero que te agobies, ¿vale? Llevo varios días pensando en cómo decirte esto y, después de barajar miles de opciones, he optado por la directa… Y no quiero que te lo tomes a mal, por favor. —Asiento temerosa de que no me vaya a gustar lo que va a decir—. Me gustaría mucho pasar unos días en Salamanca contigo. —Mi corazón brinca de alegría y bombea frenético, mis labios esbozan una sonrisa y los ojos se me humedecen de la emoción—. No pretendo quedarme en tu casa, no me malinterpretes, por favor. Me iré a un hotel que esté cerca, pero no tan cerca como para llamar mucho la atención en tu círculo…

Habla atropellado, casi sin coger aire y no deja de retorcerse las manos como si fuera un niño pequeño. Estoy tan feliz con lo que acaba de decir que mi mente no le escucha. Sin ser consciente de ello, me acerco a él para besarlo. Cuando nuestros labios se encuentran, lo noto destensarse y me abraza por la cintura.

—Yo te iba a proponer lo mismo —alcanzo a decir cuando logramos separar nuestros labios.

Os podéis imaginar que, mi plan de planificar la maleta, se pospone por otro muchísimo más interesante.

Capítulo 56

Rubén

Como os podéis imaginar, mi verano pasa tedioso, pesado, largo y caluroso; sobre todo caluroso. No tengo días de vacaciones, aunque es obvio cuando empiezas en un sitio nuevo. Así que, los fines de semana, hago lo que haría cualquier buen amigo: pasar el máximo tiempo posible en la piscina de Martín.

Sara tiene unas «vacas súper cortas», según sus propias palabras. Está huyendo del calor —como yo— durante un par de semanas, y otra viajará a Londres con sus padres. He llegado a plantearme buscar curro allí, aprovechando que había mejorado mi inglés y largarme; pero lo descarté. ¿Por qué quería largarme? Creo que es evidente. La echo de menos y supongo que huir, de vez en cuando, no está mal.

Me quema no estar a su lado para compartir sus inquietudes y desvelos. Me duele Alicia. Me sigue doliendo. Y, estando aquí, tengo la tentación de plantarme en su casa para rogarle que me permita formar parte de su vida. Sin embargo, soy consciente de que no ayudaría a ninguno.

Martín, que es un ligón empedernido y aún no ha encontrado quien le plantee otro tipo de sentimientos, dice que tengo que volver al mercado del «sexo libertino». Y se queda tan ancho. Recuerdo que, la noche que salimos los chicos de marcha, una pedazo de morena despampanante me tiró los tejos. Se llevó parte de la velada echándome miraditas, después pasó a la acción con bailes provocativos y sensuales; pero me di cuenta de que no podía, que en mi interior llevaba grabado a fuego el recuerdo de mi pequeña.

Samu se ha largado durante una semana con Natalia a Salamanca. Estaba muy emocionado por compartir un viaje con ella, aunque también estaba un poco acojonado por conocer a la familia de su novia. Es curioso que nunca ha mostrado el mínimo interés por echarse novia y, cuando conoció a Natalia, no dudó ni un momento. Supongo que podemos catalogarlo como un flechazo en toda regla, aunque no creo mucho en ese tipo de amor.

Capítulo 57

Alicia

Cogí el toro por los cuernos y pedí cita en el psicólogo que Sara me había recomendado. Total, si a ella le ha ayudado tanto, ¿qué podía perder?

El verano pasa despacio, muy despacio. Voy a la consulta una vez a la semana, los miércoles por la tarde. Las chicas y yo vamos a casa de Carla (es muy socorrido tener una amiga con piscina) y, en ocasiones, voy a casa de mis abuelos —en la playa— con mis padres.

Las primeras sesiones fueron horribles. Una persona que no conoces de nada, a quien tienes que soltar todas tus mierdas, nunca mejor dicho. Que, aunque tienes la tranquilidad de que una amiga ha ido, te ha hablado bien del profesional y demás, no dejaba de ser una persona ajena a tu vida que te iba a conocer mejor que tú misma. Una persona que analizaría cuándo me pasaba un mechón por detrás de la oreja, cuando miraba hacia otro lado al contar según qué cosas, cómo intentaba que no se me quebrara la voz al expresar ciertos sentimientos…

Pasado el primer mes, era más cómodo hablar de mi no-maternidad y encarar el duelo. Porque, tal y como Sara había dicho, tenía que pasar mi propia lucha. Fue muy complicado, la verdad. Todas las semanas tenía que hacer introspección y ejercicios para ser consciente de la importancia que hay que darle a cada cosa.

Lo primero era aceptar que, probablemente, no sería madre de forma natural. Como habían dicho los médicos, a modo de lavarse las manos en el caso de que ocurriera lo contrario, había una mínima posibilidad de que ocurriera. No era del todo imposible. Una vez aceptado este punto, que me costó millones de lágrimas, vómitos, terrores nocturnos y otros horrores… Pasamos a la posibilidad de ser madre por otras vías. Estaba convencida de que, pese a parir un hijo gestado en mi vientre, llegaría a rechazarlo por el hecho de no ser de mi propio óvulo. Sí, yo llegué a pensar eso. Yo... que siempre había querido adoptar. Fijaos como es la cabeza que, incluso mi mente, rechazaba la adopción. Esto también me costó horrores superarlo. Hasta que, un día, comprendí que tengo amor para eso y para más. No sin antes llorar las cataratas del Niágara, sufrir infinitos ataques de ansiedad, sentirme despreciable y vivir en una eterna duda.

Pasé por una pequeña etapa de depresión musical. Solo acertaba a poner canciones tristes, tanto en letra como en melodía. Llegué a escuchar «So sad» de Ocean Colour Scene y «Creep» de Radiohead en bucle durante horas, pero —al menos— no lo hice mientras bebía una botella de vino espumoso. Después, vinieron las de empoderamiento: «Unstoppable» de Sia era mi preferida, pero con «Stronger (What doesn’t kill you)» de Kelly Clarkson llegué a aprenderme la coreografía. Y, por último, las canciones de desamor. Creí morir cuando «Stitches» de Shawn Mendes sonó por casualidad en la radio mientras iba en el coche y vino a mi mente todo el daño que le había hecho a Rubén.

Viví situaciones surrealistas en aquella consulta que, durante dos meses, había sido el colchón en el que me refugiaba. Aquel mejor amigo temporal me hizo subir a una silla para que le gritara que yo era una persona tan válida como cualquier otra, que no tener hijos no me definía como persona y otras estupideces más (al menos, es lo que me parecieron en el momento).

También tocamos el tema Rubén. Lo estuve posponiendo, pero me metió tanto los dedos en la llaga que me hizo sangrar a borbotones. Hizo que me diera cuenta de lo equivocada que había estado, de lo injusta que había sido y lo cruel de mi comportamiento conmigo misma.

Fui consciente del problema tan grande de autoestima que llevaba sobre mis hombros y lo que me detestaba a mí misma. Lo terriblemente dura que era conmigo.

Y, poco a poco, sin darme cuenta, siento que no he podido meter más la pata. Le debía una explicación detallada a Rubén, le debía un perdón tan tan grande… Que no sabía cómo lo haría para disculparme.

Agustín me dio una semana de vacaciones en agosto, la cual aproveché en la playa. Llegado septiembre, la oficina tuvo más movimiento y, en consecuencia, más trabajo; tanto que, cuando nos dimos cuenta, octubre y el otoño llegaron. Sara no me ha preguntado nada sobre las consultas, pero yo le comento algunas cosas. De hecho, ha afirmado que me nota cambiada y que brillo un poquito más cada día que pasa. No me dice nada de Rubén, y yo tampoco me atrevo a preguntar; por mucho que me muera por saber qué tal está y qué hace con su vida.

Cuando he tomado la firme decisión de hablar con él, tiro del vago recuerdo sobre sus turnos y rezo para que, uno: trabaje en la misma empresa; dos: tenga los mismos horarios o, en su defecto, parecidos; y, tres: no le haya dado por mudarse de casa.

—¿Qué te vas a poner? —me pregunta Vero mientras se pinta las uñas de los pies.

—Pues algo muy sexy —contesta Emi rebuscando en el armario.

—A ver, chicas, solo hablaré con él. No voy a una cita, ¿vale?

—Oh, ¡vamos! ¡Déjate de tonterías! Tienes que ir rompedora, tienes que entonar un mea culpa muy gordo… ¿Te has depilado el coño?

—¡Vero! —resoplo irritada—. ¡No voy a pedirle perdón con sexo!

—Pues deberías —se hace la indignada mientras sigue a lo suyo.

—Lo más probable es que él tenga a alguien con quien tener sexo —digo, aunque suplico internamente para que mi declaración no sea verdad.

—Ali. —Emi me agarra de los hombros y me mira muy seria—. Ese hombre estaba loco por ti, me juego lo que quieras a que sigue siendo así.

—Chicas, por favor, bastante nerviosa estoy ya. Os recuerdo que tengo que preparar unas disculpas muy grandes.

Ambas asienten y, gracias al cielo, lo dejan estar.

El viernes por la tarde, después de comer, me visto con unos vaqueros gastados, botas planas, un jersey de punto amplio y una bufanda extra grande. Si sale a las seis de trabajar, quiero estar allí —al menos— a las cinco por si termina antes. Me llevo mi e-book para no aburrirme y, ¡menos mal que lo metí en el bolso! Llevo dos horas esperando y hace un frío horrible. Entre que tengo las manos heladas y los nervios, estoy empezando a temblar; y no quiero irme ahora que he reunido el valor para plantarme aquí.

Rubén

¡Joder! ¿¡Ya son las ocho!? He quedado con los chicos a las nueve y media, y aún me tengo que duchar. Los viernes siempre se complica el trabajo… No sé por qué hago planes. Encima, llevo media hora en busca de aparcamiento en mi calle, lo cual es un suplicio.

Cuando bajo del coche, son las nueve y cuarto; así que le envío un mensaje a Martín para avisar de que llegaré tarde. Estoy sacando las llaves de la mochila cuando veo a una chica sentada en el escalón del portal de casa. He dicho una chica por decir algo; más bien parece un montón de ropa con una cabecita negra que asoma.

Es…

No.

No puede ser.

Sí, es…

—¿Ali?

Su cabeza se alza y me mira seria pero, al reconocerme, sonríe con esa sonrisa tan de verdad que siempre me dedicaba.

La ayudo a levantarse y me quedo parado. Si soy sincero, no sé cómo actuar. La última vez que nos vimos, fue hace cuatro o cinco meses. No estoy seguro, solo sé que me han parecido una eternidad. La Ali de entonces estaba rota y ahora es toda una incógnita para mí. Tiene las mejillas coloradas y me decido por darle un par de besos.

—Estás helada, ¿quieres subir? —la invito al notar que su nariz parece un cubito de hielo.

Asiente con la cabeza en silencio. Abro la puerta y la dejo pasar.

Una vez en el salón de casa, nos sentamos en el sillón. Tomo la mantita que Sara usa para los sábados de manta y peli y la arropo. No ha dicho ni una palabra desde que ha entrado y me da un poco de miedo cagarla. Así que, me siento a su lado y la miro interrogante.

Nada. Se mira las manos y la veo dudar, pero sigue sin decir nada. Opto por romper un poco el hielo.

—¿Quieres beber algo? —Me mira, suspira y sonríe.

—Te lo agradezco.

Me levanto para buscar un par de refrescos y un vaso de agua. No me da tiempo a sentarme cuando me coge la mano y me susurra un «lo siento» que casi no le sale de la garganta. La miro. Traga. Suspira y vuelve a tragar.

—Lo siento mucho. —Está nerviosa y contraída, aunque también la noto decidida—. He venido a pedirte perdón, Rubén.

—No tengo nada que perdonarte, ya te lo dije. —Acaricio sus manos para que entren en calor. Decido ser directo y claro, las medias tintas nunca han funcionado entre nosotros. Cojo aire y le suelto la pregunta del millón, la que me muero por saber—. ¿Te has perdonado tú?

—Estoy en ello.

Respiro aliviado cuando la veo sonreír tras esa respuesta. Aliviado porque no le ha sentado mal y aliviado por la contestación en sí.

Y, entonces, me lo cuenta. Todo lo que se ha callado desde que la conocí, todo lo que sus ojos escondían con esa mirada triste que se abría paso entre sus sonrisas. Todo lo que pasó con su ex el día que nos lo encontramos, todo lo que se le pasó por la cabeza el fin de semana en la playa… Todo, no se calla nada y me hace feliz. No lo relata como si vomitara todo lo que le sobra dentro, sino que lo cuenta con tranquilidad. Me gusta. Noto una confianza que nunca antes me había dado el privilegio de degustar.

Me cuenta lo que pasó durante el tiempo que estuvieron en busca de un bebé, cómo la trataron en la clínica cuando le comunicaron su minusvalía —tal cual ella lo ha llamado—, cómo se fue empequeñeciendo poco a poco hasta no valorarse. Todo.

Me cuenta que buscó ayuda gracias a una personita que le enseñó que pedirla es de valientes. Y me hago una nota mental para recordar que tengo que reprender a Sara por haber incumplido su palabra de inmiscuirse, pero a la vez hacerle un buen regalo por darle ese empujón que Ali necesitaba.

Hay dolor en sus ojos, aún le queda un largo camino por recorrer. Me dice que sigue yendo a terapia y yo me siento muy a gusto con lo que me está contando

Pedimos unas pizzas para cenar mientras nos ponemos al día. A las once de la noche, se va. No me deja acompañarla porque ha venido en su propio coche; nos despedimos en la puerta de casa y se marcha. Insisto en que se quede, pero Samu ha llamado para saber dónde estoy y cuánto voy a tardar. Así que inevitablemente, se ha enterado de que había quedado con ellos.

Me he contenido horrores con ella. Me moría por besarla y abrazarla, por sentirla, por oler su pelo y tocar su piel… Pero no sé si es demasiado pronto, y tampoco me ha dado señales de querer lo mismo que yo. Por lo que me resigno a asimilar que ha compartido mucho conmigo y que ha dado un paso enorme.

Capítulo 58

Rubén

—Nada, lo dicho, celebramos tu cumpleaños en mi casa —responde Martín taxativo.

—En serio, no me apetece nada y no hace falta celebrarlo… —le digo refunfuñando.

—Tonterías, déjanoslo a nosotros —termina por concluir Roberto.

Estamos tomando unas cañas en el bar del barrio. Es la primera vez que logramos reunirnos con toda la pandilla desde el fin de semana rural.

Sobre la una de la mañana, Sara y yo volvemos a casa. Al final, la pregunta que lleva conteniendo toda la noche sale de sus labios.

—La invitarás, ¿verdad?

No hace falta decir su nombre, ella es como un ente que siempre sobrevuela mi pensamiento.

—¡Solo ha tardado cuatro horas en hacer la pregunta, señores! —canturreo con sorna—. No, Sara, no la voy a invitar.

—¿Se puede saber por qué?

—Desde que vino a casa a hablar, no hemos vuelto a tener contacto y… está fuera de lugar. Quizás ha llegado la hora de asumir que tengo que pasar página.

Me mira interrogante, tuerce la cabeza y pone dos dedos delante de mis ojos haciéndome bizquear.

—¿Te has vuelto tonto? ¿Últimamente contienes la respiración más de la cuenta? ¡Por Dios, Rubén! Que ninguno de los dos se atreviera a dar el siguiente paso, no significa que ella no quiera saber nada de ti.

—No empecemos otra vez, por favor. Contigo, el tema Alicia es un bucle infinito.

—Y, hasta ahora, no me he equivocado en nada. Si no le mandas un mensaje para invitarla, lo haré yo.

—No serás capaz…

—Sabes que sí. No me pongas a prueba, jovencito.

Opto por seguirle la corriente como a los tontos y me meto en mi habitación. Cuando me vuelvo, está en el marco de la puerta con los brazos cruzados y me mira expectante.

—¿¡Qué!? No pretenderás que la llame ahora, ¿verdad? Y, antes de que digas nada, tampoco son horas para un mensaje.

Arquea la ceja derecha, tuerce la boca y se da la vuelta. Se va mientras grita un «buenas noches».

A la mañana siguiente, para mi desgracia, cuando paso por el salón para hacerme el desayuno; Sara ya está levantada. Me mira desde la mesa con el mismo gesto que anoche. Madre mía, es una pesadilla. Entro en la cocina, preparo café con un par de tostadas, cojo aire y me siento junto a ella. Sigue callada, pero me mira desafiante.

—¡Vamos! ¡No me jodas, Sara!

—Solo quiero lo mejor para ti. Manda el mensaje. Son las once de la mañana, es buena hora.

Bufo y chasqueo la lengua, pero no me muevo de mi sitio. A los pocos minutos, pega el último sorbo a su café, lleva las cosas a la cocina y se pierde por el pasillo que va a las habitaciones.

Sé que es una tregua y que, por la noche, volverá a la carga. Tengo tiempo para pensar en cómo voy a escaquearme para no enviar esa puñetera invitación.

Diez minutos después, con el bolso colgado del hombro, enfila hacia la puerta.

—De nada, nos vemos luego. —Me tira un beso y cierra tras de sí.

Me quedo meditando ese «de nada» hasta que algo en mi mente hace clic. Pego tal bote de la silla que me llego a trompicones y corriendo a mi habitación. Cojo el móvil de la mesilla y abro la aplicación de WhatsApp. Ahí está.

Yo:Hola, Ali. El día 9 celebro mi cumpleaños
en casa de Martín. Me gustaría que vinieras.
No hace falta que traigas nada. Allí te espero.
Un beso.

¡Maldita Sara!

Alicia

Mi madre coloca el plato de garbanzos delante, y mi boca —de forma automática— saliva. Mi padre no para de hablar sobre el torneo de petanca y que se quiere apuntar a clases de golf. Desde que se ha jubilado, no para de buscar hobbies en los que invertir su tiempo. Siempre ha sido un culo de mal asiento, aunque mi madre opina que está chocheando. Yo los veo discutir, pero no puedo hacer otra cosa que sonreír. A pesar de que parece que no se entienden, no conozco a dos personas que se entiendan mejor que ellos.

Suena el móvil en mi bolsillo y lo saco mientras bebo un poco de agua. Cuando desbloqueo la pantalla y veo su nombre, sale parte del líquido por mi nariz.

—Pero ¡Alicia! ¿Qué haces, chiquilla?

Cojo un par de servilletas y limpio la mesa, mi blusa… Cuando miro en dirección a mi padre, se está descojonando de la risa. Y me uno a él por contagio puro.

—Sí, eso, tú ríe la gracia a la niña, Pepe —refunfuña mi madre mientras se aleja hacia la cocina.

Cuando vuelvo a casa, no paro de leer y releer el mensaje. He estado a punto de estamparme contra un par de farolas y de ser atropellada por un ciclista. Me ha invitado a su cumpleaños. A mí. A la mujer que no ha sido capaz de mandarle un triste mensaje de «Hola, ¿cómo estás?» en todo el mes, pese a morirse de ganas. A la mujer que no es capaz de romper el hielo desde que estuvo en su casa para pedirle perdón. A la mujer que le bloquea el miedo porque no sabe si es tarde para quererlo todo con él.

—Tienes que ir.

—No, no tengo por qué.

—Te digo que sí. —Emi no se dará por vencida y yo estoy muy cansada para discutir.

—No pinto nada allí, él estará con todos sus amigos.

—Amigos que conoces. Te recuerdo que pasaste cinco días con ellos en el campo. —Me mira de forma acusatoria—. Deja de poner excusas, Ali. Te ha invitado, ¡quiere que vayas! ¿¡Qué más necesitas!?

—Valor.

—Bueno, pues respira hondo, cuenta hasta diez y… ¡¡¡N-O P-I-E-N-S-E-S T-A-N-T-O!!!

Sin embargo, no paro de darle vueltas ni un solo minuto durante el fin de semana; a pesar de que, las chicas y yo, hemos estado entretenidas lo que restaba de sábado y domingo completo.

Me preparo mentalmente para volver el lunes a la oficina; mucho me temo que Sara me dirá algo. Seguro.

Para mi grata sorpresa, no comenta nada en todo el día.

Llegado el miércoles, no he tenido el valor de contestar el mensaje de Rubén. Imagino que, después de cuatro días, no esperará respuesta por mi parte. Soy experta en escurrir el bulto y posponer las cosas, en excusarme y en evadir responsabilidades, pero esto roza la falta de educación y consideración que debería tener con él. No sé muy bien cómo actuar, y eso hace que la cague una y otra vez. Él no se merece eso.

Estoy recogiendo para irme a casa cuando Sara me intercepta en la puerta.

—Ali, necesito pedirte un favor.

—Claro, dime.

—¿Puedo ir contigo el sábado? —Me quedo pensando unos segundos… ¿Trabajamos el sábado y no me he enterado?—. En el coche… —Hace otra pausa—. ¡¡¡Es el cumpleaños de Rubén!!!

¡Oh!

—Perdona, Sara, pero había decidido no ir. No creo que sea muy adecuado.

—Pero… estás invitada —no lo pregunta.

—Sí, sí… Es solo que… Sara, no le he contestado. No sabía qué hacer y los días han ido pasando… Habrá dado por hecho que no voy a ir.

De repente, se pone seria, coge mis manos y me mira a los ojos sin pestañear.

—Te voy a hacer una pregunta y quiero que seas sincera, ¿de acuerdo? —Asiento con la cabeza, un poco acojonada, es la primera vez que me mira con un gesto tan severo—. Bien… ¿Tú quieres verle? —Dudo, pero asiento de nuevo—. Bien… pues, el sábado a las doce, estaré en tu casa. Pásame tu dirección por WhatsApp.

Me da un beso en la mejilla y se larga.

¡Mierda!

Capítulo 59

Rubén

Hoy en día, cualquier cosa se llama amiga. Después de la espantada que se pegó esta pequeña arpía, no ha vuelto a dar señales de vida. Encima de traidora, cobarde.

Y, para más inri, la otra no ha contestado mi invitación.

Llevo toda la puta semana con un cabreo de tres pares de cojones y no he parado de llamar a Sara para pedir explicaciones.

El miércoles, por fin, se digna a coger el teléfono y dar la cara.

—Eres… eres… —le digo cuando descuelga la llamada—. Mira, no sé ni lo que eres.

—¿Qué? Solo quería ayudarte. Ahora te puedes dar el gustazo de entonar un «te lo dije» y seguir con tu vida como tenías planeado, pero al menos te has quitado esa espinita.

—¿Sabes? Tendrás que pagarme en terapia los cinco putos días que llevo mirando compulsivamente el móvil. Los daños morales que has provocado son incalculables.

—¡Oh, por favor! No seas tan melodramático.

—En serio, te pasaste tres pueblos.

—Vale, vale, para el carro. Te pido perdón. ¿Qué digo? ¡Te lo imploro! ¿Contento?

—No estoy para coñas, Sara.

Se lo toma a broma y hace que esté muy enfadado. Creo que nunca me había cabreado así con Sara, ni siquiera me apetece hablarle en lo que resta de días. Me ha puesto tan de mala hostia que no quiero asistir a mi propia fiesta de cumpleaños.

Pero, en el fondo, sé que no es por Sara, sino de que se había esfumado la ínfima esperanza de que viniera y tener la oportunidad de decirle lo que me callé aquel viernes. Y me da coraje, porque significaba que, pese a su problema personal, nunca había llegado a sentir lo mismo que yo. Por eso… nunca llegó a decirme que me quería.

Alicia

—Mañana sí te arreglarás, ¿no? —me pregunta Vero—. Qué mínimo ponerte un escote, hija.

—Calla, anda —dice Emi y le hace un gesto despectivo con la mano—. ¿Qué le has comprado, al final?

—Nada, no se me ha ocurrido qué regalarle.

—¡Un buen polvo, Ali, un buen polvo! —Emi la mira riéndose y yo le dedico una mirada furiosa—. Mira, escríbele una notita que ponga: «Te espero en el baño para que me des lo mío». Seguro que es el mejor regalo de cumpleaños que le harán en todo el día. Va a dar palmas hasta con las orejas.

—¡Vero, por Dios! ¿Es que para ti no hay nada más que el sexo? —le pregunto con cierta irritación.

—No, claro, pero el sexo es lo más efectivo. —Sonríe mientras me observa con cara de no haber roto nunca un plato y no hago otra cosa que sonreír con ella—. ¿Ves? Al final te has reído, que parecía que tuvieras un palo metido por el culo, hija.

Por último, me someten a un tratamiento de belleza completo: depilación integral, mascarillas, manicura y, muy a mi pesar, pedicura (Vero se ha empeñado en que acabaré desnuda sobre su cama); y, para rematar, elección de vestuario (vestido burdeos con un poco de vuelo en la falda y un escote sugerente).

Por lo menos, me lo estoy pasando en grande. No he sido la única que se ha sometido a la depilación integral: Emi también ha caído y, con lo borracha que va Vero, la está depilando a parches.

Yo no me he atrevido a beber mucho, solo un par de copas de vino. No me gustaría ir al cumpleaños resacosa y con dolor de cabeza. Tampoco creo que sea lo más conveniente si quiero… Bueno, no sé ni qué es lo que quiero, pero no sería muy acertado. Sin embargo, me cuesta horrores dormirme cuando se marchan las chicas y es cuando me arrepiento de no haber cogido una pequeña cogorza.

A las doce menos cuarto, me llega un mensaje de Sara para avisar de que ha llegado. La invito a subir.

—Pasa, guapa, solo me queda pintarme un poco —le digo y le doy dos besos.

—¡Wow, estás preciosa! —me dice con una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Voy demasiado arreglada? —le pregunto y me miro en el espejo del pasillo mientras miles de inseguridades invaden mi mente—. Estaría mejor con unos vaqueros, ¿verdad?

Le sale una carcajada espontánea y la miro desconcertada.

—¿¡Qué dices!? Anda, no digas tonterías, estás perfecta. Tranquilízate, Rubén no va a comerte… —Hace una mueca con los ojos y se lleva la mano a la barbilla—. A no ser que quieras que te coma, claro.

—¡Sara!

—¿¡Qué!? Anda, deja de entretenerte y vámonos. Hoy va a ser un gran día. —Me guiña un ojo.

Casi no atino a meter las llaves en la cerradura para echar el pestillo de casa. Bajamos al garaje y le pido a Sara que, por favor, conduzca ella; a lo que me responde que no sabe conducir y yo me desespero. Veremos a ver si llegamos vivas.

Me tiemblan hasta las piernas, no he estado tan nerviosa en mi vida.

Al arrancar el coche, se me cala un par de veces. No soy capaz de soltar embrague en el punto exacto para que arranque. Miedo me da como se pare en la rampa del garaje, aunque logro subirla bien.

Sara me da las indicaciones pertinentes y, media hora después, aparco en la calle de la casa de Martín.

Cruzamos la cancela —que está abierta— y, antes de llegar al porche para llamar a la puerta, me quedo congelada. Sara mira hacia atrás y vuelve sobre sus pasos.

—Alicia, cariño, él te adora. Verás que todo saldrá bien.

Respiro hondo y tira de mi mano para que avance con ella.

Capítulo 60

Rubén

Estoy nervioso.

Mucho.

Estar estos días distante con Sara, el enfado… Me siento realmente mal, solo quería ayudar y he pagado mi frustración con ella. Estoy deseando que llegue para darle un abrazo y pedirle perdón.

Martín ha dispuesto todo en su jardín: barbacoa, música variada, una tarta —creo que la ha hecho Carmen y mi comadre— y, por supuesto, buena compañía.

Han venido todos: Mario y Clara, Lola y Roberto con el pequeño Marco, Miguel y Ana con mi Carmencita y Jaime, Samuel y Natalia que se ven exultantes —me dan un poquito de envidia—, Judith, Martín (obvio), mis padres, los de Martín, un compañero de curro, mis primos y solo falta Sara por llegar.

—Oye, Samu, ¿nadie se ha acercado a por Sara?

—He dado por hecho que venía contigo, tío. —Natalia me saluda con dos besos y Samu me abraza mientras me da esta información.

El caso es que están todos y nadie la ha traído. Ella no tiene coche y dudo mucho que, con todas las opciones, haya decidido venir en autobús. Una idea loca, pero de tener una amiga muy mala, malvada, pícara y despiadada, me cruza la cabeza. No habrá sido capaz… No quiero pensar que haya podido…

Y sí.

Lo ha hecho.

En ese preciso momento, mis ojos se dirigen a la entrada del jardín donde una Sara radiante y sonriente aparece por la puerta. Cruzamos las miradas y ella sonríe más. Y se me para el corazón cuando veo que, quien avanza tras ella, es Alicia.

Es ella.

Ha venido.

Está aquí.

Intento coger aliento, pero el aire no me llega a los pulmones y los músculos no me responden. No soy capaz de borrar esta cara de gilipollas que tengo.

Ambas se acercan a mí. Sara es la primera en abrazarme y, con un beso en la mejilla, me susurra.

—¡Sorpresa! Este es mi regalo, pero no se lo digas a ella. Todavía no lo sabe. —Me guiña un ojo con cara de pícara y se pone a mi lado para dejar paso a Ali.

—Feliz cumpleaños —me dice tímida. Se acerca a mí con lentitud para ver mi reacción. No entiendo por qué tiene tanto miedo cuando me muero por darle un abrazo y un beso. La agarro por la cintura con un movimiento suave y la acerco a mí para abrazarla; ella se separa un poco para darme un par de besos. Está comedida, insegura… Pero ¿¡aún tiene dudas!? Cuando me va a dar el segundo, agarro su mejilla y dejo un pequeño beso, más largo de lo normal, en el límite de la comisura de su boca. Cuando le permito separarse, la miro y le brillan tanto los ojos, que me tengo que contener para no comerle la boca—. Gracias por invitarme.

Asiento y sonrío. Está… preciosa. Se ha cortado el pelo y lo lleva por debajo de las orejas, con ondas que le enmarcan el rostro. Su mirada desprende luz y, aunque la noto cohibida, es una persona diferente. O, al menos, es la sensación que transmite.

Sara la coge de la mano y saludan a los demás. Me quedo unos segundos quieto, observándola, y pienso que solo mi amiga podría hacerme un regalo tan grande y especial…

Va pasando la tarde entre bromas. Martín y Judith se han enfadado como unas diez veces en un par de horas. Samu y Natalia no dejan de hacer manitas, piececitos y todo lo que termine en -ito del mundo.

Intento disimular lo que puedo para que no se note, pero no puedo dejar de observar cada movimiento de Alicia. Ella me sonríe y creo entender más en su mirada de lo que dice, pero no quiero hacerme ilusiones. Miradas. Roces. Un «¿quieres algo más de beber?», un «¿cómo estás en el curro?» y dos «me encanta esta canción». Así somos sin ser.

Ana y Carmen aparecen con un par de tartas de chocolate. Sonrío y mis chicas me secuestran para sentarme en una mesa con los dos pasteles y sus velas encendidas. Las muy malas pécoras me han puesto treinta y siete velitas, una por una. Casi me da un mareo de tanto soplar porque —seguro que ha sido el descerebrado de Martín— hay una docena que no se apagan… Son velas trucadas.

No puedo evitar reírme mirando a Ali. Es toda una declaración de intenciones: mi deseo es ELLA. Y se ha dado cuenta; se ruboriza al instante, aunque no aparta sus ojos de los míos y eso me gusta.

Las tartas están de muerte; por chocolate, para ser más exactos. Comemos, reímos y llega el momento de abrir los regalos. La primera es Carmen, quien me da un marco con una foto preciosa, en la que aparecemos los dos y me hace babear porque mi chica está preciosa. Ana me da el regalo familiar, que me encoge el corazón: es un álbum de fotos mías y de la pandilla en general, aunque sobre todo de ellos conmigo.

Los chicos me han regalado el carnet del fútbol para la próxima temporada; mis padres, dinero; y, entre los demás invitados, caen chorradillas varias.

Ali no se ha acercado más a mí, no lo digo por el regalo, que no hace falta decir que no tiene por qué traer. Sin embargo, me gustaría tenerla a cada momento conmigo, a mi lado, para compartir mi alegría.

Martín ha puesto la música más fuerte y ha anunciado el momento de arrimar cebolleta. Charlo con unos y con otros. Las canciones me envuelven, pero hay una especial que suena y que me hace buscarla con la mirada. Una canción que ha sonado en mi cabeza desde que la escuché por primera vez este verano. Es la canción perfecta para nosotros, para ese final feliz que esperaba desde hace meses. Suena «Up», mientras Olly Murs y Demi Lovato cantan lo que mi corazón grita una y otra vez.

Alicia me mira con seriedad, pero un pellizco me encoge el pecho y mi corazón se estremece al verla avanzar hacia mí.

«[…]Just breathe against the glass // Leave me some kind of sign // I know the hurt won't pass, yeah // Just tell me it's not the end of the line // Just tell me it's not the end of the line. […]»[4]

—Hola —me susurra muy bajito.

—Hola, pequeña. —Me muerdo el labio, no sé si la he cagado al llamarla así. Solo cuando me sonríe y relaja los hombros vuelvo a sentir el pulso.

—Te he traído un regalo. —Rebusca con torpeza dentro de su bolso—. Debe de estar por aquí.

—¿Sigues llevando tu vida entera en él? —le pregunto señalando el susodicho y lanzo una carcajada para relajar la tensión que noto en sus manos. Ella se ríe conmigo.

—Es un detalle… pequeñito… —dice y me mira a los ojos, pero sin dejar de rebuscar.

De pronto, algo en mi interior se enciende y me pellizca. Mis manos, sin ser yo el que ha dado esa orden a mi cerebro, cogen las suyas. Me mira. La miro. Mis ojos proyectan una súplica y los suyos observan expectantes, con ¿esperanza?

—Bueno, quizás no he traído exactamente un regalo —dice avergonzada—. Quería decirte… Yo…

Levanto su barbilla, tomo sus mejillas y la beso. Ella abre su boca para responder a mi beso. Me agarra por el cuello y profundiza tanto, que acaba de estallar algo en mi pecho. No sé si me he muerto del gusto y estoy en el cielo (sin creer en nada de eso) o esto está pasando de verdad.

Cuando nos separamos, le sonrío. No podría haberme hecho más feliz.

—¿Qué querías decirme, pequeña?

—Justo esto, pero tú lo has dicho mucho mejor. —Me da un beso fugaz en el labio inferior—. Infinitamente mejor.

—Bien, menos mal. Me llegas a dar otro regalo que no fuera parecido a esto —le replico y nos señalo a los dos— y me habrías decepcionado terriblemente.

Suelta tal carcajada que una oleada de electricidad me recorre el cuerpo entero. De arriba abajo. Y la abrazo, su perfume entra de nuevo por mis fosas nasales y me siento tranquilo. Ali me abraza fuerte, noto la humedad de sus mejillas en mi cuello y le beso en la sien.

—¿Te acuerdas cuando me dijiste que tu superpoder era caer mal? —Asiento, mirándola a los ojos—. ¿Y que yo te respondí que conmigo no te funcionaba ese superpoder?

—Sí, lo recuerdo.

—Pues tú eres mi superpoder.

Sonrío y nos fundimos en un abrazo.

FIN…

Epílogo

Rubén

Aquí estoy, un año y medio después, en un pequeño altar con Martín disfrazado de… ¿marinero? Dios mío, cada día está más gilipollas…

Como decía, aquí estoy, esperándola en la orilla del mar con mis mejores galas y con una sonrisa de oreja a oreja. Muy feliz.

Aún recuerdo aquella apuesta en la que ella afirmaba, de forma taxativa, que no se volvería a casar —ni siquiera conmigo—, por mucho que la atara a la cama y la torturara hasta la extenuación. Recuerdo cuando esa misma mañana —después de una noche de placer desmesurado— se me ocurrió que, si lográbamos ser padres algún día, tendría que darme el «sí, quiero». Recuerdo su risa, sus carcajadas, su cara de incredulidad, su sorpresa. Recuerdo cómo le argumenté que, si tan imposible era, no debería tener ningún inconveniente en aceptar el desafío. Recuerdo cómo arqueó la ceja, sonrió y aceptó. ¡Ahí estaba, mi valiente, aceptando cosas que creía imposible!

No sabía cómo cojones lo haría realidad, aparte de hacerle el amor —follando como locos— todos los días. A parte de eso, no tenía ningún plan. Quizás plantearnos volver a alguna clínica o quizás no. Éramos felices y nos bastábamos el uno con el otro.

El caso es que aquí estoy, en este altar, esperando a la mujer de mi vida. Esperando a mi amiga, a mi compañera y a mi heroína. Esperando a la madre de mi futuro hijo. Sí, la estoy esperando porque, ese pequeño porcentaje de quedarse embarazada, se hizo realidad. Y no le quedó más remedio que claudicar y pasar de nuevo por el altar.

Los recuerdos de aquella noche vienen a mi mente.

—Rubén. —Alicia se asoma por la puerta de la cocina con la cara pálida, como la teta de una monja, y las manos temblorosas.

Dejo el cuchillo en la encimera y me apresuro a limpiarme con un trapo. Le envuelvo las manos con las mías. Le sudan, está muy nerviosa. Tiene los ojos vidriosos y una lágrima está a punto de recorrer su mejilla. Lleva algo escondido en el puño. Con delicadeza, le abro cada uno de sus dedos. Ella no para de mirarme fijamente, sus ojos no se apartan de los míos. Como si de los gajos de una mandarina se tratara, voy separándolos del fuerte puño que ha creado. No opone resistencia.

Es una especie de bolígrafo con una ventanita y tiene dos rayitas rosas. ¡Joder! Es un test de embarazo. La miro, sonríe y rompe a llorar. Vuelvo a mirar su mano, vuelvo a mirarla, incrédulo.

—¿Desde cuándo…?

—Hace tres semanas que debió bajarme la regla. Pensé que era una especie de menopausia temprana y que por eso no… —No puede seguir, los sollozos no la dejan hablar.

—Shhh, shhhh, tranquila, tranquila. Estoy aquí contigo, estamos juntos.

Intento calmarla. Me abraza fuerte, me separa de ella y vuelve a mirarme a los ojos. Pero, esta vez, una sonrisa se asoma en sus ojos marrones.

—Vamos a ser padres, Rubén. ¡Vamos a ser padres!

Y, en ese momento, cuando lo verbaliza, es cuando toma forma y me parece verdad. Es, en ese momento, cuando empiezo a sollozar como un niño pequeño y sin consuelo alguno. Cuando nos abrazamos y rompemos a llorar de alegría, nos besamos y nos estrechamos el uno al otro. Y le toco el vientre para hacer palpable una realidad que parecía imposible. Ella me mira con amor y yo comprendo que nunca dejaré de amarla. A ella, a mi valiente, a mi guerrera, a mi pequeña.

Permanecemos en la misma posición durante diez minutos, sin decir nada; solo sintiéndonos, escuchando nuestros pensamientos, nuestras esperanzas.

Cuando somos capaces de mirarnos a los ojos, sé que ella sabe lo que estoy pensando. Sonríe ladina: lo sabe.

—Antes de que digas nada, quiero añadir que iba a hacerlo de todas formas. —Una sonrisa divertida se dibuja en mi rostro al ver cómo lucha por no claudicar ante mi chulería—. Solo que no me había dado tiempo a decírtelo.

—Menos lobos, caperucita…

—En serio, Rubén, pensaba pedírtelo... hasta iba a preparar una sorpresa. —La miro con una intensidad que ella conoce muy bien—. Está bien, ni siquiera me había planteado que esto pasara nunca. —Duda, pero se arrodilla ante mí mientras me rio y se declara—. ¿Te quieres casar conmigo?

Visto la tesitura en la que me encuentro, sobra decir que le dije que sí.

Creedme cuando os digo que no hay novia más bonita en el mundo. Es imposible.

Hemos querido una boda sencilla, con amigos íntimos, familiares y poco más. De hecho, no es una boda como tal. Nos casamos hace un par de meses en los juzgados, pero nuestros amigos han querido celebrar una especie de ceremonia con Martín de oficiante (creo que por eso va vestido de marinero). En la playa, al atardecer, con una cena en el chiringuito de la misma calita. Y, por último, fiesta hasta que el cuerpo aguante.

Deciros que Samuel y Natalia han venido. Siguen haciendo manitas y demás, por donde quiera que van, son incluso más pastelosos que yo. Nos han regalado la noche de novios en un hotel de cinco estrellas de la zona, con jacuzzi incluido. Y, aunque tengo ganas de disfrutar de la celebración, estoy loco por probarlo con mi pequeña.

Ana y Miguel han venido con los peques, sobra decir quienes se han acercado al altar con las arras y los anillos.

De hecho, todos nuestros amigos están aquí. Vero y Jose, Emi, Lola y Robert… Todos.

Me acerco a la barra a pedir un gin-tonic. Mientras lo sirven, observo a mis amigos. Sobre todo, una imagen que me llama significativamente la atención: Judith baila con un más que cariñoso Martín y no la veo incómoda. Una de dos: o ha terminado claudicando o va muy muy pedo.

Veo a Sara ¿discutir? con un chico. También va bastante arreglado, pero no lo reconozco como invitado de nuestra boda. Cuando terminan de charlar, me acerco a ella para comprobar que esté bien.

—¿Sucede algo?

—Hola, cariño. ¡Estás guapísimo! —Hace un gesto con la mano para quitarle importancia a mi pregunta—. No sabes cuánto me alegro de que Alicia y tú tengáis todo lo que os merecéis, de verdad.

Me ha cambiado de tema sin disimulo, pero Ali se acerca a nosotros y no insisto. Sara le da una suave caricia en el vientre.

—Al menos, le pondréis mi nombre, ¿no? —pregunta con una sonrisa.

Alicia y yo nos miramos; ella asiente sin decir nada.

—Queríamos proponerte algo mejor: ¿quieres ser su madrina? —le pregunto.

Se abraza a nosotros, juntando nuestras cabezas y haciéndolas chocar. Hacía mucho que Sara no lloraba de alegría. Me llena de orgullo que nuestro pequeño sea el motivo.

Espero que, a partir de ahora, siempre sea así.

Agradecimientos

A mi madre, por inculcarme la afición por la lectura, por leerme cada noche antes de dormir, por poner un libro en mis manos. A mi padre, por su apoyo siempre incondicional, por hacerme libre de pensamiento y sentimiento. Por darme la oportunidad de sentirme viva siempre.

A mi toxiño por creer en mí, más incluso que yo. Por no dejarme caer nunca y por quererme tan incondicionalmente.

Esta historia no sería posible sin las dos personas que la inspiraron: mi profesora de inglés y mi compañero de clase. Porque todo esto parte de algunos hechos reales que se han unido para formar esta ficción. Gracias a los dos por todo.

Gracias a esas cuatro locas que han hecho posible que la historia de Rubén y Alicia llegara a su fin. A que la de Samuel y Natalia naciera. A que pasaran conmigo cada parón, cada duda, cada página. A las cuatro locas que —capítulo a capítulo— han sufrido, han esperado, han protestado y han dado mucho por saco. A las cuatro locas que me han dado su apoyo incondicional, que me han hablado claro como el agua, que han pedido, que han quitado y que me han vuelto literalmente majareta. A mis cuatro locas, que son mis cuatro amigas. A mi Marta, a mi Carla, a mi María y a mi Salomé. A mis cuatro sarcásticas. A mis cuatro quitapenas. A mis cuatro personas favoritas. A mis locas románticas empedernidas.

A Yanira, por cada consejo, que han sido millones. Por ser como eres, ante todo, por estar ahí con cada duda, por los ánimos y el empuje. Por estar tan cerca estando tan lejos. Por ser amiga y compañera.

A Dessy, por leerlo saboreando cada palabra y analizando minuciosamente cada escena. Por poner caras y cuerpo a mis personajes con ese don que tienes de recordar famosillos. Por el cariño que me has dado.

A May, por sus consejo y experiencias. Por el cariño, por esta.

A mis locas de la romántica, a las que le dan descanso al ganso. Por su apoyo incondicional, por sus palabras de aliento, por las risas, por todo. Sois oro, sois vida.

A Sandra, Marien y Roma por su infinita paciencia y soportar todos mis ysis y esques. Trabajar con ellas ha sido divertido y enriquecedor.

Sobre todo, a todas las mujeres que son madres, que quisieron serlo pero no lo fueron, a las que lo consiguieron, a las que no han querido nunca y a las que lo serán. Mi admiración a todas.

Y, lo más importante:

GRACIAS a ti, lector/a. Por darme la oportunidad de entrar en tu vida, por prestarme tu tiempo y tus ganas.

Sobre la autora

AJ Barea es mi pseudónimo, me llamo Ana y nací en Sevilla. Soy administrativa de profesión, aunque empecé a estudiar Psicología en la Universidad Nacional de Educación a Distancia —carrera que algún día acabaré—, y también soy escritora por vocación.

Mi primera novela es Tú, mi superpoder publicada en 2021, una historia que nació fruto del confinamiento y que me ha ayudado a cumplir un sueño que creía perdido.

Siempre me ha gustado escribir, lo utilizo como terapia y descongestión sentimental. Me considero lectora empedernida; crecí viendo a mi madre leer antes de dormir, un buen hábito que aprendí desde muy pequeña. Paso mis ratos libres entre novelas románticas y gráficas.

Vivo con la mente en las nubes y en una eterna hora blanda, con las que espero llenar vuestros ratitos de historias. Puede que ya esté con las manos en las teclas de algo nuevo.

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[1] anteriormente en mi vida

[2] Quiero ser libre

[3] Telesketch: juguete inventado en los años 50, consistente en una pantalla parecida a un televisor, con una mezcla de polvo de aluminio y una punta metálica. Tiene dos controles para mover la punta horizontal y verticalmente, creando dibujos en la pantalla transparente recubierta por el polvo y que, al agitarla, desaparecía para poder dibujar de nuevo.

[4] […]Solo respira contra el cristal // Déjame algún tipo de señal // Sé que el dolor no pasará, sí // Solo dime que no es el final de la línea // Solo dime que no es el final de la línea. […]