SINOPSIS

¿Te gustaría mejorar tu salud? ¿Sabes que es fácil si conoces y adquieres buenos hábitos? ¿Quieres oír explicaciones para entender mejor tu cuerpo y muchas cosas que le pasan? ¿Crees que eres todo lo feliz que puedes ser?

En este libro, un médico de Atención Primaria especialista en Medicina Familiar y Comunitaria que trabaja en un Centro de Salud expone consejos, comentarios y explicaciones que te acompañarán a lo largo de las 52 semanas de un año para ayudarte a comprender hasta qué punto encontrarnos bien depende en gran parte de nosotros.

Te recordará que el estómago no tiene dientes, te recomendará que escuches y protejas a tu espalda, te indicará formas de mejorar tu felicidad y controlar las preocupaciones, te explicará que hombres y mujeres nos diferenciamos solo por una enzima, de nombre precioso, y te animará a que adquieras buenos hábitos para retrasar y minimizar la salud que perdemos con los años.

Si el saber no ocupa lugar, para vivir sanos y felices es importante tener la mayor información posible, ya que mejorando nuestra salud somos más felices, pero también siendo más felices mejoramos nuestra salud. En definitiva, el objetivo del libro viene a resumirse en una frase de Jim Rhon: «Cuida de tu cuerpo, es el único lugar que tienes para vivir».

Javier Dols Juste

Tu mejor medicina eres tú

300 ideas para ser más feliz

mejorando tu salud física y mental

Dedicado a mis padres: José Vicente y María Jesús.

A mis hermanos: Ignacio, Jaime, Paloma y Belén.

A mis tíos, en especial a la admirable tía Glorina.

A mis primos, amigos, compañeros y pacientes.

En memoria de Luis... ahora ya sabes

lo que te valoraba y quería.

PRÓLOGO

CELEBREMOS QUE ESTAMOS VIVOS

Siempre he pensado que nacemos sin instrucciones de uso del cuerpo humano y que nadie nos enseña, al menos, lo básico. Y solo cuando perdemos la salud nos damos cuenta de lo importante que es. Cuando te sucede joven, como a mí, la vida te da la oportunidad de aprenderlo antes y de renacer.

Me hubiera encantado tener este libro que tienes en las manos para reunir en un solo lugar lo más básico del ser humano y descubrir que en el conocimiento de nuestro cuerpo está el secreto de nuestra salud y la calidad de nuestra vida. Comprender por qué enfermamos y, sobre todo, aprender a evitarlo en ese 40 % que sí depende de nosotros. Podemos elegir y tomar más decisiones de lo que creemos, pero no somos conscientes y, por tanto, no prestamos atención.

Lo que no forma parte de nuestro paisaje mental no existe. Es como cuando te quieres comprar un coche y al ir por la carretera ves que está llena de coches como el que te gusta, o como cuando una mujer está embarazada y ve embarazadas por todas partes. Esos coches y esas embarazadas están ahí siempre. Lo único que cambia es nuestra percepción, porque estamos atentos. Como está en nuestra mente, prestamos atención y lo vemos.

Para eso sirve también la adversidad, para ver lo que no vemos en condiciones normales. Por eso es importante que alguien nos lo recuerde y nos haga poner la atención en lo que de verdad importa, sin tener que enfermar para darnos cuenta. Como hace Javier en este libro.

Queremos cumplir nuestros sueños, pero no somos conscientes de que el límite lo marca nuestra salud física y emocional. Y esta es la buena noticia: ¡Podemos hacer mucho por nuestra salud!

Tenemos que ser protagonistas de nuestra vida y de nuestra salud física y emocional. Gozar de una salud consciente, instaurando hábitos saludables y verdaderamente transformadores que nos ayuden en ese objetivo vital del ser humano que es la búsqueda de la felicidad. En parte, esta es la consecuencia de realizar pequeños actos. Como dice mi amigo Javier Fernández Aguado, pensador y gran conocedor del ser humano: «no es lo mismo vivir que durar».

Tienes en tus manos un libro con información sencilla que nos enseña a conocernos mejor y, por tanto, a adquirir buenos hábitos, que además se pueden entrenar. Todas esas decisiones tienen consecuencias que influyen en nuestra salud física, emocional y espiritual. Sin salud no hay nada más. Me tocó aprenderlo muy pronto, pero también en estos más de veinte años trabajando con pacientes que hacen frente al cáncer. Utilizando las comparaciones económicas de Javier Dols para cuantificar lo que puede «valer» lo que hacemos, adquirir buenos hábitos no es un sacrificio, sino que es invertir en ti. La salud es una inversión en tu vida, no un gasto.

Este libro nos brinda herramientas y hace visibles pequeños gestos que forman parte de nuestra rutina y que no somos conscientes de que nos están perjudicando, sin saber que la debilidad física debilita también nuestro ánimo. Nos enseña que es distinto alimentarse que nutrirse, dormir que descansar; que podemos trabajar la inteligencia emocional, pero también la visual y la auditiva.

Siempre he creído en el poder curativo de la música y en esa sensación de que sabe contar cosas que a veces no sabemos expresar. Estas son también medicinas que curan el alma y nos llenan de vida. El problema es que el ruido o el estrés no nos dejan verlo. El cuerpo nos da señales y no somos capaces de reconocerlas. Sabemos muy poco de nosotros mismos, vivimos dentro de un cuerpo que no conocemos, al que no prestamos atención hasta que se para. Merece la pena el esfuerzo de detenerse y mirar alrededor para disfrutar de la fiesta de la vida, que es un regalo.

En lo que a la salud se refiere, estamos llenos de dudas y nos gustaría tener un amigo médico al lado al que preguntar o consultar. Pues bien, aquí tienes una guía que orienta, enseña y derriba falsos mitos. Con este libro inicias un camino para mejorar tu salud, mantenerla o recuperarla, e incluso para ayudar a otros a que lo consigan.

Y esto es lo que más me ha gustado conocer de Javier. Él dice que este libro, basado en la experiencia acumulada durante muchos años de consulta de medicina general, muestra cómo el 40 % de tu salud depende de ti.

Yo añado que, además de la experiencia, este libro se basa en su capacidad de escuchar a los pacientes. Humanizar es ponerse en el lugar del paciente. Este esfuerzo divulgativo que pretende mejorar la salud de la gente demuestra que Javier es uno de esos médicos que sabe hacerlo. Hay un proverbio chino que dice: «Si haces plan para un año, siembra arroz; si tu plan es para diez años, planta árboles; pero si tu plan es para toda una vida, educa a una persona». Gracias, Javier, por hacer un plan para toda una vida.

SANDRA IBARRA

INTRODUCCIÓN

Que levante la mano a quien no le importe saber cómo mantener y mejorar su salud.

Imagina que todo el mundo supiéramos cuidar nuestra salud. Que hubiésemos adquirido buenos hábitos y eliminado los malos. Que estuviésemos bien nutridos e hidratados, que hiciésemos ejercicio con regularidad, que nadie fumase, que no consumiésemos drogas ni alcohol, que dedicásemos un tiempo diario o semanal a la meditación y que todos estuviésemos socialmente bien relacionados y contáramos con grupos de personas afines para hacer ejercicio, actividades o voluntariado. ¿Cuál sería el resultado? Pues que todos gozaríamos de más salud, menos estrés y más felicidad. Lo único malo sería que la mayoría de los médicos acabaríamos en la cola del paro.

¿A quién no le preocupa su salud? ¿Quién no desearía mejorarla sin tener que sufrir? Es como si preguntásemos quién no quiere más dinero gratis. Pues bien, la salud es fácil de mejorar. En este libro plasmo experiencias acumuladas durante muchos años pasando consulta de Medicina General.

He trabajado en dieciséis centros de salud de la Comunidad de Madrid, en zonas tan diferentes como Lavapiés, el barrio de Salamanca, Galapagar, Villalba o Móstoles, y siempre me han dicho que me explicaba muy bien y se me entendía fácilmente. Así que he decidido dar el salto para intentar poner por escrito esos consejos, argumentos y explicaciones que tantas veces he utilizado, valiéndome con frecuencia de analogías y metáforas.

Este es un libro divulgativo con dos grandes objetivos: informarte y animarte a mejorar tu salud adquiriendo buenos hábitos. Y no solo hábitos físicos, sino también mentales. Los hábitos se aprenden, no nacemos con ellos. Cuesta adquirirlos, pero una vez que los tienes, lo que cuesta es dejarlos.

Verás que son muchísimos los factores que influyen, y todos puntúan en el balance global de nuestro estado de salud. Por ejemplo, está muy bien hacer ejercicio y tomar fruta, pero si tienes mal carácter, estarás perjudicando a tu corazón.

Cada capítulo lleva un número encima. Sirve para que puedas resaltarlo si te aporta algo (y lo quieres recordar o repasar) o no, si el contenido ya lo tienes incorporado o no te interesa. Por mi parte, daría por amortizado el gasto que has realizado si ese número de capítulos favoritos supera los euros que has pagado.

Incluyo muchas comparaciones económicas (relacionando salud con euros) porque los pensamientos y las ideas son intangibles, mientras que todos nos manejamos muy bien con las monedas.

Si tienes alguna enfermedad de las que nombro en el libro, este no es el sitio para profundizar en ella, sino para que otras personas la conozcan y puedan entenderla mejor.

Quiero dejar constancia de que todo lo que pueda decir sobre el tabaco, el alcohol o la obesidad está hecho desde el cariño, poniéndome en tu lugar y siendo consciente de que es muy difícil solucionarlo, porque, si no, ya lo habrías hecho.

Espero que no se enfaden y sean comprensivos los enfermeros varones porque, como son clara minoría, siempre que hable del estamento de enfermería lo haré en femenino, en homenaje a ellas.

En realidad, el fin último que busco es que seas más feliz, porque de nada sirve llegar al fin de tus días con los análisis perfectos si no has sido feliz. La salud es solo un medio para mejorar tu felicidad.

Dicen que todo el mundo debería plantar un árbol, tener un hijo y escribir un libro. Yo he empezado por lo más difícil. Ojalá te sea útil y puedas gozar de mejor salud y sentirte más feliz al ir leyendo el libro.

Así que todos a cuidarse

cada día un poco más

porque la salud influye

en tu felicidad

SEMANA 1

GENERALIDADES

1

Tu mejor medicina eres tú

Tu mejor medicina ERES TÚ, con tu forma de pensar y de vivir, con tus buenos hábitos saludables, tus buenas lecturas de pensamiento, tu buen espíritu positivo y tus buenas amistades.

Sería maravilloso que hubiese pastillas para todo, gratuitas y sin efectos secundarios. No habría que hacer ningún esfuerzo para gozar de una salud espléndida. Pero bien sabes que no es así.

Aproximadamente un 5 % de la población goza de una magnífica salud sin hacer nada para merecerlo y otro 5 % sigue escrupulosamente todas las recomendaciones y tiene mala salud. Quedamos el 90 % restante, cuya salud dependerá de lo que hagamos o dejemos de hacer. Ninguna decisión será indiferente: tanto hacer algo como no hacerlo influye en tu salud. Así que voy a intentar informarte lo mejor posible para que no dejes de beneficiarte de muchos de estos aspectos.

En realidad, la salud no es algo que se tiene o no se tiene, sino que hay infinitos niveles de salud. Cada uno estamos en un nivel, y todos tenemos en común que podemos mejorarlo. Sin obsesionarse, sin que sea un fin, sino un medio para tener una vida lo más plena y feliz posible. Por eso también incluyo comentarios sobre la forma de pensar, ya que la calidad de vida está relacionada con el pensamiento... y ¡de qué forma! Una persona sana que está triste no es feliz. ¿De qué sirve que tengas bien los valores de glucosa si te sientes triste porque está lloviendo?

Los determinantes de la salud se agrupan en cuatro campos:

– Estilo de vida (40 %)

– Genética (30 %)

– Medio ambiente (20 %)

– Sistema sanitario (10 %)

Ese 40 % depende de ti, y es demasiado margen para dejarlo al azar. La buena noticia es que puedes mejorarlo con tus decisiones. Lo curioso es que también dicen que el 40 % de nuestra felicidad depende de nosotros: de lo que hacemos y lo que pensamos. Ten muy claro que tu mejor medicina eres tú. Los médicos y los medicamentos solo somos un complemento.

Tu mejor medicina eres tú, con tu forma de pensar, tu forma de vivir, tus buenos hábitos saludables, tus buenas lecturas de pensamiento,

tu buen espíritu positivo y tus buenas relaciones sociales.

2

Los cuatro consejos (al menos) que deberían darnos

por escrito al nacer

No se entiende bien que si somos más complejos que un microondas, al nacer nos den una cartilla de vacunación... y nada más. Deberían darnos un Manual de instrucciones para cuidar tu salud, ya que nuestro cuerpo va a ser el «vehículo» en el que vivamos hasta el final de nuestros días, y no podremos cambiarlo aunque nos toque la lotería.

Pensando en el contenido de ese supuesto manual, e intentando simplificarlo al máximo, he seleccionado los que podrían ser los cuatro primeros puntos. Son como las cuatro patas de la silla donde deberíamos sentarnos quienes nos preocupamos por nuestra salud:

1. Ten una buena alimentación

2. Mantén una buena hidratación

3. Haz ejercicio con regularidad

4. No fumes

3

Tenemos más salud, pero no somos más felices...

algo estamos haciendo mal

¿Qué nota le pondrías a tu salud? ¿Y a tu felicidad?

¿Por qué, si nunca hemos tenido tanta salud, no somos más felices? No parece lógico. Al igual que los niños malcriados no valoran lo que tienen por haberlo tenido todo desde que nacieron, hay adultos «malcriados» que no valoran su suerte con la salud... hasta que les falta. Cuánta razón tiene Isaac Asimov: «Si cada año estuviéramos ciegos por un día, gozaríamos en los restantes trescientos sesenta y cuatro». En El libro tibetano de la vida y de la muerte, Sogyal Rimpoché comenta que «no hay poetas ni escultores ni cantantes que hablen de la salud». Cuando se tiene, parece que se olvida uno de valorarla y disfrutarla.

He oído quejas injustificadas de todo tipo, como lamentarse porque las consultas de un centro de especialidades estaban más lejos que las del hospital. Ojalá todas las personas del mundo tuviesen un centro con especialistas a esa distancia... o incluso a 50 veces esa distancia. El colmo fue una persona a la que alguien le salvó la vida en un restaurante tras atragantarse. Tuvo la poca vergüenza de quejarse ante él y luego ante mí por el dolor costal residual tras la maniobra de Heimlich. Podía estar muerto, pero prefería quejarse a expresar agradecimiento.

¿Valoras el estado de salud que tienes? ¿Eres consciente de que es imposible cumplir años, seguir vivo y que no te pase nada? ¿Por qué hay personas que tienen (mucha) peor salud que tú y son más felices?

«Si cada año estuviéramos ciegos por un día,

gozaríamos en los restantes trescientos sesenta y cuatro.»

ISAAC ASIMOV

4

Tu cuerpo es un coche y necesita mantenimiento

porque no vas a poder comprarte otro

Si nos toca la lotería podemos comprarnos un coche nuevo, pero no un cuerpo nuevo. Por eso es tan importante su «mantenimiento». Me gusta comparar el cuerpo con un coche porque ayuda a entender muchas cosas que cuestionamos si se trata de cuidar nuestro cuerpo, pero, paradójicamente, no dudamos si se trata de cuidar el coche.

Hay un dicho atribuido al pueblo cheroqui que dice: «Escucha los susurros y nunca tendrás que escuchar los gritos». O sea, hay que intentar ir por delante de las averías. Por desgracia, muchas personas no lo aplican a su cuerpo y los profesionales de la salud tienen que ir insistiendo con santa paciencia para que adopten buenos hábitos. Nadie se plantea esperar a que dé problemas el motor para cambiar el aceite al coche, pero sí hay mucha gente que se plantea no tomar fruta porque no le gusta.

Pienso que eso se solucionaría de forma sencilla tal como mencioné en el día 2: entregando unas recomendaciones al nacer. Así todo el mundo tendría instrucciones de lo que debería hacer para preservar su salud.

Tu cuerpo es un coche que no vas a poder cambiar aunque te toque la lotería. Esfuérzate en cuidarlo.

5

Eres una planta que hay que regar

Casi siempre se entremezclan, en mayor o menor porcentaje, las sensaciones de hambre y sed, pues ambas tienen sus centros reguladores en el hipotálamo. Puede predominar solo una de ellas, pero lo habitual es que se mezclen ambas. Incluso estar algo deshidratados nos puede llevar a comer más, y por eso suele recomendarse beber agua también cuando se tenga sensación de hambre, ya que eso disminuirá la necesidad de comer.

Esto es especialmente importante en las personas con sobrepeso: hay que calmar la sensación de sed solo con agua u otros líquidos, aunque comiendo se quiten ambas sensaciones (dado que los alimentos llevan mucha agua). Por tanto, uno de los múltiples motivos por lo que es tan importante una buena hidratación es para ayudar a combatir la obesidad.

Sin embargo, el principal motivo es que el agua es imprescindible para vivir. Podemos durar varias semanas sin comer, pero pocos días sin beber. El cuerpo humano está compuesto en un 60-65 % de agua, y es necesario estar bien hidratado para más de 50 cosas.

Para enfatizar el mensaje, pregunto a los pacientes cuál es la planta más importante que hay en su casa. Cuando me dicen cuál es, les digo que no, que la más importante son ellos mismos. Sonríen.

La planta más bonita de tu casa eres tú; asegúrate de que está bien regada.

6

Asteriscos en los análisis: los asteriscos de «un euro»

En un análisis, los asteriscos asustan mucho. Así que es habitual que lleguen a la consulta personas preocupadas porque en los análisis que les han hecho en la empresa (malgastando ese dinero) ha salido algún asterisco y les han recomendado que vayan a su médico.

Generalmente, solo hay que tranquilizarlas, pues suelen ser asteriscos de «un euro». Llamo así a los valores que difieren poco de los parámetros de referencia. Porque esos parámetros son solo eso, una referencia. Por ejemplo, es como si se reuniese a los 50 mejores endocrinos del mundo para decidir qué se va a considerar una estatura normal, y tras deliberarlo, decidiesen que serían 150 cm. Podríamos tener a un amigo que midiese 151 cm y dijese: «Qué bien, no soy bajito». Y otro de 149 cm que dijese: «Qué pena, soy bajito por un centímetro». Médicamente hablando, no hay ninguna diferencia entre ambos, pero a uno le saldría el asterisco y al otro no.

Del mismo modo que deber en diez tiendas un euro es mejor que deber en una sola tres mil euros, a veces varios asteriscos son menos importantes que uno solo. Así que no te asustes si, allí donde hay un asterisco, la diferencia con los parámetros de referencia es pequeña... espera a hablar con tu médico.

SEMANA 2

HÁBITOS SALUDABLES

7

Adquiere buenos hábitos. No cuenta querer lavarte los dientes,

sino si te los lavas o no

En temas de salud, no basta con querer hacer algo. No cuenta querer lavarse los dientes, sino si te los lavas o no. Con los hábitos saludables, cuanto menos pensemos si nos apetecen y antes empecemos a hacerlos, mejor.

Tampoco podemos pagar a alguien para que haga algo por nosotros. Ni tocándonos la lotería puede alguien nadar por nosotros. Solo cuenta lo que uno hace... y las farmacias están encantadas con nuestra vaguería.

Es magnífica la iniciativa del eminente cardiólogo Valentín Fuster, que con su libro dirigido al público infantil, Monstruos supersanos, ayuda a los padres a inculcar buenos hábitos en sus hijos desde pequeños: comer sano, hacer ejercicio, dormir bien y cuidar la higiene.

En temas de buenos hábitos, ten muy claro que no cuentan las intenciones, sino las acciones. El lado bueno es que, una vez adquiridos, lo difícil es dejarlos.

En temas de salud no basta con querer hacer algo, ni puedes pagar a alguien para que lo haga por ti...

Solo tú puedes hacerlo.

8

El estómago no tiene dientes. Tragar es engordar sin disfrutar

El estómago no tiene dientes... ni lengua. Es una verdad de Perogrullo en la que casi nadie cae, o al menos no los que tragan. Y es que tragar sin apenas masticar tiene cinco grandes inconvenientes:

1. Obligamos a trabajar más al estómago para hacer lo que debería haber hecho la boca, pero sin dientes; algo para lo que no está preparado.

2. El cerebro, donde está el centro de la saciedad, tarda en enterarse de que hay suficiente alimento, por lo que comemos más.

3. Disfrutamos menos de la comida porque el estómago tampoco tiene las papilas gustativas de la lengua, que detectan los sabores.

4. Aunque disfrutemos menos de la comida, las calorías entran más rápido. Engordamos más.

5. Desperdiciamos el dinero que valía la comida. Si tragas, es como si se te cayeran uno, dos o cinco euros al suelo y no te agacharas porque es poco dinero.

Así pues, tragar es engordar sin disfrutar y tirando el dinero.

La recomendación de masticar la comida en la boca es el consejo más útil, práctico y gratificante que a uno le pueden dar por estos cinco motivos:

1. Ayudas a que el estómago sufra menos.

2. Facilitas que aparezca antes la sensación de saciedad.

3. Al disfrutar más con cada comida, disfrutas al menos 90 veces más cada mes.

4. Ingieres menos calorías.

5. Vas a amortizar mejor el dinero que has pagado.

Si al fumador le recomendamos dejar el tabaco, le ofrecemos un beneficio a costa de un sacrificio. Cambiamos placer por salud. Pero con masticar la comida pasa lo contrario: aumentamos el placer y la salud.

Te animo a que pruebes a masticar como hacía mi padre, cerrando los ojos. Era el vivo ejemplo de cómo comer correctamente: despacio, masticando bien, paladeando el sabor, fijándose en el color y percibiendo el olor... en definitiva, comiendo con los cinco sentidos. Sin saberlo, se estaba adelantando a las recomendaciones del movimiento Slow y del mindfulness, de los que hablaré más adelante.

¿Quieres ser más feliz y engordar menos con la comida?

Mastica mejor, teniendo más tiempo el alimento en la boca.

Y si te animas, prueba a masticar con los ojos cerrados.

9

Lavarse las manos evita contagios.

Adquiere el hábito de toser en el antebrazo

Hay pocas cosas tan sencillas y útiles como lavarse las manos. ¿Sabes que cada 5 de mayo la Organización Mundial de la Salud (OMS) patrocina una jornada mundial para promocionar esta sencilla medida de higiene entre el personal sanitario? Nos ponen a repasar cómo, cuándo y por qué lavarse las manos. Ya ves la importancia que tiene. Por eso ahora quiero hacerlo extensivo a ti.

Quizá sorprenda esta importancia, pero basta con saber que contribuyó a disminuir la mortalidad de madres y recién nacidos en los hospitales, que en los siglos XVIII y XIX era superior a la registrada en los hogares. La causa era que un obstetra que estaba haciendo la autopsia a una madre muerta en el parto iba corriendo a atender a otra que estaba pariendo... sin lavarse las manos entre tarea y tarea. Un tal doctor Holmes (que no era familia de Sherlock Holmes, pero sí igual de buen detective) se dio cuenta y recomendó a sus colegas que guardasen estrictas normas de higiene en los partos. Como señalaba al médico como causante del riesgo, no le hicieron caso y lo marginaron. Se tardó décadas en darle la razón, y mientras seguían muriendo mujeres y niños.

Es fácil transmitir gérmenes por las manos, y el sencillo acto de lavarlas es todo lo que se precisa para evitarlo. Con ello se previenen la mayoría de las infecciones relacionadas con la atención sanitaria (IRAS).

Al hablar, toser o estornudar, expulsamos unas diminutas gotas de Fluggë, que pueden ser el vehículo para contagiar gérmenes. Pueden transmitirse a través de las manos o permanecer en el aire 30 minutos. Tras conocerse esto, empezaron a utilizarse mascarillas en los quirófanos.

Recuerda: si toses o estornudas, hazlo sobre un pañuelo desechable o sobre el antebrazo, porque si lo haces en la mano, podrías contagiar al saludar a alguien o al ponerla sobre un objeto. Además, lávate las manos antes de comer y después de ir al baño, y antes y después de tocar a cualquier persona enferma. Salvar vidas está en tus manos.

Si no tienes pañuelos, cambia el hábito de toser en la mano

por el de toser en el antebrazo.

10

Levántate diez minutos antes

Es una propuesta sencilla con una finalidad práctica que va en la línea del movimiento Slow. Sirve para que disfrutes del desayuno cinco minutos más y vayas al trabajo con cinco minutos más de tiempo. Con ello conseguirás disfrutar más de un momento placentero del día, como es el desayuno, e ir a trabajar con un poco menos de estrés.

Incluso puedes valorar levantarte con más tiempo e ir andando al trabajo o en transporte público. Con la ventaja de que a la vuelta irás bajando los niveles de adrenalina con los que sales de la oficina.

Otra opción es dedicar otros cinco minutos a meditar; qué mejor forma de empezar el día que sintiendo paz. Y que conste que he estado muy comedido, ya que algunos artículos recomiendan levantarse una o dos horas antes.

Levantarte antes es una forma de empezar el día con más felicidad

y más tranquilidad.

11

Cambiar un hábito requiere (solo) 21 días

He leído que los sabios orientales enseñaban que, para adquirir un nuevo hábito o cambiar uno que ya se tiene, bastan tres semanas, es decir, 21 días. En el vídeo de una motivadora conferencia del doctor Mario Alonso Puig encontré la explicación: «Células madre localizadas en las cavidades cerebrales [...] emigran cuando tú tienes ilusión y entusiasmo y te atreves a pesar de la incertidumbre y la complejidad [...] a los hipocampos, y se convierten en neuronas [...] en 21 días. Por eso un hábito son 21 días».

Curiosamente, también son como máximo 21 días los que, según el libro de Allen Carr, Es fácil dejar de fumar, si sabes cómo, dura el período de retirada de la nicotina. Así que también dura 21 días la fase más difícil para suprimir el peor hábito para tu salud: el tabaco.

Tal Ben-Shahar, el profesor de la asignatura más solicitada de Harvard, comenta en Elige la vida que quieres que se pone una cinta en la muñeca entre una semana y un mes con cada hábito que quiere adquirir.

Ya sabes, un esfuerzo durante 21 días y toda la vida para disfrutar

de los beneficios de un nuevo buen hábito.

12

Malos hábitos de los que debes huir

No maltrates a tu cuerpo... no puede buscarse otro padre ni otra madre. Recuerda que el 40 % de tu salud depende de ti.

A modo de refuerzo, voy a incluir una serie de malos hábitos que debes evitar si te preocupa tu salud, aunque son fáciles de deducir. Serían, entre otros muchos:

– Fumar. Dejar de fumar es la mejor «dieta anticáncer».

– Tragar la comida, sin masticarla o sin tocarla con la lengua.

– Descuidar tu alimentación. No mirar las etiquetas de lo que compras. No analizar qué comes cada semana.

– No beber suficiente líquido.

– Llevar una vida sedentaria.

– Pensar que cuanto más moreno, más atractivo.

– Ver mucho la televisión. No sirve de estímulo cerebral, sino al contrario.

– Fijar la vista mucho tiempo en alguna pantalla, ya sea del televisor, ordenador, tableta, videoconsola o teléfono inteligente.

– No cuidar tu espalda. Estar de pie quieto o sentado mucho tiempo. Llevar peso de cualquier forma. No tonificar la espalda con ejercicio.

– Conducir sin respetar los límites de velocidad o sin cinturón o casco.

Sería una pena que malgastases tu salud pensando que tienes de sobra, ya que con el tiempo puede faltarte, al igual que ocurre con el dinero. En temas de salud, el riesgo cero no existe.

Adquiere buenos hábitos y deja los malos

antes de que sea demasiado tarde.

13

La salud nos iguala a todos

La «perecitis» es un gran enemigo para la salud. Casi todos sabemos lo que hacer para mejorar la salud, pero pocos tienen la fuerza de voluntad para llevarlo a cabo. Se engañan con el «mañana empiezo», lo cual se llama procrastinación, el mayor aliado de la perecitis.

Ni el más rico del mundo puede contratar a alguien para hacer ejercicio por él, o lavarse los dientes por él, o masticar despacio o comer fruta por él. Así que no es algo que se pueda solucionar si nos toca la lotería. Y como ya he dicho, las farmacias están encantadas con tu perecitis.

Cuando alguien me cuenta que desde que nada no necesita medicinas para el lumbago, que desde que mastica mejor le molesta menos el estómago, que desde que bebe más agua tose menos, o que desde que hace ejercicio tiene menos estrés, me gustaría poder grabarlo.

En este libro estoy intentando animarte a que incorpores esos buenos hábitos que ya conoces y descubras otros nuevos. Así estarás invirtiendo en tu salud, algo de lo que, créeme, nadie va sobrado.

«Recuerda que Dios creó a la persona sin piezas de repuesto.»

HENRY FORD

SEMANA 3

ASUNTOS DEL CORAZÓN: CARDIOLOGÍA (I)

14

El corazón y las arterias: qué son y cómo cuidarlos

El corazón es un músculo; sí, como el bíceps, solo que lo contraemos de forma automática. Nos ayuda a bombear sangre al cuerpo a través de las arterias.

Consta de cuatro cavidades y cuatro válvulas: una aurícula y un ventrículo a cada lado, y válvulas entre aurículas y ventrículos y a la salida de estos. Las aurículas reciben sangre por unas venas y la pasan a los ventrículos, los cuales la bombean por arterias: desde el ventrículo derecho al pulmón y desde el ventrículo izquierdo al resto del cuerpo.

La función del corazón y las arterias podría compararse a la de la bomba de agua y las cañerías de los edificios, que llevan agua limpia (sangre arterial) a los pisos y recogen el agua sucia (sangre venosa) que pasa por los desagües de cocinas y baños. Si se estropea algo, los «fontaneros» son el equivalente a los cardiólogos y cirujanos cardiovasculares.

El ritmo del latido lo marca un sistema eléctrico que incluye una especie de generador principal y otro de reserva. Incluso si ambos fallan, casi cualquier célula puede generar actividad eléctrica.

Al ser un músculo, el corazón también tiene que recibir sangre, la cual le llega por dos arterias principales que se llaman «coronarias» (ya que juntas forman una especie de círculo que parece una corona).

Las arterias, además de estropearse con el paso de los años, pueden resultar dañadas por la formación de placas de grasa en sus paredes, algo parecido a cuando la cal va obstruyendo las cañerías de los edificios. Esto puede minimizarse con buenos hábitos:

– Llevar una buena alimentación.

– No engordar, o tratar la obesidad si la tienes.

– No fumar. El beneficio de no fumar supera a cualquier medicina.

– Tomar alcohol con muchísima moderación, o no tomar.

– Hacer ejercicio con regularidad.

– Evitar el exceso de sal.

– Reducir el estrés y aprender técnicas de relajación.

– Y si estás diagnosticado de hipertensión, hipercolesterolemia o diabetes, seguir estrictamente los consejos y el tratamiento.

Sé que es mucho esfuerzo, pero, comparado con la calidad de vida que se pierde si aparece una enfermedad cardiovascular, merece la pena.

15

La insuficiencia cardiaca

Como sucede con la bomba de agua de un edificio, el corazón puede ir perdiendo fuerza y no bombear de forma adecuada la sangre que el cuerpo necesita en cada momento. Es la llamada «insuficiencia cardiaca», que se nota porque aparecen cansancio y sensación de falta de aire al realizar las actividades habituales. Suele acompañarse de edemas (hinchazón) en los pies, ya que al funcionar peor la «bomba de agua», se empieza a acumular agua (sangre) en la parte más baja del edificio: los tobillos y los pies.

La insuficiencia cardiaca puede aparecer con los años. Enfermedades que la favorecen pueden ser la obesidad, el alcoholismo, la hipertensión, el infarto de miocardio y otras enfermedades cardiacas (valvulopatías, arritmias, etc.) y no cardiacas (anemia, hipotiroidismo, etc.).

También en este caso los buenos hábitos pueden mejorarla:

– Restringir la sal.

– Reducir el sobrepeso.

– No fumar y evitar el alcohol.

– Andar, nadar, bailar o hacer algún otro ejercicio.

– Controlar el peso si has empezado a retener líquidos.

– Tomar la medicación si tienes alguna enfermedad del corazón.

Pide cita con tu médico si empiezas a notar alguno de estos síntomas:

– Orinas menos cantidad que antes.

– Necesitas dormir con más almohadas.

– Tienes los pies más hinchados; los zapatos no te entran como antes.

– Te cansas más o notas que te falta el aire realizando el mismo esfuerzo.

La insuficiencia cardiaca es una de las enfermedades incluidas en la Mortalidad Innecesariamente Prematura y Sanitariamente Evitable (MIPSE). Puedes contribuir a que repercuta lo menos posible en tu salud.

16

El agua sigue al sodio como dos enamorados

Esta frase tan romántica explica en qué consiste la presión osmótica: cuando a ambos lados de las membranas celulares hay líquidos con distinta densidad, el agua pasa del que tiene la menor densidad al que tiene la mayor, igualando la densidad de ambos lados.

El nombre químico de la sal es cloruro sódico, así que lleva cloro y sodio. Cuando una persona toma más sal de la cuenta, esta pasa a la sangre y hace aumentar la densidad, lo cual atrae más agua dentro de las arterias y, por ello, se incrementa la presión arterial. Entenderás por qué a las personas con hipertensión se les restringe la sal y no el agua.

Para restringir la ingesta de sal, no olvides que llevan sal los embutidos, los cubitos de caldo, los alimentos enlatados y precocinados y los comprimidos efervescentes.

Por la misma regla de tres, dado que no hay fármacos que suban la tensión, a las personas con tensión baja hay que recomendarles un aumento moderado del consumo de sal: añadir sal a las comidas y tomar alimentos salados, bebidas isotónicas (de ahí su nombre) o líquidos salados (por ejemplo, sopas en invierno y gazpacho en verano).

17

Hipertensión, la enfermedad silenciosa

¿Qué pasaría si se tomara la tensión arterial a un adolescente antes de un examen o cuando viera entrar en el aula a su chico/a favorito/a? Tendría la presión arterial alta, pero no hipertensión como enfermedad. Por tanto, no toda presión arterial alta es una hipertensión arterial (HTA).

Por otro lado, una persona puede tener HTA y no saberlo al no sentir nada. Se considera que está infradiagnosticada y, de hecho, se la llama «enfermedad silenciosa» porque puede no producir ningún síntoma.

La mayoría de las veces se desconoce la causa, y entonces se la denomina HTA «esencial» o «idiopática». Lo que se sí se conocen muy bien son sus consecuencias. Una de ellas es que aumenta la masa muscular del ventrículo izquierdo (al tener más resistencia la salida de la sangre) sin acompañarse de un aumento del riego de sangre en el propio corazón, lo cual da lugar a anginas de pecho y arritmias.

Otra consecuencia es que favorece la formación de placas de grasa en las arterias (aterosclerosis), que pueden desprender trombos que circularán por alguna arteria hasta que no puedan seguir. Interrumpirán entonces el riego sanguíneo y se producirá un infarto, cuyas localizaciones más graves son el cerebro y el corazón. También puede favorecer un infarto en cualquier localización por la rotura de alguna arteria (como si se rompiese la cañería de un edificio): en el riñón puede producir insuficiencia renal; en la retina, alteraciones en la visión, y en las piernas, dolor al caminar (claudicación intermitente).

Existe el concepto equivocado de que el alcohol baja la tensión, pero, en realidad, la sube a largo plazo. Y si tomas la píldora anticonceptiva, es importante que conozcas tu presión arterial.

Como siempre, la mejor forma de tratar una enfermedad es prevenirla. Para ello, hay que adoptar buenos hábitos que te mantengan lejos de las cifras tensionales de riesgo.

A veces sube la presión arterial por la mera presencia del profesional médico o de enfermería: es la «hipertensión de bata blanca». En ese caso habrá que medirse la presión arterial en casa (automedida de la presión arterial o AMPA) o ponerse un aparato que la registra durante veinticuatro horas (monitorización ambulatoria de la presión arterial o MAPA).

En el embarazo se puede tener preeclampsia, una complicación grave que incluye hipertensión y puede llevar a la gestante a tener crisis epilépticas llamadas «eclampsia».

Y un último apunte: cuando alguien tiene presión arterial alta por estrés, lo que hay que tratar es el estrés, ya que no es un problema del corazón.

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Hipotensión. Lipotimia. Síncope

Cuando se produce un desmayo, casi sufre más el que lo ve que al que le pasa.

Como el cerebro es el vecino que vive en el ático, va a ser el primero en enterarse si no llega sangre con la presión adecuada. Cuando esto ocurre, pueden darse varios cuadros según la severidad: mareo (síntomas inespecíficos), lipotimia (desmayo similar al síncope, pero sin pérdida de conciencia), síncope (desmayo con pérdida de consciencia) o muerte súbita (si no recupera el riego cerebral y acaba falleciendo).

Se producen por varias circunstancias:

– En situaciones de estrés.

– Tras donaciones de sangre.

– Al quedarte mucho tiempo de pie quieto.

– Al incorporarte o levantarte rápidamente.

– Al llevar mucho tiempo sin beber o comer.

– Al ver ciertas imágenes como agujas o sangre.

– Tras orinar, defecar, vomitar, toser o afeitarse (reflejo vasovagal).

– Al hacer respiraciones rápidas y poco profundas, como cuando se tiene ansiedad.

– Al tener mucho calor o sudar mucho (ojo con las saunas y los días de verano).

– En personas con hipertensión que toman un exceso de medicación (por ejemplo, si llega el calor del verano y no se baja la dosis de antihipertensivos).

Esto es lo que puedes hacer si presencias un desmayo:

– Tumbar al individuo en el suelo y levantarle las piernas.

– Aflojar cualquier prenda que apriete: bufanda, corbata, cinturón, etc.

– Procurar que circule aire alrededor: despejar de personas la zona y abrir ventanas.

– Si es diabético y puede tener una bajada de azúcar, hay que esperar a que esté consciente para darle algún dulce o bebida azucarada.

– Si no responde, sospechar una posible parada cardiorrespiratoria (PCR) y seguir el protocolo de la reanimación cardiopulmonar (RCP).

Por otra parte, esto es lo que podemos hacer para prevenir los desmayos:

– Evitar el alcohol o consumirlo con mucha moderación.

– Evitar las circunstancias desencadenantes ya conocidas.

– Evitar la deshidratación y la exposición al calor; exponer al frío.

– Evitar las aglomeraciones y no estar mucho tiempo de pie quieto.

– Hacer respiraciones lentas y profundas si sentimos ansiedad.

– Aumentar la ingesta de alimentos y líquidos salados (bebidas isotónicas).

– A algunos les benefician las medias de compresión elástica en las piernas.

– Levantarnos de la cama despacio: primero sentarnos y luego ponernos de pie.

– Al menor síntoma, tumbarnos elevando los pies (o sentarnos y bajar la cabeza).

– Realizar maniobras de contrapresión: entrelazar los dedos de las manos y tirar de ellas sin soltarlos, o cruzar piernas y apretar los muslos.

SEMANA 4

ASUNTOS DEL CORAZÓN: CARDIOLOGÍA (II)

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Los conceptos de infarto y angina

Infarto significa muerte celular y se aplica a cualquier tejido del cuerpo. Igual que las plantas a las que no les llega agua, si se interrumpe el riego sanguíneo durante cierto tiempo, las células se mueren. Aunque el infarto suele asociarse sobre todo al corazón, puede darse en cualquier órgano: cerebro, médula, pulmones, intestino, hígado, riñón, huesos, etc.

Antes del infarto se produce la isquemia, en la que, si el flujo sanguíneo se restablece a tiempo, las células pueden sobrevivir. La isquemia también puede darse en cualquier órgano. Si se da en el corazón, se llama angina de pecho (angor pectoris), y si aparece en el cerebro, accidente isquémico transitorio (AIT, o TIA, por sus siglas en inglés).

Un famoso español que ha sufrido un infarto de miocardio es Antonio Banderas, y una angina de pecho, Joan Manuel Serrat

El infarto es una interrupción irreversible del riego, con muerte celular.

La isquemia es una interrupción reversible del riego, sin muerte celular.

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¿En qué consiste un electrocardiograma?

El electrocardiograma (ECG) representa la actividad eléctrica que existe en cada momento en el corazón. Esa actividad va a ser más intensa cuantas más células estén activadas, y lleva distintas direcciones.

Para entender lo que muestra el ECG habría que repasar la lección de vectores que nos dieron en matemáticas, ya que esa actividad eléctrica se representa con vectores. El ECG es el trazado del vector resultante. Las distintas ondas («derivaciones») no son más que la representación de ese gran vector visto desde diferentes ángulos.

En el trazado normal, primero sale la activación de las aurículas (onda p), luego la de los ventrículos (complejo QRS) y, a continuación, la relajación de los ventrículos (onda T). Las ondas variarán, por ejemplo, cuando haya un infarto (las células muertas no tienen actividad eléctrica), algún bloqueo (en esa parte la actividad eléctrica irá retrasada), si aumenta el grosor del corazón (más células activadas) o si la secuencia se descontrola (fibrilación).

Cuando «leemos» un ECG estamos analizando la actividad eléctrica desarrollada en las distintas partes del corazón, mirándola desde planos diferentes para intentar deducir qué puede estar pasando.

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La fibrilación auricular. Aprende a tomar el pulso

Una fibrilación auricular es lo que llevó a mi madre a tener un ictus.

Existe fibrilación cuando las contracciones del corazón se producen de forma rápida, caótica e inefectiva. Si se produce en las aurículas se denomina fibrilación auricular (FA) y es compatible con la vida, pero si se da en los ventrículos se denomina fibrilación ventricular (FV) y es incompatible con la vida. La FV es la causa más frecuente de trastorno del ritmo y parada cardiaca (en realidad no se para el corazón, pero va tan rápido que no le da tiempo a bombear la sangre). Por eso es tan importante contar con un desfibrilador.

La fibrilación auricular puede favorecer la formación de un trombo, que irá hacia el pulmón si sale por el ventrículo derecho o hacia cualquier otra parte del cuerpo si lo hace por el ventrículo izquierdo. Si llega al cerebro, se produce un ictus.

Muchas veces sus crisis son autolimitadas, de corta duración, y no es preciso hacer nada salvo mantener la calma en ese momento. Luego precisará valoración médica. Puede darse en situaciones tan simples como al hacer la digestión o durante el sueño, y en estos casos se debe a que predomina la actividad del nervio vago.

Acude a tu médico o llama al 112 si presentas:

– Dolor torácico.

– Dificultad para respirar.

– Palpitaciones sostenidas.

– Pérdida de conciencia, confusión o mareo.

– Cansancio o fatiga con las actividades habituales.

– Frecuencia cardiaca irregular o acelerada (más de cien latidos por minuto).

Estas son las formas de ayudar a prevenir la fibrilación:

– Evitar la obesidad.

– Evitar el exceso de alcohol.

– Evitar el consumo de cocaína.

– Evitar el consumo de tabaco (por la nicotina).

– Controlar la presión arterial y el exceso de sal.

– Llevar un buen control si tienes taquicardia, insuficiencia cardiaca, diabetes o enfermedad de la tiroides.

– Evitar la sobrecarga emocional o física (especialmente el deporte de resistencia, como maratones o carreras ciclistas de largo recorrido).

Se recomienda el despistaje de la FA en mayores de sesenta y cinco años mediante la exploración manual del pulso, seguido de un ECG si es irregular. Debes saber tomarte el pulso y hacerlo con regularidad porque, entre otras cosas, ayuda a detectar la FA y, por tanto, a prevenir un ictus. Ojo porque los aparatos que toman la presión arterial y la frecuencia cardiaca no detectan si el pulso es irregular.

La frecuencia cardiaca normal en reposo oscila entre

60 y 100 latidos por minuto, y debe ser rítmica.

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Antiagregantes y anticoagulantes

Seguro que conoces a alguien que toma o ha tomado Sintrom®.

Los vasos arteriales o venosos son las cañerías del cuerpo por donde circula la sangre. Si se rompen, tienen un mecanismo de urgencia para cerrar la salida, porque, si perdiésemos mucha sangre, moriríamos. En ese mecanismo intervienen el propio vaso, que se contrae; las plaquetas, que se agregan como si fuesen sacos de arena; unas proteínas que forman un coágulo alrededor de esas plaquetas y un tejido fibroso que acaba cerrando la rotura, a modo de cicatriz.

Así que en los vasos sanguíneos pueden formarse coágulos, que son como las costras que aparecen tras hacernos una herida, pero dentro de la sangre. El peligro es que pueden desprenderse y seguir por el torrente sanguíneo hasta detenerse en algún sitio. Son los trombos. Hay situaciones y enfermedades que los favorecen, como estar escayolados o encamados, ir en avión o tener fibrilación auricular.

Los antiagregantes son los medicamentos que interfieren en el paso de la agregación de las plaquetas, como el ácido acetilsalicílico (Aspirina®), el clopidogrel y otros más novedosos, como el prasugrel o el ticagrelor.

Y los anticoagulantes son los medicamentos que actúan interfiriendo en las proteínas que intervienen en la coagulación, como la heparina, el acenocumarol (Sintrom®) y los nuevos anticoagulantes. La anticoagulación se recomienda en las enfermedades con riesgo de embolias, la más conocida de las cuales es la fibrilación auricular. Como aumenta el riesgo de hemorragias, hay que sopesar riesgos y beneficios.

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«En ningún sitio está escrito el daño que hace al corazón

estar todo el día cabreado»

Y no solo al corazón. En una entrevista al gran cardiólogo Valentín Fuster leí que «en muchos sitios sale el daño que hace el tabaco al corazón, pero en ninguno está escrito el daño que hace al corazón estar todo el día cabreado».

Él y el gran psiquiatra Luis Rojas-Marcos han escrito un libro titulado Corazón y mente, que gira en torno a la estrecha relación entre ambos. En su presentación, Fuster comentó que «la mitad de los pacientes que vienen a mi consulta por problemas de corazón no tienen problemas de corazón, sino de mente». Parece exagerado, pero la mente interviene en muchas enfermedades, demasiadas veces con gran protagonismo.

Seguro que los médicos que atienden a los monjes budistas tienen poco trabajo, ya que en ellos la mente funciona a su favor. A veces pregunto a algún paciente desproporcionadamente agobiado que, si fuese un monje budista, estaría igual de angustiado. Se sonríe y reconoce que no.

Tenemos un objetivo para el resto de nuestra vida:

menos enfadarse, alterarse y disgustarse y más serenarse, tranquilizarse y aprender técnicas de relajación. Se lo debemos a nuestro corazón, se lo debemos a nuestra mente.

SEMANA 5

QUE CIRCULE EL AIRE: NEUMOLOGÍA

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La respiración. Las respiraciones por minuto

En la respiración radica una parte importante de la salud.

Fue curioso que, al empezar una sesión sobre crecimiento personal, el monitor nos pidió que nos sentáramos cómodos. Todos nos movimos, así que dijo: «¿Necesitáis que os digan que os sentéis bien para sentaros bien?». Lo mismo pasa con la respiración. Como lo hacemos de forma natural, parece que no haya que prestarle atención, pero también el sueño nos viene de forma natural y hay formas de conseguir dormir mejor.

A veces, al auscultar, hay pacientes que se extrañan de que les pida que cojan mucho aire hinchando la tripa. Les pido que se pongan una mano en el tórax y otra en el abdomen, respiren hondo y me digan cuál se mueve más. Como los pulmones tienen forma de pirámide, con base más ancha que el vértice, al tirar de ellos hacia abajo ampliamos la capacidad pulmonar. Lo consigue un músculo situado entre el tórax y el abdomen: el diafragma.

Asegúrate al hacer ejercicio de que estás usando la respiración abdominal. Y si tienes ansiedad, haz respiraciones abdominales profundas y pausadas, ya que mejorará la oxigenación y te relajará.

¿Sabes cuál es la frecuencia respiratoria (FR) normal? Mucha gente sabe cuál es la frecuencia cardiaca normal, pero casi nadie conoce la FR normal, que es el número de respiraciones por minuto (rpm). La FR se mide mirando o palpando los movimientos del tórax y contando las veces que se expande en un minuto. En un adulto está entre 12 y 20 (la regla mnemotécnica es asociar los dos pulmones con los dos doses de ambas cifras). En los ancianos y los niños es mayor: alrededor de 44 en un recién nacido y entre 10 y 30 en mayores de ochenta años.

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Que el asma no te limite

Grandes famosos han sufrido de asma, como Beethoven, Vivaldi, Liza Minnelli, Martin Scorsese, Charles Dickens o J. F. Kennedy. Incluso grandes deportistas de la talla de David Beckham o Mark Spitz.

El asma es una inflamación de las vías respiratorias que produce una obstrucción reversible por estrechamiento y engrosamiento de la mucosa. Es una respuesta desproporcionada ante estímulos habituales. Lo desencadenan elementos como el ejercicio, el estrés, los alimentos, las infecciones respiratorias, el aire frío, los antiinflamatorios o las sustancias en el aire como polen, moho, pelo de animales o ácaros del polvo doméstico.

El asma es más llamativa en niños ya que, al ser más pequeñas sus vías aéreas, tiene más repercusión si se deposita moco o se estrecha el calibre.

Los síntomas más habituales son los «pitos» (sibilancias), la falta de aire (disnea), la tos y la sensación de opresión en el pecho. La tos avisa de que se están cerrando los bronquios y evita que se deposite moco en las vías estrechadas. Es una tos seca porque esas micropartículas de moco apenas se ven. Por eso no hay que usar medicinas que anulen el reflejo de la tos, como la codeína, sino broncodilatadores.

Un signo indirecto de que entra aire con dificultad es el tiraje intercostal, es decir, que al respirar se marquen muy bien las costillas y la clavícula porque se forma una especie de vacío en el pulmón al no entrar aire.

El tratamiento se basa fundamentalmente en dos tipos de medicamentos: los inhaladores, que incluyen broncodilatadores de acción corta («de rescate») o de acción larga («de mantenimiento»), y los corticoides, que pueden administrarse inhalados (solos o en combinación con un broncodilatador de acción larga) o en comprimidos. También hay inyectables para asma en estadios más avanzados de la enfermedad. Los broncodilatadores actúan sobre el estrechamiento, y los corticoides, como son antiinflamatorios, sobre el engrosamiento de las mucosas.

Esto os ayuda a las personas diagnosticadas de asma:

– Intenta evitar el aire frío.

– Hidrátate bien para que el moco se elimine mejor.

– Infórmate de los niveles de polen: www.polenes.com.

– Pide más consejos según los desencadenantes que te lo provoquen.

– Si el ejercicio te provoca asma, utiliza el inhalador antes de empezar.

– Lleva siempre el inhalador de rescate; no sabes cuándo lo necesitarás.

– Quita cosas que retengan polvo, como moquetas, alfombras, peluches, etc.

– Mejor aspirar que barrer, ya que levanta menos polvo. Aspira sofás y muebles tapizados.

– No fumes si tienes hijos con asma. Hay sustancias del tabaco en el sudor, la ropa y el pelo.

Debes acudir a urgencias si:

– La crisis no se resuelve con el inhalador de rescate.

– Los labios o las yemas de los dedos se ponen azulados.

– Está empezando a disminuir tu nivel de conciencia.

– Tienes tiraje intercostal (descrito antes).

– Ojo con basarse en los pitos porque, si la crisis es grave, disminuyen o desaparecen, lo cual es un signo de mala evolución.

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La enfermedad pulmonar obstructiva crónica

Si el pulmón funciona bien, ni te enteras que lo tienes. Pero hay una enfermedad que supone un gran problema de salud por su frecuencia, su mortalidad y la disminución en la calidad de vida y el gasto sanitario que conlleva: la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Al igual que la hipertensión, está infradiagnosticada y de forma alarmante (hasta el 80 %), porque al inicio no produce síntomas, o son mínimos.

La EPOC engloba dos cuadros que tienen en común la obstrucción sostenida al paso de aire: el enfisema, del que hablo a continuación, y la bronquitis crónica, que conlleva tos con expectoración. Sus síntomas fundamentales son la dificultad respiratoria, la tos y la expectoración, aunque hay otros como pitos, opresión torácica, somnolencia, cansancio, agudizaciones, infecciones e ingresos. Al final cuesta hasta vestirse o lavarse dientes. Si lo pongo tan dramático es porque la principal causa, el tabaco, es evitable, y da pena que, siendo así, haya personas que la padezcan. Y afecta tanto a fumadores activos como pasivos.

Dejar de fumar es el mejor tratamiento. Por eso, solo con que alguien deje de fumar, el libro habrá merecido la pena. Se estará librando de un calvario. Ojalá no fuese así y el tabaco no causase tantos problemas.

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El enfisema, un gran desconocido para muchos fumadores

Es muy conocida la relación entre el tabaco y el cáncer de pulmón, pero no tanto su relación con el enfisema. Sin embargo, puede ser igual de alarmante e incapacitante, dejándote casi recluido en tu casa por el ahogo que conlleva.

Imagínate una esponja muy estropeada, ya para tirar a la basura. Vamos a comparar los pulmones con ella:

Esponja | Pulmones
Tiene muchos poros que retienen el agua. | Tienen muchos poros (alveolos) por donde pasa el oxígeno a la sangre.
Con el tiempo los agujeros se agrandan y retiene menos agua. | En el enfisema los agujeros se agrandan y captan menos oxígeno.

Como los poros (alveolos) se van haciendo más grandes y las paredes más finas, terminan rompiéndose y uniéndose con los de alrededor. Así, confluyen formando agujeros todavía más grandes, dándose la paradoja de que la superficie que cubre esos alveolos más grandes es menor que la suma de los muchos alveolos pequeños que han desaparecido. Se reduce por tanto el contacto entre el aire y la sangre que riega los alveolos y se capta menos oxígeno. Así de simple... así de grave. Dado que cada vez la persona va teniendo menos oxígeno, al final acaba sin salir de casa porque cualquier pequeño esfuerzo la asfixia. Como a estos pacientes no se les ve por la calle, parece como si a nadie le pasara, pero lo sufre mucha gente y da pena.

¿Y cuál es la causa principal? Lo adivinaste... Otro motivo para no fumar.

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Los ronquidos y la apnea del sueño

Se podría decir que el síndrome de apnea obstructiva del sueño (SAOS) es una enfermedad de varones que sufren las mujeres. Es raro que venga un varón motu proprio a decir que ronca. Suelen venir traídos de la oreja por su pareja.

Durante el sueño, los músculos se relajan, incluidos los que mantienen la garganta abierta, lo cual puede producir ronquidos. Si se acompañan de pausas respiratorias, se denomina SAOS. Es importante diagnosticar este síndrome y tratarlo para evitar graves consecuencias, ya que afecta al corazón porque corazón y pulmón trabajan al unísono. Además, como estas personas no descansan bien por las noches, durante el día tienen sueño y falta de concentración, y pueden sufrir accidentes laborales o de tráfico.

El SAOS es más frecuente en estos casos: personas obesas (es el factor de riesgo evitable más importante); fumadores (tienen una probabilidad tres veces mayor de padecerlo); niños con vegetaciones o amígdalas grandes, o personas con peculiaridades anatómicas (nariz y paladar estrechos, lengua grande, maxilar superior que sobresale al inferior, cuello ancho y corto, etc.).

Debes consultar a tu médico si:

– Detectas que no respiras bien por la nariz.

– Quien duerme contigo te dice que roncas con pausas respiratorias.

– Por el día tienes sueño y bostezas, y más aún si te quedas dormido.

– Tienes facilidad para deprimirte, cansarte, enfadarte o malhumorarte.

– Te levantas con cefalea o «cabeza embotada», que mejora por el día.

Para mejorar la situación, pueden ayudarte estos consejos:

– Evita el tabaco.

– Evita los somníferos.

– Disminuye el exceso de peso.

– Instaura una buena higiene del sueño.

– Evita el alcohol en las horas cercanas al descanso nocturno.

– No cenes mucho y deja pasar más de dos horas antes de irte a dormir.

– Evita dormir boca arriba. Mejor duerme de lado. Se consigue poniendo almohadas (incluso recomiendan coser una pelota de tenis en la espalda del pijama).

Para solucionarlo, se puede necesitar un aparato nocturno de oxígeno (CPAP), un dispositivo de avance mandibular o cirugía.

SEMANA 6

EL SISTEMA ELÉCTRICO: NEUROLOGÍA

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El cerebro, un vecino que vive en el ático

Vivir en un ático tiene ventajas e inconvenientes, y uno de ellos es que eres al primero que le afecta si se estropea la bomba de agua. El cerebro es como ese vecino que vive en el ático, y si la bomba de agua (el corazón) no funciona a la perfección, el cerebro puede tener interrupciones de riego, lo que le llevaría a una persona a encontrarse mareada o incluso a sufrir un ictus.

A veces el riego cerebral se interrumpe temporalmente, bien si se pasa rápido de estar tumbado a estar de pie, durante la digestión (ya que en ella hay más sangre en el aparato digestivo) o en personas mayores con el calor. Otras veces les pasa a personas que toman medicamentos para la tensión si no se reduce la medicación en verano.

Ya expliqué el día 18 lo que hay que hacer ante un desmayo. Comento todo esto más para tranquilizar que para alarmar. Son situaciones de fácil solución si entendemos lo que está pasando.

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En la cabeza tenemos seis amígdalas.

Un recorrido por las partes del cerebro

¿Te extraña si hablando de emociones se menciona la amígdala? ¿Te lías entre hipófisis, hipotálamo e hipocampo? ¿El nervio vago es vago de verdad? ¿Tiene algo que ver el sistema vegetativo con los vegetales? ¿Sabes que en el cerebro, además de estructuras nerviosas, hay glándulas endocrinas que sintetizan hormonas que pasan a la sangre? Hablemos de todo ello:

– El sistema nervioso (SN) se divide en central (SNC) y periférico.

– El SNC está formado por el encéfalo y la médula espinal.

– El encéfalo incluye cerebro, cerebelo y tronco del encéfalo.

– El cerebro está formado por dos hemisferios cerebrales que forman la corteza cerebral, divididos en lóbulos (frontales, parietales, temporales y occipitales), y un grupo de núcleos profundos (el sistema límbico).

– Los hemisferios son la parte más desarrollada del cerebro. Ahí residen las funciones superiores, diferentes de los demás animales. En el hemisferio derecho reside la parte artística y emocional, y en el izquierdo, la lógica y racional.

– En los lóbulos frontales residen la función motora, la memoria de muy corta duración, la motivación y la capacidad de abstracción, entre otras; en el lóbulo frontal dominante reside la producción del lenguaje. Los lóbulos parietales se encargan de la sensibilidad y la comprensión del lenguaje. Los temporales se ocupan de la memoria y las emociones. Y los occipitales, de la visión.

– El sistema límbico está formado por estructuras tan importantes como el hipotálamo, el hipocampo y la amígdala.

– El hipotálamo, situado encima de la hipófisis, ayuda a regular funciones importantes como la alimentación, la hidratación, la presión arterial, la frecuencia cardiaca, la temperatura y la reproducción.

– El hipocampo, situado en los lóbulos temporales, es responsable de consolidar la memoria. Se sabe que es capaz de generar nuevas neuronas durante toda la vida. Así que no hay excusas para no aprender.

– Aparte de las amígdalas de la garganta, hay otras cuatro: una delante de cada hipocampo, dedicadas al manejo de las emociones, y dos en el cerebelo, dedicadas al control del equilibrio.

– A su vez, a nivel funcional, el SN se divide en SN somático y SN autónomo o vegetativo, ambos con presencia en el SNC y el periférico.

– El SN somático es el relacionado con los movimientos voluntarios.

– El SN autónomo controla los movimientos involuntarios. Se divide en SN simpático (SNS) y SN parasimpático (SNP). El SNS interviene en las situaciones de alerta (lucha o huida) y el SNP regula el funcionamiento interno en estado de calma (descanso y digestión).

– En el cerebro hay glándulas que sintetizan hormonas: el hipotálamo y la hipófisis. Pertenecen al sistema neuroendocrino.

– Del cerebro salen doce pares craneales. Uno se llama vago, que de vago no tiene nada porque es el que más tareas realiza, relacionadas con la frecuencia cardiaca, la respiración, los movimientos gastrointestinales, la sudoración, el habla, etc. El nombre viene del latín vagus, «vagabundo», porque los primeros neuroanatomistas lo encontraron «vagando» por casi cualquier órgano que mirasen.

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Cuida tu cerebro

¿Por qué nadie pregunta cómo puede cuidar su cerebro? Esa cuestión se la plantea Álvaro Bilbao en su libro Cuida tu cerebro y mejora tu vida. Es paradójico que con los años aprendemos a cuidar el corazón, los pulmones, la piel, el estómago, los huesos, los riñones... pero no nos preguntamos cómo podemos cuidar del responsable de dirigir nuestra vida: el cerebro.

Antes se decía que las neuronas no se reproducían y que, si una moría, no había vuelta atrás. Pero ahora se sabe que no es cierto y que una propiedad del cerebro es la neuroplasticidad, es decir, la capacidad intrínseca de cambiar y regenerarse en respuesta a las experiencias y el aprendizaje. La neuroplasticidad incluye la capacidad de crear tanto nuevas neuronas (neurogénesis) como nuevas conexiones entre ellas (sinaptogénesis). Y se produce durante toda la vida. Por eso nuestro estilo de vida influye en nuestra capacidad mental, tanto o más que la genética. Cada experiencia, aprendizaje, pensamiento o emoción cambian físicamente nuestro cerebro, en constante reorganización. Por ejemplo, hay cambios en cerebros de músicos y personas bilingües, y el hipocampo de los taxistas es más grande que el de los autobuseros.

Luego está la «reserva cognitiva», que explica por qué un mayor desarrollo intelectual retrasa la demencia y otras enfermedades neurológicas. Es como ir acumulando dinero (neuronas) para cuando llegue la jubilación. Por tanto, no se trata tan solo de curar las enfermedades cerebrales que puedan aparecer, sino también de prevenirlas y potenciar al máximo la salud del responsable de nuestros pensamientos, emociones, aprendizajes y decisiones.

Es curioso que una forma inmejorable de cuidar nuestro cerebro sea lo que siempre habíamos relacionado con el cuidado del cuerpo: el ejercicio. El ejercicio riega las neuronas como un jardinero su jardín.

Estos son los elementos que ayudan a cuidar y mejorar nuestro cerebro: el ejercicio, la nutrición, gestionar las emociones y el estrés, entrenar ciertas capacidades mentales y aumentar la reserva cognitiva (leer, aprender cosas nuevas, realizar actividades estimulantes desde el punto de vista cognitivo, relacionarse, etc.).

Por otro lado, estas son las cosas que perjudican al cerebro: el tabaco, el alcohol, las drogas, el aislamiento social, la falta de nuevos aprendizajes y la obesidad o la vida sedentaria.

A partir de ahora, piensa un poco más en cómo cuidar mejor tu cerebro.

«El corazón sirve para dar cantidad de vida;

el cerebro, para dar calidad de vida.»

VALENTÍN FUSTER

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Cefaleas y migrañas

Solo por no tener migrañas ya deberíamos ser felices, como lo serían si no las sufrieran Ben Affleck, Sharon Stone o Serena Williams.

La cefalea más frecuente es la cefalea tensional. Se apellida tensional porque está muy relacionada con la tensión nerviosa, la cual genera una tensión muscular que afecta a unos músculos muy grandes de la espalda que llegan hasta el cráneo: los trapecios. Causa el 60 % de las cefaleas y suele ser bilateral. A diferencia de las migrañas, no le molestan la luz ni los ruidos y no se asocia a náuseas o cambios visuales.

Cualquiera que haya vivido con alguien con migrañas sabe del sufrimiento en las crisis. Aunque causan solo el 15 % de las cefaleas, son las más incapacitantes. A diferencia de la cefalea tensional, la migraña suele afectar solo a un lado, provocar molestias con el ruido y la luz, ser pulsátil y producir náuseas o vómitos. A veces anuncian un nuevo episodio los síntomas sensitivos o visuales. Es un trastorno que puede heredarse y tener desencadenantes, como las alteraciones del sueño, el cansancio, la ansiedad o algunos alimentos.

Esto puede ayudarte si tienes cefaleas:

– Regular las comidas y el sueño.

– Seguir una terapia cognitivo-conductual.

– Aprender técnicas de relajación o meditación.

– Darte un baño de agua caliente o que te den un masaje.

– Ponerte calor en la nuca y en la parte alta de la espalda.

– Practicar ejercicio con regularidad, porque es un ansiolítico natural.

– Identificar las causas desencadenantes, que difieren en cada persona.

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La enfermedad de Alzheimer y otras demencias

Envejecer es ganar en sabiduría.

No se debe hablar de «demencia senil» porque envejecer es un proceso biológico que no lleva obligatoriamente asociada la demencia... no es como las canas. Todos conocemos personas ancianas muy lúcidas.

La demencia es un trastorno que hace que sea difícil recordar, razonar, realizar tareas cotidianas, calcular, comportarse adecuadamente y comunicarse. Ha pasado a ser prioridad de salud pública para la OMS porque, al envejecer la población mundial, el número de personas afectadas se triplicará en treinta años, lo que absorberá infinidad de recursos humanos y económicos.

Las dos causas principales de demencia son la enfermedad de Alzheimer, de causa degenerativa, y la demencia vascular, provocada por problemas en el riego sanguíneo. También hay demencias mixtas, con ambas, y otras menos frecuentes, como la demencia por cuerpos de Lewy.

Otras enfermedades que pueden acabar desarrollando problemas de memoria y que podríamos mejorar si las diagnosticamos a tiempo son el déficit de vitamina B₁₂, los tumores cerebrales, las enfermedades tiroideas, la hidrocefalia normotensiva y las alteraciones metabólicas relacionadas con la glucosa, el sodio o el calcio. También pueden acabar desarrollando problemas de memoria algunos medicamentos, así como el alcoholismo y el tabaquismo.

Cabe puntualizar que no todo problema de memoria es demencia. Hay olvidos por falta de atención y olvidos propios de la edad que son «benignos». Y otra causa frecuente de problemas de memoria en personas mayores es la depresión.

Estos son los problemas de memoria que sí indicarían la posibilidad de padecer demencia:

– Tener dificultad para manejar dinero.

– Repetir frases en la misma conversación.

– Tener dificultad para aprender cosas nuevas.

– Olvidarse de cosas mucho más a menudo que antes.

– Olvidarse de cómo hacer cosas que se han hecho muchas veces antes.

Podemos disminuir el riesgo de demencia si:

– Dejamos de fumar.

– Hacemos ejercicio.

– Llevamos una dieta sana.

– Tenemos controlada la diabetes.

– Mantenemos una vida social activa.

– Tenemos controlada la presión arterial.

– Nos esforzamos en aprender cosas nuevas.

El Alzheimer puede ir acompañado de trastornos en el funcionamiento cerebral como problemas para controlar impulsos y emociones, para hablar y expresarse, de juicio y comprensión, y hasta problemas físicos como alteraciones del apetito, regulación del sueño, etc. Son muchos los famosos diagnosticados de Alzheimer, como actores y políticos de la talla de Rita Hayworth, Charlton Heston, Ronald Reagan, Charles Bronson, Peter Falk, Adolfo Suárez o Pasqual Maragall.

Cabe hacer hincapié en que la persona con demencia no es consciente, ni por tanto culpable, de su posible agresividad verbal o física. El deterioro de las zonas que controlan el lenguaje y los gestos hace que aumenten las palabras o las acciones inapropiadas. No es intencionado. No hay que reprocharlo. La culpa es de la enfermedad. Ellos también son sus víctimas. Os pedirían perdón de rodillas si fuesen conscientes. Tranquilízate tú y tranquiliza al enfermo. Háblale despacio, con tono suave. Para ayudar a calmarlo utiliza caricias, abrazos, masajes, música e incluso el baile o ejercicio suave.

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La enfermedad de Parkinson y otros temblores

La enfermedad de Parkinson es muy conocida por presentarla famosos como Michael J. Fox, Mohamed Alí, Juan Pablo II y Salvador Dalí. Afecta a muchas funciones de todo el cerebro. Los síntomas más conocidos son los trastornos del movimiento, que se dan por la pérdida de neuronas que producen dopamina en la sustancia negra (se llama así porque sus neuronas acumulan melanina, igual que ciertas células de la piel). Quienes la padecen pueden tener alterado el ánimo, la memoria, el sueño y la deglución, y pueden sufrir mareos, alucinaciones, salivación excesiva, estreñimiento y urgencia para orinar.

El tratamiento va en dos direcciones: minimizar los síntomas que van apareciendo y hacer que la enfermedad progrese más lentamente. Hay muchas evidencias de que el ejercicio físico y las actividades sociales e intelectuales contribuyen a enlentecer la progresión.

Debemos acudir al médico si presentamos temblor en reposo, rigidez, lentitud de movimientos o alteración del equilibrio, si la escritura se va haciendo más pequeña, si hablamos más bajo, si empeora nuestra expresión facial o si estamos irritables o deprimidos sin razón aparente.

Una vez diagnosticada la enfermedad, es importante potenciar las capacidades físicas y mentales para minimizar las limitaciones futuras. También sirve de ayuda la actitud positiva de los familiares.

Aquí es aún más importante adquirir hábitos saludables, como cuidar la alimentación, mantener la hidratación, hacer ejercicio y estiramientos, evitar el alcohol, tratar el estreñimiento, ejercitar la mente y enriquecer las relaciones sociales. Habrá que revisar el mobiliario de la casa, el baño y la ropa para que se vaya volviendo todo más funcional. Es interesante que nos informemos sobre cómo adquirir destreza para prevenir posibles caídas.

Una decisión importante será determinar cuándo dejar de conducir, ya que la enfermedad y su medicación pueden afectar las facultades necesarias para una conducción segura. Por tu seguridad y la de los demás, lo sensato es no apurar el entregar las llaves del coche a la familia.

Hay asociaciones, como la Federación Española de Parkinson, que proporcionan ayuda efectiva. También la estadounidense National Parkinson Foundation tiene mucha información en español, incluido el documento Enfermedad de Parkinson: Lo que usted y su familia deben saber.

Hay otras causas de temblor que son incluso más frecuentes:

– El temblor fisiológico, que es normal, pero puede ser llamativo.

– El temblor esencial, que es el más frecuente. Es involuntario y de causa desconocida. Puede heredarse. Se ve al mantener posturas o realizar movimientos.

– El temblor cerebeloso. Se le llama también temblor intencional porque se ve mejor cuando se pide realizar un movimiento con una intención, como tocarse la nariz con un dedo o llevarse un vaso a la boca.

– El temblor de origen medicamentoso.

– El hipertiroidismo.

– El alcohol, tanto el alcoholismo como el síndrome de abstinencia.

– El temblor ocasionado por otras enfermedades neurológicas.

Las circunstancias que pueden hacer empeorar cualquier temblor son el tabaquismo, la cafeína, el estrés, la fatiga, el miedo y la ira.

Finalizo comentando que la enfermedad de Parkinson es una de las más heterogéneas porque no hay dos pacientes iguales ni en síntomas, ni en progresión ni en gravedad. Hay un dicho muy clarificador: «Cuando has conocido a un paciente con Parkinson... has conocido a UN paciente con Parkinson».

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La esclerosis lateral amiotrófica

¿Te acuerdas del Ice Bucket Challenge? Fue esa campaña tan mediática en la que se echaban cubos de agua helada por la cabeza. Intentaba concienciar sobre la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una enfermedad degenerativa crónica y progresiva. Muchos saben de esta enfermedad por Stephen Hawking, el reconocido científico y divulgador al que, cuando se la diagnosticaron con veintiún años, le dijeron que no llegaría a los veinticinco. Falleció en marzo de 2018, a los setenta y seis años.

Se trata de la enfermedad más conocida de las que afectan a las motoneuronas, las neuronas que transmiten las órdenes de hacer movimientos. Pero no quedan afectadas las neuronas sensitivas ni las facultades intelectuales. Tampoco los órganos de los sentidos, los esfínteres ni las funciones sexuales.

Recomiendo leer Martes con mi viejo profesor, un libro en el que un profesor universitario estadounidense relata la evolución de su ELA a un alumno que lo visita los martes. Es interesante y edificante ver cómo un sabio afronta la muerte, planificando lo que quiere ir haciendo según se acerca la fecha.

Stephen Hawking, en la apertura de los Juegos Paralímpicos de Londres en 2012, quiso transmitir el mensaje de que debían ayudarse sin esperar a que la sociedad lo hiciese, y luchar por ellos mismos como lo han hecho a lo largo de la historia colectivos tan importantes como las mujeres o ciertas razas. Te recomiendo que busques su intervención en esta ceremonia... no tiene desperdicio.

Afortunadamente, es de esas enfermedades en las que se cuenta con una asociación de pacientes veterana: www.adelaweb.com. También hay información de calidad en la web de la Fundación Luzón, (http://ffluzon.org), otro ejemplo de superación personal.

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La espina bífida y el ácido fólico

La espina bífida es la malformación congénita evitable más frecuente en los recién nacidos. Es un trastorno embriológico del tubo neural (cerebro, médula espinal y columna vertebral) en el que las vértebras no se fusionan por detrás de la médula. Si no se cierra la piel, las meninges y la médula quedan expuestas.

Se puede evitar en un 70 % si la mujer toma ácido fólico al planear quedarse embarazada. El cierre del tubo neural se produce a las seis semanas de la gestación, cuando quizá ni sepa que está embarazada. Por eso debe tomarlo desde tres meses antes y durante el primer trimestre. Hay que tenerlo en cuenta si vas a dejar el método de planificación familiar.

El ácido fólico también se obtiene de los alimentos, como las verduras de hoja verde (lechuga, espinacas), las frutas, las legumbres, las nueces, los cereales, la carne o el hígado. Sin embargo, no suele ser suficiente porque, paradójicamente, el cuerpo absorbe mejor el ácido fólico sintético que el de los alimentos.

Existen asociaciones de pacientes agrupadas en la Federación Española de Asociaciones de Espina Bífida e Hidrocefalia (www.febhi.org).

SEMANA 7

LAS TRIPAS DEL CUERPO: APARATO DIGESTIVO (I)

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La gastroenteritis

Seguro que alguna vez te has quemado tomando el sol. En la gastroenteritis, la mucosa del estómago y de los intestinos se pone igual que la piel si te has pasado tomando el sol: roja como un tomate (inflamada). Solo con rozarla ya molesta.

¿Qué hay que hacer? Basta con no interferir en los mecanismos de regeneración, que tampoco podemos acelerar. El truquito es comer como un pajarito, empezando con poca cantidad y ver la respuesta. Un plato entero es molestia suficiente para que un estómago inflamado «proteste». Hay que empezar con pequeñas tomas frecuentes, si hace falta cada media hora; si va la cosa bien, podremos aumentar las cantidades y el tiempo entre tomas. En general, es mejor iniciar la dieta con menos fibra (legumbres, verduras y ciertas frutas), menos grasa, nada de leche (sí yogures) y nada de irritantes (café, grasas, picantes o bebidas gaseosas) ni de productos flatulentos o con mucho azúcar. Ya no se recomienda un estricto período de ayuno o una dieta astringente; dependerá de si hay náuseas o vómitos y de la tolerancia a los alimentos.

Por otro lado está la hidratación, que es lo más importante. Se puede aguantar en huelga de hambre hasta 60 días, pero en huelga de líquidos, apenas 3-7 días. No basta hidratarse solo con agua. Como se pierden sales, lo más correcto es utilizar sueros de rehidratación oral (con las limonadas alcalinas caseras existe el riesgo de error en la preparación). Luego podremos ayudarnos también con agua de arroz, agua de zanahoria e infusiones de manzanilla o menta (no de té). Hay que restringir la leche, incluso la desnatada, porque las enzimas que la digieren son las más sensibles (son las primeras en estropearse y las últimas en recuperarse). En cuanto a las bebidas isotónicas, ten en cuenta que están pensadas para personas que sudan, no para vómitos o diarrea; el líquido gastrointestinal tiene más potasio y menos sodio, y el sudor, más sodio y menos potasio, así que no son apropiadas.

Si hay dolor de cabeza, puede deberse (además de al virus si es la causa) a la deshidratación cerebral, dado que el cerebro es como una esponja con líquido (por tanto, extensible) unida al casco de una moto (el cráneo, inextensible) por unas membranas (las meninges).

Y no hay que olvidar la higiene de manos, por ejemplo, antes de comer y tras ir al baño.

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Hablemos, con perdón, de los gases

Menudo problema: los gases no los producen las proteínas ni las grasas, sino los hidratos de carbono (HC), que son la base de la dieta mediterránea. Entre los HC, favorecen el crecimiento de bacterias formadoras de gas los más fermentables, como son las alubias y otras legumbres, el arroz, los guisantes, la coliflor, las cebollas, las patatas, etc. Es importante que detectes qué alimentos son los más flatulentos para ti con el fin de reducir su cantidad.

A la flatulencia también puede contribuir tragar la comida (engullirla) por ansiedad, estrés, prisa o hábito. Los bebés que maman con ansiedad lloran hasta que expulsan los gases con palmaditas; pero a ver quién coge en brazos a un adulto.

Te doy algunos consejos:

– Haz aquello en lo que tanto insistimos: mastica muy bien la comida.

– Procura detectar los alimentos que más gases te producen.

– Evita bebidas con gas o azúcares (refrescos, zumos, batidos, etc.).

– Los chicles perjudican por las burbujas que generamos al mezclarlos con la saliva, aunque sean sin azúcar.

– Como muchas veces los gases molestan por no poder avanzar, valen las recomendaciones para el estreñimiento.

– Quien mueve las piernas mueve los intestinos. Haz ejercicio con regularidad y, cuando te estén molestando los gases, muévete más.

– Aprende el masaje intestinal que explico al hablar del estreñimiento.

Y termino con una curiosidad leída en el Tratado de fisiología médica, de Guyton, la Biblia de la fisiología: «La cantidad de gases que penetran o se forman en el intestino grueso es de 7 a 10 l. diarios, mientras que la cantidad media expulsada por el ano suele ser solo 0,6 l. El resto se absorbe a la sangre a través de la mucosa intestinal y se expulsa por los pulmones». ¡Expulsamos gases por los pulmones!

Para tu tranquilidad, ya que es motivo de preocupación y consulta,

lo único que tiene la capacidad de hinchar y deshinchar el abdomen

en el mismo día son los gases.

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La hernia de hiato y el reflujo gastroesofágico

El estómago tiene dos «puertas», de entrada y de salida: cardias y píloro. Si el cardias (la puerta de entrada, entre esófago y estómago) no cierra bien, el ácido del estómago puede subir y pasar al esófago, una zona que no está preparada para estar en contacto con él.

Cuando eso ocurre, se suele notar que molesta más al estar tumbado, porque el ácido tiene más facilidad para desplazarse a un sitio que se encuentre a su misma altura que hacia arriba. A veces ese ácido causa una tos inexplicada, que no se quitará hasta tratar el reflujo. Estas personas acaban durmiendo incorporadas, poniendo alguna almohada más en la cama. Es más útil y práctico inclinar la cama entera, poniendo algo resistente en las patas del cabecero, como maderas, ladrillos o libros.

Otras cosas que ayudan en el reflujo son las siguientes:

– Disminuir o suprimir el tabaco.

– Evitar la obesidad y el sobrepeso.

– Evitar prendas y cinturones apretados.

– Evitar tumbarnos justo después de comer.

– Hacer comidas más frecuentes y menos abundantes.

– Evitar el alcohol, las grasas, el chocolate, el café, el té, los cítricos, las bebidas con gas, etc.

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El estreñimiento

Si no tienes estreñimiento, eres la envidia de los que sí lo sufren.

A continuación te ofrezco algunas recomendaciones si lo padeces:

1. Fibra. Aumenta su ingesta, por ejemplo, con frutas y verduras. La fruta debe ser masticada, no en zumo, y si se puede, con piel. Compra alimentos integrales. Mira en las etiquetas de los alimentos la cantidad de fibra que llevan.

2. Líquidos. Beber mucho líquido ayuda a la fibra a realizar su función. Si no, es como usar un desatascador sin hacer movimientos de vaivén.

3. Movimiento. La vida sedentaria favorece el estreñimiento. Igual que «quien mueve las piernas mueve el corazón», también «quien mueve las piernas mueve el intestino».

4. Momento. Cuenta con sentarte en el váter diez minutos después de desayunar. Si hace falta, despiértate antes. Existe un reflejo gastrocólico que estimula la defecación al dilatarse el estómago tras la ingesta, así que los mejores momentos para ir al baño son después de alguna comida. Dado que cuando pasa más tiempo es entre cena y desayuno, puestos a escoger, el mejor momento es después del desayuno.

5. Automasaje. El intestino grueso tiene forma de «U» invertida. Una «U» que empieza abajo a la derecha, donde está el apéndice, sube, sigue horizontal y desciende por la izquierda. Se trata de imaginar que empujamos una bola siguiendo ese trayecto. Así ayudamos a movilizar las heces y los gases del intestino grueso.

6. Postura. La mejor para defecar es como en el campo, sentados de cuclillas. Pero nos hemos civilizado y nos sentamos en el váter. Para imitar la postura de cuclillas, lo mejor es poner bajo los pies algo que los eleve, como un taburete, un cajón, libros, ladrillos o una madera. Al menos siempre podrás poner los pies de puntillas.

7. «Atender la llamada». Suele aconsejarse que si se sienten ganas de defecar, hay que buscar hacerlo lo antes posible. A esto es a lo que de forma simpática se le llama «atender la llamada».

Resumen de recomendaciones para el estreñimiento:

1. Aumenta la cantidad de fibra.

2. Ingiere gran cantidad de líquido.

3. Huye de la vida sedentaria.

4. Cuenta con sentarte diez minutos en el váter después de desayunar.

5. Realiza el automasaje de abdomen.

6. Imita la posición de estar de cuclillas cuando te sientes en el váter.

7. Atiende la llamada cuanto te vengan ganas de defecar.

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Alergias e intolerancias. Alergia a la proteína de la leche de vaca.

Intolerancia a la lactosa y al gluten (celiaquía)

Una confusión habitual es llamar alergia a lo que solo es intolerancia. En esta última no corre peligro la vida, al no intervenir el sistema inmunológico, mientras que en la alergia sí. Además, en la intolerancia los síntomas son locales. Por ejemplo, a muchas personas les produce acidez el picante, que aunque molesta no es peligrosa, y a otras el picante les produce alergia, que abarca desde granitos hasta shock anafiláctico.

Los signos de alarma con las alergias son las palpitaciones, los mareos, la dificultad para hablar o respirar o que se hinchen los labios, la lengua o la campanilla, lo cual indicaría que se está estrechando la vía aérea. Quien esté diagnosticado de alguna alergia debe llevar siempre una jeringuilla autoinyectable de adrenalina, aprender su sencilla utilización e instruir a sus familiares y amigos. Rarísimamente requerirá RCP.

Las dos alergias más frecuentes son a la proteína de la leche de vaca y al huevo. En caso de alergia, es indiferente que la leche sea sin lactosa, porque la alergia se debe a la proteína de la leche.

En lo que respecta a la intolerancia alimentaria, las dos causas más frecuentes son la lactosa y el gluten.

La lactosa, compuesta de glucosa y galactosa, es el azúcar de la leche. Está presente en todos los lácteos (leche, yogurt y queso) y en ciertos alimentos a los que se les añade leche (helados, batidos, natillas y repostería), así como en algunos medicamentos. El intestino delgado tiene una enzima, la lactasa, que separa la glucosa y la galactosa para absorberlas. Si no hay suficiente lactasa, la lactosa llega al intestino grueso sin digerir, siendo las bacterias intestinales las que tienen que encargarse de ello. En consecuencia, se producen gases, distensión, náuseas, dolor abdominal, espasmos o diarrea de olor fétido. Puede diagnosticarse mediante una dieta de eliminación, es decir, suprimiendo los lácteos, y viendo si desaparecen las molestias y reaparecen al reintroducirlos.

Por su parte, el gluten es una proteína del grano de trigo, de la cebada, del centeno y de la avena; no del maíz ni del arroz. La intolerancia al gluten produce la enfermedad celíaca. A diferencia de otras intolerancias, sí tiene base inmunológica y predisposición genética. La principal afectación es en el intestino delgado, cuya mucosa sufre una reacción inflamatoria al ingerirse gluten. Los síntomas varían según la afectación, y van desde casos casi asintomáticos hasta cuadros severos, que incluyen flatulencias, vómitos, diarreas, erupciones cutáneas, anemia ferropénica, cansancio, pérdida de peso, etc. Para el diagnóstico se puede utilizar la determinación de anticuerpos, el estudio genético, la biopsia intestinal y la respuesta a la dieta sin gluten. Dada su gran variabilidad clínica, se cree que están sin diagnosticar el 80 % de los enfermos. El tratamiento se basa en una dieta exenta de gluten, lo cual no es fácil porque basta con que lleven trazas para que se desencadenen los síntomas. Además, una dieta de este tipo sale muy cara. Ojalá las autoridades fuesen más sensibles a las necesidades de estos pacientes. La Federación de Asociaciones de Celíacos de España tiene una magnífica página web con mucha información útil: www.celiacos.org.

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Los cortes de digestión son cortes de circulación

Muchos hemos vivido en la infancia la maldición del corte de digestión. No podíamos bañarnos hasta dos horas después de comer... o moriríamos. Como pongo en el título, en realidad es un corte de circulación, eso sí, mientras hacemos la digestión.

El centro de la respiración se localiza en el bulbo raquídeo, situado a la altura de la parte más alta del cuello, justo debajo del cerebro. En los cortes de digestión coinciden dos cosas: en primer lugar, el centro de la respiración está recibiendo la sangre justita por coincidir con el proceso de la digestión y, en segundo lugar, el paso de calor a frío produce una contracción de los vasos sanguíneos, incluidos los que riegan el centro de la respiración. Así, si cuando entramos en el agua se produce una interrupción de la respiración por el paso brusco de calor a frío, nos ahogaremos. Pero esto también puede darse en cualquier circunstancia que haga que llegue menos sangre al centro de la respiración, como estar sudando mucho por hacer ejercicio o pasar mucho tiempo expuesto al sol.

La forma de evitar un corte de digestión sería:

1. Mirar la temperatura del agua, y cuanto más fría, más lentitud y prudencia al meterse.

2. Mojarse cuello, manos y pies antes de meterse en el agua.

3. Acompañar a la persona que entra en el agua, por si nota algún síntoma.

4. Ante la duda, respetar un tiempo prudente para meterse en el agua, según lo copiosa que haya sido la comida y lo fría que esté el agua.

Los cortes de digestión son cortes de circulación

en el centro de la respiración

SEMANA 8

LAS TRIPAS DEL CUERPO: APARATO DIGESTIVO (II)

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Las úlceras gastroduodenales. El Helicobacter pylori

Leí que Sean Connery se hizo actor tras abandonar la Marina británica por una úlcera de estómago. También Humphrey Bogart tenía una.

Ahora se sabe que la causa más frecuente de las úlceras de estómago o duodeno es la infección por la bacteria Helicobacter pylori (HP). Esta bacteria se adhiere a la pared del estómago o del duodeno, la daña y reduce su resistencia a los ácidos gástricos; también puede producir gastritis crónica, cáncer de estómago y linfoma MALT gástrico. No se sabe a ciencia cierta cómo se adquiere la bacteria. Se cree que puede ser por contagio a través de otras personas, de alimentos o de agua contaminada.

La segunda causa más frecuente de las úlceras gastroduodenales son los antiinflamatorios. Otras causas son el tabaco y el alcohol. Resulta curioso que el estrés moderado no cause úlceras... solo el estrés severo.

Esto te puede ayudar si tienes úlceras (o gastritis crónica):

– Evita en lo posible los antiinflamatorios.

– Evita los picantes o cualquier alimento que notes que te molesta.

– Mejora tu estrés con ejercicio, meditación, lecturas o conferencias.

– Evita el tabaco. Hace incluso más daño a la mucosa que el alcohol.

– Reduce el alcohol, el café, el té, las bebidas gaseosas o las que te molesten.

Pide cita si aparecen heces negras o sangre mezclada con las heces

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No te la juegues con el anisakis

El pescado es un alimento muy saludable, pero le ha salido un enemigo con el que hay que tener cuidado: el anisakis. Se trata de un parásito (o sea, que vive del cuento) nematodo (gusano cilíndrico) cuyas larvas pueden provocar infección (anisakiosis, en forma de afectación gástrica, intestinal o extraintestinal) o alergia (desde urticaria leve hasta anafilaxia letal).

El anisakis se ingiere al consumir pescados marinos, cefalópodos o crustáceos infectados, crudos o poco cocidos. No se ingiere con los moluscos bivalvos: mejillones, almejas, ostras, etc. En España, se encuentra con más frecuencia en los boquerones en vinagre y, a continuación, en las sardinas asadas poco hechas.

Los síntomas del aparato digestivo pueden aparecer desde a las seis horas de consumirlo hasta siete días después, y se trata de náuseas, vómitos, dolor abdominal, distensión, obstrucción intestinal o diarrea con sangre o moco.

Los síntomas de alergia son los mismos que en cualquier tipo de alergia, pudiendo aparecer nada más tomar pescado crudo infectado: desde picor y hormigueo en la garganta hasta asma, angioedema o shock anafiláctico. En caso de alergia tendrás que evitar la ingesta de pescado y cefalópodos, ya que no existe ninguna técnica que asegure la supresión de las larvas.

El diagnóstico se realiza a partir del interrogatorio, de las pruebas alérgicas y, si llega a ser necesario, de una endoscopia.

Por suerte, la mayoría de las veces, las larvas se expulsan de forma espontánea o no sobreviven en el intestino, con lo cual desaparecen los síntomas. En pocos casos se necesita una endoscopia y, menos aún, cirugía.

Tienes la información de cómo evitarlo en un díptico muy claro aquí: http://www.aecosan.msssi.gob.es/AECOSAN/docs/documentos/publicaciones/seguridad_alimentaria/Cartel_Anisakis.pdf.

Lo más importante es prevenir: que llegue a 60 ºC al cocinar el pescado

o congelarlo a –20 ºC durante 24 h si lo tomas crudo.

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Si bebes más alcohol de la cuenta, tenle miedo a la cirrosis.

Frases trampa

¿Tienes alguna cicatriz en el cuerpo? Es para explicarte la cirrosis.

Al igual que el tabaquismo produce una enfermedad altamente invalidante como es el enfisema, el consumo excesivo de alcohol puede ocasionar un trastorno muy complejo llamado cirrosis. Es como si el hígado se llenase de cicatrices, lo cual es muy grave, ya que es el órgano más relacionado con el metabolismo y en el que desembocan las venas del tubo digestivo.

Estas son las posibles complicaciones de la cirrosis:

– Hipertensión en las venas que llegan al hígado: hipertensión portal.

– Sangrado por rotura de las venas del esófago: varices esofágicas.

– Alteración de las funciones cerebrales: encefalopatía hepática.

– Acumulación de líquido en el abdomen: ascitis.

– Afectación del riñón: síndrome hepatorrenal.

Quiero ahora comentar frases escuchadas a algunos que beben, con el convencimiento de que son verdad:

1. «Yo bebo lo normal.» Cuántas veces nos dicen eso, y la de sorpresas que nos llevamos cuando intentamos aclarar qué es lo «normal». Y siento en el alma decir que en las mujeres repercute más que en los hombres, por lo que tienen más cerca llegar a un consumo de riesgo.

2. «Yo aguanto bien el alcohol.» Hay quienes creen que tienen suerte... y es al revés. Como el cuerpo les avisa más tarde de que se están excediendo en la dosis de alcohol, piensan equivocadamente que el alcohol les hace menos daño. Pero en realidad el daño es mayor, porque el avisador de beber más de la cuenta lo tienen «estropeado». La frase debería ser: «Mi cuerpo tarda más tiempo en avisarme». En el polo opuesto están los afortunados a los que el alcohol enseguida les afecta, con lo que enseguida dejan de beber. Lo que inicialmente parece mala suerte, no poder beber tanto como sus amigos, es en realidad una ventaja para su futura salud.

3. «Yo orino todo lo que bebo.» Si bebemos alcohol, orinamos más. Algunos piensan que están expulsando el alcohol que han ingerido, y se alegran por ello, pero lo que eliminan es solo agua, por su efecto diurético (aumentar la orina).

4. «Alcohólico es el que bebe más que su médico.» Esta es otra frase errónea, pero que a nosotros nos resulta muy graciosa escucharla.

Te pido que reconsideres seguir abusando del alcohol, porque te espera mucho sufrimiento (y a tu familia ni te cuento).

Te lo digo con todo el cariño, comprensión y respeto hacia tus decisiones.

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El hígado. Las hepatitis

El hígado es el órgano más voluminoso del cuerpo. Se podría decir que es la cocina donde se elaboran las miles de «recetas» que él necesita.

A continuación enumero distintas cuestiones relacionadas con el hígado y las hepatitis:

– Al hígado le llega la sangre venosa de todo el tubo digestivo, desde el esófago hasta el recto (en total, un litro por minuto).

– Se puede extirpar hasta un 70 % del hígado, ya que este se regenerará rápidamente y recuperará su tamaño original.

– El hígado es decisivo para mantener los niveles de glucosa: Si están altos, este órgano almacena parte de su exceso en forma de glucógeno, y si bajan, utiliza el glucógeno para suministrarla. Incluso puede transformar en glucosa aminoácidos y triglicéridos.

– Sintetiza el colesterol, los fosfolípidos, las lipoproteínas y las grasas a partir de proteínas e hidratos de carbono. Sintetiza también los aminoácidos no esenciales y muchas proteínas.

– Cerca del 80 % del colesterol que sintetiza lo convierte en sales biliares.

– Almacena vitaminas, así como hierro en forma de ferritina.

– Muchos medicamentos, como el paracetamol, se metabolizan en él.

– Sospecha de hepatitis si tienes los ojos o la piel amarillos, las heces blancas y la orina oscura.

– Evita compartir cepillos de dientes, cuchillas de afeitar, etc. Practica sexo seguro y no compartas jeringas para evitar la hepatitis A, B y C. Otras vías de transmisión son al tratar heridas o a través de material no esterilizado utilizado para tatuajes o piercings.

– En viajes, ten precaución con el agua y la higiene de manos para no contraer la hepatitis A.

– Al hígado le perjudica mucho el alcohol. También se recomienda dejar de fumar.

– Una enfermedad hereditaria frecuente es la de Gilbert. No te asustes si tienes la bilirrubina no conjugada algo elevada y te pones amarillento con el esfuerzo, el ayuno, el estrés o tras la toma de algunos medicamentos como el paracetamol. No suele requerir tratamiento.

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Páncreas, pancreatitis y cáncer de páncreas

Pobres Forges, Tony Leblanc, Rocío Jurado, Marcello Mastroianni, Steve Jobs y Pavarotti, por haber tenido cáncer de páncreas.

El páncreas es un órgano que actúa en dos sitios: el intestino y la sangre. En el intestino segrega bicarbonato, que neutraliza el ácido que llega del estómago, así como enzimas que ayudan a la digestión de los tres macronutrientes: proteínas, HC y grasas. Si de forma anómala pasan a digerir al propio páncreas, se produce la pancreatitis aguda. En la sangre segrega varias hormonas, principalmente las que ayudan a controlar los estrictos niveles de azúcar: la insulina y el glucagón.

El páncreas tiene papel muy relevante en la diabetes. En la de tipo 1, sus células no producen insulina al ser atacadas por el propio sistema inmunitario. En la de tipo 2, pierde la capacidad de segregar suficiente insulina.

La pancreatitis es como si el páncreas fuese una magdalena, ya de por sí blanda, y la introdujéramos en leche, con lo cual se reblandecería aún más. Por eso en la pancreatitis hay que dejar al páncreas con el mayor reposo posible. El dolor asociado se describe como si tuvieras un cinturón en la parte alta del abdomen. Quienes la padecen suelen tener náuseas y vómitos, y tal vez fiebre y distensión abdominal. Los factores de riesgo más frecuentes son los cálculos biliares y el alcoholismo.

El cáncer de páncreas tiene el inconveniente de que al principio no suele dar síntomas, y si aparecen, son bastante inespecíficos. Por ello se detecta tarde, cuando ya se ha diseminado. No hay pruebas útiles para establecer un diagnóstico precoz. Estos son los síntomas que hacen sospechar su presencia:

– Pérdida de peso o apetito.

– Aparición de pancreatitis aguda o diabetes mellitus.

– Heces más grasas, que flotan en el agua del inodoro.

– Coloración amarilla de piel y ojos, lo cual indica un aumento de la bilirrubina.

– Heces claras y orina oscura, por haber menos bilirrubina en las heces y más en la orina (como en las hepatitis).

– Picor en la piel. Suele ir asociado al aumento de bilirrubina (pero la causa más frecuente de picor es la piel seca).

– Dolor abdominal alto o de espalda. Suele ser más intenso al tumbarse y mejorar al flexionarse hacia delante.

Algunos factores de riesgo del cáncer de páncreas son: fumar (es el factor de riesgo más importante), la obesidad, la pancreatitis crónica, la diabetes de larga evolución y determinadas enfermedades hereditarias poco frecuentes. Para prevenirlo es beneficioso llevar una dieta rica en frutas y verduras.

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El cáncer de colon

Unido al de recto, es el cáncer más frecuente en España.

Ojalá hubiese un método infalible e inocuo para detectarlo, pero no es así. El tacto rectal solo detecta el 10 % de los casos, su marcador tumoral no sirve para diagnosticarlo, el test de sangre oculta en las heces no detecta los pólipos no sangrantes, la sigmoidoscopia y la rectoscopia no abarcan todo el intestino grueso, la colonoscopia es un prueba invasiva con posibles riesgos y la colonoscopia virtual implica un exceso de radiación.

Hay ciertos factores que predisponen a este tipo de cáncer, pero para tranquilidad de los que los tienen, la mayoría de los casos se dan en personas sin estos factores:

– Sedentarismo.

– Obesidad o diabetes.

– Alcoholismo o tabaquismo.

– Edad superior a los cincuenta años.

– Colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn.

– Ingesta frecuente de carnes rojas o quemadas.

– Antecedentes familiares o personales de pólipos intestinales. Antecedentes familiares de cáncer de colon o recto (importa conocer en qué edad se les diagnosticó).

Los síntomas que nos deberían llevar a consultar con el médico son:

– Sangre mezclada con las heces.

– Heces negras (lo llamamos «melenas» e indica un sangrado de origen alto).

– Dolor abdominal (es el síntoma más frecuente, pero más inespecífico).

– Alternancia de estreñimiento y diarrea durante más de tres meses.

– Evacuación incompleta o ganas de defecar sin expulsar nada.

– Sensación de masa en el abdomen o en el recto.

– Anemia ferropénica en personas adultas.

– Pérdida de peso o apetito.

– Heces en forma de lápiz.

– Oclusión intestinal.

Para prevenir el cáncer de colon, adopta un estilo de vida saludable: no fumes, evita el sobrepeso, haz ejercicio con regularidad y lleva una dieta rica en fibra. Si tienes diabetes u obesidad, sigue de forma correcta el tratamiento. Si tienes más de cincuenta años o alguno de los factores de predisposición mencionados, infórmate de los programas de cribado que haya en tu comunidad.

SEMANA 9

ALIMENTACIÓN Y NUTRICIÓN (I)

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Alimentación y nutrición

Es distinto alimentarse que nutrirse. Alimentarse es comer alimentos que lleven calorías (sería simplemente como echar gasolina a un coche), mientras que nutrirse es tomar las sustancias que el cuerpo necesita en la cantidad y la variedad adecuadas para realizar correctamente todas sus funciones (equivaldría a realizar también el mantenimiento del coche: cambio de aceite, presión de neumáticos, líquido de frenos, cambio de escobillas, etc.).

Por tanto, se puede tener sobrealimentación y malnutrición a la vez. Y tanto la persona obesa como la normal o delgada pueden estar bien o mal nutridas. No cantes victoria por ser delgado. Puedes pensar que tu problema no es la comida por no tener sobrepeso, cuando en realidad puedes estar mal o muy mal nutrido. Para estar bien nutridos necesitamos macronutrientes y micronutrientes en cantidades suficientes, además de estar bien hidratados.

Un inconveniente es que las cosas muy baratas suelen ser de mala calidad. Puede que tengas que gastar más para estar mejor nutrido, pero lo vas a ahorrar de gastos si enfermas.

Hay que conocer y planificar lo que ingerimos porque de ello depende el funcionamiento de nuestro cuerpo, del que no podemos separarnos.

De este modo tendremos la mejor salud posible.

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La composición de los alimentos

Los alimentos están compuestos de macronutrientes y micronutrientes. Los macronutrientes son los que llevan calorías: hidratos de carbono (HC), proteínas y grasas. Los micronutrientes son los que no llevan calorías: vitaminas, minerales y fibra.

He aquí algunos conceptos básicos:

– HC: su unidad básica es la glucosa. Son simples (de absorción rápida) o complejos (de absorción lenta). No hay HC esenciales.

– Proteínas: compuestas de aminoácidos. De los 20 aminoácidos, hay 9 esenciales que el cuerpo no puede sintetizar.

– Grasas: compuestas de ácidos grasos (AG). Hay dos AG esenciales que el cuerpo no puede sintetizar: los ácidos linoleico y alfa-linolénico.

– Alcohol: deriva de los HC por fermentación. Lleva casi tantas calorías como las grasas. Es el típico ejemplo de «calorías vacías»: alimentos cuyas calorías están desprovistas de nutrientes (al igual que la bollería y las galletas).

– Vitaminas: son sustancias necesarias para el cuerpo, pero que este no puede sintetizar (excepto la vitamina D en determinadas circunstancias). Nadie puede llamar vitamina a una sustancia si no cumple esta condición.

– Minerales: los más conocidos son sodio, potasio, hierro y calcio. Hay preocupación con la cantidad de mercurio en determinados pescados por si pudiera afectar a la salud, sobre todo de niños y embarazadas.

– Fibra: es buena porque baja la velocidad de absorción de los alimentos, al no ser digerible. Puede ser soluble e insoluble, según se disuelva en agua o la absorba. Puede tener un efecto prebiótico al aumentar la cantidad de bacterias intestinales beneficiosas.

– Edulcorantes: son sustitutos del azúcar que intentan reducir el número de calorías. Son hasta 700 veces más dulces. Están rodeados de mitos, pero son seguros a día de hoy en cantidades normales, establecidas por la Ingesta Diaria Admisible. Hay productos que promocionan como más sanos que el azúcar blanco (como la miel o el azúcar moreno), pero tienen como poco un 85 % de azúcar.

– Conservantes: si se autorizan, no atentan contra la salud, pero hay que controlarlos.

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Las dos despensas del cuerpo: la grasa y el glucógeno

El cuerpo tiene dos almacenes de energía, con estas diferencias:

Glucógeno | de uso inmediato | guarda menos calorías | pesa mucho por el agua de alrededor
Grasa | de uso no tan inmediato | guarda mucha cantidad de calorías | pesa poco

Si recuerdas, en los parquímetros de antes se pagaban con monedas. Si solo tenías billetes, no valían para el parquímetro y había que cambiarlos. Las monedas representan el glucógeno y los billetes, la grasa. Con las monedas el pago es más rápido, pero no puedo llevar mucho dinero encima, mientras que con los billetes el pago no es rápido, pero puedo llevar más dinero encima, ya que pesan menos los billetes (la grasa) que las monedas (el glucógeno). Si solo pudiésemos guardar energía en forma de glucógeno, pesaríamos mucho más, así que no debemos enfadarnos con la grasa.

Si una persona comienza una dieta, se emociona la primera semana porque pierde mucho peso, pero lo que en realidad está perdiendo glucógeno, más el agua que lo rodea. Luego perderá menos peso y se desanimará, aunque tendría que estar contenta porque ya está perdiendo grasa.

Puede que pienses que solo se acumula grasa si ingieres un exceso de grasa... pero no, se acumula en forma de grasa todo el exceso de calorías, aunque provengan de proteínas e hidratos de carbono. Eso es posible porque los tres macronutrientes están compuestos de átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno (las proteínas llevan, además, nitrógeno). Tenemos enzimas para transformar en grasa todos los macronutrientes. Y ya hemos visto que, puestos a guardar calorías, lo mejor es hacerlo en forma de grasa.

Espero que a partir de ahora te enfades menos con tu grasa,

pues está ayudando a que no peses todavía más.

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El colesterol es tan imprescindible como la glucosa

No podríamos vivir sin colesterol. Es más amigo que enemigo.

La palabra colesterol nos suena a ogro, pero no debería ser así porque el colesterol es una sustancia imprescindible para vivir. Bastaría decir que está en las membranas de todas las células del organismo.

Además, es la base de sustancias tan importantes como la bilis, las vitaminas liposolubles y las hormonas sexuales y suprarrenales (no habría diferencia entre hombres y mujeres sin el colesterol). También protege la piel para que no absorba sustancias dañinas, a la vez que evita que se evapore agua del cuerpo (algo que se altera en los quemados). Así que es tan imprescindible como la glucosa y, al igual que ella, debe encontrarse entre unos márgenes.

Recibimos parte del colesterol con los alimentos, pero es mayor el colesterol sintetizado por nuestro cuerpo, en el hígado y las células. No podemos depender de alimentos para obtenerlo, porque entonces todos los desnutridos directamente no vivirían.

Llamamos colesterol «malo» al que sale del hígado y se acumula en los vasos sanguíneos y «bueno» al que va de los vasos sanguíneos al hígado para metabolizarse.

El colesterol circula por la sangre en una especie de vehículos llamados fosfolípidos. Parece ser que son ellos, y no el propio colesterol, los causantes de alteraciones en los vasos sanguíneos.

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Insulina, índice glucémico y carga glucémica

Hasta hace poco funcionábamos con el concepto de que cada caloría cuenta. Para adelgazar había que ponerse a contar calorías y conseguir comer menos de las que gastábamos. Un cálculo relativamente fácil. Pero según ese concepto, 200 kcal de un refresco azucarado engordan lo mismo que 200 kcal de pescado, y 100 kcal de naranjas engordan igual si las tomamos en forma de zumo que masticándolas. Y no es así.

En el cuerpo solo hay una sustancia capaz de almacenar la energía del exceso de calorías: la insulina. Y lo hace en la forma en que se pueden acumular más calorías ocupando menos espacio: la grasa. Ya mencioné hace dos días que se almacena grasa con el exceso de cualquier macronutriente. Solo una pequeña parte del exceso de energía de los HC se guarda de un modo diferente: en forma de glucógeno (en el hígado y los músculos).

El índice glucémico (IG) es una medida de la mayor o menor velocidad con que la glucosa de los HC que hay en los alimentos pasa a la sangre. Es importante porque esta velocidad conlleva que salga la insulina en paralelo.

Así, los alimentos con un IG alto producen más salida de insulina del páncreas y, por ello, más almacenamiento de grasa. Tienen un IG más alto aquellos HC enriquecidos con azúcares, refinados o procesados, a los que les quitan la fibra y los minerales y se les dejan solo largas cadenas de glucosa, como la bollería, la pastelería, los dulces y las versiones refinadas de arroz, pasta, cereales y sus harinas blancas. También se incluyen las patatas. Por su parte, los HC con un IG más bajo son los más naturales, porque llevan fibra y minerales que ralentizan su absorción: frutas, verduras, hortalizas, etc.

¿Y qué es la carga glucémica (CG)? Para entenderlo vamos a comparar los puñetazos de un niño y de un boxeador: recibir un puñetazo es mala noticia, pero es distinto recibirlo de un niño que de un boxeador. O comparemos a dos adultos que se gastan semanalmente dinero en el casino: uno 5 euros y el otro 500. En ambos ejemplos importa la cantidad: dos personas pueden hacer lo mismo, pero el efecto es mayor si su capacidad es mayor.

¿Qué tiene que ver esto con la comida? Pues que hay alimentos que a priori son peores que otros, pero tomados en pequeña cantidad, perjudican menos que otros mejores tomados en grandes cantidades. Imagina que las pipas estuviesen compuestas de azúcar. Si tomásemos una, aunque llevase azúcar, engordaría menos que 1 kg de lechuga. Sí, el azúcar engordaría menos que la lechuga... dependiendo de la cantidad.

El melón y la sandía, por ejemplo, tienen un IG alto, pero su CG es baja, por lo que influyen poco sobre las concentraciones de glucosa y la secreción de insulina.

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Una causa desconocida de gasto calórico

Hay gente que va al gimnasio sin saberlo. Se llama «actividad física espontánea» y puede justificar que dos personas que coman lo mismo y realicen la misma actividad engorden diferente. Consiste en el exceso de «minimovimientos» de los inquietos, como la gente que estando sentada mueve una pierna sin descanso. Explica un gasto diario de entre 100 y 800 kcal según UpToDate, una página médica de referencia mundial. Es mucho para ser a diario. Por eso la mayoría de los hiperactivos que conocemos suelen estar delgados. No necesitan el gimnasio... llevan la gimnasia incorporada.

SEMANA 10

ALIMENTACIÓN Y NUTRICIÓN (II)

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Proteínas de alto valor biológico

Después del agua, el principal componente del cuerpo son las proteínas. Aproximadamente tres cuartas partes de los sólidos del organismo son proteínas.

Las proteínas están compuestas de aminoácidos, algunos de los cuales no pueden ser sintetizados por el cuerpo: son los llamados «aminoácidos esenciales».

Cada proteína tiene una secuencia y unas cantidades específicas de aminoácidos, en distinto porcentaje. El cuerpo necesita esos porcentajes de aminoácidos. Al igual que si queremos hacer muñecas y tenemos 100 brazos derechos y 20 izquierdos, solo podremos hacer 20 muñecas, al cuerpo no le vale cualquier proporción de aminoácidos.

Se llaman «proteínas de alto valor biológico» o completas las que tienen esa proporción de aminoácidos lo más parecida a la que necesita el cuerpo humano. La mayoría son de origen animal: carne, pescado, leche y huevo. Para los veganos, como las legumbres son deficitarias en metionina y los cereales en lisina, deberán combinar ambos a lo largo del día, mejor junto con frutos secos.

Y hablando de pescados: ¿sabes por qué los blancos tienen menos grasa que los azules? Por vivir en aguas más profundas. Como se mueven menos, necesitan almacenar menos grasa, mientras que en los azules sucede al revés. No te acostarás sin saber una cosa más.

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El mundo de las vitaminas

Una curiosidad, un concepto y un comentario acerca de las vitaminas.

El nombre de vitamina se debe a la primera que se descubrió. En 1897, un médico holandés de la prisión de Java tenía reclusos y gallinas con beriberi, una enfermedad que produce parálisis. Al empezar a alimentar a las gallinas con arroz con cáscara, vio que desaparecía la parálisis. Lo mismo sucedía con los prisioneros. Dedujo que la enfermedad no se producía por contagio, sino por el déficit de alguna sustancia de la cáscara del arroz.

En 1912 se descubrió esa sustancia que, al llevar aminas, se denominó vitamina («amina vital»). Era la B₁. Desde entonces solo se denomina «vitamina» a aquella sustancia que el cuerpo necesita, pero no puede sintetizar (con la excepción de la vitamina D si hay exposición al sol).

Nadie puede llamar «vitamina» por su cuenta a una sustancia sin demostrar que es imprescindible. Si no fuese así, imagina la avalancha de productos que saldrían con el reclamo mágico de ser una vitamina (por ejemplo, «suplemento natural rico en vitamina S»).

Por otro lado, informarte de cómo tituló la prestigiosa revista Annals of Internal Medicine un clarificador artículo editorial: «Ya es suficiente: dejad de perder dinero en suplementos de vitaminas y minerales». Y es que si vives en el primer mundo y puedes comprar en un supermercado, no tienes por qué sufrir ninguna carencia vitamínica ni necesitar suplementos.

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Hagamos las paces con los huevos, los plátanos y los frutos secos

Pobres ellos y pobres nosotros.

Durante mucho tiempo se les ha acusado de amenazar el peso y la salud. Nuevos y numerosos estudios han salido en su defensa, muy bien recopilados por el divulgador científico Luis Jiménez en su libro Lo que dice la ciencia sobre dietas, alimentación y salud. Les restituye su buen nombre y los encumbra como alimentos recomendables y sanos.

Puedes tomarlos incluso a diario sin que el peso ni el colesterol salgan necesariamente perjudicados. Todo encuadrado en el enfoque global de tu alimentación.

¿Y sabes por qué los huevos en los supermercados están en las estanterías y en casa recomiendan que los tengamos en el frigorífico? En los supermercados también deberían estar en frigoríficos, pero al abrirlos y cerrarlos muchas veces se condensaría líquido sobre las cáscaras y favorecería el crecimiento de bacterias como la Salmonella.

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¿Tarta o fruta?

¿Tiene prioridad lo más sano o lo que más nos apetece?

Leí una frase en el libro de Alberto Pena, Gestiona mejor tu vida, que vale para temas de salud: «Al concluir la jornada, cada uno de nosotros somos el resultado de nuestras elecciones y de nuestras acciones. Y, en no pocas ocasiones, elegimos y actuamos mal o muy mal».

Así que imagina que comemos fuera de casa. El menú incluye postre y el camarero nos pregunta qué queremos tomar. Lo que más nos apetezca quizá sea una tarta, pero sabemos que lo más sano es la fruta. Si nos preocupa nuestra salud, si queremos estar sanos para no tomar medicinas y no es un día en que nos sintamos mal y necesitemos algún consuelo, lo lógico, sensato y razonable es que pidamos la fruta. Y no deberíamos sentirnos tristes por ello.

Ya mencioné cómo nuestro cuerpo es un coche... un coche del que no vamos a poder salir ni vamos a poder cambiar. En tu mano (en tu boca) está que funcione lo mejor posible o se estropee con más frecuencia.

¿Y si tengo un día malo o me han dado un disgusto? Entonces pide la tarta.

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Nunca hagas otra cosa mientras saboreas un bombón.

Y disfruta de la cerveza como quien disfruta del vino

Que conste que voy a hablar de felicidad, no de obesidad. Y quien dice un bombón dice cualquier capricho hipercalórico que te guste.

¿Te gustan los bombones? ¿Del 1 al 10, cuánto? ¿Un 10? Pues ¿por qué rebajar ese momento de disfrute haciendo otra cosa que no sea de 10?

Los bombones hay que saborearlos despacio, con los ojos cerrados. Es una pena tomarlos mientras hacemos otra cosa porque no los disfrutamos al cien por cien. Tragarlos sin paladearlos, o no prestarles atención mientras los tenemos en la boca, es hacer mermar la felicidad que proporcionan. Y por uno no pasa nada, pero si es un hábito se desperdician muchos minutos de felicidad.

A veces envidiamos a los ricos, cuando hay ricos en restaurantes caros que disfrutan menos que un albañil comiéndose su bocadillo. Debemos disfrutar más de la comida, y la comida se disfruta en la boca. Si tuviese un restaurante pondría solo cucharas y tenedores de postre. Los clientes saldrían más contentos porque habrían disfrutado más de la comida.

Por la misma razón, asombra la velocidad con que la gente bebe cervezas, una tras otra. Como si se las fueran a quitar. No es por estar alcoholizados, sino deshidratados, y eligen calmar la sed con cerveza en vez de con agua. Pero es mala táctica, porque apenas se disfruta y nos perjudica por 3 cosas: es una sustancia tóxica, es más cara que el agua y engorda. Gastamos dinero en algo que hace perfectamente el agua: calmar la sed.

Deberíamos aprender a disfrutar de la cerveza igual que disfrutamos del vino: despacio, sin prisas, paladeándola en la lengua. Y para calmar la sed, habría que pedir antes o a la vez uno o dos vasos de agua. Esto vale para todas las bebidas con calorías.

El único líquido que debería beberse rápido es el agua.

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Mitos relacionados con la alimentación

Hay muchísimos, así que nombro solo algunos:

– Hay que desayunar como un rey, comer como un príncipe, cenar como un mendigo. El desayuno se realiza después del descanso nocturno, por lo que nuestras capacidades nutricionales están casi intactas. De hecho, si nos hacemos análisis en ayunas, suelen estar bien. Si estás sano, tienes otras preferencias y en el balance final del día tu nutrición es adecuada, no es preciso cambiar.

– Hay que beber dos litros de agua al día. Aunque en otro día argumento por qué puede recomendarse beber dos litros de «líquido» al día a muchas personas, quiero dejar claro que no está demostrado que todas las personas necesiten beber dos litros de agua. Vale cualquier líquido, y algunos alimentos llevan mucha agua. Y no deja de ser una moda fruto del marketing lo de ir con la botella de agua a todos lados.

– No es bueno tomar leche siendo adultos porque somos el único animal que sigue tomando leche. Ese argumento lo emplean los defensores de la dieta paleo (de paleolítico). La leche es un alimento bueno y sano para quien no tiene alergias o intolerancias. Los animales adultos no toman leche porque no tienen frigoríficos ni pueden embotellarla. Tampoco vivimos ya en cuevas y somos el único animal que usa gafas.

– El alcohol no engorda porque son calorías vacías. No lleva sustancias nutritivas, pero sí muchas calorías, similares a las que lleva la grasa y el doble de las que tienen las proteínas y los HC.

– El alcohol mata las neuronas. Parece que no es así, pero como explica el brillante profesor José Ramón Alonso en su blog, «podemos por tanto afirmar que el alcohol no mata neuronas, pero con la misma rotundidad podemos decir que mata gente», y que quienes lo consumen «pierden sustancia blanca, y esta puede ser la base de sus déficits funcionales» (https://jralonso.es).

– Los alimentos integrales son solo para quienes tienen problemas de estreñimiento. En los alimentos refinados se eliminan casi todos los nutrientes (vitaminas y minerales) además de la fibra. Y en ellos aumenta el índice glucémico. Así que, además de peores desde el punto de vista nutricional, generan una mayor y más rápida secreción de insulina.

– La corteza del pan engorda menos que la miga. Las dos llevan harina, pero la miga tiene más agua y más aire, por lo que, a igual volumen, la corteza tiene mayor cantidad de harina y, por tanto, engorda más.

– Las espinacas tienen mucho hierro. Las espinacas no son una fuente apreciable de hierro. Lo curioso es que se dice que el mito viene por un error de transcripción en el siglo XIX, cuando un científico alemán movió una coma a la derecha en el valor numérico del hierro en las espinacas, multiplicándolo por diez. Y eso resulta que es... otro mito.

– Si tomas mucho azúcar, te salen lombrices. Las lombrices o los gusanos no proliferan por el azúcar, el chocolate o las chucherías. Eso lo decían para que no tomásemos dulces, pero no es así. Lo más frecuente es tener lombrices por jugar con tierra o arena donde haya huevos de lombriz.

– La sauna adelgaza. La sauna no hace perder grasa, sino líquido, que es lo que se refleja en el peso.

SEMANA 11

CUESTIONES DE (SOBRE)PESO: LA OBESIDAD (I)

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La obesidad

El corazón, las arterias, las venas, el sistema musculoesquelético o el hígado no están preparados para funcionar rodeados de grasa. No estamos programados para tener obesidad. Ojalá entiendas lo que explico a continuación.

Si tu coche tiene un motor diésel, solo puedes echar gasolina diésel. Si no, el motor se estropea. Aunque la de 95 y la de 98 octanos sean mejores, tu coche no funciona con esa gasolina y ¡ay de ti como se la eches!

Nuestro cuerpo está programado para que la digestión de alimentos sea moderadamente lenta, sin que se produzcan elevaciones bruscas de glucosa. En consecuencia, la insulina debería liberarse solo de forma gradual, no brusca. Y como la insulina es la única molécula —repito, la única— que puede almacenar como grasa el exceso de energía (la «culpable» de que engordemos), controlar sus concentraciones sanguíneas es clave.

Por eso es mejor echar gasolina diésel, la que equivaldría a los alimentos que comían nuestros abuelos: frutas, verduras, hortalizas, frutos secos, cereales integrales, arroz integral, huevos, pescado, carnes blancas, etc. En cambio, las gasolinas de 95 y de 98 octanos serían los alimentos que abundan hoy en día en las despensas, ya que son más baratos y sabrosos: platos preparados, precocinados, procesados, pizzas, arroz, cereales refinados, patatas, pasta, pan blanco, pasteles, bollería, galletas, chocolate, aperitivos, etc. Al ser mucho más fáciles de digerir, producen elevaciones de glucosa e insulina mucho más bruscas, con lo cual vuelven loco al páncreas.

Una consecuencia de aumentar la secreción de insulina es que acumulamos más cantidad de grasa en los depósitos, puesto que así está programado. Y si estas oscilaciones bruscas se dan de forma sostenida, el sistema empieza a funcionar peor y a estropearse. Aparece la resistencia a la insulina, con dos consecuencias paradójicas: acumulamos más grasa (porque sale más insulina) y a la vez tenemos más impulsos de comer (porque ocasiona mayores oscilaciones de la concentración de glucosa en la sangre).

Con el tiempo, quien engorda tiene aún más predisposición a engordar, porque la resistencia a la insulina se hace todavía mayor. Eso favorecerá las enfermedades relacionadas con el síndrome metabólico, al que cada vez se da más importancia y del que hablaré más adelante.

Recuerda que estamos programados para comer

como lo hacían nuestros abuelos.

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Los tres duendecillos que deciden lo que entra por tu boca

Cada duende se corresponde con la parte del cerebro que interviene en la toma de decisiones relacionadas con la comida. Se trata de tres duendecillos que van a competir las veinticuatro horas del día en por qué, cuándo y cuánto comes:

Duendecillo | Qué representa | Dónde reside
sensato | razón | corteza prefrontal
feliz | deseo y placer | circuito de recompensa
hambriento | necesidad | hipotálamo

Según el resultado de esta batalla, elegiremos un plato u otro, las cantidades, si repetimos, si añadimos pan o postre, si pedimos agua o cerveza y si comemos ahora o más tarde.

El duendecillo hambriento representa al hipotálamo, donde residen los centros del hambre y de la saciedad. Lo tienen todos los animales y, al igual que ellos, con él deberíamos tener suficiente.

Sin embargo, los humanos tenemos también un duendecillo feliz al que le gusta lo que da placer. No entra en consideraciones de necesidad, obesidad o salud. Es como tener un niño dentro. Se mueve por colores, olores, aromas y sabores. Reside en el circuito de recompensa, en la zona anteroinferior del cerebro, y está mediado por la dopamina. Incluye la sensación de deseo (nada que ver con el hambre) y de placer (cuando se ha satisfecho).

Y queda el duendecillo sensato, el adulto, el que conoce lo que es sano y nos conviene, pero le falta autoridad. Vive en la corteza prefrontal, que pertenece al cerebro más desarrollado. El pobre tiene que competir con el duendecillo feliz, que como buen niño solo busca lo que le da placer. A la lechuga le cuesta competir con la pizza. Sería ideal que impusiese su autoridad, pero todos sabemos que casi nunca es así.

Así que estos tres duendecillos intervienen en nuestras elecciones, tanto al comprar como al alimentarnos. Eso sí, al final, tras realizar la elección, nuestro cerebro tranquilizará a la conciencia justificándose con argumentos que avalen la opción elegida.

Ahora puedes entender por qué hay tanta obesidad, a pesar de que todos tenemos mucha información y muy buena voluntad.

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La sensación de saciedad está en el cerebro

¿Sabes que el que siente saciedad es el cerebro y no el estómago? Esto se debe a que en el hipotálamo están los centros que controlan la ingesta de alimentos: el centro del hambre y el centro de la saciedad (inhibe el del hambre si está activado).

Para activarse o desactivarse, estos centros reciben tres tipos de señales:

– De los nutrientes en la sangre, como la glucosa, los ácidos grasos y los aminoácidos.

– De las hormonas producidas en el estómago, el intestino, el páncreas y la grasa.

– De los nervios desde el estómago y el duodeno, a través del nervio vago.

Cuando comemos, el alimento pasa por la boca, el estómago, el intestino y la sangre, y llega por las arterias al centro de la saciedad. Así que pasa un tiempo desde que el alimento entra por la boca hasta que el cerebro es informado de que estamos alimentados: unos 15-20 minutos. Tragar rápido conlleva tres inconvenientes para quien tiene sobrepeso:

– No disfruta del alimento donde debería:, en la boca.

– La sensación de saciedad tarda más tiempo en aparecer.

– Al acabar, queda mucho alimento poco digerido en el estómago y el intestino, ya que los dientes no han hecho su función y se ha tragado demasiado rápido.

Y todo esto se junta con otro problema: muchas personas desayunan poco y llegan con mucha hambre a la comida, donde el primer plato suele ser sabroso y fácil de tragar. Tragamos tanto que llegamos al segundo plato casi con el hambre intacta, aunque ya tenemos dentro mucho alimento. Y a eso hay que sumarle el pan, las bebidas calóricas... y el postre o café. Total, más calorías adicionales. Sobrealimentación pura y dura. Habría que sopesar, antes de empezar, lo que vamos a comer, sumándolo todo y decidiendo cantidades.

Aquí va un truco por si puedes hacerlo: toma antes el segundo plato (que suele ser carne o pescado, difícil de tragar y más saciante) que el primero. Verás que al llegar a lo que sería el primero, con medio plato tienes suficiente.

Hay que intentar comer con el cerebro y no con el estómago.

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La obesidad son solo pequeños errores,

pero repetidos miles de veces

Imagina que cada día pierdes un euro por un pequeño agujero en el bolsillo. Es poco dinero, pero todos los días. Si fuese solo una semana o un mes, a lo mejor no importaría mucho, pero ¿y si es a diario durante muchos años? La cantidad podría llegar a ser importante.

Una persona no suele tener obesidad por cometer grandes errores, sino por ganar pocos gramos, pero todos los días. No se engorda 1 kg al día. Así que voy a dar consejos para intentar «coser el bolsillo» y no engordar esos gramos. Con ello quiero dar un mensaje de ánimo y esperanza a tantas personas que sufren (o no sufren, pero saben que no es saludable) por esos kilos de más. Y quiero romper una lanza a su favor, porque no suelen ser culpables de estar así, como otros no son culpables de ser pobres.

Como dice Diego de Olmedilla, lo contrario de gordo no es delgado, sino estar sano. Por eso a los médicos nos preocupa tanto la obesidad. Al principio es un problema estético, pero pasa a ser un problema de salud. Por lo pronto, quédate con la idea de que solo tienes que corregir pequeñas cosas para no repetirlas, porque es esa repetición, como en muchos otros problemas de salud, lo que genera el problema.

Puedes tener sobrepeso perpetuando pequeños errores que pueden corregirse con pequeños buenos hábitos.

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Por qué cinco tomas de alimento pueden engordar menos

Si tienes sobrepeso, seguramente te puede ser útil la recomendación que se da a quien tiene diabetes: realizar cinco tomas de alimento al día. Tiene que ver con el balance total de la insulina que se libera:

– La insulina, como ya hemos visto, es la molécula encargada de almacenar el exceso de energía en forma de grasa. Es la «almacenadora de grasa».

– El páncreas fabrica insulina las veinticuatro horas del día y, si no se utiliza, la va almacenando. A más tiempo sin comer, más insulina almacenada. Es similar a la bilis que fabrica el hígado y se almacena en la vesícula biliar.

– Cuando comes, el páncreas libera insulina en dos tiempos: en 5-10 minutos se multiplica hasta por diez la secreción de insulina preformada, luego baja, y a los 15 minutos vuelve a subir, liberándose de forma menos intensa durante las siguientes 2-3 horas.

– Si haces tres tomas de alimento abundantes, la suma total de insulina liberada será mayor que con cinco tomas menores. Y si estás muy hambriento y tragas, las tres ingestas serán mayores aún. Así que, insulina liberada supone grasa almacenada.

Esto es lo que ocurre en términos generales, aunque hay muchos matices. Desde luego, si lo que tomas a media mañana o media tarde no es saludable, mejor no lo tomes.

SEMANA 12

CUESTIONES DE (SOBRE)PESO: LA OBESIDAD (II)

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Distinción entre peso y volumen

No toda la variación en el peso se debe a la grasa, ni mucho menos. Hay varias cosas que pueden hacerlo oscilar de una semana a otra:

1) la masa muscular

2) los líquidos

3) las heces

4) la ropa

5) la grasa

1. La masa muscular. Oscila en función del ejercicio. Ten en cuenta que los músculos pesan más que la grasa en proporción al volumen. Pesa, por ejemplo, 1 kg de filetes y 1 kg de tocino.

2. Los líquidos. Solo con que antes de subirte a la báscula te bebas un vaso de agua, ya pesas 250 g más (1 l de agua equivale a 1 kg).

3. Las heces. Perdona que hable de ellas en un libro tan elegante, pero es que el peso varía según el tiempo que haya pasado desde la última deposición.

4. La ropa. No pesa igual la tela vaquera que la de lana, lino o algodón.

5. La grasa. Es evidente que si una persona aumenta o baja su grasa, su peso lo refleja, pero recuerda que pesa poco en comparación con el volumen.

1 kg de grasa contiene 7.700 kcalorías. Por tanto, es casi imposible almacenar 1 kg de grasa en un día, aunque se haya ido a una boda. Si se aumenta ese peso en un día, es porque la sal ha retenido líquido.

Y fíjate qué frustración: en una persona que consiga eliminar 250 g de grasa (de tocino, que no está nada mal) y que antes de pesarse se beba un vaso de agua, el peso quedará igual y podría parecer que no ha adelgazado nada. Pero sí se ha quitado grasa y su esfuerzo ha merecido la pena. Esto es muy importante que lo sepan las mujeres en edad fértil, pues con la menstruación y la ovulación se retienen líquidos, y en algunos casos, muchos.

Entonces ¿cómo podemos separar la grasa de los otros factores? Por el volumen: si la persona que engorda lo nota en la ropa, la que adelgaza también lo tiene que notar.

A tenor de todo lo anterior, llegamos a las siguientes conclusiones:

– Es mejor pesarse al levantarse, sin ropa y tras haber ido al váter. Y las mujeres en edad fértil, tras la menstruación u ovulación.

– Pruébate semanalmente ropa que no te entre o te esté muy ajustada.

– Por lo mismo, mídete semanalmente cintura, caderas y muslos.

Dale más importancia al volumen que al peso

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Cambia la pirámide alimentaria saludable por el plato

para comer saludable

Menudo engaño fue la pirámide de la alimentación saludable. Creada en 1995, resulta que no la realizó el Departamento de Salud de Estados Unidos, sino el de Agricultura. Que salieran en la base los cereales refinados, el pan, el arroz y la pasta, por delante incluso de las hortalizas, las frutas y las verduras, ha ocasionado la mayor epidemia de obesidad de la historia.

Ahora hay recomendaciones más acordes con los actuales conocimientos, como el «plato para comer saludable» de la Escuela de Salud Pública de Harvard. Aconseja que la mitad de cada comida sean frutas y verduras, un cuarto sean alimentos integrales (arroz, pasta y pan integrales, etc.) y el otro cuarto sean proteínas saludables (pescado, legumbres, frutos secos, huevos y carne). También recomienda que el aceite sea principalmente de oliva, evitar las grasas trans y que la bebida sea principalmente agua.

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Cuatro hábitos útiles para adelgazar, la dieta del 20/80

y la dieta del lunes

Para combatir el sobrepeso se deben aprender buenos hábitos relacionados con la Medicina, la Nutrición, la Psicología y el deporte, ya que lo importante no es solo la dieta. Para enfatizar que es básico cambiar hábitos, suelo recalcar lo que podrían ser las cuatro patas de una silla sobre la que deberían sentarse todas las personas con sobrepeso:

1. Masticar despacio.

2. Asegurar una buena hidratación.

3. Hacer cinco tomas de alimentos sanos al día.

4. Llevar una vida lo menos sedentaria posible.

Hablo de cada uno de estos hábitos en otros días. Por ahora solo quiero animarte a que los adquieras, pues son un gran paso para perder peso y no recuperarlo. La recompensa merece la pena y, como ves, son gratis.

En cuanto a la dieta del 20/80, es más una táctica. El principio no puede ser más sencillo, útil y práctico: el 80 % de los días cuida mucho lo que comes para que el 20 % restante puedas saltarte ese cuidado. El problema es que casi todo el mundo lo hace al revés: el 20 % de los días cuidan lo que comen, y con eso se creen que pueden descuidarse el 80 % restante..., pero no suele ser suficiente. Y también ayuda la dieta del lunes: hay que ser estrictos cada lunes cuando haya habido un fin de semana de excesos. Es una magnífica forma de poner remedio cuanto antes.

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Donde comen poco es en África

Qué casualidad que los que tienen sobrepeso suelen comer ensalada el día antes de venir a la consulta, y lo recalcan para mostrar su esfuerzo. Cuando les pregunto qué creen que les engorda, contestan que no lo entienden, porque comen muy poco. Pero «donde comen poco es en África».

Me refiero a la mayoría de las partes del África Subsahariana, donde no existe obesidad si no es por enfermedad. Eso es realmente comer poco. Los padres transmiten a sus hijos qué es «comer normal», un concepto que se ha ido transmitiendo de generación en generación. Lo que ocurre es que antes se trabajaba de sol a sol en el campo, con casas peor climatizadas, peor ropa de abrigo y peores medios de locomoción, con lo cual se quemaban muchas más calorías que ahora.

No pienses que comes poco por comer menos que los demás, porque casi todos comemos más de lo necesario. Es solo que algunas personas pierden más energía en forma de calor. Suerte para ellas, aunque también comen más de lo que necesitan. No te compares (vale para casi todo). Solo mira la respuesta de tu cuerpo y actúa en consecuencia.

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El marketing alimentario. Hazte etiquetólogo

Mientras que la calidad ha empeorado, el marketing ha mejorado... y mucho.

¿Eres consciente de que los alimentos infantiles que anuncian suelen ser menos saludables que los de los adultos? ¿Crees que se preocupan por su salud al publicitarlos con simpáticos animalitos? ¿Has visto algún personaje infantil junto a los puestos de frutas y verduras?

Por otro lado, ¿crees que por llamar a algo «natural» es más saludable? ¿Qué hay más natural y peligroso que las setas venenosas o la leche recién ordeñada? El término natural no está legislado, es de libre uso.

Por tanto, hay que comprar con inteligencia. Comprar sin planificar es meter al enemigo en casa. El marketing usa estrategias para convencernos de que para estar sano hay que comprar sus productos. No te dejes engañar. Acostúmbrate a mirar las etiquetas.

Espero que estos comentarios sobre el marketing alimentario te hagan reflexionar:

– Los niños no tienen capacidad para decidir si un alimento es saludable y son muy vulnerables ante el marketing.

– Muchos alimentos llevan mucho azúcar para saber más dulce, el sabor más primitivo e intenso, el que más activa el circuito de recompensa.

– Si a tu coche no le echas cualquier aceite, ¿por qué a tu cuerpo sí?

– El alimento que más calorías aporta a los españoles es el pan.

– «Bajo en grasas» no equivale a «bajo en calorías», y light no significa que no lleve azúcares.

– Abusar de los productos light es como abusar de las compras en rebajas.

– El marketing ataca con eslóganes tanto el lado impulsivo como el racional.

– Los supermercados están cuidadosamente diseñados para influir en tu compra impulsiva.

– Para el lado racional, el marketing usa dos ideas mágicas: mejor salud y mejor aspecto.

– La primera palabra mágica para vender es natural, y la segunda, antioxidante.

– El éxito del marketing radica en dar mucha información confusa y poco fiable.

– Hay que intentar ser más listos que la industria alimentaria para no caer en sus intereses poco saludables.

Se puede encontrar profusa información en los documentados libros El cerebro obeso y La guerra contra el sobrepeso, de Luis Jiménez.

Hazte etiquetólogo para que no te den gato por liebre.

SEMANA 13

EN UN PANAL DE RICA MIEL:

DIABETES Y SÍNDROME METABÓLICO

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Diabetes mellitus: tres complicaciones que hay que evitar

La diabetes mellitus (DM) es la causa más frecuente de tres situaciones graves: ceguera evitable, insuficiencia renal crónica y amputaciones en extremidades inferiores.

– Ceguera evitable. Si tienes DM, hazte revisiones oftalmológicas. Sería una pena que por desconocimiento o abandono llegases a ella.

– Insuficiencia renal crónica. Hay que evitar que los enfermos acaben precisando diálisis o trasplante por excesivo deterioro del riñón. Ojo porque el riñón tarda en avisar que se está estropeando.

– Amputaciones. Se debe a que la DM afecta a los vasos sanguíneos, empezando por las partes más alejadas del corazón, que son los dedos de los pies.

Estos motivos, entre otros, hacen que insistamos en el cuidado que deben tener las personas con DM, para que asuman el control de su enfermedad. Hay que ir por delante de las complicaciones.

Si al final de la vida la queja de alguien con DM

es que lo hemos molestado mucho sin que le haya pasado nada,

habremos hecho un buen trabajo.

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Diabetes mellitus y hemoglobina glicosilada, «la de los tres meses»

Para el control analítico de la diabetes tenemos dos parámetros: la glucosa y la hemoglobina glicosilada o glicada (HbA1c). Los pacientes tienden a mirar la glucosa, pero nosotros damos más importancia a la HbA1c.

Si vas al banco a consultar tu saldo, pueden darte dos datos: el saldo en ese momento (que aunque es un dato útil, es limitado, pues influye mucho si lo último ha sido un ingreso o un recibo) o el saldo medio de los últimos tres meses. Pues bien, ese «saldo medio de los últimos tres meses» es lo que muestra la HbA1c.

La cantidad de glucosa que hay en la sangre puede «estropear» una mayor o menor cantidad de las proteínas de la hemoglobina que va en los glóbulos rojos, que son las únicas células del cuerpo que no sintetizan proteínas (porque no tienen núcleo ni mitocondrias). Y como esas proteínas son liberadas al finalizar los tres meses de vida media de los glóbulos rojos, las podemos medir.

Si tienes diabetes, acostúmbrate a mirar los valores de HbA1c.

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Consejos para la persona con diabetes

La diabetes mellitus (DM) es la enfermedad que requiere una mayor implicación por parte de quien la padece. Así que pongo unos consejos útiles para Tom Hanks o para ti si la tienes:

– Perfecciona tu alimentación. No basta con evitar el azúcar y los dulces.

– Vete conociendo el índice glucémico y la carga glucémica de los alimentos que tomas.

– Controla tu presión arterial. La hipertensión también afecta a los vasos.

– Tus enemigos son la obesidad y el tabaco. Ambos afectan al sistema arterial.

– Evita el alcohol, ya que puede ser causa de hipoglucemias.

– Controla tu colesterol, tanto el malo (LDL) como el bueno (HDL).

– Si tienes diarrea, vómitos o fiebre, controla la glucosa por si está afectada.

– Lleva siempre algo con glucosa, por si tienes una bajada de azúcar.

– Haz ejercicio con regularidad, ya que es imprescindible para mantener las concentraciones de glucosa. Haz aún más si aumenta, y ten la precaución de llevar algo con glucosa por si baja. Si vas a hacer ejercicio intenso, debes programarlo y ajustar la medicación.

– Si tienes bajadas de azúcar (hipoglucemia), memoriza los síntomas porque suelen ser similares en cada persona. Lleva siempre algo azucarado como acabo de comentar.

– Lleva alguna tarjeta que te identifique fácilmente como persona con diabetes. Enseña a las personas de tu entorno cómo reconocer la hipoglucemia y actuar. Ten en casa y en tu trabajo una inyección de glucagón, y aprende y enseña también cómo utilizarlo.

– Vigila y cuida tus pies. Avisan de que algo empieza a estropearse en los nervios o capilares.

– Si tomas antidiabéticos orales y estás embarazada o quieres empezar a intentarlo, tendrás que pasar a controlarte con insulina.

– Algunos antidiabéticos orales hay que suprimirlos si van a realizarte una operación o alguna prueba de imagen con contraste.

– Con tres de los fármacos actuales se corre riesgo de hipoglucemias: sulfonilureas, meglitinidas e insulina. Ten precaución con ellos.

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¿Has oído hablar del síndrome metabólico?

Antes recibía el exótico nombre de «síndrome X».

Se diagnostica si se presentan tres o más de entre los siguientes valores:

– Glucosa en ayunas ≥100 mg/dl.

– Presión arterial ≥130/85 mmHg.

– Triglicéridos ≥150 mg/dl.

– Colesterol HDL (el bueno): en varones <40 mg/dl; en mujeres <50 mg/dl.

– Obesidad abdominal (perímetro de cintura): en varones ≥102 cm; en mujeres ≥88 cm.

Si presentas alguno de estos factores, debes conocer el resto. Resulta curioso que, como ves, no se mencionan ni el tabaco ni el colesterol malo (LDL).

Otra curiosidad es que se distingue la obesidad abdominal de la de las caderas y los muslos. Se llama obesidad central o grasa visceral, y es lo que suele llamarse «tripa cervecera». Es más preocupante porque no es subcutánea, sino que rodea los órganos del abdomen.

Las consecuencias más importantes del síndrome metabólico son:

– El aumento del riesgo de enfermedad cardiovascular aterosclerótica.

– El incremento de la DM tipo 2, la que suele aparecer en adultos.

Si lo presentas, tienes que cambiar rápidamente tus hábitos para adelantarte a las consecuencias, centrándote en la reducción de peso y el aumento de la actividad física.

SEMANA 14

LAS CAÑERÍAS Y LO QUE LLEVAN: SISTEMA VASCULAR

Y HEMATOLOGÍA. LAS DONACIONES

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El rudimentario sistema venoso. Las varices

El sistema de retorno de la sangre al corazón a través de las venas es de lo más simple. La sangre sube desde abajo contando solo con tres cosas: las venas, unas válvulas que hay en ellas y el movimiento de los músculos de las piernas:

– Las venas. Piensa en las mangas de un jersey. Si son nuevas, son elásticas y resistentes, pero con el tiempo pierden elasticidad y se ensanchan. Lo mismo les pasa a las venas.

– Las válvulas. Ahora imagina unas válvulas en forma de cuchara. Si la sangre empuja desde abajo, se abren fácilmente, pero si lo hace desde arriba, por su forma hace que se cierren.

– Los músculos de las piernas. Ya solo falta algo que comprima las venas desde fuera para que la sangre venosa vaya subiendo, ya que en teoría no puede bajar. Y ese algo son los músculos de las piernas. Por tanto, basta con mover los pies para que la sangre venosa suba hacia el corazón.

Si comprendemos este sistema tan básico, podemos entender lo que influye en las varices, que no son más que venas dilatadas. Algunas cosas que las perjudica son:

– El sedentarismo, porque se mueven poco las piernas.

– Estar de pie quietos (por ejemplo, los peluqueros).

– El calor, porque dilata las venas (ojo con los calentadores, los braseros o las estufas que dan calor en las piernas; el calor hay que dirigirlo hacia el cuerpo).

– Cruzar las piernas, ya que se obstaculiza el ascenso de la sangre.

– Llevar calcetines que aprieten, por lo mismo.

– El sobrepeso.

Y consejos para mejorar las varices son:

– Mueve las piernas, ya sea sentado o de pie. Basta con cualquier movimiento de pies, como se recomienda en los viajes en avión o autobús.

– Usa medias de compresión, porque ejercen una presión externa uniforme.

– Túmbate con las piernas elevadas, más altas que el corazón.

– Aplícate frío en las piernas.

Por otro lado están las varículas o arañas vasculares, esos pequeños vasos sanguíneos finos y llamativos en la superficie de la piel, de color violáceo o rojizo. Tienen mucha relevancia estética, pero poca para la salud (o sea, como las arrugas de la cara).

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Hemorroides: las varices más famosas. Las fisuras anales

Las hemorroides no son más que varices en un sitio con poco glamur. Por tanto, valen las recomendaciones para las varices, a las que habría que añadir las siguientes:

– Evita el estreñimiento, puesto que una mayor presión al defecar las afecta.

– Evita la comida picante, el alcohol, el chocolate, el café, etc.

– Realiza actividad física, pero evita mejor la bicicleta, el remo o montar a caballo.

– Evita estar mucho tiempo sentado o de pie sin moverte. Eso incluye estar sentado en el váter. Para de vez en cuando si estás conduciendo.

– Realiza baños de asiento con agua tibia tres veces al día y después de cada deposición.

– Evita el uso de papel higiénico y toallitas húmedas.

– Acude al médico para que se te realice una exploración física (tacto rectal) y descarte otras patologías, sobre todo si hay sangrado.

Una complicación que puede darse es que se forme un trombo en la hemorroide. Eso se nota porque se vuelve dolorosa y está muy dura al tocarla.

A veces se producen también fisuras anales, es decir, pequeñas heridas dolorosas en el margen del ano (es como una heridita en el labio, pero en el ano). Suelen aumentar el tono del músculo que cierra el ano (esfínter anal), lo cual produce dolor. El tratamiento se dirige a solucionar el aumento del tono para que de tiempo a que cicatrice. A veces requiere cirugía para hacerle un cortecito a ese músculo y reducir su tensión.

Y un apunte histórico: dicen que Napoleón perdió la decisiva batalla de Waterloo en parte porque una crisis hemorroidal le impidió dormir la noche anterior, lo que dificultó estar lúcido al dar las órdenes en la batalla.

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Todos somos de sangre (venosa) azul. Las flebitis

No solo la realeza tiene sangre azul.

En realidad, la sangre no es azul, sino que las venas se ven azuladas (por llevar sangre poco oxigenada) cuanto más blanca es la piel. Por tanto, todos somos «de sangre azul», ya que todos tenemos sangre venosa. Se decía eso de la realeza porque se les veían muy bien las venas, dado que no trabajaban al aire libre, mientras que los campesinos tenían la piel más morena por sus largas jornadas bajo el sol.

Cuando las venas se inflaman, se produce una flebitis (flebo- es «vena» en griego, y todo lo que acaba en -itis indica inflamación), que puede ser de dos tipos: superficial y profunda.

La superficial es visible y palpable, como un cordón doloroso, y puede producirse si hay una trombosis varicosa, tras una extracción de sangre, o al coger una vía intravenosa, por ejemplo para poner un gotero.

En la flebitis profunda, el cordón doloroso no es visible y hay hinchazón en el pie. Además, a la flebitis profunda puede añadirse un trombo (tromboflebitis), lo cual es grave porque el trombo puede desprenderse y llegar al pulmón, lo que provoca un tromboembolismo pulmonar. Se identifica por la dificultad al respirar o por un dolor torácico de aparición brusca. Puede dejar como secuela un síndrome postflebítico, es decir, molestias crónicas donde estuvo la flebitis. La flebitis profunda es frecuente en las personas que no mueven las piernas por una operación, durante un viaje o a causa de un traumatismo. Se recomienda mover las piernas si viajas en coche, tren o avión, no fumar y evitar el sobrepeso. Esto lo digo, como siempre, con mucho cariño.

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El síndrome del escaparate

Ya he comparado el corazón y los vasos sanguíneos con la bomba de agua y las cañerías de un edificio. Y he hablado del rudimentario sistema venoso. Ahora me referiré a un problema que afecta a las «cañerías de agua limpia»: las arterias. Se trata de la enfermedad arterial periférica o síndrome del escaparate (por ser delante de un escaparate donde prefieren parar quienes la sufren para calmar el dolor).

Con el paso del tiempo pueden acumularse en las arterias placas de grasa, que disminuyen su calibre. Es la arteriosclerosis, y suele verse favorecida por el tabaquismo, el colesterol malo alto, la diabetes mal controlada, la presión arterial mal controlada y la obesidad.

Pueden presentarse estos síntomas:

– Palidez o frialdad en los pies.

– Ulceritas o heridas en la parte distal de los miembros inferiores.

– Dolor o calambres en las piernas o los pies, incluso en reposo.

– Claudicación intermitente (su síntoma más frecuente). Tienen cansancio o dolor en las piernas al caminar o con otro ejercicio y mejora al parar.

Esto es lo que puedes hacer para prevenirla y tratarla:

– Dejar de fumar es lo más útil e importante.

– Adelgazar y llevar una dieta lo más saludable posible.

– Realizar ejercicio físico programado (andar, nadar, etc.).

– Proteger las piernas del frío (al contrario que con las venas).

– Cuidarte mucho los pies. Cortar las uñas despacio y rectas.

– Tener controlada la diabetes, la presión arterial y el colesterol.

– Evitar ropa que apriete, ya sean cinturones, pantalones, medias (al contrario que con las venas), calcetines o zapatos.

Solicita atención médica urgente para descartar que haya un trombo si aparece dolor brusco en una pierna o se vuelve fría y pálida.

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Leucemias y linfomas.

El ejemplo de Sandra Ibarra

He acabado de leer el libro de Sandra Ibarra y es conmovedor. Se titula Las cuentas de la felicidad y relata de forma muy natural, sin victimismo, cómo se torció su vida dos veces de forma cruel por la visita inesperada de una leucemia, la misma que la del tenor Josep Carreras.

Su relato de cómo la diagnostican, truncando su prometedor futuro como modelo, cómo tiene que aislarse con los dos trasplantes de médula en una habitación «burbuja» con su madre y cómo va superando día a día todos los sufrimientos previstos e imprevistos, sirve de ejemplar testimonio sobre cómo afrontar la adversidad con ilusión, valentía, esperanza y coraje. Escribe: «Qué increíble cómo pueden cambiar tanto las cosas en la vida y que con 29 años esté contenta porque he dado un paseo de 20 minutos yo sola. Quién me iba a decir que iba a ser uno de los momentos más felices de mi vida. Durante el ingreso tenía el anhelo de sentir el viento en la cara».

Y un malagueño, Pablo Ráez, revolucionó las redes sociales con su campaña para conseguir un millón de donantes de médula ósea. Su forma sencilla y valiente de compartir su duro proceso con la leucemia consiguió despertar miles de conciencias y aumentar increíblemente el número de donantes.

Las leucemias son tumores malignos de los glóbulos blancos o leucocitos (leuco- significa «blanco» en griego), uno de los tres tipos de células de la sangre (junto con los glóbulos rojos y las plaquetas). Los tres se producen en la médula ósea, un tejido blando que hay dentro de algunos huesos. En las leucemias, desde la médula ósea pasan a la sangre glóbulos blancos anormales. Para distinguirlo de los linfomas, diré que es un tumor maligno «líquido», porque fundamentalmente reside en la sangre.

Los linfomas son tumores malignos del sistema linfático, el cual sirve de defensa y de drenaje, e incluye los ganglios linfáticos (los más conocidos son las amígdalas) y el bazo. Para distinguirlos de las leucemias, diré que son tumores malignos «sólidos» al localizarse principalmente en dichos ganglios.

Las leucemias suelen diagnosticarse por un análisis de sangre, y los linfomas, por la biopsia de algún ganglio.

Debería estar prohibido llamar «mala suerte» a tantas cosas a las que se lo llamamos a diario. Se lo debemos a las personas con enfermedades graves. Nos lo debemos a nosotros. Va en el pack de la felicidad.

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Hazte donante: de sangre, de médula... de todo;

jamás podrás dejar mejor herencia

A una sobrina le trasplantaron un riñón con siete años. Fue posible gracias a la generosidad de la familia que donó los riñones de su hijo accidentado. Qué pena no conocer al donante, porque esa familia sería más consciente de lo que había conseguido su altruismo.

Las donaciones son anónimas. Por tanto, ni el paciente ni la familia del donante saben quién es el otro. Pero ese acto de generosidad es tan extraordinario que pocas oportunidades de igualarlo va a tener alguien.

Es respetable que haya familiares que decidan no donar órganos de quien acaba de tener un accidente. Son momentos de intenso dolor y la cabeza se bloquea. Pero da pena, porque seguramente la víctima diría que sí. Por eso es bueno que se haga donante quien quiera dar vida con sus órganos si fallece repentinamente (total, donde vas no los necesitas); así evitarás la difícil decisión a la familia. Por lo pronto, si estás de acuerdo, déjales dicho que donen tus órganos si por desgracia sucede algún imprevisto.

La sangre tampoco se puede comprar. O es donada o nada. Se agradece y parece normal que, si alguien tiene un accidente y sangra, le hagan una transfusión. Pero eso es posible gracias a la generosidad de muchas personas. Te animo, pues, a que te acerques al hospital más cercano y dones sangre.

Yo soy donante de todos los órganos, incluida la médula ósea, desde 2001. ¿Te animas tú?

Nos vamos de este mundo igual que vinimos. Pero, al morir, con la donación podemos contribuir a dar vida a alguien.

No puedes dejar mejor herencia.

SEMANA 15

LOS DESAGÜES: NEFROUROLOGÍA

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El riñón tiene una buena y una mala noticia

El riñón aguanta mucho, pues es capaz de realizar su actividad hasta que funciona tan solo el 25 %, o hasta que disminuye su flujo sanguíneo también al 25 %. Por eso podemos vivir de sobra con un solo riñón.

Genial... entonces ¿cuál es la mala noticia? Pues que hasta que no llega a ese 25 % no avisa, y si avisa, ya estás cerca de precisar diálisis o un trasplante. Por eso es importante vigilar y cuidar el riñón con una ingesta de líquidos adecuada.

Y vigilarlo y cuidarlo es más importante en quienes padecen diabetes o hipertensión, pues ambas causan el 70 % de los casos de insuficiencia renal crónica. Recuerda que el factor de riesgo más importante de las dos es la obesidad.

No mires a los médicos como aguafiestas si recomendamos tanto adquirir

buenos hábitos. Acabar en diálisis o trasplante no es plato de buen gusto.

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Los cólicos nefríticos y otros cálculos

Quien haya tenido un cólico nefrítico no lo olvida. Se sospecha que alguien tiene un cólico nefrítico y no un lumbago cuando no para de moverse, ya que ninguna posición le calma el dolor.

Muchos cólicos ocurren en verano, cuando el riñón recibe menos líquido porque se pierde más por el sudor. Aunque he encontrado que la ingesta de agua no ha demostrado ser útil para la prevención de la litiasis renal (cálculos o piedras en el riñón), la prestigiosa UpToDate sí afirma que se ha demostrado el beneficio de una alta ingesta de líquidos para todas las formas de litiasis.

Una posible causa de la presencia de cálculos es el ácido úrico, que a su vez causa la gota. Las mujeres tienen la suerte de que los estrógenos aumentan la eliminación de ácido úrico. Por eso aumenta desde los treinta años en varones y desde los cincuenta en mujeres. El 90 % de las veces, el incremento de ácido úrico no se debe a que aumente su producción o ingesta, sino a que se reduce su eliminación por parte del riñón. Por eso se recomienda a quien padece gota que beba mucha agua. Y ya que otra causa importante de las crisis es la ingesta de alcohol, si cambiamos el alcohol por agua obtenemos un doble beneficio. (Aprovecho para recordar que el hielo es un magnífico antiinflamatorio, así que utilízalo si tienes inflamado el dedo gordo del pie por la gota.)

Un sitio curioso donde pueden producirse piedras es en los conductos de las glándulas salivares. La mayoría son de calcio. La obstrucción inflama la glándula. La propia presión de la saliva acumulada puede expulsar la piedra; si no, será el otorrinolaringólogo quien lo haga con una cánula.

Y otra localización curiosa es en las vías lacrimales. Es fácil detectarlo porque empiezan a rebosar lágrimas por fuera. En este caso será el oftalmólogo quien las saque con una cánula.

Sí son muy conocidos los cólicos biliares por piedras en la vesícula. Se debe tener precaución con la ingesta de grasas porque son las que hacen trabajar la vesícula. Habrá que valorar si estos cálculos precisan cirugía programada.

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Incontinencia urinaria. Ejercicios de suelo pélvico

Una de las mayores incomodidades es la incontinencia urinaria, que aparece un día como por arte de magia y le seguirán precauciones e intranquilidades.

Las incontinencias se clasifican en dos grandes grupos (y un tercero que sería la combinación de los dos anteriores):

– Incontinencia de esfuerzo. Cuando los músculos que deberían contener la orina se debilitan. La favorece cualquier cosa que aumente la presión intraabdominal, como toser o reírse. Ayuda ejercitar esos músculos con los ejercicios de suelo pélvico o de Kegel. Es más frecuente en mujeres.

– Incontinencia de urgencia. Cuando existe una irritación de los nervios que dirigen el vaciado, lo cual da lugar a una vejiga hiperactiva y a unas ganas urgentes de orinar. Ayuda el reeducar esos nervios con entrenamiento vesical y programar cuándo beber líquidos y orinar. Es más frecuente en varones.

El suelo pélvico lo forman unos músculos de la parte baja de la pelvis que se contraen y se relajan a la vez, formando un ocho alrededor de la vagina y el ano. Los ejercicios de suelo pélvico o de Kegel son útiles para personas con incontinencia urinaria de esfuerzo o fecal, así como para mujeres con prolapso uterino. Tienen una magnífica relación esfuerzo/beneficio. Pueden encontrarse fácilmente vídeos en internet. Son sencillos y prácticos, pues pueden realizarse mientras se va en transporte o se ve la televisión. En gimnasios y centros de fisioterapia han introducido los llamados «ejercicios hipopresivos», que incluyen los ya citados de Kegel.

De verdad que lo siento, pero también aquí perjudican la obesidad y el tabaquismo, además del abuso del alcohol o del café.

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Testículos y consejos para la próstata

Cualquier bulto o dolor en un testículo es motivo de alarma. Entre las posibles causas están:

– Varicocele: varices en los testículos.

– Hernia inguinal: puede extenderse hacia los testículos.

– Tumor testicular: benignos o malignos, como en cualquier órgano.

– Epididimitis: inflamación del epidídimo, el conducto por donde circula el semen.

– Torsión testicular: muy dolorosa por interrumpir la circulación. Es motivo de cirugía. Estas son algunas curiosidades de los testículos:

– A diferencia de los ovarios, necesitan estar fuera del cuerpo para mantener una temperatura 2 ºC inferior a la del cuerpo, y que así los espermatozoides maduren.

– Si hace frío, la musculatura del escroto se contrae para acercar los testículos al cuerpo y poder mantener esa diferencia de 2 ºC menos.

– A mayor temperatura, los espermatozoides aumentan su metabolismo y reducen su supervivencia. Por eso sobreviven en el aparato genital femenino solo uno o dos días.

– Ambos testículos suelen estar a diferente altura. Están rodeados por un músculo, el cremáster, que puede elevarlos o descenderlos según diversos estímulos.

Que la próstata empiece a dar la lata indica que te vas haciendo mayor. Los médicos, además de pacientes (tenemos paciencia), somos pacientes (recibimos atención médica). En Urología me han dado unas recomendaciones que quiero compartir:

– Beber menos líquidos cuando pueda ser más inconveniente, como antes de dormir o si se va a salir de casa.

– Moderar o evitar el consumo de alcohol y cafeína, por su efecto diurético e irritante.

– Evitar el estreñimiento.

– Vaciar la uretra (el conducto del pene) al terminar de orinar. Consigue disminuir el goteo posterior a la micción.

– Si hay ganas de orinar sin un aseo cerca, intentar distraerse con algo entretenido o hacer respiraciones profundas.

– Realizar un doble vaciado. Si se nota que la vejiga no se ha vaciado del todo, reintentarlo unos minutos después.

– Entrenamiento vesical. Intentar evitar ir muchas veces al baño orinando poca cantidad. Dan como volumen orientativo una micción de 300 ml, algo más que un vaso normal (250 ml). Si se orina menos cantidad, hay que ir poco a poco aguantando más el tiempo entre micciones, empezando por retrasarla cinco minutos e ir aumentando ese tiempo. Pero indican que no hay que llegar a aguantar más de 400 ml (algo menos de dos vasos).

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El PSA y el cáncer de próstata

Es un tema que parece muy sencillo y, sin embargo, es muy complejo.

El cáncer de próstata es un tumor maligno muy frecuente, pero que, la mayoría de las veces, tiene una evolución lenta. Incluso puede permanecer silente, sin llegar a provocar ningún problema de salud y muriendo de otras causas antes de hacerse sintomático.

Ojalá bastase con que a los varones de cincuenta años hubiese que pedirnos anualmente el Antígeno Prostático Específico (PSA en inglés) como despistaje del cáncer de próstata. Pero no es así. La prestigiosa UpToDate realiza las siguientes sugerencias, actualizadas en enero de 2018:

– Aunque la detección del cáncer de próstata con antígeno prostático específico (PSA) puede reducir la mortalidad por cáncer de próstata, la reducción del riesgo absoluto es muy pequeña. Dadas las limitaciones en el diseño y el informe de los ensayos aleatorizados, sigue habiendo preocupaciones importantes de que los beneficios del cribado sean superados por los posibles daños a la calidad de vida, incluidos los riesgos sustanciales de sobrediagnóstico y complicaciones del tratamiento.

– Debido a que las preferencias individuales del paciente por los resultados de salud específicos son un factor decisivo para determinar si se debe detectar el cáncer de próstata, los hombres que son candidatos potenciales para el cribado deben participar en discusiones o procesos de toma de decisiones que los informen y susciten estas preferencias. El uso de ayudas a la decisión puede ayudar a garantizar que los pacientes reciban información coherente, completa y objetiva, y puede optimizar el tiempo.

• En hombres con riesgo promedio de contraer cáncer de próstata, sugerimos que las discusiones comiencen a los 50 años.

• En hombres con alto riesgo de cáncer de próstata, sugerimos que las discusiones comiencen entre los 40 y los 45 años. Los hombres de alto riesgo incluyen hombres negros, hombres con antecedentes familiares de cáncer de próstata, particularmente en parientes menores de 65 años, y hombres que tienen las mutaciones BRCA1 o BRCA2.

– Cuando se toma la decisión de explorar, sugerimos que el examen se realice con pruebas de PSA en intervalos que varían de cada dos a cuatro años. Sugerimos no realizar el examen rectal digital como parte del examen.

– Cuando se toma la decisión de realizar una detección, sugerimos que la detección finalice después de los 69 años o antes cuando las comorbilidades limiten la esperanza de vida a menos de diez años, o si el paciente decide no realizar pruebas adicionales. La interrupción de la detección a los 65 años de edad puede ser apropiada si el nivel de PSA es inferior a 1,0 ng/ml.

SEMANA 16

LOS FAROS Y LOS AGUJEROS DE LA CABEZA:

OJOS, OÍDOS, NARIZ Y GARGANTA (I)

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Moscas volantes y otras alteraciones en los ojos

A continuación enumero posibles signos (objetivos) y síntomas (subjetivos) en los ojos:

– Moscas volantes. Son pequeñas manchitas, como hilos o bichitos negros («moscas») en el campo visual. Se trata de pequeñas condensaciones del humor vítreo, el líquido gelatinoso que hay en el globo ocular. No suelen ser graves ni requerir tratamiento tras ser estudiadas por el oftalmólogo, pero si aparecen o se modifican de forma brusca, hay que valorarlas urgentemente. Pueden indicar un desprendimiento de vítreo o un desgarro de retina, que puede complicarse con un desprendimiento de retina si no se trata.

– Fotopsias. Luces o destellos en zigzag sin estímulo externo. Pueden darse en varias enfermedades, como en prolegómenos de migrañas o en la hipotensión ortostática, pero también acompañando a las moscas volantes en el desprendimiento de vítreo o retina.

– Visión menos diáfana. Suele indicar el inicio de cataratas, en las que la lente interna del ojo (el cristalino) va dejando de ser transparente y empieza a ser traslúcida.

– Tela en la vista. Así suelen describirlo las personas que empiezan con desprendimiento de retina (se separan las capas de la retina). También pueden presentar las fotopsias y moscas volantes mencionadas.

– Hiposfagma. Es esa mancha de sangre que aparece de pronto en el blanco de los ojos y que asusta. Se produce por una rotura súbita de los capilares. Hay que descartar que sea por un aumento de tensión o por algún antitrombótico.

– Pterigium y pinguécula. Son bultitos que crecen en la conjuntiva. El pterigium invade la córnea (puede afectar la visión) y la pinguécula no. Una causa es la radiación solar, siendo más frecuente en personas que viven a mayor altitud. También se relacionan con la latitud, pues las zonas próximas al Ecuador reciben más radiación.

– Xantelasmas. Bultitos de grasa alrededor de los párpados. En otras partes se denominan xantomas. Son más frecuentes si existe alguna alteración metabólica, como un aumento del colesterol.

– Leucocoria. Cuando la pupila se ve blanca en vez de negra (leuco- significa «blanco» en griego). Puede deberse a cataratas, desprendimientos de la retina u otras patologías graves.

– Anisocoria. Significa tener pupilas de distinto tamaño. Puede ser normal si la diferencia es mínima, o deberse a medicamentos, glaucoma, infecciones, tumores o enfermedades neurológicas o vasculares.

– Escotoma. Cuando hay alguna zona del campo visual por la que no vemos. Son causas frecuentes el inicio de migrañas y el glaucoma. También hay otras causas como lesiones de retina o nervio óptico.

– Legañas. Son secreciones con moco y células muertas. Se acumulan principalmente por la noche, porque no parpadeamos. Lo primero que hay que descartar son conjuntivitis víricas o bacterianas, o infecciones de la córnea.

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Haz «estiramientos oculares» cuando lleves mucho tiempo

mirando una pantalla

¿Has notado que si llevas mucho tiempo fijando la mirada en una pantalla o un libro, los ojos te pican, te escuecen y se ponen rojos? Esto se debe a que al leer, el ojo contrae la pupila (miosis), se acercan las pupilas de ambos ojos (convergencia, como al ponerse bizco), se abomba el cristalino (como si fuese un globo) y se reduce el parpadeo.

El cristalino, una lente interna que es elástica, se abomba gracias a unos «bíceps» redondos que hay en los ojos. Enfocamos lo que vemos (como una cámara fotográfica) al contraer un músculo circular (el músculo ciliar) que está unido al cristalino por unas fibras. Por tanto, al leer, este músculo ocular se contrae y parpadeamos menos. Por ello notamos molestias si prolongamos el tiempo de lectura.

¿La solución? Hacer como con los bíceps en el gimnasio: relajarlos de vez en cuando (enfocando a lo lejos) y parpadear. Los ojos notarán alivio.

Si llevas tiempo mirando alguna pantalla,

relaja la vista cada 20-30 minutos mirando algún objeto lejano

y parpadea más frecuentemente.

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Los párpados y sus cañerías

Lo que sale por la nariz cuando lloramos no son mocos, sino lágrimas. Estas se forman en unas glándulas que se encargan de hidratar, lubricar y proteger los ojos. Recorren su superficie y llegan a la nariz a través de unas «cañerías» de desagüe: las vías lagrimales.

Los orificios de entrada de las vías lagrimales se ven como un puntito negro en los lados nasales de los párpados, a la altura de la primera pestaña. Por ahí se succionan las lágrimas desde el saco lacrimal de una forma curiosa: los tendoncitos de los músculos que realizan el parpadeo lo van presionando/soltando como si fuese una perilla, aspirando las lágrimas.

Esas «cañerías» pueden obstruirse de forma congénita o adquirida, lo cual produce un lagrimeo constante. Los oftalmólogos hacen de fontaneros, sondando con un «desatascador», o de albañiles (dacriocistorrinostomía).

No hay que confundir las glándulas lagrimales con las sebáceas de los párpados, causantes de los famosos orzuelos. Muchos no precisan tratamiento y se curan en una o dos semanas. El calor ayuda a acortar su duración.

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Otalgias, otitis y una forma de ayudar a las sinusitis

Justo al lado de los oídos se produce el balanceo de la mandíbula gracias a una articulación, la temporomandibular, que une cráneo y mandíbula. Es muy pequeñita y tiene muchísimo trabajo, pues imagina la de veces que abrimos la boca para comer, hablar o bostezar. A pesar de ser tan pequeñita, tiene un menisco (cartílago) interarticular.

El músculo que cierra la mandíbula, el masetero, es el más fuerte del cuerpo en relación con su tamaño: puede ejercer una presión de hasta 90 kg.

La combinación de ser una articulación tan pequeñita y trabajar con un músculo tan potente favorece la artrosis. Esto provoca dolor, que se localiza justo delante de la oreja, de forma que parece ser el oído el que duele; se llama otalgia.

Otra causa de otalgia es el bruxismo, el hábito involuntario de rechinar los dientes, que puede estar relacionado con la ansiedad. A veces lo detecta el dentista y recomienda unas férulas nocturnas de descarga que lo alivian.

La articulación de la mandíbula puede salirse de su sitio, lo que se llama luxación, y pobre de quien la sufra porque es dolorosísima y le impide cerrar la boca. Para recolocarla tendrá que acudir a urgencias.

Pasemos ahora a la otitis, es decir, la inflamación de los oídos. Aquí tienes algunos datos:

– El tímpano separa el conducto auditivo externo (CAE) del oído medio (donde está la cadena de huesecillos). El oído medio comunica con la garganta por la trompa de Eustaquio.

– Hay otitis externas (OE) y otitis medias (OM).

– En las OE, la inflamación del CAE llega a la cara externa del tímpano. Son frecuentes las OE relacionadas con la humedad (piscinas y duchas). Una medida no farmacológica para las OE es aplicar calor. Si hay OE de repetición por los baños en piscinas, se puede intentar prevenirlas mezclando una gota de alcohol con otra de vinagre (ácido acético) y aplicándolas tras el baño, ya que ayudan a evitar la proliferación de bacterias.

– En las OM, la inflamación está por dentro del tímpano, el cual se ve abombado y deslustrado. Pueden ser de dos tipos: serosa (se acumula moco) y supurativa (pus). Si la trompa de Eustaquio no drena bien el moco hacia la garganta y aparecen OM con frecuencia, mejoran con drenajes timpánicos.

– Al aplicarse gotas hay que hacerlo tumbados, sin usar algodón, pues este las absorbe.

¿De dónde viene el nombre de sinusitis? Viene del latín sinus, que significa «seno» o «cavidad». Se llama «senos» a unos huecos que hay dentro del cráneo y que permiten amortiguar mejor los golpes.

Estas cavidades (senos) recuerdan a los iglús por tener una salida larga y estrecha. El problema es que, al inflamarse, un poco de moco puede obstruir la salida, con lo que se acumulará moco dentro y ejercerá presión. Eso provocará dolor y sensación de congestión. Como la salida de los senos acaba en las fosas nasales, a través de ellas podemos facilitar el desagüe. Para ello, una medida útil es hacer lavados nasales con agua y sal. Aunque existen productos de farmacia con la mezcla ya preparada, está la opción casera de mezclar agua con sal y usar una perilla.

Otra forma de ayudar es hidratarse muy bien por vía oral. El moco, como el barro, cuanto más agua tiene, más blando está y, por tanto, es más fácil de expulsar.

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El exceso de decibelios es una fábrica de sorderas

El que no haya escuchado música alta alguna vez que levante la mano, y ¿quién no ha escuchado en algún medio de transporte a algún joven con la música muy alta?

Igual que por la acumulación de excesivas horas de exposición al sol se puede llegar a desarrollar un cáncer de piel, tras acumular una excesiva cantidad de decibelios se puede llegar a la sordera. Que te explote un globo junto a la oreja puede tener el mismo efecto que el generado por el disparo de una escopeta. Sé que de joven no es fácil pensar en males futuros, pero el tiempo pasa rápido y da pena que aparezcan enfermedades evitables.

Lo mismo sucede con el ruido o las vibraciones en algunos trabajos. Una regla dice que si necesitamos gritar para oírnos, es que el sonido está en un rango perjudicial. E importa tanto el volumen como el tiempo de exposición al ruido. Se supone que hay una normativa que lo regula, así que sigue las recomendaciones o exígelas si no se están cumpliendo. Tienes que proteger siempre los oídos si están expuestos a ruidos fuertes. Estás avisado.

SEMANA 17

LOS FAROS Y LOS AGUJEROS DE LA CABEZA:

OJOS, OÍDOS, NARIZ Y GARGANTA (II)

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Cómo detener una hemorragia nasal

Se llaman epistaxis, un nombre que viene del griego y significa «goteo». Según las estadísticas, el 60 % de la población tendrá al menos un episodio en su vida.

Cuando alguien sangra por la nariz, los dos primeros pasos que hay que seguir están al alcance de cualquiera. Primero hay que comprimir el ala nasal contra el tabique en el lado que sangra, justo donde acaba el hueso y comienza la parte blanda. Se debe mantener una presión firme (sin movimientos de vaivén) durante 10-15 minutos. Si no se corta, el segundo paso sería introducir una gasa (mejor que algodón) empapada con agua oxigenada; el remedio casero es hacerlo con vinagre. Si sigue sangrando, hay que acudir al centro sanitario más cercano, igual que si existe la más mínima duda de cómo hacer los pasos anteriores.

Una causa de sangrado es la sequedad de la mucosa nasal, cada vez más frecuente por los aires acondicionados. Por suerte, la parte más frágil es la más accesible: el tercio externo del tabique. Para tenerlo mejor hidratado es útil humedecerlo con una solución salina o aplicarle un poco de vaselina con el dedo meñique, al igual que nos ponemos cacao en los labios secos.

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La boca no está preparada para calentar y filtrar el aire como la nariz.

Los cinco enemigos de la garganta en invierno

«En boca cerrada no entran moscas»... ni aire frío. A veces, en los días fríos de invierno vamos muy arropados con abrigos y bufandas, pero, en cambio, dejamos abierta una puerta al «enemigo»: la boca.

La nariz está preparada para calentar y filtrar el aire gracias a los cornetes, unos huesos que sobresalen y que están recubiertos de una mucosa con pelos y vasos sanguíneos. Estos calientan y humidifican el aire que entra. Sin embargo, la boca no dispone de nada de eso, así que, si le entra aire frío, irritará la garganta y provocará faringitis. Si vas hablando por la calle y hace frío, es como si al irte de casa dejaras abierta alguna ventana. ¿Cómo evitarlo? Manteniendo la boca cerrada, o si la abres, protegiéndola con alguna bufanda. No basta con que la bufanda rodee el cuello.

La boca es el mayor espacio abierto del cuerpo al exterior, siendo la garganta la principal perjudicada. A continuación enumero cinco enemigos de la garganta en invierno, aunque algunos los tienen todo el año:

1. El aire frío que entra por la boca cuando estamos en la calle.

2. El aire acondicionado de comercios, oficinas, grandes superficies, etc.

3. El hielo de los refrescos. Y, a veces, los alimentos recién sacados del frigorífico.

4. El café, las infusiones o la leche ardiendo. El calor irrita tanto como el frío.

5. Tener que hablar muy alto en locales de ocio por el ruido o por lo alta que ponen la música, ya que hay que forzar mucho la voz.

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El aire acondicionado es como un secador

El aire acondicionado es aire seco mal ventilado. Es aire seco porque el aparato no lleva incorporado un humidificador, y está mal ventilado porque ¡ay de la señora de la limpieza si se le ocurre abrir las ventanas! Se perdería muchísimo dinero para volver a calentar (en invierno) o enfriar (en verano) el edificio. Lo asemejo a estar respirando ante un secador.

En un local con aire acondicionado no verás estropeadas las puertas de la calle. Perderían mucho dinero. De hecho, en muchos edificios inteligentes no se pueden abrir las ventanas. Es como ir en un avión. Dependemos de unos filtros que precisan ser revisados.

Por tanto, el aire acondicionado reseca las mucosas respiratorias, altera su capacidad de actuar como barrera protectora y nos hace propensos a infecciones respiratorias. Otro motivo para recomendar una buena hidratación.

A quienes trabajan muchas horas en oficinas con aire acondicionado, y no digamos si no salen a comer o a tomar café fuera del edificio, suelo recomendarles que, como si trabajasen en una mina, se asomen periódicamente al exterior para renovar el aire viciado que respiran.

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Cuando decir «vete a hacer gárgaras» es de lo más saludable

Cuando alguien tiene la garganta irritada, una recomendación buena, bonita y barata es mandarle a hacer gárgaras. Hay varias opciones y suelen ser más eficaces que esas pastillas para chupar. Los otorrinos recomiendan mucho hacerlas con bicarbonato o sal. No con limón porque es ácido, justo lo contrario al bicarbonato, que es alcalino. También se puede añadir miel a las gárgaras, pero no para tragarla, porque solo aporta azúcar.

Si te duele la garganta algún día al llegar por la noche, haz gárgaras antes de acostarte y también si el dolor te interrumpe el sueño. Repítelas durante el día, cada tres horas aproximadamente.

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La higiene bucal. Y ahorra en bastoncillos

Menuda fuente de problemas puede ser la boca. Uno es que el exceso de azúcares en la dieta favorece el crecimiento de bacterias, lo cual da lugar a la placa dental y a la aparición de caries y gingivitis.

Por ello es muy importante el correcto cepillado, y eso incluye el espacio entre los dientes, la parte donde la comida puede depositarse y pasar más tiempo en contacto con la encía. Ahí el alimento puede degradarse y favorecer la aparición de gérmenes, lo cual estropea la encía y provoca un aliento desagradable (halitosis). Por ello, hay que usar también seda dental o cepillos interdentales (son más cómodos los acodados).

Otra causa de la halitosis es la posible acumulación de comida en los hoyitos de las amígdalas, donde puede irse pudriendo. Ayuda hacer gárgaras con agua y bicarbonato.

Suele recomendarse cambiar el cepillo de dientes cada pocos meses, y que tenga cerdas artificiales, dureza media y puntas redondeadas.

En mi última visita al dentista me recomendaron no hacer tanta fuerza al limpiarme los dientes, ya que la encía no es ultrarresistente y podía desplazarla hacia abajo.

Lo siento mucho, y lo pongo con todo cariño, pero también para la boca es malo el tabaco, ya que estropea las encías y favorece la halitosis o el cáncer.

Por otro lado, qué curioso es el mecanismo de limpieza de los oídos. Resulta que se limpian solos, aunque sea difícil de entender. La cera es una combinación de secreción glandular y descamación epitelial. Se desplaza hacia el exterior por un mecanismo de autolimpieza facilitado por los movimientos de la mandíbula. El cerumen nuevo saca el cerumen viejo. Recubre la superficie del oído y expulsa polvo, suciedad y pequeños cuerpos extraños, como algunos insectos. También dificulta el crecimiento de gérmenes.

Si notamos algo de cera, pensamos que tenemos el oído sucio, cuando en realidad se está limpiando. Introducir bastoncillos u otros objetos no aporta nada a la cera que está saliendo, y sí podemos apelmazarla o causar lesiones en el conducto auditivo, el tímpano o la cadena de huesecillos. Las nuevas guías de la Academia Estadounidense de Otorrinolaringología reiteran que el uso de bastoncillos no es efectivo y puede ser peligroso.

Estos son algunos elementos que favorecen la aparición de tapones de cera:

– Algunas anomalías anatómicas.

– Tener mayor cantidad de vello en el CAE.

– El uso de audífonos, auriculares, tapones, etc.

– La introducción de bastoncillos, palillos, horquillas, clips, etc.

– La edad, porque las glándulas se atrofian y la cera se hace más seca.

Recuerda, por tanto, la recomendación de la Academia Estadounidense de Otorrinolaringología: no introduzcas en el oído nada que sea más pequeño que el codo.

SEMANA 18

NUESTRA ENVOLTURA: LA PIEL (I)

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Dermatitis y eccemas

Eccema y dermatitis son términos sinónimos que hacen referencia a una inflamación con descamación o vesículas que causa picor. Menciono algunos de los diferentes tipos:

DERMATITIS ATÓPICA

– La causa está en la propia piel. Se hereda en un gran número de casos. No es contagiosa.

– La piel es muy frágil y habrá que cuidarla mucho y detectar lo que la irrita. Empeora tanto con el clima frío y seco como con el húmedo y caluroso.

– Al producir mucho picor, hay que tener las uñas limpias y cortas por el posible rascado.

– Empeora con el estrés.

DERMATITIS SEBORREICA

– Se cree que en su aparición interviene un hongo: Malassezia furfur.

– Es más frecuente en las zonas con mayor producción de sebo (grasa), así como en el cuero cabelludo, los laterales de la nariz, las cejas y el pecho.

– En el cuero cabelludo, la descamación produce caspa, que se diferencia de los piojos porque no se adhiere al pelo.

– El alcohol, el frío y el estrés pueden perjudicarla.

DERMATITIS DE CONTACTO

– Puede producirse por dos mecanismos: irritación o alergia.

– Es muy frecuente con los cambios de gel o champú.

– Es muy frecuente que esté causada por los productos de limpieza.

– A veces pueden quedar restos de jabón o detergente en anillos, pulseras o relojes.

– Recuerda que la alergia es como la lotería: mientras sigamos en contacto, puede aparecer en cualquier momento.

ECCEMA DISHIDRÓTICO

– Son pequeñas ampollitas que pican mucho en los laterales de los dedos, en las palmas de las manos o en las plantas de los pies.

– Es como si algo produjese alergia, pero su causa es desconocida.

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El acné y la rosácea

Quien no haya tenido acné que tire la primera piedra. Por eso es fácil identificarse con la tristeza de un adolescente (o no tan adolescente) que lo tiene. Su expresión lo dice todo.

Es la enfermedad más frecuente de la piel. Afecta a las glándulas sebáceas y se produce al taponarse sus poros. Puede presentar comedones (espinillas), pápulas, pústulas, nódulos, quistes e incluso cicatrices.

No se conoce su causa exacta. Se mencionan factores hormonales, hereditarios, microbiológicos, cosméticos y medicamentosos. El estrés puede perjudicarlo, pero no es un factor causante.

Estos son algunos hábitos que pueden ayudar a mejorarlo:

– No reventarse los granos. Tocar la piel lo menos y lo más suave posible.

– Lavarse la cara con jabones especiales no más de dos veces al día, secándose con suavidad y sin frotar.

– No dejarse flequillo, para que el pelo no caiga sobre la frente. Si tienes el pelo graso, lávatelo con más frecuencia.

– Detectar si perjudica alguna cosa que presione sobre la piel, como cascos, mochilas o prendas de vestir.

– Aunque hay información en ambas direcciones sobre los efectos del sol, no suele recomendarse por el aumento del riesgo de lesiones malignas y porque algunos tratamientos farmacológicos son fotosensibles.

– Si eres mujer, evita los maquillajes, y solo si es muy necesario utiliza los especiales que son «no comedogénicos».

– Si eres hombre, evita si puedes el afeitado y mira si te viene mejor usar la maquinilla o la cuchilla, siempre con la mayor suavidad posible. Si te afeitas con cuchilla, reblandece la barba antes con agua y jabón.

– Y una buena noticia: no es cierto que el chocolate o las comidas grasas empeoren el acné, salvo en casos muy concretos.

La rosácea también cursa con granitos en la cara, pero suelen estar solo en la parte central y aparecer en personas adultas. No hay comedones (puntitos negros), pero sí pequeñas venitas y un tono rosado de la piel. Suelen ponerse colorados con los cambios de temperatura, el alcohol, la comida picante, el ejercicio, el sol y el estrés.

Y una curiosidad al preparar este día: el mejor modelo animal para estudiar la piel de la cara humana es... la piel de la oreja de los conejos.

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La alopecia

Nada asusta más que ver tres pelos en la ducha.

Conozcamos algo más del cabello y la alopecia:

– En la cabeza tenemos entre 100.000 y 150.000 pelos. Cada uno vive de tres a cinco años.

– A diario caen entre 100 y 150 pelos, pero por cada uno empieza a crecer otro nuevo al día siguiente en su folículo. Crece 1 cm por mes.

– Cada pelo vive tres fases: anagen o de crecimiento (dura 2-8 años), catagen o de mantenimiento (dura 4-6 semanas) y telogen o de caída (dura 2-3 meses). Una vez iniciada la fase de telogen, la caída es irreversible. Aunque cese la causa (estrés, anemia, etc.) van a estar cayendo pelos durante tres meses.

– El efluvio telógeno es un adelanto difuso del telogen en muchos pelos. Si suelen estar en esta fase el 5-10 %, en el efluvio telógeno pueden llegar a superar el 25 %. Las causas, que suelen darse entre dos y cuatro meses antes, pueden ser muchas: posparto, estrés, anemia, hipotiroidismo, etc.

– La alopecia androgénica es la causa más frecuente de alopecia y se debe a hormonas masculinas y genes. Con el tiempo se produce un pelo más delicado, delgado y corto, hasta que llega a desaparecer. Solo un 15 % de los varones serán los afortunados que no la desarrollarán.

– La alopecia androgénica se da en el 20 % de las mujeres. En ellas no suelen perderse los pelos de delante y rara vez es una pérdida total.

– La alopecia areata es una caída parcheada o total con piel normal en personas predispuestas. Probablemente tiene una causa inmunitaria.

– A muchas personas se les cae más el pelo en otoño (octubre-noviembre) de forma natural, pero vuelve a crecer cuando pasa esta estación.

– Los champús con vitaminas no son útiles. Si se detecta algún déficit, habría que aportarlo con los alimentos.

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La familia de los herpes

Los herpes son dos que valen por tres.

¿Sabías que la varicela y los incómodos herpes son de la misma familia de virus? ¿Que la varicela y el herpes zóster son el mismo virus? Tienen en común que la primera vez que infectan producen una enfermedad distinta a las siguientes porque, tras infectar, quedan latentes en el cuerpo.

Hay dos tipos de herpes: el herpes simple (VHS) y el herpes varicela-zóster (HVZ). Dentro del primero de ellos existen dos subtipos: VHS-1, causante de la mayoría de las lesiones en labios, boca y ojos, y VHS-2, causante de la mayoría de lesiones genitales.

En cuanto al HVZ, la primera infección provoca la varicela, y en las siguientes, el herpes zóster (se le llamaba «culebrina»). Zóster significa «cinturón» en latín. «Culebrina» y «cinturón» hacen mención al trayecto más o menos lineal de las lesiones y el dolor. Las lesiones de los herpes son vesículas agrupadas en forma de racimo de uvas.

Hay tres cosas importantes sobre los herpes que debes conocer:

1. No existe ningún tratamiento que los elimine.

2. Las cremas para herpes labial apenas acortan la duración y se corre el riesgo de ir creando resistencias a antivirales que puedas necesitar.

3. Los antivirales por vía oral para el herpes zóster son eficaces solo en las primeras 72 horas, cuando está replicándose. Luego no son útiles y sí muy caros.

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La pitiriasis rosada, un árbol de Navidad en tu piel

Es una enfermedad frecuente cuyo tratamiento se basa en transmitir tranquilidad. Consiste en la aparición de forma repentina de unas manchas rosadas y ovaladas, generalmente por el tronco, distribuidas más o menos simétricamente, y que siguen unas líneas horizontales algo descendentes partiendo del centro. Por eso se dice que dan una imagen en forma de «árbol de Navidad».

Pueden aparecer también en los brazos y los muslos, respetando la cara, las palmas y las plantas. Las manchas pueden picar un poco y tener una descamación alrededor. De ahí el nombre de pitiriasis, que significa «descamación fina».

La primera lesión suele ser de mayor tamaño y aparece sola. Recibe el nombre de «medallón heráldico», en referencia a los escudos de armas.

La causa es desconocida. Podría ser un virus, barajándose el del herpes. El tratamiento es tan sencillo como tratar el picor y esperar a que desaparezca, que suele ocurrir en semanas o pocos meses.

Desaparece generalmente sin dejar marcas, pero mientas hay que protegerse del sol. No es contagiosa, por lo que se puede hacer vida normal.

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La psoriasis

Mucha gente la conoce por haberla visto en algún familiar, amigo o conocido. En internet sale que la tienen o tuvieron Britney Spears, Kim Kardashian, Churchill, Rockefeller, Benjamin Franklin, Henry Ford y Stalin.

Lo más visible son las lesiones que provocan en la piel, aunque también puede afectar a articulaciones, denominándose entonces artropatía psoriásica. Se forman placas rojizas con descamación blanco-plateada porque la renovación de la piel está acelerada y se acumulan células muertas arriba. Suele afectar a codos, rodillas o zona lumbar, pero también puede verse en palmas de las manos, uñas, plantas de los pies y cuero cabelludo.

Se desconoce la causa. Hay factores hereditarios y se piensa que puede ser una enfermedad autoinmunitaria (aquellas en las que el sistema inmunitario reconoce como extrañas a partes de nuestro propio cuerpo).

Es una enfermedad crónica que cursa en brotes. No tiene tratamiento curativo definitivo. Entre los posibles tratamientos figuran los siguientes:

– Cremas, ungüentos, lociones o champús con corticoides, derivados de la vitamina D o de la vitamina A. Ya se utiliza menos la brea de hulla.

– Medicamentos que actúen sobre la respuesta inmunitaria.

– Fototerapia, exponiendo la piel a luz ultravioleta A (UVA) o B (UVB).

– La artropatía psoriásica puede requerir antiinflamatorios o infiltraciones y, a veces, inmunosupresores.

Hay que intentar evitar, o tratar en cuanto aparece, lo siguiente: el estrés; beber mucho alcohol; las infecciones de garganta; las heridas, arañazos, quemaduras o picaduras; algunos medicamentos, como los betabloqueantes o el litio; y el aire seco o tener la piel seca.

En caso de psoriasis es beneficioso lo siguiente:

– Tomar baños de avena.

– Reducir las bebidas alcohólicas.

– Mantener la piel bien hidratada. No frotarla con fuerza.

– Exponerse a la luz solar, con la precaución de no quemarse.

– Reducir el estrés con técnicas de relajación y control de preocupaciones.

Ah, las lesiones no son contagiosas, por lo que se les puede abrazar

sin miedo. Es más, seguro que lo agradecen.

SEMANA 19

NUESTRA ENVOLTURA: LA PIEL (II)

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Lunares y melanomas: regla ABCDE para vigilarlos

Todos tenemos lunares en la piel. Y todos hemos leído que algunos pueden malignizar.

Para vigilar si aparece algún cambio en un lunar hay que seguir la regla ABCDE:

A. Asimetría: si lo dividimos, ambas partes deben ser similares.

B. Borde: si ha pasado de ser regular a irregular.

C. Color: cuando deja de ser uniforme.

D. Diámetro: si pasa a ser mayor de 6 mm.

E. Evolución: cualquier otra variación, como dejar de ser liso.

Si detectas algún cambio, no dudes en pedir cita. Un dato es que un tercio de los melanomas se dan en la espalda, por lo que debemos vigilarla con ayuda de un espejo o de alguna persona. En realidad hay que vigilar todo el cuerpo, y eso incluye detrás de las orejas, uñas, zona anal y genitales (también habrá que ayudarse de un espejo). Hay que estar especialmente atentos a las lesiones en zonas muy expuestas a los rayos de sol, como la calva, el vértice de las orejas y la punta de nariz.

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Queratosis actínica y queratosis seborreica

Se llaman igual, pero son muy distintas. Una tiene aspecto de maligna y es benigna, y la otra tiene aspecto de benigna y es premaligna.

La queratosis es cualquier proliferación de los queratinocitos, que componen el 90 % de la epidermis y tienen dos funciones: producir queratina (proteína muy dura) y formar una barrera contra el agua.

QUERATOSIS ACTÍNICA

– Actínica viene del griego y significa «producida por los rayos solares». Sale por la exposición prolongada al sol, en las partes más expuestas como cuero cabelludo, cara, cuello, antebrazos y dorso de las manos.

– Se trata de zonas rojizas con escamas que raspan. Pueden picar o sangrar. Son lesiones precancerosas por el riesgo de carcinoma espinocelular.

– Lo malo es que aparece de mayores, cuando ya no podemos hacer nada sobre las horas de sol acumuladas hasta entonces. Por eso hay que advertir a los jóvenes que la piel almacena las horas de sol.

– La forma más eficaz de prevenirlas es utilizando protección solar de forma habitual. Cabe recordar que la exposición solar es estar en algún sitio donde no es necesaria la luz artificial. Nubes y árboles no protegen.

QUERATOSIS SEBORREICA

– Es una afección frecuente que da lugar a tumores («bultos») marrones, similares a verrugas y totalmente benignos. Así como la actínica suele raspar, esta suele ser suave al tacto. Es como una costra de grasa.

– Es parte del envejecimiento cutáneo. Tiende a ser hereditaria y no parece estar relacionada con la exposición solar.

– No precisa tratamiento, salvo por motivos estéticos o por algo que lo justifique, como un sangrado o roce continuado.

Aprovecho para felicitar por la gran labor formativa en Dermatología a través de sus blogs a mis «dermatólogas de cabecera»: Rosa Taberner (dermapixel. com) y Lorea Bagazgoitia (dermatologia-bagazgoitia.com).

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Cosas que mejoran o empeoran con el sol

A modo de resumen, incluyo a continuación un listado de cosas que dicen que mejoran o empeoran con el sol. Como siempre, en temas de salud hay que mirar cada caso y cada situación, y estar atento a las investigaciones.

MEJORAN CON EL SOL (EXPOSICIÓN MODERADA)

– Vitíligo

– Psoriasis

– Liquen plano

– Osteoporosis

– Alopecia areata

– Dermatitis atópica

– Dermatitis seborreica

– Ansiedad y trastornos del estado de ánimo

– Acné en general, y tomado con moderación.

EMPEORAN CON EL SOL

– Lupus

– Pelagra

– Rosácea

– Porfirias

– Insomnio

– Herpes labial

– Léntigos (pecas)

– Dermatomiositis

– Queratosis actínica

– Melasmas en las embarazadas

– Melanomas y cualquier cáncer de la piel

– Algunos acnés, sobre todo si la exposición solar es excesiva.

Ojo con las radiaciones solares, que, aunque benefician en la síntesis de vitamina D y en algunas enfermedades, predisponen al cáncer de piel. Las exposiciones nunca deben ser prolongadas y siempre con protección. Si es preciso, se pueden tomar suplementos orales de vitamina D.

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Cuidados de la piel. El reto de no morderse las uñas

La pobre piel tiene enemigos externos e internos. El enemigo externo más conocido es el sol y el interno, el tabaco.

Todos sabemos que el cáncer de piel puede relacionarse con un número excesivo de horas de sol, sobre todo a las horas de mayor exposición. Cabe recalcar que las horas de sol no son solo las que pasamos en bañador en playas o piscinas, sino también si andamos o comemos al aire libre. Quítate la idea de que si no estoy tomando el sol, no me hace daño. Y has de saber que árboles y nubes no protegen de los rayos UVA. Estamos expuestos a radiaciones solares siempre que no sea necesario luz artificial para ver.

¿Has oído que dejar de fumar es el mejor cosmético, porque el tabaco estropea la piel? Así que aquí tienes otro motivo para dejarlo: tendrás una piel más sana y menos envejecida.

He aquí unos consejos para el cuidado de la piel:

– Tener mucha precaución con el sol. Usar cremas protectoras.

– Usar jabón con moderación, ya que su exceso altera la barrera cutánea y seca la piel. Para pieles sensibles y atópicas hay geles especiales.

– Utilizar crema hidratante, salvo que se tenga la piel grasa (las pieles grasas también deben hidratarse, pero con productos adecuados, sin aceites y con la textura adecuada en gel o emulsión).

– Usar de vez en cuando alguna crema exfoliante.

– Desmaquillarse antes de acostarse.

– Evitar el tabaco.

Por otro lado, ¿te muerdes las uñas? Se dice que la onicofagia (onico: uña; fagia: comer) es el hábito maniático más frecuente del mundo, y se ha llegado a cuantificar que el 50 % de la población mundial lo ha hecho alguna vez. No es una enfermedad ni conlleva riesgos, pero animo a no hacerlo por lo que dice de ti: denota nerviosismo, ansiedad o vulnerabilidad. Da mala imagen ante determinadas personas, y esto puede ser importante en algunos trabajos. ¿Y te muerdes los pellejitos de alrededor? Los pellejitos situados alrededor de las uñas, llamados «padrastros», son la causa de la paroniquia, un tipo de absceso que se produce por mordisquearlos. El dolor está asegurado. Evita, por tanto, llevarte los dedos a la boca cuando tengas padrastros. Así de fácil. Así de difícil.

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La crema hidratante debería llamarse crema grasificante

Resulta paradójico que ducharse reseque la piel, aunque sea solo con agua. Y si es verano y te duchas varias veces, la resecas aún más.

La piel tiene en la superficie una fina capa de grasa, cuya conservación se ve perjudicada por el jabón. Usamos jabón porque queremos oler bien y estar limpios, pero la piel no lo necesita. Incluso la estropea, porque para que algo que se llame jabón tiene que disolver la grasa. El agua de la ducha reseca porque hace una labor de arrastre sobre esa capita de grasa.

La causa más frecuente de picor en la piel es la piel seca y se trata con crema hidratante, que debería llamarse «crema grasificante» porque aporta grasa. También valen los aceites para niños, que también aportan grasa. No la necesitan las personas de piel muy grasa. Las personas con pieles sensibles, alérgicas o atópicas disponen de geles específicos.

A veces se siente picor en alguna zona del cuerpo, como la genital, causado por lo que podríamos llamar «exceso de higiene». Uno puede pensar que hay que enjabonarse con más esmero, perjudicando más a la piel. Bastará con usar menos jabón y más crema hidratante.

La crema hidratante es crema grasificante, por eso le viene tan bien a la piel. Utilízala.

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Corticoides tópicos

Los corticoides son uno de los tratamientos más utilizados en dermatología por su gran eficacia. Tienen hasta siete niveles de potencia y vienen en varios formatos: crema, pomada, solución, emulsión o ungüento. La eficacia es tan buena en general y tienen tantas utilidades que existe riesgo de sobreutilizarlos y que lleguen a perjudicarnos.

La absorción de los corticoides depende del grosor de la piel. Por ello, penetran en los párpados hasta trescientas veces más que en las plantas de los pies.

Con fines didácticos, imagina que los corticoides actúan adelgazando la piel. Es como si un mueble de madera tuviera la superficie estropeada y el carpintero la lijara para alisarla. A diferencia de la madera, tras un período de descanso, la piel recupera su grosor. Pero si no respetamos ese tiempo, «lijaríamos» excesivamente la piel y acabaríamos por estropearla. Por tanto, hay que aplicarlos solo de la forma y con la duración que indique el médico.

SEMANA 20

EL ARMAZÓN DEL CUERPO:

SISTEMA OSTEOMUSCULAR (I)

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Protege rodillas, caderas, codos y hombros

Como cada vez vivimos más años, es más importante cuidar el cuerpo.

Las rodillas están en un sitio estratégico, apenas tienen descanso y soportan el peso del cuerpo, a veces con sobrepeso. Incluso pueden sufrir mucho mientras la mente disfruta practicando deportes o actividades de multiaventura. Es la propia rodilla la que avisa con dolor de lo que le perjudica. Si se ignora el dolor, puede aparecer una lesión. Y lo mismo valdría para la cualquier articulación.

A veces a las personas de cierta edad les empiezan a doler las rodillas. Suele ser el aviso de que la artrosis está llegando... porque la artrosis llega siempre, como las canas. En ese caso puede molestar subir y bajar escaleras, y entonces es mejor utilizar las escaleras mecánicas o los ascensores.

En ciertos deportes las rodillas sufren más: pádel, esquí, steps, etc. Ella misma avisa con dolor de lo que le perjudica. Ignorarlo es poder sufrir una lesión. Y lo mismo de la rodilla valdría para cualquier otra articulación. Por su parte, hombros, codos, caderas y tobillos también son articulaciones muy utilizadas, y hay muchos deportes agresivos para ellas. Estate atento si te avisa el dolor.

Para todas las articulaciones es muy recomendable nadar. Puede ser necesario respirar por un tubo para no forzar el cuello hacia atrás.

No hay que olvidar calentar al empezar y estirar al acabar

siempre que realicemos cualquier esfuerzo, no solo al hacer deporte.

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Esguinces, desgarros, fracturas y luxaciones

ESGUINCES

– Son lesiones de ligamentos. Pueden ser desde leves desgarros hasta una rotura completa.

– La articulación duele y se inflama. Puede asociarse a «moratones».

– Es bueno aplicar hielo cuanto antes por su efecto antiinflamatorio.

– Con vendajes funcionales se intenta limitar la tensión solo en el ligamento dañado para que se recupere, dejando libre el resto.

DESGARROS MUSCULARES

– Es como morder un chuletón, pero sin arrancar la carne. Puede darse al recibir un golpe o hacer un movimiento brusco.

– Para que se cure, ayuda imaginar tener una herida en ese músculo e intentar favorecer su cicatrización moviéndolo lo menos posible.

– Si se produce en el cuello, el tórax, el abdomen, la espalda o las caderas, no podemos vendarlos, pero el dolor indica bien los movimientos que es preciso evitar.

FRACTURAS

– Hay que sospechar una fractura ante un traumatismo. Por eso, antes de levantar a alguien hay que pedirle que se mueva él mismo. Si siente dolor o es incapaz de hacerlo, hay que sospechar que tiene una fractura y solicitar ayuda.

– La no deformidad no descarta una fractura. Al explorarla, podemos perjudicar al mover fragmentos que estaban alineados. Si se nota crepitación, hay fractura.

– Si una urgencia requiere algún movimiento inmediato, hay que hacerlo traccionando, es decir, estirando de cada extremo del hueso.

– Si se dispone de hielo, hay que aplicarlo en tandas de diez minutos hasta que llegue la asistencia sanitaria, con cuidado de no ponerlo directamente sobre la piel.

LUXACIONES

– Son desplazamientos de las articulaciones por desgarramiento o distensión de los ligamentos que las protegen. La articulación queda deformada e incapacitada para realizar movimientos, por lo que habrá que fijarla como se pueda y acudir a Urgencias.

– Una luxación frecuente en niños y fácil de tratar es la pronación dolorosa, que se produce tras tirar fuerte de la mano. Provoca que el hueso radio se salga en la muñeca. No hay que tirar de las manos a los niños.

– Y una llamativa es la de mandíbula, que ya mencioné en el día 89.

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Epitrocleítis, epicondilitis, bursitis y gangliones

¿Conoces el codo del tenista y el codo del jugador de golf? Son inflamaciones frecuentes. Como siempre, nos valemos del griego o del latín para parecer más listos.

El húmero tiene dos superficies para articularse con el cúbito y el radio. La que se articula con el cúbito es una tróclea (cualquier articulación en forma de polea) y la que lo hace con el radio es un cóndilo (una prominencia esférica). La epitróclea (epi- significa «sobre», así que epitróclea es «sobre la tróclea») es el saliente del codo hacia dentro, y el epicóndilo («sobre el cóndilo») es el saliente hacia fuera. La epicondilitis es, por tanto, la inflamación de los tendones que se insertan en el saliente externo del codo y la epitrocleítis, en el interno. Se las llama «codo del tenista» y «codo del jugador de golf», respectivamente. Además de por deportes, pueden producirse por el uso muy repetido de herramientas (destornilladores, martillos, etc.), por una mala postura ante el ordenador o por llevar peso en las manos. Los consejos para evitar y tratar estas inflamaciones es calentar y estirar el codo si vamos a hacer fuerza con él, cuidar mucho las posturas al llevar pesos y, si aparecen, aplicar hielo varios días durante 10-20 minutos 3-4 veces al día. Pueden necesitar fisioterapia.

Bursa viene del latín bolsa. La bursitis es la inflamación de unas almohadillas situadas en zonas de mucho roce entre huesos y músculos, tendones o piel. Las más frecuentes se localizan en el hombro, el codo, la cadera y la rodilla (esta última ocurría mucho cuando antiguamente se fregaba de rodillas). El tratamiento puede incluir reposo, frío local, antiinflamatorios, infiltraciones, fisioterapia y, a veces, extracción de líquido o cirugía.

Los gangliones asustan, pero son benignos. Son los tumores («bultos») más frecuentes en manos y muñecas, aunque pueden darse en cualquier tendón. Son quistes que se forman por el debilitamiento de las fundas que envuelven el lubricante que hay en las articulaciones y los tendones para disminuir el rozamiento. No suelen doler y pueden llegar a desaparecer.

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Sobre zapatos y pies

La relación entre zapatos y pies es de amor-odio. No pueden vivir el uno sin el otro, y casi siempre se llevan bien, pero a veces se perjudican. Los zapatos dan información sobre el pie: por ejemplo, la suela informa de cómo es la pisada y de si hay asimetría entre ellos.

Una causa dolorosa de consulta es tener la uña encarnada en el dedo gordo. El pobre recibe la presión del peso del cuerpo y es aplastado contra el zapato. Si las uñas no se cortan rectas, las esquinas se empujan hacia dentro de la piel, llegando a penetrarla e infectarse.

Más habituales son las lesiones por hongos, en los pliegues entre los dedos o en la planta. Es la causa más frecuente de afectación por hongos en la piel. Se conoce como pie de atleta. Lo favorecen el sudor y el calor que se acumulan en las zapatillas por la suela de plástico, así como andar descalzo en vestuarios o duchas públicas.

Y luego están los papilomas, esas verruguitas dolorosas con puntitos negros en medio. Suelen aparecer en la planta del pie, a veces también por ducharse o andar descalzo en gimnasios o piscinas. Por ello, hay que usar chanclas.

Una costumbre poco sana y cada vez más frecuente es llevar a todas horas y todos los días zapatillas de deporte, generalmente las mismas. La suela de plástico hace que la piel no transpire y se acumulen sudor y calor, lo cual favorece que crezcan los hongos y se macere la piel. Es mejor, en la medida de lo posible, usar zapatos con suela de cuero y no repetir dos días seguidos los mismos zapatos, para que se ventilen mejor.

Por su parte, los zapatos de tacón alto y puntera estrecha favorecen el hallux valgus (juanetes), los dedos en martillo, las callosidades, la uña encarnada y que sufra el antepié.

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El espolón calcáneo y la fascitis plantar

Una fascia es una membrana fibrosa, y su inflamación se llama fascitis.

La fascia plantar es una banda de tejido grueso que une las partes anterior y posterior del pie. Ayuda a que tenga forma de bóveda para aguantar mejor el peso y los traumatismos. Cada vez que el pie toca el suelo se ejerce presión sobre la fascia; lo raro es que no se inflame más. La parte que más sufre es la posterior. Como al andar apoyamos el talón, tracciona del hueso calcáneo y con el tiempo se va deformando. Lo que se ve en las radiografías recuerda a los espolones que se forman en algunas costas o ríos.

Hay personas con espolón sin fascitis y otras con fascitis sin espolón. Suele ser peor al levantarse o tras estar sentado o parado; también al subir escaleras, saltar o realizar ejercicio.

Estos son los factores que la favorecen:

– La obesidad, cuanto más, peor.

– Trabajar o pasar muchas horas de pie.

– Ser gran corredor, correr inadecuadamente o en superficies duras.

– Variaciones en el arco del pie, tanto plano como muy elevado (cavo).

– Llevar zapatos planos, tacones altos, suela blanda o sin amortiguación.

Esto puede ayudarte si la tienes (o para prevenirla):

– No sobrecargar el pie.

– Usar taloneras, almohadillas o plantillas si es preciso.

– Al hacer ejercicio, calentar al principio y estirar al final.

– Usar zapatos cómodos y que se ajusten bien al pie, con un buen arco de soporte y amortiguación y espacio adecuado para los dedos.

– Hacer estiramientos de la planta del pie, incluso antes de bajar de la cama. Puedes ayudarte de una toalla o cinta.

– Frío: varias veces al día, aplicar hielo o pisar una botella con agua congelada.

– A veces puede ser necesario administrar medicación, realizar infiltraciones o, excepcionalmente, cirugía.

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El pie plano anterior, una causa frecuente de dolor de pie

Pobres pies, que soportan el peso del cuerpo. Cualquier alteración en ellos repercute en las piernas y la columna, y viceversa.

Los pies constan de 26 huesos dispuestos como una bóveda para soportar el peso, como si los hubiese diseñado un arquitecto. Esa bóveda tiene tres puntos de apoyo (dos delante, en las cabezas del primer y quinto metatarsianos, y uno en el talón), así como tres arcos dispuestos entre ellos: el anterior (del primer al quinto metatarsianos), el interno (que une el primer metatarsiano con el calcáneo) y el externo (que une el quinto metatarsiano con el calcáneo).

El primer punto de contacto al andar es el talón. Luego el peso se desplaza por los arcos interno y externo hacia las cabezas de los metatarsianos, donde se apoya el arco anterior. Aunque mucha gente (re)conoce los pies planos, pues el nombre lo dice todo, hay una variante más desconocida que también causa dolor: el pie plano anterior. De hecho, es la alteración anatómica más frecuente en los pies. Consiste en que ese arco anterior tiene menos resistencia y se aplana, con lo que las cabezas del segundo, tercer y cuarto metatarsianos reciben una presión para la que no están preparados. Eso se traduce en dolor, artrosis y callos en el centro del antepié, algo anómalo porque no es un punto de apoyo.

La presencia de callosidades en ese lugar ayuda a diagnosticarlo. Muchas veces se soluciona con unas plantillas que llevan como una montañita que se sitúa debajo de las cabezas de los metatarsianos centrales, lo cual favorece que se mantenga el arco.

SEMANA 21

EL ARMAZÓN DEL CUERPO:

SISTEMA OSTEOMUSCULAR (II)

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La fibromialgia

Pobre Morgan Freeman, que la sufre, como tantas otras personas.

La fibromialgia es uno de los mayores retos que tenemos porque, siendo una enfermedad frecuente y con síntomas que pueden ser severos, no tiene unas pruebas radiológicas o de laboratorio que ayuden a su diagnóstico. Si se piden, es para descartar otras enfermedades.

Quienes la padecen sufren importantes dolores musculoesqueléticos, fatiga y problemas de sueño sin causa justificada, aunque se la relacione con diferentes enfermedades. Dos ejemplos de quejas típicas son «me duele todo» y «me siento como si siempre tuviese gripe».

Se ha demostrado una mejor calidad de vida y una reducción del gasto sanitario tras el diagnóstico de fibromialgia (menos visitas médicas y pruebas diagnósticas), lo que indica lo útil del diagnóstico y el tratamiento precoz.

Existen diversos fármacos y tratamientos no farmacológicos. El ejercicio físico es básico, y sirve muy bien la recomendación de que todos deberíamos andar, nadar y bailar. Otras opciones son la terapia cognitiva conductual y educar sobre la enfermedad.

Pienso que se acabará encontrando relación con algún germen, como ha ocurrido con el Helicobacter pylori y las úlceras gastroduodenales.

Como dice Morgan Freeman, «solo tengo una vida,

y no voy a permitir que la fibromialgia me quite la alegría de vivirla».

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Artrosis y osteoporosis. La vitamina D y el calcio

La artrosis son las arrugas de los huesos. La osteoporosis es tenerlos más porosos. He aquí algunas diferencias:

Artrosis | Osteoporosis
Va deformando las articulaciones | Afecta al hueso por dentro, no por fuera
Peor con la obesidad | Peor con la delgadez
Duele | No duele

Ambas se desarrollan con los años y se tratan con fármacos de utilidad controvertida. La mayoría de lo que se puede hacer no tiene nada que ver con pruebas o medicamentos.

La artrosis es un desgaste de las articulaciones y su aparición aumenta con la edad, la obesidad, los sobresfuerzos y los traumatismos. Hay una localización tan frecuente que hasta tiene nombre propio, la rizartrosis, que es la artrosis del pulgar, el dedo que más se utiliza por ser el responsable de la prensión. Estas son algunas medidas que ayudan a prevenirla:

– Reducir el sobrepeso. Los kilogramos de más son como llevar a todas horas una bolsa de patatas con ese peso.

– La actividad física. Es ideal si puede ser en el agua, porque sostiene el peso del cuerpo. Perjudican los ejercicios con saltos.

– Cuidar la higiene postural. Piensa siempre si estás bien sentado y llevas bien lo que pese.

– Realizar movimientos de abrir y cerrar las manos. Si se usa una pelotita, hay que abrir con fuerza la mano el mismo número de veces que se aprieta. Usar bastón ayuda a repartir el peso del cuerpo al apoyar la pierna que más duele. Ponerlo al lado contrario, para que haga un arco con la pierna peor.

– Para las rodillas, no arrodillarse y vigilar cómo se suben y bajan las escaleras. Estas son cosas que ayudan a prevenir la osteoporosis:

– Andar al aire libre al menos quince minutos diarios.

– Huir de la vida sedentaria: la actividad física mejora la salud ósea.

– Prevenir caídas: revisarse la vista, retirar o clavar las alfombras, retirar cables, etc.

– No fumar.

Prevenir la osteoporosis es como ir haciendo un fondo de pensiones óseo: si fortalecemos los huesos con el ejercicio, nos exponemos a la luz solar con moderación y aportamos suficiente calcio, no tendrá tanta repercusión que nos hagamos mayores.

La vitamina D ayuda a fijar el calcio en los huesos. Se puede obtener a partir del colesterol con la exposición a los rayos solares, pero hay que hacerlo con moderación para no perder de vista el cáncer de piel. También se encuentra en algunos alimentos como el salmón, las sardinas en aceite, la caballa, el atún en aceite y la leche.

Hay que tomar suficientes lácteos para aportar calcio. Si tenemos intolerancia a la lactosa, hay otras fuentes como el pescado azul, los frutos secos, las frutas, las verduras y los cereales.

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El síndrome de Tietze: un dolor torácico totalmente benigno

Pocas alegrías tan grandes tras un susto tan enorme.

Se trata de un cuadro agudo en el centro del tórax que suele ser muy doloroso y parece un ataque al corazón, aunque es totalmente benigno. Cuando lo diagnosticamos, el paciente respira aliviado... y nosotros también.

Consiste en una inflamación de las articulaciones entre las costillas y el esternón, las que con su movimiento permiten que podamos respirar y el tórax no sea rígido como una coraza.

La diferencia con un ataque al corazón es que el dolor es mecánico, es decir, que varía con la posición y los movimientos. Puede localizarse con un dedo y aumenta al presionarlo.

Las causas pueden ser el estrés, la radioterapia, un golpe en el tórax o el esfuerzo físico al toser, estornudar, levantar pesos, etc. Incluso puede causarlo un ataque de risa.

Sin embargo, ante la mínima duda hay que avisar a los servicios de Urgencia para recibir auxilio y permanecer en reposo absoluto hasta ser valorado.

Aprovecho para recordar (lo menciono en el capítulo 168) que si se puede estar sufriendo una angina de pecho o un infarto, no hay que andar, conducir ni realizar ningún esfuerzo físico.

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El síndrome del túnel carpiano y el ratón del ordenador

En la muñeca tenemos un túnel, ¿lo sabías?

Está formado por huesecillos dispuestos en semicírculo y por un ligamento que lo cierra por arriba. Es bastante estrecho y por él pasan tendones y el nervio mediano, que tiene las de perder si hay problemas de espacio. El nervio baja del cuello, recorre el brazo y el antebrazo y atraviesa la muñeca. Recoge la sensibilidad de los dedos primero, segundo, tercero y la mitad del cuarto, e inerva músculos de antebrazo y mano. Realiza la oposición del pulgar.

Si se engrosan los tendones que pasan por el túnel, se comprime el nervio y se producen los síntomas; es la neuropatía por atrapamiento más frecuente. Los síntomas pueden ser:

– Hormigueo u adormecimiento de esos dedos o de la palma de la mano.

– Debilidad al agarrar bolsas, el volante del coche, el mango de una puerta, etc.

– Dolor en la muñeca, que puede subir. A veces llegan pacientes con dolores desde el codo o el hombro y se sorprenden al decirles que el origen está en la muñeca.

Estas son cosas que lo producen o perjudican:

– La postura de la muñeca flexionada o girada. Por eso es frecuente en gente que usa ratones o teclados sin poner correctamente la muñeca. También entre músicos, mecánicos, carpinteros, jardineros, etc., o en actividades de ocio como el golf, el tenis, pintar, bordar, etc.

– Hacer un movimiento repetitivo de la mano o la muñeca muchísimas veces, aunque la postura sea la adecuada.

– Dormir con la mano flexionada. Puede despertarnos y hacer que tengamos que agitarla.

– Túnel estrecho de nacimiento. Parece que por eso es más frecuente en las mujeres.

– Obesidad, diabetes, hipotiroidismo, artritis y otras enfermedades.

– Embarazo, menopausia u otras situaciones de retención de líquidos.

– Alcoholismo.

Lo puede evitar o beneficiar:

– Hacer un calentamiento de muñeca y dedos antes de empezar con el ordenador.

– Hacer descansos y estiramientos si llevamos mucho tiempo manejando el ratón y el teclado, o si aparece dolor u hormigueo.

– Preocuparse de la posición horizontal de la muñeca en cualquier actividad. Poner una almohadilla bajo la muñeca si hace falta. En general, mejorar la ergonomía.

– Dormir con la mano encima de la almohada para que no se aplaste. A veces se necesita una férula para mantener la muñeca estirada durante el descanso nocturno.

– Adelgazar si se tiene obesidad.

– Puede ser útil ponerse hielo, ya que tiene un efecto antiinflamatorio.

– Puede requerir infiltraciones de corticoides o cirugía para cortar ese ligamento.

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El músculo iliopsoas, un gran muelle en nuestro cuerpo

Hay un músculo que actúa como si fuese un muelle que engancha la zona lumbar y el fémur. Conocerlo puede ayudarnos con ciertos dolores.

Imagínate que de verdad tuviéramos un muelle que uniese las vértebras lumbares y la parte superior del fémur por dentro. ¿Qué pasaría si estuviésemos firmes como un soldado? Que ese hipotético muelle estaría tenso y tiraría de las lumbares, lo cual aumentaría el dolor si lo tenemos.

Si ese músculo está inflamado, producirá dolor lumbar vertical, no horizontal. También puede localizarse en la zona inguinal o en la cara anterior y superior del muslo. ¿Qué podemos hacer para aliviarlo? Flexionar la cadera. Es decir, procurar que la cadera esté en una posición lo más parecida a estar sentado. Si estás de pie, busca dónde apoyar la espalda con los pies un poco adelantados; es como tumbarse con los pies en alto, pero estando de pie. Y si estás tumbado, tienes dos opciones: colocarte de lado en posición fetal o boca arriba, poniendo una almohada o almohadón debajo de las rodillas.

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Conoce la sindactilia

Es una de las técnicas más útiles, sencillas y prácticas en Medicina. También es una anomalía congénita, la más frecuente en las extremidades. El nombre viene del griego (el prefijo sin- significa «unión») y significa «dedos juntos». Se refiere a la unión de dos o más dedos.

Como técnica se utiliza con traumatismos en los dedos que necesitan inmovilización, ya sea por contusión, esguince, tendinitis o fractura. Como al lado de un dedo lesionado hay uno sano, lo utilizamos como férula para proporcionar apoyo y protección.

Se coloca una gasa o un algodón entre los dedos (para no macerar la piel) y se une cada falange con tiras de esparadrapo, dejando libres las articulaciones. La postura fisiológica con la que debe quedar la mano es con los dedos levemente flexionados, como si agarrásemos un vaso. No hay que poner el vendaje muy apretado, para evitar cortar la circulación. El extremo del dedo queda libre para ver si cambia de color y es necesario retirarlo.

Si hay dolor o inflamación, aplicaremos frío de la forma habitual. En cualquier caso, y como siempre, pregunta a tu médico o enfermera.

SEMANA 22

MOVIENDO EL ESQUELETO: EJERCICIO Y ESPALDA

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Habría que hacer ejercicio por ley

Hacer deporte te protege de enfermedades, físicas y mentales. Aumenta no solo tu cantidad, sino —mejor aún— tu calidad de vida. Nunca podrás tener la mejor salud posible si no haces ejercicio con regularidad.

Estos son algunos de los beneficios del ejercicio:

– Es el ansiolítico natural. Habría que hacer ejercicio por ley. Si todos hiciéramos ejercicio, habría menos agresividad, menos ansiedad, más alegría, más felicidad, menos estrés, menos violencia y se tomarían menos ansiolíticos y antidepresivos.

– Aumenta el riego sanguíneo cerebral, lo que conlleva muchos beneficios: mejor calidad del sueño, menor deterioro cerebral (Alzheimer, Parkinson...), mejor reserva cognitiva, mejor capacidad para el estudio, etc.

– El corazón, las arterias y las venas mejoran su función, por lo que se previenen ictus, infartos y tromboflebitis.

– Mejora la capacidad pulmonar.

– Ayuda a eliminar mejor los gases y mejora el estreñimiento.

– Fortalece los huesos, protegiéndolos de la osteoporosis, y los rodea de músculos, tendones y ligamentos fuertes y tonificados.

– Si tienes sobrepeso u obesidad, es más una necesidad que una opción.

– Si tienes diabetes, el ejercicio y la dieta son los pilares del tratamiento.

– Tonifica la musculatura abdominal, dorsal y lumbar, lo cual reduce las lesiones y el dolor.

– Ayuda a disminuir la retención de líquidos en las piernas (edemas).

– Si lo haces acompañado, el bienestar mental es doblemente grato.

He aquí algunas formas de incluir ejercicio en tu rutina diaria:

– Si vas en coche, aparca más lejos.

– Si barres, planchas o pasas la aspiradora, hazlo bailando.

– Es mejor estar andando que quieto, y estar de pie que sentado.

– Si entre semana no puedes hacer ejercicio, hazlo en tu día libre.

– Haz todo lo que puedas andando. Alarga los trayectos si son cortos.

– Cambia el coche por el transporte público. Bájate una o dos paradas antes.

– Usa más las escaleras y menos los ascensores, salvo si tienes problemas de rodillas.

– Si no tienes tiempo, es mejor dormir media hora menos para hacer ejercicio, ya que el sueño será de mejor calidad.

Y un último apunte: al hacer ejercicio, no deberías sobrepasar la frecuencia cardiaca máxima, que se calcula con esta fórmula: 220 menos tu edad (en años).

Dicen que el hombre es el único mono que no se mueve...

Vamos a movernos más.

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Todos deberíamos andar, nadar y bailar

Esa es la magnífica recomendación de una médica rehabilitadora. No importa tu edad. Pocas personas no pueden hacerlo.

Al andar, un consejo es no parar si no puedes cruzar una calle, igual que no paran los que corren. Sigue andando por la acera hasta que se abra el semáforo para peatones.

Nadar es muy recomendable por dos razones: primera, porque cualquier parte del cuerpo en movimiento recibirá una resistencia uniforme en toda la superficie de la piel, con lo que se irán tonificando todos los músculos, tendones y ligamentos. Segunda, porque el esqueleto no tiene que soportar el peso del cuerpo. Eso permite que las articulaciones se muevan sin presión, y esto es especialmente beneficioso para las caderas, las rodillas y los tobillos.

En cuanto a bailar, seguro que al hacerlo te has sentido tan bien que no tengo que convencerte de lo bueno que es para la coordinación, el cuerpo y la mente.

Creo que esta triple recomendación no puede ser más clara, sencilla y sana. Yo ya lo hago, ¿y tú?

Todos deberíamos andar, nadar y bailar.

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Calentar y estirar no es solo para el gimnasio

Un motivo de consulta puede ser tener dolores musculoesqueléticos tras algún esfuerzo de intensidad media (como mover un mueble o subir maletas), o de menor intensidad (como una madre al sacar a su hijo de la cuna). Y es que, antes de realizar estos movimientos, habría que calentar para que pille a los músculos activados. Es igual que si vas al gimnasio, pero nadie se lo plantea si no está en uno. Y también, para evitar lesiones, hay que estirar al final.

Recuerda que para calentar y estirar bien, sin olvidar ningún grupo muscular, hay que recorrer el cuerpo de arriba a abajo: cuello, hombros, brazos, antebrazos, muñecas, manos, tórax, cintura, caderas, muslos, piernas, tobillos y pies.

Recuerda calentar y estirar al realizar esfuerzos, aunque no lleves ropa deportiva ni estés en un gimnasio.

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Bautiza tu espalda y cuídala como si de una hija se tratase.

Tres formas de detectar sus alteraciones

Muchos problemas de espalda dependen de ti.

El cuerpo es un edificio apoyado en dos columnas: las piernas. Cualquier alteración desde abajo repercute sobre lo que está por encima. Por tanto, son causas de dolor de espalda las anomalías de la parte inferior del cuerpo: pies planos, rodillas arqueadas, piernas de distinta longitud, etc. Sin embargo, la mayoría de sus dolores son por malos hábitos: sentarnos o llevar peso de forma inadecuada, tener sobrepeso, no hacer ejercicio o no calentar o estirar al hacerlo, etc. Con cualquiera de estas y otras causas, nuestra espalda va a «llorar».

A ver cómo le explicas que no tienes tiempo, ganas o paciencia para cuidarla... porque es a ella a quien se lo tienes que explicar, no a tu médico. Y no esperes a tener dolor para cuidarla. Dicen los cheroquis: «Escucha los susurros y nunca tendrás que escuchar los gritos». Ojalá lo entiendas, porque es muy importante que dejes de encontrar excusas y adquieras buenos hábitos. El bautizarla con un nombre de tu agrado podría ayudarte en esta tarea. ¿Cuál le pondrías?

Dos causas de dolor son tener la espalda torcida (escoliosis) y tener una pierna más larga que la otra. A encontrar estas lesiones ayuda mirar si tres cosas están a la misma altura:

1. Los hombros.

2. Los vértices inferiores de los omóplatos.

3. Los pliegues glúteos (debajo de cada nalga).

Para cuidar de la espalda se recomienda nadar

o hacer cualquier gimnasia de tonificación, como yoga, taichí o pilates,

al menos una hora a la semana. Ojalá todos mis pacientes lo hiciesen.

Se ahorrarían muchas medicinas.

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Recomendaciones para el dolor de espalda

Cuando duele la espalda, a uno le gustaría cambiarla por otra. Pero no podemos hacerlo, aunque nos toque la lotería. Por eso tenemos que cuidarla.

La columna consta de siete vértebras cervicales, doce dorsales, cinco lumbares, sacro y cóccix. Puede haber dolor a cualquier altura, y se denominaría cervicalgia, dorsalgia, lumbalgia, sacralgia y coccigodinia, respectivamente. Como entre las lumbares bajas salen las raíces que forman el nervio ciático, que recorre toda la pierna, se llama lumbociática a la lumbalgia que se irradia hacia abajo, siguiendo el trayecto del nervio.

A continuación pongo recomendaciones para evitar que aparezcan dolores, o ayudar a su tratamiento si ya existen:

– Cuida la postura al sentarte. Una mala postura aumenta hasta un 40 % la tensión en la espalda. Hay que sentarse bien para sentirse bien.

– Cuida siempre la postura al agacharte. Hazlo doblando las rodillas y tensando las lumbares, como los levantadores de pesas.

– Evita el sobrepeso. Cada kilo de más es como cargar a la espalda una bolsa de patatas con ese peso. Y aumenta la artrosis.

– Cuantos más dolores tengas, realiza con más frecuencia estiramientos.

– Invierte en un buen colchón y una buena almohada.

– Muchos dolores de cuello se originan por tensión nerviosa. Es fundamental aprender a relajarse y reducir la ansiedad.

– Hay dolores de brazos cuyo origen está en el cuello, por donde salen los nervios que lo recorren. Se mejoran controlando la ansiedad porque la ansiedad tensa los músculos más grandes del cuerpo, los trapecios, que empiezan en el cuello.

– Evita mover hacia atrás del cuello porque eso puede originar pinzamientos o vértigos. Si necesitas elevar la vista, lleva el tórax hacia atrás, y si tienes que hacer algo por encima de la altura de los ojos, utiliza una escalera o taburete.

– Es mejor dormir de lado, con las caderas y las rodillas flexionadas y a veces con una almohada entre las rodillas, o boca arriba con una almohada bajo las rodillas.

– Es mejor vestirse y ponerse los zapatos sentado.

– Pon bien el reposacabezas del coche y utiliza el cinturón de seguridad.

– Si llevas más de dos horas sentado, ponte de pie para hacer movimientos y estiramientos.

– Mira si la causa está en las piernas o los pies: pies planos o equinos, rodillas curvadas hacia dentro o afuera, distinta longitud de piernas, etc.

– Los collarines y las fajas son armas de doble filo: favorecen lo lesionado, pero debilitan lo que está sano, que se acostumbra a ellos y luego no hay forma de quitarlos.

– Si tienes ciática, andar un poco inclinado hacia delante descomprime las raíces del nervio. Si estás de pie apoyado, separa los pies de la pared. En general, flexiona un poco la zona lumbar cuando puedas, como al hacer estiramientos.

– A las personas mayores o con dolores lumbares les vienen mejor las sillas que los sillones, que son peores si son blandos. Las sillas, mejor con brazos.

– Si tienes que estar de pie quieto, pon un pie en un taburete y vete alternándolo. Eso rebaja la tensión en la zona lumbar.

– Si duele el cóccix, mejor sentarse sobre un almohadón que sobre un flotador.

– El calor es un relajante muscular. Utilízalo y reducirás la medicación.

– En general, beneficia la natación de espalda o a crol con tubo, los ejercicios en el agua y la gimnasia tipo yoga, taichí o pilates.

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Para qué es útil moverse en bloque como Frankenstein

y jugar a tener la bombilla apagada

Por el cuello pasan cuatro «mangueras».

La sangre llega al cerebro principalmente por dos arterias que palpamos en el cuello: las carótidas (ya tenemos dos mangueras). A la parte posterior, que incluye el órgano del equilibrio (situado detrás de las orejas), le llega por unas arterias más pequeñas, las arterias vertebrales (las otras dos mangueras), que pasan por unos estrechos agujeros que tienen las «alas» de las vértebras.

Imagina que alguien está regando con una manguera y que un gracioso por detrás la dobla; entonces pasa menos agua. Lo mismo le ocurre a la sangre que llega al órgano del equilibrio al realizar ciertos giros de cuello: llega menos sangre. Se manifestará con un cuadro de vértigo, como al ir en un barco. Una forma de minimizar estas situaciones es intentar que esas «mangueras» estén siempre lo más rectas posibles, procurando no girar la cabeza desde el cuello, sino moviéndonos en bloque desde el tórax.

Suelo recomendar, medio en broma, medio en serio, moverse como Frankenstein, que al tener dos tornillos en el cuello que le impedían moverlo, debía mover el tórax para girar la cabeza. O sea, intentar mover el cuello como los que llevan puesto un collarín, pero sin él.

Por otro lado, hay zonas del cuerpo que no se pueden vendar. Cuando se tiene tortícolis o dolor musculoesquelético en la espalda, no existe la opción de vendar para limitar el movimiento de la zona. En estos casos, como en cualquier lesión musculoesquelética en general, el dolor orienta hacia qué movimientos hay que evitar. Y para eso es útil lo que llamo «jugar a tener la bombilla apagada». Se trata de imaginar que donde está el dolor tenemos una bombilla que se enciende con cada posición o movimiento que lo produce, y procurar memorizar esos movimientos que provocan el dolor para evitarlos.

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Compra un buen colchón. Cómo tumbarse y levantarse de la cama

Nos pasamos durmiendo casi la tercera parte de nuestra vida. Sin embargo, no prestamos mucho interés al colchón, cuando no hay mejor inversión. No es exagerado decir que tu calidad de vida puede depender de la calidad del colchón que tengas.

No es extraño tener pacientes con dolor de espalda y que, tras indagar posibles causas, resulta que duermen en un colchón antiguo y estropeado. Y es que si la espalda no descansa en buenas condiciones, llora.

El descanso nocturno es necesario para que el cerebro realice algunas funciones, como afianzar la memoria. La parte inconsciente del cerebro no para de trabajar mientras duermes. Dormir no es no hacer nada.

Suele decirse que el colchón hay que cambiarlo al menos cada diez años. No esperes a tener dolor de espalda, porque habrás llegado tarde. Aprovecha la crisis e invierte en un buen colchón... y no me llevo comisión.

Una aplicación práctica de la explicación de ayer de las «mangueras» es la recomendación de cómo tumbarse y levantarse de la cama. Es por si empiezas a sentir vértigos al hacerlo. Como se trata de intentar mantener el cuello lo más recto posible, para no doblar esas arterias, los pasos que deberás realizar serían los siguientes:

1. Nos sentamos en el borde de la cama como si fuese una silla.

2. Ayudándonos con un brazo, nos dejamos caer en bloque de lado, con la cabeza, el cuello y el tronco alineados rectos.

3. Cuando ya estamos tumbados de lado en la cama, subimos los pies.

4. Ya situados con todo el cuerpo encima de la cama, nos girarnos en bloque y nos desplazamos con pequeños movimientos al centro.

5. Para levantarnos, hacemos lo contrario: nos desplazamos al borde de la cama, nos ponemos de lado y bajamos los pies al suelo mientras nos ayudamos con las manos para sentarnos (con el tórax, el cuello y la cabeza alineados). Ves que no giramos el cuello; nos movemos como si llevásemos un collarín. Aprende cómo levantarte de la cama de forma segura.

SEMANA 23

COSAS DE MAYORES

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Presta atención a las personas mayores

que puedan estar desorientadas

Esta fue una de las experiencias más tristes de mi vida. Una noche estuvimos varias personas buscando por Madrid al padre de un amigo... y no lo encontramos. Él y su mujer, extranjeros, estaban de visita en casa de su hijo. Bajó a tomar café, como otras veces había hecho. Y no volvía. Asustada por lo que tardaba en subir, la madre llamó a su hijo.

Hacia las nueve de la noche, cuando salía de trabajar, mi amigo me llamó para ver si podía colaborar en su búsqueda. El único dato que tenían era que se había quedado dormido en la terraza de un bar en una plaza. Al despertarse, pidió la cuenta y sacó un gran fajo de billetes, que habría sido un reclamo si lo hubiese visto algún ladrón. Le dijeron que no había consumido nada y se marchó andando sin rumbo fijo.

La búsqueda fue infructuosa y volvimos preocupados por no haberlo encontrado. Apareció al día siguiente. Un taxista llamó a la policía al subirse un señor que no hablaba español ni sabía dónde quería ir. Le llevaron a un hospital donde pudo recogerle su hijo.

De este triste suceso saqué cinco enseñanzas que quiero compartir:

1. Hay que estar alerta si vemos a un mayor andando solo por la calle, por si presenta signos de desorientación o demencia.

2. Si tu padre o madre son mayores y/o presentan deterioro cognitivo, es recomendable tener alguna foto buena y reciente de ellos.

3. Los mayores deben llevar de forma accesible una tarjeta con su nombre, teléfono de contacto, domicilio y enfermedad o medicación importantes.

4. Una persona mayor nunca debe llevar mucho dinero encima, por ser presa fácil de cualquier persona sin escrúpulos.

5. Hay que mostrarles con frecuencia lo que les queremos, sin darlo por sentado, porque nunca sabemos si les volveremos a ver. Bueno, esto habría que hacerlo con cualquier persona querida, independientemente de la edad.

P. D.: Leo con agrado la noticia de que han creado zapatos con GPS para localizar a mayores con demencia que puedan perderse.

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Consejos para las casas donde vivan personas mayores

Cualquier precaución es poca con las personas mayores... como con los niños.

Según las estadísticas, el 50 % de los mayores de 80 años se caen al menos una vez al año, y los que se caen tienen 2-3 veces más probabilidades de volverse a caer en el año siguiente. Intentemos que no ocurra con nuestros familiares.

El consejo de quitar las alfombras o clavarlas en el suelo es tan conocido como difícil de hacer. Se ponen mil excusas para justificar no hacerlo. Pero ahí están las estadísticas que lo incluyen como una causa de fracturas de cadera. Otros consejos son los siguientes:

– Poner barras en el baño o la ducha y junto al váter, por si pierde el equilibrio.

– Tener una silla de ducha donde poder hacer el aseo de forma segura.

– Quitar de encima del lavabo los armaritos con puertas abatibles. Mi padre sangró dos veces por levantar la cabeza al estar la puerta abierta.

– Tener mucho cuidado con los suelos mojados, por posibles resbalones.

– Llevar calzado que sujete el pie, con una suela de goma que no resbale. Las zapatillas de casa habituales se salen fácilmente.

– Recoger los cables del suelo; son una fuente habitual de tropiezos.

– Por las noches, dejar una luz tenue para que tengan una referencia de dónde están los muebles. No vale decir que si se levanta encienda la luz, porque a veces se levantan entre sueños y no se acuerdan de encenderla.

– Ponerle cerca objetos que pueda necesitar: teléfono, luz, gafas, agua, etc.

– Controlar el pulso periódicamente. Si es irregular, llevarlo al médico.

– Mucho cuidado con los atragantamientos. Evitárselos en lo posible y aprender la maniobra de Heimlich. En Japón ya hay comida a prueba de atragantamientos que sabe como el alimento real. Cada año muere más gente por asfixia que por accidentes de tráfico (Alfonso Casi).

También les viene muy bien lo siguiente:

– Tener la mejor alimentación e hidratación posibles.

– Hacer ejercicio en la medida de sus posibilidades.

– Hacer una revisión oftalmológica periódica.

– Hacer una revisión auditiva periódica.

Seguro que encuentras más. Solo quería llamar tu atención si tienes mayores a tu cargo.

En los mayores, el «más vale prevenir» cobra todo su sentido.

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Una recomendación útil y práctica.

Pongamos a los mayores a dar patadas

Es uno de los consejos más útiles y fáciles de realizar para los mayores y que más risas provocan en los hijos al recomendarlo. Se trata de potenciar el músculo que más ayuda a levantarnos y sentarnos, el cuádriceps (el principal del muslo). Y la forma más sencilla de hacerlo es dando patadas, por ejemplo, en cualquier momento en que estén sentados. Es muy útil para seguir teniendo la mayor autonomía posible al andar, levantarse y sentarse, ya que un gran problema en una persona mayor es ver limitada su movilidad al ir a la cama o al váter.

Lo que les provoca risas a ellos, y sobre todo a los hijos que los acompañan, es que suelo recomendar que piensen —y pido perdón, pero por desgracia funciona de maravilla... alguna culpa tendrán— en algún político. Eso sí, no digo cuál, para que cada uno lo haga con el que más rabia le dé. Lo bueno es que, si se olvidan, los hijos están encantados de recordárselo.

Mano de santo.

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El problema no es ser mayor, es el carácter

Una reflexión para los maduritos que dicen que a los mayores no los quiere nadie. Dicen que es por la edad, pero no. Es más fácil decir eso que reconocer el motivo real: tienen tan mal carácter que no se aguantan ni ellos.

Y si les hacemos ver que lucir ese genio no es lo mejor para recibir cariño, responden que son así y que no van a cambiar. Da pena por el resultado previsible: despiertan antipatía, cuando la realidad es que si hay algo tan enternecedor como un niño, es un anciano cariñoso.

Así que a veces doy algún «tirón de orejas» a mayores que muestran mal genio con quienes los cuidan. Creen que tienen derecho a gruñirlos. Una pena. Si vas siendo mayor y tienes un carácter fuerte, dulcifícalo. Pónselo más fácil a los que te cuidan. Potencia la inteligencia más útil y práctica: la inteligencia emocional. Despierta cariño a tu alrededor.

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Cuando el bastón es tu amigo y está llamando a la puerta

No hay nada más desagradable que recomendar a alguien que use bastón. Le cambia la cara.

Pero el motivo está claro y hay que verlo como un amigo del que andar agarrado del brazo. Con los años es ley de vida que aparezca la artrosis, las «arrugas» de los huesos. Entre otros muchos sitios aparece en las caderas, las rodillas y los tobillos, y produce dolor.

Si estamos de pie quietos, el peso se reparte un 50 % en cada pierna, pero al andar, el 100 % del peso recae sobre la pierna que toca el suelo. Si una pierna duele y llevamos un bastón en el lado contrario, repartimos el peso, recibe menos carga y dolerá menos.

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Hazte cariñólogo, ternurista y practica la abrazoterapia

¿Has visto a personas ofreciendo abrazos gratis en paseos o jardines? Esta iniciativa se ha desarrollado en muchas ciudades, y surgió de un estadounidense que, angustiado al fallecer su madre, salió a la calle con un cartel que ponía: «Abrazos gratis». Me ha hecho reflexionar un artículo sobre la disminución del contacto físico con tanta tecnología. Recordé el vídeo en el que un gran amigo y otras personas ofrecían abrazos gratis en un parque de Madrid. Ni qué decir tiene el éxito.

En un curso me llamó la atención que en un hospital de Colombia descubrieron allá por los años setenta la importancia del calor humano para ayudar a la supervivencia de recién nacidos. Al no tener suficientes incubadoras, las madres tenían que abrazar a sus hijos porque los prematuros tienen menos grasa bajo la piel y conservan menos el calor. La sorpresa fue que disminuyó la mortalidad perinatal en los abrazados por sus madres. Parece ser que la temperatura de la madre es la que más se acerca a la de la vida intrauterina y ello favorece el desarrollo del niño. Cada vez es más conocido el beneficio del contacto piel con piel entre madre y recién nacido. Son ya muchos los estudios que han mostrado el beneficio para la salud de abrazos, caricias y besos en prematuros, dolores crónicos o cáncer.

Intentando encontrar esa noticia, he visto que un hospital norteamericano tiene un Programa de Abrazos para Bebés Prematuros, en el que entrenan a 16 voluntarias para turnarse acariciando, abrazando y hablando a prematuros de la UCI. Las llaman «abrazadoras».

Incluyo aquí el lamento de una anciana: «A los mayores no nos toca nadie». Podemos ser atentos, educados y amables con ellos, pero ni rozarlos. Las vitaminas A, B, C y D del cariño y la ternura son: Abrazos, Besos, Caricias y Detalles. Seamos cariñólogos y ternuristas con ellos.

Recuerda que, si das abrazos, salís los dos ganando.

SEMANA 24

COSAS DE NIÑOS

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La obesidad en niños y adolescentes

¿Has visto que cada vez hay más obesidad entre niños y adolescentes?

Ya he mencionado varios aspectos relacionados con la obesidad. Quiero ahora hacer una llamada de atención sobre cómo repercute aún más negativamente en niños y adolescentes.

El científico Luis Jiménez ha escrito La guerra contra el sobrepeso. Una guerra que estamos perdiendo ante multinacionales de la alimentación (con poderosas campañas de marketing), favorecida por mucha desinformación en todos los aspectos. Hay todo un entorno obesogénico alrededor de los jóvenes. No se entiende, por ejemplo, que alimentos que se anuncian orientados a la población infantil sean nutricionalmente peores que los de población adulta, o que se autoricen campañas etiquetadas como saludables con fines netamente comerciales y que van en contra de la salud que proclaman.

Si la obesidad trae consecuencias negativas a cualquier edad, más aún en la población infantil, porque supone ser blanco de insultos, comentarios despectivos y rechazo de amistades o en los juegos. Y a todo esto en el campo psicológico hay que añadir el comienzo precoz de enfermedades como la diabetes, la hipertensión, la hipercolesterolemia, etc.

A los niños hay que inculcarles desde muy pequeños hábitos saludables. Por sí solos no tienen capacidad para discernir si un alimento es sano o no, y nunca van a elegir una ensalada. Hay que implicarlos en las decisiones sobre nutrición y ejercicio. Por ejemplo, ayuda hacer la lista de la compra con ellos y recorrer más despacio en los supermercados la zona de frutas y verduras (la más colorida) e implicarlos en la preparación de la comida como pinches.

Y una llamada de atención: siempre hay que tener en mente que hay niños (y adultos) con problemas de sobrepeso por enfermedad, no por malos hábitos, que merecen nuestro cariño, comprensión y ánimo. Evitemos comentarios desafortunados, que los harán sufrir en silencio.

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Prevención de accidentes en la infancia.

Los niños y los globos son una mala compañía

Qué duro es conocer que algún niño ha sufrido un accidente con graves consecuencias. Y no digamos si es un fallecimiento. Los accidentes son la primera causa de muerte en niños de uno a catorce años. Por eso toda precaución es poca. Como muchos son evitables, pongo algunas recomendaciones para prevenirlos, aunque la lista podría ser infinita:

– Nunca dejes solo en casa a un niño pequeño, ni lo pongas en superficies altas si no tienen un anclaje de seguridad.

– Ventanas: pon rejas o cierres de seguridad. No pongas delante sillas o muebles bajos en los que se pueda subir.

– Puertas: pon topes.

– Enchufes: protégelos con tapas, y mejor con muebles delante.

– Cables: déjalos recogidos y fuera de su alcance.

– Bañera: no lo dejes solo ni un instante. Ojo con la temperatura del agua.

– Piscinas o mar: no lo pierdas de vista. Búscalo frecuentemente. Que aprenda a nadar lo antes posible.

– Comidas: ojo con la temperatura, especialmente de los biberones. Corta todo en trozos pequeños y retira nervios o durezas.

– Atragantamientos: ojo con los globos, los frutos secos y cualquier objeto que quepa en la boca: pilas de botón, piezas de juguete...

– Chupetes: que sean de una pieza, sin cordones ni cadenas.

– Coche: sigue la legislación sobre normas de seguridad al pie de la letra. No tengas prisa por ponerlo bien en la sillita. Utiliza el seguro para niños de las puertas traseras. Enséñale a salir por las puertas que den a la acera.

– Bicicleta: acostúmbrale a que se ponga siempre el casco.

– Medicamentos y productos tóxicos: nunca los dejes a su alcance. Guárdalos nada más utilizarlos, y nunca rellenes envases de bebidas con productos de limpieza. Ten a mano el teléfono de información toxicológica: 915 620 420.

El médico de un servicio de Urgencias nos alertó en un curso de resucitación cardiopulmonar sobre el ahogamiento de los niños con globos. El trozo de globo introducido se adhiere a las paredes de la laringe por efecto ventosa y no permite su extracción. Aunque lo perforen con ayuda de un laringoscopio, al inhalar aire, va penetrando más. Otro efecto nocivo es si explotan junto al oído, pues provoca tanto ruido como un disparo de escopeta y contribuye a la pérdida acumulativa de audición. Por eso, si organizas una fiesta infantil, mantén los globos alejados de los niños, no permitas que los inflen, retira los que se vayan cayendo y estate muy alerta con los trozos de los que se vayan rompiendo. Piensa si merece la pena el riesgo o pueden valer otros artículos de fiesta.

Tienes información muy completa sobre cómo evitar accidentes infantiles en esta página de la Asociación Española de Pediatría: www.aeped.es/comite-seguridad-y-prevencion-lesiones-no-intencionadas-en-infancia/informacion-familias.

Mantén a los niños alejados de los globos y los frutos secos;

el atragantamiento con ellos es muy peligroso.

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En el agua toda precaución es poca

Leo una noticia escalofriante: «En los últimos siete meses se han ahogado doscientas personas». Todo fallecimiento es terrible, pero más si es evitable. Los niños no tienen conciencia del peligro. Cómo se sufre cuando lees que un niño ha fallecido ahogado en una piscina, un río, una laguna o el mar. Un niño cerca del agua es un peligro constante. No lo pierdas de vista.

La Cruz Roja ha publicado una lista de recomendaciones que todos deberíamos leer y conocer al dedillo: www.cruzroja.es/prevencion/verano_03.html. Una recomendación que desconocía es que si estás en medio de una corriente, no nades hacia la orilla —lo hacemos instintivamente todos—, sino en paralelo a la playa, hasta sentir que has salido de ella.

En cuanto a la cadena de supervivencia del ahogamiento, incluye proporcionar flotadores si es posible e iniciar con cinco ventilaciones si hay que hacer reanimación cardiopulmonar (RCP).

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A partir de los tres años piensa en los niños como adultos

Nunca agradeceré lo bastante a la persona que me transmitió la idea de tratar a los niños desde los tres años como si fueran adultos... como adultos de tres años, no como niños de tres años. Parece lo mismo, pero no lo es.

La idea es tratarlos con alegría, pero sin ñoñería, con imaginación, pero sin ridiculez, con respeto, pero sin superioridad. Si acabas de conocerlos, dales tiempo para que adquieran confianza y no presiones para que te den un beso. Si están con sus amigos no los interrumpas.

Dicen que a los tres años se pasa una primera adolescencia y, según la sepas manejar, el niño va a ser más o menos dócil en su adolescencia juvenil. Tienes la oportunidad de mostrarle que hay normas que debe cumplir.

Si tienen alguna enfermedad, sorprenden por su entereza y valentía. Tienen derecho a estar informados y, a determinada edad, a expresar su opinión en las decisiones médicas.

Seguro que si estuviésemos delante me dirías miles de cosas, fruto de tu experiencia y conocimiento. Solo quería plasmar esta idea por si a alguien le ayuda también.

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Yo también me hacía pipí por las noches

Cuando uno estudia Medicina se lleva algunas sorpresas. Hasta llegar a ese momento, cada uno cree que lo que le pasa es normal porque no tiene ninguna otra referencia. Pero cuando el profesor o los libros te muestran qué es «lo normal», puedes sorprenderte.

Tardé muchísimo en controlar la vejiga por las noches. Fui una pesadilla para mi madre hasta creo que los 10 años. Tenía que poner un plástico para que el pipí no traspasase el colchón. Recuerdo que orinaba dormido, pero me parecía estar despierto y en el aseo.

Imagínate la sorpresa cuando al dar en Pediatría la «enuresis nocturna» (así se llama), explicaron que era normal solo hasta los cinco años. Pero no he crecido con ningún trauma ni necesité tratamiento psicológico ni farmacológico... solo mi madre necesitó tener santa paciencia.

Hoy en día tiene más relevancia porque es más frecuente que a los niños los inviten a dormir en casas de amigos y, si les pasa, les da vergüenza ir.

El tratamiento de la enuresis puede incluir lo siguiente:

– No culpabilizarlo, humillarlo ni castigarlo (lo más importante).

– Educación y asesoramiento. La mayoría de las veces se resuelve solo.

– Terapia motivacional.

– Alarmas de enuresis.

– Medicamentos: hormona ADH, antidepresivos tricíclicos, etc.

Le puede ayudar:

– Orinar justo antes de ir a dormir.

– Evitar beber líquidos unas dos horas antes de acostarse.

– Restringir las bebidas con alto contenido de azúcar y cafeína.

– Poner un protector o plástico debajo de la sábana.

– Animarlo a que durante el día aguante lo que pueda las ganas de orinar, y al hacerlo, haga fuerza para ir interrumpiendo el chorro.

– Registrar en un calendario las noches secas y premiarlas.

SEMANA 25

MUJERES, SEXUALIDAD Y MOVIMIENTO SLOW (I)

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La menstruación y su anemia

La hemoglobina, lo que lleva el oxígeno en la sangre, contiene hierro. Con la menstruación puede perderse más hierro de lo habitual, lo cual reduce la concentración de hierro en sangre (ferropenia) o la hemoglobina (anemia ferropénica).

Si las reglas provocan anemia, una solución puede ser tomar suplemento de hierro durante los días del sangrado, ya que es difícil compensar estas pérdidas solo con alimentos.

Los comprimidos de hierro tiñen las heces de negro y pueden favorecer el estreñimiento. Hay que tomarlos en ayunas con algo de vitamina C.

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Las vecinas cistitis y vaginitis

Son un motivo frecuente y justificado de visita sin cita a la consulta.

La cistitis es la inflamación de la vejiga, normalmente por una infección. Es la infección más frecuente del tracto urinario en la mujer, por el menor tamaño de la uretra (el conducto por donde sale la orina). En el 90 % de los casos, la causa es una bacteria que se desplaza del intestino a la uretra.

Algunas recomendaciones para prevenir y ayudar al tratamiento de la cistitis son:

– Beber abundantes líquidos.

– No contener las ganas de orinar.

– Aumentar la frecuencia de orinar, cada 2-3 horas.

– Orinar siempre después de mantener relaciones sexuales.

– Limpiarse de adelante hacia atrás la zona genital, y no al revés.

– Usar crema lubricante en las relaciones sexuales si se nota sequedad.

– Puede ser necesario un tratamiento antibiótico profiláctico si son frecuentes y graves.

La vaginitis es la inflamación de la vagina. Puede limitarse a la vagina o extenderse hacia la vulva (vulvovaginitis). Normalmente se debe a una infección (80 % de los casos), cuyos gérmenes más frecuentes son tres: cándida (hongo), Gardnerella (bacteria) y Trichomonas (parásito). Otras causas son alérgicas, irritativas u hormonales.

Cada mujer conoce bien las características de su flujo vaginal según la fase del ciclo menstrual. Si cambia y aparece picor, un mayor volumen, mal olor o un cambio de color, probablemente tenga una vaginitis. Puede ayudar a prevenirla y a tratarla:

– Usar ropa interior de algodón, no de fibra.

– Evitar los salvaslips que no permitan la transpiración.

– Tomar probióticos para mantener bien la flora vaginal.

– Si la causa es alérgica, detectar la causa para suprimirla.

– No realizar duchas vaginales ni utilizar espráis vaginales.

– No utilizar ropa ajustada que retenga el calor y la humedad.

– Si la causa es un déficit hormonal, puede producirse atrofia (como en la menopausia); en ese caso usar lubricantes/hidratantes vaginales.

– Si la causa es infecciosa, prevenir contagios utilizando preservativo o evitando tener relaciones hasta la curación.

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Cuello uterino y virus del papiloma humano

El virus del papiloma humano (VPH) es tan común que casi todos los hombres y mujeres sexualmente activos lo contraen en algún momento de su vida. En realidad agrupa a más de 200 virus distintos. Se puede contraer por relaciones sexuales orales, vaginales o anales con alguien que tenga el virus, aunque no presente signos ni síntomas.

La mayoría de personas con el VPH desconocen que están infectadas, pues no presentan problemas de salud por el virus y no hay por qué tratarlos. La mayoría son eliminados por el propio sistema inmunitario en uno o dos años.

No hay prueba para saber si alguien asintomático tiene el VPH. Solo hay pruebas para detectar en lesiones si las células tienen ADN o ARN viral. Algunas personas se enteran por presentar verrugas genitales, o en el caso de las mujeres, tras una citología. A veces se detectan tras el diagnóstico de cáncer de cuello uterino u otros menos frecuentes, como ano, pene, vagina, vulva u orofaringe.

Usa preservativo en las relaciones sexuales,

realiza citologías para detectar la infección en las fases iniciales

y vacúnate según las recomendaciones.

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El cáncer de mama y un apunte sobre las mamas

Qué ejemplares son las mujeres que se enfrentan al cáncer de mama. ¿Conoces a alguna? Yo a tres en mi entorno de amistades, a cual más positiva y alegre. Como es el tumor maligno más frecuente en mujeres, es bueno estar alerta y consultar ante cualquier cambio que se detecte.

Pero ojo, porque muchas cosas en las mamas no son cánceres. La mama no es un tejido homogéneo, sino formado por piel, grasa, glándulas, ganglios, nervios y venas. Cualquier componente puede agrandarse y asustarnos, pero la inmensa mayoría de esos bultos no son malignos. (Un inciso: en Medicina llamamos tumor a cualquier tipo de bulto, como una verruga o un chichón. Por tanto, no hay que asociar tumor a cáncer, porque los cánceres solo son los malignos, y la mayoría de los tumores son benignos.)

Estas son algunas cosas que pueden afectar a las mamas y no ser malignas:

– Mastitis: inflamaciones (infecciosas o no) en la mama.

– Mastopatía fibroquística: se da en más del 60 % de las mujeres en edad fértil.

– Fibroadenomas: nódulos benignos que asustan a muchas jóvenes.

– Quistes simples: al igual que los de ovarios, riñones u otros órganos.

– Papilomas intraductales: como verrugas por dentro del pezón.

– Obstrucción de conductos galactóforos (donde va la leche): provoca dolor.

– Producción de leche sin estar amamantando: por medicinas o estrés.

– Artrosis dorsal: dolor en la parrilla costal irradiado hacia el pezón.

No dejes de consultar si presentas alguna de estas circunstancias:

– Notas algún ganglio en la axila.

– Notas algún nódulo, sea o no doloroso.

– Notas cualquier alteración en el pezón.

– Notas alguna variación en el volumen o la morfología de la mama.

– Aparece secreción por el pezón, como, por ejemplo, leche o sangre.

– Notas cualquier alteración en la piel (es fácil compararla con la otra mama).

Debes informar si hay antecedentes en la familia de cáncer de mama y con qué edad apareció, e informarte de los programas de detección en tu Comunidad.

Y un apunte sobre las mamas: se sujetan solo por la piel y les afecta la gravedad. No las sostiene ningún músculo, pues los pectorales están detrás, no debajo. Por tanto, que se mantengan elevadas depende solo de la elasticidad de la piel, y su caída se ve más favorecida cuanto más voluminosas sean. El uso del sujetador, la parte de arriba del bikini o el bañador ayuda a paliar el efecto de la gravedad y la pérdida de la elasticidad asociada al paso del tiempo. También ayuda el buen cuidado de la piel: la hidratación interna y externa, tonificar la zona con agua fría y evitar el tabaco. Dejar claro que no es un asunto de salud, sino estético, puesto que las mamas caídas no son mamas enfermas.

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El embarazo y la lactancia

Si falta la regla, ya hace días o semanas que empezó el embarazo, por lo que hay que pensar en un posible embarazo desde que se inician relaciones sin protección y seguir estos consejos:

– No fumar.

– Reducir el sobrepeso.

– Tomar suplementos de ácido fólico.

– No beber alcohol ni consumir drogas.

– No tomar medicamentos sin consultar al médico.

– Revisar el calendario de vacunaciones.

– Realizar una analítica preconcepcional para corregir problemas si los hay.

Estos son algunos de los consejos durante el embarazo:

– Cuida la alimentación.

– Adopta medidas para evitar las varices.

– Adopta medidas para evitar las hemorroides.

– Adopta medidas para evitar el estreñimiento.

– Adopta medidas para evitar ganar mucho peso.

– Adopta medidas para evitar las náuseas y los vómitos.

– Adopta medidas para evitar la retención de líquidos.

– Adopta medidas para evitar las molestias de la espalda.

– Cuida la higiene bucal, yendo al dentista si fuese necesario.

– Haz ejercicio. Andar o nadar es lo mejor. Evita correr y saltar. Haz ejercicios de suelo pélvico, de tonificación, etc.

– Si no estás inmunizada contra la toxoplasmosis, conoce cómo evitarla.

– Que sepas que pueden aparecer estrías y unas manchas llamadas cloasma.

– En líneas generales, se pueden tener relaciones sexuales hasta casi el final.

– Según avance el embarazo, al estómago y a los pulmones les va gustando menos la posición horizontal y necesitarás almohadas para dormir.

– Si necesitas tomar un avión, los permisos dependen de la compañía. No suelen poner pegas hasta la semana 28.

– Sospecha que estás de parto cuando tengas contracciones cada 5 minutos durante una hora.

La lactancia es un momento único de la relación madre-hijo. La OMS recomienda alimentar al menos hasta los seis meses solo con lactancia materna, y continuar junto a alimentación complementaria hasta los dos años. Pero no todas las madres pueden hacerlo y sufren por ello, por lo que hay que ser respetuosos y no incomodar con preguntas a quien le pasa.

Las ventajas son muchas y muy conocidas, como que favorece el vínculo afectivo, mejora la tolerancia digestiva, protege de infecciones y alergias, y evita el síndrome de la muerte súbita, la depresión postparto, la diabetes, el asma, la obesidad, la osteoporosis, el cáncer de mama y ovario y un largo etcétera.

Una posible complicación es la mastitis, la inflamación de la mama. Normalmente tiene una causa infecciosa; otras veces se debe a un mal vaciamiento. Se puede tomar antibiótico sin necesidad de interrumpir la lactancia.

Un motivo de preocupación frecuente son los cólicos del lactante. Como bien explica en su blog mipediatraonline.com el doctor Jesús Garrido García, es en realidad un cajón de sastre, por lo que habrá que indagar las causas en cada niño para ponerles solución.

143

La menopausia

La menopausia es distinta en cada mujer, igual que los embarazos. No hay dos iguales. Influyen los motivos psicológicos, físicos, sociales y espirituales.

Se produce por un envejecimiento de los ovarios. Como la cantidad de los dos tipos de hormonas que sintetiza el ovario (estrógenos y progestágenos) comienza a reducirse en sangre de una forma digamos que anárquica, los síntomas en cada mujer son diferentes en cuanto a variedad, aparición, intensidad y duración. El síntoma más conocido, llamativo y molesto son los sofocos.

La menstruación puede adelantarse/retrasarse, acortarse/prolongarse, aumentar/disminuir o interrumpirse. Es importante recordar que es una etapa fisiológica, algo biológico y natural, no una enfermedad. Es normal que aparezca entre los los 40 y los 55 años, siendo más frecuente entre los 45 y los 50 años. A pesar de todo, no hay que bajar la guardia en la prevención de un embarazo no deseado hasta llevar un año completo sin menstruación.

Estos son unos hábitos beneficiosos que te ayudarán si estás en esta etapa:

– Cuida tu hidratación.

– Controla tu presión arterial.

– Prueba a practicar yoga, taichí o meditación.

– Aprende y realiza los sencillos ejercicios de suelo pélvico.

– Evita el alcohol, la cafeína y el tabaco. Intenta dejar de fumar.

– Haz actividades al aire libre para sintetizar suficiente vitamina D.

– Haz ejercicio. «La que pueda nadar que nade, y la que no, que ande».

– Cuida la alimentación, pues al reducirse el metabolismo basal es más fácil ganar peso.

– Para los sofocos haz respiraciones lentas y profundas, unas seis por minuto. Busca ambientes frescos y no te abrigues mucho. Desaparecerán.

– Usa lubricantes en las relaciones. No interrumpas la actividad sexual, aunque no sea tan vigorosa. Si la vagina no se usa, se seca más.

– Cuida la prevención del cáncer de mama y de cuello uterino, realizando cuando corresponda mamografías o citologías. Consulta si presentas sangrado vaginal tras un año sin él.

SEMANA 26

MUJERES, SEXUALIDAD Y MOVIMIENTO SLOW (II)

144

Anticoncepción

Planificar una vida es una de las decisiones más importantes que debemos tomar. A todo lo relacionado con los métodos anticonceptivos se le llama Planificación Familiar. En todos los métodos se diferencia la eficacia con uso perfecto (condiciones óptimas) de con uso habitual (posibles fallos humanos).

MÉTODOS NATURALES

Son los más aceptados moralmente, pero no son seguros. Aunque de forma perfecta reducen mucho el riesgo, la manera real de usarlos hace que el riesgo aumente. Son los siguientes:

– El conocimiento de la fertilidad. Determina los días fértiles para evitarlos, mirando el día del ciclo (Ogino), las secreciones cervicales (Billings), la temperatura o las hormonas.

– La marcha atrás o coitus interruptus. No es seguro porque el líquido preseminal puede contener espermatozoides y porque no siempre es fácil notar si llega la eyaculación.

– Lactancia. Se basa en el supuesto de que en la lactancia los ovarios no producen óvulos. Puede ser eficaz con tres condiciones: la ausencia de la regla, la alimentación exclusiva por lactancia materna y haber transcurrido menos de seis meses tras el parto.

– Abstinencia total o abstinencia del sexo vaginal (sexo sin penetración o sexo oral). En otras opciones, como frotamiento genital o coito anal, al retirar el pene existe cierto riesgo de que se deposite semen cerca de la entrada a la vagina y penetre en ella.

MÉTODOS DE BARRERA

Esa barrera impide penetrar al semen. Son muy seguros si se utilizan bien:

– Preservativo masculino. Puede combinarse con espermicidas. Ayuda a prevenir enfermedades de transmisión sexual (ETS), como el VIH, el VPH y la sífilis.

– Preservativo femenino. Tiene dos anillos flexibles: exterior e interior. Se dobla el anillo interior y se introduce en la vagina como un tampón. También previene las ETS.

– Diafragma. Es un anillo metálico circular revestido con goma de látex. Se impregna de pomada o gel espermicida. Requiere una medición del cuello del útero. Se lava y reutiliza, durando uno o dos años. No previene las ETS.

– Capuchón cervical. Es parecido al diafragma, pero de menor tamaño y sin anillo metálico. Cubre exclusivamente el cuello uterino. Se puede dejar colocado durante varios días.

– Esponja. Es de un solo uso. Es similar al tampón, pero más ancho y corto. Se usa impregnada de espermicida. Su eficacia varía dependiendo de si ya hubo algún parto o no.

– Banda de látex. Aunque no es un método anticonceptivo, es bueno conocerlo por ser un método preventivo de ETS. Es como un film de cocina. Se usa en algunas prácticas eróticas.

ANTICONCEPTIVOS HORMONALES COMBINADOS O SECUENCIALES

Llevan estrógenos y progestágenos. Los progestágenos inhiben la ovulación y los estrógenos regulan la regla. Se asocian a un leve aumento del riesgo de trombos, por lo que no se recomiendan a mujeres con factores de riesgo ni a fumadoras mayores de treinta y cinco años.

– Píldoras combinadas. Se usan como anticonceptivo o como tratamiento de enfermedades.

– Parches. Son como tiritas cuadradas. Actúan como la píldora, pero se absorben a través de la piel. Se ponen tres parches semanales, y se descansa la cuarta semana.

– Anillos vaginales. Son aros de plástico que se colocan como un tampón y liberan las hormonas de la píldora combinada. Se retiran a los 21 días y se descansa una semana.

ANTICONCEPTIVOS MONOFÁSICOS (UNIHORMONALES)

Llevan progestágenos. Impiden la ovulación y engrosan la mucosa cervical. Al no llevar estrógenos, las reglas suelen desaparecer. Puede haber manchados intermenstruales (spotting). Se pueden usar si es fumadora mayor de 35 años, está en período de lactancia, si padece migrañas, etc.

– Píldoras solo con progestágenos. Las minipíldoras.

– Inyecciones. Se ponen cada tres meses. A diferencia del resto de los anticonceptivos hormonales, se tarda meses en recuperar los ciclos cuando se dejan.

– Implantes. Son una varilla de plástico subcutánea, parecida a una cerilla, que se coloca en la parte interna del brazo. Dura tres años con un implante o cinco si se hacen dos. Se coloca en la consulta con anestesia local y se extrae en quirófano.

– Dispositivo intrauterino (DIU) hormonal. Es un DIU con progesterona que se libera dentro del útero de forma local. Es una alternativa si se tienen reglas abundantes.

DIU

Es un dispositivo de plástico en forma de T, rodeado por un hilo de cobre. Produce cambios inflamatorios en el útero que evitan la implantación. Dura de tres a cinco años según el modelo. Puede producir reglas abundantes y dolorosas. No se aconseja a las mujeres que no han tenido hijos.

ESTERILIZACIÓN QUIRÚRGICA

Son pequeñas cirugías con anestesia local. Bien realizadas, tienen una eficacia del 100 %.

– Ligadura de trompas. Se realiza por laparoscopia en el quirófano (cortar, suturar o quemar las trompas de Falopio) o con histeroscopia en la consulta (colocando unos muelles).

– Vasectomía. Se cortan los conductos por donde los espermatozoides van a unirse al semen. El hombre seguirá eyaculando, pero sin espermatozoides. Puede ser reversible.

ANTICONCEPCIÓN DE EMERGENCIA (OJO, SOLO DE EMERGENCIA)

– Píldora del día después. Es progestágeno a dosis altas. Hay tres días para tomarla.

– Ulipristal. Actúa sobre los receptores de progesterona. Hay cinco días para tomarla.

– DIU de cobre. Se puede insertar hasta cinco días después.

Resumiendo, los más eficaces son la cirugía, los DIU de progesterona y los implantes, luego los hormonales y luego los DIU de cobre, los métodos de barrera y los naturales. Los menos eficaces son los espermicidas y la marcha atrás. Solo previenen las ETS los preservativos.

145

Tres situaciones en las que existe riesgo de embarazo

Una situación embarazosa (nunca mejor dicho) en la consulta es aquella en la que estamos ante un embarazo no deseado. Sabes que la decisión que tome la paciente la marcará para el resto de su vida, aunque no necesariamente para mal. Hay tres tipos de embarazos no deseados que he vivido en mis consultas: con la marcha atrás, durante la lactancia y en la perimenopausia.

LA MARCHA ATRÁS

Consiste en eyacular fuera de la vagina. Lo utilizan temerariamente como método anticonceptivo muchos jóvenes... y no tan jóvenes. Les resulta lógico que si al eyacular retiran el pene, el riesgo de embarazo desaparezca, cuando en realidad su eficacia es bastante pequeña (25-40 %). Existe riesgo de embarazo por diversos motivos:

– No es fácil detectar nítidamente si la eyaculación ya es irreversible.

– No es fácil detectar si lo que sale es líquido preseminal o semen.

– El líquido preseminal puede recoger espermatozoides de una eyaculación anterior si no se ha orinado antes.

Lo paradójico es que, cuantas más veces se realiza sin producirse embarazo, más seguros se sienten y más veces lo repiten, lo que aumenta más el riesgo.

LA LACTANCIA

Un mito falso es que en la lactancia no existe riesgo de embarazo. La fertilidad puede empezar cuatro semanas tras el parto. Se alarga si está lactando, pero requiere tres condiciones: que no haya bajado todavía la regla, que no hayan pasado más de seis meses tras el parto y que la alimentación sea exclusivamente materna y las tomas sean cada menos de cuatro horas por el día y cada menos de seis horas por la noche. Aun así, en las mujeres que están amamantando y solo dan el pecho, alrededor del 10 % comienza a tener períodos antes de tres meses, y el 20 %, antes de los seis meses.

LA PERIMENOPAUSIA

Hasta que no ha pasado un año sin menstruación no se puede descartar el riesgo de embarazo. Por tanto, hasta entonces hay que seguir utilizando métodos anticonceptivos.

146

Las enfermedades de transmisión sexual

El riesgo de transmitir una ETS existe si se ponen en contacto sangre, semen o fluido vaginal con las mucosas genital, oral o anal de otra persona. El sexo seguro trata de que adquiramos los hábitos necesarios para evitar las enfermedades de transmisión sexual (ETS) y los embarazos no deseados. Para practicarlo ten en cuenta, entre otras cosas:

– Usa el preservativo en todas las relaciones vaginales, anales y orales. Reduce el riesgo de ETS y embarazo hasta en un 99 %. Aprende a utilizarlo correctamente.

– Utiliza condones de látex o poliuretano. Los de poliuretano son menos susceptibles de romperse que los de látex, pero son más caros. Si llevan nonoxinol-9 (un espermicida) puede aumentar la posibilidad de transmisión del VIH.

– El condón femenino es eficaz contra la mayoría de las ETS. Reduce las posibilidades de embarazo, pero el índice de fallos es mayor que con los anticonceptivos hormonales.

– No uses a la vez el condón masculino y el femenino, porque uno favorece que el otro se rompa. Por lo mismo, no utilices dos condones a la vez pensando que eso aumenta la seguridad, porque en realidad incrementa el riesgo de rotura.

– Usa lubricantes. Reducen la probabilidad de rotura del condón. Usa solo lubricantes a base de agua, pues los que llevan aceite o vaselina pueden debilitar el látex.

– Usa crema o gel espermicida.

– Si practicas cunnilingus y anilingus, utiliza una barrera de látex (desconocida, por cierto). Son como condones lisos con forma cuadrada que reducen el riesgo de pasar sangre y otros líquidos de genitales a la boca.

– No compartas agujas para inyectarte drogas.

– Si te van a hacerte tatuajes o a ponerte piercings, asegúrate de que quien lo hace es un profesional y el instrumental está debidamente esterilizado.

– Para evitar embarazos, consulta el día en que hablo de la anticoncepción.

– Excepcionalmente toma la píldora del día después (si han pasado menos de tres días).

– Recuerda que los métodos anticonceptivos solo previenen un embarazo no deseado, no las ETS. Exige el uso de condón en relaciones esporádicas.

– Sigue las instrucciones de limpieza si utilizas juguetes sexuales.

– Alcohol o drogas pueden hacer que descuides estas precauciones, lo que puede acarrear desagradables consecuencias para el resto de tu vida.

147

Cuándo interrumpir o retomar la actividad sexual

en determinadas circunstancias

Es natural que te guste la actividad sexual, pero en determinadas circunstancias hay que interrumpirla, y es normal que queramos reanudarla cuanto antes. Estas son algunas de esas circunstancias:

– Intervención quirúrgica. Hay miles de cirugías diferentes, pero en general se habla de esperar entre cuatro y seis semanas para retomar el acto sexual. Va a depender de zona intervenida, el tamaño y la cicatrización de la herida, etc.

– Infarto de corazón. Según la Sociedad Española de Cardiología, salvo infartos complicados o con síntomas en actividad diaria moderada, generalmente se puede retomar la actividad sexual desde una semana después.

– Embarazo y parto:

• Embarazo: solo interrumpir la actividad sexual si hay hemorragias o contracciones. Puede mantenerse durante todo el embarazo hasta aproximadamente 2-3 semanas antes del parto, excepto si existe alguna contraindicación.

• Amenaza de aborto: se recomienda no tener relaciones sexuales hasta que los signos de alarma hayan desaparecido.

• Amenaza de parto prematuro: evitar las relaciones sexuales y la estimulación de los pezones (induce las contracciones uterinas).

• Aborto o legrado: dado que el cuello uterino se dilata y hay sangrado, se recomienda esperar unos diez días hasta que deje de sangrar para volver a mantener relaciones.

• Parto: cada pareja es diferente, y lo importante es irlo hablando y empezar poco a poco. Algunas reanudan las relaciones el primer mes, otras entre el primer y tercer mes, y otras esperan a los seis meses o al año.

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Viva el movimiento Slow: come más despacio,

pasea más despacio, ama más despacio

Slow es «lento» en inglés. Como soy tortuga más que gacela, me sorprendió conocer que un libro hablaba sobre las excelencias de una vida lenta: Elogio de la lentitud, de Carl Honoré.

Así conocí el movimiento Slow. Este movimiento no va contra la rapidez en cosas que la requieran, sino contra el culto a la velocidad que tanto impera. Consiste en decidir en cada momento y con cada actividad qué tiempo le dedicamos, sin pensar que por ocupar el día con muchas cosas somos más productivos y felices. En una palabra, habla de equilibrio. Y se puede aplicar en muchas facetas de la vida, como en la comida (lo que dio origen en Italia a todo este movimiento), en las ciudades, en el trabajo, en el diseño, en el ocio, en la educación, en el sexo y en la Medicina. Significa disfrutar de la familia, los amigos, el tiempo libre, la naturaleza... o sea, retomar los valores esenciales del ser humano, la sencillez de con/vivir.

No es lo mismo cantidad que calidad de vida. No predica hacer menos ni conseguir menos, sino alcanzar más calidad para conseguir más productividad. «Muchos piensan que una vida intensa es la que se vive deprisa, cuando la verdad es que la intensidad solo procede de la lentitud» (Ignacio Sánchez Cámara). Son claras las consecuencias del estrés en la salud, y qué mayor componente de estrés que tener que hacer más cosas en menos tiempo. Dice el libro de Honoré que en Japón hay una palabra, karoshi, que significa «muerte por exceso de trabajo». ¡La de muertes por infarto que serán por trabajo!

¿Conoces lo del gran violinista que tocó una compleja melodía en el metro de Washington una fría mañana de invierno, con un violín de 3,5 millones de dólares? Había agotado entradas de cien dólares dos días antes en Boston y fracasaba en el metro sin cobrar entrada... por la prisa. Concluyeron que no percibimos la belleza ni nos detenemos a admirarla fuera del entorno apropiado. Pero, si no tenemos un rato para escuchar a uno de los mejores músicos del mundo tocando música prodigiosa, ¿cuántas maravillas nos estaremos perdiendo?

Bienvenido al movimiento Slow: come, pasea y ama más despacio... y si algo te hace feliz, disfrútalo lentamente.

Así saborearás más la vida.

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Practica el Slow Sex

Como fan del movimiento Slow, también lo soy de su versión Slow Sex o sexo lento. Pero que conste que primero me hice fan del movimiento Slow.

Uno de los descubrimientos en cuanto a libros ha sido precisamente Slow Sex. Sexo sin prisas, de Diana Richardson, cuya acertada portada son dos tortugas haciendo el amor. Dice que el sexo con prisas, por excitante que sea, desaprovecha infinidad de sensaciones con las que se habría disfrutado más. Es como si comes en diez minutos en un gran restaurante de cien euros el cubierto; habrás desaprovechado gran parte del placer de una comida de lujo.

Da importancia al espacio físico y dice que usar perfumes, velas, luz indirecta, música, flores y objetos ayuda a que la experiencia sea más placentera. Relajación, respiración, exploración, miradas, lentitud, conciencia, comunicación, tacto, sensibilidad, sensaciones, complicidad, respeto, amor, visualización o fantasía son parte el éxito. Lógicamente, recomienda dedicar más tiempo a la relación sexual, sin centrarla en la penetración y el orgasmo. Pide reservar tres horas. Dado el nombre, es lo esperable.

En fin, aquí lo dejo por si te interesa, que la vida está llena de colores.

SEMANA 27

CUESTIONES PREOCUPANTES:

ADOLESCENCIA, ADICCIONES Y CONDUCCIÓN

150

La adolescencia (I): esa gran oportunidad incomprendida

Pobres padres de adolescentes. Tienen en casa una fiera que no saben domar. Hagan lo que hagan, parecen tomar siempre la decisión equivocada.

Los adolescentes quieren estar solos, pero no que les dejen solos, que comprendamos lo que ellos mismos no comprenden, sentirse queridos sin dar motivos para merecerlo, que tengamos paciencia y no tiremos la toalla... Si siempre es preferible dedicar más tiempo a escuchar que a hablar, en la adolescencia es imprescindible. La adolescencia es la etapa más convulsa, en la que se reciben más estímulos, donde se tienen más frentes abiertos.

En Disciplina con amor para adolescentes, Rosa Barocio comenta que «vivir con adolescentes es aprender a vivir con contradicciones. Tenemos que darnos cuenta de que perciben y viven el mundo de una manera muy distinta, y que sus prioridades son diferentes a las nuestras». Si tienes un hijo adolescente, te recomiendo que leas su lista de Las veinte cosas de los adultos que más molestan a los adolescentes y, mejor aún, su lista de Las veinte cosas de los adultos que más gustan a los adolescentes.

Antes de pensar que tendrían que serenarse y entender la encrucijada en la que se encuentran, son los padres los que deberían comprenderlo. Los padres son los adultos, los que tienen más recursos para entenderlos y ayudarlos. Y ya han pasado por esa etapa. Dicen que ser padres es la única asignatura que primero te examinas y luego vas aprendiendo la lección, y con la adolescencia parece que tampoco llevamos aprendida la lección.

«Lo que sé es que ni un solo día habéis dejado de quererme.» ¿Os gustaría que un hijo os lo dijese cuando fuese mayor? Mis padres han tenido la suerte de escuchársela a uno de mis hermanos. Fue fruto de tratarlo con cariño, paciencia y visión de futuro. El amor incondicional que puedas dar a tus hijos, aunque parezca que no se lo merecen, dará sus frutos de adulto, cuando se les pase la fiebre de la rebeldía, el inconformismo y la ingratitud.

Incluyo aquí unos útiles comentarios que Fernando Alberca hace en su libro Adolescentes. Manual de instrucciones:

– «“Estoy de tu parte”, esta sería la idea que todo padre debería transmitir a los hijos en las conversaciones y en los hechos.»

– «El adolescente, el hijo, sea cual sea su edad, necesita que su padre esté de su parte. También cuando lo corrige. Necesita sentir y saber que su padre está de su parte siempre.»

– «Al adolescente simplemente hay que quererlo. Más si cabe.»

Ojalá tus hijos también puedan decirte algún día:

«Lo que sé es que ni un solo día habéis dejado de quererme».

Y recuerda que la adolescencia no dura toda la vida...

las aguas volverán a su cauce.

151

La adolescencia (II): a los adolescentes les ha tocado la lotería,

solo que (quizá) no saben (ni los padres) qué hacer con el dinero

¿En qué etapa se tiene más energía, más oportunidad de aprender en campos más diversos y más opciones para escoger hacia dónde dirigir el futuro? Sin duda, en la adolescencia. Entonces ¿por qué lo pasan tan mal adolescentes y padres si hay más información que nunca?

Una amiga lanzó un SOS por la preadolescencia de su hija. Tuvimos esta conversación, y como me parece ilustrativa, la transcribo aquí:

—Cuando llegue la adolescencia, recuérdame que te recomiende un libro —dije yo.

—Recomiéndamelo ya, ¡que esto va demasiado rápido! —contestó mi amiga.

—Disciplina con amor para adolescentes, de Rosa Barocio.

—¡Tomo nota! ¡Muchas gracias!

—La idea básica es que pienses que le van a tocar un millón de euros en la lotería. Tendrá infinitas posibilidades, pero no sabrá cómo gestionarlas... le pilla demasiado joven. Es un momento crucial, que va a marcar un antes y un después, y le creará gran ansiedad e incertidumbre. Los cambios hormonales le van a producir cambios corporales y mentales, mientras tiene que tomar importantes decisiones y empezar realmente a conocerse. Hay que quererlo y acompañarlo, y solo marcarle límites con disciplina y mucho cariño (tu mantra favorito debería ser «no te entiendo, pero te quiero»). Hay muchos matices, pero la idea básica es esta.

—¡Gracias, Javier! ¡Parece fácil, pero cada día lo veo más complicado!

—¡¡Es complicadísimo!! ¡¡Es una tormenta!! Lo malo es a quien le pilla sin paraguas. Este libro y esta idea son solo eso: un paraguas. El hombre del tiempo te ha avisado: se anuncian tormentas. Este libro y otras lecturas, y las conversaciones con amistades que lo hayan pasado, serán unos paraguas que te ayuden a soportar la tormenta mojándote lo menos posible... que ya luego saldrá el sol. Con información se pasa mejor el tsunami.

—Ja, ja, ja. ¡Es una forma muy gráfica de describirlo! ¡Te lo agradezco un montón, pues cualquier ayuda es bienvenida!

Mira a los adolescentes como si les hubiese tocado la lotería: pasan a tener mucho «dinero» (talentos) para «comprar» (aprender)

muchas cosas, pero necesitan que alguien, conociendo sus preferencias,

los guíe y los oriente en la dirección que más felices pueda hacerles.

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Tabaco (I): esa mala compañía que te da mucha alegría

¿Qué le dirías a tu hijo si supieses que su mejor amigo es heroinómano? Nos gustaría que el amigo dejase por su bien la heroína, pero como padres desearíamos que se alejase de esa amistad que podría torcerle la vida. Imagina que le pedimos que deje de quedar con él y nos contesta que es el amigo más divertido, con quien mejor se lo pasa y el que más lo quiere y se preocupa de él. Costaría encontrar argumentos convincentes para nuestro hijo, pero para nosotros estaría muy claro que debería dejarlo.

Lo mismo pasa con el tabaco. Es una compañía que nos hace sentir bien y la tenemos a mano. Pero, racionalmente, cada día que pasamos en su compañía nos arriesgamos a que pase algo por su culpa, posiblemente grave. Y da más pena si es alguien que por fin ha encontrado estabilidad en su vida. Ten también muy claro que si te estropeas la vida (fumando), se la estropeas a los que te quieren por diversos motivos... antes o después.

Predica con el ejemplo y deja esa mala compañía, aunque te dé tantas satisfacciones. Te lo digo con todo el cariño y comprensión del mundo.

153

Tabaco (II): a la tercera va la vencida... o a la cuarta, o a la quinta

Al intentar dejar de fumar, no siempre se logra a la primera. No te desanimes si no lo consigues a la primera, ni a la segunda, ni a la tercera... Da igual, siempre puedes volver a intentarlo.

Por inteligente, brillante y exitoso que seas, tu cerebro está condenado a ir en un cuerpo. Y ese cuerpo es más frágil con el humo del tabaco, ya sea si fumas tú o alguien a tu lado. Y no solo sirve la ley del todo o nada. Cada cigarrillo que no fumas te ayuda, igual que cada euro que dejas de gastar es el principio para empezar a ahorrar.

Estas son algunas razones por las que deberías dejar de fumar:

– Tus besos saben a cenicero.

– El tabaco produce el terrible e irreversible enfisema.

– El tabaco causa, entre otros, un cáncer que desfigura nariz, boca, lengua, garganta y laringe.

– La ropa huele y lo nota quien está a tu lado. Os sentís incómodos los dos.

– El tabaco mancha dientes y dedos, da mal aliento, estropea la piel, provoca impotencia...

– No tendrás que salir a la calle a fumar los días fríos y lluviosos de invierno si estás en un bar o restaurante.

– Dependes de la nicotina, que segrega dopamina y da placer, pero, como amante celosa, cada vez te pide más y no te suelta.

– Aunque no quieras molestar a la familia, si te ingresan vas a molestarlos... y es probable que ocurra. No hay enfermedades, sino enfermos, y los enfermos tienen familia... que acude si alguien ingresa.

– Aunque te toque el mayor premio de lotería y puedas pagarte el mejor médico y hospital del mundo, estos no pueden anular el daño que te produce el tabaco. Solo serías el fumador mejor atendido del mundo.

– Sus componentes son la lista de los horrores: alquitrán (petróleo), arsénico (matarratas), amoniaco (limpieza), metanol (gasolina), formol (conservante de cadáveres), monóxido de carbono (estufas), etc.

Esto puede ayudarte a dejar de fumar:

– Es lo infinitamente mejor para no maltratar tu salud, algo que a nadie le sobra.

– Vas a recuperar olores y sabores que tenías atrofiados.

– La recuperación de la salud sigue un descenso exponencial, con lo que en poco tiempo vas a mejorar mucho.

– No vas a saber qué hacer con tanto dinero que vas a ahorrar.

– Haz ejercicio, el que más te guste y puedas practicar cerca de tu casa.

– Haz coaching o lee Coaching para dejar de fumar, de mi amigo Javier Bris.

– Solicita ayuda profesional si quieres dejarlo pero no lo consigues.

– Ponte una fecha y mentalízate. Díselo a tus familiares y amigos. Visualiza lo que será tu vida sin depender del tabaco.

– Evita las rutinas que tenías asociadas con algunos cigarrillos. Pide a tus amigos que no fumen en tu presencia.

– Tendrás que dejar de fumar si te da un infarto o un ictus... es mejor hacerlo antes.

154

Los cigarrillos electrónicos

Parece que son cigarrillos de juguete, pero no es así. Puedes pensar que son más seguros que los cigarrillos comunes y que pueden ayudarte a dejar de fumar, pero hay dudas de los efectos para la salud a largo plazo y de su eficacia para este fin.

Los cigarrillos electrónicos aportan nicotina u otras sustancias inhaladas en forma de vapor en vez de en forma de humo. Vaporizan un líquido calentándolo mediante un sistema electrónico, con pilas o batería recargable. Por lo tanto, suelen llevar tres componentes:

– un cartucho de líquido con nicotina, saborizantes y sustancias químicas.

– un dispositivo de calentamiento para vaporizar ese líquido.

– una fuente de electricidad, normalmente una pila.

Se sabe poco de algunos de sus posibles peligros:

– Si contienen nicotina, son igual de adictivos que los tradicionales.

– Producen una exposición pasiva de nicotina, propilenglicol y otros tóxicos.

– El líquido con nicotina que contienen puede envenenar si se bebe, huele o toca.

– Se han descrito numerosas intoxicaciones y efectos adversos por esas sustancias, algunos de ellos severos al ser posibles sustancias cancerígenas.

– Existe miedo de que, usados por niños, acaben siendo la puerta de entrada a fumar cigarrillos, atraídos por la variedad de sabores.

155

Manda el porro a la porra

Supuestamente, el consumo moderado y responsable de ciertas drogas llamadas «blandas» es una alternativa más a nuestra felicidad, como puede ser el alcohol, que está legalizado. Pero, como en todo, hay matices que merecen una seria reflexión.

Si el alcohol se descubriese hoy en día, no se legalizaría. Son tantas las consecuencias negativas que sería difícil encontrar argumentos para autorizarlo.

El consumo de las llamadas drogas blandas suele iniciarse a una edad en la que se tiene poca información, la moderación no suele ser lo habitual, los efectos pueden ser más dañinos y el arrepentimiento puede llegar tarde. A ello contribuyen mitos falsos, como que son inofensivas para la salud (hay una larga lista de consecuencias, como problemas psiquiátricos), que tienen usos terapéuticos (nada que ver con su uso recreativo) y que no producen adicción (sí pueden producirla, y más entre adolescentes). Y ten en cuenta que no hace falta llegar a la adicción para tener un problema de salud asociado al consumo de sustancias.

Especial importancia tiene que, si hay antecedentes personales o familiares de enfermedad psiquiátrica, puede dar cuadros psicóticos. Por ello están más desaconsejadas en estos casos.

Insisto en que el problema muchas veces es la (in)madurez de quien inicia el consumo. ¿Es legal conducir con dieciocho años si te has sacado el carnet? Sí. ¿Estás capacitado para llevar un todoterreno de gran cilindrada? Pues todavía no.

156

No dejes que conducir arruine tu vida.

Los microsueños, un peligro tremendo al volante

Qué pena que se arruine la vida de alguien por una conducción imprudente.

Todos deberíamos visitar el Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo y hablar con alguien que haya conducido con exceso de velocidad, haya bebido o no se haya puesto el casco o el cinturón de seguridad. La vida es tan frágil que deberíamos venir al mundo como las cajas de copas de cava, con esas etiquetas que ponen «FRÁGIL».

Imagina que alguien va con un arma por la calle. ¿No estaríamos muertos de miedo por lo que haga con esa arma? Pues un coche, moto, camión o autobús son un arma. Un arma que carga quien, entre otras cosas y además de lo anterior: conduzca con sueño, mire el móvil, lleve niños sin cumplir el reglamento de seguridad, no revise los neumáticos, se arriesgue con los semáforos en ámbar, no respete a los ciclistas, se pique con otro conductor, empiece un viaje imponiéndose una hora de llegada, y no digamos si es por un partido de fútbol, etc. Reflexiona si, al subir a un coche, haces algo que pueda arruinar tu vida o la de alguien.

¿Has oído hablar de los microsueños? El nombre lo dice todo. Bastan dos segundos de sueño para tener un grave accidente La estadística asusta: un 60 % de los conductores reconoce haberlos tenido. Estos son algunos consejos para intentar evitarlos:

– Parar cada dos horas a descansar y moverse.

– No conducir bajo los efectos del alcohol o de ninguna droga.

– No conducir si estamos fatigados, física o mentalmente.

– Iniciar campañas que adviertan sobre este grave peligro.

– No conducir si se toman ciertos medicamentos, como pastillas para dormir, para la alergia o relajantes musculares.

– Hacer obligatorios los dispositivos de seguridad que alertan a los conductores si detectan cansancio.

157

Cuando te subas a un coche, que no te entre el virus de la velocidad.

Un mantra para conducir

Los domingos por la noche informan de los fallecidos en accidentes de tráfico durante el fin de semana. También deberían incluir a las personas que se van a quedar en silla de ruedas, o que han perdido un ojo, una mano o una pierna.

Tu vida puede cambiar en un segundo por un accidente... y quizás la de alguien más. Pasarás el resto de tu vida recordando ese instante y preguntándote por qué ibas tan rápido arriesgando tu vida y la de otros. Recuerda que viajas con un arma que puede dispararse. Lo importante es llegar sano, no llegar rápido. De paso, vas a ahorrar dinero y contaminación.

Por otro lado, conducir puede ser un momento de paz. Veo que el budismo utiliza palabras o frases que inspiran sus meditaciones: los mantras. Estoy probando a repetir una frase a modo de mantra mientras conduzco: «Conduce con amor», y veo que mi actitud al volante está cambiando, pues toco menos el claxon, me enfado menos y sonrío más a quien me ve.

Ir en coche es un privilegio que muchas personas en el mundo jamás podrán tener, por mucho que trabajen. Y la mayoría de las personas que conducen son maravillosas. Cuando subas a un coche, piensa que es una inmejorable oportunidad de sentir amor, de practicar el perdón y de compartir gratitud y respeto. Todo eso lo he sintetizado en esta frase: «Conduce con amor».

Muestra amor también conduciendo. Te sentirás mejor.

SEMANA 28

PRIMERO LO URGENTE: URGENCIAS

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Picaduras

Es llegar el verano y empezar a aumentar las consultas por picaduras. La mayoría solo producen enrojecimiento, leve hinchazón y dolor o picor localizados. Si existe alergia, pueden aparecer granitos y picores en otras partes, afectar a la respiración, perder el conocimiento e incluso hay riesgo de muerte.

Pongo algunos comentarios sobre ellas:

PICADURAS EN GENERAL

– Lavar la zona con agua y jabón.

– Aplicar hielo o cualquier otra fuente de frío.

– Si hay hinchazón, dejar esa parte en reposo y alejada del calor.

– A veces serán necesarios antihistamínicos por vía oral.

– Las cremas antihistamínicas pueden dar reacción con el sol. Es mejor usar cremas con corticoides si son necesarias.

– Sé que es muy fácil decirlo y muy difícil hacerlo, pero hay que intentar no rascarse para evitar infectar la herida.

PICADURAS DE MOSQUITOS

– A diferencia de abejas y avispas, pican para alimentarse. No utilizan veneno para defenderse.

– Producen generalmente una reacción local a su saliva. Rara vez la reacción no es local y afecta otras zonas.

PICADURAS DE ABEJAS Y AVISPAS

– Las abejas son más pacíficas, más peludas y tienen las patas más anchas. Mueren tras picar.

– Las avispas son más agresivas, más amarillas, más delgadas y de cinturita más marcada.

– En la picadura de abeja, el aguijón suele quedarse en la piel. Para extraerlo se utiliza una aguja para empujarlo.

– El veneno de las abejas es ácido, por lo que se neutraliza con alcalinos como amoniaco o bicarbonato diluidos; el de las avispas alcalino, por lo que se neutraliza con ácidos como limón o vinagre.

PICADURAS DE GARRAPATAS

– No causan picor ni dolor al inicio. Pueden transmitir enfermedades.

– Si la garrapata permanece en la piel, hay que extraerla entera, con pinzas, de forma suave, evitando que se rompa. No hay que quemarla, aplastarla ni matarla con alcohol o vaselina.

– En las semanas siguientes, hay que observar la picadura y acudir al médico si aparece fiebre, dolor de cabeza o articular no habitual, manchas en la piel, etc.

PICADURAS DE MEDUSAS

– Provoca una lesión en forma de latigazo, y ampollas que pueden dejar cicatriz.

– No hay que frotar la zona donde han picado.

– Lavar con agua salada abundante, no con agua dulce.

– Aplicar frío durante 15 minutos. Después aplicar compresas con vinagre, bicarbonato o amoniaco durante unos minutos.

PICADURAS DE ERIZOS

– Extraer las púas cuidadosamente con unas pinzas lo antes posible.

– Si ha pasado tiempo, reblandecer zona con agua templada y salada.

– Después, lavar la zona con vinagre.

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Mordeduras

Las mordeduras infectan tanto que no siempre se cosen. Las bocas, tanto las nuestras como las de los animales, tienen miles de gérmenes que conviven en equilibrio. Nuestras mordeduras pueden ser incluso más peligrosas que las de los animales, porque pueden tener gérmenes difíciles de tratar y transmitir el VIH y las hepatitis B o C.

En caso de tener que atender una mordedura, algunas recomendaciones son:

– Calma y tranquiliza.

– Lávate las manos y lava la herida con agua y jabón.

– Si hay sangre o hemorragia, sigue las recomendaciones del día 161.

– Cúbrela con apósitos o paños limpios y acude a un centro sanitario.

– Puede que los sanitarios no suturen la herida, o lo difieran entre 3 y 5 días.

– Pueden necesitarse dosis de recuerdo de vacuna o gammaglobulina antitetánica. (Nota: Ya no hace falta revacunarse del tétanos cada diez años si se tienen puestas cinco dosis. Solo una más a los sesenta y cinco años.)

– Si se trata de una mordedura humana por un sujeto de alto riesgo, se valorará la vacunación de hepatitis B.

– Si es una mordedura de serpiente, es una emergencia médica.

– España tiene nivel de alerta 0 contra la rabia (sin casos), por lo que solo está indicado el tratamiento en caso de mordeduras de murciélago o animales confirmados o probables (viaje a zona endémica o importación ilegal). Hay que ponerse en contacto con el Ayuntamiento. La vacuna no se vende.

Estos son los consejos para evitar mordeduras:

– No acaricies, incordies ni alimentes a animales desconocidos.

– No pongas tu mano cerca o en la boca de alguien que convulsiona.

– Al campo ve con botas altas y pantalón largo. Mira dónde te sientas.

– Vigila cuidadosamente a tus hijos en presencia de animales.

– Ten vacunados a tus perros o gatos contra la rabia.

– Ten actualizada tu vacuna antitetánica.

160

Quemaduras

Qué pena las quemaduras evitables (por ejemplo, las producidas por el sol o en la cocina por aceite hirviendo), y más si afectan a la cara o los ojos.

Se establecen tres grados de quemaduras según la gravedad de la afectación:

– Primer grado. Cuando solo hay enrojecimiento superficial, como por el sol.

– Segundo grado. Cuando produce ampollas o abre la piel, como las provocadas por aceite.

– Tercer grado. Cuando traspasa el espesor de la piel. Si no duele, es peor.

Esto es lo que podemos hacer para prevenir o ayudar a curarlas:

– Utilizar medidas físicas y fotoprotectores para prevenirlas.

– Tener precaución en la cocina si calentamos algo, máxime si hay niños.

– Tener precaución con velas, cigarrillos, estufas, calentadores o planchas.

– Si alguien se está quemando con fuego, cubrirlo con una manta, e incluso hacer que ruede por el suelo para intentar ahogar el fuego.

– Si es por electricidad, cortar la corriente eléctrica y usar palos secos para retirar cables de energía. No usar agua ni objetos metálicos, porque transmiten la corriente.

– Alejarse de la fuente de calor. Apagar la llama, desenchufar la plancha, etc. Si la sartén se incendia, no echar agua, sino cubrirla con la tapadera o con un trapo mojado.

– Enfriar la piel con agua lo antes posible, si se puede bajo el grifo o la ducha a temperatura ambiente, unos 10-15 minutos. No usar agua muy fría por el riesgo de hipotermia; la piel ayuda a conservar la temperatura interna.

– Retirar la ropa (si no está pegada a la piel) y los objetos que compriman.

– Evitar remedios «populares», como pasta de dientes, barro, etc.

– Secar la piel con cuidado, sin frotar, dando pequeños toques.

– No pinchar ni romper las ampollas.

– Cubrir la quemadura con gasas, apósitos o una toalla limpia.

– Si es en brazos o piernas, elevarlos para disminuir la inflamación.

– Si es de primer grado, son útiles las cremas, lociones o aceites hidratantes.

– Asegurar una buena hidratación oral.

– Asegurar que se está correctamente vacunado contra el tétanos.

– Es muy importante acudir a Urgencias si la quemadura es en niños o ancianos, es muy extensa, afecta a cara, manos o genitales, es causada por electricidad o productos químicos, o aparecen signos de infección.

161

Heridas y hemorragias

Que levante la mano quien no haya visto una herida por cortar jamón. Ocurre porque no se sigue una regla de oro en la prevención de accidentes: nunca hay que dirigir un cuchillo hacia alguna parte del cuerpo. Todo ocurre en una fracción de segundo. Excepto en el momento de utilizarlo, no tengas un cuchillo en la mano, porque puedes herirte, puede caerse sobre un pie o puedes dirigirlo inconscientemente hacia un ojo por un movimiento reflejo.

Y si tenemos una herida sangrando, los dos errores más comunes son: frotar la gasa o el algodón sobre la piel, como al utilizar una goma de borrar; y estar cada pocos segundos levantando para ver si ya ha parado. Esto es lo que hay que hacer ante una hemorragia:

– Ejercer presión local, sin frotar, con gasas o paños limpios. El coágulo tarda entre 3 y 6 minutos en formarse (si la herida no es muy grande). Presionar durante 10 o 15 minutos.

– Esperar a que pare el sangrado. Luego cubrir la herida con una venda o pañuelo y aplicar hielo durante 10 minutos. Si con las gasas o los paños no para la hemorragia, añadir otros encima, sin retirar ni mover los anteriores.

– Si la herida es en brazos o piernas, situarlos por encima de la altura del corazón.

– No realizar torniquetes por el aumento del riesgo de necrosis y de futura amputación. Si la herida es en el brazo, presionar bajo la axila, y si es en la pierna, en la ingle.

– No retirar cuchillos u objetos clavados. Hacen de tapón.

– Si precisa sutura, habrá que acudir a algún centro sanitario.

– Valorar siempre la correcta vacunación del tétanos.

– No olvidar ponerse guantes.

Y estas son algunas recomendaciones para las heridas sin hemorragia:

– Si hay polvo o suciedad, retíralo de dentro afuera.

– Límpiala a presión con agua o suero.

– Lávala con agua y jabón.

– Aplica una solución antiséptica.

– Vigila los signos de infección: dolor, calor, enrojecimiento, hinchazón, pus.

– No es preciso cubrirla, salvo que pueda ensuciarse o rozar con la ropa.

– Si la herida se debe a un golpe y hay inflamación o hematoma, aplica frío.

162

No hay caídas inteligentes

«Qué caída más tonta.» ¿Te suena? Claro... no hay caídas inteligentes. A veces las caídas son inevitables, pero se pueden adoptar ciertas precauciones. Estas son algunas:

– No meter las manos en los bolsillos al subir o bajar escaleras, para agarrarnos si algo nos desequilibra. Lo mismo en las grandes aglomeraciones, por si alguien te empuja o tropieza y se agarra a ti.

– Si ha helado, ir con pies de plomo, máxime si la calle está inclinada.

– Poner una alfombrilla de goma en la ducha o bañera.

– Mucho cuidado al subir o bajar de autobuses.

– Mucho cuidado al utilizar escaleras o taburetes para alcanzar cosas. Pensar bien en cómo se va a bajar de ellos.

– Ojo con los bolardos, agujeros o losas desprendidas de las aceras si vas mirando el móvil.

– A todos estos hay que incluir los consejos para las casas donde vivan personas mayores.

P. D.: Escribiendo el libro me entero del fallecimiento de una persona por golpearse la cabeza tras tropezarse con un bolardo. Si por alertar sobre esto se evita otro caso, habrá merecido la pena el libro.

SEMANA 29

CUANDO SUENA LA SIRENA: EMERGENCIAS (I)

163

Conoce la reanimación cardiopulmonar (RCP) básica

Hay cinco cosas que todo el mundo debería aprender:

– La Reanimación Cardiopulmonar (RCP)

– El manejo del desfibrilador automático

– Reconocer un ictus

– Qué hacer cuando una persona tiene convulsiones

– La maniobra de Heimlich para los atragantamientos

¿Sabes que en España existen alrededor de mil paradas al día, de las cuales el 80 % se dan en los domicilios? ¿Te has formado alguna vez en maniobras de reanimación cardiopulmonar? ¿Sabes que solo dando compresiones torácicas puedes salvar una vida, quizá la de un familiar?

La reanimación o resucitación cardiopulmonar (RCP) básica consiste en dar un masaje cardiaco ante una parada cardiorrespiratoria (PCR). (Nota: observa que es distinto RCP que PCR.)

Lo primero es asegurarse de que tú, esa persona y cualquier testigo estáis seguros y no corréis ningún riesgo (igual que en los accidentes).

Después, los dos únicos pasos para decidir empezar la RCP cuando alguien pierde el conocimiento, que no deberíamos tardar más de 10 segundos en hacer, son comprobar lo siguiente (observa que empiezan por RES):

① ¿RESPONDE? (Si no responde, ABRE LA VÍA AÉREA.)

② ¿RESPIRA?

Lo siguiente será hacer rapidísimamente las tres cosas siguientes:

③ LLAMA AL 112 y LOCALIZA UN DESFIBRILADOR.

④ INICIA LA RCP COMPRIMIENDO FUERTE Y RÁPIDO.

⑤ SI LLEGA EL DESFIBRILADOR, SIGUE SUS INSTRUCCIONES.

Si no tienes experiencia, solo COMPRIME, FUERTE Y RÁPIDO:

– Comprime el esternón 5-6 cm (aproximadamente tres dedos de una mano media)

– Unas dos veces por segundo (100-120 por minuto), al ritmo de Dale a tu cuerpo alegría, Macarena o de Staying Alive.

Hasta aquí lo básico que tienes que recordar. Ahora matizo cada punto:

✓ Para ver si la persona ①  RESPONDE, sacude los hombros y pregunta en voz alta algo así como: «¿Qué le pasa?», «¿se encuentra mal?». Si responde, déjala en la posición en que estaba y trata de averiguar qué problema tiene.

✓ Si no RESponde, hay que ver si ②  RESpira con normalidad. Para ello:

– ABRE LA VÍA AÉREA realizando la MANIOBRA FRENTE-MENTÓN (salvo si existe sospecha de lesión vertebral o craneal): hay que inclinarle a la persona la cabeza hacia atrás, colocando una mano en la frente y elevándole el mentón con el segundo y tercer dedo de la otra mano. (Hay que elevarle el mentón subiendo la mandíbula, no separándola.) Si hay indicios de lesión cervical, hay que abrir la vía aérea colocando el segundo y tercer dedo de cada mano detrás de cada ángulo de la mandíbula y empujar.

– Una vez abierta la vía aérea, comprueba si la persona RESPIRA poniendo tu oreja sobre su nariz y boca, mientras observas si el tórax se mueve: ver, oír y sentir.

– Mira rápidamente si tiene algo en la boca para extraerlo, pero no haciendo un barrido a ciegas con el dedo.

– Si hay respiración agonizante y la persona da boqueadas irregulares, se considera que no es una respiración normal y hay que iniciar la RCP.

✓ Si está inconsciente, pero SÍ respira y no existe posibilidad de que haya una lesión vertebral, hay que poner a la persona en la POSICIÓN LATERAL DE SEGURIDAD (véase día 172).

✓ Si está inconsciente y no respira, ③  LLAMA AL 112 (pon el móvil en posición de altavoz para ir hablando con el operador de emergencias) y LOCALIZA UN DESFIBRILADOR (pide a alguien que busque uno en el entorno y lo traiga, pero no vayas a buscarlo tú si estás solo, porque tienes que iniciar la RCP).

✓ ④  INICIA LA RCP:

– Sitúate de rodillas, con los brazos rectos y verticales.

– Pon el talón de una mano sobre su esternón y la otra mano encima; entrelaza los dedos.

– Utiliza el peso de tu cuerpo cada vez que ejerzas presión.

– Permite que el tórax se eleve del todo tras cada compresión.

– Solo si eres un reanimador formado, alterna 30 compresiones torácicas con 2 respiraciones de 1 segundo (RCP 30:2), insuflando el volumen suficiente de aire para ver que el tórax se eleva y desciende y teniendo pinzada la nariz.

– Comprueba la circulación arterial cada 2 minutos.

– Minimiza las interrupciones para no interrumpir el flujo de sangre al cerebro: máximo 10 segundos para ventilaciones, para colocar el DEA o para comprobar la circulación cada 2 minutos (aprovechar para cambiar de reanimador).

✓ ⑤  SI LLEGA EL DESFIBRILADOR, SIGUE SUS INSTRUCCIONES: pon los parches como indica el dibujo. Quita los objetos metálicos del paciente. Enciéndelo y ya solo tienes que seguir las instrucciones que te irá diciendo una voz. Si realiza una descarga, tienes que reiniciar inmediatamente de nuevo la RCP, aunque ya será el desfibrilador el que seguirá dándote las instrucciones.

Intenta ver vídeos en internet. Tienes toda la información en: www.cercp.org/guias-y-documentos/guias/guias-2015. Y una regla mnemotécnica para que enseñes a los niños a recordar el número de emergencias: en la cara tenemos 1 boca, 1 nariz y 2 ojos (1-1-2).

En resumen, el soporte vital quedaría así:

①  ¿NO RESPONDE?

↓

GRITAR PIDIENDO AYUDA

↓

ABRIR LA VÍA AÉREA

↓

SI RESPIRA, HAY QUE PONERLO EN LA POSICIÓN LATERAL DE SEGURIDAD

↓

②  ¿NO RESPIRA CON NORMALIDAD?

↓

③  LLAMAR AL 112 + LOCALIZAR UN DESFIBRILADOR

↓

④  INICIAR LA RCP 30:2 COMPRIMIENDO FUERTE Y RÁPIDO

↓

⑤  SI LLEGA EL DESFIBRILADOR: ENCENDERLO,

COLOCAR LOS PARCHES Y SEGUIR SUS INSTRUCCIONES

↓

REINICIAR EN EL ACTO LAS COMPRESIONES TORÁCICAS TRAS DESFIBRILAR

164

Aprende a utilizar el desfibrilador. Con unas sencillas instrucciones

puedes salvar una vida

¿Has visto vitrinas con aparatos que parecen extintores en zonas de mucho público? Se llaman «desfibriladores» porque ayudan si el corazón está fibrilando (como tiritando). Están señalizados internacionalmente con el dibujo de un corazón verde y el acrónimo DEA (Desfibrilador Externo Automático).

Sirven para evitar muertes ante una parada cardiaca. En realidad, el corazón no suele pararse, sino que se mueve tan descontroladamente (fibrila) que no bombea sangre al cerebro. Hay otras posibles causas de parada cardiaca, y en casi todas sirve el masaje cardiaco. Pero como la más frecuente con diferencia es la fibrilación ventricular, es lo primero en que hay que pensar. Todos deberíamos saber utilizar un desfibrilador, pues pocas veces tendremos la oportunidad de salvar a alguien de una muerte segura.

Estos son los pasos para usar un desfibrilador durante la RCP:

– Encender el desfibrilador.

– Descubrir el tórax de la persona tumbada.

– Quitar los objetos metálicos que pueda tener.

– Poner los parches autoadhesivos como muestra un dibujo que lleva el DEA. Lo importante es que el corazón quede situado entre ambos.

Si hay más de un reanimador, hay que continuar las maniobras de RCP mientras se colocan los parches sobre el pecho. Hay que asegurarse de que nadie toca a la víctima mientras el DEA realiza el análisis.

Luego ya solo hay que seguir las sencillas instrucciones que vayamos escuchando:

– Lo primero que hace el DEA es analizar el ritmo del corazón.

– Si ese ritmo es susceptible de descarga, pedirá que todos se aparten.

– Luego avisará de que se va a realizar la descarga.

– En cuanto haga la descarga, hay que reiniciar inmediatamente la RCP 30:2 durante 2 minutos y volver a realizar el análisis. La pausa debería ser inferior a 5-10 segundos.

Esto es lo que debes tener en cuenta cuando manejas un desfibrilador:

– La RCP debe mantenerse mientras se consigue y conecta un DEA.

– La desfibrilación debe iniciarse lo antes posible.

– Hay que dar compresiones torácicas continuadas el mayor tiempo posible, incluso mientras se carga el desfibrilador y tras la descarga, para minimizar la duración de las pausas a menos de 5-10 segundos.

165

Aprende la maniobra de Heimlich

Estas son las recomendaciones del Consejo Europeo de Resucitación de 2015 ante una sospecha de atragantamiento en alguien que está consciente:

①  Pídele insistentemente que tosa con fuerza. Si ya no tiene fuerzas para toser, vamos a alternar 2 cosas (5←→5):

②  Dar 5 golpes en la espalda con el talón de la mano, entre las dos escápulas, inclinando su cuerpo hacia delante. Si estos golpes no son efectivos:

③  Dar 5 compresiones abdominales (maniobra de Heimlich). Se trata de imaginar que los pulmones son como dos globos llenos de aire y hay que empujarlos por debajo de las costillas, generando una corriente de aire que solo puede salir por la boca. Hay que situarse por detrás de la persona y rodearla con los brazos por debajo de las costillas, inclinándola hacia delante. A continuación colocar una mano en forma de puño entre ombligo y esternón, agarrarla con la otra mano y empujar fuerte y rápido hacia dentro y arriba. Se puede repetir hasta 5 veces.

Si el paciente está en el suelo, hay que situarse encima de rodillas, con una pierna a cada lado, y empujar con ambas manos igual que antes.

Si la obstrucción no se ha resuelto todavía, hay que continuar alternando 5 golpes en la espalda con 5 compresiones abdominales.

Si en cualquier momento el paciente pierde el conocimiento, habrá que hacer lo siguiente:

④ Llamar al 112.

⑤ Empezar inmediatamente la RCP con las compresiones torácicas.

Hay que ponerse en alerta cuando veamos que una persona se lleva las manos al cuello, que es el signo universal de la asfixia. En internet puedes ver cientos de vídeos de cómo hacer esta maniobra.

En resumen, la secuencia que hay que realizar en caso de atragantamiento es:

①  Pedirle insistentemente que tosa con fuerza.

↓

②  Dar 5 golpes en la espalda

↓

③  Dar 5 compresiones abdominales (Ir intercalando los pasos 2 y 3).

↓

④  Activar el 112.

↓

⑤  Empezar inmediatamente la RCP con compresiones torácicas.

Aprende a realizar la maniobra de Heimlich (el «abrazo salvavidas»).

Nunca estarás tan cerca de poder salvar una vida fácilmente.

166

El auto-Heimlich, por si te atragantas estando solo

Un atragantamiento puede ocurrirnos estando solos, o acompañados sin que nadie sepa reaccionar, paralizados por el miedo o sin saber qué hacer.

Te comento la formas que se enseñan para realizar un auto-Heimlich, y luego otra que utilicé conmigo mismo cuando noté que me atragantaba en una cena del trabajo. Fue curioso estar rodeado de médicos y sentir que podía morir.

He visto estas recomendaciones para cuando una persona tiene que autorrealizarse la maniobra de Heimlich:

– Ejercer la presión con nuestros propios puños.

– Ponerse detrás de una silla, con el borde del respaldo debajo de las costillas, y presionar con el peso del cuerpo.

– Lanzarte contra una mesa, contra un mueble o contra el suelo, buscando un aumento brusco de la presión intraabdominal.

Lo que me pasó a mí es que me atraganté con el nervio de una chuleta. Noté que no podía tragar el nervio y que tenía dificultad para respirar. Recordé que hay que beneficiarse de que los pulmones son dos globos llenos de aire para empujar lo que obstruye y realicé una expiración lo más fuerte posible. Debía hacerlo bien a la primera, porque no sabía si habría una segunda vez... y funcionó. Los de al lado se alarmaron, y menudo susto si tienen que realizarme un Heimlich en la cena de Navidad. Respiraron aliviados.

Como más vale prevenir, presta atención a los filetes, el jamón serrano o cualquier alimento fibroso; tú y cualquier persona que tengas al lado. Hay que comerlos en trozos pequeños y no hablar mientras se mastican.

167

Diferencias de la RCP y la maniobra de Heimlich en los niños

Las causas de parada cardiorrespiratoria en niños suelen ser diferentes. En ellos es más frecuente la causa respiratoria que la cardiaca. Por eso difiere algo la secuencia de RCP. Ante todo, si no recuerdas las diferencias, es mejor aplicar la secuencia del adulto que no hacer nada. En cualquier caso, si llamas al 112, el operador telefónico te irá indicando; ponlo en modo altavoz.

Las diferencias con respecto a la RCP del adulto son dos:

– La secuencia de compresiones/respiraciones es 15:2 (en vez de 30:2).

– Realizar 5 respiraciones iniciales seguidas de 1 minuto de RCP antes de buscar ayuda.

Por tanto, tras comprobar que no RESponde (y gritar pidiendo ayuda) y confirmar que no RESpira normal (ver, oír y sentir), antes de llamar al 112 y localizar el DEA, hay que hacer cuatro pasos:

a) Realizar 5 respiraciones.

b) Comprobar si hay signos vitales durante máximo 10 segundos: tos, movimientos o respiración normal. Palpar el pulso es poco fiable.

c) Si no son efectivas, realizar 15 compresiones torácicas.

d) Si no son efectivas, seguir con la secuencia 15:2 durante 1 minuto.

Tras las 5 respiraciones y un minuto de RCP al ritmo 15:2, realizar los siguientes pasos igual que en los adultos:

③ Llamar al 112 y localizar un desfibrilador.

④ Iniciar la RCP 15:2

⑤ Si llega el desfibrilador, seguir las instrucciones.

Otros comentarios de la RCP en los niños mayores de un año:

– La compresión se hace con una mano en la mitad inferior del esternón, un dedo por encima del apéndice xifoides, evitando comprimir sobre costillas o abdomen.

– Se debe descender el esternón 1/3 del diámetro torácico o 5 centímetros.

– Para niños entre 1-8 años, los DEA tienen parches pediátricos.

Estas son las peculiaridades en los menores de un año (lactantes):

– En la apertura de la vía aérea con la maniobra frente-mentón es necesaria cierta extensión (por ejemplo, colocando una toalla bajo los omóplatos).

– La respiración es boca a boca-nariz. Insuflar aire suavemente hasta ver que se eleve el pecho del bebé.

– Si hay un reanimador, la compresión se realiza con los dedos segundo y tercero de la misma mano perpendiculares al bebé. Si hay dos reanimadores, uno abrazará con ambas manos la parte inferior del tórax, colocando los pulgares mirando hacia la cabeza.

– Descender el esternón 1/3 del diámetro torácico o 4 centímetros.

En resumen, el soporte vital básico en los niños quedaría así (marco en negrita lo que es diferente del adulto:

¿NO RESPONDE?

↓

GRITAR PIDIENDO AYUDA

↓

ABRIR LA VÍA AÉREA

↓

¿NO RESPIRA CON NORMALIDAD?

↓

5 RESPIRACIONES DE RESCATE

(boca a boca, boca-nariz en los lactantes)

↓

¿NO HAY SIGNOS DE VIDA?

↓

DURANTE 1 MINUTO, ALTERNAR 15:2

↓

LLAMAR AL 112 + LOCALIZAR UN DESFIBRILADOR

↓

CONTINUAR LA RCP 15:2

↓

SI LLEGA EL DESFIBRILADOR, SEGUIR LAS INSTRUCCIONES

En cuanto a los atragantamientos, las peculiaridades en los niños son:

– Hay que sospechar un atragantamiento si hay una interrupción brusca al comer o al jugar con objetos pequeños. Lo primero es valorar la tos:

a. Si la tos es efectiva (si coge aire antes de toser), no hay que tocarle, sino animarlo a que siga tosiendo y mantenerlo incorporado.

b. Si la tos no es efectiva (es incapaz de respirar), hay que pedir ayuda.

– Lo segundo es valorar la consciencia:

a. Si está consciente, alternar 5 golpes en la espalda con 5 compresiones.

Si es mayor de un año: compresiones abdominales (Heimlich).

Si es menor de un año: torácicas, con dos dedos. (Observar que no se realizan compresiones abdominales en menores de un año.)

b. Si está inconsciente (desde el principio o lo acaba estando en cualquier momento), hay que colocarlo sobre una superficie plana dura y seguir esta secuencia:

Abrir la boca, mirar dentro, y si hay algún objeto, hacer solo una maniobra de

barrido con un dedo, sin hacerlo a ciegas ni repetirla.

↓

Pedir ayuda

↓

Abrir la vía aérea con la maniobra frente-mentón, hacer cinco respiraciones, y

comprobar la eficacia de cada una. Si no se expande el tórax, recolocar la

cabeza antes de la siguiente.

↓

Si tras las cinco respiraciones no hay signos vitales, iniciar RCP 15:2 durante

un minuto antes de parar para llamar al 112 (véase antes).

↓

Seguir con la RCP, parando cada dos minutos para comprobar si se ve el

cuerpo extraño en la boca y está accesible para retirarlo.

↓

Si se soluciona la obstrucción, pero todavía no respira con normalidad, abrir la

vía aérea y dar nuevas respiraciones de rescate.

↓

Si recupera la conciencia y respira con normalidad, colocarlo en la posición

lateral de seguridad y esperar a la asistencia médica.

Para más información: www.cercp.org/guias-y-documentos/guias/guias-2015.

SEMANA 30

CUANDO SUENA LA SIRENA: EMERGENCIAS (II)

168

Qué hacer ante un dolor torácico

Estar ante un dolor torácico asusta a pacientes y médicos. Puede deberse a múltiples causas, desde simples gases o alteraciones musculares a otras graves como angina de pecho, infarto, rotura de aneurisma, disección aórtica, embolia pulmonar o neumotórax.

Esto hace sospechar que un dolor torácico pueda ser grave:

– Existe opresión sobre el esternón, como si nos estuviesen apretando ahí.

– Se irradia hacia el brazo izquierdo, el cuello, la mandíbula o la espalda.

– Se acompaña de sudor frío, disnea, mareo, náuseas o vómitos.

– Existe mucha dificultad respiratoria, especialmente si coincide con un viaje largo en un asiento estrecho o se tiene mala circulación en las piernas. Hace sospechar embolia pulmonar y precisa atención urgente.

– Eres fumador (favorece el neumotórax), estás diagnosticado de hipertensión, hipercolesterolemia, obesidad o diabetes, o estás pasando por una situación importante o prolongada de estrés.

Lo primero es no hacer ningún esfuerzo físico y pedir atención médica urgente (112). Permanece en reposo, sin andar ni conducir.

Si dispones de una pastilla de nitroglicerina, muérdela y ponla bajo la lengua (entra más rápidamente en la sangre). Desabrocha el cinturón y el botón del pantalón o de la falda para respirar mejor, tomando aire con el abdomen.

Si estás con alguien que tiene esos síntomas y deja de respirar, inicia las maniobras de RCP y pide un desfibrilador si hay alguno cerca.

169

Actuación ante las convulsiones

¡Cómo alarma ver a una persona con convulsiones! Al margen de que se deban a epilepsia, fiebre u otras causas, casi es más importante saber lo que no hay que hacer que lo que sí:

– No perder la calma. No suelen ser graves.

– No introducir pañuelos u otra cosa en la boca, como se decía.

– No dar medicación por boca mientras convulsiona. Sí puede ponerse un supositorio de diazepam.

– No sujetar al paciente. Solo evitar que se haga daño, protegerlo de la caída y dejarlo en el suelo. Apartar los objetos que puedan lesionarlo.

– No intentar despertarlo, gritándole o agitándolo.

– Sí ponerlo de lado para que no pueda tragar lo que vomite.

– No despertarlo de forma brusca, sino permitirle descansar.

– No alarmarse si se orina o defeca, puesto que es normal.

– Sí determinar cuándo han empezado las convulsiones. Llama al 112 si duran más de 5 minutos.

Es bueno conocer los desencadenantes evitables en personas con epilepsia:

– La estimulación acústica o visual intensa y repetida.

– Estar diagnosticado y no tomar la medicación de la forma indicada.

– No dormir suficiente o un cambio brusco de ritmo y duración del sueño.

– Alcohol y drogas: en caso de alcohol y drogas «sedantes», las convulsiones ocurren cuando su efecto en el cerebro ha terminado. Con las anfetaminas o drogas psicoestimulantes se producen durante el consumo.

– Algunos fármacos.

– El estrés.

Por último, si estás diagnosticado de epilepsia, tienes restringido conducir, manejar maquinaria peligrosa y realizar actividades de riesgo. Por ley está permitido conducir si llevas al menos un año sin ataques, y a las personas que han tenido una crisis aislada se les prohíbe conducir hasta que hayan transcurrido seis meses sin nuevos episodios.

170

Aprende a reconocer un ictus,

ya que quien lo sufra tal vez no pueda pedir ayuda

Cuando hay un ictus, el tiempo es oro, como con los infartos del corazón. De hecho, el ictus es un infarto en el cerebro, una interrupción brusca de la sangre. El 85 % de los casos los causa un coágulo (ictus isquémico) y el 15 %, una hemorragia tras la rotura de una arteria (ictus hemorrágico).

Durante los primeros minutos después de que un coágulo de sangre o colesterol tape una arteria, las neuronas de alrededor comienzan a dañarse por la falta de oxígeno y glucosa. Cuanto antes se restituya el flujo, menos neuronas se perderán y menor será la lesión neurológica. Es, por tanto, una emergencia. La presentación brusca de sintomatología neurológica deficitaria debe hacer sospecharlo, pero no siempre es fácil.

Hay que sospechar un ictus si aparece repentinamente alguno de estos síntomas:

– Alteración del nivel de conciencia.

– Dolor de cabeza intenso sin causa aparente.

– Pérdida de la visión en uno o ambos ojos.

– Dificultad para hablar (o no se le entiende).

– Déficit motor o sensitivo en la mitad del cuerpo: cara, brazo o pierna.

– Dificultad para caminar o pérdida del equilibrio o la coordinación.

Puedes pedirle al afectado que haga estas cinco cosas (tres relacionadas con la boca, una con los brazos y una con las piernas) que exploran lo anterior:

1. Que sonría: verás la sonrisa torcida.

2. Que saque la lengua: saldrá hacia un lado.

3. Que diga su nombre: apenas podrá decirlo.

4. Que ponga los brazos en cruz: no podrá ponerlos.

5. Que ande: no podrá hacerlo.

Dado que puede predominar la ausencia de funciones cerebrales para pedir ayuda, los afectados dependen de otras personas para que lo detecten y los auxilien. Si ves a alguien con cualquiera de estos síntomas, llama al 112 para que movilicen los recursos necesarios.

También debes saber que el ictus tiene factores de riesgo cuyo control es fundamental para combatirlo: tensión arterial alta, fibrilación auricular, colesterol alto, tabaquismo, obesidad y diabetes.

171

Traumatismo craneoencefálico, accidentes,

politraumatismos y desastres naturales

La vida nos pone a veces en situaciones tan inesperadas como inusuales y, según cómo actuemos, podremos reducir las secuelas o muertes. Lo que aprendamos de cómo socorrer en un suceso va a ayudar a los afectados. Estos son los tres PASos (PAS) de los primeros auxilios que hay que realizar hasta que llegue el personal cualificado:

1. Proteger. Evaluar si el accidentado y tú estáis en un sitio seguro. Demasiadas veces quien ha fallecido ha sido la persona que auxilia.

2. Avisar. El número de emergencias en toda la Unión Europea es 112.

3. Socorrer. Hay que ver si responde, observar las lesiones y decidir las prioridades. Solo hay que hacer lo que conozcamos con seguridad.

TRAUMATISMO CRANEOENCEFÁLICO (TCE)

– Pregúntale algo para ver la respuesta que da y cómo la da.

– Pídele que mueva de uno en uno brazos y piernas.

– Observa si cada vez tiene más sueño o dolor de cabeza.

– No des líquidos ni nada por la boca si alguien está inconsciente.

– Si está inconsciente, sigue el protocolo ante una posible parada cardiorrespiratoria.

– Para evitar una posible lesión de médula, hay que prestar atención si se mueve el cuello y la espalda. No le retires el casco si iba en moto.

– No mover al paciente salvo que sea absolutamente necesario. No levantar al niño con TCE.

– Si vomita, colócalo en la posición lateral de seguridad (véase el día 172).

– Mira si las pupilas son de igual tamaño y responden a la luz.

– Mídele el pulso y las respiraciones por minuto.

– Debe estar vigilado durante 48 horas.

ACCIDENTES

– Vale todo lo mencionado en el TCE.

– Si hay múltiples víctimas, determinar las prioridades para realizar acciones que salven vidas. No realizar RCP si la muerte es inminente.

– Mantener la temperatura corporal, abrigándolo si es necesario.

– No mover al accidentado hasta identificar la gravedad de las lesiones. La postura se modifica solo tras conocer riesgos y con mucho cuidado.

– Por una posible lesión de médula, nunca hay que sacarlos del coche ni cambiarlos de lugar, salvo peligro inminente de explosión o caída de objetos.

– No lavar heridas ni mover objetos incrustados hasta recibir asistencia.

– Control de hemorragias mediante compresión. Aplicar un torniquete solo si existe sangrado incontrolable o amputación.

– No trasladar a un accidentado al hospital en un coche particular.

POLITRAUMATIZADOS

– Vale todo lo mencionado en TCE y accidentes.

– Toda movilización debe priorizar el control de la espalda.

– Si se separan las extremidades, hay que recogerlas para llevarlas con el afectado, por si pudiesen reimplantarse.

DESASTRES NATURALES

– Vale todo lo mencionado en TCE, accidentes y politraumatizados.

– Es bueno tener pensado y hablado un plan familiar por si hay que abandonar urgentemente la vivienda.

– Disponer de una bolsa o mochila donde meter rápido lo indispensable.

– Hacer un listado de cosas indispensables si hay que huir de casa: móvil y cargador, documentos, dinero, agua, frutos secos, cuchillo, abrelatas, linterna, botiquín, papel higiénico, etc.

– Tener en la cartera los números de teléfono útiles.

– Debemos evaluar, en la zona donde vivimos, el riesgo de terremotos, diluvios, heladas, nevadas, crecidas de ríos, incendios, etc.

– En caso de terremoto, hay que situarse bajo una mesa, no usar ascensores, no acercarse a cristales, etc.

– En caso de atrapamiento, es mejor golpear objetos que gritar, para no perder oxígeno ni respirar polvo.

172

La posición lateral de seguridad

La hemos mencionado al hablar de la RCP. Es la posición en que debemos colocar a cualquier persona que esté inconsciente y respire. Hay que evitar que se ahogue por aspirar su propio vómito, o que se asfixie con su propia lengua.

Este es el procedimiento:

– Coloca a la persona boca arriba con los brazos y los pies estirados.

– Pon su brazo más cercano como si fuese un policía dando el alto, con el hombro y el codo a 90º y la palma de la mano hacia arriba.

– Trae el brazo más alejado cruzando el tórax y sitúa el dorso de la mano debajo de la mejilla contraria.

– Flexiona la rodilla más alejada hacia arriba, de modo que quede la planta del pie apoyada en el suelo.

– Gira el cuerpo haciéndolo rodar hacia ti, tirando de hombro y rodilla hasta que quede de lado, con el brazo y la rodilla apoyados sobre el suelo.

– Recoloca el dorso de la mano debajo de la mejilla, rectificando la cabeza para garantizar la apertura de la vía aérea.

– Hay que permanecer a su lado vigilando la respiración y el pulso hasta que lleguen las asistencias. Si deja de respirar, iniciar RCP.

Como ves, se acaba, casi casi, como cuando dormimos de lado.

SEMANA 31

EL FIN DE LA VIDA

173

Las Instrucciones Previas que podemos dejar escritas

Es bueno ser previsor.

Muchas personas desconocen que existe la posibilidad de dejar escrita su voluntad si llega el caso de que, por enfermedad o accidente, pierda las facultades mentales que le permiten tomar decisiones. Tienen varias denominaciones: Instrucciones Previas, Testamento Vital o Voluntades Anticipadas. Son los deseos que una persona manifiesta anticipadamente sobre el cuidado y tratamiento de su salud o el destino de su cuerpo, para que esa voluntad se cumpla en el momento en que esa persona llegue a determinadas situaciones clínicas, al final de su vida, que le impidan expresar su voluntad personalmente.

Entre otros, puedes dejar constancia de tu deseo de:

– No prolongarte la vida en situaciones clínicamente irreversibles.

– Rechazar pruebas diagnósticas que no servirán para aliviar síntomas.

– Facilitar que familia y seres queridos te acompañen al final de la vida.

– Permanecer en tu domicilio los últimos días de tu vida.

– Donar los órganos si pueden ser trasplantados.

– Donar los órganos para la investigación o la enseñanza universitaria.

Permite designar un representante que haga de interlocutor con el equipo sanitario que te atiende, si es necesario para asegurar su cumplimiento. Serán respetadas, salvo ser contrarias al ordenamiento jurídico o a la lex artis. Pueden revocarse en cualquier momento, para lo cual hay que dejar constancia por escrito.

Primero hay que realizar por escrito un otorgamiento del documento ante notario, tres testigos o personal de la Administración del Registro de Instrucciones Previas, y luego incluirlo en dicho Registro para que el médico que te atienda lo obtenga de forma inmediata telemáticamente. Puedes encontrar información en las páginas web de las Comunidades Autónomas.

174

No tengas miedo a hablar de la muerte. Solo se muere una vez

Los reportajes sobre la naturaleza son tan entretenidos como instructivos. Uno hablaba de los elefantes ancianos y explicaba cómo al llegar el final de su vida, se apartaban de la manada y se retiraban para morir. Mueren por inanición, ya que no tienen fuerza para buscar alimento.

Morir ya mayor de causa natural es algo biológico. Sogyal Rimpoché, maestro budista, escribe en El libro tibetano de la vida y de la muerte que «es importante reflexionar serenamente, una y otra vez, sobre el hecho de que la muerte es una realidad y de que llega sin previo aviso». Por eso deberíamos hablar con los familiares cercanos de nuestros deseos en caso de muerte imprevista o daño cerebral que nos impida tomar decisiones propias. Ya comenté ayer las Instrucciones Previas.

Un libro que me ha impactado mucho es la biografía de Cicely Saunders, fundadora del movimiento Hospice. Ella sola consiguió revolucionar el enfoque de los cuidados paliativos en todo el mundo. Gracias a ella, millones de personas en el mundo reciben un tratamiento digno y eficaz en la fase terminal de sus vidas, justo cuando la Medicina no es capaz de prolongar su vida. Su lema era: «Tú importas por ser tú, e importas hasta el último momento de tu vida. Haremos todo lo posible por ayudarte, no solo a morir en paz, sino a vivir hasta que mueras». Se trata de intentar ayudar en las esferas física, mental, social y espiritual a quien ya no se le puede ofrecer un tratamiento eficaz en las esferas física, mental, social y espiritual. Pero, como dice, «el paciente puede obtener de esta etapa de la vida más fruto que de ninguna otra, convirtiéndola en algo que lo reconcilie y complete».

Otros dos libros que tratan de la muerte de forma muy constructiva son: Martes con mi viejo profesor, de Mitch Albom, en el que se relata la muerte por esclerosis lateral amiotrófica (ELA) de un sabio profesor, y Recuerda que vas a morir. Vive, de Paul Kalanithi, en el que a un médico muy brillante le llega la muerte en su mejor momento profesional.

Cada paciente terminal es un reto difícil. Y hay que cuidar de la familia, sobre todo del cuidador principal. Afortunadamente, cada vez hay más medios de informarse y formarse para ayudar a que las personas puedan morir con dignidad y en paz, ya que solo se muere una vez.

No tengas miedo a hablar de la muerte, algo por lo que todos vamos a pasar. Ojalá te des cuenta de que hablar de la muerte es hablar de la vida.

175

El duelo: «clarear el luto»

Qué difícil es superar la muerte de un ser querido. El primer año es el más duro, ya que cada fecha es especialmente dolorosa: santo, cumpleaños, aniversarios, vacaciones, navidades, etc.

El médico de familia está en una posición favorable para dar consuelo y apoyo, por su accesibilidad, cercanía y empatía con la persona, en unos momentos durísimos. Pero ni siquiera en las facultades de Medicina enseñan a afrontar el tema de la muerte, y eso que es la única situación por la que seguro que todos vamos a pasar. Es como si la muerte fuese un fracaso en vez de un proceso natural.

En mi época de estudiante estuve rotando con una magnífica psiquiatra que tenía a sus espaldas una historia de superación personal digna de la mayor admiración. Y recuerdo claramente la recomendación que hacía a las viudas —ella misma lo era—: la de «clarear el luto». Le daba mucha pena que las mujeres prolongasen y avivasen el dolor de la desgracia de la muerte de su marido vistiendo de negro. Consciente de la arraigada costumbre, las animaba a poner alguna nota de color.

Afortunadamente, guardar luto es ya poco frecuente. Pero sirve como ejemplo de las herramientas con las que ayudar a personas que han tenido la desgracia de perder a un familiar.

Toda ayuda es poca y el tiempo tiene que pasar, pero sentirse arropados

hace que el dolor sea más llevadero para quienes están de luto.

176

Unas pinceladas sobre el suicidio

Cualquier persona que tenga alguien cercano que se haya suicidado queda marcada para toda la vida. Y yo lo he tenido.

Era una de las personas que más admiraba y envidiaba de este mundo. Tenía un don de gentes y de palabra excepcionales, y un encanto y un atractivo personal fuera de lo común. Era pura vitalidad, humanidad y generosidad con el tiempo, las palabras y el dinero. Pero se quitó la vida. Y a todos sus allegados nos entró una sensación de que habíamos fallado, de que no habíamos sabido detectar lo que estaba pasando por su cabeza, lo triste que debía estar su corazón.

Una de las cosas que más me ha sorprendido es que se dan tasas altas de suicidio entre los ancianos, aunque los índices de conducta suicida sin resultado de muerte sean menos altos que entre los jóvenes.

Hay tres preguntas clave si notamos en alguien que está sufriendo mucho:

– ¿Has llegado a pensar en el suicidio?

– ¿Has pensado en cómo hacerlo?

– ¿Has pensado en cuándo hacerlo?

Un mito relacionado con el suicidio es pensar que si se pregunta por él podemos estar induciéndolo. Pero nada más lejos, puesto que interesarse por esa persona y hablar de ello disminuye el riesgo.

Otro mito es que si lo dice, es porque quiere llamar la atención, pero no lo hará... Y no es así: muchas personas que se suicidan han ido avisando de lo que les pasa por la cabeza. Es muy importante que lo tomemos en serio y pongamos los medios adecuados para que reciba ayuda.

Estos son algunos datos que pueden alertar sobre que alguien esté pensando en el suicidio:

– Que haga comentarios negativos sobre su persona, su vida o su futuro.

– Que exprese deseo de encontrarse con seres queridos ya fallecidos.

– Que se desprenda de objetos con alto valor emocional.

– Que muestre injustificadamente alivio o empeoramiento del carácter.

– Que haga testamento o arregle temas personales en pleno sufrimiento.

– Que contacte con personas para mostrarles agradecimiento o decirles adiós de forma no esperada.

Estos son los factores que pueden predisponer al suicidio:

– Enfermedades mentales.

– Enfermedades terminales.

– Abuso de alcohol o consumo de drogas.

– Maltrato físico o psicológico, o abuso sexual.

– Antecedentes familiares de suicidios, alcoholismo o drogadicción.

– Acontecimientos vitales negativos: fallecimiento de ser muy querido, ruptura de pareja, revés económico, etc.

– Falta de amigos. Los amigos son uno de los factores de protección más efectivos en la prevención del suicidio.

– Sentimientos de fracaso personal y desesperanza frente al futuro. Baja tolerancia a la frustración.

Estas son las formas de ayudar a la persona que manifiesta deseos suicidas:

– Darle nosotros, familiares y amigos, todo el cariño que podamos.

– No juzgarla. No discutirla. No hacer reproches. Escucharla. Respetar los silencios. Decir frases cortas. Ofrecerle alternativas. Apoyarla. Quererla.

– Realizar algún tipo de contacto físico si lo permite.

– Limitar en lo posible el acceso a medios lesivos o fármacos.

– Llamar al 112 o darle el Teléfono de la Esperanza.

– Acompañarla a un servicio de Urgencias hospitalarias, donde será atendida por un psiquiatra. No dejarla sola.

177

Mortalidad Innecesariamente Prematura y Sanitariamente Evitable

Todas las muertes son dolorosas, pero aún más si se podían evitar.

La misión de los sistemas sanitarios es intentar evitar las tratables o prevenibles. Para determinar sus tipos y frecuencia, y en aras de mejorar la efectividad y los recursos para reducirlas, se creó el concepto de Mortalidad Innecesariamente Prematura y Sanitariamente Evitable (MIPSE).

Se trata de una lista de enfermedades o causas de muerte en las que se asume que existen recursos preventivos o tratamientos que podrían haberlas evitado si el sistema sanitario hubiera actuado correctamente en todos sus pasos. Es también un indicador de la calidad y efectividad de los sistemas sanitarios.

Según un estudio internacional (188 países) de 2013, cuyos resultados se publicaron en The Lancet en 2015, los factores de riesgo que más quitaron días de vida fueron, en orden de frecuencia: la presión arterial alta, fumar, el alto índice de masa corporal, la desnutrición infantil, la alta glucemia plasmática en ayunas y el consumo de alcohol. Como ves, todos son evitables en un principio.

Un concepto distinto e igual de interesante es la «esperanza de vida en buena salud», el promedio de años esperados viviendo en ausencia de limitaciones funcionales o discapacidad. Une mortalidad y morbilidad (enfermedades). Mejorar la tuya es el objetivo claro de este libro.

SEMANA 32

VAMOS A LA FARMACIA: MEDICAMENTOS

178

Fármacos autoinyectables: adrenalina, heparina, insulina y glucagón

Las agujas suelen dar mucho miedo. A nadie le hace gracia que le pongan una inyección, y menos tener que ponérsela uno mismo. El problema aparece cuando estos medicamentos son necesarios y no existe otra alternativa para administrarlos.

Sustancias como la heparina, la insulina y el glucagón se administran por vía subcutánea, y la adrenalina (epinefrina), aunque también se puede inyectar subcutánea, en caso de emergencia se pone intramuscular, incluso a través de la ropa.

ADRENALINA

– La deben llevar siempre las personas con alguna alergia importante. Pero es bueno saber utilizarla todos porque quien la necesite puede haber perdido la conciencia y el que esté a su lado podría salvarlo.

– La dosis en adultos es 300-500 mcg.

– Se utiliza si se produce una crisis respiratoria por alergia o asma, o en la RCP avanzada.

– Esta es la forma de utilización:

• Con el primer síntoma, pedir ayuda y sentarse o tumbarse enseguida.

• Sujetar el dispositivo con la mano dominante, agarrándolo como si fuésemos a clavarnos un cuchillo.

• Con la otra mano quitar el seguro del extremo contrario a la aguja.

• No hace falta quitar nada de ropa, pues la aguja está preparada para atravesarla.

• Presionar con energía en ángulo recto sobre el cuadrante supero-externo del muslo, hasta oír un clic.

• Mantener la presión contando lentamente hasta 10 segundos.

• Masajear la zona inyección contando lentamente hasta 10 segundos.

• Avisar a los servicios de Urgencias diciendo: «¡Anafilaxia!».

• Puede administrarse una segunda inyección 15-20 minutos después si es preciso, hasta un máximo de 3 dosis.

HEPARINA

– Previene la formación de coágulos en algunas enfermedades o cirugías, o impide el crecimiento de coágulos ya formados.

– Se inyecta en las zonas laterales del abdomen, alternando los lados. Otras alternativas son pincharse en las caras externas de los brazos y los muslos.

– Respetar 2,5 cm de distancia de lunares, cicatrices o hematomas y 5 cm de distancia desde el ombligo.

INSULINA

– Para la diabetes mellitus tipo 1 o para la diabetes mellitus tipo 2 si no se puede controlar con pastillas.

– Utilizar de forma rotatoria en brazos, abdomen, nalgas y muslos.

– No inyectarla en cicatrices o lunares.

GLUCAGÓN

– Está indicado en crisis de bajadas de azúcar inducidas por insulina. Aumenta los niveles de glucosa en sangre, al movilizar glucógeno del hígado.

– Igual que los alérgicos con la adrenalina, todos los diabéticos que utilizan insulina deben tener glucagón a mano y enseñar a su entorno más cercano cómo y cuándo utilizarlo.

– Viene en un kit con 1 mg de glucagón en polvo y una jeringa precargada con agua. Hay que introducir el agua de la jeringa en el vial con glucagón, agitar suavemente sin retirar la aguja, pasar la mezcla del frasco a la aguja e inyectarlo.

– La inyección suele ponerse por vía subcutánea, como la insulina, en sus mismas zonas, pero también puede ponerse de forma intramuscular, incluso sobre la ropa. En caso de urgencia, cualquier zona blanda es correcta.

– Si el afectado recupera el conocimiento, se le puede dar azúcar o líquido azucarado. Si en 10 minutos no lo ha recuperado, puede administrarse de nuevo la inyección.

179

Automedicación, polimedicación,

deprescripción y prescripción diferida

AUTOMEDICACIÓN

– Existe automedicación responsable y automedicación irresponsable.

– La automedicación es responsable si ya ha sido recomendada por un médico ante síntomas leves o enfermedades crónicas o recurrentes.

– Es irresponsable si viene por otra persona o a través de internet. El peligro en este caso es el diagnóstico equivocado, la ocultación de otros síntomas, la interacción con otros fármacos, la creación de resistencias o desconocer medidas no farmacológicas.

POLIMEDICACIÓN

– Tomar varias medicinas es especialmente peligroso en los ancianos. Se establece que tomar seis fármacos perjudica más que ayuda. Aumenta el riesgo de interacciones, errores de medicación, reacciones adversas e ingresos.

– Hay una lista de medicamentos potencialmente inapropiados (MPI) para personas mayores, con sus alternativas.

– Hay que evitar la «cascada terapéutica», en la que para aliviar efectos secundarios de unos medicamentos se van añadiendo otros.

DEPRESCRIPCIÓN

– Hay que valorar lo siguiente en la medicación: indicación, dosis, sustitución y eliminación.

– En los ensayos clínicos que valoran eficacia de los medicamentos suelen estar infrarrepresentados los ancianos, los pacientes terminales, los que tienen varias enfermedades, los frágiles o los inmovilizados.

– Como regla de oro, recomiendan que el médico se pregunte: «¿Tomaría yo este medicamento en esta situación?».

– Es razonable retirar el fármaco menos necesario y valorar la respuesta.

PRESCRIPCIÓN DIFERIDA

– Muchas infecciones son autolimitadas por nuestras defensas, y es una pena que alguien se cure pensando que ha sido el antibiótico.

– En algunas infecciones (por ejemplo, las infecciones agudas respiratorias no complicadas o en las otitis) se recomienda dar la receta del antibiótico pero indicar al paciente que espere a tomarlo solo si no mejora en los días siguientes, o si empeora.

– Es una muy buena estrategia y evita efectos secundarios y resistencias.

180

Los prospectos de los medicamentos: la lista de los horrores.

Colabora con la seguridad en el uso de los medicamentos

Tras leer los prospectos de los medicamentos se te quitan las ganas de tomarlos.

Por eso solo deberíamos tomar los estrictamente necesarios cuando estén indicados, en la menor dosis y durante el tiempo preciso. En esos casos sí debemos tomarlos, aunque el prospecto quite las ganas, porque ofrecen más posibles beneficios que daños. Imagina lo que podría ser el «prospecto» de un coche. ¿Quién en su sano juicio se subiría en alguno?

Hacer un uso racional de los medicamentos es respetar las indicaciones, las dosis y el tiempo necesarios, observando si hay signos de intolerancia o alergia.

Lo primero es no hacer daño (primum non nocere). Tras el desastre de la talidomida, sedante y antinauseoso que causó malformaciones congénitas a hijos tanto de madres como de padres que lo hubiesen tomado, la OMS adoptó medidas para que se comunicasen reacciones adversas no conocidas.

Y tú, como paciente, puedes colaborar muy eficazmente notificando efectos no deseados, sobre todo si no salen en el prospecto o los medicamentos llevan poco tiempo comercializados. Se denominan «reacciones adversas a medicamentos» (RAM) y pueden comunicarse a través de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS): www.aemps.gob.es/vigilancia/medicamentosUsoHumano/SEFV-H/NRA-SEFV-H/home.htm.

Ah, y por si tienes mascotas o animales a tu cuidado, también hay un sistema de farmacovigilancia de medicamentos veterinarios: www.aemps.gob.es/vigilancia/medicamentosVeterinarios/home.htm.

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«Para tomar medicinas hay que estar muy sano.»

Mejor «wait and see», que dicen los ingleses

Las farmacias están encantadas con tu perecitis para los buenos hábitos.

¿Y a que no adivinas quien decía la frase de «para tomar medicinas hay que estar muy sano»? Sorprende que fuese el dueño de una farmacia.

Mi padre, si le pasaba algo, preguntaba qué medicina debía tomar, como si no hubiese otra opción. Si no le mandaba ninguna, le parecía como si no quisiera curarlo. Y era mi padre. A veces hay pacientes que comentan en tono despectivo sobre un médico: «Solo me ha mandado paracetamol», o peor aún, «No me ha mandado nada». Igualan atención de calidad a medicación, cuando si el paciente fuese un familiar cercano y querido tampoco le mandarían tomar nada. Ya puedes haber hecho buena historia clínica y exploración, que si no recetas medicinas, puede que el paciente te lo reproche, cuando es la misma responsabilidad recetarlas que no... y muchas veces es la mejor decisión.

Más veces de las que piensas, la actitud sensata y prudente es wait and see, esperar y ver. La de veces que han desaparecido solos en horas o un día los dolores de tripa, de huesos o de cabeza. Qué pena que con medicamentos innecesarios parezca que han sido estos los que nos han curado.

Hace poco me quité una tos nocturna solo bebiendo agua, y para las tortícolis, los dos últimos lumbagos y las tres últimas faringitis tampoco he tomado medicinas. Así que trato a los pacientes como a mí mismo. Pero claro, para eso hace falta ser paciente y aguantar un poco el dolor, sabiendo que desaparecerá. Los médicos somos los primeros que sentimos respeto por las medicinas e intentamos no abusar de ellas.

Por supuesto que podemos equivocarnos, pero igual que mandando algún medicamento no necesario. Si no incluimos medicinas en un tratamiento, estamos asumiendo la misma responsabilidad que si las incluimos, y seguramente con menos riesgos.

Se sobrevalora a los medicamentos y se infravalora a nuestro cuerpo.

182

Ser antivacunas es como ser antioperación de apendicitis

Pobres de nosotros si no existiesen las vacunas.

Son medicamentos preventivos que inmunizan contra enfermedades. Nadie con información podría negar la utilidad de la vacuna de la viruela para su erradicación mundial ni la de la polio, a punto de conseguirlo.

La vacuna de la polio va asociada a uno de los grandes benefactores de la humanidad: Jonas Salk. Renunció a patentarla para que llegase a los millones de personas que pudieran necesitarla. Estaba rechazando siete mil millones de dólares. Cuando le preguntaron quién poseía la patente de la vacuna, Salk respondió: «No hay patente. ¿Se puede patentar el sol?».

Y hablando de la polio, quiero rendir aquí un pequeño homenaje a mi tía Glorina, que la adquirió de muy pequeña y supo vivir con sus secuelas sin quejarse.

También gracias a las vacunas son rarísimos los casos de tétanos, difteria, rubeola, sarampión o parotiditis. Las enfermedades vacunables se incluyen en la lista de Mortalidad Innecesariamente Prematura y Sanitariamente Evitable.

Las vacunas consiguen incluso, por el efecto rebaño, proteger a los no vacunados, algo que no ocurriría si no se vacunase a casi toda la población. Suelen ser baratas y desde luego mucho más de lo que costaría tratar esas enfermedades.

La OMS ha sacado un documento que rebate diez mitos sobre las vacunas. Se puede consultar si se buscan en Google estas palabras: OMS, vacunas, mitos. Comenta, por ejemplo, que aunque excepcionalmente puede darse alguna reacción grave, sería mucho más probable que se produjese un trastorno grave por la enfermedad si no existiese la vacuna que la evita.

Las vacunas permiten evitar riesgos que pueden ser tan graves como la disfunción cognitiva en la infección por Haemophilus influenzae, defectos congénitos en la rubeola, cáncer hepático en la hepatitis B, o muerte por complicaciones en el sarampión. Y ya ha quedado fuera de toda duda razonable que no hay relación entre la vacuna triple vírica y el autismo o los trastornos del espectro autista.

El mayor motivo de controversia es que no todas las vacunas son igual de eficaces, rentables e inocuas. Por eso hay que ir viendo lo que se publica en fuentes de prestigio de cada una en particular, sin pensar que el criterio es uniforme para todas, ni que cuando se critica a una se las critica a todas.

Y una curiosidad para acabar: la palabra vacuna viene de «vaca». La escogió Pasteur en honor de la investigación que un médico rural (mi pequeño homenaje a ellos) realizó tras observar que las ordeñadoras de leche en contacto con vacas enfermas de viruela se inmunizaban contra ella.

183

Efecto placebo y efecto nocebo

El efecto placebo es un efecto psicológico favorable por una sugestión positiva, y el nocebo, un efecto nocivo por una sugestión negativa. Ambos son la expresión del fuerte vínculo entre cuerpo y mente. Placebo y nocebo vienen de latín y significan «yo complaceré» y «yo dañaré».

Uno de los motivos de interés del efecto placebo es porque en los grados de evidencia científica (donde los ensayos clínicos aleatorizados están en lo más alto) se exige la comparación de cada fármaco frente a un placebo. La aparición de efectos adversos con los placebos dio lugar al término nocebo.

Estos son algunos conceptos sobre el efecto placebo:

– Todos respondemos al placebo.

– Solo con que nos digan que estamos haciendo algo bueno para la salud ya mejoramos subjetivamente.

– Lo que el médico diga y lo que él crea (transmitido con la información no verbal) va a tener efecto en la curación.

– Además de la sugestión, el placebo activa vías bioquímicas, como los fármacos.

– Abarca lo que contiene la pastilla y todo lo que la acompaña.

– Influye el color y, más aún, la forma. Por ejemplo, las cápsulas parecen más eficaces que los comprimidos.

– Influye el precio y el número de pastillas. Por ejemplo, dos pastillas hacen más efecto subjetivo que una.

– Influye el envase. Si la pastilla lleva un envase más llamativo, hace más efecto que un envase anodino.

– Los médicos también podemos, aun de forma no intencionada, inducir el efecto nocebo al realizar explicaciones.

– Entre las razones por las que los pacientes mejoran debemos incluir mostrar empatía, calidez, confianza, etc.

– La propia manera de comportarse de un médico puede tener efecto tranquilizador y consolador. Y lo que pasa con el médico ocurre con cualquier medicina alternativa.

– Las medicinas alternativas llegan a proporcionar «explicaciones placebo» o «diagnósticos placebo».

– Las medicinas alternativas que actúan por efecto placebo pueden generar efectos secundarios no previstos.

– Se ha visto que operaciones placebo eran igual de efectivas que las reales. En 1990 se demostró que los pacientes habían mejorado con marcapasos instalados, pero sin encender. Buena parte de la información la he obtenido del interesante libro Mala ciencia, de Ben Goldacre.

SEMANA 33

(CASI) TODO ESTÁ EN LA MENTE

184

Mens sana in corpore sano

«Mens sana in corpore sano» es una plegaria a los dioses del poeta romano Juvenal. Por un lado, alerta de lo mismo que Jim Rohn: «Cuida tu cuerpo, es el único lugar que tienes para vivir», o que Elsa Punset en su maravilloso e inspirador El libro de las pequeñas revoluciones: «Tratar bien a tu cuerpo es tratarte bien a ti mismo. Porque tú eres tu cuerpo».

Ahora quiero enfatizar la parte de mens sana. Entendemos que cualquiera tenga entre sus propósitos hacer ejercicio con regularidad, pero ¿cuántos conoces que dediquen tiempo a mejorar su mente?

El sabio médico Mario Alonso Puig, en su libro ¡Tómate un respiro!, comenta: «Resulta sorprendente ver lo mucho que hemos avanzado tecnológicamente y lo poco que lo hemos hecho psicológicamente».

El tiempo, el sufrimiento y las enfermedades afectan a los telómeros, en los extremos de los cromosomas, cuyo tamaño influye en los genes. La epigenética explica por qué factores como la felicidad, el optimismo, la meditación o la dieta mediterránea consiguen aumentarlos.

En la mente tenemos un inmenso potencial sin tocar, solo porque al nacer no nos han dado instrucciones para sacarle el máximo partido. Es como tener un ordenador con cien programas y solo utilizar Word. Cuidémosla tanto o más que al cuerpo, y busquemos medios para mejorarla con sabias lecturas, asistencia a cursos, alguna expresión artística, etc., porque la mente es como un músculo que se puede entrenar. A medida de que avancen los años te alegrarás más. Añadirá más motivos para ser feliz justo cuando el cuerpo te los vaya quitando.

Hablamos solo de mente, pero habría que mencionar el alma.

Somos cuerpo, mente y alma. No olvidemos nuestra dimensión espiritual.

185

La calidad de tu vida depende de la calidad de tu pensamiento

Si tu pensamiento es triste, tu vida es triste. Si tu pensamiento es negativo, tu vida es negativa. Si tu pensamiento es alegre, tu vida es alegre. Si tu pensamiento es positivo, tu vida es positiva.

Por eso es tan importante cuidar y cultivar tus pensamientos. La mente es como un jardín que hay que regar, limpiar y no dejar que lo estropeen. Dedicar tiempo y esfuerzo a pulir nuestra forma de pensar es una inversión para mejorar nuestra calidad de vida a todos los niveles.

Y Tal Ben-Shahar, el profesor de Harvard que con sus clases de la ciencia de la felicidad tiene más alumnos que el más prestigioso profesor de economía, dice que el 40 % de la felicidad depende de nuestras decisiones.

Los prisioneros de los campos de concentración nazis, descritos en toda su crudeza por Viktor Frankl en El hombre en busca de sentido, solo tenían lo que estaba en su cabeza. De eso es de lo que te tienes que preocupar.

Por tanto, te pregunto:

– ¿Escoges bien tus lecturas?

– ¿Qué haces para cultivar tu mente?

– ¿Pones en práctica lo que dicen los sabios?

– ¿Te afecta lo que te diga cualquier persona sobre cualquier cosa?

– ¿Buscas tomar las decisiones correctas o te inclinas por las fáciles?

– ¿Permites que personas mediocres influyan en tu estado de ánimo?

– ¿Eres consciente de que si administras tu mente, administras tu felicidad?

186

Lo malo del pesimista es que tiene razón: la botella está medio vacía

Ser pesimista no requiere ser inteligente ni realizar ningún esfuerzo. Solo hay que dejarse llevar. Cualquiera puede hacer fácilmente una lista de cien cosas malas que nos pueden pasar... incluso de mil. Ojalá se preguntase eso en los exámenes. Todos sacaríamos matrícula de honor.

Lo difícil es ser optimista en la adversidad, buscar cómo salir adelante si las cosas van mal y, encima, ilusionándonos a nosotros mismos e ilusionando a los demás. Para eso sí que hace falta inteligencia, valor y esfuerzo.

El primer paso para ser una persona positiva es aprender a ver la botella medio llena. El pesimista dirá que está medio vacía. ¿Quién tiene razón? Los dos. ¿Quién será más feliz con la misma realidad? Esto está claro.

Sí, lo malo del pesimista es que tiene razón. Si le proponen un viaje, dirá que se pueden perder las maletas o hacer mal tiempo. Tiene razón, pero ¿es sensato pensarlo? Si quieres disfrutar de la vida y ser feliz, creo que no.

En su libro Más gente tóxica, Bernardo Stamateas habla sobre las personas negativas, otra forma de llamar a los pesimistas. Hay mucho escrito sobre ellos. Están por todos los lados, amargándonos la vida.

Tú eliges si pasar el resto de tu vida viendo la botella medio llena

o medio vacía. La pregunta es: ¿Se puede ser feliz siendo pesimista?

187

Mala suerte es nacer en el Tercer Mundo

¿Quién no ha pensado alguna vez «¡qué mala suerte tengo!»? ¿Quién no se lo ha oído a otros? Conozco tantas situaciones graves que me produce asombro la facilidad con que muchos lamentan su supuesta mala suerte.

Que absolutamente toda nuestra vida no vaya bien no significa ni mucho menos que tengamos mala suerte. La vida es injusta desde que uno nace, y pertenecer al Primer Mundo significa que casi todos tenemos aseguradas necesidades como la comida, la ropa, el techo, el agua fría, el agua caliente, la escolarización y la asistencia sanitaria.

También se tiene suerte por omisión: todo lo malo que podría pasarnos y no nos pasa. Sin embargo, por la calle se ven más caras de tristeza que de alegría... y eso que dicen que somos un país alegre.

Mala suerte es nacer en el Tercer Mundo, donde casi nadie tiene esos elementos garantizados. A veces «amenazo» cariñosamente a alguien con cambiarlo por otra persona en el Tercer Mundo, para ver si valora lo que tiene. Ellos imaginarán que saltamos de alegría por las calles, felices por tener lo básico para vivir con dignidad, casas, coches, frigoríficos...

No es mala suerte, sino una pequeña contrariedad:

– Que sea lunes.

– Que esté lloviendo.

– Que haya perdido mi equipo de fútbol.

– Que un tren o avión tarde en salir o llegar.

– Que haga frío en invierno o calor en verano.

– Que las vacaciones se me hayan hecho cortas.

– Que haya caravana al regresar un domingo por la tarde.

Mala suerte sería más bien:

– Que nos despidan.

– Tener un accidente.

– Tener un revés económico.

– Que un hijo no sobreviva a sus padres.

– Que nuestra pareja decida romper la relación.

– Que nos diagnostiquen una enfermedad grave.

Te animo a que aumentes la lista de «no es mala suerte», ya que es el principio para empezar a disfrutar más de tu buena suerte. Y si tienes hijos, hazles conscientes de que muchos niños en el mundo no tienen lo básico. Haz que valoren lo que tienen y estimula su generosidad.

Ojalá expresásemos continuamente gratitud por todo lo que tenemos y apenas valoramos.

188

El reto de pasar 21 días sin quejarse

Estamos tan habituados a quejarnos que no percibimos que lo hacemos.

Es habitual escuchar, con tono de lamento, que hace frío o que llovió un día en un viaje. Pero si haces ver a esa persona la suerte que ha tenido porque los demás días ha hecho buen tiempo, te responde que no se estaba quejando.

España es un país de quejicas. ¿Por qué no en vez de decir que estás agotado pero feliz, dices solo que estás feliz, o en vez de cansado pero contento, dices solo que estás contento? Es como si regalas 50 euros, pero te quedas 5. Regala mejor los 50 y no te quedes (quejes) nada.

Te hago la propuesta que Will Bowen expuso en su libro (descatalogado) Un mundo sin quejas. Como dejar de quejarse y comenzar a disfrutar de la vida. Reta a sus lectores a estar 21 días sin quejarse. Curiosamente, es el tiempo necesario para cambiar un hábito. Como recordatorio del compromiso, indica que los lectores se coloquen una pulsera morada con la leyenda «Un mundo sin quejas», que deben cambiarse de mano y empezar a contar de nuevo los 21 días si emiten alguna queja.

Te animo a recoger el guante y aceptar el reto adaptándolo a tu gusto, por ejemplo, llevando algún amuleto en el bolsillo y cambiándolo de lado si te quejas. O cambiar esa frase por otra, como «no te quejes que envejeces». Es una forma simpática y práctica de ser más feliz.

¿Te animas a pasar 21 días sin quejarte?

189

El dolor es objetivo, el sufrimiento es subjetivo

Parte del sufrimiento se lo genera uno mismo.

En un curso de meditación vipassana explicaron cómo el dolor es algo físico, corporal, claro y nítido, pero luego está el sufrimiento, las capas subjetivas que añadimos a ese dolor con el pensamiento. Por tanto, el dolor es objetivo y el sufrimiento, subjetivo.

El sufrimiento es lo que hace que un dolor, que podríamos puntuar de 4 sobre 10, algunas personas lleguen a vivirlo como de 8 sobre 10. Sí, uno puede llegar a aumentarlo hasta el doble. Se ve fácilmente en los niños.

Curiosamente, a muchos privilegiados con buena salud, si les llega alguna enfermedad moderada, se hunden y la viven como muy grave. Siguen siendo privilegiados, pero pasan a sentirse muy desgraciados.

El sufrimiento nunca es igual en dos personas distintas con el mismo dolor. Conocer los mecanismos personales que nos hacen aumentar la escala del sufrimiento es importante para irlo reduciendo o, mejor aún, eliminarlo.

Ayudan a disminuir el sufrimiento la práctica habitual de la meditación,

aprender a relativizar y aplicar técnicas de manejo del estrés

y de control de preocupaciones.

SEMANA 34

ORGANIZA TU FORMA DE PENSAR

190

Control de preocupaciones: compartimentar y relativizar

Todos tenemos preocupaciones. Y con los años es más probable que nos den una mala noticia que una buena. Sin embargo, pocos se preocupan de aprender a controlarlas.

Dale Carnegie comenta en Cómo suprimir las preocupaciones y disfrutar de la vida que fue a una gran biblioteca neoyorquina buscando libros sobre preocupaciones y se encontró que había solo 22, mientras que de gusanos había 189. O sea que hay 9 veces más libros sobre gusanos que sobre preocupaciones.

Quiero compartir aquí dos recursos útiles que ayudan a controlarlas: compartimentar y relativizar.

COMPARTIMENTAR

Consta de dos pasos:

1. Hacer una lista con las principales preocupaciones que tenemos.

2. Decidir cuánto tiempo «de calidad» (solo para esa preocupación) vamos a dedicar cada día a cada una de ellas para buscar soluciones: ¿10, 20, 30 minutos?

Esto tiene tres grandes ventajas:

– No nos pasamos las 24 horas saltando de un problema a otro sin avanzar.

– Dedicamos tiempo de calidad monográfico a cada una por separado, con lo que es más fácil encontrar soluciones.

– Al tener la seguridad de estar dedicando tiempo y esfuerzo a buscar soluciones, nuestra «obligación» el tiempo restante es intentar ser lo más felices posible, al ser la mejor forma de que al día siguiente, cuando estemos pensando en esos problemas, tengamos mejores ideas y más ingeniosas.

RELATIVIZAR

¿Por qué si nadie gravemente enfermo se queja de que sea lunes, haga frío o llueva, sí lo hacen los que gozan de buena salud? ¿No es injusta esa tristeza? No se puede equiparar todo lo que nos hace sentir tristes. Ciertas preocupaciones no deberían aturdir nuestra cabeza, pasando días angustiados y desanimados por sentirnos desgraciados.

Hay que relativizar, y una forma de hacerlo es pensar los euros que pagarías por hacer desaparecer lo que te disgusta. Por ejemplo, no te puedes ir de vacaciones cuando querías. ¿Cuánto valoras ese contratiempo? ¿Pagarías 50, 150 o 300 euros por conseguirlo? ¿Es justo tanto sufrimiento por algo que no es una enfermedad, un desamor o un despido?

Prueba a cuantificar cuántos euros pagarías por cambiar lo que te entristece,

a ver si no es tan grave. Recuerda que el sufrimiento es subjetivo.

191

«No echo gasolina porque no tengo tiempo.»

Herramientas para manejar el estrés

¿Hemos alcanzado el estado del bienestar o el del bienestrés? «La vida es corta, demasiado estrés hará que sea aún más corta» (Brett Phillips).

Ayer mencioné dos recursos para el control de las preocupaciones: relativizar y compartimentar. Ahora continúo con otros para manejar el estrés:

– Actividad física. El ejercicio es el ansiolítico natural.

– Meditación y relajación. Ayudan de forma moderada/importante a reducir el nivel de estrés. Pero no verás resultados en un día, como tampoco ves resultados físicos en un día de gimnasio.

– Sueño. Intenta mejorar la calidad del sueño. Si dormimos peor y estamos más cansados, nos alteramos más con todo, ¿verdad?

– Amistad. Si te rodeas de buenos amigos, las penas son menos penas. Ayudan a ver los problemas con mejor perspectiva.

– Pensamiento positivo. Hunden mucho los pensamientos negativos.

– Comer sano. Tu cerebro funciona peor y se altera más si comes mal. Cada vez está más relacionado lo que ocurre en el intestino con lo que ocurre en el resto del cuerpo.

– Sonrisa. Si sonríes, no te equivocas. La sonrisa embellece y crea un círculo de sonrisas. Sonríe siempre. Hazte del club de la sonrisa.

– Hobbies. Si tu felicidad depende solo de una cosa, es (o eres) más frágil.

– Aprende. Hay muchas formas de gestionar mejor el estrés. Conócelas.

– Previsión. Ten un plan B en caso de atascos. Lleva un libro si sabes que tendrás que esperar (en la peluquería, el médico, el dentista, los papeleos, etc.).

– Vida social. Cuanto más te relaciones, verás más ejemplos de superación.

Y recuerda lo que pasa si, como dice Robin S. Sharma,

«No echo gasolina porque no tengo tiempo».

192

Recomendaciones ante el estrés laboral

Voy a hablar algo del estrés laboral porque en la consulta veo excesivos casos de agotamiento físico y mental. Cada vez es más frecuente solicitar análisis porque el paciente nota cansancio, aunque en el 95 % de los casos salen bien. Muchas veces la causa es un exceso de trabajo, lo cual genera estrés, quita tiempo para el deporte y lleva a comer y dormir mal.

Voy a proponerte pequeños cambios que, mantenidos en el tiempo, mejorarán tu situación. La idea es que cuides mejor tu cuerpo y tu mente:

– Cuida exquisitamente tu alimentación e hidratación. Rindes mejor bien nutrido e hidratado.

– Haz ejercicio con regularidad. Es básico si quieres que tu cerebro rinda.

– Cuida tus hábitos posturales: sentarte, agacharte, llevar peso, etc.

– Ojo con el tabaco y el alcohol. Cada cigarrillo o gramo de alcohol cuenta. Debes plantearte reducir drásticamente el alcohol. Es una forma de evasión o diversión que estropea neuronas. No mejora tu imaginación, creatividad y productividad, sino que las merma.

– Busca entretenerte y ser feliz con pequeñas cosas cuando salgas del trabajo. Con eso estás preparando el rendimiento del día siguiente.

– Dedica cada día al menos cinco minutos a meditar y cinco minutos a pensar cómo mejorar tu rendimiento: qué personas o páginas web consultar, qué libros leer, qué vídeos de conferencias ver o cómo planificar mejor el tiempo.

193

Una asignatura pendiente: la vida y sus problemas

El principal problema de la vida es pensar que se puede vivir sin problemas.

Estar vivo significa tener problemas, así que habría que vivirlos de forma distinta a como lo hacemos. Pensar en vivir sin problemas es el principal motivo de infelicidad, insatisfacción y desgracia de muchas personas. Es el famoso «yo sería feliz si... ». No se dan cuenta de que estar vivo es pasar de un problema a otro.

El que no tenga problemas importantes pasa por una etapa de suerte y debería sentirse afortunado y privilegiado, pero el que los tenga no tendría que sentirse desgraciado o, mejor dicho, no tendría que desgastarse pensando en que lo es, puesto que van asociados al hecho de estar vivo. Por higiene mental y para ser prácticos, cuanto menos nos lamentemos y quejemos menos torturaremos a la cabeza, dejándola en mejores condiciones para buscar soluciones a los problemas que se presentan.

Dado que la etapa escolar se basa en la enseñanza, me parece raro que no haya una asignatura en la que nos enseñen a resolver los problemas que muy probablemente vamos a encontrarnos en la vida, al igual que otra asignatura sí nos enseña a resolver problemas de matemáticas. Sería una asignatura en la que el profesor llevase cada día un problema o situación que pudiese darse en la vida real de cualquier adulto. Una vez descrito el problema, estimularía a que los niños pensasen posibles opciones y buscasen recursos para afrontarlo o solventarlo. Así, al llegar el problema a la vida real —el examen más duro al que nos enfrentamos— estaríamos infinitamente mejor preparados que ahora. ¿Cómo deberíamos llamar a esta asignatura? ¿Problemas de la vida? ¿Problemáticas? A ver quién tiene una idea feliz.

La vida no consiste en no tener problemas, sino en afrontarlos lo mejor posible con tesón y paciencia, porque solo dejaremos de tener problemas cuando...

dejemos de respirar.

194

«Me sentía infeliz porque no tenía zapatos,

hasta que conocí a una persona que no tenía pies»

Esta frase sale en el inspirador libro Cómo suprimir las preocupaciones y disfrutar de la vida (Dale Carnegie). Refleja perfectamente cómo nuestra mente determina cómo nos sentimos y con qué intensidad. Pero nada es absoluto, todo es relativo... salvo la muerte.

Una persona a la que le han amputado un brazo mirará con envidia a la que solo le han amputado la mano, y al que le han amputado la mano mirará con envidia al que solo le han amputado un dedo.

Enumera las cosas que funcionan bien en tu cuerpo y verás que tienes más salud de la que crees. Da pena que alguien en la consulta con algo menor, como un esguince, suelte: «Es que todo lo malo me pasa a mí». Demuestra que no tiene ni idea de todo lo malo que le podría ocurrir.

Si hay personas ciegas y sordas de nacimiento que son felices, si hay personas sin brazos ni piernas que son felices, si hay personas en silla de ruedas o con cáncer que han sabido, no solo sobreponerse, sino llevar una vida intensa y gratificante, ¿de verdad crees que estás muy mal?

Pasamos la vida sintiéndonos desgraciados, cuando somos afortunados, y algunos lo son mucho. No es lógico que si a alguien le van bien el 80 % de las cosas y mal el 20 %, se pase el 80 % del tiempo triste y el 20 % alegre.

«Felicidad es ausencia de necesidad».

ANÓNIMO

¿Qué necesitas para no estar triste?

195

La ley de la atracción y el efecto Pigmalión

Tiendes a conseguir lo que piensas que vas a conseguir.

Nuestro subconsciente es una poderosa herramienta infrautilizada. Es quien nos conoce mejor, pues lleva grabada nuestra vida y nuestros sentimientos y emociones desde que nacimos. Pero no entiende de ironías o pensamientos abstractos, como «quiero ser feliz» o «quiero ser rico».

Cada vez oigo más hablar de la ley de la atracción (que no va de la atracción física). Viene a decir que atraes las cosas con tu pensamiento o, como matiza Félix Torán en Ecología mental para Dummies, que «nos convertimos en lo que pensamos la mayor parte del tiempo». En este libro y muchos otros encontrarás muy bien explicado en qué consiste.

Alguien la describe animando a imaginar que somos un imán que atraemos lo que pensamos. Y Rhonda Byrne, en El poder, explica que «la vida no pasa por tu lado, [... ] la vida te está siguiendo. Tu destino está en tus manos. Todo lo que piensas y sientes decidirá tu vida». Te animo, aunque solo sea por mentalidad práctica, a ocupar tu mente con cosas que te gustaría alcanzar, siendo proactivo en esa dirección.

Y quiero mencionar el efecto Pigmalión para que si eres profesor, padre o empresario lo emplees con hijos, alumnos o empleados. También se conoce como la profecía autocumplida, y dice que, si haces creer a alguien que puede alcanzar algo, es mucho más probable que lo alcance. «Tanto si piensas que puedes como si piensas que no puedes, estás en lo cierto» (Henry Ford).

Su origen es un mito griego: el escultor Pigmalión se enamora tan intensamente de una de sus obras, Galatea, que la trata como si estuviera viva. La diosa Afrodita, al ver que era la mujer de sus sueños, hace que cobre vida. Así que alguien, por creer que algo está vivo, consigue que lo esté.

En una escuela se hizo creer a los profesores que eran los mejores y que les iban a asignar a los mejores alumnos para ganar en un campeonato escolar. Los resultados fueron asombrosos, pero mayor fue el asombro al confesarles que profesores y alumnos se habían escogido al azar. Bastó hacerles creer a ambos que eran los mejores para que fuesen realmente los mejores.

A veces en la consulta animamos a personas inseguras a realizar un cambio en su vida. Transmitirles un mensaje nítido acerca de su valía, sus capacidades y su esfuerzo hace que se sientan más seguras y decididas.

Ni qué decir tiene el beneficio de aplicarlo los padres con sus hijos al hacerles creer que sí pueden y valen para tantas cosas. Y el daño que les produces si les transmites que no pueden, no valen o no sirven para algo.

El poder de las palabras es infinito,

así que es inexcusable la responsabilidad de cómo utilizarlas.

SEMANA 35

REFLEXIONES QUE AYUDAN

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Lo que de verdad importa

¿Vas a esperar a que te ocurra una desgracia para empezar a darte cuenta de lo afortunado que eres y lo feliz que podrías ser?

Lo Que De Verdad Importa es una fundación que hace reflexionar sobre lo que somos y tenemos. El mensaje que su fundadora, María Franco, y su equipo intentan transmitir es que no esperemos a que nos ocurra algún drama para reaccionar y empezar a valorar «lo que de verdad importa».

Es curioso cómo se creó la Fundación (puedes consultarlo en su página web, www.loquedeverdadimporta.org, en Descubre nuestros orígenes). A través de los vídeos de sus conferencias (colgados en la página, en Historias) puedes conocer preciosos testimonios de los ponentes en sus congresos. Recomiendo a pacientes con problemas que se inspiren en ellos. Si personas sin brazos ni piernas saben levantarse de las zancadillas de la vida y personas con enfermedades graves han sabido afrontarlas y llevar una vida intensa y gratificante, ¿no estás tú en mejores condiciones?

¿Tiene que pasarte algo grave para que te des cuenta de

lo que de verdad importa?

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Empápate de historias de superación personal

¿Crees que tienes mala suerte? Será porque conoces pocas historias de vidas realmente desgraciadas. Pero los médicos las conocemos en la consulta y aprendemos de ellas. Son auténticos Premios Nobel de Superación ante la Adversidad.

Hay miles de libros, vídeos y conferencias sobre esas historias. Leí una del director general de Google, Sundar Pichai, un niño nacido en una humilde familia de la India que dormía en el suelo del salón de su casa junto a su hermanito. No tenían coche ni televisor. Y en un programa de cazatalentos musicales salía un chico que no tenía familia porque al cumplir dieciocho años lo echaron de casa... Terrible.

Todo esto entronca con el concepto de resiliencia, es decir, sobreponerse a las adversidades de la vida. Tiene el beneficio añadido de que esa superación fortalece y hace de trampolín para alcanzar grandes metas.

La vida puede ponernos a prueba desde que nacemos y a cualquier edad, de forma paulatina o brusca, con un accidente, una enfermedad grave, una ruptura de pareja, un revés económico, etc. Y ante eso tenemos dos opciones: luchar o dejarnos derrotar, ser proactivos o inactivos, sobreponernos o hundirnos... Las personas con resiliencia no esperan que las motiven, sino que lo hacen ellas mismas. Aprenden de sus equivocaciones. Conocen, potencian y explotan sus puntos fuertes, y no se castigan con tener otros débiles.

Una buena cualidad que tienen las personas resilientes, o pueden adquirir, es saber rodearse de personas proactivas, positivas e ilusionadas, luchadoras y trabajadoras, desligándose de personas negativas, conformistas o inconstantes.

Y otra característica del resiliente es que sabe disfrutar de los momentos de felicidad. Los paladea porque no sabe cuándo volverán, pero tiene claro que se los merece y no tiene reparo en transmitir que se siente feliz.

En YouTube hay un precioso vídeo que explica la resiliencia a niños (y mayores) usando una esponja en forma de hipopótamo. Un niño le hace trastadas, pero la esponja siempre vuelve a estar como al principio. No vamos a poder suprimirles a los niños contratiempos ni contrariedades, pero sí darles recursos y herramientas para superarlos. Predica con tu ejemplo y no los sobreprotejas. Es una magnífica herencia que dejarles.

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Palabras no tan conocidas que suenan raro:

resiliencia, asertividad, serendipia y procrastinación

Estas palabras están de moda por la importancia de todo lo relacionado con la mente. De la resiliencia he hablado justo ayer, así que voy a explicar el resto.

ASERTIVIDAD

Es una habilidad social que hace valer nuestros derechos respetando los de los demás. Permite expresar sentimientos, necesidades o deseos sin herir ni molestar, mientras aceptamos los ajenos. Es el término medio entre agresivo y pasivo. Sentir que no vales ni más ni menos que los demás.

La asertividad ayuda a la felicidad porque lleva a evitar palabras o actitudes violentas, a la vez que nos fortalece ante el sometimiento que puedan querer ejercer sobre nosotros. Es un claro síntoma de madurez. Nos enseña cuándo decir no, cuándo decir adelante y cuándo decir basta. Podemos ayudarnos manejando el tono, la expresividad y el lenguaje corporal.

SERENDIPIA

Es un hallazgo afortunado e inesperado cuando se busca otra cosa distinta, por casualidad. A menudo oímos a gente quejarse de su mala suerte, pero nunca a nadie que diga que ha tenido suerte sin merecerlo.

Hay muchos ejemplos de serendipias en la historia: la penicilina, los rayos X, los Post-it®, o la Viagra®. Todos tienen en común que quien los descubrió no iba buscando eso. También se denomina así a coincidencias inesperadas, como libros escritos mucho antes que ciertos hechos: el hundimiento del Titanic, el ataque aéreo de Pearl Harbor, el canibalismo en una barca, etc.

PROCRASTINACIÓN

Significa que «nunca dejes para mañana lo que puedes hacer pasado mañana» (Mark Twain). Consiste en demorar lo que sabemos que hay que hacer. Un ejemplo clarísimo de procrastinación son los estudiantes, que van retrasando estudiar hasta que el examen ya está peligrosamente cerca.

Al procrastinar no hacemos lo que debemos, pero sí lo fácil y cómodo. Buscamos la gratificación inmediata y no lo importante a medio plazo. Por desgracia, el auge de las redes sociales ha aumentado este problema hasta límites alarmantes. La de horas que hemos perdido dejando de hacer lo que debíamos por la satisfacción instantánea al interactuar en ellas.

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«Yo, lo que me digan, no es que me entre por una oreja

y me salga por la otra... es que ni me entra»

Esta frase se la escuché a una paciente en Galicia. Es de lo más sabia. Deberíamos aplicarla con mucha gente mediocre y tóxica que nos rodea.

Da mucha pena que personas bondadosas, generosas y cariñosas pierden algo tan valioso como su paz interior por comentarios, tan despectivos como injustos, de personas que no les llegan ni a la suela de los zapatos. No diferenciamos lo que nos dicen personas sensatas y razonables de chismosas y arrogantes, cuando estas últimas solo buscan herir y saben hacerlo. Si hay violadores, pederastas y maltratadores, cómo no gente mezquina.

Es como dar igual valor a cualquier información de internet, sin mirar la fuente. O como si algo con poca lógica se da como cierto porque «lo han dicho por televisión», como si eso fuese suficiente garantía. Así que cometemos dos errores: dar importancia a esa persona y dar importancia al contenido de lo que ha dicho. Es muy claro el título de un artículo: «Para ser feliz debes aprender a ignorar a muchas personas» (lamenteesmaravillosa.com).

Si escuchas comentarios de gente mediocre, recuerda a esta gallega:

«Yo, lo que me digan, no es que me entre por una oreja

y me salga por la otra... es que ni me entra».

200

Por qué funciona contar hasta cien antes de meter la pata

A veces nos alteramos tanto que decimos sin reflexionar lo primero que nos viene a la cabeza, que no suele ser nada bueno. Seguimos el impulso de nuestro cerebro reptiliano, indignados por algo que nos han hecho. Luego caemos en que metimos la pata, pero nuestras palabras ya han hecho mucho daño a alguien. El jarrón se ha roto y, aun con un buen pegamento, nunca quedará como antes. Es momento de pedir perdón, y muchas veces se perdona, pero no se olvida. Por eso es tan útil contar hasta cien... o hasta mil.

Desde el punto de vista funcional, se dice que tenemos tres cerebros, que se han ido superponiendo según hemos avanzado evolutivamente:

– El cerebro reptiliano, que es el instintivo.

– El cerebro límbico, que es el emocional.

– El neocórtex, que es el racional.

Si nos sentimos agredidos, actuamos como si se amenazase nuestra vida y reaccionamos en milésimas de segundo. En esta reacción interviene el cerebro más primitivo, el reptiliano. Sin embargo, este no es capaz de controlar las emociones ni de pensar en respuestas racionales, sino que actúa por impulsos.

Si en vez de reaccionar explosivamente conseguimos ponderar la respuesta más adecuada, ya toma el mando el cerebro más desarrollado, el neocórtex, el racional. Este sí está capacitado para, además de gestionar las emociones, decidir la respuesta más conveniente ante la situación. Nos hace elegir entre dejarnos llevar por la ira o si nos compensa ceder y dejarlo estar hasta poder hablarlo sin tener que arrepentirnos. Así que lo que popularmente se expresa como «contar hasta cien» es dar tiempo a que la parte «sensata» del cerebro nos diga la que debería ser la respuesta más inteligente y beneficiosa a lo ocurrido.

Ya de paso, intenta evitar mientras puedas las discusiones acaloradas. Dos no discuten si uno no quiere. Tu mente y tu corazón lo agradecen.

Contar hasta cien permite que la parte del cerebro que mejor gestiona las emociones nos muestre cómo reaccionar, antes de que la parte más impulsiva nos haga meter la pata.

201

El ego, un gran enemigo que vive en nuestra casa.

No hay mayor egoísmo que ser generoso

Un gran amigo que ya no está con nosotros, Luis, fue quien más me abrió los ojos sobre este gran enemigo que tenemos en casa. El problema es que anida en el pensamiento consciente, intentando que parezca razonable lo que dice. Pero no es buen asesor. Te hace creer que tienes que triunfar por encima de los demás o, peor aún, que los demás no quieren que triunfes.

Aunque la felicidad es la ausencia de necesidad, el ego te hace creer que para ser feliz necesitas cosas (que tiene incluso alguien que te cae mal). Y todo mediante la envidia, ese pecado capital. Al final, si conseguimos esa cosa y no nos hace más felices, el ego te hará ver que se debe a no tener también otra cosa. Y así nos mete en una espiral de necesidades superfluas con la falsa promesa de la felicidad al final del camino.

El antídoto para acallarlo es simplificar tu vida, preocupándote menos de ti y más de los demás. Es la «fórmula secreta» de la felicidad. Ver que mejoras tu entorno da sentido a tu vida y te hace más feliz. Ser generosos es lo mejor que podemos hacer por nosotros mismos, porque hay un efecto bumerán si se practica la generosidad. Y se puede ser generoso con el tiempo y el dinero. Es más, dar tu tiempo es algo que nunca volverá, por lo que no hay mayor acto de generosidad.

Si estás pasando por una etapa dura, una gran opción es meterte en alguna ONG de voluntario. Dicen que si tienes un problema, busques a alguien peor que tú. Y en una ONG verás a muchas personas peor que tú. Como dice Anxo Pérez en Los 88 peldaños del éxito: «El voluntariado al beneficiado le cambia el día, al voluntario le cambia la vida».

La generosidad es, además, un acto de humanidad. Sé generoso con padres, hijos, pareja, amigos, vecinos y compañeros, pero, sobre todo, con tantos necesitados que están muchísimo peor que tú.

«Da, aunque no tengas más que muy poco que dar».

PROVERBIO BUDISTA

SEMANA 36

PROBLEMAS EN LA AZOTEA: LA SALUD MENTAL (I)

202

La enfermedad mental, esa gran maltratada

Hay mucho que mejorar. Tanto a nivel profesional como a nivel social hay que reconocer que muchas veces no atendemos de forma adecuada a la enfermedad mental. Y menos en episodios agudos. Y no sucede tanto con las más frecuentes y conocidas, como la ansiedad y la depresión, que también, sino con otras menos frecuentes y ocasionalmente más graves, como la esquizofrenia y los trastornos de personalidad.

Al ver un vagabundo o desaliñado nadie piensa que pueda ser un esquizofrénico que no sigue tratamiento al no tener apoyo familiar. Y quienes padecen trastornos de personalidad no tienen la culpa de ser y actuar así. No son personas sanas con mal carácter, sino que el mal carácter es propio de su enfermedad. En las enfermedades mentales, más que en otras enfermedades, desempeñan un papel importante los componentes emocionales, culturales y sociales.

La enfermedad mental tiene una gran base orgánica y por eso funcionan muchos tratamientos farmacológicos. Es triste que, por desinformación, muchos de los que la sufren se sientan culpables en vez de víctimas.

En el lado contrario, hay una tendencia a elevar problemas cotidianos a rango de enfermedad, pautando medicación. A veces me han pedido que trate a alguien que está pasando el duelo por la muerte de un familiar, porque lo ven llorar mucho... pero es que a los muertos hay que llorarlos.

Sepamos ver, bajo el prisma de la comprensión y el cariño, o al menos de

la caridad, que tras cada enfermedad mental alguien sufre sin merecerlo.

203

La depresión

No es igual estar triste que deprimido, aunque todo deprimido esté triste.

Cada vez se tolera menos la tristeza. Vienen más personas a la consulta empujadas por familiares para que les ponga en tratamiento porque piensan que tienen una depresión... cuando no es así. La tristeza de la persona con depresión es desproporcionada, profunda e inconsolable. Suele asociarse con una falta de capacidad para disfrutar de lo que antes le alegraba.

A alguien con depresión hay que intentar ayudarlo con cariño y comprensión... aunque parezca que no conseguimos nada, aunque no veamos resultados. Es como si sembrásemos y fuésemos a tardar en ver los frutos, pero los veremos si perseveramos.

Algunas formas de colaborar son:

– No culpabilizar al enfermo, ya que pueden intervenir factores genéticos, biológicos, biográficos y sociales. Hay que intentar ponerse en su lugar.

– Hacer ejercicio o alguna actividad al aire libre con el enfermo. Un paseo ya cuenta. A partir de ahí podemos ofrecer otros ejercicios con distinto grado de esfuerzo, ya que le viene muy bien a su atribulado cerebro.

– Hablar con el enfermo sin forzarlo. Darle la oportunidad de que exteriorice y verbalice lo que está sintiendo por dentro.

– Recordarle las cosas buenas que tiene y que hace. Resaltarle sus virtudes. Valorarle sus acciones.

– Sugerirle que sea regular con el horario de dormir.

– Ayudarle a seguir una dieta lo más sana posible y evitar el alcohol y otras drogas. Que adopte los mejores hábitos saludables posibles.

– No enfadarse ni irritarse con el enfermo, pues es la mayor víctima de su enfermedad y se siente como si tuviese una losa encima.

– Darle apoyo y ánimo para que siga el tratamiento. Asegurarse de que toma la medicación si la tiene prescrita.

– Los antidepresivos pueden tardar hasta cuatro semanas en mostrar su efecto, y eso puede ser un tiempo excesivo para alguien cuya vida pasa a dos por hora. Intenta que lo sepa y no la deje antes.

Otro punto que hay que valorar es la posibilidad de estar pensando en el suicidio. No tengas miedo a preguntar por el suicidio, sino todo lo contrario, pues quizá consigas detectar ideas elaboradas para hacerlo y puedas evitarlo. Ya hablamos de esto en el día 175.

204

Si tienes ansiedad, ponle nombre

y piensa que es un familiar antipático

Qué pena si alguien que sufre ansiedad se siente culpable, cuando en realidad es víctima de la lotería de las enfermedades. Pero así como un asmático no se siente culpable, sino víctima del asma, quien tiene ansiedad sí puede sentirse culpable o pensar que lo consideramos culpable.

Por eso suelo hacerles tres comentarios:

– Que no son culpables, como los que tienen asma tampoco lo son.

– Que le pongan un nombre y piensen que es un familiar que les cae fatal, que de vez en cuando viene de visita y hay que dejarlo entrar. Hay que pedirle que se quede poco tiempo y moleste lo menos posible, pero mientras dure la visita habrá que aguantarse y soportarlo.

– Que lleven siempre la medicación de emergencia y la utilicen, igual que el asmático lleva siempre y utiliza su inhalador de emergencia.

Hay maneras de reducir los niveles de ansiedad hasta hacerlos manejables. Desde leer sobre ella y así entender por qué piensas lo que piensas y sientes lo que sientes, hasta aprender técnicas de relajación, de control de preocupaciones, de reducción del estrés y de respiración controlada.

Has de saber que no te vas a morir por la ansiedad y, con esa certeza, empezar a dar pequeños pasos para dominar una respuesta que, en realidad, tenemos para cuando aparece un oso si vamos por la selva. Ahora esos osos son imaginaciones que vienen a la mente de muchas formas y generan tanta ansiedad como si el oso fuese de verdad.

205

El trastorno obsesivo-compulsivo y las fobias

¡Cómo limitan las obsesiones! Limitan tu vida y tu felicidad. Por eso es importante detectarlas y así recibir el tratamiento adecuado.

Es natural querer sentirse limpios, tener la casa en orden y asegurar que cerramos bien las puertas del coche. Lo malo es si estos pensamientos lógicos pasan a ser angustiosos y recurrentes, y se convierten en obsesiones. Para controlar y calmar estas obsesiones, los que las presentan tienen la necesidad imperiosa de realizar una serie repetida de rituales, llamados «compulsiones». De ahí el nombre de trastorno obsesivo-compulsivo.

Se trata de una alteración que discapacita como otras, pero el hecho de ser mental hace que se tarde en reconocerla, se intente ocultar por vergüenza y se retrase el momento de asumir que se necesita ayuda médica. Mientras, quien la padece sufre mucho. Y pueden ser niños o adolescentes.

Estemos alerta ante comportamientos y pensamientos que notemos que causan ansiedad en quienes los tienen e intentemos ayudarlos, comprenderlos y animarlos a que se pongan en manos de un especialista.

Y lo mismo pasa con las fobias. Son miedos que generan ansiedad y pueden llegar incluso al ataque de pánico. Se pueden dar ante un objeto, animal, lugar, actividad o situación que en sí no presenta un peligro real. Algunas son tan frecuentes que tienen nombre propio, como la agorafobia o miedo a los espacios abiertos, y la claustrofobia o miedo a quedar atrapado en lugar cerrado. Quien las padece suele reconocer que su miedo es desproporcionado, pero no puede evitarlo. Los síntomas acompañantes son muy variados, desde palpitaciones hasta sensación de muerte inminente. Sirve de ayuda aprender técnicas de relajación, control de la respiración y visualización.

206

Anorexia y bulimia

Qué pena da ver que alguien maravilloso se siente una piltrafa.

La culpa es de todos, por contribuir al excesivo culto al cuerpo. Si alguien es inteligente y guapo, generoso y guapo, o trabajador y guapo, solo se dice que es guapo. Nos quedamos en lo visible y no profundizamos en el «motor». Sin embargo, ningún experto compra un coche por la carrocería.

En el texto de la contraportada de Cuerpo de mujer (descatalogado), Lorraine Ladish, que sufrió los estragos de la anorexia/bulimia, refleja cómo muchas veces se asocia ser perfecto a estar delgado, a lo cual se dedica mucho tiempo, dinero y esfuerzo, y hasta el extremo de llegar a odiarse si no se consigue. Recomienda cambiar esas ideas preconcebidas, reconciliarnos con nuestro cuerpo y modificar hábitos, sin importar nuestra edad, peso o aspecto físico, para vencer el desafío de ser nosotros mismos. No hay que sufrir en silencio. No tienes que ser perfecto.

Estos son otros aspectos que hay que tener en cuenta:

– Reconocer que es un problema y hablarlo con alguien de confianza.

– Ver la forma de que quien lo padece sea el que solicite información.

– Al igual que es mejor avisar al fontanero cuando la gotera está empezando, no hay que dejar que la situación progrese si ya se vislumbra.

– Hay que estar atentos si alguien empieza a idolatrar a los modelos, si alguien comienza a tomar laxantes o diuréticos sin motivo, si alguien se distancia de amigos y familiares, si hay actitudes no habituales relacionadas con la comida, o si alguien empieza a hacer ejercicio de forma desmesurada o rehúye comer con otras personas.

– Pase lo que pase y piense lo que piense, el principal mensaje es que siempre tendrá nuestro apoyo y cariño, e intentar rodearlo de más personas que le aporten apoyo y cariño.

SEMANA 37

PROBLEMAS EN LA AZOTEA: LA SALUD MENTAL (II)

207

El sueño

Hay dos tipos de sueño que se van alternando aproximadamente cada 90-120 minutos:

No REM | REM
Cuatro fases: I: adormecimiento, II: sueño ligero, III: sueño profundo, IV: sueño muy profundo | Es la fase V o fase REM: movimientos oculares rápidos (Rapid Eye Movement)
Actividad cerebral lenta | Sueño paradójico: gran actividad cerebral y relajación muscular total
Sueño profundo y reparador; en él no recordamos los sueños | Se producen los sueños; bueno para el aprendizaje y la memoria.
Reduce la presión arterial, la frecuencia respiratoria, la tensión muscular y el metabolismo basal | Aumenta la presión arterial y la frecuencia cardiaca; respiración rápida y superficial
En el sueño profundo pueden aparecer sonambulismos y terrores nocturnos | Pueden aparecer pesadillas y parálisis del sueño

Existe una estrecha relación entre el día y la noche. El sueño repercute en cómo rendimos al día siguiente tanto como lo que hacemos durante el día repercute sobre el sueño. No hay que pensar en el sueño solo al llegar la noche, porque igual es demasiado tarde. Por ello, durante el día hay que evitar aquello que lo perjudique. Y tan importante es la cantidad como la calidad.

Estas son algunas curiosidades sobre el sueño:

– Puede tener dificultades de tres tipos: inicio, mantenimiento o despertar precoz.

– Las necesidades de sueño varían: a unos les bastan 5-6 horas y otros necesitan 9-10 horas.

– No dormimos igual con los años: conforme envejecemos tardamos más en conciliar el sueño, tenemos más despertares durante la noche (un promedio de 3-4) y nos levantamos más temprano.

– Las rutinas son importantes. Acostarte o levantarte a distintas horas es perjudicial si tienes problemas de sueño. Dicen que importa más ponerse el despertador para acostarse que para levantarse. Mucha gente se preocupa de levantarse a la misma hora, pero poca de acostarse a la misma hora.

– No podemos pretender dormirnos si tenemos la adrenalina por las nubes. La tenemos que reducir. No hay una palanquita que nos ponga en «modo sueño» si está excitado nuestro cerebro.

– Las siestas diurnas pueden perjudicar el descanso nocturno. Son beneficiosas solo si dormimos bien por la noche.

– La luz y el ruido son perjudiciales porque reducen la melatonina, que induce el sueño. Eso incluye las pantallas de móviles, tabletas y televisores.

– La vida sedentaria hace que nos cansemos menos y necesitemos dormir menos. Si tienes poca actividad, no pidas medicamentos para dormir antes de probar a hacer ejercicio.

– El sueño se ve perjudicado por el alcohol, la nicotina, el chocolate y las bebidas con cafeína: café, té (lleva teína, de la familia de la cafeína) y bebidas de cola.

– Algunas enfermedades favorecen levantarse para orinar, como la diabetes, la hipertrofia prostática, la incontinencia y el hipertiroidismo.

– Cualquier enfermedad que produzca dolor, como la artrosis o la insuficiencia arterial, dificulta el sueño.

– La depresión o la ansiedad suelen cursar con insomnio. A veces pueden ser el primer síntoma. Incluso pueden llevar a un círculo vicioso, pues al dormir peor, aumenta la ansiedad o la depresión.

– Ciertas enfermedades inciden directamente en el sueño, como la apnea del sueño, las piernas inquietas y la narcolepsia.

– Fisiológicamente, el embarazo y la menopausia favorecen el insomnio.

– Dicen que es un poco mejor acostarse con un poco de hambre y un poco de frío que lo contrario.

– Los microsueños son un gran peligro de no dormir bien. Si vas en coche y te quedas dormido un instante con las manos en el volante, el accidente está casi garantizado. Aparca y descansa antes de que ocurra.

208

El insomnio

¡Cuánta desazón si uno no duerme bien! Pongo ahora algunos consejos para favorecer una mejor calidad y cantidad de sueño. No hay una receta mágica, pero sí pequeñas cosas con las que mejorarlo:

– Intenta acostarte y levantarte a la misma hora, incluso los festivos.

– Establece una rutina para acostarte que vaya bajando la adrenalina y avise al cerebro de que toca descansar, como encender una vela cuando oscurece.

– Evita todo tipo de pantallas en la cama, ya que su brillo inhibe la melatonina porque le hace creer al cerebro que es de día.

– Evita escuchar programas de radio o libros que te estimulen.

– No hagas actividades excitantes entre 30 y 60 minutos antes de acostarte.

– Evita las siestas de más de 30 minutos o después de las 17 horas.

– Evita el alcohol, el café, el té, las bebidas de cola y los cigarrillos todo lo que puedas.

– Evita cenas abundantes y beber mucha agua al acercarse la noche para no levantarte a orinar, y vacía la vejiga antes de irte a la cama.

– Programa ejercicio en tu rutina semanal, pero no a última hora.

– Ten el dormitorio con una buena temperatura: 15-20 ºC. Es mejor algo fresco que caluroso.

– Antes de dormir baja la temperatura corporal (por ejemplo, con un baño caliente, ya que, aunque aumenta la temperatura, al salir la baja y hace sentir al cuerpo que está listo para dormir).

– Ten el dormitorio lo más oscuro y silencioso posible. Hay aplicaciones informáticas o aplicaciones de móvil que generan «ruido blanco».

– Relájate concentrándote en la respiración, lenta y profunda.

– Aprende otras técnicas de relajación con cursos, libros, vídeos o grabaciones. Practica yoga y meditación.

– Mira si puedes hacer algo para que sea más confortable tu dormitorio.

– Ve a dormir solo cuando te sientas cansado, y usa el dormitorio solo para dormir (o para la actividad sexual).

– Si no puedes dormir tras 20-30 minutos, sal de la cama y realiza una actividad sencilla, monótona o aburrida fuera del dormitorio. Vuelve solo al sentirte cansado. Repítelo las veces que necesites.

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Las discapacidades

Todos tenemos alguna discapacidad, física o mental.

En el caso de las mentales, al reconocerse menos que las físicas, se puede tardar en pedir ayuda. Estas incluyen algunos tipos de miedos, inseguridades, traumas, odios y algunos caracteres (¡menuda discapacidad son algunos caracteres!).

¿Qué te pasa por la mente si estás con alguien con discapacidad? ¿Irte cuanto antes? ¿Creer que no es tu problema, que no sienten, que es indiferente una muestra de afecto? ¿Cuál es tu actitud ante esas personas?

Cada persona con discapacidad es una asignatura que nos envía la vida con varias lecciones que nos dan la oportunidad de aprender y mejorar. Una asignatura que podemos aprobar... o suspender. Si nos dirigimos a ellos con cariño (no solo con caridad), los saludamos, acariciamos, abrazamos y miramos a los ojos, si nos informamos de qué pueden necesitar, les sonreímos y conseguimos hacerles sonreír o reír, y lo mismo con quienes los cuidan... habremos entendido la lección.

La vida no consiste en ser rico, guapo, tener brazos y piernas, poder ver, tener un título, ir a fiestas o que envidien nuestro coche... La vida consiste en ser la mejor versión de uno mismo y que eso redunde en los demás.

La vida es más difícil para las personas con discapacidad, pero si nos preocupamos por ellas y cada uno pone su granito de arena, ofreciendo ayuda como mi prima María Jesús con su Fundación Prójimo Próximo, les haremos la vida más fácil y, sobre todo, ellos nos harán mejores personas.

Si no nos relacionamos adecuadamente con las personas con discapacidad,

¿quién de los dos tiene una mayor discapacidad?

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El tartamudeo

Trato ahora un tema que viví muy de cerca por mi propio hermano.

La tartamudez es una alteración de la fluidez del lenguaje, un desajuste al pronunciar las palabras escogidas. Es como si estuviésemos haciendo muchas fotos y el botón de la cámara se encasquillase un poco.

Ha sido llevada magistralmente al cine con la película El discurso del rey. Afortunadamente, mi hermano lo solucionó en tres meses con ayuda de una logopeda. Llegó a aprender de memoria poemas que recitaban juntos.

Estos son algunos datos sobre la tartamudez:

– La tartamudez puede ser hereditaria. Se han detectado mutaciones asociadas.

– Muy rara vez es de causa psicógena o por alguna lesión cerebral.

– No existe una forma de prevenirla.

– Suele afectar al 5 % de los niños.

– Puede durar de semanas a varios años. La mayoría de los casos duran poco y se resuelven espontáneamente.

– En la emisión de palabras intervienen de forma coordinada la respiración, las cuerdas vocales, la lengua y los labios.

– Los tartamudos suelen repetir consonantes (k, g, t). Alargan palabras o interponen o repiten sonidos, silencios o palabras.

– Puede también acompañar a lo anterior expresiones de esfuerzo: parpadeo, temblor de labios, etc.

– La tartamudez puede desaparecer al cantar o leer en voz alta, por eso se utilizan estos recursos al tratarlos.

– Hay que escuchar al tartamudo con paciencia y naturalidad, con amor y aceptación.

– No hay medicamentos para tratarla. Sí es muy útil la logopedia.

– La ansiedad o las situaciones estresantes la potencian.

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La ludopatía. Las nuevas adicciones

Uno de los recuerdos más tristes es el de una mujer que comentaba cómo el marido había arruinado a la familia por su ludopatía.

Es difícil delimitar la frontera entre el uso y el abuso. Cualquier cosa que dé placer puede convertirse en una adicción si perdemos el control de su uso, como el alcohol, el tabaco o las apuestas. Todas activan el circuito gratificante de la dopamina.

Se diagnostica de ludopatía cuando alguien pasa a no poder controlar su adicción, a la que dedica cada vez más tiempo y dinero, lo que llega a afectar a su economía, familia, salud, trabajo o amistades. Sus consecuencias son nefastas porque es fácil llegar al límite del gasto razonable y empezar una cadena de mentiras y conflictos que acaban en problemas personales, familiares, con amigos e incluso judiciales.

Ahora, además, no hay ni que desplazarse a un local de juego, ya que múltiples webs online facilitan el juego desde cualquier ordenador. Basta un clic para empezar a arruinar tu vida y la de tus seres queridos. Incluso pueden acceder adolescentes, algo que no está permitido en las salas de juego.

El primer paso, el más difícil, es reconocer que se tiene un problema con el juego. El segundo es contárselo a alguien de tu entera confianza o a un profesional. Vas a necesitar mucha ayuda, valentía y coraje, pero es algo imprescindible para poder curar la adicción. Desconocía que una persona puede autoprohibirse la entrada en un bingo o casino, y que esta y sus padres o tutores pueden inscribirse en un Registro General de Interdicciones de Acceso al Juego para no poder utilizar su DNI en una web de juego.

Esta adicción, por las facilidades que presenta y la fantasía que vende, va en aumento. El rango de edad ha aumentado por abajo y, sorpresa, por arriba: hay mayores de 65 años con problemas de salud, movilidad o soledad que empiezan a jugar desde casa.

Y la tecnología puede ser tan adictiva como el alcohol o las drogas. En China ya hay campamentos para niños adictos a internet. Cada vez van saliendo más artículos sobre nuevas adicciones con las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC), como los teléfonos móviles (incluidos los WhatsApps), internet (incluidas las redes sociales: Facebook, Twitter, etc.), la ludopatía virtual, las cibercompras, el cibersexo, etc. Que los jóvenes puedan estar conectados a redes sociales, navegando o enviando WhatsApps sin límite es como si abriésemos un bar y autorizásemos que bebiesen hasta caer al suelo. En pequeña cantidad es sano y divertido, pero el peligro está en el exceso. Igual les sucede a los adultos si no saben controlarse.

Tanta conexión con las nuevas tecnologías nos está desconectando

del mundo real. Para subir una montaña no hay aplicaciones,

solo esfuerzo y constancia.

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La homosexualidad no es una enfermedad

Sí, ya sé que es obvio, pero todavía hay personas reticentes a creérselo. Por eso —y por ellos— quiero recalcar que en 1973 se quitó (nunca tenía que haber estado) del catálogo de enfermedades mentales en la tercera edición del manual más importante de diagnósticos psiquiátricos, el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM).

Un homosexual no es un enfermo, ni tiene que esconderse ni tratarse. Enfermo es quien lo ve así.

No es algo aprendido ni «contagiado». Se nace con ello y no se puede evitar. Es como quien lleva la música en la sangre y sueña con ser músico, pero la familia se lo intenta quitar de la cabeza; quieren que sea abogado o economista, pensando que así tendrá un futuro mejor (y más triste).

Una cosa curiosa al estudiar Medicina legal fue conocer los criterios que tenía que sopesar un médico forense para determinar el sexo legal de una persona a instancias de un juez. Intervienen varios factores que no tienen por qué coincidir: genético (XX, XY y variantes), genital (a veces no está claro si hay pene pequeño o hipertrofia de clítoris), gonadal (testículos u ovarios), hormonal (estrógenos y testosterona), fenotípico (aspecto visual) y social o emocional (si se siente niño/niña, varón/mujer). Así que lo raro es que no haya más homosexualidad, dado el complejo mecanismo de diferenciación sexual a partir del origen común. No parece fácil que la diferenciación sexual funcione como un reloj.

SEMANA 38

EMOCIONES A FLOR DE PIEL:

LA INTELIGENCIA EMOCIONAL (I)

213

Las distintas inteligencias

Antes solo existía una inteligencia reconocida por todos: la lógico-matemática. El que sacaba mejores notas en matemáticas era el más listo. No había discusión.

Howard Gardner, profesor de Harvard, publicó en 1983 su teoría de las inteligencias múltiples, que lo llevó entre otras cosas a recibir el premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales en 2011. Explicó que hay ocho formas de ver lo inteligente que se es. Las enumero a continuación, asociándolas con personajes famosos:

1. Inteligencia lógico-matemática: operaciones matemáticas, experimentar, razonar, pensamiento crítico. (Stephen Hawking, Newton, Marie Curie.)

2. Inteligencia lingüística: leer, escribir, hablar, escuchar. (Shakespeare, García Márquez, Jorge Luís Borges.)

3. Inteligencia musical: cantar, tocar instrumentos, dirigir orquestas. (Mozart, Bob Dylan, Luciano Pavarotti.)

4. Inteligencia visual-espacial: ver, pintar, colorear, ubicar, visualizar. (Miguel Ángel, Leonardo da Vinci, Dalí.)

5. Inteligencia corporal cinestésica: tacto, construir, bailar, actuar, deportes. (Michael Jackson, Michael Jordan.)

6. Inteligencia naturalista: relación con la naturaleza y los animales, el medio ambiente. (Charles Darwin, Isaac Newton, Cousteau.)

7. Inteligencia interpersonal: compartir, colaborar, enseñar, interactuar. (Mahatma Gandhi, Teresa de Calcuta.)

8. Inteligencia intrapersonal: reflexionar, interiorizar, tomar decisiones. (Dalái Lama, Sigmund Freud.)

Posteriormente Daniel Goleman publicó en 1995 su libro Inteligencia emocional, en el que agrupaba nuestras habilidades emocionales y sociales. Incluye las inteligencias interpersonal e intrapersonal de Howard Gardner. Este tipo de inteligencia es la que más se valora hoy en día.

Mira a ver qué tipos de inteligencias tenéis más desarrolladas

tú y tus hijos, y poténcialas.

214

La meditación, esa gran aliada.

El mindfulness ha venido para ayudar a tranquilizarnos

«Meditar es sencillo, lo difícil es querer meditar» (Pablo D’Ors).

Ejercitar la mente es tarea de toda la vida, igual que ejercitar el cuerpo. Y ejercitar la mente es meditar, ya sea a diario, cada semana, cada mes, etc. Hay muchas formas de hacerlo: con cintas de audio, lecturas y aplicaciones, o simplemente reflexionando sobre nuestras metas y valores en la vida.

En El libro tibetano de la vida y de la muerte, Sogyal Rimpoché dice: «Aprender a meditar es el mayor regalo que podéis haceros en esta vida, puesto que solo la meditación os permitirá emprender el viaje para descubrir vuestra verdadera naturaleza y encontrar así la estabilidad y la confianza necesarias para vivir bien y morir bien».

Meditar no es ser clerical, sino atender a la dimensión espiritual del ser humano. Mediante su práctica obtenemos beneficios psicológicos y cognitivos, con lo cual mejora nuestro bienestar físico y mental. Por ejemplo, se ha visto que incrementa la densidad de la materia gris en el hipocampo (una zona importante para el aprendizaje y la memoria) y disminuye la de la amígdala cerebral (lo que reduce el estrés).

Buda decía: «No te detengas en el pasado, no sueñes con el futuro, concentra la mente en el momento presente». En eso se basa el mindfulness, que significa atención o conciencia plena (a lo que yo añadiría «aceptación plena»). Vivir el presente sin que interfieran frustraciones del pasado o ansiedad por el futuro.

El mindfulness ha demostrado su utilidad en personas con ansiedad, depresión o estrés, y para tratar el insomnio y otros síntomas o patologías. Ayuda a vivir el presente al realizar actividades como comer, leer, trabajar, hacer deporte, hacer el amor, etc. En realidad es una nueva versión de algo tan clásico como la meditación budista. El entrenamiento básico es centrar la atención en la respiración y dejar pasar los pensamientos que aparezcan. La respiración activa el sistema nervioso parasimpático, el del reposo, y contrarresta al sistema nervioso simpático, el que se activa en situaciones de emergencia y libera cortisol, la hormona del estrés. Por eso es tan útil.

Es más difícil apreciar la belleza interior que la exterior.

El mindfulness ayuda a que valoremos mejor nuestra belleza interior

y la de los demás.

215

Salud Basada en Emociones

¿Por qué las zonas pediátricas de hospitales son más alegres que las del resto? ¿Acaso los adultos no necesitamos píldoras de felicidad si estamos enfermos? Todos somos la suma de alegrías, tristezas, miedos, enfados, ira, dolor, amor, pasión... Hasta el matemático más puro se mueve por emociones.

Por eso cada vez se habla con mayor fundamento de la inteligencia emocional, que abarca tanto la gestión de nuestras propias emociones como las de los demás. Cuanto más aprendamos de esta materia, mejor gestionaremos nuestra vida y se la enseñaremos a gestionar a los niños.

Elsa Punset hace una interesante reflexión en su Brújula para navegantes emocionales: «Tendemos a sobreproteger a nuestros hijos en el plano físico y a abandonarlos en el plano emocional». Y hace una comparación entre el «niño emocionalmente escuálido» y el «obeso emocional».

En la Sociedad Madrileña de Medicina de Familia y Comunitaria tenemos un Grupo de Salud Basada en Emociones. En él intentamos profundizar en la gestión de las emociones para ayudar a mejorar la salud, tanto física como mental, y tanto a pacientes como a profesionales.

Ya mencioné cómo el gran cardiólogo Valentín Fuster comentó que en ningún sitio estaba escrito el daño que hacía al corazón estar todo el día enfadado, y Elsa Punset refleja la frase del catedrático de Psiquiatría Ned Kalin: «Un accidente de coche es malo, pero no tan malo como sentirse aislado y rechazado por el entorno. La falta de amor, de seguridad y de bienestar puede tener repercusiones muy importantes».

Las emociones están en cada actividad que realiza cualquier humano, así que todos los conocimientos que adquieras serán muy útiles para aplicarlos en situaciones muy diversas y, por supuesto, para tener más salud.

¿Te animas a aprender a ser emocionalmente inteligente?

216

Ten coherencia emocional. Y practica la gratitud

¿Sabes qué es tener coherencia emocional? Pues que coincida lo que piensas, lo que sientes, lo que dices y lo que haces.

Si alguien dice, elevando la voz, que le perdones si te ha molestado algo, pero que no lo ha dicho para que te enfades, no actúa con coherencia emocional. No está pidiendo perdón, aunque diga esa palabra. Cuando preguntas por un viaje maravilloso y lo primero que responde alguien es que un día les ha llovido, tampoco tiene coherencia emocional. Transmite un sentimiento de mala suerte, cuando ha sido un privilegiado.

Coincido con la frase de Nick Vujicic que menciona Javier Rivero-Díaz en su libro Gimnasia financiera: «Nunca conocí a nadie agradecido que estuviera amargado, ni a alguien amargado que estuviera agradecido». También menciona un hecho tristísimo: «La mayoría de los padres mueren sin haber recibido el agradecimiento ni el reconocimiento de sus hijos, y mueren pensando que han hecho un mal trabajo».

Y otro punto de mejora es el agradecimiento. Hay que dar gracias muchas veces al día: tras una ducha con agua caliente o un día sin dolor de oídos ni muelas, al abrir el armario y ver que tenemos ropa, o al abrir el frigorífico y ver que tenemos comida... ¡a tantas cosas! Muchos acostumbran a bendecir la mesa. Ojalá también se extendiese la costumbre de dar las gracias al finalizar. Sería un acto para tomar conciencia de que acabamos de ser afortunados y privilegiados... puro mindfulness.

Practica la gratitud. Por todo y con todos. Cuanto más la practiques, más valorarás lo que eres, lo que tienes y lo que te dan, material o espiritual.

217

Los beneficios del yoga y la musicoterapia. Rodéate de colores

La felicidad está más al alcance de nuestra mano de lo que parece. No sé si es por tener un profesor maravilloso en el gimnasio, Ulyses, pero asistir a clases de yoga es una caricia para cuerpo y alma. La palabra yoga viene del sánscrito «yugo» y simboliza la unión del cuerpo y la mente.

Ya mencioné los días 123 y 124 que es una opción para cuidar nuestra espalda, fuente de infinitos dolores. Por otro lado, ayuda a prestar atención al presente. Y hay pruebas científicas de sus beneficios para la salud en patologías tan frecuentes como el dolor lumbar, la ansiedad, la depresión, la diabetes, la hipertensión, el asma y la fibromialgia.

En cuanto a la musicoterapia, permite influir en temas emocionales, conductuales, motrices, comunicativos y cognitivos mediante sonidos, fragmentos musicales y estructuras rítmicas. Es especialmente beneficiosa en niños, ancianos y enfermos, por lo que cada vez se utiliza más.

Esperemos que le siga la terapia animal. Algunos hospitales ya realizan terapia asistida con animales y permiten entrar a mascotas, y es bien visible el efecto balsámico en quienes la reciben.

Por otro lado, los colores siempre despiertan emociones. Compara tu ropa de verano con la de invierno. ¿Cuál transmite más alegría? Rodearse de colores es llevar algo de la alegría del verano al oscuro y gris invierno, aportando emociones positivas.

¿Cuáles son tus colores favoritos? ¿Qué colores predominan en tu ropa, tu casa y tu trabajo? Los colores consiguen de una forma sencilla salpicar hasta los peores días de pequeñas emociones que te agradan.

No es nada más que eso... y nada menos: rodéate de colores

y te sentirás probablemente un poco más feliz.

SEMANA 39

EMOCIONES A FLOR DE PIEL: LA INTELIGENCIA EMOCIONAL (II)

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Eres el dueño de tu cerebro. La programación neurolingüística

2+2=4.

Se lo has dicho a tu cerebro y lo ha grabado. No lo discute. Almacena esa información como cierta. Crea circuitos neuronales que te recordarán, cuando te pregunten cuánto es dos más dos, que la respuesta es cuatro. Y no intentes engañarle diciéndole que dos más dos son cuatro y que dos más dos son cinco. Imposible. No conoce la cierta, pero sí que las dos no pueden ser ciertas.

Tampoco puedes pensar que alguien es guapo y feo, que un color te gusta y no te gusta, o que alguien es generoso y egoísta. Lo analizas y decides la respuesta, que podrás cambiar, pero siempre habrá una sola respuesta. Ahora piensa que tienes que decidir si le dices a tu cerebro que eres una persona feliz + productiva + atractiva, o infeliz + improductiva + desfavorecida.

Lo que almacena tu cerebro se basa en la información que le proporcionas. Tú decides cómo valoras a las personas y, mejor (o peor) aún, cómo te valoras a ti mismo. Recuerda que eres tú y no otro quien lo hace. Por ello, contigo mismo debes utilizar un lenguaje más amable porque, si te castigas al hablar sobre ti, te vas a valorar menos de lo que mereces. Básicamente es lo que viene a decir la programación neurolingüística (PNL): analizando y mejorando nuestro lenguaje podemos llegar a la raíz de nuestra forma de pensar, modificarla y así cambiar nuestra realidad.

Analizando y mejorando nuestro lenguaje podemos llegar

a la base de nuestra forma de pensar y cambiar nuestra realidad... a mejor.

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Tienes que quererte más, perdonarte más y valorarte más

Cada vez veo a más gente que debería ser más feliz de lo que es.

¿Por qué no nos queremos más? ¿Por qué nos quieren más nuestros amigos que nosotros a nosotros mismos? ¿Por qué queremos más a un amigo que a nosotros? ¿Por qué a una persona mediocre le damos la capacidad de amargarnos el día? ¿Por qué cualquiera puede dejarnos tocado o hundido por un comentario de diez segundos, y un amigo que nos quiere necesita diez minutos para demostrarnos que no tiene razón?

La baja autoestima nos hace sentir acomplejados y, por tanto, infelices. No debería ser verdad que una buena persona, preocupada por los demás, generosa y sana, lleve una vida apagada, infeliz e insatisfecha, sea incapaz de valorarse y viva acomplejada por sentir que no es brillante ni está a la altura.

Pero como el problema no está en algo externo, sino en la mente, a menos que la persona modifique cómo valorarse y juzgarse no va a cambiar su vida. «Qué paradójico que enamorarse sea algo innato y, sin embargo, quererse a uno mismo nos cueste, a veces, toda la vida» (Victoria Ash). Hacer el Camino de Santiago en solitario viene bien para darse cuenta de que, en el fondo, solo cuentas contigo. Por eso debes quererte, valorarte, comprenderte, animarte, consolarte, ilusionarte, perdonarte...

«Puede que sepas quién eres, pero ni te imaginas quién puedes llegar a ser.» Esa frase, escuchada al gran escritor y comunicador Javier Iriondo, autor de Donde tus sueños te lleven, me parece un magnífico estímulo para los que nos sentimos del montón.

Llegamos a una edad en la que nos consideramos mayores. Vemos que otros han triunfado y nos parece que si no lo hemos hecho ya, nunca alcanzaremos el éxito... suponiendo que es algo que se quiera alcanzar. Pero nada más lejos de la realidad.

Primero, porque en realidad ya has triunfado: si eres buena persona, generoso, agradecido, cedes el asiento a quien lo necesita, respetas a los animales y a la naturaleza, cuidas de tu familia y amistades, atiendes a los enfermos y amas sinceramente a quienes te rodean, ya eres de lo más valioso. Deberías estar en paz contigo mismo y valorarte más. Me inclino ante ti y te rindo admiración. La sociedad es mejor porque perteneces a ella. Estamos ocupados en tener y nos olvidamos de que lo más importante es ser. Y segundo, porque nunca es tarde para triunfar. Es un gran momento porque paladeas todo con la sabiduría y la perspectiva que da la madurez.

Seguro que si fueras un buen amigo tuyo, hablarías mejor de ti. Seguro que tienes dones y virtudes dormidas. Seguro que si te reseteases, te darías cuenta de que vales mucho más de lo que piensas.

Tienes que quererte más, perdonarte más y valorarte más. Eres un diamante envuelto en papel de periódico, pero solo ves el papel.

Cree en ti y desarrolla todo ese potencial que llevas dentro.

220

No te infravalores ni sobrevalores a los demás:

tú eres un buen coche

¿Te sientes un patito feo, que vale poco y al que nadie quiere? Yo me sentí así muchos años, algo que asombra a los que ahora me conocen. Me sentía inferior, sin grandes cualidades, ni brillo social ni un futuro prometedor. No era mala persona y me preocupaba por los demás, pero dudaba de que alguien pudiera preocuparse por mí, que encontrase algún trabajo en el futuro y, por supuesto, que llegase a enamorar a alguna chica que me gustase.

Me preguntaron en una red social cómo lo había superado y quedé en contarlo algún día. En este libro ha llegado el momento de hacerlo. Fue con mi primer trabajo de médico en unas clínicas de adelgazamiento. Comencé a leer libros de dietas por miedo al fracaso. Y no leí muchos, pero sí más que mis compañeros. Un buen día, alguien me preguntó una duda y la supe responder por haber leído sobre ello. Después vino otra consulta y otras más, y por casualidad las respuestas estaban en esos libros. Así que empezaron a escogerme como primera opción a la hora de preguntar cosas. Me di cuenta de que para triunfar no necesitaba saberlo todo, sino que bastaba con saber un poco más que los demás. Lo que el refranero español recoge tan sabiamente: «En el país de los ciegos, el tuerto es el rey». Eso me hizo despegar, creer en mí, aumentar mi autoestima. Llegué a ser profesor de Nutrición y formé a médicos de toda España.

Así que animo a todos los que se sientan patitos feos a que busquen alguna materia que les guste/entusiasme, se pongan a leer y a profundizar en ella, e intenten conocer a personas o empresas del gremio.

Nos infravaloramos porque admiramos cosas de otras personas famosas o de nuestro entorno. Comparamos y vemos que no somos tan brillantes o no tenemos su dinero, fama, poder, inteligencia, belleza o carisma. Es triste que personas bondadosas, cariñosas o generosas envidien a otras egoístas, arrogantes o maleducadas, pero que tienen dinero, fama o belleza. No te dejes impresionar por la riqueza, el poder o las posesiones, sino por la generosidad, la bondad, los valores y la preocupación por los demás.

Por otro lado, ¿por qué nos comparamos con los más guapos y no con los más feos, con los que tienen más dinero y no con los que tienen menos, o con los que tienen mejor salud y no con los que la tienen peor? Créeme, eres mejor que el 50 % de la humanidad, y seguramente que el 80 %. Deja de infravalorarte porque haya un 20 % mejor. Esto es lo que se llama autoestima. Y da mucha pena que haya tanta gente que la tenga muy baja porque se infravalora tanto como sobrevalora a los demás.

Eres un buen coche.

Circula con la cabeza bien alta por la carretera de la vida.

221

Cómo ayudarte a ti mismo. Haz de tu defecto tu virtud

¿Has nacido rico? Seguramente no. Pero puedes ganar dinero encontrando trabajo o creando una empresa. Conseguirás mejorar tu economía y... quién sabe. Lo mismo pasa con la vida: cualquiera en cualquier momento y etapa de su vida puede mejorar lo que tiene, lo que siente, lo que hace; mejorar su proyecto de vida... mejorar su felicidad. Con esta certeza empecé el borrador de un libro que llevaría este título: Cómo ayudarse a sí mismo, algo que no descarto realizar en el futuro.

En la introducción mencionaba otro ejemplo, que como fue hace mucho era en pesetas (¿te acuerdas de ellas?): ¿Puede una persona hacerse rica con mil euros? No, claro, pero ¿te gustaría que te regalasen mil euros? Nadie tiene la varita mágica que le asegure la felicidad para el resto de la vida, pero sí al alcance formas de mejorarla en todos los ámbitos: físico, mental, espiritual, social y económico.

La capacidad de aprender y progresar nunca ha sido tan accesible como hoy en día gracias a las nuevas tecnologías. Hay páginas web y libros que ayudan eficazmente a aprender infinitas cosas: leer más rápido, escribir con diez dedos, idiomas, informática, gestión de tiempo o dinero, productividad, etc. Curiosea por internet o en las librerías. Verás la de cosas que hay al alcance de nuestra mano y de nuestro bolsillo.

Descubre tus puntos fuertes y escríbelos. Luego analiza qué cosas te resultaría fácil mejorar para añadirlas a tu lista de puntos fuertes. Y si tienes hijos, haz lo mismo con ellos (reforzarás su autoestima).

Recuerda que la mejor oficina de empleo es el estudio, pues abre puertas cerradas. Nunca dejes de aprender y profundizar en lo que conoces. Repito la inspiradora frase de «En el país de los ciegos, el tuerto es el rey». No hay que saberlo todo para destacar; basta con saber algo más que los demás. Y eso se consigue leyendo o dedicando más tiempo a cualquier destreza.

Lo que está muy claro es que se llega a ser más feliz con lo que se hace que con lo que se nace. Por eso tenemos que salir de nuestra zona de confort si consideramos que no somos lo suficientemente felices. Aunque nadie quiera darnos nada, tenemos a nuestro alcance la opción de ayudarnos a nosotros mismos y, con ello, mejorar nuestra felicidad.

Y, a veces, el que ocurran cosas malas es lo mejor que te podía pasar. Muchas situaciones que nos pasan las rechazaríamos si fuese posible. Sin embargo, cómo las afrontamos puede traer cosas buenas a nuestra vida. Y esto tiene su proyección en el campo de la salud de múltiples formas:

– Si por estar ingresado por una neumonía dejas de fumar, vas a ganar muchísimo en salud.

– Si por un problema de espalda empiezas a nadar, el sistema osteomuscular te va a dar palmas.

– Si por un susto en el hígado dejas de tomar alcohol, estás evitando muchos problemas futuros.

– Si por una úlcera empiezas a comer sano, todo tu cuerpo se beneficiará.

– Si por un problema con tu hijo empiezas a hacerle más caso, los dos saldréis muy beneficiados.

– Si por estar muy estresado empiezas a hacer yoga o meditación, vas a ganar mucho en calidad de vida.

– Si por solucionar tu timidez te apuntas a una escuela de teatro, tu expresividad te hará superar tu complejo.

– Si por estar con una baja prolongada decides hacer algún curso, cuando te den el alta habrás progresado.

– Si por una relación que se rompe conoces a alguien que te cambia la vida, ese desamor habrá sido providencial.

– Si por un compromiso acudes a un voluntariado, tu perspectiva de la vida cambiará a mucho mejor.

– Si por una enfermedad de tus padres empiezas a verlos frágiles y te ocupas más de ellos, te vas a sentir mejor y ellos saldrán ganando.

– Si por una enfermedad importante aprendes a valorar lo que de verdad importa, tu vida adquirirá más sentido.

Seguro que puedes añadir algunos ejemplos más.

222

Si te encuentras buscando trabajo, piensa que eres Rafa Nadal

¿Quién no contrataría a Rafa Nadal? No hay mejor ejemplo de tesón, esfuerzo, disciplina, control mental y coraje.

Alguien en paro está tan preocupado que se infravalora, sobre todo si necesita trabajo con urgencia. Esto hará que vaya a entrevistas dispuesto a conseguirlo en las condiciones que sea explicando su alarmante situación. Pero no es lo mejor, porque las empresas no contratan por pena. Así que una idea útil al realizar una entrevista de trabajo es pensar que eres Rafa Nadal o cualquier otro líder. Se trata de sentir que el favor lo haces tú ofreciendo la oportunidad de ficharte antes que la competencia.

Dejar claro que eres buen trabajador y alegre, que te gusta aprender, trabajar en equipo y tener buen ambiente entre compañeros. Es decir, que quede claro que tu actitud es óptima, y la aptitud será óptima en un breve plazo de tiempo. En eso consiste destacar en inteligencia emocional, que no es más que ofrecer lo que nosotros buscaríamos si tuviésemos una empresa y necesitásemos contratar a alguien.

P. D.: Un libro con el llamativo título Josde putaaa!!! Me han «echao» (Jesús Castells) da ideas en clave de humor si nos han despedido, ya que entonces tendremos el trabajo más importante de nuestra vida: encontrar trabajo.

Si te encuentras buscando trabajo, piensa que eres Rafa Nadal:

que sientas y sientan que les haces un favor si te contratan.

SEMANA 40

INVIERTE EN TI (I)

223

Cómo tener más suerte

Vuelvo con el tema de la suerte, porque quiero que seas más feliz.

A veces hablamos de la (mala) suerte como si una ley universal premiase a unos pocos que no se lo merecen y nos castigase a los demás que sí lo merecemos. Pero la suerte consta de dos partes, y una depende totalmente de nosotros. En la suerte hay un factor que depende del azar, cierto, pero hay otro factor aún más importante que depende de nuestra preparación.

Si dos compañeros preparan un examen de tipo test, y uno hace a diario cien preguntas y el otro cincuenta, el primero aprueba y el segundo suspende, ¿ha sido solo mala suerte? ¿Es mala suerte que no te den un trabajo por no conocer Excel si puedes aprenderlo? A un jugador de baloncesto le preguntaron si tenía suerte con los tiros libres: «Sí, tengo suerte con los tiros libres, pero cuanto más entreno, más suerte tengo». Si esperamos a reaccionar cuando aparezca la suerte, suele ser ya tarde.

Quiero transmitirte esta idea: la suerte se reparte entre los que están preparados. Te animo a que te preguntes: ¿qué puedo aprender o mejorar para estar mejor preparado cuando aparezca la suerte?

Huye del sedentarismo intelectual y ponte a aprender cosas.

Recuerda que, «cuanto más entreno, más suerte tengo».

224

Los libros de pensamiento. La sabiduría de la gente sabia

Para algunos, los libros de aprendizaje, llamados «de autoayuda», solo dicen obviedades, mientras que otros piensan que no necesitan que nadie les dé consejos. De acuerdo. Pero eso es como renunciar a comentarios inteligentes que nos pueda hacer nuestro amigo más sabio.

Tras esos libros, sobre todo si han adquirido notoriedad, suele haber muchas horas de formación. «Un buen libro comprime décadas en días» (Tony Robbins). Por ejemplo, Stephen R. Covey, autor de Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva, se leyó para su doctorado todos los libros sobre éxito de los últimos doscientos años y su familia son 87 personas, con 9 hijos y 43 nietos. ¿Piensas que no tiene nada que decirte?

«Lee regularmente. Leer media hora diaria puede hacer maravillas. Pero debo prevenirte: no leas cualquier cosa. Has de ser muy selectivo con lo que metes en el exuberante jardín de tu mente. Ha de ser algo inmensamente nutritivo; algo que sirva para perfeccionarte a ti mismo y a la calidad de tu vida» (Robin Sharma, El monje que vendió su Ferrari).

Estas lecturas son como las flechas amarillas del Camino de Santiago: no inventan nada, pero marcan un camino que ha ayudado a otros. Leyendo enriquecemos nuestro pensamiento y quizá también nuestra economía. Una idea puede valer más que una mina de oro: Google, Apple, Facebook, Twitter, etc.

Con esos libros de pensamiento aprenderás a encontrar paz dentro de ti, a mejorar en los más variados aspectos y a poner cimientos fuertes sobre los que construir el edificio de tu vida, gestionando mejor tus emociones e incorporando pensamientos que te aporten estabilidad y fortaleza. También podemos obtener esos beneficios por internet: conferencias que antes costarían muchos euros o a las que solo se podría ir con invitación hoy en día están disponibles en la red. Auténticas joyas que pueden ayudarnos y orientarnos en campos muy diversos.

Pregunta a esos amigos sabios que transmiten paz cuáles son sus ídolos preferidos y busca ratos para escucharlos o leerlos. Será un tiempo bien aprovechado que ayudará a mejorar tu vida, tus relaciones y tu felicidad.

225

Quien lee, vive dos veces. La televisión, la caja tontísima

Leer enriquece tu vida... ¡y de qué manera! Ya mencioné lo bueno de leer libros de aprendizaje. Ahora quiero recalcar el beneficio mental y emocional de los libros de entretenimiento.

Nuestro cerebro es, entre muchísimas cosas, nuestra fábrica de ideas y nuestro contacto con el mundo. La evasión le viene de perlas. Nos va a poder ayudar a que alcancemos nuestros sueños, metas e ilusiones. Y una magnífica forma de alimentarlo es leyendo, ya que leer hace que nuestra mente conozca nuevos mundos, nuevos personajes, nuevas y antiguas formas de vivir la vida... Por eso merece la pena leer cientos de libros.

A continuación incluyo algunos otros beneficios de la lectura:

– Estimula tu mente.

– Enriquece tu creatividad.

– Mejora tu lenguaje, verbal y escrito.

– Te aporta mil temas de conversación.

– Es un esparcimiento para la imaginación.

– Es una opción de ocio buena, bonita y barata.

– Te hace una persona intelectualmente más atractiva.

– Te aporta experiencias de otras épocas, razas y países.

– Es una maravillosa fuente para conocer miles de opciones.

– Es una magnífica forma de evadirte temporalmente de la realidad.

– Despierta cualidades y virtudes que posees y que tienes dormidas.

– Ayuda a encontrar nuevas amistades y enriquece las que ya tienes.

Seguro que puedes añadir algunos beneficios más. Y, a pesar de ellos, ¡cuánto tiempo pierdes delante del televisor!

Que levante la mano quien se haya levantado con ganas de hacer algo después de ver la televisión. La televisión atonta, desmotiva, genera pereza, vaguería, te enfada si pierde tu equipo y te enemista con los del equipo contrario. También es motivo frecuente de que nos acostemos tarde, con el perjuicio añadido de que estimulamos al cerebro con una pantalla y eso ayuda al insomnio.

Qué responsabilidad tienen los padres con hijos en casa a los que educar. La televisión sirve para entretener, pero en pocos casos para aprender. Puede llenar su mente de basura, y no es lo mejor para estimular el cerebro. Te animo a encenderla lo menos posible, incluso a esconderla o venderla si fuese necesario. Tanto tu felicidad y productividad como la de tus hijos te lo agradecerán.

«Hay esencialmente dos cosas que te harán sabio:

los libros que lees y la gente que conoces».

JACK CANFIELD

226

Nunca es tarde (para empezar) si la dicha es buena

Hay mil ejemplos de personas que alcanzaron el éxito de mayores. Y tener éxito no es ser famoso, sino hacer algo que siempre has deseado.

A continuación te pongo ejemplos de personas que alcanzaron el éxito de mayores:

– Con 67 años, Leonardo da Vinci finalizó La Gioconda.

– Con 67 años, Tolstói aprendió a montar en bici.

– Con 65 años, Harland Sanders creó KFC.

– Con 60 años empezó a escribir José Saramago; fue Premio Nobel con 76 años.

– Con 60 años saltó a la fama el entrañable Chiquito de la Calzada.

– Con 58 años inició su carrera literaria Penélope Fitzgerald; recibió el prestigioso Booker Prize (Libro del Año) por un libro escrito con 79 años.

– Con 57 años, Velázquez pintó el mejor cuadro del mundo: Las Meninas.

– Con 57 años estoy escribiendo mi primer libro.

– Con 55 años, John Pemberton inventó la Coca-Cola.

– Con 55 años, Carlos Sainz ganó por segunda vez el Rally Dakar.

– Con 52 años, Ray Kroc creó McDonald’s. Vendía máquinas de batidos.

– Con 45 años, Mary Kay fundó Mary Kay. Vendía libros a domicilio.

– Con 41 años, Jonas Salk descubrió la vacuna contra la poliomielitis.

– Con 40 años, Toni Morrison publicó su primer libro; fue Premio Nobel a los 62 años.

– Con 39 años, Amancio Ortega, el hombre más rico del mundo, fundó Zara. Hasta los 27 fue dependiente de tiendas de ropa.

– Con 35 años, Jan Koum fundó WhatsApp, y Jimmy Wales, Wikipedia.

– A los 33 años, Andrea Bocelli se hizo cantante. Antes cantaba en bares.

– Con 30 años, J. K. Rowling acabó Harry Potter y la piedra filosofal. Doce editoriales lo rechazaron. Lo publicó una pequeña editorial británica.

– Con 27 años empezó a pintar Vincent van Gogh.

No sé qué edad tienes, pero sí que todavía puedes cumplir algún sueño.

227

La técnica Pomodoro para hacer más rentable el empleo del tiempo

El tiempo es más que oro porque ya no vuelve.

Qué curioso saber que algo que hacía preparando las oposiciones al MIR y la OPE se llama técnica Pomodoro (pomodoro es «tomate» en italiano). Consiste en que si estudias o trabajas en un proyecto, descanses cinco minutos de cada media hora o diez minutos de cada hora. La técnica la estableció un italiano que utilizaba un reloj de cocina con forma de tomate para controlar tiempos, y se aplica para rendir más en cualquier tarea o proyecto. Además, esos minutos de desconexión sirven para llamar a alguien o mirar los mensajes.

Alberto Pena, en Gestiona mejor tu vida, recomienda hacer alguna actividad física en estos descansos (estirarte, hacer sentadillas, mover vigorosamente las articulaciones o caminar) o, si puedes, salir a la calle o asomarte a alguna ventana o balcón, para que te dé el aire o el sol.

Para hacer más productiva tu actividad programa descansos de cinco minutos cada media hora o diez minutos de cada hora.

SEMANA 41

INVIERTE EN TI (II)

228

Tener y cumplir metas y sueños

Te hago unas preguntas para que reflexiones:

– ¿Te has planteado cuál es tu misión en la vida?

– ¿Cómo te gustaría que fuese tu vida a partir de ahora?

– ¿Tienes una lista de objetivos y metas que te gustaría alcanzar?

– ¿Cuál es tu visión de dónde te gustaría estar dentro de cinco años?

– ¿Tienes claro qué le pedirías al genio de la lámpara de Aladino si por frotarla y liberarlo te concediese tres deseos?

Puedes tener tus días ocupados desde que te levantas hasta que te acuestas desde hace años. Pero ¿te has planteado hacer otras cosas diferentes que te hagan más feliz? ¿Piensas que no puedes llevar una vida distinta a la actual?

Para la mente es útil tener sueños e ilusiones, metas y objetivos que alcanzar. Si alguien no tiene sueños, su vida será tranquila y cómoda, pero se estará perdiendo grandes cosas y alterando por pequeñas cosas.

Te animo a poner por escrito, tras un tiempo de reflexión:

– Tus valores: cuál es tu filosofía de vida.

– Tu misión: para qué crees que estás en la vida y qué te gustaría aportar al mundo.

– Tu visión: de lo que sería tu vida ideal, la que vivirías si se pudiesen comprar los sueños.

– Tus objetivos: a medio plazo, en la dirección de tu visión.

– Tus metas: a corto plazo, en la dirección de tus objetivos.

«No hay viento favorable para quien no sabe adónde va».

SÉNECA

229

Sé más productivo. Planifica tu día, planifica tu vida

La falta de productividad se asocia a la frustración, la frustración a la tristeza y la tristeza a la enfermedad. Pongo unos comentarios sobre productividad por si te sirven de ayuda:

– La productividad es hacer las cosas mejor de lo que ya las hacíamos.

– Abandona la multitarea y haz lo más importante que tengas que hacer.

– Aprende a distinguir lo urgente de lo importante. Indaga sobre ello.

– Mejor empezar por una tarea de impacto que tengas que realizar.

– Consigue cada día al menos dos horas de calidad, en las que nada ni nadie te interrumpa. Mejor las dos primeras, para rentabilizar el día.

– Aplica la regla de los dos minutos de David Allen: haz ya lo que puedas hacer en menos de dos minutos.

– Conoce la regla japonesa del minuto (o método Kaizen) para vencer la pereza: dedica un minuto cada día a una tarea que te cueste hacer, a la misma hora, durante 60 días.

– Según la ley de Pareto o del 20/80, de la que te hablo mañana, el 20 % de las tareas producen el 80 % de los resultados. Encuentra cuáles son esas tareas.

– Planifica tu día, planifica tu vida... solo tienes una para vivirla.

«El hombre que es capaz de perder una hora de tiempo

no ha descubierto el valor de la vida.»

SÓCRATES

«Esperar es decirle a tu vida que en realidad te van a sobrar días.»

RISTO MEJIDE

230

La ley de Pareto

La ley, regla o principio de Pareto, o del 20/80, no tiene mucho que ver con la salud... ¿o sí? Se debe a Vilfredo Pareto, economista y sociólogo francés que vivió mucho en Italia y que estableció una proporción que pasó a aplicarse a infinidad de cosas: el 20 % de las causas origina el 80 % de las consecuencias.

Inicialmente, la ley indicaba que el 20 % de los propietarios tenían el 80 % de las tierras. Sin embargo, se vio que ese porcentaje se mantenía en muchas cosas:

– El 80 % de tus resultados son generados por el 20 % de tus esfuerzos.

– El 80 % de lo producido procede del 20 % del tiempo.

– El 80 % de lo que necesitas lo obtienes con el 20 % de lo que gastas.

– El 80 % de los ingresos se obtienen del 20 % de los clientes.

– El 80 % de los días te pones el 20 % de la ropa que tienes.

– El 80 % de tu felicidad viene de lo que haces el 20 % de tu tiempo.

– El 80 % del apoyo, amor y cariño lo recibes del 20 % de tus conocidos.

– El 80 % de lo aprendido proviene del 20 % del tiempo que le dedicas.

– El 80 % del tiempo usas el 20 % de un idioma (Anxo Pérez, 8Belts.com).

El beneficio para la salud vendría de que gestionar mejor el tiempo y el dinero repercute positivamente en tu felicidad y, por tanto, en tu salud. Espero, además, que veas su interesante aplicación práctica en plena era de la comunicación, con tantas cosas que aprender y sitios donde mirar.

231

Reglas mnemotécnicas, una ayuda para los que tenemos mala memoria

¿Tienes complejo de tener mala memoria? Bienvenido al club. Y te doy una buena noticia: la memoria se puede mejorar, y mucho, gracias a las reglas mnemotécnicas, que consisten en que cosas conocidas ayuden a recordar cosas nuevas. Es como tener unas perchas donde colgar lo que necesitamos recordar.

Son variadas, como recurrir a actores como Paul Newman, deportistas como Rafa Nadal, calles de amigos o listas de nuestros primos o tíos.

Una regla mnemotécnica sencilla es utilizar algo muy conocido: nuestra casa. Si tienes que recordar varias cosas, mira la que pega más asociarla a salón, cocina, baño, recibidor, dormitorio, etc. ¿Que la lista es grande y tu casa es pequeña? Pues sigue con ascensor, escalera, portal, garaje, trastero, etc.

Otra regla mnemotécnica se basa en la semejanza sonora de los diez primeros números:

Uno | = | Tuno |  | Seis | = | Rey
Dos | = | Tos |  | Siete | = | Juguete
Tres | = | Tés |  | Ocho | = | Bizcocho
Cuatro | = | Teatro |  | Nueve | = | Nieve o Llueve
Cinco | = | Brinco |  | Diez | = | Pez

La próxima vez que vayas al supermercado puedes probar a memorizar lo que vas a comprar, intentando no sacar la lista hasta el final.

Te explico otra regla mnemotécnica que utilizaban en la antigua Grecia para competir en ver quién recordaba listas más largas de palabras. Permite recordar números de varias cifras, hasta más de 1.000 o 10.000. Se trata de asociar cada número a una consonante y cada consonante a un número. Las vocales hacen de comodín. Te pongo la mía, pero busca otras:

1 = l minúscula (en las máquinas de escribir son exactamente iguales).

2 = n, ñ (las dos tienen 2 patitas, y en mayúscula y giradas parecen un 2).

3 = m, w (las dos tienen 3 patitas, y en mayúscula y giradas parecen un 3).

4 = h (girada boca abajo es un 4), R (de cuatRo; es la menos lógica).

5 = s (fácil).

6 = G mayúscula y, como suenan igual, también la J.

7 = t, f (las dos, girándolas, parecen un 7).

8 = B mayúscula y, como suenan igual, también la V.

9 = p, q (las dos, girándolas, parecen un 9).

0 = c de cero, y z, como zero en inglés.

Dos ejemplos: La Toma de la BasTiLLa lleva en esas letras señaladas el año en que ocurrió: L=1, T=7, B=8, T+L+L=9; por tanto, 1789, y el diagnóstico de obesidad se establece cuando el IMC (Índice de Masa Corporal) es ≥ 30 (M=3, C=0).

La asociación alfabético-numérica del 11 al 30 que utilizo, por ejemplo, al contar los largos cuando voy a nadar, es:

11 = LiLa, LeLa, Lola | 21 = NiLo, NuLo
12 = LaNa, LeÑa, LuNa | 22 = Niño, NaNa, NeNe
13 = LiMa, aLMa, LoMa | 23 = aNeMia, iNMa, NoeMi
14 = LauRa, LiRa, LoRo | 24 = NiDo, NoDo, NuDo
15 = LoSa, LiSo, eLSa | 25 = NaSa, aNíS
16 = LaGo, LiJa, LuGo | 26 = oNG, Noja
17 = LaTa, aLeTa, aLiTa | 27 = NaTa, NieTo, NoTa
18 = LaBio, LoBo, aLBa | 28 = NoVia, Novio, NuBe
19 = LP, LuPa, LePe, | 29 = NaiPe, NiQui
20 = NueZ, NiZa, NuCa | 30 = MaíZ, MaZo, MoZo

232

Planifica los exámenes: son tu cita olímpica.

La utilísima memoria visual

Qué pena no haber sabido antes lo utilísima que es la memoria visual. Me abrió los ojos un amigo-prodigio que en Derecho sacó 22 matrículas de honor de 25 asignaturas.

Si abres un libro de Derecho, verás que es de lo más aburrido: solo texto, con leyes o comentarios, pero sin dibujos, gráficos, esquemas o fotos que lo alegren. Nada que ver con los de Medicina. Pues mi amigo recordaba siempre en qué parte de cada página venía lo que preguntaban. Como si tuviera una fotografía de cada página del libro.

Comentando esto con otra amiga médica, que sacó la carrera con muy buenas notas, me dijo que el único examen que suspendió fue por estudiar con varios libros a la vez. No volvió a hacerlo, ni volvió a suspender. Vio que estudiar con varios libros anula la memoria visual. Entonces caí en la cuenta de que había cometido siempre dos errores:

1. Pensar que si estudiaba con más libros, iba mejor a los exámenes.

2. Intentar resumir en un folio todo lo que entraba en un examen.

Es mejor no ahorrar en folios al realizar los esquemas para repasar. Además, estimula más ir repasando folios de forma ligera que estar estancado en el mismo mucho tiempo.

Cualquier atleta tiene el sueño de competir en una olimpiada. Esos días tienen que ser los mejores de su vida para tener opción a medalla. El estudiante debe pensar en un examen como un atleta olímpico: la preparación ha de enfocarse a que ese día sea de máximo rendimiento.

La de veces que pensamos lo bien que vendría un día más, ¿verdad? Pero no lo tienen ni el atleta ni el estudiante. La planificación marca la diferencia. Por tanto, hay que hacerse un plan de estudio considerando los días que tenemos y las horas de cada día, y distribuir la materia entre esas horas y días, incluyendo los repasos.

Otra cosa útil es ir de lo fácil a lo difícil a la vez en todos los temas, en vez de no pasar de tema hasta saberse entero el anterior. Así vamos haciendo asociaciones de toda la materia, aseguramos responder al menos a las preguntas menos difíciles y evitamos ir al examen con materia ni leída.

Y hacer ejercicio es sagrado. «No hace el mejor examen quien llega con más ojeras». Con él llega más sangre al cerebro, «regando» las neuronas. Y recuerda que con el sueño se fija la memoria. No es bueno dormir poco.

Hablo de todo esto porque los exámenes repercuten en la salud, tanto prepararlos como suspenderlos, ya que provocan náuseas, vómitos, diarreas, cefaleas, llantos, insomnio, dolores de espalda, cuadros de ansiedad, etc., y el paso siguiente es pedir cita con el médico.

Si tienes que preparar un examen, intenta favorecer la memoria visual:

1. Utiliza solo un libro o apuntes.

2. Pon en cada esquema muy poquita información.

SEMANA 42

LO QUE IMPORTA SON LAS PERSONAS (I)

233

Nunca olvides que por encima de todo están las personas.

La empatía

Solo las personas dan sentido a nuestra vida. ¿Qué tiene prioridad: ir al cine o ver a un amigo ingresado en un hospital? ¿Tomar el aperitivo o ir a un velatorio?

Como dice Anxo Pérez en Los 88 peldaños del éxito, «Cuida a las personas. En su lecho de muerte nunca nadie se ha arrepentido de pasar más horas en la oficina, pero sí de no haber dedicado más tiempo a un hijo, a un padre, a una esposa o a un amigo».

¿Estarías feliz si un ser querido no lo está? ¿Quiénes te ayudan si lo necesitas: los que has cuidado o los que has ignorado? ¿Es mejor ser recordado por tu coche o por tu bondad?

La vida es injusta desde que nacemos. Somos las personas las que podemos compensar ese desequilibrio. Ojalá ayudásemos a los que están por debajo de nosotros en vez de envidiar a los que están por encima.

Tal vez en ciertos tratamientos deberíamos incluir, para que familiares y amigos tomasen nota: «Precisa recibir atención muy cariñosa». Sentirse cuidado y querido es más beneficioso que sentirse solo cuidado.

Sé generoso con tu tiempo y dinero para ayudar a quien pueda necesitarlo. La vida te lo devolverá

con creces de diversas formas que no te puedes esperar.

Muchas personas encierran grandes diamantes en sus almas.

234

Juzga a las personas globalmente, no parcialmente

y mucho menos puntualmente

Vuelvo a repetir que somos un pack, una mezcla de cosas buenas y algunas malas, y estas últimas no deberían ocultar a las buenas.

Si valoramos y juzgamos a una persona, tenemos que hacerlo en todo su conjunto, no en aspectos parciales, como si es impuntual o se muerde las uñas. Si hacemos autocrítica, nos daremos cuenta de que no somos perfectos, y ¡cómo agradecemos que nos disculpen ciertas cosas!

Diréis qué tendrá que ver esto con la salud. Pues que estas situaciones se dan entre familiares y motivan desencuentros y enemistades que perduran años. Es muy triste conocer por Navidades familias cuyas celebraciones están llenas de enfados o ausencias, a veces por cuestiones menores. La vida es muy corta para vivirla así.

No recuerdo dónde leí: «Enamórate de las raíces, no de las flores. Aprende a diferenciar entre la esencia y la apariencia de las cosas».

En palabras del Principito, «Lo esencial es invisible para los ojos».

235

Personas ejemplares que deberían ser portada de algún semanal:

los cuidadores

Un privilegio de pasar consulta es conocer a personas ejemplares. La sociedad está llena de ellas, pero no hacen ruido ni piden nada a cambio. Todo lo hacen con esfuerzo, tenacidad y coraje. Son los cuidadores.

Son padres de hijos con deficiencias, hijos con padres muy mayores, personas de servicio que cuidan de enfermos sin estar formadas para ello, sobrinos que se hacen cargo de tíos que no tienen hijos, vecinos que ayudan si alguien con recursos limitados pasa algún apuro... Quiero rendirles aquí un homenaje, ya que muchos de ellos no reciben agradecimiento de nadie o casi nadie, bien por la edad del niño o del anciano que cuidan, por hacerlo de alguien con discapacidad psíquica, etc.

Si tienes un familiar o conocido que no se vale por sí mismo y necesita continuos cuidados, mira en quién recae la labor principal de ayudarlo para ver si puedes echarle una mano, animarlo, consolarlo o gratificarlo. Servirá para que no claudique, no tire la toalla, no se bloquee y aguante lo mejor posible esa carrera de fondo (mayor que una maratón).

Cuida al cuidador. Tu ayuda será muy agradecida

y te sentirás bien haciéndolo.

236

Las madres coraje

Pido disculpas a los padres coraje. También sois un ejemplo de superación ante la adversidad digno de todo elogio, pero en la consulta he conocido a más madres coraje, así que hablo en femenino en homenaje a ellas.

Como quiero que sea un libro positivo y constructivo, no atacaré a esos padres cobardes que abandonan a madres e hijos por tener estos alguna enfermedad importante. Me centraré en ensalzar a las madres (e insisto que incluyo a padres) que día a día luchan por sacar adelante a algún hijo (a veces dos) con alguna enfermedad o discapacidad.

Recuerdo con admiración a una madre ya achacosa que tenía dos hijos con enfermedades mentales. Era la sonrisa personificada. Un día, en uno de esos momentos de confidencias que tenemos los médicos, me contó que era consciente de que algunas personas de su entorno pensaban que era tonta porque estaba todo el día alegre teniendo dos hijos así. Sabía mejor que nadie el sufrimiento que acarreaba, pero solo tenía su alegría para poder sobrellevarlo. Pertenecía a un estrato social humilde, apenas disponía de recursos económicos y el marido los había abandonado hace años. Sabía que si dejaba de sonreír, se hundiría, y con ella sus hijos, así que utilizaba su alegría como la mejor medicina.

Y ejemplar es una mujer francesa que da conferencias con la Fundación Lo Que De Verdad Importa, Anne-Dauphine Julliand. Tuvo una hija con una enfermedad rara e incurable: leucodistrofia metacromática. Como viviría poco y no podía añadir años a la vida, se centró en añadir vida a los años. Le hizo una promesa: «Vas a tener una vida bonita. No será como la de las demás niñas, pero será una vida de la que podrás sentirte orgullosa. Y en la que nunca te faltará amor». Desde luego que su libro Llenaré tus días de vida rebosa amor en todas las páginas.

¿Tienes alguna madre o padre coraje en tu entorno? Inspírate en ellos y, de paso, ayúdalos en lo que puedas.

237

La «ecología mental»

Ha sido curioso saber qué es la ecología mental, explicada por Félix Torán en su libro Ecología mental para Dummies: «Podemos decir que consiste en actuar de forma consciente con el objetivo de convertir este mundo en un lugar mejor para ti y para quienes te rodean; un mundo lleno de personas más felices y exitosas, y a su vez, libre de emociones y pensamientos tóxicos que pueden dañar a otras personas».

El concepto es sencillo: igual que todos cuidamos y protegemos el medio ambiente, debemos cuidar y mejorar lo que transmitimos y decimos, porque todos estamos conectados en el plano mental. Igual que al ir al campo no tiramos plásticos y latas, no deberíamos decir palabras que perjudiquen al que las oye. Si, por ejemplo, transmitimos enfado, puede que se genere una cadena de enfados, con lo que nos perjudicamos todos. O sea, «que lo que tengas que decir sea más bonito que el silencio».

Un solo enfado no es mucho, pero una cadena de enfados supone mucha gente enfadada que influye en los demás. Tratemos entre todos de cuidar los comentarios que hacemos para tener un mundo menos tóxico y más feliz.

Sé consciente de que al igual que hay un ecosistema medioambiental,

también hay un ecosistema mental formado por los pensamientos de todos, al que contribuimos de forma positiva o negativa.

238

Un ejemplo de humanismo impregnando lo material

Se podrían poner miles de ejemplos de personas que, con el porvenir resuelto, dedican tiempo y energía a mejorar la sociedad que las rodea.

Un ejemplo son los hermanos Roca, dueños de El Celler de Can Roca, elegido durante dos años el mejor restaurante del mundo y con tres estrellas Michelin. Descubrí su excepcionalidad al leer un reportaje dominical. A ellos, que les han ofrecido muchísimo dinero para abrir restaurantes en otras ciudades del mundo, les preocupan los sentimientos, no tener un yate.

Guardan un respeto reverencial a sus padres, que, junto a su abuela, sembraron en ellos el amor por la cocina desde su bar en el extrarradio de Gerona. No olvidan sus humildes raíces y su compromiso social, homenajeando cada 15 de mayo a los mayores de su barrio.

Son magníficos. Afirman que «tenemos que aportar elementos de sensibilidad a una sociedad desnutrida de sentimientos». «Ojalá el áurea de esa energía positiva trascendiera más allá de nuestra casa.» Os aseguro que sí. Mira qué máxima tienen: «Cada contacto con una persona es una oportunidad para mejorar su vida». ¿No te gustaría comer ahí, aunque solo sirviesen bocadillos?

Está claro que son un bálsamo para sus clientes, alimentando no sé si más su cuerpo o su espíritu.

Con mucha gente así, disminuirían las visitas a médicos y psicólogos.

SEMANA 43

LO QUE IMPORTA SON LAS PERSONAS (II)

239

La amistad es una ocupación a tiempo completo.

Escoger a un amigo para cada preocupación ayuda

a encontrar la solución

Los amigos son la familia que uno elige. La amistad abarca las 24 horas. Es una ocupación a tiempo completo.

Los amigos de verdad son los que te quieren como eres, no los que dicen cómo quieren que seas. No te juzgan, simplemente te quieren. La amistad es la forma más dulce del amor. Te hacen sentir especial. Como dijo Frida Kahlo, «si yo pudiera darte una cosa en la vida, me gustaría darte la capacidad de verte a ti mismo a través de mis ojos. Solo entonces te darías cuenta de lo especial que eres para mí».

Dado que la vida puede ser injusta desde que nacemos, las amistades pueden colaborar en equilibrar e incluso superar esas desigualdades. Emociona escuchar en la consulta preciosas historias de amistad. «A veces es mejor tener un buen amigo que un buen fármaco» (Eduard Punset).

Y comento algo que me funciona bien: escoger a una persona para cada problema y explicarle la situación. La que pienses que te ayudará mejor dependiendo de si el problema es emocional, familiar, profesional, médico, económico, informático, jurídico, laboral o de la casa, coche, colegio, etc. Con esto se consiguen cuatro beneficios:

– Hacer el problema comprensible consigue que se encuadre mejor. Verás que a veces, al encontrar cómo explicarlo, te vendrá la posible solución.

– Concretar más el problema favorece que el subconsciente nos ayude más.

– Cuatro ojos ven más que dos. A veces, para cosas complejas hay soluciones sencillas, pero estamos bloqueados.

– Contárselo a alguien de forma pormenorizada sirve de desahogo, y ya no necesitaremos contárselo a todo el mundo y que acaben huyendo de nosotros.

Te animo a ponerlo en práctica y mirar si te funciona igual que a mí.

240

Se puede estar rodeado de gente y sentirse solo.

Pertenecer a grupos aporta felicidad

A veces, la realidad es muy dura para alguien y no es fácil desligarse de ella. Ojalá hubiese una varita mágica para curar esas vidas rotas. Puedes estar rodeado de gente, pero sentirte solo y, peor, sin esperanza.

Una de las consultas más tristes que recuerdo fue cuando una mujer se desahogó contando lo que era su vida desde hacía muchísimo tiempo. Su marido y sus dos hijos llevaban años distanciados, y me decía: «Si comemos juntos, eso parece la ONU», como si cada uno hablase un idioma distinto. Han pasado muchos años, pero siempre recuerdo la cara de tristeza de esa bella mujer. Me preguntaba cuándo habría tenido un día feliz por última vez.

Pero también, como dice Marta Querol, autora de una gran trilogía: «Hay personas a las que conoces de muchos años y apenas dejan huella y otras se cruzan un breve lapso de tiempo y te marcan para siempre, como si el destino las colocara ahí con esa finalidad». Ojalá te cruces pronto con alguna.

¿Sabes qué tienen en común el hygge de Dinamarca, el país más feliz del mundo, y el ikigai japonés, donde viven los centenarios más activos? Que ambos buscan y encuentran la felicidad en su relación con los demás. Y es que la felicidad compartida se multiplica.

La primera persona a la que escuché hablar sobre felicidad grupal fue a Eduard Punset, refiriéndose a la importancia en el ser humano (casi necesidad) de huir de la soledad. En Doctor, recéteme algo contra la soledad, dice: «Los humanos necesitan pertenecer a algo, a un colectivo social, [... ]. Saciar la demanda de relaciones sociales es imprescindible para mantener una buena salud mental y física [... ]. Tan importante o más que la depresión es la soledad, que, además, es distinta». Me recuerda a «qué triste la soledad cuando no es buscada».

A pacientes con ánimo triste habría que «recetarles» grupos con aficiones similares.

Es magnífico apuntarse a grupos con actividades físicas al aire libre, como senderismo, ciclismo, escalada, piragüismo, etc., ya que ayuda por cuatro motivos:

– Al ser humano le beneficia el sentimiento de pertenencia a grupos.

– Tener hobbies es un regalo para la mente.

– Disfrutar de la naturaleza es una gran forma de oxigenar cuerpo y mente.

– Hacer ejercicio es necesario para tener la mejor salud posible.

Hacer actividades al aire libre con personas de gustos afines aporta grandes beneficios a la salud física y mental... ¿Te animas?

241

«Tenemos dos orejas y una boca para que podamos escuchar

el doble de lo que hablamos»

Una amiga me pidió que pusiese en el libro esta frase de Epicteto. Decía, con razón, que hablamos mucho, cuando muchas personas lo único que necesitan es ser escuchadas. Parece poco, pero es mucho.

Los médicos de cabecera nos damos cuenta de que algunas personas no vienen a la consulta por estar enfermas o para buscar medicinas, sino por ser los únicos que las escuchamos, les sonreímos y nos preocupamos por ellas.

Muchos hijos solo quieren a los padres para que les den dinero, les den de comer y les tengan la ropa limpia. Nunca preguntan cómo se sienten ni se interesan por sus problemas. No les importa. Es como si les tuviesen a su servicio.

Y en lugares públicos oyes conversaciones de amigos o compañeros en las que cada uno habla de sus problemas, pero ninguno escucha los de los demás, o si escuchan, es solo para luego mostrar que ellos están peor.

Esforcémonos por escuchar e interesarnos por los demás, empezando por familiares y amigos. Intentemos detectar quién puede necesitarlo más.

Escuchar es cada vez más necesario.

A veces, escuchar es lo mejor que podemos hacer por alguien.

242

Ser sincero no es decirlo todo.

Que lo que tengas que decir sea más bonito que el silencio

Ten cuidado con esos arrebatos de sinceridad que tanto daño hacen.

¡Cuántas amistades se han roto por palabras inoportunas! Eres dueño de tu silencio y esclavo de tus palabras. ¿Hay que decir a los amigos que están más gordos, calvos o mayores? ¿Qué ganamos? ¿Acaso no tienen espejos? Es tan sincero como innecesario. Deja las cosas desagradables a sus enemigos, que estarán encantados de decírselo, y procura aportar a tus amistades solo cosas bonitas. Intenta hablar solo de lo que os gusta.

Da miedo cuando oyes: «Yo soy muy sincero». Te está advirtiendo que periódicamente va a amargarte el día. Y por la inexorable Ley de Murphy, lo dirá en algún momento en que estés con el ánimo bajo.

Cuando piensas que un amigo está haciendo algo mal o tomando una decisión equivocada, díselo con cariño y respetando su decisión. Pero, salvo cosas importantes, intenta dejar que el día se lo estropeen otros.

Una comparación económica: piensa que un comentario negativo es como quitar un euro a quien te escuche o lea, y uno positivo es como dar un euro. Por una vez no pasa nada, pero mira si no son más veces de la cuenta.

Si hay que resumir el mensaje en una frase,

quédate con este proverbio árabe:

«Que lo que tengas que decir sea más bonito que el silencio».

243

El peligro de ser malinterpretado al escribir:

desaparece la comunicación no verbal

Que tire la primera piedra a quien no le hayan interpretado mal algo que ha escrito.

Seguro que más de una vez te ha asombrado que alguien a quien aprecias se ha enfadado por entender mal un mensaje. Y es que al no estar delante, no sabemos lo que está entendiendo de lo que decimos.

Como destaca Teresa Baró en La gran guía del lenguaje no verbal, según el antropólogo Albert Mehrabian, el 55 % de la comunicación corresponde a la comunicación no verbal, el 38 % a lo relacionado con las cualidades de la voz y solo el 7 % corresponde a las palabras. Asombroso.

Creo que los emoticonos, esas caritas que expresan emociones con pocos trazos, surgieron para ayudar a no malinterpretar. Usarlas tiene su sentido.

Por tanto, antes de enviar un texto pregúntate si existe la posibilidad de ser malentendido, por si la otra persona tiene un mal día. Sé de más de una amistad que se ha roto por un equívoco. Y da mucha pena.

Que levante la mano quien no ha sido malinterpretado

por algo que haya escrito.

Si escribes algo en broma, asegúrate de que no quepa duda

de que es una broma.

244

Vivimos en sociedad. Respeta las normas de cortesía

Nadie vive aislado.

Todos interaccionamos con muchas personas, y vemos cosas que nos gustan y otras que no. Las normas de cortesía suelen reflejar lo que más suele agradar y puede desagradar; respetarlas es favorecer la cordialidad y el respeto.

¿Y qué tiene que ver esto con la salud? La OMS te da la pista con su definición: «La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social». Como dice Dan Gilbert, «somos el animal más social del planeta». Por desgracia ahora nuevas muestras de mala educación proliferan como la espuma: las relacionadas con el uso del móvil y las nuevas tecnologías.

Cuidando las normas de cortesía hacemos entre todos un mundo más amable, y la amabilidad aporta felicidad.

SEMANA 44

LA CONSULTA EN EL CENTRO DE SALUD (I)

245

Ante un tema de salud solo hay que pensar cuál es el siguiente paso

que hay que dar. Lo frecuente es lo más probable

El cuerpo humano es muy complejo. Y si algo falla, acudimos al médico.

En las consultas, los médicos recibimos a personas que traen una preocupación y esperan que las ayudemos. No siempre es fácil... no siempre lo conseguimos, aunque siempre lo intentamos.

Ante un tema de salud hay que plantearse cuál es el siguiente paso que hay que dar: ¿lo sigo observando o pido cita? Si decides ir al médico, nos toca pensar cuál es el paso siguiente: ¿tenemos diagnóstico de sospecha? ¿Hay que pedir alguna prueba o cita con un especialista? ¿Ponemos tratamiento? ¿Hay que cambiar algún hábito o incorporar uno nuevo? Ese es el camino ante un tema de salud: pensar cuál es el paso siguiente. Solo el siguiente. Sin adelantar acontecimientos. Recuerda que «quien se preocupa antes de tiempo, se preocupa el doble».

Y que sepas que casi nada ocurre el cien por cien de las veces. En una red social leí una queja lamentando que los médicos solo hablamos de probabilidades. Sí, es cierto, funcionamos con probabilidades, no con certezas. Por ejemplo, nunca diremos que el cien por cien de los que conducen a 150 km/h tendrán un accidente, ni que el cien por cien de los fumadores tendrán un cáncer. Al preparar las oposiciones nos decían que ninguna respuesta de test podía ser «siempre», porque nunca nada sucede siempre en Medicina.

A veces nos piden que recomendemos a otro algo que a ellos les viene bien. Pero es que no debemos recomendar algo que, por el efecto placebo, de cada diez personas solo beneficia a dos, sin negar que a esas dos las ayude.

Al estudiar las enfermedades, nunca sale un tratamiento eficaz al cien por cien, así que, si estamos ante un enfermo, no sabemos si será de los que van a responder o no al tratamiento recomendado. Tenemos que gestionar la incertidumbre, y en parte por eso se dice que la Medicina es un arte.

246

Lo único infalible es la autopsia; lo demás son probabilidades

Los médicos manejamos síntomas y signos.

Los síntomas son lo que uno siente (subjetivos), y los signos lo que se puede ver o explorar (objetivos). Con ambos hacemos una aproximación diagnóstica y valoramos si hay que pedir pruebas complementarias, valoración por un especialista o derivar a Urgencias.

Ante las quejas de por qué los médicos no hablamos con certeza de las cosas y utilizamos tanto los «posiblemente», «pudiera ser», «lo más probable», «no podemos descartar», etc., cuando hay confianza respondo que «lo único infalible es la autopsia». Ni siquiera las biopsias son siempre definitivas. Solo podemos informar de la probabilidad de que sea una u otra lesión.

A veces, si alguien viene de urgencias con dolor abdominal y no puedo descartar que requiera cirugía, para compartir la decisión le comento: «Si le dijese que hay un 80 % de posibilidades de que sea algo leve y un 20 % de que fuese una apendicitis, ¿se acercaría al hospital o no?».

Lo que debes tener claro es que hacemos el mismo razonamiento que si se tratase de un familiar, cosa que también suelo comentar a los pacientes para que entiendan que el respeto e interés por ellos es total.

Y a veces los médicos nos ponemos medallas que no son nuestras. Ponemos tratamientos basándonos en el diagnóstico más probable. Si el paciente no responde, pasamos al segundo más probable, que a veces es el que cura. Si entre medias uno cambia a otro médico, este conocerá la mala respuesta al primer tratamiento y le mandará el del segundo diagnóstico más probable. Si esta vez sí se cura, el paciente pensará que el segundo médico es mejor que el primero, cuando en realidad hubiese actuado igual si hubiese sido el primero. O sea, que le ponen una medalla cuando lo que tiene es más información que el primero.

Un segundo médico juega con ventaja al conocer la respuesta al tratamiento puesto por el anterior. Solo quería que conocieses que existe esa posibilidad.

247

No siempre pedir pruebas o mandar medicinas es la mejor decisión.

¿Sabes que hay recomendaciones «No hacer»?

¿Piensas que si un médico te manda medicinas o una radiografía te trata mejor? Quítatelo de la cabeza. No tiene por qué ser así. En Medicina es tan importante recetar como no recetar, pedir análisis o radiografías como no pedirlos. Ambas decisiones son igual de importantes. Igual desconoces que hay unas recomendaciones de «no hacer» proporcionadas por sociedades médicas de toda solvencia (estadounidenses, británicas y españolas) para no realizar intervenciones innecesarias, incluso perjudiciales.

En Estados Unidos, la Fundación de la Junta Norteamericana de Medicina Interna (ABIM) ha elaborado las «Choosing Wisely» (Elegir Sabiamente) para que médicos y pacientes tomen la mejor decisión ante algunas situaciones. En el Reino Unido, el National Institute for Health and Care Excellence (NICE) tiene 868 recomendaciones «Do not do» (No Hacer). Y el British Medical Journal (BMJ) tiene una campaña «Too Much Medicine» (Demasiada Medicina) que «pretende poner de manifiesto la amenaza para la salud humana que plantea el sobrediagnóstico y el desperdicio de recursos en la atención innecesaria».

En España, tras esa estela, 48 sociedades participan en el proyecto «Compromiso por la calidad de las Sociedades Científicas», y dan cinco recomendaciones de cada especialidad. Nuestra Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria lleva dos ediciones, con quince recomendaciones de «no hacer» cada una, y una nueva de recomendaciones de «no hacer en urgencias».

Estos son algunos ejemplos de las recomendaciones de no hacer:

– No pautar 1 g de paracetamol de forma sistemática. La dosis de 650 mg es más segura e igual de eficaz (también hay de 500 mg).

– No usar dos o más antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de manera simultánea, pues incrementa la toxicidad.

– No prescribir inhibidores de la bomba de protones (omeprazol) como gastroprotección en pacientes sin factores de riesgo de complicaciones.

– No dar antibióticos rutinariamente a niños y niñas con gastroenteritis.

– No pedir de forma sistemática radiografías de pie y tobillo ante esguinces.

– No pedir radiografías en lumbalgia inespecífica sin signos de alarma si dura menos de seis semanas.

– No pedir tomografías (TAC) ni resonancias magnéticas en cervicalgia o lumbalgia sin signos de alarma.

– No pedir densitometría de forma rutinaria en mujeres posmenopáusicas para valorar el riesgo fractura osteoporótica sin ver los factores de riesgo.

– No pedir de forma sistemática el PSA a individuos asintomáticos sin antecedentes familiares de primer grado de cáncer de próstata.

– No realizar citologías de cribado anualmente.

– No realizar chequeos sistemáticos a personas asintomáticas.

Reitero que esperar y ver es muchas veces la mejor opción.

248

Los médicos no ponemos nota a los pacientes.

Entendemos tus miedos, pero si los alimentamos, no te dejarían vivir

Los médicos no somos maestros que ponen nota a los alumnos. No te aprobamos ni suspendemos, no cambiamos suspenso por aprobado ni mandamos copiar cien veces una frase... aunque a veces las ganas no nos faltan.

Nos gustaría que los pacientes cuidaran mejor su salud, pero sin paternalismos ni autoritarismos. Por eso nos parecemos más al mecánico de un taller de coches: informamos lo que se debería hacer (cambiar el aceite, mirar la presión de las ruedas, etc.). No tenemos poder para librar, ni siquiera a la familia, de tener que adoptar los mejores hábitos posibles, como tampoco en un taller pueden librar a nadie de cambiar el aceite. Cada uno decide lo que hace o deja de hacer.

Ahora hablaré del miedo a las enfermedades. A veces alguien viene por un síntoma leve y comenta: «Sé que no es grave, pero tengo miedo a...», y menciona alguna enfermedad porque, por ejemplo, un familiar falleció de eso. Todo se valora, pero si la probabilidad de tener esa enfermedad es mínima, es mejor intentar hacer ver lo frágil del razonamiento y que siga disfrutando de su salud real en vez de entrar en una cadena de pruebas que le hagan sufrir angustias, radiaciones y alarmas innecesarias.

Y también está el miedo a las cosas que pueden pasar en la vida. El miedo es como tener un amigo negativo y pesimista que en todo ve pegas y problemas. Tiene razón de que algo malo puede pasar, como tiene razón el que ve la botella medio vacía, pero vivir así no es vivir la vida, sino vivir una tormenta eterna. El miedo es libre, pero si nos dejamos arrastrar por él, nuestra vida será muy angustiosa, sin beneficio para nuestra salud.

Como dice el doctor Mario Alonso Puig,

«el miedo es nuestro compañero, no nuestro enemigo».

249

Hay veces en que si los pacientes conocieran las circunstancias en las

que está pasando consulta el médico, se quedarían sorprendidos

Escribo esto en caliente porque un amigo médico ha sido coaccionado, amenazado y agredido verbalmente, y no físicamente porque un familiar lo evitó. Querían que firmase algo que ningún médico sensato firmaría. Esto me da pie a dos comentarios:

– Un médico, al firmar un documento, actúa como un notario en temas de salud. Así que no es por no querer hacer favores, sino por no querer infringir la ley. A veces nos piden cambiar la hora de defunción al no poder enterrar al difunto hasta 24 horas después y haber familiares que tienen que regresar. O certificar que está bien de salud alguien responsable del transporte de viajeros (pilotos, maquinistas, autobuseros o taxistas); si no lo está, nos arriesgamos a cometer un delito o, peor aún, a que peligren vidas humanas.

– Los médicos somos humanos y algunas situaciones nos afectan anímica y emocionalmente, incluso a veces físicamente. Ese médico de la situación violenta no está en condiciones de sonreír, y algún paciente ese día pensaría que qué médico más seco. También podemos tener una gastroenteritis y necesitar ir varias veces al baño, y alguien en la sala de espera podrá pensar que nos vamos a chatear con el móvil.

Sé comprensivo si a un médico lo notas inquieto. Quizá ha optado por quedarse a pasar la consulta para no faltar

y que tengan un lío los pacientes citados.

Sería para aplaudirlo en vez de para criticarlo.

250

La biología y la impaciencia se llevan mal

La biología no va a la velocidad del AVE, sino a la de un tren de cercanías.

La vida moderna nos impulsa a quererlo todo rápido (comida rápida, coches potentes y trenes de alta velocidad), casi sin tiempo para disfrutarlo, por lo que nos altera si alguien mayor tarda en bajar del autobús. Por lo mismo, nos impacientamos porque una fractura tarda meses en curarse y queremos que un esguince se cure en dos días. Imposible. La biología tiene su velocidad... una velocidad que no entiende de prisas.

Y si esto pasa con las cosas físicas, sucede también con el pensamiento. Queremos encontrar la felicidad leyendo dos libros... pero la mente no funciona así. Necesita ir cultivando y practicando las ideas y los pensamientos que queramos adquirir y seguir en esa línea siendo constantes, aunque no veamos resultados inmediatos. Es como ir regando una planta.

Así que ármate de paciencia ante las lesiones físicas y persiste en tus reflexiones y lecturas si quieres mejorar. Recuerda lo que se tarda en construir un edificio y piensa que con la biología y la mente pasa igual.

Cultiva la paciencia con tu mente y tu mente con paciencia. Tendrás más paz y todo llegará, pero el tiempo tiene que pasar.

SEMANA 45

LA CONSULTA EN EL CENTRO DE SALUD (II)

251

Medicina Familiar y Comunitaria: nuestra especialidad y función

Nuestra especialidad se llama Medicina Familiar y Comunitaria. Somos especialistas en personas. Somos los médicos de cabecera de toda la vida, pero formados según un programa de la especialidad. Aprendimos cardiología con cardiólogos, medicina interna con internistas, traumatología con traumatólogos, dermatología con dermatólogos, ginecología con ginecólogos, pediatría con pediatras, etc. Hicimos guardias hospitalarias, rurales, pediátricas, ginecológicas, de traumatología y de cirugía.

Vemos la enfermedad desde un modelo biopsicosocial, con su repercusión en las áreas familiar, social, espiritual, laboral o económica. Después de la propia familia, no hay lazo más estrecho que el que existe entre un paciente y su médico.

Y nos preocupa todo lo social porque las personas no vivimos en una burbuja, sino en un entorno familiar, laboral y cultural. Unos entornos que han podido cambiar en cada persona e influir en cada etapa.

Reconozco que deberíamos desarrollar más esta labor comunitaria, que algunos sí realizan muy bien, como dar (in)formación en colectivos como escuelas, clubes deportivos, bibliotecas y centros sociales, culturales o de mayores. Si detectas algo que podamos hacer, dínoslo por favor.

Nuestra especialidad es como una segunda vocación

dentro de la vocación de ser médico, y para nosotros es la mejor de todas

(apreciación del autor).

252

Las enfermedades repercuten en la familia

Nuestra especialidad se llama Medicina Familiar y Comunitaria, pero en las tarjetas pongo «Médico de Familia», más corto y directo. Obviando la broma de un amigo, que preguntó si los médicos de familia tratamos a los solteros, nos preocupa el entorno familiar por la fuente de apoyo, estímulo, enfrentamiento o abandono que puede suponer.

No hay familias perfectas, como no hay personas perfectas. Hay cosas buenas y malas, pero aunque predominen las buenas, por desgracia soléis fijaros más en las malas. Qué pena que personas que deberían estar orgullosas de su familia renieguen de ella.

En su libro Reilusionarse, Luis Galindo afirma que «la red familiar en España es uno de esos valores que nos hacen extraordinarios. Y es un ejemplo para el resto de los países del mundo».

Dicen que «no hay enfermedades, sino enfermos», a lo que añadiría: «con familiares». Por ejemplo, los fumadores no son conscientes de que, si caen enfermos, los inmediatamente afectados son la familia. Hay quienes dicen que no se preocupan de su salud porque no les importa morirse. Vale, pero ¿tampoco importa que a la familia deba turnarse para acompañarlos mientras están ingresados?

Por favor, cuídate. Hazlo por ti... hazlo por ellos.

253

El paciente que llora en la consulta. Las consultas sagradas

Si es triste ver llorar a un niño, ver llorar a un adulto también parte el alma.

Todas las situaciones dramáticas que puede traer la vida suelen pasar por nuestras consultas, ya sea por sufrimiento directo o indirecto por cualquier familiar o allegado. Y todas vienen acompañadas de lágrimas, a las que a veces se unen las nuestras. Sí, los médicos también lloramos.

He leído en un artículo del prolífico Juan Gérvas que el porcentaje de pacientes que lloran en la consulta del médico general es de ocho por mil. O sea, casi un uno por ciento. Entiendo que incluye el que deja escapar una lágrima. Al ser tan frecuente, nos deberían explicar en la facultad o durante la especialidad cómo actuar en esas circunstancias, pero no es así. Usamos nuestra experiencia personal y sentido común para solventar la situación.

De eso trató la carta de una médico residente en la que narraba su primera guardia: «nadie me enseñó a consolar» ... «sé dar puntos, pero ni idea de restañar heridas que no sangran».

Muchas causas del llanto son físicas, pero es más frecuente que sean mentales. Indica que esa persona está sufriendo intensamente. Y cualquier cosa que preocupe a alguien repercute en su cuerpo. Se llama «somatizar» y consiste en «transformar problemas psíquicos en síntomas orgánicos de manera involuntaria».

También de Juan Gérvas conocí que las llaman «consultas sagradas». En realidad, cualquier consulta es sagrada, porque sagrada es cualquier transmisión de sentimientos, síntomas y situaciones en una consulta. Es el momento de parar el reloj y volcarse en escudriñar qué le está pasando al paciente. Fuera pensarán cómo es posible tardar tanto con una gripe o un catarro, pero estamos atendiendo a alguien atormentado y nada tiene tanto sentido en nuestra profesión como aliviar un sufrimiento intenso.

Sé comprensivo en la sala de espera. La vida puede no ser fácil ni justa para quien está en la consulta. Quizá algún día seas tú a quien le pase. Tráete un libro o una revista para que no te altere el posible retraso.

254

Las bajas laborales no tienen por qué ser tiempo improductivo.

Aprender y desaprender

El tiempo es más que oro y hay que aprovecharlo.

Por eso es bueno que las personas de baja laboral aprovechen para aprender algo. Siempre decimos que no tenemos tiempo, pero el que está de baja se encuentra con un tiempo extra. La idea es que, al acabar la baja, hayan adquirido algún conocimiento o destreza que pueda beneficiar a su profesión. Internet y el propio Google ofrecen cursos online o presenciales para adquirir competencias digitales o de muchos otros temas que ayudarán a la hora de ascender en un trabajo, cambiarlo o emprender.

Y aprender incluye desaprender. Nos han enseñado mal muchas cosas, y sobre ellas hemos puesto otras con malos cimientos.

Replantéate si la actividad que realizas es lo más productiva posible

o tendrías que (des)aprender algo.

255

En homenaje a las enfermeras y a todos los demás profesionales

de la salud

A veces los médicos nos llevamos injustamente todas las felicitaciones.

A raíz de conocer la emotiva carta de agradecimiento del cantante Pau Donés a las enfermeras que lo habían atendido tras ser intervenido de un cáncer de colon, quiero unirme a ese agradecimiento y hacerlo extensivo a las auxiliares de clínica y al resto del personal sanitario, administrativo y técnico que trabaja en algún centro sanitario, público o privado.

A los médicos se nos ve mucho (para bien o para mal) por ser la cara más visible del sistema sanitario. Pero hay muchos profesionales que trabajan y dan lo mejor de sí mismos cuidando, curando y animando a los pacientes, o colaborando en que todo funcione bien.

Muchas veces (más de las que parece) son las enfermeras o administrativas quienes me han hecho ver asuntos de algún paciente. Gracias a ello he podido dar mejor atención o reparar en algo que no había detectado. Al final, el agradecimiento viene a nosotros, y el mérito de ellas ha quedado oculto. Eso sin contar con la actividad profesional propia que realizan, relacionada con sus funciones, tan importante como desapercibida.

Ah, y si hablo en femenino es porque la inmensa mayoría de estos colectivos son mujeres, así que también al utilizar el femenino contribuyo a rendir este pequeño, pero muy sentido, homenaje.

Aquí queda mi homenaje a enfermeras, matronas, dentistas, trabajadoras sociales, auxiliares, administrativas, celadoras y personal de limpieza, mantenimiento y ambulancias.

Espero no haberme dejado a nadie.

256

La «burrocracia»

Qué mala suerte tenemos los médicos con la burocracia. No conseguimos que los gestores se den cuenta de la de tiempo que se pierde realizando trámites burocráticos que nada tienen que ver con la atención médica. Algo que no se entiende y que pilla en medio al paciente.

El hasta hace poco antiquísimo sistema de partes de baja semanales era tan absurdo que no existía en ningún otro sistema sanitario del mundo. Hay patologías banales en las que bastaría el autocuidado responsable, como los catarros, las gastroenteritis y las gripes, pero la «burrocracia» obliga al paciente a citarse en la consulta para recoger un justificante.

Tres cuartos de lo mismo pasa con los programas informáticos, en los que está claro que no se ha contado con el asesoramiento de médicos que pasen consulta. Cada vez pasamos más tiempo mirando a la pantalla que al enfermo.

Sin ser un libro reivindicativo, sí quiero dejar constancia de que los médicos que pasamos consulta somos soldados en el sistema, no generales, y por tanto víctimas como tú

de las formas de gestión impuestas.

SEMANA 46

NUEVAS TECNOLOGÍAS

257

Ten precaución al obtener información sobre salud en internet

El doctor Google ya es el médico más consultado del mundo.

Hay que asumir que los pacientes consultan por internet lo que antes se consultaba en la Enciclopedia de la Salud que había en muchas casas, como comenta Fernando Fabiani en su divertido libro Vengo sin cita.

La información sobre salud en internet es infinita. Pero internet no la filtra, no distingue la rigurosa de la falsa o poco documentada. Cualquier persona sin formación sanitaria puede colgar información, y cualquiera que no tenga formación sanitaria puede creerlo. Además, existen muchos intereses comerciales.

Hay que separar el trigo de la paja, depurar contenidos y utilizar solo información científica avalada; hay que ver quién lo publica y las fuentes que usa. Asombra que baste que «haya salido en televisión» para darle credibilidad.

Interesa ir conociendo las páginas respaldadas por organizaciones científicas de prestigio. No tengas reparo en comentar con médicos o enfermeras lo que has visto en internet. Hay que aprender a filtrar información para que estos recursos sean siempre una ayuda y nunca un perjuicio.

Al buscar información sobre salud en internet, mira quién lo dice, en qué estudios basa sus argumentos y dónde se está publicando.

258

La eSalud y los ePacientes: la Medicina que viene

Hemos entrado en la era del conocimiento y no se pueden poner puertas al campo. Internet y las TIC están aportando muchas herramientas útiles en el campo de la salud. Cada vez más personas consultan síntomas o enfermedades en todo tipo de plataformas y dispositivos: ordenadores, móviles, tabletas y portátiles.

A todo ello se denomina globalmente eSalud o cibersalud, y a los pacientes que interactúan con ella, ePacientes. Engloba distintos términos que todavía están definiéndose e incluso solapándose, como telesalud, telemedicina, mSalud (salud móvil) y salud 2.0 (internet de la salud). Es una realidad sin vuelta atrás, y tanto los profesionales como los pacientes, reconvertidos en ePacientes, tenemos que informarnos y formarnos lo mejor posible para que redunde en una mejor salud y no en una infoxicación, es decir, una intoxicación por exceso de información.

Estos son algunos ejemplos de cómo la eSalud está revolucionando el campo de la salud:

– Aplicaciones móviles que funcionan en smartphones o tabletas con diversos fines, como monitorizar constantes, orientar tratamientos y dosis, comunicar anomalías, programar recuperaciones, etc.

– Juegos para mejorar habilidades y conocimientos en situaciones de emergencia (como un simulador de vuelo de emergencias médicas).

– Bandas o diademas para la cabeza que detectan ondas cerebrales y que ayudan a mejorar la meditación o a gestionar la ansiedad y la depresión.

– Gafas inteligentes, con aplicaciones quirúrgicas interesantes.

– Cepillos de dientes inteligentes, que informan cómo cepillarse.

– Camisetas que dan datos de pacientes encamados, como la temperatura.

– Relojes inteligentes o pulseras multifunciones que pueden incluir: podómetro, localización GPS, frecuencia cardiaca y respiratoria, temperatura corporal, saturación de oxígeno, presión arterial y arritmias, calorías consumidas, monitorización del sueño, etc.

– Cinturones que corrigen la espalda para mantenerla recta.

– Plantillas o calcetines inteligentes que ayudan a evitar lesiones.

– (Seguro que en lo que tarda en publicarse este libro ya han salido nuevas aplicaciones.)

Médicos y pacientes tenemos que reinventarnos

porque la era del conocimiento ha irrumpido con fuerza y, si la salud

es lo que importa, hay mucho que ganar si lo hacemos bien.

259

Salud 2.0

Se llama web 2.0 o web social aquella en que los usuarios participan de los contenidos, para diferenciarla de la web 1.0, en la que un autor escribía y los demás solo leían. Salud 2.0 es su aplicación en el ámbito de la salud y ha supuesto nuevas formas de comunicación y participación entre pacientes y profesionales, basadas en el intercambio de información y producción de conocimiento. Porque ya nadie puede saberlo todo.

Se llama brecha digital al aislamiento por falta de conocimientos o medios tecnológicos. Si ya se hablaba de pacientes «empoderados», formados para potenciar su papel en decisiones sobre su salud, con las nuevas tecnologías esto alcanza una mayor dimensión: el gran reto de formarnos y formarlos para gestionar, con prudencia y responsabilidad, las posibilidades que tienen a su alcance.

A continuación incluyo otros comentarios acerca de la Salud 2.0:

– A la era industrial le siguió la era de la información, y a esta, la era del conocimiento. Los profesionales de la salud somos trabajadores del conocimiento: además de diagnosticar y tratar, tenemos que formar.

– Cada vez más pacientes vendrán a consulta para validar información.

– La página Wikisanidad es la enciclopedia de la Salud 2.0 de habla española que aglutina a profesionales y usuarios.

– Existen iniciativas tan interesantes como Redpacientes, comunidades online en las que pacientes, familiares y profesionales intercambian información y experiencias y se ofrecen herramientas.

– La Junta de Andalucía tiene una Escuela de Pacientes muy activa, con su propio canal de YouTube.

– Existen programas para informar y formar a pacientes y cuidadores, como los de «Paciente Activo» del País Vasco, «Paciente Experto 2.0» del Servicio Gallego de Salud o «Paciente Experto» del Instituto de Salud Catalán.

– La Unión Europea tiene un Plan de Acción en eSalud 2012-2020 que busca mejorar la información, la investigación y la innovación.

260

Un médico en el bolsillo, tecnología en el maletín

y recetar aplicaciones de móvil

Seguimos con el asombroso mundo de las nuevas tecnologías.

Dicen que recetaremos aplicaciones de móvil o páginas web igual que recetamos medicinas. Con aplicaciones y wereables (dispositivos ponibles), los pacientes podrán registrar datos de su cuerpo y conocer las medidas que tomar según esos datos.

También recetaremos medicamentos con sus respectivas aplicaciones, que informarán de cuándo tomarlo o cómo ajustarlo. Ya hay multitud de aplicaciones para personas con diabetes, hipertensión, asma, etc.

En el maletín no llevaremos fonendos, otoscopios, tensiómetros, linternas u oftalmoscopios, sino «cacharritos» que se adaptan al móvil y realizan esas o nuevas tareas y optimiza la información: registro de la auscultación, ECG por las yemas de los dedos, temperatura, tensión y ritmo cardiaco, fotos de lo que vemos en un ojo u oído, lesiones de piel, etc.

Otra novedad es la impresión 3D, que permite hacer prótesis a medida de partes del cuerpo o férulas con la anatomía exacta de cada paciente.

El problema de profesionales y pacientes es separar el trigo de la paja:

separar las aplicaciones útiles, actualizadas y con respaldo científico de las que no cumplen todo esto.

Un reto que precisará una estrecha colaboración.

261

El lado negativo de las nuevas tecnologías

y su (d)efecto en el desarrollo cerebral infantil

Voy a hablar del phubbing, la nomofobia, la cibercondría y el (d)efecto de las nuevas tecnologías sobre el desarrollo cerebral de los niños.

El phubbing («ningufoneo») viene de la unión de phone (teléfono) y snubbing (hacer un desaire). Seguro que ya lo estás viendo: personas comiendo o tomando café con otras que pasan más tiempo mirando al móvil que a los ojos de su acompañante. Mala educación pura y dura. Se acaba hablando de banalidades porque sabes que en segundos serás ninguneado. Ya está siendo objeto de estudio y se ha medido que en los restaurantes se dan 36 casos de phubbing en cada cena. Asombroso.

La nomofobia es la fobia a no poder usar el móvil, por olvidárselo en casa o quedarse sin batería o sin cobertura. Dicen que ya una de cada mil personas que utilizan el móvil tiene esta adicción, y cada vez empieza a edades más tempranas (11-12 años). La OCU ofrece un test para saber si eres adicto... ¿Te atreves a realizarlo?

La cibercondría es la hipocondría aplicada al mundo digital. Se trata de consultar en internet compulsivamente y con ansiedad los síntomas. El riesgo es realizarse autodiagnósticos equivocados o medicarse erróneamente.

En cuanto al (d)efecto de las nuevas tecnologías en el desarrollo cerebral infantil, dicen que, cuanto más inteligentes son los móviles, más inútiles nos hacemos nosotros. El neuropsicólogo Álvaro Bilbao comenta, entre otras cosas, lo siguiente:

– Para desarrollar la inteligencia de un niño es mejor juntarlo con otro ser humano o aprender un idioma, al utilizar un área distinta.

– Los niños que pasan más tiempo delante de las nuevas tecnologías tienen más probabilidad de presentar trastornos por déficit de atención, problemas de comportamiento, depresión infantil y obesidad.

– Si las nuevas tecnologías nos hacen más impacientes, imagina a un niño.

– Bill Gates y Steve Jobs limitaban la tecnología a sus hijos.

La Academia Estadounidense de Pediatría ha publicado recomendaciones para el consumo mediático infantil. Recomienda que se dé prioridad a la creatividad y a dar tiempo para el juego sin conectarse a un aparato.

Tras recalcar el beneficio de los juegos tradicionales y las interacciones con otros niños y adultos, las nuevas tecnologías pueden ser herramientas útiles para el aprendizaje, con un uso apropiado y tutelado por padres o educadores.

SEMANA 47

CURIOSIDADES

262

Hombres y mujeres nos diferenciamos por una enzima

de nombre precioso

Sabes que no es cierto que la mujer venga de la costilla de un hombre, pero casi seguro no sabes que las hormonas femeninas provienen de las hormonas masculinas, siendo tan solo una enzima la que realiza ese paso tan trascendente. Ambas tienen un origen bioquímico común: el colesterol.

Sin esa enzima de nombre precioso, la aromatasa, no nos diferenciaríamos hombres y mujeres. Es extraño que no sea más conocida. A partir de ella, y solo gracias a ella, se produce en los ovarios la conversión de testosterona en estrógenos, las principales hormonas femeninas.

Otro dato curioso es que los ovarios secretan el equivalente a la quinceava parte de la testosterona que secretan los testículos en los hombres. Es poquísimo, pero algo es. No te extrañes si sale en algún análisis.

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¿Por qué no reconocemos nuestra propia voz?

En el oído tenemos una estructura en forma de caracol encargada de convertir estímulos sonoros en impulsos nerviosos. Le llega nuestra voz por dos vías: por la vía aérea desde la oreja y por la vía ósea desde el cráneo.

Pero el sonido va más rápido a través de los sólidos que por el aire. ¿Recuerdas las películas del oeste en las que los malos ponían la oreja sobre el raíl para saber si llegaba el tren? La vía ósea tiene la peculiaridad de que recoge mejor las vibraciones de baja frecuencia, o sea, los tonos más graves. Resulta que si escuchamos una grabación de nuestra voz, ya no tenemos el añadido de la vía ósea. Se pierde el refuerzo de los tonos graves y nos suena por tanto nuestra voz más aguda, o sea, distinta.

Ahora ya sabes por qué cuando te oyes en una grabación y dices a los demás que esa no es tu voz, los demás afirman que sí lo es.

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Cosas que ayudan, aunque parezca lo contrario

Hay ciertas cosas que parecen perjudiciales, pero tienen su función positiva y viviríamos peor sin ellas. Tan solo enumero algunas:

– Tos. Es un mecanismo de defensa. Si no tosiésemos, nos moriríamos. En el asma sirve de aviso.

– Inflamación. Tras un golpe, el tejido se inflama (los chichones). Su finalidad es eliminar el tejido muerto y reparar el dañado. Puede ser peor tratarla.

– Senos del cráneo. Son los causantes de la sinusitis. Ayudan a amortiguar los golpes. Los cráneos se romperían más sin ellos.

– Grasa corporal. Almacenar la energía que sobra en forma de grasa hace que ahorremos espacio.

– Cera de los oídos. Ayuda a expulsar lo que entra en el oído y dificulta el crecimiento de gérmenes.

– Fiebre. Es una gran aliada del cuerpo. Ayuda a combatir la infección, activando y aumentando las defensas que llegan por la sangre; y si tenemos fiebre, llega más sangre. También evita la multiplicación de gérmenes, al contrario que el frío. Los medicamentos para bajar la temperatura (antitérmicos) deberían administrarse solo si hay afectación del estado general o la temperatura es elevada.

Aprovecho para comentar algo más de la fiebre. En los niños, un ascenso o descenso rápido de la temperatura puede provocar convulsiones, muy llamativas pero que cesan espontáneamente sin complicaciones. Ponlo de lado y evita que se dé golpes. Puede hacerse pipí.

Antes de dar medicinas, hay que usar medidas no farmacológicas, pues harán necesaria menos dosis o incluso serán innecesarias. Estas son algunas medidas:

– No abrigar. Alguien con fiebre es como un radiador, al que si se le pone encima una manta o edredón se calentará más.

– Beber mucha agua. El sudor ayuda a controlar la fiebre ya que, al poner una película de agua en la piel, esta se calienta y le roba calor al cuerpo. Como ese sudor hace que se pierda líquido, es necesario estar bien hidratado.

– Baños con agua tibia. Si con las anteriores medidas no es suficiente, otro recurso es bañarse. Se empieza con agua tibia y se va dejando correr un poquito el agua fría; así el cambio térmico no es brusco.

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Palabras que significan otra cosa en Medicina.

Usar términos del latín o del griego nos hace parecer más listos

Sorprende que algunos términos médicos sean tan distintos de las acepciones que normalmente se utilizan, por lo que los profesionales tenemos que aclarar su significado:

– Celulitis. Es una inflamación subcutánea en la que la piel está enrojecida, hinchada, tensa, caliente y duele. Nada que ver con la «piel de naranja». Es graciosa la sorpresa de un varón si le dices que tiene celulitis.

– Manía. Es un estado de euforia, lo opuesto a la depresión. ¿Has oído hablar de la psicosis maniaco-depresiva? Se debería llamar psicosis eufórico-depresiva. Nada que ver con tener manías o manía a alguien. Ahora se denomina trastorno bipolar. Lo sufre Catherine Zeta-Jones.

– Humor. En el ojo tenemos dos tipos de líquidos que se llaman «humores»: el humor acuoso delante del cristalino y el humor vítreo detrás de él.

– Melenas. Se llama melenas a las heces de color negro. También son negras si se toman suplementos de hierro. La causa más importante es el sangrado del tubo digestivo superior (esófago o estómago). La sangre digerida en el estómago tiñe las heces de color negro.

– Vago. Es el nombre del nervio craneal más largo, y de vago no tiene nada. Pasa por el cuello, el tórax y el abdomen. Inerva entre otros órganos el corazón, siendo responsable de que a veces se reduzca la fuerza del latido y perdamos el conocimiento. Si ves escrito «síncope vasovagal», ya sabes qué nervio lo ha producido. El día 30 te expliqué el porqué del nombre.

– IRA. Sorprende tener síntomas catarrales y que pongan que tienes IRA. Uno llega molesto, pero no es para tanto. Se trata de la Infección Respiratoria Alta. También puede poner IRVA: Infección Respiratoria de Vías Altas.

– TIA. No es un familiar, sino las siglas de Accidente Isquémico Transitorio en inglés. Un ictus que se recupera totalmente en menos de 24 horas.

De paso te explico que si te ponen que tienes una ITU, se refieren a una Infección del Tracto Urinario. Vamos, la cistitis de toda la vida.

Y nos encanta parecer más listos de lo que somos por usar nombres raros, pero no tiene mérito, pues vienen del griego o latín... como si vinieran del inglés. La base de los términos médicos está en el conjunto de escritos que forman el Corpus Hippocraticum, la mayoría de los siglos V y IV a. C.

Médico viene del latín medicus, que a su vez viene del verbo mederi («cuidar, tratar»). Otras etimologías curiosas sacadas del blog El vellocino de oro son las siguientes:

– Náusea, del griego naus («nave»), por ser esa la sensación si se viaja en barco. Y mareo viene del latín mare, maris por el mismo motivo.

– Duodeno, del latín duodecim («doce»), porque mide 12 dedos de largo.

– Glande, del latín glans, glandis («bellota»); veían que se parecían.

Si en una enfermedad, como, por ejemplo, la hipertensión, ponemos el apellido idiopática, que viene del griego idios («propio») y phatos («padecimiento»), es porque la causa es desconocida. Queda más elegante decir «usted tiene una hipertensión idiopática» que decir «tiene una hipertensión de la que desconocemos la causa».

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Curiosidades del cuerpo humano

Para que sepas algo más del «coche» en el que vas, te pongo unas curiosidades:

– Se estima que la edad máxima alcanzable son los 125 años. Hasta ahora el récord es el de una mujer francesa que falleció con 122.

– Somos la suma de 30 billones (x 10¹²) de células.

– Cada día mueren 10.000 millones de células y nacen otras nuevas.

– El agua es el principal componente del cuerpo (el 65 % en los adultos).

– Cada pelo de la cabeza vive de tres a cinco años; cada día se caen unos cien.

– Los estornudos pueden alcanzar 150 km/h.

– Las superficies de la piel y de la corteza cerebral extendida son ambas de unos 2 m².

– El cerebro, que es el 2 % del peso, consume el 15 % del gasto cardiaco, el 20 % del oxígeno y el 25 % de la glucosa. Es el segundo mayor consumidor de energía, después del corazón.

– Tenemos 100.000 millones de neuronas. Cada neurona puede tener hasta 10.000 sinapsis con otras neuronas.

– El encéfalo anula más del 99 % de la información sensitiva, por no ser importante.

– El corazón bombea cada día casi 10.000 litros de sangre, y late de media 3.000 millones de veces durante la vida.

– Tenemos más de 40.000 km de vasos sanguíneos.

– La superficie del intestino es de 300 m². El intestino delgado mide 5-6 m.

– Desde que un alimento entra por boca hasta salir por el ano pasan 12, 48 y hasta 72 horas.

– Las secreciones gastrointestinales son unos 7 l/día y se reabsorben casi todas en el intestino delgado.

– Tenemos unos 640 músculos voluntarios, 17 en la lengua. El más fuerte es el masetero (el que ayuda a masticar) que desarrolla fuerza de 100 kg. El más rápido es el elevador del párpado: puede contraerse hasta 5 veces por segundo.

– Al caminar, actúan de forma coordinada más de 200 músculos.

– Tenemos 300 huesos al nacer y 200 de adultos; 33 son vértebras. El más fuerte y el que más pesa es el fémur.

– Pie y tobillo son una fuerte y compleja estructura mecánica con 26 huesos, 33 articulaciones y más de 100 músculos, ligamentos y tendones.

– Tenemos 46 cromosomas con 20.000 genes.

– Los dos testículos forman unos 120 millones de espermatozoides al día.

– Un espermatozoide contiene 37,5 MB de información genética. Así que una eyaculación normal representa una transferencia de datos de alrededor de 1.687 GB en apenas 5 segundos.

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Curiosidades de la historia de la Medicina

Curiosa es la historia de cómo el francés René Laënnec inventó el estetoscopio (del griego stéthos, «pecho», y skopé, «observar») en 1816. Se juntó el que era muy tímido y le daba vergüenza acercar el oído al pecho de las pacientes con que tuvo que auscultar a mujer muy pudorosa ante su marido y recordó que los sonidos se transmiten mejor por sólidos. Enrolló un cuaderno a modo de tubo, lo puso entre pecho y oreja, y oyó los latidos del corazón con una nitidez jamás escuchada. Ese día mandó hacer un cilindro de madera. Así nació el estetoscopio actual.

Estas son otras curiosidades de la historia de la Medicina:

– Los primeros en realizar operaciones fueron los barberos, por ser los que tenían práctica con las cuchillas. Ningún médico era cirujano porque hasta el siglo XVIII se creía impuro tocar la sangre.

– Súsruta (siglo V o III a. C.), padre de la Medicina hindú, describió la diabetes mellitus como la «enfermedad de los ricos», al ser propia de personas pudientes, obesas, que comían mucho dulce y arroz, y cuya orina pegajosa con sabor a miel atraía mucho a las hormigas. En 1679, Thomas Willis humedeció su dedo en la orina de un diabético, notó el sabor dulce y le puso el apellido mellitus (miel en latín).

– Alcmeón de Crotona (siglo VI a. C.) escribió el primer libro médico: Peri physios.

– Hipócrates, el padre de la Medicina, pensaba que tenemos cuatro fluidos, que coinciden con los cuatro elementos: sangre (fuego), flema (agua), bilis amarilla (aire) y bilis negra (tierra). Su desequilibrio originaba las enfermedades.

– Para adelgazar, Hipócrates recomendaba estar desnudos el mayor tiempo posible, no bañarse, dormir en una cama dura, hacer ejercicios o trabajos que requieran el uso de la fuerza sin probar bocado hasta desfallecer, tomar platos ricos en grasa y condimentos grasos (para saciarse con poca comida), no beber antes de las comidas, salvo algo de vino diluido y no muy frío, y comer solo una vez al día.

– Las primeras sangrías se realizaron con sanguijuelas. Los pacientes morían desangrados.

– Las primeras cesáreas se practicaron en el año 715 a. C. en madres muertas para salvar al niño. Se regulaban por la lex caesarea, y se dice que recibió ese nombre porque Julio César nació por cesárea. Se pasó a quitar todo el útero y luego aprendieron a coserlo. La primera vez que sobrevivieron madre e hijo fue en 1500, y en 2000 una mexicana se hizo una autocesárea.

– La primera dieta popular es de 1863, sugerida por un empresario de pompas fúnebres que veía cómo cada vez las personas eran más obesas, lo cual le llevaba a tener que emplear más madera en los féretros.

SEMANA 48

DE TODO UN POCO (I)

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La Medicina es «la más humana de las ciencias,

la más científica de las humanidades»

Así la define Edmund Pellegrino, un padre de la bioética en Estados Unidos.

No tiene sentido hablar de Medicina sin pensar en curar, ayudar, aliviar, consolar o dar esperanza a las personas. Tratamos a personas. Hablamos de personas. Es el gran aliciente de la profesión médica.

Pero quiero resaltar el otro componente: la Medicina es la más científica de las humanidades. Es muy atractiva para la inteligencia. Indagamos qué le pasa a alguien con sus síntomas y buscamos signos en la exploración. Si llegas a un buen diagnóstico, es más fácil escoger el tratamiento. Así que dilucidar lo que les pasa a los pacientes valorando explicaciones, exploraciones y pruebas es un reto intelectual que hace que la Medicina sea una ciencia atractiva.

Entenderás entonces por qué somos capaces de aguantar hasta más de siete horas seguidas de consulta, urgencias o visitas a domicilio, muchas veces sin parar y casi siempre sin perder la sonrisa. Lo de hacer guardias de 24 horas de urgencias ya es para volverse locos.

En el ejercicio de la Medicina se suman el atractivo humano y el científico.

Ese es el secreto de nuestra vocación:

nos atrae el binomio ciencia-humanidad.

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La prevención cuaternaria: prevención ante el exceso de prevención

Y llegamos a la prevención del exceso de prevención.

La prevención cuaternaria son actividades para evitar o paliar los daños del sistema sanitario, la versión moderna del primum non nocere («lo primero es no hacer daño»). Y es que no todas las medidas preventivas y terapéuticas tienen el mismo beneficio, y algunas poseen más riesgos que beneficios.

La iatrogenia es cualquier alteración producida por los propios médicos (iatros es «médico» en griego y génico, «generado por»). El fin principal de la prevención cuaternaria es reducirla. Incluye el sobrediagnóstico, la sobremedicación, la sobreprevención y, en general, cualquier actividad médica innecesaria. Prevenir es mejor que curar solo cuando prevenir hace menos daño que curar. Asusta saber que la iatrogenia es la tercera causa de muerte en Estados Unidos, tras las enfermedades cardiovasculares y el cáncer.

Dos errores médicos colectivos llamativos de la historia fueron recomendar que los niños durmieran boca abajo para evitar la muerte súbita del bebé, que lo que hizo fue aumentarla, y pautar terapia hormonal sustitutiva en la menopausia, lo que provocó un aumento del cáncer de mama, embolias, ictus e infartos.

Cuidado con que la prevención no se convierta en una obsesión:

no hay que abusar de análisis, tomas de presión arterial, chequeos...

Igual que los actores no deben sobreactuar,

tampoco es bueno que lo haga el sistema sanitario.

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Las alergias son como la lotería

Cualquier persona puede tener alergias en cualquier momento. Da igual los años que tenga. Las alergias son como la lotería: no toca al que no juega (quien no esté en contacto con la sustancia que la provoca), pero si alguien sigue «jugando» (en contacto), cualquier día le puede tocar (aparecer).

Nunca tendremos alergia a pólenes de China sin vivir allí, pero sí puede aparecernos alguna alergia en cualquier momento a algún polen o a cualquier otra sustancia de nuestro entorno. A veces sorprende la alergia a un gel que alguien lleva utilizando tiempo, pero mientras siga usándolo, la alergia puede aparecer. Está latente y en algún momento da la cara, como muchos no sabían que eran alérgicos al pelo de gato hasta que tuvieron uno en casa.

Siempre recordaré una escena de la rotación por Alergología. Un alergólogo acababa de comunicar a padre e hija que el asma de ella era por una alergia al perro de la familia. Debían dejar de tenerlo en la casa ante el riesgo de una crisis asmática letal. La escena de la hija rompiendo a llorar, abrazada a su padre y diciendo que prefería morirse antes que dejar de vivir con el perro, es una de las que nunca se olvidan.

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Catarros y gripes

A lo mejor ya has escuchado esta ilustrativa frase alguna vez: «La gripe sin medicinas dura una semana; con medicinas dura siete días». Llama la atención y parece una broma, pero es cierta en cuanto que es una enfermedad producida por virus y no hay tratamientos para eliminarlos.

Catarros y gripes pueden compartir síntomas «de cuello para arriba», pero cuando los síntomas incluyen afectación general «de cuello para abajo», con molestias musculares y pérdida de apetito, suele ser gripe.

Contra las bacterias tenemos antibióticos; contra los hongos, antimicóticos, y contra los parásitos, antiparasitarios, pero contra los virus no tenemos nada. Solo podemos tratar los síntomas mientras nuestras propias defensas actúan. Por eso nos curamos si tenemos un catarro u otra enfermedad vírica y hemos tomado antibióticos, pero no nos han curado estos, sino nuestras defensas. Es perjudicial pensar que fueron los antibióticos, pues los tomaremos ante un nuevo catarro, lo que favorecerá la aparición de resistencias sin ningún beneficio a cambio... y nos quedan muchos catarros por pasar.

Hay medidas no farmacológicas que ayudan en casos de catarro y gripe:

– Lavarse las manos con frecuencia (Medline recomienda unas ocho veces al día).

– Estornudar o toser sobre el antebrazo en vez de sobre la mano.

– Usar pañuelos desechables de un solo uso.

– Beber abundantes líquidos.

– Realizar lavados nasales con agua con sal.

– Preferir la calidad que la cantidad en la alimentación.

Los antibióticos no sirven para las enfermedades

producidas por virus.

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La enfermedad del beso

Es la mononucleosis infecciosa. El nombre de «enfermedad del beso» ocasiona malas interpretaciones que hay que aclarar en la consulta. Vaya situación embarazosa si viene una madre y su hija con síntomas parecidos a la gripe y le dices que tiene la enfermedad del beso. Las miradas que se cruzan son de sorpresa (si no de indignación) hasta aclarar que es una viriasis que suele transmitirse por la tos o por compartir utensilios.

Se produce por el virus de Epstein-Barr, que se encuentra en la saliva, y afecta sobre todo a niños y jóvenes. Luego ya crea inmunidad. Se calcula que el 95 % de las personas la han tenido en algún momento de su vida. Los síntomas pueden ser fiebre, cansancio, erupción cutánea e inflamación en amígdalas o ganglios linfáticos de cuello, hígado o bazo.

Estos son algunos aspectos que recordar con esta enfermedad:

– Como la produce un virus, no responde a antibióticos.

– Hay que sospecharla si una infección de garganta con placas tratada con antibióticos no mejora.

– La fiebre puede durar hasta catorce días, y los ganglios, cuatro semanas. El cansancio suele ceder en semanas, pero puede persistir tres meses, con gran desesperación de quien lo padece por pensar que nunca se curará.

– Los niños pueden volver al colegio tras 24 horas sin fiebre si no sienten cansancio.

– Pueden contagiar mientras tengan síntomas y durante meses después, así que tener precaución de no besar ni compartir objetos (vasos, cubiertos). Pero no hace falta aislamiento.

– Si está afectado el bazo, hay que guardar reposo y, desde luego, no realizar deportes de contacto para evitar que se rompa.

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La enfermedad del cartero

Bueno, del cartero de los de antes.

Es una sensación de acorchamiento o hipersensibilidad en la parte anterior y lateral del muslo. Se denomina meralgia parestésica, cuyo nombre proviene de las palabras griegas meros («muslo») y algos («dolor»).

Afecta al nervio superficial que recoge la sensibilidad de esa zona: el femorocutáneo. Puede darse por obesidad o por usar ropa ajustada, pero el nombre por la que es conocida es porque la presentaban los antiguos carteros, que llevaban el muslo aplastado por la cartera llena.

Produce dolor, parestesias (hormigueo o acorchamiento) y disestesias (aumento o disminución de la sensibilidad) a esa altura. Por tanto, la alteración es solo sensitiva. La mayoría de los casos se curan solos una vez suprimida la causa.

La última vez que la diagnostiqué fue a un carpintero que trabajaba en la construcción de un edificio y llevaba siempre encima un cinturón de herramientas, las cuales le presionaban continuadamente el muslo izquierdo.

SEMANA 49

DE TODO UN POCO (II)

274

Tolerancia cero con la violencia de género

Empezaré recordando el teléfono del maltrato, el 016, gratuito las 24 horas del día los 365 días del año y que no deja huella en la factura telefónica.

Está fuera de toda duda la lacra que supone para la sociedad que una persona —si se puede llamar persona— ejerza cualquier tipo de violencia hacia las mujeres. Incluye desde daño físico, sexual o psicológico hasta amenazas, coacción o privación de libertad, tanto en el ámbito público como en el privado. Por ejemplo, la primera vez de algunas parejas resulta ser una violación encubierta. A pesar de que cada vez hay más concienciación e información sobre cómo afrontarla, la prensa da cuenta periódicamente de nuevos casos. Por ello, todos los esfuerzos son pocos para ayudar a las víctimas de esta violencia, ya que solo se registran un 5-15 % de los casos.

Cosas sutiles que contribuyen y que deberíamos erradicar son los llamados «micromachismos», violencias «suaves» aceptadas socialmente pero que desvalorizan a la mujer: chistes machistas, comentarios inapropiados de fotos, importunar a una mujer que está sola en la calle o en un bar, etc.

Estas son las formas de ayudar:

– Llamar al 016 ante cualquier amenaza o maltrato físico o psicológico.

– Informarse e informar de los derechos y los recursos. El Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad tiene toda la información disponible y fácilmente accesible en su página web: www.violenciagenero.msssi.gob.es.

– No justificar ningún maltrato bajo la excusa de que el autor tiene muchas preocupaciones o problemas con el alcohol o las drogas.

– Evitar programas, películas o videojuegos en los que se trate a las mujeres de forma discriminatoria.

– Educar desde pequeños a los niños en la igualdad de género.

– No permitir tocamientos, vejaciones, amenazas ni humillaciones.

– No utilizar de atenuante que ocurra dentro del ámbito de la pareja.

– No utilizar de atenuante diferencias sociales, culturales o religiosas.

– No poner en duda lo que cuente una mujer que sufre violencia.

Y si conocemos a alguna mujer que esté siendo maltratada, además:

– Ayudarla a informarse de los recursos disponibles.

– Acompañarla a algún centro donde pueda recibir ayuda.

– Apoyarla para aumentar su autoestima y hacer que gane confianza en sí misma.

– Enviarle mensajes positivos de que se puede afrontar la situación y queremos ayudarla.

– No hablar del tema con su maltratador.

Y si eres tú la maltratada:

– Busca ayuda entre familiares, amistades, personal sanitario o recursos de instituciones oficiales. Lo más fácil es utilizar el 016.

– No informes a quien te maltrata de los pasos que estás dando.

– Desconfía de los arrepentimientos y no te guíes por sus amenazas.

– Sé consciente de que la ley va a estar de tu parte clara y rotundamente.

Con la violencia de género toma todo su sentido la frase de Thomas Mann:

«La tolerancia es un crimen cuando lo que se tolera es la maldad».

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Bullying, grooming, mobbing y burnout

Empiezo recordando el teléfono contra el acoso escolar: 900 018 018. También funciona las 24 horas los 365 días del año, es gratuito y no deja huella.

Uno lee noticias que ponen los pelos de punta: un niño se suicida por acoso escolar, otro está hospitalizado porque otros tres de 8 a 10 años le han dado una paliza, a una niña le hacen chantaje con fotos privadas, etc.

¿Quiénes son responsables? ¿Ellos, los padres, la ausencia de los padres, la escuela, el cine, la televisión, los videojuegos? Sea quien sea, todos tenemos que colaborar en luchar contra esta otra lacra social.

BULLYING (ACOSO ESCOLAR)

– Es maltrato físico o psicológico, por acción u omisión, ejercido en escolares por sus propios compañeros.

– Tiene efectos negativos en su salud física, el bienestar emocional y el rendimiento académico. Puede llevar al suicidio.

– Hay que concienciar a los hijos para que no lo permitan, ni en ellos ni en otros niños, y pidan ayuda si se da.

– Cada vez hay más iniciativas para combatirlo en las escuelas, implicando, por ejemplo, a los testigos silenciosos.

– Padres, profesores, alumnos, medios de comunicación y sociedad en general debemos esforzarnos en erradicarlo.

– Tienes información muy exhaustiva en Todos contra el bullying, de María Zabay y José Antonio Casado, ed. Alienta.

GROOMING (ACOSO SEXUAL ONLINE)

– Repugna saber que hay adultos que se hacen pasar por jóvenes para ganarse la confianza de niños y chantajearlos. Se las ingenian para obtener imágenes íntimas (desnudos o realizando actos sexuales) con las que coaccionar para mantener relaciones sexuales.

– A veces basta con trucar una foto poniendo su cara a un cuerpo desnudo, introducirse en su ordenador y robar su lista de contactos, y amenazar con difundir la foto con apariencia de real entre sus amistades.

– Se recomienda que los ordenadores de los niños no estén en sus cuartos, sino en sitios de paso, instalar medidas de seguridad en los ordenadores, evitar que utilicen webcams, alertarlos, educarlos y denunciar.

– También se recomienda que los padres supervisen el uso del móvil en menores.

MOBBING (ACOSO LABORAL)

– Es la violencia psicológica hacia trabajadores por parte de jefes o compañeros.

– Se prolonga mucho, lo que mina su resistencia y los hace más frágiles.

– Conlleva alteraciones psíquicas leves, depresiones, ansiedad, suicidio, etc.

– Puede ser por envidias, por el deseo de que otra persona ocupe el puesto o por despedir sin indemnización.

– Aunque repercute en la salud, la solución es jurídica. Hay varias leyes que protegen a los trabajadores del acoso laboral. Hay que asesorarse.

BURNOUT (SÍNDROME DEL QUEMADO)

– Es un trastorno emocional relacionado con la actividad laboral.

– Pueden ocasionarlo una excesiva carga de trabajo, asumir funciones superiores a su formación, falta de tiempo, etc.

– Causa depresión, ansiedad, insomnio, cefaleas, irritabilidad, etc.

– Empieza en el ámbito laboral y acaba afectando a la vida social y familiar.

– Requiere apoyo social y profesional, tratar el estrés, mejorar la autoestima, etc.

– Combatirlo implica a la empresa, a los trabajadores y al perjudicado.

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Dos recomendaciones de cuando era boy scout

No sé si conoces el Movimiento Scout, que está en 162 países. Lo fundó Baden-Powell en Inglaterra en 1907. Trata de inculcar valores a jóvenes mediante actividades educativas que los vayan haciendo progresar y madurar en la esfera personal y social.

De mi aprendizaje con ellos recuerdo dos cosas útiles y prácticas:

1. Hay que aprender a utilizar las dos manos. Deberíamos hacerlo todos, así se evitaría que seamos tan inútiles si nos vendan o escayolan el brazo dominante. Con la mano no dominante deberíamos poder lavarnos los dientes, peinarnos, usar el cuchillo e incluso limpiarnos con papel higiénico. Uno se siente torpe al intentarlo, pero no hay absolutamente nada que haga un brazo que no pueda hacerlo el otro con entrenamiento. De paso, hacer un homenaje a mi hermano Jaime y otros zurdos famosos: Brad Pitt, Marilyn Monroe, Pablo Picasso, Mozart, Angelina Jolie, Robert De Niro, Nicole Kidman, Tom Cruise, Julia Roberts, Bill Gates, David Bowie...

2. Hay que realizar todos los días una «buena acción diaria». Seguro que conocéis historias de ayudas anónimas. Lo recordé al ver la película Cadena de favores. Es una buena forma de humanizar la sociedad.

Otros detalles bonitos: en el famoso saludo de los boy scouts, el pulgar cubre al meñique, simbolizando que el fuerte debe proteger al débil. Y al hacerlo con la mano derecha, dan la mano con la izquierda por ser la mano del corazón. Y mira cómo bendicen la mesa: «Unos tienen y no pueden, otros pueden y no tienen, y nosotros que tenemos y podemos, bendigamos al Señor».

Aprende a hacerlo todo con las dos manos

y realiza tu «buena acción diaria».

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Análisis de la tiroides: el metre y los camareros

¿Te ha salido algún asterisco en los análisis de la tiroides?

En los análisis de la tiroides sale la hormona estimulante de la tiroides (TSH), a veces la T4 y rara vez la T3. La TSH es la hormona reguladora, producida por la glándula hipófisis y que actúa sobre la glándula tiroides. T4 y T3 son las hormonas producidas por la tiroides que actúan sobre las células del organismo.

Para intentar explicar los análisis, lo compararé con un restaurante: el metre es la TSH (representa las órdenes a los camareros) y los camareros son la T4 (representa a los camareros trabajando). Tenemos siete situaciones posibles:

– TSH normal. El metre trabaja con normalidad porque los camareros trabajan con normalidad. Normotiroidismo.

– TSH aumentada y T4 normal. El metre trabaja más porque los camareros están perezosos. Los comensales están bien atendidos. Solo si se entrase en la cocina se vería que es porque el metre está más encima de los camareros. Se llama hipotiroidismo subclínico (leve). La T4 funciona bien a expensas de estar aumentada la TSH. Asusta por salir un asterisco en la TSH, pero de entrada solo hay que vigilarlo.

– TSH aumentada y T4 aumentada. Los camareros trabajan mucho porque el metre los presiona. A ellos no les pasa nada, sino que es al metre al que le pasa algo. Es hipertiroidismo secundario, porque la tiroides no es culpable.

– TSH aumentada y T4 reducida. Los camareros están muy perezosos y el metre, a pesar de estar encima de ellos, no consigue que trabajen bien. Es hipotiroidismo primario, porque la causa sí está en la tiroides.

– TSH reducida y T4 normal. Les han dicho a los camareros que despedirán a alguno por la crisis, así que están trabajando mejor que nunca. Los comensales no notan nada, pero si entrasen en la cocina, verían al metre cruzado de brazos. Es hipertiroidismo subclínico (leve). La T4 funciona tan bien que la TSH apenas tiene necesidad de actuar.

– TSH reducida y T4 aumentada. Igual que lo anterior, pero los camareros trabajan más aún porque van a despedir a varios. Es hipertiroidismo primario, porque la causa está en la tiroides.

– TSH reducida y T4 reducida. Los camareros trabajan poco porque el vago es el metre. Se llama hipotiroidismo secundario, porque la tiroides no es culpable.

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Las úlceras por presión

Es frecuente tener a un familiar encamado o haciendo vida entre la cama y el sillón. Una gran preocupación es que se pueda ulcerar la piel por pasar mucho tiempo sentado o tumbado en la misma posición. La presión en ciertas zonas dificulta el riego sanguíneo y eso se nota porque la piel enrojece. Después se forman heriditas y luego, úlceras más o menos profundas, que se pueden infectar o formar escaras, con el riesgo que conlleva.

Para prevenirlas se recomienda adoptar las siguientes medidas:

– Cambios posturales.

– Asegurar la mejor alimentación e hidratación posibles.

– Poner almohadas o cojines donde los huesos aplastan más la piel.

– Evitar la presencia de sudor, orina o heces en contacto con la piel.

– Tener la piel limpia y seca. Secar sin frotar. Ponerle crema hidratante suficiente.

– Vigilar a diario la piel buscando enrojecimientos en las zonas de apoyo.

– Cuidar del roce de las arrugas de sábanas, zapatos o ropa que apriete.

Si aparecen, hay que ponerse en contacto con el personal de enfermería para tratarlas.

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Técnicas de imagen

Son muchas y variadas las técnicas de imagen que se utilizan en Medicina.

RADIOGRAFÍAS SIMPLES

– Pueden ser torácicas, abdominales, óseas, etc.

– Solo distinguen cinco densidades: aire (negro), grasa (gris oscuro), agua (gris claro; incluye músculos, vísceras, líquidos, contenido intestinal, etc.), calcio-hueso (blanco) y metal (blanco opaco: material quirúrgico, marcapasos, prótesis, contrastes, etc.).

RADIOGRAFÍAS CON CONTRASTE

– Usan líquidos radiopacos (yodo o bario) para órganos huecos o conductos.

– Incluyen: arteriografía, venografía, broncografía, doble contraste, esofagografía, estudio esofagogastroduodenal, enteroclisis (meter contraste en el duodeno mediante una sonda), tránsito intestinal, enema opaco (meter contraste en el recto), colangiografía, urografía intravenosa, cistografía, mielografía, histerosalpingografía, etc.

ECOGRAFÍAS

– Registran los pulsos de ondas ultrasónicas que rebotan en los tejidos.

– A diferencia de las radiografías y las mamografías, no exponen a radiaciones.

– Son de distintos tipos: cardiaca, mamaria, renal, obstétrica, de tejidos blandos, etc.

– El eco-doppler permite medir el movimiento de fluidos.

MAMOGRAFÍAS

– Son radiografías. Como se radia la mama, no son inocuas, pero los aparatos modernos emiten poca radiación.

– Detectan cánceres y lesiones precancerosas o iniciales.

– Sin embargo, no son perfectas, ya que dan falsos positivos y falsos negativos.

– La posibilidad de falsos positivo aumenta con el número de mamografías que se haya hecho la mujer.

– Son menos resolutivas si las mamas son densas, como las jóvenes. Por eso suelen hacerles ecografías.

– Se pueden realizar con prótesis, pero hay riesgo de que se rompan, por lo que a veces se indica una resonancia.

– Ese día mejor no ponerse desodorante, perfume, lociones o polvos en senos ni axilas, ya que podrían empañar la imagen.

RESONANCIA MAGNÉTICA NUCLEAR (RMN)

– No usa radiaciones, sino campos magnéticos. Utiliza un gran imán y ondas de radio potentes.

– Con contraste da información adicional del riego sanguíneo.

– La RMN funcional es sensible al flujo en los capilares sanguíneos. Permite estudiar respuestas funcionales del cerebro. Se utiliza, por ejemplo, para estudiar la obesidad, las adicciones, las emociones, el efecto del mindfulness, etc.

TOMOGRAFÍA AXIAL COMPUTARIZADA (TAC)

– Utiliza un equipo radiográfico especial para crear imágenes transversales.

– La radiación es intensa.

TÉCNICAS DE MEDICINA NUCLEAR

– Gammagrafía: muestra los órganos tras la inyección intravenosa de un isótopo radiactivo. Puede ser ósea, pulmonar, renal, tiroidea, etc.

– Tomografía por emisión de positrones (PET): explora procesos bioquímicos en elementos que emiten positrones. Sus principales aplicaciones son en cardiología, neurología y oncología.

– Tomografía computarizada por emisión única de fotones (SPECT): mira la perfusión cerebral o cardiaca.

– Ventriculografía isotópica: detecta isquemia en el ventrículo.

SEMANA 50

DE TODO UN POCO (III)

280

La homeopatía: azúcar diluido a precio de oro.

Medicinas alternativas: mucho timo y poca ciencia

Nada más rentable que ofrecer algo que puede curar.

Imagínate que alguien, como dicen que el vino tiene propiedades que benefician a la salud, decide ponerlo en pastillas para poder llevarlo siempre encima. Pero para asegurarse de que no hace daño, lo diluye en agua, en una proporción equivalente a echar un vaso de vino en el Mar Mediterráneo. La cantidad de vino que llevaría sería ínfima, y solo sabría a agua. Así que, para que no parezca que no tomas nada, le añade azúcar para que sepa a algo. ¿De verdad alguna sustancia, por muy útil que sea, puede aportar beneficio estando tan ultradiluida? Pues eso es la homeopatía.

Ningún tratamiento homeopático tiene efecto más allá del placebo. De hecho, es el placebo más caro del mundo. Por eso no es una alternativa a los medicamentos. La Medicina no lo cura todo, pero tampoco hay argumentos científicos que avalen que la homeopatía es un tratamiento curativo. Huye, por tanto, de la pseudomedicina hasta que no aporte avales científicos como ensayos clínicos y publicaciones en revistas de prestigio, donde la comunidad científica respalde o critique el contenido con argumentos.

Es lo que hace la llamada Medicina tradicional, a la que deberían llamar «Medicina científica», ya que es igual de crítica, o incluso más, ante lo generado dentro de ella que no presente evidencia científica. No somos medicina anquilosada. Somos medicina actualizada, basada en un método científico a prueba de charlatanes e iluminados irresponsables.

Porque decir que algo le ha venido bien a alguien, incluso a mucha gente, no es un argumento científico. Tampoco lo es que el hecho de que quien lo diga sea médico, alguien famoso, esté en internet o haya salido por televisión.

Las pseudomedicinas o medicinas alternativas son intentos de lucrarse a costa del miedo a enfermar, sin importarles demostrar la seguridad y la efectividad de sus propuestas. Ni es medicina ni es alternativa. El problema es más serio cuando quien recibe un tratamiento correcto por una enfermedad grave lo abandona al oír campanas de que lo van a curar más y mejor con un método no avalado, pero sí con un marketing muy estudiado.

Cuando se enfrentan en estos debates evidencias contra creencias, la batalla es muy desigual, porque cualquiera puede poner estas por encima de aquellas. Se podría pensar que cada uno es libre de hacer lo que quiera con su dinero, pero saltan las alarmas si corre riesgo la salud.

Entre otros, hay dos libros bien documentados sobre medicinas alternativas que no dejan títere con cabeza: Mala ciencia (Ben Goldacre) y Medicina sin engaños (José Miguel Mulet). En ellos encontrarás motivos para desmitificar estos tratamientos fraudulentos que pueden robarte tu salud y tu dinero.

281

Mitos falsos en Medicina

Cuánto mito hay por ahí suelto en el campo de la salud. Menciono algunos y pongo aparte los relacionados con alimentos, dietas y adelgazamiento:

– Usamos solo el 10 % de la capacidad cerebral. No, la explotamos en su totalidad, solo que por partes, como los músculos. Otra cosa es que la podamos desarrollar más... como los músculos.

– Si te dejas el pelo muy corto, crece con más fuerza. Lo parece porque la raíz del pelo es más ancha que su extremo, pero es falso.

– Si te arrancas una cana, salen varias, y si tienes canas, no te vas a quedar calvo. Si arrancas una cana, sale otra del mismo folículo. La formación de canas y la caída del pelo son procesos independientes.

– Las manchas blancas en las uñas son por falta de calcio. Lo único que tienen en común el calcio y las manchas blancas es el color. El origen es un golpe sobre la matriz, que luego irá avanzando con la uña hasta desaparecer.

– La regla de los cinco segundos. Si se cae al suelo algo y lo recoges antes de cinco segundos, no se contamina. No es así. Depende del tipo de alimento (son peores los menos sólidos), del suelo y, sobre todo, del grado de limpieza de la superficie donde cae.

– Si le cortas el cabello a un bebé sin que haya dicho sus primeras palabras, le cuesta mucho hablar. Esto lo aclara el pediatra Jesús Garrido en su blog, con un magnífico consejo: «Cualquier cosa que te digan y no vaya acompañada de una explicación que parezca razonable, ignórala».

– Y acabo con una cosa que parece un mito, pero no lo es: sí es cierto que el pelo se cae más en otoño. Puedes encontrar la explicación en el magnífico blog de la dermatóloga Lorea Bagazgoitia.

282

Aplicar calor o frío

Pocas cosas son tan útiles y prácticas como el hielo (o cualquier forma de aplicar frío) y la manta eléctrica (o cualquier forma de aplicar calor).

El caso es que si uno pregunta a diversos especialistas, no suelen coincidir, ni siquiera en el tiempo de aplicación, así que yo oriento y que sean luego los profesionales que te atiendan los que te den sus recomendaciones.

El calor es vasodilatador y actúa de relajante muscular. El calor es bueno (y el frío es malo) para contracturas, cervicalgias, dorsalgias, lumbalgias, relajar el cuello si hay estrés, insuficiencia arterial, otalgias, orzuelos, fibromialgia, etc.

El frío es vasoconstrictor y antiinflamatorio. Es bueno (y el calor es malo) para contusiones, inflamaciones, dolores de muelas, hemorragias, varices, picaduras, alergias cutáneas, reacciones locales de vacunas, coxalgias, migrañas, tendinitis, bursitis, para tonificar la piel, etc.

283

Consejos para viajar

Viajar es vivir y ver vivir otras vidas. Es enriquecedor y una gran inversión.

A continuación enumero algunas recomendaciones saludables para los viajes:

– Planifica el viaje. Pide información al centro internacional de vacunación con más de cuatro semanas de antelación. Te van a preguntar no solo el país, sino fechas, excursiones, si es zona urbana o rural, etc.

– Comprueba tu cobertura sanitaria y valora si contratar un seguro de viaje.

– Mantén las medidas de higiene: lávate las manos antes y después de las comidas o tras ir al servicio; evita secarte con toallas colectivas.

– Evita las frutas peladas (o con la piel en mal estado), la verdura cruda y la ensalada.

– Come carnes y pescados bien cocinados. Evita el marisco crudo.

– Ojo con las bebidas. Solo bebe agua embotellada y abierta en tu presencia.

– Ojo con los lácteos sin garantías: leche, helado, repostería, queso fresco, etc.

– Ojo con los cubitos de hielo no preparados con agua potable.

– No te laves los dientes con agua del grifo.

– Si vas a un sitio con paludismo, sigue las normas para evitar las picaduras de mosquito y completa la profilaxis.

– Sigue las normas de protección solar: cremas, gafas homologadas y sombrero, que debería ser también homologado.

– Usa el preservativo en el sexo. Evita las prácticas de riesgo. No te fíes de la apariencia.

– Lleva un botiquín lo más completo posible.

– Si tienen que ponerte inyecciones, que sean con jeringuillas estériles y desechables.

– Si te haces tatuajes, piercings o acupuntura, que sea un sitio de garantía.

– Vigila si presentas síntomas al regresar y consulta con tu médico, mencionándole el viaje.

– Según el tipo de viaje, infórmate del jet lag y cómo prevenirlo.

Esta es la página del Ministerio de Sanidad, con información muy completa: www.msssi.gob.es/profesionales/saludPublica/sanidadExterior/salud/consejosViajero.htm.

Y en esta web te dan recomendaciones sobre vacunas y antipalúdicos: www.msssi.gob.es/sanitarios/consejos/datosViajero/iniciarConsejos.do.

284

Botiquín en casa y para viajes

Doy un listado orientativo, pero hay muchos matices, porque depende de varias cosas. Lo mejor sería que fuésemos puliendo esta lista entre todos.

ELEMENTOS ÚTILES PARA AMBOS BOTIQUINES

– Guantes.

– Termómetro.

– Antihistamínico.

– Pomada para quemaduras.

– Sobres de solución rehidratante.

– Paracetamol, metamizol o ibuprofeno.

– Vendas elásticas y de gasa, rodillera y tobillera.

– Material para heridas: tiritas, agua oxigenada, antiséptico, algodón, gasas, apósitos, esparadrapo, tijeras, pinzas, suero fisiológico, etc.

ELEMENTOS ÚTILES, ADEMÁS, PARA EL BOTIQUÍN DE VIAJE

– Crema de corticoides.

– Repelente de insectos.

– Antibiótico de amplio espectro.

– Algo para los mareos en autobús, barco o avión.

– Loperamida para diarreas en trayectos y solo excepcionalmente, mirando sus interacciones y contraindicaciones (es un opioide).

CONSEJOS PARA AMBOS BOTIQUINES

– Mantenerlo todo fuera del alcance de los niños.

– Añadir toda la medicación que tomamos por alguna enfermedad.

– Revisar las fechas de caducidad. Remarcarlas con rotulador rojo.

– Mantener las medicinas con las condiciones de luz y temperatura especificadas.

OTRAS RECOMENDACIONES GENERALES SI VAS A REALIZAR UN VIAJE

– Llevar apuntados los teléfonos de emergencia de cada país.

– Averiguar si hay que vacunarse de algo por la zona donde vamos.

– Llevar un informe médico con nuestras enfermedades y tratamientos.

– Conocer los seguros médicos contratados; llevar los teléfonos a mano.

– Se recomienda llevar el botiquín duplicado: en la bolsa de mano y en el equipaje.

285

Desarrolla buenos hábitos financieros... para mejorar tu salud

Una mala gestión económica puede hacerte perder la salud.

A lo largo del libro te recomiendo hábitos que te ayuden a mejorar la salud. Quizá uno de los que más te sorprenda sea el de desarrollar buenos hábitos financieros. Pensarás que qué pinta hablar de gestión financiera en un libro sobre salud. Pero sí que pinta. Todos los médicos generales hemos sido testigos de somatizaciones por reveses económicos, desencuentros familiares por motivos financieros y jubilaciones precarias por falta de previsión.

En un libro, Padre rico, padre pobre, se reprocha que nadie nos forme en temas de gestión económica, ni en la escuela ni en la familia. Aprendemos como podemos, y al crecer tenemos que tomar decisiones importantes y arriesgadas, aconsejados por familiares y amigos.

Un experto, Javier Rivero-Díaz, lo deja claro: «Un problema económico no solucionado a tiempo puede condicionar tu salud futura». Así que cuanto menos dependas del azar, menos de tu felicidad dependerá del azar.

En internet y en las librerías hay mil recursos para adquirir nociones básicas útiles que te protejan de sufrimientos económicos futuros. Te evitarán, además, los síntomas físicos que conllevan los disgustos económicos.

Solo quería darte un toque por si pensabas embarcarte en una aventura

económica de forma poco sensata, poniendo en riesgo a tu familia.

Mide bien lo que tienes y lo que puedes arriesgar.

286

Un nuevo órgano: la microbiota

Si te digo que empiezan a hacerse trasplantes de heces, pensarás que no has leído bien. Pero sí. ¿Y cómo es posible que hayamos llegado a eso? Pues porque cada vez hay más datos de la emergente importancia que tienen para nuestra salud los millones de microorganismos que habitan en nuestro cuerpo.

Al conjunto se le llama microbiota, y está relacionado con lo que hasta hace poco se llamaba flora intestinal. Te pongo datos sueltos a modo de telegramas:

– Si juntamos las que viven en boca, nariz, orejas, tracto digestivo, piel y genitales, se estima que son unos 100 billones de microorganismos, de 10.000 especies distintas, con unos 8 millones de genes. Eso equivale a tener 10 microorganismos por cada célula del organismo, y 350 genes por cada gen humano. Se llama microbioma a la suma de todos estos genes.

– Supone entre el 1 y el 3 % del peso: entre 1/2 y 2 kg.

– Son tan importantes que se considera que constituyen un nuevo órgano en sí mismo. Interviene entre otras cosas en el sistema inmunitario, la inflamación crónica y la absorción de nutrientes, e influye en muchas enfermedades, metabolismo, emociones y hasta en la forma de ser.

– La mayoría están en el tubo digestivo y componen más del 60 % del peso de las heces. También hay muchísimas en la piel. Son fundamentalmente bacterias.

– La modificamos continuamente con nuestra alimentación, con lo que vamos a poder compensar errores del pasado. También influyen el medio ambiente y los antibióticos.

– Su mejor alimento es la fibra de frutas, verduras, frutos secos, legumbres y cereales integrales, y el yogur natural. La perjudican los alimentos ricos en azúcar, los HC refinados, ciertas grasas, etc.

– Estate atento porque las investigaciones avanzan muy rápido y cada vez vamos a tener más información sobre la microbiota, sus funciones, su influencia en las enfermedades y su capacidad preventiva y curativa, así como las cosas que la mejoran y la empeoran.

SEMANA 51

VAMOS RESUMIENDO

287

Resumen de conocimientos y consejos sobre la nutrición

– La nutrición es una asignatura que no deberías dejar de estudiar. De ella dependen el cuerpo, la mente, la salud y la vida.

– Todo lo que entra por la boca tiene consecuencias, para bien o para mal. Intenta que sea para bien.

– Todo alimento lleva calorías, pero no todos son nutrientes. Y no todas las calorías influyen igual.

– La grasa tiene 9 kcal/g; el alcohol, 7 kcal/g; los hidratos de carbono y las proteínas, 4 kcal/g.

– Tendrás que gastar más. Las cosas muy baratas suelen ser de muy mala calidad. Pero ahorras en salud y, si ahorras en salud, ahorras dinero.

– No te fíes del marketing alimentario. A más marketing, más sospechoso.

– Hazte etiquetólogo. No compres algo que no sabes lo que lleva.

– Incluir azúcares y grasas trans en los alimentos preparados es tan barato, sabroso y cómodo como menos sano.

– La dieta mediterránea está declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Es la más cardiosaludable. Lo paradójico es que no tiene definición consensuada y cada país ofrece su versión.

– Toma frutas y verduras a diario. Masticadas. En zumo se reducen sus beneficios.

– Las frutas y las verduras aportan hidratos de carbono, fibra, vitaminas y minerales.

– Conoce nuevas hortalizas y nuevas recetas. Enséñaselas a tus hijos.

– Son mejores los alimentos en su versión integral: arroz, cereales, pan y pasta.

– Refinado es manipulado, lo contrario a natural o integral. Hay hasta aceite de oliva refinado.

– Toma proteínas en todas las comidas: pescados o mariscos, carnes magras o aves de corral, huevos, legumbres, frutos secos y semillas.

– El consumo de carne roja debe limitarse, y más si es carne roja procesada: salchichas, hamburguesas, embutidos, beicon, etc.

– Ya no se limita la cantidad de colesterol ni de huevos semanal.

– Ya no se habla de dieta «equilibrada», delimitando el porcentaje que debería llevar en cuanto a proteínas, grasas e hidratos de carbono.

– Se insiste en limitar las grasas trans, los azúcares añadidos y el sodio.

– Controla la sal de los alimentos. Míralo en las etiquetas.

– En cuanto a la forma de cocinar, es mejor cocer, hervir, asar y utilizar el horno o el microondas, evitando fritos y rebozados.

– En cuanto a la condimentación, ojo con salsas y aceites. Utiliza aceite de oliva virgen, limón, cebolla y especias.

– El alcohol es una suma de sustancia tóxica y muchas calorías. Consúmelo con mucha moderación. No hay un límite seguro sin riesgos.

– No esperes que tu hijo prefiera espinacas en vez de pizza, como no esperes que prefiera estudiar a jugar.

– Organiza comidas en casa con familiares y amigos que tengan sobremesa. Es lo mejor para el cuerpo y la mente.

– Con la alimentación que escojas vas a influir, para bien o para mal, en la microbiota (antigua flora intestinal) y el microbioma (los genes contenidos en ella). Estate atento a lo que se vaya publicando.

– Termino como empecé: sigue aprendiendo sobre nutrición. Es una ciencia que no para de cambiar.

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Resumen de conocimientos y recomendaciones

sobre las dietas y la obesidad

– Centra tu esfuerzo en adquirir conocimientos y buenos hábitos.

– Somos el único animal capaz de comer por placer, sin hambre. Somos el único animal capaz de comer por estar nervioso o triste. Somos el único animal capaz de comer por lo que vemos u olemos.

– La subida o bajada de peso viene determinada por la suma de tus hábitos, emociones y decisiones: alimentación, masticación, hidratación, ejercicio, estrés, información, impulsividad, etc.

– Hasta ahora nos hemos preocupado más de la cantidad de calorías, y hay que preocuparse más de la calidad.

– Planifica la compra. No compres por impulsos, porque ganarán la batalla los expertos en marketing.

– El marketing puede hacernos picar: lo bajo en grasas suele llevar azúcares, y si no lleva azúcares añadidos, es que lleva grasas. Mira las etiquetas.

– Repasa tu despensa y tu nevera. Enséñame tu despensa y te diré por qué engordas.

– Solo con contar calorías no basta. Solo con hacer ejercicio no basta.

– Sustituir grasas por cualquier hidrato de carbono no sirve para adelgazar.

– Basa tu dieta en alimentos frescos: hortalizas, frutas, legumbres, pescado, carnes blancas y huevos.

– Ojo con cómo aliñas las ensaladas. Puede colarse mucha grasa.

– Fibra: si tienes problemas de sobrepeso o estreñimiento es más importante aún que tomes alimentos integrales y mastiques fruta.

– Añade alimentos poco procesados: frutos secos, encurtidos, conservas de vegetales y pescado, aceite de oliva virgen extra, etc.

– Evita los ultraprocesados (ricos en azúcar, grasas industriales y sal; por eso son tan baratos): dulces, bollería, bebidas azucaradas, cereales de desayuno, comida preparada, carnes procesadas, etc.

– Evita tomar azúcar y controla los alimentos azucarados como dulces, repostería, refrescos y zumos industriales.

– El pan blanco, las patatas, los cereales y el arroz refinados tienen un índice glucémico alto. Son lo más parecido al azúcar.

– Los cereales del desayuno para niños están llenos de azúcares: no son sanos.

– De los alimentos con hidratos de carbono tienes que conocer su índice glucémico, su carga glucémica y la cantidad de fibra que llevan.

– No hay alimentos «quemagrasas», con un balance negativo de calorías. Y no hay superalimentos; es una estrategia de marketing.

– Con las bebidas entran miles de calorías. Concíbelas como si fuesen comida.

– Bebe agua al empezar a comer para calmar cuanto antes la sed.

– En los centros escolares y laborales debería ser obligatorio tener fuentes de agua fresca para ayudar a que el principal líquido sea el agua y no los zumos y los refrescos.

– Intenta aguantar durante 10-20 minutos las ganas de seguir comiendo que tendrás al final de cada comida (si has comido rápido). Procura parar cuando estés saciado al 80 %.

– Intenta comer en platos pequeños y con cubiertos pequeños. Se come más con recipientes más grandes, por mala que sea la comida.

– Come con los cinco sentidos, sin hacer otras actividades mientras comes (como ver televisión). Intenta desconectar de los problemas y conectar con el privilegio de poder comer. Da gracias cuando acabes.

– Siempre que puedas llévate la comida al trabajo. Si no sabes cocinar, intenta aprender, al menos cosas sencillas.

– Si es posible, come antes el segundo plato, generalmente rico en proteínas, más saciante y más necesario de masticar que el primero, generalmente sabroso y facilísimo de tragar. Verás que al llegar a él tienes menos hambre y engulles menos.

– Si comes a diario en un restaurante, pide el segundo plato con ensalada en vez de patatas fritas, fruta de postre y de bebida, agua.

– Aprovecha el poder saciante de los alimentos. Las verduras, los frutos secos y las proteínas sacian más, y los azúcares e hidratos de carbono refinados, menos.

– La dieta alcalina alcaliniza la orina, pero no la sangre ni las células. La dieta del pH es como si alguien se inventa la dieta de la temperatura y dice que con alimentos calientes se quema más grasa. Un factor regulador interno esencial, el equilibrio ácido-base, no puede depender de lo que queramos comer. Moriría mucha gente.

– Introduce el ejercicio en tus rutinas semanales. El exceso de sillón y televisión son enemigos del peso y del cerebro.

– No por hacer abdominales se marcan los músculos del abdomen... si antes no adelgazas. No se puede quemar grasa de forma localizada.

– Si solo haces ejercicio y no cuidas lo que comes, no solo no adelgazarás, sino que engordarás.

– No disfruta más el que más traga, sino el que saborea con la lengua. El alimento tragado deja de ser disfrutado.

– La obesidad no es un problema estético. Es una enfermedad y un importante factor de riesgo de diabetes, hipertensión, infartos, síndrome metabólico, gota, artrosis, etc.

– La solución está en el conocimiento y cambio de hábitos. La obesidad es un enemigo que nos persigue toda la vida.

289

Resumen de actividades preventivas

«Más vale prevenir que curar.» Evitar un ictus o un infarto siempre será mejor que tenerlo, aun siendo atendido por el mejor equipo médico del mundo.

Podemos hacer mucho para prevenir enfermedades. Lo difícil es pedirle a alguien a quien no le ha pasado nada que piense que le va a pasar. Qué diferente es motivar a un fumador que no haya tenido aún un infarto que al que ya lo ha tenido.

A continuación incluyo algunas de las muchas actividades preventivas para tener mejor salud, a lo que hay que añadir el resumen de recomendaciones para prevenir el cáncer y el decálogo para disfrutar de una vida sana:

– Recuerda que el estómago no tiene dientes (ni lengua).

– Conoce tu presión arterial y revísala.

– Pide que calculen tu riesgo cardiovascular a partir de los cuarenta años.

– Si haces algún esfuerzo físico, como una mudanza o pasar el aspirador, calienta al empezar y estira al acabar, igual que en los gimnasios.

– Si llevas tiempo mirando alguna pantalla, descansa la vista enfocando unos segundos algo alejado y parpadea con frecuencia.

– Si eres varón, acude al médico si notas cambios o urgencia al orinar.

– Si eres mujer, acude al médico si notas cambios en las mamas o tienes sangrado vaginal después de la menopausia.

– Si vas en coche, respeta los límites de velocidad, usa el cinturón de seguridad y para cada dos horas o si tienes síntomas de sueño. No te quites el cinturón hasta haber parado, como en los aviones.

– En moto o bici ponte el casco. Y piensa que no se te puede ver bien.

– Si vas en tren o avión, mueve periódicamente los pies para evitar trombos; da un paseo de vez en cuando.

– Ten tus vacunas al día. Acude a tu enfermera si tienes dudas. Si vas a realizar un viaje internacional, pregunta en los centros del viajero.

– Si va a realizar un viaje internacional, bebe solo agua embotellada y utilízala para lavarte los dientes. Ojo con los hielos y con las ensaladas. Te pongo aparte otras recomendaciones.

– Si buscas quedarte embarazada, no fumes ni tomes alcohol, pide suplementos de ácido fólico y no tomes medicinas sin consultar.

– Extrema la precaución en las piscinas y en el mar con los niños.

– Extrema la precaución con los globos por el alto riesgo de asfixia.

– Corta las uñas rectas para dejar libres los extremos. No te las muerdas.

– Utiliza crema hidratante o aceite de niños por todo el cuerpo al menos una vez a la semana, o con más frecuencia según la sequedad de tu piel. También en la zona genital, la que más resecamos al enjabonarnos.

– Mucho cuidado con objetos que puedas tener en la mano, como cuchillos o velas, porque podrías soltarlos por algún imprevisto.

– Evita el tabaco, el alcohol, las drogas y el sexo de riesgo.

– Aumenta tu reserva cognitiva para proteger tu cerebro del envejecimiento: lee, aprende cosas nuevas, permanece activo, relaciónate...

290

Resumen de recomendaciones para prevenir el cáncer

El porcentaje de tumores malignos evitables es alrededor del 40 %.

A continuación incluyo un resumen de las recomendaciones para prevenir el cáncer, basadas en la cuarta edición del Código Europeo contra el Cáncer:

– No fumes ni consumas ningún tipo de tabaco. Haz de tu casa un hogar sin humo. Apoya políticas antitabaco en tu lugar de trabajo.

– Mantén un peso saludable.

– Haz, si puedes, ejercicio a diario. Limita el tiempo que pasas sentado.

– Come saludablemente: ingiere muchas verduras, frutas, legumbres y alimentos integrales. Limita los alimentos hipercalóricos (ricos en azúcar o grasa) y evita las bebidas azucaradas. Evita la carne procesada; limita la carne roja y los alimentos con sal.

– Limita el alcohol, aunque lo mejor es evitarlo. (No entiendo por qué no es más conocida la relación del alcohol con los cánceres: de cabeza y cuello, esófago, hígado, colon y mama).

– Evita la exposición excesiva al sol, sobre todo en niños. Utiliza protección solar. No uses cabinas de rayos UVA.

– En el trabajo, protégete de sustancias cancerígenas cumpliendo la normativa de protección de salud y seguridad laboral.

– Para las mujeres: la lactancia materna reduce el riesgo de cáncer de la madre; si puedes, amamanta a tu bebé. La terapia hormonal sustitutiva (THS) aumenta el riesgo de determinados tipos de cáncer; limita el tratamiento con THS.

– Asegúrate de que tus hijos participan en programas de vacunación como la hepatitis B (en recién nacidos) y el virus del papiloma humano (VPH).

– Participa en programas organizados de cribado del cáncer colorrectal (hombres y mujeres), de mama (mujeres) y cervicouterino (mujeres).

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Resumen de buenos hábitos mentales

Voy a intentar compilar aquí lo mencionado sobre los buenos hábitos mentales:

– Medita.

– Escucha música.

– Relativiza los problemas.

– Acumula minutos felices.

– Dedica tiempo a reflexionar.

– Compartimenta los problemas.

– Cuenta hasta cien antes de responder siguiendo un impulso.

– Evita las discusiones. Dos no discuten si uno no quiere.

– Lee mucho. Lee libros de pensamiento y de entretenimiento.

– Aprende cosas. Nunca dejes de aprender. Es invertir en ti.

– «Gasta el dinero en experiencias y no en cosas» (Tal Ben-Shahar).

– Camina por la naturaleza; tiene lecciones que nadie puede darte.

– Habla todo lo que puedas con mayores. Te ayudará y los ayudarás.

– Habla todo lo que puedas con niños. Pídeles que te expliquen cosas.

– Enciende una vela de vez en cuando, por ejemplo al oscurecer. Da un mensaje al cerebro de que pronto te dormirás.

– No hagas compras innecesarias si estás triste, porque deprimen más. Gastarás dinero que no sobra en cosas que no curan.

– Mantén una vida social activa. Intenta hacer amistades de otras ciudades y países. Involúcrate en algún voluntariado.

– Y, por último y muy importante, haz ejercicio. Hacer ejercicio es más beneficioso para el cerebro que hacer crucigramas o jugar al ajedrez. Es como meterlo en un spa.

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Resumen de ideas para ser más feliz

Enumero algunas ideas por si te sirven de inspiración para aumentar tu felicidad:

– Simplifica tu mente, tu día, tu casa y tu vida. Todo lo que no es útil es un estorbo: en tu armario, tu casa, tu ordenador, tu trabajo, tus relaciones, tu pensamiento, tu vida...

– No sueñes con la gran felicidad, que igual nunca llegará, y enfoca tu energía en hacer más feliz tu día a día, a ti y a quienes te rodean.

– Busca juntar minutos felices durante el día, porque cada minuto feliz que tienes es un minuto triste que te quitas.

– Piensa cómo mejorar tus pensamientos para mejorar tu calidad de vida.

– Sonríe y te devolverán más sonrisas. Abraza y disfrutarás de más abrazos.

– Habla con tus conocidos de sus hobbies y viajes y entérate qué les entusiasma.

– Busca algo que te guste mucho y dedícale al menos 15 minutos a la semana. Si no tienes ningún hobby, ha llegado el momento de empezar a buscarlo. Solo con la búsqueda ya serás un poco más feliz.

– Y si ese hobby puede ser compartido, el beneficio es doble. Busca algún club de actividades: senderismo, pintura, construcción de maquetas, etc. Y si es algún coro, tendrás el beneficio añadido de la musicoterapia.

– Estate abierto a conocer gente nueva. Muchas personas interesantes no hacen ruido. Grandes amistades nacen de simples casualidades.

– Busca amistades de otros países. Hay gran riqueza de pensamiento en cualquier parte del mundo.

– Curiosea sobre el hygge y por qué Dinamarca lidera el ranking de país más feliz del mundo, una felicidad que busca ser compartida, con armonía y paz.

– Indaga sobre el ikigai japonés, el sentido de tu vida, la clave de los centenarios japoneses para llevar una vida saludable, activa y feliz.

– Habla mucho con los mayores. Que te cuenten momentos felices de su vida. Te humedecerán los ojos y les regalarás momentos impagables.

– Habla mucho con los niños. Pídeles que te expliquen cosas. Te enseñarán dónde está la felicidad. No tenías que haber crecido.

– Recuerda lo que un niño pensó que son las siete maravillas del mundo, y que tú tienes a diario: poder ver, poder oír, poder tocar, poder comer, poder oler, poder andar y poder amar.

– Ayuda a alguien más joven que tú. Verás que vales más de lo que crees.

– Ayuda a gente más a menudo. Apúntate a algún voluntariado.

– Da limosnas de vez en cuando, y mira a los ojos de quien se la des.

– Visita a los ingresados, y al hospital no vayas con prisa. Observa en los pasillos. Serías más feliz si fueses consciente de la suerte que tienes.

– Si alguna vez estás triste, recuerda la última vez que fuiste a un hospital y piensa cuántos se cambiarían por estar igual que tú.

– Modera tus compras. Modera tus gastos. Piensa más en ser que en tener.

– Medita a diario, aunque sea cinco minutos esperando el autobús o tras cenar.

– Pon en tus rutinas encender alguna vela de vez en cuando. Transmite sensación de paz.

– Escucha música cerrando los ojos.

– Sal a caminar por la naturaleza: aparte de ayudar a desconectar, es un libro abierto para quien quiera leerlo.

– Programa ejercicio en tu semana. El mínimo es andar rápido. Es el ansiolítico natural. Mente y cuerpo te lo agradecerán.

– Aprovecha mejor los domingos. Que no pasen sin pena ni gloria.

– Planea el viaje de tus sueños. Será más fácil realizarlo algún día.

– Vive y deja vivir. No metas las narices en la vida de los demás y céntrate en olfatear lo mejor para la tuya.

– Intenta crear paz a tu alrededor, pero no confundas paz con indiferencia. Tener paz requiere estar muy activo.

– Sonríe mucho, hazte abrazólogo y sé cariñólogo y ternurista.

– Llena tu vida de sentido. Llena tu vida de amor.

Recuerda que el primer paso para ser feliz es tener menos cosas que te pongan triste.

293

Decálogo para disfrutar de una vida sana

Ya estamos llegando al final.

A modo de recuerdo y objetivo, incluyo un decálogo para disfrutar de una vida lo más sana posible basado en el Decálogo para vivir más y mejor de nuestra Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria:

1. No fumes. Ni el mejor médico con el mejor tratamiento en el mejor hospital del mundo compensará el daño que le hace a tu salud.

2. Ten buena nutrición y mastica bien la comida. Evita el sobrepeso.

3. Ten buena hidratación e hidrata bien tu piel.

4. Haz ejercicio con regularidad. Al que más le favorece es al cerebro.

5. Consume alcohol con moderación y no consumas otras drogas.

6. No te expongas mucho al sol y vigila las manchas en la piel.

7. Ten mucha precaución al conducir y utiliza el cinturón de seguridad.

8. No abuses de los medicamentos y conoce remedios caseros.

9. Rodéate de buenas personas y enriquece tu vida social.

10. Aprende técnicas de relajación, control de preocupaciones y meditación. Reduce el estrés y aumenta el amor por las personas y en lo que haces.

SEMANA 52

AMOR Y FELICIDAD

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Felicidad es ausencia de necesidad.

Sentirse muy feliz sin que esté pasando nada

Hablo otra vez de la felicidad porque no tiene sentido estar sano si no eres feliz.

«Felicidad es ausencia de necesidad.» En el Tercer Mundo no se es infeliz por no poder comprarse un coche o no tener un microondas... bastante tienen con sobrevivir. José Mujica, el genial y atípico expresidente de Uruguay, decía: «Yo no soy un presidente pobre, pobres son los que quieren más». Te recomiendo que leas y escuches cosas de él.

Rafael Santandreu explica cómo para ser feliz no es necesario tener ni salud, ni dinero ni amor. Hay personas con cáncer o minusvalías más felices que personas con buena salud, y albañiles tomando el bocadillo en un andamio más felices que ejecutivos comiendo en restaurantes de lujo.

La felicidad es como los exámenes de tipo test: la respuesta está ante ti... en realidad dentro de ti. No la busques en otros sitios, personas o cosas. Valora quién eres. Hay personas en el mundo que con menos son más felices.

Porque aunque no nos haya tocado la lotería, no nos hayan subido el sueldo, no vayamos a poder ir de vacaciones, estemos enamorados pero no seamos correspondidos, o no podamos comprarnos un coche mejor que el de nuestro vecino, etc., deberíamos sentirnos muy felices por dentro (y por fuera) porque tenemos salud, ropa, agua, comida, familia, amigos, vivienda, trabajo y asistencia sanitaria; porque sabemos leer y escribir; porque podemos andar, saltar y bailar; porque no nos duele el oído, ni una muela ni la cabeza; porque no nos han cortado el agua ni tenemos goteras o porque no tenemos estropeada la lavadora ni el frigorífico.

Te recomiendo que leas El algoritmo de la felicidad, de Mo Gawdat, alto ejecutivo de Google. Explica de forma pormenorizada cómo venimos al mundo programados para ser felices, así que basta con reducir al mínimo las cosas que nos hacen infelices. Proporciona unas sabias y sencillas herramientas para conseguirlo.

Felicidad es ausencia de necesidad. Encuentra la felicidad dentro de ti.

Felicidad rima con paz.

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El pensamiento consciente es como la pantalla de tu cerebro.

Ten preparadas pantallas felices

Nuestro cerebro es como un ordenador, con su procesador (CPU) y su pantalla. La pantalla sería lo que estamos pensando en cada momento, y la CPU el pensamiento subconsciente, la suma de todos los programas y datos almacenados de lo que hemos vivido desde el nacimiento. Lo más potente es la CPU, pero lo más visual, inmediato y real es lo que tenemos en la pantalla.

Con esto quiero transmitir dos mensajes: primero, que tenemos en nuestra cabeza un recurso tan importantísimo y potentísimo como infrautilizado, que es el subconsciente, y segundo, que lo que escojamos para la «pantalla» influye en nuestro estado de ánimo. Y como el dueño del ratón somos nosotros, deberíamos utilizarla más en nuestro beneficio y menos para quitarnos felicidad.

A veces les pido a los pacientes que hagan dos listas: cinco cosas que les guste recordar (cinco momentos felices de su vida) y cinco cosas en que les guste pensar (por ejemplo: ¿cómo voy a celebrar mi próximo cumpleaños? ¿Dónde me gustaría pasar el próximo fin de año? ¿Dónde me gustaría ir en las próximas vacaciones? ¿A quién que me cae bien hace tiempo que no veo? ¿Quién me podría recomendar algún restaurante, libro, película o excursión?). Esta lista sería como tener un plan B por si surge un atasco o ante cualquier otra sensación de malestar.

«Ten preparadas pantallas felices» para que, si te invaden la tristeza

o las preocupaciones, cambies lo que estás pensando

por algo que te traiga la felicidad de la mano.

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Intenta acumular minutos felices: cada minuto feliz que tienes

es un minuto triste que te quitas

Para estar triste no hace falta esfuerzo ni inteligencia. Basta con dejarse llevar. Nadie tiene todo lo que desea y todos envidiamos cosas.

Cada día tiene 24 horas, de las cuales se supone —es mucho suponer— que usamos 8 para dormir. Quedarían 16 horas, que son 960 minutos. Imagina que al tener un minuto feliz ganes un euro y al pasar un minuto triste pierdas un euro. ¿Cómo quedaría tu saldo al final del día? Te pongo unos ejemplos: si tienes 480 minutos felices (8 horas) y 480 minutos tristes, ese día ni ganas ni pierdes dinero. Si tienes 720 minutos felices (12 horas) y 240 minutos tristes (4 horas), ese día ganas 480 euros; si es al revés, ese día pierdes esos 480 euros. Imagina que esto fuese cierto en la realidad: ¿no intentarías ganar euros y dejar de perderlos?

Te animo a «jugar» a eso diariamente, a tratar de meter rutinas y acciones que aporten felicidad. Se trata de que al final del día digas: «Hoy he sido feliz». Y tras 7 días, «Esta semana he sido feliz». Y tras 4 semanas, «Este mes he sido feliz». Y tras 12 meses, «Este año he sido feliz». Y tras X años, «Llevo X años siendo feliz».

Imposible explicarlo mejor que las preciosas palabras con las que Sandra Ibarra comienza los agradecimientos de su libro Las cuentas de la felicidad. Hay vida durante el cáncer: «Cada mensaje, cada llamada, cada visita, cada sonrisa, cuando me habéis alzado el dedo pulgar o escrito algo bonito sobre mí, todo sirve. Porque es un minuto de tu vida en que eres feliz, los minutos hacen horas y las horas hacen días, y sumados son muchos ratos de felicidad. Gracias a todos los que durante tantos años gastaron un minuto de su vida en hacerme un poco más feliz». «Por cada gota de dulzura que alguien da, hay una gota menos de amargura en el mundo» (Santa Teresa de Calcuta).

Y Tal Ben-Shahar, profesor estrella de Psicología positiva en Harvard, en Elige la vida que quieres recomienda impregnar el día de «impulsores de la felicidad»: pequeñas «infusiones de momentos de placer».

¿Qué ideas se te ocurren para acumular minutos felices o regalar minutos felices a los demás? Intenta encontrarlas porque cada minuto feliz que tienes, es un minuto triste

que te quitas o que quitas a los demás.

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Tipos de amor. Cinco formas de expresar amor

Todos queremos amor.

Nunca estamos a gusto con lo que tenemos, y eso incluye el amor. Es un lamento habitual oír a alguien que «no me quiere nadie» por no tener pareja, cuando ni todos los que tienen pareja son queridos por esa persona ni todos los que no la tienen no son queridos por nadie.

Hay muchos tipos de amor, recogidos por Erich Fromm en El arte de amar: amor de pareja, amor de amistad, amor de padre, amor de hijo, amor de hermano, amor narcisista, amor religioso, amor erótico, amor platónico, amor material y amor social. En todos se puede dar y recibir infinito amor, para llenar cien corazones. Por eso, reducir el amor al de pareja es como valorar la amistad por los regalos de cumpleaños: algo expresan, pero la amistad es muchísimo más.

No incluyo al amor enfermizo, el que se convierte en pesadilla. Se puede querer mucho y mal. Será motivo de distanciamiento si no se cura.

Y luego están los que Risto Mejide describe como «amores pantalla»: amores de cara a la galería, «parejas que han olvidado que el hecho de hablar no tiene nada que ver con el acto de comunicarse».

El sentimiento de amor es lo más profundo que podemos dar los humanos. Pero hay muchas formas de darlo. Error de muchas parejas y motivo de no pocos disgustos, enfados, discusiones e incluso separaciones, es pensar que el otro debe mostrar el amor como nosotros lo hacemos. El problema es que no todos expresamos el amor de igual forma. Elsa Punset explica en Brújula para navegantes emocionales cómo hay cinco formas de expresar amor: las palabras, el contacto físico, el tiempo de calidad, los actos de servicio y el lenguaje de los regalos.

Te animo a leer y profundizar en ello, pero por hora quédate con el mensaje claro y rotundo de que todas expresan un amor sincero y profundo, por lo que son igual de válidas y ninguna es superior a las otras.

Ojalá se entienda el mensaje y puedas darte cuenta de que tienes

a tu lado a alguien que seguramente te quiere más de lo que piensas.

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Te quiero, pero no te necesito

Cuántas relaciones de dependencia hay bajo el paraguas del amor.

A veces, alguien decide por su parte romper una relación, saltándose incluso la lógica, dejando desconsolada y hundida a su pareja. Alguien que vale mucho pasa a sentir que era otro quien daba valor a su vida.

«El amor es eterno... mientras dura», y sé que existe el amor sincero y duradero porque lo vi en mis padres. Ellos tuvieron la dicha de poder celebrar sus Bodas de Oro sin apenas haberse enfadado ningún día.

Pero no todos los amores duran para siempre. ¿Quién dice que los seres humanos son racionales? ¿En qué se basa? ¿Actúa racionalmente un maltratador, un violador o un pederasta? Así que no es tan difícil que alguien rompa una relación, de pareja o de amistad, de forma «irracional», sin un claro motivo ni lógica.

En fin, pongo todo esto por la pena que me da cuando alguien —amigo o paciente— es abandonado en el amor y no para de derramar lágrimas por quien no las merece. No dejes tu paz en manos de los demás.

La clave para no depender de otro en las relaciones, para no hundirse

cuando se rompen, es poder decir siempre: te quiero, pero no te necesito.

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Has conocido por dentro la consulta de un médico de cabecera

Querido lector... este libro va llegando a su fin.

Muchas ideas reflejadas son fruto de lo vivido en mi consulta de Medicina General durante muchos años, en muchos centros distintos, con personas de muchas edades y de muchas condiciones sociales. Pasar una consulta de Medicina General es muy parecido a lo que ocurre en un confesionario: la misma intimidad, la misma preocupación, el mismo consuelo y la misma esperanza en que vengan tiempos mejores.

Los médicos de cabecera, no solo en la misma tarde, sino incluso con 3 minutos de diferencia, pasamos de la alegría a la tristeza, de la risa al llanto, de la ilusión a la desesperanza... Cada vida es única, pasa por distintas etapas y en las etapas desagradables las personas suelen acudir a la consulta del médico de cabecera. Muchas veces somos la única persona que las escucha.

Tenemos mucho de psicólogo... y mucho de actor. Cuando sale un paciente y entra otro, cambian los personajes, la escena y lo que hay que representar: unos necesitan soluciones o explicaciones; otros, ánimo o consuelo; muchos, esperanza, y todos, cariño. Somos todólogos.

Un valor añadido, que gratifica tanto como impone, es que pocas personas se levantan por la mañana con la oportunidad de poder salvarle la vida a alguien o de ser decisivos en su estado de salud, física, mental, social o espiritual.

Con este libro has podido conocer un poco por dentro cómo es la consulta de un médico de cabecera: los temas que hablamos,

los consejos que damos, los problemas que escuchamos y los hábitos que inculcamos. Espero que hayas aprendido algo y en algo mejores tu salud.

Es la forma de compensar tu generosidad por comprar el libro.

300

Tú eres tu mejor medicina porque puedes estar lleno de amor

Son infinitas las referencias al amor que hay en textos de todo tipo, animando a amar todo lo que hacemos, sentimos y vivimos... a todas las personas, animales y plantas... en definitiva, a impregnar de amor toda nuestra vida.

Aun sabiendo esto, no dejó de sorprenderme el contenido del libro que un generoso hermano nos regaló, con tanto entusiasmo que lo leímos aceleradamente. Se trata de El poder, de Rhonda Byrne. Resultó que el poder del que habla no es otro que el poder del amor. Ensalza los beneficios de poner y encontrar amor en todo lo que hacemos. De cómo creamos nuestra vida con el pensamiento y de que si nuestro pensamiento tiene el barniz del amor, es más fácil que nuestra vida lleve el ingrediente de la felicidad.

Es un dato bastante evidente que el que tiene más amor sincero y verdadero está mejor preparado para afrontar las enfermedades y las contrariedades de la vida.

Te animo, por tanto, como punto final, a que introduzcas el hábito de impregnar de amor todo lo que haces, sientes y vives, porque serás más feliz y estarás mejor inmunizado ante las enfermedades del cuerpo y del alma.

El amor es un gran medicamento que no tiene dosis máxima.

Pon amor en todo lo que haces, sientes y vives.

BIBLIOGRAFÍA UTILIZADA

Páginas web de prestigio consultadas

UpToDate® (recurso de información médica clínica que sigue los principios de la Medicina basada en la evidencia y actualiza los contenidos de forma continuada cada cuatro meses): www.uptodate.com/es/home.

Fisterra® (portal de salud para profesionales de atención primaria y pacientes): www.fisterra.com (para profesionales) y www.fisterra.com/Salud (para pacientes).

GuiaSalud (biblioteca de Guías de Práctica Clínica del Sistema Nacional de Salud): http://portal.guiasalud.es/web/guest/home.

MedlinePlus (página online de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, NIH): https://medlineplus.gov/spanish/

FamilyDoctor (de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia): http://familydoctor.org/familydoctor/en.html.

The Cochrane Colaboration® (red independiente de investigadores): www.cochrane.org/es/evidence.

CDC (Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos): www.cdc.gov/spanish.

NICE (National Institute for Health and Care Excellence del Reino Unido): www.nice.org.uk.

NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido): www.nhs.uk/pages/home.aspx.

AEP (Asociación Española de Pediatría): www.aeped.es.

CERCP (Consejo Español de Reanimación Cardiopulmonar): www.cercp.org.

Blogs de prestigio consultados

Alfonso Casi (noticias de salud e información para autocuidados): www.saludjuntos.com.

Cristina Galiano (nutrición y técnicas culinarias): www.cristinagaliano.com.

Jesús Garrido (pediatría): www.mipediatraonline.com.

José Ramón Alonso (neurociencia): https://jralonso.es.

Lorea Bagazgoitia (dermatología): https://dermatologia-bagazgoitia.com.

Rafael Bravo (primum non nocere): https://rafabravo.blog.

Ricardo Ruiz de Arana (prevención, problemas de salud, calidad, gestión e investigación): https://ricardoruizdeadana.blogspot.com.es.

Rosa Taberner (dermatología): www.dermapixel.com.

Salvador Casado (salud, consciencia y comunicación): www.doctorcasado.es.

Vicente Baos (El supositorio): https://vicentebaos.blogspot.com.es.

Libros mencionados

El número hace referencia al día en el que lo menciono:

Alberto Pena, Gestiona mejor tu vida, Libros Libres, d. 58, 227.

Álvaro Bilbao, Cuida tu cerebro y mejora tu vida, Plataforma Editorial, d. 31, 261.

Allan Percy, Mujica. Una biografía inspiradora, Ediciones B, d. 294.

Allen Carr, Es fácil dejar de fumar, si sabes cómo, Espasa, d. 11.

Anne-Dauphine Julliand, Llenaré tus días de vida, Temas de hoy, d. 236.

Anxo Pérez, Los 88 peldaños del éxito, Alienta, d. 201, 233.

Ben Goldacre, Mala ciencia, Planeta, d. 183, 280.

Bernardo Stamateas, Más gente tóxica, Ediciones B, d. 186.

Carl Honoré, Elogio de la lentitud, RBA, d. 148.

Dale Carnegie, Cómo suprimir las preocupaciones y disfrutar de la vida, Elipse, d. 190, 194.

Daniel Goleman, Inteligencia emocional, Salvat, d. 213

Diana Richardson, Slow sex. Sexo sin prisas, Gulaab, d. 149.

Diego de Olmedilla, Adelgaza con el método thinking, Espasa, d. 64.

Elsa Punset, Brújula para navegantes emocionales, Aguilar, d. 215, 297.

Elsa Punset, El libro de las pequeñas revoluciones, Destino, d. 184.

Félix Torán, Ecología mental para Dummies, Planeta, d. 195, 237.

Fernando Alberca, Adolescentes. Manual de instrucciones, Espasa, d. 150.

Fernando Fabiani, Vengo sin cita, Aguilar, d. 257.

Guyton y Hall, Tratado de fisiología médica, Elsevier, d. 38.

J. K. Rowling, Harry Potter y la piedra filosofal, Salamandra, d. 226.

Javier Bris, Coaching para dejar de fumar, CCS, d. 153.

Javier Iriondo, Donde tus sueños te lleven, Zenith, d. 219.

Javier Rivero-Díaz, Gimnasia financiera, versión Kindle, d. 216, 285.

Jesús Castells, Josde putaaa!!! Me han «echao», Createspace Independent Pub., d. 222.

José Miguel Mulet, Medicina sin engaños, Booket, d. 280.

Ken Robinson, El elemento, Vintage Español, d. 121.

Lorraine Ladish, Cuerpo de mujer, EDAF. d. 206.

Luis Galindo, Reilusionarse, Alienta, d. 252.

Luis Jiménez, El cerebro obeso, Create Space, d. 70.

Luis Jiménez, La guerra contra el sobrepeso, Createspace Independent Pub., d. 70, 133.

Luis Jiménez, Lo que dice la ciencia sobre dietas, alimentación y salud, Plataforma Editorial, d. 57.

María Zabay y José Antonio Casado, Todos contra el bullying, Alienta, d. 275.

Mario Alonso Puig, ¡Tómate un respiro!, Espasa Libros, d. 184.

Mitch Albom, Martes con mi viejo profesor, EMBolsillo, d. 35, 174.

Mo Gawdat, El algoritmo de la felicidad, Zenith, d. 294.

Paul Kalanithi, Recuerda que vas a morir. Vive, Seix Barral, d. 174.

Rafael Santandreu, El arte de no amargarse la vida, Paidós, d. 294.

Rhonda Byrne, El poder, Urano, d. 195, 300.

Robert T. Kiyosaki, Padre rico, padre pobre, Debolsillo, d. 285.

Robin S. Sharma, El monje que vendió su Ferrari, Debolsillo, d. 201, 225.

Rosa Barocio, Disciplina con amor para adolescentes, Pax, d. 150, 151.

Sandra Ibarra, Las cuentas de la felicidad, Planeta, d. 79, 296.

Shirley du Boulay, Cicely Saunders, Palabra, d. 174.

Sogyal Rimpoché, El libro tibetano de la vida y de la muerte, Urano, d. 3, 174, 214.

Stephen R. Covey, Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva, Paidós, d. 225.

Tal Ben-Shahar, Elige la vida que quieres, Alienta, d. 11 y 296.

Teresa Baró, La gran guía del lenguaje no verbal, Paidós, d. 243.

Valentín Fuster, Monstruos supersanos, Planeta, d. 7.

Valentín Fuster y Luis Rojas-Marcos, Corazón y mente, Planeta, d. 23.

Viktor Frankl, El hombre en busca de sentido, Herder, d. 185.

Will Bowen, Un mundo sin quejas, Ed. Grijalbo, d. 188.

AGRADECIMIENTOS

Siempre me han parecido curiosas las páginas de agradecimientos, las cuales suelo leer.

Quiero empezar, igual que en la dedicatoria, dándoles las gracias a mis padres, María Jesús y José Vicente, porque soy médico gracias a ellos y por la educación tan maravillosa llena de valores que me dieron, en un ambiente de paz y tranquilidad a pesar de la escasez. Cuánto he deseado que hubiesen llegado a ver el libro publicado, aunque lo ven igual desde el cielo.

A mis hermanos: Ignacio, Jaime, Paloma y Belén, porque si antes ya nos queríamos, desde que le dio el ictus a mi madre nos unimos como una piña para cuidarla, mimarla y mostrarle agradecimiento infinito. Ellos han vivido este libro desde el minuto uno y siempre me han dado ánimos y cariño para que llegase a buen término.

A mis muchos primos tengo que agradecerles su apoyo incondicional y entusiasta, impacientándome por querer leer el libro cuanto antes. Mención especial merece Bibiana, que en su faceta de abogado me ha asesorado sabiamente en un campo desconocido para mí.

A Malena, mi hermana adoptiva, la primera que leyó el libro y supo darme recomendaciones, transmitir ilusiones y sugerir aspiraciones. Ella, junto a María Jesús Gismero, han sido el núcleo duro de la toma de decisiones.

A mis amigos de las once pandillas porque, según se han ido enterando, se han ido ilusionando y alegrando.

A mis pacientes, actuales y anteriores, por la confianza, paciencia, amabilidad y cariño que siempre han tenido conmigo, independientemente del libro.

No tengo palabras para agradecer a los compañeros médicos que me han dedicado su tiempo y sabiduría para revisar el texto en los temas de su especialidad: Ángel Viñuela (Neurología), Carlos Vela (Pediatría), Cristina Oliver (Ginecología), Enrique Santos (Oftalmología), Isabel Alonso (Cirugía), Javier Vicente (Otorrinolaringología), Jorge Toquero (Cardiología), José Luis Martínez (Gastroenterología), Juanjo Asenjo (Traumatología), Myriam Aguilar (Neumología), Paloma Ramírez (Dermatología) y Rosi Pérez (Psiquiatría).

Mención muy singular merecen los especialistas en Medicina Familiar y Comunitaria Ricardo Ruiz de Adana (él también en Medicina Interna), Paloma Pujol y Ana Arreche, grandes profesionales de Atención Primaria del Sistema Nacional de Salud, por haber tenido la generosidad y la paciencia de leerse el libro completo, ayudando con su ciencia y buen hacer a perfilar los muchos asuntos que se tratan.

A Sandra Ibarra, por acceder desde el principio a escribir el prólogo —sin ni siquiera conocerme, gracias a su hermana Claudine— y hacerme emocionar cuando me lo leyó por teléfono recién acabado. Nadie mejor que ella, valiente sufridora que ha superado dos trasplantes de médula ósea, para identificarse con lo importante que es hacer caso a nuestra salud. Desde su fundación está consiguiendo ayudar y dar visibilidad a cientos de personas que se enfrentan a diario con el cáncer.

A Javier Iriondo, gran escritor, comunicador y formador, porque me abrió una puerta que llegó a ser la más valiosa.

A Cristina Galiano, Marta Querol, Antonia J. Corrales y María José Rubio, consagradas escritoras de éxito, por haberme ayudado al dar los primeros pasos en este proceloso mundo de conseguir publicar un libro.

A los profesores de GO fit Vallehermoso y de todos los gimnasios, quienes con su buen hacer diario ayudan a tantas personas de todas las edades a mejorar su salud.

Y si hay alguien que debe destacar de forma sobresaliente en los agradecimientos es Elisabet Navarro, la editora de Zenith y Paidós (Grupo Planeta), porque desde que le hicieron llegar mi libro apostó por él. La sintonía ha sido total y ha sabido guiarme sabiamente para enriquecer la forma de hacerlo más útil a más personas. Agradecimiento que hago extensivo a su editora Laura Arcagni, quien ha cuidado con mimo, profesionalidad y cariño cada paso que hubo que dar hasta el nacimiento del libro.

Por último, quiero agradecerte a ti, futuro lector, que hayas confiado en mí al comprar este libro, permitiéndome que te aporte al menos un granito de arena (ojalá fuesen varios o muchos) para mejorar tu salud y, con ella, tu felicidad.

Puedes visitar mi página web: javierdols.com

Si quieres hacerme algún comentario o ponerte en contacto conmigo:

tumejormedicinaerestu@gmail.com

Tu mejor medicina eres tú

Dr. Javier Dols

Nota importante: este libro quiere ser un medio de divulgación de consejos para mejorar su salud; los datos que en él figuran son aproximados y se comunican con buena fe, pero no es un manual de medicina ni pretende sustituir cualquier tratamiento que le haya prescrito su médico.

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea este electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal)

Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra.

Puede contactar con CEDRO a través de la web www.conlicencia.com o por teléfono en el 91 702 19 70 / 93 272 04 47

© Javier Dols Juste, 2018

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Fotografía del autor: © Luis de las Alas

Primera edición en libro electrónico (epub): octubre de 2018

ISBN: 978-84-08-19678-5 (epub)

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