Tu lugar es conmigo

Josh A. Taylor

Copyright © 2022 Josh A. Taylor

Reservados todos los derechos

Los personajes y eventos retratados en este libro son ficticios. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, es coincidencia y no es intención del autor.

Ninguna parte de este libro puede reproducirse, almacenarse en un sistema de recuperación o transmitirse de ninguna forma o por ningún medio, ya sea electrónico, mecánico, fotocopiado, grabado o de otro modo, sin el permiso expreso por escrito del editor.

Diseño de portada por: J.A.

Para todas las personas que creen en el amor, aunque ahora no lo tengan.

Contents

Title Page

Copyright

Dedication

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Epílogo 1

Epílogo 2

Capítulo 1

De cómo lo conocí, me enamoré, y me hirió.

“Y como intente alejarme.”

Me levanté de la cama al ver la luz de su ventana. Él al teléfono, y molesto. Mi corazón se encogió viéndolo. Él ni siquiera se dio cuenta de que lo miraba desde la oscuridad. Dando vueltas en su cuarto, todavía con el teléfono pegado a su oreja. No le gustaba para nada lo que discutía. Ya me imaginaba con quien estaba del otro lado de la línea.

No sé cuánto tiempo pasó mientras lo miraba. Dejé de hacerlo, tan pronto me di cuenta me podía ver. Pero justo en ese momento él terminó la llamada y miró hacia mi cuarto. Me dio una sonrisa acercándose a la ventana. La abrió, y esperó a que yo hiciera lo mismo. Nuestras recámaras separadas por menos de tres metros de distancia.

“Hola,” le dije al abrir mi ventana. Él me lanzó un saludo sin muchos ánimos. “¿Todo bien?” Quise saber. A pesar de ya saber que no estaba del todo bien.

Se alzó de hombros antes de responderme. “Cansado del drama.”

“Entiendo,” aunque no entendía nada. Si estaba cansado del drama porque no dejaba a la causa de tanto drama. No era tan difícil. Pero quién era yo para decir algo. Además, no quería empeorar las cosas entre nosotros. Más de lo que ya estaban.

El problema era simple, su novia me odiaba. Era la única explicación que encontraba. Hasta hace menos de un año, cuando él empezó su relación, todo iba a la perfección entre nosotros. Éramos los mejores amigos, confidentes. Inseparables. Hacíamos prácticamente todo juntos. Excepto en la escuela, donde cada uno tenía su grupo de amigos. Y detestaba que las cosas fueran así ahora, pero no podía hacer nada. Era su decisión.

Esa mañana, me levanté sin ánimos de ir a la escuela, pero no quería saltarme un día de clases. La única razón por la que no quería ir era para no ver a Lucas con Alison. Su novia, y la razón por la que ya no hablamos como antes. Era tonto no ir a la escuela por esa razón. Esperé a que Anton terminara de usar el baño. Demoraba demasiado.

“¿Tu hermano aún está en el baño?,” preguntó mamá. Asentí sin ánimos.

“Deberían darle la antigua habitación de George,” le dije bostezando. “Odio tener 5 minutos para bañarme.”

“Eso no es cierto,” dijo mamá. Tocó la puerta del baño. “Anton, apúrate, van a llegar tarde a la escuela.”

Y con eso mamá se fue. Me dejó solo, mis pensamientos iban de vuelta a Lucas. Cuando por fin salió Anton, entré a darme un baño rápido como siempre lo hacía. Cuando corría con Lucas antes, cuando nos hablábamos, me levantaba mucho más temprano. Era bueno tener más tiempo para dormir, pero era tedioso no tener tiempo para bañarme y desayunar. Y aunque siempre era el último en utilizar el baño, era siempre el primero afuera esperando a Anton para irnos.

Esperé en el portal mientras Anton terminaba de alistarse, o de comer. En ese momento apareció un carro, uno que conocía bien. Era el carro de Alison. Casi todas las mañanas iba a buscar a Lucas para irse juntos a la escuela. Era fastidioso verlos. Por lo menos no podían verme desde mi protegida posición por la oscuridad del portal de mi casa. La oscuridad era mi mejor amiga en los últimos meses. Mi corazón dio un vuelco al ver a Lucas, y se destruyó en mil pedazos cuando vi cómo se acercaba a ella y le daba un beso. Un beso rápido. Anton escogió ese preciso momento para salir. Pero como siempre, no se dio cuenta de nada. Él siempre estaba en su mundo. Ni siquiera notó mi estado de ánimo al subirme al auto.

Al llegar a la escuela, salí del auto con prisa. Fui a buscar a mis amigos intentando olvidar lo que vi, y que ellos no se dieran cuenta de mi estado de ánimo. No creo que hiciera un buen trabajo. Encontré a mis amigos sentados frente a la cafetería, en la parte de afuera de la escuela. Allí estaban, Carly, Kevin y su hermanastra Jessica. A Carly y a Kevin los conocía de casi toda la vida. En una ciudad tan pequeña eso era algo que se esperaba. Nos hicimos amigos al entrar al bachillerato. Hasta hace poco consideraba a Carly como mi mejor amiga, pero desde que empezó a salir con Kevin se distanció un poco. Supongo que las relaciones hacen eso. No podía asegurarlo, ya que nunca estuve en una.

A Jessica, la conocí hace poco. Su padre era británico, y cuando conoció a la madre de Kevin decidió mudarse a América. Eso fue hace seis años. Hace menos de ocho meses, Jessica se apareció un día en la casa de Kevin sin anunciarse. Algo que era típico de ella, que no tenía nada típico.

“¿Cómo estás?” Me preguntó al ver mi cara. Me alcé de hombros viendo hacia mis otros dos amigos. Carly, y mucho menos Kevin sabían sobre mis sentimientos por Lucas. No sé cómo Jessica se dio cuenta. Un día, poco antes de que se acabara el curso anterior, me confesó que lo sabía. Debo decir que me asustó escuchar a la chica decirlo en voz alta. Una cosa era conversar con George sobre ese tema, otra muy diferente con esta chica a la que conocía apenas unos cinco meses.

“Bien,” le respondí. Ella se levantó y me hizo una seña para que la siguiera. Kevin y Carly no se dieron cuenta, o no les importó. No tenía idea de cómo Carly lo iba a tomar. Y si era sincero, me preocupaba perderla. Cuando Jessica y yo estuvimos más alejados de los otros dos, seguí, “esta mañana volví a verlos.”

Ella suspiró. Me miró con simpatía. “Todo estará bien,” dijo, y me dio un fuerte abrazo. Por un momento, y no sé por qué, pero le creí. Algo dentro de mí llegó a pensar que todo estaría bien. No era el fin del mundo. He leído suficientes novelas para saber que esto pasaría. Algún día. “Vamos,” me dijo conduciéndome dentro de la escuela.

A la hora del receso, fui a buscar a Jessica para ir a comer algo. Rehuía de la cafetería todos los días desde que vi a Lucas y a Alison besarse fuera de la misma. Esa mañana no fue la excepción, los vi besarse justo antes de entrar. Jessica caminaba en mi dirección y me tomó de la mano. Me llevó a las mesas fuera de la escuela.

“No lo hagas,” me dijo. Yo miraba a la escuela. Ella sentada a mi lado sobre la mesa le daba un mordisco a su emparedado. La miré confundido. “Ahora piensas que se sentiría si fueras tú, y no Alison él que estuviera besando a Lucas.”

La miré sorprendido. Para tener dieciséis años era muy intuitiva. Dejé de mirar a la escuela de inmediato, pero era difícil dejar de pensar en Lucas. Ella tenía razón, me gustaría ser yo él que estuviera en ese momento junto a Lucas. La parte del beso, no estaba seguro de eso. Aún.

Di un largo y sonoro suspiro mirando hacia los árboles. Una chica, sentada en otra mesa, no muy lejos me saludó. La saludé de vuelta, y Jessica miró hacia donde la chica.

“Así que Tamara,” dijo con una sonrisa. Volví a mirar a Jessica confundido. No tenía ni idea de que hablaba, como la mayor parte del tiempo. “No te has dado cuenta, ¿cierto?,” no, no sabía. Ella bufó incrédula. “Estás tan sumergido en el Lucas ese, que no te das cuenta de que esa chica quiere algo contigo.”

“No puede ser,” le dije de inmediato. “Estás loca, ella no quiere nada conmigo.”

“Claro que sí quiere,” replicó ella. “A veces creo que soy psíquica.”

Jessica en ese momento comenzó a reír a todo volumen. Tan alto que varios de los chicos a nuestro alrededor nos miraron, entre ellos Tamara. Yo no sabía qué hacer, ni qué pensar. Tamara era una chica guapa, y popular. Muy popular. No estaba en mi círculo de amistades, y cruzamos si acaso una o dos palabras. Pero si compartimos varias clases.

“¿Por qué lo dices?”

“Bueno, primero, si no le digo a mi medio hermano que intentara con Carly jamás lo habría hecho. El muy tonto intentó negarme por casi un mes que no sentía nada por ella. Luego está, como segundo punto, que descubrí lo que sentías por el Lucas ese. Y tercero, bueno esta chica.” Jessica sonrió satisfecha con ella misma. Miré hacia Tamara, que ya no miraba hacia la mesa y me pregunté si Jessica podía tener razón. No que fuera a intentar nada con ella. No sería justo para nadie, y solo sería una pérdida de tiempo.

No pude dejar de reflexionar en lo que había dicho Jessica de Tamara. Sí, era guapa y mucho. Pero la veía, —justo teníamos esa clase juntos—, y no sentía nada. En cambio, solo pensar en Lucas, mi cuerpo reaccionaba y un cúmulo de sentimientos me invadían sin sentido. Tenía fuertes, locos sentimientos sin sentido por Lucas, y no podía hacer nada para evitarlo.

No volví a ver a Lucas por dos o tres días. Ni siquiera por la ventana. Tampoco lo vi por las mañanas, ya que Anton decidió llegar más temprano a la escuela. Me pregunté si no tenía algo que ver con su novia. No me atrevía a preguntarle, porque esa era la regla entre nosotros. Ninguno se metía en la vida del otro, y funcionaba a la perfección. No quería que se inmiscuyeran en mis asuntos tampoco. Y mucho menos ahora.

Las cosas tampoco cambiaron con Carly. A la que parecía ya no importarle nuestra amistad. Se hizo más real cuando la invité a salir con dos semanas de antelación al estreno de una película que esperaba con ansias.

“Lo siento mucho Chris, esa semana tengo un asunto con Kevin,” me dijo por teléfono ese jueves. Ella no podía decir que yo no lo intentaba, pero ya me estaba cansando de ser siempre el que ponía de su parte por nuestra amistad.

“No te preocupes,” afirmé sin mucho entusiasmo, y cerré el teléfono. Ya no me fijaba si Lucas estaba en su cuarto. El día anterior decidí que lo mejor era tener las cortinas cerradas. Ya estaba harto de darlo todo por mis amigos y que ellos no estuvieran ahí para mí.

Le dejé un mensaje a Jessica, preguntándole si le gustaría ir conmigo a ver la película. Ella aceptó gustosa. Perfecto. Por lo menos una de mis amistades no me defraudaba. El único inconveniente era que quería ir de compras ese día. Odiaba ir de compras. Igual acepté. No solo porque ella me lo pedía, sino también porque debía empezar a hacer cosas diferentes. Aunque no me gustaran.

Para el viernes, ni siquiera me tomé la tarea de buscar a Carly y a Kevin cuando llegué con Anton más temprano de lo usual. Jessica me encontró tirado en una banca no muy lejos de las gradas.

“Hola,” me saludó casual mirando a lo lejos.

“Hola,” le dije con una sonrisa. Estaba inusualmente de buen humor.

“Alguien está de buen humor,” dijo ella sentándose a mi lado.

“¿Por qué no habría de estarlo?,” pregunté sin mirarla. Veía a los chicos del equipo de Lacrosse sentados no muy lejos. No vi a mi hermano entre ellos.

“Un buen cambio, para variar,” ella seguía mirando a lo lejos, quien sabe pensando en qué. “Te puedo preguntar algo,” asentí. “¿Qué pasa con Carly?”

Y ahí íbamos de nuevo. La psíquica. ¿Cómo es que se daba cuenta de todo? “A qué te refieres,” me hice el desentendido. Ella sabía que la entendí a la perfección.

“Ya sabes, a todo. A ti, a ustedes. No me digas que no te afecta, que ya no se hablen como antes.”

“Pues claro que me afecta. Tampoco puedo hacer mucho. Ahora está con Kevin. Y no quiero meterme en eso.”

“Entiendo…”

La miré por primera vez desde que llegó.

“Jess… no quiero que les digas nada. Todavía están comenzando a salir. No quiero parecer el amigo patético que no tiene a nadie y se pone celoso porque su amiga tiene novio.”

“No les diré nada. Solo pienso, que no es justo que ella te olvide porque ahora está con Kevin.”

Suspiré. Claro que me molestaba un poco que me dejara de lado, pero no podía hacer nada.

“¿Cómo te diste cuenta?”

“Ya sabes…”

“Ya sé que no eres psíquica.”

Ella rio. Me gustaba su risa, era libre.

“Lo sé, lo sé. En realidad, no lo sabía hasta ahora. Lo he estado notado desde el verano. Hoy cuando vi que no llegaste donde te esperamos siempre, me di cuenta de que algo no estaba bien. Te vi llegar con tu hermano.”

“No quería estropear el buen humor de los novios. Hoy me levanté de buen humor y no quería arruinar el mío. Anoche le marqué a Carly para invitarla a ver la película que te comenté. Pensé que podíamos ir todos juntos.”

“¿Y ella qué te dijo?”

“Que tenía otro asunto con Kevin. Entiendo que son novios y quieren hacer sus cosas, pero siento que me dejan de lado.”

“No lo dices solo por Carly,” no era una pregunta. Y tenía razón, no lo decía solo por Carly. Mis dos mejores amigos me abandonaron cuando encontraron pareja.

“Quizás debo encontrar a alguien,” le dije con una sonrisa. “Así no tendría las esperanzas tan altas con los que se supone sean mis mejores amigos.”

Ella volvió a reír, esta vez sin ánimos. “Me tienes a mí. Sabes,” hizo una pausa, “no tenía muchas amistades en Londres.”

“No te creo,” le dije incrédulo. “No me vengas a decir que tampoco tenías novio.”

“Bueno, de esos sí.” Ambos reímos. “Pero en serio, si no quieres que les diga nada, no lo haré. Alguien debería.”

“No te preocupes por eso. Ya tengo experiencia en eso de perder a mis amigos por sus novios… o novias.”

Esa tarde, después de clases, Anton me escribió para anunciarme que no me iba a llevar a casa. Me molestó un poco que me avisara a última hora. Me encontré a Jessica justo a la salida. Le conté lo que pasó con Anton.

“Kevin te puede…” comenzó ella, pero me negué enseguida.

“Caminaré,” le dije. Por lo menos no creía que lloviera. Aunque el día estaba oscuro. No eran más de dos horas de camino hasta mi casa.

“Espera.” Tomó su teléfono y comenzó a escribir. Esperó unos segundos y me miró. “Vamos.”

“Kevin te debe estar esperando.”

“Ya le escribí que no me esperara.”

“No tienes que hacer esto,” le aseguré.

“De hecho, si debo,” dijo. Me tomó del brazo para comenzar a caminar. “Quiero preguntarte algo en el camino.”

Comenzamos nuestra caminata. Al principio en silencio, luego comencé a preguntarle sobre su vida en Londres. Descubrí muchas cosas que no conocía sobre ella. Por ejemplo, su primer novio lo tuvo a los once. Y el último poco antes de decidir dejar Londres. También decidió mudarse a América cuando la hija del nuevo esposo de su madre comenzó a vivir con ellos. La chica era insoportable, y tuvo un romance con su último ex. Pero la decisión la tomó cuando su madre, sin saber, o preguntarle a ella, se puso del lado de la chica. Siempre era igual con su madre.

“Esa fue la gota que derramó el vaso,” me contaba mientras caminábamos a un lado de las viejas líneas del tren. Era un atajo que descubrí hace tiempo con Lucas mientras corríamos. “Ni siquiera me preguntó por qué discutíamos. Nada. Esa noche tomé todos mis ahorros y compré un boleto de ida a América. Al día siguiente escapé de casa.”

“Eres temeraria,” le dije. “No me atrevo ni a salir del condado sin mis padres.”

“Estaba cansada de las discusiones. Necesitaba salir de esa casa. No tengo parientes cercanos en Inglaterra, y no pensaba ir a Escocia con mis tíos.”

“En esa parte te entiendo. A veces quisiera irme lejos.”

Continuamos caminando un rato más en silencio. Nos desviamos un poco para comprar algunas cosas. Jessica me contó la razón por la que quería irse caminando conmigo. Esa noche su padre y su madrastra se irían fuera del condado hasta el día siguiente, y Kevin pensaba invitar a Carly y pasar la noche juntos, y ella no quería estar en el medio.

“Sé que debes preguntarles primero a tus padres,” me dijo. “Pero por favor, ¿me puedo quedar en tu casa solo esta noche?”

“Claro,” le respondí. “Debo preguntarle a mamá. Estoy seguro de que dirá que sí.”

“Gracias, salvarías mi vida,” sí, hasta Jessica algunas veces podía ser dramática.

Al llegar a casa, mamá estaba en su oficina, editora de uno de los periódicos de más circulación en el estado. La mayor parte del tiempo llevaba su trabajo a la casa. “Mamá,” me acerqué con la mejor cara de niño bueno que tenía. “¿Jessica puede quedarse esta noche a dormir?”

“¿Por qué?” preguntó. La miré tratando de parecer confundido. “Christian, te pregunté por qué Jessica quiere quedarse esta noche a dormir.”

“Yo se lo pedí mamá. Sus padres salieron de casa, y no quiere quedarse sola. Kevin seguro va a salir con sus amigos toda la noche,” le dije.

“Bueno,” me dijo distraída con la computadora.

Salí de la oficina con una sonrisa. Jessica me esperaba fuera. “Todo despejado,” me senté a su lado.

“Gracias,” dijo mirando hacia la casa de al lado. La casa de Lucas. “Así que esa es la casa.” Era la primera vez que la chica iba a mi casa.

Asentí. Ella llamó a Kevin para que la fuera a buscar. Debía buscar ropa y sus cosas personales. Cuando se fue volví a entrar para arreglar mi cuarto. No tenía mucho que hacer. Saqué un colchón inflable para cuando teníamos visitas. Aunque el único que siempre se quedaba a pasar la noche era Lucas. Lo hacía todo el tiempo, bueno, no desde que salía con Alison.

“Cariño,” dijo mamá asomándose por la puerta. “¿A qué hora viene Jessica? Vamos a salir a comer.”

“A las 6,” respondí.

“Perfecto, está listo para salir a esa hora,” mamá se quedó parada mirando por la ventana, y la miré confundido. La ventana estaba abierta, y fue entonces que me di cuenta. Ella miraba hacia la habitación de Lucas. “Oh, Lucas está en casa temprano,” dijo como si no lo creyera. Desde hace un par de meses, mi mamá parecía no agradarle la presencia de mi amigo. No entendía por qué, y ella tampoco decía nada al respecto. Era algo en el tono de su voz cada vez que hablaba de él que me puso alerta. La ignoré como siempre lo hacía.

Miré al cuarto de Lucas, y volví a lo mío. Ella me lanzó una mirada curiosa, y salió dejándome solo con mis pensamientos. Corrí hasta la ventana y la cerré.

A las seis en punto llegó Jessica. Mamá apuraba a Anton para salir. Mi amiga estaba sentada en la sala mirando la televisión con mi padre. Ambos se reían de lo que veían. Me senté a su lado a esperar que Anton terminara de vestirse. Cuando salimos, Lucas también lo hacía. Saludó a papá y a mamá. Yo intenté ignorarlo. Miré a Jessica buscando ayuda, pero ella estaba distraída cuidando donde pisaba.

La cena fue en uno de los restaurantes de papá. Él era el dueño de varios restaurantes y bares en la ciudad y en varias otras ciudades del estado. Jessica conversaba alegremente con ambos. Varias veces noté a Anton mirándome pensando que yo no me daba cuenta. Solo esperaba que no pensara que tenía algo con Jessica. Era lo último que me faltaba. Después de un rato, dejé de lado la psicosis y me uní a la conversación de mis padres y Jessica. No lo podía negar, fue una de las mejores cenas que tuvimos desde hace mucho tiempo. Incluso Anton parecía estar pasando un buen rato.

“¿Quieres algo más?,” papá le pregunto a Jessica cuando todos terminamos nuestros platillos. Ella negó con una sonrisa después de terminar su batido.

“Estoy llenísima,” dijo. “Gracias, señores Hall.”

“No es nada,” mi mamá le decía por encima de su teléfono celular. “Anton, ¿Piensas salir hoy?”

“Sí,” gruñó mi hermano. Ella dejó el teléfono sobre la mesa y lo miró. “No comiences mamá.”

“No he dicho nada,” dijo ella.

“No mires,” susurró Jessica en mi oído. Me tomó por sorpresa, ya que escuchaba atento la conversación de mamá y mi hermano. Hice lo que ella me pidió. Podía imaginarme quien acababa de entrar por la puerta del restaurante, y con quien. No solo fue el tono de mi amiga que me advirtió quien era, sino también la penetrante mirada que sentía sobre mí desde esa parte del restaurante. Suspiré intranquilo.

“¿Podemos irnos?,” les pedí a mis padres todavía sin mirar en esa dirección. No los quería ver. No lo quería ver, no podía.

“Sería una idea genial,” dijo Jessica. “Estoy cansadísima.”

“Anton puede llevar a Chris, y a Jessica a casa,” ordenó mi madre. Anton me miró, pero no dijo nada.

“Prefiero caminar,” aseguró Jessica. “Debo hacer algo de ejercicio antes de dormir, si no engordare.”

La miré aturdido. La chica era en verdad una psíquica. Quería estar solo, aunque estaba seguro, Anton no se daría cuenta de nada. Mis padres se alzaron de hombros, y Anton se vio aliviado.

“Nos vemos en casa,” les dije a todos levantándome. Miré hacia la entrada donde estaba seguro, no los podría ver.

“Gracias por la excelente cena,” Jessica también se levantó. Nos despedimos y salimos del restaurante. La noche estaba fresca, y el cielo despejado. El restaurante quedaba en una de las calles más concurridas de la ciudad. Solo enfrente estaba ubicado uno de los bares de mi padre. Más allá podían verse un boliche, otros restaurantes y algunos almacenes que ya estaban cerrados. Vi estacionado frente a la calle, cerca del bar, el carro de Alison.

“Gracias,” le dije a Jessica.

“No te preocupes,” su atención estaba en unos carros cerca del boliche.

“¿Qué pasa?,” pregunté.

“Me dirás tonta,” respondió ella. Negué. Jamás pensaría algo así de ella. “En realidad lo soy,” suspiró. “Me gusta un chico del colegio.”

Eso no me lo esperaba. “¿Quién…?”

“En el peor de los chicos de quien me pude fijar, obviamente,” Jessica volvió a suspirar tomándome de la mano. “Vamos, te explico en el camino.”

Caminamos por las calles casi vacías hacia la casa. Jessica no dijo nada hasta buen tiempo después. “Me gusta Matt.” Mi primera reacción fue preguntar. “¿Qué Matt?” Ella respondió con tranquilidad, “Matt Glenn,” como si fuera algo obvio. Lo cual no era algo obvio viniendo de alguien como Jessica.

“Me gusta desde casi el primer día que estuve en América. Ya sabes que es amigo de Kevin, y se la pasa casi todo el día metido en casa.” Eso no explicaba por qué ella pensaría que yo le diría tonta por eso. Matt era un buen chico, aunque no lo conocía bastante bien. Además, era bastante guapo. No era de extrañar que a Jessica le gustara alguien así. Ella se dio cuenta casi enseguida de por dónde iba a mi mente. “Espero que no repitas lo que te diré. Estoy casi segura de lo que te voy a decir, aunque él mismo Matt no me ha dicho absolutamente nada,” esperé a que ella continuara. “Para ser gay eres bastante ciego Chris, donde se supone que está tu radar gay.”

“No soy gay,” le dije algo molesto. Sí, me gustaba Lucas. Lo cual era bastante gay, pero todavía no estaba cien por ciento seguro de nada. Y jamás sentí nada igual por ningún otro chico. Ni por otra chica si era honesto conmigo mismo. “Y no repetiré nada de lo que me digas. Sabes que puedes confiar en mí.”

Jessica me lanzó una mirada condescendiente. Típica de ella. “Lo sé, porque ni siquiera te has dado cuenta,” rodó los ojos en mi dirección, “y ya te dije todo lo que te tenía que decir. Para ser gay, eres bastante lento. Matt también es gay.”

“Que no soy gay…” luego caí en cuenta. Abrí mi poca sin poder articular palabra. No podía creer que Matt fuera gay. “No te creo,” le dije sorprendido. Ella asintió sin mirarme. “¿Cómo puedes estar segura?,” si existía algo como un radar gay necesitaba conseguirme uno de esos, y rápido.

“Simplemente, lo sé,” se encogió de hombros. Aunque me daba cuenta de que me ocultaba algo. No quise presionarla más en el asunto, por lo visto ya se sentía bastante mal. “Lo peor es que no creo que seas el único enamorado de su amigo.”

“No te sigo,” dije.

“A Matt le gusta Kevin.”

Eso tampoco me lo esperaba. Caminamos en silencio un rato más, mientras yo pensaba en Matt y Kevin, y en Lucas y en mí. Me preguntaba si Matt no sentía lo mismo que yo sentía por Alison, pero por Carly. Si Jessica no se equivocaba, y la chica casi nunca lo hacía, entonces podía estar seguro de que Matt sentía algo parecido. Aunque a su favor, Carly no era una mala persona, y quería mucho a Kevin, a diferencia de Alison. Quizás tenía un perjuicio contra la chica por mis sentimientos por Lucas. Eso no borraba las veces que si estuve con ella antes que se hiciera novia de Lucas. La chica era perversa. Y aunque no la conocía, estaba seguro de que no quería a Lucas.

“¿Qué piensas hacer?,” quise saber. Estábamos en la entrada de la barriada. La noche ya era cerrada, caminábamos sin prisa. Jessica dio un largo suspiro antes de responder.

“Nada, obviamente,” respondió. “Si le digo lo que siento, seguro sale conmigo a citas. Lo haría solo para aparentar. No pienso engañarme de esa forma.”

“¿Y si te equivocas, y si Matt no es gay?”

“Chris, sé que eres neófito en lo de ser gay, pero Matt es tan gay como tú.”

“Sabes,” le dije algo molesto, “me gustaría que dejaras de decir que soy gay.”

Ella sonrió, “¿Entonces eres bi?”

“No…,” suspiré, “no lo sé. Solo me gustaría que dejaras de decir que lo soy. Aún no estoy seguro de nada.”

“Bien, lo dejaré de hacer. Aunque sabes que solo es broma. No tengo malas intenciones. Y entre más lo escuches, quizás sea más fácil para ti.”

La miré entrando a la barriada, pensando si quizás no me estaba engañando a mí mismo.

“La única persona que siempre me ha gustado es Lucas,” le dije. Estábamos sentados en los columpios del parque. Eso me hizo recordar a Lucas y como siempre nos encontrábamos justo aquí para hablar.

“Bueno, digamos que Matt tiene los mismos sentimientos para nada gay que tú tienes por Lucas,” volvió a sonreír. Yo tuve que hacer lo mismo, porque como dije a quién quería engañar. Eso era bastante gay. “Me da algo de pena,” continuó esta vez más seria. “Kevin es bastante hetero como para que Carly no se preocupe. No creo que tenga oportunidad con mi hermanito.”

“En realidad apesta todo esto,” le dije pateando una lata de soda.

Más tarde esa noche, después de ver una película en la sala, subimos a mi cuarto para descansar. “Puedes dormir en mi cama,” le dije. “Yo dormiré en el piso.”

“Chris,” comenzó ella sonriendo. “No tengo problemas en dormir contigo en la misma cama.”

Jessica se acercó, y colocó sus dos brazos sobre mi hombro en un abrazo. “O es que debería preocuparme por algo.”

Mi madre entró en ese momento con algunos cambios para la cama. Jessica se soltó de forma lenta, y deliberada del abrazo. Yo me puse rojo como un tomate. Y mi madre, intentando parecer normal, dejó el cambio sobre la cama y salió.

“Ni planeado, nos sale tan bien,” dijo Jessica sentándose en la cama. La miré confundido, como casi siempre lo hacía cuando decía esas cosas. “Ahora tu madre no tendrá que sospechar que eres… bueno que te gusta Lucas.”

Le tiré una mirada de pocos amigos, y me tiré en el colchón que saqué para dormir. Por lo menos no dijo la palabra gay. Apagué la luz poco después de que ella estuviera lista para dormir. Pasaron varios segundos antes que alguno dijera algo. Miré hacia la ventana cerrada de mi cuarto, pensando si Lucas estaría en su casa. Luego pensé en lo que dijo Jessica sobre mamá. ¿Qué diría si le contara lo que siento por Lucas? Le podía pedir a mi amiga que no me dijera gay, pero no podía negar mis sentimientos por Lucas. ¿Cómo tomaría mi familia si salía del armario?

“Crees qué mi madre sabe… digo, piensa que soy… ya sabes…”

“En serio quieres saberlo…,” Jessica dejó la frase flotando esperando mi respuesta.

“Sabes qué, creo que no,” y con eso cerré mis ojos.

Jessica se fue de casa a eso del mediodía. Kevin fue por ella, junto a Carly, que pasó el día conmigo. Tenía tiempo que no estaba a solas con mi mejor amiga, y se sintió algo diferente. Las últimas semanas me relacioné tanto con Jessica. Y por, sobre todo, estaba el hecho que aún no le contaba sobre Lucas. No podía imaginarme su reacción. Ni quería saberla tampoco.

El resto del fin de semana lo pasé pensando tirado en mi cama. Tenía un artículo que terminar para el periódico de la escuela. Las cortinas estaban cerradas como siempre en los últimos días, cuando algo sonó en mi ventana. Solo podía ser una persona. Lucas me hizo señas desde su habitación para que revisara mi teléfono celular. Vi que había un mensaje de él.

<Hola.>

Me senté en la cama para escribirle lo mismo. No tenía idea que podía querer a esa hora. Antes que pudiera escribirle algo apareció otro mensaje de él.

< ¿Podemos hablar?>

Y luego otro,

<Donde siempre.>

Levanté la vista para ver su habitación, pero él ya no estaba. Las luces apagadas. Ni siquiera esperó una respuesta. Jessica me advirtió, y aconsejó que no le hablara más. Según ella, lo único que hacía era lastimarme. Sé que ella tenía razón, pero no podía irme de su vida sin hablar primero. Busqué un abrigo y bajé distraído las escaleras, aun pensando en Lucas. Llevábamos más de dos semanas sin hablar. Ni siquiera podía recordar lo último que le dije.

Caminé hacia el parque donde dos noches atrás Jessica me confesó que sentía algo por Matt, y que además ella aseguraba era gay. Al ver parado a Lucas no muy lejos, dándome la espalda, me pregunté cómo serían las cosas si, en cambio, el que me esperaba fuera Matt. Lucas se dio vuelta cuando escuchó mis pasos, y una gran sonrisa cubrió su rostro. Al diablo con Jessica, y mis sentimientos. Esa sonrisa me enloquecía más de lo que jamás fui capaz de aceptar.

“Hola,” me dijo él con su voz grave. Lo saludé de vuelta sentándome en un banco no muy lejos de los columpios. “¿Cómo estás?”

“Bien,” respondí muy rápido. Mi voz no era exactamente la que me hubiera gustado en esos momentos.

“Me alegro,” sonrió Lucas. Me quedé mirándolo embobado por unos segundos. “Hace tiempo que no conversábamos.” Estuve a punto de decirle por qué no conversábamos desde la última vez. No lo hice. “¿Todo sigue igual?”

“Sí,” me alcé de hombros restándole importancia. Lucas parecía querer decirme algo. Esperaba no fuera nada serio, ya era suficiente saber que no podía verlo tan seguido como quisiera. “Y tú, ¿cómo estás?”

“Igual que siempre,” respondió con su mirada en el piso. Dio un largo suspiro antes de mirarme. “Ya sabes, problemas aquí y allá. La escuela, y papá quiere que me enfoque más en mis estudios. Si repruebo otro examen, seguramente me castigará.”

La primera vez que vi al padre de Lucas, me pareció un hombre intimidante. Totalmente diferente a mi padre, el cual se llevaba superbién con Lucas. Hasta antes de que Lucas se hiciera novio de Alison, llegué a pensar por un momento que mi padre intuía que había algo entre nosotros. Lucas también parecía adorar a mi padre, al que le hablaba cada vez que tenía oportunidad.

Yo, por mi parte, tenía una buena relación con el padre de Lucas. Como con mi padre, a veces sentía que al Sr. Weissmuller no le importaría si mi relación con Lucas fuera algo más. Quizás solo eran mis deseos de ver algo en ellos que no existía en realidad. Que mi fantasía con Lucas se cumpliera. Algo que sabía jamás pasaría.

“Puedo ayudarte,” le dije. Me arrepentí tan pronto salió de mi boca. Había muchas razones por la que no podía ayudarlo, aunque moría por hacerlo. Antes lo hacía todo el tiempo.

“¿En serio?” más que una pregunta, pensé que estaba incrédulo. Me pareció tonto que pensara que no lo decía en serio. Como estaban las cosas entre los dos, supongo que no debió sorprenderme.

“Claro,” le respondí como un hecho. “¿Por qué lo dudas?”

“Bueno,” ahora si parecía dudarlo. Se metió las manos en sus bolsillos como hacía cada vez que estaba nervioso y buscaba fuerzas. No pude evitar sonreír. Por lo menos él estaba muy ocupado estando nervioso para darse cuenta. “La verdad es que ya casi no hablamos. Ya casi no te veo.”

Me sentí algo molesto por sus palabras. Bah, como si fuera culpa mía, nuestro alejamiento. Suspiré tan fuerte que él levantó la cabeza para verme. “Eso es porque te la pasas todo el día ocupado,” no mencioné la verdadera razón, y tampoco lo haría. No tenía sentido decirlo.

“Tú también estás ocupado todo el tiempo,” No para ti, pensé.

“Lucas, sabes bien que estaré ahí para cualquier cosa que necesites,” aunque me duela después cada vez que esté contigo.

“Sé que estás ocupado con muchas cosas, Chris,” me dijo.

“Lucas ya hemos estudiado juntos antes. ¿Cuál es el problema ahora?” nunca le pregunté tan de frente. Y sería la primera vez que hablaríamos de nuestra separación.

“No lo sé,” era obvio por su tono de voz que lo sabía, tanto como yo. Lo conocía lo suficiente para saber que no quería tocar el tema, pero pensé que era tiempo.

“Solo dilo Lucas. Llevamos años siendo amigos, no me molestaré contigo,” y no lo haría. Aunque sufriría como un tonto por algo que ya sabía de antemano. Por alguna mórbida razón quería escucharlo. Escucharlo decirme a la cara la verdadera razón por la cual ya no nos veíamos como antes. Porque no hablábamos como antes. Y no hacíamos las cosas juntos.

“No es nada, en serio.” Lo miré a los ojos, aunque él rehuyó de los míos. Ni siquiera podía mirarme a los ojos, y decirme la verdad.

“Nos vemos otro día Lucas,” dije ya dejándolo de mirar. Él me detuvo cuando apenas daba unos pasos.

“Espera Chris,” me pidió, casi rogó. Me di la vuelta para encararlo. Esperé uno, dos, tres, cuatro… diez segundos antes de dar media vuelta para regresar a mi casa. Él volvió a detenerme. “¿Qué haces? ¿Podrías quedarte quieto un momento?”

“No veo el punto,” le respondí. Mi voz estaba a punto de quebrarse, además de un momento a otro mis ojos se abrirían como presa destruida. “Ni siquiera te atreves a decir lo que ya es obvio. No le veo el punto en seguir con esta farsa Lucas.”

Esta vez no me detuvo, caminé de vuelta y entré a la casa con varias lágrimas en mis ojos.

Capítulo 2

De cómo siempre huimos de lo que queremos.

“Y las cosas que hacemos para no alejarnos.”

Los siguientes días fueron una tortura. Intenté olvidarme de Lucas sin muchos buenos resultados. Lo veía en todas partes. Y siempre con Alison. La odiaba, y odiaba sentir que odiaba a Lucas, pero por sobre todo me odiaba a mí mismo. Era como si nada tuviera sentido en mi vida. Lo cierto era que no sabía cuánto tiempo podía resistir sin hablarle a Lucas. Patético me describía a la perfección.

“Christian,” escuché que alguien me llamaba. Miré por encima del hombro, para ver a Mike. Un chico del club de ciencias que me caía muy bien. Con un aspecto entre geek-chic e hípster. Él odiaba ese término. Desde que empezó el nuevo curso intentaba hacerme entrar al club. Por el momento no me interesaba.

“Hola, Mike,” saludé de vuelta cuando estuvo cerca. Llevaba unos pantalones cortos por debajo de la rodilla color negro y desgastados, un suéter blanco con las palabras “RULE #30” escritas en el centro. Un beanie blanco con un emoticón llorando complementaba su atuendo. “¿Me buscabas?”

“Algo así,” dijo. Entramos al salón de cómputo, donde debía terminar una tarea. “Al menos que cambiaras de parecer en unirte al club.”

“Eso no ha cambiado,” sonreí.

“Bien, entonces quería pedirte un favor. El club está pensando dar una fiesta para recaudar fondos. El tema principal sería los avances tecnológicos del siglo, pero…,” suspiró, “nadie en el club es apto para organizar algo, ya sabes… genial. Nos gustaría que nos ayudaras un poco con eso.”

“¿Por qué yo?”

“Bueno, he visto tu estilo Christian. Sería perfecto para lo que buscamos. Además…,” titubeó, “esperaba, y esto viene de forma personal, que si pasabas algún tiempo con los del club te des cuenta de que vale la pena darle una oportunidad.”

“¿Cuándo sería la fiesta?,” quise saber, obviando su comentario sobre unirme al club.

“Bueno, es en enero, justo después de volver de las vacaciones de invierno.”

Pensé por dos segundos antes de responder, “dame unos días para pensarlo, y te doy una respuesta formal.”

“Me parece bien, “se levantó con una sonrisa. “Espero que nos ayudes, aunque al final sigas sin querer unirte al club.” Lo vi perderse y encendí el computador para terminar la tarea. Solo necesitaba bajar una información, pasarla a mi iPad e imprimir una copia. No debía demorar nada.

Para mi desgracia, justo cuando enviaba el archivo para que se imprimiera, entraba Alison al salón. La chica me lanzó una mirada casi asesina, y se sentó dos puestos delante de donde yo estaba. Recogí mis cosas, esperando que la computadora me avisara que había impreso lo que necesitaba.

Cuando estuve seguro de que ya estaba impresa la tarea, revisé dos veces que había salido de mi correo. Sí, vi más de cinco veces Love, Simon. Volví a revisar que todo estuviera como debía antes de apagar el computador. Alison se reía por lo bajo, y seguía mirándome. Me contuve de ir hasta donde estaba con su estúpida sonrisa y encararla. ¿Por qué tenía que ser tan fastidiosa?

Salí sin mirar atrás. Al menos no entró con Lucas. Al que intentaba evitar a toda cosa. ¿Ya mencioné que me sentía un poco patético con todo el asunto?

Encontré a Jessica de camino a mi clase de historia. Le sonreí al acercarme.

“¡Hoy estamos de buen humor!” dijo con una sonrisa. Esa mañana no la vi por culpa de Anton que como siempre me hizo llegar tarde a la escuela.

“No realmente,” le dije. “Acabo de ver a Alison.”

“Oh, la gran perra,” dijo.

“Shhhh.”

“¿Qué? Lo es,” continuó con una sonrisa.

“Eres un caso perdido.”

La seguí hasta su salón de clase que estaba justo al lado del mío. “Nos vemos luego cariño,” dijo ella al entrar. Le sonreí como tonto sin darme cuenta de que obstaculizaba el paso al salón.

“¿Algo divertido?,” preguntó la voz seria de Lucas. Compartíamos esa clase y otras más. Me volteé para verlo. Lo cual fue un grave error.

“Nada,” respondí. Entré al salón, y toda la poca alegría que todavía tenía se desvaneció. Es trágico como una sola persona puede hacerte cambiar de ánimo de forma tan drástica y de un momento a otro. Odiaba el efecto que Lucas tenía en mí.

Durante la clase, pude notar varias veces la mirada furtiva de Lucas. Intenté ignorarlo lo mejor que pude. Por lo menos hasta que me lanzó una media sonrisa como evaluando si ya lo perdoné. Puse los ojos en blanco, un poco molesto por su actitud. En serio pensaba que todo iba a volver a la normalidad solo por lanzarme esa divertida, sexi y hermosa sonrisa suya. En otro momento, quizás. Ahora estaba muy herido, y molesto.

Jessica me fue a buscar para ir a comer algo cuando terminó la clase. Vi a Lucas por el rabillo del ojo, mirarnos molesto. Claro, él era el molesto por la situación. Jessica se dio cuenta de inmediato de lo que pasaba.

“No digas nada,” le pedí. La tomé de la mano para ir a la cafetería.

Comimos como cada día en el parque de la escuela. Ni Carly, ni Kevin estaban con nosotros. No podía creer que estaba perdiendo a mis dos mejores amigos. ¿Quizás el problema era yo?

“¿Qué piensas?,” quiso saber Jessica.

“En nada,” respondí sin pensarlo. Ella me lanzó una mirada sabiendo que algo rondaba mi mente. Yo decía que era su mirada de superioridad. “Bien, estaba pensando como en lo que va del año he perdido a mis dos mejores amigos.”

“Y estás pensando que quizás sea tu culpa que esos dos tontos se hayan alejado.”

“No son tontos.”

“Si lo son. Y no es tu culpa que ellos no sepan tener parejas y amigos. No es como si tú hicieras algo para separarte de ellos. Además, ganaste algo mejor,” le lancé una mirada confusa, “a mí.”

Esa noche soñé con Lucas. Fue tan vivido y real que algunas partes de mi cuerpo también se levantaron. Estábamos en el parque, y era de noche. Protegidos por la oscuridad y la lejanía. Me miraba deseoso, nervioso, con media sonrisa. En el sueño yo también estaba nervioso, y deseoso. Nuestros cuerpos estaban muy cerca uno del otro. Nuestros labios a solo pulgadas de distancia. Sentía el calor emanar de su cuerpo. Solo un paso más y nuestros labios se tocarían. Ambos los deseábamos. 

Me levanté con un sobresalto, y el sonido penetrante del despertador. Intenté controlar mi respiración antes de salir de la cama. Me tomó un segundo darme cuenta de lo que sucedía debajo del pantalón pijama que llevaba. Suspiré intranquilo. No sé por qué, pero me sentí triste. Triste de despertar y volver a la realidad. De saber que lo vería hoy con ella. Lejos de mí.

Al llegar a la escuela fui recibido por Jessica.

“¿Qué te ha pasado?” preguntó al verme la cara. La miré a punto de llorar, y me encogí de hombros. Que le podía decir. ¿Qué había soñado con Lucas y ahora me sentía triste?, “vamos.”

“Tengo clases. Nos vemos en el receso,” y con eso entré a mi salón. Estaba seguro de que mi amiga llegaría al fondo del asunto. No sospechaba lo que me podría decir. ¿Qué era un caso perdido?, eso ya lo sabía.

Antes de sonar el timbre para el receso, ella ya estaba parada frente a la puerta esperando por mí.

“Desde hace días estás extraño,” dijo ella de la nada. “Si no quieres contarme que te paso, lo entiendo. Sabes que puedes contar conmigo cuando sea, para lo que sea.”

Suspiré. No quería hablar de mi conversación con Lucas, ni tampoco del sueño que me puso peor. Pero de todas las personas que conocía, era a Jessica la única que le podía confiar esas cosas. Ni siquiera a mi hermano. Me daba demasiada vergüenza contarle algo como mi sueño.

“Hace unos días, fui a hablar con Lucas.” Comencé a contarle lo que sucedía, y porque no quería contarlo. Obvié la parte del sueño.

“Chris, qué vamos a hacer contigo,” dijo ella cuando terminé de hablar. “Nada de lo que te diga te hará sentir mejor, y si te doy algún consejo no servirá de nada.”

Sonreí, pero era una sonrisa triste y apagada.

“Te gustaría hacer algo divertido,” puso una mano sobre mi brazo, con una sonrisa tentativa. En ese momento me di cuenta de que necesitaba distraerme en serio.

“En realidad,” la miré. Recordando lo que me pidió Mike el día anterior. Ella me lanzó una sonrisa suspicaz, como si se preguntara qué pensaba hacer. “Bueno, ayer Mike me pidió un favor.”

“¿Qué favor?”

“Una fiesta,” respondí. Intenté explicarle la razón, pero ella ya estaba levantada, describiendo imposibles escenarios que salían de su cabeza, planes inverosímiles para una mega fiesta. Sonreí. Esta vez con más ánimo. “Puedes calmarte un segundo para que pueda explicarte la situación,” esperé que se sentara, me hizo una seña con la mano para que continuara. “Mike, por si lo olvidas, es el presidente del club de ciencias y tecnología. Así que olvida todo ese tema de flamencos, y purpurina. El tema es avances tecnológicos del siglo.”

Ella me miró como si yo acabara de decir una mala palabra.

“¿Qué tiene eso de divertido?”

“Creo que, por algún motivo, Mike piensa que yo puedo hacer algo divertido con ese tema,” le respondí.

“Claro con todo eso que eres gay…” la miré de mala manera, y ella sonrió como si no le importara. “Sí, si lo recuerdo. No eres gay.”

“Eso es un estereotipo. Además, Mike ni siquiera sabe que soy gay,” le dije. Luego lo pensé dos segundos. “No crees que…”

“¿Qué?”

“Bueno, que él sepa que yo soy,” respondí.

“Los hombres son algo tontos en ese aspecto Chris, yo no me preocuparía por eso.”

“Genial. Siguiendo con el tema, ya que querías saber si me gustaría hacer algo divertido. Pensé que sería buena idea aceptar organizar la fiesta. Claro si me ayudas.”

“Por supuesto que me apunto,” aceptó ella con una sonrisa. “¿Dónde tengo que firmar?”

Ambos sonreímos.

“Mañana le diré a Mike que acepto, y que tú me ayudaras.”

“Espera…,” ella me detuvo con una señal de su mano. “Este tal Mike, no es el mega hípster que gano una competencia hace como dos meses.”

“Sí, fue una competencia de robótica. ¿Lo conoces?”

“Es guapo,” dijo como si fuera un hecho. “Claro que lo conozco. Jamás pensé encontrar un nerd con ese cuerpo en una escuela como esta,” sonrió. Luego se detuvo como si fuera a decir algo más, pero no lo hizo.

Esa tarde, al llegar a casa me di cuenta de que mamá cambió las cortinas de mi cuarto. La ventana estaba abierta de par en par, y Lucas miraba desde su cama a mi habitación. Sin prestarle atención, aunque eso era justo lo que quería hacer, las cerré. Unos segundos más tardes, escuché el sonido de piedrecitas siendo lanzadas hacia mi ventana. Las ignoré. Encendí mi ordenador, y me coloqué los audífonos para luego tirarme a la cama y leer. Si no me distraía seguro terminaba hablándole de nuevo. Me quedé dormido sin quererlo.

Al levantarme, ya todo estaba oscuro. Bajé para encontrar a mis padres viendo televisión en la sala. Mi hermano estaba sentado junto a ellos sin buena cara. El ambiente tenso, pero nadie decía nada.

“¿Hay algo para comer?”, pregunté desde la cocina.

“En la nevera hay restos de comida china,” respondió mi madre.

Me senté frente a mi hermano, junto a mamá a comer. Veían una comedia terrible y vieja. Todos sonreíamos excepto por Anton que miraba molesto a mis padres. 

“Voy a dormir,” dijo Anton levantándose. Sin despedirse de nadie subió las escaleras.

“¿Qué le pasa?,” quise saber. Miré a mamá. Ella seguía con la mirada a mi hermano hasta que se perdió en su habitación. Luego me miró.

“Está molesto porque no lo dejamos salir,” respondió ella. No entendí bien a que se debía todo. Anton pocas veces pedía permiso para salir, y nuestros padres nos dejaban ir y venir mientras nuestras notas fueran aceptables, y estuviéramos en casa antes de las once.

“Yo también me voy al cuarto,” les dije. Limpié lo que había ensuciado y subí a mi cuarto. Me di un baño rápido. Cuando salí, me di cuenta la puerta del cuarto de Anton estaba abierta. Me hizo señas para que entrara. Lo cual era muy extraño. Por regla general, nunca entramos en la habitación del otro. Jamás. Era un arreglo que tuvimos desde siempre.

Que Anton me pidiera entrar a su cuarto, era algo que no hacía desde nunca. “Cierra la puerta,” me pidió al entrar. Su cuarto estaba desordenado. No tanto como el mío, pero si más que el de George.

En su escritorio tenía su ordenador portátil, y varios libros y libretas. En la silla descansaba unos jeans. En ese momento él vestía un bóxer y un suéter blanco sin mangas.

“Seguro, ya te dijeron por qué estoy molesto.”

Asentí. No entendía por qué pidió que entrara a su habitación, o porque me contaba su discusión con nuestros padres.

“Necesito pedirte un favor,” eso no me lo esperaba. Mi relación con mis hermanos, como ya he dicho, era bastante buena. De hecho, mejor que muchas. Pocas veces discutíamos, pero la razón era que cada uno se metía en sus asuntos. Era la regla general en casa. Y hasta ahora, había funcionado. Lo que hacía Anton en estos momentos era enorme.

“¿Qué?,” pregunté. Me senté en su cama esperando. Estaba intrigado.

“Papá y mamá no me quieren dejar ir a Aspen el fin de semana,” comentó él. Los de último año siempre viajaban a las montañas para el tercer fin de semana después de iniciar las clases. Anton se levantó para escuchar sobre la puerta cerrada. La abrió un poco para escuchar si nuestros padres aún estaban en la sala viendo televisión. “Necesito que te comuniques con George, que le des este número y que me prometas que no les dirás nada a papá y a mamá,”. Me tendió un papel con un número escrito. “Me voy mañana, y dejaré mi móvil. Por eso necesito que le digas a George que me llame a ese número. Y que no lo llames hasta mañana después de clases.”

“Bien,” pensé que debía decirle algo. No estaba seguro de qué. “Mamá y papá se van a molestar.”

“Lo sé. Por eso necesito que te comuniques con George.”

Asentí varias veces y no dije nada más. Regresé a mi cuarto intentando no pensar en todo el problema que se formaría con mis padres cuando se dieran cuenta de que Anton se marchó a Aspen. No quería buscarme problema, era seguro que los iba a tener. Pero era la primera vez que Anton me pedía algo de esa magnitud. No podía defraudarlo, y mucho menos delatarlo. En ese momento deseé poder hablar con Lucas. Suspiré sabiendo que era imposible. No podía pasarme toda la vida así. En algún momento debía olvidarme de él.

“¿Qué harás con el auto?,” quise saber. Ya estábamos en la escuela. Ninguno de los dos se bajó. Para variar, Anton se demoró alistándose.

“Lo dejaré en casa de Abby,” respondió distraído mirando su móvil. “¿Por qué?”

“Como te vas…,” solo en ese momento dejo el móvil a un lado.

“Lo siento hermanito, ya me buscaré suficientes problemas con papá y mamá fugándome a Aspen. Si te dejo conducir sin supervisión, ahí si me terminan matando.”

Le sonreí. Jamás pensé que me diera el carro, pero debía por lo menos intentarlo. Abrí la puerta para salir.

“Espera,” me pidió. “Le pediré a alguien que te lleve hoy a casa. Y que pase por ti mañana a la casa.”

“No tienes por qué hacer eso.”

“No es problema. Alguien me debe un favor y solo es un junior. Te aviso quien es durante el receso.”

“Bien,” dije. Él volvió a su móvil, esa era mi señal para desaparecer. No vi a mis amigos en el lugar usual. Quizás no llegaban aún. Le escribí a Jessica. Me respondió enseguida. “YA CASI ESTAMOS.”

Al llegar, Jessica me separó de su medio hermano y mi amiga. Pude ver cómo Carly le lanzó extrañas miradas a la chica. Me contó que la noche anterior tuvieron una discusión en casa. Al parecer, los padres de Kevin encontraron un preservativo en su cuarto. No entendí cuál era el problema. Se estaba protegiendo. 

“Papá piensa que aún somos niños,” dijo ella. “Lo peor es que tu amiga me culpa.”

“¿Por qué?”

“Yo fui la que se los compró a Kevin.”

“¡Jessica!,” dije estupefacto. Ella sonreía.

“Los muy tontos pensaban tener relación sin protección.”

“No preguntaré cómo sabes que ellos pensaban tener relaciones.”

“Soy observadora.”

“¿No entiendo por qué Carly está molesta contigo?”

Ella dio un largo suspiro. “Yo tampoco.”

“Algo que no sabes. Para variar.” Ambos sonreímos. Me dolió un poco que Carly no me llamara para contarme que pedio la virginidad. O que pensaba dar ese paso con Kevin. No me pareció extraño, viendo cómo nos separamos en los últimos meses.

Cuando terminaron las clases. Douglas me esperaba fuera del salón. No lo esperaba, y no tenía idea de cómo sabía en qué salón buscarme.

“Vamos,” me dijo. “Necesito llevar esto a la oficina del entrenador, y luego a casa.”

“¿Cómo sabías en qué salón buscarme?,” quise saber. Me pregunté si Anton le había dicho.

“Tu hermano me dijo.” Tampoco sabía cómo era que Anton sabía en qué salones daba clase. Yo no tenía idea de las clases de mi hermano.

Llegamos al gimnasio, y fiel a su palabra solo entregó una carpeta y caminamos de vuelta a los estacionamientos.

“¿Cómo conoces Anton?”

“Somos compañeros de equipo,” lo dijo como si fuera obvio. Lo cual no era, nunca iba a los juegos de Anton. Esa era otra regla. Nadie se molestaba por no asistir a los eventos de los otros.

“Juegas lacrosse,” eso lo explicaba. Él asintió.

“Espera,” dijo con una sonrisa. Parados frente a un auto que esperaba fuera de Douglas. “Tú eres el hermano cerebrito.”

“No soy cerebrito.”

“Si lo eres. Hasta tu papá lo ha dicho.”

Me puse rojo de la vergüenza. En ese momento podía gritar y golpear a alguien.

“¿No vas a entrar?” No me di cuenta cuando encendió el auto, o cuando bajó el vidrio para hablarme. “Solo bromeaba. Me disculparé y todo si quieres.”

“No tienes por qué hacer eso,” le dije. Abrí la puerta del auto y entré. Él todavía seguía con una sonrisa de autosuficiencia.

“Me disculpo. No debí decirte eso.”

Lo miré, de nuevo, sin saber qué decir. Salimos de la escuela en dirección contraria a mi casa.

“Hmmm, ¿Douglas?”

“¿Sí?,” me lanzó una mirada rápida.

“Si sabes dónde vivo, ¿no?”

Douglas volvió a sonreír, “si sé dónde vives, Christian. Solo iremos por algo de comer.”

Cuando llegamos al centro, y se detuvo por una luz roja, me pregunté si yo no debía recordarlo.

“He ido varias veces a tu casa,” dijo. “La última vez que te vi estabas con Lucas Weissmuller hablando sin parar.”

Entonces era cierto que Douglas me conocía de antes. No era extraño que no lo recordara. Cuando estaba con Lucas, el mundo tendía a desaparecer a mi alrededor. Lo extraño era que podía sentir un poco de molestia, o acusación en su voz. Seguro me lo estaba imaginando.

“Es mi mejor amigo,” le dije.

Él me lanzó una mirada indescifrable.

“¿Por qué ya no los veo nunca juntos en la escuela?,” su tono era acusatorio. No había duda de eso.

“Porque tenemos otras amistades,” respondí molestándome. A él que podía preocuparle mi relación con Lucas. Si le hablaba o no a Lucas, no debía importarle. Quizás le gustaba Alison. Y me odiaba por asociación. Lo cual era ridículo. Le regalaba a Alison, si eso me devolvía a Lucas.

“Entiendo,” dijo. Se detuvo frente a una cafetería llamada Brevet’s. “¿Quieres algo?”

“Sí,” me bajé del auto antes que dijera algo más.

“Esto no es parte del trato,” me dijo al bajar. “Con Anton. Alimentarte, pero tengo hambre y vivo del otro lado de la ciudad.”

“Bien,” dije entrando. El lugar era una típica cafetería americana, con sus cabinas brillantes, y un largo mostrador. Le debí decir que podíamos ir a uno de los restaurantes de papá.

“Doogie,” dijo una mujer detrás del mostrador con una sonrisa. “Y con un amigo. Pueden sentarse donde quieran ya los atiendo.”

Nos sentamos en cualquier mesa, donde la mujer nos llevó los menús. Me di cuenta de que sonaba música de los 60 en el fondo, y que el “diner” estaba adornado con fotografías de varios músicos de esa misma época. Miré por encima del menú y escogí lo primero que vi. No hablamos hasta después que tomaran nuestra orden. Douglas miraba unos videos en una vieja televisión detrás del mostrador. Distraído y sin molestarse por mi silencio.

Decidí escribirle a Jessica, y preguntarle cómo le fue con Kevin de camino a su casa. En vez de escribir de vuelta, la chica me llamó. Preferí tomar la llamada fuera del café. Entre la música y las miradas furtivas de Douglas no le iba a prestar atención a lo que me dijera Jessica.

“¿Entonces?,” pregunté.

“Carly está molesta, no solo conmigo, sino también con Kevin. Hasta tú saliste un par de veces en la conversión.”

“¿Yo? ¿Por qué?”

“Según Carly, porque aún no te había dicho nada. Y por alguna razón espera que yo no te diga nada,” pude sentir su sonrisa por la línea. “Les dije que solo intenté hacerles un favor. Y que no era mi culpa, sus problemas, que maduraran. Como sea, Carly me odia, pero Kevin se lo ha tomado mucho mejor.”

“No creo que Carly te odie. Ella tiene su forma particular de ver al mundo y actuar en consecuencia.”

“Tú la conoces mejor que yo.”

“Sí, no te preocupes. Ella es buena persona.”

“No niego que tu amiga sea buena persona Chris, es solo que le baje dos a sus miradas asesinas. No es como si fuera mi culpa que pasara todo esto.”

Esta vez sonreí yo.

“¿Dónde estás?,” preguntó de repente.

“En Brevet’s por la quinta.”

“¿Qué haces por allá?”

“Douglas tenía hambre, y antes de llevarme a casa decidió traernos a comer algo.”

Alguien tocó el vidrio de la cafetería. Era Douglas informándome con gestos que ya la comida estaba lista.

“Debo irme, ya llegó la comida. Te cuento luego todo.”

Cerré y entré. Douglas ya comía cuando me senté.

“Gracias,” dije. No me di cuenta de lo hambriento que estaba hasta dar el primer bocado. La comida era buena.

“¿Se molestará tu mamá por demorarte?”

Negué con la cabeza, ya que tenía un enorme bocado de la hamburguesa en mi boca. “Ella no debe estar en casa aún. Y tenemos permiso para hacer casi todo lo que queremos.”

“Excepto ir a Aspen.”

“Supongo que las reglas solo aplican a los confines de la ciudad.”

Douglas comenzó a reír y se atoró con la comida. Se bebió casi media gaseosa. Llamó a la mujer que lo saludó cuando llegamos por más soda.

“Cuidado con la comida,” le dije cuando tomó otro bocado.

“Cuidado con lo que dices,” sonrió. Su sonrisa era bonita, no era la misma sonrisa de Lucas, pero era bonita. En ese momento vi mejor a Douglas. Era un chico guapo, con ojos azules y cabello oscuro. Tiene unos hoyuelos en las mejillas que lo hacían ver como un niño travieso, pero sus facciones eran duras y masculinas como de adulto.

“¿Por qué aceptaste llevarme y buscarme mañana?,” era algo qué me preguntaba desde la mañana.

Él respondió con otra pregunta. “¿Quieres un aro de cebolla? Son los mejores de la ciudad.”

Evadía mi pregunta. Lo cual podía significar dos cosas, o Anton le pidió que no dijera nada, o era demasiado vergonzoso. O las dos. Tomé el aro de cebolla sin dejar de mirarlo, esperando que respondiera mi pregunta.

“No te puedo contar,” dijo él mirándome, esperando que me comiera el aro.

“¿Es algo malo? Si no me dices voy a pensar que es algo malo.”

“Comete el aro de cebolla, por favor,” pidió. Hice lo que me pidió y en verdad eran buenos. Sin embargo, no podía asegurar que fueran los mejores de la ciudad.

“¿Feliz?”

Él asintió con una sonrisa. Esperó un rato antes de volver a hablar.

“No fue algo malo,” me tomó por sorpresa que hablara. “Solo fue un favor que me hizo durante el verano. Uno grande.”

“Entiendo.” No, no entendía, pero que más podía decir.

“¿Quieres algo más?,” preguntó. Comía distraído lo último de sus aros de cebolla. La mujer llegó en ese momento para preguntar lo mismo. Ambos le dijimos que no.

Al momento de pagar fue bastante incómodo. Él insistió en pagar todo. Lo miré confundido. ¡Qué clase de favor le había hecho Anton!

“Gracias,” le dije cuando estuvimos de vuelta en el auto. El cielo estaba oscuro, amenazando con lluvia.

“No hay problema,” dijo sonriendo. “Ahora sí, te llevaré a casa.”

A la mañana siguiente me levanté apurado, sin recordar que Anton no estaba en casa. Douglas pasó por mí a la hora acordada. Él estaba muy alegre para esa hora de la mañana, pero a medio camino me contagió su estado de ánimo. Al llegar a la escuela me detuvo antes de salir.

“Hoy tengo práctica,” me dijo. “Si puedes esperarme hasta las cuatro que salgo te llevo a casa.”

Lo pensé dos segundos antes de decirle que le escribiría para avisarle. No me molestaba caminar hasta casa, pero si llovía no quería mojarme por casi dos horas. Con su característica sonrisa me pidió que le avisara lo que pensaba hacer.

Jessica me esperaba no muy lejos. Ese día vestía un traje, lo que no era común en ella. 

“Ese Douglas es guapo,” me dijo. Ella me detuvo, mirando sin reparo cómo se alejaba mi chofer de dos días. “Mira ese trasero.”

Mire hacia donde Douglas se perdía. El día anterior me di cuenta de que el chico era muy guapo. No lo podía negar.

“Me avisas cuando terminas,” le pedí con una sonrisa. Para variar, ese día no estaba triste, ni apagado, y todo se lo debía a Douglas. Ni recordaba a ese que ocupó mi mente las últimas semanas.

“Vamos,” dijo Jessica tomándome del brazo. Conversamos de Anton, y su escapada. De cómo una vez mi amiga se escapó de casa para viajar a Escocia con unos amigos. Y de como yo no había hecho nada de esas cosas, jamás.

Al receso me encontré de nuevo con Douglas. Volvió a preguntar si lo esperaría. Le respondí que sí. Como ayer, el día amenazaba con llover.

“Puedes ir a ver las prácticas si quieres,” me dijo. Jessica llegó en ese momento con su almuerzo. “Hola…”

“Jessica,” le recordó ella.

“Claro, Jessica.”

Ella sonrió lanzándome una mirada que no pude descifrar. Esperaba que no se estuviera imaginando cosas.

“¿Qué hablaban?”

“Le decía a Chris que si quería me podía esperar.”

“Tiene práctica de lacrosse,” intercedí yo. “No me quiero mojar si llueve.”

“¿Puedo ir yo?,” pregunto Jessica.

“Claro,” respondió Douglas. “Cuantos más, mejor.”

“¿Problemas con Kevin?,” quise saber.

“Para nada,” dijo ella. “Jamás he visto un partido de lacrosse.”

“Se supone que es una práctica,” le recordé. “Además, no sé si Douglas…”

“¿Qué?” dijo él.

“No tienes problemas en llevarme luego a casa, ¿cierto?” Eso fue bastante bochornoso. Douglas sonreía sin que le molestara lo que Jessica acaba de decir.

“No, al menos que vivas del otro lado de la ciudad.”

“Vivo en Riverton,” dijo ella.

“Bien, te puedo llevar y luego a Chris,” se levantó viendo a sus amigos. “Nos vemos luego.”

“Eso fue un poco grosero,” le dije a Jessica.

“Lo quieres todo para ti,” río ella.

“Eso no es…,” comencé a avergonzarme de lo que decía. “Calla.”

El resto de las clases pasaron en un abrir y cerrar de ojos. Jessica me esperaba en la salida lateral del edificio. Para mi desgracia, Douglas y su equipo no eran los únicos que tenían práctica a la misma hora. No muy lejos, en el campo de futbol, Lucas practicaba con su equipo.

“Podemos esperar a Douglas en otra parte,” me dijo Jessica. Llegamos a las gradas a ver la práctica del equipo de lacrosse.

“Estoy bien,” dije. Más para mí mismo que para ella.

No entendía nada de lo que sucedía en el campo. Lucas perdió la batalla intentando enseñarme las reglas básicas de futbol a principios de su entrada en el equipo. Casi un año atrás.

Kevin apareció buscando a su media hermana. Ni Jessica, ni yo esperábamos verlo ahí. Miré a su alrededor buscando a Carly. Ella no estaba.

Me fui, dejándolos solos para que conversaran. Me encontré con Brad, el amigo de Lucas, que me preguntó por la fiesta del club de ciencias. Hasta ese momento no sabía que él era primo de Mike. Incluso me preguntó si discutí con Lucas. Era tan obvio para todos, esperaba que no.

Según Douglas, su práctica terminaba a las cuatro. Kevin y Jessica todavía conversaban. No se gritaban, lo cual era buena señal. Decidí ir a la biblioteca para distraerme mientras pasaba la hora. No podía soportar otra hora de chicos correteándose con palos. Por muy guapos que estuvieran.

La biblioteca estaba cerrada. La Srta. Goodwell salía en esos momentos de su oficina. Sin nada más que pudiera hacer, regresé al campo de juego. Jessica ya no estaba en las gradas. Kevin y ella caminaban en mi dirección.

“Me voy con Kevin,” anunció la chica. Le sonreí. De verdad esperaba que solucionara las cosas con su hermano.

“Bien,” le dije. “Nos vemos luego.”

Unos minutos después comenzó a llover. Hui de las gradas hacia la escuela. Douglas me encontró sentado en el suelo al lado de los laboratorios de biología. Estaba todo mojado, y todavía con el uniforme, excepto por el suéter. No pude dejar de verle el abdomen de lavadero que tenía. Tanto, que estoy cien por ciento seguro que se dio cuenta de que lo hacía.

“Vi tu mensaje,” me dijo. “El entrenador nos dio cinco minutos para descansar mientras se alista el gimnasio.”

“Bien,” lo sé, usaba mucho la palabra bien. Pero, ¿Qué más podía decir en una situación como esta? “Yo te estaré esperando.”

Mi voz sonaba más grave de lo normal, como si me estuviera atragantando con algo. Me tuve que recordar varias veces que debía mirarlo a los ojos y no a su perfecto abdomen.

“¿Qué hacías?,” quiso saber. Le enseñé la parte trasera de mi celular y él intentó arrebatármelo. “¿Qué leías?”

Me molesté y asusté al mismo tiempo. Me molesté porque quitarle el celular a otra persona era de mal gusto, y me asusté porque estaba leyendo un libro sobre gais.

“No hagas eso,” dije molesto. Le quité el celular de las manos. Me agaché para tomar mi mochila. “No te preocupes por esperarme, me iré solo.”

Sí, a veces podía ser una reina del drama.

“Chris, espera,” pidió. Me agarró por el hombro para no dejarme ir. “Perdona, no debí quitarte tu celular. Me disculpo, ¿sí?”

Lo miré. “No es de buena educación quitarle el celular a otra persona que no conocemos bien,” le dije.

“Lo sé, lo sé. No fue mi intención incomodarte.”

“Bien,” si, ahí estaba de nuevo diciendo bien.

“No te vayas. Te vas a mojar, y si te pasa algo, Anton me mata. Literalmente.”

Sonreí. Dudaba que Anton le hiciera algo si me mojaba.

“¿Le escribías a tu chica?,” me preguntó

“¿Qué chica?,” dije como el tonto que era.

“Tu novia, o algo.”

“No tengo novia, o algo.”

Él sonrió y asintió al mismo tiempo. “Debo volver. ¿Te vas a quedar?”

Asentí.

Él desapareció por uno de los corredores que daban al gimnasio. Me volví a tirar en el piso, pero apagué el celular. Faltaban casi media hora para que terminara la práctica de Douglas.

Quince minutos para que fueran las cuatro, Douglas apareció.

Caminamos casi en silencio hasta la entrada de la escuela.

Cuando llegamos a mi casa, le volví a dar las gracias. Le pregunté si no quería quedarse un rato mientras esperaba que bajara la intensidad de la lluvia.

“No te preocupes,” dijo, “manejaré tan lento que demoraré una hora en llegar.”

No sabía si estaba bromeando. “¿Puedes avisarme cuando llegues?,” le pedí. “Así estaré más tranquilo.”

Él se tomó su tiempo para pensarlo. Sonriendo. “Claro, “dijo al fin,” te aviso cuando llego.”

Nadie estaba en casa. Me tiré en la cama, y saqué algunas tareas pendientes. Una hora después, recibí el mensaje de Douglas. La lluvia se detuvo media hora antes de que me escribiera. Por lo que pensé que estaba bromeando al escribirme una hora después de dejarme.

El día siguiente, que era sábado, me levanté como el día anterior. Miré el peluche, pero ya no me sentía tan triste. La noche anterior me la pasé pensando en todo el asunto con Lucas y decidí que le daría una oportunidad. Creo que pensar en volver a hablarle me hacía bien. No le dije nada a Jessica, porque sabía lo que me diría.

Pasé toda la tarde encerrado en mi cuarto, haciendo tareas, arreglando mi cuarto, y pensando que le iba a decir. El día se fue volando y cuando me di cuenta ya era casi de noche. Bajé a comer algo, mis padres veían televisión en la sala, así que comí solo en la cocina. Al terminar de comer subí a ponerme algo para salir. Mamá me preguntó dónde iba cuando me vio caminar hacia la puerta.

“Olvidé algo donde Lucas,” le dije. “Ya vuelvo.”

Me tomé mi tiempo para caminar hacia la casa de al lado. Estaba nervioso, y el frío de la noche no ayudaba. Eran apenas las ocho.

Fui recibido por April, que abrió la puerta con una sonrisa. “Espera aquí,” me dijo sin dejar su sonrisa. Esperé a que le avisara a Lucas que estaba allí.

Entonces, él abrió la puerta. “Hola,” le dije.

Capítulo 3

De cómo me sentía perdido sin mi mejor amigo.

“Y los pensamientos que tiene un corazón herido.”

Lucas estaba tan acostumbrado a la presencia de Christian en su vida, que sentía un feo vacío en su estómago. Se sentía como un tono, entre otras muchas cosas no agradables. No sabía bien qué hacer para arreglar las cosas, si es que aún tenía esa posibilidad. No lo veía desde hace unas semanas. Cuando conversaron por última vez en el parque.

“No veo el punto,” le dijo Chris. Todavía recordaba con claridad su tono de voz. Una lágrima se le escapó a Lucas y le recorrió la mejilla. ¿Cómo dejo que las cosas llegaran tan lejos? No podía negar que su amigo tenía razón. “Ni siquiera te atreves a decir lo que ya es obvio. No le veo el punto en seguir con esta farsa Lucas.”

No, no se atrevía a decir en voz alta lo que ambos sabían. Era su culpa. Y de nadie más. Una parte de Lucas entendía bien por qué Christian estaba molesto, aunque no quería pensar más allá de esa razón. Su relación con Chris era totalmente diferente a la que tenía con sus otros amigos. Y no fue hasta que llegó a secundaria, y empezó su relación con Alison que se dio cuenta, lo distinto que era su amistad con Christian.

Y si lo veía desde el punto de Chris, también se molestaría que la chica los separara. No podía negarlo, aunque no le dijera nada al chico ese día. Las cosas pasaron tan deprisa con ella, con Alison, que ni siquiera podía recordar cómo o cuando se comenzó a alejar de Chris. Como pude ser tan tonto de no verlo antes, se dijo. Estaba en la escuela. Rodeado de sus amigos. Su novia a unos pasos conversaba con otras chicas. Se sentía distante, a pesar de estar rodeado de ellos.

Estaba seguro de que le gustaba Alison. O por lo menos eso era lo que quería pensar. Ella era hermosa, era sexi, era popular, pero eso era todo. No era alguien con quien él podía hablar. Al menos no cómo lo hago con Chris. Además de todos sus amigos, y amigas, Chris era el más importante para él. Tan importante que sentía un nudo en la garganta al recordar sus palabras.

“No le veo el punto.”

“Hola, cariño,” le dijo Alison. La chica se acercó para darle un beso.

“Hola,” respondió él. En su periferia pudo ver al chico que ocupaba su mente la mayor parte del tiempo las últimas dos semanas. Hasta él mismo se dio cuenta de lo extraño que eso sonaba. Y para variar estaba con la chica nueva. La hermana de Kevin. Y sí, sabía que estaba mal, que no viera a su amigo por su relación con Alison. O qué no le caía bien la nueva amiga de Chris, pero todo era muy complicado para pensarlo demasiado.

Lo peor de todo, era que sentía algo de celos por la chica que ahora se la pasaba todo el día con Chris. Aunque no lo llamaba celos, al menos no consiente. Ahora, después de dos semanas de no verse, o hablarse en serio, sentía que era culpa de la chica que ya no viera a su amigo tanto como antes.

“¿Me estás escuchando?,” preguntó Alison siguiendo la línea de visión de su novio. Al ver de quien se trataba puso los ojos en blanco, los ojos molesta. Se separó de su novio de inmediato. “Lucas,” volvió a decir la chica, esta vez irritada, chasqueando sus dedos frente al chico.

“¿Sí?”

Volvió a poner sus ojos en blanco, “Te estaba preguntando si este fin de semana iremos a la casa de tus padres en las montañas.”

Lucas dejó de mirar a Chris, que se perdió entre los otros estudiantes. Solo escuchó de su novia las palabras casa, padres y montaña. Sacudió su cabeza intentando concentrarse en ella.

“No creo que sea buena idea,” le dijo. La verdad era que los padres de Lucas no soportaban a Alison. Se metió en un tremendo lío la última vez que fue con la chica a las montañas. Su padre ya estaba molestó desde el curso anterior y no quería ganarse otro regaño.

“¿Por qué?” La chica hizo un puchero. Fue el turno de Lucas de poner los ojos en blanco.

“Porque la última vez me metí en un buen lío con mi padre. Por eso.”

“Entonces que haremos,” quiso saber ella.

“No lo sé, tengo muchas cosas que estudiar.”

Lucas estaba seguro de que discutirían. Quizás no en ese preciso momento, para Alison las apariencias eran lo más importante. La chica se alejó molesta para volver con sus amigas.

A su memoria regresó entonces el momento en que Chris se alejaba. Ahí se dio cuenta de que todo estaba peor de lo que pensaba. Esa noche no durmió bien, pero esperaba que todo se arreglara pronto. Al día siguiente no lo buscó, pensando que quizás era mejor darle algo de espacio a su amigo.

Día número dos desde que dejaron de hablar, lo vio por los pasillos de la escuela. Y fue cuando cayó en cuenta que no hablaban en la escuela. No desde Alison. Eso estaba bien jodido.

Día tres, se dio cuenta de que debía hacer algo. Esa noche lo vio entrar a su cuarto, pero sin darse cuenta de que era observado. Chris cerró las cortinas sin siquiera mirar hacia la casa de al lado. Lucas comenzó a lanzar piedrecitas a la ventana del otro. Después de la cuarta o quinta piedra estuvo tentado a tirarla con más fuerza de lo necesario. Frustrado se quedó dormido.

¿Día cuatro? Ni siquiera lo vio en todo el día.

Para el quinto día se dio por vencido. Al menos por el momento. No dejaría perder su amistad con Chris tan fácil. Primero, debía solucionar algunas cosas con sus amigos, y su novia.

Ahora estaba al día número catorce, y todavía no sabía cómo iba a arreglar las cosas con Chris.

“Amor,” volvió a llamar Alison con una voz chillona que solo hizo que Lucas se sintiera más molesto de lo que ya estaba.

“¿Sí?”

“Las chicas queremos ir al cine el sábado,” Lucas no entendía bien por qué le decía eso. “Así tienes tiempo para… estudiar.”

“Bien,” fue todo lo que respondió.

Después de clases. Todavía tenía la esperanza de ver a Chris en su cuarto y poder hablar con él. En los últimos días, la ventana siempre estaba cerrada, pero ese día no. Quizás la mamá había olvidado cerrarla. El corazón de Lucas comenzó a acelerarse, y sus manos a sudar. Estaba algo nervioso, aunque jamás lo aceptaría. Fue entonces cuando vio a Chris entrar, seguido de otro chico que no conocía. Al menos no de forma personal. Estudiaban en la misma escuela, lo vio algunas veces por los pasillos.

Lucas se quedó allí parado mirando hacia la ventana de Chris. Molesto. Asustado. Nervioso. Pero sobre todo molesto, sin saber por qué a ciencia cierta. Chris le decía al otro chico algo en ese momento, ambos sonriendo, mientras el otro se sentaba en la cama.

Molesto. Sí, estaba muy molesto.

¿Por qué estaba tan molesto?

Y lo más importante, ¿Con quién estaba molesto?

Chris se dio cuenta en ese momento que era observado por Lucas. Le dio una mirada rápida a su vecino y cerró las cortinas. Las cosas no podían seguir así. Pero seguía sin saber que debía hacer. Su novia odiaba a su mejor amigo. No podía seguir negándose a la realidad. Alison no soportaba a Chris. Y estaba seguro de algo, el sentimiento era mutuo. Por lo menos desde hace algún tiempo.

Con un suspiro de derrota se tiró en la cama. Así lo encontró April.

“¿Todo bien?,” preguntó la mujer. Lucas respondió con un gruñido. “No te parece extraño que desde hace algunos días Christian cierre las ventanas de su cuarto. Ni siquiera sabía que Beverly le había comprado nuevas.” La mujer sonrió ante su propio chiste. Lucas volvió a gruñir a modo de respuesta. “¿En serio Lucas, todo está bien?”

“Sí, perfecto. Todo está perfecto,” por su tono, la mujer se dio cuenta de que nada estaba perfecto.

“¿Problemas con Alison?,” aventuró la mujer.

“No,” contestó Lucas un poco más brusco de lo que debía. “Lo siento,” dio un suspiro. "Es Chris.”

“Lo sabía,” dijo la mujer en todo suave. Se acercó al chico y se sentó a su lado en la cama. “¿Qué paso?”

“Nada,” suspiró de nuevo.

“Lucas.” La mujer lo miraba con cariño y paciencia. A pesar de no ser su madre, sentía un gran aprecio por Lucas. Además, ella sabía bien lo mucho que Lucas quería a Christian.

“Tuvimos una discusión.” Por alguna extraña razón no podía decirle la verdad. Si lo pensaba bien, estaba avergonzado. En algún momento debía aceptar que era su culpa que tuvieran peleados.

“¿Qué hiciste?” preguntó la mujer en tono suave pero acusatoria. Lucas la miró con cara de pocos amigos.

“¿Por qué asumes que fue mi culpa?”

Ella se alzó de hombros esperando una respuesta.

“¿No fue tu culpa?”

“Bueno…” otro suspiro. “Supongo que si fue en parte mi culpa.”

“Lucas…” la mujer fijó su mirada en el chico, “no quiero entrometerte en tus relaciones.”

Algo en la mirada de Lucas la hizo sentirse algo triste. Ella ya sospechaba que algo andaba mal entre los chicos. Y también sospechaba la razón. No pensaba meterse en los asuntos de Lucas, pero tampoco le gustaba verlo así. Algo debía decir.

“Pero estás seguro de que vale la pena,” la mujer se acercó para darle un abrazo. Y sin decir más, salió de su recámara. Lucas se quedó mirando por donde su madrastra se perdió. Las palabras de la mujer resonando en su cabeza. No estaba seguro de que quiso decir al principio. Cómo podía decir que su amistad con Chris no valía la pena.

Horas más tarde, y todavía tirado en su cama. Seguía pensando en lo que April le dijo. Por un momento llegó a pensar que ella no se refería a Chris. Él estaba consiente que sus padres no eran los fans número uno de Alison. Y estaba más que claro que ambos amaban a Chris. De todos sus amigos, incluso a los del equipo, era al único que su padre le hablaba sin problemas.

Eso le hizo pensar seriamente en su relación con Alison. ¿Realmente la amaba? Deseaba pensar que así era. Quizás eso le decía todo lo que debía saber de sus sentimientos por la chica. Entonces, ¿Por qué estaba con ella? Por qué estaban juntos. Pensó en la primera vez que la vio, en la primera vez que hablaron. Nada tenía sentido. Además de que era bonita, que más le atraía de ella. ¿Realmente importa? Es bonita, es sexi, eso es suficiente para un chico de mi edad.

¡¿No?!

Ya no sabía qué pensar. Quizás April tenía razón. Quizás no valía la pena estar con ella si su amistad con Chris se terminaba. ¿Cómo pude ser tan tonto y pensar que Chris siempre estaría ahí? Eso era justo lo que pensó. Que siempre tendría a Chris de su lado, de una forma u otra. Nunca pensó que su amigo se alejaría. A pesar de que él lo hizo. No podía culparlo.

“Ni siquiera te atreves a decir lo que ya es obvio. No le veo el punto en seguir con esta farsa Lucas.”

¿A eso llegaron después de tantos años de amistad? A una farsa.

Lucas intentó recordar la última vez que hablaron. Antes de esa noche en el parque. Le costó recordar. Pero fue un mes atrás, todavía en vacaciones de verano. Días después que su padre se molestó por ir a la casa de las montañas con Alison. No le contó la verdadera razón a Chris. Solo le pidió que se vieran.

Chris siempre tenía ese extraño don de ponerlo de buen humor, de calmarlo, y hacerlo sentir bien en general, una paz que no conocía con nadie más. Sin importar que tan decaído estuviera. Sin importar las constantes discusiones con Alison, o con su padre. Siempre, siempre su amigo lo hacía olvidar todo. Lo peor de todo, es que en un momento como ese iría a verlo para que lo sacara de su abatimiento.

A las ocho April paso a avisarle que la cena estaría lista en poco tiempo. Recordó entonces que no comió nada en el receso. El desayuno fue su último alimento. La situación con Chris lo estaba poniendo mal.

Quince minutos después bajaba sin ánimo las escaleras. Su padre ya estaba sentado, al igual que su pequeña hermana. Nadie dijo nada. Fue una cena silenciosa, en la que Lucas no tenía apetito. Se obligó a comer toda la comida.

“Con permiso,” dijo al terminar. Se levantó para llevar su plato a la cocina. Se quedó varios segundos parado frente al fregadero. Lo comenzó a limpiar cuando escuchó voces que se acercaban.

April lo miró por dos segundos antes de dejar los demás trastes a un lado. Esa noche tenía pensado hablar con su esposo sobre lo que estaba viendo en Lucas. Quizás, también podía hablar con Chris de lo que pasaba. Su hijastro no le dijo nada de lo que pasaba, y pensó que podía ayudar a solucionar el problema entre ambos.

Más tarde, esa misma noche, el padre de Lucas le pedía que no se entrometiera en los problemas personales del chico. “Sé que te preocupa Lucas, pero es mejor no entrometernos en esos asuntos. Imagina que empeoremos las cosas.”

“Pero si vieras lo triste que estaba Lucas.”

“Lo noté. En la cena. Chris es un buen chico. Alguna buena razón debe tener para discutir con Lucas.”

“Lo sé,” dijo la mujer sin dejar de pensar que debían hacer algo. “Lo pensaré. Puede que tengas razón.”

La mañana del viernes llegó triste. El día apagado y gris. Lucas no tuvo una buena noche, sin poder dormir. Todos, o por lo menos la mayoría, de sus pensamientos iban y venían de su situación con Chris. Llegó incluso a pensar que no era sano, que se sintiera así por su mejor amigo. Sí, discutieron. No se hablaban desde hace mucho tiempo. Lo extrañaba y sus conversaciones. No era el fin del mundo tampoco. Entonces por qué no podía conciliar el sueño, y dejar de pensar en la sonrisa de Chris.

Lo peor fue recordar las palabras del chico. Estaba seguro de que no fue el único con ganas de llorar esa noche.

“Amor,” lo llamó Alison. Estaban parados frente a la escuela. Esa mañana vio a Chris salir con su hermano de la casa. Estaba seguro de que el chico los vio, pero paso de él como lo hacía en los últimos días.

Saludó a su novia con un beso más apasionado de lo que ella esperaba. Tal vez sí la quería después de todo. ¿Qué tanto era el problema?

Esa mañana volvió a ver a Chis con Jessica. Se preguntó si eran novios o algo. Ese pensamiento le hizo gracia, sin saber realmente por qué. Era gracioso y molesto a la vez. Sentía ganas de patear, y maldecir.

“¿Qué es tan gracioso?,” preguntó Alison.

“Nada.”

“A ver dime,” presionó ella.

“Te dije que nada,” chasqueó sus labios, molesto. Se alejó de su novia y fue a sentarse con sus amigos que en ese momento hablaban de una fiesta la próxima semana.

“Hey Lucas,” saludó uno de ellos. “¿Iras a la fiesta el próximo sábado?”

“Eso creo,” respondió Lucas. “Todo depende de qué humor este mi padre.”

“Pues comienza a idear un buen plan para ir,” dijo el chico con un dejo de sonrisa en sus labios. Lucas lo miró confundido. La fiesta no era importante. En verdad no le importaba no ir. “No puedo confirmarlo, pero escuché de Abby que Alison puede que esté lista para dar el paso,” dijo esto guiñándole un ojo al terminar.

Eso era algo que esperaba, pero que al momento no le importaba. Eso le hizo recordar lo que April le dijera la noche anterior. Si valía la pena todo lo que hacía. Cada vez estaba más seguro que la mujer se refería a su novia.

Además, estaba todo el asunto de que ella quería esperar. Al principio él sí quiso experimentar, pero ella lo detuvo. No volvieron a intentarlo más, a pesar de que muchas veces estuvieron a punto de hacerlo.

“Te aviso cualquier cosa,” le dijo Lucas.

Las clases comenzaron poco después. Alison no lo esperó como siempre lo hacía. No la culpaba después de cómo la trato.

“… estás seguro de que vale la pena,”

Por alguna razón ya no estaba tan seguro que valiera la pena.

No pudo prestar atención a sus clases. En otra ocasión, la mente de Lucas no se desviaría de lo que podía pasar en una semana el próximo sábado. Ahora en lo único que pensaba era en Chris. La situación se estaba tornando patética. Por alguna razón que no entendía del todo, sentía que debía arreglar su situación con su amigo antes que todo lo demás importara en realidad.

De camino a casa, cuando ya terminaron todas sus clases y sus prácticas, Alison le insinuó algo de lo que Tanner le había dicho por la mañana. El chico seguía distraído, manejando el coche de la chica, por lo que no le prestó mucha atención a lo que ella decía. Cuando llegaron a la casa de Lucas, ella ni se dignó a despedirse.

Por qué le molestaba tanto no hablar con Chris, pero discutir con Alison no tenía ningún efecto en él. No estaba muy seguro si se pondría triste, si terminaban. Algo que podía pasar si ella se cansaba de él. Además, estaba seguro de que ella no lo quería en verdad, o por lo menos no tanto como ella anunciaba a los cuatro vientos. Siendo el capitán del equipo de futbol, popular, y atractivo a las chicas. ¿Qué pasaría si ellos dos terminaban? Estaba seguro de que ella iría corriendo a buscar a otro miembro del equipo.

¿Era ese el tipo de relación que quería?

“Lucas,” lo llamó su padre al entrar. Se sobresaltó al escuchar a su padre. No porque le preocupaba si hizo algo que no debía. Estaba tan sumido en sus pensamientos que no se dio cuenta de que abrió la puerta de su casa y entró. “Ven un momento.”

El señor Weissmuller estaba con su hija menor haciendo las tareas en el comedor de la casa. April estaba en la cocina terminando la cena. Podía sentir el aroma a espagueti venir desde allí.

“Caroline, amor. ¿Me permites hablar un momento con tu hermano?”

Ella le sacó la lengua en broma cuando pasó a un lado del chico. Subió a su cuarto a terminar las tareas. Apenas tenía diez años, pero ya era muy lista. Lo peor era, cada día preguntaba por Chris, y Lucas ya no sabía qué decirle.

Lucas se sentó frente a su padre, esperando.

“¿Cómo estás?,” preguntó el señor con voz calmada y pausada. Cuando Lucas respondió con un “bien,” inexpresivo, el señor dio un largo suspiro. “¿Estás seguro?,” Lucas asintió. “No quiero meterme en tus asuntos. Ni regañarte por tu boletín de progreso.”

Eso Lucas no se lo esperaba. Todavía era muy temprano para recibir su boletín de progreso. Ni siquiera había terminado septiembre.

“La escuela nos envió una nota,” dijo el señor al ver la cara de confusión de su hijo. “Tres parciales, y tres bajas notas. Quieres volver a la escuela en verano, ¿es eso?,” Lucas negó. “Lucas, hijo. Es tu futuro del que estamos hablando. Ni quiero tener que regañarte, o castigarte por algo en lo que deberías preocuparte más. Ya no eres un niño de diez años al que se le debe mandar a hacer sus tareas. Esos tiempos pasaron. Eres ya casi un adulto.” El señor dio un largo suspiro, “supongo que es tiempo de tratarte como tal.”

Lucas abrió sus ojos como platos. Eso tampoco se lo esperaba. Y fue entonces que tiro la bomba, “¿Cómo van las cosas con Christian?”

“¿Por qué preguntas?”

“Esta mañana hablé con él,” soltó el hombre. Algo más que Lucas no se esperaba. ¿Qué podía haberle dicho Chris a su padre para que cambiara de actitud? “Me agrada ese chico. Es un buen amigo.” El señor miró a su hijo antes de negar, “¿Cuándo fue la última vez que hablaste con él?”

Era la primera vez en mucho tiempo que su padre le hacía una pregunta sobre su vida personal. ¿Qué fue lo que exactamente hablaron esos dos para que mi padre se preocupara así? Fue extraño, pero a la vez tan natural que no esperó sentir ganas de llorar en ese preciso momento.

“Hace un par de días,” respondió Lucas al fin aclarándose la garganta, “él está ocupado con sus cosas.”

“Con sus cosas,” se hizo eco el señor. “¿Sus cosas? O las tuyas. A duras penas yo, que soy tu padre y vivo en la misma casa, tengo tiempo para verte.”

“Tengo prácticas todos los días,” se defendió Lucas, “La temporada de juegos empieza pronto.”

“Lucas, como te dije. Ya no eres un niño. En realidad, eres casi un adulto. De ahora en adelante te trataré como tal. Eso parece que es lo que quieres. Pero si quieres que te trate como tal deberás seguir las reglas de esta casa. No tienes que pedirme permiso para salir, o a April, pero esto no será un hotel donde entraras y saldrás a la hora que quieras. La hora límite se mantiene.”

“En cuanto a tus notas, me gustaría que las subieras. Por lo que veo, eso es caso perdido. Si quieres seguir con esas notas por debajo del promedio deberás buscar un trabajo. Pagaré todo lo que tenga que ver con tu escuela, pero eso es todo. Para lo demás deberás ganarte el dinero.”

Lucas no se esperaba nada de esto. Era como un golpe al costado. ¿Cómo pretendía su padre que jugara, estudiara y además trabajara? Era imposible. Una difícil lección que le estaba dando. Lo mejor sería subir sus notas y hacer a su padre feliz.

“Dame hasta diciembre,” le pidió. “Prometo subir mis notas. No puedo trabajar, estudiar y jugar al mismo tiempo. Terminaré fallando en las tres.”

“Es tu decisión Lucas,” dijo su padre. “Te sacarán del equipo si no mejoras las notas. Si para diciembre tus notas no están por encima del promedio, vas a tener que buscar trabajo, además que no estarás más en el equipo.”

Lucas asintió, sintiéndose derrotado. Su padre se levantó y se perdió en la cocina. El chico se quedó allí sentado pensando en todo lo que dijo su padre. Y en Christian. Se sentía perdido sin su amigo. Quería salir corriendo a buscarlo, hablar con él. Ninguno de sus amigos lo podía confortar como él. Ninguno le daría los ánimos que solo Chris sabia darle.

Se levantó para subir a su cuarto. La habitación de Chris estaba oscura. ¿Cuánto más podía resistir estar sin Chris? Sin hablar, sin estar juntos, como tantas otras veces. Ni siquiera tenían que conversar. La sola presencia de su amigo lo confortaba. Cuantas veces no se había quedado en su casa haciendo absolutamente nada.

Sí, estaba perdido sin Chris.

El sábado llegó todavía oscuro. Septiembre estaba terminando y ya podía ver el cambio en el color de las hojas. Salió a correr como antes lo hacía con Chris. El Sr. Hall salía en ese momento de la casa. ¿Cuánto tiempo hacía que no le hablaba? Recordó lo que su padre le dijo durante la conversación del día anterior. Como le dijo que habló con Chris. Esperó que el señor saliera para saludarlo.

“Hola, Lucas,” dijo el señor acercándose. “¿No viene Chris a correr contigo?”

Lucas sintió algo extraño por la pregunta. Era muy mal amigo.

“No, señor Hall,” respondió Lucas. “Hace tiempo no salimos a correr.”

“Oh,” exclamó el señor. Debió ver algo en su rostro porque continuó. “Mi hijo no es un chico fácil. Tenle algo de paciencia.”

Era el primero que no le lanzaba toda la culpa de lo que pasaba. Aunque suponía que Chris no le dijo nada en todo este tiempo. ¿Qué estaría pensando el señor de lo que en realidad había pasado?

“Lo sé,” dijo al fin.

“Puedes pasar luego si quieres. Chris debe estar dormido a esta hora,” dijo mirando hacia la casa. En ese momento su esposa iba saliendo también. Saludo a Lucas desde lejos, pero sin buena cara. Ya estaba acostumbrado a la cara de la Sra. Hall. Lo cierto era que quizás la mujer lo odiaba.

“Gracias, Sr. Hall,” dijo Lucas con media sonrisa. “Nos vemos luego.”

“Claro.”

Lucas siguió corriendo. La música de su iPod transportó su mente a un lugar lejano. Eso era justo lo que necesitaba. Dejar que la música lo transportara y cansar su cuerpo sin poder pensar en nada más.

Ya no quería pensar en Alison, ni en su padre, ni en sus amigos, ni en Chris. Sobre todo, en Chris.

Dos horas después volvía a casa. Su familia no estaba, lo cual era bueno para él. Se sirvió un enorme vaso de agua, que se tomó en un solo golpe. Preparó algunos emparedados que subió a su cuarto para ver una película en su MacBook. Cuando terminó de comer los emparedados a media película le puso pausa al reproductor. Era tiempo de hacer las tareas. Sentado en su escritorio, miraba cada cierto tiempo a la ventana, pero Chris todavía tenía las cortinas cerradas.

A media tarde recibió un mensaje de Alison recordándole que hoy estaría ocupada todo el día. Si estar en el centro comercial todo el día es estar ocupada, Lucas bufó al leer el mensaje. Le respondió un rápido. “ESTÁ BIEN,” y continúo haciendo sus tareas.

Sus padres llegaron a eso de las siete de la tarde. April lo llamó para que bajara a comer. Lo cierto era que se merecía un descanso después de pasar todo un sábado estudiando. Estudiar, como correr, hacían que perdiera la noción del tiempo. Cuando se sentó, su pequeña hermana comenzó a relatarle con mucho detalle todo lo que hizo en el día.

La cena fue interrumpida por el timbre de la casa.

“Yo abro,” dijo April levantándose. “No vaya a ser que te pierdas el relato tan interesante de Caroline.”

Lucas no pudo más que sonreír por el comentario. Unos segundos después volvía April con media sonrisa.

“Es para ti,” dijo la mujer. Se sentó sin decir más. Lucas se le quedó mirándola confundido.

“No dejes esperando a quien sea que te esté buscando,” dijo casi de forma brusca el señor.

Lucas se levantó poniendo los ojos en blanco. Era muy temprano para que Alison pasara, además ni siquiera le envió un mensaje avisándole que llegaría. Revisó su móvil a ver si tenía algún nuevo mensaje.

No, ninguno. Se acercó a la puerta abierta, siendo recibido por quien él menos esperaba.

“Hola,” saludó Chris.

Capítulo 4

De cómo casi me beso con Tamara.

“Y el poder que tienen las personas que amamos sobre nosotros.”

“Hola,” dije nervioso. Lucas me miraba sin poder articular palabras. Se llevó las manos a su bolsillo.

“Hola,” dijo al fin. Después de varios segundos que parecieron una eternidad. Y sí, me regalo su hermosa sonrisa. “Estaba terminando de comer. ¿Quieres pasar?”

Asentí porque no estaba seguro de cómo sonaría mi voz de felicidad. Él entró dejándome paso para que yo hiciera lo mismo. April, y el papá de Lucas estaban sentados en la mesa del comedor. Caroline me miraba con una sonrisa muy parecida a la de Lucas. Desde mucho antes pensé que quizás la sonrisa de Lucas la heredó de su padre, aunque el señor casi nunca sonreía.

“Estaré en mi cuarto,” dijo Lucas a sus padres. Esperó a ver si alguien decía algo. Cuando nadie lo hizo se volteó a verme. “Vamos.”

Saludé a los señores antes subir. El cuarto de Lucas lucia igual que siempre. Nítidamente ordenado. Tenía varios libros esparcidos en su escritorio, con algunas libretas abiertas de par en par. Por lo visto estaba haciendo sus tareas antes de bajar a comer.

No tenía cuadros, ni pósteres. Solo un estante con varios libros, trofeos y carros de colección. En una esquina del cuarto, pude ver un balón de futbol.

“Tanto tiempo,” dijo al darse cuenta de que miraba su cuarto. La última vez que estuve ahí fue a inicios de las vacaciones de verano. Esa vez vimos una película, acostados en la cama de Lucas, como lo hacíamos de niños.

“Tanto tiempo,” repetí.

No podía creer lo nervioso que él estaba. ¿Era tan difícil para él cómo para mí estar distanciados? La respuesta la veía en su rostro. Sí, lo era.

“Debemos hablar,” dije. Me senté en su cama y él hizo lo mismo en la silla de su escritorio. “Sin discutir.”

“Me parece bien.”

“Sobre por qué nos dejamos de hablar. De porque nos distanciamos.”

“Fue mi culpa,” aceptó. Tuve sentimientos encontrados al escuchar que aceptaba parte de la culpa de lo que nos pasaba. “No debí dejar que mis otras amistades… que Alison se metiera entre nosotros. En nuestra amistad.”

“Fue culpa de los dos,” intercedí.

“Sabes que no es así. Yo fui el que me alejé. Tú siempre estuviste ahí. No sabes lo feliz que me hace que estés aquí.”

“Espero estar haciendo lo correcto,” le dije. A mi mente llegó la cara acusatoria de Jessica. No me imaginaba lo que me iba a decir cuando le contara lo que estaba haciendo.

“Somos amigos, desde siempre. Estamos haciendo lo correcto intentando salvar nuestra amistad.”

“¿Cómo haremos que esto funcione? Tu novia me odia…”

“Alison no te odia,” le lancé una mirada. Él sonrió. “No dejaré que ella se interponga entre nosotros. Lo prometo.”

Esperó unos segundos antes de seguir.

“Eso también es culpa mía. Debí intentar que se llevaran mejor. Hacerlos estar juntos más seguido. No sé, algo.”

“Estas consiente que el sentimiento es mutuo,” intercedí yo cuando terminó de hablar.

Fue su turno para lanzarme una mirada de incredulidad.

“No me puedes culpar. Por culpa de ella nos alejamos.”

“Lo siento,” dijo volviendo a sonreír. Se levantó de la silla y camino hacia mí. Abrí mis ojos de par en par. ¿Qué pensaba hacer? Lo que hizo, no me lo esperaba.

Me hizo cosquillas. Sí, debí verlo venir. Eso hacía siempre que teníamos una discusión. No paré de reír hasta que April entró al cuarto. No me imagino lo que pensó la mujer al ver a Lucas encima de mí, una de sus manos agarrando mis dos manos y la otra haciéndome cosquillas.

“Por lo visto hicieron las paces,” dijo la mujer. “Le diré a Caroline que veremos una película juntos otro día.”

“Gracias, April,” dijo Lucas sin soltarme. Yo intentaba respirar para tomar fuerzas. No tenía la fuerza ni la voluntad para hacerlo.

Antes de salir, la mujer le pidió a Lucas que me soltara. “Beverly se molestará mucho si Chris llega a casa con moretones.”

Me sentí algo decepcionado cuando mi amigo le hizo caso a su madrastra. Me senté en la cama recuperando el aliento. Le sonreí a April dándole las gracias a pesar de mi decepción.

“¿Piensas quedarte hoy, Chris?,” preguntó y yo la miré con esperanzas. Ya casi nunca nos quedábamos en la casa del otro toda la noche. No solo porque las casas estaban a pies de distancia y ya estábamos lo suficientemente grandes para volver sin problemas. Si no también por Alison.

“Sí,” respondió Lucas sin dejarme decir nada. Lo miré estupefacto. Eso no me lo esperaba.

“No olvides llamar a Beverly,” ordenó April antes de salir.

Me quedé sentado en la cama mirándolo. Lucas evitaba mi mirada. Busqué mi móvil para escribirle a papá. No esperaba que mamá estuviera muy feliz con que me quedara en casa de Lucas. Todavía seguía molesta con Anton por escaparse a Aspen.

Papá me llamó poco después de leer mi mensaje. Él no se dio cuenta en qué momento salí de casa a visitar a Lucas. Pero me dijo que podía quedarme sin problemas con los Weissmuller. Cerré, volviendo a mirar a mi amigo.

“No tengo nada para cambiarme,” le recordé. “Si vuelvo a casa ahora, mamá no me dejará salir.”

Otra vez esa mirada incrédula. Eso era algo nuevo en él. “¿Por qué?”

Le conté lo que hizo Anton, y como mi madre estaba de malas esos días.

“Te puedo dejar algo de ropa para que estés más cómodo,” dijo cuando termine. “Antes lo hacías todo el tiempo.”

“Gracias,” él fue a buscar algunas mudas de ropa para mí. Regresó con un suéter gris que seguramente me quedaría enorme, y unos pantalones estilo bóxer que me quedarían demasiado chicos. ¿De quién era esa ropa?

“¡¿Y estos pantalones?!”

“Me los compraron por error,” respondió. Me imaginé a Alison comprándole ropa interior a Lucas y eso me molestó un poco. Entré a su baño y me cambié. Busqué debajo del lavabo un cepillo de dientes nuevo. Pensé en darme un baño, pero justo lo hice antes de salir de casa.

Como pensé, el suéter me quedaba enorme. El bóxer me quedó casi a la medida, aunque estaba seguro de que a Lucas no. Salí apagando la luz, y Lucas buscaba una película en el televisor. Me senté de rodillas en la cama, esperando.

“¿Quieres ver algo? O pongo lo que sea,” quiso saber.

“Lo que sea está bien,” respondí. Se decidió por Inside Out. Una película que él sabía me encantaba, pero que también me hacía llorar cada vez que la veía. ¿Qué pretendía colocando justo esa película? Lo miré curioso, confundido.

Él se levantó para apagar la luz.

“Vas a tener que buscar pañuelos desechables,” le dije entre broma y en serio.

“Puedes usar mi camisa si necesitas llorar,” dijo Lucas a su vez en el mismo tono que yo usé.

La película comenzó. Lucas se tiró en la cama a mi lado. Si Lucas pensaba que no tomaría lo que dijo de usar su suéter en serio, estaba equivocado. Para cuando terminó la película, su suéter estaba casi todo mojado. Mis ojos rojos, y él me miraba de forma extraña. Le di un suave golpe en el costado. Él sonrió. ¿Qué estaría pensando Lucas en ese momento? ¿Por qué me miraba así?

Nos quedamos conversando gran parte de la noche. Nos poníamos al día después de tanto tiempo. Me preguntó sobre Jessica, y la amistad que teníamos. Varias veces lo noté un poco serio cuando le hablaba de mi amiga. Como si le molestara mi relación con ella. Le recordé que ella era la única que estuvo conmigo todo ese tiempo. Eso pareció dolerle.

Yo le pregunté sobre lo que había estado haciendo hasta ahora. Él evitó hablarme de Alison, lo cual agradecí. Le confesé que el viernes me quedé a ver la práctica de lacrosse.

“¿Por qué?,” quiso saber.

“Anton hizo que un chico de undécimo me llevara a casa, el viernes él tenía práctica. No quería mojarme, así que decidí esperarlo mientras terminaba su práctica.”

“¿Quién es?”

“Douglas, no sé su apellido.”

Él pareció pensarlo. “Seguro es Douglas Legrand.”

“Puede ser. ¿Por qué lo dices así?,” le pregunté. Su tono era de nuevo molesto. Como cuando le hablaba de Jessica.

“Nada,” dijo. “No piensas volverle a hablar, ¿o sí?”

“Es amigo de Anton, parece buen chico. Además, no creo que él quiera relacionarse con alguien de décimo.”

“No quisiera discutir, no ahora que volvemos a hablar.”

“¿Me estás diciendo, que no quieres que le hable a Douglas?”

Se quedó callado por varios segundos. “¡Lucas!”

Se acomodó en la cama para verme. “Supongo que puedes hablarle a quien quieras,” dijo algo dolido.

Estuve a punto de decirle que no pensaba hablarle a Douglas más si él me lo pedía. Lo pensé mejor y no le dije nada. Cambié el tema y le pregunté sobre Brad. Le conté que me habló el viernes. Eso hizo que recordara que no le había dicho nada sobre la fiesta que Mike quería que organizara. Obvié por el momento que Jessica me ayudaría.

Lucas seguía con ese tono serio y molesto. Me preguntó quién era Mike, y por qué Brad me hablo. En ese momento, yo comencé a molestarme. ¿Qué pensaba Lucas, que no le hablaría a nadie? ¿O existía otra razón para su tono?

“Mike es el presidente del club de ciencia,” le conté. “Al parecer Mike y Brad son primos.”

“Hmmm,” fue todo el sonido que hizo por un largo tiempo.

“¿Lucas? ¿Pasa algo?”

“Nope.”

“¿Seguro?”

Él asintió.

Cambiamos el tema de nuevo. Me confesó que su padre le ordenó subir las notas o buscar un trabajo para pagarse sus cosas. Si bajaba sus notas iba a tener que dejar el equipo.

“Puedo ayudarte,” le dije. Eso hizo que recordara la última vez que hablamos en el parque. “Por lo menos eso asegurará que nos veamos.”

Intente sonreír, pero a él no le gustó para nada mi broma.

“No necesitamos estudiar para vernos Chris. Así no funcionan las amistades.”

“Lo sé Lucas, relájate. Solo era una broma.”

“Tu amistad significa mucho para mí como para tomarlo a broma.”

Me le quedé mirando en la oscuridad de su cuarto. La poca luz que entraba por la ventana le caía sobre su serio rostro. Le sonreí. Eso significaba mucho para mí.

“Venir fue la mejor idea que he tenido en toda mi vida.”

Él sonrió. Me acomodé para dormir. Él no podía hablar de Alison, porque eso me hería y él lo sabía. Yo no podía hablar de Jessica, ni de Mike, o Brad, o peor Douglas. Todavía no entendía por qué se molestaba.

“Buenas noches, Chrissie,” dijo.

“Buenas noches, Lucas.”

Escucharlo decir mi apodo de cuando éramos más niños me hizo sonreír. Me quedé dormido con una enorme sonrisa.

Cuando me levanté Lucas llevaba otro suéter, seguro lo cambio después que me durmiera. Pensar que me vio dormido me hacía sentir extraño. Y lo peor/mejor era que estábamos abrazados. Su brazo debajo de mi cuello, y mi mano sobre su abdomen. ¿Qué dirían los padres de Lucas si entraban en ese momento? ¿Qué dirían sus amigos? ¿Qué diría Alison? Ese último pensamiento me hizo sonreír.

Intenté moverme sin despertarlo. Necesitaba orinar con urgencia, pero no lo logré. Quité mi mano de su abdomen y él abrió los ojos. Me hice el dormido y le di la espalda. Pensé que intentaría quitar su brazo, pero, en cambio, se acomodó para abrazarme. Estábamos haciendo cucharita. Todo lo que estaba pasando no estaba bien. No solo porque me estaba orinando, sino porque estaba seguro de que algunas partes de mi cuerpo despertarían si me quedaba mucho tiempo en esa posición.

Pero estaba muy cómodo. Intenté pensar en otras cosas y así me quedé dormido de nuevo. Al despertarme después de no sé cuánto tiempo, Lucas ya no estaba. Busqué el reloj digital que tenía en encima de su escritorio. Eran casi las diez de la mañana. Él entró en ese momento con una bandeja y dos platos de comida. Dos vasos con un jugo color fresa y dos tazas.

“Buenos días, dormilón,” susurró.

“Buenos días,” le dije de vuelta. “Necesito un momento.”

Me levanté y corrí al baño. Al volver, Lucas me esperaba con el desayuno en la cama. Eso también era nuevo. Él jamás comía en su cuarto. Me pregunté si lo hizo alguna vez con Alison y ahora lo hacía conmigo.

“Gracias,” dije al tomar una de las tostadas. “¿Lo hiciste tú?”

No pude evitar sonreír.

“April me ayudo antes de irse con papá,” respondió. “¿Tienes que irte pronto o puedes quedarte todo el día?”

“Hoy regresa Anton, así que prefiero no estar en casa cuando eso suceda,” tomé otro bocado de la tostada y los huevos revueltos. “¿No tienes nada que hacer hoy?”

“Estoy libre,” dijo.

Pasamos la tarde estudiando. Era bueno tenerlo de vuelta en mi vida. Sus padres llegaron a final de la tarde con comida. Dos horas después, salíamos de su casa.

“Me gustó pasar el fin de semana contigo Chris,” dijo. Caminábamos tan lento. Como si ninguno quisiese que se terminara el momento.

“A mí también.”

Mi casa estaba oscura, exceptuando el portal. Me pregunté si Anton llegó antes o si todavía estaba perdido. No sabía cuál pensamiento era peor. No se escuchaban gritos, lo que podía significar cualquier cosa.

“No tenías que acompañarme Lucas,” le dije con una sonrisa. “No es como si me fuera a perder.”

“Déjame ser,” él también sonrió. “¿Seguro que no te quieres quedar otra noche? A mis padres no le molestará, y si Anton no ha llegado…”

Me planté frente a él, viéndolo a los ojos.

“Lo sé, pero es mejor no tentar a mi madre. Ya debe estar molesta por toda la situación de Anton.”

“Lo entiendo,” dijo algo triste, o por lo menos eso pensé. Ya estábamos en el portal, a pulgadas de la puerta. Me acerqué para darle un abrazo, y algo dentro de mí se apoderó de mi cuerpo. Le terminé dando un beso rápido en la mejilla. Era la primera vez que hacíamos algo así, y él besó mi mejilla. Su labio tocó mi piel, mis mejillas. Era el mejor, (sin lugar a dudas), fin de semana de mi corta existencia. Le sonreí al soltarnos.

Él hizo lo mismo.

“Gracias por todo,” le dije.

“A ti,” me volvió a regalar su sonrisa, me dio otro abrazo rápido, y con eso se marchó. No lo dejé de ver hasta que se perdió en la noche detrás de los arbustos frente a mi casa. Entré a la casa con mucho cuidado, intentando no hacer ruido. La sala estaba vacía, al igual que la cocina y el comedor. Todo en calma.

Al subir las escaleras me di cuenta de que del cuarto de Anton no se escuchaba nada. Tampoco del cuarto de mis padres. Mi móvil comenzó a vibrar en mis bolsillos. No lo saqué hasta que estuve seguro en mi cuarto. Era un mensaje de Lucas.

< ¿Qué tal todo en casa? >

< Bien, todo en calma.>

< ¿Ventana? >

Sonreí. Me acerqué a la ventana y él ya estaba allí. Me mostró su móvil para continuar la conversación.

< Gracias por venir anoche.

No sé qué hubiera hecho

sí perdía tu amistad.

Y todo por mi culpa. >

No supe qué decir, tenía un nudo en mi garganta. Por lo menos era de noche y estábamos algo lejos uno del otro para que él notara algo.

< Debí hacerlo hace tiempo. >

< Ambos debimos hacer

algo hace tiempo. >

< ¿Cómo haremos esto?

Que funcione.

¿Mañana? >

< Mañana hablaré con ella.

Te lo prometí y lo cumpliré.

¿Y cómo funcionará nuestra

amistad, es eso lo que

preguntas? >

< ¿Más o menos? :S >

< xD No sé qué decir a eso. >

< Ni yo. Sabes cómo me pongo.>

< Supongo que sí.>

Miré hacia su ventana. Él también hizo lo mismo. De verdad me preguntaba cómo haríamos que esto funcionara. Estaba seguro de que Alison no se lo pondría fácil. No sabiendo que me odiaba.

< ¿Nos vemos mañana? >

< Claro!!!!! >

< Descansa Chrissie. >

< Descansa Lucas. >

Me alejé de la ventana, pero por primera vez en mucho tiempo no cerré las cortinas.

La última semana de septiembre comenzó gris, pero feliz. Las hojas de los árboles comenzaban a cambiar de color. Lucas me aseguró que hablaría con Alison y que haría lo posible para que ella no se metería más en nuestra amistad. Le daría unos días, no esperaba que lo hiciera todo un día después de prometérmelo.

Todos los días nos saludamos en la escuela. Casi como antes de la llegada de Alison. Por las tardes, íbamos a la casa del otro a estudiar o a conversar. Como le dije a Lucas, lo ayudaría tanto como pudiera. Y nada podía hacerme más feliz que pasar tiempo con mi mejor amigo.

“Hola,” mis pensamientos fueron interrumpidos por Lucas. Tenía una enorme sonrisa, miró hacia Jessica con cortesía, y la saludó con un “hola,” rápido y forzado.

“Hola,” le dije. No esperaba verlo hasta después de clases.

“¿Sabes que va a estrenar este fin de semana?” me preguntó.

Asentí.

“¿Qué te parece si la vemos juntos?”

“Genial,” dije mirando a mi amiga. “Justo le comentaba a Jess…”

“Que pensabas ir a verla, pero yo no podía ir contigo.”

La miré aturdido. Eso no era lo que pensaba decir. Me sentí un poco aliviado.

“Esta tarde hablamos,” me dijo antes de salir disparado de vuelta a la escuela.

“¿Qué fue eso?,” le pregunté a Jessica cuando Lucas desapareció.

“Te dejé vía libre para que puedan estar solos,” respondió. “Y no me digas que una parte de ti no se siente feliz de pasar toda una noche juntos.”

“No te voy a mentir. Sí, me hace feliz pensar que vamos a estar juntos. Eso no quiere decir que esté bien lo que hiciste. Te pedí a ti primero ir que a él.”

“Digamos que me hace feliz, que estés molesto, que te di vía libre,” sonrió con suficiencia. 

“Igual sabes que nada va a pasar. No es una cita, cita. Solo somos dos amigos que irán a ver una película juntos.”

“No lo sé Chris, tu amigo Lucas me está dando unas vibras muy extrañas.”

“¿A qué te refieres?”

Nos sentamos en una de nuestras mesas preferidas lejos de todos. Era un día soleado, pero fresco.

“No lo sé, por todo lo que me contaste. La sonrisa al verte. Puedo estar equivocada, aunque casi nunca lo estoy.”

“Lo sé, lo sé. Eres psíquica. Ahora me puedes explicar las vibras extrañas de Lucas.”

“Pues…,” parecía dudarlo. Quizás no quería darme esperanzas. Quizás me estaba imaginando cosas que Jessica no pensaba decirme. “Después te cuento.”

Regresamos a clase donde el tiempo pasó con una rapidez increíble. Como los últimos días. La razón era simple, Lucas.

Me encontré con él al final de clases y me dijo que tenía práctica.

“No me lo habías dicho,” Anton no me llevaría. Y tampoco quería regresarme solo. Se suponía que lo haría con Lucas. Di un suspiro triste que no pasó desapercibido por mi amigo.

“Lo siento,” dijo. “Prometo enmendarme por la tarde. Te cocinaré y todo.”

Eso me hizo sonreír. “Bien, pero hacer un emparedado no es cocinar.”

Él también sonrió. “Nos vemos más tarde Chrissie.”

“Hasta más tarde Lucas.”

Me di media vuelta para irme de la escuela. Vi a Douglas que se acercaba. Lucas no se movió al ver al chico.

“Hey, Chris,” dijo al acercarse. Sentía la presencia de Lucas a mi lado. “Weissmuller,” continuó a modo de saludo. Volvió su mirada hacia mí antes de continuar, “Anton me ha dicho que hoy posiblemente necesitarías transporte.”

Asentí, pero al mismo tiempo Lucas dijo, “no.”

Lo miré confundido. Se suponía que tenía práctica.

“Tu práctica…”

Se llevó las manos a la cabeza pensando.

Le pedí un momento a Douglas, y me llevé a Lucas unos pasos alejándonos.

“¿Qué pasa? Primero me dices que tienes práctica y que no podemos irnos juntos. Ahora que alguien se ofrece a llevarme le dices que no.”

Lucas no dijo nada, pero miraba con molestia a Douglas. ¿Era posible que estuviera celoso? De Douglas, de Jessica, de todos mis amigos. No, no quería pensar eso. Era imposible, descabellado.

“¿Entonces?”

“Nada,” dijo al fin. “Nos vemos más tarde.”

Se fue molesto. Eso era obvio. No solo tenía que hablar con Carly, sino también con Lucas. Mis dos mejores amigos actuaban de manera extraña.

“¿Algún problema?,” quiso saber Douglas. Negué. Aunque estaba seguro de que sí existía un problema del que no sabía nada. Quizás eso era lo que Jessica quería hablarme antes de ser interrumpidos.

Caminamos despacio hacia la salida. Le pregunté si él no tenía práctica.

“No, estoy libre toda la semana,” dijo con una sonrisa.

“Que bien, más tiempo libre para ti.”

“Y para servir de chofer…”

“Gracias.”

Debía hacerle algún tipo de regalo. Algo por su amabilidad.

Condujimos directo a mi casa. El día era claro y fresco. Hablamos sobre la escuela, pero sentía que estaba más interesado en saber lo que hacía fuera de la misma. Me pidió que colocara mi canción favorita. Una que él no conocía. Ni siquiera la banda. Me preguntó si ya tenía pensado alguna carrera después de la escuela. O si me llamaba la atención alguna universidad en particular.

Aprendí muchas cosas de Douglas en el corto camino a casa. Ya sabía que la fecha de su cumpleaños, su color favorito, y que pensaba ir a la universidad con una beca deportiva.

“Deberías ir a verme alguna vez,” me dijo. “Soy muy bueno.”

Ok, señor, modestia. Puse los ojos en blanco. “Puedo pensarlo.”

“Ese puede ser mi regalo adelantado de cumpleaños.”

“Prefiero comprarte algo para eso.”

“¿En serio?”

“Sin contar las veces que me llevaste por el favor de Anton, pues sí. Te lo mereces.”

“¿Puedo pedir lo que quiera?,” las manos de Douglas tamboreaban el timón, la lista de reproducción que coloqué a petición del chico seguía sonando. Una nueva canción comenzaba en ese momento. Drumming song de Florence + The Machine.

“Si está entre lo razonable.”

“Voy a pensarlo,” dijo. “Pero igual puedes ir a vernos jugar.”

“Sabes que jamás voy a los juegos de Anton, ¿cierto?”

“Lo he notado. Te he visto en los juegos de futbol.”

Porque Lucas jugaba, pero no iba a decirle eso.

“Voy a pensar en tu invitación.”

“No la respuesta que esperaba,” dijo soltando una risotada. “Pero es una que puedo y debo aceptar.”

Abrí la puerta para salir. “Gracias de nuevo Douglas.”

“Cuando quieras,” dijo todavía con una sonrisa en sus labios.

Esa tarde, noté a Lucas un poco extraño. En silencio y pensativo. No dijo nada mientras hacíamos la tarea. Tampoco se rio con mis intentos de broma. ¿En serio estaba molesto conmigo por irme con Douglas? Era momento de tener la primera conversación con mis amigos.

“¿Te pasa algo?,” le pregunté con el tono más tranquilo que pude. No quería discutir, no después de tener una maravillosa semana. No después de que nos juntáramos como antes.

“No,” respondió con un intento fallido de su sonrisa. Continuó haciendo su tarea como si nada estuviera pasando.

Mi celular sonó en ese momento. Seguiría la conversación después de responderle a Tamara. La chica, pocos días después de mi reconciliación con Lucas, comenzó a hablarme casi de la nada. Me preguntó si ya le respondí a Mike sobre el asunto del baile. Me quedé en silencio por unos largos segundos. Sin entender por qué ella me preguntaba eso, era todo muy extraño, al final le respondí que lo estaba pensando. Tamara me confesó que Mike también quería que ella entrara al club, pero ya no tenía tiempo para otro club. Hablábamos ocasionalmente después de esa primera introducción. Cuando ella no estaba con sus amigas, que me odiaban, o cuando yo no estaba con Jessica o Lucas. Me gustaba su personalidad, era una chica alegre, inteligente, y divertida.

En ningún momento noté alguna atracción hacia mí. A pesar de que Jessica seguía insistiendo que ella gustaba de mí. Y si lo pensaba bien, Tamara era alguien con la que podía salir. Si no tuviera ese enorme enamoramiento por Lucas.

“Hola,” respondí con una sonrisa.

“Hey, ¿Estás ocupado?”

“Algo la verdad, estoy haciendo algunas tareas. ¿Necesitabas algo?”

“Sí, espero no estarme sobrepasando. Es que algo le paso a mi iPad y he perdido las notas de historia.”

“Puedo pasártelas enseguida.”

“Gracias, me salvarías.”

“No hay problema,” abrí mi iPad que tenía a un lado para enviarle la información.

Lucas se levantó en instante, “voy por algo para picar. ¿Quieres algo?”

Asentí, “lo que sea.” Él sabía bien lo que me gustaba.

“¿Es ese Lucas Weissmuller?”

A pesar de escucharla a la perfección, me quedé en silencio por varios segundos antes de responder, “sí.”

“Ohhh, no sabía que eran amigos,” dijo. Lo cual era extraño. Todas sus amigas sabían que éramos amigos, y todas me odiaban por órdenes de Alison. O por lo menos eso pensaba.

“Somos vecinos,” dije. Encontré el archivo con mis notas de historia, y se lo envié. “Te acabo de enviar el archivo. Avísame si te llego.”

Escuché a alguien gritar del otro lado, y me preocupé. Tamara comenzó a reír y le dijo a alguien que saliera de su cuarto. Supuse sería una hermana menor.

“Lo siento, mi hermanito le ha dado por entrar a mi cuarto a gritar de vez en cuando.”

Me reí por su sinceridad, y calma. Al ser el hermano menor, yo era el que por lo general hacía pasar vergüenza a mis hermanos. Por lo menos hasta que cumplí diez años y Anton le pidió a mamá que me controlara. Mamá me amenazó con detener mis visitas a la casa de Lucas si no me comportaba y dejaba a mis hermanos en paz. No lo hice más.

Lucas volvió con unos emparedados y algo de beber. Su rostro era de “¿todavía al teléfono?” Lo ignoré mientras esperaba que Tamara me confirmara que el archivo le llegó.

“Gracias, me has salvado la vida.”

“No hay problema,” estuve a punto de despedirme, pero recordé que debía decirle algo. “Acepté organizar el baile del club de ciencias.”

“¿En serio?”

“Sí,” no le dije que pensaba coorganizarla con Jessica porque Lucas parecía ahora más interesado en mi conversación. “Mañana te cuento todo.”

Le cerré poco después. Lucas me miraba como esperando una explicación. No sabía si de la conversación que acaba de tener, o de quien me llamó, o del baile. No le dije que pensaba aceptar, porque no quería tocar el tema de Mike, o de Jessica. En algún momento iba a tener que decirle.

“¿Qué?”

“¿Tu amiga Jessica te está usando por tus notas de historia?”

Puse los ojos en blanco por su comentario-pregunta. Di un largo suspiro algo dramático.

“No era Jessica. Tamara Hansen fue quien me llamó.”

“¿Tamara?”

“Sí,” tomé mi celular para enseñarle las llamadas. Actuó como que no le importara, pero si reviso de reojo mi celular. Volví a suspirar.

“No sabía que eras amigo de Tamara.”

“Es algo reciente,” dejé el celular sobre la mesa, medité por un segundo si debía seguir la conversación anterior. Al ver su rostro me molesté un poco. “¿Tampoco puedo ser amigo de Tamara?”

“¿Qué dices?”

“No lo sé Lucas, tú dime.” Me volteé para verlo mejor y que mi cuerpo quedara paralelo al suyo. Lo miré a los ojos. “Al parecer te molesta mi amistad con Jessica, con Mike, con Douglas.”

Dio un respingo cuando mencioné a Douglas. Me levanté, no podía creerlo. En serio, Lucas estaba molesto por mis nuevas amistades. No tenía sentido que lo estuviera. Tampoco quería pensar en eso.

“Chris,” me dijo. Aspiré profundo y salí de su cuarto. Encontré a April en la cocina. Lucas venía detrás de mí. “Chrissie espera.” April dejo de hacer lo que hacía para vernos. Me dio algo de vergüenza el espectáculo que hacíamos en su casa. Me detuve, y lo encaré. No pensaba hacer una escena enfrente de la esposa del papá de Lucas.

“Dejé el cargador de mi celular en mi casa,” le dije con el tono más tranquilo que fui capaz. “Vuelvo enseguida.”

Salí sin decir nada más, no sentí que Lucas me seguía, lo cual era lo mejor. Fuera de su casa, no estaba seguro de que me pudiera controlar.

En casa fui a la cocina a tomar agua. Tenía la garganta seca. No me di cuenta de que mi amigo me siguió hasta la casa, y casi me tropiezo al verlo detrás de mí.

“¿Qué fue todo eso de molestarme por tus amigos?” No llevaba zapatillas. Estaba descalzo. Me podría reír si no fuera por el hecho de que estaba molesto.

“Es lo que parece,” le respondí. “Recuerdas la noche que fui a tu casa. No te pude contar nada sobre Jessica porque te podías molestar. Por alguna razón cada vez que menciono a Douglas así sea por error haces justo esa cara,” lo señalé. Su cara era de molestia. “Tampoco te puedo contar nada de Mike, ni del baile. Del que por cierto estoy muy emocionado. Me daba temor decirte que lo iba a organizar con Jessica, sabiendo que podías reaccionar mal. No es justo Lucas.”

Él se acercó. Me dio un abrazo.

“Lo siento,” me susurró. “Tienes razón. Me molestan un poco tus nuevas amistades.”

“¿Por qué?,” intenté alejarme para verlo a la cara, pero me abrazo aún más fuerte.

“Porque soy un tonto,” dijo a modo de broma, entre pregunta y comentario. Supongo que él pensaba que eso era lindo. Lo cual era, pero no era el momento.

“Jessica es algo impresionante. Estoy seguro de que te caería bien si te dieras el tiempo para conocerla. A Mike lo conozco desde hace tiempo, lo sabes. No somos realmente amigos. Pero me gustaría tener esa opción. Él también es genial. Si tan solo no quisiera que fuera parte del club de ciencias.”

Lucas sonrió por mi último comentario. Deshizo el abrazo, pero no se movió. “Tienes razón. No he querido conocer a tus amigos, pero siendo justos tú tampoco lo has hecho con los míos.”

“Te recuerdo que tu novia, y sus amigas me odian.”

“Estoy trabajando en eso.”

Claro. Era imposible que ella quisiera tener una amistad conmigo. No importaba lo que Lucas dijera. Primero se enfriaba el infierno.

“No tienes que pretender querer conocer a mis amigos. Si los odias. Y como estamos siendo francos con el otro, no podemos seguir esta amistad tratando de borrar nuestras otras amistades o relaciones. No importa cuánto nos molestemos, debemos ser capaces de escuchar del otro sobre las personas importantes en nuestras vidas.”

“¿Eso quiere decir que te puedo hablar de Alison?”

Asentí. Iba a odiar cada segundo, pero era lo justo.

“Y yo, podré hablarte de Jessica, de Mike, de Carly, y de Douglas,” este último nombre lo dije lento y deliberado.

Él dio un suspiro. “Me parece bien, pero comencemos poco a poco, ¿sí?”

“Bien,” le dije.

“Ahora que estamos, ya sabes abriendo nuestros corazones y eso, cuál es tu asunto con Jessica.”

“¿Mi asunto?,” él asintió. “No sé de qué me hablas,” seguí.

“Es que, bueno, al principio pensé, Ohhh, son amigos, luego que eran muy buenos amigos. Pero por un tiempo llegué a pensar que eran algo más. Que ella era la razón por la que no me hablabas.”

No sabía si llorar o reírme. Lucas en serio pensaba qué Jessica y yo teníamos algo.

“Solo somos amigos, Lucas,” le dije. “Ella en verdad es muy simpática cuando la conoces.”

“Pero uhm, ¿saldrías con ella?”

“No,” respondí. Luego caí en cuenta que lo dije muy rápido. Casi sin pensarlo. “Digo, ella es muy bonita y todo, pero solo somos amigos.”

“¿Entonces no hay nadie que te guste?”

Tú. “No, Lucas, a qué viene todo esto.”

“No lo sé,” se rascó la cabeza. “Creo que nunca hablamos de este tema. Ni siquiera cuando comencé a salir con Sarah, solo te la presenté un día como mi novia. Y Alison, igual.”

“Si alguien me gustara te lo diría,” nunca le diría que era él quién me gustaba de hace mucho tiempo. Y esa conversación me estaba poniendo nervioso. “Será mejor que volvamos a tu casa a terminar las tareas.”

“Sabes que me puedes contar lo que sea, ¿cierto? Siempre estaré ahí para ti, Chris.”

“Igual tú, Lucas,” en serio estaba en un punto de nerviosismo casi caótico. Era mejor salir de ahí, y cambiar el tema.

Al día siguiente fuimos de excursión al Centro Botánico de la ciudad, donde haríamos algunas pruebas bioquímicas en el lago. Los profesores de biología y química estaban muy emocionados, aunque la mayoría de los estudiantes no lo estaba. Estar al aire libre me gustaba. Lucas y yo compartimos asiento, y conversamos tranquilamente mientras llegábamos al lugar. No tocamos más el asunto de ayer.

Al bajar del bus busqué a mi compañero de laboratorio a esperar que los profesores nos dieran las instrucciones de lo que haríamos. Mientras los profesores hablaban, Tamara se acercó para saludarme. Nos quedamos parados juntos hasta que terminaron las explicaciones. Me despedí de ella en la entrada, mientras mi compañero buscaba desde ya el lugar indicado para comenzar las pruebas.

Después de dos horas hurgando en la tierra, por fin tuvimos nuestro primer descanso de la mañana. Tamara volvió a acercarse hasta que vio cómo Lucas hacía lo mismo. La chica se detuvo a medio camino, y regresó por donde venía. Varias de las amistades de Alison se nos quedaron viendo, como si no pudieran creer el atrevimiento de Lucas. Sonreí pensando que él cumplía la parte de su promesa.

“¿Cómo va todo con Alison?,” quise saber. Él me miro confuso por medio segundo.

“Igual que siempre,” respondió dándole un mordisco a su emparedado. “No tienes que hacer eso, ¿Sabes?”

“Lo sé, quiero que seamos capaces de poder hablar de todo.”

Terminamos de comer, conversando sobre los próximos juegos que tenía Lucas. Como siempre le aseguré que iría a tantos como pudiera. Que antes de nuestro distanciamiento era siempre.

Quedamos en buscar al otro cuando termináramos la asignación. Volví con mi compañero que hablaba con sus amigos. Me quedé a un lado esperando que terminaran de organizar una partida de D&D al día siguiente. Le dije que me adelantaría mientras él terminaba. Asintió sin siquiera prestarme atención.

Estaba en la orilla del lago, cuando Tamara me encontró. No sé cuánto tiempo pasó desde que dejé a mi compañero con sus amigos. Me gustaba por lo general hacer las cosas a solas. Mi compañero era aplicado e inteligente. Le dejaría que armara el trabajo él si se demoraba aún más.

“Hola,” dijo la chica cuando se acercó.

“Hola,” dije asombrado. No la esperaba. “¿Ya terminaste todo?”

“No,” respondió con una sonrisa. “Mi compañera es un dolor en el trasero, así que decidí tomarme un tiempo lejos.”

“Mi compañero está organizando una partida de D&D.”

“Qué pesado.”

Asentí terminando en la penúltima área que mi compañero y yo decidimos cubrir. Tamara se acercó para ver lo que hacía. Me comencé a sentir nervioso por su cercanía. Una vibra extraña emanaba de ella que no lograba descifrar.

Nos alejamos un poco para cubrir la última área. La chica no se distanció, mientras recogía las muestras. En un momento me acerqué demasiado a la orilla, intentaba no mojarme, pero por este mismo motivo tropecé. Tamara logró tomarme del brazo, pero dejé caer el frasco con la muestra. Mi cuerpo realizó un giro por la fuerza de la chica y caí casi encima de ella. Intenté levantarme, pero mi pie se enredó con una de las hojas de la orilla. Coloqué ambas manos a los lados de la chica. Ella me miraba con los ojos abiertos de par en par.

Ella acercó su cabeza a la mía. No esperaba que hiciera lo que pensaba que iba a hacer. No era posible que mi primer beso seria con una chica, que a pesar de que me agradaba y mucho, era una por la que no tenía ningún sentimiento.

Escuchamos a alguien cerca y ambos volteamos a ver. Lucas estaba parado a menos de siete pies de distancia. Volví a intentar levantarme, esta vez apoyando mi rodilla libre sobre el suelo. Al ver en el problema en el que estaba, Lucas se acercó para ayudarnos.

No sé por qué me sentía más nervioso ahora que durante el incidente con Tamara. Ninguno de los tres dijo nada, mientras caminábamos de vuelta donde estaban los buses. Decidí no seguir buscando muestras, Lucas no paraba de mirarme, y yo solo quería regresar a casa. Durante gran parte del viaje de regreso, Lucas miró por la ventana sin decir nada.

Esa tarde no nos veríamos para hacer las tareas juntos. Lucas tenía práctica, y un asunto familiar. Por lo menos me dijo que ansiaba que fuera sábado para ver la película juntos. Nos despedimos en la entrada de la escuela. Anton ya me esperaba en su estacionamiento habitual.

Al día siguiente me levanté nervioso por razones distintas al día anterior. Ese día tendría a Lucas casi todo el día para mí. No sé qué le dijo a Alison para librarse de ella, pero me aseguró que pasaríamos el día juntos. Acordamos en que nos veríamos en el centro comercial a las cuatro. Ya que él tenía práctica en la escuela.

Ordené mi cuarto más de tres veces, incluso limpié la cocina bajo la mirada incrédula de mi madre. Estoy seguro de que escuché a mi padre preguntarle si algo andaba mal conmigo. A las dos de la tarde, comencé a vestirme. Saqué más de cuatro diferentes atuendos, pero ninguno me agradaba lo suficiente. Al final opté por un suéter polo azul cielo, unos vaqueros desgastados y rotos, y unas Chuck Taylor azules.

Al salir, media hora antes de las cuatro, la casa estaba vacía. Lo que me ahorró tener que explicarles a mis padres porque estaba tan nervioso.

Al llegar al centro comercial, di un recorrido rápido por los almacenes mientras hacía tiempo. A las cuatro caminé al punto de encuentro. Cerca del patio de comida. Diez minutos después, y Lucas no aparecía. Él no era de dejarme esperando. Media hora después comencé a preocuparme. Revisaba a cada segundo el celular esperando alguna de llamada de su parte. Una hora y media después, estaba molesto. No solo eso, también estaba triste. Estaba a punto de irme cuando llamó Jessica, no le respondí. Ya sabía lo que me diría.

Tres horas y media después sonó mi celular. Era Lucas. Yo caminaba sin pensar por el centro comercial. Eran las ocho y cuarenta y cinco de la noche. No le atendí el teléfono, aliviado que por lo menos estaba vivo. Tomé mi celular para pedir un transporte cuando él me encontró.

Su rostro tenía tintes de preocupación, y otra cosa que no supe descifrar.

“Chris,” dijo. Miré al otro lado. No quería molestarme, aunque quería gritar. Tampoco quería llorar. Me sentía tonto y otro ciento de cosas más. Mi transporte estaría en la entrada del centro comercial en veinte minutos. Estuve tentado de cancelar el viaje e irme caminando a casa.

“Lo siento,” continuó.

“No, Lucas,” dije yo un poco más alto de lo que quería. El centro comercial rugía de vida a esa hora. Algunos saliendo del cine, otro de comer, y hacer las compras. “Por favor, no.”

“Chris,” dijo soltando todo el aire de su cuerpo. Vi como alzó una mano para tocarme, pero di un paso atrás.

“No es justo,” dije en un suspiro que estaba seguro, él no pudo escuchar.

“Tuve… Tuve un problema,” comenzó. Cómo no podía entender que no quería escuchar una excusa en ese momento.

“NO ME INTERESA,” grité. Varias personas se quedaron mirándonos.

“Chis,” dijo Lucas dolido. No, no podía verlo así, no era justo. Él no tenía derecho a sentirse dolido. No después de lo que hizo. “En serio tuve un problema.”

“¿Con quién?”

Lucas no dijo nada. Ya podía imaginarme con quién tuvo el problema. Lo que me molestó aún más. Lo miré a los ojos esperando que respondiera.

“Alison… llegó…” no lo dejé terminar.

“Lucas, en serio,” bufé. “En serio espero que los dos sean felices.”

Y con eso di media vuelta, mi transporte estaba a menos de dos minutos. Corrí hacia la entrada. Lucas me siguió, pero sin correr. Yo estaba a punto de llorar. Al salir por la puerta del centro comercial, me llamó el conductor. Ya estaba allí. Me subí al auto y en ese momento Lucas salía. Se quedó parado viéndome ir.

Capítulo 5

De cómo intente arreglar las cosas.

“Y cómo se puede empeorar todo.”

Todo volvía a la normalidad. Chris, y Lucas se hablaban de nuevo. Nunca esperó que su amigo fuera el que tomara la iniciativa para que eso sucediera. Después de dejarlo en la puerta de su casa, regresó a la suya con una enorme sonrisa en su rostro. April se dio cuenta enseguida del cambio de actitud cuando llegó.

“¿Todo bien?,” le preguntó la mujer.

“Mejor que nunca,” respondió Lucas sin poder quitarse la sonrisa.

“Me alegra que arreglaras todo con Christian,” dijo ella con un dejo de sonrisa. Lucas asintió sintiéndose ligero. Como no se sentía desde hace semanas. Se despidió de la mujer, y antes de subir las escaleras recordó lo que le contó Christian sobre lo que pasó con Anton. Tomó su celular y le escribió, preguntando cómo estaba todo.

Subió a su cuarto esperando que todo estuviera bien en la casa de su mejor amigo. El cual no le respondió hasta varios minutos después. Mirando hacia la casa de Chris, vio cuando entró a su cuarto. Le escribió un rápido “ventana.” Conversaron un rato más, sobre todo de cómo harían para que funcionara su amistad, ahora que volvieron a vincularse como antes. 

Cuando se despidieron, Lucas se dio cuenta de que Christian no cerró las cortinas como hasta hace poco lo hacía. Eso le hizo tener sentir algo extraño en su cuerpo. Como si un vaso vacío se llenara de repente para saciar su sed. Una sed que no podía ser calmada más que sabiendo que siempre tendría a Christian a su lado.

Se fue a dormir poco después. Todavía con una sonrisa.

Al día siguiente, a pesar de estar dispuesto a hablar con Alison, no quería arruinar su alegría matutina discutiendo con ella. Sabía que debía hacerlo pronto. Pero no tenía que hacerlo de una vez.

Esta tarde después de clases fue hasta la casa de Christian. “Hola,” saludó Lucas. Su amigo lo miró confundido. “Pensé que podíamos hacer juntos la tarea. Como antes.”

Chris se lo pensó dos segundos antes de asentir. “¿Mi casa o la tuya?,” preguntó.

“Supongo que no pensé bien esto,” dijo Lucas con media sonrisa. “No traje nada.”

“Podemos ir a tu casa,” aseguró Chris. “Déjame ir por mis cosas.”

Lucas esperó un par de minutos a que regresara Chris. Antes que lo hiciera, Anton salía por la puerta. “Hey hermano,” dijo al ver a Lucas sentado en el portal.

“Anton, hombre,” dijo a su vez Lucas.

“¿Esperas a Chris? ¿Él sabe que estás aquí?” Lucas asintió.

“Sí, vamos a estudiar.”

“Genial, nos vemos hermano.”

“Nos vemos.”

Lucas se quedó mirando a Anton subirse a su carro. Se preguntó si los padres del chico se la pusieron tan difícil como su padre hace unas semanas. Por la tranquilidad del chico, Lucas dudaba que fuera así. Pero sabía que los padres de Chris eran algo estrictos, así que pensó que si le dijeron algo. Anton quizás decidió ignorar lo que sea que le dijeron. Chris lo encontró así. Todavía mirando hacia la calle, por donde Anton se perdió.

“¿Pasa algo?,” quiso saber Chris. Lucas negó de forma rápida y con una sonrisa. Era increíble el efecto que tenía su amigo sobre él. “¿Vamos?”

Lucas salió de su estupor y asintió.

“¿Cómo fue todo con Anton?,” ya estaban en el cuarto de Lucas. Él sentado en su escritorio y Chris tirado en la cama, quien se quitó las zapatillas al entrar a la habitación y fue directo a la cama, dejando sus cosas a un lado de la misma.

“Bueno, esta mañana fue algo incómodo. Mamá y papá estaban claramente molestos. Anton también. No me dijo nada en todo el camino a la escuela.”

Chris se acomodó en la cama para mirar a Lucas. Él hizo lo mismo colocando sus pies sobre la cama.

“Seguro tus padres le dieron un mal rato,” dijo Lucas.

“Por supuesto. Eso no lo dudo.”

“No parecía molesto cuando lo vi salir de tu casa.”

“Sabes cómo es Anton, estoy seguro de que toda su molestia está dirigida solo a mis padres,” Chris tomó su mochila y sacó todas sus cosas. Lucas lo miró con sufrimiento. Quería hacer cualquier cosa menos estudiar. “¿Empezamos?”

Lucas respondió con un gruñido.

Terminaron las tareas a eso de las ocho. April apareció una hora antes a preguntarles si Chris comería con ellos. Lucas esperó a que su amigo respondiera. El chico aceptó gustoso la invitación. Comieron juntos en el comedor después de terminar sus deberes. Lucas le contaba sobre su última práctica cuando llego su padre, saludando a Chris con una sonrisa, los dejo para que terminaran de comer.

Como el día anterior, Lucas acompañó a Chris a su casa, aunque él le dijo varias veces que no era necesario. Para Lucas era importante hacerlo, aunque no entendía bien la razón de porque quería hacerlo. Al llegar, la madre de su amigo salía por la puerta. Como siempre lo saludó de forma lejana.

“Nos vemos mañana,” se despidió Lucas. Al ver que la mujer se mantenía con la puerta abierta esperando que su hijo entrara. Chris le dijo lo mismo con una sonrisa. Esperó que ambos entraran para volver a casa.

Su padre lo esperaba en el vestíbulo de la casa. Esperaba que no fuera otro regaño. Estaba estudiando, y mejorando sus notas. Para diciembre seguro que tendría puras notas promedio, pero por lo menos no fracasaría en ninguna clase.

“Lucas,” dijo el señor.

“Papá, “dijo Lucas contenido.

“Por lo visto las cosas con Christian han mejorado,” continuó. Lucas asintió sin saber que más decirle. “Me alegra saber eso. April me dijo que se la pasaron toda la tarde estudiando,” no esperó que Lucas dijera nada y siguió hablando. “Lo cual me alegra.”

El señor esperó unos segundos antes de continuar. Quizás esperando que su hijo dijera algo. “La razón por la que quería hablar contigo, era porque muy pronto va a terminar el contrato de arrendamiento de mi auto. Pensaba cambiarlo por un modelo nuevo, pero supongo que podemos ver la manera de darte un auto al fin. Sé que fui algo duro contigo el curso pasado, y aunque pensé que era la única forma de hacerte entender que tu educación es importante, también debo como tu padre apoyarte en todo lo que pueda.”

Lucas lo miró con los ojos abiertos, sin creerse lo que su padre le decía. ¿En serio piensa darme un auto?

“Un poco de libertad de tus amistades, quizás sea bueno para ti. No depender de otros para moverte de un lado a otro,” Lucas estaba muy seguro que se refería a Alison. Puesto que el único auto que manejaba era el de ella. “Para mediados de curso, si tus notas han mejorado un poco, podríamos comenzar el papeleo para pasarte mi auto.”

Lucas seguía sin poderse creer lo que le decía su padre. Un auto, para él. No tener que esperar a Alison para ir o venir. Quizás hasta podía llevar a Chris a la escuela. Él sabía bien que odiaba esperar a Anton todas las mañanas.

“Gracias,” dijo al fin el chico. “Estoy haciendo todo lo posible por subir mis notas.”

“Me alegra escuchar eso, Lucas, de verdad me alegra,” el señor se acercó a su hijo y le dio una palmada en el hombro. “No te robo más tiempo.”

Lucas no esperó ni dos segundos que su padre se perdiera por las escaleras y en su cuarto, cuando sacó su celular. Una única persona vino a su mente, y con la cual quería compartir la buena noticia.

<Hola>

<Dame un momento>

Lucas subió a su cuarto y vio la luz apagada en el cuarto de Chris. Poco después vio cómo su amigo entraba.

<Ahora si>

Lucas abrió su ventana.

<Buenas noticias>

< ¿Cuáles?>

<Papá me ha dicho que

Piensa darme su auto.

Por lo menos sí mejoro

Las notas para medio

Curso.>

“¿En serio?,” Chris casi grito.

“Sí,” dijo a su vez Lucas.

<No sabes cuánto me alegro.>

<A veces creo que él hace

Esas cosas por ti.>

Era la primera que Lucas le decía algo así tan directo a Chris, pero no era la primera vez que lo pensaba. Y estaba seguro de que no sería la última. Poco después se despidieron para ir a dormir.

Esa semana fue increíble para Lucas. Tenía a su mejor amigo de vuelta, con quien pasaba el tiempo después de clases. Volvieron a hablarse en la escuela, como lo hacían antes. Él sabía que debía hablar con su novia, aunque la chica estaba en algún otro drama que a él no le importaba en lo absoluto.

A media semana, Lucas se dio cuenta de que esa semana estrenaba una nueva película en una serie que le gustaba mucho a Chris. Con una sonrisa, pensó en invitarlo a ir a verla. Sabía que Alison haría otra cosa el sábado, y podía aprovechar para pasarlo con su amigo.

Le diría de su plan al día siguiente en la escuela. No podía esperar ver la cara de felicidad de Chris cuando le dijera.

A media mañana del día siguiente, uno de los miembros del equipo se encontró con Lucas para avisarle que tendrían práctica después de clase. Eso no se lo esperaba. Esperaba tener toda la tarde libre. Sin contar, que se suponía que se iría con Chris a casa. April le prestó su auto por esa misma razón. Quizás su amigo aceptaría esperarlo. No sería la primera vez que lo hiciera.

Al terminar las clases, Lucas buscó a Chris. Él lo esperaba sentado leyendo. Lucas se acercó con sigilo. “Booo,” soltó con una sonrisa. Chris se sobresaltó. Al parecer estaba muy concentrado en su lectura. Adorable era la palabra correcta, pensó Lucas. “Malas noticias.”

“¿Qué paso?,” quiso saber Chris. Dejó el libro sobre su regazo.

“Tengo práctica,” le dijo.

“No me lo habías dicho,” soltó con un bufido. Lucas se sentía mal por defraudar a su amigo así, a pesar de que no podía hacer nada para evitarlo.

“Lo siento,” se disculpó Lucas. “Prometo enmendarme por la tarde. Te cocinaré y todo.”

Eso lo hizo sonreír. Lo cual era buena señal para Lucas. No estaba tan molesto. Sí, después de que volvieran a hablarse, Lucas no quería estropear las cosas. Por nada del mundo.

“Bien, pero hacer un emparedado no es cocinar.”

Eso hizo reír a Lucas.

“Nos vemos más tarde Chrissie.”

“Hasta más tarde Lucas.”

Lucas no se movió, a pesar de despedirse de Chris. El motivo era sencillo, veía cómo Douglas Legrand se acercaba a ellos con una enorme sonrisa al ver a Chris.

“Hey, Chris,” dijo al acercarse. Por algún motivo, Lucas estaba molesto por la llegada del otro chico.

“Weissmuller,” saludo Douglas sin mirar a Lucas. 

Lucas lo fulminó con la mirada, pero esto parecía no afectar a Douglas en lo más mínimo.

“Anton me ha dicho que hoy posiblemente necesitarías transporte,” sin cambiar la mirada de muerte, Lucas respondió antes que Chris pudiera hacerlo.

Un simple, “no.” Eso fue todo lo que salió de su boca. Sin darse cuenta de que Chris lo miraba confundido. A Lucas no le importaba lo que tendría que hacer, pero no dejaría que Chris se fuera con Douglas. Con Jessica podía intentar llevarse un poco, pero no con Douglas. No con lo que sabía del chico. No con todo lo que decían de él.

¿Cómo es posible que Anton lo deje salir con alguien como él? Para Lucas solo podía existir una posibilidad. El hermano de Chris no sabía lo que decían de Douglas. Se lo diría si era necesario.

“Tu práctica…” dijo Chris. Eso hizo que saliera del trance en el que estaba.

Lucas se llevó las manos a la cabeza, no podía por ninguna razón dejar que Chris se fuera con el chico. Tampoco podía hacer que Chris lo esperara hasta que terminara. Maldición.

Todavía pensando que podía hacer, sintió las manos de Chris empujándolo lejos de Douglas.

“¿Qué pasa? Primero me dices que tienes práctica y que no podemos irnos juntos. Ahora que alguien se ofrece a llevarme le dices que no.”

Lucas no podía dejar de mirar con furia a Douglas. Después de varios segundos volvió a sus sentidos. ¿Qué mierda me pasa? ¿Exactamente qué le diré a Anton de Douglas? ¿Qué un día lo encontraron fumando hierba? Incluso él lo hizo una vez. Ese no era el problema que tenía con Douglas. El chico no fue un problema para él, hasta que supe que llevo a Chris a su casa. Y que pasaba con Jessica. Porque sentía que su mera presencia a lado de Chris era molestosa. O Mike. Un chico que no conocía, del que no sabía nada. ¿Qué decía eso de sus sentimientos?

“Nada,” dijo al fin. “Nos vemos más tarde.”

Durante el camino a casa, Alison le escribió varias veces, pero ignoró todos los mensajes de la chica. Ya era suficiente con sus tontos pensamientos bélicos contra los amigos de Chris. No quería iniciar una discusión con su novia, y eso no era todo. No quería conversar con ella. ¿Qué decía eso de su relación con la chica? Eso le hizo recordar lo que le dijo April y si valía la pena. Chris valía la pena, de eso no tenía duda. 

Pero, ¿y su novia?

Esa tarde, mientras hacia las tareas con Christian, Lucas se molestó después de una llamada de su amigo, y Tamara Hansen. Por alguna estúpida razón, le molestaban los amigos de Christian. Y aunque sabía qué no tenía sentido, no lo podía controlar.

Después de arreglar las cosas, volvieron a casa de Lucas a terminar las tareas. El ambiente más relajado. Terminaron las tareas, y comieron la pasta que preparó April. El padre de Lucas llegó justo a tiempo para sentarse a comer con sus hijos, y Chris. El señor inicio un interrogatorio para los dos chicos sobre la escuela.

“Papá estamos comiendo,” dijo Lucas después que el señor aprobara las materias que Chris cursaba ese semestre.

“No es mi culpa que ya no invites a Christian a comer como antes. Tenemos que aprovechar para mantenernos al día cuando si aparece.”

“No es mi culpa que no viniera,” susurró Lucas para él mismo. Chris lo escuchó y sonrió para mirando hacia Lucas.

April le hizo conversación a su esposo para que dejara tranquilo a los muchachos. Después de comer, Chris y Lucas se encargaron de limpiar los trastes. Al terminar volvieron al cuarto de Lucas, era tiempo de que Chris volviera a casa.

Como siempre, Lucas lo acompañó hasta la casa. Conversaban sobre la excursión que tendrían al día siguiente.

“Te guardaré un asiento junto al mío,” dijo Lucas cuando llegaron al portal de la otra casa. “En el bus,” aclaró.

“No tienes que hacer eso,” replicó Chris.

“Déjame ser. Si te estoy diciendo que te guardaré un asiento es porque quiero ir contigo.”

“Bien,” dijo Chris con una sonrisa.

“Al menos que quieras irte con alguien más.”

“No,” esta vez la rapidez y firmeza de la respuesta de Chris le hizo sonreír.

“Bien,” Lucas se hizo eco de la palabra favorita de Chris. “Nos vemos mañana.”

“Nos vemos mañana, Lucas.”

“Chris,” Lucas llamó a su amigo. “Eres muy especial para mí.”

Con eso el chico se alejó. Una sonrisa en sus labios todo el camino de vuelta a casa. Y con una sonrisa, Lucas pasó el resto de la noche, hasta que fue hora de ir a dormir.

La siguiente mañana a Lucas le esperaba una sorpresa. Su padre, que siempre se iba antes que él, lo esperaba en la cocina. April lo miraba entre sonrisas mientras le preparaba un rápido desayuno.

“Tengo algo para ti,” dijo el padre, “Ven.”

Salieron de la casa, seguidos de April. Fuera, en el estacionamiento, dos carros esperaban al chico. Uno, era el viejo auto de su padre. El otro, ni siquiera lo volteó a ver. Lucas sabía que su padre jamás le daría un carro nuevo. Por lo menos no mientras tuviera sus notas bajas.

“Me lo entregaron anoche,” dijo el señor, “como estabas ocupado con Christian, pensé que lo mejor sería esperar a la mañana. Ten.”

El señor Weissmuller le entregó las llaves, y el chico dio un pequeño salto de alegría. April le entregó un contendor con su desayuno. Nunca antes tuvo tantas ganas de ir a la escuela. Lo primero que pensó fue en ir hasta la casa de Chris para que pudieran ir juntos. Se despidió de sus padres, encendió el auto y salió con sumo cuidado del estacionamiento.

Parqueó el carro frente a la casa de los Halls, pero no vio el auto de Anton. Justo el día que mi padre me da el auto, a Anton le da por salir temprano, pensó Lucas. Sin más remedio siguió conduciendo. No quería ser de los primeros en llegar. Le dejó un mensaje a Alison para que no lo fuera a buscar. Condujo por varias calles del pueblo sin rumbo fijo. Hasta que decidió que lo mejor era llegar temprano y escabullirse con Chris y enseñarle el carro. Por alguna razón, era importante para Lucas que Chris fuera el primero en verlo manejar. Le envió un mensaje a su amigo para que lo esperara en un lugar lejos de la escuela.

“Hola,” le dijo Lucas cuando Chris subió al auto. Tenía una enorme sonrisa en su rostro al mirar al conductor, “ya tenemos vehículo para el sábado.”

“Es increíble,” dijo Chris.

“Lo es.”

Lucas condujo de vuelta a la escuela. El estacionamiento más lleno a esa hora de la mañana. Varios estudiantes se quedaron viendo el auto mientras Lucas se estacionaba.

“Debo hacer acto de presencia,” dijo Lucas señalando a sus amigos.

“Entiendo.” Chris abrió la puerta para salir, pero fue detenido por Lucas.

“¡Chris!”

Chris se detuvo antes de poder sacar el pie.

“Nos vemos en clase,” comentó Lucas con una sonrisa que fue respondida por Chris.

Lucas bajó del auto, y caminó hacia donde estaban sus amigos. Todos con una sonrisa menos Alison. No sabía si por el hecho de llegar a la escuela con Chris, o por no decirle del carro que le dio su padre. Quizás eran las dos.

“Vaya ruedas,” dijo uno.

“Parece el carro de un viejo,” siguió una de las amigas de Alison. Eso la hizo sonreír.

“Por lo menos tiene uno,” dijo otra mirando a Lucas con una sonrisa.

Alison solo se acercó cuando sonó el timbre de entrada. Lucas le dio un beso rápido a la chica.

“Debemos hablar,” le dijo Lucas. Ella lo miró confundida, y luego su mirada cambio a una de muerte. “Luego.”

“Después de las prácticas,” accedió Alison.

En clase, que compartía con Chris tenían una excursión a una reserva cercana. Un centro botánico en el que harían algunas pruebas biológicas y químicas al suelo y el agua. Como le prometió el día anterior, Lucas y Chris compartieron asiento bajo la mirada acusatoria de Abigail, una de las amigas de Alison.

Lucas se sentía tan a gusto con Chris que no le importó que la chica lo viera o que luego fuera de chismosa a decirle todo a su novia. Cuando llegaron se tuvieron que separar. Eso le molestó, porque recordó que era su culpa, que no fueran compañeros de laboratorio.

Mientras esperaban, Lucas vio cómo Tamara se acercaba a Chris. Algo que tampoco pasó desapercibido a Abigail. La chica, que estaba a pies de distancia, le lanzó una mirada curiosa al chico. Molesto, la fulminó con la mirada y por fin dejo de mirarlo a cada rato.

Los profesores al fin dijeron lo que debían hacer los estudiantes. Lucas se acercó a su compañero para decidir como harían las cosas. Decidieron, como casi la mayoría de sus compañeros, que lo mejor era dividir y conquistar.

Después de algún tiempo, Lucas no tenía idea cuanto, decidió tomar un pequeño descanso. Buscó con la mirada a Chris, que se encontraba sentado no muy lejos, pero cerca del lago. Lucas sentía la mirada de varias personas mientras caminaba hacia su amigo, que por fin se dio cuenta de que se acercaba. Chris sonreía, lo cual era bueno. Le gustaba ver a su amigo sonreír.

“Hola,” dijo Lucas, “¿todavía les falta mucho?”

“Sí,” respondió Chris, “no hemos cubierto toda el área que nos asignaron.”

Lucas moría por preguntarle por Tamara. Quizás no estaba con Jessica, pero de repente si estaba con la prima de su novia. No le preguntó nada pensando que quizás Chris podía tomarlo mal. Pensar que estaba molesto o algo.

“¿Cómo va todo con Alison?” soltó Chris. Lucas lo miró confundido por medio segundo. Hablar de su novia en ese preciso momento no era su idea de pasar una mañana tranquila.

“Igual que siempre,” declaró Lucas sin ánimos. Lo mejor, pensó Lucas, era comer para distraerse. Luego lo pensó mejor, “no tienes que hacer eso, ¿Sabes?”

“Lo sé,” dijo Chris, “quiero que seamos capaces de poder hablar de todo.”

“No creo que debamos hablar de todo.” Lucas le dio un último mordisco a su emparedado. Cambió el tema a algo más agradable. Su salida el sábado. Quedaron en encontrarse en el centro comercial. A pesar de que Lucas deseaba buscar a Chris.

“El centro comercial está más cerca de la escuela. Si pasas a buscarme te demorarías mucho,” razonó Chris, “además, soy perfectamente capaz de llegar al centro comercial solo.”

Lucas le sonrió, “sé qué eres capaz de llegar solo al centro Chris. Lo único que quería era buscarte en tu casa.”

Chris puso los ojos en blanco con una sonrisa. Volvieron a cambiar el de tema de conversación. Esta vez a los juegos de Lucas.

“¿Volverás a ir?” quiso saber, “ahora que nos volvemos a hablar.”

“Sí, iré a tantos como pueda.”

“Antes ibas a todos,” le recordó Lucas.

“Lo intentaré Lucas,” dijo Chris con una sonrisa, “sabes que muchas cosas cambiaron desde,” suspiró intranquilo. La sonrisa de Chris desapareció por un instante, “bueno, desde que dejamos de hablar.”

“Lo sé,” Lucas odiaba hablar de ese tema, pero algo con lo que iba a tener que vivir, “era en broma. No tienes que ir a todos.”

“Seguro a tu novia, le encantara verme en todos tus juegos, “ouch, “pero prometo ir a tantos como pueda.”

“Gracias, supongo,” dijo Lucas. Su compañero de laboratorio le hizo señales para que regresara. El receso terminaba y debían culminar sus asignaciones. “Es hora de regresar. Te busco cuando termino.”

El tiempo pasaba y Lucas buscaba cada vez que podía a Chris con la mirada. No lo encontró hasta una hora después. Se alejaba de todos y caminaba a la orilla. Pronto desapareció entre los árboles y Lucas lo perdió de vista.

Cuando por fin terminó decidió buscar a su amigo. Primero pensó que estaba cerca de la orilla entre los árboles, donde lo vio desaparecer una hora antes. Al principio no lo encontró, pero siguió buscando entre los árboles, alejándose del grupo principal. 

Encontró a Chris alejado de todos. No estaba solo. De hecho, estaba en una posición muy comprometedora, nada más y nada menos, que con Tamara. Eso era algo que no se esperaba Lucas. Se dio cuenta de que Chris tenía un pie enredado por las ramas en la orilla. Decidió que era el momento de ayudar.

Liberó el pie de Chris, y ayudó a ambos a levantarse. Regresaron en silencio. Y subieron al bus, en silencio. Lucas no quería decir nada, porque no sabía qué decir, y la razón era que no estaba pensando con claridad. ¿Estaba feliz por su amigo? ¿Molesto? ¿Perturbado? Lo único seguro era la confusión que sentía.

Al llegar a la escuela, bajaron en silencio. Las clases estaban por terminar, así que los profesores les dijeron que podían irse a casa. Anton ya esperaba a su hermano, no muy lejos de donde estaban parados.

“No puedo esperar a que sea sábado,” dijo Lucas rompiendo el silencio vergonzoso.

“Claro. Nos vemos Lucas,” Chris se alejó dejando a Lucas solo con sus pensamientos.

Se fue al gimnasio a comenzar las prácticas. Era el único en los vestuarios. Se cambió rápido y salió a trotar mientras esperaba que los otros llegaran. No quería pensar, pero al estar solo no podía hacer otra cosa que pensar. Recordar la posición en la que los encontró. A pesar de la cara de bochorno de Chris, y el rostro de Tamara, no podía negar la tensión entre ambos. Igual cuando caminaban de regreso.

Al terminar las prácticas y luego de cambiarse, Alison lo esperaba fuera del gimnasio. Recordó que se suponía debían hablar.

“¿Qué querías hablar?,” preguntó Alison en su tono de voz altanero.

Lucas la ignoró porque no quería discutir con ella.

“No puedo demorar, tengo una cena con mis padres. Solo quería decirte que el sábado estaré ocupado todo el día y toda la noche. Para que no me esperes, ni me incluyas en algún plan tuyo.”

“¿Se puede saber qué estarás haciendo todo el día que no nos podemos ver?”

“Sabes que tengo práctica en la mañana, y luego tengo algunas cosas que hacer.”

“¿Qué cosas?”

“Cosas con mi familia,” Lucas lo pensó, y lo mejor era decirle la verdad, “y con un amigo.”

“¿Qué amigo?”

“¿Estamos jugando a las mil preguntas?” quiso saber Lucas con tono exasperado.

“Contesta,” dijo la chica.

“Bájale al tono,” le pidió Lucas molesto. “Voy a salir con Chris.”

“Con ese,” dijo ella irritada. “Bien, yo haré mis planes.”

Lucas se quedó observando como la chica se alejaba. Con un bufido se acercó a su auto.

Cuando Lucas se levantó el día siguiente. Estaba emocionado. Bajo a la cocina a desayunar, y se preparó para ir a la escuela. Al llegar la mayoría de sus compañeros ya estaba en la cancha.

La práctica fue buena, estaban listos para comenzar a ganar todos los juegos que vinieran. Pensar que Chris lo iría a ver hizo que sonriera todo el camino de regreso a los vestuarios. Sus amigos y compañeros de equipo querían hacer algo juntos, pero Lucas se excusó diciendo que tenía otros planes.

Al salir de los vestuarios, Alison lo esperaba. No esperaba verla ahí. Se suponía que no se verían ese día.

“Hola, amor,” dijo la chica. Su tono, un intento de sonar adorable, fastidio aún más a Lucas.

“¿Qué haces aquí?” quiso saber él.

“Te vine a ver,” la chica se acercó para darle un beso, pero Lucas la esquivo, “soy tu novia Lucas. Tengo más derecho que ese.”

“No le digas así,” pidió Lucas. Caminó hacia su auto, dejándola molesta detrás. 

“Le diré cómo quiera,” Alison dijo, colocó una mano sobre el hombro de Lucas e intentó detenerlo.

Lucas la encaró. La chica lo miró, triste, perdida. Por un segundo, Lucas le creyó estar enamorada de él. Lo peor era que él no sentía nada, solo lástima por la chica.

“Podemos hablar,” pidió la chica en casi un susurro, “por favor.”

Lucas asintió mirando la hora. No quería dejar esperando a Chris.

“Tienes cinco minutos de mi tiempo,” le dijo, “para hablar.”

“Aquí no.”

Bufó. No se lo podía creer.

“Vamos,” caminaron hasta el auto de Lucas. Primero condujo hacia el centro comercial. No sería buena idea que Chris lo viera llegar con Alison. Lucas se detuvo a mitad del camino. Ya no podía seguir. No solo conduciendo sin destino, sino también todo el asunto con Alison.

La chica se quitó el cinturón de seguridad, y se acercó para darle un beso. Lucas se dejó hacer porque eso era lo que se suponía debía hacer. Pero no sentía nada.

“Alison,” la llamó, “Alison detente.”

“¿Qué?” preguntó ella molesta.

“No vamos a hacer esto en este momento, y mucho menos en medio de la calle.”

“¿Por qué no?” preguntó Alison, volviendo a atacarlo, “Soy tu novia Lucas. Te deseo. ¿Tú no?”

“Alison,” Lucas la tomó de las manos, “No haremos nada aquí.”

“¿Eres marica? Te gusta tu amigo el marica,” se burló, “¿Es eso? Quieres pensar en él mientras lo hacemos.”

Lucas se molestó tanto que la lanzó a su asiento. Abrió la puerta y se alejó. Estaba seguro de que de ser cualquier otra persona le daría un golpe allí mismo. Se sentó sobre un pedazo de madera. A lo lejos podía ver el auto. No sabía si Alison seguía dentro o no. Cerró los ojos para intentar calmarse.

No supo cuánto tiempo paso allí sentado.

“Lo siento,” dijo la voz de la chica. Lucas simplemente apretó los ojos. No quería escucharla. “Yo no sé qué me pasa, “la chica colocó una mano sobre el hombro de Lucas. Este se levantó de casi un salto alejándose de ella.

“Por favor Lucas, “Alison se acercó de nuevo, a pasos lentos.

“Alison, lo que dijiste no está bien. No puedes andar por la vida intentando hacer sentir mal a las personas porque las cosas no van como quieres. Es tonto e infantil.”

“Lo sé Lucas, lo siento,” dio otro paso más, “estaba molesta porque quería pasar el día contigo. Eso es todo. No sé qué me paso. Sabes que no soy así.

“Ese es el problema Alison, “dijo Lucas dando un paso atrás, “si eres así. No sé cómo no me di cuenta antes.

Alison le lanzó el celular a Lucas, cayendo en cerca de sus pies. Viendo lo que hizo, Lucas tomó el celular en sus manos.

“¿En serio?”, dijo Lucas enseñándole el celular que le acaba de lanzar. “No estás bien Alison.”

“Yo solo quería hablar,” dijo la chica.

“Y por eso me atacaste en el auto.”

“¿Atacarte?”

“Te lanzaste sobre mí,” dijo Lucas, “¿de verdad crees que eso es normal?”

“Eres mi novio Lucas. Se supone que lo quieres hacer conmigo.”

“No en medio de la calle, cuando se supone que íbamos a hablar.”

La chica se quedó en silencio. Lucas caminó de regreso al auto. Alison lo siguió poco después.

“Llévame a casa,” pidió Alison.

Lucas asintió.

Condujeron en silencio hasta llegar a la casa de Alison. Ella no se bajó cuando llegaron.

“Lucas, yo… lo siento,” comenzó, “no fue la mejor manera de reaccionar.”

“No lo fue,” aceptó Lucas.

“Quizás es porque ya estoy cerca de mis días,” Alison intento sonreír, “sabes cómo me pongo.”

Lucas no dijo nada.

“¿Puedes llamarme cuando llegues a casa?”

“Mierda,” dijo Lucas de repente. Miro su reloj, eran las ocho y cincuenta. “Mierda, mierda, mierda.”

Alison le decía algo, pero Lucas no escuchaba.

“Debes bajarte,” dijo, “YA.”

Alison hizo lo que le pidió. Jamás lo vio tan molesto. Quizás se pasó un poco al no dejarlo ver a su amigo. Lo vio alejarse a toda velocidad. A pesar de estar preocupada por la molestia de su novio, no pudo evitar sonreír.

Lucas manejó a casa de Chris, que estaba más cerca de la casa de Alison que del centro comercial. Anton salía en ese momento de la casa. Se bajó para preguntarle por Chris.

“Chris no está en casa,” dijo Anton.

Lucas volvió a su casa y condujo al centro comercial. Al llegar intentó llamar a Chris, pero no respondió. Se bajó para entrar y buscarlo. No estaba en el primer piso, volvió al lugar de encuentro y tampoco estaba.

Lo encontró parado, y luciendo perdido.

“Chris,” dijo. Chris miró a otro lado. Estaba herido, y de nuevo era por su culpa. Lucas se acercó, pero no lo suficiente para quedar frente a frente. “Lo siento.”

“No, Lucas,” Chris dijo alzando la voz. Y Lucas lo entendía, le daba toda la razón para estar molesto. Si le explicaba, quizás entendería.

“Chris,” dijo Lucas derrotado. Intentó acercarse más, pero Chris dio un paso atrás. Ese simple gesto era como una patada en las tripas. Estuvo a punto de que se le saliera una lágrima.

“No es justo,” susurró Chris.

“Tuve… Tuve un problema,” intentó decir Lucas.

“NO ME INTERESA,” Chris gritó a todo pulmón, haciendo que varias personas se les que quedaran viendo.

“Chris, en serio tuve un problema.”

“¿Con quién?”

Lucas maldijo para sus adentros. Chris ya lo sabía y no había nada que Lucas dijera que lo calmara. Todo estaba perdido, como hacía solo unas semanas atrás. Alison volvía a ganar. Lucas perdía de nuevo a Chris.

“Alison,” dijo Lucas al fin. “Ella llegó…”

“Lucas en serio,” dijo Chris. “En serio espero que los dos sean felices.”

Chris se perdió corriendo. Lucas lo intentó seguir, sin correr. Al llegar a la entrada vio cómo se subía a un carro. En ese momento Lucas perdió las fuerzas y cayó al piso de rodillas. Comenzó a llorar hasta que llegó una señora y le preguntó si todo estaba bien.

“No,” respondió Lucas llorando. La mujer dijo algo más que Lucas no escuchó. Sintió unos fuertes brazos, alzarlo. Lo dejaron sentado en una banca cerca de la entrada.

La mujer volvía a hablar, dándole instrucciones al hombre de que fuera por ayuda.

“¿Cariño estás bien?” la mujer le tendió una botella de agua. Lucas la tomó sin pensarlo. Cuando terminó estaba más calmado.

“Gracias” le dijo a la mujer.

“¿Qué te paso?” quiso saber ella.

“Recibí una mala noticia,” respondió, “pero ya estoy mejor.”

En ese momento llegaban el hombre que lo había alzado y un guardia del centro comercial. La mujer les explicaba lo que le dijo Lucas.

“¿Sabes manejar hijo?” preguntó el guardia. Lucas asintió, “¿puedes manejar?”

Lucas volvió a asentir. Se levantó y miró a las personas. “Gracias por todo, pero ya estoy mejor.”

“¿Seguro?” preguntó la mujer. Lucas volvió a asentir.

Saliendo del centro comercial, más lágrimas cayeron. Al llegar a su auto dejo que todo volviera a salir. No podía creerlo. Golpeó el timón varias veces hasta darse cuenta de que, si alguien lo veía así, llamarían a la policía.

Después de respirar varias veces, intentó calmarse. Cuando lo logró condujo de vuelta a casa.

Lucas intentó por todos los medios hablar con Chris. Fue a su casa, le dejo un millar de mensajes, le pidió al padre de Chris que intercediera por él, le rogó a April que llamara a casa de los Halls, pero nada funcionó. Lo que si logro fue que todos se dieran cuenta de que estaban peleados.

El lunes, Lucas intentó buscarlo en la escuela, pero desistió después de ver la cara de tristeza de Chris y de molestia de Jessica. Decidió esperar un día para hablar con él. No esperaría como la última vez.

Alison intentó hablarle. Lucas pensaba que la chica entendió que no quería saber nada de ella después que ignorara sus mensajes y textos durante todo el domingo, pero por lo visto no fue así. Lucas siguió ignorándola por el resto del día. En la práctica, ese lunes después de clases, las cosas no mejoraron.

Tampoco el martes, cuando Lucas escuchó a otro miembro del equipo, llamar a Chris marica. Lucas se molestó tanto que golpeó al otro chico. Un solo golpe en que dejó fluir toda su frustración. El entrenador se molestó con Lucas y le quitó la capitanía por varios juegos. Pero no sería la última vez que escucharía que alguien decía que Chris era gay.

Para el miércoles, decidió ponerle fin a todo el asunto. Fue a buscar a Alison. Sabiendo que ella fue quien inicio el rumor.

“Detente,” le dijo. Alison lo miró con una mezcla de confusión y diversión. Eso molestó aún más al chico. “Debes dejar de esparcir esos rumores.”

“No sé de qué me hablas,” dijo ella.

“Lo sabes perfectamente. Chris no es gay.”

“¿Estás seguro?”

“¿Cómo puedes ser tan miserable?”

“Una chica herida puede hacer lo que sea,” le advirtió, “recuérdalo.”

“No puedo creer que quedemos en esto. Es mi amigo Alison, mi amigo. Si es o no, no es problema tuyo ni de nadie. Y tú no eres la mejor indicada para juzgar a nadie.”

Alison le lanzó una mirada de muerte.

“Sé que fuiste tú quien comenzó este rumor estúpido. Nunca pensé que podías caer tan bajo.”

Sin tener nada más que decir, Lucas dio media vuelta. Alison lo alcanzó.

“Espera,” le pidió. “Puedo explicarlo. No fue mi culpa. Tienes que creerme. Estaba molesta y hablando con Abby, y se me escapó decir algo sobre ese… sobre tu amigo. No pensé que ella dijera nada.”

Lucas bufó, incrédulo. “No tengo tiempo para tus tonterías,” y con eso se fue.

El resto de la semana pasó sin que Lucas pueda hablar con Chris.

Capítulo 6

De cómo me hice amigo de Douglas.

“Y como nos damos cuenta de que no estamos solos.”

Una semana. Una semana desde que Lucas me dejó plantado. Una semana desde que lloré hasta quedar dormido. Dolido, frustrado. Una semana en la que no pude verlo porque sentía ganas de llorar, pero también de destruir todo. Jessica me ayudó a sobrellevarlo. Para el jueves le pedí disculpas, no solo por mi estado de ánimo, sino también por arrastrarla a mis dramas.

“Sabes que no me molesta,” dijo después de que le pidiera disculpas por tercera vez.

“Soy un tonto.”

“No eres tonto, solo estás enamorado,” dijo ella, “que es casi lo mismo.”

Ambos sonreímos.

“Es solo que no puedo creer que hiciera eso. No después de todo lo que hablamos, de todo lo que pasó.”

“Chris,” ella suspiró, “no crees que exista una válida explicación para lo que pasó.”

La miré sin creer lo que escuchaba. Y eso me puso a pensar, pero no quería pensar. No después de sentirme tan mal en los últimos días.

“¿Podemos hablar de otra cosa?,” le pedí.

“Claro,” Jessica se mordió los labios. Dio un largo suspiro antes de continuar, “hay algo que he querido decirte. Es algo reciente, pero como esta semana has estado…,” volvió a pensarlo, “bueno, en mal estado, no sabía si era el mejor momento.”

“Jessica, sabes que puedes decirme lo que sea.”

“Lo sé, lo sé. Es solo que conocí a un chico…”

“Un chico,” no pude evitar sonreír.

“Sí, un chico, no me mires así. Es algo reciente. Y no sé hasta dónde llegará. Con mi suerte, en nada.”

“¿Con tu suerte? Jessica era la chica más inteligente que conozco, además eres muy, muy guapa. Qué chico no quería tener algo contigo.”

“Te sorprenderías,” dijo ella, “y nadie sabe nada. Aún. Y espero que siga así.”

“A quien le voy a contar algo. Sabes que ya no hablo con Carly.”

“Lo sé, es que es reciente y no quiero maldecir el asunto antes de saber que va a pasar.”

“Mírenla a ella, toda inteligente y creyendo en maldiciones.”

“Calla.”

Ambos sonreímos. Estábamos fuera de la escuela. Era un bonito día de octubre. No tan frío que no podíamos disfrutar estar afuera. Pasé el resto del receso preguntándole sobre este chico, pero Jessica muy a mi pesar deseaba mantenerlo en el misterio.

“En algún momento me vas a tener que contar más sobre este chico,” le dije mientras caminábamos de vuelta a la escuela.

“Lo prometo,” dijo, “pero aún no.”

“Cuando estés preparada.”

Tamara se acercó para preguntar sobre unas notas que le pedí antes del receso. Jessica se distrajo con su celular mientras conversábamos. La conversación no duro más que lo suficiente. Ambos teníamos clases. Sin embargo, no pude dejar de notar que Jessica me miraba con esa curiosa mirada de ella. Era la misma que ponía cuando quería decirme algo, pero no sabía cómo.

“Solo di lo que sea que quieras decirme,” le dije frente a la puerta de su salón de clase.

“Después de clase,” dijo entrando a su salón. Alison adentro me lanzó una curiosa mirada. No quería saber por qué lo hacía, o que significaba la media sonrisa que me dio después. Por muy extraño que pareciera, sentí algo de tristeza en esa media sonrisa.

Al finalizar las clases, y revisar mi celular, me di cuenta de que Jessica se iría con el chico misterioso. No podría hablar con ella hasta más tarde, o el día siguiente, porque se suponía que ese día practicaría mi manejo con mi padre. Lo cual esperaba con ansias.

“Hola,” saludó Douglas, y justo me llegaba un mensaje de Anton. Sonreí.

“Algún día me vas a tener que decir que favor te hizo Anton para que me lleves a cada rato a casa.”

Él también sonrió. “Eso es algo entre tu hermano y yo.”

“Simple curiosidad.” Caminamos hasta su carro en silencio. Cuando estuvimos frente a su carro, se quedó parado a un lado del mismo. Me quedé viéndolo, esperando que abriera las puertas.

“¿Le has preguntado a Anton?,” negué. “¿Por qué?”

“Porque sé que no me dirá nada,” sonreí, “además no es algo que le preguntaría.”

“Hmmm.”

“¿Qué?”

“Nada,” nos subimos a su auto, “es solo que, es una tontería en realidad.”

“¿Qué es una tontería?”

“El favor que me hizo Anton.”

“No tienes que contarme.”

Permanecimos en silencio por un tiempo.

“¿Quieres pasar por algo de comer?,” preguntó, “yo invito.”

“Bien,” respondí.

Fuimos al mismo lugar que la primera vez que Douglas me llevó a casa. Brevet’s. Esta vez el lugar tenía más clientes. Nos sentamos en una de las pocas mesas vacías, cerca de la ventana como la última vez. La mujer que nos atendió la primera vez no estaba.

Una chica que no parecía tener más de veinte años se acercó a nuestra mesa. “Hola, bienvenidos a Brevet’s, necesitan el menú o puedo tomar su orden ya,” su voz era cansada, como si quisiera estar en cualquier otro lugar, menos ahí sirviendo comida.

“Los menús, por favor,” dijo Douglas con una sonrisa contenida. No entendí por qué lo hacía. La chica nos dejó un par de menú y se fue a atender otra mesa.

“¿Por qué la sonrisa?,” le pregunté.

“Porque conozco a Cassie de siempre, y siempre es lo mismo como si yo no existiera. Solo porque hace un par de años le dije que fuera mi Valentín.”

“¿Hace cuantos años fue eso?”

“Yo tenía siete años,” se sonrió. No podía negar que tenía una bonita sonrisa. “Ya es hora que lo supere, ¿no?”

“Supongo, si esa fue la única vez que le dijiste algo como eso.”

“Era la primera vez que me enamoraba, o que pensaba que estaba enamorado.”

Me sentía nervioso de tocar ese tema. No quería pensar en Lucas. No en un día perfecto de octubre. No con la agradable compañía de Douglas. Quien me miraba en ese instante, como esperando que dijera algo.

“Puedo suponer que eso nos pasa a todos.”

“¿Te ha pasado?”

“¿Enamorarme de alguien que no me corresponde? Claro. Me ha pasado.”

“¿Puedo saber de quién?”

“Hmmm no, no puedes,” sonreí. Estaba seguro de que era una sonrisa falsa.

“Qué decepción.”

“Sobrevivirás.”

“Quizás en algún momento me lo digas. Cuando seamos amigos,” pausó, ya que Cassie volvía para que ordenáramos. 

La interrupción fue bienvenida, por lo menos para cambiar el tema. Después que se fue la chica, Douglas se distrajo mirando una de las televisiones.

Estuve tentado en escribirle a Jessica y preguntarle cómo le iba con su misterioso chico. No quería interrumpirla, pero si me moría por saber de quién se trataba.

Varias veces pude notar como Douglas me miraba. Y varias veces lo vi abriendo la boca, como si quisiera decir algo. No fue hasta que llego la comida que dijo algo. “Bon Appetit”.

“Gracias, tú también,” fue todo lo que dije. Suspiré, ya hace mucho me pregunté cómo sería si no tuviera esos sentimientos por Lucas. Al ver a Douglas, comiendo distraído, que diría si le confesara lo que me pasaba. ¿Me dejaría de hablar? ¿Se lo contaría a Anton? No podía imaginarme eso. Solo pensar lo que dirían mis padres, la tristeza que eso le ocasionaría a ambos, en especial a mi madre. Volví a suspirar.

“¿Te pasa algo?,” quiso saber Douglas, “estás pálido.”

“No es nada,” respondí sin ganas.

“Siempre huidizo,” sonrió contenido, “de verdad espero algún día ganarme tu confianza.”

“¿Por qué?”

No entendía por qué quería que fuéramos amigos.

“Por… porque… No sé,” pareció que lo pensaba, “en verdad no sé.”

Y comenzó a reírse, con muchas ganas. Como si acabara de decir el chiste más grandioso de la historia. Verlo reír así, me hizo reír a mí. Cassie volvió en ese momento a preguntar si necesitábamos algo más.

“Estamos bien,” dijo Douglas mirando hacia mí. Asentí. “No necesitamos nada por el momento.”

Esperé a que se fuera la chica para preguntar, “¿Todavía te gusta?”

“¿Cassie?,” asentí. Él miró hacia la chica que se acercaba a otra mesa, “no, ya no me gusta. No te podría asegurar si alguna vez me gusto en serio. Supongo que a veces confundimos cuando te agrada una persona, a cuando realmente te gusta alguien. O cuando te gusta alguien y estás enamorado. O cuando amas y cuando te enamoras.”

“¿Alguna vez te has enamorado?,” le pregunté.

Él se quedó en silencio, terminando sus aros de cebollas. Los mejores de la ciudad, según el mismo.

“Te respondo, si prometes responder a la misma pregunta,” esperó con media sonrisa mi respuesta. Asentí, no muy seguro de saber la respuesta a mi pregunta.

“Sí, me he enamorado.”

“Yo también,” le dije, “es caótico, confuso, enredado, es triste, y adverso.”

Suspiré por enésima vez en lo que llevaba sentado allí frente a Douglas.

“Eso quiere decir que te han quebrado el corazón,” su voz era suave. Lo cual no me esperaba. “Eso va y viene, no hay razón para creer que siempre será tan difícil, tan confuso como dices. Yo de algo estoy claro, allá fuera en algún lugar estar esa persona que me hará feliz.”

“Quisiera tener tu entusiasmo. Tu confianza.”

“Alguien tan guapo, e inteligente como tú, estoy seguro de que encontrara a alguien. Tarde o temprano.”

“Espero que más temprano que tarde,” y trate de sonreír por mi comentario.

Terminamos de comer, y la conversación pasó al próximo juego de Douglas. Me hizo prometerle que iría. Acepté, porque no tenía idea de cómo pagarle todo lo que hacía por mí.

“Yo pago,” le dije cuando Cassie llegó con el recibo de lo que comimos, “como agradecimiento.”

Douglas se alzó de hombros con una sonrisa. Al salir, el día seguía igual. Un maravilloso día de otoño.

“¿Te gustaría hacer algo que no sea llevarte a comer o a casa?”

Me quedé pausado, con la mano en la puerta del auto. Eso no me lo esperaba.

“¿Algo como qué?,” pregunté.

“Te has dado cuenta de que a veces respondes con una pregunta,” dijo abriendo el auto. Esperó a que subiera para seguir, “eso es un poco grosero de tu parte.”

No sabía si estaba molesto o lo decía de broma.

“Disculpa,” dije.

“¿Y bien? ¿Qué te parece mi idea?”

“Todavía no sé qué es lo que quieres hacer.”

“No sé Christian, como ir al cine, o a la playa, o lo que sea.”

Resistí mi deseo de preguntarle por qué quería hacer algo como eso conmigo, en cambio, acepté su invitación. Era tiempo de hacer cosas diferentes, con personas diferentes. Abrir el compás de mi existencia.

Eso pareció alegrarlo, quizás si podríamos llegar a ser amigos después de todo. Douglas y yo. Quizás, aunque no quería pensarlo, él me ayudaría a olvidar a Lucas.

Llegamos a mi casa, pero no quería salir de su auto. El carro de Alison parqueado frente a la casa Lucas. Ambos, no muy lejos del auto, discutían.

“Podemos ir a otro lugar,” le pedí en un susurro. No podía saber si él se dio cuenta de cómo ellos discutían. Sentía la mirada de Douglas sobre mí.

“¿Dónde?,” fue lo único que dijo. No esperó a que le respondiera y ya estábamos alejándonos de mi casa.

Me di cuenta de que contuve la respiración todo el tiempo, desde que los vi.

“Donde sea,” le dije, “la verdad no importa dónde.”

Douglas manejó en silencio por un tiempo. Nos alejábamos hacia el norte del estado. No tenía idea de donde me llevaría, pero no me importaba. Entre más lejos, mejor para mí. Le dejé un mensaje a mi papá avisándole que llegaría un poco tarde a casa, y que estaba con unos amigos. Olvidé por completo que se suponía iba a practicar con mi papá a manejar.

Cuando por fin Douglas detuvo su auto, estábamos en un lugar que no reconocía. Las montañas podían verse a lo lejos. En la radio sonaba I won’t forget you de Poison, y estaba seguro de que el universo estaba tratando de decirme algo.

“¿Puedo preguntarte algo?”

“Sí,” respondí. Pensé que preguntaría la razón por la que pedí que nos fuéramos de mi casa. Quizás vio a Lucas y Alison discutiendo y ahora quería confirmar sus sospechas de mis sentimientos por el chico. Mis manos se sentían mojadas. No esperé que preguntara nada y salí del auto.

Comencé a sentirme mal. Como si estuviera a punto de vomitar. Quizás la comida me cayó mal. Douglas estaba a mi lado sin que me diera cuenta. Me tomó de las manos.

“¿Estás bien?”

Asentí. No estaba seguro de que pudiera hablar en ese momento. Me ayudó a sentarme en el suelo. Él se sentó no muy lejos, y no dejaba de mirarme por el rabillo del ojo.

“Deberíamos volver,” dijo Douglas, su voz llena de preocupación. No sé si por mí, o por no tener que enfrentarse a mis padres, por si algo llegaba a pasarme. 

“Dame un momento” le pedí.

“Tus manos,” dijo. Volvió a tomarme de las manos, “estás temblando.”

“¿Qué fue lo paso? En un momento estabas bien y de repente me pides que te lleve lejos de casa, y ahora estas… estas… ¿Estás teniendo un ataque de ansiedad? ¿Pánico?”

A pesar de sonar sincero, no podía estar seguro de que Douglas no estuviera ocultando lo que en verdad quería saber, si es que sospechaba de mis sentimientos por Lucas. Quizás me estaba preocupando demasiado por nada.

“Disculpa,” dije tratando de sonreír. “No sé qué fue lo que sucedió. Creo que si tuve un ataque de pánico.”

Él intentó sonreír también. “Eso no suena para nada divertido.”

“No lo fue,” dije calmándome.

“Wow, jamás estuve tan cerca de alguien que tuviera uno de esos en la vida real. Y creo que fallé miserablemente en cómo ayudar.”

“No,” le dije esta vez con una sonrisa, pensé que ahora era más convincente, “lo hiciste genial.”

“Estoy seguro de que solo dices eso para que me sienta mejor,” se levantó y dejó uno de sus fuertes brazos frente a mí. Le di la mano para que me ayudara a levantarme. “Igual lo tomaré como un cumplido.”

“¡Douglas!” Mi voz era suave pero imperiosa. Miré al piso, no queriendo ver su rostro cuando volviera a hablar.

Escuché su contendido “¡¿Sí?!”

“Por favor no le cuentes a nadie lo que sucedió hoy,” y dejé que todo el aire que estaba conteniendo saliera de mis pulmones.

“No lo haría por nada del mundo. Lo que sea que te pasara hoy, y créeme que todavía no sé qué sucedió, no se lo diré a nadie.”

“Gracias.”

Regresamos al auto. Douglas se aseguró que estuviera bien, y arrancó el carro. Intenté hacerle plática mientras conducía. Cuando llegamos a una parte que ya reconocía, recordé que él quería preguntarme algo antes que me diera el ataque de ansiedad. 

En la radio sonaba Without me de Halsey.

“¿Douglas?”

“Sí,” él tarareaba la canción. Se detuvo para responderme.

“Antes que me diera el ataque de ansiedad, ¿querías preguntarme algo?”

Él sonrió antes de responder, “era una tontería. Quería saber cuál era tu color favorito.”

Lo primero que pasó por mi mente fue preguntarle por qué quería saber eso. “Azul,” le respondí sin pensar mucho en las razones por la que él podría querer saber eso. “¿Y el tuyo?”

“El violeta oscuro,” respondió.

La canción en la radio cambió. Douglas parecía saber qué canción tocaba, ya que subió el volumen. Era Silence de Marshmello ft. Khalid. Me gustaba la canción, no era la primera vez que la escuchaba. Khalid era uno de los cantantes favoritos de Lucas.

Douglas comenzó a cantar con todo. Él me miraba de reojo como queriendo que me uniera a su improvisado concierto dentro de su auto. Lo hice en el coro final.

Llegamos a casa después de la tercera canción en nuestro improvisado concierto. Douglas detuvo el auto mientras cantábamos. No podía creer lo bien que la estaba pasando.

“Gracias,” le dije cuando bajo el volumen de la radio, “por todo.”

“No hay problema.”

“Oye, Christian… Hmmm recuerdas cuando te dije que podías ir a mis juegos como compensación por todos los favores que te he hecho,” asentí. “Mira, tenemos un juego el próximo viernes en una semana. Podríamos utilizar tú sabes, a más personas animando nuestro equipo”.

“¿El próximo viernes?”

“En una semana, sí.”

“Creo que puedo abrir un pequeño agujero en mi apretada agenda para animar a tu equipo.”

Eso lo hizo sonreír.

“Buenísimo,” la mirada de Douglas se desvió a mi casa. Miré y alguien salía. Era mamá. “Oh… Esa es tu mamá, ¿no?”

“Lo es,” dije. No pensé que fuera hasta al carro, porque no estaba seguro de que nos viera al principio. “¿Nos vemos mañana?,” por alguna razón no quería que mamá se acercara.

“Claro,” dijo Douglas bajando la ventana, mi ventana. Suspiré intranquilo. No pasa nada, me dije una y otra vez mientras ella se acercaba, no pasa nada. “Hola, señora Hall.”

Mi mamá lo miró confundido, “Buenas noches. Christian,” su tono era seco.

“Mamá, este es Douglas Legrand,” dije abriendo la puerta. Ella no hizo nada más que asentir, me molesté un poco por su actitud. No era como si nos encontrara besándonos o algo más. “Es un compañero de la escuela,” le dije algo molesto. “Nos vemos mañana, Douglas.”

“Hasta mañana Christian, Sra. Hall,” con esto cerré la puerta de su carro y esperé que se fuera. Mamá que se adelantó, esperándome en el portal.

“¿Por qué llegas a esta hora?,” quiso saber. Su tono un poco más alto de lo normal.

“Son las siete de la noche,” le dije con el mismo tono de antes, “No sabía que teníamos prohibido llegar antes que anochezca.”

Decidí entrar y dejarla con sus pensamientos. Me detuvo cuando estaba por abrir la puerta, mi mano en el pomo.

“¿Quién era ese muchacho?”

“Un amigo de la escuela,” respondí. “Está en el equipo de lacrosse con Anton. ¿Mañana puedo preguntarles sus datos si eso te hace feliz?”

“No me hables en ese tono,” dijo.

“¿A qué vienen todas esas preguntas?,” quise saber.

“A nada, hay comida en el refrigerador.”

“Gracias,” entré a la casa y subí a mi cuarto.

Unos días después, Tamara fue a visitarme, mientras yo veía una película con Douglas. Al verla en mi portal, me preocupé. Ella quería entregarme unas notas que necesitaría para estudiar. Agradeciéndole el gesto, le pedí pasar a mi casa. Me contó que vio a Lucas, y Alison discutir fuera de la casa del chico. “Al parecer Alison está esparciendo rumores sobre un amigo de Lucas,” me dijo. Era sobre mí, de eso estaba seguro.

Tamara se fue poco después que llegaran mis padres, los cuales se sorprendieron de ver a la chica. Yo me quedé pensando en lo que me dijo sobre Lucas y Alison.

Al día siguiente, me encontré con Jessica en el centro de la ciudad. Caminamos Main Street por varias horas hablando de todo lo que nos pasó durante el fin de semana. Jessica me contaba cómo fue su cita la noche anterior. Pesé a que me dijo que estaría con la familia, no me molesté. Le hice prometer que no debía mentirme para salir con su chico.

“Aún recuerdo cuando me dijiste que todos tus amigos se estaban alejando de ti,” me dijo sin mirarme.

“Pero entiendo qué quieras pasar tiempo con él,” le dije, “no es necesario que me mientas.”

“Prometo no hacerlo más,” me aseguró. Cambió el tema y me preguntó, “y como te fue con Douglas.”

“Bien,” le respondí, “Douglas es buen chico.”

“Lo es.”

“Hay algo que debo contarte.”

Ella se detuvo expectante. “Quita esa cara que no es lo que estás pensando,” le dije entre molesto y sonriendo.

“Ohhh,” dijo ella con una sonrisa.

“Anoche Tamara me estaba esperando en casa. Cuando llegué con Douglas…,” y pasé a explicarle todo lo que me contó de la discusión entre Alison y Lucas, y lo que hicimos después.

Jessica dio un largo suspiro. “Me temía que pasara algo así después del casi beso que se dieran en la excursión.”

“¿De qué hablas?”

“Una vez te dije que Tamara siente cosas por ti,” dijo Jessica. Se sentó en una banca en el parque principal de la ciudad. Frente a nosotros, las tiendas de Main Street se abrían y cerraban con la llegada de más y más personas.

“Sí,” dije esperando que siguiera.

“Creo que debes ser sincero con ella. No que le digas que te gustan los chicos, solo que ella no te gusta. No puedes seguir confundiéndola o lo que sea. No es justo para ella.”

“No la estoy confundiendo.”

“No digo que lo hagas a conciencia, pero sigue siendo injusto para ella.”

“¿En verdad crees que sea lo mejor?,” Jessica asintió.

Con un suspiro acepté decirle a Tamara que ella no me gustaba. Tomé a Jessica de la mano y cruzamos la calle. Pasamos la tarde juntos comprando, y riendo y pasándola bien.

A la hora de la cena, le pregunté si quería ir a cenar conmigo y mi familia. Ella aceptó, no queriendo regresar aun a casa. Cuando terminamos les dije a mis padres que regresaría a casa más tarde, que pensaba seguir con Jessica un rato más. Tenía otra idea en mente, por lo menos Jessica me siguió el juego.

“Iré a ver a Tamara,” le dije cuando salimos y estábamos a buena distancia del restaurante, “lo mejor es terminar con esto ahora. Tienes razón, no es justo para ella.”

“Yo sabía que éramos amigos por algo,” dijo Jessica con una sonrisa, me dio un abrazo y luego paramos un taxi juntos. “¿Me avisas como va todo con Tamara?”

“Serás la primera, y la única persona que sepa cómo me fue con Tamara,” eso la hizo sonreír.

Primero dejamos a Jessica en su casa y luego seguimos a casa de Tamara. Al ver su reacción al verme me di cuenta de que lo que hacía era lo mejor.

“Hola,” dije. Claro, todo es más fácil decirlo que hacerlo. Solo esperaba que no me diera otro ataque de ansiedad.

“Hola,” dijo ella con una sonrisa. Me llevó tomado de la mano a un lado de su casa, donde llegamos al patio trasero. Ahí nos sentamos en unas bancas mirando hacia el bosque.

“Te preguntarás que hago aquí,” ella asintió, “y… bueno… es que creo que debemos hablar.”

“¿Sobre qué?”

Alguien encendió unas luces en la parte trasera de la casa. O quizás era un sensor de algún tipo.

“Nosotros,” mi garganta estaba seca. Respiré profundo varias veces. No estaba seguro de cómo seguir. Jamás rechace a nadie que tenía sentimientos por mí. “Soy gay.”

Me levanté en seguida, caminé hacia el bosque sin voltear atrás. No quería verla. Ni siquiera estaba seguro de que me escuchó. Era la primera vez que lo decía en voz alta. Era la primera persona que le decía mi secreto. ¿Era mi primera salida del armario?

Tamara se acercó corriendo, podía escuchar sus pasos sobre la hierba. “Chris espera,” yo estaba casi al borde del bosque. Todo estaba oscuro, con la poca luz que llegaba de la casa de Tamara. Ella me tomó del hombro dándole un apretón.

“Lo siento,” le dije a punto de llorar. Me volteé para verla y ella estaba tranquila y casi con algo que podía asegurar, era una sonrisa.

“No te preocupes,” dijo, me dio un abrazo. “No tienes por qué sentirlo. Gracias por decírmelo.”

“No quería que…,” no sabía cómo decirlo.

“Lo entiendo. No me lo esperaba, y…,” sonrió, “de verdad me gustabas,” volvió a sonreír, “no puedo creer lo fácil que es decir eso ahora que sé que eres… bueno, gay. Tengo dos tíos, son gais también. Bueno, uno es mi tío, hermano de mamá, el otro es su pareja. En realidad, es su esposo.”

“¡Tamara!,” ella volteó a verme, “respira.”

La chica volvió a sonreír, “lo siento, en verdad no me lo esperaba.”

“Lo entiendo.”

“Crees que podamos hablar más de esto, otro día.”

“Claro, será mejor que me vaya. Otro día podemos hablar,” le dije algo nervioso. ¿Qué hice?, me pregunté, y si le cuenta a todos lo que le dije. Caminé hacia la salida, por un costado de la casa. Me detuve cuando llegamos a la entrada, suspiré, “¿te puedo pedir un favor?,” ella asintió, “No se lo cuentes a nadie, por favor.”

Por lo menos respondió con una sonrisa. “Te prometo que no lo haré.”

“Gracias.”

Y con eso me fui. No sabía cuándo volvería a hablar con ella. Quería gritar de felicidad, y a la vez tirarme en el pavimento y llorar. No sé por cuánto tiempo más caminé. Estuve tentado llamar a Douglas y decirle mi verdad.

No lo hice.

Una hora después llegaba la entrada de mi barriada. Me quedé en el parque esperando. Y no solo que el sudor se secara de mi cuerpo, y de la ropa. Jessica me estuvo llamando, pero no tenía ánimos de hablar con nadie. Le contaría todo cuando la viera en la escuela al día siguiente.

Cuando entré a la casa nadie estaba en la planta baja, pero al subir pude escuchar música del cuarto de Anton. Me tiré a la cama, pensando. ¿Qué haría si Tamara les contaba a todos? ¿Qué pensaría Lucas?, y si Anton se enteraba, o mi madre. Recibí un mensaje de texto de Tamara, prometiendo que no se lo contaría a nadie.

Eso me dejo un poco más tranquilo. No voy a mentir, sentía que me podía dar otro ataque de ansiedad en cualquier momento. Pensé en decirle a George lo que paso. Volví a suspirar. Douglas también me mando un texto, un video de un gato obeso y molesto. Me reí, y no porque el video fuera divertido. Douglas tenía esa facilidad de hacerme olvidar las cosas.

Esa semana la pasé intranquilo cada vez que llegaba a la escuela. Y cuando volvía a casa, a la hora de la cena. No era sano como me sentía. Me pregunté si mamá o papá me dejarían hablar con un especialista. Un psicólogo o algo. Ese mismo lunes le conté todo a Jessica. Lo que sucedió con Tamara, y como me hacía sentir todo el asunto. Incluso que pensaba ir donde un psicólogo. Aunque preocupada, ella me dio todos los ánimos posibles.

El miércoles, volví a casa con Douglas. Ese día decidimos ir a recorrer los senderos cerca de la reserva de agua. El chico me contó más sobre su vida. Yo, cuando me preguntó, me sentí un poco mal de no poderle contar todo. A pesar de decirle a Tamara, no estaba preparado para decirle a nadie más. Ya Jessica me molestó en tono de broma que por fin salí del closet, y que le parecía maravilloso que aceptara que era gay.

Esa noche tuve otra discusión con mi madre por Douglas. En la que incluso Anton intervino, lo que me sorprendió. Y no solo porque dijo cosas buenas del chico. Eso calmó a mi madre por un tiempo. No pude dejar de notar las miradas que ambos me lanzaron durante todo el tiempo que discutíamos. Esa noche decidí contarle a George lo que pasaba.

“Si quieres puedo hablar con ellos para que te dejen ver a un profesional,” me dijo, “si necesitas ayuda para sobrellevar las cosas, es mejor que busquemos ayuda pronto.”

“Eso sería genial,” le dije, “pero me preocupa la reacción de mamá.”

Él suspiró, “nunca pensé que mamá se pusiera en esas cosas.”

“Lo sé, yo tampoco.” Al fondo sonaba Let you Go de The Satellite Stalin, y odiaba que me recordara a Lucas. Y menos en este momento que hablaba con mi hermano. “Gracias por escucharme George.”

“No te preocupes. Sé qué mamá puede ser difícil a veces, pero nos quiere,” dudo unos segundos antes de seguir, “ella de verdad nos quiere Chris. Todo saldrá bien.”

Después de terminar la llamada bajé a hablar con papá para que me diera permiso de ir al juego. Sabía que se sorprendería, pero por lo menos no me rellenaría de preguntas. Ni me miraría feo. Además, él iba a casi todos los partidos de Anton.

“Claro hijo,” dijo después de que le dijera, “podemos vernos allá, o te puedo llevar.”

“No es necesario, me quedaré en la escuela hasta la hora del juego.”

“Si eso es lo que quieres,” dijo distraído, volviendo su atención a la televisión. ¿Qué pensaría de mi discusión con mamá sobre Douglas? Estaba seguro de que ya sabía todo.

Volví a mi cuarto a terminar las tareas, cuando las cortinas se movieron por la brisa nocturna. Por unos segundos pude ver al cuarto de Lucas, con las luces encendidas, y el parado mirando hacia mi casa. Recosté la cabeza sobre mi escritorio, con ganas de llorar y gritar. O ambas cosas a la vez.

El jueves llegó como los días anteriores. Y como estaba molesto con mamá, me fui sin despedirme. Anton, como siempre, no dijo nada mientras conducía, pero me detuvo antes de bajarme en la escuela.

“Lo que sucedió anoche con mamá,” comenzó, “no le hagas caso. Douglas es un buen chico, y si son amigos mejor. Así te dará viajes gratis a casa,” sonrió autosuficiente, luego se puso más serio que de costumbre. “Nunca dejes que mamá intente controlar tu vida. Sé que es nuestra madre y todo lo demás, pero es tu vida.”

No supe qué decir a eso. Anton apagó el auto, y nos bajamos sin decir nada más. Jessica me esperaba con buenas noticias. Me acompañaría al día siguiente a ver el juego y con su misterioso chico.

“Finalmente, lo conoceré,” le dije. Ella asintió.

Esa tarde, después de clase, decidí caminar a casa. Jessica se vería con su ahora novio oficial, y Anton y Douglas tenían práctica. Solo esperaba que no lloviera mientras caminaba. Quizás debía hacerle caso a Douglas y esperar que terminara. No, me dije a mismo, por mucho que me agradé pasar el rato con Douglas, no es bueno pasar todo el tiempo con él. Si se conseguía una novia, y me dejaba tirado como Lucas, sería lo peor.

Tomé mis audífonos, coloqué The Fault in Our Stars (MMXIV) de Troye Sivan en la app de música y comencé a caminar. Por mi mente pasaron imagines de Douglas, y de Lucas, de Tamara, y de Jessica, de mis padres y mis hermanos. Cuando terminó la canción, cambié la lista de reproducción. Troye siempre tenía la peculiaridad de hacerme pensar, y sentir cosas que no quería. Lo amaba, pero no era el momento.

El cielo estaba despejado, y casi soleado. Aun así, se podía sentir el frío otoñal. A medio camino, y casi una hora después de salir de clase, me encontré bailando al ritmo de Fading de Vacation Manor. Como siempre que caminaba, algo que no hacía desde hace algunas semanas, me desvié para comprar algo en el camino.

Regresé a la vía principal, y llegué a casa poco después, todavía escuchando Vacation Manor. Al entrar, fui directo a la cocina y tomé dos grandes vasos de agua. Me quité la ropa sudada y la tiré en el cesto. Pensé en bañarme, pero me dio mucha pereza hacerlo en ese momento. Solo en mis interiores, me tiré en la cama, como lo hice toda la semana cuando quería pensar. Cuando me di cuenta de que se ponía oscuro me levanté para darme un baño. No me percaté que la ventana estaba abierta, y que yo estaba casi desnudo. Y mucho menos que Lucas estaba en su cuarto, mirándome. Así es, Lucas me miraba y no podía discernir porque lo hacía de la forma que lo hacía. 

Di dos largos pasos hasta mi ventana, y la cerré de golpe. Me fui a bañar todavía pensando en la mirada de Lucas. ¿Por qué me miraba así? No quería pensar en que tenía un significado oculto, la manera en que lo hacía. Me gustaría haberle tomado una foto. Por lo menos así le podría enseñar a Jessica y que ella me explicara la razón de su mirada.

Al terminar mi baño, ya todos estaban en casa. Incluso mi hermano. Mamá terminaba la cena, y papá miraba la televisión. Posterior a la cena volví a mi cuarto a terminar las tareas, sin dejar de pensar en la forma que Lucas me miraba. Su mirada era penetrante, como si quisiera transmitirme algo que incluso él desconocía.

El día siguiente, no le conté nada de esto a Jessica. Y el día paso en un borrón. Era la primera vez que me emocionaba ir a un juego de la escuela desde que deje de ir a los de Lucas. Por lo menos en estos, nadie me miraría feo a cada rato. Como lo hacía Alison.

Pasé la tarde en compañía de Jessica, que esperaba que su novio le enviara un mensaje de texto avisándole que estaba cerca. Lo esperamos en la entrada del colegio, ahora vacía, excepto por algunos rezagados, y administrativos.

Como era de esperar, el novio de Jessica era bastante guapo y mayor. Lo primero que pensé era que no iba a la secundaria. Me dio un fuerte apretón de manos que me dolió hasta bien entrada la noche.

“Así que tú eres Christian,” dijo con media sonrisa. Miré de reojo a mi amiga, “me han contado muchas cosas de ti.”

“Solo lo normal,” intervino Jessica, “que somos amigos, que eres la mejor persona que he conocido en la ciudad. Lo básico.”

“Si Jessica no hablara tanto de su amistad contigo, me sentiría un poco celoso.”

No supe si lo decía en broma o en serio.

“Creo que debemos ir al campo a buscar asientos,” dije yo al ver cómo se llenaba de nuevo el estacionamiento. Además, no quería que papá llegara y me viera con un chico que era mucho mayor que nosotros.

El chico, de nombre Jeff, nos dejó adelantarnos mientras él caminaba detrás de nosotros como si fuera un guardaespaldas. Esperaba ver a Douglas para desearle suerte, pero supuse que ya estaría en los vestuarios. Nos sentamos en la parte más alta de las gradas, desde donde podía ver todo el campo a la perfección.

“Voy a…,” le susurré a Jessica, “buscar algo.”

Ella me miró confusa, pero pronto su atención fue para su novio. Un alivio tenerlo. De otra manera, le tendría que explicar que iría a buscar a Douglas para desearle buena suerte.

Me encontré la peor persona que podía encontrarme de camino a los vestuarios. Alison caminaba hacia el campo, y cuando me vio se detuvo por un segundo. Pensé que cambiaría de dirección o regresaría a la escuela. Yo seguí caminando tranquilo como si ella no existiera.

Encontré a Douglas fuera de los vestidores. Al verme su rostro de preocupación o confusión cambio a una sonrisa.

“Hola,” dijo sin dejar de sonreír. “Viniste.”

“Te prometí que lo haría,” dije yo mirando al chico todo uniformado. No podía negar que era guapo, aunque ya lo sabía. Además, debo aceptar que se veía muy bien con el uniforme. “Vine a desearte suerte.”

“Gracias, aunque no la vamos a necesitar,” dijo en tono arrogante que tampoco podía negar, era alucinante.

“Modesto el chico,” dije también sonriendo.

“Solo sé de lo que soy capaz.”

“Seguro de sí mismo,” hice la observación intentando que no sonara a burla. No lo logré. Ambos reímos.

“En serio Chris, gracias por venir. En verdad significa mucho para mí.”

Me alcé de hombros tratando de restarle importancia. Anton salió de los vestuarios mirando por todas partes, en su modo de capitán del equipo.

“Legrand, ¿Has visto a Young?,” preguntó mi hermano sin percatarse de mi presencia. Douglas, supongo, me cubría por completo con su cuerpo. O por lo menos las partes que mi hermano podía reconocer.

“Pasó hace un momento por aquí,” respondió Douglas. No podía afirmarlo, pero estaba seguro de que Douglas intentaba ocultarme de Anton. “Dijo que tenía algo de indigestión.”

“Fabuloso,” escuché a mi hermano decir molesto, “por lo menos no está en la alineación de hoy. Termina lo que haces y regresa al vestuario. El entrenador quiere hablar con nosotros.”

“Enseguida, voy,” dijo Douglas, esperó dos segundos antes de voltearse con una sonrisa de autosuficiencia. “¿Nos vemos después del juego?”

Asentí.

“Perfecto.”

Y con eso entró de nuevo a los vestuarios, no sin antes darme otra sonrisa. ¿Por qué no podía sentir nada por ese tonto, arrogante, guapo y divertido chico? No era justo que todos mis pensamientos regresaran siempre a Lucas. Douglas sería el chico perfecto para mí, y no solo porque me hacía reír de cualquier tontería, pero el corazón quiere lo que quiere. Con un largo suspiró decidí regresar a las gradas.

A pesar de tener un hermano que era capitán del equipo, no entendía nada de Lacrosse. Douglas intentó varias veces explicarme las reglas básicas, pero como Lucas intentó con futbol, era imposible que entendiera algo de lo que hablaban.

El novio de Jessica fue nuestro intérprete, y nos avisaba cuando debíamos alegrarnos, cuando molestarnos con el equipo contrario o con el árbitro, y cuando celebrar un buen merecido gol de parte del equipo.

Durante el tercer cuarto del juego, Jeff nos dijo que nuestro equipo estaba masacrando al equipo contrario. Eso me hizo sonreír. Eso ayudaría bastante la modestia de Douglas, que entró en la segunda parte del juego.

“¿Qué?” le pregunté a Jessica luego de notar que me miraba con una sonrisa.

“Nada,” dijo alzándose de hombros y sonriendo, “me agrada que estés disfrutando el juego.”

La miré rodando los ojos. “Si estoy disfrutando el juego,” le dije.

“Se nota,” continuó sin dejar de sonreír.

“Ya basta,” dije sonriendo también.

“Atención, chicos,” dijo Jeff aleteando su mano frente a nosotros. La misma casi me toca la nariz. “Tu amigo está a punto de anotar otro gol.”

“¡Amigo!,” susurró Jessica bufando.

Y en efecto, Douglas anotó otro gol. “Vamos ganando, ¿no?,” le pregunté a Jeff.

“Sí, por una gran diferencia.”

El juego terminó con nueve goles de diferencia. El otro equipo pudo anotar un solo gol.

Después del juego, Douglas se acercó para preguntarnos si queríamos ir con él y otros miembros del equipo a celebrar que ganaran el primer partido de la temporada. Lo primero que pensé fue que, si Anton iba, yo no pensaba ir por ningún motivo.

“No creo que sea buena idea,” le dije buscando a escondidas mi hermano.

“Si te preocupa lo que dirá Anton, ni siquiera lo pienses, él estará muy ocupado con Abby,” dijo como un hecho y una sonrisa, “así que no tienes excusa para no ir.”

“Bien, pero solo si Jessica y Jeff pueden ir…,” fui detenido por mi amiga que estaba a unos pasos detrás.

“Claro que podemos ir,” Jeff también se acercó para asegurar que no tenía problemas en ir con nosotros.

“Bien,” me alcé de hombros, “igual debo avisarle a papá, que debe estar en algún lugar de la escuela.”

Tomé el celular para llamarlo. Douglas nos pidió que lo esperáramos mientras buscaba sus cosas. Jeff y Jessica conversaban tranquilos, no muy lejos de donde nos dejó Douglas.

“¡Papá!,” dije cuando escuché su voz del otro lado del teléfono, en el fondo todo el bullicio de la escuela, hacía que nuestra conversación no se entendiera, “no te escucho bien,” alcé la voz, y entonces lo vi parado no muy lejos. Caminé hasta donde estaba.

“Christian,” dijo papá sorprendido.

“¿Ya te vas?”

“Espero a Anton,” dijo, “tu mamá no quiere que ninguno de los dos llegue tarde.”

“No lo haré,” le prometí, “pero unos amigos quieren ir a celebrar.”

“Por mí está bien, pero no llegues tan tarde.”

“Gracias, papá,” me acerqué para darle un abrazo, “nos vemos en casa.”

El equipo y sus amistades se reunieron en un arbolado cerca del lago. Era la primera vez que iba a ese lugar, pero era hermoso en esa época del año. Mi hermano al darse cuenta de mi presencia hizo un ademán de sorpresa, pero no dijo nada.

Nos sentamos cerca del lago, alguien no muy lejos tocaba una guitarra. En el centro del claro alguien intentaba encender una fogata, pero la luz provenía de algunos carros estacionados alrededor del lugar.

Jessica intentaba hacer que Jeff tocara algo para ellos. Ella pensaba pedirle la guitarra a quien sea que la tocaba. Douglas volvió con algo de tomar. Lo miré antes de aceptar el vaso.

“No es alcohol,” dijo con una sonrisa, “no te emborracharía jamás. No sabiendo que tu mamá me odia.”

“Lo siento por eso,” dije tomando un sorbo. Solo era soda.

“No te preocupes,” Douglas se sentó en un tronco a mi lado. Hizo un ademán para que me acercara.

“¿Te gustaría ir a mi fiesta de cumpleaños?,” le pregunté, “es en dos semanas.”

Esperé a ver su reacción. Creo que lo tomé por sorpresa. Lo miré con una sonrisa. Supongo que era la primera vez que los roles estaban invertidos. Yo sonriendo y él sin saber qué decir.

“¿En serio?”

Asentí.

“Sí,” no podía negar que me gustaba estar con Douglas. Y a pesar de lo que podía pensar mi madre, lo quería en mi fiesta. Era mi fiesta después de todo.

Capítulo 7

De cómo fue mi cumpleaños 16.

“Y de cómo me di cuenta de que él siempre me defendería.”

Esperaba un sermón de mamá cuando le entregue la lista de invitados. Por lo menos de los que yo quería que asistieran. Aunque debo aceptar que algunos fueron invitados por cortesía. Como mi amiga Carly, que ya no sabía si podía llamarnos así.

Anton estaba contento con mi amistad con Douglas, pero solo porque el chico se convirtió en mi chofer particular. Mi madre estaba molesta, eso era obvio. Y no me importaba en lo absoluto. Douglas era un maravilloso amigo. Divertido, alegre, sensible y fuerte. Y también muy guapo.

Ese día decidí irme con Jessica, porque la verdad era que todo el asunto con Douglas me preocupaba un poco. Sí, él era maravilloso como un amigo, pero era solo eso. Un amigo. No quería involucrarme más, aunque quizás ya era tarde para eso.

A la salida, Jessica me esperaba fuera de la escuela. Jeff no llegaba aún. Su mirada lo decía todo. Quería saber qué me pasaba, y porque le pedí irme con ellos. Pero cómo le explicaba lo que sentía, cuando ni yo mismo lo entendía.

“Douglas,” dije nada más.

“Entiendo,” aunque no sabía que podía entender. Me dio un abrazo que fue detenido por la llegada de Jeff. “Tenemos un acompañante hoy,” dijo montándose en el auto. La seguí, sentándome, sin decir nada en la parte de atrás. El novio de Jessica no dijo nada, y manejó alejándose de la escuela. Por el rabillo del ojo pude ver a Lucas saliendo solo de la escuela. No estaba seguro si logro verme. Y yo solo podía pensar en que quería dejar de sentir lo que sentía por él.

Llegué a casa horas después. Jeff, al verme decaído, insistió en invitarnos a comer, y hacer algo para distraernos. Se lo agradecí, extendiéndole una invitación a mi fiesta. A pesar, que estaba seguro de que ya iría con Jessica. 

Al bajarme no me esperaba ver a la persona parada frente a mi puerta. Tranquila hablando con mi madre. Tamara sonreía, y mi mamá también. Miré hacia atrás para ver la reacción de Jessica, pero ella ya desaparecía con Jeff. Sin saber que me esperaba, caminé hacia la entrada de mi casa. Ellas mirándome sin dejar de sonreír.

Tamara quería invitarme a un baile de la escuela. No pensé que ella quisiera ir, y tampoco entendí bien por qué lo me pedía a mí. Según ella, no le gustaba nadie en la escuela. Supongo que era más seguro ir con el chico gay. Fuimos interrumpidos por la llegada de Douglas. 

“¿No es ese Douglas LeGrand?”

“Sí, somos amigos,” esto último lo dije casi a la defensiva. Lo cual me arrepentí de inmediato al ver la cara de Tamara. “No somos nada,” le advertí.

Douglas me mandó un mensaje en ese momento.

< ¿Podemos hablar? >

<Dame unos momentos.

Estoy fuera de mi casa.

En el portal. >

Pude ver a Douglas mover la cabeza en dirección al portal. La forma cómica en que la movió me hizo sonreír.

“Solo amigos, ¿no?,” dijo Tamara en un tono que no me gusto para nada.

“Sí,” dije más calmado.

Otro carro se detuvo detrás del de Douglas.

“Ese es mi transporte,” Tamara se acercó para darme un abrazo, “gracias por aceptar ir conmigo al baile.”

“No hay problema,” dije caminando junto a Tamara. Me despedí de ella, y de la madre antes de acercarme al auto de Douglas. “Hola,” saludé, “no esperaba verte hoy.”

“Yo tampoco,” de inmediato me di cuenta de que algo no estaba bien. Abrí la puerta y me subí.

“¿Pasa algo?”

Y de repente comenzó a llorar. Aunque decir llorar era mucho. Pude notar algunas lágrimas en sus ojos. Le tomé las manos sin pensar en lo que hacía. Él apretó mis manos. Después de varios segundos, en los cuales logró calmarse, comenzó a contarme lo que paso.

“Nunca le había contado esto a nadie,” dijo, “perdón por venir así a tu casa, pero necesitaba estar con alguien.”

“Lo entiendo Douglas,” le dije. No nos soltamos de las manos durante todo el tiempo que él me contaba lo que le pasó. “Podemos ir a otro lugar si quieres.”

“¿Tu mamá no se molestará?”

Estaba seguro de que sí lo haría, pero no me preocupaba eso en ese momento.

“No importa,” le dije seguro.

Un carro que no reconocí se estacionó frente a la casa de Lucas. El chico se bajó del auto, su mirada fija en el auto de Douglas. No sabía qué hacer. Estaba seguro de que se dio cuenta de quién era el auto.

Douglas encendió el auto. Lucas todavía parado frente a su casa, mirando sin mirar hacia mi dirección.

“¿Es ese Lucas Weissmuller?,” preguntó mientras manejaba frente a él.

“Sí,” fue todo lo que respondí.

Fuimos al que parecía ser el restaurante favorito de Douglas. Como le dije que ya había comido, pidió su comida para llevar. Condujo hasta las afueras de la ciudad, y se estacionó frente a un campo de futbol. A esa hora se preparaban para jugar o quizás ya estaban terminando. No le prestaba atención. Yo miraba a Douglas comer, preocupado por lo que me contó.

“¿Qué piensas hacer?,” le pregunte después que terminó de comer.

“No lo sé,” dijo, luego suspiró, “no es la primera vez que sucede,” se sentó sobre su auto, “y no creo que sea la última. Mamá ha intentado que mi hermana se separe, pero mi hermana no escucha razones. Siempre una estúpida razón para proteger al imbécil. No lo entiendo.”

Volví a tomarle la mano. Él la acepto sin decir nada. De nuevo.

“¿Tan mal fue?”

“Estaba a punto de tomar mi palo de Lacrosse, buscar al desgraciado y matarlo,” suspiró apretándome la mano. “En cambio, manejé a tu casa.”

“Me alegro de que hicieras eso,” le dije. 

“En parte, a mí también. Por mucho que odie ver a mi hermana así, ella no hará nada. La última vez logramos convencerla de que pidiera una orden de alejamiento. Solo duró una semana antes de volver con el malnacido. Mamá se molestó tanto que le pidió que no volviera más a la casa. Pero entiendo a mi mamá, después de todo es su hija.”

No sabía qué decirle. Lo único que podía hacer era estar ahí para él. Acompañarlo. Deseaba poder hacer algo más. Pensar en algo para ayudarlo.

“Supongo que ella misma tiene que darse cuenta de lo mal de todo el asunto.”

“Dudo que eso pase, está idiotizada.”

Nos quedamos otro rato, esperando que pasara el tiempo. Douglas no quería volver y ver a su hermana como estaba. Mi madre estaba furiosa cuando le conté que me fui de la casa sin avisarle, pero no le dije el motivo. La mamá de Douglas, por otra parte, le pidió a su hijo que tomara todo el tiempo que necesitara para calmarse.

“Sabes, me he dado cuenta de algo,” lo miré curioso, sin saber a qué venía eso. Por primera en toda la noche lo vi sonreír. “Conozco a tu mamá, pero tú no conoces a la mía.”

“Tienes razón, qué clase de amigo eres,” le reproché.

“Oh, es qué… ¿Somos amigos?” dijo Douglas con una sonrisa.

Puse los ojos en blanco. “Eso estaba más que claro.”

“No para mí.”

“Como tú digas.”

Douglas soltó mi mano, bajó del carro y se plantó frente a mí, “gracias,” me dijo con seriedad. Me volvió a tomar de las manos como si fuera lo más natural del mundo. “Supongo que es hora de volver. Disculpa por todos los problemas con tu mamá que te pueda traer venir conmigo.”

“No te preocupes por mi mamá,” le dije con confianza.

Al volver al carro sonaba Downtown Lights de Rhineland, lo cual era casi poético. Ya que estábamos en el centro de la ciudad. Al llegar a casa, mamá me esperaba en la sala. Papá estaba en la cocina, al verme señaló hacia mi madre.

Suspiré exasperado. Me acerqué a ella para que regañara y poder ir a mi cuarto.

“Estás en graves problemas, señorito,” comenzó, “como te puedes ir así sin avisar.”

“Te envié un mensaje de texto,” me defendí, aunque no tenía caso argumentar nada.

“No puedes irte de la casa, así por así Christian. Menos en un día de escuela. Estarás castigado por el resto de la semana. Y esa amistad con ese nuevo chico la terminas ya mismo.”

“Su nombre es Douglas,” le recordé, “y es mi amigo, no voy a terminar mi amistad con él simplemente porque a ti te parece. Él tenía un serio problema, mamá. Necesitaba ayuda.”

“No quiero excusas. Estás castigado y punto.”

“No es justo. Tengo excelentes notas, nunca hago nada, siempre estoy en casa. Ayudo con los quehaceres. Y ahora porque no te gusta mi amistad con Douglas me castigas cuando estoy en casa antes del horario límite.”

Mamá abrió sus ojos como platos. Ella no esperaba que me defendiera. Siempre era el tranquilo y pasivo Christian, él que nunca hacía nada. Él que nunca decía nada. No era justo que me castigara por sus perjuicios.

Papá volvía a la sala cuando ella terminaba de hablar. Él también se quedó con sus ojos abierto, asombrado.

Hice un sonido de frustración. “Como quieran. Estoy castigado,” dije molesto y subí a mi cuarto. Cerré la puerta para no ser molestado. Alguien tocó a la puerta varias veces, pero no tenía ganas de hablar con ninguno de mis padres. No después de lo injusto de la situación. Le escribí a Jessica para contarle lo que pasó. No le dije la razón por la que Douglas llegó a mi casa, pero si todo lo demás.

Supuse que debía estar con Jeff porque no me respondió. Alguien volvió a tocar a la puerta. Era papá.

“Abre la puerta Christian, “dijo, “por favor.”

No parecía molesto. Estuve tentado a decirle que no quería hablar con nadie. Dejé salir todo el aire de mis pulmones antes de abrir.

Él lucia cansado. Eso me desarmó. Papá entró al cuarto y se sentó en la cama.

“Hable con tu mamá,” comenzó, me pidió que me sentara a su lado con un gesto de su mano, “no estás castigado. Tu mamá… bueno, tu mamá solo quiere lo mejor para ti. Nosotros también cometemos errores Christian,” sonrió. Se detuvo para ver a su alrededor. “No cometiste ningún error, por lo menos eso espero. Confiamos en ti, “estuve a punto de detenerlo para decirle que mamá no lo hacía, pero no lo hice, “y espero no perder esa confianza en ti. Ahora, no entiendo por qué tu mamá no gusta del chico LeGrand, pero le he dicho que lo conozco y sé que es un buen chico.”

“Gracias, papá,” me acerqué para darle un abrazo.

“¿Lo invitaste a la fiesta?,” preguntó, pero no me dejó responder,” quizás si el chico pasa un tiempo con tu mamá y ella lo conoce mejor,” se alzó de hombros.

“Si está invitado, pero lo mantendré lo más alejado posible de mamá.”

Eso lo hizo sonreír. “Sé paciente con tu madre,” se levantó para irse, pero volvió a ver alrededor del cuarto, “¿desde cuándo cierras las ventanas de tu cuarto?”

“Desde siempre papá,” le respondí.

“¿Desde siempre? Todavía recuerdo cuando te la pasabas conversando con Lucas por esa ventana cuando él estaba castigado,” eso lo hizo sonreír, podía ver en sus ojos que recordaba con amor esos tiempos.

“Ya no tengo diez años, papá,” le dije con algo de vergüenza, “además Lucas hace lo mismo.”

Sin creerme, papá se acercó a la ventana para abrirla. No esperaba que hiciera eso. Para mi horror, la ventana de Lucas estaba abierta y él estaba ahí parado mirando hacia mi ventana. Papá lo saludó, y Lucas hizo lo mismo. Quería desaparecer. Lucas se acercó a su ventana y la abrió, señalándole a papá para que hiciera lo mismo.

“Buenas noches, señor Hall,” dijo.

“¿Cómo va todo Lucas?,” preguntó papá. Lucas tenía una sonrisa que no me gustaba para nada. Lo cual era extraño porque amaba todas las sonrisas que tenía ese chico.

“Bien, señor, terminando de hacer ejercicios, “comentó mirando hacia donde yo estaba. “Hola, Christian,” dijo en voz contenida.

Papá se volteó a verme, esperando que le respondiera a Lucas.

“Hola, Lucas,” dije mirando a otra parte.

“Gracias, señor Hall,” dijo Lucas sin razón aparente. Lo miré por un segundo con cara de pocos amigos. A papá también.

“Nos vemos Lucas, pórtate bien.”

“Así lo haré señor Hall.”

Con eso, papá cerró la ventana, pero dejó las cortinas abiertas. Esperé a que saliera de mi cuarto para volver a cerrarlas. Lucas todavía miraba hacia mi cuarto. Tratando de no verlo a la cara, las cerré.

El resto de la semana pasó en un abrir y cerrar de ojos. No le hablaba a mamá. Y seguía mi amistad con Douglas. Llegaba a casa temprano y hacía todo lo que se esperaba de mí. Al día siguiente que mi mamá intentara castigarme le conté a George lo que pasó. Al igual que papá me pedía paciencia con mamá.

Ese fin de semana la pasé junto a Douglas. Fuimos a correr, como no lo hacía en mucho tiempo, por los alrededores del lago. Estaba muerto cuando regresamos al auto. Douglas pensaba que sería buena idea tirarnos al lago a pasar el resto de la tarde. Lo pensé por un momento, y le dije que sí.

Hicimos un pícnic con lo que llevamos para comer. El día estaba fresco, no lo suficiente cálido para que me lanzara sin pensarlo al lago. Por su parte, Douglas se quitó el suéter que llevaba y se lanzó sin más.

“¿Está fría?,” quise saber. Tanteé el agua con mis pies, no estaba ni fría, ni cálida. 

“Un poco,” aceptó, “pero está bien.”

“Eso no me convence,” le grité porque se estaba alejando, “no deberías alejarte mucho.”

“No te preocupes, antes venía todo el tiempo a este lado del lago,” gritó él también.

Decidí que debía dejar de preocuparme tanto y disfrutar el momento. Caminé hasta donde el agua me llegaba a los muslos y me lancé a nadar. El agua se sentía fría al principio, pero después de un tiempo me fui aclimatando.

“¿Todo bien?,” preguntó Douglas acercándose.

Asentí. Por lo menos no se acercó demasiado a mí. No quería sentirme todo nervioso a su lado. Miré al cielo para intentar distraerme. El sol perdido entre los árboles, o quizás entre las nubes. El cielo opaco, pero Douglas iluminaba todo a mi alrededor.

Mucho tiempo después decidimos que era mejor comer. Cuando volvimos a la orilla, el sol se escondía aún más. No eran más de las 5 de la tarde, pero lucia mucho más tarde. Douglas pensó en encender una pequeña fogata para calentarnos. Dudo que eso fuera permitido en esa parte del bosque.

“Soy un niño explorador. Eagle Scout, rango Summit. Sé lo que hago,” no sabía si hablaba en serio o no, porque no tenía idea de lo que decía. Lo dejé hacer, porque menos de un minuto después ya tenía una pequeña fogata. “Podemos calentar los emparedados si quieres.”

“¿Hablas en serio?,” él asintió sin dejar de vigilar el fuego.

“Siempre hablo en serio,” dijo.

Un rato después, comíamos emparedados de mantequilla de maní en pan tostado.

“En serio eres asombroso,” le dije disfrutando el emparedado.

“Lo soy,” sonrió, su mirada fija en el fuego. El cielo se oscureció aún más. Ya estábamos algo más secos. Dudé que el pequeño fuego de Douglas nos ayudara mucho a secarnos por completo. “Si tienes frío puedo traer una manta que tengo en el carro,” dijo de la nada.

“Estoy bien,” le dije. No sabía cuánto tiempo duraría bien si seguíamos en el lugar.

“¿Qué te gustaría recibir para tu cumpleaños?,” eso era tan típico de Douglas, preguntarme cosas importantes de la manera más casual posible.

Lo pensé antes de responder, porque no sabía que me gustaría recibir. Quizás tener a Lucas de vuelta en mi vida, pero eso era algo que no podía decirle a Douglas. Lo segundo, quizás tener más libertad. Eso tampoco se lo podía decir. Opción tres, un carro. No depender de nadie para movilizarme sería grandioso. No estaba seguro si eso era algo que le podía decir a Douglas. No quería que sintiera como que no disfrutaba nuestros paseos.

“Una biblioteca con todos los libros que siempre he querido leer,” le dije.

“Hablo de algo realizable. Algo que te guste, pero que actualmente no tengas.”

“Esto,” le dije,” pasar el tiempo con un buen amigo.”

Él sonrió, no creyendo por un segundo que eso era lo que quería para mi cumpleaños. Y aunque fue algo que inventé en el momento, eso era justo lo que necesitaba para mi cumpleaños.

“O irme de viaje,” terminé diciendo para no sonar tan cursi. Fuera cierto o no.

“¿Crees que tu mamá te deje ir de viajes?,” preguntó.

“No sin ellos,” respondí recordando lo que sucedió con Anton.

“Entiendo que no te dejen ir de viajes a otro país, o quizás al otro lado del país,” él, imaginé, sabía lo que paso con Anton, “pero si fuera digamos a unas dos o tres horas de viaje, y con supervisión adulta.”

“Eso creo que podría negociarlo con ellos. Si hablo con papá seguro lo piensa y es más fácil que me dejen ir. ¿Por qué lo preguntas?”

“Hay un lugar, cerca del Monte Washington, que es hermoso en esta época del año. Una hermosa cascada, antes de llegar puedes escuchar el agua, golpear con las rocas, es casi mágico.” Pausó para verme y sonreír, “Incluso podríamos ir hasta la cima del Monte.”

“¿Dónde nos quedaríamos?,” pregunté. Con lo que vi hoy de Douglas estaba casi seguro que me haría acampar si fuera por él. No qué me importaría mucho hacerlo.

“En casa de alguien. Un adulto que mamá aprueba,” dijo con un dejo de misterio que no me gustó, y que me encantó al mismo tiempo.

“Un adulto que tu mamá aprueba,” me hice eco de sus palabras. No estaba seguro de que mi mamá aprobara irme con Douglas. “Bien, hablaré con mis padres.”

“Perfecto.”

Comenzamos a recoger las cosas porque ya se hacía de noche. Confiaba en que Douglas podría hacer una fogata más grande, y cálida, pero no quería tentar el destino. No con mi mamá todavía molesta.

Douglas continuó hablando de los senderos, animales, y otras cosas que se podían hacer en y cerca del Monte Washington. No me habló del adulto responsable que su mamá aprobaba. Supuse se trataba de un tío, un hermano de la mujer. No era difícil sentirse contagiado de la energía del chico cuando hablaba. Era obvio que le encantaba la vida al aire libre. Algo que compartía con Lucas.

Al llegar a casa, todas luces estaban apagadas a excepción del portal. Recordé en ese momento que se suponía que la familia comería en unos de los restaurantes de papá. Que, por cierto, Douglas no sabía nada. No pensaba llevarlo justo en ese momento, pero quizás un día que me trajera a casa podríamos pasar antes a comer a uno.

“Gracias,” dije bajándome del auto.

“De nada,” dijo, “recuerda pedir permiso. Hoy le diré a mi mamá, si necesitas que ella hable con la tuya, estoy seguro de que no le importara hacerlo.”

“Eso sería genial,” no estaba seguro si eso funcionaria con mi mamá, pero valía la pena intentarlo. “Espera,” dijo deteniéndome, “al parecer no hay nadie en tu casa, porque no te cumplo esa promesa y te la presento hoy.”

Y así fue como conocí a la mamá de Douglas. Una señora muy guapa, de baja estatura, con un aire de suficiencia que no denotaba arrogancia, sino fuerza. Y ambos tenían los mismos hermosos ojos. La conversación y presentación fue corta, ya que debía cubrir un turno en el hospital. La mujer era enfermera. Me aseguró que no tenía problemas en hablar con mi mamá para que nos dejara visitar al padre de Douglas. Eso fue algo que no me esperaba. Y no entendía por qué él no me dijo que el adulto responsable era su papá.

Al irse, Douglas me preguntó si quería un paseo por la casa. Asentí, siguiéndolo por un pequeño pasillo que daba a un cuarto a la izquierda, y la cocina a la derecha. Más allá una puerta daba a un pequeño patio trasero. El cuarto del chico estaba arriba, junto al de su hermana, vacío desde que ella se mudara con su esposo.

Pequeño, pero acogedor, era la única forma en que podía describir el cuarto, y la casa de Douglas. Una cama desarreglada, que él intentó ordenar sin que me diera cuenta, junto a un pequeño escritorio, un armario con varias pegatinas, y una vieja televisión, que era lo más llamativo de la habitación. Al sentarme en la cama noté el palo de lacrosse y su casco detrás de la puerta.

“¿Qué te parece?,” que clase de pregunta era esa, le sonreí sin saber qué decir.

“Huele a ti,” respondí, y luego me arrepentí tan pronto lo dije. Qué clase de respuesta era esa.

“Espero que sea un cumplido,” dijo sentándose a mi lado.

“Supongo,” miré hacia el armario, y vi varias pegatinas de arcoíris. No quería imaginarme cosas, pero no veía a un chico como Douglas pegando eso en su armario sin que tuvieran un significado.

“¿A qué hora es terriblemente necesario que estés en tu casa?”

Lo miré confundido.

“Te quiero enseñar algo,” dijo sonriendo. Yo tragué seco. “Unos videos que hice en el verano,” aclaró para mi satisfacción.

Sacó un pequeño reproductor de DVD que pertenecía más a un museo de antigüedades que al cuarto de un adolescente. Me acomodé para ver lo que sea que me quería enseñar. Al insertar el disco, él hizo lo mismo a mi lado. No sabía que esperar, pero era obvio que no era lo que comenzó a reproducirse.

“¿Surfeas?,” lo miré impresionado.

“Durante el verano, principalmente,” el video mostraba a Douglas entrar al agua. Intenté no fijarme en cómo el traje de neopreno se le pegaba al cuerpo y dejaba muy poco a la imaginación. Mi mirada siempre regresaba al mismo punto en la televisión, por lo menos los primeros 15 segundos. Douglas era ágil en el agua, al igual que en la tierra.

Nos quedamos mirando sus videos por casi una hora. Estaba impresionado.

“Impresionante,” dije al terminar el último video del tercer DVD que veíamos.

“¿Te gustaría aprender?,” preguntó.

“Claro,” respondí con entusiasmo.

Miré la hora, Douglas se dio cuenta de que era hora que regresara a casa. En el camino, mientras escuchábamos Let her go, de Passanger, no podía dejar de pensar en el chico que tenía a mi lado, y el chico que vivía al lado de mi casa. Debía resignarme a que ya nada sería lo mismo con Lucas. Todo cambio esa noche que me dejó plantado en el cine del centro comercial. Al escuchar la letra de la canción me preguntaba si él me extrañaba, si pensaba en mí. Lo dudaba.

“Gracias por todo,” le dije a Douglas al llegar a casa. El carro de papá estacionado en frente al garaje.

“No hay de qué,” bajé del auto, “debemos hacerlo de nuevo,” asentí sonriendo, que fácil era sonreír cuando estaba con él, “y recuerda pedirles permiso a tus padres sobre la ida al norte.”

“Así lo haré, pero no prometo nada,” suspiré, “las cosas con mamá…”

“Lo entiendo, espero de verdad que podamos ir.”

“Yo también.”

Me despedí de Douglas una vez más y entré a casa.

Era la semana antes de mi cumpleaños. No podía esperar a que llegara el sábado. Todavía no hablaba con mi madre. Ambos molestos con el otro, ninguno queriendo dar su mano a torcer. Douglas me dejo practicar en su carro para mi prueba el viernes. Aunque era ilegal que lo hiciera. Jessica también estaba emocionada con mi cumpleaños. Lo cual era extraño.

Pero mi felicidad disminuyo el miércoles. Al entrar a uno de los baños de la escuela, escuché cómo otros dos chicos hablaban sobre un chico que podía ser gay y estar en el armario.

“Escuché que era el chico que siempre está con la hermana de Kevin,” dijo uno, “no recuerdo su nombre. Pero al parecer lo vieron entrar a un bar gay.”

“Pero está en décimo. Bueno, la hermana de Kevin, está en décimo.”

“No lo sé, eso fue lo que escuché.”

Contuve la respiración, no podía creer lo que escuchaba. La hermana de Kevin era Jessica, yo era el chico que siempre estaba con ella. Un rumor, mío. Ya todos los sabían. Tenía un nudo en la garganta. Vomité todo lo que comí en el receso.

Al salir del baño, sentía que todos me miraban. Ya todos sabían que era gay. Pronto ese rumor llegaría a mi madre, y entonces sí que me iba a odiar. Sentía que era el fin del mundo.

“¿Estás bien?,” reconocía esa voz, pero era la última persona que quería ver en ese momento. No sé cómo llegué al tercer piso, donde estaban los laboratorios, y no entendía que hacía Lucas ahí parado. Luciendo preocupado. “Chris, en serio. Luces mal.”

“Estoy bien,” dije cómo pude. Me tiré al piso. Lucas hizo lo mismo al instante a mi lado, quizás preocupado que me lastimara. Como si le importara. Sentía un vacío dentro de mí.

“No luces bien,” dijo él.

Debía, y pronto, recuperar la compostura. Levantarme, volver a clase y disimular hasta que fuera hora de irme a casa. Eso podía hacerlo. No tenía opción. Pero mi cuerpo no respondía. Lucas colocó una de sus manos sobre mi brazo. Eso me hizo salir del estupor en el que estaba.

Me levanté tan rápido como pude. “Estoy bien,” volví a decirle alejándome varios pasos. Algo me decía que todo el rumor comenzó por alguien cercano a Lucas, alguien que me odiaba. Alison.

“Déjame por lo menos llevarte a la enfermería,” esa era una buena idea.

“No,” le dije tajante, alejándome aún más. Coloqué una mano sobre la pared para no volver a caer. Me sentía débil. Debía ser psicológico, como el ataque de ansiedad que tuve hace semanas cuando salí con Douglas. 

“Christian, por favor, déjame ayudarte. Estás pálido, creo que en cualquier momento puedes caerte,” por obvias razones no le hice caso. Dos pasos después, todo se volvió negro.

Lo siguiente que recuerdo es despertar en la cama de la enfermería. Alguien hablaba en susurros, pero no podía saber quién era. Solo que era una mujer. Al tratar de moverme, alguien intentó detenerme.

“No te muevas,” dijo la voz preocupada de Lucas, “llamaré a la enfermera.”

Lo dejé hacer, no quería hacer nada. Ni pensar, ni moverme. La enfermera me dejo salir poco después, pidiéndole a Lucas que esperara conmigo a que alguien llegara por mí.

“Uno de tus padres pronto vendrá por ti,” dijo la mujer.

Nos quedamos esperando en la pequeña sala de espera. Lucas a mi lado revisaba su celular sin decir nada. Podía ver preocupación en su cara, pero no estaba seguro si era por mí, o por lo que sea que veía en su celular. Media hora después, papá entraba a la enfermería.

“Christian,” dijo preocupado. Me levanté para darle un abrazo. “Lucas,” saludó al verlo sentado a mi lado.

“Buenas, señor Hall,” dijo levantándose, “será mejor que regrese a clase.”

La enfermera le entregó una nota para que se la diera a los profesores. Me entregó otra a mí para excusarme por el día.

“Nos vemos,” Lucas me miró una última vez antes de salir.

“Vamos a casa,” dijo papá.

Al llegar a casa, recibí un mensaje de Jessica. Lucas se peleó con otro chico en la escuela a la hora de salida. Al parecer, hasta Jessica escuchó el estúpido rumor ese día. Mi vida era un desastre. Ella quiso pasar por mi casa para ver cómo estaba, pero le pedí que no lo hiciera. En cambio, me llamó para contarme todo lo que sabía.

Jessica no estuvo presente cuando inicio la pelea, pero si cuando terminó. “Jamás vi a nadie tan molesto en mi vida,” dijo Jessica. Me preguntó si hablé con Douglas, pero mi amigo era el menor de mis problemas por el momento. Sabía que, para el día siguiente, todos en la escuela sabrían de la pelea. Sí, mi vida era de verdad un desastre.

En la escuela, al día siguiente, todo estaba normal. No vi a Lucas, pero con Douglas todo estaba normal. Como si nada pasara. No sé, si no escuchó el rumor, o si no le importaba.

Después de clase, Douglas volvió a llevarme a un estacionamiento vacío del otro lado del centro comercial a practicar.

“¿Nervioso?,” preguntó. Nos detuvimos cuando ya se hacía de noche. Nos sentamos en el bordillo de la acera.

“No mucho,” respondí.

“Sé que te irá bien en el teórico, en el práctico no deberías tener problemas.”

“Gracias. Por todo.”

“No te preocupes,” se levantó para buscar algo en el auto, cuando regreso, llevaba un llavero de una pata de conejo. No era ni siquiera una pata de conejo real, pero supongo que la intención era la que contaba. “Sé que no la vas a necesitar, pero un poco de suerte no está de más.”

“Gracias,” en un principio pensé que era nueva, pero una mirada más cerca y me percaté que no. Tenía manchas, y estaba un poco doblaba en uno de los bordes. “Te la regresaré cuando pase el examen.”

“Quizás puedas llevarme a dar una vuelta,” dijo sonriendo. Se volvió a sentar a mi lado estirando sus largas piernas a todo lo largo del estacionamiento.

“Sabes que no voy a poder hacer eso hasta dentro de 6 meses.”

“¿Crees que tus padres te compren un auto?,” preguntó.

“Es posible, a Anton le compraron uno. Y a George también,” dije, después agregué, “prometo darte por lo menos un paseo.”

“Eso espero. No haré que lo olvides.”

“Sé que no lo harás.”

Conversamos un rato más, Douglas me dio algunos datos que podían ayudarme. Como no tenía ganas de volver a casa, y ver a mamá molestándome por estar de nuevo todo el día con Douglas, fuimos a su casa. La mamá terminaba de cocinar y nos preguntó si me quedaría a cenar. El rostro de Douglas me convenció de quedarme.

Después de comer, y pasar un rato en su cuarto me llevó de vuelta a casa. Me esperaba una regañada de mamá, eso era seguro. A pesar de que no eran más que las 8:30 de la noche.

Cuando entré, no vi a nadie. Subí a mi cuarto a terminar las tareas que comencé en casa de Douglas. No vi a mis padres hasta el siguiente día. Douglas como cada día fue a buscarme a casa. Mi cumpleaños número 16 no pintaba nada bien con mi mamá.

Durante toda la mañana me sentía abrumado, esperando escuchar el rumor. No lo escuché, y me pregunté si la pelea de Lucas tenía algo que ver con eso. Tampoco lo vi a él, y aunque sentía miradas cada dos segundos sobre mí, asumí que se debía más al hecho de que me sentía paranoico, a que en realidad las personas me miraban.

Al salir de clase, mi papá me esperaba para ir al DMV, y sacar mi licencia. Todo el nerviosismo que podía tener se fue al tomar el llavero de Douglas entre mis manos.

“Felicidades” dijo el examinador al final de la prueba de manejo.

Papá terminó de hacer los trámites y nos dieron un papel que aseguraba que ya podía manejar. Por lo menos con la supervisión de un adulto responsable.

En el camino, papá no hizo mención de un carro. Supuse que sería una sorpresa o no me darían uno. Ninguna de las dos me molestaba. Estaba más que seguro que a Douglas no le importaría seguir llevándome.

En casa las cosas no mejoraban con mamá. Y menos cuando Douglas se apareció. Era viernes y no tenía que hacer tareas. Le pedí la videoconsola a Anton, que en ese momento salía de casa. Al ver a Douglas, se detuvo a saludar y fue entonces que me dio permiso de ir por la PlayStation® a su cuarto e instalarla en el mío.

Era la primera vez que Douglas entraba a mi casa. Lo que me hacía sentir algo incómodo, porque sabía que, en alguna parte de la casa, mi madre estaba molesta por su presencia. Por lo menos a papá no le importaba en lo absoluto. Incluso pidió pizzas para que cenáramos.

Douglas se fue a las 10, a pesar de ser muy comprensible, mi papá no quería que el chico estuviera fuera de casa tan tarde en la noche. Antes de irse me preguntó a qué hora debía volver para la fiesta.

“A las 5 en punto,” dije sonriendo, “aquí usamos el horario alemán.”

Se fue con una sonrisa, que me dejó con una a mí por el resto de la noche. En todo caso, hasta las 11:59 p.m. Porque a esa hora algo sonó en mi ventana. Mi corazón comenzó a palpitar a toda velocidad. Solo una persona podía estar tirando piedrecitas a mi ventana a esa hora. Justo cuando sería mi cumpleaños en menos de un minuto.

No supe si acercarme. O si colocarme los audífonos para no escuchar las piedrecitas en mi ventana. Clin, clin, clin. Me levanté y me asomé por la ventana. Él no estaba en su cuarto, sino afuera. Al verme hizo señales para que bajara en silencio.

No sé por qué lo hice, pero lo hice. Antes de salir respiré profundamente.

“Feliz cumpleaños,” ahogué un grito del susto. En las manos tenía un cupcake con una única vela en el centro. No sé qué esperaba él con todo esto. No estaba listo para perdonarlo, pero era mi cumpleaños. Y tenía el mejor regalo frente a mí. El año pasado no lo pasamos juntos, y estaba seguro de que él lo recordaba.

“Gracias,” le dije soplando la vela. El silencio siguiente fue bastante vergonzoso. Ninguno sabía que más decir, y pensé que Lucas volvería a casa al darme el cupcake. No lo hizo.

“Solo quería saber cómo estabas,” dijo después de varios segundos de silencio incómodo. “Y claro, desearte feliz cumpleaños.”

“Gracias,” estaba muy elocuente y solo comenzaba mis 16 años. Buen inicio.

“Imagino que todavía estás molesto conmigo, por todo lo que pasó. No te culpo. Pero si quiero disculparme contigo. Hemos sido amigos desde hace tanto tiempo,” suspiró. Era un suspiro triste, agotado, derrotado, “y perderte ha sido lo peor que me ha pasado.”

“Lucas,” susurré, no sé por qué, pero temía que comenzaría a llorar en cualquier momento. Su sola presencia era perturbadora en el buen sentido de la palabra. Lo peor era saber que nada cambiara entre nosotros.

“Quizás algún día, puedas perdonarme, y dejar de odiarme.”

“No te odio,” le dije. Y era cierto, a pesar de todo, no podía odiarlo, ni queriendo podía hacerlo. “¿En serio te peleaste hace dos días con alguien? El día que papá fue a buscarme a la escuela.”

Él rehuyó mi cara. Eso me lo decía todo. Y tampoco me atrevía a ahondar en el asunto, no sabiendo que ya debió escuchar el rumor.

“Será mejor que regrese a casa” dijo de repente, “mañana debo levantarme temprano.”

“Bien,” dijo, yo todavía con el cupcake en la mano. Lo vi alejarse y perderse en su casa. Entré para dormir y tratar de olvidar todo.

Me levanté con un día muy parecido a mi estado de ánimo. Gris. La visita nocturna de Lucas empeoró todo. Douglas fue uno de los primeros en felicitarme, después de Lucas. Vía texto.

Mis padres me dejaron varios regalos en la puerta de mi cuarto. No tenía permitido abrirlos hasta más tarde, durante la fiesta. Tuvimos un incómodo desayuno, en el que Anton me dio sus regalos. Y mi madre murmuraba cosas sin sentido sobre la fiesta. Mi padre, al parecer, era el único con el correcto ánimo festivo que demandaba el día.

Jessica llegó poco después del mediodía. Tenía un día especial planeado para mí. O por lo menos por varias horas antes de la fiesta. Fuimos hasta uno de los parques de la ciudad. Su plan era un almuerzo-pícnic al aire libre, solo nosotros dos. Me tiré en la manta, mientras ella ordenaba todo.

“Entiendo que seas gay, pero que yo sea la mujer, no te dice que debo hacer todo sola,” dijo Jessica mientras sacaba más contendores de comida. Me senté sobre la manta y la comencé a ayudar. El menú, emparedados, una ensalada de pasta, frutas, hummus, jugos, más ensaladas, pita.

“Deberíamos hacer esto más seguido,” le dije cuando ya todo estaba servido. Mordisqueaba la pita con algo de hummus, “por cierto esto es delicioso.”

“Agradécele a la sección deli del supermercado,” dijo ella tomando algo de ensalada.

“Y yo pensando que todo lo habías hecho para mí,” hice un medio puchero sirviéndome más.

Un rato después, nos acostamos a conversar sobre la manta. El cielo todavía estaba gris, pero mi estado de ánimo aumentó considerablemente con la comida y la compañía. Hasta que llegaron dos chicos de nuestra escuela a jugar cerca de nosotros. Eso me hizo recordar el episodio de la semana y el rumor.

Sentí que Jessica se puso algo nerviosa con la presencia de los chicos, pero no me atreví a preguntarle. Uno de los chicos se acercó cuando la pelota que usaban cayó cerca de nosotros. Al recogerla se quedó mirando en mi dirección. El otro chico comenzó a gritarle a su compañero para que se apresurara.

“Espera,” gritó el que estaba cerca de nosotros, “¿Eres tú el chico que dicen…?,” no terminó la pregunta porque alguien se abalanzó contra él. Me levanté rápido, temeroso de lo que pasaba. Jessica también hizo lo mismo, llevándose una mano a la boca.

“Lucas,” dijo Jessica. ¿Cómo no me di cuenta antes de que era Lucas?

Los dos chicos comenzaron a pelear. Lucas llevando la ventaja por el momento. Miré hacia el que acompañaba al otro a lo lejos, y vi que se acercaba. Si se juntaban a pelear contra Lucas, no creo que terminaría bien para él.

Jessica tomó la canasta, pensé que se preparaba para huir. Qué equivocado estaba. La chica dio varios pasos, interceptando al que se acercaba, “Puedo partirte el trasero si haces algo que no debes,” dijo con voz firme. Sus manos apretaban con fuerza la canasta.

“Los voy a separar,” dijo el otro con voz tranquila. Demasiado tranquila.

En ese momento reaccioné, mi cuerpo volvió a la vida.

“Lucas,” dije. Este se detuvo mirándome. El chico que acaba de llegar, se arrodilló para ver a su amigo.

“No quiero problemas,” dijo alzando las manos en dirección a Lucas.

“Deberías llevarlo a la clínica,” dijo Jessica señalado hacia el otro lado del parque. Donde varios establecimientos, entre ellos una clínica, se podían ver.

“No creo que tenga nada roto,” dijo el otro revisando a su amigo.

“Igual deberías llevarlo,” declaró Jessica acercándose a los chicos. El que estaba en el piso no lucia tan mal, pero quizás ella tenía razón. ¿Se buscaría un problema Lucas por volver a ayudarme?

Yo no podía dejar de mirarlo. Agradecido, y otros sentimientos se agolpaban dentro de mí sin saber cómo definir lo que sentía.

“Debemos irnos,” Jessica ya recogía todo a prisa.

Lucas volteó su mirada hacia mí. Yo di dos pasos hacia atrás.

No sé cuánto tiempo paso, “Gracias,” dijo Jessica, lo que yo quería decir, pero no podía. Ella me tomó de las manos, dejándome la canasta y la manta. Jessica escribía en su celular con dedos veloces.

Lucas se quedó parado donde estaba. Nadie a nuestro alrededor pareció darse cuenta de la pelea. Quizás mi percepción del tiempo estaba siendo distorsionado por todo lo que sucedió. Nos quedamos esperando en el bordillo de la acera.

“Jeff viene por nosotros,” dijo Jessica. Vimos cómo los dos chicos cruzaban la calle en dirección a la clínica, “espero que tenga todo quebrado.”

Yo di un largo suspiro. Lucas no podía seguir peleándose con todos por mí. Debía ponerle un alto a eso. Me levanté para ir a hablar con él.

“¡¿Chris?!,” Jessica también se levantó, sin entender qué me pasaba.

“Debo hablar con Lucas, él no puede seguir peleándose por mí,” le dije. Ella asintió entendiendo, “si me demoro demasiado buscaré la forma de regresar a casa. No tienes que esperar.”

“Aquí estaré esperando,” aseguró Jessica. 

Regresé al lugar donde hicimos el pícnic, pero Lucas ya no estaba. Debía hablar con él y pronto. Cuando volví con Jessica, Jeff y ella ya esperaban por mí. No sabía cuánto Jeff conocía lo que pasaba, pero confiaba en mi amiga. Además, Jeff no era amigo de nadie en la escuela.

El camino de regreso fue silencioso. Jessica me aseguró que volvería a la hora de la fiesta. Le dio una mirada hacia la casa de Lucas, apretándome las manos en el proceso. Entendí que debía ir a verlo ahora.

Caminé hasta la casa de los Weissmuller, pero Lucas no estaba. April me recibió con un abrazo y me deseó un feliz cumpleaños. Sentía ganas de salir huyendo. Desaparecer, que todo se volviera irreal. Era como si estuviera en un mal sueño, del que pronto despertaría.

A las cuatro, comenzaron a llegar los invitados. Amigos de mis padres. No teníamos familiares en el mismo estado, excepto por un primo de papá que vivía cerca, pero en otro estado. Mis supuestos invitados comenzaron a llegar a las cinco. Douglas fue uno de los primeros. Nos sentamos alejados de casi todos. Jessica llegó poco después, seguida de Jeff. Mis padres miraron al chico con algo de preocupación. Era obvio que era mayor. Tamara fue la siguiente en aparecer, con un enorme regalo y una sonrisa que contagio a todos.

Me comencé a relajar cuando llegaron todos los invitados. Jessica, en un momento que Jeff y Douglas fueron por refrescos, me preguntó si logre hablar con Lucas.

“No,” le dije en un susurro. Tamara conversaba con otra chica, la hija de alguno de los amigos de mis padres, y que al parecer conocía desde hace tiempo, “cuando fui a su casa todavía no llegaba. Le escribí, pero no ha visto el mensaje.” Le mostré el mensaje que le envié, todavía sin ser leído.

A las seis, los del catering, comenzaron a repartir la comida. Carly y Kevin llegaron en ese momento, seguidos de Lucas. Miré a Jessica, y ella a mí. Al parecer ella tampoco sabía que ellos iban a venir. Carly fue a saludar a mis padres. Kevin se acercó al vernos. Lucas se quedó parado cerca de la puerta.

Mientras seguían sirviendo la comida, apareció mi hermano mayor. George. Él se acercó para darme un abrazo y apartarme de todos.

“Sé que ya te lo dije, pero feliz cumpleaños,” me entregó un sobre y una caja. “El sobre es para que lo abras después, solo, cuando estés en tu cuarto.”

“Gracias,” dije mirando el sobre. Me pregunté que tenía dentro.

“¿Cómo va todo?,” preguntó recorriendo el patio trasero de la casa con la mirada.

“Un desastre,” respondí.

“Todos están aquí,” dijo, pero algo en su voz me dijo que no estaba seguro de que eso fuera bueno.

“Sí, algunos invitados inesperados,” dije yo. Mamá, que a pesar de no decirme nada, era todo sonrisas, se acercó para tomarnos unas fotos.

Cuarenta y cinco minutos después, pude liberarme de la sesión de fotos. Intenté regresar con Douglas y Jessica, pero fui interceptado en la cocina por Carly. Después del saludo inicial, no nos dijimos nada más en toda la noche. 

“Podamos hablar,” quiso saber, dio un vistazo hacia fuera de la casa.

“Sí,” le respondí sin ánimos.

“¿Eres gay?,” podía ver la acusación en sus ojos. La vergüenza, la molestia en sus palabras. Después de tanto tiempo de no hablar era lo primero que me decía. Estuve tentado a decirle que sí, solo para acabar con la farsa de nuestra amistad. “Luego hablamos,” dijo un segundo después de tirarme esa bomba de pregunta.

“¿De qué hablaba Carly?,” preguntó mi mamá. Mis ojos comenzaron a picar.

“Nada,” dije sin mirarla.

“¿Nada? Christian, Carly te acaba de preguntar si eres…”, no se atrevió a terminar. Sus ojos, al igual que los de mi antigua amiga, llenos de acusación.

“Entendiste mal,” le dije serio, y molesto, y a punto de llorar. Sin verla, sin poder hacerlo, di media vuelta y salí de casa.

Corrí hasta el parque, y dejé que todo saliera. Comencé a llorar sin saber cómo detenerme. Era definitivo, Carly me odiaba, y por eso no quería ser mi amiga. Lucas me defendía, y no tenía idea de cómo actuar frente a él. Douglas en algún momento también me dejaría cuando se enterase de que era gay. 

George me encontró, no sé cuánto tiempo después.

“No sé qué hacer,” le dije entre sollozos. Él me dio un abrazo sin decir nada.

No tenía que decirme nada, no tenía razón alguna decir algo que no cambiaría lo que me pasaba.

Capítulo 8

De cómo siempre lo defendería, aunque me odiara.

“Y como extrañamos lo que ya no tenemos.”

Seguía sin saber qué hacer. Lucas terminaba sus tareas, mirando cada cierto tiempo por la ventana. En la otra casa, ya nunca se abrían las ventanas. Lucas no esperaba que Christian lo hiciera. Y a pesar de saberlo, no perdía las esperanzas.

No entendía por qué no conversaban, arreglaban sus asuntos y así todo volvería a la normalidad. En los últimos días, todo le irritaba. Estaba peor que perro sin ver a su dueño por mucho tiempo. Las cosas con Alison no mejoraban. De hecho, desde que la escuchó hablar de Chris, sentía que era cuestión de tiempo antes que terminaran. No sabía qué sentir al respecto.

Esa noche tenía una fiesta, y aunque ya tenía el carro que le compró su padre, jamás lo dejarían conducir a una fiesta. Alison era su conductora designada, pero como no quería saber de la chica, le tuvo que pedir a Brad que fuera por él. 

En la fiesta no se sentía a gusto. Sus amigos conversaban alegres en una esquina de la casa. Alison con sus amigas no muy lejos. ¿Cómo era posible estar rodeado de tantas personas conocidas e igual sentirse solo? Salió para tomar algo de aire fresco. Decidió no tomar nada de alcohol, porque estaba seguro de que Brad tomaría por los dos.

Lucas estuvo tentado de irse sin decirle a nadie. No quería molestar a Brad, ni irse con alguien más. Tomó su celular para pedir un transporte, se alejó de la casa sin despedirse. Cuando estuviera lejos, montado en el carro del servicio de transporte, entonces le escribiría a Brad.

Se detuvo en la intersección, desde donde podía ver la casa de Alison. Nadie en la calle, solo él. Se quedó esperando por diez minutos hasta que llegó el conductor.

En casa, April se asombró de ver a Lucas entrar por la puerta tan temprano.

“No me sentía bien,” mintió Lucas. O, en realidad, no era una mentira.

Se tiró en su cama a pensar. Una parte dentro de él se arrepentía de no tomar nada de alcohol. Por lo menos así olvidaría algo de todo lo que le pasaba. Pero sabía que esa no era la solución. Se quedó dormido sin quererlo. Al despertar, todavía tenía la ropa del día anterior.

Lo primero que hizo fue bañarse. Bajó para prepararse un sustancioso desayuno, mirando series animadas. Eso le hizo recordar a Chris, como cuando eran niños y se quedaban en la casa del otro, desayunaban juntos viendo las caricaturas los sábados por la mañana. Era casi un ritual.

Eso quedó en el pasado. Como su amistad. Quizás era tiempo de pasar la página. Como Chris lo hizo. No podía creer que su amistad de años terminaría así. Chris solo estaba herido, algún día no muy lejano, Lucas esperaba que todo volviera a la normalidad.

La muerte de la infancia.

Por la tarde, pensó en salir a dar una vuelta. Alison le escribió para ir juntos a una fiesta el próximo fin de semana. Lucas estuvo tentado en ignorarla, pero le escribió de vuelta que no pensaba ir a esa fiesta. Furiosa, lo llamó para recordarle que aún era novios.

Discutieron por treinta minutos sin que ninguno intentara solucionar las cosas. Para cuando cerró la llamada, Lucas se sentía exhausto.

Cuando volvió en sí, apretó con fuerza las llaves de su carro. Cerró las puertas de la casa y subió al vehículo sin destino fijo. La carretera lo llevó hacia el sureste, alejándose de la ciudad escuchando The boxer Rebellion Spitting Fire. No se dio cuenta en qué momento dejó el estado atrás conduciendo hacia el sur.

Después de varios minutos giro hacia el norte en la US-1 por otros pocos minutos. Haciendo un giro a la derecha recorrió las calles del pueblo hasta llegar al mar. Detuvo el carro en un estacionamiento frente a una pequeña isla. La misma tenía un pequeño faro, con una pequeña casita, que si recordaba bien tenía significancia histórica.

Se sentó en las piedras a ver el mar cubierto de niebla. Se sentía perdido, como si le faltara algo para encontrarse de nuevo. Lo peor era que sabía que le faltaba para que todo volviera a la normalidad.

El día terminó con Lucas acostado en su cama, pensando en todo lo que tenía en su vida. Y todo lo que le faltaba para que estuviera completo.

La semana comenzó como terminó su fin de semana. Sin eventualidades. Sus amigos le preguntaban por qué no respondió a sus mensajes para salir. Lucas inventó que no se sintió bien, lo cual no estaba lejos de la realidad.

“Brad,” Lucas llamó a su amigo. Brad se acercó sentándose frente al chico, “mañana van a llevar el carro al taller, crees que me pueda ir contigo después de clases.”

“Claro,” dijo Brad, “así me acompañas a ver esa nueva patineta que te hable el otro día.”

“No hay problema,” dijo Lucas sin muchos ánimos. Ya estaba acostumbrado a la libertad que le daba su auto. Y aunque Brad era un amigo genial en esos momentos, no quería estar rodeado de nadie.

Volvieron a clase poco después. Lucas, todavía sin ánimos, caminaba detrás de sus amigos. Se percató que Alison lo miró varias veces con una extraña mirada, como calculándolo. Era casi perturbador.

Después de clase, Brad y Lucas fueron a la tienda de deportes. Brad intentaba hacerle conversación sin ningún resultado.

“¿Todavía no te sientes bien?,” Brad le preguntó después de enseñarle la tercera patineta.

“No mucho,” respondió Lucas.

“Quizás debería hacer esto en otro momento, cuando no estés enfermo y puedas ayudarme a escoger una,” dijo Brad.

“No, no, está bien, intentaré ayudarte.”

“No te preocupes, podemos volver en algunos días” Brad dejó la patineta que le enseñaba a Lucas sobre el mostrador. Caminaron a la salida, Lucas sintiéndose como el peor de los amigos.

Estuvo por muy poco de contarle todo a Brad. Todos y cada uno de sus problemas, lo que sucedía con Alison, como tendría que dejar futbol si no mejoraba sus notas, y Chris. Sobre todo, acerca de Chris, y sus sentimientos y como no entendía qué estaba pasando.

Dio un largo suspiro, “Brad,” dijo casi susurrando. El amigo se detuvo antes de salir, y lo miró preocupado, “vamos por tu patineta. No estoy tan mal.”

“¿Seguro?,” Lucas asintió.

Brad dio media vuelta, y regresaron a los mostradores. Una hora y media después, salían de la tienda. Brad tenía una enorme sonrisa. Y Lucas no podía negar que el distraerse le ayudó.

En el camino a casa de Lucas, Brad no dejó de hablar sobre la patineta. Al llegar a su calle, vio un carro frente a la casa de los Halls, que no reconoció al principio. Cuando se despidió de Brad bajó y miró hacia el carro. Reconoció enseguida a Chris en el asiento del pasajero. Conversaba con alguien, que reconoció casi enseguida. Se quedó parado mirando hacia el carro hasta que este arrancó y se marchó.

Entró a la casa, percatándose que su familia no estaba en casa. Una nota de April en la cocina le advertía que, si quería algo de cenar, que le avisara. Lucas sacó su celular y le escribió a la mujer. April respondió con un menú. Como si lo necesitara, era una de los restaurantes del papá de Chris. Tecleó una respuesta, su platillo favorito, y subió a su cuarto a hacer ejercicios.

Al terminar decidido darse un baño. Cuando salía del baño, su mirada se posó en la ventana de Christian. Era extraño que una simple ventana cerrada lo llenara de tantos sentimientos.

La ventana se abrió, era algo que no esperaba. Y allí, parados frente a él, estaban Christian y su padre. El señor Hall saludó a Lucas con una sonrisa, gesto que respondió Lucas. La mirada de Chris era cómica, y le hizo sonreír.

Lucas le hizo una señal a los otros dos para que abrieran la ventana. El señor se acercó a la ventana para abrirla. 

Después de tanto tiempo, escuchar la voz de Christian lo llenó de sentimientos confusos. A pesar de saber que su amigo aún estaba molesto.

Esa noche se la pasó pensando que debía hacer algo por Chris. Su cumpleaños era en pocos días. Quizás debía regalarle algo, pero no tenía idea que le podía dar.

Cuando se levantó el día siguiente, buscó a April para pedirle ayuda.

“Hola,” dijo Lucas entrando a la cocina.

“Buenos días,” dijo April distraída haciendo el desayuno. Lucas se acercó a ver que hacía, sentía algo de vergüenza por lo que iba a hacer. Después de darse un baño, decidido que el mismo debía escoger el regalo. No le podía pedir ayuda a la mujer para eso. Pero necesitaba dinero, y no quería pedirle a su padre. “¿Necesitas algo?,” preguntó la mujer.

“Sí,” respondió, “necesito pedirte algo. No quiero pedirle a papá.”

Lucas se quedó en silencio después de decir eso. April se quedó esperando a que continuara.

“¿Y bien?,” preguntó la mujer dejando algunas tostadas en la mesa.

Lucas tomó una tostada para calmarse. “Necesito dinero,” le dio un mordisco al pedazo de pan tostado que tenía en las manos.

“Voy a necesitar que elabores en eso Lucas,” le dijo la mujer.

“Es el cumpleaños de Chris,” Lucas esperaba que eso resolviera todo. La cara de la mujer cambio y trató de ocultar una sonrisa.

“¿Seguro que es para el regalo de Christian?,” Lucas asintió, pero April no lo miraba. Después de dejar más tostadas sobre la mesa, lo miró.

“Sí,” dijo Lucas, “es para el regalo de Christian,” pausó un momento dejando la tostada en la mesa. “¿Para qué más voy a necesitar dinero?,” preguntó algo molesto, porque se imaginaba lo que la mujer pensaba. Dinero para salir con Alison.

“No lo sé,” dijo de forma inocente April. “¿Quieres huevos revueltos?”

“Sí, claro,” Lucas se colocó al lado de su madrastra. “¿Entonces… me puedes…?

Lucas se detuvo al ver a su padre entrar.

“Buenos días, Lucas,” dijo el señor. A su lado, la pequeña hermana del chico bostezaba.

“Buenos días,” Lucas miró por última vez a April, y ella le guiñó un ojo. El chico no sabía qué significado tenía ese gesto.

“¿No vas a desayunar?,” preguntó el padre. Lucas se detuvo considerando que podía decir. Decidió quedarse y desayunar.

April le lanzaba miradas cada cierto tiempo. Cuando terminó de comer, se levantó para limpiar. Su padre también se levantaba en ese momento.

“Caroline, ve a limpiarte los dientes,” dijo el hombre saliendo de la cocina.

April aprovechó para acercarse a Lucas. “Te enviaré el dinero,” susurró. El señor volvió para llamar a Caroline. Más tranquilo, Lucas terminó de limpiar y subió a su cuarto por su mochila.

Cuando iba saliendo, April terminaba de arreglar a la niña. Al verlo le sonrió. Lucas se despidió de todos, sintiéndose más tranquilo. El problema ahora era encontrar el regalo perfecto.

Los días pasaron, y la semana terminó sin que Lucas encontrara algo que regalarle a Christian. El fin de semana no tuvo contacto con Alison, y April le preguntó si necesitaba ayuda con el regalo. Lucas le agradeció, pero le dijo que era algo que debía hacer él solo.

El sábado recorrió todo el centro comercial. Los setenta y cinco dólares que April le diera en su cartera, y muchas opciones. Lucas sabía qué cosas le gustaba a Chris, pero eran cosas que le gustaban en el pasado. “Y si ya no le gusta esto,” pensó Lucas sosteniendo una figura de colección.

Lucas recorrió el centro comercial dos veces sin encontrar el algo perfecto que quería regalarle a Chris. Al ver su reloj se dio cuenta de la hora, eran pasadas las nueve. Debía esperar al día siguiente, ir al centro comercial de una ciudad más grande y rogar que encontrara algo.

Al medio día del día siguiente, salía de su casa con rumbo a la ciudad más grande del estado. Era un recorrido de menos de una hora. Dejó su ciudad al sonido de Post Malone, y Swae Lee, Sunflower. Tenía una sonrisa en su rostro y estaba seguro de que encontraría algo para su mejor amigo.

Una hora después ya entraba al centro comercial. Entró a la primera tienda del centro sin ver el nombre. Era una joyería. Una chica se acercó para atenderlo.

“Buenos días,” dijo, “bienvenido al mundo de las joyas, mi nombre es Bethany. ¿Buscabas algo en especial? O para alguien especial, “eso último lo dijo con una sonrisa.

“Para alguien especial,” dijo Lucas siguiendo a Bethany a un mostrador. No tenía idea de lo que hacía en una joyería. “No puedo comprarle algo a Christian a aquí,” pensó. Siguió a la chica de todas formas.

“Bien, entonces acá tenemos lo mejor a precios más asequibles,” la chica comenzó a sacar varias cajitas para que Lucas las viera, “si me dices quien es la persona especial, quizás pueda ayudarte más.”

“Es para…,” Lucas se quedó viendo un collar con un dije en forma de pingüino. El animal favorito de Christian.

“¿Tu novia?,” dijo Bethany sacando el collar del pingüino. Lucas la miró de forma rara. “o quizás, un chico,” la chica le tendió el collar. Lucas tomó el collar y no pudo creer que encontrara algo casi perfecto en la primera tienda que entró.

“¿Cuánto por el collar?,” preguntó Lucas sintiendo algo de vergüenza y en un susurro. Bethany tomó el collar para buscar la etiqueta con el precio.

“Veinticinco noventa y nueve,” le respondió a Lucas.

“Lo llevo,” Lucas siguió a la caja registradora para pagar el collar. Una señora bajita y muy delgada, le preguntó si deseaba llevárselo así, o envolverlo. “Es para un regalo,” dijo, la mujer tomó el collar y sacó varias cajitas de diferentes colores. Le pidió entonces a Lucas escoger, Bethany que veía todo se acercó.

“Yo le ayudo,” dijo la chica. Cuando la señora se alejó, Bethany tomó las cajitas y fue guardando algunas de ellas. Solo dejó una negra con lazo azul, y una verde con el mismo tipo de lazo. “Me parece que estas dos opciones son las mejores, que te parece.”

Lucas tragó tan duro que estuvo seguro, Bethany lo escuchó. Sentía un poco de vergüenza, porque después de que retirara las cajillas más femeninas, el chico pensó que ella sabía para quién era el collar. Después de todo el collar era para un chico.

Señalo la cajita verde, esperó que la chica acomodara el collar dentro, lo colocara con cuidado dentro de un bolso y se lo entregara, todo esto en silencio. “Gracias,” dijo tratando de sonreír.

Volvió a respirar al salir de la tienda. Todavía le quedaba suficiente dinero para otro regalo. Y como solo llevaba menos de media hora en el centro comercial, pensó recorrer otras tiendas y ver si le encontraba algo más.

Cuando volvía a casa, Alison le escribió para recordarle de la fiesta. Pensó en aparecerse, por lo menos, arreglar las cosas con su novia. Su vida no podía ser un caos en todos los sentidos.

Con un suspiro dejó el celular a un lado, y siguió conduciendo a casa. Al llegar fue a su cuarto a cambiarse y quizás ver algo de televisión antes de prepararse para su espontánea y rápida aparición en la fiesta de una chica que ni siquiera le caía bien. Al entrar se dio cuenta de que la habitación de Chris tenía las cortinas recogidas. Podía ver la habitación de su amigo en todo su esplendor. Él no estaba, pero la puerta estaba abierta. A Lucas le pareció eso extraño. No fue hasta que vio al señor Hall entrar que entendió por qué estaba abierta.

El señor Hall sonrió al ver a Lucas, y le pidió que abriera su ventana. “Hola, Lucas,” dijo.

“Hola, señor,” Lucas esperaba que en cualquier momento Christian apareciera detrás de su padre.

“Le arreglaba la ventana a Christian,” comentó mientras revisaba algo en el marco de la ventana, “ya sabes cómo es, quizás ni siquiera lo ha notado. El otro día me di cuenta de que una de las bisagras estaba algo floja.”

Lucas pretendía preguntar por su amigo, pero el señor se le adelantó, “aprovecho que Chris no está, ya sabes cómo es con su cuarto.”

“Sí, claro,” dijo Lucas decepcionado.

“Por cierto,” dijo el señor mientras trabajaba, “el próximo sábado es el cumpleaños de Christian.”

“Si claro lo recuerdo, como voy a olvidar el cumpleaños de mi mejor amigo,” dijo Lucas con una sonrisa.

“Le haremos algo el sábado por la noche,” dijo revisando su trabajo. Abrió y cerró la ventana varias veces, “no sé si están peleados, pero siento que tienen problemas. Como sea, eres bienvenido como siempre a venir.”

“Gracias, señor Hall, ahí estaré el sábado,” Lucas aceptó la invitación incluso antes que el hombre terminara de hablar.

La fiesta en casa de Tabatha fue un completo desastre, Alison se la pasó evitándolo toda la noche, la mayoría de sus amigos estaban embriagados incluso antes que él llegara, y los otros se las pasaron con sus novias. En un momento, y el que lo hizo regresar a casa antes de lo previsto, uno de sus amigos le vomitó la camisa y los zapatos.

“Mierda Lucas, lo siento,” dijo el chico sin poder quedarse parado.

“Estoy bien Simon,” dijo un molesto Lucas intentando no sentirse enfermo y vomitar él también. Entró a un baño, que por suerte estaba desocupado, e intento limpiarse. Se quitó la camisa que llevaba, y decidió irse sin despedirse de nadie. En el camino a la puerta, se encontró con Brad.

“¿Ya te vas?,” Lucas dio un corto suspiro antes de voltearse y ver a su amigo.

“Simon,” dio como respuesta mostrando su camisa.

“Asco hermano,” dijo Brad.

“No me quedaré así toda la noche, mejor regreso a casa.”

“Entiendo hermano, nos vemos.”

“Adiós Brad.”

Sin zapatos y sin camisa, Lucas condujo de vuelta a casa. Al llegar apagó el vehículo, pero no bajo. Se quedó pensando en la noche que tuvo. Sus amigos, cada quien, por su lado, a pesar de las insistencias de que fuera. Lo mismo que Alison, a la que ni le habló en toda la noche. En ese momento llegó un carro a la residencia de los Halls. Lucas se volteó a ver quién era, y para su decepción era el carro del nuevo amigo de Christian.

Cuando Christian bajó del auto, poco después de llegar lo hizo sin notar la presencia de Lucas. Quien dio un largo suspiro.

La nueva semana empezó, y Lucas pasó más tiempo solo que acompañado de sus amigos, o de Alison, quien al parecer se dio por enterada de que su novio quería estar solo. El lunes llegó a la escuela justo a la hora de entrar a clases, comió en su carro a la hora del receso escuchando We belong together de Vampire Weekend, y Like I can de Sam Smith, luego cerró los ojos pensando en Christian, y al terminar las clases se fue casi sin despedirse de nadie. El martes hizo lo mismo, pero en vez de escuchar música a la hora de comer, decidió ver una película en su celular.

Para el miércoles, Lucas se acostumbró a su rutina. Sabía muy bien que no podía seguirla por mucho tiempo, pero disfrutaría estar consigo mismo tanto como pudiera.

En medio de su clase biología, un compañero de su equipo interrumpió a la Srta. Thompson para avisarle que el entrenador necesitaba hablar con Lucas de inmediato. Con una cara que podría quitarle la vida a cualquiera, Roger salió del salón algo asustado. Cinco minutos después, la maestra le daba permiso a Lucas para que saliera.

Ni siquiera llegó a las escaleras para bajar a la planta baja. Lucas vio a Chris salir del baño, y no tenía buena cara. Como si contuviera las ganas de vomitar. Su cara pálida, y de un color que no le gustó nada. Lucas decidió acercarse, porque presentía que su amigo se caería en cualquier momento.

Era obvio que Christian no quería saber nada de él. Incluso a punto de desmayarse, Christian rehuía de Lucas. Lucas estaba preocupado, su amigo estaba temblando, y su semblante pálido, y pensó lo peor. Solo fue hasta que Christian perdió el conocimiento, que Lucas capaz de cargarlo y llevarlo a la enfermería. Donde no pensó en separarse de Christian ni un segundo.

Hasta que llegó el padre de Christian. 

“Será mejor que regrese a clases,” dijo Lucas, sintiéndose cada vez más incómodo. La enfermera le entregó la nota que necesitaría entregar a los profesores, y salió despidiéndose de todos en general. Quería hablar con Christian, pero no se atrevió mientras estaban solos, así que perdió su oportunidad ahora que estaban los cuatro en la sala de espera.

Pensó en saltarse las clases, pero eso no me ayudaría en nada. Sus notas no aguantarían que lo hiciera. Sin ánimos regresó a su siguiente clase, evitando a todos, incluso a sus profesores. Cuando terminó el día de escuela fue el primero en salir del salón. Logró llegar hasta la entrada sin ver a ninguno de sus amigos.

Fue entonces cuando lo escuchó. Un chico que podía o no estar en una de sus clases. “Escuchaste que el chico Hall es gay,” dijo en tono de burla, “él que siempre estaba con Lucas Weissmuller antes.”

La chica que estaba a su lado miró al chico sin entender. “No te parece raro…”

“¿De qué hablas?,” preguntó Lucas interceptando a los dos que estaban a unos pasos delante. El chico miró sorprendido a Lucas con terror en sus ojos.

“No decía nada,” respondió el chico aterrado.

“Te escuché perfectamente,” dijo Lucas siguiéndolo hasta el estacionamiento. Varios estudiantes comenzaron a acercarse por la conmoción.

“¿Entonces para que preguntas?,” quiso saber el otro.

“Espero que sea la última vez que escuche ese estúpido rumor,” escupió Lucas molesto.

“Yo solo digo lo que todos dicen,” siguió el chico con una sonrisa, quizás con más valentía ahora que estaban rodeados por más personas.

Eso fue lo que lo único que Lucas necesito para abalanzarse contra él. Un golpe certero en la cara, otro en las costillas. Siguió hasta que el chico estuvo en el piso. Llegaron más personas, entre ellos Douglas, y Jeff, que intentaron separar a Lucas para que no volviera a pegarle al otro que estaba tirado en el suelo y con sangre en el rostro.

Al ver que Douglas era uno de los que intentaba separarlo, se calmó al recordar a Christian. Le dio un último vistazo al chico tirado ya sin una sonrisa. Se fue sin decir nada. Uno de sus amigos intentó detenerlo, pero Lucas lo ignoró sacudiendo la mano del muchacho. Se subió a su auto y se marchó.

No fue a casa. No quería que April le preguntara por qué tenía mala cara y mal aspecto. Tampoco quería estar cerca de nadie, excepto quizás de la única persona que no podía hablarle. Necesitaba a Christian, hablarle, explicarle tantas cosas. Quería a su amigo de vuelta. Le escribió a la única otra persona que podía escucharlo de verdad.

El teléfono de Sarah no hizo conexión. Pensó en dejarle un mensaje, pero quizás la chica estaba ocupada con sus cosas. No hablaban desde hace meses. Otra de las víctimas de su relación con Alison. No podía dejar de pensar en lo estúpido que era al alejarse de tan buenas amistades.

Regresó a casa tarde en la noche, después de pasarla todo el día alejado de todos.

Al bajarse del auto vio como el Sr. Hall sacaba la basura. Eso era algo que Christian solía a hacer. Aprovechó para acercarse y preguntar por su amigo.

“Buenas noches, Sr. Hall,” dijo Lucas, esperando que el señor tirara la basura.

“Oh Lucas, vienes a ver a Christian,” quiso saber el señor. Lucas negó sin decir nada, “creo que aún está despierto. Puedes pasar a verlo si quieres.”

Lucas sonrió pensando en la cara que pondría Christian si le tomaba la palabra al señor. “Está bien, mañana lo veré en la escuela,” mintió, “además estoy algo sucio.”

El señor le dio un vistazo a Lucas, “¿Todo bien Lucas?”

“Si claro, todo bien,” dijo con una sonrisa. A pesar de no estar para nada bien. “Nos vemos señor. Que pase buenas noches.”

“Igual tu Lucas,” el señor Hall le dio un último vistazo a la espalda del chico antes de entrar a su casa.

Al entrar fue directo a su cuarto, se dio un baño, y al salir se quedó unos minutos mirando por la ventana hacia la casa de Christian. Necesitaba arreglar las cosas con él, y pronto. No aguantaría otra semana sin hablarle.

Se tiró en la cama pensando en los regalos que tenía para darle. Y en cómo lo sorprendería el sábado llegando a su fiesta. Se quedó dormido con una media sonrisa.

Para el día siguiente, su ánimo no cambio. En la escuela todos sus amigos querían saber qué fue lo que pasado el día anterior. Sin tacto, Lucas les dijo a todos que se metieran en sus asuntos. Alison lo miraba sin decir nada, su rostro un misterio para Lucas. Él solo la miró de forma directa una vez, justo antes de entrar a clase. Ella asintió, gesto que no pasó desapercibido a Lucas.

No vio a Christian en todo el día, quería saber cómo estaba. Pensó en ir a verlo a casa. Tomar la palabra del papa de Christian, y subir hasta su cuarto y obligarlo a hablar. 

Pasó toda la tarde en su casa sopesando la idea de ir a ver a Christian. Al final no fue, tenía miedo de no querer ser visto por su amigo. No quería discutir con él pocos días antes de su cumpleaños.

El viernes no lo vio, era ridículo. Al salir de clase, esperó en el estacionamiento hasta que vio a Jessica, y a Douglas irse sin Christian. Frustrado, arrancó el auto y salió de los predios de la escuela. Se detuvo en una pastelería y compro varios cupcakes. Ni siquiera pensó mucho en lo que hacía, pero estaba decidido a ver a Christian esa noche.

En casa, April lo miró curiosa al ver como dejaba la bandeja con cupcakes sobre la mesa. No le dijo nada a Lucas, pero tomó uno para dárselo a su hija. Lucas, por su parte, tomó dos de los dulces, y subió a su cuarto. Después de pasar dos noches sin hacer sus tareas, comenzó a hacerlas para que pasara el tiempo.

A las 11 de la noche se alistó para salir. Bajó a la cocina por una vela de cumpleaños. Todos dormían, así que intentó no hacer mucho ruido. Estaba muy nervioso. No quería estropear más las cosas con él. Dio un largo suspiro colocando la vela en el centro del cupcake.

Salió con el mismo cuidado y caminó hasta la casa de al lado tomando algunas piedrecitas mientras llegaba a la ventana de Christian.

Clin, clin, lanzó con fuerza, pero con cuidado una, dos, tres piedrecitas. Christian se asomó a la ventana poco después. Él le hizo señas para que bajara a la puerta. Lucas caminó de vuelta a la entrada principal de la casa de su amigo. Christian todavía no salía, pero no tuvo que esperar mucho.

“Feliz cumpleaños,” dijo, apenas el otro salió por la puerta. Christian ahogó un grito que casi hace que Lucas riera a carcajadas. Su amigo no tenía buena cara, parecía molesto. Lo cual era razonable, ya que no se hablaban.

“Gracias,” Christian sopló la vela apagando la única fuente de luz. Pasaron varios segundos de silencio. Lucas pensó que estaba haciendo todo mal.

“Solo quería saber cómo estabas,” dijo Lucas con tristeza, “y claro desearte feliz cumpleaños.”

“Gracias,” repitió. Christian no se lo estaba poniendo nada fácil. Lucas entendía la razón. El año pasado no la pasaron juntos.

“Imagino que todavía estás molesto conmigo, por todo lo que paso. No te culpo. Pero si quiero disculparme contigo. Hemos sido amigos desde hace tanto tiempo,” suspiró. Era un suspiro triste, agotado, derrotado, “y perderte ha sido lo peor que me ha pasado.”

Lucas sintió que estuvo a punto de llorar. Y estaba seguro de que lo haría tarde o temprano. Esperaba que no fuera frente a Christian.

“Lucas,” susurró Christian. Su voz apagada por todo lo que les estaba pasando.

“Quizás algún día, puedas perdonarme,” dijo Lucas con sinceridad, “y dejar de odiarme.” Los ojos de Christian tristes, Lucas esperaba poder algún día arreglar lo que hizo. Un sentimiento se apoderó de él, de querer abrazar a su amigo. Recuperar todo el tiempo que estuvieron separados.

“No te odio,” dijo Christian al fin, en sus ojos algo más se entremezclaba con la tristeza. Esas palabras, “No te odio,” le daban esperanzas a Lucas. “¿En serio peleaste hace dos días con alguien? El día que papá fue a buscarme a la escuela.”

Lucas no quería tocar ese tema. No solo porque tenía la certeza de que su novia fue la que inició el rumor, sino también porque no quería hablar de eso. Sin pensarlo se metió las manos en los bolsillos, buscando en su mente algo más que decir. Podía decirle que no tuvo una pelea, podía preguntarle cualquier otra cosa, pero su mente dejó de funcionar en ese momento.

“Será mejor que regrese a casa,” dijo Lucas renuente, no quería irse, pero debía hacerlo, “mañana debo levantarme temprano.”

“Bien,” fue todo lo que dijo Christian. Lucas dio media vuelta y regresó a su casa. Castigándose mentalmente a cada paso que daba. Sus piernas querían dar media vuelta y regresar. Su mente lo pensaba dos veces. Su corazón estaba de vuelta en esa casa, junto a su amigo.

El día siguiente, Lucas se levantó cansado. Tuvo una pésima noche. Durmió poco, y cuando por fin logró conciliar el sueño, tuvo una pesadilla horrible. Salió cuando estuvo listo, tomando las llaves de su auto y condujo hasta el centro de la ciudad. Sus amigos lo esperaban en una cancha cerca del parque central. Brad organizó todo. Lucas ni siquiera sabía contra quienes jugarían, o por qué.

Lucas no esperaba que Brad organizara un juego con niños sin familias, y de bajos recursos, pero eso fue justo lo que hizo. Pasaron toda la mañana jugando con los pequeños niños, e incluso comieron juntos después que terminara el improvisado campeonato. Lucas no podía negar que se la pasó muy bien, y le hizo prometer a Brad que la próxima vez le avisara con tiempo, así su padre podía donar algo.

En el camino a su carro, le pareció ver a Christian, que no estaba solo. Christian y Jessica sentados en el piso en lo que parecía un pícnic. Lucas pensó en acercarse, pero luego recordó la noche anterior y se quedó parado mirando la escena. Hasta que se dio cuenta de que alguien se les acercaba. Dando un paso hacia delante, Lucas quedó en estado de alerta. Reconoció al chico, y mientras caminaba hacia donde Christian y Jessica tenían el pícnic podía ver cómo el chico les decía algo. Nada bueno por la manera en que sonriera.

“chico que dicen…” fue lo único que alcanzó a escuchar Lucas antes de abalanzarse contra él. Le dio un certero golpe en la cara, y luego lo derribó. Todo a su alrededor era un borrón, no escuchaba, ni registraba nada. Hasta que escucho la voz de Christian.

“Lucas,” dijo su amigo.

Lucas se detuvo y lo miró.

“No quiero problemas,” Lucas no vio al chico, porque seguía mirando a Christian. Era como si tuvieran una conversación sin decirse nada. No era necesario. Lucas sabía que Christian, a pesar de no querer que se metiera en problemas, le agradecía lo que hizo. O por lo menos eso esperaba.

“Debemos irnos,” en ese momento Lucas recordó que Jessica también estaba allí. La miró dos segundos antes de voltear su mirada de vuelta a Christian.

Todo fue muy rápido, cuando Lucas volvió en sí ya no estaban ni Jessica ni Chris, ni el chico que golpeó, ni el amigo. Estaba solo. Decidió irse antes de buscarse un problema. Se quedó dentro de su auto por largo tiempo. Era la segunda vez en menos de una semana que se peleaba con alguien por Christian. No quería hacer de eso un hábito, pero no dejaría que nadie molestara a su amigo. Nadie.

Después de casi una hora pensó que era tiempo de irse. No regresó a la casa de inmediato. Dio varias vueltas por el pueblo, condujo varias millas hacia el oeste alejándose del centro. No fue hasta las cuatro que regresó a casa. April le dijo que Christian fue a hablar con él.

“¿Cuándo?,” quiso saber Lucas.

“Eran casi las tres de la tarde,” respondió April.

“Gracias,” Lucas subió a su cuarto, y buscó la mejor ropa que tenía para ponerse. Si Christian fue a verlo, era porque quizás quería arreglar las cosas de nuevo. Esta vez, Lucas no pensaba meter la pata y dañarlo todo.

Hora y media después, salía de su casa hacia la casa de los Halls. Se encontró con Carly y Kevin, la chica le lanzó una extraña mirada a Lucas, pero Kevin lo saludó de lo más normal. Cuando llegaron, estaban repartiendo la comida. Algo nervioso, Lucas se rezagó quedándose en la puerta. Lo mejor, pensó, era sortear el área y ver cómo actuaba Christian al verlo llegar. Le dieron un plato con comida y Lucas se sentó separados de todos. Estuvo a punto de levantarse e irse, pero no lo hizo.

Lo peor era que Christian se la estaba pasando de lo mejor con Douglas. Lucas imaginó que ahora eran mejores amigos, cosa que lo hizo sentir fatal. En un momento, el Sr. Hall le pidió a Lucas que se acercara para que se tomara una foto con su hijo. A pesar de las protestas de ambos, el señor logró convencerlos. Se pararon uno junto al otro sin mirarse.

“Una sonrisa,” pidió el fotógrafo. Lucas miró a Christian que seguía con su cara seria. Este intentó dar su mejor sonrisa para la foto. El sentirse tan cerca de Christian después de tanto tiempo le pareció extraño, pero gratificante.

La madre de Christian le dio un rápido “gracias,” y siguió llamando a más personas para que se tomaran una foto con el cumpleañero. Lucas se quedó parado sin saber qué hacer, hasta que llegó April y su hermana. Solo entonces la actitud de la señora Hall cambió.

“Debo buscar algo en la cocina,” dijo Beverly después de saludar a April. Ambos se sentaron en una mesa.

“¿Todo bien?,” preguntó April. Lucas asintió sin querer hablar, estaba a punto de decirle que se fueran. No sabía cuántas veces pensó en irse de la fiesta, pero no lo hizo.

“Podemos irnos cuando quieras,” dijo ella colocando una de sus manos sobre su brazo.

“Podemos quedarnos un rato más,” le pidió. Lucas quería hablar por lo menos un segundo con Christian.

Lucas y April, se quedaron un rato más viendo cómo Caroline jugaba con otros niños. Eso le hizo recordar cómo antes jugaban él y Christian juntos todo el tiempo. El tiempo pasaba, pero nada que aparecía Christian. Entonces advirtió de que algo no estaba bien. Su mirada se fue hasta donde estaba Jessica y el que debía ser el novio. Ella miraba preocupada su teléfono.

De repente la música fue bajada a lo mínimo. Los padres de Christian se colocaron en el centro del patio trasero. “Un momento, por favor,” dijo la mujer. Esperó a que todos se dieran cuenta de que requería de su atención. 

“Lamento decir que Christian se ha indispuesto,” dijo, “le agradecemos que vinieran a celebrar el cumpleaños de nuestro hijo, pero debemos dar por terminada la velada en ese momento.”

Se escucharon murmullos de preocupación. Algunos amigos se acercaron a los señores a preguntar qué pasaba. Los demás se levantaron para irse, incluyendo la familia de Lucas. April le dio una mirada, pero no dijo nada.

“¿Está Christian bien?,” quiso saber Caroline mientras caminaban de vuelta a casa.

“Sí,” le respondió April, “seguro solo le dolía el estómago.”

“No pudimos comer dulce,” dijo la niña con tristeza. 

“Mañana podemos mandar a Lucas a ver cómo sigue Christian, y que nos manden un poco de pastel, ¿Te parece?,” Caroline asintió mirando a su hermano.

“Lo intentaré,” dijo Lucas al llegar a la puerta de su casa. Distraído en sus pensamientos. “Debo hacer algo,” esperó que April entrara, “vuelvo en un rato.”

Sin esperar respuesta, Lucas dio media vuelta y caminó hasta el parque. Tomó una ruta más larga, porque todavía algunos invitados salían de la casa de los Halls. Al llegar se quedó estupefacto. Christian lloraba con su cabeza recostada en el pecho de George.

Algo había pasado, Ahora si estaba seguro. Algo que no sabía, pero que era malo, muy malo. Muchas cosas pasaron por su mente, la primera era acercase y preguntarles. La segunda era golpear a quien sea que hirió a su amigo. No hizo ninguna de las dos. Con derrota regresó a casa.

April intentó preguntarle si le pasaba algo, pero Lucas la ignoró y se encerró en su cuarto. Se tiró en la cama y comenzó a llorar como no lo hacía desde que era niño. Dejó que toda la furia, angustia, frustración, y tristeza saliera con cada lágrima. Golpeó su cama tratando de aliviar la frustración que sentía. Nada alivió lo que se quebró dentro de él.

Estaba a punto de quedarse dormido, exhausto cuando escuchó sonar su celular. Se levantó sin muchas ganas de hacerlo para revisar quien era. Si era Alison, o algún otro de sus amigos los ignoraría.

< ¿Podemos vernos donde siempre?>

Era un mensaje de Christian. Lucas se levantó de inmediato. Era casi media noche. Se colocó un abrigo y unas zapatillas antes de salir de su casa. Caminó despacio y nervioso. No podía imaginarse porque Christian le pedía que se vieran a esa hora. Un sinfín de probabilidades cruzaron por su mente.

Cuando llegó, su amigo ya estaba allí. Sentando en el columpio miraba hacia la nada. Ya no estaba llorando, aun así, podían verse las secuelas. Lucas apretó los puños al verlo de esa forma.

“Hola,” dijo en un susurro. Christian lo miró e intento sonreír. 

“Hola, Lucas,” Christian dejó el intento de sonrisa a un lado y subió su cabeza mirando el cielo, “bonita noche.”

“Chris…,” Lucas se arrodilló frente a su amigo, “¿Qué paso?”

“Nada,” dijo, “solo quería pedirte algo.”

“Lo que sea…”

“Me gustaría mucho que ya no te pelearas con nadie por mí.”

“Eso es algo que no puedo prometerte,” Lucas se levantó y le dio la espalda a Christian. Eso era lo único que no podía aceptar hacer.

“No quiero que te metas en un problema por mi culpa,” Lucas se volteó de nuevo. Christian tenía la cabeza agachada mirando el suelo, o sus zapatillas. Era difícil saberlo.

“Lo siento Chris… Christian, pero eso es algo que no puedo prometer,” dijo Lucas mirando la nuca del otro, “te defenderé, pase lo que pase. Siempre.”

“Preferiría que no lo hicieras.”

“Y yo preferiría que me hablaras, que intentáramos volver a hacer amigos.”

“Lo digo en serio Lucas. Si te metes en problemas, y tu padre se entera…”

“Le diré la verdad, que estaba defendiendo a un amigo. A mi mejor amigo. Quizás el único amigo sincero que he tenido.”

Christian levantó la mirada, colocó ambas manos sobre las cadenas del columpio para ver mejor a Lucas.

“Aún no puedo…”

“Lo sé,” Lucas volvió a arrodillarse frente a Christian. Colocó una de sus manos sobre los muslos de su amigo, “pero me puedes decir si algún día… crees que algún día podríamos intentarlo de nuevo.”

“Eso espero,” dijo Christian, “pero aún no.”

Lucas asintió levantándose. “Gracias por eso.”

“Lo que te pedí…”

“Es algo que no puedo aceptar.”

Capítulo 9

De cómo mentimos para no sufrir

“Y las cosas que ocultan nuestros corazones.”

Estaba seguro de que las cosas empeorarían desde mi cumpleaños. Por una parte, mi madre escuchó a Carly peguntarme si era gay. Sumado a mi nueva amistad con Douglas, solo era cuestión de tiempo antes que me preguntara de frente si teníamos algo.

George volvió ese día de vuelta a la universidad. Lo cual agradecía, porque ya no soportaba las miradas de preocupación que me lanzaba cada dos segundos. Y Jessica fue a visitarme poco después que mi hermano mayor se fuera. No se quedó mucho tiempo, porque tenía planes con Jeff. Solo quería saber cómo estaba.

El lunes, me encontré con Lucas en la escuela. Lo cual era muy extraño. Eso jamás pasaba, porque él tenía la mayoría de sus clases de ese día del otro lado de la escuela. Él quería hablar y yo no tenía tiempo, ni ánimos para eso. Lo dejé parado frente a mi casillero.

Douglas me encontró a medio camino, y me preguntó si me iría con el ese día.

“¿Todavía no te cansas de mí?,” le pregunté con una sonrisa.

“Jamás,” respondió él, sonriendo también. Llegamos hasta mi salón. Nos quedamos afuera, ya que mi profesora no estaba, y él tenía la hora libre. “¿Qué le pasó a tu celular?”

“Lo tengo en la mochila,” dije. Luego recordé que no estaba seguro si estaba allí. Miré, pero no lo encontré. Eso era preocupante. Tenía uno nuevo, y mejor, que me regalaron para mi cumpleaños, pero todavía no pasaba toda la información al nuevo. Si perdía la mitad de las cosas que tenía ahí me pondría muy triste.

Devuelta en casa, busqué por todos lados mi antiguo celular. No estaba en mi cuarto. Después de buscar por toda la casa, encontré el celular en la mesita de noche de mi madre. Comencé a sudar frío, si me lo llevaba, ella se daría cuenta de que me lo llevé. Si lo dejaba y ella lograba entrar a mi celular podría ver mis cosas. Aunque la mayoría de la información estaba protegida. Suspiré.

Bajé dejando el celular en la habitación de mis padres. Esperé a que ellos llegaran para preguntarles por mi aparato. Eso era lo mejor que podía hacer. Regresé a mi cuarto a esperar y estudiar.

Mamá llegó sin papá a las 7 p.m. Al bajar me dijo que dejó la comida en la mesa.

“¿Has visto mi celular?,” le pregunté revisando lo que trajo de comer.

“En mi cuarto,” respondió entrando a su oficina. Esperé a que me dijera que lo fuera a buscar o que ella lo haría.

“Iré por él,” le dije cuando salió.

Subí hasta el cuarto de mis padres y tomé mi celular. Tenía varias llamadas de Douglas, y mensajes de texto de Jessica y uno de Lucas deseándome un feliz inicio de semana. De verdad él lo estaba intentando.

Los días pasaban y todavía no escuchaba a mis padres hablar de comprarme un carro. Lo más probable es que esperaran a que fuera legal que condujera antes de comprarme uno. No me molestaba ser el pasajero oficial de Douglas, ya que a él tampoco le molestaba.

El jueves, Tamara me dejó un mensaje. Quería verme con urgencia. Le escribí que podíamos encontrarnos en la escuela al día siguiente. De hecho, todos los días la veía y hablamos. No entendí la razón de su mensaje. Ella no quería que fuera en la escuela, sin entender bien qué pasaba, acepté verme en su casa después de clases.

Le pedí a Douglas que me llevara a casa de Tamara. Le prometí llevarlo a cenar después si él tenía ganas.

“Siempre,” dijo con una sonrisa. “Si quieres puedo esperarte.”

“No sé cuánto tiempo vaya a tardarme,” ni siquiera sabía para que Tamara quería verme.

Al llegar la chica me esperaba fuera de su casa con una sonrisa. Saludó de paso a Douglas tomándome de la mano. “Te lo devuelvo en media hora,” dijo Tamara arrastrándome detrás de tu casa, “no te vayas.”

La miré confundido. Ella estaba algo nerviosa. Podía sentirlo en sus manos sudorosas. No le dije nada hasta que estuvimos en la parte de atrás.

“No quiero que nadie nos escuche,” dijo ella. Pensé que nos sentaríamos en unas de las bancas que tenían en el patio trasero. Seguimos caminando y nos perdimos entre los árboles. Era bastante ridículo todo el asunto.

La razón por la que Tamara quería verme para pedirme ser su novio de mentiras, lo cual me parecía una locura. Me pidió que lo pensara, ya que le estaría haciendo un favor a ella. Su madre, no dejaba de preguntarle cuando llevaría un novio a su casa.

Volvimos a su casa, ella en silencio. Yo pensando en lo que me pidió. Quizás eso era lo que ambos necesitábamos en ese momento. Nos despedimos frente a su casa.

“Vayamos a comer,” le dije a Douglas, “yo invito.”

Los días pasaron y llegó Halloween. Douglas pensaba pedir dulces en los alrededores de su casa. Yo pensé que ya estábamos muy grandes para eso. Aun así, acepté. Después de pedirle permiso a mi padre, y que este aceptara, la verdad no sé cómo logró convencer a mamá, me preparé para esa noche. Además, Jessica quería ir a una fiesta.

Ese día, Jessica no podía contenerse de la felicidad. Era la primera fiesta a la que iríamos juntos.

Lucas volvió a hablarme a la hora del receso. No sé si lo hizo a propósito, o fue casualidad que nos encontráramos justo cuando yo salía del salón. Lo cierto era que estaba a punto de flaquear y hablarle de nuevo. Al demonio con todo lo que pasó antes. Hasta que vi a Alison no muy lejos lanzándome miradas muy parecidas a las de mi madre.

“Tu novia me está mirando horrible,” le dije a Lucas. No nos movimos de la entrada de mi salón de clases. No podía ser coincidencia que los dos se aparecieran a esa hora por ese pasillo cuando nunca lo hacían.

“No cambies el tema,” pidió, “¿Qué harás esta noche?”

“Pedir dulces con Douglas por su barriada,” respondí sin muchos ánimos, “luego hay una fiesta, no sé dónde que Jessica quiere ir. Y no estoy cambiando el tema, tu novia literalmente me está matando con la mirada.”

Él dio una mirada por encima de su hombro para ver a su novia desviar la mirada, “lo siento por eso,” dijo, “no puedo evitar lo que haga mi novia.”

No sé si me gustó o no el tono que uso al decir su novia. Se suponía debía creer que la pareja más popular de la escuela tenía problemas que nadie sabía.

“No, no puedes evitarlo,” dije, “debería irme o perderé la oportunidad de comer algo.”

“Puedo… puedo… Podemos comer algo juntos,” quiso saber. Era adorable verlo así tan nervioso. Y esa era una de las razones por las cuales pensaba mandar todo al demonio y volverle a hablar. Hasta que apareció Douglas.

“Oye,” dijo con una sonrisa, “te estábamos esperando en la cafetería.”

“Disculpa,” me di vuelta y quedé frente a Douglas. No sé si era la primera vez que me daba cuenta de que tanto él, como Lucas, tenían casi el mismo tamaño.

“Jessica me mandó a ver qué pasaba contigo,” dijo, “mientras ella cuidaba una mesa.”

“Claro,” miré a Lucas, “lo siento, debo irme.”

“Claro,” repitió Lucas, “nos vemos.”

Por la noche, Douglas fue a buscarme a casa, y regresamos a la de él. Yo disfrazado de un vampiro genérico, y el de Thor, su disfraz se veía muy bien en él. Dejando al descubierto gran parte de su cuerpo. No puedo negar que me divertí, después de pensar que me daría vergüenza todo el asunto.

Poco después de volver a la casa de Douglas cargados de dulces, salimos a la fiesta.

Una media hora después de salir, llegamos hasta la dirección que nos dio Jessica. Estábamos del otro lado de la ciudad, muy cerca de mi casa para mi gusto.

Jessica saltó a abrazarme cuando llegamos. Jeff nos miraba con una sonrisa contenida, y pensé otra vez que quizás mi amiga le dijo a su novio que no me gustaban las chicas.

“¿Dónde están las bebidas?,” preguntó Douglas. Lo miré algo preocupado. Se suponía que él era el conductor designado. Sin ver mi cara de preocupación, o quizás ignorándome, Jeff se llevó a Douglas.

Regresaron poco después con cuatro vasos rojos, dos en cada una de sus manos. Douglas me tendió una. Estuve a punto de decirle que no bebía alcohol. Sí, jamás tomé una gota de alcohol en mi vida. Me llevé el vaso a la boca. El sabor era amargo, y no estaba seguro si me gustaba o lo odiaba. Quizás un poco de las dos.

Mike, al que no veía desde hace algunas semanas, se acercó a saludar. Nos recordó tanto a mí como a Jessica que debíamos comenzar a organizar su fiesta. Jessica y yo nos miramos, porque ambos olvidamos por completo que nos metimos en ese lío.

Con Mike, apareció Brad. “Hola,” saludó el recién llegado. Me lanzó una mirada que no entendí. “Lisa quiere saber si la puedes ayudar con algo adentro,” volvió a mirarme antes de irse.

“Fue bueno verlos, recuerden la fiesta,” Mike siguió detrás de Brad. Jessica, que no dijo nada, me lanzó otra mirada. Me alcé de hombros sin saber qué decirle.

Me terminé mi primer vaso de cerveza, una hora después. No me sentía nada diferente, pero quizás las risas tontas, por las tonterías que decían Douglas o Jeff, eran un efecto secundario de la bebida.

“¿Quieres más?,” me preguntó Jeff en un momento que Jessica fue a usar el baño, y Douglas estaba saludando a unos amigos.

“No creo que deba,” le dije. Pasaron varios segundos antes que él dijera algo de nuevo.

“¿Por qué no?”

Lo miré como si fuera algo obvio porque no quería más.

“No acostumbro a beber.”

Jeff, que estaba sentado casi frente a mí, se acomodó acercando su rostro al mío. Creí poder sentir algo de alcohol en su aliento. Me alejé dos pulgadas hacías atrás.

“Estas entre amigos. Yo te cuidaré.”

Eso me pareció algo extraño, pero igual reí.

“¿Cuál es el chiste?,” quiso saber Jessica regresando del baño.

“Nada,” dijo Jeff con una sonrisa.

Algo en mi rostro debió alertar a Douglas que ya era hora de irnos. Cuando regresó, casi media hora después, anunció su intención de irse. Jeff y Jessica decidieron irse también. Jeff al parecer debía trabajar temprano al día siguiente.

En el camino de regreso a su casa, le dije a Douglas que mi casa estaba tan cerca que no me sentía para nada cómodo. “Por eso tenías esa cara,” dijo él.

“Supongo,” dije más para mi mismo que para él.

“Podemos ver algunas películas cuando lleguemos,” dijo. No entendía su entusiasmo. No estaba interesado en ver ninguna película de terror, y menos cuando debía dormir enseguida. “O podemos hacer otra cosa” continuó poco después.

“Pero una película que no sea de matanzas, ni que, dé mucho miedo,” dije.

“Bien, bien, eso puede arreglarse. ¿Qué te parece una comedia de terror?”

“¿Comedia de terror?,” pregunté.

“Terror mezclado con comedia. Tengo la película perfecta para ti.”

“¿Cuál?”

“Ya verás,” Douglas siguió conduciendo hasta llegar a su casa.

La mamá de Douglas ya estaba dormida cuando llegamos. Subimos hasta su cuarto intentando no hacer ningún alboroto que la pudiera despertar. Sacó su laptop de una gaveta y la dejó sobre la mesa. Se volteó a verme, “puedes irte a cambiar mientras ordeno todo.”

Asentí levantándome, y recogiendo mis cosas para ir al baño. Me quité todo el disfraz y me di un baño rápido. Me coloqué el pijama y volví al cuarto donde Douglas miraba al techo tirado en su cama. No se percató que regresé hasta que dejé mi bolso en el piso.

“Iré a cambiarme,” dijo. Se levantó y salió. Me quedé esperando sentado en su cama.

Cuando regresó se sentó a mi lado, “¿Listo?,” quiso saber. Asentí no muy seguro.

La película que escogió se llamaba El despertar de los muertos. Y no puedo negar que a pesar de que odiaba a los zombis, la película terminó gustándome. Nos dormimos poco después de terminar la película. Pero antes que pudiera cerrar mis ojos, Douglas me hizo varias preguntar para saber si me gusto lo que vi. Cuando le respondí con una respuesta afirmativa, sonrió y apagó las luces.

Noviembre llegó como un relámpago. Y con el nuevo mes, acepté la propuesta de Tamara. Así que éramos oficialmente novios, aunque no le dijimos a nadie los primeros días. Dos días después de Halloween me encontré con ella en su casa y decidimos las reglas que regiría nuestro noviazgo. Lo más importante era que debíamos actuar como si estuviéramos enamorados. Tamara estaba algo preocupada por este punto, pero le aseguré que no sería un problema. Lo segundo era a quien y cuando decirlo. Le advertí que por lo menos debía decirle a Jessica y a Douglas cuanto antes. A Jessica le diría la verdad, algo que aún no hice por miedo a que me dijera que no era buena idea. Otro de los puntos eran las salidas, Tamara pedía por lo menos una salida a la semana. Le pedí que me avisara con anticipación. Ella aceptó mi enmienda a las reglas. Le pregunté que como serian las cosas en la escuela. Ella lo pensó y aceptó sentarse conmigo y mis amigos durante el receso. Eso era un gran alivio, ya que no creía poder soportar a sus amigos todos los días.

Decidimos, que podíamos hacer y que no. Las reglas del juego, como le dije yo. Para hacer las cosas más realistas, decidimos hacerlo todo lo más real posible, incluido besos en público.

Le conté a Douglas casi de inmediato, y a Jessica, a la cual le conté la verdad sobre el noviazgo de mentiras. 

“Felicidades,” me dijo con su típica sonrisa, “aunque me dejarás en las sombras. No tenía idea de que te gustaba Tamara Hansen.”

“Fue algo reciente,” le dije.

“Entiendo,” dijo. “Supongo que es hora de que yo también me busque a alguien.”

“Eso me sorprende, sabes,” le dije, él me lanzó una mirada de confusión, “que no tengas a alguien.”

“¿Por qué?,” quiso saber.

No estaba pensando lo que decía, porque sentía que era algo bastante obvio. No fue hasta que lo que dije que me di cuenta de lo que hice. “Porque eres divertido, guapo, asertivo, gentil, expresivo.”

“¿De verdad piensas todo eso de mí?,” preguntó. Asentí sin decir nada, porque me di cuenta de que le dijera que era guapo sin darme cuenta. “Gracias,” dijo poco después.

Pero las cosas no terminaron ahí, Tamara también quería que la acompañara a Boston a visitar a sus tíos, de otra manera su madre no la dejaría ir. Esta vez, le pedí permiso a mamá. Ella aceptó dejarme ir después que hablara con la madre de Tamara.

Ese fin de semana decidí hacer algo con mis otros dos mejores amigos. El sábado la pasé con Jessica, fuimos a ver una película, y a conversar como no lo hacíamos desde hace mucho tiempo. A Douglas le dediqué el domingo. Fuimos a pescar a un río cercano que no sabía tenía peces. Por la tarde, fuimos a la playa luego que la madre de Douglas cocinara lo que pescamos.

Terminamos la tarde viendo el atardecer con el sonido de las olas, y conversando sobre lo que haríamos para las fiestas de invierno. Me recordó el viaje que teníamos pendientes. Debíamos ir antes que el clima se tornara más frío. Hice una nota mental para recordarlo y tener una conversación con papá. Iría con Douglas de paseo, así tuviera que hacer lo mismo que Anton.

El viernes llego en un abrir y cerrar de ojos. Tamara me esperaba a la salida para ir juntos a tomar el bus que nos llevaría a Boston. Douglas se ofreció a llevarnos hasta la estación, Tamara aceptó por los dos. Esperaba que ella no pensara cosas que no existían entre Douglas y yo. Al llegar, Douglas me recordó que él también esperaba pasar un fin de semana alejado de la ciudad conmigo. “Estoy trabajando en eso,” le dije con una sonrisa.

“¡Douglas Legrand!,” susurró Tamara mientras entrabamos a la estación. No me gustó para nada su tono de voz. La ignoré buscando nuestra puerta de abordaje.

Llegamos a Boston dos horas después, y nos dirigimos de inmediato a la casa de los tíos de Tamara. Los cuales no estaban en casa, pero la chica me dio un rápido recorrido, y me enseño donde dormiría las próximas dos noches.

Cuando llegaron los tíos de Tamara, me asombré de saber que eran una pareja de gais. Al principio me sentí algo nervioso, pero me gustó su compañía. El tío de Tamara se llamaba Anthony, y su esposo Liam.

La cena fue algo especial, verlos interactuar, era como un sueño. Un futuro que me gustaría para mí.

A eso de las siete, los dos se levantaron para refrescarse y hacer sus cosas. Nos dejaron en la terraza, y por fin tuve la oportunidad de preguntarle a Tamara.

“Les dije el día que me contaste,” confesó, “no quería meter la pata, y ellos eran a los únicos que podía preguntarles. Espero que eso no te moleste.”

“Para nada,” sonreí. “Me gustaría tener la valentía de preguntarles, ya sabes, cosas.”

“Hazlo,” dijo ella entusiasmada, “estoy segura de que se mueren por ayudarte en tanto como puedan. Son los mejores tíos del mundo.”

Le di las gracias. En ese momento recibí un mensaje de Douglas, “ABURRIDO,” decía el texto y acompañado envió una foto, tirado en su cama. No me pasó desapercibido que no llevaba camisa. Suspiré al ver la foto. Porque todo tenía que ser tan fácil con él, y a la vez yo tenía que complicarlo todo.

Tamara se dio cuenta, y se acercó. No intentó fisgonear, ni ver que me mandaron, solo preguntó si todo estaba bien. Asentí no muy seguro.

“Ocurre algo,” preguntó Anthony volviendo con una caja en sus manos. Por la oscuridad no podía ver bien que era. Tamara no dijo nada, solo me miraba. Asintió mirando a su tío.

“Recibí un mensaje,” comencé, “de un chico.”

“Bien,” dijo Anthony sentándose frente a nosotros, “¿Y qué paso?”

“No lo sé,” le dije. Luego sonreí. Intenté explicarle la situación lo mejor que pude. Tamara se acomodó a mi lado tomándome de la mano. Me gustó la intención. “Conozco a este chico, que es sumamente guapo, inteligente y divertido, nos conocimos este año de la forma más extraña posible. A veces siento que puede sentirse atraído por mí, y otras veces es como si solo fuéramos amigos. O quizás me estoy imaginando cosas. Y eso no importa, porque por más guapo, y divertido que sea no es realmente el chico con el que quiero estar. Y eso me hace sentir peor, porque este otro chico es totalmente heterosexual. Y ya no nos hablamos, porque su novia me odia. Sí, es mi mejor amigo de toda la vida, tiene novia, y yo estoy estúpidamente enamorado de él.”

Agaché la mirada para ver mis manos. Liam llegó en algún momento en que mi monólogo paso de Douglas a Lucas.

“Guau,” exclamó Liam.

“Lo sé,” suspiré. Tamara a mi lado me dio un apretón de manos.

“Creo que Liam puede ayudarte en eso,” dijo Anthony con una sonrisa.

“¿Por qué lo dices?,” preguntó Tamara curiosa.

“Nunca tuve nada con ningún chico antes de conocer a Liam,” respondió.

“Eso todavía no me lo creo,” dijo Liam.

“Es la verdad,” replicó Anthony.

“¡Tíos!,” los regañó Tamara señalándome.

“Creo que lo primero que debes responderte Christian, es si de verdad te gusta este chico,” comenzó Liam, “o si simplemente quieres olvidarte de tu mejor amigo. Lo cual es entendible, pero no sería justo para ti, o para este chico si sientes cosas por tu amigo y tienes algo con él.”

“A veces me siento confundido. Cuando estoy con este chico,” no quería ni mencionaría a nadie por su nombre mientras Tamara estuviera a mi lado, aunque estaba seguro de que ya sabía quiénes eran los dos chicos, “se me olvida hasta que el mundo existe. Olvido que siento cosas por mi mejor amigo, pero que tal si logro olvidar a mi mejor amigo y me enamoro de este otro chico, y luego descubro que también es heterosexual.”

“Guau,” exclamó Anthony. “Eso suena complicado.”

“Eso es algo que puede pasar,” dijo Liam después de lanzarme una mirada de muerte a su esposo. “Recuerdo cuando conocí a Anthony, bueno fue algo complicado.”

“¿Cómo?” pregunté.

“Él no sabía que era gay hasta que me conoció,” respondió con una sonrisa.

“Cierto,” dijo Anthony con otra sonrisa.

“¿No sabías que eras gay?,” no sabía cómo tomar eso.

“Decir que no sabía, es una exageración,” suspiró, “tenía mis sospechas, pero no era algo que pensara. Aunque mi familia ahora me apoya al cien por ciento, no siempre fue así. Tenía miedo de perderlos, y también tenía miedo de ir al infierno, por muy tonto que suene.”

“Oh…”

“Sí, no fue hasta que conocí a Liam, y me enamoré de él, que tuve las fuerzas para salir del closet.”

“¿Y tu familia?,” pregunté. Le di una mirada rápida a Tamara, ella se alzó de hombros.

“Yo no estaba viva para ese momento,” dijo Tamara, “ahora todos en la familia los aman.”

“Fue bastante difícil al principio. Mi mamá me dejó de hablar por un tiempo. Los únicos que estuvieron ahí para mí fueron mi hermana mayor, la madre de Tamara, y mi hermano.”

“Eso me preocupa,” les confié, “la reacción de mi madre.”

“Estoy segura de que ella siempre te va a apoyar,” dijo Tamara.

“No estoy tan seguro de eso,” dije yo.

“¿Por qué?,” preguntó Liam.

“Es bastante religiosa.”

“Ohhh,” murmuró Anthony, “te entiendo, mis padres también lo eran.”

“Volviendo al tema del chico,” dijo Liam mirando de reojo a su esposo, “creo que deberías sincerarte con él.”

“Y si no me acepta.”

“Entonces nunca fue tu amigo,” dijo, “o quizás sienta lo mismo que tú.”

“Eso está dudoso.”

“Nunca lo sabrás si no lo intentas.”

Eso era más fácil decirlo que hacerlo. No me veía diciéndole eso a Douglas y mucho menos a Lucas.

Nos quedamos conversando otro rato más, hasta que Anthony le recordó a Liam que debían salir. Tamara y yo decidimos ver una película. Nos quedamos dormidos quien sabe cuánto tiempo después, mientras hablábamos de todo.

Al día siguiente, me levanté para darme cuenta de que Tamara estaba encima de mi cuerpo. La chica dormía tranquila, y no pude más que sonreír. La situación me hizo recordar a mis pijamadas con Lucas. Negué con la cabeza. No sabía cómo levantarme sin que ella despertara. A pesar de mis ganas de ir al baño, permanecí sin moverme por otros quince minutos hasta que Tamara por fin se movió, dejándome libre vía para ir al baño.

Cuando Tamara se levantó, entre media a una hora después yo estaba en la habitación, terminando de vestirme. Saldríamos a recorrer la ciudad, antes de la sorpresa que me tenía para la noche.

La llevé a mi lugar favorito, el puente de Harvard. De ahí seguimos hasta el centro de la ciudad, y terminamos en North End. Al volver a casa nos esperaba un sustancioso almuerzo en compañía de los tíos de Tamara. La conversación no fue monopolizada por mis problemas, lo que me alegro.

Cuando terminábamos de comer, alguien tocó a la puerta. Era el hijo de los vecinos que llegaba a traerles un pastel cortesía de su madre.

“Pasa, tenemos visitas,” dijo Liam desde la entrada.

“Oh, pastel de Amanda,” dijo a su vez Anthony viendo lo que traía su esposo.

Yo me quedé parado en la puerta de la cocina. El chico era alto, de cabello bajo y bastante guapo. Liam hizo las presentaciones, y casi me hace reír cuando fue el turno de que le presentaran a mi amiga.

“Christian,” dije yo sin moverme.

“¿Quieren algo de pastel?,” preguntó Anthony a nadie en particular. Todos aceptamos. Liam nos pidió que los esperáramos en la terraza mientras iban por platos.

“¿De dónde son?,” preguntó Billy. William era su nombre, pero según él nadie lo llamaba así. Solo su madre cuando estaba molesta. Me entretuve viendo mi celular mientras Tamara y el chico conversaban a sus anchas. Por lo menos hasta que volvieron los tíos de mi amiga.

Quedamos poco después que Billy nos acompañaría a la sorpresa que me tenían para la noche. A la cual saldríamos en más o menos tres horas. “Dependiendo cuanto tiempo le tome a Liam arreglarse,” bromeó Anthony.

Douglas no escribió nada ese día. Quizás dándome espacio. Tan acostumbrado estaba a su presencia que me dolía un poco que no me escribiera. Ni siquiera respondió al saludo que le hice unas seis horas atrás.

Como la noche anterior dormí de lo peor con Tamara encima de mí, decidí tomar una siesta. Puse la alarma para que sonara dos horas después, lo cual me debía dejar suficiente tiempo para arreglarme.

Me levanté al sentir que alguien intentaba levantarme. Al abrir los ojos me di cuenta de que era Tamara con una enorme sonrisa. Al revisar mi celular faltaban cerca de dos minutos para que sonara la alarma.

La sorpresa, como me di cuenta una hora después, era un concierto de Bon Iver. Estuve a poco de llorar al darme cuenta. El concierto comenzó con la canción Holocene. A la tercera canción, 29 #Strafford APTS me sentía transportado, olvidándome por completo de todos mis problemas.

“Gracias,” les dije con una sonrisa al salir del concierto una hora y media después.

El viaje fue mejor de lo que esperaba. Douglas me escribió a las diez de esa noche desde el celular de su madre para avisarme que el suyo murió en el lago, y que su padre le enviaría uno el lunes por la tarde. Sonreí al ver el mensaje. Esa noche me fui a dormir con una sonrisa, y no sabía la razón. O quizás si la sabia.

Como el domingo era nuestro último día en Boston, le pedí a Tamara que me acompañara a comprarle algo a los tíos como agradecimiento. Billy nos acompañó cuando lo encontramos saliendo de su casa. Lo cierto era que me agradaba el chico, y estaba seguro de que él sentía algo por Tamara. Era demasiado obvio.

Nos despedimos de los tíos en la estación, subimos al bus, y yo me quedé dormido hasta la primera parada. Tamara me levantó para preguntar si quería algo de comer. Le dije que no, y volví a dormir. La chica volvió a levantarme cuando estábamos llegando a la estación.

Bajando del bus, le dije a Tamara que pediría un auto para que nos llevara a casa. Ella me detuvo señalando a la puerta de entrada. Miré, y vi cómo se acercaba Douglas con una gran sonrisa.

“Bienvenidos,” dijo sin dejar de sonreír. Estaba a punto de recordarle que nos íbamos a ir solos hasta la casa, cuando él sin decir nada más tomó nuestras maletas y comenzó a alejarse. Tamara me tomó de la mano y lo seguimos.

“Gracias,” dijo Tamara siguiendo a Douglas.

“No tenías por qué venir,” le dije. Él se alzó de hombros, podía sentir la intensa mirada de Tamara sobre mí. No quería pensar en eso. No podía.

Condujimos todo el camino a casa de Tamara en silencio. Yo sumido en mis pensamientos y Douglas tarareando Take me to Church. Cuando llegamos a la casa de la chica, le pedí a Douglas que me esperara mientras le daba algo a los padres de la que se suponía era mi novia. La mamá de Tamara salió a nuestro encuentro, preguntando cómo nos fue. “Bien, excelente,” le dije. Le tendí el regalo, agradeciéndole el viaje.

“No hay de qué,” dijo ella sonriendo, haciendo un ademán con su mano.

“Debería irme,” les dije a ambas, mirando el carro, “te escribo luego,” dije mirando a Tamara.

“Claro, claro,” dijo ella, “y gracias por acompañarme.”

“Cuando quieras,” le dije caminando hacia el carro.

Escuché muy claro cuando la madre le dijo que yo era un chico muy dulce. Eso me hizo sonrojar y sonreír.

Quedarme solo con Douglas fue algo difícil. Lo cual era extraño. Siempre me sentía a gusto estando cerca de él. Quizás las palabras de Liam resonaban en mi mente, y quizás debía decirle la verdad. No lo hice.

“¿Quieres hacer algo?,” preguntó.

“Estoy algo cansado,” respondí, “si es algo en la que no deba hacer nada, hago lo que quieras.”

Él sonrió, tomando el camino equivocado a mi casa. Muy lento me di cuenta de que me llevaba a su casa. 

Dina estaba en casa. Y lo primero que hizo fue preguntarme si tenía hambre. “No hace mucho comí,” le dije. “Para más tarde,” dijo ella. Douglas me llevó a su cuarto y señalo la cama. Eso me puso nervioso. Estaba seguro de que el chico no tenía ninguna intención con ese gesto, pero algo dentro mío lo pensó. Me tiré en la cama de igual forma, intentando no pensar mucho en lo que sucedía.

“¿Cómo te fue?,” preguntó sentándose frente a mí.

“Bien,” dije, “los tíos de Tamara son geniales.” Le conté casi todo lo que hice en el viaje, excepto las dos conversaciones con Liam y Anthony, y nada sobre Billy. No solo porque era obvio que sentía algo por Tamara. “¿Cómo fue que tu celular quedo en el lago?”

El río antes de responder, “es una historia divertida,” se detuvo para buscar algo debajo de la cama. Era una cajita, “estaba aburrido como te dije, y le dije a mi mamá que me iría a acampar durante la noche al bosque. Todo bien, llego, y enciendo un fuego para pasar la noche, caliento algo de comer. Como dije, todo bien. Gosh, realmente te extrañé, deberíamos intentarlo algún día juntos. Irnos a acampar una noche. Como te decía, me fui a dormir poco después. A la mañana siguiente, y aquí es donde todo se complica, me levanto para ya tú sabes, vaciar el pajarito,” dijo señalándose la entrepierna, “me acerco al lago y pienso en dejarte un mensaje, cuando se me resbala el celular y por alguna razón lo pateo con todas las fuerzas hacia el centro del lado.”

Me quedé con la boca abierta, no solo porque ayer pensaba que Douglas no me escribió en todo el día, y él lo primero que hizo al levantarse fue pensar en dejarme un mensaje.

“No demoré mucho después de eso. Sin teléfono, ni como comunicarme regresé a la casa por la tarde. Le conté a mamá lo que pasó y me dio el regaño de mi vida. Estaba tan molesta. Llamé a papá para preguntarle si podía conseguirme un teléfono y también le conté lo que paso.”

“¿Se molestó también?,” quise saber.

“No tanto como mamá, pero me preguntó si alguien no hizo que me volviera tonto,” volvió a reír. Yo sonreí sin querer pensando en sus palabras.

“Y que hiciste el resto del día,” intenté cambiar el tema, “estabas castigado o…”

“Nah, mamá no es de las que castigan por torpezas. Me quedé en casa haciendo tareas y practicando.”

“Oh, entiendo.”

En ese momento se levantó, dio unos pasos hacia la cama, y dejo la cajita a mi lado. “Para ti,” dijo. “Por tu cumpleaños.”

“Mi cumpleaños fue hace dos semanas,” le recordé.

“Me tomó algo de tiempo,” dijo. Lo abrí y encontré una medalla de madera. Tenía una estrella tallada, y en el centro la letra C.

“Gracias, está muy bonito,” le dije. Vi que la medalla tenía un pequeño agujero. Él agarró un pedazo de hilo que estaba en la cajita y con habilidad lo incrustó por el agujero haciendo que la medalla de madera se convirtiera en un collar. “Me ayudas a ponérmelo,” le pedí.

“Voltéate,” ordenó con una sonrisa. Me levanté para darle la espalda. Sentir las manos de Douglas sobre mi piel tuvo un efecto extraño. Me colocó el collar, y fui a verme al espejo. Me quedaba perfecto.

Douglas me llevó a casa, una hora después que llegara a la estación del bus. Mis padres y Anton estaban en casa. Papá revisaba algo en su oficina y mamá miraba la televisión. Los saludé a ambos de pasada, y vi a Anton salir del baño. No tenía buena cara.

Era una nueva semana. El día anterior decidí volver a correr por la mañana. Me levanté lo más temprano que pude, lo cual fue un craso error. El amanecer acaba de comenzar cuando salí. Me coloqué los audífonos y miré por última vez el mapa que hice el día anterior. No lo iba a necesitar, sabía muy bien los caminos donde Lucas prefería correr. No sabía si aún salía tan temprano a correr o no. Esperaba que no.

Mis esperanzas fueron en vano. Poco más de una milla en mi recorrido, alguien tocó mi hombro. Estaba tan concentrado en la música que me asusté al sentir el toque. Casi resbalo, y caigo, pero fui detenido por unas fuertes manos.

Era Lucas. Y después de nuestro encuentro, terminé molesto, y frustrado. Porque Lucas tenía que ser tan insistente, cuando lo único que quería era un poco de tiempo. Nada podía hacer mientras él tuviera novia, y no estaba seguro si de verdad valía la pena. Si no era Alison, sería otra chica.

Lo único bueno de la conversación, fue saber que Sarah volvía, quizás ella haría entrar en razón a Lucas. Todo fue diferente cuando ella fue su novia. Aunque no esperaba un milagro. Ni siquiera Sarah, podía solucionar nuestros problemas.

Al llegar de vuelta a casa, fui directo al baño, a ducharme. Y la semana apenas comenzaba.

No volví a ver a Lucas hasta el miércoles. Douglas tenía práctica, así que me iría con Jessica y Jeff a casa. Jessica me aviso poco antes de que terminaran las clases que debía regresar a casa con Kevin, pero que Jeff me llevaría a casa. Eso en realidad no me gustaba, pero la chica me dijo que Jeff ya estaba en la escuela esperando y que sería grosero de mi parte hacerlo esperar.

“Pero él vino por ti,” le recordé.

“Y yo ya lo hice esperar,” dijo ella con una sonrisa, “por favor no lo hagas tú.”

“Bien,” dije. Me despedí y caminé hasta el carro de Jeff. El chico me esperaba con una sonrisa. No sé por qué, pero siempre me hacía sentir nervioso estar cerca de él.

“¿A casa o prefieres ir a comer algo?,” preguntó.

“A casa,” respondí con una sonrisa tímida.

“¿En serio?, siempre voy a comer con Jessica cuando salimos,” dijo.

“Si quieres podemos ir a comer algo, si tienes hambre,” le dije.

“Vamos.”

Después de ir por algo de comer, Jeff condujo por la ciudad sin rumbo fijo. O por lo menos eso pensé en un principio, pero no me gustaba para nada, y me sentía algo nervioso. No solo por estar a solas con él, sino también por lo que hizo mientras íbamos en dirección norte por el área industrial.

Colocó las papas entre mis piernas, y sin más comenzó a tomarlas con toda la paciencia del mundo. Varias veces rozó mi muslo, haciendo que mi nerviosismo aumentara, hasta que se estacionó en lo que parecía ser el último edificio del área. Más allá solo había árboles, y más árboles. Tenía mi celular en la mano, pensando que quizás lo mejor era llamar a Douglas.

Al bajar nos sentamos frente al carro a comer, Jeff seguía intentando hacerme conversación, y por un momento logró bajar mi nerviosismo. A cada rato recordaba que él era el novio de Jessica, y eso debía por lo menos algo de seguridad. Pero no lo hizo, me sentía mal, y quería irme a casa, y cuando terminamos de comer me levanté tan rápido, pensando que por fin nos íbamos a ir. “¿Apurado?”, dijo yo me quedé estático, Jeff se levantó y se acercó con lentitud. “¿Ocurre algo?” continuó con una sonrisa. Me estaba asustando.

“No va a pasar nada, sabes que eres muy guapo.”

Comencé a temblar sin saber qué estaba pasando. Jeff se acercó aún más a tal punto que su rostro estaba a pulgadas de distancia, pensé que me iba a besar. Solo podía pensar que, si lo hacía, Jessica me iba a odiar por siempre. Jeff dio otro paso, quedando cuerpo a cuerpo, acercó su boca a mi oído, “todo estará bien,” sentí el aire cálido sobre mis orejas. Sus dos manos tomaron mi cabeza, y se fue acercando, poco a poco. Fue entonces que algo dentro de mí se activó, y lo empujé con todas mis fuerzas.

Sin esperar algo así de mi parte, Jeff tambaleó, y cayó. Corrí con todas mis fuerzas, como si mi vida dependiera de eso. Corrí sin rumbo, no sé por cuanto tiempo.

Fue entonces que vi una casa. Una señora tendía la ropa, mientras niños jugaban. Al ver la escena, Jeff dejó de seguirme. Me volteé a verlo, preparado para gritar si era necesario. La señora, no sé si se dio cuenta de lo que pasaba, pero siguió como si nada.

Jeff se detuvo a unos 20 pies de distancia. Me miraba, y luego a la casa con la señora. Lo hizo por lo menos cinco veces. Con una sonrisa, dio media vuelta y corrió de vuelta a su carro. Me di cuenta de que estuve conteniendo la respiración, no sé por cuanto tiempo.

“¿Algún problema?,” preguntó alguien a la distancia.

Miré hacia la casa, y vi cómo la señora me miraba preocupada. Quizás preguntándose si yo buscaba algún problema en su propiedad.

“No ninguno,” dije. Me alejé unos cuantos pies lejos de la casa, pero no muy lejos. Tomé mi celular y llamé a la única persona que pude pensar en esos momentos.

Douglas respondió al tercer intento.

“Hola,” dije con la voz a punto de quebrarse.

“¿Chris?,” preguntó Douglas y el escuchar su voz me lleno de paz, o quizás ya no tenía más adrenalina recorriendo mi cuerpo.

“Necesito que vengas por mí,” le dije, “por favor.”

Tomé una bocanada de aire, llenando mis pulmones. Intentando calmarme.

“¿Dónde estás?,” preguntó. Como no tenía idea de donde estaba, le envié mi localización. “Estaré ahí en diez.”

Me tiré al suelo, mirando los árboles. Mi cuerpo se sentía cansado, y mi mente no dejaba de recordar lo que me pasó.

No me di cuenta cuando Douglas llegó. Al bajarse del auto, se acercó corriendo, y me levantó. Fue entonces que mi cuerpo cedió. Comencé a llorar, y a llorar. Era interminable. Mis ojos no registraban a Douglas por las lágrimas, y a pesar de que podía ver su rostro borroso intentar decirme algo, no lo podía escuchar.

Me llevó de vuelta al auto. Lo supe porque de repente me sentía cálido. No sé cuánto tiempo después logré calmarme. Él conducía, mirándome cada minuto, como si estuviera revisando que todo estuviera bien. Llegamos a su casa, me ayudó a bajar del auto y subir a su cuarto.

“¿Qué fue lo que paso?,” preguntó. Estuve a punto de volver a llorar, respiré hondo, y le conté todo lo que paso. Desde que salí de la escuela, hasta cuando lo llamé para que pasara a buscarme.

“Ese maldito bastardo,” dijo.

“¿Puedo quedarme hoy contigo?,” le pedí.

“Claro,” respondió enseguida, “pero estás seguro, ¿qué les dirás a tus padres?”

“No lo sé,” susurré. No me importaba buscarme problemas con ellos, pero no quería pasar la noche solo. Por alguna razón me sentía sucio. Y no solo porque mi ropa lo estaba.

“Deberías darte un baño,” dijo Douglas. Caminó hasta su closet y tomó algunas prendas y me las dio.

“Gracias,” le dije. Me levanté para ir al baño, y me encerré por 15 o 20 minutos. Al salir, Douglas estaba sentado en su cama, y no tenía buena cara. Al verme, intentó cambiar el rostro. “¿Pasa algo?,” le pregunté.

“Nada,” dijo con un dejo de sonrisa.

Esa noche tuve una fuerte discusión con mis padres. Mamá estaba furiosa, y papá sonaba decepcionado. Apagué el teléfono poco después. Ya enfrentaría lo que sea que pensaban hacer conmigo.

Douglas me abrazó durante toda la noche mientras dormíamos. A la mañana siguiente me disculpé por no dejarlo dormir lo suficiente con todas las pesadillas que tuve.

“No te preocupes,” dijo mientras desayunábamos. Dina apareció en ese momento, y se asombró de verme a esa hora de la mañana. “Después te cuento,” le dijo Douglas. No sabía qué le iba a decir, y eso era la menor de mis preocupaciones. ¿Qué le diría a Jessica cuando la viera? No creía estar preparado para decirle que su novio intentó hacerme algo, pero debía decirle algo.

Douglas no dejó de mirarme hasta que nos subimos al auto. Yo estaba vestido con la camisa más pequeña que él tenía, pero igual me quedaba grande. Dina logró conseguir unos pantalones que eran cuando Douglas estaba en la primaria.

“Gracias,” le dije a la señora cuando salíamos por la puerta. Douglas seguía viendo mis reacciones. Pensando quizás que en cualquier momento volvería a llorar como el día anterior.

Al llegar a la escuela, Douglas me preguntó si pensaba decirle algo a Jessica. Le dije que sí, pero que no ese día. “Mañana hablaré con ella.”

Jessica me esperaba junto a Tamara en la puerta de la escuela. Douglas me miraba preocupado, pero no dijo nada. Se despidió de los tres, y me dijo que después de clases me llevaría a casa. Tamara, que ya sabía que Jessica conocía mi secreto, comenzó a contarnos sobre su conversación con Billy. La chica no sabía, cuan agradecido yo estaba.

Para el tercer periodo, me sentía mucho más calmado, pero me preparaba para el receso que compartía con Jessica. Tamara volvió a monopolizar la conversación, y le volví a agradecer que lo hiciera. Cuando se terminó el receso vi a Lucas a lo lejos mirándome. No tuve oportunidad de decirle a Jessica sobre lo que paso el lunes, y quizás ya no tendría oportunidad de decirle.

A la hora de la salida, Douglas me esperaba en la puerta del salón. Caminamos hasta su carro en silencio. Al salir del edificio, Jessica se acercó, “¿Quieren ir por algo de comer?,” preguntó.

Douglas, que hasta ese instante estaba a mi lado, se movió a toda velocidad detrás de mí. Me volteé a ver hacia donde iba con tanta prisa. Y fue cuando vi a Jeff parado sobre su carro.

“¡BASTARDO!,” escuché a Douglas gritar frente a Jeff.

Jessica corrió a ver de cerca que pasaba, llevándome con ella. Douglas no lo pensó dos veces y se abalanzó sobre Jeff. Tres golpes certeros a la cara. Jeff podía tener más edad, pero Douglas era más alto y fuerte. Jeff intentó darle un golpe y defenderse, pero Douglas lo esquivó. Lucas se acercó para intentar separarlo. Douglas le dijo algo, que no pude escuchar, y sin yo poder explicar que pasaba los dos comenzaron a golpearlo.

Mi amiga a mi lado gritaba para que dejaran a su novio. Me miraba asustada y molesta. Kevin, Brad y otros chicos se acercaron para detener a Douglas y a Lucas. Con mucho esfuerzo lo lograron. Jessica, con ayuda de otro chico, subieron a Jeff al auto, y se marcharon.

“¿Es cierto?,” me preguntó Lucas. Tenía una herida en su labio, “Dime que no es cierto.”

Me quedé como tonto parado mirándolo. Douglas se acercó por detrás.

“¿Crees que mentiría sobre algo como esto?,” preguntó indignado.

“Chris, responde por favor. ¿Es cierto que…?,” no dijo nada más, dándose cuenta de que nos rodeaban otros estudiantes. Me tomó de la mano y se alejó. Douglas le gritó que se detuviera.

“¿Es cierto?,” volvió a preguntar. Asentí con la cabeza. “Voy a matarlo.”

“Lucas,” dije, “no.”

“Debes decirle a Jessica,” dijo.

“Eso haré,” dije mirando a Douglas, “ahora mismo.”

“Yo te llevo,” aseguró Douglas. Lucas nos miró a ambos por unos segundos.

“Si ese tipo se vuelve a acercar a ti, lo mataré.” No dijo nada más, y se alejó.

Douglas me llevó hasta el hospital. A pesar de que se bajó conmigo, no subió al piso, que nos dijeron, estaba Jeff. Jessica estaba sentada fuera de una habitación.

“Debo contarte algo,” le dije con lágrimas en los ojos. Me senté a su lado y le conté todo lo que paso el día anterior. Ella se levantó mirando hacia la habitación. Sus ojos rugían de furia. “Ese bastardo,” dijo.

Me tomó de las manos, y pidió disculpas. Le dije que ella no tenía la culpa de nada. Bajamos el ascensor y al ver a Douglas pensé que le recriminaría algo. Ella se acercó al chico que tenía el miedo reflejado en sus ojos y lo abrazó, “gracias,” le dijo.

Fue la última vez que vimos a Jeff.

Capítulo 10

De cómo me di cuenta lo que en verdad sentía.

“Y las cosas que no vemos, pero que están frente a nosotros.”

A pesar de prometerle que no volvería a pelear por él, eso era algo que Lucas no podía cumplir. Lo peor era, que una de esas personas de las que debía protegerlo era su novia. Y aunque también le prometió tiempo y espacio, esa era otra cosa que no podía hacer.

Intentó hablarle al día siguiente sin muchos resultados. Pero, para Lucas, toda la situación era una maratón, y no se cansaría hasta llegar a la meta. Christian. Aunque ver a su mejor amigo de toda la vida alejarse sin mirar atrás, no era tarea fácil. Y mucho menos verlo con su nuevo amigo. Sonriendo.

Los días pasaron, y Lucas recordó que esté sería el primer Halloween que pasaría sin Chris. Eso lo entristeció. Al punto que April también se dio cuenta de que algo no estaba bien con él. El día de Halloween decidió hablarle otra vez. Se metería poco a poco de vuelta en la vida de Christian. Fue el primero en salir cuando sonó el timbre del recreo. Se olvidó de Alison, y de todos sus amigos.

Estaba seguro, y no sabía por qué recordaba eso, pero Chris tenía clases en el segundo piso. No sabía qué salón, pero estaba de suerte y lo vio salir. Lucas bajó la velocidad de sus pasos, y pretendió actuar como si fuera casualidad que estuviera caminando por allí.

“Chris,” saludó Lucas con una sonrisa deteniéndose frente al chico. Haría lo que fuera por pasar Halloween juntos, y aunque termino preguntándole que haría, la respuesta de Christian, más la llegada de Douglas, lo dejó molesto. Debió alejar a Chris del salón de clase. Mientras se alejaba se percató de su novia, que lo miraba estupefacta, sin creerse que se fuera sin decirle nada. Lucas no tenía ganas de pasar el receso con nadie.

No podía, o quizás, quería evitar una discusión con Alison, por lo que a las ocho en punto más tarde, ese día, encendía su auto para encontrarse con la chica e ir juntos a una fiesta. No tenía idea donde sería la reunión, o fiesta. Cuando por fin llegó a casa de su novia, después de dar varias vueltas por la ciudad, ella lo esperaba sin un disfraz.

“¿Aún no estás lista?,” preguntó Lucas algo molesto.

Ella, a modo de respuesta, se colocó una diadema con lo que parecía una araña en la cabeza. Lucas puso los ojos en blanco, conduciendo en dirección a la casa de una nueva amiga de Alison, cuyo nombre Lucas olvidó por completo.

Al llegar a la barriada, Lucas volvió a preguntarle a Alison donde era la casa. “Sigue conduciendo,” dijo ella. Lucas hizo lo que se le ordenó, hasta ver a varios chicos de su edad. Conduciendo despacio sin atraer su atención, los siguió hasta una casa al final de una calle. Solo entonces Alison se dignó a levantar su cabeza del celular.

Bajaron y la chica se perdió dentro de la casa. Lucas, por su parte, buscó con la mirada a sus amigos. Los encontró sentados en un viejo sofá detrás de la casa. Brad conversaba a los lejos con un chico. Simon y Travis llegaron con un vaso para Lucas. Los miró como si no supiera qué hacer con el vaso en su mano.

“La cerveza está dentro,” dijo Travis.

“Iré por ella,” dijo Lucas alejándose. Adentro, vio a Alison hablar con varias chicas. Se asombró de ver a Jessica conversar con un chico que parecía ser mucho mayor que ella.

Se acercó al barril de cerveza, y comenzó a bombear, mirando a su alrededor. Alison conversando con sus amigas, incluso con una que no conocía. Esa debía ser Samantha. Algunos chicos bailaban en el centro de la sala, mientras escuchaban a una banda tocar en lo que debía ser el comedor. El chico con el que vio a Brad conversar cuando llegó, les dejaba agua a los chicos de la banda.

No se dio cuenta en que momento se acercó Jessica. Le pasó la bombilla a la chica, que se la pasó al chico.

“Gracias,” dijo el chico sonriendo.

“De nada,” Lucas se quedó parado mirando la banda. Deseaba preguntarle a Jessica por Christian, pero sabía que ella no le respondería. Miró por encima de su hombro, buscando a Alison. Al verla distraída con sus amigas, se acercó a Jessica, que esperaba a que el chico le llenara el vaso. “Hola,” dijo con algo de pena.

“Hola,” dijo ella con seriedad.

“Ehhh, sabes si…,” dijo alargando la última i.

“Si viene, pero me puedes hacer el favor de mantenerte lejos,” dijo Jessica.

Lucas no se esperaba el tono, ni las palabras. El acompañante de Jessica al parecer tampoco, porque abrió los ojos mirando a Jessica.

“¿Podemos hablar?,” pidió Lucas, “por favor.”

“Sí,” dijo Jessica. Le dijo algo al chico en el oído, y caminó hacia la puerta de enfrente. Lucas, mirando una última vez hacia su novia, la siguió.

Se alejaron de la casa, pero Lucas aún podía escuchar la música, y ver parte de la casa detrás de unos árboles.

“Y bien,” dijo Jessica. Cruzó sus brazos esperando que Lucas dijera algo.

Después de varios segundos, mientras el chico ordenaba sus ideas, Jessica lo fulminaba con la mirada.

“Sé que Christian está molesto conmigo, yo solo quería saber que está bien,” dijo al fin. Ella lo miró curiosa. “También entiendo que tú seas su amiga, pero yo también lo fui, y soy un tonto por perder su amistad.”

Lo que decía, no tenía mucho sentido, pero hizo que Jessica cambiara la cara de molestia que llevaba.

“Lucas, Chris necesita tiempo. Está herido, mucho.”

“Lo sé, lo sé, sé que la cagué y no solo esa vez en el centro comercial. Yo solo quisiera poder arreglar las cosas.”

“Creo que primero debes arreglar tus asuntos, antes de intentar arreglar las cosas con Chris.”

Lucas la miró confundido. Jessica tomó otra postura más relajada, y se acercó a Lucas, “Pedir perdón a veces no es suficiente, es con tus actos que demuestras cuanto vale la otra persona.”

“¿Crees que algún día me perdone?,” preguntó Lucas. No estaba seguro de querer saber la respuesta, pero estaba seguro de que ella sabría si todavía tenía oportunidad de tener una amistad de nuevo con Christian.

Antes de responderle, Jessica soltó una sonrisa, “si,” dijo. Eso era suficiente para Lucas. Dio un saltito de felicidad, “pero debes darle tiempo, y por sobre todo debes hacer las cosas bien, no más promesas sin cumplir, o una amistad a medias. Lo más importante es que jamás le digas que yo te dije todo esto. Porque nos matara a ambos.”

Lucas sonrió. Quizás Christian tenía razón, y sus amigos eran buenas personas después de todo. 

“Eso era todo lo que necesitaba escuchar,” dijo Lucas. El celular de Jessica comenzó a sonar.

“Dame un momento,” contestó y Lucas se dio cuenta de que era Chris del otro lado de la línea. Jessica le dio la dirección y cerró.

“Chris, no sabe que estás aquí, lo mantendré alejado de ti, y espero que hagas lo mismo. No sé por qué estoy haciendo esto,” ella negó algo preocupada, “lo cierto es, Lucas, pero Chris de verdad te quiere. Solo espero que esto valga la pena, porque te aseguro que yo sé muy bien cómo hacer sufrir a otra persona.”

Lucas la volvió a mirar confundido. “¿Me estás amenazando?”

“No,” pausó por un segundo,  "te estoy advirtiendo,” terminó Jessica.

“¿Crees que después de todo lo que paso, después del centro comercial, voy a hacerle daño de nuevo?,” preguntó Lucas incrédulo.

“No conscientemente, pero no me refiero a ti. Estoy segura de que ya aprendiste tu lección.”

“¿A quién…?,” pero Lucas no dijo nada más. Alison. Era ella a quien se refería Jessica. Lucas no sabía si reír, pero eso lo dejaba más tranquilo, por alguna extraña razón.

“Te puedo hacer una pregunta,” quiso saber Lucas.

Jessica asintió, “tienes exactamente un minuto para preguntar, Chris está por llegar.”

“Él y Tamara…”

“Eso es algo que debes preguntarle a Chris, porque ni yo estoy segura,” dijo Jessica. La chica esperó dos segundos antes de comenzar a alejarse.

“Espera,” la detuvo Lucas. No tendría otra oportunidad como esa, “y Douglas.”

“¿Y Douglas qué?,” Jessica se detuvo para mirar a Lucas. Sus ojos fijos en el chico, como si lo estudiara, como si pudiera ver cada uno de sus pensamientos. Eso no le gustó.

“¿Qué tan amigos son?,” preguntó Lucas dando un paso atrás por la intensidad de la mirada de Jessica.

“Muy buenos amigos,” respondió Jessica. Se mordió el labio antes de seguir, “Douglas es un muy buen chico. Y guapo.”

Con eso último dejo a Lucas atrás. Dejó al chico sin saber qué pensar. Jessica se alejó tan rápido que Lucas no tuvo tiempo de seguirla. Varios segundos después volvió a la casa con una sonrisa. A pesar de no gustarle todo lo que le dijo la chica, por lo menos ahora tenía certeza de que podía volver a tener una amistad con Chris.

Lo único que no le gustó para nada, fue el comentario final de Jessica. “Y guapo,” dijo ella. Yo también soy guapo, se dijo Lucas, eso que tiene que ver con todo esto. Y a pesar de no quererlo, paso casi todo el resto de la noche pensando en eso mismo.

Como le prometió a Jessica, se mantuvo alejado. No supo en qué momento llegó Chris, y tampoco lo vio, pero vio a Douglas entrar varias veces a la casa. Christian debió quedarse afuera, pensó Lucas. Estuvo tentado a salir para verlo por lo menos de lejos, pero recordó las palabras de Jessica. “Debes darle tiempo.” Y eso pensaba hacer, aunque no por eso iba a dejar de intentarlo.

Intentó darle su espacio, intentó mantenerse alejado. Lo más difícil para Lucas era verlo en la escuela y no poder decirle nada. Y después de unos cuatro días se dio cuenta de que Christian cambió por completo la ruta que tomaba para ir a la cafetería durante el receso. Eso le preocupó un poco al principio, mientras caminaba por el segundo piso, justo antes de llegar al salón donde Chris daba clase. Intentó, como siempre lo hacía, no pensar en las razones.

Y entonces sucedió algo que Lucas jamás imaginó ni en sus sueños más locos. Con su rostro nervioso, sin saber qué decir, sin saber qué hacer con su cuerpo, Christian se sentó frente a Lucas. Tamara Hansen a su lado sonriendo como siempre lo hacía, y ambos actuando como si fuera lo más natural del mundo.

Alison agarró una papita y se la dio a Lucas en la boca. Chris, que hasta ese momento miraba a otra parte, fijó su mirada en Lucas. Solo fueron dos segundos que Lucas sintió, fueron una eternidad. Acto seguido, Tamara tomó las manos de Christian, entrelazándola con la de ella. El resto del receso pasó sin que se hablaran, pero algo dentro de Lucas sintió paz. Era la primera vez en días que sentía algo de felicidad.

Cuando terminó el receso, Lucas le preguntó a Alison sobre Tamara y Chris, ella no sabía nada, y para no discutir él dejó de cuestionarla. Lucas caminaba detrás de su amigo hasta llegar al salón de Alison. La chica lo miró esperando un beso, Lucas se fue sin decirle nada. Corriendo detrás de Chris hasta alcanzarlo. Tenían clase juntos después de todo.

“Chris,” lo llamó Lucas. Chris se detuvo mirando hacia atrás. “Hola,” dijo Lucas con una sonrisa estúpida.

“Hola, Lucas,” dijo Chris algo aburrido, o quizás era otra cosa.

“¿Caminamos juntos a clase?,” preguntó Lucas casi casual. Chris lo miró confundido, pero no dijo nada. Siguieron caminando en silencio hasta llegar al salón.

Cuando terminó la clase, Lucas decidió hablar con Chris. Lo estuvo pensando toda la hora, y esa era su oportunidad. Christian, quizás sintiendo lo que pensaba hacer Lucas, fue uno de los primeros en salir. Lucas se tropezó con varios de sus compañeros intentando salir y alcanzar a su amigo. Alguien se le adelantó, y era la peor persona. Douglas y Chris se alejaban cuando Lucas logró llegar a la puerta. Por lo menos lo vería al día siguiente durante el receso.

El día siguiente llegó, pero Chris no, ni Tamara. Eso lo hizo sentir algo mal. No porque no lo viera, sino porque imaginó que ahora estaban pasando el rato con los amigos de Chris. Algo que él jamás hizo. Siempre fue Alison, todo para ella. Lucas jamás se detuvo a pensar que debió pasar tiempo con Christian. Dio por sentado que su amigo siempre estaría en su vida.

Alison, a pesar de estar a su lado, era como si no existiría. No se hablaban desde el día anterior, y Lucas no tenía ganas de hablar con ella.

La semana terminó sin que Lucas viera a Chris de nuevo. El resto del fin de semana se la pasó en casa. Alison todavía seguía molesta, no le escribió, ni lo llamo. Esa noche, después de terminar sus tareas, vio una película con April y Caroline.

El domingo, sintiéndose descansado, se levantó temprano sin desayunar y salió de casa. Condujo hacia el sur, lejos de la ciudad con destino a la playa. A pesar de estar a mediados de noviembre, el sol brillaba en el cielo, y la temperatura en sesenta grados, lo cual era bastante alto para no morir de frío.

Al llegar, como Lucas lo supuso, la playa estaba vacía. O casi, una pareja de adultos mayores, disfrutaban el inusual día. Lucas se tiró encima de una toalla gigante, y cerró los ojos, dejando que el sonido de las olas le aliviaran todas sus preocupaciones.

Se encontró con una pareja de ancianos, uno de ellos varado lejos de la playa entre las rocas. La mujer le pidió ayuda a Lucas, y él ayudó al hombre a volver a casa. Harold, y Marta eran sus nombres, y como agradecimiento invitaron a Lucas a pasar a la casa. Sin tener nada más que hacer, Lucas aceptó.

Harold comenzó a contarle a Lucas sobre su pasado, como se unió a la marina, y como conoció a Martha en la guerra de Vietnam. Martha, que se perdió poco después, comenzó a preparar el almuerzo, e invitó de nuevo a Lucas a quedarse a comer mientras conversaban.

Durante la comida, hablaron sobre los amigos de Harold en el ejército. Y como él le salvo la vida a uno de ellos. “… y cuando tuvo a su primer hijo le puso mi nombre,” decía, “el mejor amigo que tuve por años.”

“¿Qué tuvo?,” quiso saber Lucas.

“Murió hace cinco años,” respondió Harold, “a nuestra edad eso sucede.”

“Lo siento,” se disculpó Lucas pensando que metió la pata.

“No, no, Charles vivió una larga y feliz vida,” dijo Harold con ese brillo en sus ojos como cada vez que hablaba sobre el tema, “es bueno recordar a los que se fueron muchacho, pero no siempre con tristeza. Debemos alegrarnos de tener buenos recuerdos con nuestros amigos, no lo olvides. Es lo que hacemos en vida lo que importa.”

Eso hizo que Lucas recordara a Christian, y que sus ojos brillaran, pero por otra razón. No quería llorar en frente de ellos. Martha colocó una de sus suaves manos sobre el brazo de Lucas, “¿Ocurre algo cariño?,” le preguntó.

“No es nada,” dijo Lucas, “bueno,” suspiró, “es que tengo este amigo, y estamos distanciados. Por mi culpa.”

“Discúlpate,” dijo Harold en seguida, “cuantas veces sea necesario.”

Harold, entonces, le explicó cómo se distanció de uno de sus mejores amigos. “Eran otros tiempos,” dijo el hombre, que terminó explicándole la razón del distanciamiento.

Harold, y Charles descubrieron que su otro mejor amigo llevaba una doble vida. “Es gay,” le explicó Harold, “como dije, eran otros tiempos, y como tontos que éramos, le dejamos de hablar. No fue hasta muchos años después, que nos volvimos a reunir. Después que mi querida hija me explicara lo estúpido que fuimos. Todo funcionó a la perfección, porque la hija de Christian, sí, ese era su nombre, le salvo la vida a Charles.”

“Poco después del encuentro, Emma, ese es el nombre de la hija de Christian, que es doctora, descubrió que Charles padecía de una enfermedad de la que nadie se dio cuenta antes. Seis años más de vida,” termino diciendo Harold.

“¿Hicieron las paces? Charles y Christian,” quiso saber Lucas.

“Sí, para Navidad de ese mismo año, Charles me llamó llorando, sobre la enfermedad que tenía. Quería agradecerle a Mia, pero sentía pena por cómo trató a Christian. Le dije que se dejara de tonterías y que lo llamara,” le contó Harold a Lucas. “Así lo hizo, y nos volvimos a reunir el verano siguiente, y el siguiente por cinco años. Hasta que Charles murió.”

Lucas sonreía, sus pensamientos en su Christian. “Su Christian,” qué pensamiento más extraño reflexionó Lucas.

“Gracias,” dijo Lucas, “por todo.”

“No hay problema, muchacho. Intenta hacer las paces con tu amigo,” le dijo Harold. Martha los detuvo, recordándole a su esposo que debía tomar sus medicinas

Lucas salió de la casa. Desde su posición podía ver y escuchar el mar. Admitiendo que por primera vez en mucho tiempo, no solo pasó un agradable día, sino que también se sentía en paz. Lo que quería hacer era tomar su auto, manejar de vuelta a la ciudad y ver a Christian. Y eso era lo único que no podía hacer.

“¿Todo bien?,” la señora Martha lo tomó desprevenido.

“Sí,” dijo Lucas, “gracias por todo.”

“A ti,” dijo la señora mirando por encima de su hombro, “no veía tan animado a mi Harold desde hace mucho tiempo.”

“¿Puedo, podría volver? En otro momento, si no es molestia,” Lucas se sentía un tanto avergonzado por la petición.

“Claro, cuando quieras. Ya sabes dónde vivimos,” Martha le sonrió.

Lucas le volvió a prometer que volvería tan pronto como pudiera. La señora le obsequió una caja con galletas, y le pidió que fuera un buen chico. Regresó dentro de la casa para despedirse de Harold y el señor también le dijo que podía volver cuando quisiera.

A pesar de no pasar ni una hora en la playa, se sentía alegre. Volvería y esperaba poder traer a Christian algún día.

Para el lunes, Lucas ya no esperaba que su amigo volviera a sentarse con ellos. Alison intentó reconciliarse con su novio durante todo la mañana. Para el receso, volvían a estar más o menos en la normalidad de siempre. Tamara se acercó a la mesa con una bandeja y el corazón de Lucas dio vuelco, pero ese día Christian no estaría con ella.

Los siguientes dos días, Christian apareció en la mesa junto a Tamara. Por una parte, quería hablarle, pero por otra sabia que su novia se molestaría. Aún no entendía por qué ella lo odiaba tanto. Y si, ya Lucas no podía negarlo, su novia lo odiaba.

Eso le preguntó un día, después de clases. Estaban sentados sobre el carro de Lucas, frente al campo de futbol. Comían tranquilos, sin discutir, hablando por primera vez desde hace mucho tiempo. Lucas incluso recordó a la chica de la que se enamoró. Aunque ya no sentía lo mismo, y sentía que ella tampoco, estaba cien por ciento seguro de eso. Su noviazgo no era más que apariencias.

“¿Te puedo preguntar algo sin que te molestes?,” preguntó Lucas. Ella lo miró tomando su vaso de soda y llevándoselo a la boca.

“Supongo,” respondió después de beber.

“Estos últimos días han sido increíbles, Alison, no quiero discutir contigo,” dijo Lucas, “pero hay algo que necesito saber.”

“Dime,” Alison se acomodó para quedar frente a frente.

“¿Por qué odias a Christian?,” Alison abrió sus ojos y luego los cerró. Lucas la observó, como su rostro cambio de tranquilidad a molestia, y luego a algo más.

“Yo tampoco quiero discutir contigo Lucas,” dijo Alison, “no creo que sea buena idea, que te responda eso. Al menos no honestamente.”

“Intentaré no molestarme.”

“Eso no sucederá. Es mejor que no diga nada.”

“Alison,” Lucas suspiró, “solo dime. Por favor.”

Ella le dio otro sorbo al vaso antes de responder, “Cuando te conocí, no parabas de hablar de tu mejor amigo. Lo idealizabas Lucas, todo era sobre él. Eso me molestaba. Aún me molesta,” Alison bajo la mirada, “es como si nadie puede competir contra él y ganar. Temía que al final lo escogieras a él sobre mí. Además, veía la forma en que él te veía, como aún lo hace. Tú eres algo así como su héroe. O tal vez no estuve viendo todo esto de la forma correcta. No lo sé Lucas.”

“Era mi mejor amigo Alison,” dijo Lucas triste, “mi mejor amigo de toda la vida. Al final ganaste tú, ¿Eres feliz?”

“Esa pregunta es injusta,” Alison se recostó sobre el capó del carro y miró hacia firmamento. “Al final del día Lucas fueron tus decisiones.”

“Lo sé, y por eso duele más haberlo perdido,” Lucas hizo lo mismo que Alison y se recostó sobre el capó del carro justo al lado de la chica.

“¿Todavía me amas?,” quiso saber Alison.

“¿Y tú?,” preguntó Lucas.

“Yo pregunté primero,” le recordó la chica.

“Creo que ambos sabemos la respuesta a eso,” dijo Lucas, “lo importante supongo, es que haremos al respecto.”

“Seguir,” dijo Alison.

“¿Crees que eso sería lo mejor o justo para los dos?,” Lucas preguntó mirando a Alison.

“No lo sé,” respondió Alison. Se quedó en silencio un momento y luego preguntó algo que dejo fuera de base a Lucas, “¿Te puedo preguntar algo yo sin que te molestes?”

“Supongo que es lo único justo.”

Ella se sentó sobre el capó para ver a Lucas a los ojos. “Si supieras que tu amigo tiene sentimientos por ti, que harías.”

“Alison, Christian no es gay.”

Alison soltó una risita, “Eres tan pueblerino. ¿Sabes lo que es la bisexualidad Lucas?,” ella no esperó que Lucas respondiera, “No digo que mi prima esté mintiendo sobre su noviazgo con tu amigo. Aunque parezca tonta, es más viva que todos nosotros.”

“No entiendo de que hablas,” aseguró Lucas. Alison dio un largo suspiro. Volvió a recostarse sobre el capó del auto.

“Lo más frustrante es que te creo,” Alison volvió a reír. Para Lucas sonó a un gruñido.

“¿Crees que Christian es bisexual?,” preguntó Lucas, confundido, “hace unas semanas decías que era gay.”

“Lucas, a veces siento que eres demasiado obtuso. O estás siendo deliberadamente cerrado.”

“¡Hey!”

“La relación que ustedes tenían no era normal Lucas,” continuó Alison, “era como si ninguno de los dos se diera cuenta. Lo sé, porque he visto la forma en la que la mamá de tu amigo te veía.”

Eso puso a pensar a Lucas. Era cierto. Aunque se llevaba muy bien con ambos padres de Christian, la Sra. Hall siempre tuvo cierta renuencia con Lucas.

“¿Estoy o no en lo cierto?,” quiso saber Alison.

“Siempre me llevé bien con los Sres. Hall,” apuntó Lucas.

“Si tú lo dices,” Alison continuó bebiendo su soda mientras Lucas tenía una semi crisis existencial. Y lo peor era que tenía una conversación con su novia sin discutir. El mundo estaba de vueltas. Lucas no podía negar que ella tenía razón. Su relación si era algo extraña, si lo pensaba bien. Desde dormir juntos abrazados, hasta darse baños juntos. Pasar todo el día juntos, y luego hablar hasta altas horas de la noche. Y el efecto que tenía no estar junto a Christian. Incluso durante el verano que acababa de pasar, se tenía que recordar una y otra vez que su novia era la prioridad. “Christian es tu mejor amigo, pero tu novia es tu novia, y ella debe ser primordial,” ese era su mantra diario.

Tampoco podía negar que una de las razones por las que dejó de ir a casa de Christian era la Sra. Hall. Ella siempre lo trataba bien. Jamás fue grosera con él, pero existía algo más. Las miradas, los regaños hacia Christian, las restricciones a que fuera a su casa. Las malas vibras. Que decía todo eso de ellos. “¿Tenía razón, Alison y Christian era bisexual?,” se preguntó Lucas. Eso era imposible, porque entonces eso podía significar que…

“¿Podemos ir a casa ya?,” Alison lo sacó de sus pensamientos.

“Claro,” respondió Lucas, “y Alison,” ella lo miró, “gracias por no discutir.”

Ella sonrió. “Deberíamos hacerlo más seguido.”

El domingo, Lucas la pasó juntos a sus amigos en el parque, y luego fueron a comer a uno de los restaurantes del papá de Christian. Él escogió el restaurante. Esperando, casi deseando que ese fuera uno de los días que la familia Hall escogía para comer en el lugar. Para decepción de Lucas, Christian no estaba, pero si el papá.

El Sr. Hall le dijo a Lucas que comieran todo lo que quisieran, “cortesía de la casa,” dijo, alejándose. Sus amigos se emocionaron cuando Lucas les dijo, y les tuvo que pedir que se calmaran, cuando comenzaron a alzar la voz.

Un rato después, el Sr. Hall volvió a la mesa a ver cómo iba todo, Lucas hizo que cada uno de sus amigos le agradeciera por la comida. Lucas se levantó cuando el Sr. Hall se retiró. Desde la conversación con Alison, no podía dejar de pensar en lo que ella le dijo sobre los padres de Christian. 

“Ya vuelvo chicos,” les dijo a sus amigos. Alcanzó al papá de Chris justo antes de salir del restaurante. “Señor Hall,” lo llamó Lucas. El señor se detuvo para que Lucas lo alcanzara. “¿Cómo está Chris?”

El señor le dio una larga mirada a Lucas, “todavía tienen problemas, ustedes dos, ¿no?,” Lucas asintió, “Chris está bien, supongo, sabes que él no es de los que expresa mucho lo que siente. Estoy seguro de que esta no es la primera vez que te lo digo, pero tenle algo de paciencia.”

Lucas no sabía cuanta más paciencia podía tener, pero muy poco lo que podía hacer por arreglar las cosas con Christian cuando él no quería hablar con Lucas. Varias veces durante la conversación, Lucas estuvo a punto de preguntarle si la Sra. Hall lo odiaba. Hasta que sin pensarlo lo hizo.

“¿Señor Hall?,” el señor se quedó esperando a que Lucas dijera lo que tenía que decir. “¿Yo le caigo bien a usted y a su esposa?”

“Claro que sí,” respondió de inmediato el señor. Lucas le agradeció y le deseo buenas noches, “Lucas espera. ¿Christian te dijo eso?”

“No, primero tendría que hablarme para decirme algo,” dijo Lucas con un dejo de sonrisa.

“Entonces de donde viene eso,” quiso saber el señor.

“Solo quería saber, no es por nada, señor.”

Lucas volvió a despedirse, y se alejó regresando al restaurante. Sus amigos conversaban animados viendo un partido en una de las televisiones del lugar. Un rato después el mesero llegó con la comida. Lucas volvió a pedirles que se calmaran.

Mientras comía, Lucas recibió un mensaje de texto que no esperaba. Era Sarah, su exnovia. Volvía a la ciudad por el fin de semana y quería verlo. Lucas le respondió que esperaba con ansias verla de nuevo.

“¿Algún problema?,” preguntó Brad.

“Lo contrario,” respondió Lucas con una sonrisa.

Cuando terminaron, Lucas estaba algo preocupado por la cuenta. La mesera que los atendió al principio le recordó que la comida era cortesía de la casa. “Gracias,” dijo Lucas. Les pidió a todos que dejaran por lo menos diez dólares cada uno como propina.

Se despidieron en el estacionamiento, ya que la mayoría tenía auto.

La mañana siguiente, y como cada mañana. Lucas salió a correr. No esperaba verlo, por lo que al principio no estuvo seguro si era Chris. Lo siguió por casi una milla hasta darse cuenta con seguridad que si era él. Aceleró el paso hasta alcanzarlo. Colocó una de sus manos sobre su hombro. Chris, asombrado, y asustado, casi cae sobre el pavimentado piso. Lucas lo sostuvo con sus manos, antes que se lastimara. Chris sentado sobre el suelo no quería ver a Lucas. Eso Lucas podía entender.

“Disculpa,” dijo, y no solo se refería a asustarlo. 

Chris se volteó para verlo al fin. “No te vi,” dijo.

“Lo sé,” Lucas lo ayudó a levantarse. Cuando lo hizo, Chris no tenía buena cara. No era amargura, ni molestia. Era más bien tristeza.

“Lucas, por favor,” pidió Chris. Eso le dolió a Lucas. Recordó las palabras de Jessica, y del señor Hall. Pero él también estaba molesto, estaba perdiendo a su mejor amigo.

“¿Qué? ¿Ya no piensas volver a hablarme? Creo que puedes por lo menos intentarlo. Todos los años de amistad tirados a la basura, y todavía no entiendo por qué.

“Porque no puedo,” dijo Chris, “no puedo seguir con esto.”

“Necesito saber la razón,” dijo. A su mente llegaron las palabras de Alison. Si su amigo se alejó porque tenía sentimientos por él, no sabía qué haría. Pero no esperaría veinte años para intentar arreglar las cosas como Harold y Charles hicieron con su amigo Christian. “La razón por la cual ya no quieres ser mi amigo.”

“Tú sabes exactamente la razón por la que ya no podemos ser amigos, o ya se te olvido lo que ocurrió la última vez que lo intentamos,” dijo Christian con furia, sus ojos tornándose más brillantes. “Siempre vas a escoger a Alison sobre mí, eso es algo que yo entendí. ¿Cuándo piensas entenderlo tú?”

“Eso no es cierto,” dijo Lucas herido, “y lo sabes. Ese día tuvimos un problema. Ella…”

“Ella hizo algo para que no fueras al centro comercial a verme,” interrumpió Chris. “Es hora que aceptes la cruda realidad Lucas. Ella me odia, y mientras estés con ella, no tiene sentido intentar una amistad que no le vas a dar la prioridad que se merece. No es justo.”

“No es justo que ya no quieras ser mi amigo,” dijo Lucas.

“Siempre voy a querert…,” Chris se detuvo negando. Se llevó ambas manos a la cara. “Siempre voy a querer ser tu amigo. El problema es, es que mientras estés con ella, no creo que yo pueda intentarlo.”

“No me voy a rendir. No voy a dejar de intentarlo, jamás,” dijo Lucas, decidido. No lo perdería, no por su terquedad, ni tampoco por el error que cometió en el pasado.

“Me gustaría que dejaras de intentarlo,” dijo Chris con su voz a punto de quebrarse. “Eso no me hace bien.”

“No voy a dejar de intentarlo,” repitió Lucas, más decidió que nunca. ¿Qué importaba si su amigo tenía sentimientos por chicos? ¿Quizás por eso andaba ahora todo el tiempo con Douglas? Eso donde dejaba a Tamara. Lucas no quería pensar en eso, pero era difícil no hacerlo. Y por alguna extraña razón, que tal vez no era tan extraña, Lucas no le gustó la idea de que Chris y Douglas tuvieran algo.

“Por favor, Lucas,” pidió Chris, casi rogó.

“No,” dijo Lucas tajante.

“No lo hagas más difícil de lo que ya es, por favor.”

Lucas no quería ver a su amigo sufrir, no cuando él era el culpable. “¿En serio no hay nada en el mundo que pueda hacer?,” se sentía derrotado.

Chris miró a Luca a los ojos, y por un segundo, Lucas pensó en todas las posibilidades. Perder a su amigo, a la única persona en el mundo entero que lo entendía mejor que nadie. Y durante ese segundo pasó por su mente, la posibilidad de que fueran algo más que amigos.

“No lo sé,” dijo Christian después de unos segundos. Lucas dejó caer sus hombros, la derrota ganado terreno.

“Lo que sea, dímelo,” pidió Lucas. Y lo haría, estaba seguro, lo haría. Incluso si Christian le pedía que dejara a Alison. Eso haría.

“No puedo pedirte nada,” dijo Christian,” es, y siempre ha sido tu decisión.”

Lo mismo que le dijo Alison, y ambos tenían razón. Siempre fue decisión de Lucas alejarse. No podía culpar a nadie más que a él mismo.

Aun así, dijo, “Me culpas por todo lo que nos está pasando,” pesé a que sí, en efecto, era culpa de él.

“No es solo tu culpa, pero…,” Chris se mordió el labio.

“Pero ¿qué?”

“No voy a decirte lo que tienes que hacer Lucas. Tú sabes lo que hiciste, y me heriste, de verdad me heriste. Y sabes que es lo que más duele, que a pesar de todo yo siempre estuve ahí, incluso cuando ella me miraba horrible. Y las cosas que ha dicho desde que empecé a salir con Tamara,” Lucas dio un paso atrás. 

“Lo siento,” dijo Lucas. La derrota volvía a ganar terreno. Estaba a punto de darse por vencido.

“No es necesario disculparse,” dijo Chris. “Lo hecho, hecho está.”

Pero aún quedaba algo de esperanza, “¿y nuestra amistad?”

“Creo que tú deberías hacerte esa pregunta,” soltó Chris con algo de molestia en su voz.

“Todo lo que sé, Christian,” dijo Lucas con suavidad, “es que perderte es lo más difícil que me ha tocado pasar.”

“Para mí también, no sabes cuánto.”

“¿A qué te refieres?,” preguntó Lucas. Sus intenciones no estaban claras, solo quería que la conversación no terminara. Sabía que no tendría otra oportunidad como esa. Chris lo evitaría como la plaga de ahora en adelante.

“A nada,” dijo Chris.

“Sarah viene en una semana,” le dijo Lucas. Quizás la chica podría ayudarlos a solucionar sus problemas. Eso esperaba Lucas.

“Espero, que por lo menos para ella si tengas tiempo,” dijo Chris, “y que tu novia no le haga pasar un mal rato.”

Christian dio media vuelta y se fue. Lucas se quedó parado viendo cómo se alejaba. Su oportunidad perdida. La derrota ganó la batalla. “Pero no la guerra” se dijo.

Lucas volvió a casa para arreglarse e ir a la escuela. Christian no apareció ese día a la hora del receso. Tampoco lo hizo el martes, ni tampoco Tamara. El miércoles reapareció con Tamara. En ningún momento hizo contacto visual con Lucas. Estaba de verdad molesto con él.

Esa tarde, después de clase, volvió a visitar a Harold. Lucas pensó en contarle todo lo que paso con Christian, pero no estaba seguro si era buena idea. Cuando llegó a la casa de su nuevo amigo decidió no decirle nada y pasar la siguiente dos horas jugando a las cartas con el señor.

El día siguiente, amaneció soleado, pero frío. Condujo con calma hasta la escuela. No tenía ánimos de soportar seis horas de clases. Aun así, fue hasta la escuela. Ese día, Chris tampoco se sentó con ellos en la mesa a la hora del receso. Tamara tampoco.

A la hora de salida, Lucas, que le dijo al entrenador que no se sentía muy bien más temprano, se iba con todos los demás.  Fue entonces que Lucas vio la escena en el estacionamiento. Douglas golpeando al muchacho que Jessica llevó a la fiesta de Halloween. Lucas empujó a varias personas para intentar acercarse a Douglas. No entendía por qué hacía eso.

“Hey, cálmate,” le dijo Lucas a Douglas agarrándolo por el hombro.

“Este bastardo intentó aprovecharse de Christian,” y eso fue todo para Lucas. No necesitaba más explicación. Lucas se abalanzó contra el chico y comenzó a golpearlo hasta que alguien intentó separarlo.

Lucas, al sentir cómo alguien lo agarraba por los dos brazos, pateó al bastardo dos veces antes que lo arrastraran lejos. Cuando logró ver quien era, se levantó y caminó hasta Christian.

“¿Es cierto?,” le preguntó Lucas. “Dime por favor que no es cierto.”

“¿Crees que mentiría sobre algo como esto?,” preguntó Douglas molesto. No muy lejos, Kevin ayudaba a su hermana a levantar al chico que acaban de golpear. Lucas no escuchó lo que dijo Douglas.

“Chris, respóndeme por favor. ¿Es cierto que...?,” Lucas se detuvo. Todo el estudiantado estaba a su alrededor. No se explicaba cómo ningún profesor apareció. Tomando a Chris de las manos se alejó hacia su carro. Douglas los siguió.

“¿Es cierto?,” Lucas volvió a preguntar, necesitaba que Chris le dijera que nadie intentó hacerle daño. Pero Chris asintió, y el cuerpo de Lucas se llenó de furia. “Voy a matarlo,” y Lucas sabía que podía hacerlo, no tenía dudas de lo que haría por Christian.

“Lucas, no,” pidió Chris.

“Debes decirle a Jessica,” dijo Lucas. Si algo así le pasaba de nuevo a Christian, no pensaba que nadie podría detenerlo.

“Eso haré ahora mismo, “dijo Chris mirando a Douglas.

“Yo te llevo,” Douglas lucía mil veces más calmado, por lo que Lucas aceptó que lo llevara. De lo contario, se lo llevaría el mismo.

“Si ese tipo se vuelve a acercar a ti, lo mataré,” dijo Lucas con seriedad, y se marchó a su carro a intentar calmarse. Pensó en ir a visitar a Harold, pero recordó que hoy saldrían todo el día. De igual forma, manejó hasta la playa. Se quedó el resto de la tarde sentado sobre la arena. Intentando no pensar en lo que le pasó a Christian. No quería imaginarse la situación. 

Lucas regresó más calmado a casa. April y Caroline hacían las tareas en la mesa. Su padre apareció poco después llevando refrescos.

“¿Te paso algo?,” preguntó el papá.

“No,” Lucas se sentía cansado, pero no era un cansancio físico. Subió a su cuarto, y abrió las ventanas. El cuarto de Chris estaba oscuro. No sabía si su amigo ya estaba en casa o no. Planeaba tener una conversación con él, a pesar de la discusión que tuvieron el lunes. Necesitaba saber que estaba bien.

La luz del cuarto de Christian se encendió. No sabía si era él, o la mamá, o el papá. No lo pensó dos veces y bajo las escaleras.

“Ya vuelvo,” les dijo a los tres sentados en la mesa.

No fue a la entrada principal de la casa, sino que rodeó la propiedad y se paró debajo de la ventana de Chris. Comenzó a tirar piedrecitas. Después de varios segundos, la cabeza de Chris se asomó. Lucas no estaba seguro si él lograba verlo.

“Ya bajo,” dijo en susurros.

Lucas volvió al frente de la casa. Se quedó escondido entre los arbustos. No quería que la Sra. Hall lo viera. Todavía recordaba las palabras de Alison sobre como la madre de Christian lo odiaba. No fue hasta que vio a su amigo salir, que dejó de esconderse.

“Lucas,” susurró Chris.

“Aquí estoy,” dijo Lucas. Chris saltó asustado. “Lo siento.”

“Estoy bien,” dijo Chris llevando una mano a su corazón.

“¿Seguro?,” preguntó Lucas. “Por eso vine, solo quiero saber si todo está bien.”

Christian suspiró antes de responder, “Sí, estoy bien. Jeff no logró hacerme nada.”

“Aunque pudo,” Chris asintió. Lucas se acercó, tocando con su mano la cara de su amigo con suavidad, “En serio, pensaba matarlo.”

“Lucas,” dijo Christian cerrando los ojos, “ya te pedí que no te metieras en líos por mi culpa.”

“Y yo te dije que no podía prometerte eso,” le recordó Lucas. Cuando quitó su mano de la cara de Christian, se percató del brillo extraño en los ojos de su amigo. “¿Sucede algo?”

“No,” respondió Chris.

“Todos me han dicho que tenga paciencia, que te dé tu espacio para sanar, y sé que te herí, créeme Christian lo sé, pero no puedo, no puedo tenerte alejado. No así.”

“Lo sé,” Chris se alejó dándole la espalda a Lucas, “a veces pienso que soy un tonto que le está dando muchas vueltas a este asunto.”

“No eres un tonto, pero te entiendo,” dijo Lucas acercándose a Chris, “entiendo por qué te alejaste. Voy a tener paciencia, pero no por eso voy a dejar de intentarlo. O venir a hablarte cuando sé que puedes estar lastimado.”

Chris volvió a voltearse mirando a Lucas. “Le conté todo a Jessica,” dijo. Lucas pensó que eso no era lo que quería decir en un principio, pero lo dejo pasar.

“¿Y qué te dijo?,” quiso saber Lucas.

“Me pidió disculpas, aunque no fue culpa de ella.”

“La entiendo,” dijo Lucas.

“Yo solo quiero dejar eso en el pasado,” dijo Chris. Se sentó en una de las sillas del portal. Eso le gustó a Lucas, por lo menos no terminarían la conversación pronto. “Douglas quiere que vaya a la policía, pero no puedo hacer eso.”

“¿Por qué no?”

“Porque no quiero involucrar a mis padres. Ni a Jessica, ni a nadie. No me hizo daño, no pasó nada.”

“Pero puede pasarle a otra persona,” dijo Lucas.

“No, lo sé,” pensó Chris. “No tengo pruebas, no me hizo nada. No puedo simplemente hacer un reporte de lo que pasó.”

“Entiendo,” dijo Lucas mirando hacia su casa, “pero de ahora en adelante no quiero que estés solo en la escuela.”

“Lucas, no necesito que alguien esté detrás de mí todo el día en la escuela.”

“Chris, por favor. Hazme caso. Tampoco debes venirte solo de la escuela.”

“Voy a estar bien, Jeff sabe que no debe acercarse más a mí. Sabes que lo dejaron bastante mal, entre tú y Douglas.”

Eso hizo sonreír a Lucas.

“Además,” continuó Chris, “casi todos los días regreso a casa con Douglas.”

Eso dolió. Lucas cerró con fuerzas sus puños, pero no dijo nada.

“Entiendo.”

Chris lo miró, y tampoco dijo nada.

“Si algo llegara a pasarte,” dijo Lucas, “sabes que puedes contar conmigo. Para lo que sea. Por favor Christian, no dudes en llamarme.”

“Gracias, Lucas,” Chris se levantó y se recostó sobre la baranda del portal.

“Supongo que debería irme,” dijo Lucas de repente. Chris se volteó a verlo, “nos veremos.”

“Lucas, espera,” pidió Chris, “cuando venga Sarah, mándale mis saludos.”

“Lo haré,” Lucas dijo levantándose, “ella va a querer verte.”

“Ambos saben dónde vivo,” dijo Chris. Lucas sonrió.

“Espero que estés bien Chris, recuerda lo que te dije.” Chris asintió y se quedó parado viendo cómo Lucas regresaba a casa.

Al día siguiente Chris no apareció en la mesa, tampoco Tamara. Vio a Douglas en la cafetería sentado con otros miembros del equipo de Lacrosse. Alison a su lado lo miraba dudosa. No le preguntó nada sobre la pelea del día anterior. Lucas estaba consiente que ella sabía, o por lo menos debió escuchar lo que sucedió.

Después de clases condujo de vuelta a casa. Pensaba ir hasta el aeropuerto para recibir a Sarah. Para su sorpresa, la chica ya estaba allí cuando llegó.

“¡¿Sarah?!,” dijo Lucas bajándose del auto. Sarah estaba parada frente a la puerta abierta de su casa.

“LUCAS,” gritó Sarah corriendo hacia su amigo. Se abalanzó sobre él, haciendo que Lucas tuviera que cargarla. Dieron varias vueltas antes de que Lucas la bajara.

“¿Qué haces aquí?,” preguntó Lucas, “pensaba irte a buscar al aeropuerto.”

“Pues, adelanté el vuelo, y llegué esta mañana. No hace mucho llegué a tu casa,” dijo, “buena suerte que April me reconoció.”

“Guau,” dijo Lucas mirándola de arriba abajo. La recordaba como una niña, pero para Lucas se veía diferente. No solo en el físico. “Vamos dentro.”

Antes que pudieran entrar, Chris llegaba corriendo gritando el nombre de Sarah. La chica se volteó al escuchar su nombre siendo gritado. Frente a la entrada de la casa de los Halls, Lucas veía el carro estacionado de Douglas.

“Hola,” dijo Chris jadeando cuando los alcanzo. Se detuvo un momento para recuperar el aliento.

“Chris,” la chica se acercó para darle un abrazo no tan efusivo como el que le dio a Lucas.

“Hola, Chris,” dijo Lucas acercándose.

“Los tres juntos de nuevo,” dijo Sarah tomando a Lucas de la mano para acercarlo y que se uniera al abrazo. Chris colocó su mano sobre la espalda de Lucas, y este hizo lo mismo. Se quedaron así un rato hasta que apareció April.

“Ohhh,” dijo.

Los tres se separaron, y Lucas sostuvo el abrazo con Christian un segundo más de lo necesario.

“¿Van a comer acá?,” preguntó April.

“Sí,” respondió Lucas de inmediato. Sarah le lanzó una mirada escrutadora.

“Hoy no puedo,” se disculpó Chris. “Será en otro momento.”

“Nos vemos luego,” dijo Sarah dándole otro abrazo a Chris.

Lucas vio a Chris alejarse. El carro de Douglas se movió para quedar frente a la casa de Lucas.

“Yo si me puedo quedar a cenar,” anunció Sarah. Lucas le sonrió, pero era una sonrisa triste.

El sábado, tal y como lo hablaron el día anterior, Lucas y Sarah la pasaron toda la tarde juntos. Fueron a comer al centro de la ciudad, y luego a caminar por uno de los parques. Lucas le preguntó sobre su vida en Portland. Sarah le contó que tenía novio, y que él estaba en penúltimo año. Le preocupaba como serían las cosas cuando él se fuera a la universidad, pero que aún era muy temprano para hablar de eso.

“Supongo que tengo algo por los deportistas, porque Patrick es miembro del equipo de baloncesto.”

“¿Y te va bien con él?,” quiso saber Lucas.

“Sí,” Sarah se alzó de hombros, “tan bien como le puede ir a cualquiera.”

Se sentaron frente a una de las iglesias de la ciudad. El parque estaba vacío a esa hora de la tarde. O por lo menos en esa área no vieron a nadie.

“¿Cómo te va con tu novia?,” preguntó Sarah.

“Mal,” confesó Lucas, “siento que ya nada es lo mismo. Siento que ya no estoy enamorado de ella, y que simplemente estamos juntos por apariencias.”

“¿Por qué no terminas con ella si no eres feliz?,” quiso saber Sarah.

“A pesar de todos los problemas, no la quiero hacer sufrir. Para ella es más importante la popularidad,” Lucas suspiró, “a veces siento que no sé que es lo que estoy haciendo.”

“Noticia de última hora Lucas, en realidad nadie sabe lo que está haciendo.”

“Eso no suena alentador.”

“No lo es, ni debería serlo. Por eso debes hacer lo que te haga feliz, y que se jodan todos los demás.”

“Me gustaría que fuera tan fácil.”

“Lo es,” dijo Sarah con una sonrisa, “solo haz lo que quieres hacer. Sin preguntas, y por, sobre todo, que no te importe lo que los demás piensen.”

“Supongo que puedo intentarlo,” dijo Lucas intentando sonreír.

“Lucas,” susurró Sarah, “creo que debemos hablar de lo que realmente está sucediendo.”

Lucas volteó la cabeza para mirar a su amiga con confusión.

“¿Qué fue lo que realmente pasó con Christian?,” preguntó Sarah. La chica dejó de sonreír.

“Tantas cosas,” dijo Lucas frustrado.

“Puedes comenzar, como dicen, por el principio,” dijo ella.

Lucas comenzó entonces a contarle cómo conoció a Alison, y como poco a poco fue alejándose de Christian. Cómo durante ese verano vio, si acaso, una sola vez a su amigo.

“Alison lo odia,” continuó Lucas, “porque piensa que es una competición entre ella y él.”

“¿Ella te dijo eso?,” Lucas asintió.

“Los últimos meses hemos discutido más, mucho más de lo que estamos bien,” siguió Lucas hablando. “Hace un mes, Chris y yo intentamos arreglar nuestra amistad. Le prometí que no volvería a alejarlo. Y de verdad lo intenté, te lo juro que lo intenté. Quedamos un sábado en ver una película en el centro comercial. Alison hizo lo posible porque no fuera, y al final lo logró. Desde entonces Christian no me habla, y me ha pedido que me aleje de él. La mejor amiga de Christian, me dijo en Halloween que le diera tiempo, pero no puedo Sarah, no puedo. Necesito arreglar las cosas con Christian.”

“¿Por qué?,” preguntó Sarah interrumpiendo a Lucas. El chico la miró confundido. “¿Por qué necesitas arreglar las cosas con Christian?”

“Porque es mi mejor amigo de toda la vida, eso lo sabes bien Sarah.”

“Su amistad nunca fue normal,” dijo Sarah con un dejo de sonrisa, “puedo entender los celos de Alison. Si no fuera porque Christian siempre me ha caído muy bien, creo que yo también actuaria de la misma forma.”

“No hablas en serio,” dijo Lucas. Sarah asintió. “Eso fue lo mismo que me dijo Alison, que mi amistad con Christian nunca fue normal.”

“Porque no lo fue,” aseguró Sarah, “yo nunca sentí que debía competir con él por nada, pero si sentía que tú actuabas diferente cuando se trataba de Christian.”

“¿Cómo diferente?”

“No lo sé. Todo era Christian, Christian, Christian, todo el tiempo. Como ahora.”

“¿Piensas que hablo mucho de Christian?” Sarah negó.

“No, Lucas, bueno sí, hablas bastante de Christian, pero ese no es el problema.”

“¿Cuál es entonces?”

“Que no te das cuenta de que lo haces. Supongo que es más complicado que eso.”

“Fuera más fácil si me lo explicaras,” le dijo Lucas molestándose.

“¿Cuándo me fui de la ciudad, te dolió?,” quiso saber Sarah. Lucas volvió a mirarla confundido. “Solo responde con honestidad.”

“Sí, un poco,” respondió Lucas, “sabes que siempre te extraño.”

“Yo también, pero ese no es el punto Lucas. Me extrañabas más como tu amiga que como tu novia, ¿no es así?” Lucas, siendo honesto, asintió.

“Ahora, durante todo el verano que no la pasaste con Christian, ¿cómo era tu relación con él?” Sarah miraba serena a Lucas, esperando que el chico entendiera lo que intentaba decirle.

“Excelente,” respondió Lucas, “bueno, no tan excelente. Nos alejamos un poco, pero todavía hablábamos.”

“¿Cuándo te diste cuenta de que las cosas no estaban bien con Christian?,” siguió Sarah con sus cuestionamientos.

“En septiembre, hace dos meses, quizás. Esa fue la primera vez que discutimos por estar distanciados.”

“¿Y eso como te hizo sentir?”

“Mal, obviamente, estaba discutiendo con mi mejor amigo,” pero eso no era del todo cierto. Lucas recordó el sentimiento de vacío después de discutir con Christian. Y lo feo que se sentía no poder hablar con él. Lo único que alivió ese vacío fue ver a Christian parado frente a su puerta intentando arreglar las cosas.

Sarah dejó que su amigo sopesara su pregunta.

“Fue horrible,” dijo Lucas al fin.

“Creo que ahí tienes tu respuesta Lucas,” dijo Sarah. Lucas, una vez más, la miró confundido. “No voy a deletreártelo. Eso debes entenderlo tú solo.”

“Siento que me diste un rompecabezas, que sé cómo armar, pero no sé por dónde comenzar,” dijo Lucas.

“Ven,” Sarah se levantó, “vamos por un helado.”

Caminaron hasta la heladería más cercana. Lucas sumido en sus pensamientos. Intentando descifrar lo que tanto Sarah como Alison le dijeron. Después de comprar los helados, caminaron por el centro de la ciudad en dirección sur. No hablaron por un buen tiempo. Sarah dejando que Lucas resolviera lo que ella siempre supo.

Mientras caminaban cerca de varias tiendas de ropa, el celular de Sarah sonó. Era su novio. La chica dejó a Lucas sentado en una banca y ella se alejó unos pasos para tener privacidad.

Lucas recordó todo lo que sucedió desde septiembre. Intentó invocar sus sentimientos en todo ese tiempo. El vacío, el sentimiento de pérdida, el deseo de ver y hablar con Christian. Los celos que sintió primero por Jessica, y luego por Douglas, y en las últimas semanas por Tamara. Eso no era normal. Pero como dijera Sarah, su relación con Christian jamás lo fue. 

Y su reacción con lo que sucedió con Jeff. Lucas no tenía dudas que podría matarlo si le hacía daño a Chris. No, no era nada normal. Miró a Sarah hablar por teléfono con su novio. La sonrisa que tenía. Eso le hizo recordar a Christian y él también sonrió.

Al fin algo hizo clic.

Sarah tenía razón, al igual que Alison. Mi relación con Christian jamás fue normal, lo que hacíamos era más que una amistad, y eso era porque tenía sentimientos por él. Por eso no me dolió cuando Sarah se fue, y por eso jamás amé a Alison. Me estuve engañando a mí mismo todo este tiempo. Y la razón era sencilla. Siempre estuve enamorado de Christian.

Capítulo 11

De cómo pasamos el día de acción de gracias, y las consecuencias de mentir.

“Y porque debemos confiar en nuestros amigos.”

Me sentía un poco perdido. Por un lado, todo el asunto con Lucas. Los últimos días fueron bastante extraños. Entre su pelea con Jeff, hasta la visita de Sarah. Douglas, por su parte, me recordó que debía cumplir mi promesa de irme un fin de semana con él a las montañas. Ese domingo, después de pasarlo todo el día con él, le pedí permiso a papá. Necesitaba alejarme de la ciudad, aunque fuera por un fin de semana.

“Voy a tener que hablarlo con tu madre,” dijo papá, “pero si se van a quedar con el papá de Douglas no veo el problema.”

“Gracias, papá,” le di un fuerte abrazo y me fui a dormir.

Ese lunes, era uno de los días que debía sentarme con los amigos de Tamara. Le pedí que esa semana no lo hiciéramos. No podía abandonar a Jessica ahora mismo. Tamara entendió y pasamos esa semana acompañando a Jessica en los recesos. Douglas a veces se nos unía, y para el martes le dije que mis padres me dieron permiso.

“Necesito el teléfono de tu padre,” le dije a Douglas.

“Por supuesto,” Douglas sacó su celular para pasarme el número. Jessica y Tamara se nos quedaron viendo. Aún no les decía de mis planes. Esperé que Douglas se fuera para contarles.

Mientras regresaba a mi salón después del receso, vi a Lucas por primera vez desde el sábado. Estaba junto a Alison, que conversaba con alguna de sus amigas. Lucas tenía una extraña mirada. Sus ojos fijos en mí, era sobrecogedor.

Lo mismo pasó cada vez que lo vi el resto de la semana. Esa misma extraña mirada. Y cuando dimos clases juntos, juró que podía sentir su mirada sobre mí, a pesar de estar casi del otro lado del salón. Si esa era una nueva estrategia para que le hablara, lo único que iba a lograr era que me alarmara.

Lucas continuó con sus extrañas miradas al día siguiente. Tanto que incluso Jessica se dio cuenta.

“¿Pasó algo entre tú y Lucas que yo no supiera?,” preguntó.

“No, nada,” le respondí.

“¿Entonces porque te mira de esa forma?,” continuó Jessica preguntando, aunque le dijera que no sabía, “Es extraño, como si te estuviera estudiando.”

Entré al salón, e intenté no pensar en la actitud de Jessica. En las miradas extrañas de Lucas, o lo que iba a suceder el fin de semana con Douglas. Tanto Tamara como Jessica estaban seguras de que Douglas intentaría algo. Yo no me esperaba nada de eso.

Al terminar las clases, Jessica me envió un mensaje de texto anunciando que se iría con Kevin a casa. Su padre quería hablar con ellos. Me fui hasta el campo de Lacrosse donde Douglas ya empezaba la práctica. Como siempre, me puse a leer mientras pasaban las horas. Ya mi hermano estaba acostumbrado a verme en las gradas, por lo que ya no ponía cara de asombro cada vez que me veía.

Lucas practicaba en el campo de futbol. Separados por una malla, y unas gradas, no podía verlo con claridad, y lo más importante, él tampoco a mí. Después de casi tres horas, por fin terminaron las prácticas. Douglas venía corriendo hasta donde yo estaba sentado todo sudado, y luciendo más guapo que nunca, cuando Abby, la novia de Anton, se quedó mirando en mi dirección con una sonrisa. Me saludó desde lo lejos. Era la primera vez que la veía en una de las prácticas. Siendo porrista, pensé que realizaba sus prácticas dentro del gimnasio. El día de hoy no estaba con su acostumbrado uniforme.

Douglas me dio la llave de su carro para que lo esperara, y mientras caminaba a los estacionamientos, Abby se acercó a saludar, y me hizo una extraña pregunta. Quería saber si mis padres la odiaban, estaba seguro de que era por mi madre, y se lo hice saber enseguida. Le pedí que no le hiciera mucho caso a lo que hacía, o decía mi madre. Para estas alturas no entendía por qué ella se comportaba así con todas nuestras amistades.

Abby se despidió entrando al gimnasio, y yo me fui directo al carro de Douglas, colocando mi emisora de radio favorita, mientras lo esperaba.

Douglas llegó sin que yo me diera cuenta. Escuchaba una de mis canciones favoritas del momento con los ojos cerrados, él abrió la puerta tan rápido que mi corazón se detuvo por un segundo. Riéndose del susto que me dio, se subió tirando su mochila en el asiento trasero.

“Disculpa por asustarte,” dijo Douglas ahora más serio.

“Gracias,” le dije yo. Ese día fuimos a comer al lugar favorito de Douglas. Después dimos unas vueltas por la ciudad, mientras me contaba todo lo que haríamos en los dos días que estaríamos en las montañas. Su emoción era contagiosa.

Al regresar a casa, me di cuenta de inmediato que el ambiente estaba tenso. Mamá y papá sentados frente a Anton en el comedor. Ninguno de los tres llevaba buena cara. Anton lucia furioso, al igual que mamá. Papá, como casi siempre, estaba calmado, o por lo menos eso parecía. Los tres dejaron de hablar cuando entré a casa.

“Por favor Christian, ve a tu cuarto,” pidió mi madre. Le di gracias a Douglas por llevarme a comer, de lo contrario quien sabe hasta qué hora debía esperar.

Un rato después, mientras leía tranquilo en mi cuarto, llegó mamá. Era la primera vez que lo hacía desde que discutimos por Douglas.

“Hola, Christian,” dijo sentándose en la cama. Dio un vistazo alrededor de la habitación sin decir nada hasta que volvió a mirarme, “tu hermano no quiere pasar acción de gracias con nosotros.”

Entonces por eso discutían.

“No sé qué más hacer para que entiendan que todo lo que hago es por el bien de ustedes,” dijo sin dejar de mirarme. “No quería decirte nada sobre este fin de semana, pero no me parece buena idea que vayas solo con este chico.”

Suspiré, no tenía ánimos de discutir con ella. Ni siquiera para defender a Douglas, era una pérdida de tiempo.

“Tú y Anton piensan que lo saben todo a su edad,” dijo mi madre con sorna, “déjame decirte algo, no saben nada. A tu edad, yo también pensé que lo sabía todo, qué equivocada estaba.”

Seguí sin decirle nada, incluso mordiéndome los labios.

“Como su madre sé que es lo mejor para ustedes, he vivido más, sé lo bueno y lo malo de este mundo. Esta amistad no te traerá nada bueno Christian. Ese chico, puedo sentirlo, no es buena persona.”

Me levanté. No la podía seguir escuchando. Ni siquiera la miré cuando la dejé sola en mi cuarto. Bajé las escaleras al piso de abajo, donde papá miraba la televisión. Sin decirle nada, abrí la puerta. Afuera, el frío me hizo temblar. Me senté en una de las sillas del portal y fue cuando me di cuenta de que Anton también estaba fuera.

“Christian,” dijo al darse cuenta de mi presencia, “me asustaste.”

“Disculpa.”

“¿Todo bien?,” preguntó dejando su celular a un lado.

“Mamá,” le di por respuesta. Él chasqueó los labios.

Nos quedamos en silencio un rato, en el que él que volvió a su celular. Quizás le escribía a Abby. No sabía si decirle lo que hablamos ella y yo. Me abracé a mí mismo para intentar calentarme. Hasta que Anton se levantó para dejarme su abrigo. Se sentó a mi lado. Dejando de nuevo su celular a un lado.

“Papá me dijo que te irías mañana a las montañas con Douglas,” dijo.

“Sí,” respondí, “el papá nos invitó a pasar el fin de semana en su casa.”

“¿Y mamá no quiere?,” preguntó.

“No,” respondí sin decirle que la verdadera razón de todo era Douglas, y su amistad, y como mamá pensaba que él no era buen chico. Eso casi me hace reír. ¿Cómo mamá podía pensar que Douglas no era un buen chico?

“No sé si lo recuerdes, pero hace unos años, George se escapó de casa,” comentó Anton riendo, “era su último año de escuela, y todos querían ir a las montañas. La hermana de Douglas los invitó a casa de su padre, y la novia de George en ese tiempo también iría. Mamá no lo dejo ir, pero nuestro querido hermano mayor se fue de todas formas. Mamá y papá estaban furiosos.”

No entendía por qué me decía eso, y no podía creer que no recordara lo que hizo George.

“¿No lo recuerdas?,” preguntó, y yo negué, “claro, seguro estabas en casa de Lucas. Antes te las pasabas todo el tiempo con él,” Anton miró hacia la casa de al lado. “No te voy a preguntar qué pasó entre ustedes, porque sé que no me lo dirás,” sonrió, “tampoco es importante. Lo que si es importante, es que a veces debemos hacer cosas que no debemos, pero queremos. Y que lo demás se vaya al demonio.”

No pensé que ese fuera un buen consejo. Me explicó además las razones por las que quería pasar el día con su novia, y pensé que mamá estaba haciendo todo más grande de lo que era. Igual pensaba irse, y noté en su voz que quizás ni pasaría el día con nosotros. Al final dijo algo que no sabía cómo tomarlo.

“Otra cosa,” dijo levantándose, “creo que deberías darle una oportunidad a Lucas.”

Eso me hizo abrir los ojos como platos. Anton entró a la casa dejándome solo con mis pensamientos. Entré poco después, y me fui a dormir.

No me sentía preparado para el fin de semana. Y la culpa era de Tamara y Jessica. Lo cierto era que todo lo que me dijeron poco a poco intentaba colarse dentro de mi mente. Casi no hablé con Douglas todo el camino a la escuela. Me despedí tan rápido de él, que estaba seguro, se dio cuenta de que algo pasaba.

Sin contar con la mirada, esa extraña mirada en Lucas. Hice una nota mental que quizás debía hablar con él. Cuando regresara de las montañas. No podía lidiar con ambos al mismo tiempo. Primero saldría de Douglas, y ya después pensaría que haría con Lucas.

No vi a ninguna de mis mejores amigas el resto de las clases. Douglas me envió un texto, el que me decía que me esperaría en su carro, ya que tenía la última clase libre.

<Disculpa por hacerte esperar>

<No te preocupes por eso

Estoy ansioso de irnos.>

< Yo también.>

Y sí estaba ansioso. De irme a las montañas, de pasar el fin de semana con Douglas, de lo que podría pasar, de lo que dijeron mis amigas. Intenté calmarme, y para cuando terminaron las clases pensé que lo logré. Por lo menos hasta que vi cómo Lucas se acercaba.

“¿Podemos hablar?,” me preguntó.

“Hoy no,” le dije, “debo encontrarme con alguien,” lo pensé mejor, después de todo tenía que conversar con él. “Después.”

“¿Mañana tampoco puedes?,” quiso saber.

Decidí decirle la verdad, “me voy con Douglas a las montañas todo el fin de semana.”

Su mirada dejaba entrever su decepción, o quizás molestia.

“Entiendo,” dijo, llegamos hasta la entrada de la escuela.

Lucas me acompañó hasta casi llegar al carro de Douglas, que nos miraba curioso. La situación podría ser cómica, o patética. No dijimos nada desde que salimos de la escuela hasta llegar al carro, a pesar de caminar juntos por cerca de dos minutos.

“Diviértete,” me dijo, y fue en ese momento que me di cuenta de que su carro estaba estacionado justo al lado del carro de Douglas.

“Gracias,” dije abriendo la puerta del carro, “tú también.”

“Necesitamos hablar,” dijo bajando la ventana, “no lo olvides.”

“No,” le dije cerrando la puerta.

Douglas condujo rumbo al norte, les escribí a mis padres, y amigas que ya estaba en camino a las montañas.

“¿Cómo te sientes?,” quiso saber Douglas.

“Bien,” le respondí al ritmo de, Anywhere you want to go de Clouds and Thorns. Y si, me sentía bien, alegre, y algo extasiado. Feliz era la palabra correcta.

Douglas condujo por una hora entre árboles, y pequeños pueblos. Hasta que se detuvo en un Circle K.

“Deberíamos comer algo,” dijo bajándose, “además debo llenar el tanque.”

“¿Dónde estamos?,” le pregunté.

“Belmonte,” respondió. No tenía idea de donde estábamos, pero seguí a Douglas dentro de la tienda.

Él pidió un poco de todo para comer. Pizza, hamburguesa, hot dogs, sodas.

“Déjame pagar,” le dije, pero Douglas me lanzó una mirada de muerte que me hizo reír. La dependiente se nos quedó mirando asombrada, y también algo decepcionada. Imaginé que ella miraba a Douglas con otros ojos, y eso me hizo pensar en lo que dijeron mis amigas.

Volvimos al carro donde dejamos la comida, Douglas procedió entonces a mover el auto para llenar el tanque de gasolina. Al terminar se estacionó y comenzamos a comer encima del capó. En los minutos que estuvimos comiendo, pocos carros pasaron por la carreta.

“Listo,” me dijo terminándose el enorme vaso de refresco. Asentí, recogiendo todo.

Las casas nos acompañaron hasta llegar a la autopista. Y luego lo hicieron los árboles hasta llegar. Mi emoción comenzó a crecer desde que pude ver las montañas acercándose.

Douglas se estacionó frente a una pequeña casa de dos pisos. El patio era enorme y rodeado de árboles. Un señor de cabellos blancos nos esperaba en el portal. Al bajar, el señor se acercó a Douglas con una sonrisa.

“¡Abuelo!,” dijo mi amigo abrazando al señor.

“Doug,” el señor se alejó para ver mejor a su nieto, “¡Cuánto has crecido!”

Douglas se separó caminando hacia donde yo estaba parado mirando todo. “Este es mi amigo,” dijo, “Christian.”

“Hola, Christian,” dijo el señor, “puedes llamarme Bert. Todos los hacen,” continuó con una sonrisa.

Entramos a la casa, y el señor nos llevó hasta el cuarto de Douglas. La vista era espectacular. No muy lejos se podía ver un río, más árboles, y más montañas. Sin darme cuenta, Bert salió del cuarto dejándome solo con Douglas.

“Papá está trabajando,” dijo de repente, “lo veremos más tarde.”

Asentí sin saber qué decir. Dejé mi maleta en el suelo, y me senté en la cama.

“¿Quieres dar una vuelta en el pueblo?,” preguntó. Se sentó a mi lado, y no paraba de sonreír. “O si quieres podemos quedarnos a descansar.”

“No estoy cansado,” le dije también sonriendo.

Fuimos a visitar a los tíos de Douglas en un pueblo cercano. Al igual que los tíos de Tamara, ellos también eran gais. Gary, el hermano del padre de Douglas, y Steven, su esposo. Al parecer estaba destinado a conocer a todos los familiares gais de mis amigos. También conocí a Kathryn, la amiga, ex amor de Douglas. Una chica alegre, que trabajaba para los tíos de mi amigo.

Después de ir hasta Littleton mientras esperábamos a que Kathryn terminara su turno, regresamos a buscarla para llevarla a su casa, y fue cuando Douglas lanzó la bomba de que estaba saliendo con alguien.

No dijimos nada en los cinco minutos que le tomó a Douglas llegar hasta la casa de su padre. Detuvo el auto, lo apagó, pero no se bajó.

“¿Estás molesto?,” preguntó. No entendí a qué se refería.

“No,” le respondí con sinceridad, “¿Por qué debía estarlo?”

“Por la bomba que les tiré a Kathryn y a ti hace poco,” dijo distraído y serio.

“No estoy molesto por eso, quizás un poco sorprendido, pero no molesto,” le aseguré. Dentro de la casa alguien miraba por la ventana.

“Es Samantha Buckley,” me dijo, “nos conocimos en la fiesta de Halloween. Comenzamos a salir el fin de semana que te fuiste a Boston, pero hasta hace poco fue que se volvió algo más serio.”

“Entiendo, me alegro mucho por ti.”

“Gracias,” no dijimos nada por un minuto, hasta que Douglas dijo que lo mejor sería bajar y entrar.

Nos quedamos conversando con el papá de Douglas, que tenía las mismas facciones de su hijo, la misma sonrisa e incluso los mismos gestos corporales. Douglas me recordó que debíamos irnos a dormir temprano para salir antes que saliera el sol al día siguiente. Con un gruñido que hizo sonreír a los presentes, me levanté y seguí a Douglas a su cuarto.

Al lado de la cama, alguien colocó otro colchón.

“Puedes dormir en la cama,” me dijo Douglas, “es más cómodo.”

Asentí. Cuando llegamos por la tarde, pensé que dormiría en otro cuarto. En ningún momento pensé en preguntarle a Douglas donde dormiría. Tomé mis cosas para darme un baño. No demoré tanto como quería porque no estaba seguro si era el único baño de la casa. Al regresar, Douglas dormitaba en el colchón sin camisa. No era la primera vez que lo veía sin camisa, pero siempre quedaba fascinado por su físico.

“¿Terminaste?,” me tomó por sorpresa su pregunta. Asentí dejando mis cosas en el piso a un lado de la cama. Me tiré en la cama, sintiéndome cansado, agotado, tanto del cuerpo como de la mente. Ni siquiera me di cuenta en qué momento volvió Douglas del baño.

Al día siguiente, Douglas me levantó a las seis en punto de la mañana. El cielo estaba oscuro. Pensé que aún era de noche. “Debemos levantarnos para salir,” me dijo y salió del cuarto. Me levanté algo confundido hasta que volvió Douglas. “¡¿Todavía estás dormido?!,” dijo con una sonrisa.

Como pude, me levanté y fui hasta el baño, donde me di un baño rápido de agua fría. Para cuando volví al cuarto, Douglas mordía una rebanada de pan. Me dejó algunas para que comiera. Poco tiempo después de comer salimos de la casa. El señor Legrand iba con nosotros, intentando hacerme conversación o quizás de que me terminara de levantar. Para cuando llegamos a Bretton Woods el cielo estaba apenas aclareciendo.

Douglas bajó dos mochilas del carro. La suya mucho más pesada que la mía, o por lo menos eso pensé por cómo se veía la de él. Nos despedimos del Sr. Legrand y comenzamos a caminar. No tenía idea de donde iríamos.

Pasamos cerca de dos horas caminando desde que salimos del hotel donde trabajaba el señor Legrand. Árboles tras árboles, algunos riachuelos, y un halcón peregrino. Me emocioné tanto al verlo que creo que lo asusté. No hablamos mucho durante el recorrido, por lo menos yo no lo hice. Douglas a veces mencionaba algo sobre el camino, o los árboles, o los riachuelos. Yo asentía intentando no perder el aliento.

Dos horas, y casi 7 millas después, llegábamos al ferrocarril de cremallera del Monte Washington.

“¿Ya no tenemos que caminar más?,” quise saber aliviado.

“No, ya no tenemos que caminar más,” respondió Douglas con una sonrisa. Comimos algo mientras esperamos el ferrocarril.

“¿Me la vas a presentar?,” le pregunté de la nada. Estaba seguro de que él sabía a quién me refería.

“Sí,” respondió. “Ella sabe que somos buenos amigos.”

“Entiendo,” dije masticando, distraído. Dejamos la comida a medio terminar porque se acercaba el ferrocarril.

El camino de subida dejó paso atrás a los árboles, y el terreno rocoso nos acompañó hasta la cima. La vista, por supuesto, era espectacular. Recorrimos el museo, mientras nos explicaban cómo era el clima de la región. Después de tomarnos varias fotos, que jamás se las enseñaría a mi madre, esperamos el tren para bajar la montaña.

Douglas llamó a su papá para que pasara por nosotros. Le agradecí que no me hiciera caminar de vuelta. No creía poder caminar ni una milla.

“¿Tienes hambre?,” me preguntó mientras esperamos.

“Algo,” le respondí.

“Podemos comer algo en el hotel,” me dijo, “o podemos ir a comer a algún otro lugar.”

Me alcé de hombros, “donde te parezca perfecto está bien.”

Me distraje respondiendo mensajes de Tamara y Jessica. Mi padre me escribió para preguntarme cómo iba todo, yo estaba seguro, que eran por órdenes de mi madre. Le dije que todo iba excelente, y pensé si me metería en algún problema si le enviaba una foto. No lo hice, no quería problemas con mi madre.

Se alegró de que la estuviera pasando bien, y me hizo prometer que llamaría a mi madre. Fui salvado por la llegada del Sr. Legrand.

De vuelta en el hotel, decimos comer al aire libre. Douglas aseguraba conocer el lugar perfecto para hacerlo. Al parecer todos conocían, y amaban a Douglas en el hotel. En la cocina nos dieron un poco de todo para llevar.

“Regresas por mí a las cuatro,” le ordenó el señor Legrand dándole las llaves del carro. Teníamos por lo menos cuatro horas.

Douglas condujo hacia el norte, dejando el pueblo donde vivían su padre y su abuelo atrás. Menos de diez minutos después llegábamos hasta una pequeña carretera. Douglas dio un giro a la izquierda en un camino de piedra, bordeado por árboles. Unos segundos después, pude ver otros carros estacionados en lo que parecía ser un claro. Pensé que era imposible que Douglas pensara que caminaría de nuevo.

“No es largo el camino,” dijo, “lo prometo.”

No sé qué cara puse que lo hice reír.

“Puedo cargarte todo el camino si quieres,” lo miré sin creer lo que decía, aunque pensándolo bien, eso era algo que él podría hacer.

“No es necesario,” le dije. Me bajé del carro con mi mochila. El aire era fresco, y frío. Se podía escuchar el sonido de aviones a lo lejos, aunque no podía ver ninguno.

“¿Vamos?,” preguntó. Asentí buscando fuerzas para volver a caminar. Ya entendía cómo era posible que tuviera ese cuerpo tan perfecto, con esas piernas duras y musculosas.

En algunas partes del camino, Douglas tuvo que ayudarme a no caer, tropezar, o simplemente a pasar por encima de alguna rama caída o roca. En las pocas veces que me ayudó, me tomó de las manos con fuerzas. Cada vez que lo hacía sentía que mi corazón se detenía. Sus manos se sentían duras, incluso callosas pero seguras.

Media hora después, llegamos. El lugar que eligió Douglas me dejó sin aliento. Un enorme lago, que según Douglas era en realidad un estanque, con una privilegiada vista a la cordillera presidencial, y a la montaña Cherri. Nos sentamos en uno de los bancos que estaban colocados a lo largo del camino.

“¿Es hermoso, no crees?,” no podía más que aceptar que lo era.

Tomé algunas fotos mientras Douglas arreglaba las cosas para comer. En realidad, él dejó todo sobre la banca estilo bufete. Comí sin dejar de ver todo a mi alrededor. Solo vimos a una pareja mientras comíamos.

“Gracias por traerme,” le dije después de terminar de comer. Caminamos un rato más hacia el sur y nos sentamos a descansar.

“Sabía que te gustaría,” dijo con una sonrisa.

“¿Qué le dijiste a Samantha que estarías haciendo este fin de semana?,” quise saber. No estaba seguro porque le pregunté eso, pero quería saberlo.

“La verdad,” respondió.

“¿No tenían planeado nada?,” pregunté.

“No, ya le había dicho que vendría contigo este fin de semana.”

Le pregunté cómo era la chica. Eran las mismas preguntas que él me hizo cuando se enteró de que salía con Tamara. Douglas respondió con lo que suponía, era la verdad. No tenía por qué mentirme. Un rato después me di cuenta de que la única razón por la que le preguntaba acerca de la chica era por mi temor a perderlo. Como perdí a Lucas. Si por alguna razón ella llegaba a odiarme, podía olvidarme de pasar tiempo con Douglas. Eso me dolería mucho.

Volvimos al carro cuando iban a ser las tres. Douglas no quería llegar tarde por su padre. “Puede ser un poco dramático,” me dijo con una sonrisa. Me despedí de las montañas y del estanque. De los peces, y de los animales que no pude ver. Del cielo despejado, y del clima frío. De las rocas, y las ramas que me hacían tropezar. Y también me despedí de Douglas. Quizás era la última vez que compartíamos algo así.

Al regresar a la casa, Douglas me preguntó si estaba de ánimos para ir a una fiesta. Le dije que sí, solo porque le vi el entusiasmo pintado en su rostro. Salimos a la nueve de la noche, después de comer, y pasar toda la tarde escuchando al señor Bert hablar sobre cómo el mundo era diferente ahora.

Fuimos primero por Kathryn. Los tíos de Douglas quisieron que nos quedáramos un rato.

“Nadie llega a una fiesta antes de las once,” dijo Gary.

Por lo visto estaba destinado a conocer a todos los tíos gais de mis amigos en mis paseos fuera de la ciudad. Lo peor era que me daba temor que ellos descubrieran que yo también lo era y le dijeran algo a Douglas. Las ojeadas intencionadas del tío Steven me preocupaban. Y no sabía qué hacer. Me sentí aliviado cuando Kathryn apresuró a Douglas para irnos.

En la fiesta, intenté divertirme tanto como pude. Al no conocer a nadie, a ratos me quedaba solo o con Kathryn. Que debo reconocer me agradaba más al pasar el tiempo. Varias veces Douglas me preguntó si ya quería irme a casa. Todas las veces que lo hizo, le respondí que no. Verlo alegre y disfrutando era suficiente para obviar la incomodidad que tenía.

En un momento, quizás cerca de la media noche, ocurrió algo que quizás debió alegrarme más de lo que hizo. Un chico, que era muy guapo, se sentó a mi lado. El chico estaba borracho, pero no tanto para tambalearse. Sonreía, y miraba con ojos brillantes hacia la casa. Yo estaba sentado en un columpio, donde Douglas, Kathryn y yo no sentamos gran parte de la fiesta.

“No eres de por aquí,” dijo. Vaya afirmación. Asentí sin decir nada. Todavía estaba el recuerdo vivo en mi mente de lo que pasó con Jeff. Busqué con la mirada a Douglas, o a Kathryn. No los encontré.

“No muerdo,” dijo con una sonrisa. Eso me hizo temblar, “¿Oye estás bien?, luces pálido.” Dijo el chico alejándose un poco. Se lo agradecí.

“Estoy bien,” dije yo por lo bajo. No sé si me escuchó.

“¿Seguro estás bien?,” preguntó de nuevo, yo solo volví a asentir. Se levantó con suavidad, como si no quisiera asustarme. “Mira, no quería incomodarte. Desde que llegaste a la fiesta te vi, y me pareciste guapo. Si te molesto será mejor que me vaya.” Dio varios pasos antes de que lo detuviera.

“Espera,” le dije, sin podérmelo creer. No entendía que hacía mi boca hablando cuando lo único que quería era que se fuera. Él dio media vuelta, mirándome con fijeza. Dio un paso hacia mí.

“Si soy nuevo aquí, y no soy muy bueno conociendo a las personas,” le dije.

“Entiendo,” dijo él dando un trago a su vaso, “en verdad disculpa si fui algo brusco. Debe ser el alcohol,” sonrió, “no acostumbro a hacer esto.”

Yo también sonreí. El chico, que aún no conocía su nombre, se acercó.

“Soy Liam,” dijo.

“Christian,” respondí, “¿eres de aquí?

“Vivo en Littleton, pero uno de mis mejores amigos quería pasar el rato con una chica que venía a esta fiesta, o algo así,” dijo. Se volvió a sentar a mi lado. Le dio otro trago a su vaso, “vacío,” dijo mirando el vaso. Se levantó de nuevo de un salto, “¿Estás tomando algo?,” negué. “Voy por algo más, no te vayas.”

Unos segundos después que Liam se perdiera dentro de la casa, llegaron Kathryn y Douglas. Se disculparon por demorarse.

“No hay problema,” le dije, “conocí a alguien,” lo mejor era preguntar si conocían al tal Liam antes que él volviera.

“¿A quién?,” preguntó Kathryn entusiasmada. 

Me alcé de hombros, “Liam,” le dije. Ella abrió la boca como a punto de decir algo cuando el mismo Liam apareció. Saludó a ambos, y se sentó a mi lado como si fuera lo más común del mundo. 

Douglas me lanzó una mirada inquisidora, pero no dijo nada. Kathryn, que miraba, de Liam hacia mí varias veces por segundos, se levantó, y le dijo algo a Douglas al oído. Eso no me gustó para nada.

Cuando se fueron, Liam me preguntó, “¿Estás bien?”

“Sí,” le respondí.

“¿Hasta cuándo estarás en Carroll?,” quiso saber.

“Hasta mañana, vivo en Sheffield.”

“Una pena.”

Poco a poco fui perdiendo la incomodidad. Hasta dejé de pensar en lo que Kathryn le dijo a Douglas al oído. Liam era guapo, y por lo visto le gustaba conversar. Teníamos algunas cosas en común, por ejemplo, a los dos nos encantaba leer. No estaba del todo seguro si era gay, pero eso no importaba por el momento. No era como si fuera a comenzar una relación con él en ese preciso instante.

Douglas apareció cerca de una hora más tarde. Liam me pidió mi teléfono. Acepté dárselo con gusto. A pesar de las dos horas de distancia entre nosotros, no me importaba hacer un nuevo amigo. Liam se levantó con la excusa que debía buscar a sus amigos. Me guiñó un ojo desde detrás de Douglas antes de irse.

Douglas se quedó mirándome. Yo hice lo mismo, sintiendo valentía, o por lo menos algo parecido. Estaba seguro de que me preguntaría si era gay. Le respondería con la verdad. Al menos estaba seguro de que Liam no me dejaría varado si Douglas me dejaba tirado en medio de la nada. Negué mirando al suelo, Douglas jamás haría eso. Lo volví a mirar. Él se acercó.

Fuimos interrumpidos por Kathryn, que apareció corriendo. “¿Sabes quién era ese?,” dijo ella. La miré confundido.

“Ese era Liam Lyndon,” dijo ella como si eso lo aclarara todo. Chasqueó sus labios molesta al darse cuenta de que ninguno de los dos sabía de qué hablaba. “No lleva mucho tiempo viviendo en Littleton, al parecer fue exiliado al norte por su comportamiento. Es hijo de Alexander Lyndon, sí, el mismo de LynCo.”

Seguía sin entender de que hablaba. Douglas, que no decía nada desde que regresó, nos dijo que era tiempo de irnos.

“Debo despedirme,” dijo Kathryn.

“Tienes cinco minutos,” le dijo Douglas con algo de molestia en su voz.

Me levanté, y seguí a mi amigo en silencio. Me senté en el asiento trasero. Douglas me lanzó una mirada rápida. Sus ojos flamantes, pero no molestos. O eso esperaba. Cuando Kathryn volvió al carro, el ambiente tenso disminuyó un poco. La chica no paró de hablar hasta llegar a su casa. Nos pidió que pasáramos a despedirnos antes de irnos del pueblo el día siguiente.

“No te vuelvas a desaparecer,” le pidió a Douglas. “Un gusto conocerte Chris.”

Salí del auto y me senté al lado de Douglas. Él volvió a mirarme sin decir nada. Eso me estaba molestando.

Dormimos como la noche anterior. Él en el suelo y yo en su cama. Cuando me levanté él no estaba. Al bajar a la cocina, solo estaba el señor Bert. Me recibió con una sonrisa, y me dijo que el desayuno me esperaba en el microondas. “Vaya aparato, ¿no?,” dijo. Siguió haciendo sus cosas y poco después salió.

Douglas apareció poco después de que terminara de comer, mientras limpiaba lo que ensucie. “Hola,” dijo. Lo saludé de vuelta. Me sentí observado mientras terminaba de limpiar todo. Intenté no hacerle caso. Cuando terminé subí de vuelta al cuarto. Tenía ganas de llorar.

No volví a ver a Douglas hasta el almuerzo. El papa de Douglas y su abuelo cocinaron algo especial. Ambos me preguntaron, mientras comíamos, si disfruté mi estadía.

“Mucho,” respondí. Y era cierto, a pesar de lo que pasaba con Douglas, disfruté mucho todo lo que hice. Incluyendo conocer a Liam, que aún no me escribía. Quizás no se acordaba. Por lo menos vi a Douglas sonreír por mi comentario.

Después de almorzar, fuimos a ordenar las cosas para partir. Ni Douglas, ni su padre, querían que nos agarrara la noche en el camino.

“¿Entonces es cierto?,” preguntó de la nada. Ya todo estaba ordenado y listo para meterlo al auto.

No le dije nada. No era necesario. Él ya lo sabía. Siempre supe que él debió escuchar los rumores en la escuela. Se quedó parado esperando mi respuesta. Tomé mi mochila y salí del cuarto. Solo quería volver a casa. No quería tener que pasar dos horas con Douglas encerrado en un auto. 

Él apareció poco después con sus cosas. Nos despedimos de ambos señores. Yo me quedé un poco apartado mientras Douglas se despedía de su papá y su abuelo. Al montarnos al carro, pensé en bajarme y pedir un auto que me llevara al aeropuerto más cercano.

Sin decir nada, condujo por lo menos una hora de regreso a casa. Solo nos detuvimos a colocarle gas al carro. Lo cual era lo mejor. Me hice el dormido gran parte del resto del camino. Por lo menos hasta llegar a los límites de Sheffield.

“Gracias,” le dije cuando se detuvo frente a mi casa. No dejé que dijera nada, y por lo visto él tampoco quería decirme nada. Saqué mis cosas del vagón y caminé sin despedirme. Escuché cómo él aceleraba para irse. Tiré mis cosas al piso. Aspiré todo el aire que pude y lo exhalé con suavidad para calmarme. Cuando por fin estuve seguro de que no lloraría, entré a la casa. Mamá estaba en la cocina, mientras papá miraba la televisión.

“Llegué,” dije para ambos. Papá se levantó para preguntarme cómo me fue. Mamá dejó de hacer lo que hacía para escuchar. Les hice un rápido resumen de todo. Cuando terminé les dije que estaba cansado y que me iría a dormir. Le pedí a papá que le avisara a Anton que me iría con él al día siguiente.

Subí a mi habitación, y tiré mis cosas. Me sentía vacío. Por lo menos mis amigas estarían felices. Douglas al fin sabía que era gay. En ese momento me escribió Liam.

<Espero que no pensaras

que me olvide de ti.>

< �� No lo pensé.>

<Imagino que ya te fuiste????.>

< Acabo de llegar a casa.>

<Una pena.

Pensé que nos veríamos antes

que te fueras.>

< No sabía tus planes.

Y mi amigo era el que manejaba.>

<Espero verte pronto.>

< No sé cuándo vuelva al norte. Este fue un viaje especial por mi amigo. No tengo familia tan al norte.>

< Oh, pero mi familia

vive en la Manchester.

Eso es menos de una hora

de viaje.>

< Aún no puedo manejar solo.>

< Pero yo si ��.>

Terminamos de escribirnos poco después. Me di un baño largo. Me tiré en la cama a escuchar música, y me quedé dormido. Anton me levantó, lo cual era extraño.

“¿Paso algo con Douglas?,” preguntó.

“No,” le dije aún dormido.

“Y porque me ha enviado esto,” me enseñó su celular donde me mostraba un texto de Douglas, en el que le pedía que me llevara a la escuela.

“No lo sé,” dije bostezando. “Anoche le dije a papá que te avisara que me iría contigo.”

Anton me lanzó una mirada y salió del cuarto. Me levanté para alistarme. Al llegar a la escuela, no tenía muchas ganas de estar con nadie. No fue hasta la hora del receso que me encontré con Jessica, y le conté lo que sucedió con Douglas.

“No puede ser,” dijo consternada, “estás seguro de que no has malentendido lo que paso.”

“No, Jess, Douglas no me ha escrito nada desde anoche,” le dije. Dejé la comida a la mitad. No tenía apetito.

“Chris, sé que te gusta un poco el melodrama, pero creo que deberías hablar con Douglas.”

“No hay nada de qué hablar,” le dije esperando que no siguiera el tema.

No lo vi en todo el día. Lo cual era de esperar.

El martes era el último día de clases antes del receso de acción de gracias. Me hacía feliz no tener que ir a la escuela. No tener que soportar las extrañas miradas de Lucas, o la ausencia de Douglas, ni las miradas preocupadas de Jessica y Tamara, a la que le conté después de clases.

Ese día, pude notar que Lucas volvía a querer acercarse, pero no lo hacía. Y ese día también vi a Douglas por primera vez desde que me dejó en casa. 

“¿Puedo llevarte a casa?,” me preguntó. Como el día anterior la mamá de Tamara me llevó a casa, ese día no quería importunarla de nuevo. “Por favor, necesito hablar contigo.”

Asentí. Caminé detrás de él hasta su auto. No condujo hasta mi casa, sino que salió de los límites de la ciudad. Imaginé para que pudiéramos estar solos y poder conversar. Douglas se estacionó en un claro desde donde podía verse los carros pasar. Me bajé primero, viendo cómo Douglas miraba a la lejanía. Algo dentro de mí comenzó a resquebrajarse.

Al bajarse caminó despacio hasta quedar a unos pasos frente a mí.

“¿Por qué no me lo dijiste?,” preguntó. No lo veía desde que me dejara el domingo en mi casa, y eso era lo primero que preguntaba. Lo sentía injusto.

No supe qué decir, quería gritarle, molesto, pero no sabía qué decirle.

“Chris,” llamó mi nombre en un susurro, como si estuviera haciendo una plegaria.

“No lo sé,” dije también en un susurro. Bajé avergonzado la cabeza, y odiaba sentirme así. No tenía nada de qué avergonzarme. “No era el tiempo correcto, supongo.”

“Pensé que éramos amigos.” Yo también, pensé. “Chris, podrías mirarme por favor.” Subí la cabeza para verlo a los ojos. Se acercó más, y me dio un abrazo. Un fuerte apretón que me hizo sentir varias cosas a la vez. La primera fue confusión.

“Jamás, jamás pienses que no me puedes contar algo,” pidió sin dejar de abrazarme. Eso también me confundió. Intenté separarme del abrazo, pero él se apretó aún más a mí.

Se separó un poco después de varios segundos o minutos, no estaba seguro. Por un momento el mundo pareció detenerse. Dejó de abrazarme, pero no me dejó separarme. Tomó mi cabeza entre sus manos. “Eres muy especial para mí,” dijo. Y no sé por qué ese simple gesto hizo que mis piernas se tornaran de gelatina. Casi caigo, si no es por las rápidas manos de Douglas.

Intenté no llorar, pero era bastante difícil. Cuando por fin me soltó caminé hasta su auto y me apoyé en el chasis. Él se dio media vuelta para verme con una sonrisa.

“Disculpa que te dejara de hablar por estos días,” se acercó, “estaba algo molesto porque no me contaste antes. Lo cierto es que actúe muy mal por hacerlo, y por eso me disculpo.”

“Gracias,” le dije. “Pensé que te molestarías si te contaba.”

“Claro que no,” dijo como si no se lo creyera, “eres mi mejor amigo Chris. Los amigos de verdad no dejan a otros simplemente por quienes quieren.”

“Debí suponer que jamás me dejarías de hablar por eso,” dije, “lo siento.”

“¿Alguien más lo sabe?,” preguntó.

“Tamara y Jessica,” respondí.

Douglas hizo un puchero que me hizo sonreír. “Esperaba por lo menos ser el primero y sentirme especial,” dijo.

“Hasta hace pocos meses no estaba seguro de lo que era,” le dije, “y hasta hace poco te conozco.”

“Lo sé, lo sé, solo estoy bromeando,” se puso a mi lado mirando a los árboles.

“¿Te gusta alguien?,” quiso saber. Lo miré, aunque ya sabía que era gay, no estaba seguro si debía decirle que estaba enamorado de mi mejor amigo. “Puedes contarme lo que sea.”

“¿Ya lo sabías?,” le pregunté. Algo en la manera en que lo dijo me hacía sospechar que él ya lo sabía. Douglas, que aún miraba hacia los árboles, asintió.

“Lo sospechaba, supongo que eso lo confirma.”

“No sé si estemos hablando de la misma persona,” le dije.

“Lucas Weissmuller,” dijo, y me miró con una media sonrisa, pero algo en sus ojos estaba extraño.

“Sí,” confesé, “desde siempre, supongo.”

Douglas dio un largo suspiro. “Es una pena.”

“¿Por qué?,” pregunté.

“Supongo que no es recíproco.”

“No,” dije.

“Ojalá me lo hubieras dicho antes,” dijo sin dejar de sonreír, ese algo extraño en sus ojos desapareció por un segundo.

“¿Por qué?”

Se alzó de hombros, “Por nada,” se separó del auto. “¿Quieres ir a comer algo?”

Asentí con una sonrisa. Por lo menos no perdería su amistad. Le escribí a Tamara, y le recordé la cena que mi mamá estaba organizando. No le dije nada aun sobre Douglas. Sería una sorpresa para el jueves. A Jessica le deseé suerte en su cena, y que debíamos vernos ese fin de semana.

Al llegar a casa me di cuenta de que tenía un mensaje de Lucas. Era un archivo MP3. “Escúchalo CUANDO PUEDAS”, escribió después. SHADES OF PURPLE – BLUE N., era el nombre del archivo. Cuando lo iba a abrir para escucharlo, llegó mamá a decirme que la comida estaba lista. Al bajar, me alegré de ver a George sentado en el comedor.

“¿Por qué no me dijiste que venías hoy?,” corrí para darle un abrazo. Mi mamá me lanzó una mirada de muerte. Solté a mi hermano y me senté a su lado. Más tarde, esa misma noche, George me preguntó cómo iban las cosas. Le conté sobre Douglas, y lo que pasó por la tarde.

“Suena especial ese chico,” me dijo. A lo que asentí. Douglas era especial. “¿Y Lucas?”

Saqué el móvil para enseñarle lo que me envió.

“¿Ya la escuchaste?,” preguntó.

“No he tenido tiempo,” respondí. Mi hermano esperó a que yo hiciera algo.

“Vamos a escucharla,” dijo. Descargué el archivo, esperando que no fuera una broma de Lucas. El particular intro de la canción comenzó a sonar. No necesitaba escuchar más de cinco segundos para saber que canción era. Se me aguaron los ojos. Después de tanto tiempo, Lucas se acordaba de esa canción.

¿Por qué justo me envió esa canción? Lucas sabía muy bien que hace tres años me obsesioné tanto con esa canción cuando salió. Incluso tenía el disco gracias a él, que me lo regaló para Navidad. ¿Qué demonios le pasaba a Lucas enviándome esa canción? Mientras seguía la canción y tarareaba la letra, busqué el mensaje para ver lo que me escribió antes de enviarme el archivo.

¿Lucas intentaba jugar con mis sentimientos? ¿Después de todo creyó en los rumores en la escuela? ¿Sospechaba al igual que Douglas? Tenía un millón de preguntas en mi mente. Y la única persona que podía responderme todas, era la única que no podía ver en esos momentos. La voz de Troye Sivan resonaba en el último coro de for him. Incluso recordaba cuando Lucas rapeaba la parte de Allday, mientras yo cantaba las partes de Troye. Él se aprendió la letra por, y para mí.

No sabía qué hacer. Mi hermano me miraba curioso. Yo seguía mirando el texto, hasta que vi que se puso en línea. Salí de la aplicación, dejando el celular a un lado.

“Deberías hablar con él,” aconsejó mi hermano. Y quizás debía hacerle caso, pero no podía. Una cosa era decirle todo a Douglas y otra a Lucas.

“No puedo,” dije levantándome muy rápido. “Quizás fue una equivocación.”

George tomó mi celular, “No parece una equivocación,” dijo mirando el mensaje. “Si se hubiera equivocado, creo que ya lo habría borrado.”

En eso tenía razón. Lo más probable era que escuchara la canción y me la enviara para que volviéramos a hablar. No tenía caso discutir con George, él no entendía. Nadie podía entenderlo.

Me fue a dormir intentando no pensar en la canción, ni en Lucas, ni en la mirada de mi hermano. “You don’t have to say I love you to say I love you…”

Al día siguiente fuimos a comer a uno de los restaurantes de papá. Mamá siempre se rehusaba a cocinar en la semana de acción de gracias. El jueves era el día en que sé lucia en la cocina. Antes de comer, le pregunté a Douglas, si podíamos vernos o si tenía planes con Sam.

“¿Y bien? Para qué soy bueno,” me dijo cuando estábamos solos.

Le mostré el mensaje de Lucas. “¿Sabes qué canción es?,” le pregunté.

Él negó, “ni idea,” presionó para escuchar la canción. Tenía el mismo rostro que George. Cuando terminó la canción, él miraba hacia el horizonte. Era extraño verlo hacer eso, cuando jamás lo hizo antes, excepto quizás por el día anterior cuando le confirme que era gay.

“¿Y bien?”

Douglas me miró sin sonreír. “¿Qué quieres que te diga?,” preguntó.

“No lo sé, algo, lo que sea. Porque lo hizo, cuál es el motivo, la razón, si solo fue un intento de hablarme otra vez, o algo más.”

“Chris,” comenzó. Volvió a mirar al horizonte. “Sé que te gustaría que te dijera que Lucas quiere algo contigo, pero no puedo decirte eso solo con una canción. No te voy a negar, es algo extraño que lo hiciera, pero no sé cómo era su amistad antes.”

“Nunca fuimos de enviarnos canciones de este tipo,” le dije. “Además, estoy seguro de que él recuerda lo obsesionado que estaba con esa canción cuando salió,” suspiré. “No sé cómo no se dio cuenta de que era gay en ese tiempo. La canción más gay no puede ser.”

“La verdad esto puede significar muchas cosas o nada,” me dijo, “lo mejor sería que hablaras con él.”

“No puedo, él no es tú,” le dije. Eso lo hizo sonreír. “Gracias por encontrar divertido mis problemas existenciales.”

Antes que pudiera decir algo más, Tamara me llamó. Fue entonces que mi di cuenta que mi celular estaba por morir. Intenté abrir la aplicación para enviarle un mensaje, pero el teléfono murió antes que pudiera hacerlo.

“Vamos por helado,” me dijo Douglas. Acepté, no tenía nada más que hacer.

Acción de gracias llegó como un relámpago. Solo uno de los restaurantes de papá trabajaría ese día. El año anterior le pregunté por qué solo abría un restaurante durante esa fecha.

“Hay empleados que quieren, o necesitan trabajar ese día,” me dijo, “además hay personas que prefieren no cocinar, y comer fuera de casa.”

Este año no sé por qué recordé justo eso. Quizás porque era el primer día de acción de gracias que no pasaría con Lucas. Douglas me aviso que pasaría por mi casa más tarde. Jennifer, la novia de George, también estaba en casa. No era la primera vez que la veía, pero siempre quedaba deslumbrado por la belleza de la chica. Sus cabellos negros brillando por cualquier luz que se reflejara en ellos.

Papá estaba al teléfono cuando bajé a desayunar. Mamá conversaba con George y Jennifer. Anton no lo vi, así que asumí estaba aún en su cuarto. Pasé el resto del día encerrado en mi cuarto, leyendo y escuchando música. A las cinco, mamá, me aviso que me vistiera, que pronto saldríamos. Ella pasó casi todo el día en el restaurante preparando todo para la cena.

Me fui con George y su novia. No tenía ánimos de soportar a mi mamá. Tampoco quería tener que dar toda la vuelta a la ciudad para buscar a Abby si me iba con Anton.

Al llegar, me di cuenta de que estaba el Sr. Weissmuller y April conversando con mis padres. Miré por todas partes buscando a Lucas. Cuando entramos y vi que no estaba por ningún lugar, respiré más tranquilo. Iba a escribirle un texto a Tamara, cuando recordé que no llevaba mi celular conmigo.

Mareen Hansen llegó de la mano de su esposo. Y era la primera vez que veía al señor. Muchas cosas quedarán claras en ese momento. Por lo menos porque Tamara era tan guapa. Me acerqué para saludarlos, y la Sra. Mareen hizo las presentaciones. Tamara entró poco después, y su mirada se posó sobre mí. Se acercó para darme un beso en la mejilla, “debemos hablar,” susurró con preocupación.

“¿Sucede algo?,” pero fui detenido por la peor visión que podía tener en ese momento. Lucas aparecía en ese momento entrando por la puerta. Tamara siguió mi línea de visión, y me lanzó una mirada consternada. Me tomó de la mano, pero justo en ese momento mi mamá llamó a todos para que se acercaran a la mesa.

“Es importante,” dijo Tamara.

“Luego,” le pedí.

Lucas se sentó a mi derecha, Tamara a mi izquierda. Por el rabillo del ojo me di cuenta de que entre Lucas y George nadie estaba sentado.

“De verdad necesito decirte algo,” dijo Tamara mirando alrededor. Lucas, que parecía estar absorto en sus pensamientos, miraba hacia la entrada del restaurante.

“Es ella,” le dije a Tamara. Lucas me lanzó una mirada extraña, pero no me dijo nada. Me levanté, a punto de sentirme enfermo. Y allí estaba Alison, con una enorme sonrisa saludando a todos. Era el peor día de acción de gracias.

Capítulo 12

De cómo terminé con Alison.

“Y las cosas que hacemos por el verdadero amor.”

Lucas seguía pensando en el mensaje que le envió a Christian. Pasó más o menos tres días tomando la decisión de sí enviar o no la canción. La redescubrió por casualidad en la radio. Manejaba hacia la costa, con destino a la casa de Harold y Martha. Siempre que podía tomaba una tarde para ir a visitarlos. Eran muy especiales para él.

La canción se quedó clavada en su mente toda la tarde. Recordó que Christian estuvo obsesionado con esa canción varios años atrás. Incluso, él se aprendió la parte del rap, para cantarla con Christian. ¿Cómo hasta ahora se daba cuenta de que Christian era gay?, o que Lucas tenía sentimientos por su amigo, era casi un misterio.  Al día siguiente, mientras escuchaba la canción por enésima vez en su cuarto, su celular le envió un recordatorio de fotos que tenía guardadas. Muchas de sus fotos eran con Alison, y después de ver un par de fotos, veía lo mismo en todas, sus ojos vacíos. Ni siquiera recordaba que estaba haciendo en muchas de ellas. Alison, por su parte, lucia tan guapa como siempre. Sus pícaros ojos enamorando la cámara.

Y luego fotos con Christian. Todas eran del año pasado, cuando aún se veían más a menudo. Su genuina sonrisa al estar junto a su amigo le hizo sentir cosas que jamás pensó sentir. Aunque ya no podía negar lo que sentía por Christian, sus sentimientos le recordaban que no se hablaban. Eso debía cambiar. Debía hacer algo y pronto.

Lucas sentía o sospechaba que las cosas con Tamara no eran tan firmes y reales como ellos querían hacerle pretender a todos. O por lo menos eso esperaba. No quería engañarse, pero algo dentro, muy dentro de él, estaba seguro Christian sentía lo mismo que él. Lucas siempre supo que los rumores sobre su amigo tenían algo de verdad. Quizás antes se negaba a ver la realidad de todo lo que pasaron juntos, él y Christian, pero ahora anhelaba con todo su corazón que Alison tuviera la razón. Que ella descubriera algo en ellos dos, que él se negaba a aceptar hasta unas semanas atrás. 

Ese lunes pensó en enviarle la canción. No le importaba si lo tomaba a bien o a mal. Esperaba que, enviándole un mensaje, podrían hablar de nuevo. Su miedo fue más grande, y no lo hizo. El martes, mientras lo veía por los pasillos, estuvo varias veces a punto de hacerlo, pero tampoco lo hizo. Por lo menos no durante las horas de clases.

No fue hasta que llegó a casa que mandó todo a la mierda, y le envió el mensaje. Cada media hora revisaba su celular esperando un mensaje que nunca llegaba. Se fue a dormir abrumado, triste, y algo molesto.

El día de acción de gracias siempre fue especial para Lucas. Desde que conoció a Christian, pasaban ese día juntos en uno de los restaurantes del Sr. Hall. Ese año, después de todo lo que pasó entre ellos, lo último que Lucas pensaba era que la pasaría con Christian.

El día anterior, comenzó como cualquier otro. Se levantó temprano para correr. El resto de la mañana la pasó en su cuarto viendo series. Por la tarde, Alison le escribió y le preguntó si podían verse. Lucas no tenía ganas de ver a su novia. No tenía intenciones de pasar tiempo con ella. No después de lo que descubrió semanas atrás.

Todavía le palpitaba el corazón de forma descontrolada cada vez que pensaba en Christian. Y cada día que pasaba, se daba cuenta de que no podía seguir engañándose. Lo primero que debía hacer, incluso antes de hablar con Christian, era terminar con Alison. Eso era más fácil decirlo que hacerlo.

“¿Todo bien?,” preguntó April al ver la puerta abierta y a Lucas tirado en la cama mirando el techo. Lucas no se percató de la presencia de su madrastra parada viéndolo, y se sobresaltó.

“Sí,” dijo enseguida. Desde los últimos días, tenía un fuerte deseo de pedirle ayuda a April sobre Christian. Le daba algo de vergüenza hacerlo. Tendría que salir del closet, y no sabía si estaba listo para eso. “¿April?”

La mujer, que se alejaba, asomó su cabeza por la puerta.

“¿Puedo preguntarte algo?,” quiso saber Lucas. April entró al cuarto asintiendo.

“Lo que sea,” le dijo ella.

“Es sobre Christian,” dijo Lucas, de forma lenta y deliberada, arrastrando las palabras y casi en un susurro.

“¿Todavía tienen problemas?,” Lucas asintió, “Y yo pensando que todo estaba solucionado,” sonrió la mujer. “Y en que te puedo ayudar.”

“¿Qué piensas de Chris?” Lucas le preguntó, mirando sus manos. No quería ver a la mujer.

“Sé que es un buen chico. Estudioso, responsable, amable. ¿Por qué me preguntas eso?”

“Solo quería saber,” dijo, esperó unos segundos antes de seguir. “¿Qué piensas de Alison?”

“No la conozco lo suficiente para decirte eso Lucas.”

“Yo sé que tú y papá no les cae bien, Alison,” April intentó decir algo, pero Lucas la detuvo, “déjame terminar. Sé que no les cae bien, y no te voy a negar que tienen algo de razón en sus recelos.”

“La verdad Lucas, es que hemos convivido tan poco con ella. Y solo hemos visto lo peor de tu relación con ella. No te voy a mentir, nos gustaría que compartieras más tu vida con nosotros.”

“Lo sé, y por eso me disculpo,” Lucas se levantó, y se movió a la ventana, mirando al cuarto de Christian. “Quisiera poder decirte algo, pero no sé cómo hacerlo. No quiero ponerte en una posición difícil con mi papá. Tampoco quiero que mientas por mí.”

April también se levantó. Colocó una mano sobre el hombro de Lucas. “Sabes que puedas contarme lo que sea. No todo lo que sé sobre ti, se lo cuento a tu padre. Nunca he intentado, y jamás intentaría hacer de tu madre Lucas,” ella dio un paso más hacia el chico, “pero espero que sepas lo mucho que te quiero.”

“Lo sé,” dijo Lucas con la voz casi quebrada. A punto de llorar, buscó fuerzas, para dar media vuelta y mirar a April. “Por eso no quiero decirte lo que quiero decirte, pero que necesito decirte.”

April se acercó a Lucas y le dio un abrazo. Lucas se dejó hacer respirando profundo para no llorar.

“Esto no tiene nada que ver con Alison, ¿cierto?,” preguntó April. Lucas negó, “Pero tiene que ver con Chris,” Lucas asintió. “No soy tu madre Lucas, pero he intentado siempre darte el amor de una. Y déjame decirte algo,” dijo con media sonrisa, “una madre siempre sabe.”

Lucas dio un paso atrás. April le sonreía, lo tomó de la mano.

“¿Siempre sabe?,” preguntó Lucas. Ella asintió.

“No voy a decir que siempre lo supe, pero siempre tuve la sospecha,” le confesó.

“¿Papá sabe?,” quiso saber Lucas, preocupado. Todavía no entendía bien que era lo que April sabía de él.

“No, por lo menos yo jamás le dije nada sobre eso. Solo recuerdo una vez, en la que puedo decir que él también sospechaba algo,” dijo April, se sentó en la cama, y le pidió a Lucas que hiciera lo mismo, “tenías como diez años. Christian tenía nueve, estábamos en esta casa y era la mañana de Navidad. Nos pediste que llamáramos a Beverly, o Arthur para que dejaran venir a Christian. Y te negaste a abrir tus regalos hasta que él llegara.”

“Cuando por fin Beverly lo trajo, te pusiste más feliz que abriendo todos los regalos. Y cuando por fin Christian abrió el regalo que tú escogiste, era como ver a una persona que no comía por varios días y saborea su primera comida en todo ese tiempo. ‘Parecen novios’, dijo tu padre cuando les tomaba las fotos. Eso me asombró, y no me lo esperaba. No lo he escuchado decir nada parecido desde entonces, pero ya sabes cómo tu padre aprecia a Christian.”

Mientras escuchaba a April hablar, Lucas pasó de sentirse preocupado, a sentirse mareado, y de nuevo a sentirse preocupado. Lo último que sintió fue alivio. Alivio de saber que April sabía y que no le importaba, o por lo menos eso esperaba.

“Voy a apoyarte en todo lo que pueda,” le dijo April, “no te voy a decir cuando le debes decir a tu padre, pero si deberías hacerlo.”

“¿Y si reacciona mal?”

“No lo hará,” le aseguró April, “confía en mí.”

La mujer se levantó. “También deberías hablar con Christian y decirle la verdad. Estoy segura de que a él le gustaría saberlo.” Lucas la miró con los ojos bien abiertos.

Antes que la mujer pudiera salir de su cuarto, Lucas la detuvo, “April,” la llamó. “Podrías no decirle nada a papá aún.”

“No te preocupes Lucas, no le diré nada.”

Lucas se quedó pensando en su cama. Se sentía más ligero. Recibió otro mensaje de Alison pidiéndole que se vieran. Lucas aceptó para no discutir con ella. No podía darle más largas a ese asunto. Entre más rápido terminarán mejor para todos. 

Para cuando llegó a la casa de Alison, ella salía corriendo y feliz.

“Debemos ir a casa de tía Mareen,” le dijo. Lucas, sin siquiera salir de su auto, la llevó a casa de su tía. Al llegar, Tamara los esperaba fuera.

La Sra. Mareen Hansen salió poco después, feliz de ver a su sobrina. La señora amaba a Lucas. Y siempre le pedía que le consiguiera un novio a su hija. Lucas se preguntó, si la señora sabía que el novio de su hija era su mejor amigo. Del que ahora estaba enamorado. O quizás del que siempre estuvo enamorado.

“Como te dije ayer cariño,” la señora le decía Alison, “este año tenemos una invitación especial para el día de acción de gracias.”

“Y si no es por ti no me entero,” dijo Alison con una sonrisa más falsa que el color de sus pómulos. “Ni mi querida prima, ni mi novio me dijeron nada.”

“Y porque Lucas va a decirte algo,” dijo Mareen mirando a Lucas, “él no sabe nada.”

“Oh tía, eso es lo que pensaba. Hasta que me contaste anoche donde sería la cena.”

“No te entiendo cariño,” dijo la mujer confundida.

“El restaurante de la cena, pues el dueño es el papá del mejor amigo de Lucas,” Alison se acercó a Lucas y colocó una de sus manos sobre su muslo. Tamara le lanzó una mirada de muerte a su prima.

“Oh querida, eso quiere decir que tú también estás invitada,” sonrió la señora entendiendo.

“No,” dijo Alison, “no fui invitada.”

“Es una cena para los amigos más cercanos de los Halls,” interrumpió Lucas, “todos los años la hacen.”

“Lo sé, he escuchado de las cenas de los Halls por un tiempo ya,” dijo Mareen. “Es una pena que no puedas ir Ali.”

“Si tía, es una pena,” Alison hizo un puchero.

“Estoy segura de que Lucas puede hacer algo,” Mareen se acercó para darle una palmada en los muslos a su sobrina. “¿Alguien quiere algo de tomar?”

Tamara ahora miraba a Lucas. Alison se levantó para seguir a su tía.

“Ella no puede ir,” le dijo Tamara a Lucas.

“Lo sé,” dijo él, “no la invitaré por nada del mundo.”

“Mamá no lo hará,” aseguró Tamara.

“¿Estás segura?,” preguntó Lucas. 

“Ya le dije que no podía invitar a nadie. Solo nosotros estamos invitados.”

“Entiendo,” Lucas se acomodó para recibir el vaso que Alison le llevaba. Antes de poder llevarse el vaso a la boca, le enviaron un mensaje. Era Brad.

“¿Puedes pasar por mí después?,” preguntó Alison viendo el mensaje.

“Sí,” respondió Lucas. Se bebió toda la soda y le dio las gracias a la Sra. Mareen.

Pasó el resto de la tarde, y parte de la noche con Brad jugando videojuegos. A las ocho, pasó a buscar a Alison. Tamara estaba fuera mirando hacia la calle. Le hizo señas para que detuviera el auto. Lo cual era extraño, no estaban aún en su casa.

“Alison logró que mi mamá la invitará,” dijo la chica preocupada, “estuvieron hablando de eso toda la tarde. Creo que mi mamá llamara a Beverly esta noche para preguntar si puede ir.”

Lucas no se lo creía. Que pensaba Alison.

“Estoy intentando llamar a Christian, pero no responde,” dijo Tamara, “puedes decirle cuando llegues a casa. Sé que no se hablan, pero sería lo mejor.”

“Tamara, Christian me odia,” dijo Lucas.

“¿Sabes lo que pasara cuando Alison se presente a la cena sin que Christian lo sepa?,” preguntó.

“Pensará que yo la invité y seguro me odiara más de lo que ya lo hace,” Tamara asintió.

“Debes decirle. Dile que me llame,” Tamara se acercó y le dio un papelito, “es mi número de teléfono. El celular de Chris sale apagado.”

“Lo intentaré.”

Tamara se perdió detrás de la casa, y Lucas condujo el carro hasta el estacionamiento. Alison salió con una sonrisa, pero no dijo nada. Eso lo molesto.

“Sé lo que intentabas hacer en la tarde,” le dijo, “y espero que no se te metieran ideas locas en la cabeza.”

“No sé de qué hablas,” dijo Alison.

“Sabes bien de lo que hablo. La cena de los Halls. No fuiste invitada por una razón Alison. No es correcto que intentes utilizar a tu tía para ir.”

Alison no le dijo nada. Miró hacia la calle. Lucas la miró y sintió amargura, fastidio. Ganas de terminar con ella en ese momento.

“¿Por qué aún estamos juntos?,” preguntó Lucas.

“Somos novios,” respondió Alison sin verlo.

“Esa no es razón suficiente,” argumentó Lucas, “ya una vez hablamos de esto.”

“¿Y?”

“Nada,” Lucas siguió conduciendo hasta la casa de Alison en silencio.

“No puedes ir a la cena de los Halls,” dijo Lucas al estacionarse, “Si le pediste a tu tía que intercediera por ti para ir, por favor llámala y dile que no iras. Tú odias a todos los que van a ir a esa fiesta, odias a Christian, odias a tu prima, a mis padres, ni siquiera soportas a mi hermanita. Y créeme cuando te digo que el sentimiento es mutuo.”

“Lo dices por tu hermanita, o por tu amigo,” quiso saber Alison.

“Los dos,” respondió Lucas.

“Así que el pequeño marica me odia,” dijo Alison.

Al escuchar eso, Lucas se molestó tanto, que su cara se puso roja. Antes de cometer una locura, Lucas bajó del auto. Alison al darse cuenta de lo que dijo hizo lo mismo. Miraba preocupada a Lucas, y estaba consciente que esa vez fue demasiado lejos. Aunque lo dijo sin pensar, ella sabía que Lucas odiaba que dijera algo malo sobre su amigo.

“Lucas,” susurró Alison.

“Ahora no,” dijo Lucas contenido, “vete.”

Alison se acercó, intentando tomarlo por el brazo. Lucas se soltó de manera brusca y se alejó. “Alison entra a tu casa,” le pidió.

Alison al ver el estado en el que estaba su novio decidió hacerle caso y entrar. Lucas se quedó un rato tratando de controlar su furia, y las ganas de destruir la casa de la chica. Respiró varias veces intentando calmarse. La casa no tenía la culpa de la estupidez de su novia.

Subió al carro y condujo directo a su casa. Tamara tenía razón, debía hablar con Chris y decirle lo que sucedió. Caminó hasta la casa vecina, y esperaba que no fuera la señora la que abriera. Era más fácil conversar con el padre de Christian. Ding, Dong.

“Lucas,” dijo sorprendido el señor Hall.

“Hola, Sr. Hall, ¿Está Christian?”

“Aún no ha llegado,” respondió el Sr. Hall, “espero que ya solucionaran sus problemas.”

“Estamos en eso,” dijo Lucas, “para eso venía a verlo.”

“Deberías intentar su celular,” le aconsejo.

“Gracias,” Lucas dio media vuelta para marcharse cuando fue detenido por el señor.

“¿Vienes mañana?,” le preguntó. Lucas asintió, su padre casi le ordenó que irían a la cena anual de acción de gracias de los Halls. Lo que el Sr. Weissmuller no sabía, era que Lucas no pensaba perderse esa cena por nada.

“Sí, ahí estaré, señor,” le dijo.

Al día siguiente, era el día de acción de gracias, April le recordó con media sonrisa la cena con los Halls. Lucas, que todavía estaba algo molesto con Christian por no decirle nada por la canción, decidió pasar todo el día acostado en su cama. Al medio día bajo por un snack, y luego volvió a su cuarto y comenzó a ejercitarse. Le escribió a Tamara, avisándole que no pudo conversar con Christian. La chica no le respondió hasta una hora antes de la cena.

“No puede ser,” dijo del otro lado de la línea, “tenemos que evitar que Alison vaya a esa cena.”

“¿Le dijiste a tu mamá?,” preguntó Lucas.

“Sí,” respondió Tamara, “creo que ya es tarde. ¿Cómo es que, viviendo justo al lado, no has podido hablar con él?”

“Tamara, sabes bien que no nos hablamos como antes,” le dijo, “anoche intente conversar con él, pero no estaba en casa.”

“Bueno, intentaré comunicarme con él,” Tamara cerró la llamada, y Lucas pensó en ir a casa de los Halls y hablar con Christian. Se colocó un abrigo y bajó las escaleras. April lo detuvo, recordándole que salían en quince minutos.

“No demoraré,” le dijo Lucas. Corrió hasta la casa de Christian, pero nadie respondió. Sin ver el carro de Anton, y del señor Hall, lo más probable era que todos ya debían estar en el restaurante.

Regresó corriendo a la casa, se dio un baño y se vistió para la cena. Cuando bajó, ya su padre y April no estaban. Tomó las llaves de su carro y condujo lo más rápido que pudo hasta el restaurante. Sus manos le sudaban, y se sentía nervioso. Esperaba llegar antes que Alison, o por lo menos poder interceptarla antes que entrara.

Al llegar buscó el carro de Alison, y al ver que no estaba, respiró más tranquilo. Todos estaba dentro. Al primero que vio fue a su padre conversando animadamente con el señor Hall. No muy lejos Christian lo miraba confundido, como si no esperaba verlo ahí. Lucas intentó no sonreír. Caminó despacio hasta la mesa, saludando a los señores Hall, y les dio las gracias por invitarlos.

“Tu puesto está al lado de Christian,” le dijo la señora Beverly. Les dio gracias a todos los dioses del universo. Se sentó a la derecha de Christian, y por primera vez se dio cuenta del olor que emanaba de Christian. Era el mismo perfume que le regaló hace dos años. Lo recordaba porque amaba ese perfume, hasta que Alison hizo que lo cambiara por uno que le gustaba a ella. El puesto vacío a su lado no le dio buena espina. 

Esperaba poder conversar con Christian esa misma noche, pero si Alison se aparecía, Christian se molestaría. A su lado, Christian y Tamara cuchicheaban, y Lucas esperaba que Tamara le dijera sobre Alison. No quería que lo culparan por algo que no era su culpa.

“Es ella,” escuchó que Christian decía. En su voz se notaba molestia, y algo de repugnancia. Lucas lo miró extrañado, y siguió su línea de visión hasta ver a Alison.

La chica sonreía al entrar. Se acercó a sus tíos que también sonreían, ambos se levantaron y caminaron hasta donde estaba la señora Beverly, dándoles órdenes al personal. La mujer se tomó dos segundos para saludar a Alison y volvió a la cocina. Lucas veía toda la escena sin saber qué hacer. A su lado, Christian tenía los ojos acuosos.

“Christian,” le dije por lo bajo.

“Ahora no,” dijo él con voz contenida, “ahora, ni nunca.”

“Christian, yo no la invité,” dijo rápido antes que Alison se acercara, “sabes que jamás te haría eso.”

Christian se levantó, seguido de Tamara. Por lo menos esperaba a qué la chica le contará la verdad.

“Hola, amor,” dijo Alison, “me dijeron que este es mi puesto.”

George se les quedó viendo, Lucas no tenía buena cara. Estaba molesto con Alison. Él también se levantó, y tomó a Alison de la mano, “vamos,” le dijo.

“No sé qué haces aquí,” le dijo sin poder contener su molestia, “pero es hora que te vayas.”

“Lucas,” dijo indignada, “soy tu novia.”

“Y este es el restaurante del papá de mi mejor amigo,” le dijo Lucas, “al que recuerdo odias.”

“Solo quería pasar el día contigo,” alegó Alison.

“Ambos sabemos que eso no es cierto,” Lucas bufó.

“¿Sucede algo?,” preguntó la tía de Alison asomando su cabeza por la puerta. “Ya van a servir la cena.”

“No es nada tía,” dijo Alison, “entremos.”

Lucas entró detrás de ellas, sin muchas ganas. Christian ya estaba ahí. Tamara le lanzó una mirada, pero Christian miraba la mesa. Al sentarse, el señor Hall se levantó para darle las gracias a todos los presentes.

Todo iba más o menos bien hasta que Alison lanzó un comentario tan homofóbico que toda la mesa permaneció en silencio. Por lo menos lo que estaban cerca de ella. Lucas le lanzó una mirada de muerte, no dijo nada más hasta que llevaron el postre, cuando volvió a lanzar otro comentario homofóbico.

Lucas se levantó molesto, y sin siquiera tocar el postre, tomó a Alison y salieron.

“¿Qué haces?,” dijo ella molesta.

“Nos vamos,” dijo Lucas, “en verdad crees que te iba a dejar pasar otro segundo allá dentro.”

Lucas subió al auto, pero Alison no tenía intenciones de subirse. Ella tenía su propio carro.

“No me voy,” le dijo, “mi carro está aparcado no muy lejos.”

“Entonces me voy yo,” dijo Lucas, “suerte intentando explicándoles por qué me he ido.”

Alison miró hacia el restaurante, y de vuelta al carro de Lucas.

“Me voy,” dijo. Caminó hasta su carro, y sin decirle nada a Lucas se marchó. Lucas pensó en volver al restaurante, pero al ver la cara de tristeza y decepción de Christian lo pensó mejor. Le envió un mensaje a April avisándole que se iba.

Condujo hasta la costa. Debía terminar con Alison. No podía seguir con lo mismo de siempre. No era justo para ninguno de los dos. Al llegar, vio una ambulancia estacionada frente a la casa. Toda la preocupación por Alison, o por Christian se desvanecieron al ver a Martha parada en la puerta de entrada.

Se bajó rápido, y se acercó a la señora. La mujer no se percató de la presencia de Lucas, hasta que él colocó una mano sobre su hombro. “¿Qué paso?,” preguntó con suavidad.

Como sacada de un sueño, Martha miró a Lucas con lágrimas en sus ojos. Dos paramédicos sentados ocultaban el cuerpo de Harold. Lucas no sabía cómo podía estar tan seguro que era Harold. Intentó entrar, pero fue detenido por Martha. La mujer negaba aún con lágrimas en sus ojos. Lucas la miró preocupado, sentía que debía hacer algo.

Pero era tarde. Nadie podía hacer nada.

Martha abrazó a Lucas mientras los paramédicos alzaban el cuerpo sin vida de Harold. Varias lágrimas se le escaparon, pero sabía que debía ser fuerte. Por lo menos frente a Martha.

“¿Eres familia?,” preguntó uno de los paramédicos. Una chica que quizás en otro tiempo consideraría guapa.

“No,” respondió Lucas, “soy amigo.”

Los paramédicos se acercaron para examinar a Martha, y le explicaron lo que debía hacer ahora. Lucas permaneció a su lado hasta que dos horas más tarde comenzaron a llegar los familiares. Lucas se disculpó con la señora, y se marchó. No fue a su casa, ni a visitar a Christian como pensaba hacerlo. En cambio, fue a una playa cercana.

Dejó que toda la tristeza saliera de su cuerpo. Le gritó al mar, y al viento, le gritó de las injusticias del mundo, y como ahora Martha estaría sola. Le gritó de sus sentimientos por Christian, y de su cobardía. Sentía que su mundo no tenía sentido. Y lo peor era que sentía que no tenía fuerzas para cambiar lo que debía.

“¿POR QUÉ?,” le gritó al horizonte con lágrimas en sus ojos.

Después de algún tiempo, y cuando ya era muy oscuro, regresó a casa. Se quedó dentro del carro otro tiempo más, y se quedó dormido. Fue despertado por su padre, que le tocó varias veces el vidrio.

“Hijo,” dijo el hombre. “¿Bebiste?,”

“¿Qué?,” Lucas se sacudió los ojos, “No.”

“¿Qué haces durmiendo en tu carro?”

Lucas salió del auto, y abrazó a su padre. Era como si de nuevo fuera un niño, y los brazos de su padre fueran el lugar más seguro del mundo. Eso tomó desprevenido al señor. Con esfuerzo, llevó a Lucas dentro de la casa, donde Lucas comenzó a llorar de nuevo.

“Hijo, ¿Qué es lo que te pasó?,” preguntó el hombre, preocupado.

Lucas intentó calmarse, queriendo explicarle a su padre, pero no podía, el llanto no lo dejaba, la tristeza lo tenía paralizado en los brazos de su padre. El señor Weissmuller ayudó a su hijo a subir las escaleras, y lo dejó en la cama. Le cambió la ropa y se acostó a su lado. Era la primera vez que lo hacía desde que Lucas tenía ocho años y tuvo su primera discusión con Christian. No recordaba porque discutieron, pero en su mente estaba fresca la tristeza de su hijo.

“¿Ha pasado algo con Christian?,” preguntó.

Lucas miró a su padre preocupado, pero no dijo nada. El señor entendió que su hijo quería permanecer callado por el momento. “Cuando quieras conversar, aquí estaré,” se levantó y dejó a su hijo solo.

Lucas permaneció en la cama hasta que volvió a dormirse. Por la mañana, April fue a dejarle algo para que comiera.

“Sé que no quieres hablar de lo que pasó, pero tu padre está preocupado. No le diré nada, te lo prometí, pero deberías hablar con alguien,” dejo la bandeja sobre el escritorio mientras Lucas miraba el techo.

Poco antes del mediodía, recibió una llamada de uno de los hijos de Martha. Le informó a Lucas sobre el funeral. Martha estaba indispuesta, pero esperaba verlo pronto. Lucas anotó toda la información, y se dio un baño. Salió de su cuarto y buscó a su padre.

“¿Podemos hablar?,” preguntó. Su padre, que estaba en su oficina, se levantó haciéndole un gesto a su hijo para que se sentara. Esperó a que Lucas hablara, “Hace unas semanas, conocí a dos señores, Martha y Harold, un día que fui a la playa. Desde ese momento, a veces voy a visitarlos, cuando quiero distraerme. Cuando me siento perdido, o cuando sabía que ellos querían verme. Anoche, tuve una discusión con Alison, una fuerte discusión.”

Lucas suspiró, no quería volver a quebrarse delante de su padre.

“Sin saber qué hacer, conduje hasta la costa. Necesitaba alejarme de todo por un tiempo. Cuando llegué a la casa, vi una ambulancia estacionada. Martha estaba fuera, justo en la entrada. Harold,” Lucas tuvo que respirar profundo antes de poder seguir, su padre le pasó una servilleta para que secara sus lágrimas, “estaba en el suelo de la sala, dos paramédicos trabajando sobre él. Creo que cuando llegué ya estaba muerto. Esperé junto a la señora Martha hasta que llegó uno de sus hijos. Regresé a casa, y no pude bajarme del carro. Hasta que me encontraste.” Lucas tenía la cabeza agachada mirando su regazo. El padre escuchaba con atención, y preocupación. El hecho que su hijo tuviera amigos de edad avanzada lo tomó desprevenido.

“¿Has podido comunicarte con ellos para el funeral?,” preguntó el señor.

“Sí, me llamaron hace poco para darme toda la información,” respondió Lucas. “También he tenido problemas con Christian. No nos hablamos desde hace meses, y todo fue mi culpa.”

“Lucas.” El señor se levantó para sentarse sobre el escritorio y quedar frente a su hijo, “en problemas con amistades, la culpa no solo recae en una de las partes. Ambos deben hacer un esfuerzo. No te preguntaré que fue lo que hiciste para que pienses que fue tu culpa, pero estoy seguro de que Christian solo necesita tiempo. Con respecto a tu amigo Harold, me hubiera gustado saber de su existencia antes. Me preocupa todo lo que te guardas. Entiendo que tus relaciones interpersonales son importantes para ti, pero no por eso debes dejarte perder en ellas.”

“Voy a terminar con Alison,” dijo Lucas. Eso tampoco se lo esperaba el señor.

“Entiendo, es tu vida Lucas,” dijo el señor.

Lucas se levantó, ya no tenía nada más que decir. El señor se acercó para darle un abrazo, y Lucas después se marchó sintiéndose algo más tranquilo. Era la primera vez que tenía una conversación de esa magnitud con su padre, sin sentirse presionado o molesto. Era un gran avance para los dos.

Le escribió a Alison y le pidió que se vieran. Y era la primera vez en muchos días que no sentía miedo, o nervios. Estaba seguro de lo que pensaba hacer. Ya no podía engañarse, ni a Alison. Debían terminar. La chica no se lo pondría fácil, pero no le importaba, ni las amenazas, ni las rabietas de la que pronto sería su exnovia.

Acordaron verse dos horas más tardes. Lucas tomó ese tiempo para jugar videojuegos. April le dejo algo de comer, y le preguntó si todo estaba bien.

“Sí,” dijo Lucas con media sonrisa, “tenías razón, hablar con papá ayudo, pero todavía no estoy preparado para decirle lo otro.”

“Entiendo, y estoy segura de que él no te va a defraudar cuando se lo digas,” la mujer salió del cuarto, y Lucas volvió a quedarse solo.

A las cuatro en punto salió de su casa. Condujo directo a la casa de Alison, donde Lucas pensaba terminar con ella.

“¿Podemos ir a casa de tía Mareen?,” preguntó Alison subiéndose al auto de Lucas.

“No, necesitamos hablar,” dijo un Lucas con seriedad, miraba al frente, al pequeño jardín de la casa. “Ya no puedo seguir así Alison, lo de anoche, es lo mismo que hemos venido haciendo todo este año. Discutimos, ni siquiera hablamos del tema y luego seguimos como si nada pasara. Es fastidioso. Además, y esto lo digo sin culparte de nada, porque todo esto es mi culpa, pero he dejado de ver a buenos amigos por estar contigo. Y sí, estoy hablando de Christian.”

Alison, que permaneció callada por la conmoción de lo que Lucas acaba de decirle, cambio su mirada de fingida alegría cuando subió al carro a completa furia cuando Lucas terminó de hablar.

“¿Estás terminando conmigo?,” preguntó.

“Alison,” dijo Lucas al notar el tono de voz de la chica, “es lo mejor para los dos. Esta relación no va para ningún lado, yo lo sé, y tú lo sabes. No nos engañemos más.”

“¿Hay alguien más?,” quiso saber ella.

“Sí,” pensó Lucas, en cambio, dijo, “No.”

“No quiero sonar a cliché Lucas, pero nadie termina conmigo,” escupió ella molesta, “te vas a arrepentir el resto de tu vida de esto.”

“Si sigo contigo, me voy a arrepentir el resto de mi vida, Alison,” dijo Lucas calmado, “no quiero discutir contigo, tampoco dramas.”

“Eso lo decido yo,” dijo ella indignada.

“No Alison, esto no es una de tus películas favoritas de jóvenes adolescentes,” le recordó Lucas, “y recuerda que yo sé muchas cosas de ti también. No lo olvides.”

“¿Me estás amenazando?,” chilló Alison.

“No, solo te estoy recordando que, si pretendes amenazarme, yo también sé cosas de ti. Cosas que estoy seguro a tus padres no le gustara saber. Cosas como lo que haces todos los días en los baños del tercer piso entre tus clases del tercer y cuarto periodo. Y como intentas disimular la “sinusitis”.”

La chica no aguantó más y salió del auto. Lucas la vio perderse dentro de su casa. Suspiró aliviado. Alison no lo llamó, ni le escribió nada más el resto del día.

Diciembre llegó como una bala de cañón. El primer día de clases, después de las vacaciones de acción de gracias, llegaron sin mucha preocupación para Lucas. Decidió no buscar a sus amigos en la mañana, por lo que llegó justo a la hora de entrar. Si buscó a Christian, pero no lo vio por ningún lugar. Alison le lanzaba miradas de muerte, pero nunca se acercó.

Durante el receso, varios de sus compañeros le preguntaron si estaba peleado con Alison. Les dijo parte de la verdad, y para beneficio de Alison, aseguró que ella terminó con él durante el receso de acción de gracias. Al final de ese día, casi todos sabían que la pareja más popular de la escuela ya no estaba junta. Travis, uno de sus amigos, le comentó que vio a Alison conversando con un miembro del equipo.

“No me interesa saber qué hace o que no hace Alison, Travis,” le dijo Lucas algo molesto.

Ese día no vio a Christian, y debió esperar hasta el jueves para hacerlo. No sabía cómo Christian pudo tomar escuchar sobre su ruptura con Alison, pero esperaba que se acercara. Ya no lo haría él. Como todos le recordaban, era Christian y no él, quien debía dar el primer paso.

La primera semana de diciembre comenzó y terminó sin que Christian le volviera a hablar. Durante la madrugada del martes comenzó a nevar tan fuerte, que cerraron la escuela por ese día. Lucas, con ganas de hablar con Christian, a pesar de estar separados por unos cuantos pies, se sentía más lejano que nunca.

El jueves volvió a la escuela. Ya todos sabían que su relación con Alison terminó durante acción de gracias. Nadie sabía la razón, y nadie le preguntó. No sabía que era lo que decía la chica del asunto, y no le importaba. Ella estaba en su mundo, saliendo con otro miembro del equipo un año mayor que ellos.

“Este fin debemos hacer algo,” le dijo Brad a la hora del receso, “entiendo que estás triste por terminar con Alison, pero no puedes seguir así perdido.”

“Nada de fiestas,” le dijo Lucas. Lo último que quería era encontrarse con Alison.

“No tenía pensando una fiesta,” dijo Brad llevando su comida a la mesa. Lucas se quedó parado viendo cómo su amigo se sentaba en la misma mesa de siempre. Él evitó sentarse ahí toda la semana. Alison en ese momento le decía algo a su nuevo novio al oído. Brad se levantó en seguida, “Vamos a otra parte.”

“No tienes por qué hacerlo,” le aseguró Lucas.

“Está bien, pero no me interesa mucho escucharlos hablar,” Brad caminó hasta otra mesa, y se sentó. A varios pies de distancia estaba Christian conversando con Tamara, y Jessica. Douglas se acercaba en ese momento, todos los saludaron con una sonrisa. A su lado, una chica que Lucas no conocía, sonreía. La chica les tendió una mano a los otros tres. Tanto Douglas como la chica se sentaron en la misma mesa.

Para cuando terminó el receso, Lucas tenía la certeza que la chica era la novia de Douglas. Eso lo alegró tanto, que caminó de vuelta a su salón con una enorme sonrisa. El buen animó que tenía no cambio el resto del día. Pensando que solo debía esperar a que Christian se calmara, y volvieran a hablar.

El viernes amaneció gris, y con una ligera nevada. El estado de ánimo de Lucas no cambio para nada durante la noche. Llegó a la escuela con una sonrisa, y pasó todo el día contento. Esa tarde decidió ir con Brad al centro comercial para pasar el rato. Su amigo tenía razón, no podía seguir como si estuviera perdido. 

Al regresar a casa todo cambio. Primero, un carro que no conocía estaba estacionado frente a la casa de los Halls. Lucas parqueó su auto en su casa, y se bajó. Fue entonces que vio a Christian salir detrás de su casa acompañado de un chico que no conocía. Conversaban distraídos, y muy cerca uno del otro. Christian reía por algún comentario del chico, acto que lo hizo enfurecer.

Christian y el otro chico se acercaron al auto. Abriéndole la puerta a Christian, el chico lo tomó del brazo para ayudarlo a subir. Ya no podría tener dudas Lucas de lo que pasaba. Toda la esperanza y alegría de la semana se desvaneció en un segundo.

Capítulo 13

De cómo él me besó.

“Y las interpretaciones que les damos a los actos de otros.”

Intenté no pensar en lo que sucedió durante la cena de acción de gracias de mis padres. Cuando Lucas se levantó para seguir a Alison, mi corazón se encogió. Nadie dijo nada, pero Tamara colocó una de sus suaves manos sobre la mía.

“No pasa nada,” le dije en un susurró del cual no estaba seguro si me escuchó.

Al terminar la cena, regresé a casa con George. Él estuvo pendiente de mí todos esos días. Salí el sábado con Jessica, y conversamos. Ella intentó distraerme tanto como pudo. Me invitó a una fiesta la semana siguiente, pero no estaba seguro si tenía ánimos de ir. Le dije que necesitaba pensarlo.

“Entiendo que estés mal con Lucas,” me dijo, “pero también tienes deberes como amigo,” sonrió, “te hará bien distraerte.”

“Lo sé,” suspiré, “supongo que tienes razón.”

“Sabes bien que siempre tengo la razón.”

Eso me hizo sonreír. Jessica, para variar, tenía razón. No podía seguir dejando que lo que me sucediera a Lucas dictaminara mis estados de ánimo.

Esa noche comencé un diario. En alguna parte del internet leí que era bueno escribir tus pensamientos. Y eso comencé a hacer.

George subió a verme ese domingo antes de irse. Estaba preocupado por mí.

“Estaré bien,” le dije con seguridad, “es hora de que supere todo este enamoramiento imposible que tengo con Lucas. Quizás no seamos más amigos como antes, pero no puedo detener mi vida esperando algo que sé jamás podrá pasar.”

“Cualquier cosa que necesites no dudes en llamarme,” dijo George, “lo que sea.”

“Gracias,” me acerqué para darle un abrazo. Él se fue poco después con su novia.

Pasé el resto de la tarde, y gran parte de la noche ordenando mis pensamientos en el nuevo diario. Una parte de mí estaba preocupado de que mi mamá lo encontrara y se diera cuenta de mis más profundos sentimientos. Lo mejor era esconderlo en un lugar donde ella jamás lo podría encontrar. Tenía el lugar perfecto dentro del closet. Por muy irónico que parecía.

El primer día de clases después del receso fue tranquilo hasta la hora del receso. Jessica y yo comíamos tranquilos dentro de la cafetería cuando apareció Tamara, algo conmocionada.

“Debo contarles algo,” dijo dejando su bandeja de comida frente a ella, “es sobre Lucas.”

Jessica me lanzó una mirada antes de volver a mirar a Tamara, “¿Qué sucedió?”

“Alison y Lucas terminaron,” dijo Tamara.

“No,” el casi grito de Jessica fue detenido por la mirada que le di.

“¿Estás segura?,” pregunté mirando a Tamara, ella asintió.

“Es algo reciente, todos dicen que Alison lo terminó durante el receso de acción de gracias. Tuvo que ser durante el fin de semana, quizás el domingo. Ella pasó todo el sábado en mi casa con mi mamá. Y sigo dudando que ella terminara con Lucas. Por mucho que se llevaran mal, ella no lo dejaría ir tan fácil.”

Jessica miraba detrás de ella, por encima de su hombro. Seguí su línea de visión y me di cuenta de que miraba a Lucas.

“¿Podrías dejar de hacer eso?,” le pedí.

“Si conozco, aunque sea un poco a Lucas, lo que sucedió durante la cena no le gusto para nada. Fue la gota que derramo el agua,” dijo Jessica dejándolo de mirar.

Ambas me miraron, pero no dijeron nada. Tamara cambió el tema a Billy, y como le gustaba cada día más y más.

“Cuando quieras podemos terminar,” bromeé.

“Aún no estoy por completo segura de que Billy sea el indicado,” ella nos confesó, “es guapo, sí. Es inteligente, sí. Pero vive a casi dos horas. Además, me confesó que quiere estudiar en UCLA. Eso es del otro lado del país.”

“Al menos tienes alguien con quien fantasear,” dijo Jessica.

“Seguro encontrarás alguien pronto,” le aseguré, “eres demasiado guapa para no tener novio.”

“Ser demasiado guapa no es suficiente,” ella sonrió, “los hombres de este lado del planeta le faltan algo en el cerebro.”

“Eso es cierto,” aceptó Tamara, “pero si nos ponemos exquisitas jamás saldremos con nadie.”

“Billy es buen chico,” le dije, “deberías darle una oportunidad.”

“Lo estoy pensando,” aseguró Tamara, “lo único que me detiene es la lejanía.”

“Ese puede ser un gran problema.”

Para cuando finalizó el receso, Tamara estaba más segura en dar el siguiente paso con Billy. Yo, por mi parte, me puse a pensar en la noticia que nos dio Tamara sobre Lucas. No quería alegrarme, pero no podía negar que Lucas sin Alison era la perfección. Aunque eso no cambiaba nada. Mi estado anímico no podía depender de lo que pasaba en la vida de Lucas.

Me encontré con Douglas a la hora de la salida. Fuimos hasta su casa, donde, tirados en su sala, hicimos las tareas. Tiempo después, llegó Dina, y nos preparó algo de comer, aunque le dije que no era necesario. Vimos algo en la televisión mientras comíamos los tres juntos.

“Limpien todo,” ordenó Dina subiendo a su cuarto, cuando terminamos de comer.

“Yo lavo, tu seca,” dijo Douglas levantándose.

Mientras limpiábamos los trastes, sonó mi celular. Era un mensaje de texto de Carly. Lo cual me sorprendió. Dejé el celular a un lado mientras terminaba.

“Puedes responder,” dijo Douglas dejando el último plato a un lado.

“No es necesario,” dije algo consternado. La última vez que ella me escribió fue hace más de dos meses, quizás fue más tiempo. Ni siquiera lo recordaba.

“Sé que quieres responder,” volvió a decir. Lo miré sonriendo. Regresamos a la sala donde nos sentamos a ver la televisión. Aunque ninguno de los dos prestaba atención.

“La verdad es que no quiero,” dije, “es mi supuesta amiga Carly.”

“¿Supuesta?”

“Es complicado,” le dije, “hace mucho que no hablamos. El día de mi cumpleaños me preguntó si era gay. Mamá escuchó y todo fue un desastre.”

“Por eso te fuiste,” dijo Douglas. “Me pregunté por mucho tiempo que te paso ese día. No quería preguntarte de forma directa, pensando que quizás era algo personal.”

“No sé qué quiere ella ahora, pero no tengo el tiempo o la paciencia para responderle en este momento. No recuerdo que fue lo último que hablamos. Ni cuando. Dejamos de hablar para el verano, y no estoy seguro de que pueda decir que seguimos siendo amigos.”

“Quizás deberías hablar con ella, y preguntarle qué paso.”

“Es lo último que haría. Estoy seguro de que me odiara cuando se entere de que soy gay.”

“Eso mismo pensabas de mí,” dijo Douglas apagando la televisión, “se está haciendo tarde. Creo que es mejor que te lleve de vuelta a casa.”

Me levanté para recoger mis cosas. “No es lo mismo, sabes,” le dije mientras salíamos de su casa, “tú y Carly son diferentes. A pesar de que tenía miedo de decirte la verdad, algo dentro de mi sabia que de alguna forma u otra siempre serías mi amigo. Como diría Jessica, mi lado melodramático me gana muchas veces. Con Carly es diferente. Estoy seguro de que me dejara de hablar si le digo. Y algo me dice que le diría a mi mamá. Eso es lo último que quiero en estos momentos.”

“¿Por qué crees que te dejará de hablar?,” preguntó Douglas.

“La forma en que me preguntó si era gay. Podía ver la acusación en sus ojos, la vergüenza. No fue así contigo, sabía que estabas molesto y una parte de mí pensaba que era porque era gay.”

“Supongo que entiendo, a veces las personas actúan muy estúpidas por su intolerancia.”

“Lo sé,” dije subiéndome al auto. Douglas me llevó a casa, y aunque cambiamos el tema sentía algo diferente en el chico. No era la primera vez que lo notaba. Estaba a punto de preguntarle que le pasaba cuando le sonó el celular. Decidí bajarme al notar que él se concentraba en el texto. “Nos vemos,” le dije.

“Espera,” me pidió. Escribió algo y luego dejo el celular a un lado. “Mañana no voy a poder traerte de vuelta.”

“No te preocupes por eso,” le dije con una sonrisa. No podía esperar que Douglas siempre fuera mi conductor. Ya buscaría la forma de volver a casa, o caminaría como hacía antes.

Entré a casa, y Anton subía en ese momento a su cuarto. “¿Llegando?,” me preguntó.

“Sí,” respondí.

“Mamá estuvo preguntando por ti,” dijo dándole un bocado al emparedado que llevaba. Me quedé parado dos escalones arriba de Anton. ¿Por qué mamá le preguntaría a Anton sobre mí?, y que le dijo mi hermano a mi madre. “No le dije nada,” siguió después de tragar, “¿has notado que mamá se molesta cuando hablan de Douglas?” Suspiré, ya hasta Anton se dio cuenta de lo que sucedía. ¿Qué pensaría el de todo el asunto de mi orientación? No quería averiguarlo en ese momento. 

“La verdad no,” le respondí haciéndome el desentendido. “Mamá se molesta de muchas cosas que no entiendo,” él asintió diciéndome que no le hiciera mucho caso a lo que decía mamá sobre Douglas. “Él es un buen chico,” terminó.

Me encerré en mi cuarto pensando en lo que Anton dijo, y en cómo todo el asunto con mamá se estaba volviendo cada vez más molestoso. Le escribí a Jessica para contarle sobre el mensaje de Carly. Me llamó enseguida.

“¿Le escribiste de vuelta?,” preguntó tan pronto respondí.

“No,” le dije, “no tengo pensando hacerlo tampoco. No entiendo a que se debe todo esto.”

“Kevin y ella tuvieron una pelea,” comentó Jessica en un susurro, “dame un segundo que hay alguien aquí.”

“¿Con quién hablas?,” escuché que alguien preguntó, estaba casi seguro que era Kevin.

“Con nadie,” dijo Jessica. La chica se escuchaba lejana. “Si es Christian, crees que le puedes decir que necesito hablar con él,” escuché a Kevin decirle.

“No es Christian,” dijo Jessica con resolución. “Y no voy a poner a Chris en medio de ustedes dos. Lo sabes bien Kevin, los problemas entre tu novia y tú son de ustedes.”

“Pero estoy seguro de que todo fue un malentendido,” volví a escuchar a Kevin decir, “Carly no quiere entrar en razón. Estoy seguro de que Chris puede hacerla entrar en razón.”

Lo siguiente que dijo Jessica me dejo consternado, porque no lo esperaba, “¿cuándo fue la última vez que viste a Chris y a Carly hablando?,” Jessica esperó unos segundos antes de responder, “exacto,” dijo. No escuché cuál fue la respuesta de Kevin. Poco después se escuchó el sonido de una puerta cerrándose. “Ahora sí,” dijo Jessica.

“No debiste decirle eso,” le dije.

“Kevin necesita abrir los ojos,” dijo Jessica, “entiendo que Carly es tu amiga, o lo que sea, pero la chica está un poco mal de la cabeza.”

“Ella es algo especial,” dije, “supongo que debo darte las gracias por decirle a Kevin que no podía hablar con ella. Es lo último que necesito en estos momentos.”

“Lo sé,” Jessica suspiró. “Por cierto, sabes de la fiesta en casa de los Newtons es esta semana. Mike me contó esta tarde después de clase. Y me recordó que debíamos comenzar a organizar su fiesta.” Su tono cambió al hablar del baile del club de ciencias. Que olvidé casi que por completo.

“No sabía nada de la fiesta, ni siquiera sé quién es Newton. Y si, tantas cosas en mi mente que olvidé por completo la fiesta. Debemos ponernos serios y comenzar a organizar eso.”

“Ni siquiera sabemos cuál es el presupuesto. Por lo menos deberíamos pensar en un tema.”

“Esta semana deberíamos hacer eso.”

Nuestros planes fueron frustrados. Durante la madrugada comenzó a nevar tan fuerte que cerraron la escuela por ese día, y el siguiente. No fue hasta el jueves que pude ver de nuevo a Jessica.

Durante el receso, intentamos hacer una lluvia de ideas sobre temas, pero cada uno de ellos era más ridículo que el otro. Tamara llegó poco después, e intentó ayudar, pero era imposible. Estaba tan sumergido en los papeles frente a mí que no me di cuenta cuando llegó Douglas. Jessica me dio un ligero codazo en las costillas. Cuando la mire, ella miraba hacia él recién llegado.

“Hola,” dije mirándolo. Y fue entonces que me di cuenta de que no estaba solo. A su lado, una chica muy guapa sonreía de par en par. Era Sam, la novia de Douglas. No era la primera vez que la veía, pero si era la primera vez que los veía juntos.

Douglas y Sam se sentaron frente a nosotros. “¿Qué hacen?,” preguntó la chica mirando todo el desorden.

“Lluvia de ideas,” dijo Jessica, “se supone que debemos organizar el baile del club de ciencias.”

“Se supone…,” dije y eso hizo reír a Douglas. Él estaba consciente que era la primera vez que hablábamos del tema, Jessica y yo. La lista de ideas aumentaba sin que nos gustara por completo ninguna. Al terminar el receso pude ver a Lucas sentado con Brad, no muy lejos. No era su mesa habitual. Dando un rápido vistazo a la mesa en la él que siempre se sentaba, me di cuenta la razón. Alison estaba besando justo en ese preciso instante a otro chico. Negué sin decir nada.

Carly me detuvo camino a mi salón. Era la última persona que quería ver en ese momento. Me saludó, como si todavía nos habláramos. Intenté sonreír, y estoy seguro, no lo logré. La chica me acompañó hasta la entrada de mi salón.

“Carly, ¿Qué estás haciendo?,” le pregunté antes de entrar, “¿Crees que después de todo este tiempo seguimos siendo amigos? Como si no te alejaras durante todos estos meses.”

“Chris,” dijo ella llevándose una mano a su boca.

“No tienes idea de todo lo que cambio,” seguí, “y saludarme después de todo este tiempo como si nada hubiera pasado es ridículo.”

La dejé plantada en la puerta. Me sentía algo ligero. Un poco nervioso. Fui a sentarme y recosté mi cabeza sobre la mesa. Suspiré intranquilo. Quizás sobreactúe un poco con Carly. Pero si ella, o Lucas pensaban que podían hacer lo que quisieran conmigo y recogerme cuando ellos quisieran, estaban equivocados.

Al salir de clases, me tomé mi tiempo en llegar a casa. Tanto Douglas, como Jessica me dejaron mensajes de textos preguntando donde estaba. No quería hablar con nadie en ese momento. Estar a solas, escuchando Hot Rod de Dayglow, y la tenue luz del sol intentando escapar por entre las nubes, era lo que necesitaba.

Mientras escuchaba Can’t look away de Seafret, llegué a la vuelta de mi casa, recibí un mensaje de Liam.

<Espero que no pensaras

que me olvide de ti.>

<Jamás.>

<Entonces espero que estés preparado

para una sorpresa.>

<¿Qué?>

<Estoy en Manchester, y mañana

tendré todo el día para mí.

Esperaba poder verte.>

<¿Lo dices en serio?.>

<Sí, puedo pasarte a buscar

cuando sales de la escuela.

O puedo pasar a tu casa.>

<Las dos ideas me parecen estupendas. Lo que sea mejor para ti.>

<Lo mejor para mí sería irme ahora

mismo a buscarte y pasar el rato juntos.

Pero debo soportar a la insufrible de mi

cuñada.>

<Mañana salgo a las 2 p.m. Te envió la ubicación cuando salgo.>

<Perfecto.>

Entré con una sonrisa a la casa. Fui recibido por la mirada acusatoria de mi madre. Le dejé un mensaje a Tamara y a Jessica, que con todo el asunto de que Douglas me dejo de hablar, estaba seguro de que no les conté nada sobre Liam.

“¿Qué?”, gritó Jessica en la videollamada. Le tuve que pedir que no lo volviera a hacer. No quería que mamá escuchara.

“Me parece un poco pasado que no nos contaras,” dijo Tamara con una voz más tranquila, “pero me parece estupendo que conocieras a alguien.”

“Es la primera vez que nos veremos desde que lo conocí,” le dije, “no sé siquiera si de verdad me gusta, o si yo le gusto. No quiero pensar en eso. Solo sé que es buena persona, o eso creo. No lo conozco lo suficiente.”

“Eso va a cambiar mañana,” dijo Jessica con una sonrisa. “Espero que nos cuentes todo, y con todos los detalles posibles.”

“Jessica, no va a pasar nada.”

“Eso es algo que no sabes,” dijo Tamara sonrojándose.

“No estoy esperando que algo pase,” les recalqué.

“Este fin voy a Boston,” soltó Tamara, “iré a visitar a mis tíos.”

“Los tíos, claro,” dijo Jessica rodando los ojos, “espero que te vaya bien con Billy.”

“No solo voy por Billy,” dijo Tamara, a pesar de sonreír con algo de vergüenza, “por lo menos no es la única razón.”

“Así que, Tamara se va de la ciudad a verse con su chico, y Chris lo viene a visitar a su chico. ¿Debo recordarte que a Douglas se le olvidó presentarme a unos de sus amigos de Lacrosse?,” preguntó Jessica intentando parecer molesta, lo que hizo que tanto yo como Tamara riéramos.

“Voy a escribirle enseguida para recordarle,” le prometí, “tan pronto terminemos la llamada. Y, por cierto, Liam no es mi chico. Solo es un amigo.”

“Por ahora,” dijeron Tamara, y Jessica al mismo tiempo.

“Creo que están pasando mucho tiempo juntas,” les dije.

“Lo cual es perfecto. Tú sabes que te quiero mucho Chris, pero hay cosas que solo otra chica puede entender.”

“¿Estás hablando de la menstruación?,” pregunté.

“Entre otras cosas,” dijo ella. Eso me puso a pensar. Quizás Jessica tenía razón. Solo otra chica podía entender por lo que ella pasaba, lo que me dejaba con la idea, de que quizás debía intentar hablar con otros gais. No sabía de ningún otro chico gay de mi edad en la escuela. Eso me hizo recordar a Josh, pero él estaba en una escuela privada en otro estado.

Suspiré, “voy a cerrar,” les dije.

“Espero todos los detalles de tu salida con Liam tan pronto regrese de Boston,” dijo Tamara cerrando su móvil.

“¿Qué piensas?,” preguntó Jessica. Ella me conocía demasiado bien.

“Solo pensando, no es nada malo.”

“No es sobre Liam, ¿cierto?,” negué, “sabes que puedes contarme lo que sea, Chris. Tengo ese don de saber las respuestas de todos los problemas de los demás, menos los míos,” sonrió, “el sábado espero un recuento de todo lo que pasara mañana.”

“Sí, Señor,” le hice un saludo militar y ella cerró la videollamada. Le escribí a Douglas para recordarle la promesa que le hizo a Jessica.

La mañana siguiente llegó con el cielo cubierto de nubes grises. La temperatura cayó durante la noche, y la mañana aún estaba fría. Anton me llevó a la escuela como lo hizo durante toda la semana. No estaba seguro si pedirle que me llevara de vuelta a casa, o si Liam pasaría por mí. No pensaría en eso hasta que tuviera que elegir entre llamar a alguien, o irme caminando. Si el día mejoraba un poco, no me molestaría caminar.

Jessica y Tamara no dejaron de hablar sobre Liam durante toda la mañana. Al receso, les pregunté a las chicas si debía decirle algo a Douglas. Ellos ya se conocían, o por lo menos Douglas ya sabía quién era Liam, pero no estaba seguro si tendría que decirle sobre la visita.

“Bueno, Douglas es tu amigo,” decía Jessica, “si crees que debe saberlo,” se alzó de hombros, “entonces dile.”

“Yo creo que si deberías decirle. Es tu amigo, y estoy segura de que querrá saberlo,” dijo Tamara poco después. La chica estaba concentrada en su móvil. No la culpaba, de seguro hablaba con Bill. “Bill les manda saludos.”

“Saluda al bueno de Bill por nosotros,” le dijo Jessica con una sonrisa. “Hablando de Douglas, ahí viene.”

“No digan nada,” les pedí. Ambas asintieron, no estaba seguro si Tamara me escuchó o no. Concentrada como estaba en su celular.

“Hola, Chris,” dijo sentándose frente a mí, “Tamara, Jessica.”

“¿Dónde está Sam?,” preguntó Jessica.

“Con sus amigas,” respondió Douglas, sacó un enorme emparedado de su bolso y le dio un mordisco. “Después de ver mi cara de fastidio, me pidió que me largara.”

Jessica comenzó a reír, y él hizo lo mismo. Yo me quedé viendo detrás de Douglas.

“Tami, crees que puedas ayudarme con algo,” Jessica se levantó de la nada. La observé con preocupación, “tema de chicas,” dijo poco después. Tamara se levantó para acompañarla. Cuando llevaban por lo menos tres pasos, Jessica se volteó para guiñarme el ojo. Esa chica no estaba bien de la cabeza. Dos segundos después, entendí. Douglas leía unas notas frente a él. Era ahora o nunca.

“¿Douglas?”

“¿Sí?”

“¿Recuerdas a Liam?”

“¿A quién?,” Douglas alzó los ojos y me miró.

“Liam, el chico que conocimos en la fiesta que fuimos con Kathryn,” le dije. Esperé y después de varios segundos asintió. “Me escribió ayer para encontrarnos. Está en Manchester, y bueno, quería que lo supieras.”

“Entiendo, gracias por decírmelo,” no sé si era yo, pero escuché el tono de voz de Douglas bastante seco. Suspiré.

“¿Estás bien?,” le pregunté.

“Sí, estoy perfecto,” volvió a decir en el mismo tono de antes.

“Si algo te molestara,” dije mirándolo, “me lo dirías, ¿cierto?”

“Molestarme algo, ¿Cómo qué?”

“No lo sé, lo que sea.”

“Supongo,” me dio una media sonrisa, que no era su sonrisa habitual, y bajó la cabeza para seguir leyendo y comiendo.

Al sonar el timbre recogí mis cosas. Me levanté para esperar a Douglas que todavía tenía sus cosas sobre la mesa.

“Nos vemos después,” dijo volviendo a sonreírme como antes, a medias. Asentí sin decirle nada. No sé por qué me sentía algo vacío. Jessica me esperaba a la entrada de mi salón.

“¿Estás bien?,” preguntó al verme la cara. Negué, “No quiero hablar de eso”, le dije.

“Pasó algo con Douglas, dime que fue lo que pasó,” ella entró al salón conmigo.

“Podemos hablar de eso en otro momento,” le pedí, “ya llegó mi profesor. Te cuento mañana.”

“Bien,” Jessica se levantó, saludando a unos de los chicos sentados cerca de mí. El chico hizo lo mismo con una sonrisa.

Durante el cambio de clases, le escribí a Liam. Le envié la dirección de la escuela, cuando me dijo que pasaría por mí. Durante todo el último periodo estuve nervioso por verme a solas con él.

Intenté calmarme antes que terminaran las clases. Cuando sonó el timbre, caminé despacio hacia la salida. No vi a ninguno de mis amigos mientras caminaba, ni cuando ya estuve fuera de la escuela.

Liam me envió una foto de donde estaba aparcado, y de su auto. Tenía una mueca en la cara, y su lengua afuera. Me hizo sonreír, y me ayudó a calmar los nervios que amenazaban con dañar todo el asunto. Cuando por fin encontré su auto, y varias fotos con diferentes poses del chico después, vi a Douglas salir a toda velocidad con su auto. A pesar de pasarme al lado, no me dijo nada.

“Hey,” me dijo Liam acercándose. Me abrió la puerta del auto para que entrara. “¿Dónde vamos?”

Eso era algo que me temía. Le dije que podíamos dar una vuelta por la el centro, y comer algo o caminar y conversar. Liam aceptó encendiendo su auto, siendo guiado por mí, llegamos hasta la plaza principal. De allí, condujo hasta el parque. Le dije que podía estacionarse donde quisiera.

Conversamos toda la tarde comiendo helados. La verdad era muy fácil conversar con Liam. Él era bastante chistoso, extrovertido, e inteligente. Cuando estaba por terminar mi helado, y mientras caminábamos, me ensucie de chocolate.

“Oh,” dije al verme la mancha.

“¿Paso algo?,” preguntó Liam. Le mostré la mancha, “Es una pena. Por lo menos aún estamos en tu ciudad, puedo llevarte a casa a que te cambies.”

“Eso sería estupendo.”

Liam condujo hasta mi casa. Entré a cambiarme, y cuando salí Liam miraba los alrededores de la casa. “Bonita casa,” me dijo al verme. Eso me pareció algo extraño, “me gusta la arquitectura,” dijo al ver mi cara. “¿Puedo ver por la parte de atrás?,” asentí.

“Ya no hacen casas así,” me decía mientras caminábamos, “1800’s supongo,” Liam continuó hablando hasta llegar a la parte de atrás. No demoramos mucho, y luego volvimos al auto. Esta vez Liam me tendió la mano para ayudarme a subir. Eso fue algo extraño, pero no se sintió mal. 

Para cuando salimos de la ciudad en dirección a Manchester, la noche ya nos cubría por todas partes. Fuimos a comer a un restaurante, no muy lejos de uno de los restaurantes de papá. Mientras comíamos nos fuimos conociendo. Liam me habló de su familia, y de lo que pensaba hacer en el futuro. De lo que le gustaba, y lo que no. A cada respuesta, terminaba con la misma pregunta para mí.

Después de comer, me llevó hasta el apartamento de su hermano. En un principio estuve algo nervioso por estar solo con él. Éramos los únicos en el lugar. El hermano de Liam estaba de viaje fuera del país, y no regresaría hasta la siguiente semana.

“Te invitaría a una cerveza,” me dijo abriendo la refrigeradora, “pero estoy seguro de que no bebes.” Tomó unas gaseosas y me pasó una. Se sentó en la isla al centro de la cocina. “Christian, no va a pasar nada. Absolutamente nada.”

Tomé un sorbo de la lata, y me senté frente a él admirando el lugar. “Gracias,” le dije.

“Eres adorable,” me dijo mirándome. “A pesar de lo que puedas escuchar decir a mi madre, no soy la peor persona del mundo. Tengo modales, y me caes muy bien como para perjudicar lo que podría ser una hermosa amistad,” dio un largo sorbo, “o algo más,” sonrió.

Eso, no sé por qué, pero me hizo sonreír. “O algo más,” repetí.

“¿Por qué no?,” preguntó. “No te conozco del todo todavía, pero espero cambiar eso pronto.”

“¿Cuándo supiste que eras gay?,” pregunté. Liam se levantó, y me pidió levantarme. Me tendió la mano para ayudarme. Salimos hasta un enorme balcón cubierto de ladrillos, como casi todo el apartamento. Él se recostó sobre la baranda, y yo me senté en un sofá bajo, muy cómodo, recostado sobre la pared.

“No soy gay,” dijo al fin, “soy pansexual. Y supongo que lo supe hace mucho tiempo,” sonrió. “Esa es una de las razones por la que me enviaron al norte. Mamá no soportaba la idea de tener un hijo LGBT. Alguien que pudiera destruir su perfecta vida familiar. El único que me habla sin problemas es mi hermano. Mi hermana mayor me odia, por ella, mamá decidió exiliarme.”

“Lo siento mucho,” le dije. Liam, que dejó de sonreír cuando habló de su hermana, volvió a sonreír. “No es tu culpa que mi familia sea una basura,” me dijo.

“A excepción de tu hermano,” le recordé.

“A excepción de mi hermano,” repitió Liam.

“¿Qué es pansexual?,” le pregunté. Era la primera vez que escuchaba ese término. Tenía tanto que aprender.

“Depende de a quien le preguntes,” sonrió. Me estaba comenzando a gustar su sonrisa, “para mí es que, no veo el género de la otra persona. Si hay conexión, entonces hay conexión. Puede ser mujer, hombre, trans, no binario. Eso no me importa mucho.”

“Entiendo,” y aunque lo entendía, era algo extraño. Poder amar a cualquier persona era definitivo un beneficio.

“¿Seguro?,” preguntó. Asentí. “Puedo responder a cualquier pregunta que tengas. Muchas personas las tienen. Entiendo el porqué, las personas les gusta ponerse etiquetas. Somos los que somos. Lo fastidioso es el prejuicio de por lo que no entienden, y no quieren aprender.”

“Estoy seguro de que cuando mi madre sepa que soy gay va a llorar, se molestara, e intentara cambiarme,” le solté. No estoy seguro porque lo hice. “Me hace sentir horrible lastimarla de esta forma.”

“Nunca debes sentirte mal por el perjuicio de las personas. No importa si compartes sangre con ellos. Solo tenemos una vida para vivirla.”

“Solo tenemos una vida para vivirla,” susurré. Liam tenía razón, pero no por eso dejaba de darme temor salir del closet con mis padres.

“Así es,” dijo, se acercó y se sentó a mi lado, “antes de que mi familia supiera, mis padres me veían como el hijo perfecto, el estudiante perfecto. La mayoría de las personas piensan que fui exiliado al norte por ser un chico rebelde. El típico niño rico, y rebelde, que es enviado lejos después de destruir su auto. Eso no fue lo paso.”

“Lo peor es que antes de todo esto. Era realmente feliz. Amaba a mis padres, los amaba tanto que jamás pensé que me dieran la espalda. Por eso, como un idiota, les dije la verdad.”

“Lo siento,” lo tomé de las manos. “No puedo imaginar lo difícil que fue, y por eso mismo me da temor decirles a mis padres.”

“No te recomiendo decirles. Muchos dicen que lo hagas, que si te aman lo suficiente te van a apoyar,” Liam dio un largo suspiro, “el problema es que no todos los padres aman a sus hijos lo suficiente para apoyarlos si salen del closet.”

Liam se levantó y fue por otra soda. Cuando regresó, venía con una sonrisa. “Te gustaría ver Manchester un poco más, antes que te lleve a casa,” quiso saber, “ya pronto serán las nueve.”

“Sí,” me levanté. Liam se acercó y me dio un abrazo. Yo hice lo mismo, abrazándolo con fuerza.

En el carro continuamos la conversación. Liam estaba interesado en saber sobre Douglas, y Lucas.

“Eso no suena muy hetero,” me dijo cuando le conté sobre la canción que me envió Lucas. 

“Gracias,” dije mirándolo, “ni mi hermano, ni Douglas podían decirme eso. No entiendo que es lo que Lucas quiere, ni porque me envió esa canción así de repente.”

“Concuerdo con tu hermano, deberías hablar con él,” se alzó de hombros mientras conducía. “Si escuchó los rumores o no, esa canción nos puede decir que no le importa.”

Di un largo suspiro, ya no quería hablar de eso.

“Recuerdo todavía la primera vez que le dije a otra persona que le quería,” sonrió. “Éramos amigos de toda la vida. Somos, supongo.”

“¿Supones?,” pregunté.

“Ahora vive en California, no hablamos tanto como antes, pero todavía espero que la amistad sea igual que siempre,” dijo. “Eso fue hace un año y medio. Justo al comenzar el curso. Esas vacaciones la pasé con mi familia en Europa, y no pudimos pasar tiempo juntos. Cuando volví, me dijo que tenía que decirme algo. Estaba ansioso por el reencuentro. Extrañaba su compañía, sus comentarios, su humor, su paciencia por explicarme las cosas. Estaba muy enamorado, quizás siempre lo estaré.”

“Cuando volví, me lo contó todo. Fue el peor semestre para ambos. Ver cómo sufría, por la estupidez y el perjuicio de las personas. Los profesores, los estudiantes, nuestros amigos, todo era una mierda,” se detuvo en una luz roja, “será mejor conducir de vuelta a Sheffield. No quiero que te metas en problemas.”

“Está bien,” le dije esperando que continuara.

“Todo empezó cuando comenzó a cambiar su estilo de ropa. Yo intenté apoyarlo lo más que pude. Tuve varias peleas en ese tiempo. Para ese entonces mamá pensaba que éramos novios. Para Navidad de ese año me dijo que a su padre le ofrecieron trabajar en la universidad de California, en Berkeley, y que se irían después de las fiestas. Pasamos tantos días juntos como pudimos, pero para mí no fue suficiente. En Año Nuevo me confesó que pensó en un nuevo nombre, Mikel, me dijo. Era perfecto para él.”

“El primer día del año le confesé lo que sentía por él,” sonrió,” fue la primera persona que me preguntó si yo era gay. Le dije que no estaba seguro, porque siempre me había gustado, incluso cuando era una chica. Eso le hizo sonreír. Me dio un beso. Mi primer beso.”

“Hasta ese momento mi relación con mis padres era casi perfecta. Entonces les confesé lo que sentía por Mikel. Ellos no tenían idea de lo que pasaba, ellos solo conocían a Mikeala, mi amiga. Fue el peor error que pude cometer. Mamá me prohibió hablar con él, y hasta intentó buscarme ayuda profesional. Papá, a pesar de todo, dijo que no. Si el semestre anterior fue horrible por todo lo que pasaba con Mikel, ese último semestre fue una pesadilla. Todos mis amigos me dieron la espalda después que defendí a Mikel. Mis padres me hablaban muy poco, o nada. Mi hermano fue el único que se preocupó por mí durante todos esos meses.”

“Una noche, estando solo en casa, fui a visitar a mi hermano. Él no estaba. Tomé todo el alcohol que pude encontrar y comencé a beber. Llevaba semanas sin hablar con Mikel, mis padres tenían meses en Europa. Mi hermano estudia en Boston, y solo lo veía pocas veces al mes. Mi hermana, a pesar de vivir en la misma casa, la veía mucho menos. Tuve una intoxicación por alcohol esa noche. La novia de mi hermano me encontró tirado sobre el sofá del balcón, en el que estabas sentado.”

Estaba a punto de llorar por la historia de Liam. Dejamos Manchester algunos minutos atrás, mientras él me hablaba de su amigo Mikel.

“Tuve suerte, supongo. Pude morir esa noche. No supe nada de mis padres hasta dos semanas después. Me quedé durante todo el verano en el apartamento de mi hermano, solo. Pensé en visitar a Mikel, pero lo cierto es que no me sentía como la mejor compañía durante esos días. Casi cuando terminaba el verano, y después de hablar con mi psicóloga, decidió enviarme al norte. A la casa ancestral de los Lyndon. Cuando llegué a mi nueva escuela fue más fácil decirles a todos que fui exiliado al norte, que contarles la verdad.”

“¿Le contaste a Mikel lo que paso?,” quise saber. Era la primera vez que lo interrumpía desde que salimos de Manchester.

“Sí, hace unos meses le conté todo lo que paso,” volvió a sonreír recordando, “me gritó por cerca de media hora. Fue estupendo escucharlo gritarme después de pensar que yo ya no le importaba. Me hizo prometer que nos veríamos para Navidad. Y que pasaría cada festivo con él. No puedo pensar en un mejor arreglo.” Yo también sonreí.

“Me preocupa un poco verlo, sabes,” esperó unos segundos, quien sabe pensando en que, “me dijo que comenzó a tomar medicamentos para el cambio.”

“¿Y qué te preocupa?,” pregunté.

“No lo sé con certeza,” respondió, “supongo que ver los cambios, o que ya no sea el mismo que conocí. Ahora vive en una ciudad mucho más grande, mucho más abierta. Estoy seguro de que seré el amigo bobo, que no sabe decir bien los pronombres, o no entiende la nueva jerga, o algo.”

“Dudo mucho que a Mikel le preocupé eso,” le aseguré, “estará feliz de verte, y eso es lo importante.”

“Supongo,” dijo. Llegamos a Sheffield pasada las diez. Papá me dejó un mensaje de texto preguntando donde estaba. Le escribí que pronto estaría en casa.

Cuando llegamos, Liam apagó su auto. “Espera,” me dijo cuando iba a bajarme, “quería decirte algo.” Esperé, “es sobre lo que te conté en el camino. Espero que no pienses que te mentí o algo. Sé que durante la fiesta que nos conocimos estaba un poco insinuante, y coqueto. De verdad me agradas, quizás podemos ser amigos, o algo más. Supongo que ambos tenemos muchas cosas que resolver. Solo quería que supieras eso.”

“No siento que me mintieras, o nada parecido,” le dije, “gracias por contarme. Sé que no debió ser fácil contarle todo eso a una persona que apenas conoces.”

“Algo así, supongo,” sonrió. “Cuando le dije a Mikel lo que sentía, quizás eso lo alejó un poco todos esos meses, pero al final sigue siendo mi amigo. A lo mejor ir a visitarlo me ayudará a darme cuenta si lo que siento por él, es real o no. Por eso creo que deberías hablar con Lucas. Para bien o para mal.”

“Lo pensaré,” le dije. Y de verdad intentaría pensarlo, verlo desde el punto de vista de mi hermano, de Douglas y ahora de Liam. “Gracias por invitarme a tu mundo por esta noche Liam. La pasé muy bien.”

“Gracias a ti, Chris,” fue entonces que me bajé de su auto. Él bajo el vidrio cuando cerré la puerta, “no te pierdas, y escríbeme cuando quieras, pero quiero saber cuándo hables con Lucas.”

Lo miré con una sonrisa, “prometo escribirte tan pronto hable con él, pero no creo que sea uno de estos días. Todavía tengo que pensar muchas cosas.”

“Lo sé,” me guiño un ojo, y nos volvimos a despedir. Esta vez, sí se fue.

Jessica me escribió para recordarme de la fiesta la noche siguiente. Una que en ningún momento le respondí que quería ir. Le escribí diciéndole que se me olvidó pedir permiso. En un segundo, mientras abría la puerta de mi casa, me llamó.

“Christian, no me vengas con eso,” gritó, “no sé dónde estás, pero en este preciso instante hablas con tus padres.”

Me detuve en el vestíbulo de la casa. Mamá bajaba en esos momentos las escaleras. Supongo que era ahora o nunca. Me acerqué a ella. “Mamá, hola,” dije con nerviosismo. “Llegué hace poco, pero olvidé decirles algo a ti y a papá,” ella solo me miraba,” es que Jessica quiere que la acompañe mañana, de hecho justo está en el teléfono recordándome.”

“Acompañarla a donde,” quiso saber mi madre. Mi padre apareció en ese momento por la cocina.

“¿Sucede algo?,” preguntó.

“Christian estaba a punto de pedirme permiso para algo,” respondió ella.

“Jessica me pidió que la acompañara a una fiesta mañana. Estarán todos nuestros amigos, y me gustaría mucho ir.”

“Puedes volver a las doce,” dijo mi padre. Mi madre abrió sus ojos como platos. “Una, si me prometes que Douglas te viene a dejar a casa.”

Mamá bajo un escalón, y luego otro. Colocó una mano sobre el hombro de papá. Él la miró.

Antes que ella pudiera decir algo acepté, “No sé si Douglas pueda traerme, pero prometo estar para las doce en la casa.”

“Entonces tienes permiso de salir.”

“Gracias, papá,” me acerqué para darle un abrazo. Gracias, mamá,” me acerqué para darle un abrazo a ella también, pero me detuve a un paso de distancia. La abracé de todas formas. Me di cuenta de que era la primera vez que la abrazaba en meses. Eso me hizo sentir un poco mal.

Al entrar al cuarto me di cuenta de que nunca le cerré a Jessica. “Hola,” le dije.

“Escuché todo,” dijo con una sonrisa, “mañana veremos cómo llegar si el señor Douglas aún está en sus días.”

“Supongo,” dije con una sonrisa.

Al día siguiente Jessica me arrastró hasta el centro comercial para buscar el atuendo perfecto para la fiesta.

“No lo vas a entender,” me dijo después de salir de la décima tienda. “Quiero lucir bien.”

“Eso lo puedo entender Jess, el problema es ¿para qué?,” fui arrastrado hasta otra tienda en la que decidí ir a ver otras cosas mientras mi amiga recorría los pasillos buscando el atuendo perfecto. Douglas me escribió mientras miraba el área de perfumes.

<Claro que puedo pasar por ti.

Y por Jessica.>

<Jess se quedará en mi casa.>

<Perfecto.>

Regresé a buscar a Jess, y la encontré con varias blusas, faldas, unos cuantos pantalones, e incluso un sombrero. Al verme, me lanzó una mirada de disculpa, y procedió a tirarme encima todo lo que llevaba. “Ayúdame,” dijo. La seguí como pude hasta los vestidores. Me senté, en una graciosa silla en forma de tacón púrpura. Una hora después, Jessica y yo salíamos de la tienda con una blusa y una falda.

“No es suficiente,” dijo, arrastrándome de nuevo a otra tienda.

Cuando salimos del centro comercial, Jess llevaba dos paquetes de ropa. Yo estaba cansado, y con hambre. “La comida es por mí,” dijo sonriendo, satisfecha con ella misma.

Mientras comíamos, vi cómo por la puerta principal entraba Alison con otro chico. Pensé en lo que me dijeron Douglas, George y Liam, que debía hablar con Lucas. Quizás tenían razón. Quizás actuaba como un tonto, y ya era hora de perdonarlo.

Jessica se dio cuenta de que miraba de reojo hacia la esquina. “Podemos irnos,” me dijo al mirar en la misma dirección.

Negué, “No es necesario.” Terminamos rápido de comer y nos fuimos.

“Sabes que siempre te ves bien, no importa lo que lleves puesta, ¿no?,” le dije mientras caminábamos hasta la parada.

“Gracias, pero, aunque agradezco lo que dices, tu opinión en este tema no es válido,” dijo con una sonrisa.

“Eyyyy,” exclamé algo dolido, “que sea gay no quiere decir que no puedo saber cuándo una chica es atractiva o no.”

“Solo te estoy molestando,” Jessica corrió hasta la parada, dejándome solo. Me di cuenta de que intentaba detener al único taxi que vimos desde que salimos del restaurante.

Al llegar a casa, y después de un rápido saludo a mis padres, fuimos a mi cuarto. Yo me tiré a escuchar música. Pinot Noir, de Lost in Vancouver, comenzó a sonar por al altoparlante. Jessica, a pesar de querer volver a casa cuando salimos del restaurante, se tiró en el suelo a revisar su celular. No fue hasta una hora después que comenzó a arreglarse. Primero se dio un baño, y regresó a mi cuarto en toalla.

Me levanté algo asustado. No porque la podía ver desnuda. Me preocupaba más que mamá o papá llegaran a mi cuarto y la vieran así. “Puedes vestirte, por favor,” le pedí.

“Christian, sé que tu estilo de moda es grunge de los noventa, pero para mí es un proceso que no puede ser apurado,” dijo ella sentándose frente a mi escritorio.

“Que no siga la última tendencia de la moda…, blah, la moda no me gusta,” le dije. “Y no me vengas con el discurso de Miranda Priestley sobre la moda, que me lo sé de memoria.”

“Lo que me molesta es que te ves bien en lo que sea, incluso en esa ropa que siempre te pones,” dijo Jessica con un intento de voz dolida. “De hecho, puedo entender la fascinación de Lucas, y Douglas contigo.”

“Ninguno de los dos tiene una fascinación o lo que sea conmigo,” le dije, “te recuerdo que ambos tienen novias.”

“Uno, él otro terminó hace poco, o lo olvidas.”

“No, no lo olvido,” volví a tirarme a la cama. “Estoy pensando hablar con él, pronto.”

“Estupendo,” Jessica se volteó a verme, “ya era hora.”

“Sí, eso es lo que todo el mundo dice,” bufé. Tomé un libro que estaba leyendo, y me perdí en la historia.

Una hora antes de que Douglas fuera por nosotros, y con Jessica aún en toalla, fui a darme un baño rápido. Al regresar al cuarto, Jessica llevaba una blusa, y una falda, que no eran las que compramos. Puse los ojos en blanco al verla y ella solo sonrió sacando la lengua. “Eres imposible,” le dije.

“Soy mujer,” se alzó de hombros mirándose en el espejo. “¿Qué te parece?”

“Bien, pero creo que le falta algo,” le dije tirándome en la cama una vez más. “Una correa, o algo.”

“Chris, se supone que es así, sin nada aquí,” se señaló el abdomen. “¿Qué tal el cabello?”

“Perfecto,” le respondí sin siquiera verla, no tenía caso.

Poco después Douglas me dejó un mensaje para avisar que ya estaba llegando.

Cuando llegamos a la fiesta, algo más tarde de lo planeado, todos bailaban, y tomaban lo que estaba seguro era alcohol. Douglas se disculpó, y se fue a buscar a Sam. Jessica quería dar una vuelta y ver toda el área.

“Bien,” le dije, pero no la seguí. Me quedé en un rincón mirando mi celular, hasta cuando sentí que alguien tocaba mi hombro. Era Tamara. Nos dimos un abrazo, y ella me pidió bailar. Acepté, porque se suponía que éramos novios.

“No besos,” me dijo con una sonrisa. Yo le sonreí de vuelta. Bailamos al ritmo de Automatic de Ultra Nate. Me dejé llevar por el sonido, y por primera vez en mucho, mucho tiempo me sentí liberado. No existía nadie más en el universo, solo yo, y Tamara. Ella reía al verme así, quizás por primera. En algún momento de la canción apareció Jessica. Cuando terminó esa pieza, y estaba por comenzar la siguiente, vi a Douglas mirándome a los lejos. Lucas estaba detrás de él.

Missing U de Robyn comenzaba. Cerré los ojos, no queriendo mirar a ninguno de los dos. Cuando los abrí pocos segundos después, Douglas ya no estaba, pero Lucas seguía parado en el mismo lugar, mirándome. La canción terminó, y siguió otra de Robyn.

Tamara me agarró de las manos. “Amo esta canción,” gritó. “Yo también,” se hizo coro Jessica. Dancing on My Own sonaba ahora, mientras yo intentaba no mirar hacia donde Lucas seguía parado mirándome. Entonces lo supe, no sé cómo, pero lo supe. Debía hablar con él, y ya. Me detuve por completo mirando en dirección contraria a Lucas. Jessica también hizo lo mismo, observándome preocupada.

Miré de nuevo hacia donde se suponía estaba Lucas, Jessica siguió mi línea de visión y se dio cuenta de lo que planeaba hacer. Ella asintió con media sonrisa. Di un paso, dos pasos. Hasta que vi cómo se acercaba Alison hacia Lucas. La chica le dijo algo, y luego lo besó. Era increíble lo ridículo del momento. Robyn cantando sobre un chico besando a su chica, y yo bailando hasta hace poco. Lucas me miro abriendo sus ojos, él vio que me iba a acercar. Él vio la intensión en mis ojos, estoy seguro. Y Alison volvía a dañarlo.

La canción terminó, y me fui hasta el baño más cercano. Me quedé un rato encerrado hasta que alguien toco la puerta. Salí sin ganas de volver, Say Nothing de MUTO sonaba al fondo cuando encontré a Douglas. Al ver mis ojos se acercó de inmediato.

“Vamos,” dijo tomándome de la mano. No estaba seguro de a donde me llevaba. Y la verdad no importaba. Quería estar lejos de allí. Lejos de Lucas, y de Alison, de la música, y del mundo. Nos detuvimos en la cocina. Algunas personas salían y entraban, por una puerta a nuestra izquierda. Douglas me llevó por un pequeño pasillo detrás de la casa. A nuestro lado, los árboles cubrían la luna y las estrellas.

Se detuvo al llegar al final del camino, desde donde podía verse un hermoso jardín. Se volteó para verme. “Christian,” susurró.

“Solo quiero olvidar todo,” le dije con lágrimas en los ojos, “todo lo que siento.”

Se acercó, colocando una de sus fuertes manos sobre mi barbilla. Me hizo verlo a la cara. Y me besó.

Capítulo 14

De cómo fue nuestro primer beso.

“Y el inicio de nuestra relación.”

Lucas ni siquiera escuchó lo que Alison le dijo. Apenas sintió los labios de la chica sobre los suyos, se apartó buscando a Christian con la mirada. No lo encontró, quizás molesto por lo que pasó. Otra vez Alison volvía a dañarlo todo.

“¿Qué te pasa?,” gritó Alison.

“¿Qué te pasa a ti?,” preguntó Lucas, con molestia, “ya no somos nada. Cuando lo vas a entender. Vete con tus chicos, a mí déjame en paz.” Se alejó dejando a la chica parada en medio de la sala. Todos los veían, pero a Lucas no le importó. Lo único que quería era encontrar a Christian, y explicarle. Hacerle entender que no era su culpa.

Buscó a Chris por todas partes, pero no lo encontró. Regresó a la sala pensando en encontrar a Jessica, o a Tamara. Las chicas estaban a un lado de la sala conversando con un chico que no conocía. Jessica lo vio acercarse.

“No sé dónde está,” le dijo antes que Lucas pudiera decir algo.

“Necesito hablar con él,” pidió, casi rogó Lucas, “por favor.”

“Douglas dijo que lo buscaría,” dijo Tamara mirando con preocupación a Lucas. “Nos pidió que nos quedáramos acá por si volvía. Jessica piensa que lo mejor es darle algo de tiempo.”

Al diablo con el tiempo, pensó Lucas. Ya le dio suficiente, y era momento que le dijera toda la verdad. Toda.

Se alejó sin decirle nada más a las chicas. Y fue cuando vio a Douglas, seguido por otra persona que reconoció enseguida como la espalda de Chris. Los siguió hasta la parte de atrás de la casa. Douglas llevaba a Chris tomado de la mano. Algo que no le sentó para nada bien a Lucas. A los lejos se podía escuchar la música. Los perdió por un segundo al escuchar cómo dos de sus compañeros de clase se besaban. Siguió caminando intentando encontrarlos. Varios segundos después, los encontró al final del pasillo que llevaba al jardín. No muy lejos se podía ver un gazebo iluminado por luces a su alrededor. Douglas tenía una de sus manos sobre la barbilla de Christian. Lucas no lo podía creer, eso no podía estar pasando.

Douglas besó a Christian, sus labios tocándose de forma suave. Lucas estuvo a punto de cometer una locura. Acercarse y golpear a Douglas, llevarse a Christian y explicarle todo. En cambio, dio un paso atrás, y se marchó. Una lágrima amenazaba con salírsele. La supuesta novia de Douglas estaba parada junto a Jessica, Tamara y el chico. Que se suponía que significaba todo aquello. Estaba casi seguro que esa chica era la novia de Douglas. Entonces porque besó a Christian.

Necesitaba salir de esa casa. Necesitaba irse. Jessica lo vio mientras Lucas la miraba derrotado, y se acercó. Lucas intentó huir, pero la chica fue más rápida.

“¿Qué pasó?,” preguntó la chica.

“Pregúntale a Christian,” le respondió. Lucas volvió a intentar irse, pero Jessica le obstruyó el paso.

“Te estoy preguntando a ti,” dijo ella. “Algo malo pasó, lo puedo ver en tu cara. Algo que te afectó. Algo que…”

Lucas la miró sin quererlo. Solo pensaba en irse, pero no quería hacer otro espectáculo.

“Algo que tiene que ver con Douglas,” dijo ella al fin. Lucas asintió. Jessica miraba por encima de su hombro. Lucas volteó a ver qué era lo que miraba. Douglas entraba en ese momento a la sala, seguido de Christian.

“Me tengo que ir,” pidió Lucas. Jessica se hizo a un lado.

Al salir, Lucas corrió hasta su auto. Millones de pensamientos rondando su cabeza. Tristeza, angustia, furia, y lo peor era que su mente no dejaba de mostrarle el beso. Lucas le dio un fuerte golpe al timón. Debía salir de allí, y rápido. Encendió el auto, y condujo dando vueltas por la ciudad. Si volvía a casa, y se encontraba con Douglas y Christian, sería lo peor.

Se dirigió hasta la playa. Hollow Coves Coastline lo acompaño en el último tramo de la carretera. Se estacionó cerca de la casa de Martha y Harold. Sabía que nadie vivía en la casa, no desde la muerte de Harold. Caminó al lado de la casa, y se sentó en la grama justo antes que se transformara en arena. Dejó caer las lágrimas que amenazaban con salir desde que vio el beso. Sin importarle el tiempo, pasó horas sentados mirando la oscuridad, escuchando las olas.

Intentó recordar a su madre. No lo hacía desde que era pequeño. No le gustaba pensar en ella. Lucas intentaba imaginar cómo serían las cosas si ella todavía viviera. Solo recordaba a la mujer por las fotos que su papá guardaba en su oficina. No recordaba el sonido de su voz, sino por videos. Era como si para él, ella no existiera.

Se levantó sin pensarlo. No podía quedarse toda la noche sentado allí. Volvió a su auto, donde se quedó otros minutos pensando en todo lo que pasó desde que inicio el nuevo curso. Las discusiones con Alison, que culminaron en su ruptura. Las discusiones con Christian, y todas las veces que lo defraudó, y que culminaron dándose cuenta de sus verdaderos sentimientos.

Lucas ya no sabía qué hacer para arreglar las cosas.

Un mensaje de texto lo devolvió a la realidad. Era Brad preguntándole donde estaba. Se secó las lágrimas, y le respondió que ya no estaba en la fiesta y que hablaba con él después.

Regresó a casa, sintiéndose aún perdido. Por lo menos, las luces en la casa de los Halls estaban apagadas. Se fue a dormir con lágrimas en los ojos, sintiendo un horrible agujero en su corazón.

Cuando se levantó, April enseguida se dio cuenta de que algo no estaba bien. A pesar de no preguntarle nada, la mujer lo miraba preocupada. Necesitaba salir de esa casa antes que April comenzara a preguntarle sobre lo que pasaba. Aún no estaba preparado para esa conversación.

Salió a correr, y no pensaba volver hasta mucho más tarde. Lo mejor era poner una sana distancia entre él y Christian. La posibilidad de encontrarse con Christian y Douglas era algo que no quería. Todavía no entendía lo que sucedió la noche anterior. Y a pesar de no querer pensar en eso, era en lo único que podía pensar.

Dos horas después, regresaba todavía sintiéndose algo perdido a casa. Cuando llegaba a la entrada de la barriada, vio el carro de Douglas. Se escondió entre los árboles, decidiendo tomar un atajo hasta su casa. El problema era que debía pasar primero por la casa de Christian. Decidió que valía la pena arriesgarse a ser visto. Mientras caminaba por la parte de atrás de la casa, escuchó voces, no solo dentro de la casa, sino también por fuera. Una de ellas era Anton, que buscaba algo dentro de la bodega de la casa. Por fuera, Christian se acercaba con Douglas. Se escondió en el primer lugar que encontró. Dentro de una enorme caja de plástico que a veces usaban para recoger las hojas de los árboles.

“Puedo explicarlo,” decía en ese momento Douglas. Su voz grave, como frustrado.

“No hay nada que explicar Douglas,” dijo Christian, su tono de voz más suave, como si no quisiera hablar del tema.

“Lo cierto Chris, es que no sé qué fue lo que sentí anoche,” Douglas esperó unos segundos, quizás esperando que Christian dijera algo, cuando lo hizo continuó hablando, “no sé qué me pasa. Siempre he sentido algo especial por ti, eso no lo puedo negar, pero lo de anoche…”

“Te recuerdo que fuiste tú él que me beso.” Christian no sonaba nada feliz, eso Lucas lo tenía claro. Intentó no moverse, pero sus labios se curvaron en una sonrisa. “Gracias por intentar hacerme sentir mejor, pero lo de anoche fue un error.”

“Chris, por favor,” Douglas pidió. Lucas escuchó que alguien se movía por el sonido de los zapatos sobre la tierra, imaginó que era Douglas, por lo pesado que se sentían los pasos, “no quiero perder tu amistad.”

“No lo harás, pero lo que pasó,” Christian se detuvo, y fue interrumpido por Douglas.

“Esto es por él, ¿no?,” dijo Douglas muy cerca de la caja. Lucas intentó hacerse más pequeño, lo cual era imposible.

Lucas escuchó más pasos, y luego a Chris decir, “Douglas, no.” Estuvo a segundos de salir de la caja plástica, y ver lo que pasaba. Antes que pudiera reaccionar, alguien abrió la puerta trasera de la casa.

“Douglas, creo que es hora de que te vayas,” dijo la voz autoritaria de Anton. Se escucharon más pasos, que se iban perdiendo en la distancia. “Chris, espera.”

“No quiero hablar de eso,” dijo Christian.

“Christian, no sé realmente a que se debió todo eso, pero escuché gran parte de la conversación,” Anton dijo con voz suave. Era extraño escucharlo así. Todo el asunto era muy extraño. Desde la conversación de Douglas y Christian, a que él estuviera encerrado en una caja, y ahora lo que hablaban Anton y su hermano.

Christian no decía nada. Anton esperaba, o por lo menos eso pensaba Lucas, ya que no podía escuchar a nadie moverse.

“¿Eres gay?,” soltó Anton poco después.

“Sí,” respondió Christian a punto de llorar. Los ojos de Lucas también amenazaban con soltar las lágrimas. Se escucharon varios pasos, y como Christian sollozaba. Lucas quiso levantarse, pero algo lo detuvo. Quizás por lo ridículo que se vería si salía justo en ese momento.

“¿Mamá y papá lo saben?,” preguntó Anton, quizás Christian respondió negando, porque no escuchó respuesta y Anton continuó hablando, “no les diré nada. Lo prometo. ¿Crees que puedas dejar de llorar? Si mamá te ve así, pensará que te hice algo, o preguntará qué paso.”

Pasaron unos segundos, y luego Lucas escuchó cómo los hermanos entraban a la casa. Se levantó y salió de la caja. Caminó despacio hasta su casa. Ese mismo lunes hablaría con Christian, si era posible. O él mismo lo haría posible.

Al llegar a casa, entró por la parte de atrás, se sorprendió de ver Anton en la entrada conversando con April.

“Hombre,” saludó Anton. Lucas se acercó para saludarlo. Esperaba que su visita no tuviera nada que ver con lo que pasó hace poco en la casa de Christian, pero no encontraba otra explicación. “Le decía a April que necesitaba hablar contigo.”

“Los dejaré para que hablen,” April le lanzó una mirada a Lucas, y se marchó.

“¿Qué sucede?,” preguntó Lucas, al ver cómo se alejaba April.

“¿Podemos hablar en privado?,” pidió Anton, Lucas asintió. Salieron de la casa y caminaron hasta la parte de atrás de la casa. Si no fuera por lo preocupado que estaba por el tema del que Anton quería hablar, seguro se reiría en ese momento.

Al llegar a la parte trasera de la casa, Anton tomó uno de los balones de básquet. Lo lanzó hasta el aro, que entró sin problemas.

“¿Por qué no se hablan tú y Chris?,” preguntó Anton de repente. Eso paralizó a Lucas. Anton lanzó de nuevo el balón, esta vez fallando. Se volteó a ver a Lucas.

“¿Por qué preguntas?,” quiso saber Lucas.

Anton se alzó de hombros. “Antes se la pasaban todo el tiempo juntos.”

“Nos fuimos alejando,” dijo Lucas, “esas cosas pasan entre amigos.”

“No entre amigos tan… apegados como ustedes,” Anton volvió a lanzar el balón, encestando. Dio una vuelta driblando el balón.

“Anton,” dijo Lucas algo molesto, “realmente porque viniste a preguntarme sobre eso justo ahora.

“Yo sé que sabes que Chris es,” se detuvo, dejo el balón a sus pies, y miró a Lucas, “especial. Y no me refiero a que es inteligente, o algo por estilo. Él siempre… él. Siempre pensé, bueno, siempre me imaginé que lo que ustedes tenían era especial. Nunca tuve eso con nadie,” se fue acercando a Lucas, y se detuvo a unos pasos de distancia. “También sé que sabes todo eso, y que Christian siempre te vio como la persona más importante que no fuera parte de nuestra familia. Siempre fuiste alguien especial para él, tan especial que muchas veces lo confundían con hermanos. Su mundo era prácticamente tú, y hasta hace poco así lo era. Algo cambió, y no estoy seguro lo que fue, y la verdad no es importante, “Anton se detuvo para mirar hacia su casa, y luego a la de Lucas, “¿Sabes a lo que me refiero con esto?,” preguntó.

“No,” respondió Lucas.

“Si lo sabes, sé que lo sabes, y por eso mismo quiero que me escuches con atención,” Anton se acercó dos pasos más. Estaban a escasos pies de distancia, “Si todavía le tienes algún mínimo de aprecio a mi hermano, me gustaría mucho que te alejaras para siempre de él.” Lucas abrió sus ojos como platos, sin poder creerse lo que escuchaba. “Christian jamás podrá avanzar, no podrá… ser feliz y encontrar a alguien si tú sigues ahí. Christian también merece ser feliz, y contigo en el panorama eso no pasará.”

Lucas no dijo nada, y entendía a la perfección lo que le decía Anton. Estuvo a punto de decirle lo que sentía. Anton le dio unos golpecitos en el hombro y se fue, dejando a Lucas más perdido que nunca.

¿Por qué siempre que estaba decidido a decirle a Christian todo, pasaba algo? Frustrado subió a su cuarto, no queriendo hablar con nadie.

El lunes llegó como un relámpago en una tormenta interminable. Con los ánimos por el suelo, Lucas seguía sin querer hablar con nadie. Brad fue el único que se le acercó a conversar. Cuando Brad entendió que su amigo no estaba de ánimos para hablar cosas sin importancia, se quedó en silencio. Para el receso, tuvo una pequeña discusión con Alison, y casi se va a los golpes con Drew, el nuevo novio de la chica.

Deseaba con anhelo que ese día terminara. Es más, quería que el receso de invierno llegara lo más pronto posible. Dos horas después, terminaba su día. Fue el primero en levantarse e irse. Caminó a toda prisa por los pasillos de la escuela, esquivando a todos como si estuviera en el campo de juego, hasta llegar a su carro.

En casa, lo primero que hizo fue darse un baño. Al salir, April le dejaba una bandeja con emparedados, y jugo sobre su escritorio.

“Oh,” se asustó Lucas al verla. “Gracias.”

“¿Cómo estás?,” preguntó la mujer. Lucas se alzó de hombros, tomando uno de los emparedados. “¿Todavía no has podido conversar con Christian?,” Lucas negó devorando el emparedado. “Mastica,” le pidió April.

Lucas tragó antes de hablar, “no he podido decirle nada. Ayer que vino Anton, me pidió que me alejara de Christian.”

April se sentó, esperando que Lucas continuara y le explicara lo que pasó. “No sé, quizás Anton tiene razón,” April colocó unas de sus manos sobre el hombro de Lucas, “quizás no soy bueno para Christian. El sábado en la fiesta, Douglas besó a Christian. No sé cómo reaccionó Christian, me fui de una vez. Y ayer, bueno, ayer, estaban hablando del tema y no sé…,” Lucas terminó contándole cómo se escondió y escuchó las conversaciones de Christian con Douglas y Anton.

“Sé que una vez te dije que debías darle tiempo a Christian, pero en estas circunstancias creo que es mejor que hables con él. Dile todo lo que sientes, todo lo que ha pasado. Todos los malos entendidos,” dijo April.

Lucas se quedó pensando en lo que le dijo April toda la tarde y toda la noche. Ni siquiera estudió bien, porque a cada momento venía a su mente Christian. Se fue a dormir, otra vez decidió a hablar con Christian. Esta vez nada me detendrá, pensó.

En la escuela, al día siguiente, lo primero que hizo fue buscar a Christian. Vio a Tamara con otras chicas, pero no se atrevió a preguntarle por él. Solo en ese momento recordó que se suponía que Christian y ella eran novios. Todo era una mentira. No pensó que Christian le mentiría a la chica, ese no era su Christian, él jamás haría algo así. Detuvo la búsqueda cuando sonó el timbre de inicio de clases. Odiaba no tener ese día clases con él, pero debía esperar hasta el receso.

Y así lo hizo. Salió casi corriendo cuando sonó el timbre del receso. Fue el primero en llegar a la cafetería, y se sentó no muy lejos de la puerta, desde donde podía ver con claridad quien entraba, y quien salía. Douglas llegó con su supuesta novia, y eso le dio esperanza. Los dos se sentaron del otro lado de la cafetería. Lucas no tenía dudas que esa era su novia.

Christian llegó poco después, seguido de Jessica, que conversaba con ese tal Mike. Lucas se levantó de un salto, y caminó a su encuentro.

“Hola,” les dijo. Christian abrió los ojos a todo lo que podía sin creérselo. “¿Podemos hablar?,” le pidió Lucas.

Jessica tomó a Mike de las manos y se lo llevó hasta la comida.

“Por favor,” Lucas se acercó a Christian, y este dio un paso atrás. Eso le dolió.

“Estoy algo ocupado,” le dijo mirando por donde se fueron Jessica y el otro. “Lucas, ya hemos hablado de esto, la verdad no sé qué quieres. Yo necesito paz, necesito…”

“Quiero conversar contigo, explicarte todo lo que ha pasado,” Lucas dio otro paso hacia Christian, esta vez no se movió.

“Sé que terminaste con Alison,” dijo Christian. Lucas asintió.

“Y, aun así, todavía no me hablas,” dijo Lucas triste.

“Nuestros problemas, aunque Alison era una parte importante de ellos, no era la única culpable.”

“Lo sé, por eso mismo quiero explicarte todo, hay muchas cosas que no sabes.”

Christian suspiró. “Lucas, la verdad no sé si vale la pena,” Christian miró hacia la mesa donde estaba Alison, “si no es con Alison será con otra. No sé si pueda seguir intentando ser tu amigo, para que cuando tengas una novia me dejes plantado.”

“Eso no… Eso no va a volver a pasar,” Lucas volvió a acercarse, tomó la mano Christian en las suyas, “por favor Christian.”

“No, por lo que más quieras Lucas, por favor, solo déjame intentar ser…,” Christian no terminó de hablar, se fue dejando a Lucas parado mirando hacia la cafetería. Tomó sus cosas de la mesa y salió de la cafetería, de la escuela, y subió a su auto.

Solo regresó para su último periodo, en el que tenía un examen. Lo más seguro es que falló todas las respuestas. Su padre se molestaría, pero no tenía la fuerza para preocuparse por eso en ese momento. Fue el primero en terminar, y el profesor le dio permiso a que se marchara.

Sin querer volver a casa, cambio el rumbo hacia la playa, donde pasó toda la tarde.

De regreso a su casa, April le dio una noticia que lo dejo confundido.

“Te dejaron esto por la tarde,” dijo ella, “la chica me dijo que era de suma importancia que apenas llegaras te lo diera.”

Lucas miró confundido la carta. No se podía imaginar de quien era, y aunque estuvo a punto de tirarla a la basura, algo le dijo que no lo hiciera. La abrió sin dificultad, y leyó las palabras escritas. “Llámame, Jessica,” seguida de un número de teléfono.

Y eso fue justo lo que hizo Lucas, llamarla.

“¿Sí?,” preguntó la voz de Jessica del otro lado. Lucas recordó que ella no sabía su número.

“Soy yo,” dijo Lucas.

“Al fin,” Jessica bufó, “que tan ocupado puede estar alguien que regresa a estas horas a su casa.”

“Estaba pensando,” no sabía bien por qué, pero quería decirle la verdad a Jessica. “Necesitaba pensar.”

“Y nosotros necesitamos hablar,” le dijo Jessica, “puedes buscarme, no quiero hablar por el teléfono. Las paredes tienen oído.”

“Estoy casi seguro que el dicho no es así,” Lucas no podía creer que Jessica quisiera hablar con él, siempre pensó que ella lo odiaba. “Mándame tu ubicación, y estaré ahí enseguida.”

Lucas le dijo a April que debía salir, le dio una explicación rápida mientras esperaba que Jessica le enviara su ubicación. Cuando se dio cuenta donde era, se dio un manotazo en la cara, olvido por completo que Jessica era la medio hermana de Kevin. Él sabía bien donde vivía.

Condujo a toda velocidad hasta llegar a la casa de la chica. Kevin salía en ese momento con Carly, la otra mejor amiga de Christian. Aunque Lucas dudaba que todavía fueran amigos. No los veía juntos desde que comenzó el semestre. Quizás pelearon o algo, pensó.

“¿Lucas?,” Kevin se asombró de la presencia del chico en su casa, “¿Pasa algo?”

“No pasa nada,” dijo Jessica apareciendo de la nada. Carly se les quedó viendo. A pesar de que ambos fueran amigos de Christian, ellos nunca se llevaron bien, “Lucas viene por mí.” Jessica siguió caminando hasta el carro de Lucas, y se subió sin decir nada más. Lucas, algo confundido por todo lo que estaba pasando, se despidió de Kevin y subió a su carro.

“¿Dónde?,” preguntó Lucas.

“Me invitarás a comer,” respondió Jessica, “donde quieras estará bien.”

Lucas asintió sin decir nada, y condujo hasta el restaurante más lejano de la ciudad. “Buena elección,” dijo Jessica bajándose del auto.

Entraron y fueron recibidos por uno de los meseros que los llevó hasta una mesa. Lucas esperaba que la chica dijera algo, pero ella solo veía el menú. Después de lo que pareció una eternidad, Jessica dejo el menú sobre la mesa.

“Esto que estoy haciendo puede costarme la vida,” dijo ella muy seria, “si Christian se entera, pues ya sabes.” Lucas asintió, “Iré directo al punto, y espero una respuesta honesta. Si me mientes, y créeme que lo sabré, me levantaré y me iré a casa.”

Lucas volvió a asentir.

“¿Cuáles son tus intensiones con Christian?,” preguntó. Lucas tragó duro. Eso no se lo veía venir. Fue salvado por la llegada del mesero que tomó sus órdenes. Cuando se fue, Jessica volvió a verlo de forma fija y casi sin parpadear. “Estoy esperando.”

“Creo que ya lo sabes,” dijo Lucas mirando la mesa.

“Posible, pero quiero escucharlo de ti,” dijo ella.

Lucas suspiró y cerró sus ojos antes de hablar. “Me gusta, no puedo negarlo, y creo que eso es algo que sabías desde hace mucho tiempo,” abrió sus ojos mirando a Jessica, que lo seguía mirando, ella asintió con calma, “Me di cuenta hace poco tiempo, por la visita de una chica con la que salía antes. Christian la conoce. Ella me hizo entender que lo que sentía por Christian no era una amistad. Era algo más. Nuestra relación siempre fue diferente. Eso era obvio para todos, incluso creo que la mamá me odia porque piensa que estoy enamorado de su hijo. Lo cual estoy,” Lucas se detuvo cuando el mesero volvió a dejarle agua y sus bebidas, “Terminé con Alison porque no era justo para mí, ni para ella, que estuviera con alguien que no podía querer. Quizás nunca la quise. Ella ciertamente jamás me quiso. Por semanas, he intentado conversar con Christian, pero siempre pasa algo, o me rechaza como ayer. No puedo obligarlo a hablarme, pero quisiera decirle toda la verdad.”

“Tienes razón en algo, yo siempre sospeché de ti,” ella sonrió, pero no era una sonrisa maliciosa, “pero ahora lo que quisiera saber, es que tanto lo quieres.”

“¿A qué te refieres?,” preguntó Lucas.

“A cuanto estarías dispuesto a dar por él,” Jessica lo miró de forma fija, y con seriedad, “mira Lucas, sé que eres el típico chico popular, deportista, pero Christian merece alguien que no tenga miedo a quererlo.”

“Y piensas que yo voy a querer mantener nuestra relación oculta.”

“Te estás adelantando,” dijo Jessica con la misma sonrisa.

“No, porque yo también estoy seguro de que Christian siente lo mismo por mí.”

“Muy modesto el chico,” bromeó Jessica.

“Darme cuenta de lo que sentía por Christian, me abrió los ojos a muchas cosas.”

“Entonces, a qué tanto estarías dispuesto por él,” quiso saber Jessica.

“A todo,” aseguró Lucas, “me enfrentaría a Alison, a mis amigos, incluso a los padres de Christian si fuera necesario.”

“Voy a ayudarte,” dijo Jessica, “Christian puede ser un poco melodramático, y testarudo, así que tendremos que planear algo.”

“¿Por qué me ayudas?,” preguntó Lucas.

“Porque Christian merece ser feliz, y a pesar de mis dudas, siento que tú puedes hacerlo feliz.”

“Gracias, Jessica, aunque espero que seas tan lista como pareces, porque Christian en este momento no quiere saber de mí.”

“Tengo idea de un buen plan,” pausó para darle un trago a su vaso, “y Chris no quiere saber de ti, porque está dolido, y confundido.”

“¿Douglas?”

“No, ¿Por qué piensas que es Douglas?”

“Los vi besarse,” confesó Lucas.

Jessica dio un largo suspiro,” Christian me contó lo que sucedió, y no, él no está confundido por Douglas. Él te quiere, estoy segura de eso.”

“Anton me dijo que lo mejor sería salir de la vida de Christian para siempre, pienso que puede tener algo de razón,” dijo Lucas.

“¿Estás dudando de tus sentimientos por Christian?,” preguntó Jessica, “si es así, dímelo ya, y no nos haces perder el tiempo, ni a mí, ni a Christian.”

“El simple pensamiento de no poder tenerlo cerca de mí nunca más, es horrible. Le quiero, y estoy seguro de mis sentimientos por él. No pienses ni por un segundo que no estoy seguro de lo que siento, no es eso,” Lucas negó, “es solo que quizás Anton tenga razón.”

“No la tiene,” aseguró Jessica, “créeme, de eso estoy segura.”

“¿Cuál es tu plan?,” quiso saber Lucas. Jessica se acercó para contarle el plan, pero la comida llegó. Ambos se separaron mientras dejaban los platos sobre la mesa.

Cuando el mesero se fue, Jessica le dio un resumen de su plan. Lucas la miraba entre consternado, preocupado, y sin mucha seguridad del plan de la chica.

“Por Christian no te preocupes, yo me encargo de eso,” le dijo Jessica, “el problema es la Sra. Hall, pero estoy segura de que podremos lidiar con esa parte cuando llegue el momento.”

“Estás muy segura de ti misma,” dijo Lucas tomando un bocado de sus papas fritas.

“Modestia aparte, pero sé lo que hago,” Jessica revisó algo en su celular, y luego siguió comiendo. “Lo importante es que, si funciona, y estoy cien por ciento segura que funcionara, Christian no me va a matar por llevarte a la fiesta de Navidad.”

“Gracias,” Lucas, todavía no muy convencido, no tenía otra opción más que confiar en la chica. Nunca pensó que llegaría el día en que tuviera que recurrir justo a ella para declarar su amor por Christian.

Después de comer, Lucas llevo a Jessica de vuelta a su casa. La chica se la pasó todo el camino en su celular. No fue hasta que se bajó del auto que dijo algo.

“Recuerda lo que te dije, no intentes conversar con Christian hasta la fiesta,” le recordó, “que se moleste más contigo no ayudara en nada.”

“Lo sé, lo sé,” dijo Lucas exasperado. “El final es lo que importa,” bufó, “sabes que si este plan funciona te voy a dar un regalo tan grande que me amaras por siempre, y quizás podamos comenzar a tratarnos como personas civilizadas y no como si nos odiáramos.”

“Oh Lucas Weissmuller, Jessica Jones no odia, quizás detesta, pero no odia,” le dijo con una sonrisa que hizo sonreír a Lucas, “jamás te odie, la verdad es que nunca me caíste bien, eso es todo. Nunca entendí la fascinación de Christian, o nadie, por ti.”

“Gracias,” dijo dubitativo Lucas.

“Bien, nos veremos, recuerda no buscar a Christian, ni me hables en la escuela, es como si todo estuviera como debe estar,” le dijo Jessica por última vez antes de irse. Lucas esperó que la chica entrara a la casa antes de irse. Una sonrisa lo acompaño todo el camino hasta la casa.

Al llegar, April lo esperaba en la sala. Caroline y ella leían un libro de princesas sentadas en uno de los sofás de la sala. Lucas se acercó para saludar a su pequeña hermana.

“¿Todo bien?,” preguntó April con preocupación. Lucas asintió con media sonrisa.

“Mejor que bien,” respondió Lucas. April alzó una ceja esperando.

“No enfrente de…” Lucas señaló a Caroline.

“Amor, puedes esperarme un momento, mami necesita hablar con Lucas,” Caroline dio un bostezo y asintió.

April y Lucas caminaron hasta la cocina. April abrió el refrigerador para sacar algo. Lucas se recostó sobre el aparador.

“¿Y bien?,” April se sentó en una de las sillas de la isla dejando una botella de agua sobre ella.

“La chica que vino antes por mí, es la mejor amiga de Christian, su nombre es Jessica,” comenzó Lucas, “quería saber cuáles eran mis verdaderos sentimientos por Christian. Y dice que me ayudara a confesarle lo que siento en la fiesta de Navidad,” Lucas sonrió, “por eso es que necesito ayuda para que papá no se moleste cuando vaya a casa de los Halls para Navidad.”

“Yo me encargo de eso,” le aseguró April con una sonrisa, “te deseo lo mejor. ¿Has pensado en lo que te dije de contarle a tu padre?”

“Sí, pero no estoy preparado para eso, por lo menos no aún.”

“Lucas…,” April se levantó y caminó hasta Lucas, “estoy segura de que tu padre te puede sorprender.”

“Eso me preocupa,” confesó Lucas, “me preocupa que lo tome mal.”

“No lo hará, pero no te voy a presionar, es tu decisión. He buscado información sobre el tema, ¿Sabes? No diré que soy una experta,” sonrió, “pero si tienes alguna pregunta sobre cualquier cosa, te ayudaré.”

“Gracias, April,” Lucas se acercó para darle un abrazo. April lo abrazó también, sintiendo la presión y preocupación del chico en el abrazo.

“¿Sucede algo?,” preguntó el padre de Lucas, apareciendo en ese momento.

“No,” respondió April, “Lucas me acaba de dar buenas noticias.”

Lucas se quedó parado mirando a su padre. April mirando a Lucas, y el señor pensando en el emparedado que pensaba hacerse.

“Entiendo,” el señor caminó hasta el refrigerador y comenzó a sacar los ingredientes para el emparedado.

Lucas se perdió arriba en su cuarto sintiendo las horas y los minutos y los segundos pasar muy lentamente. Faltaba aún una semana para Navidad, y no sabía, si podía esperar tanto tiempo.

Pero como en todo, el tiempo no se detiene. Cada día era una tortura no poder hablar con él, y lo peor era verlo en clases. Al fin, el último día de clases llegó. Comenzaba el receso de invierno.

En la víspera de Navidad, le llegó el regalo que pidió para Christian. Todavía tenía el otro regalo que jamás le pudo entregar, guardado en su closet. Pensaba darle ambos, el día siguiente, si todo salía bien. Y no dudaba que así seria. Todo debía salir a la perfección.

Mientras veía a Caroline abrir los regalos, recordó lo que April le dijo sobre su padre, y la Navidad en la que no quiso abrir ningún regalo hasta que Christian llegara. Quizás ya desde ese tiempo sus sentimientos por Christian eran más que una simple amistad. Eso le hizo sonreír.

Vio que su padre se levantó y fue hasta el árbol. Ya se estaba cansando de ver a su hermana abrir regalos. Sin nada más que hacer, encendió la televisión para ver los especiales de Navidad. Su padre se paró frente a él con una pequeña caja forrada en sus manos.

“Esto es para ti,” dijo entregándole la caja. Lucas, que no se esperaba un regalo, quedó paralizado. Después de varios segundos, y cuando su cerebro al fin pudo registrar lo que sucedía, levantó sus manos para tomar el regalo.

“Gracias,” dijo.

“Ábrelo,” Lucas hizo lo que se le ordenó. La caja contenía dos cajas más pequeñas. Lucas miró la caja y luego a su padre. Si esto era una broma, era una de muy mal gusto. Luego recordó que la caja venía de su padre, y él jamás haría algo así. Miró entonces a April que sonreía.

Dentro de la primera caja, las llaves de un auto. Lucas no entendió. En la segunda caja, una tarjeta de crédito. Lucas quedó con ambos objetos en su mano, esperando una explicación.

“Sé que he sido algo difícil contigo,” comenzó el señor, “solo quiero lo mejor para ti Lucas. Sé que tus notas mejoraron desde la última vez que hablamos. Y quiero que sepas que el trabajo duro tiene una recompensa.”

“Me estás dando un carro nuevo,” dijo Lucas sin creérselo. El señor asintió.

“Claro, todavía esperamos que sigas subiendo tus notas, pero sí, te estamos dando un auto, y la tarjeta es para tus gastos. Y para emergencias.”

“Gracias,” Lucas se levantó y le dio un abrazo a su padre. Luego fue hasta donde April, que estaba seguro, tenía mucho que ver en todo el asunto y le dio otro abrazo.

“El carro llegará por la tarde,” le dijo April, “y se llevarán el viejo.”

Lucas subió a su cuarto mucho más feliz de cómo se levantó esa mañana. Pensaba los beneficios de su nueva tarjeta, y esperaba con ansias que llegara su nuevo auto. A las dos de la tarde llegaron con su nuevo auto. Un BMW X5 del año, Lucas estaba fuera de sí, de verdad pensando que era todo un sueño. Volvió a darle gracias a su padre, y fueron a dar un paseo los dos. Lucas condujo por la barriada, pensando en cómo sería si fuera Christian y no su padre él que estuviera a su lado.

Con una sonrisa, Lucas condujo de regreso a la casa.

A las cinco, le preguntó a April si su padre sabía que él pensaba salir. Ella le dijo que si, y que incluso Beverly los invito a la fiesta. Lucas no estaba muy seguro que eso fuera buena idea, pero April le aseguró que todo estaría bien.

Le dejó un mensaje a Jessica antes de bañarse y arreglarse. Un cuarto para las seis la chica le dejó varios mensajes. Lucas todavía intentaba arreglar su cabello. Quería lucir lo mejor posible para Christian. Y aunque no estaba conforme con el peinado, tuvo que salir de casa a la quinta llamada perdida de Jessica.

Cuando llegó a la casa de la chica, eran las seis y quince, y Jessica no tenía buena cara. Lucas le pidió disculpas y condujo de vuelta a la casa de los Halls.

Al llegar se estacionó en su casa. Bajó para abrirle la puerta a Jessica, la chica lo miró confundida. Lucas solo sonrió. “Déjame hacer las cosas bien,” le dijo. Jessica le dio la mano para que la ayudara a bajar. En ese momento llegaba Tamara con sus padres. Jessica soltó a Lucas para ir a saludarla.

Tamara le lanzó una curiosa mirada tanto a Lucas como a Jessica. Lucas se acercó y saludó a todos. Los padres de Tamara decidieron entrar sin los chicos.

“¿Qué está pasando?,” le preguntó a Jessica.

“Muchas cosas,” respondió la chica, “en resumen, Lucas está aquí para declararle su amor a Christian.”

Eso, Lucas no se lo esperaba. Tamara abrió sus ojos como platos por el descaro de Jessica, pero al ver la cara de Lucas entiendo que era cierto.

“No puede ser,” chilló dando un saltito de alegría, “¿En serio?,” Lucas asintió pensando que era muy raro que Jessica le dijera eso a la supuesta novia de Christian. “Sabes que Christian y yo no somos novios de verdad, eso fue idea mía para que mamá dejara de meterse en mis problemas.”

“¿Tú sabías de Christian?,” preguntó Lucas. Tamara asintió. Eso le dolió un poco. Empezaba a creer que Christian les dijo a todos sus amigos menos a él.

“Christian tuvo sus razones para no decirte,” dijo Jessica colocando una de sus manos sobre el hombro de Lucas, “él no sabía cómo ibas a reaccionar.”

“¿Tan mal amigo fui?,” quiso saber Lucas.

“No creo que eso sea…,” Tamara intentó decir, pero Jessica respondió con un rotundo, “Si, lo fuiste. Pero eso es algo que quieres cambiar esta noche.”

“Sí,” dijo Lucas, más seguro que nunca que hacía lo correcto. Debía decirle toda la verdad a Christian.

“Tamara, entra tu primero busca a Christian y distráelo. Yo debo decirle algunas cosas a Lucas antes de entrar,” les dijo Jessica. Lucas se quedó parado algo incómodo. Tamara asintió entrando, y dejándolos solos.

“Sé que estás nervioso, eso es normal, respira hondo,” le instruyó Jessica respirando ella también, Lucas hizo lo mismo, “ahora exhala todo. ¿Mejor?,” Lucas asintió no muy seguro, “Ahora es todo o nada. Cuando entremos, y Christian nos vea, intentará preguntar qué es lo que pienso que hago, y blah, blah. Si Anton te ve, intentará echarte. No te acojones por eso. Recuerda el final, tu final y porque estás haciendo esto,” Jessica esperó que Lucas se calmara un poco, como eso no iba a pasar jamás, decidió que era tiempo de entrar. Era todo o nada. “¿Listo?,” preguntó solo por qué eso era lo que hacían en las películas, y siempre quiso decirlo.

“No,” respondió Lucas con sinceridad.

Jessica abrió la puerta, y fueron recibidos por villancicos. Una chica que ninguno de los dos conocía los recibió y les dijo que la fiesta era en la parte de atrás. Jessica tomó a Lucas de la mano y lo arrastró hasta la cocina.

Al llegar a la puerta trasera vieron que casi todo el patio trasero fue tapado con una enorme carpa de color blanco. Cientos o quizás miles de focos adornaban el techo de la carpa, y la entrada. Jessica soltó la mano de Lucas y caminó despacio entrando a la carpa. Dentro, otros cientos de focos adornaban la parte interior. Eran al menos siete mesas, todas con manteles blancos, adornadas con hermosos ornamentos navideños dorados, frascos con luces LED, flores blancas, y rojas. El lugar lucía hermoso, de eso no tenían dudas ni Lucas, ni Jessica.

Lucas se detuvo al ver a Christian conversando con Tamara en una mesa en un rincón apartado. Si Lucas no supiera cómo eran las cosas, de verdad pensaría que los chicos eran novios. Se alegró de que Tamara le confesará todo antes de entrar. Jessica se detuvo, mirando a Lucas.

“Aún no,” le susurró, “ve a dar una vuelta, ve y saluda a los padres de Christian. Yo te aviso cuando sea tiempo.”

Mientras Lucas daba una ronda por todo el lugar, fue a saludar a su padre y a April. Caroline vestía un hermoso vestido blanco con una corona navideña en la cabeza, quien sabe por qué. Lucas la cargó intentando no arrugarle el vestido, pero la niña no se dejó.

“Bien, bien, no te cargo,” le dijo Lucas. Se despidió de sus padres para saludar a los señores Hall, pero antes de poder llegar hasta donde estaban, Anton lo interceptó.

“¿Qué haces aquí?,” le preguntó un poco más rudo de lo necesario.

“Fui invitado,” respondió Lucas, “además necesito hablar con Christian.”

“Lucas,” dijo Anton en tono amenazante, eso no tuvo el efecto en Lucas que Anton pensaba.

“Tienes razón en algo Anton, Christian merece ser feliz. Y estoy seguro de que ese alguien soy yo,” dicho esto miró a Anton a los ojos, esperando que entendiera lo que intentaba decir.

“¿Tú?,” Anton lo miraba confundido, “No lo creo.”

“Es la verdad,” Lucas se acercó a Anton para decir lo siguiente, “quiero mucho a Christian, y esa es la verdad.”

Anton tragó duro, todavía luciendo confundido. “Si esto es una broma Lucas, es una de muy mal gusto.”

“Jamás bromearía sobre eso Anton.”

“Pero… pero… pero…”

“Puedo entender que estés confundido, pero es la verdad. Quiero a Christian, aunque me di cuenta hace poco, supongo que ese sentimiento siempre estuvo allí,” le dijo Lucas.

“¿Qué piensas hacer?,” preguntó Anton.

“Decirle la verdad, y que él decida lo siguiente, ambos nos merecemos una oportunidad,” Anton asentía a lo que decía Lucas. Luego de varios segundos sonrió. “Lo único que te pido es que me dejes hacer esto.”

“Claro, claro,” Anton dejo de sonreír, “mamá no puede saber, ni sospechar nada. Es capaz de terminar la fiesta, y encerrar a Christian, y a ti mandarte lejos.”

“¿Crees que eso pueda pasar?,” preguntó Lucas poniéndose nervioso.

“No literal, pero con mamá quien sabe,” Anton miró hacia sus padres, y luego hacia Christian, que no tenía buena cara. “Creo que Christian ya sabe que estás aquí. ¿Cuándo piensas decirle?”

“No estoy seguro, todo esto fue idea de Jessica,” le confesó Lucas.

“Espero que sea un muy buen plan,” le dijo Anton, “debo irme, pero te ayudaré tanto como pueda para que mamá no se meta en tu camino.”

“Gracias,” le dijo Lucas. Le dejó entonces un mensaje de texto a Jessica contándole lo que pasó con Anton. La chica le escribió de vuelta advirtiéndole que Christian ya sabía que él estaba en la fiesta, y que no estaba muy feliz.

En ese momento llamaron a todos para que comenzara la cena. Fue entonces que se dio cuenta de la mesa bufé. Varias personas se fueron acercando para servirse la comida. Lucas se quedó parado en medio de todo, sin saber qué hacer. Decidió seguir a su familia para comer algo. Se quedó a unos pasos detrás de April, que conversaba con su padre. Caroline bailaba alegre entre ellos. Lucas volvió a sonreír, hasta que sintió que alguien lo miraba. Era Chris. Sin poder esperar más tiempo, intentó acercarse, pero Jessica negó detrás de Christian. Lucas bajó la cabeza y volvió a su posición detrás de su padre.

Al sentarse con su plato lleno de comida, se sintió nervioso, y sin hambre. Aun así, intentó comerse tanto como podía. Antes que pudiera terminar, Jessica le envió un mensaje de texto, AHORA, escribió. Lucas alzó su mirada y vio a Christian levantarse de la mesa.

“Vuelvo ahora,” le dijo a April. Se levantó, siguiendo a Christian. Anton también se levantó en ese momento, seguido por George, que veía hasta ese momento. Ni siquiera sabía que el mayor de los hermanos Hall estaba presente. Lucas se detuvo un segundo, viendo cómo ambos hermanos se llevaban a la señora Hall del otro lado de la carpa. Eso hizo sonreír a Lucas.

Christian estaba mirando la mesa del bufé, cuando Lucas se acercó.

“Hola,” le dijo, “feliz Navidad.”

Christian se sorprendió de ver a Lucas ahí. “Feliz Navidad,” le dijo de vuelta.

“Pareceré un disco rayado, pero necesito conversar en privado contigo,” le pidió, “y sé que me dirás que te dé tiempo, o que no necesitas decirme nada, pero la verdad es que debemos hablar. Por lo menos merezco la oportunidad de decirte la verdad.”

Christian miró hacia Jessica, la chica los miraba atenta, al igual que Tamara. No muy lejos Anton miraba de reojo a los chicos, mientras George le decía algo a su madre junto a Jennifer. De manera muy lenta, Christian asintió. Lucas le lanzó una media sonrisa tomándolo de la mano. Salieron de la carpa y caminaron a un lado de la casa. Se quedaron a mitad de camino entre sus dos cuartos. 

Lucas soltó las manos de Christian, incrementando su nerviosismo. El chico lo miraba expectante, y era tiempo que Lucas dijera algo.

“Hola,” le dijo como un tonto. Christian colocó sus manos dentro de sus bolsillos, bajando la cabeza. Lucas suspiró dejando que todo el aire saliera de sus pulmones, “¿Cómo has estado?,” preguntó. Christian alzó la cabeza sin entender.

“Bien,” respondió después de varios segundos, “Lucas, mis padres me vendrán a buscar en cualquier momento. Terminemos con esto de una buena vez.”

Lucas asintió tomando fuerza, el problema era que no sabía por dónde comenzar. Todo lo que pasó entre ellos desde que se conocieron recorrió de forma rápida en su mente. Desde el momento en que se hablaron por primera vez por la ventana, pasando por todos estos años de amistad, cariño, juegos, travesuras y aventuras.

“No sé cómo decir todo lo quiero decir, pero necesito decirlo,” las manos de Lucas temblaban por el nerviosismo, su corazón palpitaba más rápido de lo usual y podía sentirlo acelerarse a cada palabra que decía. “No quiero que te molestes, mi intención jamás fue herirte, pero sé que lo hice, y por eso te pido perdón. Fue, fue mi culpa que nos alejáramos, fui un tonto. Y por eso también me disculpo. Pensé, pensaba que lo tenía todo muy claro, daba por sentadas muchas cosas, pero ahora sé que las cosas no son así. Tuve que perderte, de verdad perderte para darme cuenta de lo equivocado que estaba, y de lo triste que es mi vida sin ti.”

Lucas dio un paso hacia Christian, que estaba demasiado anonadado para reaccionar.

“Tuvieron que pasar tantas cosas, de las cuales me arrepiento, y no sabes cuánto. Christian,” dio otro paso hacia Christian, “la verdad es que en las últimas semanas me di cuenta de lo importante y especial que eres para mí. No puedo negar lo mucho que me hiciste falta, lo mucho que extrañé al chico que yo era cuando estaba contigo. Todo lo que vivimos desde que nos conocimos, “Lucas sonrió, pero estaba a punto de llorar, “Todo lo que me hiciste sentir durante todo este tiempo, y que yo era muy tonto para darme cuenta.”

“Lucas,” susurró Christian, sin darse cuenta dio un paso hacia el chico.

“Y entonces llega Sarah, y me hace entender cosas que ya sabía, pero que no entendía. La nostalgia de recordar nuestros veranos juntos, y como este verano casi no nos vimos. Por mi culpa,” se detuvo un segundo, “y luego la discusión que tuvimos al inicio del curso, cuando me dijiste que no veías el punto de seguir nuestra amistad cuando yo ni siquiera podía decir la verdadera razón de nuestro alejamiento. Bueno, aquí estoy aceptando que fue mi culpa, aunque eso no cambie lo que hice.”

Lucas dio otro paso, estaban muy cerca uno del otro. Christian no dejaba de mirar a Lucas, y este, todavía sintiendo que iba a llorar en cualquier momento, continúo hablando ahora que tenía las fuerzas para hacerlo.

“Y luego lo que pasó aquella vez en el centro comercial. Lo siento tanto Christian, de verdad jamás pensé herirte de esa manera, jamás quise hacerlo, y terminé haciéndolo. Y durante todo este tiempo, estar alejado de ti, dejó un vacío dentro de mí que nadie puede sanar. Me has pedido que me alejé, que te dé tiempo, y lo entiendo, te herí y necesitabas pensarlo.”

“Lucas,” Christian puso su mano sobre el hombro de Lucas, que al ver el gesto apoyó la suya sobre la de Christian. “Yo…”

“Déjame terminar, por favor,” pidió Lucas, “si no termino lo que quiero decir, puede que perdamos el tiempo de nuevo.”

Christian asintió.

“Como te dije, cuando llegó Sarah me hizo darme cuenta de cosas, de muchas cosas,” Lucas intentó sonreír, no estaba seguro si lo logró, “pero, sobre todo, me hizo darme cuenta de cosas acerca de nuestra relación. Lo que hacíamos como amigos, el trato del uno con el otro. La felicidad que sentía al verte, o el simple hecho de tenerte a mi lado, incluso cuando no hacíamos nada. Y la razón por la que Alison te odiaba, todo eso también fue mi culpa. Ella siempre pensó que existía algún tipo de competencia entre ella y tú. Cuando la verdad es que siempre te puse a ti de primero, siempre estabas en mi mente, siempre. Y eso, le molestaba a Alison, supongo que con justa razón. Nunca debí dejar que mi relación durara tanto tiempo cuando no sentía nada por ella.”

Lucas, que ya estaba casi pegado a Christian, se acercó aún más. “Porque en verdad estaba era enamorado de ti,” y lo besó.

Capítulo 15

De cómo viví una mágica fantasía.

“Y si, algunas veces, la felicidad se vuele realidad.”

Lucas Weissmuller, el chico que siempre me gustó, me estaba besando. En los labios. Si esto era un sueño, no quería despertar nunca. 

Lucas Weissmuller dijo que estaba enamorado de mí, y me estaba besando. No lo podía creer. El beso duró una eternidad, pero a la vez fue demasiado corto para mi gusto. Él todavía tenía algunas lágrimas, cuando nos separamos por unos segundos, mientras nos mirábamos a los ojos, intenté secarles las lágrimas con mi mano. Él sonrió al ver mi gesto.

“Creo que no hay nada más que decir,” le dije intentando sonreír.

“Todavía hay mucho que decir,” dijo Lucas, me abrazó y me dio otro beso. Jamás me acostumbraría a eso. “Gracias por dejarme hablar contigo, de verdad pensé que tendría que amarrarte en algún lugar lejos de todos.”

“Eso no será necesario,” le dije, “pero cómo pasó todo esto. Creo que aún estoy atontado y estoy pensando que aún duermo.”

“No estás dormido Chrissie, esta es la realidad. Estoy enamorado de ti, quizás siempre lo estuve, pero me daba miedo reconocerlo.”

“¿Y Sarah te lo dijo? Ella estuvo en la ciudad hace semanas, todo este tiempo, y yo sin dejarte hablar conmigo,” lo abracé con toda la fuerza que pude, él se dejó hacer y pude sentir cómo se iba calmando cada vez más.

“Me lo merecía, por hacerte sufrir,” dijo Lucas sin soltar el abrazo.

“Nadie merece sufrir.” Solté el abrazo no queriendo separarme de él, si alguien salía y nos veía así, nos meteríamos en muchos líos. Si era mi mamá la que salía y me veía abrazando a Lucas de esa forma, se molestaría, y se arruinaría el momento. Pero no quería pensar en eso, no ahora que vivía una mágica fantasía. Él buscó mis manos de inmediato, y las entrelazo entre las suyas, eso me hizo sentir cosquillas en el estómago, “¿Cómo es que viniste a la fiesta con Jessica?”

Me explico entonces todo el plan que tuvo Jessica, y como ella le pidió que se vieran hace una semana, y todo lo que conversaron.

“Puede ser, ella me aseguraba saber que mis sentimientos por mí eran diferentes, no sé si sea verdad, porque hasta hace un mes, ni siquiera yo lo sabía.”

“Ella supo que era gay, incluso antes que yo se lo dijera. Aunque quizás eso es algo que muchos piensan. No quería imaginarme lo que podía pasar si te enterabas, y llegué a pensar que me ibas a odiar si creías el rumor de la escuela,” le dije bajando la cabeza. Pensar que estuve tanto tiempo con pánico, por lo que Lucas pudiera pensar si se enteraba de que yo era gay.

“No, pero en ese tiempo quizás estaba en negación, nunca me pasó por la mente creer que tú eras gay, o que yo lo era,” dijo Lucas con una sonrisa, “no sé qué pensaba la verdad.”

“Deberíamos volver a la carpa,” le dije. Lucas miró por encima del hombro hacia atrás. Él negó con la cabeza sin decir nada. Sin soltar mi mano, sacó su celular y le escribió a alguien. Me dio un beso rápido mientras esperaba que le respondieran.

“No necesitamos volver a la carpa,” me dijo, “tenemos los mejores cómplices. Tenemos tantas cosas que hablar, que aclarar, o podemos volver si quieres. No es necesario hablarlo todo hoy. Tenemos tiempo para hacer eso después.”

“Jamás pensé que fueras tan adorable,” le dije con una sonrisa, “pero tienes razón, tenemos tiempo para hablar de todo. Si nos vamos ahora, mamá se molestará. Además, estoy seguro de que Jessica y Tamara van a querer saber lo que sucedió.”

“Antes de volver, te puedo hacer una pregunta,” asentí, “¿Qué pasa entre Douglas y tú?”

“Nada,” respondí de inmediato, quizás muy rápido. En todo este tiempo, desde que Lucas empezó a hablar, me olvidé por completo de todos. “Él es mi mejor amigo, y él ya sabe que soy gay. No tengo que decirle nada sobre nosotros si no quieres.”

“No me importaría que se lo dijeras,” dijo Lucas, “solo quiero asegurarme que él sepa que me tienes.”

“¿Qué te tengo?,” sonreí, sonaba adorable.

“Es una forma de decirlo,” él también sonrió, “no quiero malos entendidos. Sé que me dirás que él tiene novia, pero te recuerdo que yo también la tuve, y no creo que sepas lo mucho que ya te quería en ese tiempo.”

“Pero que no querías aceptar.” Lucas asintió. “No te preocupes por Douglas, solo somos muy buenos amigos.”

“Chrissie, creo que no te das cuenta del efecto que tienes en las personas,” me dijo Lucas, “pero confió por completo en ti.”

Le di un abrazo, y él me sostuvo la cabeza para darme otro beso, “entonces supongo que debemos regresar a la fiesta,” yo asentí. Caminamos tomados de la mano hasta llegar al patio trasero. Lucas me lanzó una mirada confusa cuando solté su mano.

“Alguien puede vernos,” le dije. Él asintió no muy satisfecho con mi comentario.

Regresamos a la carpa, donde pasamos una hermosa velada, acompañados de nuestros amigos y familia. Al terminar la noche llevamos a Jessica a su casa. Antes de irnos, le di las gracias de nuevo, sin ella nada de esto hubiera pasado.

Lucas esperó hasta que Jessica entrara a la casa para irnos. Ni Carly, ni Kevin se dieron cuenta de nuestra presencia hasta que vieron a Jessica pasar frente a ellos. 

De regreso a su casa, decidí quedarme con Lucas hasta más tarde. Al diablo si mi mamá se molestaba. No quería separarme de Lucas, y él tampoco quería que me fuera.

La semana pasó muy rápido para mi gusto. Lucas y yo la pasamos juntos todo el tiempo. A mamá no le gustó para nada que pasara ese miércoles y ese jueves con Lucas. Anton y George me apoyaron pidiéndole a mamá que me dejara en paz. Lo mejor fue que Lucas por fin me dio el regalo que se suponía era para mi cumpleaños, más uno extra por Navidad. Me sentí algo mal, porque yo no le regalé nada, ni para su cumpleaños en julio, ni para Navidad. A Lucas no le importó, aunque sentí que le avergonzaba recordar que no fui invitado para su cumpleaños.

El viernes le dije a Lucas que el día siguiente vería a Douglas, era tiempo de hablar con él. No lo veía desde la semana anterior, en la escuela, y las cosas no estaban bien entre nosotros. Le debía una conversación, no quería perderlo como amigo. 

“Cuando termines me avisas,” me dijo. Podía sentir que él no estaba del todo feliz por mi encuentro con Douglas. Intenté no pensar en eso.

El sábado antes de encontrarme con Douglas fui a ver a Lucas, que estaba tirado en su cama viendo televisión comiendo bolas de queso. Me dio muchos besos antes de que me fuera.

Douglas pasó por mí a eso de las tres de la tarde. Al principio fue algo incómodo, porque ninguno decía nada. Me preguntó si tenía hambre, y cuando le dije que no, detuvo el auto.

“¿Entonces las cosas van a hacer así de ahora en adelante entre nosotros?,” me preguntó.

“Douglas fui yo el que te llamó para que nos viéramos,” le recordé.

“Lo sé, disculpa. Es solo que fue extraño, no verte todos estos días. Pensaba que estabas molesto conmigo, después que Anton me echara de tu casa.”

“No estoy molesto contigo, Douglas, por nada de lo que pasó,” le dije.

“Gracias,” volvió a conducir, llevándome a nuestro restaurante, donde ya todos parecían conocerme. Volvió a preguntarme si quería algo y le dije que algún postre, un helado, o algo así. Ese pareció subirle el ánimo.

Al terminar de comer le dije que necesitábamos hablar. Fuimos hasta el estanque más grande de la ciudad, donde al parecer siempre íbamos cuando queríamos estar solos y conversar. Le conté sobre Lucas.

“No sé por qué, pero eso era algo que veía venir,” dijo.

“Douglas, hasta hace poco yo pensaba que Lucas era heterosexual,” dije yo. Me moví hasta quedar frente a él. Douglas me lanzó una sonrisa sardónica que no me agradó para nada.

Él también tenía algo que contarme. Se iba de la ciudad, al norte, con el papá, desde inicios del próximo semestre. Quise saber si su decisión era debido a nuestros problemas, y él me aseguró que no.

“Por muy especial que eres para mí Christian, pero no, no es por ti,” dijo. “Mamá consiguió un mejor trabajo en Manchester, creo que ella siempre quiso salir de esta ciudad. Le dije a papá qué si me podía ir a vivir con él, por lo menos mientras mamá se estabiliza. Papá está feliz de tenerme por un tiempo casi indefinido.”

Además, me confesó que terminó con Sarah. Según Douglas, porque no esperaba que ella estuviera en una relación a distancia. Necesitaba pensar las cosas, y un nuevo comienzo era lo mejor para ambos.

Estaba a punto de llorar, no podía ser cierto que ahora que volvía Lucas a mi vida debía perder a otro amigo. Douglas se acercó para darme un abrazo, “todo va a estar bien, no es como si me fuera del otro lado del país,” me dijo.

Eso me hizo sonreír, “¿Cuándo te vas?”

“Unos días después de Año Nuevo, mamá piensa irse el diez, y yo me iría antes para empezar la escuela.”

“¿Puedo visitarte?,” le pregunté.

“Me sentiría muy triste si no lo hicieras, puedes invitar a Lucas. Estoy seguro de que la pasaran genial en las montañas.”

“Yo también, Lucas es más amante al aire libre que yo,” le dije. “Me gustaría que se conocieran más, estoy seguro de que serían buenos amigos.”

“Eso lo dudo, Christian,” me dijo.

“¿Por qué?,” le pregunté.

Douglas suspiró. “Porque dudo que él este feliz conmigo todo el tiempo alrededor tuyo.”

“No siempre estás alrededor mío,” le dije confundido.

“No tientes el destino,” dijo con una sonrisa, su hermosa sonrisa.

“Espero que te guste el norte, y si no tienes nada que hacer puedes venir a la fiesta de Lucas para Año Nuevo,” le dije.

“No creo que eso sea buena idea.”

“Te estoy invitando yo, y a tu mamá también.”

“Le preguntaré a mamá,” me prometió. Nos quedamos hablando un rato más, hasta que se hizo demasiado tarde.

De regreso a casa, Douglas me preguntó cómo fue que Lucas decidió decirme. Le conté tanto como pude, dejando de lado todos los besos, y las palabras que me dijo Lucas. Eso era privado, entre Lucas y yo.

Al llegar a mi casa, Douglas me pidió que le dijera algo a Lucas. “Él es el afortunado, pero si en algún momento me entero de que te hizo daño, regresaré a buscarlo, y sé dónde vive.” Me quedé serio por cerca de cinco segundos antes que él comenzara a reír.

“No voy a decirle eso a Lucas, pero gracias por ser un buen amigo Douglas,” le dije con una sonrisa, le di un abrazo como pude ante de bajar. “Recuerda lo de la fiesta.”

Pasé el resto de la noche en los brazos de Lucas, mientras veíamos una película. A las doce, después que terminó la película, volví a casa. Lucas me acompañó de nuevo, aunque le pedí que no lo hiciera.

“Me gustaría que pudieras venir a mi casa sin que mi mamá haga una escena,” le dije en el portal de mi casa.

“¿Por qué no te quedas a dormir en mi casa esta noche?,” me dijo, o preguntó, era difícil saberlo. Al menos me daba la opción de decidir.

“No sé si sea buena idea,” le dije. No quería buscarme problemas con mamá, y aunque papá era más relajado, no quería buscarle problemas a él. Lucas se entristeció por lo que le dije, podía verlo en el cambio de su rostro, la sonrisa forzada, y en sus ojos. Se acercó para darme otro beso, ya era hora de entrar a mi casa.

“Nos vemos mañana,” me dijo. Estuve a punto de decirle lo mismo cuando salió papá.

“Christian,” dijo sorprendido.

“Hola, papá,” le dije, “¿pasó algo?”

“No, no nada, tu hermano Anton,” comenzó a decir, pero luego hizo un ademán con la mano para restarle importancia. “¿Hasta ahora llegas?”

“Estuve toda la noche en casa de Lucas,” le dije. Papá revisó el reloj en su mano.

“Bien,” todavía distraído hasta que apareció George. Lucas detrás de mí no decía nada, papá miraba hacia la calle, y George le pedía a papá que entrara. Al abrirse la puerta, cuando salió George, escuché a mamá alzar la voz. Esperaba que no estuviera discutiendo con Jennifer.

“¿Papá?,” él me miró, “sé que quizás no es un buen momento para pedirte eso, pero en vista que cuando aparezca Anton se va a armar la tercera guerra mundial, pensé que quizás podía quedarme en casa de Lucas por esta noche.”

La cara de George casi me hace reír, pude escuchar a Lucas tragar seco detrás mi. Papá me lanzó una mirada que no pude descifrar, hasta que unos segundos después asentía. “Creo que sería lo mejor, tu mamá está nerviosa porque tuvo una fuerte discusión con Anton por la tarde.”

Eso no me sorprendía para nada. “Gracias, papá,” sin decir nada más, papá le lanzó una mirada a George, como si hasta ese momento se diera cuenta de que su hijo mayor también estaba en casa.

“Deberías entrar papá,” le dijo George, “creo que es mejor que mamá intente dormir algo. Anton no va a aparecer hasta quien sabe qué hora, y además les dije que me escribió diciendo que todo estaba bien.”

Papá entró dándole unos golpecitos en el hombro a George. Cuando se perdió dentro, George se acercó a nosotros.

“Usen protección,” susurró, y luego entró a la casa. Abrí mis ojos como platos sin creerme lo que acababa de decir George. Sin poder mirar a Lucas, y con ganas de entrar a mi casa y esconderme en mi cuarto, caminé a su lado, y en silencio hasta llegar a su casa.

De vuelta en su cuarto, me senté en el escritorio sin pensarlo. Lucas se dio cuenta enseguida.

“¿Qué haces ahí?,” me dijo. Lo miré confundido, mi mente aun pensando en lo que dijo George. Lucas, que estaba todavía parado con la puerta abierta, la cerró y luego se acercó. “¿Qué haces ahí sentado? Siempre te sientas en mi cama cuando entras a mi cuarto.”

“Oh, no me di cuenta,” le dije y fui a sentarme en su cama.

“Christian,” me llamó, lo miré con algo de vergüenza. “¿Estás así por lo que dijo George?”

“Sí,” respondí, bajé la cabeza para ver lo interesante que estaba mis muslos. El hueco en uno de mis pantalones dejaba entrever algo de piel, metí la mano para intentar relajarme. Sentí cómo Lucas se acercaba. Se arrodilló frente a mí.

“Christian, mírame,” pidió, lo ignoré, “Chrissie, por favor, mírame.”

Con renuencia hice lo que me pidió.

“Eso que dijo George no va a pasar aún, porque no creo que ninguno de los dos esté listo para hacer eso. Y no es que no quiera, pero,” antes que pudiera seguir lo besé.

Esa noche dormí con una sonrisa, entre los fuertes brazos de Lucas. La primera de muchas veces.

El domingo la pasamos todo el día en su casa. George me informó que a pesar de que mamá estaba molesta porque papá me dejó quedarme en casa de Lucas, ya todo estaba más calmado. Anton le dejó otro mensaje para avisarle que no pensaba regresar a casa hasta después de Año Nuevo. Papá y George tuvieron una seria discusión sobre el tema. No me contó nada más, pero me dijo que si pensaba quedarme otra noche con Lucas que le avisara. Por lo menos no hizo mención a su comentario de la noche anterior.

Por la tarde, salimos a comer con el papá de Lucas y April. No era la primera vez que salía a comer con ellos, pero no sabía cómo actuar ahora que Lucas y yo, estábamos juntos, juntos. Era extraño.

A pesar de querer pasar otra noche juntos, le dije a Lucas que lo mejor sería pasar esa noche en mi casa. “¿Quieres quedarte en mi casa?,” le pregunté. Al diablo si mamá se molestaba. Quería estar con Lucas, aunque lo único que hiciéramos era besarnos y abrazarnos y decirnos cursilerías. Lucas no lo pensó dos veces y aceptó. Antes de volver conmigo a mi casa, les gritó a su papá y a April que se quedaría conmigo toda la noche. 

“Vamos,” me dijo Lucas recogiendo algunos cambios de ropa, y su cepillo de dientes.

En casa, papá miraba la T.V. en la sala, y mamá leía algo en su Tablet. Los saludé al entrar, y Lucas hizo lo mismo. Fue entonces qué mamá, después de saludarme como si nada, levantó la cabeza para vernos.

“Hola, Lucas,” dijo ella, ojeándonos como si acabáramos de hacer algo malo.

“Vamos a mi cuarto,” les dije, “Lucas va a quedarse hasta mañana, vamos a jugar en mi cuarto.”

“Diviértanse,” dijo mi papá sin desviar la mirada de la T.V. Sentí la mirada de mi madre sobre mi nuca mientras subía las escaleras.

Cerré la puerta de mi cuarto con mucho cuidado. “Debimos quedarnos en tu casa,” le dije con resignación, “estoy seguro de que mamá va a subir e intentar escuchar que hacemos.”

“Entonces debemos ser muy silenciosos,” me dijo con una sonrisa.

“Calla,” me acerqué para darle un beso rápido, y luego me tiré en la cama. Lucas se quedó parado mirando todo. Luego recordé que era la primera vez que entraba desde hace meses. Incluso olvidé cuando fue la última vez que entró a mi cuarto.

“Tenía tiempo que no entraba,” me dijo, se sentó en el borde la cama, cerca de mis pies. Agarró uno de mis pies con una de sus manos, acariciándolo. Todo eso lo hizo como sin querer. “¿Estás seguro de que tu mamá va a subir a escuchar que estamos haciendo?”

Me alcé de hombros, “no lo sé, pero como mamá ha estado en los últimos meses, no me sorprendería.”

Lucas se acostó encima de mí, su pesado cuerpo casi me deja sin aire. Me abrazó de manera torpe por la posición en la que estábamos. “Lucas vas a dejarme sin aire,” él se levantó solo un poquito para darme un beso, y luego se levantó sentándose en la silla de mi escritorio. Miró hacia la ventana, volviéndose a levantar. La abrió de par en par. “Odiaba esta cosa,” dijo después que estuvieran abiertas. Yo me quedé sin entender a qué se refería, o porque hizo lo que hizo.

“¿Ya terminaste de herir mis cortinas?,” le pregunté. Él asintió regresando a mi lado, para darme otro beso. En ese momento alguien tocó la puerta. “Voy,” le dije a quien sea que estuviera del otro lado, pero primero le di otro beso rápido a Lucas. Imaginé quien era del otro lado de la puerta, cuando intentaron abrir la puerta de nuevo, pero esta vez con más fuerza.

Abrí la puerta y vi a mamá con el mango en las manos intentando forcejearla. “¿Sí?,” le dije con tranquilidad.

“¿Por qué tenías la puerta cerrada?,” preguntó. No iba a caer en sus juegos. No quería discutir, ni molestarme.

“Porque no quería interrupciones,” le respondí con el mismo tono tranquilo. Mamá se dio cuenta de mi postura, y se relajó. “¿Necesitabas algo?”

“No, nada,” dijo ella. Se marchó sin decir nada más. Cerré de nuevo la puerta con seguro.

“¿Crees que tu mamá sospeche algo?,” preguntó Lucas. Me alcé de hombros.

“No lo creo, si fuera así, no estaríamos teniendo esta conversación, sino que yo estuviera en un centro de conversión.”

“¿Centros de conversión?”

“Lucas, ¿Has investigado algo sobre ser LGBT?,” le pregunté. Me senté en mi cama y le pedí que hiciera lo mismo.

“No,” respondió. Le acaricié el rostro, y él cerró sus ojos sonriendo. “Eso se siente bien.”

“Los centros de conversión, “le dije sin dejar de acariciarlo, y él sin abrir sus ojos, “son lugar donde intentan curar tu aflicción.”

“¿Aflicción?”

“Sí, se supone que te curan lo gay, aunque es estúpido y tonto. No es como si eso, esto,” dije dándole un beso, “tuviera cura.”

“Yo no quiero que me curen,” dijo Lucas poniendo mala cara. “Me gusta que me des besos.”

Eso me hizo sonreír. “En serio Lucas, ser gay/lesbiana o bi, o trans no es fácil.”

Al fin abrió los ojos. “Eso lo sé Christian. No sé muchas cosas, pero eso no quiere decir que no sepa lo difícil que muchos lo pasan. Y jamás dejaría que tu mamá te alejara de mí. Aunque todavía no supiera que te quiero, y solo fuéramos amigos, no dejaría que te llevara a un lugar donde intentaran curar algo que no tiene cura.”

Le di otro beso y me recosté sobre sus piernas. Él comenzó a acariciar mi cabello distraído.

“En un momento, cuando descubrí lo que sentía por ti, pensé en buscar libros o videos o algo sobre lo que me pasaba. Me di cuenta de que eso sería como hacer tareas, además no necesitaba darle explicación a lo que sentía.”

“Eres increíble,” le dije.

“Lo sé,” sonrió. “Sé qué tú me darás todas las explicaciones que necesito en el momento que necesite saberlo.”

Me levanté para verlo. No podía creer lo que acababa de decir. “Así no funcionan las cosas.”

“¿Por qué no?,” preguntó serio. “Soy gay, me gusta un chico, fin de la historia. No necesito leer miles de páginas para darme cuenta de eso.”

“Eso es solo una parte de lo que significa ser gay, Lucas,” le dije, aunque sabía que él hasta cierto punto tenía razón, “supongo que puedo buscar algunos videos para que veamos juntos. Tampoco es como si yo lo sepa todo, o que significa ser parte de la comunidad LGBT.”

“Y yo estaré muy feliz de pasar un par de horas contigo viendo todos los documentales sobre los LGBT que quieras ver,” me dijo. Me dio otro beso, y luego me dejó sobre la cama. “¿Quieres ver algo, o tienes sueño ya?”

Nos quedamos viendo una película, la primera con temática LGBT que Lucas veía. Una película que vi más de cinco veces desde que estrenó, ya que me imaginaba que era a mí, a quien Jennifer Garner le daba el discurso sobre ser yo mismo. Lucas no dejó de abrazarme durante toda la película, concentrado en todo lo que pasaba.

El último día del año amaneció nevando. No quería pensar en la mirada de mamá mientras Lucas y yo bromeábamos haciéndonos el desayuno. Todo era demasiado perfecto.

Después de todo un día dando vueltas por la ciudad, y de terminar los encargos que nos pidió April, llegué a casa cansado. Por lo menos tenía unas horas antes de la fiesta. Me fui a alistar unas horas después, cuando Lucas me recordó que debíamos llegar antes que todos.

“¿Vienes con nosotros?,” preguntó papá.

“Me voy con Lucas,” respondí. Salí de la casa justo cuando Lucas iba llegando a la mía. Nos detuvimos uno frente al otro, ambos con ganas de besarnos. Con lentitud, Lucas llevó su mano a mi cara, acariciándome la mejilla. “Hola,” dijo en un tono suave y bajo. “Hola,” respondí, perdiéndome en sus ojos. Dos segundos después caminamos de vuelta a su casa, nos subimos al auto. Él de nuevo abrió la puerta del pasajero primero, antes de subirse.

“Puedo decirte lo hermoso que te ves, o te vas a querer bajar del auto si lo hago,” dijo encendiendo el carro.

“Puedes decirlo,” le dije sonrojándome.

“Te ves hermoso, Christian J. Hall,” dijo acercándose para darme un beso, protegidos por la oscuridad que proporcionaba los vidrios tintados del auto de Lucas.

“Gracias, Lucas Jefferson Weissmuller, tú también luces muy hermoso,” quería decir atractivo, sexi, y muchas otras cosas más, pero no se las dije.

“Sabes que no me gusta que me llamen Jefferson,” dijo poniendo los ojos en blanco, “que comparta el apellido y el nombre de papá es suficiente tortura.”

“Tu papá no es tan malo como piensas,” le dije.

“Lo dices porque no es tu papá,” dijo Lucas, se acercó para darme otro beso.

“Si nos quedamos aquí, todos van a salir de nuestras casas,” le dije.

“Ya, ya nos vamos.”

Nos fuimos directo a la fiesta. Dimos una vuelta por toda la sala, revisando que todo estuviera como debía. April y el señor Weissmuller fueron los siguientes en llegar. April dio otra vuelta, como lo hicimos nosotros, revisando todo.

Para las nueve, comenzaron a llegar los invitados. Tamara para mi sorpresa llegó con Billy, el cual no tenía idea que iba a asistir con ella. Fui corriendo a saludarla, Lucas se quedó dos pasos atrás. Jessica llegó poco después, acompañada de un chico que no conocía, y Mike. El chico me saludó, viendo mi cercanía con Lucas, o quizás me estaba imaginando cosas.

“¿Y ese chico quién es?,” le dije cuando la abracé.

Jessica empujó al chico a su lado, “este es Eric,” dijo presentándonos. “No somos novios aún, pero si juega bien sus cartas esta noche, eso puede cambiar.”

Eso hizo que Eric sonriera orgulloso.

“Todavía falta una persona,” le dije a Lucas cuando iba a sentarse. Él me miro confundido. Con todo lo que pasó en los últimos días desde Navidad, olvidé por completo contarle a quien vi justo antes del receso de invierno.

“¿Invitaste a alguien más?,” quiso saber.

“Sí, y no me vas a creer quien es,” dije, algo entusiasmado.

“Christian, ya sé que Douglas viene,” me dijo Lucas intentando que me fuera a sentar con él.

“No es Douglas,” dije mirando el reloj, “que también está retrasado.”

Fue entonces que apareció. Luciendo como si existir fuera un problema, y que todo el asunto le incomodaba.

“¿Josh?,” Lucas dijo un poco más alto de lo necesario.

“Hola, Lucas,” dijo Josh acercándose. Nos dio la mano a ambos, quedándose frente a nosotros viendo toda la sala.

“Vamos a sentarnos,” les dije. Lucas, todavía confundido por la presencia de Josh, se rezagó.

Nos sentamos todos juntos en una mesa. Le guardé un puesto a Douglas, quien me confirmó que iría con su mamá. Esperaba que todo el asunto no fuera incómodo para ninguno.

Cuando llegaron, fue Lucas quien me avisó. Me levanté para recibirlos, y llevé a Dina para que conociera a mis padres. Mi padre, como siempre educado, le pidió que se sentara en su mesa.

“Dudo mucho que quiera sentarse con todos esos niños,” dijo papá sonriendo. A su lado, mamá le lanzaba miradas horribles a Douglas. Él, por su parte, le sonreía como si nada pasara. Eso me gustó. Dina al final aceptó sentarse con mis padres. Le susurré a papá que no dejara que mamá hiciera sentir mal a la mamá de uno de mis mejores amigos.

Papá me miró como si no creyera lo que decía. Me fui sin que me pudiera decir algo. Douglas me siguió hasta la mesa, donde todos conversaban. Lucas se levantó para saludar a Douglas, quien le dijo algo al oído, que hizo que Lucas sonriera mirándome. Miré a Lucas confundido.

“No se vale que le digas,” dijo Douglas sin dejar de sonreír.

“Si están hablando de mí, quiero saberlo,” les dije a ambos.

“Así no funcionan las cosas,” dijo Lucas sentándose. Me senté a su lado algo molesto. Josh miraba todo el asunto entretenido.

“De una forma u otra, uno de los dos terminará diciéndome,” dije más para mí que para ellos.

Mis miedos por lo incómodo que podía ser la cena, fueron infundados. Lucas y Douglas conversaban sin problemas. Eric y Billy discutían sobre futbol, Tamara los miraba sin entender una sola palabra, y Jessica me miraba con una sonrisa. Yo hice lo mismo, sintiéndome feliz. El único que parecía no querer estar allí era Josh, pero era comprensible al no conocer a nadie.

“Imagino que es un poco incómodo no conocer a nadie,” le dije mientras hacíamos la fila para comer, “pero todos son muy buenos chicos, y chicas.”

“Eso pareciera,” dijo Josh escogiendo qué dulces llevar, “todo está delicioso, por cierto.”

“Cortesía de papá,” dije, “¿Qué tal te cae Mike?”

“¿Quién?,” preguntó Josh.

“Mike, el chico sentado a tu lado, los vi conversando toda la cena,” le dije.

“Oh, él. Bien, supongo. Parece inteligente.”

“Lo es,” le aseguré.

“Por lo visto tú y Lucas siguen siendo buenos amigos,” dijo Josh de repente, “la última vez que hablamos sonabas como que estaban peleados, o algo.”

“Eso fue antes de Navidad, pero nos arreglamos ese día,” le dije con una sonrisa.

“Siempre se vieron bien juntos, como amigos,” con su plato casi lleno, Josh se alejó dejándome con la boca abierta.

Lucas, que caminaba en dirección a la mesa donde estaban sus padres, me vio y decidió acercarse. Le conté lo que acababa de pasar con Josh, y él solo sonreía. Era increíble lo poco que le importaba que los demás supieran, o se dieran cuenta.

“Me vas a tener que decir cómo es que tú y Josh volvieron a hablarse,” dijo Lucas, “todavía tengo recuerdos vividos de su madre odiándote, y de Josh yéndose sin querer hablarte más.”

“Fue antes del receso de Navidad, su madre está en el hospital, ya está mejor por lo que tengo entendido, pero Josh se rehusó a pasar las fiestas con ella, y no lo culpo.”

“Yo tampoco, me alegra que se arreglaran las cosas entre ustedes. Pero algún día me vas a tener que contar que fue lo que pasó.”

“Este no es el momento,” le dije con una sonrisa, por lo menos después de tantos años podía contarle la verdad.

“No se me va a olvidar,” Lucas me dio un apretón en el brazo y se alejó. Volví a la mesa, donde la conversación era sobre la mejor manera de robar alcohol sin que mis padres, o los padres de Lucas, se dieran cuenta.

“Esa es la peor idea que han tenido,” les dije. “Y no me van a buscar problemas por querer beber.”

“Eso decía yo,” dijo Eric.

“Como si tú no bebieras alcohol,” Mike le lanzó una sonrisa sardónica.

“No en una fiesta con la mayoría de sus padres,” replicó Eric.

“Mis padres no están en esta fiesta,” dijo Jessica.

“Podríamos ir a otro lado a beber,” apuntó Douglas.

“No van a beber y manejar,” les advertí.

“Y si vamos a casa de alguien, donde nos podamos quedar,” propuso Tamara, “de esa forma nadie tendría que manejar y nos quedaríamos todos en el mismo lugar.”

Lucas reapareció en ese momento. Esperó que Tamara terminara de hablar para preguntarme de qué hablaban. Le conté lo más rápido que pude lo que tramaban los otros.

“Esa es la peor idea que pudieron tener,” les dijo, “aunque la idea de Tamara no es mala. ¿Conocen a alguien donde podamos beber sin problemas, y que nos dejen quedarnos hasta mañana?”

Todos negaron.

“Si estuviéramos en Boston, quizás yo pudiera conseguir un lugar,” dijo Billy, “pero dudo que los dejen ir hasta allá durando la noche nueva.”

Eso me hizo recordar a Liam, y como no hablábamos desde hace días. Le dejé un mensaje deseándole un feliz Año Nuevo, por si yo no tenía tiempo después, o por si él tenía planeado algo.

<Estoy en Manchester, solo.

Feliz Año Nuevo.>

“Manchester está a menos de una hora de aquí,” comencé a decir. Pensar que Liam estaba solo en un día como hoy, no me sentaba nada bien. Me preguntaba que pudo pasar con Mikel.

“No conocemos a nadie en Manchester que nos deje beber y quedarnos a dormir,” dijo Lucas.

“Yo sí,” todos se quedaron viendo en mi dirección. “Solo necesitamos idear un plan para que todos podamos ir.”

Todos asintieron, incluido Josh. Les sonreí con autosuficiencia. Jessica me miraba orgullosa, Lucas algo preocupado. Los demás cuchicheaban entre ellos.

Sin que nos diéramos cuenta, cuando retiraron toda la comida, las luces comenzaron a opacarse. La sala estaba iluminada solo por unas pequeñas luces en las paredes que parecían velas. Era el momento de la fiesta. Un DJ apareció al fondo, del otro lado de la sala, cerca de las comidas.

“Ese es el primo de Eric,” dijo Jessica, luego gritó, y silbó en apoyo al chico. Eric la miró sonriendo, yo me hice coro junto a mi amiga aplaudiendo, aunque no tenía idea de quien era.

Jessica fue la primera en levantarse para bailar. Eric se negó a bailar enfrente de todos. “¿Christian?,” Jessica me tendió la mano para que la acompañara. 

“¿Vienes?,” le pregunté a Lucas, él negó sin moverse. Me levanté, acompañando a Jessica. Tamara hizo lo mismo arrastrando a Billy. Bailamos al ritmo de un remix de King de Years & Years. Como en la fiesta donde terminé besado por Douglas, dejé que las canciones me liberaran. Lucas me miraba con una sonrisa desde su asiento. 

Dos canciones después, Lucas estaba a mi lado. “Tu lugar es conmigo,” me dijo. Seguimos bailando varias canciones más, intentando no parecer que Lucas y yo bailábamos juntos. En un momento Jessica se acercó a Lucas para decirle algo al oído, odiaba que hicieran eso. Lucas asentía primero, y luego le dijo algo al oído a Jessica, ella asintió y luego se separó, desapareciendo entre las personas. Me acerqué a Lucas para preguntarle si pasaba algo. “Nada,” respondió. Miró por encima de su hombro, “ven.”

Nos fuimos hasta la puerta de salida. Revisé la hora en el celular, faltaba por lo menos una hora para el nuevo año. Pensé que íbamos a bajar, pero subimos las escaleras hasta la azotea. Todavía podíamos escuchar la música desde el piso de abajo.

“Jessica ideó una forma de que pudiéramos hacer algo,” me dijo Lucas, estábamos en el centro de la azotea. A un lado, la ciudad y al otro, árboles y más árboles. “Me hubiera gustado que fuera mi idea, pero no me molesta que se le ocurriera a ella.”

“No entiendo,” le dije.

“Presta atención a la música,” me pidió. Tomó una de mis manos, y la colocó sobre su hombro. La otra la pasó por mi cintura, acercándose. Dejé caer mi cabeza sobre sus pectorales. Sonaba, Firehouse, When I look into your eyes. Comenzamos a movernos de lado a lado, sin apuros, sin preocupaciones, dejándonos llevar por la letra, y el ritmo de la canción. Lucas incluso me hizo girar sobre mí mismo, quedando de vuelta entre sus brazos.

Cuando terminó la canción, intenté separarme, pero Lucas no me dejó. Me dio un beso, pidiéndome que esperara. “Tenemos dos canciones antes de que tengamos que bajar,” me dijo. Me sostuvo de nuevo entre sus brazos. La siguiente canción era Trully Madly Deeply de Savage Garden. Casi no nos movimos, mis ojos estaban acuosos, a punto de llorar. Cuando Lucas se dio cuenta, se separó al fin.

“Christian,” susurró mi nombre, haciendo que cayese una lágrima, “¿Amor?” Si Lucas pensaba que eso me haría sentir mejor, estaba equivocado. Era imposible explicar con palabras lo que sentía dentro. Lo besé, y lo abracé lo más fuerte que pude.

Cuando terminó la canción, Lucas se separó de mí. Secó mis ojos con sus dedos, y me dio otro beso. “Te amo, Christian,” me dijo.

“Y yo a ti,” le dije, “te amo, Lucas.” Otra lágrima cayó. “Lo siento,” le dije.

“No tienes por qué disculparte,” dijo. Me dio otro beso.

Intenté calmar mi estado de ánimo, y no llorar, pero su beso me hizo querer llorar más. Lo confuso de mis sentimientos me hizo reír. Lucas me miraba preocupado. “No pasa nada,” le dije, “creo que estoy llorando porque estoy feliz.”

“Eso es, no sé. ¿Estás seguro de que estás bien?,” asentí. Lucas me tomó de la mano para llevarme dentro del edificio. Nos sentamos en las escaleras.

“No te preocupes,” le dije respirando hondo, “ya estoy mucho mejor.”

“¿Qué fue lo que pasó?,” quiso saber. Estábamos muy cerca uno del otro. Apoyé mi cabeza sobre su hombro, y me dejó caer sobre su regazo.

“No lo sé,” le aseguré, porque era la verdad. No tenía idea de lo que me pasaba, pero debía controlarme. “¿Qué hora es?”

“Faltan treinta minutos para las doce,” respondió Lucas.

Volví a sentarme, secándome las lágrimas. Nos quedamos un rato, quizás cinco minutos más abrazados sin hablar. No era necesario decir nada. Hasta que escuchamos pasos viniendo del piso de abajo. Me separé de Lucas, quedando a varias pulgadas de distancia. No lo miré, sabía que estaba algo molesto por mi reacción.

“¿Christian?,” escuché la voz de Jessica. Ella se quedó en el descanso de la escalera, mirándonos. Detrás de ella, Tamara, Billy, Douglas, Eric, Mike y Josh. “Tu mamá ha estado preguntando por ti.”

Me levanté sin muchos ánimos, bajé algunos escalones, pero no escuché a Lucas moverse. Me detuve para verlo. Estaba sentado, sus manos cruzadas sobre su abdomen, y molesto. Al ver mi rostro, su rostro también cambio. No sé bien que vio que lo hizo cambiar de ánimo. Se levantó, sin decir nada, bajó los escalones, quedando justo en el mío. Me dio un fuerte abrazo, que me tomó desprevenido.

Volvimos a la sala a la espera que fueran las doce, mamá se acercó para darme un abrazo, quizás intentando empezar el nuevo año con mejores términos. Poco después, logramos escapar de la fiesta en dirección a Manchester.

Durante el camino, estuve pensando si lo mejor era escribirle a Liam que pensaba llegar al apartamento de su hermano. Opté porque fuera una sorpresa, aunque si le pregunté si pensaba salir o hacer algo después. Cuando me dijo que no, que pasaría toda la noche acostado viendo Netflix me di cuenta de que tomé la decisión correcta.

“¿A quién conoces en Manchester?,” quiso saber Lucas, era la misma pregunta que me hicieron todos antes de salir de Sheffield, pero que preferí no decirles por el momento.

“A un amigo,” le respondí. “Es una sorpresa, para todos. Pensé que él estaría en California, pero me contó que estaba en Manchester. Todavía no sabe que vamos a su casa, pero estoy seguro de que se alegrará de vernos.”

“¿Seguro?,” quiso saber Lucas.

“Sí, bien seguro.”

Llegamos a Manchester un poco después de las dos de la mañana. Esperaba dos cosas cuando me bajé del auto de Lucas, la primera era estar en el edificio correcto, y la segunda, que Liam no se molestará conmigo por lo que pensaba hacer. Toqué el timbre del piso que recordaba, le pertenecía a al hermano de Liam, mientras les pedía a mis amigos que guardaran silencio.

“¿Sí?,” respondió la voz de Liam.

“¿Ya te olvidaste de mí?,” pregunté yo.

“¿Christian?,” preguntó la voz confundida de Liam.

“Sí, abre,” le pedí. Se escuchó el zumbido de la puerta, y Lucas abrió. Todos entramos al hermoso vestíbulo, y los llevé hasta los elevadores.

“Christian, ¿Quién demonios vive en este edificio?” preguntó Jessica.

“Por enésima vez, un amigo,” le dije. Toqué el botón para subir, esperando que llegará el elevador. Cuando llegó, una pareja abrazada y besándose como si su vida dependiera de ello, bajó sin dejar de besarse. Les dejamos el paso libre. Lucas entró deteniendo el elevador.

Todos subimos, cada uno de mis amigos con cara de confusión. Douglas me miraba como si supiera, o por lo menos se podía imaginar al apartamento de a quien íbamos. Después de todo, Kathryn nos dijo que Liam tenía mucho dinero.

Al llegar, Liam me esperaba en la entrada del apartamento con una sonrisa.

“¿Y esto?,” me preguntó.

“Mis amigos,” le dije, “no teníamos dónde ir, y…” no quería decir el resto delante de todos.

“Y gracias,” dijo Liam, “pasen.”

Entramos al apartamento sumido en la oscuridad. Liam fue encendiendo todas las luces, incluida la del balcón.

“Hay bebidas en el refrigerador, y en el bar, por si quieren algo más fuerte,” nos decía mientras caminaba a uno de los cuartos. “Vengo en un segundo, nuestro querido amigo Christian no me avisó que venía con alguien más.”

“Ni siquiera te avisé que venía,” le dije con una sonrisa. Me acerqué a Lucas para susurrarle que necesitaba hablar con Liam, él asintió dirigiéndose a la refrigeradora.

Lo seguí hasta su cuarto, mientras mis demás amigos se acomodaban. Me quedé en el marco de la puerta, viendo como Liam buscaba ropa para cambiarse en su armario.

“Supongo que las cosas no funcionaron con Mikel,” le dije. Liam dejó caer el pantalón en la cama, y me miró.

“Para nada bien, fue bastante incómodo después de Navidad. Tanto que decidí regresar a Manchester.”

“Debiste decirme algo,” le dije.

“No quería molestarte por algo así, no es la primera vez que debo pasar una fiesta solo,” me dijo mientras tiraba varias camisas en su cama.

“Espero que no te moleste que trajera a mis amigos, ellos querían un lugar para beber algunas cervezas, y no tener que manejar después,” le comenté.

“No te preocupes, la verdad no quería pasar el nuevo año solo,” me dijo, “ahora voy a quitarme el pantalón, y si quieres ver la mercancía vas a tener que dar algo a cambio.”

“No pienso, ni quiero, ver tu mercancía,” le dije con una sonrisa. Me levanté y salí de su cuarto. Lucas estaba fuera en el balcón conversando con Billy. Eric, Douglas, Mike y Tamara, jugaban en la mesa de billar, mientras que Jessica y Josh conversaban no muy lejos.

Todo era casi perfecto, y digo casi, por qué todavía sentía un tonto miedo a que mis padres descubrieran que estaba con Lucas, en algo más que una amistad. Me daba temor que un día me levantará y me diera cuenta de que todo era un sueño. Pero al ver cómo Lucas me miraba desde el balcón, me di cuenta de que, a pesar de todo, podía confiar en él.

Lo mejor era que no estaba solo, Lucas estaría a mi lado, siempre.

Epílogo 1

De cómo fue el baile del club de ciencias.

“Y la seguridad que me daban sus palabras, sus abrazos y su presencia.”

Los días pasaron a una velocidad increíble. No podía creer todavía que Lucas era mi novio. Aunque todavía no tocábamos ese tema, era bastante obvio, o por lo menos eso pensaba. Las dos primeras semanas de enero fueron para terminar de organizar el baile del club de ciencias, y para pasarla a cada rato con Lucas. Iba a su casa a estudiar, a ver películas, a jugar videojuegos y a besarnos. No podíamos estar despegados uno del otro por mucho tiempo. Su habitación se convirtió en nuestro santuario.

Durante esas primeras dos semanas pasaron también algunas otras cosas. La mamá de Josh murió, y no nos enteramos hasta varios días después por la última persona que me imaginaba. Y después entendí por qué Mike actuó tan extraño durante esos días. Mike me aseguraba que solo eran amigos, pero yo sabía que eso no era así. Igual estaba feliz por él, y entendía la razón por la cual quería mantener las cosas en secreto.

Tamara y yo terminamos de forma oficial el primer día de clases. No solo porque ahora yo estaba con Lucas, sino también porque Billy le pidió ser su novio durante la fiesta de Año Nuevo. Jessica y Eric, a pesar de no oficializar nada, los veía siempre juntos, y felices. Carly intentó hablar conmigo ese primer día de vuelta a clases. Después de escucharla por casi veinte segundos, me di cuenta de que no valía la pena volver a intentar tener una amistad con ella.

Douglas y yo conversábamos tanto como podíamos. Y por lo que me contaba, él y Liam se hicieron muy buenos amigos durante Año Nuevo, y ahora se la pasaban juntos casi todos los días. Lucas ya no parecía odiar tanto a Douglas, e incluso aceptó ir conmigo al norte tan pronto como ambos pudiéramos.

Mi vida no era perfecta, pero por lo menos era feliz.

Los últimos días antes del baile fueron de extremo estrés para nosotros. Cada uno de esos días le agradecía a Dios tener a Lucas a mi lado, de otra forma no creo que pudiera con tantas cosas. Tanto Lucas como Eric ayudaron en lo que podían, y Eric incluso propuso a su banda para tocar durante el baile. Jessica votó de inmediato un sí por la propuesta, al igual que Mike.

“Yo desearía poder escuchar cómo tocan, antes de votar,” les dije. Eric y su banda nos invitaron a su práctica ese mismo día, y después de dos canciones acepté que tocaran durante el baile.

Le envié una invitación a Douglas, como el baile sería un fin de semana, de seguro él podría venir si quisiera, o si tuviera tiempo. Aceptó, pero no tenía idea de donde iba a pasar la noche. Le dije de inmediato que podía quedarse en mi casa, pero él me recordó cómo era mi mamá con él, por lo menos me dijo que lo pensaría.

Cuando le conté a Lucas, me dijo que no le molestaría que Douglas se quedara en su casa por una noche. Eso solucionaría el problema con mi mamá. Estaba seguro de que Lucas propuso esa idea para que Douglas no pasara la noche en mi casa, y en mi cuarto conmigo.

Lo más admirable de la semana fue Lucas y su paciencia. Debía hacerle un regalo, y uno grande. Por el momento no podía pensar en nada más que en el baile.

La venta de boletos fue un éxito. Y me sorprendió saber que una pareja de chicas iría al baile, juntas. “Poder Lesbiano,” les coreó Jessica cuando las chicas pagaron su boleto. Eso me puso a pensar, para variar, en mi relación con Lucas. Él seguía pensando que mis padres me aceptarían, y que todo estaría bien. Yo no estaba tan seguro.

“Sabes que jamás te haré hacer algo que no quieras,” me dijo una tarde pocos días antes del baile cuando le conté sobre las chicas, “y no es que quiera estar fuera del closet, sé lo difícil que puede ser eso.”

“Gracias,” le dije recostando mi cabeza sobre su pecho. Era mi lugar preferido, estar en su cuarto, tirados en la cama, abrazados, o besándonos.

“¿Douglas ya te respondió?,” preguntó poco después.

“No,” le respondí. “Creo que la idea de pasar una noche en tu casa no es del todo su agrado.”

“Que él pase la noche en tu cuarto tampoco es de mi agrado,” me dijo.

“Sabes que nada va a pasar entre Douglas y yo, ni ahora, ni en el futuro,” le aseguré.

“Sí, Christian, confió en ti, pero es que quizás tengas razón y no quiero que te metas en problemas con tu mamá, por eso,” me dijo. Se acomodó en la cama para poder abrazarme y besarme mejor.

“¿Solo es eso?,” le pregunté.

“Uhm,” murmuró, “Solo por eso.”

Al día siguiente, Douglas por fin me confirmó que iría a la fiesta, pero que necesitaría tres boletos. No entendí bien para quienes serían los otros dos, pero luego comprendí que uno seria para Kathryn. El otro, quizás para uno de sus nuevos amigos.

Mike también me pidió dos boletos. Cuando le pregunté para quién era el otro boleto, se sonrojó y se marchó sin decir nada, pero con una sonrisa. Sospechaba que el otro boleto era para Josh. Tendría que esperar hasta el sábado para saberlo con seguridad.

Por la tarde, la junta del club de ciencias se reunió para ultimar todos los detalles. Jessica se la pasó en su celular todo el rato, al igual que Mike. Los únicos que prestaban atención a lo que yo decía, eran Nick y Callie. 

“Si se la van a pasar en sus celulares, mejor damos por terminada la reunión,” les dije. Nick miró a todos lados buscando quien no prestaba atención.

“¿Es esta una de esas reuniones que pudieron ser por texto, o correo electrónico?,” preguntó Callie mirando su reloj. Yo sonreí.

“Así parece,” le dije.

“¿Quién organizó esta reunión?,” preguntó Mike alzando por un segundo sus ojos del celular.

“Tú,” dijimos en coro Callie y yo.

“¿Para qué?,” volvió a preguntar Mike, soltando por fin el celular. Sacó un cartapacio amarillo de su mochila, y comenzó a revisar los papeles dentro. Callie se levantó con una hoja de papel y se dirigió al tablero. Escribió varios puntos, los más importantes de la organización del baile.

“¿Qué tenemos cien por ciento listo para el baile?,” preguntó.

“La música, localización, comidas, bebidas,” respondí.

“La decoración la comenzaremos el viernes por la tarde,” dijo Jessica soltando también su celular, “tendremos ayuda de algunos miembros del equipo de futbol.”

“¿El equipo de futbol va a ayudar a adornar el gimnasio para nuestro baile?,” preguntó Nick.

“Definitivamente, esta reunión pudo ser por un correo,” dijo Callie poniendo los ojos en blanco y sentándose de nuevo.

“Sí, Nick, aunque solo serán la fuerza bruta del proceso,” respondió Jessica a la pregunta de Nick.

“¿La banda confirmó?,” le preguntó Callie a Jessica.

“Sí,” respondió, “necesitarán por lo menos una hora para afinar. Les dije que podían llegar a las cinco a instalar todo.”

“¿Y el DJ?,” siguió preguntando Callie.

“Listo también, y por debajo del presupuesto,” le dijo.

“¿Pero es bueno?,” quiso saber ella.

“Sí, es bueno. Christian lo conoce, fue DJ en la fiesta de Año Nuevo de sus padres.”

Después de eso, no teníamos mucho más de que hablar. Lucas pasó por mí para irnos juntos. No tenía idea de qué se quedó haciendo toda la hora esperándome.

“No tenías que hacerlo,” le dije.

“¿Cómo te pensabas ir a casa?,” me preguntó. Nick se nos quedó viendo como si fuéramos una exhibición en un museo. Cuando Lucas lo saludó, el chico se quedó parado con la boca abierta sin decir nada.

Cuando salimos del salón, Jessica volvía a su celular. Mike y Callie se fueron juntos. Nick se retrasó un poco, dejándonos a nosotros ir delante.

“Nick,” lo llamé. Él alzó su cabeza para verme. “¿Cómo te vas a casa?”

Lucas también se detuvo para escuchar la respuesta del chico.

“Me vienen a buscar,” nos dijo.

“Bien,” seguí caminando junto a Lucas hasta su carro. Nos detuvimos al ver cómo Jessica esperaba sola en la entrada. Regresé corriendo a ver qué pasaba.

“Eric está algo atrasado,” me dijo. Lucas llegaba en ese momento.

“Podemos esperar hasta que llegue,” le dijo. “No tenemos apuro, ¿o sí?”

“No,” dije sentándome el piso junto a Jessica.

Pocos segundos después, se acercó un chico muy guapo que podía ser unos dos años mayor que nosotros, pero era claro que todavía iba a la escuela.

“Hola,” nos dijo al vernos, “¿Conocen a Nick Price?”

“Sí,” le dije de inmediato. Lucas me miró con sus ojos entrecerrados. Quizás escuchando algo en mi voz. “Venía detrás de nosotros. No debe tardar.”

“¿Eres su hermano o algo?,” preguntó Jessica.

“Oh, no,” dijo mirando a Jessica de forma extraña, “no soy su hermano.”

“Disculpa, pero con la situación actual del país, no es bueno estar dando información de nuestros compañeros a personas que no conocemos,” no sabía si lo decía en serio o no, pero la cara que puso el recién llegado era para morirse de la risa.

“¿Hablas en serio?,” preguntó el chico.

“Siempre hablo en serio,” respondió Jessica levantándose. Se acercó al chico mirándolo de arriba abajo, “Que seas guapo no te da ventajas.”

“¿Habla en serio?,” nos miró a mí y a Lucas. Yo asentí, mientras que Lucas solo sonreía.

“En cierta parte tiene razón nuestra amiga,” le dijo Lucas, “y no es por querer ser fisgón.”

Nick apareció, y el chico se alejó a su encuentro. Le decía algo a Nick, de seguro lo que dijo Jessica. Nick dio media vuelta y se acercó a nosotros.

“¿En serio, Jessica?,” le preguntó a la chica. Ella se alzó de hombros.

“Solo me preocupo por un compañero,” le dijo Jessica, “y por cierto todavía no sabemos ni siquiera su nombre, o qué tipo de relación tienen.”

“Eso no es tu problema,” dijo Nick algo molesto. Ambos se fueron sin decir nada más.

“Nick tiene razón,” le dije a Jessica, “no es nuestro problema.”

Ella sonreía, “no, no lo es, pero igual no importa, porque ya sé qué tipo de relación tienen. Muy bien por Nick, quien lo ve todo estudioso y bien portado.”

“Eres imposible,” le dije con una sonrisa, poniendo los ojos en blanco. “Igual mañana deberías disculparte con él.”

“Lo pensaré,” dijo volviendo a su celular. “Eric ya está aquí.”

Nos levantamos los tres, Eric entraba en ese momento a los estacionamientos. Esperamos que Jessica subiera al carro para caminar al de Lucas.

“No pensé jamás que existieran otros gais en la escuela,” dijo Lucas arrancando el auto.

“Yo tampoco,” le dije, “quizás somos más de lo que parece.”

“Estoy seguro de eso.”

El viernes llegó y las clases terminaron. Me reuní con el resto del club de ciencias en el salón que siempre usaban para encontrarse por las tardes después de clases. Esperábamos que llegara Lucas con el resto de chicos que nos ayudarían. Aún no podía creer que de verdad Lucas logró convencer a unos cuantos miembros de su equipo para que lo ayudaran. No cuando pasaba todos los recesos conmigo. Todavía no le preguntaba cómo iban las cosas con ellos, y me daba algo de miedo saber la respuesta.

Lucas llegó con cinco miembros del equipo, al igual que Anton, Abby y otros miembros del equipo de Lacrosse. Debo decir que Anton desde el comienzo de mi relación con Lucas nos apoyó más allá de lo imaginable.  Discutiendo con mamá varias veces para que me dejara en paz. Las cosas con ella no iban muy bien, pero nada podía hacer por eso.

Pasamos las siguientes tres o cuatro horas arreglando tanto como podíamos. Para cuando terminamos, el sol ya estaba oculto. Uno a uno, todos comenzaron a irse. Fue divertido ver a Lucas darles órdenes a sus compañeros, pero más divertido fue verlo cargar cosas pesadas. La mayoría decidieron quitarse la camiseta para no ensuciarse. “Vaya pedazo de cuerpos,” dijo Jessica en mi oído, un momento que revisábamos varias cajas lejos de casi todos.

Nick fue uno de los últimos que se quedó, siendo él parte del club. Me acerqué para hablarle, al principio estaba reacio a entablar una conversación conmigo. A Jessica, la miraba con odio.

“Quiero pedirte disculpas por lo que pasó ayer,” le dije, “no fue intención de nadie hacerte sentir incómodo.”

“No, su intención era saber cosas que no le interesan,” dio media vuelta en un intento de irse. Lo detuve antes que pudiera irse muy lejos.

“Nick, en serio esa no era la intención de nadie, de nuevo me disculpo si eso fue lo que pensaste,” me coloqué delante de Nick para que no pudiera huir.

“Tú mejor que nadie debe saber lo difícil que es,” dijo, su tono serio y con la cabeza baja. “Gracias por ayudarnos con el baile. Ninguno de nosotros tiene la habilidad de hacer algo como esto.”

“No todo lo hice yo,” le recordé, “Jessica también ayudó, y bastante.”

“Lo sé, lo sé,” él dio un largo suspiro, “ella es medio extraña.”

“Lo es, pero es una de las mejores personas que conozco.”

“No estoy molesto por lo que pasó ayer. No es la primera vez que pasa,” me contó. Dio un paso a mi lado, como si pensara irse, lo pensó y se detuvo, “Sé que no será la última. Nos vemos mañana Christian.”

“Nos vemos Nick,” le dije viéndolo salir del gimnasio. Lucas me encontró así. Éramos los últimos en salir. “¿Dónde está Jessica?”

“Se fue con Mike a buscar Eric. Le dije que los encontraríamos afuera para ir por helados, o algo,” me dijo Lucas. Tenía la cara sucia, y todavía no se colocaba la camisa de vuelta. “¿Viendo algo que te gusta Christian?”

Eso me hizo sonreír y sonrojar, “Calla.”

“No me molesta para nada,” dijo acercándose para darme un beso.

“Alguien nos puede ver,” le dije cuando despegó sus labios de los míos.

“Lo siento,” dijo mirando a la puerta del gimnasio. “Algún día podré besarte, y tomarte de la mano, sin que nos preocupe que dirán nuestros padres.”

Le tomé la cara con mi mano. “Lo siento,” le dije, odiaba cada vez que pasaba algo así, “soy un tonto, quizás debería decirles a mis padres.”

“No quiero que hagas algo que no quieras,” me dio otro beso, esta vez más rápido, pero cargado de algo más, “yo también tengo miedo de decirle a mi padre. Que lo sepa April es bueno, y aunque sé que ella me quiere, no es lo mismo. A veces quisiera que alguien me viera y se lo contara.”

“Lucas,” volví a tocarle la cara acariciándolo.

“Todo está bien Christian, te lo aseguro. Deberíamos irnos o los otros se preocuparán.”

Fuimos por helados, lo que pareció subirle el ánimo a Lucas. Estaba más alegre, tarareando todas las canciones que se sabía y pasaban en la radio.

“Espera,” dijo de repente durante una luz roja. “Conecta tu móvil a mi radio.”

Hice lo que me pidió, y él me quitó el celular de las manos. Intenté ver lo que hacía, pero no me dejó. De repente comenzó a sonar for him, de Troye Sivan. Era una de mis canciones favoritas, y la canción que él me dedicó cuando él ya sabía lo que sentía por mí, pero yo todavía no lo dejaba acercarse. Lucas me pidió que cantara junto a él, y lo hicimos a todo pulmón. Y cada vez que cantaba la última parte del coro, me miraba con sus ojos llenos de amor. Imaginaba que los míos tenían el mismo sentimiento.

Bajé el volumen cuando terminó la canción. “No sabes cómo me dejaste confundido cuando me mandaste ese mensaje de texto con esa canción,” le dije.

“Pensaba que te darías cuenta, sin yo tener que decirte nada de lo mucho que te quería. Y que no tendría que buscarte más, me perdonarías y todo estaría como debía estar.”

“Lo último que podía pasarse por mi cabeza es que querías algo más,” le dije.

“Supongo que soy un buen actor,” me dijo.

“¿Por qué lo dices?”

“Desde hace mucho tiempo no quería nada con Alison, te extrañaba como un tonto, y tú sin darte cuenta. Alison sin darse cuenta, ni siquiera April se daba cuenta de lo mucho que me hacías falta. Era patético la verdad.”

“Al menos no tuviste que irte corriendo varias veces porque estabas a punto de llorar, y no querías que el objeto de tu afecto te viera así.”

“¿Lo dices por la vez en el centro comercial?,” me preguntó.

“Sí,” respondí.

“Si te quedabas unos cinco minutos más, seguro me veías tirado en el suelo llorando como si fuera el último día de mi vida. Una señora se tuvo que acercar a ver si estaba bien. Obvio no lo estaba, pero no podía decirle que la mejor persona que conocía en el mundo entero estaba molesta conmigo. Ni tampoco podía decirle que sentía cómo mi corazón se rompía en mil pedazos y no entendía la razón. Y mucho menos podía decirle que esa persona era mi mejor amigo.”

Mientras hablaba, Lucas me tomó de las manos, y la beso varias veces.

Llegamos a casa, donde tuvimos que despedirnos. Mamá no quería que pasara todos los días en casa de Lucas, y mucho menos que me quedara hasta altas horas de la noche fuera. Cuando entré a la casa no saludé a nadie y subí a mi cuarto. Si mamá pensaba que estaría feliz con las decisiones que tomaba sobre mi vida, entonces no tenía nada que decirle.

Igual podía conversar con Lucas desde mi cuarto. A veces lo único que hacíamos era vernos por videollamada mientras cada uno hacía las tareas, o cuando Lucas comenzó a hacer ejercicios mientras yo leía un libro. No era lo mismo que estar juntos y poder besarnos o abrazarnos o acariciarnos, pero era suficiente. Ella nada podía hacer cuando estaba en la escuela. Además, todavía tenía hasta las diez de la noche para llegar a casa.

El sábado me levanté con mucho ánimo. Lucas me dejó un mensaje de texto para avisarme que saldría a correr, y si lograba levantarme temprano podíamos ir juntos. Vi la hora, y estaba seguro de que Lucas ya debía estar de regreso. Odiaba levantarme temprano los fines de semana, aunque los últimos dos fines de semana siempre salía a correr con él, este sábado le dije que no lo haría.

Cuando terminé de desayunar y regresé a mi cuarto, tenía otro mensaje de texto de Lucas. Ya estaba en su casa, y tomaba un baño. Como era fin de semana, y podía hacer casi lo que quisiera, fui a visitarlo. Pasaría todo el día en su casa hasta que llegara Douglas. Al entrar a su cuarto, me di cuenta de que todavía no salía del baño. Lo esperé tirado en su cama, leyendo en mi celular.

“Chrissie,” me dijo al salir, y casi me hace dar un salto. Estaba en toalla dejando ver su bien marcado cinturón de Adonis.

“No deberías salir así del baño,” le dije intentando concentrarme en mi celular.

“Estoy en mi cuarto,” replicó con una sonrisa, “estoy seguro de que no te molesta verme así,” se señaló todo el cuerpo.

“Lucas, por favor,” le pedí poniendo los ojos en blanco. Me tiré sobre mi vientre en la cama, dándole la espalda.

Lucas hizo lo mismo unos minutos después, ya cambiado, pero con el cabello mojado. “Te vas a resfriar,” le dije al ver las gotas caer, “y estás mojando tu cama.”

“Voy a pedirle el secador de cabello a April,” salió del cuarto, y regresó un rato después con el aparato en su mano.

“Ven,” le dije. Me senté en la cama para ayudarlo. Lucas conectó el secador al tomacorriente, y se tiró en el piso entre mis piernas. Le quité el cepillo de cabello de las manos, y mientras se lo secaba comencé a peinarlo.

“Eso se siente rico,” me dijo. Eso me hizo sonreír. 

Cuando terminamos, comenzamos a hacer las tareas pendientes hasta que fue hora del almuerzo. April pidió pizza, y todos nos sentamos en la mesa a comer. De nuevo, el señor Weissmuller comenzó su interrogatorio obligatorio que fue detenido casi de inmediato por Lucas.

“Es sábado, papá, y acabamos de terminar las tareas, danos un respiro,” dijo Lucas.

Dejamos el tema de la escuela, y luego el señor comenzó a preguntarle a Lucas por el auto. Ese no era un tema que me interesara mucho, pero como pronto podría manejar sin supervisión, pensé que quizás debía pedirle a Lucas que me enseñara algunas cosas de los autos. Mis padres todavía no hablaban de comprarme uno, y con todo el tema con mamá, dudaba que ella estuviera feliz de la libertad que me daría uno.

“Nosotros limpiaremos todo,” le dije April cuando Lucas se comió el último pedazo de pizza en la caja.

“Gracias, Christian,” dijo la mujer mirando con una sonrisa a Lucas.

Después de limpiar todo, y botar la basura, volvimos al cuarto de Lucas. Intentamos ver una película, pero nos distrajimos tanto besándonos que olvidé que película estábamos viendo. Para las cuatro, llegó Douglas. Bajamos a recibirlo, y me sorprendió verlo con Liam, a Kathryn ya imaginaba que iría.

“No sabía que venías,” le dije a Liam, me acerqué para saludarlo, y darle un abrazo.

“Fui convencido por la turba,” dijo con una sonrisa.

También saludé a Kathryn, “el sur es tan elegante,” dijo.

“Mi casa es más lujosa,” dijo Liam sin dejar de sonreír.

“Tu padre es uno de los hombres más ricos del estado,” le dijo Kathryn, “eso no cuenta.”

“Mi padre es uno de los hombres más ricos del país,” contraatacó Liam.

“Pueden ya parar eso,” pidió Douglas, “es molesto.”

“No decías eso cuando nos quedábamos a dormir en el castillo del Señor, mi papá es uno de los hombres más ricos del país,” bromeó Kathryn.

“Los llevaré a su habitación,” dijo Lucas de repente. “Kathryn, ¿cierto?,” la chica asintió, “tú dormirás en uno de los modestos cuartos de huéspedes de mi humilde morada,” a eso la chica comenzó a reír tanto que todos se unieron. Kathryn y Lucas subieron, seguidos por Liam.

“Espera,” le pedí a Douglas. Esperé a que se perdieran arriba, mientras Lucas le enseñaba los cuartos donde dormirían, “¿Cómo va todo con Liam?”

“Bien, supongo, ¿Por qué lo preguntas?”

“La razón por la que fuimos hasta Manchester el día de Año Nuevo,” le dije, “¿Sabes quién es Mikel?,” al ver su rostro supe de inmediato que si sabía de quién le hablaba. “Solo quiero que Liam, y tú estén bien, me alegro de que ambos se encontraran en el norte y que sean amigos.”

Lucas apareció en las escaleras llamándonos a Douglas y a mí para que nos apuráramos.

Regresé a casa poco después, mamá me mataría si no aparecía para la cena, y además debía arreglar algunas cosas antes del baile.

Justo después de la cena, me fui a arreglar. Lucas esperaba por mí, junto a los otros, fuera de su casa.

“Wow,” exclamó al verme. Me sonrojé viendo cómo Douglas y Liam también me veían.

“Jessica ya va en camino,” le dije.

“Espera,” dijo Lucas acercándose para darme un beso. “Luces estupendo,” susurró en mi oído.

“Gracias,” dije con algo de vergüenza por los espectadores.

Por fin nos fuimos al baile. Al llegar, varias personas esperaban fuera del gimnasio. Entre ellas Jessica. La chica parecía estar discutiendo con uno de los profesores. Me acerqué dejando a Lucas atrás, no volteé a ver si me siguió o no.

“¿Qué pasa?,” le pregunté.

“Oh, Christian,” dijo sonriendo, se acercó para abrazarme, “no pasa nada.”

“Pensé que estabas discutiendo con ese profesor,” ella negó de inmediato.

“Para nada,” dijo, me tomó de la mano y me llevó dentro. Las luces estaban atenuadas, y solo un brillo ligero azul resplandecía de algunos focos esparcidos por todo el gimnasio. Varias pantallas mostraban escenas de momentos históricos en las ciencias. En ese momento me di cuenta de que Lucas estaba a mi lado. Lo miré, y él se dio cuenta enseguida, y me sonrió. Era nuestro primer baile estando juntos.

La mayoría de las personas caminaban alrededor de la que debía ser la pista de baile. Algunas chicas bailaban, entre ellas, en una esquina.

“Vuelvo en seguida,” me dijo Lucas. Se fue a encontrarse con algunos de sus amigos.

Jessica también me dijo que volvía en un rato, ya que Eric era ayudante del DJ. Fue la única forma que logramos encontrar para que Eric pudiera entrar al baile.

Me aparté un poco de la entrada, donde Lucas y Jessica me dejaron. Me senté en unas gradas a esperar a que regresara Lucas. Vi a Douglas junto a Kathryn y Liam siendo rodeados por algunos chicos del mismo curso que Douglas.

“Hola, Christian,” dijo la voz que menos esperaba escuchar. Miré a un lado, y era Alison. Estaba sola, y su mirada algo perdida. “Así que al final, tú fuiste el que saliste ganando.”

“No entiendo de que me hablas,” le dije.

“Sabes bien que me refiero a Lucas,” dijo. “Estoy segura de que eso era lo que querías, que me dejara para que volviera a ti.”

“Lucas terminó contigo porque quiso Alison, yo no tengo nada que ver con eso,” me levanté para mirarla de frente. Si ella pensaba que le temía o algo así, estaba equivocada. “Creo que deberías preocuparte más por lo que tú hiciste para que eso pasara, que intentar buscar un culpable que no tiene nada que ver con lo que pasó entre ustedes.”

“¿Me vas a decir que tú no le dijiste que terminara conmigo?,” la chica dio un paso hacia mí, negué su acusación, pero era como si no me estuviera viendo. “Siempre entrometiéndote en mi relación con él, siempre a un lado como una rémora. Sí, Christian, yo sé que siempre envidiaste lo que yo tenía con Lucas. Noticia de último momento niño, Lucas, jamás te va a querer como me quiso a mí. Jamás vas a sentir, lo que me hizo sentir.”

“Pero al final te dejó, y ahora volvemos a ser amigos,” le dije con todo el veneno posible, “y tú, ni siquiera te puedes olvidar de Lucas. Eso sí es patético. Intentando hacerme daño, para sentirte un poquito mejor con tu patética vida de mentiras.”

La chica volvió a acercarse, esta vez su rostro cambió por completo. Estaba furiosa, y sabía lo que pensaba hacer. Su mano se alzó como en cámara lenta, y yo cerré los ojos. Unos segundos y nada. Abrí un ojo.

“Si le haces algo a mi amigo,” dijo Jessica con la mano de la chica agarrada, “te la verás conmigo. Y créeme que no te quieres meter con una chica de Hackney.”

El rostro de Alison volvió a cambiar. Lucas también se acercó.

“¿Estás bien?,” me preguntó. Asentí. “Si vuelves a hacer algo como eso,” dijo Lucas mirando a Alison, “te vas a arrepentir.”

Alison se alejó sin decir nada. Jessica se quedó viendo a la chica alejarse, y Lucas me miraba preocupado. Le sonreí, “Estoy bien,” dije. Nos movimos hasta la mesa de las comidas y las bebidas. Intenté dejar atrás el incidente con Alison, y logré hacerlo poco después.

El baile fue todo un existo. Josh se apareció una hora después del incidente. No puedo negar que verlo me llenaba de felicidad. Su rostro alegre, y riendo. Mike mirándolo como si quisiera hacer cosas que no se atrevía frente a todos nosotros. Jessica y Eric bailando, y estaba seguro de que él bailaba para beneficio de mi amiga. Tamara bailando con Liam, y Douglas con Kathryn, las miradas disimuladas entre los dos chicos.

Y Lucas, sus miradas cargadas de cariño y paciencia. Los toques sutiles que nos dábamos, las caricias por debajo de la mesa, y como Jessica, siempre perspicaz, logró que pudiera por lo menos bailar juntos. Todos juntos.

Al terminar el baile, cuando quedábamos los rezagados, los que no tenían nada más que hacer, o planeaban donde ir, Lucas se acercó para bailar. Comenzó a sonar Falling for you, de Lyon Hart. Alzó una mano para que la tomara, y sin pensarlo lo hice.

“Todo estará bien,” me dijo. Nos movíamos lento de un lado a otro. Protegidos por la semi oscuridad del gimnasio. Apoyé mi cabeza sobre su abdomen, y él recostó su cabeza sobre la mía. El lugar más seguro que teníamos era uno junto al otro.

“Gracias por todo, Lucas,” le dije mientras bailábamos. La canción terminaba, pero nosotros seguíamos. Hasta que el destino así lo quisiera, juntos.

Epílogo 2

De cómo fue nuestro primer San Valentín.

“Y la certeza de lo incierto del futuro.”

Desde que tengo uso de razón, he odiado San Valentín. Con Sarah todo fue normal, porque la chica nunca lo fue. Comer, ver películas, quizás un regalo de una tienda de segunda mano. Era genial.

Con Alison todo fue diferente, ella quiso ir a un restaurante elegante, un buen regalo, flores, chocolates, era pesado. No voy a mentir, lo hacía más por obligación que por gusto. Tenía un compromiso con ella, y al final del día se sintió más una imposición.

Las cosas con Christian eran diferentes. A pesar de que él mismo me dijo que no le importaba lo que hiciéramos para ese día, quería hacerlo especial. Quería que Christian se sintiera especial. Y quería hacerlo todo, una cena, regalos, flores, todo.

Era la primera vez que no lo sentía una obligación.

Le encargué flores en la escuela, junto a una tarjeta, y chocolates. Jessica fue la que se encargó de comprarlos, pero yo escribí la tarjeta. Y lo mejor, es que sin que ella lo supiera, Eric también me pidió hacer lo mismo. Ambos se llevarían una sorpresa ese jueves.

Siendo el capitán del equipo, y aunque no estábamos en temporada de juegos, tenía más responsabilidades que los demás miembros. Christian siempre me esperaba a que terminaran mis obligaciones. Verlo esperando, parado o sentado, leyendo un libro, o viendo su celular, me llenaba de una alegría que no podía describir. Y más, cuando él me veía acercar y me sonreía como si yo fuera lo más importante en su vida.

Todavía no hacíamos ningún tipo de demostración pública de afecto. A veces, no voy a mentir, me molestaba no poder abrazarlo, o besarlo cuando quisiera, pero entendía por qué le daba tanto miedo hacerlo. Si antes sospechaba que la Sra. Hall me odiaba, ahora estaba seguro. No me importaba, yo quería a Christian, y ella no podía hacer nada por eso.

Desde que empezamos a salir, Christian pasaba casi todas las tardes en mi cuarto. Lo único que me molestaba del todo el asunto era que jamás hablamos de lo que teníamos.

“¿Qué somos?,” le pregunté una tarde, mientras hacíamos tareas. Christian tirado en mi cama, y yo en mi escritorio. Si me tiraba a su lado en la cama, me iba a dormir seguro, o terminaría perdido en Christian y no haríamos nada.

“¿Huh?” Christian me miró confundido.

“Tú y yo, qué tipo de relación tenemos,” dije, “Hemos salido por un mes, pero no creo que hallamos definido que tipo de relación es la que tenemos.”

“Oh,” Christian se sentó de rodillas en la cama para verme. “Bueno, siempre pensé que nos queríamos, y salíamos, y que me gustaría que fuéramos novios, pero pensé que no querías hablar del tema porque era muy pronto.”

“Chrissie,” me levanté y me paré frente a él. Le di un beso, y sentí como su cuerpo hacia eso que siempre hacía cuando lo besaba. Era como si se liberara, todo el peso que tenía por dentro saliera de su cuerpo, y tuviera que sostenerlo para que no cayera. “No quiero estar con nadie más que contigo, y sí, me gustaría ser tu novio.”

“No me lo habías pedido,” dijo en un susurro. Eso me hizo reír.

“¿Tengo que pedírtelo?,” él asintió. “¿Christian James Hall, te gustaría ser mi novio?”

“Déjame pensarlo,” dijo sin mirarme, pero con una sonrisa, “tengo que…”

Lo detuve con un beso.

“Claro que sí,” dijo cuando separamos nuestros labios.

Cuando llegó el día de San Valentín, estaba algo nervioso por ver a Christian. No quería que sospechara nada, pero a la vez quería que las clases terminaran y que pudiéramos tener nuestro momento especial a solas. Nos fuimos juntos a la escuela, como todos los días. Christian manejaba, pensando que ese era su regalo de Valentín. Era demasiado adorable en su ingenuidad.

Verlo concentrado, tratando de manejar mi auto de la mejor forma posible era también encantador. Al llegar, Jessica y Tamara nos esperaban fuera del edificio, en el sitio de siempre. Ambas chicas sumergidas en sus celulares.

“La única excusa que pueden tener para ni siquiera saludarnos, es que estén hablando cursilerías con Billy, y con Eric,” les dijo Christian. Yo me senté a su lado, intentando acariciar a Christian a escondidas. Me gustaba ver sus gestos de preocupación, pero jamás me pedía que me detuviera.

Jessica fue la primera en dejar el celular sobre la mesa. “No todos tenemos la dicha tener a nuestro novio en la misma escuela,” le dijo Jessica.

“Suerte la mía,” dijo Christian con una sonrisa.

Nos levantamos de la mesa cuando sonó el timbre, y no volví a ver a Christian hasta el receso. Todavía no llevaba ni las rosas, ni el chocolate, ni nada. Le lancé una mirada a Jessica, y ella se alzó de hombros. Lo peor era que tanto Tamara como Jessica tenían varias rosas en sus manos. A Christian parecía que no le importaba, pero lo conocía muy bien. A veces era difícil saber lo que pensaba.

Mientras comíamos, le envié un mensaje a Jessica, preguntándole si estaba segura de que pidió las rosas y todo lo demás para Christian.

< Claro que sí. ��.>

< ¿Y por qué no tiene nada en la mano?>

< Porque todavía no le han entregado

a todos.>

< ¿Segura?>

< 100 %. Ahora cálmate o Christian sé

va a dar cuenta.>

Intenté hacer justo eso. Lo cual no era fácil. Varias veces pensé que llegarían a darle las rosas mientras estábamos en el receso. Todas fueron falsas alarmas.

Entonces, mientras veía fotos y videos en mi celular, escuché la voz de Christian decir: “¿Para mí?,” alcé la vista, y una chica de último año, parada a su lado, le tendía varias rosas y una caja de chocolates, que estaba seguro la encontraron en una tienda de gasolinera. Jessica y Tamara sonreían. Christian dudaba, la chica algo molesta, le dejo las rosas sobre la mesa, y encima puso la caja de chocolates y la tarjeta encima de las rosas.

“¿De tu parte?,” preguntó. Yo asentí. “No tenías que hacer eso,” me dijo.

“Quería hacerlo,” le dije.

Poco después el receso terminó, y Brad se acercó.

“Tengo algo que decirte, si no te has enterado ya,” dijo. Caminamos juntos, a pocos pasos detrás de Christian y Jessica. “Alison y Drew ya no están juntos, y al parecer, Drew piensa que es por tu culpa.”

“Y eso que tiene que ver conmigo,” me detuve para mirar a Brad. Sabía que él tenía buenas intenciones, pero me estaba cansando de las ridiculeces de Alison.

“Nada,” dijo él mirando hacia delante, hacia Christian, “solo quería que supieras, por si Drew te busca problemas. Y puedes contar conmigo para lo que sea.”

“Gracias, Brad, pero lo último que quiero es buscarme problemas en la escuela por culpa de Alison,” le dije, al menos Christian estaba tan concentrado hablando con Jessica que no se dio cuenta de lo que dijo Brad.

“Nos vemos luego,” me dijo, y se fue por las escaleras. Christian entonces se dio cuenta de que me rezagué hablando con Brad y me esperó para que lo alcanzara.

“¿Todo bien?,” me preguntó, quizás viendo algo en mi rostro.

“Sí, todo perfecto,” le dije. Cuanto deseaba besarlo, o abrazarlo; o las dos.

Entramos juntos a clase, una de las pocas que compartíamos, y me pasé toda la hora pensando en lo que me dijo Brad. Si Drew quería problemas, los encontraría. Pero antes, debía hablar con Alison. Y que de una buena vez la chica me dejara en paz. Le escribí un mensaje pidiéndole vernos el día siguiente.

< ¿Para qué?

Pensé que no querías saber nada de mí.>

< Pero al parecer tus problemas todavía son mis problemas. Esto no puede continuar así. >

< No sé de qué me hablas.

Ni me interesa.>

< Sabes perfectamente de que hablo Alison, deja tus estúpidos juegos. >

< Mañana después de clase.

Cerca de mi casa, donde

siempre me buscabas.>

< Ok. >

Eso me quitaba un peso de encima, solo esperaba no encontrarme con Drew antes de hablar con Alison. Ahora el problema era si debía contarle a Christian, o no. Hoy no, pensé. Mañana cuando estemos solos conduciendo hasta la escuela. Que lo dejé manejar mi auto siempre lo ponía de buen humor y no necesitaba que se molestara por algo que no importaba.

La hora pasó, y me levanté para ir a mi última clase. Christian todavía no sospechaba nada, y no me encontré a Drew, ni a Alison mientras caminaba a mi siguiente clase, y tampoco a la salida. Ahora, lo importante era celebrar mi primer San Valentín con Christian, el primero de muchos. Eso me hizo sonreír.

“¿Y esa sonrisa?,” quiso saber Christian.

“Nada,” le dije lo más inocente que pude, “solo que estoy pensando que deberíamos hacer algo, después de todo es San Valentín.”

“Pero acordamos no hacer nada,” dijo viendo las flores, “ya me regalaste algo, y yo, creyendo que no haríamos nada, no te compré nada.”

“Estar contigo es regalo suficiente para mí,” le dije, y a pesar de sonar cursi, de verdad me sentía afortunado de tenerlo a mi lado, y poder llamar a Christian, mi novio. “Algo de cenar, y luego podemos dar una vuelta. No quiero llegar a casa y que tu mamá quiera que te vayas temprano. Quiero pasar este día contigo.”

“Bien,” dijo con una sonrisa, “hagamos todo lo que quieras. Ese es mi regalo.”

Me reí con ganas. Subimos al auto, y luego hice como que daba vueltas por la ciudad buscando un lugar vacío. Cuando la hora de la reservación llegaba, decidí decirle la verdad.

“Mira, no te molestes conmigo, pero debo decirte algo,” dije deteniéndome por una luz roja, “es obvio que no te hice caso cuando me pediste no hacer nada para este día. Tenemos una reservación en uno de mis restaurantes favoritos, y no puedes decir que no.”

“Lucas,” dijo él, entre molesto y asombrado.

La luz se puso en verde y seguí conduciendo. “Estoy haciendo esto tanto para ti, como para mí,” le dije, “es la primera vez que estoy con alguien en San Valentín con quien de verdad quiero estar.”

Christian no dijo nada el resto del camino. Hasta llegar al restaurante. “Gracias,” dijo cuando me estacioné. Su voz sonaba nerviosa, y pensé que quizás estaba preocupado porque alguien nos viera.

“Jessica y Eric también estarán ahí,” le dije. Lo tomé de la mano, “disculpa que no te dijera nada, pero sabía que me dirías que no. No quiero que te pierdas de cosas importantes por preocuparte por lo que tu mamá o papá puedan decir. Yo tampoco quiero perderme de estas cosas que puedo compartir contigo.”

“Gracias,” volvió a decir, esta vez con una sonrisa. Me bajé del auto para abrirle la puerta. Por lo menos ya no intentaba bajarse antes de que yo llegara a su puerta. Le sonreí al tomarle la mano para ayudarlo a bajar. No que lo necesitara, pero me gustaba hacerlo. Siempre me gustaba sentir su piel.

“Gracias,” dijo por tercera vez. Supongo que no podía esperar más de él, por el momento.

Entramos, y me dirigí de inmediato donde estaba el anfitrión. Le dije que tenía una reservación a mi nombre. Nos llevó por entre las mesas hasta un rincón un poco más apartado, donde ya nos esperaban Jessica y Eric. Christian miraba a todas partes, pensando que nos vería alguien lo conocía. Eso me molestó un poco.

Otro mesero llegó y nos dejó unos menús. Christian miraba sin ver las letras impresas en el plástico. Me pregunté qué pensaba. Sí, él muchas veces me dijo del miedo que sentía si sus padres se enteraban, pero me preguntaba si no existía alguna otra razón por su comportamiento. Nada de esto sería fácil si los dos no poníamos de nuestra parte.

“¿Pasó algo?,” escuché a Jessica preguntarle a Christian, él solo negó.

Eric miraba el menú algo preocupado. Me pregunté si le molestaba ir con nosotros a un restaurante tan lujoso, y si Jessica le dijo que yo pensaba pagar toda la cuenta. Quise decirle algo, pero la preocupación en el rostro de Christian me decía que no era el momento. No quería enojarlo o molestarlo más de lo que ya estaba. Vaya Valentín. Una parte de mí se arrepentía de organizar todo.

Quizás Christian tenía razón. No era necesario todo esto, pero una parte de mí lo quería. Deseaba poder pasar el día de San Valentín en una cena cursi, en un sobrevalorado restaurante, con mi novio y poder tomarlo de la mano. Era pleno siglo XXI. 

O quizás estaba viendo todo esto de forma errónea. Me levanté sin pensarlo. Debía salir de allí. Necesitaba aire. Necesitaba gritar. Necesitaba gritarle al mundo lo horrible que podía ser, a pesar de tanta belleza. Salí del restaurante, y Christian estaba ahí, viéndome preocupado.

“Lo siento,” dijo.

“Yo también,” le dije. “No debí hacer todo esto,” señalé el restaurante, “no cuando sabía cómo te hace sentir todo esto. Es solo que, ya sabes lo que quiero decir. Yo también quiero vivir estas cosas, contigo.”

“Lo sé, por eso quiero que sepas qué gracias, a pesar de mis miedos tontos, te agradezco esto. Yo también quiero vivir estas cosas contigo,” bajó la cabeza, y me tomó de la mano, “no puedo vivir en constante miedo de que mis padres se enteren y perderme vivir estas experiencias contigo,” subió su rostro y se acercó para darme un beso, “volvamos dentro y tengamos el más cursi, inasequible San Valentín que dos jóvenes como nosotros podemos tener.”

Eso me hizo sonreír. Entramos y Jessica y Eric conversaban muy cerca uno del otro. Christian se sentó primero, luego yo. “Este tonto plan fue mío,” les dije a los otros tres, “yo pagaré toda la cuenta. Coman y diviértanse todo lo que quieran.”

“No lo tienes que decir dos veces,” dijo Eric volviendo al menú, esta vez sin la preocupación en su rostro.

Christian me tomó de la mano por debajo de la mesa. Eso era suficiente para mí.

Una hora después, los cuatro estábamos demasiado llenos para movernos. Cuando el mesero volvió a retirar los platos, preguntó si queríamos algo de postre. Jessica lo miró como si quisiera vomitar, al igual que Christian. Eric y yo nos miramos, pero negamos casi de inmediato.

Después de todo, fue un buen San Valentín.

Jessica y Eric se despidieron en la entrada. Jessica le guiño un ojo a Christian cuando se iba, me pregunté por qué lo hizo. Christian solo la miró poniendo los ojos en blanco.

“¿Quieres hacer algo antes de volver a tu casa?,” le pregunté. Se acercó con lentitud, me tomó de las manos y me dio un beso. Me alegré de que nadie llegara a arruinar el momento.

“Podemos ir a tu casa a ver una película,” me dijo, “no tengo la fuerza necesaria para moverme mucho después de la comida que tuvimos.”

“¿Demasiado?,”  pregunté

“Demasiado,” respondió.

Y nos fuimos a casa. La mía, todavía no hacíamos cosas en su casa. Por lo menos no como antes. Eso no me importaba. No del todo. Para ser honestos, si me molestaba un poco, pero era mejor estar tranquilos en mi casa donde sabía nadie nos molestaría, a estar en la casa de Christian y tener que soportar las miradas de su madre.

Nos quedamos viendo una película alemana, que a Christian le encantaba. Podía entender el atractivo, cuando los protagonistas eran muy guapos. Mientras la miraba, intentaba imaginarme con uno de los chicos, Christian por alguna razón aún no creía que yo fuera del todo gay. Varias veces le dije que eso no tenía importancia, pero imaginaba que para él si la tenía.

“Podemos ver una película que prefieras,” dijo Christian de repente.

Lo miré confundido, “¿Huh?”

“Estás distraído, podemos ver algo que quieras ver,” se levantó para alcanzar el control de la televisión. Cuando regresó, me dejó el control remoto sobre mis piernas.

“Podemos seguir viendo tu película Christian, solo pensaba en algo,” le dije reproduciendo de nuevo la película. Lo tomé de la mano para que se sentara a mi lado y pudiera abrazarlo.

Para cuando terminó la película Christian estaba dormido en mis brazos, me levanté no sé por qué. Acomodé a Christian a un lado de mi cama, y busqué su celular. Le dejé un mensaje de texto a Jessica, y luego a Anton. Lo último que quería era que Christian se buscara problemas.

Con algo de hambre, bajé a prepararme algo para comer. Papá estaba en la cocina haciendo lo mismo que yo.

“Oh Lucas,” dijo al darse cuenta de mi presencia.

“Hola, papá,” dije tomando todos los ingredientes que papá tenía a su alrededor para hacerme un emparedado.

“¿Christian se quedará a dormir?,” preguntó distraído colocando mayonesa en el pan.

“Sí, se quedó dormido y no quiero despertarlo,” dije. Miraba con atención lo que hacía mi papá.

“Me alegro de que sean amigos de nuevo,” dijo. Me imaginé que también le hacía unos a April, porque creo que uso la mitad de los panes, “eres diferente cuando estás con Christian. Y no me refiero solo a la escuela. Sonríes más.”

“¿Sonrió más?,” papá asintió.

“Christian es un buen amigo,” dejo las cosas a un lado, y me hizo señas para que me acercara, “supongo que bajaste a buscar algo de comer, puedes comenzar mientras caliento esto para April.”

Vi cómo se acercaba al pequeño horno, y dejaba algunas piezas de pan. “Espero que la razón por la cual se separaron el año pasado, este en el pasado,” me dijo.

“Si lo está papá, yo tampoco quiero volver a discutir con Christian,” le dije. Me preparé varios emparedados de jamón y queso.

Ting, sonó el horno. Papá sacó los panes y los dejó sobre un plato. Me dio varios golpecitos en el hombro a modo de despedida. Lo vi alejarse, y no sé por qué tuve este deseo de decirle la verdad sobre Christian. Desapareció de mi vista, y me quedé parado como un tonto pensando.

Dejé todo lo que estaba haciendo, y subí las escaleras. Llegué hasta el cuarto de papá, y de nuevo me quedé parado como un tono. Mi corazón latía a mil por horas, toque, toc, toc.

“Pase,” dijeron del otro lado. Abrí la puerta del cuarto de papá. “Necesito hablar contigo,” le dije.

April se levantó de la cama y se acercó. “Por favor,” dije mirando a papá, si miraba a April me acobardaría. Estaba seguro de eso.

Papá se levantó, “¿Ocurre algo?,” preguntó.

“No,” respondí, pero de inmediato dije, “sí.”

“Vamos,” papá salió de su cuarto y bajamos las escaleras en silencio. Fuimos hasta su oficina. Muy poco entraba a ese lugar. Era el lugar sagrado de papá. Nadie tenía permiso entrar al menos que fuera con él.

Se sentó, y me pidió que hiciera lo mismo.

“¿Y bien?”

“Es sobre Christian,” dije, tenía la garganta seca, y me sudaban las manos, “y sobre mí.”

“Te escucho,” dijo tranquilo. Se recostó sobre la silla, mirándome.

“Sabes que somos amigos desde toda la vida,” comencé, estaba divagando, lo sé, pero esto no era tan fácil como pensaba, bajé mi vista a mis piernas “y que el año pasado tuvimos una fuerte discusión. La verdad es que Christian es, bueno, es muy especial, y no sé cómo decirte, lo que voy a decirte, pero es algo que debo decirte,” lo miré, él seguía tranquilo mirándome. Se acomodó en su silla acercando su cuerpo al escritorio.

“Lucas, lo que intentas decirme es que tú y Christian tiene algo más que una amistad,” abrí mis ojos como platos, y estoy seguro de que la sangre se me subió al rostro, no dije nada, pero en mi silencio estaba toda la respuesta que él necesitaba, “eso es algo que he pensado podía ser una posibilidad.”

“¿Una posibilidad?,” en alguna parte encontré mi voz.

“Sí, y si piensas que me molesta o algo parecido, no podrías estar más equivocado. Eres mi hijo Lucas, y te voy a amar, no importa lo que hagas,” dijo, mis ojos comenzaron a aguarse, y estaba a punto de llorar, lo último que quería era hacerlo frente a papá, “y aunque suene trillado, tampoco me importa a quien ames. Solo quiero que seas feliz, y un buen hombre.”

Papá guardó silencio por unos segundos, quizás esperando que yo dijera algo, pero no sabía qué decir. Me faltaban las palabras, quería agradecerle, quería llorar, quería decirle tantas cosas.

“¿Ya lo sabías?,” pregunté.

“No,” respondió tajante, “lo imaginaba.”

“¿Y no te molesta?”

“Para nada,” se levantó y se sentó al borde del escritorio. Yo también me levanté, y lo abracé. Era la primera vez que lo hacía en mucho tiempo. No recuerdo cuando fue la última vez que lo hice. Quizás cuando me regaló el carro. Sonreí, y él también lo hizo.

Y sin yo poder evitarlo, comencé a llorar. Papá no me soltó hasta que pude controlar las lágrimas.

“No te preocupes por April, yo le contaré todo. Ella es incluso más moderna que yo,” dijo papá con media sonrisa cuando volví a sentarme.

“Gracias,” y lo pensé mejor, “otra cosa, la mamá y el papá de Christian no saben nada…”

“No diré nada, si eso es lo que te preocupa,” dijo.

“Gracias, papá,” me levanté.

“A ti, por tener la confianza de decirme.”

Lo miré una última vez y caminé a la puerta. “Lucas,” me detuve para verlo, “esta todavía es nuestra casa y espero que la respetes,” dijo con una ceja levantada, me fui antes que pudiera decir algo más.

Regresé a mi cuarto donde Christian todavía dormía tranquilo. Ver paz en su rostro me dio una sensación de calma única. Me acosté con sumo cuidado a su lado, dejando que él mismo buscara el calor de mi cuerpo. No estaba seguro como le diría que mientras él dormía, yo salí del armario con mi padre, y que todo estaba bien. Mejor que bien diría yo. Me daba miedo que él pensara que lo hice solo para que él lo hiciera. Jamás, a pesar de todo lo que quería, lo obligaría a hacer algo que no quisiera, y mucho menos algo que él no estaba preparado hacer.

Pero eso era lo de menos. Estábamos juntos. Y teníamos toda la vida por delante. Porque este no era el final. Era solo el comienzo.

De verdad, este no es el final.

Reconocimiento

Este libro ha estado en mi mente durante años, pero no fue hasta la pandemia que comencé a terminarlo. Empezó como un sueño, un deseo de escribir algo propio, muchos tropiezos después, logré concentrarme y durante meses logré editar mucho de lo que ya tenía.

 El título tiene un significado especial para mí, y mientras me dedicaba a escribir, pensaba en otros nombres para la novela. Al final, me di cuenta de que Tú lugar es conmigo, era la correcta.

 También quiero agradecer a mis amigos y familiares por apoyarme durante este tiempo.  A las innumerables páginas en línea que me ayudaron a encontrar el sinónimo correcto o la definición de una palabra. Sin ayuda, este libro no sería una realidad.