CAPÍTULO 1

La biblioteca está sometida a un silencio sepulcral. Si pasara una mosca sería capaz de escuchar su zumbido incluso a metros de distancia. El reloj que cuelga de la pared que tengo detrás es silencioso, por lo que no se escucha el molesto «tick-tack». Lo miro y soy consciente de que faltan menos de diez minutos para cerrar. Dejo de morder el lápiz que tengo en la mano y me levanto para revisar mi zona y avisar a los usuarios de que la biblioteca va a cerrar y tienen que ir recogiendo sus cosas.

Había dedicado toda la mañana a catalogar los libros que habían entrado nuevos al fondo de la biblioteca, lo cual no era una tarea fácil y, aunque no me disgustaba, no era del todo mi fuerte. Luego había pasado la tarde en el mostrador atendiendo a la gente que venía a preguntar dudas, que buscaba algún libro en concreto o que deseaba hacer un préstamo.

Daba gracias a mi sentido común por llevar zapatos planos y más bien cómodos, porque no habría podido aguantar todo el día de un lado a otro con unos zapatos de tacón.

—Vamos a cerrar en diez minutos —digo simplemente cuando llego a la sala de lectura y estudio.

Algunos levantan la cabeza de sus apuntes y libros y me miran con indiferencia, con aceptación o incluso algunos con irritación. Todos saben el horario habitual, así que no me molesto en hacer ningún comentario al respecto y simplemente vuelvo a mi sitio y espero a que los usuarios se vayan para poder cerrar con el resto de mis compañeros. La biblioteca es bastante grande, así que no estoy yo sola a cargo de todo, que era lo que me preocupaba cuando decidí dedicarme a lo que me dedico.

Al final recojo mis cosas y salgo, despidiéndome de mis compañeras de trabajo, bastante más mayores que yo pero muy simpáticas, algunas, otras no tanto.

El calor que ha hecho durante todo el día ha disminuido un poco, y ahora que son las ocho y media de la tarde me recibe una brisa algo más fresca, aunque acostumbrada al aire acondicionado del interior del edificio noto el cambio de temperatura y me acaloro de repente.

Camino por la acera hacia mi izquierda, sujetando mi bolso con fuerza y pensando, contenta, en la cena que me espera esta noche. Mi mejor amiga Victoria me ha invitado a cenar a su piso con ella y con su novio Kyle; hacía tiempo que no pasábamos tiempo juntas y a mí me encantaba. Victoria y yo hemos sido amigas durante años, desde que éramos unas crías de doce años. Nos habíamos vuelto inseparables desde que una niña estúpida de clase se metió conmigo y Victoria salió en mi defensa. Yo la había visto como si fuese un ángel recién bajado del cielo, aunque eso fuese idolatrarla un poco, pero era verdad. Victoria no me había juzgado cuando yo llevaba el horrible aparato de dientes porque los tenía torcidos, ni lo había hecho porque estuviese un poco gordita. Victoria era Victoria, una chica simpática con todos —o casi todos al menos—, que siempre buscaba ayudar a la gente.

Mi adolescencia no había sido la mejor en algunos aspectos, pero con mi amiga todo mejoraba. Sabía cuándo necesitaba apoyo y cómo dármelo. Me conocía, y me conoce, demasiado bien.

La vida nos había llevado por caminos diferentes con el tiempo. Yo había opositado para ser bibliotecaria después de haber estudiado la carrera, y había estado una temporada fuera de Valencia hasta que conseguí el traslado. Victoria era guía turística y a veces estaba muy atareada, por lo que había sido todo un logro que al fin hubiésemos podido sincronizar nuestras agendas y hacer un hueco para poder vernos después de unas semanas sin poder hacerlo.

Cojo un metro para llegar hasta el piso de mi amiga, en una zona bastante apartada del centro, lo que descarta al instante la posibilidad de ir andando. No suelo coger el coche para ir a trabajar, prefiero el transporte público, porque es imposible encontrar aparcamiento en pleno centro y lo único que he conseguido las pocas veces que me he atrevido a llevarlo es enfadarme y llegar tarde.

El metro está prácticamente vacío y aprovecho para leer un rato un libro que he comprado de oferta hace ya una semana, aun así la excitación de ver a mi amiga y a su novio hace que no me centre, por lo que guardo el libro de edición bolsillo otra vez en mi bolso, bastante grande, y miro el cartel que hay sobre las puertas del vagón en el que aparece el nombre de la parada. No me gusta intercambiar miradas con los desconocidos, por lo que siempre procuro mirar a cualquier punto fijo, seria.

Cuando llego a mi destino bajo y salgo a la calle otra vez, esta vez más acalorada. El verano está a punto de empezar y la temperatura empieza a ser cada vez más cálida. Suspiro y llamo al timbre cuando llego al portal de la finca donde vive mi amiga.

—¿Quién? —pregunta una voz ronca y masculina al otro lado, con un acento extraño.

—¡Soy yo, Kyle, Aitana! —exclamo, contenta y moviéndome nerviosa, deseosa por subir y abrazar a mi amiga.

Kyle, el novio de Victoria, me abre y yo empujo la puerta para entrar, debatiéndome ya entre subir en ascensor o ir andando hasta el cuarto piso. Con la misma impaciencia pulso repetidamente el botón del ascensor y cambio el peso de una pierna a la otra. Necesito tranquilizarme, pero es viernes y llevaba tiempo necesitando desconectar, sobre todo con ellos. Estar a gusto, estar cómoda, contenta, pasármelo bien…

Se abren las puertas y entro, con prisas. Me miro en el espejo una vez he pulsado el botón. El ascensor se mueve y yo intento domar mi cabello castaño oscuro y ondulado, aunque siempre prefiere ir por libre, provocando que algunos mechones más cortos sobresalgan un poco.

En pocos segundos se abren las puertas otra vez, salgo y camino por el largo pasillo hasta la puerta entreabierta por la que se cuela el delicioso olor de la cena. La empujo suavemente por los dedos y asomo la cabeza con una enorme sonrisa en los labios.

—¿Hay alguien en casa?

Enseguida aparece Kyle vestido con un gracioso delantal, su sonrisa y las mejillas sonrojadas en contraste con su piel pálida. Yo abro la puerta de par en par y lo abrazo cariñosamente.

—¡Aitana!

—¡Kyle! Te queda genial el delantal —le digo apartándome de él y mirándolo de arriba abajo sin dejar de sonreír.

—Regalo de Vicky.

—Oh, de Vicky. ¿Y dónde está ella? —pregunto, echando un vistazo al salón, buscándola con la mirada.

De repente aparece ella, más bajita que yo pero preciosa, con unos ojos verdes resplandecientes, su cabello rubio y liso sujeto en una coleta de la que escapaban algunos mechones, y con un delantal a juego con el de su novio encima de su vestido veraniego ajustado.

—Ultimando los detalles. La cena ya está lista.

Se acerca a nosotros y yo también la abrazo.

—Si no organizaba una de nuestras famosas cenas pronto me iba a dar algo.

—Y a mí —repongo, riendo.

Nos separamos y Victoria va a la cocina para acabar de sacar la comida. Habían preparado fajitas, nachos con queso fundido y otras cosas que a mí me encantaban. Antes de que ella tuviera novio las dos pasábamos muchos fines de semana así, preparando cenas temáticas, cada viernes un país diferente, y después viendo películas de cine clásico, independiente o incluso de terror, aunque yo odiaba esas, lo sigo haciendo en realidad.

Kyle sigue a Victoria y durante un rato desaparecen en la cocina. Yo dejo mi bolso en el sofá y voy hasta la ventana, desde la que se ve el tráfico de la avenida y algunas personas caminando de aquí para allá.

—¿Para mí no hay abrazo?

Me quedo paralizada. No puedo moverme, aunque mi corazón parece opinar una cosa totalmente distinta, porque empieza a latir a toda velocidad, desesperado, tanto que siento un dolor opresivo en el pecho. Tengo miedo de girarme y enfrentarme a la realidad, de verlo otra vez, porque pensaba que eso no volvería a pasar. Bueno, no estaba del todo segura, pero yo hacía todo lo que estaba en mi mano para evitarle, y hasta ahora no me había ido mal.

—Leonardo —digo sin más, con la voz rígida al pronunciar su nombre completo a sabiendas de que él lo detesta.

Me giro simplemente para ver su mueca de asco y anotarme un punto a mi favor, que resulta no ser tan satisfactorio cuando me doy cuenta de lo atractivo que está y me empiezan a sudar las palmas de las manos a la vez que noto cómo me sube la sangre a la cabeza y mis mejillas se sonrojan, dejándome en evidencia a pesar de que mi piel está algo bronceada.

Leo está más alto, más ancho, más fuerte, más guapo, más rubio, con la piel más tostada y los ojos más verdes. No puedo respirar, por un segundo no lo hago, pero al instante me acuerdo de todo, con una claridad abrumadora, y me obligo a regresar a la realidad, esa en la que odio a ese hombre, con cada fibra de mi ser.

—Aitana —responde, imitándome, a modo de saludo pero con un tono más divertido.

—¿Se puede saber qué haces aquí? Esta noche ceno con tu hermana y su novio, el plan no te incluía.

Mi voz suena brusca y cortante, lo cual es justo mi intención, dejar claro que no me agrada lo más mínimo estar en la misma habitación que él, compartir siquiera el aire que respiramos.

—Bueno, pues resulta que mi hermana me ha invitado a cenar a mí también. Y no, no sabía que ibas a estar, porque de ser así a lo mejor yo también me hubiese pensado lo de venir.

—¡Já! —río, sarcástica— ¿Te lo habrías pensado? No habrías venido, querrás decir.

—Lo que sea.

Se da la vuelta, con una sonrisa imbécil en la cara, como si quisiera demostrarme que en realidad es mejor que yo, y, sin más, se sienta en la mesa, justamente en el sitio en el que siempre suelo estar yo. Desde este momento jamás volveré a sentarme en esa silla.

Resoplo, indignada e irritada por su comportamiento, harta de verme otra vez en una situación así, al lado de Leo, soportando su falta de neuronas y madurez. Pienso sentarme frente a él pero en la esquina opuesta, estoy a punto de hacerlo, de hecho, cuando de repente aparecen unos sonrientes Kyle y Victoria.

—Vaya, ¿ya os habéis encontrado? Aitana, Leo, Leo, Aitana. Hago las presentaciones porque hace mil años que no os veis —dice, irónica.

Le lanzo a mi amiga una mirada asesina, de esas que fulminarían a alguien en menos de un segundo y lo harían repetidamente si esta persona mostrara síntomas de seguir con vida, pero Victoria se muestra totalmente ajena a mis ojos chispeantes de rabia e indignación, coloca una servilletas de tela oscura muy modernas en cada plato y se sienta en la silla que había elegido mentalmente ya por segunda vez. Adivino completamente sus intenciones y no me hace ninguna gracia.

No me dejan otra opción más que la de sentarme exactamente frente a Leo, alguien a quien no quería ver en pintura y quien, en menos de cinco minutos, me ha recordado las razones por las que nos manteníamos a distancia.

Kyle se sienta al lado del indeseable e intercambian una mirada que no me es ajena en absoluto, porque lo único que hago es mirarlos a ellos, ya que no quiero encontrarme otra vez con los ojos verdes de mi enemigo acérrimo.

—Aitana no se olvida, hermanita. Aunque la verdad es que me ha sorprendido verla sin ese aparato horroroso y con algún quilo de menos.

Estoy pegando un trago a mi vaso de agua, pero el comentario hace que me atragante y casi le escupa el agua en la cara. ¡Tendrá morro!

Victoria y Leo son hermanos, pero lo único en lo que se parecen es en el físico; mientras que ella es dulce, agradable y divertida, él es arrogante, creído y estúpido. Lo que no puedo negar es que es guapo. Ya lo era cuando éramos unos críos, pero el tiempo solo ha contribuido a mejorarlo, como el vino. Su horrible personalidad le quita encanto a su físico de escándalo, así que no, no me gusta este hombre en ningún aspecto, para nada. Leo había sido una parte de mi vida a la que no quiero volver.

—Hace años que ya no lo lleva.

—Lástima, ya no puedo llamarte «boca-metal».

—Victoria, yo no he venido aquí para esto. Si ha venido tu hermano y queréis estar juntos me parece genial, pero yo no quiero estar aquí cuando él esté también.

Victoria coge una torta y se arrima el plato que contiene la carne con las verduras. Ni siquiera me mira cuando dice con voz baja y apenada de veras:

—Quiero a mi hermano y te quiero a ti. ¿No puedo estar con los dos? Por los viejos tiempos, Aitana.

El problema es que yo no quiero volver a los viejos tiempos, no a esos tiempos, esos recuerdos, en los que él estaba presente inevitablemente. Adoro a Victoria y he llegado a tragar muchas cosas por ella, pero ella sabía por lo que había pasado y no quiero que me obligue a hacer algo que no quiero, algo con lo que no estoy a gusto.

Deja de preparar su fajita y me mira, entonces yo me desarmo, me doy cuenta de que mi coraza, mi gesto adusto, empieza a transformarse en otro de comprensión y en cierto modo de sumisión. Es como si de repente aceptara lo que me dice.

—Kyle y yo queríamos que estuvieseis los dos presentes cuando os lo dijéramos.

Leo todavía no se ha puesto nada en el plato. Mira a su hermana con el ceño fruncido y veo cómo le palpita dos veces el músculo de su mandíbula, pero me obligo a apartar la mirada y volverla a mi amiga, que sostiene la mano de Kyle entre las suyas.

—Vicky y yo nos casamos.

Un gemido extraño escapa de mi garganta y me llevo una mano a la boca cuando noto sus miradas sobre mí, menos la de Leo, que los mira como si le hubiesen dado la peor noticia del mundo.

—Dios… ¡Os casáis! ¡Es maravilloso! —exclamo de repente, embargada por una gran emoción. Mi mejor amiga se casa con el amor de su vida.

—¿Es maravilloso? —dice Leo con la voz estrangulada, mirándome con los ojos abiertos de par en par— Es mi hermana pequeña, joder.

—Vamos, Leo. Vicky es preciosa y la quiero mucho —le dice Kyle dándole una palmada en el hombro, con su marcado acento inglés.

—Podéis organizar una buena despedida de soltero, ¿no? Leo la de los chicos, y tú la de las chicas.

Asiento con la cabeza, procurando que las lágrimas no rueden por mis mejillas. ¿Quién no sueña con algo así? Una boda preciosa en un sitio bonito con una persona maravillosa. Victoria y Kyle están hechos el uno para el otro y sé que los dos se lo merecen. He sido testigo de sus tres años de relación, con altibajos, como todas, pero a pesar de todo me he dado cuenta del amor que se profesan; lo he visto en los ojos de él cada vez que la mira, en la manera en que siempre se tocan.

Por un momento todos nos levantamos de la mesa y yo abrazo primero a Victoria y luego a Kyle, evitando, eso sí, el contacto con Leo. Los dos felicitamos a la pareja y les deseamos lo mejor.

—Kyle, colega, más te vale tratarla bien.

El chico asiente con la cabeza y se dan un apretón de manos, que supongo que es un gesto para sellar la amenaza velada en las palabras de Leo, pero luego se echan a reír y se abrazan, dándose palmadas en la espalda. Después del pequeño caos que hemos desplegado en el salón nos volvemos a sentar y continuamos con la cena. Esta vez bebo agua más tranquila y me preparo una fajita que está buenísima.

—Debería ser pecado comer esto —digo cuando trago el bocado.

Levanto la vista y me encuentro con los ojos verdes de Leo fijos en mí. Me incomoda, me pone nerviosa, hace que me revuelva en mi asiento y afronte su mirada también, aunque temo que en ese momento el asunto de la boda haya bajado mis defensas y me muestre metafóricamente desnuda ante él. Como si solo con los ojos me estuviese viendo vulnerable.

—¿Qué pasa? ¿Pasa algo? —pregunto poniéndome recta y completamente seria.

Él sacude un poco la cabeza y los mechones de cabello rubio un poco largos se mueven sin llegar a caer sobre su cara. De repente se lleva dos dedos a la comisura de los labios, señalándoselos, y hace un gesto circular mientras levanta la barbilla.

—¿Eres tonto o mudo o algo parecido? —suelto sin más, enfadándome por momentos.

Repite el gesto.

—Tienes… salsa en la boca.

Su simple respuesta me deja patidifusa. El calor invade de nuevo mis mejillas, carraspeo para aclararme la garganta y cojo la servilleta de tela para limpiarme, avergonzada por haber estado un rato manchada de salsa, avergonzada porque él me hubiese visto así. Menuda tontería.

Victoria y Kyle se han callado en ese momento y nos miran sorprendidos. Todos pensamos, soy consciente de ello, que va a ser difícil que Leo y yo estemos en una boda juntos sin arrancarnos los pelos mutuamente.

Tomamos café después de cenar y yo, que no tengo que conducir porque pienso coger un taxi que me lleve hasta casa, me atrevo a ponerme crema de whisky con hielo. Su sabor dulce me encanta y gimo en cuanto el primer trago entra en mi boca. Leo y Kyle están pendientes de enchufar la videoconsola a la televisión, mientras Victoria y yo permanecemos todavía en la mesa, con nuestras cosas.

—Está delicioso esto.

—No te pases bebiendo.

Niego con la cabeza, pero las dos sabemos que se me puede ir bastante de las manos.

—Aitana, escucha. Perdón por lo de esta noche. De verdad que lo siento. No quería engañaros a ninguno de los dos, pero lleváis trece años sin veros y yo os aprecio mucho. No espero que os llevéis genial ni nada por el estilo, pero podríamos intentar que haya paz hasta la boda. Después puedes estar otros trece años sin verlo, o más, los que tú quieras —dice ella en voz baja y con una mano acariciando mi muslo, tranquilizándome.

Yo bebo otra vez de mi copa y la miro. Mi campo visual abarca mucho más y distingo a Leo agachado para enchufar unos cables, con los músculos de su espalda marcándose bajo su camiseta de manga corta, y a Kyle desenrollando los mandos de la consola.

—Si él pone de su parte yo pongo de la mía —digo con la boca pequeña.

—Es un comienzo. No sabes cuánto me alegra escuchar eso —contesta ella, contenta.

Termina de beberse el café con una bonita sonrisa en la cara que solo vale que finja que me llevo bien con su hermano durante una temporada, o al menos que finja indiferencia estando con él. Por el momento lo estaba consiguiendo, apenas habíamos intercambiado unas palabras y estábamos en la misma casa. No iba mal la cosa. Pero desde luego no se va a convertir en mi amigo de la noche a la mañana, no otra vez. Leo y yo ya tuvimos la oportunidad de ser amigos y no salió bien. ¿Por qué iba a ser diferente ahora?

—¡Al fin! —suspira Leo al haber conseguido conectar el aparato, poniéndose de pie y estirándose todo lo largo que es.

Por un momento me quedo mirándolo como una tonta, observando cómo se levanta la camiseta y deja a la vista una franja de su piel bronceada. Me pregunto, por un instante, dónde habrá estado todo este tiempo para coger ese color; aunque si lo pensaba un poco más detenidamente, él se pasaba los veranos en la playa, al menos hace trece años.

Sacudo la cabeza y me termino la crema de whisky.

—Aitana, ¿salimos al balcón?

Victoria me mira con simpatía, pero veo algo extraño en sus ojos. No quiero pensar en lo que se le pasa por la cabeza, porque seguramente no me equivoque, y no quiero volver a pensarlo. No volver al pasado, a enterrarme en los recuerdos.

Las dos salimos al balcón y nos recibe el calor nocturno del verano que está a punto de empezar. Apoyo los codos en la barandilla y Victoria me imita, aunque sus movimientos son más lánguidos que los míos.

—Lo siento de veras.

—¿Vas a seguir disculpándote el resto de la noche? No pasa nada, de verdad. Además, veo mucho más importante hablar de tu boda. ¡Te casas! Todavía no me lo puedo creer.

Mi amiga se sonroja un poco y baja la mirada, dirigiéndola a la calle casi desierta a excepción de alguna persona que camina por la acera o algún coche que circula por la avenida.

—Imagínate cómo estoy yo. Yo se lo tengo que contar a mis padres, pero primero quería que lo supiera Leo, porque sé que si no se enfadaría conmigo —ríe—. Y quería que lo supieras tú. Has estado a mi lado desde hace tantos años que casi ni los recuerdo.

Me llevo un dedo a los labios y miro al cielo oscuro, fingiendo que estoy pensando.

—¡Déjalo, ni siquiera yo puedo contarlos! —bromeo, echándome a reír.

Ella ríe también y después me da un golpecito con la mano en el hombro.

—No sabes lo que me alegro, Aitana. De que estés conmigo y puedas ver esto. Estoy feliz —confiesa, mirándome a los ojos, y lo veo de verdad, la creo.

—Lo sé —susurro.

Permanecemos así unos minutos más, hablando o en silencio, simplemente diciéndonos lo importante que somos la una para la otra; en realidad no es necesario, porque nos lo hemos demostrado durante todo este tiempo, con acciones, con palabras… De todas las maneras posibles.

Decido que ya es tarde y es hora de que vuelva a mi casa. Volvemos al salón mientras mi amiga insiste:

—No me hace gracia que cojas un taxi tú sola, Aitana. Te puede acompañar Kyle o algo, pero no te vayas sola, me quedaré más tranquila.

—No es la primera vez que lo hago. Tengo veintinueve años, creo que puedo defenderme si alguien intenta pasarse de la raya.

Victoria me mira con el ceño fruncido; parece una madre regañando a un niño, y eso casi me hace reír. No lo hago porque sé que eso la enfadaría y provocaría que fuese más pesada todavía.

Voy a por mi bolso, que sigue sobre el sofá, solo que está detrás del enorme cuerpo de Leo. Tiro de él, pero no cede. Lo hago más fuerte y nada. Carraspeo para ver si él se da por aludido y se mueve aunque sea un poco para que pueda cogerlo e irme a mi casa, pero él está ensimismado jugando a lo que parece el Fifa con Kyle. Ninguno de los dos aparta la mirada de la pantalla y yo empiezo a cabrearme.

—¿Puedes levantar tu culo para que pueda coger mi bolso? —pregunto, enfadada.

—¡Uish! Joder, ¡vamos! —exclama Leo apretando los botones del mando a toda velocidad.

—¡Leo! —exclama Victoria, que parece que viene en mi rescate, lo que me provoca un profundo alivio.

Leo aparta la mirada y la dirige a su hermana, que está con los brazos cruzados, mientras exclama:

—¡¿Qué?!

—¡Sí! Joder, sí. Te ha ganado un inglés, cuñado.

Kyle aprieta un puño, celebrando su victoria aunque nadie le presta verdadera atención. Leo parece estar en shock cuando vuelve a mirar la pantalla.

De repente se levanta y yo tiro de mi bolso, incluso me tambaleo a causa de la inercia. Lo fulmino con la mirada, pero parece darle exactamente igual.

—Yo me voy a casa también, así que si quieres que te lleve en coche…

Lo dice con fastidio, seguramente porque, igual que yo, sabe que su hermana se lo habría propuesto antes o después. Pero yo me niego rotundamente a compartir coche con él, a que me lleve a casa. No, para nada. Jamás.

—¡No!

Los dos me miran y me doy cuenta de que he levantado la voz más de lo que debería. Carraspeo e intento tranquilizarme un poco, volver a la calma.

—Quiero decir que ya venía convencida de que me marcharía en taxi, tengo dinero y no me importa. No voy a obligar a tu hermano a que me acompañe ni a que Kyle mueva su coche tampoco. —Sonrío, aunque de manera bastante forzada. Acoplo el bolso en mi hombro y los miro alternativamente.

—Insisto. Yo me voy ya, he venido en coche y te puedo llevar. ¿Cuál es el problema? —vuelve a insistir él cruzándose de brazos.

Victoria lo señala con la mano y me mira con las cejas levantadas, como si fuese toda una evidencia.

—¿No lo ves? No tiene problema y yo me voy a sentir mil veces mejor. Vamos, Aitana.

Resoplo y le doy un beso en la mejilla a ella y después otro a Kyle, que sigue sentado en el sofá, aunque bastante confundido.

—Está bien. Claro —digo mientras empiezo a caminar hasta la puerta—. Hasta luego, chicos.

—¡Ya hablamos, cariño! —grita Victoria a mis espaldas.

Yo asiento y espero a Leo en el rellano, apoyada en la pared mientras espero a que el ascensor suba. Cuando aparece y cierra la puerta le obsequio con una mirada de desdén, intentando reunir todo el odio que siento hacia él.

Él no comenta nada y entra sin siquiera mirarme ni dejarme pasar primero. Sin embargo, estoy tan acostumbrada a sus desplantes, a su forma de ser, que tampoco yo digo nada. Simplemente entro y permanezco rígida sin mirarle.

Alarga un brazo por delante de mí y presiona el botón de la planta baja. El movimiento hace que sea todavía más consciente de su cercanía. Huelo su perfume, que parece saturar todo el aire de este pequeño espacio y hace que me maree por un millón de razones diferentes. Me pongo tensa y evito cualquier contacto visual, de lo contrario estaría perdida.

Se abren las puertas y él sale primero, por lo que no me queda otra opción que seguirle, sobre todo porque él es el que sabe dónde está aparcado su coche. Durante lo que calculo que es un minuto andamos en silencio, él unos pasos por delante de mí, únicamente porque no me apetece pasar más tiempo del necesario a su lado. Quizás lo mejor será que los dos no volvamos a estar a solas hasta que pase la boda y ya no tengamos que volver a vernos, justo como ha dicho Victoria.

Leo saca las llaves de su bolsillo, presiona el botón y las luces de un coche negro, que parece un todoterreno, se encienden, parpadeando un par de veces.

—Adelante.

No me abre la puerta; tampoco es algo que necesite. Me siento y me pongo el cinturón y me muerdo la lengua para no decirle lo que realmente opino de su coche, que es cómodo, espacioso y daría lo que fuera por tener uno como ese.

Él ocupa el asiento del piloto, lo miro de reojo y me doy cuenta de que él no podría ir montado en otro coche. Está muy alto, más de lo que lo recordaba, y más fuerte, así que necesita su espacio. Arranca y se incorpora al tráfico en cuanto puede.

Carraspeo y me aferro a mi bolso como si me fuese la vida en ello, no por nada, sino porque estoy nerviosa. Hacía mucho que no veía a Leo, así que es demasiado para mí incluso ir en su coche con él al lado.

—¿Vas a relajarte ya? —pregunta con aspereza mirando a la carretera.

—Estoy relajada —replico.

—Por supuesto que sí.

Me limito a decirle mi dirección y él asiente con la cabeza. Las farolas iluminan su cara cuando el coche pasa por debajo de ellas a una velocidad considerable y yo me quedo mirándolo como si fuese la primera vez. Hacía tanto, tanto tiempo… Antes éramos algo, aunque solo fuese dos conocidos que se incordiaban. Me muerdo el interior de la mejilla y miro al frente, como si mirarle a él fuese volver a los recuerdos, mientras que mirar la carretera es volver al presente.

—¿Te acuerdas de la primera chatarra que conduje?

Su pregunta me pilla desprevenida y vuelvo a mirarlo, sorprendida. No puedo creerlo.

—Ahora tengo un coche que no está nada mal, ¿no crees?

Asiento con un ruido que emerge de mi garganta porque no me atrevo a hablar, a pronunciar ninguna palabra, por miedo a que mi voz suene ronca o rara, o a que diga alguna tontería como: «Sí, fue el último verano».

Me alivia comprobar que hemos llegado a mi calle, así que antes de que él pare el coche yo ya me estoy desabrochando el cinturón, deseosa por huir de ahí, salir del coche y refugiarme en mi piso, lejos de Leo y los veranos en que tuve que verle.

—Gracias por traerme. Adiós.

No me despido con un «hasta luego» porque me gustaría conservar la esperanza de no volver a verle, aunque sé que es mentira.

—Eso, vete ya. Parece que mi coche esté ardiendo o yo sea el mismísimo diablo —ríe él, relajándose contra el asiento. En esa postura está irresistible, con una sonrisa en los labios y el cabello rubio, que parece suave, revuelto.

Obvio el nudo que se crea en mi estómago y abro la puerta.

—No hay mucha diferencia entre tú y el diablo —sentencio, seria, y salgo del coche, cerrando la puerta con más fuerza de la necesaria.

CAPÍTULO 2

El primer verano. Podría llamar así al primer verano que pasé con mi amiga Victoria y su familia en el apartamento que tenían cerca de la playa, en la localidad de Moraira. Siempre pasaban allí el mes de agosto, normalmente, y cuando tenía doce años Victoria les pidió permiso a sus padres para que pudiera ir con ellos y así no estuviésemos separadas hasta que empezaran las clases y volvieran a Valencia.

Mis padres me dieron permiso y me fui todo el mes con los padres de mi amiga, ésta, y su hermano mayor, un chico alto y delgado, también rubio y de ojos verdes. La primera vez que lo había visto había sido en casa de Victoria una tarde que quedamos para hacer los deberes juntas. Él estaba en el sofá, con los pies, todavía enfundados en las zapatillas, encima de la mesa de café, y cambiando de canal sin ver realmente nada.

Era el típico adolescente en la edad del pavo, pero me intimidó. Yo era una cría que a veces todavía jugaba con barbies o soñaba con finales felices. Y él era un chico tres años mayor, con más vida que yo, aunque me di cuenta después de que eso no le daba más madurez ni inteligencia.

Tras un viaje de, más o menos, hora y media en coche, llegamos a ese precioso pueblo. El apartamento estaba a tan solo unos metros de la playa.

Victoria y yo estuvimos todo el día en la piscina hasta que llegó la tarde y con ella una brisa más fresca. Nos duchamos y nos vestimos para salir a dar un paseo por el pueblo. El problema era que los padres de Victoria nos veían demasiado pequeñas para ir de aquí para allá solas, y más cuando se estaba haciendo de noche.

—Leo os acompañará. Él ha quedado con sus amigos, pero no pasará nada si vais con ellos, ¿verdad? —dijo su madre, María, mirándonos con una enorme sonrisa.

Para mí sí era un problema. Leo me ponía nerviosa, desde el principio.

Leo, que estaba en su habitación pero había escuchado toda la conversación entró corriendo al pequeño salón comedor del apartamento y nos miró con sus ojos verdes abiertos de par en par.

—¡Ni hablar, mamá! No voy a llevarme a la pelma de mi hermana y a su amiga.

—¡Leo! Un poco de educación, por favor te lo pido. Tu hermana y su amiga Aitana tienen todo el derecho a salir, pero son pequeñas para hacerlo solas.

—Pues que no salgan —repuso él cruzándose de brazos, como si así afianzase más su opinión.

María suspiró y rodó los ojos.

—Solo será un paseo. A las diez todos aquí. Por Dios, Leo. Tú también tuviste doce años, te lo recuerdo.

—¡Claro, y no me dejabas salir porque no tenía nadie que me fuera haciendo de niñera! —exclamó, cada vez más indignado, con una voz que le salió chillona en cierto punto de la frase, lo que hizo que se pusiera rojo hasta las orejas cuando a Victoria se le escapó una carcajada a la que le siguió una mía cuando ya no me pude aguantar más.

A Leo le estaba cambiando la voz, algo que a nosotras nos divertía mucho y que a él le avergonzaba. Ya intuí en ese momento que las risas no iban a ayudarnos a que él aceptara a llevarnos con él.

—No se vienen y punto.

—Si no salen ellas no sales tú, así de simple —resolvió su madre, satisfecha—. Y como me entere que les has hecho algo…

Él se limitó a gruñir y a pisar fuerte mientras iba a su cuarto y cerraba de un portazo. Victoria se encogió de hombros y me miró como si todos los días fuesen así en su casa. Yo no podía llegar a imaginármelo porque no tenía hermanos, era hija única, y siempre había querido tener un hermano o una hermana, pero cuando veía cómo era Leo se me quitaban las ganas.

A las ocho salimos los tres a la calle y fuimos a la entrada del club náutico, que era donde Leo había quedado con sus dos amigos. Victoria y yo nos acercamos un poco más a la orilla porque allí se solían ver peces a los que la gente alimentaba con trozos de pan o cualquier cosa cuando pasaban por allí. El sol bajo era molesto y entrecerré los ojos cuando Leo se acercó a nosotras, muy serio.

—Os mantenéis calladitas. Fran y Borja no soportan a las crías.

—¿A quién llamas cría? Si te portas mal se lo diré a mamá.

—«Se lo diré a mamá» —repitió él imitando su voz y haciendo un movimiento con la cabeza, claramente burlándose de ella.

Yo me cogí un codo y miré hacia el horizonte, el mar brillante y las montañas que se sumergían en él. Parecía enorme, como si no fuese a acabar nunca. Y quizás en ese momento yo prefería estar en cualquier lugar menos al lado de Leo, que era un chico mayor y me ponía nerviosa.

Fran y Borja tardaron un poco en llegar y básicamente nos ignoraron. Fuimos a donde ellos querían, así que nuestro paseo no fue del todo de nuestro agrado.

El pueblo estaba lleno de tiendas de recuerdos con conchas, pulseras, ropa… Era una zona muy turística, así que ese tipo de comercios y los restaurantes eran el principal sustento del pueblo. Cuando íbamos por una de las calles me quedé parada mirando una pulserita de cuentas que había en un escaparate. No era cara y yo llevaba un bolso pequeño con algo de dinero que me habían dado mis padres.

—¡Es preciosa! —dijo Victoria, que se había acercado al ver que yo me había detenido.

—Me gusta.

—Pues cómpratela. ¡Hey, Leo! ¡Espera! —gritó ella.

Su hermano se giró pero no dejó de caminar. Al ver que estábamos paradas frente a una tienda hizo una mueca y volvió a darse la vuelta para seguir hablando con sus amigos. Victoria me miró y las dos entramos a la tienda para comprarnos una pulsera igual, sin importarnos que su hermano hubiese continuado sin nosotras.

—Es un imbécil, pero habrán parado un poco más arriba.

Yo me encogí de hombros, suponiendo que tenía razón. Habíamos salido de la tienda, con nuestras pulseras a juego puestas, y no había rastro de su hermano ni de sus amigos. El sol ya estaba prácticamente escondido y la noche empezaba a entrar. Las calles ya estaban más oscuras y las farolas empezaron a encenderse. Iba siendo hora de volver a casa, pero la cuestión era que no podíamos hacerlo sin Leo. Él tenía que ir con nosotras, nosotras teníamos que ir con él, pero Leo había desaparecido. Subimos la calle, mirando en las esquinas, esperando verlo escondido en cualquier rincón simplemente para hacernos enfadar. Lo que él no suponía era que yo estaba poniéndome nerviosa de verdad. Las palmas de las manos me sudaban y el corazón me latía a mil por hora.

—¿Qué vamos a hacer si tu hermano no está? Tu madre dijo que no podíamos ir solas y se está haciendo de noche.

—Tiene que estar escondido, Aitana. Cuando lo pille se va a enterar… De esta no se escapa porque se lo voy a contar a mi madre.

Decidimos parar un momento y dejar de dar vueltas. Yo estaba al borde de las lágrimas, sobre todo por la impotencia. Leo no me había parecido un buen chico en ningún momento, me ponía nerviosa, lo veía muy mayor en comparación a mí, pero en ese momento sentí rabia. ¿Qué le había hecho yo para que nos hiciera aquello? Fue la primera vez que me sentí una intrusa en aquel lugar desconocido para mí, y puede que no fuera la última.

Nosotras volvimos a la calle donde estaba la tienda en la que habíamos comprado y al final vimos a los tres chicos con un helado en las manos y unas sonrisas sospechosas en la cara.

—¡Anda, si estabais aquí! —dijo tan tranquilo, mirando a su hermana y luego clavando sus pupilas en mí.

—¿Eres tonto o qué te pasa? ¡Capullo! —exclamó a la vez que le daba golpes en el pecho, empujándolo. Sus amigos se rieron. Yo también fui consciente de que la palabra «capullo» sonaba rara saliendo de su boca con esa voz todavía aniñada.

—¡Eh, fiera! ¿Qué problema hay? Fuimos a por un helado.

—Cuando te juntas con ellos siempre te pones igual. Eres insoportable.

—Eh, cuidado, niñata —dijo uno de sus amigos dando un paso al frente y señalándola con el dedo.

—Fran, a mi hermana no la llames así —advirtió entonces Leo, que se había puesto serio de repente, con una voz más grave y los ojos chispeantes fijos en él.

Yo era una mera espectadora. Observaba la escena sin poder decir nada, sin saber qué decir en realidad. Me había asustado y resultaba que todo había sido una broma pesada de manos de un trío adolescente que no sabía ni siquiera dónde tenía la cabeza. Leo se estaba dejando llevar por unos amigos que no se merecían ese calificativo. Era algo que empecé a intuir entonces pero que no adiviné completamente hasta algunos años después.

CAPÍTULO 3

—Kyle y yo no sabemos si hacer una boda en la playa o aquí en la ciudad —dice Victoria mientras lame la cucharilla de su helado—. De eso depende que elija un tipo de vestido u otro.

Yo la miro entrecerrando los ojos porque el sol del mediodía me ciega. El día anterior, viernes, me había dado la gran noticia. O debería decir «nos», porque su hermano Leo había estado presente también.

—¿Qué quieres tú? ¿Prefieres un vestido sencillo y acabar llena de arena o una ceremonia más tradicional?

—Esa es la cuestión, que no me decido. No sé qué me gustaría más. Por otro lado, creo que la familia de Kyle preferiría algo más normal. Nosotros luego podemos hacer algo en la playa… No lo sé.

—Relájate, ¿vale? Te veo nerviosa y alterada y no es lo que necesitas en este momento. Tienes tiempo.

Ella respira hondo y me sonríe, intentando tranquilizarse.

—Es verdad, tienes razón. Solo es que todo esto parece tan irreal…

A mí me lo parece también, pero no se lo digo. Tampoco le digo que una parte de mí siente envidia, de la sana, pero envidia al fin y al cabo, porque son tan felices… Yo nunca he estado cerca del altar, pero tuve pareja durante algo más de un año, algo que no me gusta mucho recordar.

—Bueno, y… ¿Tu hermano? —suelto de repente, mordiendo la pajita de mi granizado.

Victoria se detiene, obligándome a parar a mí también. Me mira con el ceño fruncido y yo miro a mi alrededor; la gente pasa a nuestro lado murmurando porque estamos paradas en medio de una calle transitada.

—¿Qué pasa con mi hermano?

Me encojo de hombros.

—No sé. ¿Qué ha sido de tu hermano todos estos años?

—¿Ahora me lo preguntas, Aitana?

—Solo me preguntaba a qué se dedica para tener un coche tan grande y con pinta de ser tan caro.

Me pongo en marcha otra vez, nerviosa por el escrutinio que me hace mi amiga. Sé que me tendría que haber callado, pero no he podido evitarlo. Leo es alguien a quien había intentado olvidar pero que había vuelto a mi vida con fuerza, de repente y sin avisar, como una gran tormenta. Y soy consciente de que no podré evitar el tema toda mi vida.

—No hablasteis de nada durante el trayecto —afirma, porque no le hace falta preguntarlo para saber la verdad.

—Ya sabes que no. Tu hermano es un impresentable. Podría decir cosas más fuertes, pero es tu hermano al fin y al cabo, y lo que tenía que decir sobre él lo dije hace tiempo.

—Ni que lo jures —hace una pausa, manteniéndose callada, y me da la sensación de que no va a contestar, pero entonces dice:— Es fotógrafo. Viaja muchísimo y lo he visto de vez en cuando porque cuando no estaba en el norte de Europa, perdido en bosques helados y lagos grises, estaba en exóticas playas del Caribe.

Su respuesta me sorprende y no puedo evitar abrir los ojos de par en par. Imaginarme a Leo con una cámara entre las manos y fotografiándolo todo me parece una imagen encantadora, pero me obligo a desplazarla de mi mente.

—Trabaja para una guía de viajes —dice, por último.

Me quedo sin aliento. Solo es un detalle más del despampanante Leo, pero me obsesiona durante unos minutos.

—Qué interesante. No le vi hacer muchas fotos cuando pasábamos los veranos juntos.

—Bueno, Aitana, hay muchas cosas que en realidad no sabes de él. Se aficionó a la fotografía poco después. Esa afición la convirtió en su profesión. Es aventurero y le encanta viajar, así que fusionó ambas cosas.

Asiento con la cabeza. Leo y yo somos muy diferentes, siempre lo hemos sido, y aun así había algo en él que me había atraído irremediablemente a pesar de todo.

Caminamos hablando de cualquier cosa, deteniéndonos a menudo para comentar algún vestido expuesto en un escaparate o los libros de una librería, de la que Victoria me tiene que llevar casi a rastras para que no caiga en la tentación de llevarme un par de libros.

Las dos nos metemos por una calle menos transitada y escuchamos la bocina de un coche. Al principio no me doy cuenta de ella y no presto atención, hasta que me doy cuenta de que Victoria se para y saluda a quien conduce un todoterreno negro. El coche se detiene y de él sale Leo, con unas gafas de sol que le dan un toque sexy y misterioso, una camiseta de manga corta holgada y unas bermudas, con zapatillas de tela. Levanta una mano para disculparse con el conductor al que obliga a parar, de lo contrario lo hubiese atropellado, y corre hasta nosotras. Yo meto la pajita en mi boca y me doy cuenta de que ya no me queda granizado, solo un poco de hielo que no acaba de derretirse. Aun así me hago la loca y finjo que eso es más interesante que hablar con él.

—Buenos días, hermanita. Aitana —dice mirándome; yo hago un rápido movimiento con la cabeza, como asintiendo—. Quería decirte algo. Tengo que ir el mes que viene, en dos semanas, a toda la zona de Jávea, Denia… Me piden que haga unas fotos allí y he pensado que podríamos ir todos, alquilar un apartamento o estar unos días en un hotel, yo aprovecho para trabajar y vosotros os tomáis unas vacaciones prematrimoniales. ¡No me digas que no es genial!

Pongo los ojos en blanco y me doy la vuelta para mirar el escaparate de una tienda pequeña que vende bisutería y otros complementos. Él siempre tan oportuno. Tenía que hablar de él, acordarme de él, para que apareciera como si yo misma lo hubiese llamado.

—¿En serio? Qué bien, de verdad. Me encantaría estar allí y desconectar un poco… Kyle y yo estábamos pensando en hacer la boda en la playa, a lo mejor nos sirve para decidirnos.

—Estupendo entonces. Podemos hospedarnos en Altea y yo cojo el coche para ir a los otros sitios.

—Perfecto.

—Aitana puede venir también.

Al escuchar eso empiezo a toser y aparto la pajita de mi boca, camino deprisa hasta la papelera más cercana y tiro mi vaso de granizado. No puedo creerme que él haya dicho eso, que me haya invitado a pasar unas vacaciones con ellos. ¿Qué interés tendrá en que vaya?

—Oh, no. No, de verdad que no voy a poder —digo y hago una mueca cuando me pongo frente a ellos.

—Venga, Aitana. Es un lugar precioso, tan cerca de dónde pasábamos las vacaciones… Nos encantaba aquello. Y me podrás ayudar a imaginarme una boda allí, quizás hagas que me incline hacia algo exótico o algo tradicional. Será genial, Aitana, vamos —insiste cogiéndome de las manos y haciendo pucheros.

Sin querer levanto la mirada y me encuentro con la de Leo oculta tras los oscuros cristales de sus gafas. Se me encoge el estómago al pensar lo que me gustaría ver sus ojos directamente, sin ningún impedimento.

Inconscientemente me muerdo el labio y vuelvo a prestarle atención a mi amiga.

—No, tengo vacaciones en el trabajo por esas fechas.

—¿Quién va a la biblioteca en verano? —pregunta Leo cruzándose de brazos.

Frunzo el ceño. ¿Cómo sabe él a lo que me dedico? No recuerdo habérselo dicho, pero me doy cuenta enseguida de que Victoria no se habrá estado callada.

—Pues… Va gente que quiere leer en verano y coge libros prestados —digo muy digna.

—Claro.

—Oye, no depende de mí, ¿vale? Todo mi horario ya está fijado desde primeros de año. No puedo hacer nada.

—¿No puedes cambiarle las vacaciones a alguien?

Cometo el error de quedarme callada un momento y mis ojos me descubren.

—¡Ajá! —exclama él dando una palmada y después señalándome— Ya hablaremos, porque estoy seguro de que vas a venir.

—¡Pero bueno! ¿Se puede saber qué interés tienes tú en que vaya?

La conversación parece ya algo entre los dos, porque Victoria está a un lado, mirándonos a uno y a otro conforme hablamos, muy atenta. Yo tengo mis ojos fijos en Leo, que es unos centímetros más alto que yo, y que me sonríe ahora con chulería. ¡Cómo le odio!

—Como te he dicho, a mi hermana le gustaría mucho. ¿No es así? —dice sin siquiera mirarla.

—Por supuesto.

—¿Os habéis aliado ahora o qué?

—Deja de ser tan cascarrabias y vive un poco la vida, ¿no? —susurra, acercando un poco más su cara a la mía, lo que me pone la piel de gallina y noto que me sonrojo inevitablemente.

Abro la boca pero la cierro sin haber dicho nada. Perfecto, ahora me quedo sin palabras. Eso es indudablemente un punto para el Señor Mandón.

—No hace falta que digas nada —murmura con una sonrisa petulante.

Se endereza y le da un beso en la mejilla a su hermana.

—Hablamos, chicas.

Tras decir eso corre hasta su coche, que estaba mal aparcado pero, para variar, es algo que no le importa lo más mínimo. Yo dejo escapar un gruñido y Victoria me mira con una sonrisa parecida a la de su hermano. Le frunzo el ceño y empiezo a caminar después de haber visto cómo el coche de Leo se incorporaba al tráfico.

—¿Qué ha pasado, Aitana? Volvemos a las andadas. Echaba de menos estas cosas en realidad —dice contenta y siguiéndome el ritmo.

—¿Lo echabas de menos? ¿El qué? ¿Qué tu hermano y yo no nos soportemos? Te aseguro que yo no y no puedo pasar no sé cuántos días con él en Altea.

—Estará trabajando.

—Bueno, entonces yo seré la sujetavelas. Porque Kyle y tú estaréis juntos de aquí para allá. Seamos realistas, Victoria, no pinto nada.

—Pintas porque eres mi amiga y me gustaría que vinieses. Me gustaría que estemos los cuatro juntos.

Me pone ojitos; ella sabe que no puedo negarme cuando me mira de esa manera y lo usa a su favor, por supuesto que sí.

—Déjalo, Victoria.

—Aitana, puedo ser pesada y convincente.

—Inténtalo.

Ella suspira pero aparta el tema, algo que agradezco muchísimo porque no quiero volver a pensar en eso. Sin embargo, incluso cuando me despido de mi amiga y llego a mi casa la idea me ronda por la cabeza constantemente. No entiendo qué tenía Leo para que me volviera estúpida durante unos segundos, ni qué sigue teniendo para conseguirlo. No entiendo qué me pasa cuando empiezo a hacer cálculos mentales para hacer que mis vacaciones coincidan con las de ellos. Me descubro a mí misma pensando qué metería en la maleta e imaginando qué diría Leo cuando me viese con mi nuevo bikini.

CAPÍTULO 4

Reviso mi piso y compruebo que todo está en orden. Abro y cierro mi bolso como mínimo cinco veces para cerciorarme de que llevo todo lo necesario; no hago lo mismo con la maleta porque ya tengo toda la ropa bien ordenada y no quiero tener que volver a hacerla. Respiro hondo y cojo las llaves, salgo y cierro bien la puerta.

—Solo son unos días. Leo estará todo el día haciendo fotos, así que no hay que preocuparse —digo en voz alta para tranquilizarme, porque repetir el mismo mantra en mi mente no estaba surtiendo efecto.

He recogido mi cabello en una coleta pero algunos mechones han escapado y caen parcialmente sobre mi cara. He optado por no ponerme maquillaje porque vamos a un apartamento que tiene la playa a unos metros y tiene piscina, así que no lo he visto necesario. Me he puesto un vestido de flores bastante fresco, de tirantes finos, que me encanta para esos días calurosos de verano. No me he olvidado, por supuesto, de mis gafas de sol.

Decido no preocuparme más por nada. Reconozco que le doy demasiadas vueltas a las cosas y que si me dejase llevar más a menudo sería más feliz, pero me resulta inevitable.

En cuanto salgo a la calle veo el coche de Leo aparcado con Victoria apoyada en él y saludándome efusivamente con la mano. Se puso muy contenta cuando le dije que había conseguido que me dieran las vacaciones este mes. No era algo que tuviera en mente, pero si mi amiga me quería a su lado en un viaje como aquel me tendría junto a ella y no habría ningún problema. Por ella intentaría llevarme bien con su odioso hermano o cualquier cosa.

—¡Buenos días! Deja que te ayude a dejar la maleta.

Victoria se acerca a mí y mete mi equipaje en el maletero junto al resto de maletas.

—Espero que no te importe, pero Kyle y yo vamos sentados detrás —sonríe.

Yo suelto una risa forzada y me encojo de hombros.

—Claro, no pasa nada.

Pero pasa, y mucho, cuando abro la puerta del coche y me encuentro con los ojos verdes de Leo mirándome fijamente. Me pongo nerviosa al instante y las palmas de las manos me sudan inevitablemente, algo que siempre me pasa cuando me altero. No puedo quedarme ahí parada como una imbécil más tiempo, así que entro y me pongo el cinturón sin apenas mirar al hombre que tengo al lado.

—Hello, Aitana —saluda Kyle.

—Hola —respondo, algo más tímida de lo normal.

—Buenos días. Te dije que vendrías, ¿o no? —dice, arrogante, Leo.

—Será mejor que no hagas ningún comentario al respecto.

—Como quieras. Empezamos el viaje, chicos —anuncia bajando las gafas de su cabeza y colocándoselas bien, después arranca y nos incorporamos al tráfico.

Llegamos a la autopista después de sortear el fastidioso tráfico de la ciudad. Siento que no estoy cómoda, que no puedo ser yo misma dentro de un coche porque le tengo al lado, y eso es lo más ridículo que he pensado en mucho tiempo. No tenía ningún sentido.

Pongo mi bolso en el suelo e intento acomodarme en el asiento, pero no encuentro una postura que me satisfaga. Suspiro y gruño, frustrada, pero con eso no consigo nada.

—Aitana, ¿puedes poder la radio? —me pide Victoria desde el asiento de atrás.

—Claro.

Alargo la mano para apretar el botón redondo de la radio, pero justo entonces Leo mueve su mano derecha del volante hacia el cambio de marchas y nuestras manos chocan. Había estado años sin verle, después, cuando me había tenido que encontrar con él inevitablemente yo había evitado tocarlo, tener el mínimo contacto con él. Y ahora, en un segundo, colisionábamos como dos coches que van a toda velocidad.

Mi corazón se acelera y la respiración se me corta por un segundo. Lo miro, aunque no puedo ver sus ojos por las gafas, pero él también me mira durante un instante para después volver la vista a la carretea. Su mano cambia de marcha y regresa al volante; veo cómo él se lame los labios y deja escapar el aire poco a poco. Yo enciendo la radio y me propongo olvidarme de lo sucedido porque no es más que una tontería.

—¿Esta emisora te gusta? —pregunto.

—Esa va bien.

Subo un poco el volumen y me cruzo de brazos; así no habrá posibilidad de que nos volvamos a tocar.

«Una hora. Solo falta una hora para que lleguemos», me repito. Sin darme cuenta caigo dormida y así permanezco hasta que escucho mi nombre, primero como si fuese producto de mi sueño, pero después cada vez más fuerte. Unos golpes acaban por despertarme y abro los ojos, confundida y soñolienta.

—¡Aitana!

Me giro y veo que es Leo quien golpea el cristal de mi ventanilla y me llama. Señala con el dedo hacia alguna parte, no sé a cuál. Abro la puerta con brusquedad y casi le doy, pero él se aparta con rapidez y alza las cejas.

—Mujer, ¿quieres matarme? Baja el arma, joder. Tu maleta. Hemos llegado.

—Vale.

—Dios mío, qué alegría por vivir —ironiza, lo que solo hace que me enfade más—. Si llego a saber que tienes tan mal despertar le hubiese dicho a mi hermana que lo hiciese ella.

Arrastro mi maleta y entramos al hotel, bastante normal, nada de lujos pero agradable. La recepción es grande, con un enorme mueble de madera oscura donde están los recepcionistas. Nos acercamos ahí y Leo pide nuestras llaves. Mientras, yo me quedo mirando las enormes puertas de cristal por las que se ve la piscina, el bar y, al fondo, el mar azul que se funde con el cielo despejado del mediodía.

—Vamos. Estoy emocionado y todo.

—¿Dónde está Victoria? —pregunto cuando entramos en el ascensor.

—Supongo que ya estará en vuestra habitación. Han entrado ellos primero mientras yo aparcaba e intentaba despertarte.

—No has sido nada sutil —digo, levantando las gafas de sol y dejándolas en mi cabeza.

Leo me mira con un brillo extraño en los ojos y yo hago una mueca. No estoy preparada para sus juegos.

—¿Qué pasa?

Sus labios se tuercen y sé que está a punto de echarse a reír.

—Se te han marcado las gafas al echarte la siesta.

Gimo, avergonzada, y me las vuelvo a poner. No es extraño que me pasen estas cosas delante de él, pero eso no quiere decir que esté del todo acostumbrada.

—No pasa nada, te quedan muy bien —bromea.

—Por supuesto —digo justo cuando se abren las puertas.

Salgo de ahí arrastrando mi maleta y miro mi llave para buscar mi habitación. Doy gracias a Dios porque Victoria hubiese tenido cabeza a la hora de organizarnos en las habitaciones. Me hubiese dado algo si ella hubiese decidido que quería dormir con su novio, porque eso nos dejaría a Leo y a mí con una sola habitación, y yo me negaba a eso, aunque las camas fuesen individuales.

—Esta es la mía —digo encogiéndome de hombros.

—La mía está dos puertas más allá. Por si necesitas algo…

De repente me parece más tímido o incómodo. Señala el pasillo y yo le sonrío, sin saber bien qué decirle.

—Vamos todos juntos.

—Ya.

No dice nada más y camina hasta llegar a su puerta. Yo entro en mi habitación y me encuentro a Victoria con el bikini puesto y envuelta en un precioso pareo con estampado floral, muy veraniego.

—¿Ya vas a estrenar la piscina?

—¿Por qué esperar? Vente. Kyle bajará enseguida también.

—Bueno, no sé. Me gustaría ordenar mi ropa primero.

Victoria se encoge de hombros y la veo salir a la terraza que tiene vistas al mar. Se respira el aire salado y la cortina blanca se mueve al ritmo que marca la brisa. Yo abro mi maleta y empiezo a sacar los vestidos y las blusas para colgarlos en las perchas del armario. Después voy al baño y dejo allí mi neceser azul con todo lo necesario: el maquillaje, los champús, las cremas… Cuando me doy por satisfecha vuelvo a la habitación, que es pequeña pero confortable, con un mueble y una tele y dos camas individuales.

Mi amiga sale del balcón y se pone en jarras cuando todavía me ve vestida con el vestido.

—Cámbiate ya mismo y vamos a por unos mojitos.

—¡A sus órdenes!

Me cambio rápidamente, pero encima del bikini me pongo un vestido playero, porque no estoy segura de que vaya a bañarme y nunca me he sentido realmente cómoda con mi cuerpo, así que me da un poco de apuro bajar como mi amiga, con el pareo y tan segura de sí misma.

Siempre había pensado que me faltaba ser más guapa y tener un cuerpo más bonito para poder tener esa seguridad en mí misma, pero en realidad era una cuestión de actitud, aunque yo no había trabajado mucho en ello todavía.

Lo primero que hacemos es pedir nuestras bebidas y después nos tumbamos en una hamaca, la una junto a la otra. Como si nos hubiésemos puesto de acuerdo las dos suspiramos en cuanto nos dejamos caer y nuestros músculos se relajan.

—Esto es la gloria. Necesitaba unas vacaciones —digo.

—Sabía que ibas a decir algo así. Ahora ni siquiera te acuerdas de cuál era tu trabajo —bromea, cerrando los ojos y dejando que el sol la bañe por completo.

Al cabo de unos minutos alguien me tapa el sol.

—Cielo—dice Kyle, inclinándose hacia Victoria para darle un beso—. Estamos aquí.

—Ya veo, cariño. Esta noche tenemos que salir a tomar algo y dar un paseo, ¿no?

—Sería genial.

Kyle no tarda en quitarse la camiseta y tumbarse al lado de su novia. Yo me incorporo y busco a Leo con la mirada hasta que lo veo emergiendo de la piscina, moviendo la cabeza para sacudirse el agua. Se lleva una mano a la cara y con los dedos se frota los ojos. Se mueve tal y como lo hacía antes, tal y como lo recuerdo. Esos veranos en el apartamento los pasábamos en la piscina y él siempre hacía lo mismo: llegaba y se quitaba la camiseta para tirarse de cabeza y después salir a la superficie y hacer aquello. Yo casi creía ver las gotas caer a cámara lenta y crear pequeños arcoíris.

Pego un par de sorbos a mi mojito y me siento del todo. Victoria y Kyle están en uno de esos momentos acaramelados, así que me quedo mirando a la gente que se baña en la piscina. Leo hace un par de largos y luego sale, todo mojado, con el bañador adheriéndose a su piel, lo que me hace salivar. He vuelto a ser la cría de dieciséis años que veía a Leo por última vez.

Se acerca adonde estamos nosotros con esos pasos seguros y felinos y yo me pongo nerviosa al instante, como una idiota.

—El agua está buenísima. Deberíais probarla.

Pasa una mano por su cabello rubio, más oscuro al estar mojado, y entonces repara en mí, frunciendo el ceño.

—¿Por qué vas así?

—¿Así cómo? —pregunto imitando su gesto y mirándome.

—Con ese vestido. Estás en una piscina.

—Oh, no. No, pero yo no voy a bañarme. No. — Niego con la cabeza. No recuerdo haber dicho la misma palabra tantas veces seguidas.

No puedo soportar tener delante a Leo sin camiseta, con sus pectorales y abdominales marcados y el sendero de vello rubio que nace en su obligo y se pierde en el borde de su bañador. Es imposible mantener la cordura con una imagen como aquella. Noto cómo se me seca la boca y pego un trago a mi bebida refrescante. De repente necesito que me dé el aire, a pesar de que no estoy encerrada y la brisa marina me revuelve el cabello.

—¿Cómo que no vas a bañarte? ¿Para qué hemos venido entonces? Estás en un sitio maravilloso, hace un día estupendo y el agua está… Mmm… —Cierra los ojos y echa la cabeza hacia atrás.

Su gemido grave hace que abra los ojos de par en par y el corazón me palpite deprisa.

—Has sido lo suficientemente gráfico —contesto poniéndome de pie y dejando mi bebida en una mesa.

—¿Te animas entonces?

—Eres un pesado.

Parece que se lo toma como un cumplido. Da un paso hacia mí y estira de la tela holgada del vestido, lo cual me asusta y hace que retroceda.

—Si no te lo quitas y te metes te tiro al agua con él puesto. No me importa.

—¡Vaya! Puede que a ti no, pero a mí sí —repongo, indignada.

—Si quieres me doy la vuelta.

—Qué considerado. Como si no hubiese al menos sesenta personas más aquí —ironizo.

Se limita a sonreírme de esa manera que solo es única en él y hace que me tiemblen las rodillas, pero se da la vuelta y mueve un pie con impaciencia, sin duda para ponerme nerviosa.

—Empiezo a contar. Uno…

Cojo aire y agarro el borde de mi vestido para sacarlo por mi cabeza.

—Dos…

Lo doblo y lo dejo sobre mi tumbona, al lado de mi toalla. Me miro de arriba abajo; me he llevado dos bikinis, pero este es nuevo, de triángulo con unas bolitas de colores cosidas a él, y las braguitas son de esas que se atan a los costados, una prenda que he tardado años en poder ponerme. Aun así no me siento cómoda, pero hago acopio de esa confianza que no tengo.

—Tres.

Se gira y veo, por una fracción de segundo, cómo abre los ojos y me mira desde los pies hasta la cabeza, un gesto que me pone nerviosa y sin querer me muerdo el labio inferior, inquieta absolutamente.

—Voy a probar el agua si tan buena dices que está.

—Eh… Sí.

Dejo las gafas de sol en la tumbona y camino hasta la piscina. Primero me doy una ducha, aunque el agua está helada y me hace dar un salto acompañado de un chillido. Me paso las manos por el pelo mojado y me dirijo a la piscina, donde me siento en el borde y meto las piernas. Suelo hacerlo así, me introduzco poco a poco y me gusta estar un rato así sentada, moviendo las piernas simplemente.

Me apoyo en las manos y echo la cabeza hacia atrás, disfrutando del sol que, después de unos minutos, empieza a quemar.

Leo se mete en el agua y nada hasta mí. Pone sus manos a ambos lados de mis muslos, con sus pulgares peligrosamente cerca de mi piel. Los observo y después lo miro a él. Por un momento siento que no es correcto, a pesar de que no estamos haciendo nada. Pero me doy cuenta de que las cosas no ocurren porque sí, que todo tiene un motivo, una razón de ser. Si nosotros tuvimos problemas en el pasado fue precisamente porque no teníamos que volver a vernos, porque yo no estaba hecha para estar a su lado ni él en el mío. Y sin embargo aquí estamos otra vez, trece años más tarde, casi en el mismo sitio donde había empezado y terminado todo.

—Me encanta este sitio. Me trae buenos recuerdos.

—A mí también, aunque algunos no son tan buenos.

Le miro y hace una mueca. No quiero que conteste nada relacionado con el pasado, así que cambio de tema.

—Entonces eres fotógrafo. Me lo dijo tu hermana, y bueno, estamos aquí por eso también. ¿Cómo surgió?

—Bueno, tenía diecinueve cuando me di cuenta de que estaba bien eso de hacer fotos. Algunas me parecieron buenas y estudié fotografía. En realidad mi fuerte son los paisajes, así que aquí estoy.

—Victoria dice que has viajado mucho —digo, haciéndole un gesto para que se mueva y así pueda meterme por completo en el agua. Me pongo a su lado, cogiéndome al borde de piedra con una mano.

—Bastante. Yo, un avión y un buen todoterreno. Ah, y mi cámara, muy importante —dice, riendo suavemente, y es un sonido que me encanta.

—¿A qué sitios has ido? —me descubro preguntando con voz susurrante y acercándome un poco a él, tocando el suelo con la punta de mis pies.

—He estado en la India. Un país muy caótico, pero allí hice unas fotos increíbles, aunque no es por echarme flores —bromea y yo sonrío—. He estado en Australia y fue un viaje que me gustó mucho. Estuve en las playas del Caribe o en las ruinas mayas. Pero Europa para mí tiene cierto encanto.

Río, nerviosa y me muevo un poco aprovechando que hago pie.

—No puedo ni imaginármelo. Yo he estado toda mi vida en España y apenas me he movido de Valencia, excepto cuando tuve que ir a Castellón a trabajar.

—Pero es lo que te gusta. Te gusta saber que tienes las cosas seguras.

Me sorprende que diga eso porque da justo en el clavo. Lo miro seria sin saber qué decir, porque se me hace raro que Leo, después de tanto tiempo, sea capaz de ver dentro de mí, se acuerde de lo que deseaba cuando era una niña.

—Eres toda una rata de biblioteca —añade a modo de broma amistosa.

—Lo soy —admito, y me alejo nadando para hacer un par de largos. Necesito distanciarme un poco de él porque empiezo a perder el oremus estando en su presencia y no es algo que me beneficie, en absoluto.

Después de unos minutos nadando vuelvo a la tumbona para tomar un poco el sol. Me relajo cuando dejo de pensar que la gente me mira, porque no es cierto, y consigo tranquilizarme y únicamente pensar en lo bien que se está así, disfrutando de las vacaciones.

—Me alegra ver que has conseguido relajarte, Aitana. Si seguías con el vestido puesto te ibas a quedar con una marca horrible —ríe mi amiga inclinándose hacia mí.

Abro un ojo y la miro con una sonrisa en mis labios que se ensanchan cada vez más.

—Tu hermano me ha amenazado con tirarme a la piscina con él puesto si no lo hacía, así que no me ha quedado otra opción.

—Al menos ha cogido al toro por los cuernos…—murmura, pero yo la ignoro y, después de echar un vistazo a Leo y a Kyle, que están sentados en la barra del bar tomando algo, vuelvo a tumbarme y cierro los ojos.

CAPÍTULO 5

Nunca me había atrevido a quedarme en bañador delante de Leo o sus amigos. La única que me transmitía la suficiente confianza como para hacerlo era Victoria, y aun así al principio siempre estaba un poco incómoda.

Yo no tenía ese cuerpo estereotipado que tanto se pide y se valora en la sociedad. Yo era una adolescente que prefería hacer otras cosas antes que salir a hacer ejercicio; era alta pero no delgada. Tenía algo de barriga, siempre la había tenido, e ir en bikini implicaba enseñarla, algo que no me gustaba porque pensaba que me mirarían y pensarían que era horrible o algo parecido.

Cuando uno es joven no siempre suele tener una opinión propia y lo que los demás dicen o piensan de uno mismo influye mucho. Ese pensamiento fue cambiando con el tiempo, pero cuando eres una chica de catorce años una gota de agua puede parecer un océano, de modo que yo iba a la piscina y permanecía bajo la sombrilla, con una revista en la mano y vestida con uno de mis vestidos veraniegos para ir a la playa mientras observaba por el borde de mis gafas de sol cómo disfrutaban verdaderamente del verano mis amigos.

Victoria siempre llegaba y se tumbaba a tomar el sol, después nadaba y jugaba con su hermano, que era el primero en tirarse a la piscina. Seguía acordándome de lo que nos hizo cuando éramos unas crías, pero había pasado a un segundo plano. Yo miraba a Leo y veía a un chico guapo de diecisiete años con una sonrisa deslumbrante y unos músculos que se notaban cada vez más.

Por otro lado, yo era una chica con aparato de dientes y rellenita, con aspecto de aburrida porque no se bañaba nunca. Jamás se fijaría en mí.

—¡Vamos, Aitana!

Levanté la vista de la revista que estaba leyendo y miré a los ojos verdes de mi mejor amiga.

—¿Qué pasa?

—Ven a bañarte. Está bien.

—No me apetece. Solo eso —respondí encogiéndome de hombros.

Suspiró sonoramente y se sentó en mi tumbona, mirándome.

—Sabes que es una tontería, ¿verdad?

—¿El qué?

—Que no te bañes cuando estamos con ellos. No es que no te apetezca, es que tienes miedo.

Rodé los ojos, aunque ella no podía verlos porque tenía puestas mis gafas de sol. Era fácil para ella decirlo porque se sentía cómoda en su propia piel, le daba igual lo que pensaran los demás y con ella no se metían, pero conmigo sí.

—Sabes cómo son Borja y Fran. Y tu hermano —añadí, doblando la esquina de una página una y otra vez.

—Son tontos, pero no es ninguna novedad. ¿Qué más da? Disfruta, Aitana. ¡Es verano!

Estuvo un par de minutos allí parada, mirándome sin decir nada, pero no hacía falta porque sus ojos hablaban por sí solos y estaba siendo muy insistente. Al final me vi dejando la revista a un lado, al igual que las gafas, y poniéndome en pie. Me quité el vestido, aunque al principio me temblaban las manos. En la piscina Leo le salpicaba agua a una chica que habían conocido el verano anterior. Era rubia y más delgada que yo. Casi las medía siempre de aquella manera, como si eso las definiera o me definiera a mí de algún modo. Borja y Fran hablaban con otras dos chicas apoyados en el borde de la piscina.

Suspiré y busqué fuerzas, aunque pensé que no tenía ningunas. Era curioso cómo algo tan estúpido, tan simple, podía parecer tan difícil y tan duro. Era como librar una cruel batalla; en realidad lo estaba haciendo, solo que esa batalla era, principalmente, contra mí misma.

—Vamos, venga.

Era la hora de comer, así que la piscina comunitaria estaba vacía a excepción de nosotros, algo que en parte me tranquilizó.

Caminé hasta llegar allí y pensé en sentarme en el borde, algo que me gustaba hacer, pero entonces pensé que estaría horrible si hacía eso. Bajé las escaleras todo lo rápido que pude, pero aun así no evité que Borja y Fran soltaran una carcajada al verme. Me quedé paralizada cuando casi estaba dentro del agua. De cintura para arriba todavía me encontraba fuera.

—¡Vaya! ¿La has visto? No sabía que por aquí hubiera focas —se carcajeó.

Debía de ser de lo más gracioso, porque Borja empezó a reírse también y Leo clavó entonces sus iris verdes en mí. Creí ver durante un segundo cómo uno de sus párpados temblaba y la mandíbula se le marcaba, pero al instante soltó él también una risotada, y eso fue para mí como si me hubiese clavado un puñal en el estómago. Tuve ganas de vomitar porque empecé a sentir unos retortijones extraños y el sabor agrio inundó mi boca.

Salí de la piscina y me dirigí a mi tumbona otra vez, recogí mis cosas y salí de allí, pero aún alcancé a escuchar cómo Victoria los mandaba a la mierda.

—¿Sois imbéciles o qué os pasa? —gritó.

Una vez fuera del recinto de la piscina me sequé rápidamente con la toalla que siempre llevaba pero pocas veces usaba. Después me puse mi vestido y las gafas y me sentí un poco más segura, más calmada. Sequé esa lágrima traidora que había escapado de mis ojos y rodaba por mi mejilla. Calmar los acelerados latidos de mi corazón era una tarea un poco más complicada, pero lo intenté.

—Hey, ¿estás bien? Jolines, no esperaba que fuesen a ser así. Lo siento —susurró               Victoria acercándose a mí.

—No eres tú quien lo tiene que sentir, ¿vale? Ellos son los cabrones.

—Pero… No esperaba eso. Quiero que todos disfrutemos y ellos no nos dejan.

—Si el problema son ellos no entiendo por qué vamos juntos. Podemos ir tú y yo por ahí.

Ella inclina la cabeza y me mira con un poco de tristeza, aunque esboza una sonrisa en los labios que no llega a sus ojos.

—Mis padres todavía no nos dejan ir totalmente solas. Mi hermano tiene diecisiete, con él podemos ir de fiesta por la noche.

—Pues les hacemos creer que vamos con él.

—Borja y Fran me caen tan mal como a ti. No conocemos a nadie más, Aitana.

Me encogí de hombros y abracé la toalla con más fuerza.

—Yo no sé si puedo aguantar pasar más tiempo con ellos. Siempre se meten conmigo, Victoria, y no son solo ellos. Tu hermano les sigue la corriente. Le caigo mal desde siempre.

—No… No le caes mal. Estoy segura.

Alcé una ceja y la miré fijamente.

—¿En serio? No sé quién está más ciega.

—Aitana…

—Déjalo. Yo voy ya a casa, ¿vale? Me ducharé y descansaré un rato para que podamos salir después.

No dije nada más e hice justo aquello. Comí un poco de la comida que preparó la madre de mi amiga y me di una ducha que me ayudó a calmarme y relajarme. Solo necesitaba olvidarme de lo sucedido, por difícil que fuera.

Aquella misma noche había fiesta en la playa, así que fuimos todos. Me puse un pantalón corto y una blusa de manga corta. Victoria había decidido que nos maquilláramos aunque yo no estaba del todo segura.

Leo nos estaba esperando fuera con las manos en los bolsillos mientras le daba patadas a una piedra. Me mordí el labio cuando vi cómo le caía el pelo rubio sobre la frente y él no hacía nada por apartárselo, aunque yo me moría de ganas por hacerlo.

—Ya estamos listas —dijo Victoria cerrando la puerta.

—Ya era hora, tardonas.

Levantó la cabeza y nos miró con fastidio. Entonces su gesto se convirtió en una mueca de asco al mirarme, a lo que yo fruncí el ceño.

—¿Se puede saber qué te pasa?

—¿Qué mierda te has puesto en la cara?

—Se llama maquillaje —respondí, intentando sonar segura.

Soltó una carcajada y Victoria nos miró a ambos.

—¿Qué dices, imbécil? Las dos nos hemos maquillado, un poco de brillo de labios y máscara de pestañas.

—Tenéis los labios muy pastosos.

—Eso hace el brillo. ¡Por Dios! —exclamó Victoria tirando de mí.

Pero yo no pude olvidar su reacción. ¿Tan importante era su opinión? ¿Tan importe era él, para empezar? En realidad solo era un chico un tanto idiota, pero a mí me gustaba. Me gustaba y me frustraba el no poder decírselo y ver todos los días cómo él les seguía las bromas a sus amigos. Quizás la indiferencia hubiese sido mucho mejor que escuchar su risa cuando ellos se metían conmigo.

Habían montado una discomóvil y la gente empezaba ya a juntarse y a bailar. Algunos iban al chiringuito más cercano para pedir unas cervezas. Nosotros tres esperamos unos minutos hasta que llegaron los demás, acompañados, por supuesto, de las chicas que habían conocido. Todos nos saludamos y tuve que soportar ver cómo Leo le daba dos besos a esa rubia, poniendo su mano en la cintura de la chica y entreteniéndose más de la cuenta.

—¿Vamos a por unas bebidas?

—No nos venden alcohol, imbécil —repuso Fran mirando a su amigo como si fuese idiota.

—Pero Leo parece más mayor. Nos queda un año de mierda. Venga.

Victoria y yo nos miramos, no muy conformes con la idea. Igualmente, nuestra opinión no hubiese contado, así que no dijimos nada y los acompañamos al chiringuito para que compraran algo de beber.

La música alta ahogaba el sonido de las olas rompiendo en la orilla. Miré a mi alrededor y vi que cada vez venía más gente. Después miré al grupo, los chicos con los brazos apoyados en la barra y las chicas pululando a su alrededor. La rubia le acarició el brazo a Leo y le dijo algo al oído para después coger la cerveza que él le había comprado. Ni siquiera recuerdo cómo se llamaban ellas, lo único que recuerdo es la rabia que sentía cada vez que los veía así. Porque yo era invisible para todos ellos la mayoría del tiempo. No podía evitar compararme con esas chicas todo el rato.

—¿Tiene que cogerle así todo el rato? —le murmuré a Victoria.

—¿Qué dices?

—La rubia —susurré.

Mi amigo alzó las cejas, mirándome, como si fuese algo que no esperara escuchar.

—Me siento una cría cuando vamos con ellos.

—Lo somos un poco, Aitana.

—Lo sé —respondí, molesta.

Las dos estábamos un poco apartadas, y entonces se apartaron del chiringuito y pasaron por nuestro lado, sin apenas mirarnos.

—Vamos a bailar un poco —dijo Leo, golpeándome con su hombro al pasar.

Las chicas estaban encantadas, pero nosotras empezábamos a entender demasiado bien la situación. Bailamos también, nos reímos y disfrutamos de la noche tan buena que hacía. Sin embargo, mis ojos siempre volvían a la misma persona y me ponía a temblar. Lo veía bailando con ella, moviendo las caderas, pegándose a ella, riendo, tocándole el pelo… Y cómo deseaba ser yo esa chica. Ser más mayor y poder estar con él.

Cuando al cabo de un rato volví a mirarlos ya se estaban besando. Mordí el interior de mi mejilla y me obligué a dejar de mirar aquella escena. Tendría que aprender a convivir con eso.

CAPÍTULO 6

Me miro en el espejo del baño y me retoco el pelo, que llevo suelto y ondulado. Sujeto el pintalabios rojo y lo miro, decidiendo si ponérmelo o no.

—¿Ya estás lista? —me pregunta Victoria asomándose al baño.

—¿Me pinto los labios o no?

Ella hace una mueca, como si estuviera pensándolo, y después asiente con la cabeza y una sonrisa.

—Te queda bien ese. Píntatelos.

—Solo vamos a cenar fuera y a tomar algo, no sé si será demasiado —replico, insegura.

—No le des tantas vueltas, Aitana. Estás guapa con el pintalabios. Venga, que no estarán esperando.

Me los pinto y me observo rápidamente para darme el visto bueno. Guardo el pintalabios en el bolso y salimos de la habitación.

—¿Lo llevamos todo?

Yo asiento con la cabeza y guardo mi llave de la habitación también en el bolso. Me doy la vuelta y veo que Leo camina hacia nosotras, acompañado de Kyle. Me repito una y otra vez que no tengo que hacer el ridículo, pero el corazón me da un vuelco cuando lo veo con una camisa blanca remangada hasta los codos y con algún botón desabrochado, con unos pantalones de color beige.

—Buenas noches, chicas —nos saluda Kyle, dándole un beso a su novia en los labios.

En ese momento Leo y yo nos mantenemos la mirada y me doy cuenta de que mi mundo podría tambalearse con una sola palabra suya, si yo le diera permiso. No quiero caer en la tentación, así que, aunque esta semana de vacaciones pueda hacerse dura, tendré que mantenerme firme.

—Hola —dice él.

—Hola —le contesto.

Los cuatro salimos del hotel y caminamos para llegar al centro del pueblo, lleno de restaurantes preciosos en calles de ensueño. Altea es un pueblo encantador, con calles estrechas y en cuesta, y mil rincones donde se respira el olor del mar. Muchas casas están pintadas de blanco, y eso solo le da un toque mucho más veraniego y especial.

Nos sentamos en la terraza de un restaurante que parece bastante caro y me siento incómoda, como si estuviese fuera de lugar.

—¿De verdad vamos a cenar aquí? —murmuro mientras me siento y miro a mi alrededor.

—¿Algún problema? —me pregunta Leo, que se sienta a mi lado.

Podría haberse puesto al lado de su hermana, o haberme dejado a mí con ella, pero no, parece que todos se hayan puesto de acuerdo para que él y yo coincidamos todo lo posible durante este viaje, aunque prefiero no pensarlo demasiado.

—Es un restaurante caro. Primero: no sé si tendré dinero suficiente, ni siquiera para comprar una botella de agua. Segundo: ¿me has visto? —le digo, con un tono más brusco de lo normal.

Él se echa hacia atrás en su silla, relajado, y con un codo apoyado en el reposabrazos y dos dedos sobre sus labios sensuales, me dedica una mirada lánguida que recorre todo mi cuerpo y me hace arder, como si fuese una adolescente. Noto cómo me pongo colorada, carraspeo para aliviar la tensión y me arrimo más a la mesa.

—Te veo. ¿Qué pasa?

Resoplo, molesta.

—Mi vestido no está a la altura.

—No lo entiendo —dice como si nada.

—Déjalo —mascullo, empezando a cabrearme.

No debería enfadarme porque estamos aquí para disfrutar, pasar un rato juntos los cuatro, aunque no me hace especial ilusión que Leo esté también.

Victoria estaba hablando con su novio, así que no había escuchado nuestra conversación. Noto los ojos de Leo fijos en mí durante unos segundos más, pero después se pone la servilleta de tela en el regazo y enlaza las manos.

—Mañana haremos una excursión en barco. ¿Os parece? —suelta justo cuando aparece una camarera dispuesta a tomarnos nota.

—Buenas noches. Les dejo aquí la carta… —Cogemos una por pareja— ¿Qué desearán para beber?

—Yo agua, por favor —dice Victoria.

—Una botella de vino. El mejor —dice de repente Leo, mirando a la joven camarera con una de sus espléndidas sonrisas.

Pongo los ojos en blanco al ver cómo la mujer le responde con otra sonrisa, totalmente encandilada por ese hombre.

—Por supuesto. En seguida.

Cuando se retira todos miramos a Leo como si se hubiese vuelto loco de repente.

—¿Vino? ¿Del caro además?

—Ho invito yo —responde.

—Déjalo, Vicky. Si tu hermano quiere invitar… —dice Kyle haciendo una mueca graciosa, como si no hubiese ningún problema, a lo que ellos ríen.

—¿Eres rico o algo parecido? —le pregunto en voz baja, realmente abrumada.

—No, en realidad no. Pero puedo darme un capricho de vez en cuando. ¿Qué quieres cenar?

Intento que no se note mi sorpresa cuando veo los precios. Por un momento pienso en pedir lo más caro que encuentre en la carta por el simple placer de ver cómo Leo se queda con la cartera vacía, pero sé que me sentiría mal después.

—Estos precios son absurdos.

Leo suspira y echa la cabeza hacia atrás, mirando el cielo oscuro y sus estrellas durante un segundo.

—¿Puedes olvidarte de eso y simplemente decir qué quieres cenar?

Aprieto la mandíbula para evitar decir un par de cosas bien claras y vuelvo a mirar la carta. La camarera vuelve con las bebidas y apunta nuestra cena para volver a retirarse con eficacia y una significativa mirada que iba claramente dirigida al hombre que tengo sentado al lado.

—¿A qué te referías con eso de una excursión en barco? —pregunta mi amiga cuando ya nos han servido la cena.

—Eso mismo. Tengo que hacer fotos a las calas que hay por Jávea y alguna foto desde el mar para que se vean bien las playas, los acantilados y las mansiones que hay por ahí. Todo el paisaje.

—Bueno, yo prefiero quedarme en el hotel.

Los tres me miran con la boca abierta, como si hubiese dicho la barbaridad más grande del mundo.

—Aitana, tienes que venir con nosotros. Uno no monta en barco todos los días —me dice Kyle.

—No me gusta mucho el mar, así que no pasa nada.

—Sí pasa. Vamos los cuatro. Podemos pasar el día en él.

—¿En medio del agua? —rio, nerviosa— Ni hablar.

Leo se pasa la mano por el pelo y bebe de su copa de vino. Yo me termino el que me quedaba y vuelvo a llenarla. No me gusta que él esté tan encima de mí, me hace sospechar. No me gusta mucho el mar, puedo pasar un rato en playa, pero no me gusta meterme mucho, así que la idea de pasar el día en un barquito no era de mi agrado. Por otro lado, me moría de ganas de ver a Leo con su cámara en la mano, sin camiseta en la proa de un barco haciéndole fotos a aquellos maravillosos parajes del Mediterráneo.

Bebo más vino para intentar calmarme, pero empiezo a notar el rubor en mis mejillas y su efecto en mi cabeza.

—¡Hay que hacer un selfie! —exclama Kyle cuando terminamos nuestra cena, sacando su teléfono— Leo y Aitana, venir.

Nos arrimamos un poco y sonreímos para la foto. Kyle, que había estado estirando el brazo para que saliésemos todas, mira la pantalla y dice:

—No, no. Hay que repetir. Leo no sale.

—Joder —masculla, poniéndose de pie.

Estoy confundida, pero entonces veo que se agacha y se pone entre Kyle y yo. Apoya su mano en mi hombro e inmediatamente mi respiración se hace más pesada y mis latidos se aceleran; tengo miedo de que sea algo demasiado evidente y él se dé cuenta de lo nerviosa que me pone.

—Listos —dice, y su aliento roza mi mejilla, haciéndome estremecer.

Kyle hace un par de fotos o tres y comprueba si hemos salido bien. Victoria se da por satisfecha; ella siempre sale genial en las fotos. Kyle sale sonriendo en todas, con sus mejillas un poco rojas y su cabello castaño corto. Yo no salgo mal, sonriendo, contenta, porque a pesar de que Leo me altera demasiado, de momento está siendo un viaje que necesitaba desde hacía tiempo.

De repente, veo una de las fotos, porque Kyle ha hecho unas cuantas por si salíamos mal, y reparo en que en esa Leo está con la cara un poco más vuelta hacia mí y los ojos tremendamente verdes entrecerrados.

Frunzo el ceño pero no digo nada, aunque desde luego me parece algo un poco raro. Quita su mano de mi hombro y vuelve a sentarse, es entonces cuando me doy cuenta del calor que me proporcionaba su tacto.

Cuando paga damos un paseo, Victoria y Kyle cogidos de la mano, y experimento una sensación rara. De repente echo de menos los momentos en pareja, esos pequeños detalles como caminar con las manos enlazadas, sintiendo el calor del otro en tu piel.

—Vamos a tomar unas copas, ahora invito yo —digo cuando pasamos por algunos bares de copas.

—No hace falta —me dice Victoria con una sonrisa.

—Pero me apetece. Venga, vamos.

Entramos a una especie de pub y lo primero que hacemos es pedir unos chupitos para calentar.

—¡Por los novios! —digo cuando todos brindamos.

—¡Eh! Quien no apoya no…

—¡Leo! —exclama Victoria reprendiendo a su hermano, aunque se le escapa la risa.

Los dos hombres sueltan una carcajada y nosotras no podemos aguantarnos más. Kyle por supuesto que se sabe el dicho; los guiris aprenden primero todas las palabrotas, ¿no es así?

Después del chupito pedimos unos cubatas y Victoria me invita a bailar con ella. Llevaba muchos fines de mana sin salir de fiesta y en realidad necesitaba momentos así, de paz, de desconectar, de hacer lo que me diese la gana sin tener que preocuparme de otra cosa.

Las dos bailamos y nos reímos. Me da una vuelta y yo le doy otra a ella mientras fingimos que sabemos bailar bachata.

Después de un par de canciones volvemos a la barra. Bebo de mi cubata y mis amigos me dejan a solas con Leo cuando ellos vuelven a la pista para bailar.

—¿Bailamos?

Sorprendida dejo mi copa en la barra y lo miro, sin creerme que él haya dicho eso.

—¿Cómo dices?

—Que si bailamos —repite acercándose más a mí, demasiado, diría yo.

—Estoy un poco cansada.

—Vamos, no te portes como si fueses mi abuela —se burla, con una sonrisa ladeada que me hace jadear un poco.

De repente, no lo veo venir, me coge las manos y me separa de la barra.

—¿Qué pasa con mi bebida? —protesto.

—Luego te compro otra —responde, negando con la cabeza.

Empieza a moverse y yo solo permanezco quieta, mirando cómo se mueven sus pies, sus caderas… Después fijo mis ojos en el trozo de su pecho que asoma por la camisa. Sé que posiblemente parezca una imbécil, pero no puedo evitarlo.

—Venga, relájate y baila —me insta.

Niego con la cabeza y me muerdo el labio mientras lo miro a los ojos. Cogiéndome de una mano me da una vuelta, la falda de mi vestido blanco parece rodar con el movimiento, así como mi pelo. Y después me acerca a su cuerpo, haciendo que la respiración se me corte de golpe.

—Con mi hermana has bailado fenomenal. Si no vas a bailar soy capaz de hacerlo hasta con mi cuñado —bromea, aunque su cara está muy seria.

Suspiro y empiezo a moverme al ritmo de la música, primero despacio, insegura, y luego cogiendo cada vez más confianza.

Cuando sus manos se posan en mis caderas no me doy realmente cuenta hasta que no han pasado unos minutos y me percato de su calidez, su contacto. Se me hace difícil respirar con él tan cerca, tocándome. Simplemente es algo que no puedo asimilar correctamente y algo por lo que no me puedo confiar. Conozco a Leo y sé que él no es así, no conmigo. Él bailaba con las chicas que conocía en vacaciones y las tocaba y luego se besaba con ellas. Pero yo era invisible, una cría, la amiga de su hermana. Nunca me había deshecho de ese título y seguía sin hacerlo, estaba segura.

—Eh… Vale, creo que estamos muy cerca. Creo que voy a salir fuera a tomar el aire —digo, casi al borde del jadeo, y apartándome de este hombre que me vuelve loca.

Él me mira con el ceño fruncido, pero yo me aparto y camino hasta la salida del local. Agradezco enormemente cuando siento el aire del exterior en mi piel. Estaba empezando a sudar ahí. Inspiro con fuerza y…

—¿Estás bien?

Expiro.

Leo está fuera, a dos pasos de mí. Pasan dos chicas por la calle y él se aparta para que pasen sin ningún problema mientras les echa un rápido vistazo. Y hacía un escaso minuto él estaba bailando conmigo.

—Claro. Estoy bien. Solo quería salir de ahí. Estaba empezando a agobiarme.

Asiente con la cabeza y se frota la mandíbula con una mano.

—Voy… Voy a dar un paseo —digo, señalando calle abajo, que desemboca en una bonita plaza.

—Te acompaño.

Quiero decirle que no hace falta, que puedo dar un paseo yo sola perfectamente y no necesito que un imbécil como él me acompañe, pero entonces me recuerdo que hasta el momento, en los dos días en que nos habíamos vuelto a ver, él no me había dado verdaderos motivos para que yo estuviese enfadada.

Suspiro y los dos empezamos a caminar en un completo silencio. Podría ser incómodo y al principio lo es, pero después me acostumbro a que no nos digamos nada, porque en realidad eso lo que él me había enseñado: indiferencia y silencio. Por eso, que me tocara de repente o me invitara a bailar me ponía más nerviosa que aquel silencio.

Sin darnos cuenta llegamos a un precioso mirador desde el que se ven las luces de los pueblos, el mar negro como la noche y las luces de los barcos que pasan por él. Una pareja se hace una foto y enseguida se va. Yo avanzo y me poyo en la barandilla, sintiendo la brisa marina revolver mi pelo.

Noto que Leo se pone a mi lado pero guardando una distancia prudencial, seguramente porque me nota demasiado tensa. Lo escucho aclararse la garganta.

—Lo siento —dice.

Frunzo el ceño y vuelvo la cabeza hacia él.

—¿Lo sientes?

—Sí. Lo siento todo, Aitana.

Al principio no entiendo lo que quiere decir, pero entonces todo encaja. Me incorporo, poniéndome más recta y dejando solo una mano en la barandilla, de modo que me pongo cara a él.

—Lo sientes. Muy bien. ¿Qué sientes exactamente, Leo? —inquiero, dándome cuenta de que es la primera vez que le llamo por su nombre— ¿Haber sido un imbécil todos esos años? ¿Haberme tomado el pelo? Te pensaste que era tonta, pero estabas equivocado.

Lo veo agachar la cabeza y evitar mi mirada, avergonzado. Algo en mi pecho se remueve y me siento mal, dolida, solo porque los recuerdos vuelven a mí otra vez, aunque solo sea parcialmente.

—Tu hermana se estará preguntando dónde estamos.

—Claro —contesta con una voz tan baja que llego a pensar que me lo he imaginado.

No quiero estar enfada, no quiero cabrearme por algo que ha pasado y que no se puede cambiar, no ahora al menos que parece que todos somos capaces de pasar el rato juntos sin tener que discutir. No quiero estropearlo, así que simplemente me calmo e intento esconder de nuevo el dolor, un dolor que no es más que el resultado de las experiencias adolescentes. Han pasado trece años, creo que ya es hora de que avance un poco.

CAPÍTULO 7

Cuando volvemos al hotel no le dirijo la palabra a Leo, aunque soy consciente de cómo me mira mientras subimos en el ascensor. No quiero estar enfadada, no por algo que pasó hace años. No estoy del todo segura de que la gente sea capaz de capaz, no realmente, pero quizás debería darle un voto de confianza.

Victoria abre la puerta de nuestra habitación y se despide de Kyle con un largo beso, mientras Leo se guarda las manos en el bolsillo y mira hacia otro lado.

—Tienes que pasarme la fotos de esta noche —le digo a Kyle cuando deja de besar a Victoria.

—Okay —replica con una sonrisa.

—Buenas noches, chicos —me despido yo sin apenas mirarlos y entrando primero a la habitación.

—¿Qué le has hecho? —le escucho susurrar a mi amiga.

Entro en el baño y empiezo a desmaquillarme para después ponerme una crema hidratante en la cara. Cuando salgo del baño Victoria ya está vestida con su camisón de verano, esperando para entrar ella.

—Si mi hermano ha dicho algo que te molestara… —empieza a decir.

—¿Te ha dicho algo?

Me acerco al armario y saco mi pijama de tirantes y pantalón corto. Empiezo a quitarme el vestido y me pongo el conjunto sin ni siquiera quitarme el sujetador porque, sinceramente, aun después de tantos años, me sigue dando apuro estar sin esa pieza de ropa incluso delante de Victoria.

—Quítatelo. Estarás más cómoda; siempre tengo que decirte lo mismo. Y no, me ha dicho que no pasaba nada, pero no soy tonta, ¿sabes?

—No, no eres tonta, eso ya lo sé.

Cansada de todo, tanto física como mentalmente, me tumbo en la cama y me cubro simplemente con la fina sábana por si más tarde hace un poco de frío.

Veo que hace una mueca, pero no añade nada más y se mete en el baño, entonces yo suspiro y a los pocos minutos me quedo dormida.

***

Me despierto sobresaltada al escuchar una música rara muy cerca de mi oreja. El corazón me late con rapidez y me incorporo, confundida pero bastante despejada.

—¿Qué es eso?

—Mi alarma —murmura Victoria con la cara enterrada en la almohada, de modo que su voz suena amortiguada.

Cojo el móvil que vibra, suena y se ilumina encima de la mesilla de noche y lo silencio. Me froto los ojos cansados y me fijo en la hora que es: solo las ocho de la mañana.

—¿Pusiste alarma? ¿Y por qué tan pronto?

—Mi hermano. En media hora estará aporreando nuestra puerta si no salimos.

La veo levantarse con pesadez de la cama e ir al baño. Yo echo un vistazo a la habitación y recuerdo que hoy era la salida en barco. No me hace ninguna gracia ese plan, así que me pongo el otro bikini que traje, una camiseta de tirantes por encima que tiene bastante escote y unos pantalones cortos para hacer deporte. Recojo mi pelo en una coleta alta y cuando mi amiga sale del baño entro para asearme un poco. Cojo un bolso con una toalla y algunas cosas necesarias como la crema solar.

Cuando las dos estamos listas salimos al pasillo y nos encontramos con dos sonrientes Kyle y Leo. Kyle lleva una gorra y las gafas de sol sobre esta, dándole un aspecto un tanto cómico. Leo lleva su gorra roja del revés, las gafas sujetas al cuello de su camiseta de tirantes holgada y un bañador ancho, aparte de una mochila a la espalda.

—¿Listas? No podemos perder el tiempo.

Victoria se acerca a Kyle y le planta un beso mientras nos dirigimos al ascensor.

—Yo me voy a quedar en la piscina. Pasadlo bien —digo cuando bajamos al vestíbulo.

Leo me mira a los ojos como si quisiera estirarme de una oreja o algo parecido para hacerme entrar en razón.

—¿Qué pasa? —pregunto, confundida.

—¿Te quedas en la piscina? ¿Vas a estar todo el día sola? Porque vamos a comer fuera y todo.

—Estoy en un hotel, ¿recuerdas? Harán comida.

Resopla y se aplasta la gorra contra la cabeza con la palma de su mano. Sé que se está reprimiendo para no discutir conmigo y no se lo estoy poniendo nada fácil, lo sé.

—Aitana, vamos todos. Venga. No dará miedo, tranquila.

Después de unos minutos de tira y afloja accedo a ir con ellos. No subimos a su todoterreno y, cómo no, me toca hacer de copiloto. Desde Altea vamos a Jávea y solo tardamos unos minutos en los que Kyle y Victoria no dejan de bromear, acariciarse o comentar algo sobre el paisaje. Yo permanezco callada y miro a Leo de reojo, con sus gafas puestas y la gorra del revés por la que asoma algún mechón rubio. De repente se me encoge el estómago y me sorprendo al darme cuenta de las ganas que tengo de acariciar su cabello.

Nos dirigimos a un canal en el que la gente que lleva lanchas remolcadas las introduce al agua; ese canal desemboca en el mar y yo me pongo nerviosa cuando Leo aparca y nos hace bajarnos. Tardo unos segundos en asimilarlo todo, cojo aire y sigo a mis amigos.

—¡Eh, Alberto! ¿Qué tal, colega? —saluda Leo a un hombre alto y moreno bastante fuerte que tendrá más o menos su edad.

—Genial. ¿Cómo te va?

—Todo bien. He venido con mi hermana y su novio, y una amiga.

Me muerdo el interior de la mejilla cuando le escucho decir eso. «Amiga». Él y yo solo somos dos conocidos, sin más, pero no voy a corregirle en este momento. Sujeto bien mi bolso y le dedico una sonrisa al tal Alberto cuando éste me mira y enseguida me corresponde con una igual a la mía.

—Victoria, cuánto tiempo —dice dándole dos besos en las mejillas.

—Hola. Este es Kyle, mi futuro marido —lo saluda, recalcando la palabra «marido».

—Encantado —dicen los dos hombres estrechándose la mano.

Entonces vuelve a mirarme y se acerca para darme dos besos a mí también. Su mano se posa en mi cintura y yo me quedo quieta, sin saber si tocarle o no.

—Alberto. Encantado.

—Yo soy Aitana.

—Bien, perfecto. Ya hechas las presentaciones os indico cuál es. Vamos andando desde aquí al puerto, ¿no?

Leo asiente y seguimos a Alberto. Supongo que él será quien conduzca la lancha y así Leo podrá hacer todas las fotos que necesite para su trabajo. Sin embargo, cuando llegamos al puerto nos lleva hasta un barco más grande lo que esperaba, amarrado.

—No hace falta que os enseñe nada, ¿verdad? Leo lo conoce bien —dice, riendo y dándole a él una palmada en el hombro.

—Ya se lo enseño yo.

—Cuídamelo y nos vemos por la tarde. ¡Pasadlo bien! —dice mientras empieza a alejarse tras haberle dado las llaves a Leo.

Leo sube de un salto a ese armatoste, seguido de Kyle, que ayudan a Victoria a pasar. Yo miro el agua un poco verde en esta zona y hago una mueca, reacia a caerme en ella y, con lo torpe que soy, estoy segura de que ese sería el resultado si tratara de subir. Titubeo y me muerdo el labio, nerviosa.

—Aitana.

No lo escucho, parece que no lo haga o al menos su voz no tiene ningún efecto sobre mí.

—Dame el bolso primero si quieres y después pasas tú. Te cogeré de la mano.

Niego con la cabeza y doy un paso atrás.

—¡Vamos, cielo! Es una pasada de barco, ven —me dice Victoria, que ya ha dejado sus cosas sobre los sillones y se acomoda en uno de ellos.

—Aitana, Leo y yo te ayudaremos.

—Exacto.

Leo flexiona sus dedos, instándome. Al final le paso mi bolso y siento el vértigo arremolinándose en mi estómago.

—Soy muy torpe. ¿Y si me caigo? —digo, como si fuera una niña pequeña, lo que me pone peor aún.

—Confía en mí, ¿vale? —Por fin lo miro a los ojos y por un momento sostenemos la mirada y yo me siento rara— Y en Kyle —añade, quitándole toda la magia, al menos esa magia que yo me había imaginado.

Suspiro, cojo su mano y la de Kyle y salto al barco. Cuando me doy cuenta de que estoy pisando el suelo, aunque no sea tierra firme, me siento aliviada, tremendamente aliviada.

—¿Lo ves? No era tan difícil.

—No lo sería para ti —digo en voz baja— Gracias, Kyle.

Él me sonríe, se quita la camiseta y el tono blanco de su piel casi me hace cerrar los ojos cuando el sol baña su cuerpo, se acerca donde está Victoria y ésta empieza a esparcirle la crema con protección solar por la espalda.

—Te quemarás, como siempre.

—En Londres no hace tanto sol —replica, encogiéndose de hombros.

Leo había saltado para desamarrar el barco y ahora volvía a saltar. Al darme cuenta de que ya no estábamos ligados a tierra por nada, me puse nerviosa otra vez.

—No me gusta esto.

—No estás apreciando nada, Aitana. ¿Has visto el barco?

Sí, no era una simple lancha. Tenía incluso una pequeña habitación y un baño minúsculo pero útil, que pude ver cuando Victoria me hizo tour por el maravilloso barco. El amigo de Leo debía tener bastante dinero, por lo que aprecio.

Cuando salimos veo a Leo sin camiseta, la cámara colgada de su cuello y arrancando el motor.

—Perdón, espera. ¿Conduce él? —pregunto, confundida.

—Claro —responde Victoria como si nada, como si yo viese a Leo conducir un barco todos los días.

La miro sin entender nada, pero entonces noto el movimiento del barco y veo que salimos poco a poco del puerto para adentrarnos en el mar. Las palmas de las manos me sudan y, aunque reconozco que es precioso ver el mar, ver Jávea y sus montañas desde esa perspectiva, como jamás imaginé que lo haría, no puedo evitar sentir miedo al notar la inmensidad del mar.

Me siento y me sujeto a uno de los hierros que sujetan el toldo del barco. Kyle está junto a Leo, hablando de sus cosas, probablemente queriendo saber cómo funciona este trasto. Victoria está frente a mí y me sonríe mientras el viento revuelve su cabello rubio, que lleva suelto. Parece estar en su elemento, como si hubiese nacido para estar sentada en un barco como este, con su pelo rubia ondeando al viento y su cuerpo de escándalo con un bonito bikini. Yo, sin embargo, parezco un gato asustado porque lo han metido en el agua. Estoy tensa, los pelos que se sueltan de mi coleta se encrespan y todavía llevo los pantalones y la camiseta, aunque sería peor si fuese con mi bikini de rayitas de colores.

—¡Relájate! —grita, porque Leo le ha dado más velocidad y nos alejamos de la orilla, aunque sin perderla de vista. El ruido del motor y del aire en los oídos me impide escuchar bien.

Asiento, pero no me encuentro muy bien. Miro hacia la orilla y veo el verde de la vegetación de las montañas que terminan cuando se sumergen en el mar, cuya marea choca contra las rocas una y otra vez.

—¿No tienes un chaleco salvavidas por ahí?

—¿Pero qué dices? No va a pasar nada. Además, no necesitas más ropa encima, sino menos.

Ella me sonríe porque se supone que era una broma, pero yo soy incapaz de bromear en este momento.

Leo reduce considerablemente la velocidad y dejo de notar esos botes que daba el barco. Al final detiene el barco en una zona en la que supongo que puede hacerlo.

—Aquí me gusta. Quiero hacer una foto y que salga ese peñón —dice señalando a un cabo que se sumerge en el agua y que está separado de una roca enorme que emerge del mar, majestuosa.

Las gaviotas nos sobrevuelan y se posan sobre las rocas. El barco ha dejado una estela en el agua y me quedo observándola un momento, hasta que escucho el ruido de la cámara al ser disparada, entonces miro a Leo, que está en la cubierta del barco, de pie, fotografiando el maravilloso paisaje.

—Oh, my God —susurra Kyle, encantado, rodeando a Victoria con un brazo.

El mar está más azul que nunca, brillante y calmado, aunque aun así noto el vaivén que hace el barco con la corriente. El sol brilla en el cielo y una sensación extraña me embarga. De repente me doy cuenta de la oportunidad que tengo; de poder observarlo todo así y ver lo hermoso que es. Me doy cuenta de que aquella es mi tierra y de que puede haber sitios mil veces más bonitos que este, pero para mí siempre será especial y único.

De la misma manera, me fijo en la espalda de Leo, con la parte superior salpicada de pecas claritas que se disimulan con el bronceado de su piel. Igual que el paisaje, él es único. A diferencia de él, yo no siento que le pertenezca.

Hace varias fotos desde diferentes ángulos y después vuelve al timón, pero antes de que arranque y emprendamos la marcha me acerco a él, un poco cohibida.

—¿Podrías no ir tan deprisa esta vez?

Me mira con el ceño fruncido, pero no veo sus ojos por las gafas. Le suplico con la mirada y recojo un mechón rebelde detrás de mi oreja. Entonces relaja su ceño y suspira lentamente, como si de repente me comprendiera.

Escucho las risas de mis amigos, que están tan a gusto en el sofá. Los miro y luego vuelvo a mirar a Leo, esperando una respuesta.

—Lo siento. Ya sabes cómo soy. Se aplica a todos los aspectos de mi vida, incluso el de conducir un barco.

—¿De verdad tienes el carnet? —interrogo, no muy segura, porque aunque él puede haber madurado, solía ser un imbécil y un mentiroso.

—Por supuesto. ¿En serio me ves capaz de conducir de manera ilegal?

Me encojo de hombros, seria. Él sonríe de lado y arranca el motor. Sujeta el volante con una mano y con la otra me hace un gesto.

—Si quieres ir más despacio puedes conducir tú.

Alzo las cejas, incrédula.

—Sé que estás pensando que soy tonto, pero lo digo en serio.

—Apenas me aclaro conduciendo mi coche, como para manejar esto —contesto, riendo y cruzándome de brazos, nerviosa delante de él.

—Vamos, ven.

Me acerca poniendo una mano en mi cintura y yo me pongo a temblar como una idiota. Se coloca detrás de mí y yo sujeto el volante, aunque sus manos también, de modo que no estoy conduciendo yo realmente. Lo que me intriga es por qué hace estas cosas. Él era encantador con las chicas, pero no conmigo.

—Seguro que te habrás dedicado a hacer esto en todos los puertos a los que ibas —bromeo, notando cómo el barco saltaba alguna ola un poco más grande. Cada vez que el casco chocaba contra el agua se me encogía el estómago.

—¿Conducir barcos?

—Enseñar a conducirlos a las chicas —puntualizo con una risa un poco nerviosa.

—Por supuesto que sí. Pero lo mejor era cuando me acercaba a ellas —lo hace— y les susurraba: siempre he soñado con hacerlo en un barco —dice, siguiendo exactamente sus instrucciones, de modo que sus labios están cerca de mi oído y su aliento y su voz grave me provocan un escalofrío. Casi pego un volantazo, pero Leo lo ha controlado, así que me aparto riendo y me paso una mano por el pelo para controlar el cabello que escapa de su agarre.

—Seguro que funcionaba siempre.

Veo cómo aprieta la mandíbula y se centra en la conducción; lo mejor, porque no quiero que por culpa de ningún jueguecito acabemos estrellados contra una roca u otro barco.

Poco a poco me voy relajando y acostumbrándome al movimiento, así que me desprendo lentamente del miedo que me atenazaba. El sol calienta cada vez más conforme se acerca el mediodía, por lo que al fin decido quitarme la ropa y quedarme con el bikini.

Durante las dos horas siguientes Leo va conduciendo y parándose en los tramos que más le gustas. Hace fotos, las revisa y vuelve a hacer más. Está fantástico. Kyle y Victoria hablan o se abrazan. Al final paramos y anclamos el barco en una cala donde paran más barcos a pasar el día. Sacamos la comida y disfrutamos de la sombra y la brisa con olor a sal, del graznido de las aves y toda la naturaleza, que se respira por cada rincón.

Después de una comida divertida y con conversación animada Victoria me anima a que nos tumbemos en la proa del barco a tomar el sol, que calienta bastante a esas horas. Leo le ha prestado unas gafas de bucear con tubo para respirar a Kyle, que quería meterse en el mar y ver los peces que había.

Hay chicas en otros barcos que están haciendo lo mismo, pero verlas, tan estupendas, me crean de nuevo esa inseguridad que no ha acabado de irse nunca. Me armo de valor y me tumbo junto a Victoria, pero antes me suelto el pelo y me pongo crema, porque no sería la primera vez que me despisto y acabo roja como una gamba.

—Esto es genial, Aitana. ¿Esperabas unas vacaciones así?

—En la vida. ¡Tu hermano conduciendo un barco! ¡Yo en un barco! Es una locura —digo, riendo.

—Le he dicho a Kyle que una boda en un barco no sería una mala opción.

Me río ante la sugerencia y ella se incorpora y me mira bajándose un poco las gafas.

—¿Crees que es broma?

—Creo que necesitas mucho dinero para eso. Y un barco grande.

—¿Y la opción de la playa? No estoy segura, la verdad. Quiero que sea bonita pero no engorrosa.

—Puedes hacerlo. Mira en Internet algunas ideas y luego averigua dónde puedes hacerla.

—Esto es precioso.

No le contesto porque tiene razón y no tengo nada que añadir. Se vuelve a tumbar y estamos ahí al menos una hora, dándonos la vuelta cada algunos minutos, como si nos estuviésemos haciendo a la parrilla. Me siento glamurosa ahí tumbada, como si en realidad el barco fuese mío o algo parecido. O de mi marido rico. ¿Por qué no soñar?

Leo llega de repente salpicándonos agua aposta de su cabello mojado, sacudiéndoselo encima de nosotras simplemente para molestar.

—¿Eres tonto? —exclama Victoria incorporándose y dándole un golpe no muy fuerte en el brazo.

—Te he hecho un favor. Te estabas quedando dormida.

Victoria gruñe y baja para ir junto a Kyle, que se está secando después de su «expedición submarina».

—Siempre tan oportuno, Leo.

Se frota los ojos con los dedos pulgar e índice y me mira con una amplia sonrisa. Yo estoy tumbada, supongo que con todo el pelo suelto revuelto y un poco roja por el sol. Pero él se queda mirándome de repente como si se le hubiese ocurrido la mejor idea del mundo.

—Quédate ahí un momento. No te muevas —me ordena señalándome con un dedo mientras baja.

A los pocos segundos aparece con su cámara en la mano y empiezo a comprenderlo todo.

Me subo las gafas a la cabeza para que la mirada que le envío tenga más énfasis.

—Ni se te ocurra hacerme una foto.

—¿Que no? Te va a gustar.

Sin que tenga más opción me hace una foto en la que seguro que he salido fatal, poniendo alguna cara extraña sin querer. Gimo, pero entonces se pone a horcajadas sobre mí, solo que sin dejar su peso sobre mi cuerpo, agacha la cabeza y su cabello mojado gotea sobre mi pecho. Antes de que haga la foto me tapo los ojos con los brazos y, sin saber muy bien por qué, quizás por el cúmulo de todo lo acontecido estos últimos días, me echo a reír de una manera natural y espontánea. Puede que el hecho surrealista de tener a Leo encima de mí tenga algo que ver.

Ahí es cuando hace la foto. Y otra. Y otra más. Yo tapándome los ojos. Yo con los ojos casi cerrados por el sol. Sonriendo.

Cuando termina aparta la cámara con lentitud y me mira con sus ojos verdes brillando. Creo que nunca lo había visto tan guapo, con una mirada tan profunda. Ya no río y mi respiración se hace pesada. De repente se sienta sobre mí y siento su peso, lo que hace que abra los ojos de par en par. Leo se está comportando de una manera un poco rara estos días y no sé cómo tomármelo.

—¿Qué haces? —pregunto con la voz baja, casi en un jadeo— Si no vas a hacer más fotos puedes apartarte.

—No, no voy a hacer más fotos —contesta con la voz un poco ronca.

Como no se mueve me retuerzo debajo de él, pero es fuerte y más grande que yo y no se aparta. Alzo las caderas, pero tampoco surte efecto. Me incorporo, pero una vez lo hago me doy cuenta de que ha sido mala idea, porque ahora tengo su rostro demasiado cerca del mío. Tengo la respiración agitada y el corazón me late deprisa por tenerlo tan cerca, pegado a mí de esa manera. Abre los labios y noto el roce de su aliento. Pone una mano en mi cintura y siento como si me fuera a morir ahí mismo.

—No creo que sea buena idea que te muevas tanto.

—¿Qué quieres…? —Me interrumpo yo sola cuando me doy cuenta de lo que quiere decir y abro mi boca formando una «o»—Levántate, por favor —digo en voz baja, pero inflexible.

Muevo una pierna, flexionándola, pero con eso solo consigo que él se pegue más a mí. La calidez de su cuerpo me envuelve y me estremezco. Está tan cerca que podría besar sus labios, tocar su pelo húmedo y acercarlo a mí todavía más para poder sentirlo, pero el sentido común tiene más peso.

—¿Seguro que quieres que me levante?

—Sí.

Aprieta la mandíbula, aparta la mirada y se levanta, dejándome libre. Por un segundo me quedo allí clavada, deseando tenerlo junto a mí otra vez. Pero enseguida me repongo, así que me levanto y bajo para meterme en la pequeña habitación y ponerme la ropa otra vez. Me pongo los pantalones y me paso las manos por el pelo, frustrada y confundida. Es el hermano de mi mejor amiga y por mil y una razones más no debería sentirme como me siento cuando estoy con él. Antes, hace años, podía sobrellevarlo más o menos, porque él no hacía esas cosas, no al principio. Pero ahora que lo veo de nuevo y que se comporta de ese modo… Como si quisiera tocarme y estar conmigo. ¿Por qué tenía tanto interés en que fuera al viaje? ¿Por qué quería bailar conmigo? ¿Y por qué ahora me hacía fotos para acabar sentado encima de mí?

Bajo la vista a mi cuerpo para ponerme la camiseta y me doy cuenta de que se marcan mis pezones a través de la licra del bikini. Gimo, horrorizándome ante la idea de que Leo se hubiese dado cuenta también.

Salgo y veo  a Leo ya preparado para volver a puerto. Me siento al lado de Victoria, que tiene la cabeza de Kyle en su regazo y le acaricia el cabello castaño.

—¿Por qué está tu hermano así? —le pregunto en un susurro para evitar que Leo me escuche.

—No preguntes si no quieres saber la respuesta —me responde con una sonrisa en los labios.

CAPÍTULO 8

Ese mismo verano, cuando Victoria y yo teníamos catorce años, me enteré de algo que preferiría no haber escuchado. Hacía días que Leo había bailado con aquella chica rubia. Delante de sus amigos no paraba de repetir, siempre que salía el tema, que él prefería a las rubias. En esos momentos yo disimulaba, pero algo en mi interior se removía. Miraba mi cabello castaño oscuro y en ocasiones incluso imaginaba cómo sería yo tintada de rubia, pero llegaba siempre a la misma conclusión: que aun así él no se fijaría en mí.

Habíamos ido a la playa a pasar la mañana y así descansar de tanta piscina. Leo y sus amigos insoportables juagaban con una pelota y en más de una ocasión casi le dan a alguien que paseaba por la orilla o que tomaba el sol.

—¿Y qué pasó entonces? —le escuché preguntar a Fran.

Yo estaba sentada en mi toalla haciendo el test de una revista para adolescentes con Victoria, pero no podía evitar escuchar aquella conversación que llegaba a mí sin que yo quisiera.

—Pasó lo que tenía que pasar.

—¡Vamos, Leo, entra en detalles! —pidió Borja mientras golpeaba la pelota.

Leo la atrapó y la puso bajo su brazo. Estaba guapísimo.

—Ya sabéis que está muy buena. Pues sin ropa está aún mejor.

Hice una mueca y me dio un retortijón.

—«¿Si tuvieras una cita con el chico que te gusta qué te pondrías? A: una falda con un top. B: un vestido de flores. C: una blusa y un pantalón corto» —lee Victoria cogiendo la revista entre sus manos y sosteniendo el lápiz también.

—Mm… B —digo, intentando prestarle atención.

—B… —murmura mientras redondea la letra con el lápiz.

—…Se puso a gritar como una loca…

—Victoria, ¿de verdad no escuchas lo que dice Leo?

Levanta la vista de la revista y me mira a los ojos, encogiéndose de hombros.

—Sí lo escucho, pero pretendo que no lo hago. No me importa su… vida. No quiero imaginármelo —dice estremeciéndose.

Los chicos rieron por algo que había dicho Leo y yo intenté ignorarlos por completo. Lo que surgiría entre ellos ese verano duraría casi dos años de relación, hasta que todo se rompió.

CAPÍTULO 9

Claro que quería saber la respuesta, por algo preguntaba, pero Victoria no dijo nada más y yo no insistí en todo el camino.

Me doy una ducha más bien fría que me ayuda a relajarme y calma mi piel sometida al sol durante todo el día. No podía mentir, ni siquiera a mí misma, el paseo en barco había acabado gustándome, aunque tenía la sensación de que seguía allí, con el vaivén. Me siento en la tapa del váter y me pongo crema hidratante, peino mi cabello húmedo y me pongo mi cómodo pijama. Después de todo el día fuera no tengo ganas de hacer nada más.

Salgo del baño y Victoria, después de examinarme, hace una mueca y frunce el ceño.

—¿Qué haces con el pijama ya puesto?

—Estar cómoda. —Me encojo de hombros— Voy a tumbarme a leer. Estoy agotada.

—No puedes estar hablando en serio.

Cojo un libro que metí en la maleta y me tumbo en la cama, dispuesta a disfrutar de la lectura y de ese momento de tranquilidad después de un día agitado.

—¿Por qué no? ¿Qué te pasa?

—Bueno, pues que estamos de vacaciones y podríamos hacer algo, salir a cenar otra vez los cuatro o ir al bar del hotel… Algo.

Suspiro pesadamente y coloco un dedo en la página que me disponía a leer, miro a mi amiga, cansada y le digo:

—Salid vosotros dos; tenéis que hablar de la boda, de lo que queréis… O llevaros a Leo también. ¿Qué más da? Disfrutad de vuestro tiempo libre.

—¿Y qué pasa contigo?

—No soy una niña, Victoria. Puedo estar una noche en la habitación del hotel sin que me pase nada. No quiero ser una carga estas vacaciones y tendremos tiempo de hacer muchas cosas juntas. Solo llevamos aquí dos días y estaremos una semana.

Veo cómo relaja los hombros y sé que está sopesando mis palabras. Necesita desvincularse un poco de mí, entender que no me importa, incluso que quiero, pasar un rato a solas.

—Está bien. Tienes razón y cuando la tienes tengo que dártela.

—Perfecto. —Sonrío— Ve a ducharte y ponte guapa.

Me devuelve la sonrisa y se encamina al baño. Yo empiezo a leer y apenas presto atención cuando mi amiga revolotea por la habitación buscando esto o lo otro para prepararse. Al cabo de unos minutos me anuncia que se va y yo asiento con una especie de gruñido, casi sin apartar la vista de las páginas.

Cierra la puerta y yo sigo haciendo lo mismo durante lo que creo que es una hora aproximadamente. Reconozco que en ocasiones cuando un libro consigue atraparme tanto me olvido un poco de todo lo demás. Puedo pasar horas leyendo sin preocuparme de nada, completamente enfocada en esas palabras impresas, en la historia que narran y en el olor a papel que me llega cada vez que paso la hoja, ávida por saber qué pasará a continuación.

Me agrada la brisa que entra por la puerta abierta de la pequeña terraza, cómo se mueve ligeramente la cortina y que el olor del mar y del verano se mezcle con el de mi libro. Me siento en paz y descansada. Hasta que unos golpes en la puerta me sacan de esa burbuja que yo misma había creado.

Dejo el libro en la mesilla y voy hasta la puerta, acerco una oreja a la madera justo cuando se escucha otro golpe y maldigo en voz baja. Por un momento pienso que puede ser Victoria, pero ella tiene su propia llave, así que en cierto modo me asusto al no encontrar más alternativas.

—¿Quién es? —pregunto, insegura.

—Leo. ¿Vas a dejarme aquí en el pasillo como un idiota?

Al instante mis pulsaciones se revolucionan y me enfado conmigo misma a pesar de que es un acto involuntario. Apoyo la frente en la puerta y me preparo mentalmente unos segundos. Estoy luchando contra mí misma una batalla que pierdo en cuanto muevo el pomo y abro la puerta.

—¿Quieres algo?

—Pasar. He traído vino y guarrerías para comer porque ya intuía que no querrías salir de la habitación y que estarías justo así, en pijama —apunta, señalándome con la mano con la que sostiene la botella.

—Pensaba que te habías ido con ellos a cenar.

Se encoge de hombros y entra en la habitación.

—He preferido quedarme. Te iba a decir si querías ir a cenar o tomar algo, pero, como te he dicho, suponía cómo estarías.

—¿Tan previsible soy? —pregunto medio en broma, suspirando— Estaba leyendo, Leo.

—No puede haber nada mejor que una botella de vino, del bueno, tengo que decirlo, y chocolatinas de todo tipo.

Me doy cuenta de que no tengo otra opción, no me queda más remedio que dejar que Leo esté en mi habitación un rato. Quizás, con suerte, dentro una hora ya se haya ido y pueda volver a leer, tranquila.

—Está bien, veamos qué has traído.

Leo se sienta en mi cama con las piernas cruzadas a lo indio y descorcha la botella con pericia. Me siento frente a él de la misma manera y me obligo a no preocuparme por nada, ni por cómo voy vestida, ni por cómo me siento, ni en nada. Cojo una bolsita llena de  bolas recubiertas de chocolate y empiezo a comer.

—Me encantan estas —gimo—. No es difícil acertar conmigo; me encanta el chocolate.

Sonríe un poco y le pega un trago al vino, haciendo que su garganta se mueva y yo la observe como hipnotizada mientras en mi mente me imagino besando su cuello.

—No he traído copas; no tenía —dice, a modo de disculpa.

Me encojo de hombros y le quito la botella para darle un trago. Debo admitir que tiene buen gusto en vinos, porque este está delicioso. Se come una barrita crujiente de chocolate blanco y se lame los labios casi después de cada bocado.

—Al final te ha gustado el barco y todo.

Me sonrojo un poco al recordar lo que había pasado, o lo que no había pasado, mejor dicho, entre nosotros dos. Mi subconsciente está plagado de imágenes de ambos haciendo todo tipo de cosas que escapan a los límites de la amistad.

—No ha estado mal, pero sigue sin hacerme especial ilusión el mar. Me gusta verlo, pero le tengo respeto.

—Pero hoy no corrías ningún peligro. El mar estaba calmado; no hubiese salido si no hubiese sido así.

—No te creo —río.

—No, si voy a hacer fotos no. Y si veníais conmigo menos aún.

Asiento, comprendiéndolo y sin querer seguir con la broma porque él se ha puesto más serio.

—¿Tienes fotos de tus viajes?

—Tengo fotos, pero creo que no es el momento de enseñártelas.

—Algún día las tendré que ver. —Bebo más vino— Y me tendrás que enseñar las que me has hecho hoy.

Le sonrío, pero él no lo hace. Bebemos más y al cabo de un rato empiezo a notar cómo el alcohol se me sube a la cabeza.

Acabamos tendidos en la cama, uno al lado del otro, con las piernas colgando y mirando el techo.

—Me encanta el olor del mar. Y he viajado mucho, pero siempre que estoy fuera pienso que no hay nada como esto.

—Creo que me siento de la misma manera, aunque no he salido de aquí.

—Deberías.

—Mi trabajo es mucho más… sedentario. No tengo tiempo para hacer viajes.

Ríe y no entiendo el por qué. Lo miro y de alguna manera me contagia la risa. Sin querer me empiezo a convulsionar y toda la cama se mueve bajo nosotros. Su risa es un sonido maravilloso, grave y masculino pero despreocupado, sobre todo ahora que tiene tanto alcohol en sangre como yo.

—¿Te hace gracia? —consigo decir al fin, calmándome.

—Ahora mismo todo me hace gracia, Aitana.

Se gira y me mira a los ojos como si quisiera saberlo todo de mí, como si fuese a nadar en ellos, a bucear, para descubrir todo tipo de secretos, esos que guardo en lo hondo de mi ser, solo para mí.

—Te sienta bien el vino.

No puedo evitarlo y suelto una carcajada.

—¿El vino?

Se levanta de la cama y sale a la terraza; veo su silueta recortada contra la cortina blanca y parece un sueño, en espejismo. Dejo de reír, me incorporo y lo observo unos segundos antes de seguirlo afuera. La única luz que ilumina un poco es la de la habitación. Me apoyo en la puerta corredera y lo miro, seria de repente, como si él me hubiese quitado las palabras, esas que quiero gritar y no silenciar nunca y esas que escondo. Todas se las ha quedado él.

Se acerca a mí con pasos seguros pero lentos, como si se tratase de un depredador y yo fuese su presa. Me siento así, consigue que me sienta así y eso llega a asustarme. No puedo perderme a mí misma cuando estoy junto a él; simplemente no puedo permitir que pase eso. Pero él es guapo, seguro de sí mismo. Consigue que todo brille a su alrededor aunque solo sea una ilusión.

Está serio cuando llega hasta mí. Doy un paso hacia delante para estar por completo dentro de la pequeña terraza y solo tengo que levantar un poco la cabeza para encontrarme con sus ojos verdes, profundos y de dilatadas pupilas. Mirarlo me devuelve al pasado y de repente tira de mí hasta el presente otra vez, como si hiciese un rápido viaje en el tiempo.

—Te brillan los ojos… Son preciosos —susurra y yo me quedo sin aire.

—Son marrones —matizo.

—¿Y?

Quiero decirle que son normales, que no tienen nada especial, no como los suyos, verdes pero con alguna mota dorada. Pero me quedo callada otra vez, porque estoy nerviosa, porque no sé qué está pasando y quiero descubrirlo al mismo tiempo que quiero cerrar los ojos y huir.

Se acerca a mí unos centímetros más y noto el calor que emite su cuerpo y mi corazón empieza a temblar de emoción cuando de repente sus manos se cuelan debajo de la fina camiseta de mi pijama y acarician la piel desnuda de mi cintura. Sus palmas son grandes, calientes y masculinas. El aliento sale de mi boca de forma entrecortada; su olor a champú cítrico y a verano me embarga y hace que me maree más todavía.

Mueve las manos y me acaricia la espalda, ascendiendo cada vez más y provocándome un escalofrío que parece prolongarse un rato.

—¿Qué estás haciendo? —susurro cuando su nariz acaricia la mía un par de veces.

—Decirte que no lo sé sería lo más tópico, pero estaría mintiendo —murmura con voz ronca y sensual que me pone los pelos de punta y me hace temblar entre sus brazos—. Quiero sentirte, Aitana.

Susurra mi nombre de un modo especial, ronco y salvaje al tiempo que sensual y me hace estremecer de pies a cabeza. Apoyo mis manos en sus bíceps trabajados y pego mi cuerpo al suyo, sintiéndolo a él completamente. Suspiro en su boca y nuestros alientos se mezclan.

No podría negar que estoy excitada y que siento un cosquilleo constante en el estómago que apenas me deja respirar. Necesito aire, lo ansío, pero deseo besar sus labios, que están tan cerca de los míos. Él balancea sus caderas contra las mías y siento su erección.

—¿Por qué llevas sujetador con el pijama? Es un estorbo —gruñe, tocando el cierre.

—No te haces una idea —respondo en un hilo de voz, desesperada.

Empieza a besarme la comisura de los labios y después los roza suavemente, solo eso, un roce. Al principio me dejo llevar por lo que yo misma siento en este momento, me arrastro porque él es como la marea, que erosiona y golpea hasta que no tienes otra opción.

Enseguida ejerce más presión y su gruñido se pierde en mi boca cuando muerde mi labio inferior y lo saborea a su placer; mis manos acarician su espeso cabello rubio y los dos parecemos uno solo. Sin embargo, cuando noto la invasión de su lengua, a pesar de todo, hago acopio de todas mis fuerzas para separarme de él de golpe. Su mirada es salvaje a la vez que interrogante y confusa. Me paso dos dedos por la comisura de los labios y después peino mi pelo hacia atrás. Me he vuelto loca, por un momento lo he hecho y era algo que pensaba que no haría jamás.

—Demasiado vino. Y es muy tarde —balbuceo, intentando sonar creíble y seria, sin éxito.

—Claro —dice, agitado y molesto. Si bajo mi mirada puedo  percibir el bulto de su pantalón corto de chándal.

No dice nada y entra a la habitación simplemente para recoger los envoltorios de las chocolatinas y salir murmurando un «buenas noches» que me deja con ganas de más, mucho más.

Esa noche no vuelvo a tocar el libro. Intento dormir, pero es en vano y solo puedo pensar en que un par de habitaciones más allá Leo estará tendido en su cama, intentado no pensar, pero haciéndolo inevitablemente, como yo, en ese beso que le había hecho arder la sangre y la piel y le había revolucionado por completo a sabiendas de que no volvería a ser la misma después de aquello, nunca más.

CAPÍTULO 10

No he pegado ojo en toda la noche. Fingí que dormía cuando Victoria llegó a las cuatro de la mañana y se cambió de ropa sin evitar ser un poco ruidosa. No paraba de pensar en Leo y en el beso una y otra vez y en qué habría pasado si yo hubiese ido más bebida o si me hubiese dado realmente igual. No lo descubriría nunca.

A pesar de no haber dormido casi no tengo sueño y bajo temprano a desayunar para después tomar un poco el sol en la piscina acompañada de mi libro, ese que no había conseguido volver a leer.

A las once de la mañana veo a Leo saliendo del hotel y dirigirse a la piscina, pero yo me escondo detrás del libro para que no me vea o para que pille la indirecta de que no quiero hablar con alguien o mejor aún, concretamente con él.

Sin embargo, no puedo evitar echar un vistazo por encima y lo veo zambullirse en el agua después de haber dejado su camiseta en una tumbona. Está tremendo y me echo a temblar al recordar que esas manos me habían tocado, que había besado sus labios, eso que había esperado tanto tiempo.

Me siento ridícula.  No debería pensar en eso ni siquiera un segundo. Sopeso la idea de ir a nadar y encontrarme con él, de hablar de lo sucedido y ver su reacción, pero lo pienso mejor y me hundo más en mi asiento.

Vuelvo a mirar a pesar de que me digo que no debería, y allí está, mojado y sexy, apoyado en el borde.

Con la determinación de no mirarle más me sumerjo en la lectura, y lo consigo durante al menos media hora. Pero entonces cierro el libro y, casi como una autómata, me desprendo de mi vestido y voy hasta la ducha. El agua está un poco fría y me pone la piel de gallina, aun así permanezco debajo del chorro y después, algo temblorosa, voy a la escalerilla y empiezo a meterme en el agua. Hay poca gente bañándose a pesar del calor que hace. Veo a Leo en una esquina, solo, y voy nadando como un perrito hasta él.

—Buenos días —lo saludo para comprobar si está enfadado.

—Buenos días. Pensaba que estarías durmiendo, no te había visto.

Su tono no es el más jovial del mundo, pero tampoco es demasiado serio. Evita mi mirada al principio y eso me pone nerviosa, casi me hace entrar en pánico.

—No, bueno, no he podido dormir apenas —respondo con un hilo de voz, riñéndome a mí misma interiormente.

—Vaya, lo siento, porque yo toqué la cama y caí rendido.

—¿En serio? —No puedo evitar sentirme decepcionada y todavía más estúpida.

—Sí. Bueno, ya sabes, estoy acostumbrado a dormir en cualquier sitio. Podría tener piedras en lugar de un colchón y dormiría igual.

—Quizás echo de menos mi cama…

Asiente con la cabeza y fija su mirada verde en el horizonte, en el mar azul.

Lo ha dicho con tanta naturalidad que me ha dolido. Esperaba que él estuviese como yo, con las emociones a flor de piel y el recuerdo del beso impreso en su mente. Otra vez había caído en su trampa y cuando el hombre tropieza dos veces con la misma piedra… Bueno, la culpa no será de la piedra, sino del hombre. No pienso caer de nuevo en el mismo error; me niego a que haya una tercera vez.

—Bien, pues me voy ya —digo, seca.

Aprieta la mandíbula pero yo me giro para ir a la escalerilla y proteger la poca dignidad que me queda. Entonces noto sus manos en mi cintura y uno de sus dedos se cuela un poco, solo un poco, en el elástico de mi bikini, lo cual me horroriza a la vez que hace que me derrita.

—¿Qué coño haces? —exclamo.

—No quiero que te vayas así.

—¿Así cómo?

—Molesta. No sé si es el momento de hablar de lo de anoche.

—No, no creo que lo sea. El vino me mareó y… supongo que a ti también, o no me habrías besado. Me confundiste con una de tus conquistas rubias, seguro.

—¿Tú qué coño sabes? —replica con el ceño fruncido.

—Sé lo que he visto. Te ligas a quien quieres y nunca he estado en tu lista ni, siendo sincera, me interesa estarlo. Ah, y todas han sido rubias. ¿Tengo que recordarte que me dijiste que jamás te fijarías en una morena? No sé si has cambiado esa horrorosa costumbre o todavía no.

—Te pedí perdón.

Suspiro pesadamente y él acaricia mi cadera, un tacto que me enloquece, aunque intento centrarme en lo que voy a decir.

—Te he perdonado, Leo. En realidad te he perdonado siempre. Quizás no me he perdonado a mí misma por haber sido tan tonta.

—No digas eso —murmura.

—Es la verdad. Y anoche volví a ser una estúpida. Mientes, me tomas el pelo… No tiene por qué ser diferente ahora. Y si estoy aquí es por Victoria y por Kyle, no porque hayas aparecido otra vez en mi vida. Y… ¿Puedes dejar de tocarme? —digo al final, soltando un suspiro entrecortado y mirándolo a los ojos. Está demasiado cerca.

—¿Por qué? ¿Te molesta?

—¡Joder, si es que solo te falta meter la mano en mis bragas!

—¿Estaría mal? —Sonríe de lado y algo dentro de mí se me revuelve.

—¿Me escuchas cuando hablo, Leo?

Se separa de mí y peina su pelo mojado hacia atrás, pero su mirada no se aparta de mi cuerpo y es casi como una caricia física. ¿Qué está pasando? No he sido nunca partidaria, no de verdad, de que las personas son capaces de cambiar con el tiempo. Si él me trató con brusquedad en un pasado no debería fiarme ahora, aunque me dedique esas sonrisas y esté pendiente de mí.

—Claro que te escucho. ¿Qué te hace pensar lo contrario? —dice, acercándose de nuevo a mí y yo retrocedo hasta que el borde de la piscina toca mi espalda.

—Que haces lo que te da la gana —respondo intentando que mi voz suene estable, aunque con poco éxito.

Su cercanía me altera y mentiría si dijera lo contrario. Se sujeta con las manos y se pega más a mí y de repente tengo calor, mucho calor.

Su mirada se queda colgada de mis labios unos segundos y yo, mentalmente, rezo porque vuelva a besarme, porque todavía me hormiguea la piel al recordarlo, pero mi parte racional me grita que lo aparte y me vaya. Estar así, tan cerca de él, es peligroso porque puedo dejarme llevar si él toca la tecla adecuada.

—¿Quieres que te diga qué quiero hacer ahora? —Su voz suena ronca y yo trago saliva con dificultad mientras lo miro a los ojos; sus pestañas están mojadas y eso solo lo hace más guapo.

Una de sus manos vuela hasta mi cadera y me pega a él por completo, a lo que yo suelto un pequeño grito al darme cuenta de su estado. Esto es demencial…

—No quiero saberlo porque no me importa.

Sonríe de manera perezosa y se frota contra mí con lentitud, haciendo que cierre los ojos por un momento, aunque enseguida vuelvo a abrirlos.

—Suenas cada vez menos convincente, Aitana.

—Creo que es normal si te pones así. Apártate.

Su mano ejerce más fuerza sobre mi piel y ésta se me pone de gallina. Noto su necesidad, pero me recuerdo enseguida que no es una necesidad por mí. Este pensamiento me da las fuerzas suficientes para poner las manos sobre su pecho fuerte y cubierto por una fina capa de vello rubio y empujarle. Él se aparta con una sonrisa divertida en el rostro.

—Tendré que esperar aquí un momento.

—Espera todo lo que quieras, yo me voy ya.

Sin añadir nada más camino con dificultad hasta la escalerilla y salgo del agua. Me doy una ducha rápida para eliminar superficialmente el cloro y vuelvo a mi tumbona para secarme con la toalla y tomar el sol mientras continuo leyendo. Sin embargo, mi mente no se centra en las palabras impresas en el papel; aun así finjo que la lectura es muy interesante y me niego a mirar ni una sola vez en dirección a Leo.

Al cabo de un rato aparecen Kyle y Victoria cogidos de la mano y muy sonrientes, con bolsos de playa y los bañadores debajo de la ropa.

—Coge tus cosas, que nos vamos a la playa.

—Vicky, voy a decírselo a Leo —dice Kyle antes de darle a mi amiga un beso en la mejilla e ir hacia la tumbona en la que está Leo, mirándome. Me estremezco y vuelvo a mirar a Victoria.

—¿Lo has pasado bien?

Por un momento pienso que sabe lo que ha pasado entre su hermano y yo, pero luego me digo que no sería propio de Leo contarle esas cosas a su hermana. ¿O sí? Por otro lado, lo que sí pienso es que lo de anoche fue cosa suya, sin duda.

—Muy bien. Estuve leyendo por la noche y esta mañana también, como ves.

—¿A Leo le gustó el libro? —pregunta, sentándose a mi lado y mirándome con una chispa de diversión en sus ojos verdes, tan parecidos a los de Leo.

—No hace falta que sigas con tu jueguecito. Anoche Leo no os acompañó, pero tampoco se conformó con quedarse quietecito en su habitación. Quería engordarme como a un cerdo con chocolatinas —digo, con una mueca de asco, aunque no es eso exactamente lo que siento.

—¡Anda, no me digas!

—Deja de fingir, se te da igual de mal que a mí.

—Y que lo digas —ríe.

Cierro el libro y me pongo el vestido, recojo las pocas cosas que he bajado conmigo y vuelvo al hotel para preparar un pequeño bolso e ir a la playa.

***

En media hora estamos en la playa, el sol brilla con fuerza y me pongo la crema con protección solar mientras Victoria se la aplica a Kyle en la espalda, sentados en las toallas. Mientras veo cómo Leo saca las palas de su mochila y una pelota pequeña y me encanta recrearme en el movimiento de sus brazos o de los músculos de su espalda. Aun así, inmediatamente me obligo a apartar la mirada. Me pongo las gafas y me tumbo, dispuesta a seguir cogiendo color.

—Kyle, ¿una partida? —dice Leo.

—¡Claro!

Los chicos se apartan un poco para ponerse a jugar y Victoria y yo tomamos el sol, sintiendo la brisa salada en nuestra piel y el sonido de las olas rompiendo en la orilla. Me encanta esto; me siento en paz si consigo desconectar de todo lo demás, de mi trabajo, de Leo, de mis inseguridades.

—Siento la encerrona de ayer, Aitana —me dice mi amiga de repente.

No me molesto en bajar las gafas y mirarla, permanezco en la misma postura, boca arriba con los ojos cerrados.

—Al menos lo reconoces.

—Kyle y yo necesitábamos un tiempo en pareja y Leo no iba a estar solo toda la noche.

—Podría haber salido por ahí perfectamente. Las dos sabemos que nunca ha tenido problemas para relacionarse.

La oigo suspirar pero no dice nada más. Si quería compañía podía haber encontrado a cualquiera en el bar del hotel o en algún pub del pueblo. Una rubia española o una de las tantas inglesas o alemanas que vienen a pasar las vacaciones.

Después de unos minutos me doy la vuelta y escondo la cabeza en el hueco de mis brazos. Leo y Kyle vienen hacia nosotras riéndose y haciendo bastante ruido. Kyle coge a Victoria, la abraza y le hace cosquillas, de modo que se ponen en plan romántico y yo no puedo evitar sentir una punzada de envidia, a pesar de que me alegro mucho por ellos. Me encantaría poder estar así de a gusto con alguien, sentir que soy importante para alguien, que me miren como si no hubiese nadie más como yo, como si fuese la única y me hiciese sentir especial. Suspiro y vuelvo a esconder la cabeza, pero mi calma no dura demasiado.

Noto una caricia en la espalda y el cordel de mi bikini se desplaza un centímetro. Me estremezco y levanto la cabeza como si fuera un resorte para encontrarme con esos ojos que me quitan el aliento.

—¿Qué haces?

—Se te va a quedar la marca —contesta simplemente sin apartar ese dedo de mi piel.

—En estas últimas horas no paras de invadir mi espacio personal.

Estoy asustada y confundida, sobre todo por lo que yo misma siento, porque Leo no me había tocado en todos esos años de adolescencia y, menos todavía, en los trece años que le siguieron. Pero ahora se empeñaba en estar a mi alrededor con cualquier excusa y aprovechaba el mínimo descuido para ponerme nerviosa con un simple contacto.

Su dedo se mueve y recorre mi espalda hasta llegar al borde de las bragas de mi bikini, provocándome un estremecimiento y un intenso calor que invade todo mi cuerpo y me incendia. Inspiro entrecortadamente, me pongo de lado y aparto se mano de un manotazo.

—Mejor voy a darme un baño.

Me pongo de pie y voy hasta la orilla. El agua está buena, así que me meto hasta que ésta me llega a la cintura. Me sumerjo y me siento aliviada al refrescarme. Necesito dejar de pensar en Leo, de estar tan cerca de él. En realidad no es culpa mía, sino suya, que es quien me persigue todo el rato para incomodarme y ponerme nerviosa. Solo se está aprovechando de lo que siento, de lo que sentía, y me está volviendo a engatusar para reírse de mí. Todo esto es un juego y yo no soy más que un mero entretenimiento. Si se ha pensado que soy un bufón, está muy equivocado.

Las olas me balancean y me relajo unos minutos, disfrutando de la calma. En cuanto miro a la orilla y veo a Leo apoyado en los codos mirando en mi dirección, todo se desmorona otra vez. Por si acaso miro a mi alrededor por si tengo a un modelo cerca de mí, bañándose con sensualidad, pero me doy cuenta de que no es así. Solo hay una pareja besuqueándose o un padre con sus hijos intentando subir en una colchoneta.

Me hago la loca y salgo del agua, toda mojada, para volver a tumbarme, esta vez boca arriba, en la toalla y secarme con el sol.

—Podrías haces topless —me susurra.

—Si quieres ver tetas tienes muchas por aquí —respondo haciendo un ademán con la mano.

Escucho su carcajada y casi me contagia, pero me obligo a permanecer impasible. Kyle y Victoria van a dar un paseo  y luego un baño y yo sigo tomando el sol.

—Pensaba que había conseguido que te abrieras, ahora vuelves a ser una cascarrabias.

Suelto un ruidito extraño, indignada, y enseguida me incorporo y me pongo las gafas en la cabeza para mirarlo a los ojos.

—¿Cascarrabias? Estoy intentando disfrutar de estas vacaciones casi forzosas y tú te empeñas en molestarme todo el rato.

—¿Forzosas? —ríe— Si lo llego a saber no te invito.

—Leo, solo déjame descansar, ¿vale? —digo, agotada.

—Creo que lo que necesitas es soltarte y dejar de enfadarte tanto, joder —suelta, acomodándose en su toalla.

Me muerdo el labio inferior, pero estoy furiosa. ¿Qué derecho tiene él a decirme eso? Yo reacciono como quiero y hago lo que quiero, y si me enfado es por su culpa. Me dispongo a poner las gafas de nuevo sobre el puente de la nariz cuando una pelota pequeña, de pin-pon, impacta contra mi pecho, haciéndome dar un salto y soltar un grito. Cojo la pelota y miro a mi alrededor, buscando al culpable, pensando mil y un insultos para decirle.

—¡Lo siento! ¡Perdón, ha sido sin querer! ¿Estás bien?

Entrecierro los ojos y me doy cuenta de que quien habla es un chico alto y fuerte, muy fuerte, de cabello castaño que se aclara bajo la luz. Su torso desnudo parece duro como una roca. Echo un vistazo a Leo, que mira al chico como si quisiera lanzarle dagas por los ojos.

De repente algo se ilumina en mi mente, vuelvo a mirar al extraño y compongo una de mis mejores sonrisas, me pongo en pie, con la pelota en la mano, y me acerco al fortachón.

—No pasa nada, tranquilo.

En realidad me duele la zona en la que ha golpeado la pelota, pero me trago el dolor y recojo todas las fuerzas que me hacen falta para lo que me dispongo a hacer.

—Pero tienes una roncha roja… Lo siento de verdad.

—¡Uy! —exclamo, con un tono más tonto de lo normal— Cierto… Con esos brazos no me extraña, ¡estás muy fuerte! —digo, tocando descaradamente su bíceps. No me doy la vuelta, pero noto la mirada de Leo atravesándome.

El extraño sonríe sin poder disimular el agrado que le provocan mis halagos. Está demasiado acostumbrado a que todas caigan rendidas a sus pies.

—Bueno, no es para tanto.

—¡Que no, dice! —río, acercándome más a él y sacando pecho como una idiota.

Su sonrisa se hace más amplia y se pone recto, como si quisiera marcar sus músculos todavía más. ¡Menudo presumido!

Alargo la mano para que coja la pelota, lo cual hace rozando mis dedos de manera intencionada. Cambio el peso de una pierna a la otra y echo todo mi pelo hacia un lado, dejando mi cuello a la vista. Le sonrío y pestañeo un par de veces, quedando como una estúpida, aunque por lo visto no delante de él, que está más que encantado con la atención recibida.

—¿No habrás tirado la pelota aposta? —inquiero con una risita.

—Claro que no. Pero a lo mejor hubiese sido buena idea… —Me mira los pechos, es entonces cuando pongo en marcha la otra parte de mi desastroso e improvisado plan.

—¿Puedes ayudarme a desabrochar el bikini? No quiero que se me quede la marca —digo con inocencia.

Asiente con la cabeza y yo me doy la vuelta, poniendo las manos en mis pechos para que Leo, que está a unos pasos de distancia, no pueda verlos. No sé por qué de repente me comporto así, solo quiero demostrarle a Leo que puedo tener al chico que quiera y que él no se encuentra entre los elegidos.

El chico desata los nudos y yo me vuelvo a mirarle. Muevo la mano para dejar a la vista un pecho momentáneamente y que parezca que ha sido accidental, de modo que con un pequeño grito y una risa vuelvo a cubrirme, pero él no aparta la vista.

—Gracias…

—Germán. Me llamo Germán —se presenta sin dejar de mirar hacia cierta parte de mi anatomía y se acerca para darme dos besos mientras una mano se acopla en mi cintura, cálida.

—Yo soy Aitana, encantada.

—Oye… ¿Te parece si te doy mi número y hablamos algún día?

—Sería genial —respondo. Con una mano sujetando la parte del bikini y sintiéndome completamente ridícula, voy hasta mi bolso y como puedo saco mi teléfono. Enseguida guardo su número, aunque no tengo intención de hablarle nunca, y nos despedimos con una sonrisa y miradas muy mal disimuladas.

—¿Qué ha sido eso? —pregunta Leo con un tono de voz que supura veneno.

—¿Qué ha sido el qué?

Aprieta la mandíbula y yo me tumbo boca abajo con cuidado de que no se me vean las tetas. Tendré que soportar el estar así tumbada un rato hasta que lleguen Victoria y Kyle y ella me pueda ayudar a atar de nuevo mi bikini, porque no pienso permitir que lo haga Leo.

—Ese numerito. Y lo del bikini. ¿Acaso ahora vas a hacer topless?

—¿Te molesta, Leo? Era un chico muy simpático y me ha dado su número.

—¡Claro que te ha dado su número! Le faltaba babear sobre tus tetas.

Su tono cada vez es más duro, más enfadado. Por un lado me siento bien, he cumplido mi objetivo, pero por otro siento una punzada de culpabilidad. No acostumbro a hacer estas cosas, pero que Leo insinuara que no sé divertirme, que tengo que soltarme… Eso me ha molestado, me ha hecho sentir mal, como si él no supiese verme, aunque eso no es ninguna novedad, siempre he sido más bien invisible para él, y cuando no lo era hubiese preferido serlo.

No me dirige la palabra en lo que queda de día. Es como si toda esa simpatía que se esforzaba en mostrarme hubiese desaparecido de golpe, reemplazada por muecas desagradables y silencios incómodos. No sé qué es exactamente lo que le ha molestado, pero me obceco en mi pensamiento original y decido no hacerle caso, dejándolo comportarse como un crío. Quizás no ha cambiado tanto. Quizás no ha cambiado nada.

Cuando llegamos al hotel me doy una ducha que me relaja por completo y me deja como nueva, aunque al mismo tiempo es como si el cansancio acumulado de no hacer nada recayese sobre mis hombros. Opto por descansar tranquilamente en la cama de nuestra habitación y evadirme un rato, aunque deduzco que no será posible por la mirada de Victoria mientras seca su cabello mojado con una toalla.

—¿Qué ha pasado?

—¿A qué te refieres? —Frunzo el ceño.

—A que vuelvo de dar un paseo con Kyle y os veo enfurruñados y a ti con el bikini desabrochado. ¿No te lo habrá quitado él…?

Abro los ojos de golpe, sorprendida por sus palabras.

—¿Qué estás insinuando? —inquiero, indignada.

Hace una mueca y tira la toalla sobre su cama para peinarse el cabello húmedo con los dedos.

—No insinúo nada. Solo quiero saber qué ha pasado de repente, porque no os entiendo. Ahora mismo no os entiendo a ninguno de los dos.

Suspiro y me dejo caer en la mullida almohada. Victoria no me entiende, pero es que incluso yo misma no me entiendo muchas veces. ¿Qué está bien, qué está mal? ¿Qué significa esto o lo otro?

—Leo es un estúpido —comienzo—, y lo digo de manera suave por el parentesco que os une. Se me ha ocurrido coquetear con un chico en la playa y se ha portado como si fuese mi padre. Un instante antes me preguntaba si haría topless y cuando casi lo hago se escandaliza.

Victoria abre la boca, como si fuese a pronunciar la vocal «o», pero de su garganta no emerge ningún sonido, lo que me pone más nerviosa todavía y me hace sentir tonta, sí, todavía más. Hago un ruidito, una especie de gemido lleno de frustración, y me cubro el rostro con los brazos.

—¿Puedes decirle que deje de hacer esas cosas?

—Dios mío… ¿A ti te gusta?

Me incorporo de golpe y la miro con fiereza.

—¡No! —exclamo, más para convencerme a mí que para convencerla a ella— No me gusta. Me enfurece y me pone nerviosa y no entiendo por qué no se va a ligar con una holandesa y me deja a mí ligar con chulos de playa.

—¿Chulos de playa? —dice, riendo sin remedio—Creía que no eran tu tipo, Aitana.

—Olvídalo —le digo con un ademán, aparcando el tema, si es posible, de manera definitiva.

Victoria cierra la boca y vuelve al baño. Yo me giro para ponerme boca abajo y hundo la cara en la almohada, frustrada y confusa. Leo no tendría que significar nada, no tendría siquiera que hacerme sentir así, confundida y enfadada. Él es el pasado y mi presente no debería incluirlo, pero ahora mismo lo hace.

Escucho los pasos de mi amiga y el ruido que hace la cama bajo su peso.

—Kyle me dijo que ellos iban a ir al bar a tomar unas copas. ¿No te apetece bajar?

Niego con la cabeza y emito un gruñido que espero que interprete como un «no».

—Vale —responde simplemente.

Yo cierro los ojos y giro la cabeza para poder respirar. En mi mente no dejan de repetirse imágenes que se entremezclan. Leo siendo un capullo con dieciocho o diecinueve años, cuando se supone que ya debería haber madurado un poco. Leo y yo en el barco. Leo y yo en la terraza del hotel. Leo y una desconocida, rubia, por supuesto, en el bar del hotel. Puedo imaginármelo a la perfección con otras mujeres y me parece algo más natural que verlo conmigo, aunque también más doloroso.

Sin darme cuenta, caigo en un profundo sueño.

CAPÍTULO 11

Ya había tenido que soportar escuchar los detalles de la vida privada del chico que me gustaba y no había sido nada agradable. Odiaba a sus amigos y odiaba que Leo fuera como ellos, porque una parte de mí quería creer que era diferente, pero la realidad siempre se imponía a la ficción. Leo no podía cambiar; él era así, un chico al que todo le da igual. Yo estaba incluida en ese «todo».

Los veranos con él eran un infierno, y aun así los esperaba casi con desesperación. Siempre quería que llegara el verano, que fuese agosto para ir al apartamento con mi mejor amiga y disfrutar el tiempo libre, del sol, de la playa… Aunque eso no era posible debido a Leo.

Empecé a hartarme de que él siempre estuviera en medio, y no de la manera en que yo deseaba, pero me era imposible no clavar mi mirada en él cuando estaba cerca, cuando estaba tomando el sol, con el pecho desnudo que, ocasionalmente, se agitaba con una risa melodiosa que me ponía los pelos de punta. «Nunca se reirá así contigo», pensaba muchas veces, hundiéndome en la tumbona y volviendo a sumergirme en la lectura de un libro o una revista.

Sin embargo, el verano en que yo tenía quince años fue diferente, en cierto modo.

Victoria y yo teníamos algo más de libertad para salir, así que a veces dejábamos que Leo fuera con sus amigos y nosotras quedábamos con dos chicas que habíamos conocido hacía poco. Eran simpáticas. Una de ellas se llamaba Marta y la otra Sara. Teniendo en cuenta que los anteriores veranos los habíamos pasado con los impertinentes de Borja y Fran, aquello era una maravilla.

Una noche de fiesta conseguimos bebidas. Fue mi primera borrachera y al día siguiente tenía un ligero dolor de cabeza que no desapareció hasta que me acosté por la noche.

Cuando ya había bebido lo suficiente como para perder la vergüenza, me di cuenta de que hablaba con un tono de voz más alto de lo normal y todo me daba igual, más o menos.

—Ese. Ese de allí.

Miré en la dirección que señalaba Sara, una de nuestras nuevas amigas, bajita y morena. Vi a un grupo de unos cuatro chicos que parecían tener un año más que nosotras, bastante guapos.

—¿El moreno? —preguntó Victoria con una risa floja, motivada sobre todo por el alcohol que ya llevaba en sangre.

—Sí.

—Es guapo —afirmé yo, seria, sin dejar de mirar al grupo. De repente se me ocurrió una idea que, en circunstancias normales, nunca habría atravesado mi mente—. ¿Voy a decirle algo? Si quieres voy y le digo que te gusta…

—¡¿Estás loca?! —exclamó ella sujetándome del brazo y con los ojos marrones abiertos como platos, realmente asustada.

—¿Qué tienes que perder? —dije, alargando las vocales, afectada también.

Se puso colorada y me di cuenta de la vergüenza que le daba, pero yo estaba desinhibida. Me separé de ella y eché a andar hasta el grupo de chicos, preparándome para hablarles.

—Buenas noches, chicos —los saludé con una de mis mejores sonrisas, o al menos la que mejor pude formar en mi estado—. Soy Aitana, ¿qué tal?

Todos me miraron y se me hizo raro recibir tanta atención, que no sabía si era buena o no. Seguí sonriendo y el moreno dio un paso hacia mí, alargando su mano.

—Yo soy Jorge. Bien, ¿y tú?

—Bien. Estoy con ellas. Ese grupo de ahí son mis amigas. Geniales. Son las chicas más geniales que podréis conocer nunca.

Se me estaba yendo de las manos, pero no podía parar. Dejé de hablar cuando todos se rieron y pensé que se reían de mí. ¿De quién si no? Era ridícula; una niñata ridícula que se había emborrachado por primera vez porque era demasiado tonta y tímida como para hablarle a cuatro chicos normales yendo sobria.

Mi ánimo empezaba a decaer cuando Jorge miró a Sara, que estaba unos metros más allá, bebiendo totalmente colorada, aunque en la penumbra de la playa no se distinguía, para suerte suya.

—Podríamos juntarnos todos. También estamos bebiendo —propuso él, con un brillo simpático en sus ojos marrones, tan negros como la noche que se cernía sobre nosotros.

Asentí con la cabeza, aliviada, e hice que mis amigas se acercaran. Nos presentamos alegremente y nos sentamos juntos en un círculo. Sara había creído que la había delatado, pero se alegró al ver que no era así. Yo acabé sentada al lado de un chico más alto que yo, delgado y bastante guapo, con unos ojos claros que no supe identificar en las sombras.

Hablamos todos de muchas cosas, de qué hacíamos allí, de dónde éramos…

El chico que estaba a mi lado se llamaba Carlos y no paraba de mirarme, de eso me daba cuenta, y yo parecía otra chica, como si hubiesen poseído mi cuerpo sin mi permiso. Me acercaba a él cuando me hablaba para que sus labios quedaran a la altura de mi oído, le tocaba el brazo, reía a carcajadas…

En un momento dado nos alejamos un poco del grupo y acabamos sentados cerca de la orilla, con el agua negra acercándose peligrosamente a nuestros pies desnudos. Todo me daba vueltas y de algún modo había acabado hablándole de Leo a ese desconocido tan simpático.

—O está influenciado por sus amigos o es así de imbécil.

—¿Tú también lo crees? —pregunté, aliviada.

—Eso pienso. Aunque los chicos solemos ser un poco… Bueno, nos gusta pinchar a la chica que nos gusta.

—Pero yo no le gusto. Y nunca le gustaré —gimoteé como una niña, apoyándome en su hombro.

—Porque es idiota. Eres muy guapa.

Aquello me sonó a mentira, pero me tragué la típica respuesta que suena a falsa modestia «Oh, no, qué va. Soy horrible», aunque lo sintiera de verdad. Levanté la cabeza y lo miré, perdiéndome por un momento en esos ojos claros cuyo color no supe definir.

—Gracias —susurré, con una voz tan baja que pensé que no lo habría oído, pero asintió levemente, con los ojos fijos en mis labios.

Yo era pequeña en cierto modo, una adolescente tonta, pero había ciertas cosas que no ignoraba. Vi en aquel chico el deseo, en su mirada, en sus gestos… Y algo despertó en mí, alimentado por muchas cosas diferentes. Por la frustración que sentía con Leo, por lo mal que él me hacía sentir, por mis inseguridades… Verme deseada por alguien, aunque estuviese igual de borracho que yo, me hizo sentir en cierto modo poderosa durante un instante. Y esa sensación me gustó, tanto que me acerqué poco a poco a sus labios húmedos por su lengua y el alcohol y los rocé levemente. Mi primer beso.

Podría haberme sentido decepcionada porque, aunque no tenía esperanzas, había soñado que sería con Leo. Pero el chico que me besaba era muy diferente a él, atento, atractivo también, dulce, simpático… Todo se acumuló para que yo explotara y explorara cosas nuevas, cosas que no iba a perderme por un rechazo que no se había pronunciado con palabras pero sí con gestos.

Carlos acogió mi mejilla con una mano cálida y suave, mientras la otra se posaba en mi cintura y me acercaba a él más, cada vez más, como si deseara tenerme cerca. Y así fue. Me pegué a su cuerpo hasta que acabamos tendidos en la arena, yo encima de él, besándonos rápido y lento, alternando ambos tiempos y convirtiéndolos en uno solo.

Su boca sabía a la ginebra que había estado bebiendo toda la noche, pero tenía cierto matiz salado por la humedad del mar. No estaba incómoda, incluso me gustó la sensación de sus manos en mi cintura, de su excitación presionándome y, sin embargo, que no me exigiera nada. Me gustó disfrutar y sentirme libre y no pensar en todo lo que me creaba inseguridad, al menos durante unos minutos.

Cuando sus manos intentaron colarse en mis pantalones para reposar tranquilamente sobre mis nalgas desnudas una alarma se encendió en mi cabeza. Mi culo. No me gustaba nada mi culo y un extraño me lo iba a tocar.

Dejé de besarlo y me aparté, sin mirarlo a los ojos, pero notando su desconcierto y confusión.

—¿Pasa algo?

—Nada. Es solo que… No me gusta. No quiero que hagas eso —confesé, metiendo un mechón de cabello rebelde detrás de mi oreja, cohibida de repente y muy consciente de la situación.

Súbitamente una risa nerviosa emergió de mi garganta y lo miré mientras me acomodaba a su lado y me abrazaba las rodillas.

—No suelo hacer estas cosas, está claro.

—¿Y qué hay de malo?

No contesté nada pero él tampoco insistió. Me sonrió y me di cuenta de que no estaba molesto, al menos. Estuvimos un rato así, callados y observando un horizonte que no se apreciaba, lleno de oscuridad. Las risas y la música se escuchaban a nuestras espaldas, pero no tenía ganas de volver, al menos no todavía.

Escuché la voz de Victoria, risueña y alegre, y me infundió tranquilidad. Me giré y la vi riéndose mientras uno de los chicos le decía algo, gracioso, supuse. Al fijarme un poco más vi a Leo y creí que era mentira, que lo veía en todas partes porque estaba obsesionada. Sin embargo, era real, y su mueca de enfado se quedó grabada en mi mente durante bastante tiempo. No le hizo ninguna gracia ver a su hermanita rodeada de chicos a los que no conocía y encima borracha.

—¡Nos vamos a casa! —lo escuché gritar.

—¡No! Yo quiero quedarme un poco más —rio ella.

Volví la vista al frente, intentando ahogar la sensación de asfixia que me invadía al verlo otra vez. La cabeza seguía un poco embotada, pero ya estaba mejor. Sentí la mirada de Carlos clavada en mí y quise desaparecer, que la arena se abriera debajo de mí y me tragara para siempre.

—¿Es él?

Asentí con la cabeza, aunque no hacía falta que lo hiciera.

De repente se levantó y me tendió la mano para ayudarme a ponerme en pie. Lo hice y me espolsé para limpiar la arena que llevaba encima. No me soltó la mano y nos acercamos al grupo de sus amigos y mis amigas.

—¿Y Aitana? —rugió Leo, enfadado.

Alcé las cejas pero disimulé la sorpresa cuando me miró, sus ojos verdes, oscuros por la noche, fijos en mí, evaluándome.

—Aquí estoy —dije.

Soltó un gruñido, cogió a su hermana y me hizo un gesto con la cabeza para que fuera con ellos.

—Se acabó la fiesta. Nos vamos ya a casa.

Carlos apretó un poco mi mano y me obligó a mirarlo. Lo hice y sus labios rozaron los míos con suavidad. Después se separó y me sonrió cándidamente.

—Podemos vernos mañana si quieres.

—Eh… Sí, eso estaría bien. ¿Aquí?

—Está bien.

Yo estaba confundida, aunque sabía qué había hecho Carlos. Lo que estaba claro es que no surtiría efecto.

Leo nos sacó de la fiesta y en cuanto estuvimos más alejados empezó a hablar como si fuese nuestro padre.

—¿Qué mierda os han dado? Te dije que no bebieras nada de desconocidos.

Victoria, enfurruñada y todavía borracha, se cruzó de brazos sin dejar de caminar.

—No hemos bebido nada de ellos. Nosotras llevábamos alcohol.

—Lo que me faltaba por oír. Os emborracháis y os vais con un grupo de niñatos gilipollas.

—Solo tenían un año menos que tú o dos. No te hagas el importante.

—¿Qué coño dices, Victoria? Eres mi hermana y no me hace ni puta gracia ver cómo un capullo te toca así… Borrachos todos.

Solo discutían ellos, pero yo estaba más cuerda y empezaba a hartarme de esa situación, así que dije en voz baja:

—Si no hubieses ido a tu bola, como siempre, esto no pasaría.

De repente se detuvo y me fulminó con la mirada. Victoria, sin darse cuenta, avanzó un par de pasos, pero luego paró y nos miró a los dos.

—¿Qué dices?

Me aclaré la garganta, de golpe me sentí cobarde y me entró frío.

—Que siempre te vas de fiesta con ellos y nos dejas a tu hermana y a mí solas. Es normal que hagamos lo que nos da la gana. De todos modos no hemos hecho nada malo.

—No, claro. Tú te besuqueabas con un imbécil pajillero y mi hermana se reía como una tonta, llamando la atención de todos los demás.

Su comentario, muy pasado de tono, me provocó unas súbitas ganas de estamparle la mano en la cara. Apreté la mandíbula, como si lo estuviera imitando a él, y me callé. Me tragué esas palabras que nunca decía, que solo pensaba; me tragué todo lo que tendría que haberle dicho y caminé hasta mi amiga, la cogí del brazo y la acompañé a una fuente del parque por el que pasábamos para que bebiera y se refrescara y pudiéramos volver a casa como si nada de aquello hubiera ocurrido.

CAPÍTULO 12

Cuando me despierto veo que estoy sola. Me desperezo y salgo a la terraza para que la brisa me despeje. Al principio la luz me molesta en los ojos y tengo que entrecerrarlos, tanto que casi no veo, pero luego se acostumbran poco a poco al sol y el cielo azul, totalmente despejado salvo por alguna nube blanca y algodonosa.

Hace un día precioso y no sé qué planes hay para hoy. Victoria debe de haber bajado a la piscina con Kyle para pasar un rato juntos, y yo espero que Leo tenga que hacer más fotos y haya ido él solo por ahí.

Vestida tan solo con mi fino pijama me siento en una de las sillas y cruzo las piernas, realmente a gusto. Echaba de menos la tranquilidad y en este momento me veo llena de ella y me encanta estar así, relajada.

Al cabo de un rato me levanto y me pongo un cómodo vestido blanco para después recoger mi cabello en una coleta y mantener así un poco más fresca mi nuca. Bajo a desayunar al enorme salón, me sirvo y barro la estancia con la mirada en busca de una mesa libre. Encuentro una y me dirijo hacia ella, pero entonces una voz que pronuncia mi nombre me detiene de golpe.

—Aitana.

Me giro, con la bandeja en las manos y veo a Leo con su cabello rubio un poco despeinado y sus ojos verdes despejados. Algo se me remueve, pero me concentro en sujetar con fuerza la bandeja.

—¿Qué pasa?

—Puedes sentarte aquí.

Lo observo a él y después a la mesa en la que está sentado. Efectivamente, hay un sitio a su lado.

—¿Dónde están Victoria y Kyle?

—En la piscina. Yo tengo que salir a hacer fotos. ¿Te apetece desayunar y lo hablamos?

Suspiro y ruedo los ojos, pero termino sentándome a su lado, aunque estoy tensa y nerviosa hasta el punto de que casi me tiemblan las manos, algo que no quiero que note. No se me olvida su actitud estúpida del día anterior, así que no estoy demasiado cómoda con él ahora que actúa como si no hubiese pasado nada.

Bebo el zumo que me he servido y le doy un par de bocados a un cruasán que me sabe a gloria. Reprimo un gemido de satisfacción que intenta escapar de mi garganta porque soy todavía muy consciente de quién se encuentra a mi lado.

—¿Vas a estar callada todo el rato?

—Se supone que el plan de las fotos es tuyo, más bien es tu trabajo, pero ya me entiendes. Así que dime qué tienes pensado y veremos si acepto acompañarte.

—Pues eso. Tengo que hacer fotos en Moraira, a la playa, el club náutico…

Moraira. Estar por la zona ya me hace recordar los veranos de mi adolescencia, pero ir a ese pueblo es viajar al núcleo del problema. Trago saliva con fuerza y bebo más zumo, sin poder darle una respuesta inmediata.

—¿No puedes ir solo o con tu cuñado o algo así? Me gustaría hacer otras cosas hoy.

Veo cómo aprieta la mandíbula tan solo un segundo, así como el destello de su mirada.

—¿Planes? ¿Cómo quedar con ese gilipollas?

Frunzo el ceño y aprieto la servilleta de tela contra mi regazo, incómoda y mirando a mi alrededor, esperando que nadie más escuche nuestra conversación, o discusión, mejor dicho.

—¿Gilipollas? No sé de qué hablas ni por qué te pones así de repente, pero no tienes ningún derecho.

Alza las cejas pero prefiere no decir nada. En cambio, se termina su café de un solo trago y se limpia las comisuras de la boca con una esquina de su servilleta, para después retirar un poco la silla de la mesa y mirarme a los ojos sin ambages.

—He venido a trabajar y también a pasármelo bien. Mis hermana prefiere (y estaría bien, creo) pasar un poco de tiempo en intimidad con su futuro marido. ¿Vas a quedarte leyendo todo el día?

—¿Qué tiene de malo? —replico, indignada.

Rueda los ojos y se pone de pie, pero no se va. Yo lo miro, sorprendida y sin entender qué hace.

—¿Vienes a una pequeña excursión y así hago fotos, sí o no?

Me quedo en silencio unos segundos, pensándomelo, aunque en el fondo tengo muy clara la respuesta. Esa parte de mí que se deja llevar sin medir las consecuencias me grita un desesperado «sí», pero podría ser peligroso en muchos sentidos.

Finalmente asiento con la cabeza, termino mi desayuno en dos bocados y salgo del enorme salón con Leo a mi lado, por extraño que sea.

***

Al rato Leo y yo nos apeamos de su todoterreno y yo observo todo a mi alrededor. El paseo con las olas rompiendo contra las rocas, una torre de vigilancia que había sobrevivido al paso del tiempo y se imponía, majestuosa, los barcos surcando el mar azul y recortándose contra el cielo.

Por un momento me quedo sin aire, parada y sin poder moverme, sin saber qué hacer. No me doy cuenta de que él me mira hasta que giro un poco la cara y lo veo a mi lado, interrogándome con sus ojos verdes.

—¿Por dónde vas a empezar a hacer fotos?

Hace una mueca y acaricia la cámara que cuelga de su cuello, en un gesto inconsciente, supongo.

—El club náutico podría estar bien. Hay que destacar la importancia del turismo en la zona. Hay mucha gente con dinero que viene aquí…

—Lo sé. Bien, pues vamos allí entonces.

Me niego a hablar de cualquier cosa con él, sobre todo porque se me haría raro, porque es algo que no hemos hecho nunca. Después de su extraña actitud cuando casi hice topless no me apetece hacer como si él me cayera bien y fingir que no es un capullo, porque lo es.

Sujeta la cámara en sus manos cuando llegamos y hace unas cuantas fotos desde diferentes ángulos. Lo dejo trabajar tranquilo y mientras tanto paseo con lentitud, observando el vuelo de las gaviotas blancas que resaltan sobre el azul intenso del cielo despejado. Aspiro el aroma que trae consigo la brisa y cierro un momento los ojos, con el cabello flotando con el viento suave, impregnándose de ese olor a verano, a libertad, a ilusiones…

Escucho la cámara unas cuantas veces y luego silencio. Salgo de mi trance y miro a Leo con los ojos entrecerrados, molestos por la intensa luz del sol.

—Ven. Vamos a pasear por las calles y hago también alguna foto.

Asiento con la cabeza y lo sigo, sin pensar en nada concreto, sin querer pensar en él y en lo que implica su nueva actitud más relajada conmigo, más confiada. Me digo que no es lo que parece, que él no es así de amable y que no eran celos lo que había sentido cuando había ligado con el chico en la playa, aunque en realidad deseo que los sienta igual que me los hizo sentir a mí en su momento.

Me quedo mirando un escaparate de ropa y complementos muy veraniegos y fijo mi atención en unos pendientes de cuentas preciosos.

—¿Te gustan? —dice Leo con voz grave, demasiado cerca de mí.

Doy un pequeño respingo y afronto su mirada, confundida.

—Son bonitos —admito con un leve encogimiento de hombros.

—Entra. Te los voy a comprar.

Suelto una carcajada sin poder evitarlo y él permanece impasible, con las manos dentro de los bolsillos de su pantalón corto y beige.

—Lo digo en serio.

—Sí, claro. Verás, Leo, puedo permitirme unos pendientes como estos. Valen… —Me esfuerzo por distinguir el precio en una pequeña etiqueta— cinco euros.

—Vale, no lo dudo. Pero yo también puedo comprártelos y quiero hacerlo.

Borro la sonrisa de mi cara, que permanecía todavía como recuerdo de la risa que me habían provocado las palabras de Leo.

—Voy a ser clara: no quiero nada que venga de ti. Por la simple razón de que después de estas vacaciones pienso volver a mi vida, a mi rutina, y no estabas en ella. No necesito nada que me recuerde a ti.

Da un paso hacia mí y veo que se contiene por hacer algo que desea, de modo que sus músculos tiemblan. Me mira, rehúye mi mirada y vuelve a mirarme. Yo trago saliva.

—Espero que dejes de ser tan borde. No te recordaba así, Aitana.

—Era una niña estúpida. Ahora ya no. Ya no tanto, al menos.

Abre la boca, pero vuelve a cerrarla y de repente me encuentro pensando que pagaría por saber qué iba a decirme. ¿Me daría la razón o lo desmentiría?

Sin decir nada más entra en la tienda y sale de ella con una bolsita que contiene los pendientes. Por un momento me imagino a mí misma estampándosela en la cara y gritándole que quiero que se aleje de mí porque me hace daño aunque no quiera, porque yo se lo permito.

Pero luego me veo a mí misma también aceptándolos y besándolo ardientemente en la boca, como si me pasase todos los días de mi vida haciendo eso mismo.

Me hormiguean los dedos ante la contradicción de emociones y sentimientos y cojo la bolsita, saco los pendientes y me los pongo para después mover la cabeza de un lado a otro y mirarlo con una sonrisa.

—¿Me quedan bien?

—Perfectos —susurra.

Empiezo a caminar y le doy las gracias a pesar de que le había dicho que no me los comprara. Es estúpido que no quiera tener nada de él, porque sea así o no, no puedo dejar de pensar en nosotros, en nuestro beso, en sus manos en mi cintura… Y sé que es un recuerdo que no olvidaré nunca, aunque pasen los años y no lo vuelva a ver.

—Me gustaría que me enseñaras tus fotos.

—Ya te lo dije, es pronto.

Resoplo y disimulo deteniéndome para toquetear un vestido blanco al estilo ibicenco.

—No lo entiendo. Solo quiero ver qué haces, de qué manera enfocas ese… don.

—Las verás, pero aún no.

¿Piensa que nos seguiremos viendo después de esta semana de vacaciones? El simple pensamiento me revuelve por dentro y me hace temblar.

—Bueno, eso espero.

Reanudo la marcha y los dos paseamos lentamente, él haciendo alguna que otra foto. Sin embargo, me giro bruscamente cuando lo veo enfocándome a mí y estoy segura de que he salido con cara de enfadada y feísima.

—Esa quiero verla. De esta no te salvas, Leo. Enséñamela —le ordeno.

Él niega con la cabeza y parece divertido por el brillo en sus ojos verdes como la flora de la zona y la sonrisa que empieza a curvar sus sensuales labios.

—Estoy segura de que esas fotos no son para la editorial.

—Bueno, a veces hago fotos por puro placer.

—Ah, claro. Vamos, quiero verla. Solo esa.

Me acerco a él y aleja la mano en la que sostiene el aparato para que no pueda alcanzarlo, pero lo intento hasta que acabo pegada a su pecho, sonriente y de repente consciente de la cercanía y de nuestras respiraciones agitadas.

Me separo y me cruzo de brazos hasta que Leo dice:

—Está bien. Vamos a sentarnos ahí y te dejo verla. Pero no me convencerás de que la borre.

—Ya lo veremos —mascullo mientras me siento en un banco de piedra.

Maneja la pantalla de la cámara y pone el álbum. Me veo a mí en esa misma esquina, tocando una blusa colorida para ir a la playa, de perfil, con el vestido cayendo suave sobre mis piernas y las cuentas de mis nuevos pendientes brillando, verdes como los ojos del hombre que tengo ahora mismo a mi lado, del hombre que me ha fotografiado.

Pasa a la siguiente y me veo a mí mirándolo con los ojos abiertos por la sorpresa y una graciosa mueca en los labios. Noto cómo me pongo roja como un tomate y carraspeo para aliviar la tensión. Hay algo extraño en esa foto, aunque sé que solo soy yo, pero encuentro un toque raro… Hay algo que me hace mirar la foto, verme a mí misma estática, y no pensar en que soy yo. Me veo natural, espontánea… Quizás el truco está en ser uno mismo como cuando piensas que no te está mirando nadie.

—No sales mal. Graciosa, pero no mal.

—Por una vez voy a darte la razón. Podría ser peor —admito, aunque con la boca pequeña; Leo se lo cree todo y no necesita que yo me ponga de su parte y así inflar su ego.

Me acuerdo de las fotos del barco y siento una enorme curiosidad por verlas. Me muerdo el labio inferior y lo miro, extrañándome al notar sus ojos en ese punto.

—¿Y las del barco? Quiero verlas.

Su mirada permanece sobre mí unos segundos más antes de suspirar y coger la cámara. Pasa fotos rápidamente, de modo que no puedo verlas y eso me molesta. ¿Por qué me las oculta?

—¿Acaso tienes un reportaje erótico o algo así?

Me dedica un media sonrisa y niego con la cabeza hasta que vuelve a poner la cámara en mis manos y nuestros dedos se rozan, provocándome un latigazo de… algo.

Me veo a mí otra vez, con el bikini y el cabello oscuro esparcido, sonriendo, sin sonreír, tapándome la cara… Y de repente me doy cuenta de que una de las fotos me corta parte de la cara y muestra mi sonrisa y mis pechos con… bueno, los pezones marcándose a través de la tela.

—¿Qué es esto, Leo?

—Tú. Arte.

—¿Mis pezones son arte? —respondo, divertida y enfadada a la vez, aunque también curiosa por saber el motivo de esa foto.

—Es natural, es bonito… Es sensual —susurra la última palabra con voz ronca y la vibración se cuela por todo mi cuerpo y me hace estremecer.

Me remuevo en el banco y noto su cercanía, sus muslos rozando los míos y es como si de golpe toda mi piel fuese extremadamente sensible y vulnerable a sus caricias.

Sin querer darle más vueltas ni pensarlo más me levanto y veo la confusión en su mirada. Aun así miro hacia otro lado y le digo que sigamos, que tiene que terminar de hacer fotos.

A mí cada calle me lleva a la juventud, al verano y a las fiestas y a un Leo capullo y arrogante, y a pesar de todo me gusta esa sensación de nostalgia y felicidad, de recordar momentos que eran dulces aunque con algún toque agrio. Victoria y yo habíamos vivido mucho en este pueblo y esas cosas solo nos habían unido mucho más.

—Bueno, Leo. ¿Qué ha sido de ti estos años? Supongo que de algo tendremos que hablar.

—Me alegra que te decidas a darme algo de conversación.

Alzo las cejas, como si lo regañara con la mirada, y él solo me sonríe y se humedece los labios. Mientras tanto, caminamos de vuelta al coche.

—Habrás conocido a mucha gente —comento.

—Más o menos. Es un trabajo que me permite tiempo libre, o al menos compaginar el trabajo con la diversión, pero viajo mucho…

—O sea que has hecho esto más veces —se me escapa, sin poder evitarlo. Me siento estúpida porque he dejado traslucir demasiado en un puñado de horas y justo delante de la persona menos indicada.

—¿El qué? —Su tono es curioso, pero noto cierta nota de diversión, por lo que me doy cuenta de que me está tomando el pelo.

—Hacerles fotos a las chicas y salir con ellas por ahí…

Suelta una carcajada cuando llegamos al coche y abre la puerta.

—Alguna aventura que otra he tenido, por si eso responde a tu pregunta —replica, divertido.

Yo me muerdo el interior de la mejilla para no decirle lo creído que es.

—No, no me refería a eso. He querido decir justo lo que he dicho.

—No. Normalmente prefiero trabajar solo o con alguien que pueda aportar algo a mi trabajo.

Asiento con la cabeza y miro por la ventanilla una vez estoy ya acomodada en el asiento. Bajo el cristal y me quedo embobada mirando el paisaje, con la esperanza de poder evitar una conversación con Leo, aunque no es posible.

—¿Y tú, Aitana, has estado con hombres?

De haber estado bebiendo o comiendo algo me hubiese atragantado. Lo miro seria y cabreada y él solo me echa un vistazo, como si tal cosa. Cojo aire y me obligo a tranquilizarme para poder contestarle correctamente.

—Los tiros no iban por ahí.

—Para mí sí. Esta es mi pregunta. ¿La vas a contestar?

Aprieto los puños y subo un poco la ventanilla del enorme coche para que ambos nos podamos escuchar con más facilidad.

—Algunos. A veces era solo sexo y luego tuve una relación más estable.

Alza las cejas y me mira fugazmente, haciéndome arder de la vergüenza.

—¿Sexo? No te hacía de ese tipo.

—¿No puedo follar? —exclamo.

—¡No! Dios, no quería insinuar eso —ríe, divertido, aunque a mí no me hace ni pizca de gracia—. Solo que no te veo de esas chicas que buscan polvos de una noche.

—Bueno, lo que pasa, Leo, es que no me conoces en realidad, así que no puedes decir eso.

Trece años son muchos, demasiados para moldear a una persona y cambiarla, convertirla en lo que es hoy en día. Yo he cambiado, pero sobre todo he madurado, aunque no lo parezca estando con él. Si alguien se marchaba de mi vida para luego volver se daría cuenta de que en esencia era la misma, pero las circunstancias nos afectan a todos.

Eso me ha pasado. El paso del tiempo, las responsabilidades, las ilusiones… Yo ya no soy esa niña de quince años que suspiraba por un amor que no era recíproco y que suspiraba por alguien que no la merecía. Soy una mujer hecha y derecha y, por muy irresistible que sea Leo, sé discernir lo que puede de lo que no puede ocurrir. Y aun así me estremezco con su mirada y sueño con volver a besar sus labios.

Al cabo de unos minutos llegamos al hotel y no dudo en bajar del coche y refugiarme en mi habitación, donde me quito los pendientes de cuentas verdes y, tras observarlos un momento, los estrecho contra mi pecho.

A veces emerge ese niño interior, ese «yo» del pasado que lucha por salir a flote incluso en contra de nuestra voluntad.

CAPÍTULO 13

No quiero pensar en los tres días que quedan para volver a Valencia y regresar a esa rutina a la que estoy acostumbrada pero que en ocasiones me asfixia. No quiero pensar, sobre todo, en que esto implica que ya no veré más a Leo. Sí, sé que es contradictorio, que quiero que se vaya al mismo tiempo que deseo que se quede. Ignoro la presión que me invade ante el pensamiento y me digo que quedan días todavía para disfrutar de las vacaciones y de los mojitos junto a la piscina.

Salgo del baño después de asearme un poco, para quitarme la pereza de encima, y veo que Victoria se pone un cómodo vestido sobre el bikini blanco.

—¿Vas a la piscina? —pregunto, desperezándome.

—No, vamos todos a la playa. Leo nos ha propuesto dar una vuelta en motos de agua.

No puedo reprimirme y suelto una carcajada irónica para después mirarla con dureza y una negativa inamovible en mis ojos.

—Me niego. No, no y no. Accedí a ir en barco aun cuando no me gusta encontrarme en mar abierto, pero la moto es demasiado. No.

—Te lo pasaste bien en el barco aunque en principio no querías. ¿Y si hoy te pasa lo mismo? Vamos todos; será divertido.

Me mira de una forma única que a ella le sale natural y pocas veces falla. Cuando veo sus ojos brillantes y el mohín que hace con los labios noto que me ablando, que algo dentro de mí se afloja poco a poco y me encuentro cediendo otra vez, como en contra de mi voluntad. Sé que este viaje es importante para ella, que le gustaría encontrar una alternativa a una boda tradicional y yo estoy aquí para ayudarla y apoyarla, y creo que eso es lo que me hace ceder ante sus planes, los de ella, pero sobre todo, a los de su hermano.

Después de vestirme rápidamente salgo al pasillo, donde nos esperan los chicos. Vamos en coche hasta Moraira y una vez allí caminamos hasta la playa, donde hay una especie de puesto en el que se alquilan las motos de agua. Observo el mar, tranquilo pero aun así amenazante para mí, y me tranquiliza un poco ver que se pueden contratar los servicios de un monitor. Menos mal, porque no tengo ni idea de manejar motos de agua.

—Kyle y yo podemos ir en una, él tenía una moto de agua.

Él rodea a mi amiga por la cintura y la estrecha a su lado, con una enorme sonrisa.

—He estado en Ibiza algunos veranos —explica él con su acento inglés.

—Perfecto —responde Leo.

Nos acercamos y enseguida sale a nuestro encuentro una chica guapa con un cuerpo de infarto que exhibe con un bikini precioso que le encaja a la perfección. La miro con el ceño fruncido, sobre todo cuando me doy cuenta de que Leo se le acerca con una sonrisa seductora en los labios. No debería, pero me hierve la sangre de rabia. Ella me hace sentir ridícula con mi bikini de rayitas de colores y mis muslos poco firmes, no definidos como los suyos. Ella es el tipo de chica que podría estar con Leo sin ningún problema y él la exhibiría como un trofeo.

Cambio el peso de una pierna a la otra, sintiéndome incómoda y nerviosa, como si fuese una extraña observando esa escena.

—Buenos días. Nos gustaría alquilar dos motos de agua durante una hora.

La chica le sonríe y veo cómo se contonea, encantada de que él se dirija a ella. Supongo que después de echarme un rápido vistazo ha descartado que pueda tener algo que ver con él, y eso solo me enfurece más todavía.

Me acerco a Leo, cayendo en la cuenta de que él ha pedido dos motos de agua, una para Kyle y Victoria y la otra… No, me niego a subir en eso con él.

—Perfecto. Puedo enseñarte a manejarla… —sugiere la chica con un brillo pícaro en su mirada azulada que, por cierto, resalta contra su cabello oscuro.

Él le sonríe y yo no sé dónde meterme. Miro a mi amiga, que permanece impasible, centrada en las tenues caricias que le proporciona su novio. Yo aprieto los puños y espero.

—Bueno, estaría muy bien… Me tienta —le dice él—, pero no es la primera vez que monto en una.

Sé que podría ser una conversación completamente normal, sin nada extraño ni nada que tergiversar, si no fuese porque no para de mirarle las tetas y cada vez están más cerca el uno del otro, además de ese tono insinuante que emplean al hablar y que me está sacando de quicio, muy a mi pesar.

Paseo la mirada a mi alrededor, intentando escapar de esta situación, como si de verdad hubiese una vía de escape. Podría no hacer esa estúpida y peligrosa actividad, pero volverían a insistir en que me divirtiera y me dejarían en evidencia delante de esa Barbie, algo que no me apetece lo más mínimo. No muy lejos de nosotros veo a un hombre alto, fuerte y moreno, con la piel tostada por las horas pasadas bajo el sol, que parece uno de los monitores. En este momento no me importa con quien tenga que subir a la moto, solo sé que no quiero que sea Leo quien lo haga, así que me armo de valor y me decido a hablar por fin.

—Leo, yo creo que prefiero ir con un monitor. —Sonrío.

Me doy cuenta de que aprieta la mandíbula, molesto por mi arrebato, pero me da igual. No quiero que sepa que lo que más me molesta de la situación es percatarme de que él no ha cambiado en absoluto; sigue siendo ese chico que ligaba con todas menos conmigo, que siempre me dejaba de lado o se burlaba de mí. Verle coquetear solo me hace sentir más insegura y hace que me reafirme, segura de que nunca cambiará, de que yo no soy nada para él.

La chica alza las cejas, contenta.

—Por supuesto. Esperad un momento.

Efectivamente, a los pocos minutos me encuentro sentada en una de las motos, con un chaleco salvavidas naranja que me hace parecer ridícula, aunque el monitor guapo que tengo pegado a mi espalda también lleva uno. Sus muslos fuertes presionan los míos y noto un nudo en la garganta.

Miro a mi alrededor y veo a Leo montado solo en una moto, con la mirada fría clavada en el horizonte, como si estuviera a punto de embarcarse en una misión importantísima y peligrosa. Sacudo un poco la cabeza y me obligo a dejar de pensar en el tema y a concentrarme en lo que tengo entre manos, el manillar de una moto que no sé manejar.

—Voy a poner las manos sobre las tuyas. Es normal que estés nerviosa, a muchos les pasa.

Suelto una risita nerviosa y giro un poco la cabeza para poder mirarle.

—Bueno, creo que nerviosa sería un eufemismo ahora mismo. Estoy temblando. ¿Qué te parece si fingimos que voy en moto cinco minutos? Luego simulo un desmayo o algo y vuelvo a la orilla.

Mi comentario parece divertirlo, porque ríe y me doy cuenta de que tiene unos ojos marrones muy bonitos.

—Venga. Dale aquí.

Sigo todas sus instrucciones al pie de la letra y la moto empieza a deslizarse por el agua. Lo que ya no me hace tanta gracia es cuando pega botes al chocar con las olas, que aunque pequeñas, hacen que algo tan pequeño pierda un poco de estabilidad. Me doy cuenta de que he empezado a gritar y el monitor ha tomado el control de la situación. Escucho a lo lejos la risa y los gritos de mi amiga.

Cuando después de sesenta minutos eternos toco tierra firme parezco un flan. Me quito el chaleco y se lo tiendo al monitor con brusquedad, que está sudando, yo creo que por mis gritos.

—¡Joder! ¡No vuelvo a haceros caso nunca!

Verme toda rodeada de agua y botando sobre la superficie azul para volver a caer sobre ella ha sido lo peor que he podido hacer en toda mi vida. Estoy temblando, tengo el pelo mojado y sigo enfadada, muy enfadada, aunque por lo visto no soy la única. Leo viene derecho hacia mí, me coge del brazo y me aparta para poder hablarme, o gritarme entre dientes, mejor dicho.

—¿Se puede saber qué coño te pasa?

—No, qué coño te pasa a ti. Odio el mar. Lo odio. No me gusta. No sé manejar ese dichoso trasto y aun así me arrastráis hasta aquí y luego te pones a hacer el capullo, aunque eso no me sorprende, y encima te enfadas.

—¡Porque podría haberte pasado algo! No parabas de gritar.

Se pasa una mano por el pelo y yo frunzo el ceño.

—Estaba con un monitor, Leo. No me iba a pasar nada. ¿Contigo hubiese estado más segura? Deja de ser tan gilipollas, ¿quieres? Podrías haber subido con esa… esa chica, y hubieses estado distraído, ni siquiera me habrías escuchado gritar, aunque hubiese estado ahogándome.

Lo miro, seria, y veo cómo se mueve su garganta al tragar saliva. No dice nada y eso me basta. Me adelanto para caminar hasta el coche, aunque daría lo que fuese por tener el mío y poder evadirme, ir a cualquier lugar, conducir hasta que me cansara y tuviera que parar en algún sitio, o conducir a casa simplemente.

Lo cierto es que ver a Leo así cuando ya empezaba a pensar, aunque solo fuese un poco, que él era más amable y más atento, me ha recordado al detonante, lo que hizo que me decidiera a no verle jamás, lo que nos hizo, en realidad, separarnos como de mutuo acuerdo. No quiero llorar, pero noto las lágrimas picándome los ojos y me maldigo por ser tan estúpida y dejarme llevar de esa manera.

Nunca podría ser la chica en la que él se fije, con la que él quiera tener algo más, aunque todo eso ya lo sabía, así que hago de tripas corazón y espero junto al coche a que Leo lo abra.

Victoria se acerca y me toca el brazo, dedicándome una mirada de compasión, pero yo no quiero dar lástima ni parecer una lunática. En estos momentos me encantaría volver a casa, a mi trabajo y fingir que Leo no ha aparecido en mi vida, porque ha revivido unos sentimientos que me niego a aceptar, por mi bien.

CAPÍTULO 14

Era mi último verano con mi mejor amiga y su familia en el apartamento de la playa, aunque no lo sabía, no lo supe hasta que ocurrió algo que me hizo tomar una decisión determinante: no volver a ver a Leo nunca más.

Yo no había parado de fijarme en él, a todas horas, todo el tiempo. Y él no había parado de ignorarme. Sus amigos seguían siendo unos imbéciles y yo evitaba quedarme en bikini delante de ellos para no tener que soportar sus burlas. No me gustaba llegar después a casa con los ojos escocidos por retener las lágrimas y una horrible opresión en el pecho. Lo que más me molestaba era que Leo nunca me defendía, incluso a veces contribuía y se reía de mí, llamándome cría, foca, boca de metal o cualquier tontería más. Porque eran tonterías, pero yo era una adolescente insegura a la que todo le afectaba, aunque quisiera aparentar otra cosa.

Sin embargo, no podía ocultar mucho más lo que yo sentía por él. No dejaba de seguirle con la mirada, ni de preguntar por él cuando no estaba. No le dije a Victoria directamente que estaba enamorada de su hermano, pero supe que ella se lo imaginaba, así que no quise sacar el tema. Su silencio solo corroboraba lo que yo ya sabía: que no tenía ninguna oportunidad con él porque era un idiota y yo demasiado cría para un chico que ya tenía diecinueve.

Una tarde fuimos a tomar una horchata o unos helados bien fríos a una heladería. Estábamos todos sentados en la terraza y yo me limitaba a escuchar los temas de conversación que se iban dando; Leo hablando de sus líos de verano, Borja y Fran presumiendo de las pocas chicas que se les acercaban… Pero no decía nada. Podría haber dicho que el verano anterior me besé por primera vez con un chico simpático y guapo, pero no habría servido de nada alardear. Esa tarde Fran me tiró su granizado encima, según él fue sin querer, pero yo no era tan ingenua. A punto estuve de decirle cuatro cosas bien claras, de ponerme a gritar en medio de todo el mundo, que me miraba atónito mientras yo me moría de vergüenza, que nunca había sido nuestro amigo y que seguía siendo un crío inmaduro, y muchas cosas, más fuertes, que me vinieron en ese momento a la cabeza.

En su lugar me levanté como un resorte y me limpié como pude. Leo me miró con el ceño fruncido para después reprender a su amigo, se acercó amablemente hasta mí y, tras arrancar un puñado de servilletas, intentó limpiar la mancha a toquecitos que no sirvieron de nada, pero para mí aquel detalle significó mucho. Le sonreí tímidamente y estiré la camiseta mojada para que él la limpiara.

—Fran, eres un burro. No se te ha caído sin querer —le dijo Victoria, sacando más pañuelos de un paquete que tenía en el bolso.

—Joder, que te estoy diciendo que sí.

—Tendré que ir a casa… —musité, alejándome un poco de Leo, que me estaba poniendo nerviosa.

—¿A casa?

Lo miré sin entender bien qué le pasaba aquel día. Estaba solícito y parecía que no le gustaba la idea de que yo me tuviera que ir antes por culpa del incidente con el granizado.

—A casa. No pasa nada. Victoria puede quedarse si quiere.

—Ni hablar —dijo levantándose—. Yo me voy también. No voy a quedarme aquí, donde sé que no me quieren.

Me asió de un brazo y las dos nos fuimos directas a casa.

—Menudos capullos. Mi hermano dice que son sus amigos, pero no entiendo cómo sigue saliendo con ellos.

—Él no es mucho mejor.

—Se deja llevar, pero no es como ellos, ni de lejos, Aitana.

En ese momento no dije nada, si ella lo decía… Al fin y al cabo era la que lo tenía todos los días en casa, pero yo lo veía de vez en cuando y siempre se portaba igual conmigo. El único cambio había sido aquel.

—¿Carlos no estará aquí este verano?

La pregunta me pilló por sorpresa. La miré mientras aireaba un poco mi camiseta, que atraía todas las miradas de los transeúntes.

—Qué bochorno. Estoy deseando llegar a casa —murmuré, más para mí misma que para ella—. No lo sé, Victoria. No lo veo desde el año pasado.

—¡Pero bueno! ¿Y su número? Aunque es posible que esté esta noche en la fiesta.

Yo hice un mohín. No estaba segura de que quisiera ver a Carlos. No es que no me gustara estar con él, habíamos quedado más veces el verano anterior y me parecía un chico atento, lo que suponía un cambio enorme en comparación con Leo. Además, no dejaba de decirme que no tenía que estar así por alguien que no me merece. Siempre hacía que me ruborizase y quisiera esconderme bajo tierra, pero era agradable, como un soplo de aire de fresco. A pesar de todo, tenía el presentimiento de que sería raro volver a verlo.

—Bien, pues ya veremos si está o no —dije como única respuesta.

Cuando llegamos al apartamento me quité la camiseta y me di una ducha rápida para quitarme la sustancia un tanto pegajosa del cuerpo y refrescarme. Al salir del baño Victoria había llenado dos cuencos con helado y estaba sentada en el sofá, esperándome.

—Vainilla y caramelo. Es tu favorito.

—Gracias —suspiré, cogiendo el cuenco que me ofrecía.

***

Esa misma noche Victoria y yo nos pusimos un poco de maquillaje y quedamos con nuestras amigas y el grupo de Carlos. Estaba nerviosa por volver a verlo, pero sobre todo lo estaba porque recordaba la reacción que había tenido Leo el verano anterior al vernos con ellos. Era estúpido pensar que pudiera sentir celos al verme con otro chico; me negaba, de hecho, a pensar en esa posibilidad, si es que existía, así que me limité a olvidarme de él.

—¿Qué pasaría si nos invadiesen los extraterrestres? —dijo uno de los chicos, que miraba las estrellas que salpicaban el cielo oscuro, tumbado en la arena mientras fumaba.

—Moriríamos —contestó otro.

El resto explotó en carcajadas, simplemente porque esos dos iban demasiado bebidos como para mantener conversaciones normales. Yo solo sonreí, una sonrisa lenta cargada de alcohol, recostada contra el pecho de Carlos.

—¡Eh, vamos a jugar al «yo nunca»! —propuso Jorge.

—Me parece genial —respondió el que fumaba, levantándose de pronto y acercando una botella de tequila al grupo. —A chupitos.

Todos nos sentamos en un círculo. La playa estaba llena de grupos como el nuestro, que bebían antes de acercarse al escenario móvil que ponían todos los años. Había muchísimo ambiente y yo quería seguir bebiendo, quería seguir riéndome y disfrutar sin pensar en nada más.

—¡Empieza Victoria!

—¿Yo?

Se señaló a sí misma, ruborizada por el alcohol y un poco por la vergüenza. Le sonreí como muestra de apoyo y no dudó en pensar una buena frase mientras Jorge servía chupitos de tequila. En cuanto me sirvieron el mío acerqué la nariz al vaso, un gran error, desde luego. El olor era fortísimo y no quería ni imaginar lo que sería beber eso de golpe.

—No se me ocurre nada —dudó.

—Muy bien, romperé yo el hielo —dijo Jorge con un brillo de malicia en los ojos—. Yo nunca… me he liado con nadie.

La gran mayoría bebimos, aunque yo lo hice muerta de vergüenza. Sabía por dónde iban los tiros y de qué se trataba ese juego y estaba segura de que ese sería el único chupito que probaría con aquello. A lo largo de la noche se sucedieron preguntas que yo me veía incapaz de contestar. Bebí simplemente por beber, excluyéndome de aquel juego en el que no quería participar.

Cuando todos hubimos bebido lo suficiente, fuimos a bailar un rato. Yo estaba mareada, todo daba vueltas y lo que me mantenía algo más firme era el brazo de Carlos rodeándome la cintura. No procesaba nada y me reía por todo. En un momento dado, ni siquiera recuerdo cómo pasó, los dos empezamos a besarnos, y yo me aferraba a su cuello como si fuera mi única salvación. Sentía que era mi vía de escape, el modo en que podía evadirme, por mal que estuviera.

—Eres preciosa—susurró contra mis labios entre beso y beso y yo no contesté, tan solo emití un gemido.

Nos balanceábamos sin sentido, intentando seguir el ritmo de la música y a mí me embargaba una extraña sensación. No me sentía del todo incómoda con Carlos, pero no llegaba a estar con él como esperaba que estaría con alguien que me gustara de verdad. Yo esperaba fuegos artificiales con solo una caricia, y todo un huracán dentro de mí con un beso.

Me parecieron horas lo que estuve bailando y besándome con Carlos, hasta que vi a Leo a mi lado, mirándonos con los ojos entrecerrados. Me detuve como si me hubiesen pillado haciendo algo indecente y rehuí la mirada de los dos chicos.

—Aitana. Ven.

Su voz era inflexible. No era una sugerencia, sino una orden.

—No. ¿Qué pasa?

Carlos apretó su mano en mi cintura, no supe si para mostrarme su apoyo o para enseñarle a Leo que yo era algo así como suyo; esa idea no me gustó en absoluto, así que me aparté de él también y afronté la mirada de Leo.

—Solo ven.

Resoplé y le lancé una mirada a Carlos para tranquilizarlo. Yo todavía estaba mareada y no sabía qué querría Leo exactamente, pero me dijera lo que me dijera me veía con el valor suficiente como para enfrentarle.

—Está bien —contesté mientras lo seguía.

Leo sorteaba a la gente que bailaba sin parar y yo me concentraba en no perderle. Se detuvo en una zona en la que había poca gente y yo me abracé los codos, como si de repente tuviera frío, aunque no era así.

—¿Qué pasa?

—Eso quiero saber yo. Mi hermana está borracha, igual que tú.

—No estoy borracha, y creía que ese tema estaba cerrado. Tu madre ya nos da permiso para que salgamos solas, sin tener que ir detrás de ti como perritos falderos —le contesté, llena de un valor que normalmente no sentía.

Soltó una carcajada irónica, echando la cabeza hacia atrás durante un segundo, para después mirarme con los ojos chispeantes de lo que supuse era rabia.

—Mi madre os da permiso para salir, no para que os droguéis.

—¡Tú haces lo mismo!

—Soy mayor de edad.

—Antes de serlo también lo hacías.

Si pensaba darme una lección de valores o de lo que quiera que fuera aquello, estaba muy equivocado. Tenía la cabeza embotada y los labios un poco dormidos, pero no estaba tonta, y sus palabras y su tono estaban sacándome de quicio en un momento en que no me veía capaz de controlarme.

—Os puede pasar algo. No me gusta que vayáis con esos chicos. Se lo he dicho a mi hermana pero no me escucha y no quiero liarla delante de todo el mundo. ¿Comprendes eso? —añadió, alzando la voz cada vez más.

—No nos va a pasar nada. Carlos es un chico estupendo…

—Ya, eso es lo que crees tú.

—¿Se puede saber qué te pasa? Ni comes ni dejas comer, Leo, ese es tu problema.

Estaba harta de él. La sangre me hervía de rabia y de frustración, porque lo tenía tan cerca… Podría haberle tocado con tan solo alargar el brazo. Podría haber acariciado ese mechón rebelde de cabello rubio que le caía por la sien, o haber rozado sus labios. Sacudí un poco la cabeza, como para despejarme, y di un paso más hacia él en un gesto desafiante que pensaba que no sería respondido, pero él dio otro paso hacia mí y agachó la barbilla para mirarme a los ojos. Tragué saliva.

—¿Qué te has hecho hoy? Esta noche estás… más guapa.

Abrí los ojos de golpe al escuchar sus palabras. No me lo creía, en realidad no me lo creía. Yo llevaba ese aparato horrible y molesto que intentaba ocultar sin sonreír demasiado, y solo me había puesto un poco de brillo de labios y rímel en las pestañas. Y allí estaba Leo, tan cerca, mirándome como no lo había hecho nunca, y toda yo temblaba.

—Yo… Solo me he puesto un poco de maquillaje. Tengo… Tengo que volver con ellos. Carlos estará preguntándose dónde me he metido.

Me guardé de decirle que a Carlos le caía mal porque se comportaba como un capullo conmigo. No quería meterle en problemas, porque estaba segura de que aquella noche Leo sería capaz de pegarle un puñetazo a cualquiera.

—Carlos solo quiere… Bueno, sé lo que quiere porque es un tío.

Alguien que pasó por mi lado me empujó y me hizo trastabillar, de modo que Leo me sujetó los brazos con sus manos y nuestras miradas parecieron conectar, o esa sensación me dio a mí. Pensé que me soltaría al instante, como si el contacto lo repugnara, pero sus pulgares trazaron círculos en mi piel desnuda y me estremecí como una idiota.

—Dime que quieres quedar conmigo mañana, cuando no vayamos tan bebidos.

Podría haber sido una alucinación fruto de esos últimos chupitos de tequila que llevaba de más en el cuerpo. Eso hubiese sido mucho más creíble, porque la posibilidad de que Leo me dijera aquello era una entre un millón y no tenía ninguna esperanza en que lo dijera nunca.

—¿Quieres quedar conmigo? —pregunté con un hilo de voz, a punto de jadear por la impresión y su cercanía.

—Eso he dicho —replicó, sonriente.

—Eh… No sé, Leo. No sé a qué viene esto. —Me retorcí y entonces él me soltó.

—A que me apetece —contestó sin más, como si fuera tan sencillo, encogiéndose de hombros.

Y a pesar de que mi mente se esforzaba por encontrarle la lógica a todo aquello, asentí automáticamente, porque había esperado aquello tanto tiempo, y parecía tan irreal a pesar de ser cierto, que temía que de un momento a otro despertara del sueño y volviera a ver a ese Leo cascarrabias que se reía de mí.

Me cogió de la mano y volvimos con los demás, aunque me soltó inmediatamente en cuanto vio a sus amigos, que reían y le palmearon la espalda cuando él se unió a ellos. Yo parecía una intrusa, y unos pasos más allá estaba mi grupo, así que no dije nada y volví con Victoria y Carlos, aunque me callé lo que acababa de suceder, como si así pudiera perdurar la ilusión.

CAPÍTULO 15

Decido no dirigirle la palabra a Leo en todo el trayecto de vuelta al hotel. Me quedo observando por la ventanilla cómo se emborrona el paisaje y no presto atención a la conversación que Victoria intenta mantener con nosotros. Necesito mi espacio, airearme, descansar de tanto Leo. Es como si los trece años que hemos pasado separados volviesen de golpe y no me gusta.

Me bajo del coche en cuanto aparca, deseando estar bien lejos de él. Si pudiese no volver a verle en lo que queda de semana lo haría, aunque siento cosas tan contradictorias… Al mismo tiempo me doy cuenta de que él me atrae como hace la luna con la marea y no puedo evitarlo.

—Eh, Aitana. ¿Vas a estar de morros todo el rato?

Me he adelantado a los demás para no tener que seguir viendo a Leo, pero Victoria no ha dudado un segundo en acorralarme en cuanto hemos llegado a la habitación. Me dirijo a la terraza y corro la cortina para que pase el aire, me apoyo en el marco de la puerta corredera y no me enfrento a su mirada porque me conoce demasiado bien y se me hace cada vez más difícil esconder lo que siento.

—Estaré de morros todo el rato que quiera.

—Voy a darte la razón esta vez; mi hermano parecía un neandertal.

—Lo ha parecido en muchas ocasiones, Victoria —la interrumpo, girando la cabeza para mirarla de reojo—. Tu hermano ha sido imbécil muchas veces. Cuando se enfadaba porque salíamos de fiesta igual que él, cuando tenías un rollo de verano, cuando se metía conmigo o le reía la gracia a los estúpidos de sus amigos…

—No hace falta que sigas. —Levanta la palma de la mano para silenciarme—. Lo sé y me ha quedado claro.

—Aguantaré el tipo esta semana y en la boda. No quiero verle más. No soporto su ego, que me trate como si no fuera nada y se ría en mi cara. Simplemente no…

Dejo escapar el aire y me llevo las manos a la cabeza, buscando un poco de calma y paciencia para no explotar de repente y delante de Victoria, porque aunque nunca le he dicho nada acerca de lo que sentía por su hermano sé que se daba cuenta de todo, que sigue dándose cuenta de todo. Ella es como una espectadora que no tiene ningún poder, que no puede hablar o interferir directamente, pero que conoce cada detalle.

Me doy la vuelta y la pillo mirándome. Poco a poco se acerca a mí hasta rodearme con sus brazos, fundiéndonos en un abrazo que necesitaba aunque no lo hubiese pedido. Es increíble lo que se puede reclamar con solo una mirada o un gesto, y más increíble aún que ciertas personas, tan cercanas a ti, sean capaces de interpretarlos y corresponderlos, darle a uno exactamente lo que necesita.

Cuando nos separamos me siento un poco más calmada y salgo a la terraza para sentarme en una de las sillas, al sol.

—No hablaremos de eso. Solo voy a disculparme porque yo insistí también en que vinieras y sabía que soportaste lo del barco, pero que esto era un paso más. Lo siento mucho.

Le hago un gesto con la mano, como desechando la posibilidad de que ella tenga que disculparse.

—¿Kyle y tú tenéis algo más claro sobre la boda? —inquiero, cambiando de tema bruscamente.

—Bueno, creo que seguimos en el mismo punto. Veo ventajas y desventajas.

—Creo que estás pensando demasiado en los demás, Victoria. ¿Qué más da lo que prefiera su familia, o la tuya? Os casáis vosotros, no ellos.

Ella toma asiento en otra silla, a mi lado, y me mira a los ojos durante unos segundos, sin decir nada, aunque en realidad sé que mi respuesta le ha abierto la mente, que le ha hecho ver cosas que pensaba pero que no se atrevía a aceptar.

—Tienes razón. Es mi boda, yo soy la novia, y los que tenemos que estar de acuerdo somos Kyle y yo, y a nosotros nos tienta mucho eso de hacer una boda en la playa.

—¡Ahí lo tienes! Asunto arreglado. Hay sitios preciosos donde hacer una boda en la playa, con restaurantes cerca de la orilla… Estoy segura de que hay muchas opciones.

Consigo sacarle una sonrisa, aunque eso no es muy difícil tratándose de ella. La que de verdad consigue evadirse un poco soy yo, que empiezo a centrarme en detalles sobre la boda de mi mejor amiga, ilusionándome cada vez más.

***

Paso todo el día con mi amiga hasta que quedamos los cuatro para ir a un restaurante a cenar. Me pongo un vestido fresco y elegante al mismo tiempo, aunque no excesivo, y me maquillo un poco, enmarcando mis ojos con rímel en las pestañas.  No me atrae la idea de tener que ver a Leo durante toda la velada, pero también es cierto que no puedo quedarme encerrada sin más simplemente para evitarlo. Si lo hiciera le estaría demostrando que en cierto modo tiene razón.

—Leo dice que hay un restaurante precioso en el paseo marítimo, en Jávea —me susurra cuando se abren las puertas del ascensor, dejando a la vista el amplio vestíbulo en el que se encuentran los chicos.

—¿Os fiais de su criterio? —bromeo con un tono mordaz.

—Aitana…

Me encojo de hombros ante su mirada acusadora. No me siento mal, ni por un momento. Y, sin embargo, a pesar de toda mi convicción de que Leo no es conveniente para mí y que no quiero pasar más tiempo con él del estrictamente necesario, me quedo sin aire en los pulmones cuando lo veo de pie hablando con Kyle. Sus manos están metidas en los bolsillos de sus bermudas y la camisa blanca está remangada hasta los codos, con algún botón desabrochado, de modo que asoma un poco de vello rubio, que me muero por acariciar.

—Ya estamos. Espero que no hayáis tenido que esperar demasiado.

—Claro que no. Solo llevamos aquí media hora —ironiza Leo. Hubiese rodado los ojos en respuesta, pero no puedo apartarlos de él.

—No le hagas caso, honey, hemos esperado cinco minutos—contesta Kyle, rodeando a Victoria con un brazo, pegándola a él, para después darle un beso en los labios.

—Sé cómo es mi hermano: un renegón. ¿Vamos a por el coche?

Ellos dos van delante y yo procuro guardar las distancias con Leo, porque esta noche lo veo irresistible, aunque esta misma mañana hubiese discutido con él. Quizás es esa tensión propia de las discusiones que viven las parejas en las que al final gana la batalla la tensión sexual, aunque en este caso está claro que no es recíproco.

—Más te vale que ese restaurante sea bueno —digo, seria.

—Te va a encantar —me susurra, demasiado cerca de mi oído y con un tono que me pone la piel de gallina.

Inmediatamente empieza a caminar más deprisa en cuanto salimos del hotel, dejándome descolocada. Para ser sincera, ni siquiera yo misma sé qué siento en muchas ocasiones, sobre todo en lo concerniente a este hombre. Alguien que ya ha jugado contigo otras veces no merece que sigas pendiente de él, ni mucho menos.

Durante el trayecto me mantengo quieta en el asiento del copiloto y evitar mirar, ni siquiera de refilón, a Leo. Sigo cabreada con él y, aunque ha querido aligerar un poco el ambiente, sé que también lo está.

Cuando consigue aparcar el coche no puedo sentirme más aliviada. Abro la puerta y me recibe una agradable brisa que me revuelve el pelo y me obliga a sujetar la falda de mi vestido cuando me pongo de pie.

—He elegido un mal momento para ponerme esto —murmuro, molesta.

—Vamos, no te preocupes. Estás muy guapa —me dice Victoria, dedicándome una de sus cálidas sonrisas.

Intento devolverle el gesto, pero acabo haciendo una mueca un poco rara. Sin embargo, estoy decidida a cambiar de actitud, porque he podido estar años sin pensar en el que ahora es el culpable de mi malestar, y puedo seguir ignorándole aunque lo tenga justo enfrente, mirándome las piernas.

—¿Se puede saber qué te pasa? —susurro entre dientes cuando Victoria y Kyle están lo suficientemente lejos como para no oírme.

Lo veo sacudir la cabeza y dedicarme una sonrisa torcida que, por un momento, me provoca un estremecimiento y hace que mi corazón lata desbocado.

—A mí nada, pero parece que tienes problemas con tu vestido —contesta en tono divertido.

Aprieto la mandíbula y opto por la indiferencia, por no contestarle siquiera, porque, de lo contrario, estaría siguiéndole el juego y es lo único que le interesa, jugar conmigo. Pero yo ya estoy cansada de eso.

Mientras caminamos por el paseo escucho las olas rompiendo en la orilla y la brisa salada lo impregna todo, recordándome los motivos por los que adoro el verano. Son las horas muertas, el calor, la playa, la ropa colorida y estampada, la gran variedad de olores y todos esos momentos que se coleccionan en la mente como si fuesen películas, lo que me hace adorar esta época del año.

Me entran ganas de quitarme las sandalias, meter los pies en el agua y caminar hasta que se termine la playa y tenga que volver a casa. Pero en un par de minutos llegamos al restaurante, que tiene unas vistas inmejorables al mar, a estas horas apenas distinguible. Las luces del pueblo brillan y me parece precioso.

Nos sentamos en la terraza, donde corre una agradable brisa que trae impregnado el olor salino.

—¿Vino? —pregunta Leo.

—Tienes que conducir —contesta Kyle con su marcado acento inglés y una pequeña sonrisa en sus labios.

—Bueno, yo pediré agua. No voy a arriesgarme. Pero podéis pedir lo que queráis.

Alzo las cejas pero no digo nada. Pedimos las bebidas y la comida y disfrutamos de una distendida velada. Después de pagar la cuenta vamos a tomar unas copas, Leo sin alcohol, por supuesto.

—Sabes que no hace falta que hagas de chófer todos los días —le dice Victoria en un momento dado de la noche, mientras estamos sentados en un local con música al estilo chill out.

—No me importa, de verdad. —Le da un sorbo a su cóctel y me quedo embobada observando cómo se mueve su garganta con el gesto.

Al instante me obligo a mirar hacia otro lado, porque sé que él nota mi mirada cada vez que se la dirijo y eso me perjudica.

Apuro mi copa y decido ir a por otra, pero entonces Leo se ofrece para pedirse otra él también. No se lo discuto y veo cómo se encamina hacia la barra con esos andares de depredador. Soy incapaz de ignorarlo cuando me doy cuenta de que una chica espectacular se le acerca y entablan una conversación, intuyo que coqueta, en la que ella se acerca cada vez más y él le sonríe, seductor. Sin darme cuenta estoy retorciendo una servilleta negra de papel entre mis dedos, casi destrozándola, y Victoria y Kyle me observan en silencio pero algo preocupados.

Cuando veo que él le roza el brazo desnudo a la desconocida, me digo que no puedo aguantarlo más. Me levanto y me excuso, dirigiéndome un momento a la barandilla de la terraza, desde donde me da más el aire, para intentar despejarme.

Sé que lo está haciendo aposta, o eso creo. Pero me da rabia que se comporte así cuando hace apenas unos días me había besado y tocado y yo me había derretido entre sus brazos, a pesar de que me resistía. No se puede confiar en él; ya he tenido suficientes pruebas de ello.

—¿Qué pasa? —La voz de Kyle me sobresalta.

—Nada. Me gustan las vistas de este sitio.

—Claro. Leo ha traído tu bebida.

—¡Vaya! Creía que se olvidaría de nosotros para ligarse a esa chica. —Mi tono amargo y el comentario me delatan, pero siento que me da igual.

Kyle suelta una pequeña risa y se apoya en la barandilla con los codos, imitándome.

—Tienes una imagen exagerada.

—¿Cómo? —exclamo, girándome hacia él.— Tengo la imagen que él quiere dar. Siempre ha hecho lo mismo, así que tampoco es que me sorprenda.

—Hay que ver más allá.

Parece que hable en clave y no llego a comprender lo que quiere decir, así que frunzo el ceño, confusa y todavía ofuscada.

—Kyle, las adivinanzas no se me dan bien.

—Leo solo se divierte. En realidad él un hombre sensible…

Ahora soy yo la que se ríe, con una estruendosa carcajada.

—Por Dios, Kyle. ¿Leo sensible? Y claro que se divierte. Le encantan los juegos.

Simplemente me sonríe y me aprieta un poco el brazo, en una caricia amistosa y alentadora.

—Ven a tomarte tu copa y relájate.

Casi a regañadientes le hago caso. Cuando llegamos a nuestra mesa Leo y Victoria están enfrascados en una conversación, pero la mirada verde de él se clava en mí, siguiendo cada movimiento.

—¿Pasaba algo, Aitana? —me pregunta mi amiga.

—No, nada. Solo quería que me diese un poco más el aire.

Asiente con la cabeza e intercambia una mirada con su novio, pero ninguno comenta nada, algo que agradezco silenciosamente. Cojo la copa y me la llevo a los labios; creo ver un brillo en los ojos de Leo, que no se han despegado de mí.

Al rato Kyle y Aitana son los que van a la barra, y entonces Leo se inclina un poco hacia delante para estar más cerca de mí.

—¿Qué te ha pasado antes? No me creo el numerito.

—Si no me crees es tu problema.

—Sacaré mis conclusiones, entonces.

Su sonrisa ladeada acompaña el movimiento de su cuerpo, que se reclina en el asiento lentamente. Me enfurece, me pone nerviosa, me entran ganas de zarandearlo, pero al mismo tiempo esa sonrisa petulante y chulesca hace que me entren ganas de besar sus labios hasta que los dos nos agotemos.

—¿Sabes? He pensado que voy a hablar con el chico de la playa.

No sé de dónde salen mis palabras, pero me siento poderosa cuando, por un segundo, se desmorona su fachada y veo su gesto serio.

—¿El chulo ese? Era un puto croissant con patas —gruñe.

Alzo las cejas.

—A mí me parece atractivo —comento, por el simple gusto de molestarlo.

Aprieta la mandíbula y no dice nada porque entonces aparecen su hermana y su cuñado. Yo bebo más de mi cóctel y algo en mi interior se remueve porque me siento cada vez más cerca de la victoria. Leo tiene que tomar de su propia medicina, porque no pienso permitir que me pase por encima, como ha hecho siempre.

Cuando llegamos al hotel me noto cansada y caigo rendida en la cama, no sin antes pensar en Leo y en mi farol. Por ser una bocazas ahora tendré que cumplir con mi palabra y hablar con el chico, quedar con él… Quién sabe, quizás hasta funcione y pueda borrar a Leo por completo de mi mente.

CAPÍTULO 16

Una cita con Leo. No estaba segura de si podía llamarlo así, pero era lo que parecía, desde luego. Me senté en la cama aquella tarde, frente al armario abierto, mientras decidía qué ropa ponerme. Victoria era consciente de mi nerviosismo y sabía que había quedado con su hermano, aunque no estaba segura de si comprendía todo lo que implicaba.

—Ponte un vestido cualquiera, Aitana, de los que usas para dar una vuelta o salir a tomar algo.

Me mordí el labio, nerviosa e indecisa, aunque tenía razón. Al fin y al cabo Leo me veía todos los días, incluso cuando estaba en pijama y salía a la cocina antes de dormir a por un vaso de agua.

—¿El vestido de color salmón va bien?

—Perfecto. Ese resalta el moreno de tu piel.

Asentí y me lo puse. Después dejé mi cabello suelto y solo me puse un poco de sombra y rímel en los ojos. Habíamos quedado a las siete de la tarde para dar una vuelta y tomarnos algo, y eran las seis y media. Leo había estado toda la tarde encerrado en su habitación y no sabía si eso era una buena o una mala señal.

—Si quieres voy a avisar a mi hermano, pero ahora tengo que ponerme a limpiar un poco la cocina. Ya sabes lo que han dicho mis padres antes de irse —me dijo Victoria con una mueca.

Los padres de mi amiga confiaban lo suficiente en nosotras como para dejarnos solas casi todo el tiempo, así que aquel día habían decidido pasarlo fuera, aprovechando que su aniversario de bodas estaba cerca. Me parecía una pareja fantástica que disfrutaba pasando el tiempo juntos, que no dudaban en demostrarse cariño delante de los demás y que luchaba contra los obstáculos sin tirar la toalla. A mí me caían genial y yo a ellos, por lo que no habían dejado de ser un referente para mí. Lo que no entendía era cómo de ellos había salido un hijo tan diferente.

—No pasa nada. Supongo que se acordará, y si no lo llamo.

Victoria se encogió de hombros y fue hasta la cocina. Yo me senté en el sofá y esperé mientras escuchaba el grifo y el choque de la vajilla cada vez que mi amiga limpiaba algún plato. Me cruzaba de piernas para descruzarlas a los dos segundos, toqueteaba el bajo de mi vestido, movía los dedos… No podía estar quieta y los nervios me consumían poco a poco. Solo de pensar que Leo estaba a unos pasos de mí… El corazón empezó a latirme deprisa y tuve que calmarme a mí misma.

Eran ya las siete y leo no salía, pero entonces recordé que podía ponerme un poco de brillo de labios, así que fui a mi habitación y busqué en mi neceser, sin éxito. Me paré un momento en mitad de la estancia, pensando dónde estaría si no se encontraba en su lugar. Fue entonces cuando se escuchó el timbre de la puerta.

—¡Leo! —gritó mi amiga desde la cocina—. Ve a abrir la puerta. Estoy ocupada.

El timbre no dejó de sonar y llegué a pensar que quien fuera que estuviese llamando acabaría por fundirlo.

Me agaché junto a mi maleta y rebusqué en todos los bolsillos. Mientras tanto escuché que alguien abría la puerta y las reconocibles voces de Borja y Fran, para mi desgracia.

—¿Qué? ¿Ya has quedado con «boca metal»? Pobre… —rio Fran, dejándome helada.

De golpe toda la sangre había desaparecido de mi piel, como si mi corazón hubiese dejado de latir. El vello se me puso de punta y por un momento me quedé inmóvil y frágil, sin fuerzas. No podía creer que aquello estuviese pasando. Todo había sido mentira, una broma.

—¿Quieres callarte, capullo? —siseó Leo, aunque no lo suficientemente bajo como para que yo no lo escuchara a través de la puerta entreabierta de la habitación.

—Joder, ¿no habéis quedado todavía? Tu hermana no ha abierto y pensamos que estaría con ella, contándole cómo había ido la cita.

—Pues no, imbécil. Están las dos en casa. Serás gilipollas…

Su tono de voz era tenso y enojado, lo que me hizo pensar, por un momento, que Leo no tenía las horribles intenciones de sus amigos, pero esta esperanza se evaporó inmediatamente.

—Míralo así, imagínate su cara al escucharnos. —Empezó a reír, tan fuerte y con una risa tan estridente que me resultó más repelente de lo normal y me hizo hervir la sangre de rabia y humillación—. Estará haciendo pucheros como una cría pequeña. ¿Es lo que queríamos, no? Reírnos un rato.

—No así, Fran.

—Va, tío. No nos mientas. Mira cómo estás. Llevas los pantalones de deporte y solo porque no estás solo en casa, que si no te pillamos en gallumbos. Le ibas a dar plantón.

Siguieron diciendo estupideces hasta que Leo emitió una breve y seca carcajada, pero fue suficiente para sacarme de mis casillas y me decidí a salir, digna, del cuarto, dispuesta a no convertirlo en una especie de fortaleza.

Justo cuando yo salía mi amiga asomaba la cara por la puerta del baño y miraba al grupo de amigos con un ceño fruncido y unos ojos verdes que lanzaban chispas.

Todos me miraron, Fran y Borja con un brillo de diversión en los ojos, Leo más serio. Cuadré los hombros y me dije que lo mejor sería acabar cuanto antes, así que caminé, pasando junto a ellos, por el corto pasillo, hasta llegar a la puerta de la calle.

Necesitaba aire, necesitaba que no me viera nadie, nadie conocido al menos, para poder darles permiso a mis lágrimas para que escaparan y rodaran libres por mis mejillas. Los ojos me escocían y me temblaba todo el cuerpo, provocándome un frío interno que no tenía nada que ver con la temperatura exterior, bastante cálida.

No escuché las voces, las risas de los amigos, los gritos desesperados de mi amiga… Nada. Yo solo quería escapar una hora o dos, sola. Me hubiese gustado poder no pensar en nada, pero era imposible. Mi mente no dejaba de darle vueltas a todo, haciendo incluso un repaso de nuestra historia, de la primera vez que vi a Leo, del primer verano que pasé con él y con mi amiga… Y me dolía el pecho, me dolía tanto que se me hacía difícil respirar. Paré de caminar y me senté en un pequeño muro del paseo marítimo, mirando al mar, esperando que el sonido de las olas y la caricia de la brisa me permitieran evadirme un poco.

Había sido una estúpida, una niña estúpida que, en su interior, había guardado la esperanza de que todo saldría bien, de que su amor le sería correspondido, pero solo se habían reído de ella. Sentía la opresión en el pecho y un ardor que no desaparecía, que dolía de manera casi física. Y después de llorar, de hipar, de sollozar, siendo el blanco de todas aquellas miradas ajenas, me di cuenta de que mi vida tenía que cambiar por completo. Me negaba a seguir siendo un juego, un entretenimiento. ¿Cómo podía habérseme ocurrido que Leo se fijaría en mí? Era una chica con algunos quilos de más, completamente normal, afeada por el aparato de dientes, insegura… Él estaba acostumbrado a otras cosas, a otras chicas. Yo era ingenua y me había dejado engañar.

De repente me limpié las lágrimas con rabia en un movimiento brusco, negándome a seguir haciendo el ridículo. Llamaría a mis padres para que me recogieran lo más pronto posible; al día siguiente. No quería pasar ni un segundo más cerca de él, del chico que me había roto el corazón y me había demostrado que, a sus diecinueve años de edad, seguía siendo igual de inmaduro que siempre. Todavía me quedaba dignidad y amor propio, el suficiente como para poner tierra de por medio y empezar a mirar por mí.

Cuando se hizo de noche apenas me di cuenta y decidí que lo mejor sería volver. Victoria había respetado mi espacio y era algo que valoraba mucho. Si ella hubiese corrido detrás de mí no hubiese podido mirarla a la cara sin ser capaz de llorar o ponerme a temblar, y no habría sabido qué decirle sin ponerme todavía más en evidencia.

Mucho más serena me encaminé hacia el apartamento y llamé. Cuando mi amiga abrió la puerta me miró con compasión y pena; solo quería demostrarme que me quería y deseaba consolarme, pero yo no quería que lo hiciera.

Pasé por el comedor, donde estaba sentado Leo, con los codos apoyados en las rodillas y la cabeza agachada, que levantó en cuanto escuchó mis pasos. En ese momento mi corazón se paralizó, justo cuando nuestras miradas conectaron y vi sus ojos enrojecidos y una expresión extraña que no le había visto antes en su cara.

—¿Aitana, cómo estás? —me preguntó Victoria con voz suave.

—Estoy bien. ¿Podemos hablar un momento?

—Claro.

Corté el hilo que nos unía a Leo y a mí y, con una fría indiferencia, entré en la habitación que compartíamos mi amiga y yo y cerré la puerta cuando ella entró detrás de mí.

—¿Qué pasa? Bueno, primero voy a disculparme por mi hermano. He echado a Borja y a Fran gritándoles como una loca. Todavía no me puedo creer que haya pasado todo esto. Dios mío, cuánto lo siento —se lamentó, cogiéndome de las manos.

—No eres tú quien tiene que disculparse. Tu hermano es mayorcito para saber lo que hace. Pero no pasa nada, de verdad. Mis padres me han llamado esta tarde; hay un problema y tengo que volver antes a casa. Mañana al mediodía estarán aquí.

Victoria abrió los ojos de golpe y me apretó las manos con más fuerza.

—¡No puedes irte! Aitana, por favor, olvida esto y quédate. ¡Son nuestras vacaciones! Llevamos años haciendo esto.

—No es cosa mía. —Me encogí de hombros—. Dependo de mis padres y ellos me necesitan.

La mentira me supo amarga en la boca, pero no importó en ese momento, porque estaba dolida y solo quería escapar y proteger lo poco que quedaba intacto en mi corazón.

—Puedo hablar con ellos y decirles que…

—No, Victoria. Por favor —le dije, casi rogándole. Algo en mis ojos debió convencerla y hacerle ver lo que de verdad me pasaba sin necesidad de decírselo con palabras.

Asintió con la cabeza y no dijo nada. Acabamos tumbadas en una de las camas, con nuestras manos entrelazadas, un punto de unión irrompible, y estuvimos así durante minutos, hasta que se decidió a hablar.

—Mi hermano es un capullo.

—Tu hermano es un capullo —corroboré, con la voz algo quebrada.

***

A la mañana siguiente les dije a los padres de Leo y Victoria que me iría por un problema familiar y se sintieron apenados, pero no podía dar marcha atrás. Leo, que estaba enfrente de mí sentado en la mesa mientras desayunábamos, me miró fijamente. No había dicho nada, ni una sola palabra desde el día anterior.

Yo quería matar a las mariposas que revoloteaban en mi estómago, por lo que aparté la mirada de sus ojos atrayentes, de él en sí.

A las doce y media llegaron mis padres, yo saqué la maleta de la habitación y me despedí de Victoria con un abrazo que a punto estuvo de estrangularnos a las dos; sus padres me dieron dos besos y Leo solo me miró, de esa forma que me ponía los pelos de punta, como si en realidad él tampoco estuviese feliz con la idea de que me fuera antes de tiempo. Pero era imposible. Se había metido conmigo, se había reído de mí y me había tomado el pelo, como si fuese una marioneta. Él incluso se alegraría con mi marcha, así que simplemente alcé la mano y la agité, diciendo:

—Adiós.

Esa despedida iba dedicada al chico que me había robado el corazón simplemente para destrozarlo y hacerlo pedazos. Ahora yo tendría que esforzarme en recuperar las piezas y recomponerlo, haciendo leves mejoras.

Esa despedida era definitiva para él porque no quería volver a verlo nunca. Y lo cumplí. Durante trece años lo cumplí.

CAPÍTULO 17

Las vacaciones llegan a su fin. Es lo que quería, poder volver a Valencia, a mi casa, a mi rutina, y fingir que todo sigue igual que antes, sin cambios. Sin embargo, a pesar de que es lo que quería, no puedo evitar sentir una punzada de tristeza en mi interior ante esa perspectiva. Aunque no quiera tengo que admitir que han sido unas vacaciones bastante buenas y relajantes en compañía de mi mejor amiga.

Salgo de la ducha refrescante que me acabo de dar y reviso mi móvil, en el que parpadea una luz, indicando que hay un nuevo mensaje. Como si me hubiese leído la mente veo que Germán, el chico que conocí en la playa, me ha hablado. Casi no puedo creerlo.

Le contesto y bendigo mi buena suerte silenciosamente. Que haya decidido hablarme quiere decir que está interesado en mí, y eso juega a mi favor. Estoy dispuesta a quedar con él y poder pasar página de manera definitiva, aunque eso es algo que ya había conseguido, hasta que Leo apareció de nuevo.

—¿Qué estás haciendo?

Al escuchar la voz de mi amiga, que sale de la terraza, pego un brinco, sobresaltada.

—¡Me has asustado!—exclamo, llevándome una mano al pecho.

—¿Qué te pasa? Ni que estuvieras sola en la habitación.

—Bueno, simplemente me has pillado por sorpresa. Y, nada, solo hablaba con alguien.

Victoria se acerca a mí poco a poco con una ceja alzada y una sonrisa algo torcida en los labios.

—Con alguien…

—Sí, con el chico que conocí en la playa. Me acaba de hablar esta mañana.

Ella hace una mueca y se sienta en su cama. El sol entra a raudales por la ventana y parece que va a ser un día bastante caluroso, ideal para pasar las horas a la orilla del mar.

—Kyle y Leo van a ir a hacer unas fotos por la montaña, así que tenemos todo el día para nosotras—dice.

Yo le dedico una sonrisa sincera y me dispongo a arreglarme para pasar el día con ella, como en los viejos tiempos. Cojo mi bolso y mi pareo y bajamos a la piscina para pasar un rato en compañía de un buen mojito.

***

Cuando ya estoy preparada para mi cita escucho voces en el pasillo y las reconozco al instante. Son Kyle y Leo, y mi corazón da un vuelco cuando escucho su risa. «Has quedado con Germán», me recuerdo.

Cojo mi bolso y salgo de la habitación, encontrándome con Leo, que me mira sorprendido después de hacerme un repaso de pies a cabeza.

—¿Vas a algún sitio?

Su tono es serio y Kyle procura esconder una sonrisa, sin mucho éxito. Yo no tengo tiempo ni humor para bromas, así que alzo la barbilla, orgullosa, y le contesto.

—Sí. He quedado.

Me doy cuenta de que aprieta la mandíbula, pero eso no tiene ninguna importancia, seguro que no.

—Aitana ha quedado con Germán, el chico que conoció en la playa —dice mi amiga, que me había seguido hasta la puerta.

—Perfecto —replica Leo con una voz tan fría que me hace permanecer quieta—. Voy a dejar las cosas y a darme una ducha.

Sin más lo veo avanzar por el pasillo hasta su habitación para después cerrar de golpe, haciéndome dar un respingo.

—No sé a qué estáis jugando, de verdad que no.

—¡Yo no estoy jugando a nada! —exclamo, ofendida, mirando a Victoria.

—Ya vendrás a hablar conmigo, tranquila. Disfruta de la cita.

Me da un beso en la mejilla y entra en nuestro cuarto. Kyle da un paso hacia mí y me acaricia el hombro, dedicándome una cálida sonrisa. Pero yo no consigo tranquilizarme porque Leo siempre consigue confundirme y sacarme de quicio, de esa manera única que solo parece propia de él.

Los dos entran en la habitación y yo salgo del hotel, preparándome para el encuentro. Por mí, principalmente por mí, espero que funcione, porque no puedo aguantar más tiempo pensando en alguien que no se merece ni un solo segundo de mi atención.

Al principio había pensado que podría ser mejor quedar en el restaurante del hotel, pero después de analizarlo un poco me di cuenta de que me sentiría más cómoda cuanto más alejada de Leo estuviera.

Germán llega puntual, subido en un coche negro deportivo que yo ni en mil años podría permitirme. Se baja y se acerca a mí con unos andares seguros, vestido con unos pantalones pitillo que parece que le vayan a cortar la circulación y una camiseta que podría hacer las veces de camisón.

—Buenas noches —me saluda dándome dos besos en la mejilla.

—Buenas noches —respondo, no muy segura de haber aceptado la cita.

—He reservado en un restaurante de Altea. Hay tantos turistas que no he querido arriesgarme a que no hubiese sitio.

Sube al coche y ni siquiera me abre la puerta, aunque pensándolo bien, es un detalle un poco anticuado, así que no se lo tengo en cuenta y yo me acomodo en el asiento del copiloto. El coche por dentro tiene poco espacio y me siento atrapada en cierto modo, acostumbrada como estoy a los coches altos y amplios.

Arranca el motor y éste ruge, haciéndome sentir insegura y muy consciente de que estoy en un coche que, usado indebidamente, puede resultar peligroso, acompañada de un completo desconocido y, supuestamente, de camino al centro del pueblo. Decido dejar de pensar en imposibles y cosas poco probables y disfrutar de la experiencia de conocer a alguien nuevo.

Podría decir que el silencio es casi palpable, pero sería mentira, porque Germán ha puesto música en cuanto hemos subido al vehículo; una música propia de las mejores discotecas de Ibiza, y a un volumen que no tiene nada que envidiarles, de modo que prefiero no hablar yo tampoco.

Aparca sin ningún problema y entramos al restaurante, que está dos calles más allá. Es un sitio con mucho encanto y no parece nada barato. Germán habla con uno de los empleados y enseguida nos acomodan en una mesa para dos cerca de la ventana, que tiene vistas a una encantadora plaza del pueblo. A pesar de los turistas y  de las tiendas y restaurantes que han ido llenando el pueblo, precisamente para éstos, aquí me siento como en otro mundo cuando paseo por las calles empedradas y de casas blancas. Es como estar, en cierto modo, en otra época o en otro sitio. Se respira el aire, cargado de naturaleza, aunque cada vez más modernizado.

—¿Vino?

La voz de mi acompañante me saca de mi ensoñación y lo miro casi por primera vez en toda la noche.

—No quisiera abusar, creo que con agua me basta.

—Perfecto. Agua para los dos —le dice al camarero, que a su vez nos tiende la carta.

Echo un vistazo a los platos y menús y me doy cuenta de que todo es carísimo. Confío en que sea él quien invite a la cena, sobre todo porque yo no podría pagar una comida normal en este lugar. Aun así me decanto por escoger los platos más baratos; nunca se sabe.

—Yo tomaré la ensalada de primero.

—¿Ensalada? —pregunta con una ceja alzada—. Pensaba que eras de comidas más contundentes.

Ignoro su respuesta, aunque me molesta. ¿Cómo va él a pensar nada de mí si no me conoce?

—Me gusta cuidarme —digo, aunque no es del todo cierto.

—¡Vaya! Algo en común. A mí me encanta hacer ejercicio. Tengo un gimnasio. Bueno, no es mío realmente, pero soy monitor. Hago pesas, sobre todo.

Le lanzo una mirada apreciativa y asiento con la cabeza.

—Bueno, a mí me gusta moverme un poco también…

—Al principio era solo un hobbie, ya sabes. Empiezas poco a poco, siendo chaval, y te aficionas de verdad. Después te das cuenta de que los músculos llaman la atención de las chicas y, claro, sigues haciéndolo. Al final incluso me presenté a concursos de culturismo.

Asiento con la cabeza mientras él habla e ignoro otra vez el maleducado detalle que ha tenido al interrumpirme mientras hablaba. Pasan los minutos y él sigue hablando de sí mismo y de su cuerpo, una y otra vez, sin dejarme meter baza. Yo me limito a beber agua, picotear un poco de ensalada y asentir con la cabeza como si la sangre no me llegara al cerebro para hacer algo más que no fuera aquello.

—Esa tía era imbécil. ¿Dejar yo el gimnasio? Ni muerto. Me encanta cuidarme y no tengo excesos. Poco alcohol, solo contadas veces en verano o fechas señaladas, nada de comida con grasa o frita… —sigue diciendo.

—¿No comes nada de pizza y cosas así de vez en cuando? —me atrevo a intervenir, sorprendida porque un hombre como él no disfrutara de vez en cuando de manjares así.

—¡No, por Dios! ¿Sabes la de calorías que tiene eso?

Niego con la cabeza y lo dejo hablar de todos los alimentos malos, las calorías que tienen, y un largo etcétera, y me guardo para mí misma la opinión de que vivir así tiene que ser una auténtica mierda. Tampoco se me escapa el detalle de que ha mirado el teléfono repetidas veces a lo largo de la velada, dejándome a mí como un pasmarote.

Cuando terminamos de cenar casi no me lo puedo creer. Rechazo su oferta de tomar una copa, cualquier oferta, en realidad, de alargar más ese encuentro. Salimos del restaurante y caminamos hasta el coche. Vuelve a poner la música a tope y yo permanezco rígida en el asiento, incómoda y decepcionada. No es que esperase gran cosa de la cita, pero tampoco me imaginaba que fuese a resultar todo un fracaso.

—Hemos llegado. ¿De verdad que no te apetece tomar nada? No tomo alcohol, pero puedo hacer una pequeña excepción.

—No hace falta que te saltes la meticulosa dieta por mí. Mañana me voy y tengo que descansar un poco para el viaje. Ya sabes…

—Bueno, si te apetece quedar en Valencia no tienes más que hablarme.

—Estupendo —digo con una sonrisa forzada—. Gracias por todo, por invitarme a la cena y todo eso…

—No es molestia, me ha encantado.

Así sin más, se inclina hacia mí, que tengo ya una mano en la portezuela del coche, dispuesta a abrirla, y pretende besarme. Justo en el último momento ladeo la cara y sus labios se estrellan contra mi mejilla.

—Buenas noches —digo antes de salir.

Apenas escucho su respuesta, pero sí oigo el rugido del motor de su flamante coche. Entro al vestíbulo del hotel y decido ir al bar para tomarme las copas que no me he atrevido a tomar durante la desastrosa cena. Pido un gin tonic y me doy cuenta de que no he parado de comparar a ese extraño con Leo. Su coche diminuto aunque glamuroso, que nada tiene que ver con el cómodo todoterreno de Leo. Su ropa ajustada y moderna que no le pega para nada a un hombre que rebasa los treinta años. Su egocentrismo… No ha podido dejar de hablar de sí mismo ni un minuto, y ni siquiera se ha molestado en averiguar algo de mí, así como tampoco ha dejado de mirar el móvil, como si lo hubiese en él fuese más interesante que yo.

Bebo mi copa casi de un trago y pido otra, deseosa de evadirme de la mala experiencia. Mala no, pero sí incómoda. Por más que me he esforzado Leo no ha salido de mi mente ni un solo segundo. Leo estaba en todas partes, como siempre, y yo, como una idiota, he dejado que me envolviera su recuerdo. Pero me niego a seguir siendo una imbécil que va detrás de él como si no tuviera amor propio. Lo tengo y no voy a permitir que él lo destroce.

La segunda copa me dura un poco más, pero no tarda en terminarse, y pido una tercera. Con esta decido plantarme, temerosa de sufrir una fuerte resaca al día siguiente.

Beber tres copas casi seguidas tiene su efecto, aunque no te das cuenta hasta que te pones de pie. Me levanto del taburete y todo me da vueltas y lo único que emerge en mi mente embotada es la imagen de Leo antes de acudir a mi cita. Parecía molesto porque yo hubiese quedado con Germán, pero es imposible pensar que pudiera estar celoso.

Salgo del bar, que está lleno de gente bailando, hablando y tomándose unas copas, y me dirijo al ascensor un poco tambaleante. Cuando éste llega a mi planta camino haciendo eses mientras busco en mi bolso la llave de la habitación. Doy un traspié y me tengo que apoyar a la pared para no caerme. Justo en el momento en que doy con la llave, Leo sale de su habitación y me mira con el ceño fruncido. Yo, como una idiota, me quedo parada, con el bolso colgando de una mano y la llave de otra.

—¡Ya era hora! —exclama, dando unos pasos hacia mí y aun así manteniéndose a una distancia prudencial—. Son casi las dos de la madrugada y mañana salimos temprano. ¿Se puede saber a qué hora pensaba dejarte en el hotel?

—Estábamos pasándolo bien —respondo simplemente, pero desafiándolo con la mirada.

—Claro, pasándolo bien —masculla—. Ese chulo de playa… Pues la próxima vez dile que vuelva antes.

—Vuelvo a la hora que me da la gana. ¿A ti qué te importa?  Ahora, déjame entrar.

—Pues me importa porque eres la mejor amiga de mi hermana, ¿vale? Y no te estoy impidiendo entrar.

Su tono de voz ha ido elevándose cada vez un poco más y ha dado un par de pasos adelante mientras tanto.

—Puf… La mejor amiga de tu hermana. Eso siempre te ha dado igual, Leo. Y ahora… Me voy a dormir. —La voz me sale perezosa, arrastrando las sílabas como solo lo haría una borracha.

—¿Has bebido?

—Alguna copita.

—¿Alguna copita? Más bien un barril entero. ¿Qué coño te pasa? Es un desconocido, Aitana. No puedes fiarte de la gente.

—¿Quieres dejar de tratarme como a una cría? Tengo veintinueve años, por el amor de Dios. No es la primera vez que me emborracho. De hecho… dijiste casi lo mismo hace unos años… Eras un capullo, Leonardo.

Él ha ido dando pasos y ahora está a tan solo unos centímetros de distancia de mí. Sus ojos verdes echan chispas y me doy cuenta de que también los tiene un poco enrojecidos, así que no soy la única que ha bebido esta noche, cosa que confirmo en cuanto abre la boca y me viene el olor del vino con su aliento.

—¿Era o soy un capullo? —susurra, erizándome la piel.

—Eres. Eres un capullo, Leo. Un capullo muy mono, fuerte, atractivo… —Cierro la boca en cuanto me doy cuenta de lo que estoy diciendo y lo miro con los ojos abiertos como platos, como si fuera una niña a la que han descubierto haciendo algo que no debe.

—Dime que el chulo de playa no te ha besado.

Bateo las pestañas, confundida ante sus palabras y también por el alcohol.

—No te importa.

—Sí me importa. ¿Os habéis besado?

Sin darme cuenta me veo negando con la cabeza. Cambio el peso de una pierna a la otra y me tambaleo ligeramente, pero las manos de Leo me sostienen por los brazos y, por primera vez en mucho tiempo me siento protegida de algún modo. Nuestras miradas se cruzan y casi puedo sentir las chispas que saltan entre nosotros, esa química que tanto hemos querido ocultar, esa que él estaba ignorando. O a lo mejor simplemente son imaginaciones mías, pero casi sin ser consciente de ello me encuentro atrapada entre la pared y su cuerpo cálido y de duros músculos; el bolso estrellado contra el suelo junto con las llaves, y nuestros labios fundiéndose de una manera mucho más desesperada que aquella primera vez en la terraza de mi habitación.

Ahora el beso es hambriento y desesperado, como si hubiese sido algo que los dos estábamos esperando y ansiando. Rodeo su cuello ancho con mis manos y lo atraigo más hacia mí mientras nuestras lenguas crean una danza que no habían practicado antes; una danza primitiva y cargada de deseo.

Mis manos se mueven como si tuvieran vida propia hasta llegar a su ancho cuello y mis dedos acarician su pelo, primero con suavidad, después aferrándose como si necesitara salvarme, cuando el único peligro al que estoy expuesta es a él, a Leo. Y él se pega más, tocando todo mi cuerpo mientras, entre beso y beso, escapan jadeos que me ponen la piel de gallina. Estoy eufórica, me siento ingrávida y me tiemblan las piernas, sobre todo cuando él balancea las caderas y noto su excitación.

—Dios mío —digo entonces.

—¿Entramos en tu cuarto?

—¿Qué pasa con tu hermana?

—Kyle y ella se han ido a cenar. Llevo toda la noche solo, esperándote.

Me da un beso más y de repente se separa y se agacha para recoger mi bolso y las llaves. Abre la habitación y los dos entramos. Tengo la respiración agitada y siento una electricidad extraña por todo el cuerpo, un ardor que crece por momentos y que solo aumenta las ganas de seguir tocándole y besándole. Es lo que he deseado casi toda mi vida, poder tener a Leo así, excitado por mí.

En cuanto cierra la puerta se quita la camiseta, dejándome observar su torso desnudo y bien esculpido. Después se quita los pantalones y veo la erección que presiona contra sus bóxers blancos. Mis pulsaciones se aceleran y me pongo roja, como si fuera la primera vez que veo a un hombre excitado y en ropa interior.

Me ve insegura, así que se acerca y me abraza, besándome el cuello con una lentitud que me hace desesperar y retorcerme de placer.

—Hueles muy bien —susurra.

—Leo —jadeo.

—¿Qué pasa?

Pero su pregunta no tiene respuesta porque lo he llamado sin ningún motivo, por el simple placer de decir su nombre. Sus manos grandes y cálidas ascienden por mis caderas y me quita el vestido, aunque yo no quiero que lo haga. Una parte de mí tiene miedo a todo lo que implica lo que estamos haciendo. Esto no es ninguna tontería, vamos a hacer el amor y estoy nerviosa, más que nunca, y sé que después no habrá futuro para nosotros, aunque no es algo que quiera pensar ahora.

—¿Llevas eso porque ibas con la intención de que pasara algo? —pregunta, y sé que se refiere a mi cita con Germán.

Me miro y veo mi ropa interior de encaje blanco, que resalta con el bronceado que he adquirido en estos días de vacaciones.

—Lo llevo porque a veces me gusta sentirme guapa. Lo hago por mí.

Se pone serio en cuanto lo digo y sus ojos verdes me miran profundamente. En ese momento me doy cuenta de que no está bromeando.

—No tienes que sentirte guapa a veces. Eres guapa. Eres preciosa—declara con una voz ronca que hace que se me erice la piel.

Yo trago saliva, poniéndome cada vez más nerviosa y siendo consciente de su cercanía, de su presencia. Él siempre ha llenado la estancia en la que se encontraba, pero ahora, más que nunca, me doy cuenta de que está ahí, frente a mí, mirándome fijamente y diciéndome que me encuentra guapa. Lo que siempre había deseado empieza a cumplirse y me veo casi incapaz de creerlo.

Leo se acerca un poco más a mí y alza su mano para tocar mi mejilla con sus dedos. Ese simple tacto, esa caricia que podría significar muchas cosas o nada a la vez, me hace temblar y me veo buscando su contacto, su piel. Pego mi cara a su mano y cierro los ojos, dejándome llevar por las sensaciones que me transmite. Después los abro y me encuentro con su mirada oscura, llena de deseo, que está fija en mis labios entreabiertos. Quiero besarle tanto… Quiero sentirle conmigo, piel con piel.

No le contesto, pero me lanzo a besarle, impulsada por la situación y por el alcohol, sujetándome a sus hombros anchos y fuertes. Leo me rodea la cintura con los brazos y me estrecha contra él, provocando que un gemido escape de mi garganta. Nos acariciamos un rato, no sé durante cuánto tiempo, hasta que no podemos soportarlo más y nos deshacemos de la poca ropa que nos cubre. Por un momento me quedo observándolo, así desnudo, con los abdominales marcados, el pecho agitándose con cada respiración…

Prefiero no pensar en la vergüenza que me da que me vea desnuda porque yo misma me encuentro demasiados defectos, tantos que ni siquiera puedo enumerarlos, así que no puedo imaginar que Leo pueda sentirse atraído por mí y, sin embargo, ahí está, devorándome con su mirada verde, oscurecida por el deseo.

Nos tumbamos en la cama y me estrecha con él, de modo que yo siento su respiración agitada en mi oído y sus manos grandes me acarician las nalgas. Rueda y se pone encima de mí, sin dejar de mirarme de ese modo que me pone tan nerviosa y que al mismo tiempo me hace enloquecer.

—No me mires así.

—¿Por qué?

Me muerde el labio inferior con lentitud y mis caderas buscan las suyas instintivamente, buscando aliviar la excitación.

—Me da vergüenza —confieso como en un suspiro, echando la cabeza hacia atrás cuando él empieza a besar mi cuello en un sendero descendente.

—Eres preciosa y llevo mucho tiempo queriendo hacer esto. Lo habría hecho aquella noche si no me hubieses echado. Lo hubiese hecho en el barco si hubiésemos estado solos —susurra con voz ronca hasta que llega a mis pechos desnudos, los toca lentamente y después atrapa un pezón en su boca, arrancándome un gemido de puro placer—. Ese día me estaba muriendo por hacer esto.

Su boca se entretiene con mis pechos y su mano acaricia lentamente mi sexo, con suavidad, con el tacto de una pluma. Eso y sus últimas palabras pronunciadas hacen que los latidos de mi corazón se aceleren y me cueste respirar, al borde de la explosión.

Introduce dos dedos en mi interior y yo le clavo las uñas en los hombros.

—Leo, por favor.

—¿Qué? Estoy aquí.

—Te necesito —confieso, casi sin aliento.

Él me enseña una sonrisa lobuna, se aparta un momento de mí y vuelve con un preservativo que no tarda en ponerse. Quiere volver a colocarse sobre mí, pero yo me armo de valor y me dejo llevar, sin pensar en nada más, porque para eso ya tendré tiempo suficiente, y empujándolo del pecho lo obligo a tenderse en la cama, colocándome yo encima.

Su mirada está llena de deseo, curiosidad y diversión. Yo paseo mis manos por su pecho cubierto por una fina capa de vello rubio hasta llegar al ombligo y después más abajo. Él deja escapar el aire entre los dientes cuando lo envuelvo con mis dedos y lo acaricio, mientras todos sus músculos se tensan. Yo me excito cada vez más, tan solo de verle a mi merced, de ver que está igual que yo, deseándolo con las mismas ganas. Mi corazón se ensancha y me siento extraña, pero no quiero darle importancia. Sin más, lo ayudo a que se introduzca en mi interior y los dos gemimos, perdidos en las sensaciones que estamos experimentando.

Empezamos a movernos, primero poco a poco, disfrutando de la fricción, del placer que se enrosca en nuestros cuerpos, perezoso, después aceleramos el ritmo, incapaces de soportarlo más. Sus manos me agarran del culo, guiando nuestros movimientos, para luego deslizarlas por mi espalda y después cubrir mis pechos con sus palmas grandes y cálidas. Yo beso su boca, nuestras lenguas se deslizan la una contra la otra, como si imitaran el movimiento de nuestros cuerpos perlados en sudor. Los jadeos aumentan hasta convertirse en gemidos y sonidos roncos, casi animales, hasta que me tenso y siento que el placer explota en mi interior, liberándome por completo y acogiendo a Leo. El calor me abrasa y grito de placer mientras me aferro a ese hombre maravilloso que, con un par de estocadas más y cogiéndome del pelo, obligándome a echar la cabeza hacia atrás, se deja ir, ahogando su grito contra mi cuello.

Jadeantes y sudorosos, apenas sin poder creer todavía todo lo que ha ocurrido (al menos yo) y asimilando el que ha sido el mejor orgasmo de mi vida, nos tumbamos mirando al techo. Podría ser una escena incómoda, la realización de lo que hemos hecho, como si de repente nos tiraran encima un cubo de agua helada, pero, sin embargo, Leo se pone de lado y me abraza, me abraza suavemente y me besa en los labios hinchados por todos los besos previos con una suavidad que me abruma, porque casi confundo ese gesto con el cariño.

Enredados el uno con el otro nos tranquilizamos poco a poco y, casi sin querer, nos quedamos dormidos, agotados.

CAPÍTULO 18

La luz del amanecer llena la habitación y yo me muevo, desperezándome un poco y dándome la vuelta para quedar de espaldas a la luz e intentar dormir un poco más. Por alguna razón estoy cómoda y descansada, aunque con ganas de seguir durmiendo porque se está muy a gusto en la cama.

Froto mis piernas la una contra la otra y cuando voy a apoyar un brazo en la almohada éste tropieza con algo. Abro los ojos y me doy cuenta de que Leo sigue desnudo, en mi cama, durmiendo a mi lado. No es que me haya olvidado de lo sucedido, pero por un momento no me acordaba. Me muerdo el labio y ahogo un gemido de vergüenza mientras aprieto con fuerza los párpados. «No puede ser.»

Él está boca arriba y un mechón de pelo rubio le cae sobre la frente. Mi mano está sobre su pecho y me entran ganas de acariciarlo, de besar su piel otra vez, de volver a hacer el amor. Jamás me había sentido así, tan plena, con tantas mariposas en el estómago. Tuve un novio, aunque no duró demasiado, y nunca había disfrutado con él tanto como con Leo. Sin embargo, esto mismo me hace volver a la tierra de golpe. Leo y yo no somos compatibles, aunque el sexo con él haya sido fantástico. Sé que lo que siento es unilateral y él no me va a corresponder nunca. Lo único que pasó anoche fue un desliz; él es un hombre, al fin y al cabo, es humano, y sintió cierta atracción por mí que pudo satisfacer, en parte también por el alcohol que ambos habíamos consumido. En ningún momento se me ocurriría pensar que puede haber algo más.

Estoy decidida a acabar con esto, a seguir con mi vida sin que él la ponga patas arriba, sobre todo ahora que volvemos a la rutina, a la vida real, después de haber vivido unos días fantásticos que casi se asemejaban al paraíso.

Sin embargo, antes de cerrar este capítulo de mi vida me permito un gusto más. Extiendo los dedos sobre su pectoral y suspiro suavemente al sentir su tacto, su vello claro contra las yemas de mis dedos. Me acerco más a él, con cuidado, aprovechando que está dormido, y beso su hombro, aspirando su aroma. Me sabe a poco, muy poco, sobre todo teniendo en cuenta todo lo que habíamos hecho la noche anterior, así que me apoyo sobre un codo y acaricio su pecho, su vientre... Después, sin poder y sin querer evitarlo, me inclino y rozo mis labios con los suyos, un simple roce que me hace estremecer y desear más.

Intento alejarme, por miedo a no poder controlarme o resistirme, porque Leo siempre ha sido mi debilidad, aun cuando sabía que no era conveniente, pero en un rápido movimiento pone su mano en la parte baja de mi espalda y me aprieta contra él robándome el aliento.

—¿Qué haces? —pregunto sorprendida.

—Aitana —susurra mirándome a los ojos de nuevo con esa llama de deseo y mueve sus caderas contra las mías, arrancándome un jadeo traicionero—. Yo hago lo que tú quieras. ¿Quieres esto?

Pasea su lengua por el hueco entre mis pechos y yo cierro los ojos, dejándome llevar por las sensaciones un momento, aunque enseguida me obligo a recobrar la lucidez.

—No. No quiero que sigas —respondo, luchando incluso contra mí misma.

Leo para de besarme y me mira sin disimular su ceño fruncido. Sus manos en mis caderas se tensan y después aflojan el agarre.

—¿No? ¿Qué pasa?

—Me duele la cabeza, anoche bebí más de la cuenta y creo que hicimos algo que no debíamos.

Frunce el ceño todavía más y deja de tocarme, como si de repente yo le repugnara. No puedo seguir viendo eso en sus ojos, el asco, el dolor, la decepción o lo que quiera que sea, así que me separo de él sin mirarlo a la cara y me envuelvo en la sábana para ir al baño sin que él me vea desnuda.

—¿Algo que no debíamos? ¿Qué mierda es esa, Aitana?

—Sí, Leo. Follamos y yo soy la mejor amiga de tu hermana, siempre me has odiado, de hecho yo debería odiarte, porque eras un imbécil y dudo que ya no lo seas. Y durante todo el viaje solo te ha interesado meterte en mis bragas. Pues ya está. Conseguido. ¿Ahora qué? Perdón, pero tengo que ducharme. Después puedes usar tú la ducha, si quieres —digo desde el baño, alzando la voz y reprimiendo las lágrimas que empiezan a anegar mis ojos.

Silencio. No escucho nada. Me aferro a la sábana, como si fuese a protegerme de algo o darme consuelo, pero yo ya estoy perdida porque me he entregado a los brazos del enemigo sin siquiera oponer resistencia. Me siento destrozada porque sé que Leo no me quiere y nunca me querrá. Lo de anoche fue lujuria, deseo, sexo. Pero yo le entregué mucho más que mi cuerpo, yo le abrí mi corazón al deshacerme de mis inseguridades y mostrarme sin inhibiciones.

—Ha quedado claro. En cuanto a lo de la ducha, puede que cuando salgas yo ya no esté aquí.

Hago una mueca y como veo que las lágrimas empiezan a rodar por mis mejillas y que el llanto amenaza con salir de mi garganta abro el grifo y dejo que empiece a caer el agua. No tardo en deshacerme de la sábana y entrar a la ducha. El agua que moja mi cara disimula las lágrimas, aunque no puede arrastrar el dolor. Ojalá fuese tan sencillo, que el dolor desapareciese en un momento.

Estoy un poco más bajo el agua aunque ya me he enjuagado el jabón. Cuando salgo me envuelvo en una toalla y, temerosa, salgo a la habitación. No hay rastro de Leo y aunque sé que es lo mejor, que es lo que quería o lo que debería ser, no puedo evitar sentirme destrozada. He pasado una de las mejores noches de mi vida, pero no quiero ser el juguete de nadie o un entretenimiento cualquiera. Leo es para mí mucho más, pero sé que yo para él no lo soy, por eso es mejor que después de todo cada uno siga con su vida.

Me pongo ropa cómoda para el viaje y guardo todas mis cosas en la maleta. No tarda en aparecer Victoria, que me dirige una mirada extraña. Lo sabe, por supuesto que sí.

—Buenos días.

—Buenos días, Victoria. ¿Lo pasaste bien anoche con Kyle?

—Estupendo, como siempre. Aunque debería preguntarte yo a ti por tu cita con el de la playa.

Cierro mi maleta y emito un gruñido.

—Mejor no hablemos de eso. Es un tipo odioso que no paraba de hablar de sí mismo y está obsesionado con la dieta. ¿Me imaginas con alguien así?

—No, mejor hablemos de otra cosa. Hablemos del mal humor que tiene mi hermano esta mañana y de que anoche Kyle y yo tuvimos que dormir en su habitación.

La miro fijamente y frunzo un poco el ceño a la vez que la señalo.

—No vayas por ahí.

—Aitana, por favor. Deja de tomarme como a una tonta. No estoy ciega. Te gusta mi hermano, siempre te ha gustado.

—No, no. Mejor cállate si el tema de conversación va a ser ese.

—Sé que puede ser raro para ti porque él es mi hermano, pero somos amigas y me gustaría que confiaras en mí. Nunca me has dicho a las claras lo que sientes por él, todo lo he tenido que deducir yo misma por la forma en la que lo miras, el cómo lo buscas siempre con la mirada, cómo os habláis…

Me siento en la cama al lado de mi maleta ya cerrada y dejo las manos entrelazadas entre mis rodillas. Estoy cansada, la verdad, porque tiene razón. Siempre he evitado hablar del tema, como si así me fuese a proteger a mí misma.

—Si sabes la verdad…

—Pero prefiero que me la cuentes tú —me interrumpe, sabiendo cómo voy a acabar la frase.

—Anoche pasó. Ya está. Y esta mañana hemos acordado que cada uno irá por su lado. Solo es atracción, sobre todo pasando toda una semana juntos. Es normal que al final él… Bueno, no sé, quisiera hacerlo. No me lo voy a tomar como algo personal.

De repente Victoria se echa a reír, aunque no está motivada por la diversión en realidad. Es una risa exasperada.

—Sois los dos unos cabezotas. No sé qué voy a hacer con vosotros, de verdad.

—Nada, no vas a hacer nada porque no hace falta. Yo voy a volver a mi rutina. Tengo muchas ganas de volver al trabajo.

Victoria se pone en jarras y su gesto es de derrota, casi de lástima o de compasión y eso me hace daño.

—Vas a volver a tu rutina, esa en la que te centras tanto en la biblioteca que llegas a casa cansada y solo tienes los fines de semana para vernos a Kyle y a mí un rato. Esa rutina en la que no tienes hueco para una relación amorosa simplemente porque no quieres, porque no has pasado página con Leo, porque te gusta.

Cierro los ojos y los froto con mis dedos intentando que desaparezca la molestia. Me encantaría que todo fuese utópico, que Leo estuviese tan enamorado de mí como lo estoy yo de él y que pudiésemos pasar más veranos así, juntos, en la cama, hablando de todo y a la vez de nada, acariciándonos y queriéndonos. Pero soy muy consciente de la realidad y no quiero seguir haciéndome daño.

—A la rutina que me permite olvidar, Victoria, solo eso, y tengo todo el derecho del mundo. Va a ser duro al principio, pero se me pasará.

No contesta nada y me mira con una pizca de enfado, pero me respeta y empieza a hacer su maleta en silencio, dándome el espacio que le pido.

Al cabo de un rato salimos al pasillo con nuestras maletas y a mí se me acelera el pulso cuando veo salir a Leo de su habitación. Me mira durante un segundo, pero su ceño está fruncido y sus ojos verdes refulgen mientras sus labios se aprietan en una línea.

—Kyle ha ido al baño un momento —dice, frío.

Yo evito su mirada, igual que hace él, pero aun así tiemblo y los dedos me hormiguean con el deseo de tocar su piel, de hundirse en su pelo rubio y atraerlo hacia mí. Me muerdo el labio inferior, frustrada.

—Lo siento, chicos. Ya nos podemos ir —dice Kyle cuando sale de la habitación y cierra la puerta.

—¿Lo llevamos todo? —pregunta Victoria, mirando nuestras maletas.

—Creo que sí.

Leo es el único que no me mira cuando contesto, lo que me provoca un ligero pinchazo en el pecho al que no quiero darle importancia. Si empiezo a darle vueltas al asunto como hago siempre me volveré loca.

Avanzamos hacia el ascensor y entramos en él. Kyle no tarda en rodear a su novia por la cintura y besarle el cuello, provocando las risas de ésta. Habría sonreído, pero la escena solo me recuerda lo que ha pasado entre Leo y yo hace tan solo unas horas. Me muerdo el labio otra vez y no puedo evitar mirar a Leo, que está al otro lado de la pareja feliz. Por primera vez en toda la mañana desde que se fue de mi habitación me mira a los ojos, serio, y yo noto cómo me tiemblan las piernas. Solo cuando se abren las puertas del ascensor rompemos la conexión, así como Kyle y Victoria.

Dejamos nuestras cosas en el coche después de haber dejado las llaves en recepción. De nuevo me toca hacer de copiloto, aunque esta vez me niego a que haya ningún contacto entre los dos, por mucho que lo desee. Me arrellano en el lado derecho, en la puerta, y apoyo la cabeza en el cristal, con las gafas de sol puestas.

—¿Música, Leo?

Él asiente sin aliviar la tensión de sus músculos y yo me alegro de que no me haya tenido que encargar yo de encender la radio, porque podría haber rozado su mano otra vez y no sé qué haría entonces si solo su mirada ya me desarma.

Suena una canción de moda que habla del desamor. Muy oportuno justo ahora. Resoplo y pongo los ojos en blanco, lo que hace que Leo me eche un rápido vistazo antes de empezar a maniobrar para sacar el coche del aparcamiento. Sé que el camino de vuelta a casa se me va a hacer muy largo.

***

El todoterreno se detiene frente a mi portal y yo me quedo quieta unos segundos, asimilándolo todo, que ya he vuelto a Valencia, a mi casa, que aquí el tráfico es más denso y que el lunes vuelvo al trabajo. Suspiro y me giro para ver a Kyle y a Victoria, que me sonríen de oreja a oreja.

—Lo he pasado genial, chicos.

—Nosotros también contigo —dice Kyle, guiñando un ojo.

—¿Vendrás a cenar el viernes? Queremos verte más a menudo, sobre todo ahora que tengo que organizar la boda.

—Por supuesto que sí, Victoria.

La sonrisa no se borra de mi cara. Salgo del coche y voy a la parte de atrás para abrir el maletero y sacar mis cosas, pero entonces escucho cómo se abre una de las puertas y es la mano de Leo la que abre el maletero. Lo miro y él a mí mientras sube la puerta y el músculo de su brazo se tensa.

—Puedo sola.

—Solo quería ayudar. ¿Te cuesta tanto dar las gracias?

—A ti sí.

El músculo de su barbilla palpita dos veces seguidas y veo el dolor en sus ojos.

—Está bien.

—Lo siento, Leo —suspiro—. Ya sabes cómo están las cosas.

—No soy un gilipollas. Puede que sí sea un capullo, pero no un gilipollas. Fui un imbécil, no lo niego, pero tú solo tienes tu versión, no la mía. Si la conocieses quizás tampoco pensarías de manera distinta, pero algo es algo.

Frunzo el ceño y sacudo la cabeza.

—¿A qué viene todo esto? ¿Qué quieres decir?

—Demasiadas cosas, Aitana, pero no quieres saber nada de mí.

Aprieto los labios y me cruzo de brazos, haciendo que su mirada vuele a mi escote, lo que me ruboriza y crea una cálida sensación en mi vientre. Él se acerca, como un marinero atraído por el canto de una sirena.

—No deberías hacer eso. Lo de morderte el labio tampoco. Me has vuelto loco en el ascensor —susurra contra mi oído, tan cerca que sus labios rozan el lóbulo de mi oreja al hablar y me hace estremecer.

—Leo —suelto en un jadeo. Abro los ojos de par en par, asombrada por mi reacción.

Me separo de repente, volviendo a la realidad y huyendo de él, porque si se acerca así no voy a poder escapar, o no voy a querer, mejor dicho.

Saco mi maleta de manera un tanto brusca,  y solo le dedico una última mirada. Leo cierra el maletero con un sonoro golpe y me observa mientras camino hasta el portal. Abro con mi llave y subo a mi casa con la respiración aún acelerada y la sangre corriendo por mis venas como lava espesa.

CAPÍTULO 19

El verano llega a su fin y tengo esa sensación extraña, casi de depresión, que es tan característica del mes de septiembre. Aunque sigue haciendo calor el ambiente en la calle no es el mismo. La gente vuelve a la rutina después de las vacaciones y en unas semanas tendremos que cambiar los vestidos por pantalones largos.

Me miro en el espejo de mi cuarto de baño y me pongo un poco de brillo de labios. Victoria me ha pedido que la acompañe a mirar vestidos de novia y, de paso, quiere que yo compre el mío ya, a ser posible.

Cojo mi bolso y salgo de mi piso. En unos minutos estoy en el centro y veo aparecer a mi amiga, radiante.

—¡Buenas tardes! —exclama, realmente contenta.

—¿De buen humor?

—Buenísimo. Estoy nerviosa. ¿Crees que habrá un vestido que sirva para una boda en la playa?

—Eso espero.

Empezamos a caminar y entramos en la primera tienda que estaba en nuestra lista. Victoria y Kyle han decidido finalmente que la boda será en la playa, le pese a quien le pese. Yo no soy muy partidaria de volver a casa borracha y llena de arena, pero lo cierto es que me parece una opción diferente y divertida, aunque los padres de Kyle no están muy contentos con la idea.

Ojeo las prendas que hay expuestas y colgadas con gusto y no veo nada que me pueda servir para la ocasión, aunque hay vestidos preciosos. No tarda en acercarse a nosotras una de las dependientas, maquillada y perfectamente peinada. Me parece un sitio demasiado elegante como para encontrar lo que estamos buscando, aunque no perdemos nada.

—Buenas tardes. ¿Puedo ayudarlas en algo?

—Oh, buenas tardes. Buscamos un vestido de novia que pueda ponerme en la playa y uno de fiesta para mi amiga.

—¿La novia es usted? —pregunta con una sonrisa y las manos unidas delante de ella, en una pose muy formal.

—Sí.

Victoria no para de sonreír y me mira, con los ojos brillantes y rebosantes de alegría.

—Estupendo. Acompáñenme y les enseño lo que puede servirles.

La señorita nos enseña algunos vestidos. Para Victoria elegimos uno de estos modernos vestidos de novia que son cortos y de palabra de honor, y un par que son rectos y sin vuelo, de tirantes y pocos detalles: sencillos pero bonitos. Yo escojo uno de color rosa palo, largo hasta los tobillos y de tirante fino.

Descartamos el vestido corto porque nos resulta un poco excesivo, pero cuando sale del probador con uno de los largos me quedo sin palabras.

—Estás preciosa —digo con un hilo de voz.

Victoria gira sobre sí misma y se mira en el espejo, admirándose. La espalda es descubierta y en forma de uve, los tirantes son finos y llevan a un escote que es perfecto, ni demasiado recatado ni demasiado grande. La parte de arriba está ligeramente salpicada de brillantes que le darán un toque precioso con el sol del atardecer junto al mar. Y la falda cae recta hasta los tobillos, con una tela fina y delicada.

Le sienta como un guante.

—Habrá que hacer pocos retoques; le queda genial —dice la dependienta.

—Me encanta —susurra mi amiga—. No pensaba que fuese a haber un vestido aquí que me gustase tanto y que encajara tan bien con el concepto de mi boda.

—Victoria, no te lo pienses más y llévatelo. Creo que pocos vestidos más habrá que te queden tan bien y te gusten tanto.

Estoy emocionada, porque veo su mirada y el brillo que tiene. Es una mujer feliz, a punto de casarse con el hombre que ama, y nada puede hacerme más feliz. De repente, viéndola ahí, tan guapa y maravillosa, noto que mis ojos se humedecen y no puedo evitar que un par de lágrimas rueden por mis mejillas.

—¿Estás llorando? No llores porque entonces yo también… ¡Joder! —exclama, cuando se le empañan los ojos y empieza a sorber por la nariz—. Lo siento.

Me levanto y la abrazo con fuerza, ignorando todo lo demás, ignorando a la dependienta que, aunque debe de estar acostumbrada a estas situaciones, se la ve incómoda. Beso a mi amiga en el pelo y la aprieto contra mí.

—Si me pongo así ahora no quiero imaginar cómo estaré el día de la boda.

—No quiero que llores porque entonces se te correrá el maquillaje —ríe.

No separamos y nos miramos a los ojos, reforzando ese vínculo que nos ha mantenido unidas durante tantos años. Somos amigas, de las mejores. Nos apoyamos, nos ayudamos, reímos y lloramos juntas. Y ahora empieza una nueva etapa para ella que espero que la haga muy feliz.

Por suerte mi vestido también me sirve, así que salimos de la tienda con las compras hechas, incluidos los zapatos y los tocados para el pelo.

Decidimos tomar algo en una terraza para celebrar el buen día de compras y disfrutar del buen tiempo que hace todavía.

—La semana que viene irán Kyle y Leo a buscar su ropa. Mi hermano es capaz de aparecer en bañador.

Sin poder evitarlo hago una mueca al escuchar su nombre. Es imposible que todavía no me duela, porque aunque no quiero, mi mente siempre acaba pensando en él.

—Seguro que no. No es tan imbécil como para arruinar la boda de su hermana apareciendo con esas pintas.

—Aitana —dice mi amiga después de unos segundos de silencio—. Leo me ha preguntado por ti estos días.

Me quedo paralizada ante sus palabras. Me detengo en medio de la calle y la gente pasa por mi lado mientras me dedican miradas ácidas. El corazón empieza a latirme con rapidez y me sudan las palmas de las manos.

—¿Por qué ha preguntado por mí?

—Porque llevas meses desaparecida otra vez. Aitana, mi hermano ha cambiado. No es ese chaval estúpido de diecinueve años.

—Victoria, el problema es que con diecinueve años no se es tan chaval. Él ya era mayorcito para saber lo que se hacía, y aun así decidió hacerme daño y tomarme el pelo. Y lo que pasó en Altea… Bueno, fue un desliz. No quería que pasara en realidad.

—Cuando quieras dejar de engañarte me avisas.

No añado nada más porque sé que en parte tiene razón. Prefiero olvidar lo sucedido, seguir con mi vida y no hablar más del tema.

Sin embargo, una duda me inunda la mente. ¿Victoria lo ha sabido siempre? ¿He sido tan transparente? Me muerdo la lengua y prefiero dejar la conservación para más adelante. Nos sentamos en una acogedora cafetería y no tardan en servirnos un café del tiempo y un par de trozos de tarta de zanahoria y de chocolate, que acabaremos compartiendo.

—Sé que todavía queda mucho para la boda y que ya lo estoy mirando todo, pero quiero que salga perfecto —comenta mi amiga a punto de llevarse un pedazo de tarta a la boca.

—No es precipitado. Queda menos de un año, en realidad. Y me encanta que el convite sea en ese restaurante tan lujoso. Fusionas el mar, la naturaleza, y la civilización —contesto, riendo.

—Nos pareció la opción más acertada, sí.

Ambas nos dedicamos una sonrisa y yo bebo un poco de mi café.

—Leo ha insistido en hacer fotos, pero le he dicho que no tiene que preocuparse por eso. Va a mi boda para disfrutar como invitado, no para trabajar.

De nuevo ese nudo en la garganta, la sensación asfixiante al escuchar su nombre. Empiezo a pensar que Victoria nombra a su hermano en mi presencia aposta.

—Bueno, entiende que aunque contrates a un fotógrafo él no podrá evitar hacer fotos a diestro y siniestro.

De repente, me viene a la mente un recuerdo de un par de meses atrás, de Leo haciéndome fotos encima de mí, y una calidez me recorre el cuerpo. Sacudo un poco la cabeza y como de mi pastel, simplemente para hacer algo que me mantenga ocupada.

—No quiero que esté más pendiente de la cámara que de mi boda en sí.

—Querida amiga, es su manera de disfrutar las cosas. Bueno, o eso creo.

Victoria deja su vaso en la mesa después de haberle dado un trago al café y me dedica una sonrisa torcida que me hace sentir un poco incómoda.

—Sé que vas a evitar el tema otra vez, así que mejor no lo toco. Pero sí vamos a hablar de tu fiesta de cumpleaños. Podemos salir a cenar fuera o preparar una cena en casa. Después podemos tomar unas copas.

Ni siquiera yo me acordaba ya de que en dos semanas seré un año más vieja. Por lo general no me disgusta cumplir años, mejor eso que no cumplirlos. Pero mi ánimo estos días va y viene y no sé las ganas que tendré de salir de fiesta cuando llegue el día.

—No aceptaré un no por respuesta. Solo te voy a dar a elegir la cena.

Se cruza de brazos y me mira fijamente sin borrar la sonrisa de sus labios.

—Salimos a cenar fuera, si queréis. No quiero que tengáis que revolver la cocina y el comedor.

—Estupendo entonces.

Cuando nos despedimos y llego a mi casa me siento nostálgica, contenta, triste, feliz… El cúmulo de sensaciones me abruma y me desconcierta y solo hace que me sienta todavía más agotada y cansada.

Tengo calor, así que me doy una ducha fría y después me acomodo en el sofá y me dispongo a disfrutar de una película y una ensalada para cenar. De repente miro a mi alrededor y algo me atenaza la garganta. Me doy cuenta de lo sola que estoy, de la soledad de mi casa. Pero no es solo eso, es de la sensación que me embarga. El corazón empieza a latirme con rapidez y tengo que obligarme a volver la atención a la película, porque mi mente ha decidido volver al pasado. Otra vez.

CAPÍTULO 20

Abrimos la biblioteca y mis compañeras se colocan en sus puestos de trabajo. Me siento al lado de Magda en el mostrador de préstamo y empiezo a colocar mis cosas en orden y a encender el ordenador, que se toma su tiempo, para estar lista cuando empiecen a llegar los usuarios.

Magda, junto a mí, es de las bibliotecarias más jóvenes y con la que más relación tengo. Es espontánea y sin pelos en la lengua, en muchas ocasiones muy contraria a mí, pero por eso nos complementamos bastante bien.

Se lleva una uña pintada de rosa a la boca y me mira de reojo. Decido ignorarla porque a veces no puedes darle coba. Le das la mano y te coge del brazo. Para ignorarla giro en la silla y coloco unos libros en el carrito para llevarlos después a su sitio correspondiente en las estanterías.

Pasa la mañana y me esfuerzo por no preguntarle a Magda qué le pasa, porque no deja de mirarme y cuando yo hago lo mismo se hace la loca. Empieza a sacarme de quicio.

—Aitana, cielo, ¿puedes ir al depósito a por este libro?

Me tiende un papel con una signatura. La observo y después miro a los ojos marrones, casi negros, de mi compañera.

—¿Le has dicho al usuario que este libro no se presta? Luego siempre hay problemas.

—Claro que sí. Es para consulta en sala. Anda, ve. No tardes demasiado.

Frunzo el ceño pero hago lo que me pide, aunque podría ir ella perfectamente. Entro en el depósito y busco el libro, lo que me lleva unos minutos, más de los que me gustaría. Vuelvo a recepción con el libro y el papelito con la referencia en las manos, resoplando y apartándome unos mechones de la cara.

—Ya estoy aquí.

—Vaya, pensaba que te habían secuestrado.

No me molesto en ocultar una mirada asesina como respuesta a su ironía.

—Si hubieses ido tú no te estarías quejando —comento, sentándome en mi sitio.

Entonces veo algo sobre la mesa que no había antes, una cajita frente al teclado del ordenador. Abro los ojos de par en par y miro a Magda, que está luchando por contener la risa.

—¿Qué es esto?

—Ay, Aitana de mi alma. Te encuentro un poco espesa hoy. Un regalo. Es tu cumpleaños. ¡No me digas que me he equivocado de día! —exclama, dramática, en un susurro y acercándose a mí.

Yo cierro los ojos de golpe y me los froto con los dedos haciendo un poco de presión, volviendo a la realidad, porque parecía que había estado todo el día viviendo en una cueva. Ni siquiera me acordaba de que era mi cumpleaños y esta noche tengo la cena con Victoria y Kyle para celebrarlo.

—Dios… —murmuro—. No, no te has equivocado de día. Es hoy. Veinte de septiembre.

—Estupendo. Pues ábrelo. El regalo es mío y de María. La vieja gruñona no ha querido colaborar, aunque tampoco es que lo esperáramos. Mejor tenerla lejos.

La veo impaciente, así que quito el envoltorio de papel con delicadeza; nunca me ha gustado romperlo. Abro la caja y me encuentro con un caro labial rojo y unos preciosos pendientes largos y elegantes.

—Magda, ¿por qué os habéis molestado?

—Vaya, ¿qué tal un gracias, Magda, María y tú sois fantásticas, os adoro? Si lo llego a saber no te regalo nada.

Se cruza de brazos y finge estar indignada, pero sé que no es así. Sonrío y guardo los regalos en la graciosa cajita en la que estaban.

—Me alegra mucho el detalle, de verdad. Pero no son regalos baratos y el salario de biblioteca da para algunos caprichos, pero esto… Muchas gracias, de verdad.

No puedo evitarlo, y como la ocasión lo merece, me acerco a ella y le doy un abrazo, demostrándole lo agradecida que estoy por el regalo y por lo que significa.

—De nada. Y ahora a seguir trabajando.

***

El vestido estampado con flores pequeñas y en tonos rojos combina a la perfección con mi pintalabios nuevo y cuando me miro al espejo, con mi cabello sobre los hombros, algo de maquillaje y el vestido, me veo guapa. Una especie de euforia me invade y me dirijo, contenta, al restaurante en el que hemos quedado para cenar.

Nos llevan a una mesa de cuatro comensales y frunzo el ceño, pero prefiero no sacar las cosas de quicio.

—Felicidades, Aitana. Los regalos después de la cena, ¿de acuerdo?

—¿Regalos? No era necesario…

Me quedo helada. Dejo de hablar pero mi boca se queda abierta porque no puedo creer lo que estoy viendo. Kyle se sonroja, algo que no es muy difícil de apreciar con su tono claro de piel, y Victoria no evita mi mirada, sino que la enfrenta con una pequeña sonrisa en los labios que trata de ocultar tras sus manos entrelazadas.

Yo me pongo nerviosa, el corazón se me para y se me acelera otra vez, me sonrojo, tiemblo de rabia y de otra cosa que todavía no quiero reconocer, que me niego a reconocer.

—Felicidades, Aitana —dice Leo cuando llega a la mesa.

—Gracias, pero no sabía que venías.

Victoria me censura con la mirada, pero yo no hago nada. Estoy harta de tener que callarme las cosas, de tener que quedar bien con alguien que me ha hecho tanto daño. No esperaba que estuviera en la celebración de mi cumpleaños porque tampoco pensaba que fuera a importarle.

Veo cómo aprieta la mandíbula y los puños, pero aun así se sienta a mi lado, que, ahora me doy cuenta, había quedado vacío estratégicamente.

—Vino para acompañar la cena, ¿no?

El tono de fingida inocencia de mi amiga me saca de quicio, pero me esfuerzo por ocultarlo.

—Ese rojo te queda muy bien —susurra Leo con voz ronca cerca de mi oído. Es el colmo.

Tiemblo irremediablemente y al instante me reprendo mentalmente a mí misma.

—¿Por qué has venido? —pregunto a bocajarro.

—Porque mi hermana me comentó que cenaríais para celebrar que cumples años y me apetecía estar presente. Hace dos meses que no nos vemos. ¿Querías que se convirtieran en años otra vez?

Su respuesta me deja de piedra y solo vuelvo a la realidad cuando la camarera nos pregunta qué vamos a cenar. Pedimos un par de pizzas familiares y algo de picar.

Al cabo de un rato yo empiezo a beber del vino que nos han traído y me decido a no mirar a Leo en lo que queda de noche. En su lugar me centro en Kyle y Victoria.

—Kyle, supongo que tus padres ya saben dónde será la boda.

El hombre se rasca la nuca, algo incómodo, y me mira.

—Se lo dije a mis padres, sí, pero mi madre puso el grito en el cielo. Ni siquiera me hizo caso cuando le explicaba que cenaría en un restaurante muy elegante, como las personas normales.

Todos nos echamos a reír y Victoria le acarició un hombro, cercana y cariñosa.

—Sigo sin caerle muy bien a su madre.

—Los ingleses tampoco es que sean la alegría de la huerta…

Incumplo mi promesa y miro a Leo algo estupefacta. Su comentario va medio en serio y medio en broma, porque esboza una sonrisa antes de llevarse la copa a los labios y me doy cuenta de que tanto Kyle como Victoria lo miran divertidos.

—No, carecemos del humor español, pero mi madre casi es la peor de todas. Esperaba que su hijo se casara en una iglesia histórica y todos fuesen a la boda con tocados extravagantes. Le he explicado que es una boda junto a la playa pero con estilo, y aun así no entra en razón.

—Se le pasará, supongo —comento a media voz.

La cercanía de Leo me pone nerviosa y cuando nos sirven la cena me afano por probar la pizza, al menos así tengo otra cosa que hacer aparte de pensar en él.

Transcurre la velada tranquila aunque un poco incómoda para mí, sobre todo cuando el postre es una pequeña tarta de nata y chocolate con una vela del número treinta en medio. Me sonrojo inevitablemente cuando empiezan a cantarme el cumpleaños feliz y todo el restaurante me mira con curiosidad. Me siento como una cría de diez años y me encantaría poder esconderme, que el suelo se abriera a mis pies y me tragara para siempre.

—¡Cumpleaños feliz! —acaban de cantar y me miran expectantes y con una enorme sonrisa en los labios.

Soplo las velas y me aplauden.

—No era necesario todo esto. Me da mucha vergüenza.

—No seas tonta, Aitana. No se cumplen treinta años todos los días.

Suspiro como única respuesta y enseguida nos sirven un trozo a cada uno. Cabe decir que la tarta está buenísima.

Cuando salimos del restaurante hasta yo me doy cuenta de que estoy cabreada y no quiero aguarle la fiesta a nadie, pero me siento ridícula y engañada.

—¿Vamos a por unas copas? —pregunta, entusiasmado, Leo.

—¿También vendrás de fiesta?

—Yo no dejo las cosas a medias. A lo mejor podrías sonreír un poco esta noche.

—Estaría más contenta si no hubieses venido.

Lo suelto sin pensar pero me fijo en sus ojos verdes y me doy cuenta de que no le ha sentado nada bien. Ahora me siento incluso peor. Solo estoy frustrada y enfadada porque nada ha salido como yo esperaba, no solo mi cumpleaños, sino casi toda mi vida.

—Estupendo. Toma tu regalo —dice, seco, tendiéndome una bolsa que llevaba y en la que no había reparado en toda la noche.

Venía sin que yo lo invitara y encima me hacía un regalo. Algo en mi pecho se remueve y noto un cosquilleo que me recorre todo el cuerpo. Cojo la bolsa, la abro y miro en su interior para encontrarme con un libro. Lo saco y leo el título, quedándome paralizada. Es una edición de lujo, de tapa dura e ilustraciones preciosas, de Jane Eyre.

Alzo la mirada, buscando sus ojos, y abro la boca para decir algo. Pero después la cierro, sin poder creérmelo.

—Buenas noches.

Da un par de pasos de espaldas y después se da la vuelta para encaminarse hasta su coche. Me muerdo el labio y soy consciente de las miradas de mis amigos clavadas en mí, reprochándomelo todo.

—¿Qué coño te pasa, Aitana? —me dice Kyle, con su marcado acento inglés.

Los miro y vuelvo a mirar a Leo, que cada vez se aleja más, calle abajo. Mi corazón da un vuelto y al menos tengo la certeza de que no quiero ser una perra malagradecida.

—¡Leo! —grito. Pero él no me escucha o finge no hacerlo—. Joder.

Aprieto con fuerza el libro y camino deprisa detrás de él hasta que consigo alcanzarlo y con la mano libre lo cojo de la camisa.

—¿No me oyes o te haces el loco?

Su rostro está serio cuando se gira para enfrentarme y yo cojo aire para armarme de valor.

—Gracias —susurro, mirándolo a los ojos, perdiéndome en su verdor y en todo lo que me hace sentir—. No me esperaba nada de esto, pero gracias. ¿Cómo sabías que era mi libro favorito? Te habrá costado bastante.

—Da lo mismo. Y me lo dijo mi hermana. No podía presentarme aquí con cualquier cosa. Y de todos modos me has echado a patadas.

—Leo, ¿no puedes entenderme por un momento?

Niega con la cabeza y algunos mechones de pelo rubio acaban sobre su frente para después retirárselos con la mano.

—Podía entenderte hace años, pero ahora no. Es absurdo, ¿no te das cuenta? Estás dejando que una gilipollez nos arruine tu día. Joder, es que me parece estúpido.

Se está poniendo cada vez más nervioso y mueve más las manos, sus ojos refulgen.

—Solo quiero entender la situación. Estoy confundida, estoy… —suspiro pesadamente y aprieto mis dedos contra la cubierta dura del libro—. No te vayas.

Mis palabras flotan entre nosotros casi como una súplica y no dejo de mirarlo a los ojos, porque no quiero que se esconda como he estado haciendo yo. Dije que escondería el hacha de guerra al menos hasta la boda. Entonces podría desaparecer de su vida y él de la mía, pero mientras tanto tendríamos que comportarnos como adultos.

—No me quedo si me vas a mirar con cara de oler mierda.

—No voy a estar con esa cara. Agradezco de verdad que hayas venido, que hayas pensado en mí y que me hayas hecho este regalo. Quédate.

Sincerarme me cuesta y me siento desnuda, expuesta.

Sus labios empiezan a esbozar una sonrisa y un hormigueo me recorre por entera. Sin darme cuenta he dado un paso hacia él, conectada con sus ojos, con su piel. Los dos nos acercamos tanto que su nariz roza mi mejilla y cierra los ojos, una clara invitación a algo que llevo deseando desde hace meses.

—De nada —susurra con voz ronca al mismo tiempo que sus manos se cierran entorno a mi cintura y me pega a su cuerpo, haciéndome temblar.

Estoy a punto de besarle, o él a mí, no importa. Mi mano libre, la que no ha quedado atrapada entre nuestros cuerpos con el libro, se enrosca en su nuca para acercarlo más a mí.

—¿Nos vamos ya o nos cierran el pub? —grita mi amiga con una sonrisa pícara en los ojos.

Los dos nos separamos como si de repente nos hubiésemos quemado. Nos mirados a los ojos y puedo ver su deseo, casi palpable, como el mío.

—No vuelvas a hacer eso —siseo, con la respiración agitada y mi corazón luchando por volver a un ritmo cardíaco normal.

—¿El qué?

—Eso… Cogerme así y… Eso.

—Ajá. Muy coherente. Tenemos que hablar, Aitana. No puedes evitarme toda la vida.

—Intentaré evitarte todo lo que pueda.

Al cabo de unos minutos ya estamos en el interior de un pub que está a rebosar tomándonos nuestra primera copa. El libro que me ha regalado Leo y la gargantilla de plata que me han regalado Victoria y Kyle los he dejado en el coche de Leo para no tener que cargar con ellos toda la noche.

La música nos envuelve y retumba y apenas podemos hablar, así que simplemente bailamos y bebemos. En un momento dado Victoria y yo dejamos las copas en la barra junto a los chicos y nos apartamos un poco para bailar. El vino y el cubata empiezan a hacer un poco de mella en mí y el enfado se ha evaporado. Ahora solo quiero bailar, reír y disfrutar.

Cojo a Victoria de la mano y la hago girar entre risas. Nos pegamos y movemos las caderas al ritmo de la música. Sin darme cuenta alguien me coge y me hace girar a mí. Cuando me quedo quieta levanto un poco la cara para comprobar quién es. Me encuentro con un hombre de treinta y pico años, moreno y encantador.

—¿Cómo te llamas, guapa?

Trago saliva, nerviosa y un poco incrédula, para qué mentir.

—Aitana —grito un poco para hacerme oír por encima de la música y el barullo de voces.

—Un nombre precioso. Yo soy Rafa.

Asiento, sin saber muy bien qué más decir, pero entonces él me sujeta de la cintura y me pega un poco a él mientras empieza a bailar, o a intentarlo, al menos. No me queda otra que mover las caderas y poner las manos en sus hombros, más estrechos que los de Leo. Me muerdo la lengua y sacudo ligeramente la cabeza ante ese pensamiento repentino. A lo mejor me viene bien conocer a Rafa y olvidarme de lo sucedido con Leo.

Bailamos una canción entera y sus manos se desplazan hasta la parte baja de mi espalda, peligrosamente cerca de mi culo, mientras sus labios se encuentran con mi mejilla y mi mandíbula. Me doy cuenta de que hablar es lo último que este chico tenía en mente y que solo el intereso para pasar un buen rato. A pesar de todo no lo aparto, porque necesito pasar página.

—Eres muy guapa —dice contra mi oído.

Podría haberme hecho temblar de deseo, pero lo único que me causa es un escalofrío incómodo. Me frustro y me enfado conmigo misma por no poder estar con otros hombres. Quizás si no me hubiese acostado con Leo todo hubiese sido más fácil.

Juntos nos giramos un poco y miro hacia la barra, donde veo a Leo con los ojos verdes transformados en dos rendijas que no se apartan de nosotros. Con la mano aprieta el vaso con fuerza y Victoria y Kyle lo miran un tanto preocupados. ¿Qué coño pasa?

Impulsada por algo que desconozco subo mis manos hasta la nuca del chico y acaricio su pelo, entonces Leo aprieta la mandíbula también y pienso que no podría estar más en tensión. De repente, algo tira de mi estómago y el corazón me da un vuelco. Cierro los ojos y me dejo llevar, muevo todavía más las caderas y el hombre que baila conmigo lo interpreta como una invitación para posar sus manos en mi culo y apretarme contra él.

Sin embargo, me siento culpable, me siento mal, y vuelvo a abrir los ojos simplemente para encontrarme con que Leo ha desaparecido. Entonces empujo ligeramente a Rafa y él me mira confundido.

—Lo siento, tengo que irme.

—¿Qué? ¿Qué pasa?

—Tengo que ir al baño —miento descaradamente.

Me alejo de él sorteando a la gente hasta que llego a la barra.

—¿Dónde está Leo, qué ha pasado?

Victoria hace una mueca torciendo la boca e intercambia una mirada con su novio.

—Ha salido un momento —dice Kyle.

—¿Por qué?

—Porque te estabas restregando con otro hombre delante de sus narices después de haberos acostado.

—Victoria, Leo y yo no tenemos nada. Así que si ha decidido ponerse en plan neandertal celoso…

—No se trata solo de eso. Si quisieras hablar conmigo y sincerarte… O sincerarte con él… Necesitáis hablar y solucionar esto. ¿El día de mi boda también estaréis igual?

Guardo silencio y echo un vistazo a la puerta de salida. Suspiro y sin decir nada me dirijo hacia ella. Cuando me recibe la noche agradezco el aire fresco porque empezaba a tener calor ahí dentro. Miro de un lado a otro, casi desesperada, hasta que lo veo sentado en uno de los bancos de piedra de una pequeña plaza.

Cuando llego me siento a su lado y él me mira con… ¿Odio? ¿Rabia? ¿Dolor?

Trago saliva y me entran unas ganas horribles de acariciar su mandíbula para que destense los músculos, o su pelo y hacer que se relaje. Me fijo en sus labios y sé que él también en los míos, y mi cuerpo tiembla, tiembla de verdad, y eso que ni siquiera me ha tocado.

—¿Por qué estás aquí? —pregunto con la garganta seca.

—Necesitaba un poco de aire. Ese sitio es agobiante.

—Se me olvidaba que eres un amante de la naturaleza y los espacios abiertos —intento bromear, aunque no consigo mi objetivo.

Me miro las manos y después me cruzo de brazos, como si tuviera frío, aunque más bien es lo contrario.

—No voy a arrastrarme más. ¿Lo sabes, no?

Lo miro a los ojos girando la cabeza como un resorte. Parpadeo un par de veces y él se mira los dedos, que tiene entrelazados, con los codos apoyados en las rodillas. Una pose natural y masculina y que le queda tan bien…

—¿Arrastrarte?

—No quieres hablar de lo sucedido en Altea, ni de nada, en realidad. Me rechazas, me rehúyes, y yo estoy harto de ir detrás como un puto perro.

—¿Perdón? —exclamo indignada sin poder evitarlo. Esto es el colmo—. ¿Me hablas tú ahora de ir detrás cuando he estado toda mi maldita adolescencia adorándote como si fueses un dios? Eres un capullo.

—Tampoco has querido hablar de eso.

—Porque remover el pasado no sirve para nada. No me sirve de nada decirte que estaba colada por ti porque ya lo sabes. Ya lo sabías. Y te dio igual. Me tomaste el pelo como la cría que era. Lo fuerte de todo esto es que incluso años después no pude olvidarte. Y no sé por qué, porque no vales tanto la pena —exploto, a punto de ponerme a gritar.

Leo me mira con los ojos abiertos como platos y la mandíbula palpitante. Se va a romper los dientes de tanto apretar.

—No valgo tanto la pena. Estupendo. Pues empiezo a pensar que tú tampoco. No somos unos críos y tú te estás comportando como una niñata.

Abro la boca y lo miro como si pudiera fulminarlo ahí mismo.

—Niñata. Muy bonito, Leo. ¿Así es como quieres arreglar las cosas?

—Has empezado tú. Me tiras mierda encima, pero yo también puedo.

Guardamos silencio y evitamos mirarnos, como si fuésemos un par de desconocidos. Quizás es así.

—Me mata verte con otro —masculla sin más después de un silencio.

—¿Qué te pasa conmigo? —inquiero, con la voz algo temblorosa, implorante. El corazón me late con rapidez y los dedos me hormiguean.

—Todavía no lo tengo muy claro. A veces me entran ganas de gritarte cuando te enfadas, otras te comería a besos en mi cama.

Se me corta la respiración y lo miro con una sensación rara en el pecho.

—Desde lo de Altea no he podido pegar ojo. No dejo de pensar en ti, quiero verte a todas horas, saber qué haces, cómo te ha ido el día. Quiero verte llegar a casa después del trabajo y poder hacerte el amor por toda la casa. Joder, si es que no hago más que pensar en ti en bikini en la playa, o con esa ropa interior tan sexy.

Habla deprisa y sin mirarme, como si en realidad solo estuviese pronunciando sus pensamientos en voz alta en la soledad de su casa, como si yo no estuviera delante porque es una confesión demasiado íntima y reveladora.

Pero yo no quiero que me haga daño. ¿Puedo fiarme de él? Esa es la gran pregunta y no tengo la respuesta, tampoco sé cómo conseguirla. Solo quiero ser feliz, sin tantas preocupaciones estúpidas. No puedo negar que sus palabras me han alterado, pero no sé cómo actuar.

—Lo que pasa es que no sé hasta qué punto puedo fiarme de ti. Además, ahora, después de tantos años, es cuando te das cuenta de que sientes algo por mí, aunque solo sea atracción.

—Bueno, verte ha sido chocante, pero tampoco ha sido algo nuevo. Ya me gustabas hace trece años, Aitana. Y no he parado de preguntarle a mi hermana por ti todo este tiempo y no sabía cómo volver a entrar en tu vida o si me querrías en ella.

No puedo creerme lo que dice. Me levanto de golpe y peino mi pelo hacia atrás porque soy incapaz de permanecer quieta. Después pongo los brazos en jarras y me giro hacia él para enfrentar su mirada temerosa.

—¿Me estás diciendo que fuiste un cobarde?

—¿Y qué hay de ti, Aitana? Nunca dijiste nada.

—¡Porque yo era una niña! Preferías a esas chicas rubias de tu edad. Para las cosas que te interesaban ya eras un hombre, Leo, y yo no te importaba. No lo demostrabas, al menos.

Empiezo a perder los nervios porque tengo la sensación de haber desperdiciado años enteros de mi vida. Veo cómo él también se levanta y se acerca a mí, pero yo no paro de moverme de un lado para otro, cada vez más enfadada.

—El día que te fuiste eché a esos dos casi a patadas de casa. Fui un imbécil por hacerles caso, lo sé. Me sentí como una mierda después porque te había perdido para siempre. Ya no te vería todos los veranos. Tenías tanta determinación… Y yo me sentía un capullo, así que no corrí detrás de ti. Mi hermana también tuvo mucho que ver, porque me impidió hacerlo. Me dijo que necesitabas espacio.

—Y tenía razón. En ese momento hubiese sido capaz hasta de pegarte, aunque vinieses cargado de disculpas.

Vuelvo a peinar mi pelo hacia atrás, agobiada. No sé qué pensar, cómo actuar ni qué hacer. Tengo la extraña sensación de querer refugiarme en sus brazos y al mismo tiempo alejarme de él por todo el dolor. Pero es inmaduro seguir dándole vueltas a una tontería, a algo que pasó entre dos adolescentes hace ya muchos años. Ante este pensamiento resoplo, agotada y rebasada por todo.

—No tiene sentido —digo con un hilo de voz—. Yo he sido una estúpida todo este tiempo y no he sabido llevar la situación con madurez —admito en voz alta, sorprendiéndome incluso a mí misma.

—¿Nos perdonamos los dos?

¿Era una tregua? Sus ojos verdes me observan con fijeza y yo por fin me detengo, frente a él, deseando creerme sus palabras y perdonarlo por todo lo acontecido estos años. Lo deseo de verdad. Pero también sé que no debo fiarme de él, ni confiar de buenas a primeras porque no podría soportar un desengaño, su traición, ni tampoco el haber sido una estúpida crédula.

Ante mi silencio me tiende su mano para que se la estreche y yo dudo un segundo, pero la acepto al fin, algo recelosa.

—Te va a costar más ganarte mi perdón por completo, pero por el momento…

Su pulgar acaricia el dorso de mi mano en una manera íntima que me pone nerviosa, miro nuestras manos unidas y después sus ojos, que me devoran. Él es como un depredador y yo soy su presa indefensa. Me acerca a él y me veo apresada por sus brazos fuertes, e invadida por su olor masculino, envolvente. No puedo ni quiero evitarlo, de modo que enrosco mis brazos en su cuello y me pego a él, deseosa porque nos abracemos.

—Dame otra oportunidad. Vayamos paso a paso, si quieres, pero no vuelvas a huir.

Trago saliva y sus manos se aprietan más en mi cintura, esperando mi respuesta, a la que le cuesta salir de mis labios aunque mi corazón parece tenerlo muy claro.

—Está bien —digo con la voz un poco más ronca de lo normal.

No necesita que le diga nada más para lanzarse a besar mis labios con avidez, como si yo fuese lo único que necesita para saciar su sed. Quizás es así.

Mientras mueve sus manos hasta enmarcar mi cara yo me siento como en una nube, llena de ilusiones, esperanza y amor. Lo que siento por Leo es algo demasiado fuerte, algo a lo que puedo poner nombre, por mucho que me asuste. Él no es el único que ha tenido miedo a afrontar la verdad, lo que hay entre los dos. Pero ahora que parece haberse dado cuenta o haberse armado de valor, yo estoy pletórica.

Sus pulgares acarician mis mejillas sonrojadas y cálidas y el beso se ralentiza hasta que nuestros labios se separan y ambos respiramos el aliento del otro todavía con los ojos cerrados, negándonos a volver a la realidad por si todo ha sido un sueño y somos arrancados de él con crueldad.

—Será mejor que volvamos dentro.

Asiento con la cabeza sin poder pronunciar ni una sola palabra, drogada por sus besos y el tacto de su piel en la mía. Entonces caminamos de vuelta al pub cogidos de la mano, una muestra de cariño natural pero a la que no estoy acostumbrada, sobre todo si es con Leo. Sin embargo, al mismo tiempo, tengo la sensación de que estamos hechos para esto, para estar juntos, para que me coja de la mano, me apriete contra él y me bese.

La sonrisa tonta no se borra de mis labios y Victoria y Kyle se nos quedan mirando con la boca y los ojos abiertos, como si no pudiesen creerse que en poco más de quince minutos hubiésemos pasado de pelearnos a estar como dos adolescentes enamorados.

De repente recuerdo a Rafa, el hombre con el que había estado bailando y al que había mentido descaradamente. Lo busco con la mirada, pensando en una excusa o una disculpa y hacerle entender que no me interesa, pero no es necesario porque desde la distancia, y con una copa en la mano, se percata de que Leo está a mi lado, rodeándome con su brazo. Un problema menos, aunque la culpabilidad me remueva un poco por dentro.

—Vale, ya nos estáis contando qué ha pasado ahí fuera —dice Victoria, haciéndose oír por encima de la música.

—Hemos solucionado nuestras diferencias. Más o menos —explico, algo avergonzada.

No niego que la situación es extraña y algo incómoda porque Victoria es mi mejor amiga y es raro que ahora yo tenga muestras de afecto en público con su hermano mayor. Sin embargo, parece estar feliz.

—Ya era hora. Estaba harta de escuchar vuestras pullas —expresa con fingido hastío y una mueca, para después sonreír y mirar a Kyle, que también parece alegrarse.

—¿Me concedes un baile? —me pregunta Leo al oído.

Yo no puedo evitar una carcajada al escucharle, pero asiento y justo cuando empezamos a alejarnos de mi amiga me sujeta del brazo y me obliga a detenerme, a lo que frunzo el ceño, confundida.

—Me debes una charla de amiga a amiga. De esta no te libras —me dice, procurando que ni Kyle ni Leo la escuchen.

—Ya me imaginaba que de esta no me libraba.

Terminamos la noche después de haber bailado, hablado y reído. Al final no ha resultado ser un mal cumpleaños, sino todo contrario, uno muy muy bueno. De los mejores.

Leo y yo nos despedimos de Kyle y Victoria y ambos vamos hasta su coche para que yo recoja mis regalos y me lleve a casa. Hay poca gente por la calle a las cinco y media de la madrugada y eso solo hace que el momento sea más íntimo. Es como si algo en el aire nos empujara a estar todavía más cerca, a rozarnos accidentalmente al caminar, a buscarnos con la mirada o a perdernos en la sonrisa del otro.

Hacemos el recorrido en coche hasta mi casa y cuando se detiene en mi calle apaga el motor, haciendo que mi corazón se acelere, como si quisiera llevar la contraria.

—Si te hablo mañana por teléfono no me ignorarás, ¿no? —dice, divertido.

—Puede —bromeo con una sonrisa que atrae su mirada y me hace tragar saliva y entreabrir los labios.

Como si hubiese querido hacerlo desde hace rato (y quizás así es), posa su mano en mi muslo desnudo y acaricia mi piel, transmitiéndome pequeñas descargas de calor que se expanden por todo mi cuerpo, haciéndome desear más. Poco a poco se inclina hacia mí y nos fundimos en un beso lento y placentero que me hace suspirar cuando se separa.

—Buenas noches —susurro, todavía demasiado cerca de él y luchando por reunir las fuerza suficientes para salir del coche.

—Que descanses.

Cuando retira la mano de mi pierna cojo las bolsas con los regalos y salgo, siendo muy consciente de su mirada clavada en mi espalda. O en mi culo. Sonrío como una idiota enamorada y escucho el motor de su coche encenderse justo cuando abro la puerta del edificio.

Espero no equivocarme ni estar precipitándome. Lo cierto es que ya he esperado lo suficiente a que llegara este momento, para poder sentirme feliz y disfrutar sin miedo, aunque a Leo todavía le queda demostrarme que me ha dicho la verdad.

CAPÍTULO 21

No debería estar así, como en una nube, como si todo fuera de color rosa. Me encanta ilusionarme, o más bien no puedo evitar hacerlo, pero una parte de mí me mantiene atada al suelo. No estoy cien por cien segura de que pueda confiar en él, de que sea sincero y no esté utilizándome. Me gustaría estar equivocada y creer que dice la verdad, que quiere estar conmigo, pero no puedo distraerme y confiar del todo en él porque no soportaría que me hiciese daño.

Hace días que no lo veo y no paro de pasearme por mi piso, que no es muy grande, sintiéndome como un león enjaulado. Al final opto por salir al balcón un rato a que me dé el aire. Las luces de la ciudad brillan como pequeños soles artificiales y los coches circulan a veces a una velocidad muy poco recomendable.

De repente, mi móvil me avisa de que tengo un nuevo mensaje. Lo saco del bolsillo de mis pantalones y me quedo paralizada cuando veo que es Leo el que me ha enviado algo. Descargo la foto y el corazón me bombea desesperado cuando me doy cuenta de que es la foto que nos sacamos todos en el restaurante, en Altea. Esa en la que él está a mi lado, rodeándome con su brazo y mirándome como si no hubiese nada más en este mundo digno de ser observado. Sin querer dejo escapar un jadeo y salgo de mi burbuja cuando escucho que llega otro mensaje: «Hacía tiempo que quería enviártela.»

Me llevo una mano al pecho y me muerdo el labio, indecisa y confundida. No lo pienso mucho más y le doy una respuesta: «Gracias. Pensaba que Kyle me enviaría las fotos.»

«Bueno, me las pasó a mí porque yo prefería tener una excusa para hablar contigo», contesta.

Casi sin que yo me dé cuenta mis labios se curvan en una sonrisa y parece que vuelva a tener dieciséis años.

Sin embargo, no tengo tiempo de contestarle porque escucho el timbre de la puerta. Dejo el móvil encima de la mesa del comedor y voy a ver quién ha decidido presentarse en mi casa a casi las once de la noche sin avisar.

—¿Quién?

—Aitana, soy Victoria. Puedo subir un rato, ¿verdad?

Suspiro y le abro la puerta, algo decepcionada al comprobar que no se trata de Leo. ¿Por qué iba a ser él?

—Buenas noches, no quiero molestar, pero tenemos una charla pendiente —dice con una sonrisa maliciosa y dejando su bolso en el perchero de la entrada.

—Ya tardabas en venir —río, divertida.

Mientras ella se acomoda en el salón yo preparo un poco de café y voy concienciándome de que mi amiga me va a someter a un interrogatorio en toda regla.

—No voy en serio con tu hermano, no todavía —le advierto.

—Pero te gusta. Te gusta de verdad.

—A estas alturas supongo que es inútil negarlo —repongo con un suspiro de resignación.

Victoria sonríe de oreja a oreja y se acomoda en el sofá mientras pega algún traguito a su café.

—No te voy a mentir, las vacaciones de verano casi fueron un montaje. Mi hermano y tú necesitabais un empujoncito, así que insistí para que vinieras con nosotros.

Hago una mueca y dejo mi taza sobre la mesa, encarando a mi amiga con el ceño fruncido. Lo sabía, no soy tan ingenua como para no haberme imaginado nada, pero recuerdo la escena, algunas situaciones y comentarios y me siento como si me hubiesen estado dirigiendo como a una marioneta o hubiese sido sacada de La Celestina.

—Bueno, al final no te ha salido tan mal la jugada. Aun así, no quiero confiarme con él. Me gusta mucho, Victoria, y ya me hizo daño una vez.

Sus ojos verdes, tan parecidos a los de Leo, están cargados de comprensión y cierta tristeza cuando alarga su mano para coger la mía, que tengo sobre el regazo.

—¿Y si negándote te haces daño a ti misma? Si no arriesgas nunca sabrás qué podría haber pasado o cómo podría haber sido. Lo mío con Kyle podría haber sido un completo desastre; él inglés y yo española. Cada uno de una cultura distinta, con familias que tienen que hacer grandes esfuerzos para llevarse bien… Me podría haber rendido, pero no estaría aquí, a punto de casarme con el hombre que amo.

Tiene razón, me reconozco a mí misma. Enlazo mis dedos con los suyos y le doy un pequeño apretón cariñoso, agradecida por tenerla conmigo, porque sea una amiga tan atenta y comprensiva durante tantos años, una persona que me completa tanto.

—Gracias —susurro, con la voz impregnada de emoción, una emoción que me atenaza la garganta.

Casi sin darme cuenta acabamos acurrucadas en el sofá como dos chiquillas, turnándonos para acariciarnos el pelo con suavidad mientras hablamos durante unos minutos que acaban convirtiéndose en horas.

***

Los lunes siempre se hacen un poco cuesta arriba y este no es una excepción. Me concentro en guardar los libros en las estanterías, como si fuese una actividad apasionante, con tal de volver a pensar en Leo, algo que ya se ha convertido en una costumbre.

Muevo el carrito y rodeo una estantería para ir al otro pasillo y seguir con mi tarea, pero entonces me paro en seco al ver a Leo enfrente de mí, al que casi atropello sin querer.

—Buenos días.

—Hola —susurro, nerviosa—. ¿Qué haces aquí?

—He venido a recogerte. Vamos a almorzar juntos.

—Estoy trabajando… —contesto con un hilo de voz, poco convencida, y cojo un libro para devolverlo a su estante.

Sin darme cuenta Leo se coloca a mi espalda, arrinconándome y poniéndome los pelos de punta cuando sus manos acarician mis brazos de arriba abajo.

—Tienes que relajarte. Quiero que tomemos algo juntos.

Su voz ronca me enloquece y tengo que centrarme y decirme a mí misma que no tengo que perder el control, porque sería capaz de darme la vuelta y besarlo como una loca ahí en medio. Empieza a besarme el cuello y su tacto y el aliento contra mi piel hacen que me encoja cuando un escalofrío me recorre.

—Dame cinco minutos.

Me besa en la mejilla y se aleja de mí, permitiendo que recobre el aliento. Es imposible esconderme de él. Ya no puedo fingir que no me afecta su cercanía o sus palabras. Termino de guardar los libros y ambos salimos a la calle, donde nos recibe un sol que calienta con ganas a pesar de estar a punto de empezar el mes de octubre.

La ciudad rebosa de gente que va de aquí para allá al trabajo o de compras. Ambos caminamos un par de minutos en silencio, sin saber muy bien qué decir, hasta que llegamos a una cafetería. Ocupamos una de las mesas, que se encuentra en un rincón, confiriéndole cierto aire de intimidad.

—Invito yo, así que pide lo que quieras.

—¿Tanto cobras con tus fotografías? —pregunto mientras observo la carta.

Levanto la mirada y lo veo moverse en la silla hasta que apoya un codo sobre la mesa. Sostiene su cabeza con los dedos mientras su mirada verde no se aparta de mí.

—Lo suficiente. No soy famoso ni nada parecido, pero lo que hago tiene un riesgo, hago fotos decentes…

—Haces fotos muy bonitas, dirás.

Carraspea y vuelve a cambiar de posición, como si estuviera nervioso.

—Gracias. —Hace una pausa—Venga, elige algo.

Me decido por un cortado y un pedazo de tarta de zanahoria, mientras que Leo se pide un café solo y un clásico croissant. Pedimos cuando nos atiende una camarera y en pocos minutos nos lo trae.

—¿Por qué has venido? Pensaba salir con mi compañera, como todos los días.

—Quería verte. ¿Es motivo suficiente? No quiero perder el tiempo pensando en mi casa o aguantándome las ganas de estar contigo.

El corazón me bombea deprisa al escuchar sus palabras, y mis dedos cosquillean con el deseo de tocar su piel o rozarla, tener el mínimo contacto y poder saciar un poco la sed que tengo de él. Su respuesta es más que suficiente y me invade una sensación cálida y agradable que en realidad llevaba mucho tiempo esperando.

—Yo también tenía ganas de estar contigo.

—Esa semana juntos de vacaciones despertó muchas cosas entre nosotros, y sé que no quieres correr, pero por eso mismo quiero hacer las cosas bien.

Asiento y le dedico una sonrisa para que sepa que lo comprendo y que me gusta que sea capaz de respetarme y procurar ir a mi ritmo. Me llevo la taza a los labios y degusto el café, en parte por hacer algo y camuflar mi nerviosismo.

Leo devora su almuerzo en dos bocados y sigue observándome, hasta que se inclina ligeramente hacia delante y coloca su mano en mi mejilla, desestabilizándome emocionalmente, dejándome desarmada y a su merced.

—Te has puesto los pendientes —susurra acariciando el lóbulo de mi oreja, enviando pequeñas descargas de placer por todo mi cuerpo.

Al principio no reacciono, no sé de lo que me está hablando, hasta que recuerdo que esta mañana he decidido ponerme los pendientes que Leo me compró en Moraira, esos que son tan verdes como sus ojos y que en realidad me he puesto en más de una ocasión porque era una manera de sentirlo más cerca de mí.

—Oh, sí. Me pegaban con los detalles de la blusa —respondo como si nada, sonriendo y apartándome un poco.

Me dedica una sonrisa ladeada bastante pícara que me hace querer besarlo y se reclina en su asiento.

—¿Te apetece hacer algo juntos hoy?

—Ya lo estamos haciendo —respondo aposta.

Leo pone los ojos en blanco, pero no borra la sonrisa de su rostro.

—Me refiero a hacer algo más especial que aprovechar el descanso de tu trabajo para vernos. Podemos ver una película en casa, hacer alguna pequeña excursión… No sé.

—Preferiría evitar los planes en casa.

Solo imaginarme a Leo en mi casa me excita. Sé que si hacemos cualquier cosa en su piso o en el mío acabaremos revueltos entre las sábanas, jadeantes y sudorosos, y aunque es una idea tentadora y agradable prefiero evitarlo por el momento porque los dos necesitamos tiempo para conocernos más y aprender a llevarnos bien.

Lo veo pensar un par de minutos, pero creo que enseguida se rinde y comprende que no va a ser tan sencillo llegar hasta mí, al menos no en la manera en que él quiere.

Hablamos de tonterías, de lo que hago en el trabajo, de sus viajes, de la boda de Victoria y Kyle, hasta que miro el reloj y, como si de una cenicienta se tratase, me levanto, dispuesta a pagar y volver corriendo a la biblioteca.

—Espera, pago yo —dice él levantándose con rapidez también y tendiéndole un billete a la camarera.

Salimos y yo acelero un poco el paso para poder llegar a tiempo. Sin embargo, me detengo en la puerta y me giro hacia él, deseando poder pasar más tiempo a su lado, sintiéndome como una adolescente que no soporta la separación que supone las horas de clase para poder estar con su amor.

—Si cambias de opinión respecto a lo de hoy…

—Creo que es mejor que nos veamos mañana.

—Está bien —responde, serio y haciendo una pequeña mueca con los labios que me indica que no está muy conforme con la idea.

Con una mano me acaricia la muñeca y se va alejando poco a poco hasta que deja de rozarme y yo me siento vacía, como si me faltara algo, como si no pudiera dejarlo marchar sin más, de modo que doy un par de pasos y lo sujeto del brazo para que se detenga.

—¿Pasa algo?

No respondo, simplemente acomodo mis manos en su cuello ancho y uno nuestros labios, que ansiaban ese gesto, ese contacto. Escucho su gemido de sorpresa y placer y después siento sus manos en mi cintura apretándome contra él. Su calidez me envuelve y parece que esté flotando. Todo lo que nos rodea desaparece; el ruido, la gente. Solo estamos él y yo, sintiéndonos. Profundizamos el beso y hundo mis dedos en su cabello suave.

De repente nos separamos y yo tardo en reaccionar y abrir los ojos para volver a la realidad. Cuando lo hago ambos nos miramos con deseo reprimido.

—¿Esto significa que puedo besarte siempre que quiera?

—Exacto.

Leo me abraza y hunde su cara en mi cuello. Me encanta estar así con él, sentir su piel, su aliento… Es todo lo que he deseado y por eso mismo parece que esté viviendo un sueño del que no me quiero despertar nunca.

—Me vuelves loco. Vuelve al trabajo antes de que te lleve a casa y no salgamos de ahí en días —bromea con una sonrisa mientras se separa de mí.

Nos despedimos y entro en la biblioteca. Cuando me siento en mi sitio del mostrador de préstamos me doy cuenta de que mi compañera Magda me mira con una sonrisa en los labios mientras mueve entre los dedos un lápiz.

—¿Ese galán es tuyo? Entró y preguntó por ti.

—¿Así que has sido tú quien le ha dicho dónde estaba? —digo, fingiendo que me molesta, pero en realidad no puedo estar más feliz.

—Nena, una no es de piedra. Si viene un chico tan guapo como él y me sonríe así —dice imitando su gesto—, es imposible que no le confiese lo que sea.

Río y niego con la cabeza porque no tiene remedio. Ordeno algunos papeles que tengo sobre la mesa y apilo los libros que han devuelto por la mañana para después guardarlos.

—Es Leo. Quería que almorzáramos juntos.

—Seguro que solo quería eso…

Las dos nos reímos pero no volvemos a hablar del tema. Yo no quiero precipitarme y me encantaría no volver a estar a sus pies, pero Leo me encanta y con el detalle de hoy solo ha logrado que no pare de pensar en él en todo lo que queda de día.

CAPÍTULO 22

Los viernes por la noche es casi una tradición que Victoria, Kyle y yo cenemos juntos, o bien en su casa o en la mía. Los domingos se los reservo a mis padres, que no tuvieron más hijos aparte de mí y siempre se quejan de que no me ven lo suficiente.

Es un viernes de octubre y cuando salgo del trabajo voy directa a casa de Victoria, que cada vez está más nerviosa con los preparativos de la boda. Sus primas y amigas del trabajo se pusieron en contacto conmigo para ir organizando también una despedida de soltera digna de nuestra amiga. Lo cierto es que estoy emocionada a la par que triste. Es una nueva etapa para ella y sé que le va a ir genial, pero no puedo evitar preguntarme cuándo será mi día también.

En unos minutos estoy en casa de mis amigos y no tardan en abrirme la puerta.

—¡Buenas noches! ¿Eso que huelo es pizza? —digo nada más entrar mientras me quito la chaqueta fina que visto para combatir el frío que empieza a hacer por la noche y a primera hora de la mañana.

Avanzo hasta el salón y no hay nadie; como siempre, deben de estar en la cocina. Sonrío y dejo mi bolso y la chaqueta sobre el respaldo de un sofá.

—Es pizza, y además casera.

Esa voz.

El corazón me da un vuelco y cuando me doy la vuelta me topo con sus ojos verdes, sus mechones rubios rebeldes y unos labios sensuales rodeados de una ya incipiente barba rubia. Sin tener tiempo apenas de reaccionar sus brazos me envuelven y hunde la cara en mi cuello mientras yo me estremezco y me abrazo también a él. Es como un sueño.

—Hola, guapa —susurra, poniéndome la piel de gallina.

Es increíble cómo me desestabiliza, cómo me pone el mundo del revés y me hace desear más. Una sola mirada ya basta para volverme loca, pero cuando me toca…

Empieza a besarme bajo la oreja, un punto débil. Se me escapa un pequeño gemido y noto su sonrisa contra mi piel. Me siento como si no fuese yo, como si estuviese en otro sitio, como si solo estuviésemos los dos, y en cierto modo es así hasta que la voz de Kyle nos sobresalta a ambos y provoca que yo me aparte de Leo como si quemara.

—Podéis ir a vuestro piso para hacer esas cosas —bromea con una sonrisa mientras porta un plato con la pizza grande, que huele de maravilla y me hace salivar.

Aun así no puedo borrar de mi cara el gesto de culpabilidad. Siento que mis mejillas arden y puedo imaginar que están sonrosadas, de ahí que Leo me mire entre divertido y deseoso. Tiro mi pelo hacia atrás y evito su mirada, avergonzada.

—Me encanta cuando te pones roja —susurra con voz grave a mi espalda, creando con sus dedos caminos invisibles en mis brazos, que tienen el vello erizado.

—Para —repongo yo con un hilo de voz que hasta a mí me cuesta oír—. Para, por favor —repito, esta vez un poco más fuerte.

De repente cesa de tocarme y alza las manos, como para decirme que promete estarse quieto. Yo suspiro y me froto los brazos en un intento de que vuelvan a la normalidad y desaparezca la sensación de hormigueo, pero es imposible.

Ayudo a Kyle y a Victoria a terminar de preparar la mesa y después nos sentamos todos, dispuestos a disfrutar de la cena. Supongo que ahora que Leo y yo nos llevamos mejor será habitual verlo todos los viernes, y es una idea que me atrae y me preocupa al mismo tiempo. No quiero que las cosas salgan mal entre nosotros dos porque volveríamos a la casilla de salida, a cuando no nos hablábamos y dividíamos además a nuestros amigos. Sé que Victoria nos quería juntos, llevándonos bien, o al menos sin tirarnos los trastos a la cabeza, pero ha sido un proceso difícil. Y sin embargo, no solo nos llevamos bien, sino que no podemos apartar los ojos del otro durante toda la cena, durante todo el rato que estamos juntos, mejor dicho.

Él me atrae como un imán, como la marea se siente atraída por la luna. Es curioso que todos los años transcurridos no hayan borrado la atracción, el amor. Pensé que lo había conseguido, que después de tener relaciones esporádicas y una pareja estable había logrado olvidarme por completo de su mirada verdosa, su cabello rubio que brillaba al sol y sus músculos de acero. Creo que solo había guardado su recuerdo en una caja y la había apartado, pero no lo había tirado o me había deshecho de él. Seguía latente y el día que lo vi después de tantos años esa caja se abrió para dejarlo salir con fuerza, como si lo hubiese estado deseando durante todo ese tiempo.

—¿Hace falta que lleve traje?

Victoria mira a su hermano con el ceño fruncido y una clara advertencia que no llega a pronunciar que consigue alcanzar a Leo. Éste se encoge de hombros con una sonrisilla y después le da un buen mordisco a su pedazo de pizza.

—Está deliciosa —dice con la boca llena emitiendo un gemido que me recuerda a nuestra primera y única vez juntos.

Todo mi cuerpo se enciende y me digo a mí misma mil cosas que me hagan dejar de pensar en este preciso instante en un Leo desnudo en la cama.

—Leo, me caso yo, tu hermana. Puedes prescindir de la corbata, pero por favor, no vengas desaliñado.

—No apareceré como un pordiosero. Nunca lo hago. —Pone los ojos en blanco y da otro mordisco.

—El traje es sexy. Y te queda bien —comento de repente, sorprendiéndome hasta a mí misma.

Por un momento él se queda paralizado, mirándome con fijeza y deseo, así como yo a él. Lo veo tragar la pizza lentamente, como si le costase ese gesto tan natural e instintivo.

—En ese caso…

Alguien carraspea y ambos salimos de ese extraño trance en el que nos hemos sumido.

—Si seguís así vamos a dejar de hacer las cenas de los viernes.

—Y de cualquier día de la semana —añade Victoria, apoyando a su novio.

Me pongo roja de nuevo y dejo escapar una pequeña risita mientras aparto la mirada de Leo, que parece divertido con la situación.

La noche transcurre sin problemas en un aire distendido y amigable, lleno de risas, anécdotas y ratos agradables. Me siento como en casa, afortunada de estar rodeada de gente a la que quiero tanto y que me aprecia.

A las doce y media decido que ya es hora de volver a casa, así que empiezo a despedirme de mis amigos y dejo a Leo el último, que me dedica una mueca al tiempo que me atrae hacia él para plantar un beso en mis labios.

—Deja que te acompañe a casa entonces.

Niego con la cabeza.

—No hace falta. He venido en coche.

—¿Segura?

—Oh, por Dios, Leo. Aitana lleva años viniendo aquí y siempre se ha ido sola. Deja que se vaya —dice Victoria entre risas mientras se enrosca alrededor del cuello de Kyle y éste la besa en el cuello.

Leo los mira como si quisiera fulminarlos, coge su propia chaqueta y dice:

—Creo que yo también me voy. Tengo la ligera impresión de que sobro en esta casa. ¡Buenas noches!

Entre risas salimos del piso y al entrar en el ascensor me doy cuenta de que es un tremendo error. Un espacio pequeño compartido con él es toda una tentación. Procuro no mirarlo, pero es inevitable, y en cuanto lo hago Leo no tarda en empujarme contra la pared y devorar mis labios como nunca lo ha hecho. Su lengua se abre paso en mi boca y yo emito un gemido que lo vuelve loco, porque aprieta mis nalgas con sus manos y se pega a mí hasta que noto su necesidad, y eso solo me enciende más todavía.

Hasta que las puertas metálicas se abren haciendo un ruido.

Me separo de él jadeante y deseosa de seguir besándolo, de sentirlo. Pero me obligo a volver a la realidad, le sonrío y me despido de él, saliendo despavorida del ascensor y abriendo la puerta que da acceso a la calle para correr hasta mi coche con el corazón acelerado y la piel sensible.

—¡Eh, Aitana! Un momento —grita antes de alcanzarme y darme la vuelta para enfrentarle.

—¿Qué? —inquiero mientras me prometo mentalmente no abalanzarme sobre él.

—Cena mañana. A las diez. Tengo en mente un restaurante que te va a encantar. Di que sí.

Finjo que lo medito unos segundos que parecen ser una eternidad para él por el ceño fruncido que me dedica, pero me divierte jugar un poco con él ahora que sé que lo tengo a mis pies.

—Puede. ¿Te parece si te lo confirmo por la mañana? —respondo, desinteresada.

—No. Dame una respuesta ahora. Invito yo. Es una cita.

—No sé…

—Deja que acabe de convencerte —dice antes de envolver mi cara con sus manos y besarme con fiereza y una pericia que me vuelven a dejar exhausta y deseosa, con ganas de más, mucho más—. ¿Te sirve?

Poco a poco abro los ojos y jadeo, temblorosa entre sus brazos. Lo cierto es que una cita con Leo es una idea muy tentadora y nos serviría para pasar tiempo a solas y poder conocernos mejor. De algún modo es como recuperar el tiempo perdido y yo sé que se está esforzando para que vuelva a confiar en él, así que asiento con la cabeza al tiempo que sonrío, embelesada.

—Estupendo. Mañana. Iré a buscarte.

Se aleja caminando hacia atrás para no perderme de vista hasta que se ve obligado a darse la vuelta. Yo entro en mi coche con la sensación de que nada es real. Arranco y me detengo un momento antes de sacar el vehículo. No puedo evitar que mi mente se llene de recuerdos mucho menos agradables; aquella primera cita que no llegó a tener lugar pero con la que estaba tan emocionada. Me tomó el pelo, me sentí estúpida y no quiero que eso vuelva a pasar. Para tranquilizarme, me digo a mí misma que ha pasado demasiado tiempo, que ya no somos unos críos y que él ha cambiado, o al menos no tiene la influencia de aquellos amigos desagradables.

***

Me miro al espejo por enésima vez esta noche, nerviosa, con las palmas húmedas y ligeramente temblorosas. Me pregunto si voy lo suficientemente elegante, si le gustaré a Leo, si todo es verdad o una simple mentira en la que me he visto envuelta de nuevo.

Cierro los ojos y los vuelvo a abrir para enfrentarme a mi reflejo.

Después de pasar minutos eternos frente a mi armario decidiendo qué ponerme para no desentonar en la cita, me he decantado por un vestido azul oscuro de tirantes anchos y escote en pico que realza mi pecho. Se ciñe en la cintura con una ancha franja del mismo color y tela para luego caer con suavidad hasta los pies. Una abertura hace que enseñe mi pierna estratégicamente y luzca un poco más mis sandalias plateadas, a juego con el collar sencillo que he escogido. Por último, he dejado mi cabello largo suelto en naturales ondas oscuras. El maquillaje es otro de los detalles que hacen del conjunto un look completo.

Suspiro y me obligo a dejar de darle vueltas. «Voy bien», me repito una y otra vez.

Al cabo de escasos minutos mi móvil suena con la entrada de un nuevo mensaje que resulta ser de Leo. Cojo el chal y el pequeño bolso de fiesta y salgo de mi piso.

Ya en la acera veo el todoterreno de Leo y a él apoyado en el capó con las manos en los bolsillos en una pose masculina de la que creo que no llega a ser del todo consciente. Me entran ganas de rodearlo con mis brazos y fundirnos el uno con el otro.

—Ya veo que esta vez no es una broma —comento sonriente cuando llego a su lado.

Él sale de su abstracción y lo veo parpadear un par de veces al verme. Me analiza de arriba abajo y sonríe perezosamente. En sus ojos distingo esa chispa de deseo que me enciende.

—Estás preciosa.

—Gracias —susurro, tímida ante el halago, algo a lo que no estoy acostumbrada —. Tú tampoco te quedas atrás.

Lo observo a mi vez y me detengo en sus músculos marcados ligeramente por la camisa blanca de lino, sin corbata ni chaqueta, acompañada por unos pantalones de vestir oscuros. Está irresistible y no sé si quiero prescindir de la cena y pasar directamente al postre.

Sin demorarnos más me abre la puerta de su coche y yo me acomodo en él.

En pocos minutos llegamos al centro de la ciudad y Leo da un par de vueltas con el coche hasta que se rinde y aparca en un parking, consciente de que es imposible encontrar un sitio en la calle en pleno centro de Valencia.

Aspiro el aire otoñal y me deleito con la belleza nocturna de la ciudad, menos agobiante y mucho más mágica que durante el día. Caminamos unos metros sin rozarnos siquiera, aunque salta a la vista que los dos nos morimos por hacerlo. Lo que no me esperaba era cenar en un restaurante tan lujoso. Cuando se detiene ante la puerta de un restaurante por el que he pasado miles de veces, que tiene dos pisos y grandes ventanales en la segunda planta, me quedo sin aire.

—¿Aquí? —pregunto casi sin aire y mirándolo con los ojos abiertos.

—Correcto. Adelante.

Es su mano en mi espalda la que me guía y hace que me mueva, porque no me veo capaz de hacerlo sin su ayuda. Subimos las elegantes escaleras de madera y es una de las camareras la que nos indica cuál es nuestra mesa, una situada en un rincón con vistas a la transitada calle y el centro histórico.

El corazón me martillea con fuera en el pecho y soy incapaz de creérmelo. Había soñado muchas veces con tener una cena en este sitio, pero lo veía imposible porque suponía que los precios serían bastante elevados. Y ahora no puedo creer que esté sentada en una de sus mesas, a punto de degustar una comida que seguro que está deliciosa.

—¿Tienen pensado lo que van a beber?

—Vino —contesta Leo señalando el que desea de la carta.

—Perfecto. En un momento se lo traemos.

La camarera se aleja con una amable sonrisa y yo miro a mi acompañante, incrédula.

—¿Vino? No, espera, quiero decir, ¿vamos a cenar en este restaurante? ¿Te haces una idea de lo que puede costar aquí un menú?

—No es tan caro como crees. Además, me dijo mi hermana que siempre has querido una cena romántica en este sitio.

Expulso el aire que tenía en los pulmones y cojo la carta para hacer algo que disimule el temblor de mis dedos.

—¿Le preguntaste a Victoria?

—Bueno, está claro que no sabía cuál podía ser tu restaurante favorito.

—¿Y es una cena romántica?

Soy consciente de que parezco estúpida, pero es que estoy nerviosa, con un perfecto Leo ante mí.

Él alza una ceja antes de decir:

—Dije que era una cita.

—Sí, perdón. Es solo que estoy nerviosa, un poco alterada.

Carraspeo y me centro en leer el menú para escoger la cena. Me decanto por un poco de pescado en salsa como plato principal y una ensalada muy completa como entrante. Leo insiste en pedir exactamente lo mismo que pida yo, así que cuando llega la camarera con el vino y nos pregunta si ya sabemos lo que vamos a cenar, no duda en pedir por los dos.

La mujer asiente y abre la botella de vino delante de nosotros para después servir un poco en nuestras copas.

—¿Es de su agrado? —Sus ojos marrones nos miran alternativamente a Leo a mí.

Ambos damos un pequeño trago y veo cómo él balancea un poco la copa y se la lleva a la nariz para aspirar el delicado aroma de su contenido. Yo tengo que reprimir la carcajada que quiere emerger de mi garganta.

—Delicioso. Gracias.

Ella asiente satisfecha y se retira. Entonces me inclino un poco hacia delante, sonriente.

—No sabía que fueras un experto en vinos.

—Hay que disimular en este restaurante de pijos.

Me sonríe y yo río, agradeciendo el detalle y todo su esfuerzo porque sé que este no es un sitio en el que él se siente realmente cómodo. Él es salvaje, le encanta el aire libre y los espacios abiertos, y sé que no encaja del todo aquí, aunque a decir verdad yo tampoco. Pero era una experiencia que quería vivir, y me alegro de que haya sido con él.

Llena un poco más nuestras copas con el líquido color burdeos y alza su copa, esperando a que yo haga lo mismo. Lo imito con una sonrisa y sin poder apartar mi mirada de la suya.

—Por ti. Por nosotros.

—Salud —concluyo, chocando mi copa con la suya suavemente.

El vino baja por mi garganta y me resulta agradable. El sabor me transporta a otro recuerdo no muy lejano en el que el vino fue protagonista y testigo del primer beso que nos dimos.

—Vino. Tú, yo. Creo que la última vez fue una muy buena combinación —comenta Leo como si me hubiese leído la mente.

—Saliste de mi habitación con una erección —le recuerdo con una sonrisa ladeada, sugerente, que lo vuelve loco por cómo su mirada se posa en mi boca y después en mi pronunciado escote.

—Si sigues inclinándote así y recordándome esas cosas vas a lograr el mismo resultado, y esta vez sería muy embarazoso.

Bato mis pestañas en un calculado gesto que consigue su objetivo: que se remueva incómodo en la mesa y no pueda apartar sus ojos de mí. Me siento deseada y poderosa como nunca antes, como nunca nadie había conseguido hacerme sentir. La confianza que me ha faltado siempre y que se vio mermada por el rechazo de Leo trece años atrás, se construyó después poco a poco con el paso del tiempo, pero es ahora, cuando sé que me desea tanto como yo a él, cuando me siento completa y segura de mí misma. Quizás no me había dado cuenta antes, pero lo hago ahora que veo el efecto que tengo sobre él.

—Está bien, entonces vamos a limitarnos a comer.

Como si hubiese predicho que en ese mismo instante aparecería nuestra cena, la camarera llega a nuestra a mesa y deposita la ensalada, que tiene una pinta estupenda.

—Que aproveche.

Podrían aprovecharnos muchas cosas esta noche, pero la primera es la cena. Está buenísima acompañada del vino, que poco a poco se me sube a la cabeza al haberlo bebido sin haber comido nada antes.

—Ya sé que lo hablamos, pero sigo sintiendo curiosidad por tu empleo. Que hayas viajado tanto…

—Y todavía lo hago. Lo cierto es que la semana que viene tengo que hacer una escapada a Barcelona para hacer algunas fotos. Me encanta retratar paisajes y me gusta mi trabajo. Pero lo que me gustaría de verdad es exponer.

Abro los ojos y pego otro trago de vino.

—¿No lo has hecho nunca?

Niega con la cabeza y desvía su atención al plato de ensalada que tiene frente a él, como si ya hubiese confesado suficientes cosas de sí mismo, pero para mí no basta ahora que empiezo a atisbar una parte de él.

—A lo mejor ahora es el momento de intentarlo. En el mundo de la fotografía muchos seguro que ya conocen tu talento por las revistas en las que trabajas.

—Hago fotos para una guía de viajes. Eso no me da ningún prestigio.

—Pero ya has entrado en ese mundo. No será tan complicado que puedas exponer tus mejores fotos en alguna galería. Además, las redes sociales hoy en día juegan a nuestro favor. Puedes crearte una página y subir tus fotografías…

La idea parece calar un poco en su mente, porque hace una mueca y sé por su gesto que lo está sopesando.

—Puede. De momento no estoy centrado en eso, pero quizás no descarte la idea.

Sonrío ampliamente, contenta de verlo un poco ilusionado, con proyectos en mente que sé que podrían ir de maravilla, o cuanto menos despegar poco a poco.

—¿Y tú? ¿Estudiaste y te pusiste a trabajar entre libros sin más?

—¿Cómo que sin más? —Finjo estar ofendida.

—Quiero decir que eres bibliotecaria y te gusta leer, pero ¿ya está?

—¿Qué más quieres? Muchos no tenemos tu talento —bromeo.

Rueda los ojos y bebe más vino mientras yo me deleito con lo poco que me queda de ensalada.

—No destacaba en nada realmente aparte de en devorar libros y ser crítica. La biblioteca es un espacio lleno de historias y cultura, así que me siento cómoda. Además me siento involucrada con la gente, de todas las edades, cuando hacemos talleres.

—Eso ya es algo. Me gusta.

La cena transcurre entre risas, pequeñas anécdotas y miradas confidentes que me hacen burbujear y apreciarlo todo con otros ojos. Estar con Leo es mejor de lo que me esperaba. Es un hombre con el que se puede hablar de casi todo, que te hace sentir cómoda y te hace reír. Y yo me embeleso con su sonrisa cada vez que decide regalarme una.

Paga la cuenta, que no ha sido tan excesiva como esperaba, y damos una pequeña vuelta por el centro de la ciudad, pasando por la catedral iluminada que siempre me estremece. Adoro esta ciudad, pero lo hago todavía más cuando el hombre que me acompaña roza sus dedos con los míos, primero en un gesto tanteador, como si no quisiera asustarme. Me transmite unas descargas de calor que acaban recorriendo todo mi cuerpo. Finalmente acopla su palma con la mía mientras imaginamos historias, observamos la luna, nos reímos y nos besamos clandestinamente en cada esquina hasta que mis labios se hinchan un poco y me cosquillean con ganas de seguir probando su sabor, de no separarme de él nunca.

La luna llena es testigo de nuestras muestras de cariño o de amor, si esto no es apresurarse demasiado.

Cuando llegamos a mi calle detiene el coche en doble fila y yo me doy prisa en bajar por viene algún coche.

—Me ha encantado. Gracias.

—Gracias a ti —replica reclinándose en el asiento y girando la cabeza para poder mirarme.

La sorpresa se manifiesta en mi rostro y no puedo ocultarla mientras aprieto mi bolso con las manos.

—¿A mí?

—Por una compañía tan fantástica. Por darme otra oportunidad. Puedo agradecerte muchas cosas.

—No seas tonto. —Niego con la cabeza mientras río nerviosa, dándome cuenta de que las manos empiezan a sudarme otra vez debido al nerviosismo.

Alzo la mirada y me quedo inmóvil al observar su gesto serio, sus labios entreabiertos y rosados, sus ojos evaluando toda mi cara y mi cuerpo. De mutuo acuerdo y de forma muda los dos nos acercamos poco a poco el uno al otro. Su mano envuelve mi cara y su pulgar acaricia mi mejilla.

—Me encanta que te pongas nerviosa. Estás guapísima. Te he besado mil veces esta noche, pero quiero hacerlo mil veces más —susurra con una voz ronca y varonil que me hace estremecer y buscar su contacto.

—Y yo quiero que me beses.

Me muevo un poco más en mi asiento, inclinada hacia él, hasta que nuestros labios se rozan con suavidad. Es un contacto leve pero provocativo que me enciende. Él me aparta el pelo con ambas manos hasta que éstas reposan en mi cuello y yo me aferro a sus bíceps de acero al tiempo que nuestras lenguas empiezan a danzar en nuestras lenguas, aumentando el deseo y el calor. Nada es suficiente. Ya no nos basta con un par de besos, no después de sentir tanto como sentimos, ni de haber vivido ya lo que es el sexo hace tan solo unos pocos meses.

Ya sé cómo es Leo desnudo, cómo se mueve en la cama, cómo me besa el cuello hasta hacerme enloquecer y cómo gruñe y gime de placer. Un placer que yo le proporciono y que tiene el mismo efecto delirante en mí.

Por eso ahora quiero más. Quiero que sus manos recorran mi piel.

No pudiendo aguantar más acaricio sus brazos hasta hundir mis dedos en su cabello rubio y suave, sedoso. Le doy algunos tirones conforme nuestros besos aumentan en desesperación y lo escucho gemir contra mi boca. Yo jadeo y cuando una de sus grandes manos envuelve uno de mis pechos, aunque lo hace por encima de la ropa, gimo también y me arqueo, buscándolo, deseándolo y diciéndoselo en un idioma que no se pronuncia con palabras, sino con gestos, y que es universal.

—Joder —gruñe estirando de mi pelo con la mano libre—. Vamos a tu piso, por favor. No aguanto más.

Sin previo aviso toma una de mis manos y la guía. Me sorprendo cuando lo que tengo entre mis dedos es su erección, dura, palpitante… Y cubierta por dos capas de ropa que la oprimen y me frustran. Lo acaricio con suavidad y noto su aliento en mi cuello, en mi oreja, en mi mandíbula, en mi boca… Y volvemos a empezar. El corazón me martillea con fuerza en el pecho y no recuerdo haberme sentido nunca tan viva.

El ruido de una bocina hace que me separe de Leo con brusquedad. Nos miramos a los ojos de pupilas dilatadas con los pechos expandidos como si hubiésemos corrido una maratón. Tengo los labios hinchados e inconscientemente me los acaricio con los dedos, notando el cosquilleo.

—Creo que será mejor que lo dejemos aquí.

—¿Qué? No.

—Te dije que quería ir despacio, que…

—Lo sé. Joder, lo sé. Perdón. Es que… Me vuelves loco —confiesa en un susurro, acariciando mi mano, que ahora mismo es el único nexo entre nuestros cuerpos, algo que agradezco, porque si vuelve a besarme no creo ser capaz de poder apartarme de él.

—Buenas noches.

—Buenas noches.

Salgo del coche y cuando cierro la puerta me aseguro de que no está enfadado. Si él está frustrado, yo no lo estoy menos. Sin embargo, me encuentro con una de sus encantadoras sonrisas y lo veo dejarse caer contra el asiento con el pelo revuelto y sus manos hundidas en él. Si yo pensaba que vivía en las nubes, él no está en una situación muy diferente, y con ese pensamiento subo a mi piso y me dejo caer en mi cama, feliz.

CAPÍTULO 23

Hacía tiempo que no tenía una relación. Estaba bien, tampoco es que necesitase estar con un hombre. Sin embargo, estas semanas junto a Leo me han demostrado que aun así era algo que deseaba. Ansiaba volver a vivir el amor, o mejor dicho, vivirlo de verdad aunque solo fuese una vez en mi vida.

Leo me ha mostrado una faceta suya que desconocía, una dulce, seductora y tierna. Me ha mimado, me ha llenado de besos y, lo más importante, me ha respetado.

Suspiro y dejo el bolso encima del sofá para después dejarme caer sobre él. Ha sido un día agotador y me he pasado la mitad del tiempo en el trabajo deseando llegar a casa y la otra mitad pensando en mi novio. O lo que sea, porque nuestra relación no está para nada definida todavía.

Una sonrisa ensancha mis labios y no puedo evitar volver a compararme con una cría enamorada.

Al cabo de unos minutos voy a mi habitación y me cambio de ropa para estar más cómoda, así que me pongo una camiseta de manga corta, ancha y algo gastada, que uso de camisón. Recojo mi cabello en un moño alto y me preparo una infusión calentita para disfrutarla de cara a la tele con una película.

Justo cuando meto la bolsa en el vaso de agua humeante suena el timbre. Frunzo el ceño mientras voy a contestar, extrañada por recibir alguna visita un sábado por la tarde. En cuanto contesto escucho la voz de Leo.

—¿Puedo subir?

Le abro sin más y espero apoyada en el marco de la puerta hasta que lo veo aparecer cuando se abren las puertas del ascensor. Lleva una sudadera gris y unos pantalones de chándal a juego y lleva una bolsa en cada mano.

—¿Qué es eso? —pregunto cuando se acerca.

—Comida china. Me apetecía cenar contigo.

Sin previo aviso suelto una carcajada y niego con la cabeza. Le dejo pasar y lo acompaño a la cocina para deje las bolsas de comida.

—No tienes remedio. ¿Vas a dejar de invitarme a comer? En estos últimos días no has hecho otra cosa.

—Bueno, es que no quiero que pases hambre —contesta con voz ronca. Sé que el concepto de hambre se puede entender de muchas maneras.

Sonrío y me quedo mirándolo mientras apoyo las caderas en la encimera, así como las manos. Cuando deja las bolsas se da la vuelta y se queda paralizado al verme. Desde mis pies con las uñas pintadas de rojo, mis piernas desnudas, hasta mi pecho, que se entrevé un poco a través de la fina y blanca tela.

—Joder —masculla pasándose una mano por la cara y cerrando los ojos.

—¿Pasa algo? —inquiero con fingida inocencia.

—¿Tenías que llevar esa camiseta? ¿No tienes pijamas normales? —dice con desesperación, mesándose el cabello.

—Si hubieses avisado de que venías a lo mejor no estaría vestida así.

Se queda quieto y me mira a los ojos. Sé que está haciendo un tremendo esfuerzo para no devorarme otra vez con la mirada, y eso provoca un agradable calor entre mis piernas.

—¿A lo mejor? —susurra—. Solo quería una cena tranquila, pero así es imposible.

—¿Seguro que solo querías eso?

Descruzo las piernas y me separo de la encimera en un movimiento provocador para acercarme más a él. No sé qué mosca me ha picado para que empiece a actuar así, descarada, desinhibida, coqueta. Quiero ir despacio, de verdad que sí, pero solo porque no quiero que me hieran otra vez. Sin embargo, Leo y yo ya nos hemos acostado. ¿Tanto daño haría una vez más si en realidad ya sé cómo sabe su piel?

Al igual que él sé que su visita no era solo una inocente cena. Sé que se muere de ganas por besarme. Y yo también, ¿a quién quiero engañar?

Sigue quieto, como si no quisiera asustarme o hacer algo que no está bien, como si temiese que fuese a regañarle. Aprovecho esto para acercarme a él y acariciar suavemente su cara con mis dedos.

Sus cejas espesas, las pequeñas arrugas que se le forman en los ojos cuando ríe, los pómulos, la mandíbula cubierta de una muy corta capa de vello claro. Me excita el solo pensar que su despuntada barba me irritaría los labios si lo besara con fervor. A ese punto de su anatomía es al que van a parar mis dedos inquietos al final. Acaricio la piel suave de sus labios y él los entreabre con un jadeo.

—¿Qué estás haciendo?

—Tocarte.

—Aitana… No empieces algo que no quieres acabar —murmulla mientras pego mi cuerpo al suyo, transmitiéndole mi calor, al tiempo que beso el lóbulo de su oreja.

—¿Quién te ha dicho que no quiero acabar? Tengo las cosas muy claras.

Mis palabras consiguen arrancarle otro jadeo de contenido placer y eso solo significa una cosa para mí: es la señal que necesito para seguir complaciéndolo. Todo mi cuerpo tiembla de anticipación.

Paseo mis manos por su pecho hasta que alcanzo el dobladillo y le saco la sudadera por la cabeza. Me doy unos segundos para observar su torso desnudo y ese camino de vello claro que me encanta y desaparece bajo los pantalones y la ropa interior. La tela del chándal es tan fina y flexible que su erección se hace evidente incluso a través de ésta. Me muerdo el labio inferior y jugueteo un momento con el elástico hasta que canso a Leo con mi juego y él mismo se desprende de la ropa con un gruñido ronco y salvaje que me enciende todavía más.

Me rodea con sus fuertes brazos y yo ahogo un gemido. Sus manos me aprietan la espalda, las caderas, el culo, los muslos… Estoy segura de que ha ejercido la suficiente fuerza como para dejar marcas blancas en mi piel que luego se vuelven rojas. Aprieta mis nalgas mientras su boca devora mi cuello y yo estiro de su pelo, sumiéndome cada vez en un placer más intenso que crece por momentos y me envuelve, me sofoca, me pone nerviosa y exige liberación. Una liberación que solo puedo conseguir con Leo, porque no quiero a ningún otro. Lo quiero a él.

Su lengua se pasea por mi garganta suavemente y un instante después sus dientes se clavan en mi piel, arrancándome un gemido de placer y sobresaltándome. Su risa burbujea en su garganta y me da pequeños besos hasta llegar a mis pechos, todavía cubiertos por la vieja camiseta, aunque ésta me estorba, me pica; es un impedimento para sentir su piel.

Los envuelve con sus grandes manos  y el calor que me transmite es enloquecedor. Juega un rato con ellos, los estimula, los muerde con suavidad y, cuando se cansa, vuelve a bajar a mis caderas y tira de la camiseta. Sus ojos me devoran, me recorren de arriba abajo y me encanta el brillo verde de su mirada, oscurecida por el deseo. Podría perderme para siempre en esa mirada.

Deja un reguero de besos húmedos por mi garganta, entre mis pechos, mi vientre y… Sus manos deslizan poco a poco mi ropa interior por mis caderas y mis piernas hasta que con suavidad me toca los tobillos y me indica que saque los pies. Desde abajo me mira y yo siento que me muero en este preciso instante. El corazón me bombea a una velocidad increíble y todo mi cuerpo tiembla. Es perfecto y lo tengo desnudo, a mis pies, como si me adorara.

Me besa en su ascenso y contengo el aliento cuando se aproxima a mi sexo. No se entretiene mucho más, porque de repente se pone en pie y con la misma brusquedad me alza en brazos, de modo que tengo que rodearlo con las piernas. Está jadeante y siento su erección rozando mi entrada. Nunca había estado tan excitada.

—¿Sabes que ahora no puedo detenerme, verdad? No me digas que no quieres esto, porque no voy a ser capaz de irme.

Niego con la cabeza repetidas veces y me muerdo el labio, deseando que sean sus dientes los que me muerdan, su lengua la que dance con la mía y su cuerpo el que se estreche con el mío hasta que no haya separación posible.

Toma todas las precauciones posibles y de una estocada se hunde en mi interior, aprisionándome entre su cuerpo y la pared de fríos azulejos de la cocina. Gimo de puro placer y me arqueo hacia él, instándolo a que siga moviéndose, pero veo el esfuerzo que hace para no descontrolarse. Ambos estamos perlados en sudor y me aferro a sus hombros cuando el movimiento de sus caderas es retomado. Me enloquece, me lleva a un mundo que no sabía que existía. Nuestros alientos se mezclan con cada gemido, con cada beso frenético. Su barba es rasposa, pero eso solo me enciende todavía más. Lo muerdo, me muerde. Araño su espalda. Y me sorprendo todavía más cuando, al bajar una de mis piernas al suelo, me doy cuenta de que el placer es mucho mayor.

Podría pasarme toda la vida así. Pasando el rato con él. Queriéndolo. Haciéndole el amor. Experimentando esta vorágine de sentimientos y sensaciones.

***

La «experiencia culinaria» se repitió un par de veces más en mi cama, dejándome exhausta. Cuando la luz del día penetra por la ventana me remuevo, cansada, deseando dormir un poco más. Me doy la vuelta y me topo con el cuerpo desnudo de Leo, lo que hace que me acurruque más junto a él, deleitándome con su olor y su tacto suave. Si viviésemos juntos todas las mañanas serían así. Podría verlo dormir, sentirlo a mi lado y sentirme segura y querida.

Sin darme cuenta de lo que hago abro los ojos y empiezo a acariciar su espalda, los músculos relajados, su nuca suave, su pelo. Creo que nunca podría cansarme de él o tener suficiente. Mis caricias lo despiertan, no era mi intención, y me siento un poco culpable. Saca la cara del hueco de su codo y me mira con los ojos entrecerrados por el sueño y el ceño fruncido a causa de la luz.

—Hola —saludo con una sonrisa, enroscando uno de sus mechones en el dedo.

Suelta un gruñido.

—¿Qué hora es? —pregunta con la voz ronca.

Me giro y alcanzo a ver el despertador que tengo en la mesita.

—Las diez.

Su gesto cambia de repente y pasa de estar medio dormido a completamente despierto. Se levanta de la cama con brusquedad y mascullando cosas que para mí con ininteligibles. Está medio enredado con las sábanas y lucha contra ellas hasta que las aparta y lo veo desnudo, en todo su esplendor, con el pelo revuelto y despeinado. Sale de la habitación a toda prisa y yo lo sigo, confundida por su reacción, tan solo vestida con una bata que tenía detrás de la puerta.

—¿Pasa algo? —pregunto, siguiéndolo.

—Joder… ¡Joder! —masculla mientras se pone los pantalones y después la sudadera—. Me tengo que ir. No tengo tiempo de explicarlo, me voy.

Se sube la capucha y sale de mi piso con una rapidez y una actitud que me dejan helada, clavada al suelo del pasillo sin saber qué pensar o qué decir. No esperaba un despertar así después de la noche que habíamos pasado. Era lo último que esperaba en realidad. ¡Ha salido corriendo! Me abrazo a mí misma, sintiendo su ausencia y una pequeña punzada en el pecho que trato de ignorar. No me ha dado ni los buenos días, se ha ido. Seguramente tenga algo importante que hacer y se ha quedado dormido, pero aun así no puedo evitar que una sensación extraña se instale en mi interior y no me abandone ya en todo el día.

***

Intento evadirme con cualquier cosa, y al principio lo consigo. Limpio en profundidad mi casa, algo que suelo hacer los domingos, ya que el fin de semana es cuando más tiempo tengo para dedicarme a las tareas de casa. Mis padres me han avisado para cancelar nuestra tradicional comida porque se han ido fuera a pasar unos días aprovechando unas cortas vacaciones que tiene mi padre en el trabajo.

Sin nada que hacer, al final me encuentro aburrida, tirada en el sofá y sin otra cosa en la que pensar que en la extraña huida de Leo. Me duele pensar en su marcha como una huida, pero es lo que siento, como si me hubiese dejado sin más. Ni un «buenos días», ni un beso, ni una caricia. Y mucho menos una explicación. Me muerdo el labio, pensativa, y decido llamarlo para saber si está bien.

Empiezo con mensajes, cuando pasa casi una hora y no contesta me decido a llamarlo. Tampoco obtengo respuesta. Cada vez estoy más preocupada, sin saber qué le pasa. Esto es lo que hace que me decante por darme una ducha, vestirme e ir a su casa en una de esas visitas sorpresa que son tan típicas de él.

Llevo dinero suficiente como para invitarlo a él a comer ya de una vez. Me cuelgo el bolso y salgo de casa. El trayecto en coche no es muy largo y enseguida llego a su calle. Doy varias vueltas, que consiguen estresarme un poco, hasta que por fin encuentro un sitio libre muy cerca de su patio.

Resoplo y apunto estoy de apagar el motor, con la mano en la llave, cuando mis ojos se desvían a la calle y se quedan fijos en un hombre que, indudablemente, es Leo. Me alegraría y saldría corriendo a su encuentro si no fuese acompañado de una mujer, bastante guapa, todo hay que decirlo, y con la que no para de hablar. Incluso de sonreír.

Cabe decir que no me pondría celosa si solo fuese eso, o si no lo hubiese visto salir despavorido de mi casa apenas unas horas antes.

Frunzo el ceño y espero, no queriendo sacar conclusiones que no son. Pero entonces los dos se detienen en su patio, Leo abre la puerta y se aparta, dándole paso a ella, colocando su mano en su espalda para guiarla.

Me quedo pálida primero. Inmóvil. Me duele tanto el pecho que no consigo escuchar nada de lo que hay a mi alrededor, salvo el bombeo de mi sangre en mis oídos. Hasta el rugido del motor en marcha queda en un segundo, qué digo, un tercer plano. No presto atención a nada. Mi mirada vacía sigue en las verjas de la puerta por la que hace un par de minutos han desaparecido Leo y esa mujer.

¿Por qué no me ha dicho lo que tenía que hacer? ¿Me quería ocultar algo? No me quiere. He sido un juego, otro entretenimiento más. Creía que íbamos en serio, que había cambiado. He confiado en él y me ha demostrado que al principio yo no estaba tan equivocada.

No lloro. Creo que no me quedan fuerzas ni para eso.

Cojo aire y me obligo a respirar profundamente, calmando las punzadas de dolor.

Leo es un mentiroso.

Leo es un traidor.

Leo me ha puesto los cuernos o se los ha puesto a otra.

Leo me ha utilizado.

Leo.

No apago el motor. Me sereno y me concentro en la carretera. Saco el coche de ese hueco que tanto me ha costado encontrar y vuelvo a casa, justo por donde me he venido. Mi apartamento ahora está lleno de unos recuerdos que no quería porque sabía que si pasaba algo malo, algo como esto, las paredes se me echarían encima y no habría forma de huir de ahí. La cocina, mi cama, toda mi casa está llena de él. De nosotros.

Me tiro en el sofá, todo en silencio, y es entonces cuando mis ojos se llenan de lágrimas y me echo a llorar como hacía mucho que no lo hacía.

CAPÍTULO 24

Puede que sea un estúpida, pero he preferido protegerme antes que quedar expuesta de nuevo. Sinceramente, no esperaba que Leo fuese a traicionarme tan pronto, pero ahora no hay marcha atrás. Ha pasado todo el invierno, y ha sido bastante duro.

Empecé evitando las llamadas de Leo, que no sabía que yo lo había visto con otra. No contestaba, llegué a apagar el móvil varios días. Pero él no se dio por vencido. Estuvo apareciendo por mi trabajo varios días hasta que acepté escucharlo tan solo unos minutos en los que él se disculpaba a pesar de que «no sabía» por qué había dejado de hablarle. Yo no dije nada porque pensé que estaba todo más que claro. Había sido una ingenua. Otra vez. Se marchó de allí con el ceño fruncido y las manos dentro de su abrigo. Yo no pude concentrarme durante días. Hacía las cosas de forma automática y en casa todo se venía encima para atormentarme. Apenas dormía. No niego que mi comportamiento fuese inmaduro o cobarde, pero no tenía fuerzas para escuchar sus excusas.

Victoria venía a casa y me decía que Leo no tenía ni idea de lo que me había pasado, que lo estaba pasando realmente mal. Siempre estaba de mal humor, lo pagaba con todos y no paraba de hablar de mí. Eso hizo que el estómago me diese un vuelco y volviese a sentir las familiares mariposas. Pero me obligué a desprenderme de su recuerdo y le dije a mi mejor amiga que le había dado una oportunidad a su hermano pero me la había tirado a la cara a la mínima de cambio. Le conté lo que había visto y cómo se había marchado de mi casa aquella mañana. Se mostró comprensiva porque esa parte de la historia no la sabía. Me dijo que se lo diría a Leo, pero tuve que rogarle para que no lo hiciera. Prefería pasar página de una vez por todas. Cerrar el libro y empezar uno nuevo incluso, si hacía falta.

Llorar no servía de nada pero al principio vino bien para limpiar el alma y llevarse la pena, aunque el verdadero dolor estaba dentro de mí y siguió latente durante meses. Centrarme en la boda de Victoria fue otro escape.

Fuimos de compras buscando el detalle que se les regala a los invitados y lo organizamos todo para que estuviera perfecto. Incluso conseguimos que un cura oficiara la ceremonia en la playa, no sin soltar una buena cantidad de dinero. De la luna de miel se encargaron los novios, que pensaban hacer un crucero por el Mediterráneo hasta llegar a Grecia.

Las amigas nos encargamos de la despedida de soltera, que tendría lugar una semana antes de la boda. Una cena en un restaurante muy divertido con espectáculo incluido, música y cócteles coloridos llenos de alcohol.

A todo esto cabe destacar que no conseguí olvidarme de Leo por completo, pero al menos lo intentaba, sobre todo cuando hizo su entrada triunfal el boys que habíamos contratado, totalmente a espaldas de Victoria, que se echó a reír en cuanto vio al morenazo vestido de policía, que agitaba la porra de una lado a otro y se arrancó la ropa con sensuales movimientos de baile. Lo último en quitarse fue la gorra, que empleó al final de la actuación para cubrir sus partes. Todas gritábamos como locas y nos moríamos por tocarlo, sí, yo incluida, porque una no es de piedra. Y, por supuesto, él estaba más que encantado. Nos hicimos fotos con él y luego le hicimos una a la novia en su compañía, como recuerdo, aunque seguro que Kyle no estará tan contento.

La dejamos sana y salva en casa cuando, a las siete de la mañana, terminamos la fiesta. Yo debía de tener una pinta horrible, con el peinado un poco destrozado y el maquillaje ya un poco corrido. Pero me dio igual, porque me lo pasé genial y sé que Victoria también.

Antes de caer rendida en mi cama me vino el fugaz pensamiento de qué habría hecho Leo en la despedida de Kyle aquella noche.

***

Lo primero del día ha sido ir a la peluquería y ha sido todo un infierno haber tenido que tener cuidado de no despeinar el recogido en todo el día, pero lo he conseguido al final. Me he puesto el vestido y le he añadido un pequeño ramillete de flores que hacen juego con el que llevo en el pelo; sencillo y delicado. Del maquillaje se ha encargado una vecina que me dijo que ella me maquillaría encantada y no tendría que pagarle nada, como agradecimiento a algún favor que le he hecho. Pero he insistido al menos diez veces en darle algo, obteniendo todo el rato su negativa.

Cuando me miro al espejo para repasar mi aspecto y comprobar que todo está en su lugar, me sonrío a mí misma porque lo cierto es que me queda bastante bien, y porque hoy es la boda de mis amigos y no puedo estar más feliz.

Cojo mi pequeño bolso y un regalo personal que voy a hacerles a los dos: un álbum con fotos suyas y nuestras, todo decorado y con frases que sé que la harán llorar.

Llego a la playa y tengo que dar varias vueltas con el coche hasta que consigo aparcar y bajo de él sofocada y esforzándome por no sudar demasiado, con el regalo y mi bolso. Camino un poco y me fijo en que hay ya varios invitados de la boda que se dirigen por el paseo al punto en el que se oficia la boda.

Kyle y Victoria pensaron en hacerla en Altea o alguna cala de Jávea, por eso fuimos todos de vacaciones allí. Sin embargo, pensaron que sería mucho más cómodo celebrarla en Valencia para los familiares de Kyle, que venían desde Inglaterra, y también para algunos familiares de Victoria, que viven en otras comunidades.

Sonrío cuando me encuentro con mis padres, que me saludan con efusividad y vienen hacia mí con una gran sonrisa en los labios.

—¡Pero qué guapa estás! —exclama mi madre dándome un beso en la mejilla.

—Tú también.

—He tardado media hora por lo menos en aparcar. Menudo sitio han elegido tus amigos.

—Venga, papá, no reniegues tanto. ¿A que es un lugar muy bonito?

—Por favor, si te casas, no lo hagas en una playa. Voy a estar lleno de arena al menos una semana.

Me echo a reír y me pongo entre los dos para ir avanzando hasta que llegamos y tomamos asiento. Es precioso. El atardecer es un momento mágico y todo está muy bonito con las sillas para los invitados situadas a ambos lados de una plataforma de madera que forma un pasillo y el altar, decorado con un arco con cortinas blancas, finas, puras, y flores delicadas y veraniegas. A esto cabe añadirle los farolillos, puestos estratégicamente para crear una luz agradable, tenue y romántica. El cura ya está situado y los invitados empiezan a llenar las sillas mientras lo comentan todo.

—Tu amiga Victoria tiene un gusto excelente —me comenta mi madre, inclinándose un poco hacia mí.

—Cierto —susurro, sobrecogida.

Aparece Kyle, vestido de forma muy elegante con un traje azul oscuro y una pajarita negra. Su mejor complemento es su sonrisa. Está radiante y deseando ver a la novia. Se remueve nervioso y se frota las manos. De repente, miro a los invitados que están sentados al otro lado del pasillo y mis ojos se cruzan con unos muy familiares. Sin querer me quedo paralizada, mirándolos, consciente de que él me estaba mirando desde antes de que lo hiciera yo. El corazón me da un vuelco y me muerdo el labio, nerviosa y para nada preparada para verlo después de tantos meses. No quise molestar a Victoria ni arruinarle la boda, así que pensé que lo mejor era no ver a Leo y mantener una relación cordial con él llegado el gran día.

Ahora que me está mirando, con su pelo bien peinado, engominado como nunca se lo he visto, y su mirada limpia, brillante, penetrante, no sé qué hacer.

—Ahí va la novia —dicen mis padres a la vez.

Aparto la mirada de él y miro hacia atrás justo cuando Victoria aparece cogida del brazo de su padre, alto y corpulento, con el cabello lleno de canas, pero sonriente. Se nota que es el que más adora a su hija.

Victoria va guapísima con el vestido, un recogido más bajo que el mío y un velo que cae por su espalda, dándole el toque especial de novia. Podría ser perfectamente la modelo de una revista, una famosa pillada casándose en la playa. No es un sitio glamuroso como el Caribe, pero es Valencia, que también tiene mucha personalidad.

Avanzan lentamente por el pasillo y todos los miramos expectantes e ilusionados. Cuando llega al altar su padre toma asiento junto a su mujer, que son los padrinos, al igual que los padres de Kyle.

Es maravilloso cómo el silencio de los presentes se mezcla con el sonido que hacen las olas al romper en la orilla. Se huele la sal, se siente la arena bajo nuestros pies, el aire impregnado de libertad. Aspiro y miro a la pareja, que se coge de las manos, feliz, y espera a que una pequeña niña de unos seis años y su hermano, de ocho, lleven los anillos y las arras. Están monísimos, tan elegantes y sonrientes. Captan la atención de todos y nos dejan prendados de sus ricitos rubios.

Enseguida empieza la ceremonia y tengo que esforzarme por no llorar cuando, al final, se ponen los anillos y se pierden el uno en la mirada del otro. Hasta yo puedo sentir lo que sienten, el amor que se profesan, tan solo viéndolos así de felices. Se me empañan los ojos y me doy aire, riéndome cuando todo el mundo aplaude el beso que sella sus promesas de amor. Tiramos arroz y Kyle y Victoria tratan de protegerse entre risas. Están guapísimos y cuando todos nos levantamos voy corriendo para abrazarlos.

—¡Ya estáis casados! —exclamo, feliz.

—¡Dios, sí! —ríe mi amiga.

—Os quiero muchísimo —declaro, abrazándolos con fuerza.

—Y nosotros a ti. Muchas gracias, Aitana —me dice Kyle, y leo todo el agradecimiento y el amor en su mirada.

Le sonrío, agradeciéndoselo todo a él, porque si no hubiese aparecido en la vida de mi amiga un día cualquiera, nada de esto estaría pasando y sé que ella no sería tan feliz como lo es ahora. Me aparto y busco a mis padres otra vez, que están hablando con los de mi amiga.

—Dios mío, Aitana, hacía bastante que no te veíamos. Estás guapísima.

—Gracias, María. Ha sido una boda estupenda, ¿verdad?

—Preciosa. Y Kyle es un buen hombre para nuestra hija. Nos da cierta tristeza, pero los hijos crecen. Ya lo entenderéis cuando los tengáis —declara, refiriéndose a mí y a sus hijos.

Asiento, un poco decaída ahora que la euforia ha pasado un poco y corro el riesgo de ser interceptada por Leo. Me doy cuenta de que su padre no deja de mirarme con una sonrisa extraña y yo se la devuelvo lo mejor que puedo.

—¿Vamos yendo al restaurante? Está justo enfrente.

Todos asienten y empezamos a dirigirnos hacia allí. Sin darnos cuenta la noche ha caído sobre la playa y sobre nosotros y el altar está más bonito que antes, iluminado, con las cortinas meciéndose con la brisa.

Antes de entrar al restaurante, y como bienvenida a los recién casados, se tira una traca, que acaba de captar la atención de aquellos que pasean por la playa. Les aplaudimos, envueltos en el familiar olor a pólvora.

La sala del restaurante en la que tiene lugar el banquete es enorme, con paredes acristaladas y una enorme terraza decorada con luces tenues que dejan observar la luna que se refleja en las aguas calmadas del mar. Mis padres y yo nos acercamos a la lista en la que están los nombres de los invitados y la mesa que deben ocupar. Leo el nombre de mis padres y el mío, pero abro mucho los ojos cuando veo el nombre de Leo también. «No puede ser», me digo a mí misma, volviendo a comprobar la lista.

Busco a mi amiga por la sala y la veo ocupando su lugar en la mesa alargada que preside la sala. No quiero interrumpir, pero me dirijo presurosa hasta ella y logro captar su atención durante unos segundos.

—¡Aitana! ¿Qué pasa?

—¿Qué pasa? ¿Por qué tu hermano está en la misma mesa que mis padres y yo?

—Están él y mis tíos, que conocen a tus padres —contesta como si nada con una sonrisa inocente.

Frunzo el ceño y me pongo en jarras.

—No me sirve. Está él. ¡Por Dios! Él es popular, puede estar con cualquier invitado. ¿Por qué lo has puesto conmigo? Sabes que no puedo ni verlo.

—No te enfades. Sabes que te mueres por verlo. Te encanta mi hermano, y no intentes negarlo porque no te creo. Tenéis que arreglar la situación, y lo sabes. Lo has estado evitando todos estos meses, y no he dicho nada porque no quería estropear mi boda.

—¡Eso mismo es lo que no quiero que pase! Si me lo pones delante acabaré gritándole que es un capullo y todo el mundo nos mirará y todo se irá a la mierda —digo con rapidez, alterándome.

Victoria resopla, me abraza y, sujetándome por los hombros, me mira fijamente.

—Disfruta y tranquilízate. Relájate y no saques las cosas de contexto. Escúchalo si hace falta y a ver qué pasa. Pásalo bien. Te reservo un baile. —Me guiña un ojo.

Gruño, pero no sigo con la tontería, vuelvo y tomo asiento con mis padres. Al poco llega Leo, alto y vestido con un traje color crema que le sienta de maravilla y resalta contra el tono bronceado de su piel. La corbata es de un verde muy parecido a sus ojos y todo esto provoca que sienta calor por todo mi cuerpo y me ponga tensa. Lo he evitado todo lo que he podido, aunque ha habido algunas veces que ha sido inevitable y he tenido que verlo, aunque al momento me he marchado. Victoria y Kyle no sabían qué hacer para solucionar todo esto, pero está claro que el día de su boda no voy a salir corriendo porque un amor del pasado me persiga sin tregua. Así que esto ha sido una encerrona.

Él y sus tíos nos saludan a mis padres y a mí, con apretones de manos y besos en la mejilla, pero cuando Leo lo hace me quedo paralizada, muevo la cabeza hacia el lado equivocado de lo nerviosa que estoy y casi nos damos un beso en los labios, algo que habría estado fatal, por supuesto.

Nos sentamos y ellos empiezan a hablar, pero yo me veo incapaz de participar en una conversación que no me interesa en lo más mínimo y sobre todo teniéndolo a él justo a mí lado. Pensaba que estaría frente a mí, pero la mesa es redonda y ha ido a sentarse justo a mi izquierda, para enloquecerme y enfurecerme. Noto que mi ceño está fruncido, yo estoy tensa, y le doy la vuelta a la copa con brusquedad cuando empiezan a servir la bebida.

—Eh, cuidado, fiera —dice Leo, riendo.

Le hubiese lanzado una mirada asesina, de esas que fulminarían si tuviesen la capacidad, pero considero que con él funciona mucho mejor la indiferencia. Si lo miro estoy perdida, si le hago caso o le sigo el juego, muchísimo más todavía, así que es mejor que hable con mi padres o no diga nada y me limite a beber y a comer.

Debería ser un día feliz y me niego a que su presencia, mejor dicho, su cercanía me lo arruinen. Me lo voy a pasar bien.

El menú se basa sobre todo en marisco, algo que me encanta teniendo en cuenta que estamos en la playa. La langosta está buenísima acompañada de un delicioso vino blanco. Todo el restaurante rebosa de actividad con los camareros que sirven y recogen platos y los invitados que hablan y alzan cada vez más el tono conforme el alcohol hace mella en sus mentes.

—¿Te ha ido bien todo este tiempo?

Otra vez él. Me atraganto con un trozo y me afano en beber para hacerlo pasar por mi garganta.

—Eh, tranquila. —Me da unas palmadas y al notar su piel caliente contra la mía todo vuelve y me aparto de él con brusquedad, mirándolo al final con los ojos muy abiertos y una mano en el cuello mientras trago y le pregunto con la mirada que qué está haciendo.

Aparta la mano y las alza en señal de rendimiento.

—No vuelvas a tocarme, por favor.

—No prometo nada.

—No, eso está claro. Porque no eres capaz de cumplir nada de lo que dices —le suelto, volviendo a centrarme en la comida.

—Espera, ¿qué?

No le contesto y lo noto tenso cuando lo miro de reojo. No dice nada y lo agradezco, porque no quiero que todo esto me quite el apetito. Sus tíos y mis padres nos dirigen una mirada que enseguida apartan cuando yo los miro con una advertencia tácita.

Estoy enfadada. Estoy frustrada. Estoy nerviosa. Y no me gusta la contradicción de sentimientos y emociones que provoca Leo en mí.

Durante toda la cena más de una vez los invitados coreamos el famoso «que se besen» hasta que conseguimos que Victoria y Kyle se levanten y se besen delante de todos entre vítores y aplausos. Una de las veces Kyle inclina a Victoria, cuya risa causada por la sorpresa se ve ahogada en los labios de su marido.

Llega el postre y disfruto de la combinación de chocolate y nata en un delicioso helado con virutas. Enseguida llega el turno de la tarta y muchos invitados ya se han deshecho de las chaquetas y las corbatas. Hacemos fotos para inmortalizar el momento en que los novios cortan un pequeño trozo y se lo dan el uno al otro. Después brindamos y bebemos el delicioso champán. La mezcla de alcohol no va a tardar en aturdirme.

La tarta también está buenísima y cometo el grave, gravísimo error, de mirar a Leo mientras se mete una cucharada cargada del dulce, la chupa y lo saborea con los ojos entornados y un gemido grave.

«Dios, ¿puede dejar de ser tan sexy? Es un capullo, ¿no puede gustarme alguien normal?»

Rápidamente aparto la mirada y sigo comiendo.

—Está muy buena, ¿verdad? Es dulce pero no empalagosa. Han acertado de lleno —dice mi madre, cogiendo otro trocito con su cuchara.

—Desde luego. Si sobra quiero repetir —comenta la tía de mi amiga.

Asiento, intentado meterme en esa banal conversación, aunque cualquier cosa me sirve para distraerme y no babear sobre Leo o estrangularlo, aún me debato entre hacer lo uno o lo otro.

Recogen y se les da a los novios los regalos, y éstos los suyos a los invitados. Unos bonitos abanicos con el nombre de los novios en una varilla, para las mujeres; para los hombres, unas botellas muy pequeñas de licores blancos, con otra de bebidas para mezclar, y vasos, también pequeños para hacerse cubatas, algo muy de moda últimamente y que es gracioso y sustituye a los típicos puros.

—Vodka, y del bueno —comenta Leo mirando la botellita.

—Es muy graciosa. Paco, no te la bebas —le advierte su tía a su marido.

—Fina, si no me la bebo ¿qué quieres que haga? —se queja él.

—La ponemos en la vitrina, por Dios, Paco. ¡De recuerdo! Tu sobrina no se va a casar todos los días.

—Pues me la bebo y la guardamos —murmura, un poco malhumorado y generando las risas de los comensales de la mesa.

El primer baile es de los novios, que danzan lentamente por la sala al son de una balada que consigue ponerme los pelos de punta y dejarme al borde del llanto. Aplaudimos y la música enseguida cambia a ritmos más movidos. Todos invadimos la sala de baile y Victoria y yo empezamos a bailar entre risas, la hago girar y ella a mí. Bailamos y bebemos durante horas y reímos como nunca. Las amigas de Victoria son muy simpáticas y acabamos todas bailando y hablando, compartiendo anécdotas y recordando lo divertida que fue también la despedida de soltera.

De repente, noto unas manos en mi cintura y sin girarme sé que es él. Aparto sus manos, aunque me cuesta un poco reaccionar.

—Lo he querido disimular toda la noche y me había dicho a mí mismo que no te lo diría, pero estás guapísima.

—¡Sé que estoy guapa! —exclamo con una risa, un tanto borracha.

—Ya, bueno, pero que me gustas.

—Me da igual, Leo. Por favor, déjame. Estaba bailando.

—¿Y no puedes bailar conmigo?

Me quedo sin palabras, no sé qué decirle. Intenta cogerme, pero me aparto, un poco torpe, y devuelvo un mechón rebelde a su sitio.

Sin más salgo a la enorme terraza en la que algunos invitados toman el aire o fuman sin molestar a los demás. Tengo calor y estoy sofocada. No miro hacia atrás y no estoy segura de que Leo no me haya seguido. Cuando me agarro a la barandilla sus manos me cogen de las caderas y me voltean hacia él. Ahogo un gemido de indignación y él niega con la cabeza. Ya no está contento, ya no se ríe. Me mira con sus ojos impenetrables y no me deja escapatoria, aprisionándome con sus manos, con su cuerpo.

—No quiero más juegos ni más evasiones. ¿Por qué no has querido saber nada más de mí? Te llamé mil veces cada día, quería una explicación, porque creo que no hice nada malo y me disculpé aun así, pero no sabía qué coño te pasaba.

Suelto el aire de golpe en un sonoro suspiro y giro la cara para evitar su mirada, aunque cuando empiezo a hablar vuelvo a mirarlo a los ojos. Quiero que sepa el porqué de nuestra separación, por qué no quiero verlo más.

—Te fuiste corriendo sin decir nada. No me diste ni los buenos días y no me contestaste ni a una mísera llamada en toda la mañana. No sabía qué te pasaba.

—¡No dejaste que me explicara después!

—¡Es que todo lo que me dijeras después sería una mentira! —replico alzando la voz, cada vez más enfadada.

Guarda silencio unos segundos, pero enseguida vuelve a la carga.

—¿Qué coño dices?

—Que fui a buscarte a casa y te vi en la calle con otra mujer. Os estabais divirtiendo mucho y subisteis a casa. Enhorabuena, es una chica muy guapa.

Lo empujo con fuerza para que me suelte y consigo zafarme de él, que se ha quedado como un pasmarote con la boca abierta y la cara pálida. Me da igual cómo se haya quedado al saberse descubierto. Aquí la que importa soy yo, joder. Yo, que al parecer me he descuidado tanto durante tantos años. Estoy harta.

Entro de nuevo a la sala y me bebo una copa entera, después salgo, dispuesta a pasear por la playa un rato y volver cuando me haya calmado, porque no me veo capaz de ver a Leo y de bailar como si nada hubiera pasado cuando en realidad tengo el corazón roto en mil pedazos. Quiero poder vivir, reír y ser feliz, sin problemas. Si no hubiese conocido a Leo nada de esto estaría pasando; mejor dicho, si no me hubiese enamorado de él. Podría haberme colado por cualquier otro chico, o haberme olvidado de él enseguida, pero no, él ha tenido que meterse en mi piel y desgarrarme el alma.

Las lágrimas pican en mis ojos y me esfuerzo por no llorar como una idiota por un tonto que no se lo merece, pero una de ellas, traidora, empieza a rodar por mi mejilla. La seco con mi dedo, furiosa conmigo misma y con él, pero principalmente conmigo misma por haberme dejado arrastrar por él, por su marea. Era como una corriente inevitable que cada vez te introduce más adentro, hasta que te suelta en la orilla, hecha un guiñapo.

Hace calor, pero me abrazo a mí misma y alzo la cara hacia la luna, brillante y llena. Puedo permitirme unos minutos más de dolor si con ello consigo pasar página por completo y olvidarlo. Sé que puedo hacerlo.

Bajo la vista y veo a Leo salir del restaurante. Suspiro y reanudo la marcha con la intención de huir de él.

—¡Aitana!

Lo ignoro y entro a la playa después de quitarme los zapatos. Siento la arena fría en mis pies y camino con la intención de llegar a la orilla. Aquí todo está oscuro, así que voy con cuidado de no caerme. Cuando empiezo a escuchar las olas y dejo de oír su voz, vuelvo a respirar en paz. Pero entonces alguien me coge del brazo y me gira. Podría haber imaginado que sería Leo, pero no veo nada, así que grito.

—Soy yo. Tranquila, soy yo.

—¡Joder! —espeto mientras me suelto de él— Podrías haber dicho algo. Mejor aún, podrías no seguirme. Quiero estar sola, no quiero verte la cara.

—Aquí no se nos ve mucho. Vamos a hablar, lo quieras o no. Porque no puedo seguir así, ¿me entiendes? He intentado irme todo lo lejos que he podido con el trabajo, pero no me concentraba una mierda. No he podido dejar de pensar en ti y en por qué cojones —está gritando— no querías saber nada de mí. ¿Y ahora me dices que me viste con otra mujer? ¿Qué coño estaba haciendo con ella? Había follado contigo esa misma mañana, esa misma noche, joder, y… No soy capaz ni siquiera de mirar a otra mujer porque me tienes loco.

Suelto el aire que no sabía que estaba conteniendo y me cruzo de brazos para evitar la tentación de tocarlo. No puedo volver a creerme sus palabras, no quiero. Sé que me puede hacer daño, que me lo ha hecho y me lo va a seguir haciendo.

—¿Puedes dejar de mentir? ¿Con quién estabas saliendo antes, con ella o conmigo? Eres un cabrón, Leo.

—Era mi editora, Aitana. Era trabajo. Tengo muy buena relación con todo el equipo de la revista. Llevo trabajando con ella desde hace años y nunca ha pasado nada entre nosotros. Olvidé que teníamos una reunión a las diez y media aquel día, así que tuve que salir pitando, apartarme de tu lado medio dormido, para ir a trabajar. No pude contestar en toda la mañana. Luego recogí unas fotos que tenía en casa, por eso subió conmigo. Es una buena compañera y amiga, Aitana. Si no confías en mí ni me das la oportunidad de ofrecerte una explicación que después puedes creerte o no, me has demostrado cómo eres.

No detengo las lágrimas que ruedan ahora por mi cara, no tengo fuerzas. Puedo creer lo que dice, que tiene bastante sentido, la verdad, o no. No sé qué hacer ni a quién hacerle caso, si a él, a mi corazón o a mi mente.

Mi pecho sube y baja con rapidez y no tardo en hipar, aunque me muero de vergüenza porque no quiero que él sepa que estoy llorando.

—¿Estás llorando?

—No —contesto con voz pastosa—. No quiero que me hagas más daño. No quiero hacerme más daño, joder.

—Demuéstrame que confías en mí. En ningún momento te he traicionado. Te pedí una oportunidad y juro que no lo eché a perder. He llegado a sentir cosas por ti…

No sigue hablando. Yo sorbo por la nariz y frunzo el ceño. El corazón me late con rapidez, impaciente por escuchar lo que tiene que decir.

—¿Qué? ¿Qué cosas? —pregunto con un hilo de voz.

Lo escucho resoplar y veo su silueta, cómo se pasa las manos por el pelo engominado.

—Estoy enamorado de ti. Desde hace mucho tiempo. No quiero que tus inseguridades nos impidan ser felices. Por favor —suplica en un susurro que me estremece.

No se acerca a mí, supongo que por miedo a que vuelva a apartarlo de mi lado, como he hecho ya varias veces. Me seco las lágrimas y doy un paso hacia él.

—Lo siento mucho. Temía que te fueras, que todo fuese otra mentira. No quería que me utilizaras, y te vi y… Todos los recuerdos volvieron. Fui una idiota.

—Fui un capullo, pero ya me disculpé. Un montón de veces.

—Lo sé.

Doy otro paso y lo abrazo con fuerza, hundiendo mi cara en su cuello, aspirando su aroma. Lo aprieto contra mí con más fuerza y lo escucho suspirar aliviado. Levanto un poco la cara y llevo mis labios a su oído.

—Te quiero mucho. Por favor, no te vayas nunca —susurro muy bajito.

Por un momento lo único que escucho son las olas. La brisa nos envuelve y noto el latido acelerado de su corazón contra mi pecho.

—Perdón. Perdón —repito, acariciando su pelo, deseando que me perdone.

Sus brazos me aprietan y hunde todavía más la cara en mi cuello. Después me separa de él y envuelve mi rostro con sus manos. Apenas distingo sus rasgos en la penumbra, pero aun así lo miro, expectante.

—Te quiero, Aitana.

Sin más empieza a besarme y sus manos me recorren la espalda mientras yo me aferro a sus brazos, consciente de que si no lo hiciese me fallarían las piernas. Es posible que sufra un infarto con tantas emociones juntas. Muerdo sus labios y él gruñe.

No nos damos cuenta de lo que estamos haciendo hasta que el agua nos moja los pies y la arena se adhiere a nuestra piel. Levanta la falda de mi vestido y yo solo pienso en aliviar el calor de mi piel, en tenerlo otra vez conmigo, dentro de mí, ser feliz con él en todos los aspectos para siempre.

No paramos de besarnos y yo le abro la camisa por competo. Paseo mis manos por su pecho y su abdomen ondulado por los abdominales, hasta que llego al pantalón. Le ayudo a bajárselos un poco y no tarda en llenarme por completo. Nos devoramos el uno al otro, cuidando de que no venga nadie, aunque la playa es inmensa y es demasiado tarde como para que haya gente paseando por ahí.

Terminamos y nos quedamos un rato abrazados, tumbados, con los pies mojados y las respiraciones volviendo a la normalidad, aunque la sensación de eterna felicidad no desaparece. Hago círculos en su pecho desnudo y él me besa en la frente.

—He estado trece veranos sin ti, Aitana, y no quiero pasar así ni uno más.

Sus palabras hacen que lo mire con todo el amor que puedo llegar a sentir por él. No digo nada porque sobran las palabras, porque le creo y porque tengo que aprender a confiar en los dos; en mí misma y en él. Me inclino y beso su pecho, un gesto simple que significa mucho.

Volvemos a la fiesta, aunque para entonces muchos invitados ya se han ido a casa. Debemos llevar pintado en la cara que ha pasado algo entre nosotros, porque su padre nos mira con una amplia sonrisa y yo me pongo roja.

—¿Ahora puedo presentarte como mi novia?

Le doy un cariñoso golpe en el hombro y me echo a reír mientras él me imita. Entonces me coge de las muñecas y lleva mis manos a su cuello para luego depositar las suyas en mi cintura y pegarme a él. Bailamos en movimientos lentos que desentonan con la música rápida, pero me da igual hacer el ridículo, me da igual que hagamos el tonto, que nos queramos como locos. Me da igual si es con él.

EPÍLOGO

Ajusto la sombrilla con ayuda de mi cuñado y dejamos los bolsos junto al palo para que lo sujeten y no se calienten al sol. Me incorporo y me seco el sudor de la frente con el dorso de la mano. Hace un sol de justicia, pero hemos venido con la nevera portátil llena de agua fresca y zumos. Miro hacia la orilla y observo a mi mujer y a mi hermana, que luce orgullosa una barriga de siete meses. Recuerdo cuando nos dijo que estaba embarazada. No podía creerlo.

Las dos se meten cada vez un poco más en el agua hasta que ésta les llega por la cadera. No quiero que pasen de ahí porque no me fío mucho del mar, la verdad.

—¿Una cerveza? —Abro la nevera y le ofrezco una bien fría a mi cuñado, que está sentado bajo la sombra.

—Claro.

Abrimos las latas y pego un trago que me sabe a gloria. Tener la playa cerca de casa es todo un lujo y una ventaja. Hace tres años que Aitana y yo empezamos nuestra relación en serio. El año pasado nos casamos al fin en una iglesia no muy conocida, escondida en la ciudad. Fue una boda preciosa y tradicional. Como nuestra convivencia juntos fue corta antes del matrimonio, seguimos tomándonos nuestro tiempo para conocernos bien.

—Victoria está guapísima.

—Eh, cuidado con lo que dices de mi hermana —digo, bromeando.

—Todavía no tenemos nombre para el bebé —añade él, después de una pausa.

Bebo más cerveza y no aparto la mirada de mi hermana ni de su barriga abultada en la que más de una vez he notado las pataditas de mi sobrino. En momentos así se me retuerce el estómago y me entran ganas de ser padre, de ver a Aitana en ese estado, de querer mimarla y aguantarla aun cuando ella esté irascible, cansada o molesta.

—Quedan dos meses, tranquilo.

—¿Y si se adelanta? El médico dice que todo está en orden, pero podría pasar. ¿Qué hacemos entonces?

Kyle está bastante estresado con la paternidad. Se agobia pensando si lo hará bien, si será un buen padre. No quiere fallarle a su hijo ni a mi hermana, así que está tenso, se preocupa en exceso por ella y no para de darle vueltas al tema.

—Ian. ¿Por qué no le llamáis Ian? —digo de golpe.

Miro a Kyle, que a su vez me observa con el ceño fruncido y la lata a medio camino para llegar a su boca.

—¿Por qué un nombre en inglés?

—¿Y por qué no? Tú eres su padre y eres inglés —suelto como si nada con una carcajada.

—Ya… Pero no sé, ¿y si quiero ponerle un nombre en español?

—¿Qué dice mi hermana?

—No quiere un nombre demasiado tradicional.

Le pega un trago a su cerveza y yo hago lo mismo. Conozco lo suficiente a mi cuñado como para saber que le está dando vueltas al asunto y no le ha parecido tan mal mi aportación. Guardamos silencio y disfrutamos del buen tiempo, incluso del calor que no es tan sofocante en primera línea de playa. Vemos cómo los niños de varias familias juegan con la arena a hacer castillos con los cubos, cómo recogen las conchas que se han quedado en la arena, arrastradas por la marea, o cómo se bañan, contentos y felices.

Victoria y Aitana no tardan en volver con nosotros y se tumban en las toallas. Aitana se tiende a mi lado con un suspiro que me pone tenso por las ganas que me entran de estrecharla entre mis brazos y no dejarla escapar. A Victoria le cuesta un poco más, aunque enseguida tiene a su marido, que va a socorrerla aun cuando no le hace falta.

—Siéntate aquí, da más la sombra —le dice.

—Tranquilo, estoy bien.

Mi hermana lo atrae hacia sí y le planta un dulce beso en los labios.

—Relájate un poco, cielo.

Asiente con la cabeza, pero sé que no es tan fácil para él.

—Ian —suelta mi cuñado como si fuese lelo.

Me echo a reír y Aitana me mira con el ceño fruncido y los labios curvándose en una pequeña sonrisa.

—¿Qué? ¿Quién es Ian?

—Nuestro hijo. ¿Y si le ponemos Ian? Me preocupa que no hayamos decidido el nombre todavía.

Miro a mi hermana para ver cuál es su reacción. Se ríe y abraza a mi cuñado todo lo que se lo permite su abultado vientre.

—Me parece perfecto.

Me tumbo al lado de mi preciosa mujer y la estrecho contra mí, olvidándome por un momento de dónde estamos.

—Creo que podríamos hacer otro crío nosotros dos —le sugiero con una de mis famosas sonrisas, esas que le encantan.

—No corras tanto —ríe ella—. Podemos esperar un poquito todavía.

—Tengo treinta y seis años, no quiero ser un padre que parezca un abuelo.

—Eres un exagerado.

—Venga, cariño —le insisto, dándole pequeños besos por el cuello porque sé que no se puede resistir a nada si le hago eso. Me encanta cuando se revuelve y gime bajito para que no la escuche nadie excepto yo—. Será tan guapa como tú.

—¿O tan zalamero como tú? Con un Leo en mi vida tengo suficiente, no me hacen falta dos.

—Sabes que lo quieres tanto como yo. Se te cae la baba con Victoria y se te caerá más aún cuando le veamos la carita a Ian. Solo prométeme que si es un niño no le vamos a poner Leonardo —hago una mueca—. Ya hay suficiente con dos en la familia.

—Puede que te deje elegir el nombre a ti entonces. Parece que has acertado con el de tu sobrino —me dice guiñándome un ojo.

No me lo pienso más y mientras le acaricio el vientre lentamente me acerco a su boca para devorarla a besos. Casi me tumbo encima de ella, desesperado, pero el silbido de mi cuñado y las risas de él y mi hermana hacen que me levante, un poco avergonzado, y tome ciertas distancias con Aitana, porque no puedo estar tan cerca de ella sin querer tocarla y besarla.

No voy a mentir, en toda relación hay altibajos y la nuestra no es una excepción. Rozamos bastante, nos pelamos, discutimos y después vienen esas reconciliaciones dulces y placenteras, los momentos en los que recuerdas lo mucho que quieres a esa persona y por qué.

El amor se trata de ayudarse y de apoyarse, de aportar algo al otro. Estabilidad, cariño, confianza. Son cosas que se construyen poco a poco y al final hacen de la relación algo sincero y duradero. No cambiaría a Aitana por nada del mundo, ni siquiera cuando se enfada y me saca un poco de mis casillas.

Si no fuese por ella no me habría decidido a exponer mis fotografías más personales e íntimas, esas que pensaba que jamás verían la luz. Ahora hago fotos de todo tipo, me siento todavía más realizado y solo puedo agradecérselo a ella, que me ha ayudado en todo momento.

Si todo fuese fácil no valdría la pena hacerlo.