Todo Sobre Podcast

2016

Félix Riaño “Sant-Jordi”

@LocutorCo

Todo Sobre Podcast 2016

© Félix Riaño “Sant-Jordi”.

Primera edición, 23 de abril de 2016.

Esta es una publicación independiente autogestionada.

TodoSobrePodcast.com

Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

Para ejercer el derecho de cita es imprescindible dar el crédito y vincular con un enlace a este libro electrónico en sus sitios oficiales de publicación: Kindle - Amazon - iTunes - iBooks.

Todo Sobre Podcast

Puedes usar este libro electrónico de muchas formas, leerlo, re-leerlo, subrayarlo, compartir fragmentos en Twitter, Facebook o Google+, comentarlo e incluso sugerir complementos y nuevos capítulos de manera contributiva. Para eso tenemos las comunidades electrónicas al alcance de los dedos en este mismo dispositivo.

Con un título tan ambicioso como “Todo Sobre Podcast” es probable que al leer encuentres inquietudes para expandir la información sobre alguno de los temas tratados aquí, por lo que podrás enviar tu comentario o sugerencia vía Twitter a @LocutorCo y solicitar la inclusión del tema de tu interés en la siguiente actualización del libro a la próxima versión corregida y aumentada. Esas actualizaciones estarán disponibles en esa misma plataforma en la que estás leyendo, sin cargos extra.

La primera actualización y ampliación de este libro está prevista para el 1 de junio de 2016, o antes de ser posible.

Esta es la primera edición preliminar, así que es posible que encuentres algún error involuntario en el texto, por lo que te pido que si descubres uno, por favor me escribas un correo electrónico a felix@Locutor.Co avisándome para corregirlo el la próxima actualización del libro.

@LocutorCo

Hola. Soy Félix. Me gano la vida como locutor y estoy profundamente entusiasmado con la manera como el podcast ha cambiado mi vida. De eso se trata este libro, es un testimonio en primera persona en el que incluyo reflexiones sobre podcast, descripción de todas sus características y ventajas, sus posibilidades y la forma en que está cambiando la vida de quienes oímos o grabamos podcast.

Este libro pretende ofrecer una ubicación actualizada del podcast en el mapa de los medios y la comunicación humana, además de dar consejos útiles para comenzar o hacer crecer tu podcast al comprenderlo mejor.

Pero no busca ser un manual rápido de instrucciones, es más bien una mirada amplia y completa al podcast como un nuevo medio y nuevo lenguaje, a la luz de la experiencia que me ha llevado a renunciar a mi trabajo en la radio después de más de 20 años de pensarla, experimentarla, disfrutarla y sufrirla desde adentro, para dedicarme ahora a explorar y apostarle en trabajo y afición al podcast, mucho más como una vocación y una pasión que como un simple empleo.

¿Por qué un locutor profesional de radio y televisión tiene sus esperanzas en el futuro puestas en el Podcast? Bueno, justo al comenzar este libro debo contar que estudié Comunicación Social en una facultad que tenía la mirada puesta en la comunicación para el desarrollo, así que una parte muy importante de mi educación ha estado enfocada hacia entender los procesos comunicativos y su papel en el progreso de los pueblos.

Quizás por eso intento no limitarme aquí solo a describir técnicas de grabación y publicación. Busco la esencia y la magia que hace de esta actividad un eslabón importante en la evolución de los medios y de la comunicación entre seres humanos. Este libro entonces persigue más que desvelar técnicas y será común que encuentres en él más preguntas para orientarnos y entender que órdenes concretas por seguir.

También eso explica que este texto intente llegar a explicar y comprender más y mejor, en lugar de un manual paso a paso de qué hacer y qué no hacer para obtener un buen podcast. La propuesta apunta a construir conocimiento de manera colectiva, comenzando con lo que comparto aquí de mi experiencia y aprendizajes propios, pero sin imponerte una visión única. Más bien espero que puedas compartir este libro con más personas y añadir siempre tus propios comentarios y mejoras, porque estoy seguro de que juntos podemos crecer. Y es que lo más maravilloso de esta práctica comunicativa está en que el podcasting está lleno de posibilidades novedosas y ofrece muy pocas reglas de tradición por respetar. Es nuevo y por eso todavía podemos terminar de construirlo. No voy a decirte qué hacer porque sé que mientras lees lo irás descubriendo mejor que yo. Construir conocimiento conjunto, ese es el objetivo.

Puedo además declarar que hacer podcast y aprender de él me ha dado esperanza en nuevas estructuras de contacto humano que permitan proyectar la comunicación en sus dimensiones más fieles a lo esencial y básico de una conversación entre personas. Por primera vez en la historia de las tecnologías el habla humana es proyectada por un medio de comunicación pública en formas que están al alcance de muchas personas y no de solo algunas privilegiadas. No se trata de más divulgación de algunos dueños del poder de los medios hacia las masas sin voz, sino de personas normales como tu y como yo, que con mucho entusiasmo y pocas herramientas podemos estar en la vanguardia de una tendencia global a partir de nuestra voz, la voluntad y de las historias que tengamos por contar.

En efecto, la inversión para comenzar a hacer podcast es mínima y las satisfacciones son múltiples cuando logras conectarte con una audiencia natural, interesada en los mismos temas que tu y que ahora puede responder y emprender igualmente su propio medio de comunicación hablada.

Más que un canal

Hace ya bastantes años me enseñaron la comunicación como el proceso de entrega de mensajes entre un emisor y un receptor por intermedio de un canal y puestos en un contexto. Así se enseñaba en los colegios, partiendo de ejemplos básicos y explicando con el mismo modelo la comunicación primaria entre personas iguales y la masiva. Durante generaciones hemos creído y replicado el modelo en el que tener un canal masivo es lo que valida posiciones de poder. El que tiene un periódico o una emisora de radio a su servicio lo tiene todo y es capaz de todo. “El medio es el mensaje”, aprendimos muchos a repetir desde las palabras del investigador y pionero de las teorías de la comunicación Marshall McLuhan.

En efecto, salir en la radio o en la televisión se consideraba a nivel popular más importante que tener algo valioso por decir. Y las emisoras o canales han sido amplificadores de uso exclusivo de algunos para ejercer los derechos de expresión por encima de las posibilidades de todos. Tener los micrófonos es sinónimo de tener poder, pero ahora en mi bolsillo y en el tuyo hay un aparato que nos da la posibilidad de construir una emisora de radio propia y un canal propio de televisión; y podemos ganarnos a pulso las audiencias con el contenido que logremos crear a partir de habilidades y no de acceso exclusivo a los medios.

Si todos tenemos voz y la radio ha sido una increíble extensión de la voz hasta confines lejanos ¿por qué sólo algunos han podido hacer oír su voz? Sé que suena curioso que alguien como yo, que ha logrado tener trabajo como locutor, que he sido una de las pocas personas que pone su voz en la radio y en la televisión, hoy esté escribiendo un libro para darle la bienvenida a todos los demás a la igualdad de condiciones como quien se alegra de no ser más un privilegiado con el derecho exclusivo a hacer oír su voz. Pero es que mucho antes que ser locutor soy un humano igual a los demás. Soñé con llegar a la radio y tras mucho esfuerzo y buena suerte logré ganarme un puesto en ella hasta comprender que la radio siempre había estado presente en mi y en todos, solo que sin dejarnos hablar. Caí en cuenta de que hay muchas más historias por oír y muchas más voces para enriquecer nuestras culturas en todos los aspectos.

Ahora los medios de comunicación se preocupan por conseguir nuevos contenidos en un mundo en el que muchos podemos publicar. El mensaje vuelve a ser de mayor importancia que el canal y los propietarios de los medios tradicionales tienen que competir por la audiencia con algo más que el privilegio familiar o empresarial de haber sido dueños de un transmisor y un permiso para usar una frecuencia de radio. Este es el momento en el que la autogestión nos permite difundir mensajes potencialmente masivos ¡con apenas un teléfono! Es un instante mágico en la historia y yo estoy feliz de disfrutarlo y de darte la bienvenida a él, a invitarte a leer estas páginas autopublicadas (igual que un podcast) sin empresa editorial que imponga sus intereses en medio de la vía entre quien escribe y quien lee. Vamos de vuelta hacia lo más puro de la comunicación y podemos ejercer nuestros derechos aquí y ahora, cometer nuestros propios errores o aciertos y aprender juntos.

Innovación Disruptiva

El podcast es nuevo, está en pleno crecimiento y formación pero desde ya es una de las más importantes innovaciones disruptivas de nuestra sociedad. Al mencionar la palabra “disruptiva" hablamos de que marca una ruptura definitiva en las prácticas y usos con su llegada, cambiándolos definitivamente para convertirse al algo nuevo y diferente de su origen. El podcast constituye una disrupción en la historia de la radio y no una evolución.

El podcast va mucho más allá de un mejoramiento gradual del servicio que siempre ha prestado la radio, pues constituye en si mismo un nuevo producto sonoro, transmitido por otro medio y con características diferentes en sus usos y en su lenguaje. Por eso desde esta nueva forma de distribución de grabaciones de audio pueden ganar terreno emprendimientos totalmente nuevos que tendrían la carrera perdida contra las compañías radiofónicas tradicionales si el juego fuese exactamente igual al de la radio. Y es que en la radio hay que tener acceso a equipos transmisores y a una amplia distribución de equipos receptores para captar emisiones al aire costosas y viables sólo con grandes inversiones de empresas autorizadas por los estados y gobiernos, con muchos requisitos políticos, económicos y normativos por cumplir.

A primera vista se podría considerar que un podcast es un producto sonoro que aparece en plataformas web. Por lógica tradicional de mercadeo estas formas de distribución serían dominadas también por los grandes productores de radio que ya tienen programas para redifundir en las nuevas tecnologías y espacios de internet. Pero en la medida en que los podcast ciudadanos o de emprendimientos innovadores (que no necesitan estar en la categoría de emisoras de radio) van colonizando la web y los servicios de distribución, van evolucionando poco a poco, encontrando sus propias ventajas, su lenguaje mejorado y adaptado a nuevos usos. Comienzan entonces a captar más usuarios y seguidores hasta poder competir hombro a hombro con las corporaciones de radio tradicional. E incluso pueden llegar a ser líderes de mercado compitiendo con nuevas lógicas de uso: el tiempo no-lineal, el alcance más allá de las fronteras y la geografía política; y los beneficios de los nuevos dispositivos tecnológicos.

Es un cambio que modifica los conceptos que enmarcan la producción y narración audiovisual, la comunicación y la industria radiofónica como la habíamos conocido, al punto en el que los antiguos líderes pueden perder su posición dominante si no asimilan e incorporan los cambios. La disrupción se hace evidente cuando los nuevos jugadores, que pueden ser personas comunes y corrientes que, ejerciendo su derecho básico al habla y la comunicación, usan nuevas tecnologías y nuevos modelos de negocio.

Cambian las reglas del juego. Las antiguas ventajas entonces dejan de ser decisivas, ya no hay que tener una frecuencia en AM para llegar más lejos ni hace falta transmitir en FM para conseguir mejor calidad de sonido, ni recurrir a la onda corta para llegar a otros países y continentes. Ya no hay diferencia significativa ante los competidores al aumentar la potencia de las transmisiones para sonar más fuerte.

Tampoco es una ventaja real el transmitir 24 horas al día, pues cada usuario en realidad no quiere ni puede estar conectado todo el tiempo. La ventaja del podcast entonces hace que el contenido audible esté disponible para cualquier persona justo en el momento en que el usuario lo decida y por la cantidad de tiempo que lo requiera el tema del contenido sonoro o el interés del usuario mismo. ¿Para qué querría yo como oyente que mi podcast favorito estuviera emitiendo todo el día si yo puedo hacer que la emisión comience en el momento en que yo decida cuando oprimo el botón?

Hay evidentemente un cambio de juego en todo el uso del sonido como vehículo de mensajes. La radio musical tiene mucho menos sentido cuando hay acceso rápido y fácil a servicios de música por demanda en los que uno mismo puede elegir la programación y cambiarla a gusto individual de manera instantánea. No hay que depender de lo que el programador de la radio imagine que tu vas a querer: usando Spotify, Deezer, Napster, Apple Music o Google Play Music puedes elegir tu mismo las canciones: Y poco a poco desde 2016 en esas mismas plataformas y con los mismos aparatos también puedes oír tus podcasts favoritos.

El podcast es una innovación radical porque involucra cambios en los estilos de vida de las personas. Habría sido una innovación “incremental" si se limitara a una simple mejora en los productos pero el usuario se siguiera comportando igual. Fue innovación incrementar pasar de las frecuencias AM al FM con mejor calidad de sonido. O pasar del sonido monofónico al estéreo, o de las radios de muebles grandes en los salones de las casas al transistor de pilas en un bolsillo, o a la autorradio para acompañarnos en los viajes. Pero después de todas esas evoluciones vinieron internet, los teléfonos inteligentes, los planes de datos móviles y nos cambiaron radicalmente la forma en que trabajamos, en que investigamos, leemos y también la forma en que consumimos y compartimos productos sonoros.

En una innovación evolutiva los que ya tenían una ventaja tener más y mejor. La radio evolucionó para llegar más lejos y con mejor sonido. Esos fueron grandes beneficios para los oyentes. Y trajeron de la mano más y mejores mercados para las compañías de radio. En una innovación incremental las ventajas que ya tengas se aumentarán, de manera que si lo que tenemos es una brecha entre quienes tienen acceso a los medios de comunicación… pues ya sabes de qué se trata eso de “si le das más poder al poder”, como dice la canción de Molotov.

Oír radio en una app, o poder visitar la web de una compañía de radio para oír en la computadora lo que está sonando al aire, son facilidades y mejoras de innovación evolutiva. Por eso las empresas de radio recientemente quieren llegar a las oficinas también por las computadoras y los teléfonos, con sus apps que te permiten oír una emisora y de paso se aseguren de que puedes oír una única emisora: Una app es una forma de comprometerte a que tu radio tenga una sola opción. ¿Habías pensado en quién gana realmente con que tu tengas una app para oír una emisora en particular?

En la innovación disruptiva en cambio aparecen nuevos jugadores en la cancha y al modificar la forma del juego los chicos y los nuevos pueden llegar a convertirse en ganadores. Los retos son viables y los campeones pueden ser destronados si no logran ser más rápidos y acertados que aquellos que vienen con ideas y nuevas soluciones. Quizás valga la pena mencionar que la app Tunein permite oír cien mil estaciones de radio del mundo y un catálogo de cuatro millones de podcasts, disponibles para 50 millones de usuarios activos. Pero esa app no tiene ninguna frecuencia de radio. Spotify y Deezer no emiten radio y tampoco venden discos así como Youtube y Netflix no tienen canales de televisión.

Oír podcast cuando tu quieras en lugar de oír radio cuando ella decida poner los programas y además de eso poder hacer tu mismo un programa como lo sueñas, es un cambio que rompe la linea de futuro de simple prolongación de lo que ya existe. Por eso el podcast es una innovación radical y disruptiva de la radio, no es más de lo mismo. Y te das cuenta en el momento en que te descubres, después de haber estado oyendo podcast, buscando el botón de pausa de la radio de un auto.

Quizás hayas visto alguna vez un mensaje en Twitter anunciando un contenido de radio que te parece interesante. Pero das clic y al llegar a la sintonía encuentras que lo que anunciaban ya pasó y te lo perdiste. En cambio el podcast te ofrece la misma sensación que experimentas al disfrutar un libro a tu ritmo y en tus propios tiempos. Es igual que estar suscrito a una revista que llega a tu puerta y pone todo su contenido a tu servicio de la manera que tu quieras. Puedes oír un podcast el día que llega o esperar el momento que tú quieras, puedes coleccionarlo, volver a escucharlo, fragmentarlo, compartir instantes puntuales por redes sociales, oír varios episodios continuos, o elegir el orden cronológico de publicación empezando por el más reciente o por el más antiguo. Son muchos los nuevos usos de un podcast que han sido imposibles en la radio.

Definir podcast

Podcast es audio o video disponible distribuido por internet para ver o escuchar o recibir periódicamente por suscripción y con pleno control de ordenamiento y reproducción por parte del usuario final.

En efecto, un podcast puede ser de audio o de video. El rápido desarrollo y consolidación de varias plataformas de video ha hecho que aceptemos y veamos como cotidianos los video podcast publicados en Youtube, Vimeo, Dailymotion e incluso Facebook. Mientras que los podcast de audio se han mantenido por más de 10 años en la plataforma iTunes como su gran directorio de distribución de suscripciones y a partir de 2016 Google Play Music comenzó a ofrecer la misma posibilidad.

Pero más adelante, tras plantear algunos conceptos importantes, vamos a llegar a una mejor definición de podcast.

Equilibrio

Me está pasando una cosa muy rara en la vida. Tengo 2 trabajos de medio tiempo, pasé tiempos importantes en mi vida en 2 universidades y esa especie de dualidad me ha dado la oportunidad de tener cierto balance en la vida, por ejemplo el conocer los pormenores lo que sucede cotidianamente en un canal de televisión y en también en una emisora de radio, pero a pesar de estar en esos medios y ganarme allí la vida, en los últimos años mi pasión ha sido el podcast, y eso es lo que vengo a contar.

En este libro comparto mi experiencia en el podcasting, y explico por qué genera esta pasión en mi y por qué creo que esta forma de comunicación crecerá, por qué me declaro un evangelista podcaster que anda contándole a todo el mundo que el podcasting existe y que nos da posibilidades maravillosas con la tecnología y las nuevas condiciones de la vida para conectarnos socialmente.

Durante mucho tiempo estuve trabajando con tecnologías Windows de Microsoft, y luego también y simultáneamente con equipos Apple. Pero desde que hace ya rato Windows empezó a anunciar con una ventana en la pantalla que no daría más soporte a todas las personas que sigan trabajando con Windows XP, empecé a preocuparme. Poco a poco dejé de utilizar Windows y muchas veces me preocupa la posibilidad de convertirme en un fanboy de Apple, porque que si me hago “fan” tal vez no vea las cosas malas con la misma claridad con la que veo las cosas buenas. Eso no me gustaría, pero también eso me habría facilitado entrar más rápido que otras personas en el mundo del podcasting.

Noté que mi vínculo con tecnologías Apple sería quizás muy fuerte cuando vi que llevé mi prestación al Campus Party de 2014 en un MacBook Air, preparada en Keynote y no en Powerpoint. Era mi primera conferencia sobre podcasting y allí estaba yo, recién bajado del avión en Cali, Colombia, tratando de vincular mi iPhone con el MacBook para presentar la proyección de la Keynote usando el teléfono como mando a distancia. Muy fanboy para lo que me habría gustado admitir. Pero creo que estas tecnologías funcionan bien, son parte del testimonio que tengo que dar y que quizás se verá explicada su importancia en este libro más adelante.

El testimonio tiene que ver entonces con lo que hago en cada momento de mi vida tecnológica, en reconocer que el iPhone como mi teléfono inteligente se ha convertido en una herramienta constante y ubicua en mi tiempo y mi espacio; y también mucho que ver con el podcast que estoy haciendo a diario, El Siglo 21 es Hoy (feed RSS), y me hace pensar cotidianamente en podcast, hablar de podcast, oír podcast y conversar con otros podcasters… si, conversar sobre podcasting.

No es radio

Un audio compartido en internet es una forma de hacer radio. Al comienzo yo también creí eso. Pero el podcast es muchísimo más poderoso que eso, sería injusto reducirlo a esa explicación. Tan injusto como decir que la televisión es el cine pero en pantalla chica. ¿No encuentras reducida y desactualizada esa definición?

Podemos fundamentar en conceptos técnicos que la palabra radio es abreviación de radiodifusión, usando ondas electromagnéticas que desde una antena llevan sonidos codificados a través de la distancia de forma prácticamente instantánea. Pero ese uso de radiofrecuencias también explica a la televisión, el radar, la telefonía móvil, algunos tratamientos médicos o de diagnóstico y hasta las microondas del horno para calentar la comida; y obviamente no queremos confundir el horno con el radio.

Acertaríamos más al hablar de radio refiriéndonos al lenguaje radiofónico como combinación de voz humana, músicas, silencios, sonidos y efectos. Pero ¿qué diferenciaría a la radio de un disco, de un concierto o de un recital de poesía? En efecto, una grabación de Pablo Neruda leyendo sus poemas sería una forma de radio, y el préstamo de esa grabación en una biblioteca ya es una difusión, o la ejecución pública en un bar de una pieza musical grabada o en vivo sería radio bajo esa mirada. Pero sólo consideramos esos sonidos como radio si son transmitidos y los podemos oír a distancia conectados a un aparato receptor.

Pensemos entonces en la radio como una difusión por ondas electromagnéticas (que podría ser internet inalámbrico) para llevar un audio de inmediato a un sitio distante. Así podríamos hablar de radio analógica en AM o en FM y también de streaming o transmisión instantánea de audio digital por internet o por TDT, aunque paradójicamente esa es una forma de emitir radio usando la tecnología de Televisión Digital Terrestre.

Pero si hablamos así de la radio conviene separar al podcast y reconocerlo como algo nuevo. Debemos reconocerle cambios muy importantes en las formas de transmisión sin ondas de radio pero también en los usos de esas transmisiones y los lenguajes sonoros en ellas.

No, el podcast no es radio. No necesita ser instantáneo, esa no es su fortaleza. Su distribución y difusión tampoco son efímeras como lo es necesariamente una transmisión de radio convencional. Si te pierdes la emisión de cualquier programa de radio no puedes devolver el tiempo para escucharla. La instantaneidad, esa enorme ventaja de la radio al transmitir los eventos deportivos o las noticias en directo no es ni mucho menos algo que busques en un podcast.

Vendría a ser más bien una mezcla entre lo que conocimos originalmente como radiotransmisión y una grabación o registro fonográfico. Yo me atrevería a describirlo también como “radio no lineal”. Y en ese nivel encontraremos que un podcast, aunque sea un audio, se parece mucho más en su distribución y en su uso a una revista impresa de publicación periódica que a la radio tradicional.

Imaginemos que necesitamos hacer contenidos radiofónicos accesibles para personas sordas y que debemos adjuntar textos escritos para quienes sólo reciben información con la vista. En ese caso la radio necesitaría subtítulos como los de una película y el usuario tendría que mirar una pantalla de su receptor de radio y estar atento para no perder detalle antes de que dejen de estar ante tu mirada. En cambio el podcast, en versión de texto escrito, sería algo tan simple como un libro que puedes guardar y abrir cuando tu lo decidas.

Quizás en este punto de la lectura te resulten estas descripciones algo locas, pero vamos a desenredar estos conceptos y para eso contaré poco a poco cómo he llegado a ellos.

He trabajado en radio desde el siglo pasado y comencé a hacer podcast por motivos de trabajo y pasión por la música. En 2007 gané una licitación para producir un programa de 100 capítulos de 55 minutos cada uno, sobre la Historia del Rock Hispanoamericano (feed RSS) que se emitió al aire en la radio estatal colombiana Radiónica y que luego sería publicado como podcast. En 2008 hice un podcast ya más libre, sin duración definida ni número exacto de episodios, y con él quise retomar la idea del programa radial Skabanana (si, como la canción de la banda española Seguridad Social) con el que aprendí a conectar con el público de mi ciudad y que había salido del aire cuando dejé de trabajar en la radio Vibra Bogotá.

Yo me sentía muy bien con esos podcasts musicales, pero en los años recientes noté la magia de los hablados y descubrí que lo que hace especiales a estos audios descargados por suscripción no es en absoluto lo mismo que se hace en los medios tradicionales. No es lo mismo que tengo que hacer por mi trabajo en la televisión y que hacía en la radio.

En televisión trabajo en Citytv, canal local de cubrimiento en señal abierta sólo para la ciudad de Bogotá que igual llega a toda Colombia a través de los sistemas de cable. Y allí lo que tengo que hacer como voz oficial es básicamente leer los textos que me pasan impresos en una hoja de papel. Es un trabajo muy agradable, pero no soy autor de ningún texto. Doy voz al canal con las palabras que el canal necesita. Me encanta ese trabajo, pero también siento muchas ganas de expresarme en un nivel más humano y menos institucional o corporativo.

Y en radio siempre tuve que hacer algo parecido. Recientemente, por ejemplo, mi misión radial fue conducir un programa los sábados por la mañana y en él usar unas cortinillas que me obligaban a decir ideas completas en menos de 30 segundos. Mientras sonaba esa corta música yo debía encender el micrófono y sobre ella saludar al aire, decir algo cordial, el nombre de la canción que sigue, el del artista y el nombre de la emisora. Todo en 30 segundos o menos. Poco tiempo, pocas palabras, poco contenido. Por supuesto, existen programas de radio exclusivamente hablada, en los que hay más ocasión de desarrollar un tema de conversación pero aún así, siempre hay límites de horarios, esa es una constante obvia y natural en todas las radios del mundo.

Pero hoy comprendo que desde las libertades que me brinda el podcasting, desde el campo abierto para tomar en cualquier dirección y construir formatos, elegir palabras, temas y sonoridades, las diferencias son las mismas que hay entre quien trabaja como conductor de una línea de autobuses con ruta y horarios estrictos… o quien sale de paseo y encuentra lugares maravillosos y construye caminos para que más personas puedan disfrutarlos. Sin límites para esos descubrimientos y para todas las nuevas rutas que podamos construir.

El momento actual del podcasting es quizás equivalente a aquella época en la que apareció el canal MTV con el propósito de transmitir en televisión exclusivamente videos musicales, cortas producciones audiovisuales que duran lo que tarda una canción y que antes no existían. No eran películas por haber sido filmados con cámaras de cine, no eran discos para emitir en radio por el hecho de contener una canción, no eran programas de televisión por el hecho de ser editados y finalizados en video, no eran argumentales aunque contaran historias ni eran documentales aunque si documentaran un evento real y vivo como un concierto, no eran nada de eso y a la vez lo eran todo al mismo tiempo.

¿Qué cambiaba entonces si la tecnología era la misma de la televisión convencional? Bueno, para comenzar, cambiaba la distribución al ser televisión de suscripción y no de emisión abierta. Pero también había un cambio importante en el modo en el que un canal ofrecía la programación de sus contenidos con la lógica de una emisora de radio. MTV era en ese entonces tan novedoso que también al comienzo muchos tardaron en entenderlo, toda su apuesta estaba en ¡Poner canciones en televisión como se ponían discos en la radio! Con presentadores en una programación continua de canciones, solo que ahora las canciones habían crecido hasta una nueva dimensión más allá del sonido que permitía una creatividad total y que se convertiría en un genero audiovisual nuevo: el videoclip.

Quizás es algo así lo que presenciamos ahora con los podcasts, no son exactamente ninguno de los géneros o lenguajes audiovisuales que nos han traído hasta este punto de la historia pero a la vez contienen un poco de todos, heredando de la radio, de las redes sociales, de la autogestión, de las revistas y fanzines (revistas multicopiadas hechas por fanáticos y para fanáticos de temas específicos y distribuidas artesanalmente), aportando nuevas ideas, creatividad y nuevas formas de distribución discontinua, disrruptiva y no lineal: Oyes podcast cuando quieras, donde quieras, con el contenido que quieras y en el aparato que quieras.

No podemos entonces entender el podcast como una forma más de radio.

Espacio y tiempo

Si la radio rompió la barrera sonora de la distancia, el podcast repite la hazaña ahora con el espacio y con el tiempo.

En 1906 Reginald Aubrey Fessenden emitió la primera señal de radiodifusión de la historia, desde un vecindario del condado de Plymouth, en la costa atlántica de Massachusetts, Estados Unidos. Con una antena y equipos de radiotelegrafía por primera vez en lugar de transmitir mensajes cifrados con código morse, Fessenden en la víspera de la navidad transmitió una melodía navideña interpretada con violín y leyó un pasaje de la Biblia. Esa señal de audio pudo ser escuchada desde los buques en el Atlántico y se convirtió en el precursor de la radio sonora que llegó a la humanidad como una posibilidad que cambiaba el juego de la comunicación rompiendo la limitación de la distancia.

Por supuesto era mágico poder enviar el sonido hasta un barco en alta mar. Era una disrupción del espacio para poner música y voz humana en donde no estaba el instrumento musical ni el primer locutor. La radio le permitió a la humanidad oír instantáneamente lo que está ocurriendo en un lugar lejano.

Pero con el podcast la ruptura es espacio-temporal, al combinar las posibilidades de llevar los sonidos a distancias muy lejanas, pero grabados, además entregándole el control total de la reproducción de la reproducción al usuario. Se rompe también el eje temporal.

Igual que al escribir un libro o una carta se le da el control total de la lectura del contenido al destinatario porque puede elegir a voluntad el momento adecuado para recibir el mensaje. Y puede repetirlo, regresar en la lectura, pausarla, recomenzar desde el punto que prefiera y hacerlo a la velocidad que elija. Eso es exactamente igual a lo que puede hacerse con el sonido de un podcast. Y es imposible para la radio.

Público: general o específico

Todos estamos acostumbrados a que la radio y la televisión nos hablan con mensajes previamente escritos y no hay tiempo para divagaciones ni exploraciones tan humanas como el concepto mismo de conversación que es una comunicación dinámica, de ideas que van creciendo o derivando en nuevas ideas a medida que son verbalizadas. Así los medios masivos tienen la seguridad de que lo que dicen le va a interesar a todo el público. Pero yo no estoy tan seguro de que todos quepamos en una misma olla, siendo una sopa homogénea y nivelada por los discursos que recibimos de los medios.

Por ejemplo, ¿has oído los programas de radio dedicados a la tecnología? Yo que soy aprendiz de geek, decidí oír todos los que aparecían en el dial de mi radio: en mi teléfono. La primera vez que “sintonicé” vía Podcast en la app de iPhones un programa llegó a ser importante en mi país, pensé que me estaban tomando el pelo porque los presentadores saludaron, pusieron una canción -que a mi no me gustaba- luego volvieron a saludar y anunciaron que vendrían más adelante para hablarnos sobre Twitter. Después de esa segunda canción en efecto volvieron a saludar y empezaron a leer los tweets con los hashtag que habían sido tendencia ese día y sentí que me tomaban el pelo. ¿En serio un programa de tecnología era algo dedicado a leer tweets? ¿Acaso estaban asumiendo que yo como parte de la audiencia no tenía acceso a twitter con mi propio dispositivo para leer? Además, ¿esos eran tweets importantes en el TimeLine de quién?

Era un completo contrasentido, teniendo en cuenta la forma en la que funciona twitter, donde que tu eliges a quién seguir y a quien no, justamente para filtrar la información y recibir sólo la que te interesa o te agrada. ¿Acaso se trataba de un programa de tecnología para analfabetos digitales? Me preguntaba yo, al maravillarme por la contradicción de saber que ese programa es uno de los pocos que estaba disponible en ese momento en la sección de podcast de iTunes. Es decir que yo estaba allí descargando en mi iPhone un programa en el que me leían en voz alta el twitter de otra persona y de un día anterior a mi descarga. ¿Y si no lo hubiera descargado sino sintonizado al aire en un receptor de radio convencional habría tenido sentido? No mucho para mi.

Cuando pruebas a oír podcast te das cuenta de que la verdadera mayoría de los contenidos de audio disponibles parte de iniciativas personales y apuntan a nichos de público que no son actualmente valorados por los medios de comunicación masiva tradicional, por lo que los primeros en descubrir los podcast suelen ser los sectores de la sociedad más insatisfechos con los contenidos de tipo masivo de la radio, que intenta alcanzar los máximos índices de audiencia con la estrategia de llegarle a la mayor cantidad posible de público; es decir, hablarle a todos de los mismos temas y con el mismo tono. Tratar de agradar a todo el mundo, lo que suele convertirse en entregar el contenido más superficial posible para intentar no disgustar a nadie.

Ahora bien, al tratar de hablar de manera masiva, la radio ha crecido ignorando todas las diferencias entre diferentes públicos y esquivando los temas que realmente involucren a grupos de personas. Esos grupos que han sido marginados, sumados, paradójicamente constituyen lo masivo. Intentar llegar a todo el mundo es quizás la manera más segura de no llegar a nadie.

No lineal

De cualquier manera, qué bueno que esa compañía de radio está pensando en llevar sus contenidos a iTunes. Al parecer tienen algún tipo de convenio para estar entre los podcast destacados de la plataforma de Apple, pensando en las personas que como yo exploramos los audios en formatos distintos a las ondas de radio al aire. Pero ¿en serio ese era un programa para la categoría “tecnología”? Quizás para mi abuela si lo fuera, si ella oyera radio y estuviera haciendo resistencia para no abrir una cuenta de twitter pero si quisiera enterarse de lo que ocurre en twitter. Toda una contradicción ¿no? Era como elegir un tema de conversación y tratarlo bajo las condiciones impuestas por las personas a quienes no les interesa o no entienden ese asunto.

Por el contrario, un audio concebido desde el principio como podcast normalmente elige su temario y lo promulga desde el nombre y en el título de cada episodio, para que quien lo quiera escuchar sepa qué se va a encontrar desde antes de oír y justamente eso le ayude a elegir lo que desea oír. Un podcast está hecho para público que puede decidir qué oír sin tener que esperar a que pasen canciones para llegar a los comentarios o esperar comentarios para llegar a las canciones deseadas.

En un podcast vas a lo que el titulo te prometió. En ese sentido se parece más a ir al cine eligiendo el título de la película que a ver televisión como en el siglo pasado y esperar a que pasen una película que te guste. En efecto, la principal puerta de entrada a la escucha de podcasts durante mucho tiempo ha sido iTunes, que como todas las plataformas que le han seguido, exhibe los títulos en un menú mucho más parecido a una cartelera, como las de los cines, que a una parrilla de programación lineal de un canal de televisión o una emisora de radio. Y más todavía, el usuario mismo es quien puede hacer su propia secuencia de programación estableciendo listas de reproducción con los contenidos que ha elegido y en el orden que decide personalmente.

El podcast entonces, es no-lineal. No debes esperar a que empiece un programa o que se acabe el anterior, tu tienes en tus manos el poder para hacer que el programa empiece justo en el momento en el que tu lo deseas, que salte al siguiente cuando lo decides o que cambie el orden según tu ánimo del día. Imagínate a tu bisabuelo, quizás acostumbrado a ver obras de teatro, oír conciertos en vivo o ver películas de cine, imagínalo exactamente en aquel día en el que le presentaron el concepto de la pausa en una videograbadora tipo betamax o VHS.

No lineal, esporádico o fiel

Normalmente los programas de radio grabados y puestos en internet no se convierten automáticamente en buenos podcasts porque están pensados para ofrecer una narraciones que buscan ser comprensibles para personas que lleguen a la sintonía en cualquier momento.

En podcast es habitual encontrar series divididas en episodios consecutivos, en los que cada oyente comienza la escucha desde el primer minuto de la narración. Pero en la radio se busca captar al espectador en cualquier momento y entretenerlo durante un rato hasta que se quiera ir. Por regla general no se considera viable contar una historia extensa con un planteamiento, desarrollo, nudo, tensión, desenlace y final. La radio busca estar lista para recibir audiencia y presentarle entretenimiento instantáneo. Casi podríamos equipararlo con la narrativa de un circo, en el que el contenido que se propone está orientado a tener curvas de atención breve y ofrecer diversión para múltiples gustos o intereses. No es grave perderte un número porque eso no te impedirá disfrutar los demás, no necesitas conocer los antecedentes para comprender lo que vendrá.

Son más amplias entonces las posibilidades que ofrece un podcast, donde se puede usar esa estética rápida y flexible con tiempos cortos de atención, pero además son también viables episodios de varias horas de duración o series de capítulos con orden consecutivo que, curiosamente, están ofrecidos en menús de acceso no lineal que permite que sea el usuario quien decida por donde comenzar a escuchar. Y puede pausar y continuar en el momento que prefiera.

De hecho, las aplicaciones para oír podcast están pensadas en mantener sincronía entre múltiples dispositivos tecnológicos asociados a la misma cuenta de un usuario. De esa forma se puede comenzar a oír un episodio largo o una serie en el teléfono y parar a voluntad, para recomenzar la escucha en el mismo punto pero desde una computadora o una tablet. Alguien puede comenzar a oír en el camino a casa con auriculares y continuar luego en el escritorio o en el televisor o en unos altavoces, un teatro en casa o una barra de sonido.

Y aún más allá de eso, el feed de suscripción a un podcast genera fidelidad, porque se tiene acceso al menú de episodios anteriores disponibles y además se recibirán todos los futuros episodios, funcionando así de manera más cercana a una matrícula para un curso escolar que a la compra de un único texto. 

Quizás por eso mismo el vínculo entre el podcaster y sus oyentes suele ser fuerte y con mucho engagement o empatía, implicación y fidelidad.

En cualquier dispositivo

Quizás el primer concepto de pausa, de detener la reproducción de un sonido que después podría continuar pudo ser el simple acto de levantar la aguja de un tocadiscos, y luego intentar ponerla en el mismo punto para continuar la escucha... Pero el disco seguía girando y sólo podía girar en el plato de la tornamesa, igual que el cassette sólo podía sonar en una grabadora o deck conectado a un amplificador; igual que el videocassette, que el CD y que el MiniDisk: Todos esos formatos físicos necesitan un aparato específico que los reproduzca.

Y la portabilidad de ellos fue un avance realmente grande para que pudiéramos llegar a andar con audífonos por la calle. La compañía Sony fundamentó su enorme éxito en tiempos del WalkMan y del DiscMan, para que pudiéramos llevar el audio en la mochila o ¡colgado en la cintura! Un cambio impresionante que sólo pudo ser superado por la genial idea de poner radios y equipos de sonido en autos para ponerle banda sonora a nuestros viajes.

Cuando aparecieron los formatos de compresión de datos para audio digital esa revolución digital logró que los archivos de sonido pudieran reproducirse en una computadora o en uno de esos reproductores portátiles post-Walkman como el Zune o el mítico iPod que abrió la puerta a los podcasts. Y es que si bien encontrabas podcasts disponibles en iTunes para llenar tu iPod (si tenías la fortuna de contar con uno en aquellas tempranas épocas), también se podían descargar audios para reproducirlos en cualquiera de los otros aparatos diseñados para audio. No tardaron en llegar también a computadoras de todas las marcas, a reproductores portátiles, a llaves USB, tarjetas SD y finalmente a estar disponibles en internet para reproducción instantánea desde Netbooks, tabletas, teléfonos y hasta televisores.

Si, un mismo audio por suscripción puede recibirse y oírse en cualquiera de esos aparatos y también en todos, simultáneamente o por relevos, como quieras, eso pueden hacer hoy casi todas las aplicaciones de tipo ‘podcatcher’ (para descargar, administrar listas de reproducción y oír podcast), en las que te suscribes y comienzas a oír un episodio podcast en tu teléfono y puedes sin lo deseas continuar después mientras manejas con el audio conectado por bluetooth o por un cable a los parlantes del auto, al llegar al trabajo en la computadora de tu escritorio, interrumpir y seguir oyendo en la tableta, el televisor ‘smart' o los parlantes inalámbricos de tu casa, sin siquiera perderte un minuto; a no ser que voluntariamente tu quieras saltar hacia adelante o hacia atrás en la escucha a propósito.

A tu ritmo

Y ya que mencionamos que puedes saltar, repetir, avanzar a voluntad, también debemos destacar que puedes oír a la velocidad normal en la que el audio (o video) fue grabado (1X) o elegir tu propia velocidad de escucha. Igual que si hubieras tomado un curso de lectura rápida y presumieras de terminar de leer más libros en menos tiempo que otra persona, con las aplicaciones podcatcher puedes oír más rápido los contenidos sonoros que desees (1,5X ó 2X) , o más lento si así lo decides (0,5X). Eso es literalmente oír lo que tu eliges oírlo y a tu propio ritmo. El contenido se ajusta a lo que deseas, cuando quieres, de la forma que eliges recibirlo, con la selección de contenidos que deseas y con una gran variedad de dispositivos.

Si bien se puede oír podcast en computadoras de escritorio, portátiles, en tablets, televisores, en audífonos con lectores de tarjetas de memoria SD o USB, el más versátil de los aparatos es el teléfono inteligente. El escritor francés Frédéric Martel ha dicho que “El smartphone es el transistor de hoy”. Un teléfono inteligente ofrece dos factores de cambio fundamental para los usos y las prácticas de consumo de programas de audio: lo tenemos siempre a donde vayamos, en la mano o en el bolsillo; y con él estamos conectados todo el tiempo. Hemos alcanzado una ubicuidad y una temporalidad que la radio jamás habría logrado.

Cómo se oye podcast

Tenemos experiencia de varias generaciones educadas para oír radio y sabemos todos como se usa un receptor de radio. Normalmente encuentras un botón para encender y apagar, otro para subir o bajar el volumen y uno más para cambiar de emisora, eligiendo entre las disponibles en tu ciudad. Tienes tres posibilidades para combinar tu elección: a quién oír, qué tan fuerte y cuándo apagarlo.

Oír podcast ofrece más opciones, pues le añades la posibilidad de suscribirse para recibir nuevos episodios, elegir por temáticas, por géneros, elegir la velocidad a la que quiere oír, el momento para escuchar y los aparatos. Con tanta variedad se puede complacer todos los gustos, pero además se hace más complicado establecer una forma principal de uso. Por eso las ventajas del podcast con tantas nuevas posibilidades también son a la vez una dificultad en el momento de explicarle qué es el podcast y cómo funciona a alguien que no lo ha probado antes.

Para empezar, hay servicios de internet y aplicaciones que ofrecen una experiencia completa dentro de cada una de sus plataformas, pero al ser servicios de diferentes marcas, nacionalidades y modelos de negocio, cada uno resulta de uso similar pero no idéntico. Para comprenderlo mejor los dividiremos en tres niveles. En el primero veremos los servicios de directorio, para escucha y suscripción solo para oyentes. En el segundo están los servicios de comunidades para podcasters y para oyentes, que permiten subir y almacenar archivos de audio pero también ofrecen redes sociales de escucha y consumo de podcast. En el tercer nivel tenemos las apps para oyentes avanzados que desean tener más control.

Directorios

El servicio que durante más de 10 años ha sido el principal y más usado en la escucha de podcast es iTunes de Apple, que además se vincula con la aplicación “Podcasts” incluida actualmente en todos los aparatos móviles de marca Apple. Es decir, todas las personas que tienen un iPhone, un iPad o un iPod pueden oír podcast. Pero no todas lo saben o lo han probado. Con iTunes y con Podcasts se puede oír y suscribirse a cualquiera de los títulos podcast que están en la base de datos de Apple, a la que cualquier usuario con una cuenta de iTunes puede proponer un podcast para que aparezca en el directorio disponible. Pero no se puede alojar audio en iTunes, que se limita a ofrecer las funciones para escuchar los podcasts y acceder a los directorios como menú de búsqueda y de suscripción.

El segundo más importante en el mundo por número de usuarios es Stitcher, que igual que iTunes ofrece directorio en la web y con app de escucha para equipos de marca Apple, pero también para Android y para sistemas operativos de computadoras de escritorio y portátiles. Recientemente Sticher fue adquirido por el servicio musical francés Deezer y poco a poco está integrando las funciones de escucha de podcast también en su app de música.

Y el tercer servicio de tipo directorio es el retador: Google Play Music, que comenzó apenas en abril de 2016 a incorporar su propio directorio podcast dentro de su plataforma de música. Además seguramente irá tomando importancia también Spotify, que se especializa en streaming de música y es líder mundial, y adelanta también la incorporación de directorios de podcast con alianzas directas con otras marcas y compañías de alojamiento de audio.

Quizás debamos incluir en este apartado también a la app Tunein, que aunque se especializa en su reproductor web de radios al aire de todo el mundo, también ofrece un muy amplio directorio podcast.

Comunidades

Este tipo de servicio combina las posibilidades de escucha de audios y también carga de audios bajo la misma cuenta de usuario y busca promover el encuentro entre creadores de contenidos y oyentes con comunidades de tipo red social de audio.

Este modelo es liderado por la plataforma alemana SoundCloud, que durante años ha intentado posicionarse como “el Youtube de la música y el audio”, al ofrecer una plataforma para oír sonidos pero también para subirlos y hacerlos públicos para que otros usuarios los oigan. De forma muy similar funciona el servicio español iVoox, el italiano Spreaker, el norteamericano Podomatic y los británicos audioBoom y MixCloud. Todos estos servicios cuentan con páginas web con sus propios reproductores para los oyentes, con sistema de subida o carga de los audios de los usuarios y apps para usar en móviles. Todos estos servicios ofrecen cuentas gratuitas y también cuentas de pago, bien sea para los usuarios que quieren subir sus propios audios para compartirlos como podcast o para usuarios que desean oír sin tener que recibir banners y publicidades sonoras.

Podcatchers avanzados

La tercera forma de oír y usar los podcast es de nuevo solo para oír: las apps de tipo “podcatcher” o capturadoras de podcast. En esta categoría encontramos aplicaciones que permiten manejar suscripciones de formas más especializadas y eficientes que los servicios anteriores, permitiendo crear listas de reproducción, prioridades de descargas y establecer preferencias de escucha con funciones extra como ecualizadores o niveladores de sonido y aceleración de la velocidad de escucha asignable para cada título al que el usuario esté suscrito.

Son muchas las aplicaciones que permiten este tipo de gestión de suscripciones y su uso está bastante repartido entre todas las marcas, de las cuales podemos nombrar a Overcast, Downcast, Pocket Cast, Beyondpod, Podcast Addict, DoggCatcher, Castro y Podkicker. La mayoría son de pago o de tipo freemium: gratis con publicidades, limitaciones o ventas dentro de la app.

Otros

Y por supuesto, en un universo de usos y prácticas tan amplio, también están las redes de distribución de audios por descarga directa de páginas web, de redes P2P de archivos compartidos o de envío directo de audios entre amigos vía email, redes de mensajería como WhatsApp y Telegram, que incluso permiten grabar notas de voz para ser distribuidas de manera viral, privada o por listas de difusión.

Finalmente, no olvidemos el método más antiguo y básico de distribución de archivos de audio: MixTapes, en casetes de audio, en CDs grabados o quemados de manera casera; y redes de préstamo y distribución de archivos en memorias USB, tarjetas SD (en especial para modelos de auriculares con lector directo) o en discos duros portátiles. Para algunas personas estas prácticas parecerían de otras épocas, pero aún en 2016 son muy importantes en lugares como Cuba.

Radio no tan Pública

A pesar de que la sigla NPR provenga de National Public Radio, es una organización sin ánimos de lucro que coordina una red de casi 1000 estaciones de radio independientes en Estados Unidos. Tiene financiación mixta con dineros públicos y privados para distribuir noticias y programación cultural. No es entonces una gran cadena nacional, pero desde 1970 NPR provee programas y contenidos a emisoras locales afiliadas. No es el único proveedor, también están APM (American Public Media), PRI (Public Radio International) y PRX (Public Radio Exchange).

La red de NPR funciona con el sistema de “sindicación” de contenidos o redifusión. Si, exactamente el mismo concepto que en internet conocemos como RSS (Really Simple Syndication) para difundir información de un sitio web a cualquier software o aplicación lectora o reproductora en la que se puede acceder al contenido o reenviarlo. Así funcionan los podcast en la red. Y con ese mismo principio funciona NPR distribuyendo programas de radio entre las estaciones afiliadas. Cada emisora para una cuota anual para compartir las responsabilidades financieras de operación y mantenimiento. Eso le permite hacer parte de la red e interconectarse vía satélite, sin importar si es una radio pública o no y pagar unas cuotas de programación, calculadas según los programas de la red que ponga en antena.

La filosofía del podcasting entonces está en perfecta concordancia con el modo de operación de NPR, que se ha convertido en una marca de reconocimiento nacional que avala programas emitidos localmente y también producidos localmente que pueden llegar con ese modelo a ser difundidos nacionalmente por un las casi 1000 estaciones de la red. Y no solo las emisoras locales se benefician, también los emprendimientos de producción de contenidos: Los podcasts que logran obtener recursos y financiación al entrar al banco de programas ofrecidos por NPR para sus estaciones de radio afiliadas. No es lo mismo conseguir patrocinios para un programa local de una emisora comunitaria o municipal que para uno que sonará en casi un millar de frecuencias.

Producción local… distribución nacional, un excelente modelo para hacer viables programas que no serían posibles si dependieran de decisiones y presupuestos de compañías de radio pequeñas con los presupuestos del mercado local de un pueblo o ciudad pequeña, ni con las decisiones y directrices corporativas de las grandes cadenas privadas con intereses exclusivamente comerciales y de radiofórmulas rentables en ventas de publicidad.

La sindicación o redifusión es entonces la clave que une a NPR con los podcast y que hace viables nuevas maneras de crear narraciones de audio y financiarlas.

Así que no hay mucha magia de la radio pública (o privada) que pueda beneficiar a los podcast con modelos de producción y financiación de audio de otro países en los que el dinero proviene exclusivamente de las arcas públicas. Normalmente las directrices y las normas de las empresas estatales de medios de comunicación suelen estar muy cercanas a los gobiernos de turno que cambian con las elecciones y entonces se reenfocan con nuevos equipos humanos y nuevos horizontes que interrumpen los desarrollos de programas radiales o de podcasts.

También están por supuesto las radios comunitarias e indigenistas de América Latina, y las universitarias o educativas, cuyos contenidos suelen ser producidos siempre dentro de los centros de enseñanza, que podrían sorprendernos con programas y contenidos renovadores y de actitud joven. Probablemente por estar muy enfocadas puntual y estrictamente a sus comunidades, de ese tipo de radios normalmente no se tiene conocimiento ni noticias fuera de sus de aquellos públicos de nicho y objetivo. Están enfocadas a étnias y poblaciones extremadamente locales o a las comunidades estudiantiles exclusivamente. Las radios religiosas también tienen objetivos muy específicos y puntuales. Quizás con esas líneas misionales tan específicamente enfocadas tendría poco sentido producir contenidos más allá de las formulas que ya están usando. Pero quizás podamos encontrar bonitas sorpresas al escucharlas.

En casos de radios más de tipo estatal que gubernamental, que no deberían afectarse si cambian o no los gobernantes, igualmente deben obedecer a leyes que las destinan a producir y difundir contenidos culturales y a establecer parrillas de programación que suelen ser en casi todas las naciones unidireccionales y sin la participación de nuevos productores, sin nuevas voces y quizás demasiadas veces sin nuevas ideas. Esas producciones deben estar en las manos del estado y no de los ciudadanos. Es lógico y natural que sea así, pues los estatutos mandan programaciones de interés público y no programaciones producidas por el público.

Aunque justamente allí es donde aparece la revolución espontánea del podcasting ciudadano. Eso es lo que ha estado ofreciendo una natural y paulatina multitud de nuevos podcast independientes producidos por ciudadanos sin intereses ni comerciales ni públicos estatales en países como España, que cada día cuenta con más títulos podcast, más géneros y formatos disponibles y más voces sonando en las aplicaciones podcatcher de los oyentes.

La Podcastfera

Las redes sociales y nuevos medios de comunicación del entorno digital están creando cibercultura y hábitos nuevos de consumo de información y de entretenimiento. Las relaciones de colegaje y amistad que aparecen de manera espontánea entre las personas con intereses en común ha permitido que el podcasting crezca socialmente y a la vez se desarrolle en lenguaje como un híbrido con algunas características heredadas de la radio, del cine documental, de los audiolibros, de las redes sociales e incluso de los contenidos audiovisuales con narración de accesibilidad para personas ciegas.

Aún no se reconoce a los podcasters como influenciadores sociales, de la misma forma que se habla de los tuiteros, los instagramers o los youtubers. Pero cada día hay más personas oyendo podcast y también cada día aparecen nuevos títulos podcast.

Las comunicaciones constantes, las colaboraciones y los encuentros virtuales y reales entre podcasters ha dado lugar a una red de relaciones que se han llamado Podósfera o Podcastfera, por alusión a las capas de la atmósfera de La Tierra. El punto en común, lugar de contacto y reunión suele ser el hábitat natural de los podcasters: internet.

Las asociaciones de podcasters y convenciones 

Un podcaster es una persona que se dedica a producir y distribuir podcasts. Es apenas lógico que se creen asociaciones similares a las que pueden apoyar un deporte o una afición. Pero más aún, poco a poco el podcasting va creciendo para dar posibilidad incluso de trabajo, aunque la mayoría sigue una vocación antes que un interés de lucro. Solemos dedicarnos al podcasting aunque no nos de ingresos, aunque en la mayoría de las ocasiones nos cueste tiempo y dinero.

Pero no son caprichos aislados, hay comunidades gestándose y encontrándose en las redes gracias al podcast. Muchas veces simplemente surgen las comunidades con conversaciones vía twitter entre oyentes de un determinado podcast con el productor del programa; o en los comentarios de una publicación.

En 2016 lo más común han sido los grupos y canales en la aplicación de mensajería Telegram, que permiten crear conversaciones entre multiples usuarios. Pero las reuniones de podcasters y aficionados al podcasting también han sido en el mundo real.

Probablemente el país con más asociaciones organizadas de podcasters en habla hispana sea España, donde está la Asociación Podcast desde 2009, y también la Asespod, la Asociación Aragonesa de Podcasting. Además en España se organizan anualmente las Jornadas de Podcasting JPod.

Pero mucho antes que en España, en diciembre de 2005 se organizó la PodCon Brasil, Conferencia Podcast dedicada exclusivamente a eventos de podcasting durante dos días en Curitiba, Paraná.

Como referente aún anterior podríamos citar a Campus Party, una mezcla entre campamento, convención y fiesta de internet, que se creó en España en 1997 y desde 2008 tiene ediciones en Brasil, Colombia, México, Ecuador, El Salvador, Costa Rica y más países. Paco Ragageles, el fundador de Campus Party ha sido podcaster y de hecho antes de ser emprendedor de estos eventos fue DJ de radio en Los 40 Principales y en Cadena 100. El Campus ha tenido en muchas ocasiones conferencias y eventos sobre podcasting. Yo mismo fui el ponente y tallerista de podcast en la edición en Cali, Colombia, como está relatado al comienzo de este libro.

En el mundo de habla inglesa hay todavía más actividad, con innumerables eventos, ferias, congresos y convenciones como New Media Expo en Las Vegas, Podcast Movement en Fort Worth, Texas, L.A. Podcast Festival en Los Angeles, Mid-Atlantic Podcast Conference en Filadelfia, Asia Pacific Podcast Conference en Auckland, Nueva Zelanda, PodCon en Filipinas; y el International Podast Day celebrado globalmente.

Pero no hay que olvidar a los eventos pequeños que conectan localmente a los podcasters en reuniones casi íntimas, como la iniciativa española de las Noches de Podcasting PodNights.

Serial

En el tiempo reciente el podcasting ha cobrado una importancia inusitada, creando una nueva ola de atención de la sociedad sobre los audios distribuidos como podcast. Este momento de reconocimiento comenzó con los medios masivos de comunicación dando una gran importancia y multitud de notas de prensa al fenómeno del podcast Serial.

Se trata de un podcast derivado del programa de radio y también podcast This American Life, que en muchos años de trabajo ha logrado también crear el ambiente necesario para que surjan en Estados Unidos podcasts de grandes audiencias masivas, como el del comediante Marc Maron, RadioLab, 99% Invisible y los de la casa productora Radiotopia. Junto a ellos también han crecido en norteamérica muchos emprendimientos de compañías productoras de audio cuyos programas pueden sonar en radio pero no están diseñados exclusivamente para ese medio, como Radio Ambulante, el primero de su genero en español, creciendo desde Estados Unidos para público hispano y también angloparlante.

Sin el podcast Serial no habría sido tan notorio el auge y la reciente buena reputación de los podcast como una oportunidad maravillosa de renovación del lenguaje sonoro de lo que hasta hace poco era exclusivamente radio y de sus también renovadoras formas de distribución de contenidos.

Conectado y desconectado

Un podcast puede oírse en linea o por suscripción. Si lo oyes en línea debes estar conectado en ese preciso momento a la internet por cable, datos móviles o por WiFi. Debes conectarte para oír podcast, pero no necesariamente tienes que conectarte “aquí y ahora”; no es obligatorio para oír podcast tener acceso a la web en el preciso momento, porque el tener una suscripción a un podcast te permite utilizar iTunes -o una de las muchas apps de escucha de podcast que existen para todos los sistemas operativos- y con ellas descargar los episodios que luego oirás “off line”.

Es importante entender que oír podcast implica una descarga y es eso lo que permite escuchar por suscripción. Cuando te suscribes a un podcast pasa lo mismo que cuando te suscribes a un periódico o una revista, pero se trata de un programa de audio. Al suscribirte, tu aplicación “podcatcher” descarga los episodios cuando estos son distribuidos, igual que las revistas y periódicos ponen disponibles sus ejemplares con una regularidad determinada. Y la app o sistema que utilices almacena los archivos de audio para que tu puedas oírlos cuando quieras, de la misma forma que puedes leer una revista en el momento exacto en el que llega a tu casa o guardarla para leerla en otros momentos.

Además puedes acceder a esos audios tal como haces con una revista: puedes leer - oír el contenido totalmente o sólo de forma parcial. De adelante hacia atrás, comenzar por la edición más reciente o la más antigua, o saltando ediciones, todas las publicaciones o sólo las que selecciones por tu interés o por tu tiempo disponible, volver a retomar una publicación tiempo después de haberla recibido o descartarla después de una única vez. Tu eliges y tu tienes el control total sobre cada ejemplar impreso, y tienes el control total sobre cada episodio podcast publicado que llegue con tu suscripción.

Yo oigo podcast principalmente en los desplazamientos, en movilidad. En algunas temporadas, por mi trabajo, debo recorrer la ciudad tres o más veces cada día. Son viajes en los que he logrado ganar un tiempo importante para oír y para grabar podcast. Algunas veces voy en transporte público, en taxi, en bicicleta o en mi auto propio. Los trayectos son largos, demorados y cuando debo hacer cambios y transbordos de un bus a otro, todo puede hacerse más tedioso. En esos trayectos yo voy oyendo podcast gracias a que se descargaron los episodios y ya están en mi teléfono para oír con audífonos.

El teléfono detecta cuando yo llego a un sitio con una red wifi conocida y busca mis suscripciones, descarga los podcast a los que yo estoy suscrito y con eso ya están disponibles para que yo los oiga (o los salte si así lo decido). No tengo que ir a ninguna dirección web para seleccionar los audios, eso ya ha pasado en un segundo plano de los procesos del teléfono y funcionaría igual con una tableta.

Wireless

Lo importante este sistema de descargas de los podcast con wifi o con red de datos móviles comienza por supuesto con el desarrollo de la tecnología wireless, que está disponible desde hace un siglo aproximadamente. Suena curioso decirlo así, pero la transmisión de datos sin cables ni alambres llegó a mi país, Colombia en 1923 con la compañía Marconi Wireless Co, que permaneció durante cerca de 20 años como la única operadora y distribuidora de equipos radiotransmisores, por aquel entonces encargada del telégrafo. Para 1925 apareció la primera emisora de radio: La Voz de Barranquilla. Los ejemplos aquí son principalmente colombianos, pero seguramente en todos los países hispanohablantes hubo cronologías similares.

Al aire

En 1926 en mi ciudad, Bogotá, se creó la emisora La Voz de la Víctor con una historia que naturalmente conozco mejor y que nos puede ilustrar la forma como se desarrollaban los avances tecnológicos: Un señor tenía cerca de la Plaza de Bolívar, plaza mayor de la ciudad, una tienda o un almacén como le llamamos aquí. En ese almacén comenzó a vender equipos de marca Víctor, que luego conoceríamos como RCA Victor. Vendía esos equipos entre los cuales tenía discos, gramófonos que después sería también conocidos como radiolas y en la versión más reciente han sido tornamesas, equipos de sonido marca Víctor y entre ellos equipos había receptores de radio.

Aquel señor no lograba vender sus aparatos. No es difícil imaginar al llegar al primer cuarto del siglo XX a los ilustres “cachacos” muy “chirriados”, elegantes y bien vestidos (por usar términos bogotanos de aquellas épocas), caminando por la Plaza de Bolívar, por la Carrera Séptima o “Camino de la Carrera”, que unía las dos plazas principales de la ciudad, aquella ya nombrada donde está la Catedral Primada y el Capitolio Nacional con la Plaza de San Francisco (donde yo habitualmente hago a diario mis episodios podcast de El Siglo 21 es Hoy). Ellos compartirían las aceras estrechas de la calle con los humildes “indios patirrajados” de ruana y sombrero abrigándose del frío de la altiplanicie. Ninguno de esos dos tipos de personas estaría en absoluto interesado en comprar un radio en 1926. ¿Para qué podía servir ese aparato? ¿Quién lo habría oído siquiera nombrar?

Entonces el señor, propietario de almacén lleno de artilugios de la Victor decidió montar una emisora, en la que haría sonar los discos que tenía a la venta, reproduciéndolos con uno de los gramófonos que a partir de entonces podía anunciar en las primeras cuñas comerciales que sonaron al principio por unos parlantes que apuntaban su sonido ambiciosamente para intentar abarcar la Plaza de Bolívar.

Eso cambiaría el panorama auditivo de la ciudad entera cuando pasaban los mismos señores cachacos adinerados de abrigo y sombrero junto a los de ruana modesta y sencilla. El sonido no distinguiría entre clases sociales ni abolengos familiares: La radio había llegado para quedarse y los aparatos receptores empezaron a venderse hasta llenar el país entero y seguir llenando ciudades, pueblos, veredas y campos lejanos con el sonido llevado por las ondas de amplitud modulada.

Así quedó montada aquella primera emisora, que había comenzado como amplificación al aire libre en el espacio público antes que en el espectro electromagnético.

Regulación

En 1929 el estado colombiano empezó a acoger aquella novedad tecnológica de repercusiones sociales y montó la primera radio estatal: la HJN.

Pasaron 18 años desde las primeras transmisiones en la Plaza y 15 desde la fundación de la que luego llegaría a ser la Radio Nacional y recién en 1944 llegó la primera regulación del gobierno, expidiendo un decreto desde el Ministerio de Correos y Telégrafos (hoy MinTIC o Ministerio de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones).

El mismo ministerio que regulaba a los carteros que se movían en bicicleta para comunicar a las personas decretaba ahora la imposición necesaria de tener una licencia para ejercer el oficio de radioanunciador o locutor. Las licencias serían expedidas en 3 categorías: una para locutores de noticias y otras dos nombradas como Licencia de Primera y de Segunda categoría. Con los años, se convirtieron en licencia de Tercera para reporteros y periodistas, de Segunda para locutores y prestadores de radio y de Primera que autorizaba a hablar en televisión, desde el momento en que apareció ese medio 10 años más tarde, en 1954.

El privilegio de hablar

Hubo entonces requisitos para merecer el privilegio de hablar en el único medio de comunicación hablada y al final de todas las intervenciones de cualquier persona en la radio debía terminar diciendo sus nombres y apellidos completos y el número de su licencia de locución.

Requisitos para hablar y ser escuchado en la radio de mi país: Ser colombiano, haber estudiado hasta 4 grado de bachillerato (no era necesario el grado de bachiller, que se obtenía en el grado 6), certificado de buena conducta expedido por la Policía Nacional y un certificado expedido por la Dirección de Higiene en el que conste que el aspirante no supe de enfermedades contagiosas. ¿Afectaría a la salud pública oír la voz de alguien con una enfermedad contagiosa? Quizás a sus compañeros de trabajo si, es de suponer.

Para obtener la licencia de locutor había además que presentar un examen ante un jurado para demostrar conocimientos y habilidades en lectura, dicción, vocalización, tonalidad y armonía de la voz; gramática castellana, facilidad de expresión, instrucción cívica, geografía universal y pronunciación de nombres geográficos y de personas o entidades nacionales o extranjeras de común ocurrencia; geografía e historia colombiana y universal, idiomas inglés y francés; y conocimientos generales de arte y literatura.

Debo reconocer que soy lo suficientemente viejo como para haber presentado ese examen aún en 1990 y recuerdo que en el ítem de francés me pidieron pronunciar Champs Élysées.

Ese decreto fue modificado 39 años después, en 1983, cuando agregaron algunos requisitos más. Por ejemplo, se podía ser colombiano por adopción, ya se exigiría bachillerato completo (6 grado, actualmente Grado 11) y la aprobación de un curso de locución en el Servicio Nacional de Aprendizaje SENA. Cuando yo presenté el examen en 1990 el estar estudiando comunicación social en una universidad aprobada y reconocida me sirvió para sustituir aquel curso.

Aunque para ningún medio escrito de comunicación se pedía oficialmente ningún requisito por mínimo que fuera, así transcurría el derecho a hablar en los medios de comunicación en mi país hasta 1991 cuando la Nueva Constitución Política Colombiana cambió las cosas.

La licencia de locución fue abolida justo unas semanas después de que el por entonces Ministerio de Comunicaciones procesó mis exámenes tras muchos meses de espera y me notificó que me había otorgado la licencia número 5189 y que debía esperar otros 6 meses más para recibir el carnet que me acreditaba como locutor. Aunque estuviera aprobada, nunca tuve realmente la licencia.

La constitución que entraba en vigencia decía en su artículo 20:

“Se garantiza a toda persona la libertad de expresar y difundir su pensamiento y opiniones, la de informar y recibir información veraz en imparcial, y la de fundar medios masivos de comunicación”.

Y además en el artículo 26 añadió:

“Toda persona ese libre de escoger profesión u oficio.”

Así que nunca tuve en realidad aquel carnet que soñé de niño para que me certificara como una voz autorizada para sonar en los medios de comunicación. No puede ser miembro del exclusivo club de personas con derecho a hablar, porque simplemente el derecho a hablar ha estado llegando a todas las personas, como en realidad debe ser de manera natural. Si tienes voz, ya nadie puede impedir que la uses. Yo estoy firmemente convencido de que ahora no se trata de quién puede decir algo sino de quién tiene algo importante por decir.

Ahora en mi país se puede hablar por los medios de comunicación masiva, regulados por el estado, sin necesidad de certificar nacionalidad, edad, sexo, religión, preferencias alimenticias ni pasado judicial o policial.

Hemos ganado el derecho fundamental a hablar, ahora vamos a buscar que en realidad nos oigan. ¿Sigue acaso el derecho a la igualdad de condiciones?

A partir de entonces no hace falta tener licencia de locución para hablar en público a través de radio, televisión y obviamente, tampoco para hacer un podcast.

Algunas personas consideran que la abolición de la licencia de locución fue un error, por eso han intentado promover la implementación limitaciones como por ejemplo un Certificado de Idoneidad y Competencia Profesional. La frontera entre la responsabilidad que implica el acceso a un micrófono y el derecho a usar tu voz en público está entonces aún por madurar y seguramente está llena de zonas grises difíciles de delimitar.

Y visto a la luz del pensamiento generacional, es seguro que resultará difícil de comprender que ya no haya autorización ni filtro para salir en la radio o la televisión y que ahora cualquier persona pueda crear su propio canal en Youtube o su propio podcast.

Industria de distribución de audio

Muchas personas no estaban preparadas para todos los cambios que imponen los nuevos tiempos, a tener que dejar de hacer las cosas en la misma forma en que siempre las habían hecho. Cuando hay un cambio abrupto en el entorno, las condiciones de la vida se modifican. los problemas son distintos y necesariamente las soluciones también deberían ser distintas.

La educación previamente recibida puede quedarse fuera de lugar al habernos preparado para una realidad que no es la actual, como cuando cambia la tecnología que lleva los mensajes y entonces los mensajes mismos van cambiando su forma. Hoy a nadie se le ocurriría que la forma más rápida de entregar un mensaje sea con un telegrama impreso en papel, por ejemplo, incluso un fax resulta poco eficiente en la era del eMail. De esa misma manera ya no es necesaria la redacción en oraciones acortadas como se usaban en los telegramas, tipo “Mamá llega tren 3pm” y tampoco son necesarias las páginas de portada de un mensaje fax en el que ponías número de teléfono del remitente, del destinatario, nombres de cada uno y anticipabas el número de páginas que vendrían a continuación en el mensaje.

De igual manera, hacer una investigación en una biblioteca ya no requiere la técnica de búsqueda de fichas bibliográficas porque los sistemas son mucho más hábiles para hacer búsquedas con palabras claves que antes eran prácticamente imposibles de tabular.

La industria musical, como todos sabemos, ha tenido una crisis muy grande en la que han atacado a la piratería como principal causante de un grave daño a su modelo de negocio.

Hay un refrán conocido entre los músicos que reconoce que la industria musical si ha llegado a un punto reciente de crisis, pero por su parte los músicos han estado en crisis durante toda la historia. Desde tiempos de Mozart, Beethoven, Bach, Chopin, Schönberg, Béla Bartók, a todos les ha tocado vivir con un trabajo muy inestable como generador de ingresos económicos.

Imaginemos a los que hoy conocemos como clásicos, buscando obtener una mesada de un mecenas. ¿Qué hacer si el dinero prometido se demoraba? ¿Cómo insistir en el pago de una cuenta vencida por haber compuesto una obra? ¿Cómo recaudar el dinero de la publicación de aquellas épocas que era por escrito en partituras para poner a la venta? ¿Cómo vivir sólo de la venta de partituras a otros músicos?

En el siglo XX los adelantos tecnológicos permitieron desarrollar formas de grabación de sonido y de distribución de las obras sonoras en formatos de reproducción como los discos de vinilo y en cassettes, que podían ser comprados ya no sólo por músicos, ahora se podía llegar a las casas y a las familias que se convirtieron en clientes para financiar toda la cadena comercial de venta de obras musicales. Algunos músicos llegaron a ser famosos y a hacer ventas millonarias, beneficiando también a los industriales que sirvieron como intermediarios entre la música y los clientes masivos que estábamos pagando grandes sumas por tener una copia de un disco en casa.

Poco a poco la misma tecnología fue permitiendo que los usuarios finales realizaremos nuestras propias copias de los formatos de grabación para acceder a sonidos que no podíamos obtener de otra forma o que simplemente no queríamos pagar al precio que imponía la industria. De esa forma por ejemplo nos encargábamos de hacer Mix Tapes de compilaciones y mezclas de canciones en cassettes que no podríamos obtener comprándolas directamente, o porque no existían como compilaciones o porque las marcas representantes de los músicos no permitían que estuvieran juntos en una misma selección musical para no compartir los ingresos de dinero con las compañías competidoras.

Todas las dificultades y complicaciones legales de mezclar músicas de marcas diferentes eran inexistentes en la mente y deseos de los simples usuarios de Mix Tapes, que en cuanto pudimos empezamos a mezclar artistas en un solo cassette para regalarlo o coleccionar las canciones una por una y no en los álbumes tal como venían de fábrica.

Si bien existían discos “sencillos” en los que podías encontrar solo 2 canciones (una por cada cara del disco), no era fácil conseguirlos y tampoco era rentable. Los usos industriales apuntaban a “empaquetar” las grabaciones en discos de larga duración en los que cada usuario estaba obligado a comprar todo un álbum de 30 minutos a 1 hora de duración en promedio.

Por otro lado, las Mix Tapes no sólo recurrían a combinar discos de diferentes marcas, pues uno de los usos más populares fue el de capturar las canciones de la radio al aire (hoy diríamos hacer un rip). Era un pasatiempo común para muchos jóvenes el tener un cassette preparado y sintonizar diferentes emisoras de radio para ir “de cacería” de las canciones preferidas y poder así coleccionarlas.

Y eso también permitía grabar otros contenidos sonoros, como conciertos transmitidos en vivo e incluso programas hablados, o combinaciones de programas musicales y hablados.

Algunos servicios de radio llegaron a ofrecer copias grabadas de sus programas, convirtiéndose en el primer antecesor del podcasting. En mi país, la radio cultural HJCK logró juntar un grande catálogo de grabaciones de literatura y especialmente poesía en la voz de sus autores, y además de programas especiales hicieron copias en cassettes que ponían en venta directa en la estación de radio y en eventos de literatura como La Feria del Libro.

También Radio Nacional de España RNE tuvo un servicio de envío de grabaciones al público a partir de solicitudes por carta escrita, en la que cualquier persona podía obtener una cinta de cassette con el registro sonoro si en la petición por carta ponía los datos completos de nombre del programa y fecha exacta de la emisión original. Si alguien por ejemplo llegaba a la audiencia al final de la emisión y estaba interesado en oír el programa completo, al final podía tomar nota de la dirección postal y enviar su petición escrita, y tras un tiempo prudente RNE le enviaba también por vía postal un cassette a su casa sin costo alguno.

iTunes y las canciones una por una

En el transcurso del desarrollo del negocio musical fundamentado en la venta de discos, aparecieron innumerables formas rudas de competencia industrial como la muy tristemente célebre payola, la práctica de las compañías discográficas de sobornar para que la radio difunda de manera insistente alguna canción que por esa vía deshonesta termina convertida en éxito popular.

Pero la payola no ha sido la única estrategia poco honorable en el modelo comercial de distribución de sonido con el que hemos crecido, también debemos mencionar las dobles contabilidades en las que se declara una cifra de ventas de discos ante autores y acreedores aunque en la realidad los ingresos hubieran sido superiores. Así las discográficas evitaban o reducían pagos a los dueños de las músicas o de sus licencias para aumentar las ganancias directas. ¿Cómo puede el autor o intérprete de una canción saber con certeza cuántas copias de su disco se vendieron en el mundo? En un concierto o recital puedes contar las cabezas de los asistentes, pero cuando un disco se graba y se venden copias casi nunca hay forma de saber cuántas copias son fabricadas y cuántas de esas son vendidas.

Tendríamos que mencionar también los plagios, en los que alguien declara como suya una composición de otra persona. Hubo casos muy conocidos como el de la canción “Lambada” que logró tanto reconocimiento en Francia que se convirtió en éxito mundial hasta llegar a conocimiento de los verdaderos autores de la canción en Cochabamba, Bolivia, que pudieron demostrar al planeta que la canción era suya. Y como ese caso han existido quizás miles de los que jamás nos hemos enterado por arreglos jurídicos en privado con compensaciones a los autores verdaderos o incluso en impunidad total.

Pero volvamos a concentrarnos en las copias vendidas y no declaradas, que dieron paso a ediciones “piratas” de muchos discos, publicados sin licencia ni autorización de los propietarios de los derechos al ser fabricados y vendidos en otros países. Si, la famosa piratería que la industria musical ha usado como caballo de batalla en contra de los usuarios comenzó en manos de la misma industria: una compañía de discos que publica una grabación sin el consentimiento de otra, poseedora de los derechos de uso.

De la misma manera como podían esconder las cifras de ventas totales de copias, también una discográfica filial o licenciataria podía publicar o prensar nuevas copias de un disco sin declararlo. Y pronto empezaron a funcionar fábricas clandestinas en la época del vinilo que llenaban los mercados de discos “falsos” que en realidad sonaban igual que los legítimos.

Muchos artistas seguramente fueron más populares que lo que sus compañías reconocieron en pagos y el espionaje industrial hizo de las suyas desde antes mucho de la invención del cassette y la grabadora casera, que fueron los dispositivos que luego dieron posibilidad al público general de hacer sus propias copias.

Hay antiguos casos conocidos de publicación pirata de vinilos como el disco “Great White Wonder" de Bob Dylan, editado en 1969 con algunas grabaciones del músico en 1961 en un hotel de Minnesota y otras tomadas de actuaciones en vivo en el programa de televisión The Jhonny Cash Show. La leyenda urbana dijo que esas grabaciones habrían sido encontradas por dos fanáticos que tomaron cintas magnetofónicas de la basura de un estudio de grabación de California. Pero si lo pensamos bien, no tiene sentido una acción “fan” como esa pero que a la vez tiene acceso a convertir unas cintas de la basura en discos prensados en máquinas que sólo podían existir por aquel entonces en fábricas de vinilos. Ese tipo de discos fue nombrado como “Bootleg” usando un término de la época del contrabando de alcohol durante la prohibición en Estados Unidos.

Si, muchísimo antes de la piratería casera existió la piratería industrial, que no ha sido culpada de la crisis de las discográficas de la misma forma en que hemos oído culpar a la revolución del contenido en poder de los usuarios finales, desde que pudimos hacer copias en cassettes o con unidades de “quemado” de CDs y copias digitales rip en archivos mp3.

iPod Cast

En el año 2000, comenzando el nuevo siglo, Apple compró SoundJam MP, un software para reproducir archivos mp3 creado por Jeff Robbin y Bill Kincaid. En enero de 2001 el desarrollo a partir de ese programa fue presentado al público con el nombre de iTunes y en 2003 se estrenó la tienda iTunes Store para vender archivos digitales de sonido, que se licenciaban para que los usuarios los guardaran en sus reproductores iPod y en sus computadoras, y eran siempre administrados exclusivamente por el software iTunes, que ya estaba disponible para los sistemas operativos de Apple y también de Windows.

Por entonces llegó el auge de los dispositivos iPod que mucha gente compró para oír música. En esos pequeños dispositivos de almacenamiento de datos con audífonos y un círculo con botones para seleccionar las canciones se podían cargar las copias ‘rip’ que iTunes hacía de los Compact Disc que ya tuviéramos en casa, y se podían llenar también con las canciones que compráramos una por una en iTunes Store, en un formato novedosísimo por entonces, pues antes no existía la posibilidad de comprar una sola canción.

Si bien habían existido discos sencillos en vinilo, al tener dos caras en realidad estábamos obligados a comprar siempre dos canciones como mínimo. Con la aparición de los CD, se hizo posible que en el formato que alojaba 74 minutos de audio se pudiera poner una sola canción, pero a todos nos parecía un desperdicio tener que ocupar 74 minutos de capacidad en sólo una canción, de manera que nunca fue popular esa forma de comprar o vender canciones individuales.

Y a la industria musical siempre le llamó la atención el formato del álbum de canciones que, la verdad sea dicha, nos trajo producciones brillantes de grandes músicos que hoy podemos recordar con admiración. Pero el modelo comercial que sustenta a la industria verdaderamente se estaba beneficiando del sistema de los éxitos de radio que impulsaban canciones como productos por comprar; solo que cuando los ibas a comprar siempre tenías que comprar la unidad estándar de empaque: un álbum.

Sé que suena curioso, pero en realidad un disco no es otra cosa que la forma de empacar algo tan intangible como la experiencia mágica de escuchar un sonido. Y si lo entendemos como empaque, un álbum no es otra cosa que una caja en la que han puesto un grupo de canciones por las que tenemos que pagar aunque sólo queramos usar una de ellas. Y visto de esa forma, también nos presentaron las cajas surtidas, que eran justamente álbumes compilados en los que venían canciones de diferentes artistas, pero siempre tenían que ser de la misma marca.

¿Y si nos gustaban artistas que estuvieran contratados por discográficas diferentes? Entonces surgían los Mix-Tapes o cassettes copiados en casa con nuestra selección personal.

He ahí el gran éxito de los iPod: se convirtieron en una forma natural y realmente lógica de que los usuarios compraran sólo las unidades de producto que verdaderamente deseaban y convirtieran a cada iPod en la perfecta Mix-Tape compilada bajo el propio gusto del usuario y no de los intereses de venta de una discográfica. Pagar por cada canción un precio más bajo que por un álbum y juntarlas en grupos elegidos por ti mismo. Pero igual había que pagar por los contenidos.

¿Recuerdas la historia de La Voz de la Víctor y su dueño que quería vender discos y radios pero nadie los compraba porque no había qué oír? Pues lo solucionó poniendo una emisora, de manera que suministraba el contenido básico para que sus compradores pudieran usar sus receptores de radio y luego se antojaran también de los discos. Pues iTunes hizo de alguna manera algo parecido, porque dentro del desarrollo de Apple apareció el software GarageBand en enero de 2004. Era el desarrollo del programa alemán Emagic, que habían adquirido en 2002 incorporando también a su co-creador Gerhard Lengeling como director de aplicaciones de software musical.

Este software no intentó enfocarse en personas experimentadas en música, más bien propuso un sistema apto y atractivo para principiantes, pero además tenía una ventaja increíble para los usuarios: mientras otros programas para grabar y producir música intentaban posicionarse como profesionales con unos altísimos precios, GarageBand venía incluido sin pago extra en todos los equipos Mac nuevos, con funciones completas y listo para el uso ilimitado, sin períodos de prueba, sin restricción. ¡Y con la capacidad de grabar podcast!

Cualquier persona que tuviera una computadora Mac en su casa podía grabar un podcast con GarageBand y, con un procedimiento seguramente menos fácil que el actual, subirlo a internet y reportarlo a la iTunes Store desde su software -también incluido- iTunes, para que su audio aficionado estuviera disponible gratis para todos los demás usuarios de iTunes en el mundo.

Para todos los compradores de iPod en el mundo entonces hubo dos formas de llenar de contenido sonoros sus dispositivos: con sus CD’s antiguos importados con iTunes, comprando las canciones desde iTunes en la tienda iTunes Store, o gratis en la sección de Podcast de la iTunes Store. ¿Es entonces la palabra Podcast derivada de iPod? Creo que si, tiene todo el sentido que una emisión (cast, en inglés) de audio para oír específicamente en un iPod y no en un radio sea llamada Podcast.

Desde antes

Antes de 2004 ya se conocían archivos de mp3 de audio conteniendo programas de radio, profesionales, grabados de emisiones al aire, pero también programas aficionados grabados por personas entusiastas que lo hacían por vocación y exploración. En plataformas de intercambio de archivos como el primer Napster, Limeware, Audiogalaxy, Kazaa, eDonkey, eMule y otras plataformas de intercambio de archivos P2P (Peer to peer, redes de computadoras interconectadas compartiendo archivos sin necesidad de un servidor central, haciendo que cada usuario conectado comparta con otros sus archivos, principalmente de audio y de video).

Pero al distribuirse a través de internet aquellos archivos mp3 o similares no era fácil oír series de programas. Lo más parecido era descargar colecciones compiladas por alguien de la radio o quizás copias rip de programas publicados en discos, como fue el caso de los programas de historia de Diana Uribe, que se emitían por Caracol Radio pero fueron copiados y conocidos en muchos otros países por las copias que circulaban en las plataformas P2P.

Por aquel entonces yo mismo descargaba los programas de radioteatro “Historias de RNE”, ya que en mi país la radio desde mucho tiempo atrás había dejado de producir y difundir ese género. Me encantaban esos cuentos de suspenso y de terror que sólo podía encontrar por esa vía. Pero el proceso para descargar esos archivos y subirlos a la tarjeta de memoria de mi teléfono celular Sony Ericsson W300i era tedioso y al cabo de un tiempo los entusiastas de los audios descargados terminábamos desistiendo, quizás por no tener una forma de hacer descargas automáticas o por el caos reinante en las redes, donde los archivos ni siquiera estaban ordenados y en muchísimas ocasiones estaban corruptos o mal etiquetados.

Esos problemas se solucionarían para los usuarios de Apple con la aparición de iTunes y con los sistemas agregadores de feeds RSS que ya se estaban usando para suscripciones a blogs escritos.

Directo y atemporal

El podcast es un formato de distribución de contenidos audiovisuales directo y atemporal. Una vez que un audio o video está disponible en los servidores o plataformas de alojamiento de datos y tienes un feed de suscripciones, no hay más intermediarios entre quién genera el contenido y quien lo consume. El productor lo sube a su alojamiento web o hosting (de cualquier tipo) y allí queda disponible para que el público lo use de la forma que quiera y en cualquier momento que quiera. Por eso muchos podcasters saludan al comienzo de sus episodios con frases como “Buenos días, buenas tardes, buenas noches, dependiendo del momento en que escuches este audio”.

No hay un “medio” entre el productor del podcast como generador de contenido y el oyente o suscriptor. Por primera vez en la historia un programa “de radio” no necesita una radio para llegar a sus oyentes.

Agregadores

Las suscripciones de feed RSS para gestionar la descarga automática y periódica de los contenidos en blogs poco a poco sería dejada de lado por las paginas web de medios masivos de comunicación y las compañías de generación de contenido para ellos, por la dificultad de monetizarla. Muchos periódicos se animaban a abrir una sección de blogs para captar nuevo público y colonizar nuevas formas de difusión y formatos periodísticos y de opinión. Pero convertir esas publicaciones en algo rentable terminó pasando por la publicidad en pantalla, con anuncios de tipo banner, imposibles de incluir o de contabilizar en suscripciones RSS. La monetización de esos contenidos volvió a obligarnos a todos a visitar las publicaciones sólo dentro de sus webs.

Con el éxito de los iPod y otros reproductores de audio mp3, empezó a hacerse popular entre geeks y entusiastas de la tecnología el método de descarga automatizada vía RSS (really simple syndication), tal como se había usado en los blogs. Antes de eso, cada escucha de un archivo de audio implicaba una visita al sitio web de hospedaje para hacer una descarga y luego si poder reproducir al sonido. Justamente como la radio tradicional y otros medios masivos siguen operando para obligarnos a darles clics que ellos puedan convertir en dinero con publicidad en banners. 

Pero las descargas automáticas hacen el trabajo más fácil y consecuente con el concepto de suscripción, y funcionan muy bien con los programas y aplicaciones agregadores de contenido, que saben perfectamente en qué momento hay nuevo contenido disponible en una fuente o feed y lo traen hasta la persona sin que ella tenga que ir a buscarlo a uno o varios sitios. 

De los Blogs al Podcast

Ese sistema que funcionaba muy bien para suscripciones a blogs escritos fue mejorado en 2003 por Dave Winer, pensando en poder llevar en esa suscripción los archivos de audio de una serie de entrevistas del periodista Christopher Lyndon. Un año después, ese mecanismo rss fue mejorado con la presentación del RssToiPod del programador Adam Curry para alimentar de información y contenido al programa iTunes de Apple, la única forma de llenar el floreciente reproductor iPod. 

En febrero de 2004 una publicación de Ben Hammersley, en el periódico británico The Guardian, nombró al nuevo sistema como Podcasting (por iPod Broadcasting o difusión vía iPod) para explicar el método de distribución de las entrevistas de Lyndon. Esa definición comprendía tanto al audio como al video distribuidos vía RSS-To-iPod, pero pronto el uso también de videoblogs fue creando una separación entre los podcasts sonoros y los "Vlogs" o videocasts, que luego serían absorbidos casi por completo por sistemas de video exitosos y mucho más populares desde 2005 como Daylimotion, Vimeo y Youtube. Esas plataformas han logrado crecer mucho y hacerse económicamente sostenibles con modelos como el de Vimeo, que ofrece membresías pagas y contenido premium en venta; y Youtube con el modelo específico de publicidad de Google y más recientemente con el plan de pago YoutubeRed. Pero en el sentido estricto de la definición de distribución por feed de descarga, ninguna de esas plataformas de videos puede considerarse videocast al no permitir suscripciones RSS. 

Actualmente la palabra podcast es usada casi exclusivamente en referencia a archivos de programas de audio por suscripción, debido a la baja producción de podcasts de vídeo y a la popularidad creciente de la vinculación de compañías de radio pública y productoras de contenidos para radio e internet con los formatos de distribución de podcast.

Derecho a hablar

¿Pero quién tiene derecho a hablar en los medios? ¿Cómo es que cualquier persona que desde 2004 compre una Mac pueda grabar un programa de audio con lo que quiera decir, y que pueda escuchar también cosas que ha grabado alguien más que no sea aquél que esté certificado por el Ministerio de Comunicaciones, que tenga licencia de locutor y que haya llevado los certificados de policía y de higiene que antiguamente exigían para salir en la radio?

En el año 2006 en mi país presentaron un proyecto de ley que quería volver a implantar la licencia de locución

“parágrafo quienes hayan obtenido la licencia de locución o tarjeta profesional expedida antes conservarán la validez”

Proyecto de ley, 2006.

Era un intento para que, al volver a exigir la licencia de locución, en radio y televisión solamente pudieran trabajar las personas que ya tenían la licencia y las que estaban afiliadas a las asociaciones previamente creadas. También se esperaba en ese proyecto de ley que el estado tuviera que apoyar a los entes agremiados. Limitaciones que se restablecerían con acciones políticas para que solo algunos tuvieran derecho a hablar en los medios.

Pero ese proyecto de ley no pasó y la ley se quedó tal cual como lo estipuló la constitución colombiana de 1991, es decir: no se necesita tener licencia.

no adic licencia. Y volvemos a los derechos fundamentales expresados en en esa constitución:

Se garantiza el derecho de libre asociación para el desarrollo de las distintas actividades que las personas realizan en sociedad.

Articulo 38, Capítulo 01: De los Derechos Fundamentales

Constitución Política de Colombia, 1991

Así como se habían asociado los locutores que te que tenían licencias. ahora se puede asociar cualquier persona así no tenga la licencia. Se abrió el círculo que decía que cualquier persona que soñará con trabajar en televisión o con trabajar en radio tuviera que estar supeditada a obtener licencia estatal o a participar en asociaciones creadas anteriormente y que funcionan aún con reglas limitantes, como aquella de que para entrar debes ser avalado por dos personas que ya sean socios activos. Igual que en un club social que se reserva el derecho de admisión. No suena muy democrático ¿verdad?

Un poco después, en 2009, en otro país pero con el mismo idioma, se crea la primera Asociación Podcast en España y en sus estatutos quedó estipulado que sólo podrían hacer parte de ella podcasters con nacionalidad española, con extensión a los ciudadanos españoles que estén en otros países o incluso personas nacidas en otra parte pero nacionalizados en España o residentes legales siguiendo el artículo 23 de sus estatutos:

“Podrán pertenecer a la Asociación aquellas personas con capacidad de obrar de nacionalidad española o con residencia legal en España, que tengan interés en el desarrollo de los fines de la Asociación.”

Quizás para este momento ya se estén gestando nuevas asociaciones que velen por la expansión del podcasting en idioma castellano en lugar de restringirlo. Quizás pronto haya más personas haciendo podcast y generando buenos contenidos para oír sin licencias ni límites.

¿Quién habla?

Llegamos a una pregunta fundamental: ¿Quién es la persona que habla? Si el que habla en un programa de audio es un locutor ¿qué es ser locutor? La definición de Wikipedia lleva años sin ser cuestionada ni actualizada por nadie: “Un locutor es la persona certificada para hablar a través de la radio, como narrador de noticias, dar anuncios o poner música. Además de fungir como voz en off para la televisión.”

Si el que habla es el que tiene la licencia yo me atrevo a preguntarme aquí algo de mi convicción muy personal: ¿En qué momento alguien tiene la potestad de decirle a todo un país que no tiene derecho a hablar sin autorización o que no tiene derecho conseguir un trabajo en un medio de comunicación? Eso pasaba en Colombia y posiblemente en otras naciones.

Ahora no hace falta una licencia, es verdad, pero quizás no sea tan fácil el superar el otro requisito: Lograr conseguir un empleo en una de las empresas que posean medios de comunicación. Pero eso es otro punto muy extenso que quizás trataremos en otra ocasión.

Si quien habla en un medio es un locutor veamos qué dice la Real Academia Española:

Locución:

Del lat. locutio, -ōnis.

f. Acto de hablar.

f. Modo de hablar

f. Gram. Grupo de palabras que formen sentido.

f. Gram. Combinación fija de varios vocablos que funciona como una determinada clase de palabras.

¿Cómo es que yo puedo ser reconocido como “locutor” pero mi mamá no, si fue ella quien me enseñó a hablar? Alguien podría decir que ser locutor se trata específicamente de hablar pero en medios como la radio, que es una tecnología inalámbrica para enviar señales de audio a distancias lejanas, para llevar la voz de una persona a muchos receptores: uno habla y muchos oyen. Esa es la lógica de la radio, usando las ondas del espectro electromagnético.

Radio Digital

Hace relativamente poco apareció la radio satelital y también la DAB, sigla de Digital Audio Broadcasting, o Radio Digital Terrestre, en modalidades tecnológicas como IBOC (In-band On-channel), DAB (Digital Audio Broadcasting) y DRM (Digital Radio Mondiale). Se llama señal terrestre porque es diferente a la satelital, pues se emite desde antenas que están transmitiendo al aire pero en estructuras físicas fijadas sobre la tierra y no en órbita desde el espacio.

Actualmente hay varias emisoras de radio que emiten en señal digital en mi país pero lo hacen asociadas a la Televisión Digital Terrestre, transmitiendo audio dentro del ancho de banda asignado a cada uno de los canales de televisión que, por ser parte de grandes conglomerados de medios, también tienen emisoras radiales.

En esas condiciones, resulta que paradójicamente hay que tener un televisor con receptor digital para poder sintonizar una radio digital, pues transmiten con el sistema de televisión TDT DVB-T2 que implica necesariamente tener un receptor como el que está integrado en las pantallas más recientes de televisión LCD, o un receptor adicional tipo Set-Top-Box STB, diseñado para conectar independientemente y ponerlo justo al lado de un televisor, conectado con cable HDMI a la pantalla.

Además no ayuda nada a la difusión de la Radio Digital que haya líos jurídicos y de negociaciones comerciales entre los canales de televisión que transmiten señales digitales y todos los demás distribuidores como los operadores de televisión por cable, pues los propietarios de las señales digitales abiertas que incluyen la radio, suelen bloquear su señal digital para que no sea retransmitida por compañías de suscripción que ya están entregando contenidos de video y audio a enormes cantidades de hogares. Resulta insostenible en el caos actual de proliferación de señales y servicios el promover el cambio de hábitos en los oyentes de radio para que compren e instalen un decodificador de radio digital que ni siquiera está disponible en el mercado. No parece hoy haber mucho futuro de audiencias para la radio digital.

¿Quién puede montar una emisora?

Si yo quiero hablar en radio o en televisión tengo que pedir trabajo en una de las compañías que ya tienen asignada una frecuencia de ondas de radio por concesión del estado y tienen toda la infraestructura física, tecnológica y los equipos humanos para poder transmitir. Y si yo quisiera fundar un medio para competir con una de esas empresas, tal como dice la Constitución que cualquier persona puede fundar un medio de comunicación, tendría que lograr primero los niveles de solidez económica y política de empresas pertenecientes a grupos industriales como el Grupo Prisa, el Grupo Empresarial Santo Domingo Valorem, a la Organización Ardila Lulle o al mismo estado en el caso de la radio pública, para mencionar el caso colombiano.

Para montar una emisora hay que utilizar el espectro electromagnético que está regulado como un bien público que forma parte del espacio de una nación. En mi país y seguramente en todos los demás, se considera inenajenable e imprescriptible y está sujeto a la gestión y control del estado. No cualquier persona puede encender un transmisor, no se pueden colonizar las frecuencias de radio fundando emisoras en cualquier parte.

Para poder llegar a montar una emisora de radio en cualquier parte del mundo hay que cumplir con unos requisitos que posiblemente varíen ligeramente, pero serán de seguro muy parecidos a los que hay que cumplir en Colombia, que no son nada fáciles de cumplir. Primero hay que participar en una licitación pública, ganarla y con eso acceder a una concesión de un espectro de frecuencia con determinado ancho de banda, comprar, montar y mantener antenas y equipos transmisores en una locación adecuada, como una montaña muy alta o una torre autorizada (no en todas partes existe cualquiera de las dos cosas), contratar personal para atender las 24 horas del día durante todos los días que dure la concesión, conseguir una sede adicional a la de transmisión para poder producir los contenidos en un lugar no tan remoto; y además asegurarle al estado que se van a poder mantener todos los compromisos por muchos años. No hay licitaciones que permitan ganar una frecuencia por plazos limitados de tiempo, por lo que el compromiso es casi que a perpetuidad; aunque con el aval y autorización de los entes reguladores se pueden vender los derechos adquiridos a una frecuencia si se cumplen otros requisitos similares con el posible comprador de la concesión.

Tienes que tener asegurada la financiación de toda la operación con el dinero que generes al montar una emisora con tal inversión inicial. O tienes que tener la fuente de dinero de otro tipo que te permita emitir sin vender publicidades u otros otros modelos de negocio. Por ejemplo están en condiciones de hacerlo la gobernación de un departamento, provincia o estado; o la alcaldía de un municipio podría tener una fuente de dinero público para destinar a una radio gubernamental o una comunitaria. Una universidad podría acceder a una frecuencia con licencia de uso de propósito educativo.

Web Radio Streaming

Pero hay una radio que es mucho más barata de hacer: la radio por internet. Aunque a veces confundimos los emprendimientos de la radio por internet independiente con las versiones web de las mismas emisoras de radio que están transmitiendo de manera convencional al aire y que tienen el poder y el presupuesto para replicar sus emisiones también en versión web. Siguen siendo los grandes monstruos económicos difundiendo exactamente el mismo contenido en un nuevo medio, copando las posibilidades y haciendo muy difícil la competencia para alguien independiente que quiera montar un emprendimiento ciudadano. Imagínate a Radio Macondo o a radio Gladys Palmera compitiendo en igualdad de condiciones con Los 40 Principales.

La radio por internet también se ha llamado en ocasiones iRadio, Smart Radio o simplemente Streamcasting de audio, en tanto que difunde contenido de audio con las características propias del lenguaje radiofónico mediante streaming (en español: transmisión) por internet.

Más allá de esa definición, si imaginamos a las radios independientes o ciudadanas haciendo streaming pero emitiendo los mismos contenidos de la radio tradicional, con el mismo lenguaje, las mismas músicas y temáticas; es fácil prever que los mismos públicos terminarán prefiriendo a las emisoras poderosas que mantienen su status quo antes que explorar e innovar. Defender su negocio y sus índices de audiencia a toda costa va a seguir siendo prioridad.

Si estuviéramos hablando de fútbol, en la mayoría de los casos un emprendimiento independiente de streaming será como un equipo de fútbol novel en el que podrás encontrar a las futuras grandes figuras, pero no pueden pagar una nómina como la del Barcelona o el Real Madrid, por lo cual, lo más sensato sería no disputar campeonatos contra esos grandes equipos, o por lo menos no en sus propias canchas.

Por eso quizás sea mejor dejar de decir radio por internet y concentrarse en el streaming, entendido recientemente y por el uso frecuente como la distribución de audio (o video) a través de una red de computadoras de manera que el usuario puede reproducir un archivo instantáneamente mientras el archivo aún se está descargando. Esto es posible con un búfer de datos que va almacenando parcialmente los fragmentos mientras el fichero se va descargando en el equipo local que lo reproduce.

Cuando introducimos el concepto de red de computadoras u ordenadores podemos hacer más evidente que esta transmisión jamás pasa por el espectro electromagnético en el aire, a no ser que contemos como aire las redes de datos inalámbricas de WiFi y de 3G y 4G LTE.

La gran diferencia está en que tu puedes tener un router WiFi sin necesidad de ganar una licitación para el uso del espectro electromagnético de la nación porque apenas estarías usando el espectro de tu casa. O porque normalmente están en espacios cerrados; o simplemente son antenas muy pequeñas de cubrimiento estrictamente cercano.

Y quienes distribuyen señales de datos utilizando el espectro electromagnético de la nación tienen la licencia para ello. Tu eres el cliente de compañías como Claro, Tigo, Movistar o Personal y pagas por su servicio.

Radio en pantalla

Quizás hayas oído hablar de las webcam en los estudios de radio, que durante varios años se ofrecieron como un valor agregado a las páginas de internet de emisoras que nos proponían mirar a los locutores. En la mayoría de los casos fueron porcentajes muy bajos de oyentes quienes entraron a las web efectivamente a mirar las transmisiones de fotogramas que se iban actualizando después de varios segundos.

Las estaciones de radio utilizaron sus cámaras de seguridad para conectar ese servicio que en algunas ocasiones se actualizaron a streaming de video también con el mismo tipo de cámaras diseñadas para circuitos cerrados de vigilancia, con baja calidad de imagen. La evolución llegó con mesas de mezcla de audio y video simultáneamente, para uso en radio musical, en la que se emite el sonido por emisoras convencionales mientras en la versión web de la misma radio se pueden ver los videoclips de las canciones y también una mezcla de video que nos permite ver a los locutores en los momentos en los que están encendidos los micrófonos.

No han sido experiencias particularmente exitosas, de manera que la mayoría de las estaciones de radio convencional le dan una gran importancia a sus páginas web pero para monetizar sus contenidos con banners en pantalla. Es decir, con publicidades visuales que requieren que constantemente las radios emitan promociones y cuñas que invitan a la audiencia a leer noticias o buscar contenidos extra en la página web, y a consumir los contenidos de audio también desde internet para poder cobrar por los clics o por las impresiones de anuncios visuales en la pantalla.

Es probable que esa búsqueda de ingresos sea la razón por la que muchas compañías de radio ofrecen sus contenidos de audio en versión digital exclusivamente dentro de sus websites, diseñados con el objetivo de atraer visitas que vean los avisos publicitarios.

En muchas ocasiones por desconocimiento las implicaciones de la palabra “podcast” o por un interés intencional en confundir al usuario con técnicas de “Click Bait” (titulares carnada para buscar aumentar el tráfico en internet a toda costa), las emisoras comparten en sus redes sociales mensajes con la promesa de contenidos podcast, pero publican los audios con reproductores exclusivos para esa página web, de manera que obligan al usuario a quedarse mirando la pantalla para poder oír.

Parece una manera hacerle perder el sentido de la radio y también del podcast, que dejan de tener una enorme ventaja de los contenidos exclusivos de audio: que te permiten recibir la información con los oídos mientras tienes la mirada y las manos libres para hacer otras actividades simultáneas.

Quizás sea una confusión habitual la de intentar hacer siempre todos los contenidos digitales o de internet pensados exclusivamente en pantallas, pero resulta paradójico encontrarlo justamente en compañías cuyo objeto y propósito es la producción de radio.

Podcasting

Una vez vistos los conceptos anteriores, podemos entonces definir el podcasting como distribución de audio y video con un sistema de redifusión RSS que permite suscribirse a publicaciones recurrentes y hacer descargas automáticas del contenido más reciente disponible para escuchar a voluntad en cualquier equipo reproductor y en el horario en que el usuario decida y con el poder de manipular la línea de tiempo, estableciendo el orden de reproducción de los contenidos, pausando, atrasando o adelantando la reproducción.

Recordemos que RSS significa Really Simply Syndication o redifusión realmente simple. No deberíamos llamarlo radio web, porque no necesitas navegar para obtener los contenidos de audio o video, ya que el formato permite distribuir los archivos de audio o video, acompañados de texto e imágenes de portada directo a una aplicación agregadora que busca automáticamente.

Entendiéndolo de manera estricta, un streaming de tipo radio web no es un podcast porque nunca puedes elegir adelantar ni modificar el orden de la lista de reproducción. En muchas ocasiones tampoco puedes atrasar un streaming más allá de la porción que el búfer de datos tiene almacenados. Aunque en realidad cuando encuentras un contenido podcast puedes empezar a oírlo de inmediato mientras se descarga, así que la frontera es difusa.

Podríamos intentar aclararlo diciendo que el podcast puede valerse del streaming, pero el streaming no necesariamente del podcast, toda vez que no puedes suscribirte a un contenido y recibirlo automáticamente y tampoco es streaming si haces una descarga previa de todo el contenido para consumirlo localmente sin necesidad de conexión a intenet. Puedes oír podcast en un avión, pero normalmente no puedes oír streaming en el mismo caso.

Sin embargo, los conceptos se acercan cada vez más con los adelantos en nuevos servicios de mayor ancho de banda en la transmisión de datos, pero el adelantar la reproducción o elegir oírla o verla más rápido no son viables en el streaming de una transmisión en directo. Lo máximo que puedes lograr es que una app de suscripciones te de una notificación del momento en que está ocurriendo una emisión en vivo. Es el caso de aplicaciones de audio como Spreaker y de video como YouNow. Vale la pena anotar que esas dos aplicaciones almacenan las transmisiones en directo para que queden disponibles después de la emisión con mayor capacidad de manejo del archivo de audio o video por parte del usuario.

Competencia

El referente básico para llegar a hablar de podcast es la radio, que con algo más de 100 años de edad, para este momento ha moldeado las culturas de casi todo el mundo. Así estamos profundamente acostumbrados a los formatos de radiodifusión comercial que por varias generaciones nos han educado en la convicción de que la competencia comercial manda en los usos de escucha de la gente, y del consumo de productos culturales sonoros, como la música y los programas hablados. 

Nos parece natural que cada persona en el mundo elija una radio estación para oír y que dedique su tiempo a escuchar esa y no otra. Oír música o programas hablados es algo qué puede hacerse en simultánea con otras actividades, pero no se puede oír 2 emisoras de radio al mismo tiempo, no de manera coherente, al menos.

Así que desde antes de que naciéramos las compañías de radio compiten desesperadamente por nuestros oídos, nuestros hábitos de escucha y por que les entreguemos nuestro tiempo de forma exclusiva. No es poco el esfuerzo y presupuesto invertido por las radiodifusoras en conseguir ser número uno en sintonía en las mañanas, con la esperanza de que nos quedemos para oír todo el día la misma estación de radio.   Eso les permite obtener números de "rating" en las encuestas y mediciones de audiencia para monetizarse al conseguir vender más espacios publicitarios. Y con precios más altos según esos reportes de audiencia. Es normal en una actividad económica que está diseñada para buscar el lucro, como cualquier negocio normal, aunque sea un negocio que influya tan profundamente en la cultura como ningún otro podría hacerlo.

Pero en el podcasting todo esto funciona diferente a la industria radiofónica; y curiosamente se parece más a las relaciones humanas básicas, sociales, familiares y amigables. Muy distinto de la salvaje competencia comercial. En el podcasting no hay dependencia de dedicar un tiempo exclusivo a la escucha, porque la atemporalidad de la distribución del podcast permite que cualquier persona escuche los programas que prefiera en el momento exacto que elija por voluntad y no por disponibilidad temporal. Y además puede oírlos en el orden que prefiera. Oír un podcast no implica que estés obligado a dejar de oír otros, como impone la naturaleza comercial y de simultaneidad de la radio comercial. 

Más bien es común que un podcaster te presente a otros y te sugiera nuevos programas que quizás aún no has oído. De la misma manera que un amigo te puede presentar a otro y tu vas ampliando tu círculo social a partir de encuentros respaldados en la confianza que ya tienes con tus familiares y amigos. Nos vamos relacionando a partir de afinidades, simpatías y recomendaciones de personas que nos conocen, que conocemos, y en quienes confiamos.  

No se trata aquí entonces de rivalidades por exclusividad a determinada hora en una frecuencia de radio específica. Tu puedes oír tantos podcasts como desees y por eso ningún podcaster está motivado a sentir celos ni a buscar que su audiencia sea exclusivamente suya. Por el contrario, mientras más podcasts escuchas más aprecias tus preferidos y más recomiendas para que haya otras personas con quienes compartas tu afición y gusto por oír y/o hacer podcast.  Exactamente de la misma manera que puedes recomendar una película de cine sin que eso implique que le pidas a la gente que deje de ver todas las demás películas; o igual que recomiendas la lectura de un libro sin esperar que ese sea el único libro que tus amigos lean.

De hecho, entre los podcasters hay bastantes iniciativas de apoyo mutuo y de compartir conocimientos sobre técnicas y trucos de audio o de manejos tecnológicos, incluyendo buenas relaciones y colaboración entre los programas que podrían ser considerados competidores por estar en una misma categoría temática. Es muy común que los podcasters participan en programas de otras personas como invitados, hablando de diferentes temas y hasta hacer divulgación de sus propios programas. Estas costumbres de colaboración mutua está tan extendida que incluso podcasts recién lanzados suelen contar con la participación y apoyo de podcasters ya consagrados en sus programas y viceversa. Un podcaster experimentado está más interesado en dar la bienvenida a nuevos contenidos que a intentar bloquearlos, como hace normalmente la radio de innumerables formas.

El podcast se trata de compartir en lugar de competir.

Otros temas

Ya habíamos mencionado cómo los medios masivos recurren con frecuencia a elegir sus contenidos pensando en alcanzar los públicos más numerosos posibles con cada publicación, por eso es un criterio habitual de selección priorizar las temáticas consideradas universales o de interés general, y es por eso mismo que resultan con demasiada frecuencia recurriendo a lugares comunes en temáticas, enfoques, léxico, y acentos.  Nivelan todo buscando el mayor alcance demográfico y eso significa la mayoría de las veces, excluir la especificidad y los temas profundos.

Quizás por eso los medios masivos se han distanciado bastante de la divulgación y desarrollo en campos científicos, tecnológicos y profesionales. Es común ver que los medios de comunicación comerciales y masivos destinen espacios importantes y permanentes en sus páginas u horarios de emisión a horóscopos y farándula, tendencias (comerciales) de la moda, pero poco o nada a diseño, alimentación, literatura, artes escénicas o visuales, negocios, carreras profesionales, inversiones, gerencia y mercadeo, consejos y reseñas de compras, educación tecnológica, aprendizaje de idiomas, aviación, video juegos, nutrición, autoayuda, budismo, islam, historia, filosofía, aparatos o tutoriales.

Debo reconocer que no hice una lista de temas que falten en la radio, solamente transcribí algunas de las categorías de los podcast que puedes encontrar en iTunes. Casi todos corresponden a contenidos que la radio no ofrece.

Otros acentos

Mi país es muy diverso en regiones, costumbres acentos y maneras de hablar. Y estoy seguro de que algo equivalente ocurre en todos los demás países. Por supuesto España tiene unas de las divisiones regionales más marcadas porque además de acentos y costumbres tiene dialectos e idiomas diferentes. Y todavía se habla de las políticas estatales que hace décadas obligaban a usar el castellano casi a la manera en que en la literatura de fantasía vemos que se hablaba una lengua común entre razas y provincias de la Tierra Media en El Señor de Los Anillos, o en la Canción de Hielo y Fuego popularizada en Game of Thrones.

Pero sabemos bien que no se puede tapar el sol con un dedo, que aunque la radio y los medios masivos de comunicación nos hayan estado hablando siempre en esos intentos de acento común, los pueblos no pierden su cultura tan fácilmente y mantienen sus dialectos, jergas, léxicos particulares.

Esos acentos son lo primero que le enseñan a disimular o intentar eliminar a alguien que como yo se quiere dedicar a vivir del trabajo con la voz como locutor. En Colombia a las personas del Caribe para obtener un trabajo en radio o televisión nacional se le exige que deje su tono, dicción y su alegría al hablar. Pero lo mismo ocurre con las personas que provienen de la costa pacífica, o de la región de las montañas andinas o de las llanuras orientales.

Dejar el acento para poder trabajar y progresar. Esa ha sido la realidad de los medios masivos en mi país y en casi todos. Con excepción de los actores en dramatizados costumbristas, en los que los actores tienen que aprender a fingir acentos que no son los suyos de nacimiento, resultando en copias exageradas que no hacen más que caricaturizar a las personas de determinada región.

Y claro, pasa con los medios nacionales y aún más fuerte con los internacionales. Es muy común que veamos películas extranjeras dobladas para “toda América Latina” con acento exclusivamente mexicano, y terminamos sintiendo que sólo en las películas a alguien se le ocurre abrir el refrigerador, porque en Argentina se llama heladera y en Colombia se llama nevera. Incluso dentro de México no podríamos unificar léxicos y acentos fácilmente porque un tomate de Monterrey es un jitomate de Ciudad de México.

Ni siquiera usamos las mismas conjugaciones ni pronunciaciones. Además de las diferencias entre el castellano de Europa y de América al deCir palabras con Zeta, está el voseo que se usa en la mayor parte de países latinoamericanos y está lejos de ser una exclusividad argentina.

Pues bien, esa visión hegemónica del lenguaje que ha sido impuesta por los medios masivos centrales de nuestras naciones por fin puede y debería tener opciones diferentes con el podcasting. Está bien oír contenidos de nuestro barrio y de nuestra ciudad, pero jamás lograríamos crecer como humanos y ampliar nuestro conocimiento del mundo si no escucháramos otras voces, otros acentos otras palabras; y mucho más importante: otras formas de vivir y entender la vida.

Comunicación o información

¿Jugaste alguna vez a “hablar y no contestar”? En mi país es un juego popular de la temporada de aguinaldos. Puedes también jugar “al si y al no”: uno de los dos jugadores tiene que responder a todo que si, y el otro a todo dirá que no.

Así es nuestra relación con algunas marcas comerciales y algunos medios de comunicación, todo está programado para que nosotros como audiencia básica respondamos a todas las propuestas comerciales que si, mientras los grandes medios suelen respondernos a todo que no.

O más grave, el juego de hablar y no contestar. Es otro de los juegos de aguinaldos, pero en este los jugadores pasan el día intentando que el otro les responda cualquier pregunta directa. El que conteste durante el juego, pierde. Por ejemplo uno dice ¿Me pasas la sal? y el otro debería pasarla sin responder nada, porque si dice “por supuesto” habrá respondido y perderá el juego. Es verdad que son juegos infantiles y triviales, pero ¿habías caído en cuenta que la radio ha estado jugando contigo al hablar y no contestar durante toda tu vida?

En los procesos de comunicación humana se ha llamado información a la entrega mensajes intercambiados con fines organizativos concretos. Normalmente se trata de transmisión de datos que suelen ir en un solo sentido. Esos informado cuando te has enterado de las noticias del día por la prensa. Incluso puedes haber informado a alguien si transmitiste esas noticias. Pero en el proceso comunicativo de emisión - recepción de mensajes, más allá de la información, debería existir de manera humana y natural un flujo de mensajes en doble vía: hablar y contestar.

¿Cuándo fue la última vez que le contestaste a la radio y ella continúo una conversación contigo? No nos engañemos: la relación que todos hemos tenido con los medios tradicionales como la radio es la misma que tendríamos de niños con una persona adulta y superior en poder que solo nos ha hablado y nos ha dado información, instrucciones y órdenes sin oírnos jamás, sin dejarnos responder, preguntar, añadir, objetar ni mucho menos controvertir. 

Multilateral e interactivo

Pero en los podcasts, especialmente entre la comunidad de podcasters, se dan nuevos niveles y modos de comunicación pública, multilateral e interactiva. Prácticamente cualquier nuevo o antiguo Podcaster puede mencionar un tópico común y entrar en conversaciones públicas que se van dando en episodios de diferentes personas y fuentes.

Eso es posible porque cualquier persona con acceso a internet y como mínimo un smartphone está en condiciones de grabar un audio y publicarlo. Ese es el primer nivel en el que el podcast puede ser multilateral e interactivo.

De hecho, es muy probable que tu hayas recibido audios de bromas, noticias, comentarios, mentiras de manipulación o cadenas de oración en archivos cortos compartidos vía WhatsApp o cualquier otra app de mensajería. Si, eso también deberíamos considerarlo una forma básica de podcasting.

Pero en el segundo nivel, más avanzado de podcast que oímos suscribiéndonos en iTunes, por ejemplo, también hay comunicación multilateral. En primera instancia, porque hay infinidad de voces y de canales de podcast disponibles y por eso puedes realmente conocer muchas opiniones más allá de la “versión oficial” que publiquen los grandes medios masivos que hacen parte de conglomerados económicos.

En tercer lugar, los podcast suelen ser muchísimo más libres de compromisos corporativos, políticos y comerciales que un medio de comunicación masivo. Esto pasa porque el tamaño de una organización con frecuencias de radio -por ejemplo- es muy diferente al tamaño del emprendimiento de un podcaster, que suele ser más personal. Eso le permite opinar y expresar pensamientos o emociones que una empresa no puede permitirse.

Al final, oyendo podcast puedes escuchar diversas opiniones e incluso conversaciones entre personas que de otras formas no podrían estar vinculadas. Más aún cuando un podcaster aparece como invitado en el programa de otro que no imaginabas.

Entonces nuestro "multiverso" podcast se parece más al estilo de interacción y narración de los cómics (o tebeos) de infinidad de superhéroes intercalando historias que no podrían salir en una sola revista o libro de DC Cómics o Marvel.

Y todavía más allá, en el podcasting no tenemos restricciones de marcas comerciales ni el orden corporativo que obliga a unos periodistas o locutores a no mencionar a otros ni a aparecerse jamás por sus radios, así como un superhéroe de Marvel no puede aparecer en planetas o ciudades del universo de DC Comics, la marca rival.

Normalmente Magneto de los XMen no tendría absolutamente ninguna relación con la Liga de la Justicia de Batman y Superman, pero en nuestro multiverso Podcast todo puede ocurrir.  No tenemos fronteras, los audios se publican y propagan de una manera difícil de controlar y predecir, y sus únicos límites están en barreras idiomáticas, pero no en fronteras físicas ni políticas.

Lo efímero

La radio está siempre disponible, pero de la misma forma es efímera en sus contenidos originales, que están siempre diseñados para ser emitidos una vez y nada más, si te lo pierdes cuando suena, cada sonido de la radio se habrá desvanecido. Por el contrario, en podcast, cada sonido puede estar diseñado para permanecer en el tiempo, con más o menos vigencia según los temas tratados, por supuesto, pero siempre ofrece la posibilidad de ser escuchado y encontrado para re-escucha o para que la primera escucha se adapte al tiempo disponible del oyente.

Quizás por eso hay más radio dedicada a noticias cortas que a historias memorables. Y quizás por eso lo contrario es posible en los podcast, al punto de que una de las categorías más de podcast más escuchadas es sobre hechos históricos.

Disponibilidad

La radio necesita estar disponible en vivo durante 24 horas, no importa si el usuario / oyente accede todos los días o una vez cada 3 meses, debe encontrar el contenido encendido y emitiendo, con recurso humano y tecnológico en vivo y en directo.  Eso la hace costosa y desgastante en cuanto a contenido, en cantidad y en calidad.  La hace uniforme, homogénea y constante.  

Un podcast en cambio puede acoplarse de forma diferente al tiempo de disponibilidad de los usuarios. Para comenzar, justamente, cada vez que le das clic al botón de reproducir un podcast este empieza a sonar justo por el comienzo. Sé que parece una redundancia, pero quizás no habías caído en cuenta que a la sintonía de una emisora de radio todos los oyentes llegan en momentos distintos. Y la radio debe estar preparada y diseñada en su lenguaje y estructura para eso.

Es el motivo por el cual oyes que suena el nombre de la estación cada 4 minutos o menos, es por eso que todos los discursos en radio son altamente repetitivos y vuelven a presentar al entrevistado cada vez que le hacen una pregunta; y se repiten incesantemente los nombres de los presentes en la conversación: porque necesitan que la persona que comenzó a oír hace 30 segundos entienda igual que una persona que lleva conectada 30 minutos.

Al final eso hace que cada discurso radial sea además de reiterativo, irremediablemente siempre muy ligero, pues no es viable profundizar con ninguna explicación. La mayoría de cosas que oigas en radio tenderán a ser textos de la duración de un tweet.  

Es allí donde han brillado los podcast de historia y los de tipo documental storytelling, que permiten narraciones con inicio, planteamiento, desarrollo, nudo, desenlace e incluso epílogo. Bueno, creo que bastaba con decir: narraciones.

¿Quién puede hablar en los medios de comunicación?

La respuesta simple debe comenzar diciendo que pueden hablar en los medios masivos de comunicación los que tienen el dinero y el poder para fundar o heredar un medio de comunicación. Luego podemos añadir a las realmente pocas personas que hemos contado con la suerte de conseguir en algún momento de la vida un trabajo en un medio masivo de comunicación. Pero ese caso está lleno de bemoles, en los que no puedes elegir los contenidos que crees que deberían transmitirse, hay compromisos comerciales o políticos; o porque simplemente pierdes el trabajo y el acceso a los medios.

Pero volveré a citar la Constitución, que en el capitulo de los Derechos Fundamentales, en el artículo 41 dice que “en todas las instituciones de educación oficiales o privadas, serán obligatorios el estudio de la Constitución y la instrucción cívica. Así mismo se fomentarán prácticas democráticas para el aprendizaje de los principios y valores de la participación ciudadana.”

Es justamente la participación ciudadana la que no había tenido mejores posibilidades en la historia. Los blogs, los podcast y los canales de video de plataformas como Youtube están a nuestro alcance, sin antenas y sin licencias.

Para hacer tu propio podcast hay una lista de cosas que son en realidad muchísimo más fáciles de conseguir. Por eso he hecho estas dos listas de lo que necesitas y lo que no necesitas.

No necesitas:

Edad,

Nacionalidad,

Títulos,

Certificados,

Examenes,

Autorización,

Gastar mucho dinero.

Si necesitas:

Tener una conexión a internet,

Tener un smartphone, una computadora o una tablet,

Tener una voz,

Tener un tema.

Como podrás adivinar, el último es el requisito más difícil de cumplir, ahí es donde está el tesoro. ¿De qué podemos hablar en un podcast? Yo me enfrento a eso todos los días porque hago un podcast diario y puedo declarar que encontrar el tema no es en realidad tan difícil si recurres a aceptar que no sabes más que los demás y que en el fondo no necesitas saber más que nadie, sólo necesitas algo que contar. La comunicación humana es un ejercicio básico al que todos tenemos derecho y todos tenemos historias. Cuenta las tuyas, encuentra a tu público. Y eso sólo podrás hacerlo empezando a hablar en tu propio medio, en tu propio podcast.

Todos tenemos el mismo derecho a participar en las redes sociales. Y todos deberíamos tener el derecho a participar en los medios de comunicación. Fundar un podcast es fundar una emisora pequeñita, que no tiene necesidad de competir con la radio establecida, que puede estar diseñada sólo para ti y para aquellos que se parecen a ti y que seguramente están esperando la oportunidad.

Lenguaje sonoro no radiofónico

¿Qué es el lenguaje radiofónico y cómo puede construirse un lenguaje podcast como sucesor pero no imitador de la radio? En el manual de estilo de una compañía de radio tan importante como RTVE describen el lenguaje radiofónico a partir de la teoría de que el mensaje radial es fugaz y un oyente no tiene una segunda oportunidad de escuchar un mensaje. Por eso recomiendan partir de tres pilares que en realidad son los que rompen el podcast: la claridad, lo concreto y la brevedad.

Bueno, la claridad es una gran virtud, pero debemos reconocer que en su búsqueda la radio se ha quedado limitada a hablar sólo de temas simples, tratando de evitar explicaciones que requieran esfuerzo por parte del oyente. Eso significa promediar los conocimientos del público por lo más bajo, que no necesariamente está equivocado, pero que deja por fuera un montón de posibilidades de tratar temas complejos como la física cuántica o la filosofía.

En cuanto a lo concreto, la recomendación para la radio apunta a estructurar los discursos textuales de preferencia con verbos activos y conjugados en presente, formas de expresión simples de frases muy cortas, que se entiendan “al vuelo” bajo el supuesto de que no se puede ni pausar ni repetir la radio. Es un consejo bastante útil, pero en un podcast que tiene la posibilidad de proponer formas literarias o narración documental podemos fácilmente romper esa norma para incluir también formas más retóricas de hablar, de la misma manera que una novela o un cuento tienen una estructura menos concreta pero más rica que la de un manual como este de radio que estamos comentando.

Y finalmente, sobre la brevedad, pues simplemente digamos que puede haber episodios podcast de más de tres horas de duración y que además hay series de episodios dedicados a un tema, así que podemos adoptar en podcast formas de narración extensa de la mima manera que las series de televisión por temporadas, que pueden darse el lujo de evadir la lógica de lo fugaz y directo de otros programas, como los de la radio convencional.

Individual o colectivo

El podcast Serial de investigación periodística sobre crímenes, hecho por Sarah Koening con una narración estructurada más al estilo de un documental de cine que de un programa radial, fue el hito que en 2015 hizo que mucha gente en el mundo empezara a mirar con buenos ojos el podcasting. Se publicó el primer episodio en diciembre de 2014 bajo el amparo del podcast y programa radial This American Life, de manera que el primer episodio salió al aire pero desde el segundo en adelante sólo se conseguía en plataformas de podcast. Rápidamente llegó al número uno del escalafón de iTunes y cuando llegó a los dos millones de descargas empezó a ser referenciado en todos los medios masivos convencionales. En 2015 ganó el George Foster Peabody Award a la radio y la televisión. Pero al ser un podcast, diseñado y distribuido sólo por feeds RSS y reproductores en internet, fue reconocido como “An audio game-changer,” algo que cambiaría las reglas del juego en la producción de audio.

Algo quizás similar había ocurrido en octubre de 1938, cuando se emitió el célebre radiodrama “La Guerra de los Mundos”, del libro de H.G. Wells en una adaptación radiofónica de Orson Welles en la que recreaba un falso noticiero que transmitía lo que verdaderamente era una obra de ciencia ficción. Al comienzo del programa había un anuncio que explicaba que lo que se oiría era dramatizado, no realidad; y hacia el minuto 40 de la emisión se volvía a hacer la aclaración. Pero la audiencia quizás llegó al programa después de el primer anuncio, de manera que lo fugaz de la radio hizo que confundieran el falso noticiero con uno verdadero y antes del segundo aviso aclaratorio ya se había propagado socialmente la creencia de que en realidad había emergencia por un ataque extraterrestre. Hubo pánico en las calles de Nueva York por el error de comprensión que demostró al mundo el increíble poder que tenía la radio.

Quizás los dos hitos sean equivalentes al haberse convertido en giros de tuerca para el estado del arte de producción sonora, pero hay una diferencia muy importante en los usos del público en un caso y en otro: en 1938 la radio se oía en grupo, en la sala principal de la casa, donde se reunían las familias. En 2015 ya estábamos compartiendo contenidos por redes sociales y oyendo por suscripción en nuestros teléfonos, con audífonos personales.

La radio desde hace casi un siglo se ha ido consolidando con ese lenguaje característico que se dirige a los oyentes en plural. Busca llegar a las masas, impactar en multitudes, entrega contenidos sonoros destinados a que grupos de personas reunidas oigan y compartan socialmente estando juntos. Como cuando salió la gente a las calles de Nueva York creyendo real una amenaza alienígena.

Pero ya no hay aparatos de radio en el centro del salón principal de las casas, ni las familias se reúnen por horas en ese salón. Ahora cada persona puede oír de manera individual; y cuando considera valioso un contenido lo comparte en sus redes sociales publicándolo con un clic de manera automática en su muro de Facebook o en su Twitter.

En el mundo del podcasting se le habla a personas que voluntariamente eligen oír un contenido de un largo menú de posibilidades, y que normalmente lo hacen por razones individuales y lo comparten después de haberlo escuchado, con la ventaja enorme de que quienes reciban la invitación podrán oír todo desde el principio. Nadie comienza a oír un podcast después del comienzo, a no ser que sea intencionalmente. No es posible que te pierdas la advertencia del primer minuto porque llegaste tarde a la sintonía. En un podcast la escucha comienza cuando el usuario lo decide. No existe más el concepto de llegar tarde, porque los tiempos de escucha son individuales y no colectivos.

Y sin embargo, al compartir los contenidos en redes se pueden hacer colectivos, aunque jamás las masas los escucharán al mismo tiempo.

Elementos sonoros

La voz

Por supuesto es el principal insumo de un podcast, pero no el único. Por supuesto conviene tener un adecuado manejo de la dicción y articulación de las palabras, pero también conocimientos técnicos de manejo de micrófono, que casi siempre se alcanzan con muchas horas de práctica grabando y escuchando. Nunca dejes de practicar y de conocer los alcances de tu voz, visualízate como un deportista que necesita aprender y luego practicar constantemente para no perder la buena forma. Tu voz es tu imagen completa en un podcast, así que quizás quieras pasar tiempo puliendo los detalles de cómo suena y cómo quieres que llegue a sonar.

Pero no te quedes practicando a solas, comienza a publicar y a escuchar las opiniones de otras personas, que no siempre pensarán igual que tu y que seguramente serán menos duras a la hora de calificarte. No hay peor juez de una voz grabada que el mismo dueño de la voz.

De hecho todos pasamos por un choque fuerte al oír nuestra voz grabada por primera vez en la vida (o en un periodo largo). Es normal que estemos acostumbrados a escuchar nuestro propio sonido desde adentro de la cabeza, por lo que grabar y oírnos desde afuera, igual que lo hacen las demás personas, suele causarnos una impresión de desconocimiento de aquella persona que habla con nuestras palabras. Es como si nunca nos hubiéramos mirado a un espejo y el primer día nos deprimiéramos por descubrir que no nos vemos como nos dictaba la imaginación.

Es algo muy común entre los locutores encontrar que las personas que te conocen por la voz jamás se imaginaban que tu cara fuera la que es. Siempre suponemos que aquel a quien oímos tiene otro aspecto físico porque jamás habíamos hecho el ejercicio de ponerle rostro a una voz. Y cuando hay fotografías que se adelantan a tu imaginación, sueles encontrar que cuando conoces a la persona de la voz y la foto resulta ser mucho más alta o baja de lo que suponías, o más gorda o delgada, o más pálida o bronceada. Siempre hay sorpresa. Por supuesto, esa misma sorpresa ocurre cuando oyes tu propia voz por primera vez en una grabación. No te asustes y dedícate más bien a conocerte en esa dimensión que no habías sospechado.

El contenido de un podcast hablado estará pues en su manera más básica en las palabras que son pronunciadas, en el texto. Y será fundamental que esté bien redactado, ya sea previamente escrito o quizás improvisado sobre la marcha con un buen nivel de construcción de discurso verbal espontáneo. Pero en el sonido de la voz está el valor agregado que puede potenciar el texto y llegar a encantar al oyente.

En los podcast hablados estableceremos unas categorías iniciales entre los monólogos, diálogos y conversaciones abiertas. Creo que no necesitan mayor explicación a que dependeremos del número de voces participantes, una, dos o más de dos; que pueden ser de personas presentes en un mismo recinto, o conversaciones a distancia por teléfono, Skype, FaceTime, WhatsApp o cualquier otro medio.

Pero también debemos tener en cuenta formatos de narración más complejos, como los del genero documental, al estilo de podcast como Radio Ambulante, en el que más que una entrevista se hace una narración en diferentes planos, con una voz que nos guía por la historia y unas declaraciones de uno o varios protagonistas. La forma simple sería una entrevista con preguntas y respuestas, pero al ponerlo en lenguaje documental el narrador convierte el relato en una crónica en la que puede describir lugares y situaciones del contexto que se escaparían al alcance de una entrevista.

Otra opción es la de formatos como el magazine en el que uno o varios presentadores van dando paso a múltiples audios y notas pregrabadas. O programas de tipo “micrófono abierto” para recibir llamadas o permitir que personas presentes participen de la conversación.

La música

La idea de hacer un podcast musical suele ser la primera idea que llega a la cabeza de muchas personas que hacen por primera vez un podcast. Quizás porque simultáneamente hace parte de las cosas que más placer generan al compartirse, y porque se presenta como algo en apariencia fácil y divertido de hacer: presentar canciones. ¿Conviene poner música en un podcast? A primera vista todos diríamos que si, pero cuando conocemos los pormenores de los asuntos legales nos vemos en la necesidad de cambiar de idea. La mayoría de las veces no es conveniente poner músicas en un podcast, a no ser que sean originales, compuestas especialmente para el podcast, y que tu poseas la totalidad de los derechos de esas piezas.

La industria musical se ha movido por muchas décadas recolectando dinero de formas de venta de algo totalmente intangible. Nadie puede comprar una canción porque no existe físicamente en ningún lugar. Oímos las piezas musicales y en realidad no podemos poseerlas, sólo experimentar una sensación por un instante.

Pero ¿a quién pertenecen los instantes? a quien los vive y los recuerda. Por eso es tan importante el poder evocador de una melodía que puede transportarnos en el pensamiento y en las emociones hasta momentos pasados de nuestras vidas en los que fuimos felices mientras oíamos una canción. Y volver a oír ese sonido nos transporta de nuevo a lo que sentimos en aquellas experiencias, es una manera inigualable de re-experimentar emociones.

También hay un poder mágico en la música que nos permite adivinar el futuro. Si, porque la estructura matemática de la mayor parte de la música que conocemos insinúa y prepara cada cambio armónico y cada estallido de fuerza de una canción. Desde el momento en que oyes “Is this the real life? Is this just fantasy?” tu cerebro se prepara para el momento en el que entra la parte del coro “Galileo, Figaro, magnificoo” y lo más probable es que estés listo para mover la cabeza cuando llega la banda de rock con “So you think you can stop me and spit in my eye”. Esa sensación es la de predecir el futuro, porque sabes exactamente lo que va a pasar, lo que vas a oír y lo que vas a sentir.

También ocurre con la música electrónica que anticipa el clímax y te hace sentir cosas inexplicables al demorar ese momento de éxtasis en el que la armonía se resuelve y el ritmo llega a su punto máximo produciendo algo similar a la euforia solamente con la experiencia de oír la música.

Pues nada de eso se puede comprar ni vender como objeto, pero si como experiencia. Y las maneras de fijar la música ha variado a lo largo de la historia. No hablaremos de compañías productoras de instrumentos musicales sino de formas de venta de piezas musicales intangibles, como productoras de sensaciones efímeras y etéreas como las que describimos hace un instante.

Las primeras formas de venta de música fueron las partituras copiadas a mano, que son indispensables para que una orquesta prepare una pieza de un gran compositor. Pues el compositor, en tiempos de los grandes clásicos, firmaba un contrato con una editorial que imprimiría sus partituras para venderlas a los instrumentistas interesados en ejecutar una pieza musical.

Más adelante, con la invención de los equipos de grabación de sonido, se empezaron a vender los discos como una nueva forma de “fijación” de las melodías por primera vez en formatos sonoros y no escritos. Entonces se gestaron las casas discográficas para complementar y ampliar el negocio de las editoriales (que siguieron representando a los autores y compositores e imprimiendo partituras) y con el pasar de los años se consolidó el Star System en el que las grabaciones de las canciones se popularizaban en las radios y se vendían como productos de moda en vinilos para reproducir la música en las casas. Luego, sabemos bien que vinieron nuevos formatos físicos de fijación sonora como cassettes, Compact Disc, MiniDisc, Laser Disc, cintas DAT y tantos otros. Para luego devenir en los formatos digitales archivos de datos WAV, Aiff, mp3 y AAC. ¿Son estos archivos en algún modo formatos físicos o son virtuales?

Sin importar cual sea la respuesta a esa pregunta, las piezas musicales siguen siendo objeto de propiedad intelectual, dividida en dos tipos de derechos: los morales y los patrimoniales. Los derechos morales nos obligan a reconocer siempre al creador de una obra, es decir al autor, compositor y también al intérprete que ha puesto su talento al servicio de una pieza artística. No es un derecho que se pague, pero si que se reconoce. Nadie puede declararse autor de una canción que fue escrita por otra persona; aunque en la legislación de los Estados Unidos existe la excepción de las “obras por encargo”, que pueden llevar el crédito moral de la compañía que pagó por su creación. No es igual en el resto de países del mundo, donde el derecho moral es inalienable, aunque sea una obra por encargo.

Pero en el segundo tipo de derechos, los patrimoniales, si hay posibilidad de comercialización y de enajenación. Los derechos patrimoniales se pueden vender o negociar para que sean administrados: por una editorial. Claro, ya no es importante en el esquema de negocio el dinero recaudado por venta de partituras impresas, pero las editoriales siguen recaudando los dineros de ejecución pública cada vez que una obra suena en la radio, la televisión, los bares, restaurantes, autobuses o cualquier establecimiento o espacio público que ejecute música.

Quizás ya notaste que en esa lista no aparecen los podcasts. Pero es una cuestión de tiempo que las editoras de música empiecen a recaudar dinero por los derechos de autor de obras interpretadas en los podcast también. En mi país nadie creía que fueran a cobrar por el uso de músicas y de películas en los autobuses de transporte interurbano, pero llegó el día, como llegará para que a los podcasts nos cobren.

Pero no solo las editoriales cobran, porque además de los derechos de autores, compositores e intérpretes, también los dueños de los fonogramas esperan recibir dinero por su inversión en grabaciones musicales (en audio y en video). Así es, las discográficas también cobran y se benefician por ser las dueñas de las fijaciones sonoras: el contenido etéreo que sólo existe en el momento en que se reproduce el sonido almacenado en un disco, cassette o un mp3.

Claro, muchos podcasters nos sentiríamos indignados ante la posibilidad de que nos cobren por los insumos para nuestras obras sonoras, que en efecto pueden ser nuevas obras en si mismas dependiendo de si usamos la música como único elemento en nuestra producción o si es apenas uno más de los ingredientes de la receta.

¿Pero acaso no nos parece justo que nos cobren por un micrófono? O por la conexión a internet, o por un software, que también está protegido por las leyes de propiedad intelectual porque también es la obra de un creador.

De otra parte, si aparece una aplicación que use nuestros podcast como contenidos del audio para monetizar y ganar dinero con eso, seguramente vamos a ser los primeros en montar en cólera y exigir de todas las formas posibles que nos reconozcan el beneficio económico que nuestra creación sonora produce.

¿Nos van a demandar a todos por usar músicas? La respuesta posible es: Si, pueden hacerlo. Pero la respuesta probable es: No, lo más probable es que podcasters chicos, individuales e independientes no estemos por ahora en la mira de las oficinas de abogados de litigios de derechos de autor.

Pensemos ahora en el desgaste jurídico de estar demandando a compañías y personas a diestra y siniestra; comprenderemos fácilmente que igual que el título de una clásica película de cine de mi país: “Aguilas no cazan moscas”. Es obvio que antes que perseguirte a ti como podcaster, van a perseguir a las plataformas en las que tu, yo y otros cientos de miles de podcasters publicamos nuestro contenido.

Eso explica las relaciones contractuales y de presión y tensión por alcanzar acuerdos entre las discográficas, las editoras musicales, las agremiaciones de autores y compositores como la SGAE de una parte y los emprendimientos tecnológicos como SoundCloud o Youtube, que son los que ya han firmado acuerdos para compartir las ganancias monetarias (y generarlas si antes no había) en beneficio de los autores, compositores y dueños de las grabaciones fonográficas.

Eso explica que SoundCloud haya inactivado muchos audios en las cuentas de sus usuarios, y que en Youtube lo hayan hecho antes, imponiendo castigos incluso al suspender las cuentas con la consecuente pérdida de todo el material que un usuario infractor de las leyes de derechos de autor hubiese cargado en la plataforma. Pero también ha habido avances para que por ejemplo Youtube albergue la plataforma legal de videos musicales Vevo; y para que en 2016 ya no borren tus contenidos si utilizan músicas comerciales registradas pero si las usen en beneficio económico de los propietarios legítimos de los derechos de autor. Es decir: en Youtube ya no te castigan, pero te hacen trabajar para beneficio solo de ellos.

Claro, existe la posibilidad también de que logres demostrar que tu producción es una nueva obra que también te hace propietario de derechos de autor, en cuyo caso el beneficio económico debería ser compartido. Eso ocurre por ejemplo con músicos que interpretan una canción ajena y por eso deben pagar, pero al mismo tiempo pueden exigir su parte como intérpretes.

Para finalizar, el consejo más sabio que podemos recibir es no utilizar nada que no sea nuestro o que pueda ser objeto de alegato. Los grandes podcast ya consolidados en el mercado global en inglés, como 99% Invisible, Serial o Radiolab utilizan sólo músicas originales compuestas por encargo, justo igual que lo hacen los documentales de cine.

¿Para qué usar músicas?

Si ya te has embarcado en un proyecto que use músicas lo más recomendable es tener conciencia total de cuál es el uso, el propósito por los que lo has decidido y en qué condiciones lo harás.

Si tienes la opción de trabajar con música original, ten en cuenta que no es compatible que vendas el manejo de los derechos y que luego quieras usar tu música sin pagarle a tus socios. Es decir, si has firmado un contrato con una editorial, con una discográfica o con un agregado digital que prometió poner tu música en Spotify y recaudar por ti los derechos de lo que se genere con tu obra en Youtube… no puedes tu mismo subirla a un podcast o a Youtube sin esperar que esa compañía haga su trabajo y pase a cobrarte de la misma forma que le cobraría a cualquier otra persona. Dicho de otra forma: no puedes alquilar tu casa y al mismo tiempo quedarte a vivir en ella sin dejar entrar al inquilino.

Una vez estás consciente de la condición de la música que usarás: propia o ajena, vamos a los usos que puedes darle en podcasts de audio o video. Puedes expresar un montón de cosas con fondos musicales, con cortes de canciones o con temas principales. Puedes dar contexto anímico usando melodías tristes, o épicas, o festivas. Puedes usarla con fines descriptivos para ubicar tu narración en una época de la historia o en un lugar específico del mundo. O puedes crear énfasis musicales en determinadas partes de tu discurso, usar la música como identificador de entrada o salida de cada episodio, o para marcar cortes, separación de capítulos o darle significado a alguna expresión. Algunos cortes musicales pueden tener en si mismos un mensaje concreto como “este es el fin del episodio”.

La música en una obra audiovisual puede ser diegética o incidental. La primera hace parte esencial de la narración, hace parte del mundo recreado en tu podcast donde los eventos contados están ocurriendo mientras el espectador los escucha. La segunda, la incidental, aparece en el mismo espacio sonoro casi de manera accidental, sin que eso implique que no esté allí por una decisión del director. Supongamos que tenemos un podcast en el que contamos la historia de un pirata y usamos una música diegética para expresar su origen y sus emociones, su fuerza y sus debilidades, pero usamos la incidental para ilustrar el momento en que el personaje da una serenata, o el instante en el que sus marinos cantan una canción mientras reman. También podríamos decir que la música diegética apoya el argumento en un nivel emotivo y la incidental lo apoya en el plano puramente descriptivo, siendo ambos muy importantes.

Y como tercera función seguramente hace falta nombrar los podcast en esencia musicales, de reseñas o colecciones en las que la música es el contenido principal y la voz o narración es secundaria o incluso inexistente.

También podemos dividir las músicas por su uso con propósito expresivo o estructural.

Un gran aporte a cualquier obra de audio se puede lograr con temas musicales que evoquen una situación anímica como el temor, tristeza, esperanza o cualquier sentimiento o emoción para llevar el texto a todo lo que es difícil expresar con solo palabras.

Y en el modo estructural, la música puede imponerle un ritmo específico a toda la producción audiovisual o a sus partes y segmentos, alterando la percepción del tiempo para imprimir una sensación de agilidad o de lentitud apacible. Además de dividir o aportar continuidad.

Teniendo en cuenta este último punto, yo personalmente desaconsejo el uso de loops o bucles de sonido de repetición continua y sin fin, salvo cuando el propósito narrativo sea el de comunicar una situación que intencionalmente no avanza ni evoluciona, como en algún caso en el que nuestro personaje esté atrapado en un lugar y queramos comunicar la sensación de desespero por no encontrar la salida.

Algunas personas encontrarán más fácil dedicarse al discurso hablado mientras de fondo corre un bucle sin fin, pero esto mismo puede distraer más que aportar. Para estos casos suele ser más recomendable utilizar una lista de temas musicales que vayan transcurriendo y cambiando. Eso le puede mejorar el ritmo y la temporalidad tanto a quien escucha como a quien habla, pues le va aportando una noción de tiempo más fiel que el loop que siempre es igual.

Sonidos

La sonorización de un podcast puede incluir efectos de sonido, sonidos ambientales, ruidos y musicalización, que será el proceso de elegir las músicas adecuadas para cada momento de nuestro audio o video.

Cuando hay dramatizaciones podemos también hacer folley, retomando el término cinematográfico para la recreación de todos los sonidos que se producirían naturalmente en la acción que estamos narrando, pero que son casi imposibles de captar con tomas de sonido directo. Por ejemplo sonidos de cubiertos en los platos, puertas que se cierran o abren, ruedas de bicicletas y tantos otros sonidos que seguramente pueden aportar mucho pero que no son nada fáciles de capturar en el conjunto del sonido directo de una grabación en exteriores. Y por supuesto también son muy útiles cuando se trata de construir paisajes sonoros ficticios sobre una grabación que en realidad se ha efectuado en un estudio con aislamiento acústico.

Dentro de la sonorización vamos a llamar la atención sobre los planos sonoros que deben destacarse en la mezcla final del audio. Es allí donde se decide poner por ejemplo reverberación o eco a alguna de las voces, o corregir ecualizaciones para que las palabras se comprendan mejor, o para simular situaciones que sean requeridas por la narración. Se puede también adjuntar ambientes audibles de lugares específicos como una estación de trenes, o de un estadio de fútbol o lo que sea necesario según el caso del libreto y propósito del podcast.

Esta sonorización podría ser también la captura del sonido real de una situación especifica de grabación, al dejar que el ambiente general del sitio donde se está grabando haga parte del producto final. Por supuesto hay podcasters que buscan un sonido nítido y puro, como el que se obtiene en un estudio profesional aislado de todos los ruidos externos. Ese tipo de sonido suele ser útil para concentrar la atención en el contenido del texto en palabras, pero también puede ser fatigante especialmente para episodios podcast de larga duración. Así que quizás sea buena idea añadir sonidos que ayuden a recrear la imagen audible de lo que ocurre en la narración o conversación, o a representar e ilustrar con sonidos que quizás no existirían en un ambiente real pero que pueden contribuir con la puesta en escena.

PROXIMOS CAPÍTULOS EN LA SIGUIENTE ACTUALIZACIÓN DE ESTE LIBRO:

El Silencio

Libreto

¿De qué hablar en un podcast?

¿Cuánto va a durar mi podcast?¿Dónde publicarlo?

¿Cómo se va a llamar?

El Feed RSS

¿Con quién voy a hablar?

¿Con qué voy a grabar?

Monetización de un podcast

Adblock

Influencers

Agradecimientos y Bibliografía

Jarras y Podcast, Jesus A. Cruz

Reflexões sobre o podcast, Bia Kunze, Christian Gurtner, Eduardo Sales Filho, Kell Bonassoli, Leo Lopes

Voici les treize mutations qui sont en train de révolutionner la radio, Frédéric Martell

Podcasting: Así lo hago yo, Emilio Cano

Música audiovisual, Teresa Fraile

Cursos de Podcasting, Joss Green

podkas.com Francisco González @Madrillano

Pedro Mª Sánchez

Sergio R. Solís