SINOPSIS

El posparto viene cargado de cambios físicos y emocionales, con un bebé sin libro de instrucciones y donde cada paso viene acompañado de un montón de dudas. Y es que a menudo nos olvidamos de que después de los tres trimestres del embarazo, la madre aún tiene un largo camino por delante.

Elena Pajuelo llevaba muchos años ejerciendo de matrona cuando pudo vivir en primera persona lo que hasta entonces había sido su día a día en el trabajo. Esta experiencia le hizo darse cuenta de que, aunque conocía todos los detalles sobre el embarazo y el día del parto, nadie le había preparado por lo que vendría después: el cuarto trimestre.

¿Es normal que me sienta triste?, ¿por qué se me cae el pelo?, ¿cuándo puedo empezar a hacer ejercicio y qué tipo de ejercicio es mejor?, ¿cuándo podré volver a tener relaciones sexuales? ¿cómo concilio la maternidad con la vida social y laboral? Desde su experiencia como matrona y madre, Elena nos sacará de dudas y nos contará todo lo que no sabemos del posparto.

Encontrarás, entre otras cosas:

Tips para afrontar la llegada a casa tras el parto.

Ideas para verte mejor tras dar a luz.

Herramientas de gestión emocional.

Claves para una lactancia exitosa.

Ejercicios para fortalecer el suelo pélvico.

Elena Pajuelo

creadora de Actualidad Matrona

TODO LO QUE NADIE
TE HA CONTADO SOBRE
EL POSPARTO

Sobrevive física
y emocionalmente
al cuarto trimestre

PRÓLOGO

¿Alguna vez has recibido un bofetón? De esos secos que no te esperas, que te dejan la mano marcada en la cara y en el alma, la mejilla roja y caliente, pero el cuerpo frío y asustado. De los que hacen que todo se tambalee por un momento y que el mundo a tu alrededor parezca caer contigo.

Pues precisamente uno así, aunque sin marca en la cara, sin hinchazón y sin mano, es el que recibí en mi posparto, un día después de parir. O quizá fue justo cuando parí y mi vida cambió para siempre. No lo sé, porque esta bofetada maternal invisible, a diferencia del resto de bofetadas terrenales, fue larga y duradera. Crecía en mí un poquito cada día durante el primer mes de vida de mi hijo, se iban haciendo mayores juntos, y eso, créeme, era lo más aterrador. ¡AY!

En aquellos treinta días que siempre había pensado que serían una etapa maravillosa de mi maternidad, los sentimientos que más predominaban eran la tristeza, el dolor, la melancolía, la incomprensión, el miedo… También había alegría y amor, por supuesto, pero no como me lo había imaginado, no a borbotones, ni a todas horas ni a lo loco. Nada era como esperaba, como había leído, como me habían contado. Absolutamente nada. ¡PAF! Aún puedo sentir esa bofetada helada ensañándose conmigo mientras recuerdo esos momentos y te los cuento. Y te prometo que duele más que cualquier mastitis, episiotomía, cesárea o que cualquier otra herida de las que sangran.

Pero antes de que abandones este prólogo presa del pánico, calma: debes saber que hay luz en la sombra, mucha. Hay risas, hay bailes, ¡hay fiesta! OH YEAH! Así que relájate y sigue leyendo, que la maternidad va de eso, de una de cal y otra de arena, pero al final de cada jornada siempre están ellos, nuestros pequeños, que todo lo curan, que hacen que todo cobre sentido. Y esa parte brillante, tarde o temprano, llega. A mí, me llegó así.

Una mañana cualquiera la maternidad real paró de abofetearme y me acarició. Por fin. Fue una caricia dulce, delicada, cálida, capaz de traspasar la piel, los músculos, los huesos y penetrar hasta el epicentro, hasta lo más profundo de mí, hasta el alma. El poder sanador de esa caricia echó todo lo malo que se había instalado allí hacía solo un mes y sentí, por primera vez, que el 21 de junio de 2017 no solo había nacido un niño, sino también una madre: yo.

Y te preguntarás de dónde venía esa caricia, si podía verse, oírse, olerse, cómo era, a qué sabía. Ese día cualquiera desayunaba junto a mi cachorro, que me miraba desde su sillita y, de repente, ¡CHAS!, me dedicó su primera sonrisa. No fue magia, pero lo pareció. La maternidad dejó de ser un vestido que me iba grande y aquella aventura recuperó el sentido. Así, en un segundo, con sus labios extendiéndose hacia los bordes de su carita, enseñando su boca mellada, su felicidad, su confort y su amor por mí. Recordar esto me lleva a un estado de paz absoluta, de conexión con quien soy desde el momento en que parí. Y de vez en cuando, si algo me supera o vuelven las sombras, me aferro a esa imagen de mi bebé, a esa mañana cualquiera predestinada al olvido, y se me pasa. Cuánto poder en una caricia, ¿verdad?

Si has llegado hasta estas líneas, valiente, te prometo que no pretendía asustarte, simplemente avisarte, mostrarte la amplia paleta de colores que tiene la maternidad. Ahora ya sabes que te puede abofetear, pero también que todo lo malo del posparto se va y que tú cambias y evolucionas, y que lo bueno explota, ¡BUM!, y se multiplica por mil. Y qué necesario es que nos lo cuenten, que dejen de invisibilizar este bofetón. Que lo hagan tangible y, sobre todo, vencible. Y ahí vamos.

Qué importante es el trabajo que está haciendo Elena con este libro que tienes entre las manos. Medicina para el cuarto trimestre. Porque ese choque natural, ese trompazo que vivimos las mujeres al convertirnos en madres es inevitable. Pero de su mano, como matrona, como mujer y madre con ganas de acompañar a otras mujeres y madres, va a resultarnos mucho menos traumático, mucho más fácil de digerir. No hay nada mejor que conocer nuestras sombras, entenderlas, desenmascararlas, para ser capaces de combatirlas con las mejores armas. Y este libro, sin duda, resulta ser un arma muy muy poderosa.

Sí, ojalá que en vez de una bofetada maternal nos esperara al otro lado una caricia. Y en eso está Elena, cada día un poco más cerca de conseguirlo. O puede que ya lo haya logrado. Gracias, este aplauso sentido va para ti, amiga: ¡PLAS, PLAS, PLAS!

LAURA TORNÉ

@elembarazodelosunicornios

INTRODUCCIÓN

En los seis años que llevo trabajando como matrona he atendido a muchas mujeres durante su embarazo, la gran mayoría de ellas llenas de ilusión y deseosas de aprender sobre el parto: cómo empujar, cómo estar tranquila, qué posturas son las adecuadas para ayudar a que el bebé se coloque bien, qué tipos de respiración existen, y un sinfín de detalles para el gran día. Existe mucha información sobre el embarazo, la nutrición y el ejercicio físico en esta etapa, el desarrollo del bebé, el día del parto... Todos son temas necesarios e importantes para los que hay que prepararse, claro que sí.

Sin embargo, se habla poco sobre lo que vendrá después. Sobre cómo será el día en que salgas del hospital con tu bebé en brazos y te inunde una variedad de sentimientos encontrados. Sobre cómo te sentirás al ser una nueva madre en el mundo, sin manual de instrucciones y llena de dudas e interrogantes. Sobre cómo cambiará la vida en familia con un miembro más que viene a revolucionarlo todo. Sobre cómo compatibilizarás ser madre y mujer, siguiendo el ritmo de una sociedad en la que tener un bebé y conciliarlo con el trabajo y la vida social y familiar es una auténtica carrera de obstáculos.

Además, cuando nace el bebé todo lo demás pasa a ser menos importante, porque el recién nacido requiere atención permanente, cada minuto, día y noche, sobre todo durante los primeros meses. La mujer se convierte en madre y cuidadora a tiempo completo. Pero ¿quién cuida de ella? Todas las miradas se dirigen al bebé, y la madre queda en un segundo plano, en el que parece que poco importa cómo se encuentre o qué necesite.

Cuando en 2019 me convertí en madre, me tocó aplicarme a mí misma lo que era mi trabajo cada día, y supuso una gran lección de empatía y de humildad. Por fin me pude poner en el lugar de todas las mujeres a las que acompaño y sentirme mucho más cerca de ellas, de igual a igual. Fue en ese momento cuando comprendí el gran vacío que se siente durante el posparto, la falta de información, de grupos de apoyo y de lugares donde compartir vivencias con otras madres y crear tribu.

Tenía la ventaja de ir unos pasos por delante, porque conocía toda la información teórica, y eso, en mi caso, me dio mucha tranquilidad. Pero, por mucha teoría que sepamos, en la práctica es donde ponemos a prueba todo lo aprendido y donde surgen nuevos caminos, improvisaciones y aprendizajes. Así que, con mi mochila de matrona, me preparé a fondo durante el embarazo, leí muchos libros, me organicé con mi pareja para la llegada de nuestro pequeño al mundo y viví un embarazo muy pleno, dedicándome el tiempo que me merecía y que necesitaba.

Sin embargo, aunque yo disponía de las herramientas, la fuerza y las ganas para vivir mi parto y disfrutar de él, no fue así. No viví el parto soñado. Una serie de complicaciones hicieron que se convirtiera en una experiencia dura que me dejó un sabor amargo. Las primeras semanas cerraba los ojos y veía imágenes, sonidos y luces de ese día que me hacían ponerme a llorar y no me dejaban dormir ni descansar. Nadie, absolutamente nadie, me habló de que esto podía pasar. De que sentiría tanta ambivalencia y de que dudaría tanto de mí misma como mujer y como madre. El primer mes posparto fue, cuanto menos, intenso.

Gracias a esta experiencia he crecido como mujer y como matrona, y ahora tengo más recursos que nunca para acompañar y cuidar mejor. Y de aquí nace este libro: de la necesidad de contar lo que vivimos las mujeres a partir del momento en que nos sentimos madres, de la importancia de dejar de lado la maternidad idílica y sin peros para dar voz a la maternidad real. Este es el libro de una matrona y madre dirigido a ti, mujer, que necesitas sentirte escuchada y acompañada en la vorágine de ser madre.

El cuarto trimestre es solo una manera de llamar a todo el tiempo que pasa desde que nace el bebé hasta que nos adaptamos en todas las facetas de nuestra vida y adoptamos de forma definitiva nuestro nuevo rol en el mundo.

En este libro encontrarás información útil sobre los cambios físicos y emocionales que se producen en la mujer tras el parto, pero también apoyo, comprensión y consejos para vivir de la mejor forma posible esta emocionante etapa.

Espero que disfrutes leyéndolo tanto como yo he disfrutado escribiéndolo.

Y, recuerda, aunque parece que al día le falten horas y no llegues a nada:

Lo estás haciendo bien.

Eres fuerte y poderosa.

Eres la mejor madre que tus hijos podrían tener.

ELENA PAJUELO VÁZQUEZ

Capítulo 1 ¿QUÉ ES EL POSPARTO O PUERPERIO?

Cuando los profesionales de la salud hablamos de posparto o puerperio nos referimos a la recuperación de la madre tras el parto, en concreto, a la recuperación física, es decir, a volver a las condiciones físicas anteriores a la gestación.

Cronológicamente, en el puerperio se distinguen tres etapas:

y Puerperio inmediato: las primeras veinticuatro horas, que comienzan con el nacimiento del bebé y la salida de la placenta. Estas horas suelen ser las que pasas en el hospital, desde el paritorio hasta la habitación.

y Puerperio precoz: abarca desde el segundo día al décimo, aproximadamente. Es decir, el alta hospitalaria y la llegada a casa.

y Puerperio tardío: desde el décimo día hasta las seis u ocho semanas, o hasta la llegada de la menstruación.

Si nos ceñimos a esta definición, en estos marcos de terminología médica, el concepto de lo que es el posparto se nos queda, a mi parecer, corto y vacío. Porque tú no serás la misma desde el momento en que nazca tu bebé, no solo por tus cambios corporales, sino por la revolución que vas a vivir en todos los ámbitos: físico, emocional, familiar, social, laboral… Seis u ocho semanas son muy pocas para volver a esa supuesta «normalidad» tras el parto.

Recuerdo que, mucho antes de ser madre y mucho antes de ser matrona, cuando estudiaba en la universidad la carrera de Enfermería, ni se me pasaba por la cabeza que el puerperio pudiera durar más de cuarenta días ni me planteaba qué significaba en la vida de la mujer. No entendía muy bien por qué las mujeres no querían visitas en el hospital, si era un momento precioso, ni por qué lloraban si deberían estar felices con su bebé. ¡Cuánto me faltaba por aprender!

Mi hermana fue madre cuando yo estaba en tercero de carrera. Fue el primer sobrino y el primer nieto en ambas familias. Imagina el revuelo y la expectación que se creó alrededor de su embarazo y de su parto. Estábamos todos entusiasmados con la llegada a nuestras vidas de un niño que venía a darnos mucho amor. Daniel nació un 18 de mayo, tras un parto largo que terminó en una cesárea. Yo cogí un autobús a Valencia en cuanto se puso de parto, ya que por entonces vivía en Granada, y me planté en el hospital dando por hecho que ella querría que estuviese allí.

Cuando Sara salió del quirófano y llegó a la habitación, el bebé estaba ya en brazos de su padre, pero con los abuelos alrededor acariciándole, hablándole y participando en esa escena tan íntima. El cuarto se encontraba lleno de gente que estaba tocando, hablando y arrullando al bebé antes que ella. Mi hermana, agotada, dolorida y sin ganas de hablar, se mantenía compuesta y entera para recibir a las visitas, callada y con una media sonrisa. Ahora, con el paso de los años y tras haber hablado con ella de ese día, entiendo mucho mejor cómo lo debió de pasar, tan abrumada y cansada.

Nadie de la familia, que tanto la queremos, le había preguntado qué deseos tenían ella y su marido para cuando naciera el pequeño. Invadimos el espacio personal de un día tan importante, pensando que era lo normal. Con el segundo hijo todo fue diferente, y creo que los demás aprendimos también la lección. Ellos decidieron avisarnos cuando ya había nacido, y las visitas en el hospital fueron más escasas y más cortas.

Te cuento esto porque, al menos en muchas ocasiones, nuestra visión de lo que es tener un hijo y de cómo es ser madre no va acorde con lo que la madre necesita o quiere. Damos cosas por hecho, sin preguntar ni consultar, porque nos parece que es lo esperable, lo que se ha hecho siempre. Aunque el hecho de ser matrona y más tarde madre me ha hecho desarrollar una especial sensibilidad y empatía por las mujeres y sus bebés, creo que todos, si nos ponemos en el lugar de una madre que acaba de estrenarse como tal, seremos capaces de actuar con más respeto y comprensión.

El «puerperio emocional», como lo llaman algunos psicólogos, ocupa mucho más tiempo en la vida de la mujer. Laura Gutman, psicoterapeuta familiar y escritora de La maternidad y el encuentro con la propia sombra, expone en una entrevista la duración del puerperio: «Creo que, como mínimo, dos años. Incluso me atrevo a afirmar que, si se vive con conciencia, no termina nunca. Es un viaje de ida. Es el inicio de un estilo de comunicación con el propio yo».1 El Instituto Europeo de Salud Mental Perinatal aporta también una nueva definición de puerperio: «Una etapa en la vida de la mujer madre que va desde que esta pare a su criatura y afianza la fusión emocional con ella, hasta que su bebé sale de su esfera emocional comenzando una experiencia vivencial más autónoma».2 La madre y el bebé son solo uno, ya desde el vientre materno, hasta que el bebé empieza a ser más autónomo. Para el bebé, su madre es el lugar seguro, es el refugio, el hogar, el alimento y el calor.

Así pues, el puerperio es mucho más que el sangrado posparto o que los cambios físicos: es un momento de intensos cambios emocionales que nos interpelan y nos transforman para siempre.

EL CUARTO TRIMESTRE

Como la definición de puerperio o posparto puramente médica que comentaba al inicio de este capítulo se ciñe a lo físico y no hay un consenso sobre la duración de esta etapa, me parece más bonito y más abierto hablar de cuarto trimestre. El cuarto trimestre es el tiempo que transcurre desde que nace el bebé hasta que tienen lugar todos los cambios físicos, psíquicos y emocionales que esto conlleva. En cada mujer tendrá una duración distinta, quizá tres, cuatro, nueve meses o un año. No hay un tiempo estándar para transitar estos cambios, porque cada mujer y cada bebé tendrán necesidades y adaptaciones diferentes.

Lo que sí que sabemos es que es una etapa nueva que vivirá cada mujer tras el nacimiento de su bebé. Siempre es un periodo de novedad y de descubrimiento, incluso si se trata de tu segundo o tercer bebé, porque las circunstancias son otras: serás mamá de dos o de tres niños y, por tanto, una madre nueva. Por esta razón, como ocurre con todas las nuevas experiencias, tendrás que aprender, practicar, errar y mejorar en cada nuevo intento.

El cuarto trimestre es una temporada en la que te sentirás cansada, agotada y, según el momento en el que te encuentres, también demandante. Pero puedes elegir cómo llevar cada día si tienes en consideración los siguientes consejos:

y Infórmate para anticiparte. La información es una de las mejores armas para enfrentarse a lo desconocido. En este caso, te ayudará a relativizar, a comprender racionalmente y a poner palabras a lo que ocurrirá tras el parto. Busca fuentes fiables, que don Google no siempre tiene la respuesta a todas nuestras preguntas, y muchas de ellas no son ciertas o están sesgadas. Al final del libro te recomendaré algunos libros, webs y profesionales.

y Fuera presiones. Tu posparto es tuyo, así que vívelo como a ti te apetezca, sin pensar en lo que los demás esperan de ti o en lo socialmente aceptado. Lo más importante sois tú, tu bebé y tu pareja si la tienes. Sois vosotros los que vais a pasar más tiempo juntos, los que mejor os conocéis y los que actuaréis de la mejor manera posible.

y Comunícate. Puede que te sientas como una mamá leona, que desea estar cerca de su cría sin interrupciones, sin separaros, solo vosotros dos. O quizá te hacen falta mimos y cariño y estás esperando a que tu pareja se dé cuenta y te haga ese masaje que tanto necesitas. Los demás no tienen por qué saber qué es lo que quieres, así que suéltalo, ponle nombre a lo que sientes y a lo que necesitas. Evitarás discusiones y malentendidos, y te sentirás mucho mejor.

y Busca apoyo, busca tu red. Tu red abarca todas las personas que te van a ayudar, que te comprenden y que saben tan bien como tú que estás pasando por un momento vital. Los que conforman tu red no te juzgan ni son opinólogos, están para echarte una mano cuando te sientas cansada y desbordada, para acompañarte desde el cariño y el respeto. Empieza a tejer tu red en el embarazo, busca a madres que estén en el mismo punto que tú, o quizá amigas, familiares e incluso tu matrona. Teje una red fuerte de personas que sumen y aporten.

Créetelo, lo estás haciendo muy bien. Repítete esto cada mañana frente al espejo. No te preocupes si la casa está patas arriba, si llevas tirando de tápers dos semanas o si todavía no recuerdas cuándo dormiste más de cuatro horas seguidas. Llegará el momento en que todo pase y al echar la vista atrás descubras lo fuerte y lo capaz que fuiste.

Durante mi posparto, leí muchas veces este fragmento de Momo, de Michael Ende. Paso a paso, a veces sin saber cómo, llegamos al final de ese camino que se nos hacía abrupto y difícil y miramos atrás con orgullo, sabiendo que lo hemos logrado. Te lo regalo para que lo puedas leer tantas veces como quieras:

—Ves, Momo —le decía, por ejemplo—, las cosas son así: a veces tienes ante ti una calle larguísima. Te parece tan terriblemente larga, que nunca crees que podrás acabarla.

Miró un rato en silencio a su alrededor; entonces siguió:

—Y entonces te empiezas a dar prisa, cada vez más prisa. Cada vez que levantas la vista, ves que la calle no se hace más corta. Y te esfuerzas más todavía, empiezas a tener miedo, al final estás sin aliento. Y la calle sigue estando por delante. Así no se debe hacer.

Pensó durante un rato. Entonces siguió hablando:

—Nunca se ha de pensar en toda la calle de una vez, ¿entiendes? Solo hay que pensar en el paso siguiente, en la inspiración siguiente, en la siguiente barrida. Nunca nada más que el siguiente.

Volvió a callar y a reflexionar, antes de añadir:

—Entonces es divertido; eso es importante, porque entonces se hace bien la tarea. Y así ha de ser.

Después de una nueva y larga interrupción, siguió:

—De repente se da uno cuenta de que, paso a paso, se ha barrido toda la calle. Uno no se da cuenta cómo ha sido, y no se está sin aliento.

Asintió en silencio y dijo, poniendo punto final:

—Eso es importante.3

Capítulo 2 ÚLTIMAS SEMANAS DE EMBARAZO

Nueve meses, o cuarenta semanas (que son más de nueve meses), parecen una eternidad cuando ves el positivo en el test, las dos rayitas que cambiarán tu vida y la de los tuyos para siempre. Recuerdo con emoción el día en que supimos que esperábamos un bebé. Ese día de febrero, a las cinco de la mañana, inquieta y nerviosa porque ya me estaba haciendo pis, abrí el test, seguí las instrucciones y esperé pacientemente a que saliera el resultado. Había comprado uno de los que indican las semanas de las que se supone que estás, el típico test que anuncian en la tele; que, por cierto, no es nada barato y, además, tiene el inconveniente de que al cabo de un ratito la pantalla se apaga y se pierde lo que pone. Pero la ocasión bien lo merecía, y nos hacía especial ilusión ver la palabra escrita. El minuto de espera mirando la pantallita se me hizo eterno. Y ahí estaba: «EMBARAZADA. 2-3 SEMANAS». Desperté corriendo a mi marido, hice mil fotos del test y nos saqué unos cuantos selfis a los dos con él para la posteridad. Se nos salía la sonrisa de la cara. Estábamos ilusionados y con ganas de vivir juntos el embarazo. Sin darnos cuenta, empezamos a pensar y a proyectar el futuro con nuestro bebé.

A partir de ese momento, o al menos así lo viví yo, habita en ti una vida en potencia, con toda la responsabilidad e ilusión que conlleva. En muchas ocasiones, hasta que los movimientos del bebé no se hacen presentes o no empieza a salir la tripita, cuesta ser consciente del embarazo. Pero ahí está, un ser con su corazoncito que late, creciendo y preparándose para su vida en el mundo.

El primer trimestre, esas doce semanas eternas, es el que más pesado se hace, porque, aunque un test haya confirmado el embarazo, no hay ninguna prueba visual o analítica que lo ratifique hasta unas semanas después. El test detecta la hormona del embarazo en la orina, la hCG (gonadotropina coriónica humana) y eso, sumado a la ausencia de menstruación, nos hace pensar en la existencia de embarazo. Pero es en la primera analítica, alrededor de la semana 10 de embarazo, cuando se detectan los valores de esta hormona en los niveles correspondientes según las semanas reales de gestación.

Y en la primera ecografía, que en algunos centros se hace a las siete u ocho semanas y en otros alrededor de la semana 12, ya se oye el corazón del bebé latir y se empiezan a distinguir las partes de su cuerpo. Es la prueba más contundente de que el embarazo es una realidad y sigue su curso. Además de que una analítica lo confirma, se ve de manera palpable en la ecografía. Si no hay síntomas de embarazo como náuseas o sueño, algunas mujeres se sienten incrédulas hasta que no ven a su bebé en la ecografía. Es entonces, en ese primer encuentro, al verlo en movimiento, con imágenes y sonido, cuando comienzan a asimilarlo.

He visto realizar muchas ecografías de primer trimestre y todas tienen un denominador común: el brillo en la mirada de las madres. Es un brillo en el que se mezclan los nervios por que todo evolucione bien con la ilusión de ver a su bebé en primicia. Y cuando el ecógrafo se enciende y el ginecólogo muestra por la pantalla los piececitos o el corazón latiendo como un caballo que trota, ese brillo se intensifica, e incluso los ojos se tornan vidriosos de la emoción. Es un momentazo para enmarcar.

—Va a ser un niño al noventa por cien, según los parámetros que yo manejo y la experiencia que tengo haciendo ecografías —nos dijo la ginecóloga nada más introducir el ecógrafo—. Mirad, mirad cómo se mueve, es un marchoso. Todo lo que se puede ver en esta ecografía está fenomenal. Enhorabuena, pareja.

Realmente nos daba igual si era niño o niña, estábamos tan absortos observando las volteretas que daba en la tripa que en ese instante el mundo se había parado para nosotros. Salimos del centro de salud flotando, con las fotos en las que no se distinguía nada, pero que a nosotros nos parecían preciosas, y, por si fuera cierto que iba a ser niño, empezamos a pensar nombres. Al volver al trabajo esa mañana varias compañeras me dijeron que me veían radiante, muy guapa. Y es que ahora era yo la que tenía los ojos haciendo chiribitas, y la cara me dolía de tanto sonreír.

Desde el final del primer trimestre hasta el final del embarazo, el tiempo pasa muy rápido, cuesta abajo y sin frenos. Las semanas vuelan y, con ellas, los miles de ocupaciones, las cargas de trabajo, el estrés y las prisas. A pesar de la vida ajetreada que llevamos, merece la pena dedicar momentos cada día para sentir al bebé, hablarle, conectar con él o ella y comenzar a visualizar la vida tras su nacimiento.

De hecho, algunas mujeres solas o con sus parejas deciden hacer un último viaje antes de la llegada del bebé, el babymoon. Es una bonita manera de dedicarse unos días especiales en los que aprovechar para relajarse y recibir mimos y cuidados. En general, se puede viajar durante el embarazo sin ningún problema, siempre que este sea de bajo riesgo. El segundo trimestre suele ser el mejor para viajar, pues la mujer todavía tiene libertad de movimientos y, en general, ya han pasado las molestias del primer trimestre. El fin de este viaje es relajarse y evadirse unos días, así que, si te animas, opta por un destino cómodo, agradable y en el que el trayecto no sea demasiado largo.

¡QUIERO CONOCERTE YA!

En un abrir y cerrar de ojos el embarazo llega a su fin. ¿Y cuándo ocurre esto? Pues, como regla general, se considera a término entre las semanas 37 y 42 de embarazo. Si el nacimiento se produce antes de la semana 37, hablaremos de un parto pretérmino, y si se produce después de la 42, de un parto postérmino o posmaduro. Tenemos un margen de cinco semanas en las que el bebé podría nacer cuando esté preparado para ello.

La fecha probable de parto (FPP) se estima alrededor de la semana 40 de gestación, o a los doscientos ochenta días, contando desde la fecha de la última regla. Si hiciéramos el cálculo desde la concepción el embarazo, duraría unas treinta y ocho semanas. Pero existe mucha variabilidad de una mujer a otra. De hecho, la FPP se basa en la hipótesis de que todas las mujeres menstrúan cada veintiocho días, y que ovulan el día 14 del ciclo. Nada más lejos de la realidad, ya que ni los ciclos de todas las mujeres son iguales, ni una mujer a lo largo de su vida va a tener los mismos ciclos en términos de duración y cantidad. Es, por tanto, una fecha aproximada que sirve a los profesionales para establecer una línea temporal del embarazo y planificar los cuidados según las semanas: controles, ecografías, analíticas…

En la obstetricia actual, se utilizan las ecografías para observar el crecimiento del bebé y con esas medidas establecer de una manera más certera la fecha probable de parto, ya que existe la hipótesis de que hay correlación entre el tamaño del bebé y la duración del embarazo. Es decir, midiendo al bebé se estima el día de su nacimiento.

Aun así, solo entre el 4 y el 4,4 % de los bebés nacen en su fecha probable de parto, tanto si se utiliza la ecografía para su determinación como si se atiende a la fórmula de contar desde la fecha de la última regla. Se desconoce el mecanismo de actuación del parto, aunque sabemos que son necesarios ciertos factores hormonales maternos y fetales. Existen varias teorías acerca de quién precipita el parto: si la mujer se pone de parto cuando la placenta deja de ser funcional, si se desencadena por algún factor externo o si el bebé interfiere en el proceso. Como te contaré con más detalle en el siguiente capítulo, las últimas investigaciones apuntan a la hipótesis de que es el bebé el que activa el mecanismo del parto cuando sus pulmones están maduros, pero sigue siendo un misterio.

Aunque sepamos que la FPP no es del todo fiable, conforme se acerca la semana 40 comienzan los nervios, o incluso antes, a partir del momento en que el embarazo se considera a término. Y cuando la barriga empieza a crecer, surgen los comentarios y las frases que las mujeres están cansadas de oír:

y «¿Estás segura de que es solo uno?» Esta frase es muy desafortunada, pues a esas alturas de embarazo la mujer sabe por las ecografías el número de bebés que hay, y es imposible que haya sorpresas de última hora. Cada mujer tiene un tamaño y una forma diferentes de barriga, determinados no solo por el bebé, sino por la cantidad de líquido amniótico, el estado de los músculos abdominales, si ha pasado por embarazos con anterioridad, etc.

y «Tienes la barriga muy baja/alta.» Tener la barriga más o menos alta no determina que el parto se vaya a producir antes ni después. Puede estar relacionado con los músculos abdominales y la forma en la que se encuentran. Si los abdominales están menos tonificados, la barriga puede estar más baja, y, por el contrario, si el abdomen está más firme o tenso, la barriga puede estar más alta. Sí que es cierto que hay mujeres que notan las últimas semanas, o incluso días antes del parto, la sensación de tener la barriga más baja. Esto puede deberse a que el bebé comienza a encajarse en la pelvis y va colocándose para nacer. Es decir, que su parte más ancha de la cabeza, que mide unos 9,5 cm, ha superado la parte superior de la pelvis, y, por lo tanto, ha entrado ya en esta.

y «Vaya, estás muy gorda» o «Estás enorme». Este comentario suele venir acompañado de un gesto de sorpresa o de una risita maliciosa. No hace falta que nadie le diga a la mujer lo grande que está o lo enorme que se la ve. Obviamente, la mujer habrá ganado peso y sobre todo volumen. Pero ¿qué mejor motivo para haber ganado peso que llevar dentro, cuidar y proteger a tu bebé? Luce tu barriga con orgullo.

y «Duerme ahora, que luego no podrás dormir.» Y se lo dicen a la mujer embarazada en sus últimas semanas, en las que no siempre se duerme bien. Ya no solo dormir, sino que el solo hecho de estar en la cama, moverse y levantarse de ella es todo un reto. Cuando nazca el bebé dormirás, pero dormirás de otra manera, con el radar de madre activado, realizando siestas reparadoras. Y no podemos generalizar, porque cada madre y cada bebé son diferentes.

y «Disfruta de los últimos momentos con tu barriga, que luego la echarás de menos.» Pues depende. No sabemos qué hay detrás de cada mujer embarazada: ni si es su primer embarazo, ni cómo ha ido ni si le gusta verse con barriga. El embarazo es una etapa fascinante, pero no para todas las mujeres es bonita o se vive con la misma ilusión. Además, las últimas semanas la barriga limita los movimientos, y son muchas las que no lo llevan bien.

y «¿Sabes lo que le pasó a…?», seguido de una historia truculenta sobre un parto. Es algo que nunca comprenderé, contar las historias horribles de los partos. ¿Qué conseguimos con eso? Asustar a la mujer embarazada, restarle confianza en sí misma e inculcarle miedos infundados. Existen muchos tipos de partos y situaciones muy diversas, pero cada experiencia es única y cada persona lo vivirá y lo sentirá diferente. Demos la oportunidad a cada mujer de vivir su parto y su posparto sin prejuicios.

Esto es una pequeña muestra de los cientos de frases o comentarios poco acertados que podemos oír durante el embarazo. Pero voy más allá. Somos animales sociales, nos gusta preocuparnos por el otro y formar parte de los acontecimientos de nuestros seres más queridos. Es inevitable que no hagamos ningún comentario a la mujer embarazada. Así que vamos a intentar cambiar estas frases negativas, con juicios de valor, por LA FRASE:

«¿Puedo hacer algo por ti?».

Es la frase mágica, que siempre funciona y que siempre tendrá un buen feedback. Es una frase abierta, en la que dejamos que la otra persona se sincere y nos diga si necesita algo, si está preocupada por algún tema o si todo va bien y no le hace falta ayuda.

No dejo de animar a que se utilice, pues siempre trae resultados positivos.

CONSEJOS PARA PROPICIAR QUE COMIENCE EL PARTO

Los bebés son sabios y ellos deciden cuando quieren nacer, por mucho que nos empeñemos en ponerles un día y una hora. Por eso, la primera recomendación es que estés tranquila y que confíes en que tu cuerpo y tu bebé se pondrán de parto cuando estén preparados. Aun así, si se pasa la fecha probable de parto y este no ha comenzado, o si estás a las puertas de una inducción y quieres ayudar a que tu cuerpo se ponga en marcha de manera natural, te voy a dar algunos consejos para favorecer la liberación de oxitocina y que así puedan empezar las contracciones y, por tanto, el parto. No hay suficientes evidencias científicas para valorar su efectividad, pero lo que sí sabemos es que pueden ayudar a que el cuello del útero madure. ¡Y no tienen contraindicaciones!

y Reírse. Provocar la risa, momentos de tranquilidad, de sentirse a gusto. Puede ser de muchas maneras: con tu pareja haciéndoos cosquillas, con los amigos contando chistes, viendo una peli de humor, leyendo algo que produzca alegría, etcétera. Imagínate: llegas a la semana 41 y en la visita con tu ginecólogo te dice que, si en cinco días no te pones de parto, habrá que inducirlo. Aquí aparecen el miedo, los interrogantes y las inseguridades. ¿Cómo podemos salir de esa espiral de agobio? Pues buscando lugares y momentos en los que nuestra cabeza desconecte de todas las preocupaciones, intentando dejar de lado nuestro yo más racional. Dejándonos llevar. No podemos tenerlo todo controlado, y en el parto menos, pues es un acontecimiento en el que deberíamos usar nuestra parte del cerebro más instintiva, primitiva y mamífera.

y Caminar. En Valencia tenemos una tradición: una vez que llega la fecha de parto, las mujeres embarazadas deben dar nueve vueltas a la catedral mientras rezan una oración a la Virgen del Buen Parto. La oración no sé si funcionará, pero el hecho de caminar, mover la pelvis para crear asimetrías y aprovechar la gravedad para que el bebé encuentre la entrada a esta nos va a ayudar mucho en el final del embarazo. La clave es mantenerse activa, con energía y ágil hasta que llegue el momento. Si te gusta andar, lo recomendable para crear asimetrías en la pelvis y lograr diferentes ángulos para que el bebé entre en ella es caminar subiendo escaleras o cuestas, buscando movimientos acíclicos. Un buen lugar para pasear es el monte, donde inevitablemente vamos a realizar cambios de ritmo y diferentes tipos de movimientos. Otras actividades que pueden ayudar a crear movimiento en la pelvis son el baile y los ejercicios en el agua.

y Relaciones sexuales. A pesar de que el embarazo esté avanzado, las relaciones sexuales son posibles si se buscan posturas en las que la mujer y su pareja estén cómodos. Además, al tener relaciones sexuales se liberan torrentes de oxitocina, la hormona del amor y del vínculo. Si la mujer tiene un orgasmo, pueden producirse contracciones uterinas que, a su vez, pueden ayudar a liberar prostaglandinas, sustancias encargadas de que el cuello del útero empiece a madurar para el parto.

y Contacto físico. Los abrazos, los besos, las caricias, un buen masaje… además de relajarnos, harán que nuestro cuerpo libere endorfinas y oxitocina, tan necesarias para el parto. Las endorfinas son similares a un analgésico natural, ayudan a minimizar el dolor de las contracciones, favorecen que haya descanso entre ellas y aportan sensación de bienestar.

y Infusión de hojas de frambueso. El frambueso es la planta que produce las frambuesas, esos deliciosos frutos rojos ricos en vitamina C. Aunque no ayuda a desencadenar el parto, a la hoja de frambueso se le atribuyen propiedades uterotónicas, es decir, influye en que las contracciones del parto sean más fuertes y efectivas. Durante el posparto se puede seguir tomando, pues contribuirá a que el útero vuelva a su tamaño original más rápido. Se encuentra en herboristerías y se prepara como infusión: una cucharada sopera de hojas de frambueso secas por cada litro de agua. Cuando empiece a hervir, se retira del agua, se deja reposar quince minutos, se cuela y está lista para beber. Puedes empezar a tomarla a partir de la semana 37, pero no antes de que el embarazo esté a término y siempre después de consultar al ginecólogo o a la matrona.

y Comer dátiles. Actualmente la evidencia sobre el uso de dátiles es escasa, pero hay datos que sugieren efectos positivos derivados de su consumo. Los dátiles podrían intervenir en los receptores de oxitocina, ayudando a que haya contracciones uterinas más tempranas, y mejorar la respuesta de la oxitocina en los casos en los que esta es necesaria, preparando así el útero y el cuello del útero para el parto.

Sea como sea, el día en el que conozcas a tu bebé estará muy cerca. Intenta vivir las últimas semanas desde la tranquilidad y guardando en tu corazón cada momento, porque será irrepetible.

LA MALETA PARA EL HOSPITAL

La estancia en el hospital cuando nazca tu bebé será corta, de entre veinticuatro y setenta y dos horas, dependiendo el protocolo del hospital y del tipo de parto. Por lo tanto, no necesitarás demasiadas cosas. Aun así, a continuación te comparto una pequeña lista de imprescindibles para ti y para tu bebé. Lo ideal sería tenerla preparada para la semana 37, cuando el embarazo esté a término. Necesitarás una bolsa de tela para meterlo todo, o dos bolsas si prefieres separar lo tuyo y lo del bebé.

En tu bolsa, para el parto:

y Goma del pelo. Importante para tener la opción de recogerse el pelo durante el parto.

y Documentación: DNI, tarjeta sanitaria y cartilla de embarazo.

y Música en un USB o, mejor, en tu móvil (y así puedes usarlo para hacer fotos).

y Agua o bebidas isotónicas.

y Algún objeto personal que te dé seguridad o confianza.

y Abanico.

Para la estancia en el hospital:

y Dos o tres camisones, a ser posible abiertos si vas a dar el pecho.

y Zapatillas de andar por casa.

y Bata.

y Ropa interior: sujetadores de lactancia y braguitas cómodas que no te importe que se manchen o estropeen.

y Compresas posparto de algodón.

y Cargador del móvil.

y Monedas para las máquinas, la televisión, tomar alguna bebida, etcétera.

y Ropa para la salida del hospital. Puede ser la que llevaste el día del ingreso.

Para el bebé:

y Cuatro o cinco conjuntos. Preferiblemente de dos piezas, para que no roce el cordón umbilical y este se seque más rápido.

y Gorrito.

y Manta.

y Pañales.

y Cosas de aseo. Les darás poco uso en el hospital, pero puedes llevar alguna muestra de crema hidratante, jaboncito, lima o tijeras.

y Muselinas para arrullarlo.

Qué no es imprescindible:

y Productos de lactancia: extractor de leche, crema para los pezones, pezoneras… Si hace falta algo de esto, te lo proporcionarán en el hospital o lo puedes comprar sobre la marcha.

y Manoplas. ¿Por qué no son imprescindibles? Pues porque el bebé, cuando nace, a través de sus manos toca el mundo, reconoce a su mamá, la acaricia… Al ponerle las manoplas, le estamos privando de descubrir el mundo mediante el tacto. Si lo que te preocupa es que se arañe la carita con las uñas, puedes limarlas o cortarlas.

Pero, sobre todo, no te olvides de…

y La confianza en ti misma y en tu capacidad de parir.

y La ilusión y la motivación para vivir el proceso.

y Tranquilidad y serenidad. Tienes toda la información y los recursos.

y Estar conectada con tu bebé: estáis juntos en este paso que vais a dar.

Capítulo 3 EL DÍA DEL PARTO. EXPECTATIVAS VS. REALIDAD

¿EN QUÉ CONSISTE EL PARTO?

Tu cuerpo está diseñado para gestar al bebé, llevarlo en tu vientre y proveerlo de alimentación, calor y cobijo durante el tiempo que dura el embarazo, así como para traerlo al mundo, alimentarlo y criarlo. Me gusta visualizar el parto como el final de un proceso, el embarazo. Es una transición a la nueva etapa que llegará: la crianza de tu hijo. El parto es un acontecimiento importante, que marcará tu vida y que recordarás siempre. Así que merece la pena saber en qué consiste y cómo vivirlo de la mejor manera posible.

El inicio del parto es difuso y puede resultar difícil saber cuándo sucede y qué lo provoca. Parece ser, según un estudio realizado en el UT Southwestern Medical Center de Dallas en 2015, que es el bebé el que marca cuándo quiere nacer.4 Los bebés no nacen hasta que no están preparados para ello, hasta que no tienen todos sus órganos maduros y, sobre todo, hasta que sus pulmones no están listos para respirar. Esto ocurre cuando tienen suficiente surfactante pulmonar, que es una sustancia que hay en nuestros alveolos y que permite que, cuando respiramos, estos no se colapsen al vaciarse. Por lo tanto, llegará un día, ya sea en la semana 38 o en la semana 41, en el que el bebé estará listo y comenzará el parto.

Y he aquí la pregunta: «¿cuándo sabré que estoy de parto?». Pues bien, los partos suelen empezar de dos maneras:

Contracciones. Las contracciones son el motor del parto; sin ellas, es imposible que el cuello del útero se modifique y se dilate. Para que haya contracciones, tiene que haber niveles altos de oxitocina en sangre. Si la mujer está tranquila, bien acompañada y recibe apoyo y seguridad, producirá mucha oxitocina, lo que se traducirá en contracciones eficaces y en que el parto avance.

Las contracciones movilizan todas las fibras musculares del útero, acompañando al bebé por el canal del parto. El bebé, con cada contracción, siente que es abrazado y empujado, se va colocando y girando para adentrarse en la pelvis preparándose para su salida al exterior

Durante el embarazo, el útero va practicando su contracción y relajación, y es probable que ya hayas notado alguna, normalmente indolora, de las llamadas «contracciones de Braxton Hicks». Se pone la barriga dura, como si se hinchara un globo durante unos segundos, y luego vuelve a su estado normal. No duele ni molesta, pero puedes notar cierta tirantez en la zona abdominal.

El día del parto, cuando empiecen las contracciones, serán diferentes a las del embarazo, y para saber si el proceso está comenzando te deberás fijar en tres parámetros:

Ritmo. No es lo mismo tener una contracción, a la media hora tener otra, la siguiente pasada una hora y luego otra a los diez minutos… Las contracciones de parto son rítmicas, y una vez que empiezan no paran. Cada mujer tiene un ritmo de contracciones, sobre todo al principio. Puede ser que se repitan cada cinco, seis o cuatro minutos. Pero que sean rítmicas.

Duración. Las contracciones duran aproximadamente entre sesenta y noventa segundos. Para considerar que las contracciones son de parto, deberían durar todas lo mismo.

Intensidad. Es decir, cómo nota cada mujer las contracciones. Unas pueden ser más intensas o dolorosas y otras más llevaderas. Cuando el parto da comienzo, todas las contracciones son igual de intensas.

Así que, si las contracciones empiezan y no paran, se hacen rítmicas, intensas y de una duración constante, podríamos pensar que el parto se acerca.

Rotura de la bolsa de aguas. Romper aguas es otra manera de iniciar el parto. Todos tenemos grabada en nuestra retina la típica imagen de película de una mujer embarazada que, al romper aguas, inunda el suelo con un charco, se pone de parto automáticamente y en un visto y no visto tiene a su bebé en brazos. Por lo general, no es tan escandaloso ni llamativo.

Se puede romper aguas y no saberlo hasta horas después, pues podría haber solo una fisura de la bolsa y que la mujer se notara húmeda sin más. O, por el contrario, puede ocurrir de manera evidente y tener la certeza de que la bolsa donde está el bebé se ha roto.

Ante la duda, y para no confundir la orina con líquido amniótico o flujo vaginal, es interesante saber que el líquido amniótico tiene una coloración transparente, blanquecina o ligeramente amarillenta, una textura acuosa y carece de olor. Si hay dudas, lo recomendable es ir al hospital para confirmar o no la rotura de bolsa. También habría que acudir si el líquido es de color verdoso, negro o rojo, para comprobar que el bebé está bien.

Al romper aguas, en el 90 % de los casos, en las siguientes veinticuatro horas la mujer se pondrá de parto. Si no es así, en el hospital se inducirá o estimulará el parto según las horas que hayan pasado y los protocolos de cada centro.

Antes de comenzar el trabajo de parto, puedes experimentar los pródromos de parto. Los pródromos son todo lo que ocurre antes de que el parto empiece: contracciones irregulares, más cansancio del habitual, poco apetito, dolor de cabeza… El parto puede iniciarse de repente, de un día para otro, o, por el contrario, ir dando señales los días o semanas previos. Si te toca vivir un parto con unos pródromos pesados y largos, te pueden servir estos consejos:

y Descansa lo que puedas, porque no sabes cuándo empezará el parto ni lo que durará. Hay que llegar con energía.

y Busca momentos agradables: ponte música, enciende una vela, disfruta de un masaje…

y Un baño o ducha caliente relajará la musculatura y hará que se espacien algo las contracciones.

y Los abrazos, las caricias y los besos con tu pareja harán que segregues oxitocina y endorfina.

y Distráete: lee un libro, date un paseo o cocina. Lo que te apetezca que mantenga tu mente ocupada.

Una vez que el parto dé comienzo, vivirás tres fases:

Dilatación. El cuello uterino o cérvix uterino, la parte inferior del útero, tiene forma de cilindro y comunica el útero con la vagina. El borramiento o acortamiento del cuello uterino consiste en la desaparición progresiva del cuello para que deje pasar al bebé por el canal del parto. Que el cérvix esté comenzando a ablandarse y a borrarse significa que el proceso de parto está comenzando. La forma cilíndrica del cuello se va borrando hasta desaparecer, quedando en forma de anillo. Una vez que se ha borrado el cuello del útero, comienza la dilatación.

La primera fase de la dilatación (desde el borramiento del cuello hasta los 4 o 5 cm) es la más larga y la llamamos «fase latente del parto». De los 5 a los 10 cm es la «fase activa del parto», en la que se completa la dilatación.

Es importante que, en la medida de lo posible, te mantengas activa durante la dilatación, para ayudar a que el bebé encuentre el camino de la pelvis y se coloque de la mejor manera posible para nacer. Por eso, haz los movimientos que tu cuerpo te pida y adopta las posturas que te sean más cómodas cuando vengan las contracciones. Ayúdate de tu respiración para controlar la intensidad de estas.

Expulsivo. El expulsivo empieza cuando se alcanza la dilatación completa y termina con el nacimiento del bebé. Existe la creencia de que, una vez que se ha llegado a los 10 cm de dilatación, el parto es inminente, pero en la mayoría de los casos no es así. El bebé tiene que ir acomodándose a los espacios de la pelvis de su madre hasta llegar al final de la misma y realizar su salida al exterior. Este proceso puede durar hasta tres horas.

Lo más duro del parto a estas alturas ya ha pasado. Ahora queda disfrutar del último rato con tu bebé dentro y cargarte de energía y de fuerza para ayudarle en su llegada al mundo. En este punto muchas mujeres viven un momento de «no puedo más» fruto de la intensidad y del cansancio. El control mental aquí es fundamental. Intenta cambiar tu negativa por «cada vez queda menos para conocer a mi bebé» o «puedo hacerlo».

Alumbramiento. Una vez que nace el bebé, se le coloca con su madre piel con piel, momento en el que mamá y bebé se reconocen. Ahora, en esta fase, queda esperar a la salida de la placenta, que ha nutrido de oxígeno y alimento a la criatura durante todos los meses de embarazo. La salida de la placenta ocurre unos minutos después del parto.

En esta etapa, estarás feliz, exhausta y emocionada mirando a tu bebé.

DIFERENTES TIPOS DE PARTO

Según cómo ocurra el parto desde el punto de vista médico, hablaremos parto vaginal o cesárea.

y Parto vaginal. Es el que transcurre de manera fisiológica, en el que el bebé nace de manera vaginal.

Dentro del parto vaginal, podemos hablar de parto natural cuando el parto no ha sido intervenido y sucede dejando que la naturaleza siga su curso.

Si el parto es vaginal pero se realiza con algún instrumento para ayudar a la salida del bebé, como espátulas, ventosa o fórceps, será un parto instrumentado.

y Parto por cesárea. Una cesárea es una intervención quirúrgica en la que se realiza una incisión en el abdomen para llegar hasta el útero y extraer al bebé.

Sea como sea el tipo de parto, será igual de especial y culminará con el encuentro entre tu bebé y tú.

EL PARTO DESDE LA PARTE EMOCIONAL

Te prepararás mucho para este día, para que sea como lo has imaginado en tu cabeza. En ocasiones, tener el parto soñado es algo que se persigue, como un objetivo que alcanzar, una meta a la que llegar o una montaña que escalar con la recompensa de coronar la cima. Y es así. Casi la mitad de las preparaciones que se realizan durante el embarazo están relacionadas con el día del parto y con cómo vivirlo.

Es importante conocer cómo funciona el cuerpo y cómo se coordina con el bebé para su nacimiento, pero también es necesario prepararse emocionalmente, pues es un acontecimiento que te marcará para siempre. Aquí van unos consejos para lograrlo:

y Habla con una persona cercana, de confianza, que te vaya a acompañar ese día. Hazla partícipe de cada momento del embarazo para que el día del parto se sienta empoderada y capacitada para acompañar.

y Pide ayuda si es necesario. A veces hay miedos que paralizan, bloquean e impiden ver más allá. Hay mujeres que tienen un pánico irracional al parto, al dolor o a lo desconocido. Trabajarlo desde el embarazo ayudará no solo a tener un mejor parto, sino también un mejor posparto.

y Busca información del proceso, de lo que vivirás a nivel físico y emocional. Esto te hará sentirte más capaz y ver el objetivo más claro: vivir bien tu parto.

y Ten recursos para gestionar las emociones. Por ejemplo, el hipnoparto puede ayudar mucho a vivir el parto desde la calma, la respiración y el control mental.

Desde el momento del positivo, una vida nueva habita dentro de ti, pero, además, empiezan a aflorar miedos, inseguridades y responsabilidades. El embarazo es un tiempo para prepararte para lo que vendrá después: el parto, el posparto, la crianza…

Te haces una idea mental de cómo serán tanto la maternidad como el parto y el posparto, pero muchas veces la realidad irrumpe y desajusta los planes que tenías, haciéndote vivir una realidad que no esperabas.

De nada servirá echarte la culpa a ti, a los sanitarios o a las circunstancias. Aquí, más que nunca, debes empezar a poner en práctica tus recursos emocionales para transformar el sentimiento de culpa, de fracaso o de frustración en emociones positivas que te den fortaleza.

LA PAREJA O ACOMPAÑANTE EN EL PARTO

¡Qué importante es que una mujer de parto no esté sola! Un buen acompañante va a ayudar a que el proceso fluya mucho mejor. Puedes elegir estar acompañada de alguien que tú decidas: tu pareja, un familiar, una persona de confianza…, quien tú quieras.

El acompañante transmite seguridad, cercanía, hogar, confianza. Sabe las necesidades de la mujer, porque la conoce y porque no es un mero espectador, sino que participa también en el parto, dándole sostén. Es la persona que la tiene que hacer sentir como en casa a pesar de estar en el hospital.

Ayudará mucho que comprenda de qué trata el proceso de parto y que se haya preparado e informado durante el embarazo. Tener información le dará tranquilidad y le hará sentirse más partícipe.

La protagonista es la mujer, pero ella estará mejor si la persona que la acompaña sabe estar en segundo plano, dispuesta a brindar la ayuda necesaria y siendo ese apoyo tan necesario.

Algunos consejos para el acompañante en el día del parto:

y Encárgate de las cuestiones logísticas, como el traslado al hospital, la maleta para la estancia y la documentación del embarazo.

y Deja el móvil guardado en el paritorio. Vivir el parto merece la pena, ya habrá tiempo para contarles a los amigos y familiares la evolución.

y Mantén el buen humor. Habrá momentos en que ella esté desanimada, frustrada o agotada. Saca a relucir esas frases que os animan a ambos, recuérdale lo bien que lo está haciendo y lo poco que queda para conocer al bebé.

y Pon en práctica lo aprendido en las sesiones de preparación al parto: masaje lumbar, caricias, respiraciones durante las contracciones…

Recuerdo con mucho cariño un parto que acompañé hace unos meses. En la parte del expulsivo, el marido, cada vez que venía la contracción, comenzaba a animar a su mujer como si fuera un entrenador de fútbol o algo por el estilo, con palabras como: «¡Venga cariño, empuja, fuerte, más, más, muy bien, tú puedes!». Su voz se oía en todo el paritorio, parecía que él empujara con ella. A mí se me dibujaba una sonrisa detrás de la mascarilla, y solo contemplaba en silencio, feliz de ver cómo se compenetraban y lo bien que se habían preparado. Porque ella, cuando él empezaba a animar, se concentraba, fijaba la mirada en un punto y soltaba el aire, empujaba, poniendo todo su empeño en que esa contracción fuera efectiva y ayudara al nacimiento de su bebé. En el momento en que la pequeña nació, el marido se echó a llorar entre risas, besó a su mujer y le dijo lo poderosa y fuerte que era, con la voz entrecortada y con la emoción de haber hecho un buen trabajo en equipo. Y a mí se me saltaban las lágrimas desde el otro lado.

También he visto situaciones totalmente opuestas. En otra ocasión, el acompañante era muy aprensivo a los hospitales y temía marearse, así que estuvo todo el parto con la butaca girada hacia la pared. En la fase final, cogió la mano de su mujer y le dijo lo bien que lo estaba haciendo con los ojos cerrados y la mandíbula apretada. Por suerte, esta mujer era muy sabia y tenía mucha confianza en sí misma, así que, aunque su acompañante no fue de gran ayuda, ella estuvo espléndida.

Tú te conoces mejor que nadie, así que analiza tus necesidades a la hora de elegir acompañante. Puede que para ti sea más importante la presencia de tu pareja que la ayuda real que pueda brindarte, o que prefieras tener a alguien muy fuerte a tu lado. Sea como sea, reflexiónalo y comunícale a esa persona qué esperas de ella con antelación.

Capítulo 4 LLEGA EL MOMENTO DE CONOCERSE. MAMÁ Y BEBÉ

PRIMERAS MIRADAS

Por fin, tras el camino recorrido en el embarazo, tras la preparación todos estos meses, tras sentir crecer dentro de ti LA VIDA, llega el momento de conoceros y abrazaros. El que marcará el inicio a una vida nueva y diferente.

La sensación de coger a un bebé recién nacido es inolvidable. Nada más nacer están cubiertos de líquido amniótico, vérnix (esa sustancia blanca que parece una crema y les cubre y les hidrata) y restos del parto, lo que les confiere un olor característico, adictivo para las madres, que embriaga y enamora. Este aroma que desprende el bebé recién nacido es totalmente identificable para ti, su madre, y produce que en el cerebro se libere dopamina. La dopamina es el neurotransmisor encargado, en este caso, de que madre y bebé se reconozcan y se vinculen químicamente a través de este olor, generando en la mujer una necesidad biológica de dar cuidados, protección y alimento al recién nacido. Ese olor quedará grabado para siempre en tu cerebro.

Además, después del parto, tras la salida de la placenta, los niveles de oxitocina están muy altos. La oxitocina, la hormona del amor en todas sus facetas, actúa en conjunto con la prolactina, hormona que predispone a la maternidad. La oxitocina era la que producía contracciones durante el parto, pero una vez nacido el bebé es la encargada de la eyección de la leche y de favorecer que tu bebé y tú os enamoréis. A nivel físico, ayuda a que el útero se contraiga y recupere su tamaño habitual. Para que se libere oxitocina y se pueda dar esa conexión mamá-bebé, es importante que el ambiente sea tranquilo, que no haya interrupciones y que ambos estéis muy cerquita.

Cuando sentí a mi pequeño encima de mí, tenía una sensación extraña. No paraba de pensar: «Pero si hace unos minutos estabas en mi barriga, y ahora estás aquí». Me tocaba la barriga y lo miraba a él, incrédula de que ese ser tan perfecto hubiera crecido en mi vientre todos esos meses. No podía dejar de observar cada uno de sus movimientos, tocar su piel suave y olerle la cabecita. Olía a felicidad, a vida nueva, me recordaba al aroma de las galletas recién horneadas. No sabría describirlo mejor, pero cierro los ojos y puedo recordarlo con mucha nitidez; su olor no se me olvidará nunca.

Como la mayoría de los bebés al nacer, tenía los ojos muy abiertos, como si no quisiera perderse nada de este universo nuevo. Y es que, durante el parto, la adrenalina en los bebés se eleva, lo cual hace que permanezcan durante las primeras horas de vida en estado de alerta. Ojos abiertos, movimientos activos, llanto audible… es su manera de llegar al mundo, atentos y observadores. Cambian un entorno caliente, oscuro, sumamente agradable y conocido para ellos por el exterior frío y hostil, pasando por el canal del parto, que sin duda es un camino estrecho, difícil y que les prepara para su vida fuera del útero.

A todos los bebés al nacer se les realiza el test de Apgar, que evalúa cómo se adaptan a la vida extrauterina en el primer y en el quinto minuto de vida. Se valoran la frecuencia cardiaca, los reflejos, el tono muscular, el color y la respiración. Cada ítem se evalúa del 0 al 2, siendo el 0 el nivel más bajo y 2 el más alto. Por ejemplo, si la frecuencia cardiaca es ausente se pondrá 0, si es de menos de cien latidos por minuto, será 1, y si es de más de cien, se puntuará con un 2. Este test se puede realizar sin separar al bebé de ti, observándolo, escuchándolo y tocándolo si es necesario. Además, su puntuación mejora notablemente a medida que pasan los primeros minutos de vida, por eso se realiza al minuto y a los cinco minutos. Los bebés que están cerca de su madre al nacer tienen mejores puntuaciones de Apgar, se adaptan mejor a la vida extrauterina y pasan de la irritabilidad o el nerviosismo a una alerta tranquila.

El resto de los procedimientos que se le tengan que hacer al bebé tras el nacimiento pueden esperar un par de horas. No es imprescindible saber su peso o talla nada más nacer. A todos los bebés se les administra vitamina K intramuscular para evitar hemorragias tras el nacimiento, así como una pomada ocular para evitar infecciones por haber pasado por el canal del parto. Estas dos medicaciones también se pueden poner un rato después del nacimiento o hacerlo sin separarle de tu regazo. De hecho, la pomada de los ojos es muy espesa e impide al bebé ver bien a su madre, por lo que su administración se podría demorar hasta que se hayan reconocido por primera vez.

El bebé, que durante el embarazo ha oído cada latido de tu corazón, mezclado con otros ruidos y voces, que reconoce tu olor porque es parecido al del líquido amniótico, te necesita y depende completamente de ti desde el primer momento de vida.

EL PODER DEL CONTACTO PIEL CON PIEL

El contacto precoz madre-bebé, o piel con piel, consiste en poner al bebé desnudo sobre el pecho de su madre nada más nacer. Es decir, contigo, tras el expulsivo, sin separarlo de tu lado en ningún momento. Es aconsejable que no haya ninguna interferencia entre vosotros: camisón, sujetador, body, pañal…, nada. Es una práctica recomendada por la OMS, y que se aconseja realizar siempre que se quiera tras el nacimiento, ya que tiene múltiples beneficios para ambos, independientemente de si le vas a dar lactancia materna o no. Y, además, ¡es tan placentero sentir a tu bebé cerca de ti y contemplar tu maravillosa obra de arte!

Los beneficios para el bebé son los siguientes:

y Regulan mejor su temperatura corporal. No hay mejor incubadora que el pecho materno. Un bebé que se enfría puede sufrir bajadas de azúcar o dificultades respiratorias. Es importante secarle bien al nacer y taparle con una toalla caliente, pues nacen empapados de líquido amniótico. Una vez seco y tapado, el bebé cerca de ti regulará mejor la temperatura corporal si se realiza contacto piel con piel durante al menos sesenta minutos sin interrupciones.5

y Menos llanto y estrés. Los bebés que están cerca de su madre apenas lloran, porque se sienten en territorio seguro, con un olor conocido, con la voz que les ha acompañado desde siempre, y, además, ahora disfrutan de las acaricias.

y Inmunidad. La madre transmite al bebé todos sus gérmenes. Esto es positivo, porque son bacterias que le defienden frente a infecciones y también de otras bacterias potencialmente peligrosas. Que el bebé entre en contacto con estos microorganismos hará que se refuerce su sistema inmunitario y que esté protegido.

Por otro lado, la oxitocina fluye cuando la madre está cerca del bebé, y se libera en grandes cantidades en el posparto inmediato, lo que reporta reportando muchos beneficios también para esta:

y Mejor involución uterina. El útero, mediante contracciones uterinas, irá volviendo a su tamaño original.

y Menos sangrado posparto en relación con las madres que no realizan el contacto piel con piel.

y Mayor eyección de calostro. Al tener al bebé cerca esta primera leche materna sale más fácilmente y aporta todos los nutrientes para el bebé.

y Menor tasa de depresión posparto. Las mujeres que realizan piel con piel con sus bebés tienen menos probabilidades de sufrir depresión posparto, ya que se sienten más confiadas y con mejor percepción de su proceso de parto.

Entre los beneficios para ambos se incluyen:

y Inicio más temprano de la lactancia materna. Si se deja al bebé boca abajo, entre los dos pechos desnudos de su madre, seguramente permanecerá inmóvil un rato y después comenzará a moverse, a reptar, buscando los pechos. Nacen sabiendo dónde está el alimento y cómo llegar al pecho. Poco a poco, empezará a mover y a flexionar manos y pies hasta llegar al pezón. Pondrá en marcha todos sus reflejos de búsqueda para succionar: tocar el pezón y la areola, sacar la lengua, chuparse las manos, mover la cabeza a los lados y, finalmente, abrir la boca e introducir el pezón y la areola. Distinguen el pezón y la areola por el olor que desprenden, muy parecido al del líquido amniótico, y por el color, que se ha oscurecido durante el embarazo para este momento. Es sorprendente ver cómo ellos solitos, si les das el tiempo necesario (normalmente en la primera hora de vida), comienzan su primera toma al pecho. Además, un inicio precoz de la lactancia materna aumentará las probabilidades de éxito en futuras tomas y un mejor establecimiento de la lactancia materna.

y Refuerzo del vínculo mamá-bebé. El contacto piel con piel fortalece el vínculo afectivo entre ambos. Es maravilloso ver cómo los bebés miran a su madre: a una distancia de veinte centímetros ya distinguen su rostro y sus gestos. En esta cercanía fluyen el enamoramiento y el amor entre ellos.

Si por algún motivo tú no puedes realizar el contacto piel con piel, puede hacerlo la persona que te acompañe en el parto hasta que estés preparada. Siempre es beneficioso que el bebé se sienta resguardado cerca de alguien que le quiere, le dé calorcito, le hable y le transmita todo el cariño y el amor que necesita. Un ejemplo de esta situación puede ser cuando a la madre le practican una cesárea. Durante la intervención, el contacto piel con piel queda a cargo del acompañante, y este, cuando la madre ya se encuentre disponible y en buenas condiciones, pondrá al bebé junto a ella.

Además, el contacto piel con piel no tiene fecha de caducidad. Se recomienda empezarlo cuanto antes, y se puede alargar todo lo que se quiera, no solo las primeras horas de vida. Aprovecha cada momento para estar con tu bebé, bien pegaditos: antes o después de las tomas de lactancia materna, tras el baño, en las siestas, porteándolo… El cariño y el contacto con tu bebé fomentarán que desarrolle un apego seguro, que le ayudará en su crecimiento a relacionarse mejor, a ser más cálido y a tener emociones más estables.

SENTIMIENTOS ENCONTRADOS

Hemos hablado de que cuando nazca tu bebé sentirás esa oleada de amor, con la oxitocina flotando en el ambiente, que hará que os enamoréis mutuamente y que establezcáis un vínculo fuerte desde ese momento. Lo habitual es que, si ha sido un parto sin complicaciones, sea así. Pero también puede ocurrir lo contrario, y no sería algo raro o fuera de lo normal.

Durante el proceso de parto hay muchos momentos intensos, duros y cansados. Puede ocurrir que haya sido un parto muy largo, en el que hayas agotado todas tus energías y estés exhausta, y que, cuando nazca tu bebé, no tengas ganas de abrazarlo ni de acunarlo demasiado, sino más bien de descansar y de dormir un poco. Ya llegará la oportunidad de que os miréis y os encontréis, ese instante en el que, al olerlo, tocarlo o alimentarlo, brotará esa conexión tan fuerte y única.

De un día para otro, habrás pasado de llevar a tu bebé dentro de ti a llevarlo en tus brazos. El día del parto cada mujer tiene depositadas unas expectativas sobre cómo será el proceso y cómo será su bebé. Es bueno tener expectativas, porque nos ayudan a prepararnos, a buscar información y a adquirir recursos nuevos para lo que va a venir; a imaginar y componer la situación que vendrá. Pero también sabemos que de lo que nos imaginamos a lo que sucede suele haber diferencias, y más aún en una vivencia nueva como es el parto, de la que no tenemos referencia anterior y que no podemos comparar, al menos en el primero. Quizá ocurra algo que no entraba en tus planes: un parto instrumentado, una cesárea inesperada, la separación con tu bebé, el ingreso del pequeño en neonatos o en la UCI neonatal…

Cuando nazca tu bebé y le mires, puede no sea como tú habías fantaseado, o tal vez no sientas lo que creías que debías sentir, o simplemente estás abrumada, con emociones encontradas y confusas. No hay nada que esté bien o mal en el campo de los sentimientos, todos son válidos: los de tristeza y los de alegría, con todos sus matices y colores. Permite que afloren esos sentimientos, déjalos salir. Llora si lo necesitas, ríe y celebra la vida, expresa lo que se te hace un nudo y compártelo con quien te acompañe. Las cargas, cuando se comparten, son menos cargas.

Capítulo 5 PRIMEROS DÍAS EN EL HOSPITAL

DEL PARITORIO A LA PLANTA

En el paritorio pasarás, según el protocolo de cada hospital, unas dos horas tras el nacimiento de tu bebé, en las que se valorará si te vas recuperando correctamente tras el parto y si el bebé se adapta bien al nuevo mundo.

Cada vez que veo a una mujer salir del paritorio hacia la habitación con su bebé en brazos, con esa aura de felicidad, como si todavía no se lo creyera del todo, imagino el recorrido del paritorio a la planta como una salida triunfal. Como si al traspasar la puerta se encontrara rodeada de gente aplaudiéndola a ambos lados, con We Are the Champions de fondo como banda sonora, recibiendo felicitaciones y buenas energías. Porque eso es lo que se merece sentir la mujer tras el parto: que es muy poderosa y que lo ha logrado.

Cuando llegues a la habitación, pasarás allí entre veinticuatro y setenta y dos horas, dependiendo del tipo de parto y de cómo os encontréis tú y tu bebé. En algunos hospitales se ofrece el alta precoz a las veinticuatro horas, si el binomio madre-bebé está bien, y hay que volver pasados unos días para la prueba del talón y un control general. Si no, en un parto normal, la estancia media es de cuarenta y ocho horas, y en una cesárea, de setenta y dos.

Te recibirá el personal de enfermería (auxiliares de enfermería, enfermeras o matronas), y lo primero que hará será realizarte un control general:

y Toma de tensión, de pulso y de temperatura.

y Examen de loquios. Los loquios son secreciones que salen por la vagina tras el parto y durante cuatro o seis semanas. No es la menstruación, porque acabas de dar a luz, sino un fluido compuesto de restos del parto, moco cervical y tejido placentario. Los primeros días tiene un color rojo fuerte y brillante, y la cantidad es igual o mayor que una regla. En este primer control, la matrona o la enfermera valorarán si la cantidad, el color y el olor de los loquios son normales. ¿Y qué se entiende por normal? Pues que los loquios de las primeras veinticuatro horas sean rojos, que empapes menos de una compresa por hora y que no huelan mal. Sí, el olor de los loquios es fuerte, pero no debe ser fétido, pues esto indicaría una posible infección.

y Involución uterina. Ese útero que antes del embarazo pesaba apenas cincuenta gramos y que el día del parto puede llegar a pesar un kilogramo ha de volver a su tamaño habitual. Justo después de dar a luz, el útero se palpa como un balón duro a la altura del ombligo. La matrona o la enfermera masajearán el útero para ver si se contrae bien tras el parto y evitar posibles sangrados abundantes. Tú también puedes palparlo y comprobar que está ahí, duro y contraído.

y Estado de la cicatriz, desgarro o episiotomía (si los hay). En estas primeras horas se verificará que los bordes estén bien aproximados y que la zona no esté inflamada. De ser así, puedes aplicar hielo local en la zona del periné y tomar los antiinflamatorios que te hayan pautado.

y Micción espontánea. Tanto si tienes epidural como si no, es importante ir al baño pronto, para que la vejiga llena no impida al útero contraerse.

Desde el momento de dar a luz vas a vivir un sinfín de primeras veces, y una de estas será cuando te levantes de la cama por primera vez y vayas al baño. Te aconsejo que no demores este momento demasiado, porque moverte ayudará a que no retengas líquidos, a que se disminuyan los riesgos de obstrucciones venosas y a que, poco a poco, vayas haciendo vida normal.

Si ha sido un parto con epidural, es posible que en la planta todavía sientas las piernas dormidas o acorchadas, y que no te puedas levantar porque te flojeen. No te incorpores hasta que no notes del todo las piernas. Y, cuando llegue el momento, hazlo siempre con ayuda. Si ha sido un parto natural, sin epidural, te podrás mover sin problemas. No obstante, aunque te encuentres bien, ve acompañada al baño, ya que, tras la pérdida de sangre del parto y el agotamiento físico, es probable que te marees.

Cuando llegues, inevitablemente verás tu reflejo en el espejo. Puede que te cueste reconocerte con el pelo despeinado, la cara de sueño, el camisón enorme y unas bragas altas de rejilla que, aunque son muy cómodas, no son nada favorecedoras. Es totalmente normal que rehúyas esa imagen. Ya llegará el momento de arreglarte, darte una buena ducha y relajarte.

Esta primera vez ha de ser corta, para hacer pis, cambiar la compresa y volver a la cama o al sillón. No te asustes si al sentarte en el inodoro notas como cae de golpe gran cantidad de sangre: ocurre por la gravedad. Al haber estado tumbada, todo ese contenido ha quedado retenido, y sale al exterior cuando te pones de pie. Recuerda limpiarte con mucho cuidado, de adelante hacia atrás, a toquecitos, sin arrastrar, para no hacerte daño si hay puntos. Las compresas han de ser de algodón, para evitar posibles infecciones de los puntos y de los loquios, y se deben cambiar con mucha frecuencia.

Una vez superada la primera visita al aseo, las siguientes serán cada vez más fáciles. En cuanto hayas comido algo y hayas conseguido descansar un poco, podrás darte una ducha y ponerte la ropa con la que estés más cómoda. Hay un antes y un después tras la primera ducha, porque te sientes un poquito tú de nuevo, renovada, que hueles bien y mucho más desahogada. Eso sí, ha de ser corta, con el agua no muy caliente para evitar bajadas de tensión y con la ayuda de tu pareja o acompañante.

Tu bebé estará contigo en todo momento, en la misma habitación. Puede que, tras esas primeras horas despierto y activo tras el nacimiento, caiga en un profundo sueño. Para el pequeño, el parto ha supuesto un gran esfuerzo, y necesita descansar. De todos modos, no dejes que pase demasiado tiempo hasta darle el pecho o el biberón: así evitarás que tenga bajadas de azúcar o que pierda mucho peso. Un bebé recién nacido debería hacer al día entre ocho y doce tomas, y, aun así, pueden llegar a perder entre un 7 y un 10 % de su peso al nacer los primeros días de vida.

LO QUE NADIE TE CUENTA DE LOS PRIMEROS DÍAS

Algunas mujeres notan contracciones fuertes tras el parto, que aumentan al dar el pecho. Son los llamados «entuertos». Los entuertos más intensos ocurren durante las primeras cuarenta y ocho horas tras el parto, aunque las molestias pueden alargarse hasta una semana. El objetivo de estas contracciones es ayudar a que el útero adquiera su tamaño normal. El dolor de los entuertos va in crescendo con cada parto, ya que el útero está más blando y distendido y necesita más contracciones para volver a su sitio.

Si ya en el embarazo es habitual tener más gases, en el posparto esta tendencia se mantiene. Suele ser más acusado después de cesáreas, puesto que el intestino se paraliza por efecto de la anestesia. Si además te han puesto puntos en el periné, el hecho de ir al baño puede producir miedo a que estos se abran o a que duela. Por eso, intenta beber muchos líquidos, come cosas con fibra (por ejemplo, fruta) y muévete todo lo posible. Incluso, si lo necesitas, puedes pedir un supositorio o un microenema para que las heces sean blandas y no tengas que hacer tanto esfuerzo. Lo ideal sería que te fueras a casa habiendo evacuado en el hospital.

En la habitación entra mucha gente y a horas que no te esperas; de esto no eres consciente hasta que no lo vives. A primera hora, el desayuno. Luego visita del pediatra, del ginecólogo y de la matrona para resolver dudas. Enseguida la hora de comer, toma de constantes y un calmante. La matrona de nuevo para valorar una toma del bebé. Merienda, un poco de siesta y ya la cena. Es difícil descansar en el hospital, aunque sea lo que más os recomendamos los profesionales, porque el ambiente no se parece en nada al de casa. Hay tantas novedades y cambios que cuesta relajarse.

Y encima llegan las dudas. Afloran incluso de cosas obvias o que antes ni siquiera te habrías planteado. Por muy bien que te hayas informado, en los primeros días tras el parto parece que no sabes nada, sin importar si has vivido partos anteriores. Hay mucho que procesar y cuesta unos días asimilar que el bebé ha venido para quedarse y que el embarazo llegó a su fin. Surgen dudas de todo tipo: desde qué ropa ponerte para ir más cómoda y qué posturas adoptar para estar con el bebé hasta cómo cambiarle el pañal. El personal sanitario de la planta de maternidad está acostumbrado y preparado para ayudarte siempre que lo necesites, así que, ante cualquier duda o necesidad, llámales.

GESTIÓN DE VISITAS EN EL HOSPITAL

Y he aquí el gran tema, motivo de discusión, enfados y malentendidos en todas las familias: las visitas. El nacimiento de un bebé es como un evento social, la gran alegría en todas las casas. Todos, sea cual sea su grado de relación con la madre o el padre, quieren ir a ver al bebé; es todo un acontecimiento y una gran revolución. Es muy bonito ver a un bebé recién nacido, tan tierno, tan suave, que desprende tanta paz. Pero pocos piensan que ese bebé necesita estar con su madre y que ella necesita descansar y recuperarse del parto. Entonces, ¿visitas sí o no?

La gestión de las visitas ha de ser una decisión de la madre con su pareja. Y esto es muy importante que se hable desde antes del parto, porque, si no, puede dar pie a malentendidos. Empezando por las visitas cuando la mujer se pone de parto. En ese momento, con la mujer solo ha de estar su acompañante (su pareja o persona de confianza). Nadie más. No ayuda nada tener a los suegros o a los padres en la sala de espera del paritorio, escribiendo al móvil del acompañante cada dos por tres, preguntando por la evolución, opinando de si lleva mucho tiempo de parto, hablando sobre los centímetros de dilatación o haciendo porras de a qué hora nacerá el bebé. Esto solo hará que el acompañante esté tenso, que no disfrute de su presencia en el parto y que se vea en la obligación de salir a informar con cierta periodicidad. Hace unos años, cuando estaba haciendo la residencia de matrona, recuerdo el parto de una mujer en el que estaba literalmente toda la familia fuera, en la sala de espera. Habían acampado en el parking con la furgoneta, sillas, una mesa, provisiones… Uno de los miembros de la familia esperaba noticias a la puerta de la sala de espera y el resto daba vueltas por el hospital. Así no. No ayuda nada. Si la familia quiere ayudar, lo primero es respetar.

El momento del parto es muy cansado, tanto para la madre como para el bebé. Las primeras horas son para descansar, recuperarse y asimilar todo lo que ha ocurrido. Así que, las primeras veinticuatro horas tras el parto, mejor sin visitas. Bastante tiene la madre con recuperarse físicamente, comenzar la lactancia, moverse con normalidad e intentar dormir a ratos como para, además, poner su mejor cara para recibir a las visitas.

Tras decidir si se quieren visitas en el hospital, surge la otra cuestión: los horarios de visita, la cantidad de gente en la habitación y el tiempo que pasan allí. En la mayoría de los hospitales, las habitaciones son compartidas, así que imagina el espacio reducido que ya hay de por sí. Suele haber una butaca para el acompañante al lado de la cama, la cunita del bebé y un pequeño armario para guardar la ropa. Las dos camas normalmente están separadas por una cortina, pero se oyen los ruidos del otro lado: al otro bebé llorar, a los acompañantes y a la mujer de la otra cama. Si tienes la suerte de que la habitación sea individual, dispondrás de algo más de espacio, pero no sé si es mejor, porque más espacio significa que cabe más gente, y que esta se puede quedar allí un tiempo indefinido.

Las visitas en el hospital, si has decidido que quieres tenerlas, deberían tener tres características:

Ser cortas. Diez o quince minutos son suficientes para conocer al bebé, saludar a la madre y mantener una conversación agradable. Por supuesto, si alguno de los visitantes tiene tos, malestar o fiebre, no debería ir al hospital para evitar contagiar al bebé.

Con poca gente. Me resulta abrumadora la imagen de los visitantes alrededor de la cama de la mujer, recién salida del parto con su bebé. Muchos ojos mirando, opinando, hablando alto y alterando el clima de paz y silencio que debería haber en un hospital. Creo que cuantas menos personas haya en la habitación, mucho más tranquila estarás. Imagina el momento de darle el pecho a tu bebé, una de esas primeras veces en las que ambos estáis aprendiendo y para las que necesitas estar con los cinco sentidos en la toma, y que de repente entra una visita, que, como si fuera lo más normal del mundo, se queda mirando cómo le das el pecho, opina sobre tu lactancia y, de paso, hace memoria de cómo fueron sus partos. Encima, pretende que le dejes coger al bebé, y te lo dice expresamente. Nadie debería coger al bebé si tú no quieres, porque donde mejor está el bebé es contigo. Pero, si alguna persona decide tocarlo o cogerlo, con tu aprobación, es muy importante que se laven las manos antes de hacerlo, que eviten darle besos en la cara o en las manos y que le sujeten bien la cabecita o cuello.

A un horario acordado. Los hospitales tienen horarios de visita, aunque casi nadie los cumpla. Deberíamos respetarlos, por una parte, para dejar que los profesionales hagan su trabajo cómodamente y sin interferencias, y, por otra, para importunar lo menos posible a la madre y al bebé. Se deberían evitar los horarios de comidas, de siestas y de pase del médico, la matrona o el pediatra.

Por suerte vivimos en la era de las tecnologías y nos podemos mandar mensajes que llegan al instante de una punta a otra del mundo. Así que, adelántate, sed tú o tu acompañante los que mandéis un mensaje general contando que ya ha nacido el bebé y que ya avisaréis cuando queráis recibir visitas. Con este mensaje, la gente se quedará más tranquila al saber que estáis todos bien, y sois vosotros los que tendréis la sartén por el mango.

¡Ah! Y los regalos en el hospital, qué poco útiles son y cuánto espacio ocupan, ¿verdad? Puede que te encuentres con tres cajas de bombones, flores y plantas y no sepas qué hacer con ellas el día que tengas que marchar a casa. Haz como mi amiga Tere: ella pidió para la cena del día de su parto una tabla de embutido del bueno con jamón, queso, chorizo, salchichón… y un pan rico para acompañar. Siempre nos cuenta lo mucho que disfrutó el rico festín. Así que pide lo que necesitas, que quien te quiere estará encantado de complacerte en esos días.

Si finalmente has decidido que no habrá visitas en el hospital, también es una buena opción. Los allegados o seres queridos pueden conocer al bebé unos días más tarde, cuando tú tengas más ganas y energía.

Capítulo 6 LA VUELTA A CASA. SOMOS UNO MÁS EN LA FAMILIA

SALIDA DEL HOSPITAL

El hospital, a pesar de ser un lugar de paso, con ruido y mucha gente circulando, es también donde resolverás las primeras dudas tras el nacimiento de tu bebé y donde a golpe de timbre acudirá un profesional para ayudarte siempre que lo necesites. Por eso te recomiendo que aproveches la estancia, no solo para descansar y recuperarte (que también es necesario), sino para adquirir seguridad y confianza en ti misma y que la llegada a casa sea más fácil.

El día que recibas el alta hospitalaria, te darán el informe de alta, la cartilla del bebé y te devolverán tu cartilla de embarazo. Te explicarán los cuidados básicos para los primeros días, tanto para ti como para tu bebé, y los signos de alarma o motivo de consulta. La enfermera de planta o la matrona te recordarán que pidas cita con el pediatra y con la matrona en los días posteriores para valorar la correcta evolución de los dos.

Y hala, palmadita en la espalda, «Enhorabuena familia, que vaya muy bien». Así, sin más, te irás, atravesarás la puerta de la habitación, de la planta, del ascensor y de la salida del hospital. Un empujoncito al vacío. Te da la sensación de que te falta algo, de que estás haciendo algo malo, cuando sales con tu bebé en brazos, los dos solos. Aquí te darás cuenta de que abandonas la burbuja del hospital y empieza lo real.

Cuando salí del hospital, con el cuerpo todavía hinchado y la cara ojerosa y pálida, tenía la ilusión de vestir a Nico, mi bebé precioso, y hacerme una foto con él en la puerta, para inmortalizar lo que habíamos vivido en el parto y todo lo que nos esperaba a partir de ese momento. Iba con la cara lavada, apenas peinada con una coleta alta, vestida con los vaqueros de embarazo y una camisa ancha de lunares. Pero me sentía en una nube, como una privilegiada con mi chiquitín en brazos, que era todo ternura y delicadeza. Quería guardar ese momento para siempre, porque a partir de entonces empezaba nuestra nueva vida juntos. Me sentía diferente, aún asimilando que tenía a mi bebé en mis brazos en lugar de en mi vientre. Solo mis padres y mi marido verían al peque vestido, porque iríamos en coche del hospital a casa, pero me moría por estrenar ese conjuntito amarillo limón que le había hecho mi madre, aunque el gorrito le quedara enorme.

Cuando llegues al hospital el día del parto, dejarás atrás una parte de ti, la de mujer embarazada, con todo lo vivido y aprendido, para dar paso a una mujer maravillosa y distinta que empieza su andadura en el mundo con su bebé. Es una transformación muy potente, especialmente en lo físico, que atraviesa cada célula de tu cuerpo y modifica incluso tus conexiones neuronales y partes de tu cerebro. En efecto, el cerebro de la mujer, ya desde el embarazo, pero sobre todo tras el parto, se modifica y se prepara para brindar los cuidados al bebé, para sentir el vínculo materno-filial y para protegerlo. La maternidad te va a cambiar desde el instante en que te sientas madre, quizá de una manera sutil o puede que más evidente o abrumadora. Uno de esos momentos de clarividencia e intensidad es este: la salida del hospital y la llegada a tu hogar.

El viaje de vuelta a casa, según donde vivas, hay que planificarlo. Antes del parto, si el viaje va a ser en coche, asegúrate de que la silla de Grupo 0 del coche esté bien montada y fijada y de que sabes colocar los arneses correctamente. No es difícil, pero suele causar sudores y nervios. Mi amiga Tere, la que pidió embutido de regalo, siempre cuenta su salida del hospital y el primer viaje en coche. A la hora de colocar al bebé en la silla, ninguno de los que estaban presentes (el padre, una buena amiga y ella) se aclaraban a la hora de poner los arneses: no cuadraban y no hacían clic. Paloma, la amiga, se interpuso a modo de salvadora («Déjame que esto es muy fácil»), mientras el padre de la criatura resoplaba y la madre buscaba postura en el coche para sentarse sin que los puntos tiraran demasiado. Entre tanto, el bebé se iba poniendo rojo, llorando y arqueándose. Tras diez minutos que se hicieron eternos, bajo el sol abrasador de Valencia en julio y el coche a treinta grados, consiguieron arrancar e ir hacia casa.

Así que, cuando compres la silla del coche, asegúrate de saber cómo se ponen y se quitan las sujeciones. Recuerda que la silla debe ir siempre a contramarcha, es decir, con el bebé colocado mirando hacia atrás. La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que llevar a los bebés y niños a contramarcha en una silla instalada de manera correcta puede reducir el riesgo de sufrir heridas en un siniestro hasta un 80 %. Si el niño va en una silla en el sentido de la marcha el porcentaje se reduce a un 50 %.

El tamaño que necesitarás es el Grupo 0, el diseñado para abarcar desde el nacimiento hasta aproximadamente el año de vida o los diez kilos, según el modelo. Debe disponer de los siguientes requisitos:

y Sistema de anclaje, ya sea ISOFIX o cinturón.

y Arco antivuelco. Sirve para evitar el retroceso, es decir, que si empujas la silla hacia el respaldo, no se mueva.

y Pata de apoyo.

y Acudir a un establecimiento en el que sean expertos en Sistemas de Retención Infantil. Te ayudarán a montarla en el coche y a fijarla para que quede cómoda para tu bebé y garantice todas las medidas de seguridad.

NUESTRA CASA ES DIFERENTE DESDE QUE LLEGASTE

No sé si habrás pensado montar un espacio o habitación para tu bebé, pero seguro que sí que habrás adquirido cosas para su cuidado: cambiador, ropita, pañales, cuna… La casa se ha ido transformando poco a poco durante los últimos meses para dar cabida al nuevo miembro de la familia. Es bueno ir viendo las cosas colocadas desde antes de que nazca, porque te irás haciendo a la idea del lugar que va a ocupar, tanto en tu casa como en tu vida. Qué bonito es imaginarte con tu bebé en tu regazo y en los diferentes espacios de la casa. Soñar con esos momentos va a fortalecer el vínculo y te hará sentirte más cerca y conectada a él o ella. Aun así, te adelanto que un bebé necesita pocas cosas, y las más importantes se las das tú: calor, protección, alimento y amor.

Si bien es cierto que en casa de uno es donde mejor se está, al principio, hasta que te vayas haciendo al espacio y a las nuevas rutinas, te faltarán manos y horas en el día, incluso puede que te sientas algo desubicada. Alguna madre más de una vez me ha dicho que echaba de menos el timbre del hospital en casa, esa ayuda inmediata tan necesaria de un profesional como la matrona.

Con esto introducimos la primera regla del decálogo del posparto que iremos desgranando en las sucesivas páginas.

No tienes por qué saberlo todo, y no pasa nada

Cuando llegues a casa con tu bebé, al que has llevado en tu vientre y al que te sientes fuertemente unida, descubrirás cada día cuáles son sus necesidades, su manera de comunicarse y cómo brindarle cuidados. Irás aprendiendo cosas tan básicas como a sostenerle sin que se le caiga la cabecita, acunarle, cambiarle de ropa, bañarle o curarle el cordón y adquirirás destreza con el paso de los días.

Es normal que te sientas sobrepasada y que haya momentos en los que no sepas cómo actuar. Echa mano de tu instinto o intuición, como dice Hana Kanjaa, autora del libro Querida incertidumbre: te lo debo todo. «Esa sensación de certeza, esa palpitación que nos induce a algo se llama “intuición” y es un arma muy poderosa si aprendes a usarla correctamente. Cuando nos encontramos en una encrucijada, la intuición resulta una herramienta ideal para tomar una decisión acertada.»6

Por lo tanto, no pasa nada por no saber. La maternidad llega como un vendaval, a veces como un tornado, causando sorpresa y caos. Quizá no hayas tenido el ejemplo cercano de mujeres de tu entorno de las que hayas podido aprender mediante la observación. O puede que en tu cabeza tuvieras unas expectativas diferentes que en la realidad te han sobrepasado. Relativiza y rebaja tu nivel de exigencia; estoy segura de que lo estás haciendo bien.

Pide ayuda

Qué fácil es decirlo y cuánto cuesta a veces hacerlo, ¿verdad? Ser madre te confiere superpoderes solo por el hecho de haber gestado a tu bebé y haberlo parido, pero no asumas cargas que no puedes llevar sola: no eres mejor madre por encargarte tú de todo y querer controlarlo al milímetro. Llenarte la mochila con más peso te pasará factura (en forma de cansancio, agobio y tristeza) si no delegas a tiempo y pides ayuda. Tu tarea principal las primeras semanas es cuidarte y cuidar al bebe. Todo lo demás puede esperar o lo puede hacer otra persona.

Aquí entra en juego la labor fundamental de la otra parte activa del proceso: tu pareja. Su figura es vital, porque siempre va a estar a tu lado ocupándose de muchos de los cientos de tareas que surgen en las primeras semanas. No estás sola, él es la otra mitad de la pareja que habéis creado y, como tal, tiene mucha responsabilidad y su parte de protagonismo. ¿De qué manera puede contribuir el padre o la pareja tras la llegada a casa? Se me ocurren muchas formas, pero una de ellas es estando pendiente de tus necesidades, garantizando que te encuentras bien y que descansas. También realizando tareas como bañar al bebé y dormirle para que tú puedas relajarte un rato, darte un masaje o decirte todas esas palabras de ánimo que necesitas escuchar para recargar pilas y sentirte mejor.

Tu pareja y tú habéis formado un hogar, una familia nueva, en la que ambos estáis aprendiendo a desenvolveros y a manejaros. Así que compartid las dudas, las incertidumbres, los miedos y las alegrías. Apóyate en tu roca.

Si no tienes pareja, busca una persona de confianza que te acompañe durante al menos las dos o tres primeras semanas de posparto.

Duerme cuando puedas

No me gusta la frase de «Duerme cuando tu bebé duerma», ni «Aprovecha durante el embarazo para dormir, porque luego ya no podrás». Creo que cada mujer se gestiona como puede, y cada bebé y su madre son diferentes. Algunos bebés duermen mucho y la madre encuentra ratos para descansar y relajarse, pero hay otros que solo se duermen en brazos de su madre, en la teta, porteados o en movimiento. Así que mi consejo es que duermas cuando puedas, pero que duermas, ya que durante el primer año de vida del bebé se pierden alrededor de cuarenta y cuatro días de sueño que nunca recuperarás. Además, la falta de sueño te acarreará cansancio, fatiga, falta de concentración, mal humor, cambios en el apetito, etcétera.

Busca una fórmula que te funcione y encuentra ratitos a lo largo del día para descansar.

Es normal que los primeros días estés con el subidón hormonal y con la emoción y que, a pesar de no dormir, te encuentres fenomenal y con ganas de hacer mil cosas: quedar con las amigas, ir a pasear con tu bebé... Pero el posparto es como una montaña rusa: después de la gran subida, llega la caída libre a toda velocidad y la sensación de vacío. Y esa sensación se acrecienta si estás agotada física y emocionalmente.

De limpiar y cocinar, que se encarguen los demás

Llegados a este punto te diré que respecto a este tema he visto todas las versiones, y todas son válidas si te solucionan la papeleta de cocinar y limpiar. Hay un gran abanico de opciones en cuanto a la comida: comida preparada para recoger o a domicilio, que algún familiar o amigo os haga y os vaya llevando tápers, contratar a una persona las primeras semanas en casa para las tareas domésticas y la cocina… Hay familias muy previsoras que los meses antes del parto ya van llenando el congelador de provisiones y que, cuando llega el momento, solo tienen que ir sacándolas.

Y tu casa, ¡ay, tu querida casa! No será la misma casa impoluta desde que vuelvas del hospital. Prepárate para ver polvo, platos acumulados en el fregadero y sábanas sin cambiar. ¡Bendito caos! Ocúpate de lo esencial, y del resto, que se encarguen los demás.

Visitas con cita previa, por favor

Por si lo del hospital no fue suficiente, llega el segundo turno de visitas en el posparto: las visitas en casa. Que vengan a verte a casa tiene un peligro: sabes a qué hora llegarán, pero no cuándo se irán. Y, de repente, lo que iba a ser un ratito corto para veros a ti y al bebé, se convierte en una cena, con pizzas y partido de fútbol incluidos.

Si no quieres que esto te ocurra, puedes programar visitas cortas, aunque no siempre funciona. Si ves que se alargan y que necesitas descansar, darle de comer a tu bebé o cualquier otra cosa, tómate la libertad y la tranquilidad de retirarte a la habitación o a donde necesites; estás en tu casa. Y, desde luego, no dejes que se presente nadie sin haber avisado con antelación. Esto lo podéis dejar claro desde el hospital, mandando un mensaje a todos los seres queridos para informar de que ya avisaréis vosotros cuando estéis más situados para quedar. Educado, pero tajante, y todo el mundo lo comprenderá.

Otra opción es que las únicas personas que vayan a veros a casa sean de confianza absoluta y aprovechen la visita para ayudar. Tu madre o tu padre, tus suegros, tus hermanos, tus amigas o amigos muy cercanos… todos aquellos a los que les puedas decir las cosas sin que te sepa mal, o que tengas la certeza de que te van a echar una mano cuando lo necesites realmente. Tu pareja también va a estar muy atareada, así que os irán bien manos de más. Por lo tanto, pedid todo lo que haga falta: poner lavadoras, hacer la compra, planchar, preparar comidas, limpiar la casa… Vosotros estaréis encantados de poder descansar y estar con el bebé, y ellos, felices de echar una mano.

A palabras necias, oídos sordos

Si ya desde el embarazo afloran opiniones de todo tipo, con la crianza aparecerán «sabias y sabios» de debajo de las piedras, apuntando qué y cómo tienes que actuar en cada momento. Aunque sean consejos con toda la buena intención del mundo, a veces no ayudan, especialmente cuando son infundados o basados tan solo en la propia experiencia.

Haz oídos sordos a lo que no te interese o no te aporte. Coge los buenos consejos y deja pasar los que no te sirvan. Apóyate en quien de veras sume y esté para acompañarte sin juzgar ni criticar.

Entretén, cuida y acompaña a los otros hijos

Si hay más hijos, los primeros días seguramente se sientan algo desubicados. Aunque estén muy contentos por la llegada del hermanito o hermanita a la familia, ellos también necesitan su espacio y sus momentos de juego, de charla y de mimos. Es normal que aparezcan rabietas o celos por la nueva situación. Con mucho cariño, involucrándoles en las tareas del cuidado del bebé (cambiar el pañal, acunarle, la hora del baño…), hablando mucho con ellos y dedicándoles tiempo, poco a poco se irán adaptando. Tú estarás entregada en exclusiva al cuidado del bebé, por lo que tu pareja o quien te acompañe podría ser quien se encargue del cuidado de los mayores. Serán semanas agotadoras hasta que se instaure la nueva dinámica familiar, pero merecerá la pena.

Una ducha relajante para que mamá esté radiante

La estampa de los primeros días en casa no es nada favorecedora: pijama o camisón, tetas al aire las veinticuatro horas, coleta deshecha, ojeras y cansancio acumulado. El tiempo pasa muy rápido y parece que nunca ves el momento de dedicarte un ratito. Los primeros días busca, al menos, cinco o diez minutos que sean solo para ti. Y disfrútalos. Es esencial que te mimes y te sientas bien, porque tú eres muy importante, tanto como tu bebé. No hacen falta grandes ceremonias, basta con un gesto o una actividad sencilla que te ayude a verte y sentirte mejor, como…

y Una buena ducha.

y Pintarte los labios o maquillarte.

y Vestirte con la ropa que te gusta y con la que te ves bien.

y Salir a la calle y dar un pequeño paseo.

y Escuchar esa canción que te recarga las pilas.

y Sentarte al lado de esa ventana o balconcito por donde entra un rayo de sol.

No dudes en pedir ayuda profesional

En el posparto también es necesaria la ayuda profesional. Ha acabado el embarazo, en el que te han seguido de cerca mes a mes en las consultas de ginecología o con la matrona, has estado en contacto con profesionales de la salud hasta el parto y en el posparto inmediato en el hospital. Pero cuando llegas a casa te preguntas: ¿y ahora quién me resuelve las dudas?, ¿quién valora que todo sigue su curso normal? Muchas mujeres sienten vacío o estar poco acompañadas en esta etapa, pero los profesionales estamos ahí, así que no te lo pienses dos veces y usa todos los recursos que tengas cerca: la matrona, el ginecólogo, los grupos de apoyo en el posparto o la lactancia… Según la comunidad en la que vivas, te hará el seguimiento posparto el ginecólogo, la matrona o ambos. Lo ideal sería que a la semana del parto tuvieras una consulta para ver cómo te estás recuperando física y emocionalmente, y para resolver todas las dudas que hayan ido surgiendo. Tras esta primera visita, la siguiente suele ser a las seis o siete semanas del parto, aunque, si lo necesitas, puede haber más citas en medio.

Rodéate de otras madres

Aunque siempre me han encantado los niños, el mundo de la maternidad y todo lo que lo rodea, recuerdo que cuando la primera amiga del grupo tuvo a su bebé y no hacía más que hablar de pis, cacas, aires, leche y sueño a mí me sonaba todo muy lejano, como si no fuera conmigo. Nosotras, el resto de las amigas del grupo, la escuchábamos mientras ella nos explicaba lo dura que era la lactancia o lo poco que dormía seguido desde que nació la niña. En nosotras encontraba un gran apoyo, éramos sus amigas de siempre y las que mejor la conocían, pero en ese tema estábamos a años luz de lo que ella estaba viviendo.

Cuando nació mi pequeño entendí mejor que nunca a mi amiga, porque brotó en mí una fuerte necesidad de compartir lo que sentía con otras madres. Por suerte, tengo cuatro amigas que dieron a luz a sus bebés casi a la vez que yo, y fueron un gran desahogo y apoyo durante el embarazo y el posparto. Cuántos cafés juntas y cuántos paseos hemos dado arreglando nuestros mundos y siendo las unas para las otras un pilar al que agarrarse. La ciudad se nos quedaba pequeña para andar con nuestros bebés, aunque hiciera frío o tronara. Ellas me alegraban la mañana, sin importar que hubiera dormido fatal o que estuviera de mal humor; me ayudaban a relativizar y a darme cuenta de que no estaba sola. A día de hoy, siento que los lazos que hemos forjado serán para siempre.

Tener cerca mujeres como tú, madres recientes que te comprenden y te apoyan, que te escuchan sin juzgarte y con las que compartes maternidad es sanador y terapéutico. Busca grupos de madres y bebés. A veces ya desde el embarazo puedes encontrar, por ejemplo, en las sesiones de preparación maternal o si vas a clases de ejercicio en el embarazo.

Decálogo del posparto

No tienes por qué saberlo todo, y no pasa nada.

Pide ayuda.

Duerme cuando puedas.

De limpiar y cocinar, que se encarguen los demás.

Visitas con cita previa, por favor.

A palabras necias, oídos sordos.

Entretén, cuida y acompaña a los otros hijos.

Una ducha relajante para que mamá esté radiante.

No dudes en pedir ayuda profesional.

Rodéate de otras madres.

Capítulo 7 CAMBIOS FÍSICOS TRAS EL PARTO

Nuestro cuerpo es perfecto. Esta frase me la repito cada vez que veo a una mujer dar a luz y en los días posteriores al nacimiento. Nuestro cuerpo de mujer está preparado para gestar y anidar a nuestro bebé en un entorno ideal: dentro de nosotras. Pero también está preparado para dar a luz y para recuperarse físicamente de esta gran revolución interna. Me sigue asombrando ver cómo la naturaleza trabaja de manera tan armoniosa y siguiendo sus propios tiempos, por mucho que nos empeñemos en acelerarlos y hacer como si no hubiera pasado nada.

BARRIGA Y VOLUMEN CORPORAL

En el posparto vas a verte diferente tanto por dentro como por fuera. Tendrás que pasar por esta fase, por la gran transformación de mujer embarazada a puérpera. Vamos a hablar de los cambios físicos y a desmitificar.

Deberíamos empezar por aceptar y abrazar los cambios que nuestro cuerpo realiza a gran velocidad. El cuerpo comienza a adaptarse, a asimilar que el bebé ya no está en el útero y a recolocar de nuevo cada órgano en su sitio. Parece mentira que nos sigamos creyendo a las influencers o famosas que salen del hospital sin un pelo despeinado, con los vaqueros de antes de estar embarazada y una tez radiante. Creo que esta pose de recuperación exprés, de maternidad de Instagram, no ayuda nada a las mujeres reales. Porque salir en bikini a las pocas semanas del parto posando con vientre plano y la piel tersa y firme no es real ni es lo normal, a menos que te sometas a dietas o tratamientos estéticos. No es lo que vivimos la mayoría de las mujeres. A pesar de que estamos en la era de la información y que las redes sociales son un lugar de encuentro para muchas mujeres y madres, casi ninguna de nosotras nos sentimos representadas en la imagen de madre de diez y vida impecable. Las redes sociales deberían ser un reflejo de lo que vivimos cada día, con lo dulce y lo amargo. Está genial poner una foto de un momento de felicidad, para poder recordarlo y compartirlo, pero también es necesario ver y compartir publicaciones auténticas, de esa maternidad real por la que tanto abogamos y en la que queremos vernos reflejadas.

Me encantó que Meghan Markle, de la realeza británica, posara a los pocos días después del parto con un vestido que se ajustaba en la zona de la barriga, una barriga que asomaba prominente e inflamada y que, en vez de esconderla, enseñaba orgullosa. Y, además, era un vestido blanco que no disimulaba la figura. Mostró el cuerpo de una mujer real a los pocos días de dar a luz.

Cuando nazca tu bebé, evidentemente habrá un cambio brusco de volumen en tu cuerpo, ya que solo en el momento del alumbramiento, además del peso del bebé, expulsarás el líquido amniótico, la placenta y el líquido retenido, entre cinco y siete kilos en total. Justo después del parto el útero queda duro, a la palpación se nota como un balón a la altura de dos dedos por debajo del ombligo. Es bueno que lo toques y lo masajees, para ayudar a que vuelva a su tamaño previo al embarazo. A los tres días del parto, más o menos la fecha en la que irás del hospital a casa, tendrás una barriga todavía redonda y parecerá que estás de unos cuatro o cinco meses de embarazo. Aun así, el útero se reduce muy rápido en cuanto a volumen y a peso. Durante el embarazo multiplica por más de veinte veces su tamaño, llegando a pesar alrededor de un kilogramo, y durante las primeras seis semanas posparto volverá a su estado anterior, que es situado detrás del pubis y con un peso de unos cincuenta gramos. Además, hay factores que favorecen su rápida involución, como el deambular de manera precoz desde el día del parto o la lactancia materna, que provoca la liberación de oxitocina, la cual contribuye a que el útero se vaya contrayendo.

Estos cambios harán que, a simple vista, la piel esté más flácida y menos elástica. Poco a poco, el cuerpo irá recobrando tersura y elasticidad. Mantenerte hidratada bebiendo mucha agua, así como el uso de cremas específicas y la realización del ejercicio físico posparto adecuado, ayudará a que desde el interior la piel se vaya recuperando y aumente su flexibilidad.

VAGINA, PERINÉ Y CICATRICES

Durante el parto, la vagina se estira y se inflama, pues está más vascularizada, y tras la salida del bebé por el canal del parto puede quedar algo dolorida o hinchada. Esta sensación la notarás durante las primeras horas después del parto, pero irá disminuyendo progresivamente. Si la zona está muy edematizada, puedes aplicar frío local y tomar los antiinflamatorios prescritos. En el caso de que haya habido episiotomía o desgarro en la zona perineal, te recomiendo que con un espejito mires tu periné. Si en cambio tienes una herida de cesárea, también te vendrá bien verla y palparla. Simplemente dedicando unos pocos minutos al día a la cicatriz lograrás tener más consciencia corporal: podrás ver el color de la piel, la longitud, el grosor y cómo evoluciona la curación. Conocer cómo es tu cicatriz te ayudará a detectar los cambios que vayan ocurriendo. Durante la primera semana posparto es conveniente que tu matrona valore el estado del periné o de la herida quirúrgica y su cicatrización, la cual se da durante los primeros siete o diez días después del alumbramiento.

Para la higiene de la zona perineal, la ducha diaria es suficiente; evita las duchas vaginales. Si utilizas algún gel íntimo, recuerda usar siempre poca cantidad, una o dos veces al día, por la zona externa genital, nunca dentro de la vagina. La vagina tiene un pH específico que protege frente a agentes externos. Por eso, abusar de geles o jabones íntimos puede alterar el pH vaginal y dar lugar a infecciones o irritaciones genitales. No olvides tampoco limpiarte de adelante hacia atrás cuando vayas al baño, a toquecitos, sin arrastrar ni hacer fuerza. Si se hace al revés, hay más probabilidad de tener infecciones de orina o vaginales.

Viste con ropa poco ajustada, de tejidos que transpiren, a ser posible de fibras naturales o de algodón. Los flotadores y cojines con agujero (tipo dónut) no ayudan a la cicatrización de la herida del periné. Aunque en un principio tal vez notes alivio al estar tu zona perineal al aire, los puntos pueden abrirse, porque están en tensión constante. Además, llegará menos sangre a la zona, tendrá más presión y se acabará inflamando más. Por ello, es mejor sentarse sobre una superficie dura, con la espalda bien pegada al respaldo y con las nalgas contraídas.

Una vez que la cicatriz esté cerrada, puede ser útil realizar masajes sobre ella, para disminuir el dolor y la tensión. Si has practicado el masaje perineal durante el embarazo, en el posparto puedes continuar con él. En el caso de cesáreas, masajear la cicatriz ayudará a evitar adherencias. Puedes acudir a un profesional especialista en suelo pélvico y posparto para el tratamiento de las cicatrices, tanto perineales como quirúrgicas.

Como te contaba en el capítulo anterior, ya desde el momento del parto y durante cuatro o seis semanas posparto, expulsarás los loquios, lo que nuestras madres llamaban «la cuarentena», por estar cuarenta días con pérdidas sanguíneas. Al desprenderse la placenta, queda una herida en el útero que irá cerrando poco a poco, sin dejar cicatriz ni afectar en futuros embarazos. Gran parte de los loquios están formados por tejido placentario, así como de restos epiteliales y descamación del endometrio y del cérvix. Todas las mujeres tienen este sangrado posparto, independientemente de si ha sido un parto vaginal o por cesárea. Distinguimos tres tipos de loquios según sus características y el tiempo que haya pasado desde el parto:

y Loquios rojos. Duran entre tres y cuatro días desde el alumbramiento. Se caracterizan por ser abundantes y de color rojo intenso. El sangrado puede incluir algún coágulo, sobre todo cuando estés mucho tiempo sentada o tumbada; puede ser que lo notes al levantarte.

y Loquios rosados. Aparecen entre el cuarto y el décimo día posparto. El contenido es más seroso y menos hemático, por lo que el color es entre rosado y marrón. Son menos espesos y abundantes.

y Loquios blancos. Desde el décimo día hasta la cuarta semana aproximadamente. Tienen una coloración entre amarillenta y blanquecina y el aspecto es más cremoso. Estos loquios están formados predominantemente por leucocitos y restos de la herida placentaria.

Te recuerdo que los loquios tienen un olor característico, pero nunca fétido. Si es así, debes consultarlo con el médico para descartar una posible infección. Te darás cuenta, porque el olor de unos loquios infectados es capaz de percibirse incluso aunque estés vestida. Para poder ver los cambios de los loquios y sus características día a día, además de para evitar infecciones, se recomienda utilizar compresas posparto de algodón, sin blanqueantes ni productos químicos. El uso de tampones y de la copa menstrual se desaconseja en estas primeras semanas.

Durante las semanas posteriores al parto, la pérdida total de sangre se estima en quinientos mililitros, de los cuales la tercera parte se expulsa durante la primera semana. El sangrado debe disminuir de manera progresiva, día a día. Que a las tres semanas del parto tengas un sangrado abundante y rojo como el primer día es motivo de consulta, pues no es lo habitual. Habría que revisar que no haya quedado ningún resto de tejido de la placenta y descartar otros motivos por los que el sangrado haya ido en aumento.

EL PELO Y LAS UÑAS

Durante el embarazo, debido a que el nivel de estrógenos está muy alto, el pelo se ve más denso, sano y brillante. De hecho, se ralentiza la caída de cabello. Por lo general, cada pelo vive entre dos y seis años, y el patrón de vida capilar es cíclico. Primero hay un periodo de crecimiento, seguido de uno de reposo y finalmente uno de caída. Lo que ocurre en el embarazo es que el pelo se mantiene en el periodo de crecimiento. Pero tras el parto, con la gran bajada de estrógenos después de la expulsión de la placenta, comienza el efluvio telógeno posparto, es decir, la caída del cabello. Los folículos pilosos se debilitan, lo cual hace que todo el pelo que no ha caído en nueve meses caiga ahora entre el segundo y cuarto mes tras el parto.

Es posible que te quedes con mechones enteros en la mano al peinarte, incluso puede que el desagüe de la ducha se atasque después de lavarte el pelo. Tendrás la sensación de tener mucho menos volumen y densidad. Asusta bastante ver tanto pelo en el suelo, en el cepillo o cada vez que te pasas la mano por el cabello. Pero, tranquila, la buena noticia es que es algo transitorio y que forma parte de la fisiología del posparto. Aun así, no está de más que tengas en cuenta una serie de cuidados para tu cabello:

y Mímalo, no lo peines dando tirones e intenta llevarlo suelto o con una coleta baja y suave mejor que recogido y tenso. Utiliza un peine de púas anchas y separadas o un cepillo de cerdas naturales.

y Evita en la medida de lo posible planchas, tenacillas y abusar del secador.

y Usa un champú suave con pH neutro.

y El posparto es un buen momento para un cambio de look. Cortarte el pelo no va a frenar la caída, pero sí evitará que se enrede y se rompa con tanta facilidad.

Normalmente, a partir del sexto mes se nota mejoría en la caída del cabello, aunque es posible que hasta el año no lo tengas como antes del embarazo. Si notas una caída de pelo excesiva o ves que se alarga en el tiempo, no dudes en consultar a un especialista.

Con las uñas ocurre algo similar: tras el parto suelen estar más débiles y quebradizas. Muchas veces, por falta de tiempo, son las grandes olvidadas en el posparto. Pero también tenemos que cuidarlas, pues están expuestas a continuos agentes físicos y a agresiones externas. Lo más importante es mantener manos y uñas bien hidratadas para prevenir que se quiebren o se formen estrías. En esta etapa es mejor llevarlas cortas, para no arañar sin querer al bebé, así como evitar el uso de químicos en esmaltes y acetonas, ya que pueden dañarlas más.

LA PIEL

La piel es nuestro órgano más extenso y uno de los que más cambia durante el embarazo, por la gran distensión que sufre debido al aumento de volumen y de peso, así como por los reajustes hormonales (estrógenos y progesterona más elevados). Puede llegar a multiplicar por diez su tamaño habitual en determinadas zonas.

La piel en el embarazo se estira y se va adaptando a los cambios de volumen progresivos mes a mes. Esta distensión puede producir estrías, líneas irregulares de la piel producidas por roturas de las fibras que la forman. Son más rojas al principio, y con el paso del tiempo se vuelven de un color blanquecino o rosáceo. La aparición de estrías está ligada a cambios de volumen y peso, pero también a la alimentación, el estilo de vida y factores genéticos. Una vez que aparecen no llegan a desaparecer del todo, ya que la piel se ha roto y, por lo tanto, su aspecto es diferente. Se puede mitigar su apariencia con tratamientos específicos, y procurar mantener la piel elástica con el fin de evitar más roturas.

Además, ya desde el embarazo, es vital prevenir otro tipo de alteraciones en la piel mediante la fotoprotección. Independientemente de la estación del año en la que te encuentres, es fundamental utilizar protección solar, sobre todo en zonas expuestas, como el cuello, la cara y los brazos. En verano, además, lleva siempre gafas de sol y gorra o sombrero. Durante el embarazo, debido a la hiperpigmentación de la piel, hay más riesgo de aparición o empeoramiento de manchas oscuras. El cloasma gravídico, pues así se le llama a este fenómeno de piel manchada, suele darse en las mejillas, la frente, la nariz y el labio superior. Además de la cara, es común que se pigmenten otras zonas del cuerpo como las axilas, las ingles, las areolas o la línea media del abdomen, donde aparece la famosa línea alba.

Tras el parto, al descender los niveles hormonales, en la mayoría de las mujeres se atenúan o desaparecen las zonas más pigmentadas, pero en una de cada tres se mantienen de manera indefinida. Si eres una de ese 30 % existen tratamientos despigmentantes que pueden disminuir o eliminar la pigmentación. Siempre deben realizarse pasado el puerperio inmediato y con la aprobación de un médico.

EL PECHO

Las mamas sufren cambios ya desde el embarazo, durante el cual, de hecho, tienen lugar los más acusados. El principal es el aumento de volumen y de peso de las mamas, pues comienzan a desarrollarse los conductos mamarios responsables de la producción de leche, la areola se vuelve más oscura e incluso a partir la semana 20 algunas mujeres pueden notar la salida de calostro. En el embarazo, la hormona relaxina hace que los tejidos estén más laxos, y los músculos que mantienen el pecho sujeto se ven afectados.

En el posparto inmediato, si decides dar lactancia materna, notarás un aumento de volumen importante durante los primeros días o semanas. Antes de las tomas notarás que el pecho está más duro y congestionado, y cuando el bebé acaba de comer queda más blando.

Cuando la lactancia está establecida es normal que los pechos estén blandos entre tomas. Aunque el pecho esté blando, sigue produciendo leche y, por lo tanto, no hay que esperar a que se llene para amamantar. Al poco tiempo de que el bebé empiece a succionar, habrá un reflejo de eyección y se producirá la salida de la leche. Si no das lactancia materna, no notarás grandes cambios en el pecho en el posparto inmediato.

En cuanto a la firmeza del pecho en el posparto, muchas mujeres dicen advertir el pecho más caído, y muchas veces se le «echa la culpa» a la lactancia. Pero no, el pecho no queda más caído por la lactancia materna, pues a mujeres que no dan el pecho también les sucede que tras el embarazo lo sienten descendido o blando. El pecho no se cae por amamantar al bebé, sino por el embarazo y el papel de las hormonas en esta etapa. También son importantes e influyen los antecedentes del pecho antes del embarazo: la nutrición, el tabaquismo, la hidratación, los embarazos anteriores, etcétera.

¿Qué puedes hacer para mantener tu pecho firme en el posparto?

y Ya desde el embarazo, hidratar la zona del cuello, el escote y el pecho. Existen multitud de cremas indicadas para el embarazo y la lactancia.

y Usar un buen sujetador. Que sea de tu talla, firme y con tirantes anchos, que mantenga el pecho en posición natural y que no desplace ni comprima los senos.

y Es superimportante mantener una buena higiene postural, porque repercute no solo en nuestro aspecto físico, sino también en la colocación y la posición de nuestros órganos. Una buena postura te ayudará a tener una buena faja abdominal y, por ende, un suelo pélvico más tonificado. Pero de eso ya hablaremos más adelante. En el caso del pecho, será beneficioso andar con la espalda recta y los hombros relajados. Evita caminar encorvada y con el pecho hacia dentro, la postura debe ser justo al contrario: con los pectorales abiertos.

y Realizar ejercicios específicos para fortalecer los pectorales, o deportes como la natación, el yoga o el pilates.

VERTE BIEN POR FUERA

Para sentirte bien por fuera es fundamental cuidarte por dentro. El puerperio no es el momento idóneo para hacer dietas, pero sí para establecer hábitos saludables e instaurar una buena alimentación. Una dieta estricta o baja en calorías no es un método eficaz de pérdida de peso, mientras que una alimentación saludable te ayudará a recuperar el peso previo al embarazo y a mantenerlo estable. Normalmente, a los seis meses del parto casi todas las mujeres han recuperado su peso inicial, sin realizar dietas, de manera natural.

Algunos consejos para verte mejor en el posparto:

y Mantén una alimentación equilibrada. Esto incluye la ingesta de frutas y verduras, hortalizas, cereales integrales, legumbres y frutos secos, así como evitar las bebidas alcohólicas y el tabaco.

y Da el pecho a tu bebé. Durante el embarazo se acumulan entre tres y cuatro kilos de grasa que se utilizarán en la lactancia como reserva energética y grasa extra para alimentar a tu bebé. Además, la lactancia materna ayuda en la recuperación de la figura tras el parto, ya que solo por dar el pecho se consumen unas quinientas kilocalorías extra al día. Las mujeres que dan el pecho pierden de media entre medio kilo un kilo al mes durante los primeros seis meses. La alimentación en la lactancia deberá ser igual que si no estuvieras lactando en cuanto a proporciones, pero con raciones un poquito mayores. Un buen indicador en esta etapa es escuchar a nuestro cuerpo para reconocer la sensación de sed y de saciedad, y comer y beber en consonancia. Durante la lactancia está indicado el suplemento de yodo o la ingesta diaria de sal yodada y de tres raciones de lácteos. El yodo lo recibirá el bebé a través de la leche materna, para que fabrique correctamente sus hormonas tiroideas. Un déficit de yodo en el bebé puede afectar al desarrollo intelectual y psicomotor, de ahí la importancia de tomarlo en el embarazo y la lactancia.

y Evita el sedentarismo. Muévete, desde el primer día. Incluye de manera progresiva actividades que te mantengan activa. Pueden ser muy sencillas y en muchas puedes incluir a tu bebé: portearlo, pasear con él, acunarlo, llevarle en brazos… También se incluyen otras actividades cotidianas como utilizar las escaleras en vez del ascensor, andar en bicicleta o practicar algún deporte que te guste.

Dedícate unos minutos al día. Igual solo consigues sacar diez minutos al día para ti. No pasa nada, exprímelos y permítete disfrutarlos. Sentirte bien hará que tu autoestima esté más alta y que te veas mejor. Estar feliz irradia belleza, hace que tengamos «el guapo subido». Para mí, el momento de la ducha con todo su ritual es uno de mis favoritos. Me encantan los baños, pero, como no tengo bañera en casa, hago de la ducha el momento spa del día, con sus jabones con buen olor, las cremitas corporales para después y buena música de fondo. ¡No lo cambio por nada!

Tu bebé es importante, pero para cuidarlo tienes que estar tú bien y con energía. Debes cuidarte para poder cuidar. No lo olvides nunca.

Capítulo 8 EL MUNDO DE LAS EMOCIONES

¿POR QUÉ LLORO SI ESTOY FELIZ? TRISTEZA PUERPERAL

Las emociones en el posparto están a flor de piel; es normal que te sientas cansada, agotada y feliz a partes iguales. Todas las emociones entran en un mismo saco y se entremezclan haciendo que vivas una situación nueva y abrumadora. Hay que dar voz a estas emociones, porque la mayoría de las mujeres las vivimos, aunque la sociedad y los modelos que se muestran digan lo contrario.

Entre el 50 y el 80 % de las mujeres van a vivir durante los primeros días tras el parto y más o menos hasta las dos semanas lo que llamamos «tristeza puerperal». El porcentaje es muy alto y, aunque apenas se hable de ello, está a la orden del día. La tristeza puerperal o maternity blues es un proceso transitorio del estado de ánimo debido a todos los cambios hormonales, psicológicos y sociales tras el parto.

Algunas de sus características son:

y Labilidad emocional o cambios de humor, como pasar de la risa al llanto en segundos.

y Irritabilidad o hipersensibilidad.

y Llanto fácil y necesidad de llorar.

y Trastornos del sueño y del apetito.

Es importante que seas consciente de que es posible que vivas esto, y de que no estás sola. Aunque te ocurra, estás totalmente capacitada y preparada para cuidar a tu bebé. Tal y como vienen, estos síntomas desaparecen aproximadamente a las dos semanas, y no es preciso ningún tratamiento.

Un sentimiento muy común que llega con el nacimiento del bebé es la sensación de pérdida de identidad. En el embarazo se atisba que viene un gran cambio, pero hasta que no lo tienes en brazos no lo vives en primera persona. De repente, todo se para y el mundo gira solo por y para él o ella. Tu vida laboral y social, tus hobbies y tus intereses quedarán aparcados durante un tiempo para dar paso a la madre que habita en ti y que tu bebé necesita al cien por cien.

En el nubarrón oscuro o en la sombra con la que vivirás durante estos primeros días puede que surjan pensamientos como estos:

y «A mí nadie me había contado que esto iba a ser tan intenso».

y «Pues resulta que ser madre no es como yo había pensado».

y «¿Por qué mi bebé llora y no sé cómo calmarle?».

y «Vivo en el día de la marmota: bebé, teta o biberón, cacas, dormir y vuelta a empezar».

y «¿Dónde está el bebé ideal con el que yo había soñado?».

y «No tengo tiempo ni de ir a hacer pis, a veces tengo que ir al baño con el bebé en el fular o en brazos».

y «Debería estar dando las gracias por la suerte que tengo y, sin embargo, solo tengo ganas de llorar».

y «Siempre he querido vivir esto y ahora siento que no estoy preparada».

y «Me siento sola y con una gran responsabilidad».

El apoyo de tu pareja, de otras madres o de tu familia y tus amigos ayudará a que el proceso sea más llevadero. Expresarte y compartir cómo te sientes facilitará que te encuentres mejor.

Te voy a contar una cosa. El día que mi bebé cumplía una semana, me grabé un vídeo desahogándome, aprovechando que mi marido había ido a hacer la compra. Pensé que sería bonito verme más adelante y acordarme de que, aunque estaba viviendo un momento maravilloso, también era duro y difícil. En el vídeo le contaba a mi yo del futuro lo feliz que estaba por tener en brazos a mi pequeño (que estaba en la teta en ese instante, como la mayor parte del día y de la noche), pero también lo exhausta que me sentía por no poder moverme apenas del sillón, por no poder hacer nada más que darle el pecho y por no descansar lo que necesitaba. En un punto del vídeo, me tiembla la boca mientras contengo el llanto, y justo después me echo a llorar dando gracias por la vida. Todo un vendaval de emociones.

Permítete expresar lo que sientes. Si te ayuda, grábate, escribe en tu diario, haz fotos o háblalo con quien necesites. Deja atrás la culpa: no te exijas tanto ni pretendas tenerlo todo controlado, porque tensar la cuerda demasiado hará que se rompa. Poco importa lo que hagan o cómo vivan las demás su posparto. Tu posparto es tuyo, y te mereces vivirlo con toda la intensidad y emoción y como tú quieras, sin tratar de cumplir con cánones preestablecidos y sin presión.

MAMÁ LEONA

Las semanas o incluso meses después del parto puede que aflore en ti el sentimiento de «mamá leona». Es algo totalmente mamífero e instintivo, que no entiende de razones y que hace que estés a flor de piel en todo lo relativo a tu bebé.

Una mamá leona saca uñas y dientes cuando un desconocido coge al bebé o lo toca o, peor aún, cuando el bebé empieza a pasar de mano en mano y se va alejando de su madre mientras llora y la busca. Las mamás leonas protegen a sus crías y las alejan de los peligros potenciales. Cuando es necesario, atacan a sus adversarios si ven que su cachorro está en peligro.

Las necesidades del bebé mandan durante los primeros meses, y en ocasiones parece que las madres nos tengamos que morder la lengua o no decir lo que pensamos por la presión social, por no parecer una madre loca o por no quedar mal. En estos momentos, actúa con naturalidad. Estás escuchando y conociendo a tu bebé y sus necesidades, así que no pierdas el tiempo con quien no lo entienda.

Y es que durante el puerperio estarás totalmente inmersa en el mundo de las emociones para poder conectar con tu bebé y dedicarte a él por completo. Escucha a tu instinto y conecta contigo y tu bebé y, si es necesario, saca tu leona interna.

DEPRESIÓN POSPARTO

Cuando los síntomas del maternity blues se prolongan y se acentúan con el tiempo, es recomendable acudir a un profesional para realizar una valoración, ya que podrías estar pasando por una depresión posparto.

Reproduzco el testimonio de una madre que pasó por una depresión posparto y que ahora, tras recibir tratamiento y apoyo médico y psicológico, puede hablar de ello y contar su experiencia: «Miraba a mi bebé y solo tenía ganas de llorar. Me sentía inútil, y no me veía capacitada para cuidarla. No tenía energía ni para levantarme de la cama, mi pareja me ayudaba hasta para alimentarla. Recuerdo que por mi cabeza pasó el pensamiento de que yo no servía para nada y que lo mejor era que me quitara de en medio. Fue entonces cuando hice un clic y me di cuenta de que necesitaba ayuda».

La depresión posparto es una alteración del estado de ánimo que afecta a entre el 10 y el 15 % de las madres. Aunque la llamamos «posparto», puede darse desde el segundo mes hasta el año después del parto. Es una enfermedad que requiere valoración y tratamiento profesional. No tienes la culpa de pasar por una depresión posparto, porque no es el resultado de algo que hayas hecho o dejado de hacer. La causa es una combinación de factores genéticos, ambientales, sociales, etcétera.

Algunos de los síntomas de la depresión posparto son:

y tristeza profunda, ansiedad o sensación de vacío persistente;

y sentimientos de culpa;

y falta de esperanza;

y pérdida de interés o de placer;

y fatiga o disminución de la energía;

y problemas para crear un vínculo con el bebé;

y pensamientos sobre hacerse daño a una misma o al bebé;

y dificultad para concentrarse o tomar decisiones.

El tratamiento será individual y diferente en cada caso, aunque la mayoría de las mujeres se sienten mejor y sus síntomas mejoran con psicoterapia, medicamentos o una combinación de ambos.

En cuanto a la lactancia materna con depresión posparto, Ibone Olza, psiquiatra infantil y perinatal, recuerda que «No es bueno suprimir la lactancia para iniciar un tratamiento psicofarmacológico, pues la lactancia atenúa el efecto de la depresión en el bebé. Además, hay antidepresivos compatibles con la lactancia. La madre deprimida que consigue seguir amamantando merece un aplauso, ya que no es fácil dar de mamar cuando se tiene la autoestima tan baja».7

MUCHAS EMOCIONES

Acudimos a un profesional de la salud mental cuando creemos que nos ocurre algo, pero recuerda que no hace falta tener depresión o ansiedad para cuidarnos por dentro: deberíamos empezar a priorizar la prevención y el autocuidado. Quítate la capa de supermamá y pide ayuda cuando lo necesites, incluso antes de sentirte desbordada o excesivamente agotada. Te sorprenderás de cuántas manos cercanas están dispuestas a hacerte la comida, ayudar con las tareas de la casa o cuidarte.

Desde mi cuenta de Instagram @actualidadmatrona narré algunos momentos de mi puerperio. Al releerlos me han venido muchas emociones de esos días y tal vez a ti te ayuden. Los comparto aquí:

22 de octubre de 2019
(un día después del nacimiento de Nico, mi pequeño)

VIDA. La vida me reclama 24 h/7 días. Y yo estoy para eso, para no perderme nada de este milagro. Estamos los dos bien, re-conociéndonos y descubriendo este mundo que ya no es el mismo desde que él llegó y me transformó.

25 de octubre de 2019

Felicidad, amor, leche, teta, cansancio, besos, canciones, su olor, cómo me mira, las noches, los despertares, los tres... Me quedo corta con palabras para expresar cada minuto.

3 de noviembre de 2019

Como he contado muchas veces, creo que la pareja es fundamental en estas semanas de adaptación. Y hoy me sale dedicarle a la mía esta foto, en la que me recuerda que juntos somos muy fuertes, muy grandes, y que tenemos un bebé precioso. Nos sentimos a veces sobrepasados, agotados, muy responsables. Pero esto que seguimos construyendo es amor del bueno, y es un regalazo. Él es mis manos estos días en los que la teta no da tregua, mi cocinero, amo de casa, gestor de visitas, mi confidente, mi gran apoyo. (GRACIAS )

Capítulo 9 GESTIÓN EMOCIONAL EN EL POSPARTO DESDE EL MÉTODO NACER SABIAMENTE

La gestión emocional del posparto es clave para poder avanzar en tu recuperación. Para vivir esta etapa de forma saludable y satisfactoria te recomiendo el método Nacer Sabiamente®, basado en herramientas comunicativas, de gestión mental y afrontamiento que, mediante la preparación informativa, el diálogo y técnicas de relajación, visualización y uso de las emociones, consigue una preparación óptima, tanto del parto como del embarazo o el puerperio.8

Alejandro Ojeda es el matrón creador de este bonito y útil método, y realiza una gran labor formando a profesionales de la salud en él, así como acompañando a mujeres y a sus familias durante el embarazo, el parto y el puerperio.

A lo largo de este capítulo voy a darte unas pinceladas sobre la gestión emocional según el método Nacer Sabiamente, para que puedas vivir tu posparto más empoderada y con más herramientas.

Puede que te preguntes por qué es necesario aprender a gestionar tus emociones y qué tiene que ver con este libro y con el posparto. Te adelanto que disponer de recursos y herramientas para saber identificar y gestionar tus emociones te va a servir no solo para tu posparto, sino también para muchas otras situaciones a lo largo de tu vida. Conocerte mejor es la mejor inversión que puedes hacer.

Vivimos en la era de la información y de la inmediatez, en la que abrimos el buscador de internet y a golpe de tecla podemos resolver cualquier duda que se nos pase por la cabeza. La clave es ser capaz de cribar esa información, descartar la que no es fiable o útil y saber cuál te ayudará. La respuesta a lo que sientes no la encontrarás en ningún buscador: está dentro de ti.

Por otra parte, tenemos cientos de amigos en las redes sociales, pero pocos verdaderos, con los que podamos ser nosotros mismos. Lo que se muestra en la pantallita del móvil (posados ideales, sonrisas imborrables o familias perfectas) no siempre concuerda con la realidad. Existe una gran necesidad de socializar, pero a la vez no paramos de compararnos con los demás. Hay un vacío de autenticidad, de realismo y de transparencia.

Una clave importante en la gestión emocional es comprender que para gestionar y cambiar lo que sientes es necesario parar. Vivir en la prisa no ayuda a encontrarte a ti misma ni a escuchar tu voz interna ni a poner nombre a lo que sientes. Además, ser madre tambalea y sacude la vida, los cimientos y las creencias establecidas; todo lo que parecía firme se mueve por un tiempo en arenas movedizas. Es una oportunidad preciosa para mejorar el autoconocimiento y dar cabida a esa explosión de novedad que habita en ti. Por eso te invito a que, antes de continuar leyendo, pienses un motivo por el que te gustaría gestionar mejor tus emociones en este momento que estás viviendo, ahora mismo, y lo apuntes: Quiero gestionar mis emociones en el puerperio porque/para…

EL MAPA MENTAL DEL PUERPERIO

Cada persona organiza el mundo en un mapa mental propio, y hay una diferencia significativa entre la realidad y mi experiencia de la realidad. No hay mapas mejores ni peores, simplemente, según cómo sea tu mapa mental, será más o menos útil para conseguir tus propósitos.

El mapa de la maternidad se dibuja a partir de las vivencias anteriores y a lo que te han transmitido tus familiares, tus amigos o tu entorno. Es indispensable esbozar un mapa del mundo para moverte y actuar. Por eso, cada uno, con su mapa mental, crea modelos de lo que le ocurre y reacciona de maneras diferentes a los acontecimientos. Lo que sucede en la mente de cada persona es una representación del mundo; no es el mundo como tal, sino un modelo de nuestro cerebro. Es importante ser consciente de esto, porque tu mapa del mundo no se corresponde al cien por cien con el territorio.

Las personas estamos limitadas a la hora de diseñar nuestro mapa porque somos diferentes y nadie es perfecto. Tenemos limitaciones sociales, como el aprendizaje o el lenguaje, limitaciones neurológicas o genéticas y limitaciones individuales según las experiencias que vivimos.

¿Cómo es tu mapa mental sobre el puerperio?

Este ejercicio te ayudará a darte cuenta de que ningún modelo mental es perfecto y que las etiquetas que nos autoimponemos siempre nos limitan en algún sentido.

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Te animo a que cojas papel y boli y observes cuál es tu modelo mental del puerperio y cuáles son las características más importantes que lo componen. No hay que detenerse mucho, solo déjate llevar y plasma las primeras palabras que te vienen a la cabeza cuando piensas en el posparto (con tres o cuatro palabras es suficiente).

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Una vez que hayas dibujado tu mapa, plantéate estas cuestiones: ¿qué experiencias y aprendizajes te han llevado a tener ese mapa sobre el posparto?, ¿cuáles te han marcado más?

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Imagina por un momento que pudieras eliminar algunas de tus creencias sobre el puerperio. Cierra los ojos, respira hondo y haz como si sintieras que esas características (entrega, cariño, felicidad, etcétera) salen al soltar el aire de tus pulmones. Juega a deshacerte por unos segundos de cada una de esas características principales de tu mapa mental sobre el posparto, imagina que las expulsas durante unos instantes y, ya sin ellas, escribe las respuestas a las siguientes preguntas. Hazlo una a una con las diferentes características que antes elegiste.

y ¿Qué ganarías sin ella?

y ¿En qué te puede estar limitando?

y ¿Qué perderías?

y ¿Para qué te resulta útil?

y ¿Qué puedes aprender de esto?

COLOCARTE PARA VIVIR CON UN NUEVO ENFOQUE

Una persona se transforma de arriba abajo cuando vive una experiencia. Imagina que estás situada de pie en la línea de tu vida. Cuando tienes una experiencia por delante, en este caso el nacimiento de tu bebé, estás bien colocada, dispuesta, mirando al frente, preparada para vivirla, con tu mapa del mundo. Cuando llegue el posparto, te va a transformar, porque es una etapa muy intensa, y ya no serás la misma. Puede que la línea por la que caminas se desdibuje o se vea borrosa, o que tomes una nueva dirección que no estaba planeada. El posparto te descoloca y te vuelve a colocar en tu línea de la vida, con más recursos, una actitud más positiva y un nuevo enfoque.

A modo de resumen sería así:

Colocación. Cómo estás situada en un momento de tu vida.

Descolocación. La experiencia te transforma.

Recolocación. Tu posición tras haber adquirido recursos y un nuevo enfoque.

Cuando vivas la recolocación te darás cuenta de que pasarás de ser hija a ser madre. Lo que sirve en una etapa no sirve en otra. Por eso es importante ser flexible y quitarte etiquetas adquiridas y autoimpuestas. Por ejemplo, cuando piensas en la palabra madre, de forma inevitable aparecen etiquetas socialmente impuestas: entregada, paciente, amorosa, sacrificada… Estas etiquetas limitan tu actuación como madre si te las crees. Y lo mismo ocurre con las que tú misma añades: fuerte, desordenada, rígida... Estas forman parte de ti en relación con algunas cosas que has hecho o según cómo hayas actuado en ciertas ocasiones, pero te limitan porque no te dejan ser de otro modo. Permítete ser flexible con lo que sientes y sé capaz de deshacerte de esas etiquetas que te impiden avanzar, porque las etiquetas no te definen. Ser madre implica mucho más aparte de lo que los demás creen que debes ser o de lo que está socialmente establecido. Cada día, en tu camino de la maternidad, irás construyendo tu propia definición de madre, única y diferente a todas las demás.

Ocurre con la idea de la maternidad como con la música. Tomando el ejemplo de la música pop, a priori pensamos que esta tiene que ser alegre, tiene que inspirar felicidad, buenas vibraciones y ganas de bailar. Pero en un disco siempre hay una canción con melodías más lentas, con compases que llaman al recogimiento, con cambios de velocidad que despiertan en nosotros otras emociones. Una balada triste puede ser bonita y hacernos felices. En la maternidad, ser feliz es ser capaz de estar en paz con todo el abanico de emociones que nacen de ti y de tus vivencias. Ser feliz es estar alegre, pero también tener momentos de soledad, de tristeza o de transformaciones.

En el puerperio es preciso cambiar el enfoque para vivir todo lo que va a venir con una actitud nueva de apertura, amabilidad, aceptación y curiosidad. Esto significa estar abierta a la sorpresa, a la novedad y también a todo lo que no podemos controlar o saber. Aprender a navegar en la feliz incertidumbre de ser madre.

RECURSOS PARA UNA GESTIÓN EMOCIONAL EFICAZ

Después de crear tu propio mapa mental, entender y adquirir un nuevo enfoque tras vivir la experiencia del posparto, a continuación te muestro algunos recursos que te pueden ayudar durante el puerperio.

y Respiración. Es el puente entre el cuerpo y la mente, refleja nuestro estado y ayuda a modificarlo. Un buen control de la respiración puede ayudarte a detener una cascada de pensamientos y a ser capaz de conectar procesos conscientes e inconscientes.

Dedica una vez al día unos cinco minutos a escuchar y a sentir tu respiración. No necesitas nada, solo un lugar donde sentarte erguida, silencio o música que te relaje y cerrar los ojos y centrar tu atención en ti, en tu respiración y en lo que ese momento te evoca.

Puede que las primeras veces la atención se disperse y que te vengan pensamientos a la mente. No pasa nada, invítalos a marchar cuando esto ocurra y vuelve al foco: tu respiración. A medida que vayas practicando te resultará más sencillo centrarte en el momento presente.

y Afirmaciones positivas. Te ayudarán a modificar tus hábitos de pensamiento, lo que suavizará la manera en la que te hablas a ti misma, y también de ser, de sentir y de actuar. No consiste en copiar las frases positivas que ves en internet, sino en buscar las propias sobre lo que deseas conseguir en tu maternidad. Deben ser frases tuyas, en las que no se utilice la negación, sino que estén formuladas en positivo: «Estoy haciéndolo bien», «Soy la mejor madre que mi bebé puede tener», «Mi bebé y yo somos un gran equipo».

Luego, elige las que más te gusten y escríbelas en grande en una cartulina o en una hoja bonita. Colócalas por tu casa, en lugares de paso, donde te las encuentres a menudo. Esto hará que vayas integrando los mensajes y que se modifiquen tus expectativas y tus formas de hablarte.

y Libreta de las emociones. Hazte con una libreta en la que puedas escribir y plasmar tus emociones. En ella te puedes apoyar y volcar tus sentimientos, estados de ánimo, gestión de emociones, conflictos, etcétera.

y Comunicación consciente. Consiste en darnos cuenta de lo que decimos, cómo, dónde, por qué y para qué. En este tipo de comunicación se atiende a lo que se dice, sintonizando lo que se siente con lo que se expresa y con lo que le provoca al interlocutor. Con este tipo de comunicación se consigue una mayor comprensión y fortalecer el vínculo con la otra persona, y nos lleva a escuchar y a hablar desde el corazón.

Relajación guiada para el puerperio

Te regalo, a continuación, un pequeño ejercicio de relajación guiada que puedes llevar a cabo cuando necesites desconectar, relajarte y encontrarte contigo misma.

1

Te voy a pedir que te coloques en alguna posición que para ti sea cómoda, y que comiences a respirar lenta y profundamente.

Siéntate o túmbate cómodamente en la postura que hayas elegido, y siente esa postura. Siente cómo esa postura te enraíza en la tierra a la vez que te eleva hacia el cielo.

Relaja la musculatura abdominal, dándole espacio a la respiración, dándole su cabida natural. Percibe el aire que entra por la nariz (respira) y cómo se desliza suavemente por cada orificio. Los músculos de tu vientre se aflojan en una agradable sensación de bienestar.

Toma conciencia de las sensaciones al inspirar (inspira) y de las sensaciones al espirar (espira). Siente la marea de la respiración que se mueve bajo el vientre.

Eso es.

Déjate llevar.

2

Cuando estés preparada, trae al espacio de tu mente alguna situación que haya generado en ti una emoción fuerte. O haz presente el dolor producido por algún obstáculo que persista en tu vida.

Siente ahora en tu mente y en tu cuerpo lo que sucede cuando esa emoción aparece.

Identifica qué sensaciones corporales produce esa emoción.

Intenta ahora ponerle un nombre a la emoción que estás sintiendo.

y Rabia.

y Miedo.

y Asco.

y Vergüenza.

y Culpa.

y O lo que tú consideres.

¿Qué expresa esa emoción?

¿Qué necesidad manifiesta?

¿Qué te impulsa a hacer?

Date cuenta de la motivación profunda que le aporta energía a la emoción.

3

Trata ahora de abandonar cualquier resistencia y acepta la emoción tal cual es.

Di SÍ a la emoción y a la realidad que la provoca.

Abraza lo que es.

En lugar de luchar contra la realidad, alinéate con ella.

Siente el espacio que produce la aceptación, esa AMPLITUD que disminuye la presión.

La salida del dolor se encuentra a través del propio dolor.

Identifica ese espacio que genera la aceptación y habita esa parte de ti, de seguridad, paz, cariño y amor. Genera en tu interior ese núcleo de AMOR y ternura.

A partir de ese núcleo lúcido, sereno y amoroso, date cariño y consuelo.

Te das amor porque sufres.

Puedes dirigirte a ti misma frases como:

y Voy a ser feliz.

y Puedo estar en paz.

Siente tu presencia sabia y amorosa, tu autocompasión. Te das cariño y te aceptas tal y como eres. Descansa en esa sensación durante unos instantes.

Cuando estés preparada, suelta suavemente la emoción y déjala ir.

Date cuenta de que tú no eres la emoción. Eres mucho más que la emoción. Déjala ir suavemente y deja que brille la luz del sol que eres en realidad, esa luz del sol que hay tras esa nube de la emoción, que, igual que viene, se va.

4

Devuelve tu atención a la respiración y déjate mecer por su marea serena. Comprueba cómo te sientes, cómo ha cambiado positivamente tu forma de estar y de ser. Y lentamente puedes deshacer tu postura a la velocidad que para ti en este momento sea apropiada.

Tómate el tiempo que necesites y, cuando lo hagas, esboza una pequeña sonrisa.

Inspira por última vez y suelta el aire, disponte a lo que venga.

Accede a la relajación guiada con este código QR:

https://maremamatronas.us19.list-manage.com/subscribe?u=e9b1aa0ffa32ad7d84ff0e647&id=f75ebae743

Capítulo 10 RELACIONES SOCIALES

EMPEZANDO POR TI MISMA

Soy una persona alegre, dinámica, inquieta; me gusta que en el día a día haya cosas que hacer y, si no, ya me encargo de planificarlas y de llenar mi agenda de tareas. Reconozco que la adrenalina que produce el ir por la vida con la sensación de que no he dejado nada en el tintero me engancha. Esta adicción de estar siempre al cien por cien, de dar todo de mí a cada segundo, me ha pasado factura más de una vez, y me ha obligado a parar en seco y replantearme el ritmo de mi vida. La maternidad ha sido uno de esos momentos. Convertirme en madre ha sido una lección de humildad: he tenido que pasar tiempo conmigo misma y con mi bebé aprendiendo a no hacer nada, que es hacer mucho.

A la semana de nacer mi hijo, me quedé sola en casa por primera vez cuando Javi, mi pareja, se fue a hacer la compra. Era octubre, las tardes ya empezaban a ser cortas porque anochecía antes; recuerdo la luz tenue que iluminaba el salón y que hizo despertar en mí soledad y melancolía. Los días anteriores habían estado mis padres en casa, y mi marido siempre a mi lado, con lo que aún no había tenido ni un instante de silencio ni para pensar demasiado en todo lo acontecido. Nico estaba encima de mí, apoyado en el cojín de lactancia, mamando intermitentemente desde hacía un buen rato. Separó la carita del pecho, bostezó y abrió sus enormes ojos como si quisiera saludarme y decirme lo a gustito que estaba. En ese instante, no sé si por la oscuridad de la tarde, porque estaba muy cansada o porque tenía que llegar ese momento, sentí un peso enorme sobre mis hombros, y las lágrimas empezaron a resbalar por mi cara y a mojar el cojín. «Soy madre de este bebé tan bonito y tan perfecto, pero que me necesita tanto —pensé—. Menuda responsabilidad.» Le miré y le dije: «Gracias por dejarme ser tu mamá, lo haré lo mejor que pueda». No sé si me entendería, pero abrió mucho la boquita y se pegó de nuevo a mi pecho durante las siguientes horas. Mientras tanto, yo sentía cómo crecía el amor entre nosotros y me dejé también mimar por él.

Las primeras semanas tenía la sensación de que el tiempo pasaba volando y yo no había hecho más que alimentar al pequeño, dormirle y acunarle, como un ciclo que se iba repitiendo a lo largo del día: teta, pañal, paseo, cuna. Y vuelta a empezar. Nico me enseñó que el tiempo en el pecho, acunándole, cantándole y atenta a cada uno de sus gestos, había sido el tiempo mejor invertido. Porque son momentos que no se repiten, que vuelan y que recuerdas como destellos fugaces, pero que marcan para siempre.

Pasados los primeros meses posparto, los más salvajes e intensos, he aprendido que:

y Ser madre es cuidarse una misma para poder cuidar. Es sostener en brazos y proteger, ser hogar, calor, refugio. Es aprender, equivocarse y levantarse de nuevo. Es estar y ser desde el amor incondicional. Y también es tener a alguien a tu lado que te ayuda a que eso sea posible.

y La maternidad suma amor a tu vida, multiplica caricias y te hace más vulnerable y comprensiva.

y El tiempo que parece que no corre pasa volando cuando echas la vista atrás.

y Los bebés marcan su propio ritmo. Tus tiempos cambiarán para adaptarse a los de tu criatura.

Nadie nace sabiendo ser madre. Aprendemos, nos equivocamos, rectificamos y continuamos adelante. Así que baja el listón de la autoexigencia y prepárate para una de las mayores aventuras de tu vida.

LA FAMILIA

El día que conocí a Javi me pareció algo empanado y despistado, pero su mirada de bondad, su sencillez y su humildad me atrajeron tanto que no quise separarme de él. Ese viaje de verano a Londres cambió nuestra vida para siempre, descubrimos que el amor es confiar, viajar, dejar muchas cosas para recibir otras; es admirar al otro y creer en él. Durante los siguientes años, tras muchas idas y venidas, cientos de fines de semana furtivos apurando las horas en nuestros encuentros, di uno de los mayores pasos de mi vida. Sin ser muy consciente de la importancia de lo que iba a hacer, cogí las maletas, dejé el trabajo y a mi familia y amigos en Valencia, y me aventuré a una vida nueva en San Sebastián. Empezábamos a formar nuestra propia familia. Hemos fortalecido nuestra unión en una ciudad que nos ha acogido y nos ha hecho sentirnos parte de ella, en la que hemos echado raíces, encontrado trabajos que nos apasionan y vivido los mejores momentos de nuestras vidas.

Los inicios no fueron fáciles, pues cada uno llevamos nuestra mochila de realidades, costumbres, maneras de pensar, educación… Poco a poco nos hemos ido modelando, aprendiendo y conociéndonos mejor. Esto no va de cambiar al otro, sino de aceptarle como es. En los momentos duros, que hemos tenido muchos, nos miramos a los ojos y recordamos qué es lo que encendió la llama, recordamos por qué decidimos estar juntos, de dónde surgió el amor. Y desde ahí, lo volvemos a hacer brillar.

Con el nacimiento de un hijo viene LA REVOLUCIÓN. Y, sobre todo, un reto en la familia que habéis decidido formar. La llegada de un bebé sacará lo mejor de ti misma, pero también los puntos débiles y las inseguridades. Si tienes pareja, será un reto en cuanto a comunicación y crecimiento entre vosotros.

El núcleo de una célula está en el centro, donde se encuentra todo el material genético, protegido y amontonado para que no se pierda y no sea dañado. Tu familia es como ese núcleo: en ella está lo más valioso, donde nace todo. Tu nueva familia está delante de ti, es el gran tesoro que hay que cuidar, pulir y mimar. La familia que has creado es tu fuente y tu lugar de descanso donde cargar pilas y energía. Tu bebé ha venido a tu casa para iluminarla.

Cuando nazca tu bebé, también saldrán a flote tu familia y la de tu pareja: vuestros padres, hermanos, primos…, todos expectantes y deseosos de ver al bebé. Si algo he aprendido como matrona y después como madre es que la familia, en un momento vital como es la llegada de un bebé, quiere ayudar y hacerse presente. Así que, ¿por qué no?, aprovecha las manos de ayuda:

y Para que te lleven la comida a casa o te cocinen tápers para las primeras semanas.

y Para que se queden con el bebé mientras te duchas o duermes una siesta.

y Para que te cuiden y te mimen. A veces, simplemente el abrazo de una madre o un hermano es suficiente.

AMISTADES QUE VIENEN Y VAN

¡Cuántas amistades se quedan en standby en el momento en que tienes un hijo! Y no pasa nada, solo están pausadas. Seguramente haya amigos y amigas que estén atravesando momentos vitales diferentes y vean muy de lejos la maternidad, o que ni siquiera entre en sus planes. Es por eso que la maternidad acentúa algunas amistades y congela otras: las prioridades cambian.

Siempre he pensado que la amistad es como una planta: para que luzca bonita hay que regarla y cuidarla; si no, se marchita y acaba muriendo. Cuando cambié Valencia por San Sebastián, muchas amistades se fueron diluyendo por la distancia y las largas temporadas sin vernos. Otras, sin embargo, se han hecho fuertes y sólidas: son esos árboles a los que agarrarme cuando necesito impulso. Se han mantenido incluso después de ser madre, a pesar de tener menos tiempo que nunca para atender a llamadas, mails o whatsapps. En estos últimos tiempos, son ellos los que riegan la planta de la amistad y los que la mantienen viva.

Te diré también que, tras la llegada de tu bebé, los planes cambiarán, porque se adaptarán a sus necesidades además de a las tuyas. De los paseos por el barrio con tu bebé, de las tardes en el parque o de la escuela infantil nacerán amistades: padres y madres con los que surgirán nuevos planes con los pequeños. Entrarán personas a tu vida con las que compartirás temas de conversación y multitud de momentos relacionados con los hijos. La red social se amplía, y es maravilloso poder compartir la crianza con familias que están en el mismo momento. Creo que no es cuestión de dejar de lado a los amigos de siempre para quedar con los que tienen hijos. Es totalmente compatible una cosa con la otra, ¡la diversidad es una riqueza! Cada grupo de amigos tiene su hueco especial y aporta diferentes cosas a tu vida.

Así que cuida la plantita, riégala a diario y mímala. Sácala al sol, protégela de las tormentas para que no se caiga ni se estropee. Y, sobre todo, dedícale tiempo.

TU TRIBU

Se dice mucho que las mujeres debemos crear tribu, unirnos y hacernos una piña. Porque criar solas en este mundo loco es muy difícil y solitario. Porque nos faltan referentes, o viven lejos de nuestras ciudades. Porque la maternidad es un viaje en el que, aunque te prepares, siempre va a haber imprevistos, para los que necesitarás ayuda y apoyo. Porque nadie mejor que otra madre va a comprenderte y a ponerse en tu lugar.

Me da pena que nosotras mismas seamos las que en muchas ocasiones nos criticamos, juzgando lo que hacen otras madres y su manera de criar en vez de aceptar que cada una elige un camino en la crianza con su bebé y que no hay una única opción válida o correcta, sino un abanico enorme con diferentes opciones.

Me encantó el texto de Jaione Yabar en su libro Lo mejor eres tú, del que destaco este último párrafo y lo suscribo letra a letra:

¿Sabes lo que realmente es lo mejor?

LO MEJOR ERES TÚ.

Lo mejor es lo que a ti te hace sentir mejor.

Lo mejor es lo que tu instinto te dice que es mejor.

Lo mejor es lo que a ti te ayuda a estar bien también.

Lo mejor es lo que te permite a ti ser feliz con tu familia.

Porque si tú estás bien, ellos reciben lo mejor. Porque lo mejor eres tú.

Porque si tú te sientes segura, ellos también se sienten seguros.

Porque si tú crees que lo estás haciendo bien, tu tranquilidad y felicidad les llega a ellos.

PORQUE LO MEJOR ERES TÚ.

Dejemos de intentar decir a cada madre/padre qué es lo mejor.

PORQUE LO MEJOR REALMENTE PARA TUS HIJOS ERES TÚ.9

La tribu se debería parecer a eso: mujeres que saben que son lo mejor para sus hijos, elijan lo que elijan en su crianza. Rodéate de esas mujeres poderosas. Búscalas desde el embarazo, en las sesiones de preparación a la maternidad, en los talleres de lactancia, en los grupos posparto y de crianza… o quizá se encuentren entre tus amigas, tu familia, entre amigas de tus amigas, en la calle o en las redes sociales.

Si tuviera que definir el ideal de una tribu de mujeres sería con el acrónimo ASA:

y Acogen. Son madres, como tú, en las que te verás identificada y reflejada. Ellas te acogerán y te abrazarán para que sepas que no estás sola.

y Sostienen. Porque habrá momentos de la crianza en los que la experiencia de otras madres te ayudará a relativizar y a comprender la fase que estás viviendo (crisis de lactancia, sueño, rabietas, etcétera). Con ellas, será más fácil encontrar tu camino en la crianza de tu bebé.

y Apoyan. Te apoyarán y te escucharán, te aconsejarán sin juzgar, te animarán a que seas tú misma y a que descubras tu mejor versión de la maternidad.

Ellas son un ASA a la que agarrarte fuerte, con las que mantenerte a salvo y a flote, que te permiten reposar y respirar.

Capítulo 11 LA PAREJA

VOLVER A SER PAREJA

En este intenso viaje de la maternidad, también la relación de pareja se remueve, cambia de posición en tu orden de prioridades, de lugar en la casa e incluso en la cama. Me aventuro a decirte que la llegada de la maternidad y la paternidad es un punto de inflexión en la relación: es el mejor proyecto que vais a llevar a cabo juntos, pero también el motivo de muchos desencuentros, cansancio, alguna discusión y adaptaciones constantes. Y las relaciones, para que estén vivas y frescas, hay que cuidarlas.

Nadie nos prepara para ser madres y padres. Nos fijamos en referentes cercanos, (nuestros padres, hermanos, amigos…) y vamos cogiendo lo que nos gusta de cada familia, componiendo e ideando la nuestra. Pero no es hasta que nace el bebé cuando sientes por completo que crece en ti una parcela nueva, aún por descubrir, en la que dominan el instinto, la protección y el amor infinito.

Tras el parto, tu mente y tu cuerpo se pondrán modo madre: todos los cuidados y cariños serán para tu bebé, que te necesitará, te atraerá y te enamorará incluso más de lo que habías imaginado. ¡Es tan adictivo olerle la cabecita, tocar esas manitas tan suaves, dormir abrazados los dos…! Tu pareja en estas primeras semanas e incluso meses estará cerca, a vuestro lado, apoyando y sosteniendo vuestra preciosa familia. Ese es su papel principal: estar, acompañar y cuidar. Aprender a encontrar cada uno vuestro lugar tras la llegada del bebé no ocurre de un día para otro, y no sale de la nada. Surge de la comunicación, de haber hablado mucho, muchísimo, antes de que el bebé nazca.

LA COMUNICACIÓN ES LA CLAVE

En nuestra relación yo soy la más lanzada, la más pasional, la que más habla de los dos y a la que le cuesta menos expresar lo que siente. Menos mal que Javi es muy diferente, y que su tranquilidad, su visión sencilla de la vida y su carácter reflexivo hacen que nos complementemos. Antes de que naciera Nico, incluso antes de que estuviera embarazada, hablamos mucho de cómo sería ser padres, cómo seguiríamos cuidándonos el uno al otro y buscando nuestros momentos y cómo nos diríamos siempre todo lo que necesitáramos, sin callarnos las cosas que nos molestaran al uno del otro para evitar enfados o explosiones en momentos tensos. El día a día no es tan fácil como imaginamos, pero nos ha ayudado mucho asentar estas bases de la comunicación y resolver los conflictos diarios de uno en uno, con una actitud amable y abierta al diálogo.

Un hijo no viene a solucionar los problemas de pareja, como muchas personas piensan. Un hijo saca lo mejor de uno mismo, pero también la parte más vulnerable, en la que abundan inseguridades y miedos. En la batalla de cada día hay que dejar de lado los egos, incluso lo que a cada uno le apetece hacer, para centrarse en la nueva tarea de ser padres, remando juntos en una misma dirección.

En la cotidianidad, se traduce en algunos pequeños gestos como:

y Decid siempre lo que pensáis y lo que necesitáis, no deis por hecho nada. La otra persona no tiene por qué saber qué te ocurre o qué necesitas, por mucho que te conozca. No llevas un cartel luminoso en la frente en el que pone lo que quieres o necesitas en ese momento, así que no esperes que la otra persona haga lo que tú deseas, porque entonces te frustrarás y te enfadarás esperando lo que no llega. Además, si te guardas todas esas pequeñas frustraciones, se irán haciendo una bola cada vez más grande, hasta que explotes y vomites todo lo que llevas acumulado seguramente con rabia e incomprensión.

y Dedicad un ratito durante el día a hablar de cómo estáis y cómo os sentís. Id más allá del «¿qué tal estás?». Vosotros sois la roca donde se sustenta vuestra familia, y si vosotros estáis fuertes y unidos, os entenderéis mejor y será todo mucho más fácil.

y ¡Abrazaos mucho! Mi sensación durante el primer mes posparto es que éramos un equipo coordinado, organizado y eficiente, pero en el que faltaban ratos de cariño y abrazos. Yo me pasaba el día entero literalmente con el pequeño en brazos, y Javi con la casa, las comidas, los recados, las compras…. Cuando llegaba el final de la jornada nos quedábamos dormidos a los cinco minutos de poner una serie en Netflix o de tumbarnos en el sofá. Nos echábamos mucho de menos, pero a la vez estábamos agotados. Así que empezamos por lo más sencillo: un abrazo largo todos los días, un beso y mirarnos a los ojos, que con eso se dice todo.

y No os faltéis al respeto. Las faltas de respeto surgen de momentos de inseguridad, de miedos o de vulnerabilidad a la hora de expresar lo que sentimos. Si os perdéis el respeto, perdéis la razón. Antes de llegar a eso, si sientes que estás a punto de cruzar una línea, respira hondo, cuenta hasta diez y, si es necesario, aléjate del escenario hasta que estés más tranquila. Podéis retomar la conversación en otro momento.

y Daos las gracias. Querer al otro es admirarle, quererle por completo y, sobre todo, aceptarle con sus defectos y virtudes. Durante el posparto, tu pareja va a estar esforzándose todo lo posible, aprendiendo a cada paso y ofreciendo su mejor versión. Vivir en clave de agradecimiento es precioso, porque saca lo mejor de uno mismo, porque descubres cosas buenas de cada día. Dale las gracias a tu pareja, valora cada momento juntos. Podéis dedicar, en ese rato de charla diaria, un momento para dar las gracias por algo. Una idea bonita es ir anotando en una libreta cada pensamiento, para haceros conscientes de todo lo bonito que os rodea y que en un tiempo podáis echar la vista atrás con esa libreta.

No importa cuánto os hayáis preparado para el posparto, porque, cuando llegue el alumbramiento y la vida con el bebé, os sorprenderán un montón de situaciones y sentiréis que todo es nuevo y que cada etapa supera a la siguiente; siempre hay algo que aprender. La pareja es un pilar al que agarrarse, un brazo donde dormir, llorar o descansar. Es la extensión que necesitas durante los días y las noches interminables.

CARTA A MI PAREJA EN EL POSPARTO

El día que nació nuestro bebé me enamoré todavía más de ti. Salí del quirófano con miedo, exhausta y cansada, pero con ganas inmensas de que nos reencontráramos los tres, dispuesta a empezar a vivir nuestra aventura. Entré en la sala de recuperación y allí estabais, los dos pegaditos, piel con piel, diciéndoos cosas preciosas con la mirada y descubriendo el mundo que comenzaba en ese instante. Ahí sentí que explotaba de amor, que nuestro bebé tenía el mejor padre del mundo y que nos esperaba un camino precioso por recorrer. Me pasaste a Nico con cuidado, y él abrió los ojos, como si me quisiera saludar. Cuando me quise dar cuenta, lo tenía en el pecho, mientras sus manitas se apretaban contra mí y me contaban lo mucho que me necesitaba. Tú y yo nos miramos emocionados, y con la voz rota nos dijimos muchas palabras de amor. Me explicaste que sentías una gran responsabilidad, de apoyarnos y de brindarnos cuidados a los dos. Te cogí la mano con fuerza y te dije: «Tranquilo, juntos lo vamos a hacer bien».

Las semanas siguientes al nacimiento de Nico fuiste el que me daba de comer mientras él estaba mamando, el que me acariciaba el pelo y lo apartaba de mi cara cuando me quedaba dormida, el que me ayudaba también a vestirme y me dejaba mis espacios para maquillarme, arreglarme o echarme las cremas que tanto me gustan. Esos momentos hacían que me sintiera un poco más yo, que me reconociera detrás de esas ojeras y la cara apagada. Podía verme brillar.

Sé que en algunos momentos te sentías raro, sin saber qué hacer o cómo apoyarnos: cuando el pequeño lloraba sin consuelo en medio de la noche y no sabíamos cómo calmarlo, cuando las horas las pasábamos él y yo pegados y en cuanto lo cogías se ponía a llorar, cuando me preguntabas qué necesitaba y yo no sabía contestarte porque me sentía tan vulnerable y perdida como tú…

No sé si te lo he dicho hasta ahora, pero sin ti este posparto no habría sido igual. Tengo el recuerdo de un posparto pleno y feliz, en el que he vivido con consciencia, con serenidad y con paz cada situación, porque tú estabas ahí. Me has dado seguridad, has creado el entorno perfecto para nuestra familia. Así que esta es una carta de agradecimiento para ti, el padre de mi bebé, el amor de mi vida.

Gracias por crecer conmigo en este paso que hemos dado: ser padres. Por buscar tus momentos con Nico, a través del baño, del porteo, de la música y de los cuentos. Por abrazarnos muy fuerte a los dos. Por sentirte orgulloso de nuestra pequeña familia, por hacer malabares con el tiempo y lograr espacios para cada uno. ¡Seguimos adelante!

VUELTA A LAS RELACIONES SEXUALES

Tu cuerpo durante el puerperio está programado y preparado para proteger, cuidar y alimentar a tu bebé. Es por eso que la prolactina y la oxitocina están en niveles muy elevados en tu sangre. Curiosamente, la prolactina, la hormona encargada de la producción de leche, cuando está muy alta, disminuye la libido de la mujer. Nada es casual. Tu cuerpo está en fase recuperación, y todos los mecanismos se activan para que sea difícil un nuevo embarazo en estos meses. De hecho, a nivel hormonal te sentirás como si estuvieras en fase de menopausia: poco apetito sexual, sofocos y sequedad vaginal.

Además del papel hormonal, puede que no sientas ganas. Acabas de pasar por un parto intenso, cansado, más o menos largo, y criar a un bebé es agotador para ambos miembros de la pareja, por lo que no es raro que te encuentres exhausta. Si además tienes alguna cicatriz, episiotomía o desgarro, la zona perineal estará en fase de curación. Después de haber vivido experiencias tan fuertes en tu vagina, el dolor de las contracciones o algún otro momento complicado del parto, es normal que tengas que asimilar esa vivencia y no te sientas todavía preparada para tener relaciones sexuales.

¿Cuándo volver a tener relaciones sexuales tras el parto? No hay una fecha concreta. Es recomendable que hayan remitido los loquios y que, si había alguna herida perineal, cicatrice por completo. Esto puede tardar entre cuatro y seis semanas. Daos tiempo y escuchad lo que necesita el uno del otro, sin forzar ni apresuraros.

En ocasiones hay molestias en las primeras relaciones con penetración. En estos casos puede ser útil utilizar un lubricante. Te aliviará la sequedad vaginal, y puedes utilizarlo no solo en tu zona vaginal, sino también en otras partes de tu cuerpo para extenderlo y masajear la piel, la tuya o la de tu pareja. Otro recurso útil para reconectar con tu periné es realizar el masaje perineal, como hacías en el embarazo. Te ayudará a tomar consciencia de tu periné y a darle elasticidad. Y por supuesto, si hay dolor en el coito que no mejora, si no eres capaz de tener relaciones sexuales con penetración, es importante que acudas a un profesional para realice una valoración integral.

Recuerda, el sexo no es solo penetración. El posparto es una etapa preciosa para el renacer de las relaciones sexuales, porque más allá del coito se abren cientos de posibilidades y fuentes de placer. Mucho más allá de la penetración hay un mundo de sensaciones: masajes, besos, caricias, zonas erógenas desconocidas… Descubridlas juntos. Y es que centrar el sexo en coito es quedarnos en la superficie. La sexualidad está en cada mirada, en cada abrazo, en ese beso de buenos días, en los detalles que tenéis cada día el uno con el otro para mimaros y sentiros queridos. La sexualidad es mantener la llama encendida, aunque esté a medio gas tras el parto. Si aviváis esa llama cada día, será más fácil retomar las caricias, los momentos de intimidad y vuestra conexión especial.

La sexualidad empieza por ti misma, por querer y abrazar los cambios de tu cuerpo tras el parto. Ese cuerpo que ha dado vida, que ha hecho cambios espectaculares mes a mes y que, como por arte de magia, vuelve a su sitio poco a poco cuando nace tu bebé. Siéntete atractiva de nuevo, honra a tu cuerpo como un templo de vida y ama cada órgano, cada pliegue, cada nueva arruga que hoy forma parte de ti.

Te animo a que te pongas delante de un espejo y te mires. No vale esa mirada rápida, huidiza, como cuando sales de la ducha a toda prisa. Detente y devuelve la sonrisa a tu imagen del reflejo. Obsérvate y conecta con tu nuevo yo. Porque ya no eres la misma desde que has sido madre, eres una versión nueva de ti, y créeme que es una versión mejor, porque has crecido, has experimentado, has anidado durante tantos meses la vida. Cuando te aceptas, ganas en seguridad, irradias luz. Qué bonito es quererse una misma para poder querer por completo a los demás.

Uno de los motivos de posponer los momentos de intimidad juntos suele ser el bebé. «¿Qué hacemos con el bebé?» Algunas mujeres me cuentan que parece que cuando encuentran un momento de tranquilidad con su pareja, es como si el bebé tuviera un radar. «Es ponernos al lío y se despierta, se empieza a mover o llora de repente.» Ninguna ocasión va a ser la perfecta, sobre todo los primeros meses, cuando el bebé come cada poco tiempo y necesita mucho contacto y calorcito de sus padres. Pero si no la buscas, nunca llegará. Mi consejo: mucho humor e imaginación al poder. Quedarán atrás por un tiempo las sesiones interminables de cama, sin reloj, con música relajante, en las que parecía que el mundo se paraba y solo estabais vosotros dos. Las relaciones sexuales se reinventan tras el parto, y esto puede ser una oportunidad para darle un toque divertido y descubrir otros lugares, momentos y situaciones para tener intimidad.

Una idea es aprovechar las siestas del pequeño, la hora del día en que quizá estéis menos cansados. Si duerme con vosotros en la cama porque realizáis colecho, las siestas pueden ser en el carrito o en la hamaca de manera puntual, u os movéis vosotros a otros lugares de la casa. ¿Quién ha dicho que solo se puede tener sexo en la cama y tumbados?

¿Tenéis opción de estar algún ratito del día o de la semana solos? Podéis agendarlo como vuestro momento de la semana. La espera, la emoción y el imaginar y preparar vuestro encuentro darán alegría a vuestra semana. Si no tenéis esa opción o no queréis dejar a nadie con vuestro bebé, buscad otras situaciones que se adapten y encajen mejor para que podáis disfrutar el uno del otro. ¡Seguro que encontráis vuestro momento!

Capítulo 12 MENSTRUACIÓN Y FERTILIDAD

NUEVE MESES SIN REGLA. ¿CUÁNDO VOLVERÁ?

Tu cuerpo de mujer es cíclico y está preparado para que, en el momento oportuno, vuelva a ponerse en marcha todo el mecanismo hormonal que permite que ovules de nuevo y que regrese tu fertilidad. La regla volverá tras el embarazo, la incógnita es cuándo, ya que esto depende de muchos factores que te contaré a continuación.

Como te expliqué en los primeros capítulos, tras el parto y durante unas semanas tendrás un sangrado, los loquios, que al principio serán abundantes como una regla pero que irán disminuyendo con el paso de los días. Este sangrado no tiene nada que ver con la menstruación, porque no es un sangrado tras una ovulación, ya que en el embarazo no hay ovulación y, por tanto, tampoco menstruación. Este sangrado cesará entre las cuatro y las seis semanas posparto, y a partir de aquí en cada mujer variará por completo la vuelta de la menstruación

En las mujeres que no dan el pecho, lo habitual es que la primera ovulación se produzca entre las cuatro u ocho semanas posparto y, tras ella, la primera regla. Dependerá de los niveles de prolactina que haya en el cuerpo. Es normal que esta primera regla se demore hasta los tres o cuatro meses posparto, según la OMS. Si pasados cuatro meses no has tenido una primera regla y no estás dando el pecho, se aconseja una visita a tu ginecólogo.

En las mujeres que dan el pecho es todo un misterio cómo y cuándo volverá la regla. De hecho, hay mujeres que dan el pecho que pueden estar años sin verla. Esto ocurre porque la succión del bebé produce que en el cerebro aumente la prolactina (encargada de la producción de leche) y que a su vez se inhiban las hormonas de la ovulación (las hormonas FSH y LH) y que, por lo tanto, no haya regla. Es lo que se llama «amenorrea posparto». Sin estas hormonas, el ovario no puede producir un óvulo maduro ni suficiente progesterona para preparar al útero en caso de que haya fecundación.

No es malo para el cuerpo estar sin regla los meses que dure la lactancia. De hecho, esta amenorrea posparto disminuye la probabilidad de tener cáncer de ovario o de mama, y al no haber pérdidas sanguíneas, la probabilidad de desarrollar anemia es menor.

Muchas mujeres desean retrasar el momento de la llegada de esta primera regla al máximo. No hay una fórmula exacta, pero parece que amamantar de manera exclusiva los seis primeros meses, dar el pecho a demanda día y noche, pero sobre todo de noche, y evitar interferencias como tetinas o chupetes puede demorar la venida de la regla. Aun así, no te lo tomes al pie de la letra, porque, a pesar de que se cumpla todo lo anterior, puede que tengas reglas antes de lo que esperas. Dependerá de los niveles de prolactina en tu hipófisis; es difícil de predecir.

LACTANCIA Y VUELTA A LA MENSTRUACIÓN: ¿CÓMO INFLUYE?

Hay muy poca literatura acerca de la menstruación y la lactancia, pero lo que se sabe es que es totalmente compatible seguir dándole el pecho al bebé cuando viene la regla. Es cierto que hay cambios en la composición de la leche antes y después de la ovulación, y el bebé puede notar la leche algo más salada. A algunos les produce algo de rechazo, quizá por este cambio de sabor. En otros casos, las madres cuentan que tras la vuelta de la regla notaron una disminución en la producción de leche, pero todavía queda mucho por investigar.

Otro hallazgo típico es que los días antes de la menstruación notes mucha sensibilidad en los pechos o pezones, lo que hace que las tomas sean algo molestas. Y si además tu bebé es de esos a los que les relaja tocar el pezón, estimularlo o retorcerlo mientras maman del otro pecho, pues la dolencia se acentuará. Lo bueno es que estos síntomas disminuyen una vez que venga la regla.

La otra gran cuestión respecto a la lactancia y la menstruación es si dar el pecho disminuye la probabilidad de embarazo. Pues bien, es cierto que la lactancia reduce la fertilidad por la actuación de la prolactina. De ahí surge el método MELA. El método MELA (método de la lactancia y amenorrea) es usado como anticonceptivo natural, siempre que se cumplan unas condiciones imprescindibles. Se basa en la inhibición de la ovulación mediante la producción de prolactina durante la lactancia. Tiene unas altas tasas de eficacia, superior al 98 % si se lleva a cabo de manera correcta. Es sorprendente que con una tasa de eficacia tan alta se recomiende tan poco. Se basa en el autoconocimiento del cuerpo y tiene muchas ventajas, como que es gratuito, resulta una buena alternativa a los fármacos y carece de efectos secundarios.10

Se deben cumplir tres requisitos para que su efectividad sea alta:

Estado de amenorrea: si te decantas por utilizar este método como anticoncepción durante el posparto, es indispensable que no hayas tenido ninguna regla. La vuelta a la menstruación es el primer signo de riesgo de embarazo. Se considera menstruación posparto todo aquel sangrado pasados cincuenta y seis días del parto y que la mujer percibe como una menstruación, o un manchado de dos días consecutivos.

Lactancia materna exclusiva: para que el método sea efectivo, tu bebé solo debe recibir lactancia materna, evitando largos intervalos en la alimentación tanto durante el día como en la noche. Los tiempos entre tomas no deberían nunca superar las seis horas.

Eficacia anticonceptiva los seis primeros meses. A partir de los seis meses el bebé recibirá alimentación complementaria, es decir, otros alimentos además de la leche materna, con lo que puede haber una disminución en las tomas, menos succión y, por tanto, menos efectividad del método.

Como factores negativos debes tener en cuenta que solo es efectivo durante los seis primeros meses tras el parto y que no protege frente infecciones de transmisión sexual.

MÉTODOS ANTICONCEPTIVOS

Si decides utilizar un método anticonceptivo una vez pasadas las primeras semanas posparto, lo primero que te recomiendo es que pidas cita con tu matrona o tu ginecólogo. Es importante hacer una valoración para elegir el método que más se adecúe a ti y a tus necesidades. Además, algunos de ellos llevan hormonas, que tienen efectos secundarios. Por eso deben ser prescritos tras examinar tu estado general y detectar posibles factores de riesgo.

A continuación, te hago un pequeño resumen de los métodos actuales. Podemos dividirlos en:

Métodos barrera: son aquellos que actúan como barrera e impiden el paso de espermatozoides a la vagina. Son compatibles con la lactancia materna, se usan solo en el momento del coito y, en general, son algo más baratos que los métodos hormonales, además de tener menos efectos secundarios. Entre ellos se encuentran el preservativo masculino, el femenino, el diafragma, el capuchón cervical y la esponja.

Preservativo masculino. Suelen estar hechos de látex, aunque también los hay de otros materiales como poliisopreno para personas con sensibilidad al látex. Para su colocación se ha de interrumpir la relación sexual. Además, protegen frente a las ITS (infecciones de transmisión sexual). No tienen efectos secundarios para ninguno de los dos miembros de la pareja, a menos que alguno sea alérgico al látex, en cuyo caso, como hemos dicho, existen alternativas.

Preservativo femenino. Aunque son mucho menos conocidos, también existen los preservativos femeninos. Se componen de dos aros de poliuretano recubiertos con un plástico que se introducen en la vagina. Han de ser colocados antes del coito y también protegen frente a ITS.

Diafragma. Es una pieza de goma en forma de cúpula con un borde flexible que se inserta en la vagina y se coloca en el cuello uterino. Siempre se debe aplicar una crema o un gel espermicidas (que destruye los espermatozoides) junto con el diafragma. Se debe colocar al menos seis horas, aunque lo ideal son ocho, antes del coito, pero nunca se debe llevar durante más de veinticuatro horas. Si se repite el coito mientras el diafragma está colocado, se tiene que añadir más crema o gel espermicida en el interior de la vagina para que la protección siga siendo eficaz.

Capuchón cervical. Es muy similar al diafragma, pues también se coloca sobre el cuello uterino, pero en este caso es más pequeño y rígido. Existen capuchones de diferentes tamaños, dependiendo de si has tenido un parto vaginal anterior o no.

Esponja. Es una pieza de espuma de poliuretano en forma de disco con una concavidad y una cinta que empieza a funcionar cuando la colocas sobre el cérvix. Libera espermicida todo el tiempo.

Métodos hormonales: se basan en la administración exógena de hormonas como estrógenos o progestágenos, de manera oral, transdérmica, vaginal, inyectable… Estas hormonas actúan de diversas formas: interfiriendo en los mecanismos de la ovulación, espesando el moco cervical para evitar el paso de los espermatozoides o alterando el grosor y el espesor del endometrio. Cuando se administran dos hormonas diferentes hablamos de anticonceptivos combinados, como son el parche, el anillo vaginal o las pastillas. Si se administra un solo progestágeno, nos encontramos con la minipíldora oral, los inyectables y los implantes subdérmicos. Estos últimos preparados, los que solo están compuestos de progestágenos, son compatibles con la lactancia materna, por lo que puedes continuar dando el pecho si deseas utilizarlos.

DIU o dispositivo intrauterino: es un dispositivo de plástico de unos tres centímetros con forma de T. Tiene una duración de entre tres y cinco años. Existen dos tipos de DIU, según tengan cobre o una hormona (el progestágeno levonorgestrel). Al final del DIU hay unos hilos que asoman por la vagina para facilitar la extracción y comprobar que está en su sitio. El DIU actúa creando un clima adverso para los espermatozoides y la posible implantación de un óvulo fecundado. Su uso, tanto el de cobre como el hormonal, es compatible con la lactancia.

MANEJO DE LA FERTILIDAD TRAS EL PARTO

Tu cuerpo te manda señales constantemente, que muchas veces pasan desapercibidas o no les prestamos atención. Pero, si lo escuchas, tiene mucho que decirte, también en todo lo relativo a tu fertilidad. Conocer tu ciclo menstrual te dará mucha información de lo que ocurre en tus hormonas, y te ayudará a comprender mucho mejor tus ciclos y lo que sucede en cada uno de ellos.

El ciclo menstrual es un periodo de tiempo más o menos regular que se repite de manera cíclica y que provoca una serie de cambios, sobre todo en la reproducción. Estos ciclos se producen durante toda tu vida fértil, excepto durante el embarazo, en líneas generales. Cada ciclo menstrual dura entre veinticinco y treinta y seis días, con un sangrado de tres a siete días, variable en cada mujer. Es un juego en el que varias hormonas van interactuando en cada fase: la LH (hormona luteinizante), la FSH (hormona foliculoestimulante) y los estrógenos y la progesterona.

Es el resultado de dos ciclos paralelos y simultáneos: el ciclo ovárico y el ciclo endometrial. Ambos intervienen en que el embrión pueda anidar en caso de que haya fecundación: el ciclo ovárico produce ovocitos y ciertas hormonas y el ciclo endometrial prepara al útero para la anidación. Por tanto, dentro del ciclo menstrual y en cada una de sus fases hay actuación ovárica y endometrial (una de las capas de la cavidad uterina).

En cada ciclo menstrual se pueden distinguir dos fases: la fase proliferativa y la fase lútea. En la fase proliferativa, que dura alrededor de diez o catorce días, dentro del ovario los folículos empiezan a crecer y a desarrollarse, y el dominante será aquel cuyo ovocito salga al exterior y ovule. En el endometrio, este se ha descamado en la menstruación y poco a poco se engrosará de nuevo. Por la acción de los estrógenos se vuelve más espeso y grueso, y más irrigado. En esta fase puede que te encuentres con más energía y con la libido más alta. El flujo cervical en estos días es transparente o acuoso.

Entre el día doce y dieciséis del ciclo hay un pico de la hormona LH, y el folículo dominante se romperá y liberará un ovocito al exterior para que viaje a través de las trompas de Falopio. Este folículo roto es el que se llamará después cuerpo lúteo. Este fenómeno es la ovulación, y conlleva un aumento de la temperatura corporal. El óvulo vivirá alrededor de veinticuatro horas en tu cuerpo, después de las cuales se degradará. En estos días, si hay relaciones sexuales, las probabilidades de embarazo son más altas. El moco cervical también cambia: se hace más líquido, elástico, transparente y filante, lo que significa que al separar los dedos se quedará un hilo de mucosidad entre ellos; se crea, así, un ambiente óptimo para los espermatozoides.

Desde la ovulación hasta la menstruación se da la fase lútea o secretora. En estos días ese folículo roto tras la liberación del óvulo durante la ovulación (al que llamamos «cuerpo lúteo») produce estrógenos y progesterona para que, en caso de fecundación, el endometrio esté preparado y el embrión pueda nutrirse adecuadamente. El endometrio sigue irrigado y engrosado después de la ovulación, pero el moco cervical cambia de nuevo y se vuelve impenetrable para los espermatozoides. En esta etapa puedes notar algún síntoma como dolor abdominal, sensación de hinchazón o sensibilidad mamaria: el llamado «síndrome premenstrual». Mejora mucho con una buena alimentación, realizando algo de ejercicio físico y descansando lo suficiente.

Finalmente, en los últimos días del ciclo, si no ha habido fecundación, empezará la menstruación, en la que se produce un sangrado resultante del engrosamiento del endometrio.

Si apuntas cada día cómo te sientes (mojada, seca, húmeda) y cómo es el moco cervical (líquido, cremoso, espeso, elástico), en unos pocos ciclos serás capaz de identificar la ovulación y tus momentos más fértiles del ciclo y podrás decidir si tener relaciones sexuales en días fértiles o no, dependiendo de si buscas o no un embarazo. Existen varios métodos de control de la fertilidad basados en el conocimiento del ciclo menstrual, que consisten, grosso modo, en observar y anotar los cambios que se van produciendo día a día en tu cuerpo. Algunos métodos de observación del ciclo menstrual son:

y El método Billings, basado en la observación del moco cervical y en la sensación que este produce en la mujer a lo largo del ciclo, mediante el cual serás capaz de detectar esos cambios de moco que coinciden con los días más fértiles.

y El registro de la temperatura corporal, ya que sabemos que esta aumenta tras la ovulación entre 0,3 y 0,6 °C. Puede usarse de manera complementaria a otro método de observación, ya que por sí solo únicamente nos dará información de si has ovulado o no, no de cuándo vas a ovular.

y La autopalpación del cuello del útero, que consiste en aprender a palpar y a valorar las modificaciones del cuello uterino a lo largo del ciclo. Sabemos que el cuello del útero al inicio del ciclo está bajo, cerrado y duro, pero que cuando se acerca la ovulación se abre y se vuelve más blando. Tras la ovulación desciende de nuevo y se cierra, y se vuelve duro al tacto.

y El método sintotérmico combina la recogida de datos sobre el moco cervical, la temperatura corporal y, de modo opcional, la autopalpación del cérvix. De esta manera tenemos un montón de datos que, unidos, ayudan a saber cómo se van sucediendo las fases del ciclo menstrual.

Para mí, el posparto, una vez que volvió la menstruación, supuso una nueva oportunidad para redescubrir mi cuerpo y el funcionamiento maravilloso de los ciclos menstruales. Gracias a la observación y al registro comprendo cada día qué ocurre dentro de mí y soy mucho más consciente de cada cambio. Así que te animo a que te re-conozcas. Si te resulta difícil hacer este seguimiento o tienes ciclos irregulares y no sabes por dónde empezar, puedes acudir a un profesional de la salud para que te asesore.

PRODUCTOS DE HIGIENE MENSTRUAL EN EL POSPARTO

Las primeras semanas posparto es recomendable que uses compresas de algodón que no lleven blanqueantes ni productos químicos, y que las cambies con frecuencia, con el fin de mantener la zona seca y libre de humedad. Una vez pasada la cuarentena, y con la llegada de la primera regla posparto, puedes utilizar otros productos de higiene menstrual.

y Tampones. Se pueden utilizar en la llegada de la primera menstruación después del parto. Considera usarlos de manera más puntual, ya que el tampón, además de retener el flujo menstrual, absorbe la humedad de la vagina, haciendo que esta quede más indefensa. Es decir, arrastra toda la flora vaginal que protege tu vagina de infecciones. Por eso, tras el parto quizá es mejor que no sea la primera opción, ya que tu vagina ha estado expuesta a cambios de pH, desgarros, heridas… Si te decantas por su uso, recuerda cambiar el tampón con frecuencia y, si es posible, que sea de fibras naturales y sin blanqueantes.

y Copa menstrual. La copa es un utensilio normalmente hecho de silicona médica que actúa recogiendo el flujo menstrual. Se coloca en la vagina introduciéndola doblada, de manera que cuando la sueltas se despliega y recoge todo el flujo menstrual. Existen diferentes tamaños, dependiendo de si has tenido un parto vaginal o por cesárea. Tiene una larga vida útil, es económica y respeta tu microbiota vaginal. Una vez que aprendas a usarla, no deberías notarla cuando la tienes puesta, y puedes permanecer con ella hasta doce horas (aunque te recomiendo que a las ocho horas la vacíes y la limpies). Si nunca las has utilizado, te animo a que le des una oportunidad; te sorprenderá gratamente lo fácil que es de usar, además de que tu flora vaginal estará equilibrada, sin productos químicos ni alteraciones de su pH.

y Compresas. Seguro que alguna vez has utilizado las compresas de toda la vida que venden en supermercados, farmacias y grandes superficies. Son cómodas porque son desechables y recogen bien el flujo menstrual. Además de esas, que ya las conoces, te cuento que también existen las compresas de tela, que son reutilizables y que no llevan blanqueantes, plásticos ni productos que puedan irritar tu zona íntima. La desventaja es que tienes que llevar una bolista para guardarlas, y luego lavarlas en casa. Pero pueden ser una opción para los días que tienes menos flujo o como complemento a la copa en los primeros usos hasta que aprendas a ponerla sin que haya escapes.

Busca la opción que mejor se adapte a ti, a tus necesidades y a tu ritmo de vida. ¡Y no tengas miedo de preguntar, informarte y probar productos nuevos!

Capítulo 13 LA LACTANCIA

LACTANCIA MATERNA: ¿POR QUÉ DAR EL PECHO?

He aquí la pregunta del millón: ¿por qué has decidido alimentar a tu bebé con lactancia materna? Estoy segura de que muchos de los motivos surgen de aquellos beneficios que sabemos que reporta la lactancia (nutricionales, físicos, inmunológicos, económicos, psicoafectivos, emocionales…). La lactancia materna es maravillosa y lleva de serie un montón de regalos para ti y para tu bebé. Pero ¿cuál es tu motivación para dar el pecho? Búscala. Como dice Alba Padró en su libro Somos la leche: «Elige tu motivo para dar el pecho».11 Puede que sea porque te parece cómodo, porque crees que va a ser fácil, porque te apetece o porque sí, sin pensarlo más.

Cuando encuentres tu motivo, ve a por todas. Y si no encuentras un motivo que te convenza para dar el pecho, no pasa nada. De verdad, NO PASA NADA. Toma tus decisiones y deja de lado la culpa, las opiniones ajenas y lo que se espera de ti. La lactancia está para disfrutarla, amarla y vivirla bien. Aunque estés convencida de que es lo mejor para ti y para tu bebé, si cada toma se convierte en un momento malo del día, si te hace estar triste o disgustada, si no encuentras la motivación para seguir, si no tienes apoyo, se te hará muy cuesta arriba.

Cuando pregunto a las mujeres en las visitas del embarazo o en el paritorio el día del parto cómo han decidido alimentar a su bebé, muchas contestan con «Si puedo, quiero intentar dar el pecho» o «Si tengo leche, intentaré darle». Y yo les respondo: «Claro que podrás, confía en ti y en tu maravilloso cuerpo. Busca tu motivación y lucha por ella; no vas a estar sola». Dar el pecho, esa acción que debería ser tan natural y tan mamífera, la hemos convertido en un examen en el que hay que sacar buena nota para que funcione. Dar el pecho es algo normal, aunque no hayamos visto a muchas mujeres hacerlo. Tu cuerpo está diseñado para ello, igual que lo está para gestar, alimentar, hacer crecer a tu criatura en tu vientre y luego parirla.

Creo que para dar el pecho tienes que creer firmemente que la lactancia funciona, que tu cuerpo y tu cerebro están conectados a la perfección para que se produzca la leche que tu bebé necesita, ni más ni menos. Es un acto de fe: nunca verás cuánta leche ingiere en cada toma, ni las calorías, la cantidad de grasa o las proteínas de esta. Pero no hace falta. Vas a saber que lo estás haciendo bien cuando veas que tu bebé hace pis y cacas, se queda saciado entre tomas, duerme y descansa, tiene buen tono y buen color, y a ti no te duelen ni te molestan las tomas, sino que las disfrutas.

En mi casa mi madre no nos dio el pecho a ninguno de los tres, y yo no he tenido muchos ejemplos cercanos. Pero con los años, gracias a mi profesión, he acompañado a muchas mujeres en sus lactancias y he disfrutado formándome en este campo tan bonito y apasionante. Cuando nació mi bebé, ni me planteé no darle el pecho, sabía que lo iba a hacer y estaba muy ilusionada de poner en práctica todo lo aprendido. Tenía claro que yo iba a poner todo de mi parte y que, si surgían dificultades, baches o problemas durante la lactancia, pediría la ayuda necesaria y me dejaría asesorar y guiar.

Para mí la lactancia es un intervalo de paz con mi bebé, incluso conmigo misma. Me da tranquilidad, serenidad, me gusta y me conecta con mi pequeño. No cambio por nada los momentos «tetita», mirándonos, sonriéndonos o cantando. Son solo nuestros.

CLAVES PARA UNA LACTANCIA EXITOSA

No te voy a dar la fórmula perfecta para que la lactancia funcione, pero sí algunos apuntes para que los inicios sean más fáciles. Cada lactancia y cada madre-bebé son un mundo, y la lactancia de cada uno de ellos transcurrirá de diferente manera, con la influencia de muchos factores: el tipo de parto, el inicio de la lactancia tras el parto, la información previa, el apoyo y otros factores sociales, personales, etcétera.

A continuación, te hago un breve resumen para ayudarte en los primeros días.

Infórmate durante el embarazo sobre el funcionamiento de la lactancia

Tan importante es prepararse para el día del parto como para la lactancia. La lactancia materna va a ocupar muchos minutos, horas y días durante los primeros meses de vida de tu bebé, así que te aportará mucha seguridad y tranquilidad disponer de información sobre la fisiología de la lactancia.

El pecho tiene una función no solo estética, y es tras el parto cuando se activan todos los mecanismos hormonales para poner en marcha la producción y eyección de leche.

Detente unos segundos a observar y tocar tu pecho. Grande, pequeño, caído, turgente, con estrías, con unas areolas muy grandes o muy pequeñas… ¿Cómo es? ¿Valdrá tu pecho para la lactancia? Sí, tu pecho es precioso y perfecto para tu bebé. Su forma es ideal y su tamaño también. El tamaño de los pechos viene determinado por la cantidad de tejido adiposo. Un pecho más grande no va a producir más leche que uno pequeño, solo se diferencian en que uno tiene más tejido adiposo que el otro. Lo que influirá en la cantidad de leche que produzcas será el estímulo del bebé en el pecho.

Pero vamos por partes. Todos los pechos son buenos para alimentar a tu bebé, sin importar el tamaño, el color o la turgencia. Solamente los pechos hipoplásicos, que poseen menos tejido mamario, pueden causar dificultades en la lactancia. Estos pechos se caracterizan por tener menos desarrollada la glándula mamaria, lo que puede alterar la producción de leche y entorpecer una lactancia materna exclusiva. A la vista, son mamas más separadas, con una forma tubular (también se las llama «mamas tuberosas»), la areola y el pezón pueden estar más engrosados que el resto, y en ocasiones hay diferencias notables de tamaño entre un pecho y otro.

Si miras tu pecho por fuera, verás más o menos tejido graso, el pezón, la areola y los tubérculos de Montgomery. El pezón y la areola ya cambian durante el embarazo, sobre todo la coloración. El pezón es la referencia visual y táctil para el bebé, y la areola se oscurece también durante el embarazo para que el bebé la vea mejor. Cuando nace y comienza a succionar, el pezón se hace mucho más protráctil. El bebé se agarra al pecho teniendo como objetivo el pezón, pero cuando abre la boca, coge pezón y gran parte de la areola, normalmente más de la parte de abajo que de la de arriba. Así, con su boquita llega hasta las glándulas productoras de leche, y cuando succiona, estas se contraen haciendo que salga leche al exterior.

¿Y cómo funciona el pecho por dentro? Pues en el juego hormonal de la lactancia influyen dos hormonas muy importantes: la prolactina y la oxitocina. Tras el parto, con la salida de la placenta, se produce una gran bajada de estrógenos y de progesterona, y esto permite que aumente la prolactina a altos valores durante las siguientes horas, para estimular la secreción de leche. La prolactina es la encargada de fabricar la leche. Cuanta más succión del bebé, más prolactina y, por tanto, más leche habrá. Si hay menos succión, disminuirá la cantidad de esta hormona y bajará la producción de leche.

La oxitocina es una hormona que ya durante el embarazo y el parto ha estado muy presente, ya que es la hormona encargada de contraer el útero y de producir contracciones, entre otras labores. En la lactancia, su función es la de contraer los alveolos, que son unos pequeñitos saquitos en racimo en los que se fabrica la leche. Cuando se contraen los alveolos por la acción de la oxitocina, la leche sale. La oxitocina se produce en el cerebro con la succión del bebé, pero también puedes favorecer su secreción de muchas otras maneras: buscando un ambiente tranquilo y relajado, escuchando música, disfrutando de un masaje…

Si entiendes que el mecanismo de la lactancia se basa en estas hormonas y que la succión del bebé ayudará a producir más leche, tienes ya un gran camino hecho. ¡Mucha tetita para producir mucha leche!

Inicio precoz de la lactancia

Cuando el bebé nace, tiene todos sus sentidos preparados para mamar. En vuestro primer encuentro es importante que estéis muy cerquita el uno del otro, piel con piel como hemos hablado en capítulos anteriores. Su olfato le hará reconocer tu olor y con el gusto podrá chupar el calostro, que sabe muy parecido al líquido amniótico. A veinte o treinta centímetros te verá y te reconocerá, además de escucharte y tocarte. Todos sus sentidos listos y dispuestos. Si aprovechas estos primeros sesenta o noventa minutos de vida, cuando esté despierto y receptivo, conseguirás una primera toma, un primer contacto que facilitará las siguientes tomas al pecho y que estimulará la producción de leche con esas primeras succiones.

Cómo conocer y detectar señales de hambre

Puede resultar algo confuso saber cuándo tienes que poner a tu bebé al pecho, cuándo tiene hambre. Día a día os iréis conociendo y detectarás los gestos y los movimientos que realiza cuando quiere comer.

Lo ideal es que el bebé vaya al pecho cuando detectes las señales tempranas de hambre: se gira a un lado y a otro, abre la boca, mueve la cabeza, busca el pecho, saca la lengua… En este momento, aunque esté tranquilo, si le colocas al pecho, seguramente comenzará a succionar. Ante la duda, siempre que le veas dispuesto, ofrécele el pecho. Si no quiere, se echará para atrás o reposará; y si quiere, lo tendrá a su alcance.

Si dejas pasar el tiempo, el bebé empezará a estirarse, a moverse más bruscamente, llevándose la mano y el puño a la boca. Todavía estás a tiempo. Tiene hambre, pero si lo colocas, conseguirás que se tranquilice y se ponga a comer. Si esperamos a las señales tardías de hambre, el bebé se enfadará y tendrás que calmarle antes de amamantarlo. Estas señales incluyen llanto, movimientos agitados, ponerse colorado…

Buen agarre y buena succión

Un buen agarre al pecho corregirá muchos de los problemas de los primeros días: grietas, molestia en las tomas, pezón chafado o blanco tras la toma… Si el bebé realiza un buen agarre, la transferencia de leche será mejor y la toma no dolerá.

Para saber si tu bebé realiza un buen agarre tienes que fijarte en lo siguiente:

y El pezón se dirige a su paladar. Cuando se lo ofrezcas, colócalo entre su labio superior y su nariz, de manera que cuando abra grande la boca, le toque el paladar.

y El bebé está muy cerca de tu pecho, con la barbilla y la nariz muy pegaditas, y cuando abre la boca coge pezón y gran parte de la areola (sobre todo de la parte inferior).

y Cuando succiona, los labios están evertidos (el labio superior doblado hacia arriba y el inferior doblado hacia abajo), y podrás ver con cada succión el movimiento de la mandíbula casi hasta las orejas y las mejillas redondeadas.

y La cabecita del bebé está libre para poder moverse y recolocarse, por lo que puedes cogerle con la mano justo por debajo de su cuello, de oreja a oreja.

y La cabeza y el cuerpo del bebé están alineados con tu pecho.

Posturas y posiciones

Recuerda que el bebé es el que debe ir al pecho, no tú hacia el bebé. Si no, acabarás agachada o en posiciones en las que tendrás los hombros y la espalda cargados y sentirás dolor. Tu postura es tan importante como el agarre del bebé. Busca una posición relajada y cómoda. Si el bebé realiza un buen agarre, existen gran variedad de posturas: posición de cuna abrazando al bebé, caballito (con el bebé sentado sobre tus piernas), recostada de lado, posición de rugby, con el bebé tumbado sobre tu pecho…. Busca la que más se adapta a ti y la que te resulte más cómoda.

Muchas tomas, muchas veces. Oferta y demanda

La lactancia materna no entiende de horarios ni de relojes, se adapta a las necesidades del bebé. No hay dos tomas iguales en duración, porque no sabemos cuánta leche ingieren en cada una. Igual que nosotros cuando comemos a lo largo del día vamos variando las cantidades y los ritmos, los bebés también comen lo que necesitan. Los primeros días, hasta que recupere el peso del nacimiento, cambiaremos la demanda por oferta, porque serás tú la que ofrezcas muchas veces al día el pecho a tu bebé (entre ocho y doce veces al día), para asegurar un buen estímulo en el pecho y una buena producción. Una vez que el bebé haya empezado a recuperar peso del nacimiento y la lactancia fluya, será completamente a demanda.

Una toma, un pecho

La leche varía de una toma a otra, y también a lo largo de esta. Es un alimento vivo, que se adapta totalmente a las necesidades del bebé. De hecho, durante la toma la leche cambia en composición, reservando la parte más grasa y calórica para el término de esta, para las succiones más lentas del final de la toma. Por eso, le dejaremos que esté al pecho el tiempo que necesite. Los bebés pequeños, de menos de un mes, suelen pasar mucho tiempo en el pecho, entre cuarenta y sesenta minutos, y les suele bastar con uno. No obstante, el bebé manda. Ofrécele un pecho hasta que se quede saciado o tranquilo, y si luego necesita más, ofrécele el otro.

Evita interferencias: chupetes, tetinas y pezoneras

Hasta que la lactancia esté instaurada se recomienda que no utilices ninguna interferencia entre tu bebé y tú. La idea es que cuando esté en el pecho se encuentre muy cerquita de ti, con la boca bien abierta y haciendo una succión profunda. Hay algunos bebés a los que les confunden las tetinas, ya que con ellas cierran más la boca, succionan como si estuvieran comiendo espaguetis, por lo que acaban succionando diferente en las tomas, lo cual puede llegar a producir dolor, heridas o grietas. La elección de si ponerle chupete o no es muy personal, lo decidirá cada familia. Eso sí, si puedes esperar a dárselo cuando la lactancia esté instaurada, alrededor del mes, evitarás problemas de confusión tetina-pezón.

Pide ayuda

Creo que es la frase que más repito a lo largo del libro: ¡pide ayuda! La lactancia no es siempre coser y cantar, nos faltan referentes cercanos que den el pecho, que nos sirvan de apoyo y que nos den seguridad.

Existen multitud de grupos de apoyo a la lactancia materna, la gran mayoría de ellos gratuitos, de libre acceso y con una frecuencia semanal, quincenal o mensual. Busca en tu ciudad, en tu centro de salud, en grupos de ayuda «de madre a madre», en la Liga de la Leche…

Ten confianza en ti misma y en tu capacidad de alimentar a tu bebé

La receta para producir mucha leche no está en comer mucho, ni en beber mucha agua ni en tomar suplementos alimenticios. Tú tienes el poder, en ti y en tu bebé está todo lo necesario para su alimentación. La clave para producir mucha leche es ponerte al bebé al pecho siempre que lo necesite. Mucha teta, mucha leche. Cree en ti, tienes el superpoder de alimentarle, de proporcionarle la cantidad que necesita en cada toma, con un equilibrio exacto de nutrientes.

Cuando Nico estaba al pecho, sobre todo cuando era muy pequeño todavía, durante el primer y el segundo mes, me venía todo el rato a la cabeza la canción Pedacitos de ti, de Antonio Orozco. No paraba de pensar que era un ciclo perfecto: en mi tripa se nutría a través del cordón umbilical y ya fuera, con la tetita. Seguíamos muy conectados, sin poder separarnos el uno del otro; nos necesitábamos constantemente. Él estaba hecho de pedacitos de mí (y de su papá), y se alimentaba con pedacitos de mí, de la leche que mi cuerpo producía solo para él.

Coge los buenos consejos y destierra los mitos

Tápate los oídos con tapones, con auriculares o con un gorro. Lo que sea, pero haz oídos sordos a todas las opiniones que recibirás, porque, aunque sean con buena intención, incluso de personas a las que quieres, pueden mandar al traste una lactancia. Necesitas seguridad, empoderamiento y tranquilidad. Todo lo que reste, mándalo lejos. Oirás cientos de comentarios sobre tu lactancia, desde el de la vecina del cuarto hasta el de un familiar, un médico u otra madre. Tú sabes que lo estás haciendo bien, y si tienes dudas, acude a un profesional formado en lactancia, que sea objetivo y te dé herramientas.

DURACIÓN DE LA LACTANCIA

¿Hasta cuándo dar el pecho? Pues hasta que tú y tu bebé queráis, como buen equipo que sois. La OMS recomienda que la lactancia materna sea exclusiva durante los seis primeros meses de vida del bebé y prolongarla hasta los dos años o hasta que mamá y bebé elijan. Como ves, no hay una fecha fin, la decidiréis juntos. Y es que la lactancia es alimento, pero también es mucho más:

y Es tener el cuerpo de mamá cerquita, su voz, su pelo y su maravilloso olor.

y Es el descanso tras unas horas separados.

y Es amor en forma de leche, protección y seguridad.

y Es un remanso de paz en medio del ritmo loco que llevamos de vida.

y Es parar, mirar a tu bebé, que él o ella te mire a ti y que no importe nada más.

Por eso, dure lo que dure la lactancia, siéntete orgullosa y feliz con las decisiones que tomes. Un mes, tres meses, un año, dos años… ¡Enhorabuena por tu lactancia!

LACTANCIA CON FÓRMULA

Si has elegido la opción de alimentar a tu hijo con leche de fórmula, es importante que tengas en cuenta que, como en la lactancia materna, la alimentación con biberón también debería ser a demanda. Olvídate del reloj, una vez más, y de contar cuándo empezó la toma y cuándo terminó. Si aprendes a detectar las señales de hambre de tu bebé, podrás ofrecerle cuando veas las señales tempranas. No tiene por qué acabarse todo el biberón, ni se debe forzar a que lo tome. Se recomienda hacer pausas cada diez o quince succiones, para que vaya gestionando la cantidad de leche que entra y la sensación de saciedad. Así, la toma será más fisiológica.

Esta manera de dar el biberón procurando que sea el bebé el que regule la cantidad de leche que toma se llama «método Kassing» (su creadora fue la asesora de lactancia Dee Kassing), y, además de hacer pausas entre succiones, se recomienda:

y Poner al bebé en una posición vertical a la hora de comer. De esta manera, evitarás atragantamiento y que la leche le caiga a gran velocidad.

y Colocar el biberón en posición horizontal, para que la leche vaya fluyendo cuando succione. Al darle el biberón de esta manera no debería entrarle más aire.

y Antes de ofrecérselo, activar su reflejo de succión tocándole con la tetina en las mejillas o alrededor de la boca, para que sea él el que abra la boca. Una vez que la abra, introduce la tetina y entonces comenzará a comer. La tetina se introduce bastante, todo lo posible, como si estuviera en el pecho, abriendo al máximo la boca.

y En cada toma, cambiar el lado del que le das el biberón, así favorecerás la lateralidad y su desarrollo visual y motor.

Cuando des el biberón, procura que siempre sea en brazos y que siempre lo dé la misma persona, a ser posible tú. Aprovecha ese momento para hablarle a tu peque, acariciarle y establecer contacto visual. De esta manera se reforzará vuestro vínculo y se hará más fuerte.

Capítulo 14 EL SUELO PÉLVICO

¿QUÉ ES EL SUELO PÉLVICO Y PARA QUÉ SIRVE?

Qué poco hablamos de esta parte tan importante de la anatomía de la mujer y cuánto desconocimiento hay acerca del lugar donde se encuentra nuestro útero y el trabajo tan excepcional que lleva a cabo durante todo el embarazo y en el proceso del parto. Muchas mujeres no oyen hablar del suelo pélvico hasta después de dar a luz, y muchas veces de boca de amigas o de otras madres, no de un profesional de la salud experto en el tema. Los medios de comunicación tampoco ayudan. Todavía tengo grabado a fuego el anuncio de unas compresas para los escapes de orina en el que salía una actriz de no más de treinta y cinco años contando que ella se sentía protegida cuando iba al gimnasio con sus compresas. Como si fuera lo más normal y como si esa fuera la solución. No es normal utilizar compresas para los escapes de orina, tengas la edad que tengas. Ni que no puedas contener los gases o las heces después del parto, ni sufrir dolor en las relaciones sexuales, etcétera. Si hay un problema en tu suelo pélvico, se debe tratar y no dejarlo pasar por vergüenza o pereza. Conocer qué es el suelo pélvico y saber cómo cuidarlo es fundamental, estés embarazada o no, hayas parido vaginalmente o por cesárea.

El suelo pélvico es un conjunto de músculos y tejidos conjuntivos que son responsables del sostén de las vísceras que están dentro de la pelvis, como son la uretra-vejiga, la vagina-útero y el recto. Todos los músculos y los tejidos trabajan en equipo para sujetar estos órganos pélvicos, controlar los esfínteres para una correcta micción y defecación y para mejorar la calidad de las relaciones sexuales. También cabe recordar que el periné es la última zona de tu cuerpo que atravesará el bebé cuando nazca, por lo que es muy importante en el parto, ya que ayudará a que la cabecita del bebé gire, se produzca una contracción del útero y tengas ganas de empujar.

El suelo pélvico está formado por tejido conjuntivo y tejido muscular. El tejido muscular es solo una pequeña parte de este engranaje, un 20 % del total. Se puede tener un control voluntario sobre ese 20 %, es decir, solo una pequeña parte de tu suelo pélvico está formado por fibras musculares que se pueden contraer y relajar conscientemente con los conocidos ejercicios de Kegel, de los que hablaré más adelante. El resto de las fibras musculares se ejercitarán gracias a una actividad postural correcta, y aquí cabe destacar la eficacia de la gimnasia abdominal hipopresiva. Gracias a ella podemos mejorar y controlar la musculatura profunda abdominal y del suelo pélvico de manera involuntaria. Las fibras del tejido muscular son de tipo I, que se caracterizan por estar diseñadas para la resistencia, pues no se fatigan fácilmente y tienen una gran capacidad de sostén. Estas fibras están casi siempre en funcionamiento. La mayoría de estas fibras de tipo I se activan a través de la postura, de ahí la gran importancia de mantener una buena postura con el fin de activar nuestras fibras del suelo pélvico.12

El 80 % restante del suelo pélvico está formado, como he adelantado, por tejido conjuntivo, que es un tejido compuesto por muchas células que dan sostén, establecen conexiones con otros tejidos y constituyen las estructuras del cuerpo. Las fibras del tejido conjuntivo están hechas de elastina y colágeno, que les aportan elasticidad y rigidez estructural, respectivamente. Muchos problemas de suelo pélvico mejoran al tratar el tejido conjuntivo en vez de la musculatura porque su papel de sostén es más importante. Si el tejido conjuntivo se deteriora, el suelo pélvico pierde capacidad de sujeción, ya que esta sujeción no depende solo de la musculatura, sino de todos los ligamentos, fascias y tejidos que actúan como tirantes tensando y sosteniendo todos los órganos en una posición adecuada dentro de la pelvis.

La calidad de los tejidos dependerá en gran parte de la genética y será innata, pero también influye una alimentación rica en proteínas de origen animal y una correcta hidratación. Las proteínas son los cimientos que el organismo utiliza para transformarlos en colágeno y construir las paredes de este tejido conjuntivo. Por eso es una buena opción, al menos durante el último trimestre de embarazo y los primeros meses posparto, sobre todo si vas a dar lactancia materna, consumir proteína animal de calidad: huevos, lácteos, carne, pescado (pequeño y azul, especialmente). Así le estarás dando un impulso alimentario a tu tejido conjuntivo.

Por otro lado, el suelo pélvico forma parte de un conjunto de estructuras más grandes, la esfera abdominopélvica. No podemos hablar únicamente del suelo pélvico, pues nunca actúa solo. Está unido y relacionado con otros órganos, músculos y ligamentos. El transverso del abdomen (que reparte las presiones del cuerpo), el diafragma (que se mueve en armonía con el suelo pélvico controlando la presión abdominal) y otros músculos como el glúteo dan estabilidad a la pelvis.

Así, una vez comprendida la anatomía y la localización del suelo pélvico y conociendo su función tan importante de sujeción visceral, no cabe duda de que el embarazo es una etapa de cambios para este espacio, y que, si hasta ahora no te habías planteado cuidarlo o realizar una valoración, este es el momento de contactar con un especialista, como un fisioterapeuta de suelo pélvico.

Durante el embarazo, semana tras semana el útero se agranda, aumenta de tamaño y de peso, igual que el abdomen. Esta variación de peso y de volumen hace que cambien el centro de gravedad y el eje corporal. El sistema de ligamentos de la pelvis, asimismo, se va adaptando a los cambios semanales del cuerpo de la mujer embarazada gracias a la relaxina, una hormona presente en el embarazo que produce una mayor elasticidad en las articulaciones. El suelo pélvico durante la gestación está sometido a más presión, y por ello se pueden desarrollar disfunciones ya desde el embarazo, como incontinencia de orina o prolapsos de los órganos pélvicos. La prevención debería empezar desde antes del embarazo. De hecho, las tasas de incontinencia urinaria de esfuerzo (el escape de orina al toser, estornudar o realizar algún esfuerzo) son muy llamativas en los primeros meses posparto: aproximadamente dos de cada tres mujeres la sufren.13 Es una cifra alta y que te debe hacer pensar en cómo vas a cuidar tu suelo pélvico durante toda tu vida, no solo en el momento del parto o en el posparto.

Hablando de otras afecciones relacionadas con el suelo pélvico, como es el dolor en las relaciones sexuales, en un estudio que se realizó con una población de 796 mujeres primíparas a los tres meses del parto, un 62 % de la población estudiada refería tener relaciones sexuales dolorosas, y a los seis meses la cifra disminuía hasta llegar a un 31 %.14 No es normal sentir dolor en las relaciones sexuales, ni antes ni después del parto, ni tampoco tener incontinencia urinaria.

CUIDADOS DEL SUELO PÉLVICO DESDE EL EMBARAZO

Para evitar estos u otros problemas, o reducir estas probabilidades tan altas y silenciadas, puedes empezar desde hoy mismo a cuidar tu suelo pélvico. De una manera sencilla, en el día a día puedes incorporar pequeños cambios para notar grandes mejoras.

Unas líneas atrás te he explicado la composición de tu suelo pélvico: en resumen, un conjunto de ligamentos y de tejido conectivo que trabaja sosteniendo los órganos que se encuentran en el interior de tu pelvis. El simple hecho de cuidar tu postura corporal ayudará a prevenir un aumento excesivo del volumen abdominal y, por tanto, un incremento de la presión en toda la zona pélvica. Porque todo tu cuerpo está conectado, tu suelo pélvico no actúa y se mantiene tonificado y firme por sí solo, sino que trabaja conectado con tu abdomen, tu diafragma, los glúteos… Si, además, mantienes una buena postura, el peso de tu cuerpo no recaerá sobre tu periné.

Gestos tan sencillos como sentarnos bien, caminar erguidas y no adoptar posturas en C (encorvadas y escondiendo pecho) hacen que las fibras posturales, esas fibras tónicas del suelo pélvico, se adapten a cada situación. Vivimos sin darnos cuenta escondidas en nuestra postura: miramos el móvil todo el día con la cabeza agachada y el pecho hundido, tendemos a esconder el culo y a meter la pelvis hacia dentro y al caminar no apoyamos todos los dedos de los pies. Si además trabajas sentada o de pie la mayoría del tiempo, acabarás la jornada con molestias en las piernas, la espalda o el cuello por adoptar posturas poco adecuadas.

Durante el embarazo es importante realizar un buen trabajo postural en el que el abdomen esté activo, así como una respiración correcta, adaptada al ejercicio físico realizado durante esta etapa. La distensión abdominal controlada, es decir, el aumento de volumen que irás notando mes a mes, si se acompañada de un trabajo físico adecuado, aumentará las probabilidades de que tu bebé se coloque de una manera óptima y de que tras el parto tengas una buena recuperación de toda la faja abdominolumbar. Por este motivo, el ejercicio físico en el embarazo estará adaptado y dirigido por un profesional experto, puesto que se deberían tener en cuenta todas las estructuras que están correlacionadas con el suelo pélvico.

A continuación, te voy a proponer algunos ejercicios que puedes empezar a realizar desde el embarazo para proteger y cuidar tu suelo pélvico.

LA POSTURA

Como sabes, el centro de gravedad se desplaza hacia delante durante el embarazo, el volumen abdominal aumenta y la relaxina hace que tus ligamentos estén más laxos, lo cual provoca dolores de espalda y de piernas y más presión en la zona pélvica. Por eso, cuando estés de pie, recorre tu cuerpo con la mirada delante de un espejo; es un buen ejercicio que hacer cuando coges el ascensor al salir de casa por la mañana. ¿Qué postura tienes? Te invito a que chequees lo siguiente de arriba abajo:

y Tu cabeza está recta, como si una cuerda te tirara de la coronilla hacia arriba, pero en la parte posterior, lo que hace que la barbilla quede ligeramente hacia dentro.

y Las orejas quedan lejos de los hombros.

y Los hombros caen a ambos lados, hacia abajo, como si quisieran tocar el suelo.

y El pecho mira al frente, abierto, pero sin generar tensión en la espalda.

y Los dedos de los pies se apoyan en el suelo por completo, así como toda la planta del pie.

Mírate ahora a los ojos y respira suavemente. Tu abdomen en esta posición está activado y recoge tu suelo pélvico. Practica esta postura a lo largo del día e incorpórala a actividades cotidianas para que tu cuerpo la vaya interiorizando.

Procura mantener una buena higiene corporal: evita cargas de peso innecesarias, agáchate y levántate doblando rodillas y piernas para no forzar la espalda. Agacharte una vez de forma incorrecta no tiene importancia, pero si lo haces de manera continua, terminarás con dolores de espalda o molestias lumbares. Cuida también cómo te tumbas y te levantas de la cama: procura no forzar el abdomen y hazlo siempre de lado, ayudándote de los brazos. Intenta asociar cualquier esfuerzo físico a una espiración frenada, que consiste en soltar el aire con fuerza realizando una apertura de la glotis y activando la faja abdominal profunda.

ABRAZO AL BEBÉ

El abrazo al bebé es una técnica que activa la faja abdominal contrayendo de manera voluntaria el suelo pélvico, en conjunto con el transverso abdominal, realizando una espiración frenada, es decir, soltando el aire activando el transverso y logrando que no haya hiperpresión abdominal. Este ejercicio te ayudará a mantener el tono y la fuerza de tu faja abdominal, además de prevenir el dolor lumbar o pélvico y las disfunciones abdominales. Consiste en respirar activando el transverso abdominal, que es la musculatura que actúa como faja natural y que protege las lumbares y el abdomen. Puedes comenzar poniendo una mano en la parte alta de tu abdomen y la otra en la parte inferior. Inhala por la nariz y, cuando exhales, a la vez que echas el aire por la boca activa esta musculatura abrazando con ella a tu bebé, llevando tu ombligo hacia dentro y hacia arriba. Puedes practicarlo unas quince veces al día durante cinco minutos. No es perjudicial para el bebé, ya que está envuelto en líquido amniótico y protegido en tu útero.

EJERCICIOS DE KEGEL

Durante los últimos años hemos oído hablar mucho de los ejercicios de Kegel, que deben su nombre al médico Arnold Kegel. Este ginecólogo desarrolló estos ejercicios para los pacientes que sufrían de incontinencia urinaria. Podemos llamarlos también «ejercicios de contracción perineal», ya que son contracciones voluntarias del periné que nos ayudan a concienciarnos sobre dónde está situado este y qué sensaciones produce contraerlo y relajarlo. Además, la práctica de estos ejercicios favorece el drenaje y la descongestión del periné. Si activas el periné y el abdomen justo antes de una variación de presiones, como puede ser la tos, un estornudo o un esfuerzo físico, disminuirás la carga que recibe el periné y, sobre todo, estarás previniendo una distensión excesiva de los ligamentos.

¿Cómo se hace un ejercicio de Kegel?

El ejercicio de contracción perineal consiste en contraer la musculatura perineal como si estuvieras intentando aguantar o retener un pis o un gas. Es ese movimiento el que tienes que realizar. Imagina que, cuando contraes el periné, tu vagina, tu uretra y tu ano se elevan y se cierran. Imagínate que cuando comienzas a exhalar cierras una cremallera que parte del ano y acaba en el pubis. Recuerda que debes relajar la musculatura después de cada contracción. Estas visualizaciones u otras que tú inventes te ayudarán a realizar la contracción perineal mejor.

y Es importante que la respiración no cambie mientras realizas el ejercicio. Debes respirar de manera normal, sin contener el aire ni cambiar el ritmo habitual.

y Es recomendable que no realices contracción de los glúteos o del abdomen. En los ejercicios de Kegel se busca la contracción aislada.

y La posición para llevar a cabo los ejercicios puede ser sentada, tumbada o de pie, como estés más cómoda.

y Una vez que sepas cómo realizar la contracción perineal, puedes empezar con el ejercicio de contracción y relajación, manteniendo cada contracción de tres a diez segundos, siempre de forma progresiva.

y Comienza realizando una serie de entre diez y quince contracciones tres veces al día.

y Busca un momento del día para ejecutar los ejercicios, o inclúyelos en tus actividades diarias: cada vez que coges el teléfono, que te agachas, que subes escaleras o que estás en el sofá leyendo, haces un Kegel. Convierte este ejercicio en un hábito.

y Un truco complementario a los ejercicios de Kegel es el llamado «knack perineal». Este consiste en anticiparte a un esfuerzo, como es una tos, un estornudo o cargar peso, con una contracción perineal voluntaria. Con esta anticipación proteges tus músculos del suelo pélvico de los aumentos de presión bruscos y repentinos.

MASAJE PERINEAL

Consiste en realizar un masaje en todos los tejidos de la zona perineal con el fin de favorecer la elasticidad y la circulación de la zona. El simple hecho de mirarte la vulva, reconocerla, tocarla y sentirla tiene un beneficio cognitivo excepcional. Por tu vagina y luego por tu vulva nacerá tu bebé, es el último lugar que atravesará antes de nacer. Y en ese momento, en el que asoma su cabecita, sentirás cómo tu periné se distiende, se estira y da salida a tu bebé. Conocer esas sensaciones y tocar y masajear tu zona perineal son un bonito ejercicio de preparación al parto y también al posparto. Muchas mujeres vivimos desconectadas de nuestra zona genital, no la conocemos o no reconocemos sus cambios, sus características y su adaptabilidad a distintas etapas de nuestras vidas. El automasaje ayuda por tanto a sentir, a experimentar la flexibilidad innata de nuestros tejidos, a normalizar el tono si hubiese alguna zona excesivamente tensa, a aumentar la circulación de los tejidos…

y Puedes realizarlo a partir de la semana 32 de embarazo, al menos dos veces por semana.

y Lo puedes realizar tu misma con los dedos pulgares u otra persona utilizando los dedos índice y corazón. Lávate las manos y lubrica los dedos con un aceite específico o lubricante.

y La posición puede ser de cuclillas si te lo vas a hacer tú misma, o tumbada boca arriba con las rodillas dobladas si te lo hará otra persona. Intenta variar la posición para lograr mayor conciencia perineal: de cuclillas, en cuadrupedia…

y Existen diferentes movimientos que puedes realizar para aumentar la elasticidad y sobre todo la oxigenación de los tejidos perineales. Introduce los dedos previamente lubricados unos 3 o 4 cm dentro de tu vagina.

y Descubre qué sensaciones te produce empujar el periné hacia abajo, hacia donde se encuentra el recto o hacia los lados de la vagina. Mantén la presión sobre esa zona el tiempo que consideres necesario.

y Otro movimiento que puedes practicar es el oscilante o de vaivén. Con los dedos pulgares si lo haces tú misma o con el índice y el corazón si lo hace otra persona, realiza movimientos con los dedos desde el centro del periné hacia un lado y otro, estirando los tejidos de la vagina, la piel y el periné y realizando este movimiento durante unos minutos.

Aunque es probable que al principio te resulte algo incómodo o que notes algo de escozor en la zona, no debería dolerte. Si es así, deja de realizarlo y consulta con tu matrona. Si tienes una infección de orina o vaginal, tampoco practiques el masaje. Ante cualquier duda, consulta con tu matrona o ginecólogo.

POSPARTO Y SUELO PÉLVICO

Tu suelo pélvico tras el parto sufrirá cambios. Piensa en el peso que ha soportado durante el embarazo, en el esfuerzo que ha hecho toda la musculatura el día del parto y en la gran distensión de los tejidos, que luego tienen que volver a su sitio. Por eso, independientemente del tipo de parto, se debería siempre examinar el suelo pélvico después y llevar un seguimiento personalizado desde el principio, teniendo en cuenta cómo ha transcurrido el parto. La primera valoración posparto la suele realizar la matrona, a los pocos días. En esta primera cita se valora el estado de tu periné: si está inflamado, si hay puntos por desgarro o episiotomía y si hay alguna zona con dolor o molestias, así como el color, la cantidad y el olor de los loquios. En las visitas sucesivas, cuando hayan pasado aproximadamente seis semanas desde el parto y de manera general, te realizará una valoración inicial, en la que se comprobarán el tono y la fuerza del suelo pélvico, la situación de los órganos y la competencia abdominal o diástasis. Después de esta visita, es recomendable que un fisioterapeuta especializado realice un seguimiento y establezca un plan de cuidados y de ejercicios para recuperar toda la musculatura y el tejido conjuntivo.

La recuperación del suelo pélvico se da en dos fases: la fase conectiva, en la que se regenera todo el tejido conjuntivo, y la fase muscular. La duración de recuperación de cada fase depende de la duración de la lactancia materna. Si la lactancia es exclusivamente materna o mixta, la fase conectiva se alargará hasta cuatro meses; en caso contrario, solo durará dos meses. Tras esta fase de regeneración del tejido conjuntivo, se pasa a la fase muscular, en la que el objetivo es reactivar la musculatura y rehabilitarla.

Dependiendo de cómo hayan transcurrido tanto el embarazo como el parto, te puedes encontrar en plenitud física y sin problemas de movilidad o totalmente dolorida, incontinente, incapaz de sujetar a tu bebé en brazos cuando estás de pie, con inestabilidad pélvica, dolores en la zona epidural, etcétera. Es por eso que se debe valorar cada caso de manera individual y personalizada.

Hay factores que intervienen en el estado del suelo pélvico tras el parto y que se deben tener en cuenta a la hora de establecer un plan de recuperación:

y Tipos de pujos. Influye cuánto tiempo has estado empujando en el parto y cómo han sido esos pujos prolongados, así como la posición del bebé y su peso. No es lo mismo un parto con un expulsivo (fase en la que la mujer ya está en dilatación completa y el bebé ha de descender por la pelvis para nacer) de una hora que uno con una duración de tres horas.

y Adoptar posturas no fisiológicas durante el parto. Cuando pasa el parto, es normal que te preocupe si ha habido desgarro o episiotomía y cómo se recuperará esa zona para que puedas hacer vida normal cuanto antes. Pero puede haber daño o trauma perineal más allá de un desgarro. Si el parto ha sido muy largo, ha habido un expulsivo muy prolongado o pujos en apnea, que aumentan considerablemente la presión del periné, es posible que exista daño perineal independientemente de si hay una lesión visible.

y Desgarros perineales y episiotomías. La recuperación dependerá del grado de la lesión que haya habido, del tipo de sutura (continua, puntos sueltos, tensión de los puntos, etcétera) y de si hay lesiones asociadas, como hematomas. El objetivo principal será el drenaje perineal, es decir, bajar la inflamación y que haya una buena circulación de la zona, además de cuidar la cicatriz y observar su evolución. No creo que después del parto tengas muchas ganas de mirar tu periné, pero es necesario y te va a ayudar. Por un lado, porque a lo mejor crees que tienes mucha más herida o cicatriz de la que realmente hay, y al verla podrás valorar su evolución y detectar posibles problemas. Y, por otro lado, te va a ayudar a retomar la conciencia de tu cuerpo, de la zona por donde ha nacido tu bebé. Te animo a que con un espejo eches un vistazo, palpes tu periné, lo masajees y te reencuentres con él.

y Partos instrumentales. Son aquellos en los que se utilizan utensilios para ayudar a la tracción y rotación del bebé en la fase final del expulsivo. Actualmente los más utilizados son los fórceps y la ventosa. El uso de instrumentos para el parto, además de aumentar la probabilidad de producir una lesión perineal, puede causar disfunciones perineales debido a la tracción excesiva del nervio pudendo, anulando sus funciones o incluso exacerbándolas. Este nervio tiene la capacidad de ir transmitiendo información de manera profunda y superficial, para que los lugares por donde pasa tengan funciones motoras, pero también sensoriales.

Es decir, que gracias a la inervación que realiza este nervio, los labios mayores, el ano, la vulva, el clítoris y la uretra funcionan correctamente. Por eso cuando se producen bloqueos, daños o algún síndrome en alguna parte del recorrido del nervio, habrá síntomas como el dolor pélvico, incontinencia o alguna disfunción sexual.

y Partos por cesárea. Aunque tu parto haya sido por cesárea y creas que la cesárea puede proteger el suelo pélvico, has estado nueve meses embarazada, y muchos factores de riesgo provienen de esta etapa. Además, aunque haya terminado en una intervención quirúrgica, es posible que hayas vivido un trabajo de parto que habrá que analizar. También se deberá evaluar cómo ha sido la intervención y cómo repercute en la funcionalidad y en la competencia de tu abdomen. Cada lesión ha de ser valorada de manera individual y teniendo en cuenta no solo la lesión en sí, sino todos los factores que envuelven el proceso del parto. Además, la lesión forma parte de una entidad corporal: tu cicatriz afecta a todo tu cuerpo. No debemos olvidar tampoco que el útero ha sido intervenido, y es de vital importancia trabajarlo para que siga cumpliendo con sus funciones.

Capítulo 15 ¿CUÁNDO PUEDO VOLVER A HACER EJERCICIO?

IMPORTANCIA DE UNA VALORACIÓN INTEGRAL

Cuando llega la hora de la vuelta al ejercicio tras el parto resurge la motivación y te vienes muy arriba, porque estás deseando ponerte la ropa de antes del embarazo, sentirte fuerte, en forma y con energía. Pero la realidad es que no puedes pretender hacerte runner y correr maratones si antes de estar embarazada no hacías este ejercicio o esa intensidad; valora antes de calzarte las deportivas cuál es tu punto de partida. Aunque tengas muchas ganas de ponerte en forma tras el parto, ve paso a paso y de manera progresiva.

Las primeras semanas, además de no tener tiempo más que para estar con tu bebé, tu cuerpo debe recuperarse y descansar. El embarazo ha modificado todas tus estructuras corporales, ha cambiado tu eje de gravedad, ¡incluso tu manera de caminar! Qué sensación tan rara tocarte la barriga y sentirla vacía y blandita, ¿verdad? A pesar de que las últimas semanas puede resultar muy cansado moverse con el peso del bebé y el gran volumen, se suelen echar de menos los movimientos y la forma de comunicación madre-bebé intraútero. La vuelta a la actividad física deberá esperar entre cuatro y seis semanas, por lo menos.

Tras este tiempo, es hora de hacer una valoración integral. Primero, tu ginecólogo o matrona en la visita posparto confirmarán que tu cuerpo evoluciona correctamente y que puedes empezar a realizar ejercicio físico. Luego, tu fisioterapeuta de suelo pélvico podrá llevar a cabo un examen en profundidad e indicarte qué ejercicios son los más adecuados para retomar la actividad. Es importante tener en cuenta ese punto de inicio. Quizá antes del embarazo practicabas deporte de manera regular e intensa, o quizá no, pero te apetece cuidarte y reconocerte de nuevo en tu cuerpo y en tu ser de mujer y madre. Pues partiendo de ese estado físico previo y de cómo estés tras el parto es de donde arrancarás para la vuelta al deporte.

Me encanta la pasión que hay en cada vez más ciudades por el running. Es un deporte para el que no necesitas más que tu cuerpo, unas zapatillas, ropa deportiva y, si me apuras, un móvil con música y cascos. Además, es rápido y barato. Pero, ¡ojo!, correr como pollo sin cabeza por el solo hecho de que sea aparentemente sencillo y fácil no es un buen inicio. Si tu cuerpo no ha reeducado su esquema corporal después de haber sido alterado durante tantas semanas, si no hay un fortalecimiento de las estructuras que participan en la actividad de correr y si además en ese momento tienes algo de sobrepeso, quizá no sea la mejor opción. No te estoy diciendo que no practiques running, solo que, si lo haces, sea con seguridad, con una buena valoración previa y teniendo en cuenta todo lo anterior. Es cierto que es interesante y recomendable evitar o retrasar la vuelta a actividades de impacto, pero puede que te subas a tu bicicleta estática, sin impacto articular pero en una posición incorrecta y con una respiración que aumente la presión en el abdomen y en el periné, y que en realidad estés perjudicando a tus estructuras. Por lo tanto, deberías valorar tu punto de inicio y lo que te gusta hacer y marcar unos objetivos reales a corto, medio y largo plazo.

ACTIVIDAD FÍSICA EN EL POSPARTO

Se habla mucho de las posibles secuelas de los deportes de impacto en el suelo pélvico: incontinencia, prolapsos vaginales…; y por eso es importante una buena valoración previa, como te he contado. Puede ocurrir que la gestión de presiones en tu cuerpo sí sea optima en tu caso, y que correr o saltar no supongan más problema que estar mal sentada en tu oficina durante ocho horas, o que tener el mal hábito de realizar pujos defecatorios de manera habitual cuando padeces estreñimiento. Por eso no debemos caer en el error de hablar de actividad física o ejercicios que podemos realizar todas, o que estén contraindicados en todos los casos. No todo vale para todo el mundo. Se debe partir de un trabajo global que te ayude a ti, de forma individual y personalizada. Luego encontrar el ejercicio físico adecuado para ti dependerá de tus gustos, tus objetivos y tus necesidades físicas y mentales.

La actividad física se debe empezar de forma progresiva. Tras el embarazo y el parto, se pierde mucha masa muscular, por lo que la gran prioridad será que la recuperes y que realices entrenamiento de fuerza. El trabajo de fuerza reduce la grasa y aumenta la masa muscular. El objetivo no es la disminución de peso, sino la reducción progresiva de volumen, lo que hará que te sientas mejor con tu silueta e incluso más fuerte que antes en muchos casos.

Tu esquema corporal ha cambiado porque tu vida ya no es la misma desde que nació tu bebé. La crianza y los ritmos diarios te llevan a que en el día a día adoptes posturas que cargan tu zona lumbar, periescapular, cervical, pélvica… Seguramente te notes más tensa, contracturada o rígida. Por esta razón la actividad física que realices debe incluir trabajo de core (que es la faja o el corsé de nuestro cuerpo, compuesto por los oblicuos, el recto abdominal, el suelo pélvico, el diafragma y el músculo transverso abdominal) y de glúteo. Además, es muy importante, sobre todo de cara a realizar actividades de impacto como correr, hacer ejercicios con saltos para mejorar la potencia de los músculos. A este tipo de entrenamiento en el que se contraen rápidamente diferentes musculaturas para conseguir la mayor potencia se le llama «pliometría».

Todavía hay muchos prejuicios cuando se piensa en una mujer que realiza ejercicio de fuerza; mucha gente se imagina a una mujer hipermusculada haciendo pesas sin parar. Pero el trabajo de fuerza va más allá. Se pueden diseñar entrenamientos muy variados, comenzando por levantar tu propio cuerpo con ejercicios como sentadillas y planchas frontales o laterales. Son ejercicios muy sencillos, en los que no hace falta ningún tipo de material, y se pueden hacer en cualquier sitio, por lo que podrás practicarlos en casa. Puedes combinarlos también con diferentes elementos que dan la posibilidad de aumentar la carga progresivamente, así como con ejercicios de tracción y de empuje, que ayudarán a la coactivación abdominal, protegiendo así tu periné.

Tras la pertinente valoración de tu fisioterapeuta y antes de ejecutar cualquier otro ejercicio, es de vital importancia mantener una postura correcta. La recuperación de un esquema corporal óptimo será imprescindible para luego poder empezar a trabajar otros aspectos relativos a la actividad física. En muchas ocasiones, la activación de nuestra musculatura es incorrecta, y de ahí que la mayoría de las mujeres tengamos la musculatura glútea inactiva, desconectada, y tendamos a compensar con otros músculos. Un buen trabajo glúteo ayudará en la buena predisposición del suelo pélvico.

La postura típica de una mujer en el posparto es así:

y Déficit abdominal y diástasis en muchos casos.

y Cifosis dorsal.

y Hiperlordosis lumbar (curva lumbar muy acentuada) y antepulsión pélvica (llevar la pelvis hacia delante).

y Valgo de rodillas. Es la deformidad de las rodillas que, al quedar juntas, hace que las piernas formen una X.

y Inhibición de glúteos. No se activan los extensores de la cadera y el trasero queda hacia dentro.

¿Te sientes identificada con la imagen? Puedes comenzar a cambiar tu forma de caminar, de moverte, de apoyar tu pelvis, de sentarte, etcétera. Regresa al capítulo 14 y léete atentamente el subapartado de «La postura». Con pequeños ajustes y seguimiento profesional, así como con la realización de ejercicio físico controlado y supervisado, obtendrás buenos resultados.

GIMNASIA ABDOMINAL HIPOPRESIVA

Una de las primeras opciones que trabajar en el posparto inmediato es el trabajo postural y la activación abdominal, siempre en conjunto con las estructuras que hayan sufrido daños en el parto si las hubiera. La postura y la manera en la que te mueves, respiras y caminas pueden ser muy beneficiosas, no solo en la etapa del posparto, sino a lo largo de toda tu vida si las integras en tu esquema corporal.

Una disciplina que engloba este trabajo postural y de activación abdominal es la gimnasia abdominal hipopresiva, que consiste en una secuencia de ejercicios posturales rítmicos que tienen como objetivo la tonificación abdominal y perineal. Fue el doctor Marcel Caufriez quien descubrió los efectos perjudiciales de los abdominales clásicos (aquellos que implican flexionar el tronco y llevar la cabeza hacia las rodillas, que ejercen presión excesiva sobre el suelo pélvico) durante el posparto, que pueden ocasionar problemas como incontinencia de orina, separación de los músculos rectos del abdomen o prolapsos. Llamamos prolapso al descenso, en mayor o menor grado, de uno o varios órganos que están en el interior de la pelvis (vejiga, útero o recto) hacia el exterior; bien a través de la vagina o bien a través del ano.

Un objetivo de la gimnasia abdominal hipopresiva (GAH) es reeducar y reprogramar el transverso abdominal para que se vuelva a contraer y siga ejerciendo su función de faja, sujetando los órganos internos. Es cada vez más popular por los grandes beneficios que reporta:

y Mejora el esquema corporal: reduce el perímetro de la cintura y corrige la postura.

y La vascularización del periné se ve aumentada, así como su fuerza de contracción y su resistencia.

y Mejora la manera de respirar y los parámetros respiratorios.

y Favorece la función sexual.

y Actúa como prevención de la incontinencia urinaria de esfuerzo.

y Es una eficaz herramienta de prevención de prolapsos y hernias.

La GAH está contraindicada en casos de hipertensión arterial y de embarazo.

Es una gimnasia efectiva pero que debe llevarse a cabo escrupulosamente, guiada por un profesional formado y adecuándola a cada caso y a cada mujer. Una cicatriz de una episiotomía con mucha tensión, un periné con excesiva tensión o una contractura perineal sumados a la gimnasia hipopresiva pueden perjudicar la lesión. Por lo tanto, hay que ver si en tu caso y en el estadio en el que estás se pueden realizar estos ejercicios o no.

Tengo muy buenos recuerdos de las sesiones posparto de GAH, que impartían Ane y Alazne, fisioterapeutas de suelo pélvico en San Sebastián. Dedicar ese rato de la semana para mí, sentir que estaba en buenas manos, que el ejercicio que estaba haciendo era el correcto y, además, poder ir con mi bebé me daba mucha satisfacción.

¿Cómo es un ejercicio de GAH?

Ten en cuenta que lo más importante de estos ejercicios es la postura, así que atenta a cómo colocas los brazos, los hombros, las caderas y las rodillas. Busca un momento tranquilo del día para hacerlos, a ser posible que la barriga no esté llena y que no vayas a ir a dormir después. Necesitas un espacio en el que puedas poner una colchoneta para estirarte en el suelo. Utiliza ropa cómoda, que no apriete y que permita tu movilidad. Vamos a detallar cuáles son los elementos comunes a todos los ejercicios hipopresivos:

Autoelongación. Como dice la palabra, estírate todo lo que puedas. No es lo mismo caminar con los hombros hacia delante, la tripa hacia dentro y la pelvis hacia fuera, que elongada, estirando las vértebras una por una. La autoelongación consiste en estirar al máximo la columna, buscando una posición erguida.

Doble mentón. Mete la barbilla hacia dentro, como si quisieras sacar papada, pero a la vez con una tracción de la coronilla hacia el techo (como si alguien te estuviese tirando de las orejas hacia el techo).

Baja los hombros e intenta separar las escápulas. Tus orejas deben quedar alejadas de los hombros, y en tu espalda, si se viera desde atrás, no deberían sobresalir las escápulas, se debería ver lisa. Fíjate en que los hombros no se enrosquen hacia delante.

Adelantamiento del eje de gravedad. Lleva el peso de tu cuerpo levemente hacia delante.

Activación del serrato. Siempre habrá una fuerza de tracción en dirección hombro-codo; esto es, tendremos que centrarnos en hacer fuerza desde el hombro hacia la dirección que marca nuestro codo (como si alguien nos quisiera sacar el hombro).

Coge aire por la nariz y dirígelo hacia el pecho, abriendo bien el tórax. Expulsa el aire por la boca, intentando frenar un poco la espiración mientras tus costillas se mantienen abiertas (importante evitar el cierre de costillas).

Apnea espiratoria (opcional). Solo por el hecho de ponerte en una postura hipopresiva correcta, tu musculatura se va a activar y a tonificar, por lo que no es necesario que realices siempre los hipopresivos con apnea. La apnea en espiración (realizar una apnea una vez que no queda más aire en los pulmones) potenciará los efectos que consigues con la activación postural.

Intentaremos mantener la postura con la correcta activación de los serratos durante veinte o veinticinco segundos.

El trabajo hipopresivo, por el hecho de mejorar los patrones posturales, puedes combinarlo con ejercicios activos y de fuerza. Es decir, realizar GAH te puede servir como base o complemento a otras actividades, y te va a ayudar a optimizar tu postura y respiración.

Te dejo algunas imágenes para ilustrar el trabajo con GAH adoptando diferentes posturas, en las que. además de reconocer los elementos comunes, puedes ver en qué dirección se dirigen las fuerzas y la tracción:

Tumbada boca arriba

En esta postura, la espalda reposa sobre el suelo, las rodillas quedan levemente flexionadas y los talones apoyados con los dedos de los pies mirando hacia arriba. La planta del pie está levantada del suelo mientras que los talones se quedan anclados e intentas que los dedos miren y tiren hacia ti. Los brazos están activos, no relajados, en este caso por encima de la cabeza. Realizarás siempre la tracción-activación en dirección hombro-codo, insistiendo sobre todo durante la espiración y durante la apnea (si optas por realizarla).

Postura cuadrúpeda

Es la posición inicial en cuadrupedia. Cuando inspiras y coges aire, aprovechas para movilizar la columna. En esta postura debes ejercer fuerza hacia el suelo tanto con los brazos como con las rodillas y mantener los brazos activos, en un empuje constante. La mirada se dirige al frente en el momento que empiezas el ejercicio y realizas la inspiración.

Al soltar el aire, arqueas la espalda, redondeándola, y ejerces la fuerza de tracción-activación con los brazos hacia el suelo, manteniendo los hombros lejos de las orejas. La cabeza desciende y mira hacia el abdomen.

En este momento, cuando has soltado todo el aire y realizas la apnea (opcional), el eje de gravedad se adelanta ligeramente (líneas negras) y continúas empujando hacia el suelo con los brazos y las rodillas (flechas rojas). Si optas por no realizar apnea, mantendrás dicha postura y tracción durante veinte o veinticinco segundos, mientras tienes una respiración fluida en el patrón que antes te he detallado.

Claves del ejercicio físico en el posparto

Puedes hacer ejercicio en el posparto, y es muy recomendable una valoración previa para saber qué ejercicios están indicados en tu caso concreto y según tu estado físico.

Busca la actividad que se adapte más a ti y a tu estilo de vida, y comienza de manera progresiva y guiada.

Los ejercicios de fuerza son beneficiosos para recuperar masa muscular tras el embarazo y el parto.

Una buena postura mejora tu esquema corporal y tonifica el abdomen y el periné.

Capítulo 16 VUELTA AL TRABAJO

Hablemos de este tema tan peliagudo y que me pone de tan mal humor. Desde que he sido madre me he dado cuenta de que realmente es muy difícil encontrar el equilibrio. Se nos exige ser madres, pero a la vez volver al trabajo y dedicarle tiempo, progresar laboralmente y seguir en formación permanente: una utopía.

Es muy complicado estar en lo más alto todo el tiempo cuando el bebé es totalmente dependiente durante los primeros meses o incluso el primer año de vida, por mucho que la sociedad se empeñe en hacernos creer que ser madre es un trámite más de la vida. La realidad actual en España es que el permiso de maternidad dura dieciséis semanas, seis de las cuales tienen que disfrutarse seguidas tras el parto. Dieciséis semanas no son ni cuatro meses. Un bebé de cuatro meses no se sostiene por sí solo, no habla y su alimentación se basa exclusivamente en leche. Es un cachorrito necesitado del calor materno. Si queremos como sociedad promover la lactancia materna, es inviable sostener una lactancia cuando la vuelta al trabajo exige estar separada del bebé largas jornadas. ¡Lo mínimo deberían ser seis meses! Los organismos de salud mundiales apuestan por una lactancia exclusiva de seis meses, pero se exige que la mujer regrese al trabajo a los cuatro. Es una paradoja que no llego a entender.

En estos últimos años se ha ampliado el permiso de paternidad con el fin de igualarlo al de la madre. Estoy de acuerdo en que se promueva la igualdad, sobre todo en lo laboral, es un gran avance y un logro como sociedad. El padre debe tener también su espacio y tiempo para criar a su hijo, en igualdad de condiciones que la madre. Pero la cuestión es que el bebé necesita a su madre de manera mamífera, instintiva, animal, desde que nace y durante muchos meses, mucho más allá de esas dieciséis semanas, y que la madre necesita recuperarse después del parto, no solo físicamente, como te he ido contando a lo largo del libro. No creo que tengamos que compararnos con otros países europeos, en los que ya sabemos que los permisos de maternidad concuerdan más con las necesidades de la madre y del bebé, pero sí reivindicar y dar a conocer lo difícil que es ser madre hoy, en los ámbitos económico, laboral y social.

Un bebé no está preparado para salir al mundo tras su nacimiento, no tiene los huesos lo bastante resistentes ni es capaz de autoabastecerse, por lo menos hasta los dieciocho meses. Somos mamíferos, pero nos diferenciamos de otras especies en la gran dependencia que tenemos de nuestros cuidadores durante muchos meses después del parto. Este periodo de nueva adaptación a la vida extrauterina se conoce como «exterogestación» y consiste en dar al bebé los cuidados que tenía dentro del útero aunque ahora esté fuera de él. Es una llamada de la naturaleza a dedicarnos a nuestro bebé: alimentarle, cobijarle y acompañarle en su crecimiento. Para poder recorrer este camino junto a tu bebé es necesario parar, disponer de tiempo, acompasar tus ritmos y los de tu criatura. Y esto es tremendamente difícil cuando el sistema en el que vivimos nos presiona para lo contrario.

Los juegos de la conciliación comenzarán cuando te reincorpores al trabajo. Porque si quieres conciliar, en mayor o menor medida, tendrás que andar haciendo equilibrios en la cuerda de la culpa, las renuncias y el poco reconocimiento. Tener hijos en este mundo es ir a contracorriente, revolucionario y atrevido, porque te obliga a detenerte, bajar el ritmo y reordenar tus prioridades.

EL PRIMER DÍA EN EL TRABAJO

Personalmente, me siento muy afortunada, pues volví al trabajo cuando Nico tenía cinco meses, ya que estiré el permiso de maternidad juntando todas las vacaciones no disfrutadas del año anterior y la lactancia y, además, me incorporé a media jornada. Por una parte volvía al hospital y por otra a Marema, el proyecto de maternidad en San Sebastián del que soy cofundadora y en el que acompaño a mujeres durante su embarazo, posparto y lactancia.

El regreso a Marema fue sencillo, porque podía organizar los horarios con mi socia y elegir cuándo me venía mejor trabajar. Además, Marema es un proyecto laboral, pero también mi pasión: es la manera que he encontrado de conectar con las mujeres y sus familias. Aunque nunca me ausenté del todo durante los primeros meses de maternidad, la vuelta fue un soplo de aire fresco y de ilusión por seguir adelante. La incorporación al trabajo en el hospital fue diferente, porque me pilló en medio del confinamiento por la COVID-19, cuando solo podíamos salir de casa para hacer la compra y a determinadas horas del día.

Así que, imagínate, me sentía como si nuestra casa fuera nuestro fuerte, el lugar seguro donde nadie podía entrar. El día que me tocó pisar la calle para dirigirme al trabajo, a todos los sentimientos encontrados de la vuelta al hospital se le sumaba el miedo a contagiarme y llevar el maldito bicho a casa. Me cargué el bolso con mucho líquido alcohólico desinfectante, mascarillas de repuesto, el extractor de leche que me acompaña siempre desde ese primer día de trabajo, agenda, papeles y móvil. Un popurrí de cosas que se asemejaba un poco a cómo me sentía: hecha un lío. Por un lado, me daba respeto ir al hospital y pena separarme de Nico, aunque sabía que se quedaba en casa con Javi, que por entonces estaba teletrabajando, lo cual me infundía mucha tranquilidad. Por otro lado, sentía la emoción de volver a la vida laboral, de retomar el trabajo que tanto amo y de poder seguir creciendo y aprendiendo.

Los primeros días fuera de casa tenía un nudo en el estómago constante. Me costaba concentrarme, cada dos por tres miraba el móvil para leer ese mensaje de Javi diciéndome que estaba todo en orden, y me rondaban pensamientos de si habría dejado leche de sobra en casa, si me estaría echando de menos o si habría dormido lo suficiente en mi ausencia. Mi entorno laboral me lo puso fácil: muchas de mis compañeras son madres con niños pequeños y me entendían cuando les contaba cómo me sentía, además de darme algún que otro consejo y ayudarme a llevar mejor la adaptación laboral. A medida que pasaron los días fui relajándome y disfrutando más. Las horas en el hospital pasaban volando, y cuando miraba el reloj, ya quedaba muy poco para salir corriendo a casa y abrazar a mi koalita.

A pesar de que todo fluyó y de que nos organizamos bastante bien, a día de hoy todavía tengo muchos momentos en los que siento que vamos día a día caminando sigilosamente sobre una falsa estabilidad, como si de un momento a otro algo fuera a hacer que nos caigamos. Cuando recordamos esos primeros días de trabajo, los primeros días de escuela infantil de Nico u otros momentos intensos que hemos superado (noches sin dormir, largos viajes en coche, crisis de lactancia, crisis de pareja…) nos preguntamos cómo lo hemos logrado, pero nos sentimos muy orgullosos, porque lo hemos hecho juntos.

A nosotros nos ayuda mirar hacia delante semana a semana, planeando y organizando siempre un plan B por si algo falla. Nico empezó la escuela infantil con siete meses, lo cual nos ayudó también a organizarnos mejor. El secreto: vivir el presente con mucha calma y alegría, ¡eso ante todo!

YO CONCILIO, TÚ CONCILIAS…

Es una de las palabras más repetida en los últimos tiempos: conciliar. Porque no es nada fácil organizar trabajo y familia sin renunciar a nada. Actualmente existen diferentes opciones tanto para el padre como para la madre. La conciliación es tarea de toda la familia, y como tal, ambos miembros tienen los mismos derechos a la hora de solicitar ayuda.

A continuación, te cuento las distintas alternativas que existen a día de hoy en nuestro país.

Permiso de lactancia

Desde el año 2019 se llama «permiso para el cuidado del bebé lactante», y lo podéis disfrutar tanto tú como tu pareja, pues es un permiso retribuido. Se puede solicitar independientemente de que la lactancia sea materna o de fórmula. El permiso de lactancia da derecho a una hora de ausencia del trabajo (o dos medias horas fraccionadas), hasta que el bebé cumpla nueve meses. Si los dos progenitores cogéis la lactancia de la misma forma (ambos hacéis pausa de una hora o reducción de jornada de media hora o acumuláis), el estado cubrirá la parte correspondiente hasta los doce meses con la nueva prestación por corresponsabilidad en el cuidado del lactante. Otra opción a la hora de disfrutarla es acumular las horas de cada día de trabajo y disfrutar las jornadas seguidas. La manera más sencilla de calcularlo es con el calendario en la mano, contando desde el día de incorporación al trabajo hasta que el bebé cumpla nueve meses. A cada día trabajado le asignas una hora y vas sumando. El cálculo aproximado suele ser unas dos semanas de trabajo.

Reducción de jornada

Viene regulada por el artículo 37 del Estatuto de los Trabajadores, y recoge la posibilidad de reducir la jornada en los siguientes supuestos:15

y Cuidado de un hijo menor de doce años. Se puede solicitar en cualquier momento hasta que el hijo cumpla doce años, aunque no se podrá solicitar si no se tiene la custodia del hijo en caso de divorcio o separación.

y Cuidado de un hijo con discapacidad física, psíquica o sensorial, que no trabaje y no pueda hacerse cargo de sí mismo.

y Cuidado de un familiar, hasta el segundo grado de consanguinidad o afinidad, que, por razones de edad, accidente o enfermedad no pueda valerse por sí mismo y que no desempeñe actividad retribuida.

y Cuidado de un menor de dieciocho años afectado por cáncer u otra enfermedad grave que precise de cuidado directo, continuo y permanente de sus progenitores.

La reducción de jornada tiene algunas ventajas. Las cotizaciones no se reducen en proporción, por lo que si tuvieras que solicitar una prestación por desempleo en el futuro, el tiempo de la reducción se consideraría a tiempo completo. Por otra parte, la jornada reducida protege al trabajador, porque si la empresa lleva a cabo un despido, tiene que demostrar que no está relacionado con la reducción solicitada. Si estuviera relacionado, están obligados a readmitirte en tu puesto de trabajo.

Por otro lado, al ir menos horas a trabajar se puede ver alterada tu implicación en los proyectos de la empresa, según dónde trabajes. Según qué tipo de tarea que realices, estar menos horas puede ser que te desconecte en algunos aspectos del trabajo o que te impida progresar laboralmente como querrías.

Excedencia

Una excedencia permite dejar de trabajar durante un periodo de tiempo para cuidar a un hijo menor de tres años. Es un derecho que pueden solicitar todos los trabajadores, tanto hombres como mujeres, también en caso de adopción o acogimiento. En este supuesto, el trabajador no trabaja y la empresa no le paga, pero sí que computa a efectos de antigüedad en la empresa y tiene derecho de reincorporarse a esta cuando se agote el tiempo, puesto que le queda reservado su puesto de trabajo durante el primer año de excedencia.

Según la comunidad autónoma donde vivas, existen diferentes ayudas que se pueden pedir en la familia si alguno de los miembros solicita reducción de jornada o excedencia. No dudes en buscarlas y solicitarlas, suelen estar descritas en la web del Ayuntamiento de la ciudad.

Escuelas infantiles o cuidadores

Muchas familias optan por la opción de que los hijos se queden en escuelas infantiles o a cargo de cuidadores. El coste de una escuela infantil en España es de entre doscientos y cuatrocientos cincuenta euros al mes, según la comunidad y si es pública o privada. Contratar a un cuidador a jornada completa tiene un precio todavía más elevado. Se quedan con profesionales y en un entorno adecuado, pero es un desembolso mensual importante para las familias que supone un esfuerzo grande. Muchas veces pensamos: «Pues dejo el trabajo y le cuido yo, así me ahorro ese dinero». Ojalá fuera tan sencillo tomar esa decisión, pero influyen muchos factores. Dejar temporalmente un trabajo supone estar meses alejadas del entorno laboral, en un contexto en el que encontrar trabajo es cada vez más complicado, por no hablar de mantenerlo y progresar en él. Otra vez esa sensación de andar haciendo equilibrios, ¿verdad? Dejar un trabajo es una apuesta muy valiente.

Y, por último, los abuelos o familiares pueden ayudar a que todo este croquis sea más sencillo si los tienes cerca y quieres que estén presentes en la crianza de tu hijo.

Como ves, hay diferentes opciones, todas con pros y contras. No creo que ninguna opción sea mejor que otra, cada familia buscaréis la que mejor se adapte a vuestras circunstancias y necesidades. Tanto como si trabajas a jornada completa como si te pides una excedencia para cuidar a tu hijo, será una elección acertada. Qué importante es que tú estés bien en todas las esferas de tu vida, ya sea trabajando o de reducción, o de permiso, o sin trabajar… Como sea, pero feliz.

LACTANCIA Y TRABAJO

Me parece importante dedicar un hueco en este capítulo a la lactancia y la vuelta al trabajo, porque se habla poco de ello y causa bastante confusión y preocupaciones.

Si tu bebé ya ha empezado con la alimentación complementaria, puede que te resulte más fácil combinar la vuelta al trabajo y la lactancia, porque es probable que no necesites extraerte leche tan a menudo. Si estás pocas horas fuera de casa, puedes darle el pecho antes de ir a trabajar y cuando vuelvas, sin necesidad de extraerte ni tener que hacer un banco de leche.

En el caso de que le estés dando el pecho a tu hijo de manera exclusiva, va a depender mucho de cuántos meses tenga cuando te incorpores y de qué plan establezcas para continuar con la lactancia: seguir con lactancia materna exclusiva, pasar a lactancia con fórmula o llevar a cabo una lactancia mixta. La elección dependerá de cómo puedas organizarte con los horarios de trabajo y de cómo prefieras que siga la lactancia.

Si tu bebé tiene menos de seis meses y deseas continuar con la lactancia materna exclusiva, además de extraerte leche en el trabajo, te recomiendo que empieces a hacer un banco de leche, que consiste en guardar leche extra congelada para poder dar a tu bebé cuando tú no estés. Otra opción es que algún familiar te acerque a tu pequeño al trabajo cuando te toque darle el pecho, en algún descanso del trabajo, y así ahorrarte la extracción, además de poder verle y pasar un rato con él.

En los lugares de trabajo debería existir un lugar donde poder extraerse leche de manera cómoda, tranquila y manteniendo la privacidad. Deberían existir salas de lactancia habilitadas para dar el pecho o extraerse leche en los entornos laborales. Estos espacios deben cumplir una serie de requisitos para garantizar que la madre esté cómoda y que, en el caso de que su bebé vaya al lugar de trabajo, pueda darle el pecho. Deberían ser zonas donde haya tranquilidad y una luz tenue y cálida. No hace falta que tenga mucho mobiliario: un sofá o una butaca para la extracción o para dar el pecho, enchufes o electricidad y una mesa para apoyar el material necesario, así como un lavabo y un frigorífico o congelador donde conservar la leche extraída.

Me he visto en cientos de ocasiones sacándome leche en los baños del hospital donde trabajo, sentada encima de la tapa del inodoro, con el extractor con el cable a tensión porque no llegaba bien. Era el único lugar en el que podía cerrar la puerta con pestillo y tener unos minutos de intimidad para sacarme leche. Luego, me metía las bolsitas de leche en el uniforme y las dejaba en el congelador de la sala de descanso del personal, mezcladas entre las comidas y alimentos varios de las compañeras. Eché mucho de menos durante todo el tiempo que estuve extrayéndome leche en el trabajo un espacio más agradable y acogedor para ese momento. Ojalá esta iniciativa de instalar lactarios o salas de lactancia que ya han llevado a cabo muchas empresas se expanda y sea lo habitual dentro de unos años.

En el supuesto de que te animes a confeccionar tu banco de leche, te doy a continuación algunos consejos para que sea una tarea llevadera y sencilla:

y Puedes empezar a crear tu banco de leche entre quince días y un mes antes de la incorporación al trabajo, aunque anteriormente puedes ir practicando con el extractor para ir familiarizándote. No hay una cantidad exacta que debas tener preparada en el banco para el día que te incorpores, pues dependerá de cuánta leche vayas a necesitar por día y de cuántas horas te ausentes.

y Hazte con un extractor de leche. Puedes realizar una extracción manual de la leche, pero si vas a hacer un banco, te recomiendo que compres un extractor para poder sacarla de manera más rápida y eficaz. Existen sacaleches eléctricos, manuales, dobles o individuales. Decide cuál adquirir según el uso que le vayas a dar y cuánta leche vayas a extraerte tanto para el banco como para tu día a día. En el caso de que vayas a sacarte leche con mucha frecuencia, te recomiendo un extractor eléctrico, que es muy sencillo de utilizar y también más rápido. Lo más importante del extractor de leche es que te hagas «su amiga». Me explico. Un extractor de leche nunca sacará la misma leche ni de la misma manera en que lo haría tu bebé. La succión de tu bebé es la más eficaz, porque se acompaña de su calor, su mirada, sus movimientos…, es decir, de oxitocina que ayuda a que la salida de la leche sea más fluida. El extractor es un muy buen imitador de lo que haría tu bebé en el pecho, pero nunca será igual. Por eso, es probable que las primeras veces que te sientes a extraerte leche apenas salga o que solo veas unas gotitas. No te preocupes, es normal que ocurra al principio. Por eso, hazte su amiga: descubre cómo es su funcionamiento, cómo se monta y se desmonta, cómo se limpia… Poco a poco irás cogiendo confianza y soltura. Y, cuando lo uses, busca un ambiente en el que fluya la oxitocina: un lugar tranquilo, con música o algún olor agradable e incluso puedes llevar alguna prenda o algo que te recuerde a tu bebé. Cuanto más practiques, más leche irá saliendo y de manera más fluida.

y Si tienes oportunidad, comienza tu banco antes de que tu bebé tenga tres meses. Hasta ese momento suele haber más excedente de leche materna y suele ser un poco más fácil la extracción. Si lo empiezas después de los tres meses, no pasa nada, tal vez las primeras extracciones sean un poco más costosas, pero puede ser igual de exitoso.

y Cualquier momento es bueno para extraerse leche. Por la mañana la prolactina está más alta y es posible que salga más rápido o fácil, pero busca el momento que a ti te vaya mejor: tras la toma, entre tomas, por la mañana o por la noche. Lo que conseguirás con el extractor es más estímulo y, por lo tanto, mayor producción de leche, así que nunca te quedarás sin leche para tu bebé. Todo lo que extraes es leche de más para guardar y conservar. Las extracciones de alrededor de diez minutos en cada pecho por lo general son suficientes.

y Guarda la leche en pequeñas cantidades, entre 60 y 100 ml cada vez. Es probable que las primeras veces que ofrezcas leche del banco a tu bebé la rechace o no se la termine. Por eso, congela en cantidades reducidas hasta que controles lo que va comiendo y cómo acepta la leche extraída. Una buena manera de almacenarla es reservar un cajón del congelador para guardar en él toda la leche extraída y evitar que se mezcle con otras comidas y coja olor. Venden unas bolistas de almacenamiento de leche de un solo uso que ocupan muy poco espacio y te permiten apilarlas y ordenarlas en el cajón. También puedes conservarla en botes aptos para congelador. Eso sí, recuerda siempre apuntar la fecha de extracción, ya que, según el tipo de congelador, podrás guardarla entre tres y seis meses. ¡Ah! Una vez has descongelado una bolsa de leche, no se puede volver a congelar.

Como he mencionado, es probable que las primeras veces en las que tu bebé tome leche descongelada la rechace o no la tome toda. A veces el sabor de la leche cambia al congelarse y sabe a jabón o ligeramente rancia. Esto es debido a la lipasa, una enzima que se encarga de degradar las grasas de la leche para que el bebé la digiera mejor. Aunque tenga este sabor u olor, eso no significa que esté mala. Si escaldas la leche al baño María antes de congelarla, ayudarás a disminuir el sabor de la lipasa. Otro truco es añadir a la leche descongelada unas gotas de esencia de vainilla para modificar ligeramente el sabor.

Un mes antes de la vuelta al hospital, preparé un lustroso y abundante banco de leche, para asegurarme de que Nico siempre tendría leche en mi ausencia. Los primeros días se tomaba el biberón casi sin rechistar, pero pasada más o menos una semana empezó a rechazar toda la leche congelada. Me llevé un gran disgusto, porque me había costado mucho esfuerzo crear el banco y me daba mucha pena que no comiera hasta que yo llegara de trabajar. Así que durante un par de semanas hizo huelga, y esperaba pacientemente a que volviera a casa. Cuando me veía entrar por la puerta, iba directo a levantarme el jersey o la camiseta y pasábamos la tarde pegados el uno al otro, recuperando la mañana que había pasado sin el pecho y dándonos muchos mimos. Nos dimos cuenta con los días de que la leche recién extraída se la tomaba fenomenal y que era la congelada la que rechazaba por el sabor más agrio. Así que lo que hicimos a partir de ese momento fue darle primero la leche recién extraída, aunque fuera una pequeña cantidad, y a continuación ya la congelada. ¡Desde entonces no ha habido problemas!

Otro motivo frecuente por el que los bebés pueden rechazar la leche es el biberón. Prueba diferentes tipos de tetina hasta dar con la que le guste más. Y si no, hay otras opciones para dar la leche, como en vaso, en cuchara o en vasito de inicio.

Como ves, aunque a priori pueda parecer complicado continuar con la lactancia y volver a trabajar, es posible con algo de organización y muchas ganas.

DESPEDIDA

Como habrás ido descubriendo página a página, la vivencia de ser madre es como andar por un bosque sin brújula: no sabes cuál es tu norte, pero lo vas intuyendo por las señales que salen a tu paso (el musgo en zonas húmedas, la posición del sol, las huellas que vas encontrando…). Para cada mujer la maternidad dibuja un camino diferente, con curvas, recovecos o grandes pendientes. Y a veces el camino no es fácil, e incluso parece que hay tramos en los que no se avanza o que no tienen salida. Qué bello es descubrir en ese caminar lo grande que es tu capacidad de amar, todo lo poderoso que habitaba dentro de ti que hasta entonces no conocías, la gente buena que te acompaña y te sostiene, y ver crecer a tus hijos, que hacen la vida más loca y bonita.

El posparto lo removerá todo en tu vida. Es un volcán en erupción en el que brota de ti un fuego nuevo hasta ahora dormido. No hay una fórmula mágica para que todo fluya: la fórmula la has de crear tú. Recuerda pedir ayuda siempre que lo necesites, rodearte de personas que sumen y aporten y buscar momentos valiosos para ti. Lo demás lo irás descubriendo cada día, avanzando, cayéndote y volviéndote a levantar.

Te abrazo muy fuerte. ¡Feliz posparto y feliz maternidad!

AGRADECIMIENTOS

A Nico, mi niño, porque escribir este libro ha sido revivir mi posparto contigo y sentirme todavía más afortunada y agradecida a la vida. Eres nuestro sol, gracias por alegrar cada uno de mis días con tus abrazos, tu sonrisa y tu mirada enorme.

Gracias, Javi, mi compañero de vida, por ser mi marido, un padrazo, mi consejero incansable y mi admirador número uno. Por darme la mano y animarme a continuar siempre, a apostar por mi trabajo. Sin tu confianza, este libro no habría sido posible.

A mis padres y hermanos. Por no dudar nunca de mí, por sentiros orgullosos de cada paso que damos en la familia y por ser el lugar donde mirar, crecer y admirar. Vosotros sois mi mayor inspiración.

A Tere García y Alicia Ors, mis primeras lectoras, por estar siempre cerca para asesorarme, darme vuestra sincera opinión y contagiarme de ilusión cada vez que os enviaba algo nuevo para leer.

A Alejandro Ojeda y Alazne Apalantza, gracias por vuestra mirada profesional que me ha servido de tanta ayuda en los capítulos dedicados a Nacer Sabiamente y al suelo pélvico, respectivamente.

A mi tribu en Valencia y en San Sebastián: mis Sicus, Laura, Nati, Pao, Sonia, Ane, Irati, Silvia, Sara, Maialen… Benditos whatsapps de desahogo, que nos hacen sentirnos tan cerca.

A la editorial Zenith y a mi editora Berta, por creer que yo podía sacar este libro adelante. Ha sido un regalo teneros cerca. Gracias por vuestra presencia cercana en todo el proceso.

Gracias también a todas las mujeres y familias a las que he acompañado en estos años de profesión. Aprendo cada día de vosotras y me siento una privilegiada por poder estar presente en momentos tan importantes de vuestra vida. Dejadme estar cerca de vosotras mucho tiempo, quiero seguir empapándome de tanta VIDA.

REFERENCIAS

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Lu Gao, et al., 22 de junio de 2015, «Steroid receptor coactivators 1 and 2 mediate fetal-to-maternal signaling that initiates parturition», Journal of Clinical Investigation. Disponible en: https://www.jci.org/articles/view/78544

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Hana Kanjaa, Querida incertidumbre: te lo debo todo, Conecta, Barcelona, 2017.

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Jaione Yabar, Lo mejor eres tú. Un libro para todas las mamás, Planeta, Barcelona, 2017.

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Marcel Caufriez, et al., Abdominales y periné. Mitos y realidades, MC Editions, Mallorca, 2010.

13.

S. Brown, et al., 9 de julio de 2014, «Consultation about urinary and faecal incontinence in the year after childbirth: a cohort study», BJOG. Disponible en: https://obgyn.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/1471-0528.12963

14.

Zeelha Abdool, et al., 4 de mayo de 2009, «Pospartum female sexual function», European Journal of Obstetrics & Gynecology. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.ejogrb.2009.04.014

15.

«Real Decreto Legislativo 2/2015, de 23 de octubre, por el que se aprueba el texto refundido de la Ley del Estatuto de los Trabajadores», Boletín Oficial del Estado. Disponible en: https://www.boe.es/eli/es/rdlg/2015/10/23/2/con#a37

RECURSOS

Lecturas recomendadas

y Alba Padró, Somos la leche, Grijalbo, Barcelona, 2020. Alba es IBCLC, referente en lactancia y fundadora de la app LactAPP. Su libro es un manual práctico y fácil de leer sobre la lactancia materna, un básico para cualquier madre que se prepara.

y Alma Obregón, Maternidad real. Lo que nadie me contó sobre la experiencia más emocionante de mi vida, Planeta, Barcelona, 2020. Madre de dos, repostera de profesión y enamorada de la vida. Este libro es el reflejo de lo que es Alma Obregón y de cómo vive su maternidad. No es un manual ni una guía, es su experiencia narrada.

y Carlos González, Un regalo para toda la vida, Booket, Barcelona, 2012. Carlos González es pediatra y ha escrito varios libros, pero este es un clásico que descubre la lactancia como fuente de amor, como un vínculo madre-hijo, y explica todos los beneficios que reporta.

y Carmela Baeza, Amar con los brazos abiertos, Marova, Madrid, 2013. Lactancia desde el amor, desde lo científico, pero, sobre todo, desde la enorme dulzura que tiene la autora para acercarnos al mundo de la lactancia y de la crianza.

y Carolina del Olmo, ¿Dónde está mi tribu? Maternidad y crianza en una sociedad individualista, Clave Intelectual, Madrid, 2013. En este ensayo la autora trata temas como la educación, la crianza y la conciliación en la sociedad actual, haciéndonos reflexionar sobre los diferentes modelos de maternidad actuales.

y Jaione Yabar, Lo mejor eres tú. Un libro para todas las mamás, Planeta, Barcelona, 2017. Libro de cabecera para darte un chute de autoestima y sentirte la mejor madre del mundo. Mediante textos cortos, ilustraciones y frases clave, Jaione llega al corazón de cualquier madre.

y Laura Gutman, La maternidad y el encuentro con la propia sombra, Planeta, Barcelona, 2015. Lectura recomendada para prepararte en tu camino hacia ser madre, comprender el binomio madre-bebé y despejar los miedos y las dudas que afloran en el camino.

y Lucía Galán, Eres una madre maravillosa, Planeta, Barcelona, 2020. Lucía tiene el don de mezclar su vivencia y su experiencia con su profesión, dando a todos sus libros un perfecto equilibrio. En este libro aborda la maternidad sin tabúes, con autocrítica y sin filtros.

y Miriam Tirado, Maternidad a flor de piel. La gran aventura de tu vida, Grijalbo, Barcelona, 2018. Miriam es periodista, madre y consultora de crianza. En este libro aborda la maternidad desde su experiencia, desde los sentimientos más profundos y sinceros.

Perfiles inspiradores

y Co-razones: https://www.instagram.com/co_razones/ Cristina Callao es psicóloga, sexóloga y terapeuta de pareja.

y El embarazo de los unicornios: https://www.instagram.com/elembarazodelosunicornios/ Laura Torné escribe poesía sobre maternidad con un toque de humor.

y Laura Cámara, Ginesex: https://www.instagram.com/lauracamara.ginesex/ Matrona y sexóloga, con una mirada a la mujer amplia, cercana y profesional.

y Malas Madres: https://www.instagram.com/malasmadres/Maternidad, conciliación, emprendimiento y apoyo a las mujeres.

y Xusa Sanz: https://www.instagram.com/soyxusasanz/Enfermera y experta en ciclo menstrual.

Todo lo que nadie te ha contado sobre el posparto

Elena Pajuelo

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Diseño de cubierta: Planeta Arte & Diseño

Imagen de la cubierta: ilustración de Planeta Arte & Diseño; estampado © Xnova y Ann.and.Pen / Shutterstock

Fotografía de la autora: © Nerea Moreno

Diseño de interior: © Sacajugo.com

© Elena Pajuelo Vázquez, 2021

© de todas las ediciones en castellano,

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Zenith es un sello editorial de Editorial Planeta, S. A.

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Primera edición en libro electrónico (epub): mayo de 2021

ISBN: 978-84-08-24368-7 (epub)

Conversión a libro electrónico: Pablo Barrio