TODA

una vida

LAZOS DE SANGRE

Antología

L. R. JEFFERS

Título de la serie: Lazos de sangre.

Libro: Toda una vida.

© 2022 por L. R. Jeffers.

Base para los modelos: Dolldivine.

Elementos varios: Pixabay y Freepik.

Diseño de portada: L. R. Jeffers.

Reservados todos los derechos. Salvo excepción prevista por la ley, no se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos conlleva sanciones legales y puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

Primera edición: septiembre, 2022

CONTENIDO

ANTES DE LEER

TODA UNA VIDA

CAPÍTULO ÚNICO

UN DESEO PARA NAVIDAD

UNO

DOS

TRES

CUATRO

CINCO

POR SIEMPRE Y UN DÍA MÁS

LA PEQUEÑA LUNA DEL ALFA

CÁLIDO CORAZÓN AUSENTE

BESAR A LA LUNA

LLUVIA DE COLORES PARA UNA MARIONETA ROTA

UN ANILLO DE DIAMANTES PARA EL LINDO CONEJITO

EL ÚLTIMO COPO DE NIEVE

CAPÍTULO ÚNICO

UN BESO BAJO EL MUÉRDAGO

SONATA DE INVIERNO

CUALQUIER COSA EXCEPTO AMOR

SANTA VIENE ESTA NOCHE

UN BESO BAJO EL MUÉRDAGO

EN LAS NEVADAS CALLES DE FILADELFIA

LOS MIL ROSTROS DEL AMOR

CORAZONES SOLITARIOS

PREDESTINACIÓN

ODNOLIUB

SOL DE MEDIANOCHE

SOBRE EL AUTOR

«El amor no tiene sentido,

el amor no tiene nombre

El amor nunca se equivoca

y nunca necesita una razón

[...]

Mi amor eres tú».

Love Exists, de Amy Lee

ANTES DE LEER

Estimado lector, antes de que continúes, me gustaría decir unas palabras:

He decidido que lo mejor es recopilar los especiales de la serie [espero seguir escribiéndolos] en un solo tomo, que podré actualizar cuando exista contenido nuevo. De esta manera, quienes hayan adquirido el libro podrán leerlos sin necesidad de invertir dinero en material adicional. Para ello solicitaré a Atención al Cliente que les envíe el archivo actualizado; espero que no decidan ignorarme como en ocasiones pasadas.

La siguiente antología incluye material nuevo y los especiales anteriores. Sin embargo, con modificaciones y correcciones importantes para que se ajusten al… digámosle «canon» actual de Lazos de Sangre. En consecuencia, algunas historias y detalles se han alterado o eliminados [como la aparición de la pareja de Mijaíl, las escenas de Dilys, Aleksei, Adahy o la de David]. Esto, claro, después de informar a los miembros del grupo de Facebook, quienes son informados respecto a los planes futuros y tienen acceso al primer borrador de los proyectos en marcha.

Asimismo, me gustaría invitarlos a seguirme en mis redes sociales para estar al tanto de estos anuncios. Ya que ha sido difícil encontrar un hogar para mis libros [Wattpad, Buenovela, Inkspired.... quedaron descartados luego de tremendos abusos y decepciones], quiero aclarar que estos solo se encuentran disponibles en Amazon. Cualquier publicación de las series Lazos de Sangre, De amor y otros males, Omegas problemáticos y/o el resto de mis novelas fuera de la misma es ilegal y debe ser reportada.

Por otro lado, he abierto una cuenta en Buy Me A Coffee, donde encontrarán material exclusivo, adelantos, y acceso a proyectos sobre los que no hablaré en otro lugar. Esto incluye sorteos, regalos y una muestra del proceso creativo de las historias.

Son bienvenidos a seguirme, si lo desean.

Para finalizar, les recuerdo que las siguientes historias pueden o no estar relacionadas entre ellas y/o ubicarse en diferentes épocas tanto como lugares. Algunas, de hecho, son más bien un «¿qué pasaría sí?», por lo que aunque sean un vistazo hacia el futuro, ese futuro no debe ser considerado como verdadero.

Tal vez creas no conocer algunos de los personajes o parejas, pero te aseguro que leíste sobre ellos en libros anteriores o lo harás en los próximos.

Espero que este especial sea de tu agrado.

Muchas gracias por darme la oportunidad.

LRJ.

P. D: he tomado en cuenta cada una de sus reseñas, críticas y consejos. Así que estoy preparando segundas ediciones para los libros disponibles, que incluirán un mayor trasfondo para los villanos, protagonistas y nuevas correcciones.

TODA UNA VIDA

Especial: Dante y Urián

CAPÍTULO ÚNICO

Crimson Lake era un caos últimamente. Con las manadas bajo ataque, los cambiaformas «de rango» se encontraban en constante movilización. No solo tenían que proteger a sus familias, sino asegurarse de que los sobrevivientes permanecieran a salvo, lo cual significaba jornadas de vigilancia llenas de estrés que finalizaban en riñas en las cuales el Alfa debía intervenir.

Era como si alguno de los sellos del Apocalipsis se hubiera roto solo para ellos, por lo que cada día se encontraban recibiendo heridos, huérfanos y desplazados. Incluso si podían ser considerados pocos en otras circunstancias, en esta ocasión eran como las víctimas de una terrible guerra que no parecía tener un final próximo. Y Dante no lograba evitar sentirse como el único responsable de la gran calamidad que los cubrió de un momento a otro.

Aun cuando sabía que hizo lo mejor que pudo para impedirlo, la molesta vocecita de su conciencia regresaba para atormentarlo, en especial durante las noches solitarias en aquella casa enorme que parecía tragárselo. De no ser por Kilian, quien se mudó con ellos al no tener a donde ir, hubiera enloquecido durante la primera semana.

Sus preocupaciones no terminaban ahí, sin embargo. Como veterinario notó las pequeñas señales del deterioro de la salud de Urián. Si bien su compañero había sobrevivido, las consecuencia de la separación seguían latentes; luego de una honesta conversación con Yuna entendió que no desaparecerían. Así como Denahi Tsosie —quien enloqueció gracias al acónito y la plata— no sería el mismo de nuevo, Urián tampoco. Mientras que el Alfa de Valley Wolf pasó de ser un hombre pacifico que adoraba a su compañero a uno irascible y despiadado; Urián se debilitó hasta transformarse en un cambiaformas lobo que con suerte sería superior a un Delta.

Ya que durante los años que no estuvieron juntos perdió la mayoría los sentidos animales y se aparearon cuando se encontraba al borde de la muerte, el daño era irreversible. Ambos tendrían que aprender a vivir con ello. Urián tendría que aprender a vivir con ello por su culpa.

Dante no lograba entender por qué no lo odiaba y seguía amándolo a pesar de sus errores. De todas formas, agradeció que fuera de ese modo. Aun si era egoísta, no podría vivir con el desprecio del único hombre al que amaba de aquella forma inexplicable.

Mientras atravesaba el pueblo desde el hospital hacia el negocio de su compañero, pensaba en estas cosas. El suave viento de la tarde le acarició la piel y movió el cabello oscuro que ahora le caía sobre los hombros. Vio al cielo, el sol se encontraba en su punto más alto y el calor era terrible; aunque le pareció mejor que las lluvias, dadas las circunstancias.

Urián se encontraba discutiendo con Emily. Dante reprimió una risa al ver cómo la Beta le mostraba los dos dedos del medio junto con la lengua y después lo mandaba al infierno. En su interior, agradeció que lo hiciera; no los insultos, por supuesto, sino lo que había bajo la superficie: el apoyo incondicional y la compañía, la amistad honesta de Emily. Para ser preciosos, más que amigos, eran hermanos que se adoptaron uno al otro cuando Urián se quedó solo por completo, al igual que ella.

Por acuerdo mutuo ya no hablaban sobre el pasado; de todos modos, Dante sabía que de no ser por Emily y David, su compañero no hubiera sobrevivido lo suficiente hasta reencontrarse. A decir verdad, la pareja tuvo que ver con eso, de igual forma. Maquinaron un plan lo bastante bueno para que funcionara. Gracias a ellos ambos tenían una segunda oportunidad.

Urián levantó la cabeza olfateando el aire y giró en su dirección. El rostro duro se le suavizó en un instante —incluso dejó de gritarle a la pobre mujer— y le sonrió. Dante tragó la bola de tristeza que le subió por la garganta al darse cuenta de que la alegría no les llegó a los ojos. Él se encontraba triste, absoluta e indiscutiblemente triste; aun así, se acercó para abrazarlo por la cintura.

Dante se estremeció al sentir su nariz en el cuello. Emily se rio entre dientes y lo saludó agitando la mano mientras se dirigía hacia la bodega.

—Apestas a ese dragón. —Urián lo mordió suave—. No me gusta, ¿por qué tiene que estar rebotando a tu alrededor todo el tiempo?

—Kilian no rebota, tesoro[1].

—Rebotar, saltar, frotarse… Lo que sea. Solo digo, ¿por qué tiene que estar siempre sobre ti? Eres mío y de mi lobo; no suyo. Debe entenderlo.

Urián frotó sus mejillas, marcándolo. Increíble cómo en tan poco tiempo había vuelto a crecer. Ahora no solo lucía como un hombre adulto, sino que estaba lleno de músculos a pesar de sus nuevas limitaciones y también lo sobrepasaba por un par de centímetros. A Dante no le molestaba en absoluto.

—Rain, bebé, ¿esos son celos?

—Puede ser. Es un dragón y es superespecial…

—Ti amo te e solo te[2] —le recordó—. Siempre.

Urián desvió la mirada, mordiéndose el labio inferior. Así, por un instante, encontró al chico que conoció años atrás. De cierto modo, sin importar cuánto madurase, siempre habría algo de él en su compañero.

—Lo sé.

Lo sabía, claro, pero no le respondió como de costumbre.

—¿Qué ocurre?

—Estoy cansado, es todo.

—¿De Kilian?

«¿O de mí?», mantuvo el pensamiento oculto. Urián negó despacio.

—Los estúpidos Cazadores Humanos, la guerra… Sé que soy egoísta, los demás lo pasan mucho peor; pero… pero… —Tragó con dificultad—. No quiero estar más sin ti.

«Te extraño», aunque no lo dijo, Dante logró percibirlo gracias a su unión.

—También es duro para mí, tesoro. Cuando esto pase, podremos estar juntos todo lo que queramos.

—¿Y si no pasa?

—Lo hará, ten fe.

Urián confirmó. Sus ojos de un profundo violeta le parecieron opacos en comparación con lo usual.

—Hoy tampoco iré a dormir. Thorn y yo solo estábamos preparando provisiones; debemos irnos.

Dante respiró profundo.

—También tengo que regresar, Hoshi me necesita. —Lo besó en los labios—. Nunca olvides que te amo, Rain, solo a ti. Por siempre.

—Ti amo anche io, solo te[3].

Era todo lo que le importaba. Se besaron de nuevo, en esta oportunidad con lentitud, asegurándose de transmitir sus sentimientos. A pesar de no decirlo, ambos sabían que podría ser la última vez. Todas lo eran desde que Roderick los atacó sin misericordia, igual que un demonio.

Mientras caminaba de regreso al hospital, vio encima del hombro un par de veces. Urián le sonrió en cada una con tristeza; su corazón se rompió.

Al llegar, lo primero que hizo fue colocarse la bata blanca antes de dirigirse hacia la sala de refugiados que debieron improvisar. La imagen que lo recibió, como de costumbre, fue desoladora: mujeres embarazadas o con sus pequeños amontonados junto a los heridos en las camillas, cachorros de lobo demasiado asustados para atreverse a volver a su piel humana… Los recuerdos contra los que continuaba luchando se agitaron en su interior. Por un segundo, dejó de respirar mientras las imágenes del cautiverio en Winter Creek lo invadían con la misma violencia que padeció en manos de sus secuestradores.

Comenzó a asfixiarse y las lágrimas le llenaron los ojos. Debió boquear para apaciguar sus emociones, repitiéndose que esto no era Winter Creek y, lo más importante, su Alfa no se parecía en absoluto al bastardo que lo destrozó. Rhys era diferente: honesto, leal y amoroso con cada miembro de la manada que protegía a menudo a costa de su propia seguridad. Los refugiados tampoco se parecían a sus antiguos compañeros de tortura. Mientras que aquellos nunca tuvieron ni un vestigio de esperanza a la que aferrase, estos no solo contaban con el apoyo de mujeres y hombres dispuestos a morir y matar por ellos, también tenían a su propio líder quien hacía lo posible para mantenerlos a salvo.

El hijo del difunto Alfa Hayes se negó desde el primer día a dejarlos solos, aun cuando fuera inútil dadas las circunstancias, se mantuvo junto a quienes llamó su familia tan pronto Crimson Lake los acogió.

Pensar en ello disipó por un momento la bruma de ansiedad que lo ahogaba. Echó un último vistazo antes de dirigirse hacia su consultorio para continuar con la revisión de rutina.

Si en el pasado alguien le hubiera dicho que su profesión le serviría para salvar vidas de cambiaformas más que ayudar a mascotas y animales callejeros, Dante se habría reído. En la actualidad, se sentía orgulloso por haber desafiado a su padre al estudiar Veterinaria. Hizo lo correcto, nunca estuvo tan seguro.

Cuando llegó la noche y finalizó su jornada, se sentó en uno de los escalones de la entrada aún con el uniforme puesto. Sostenía una botella de agua a la que apenas dio un par de sorbos mientras veía el cielo que se encontraba despejado de una manera interesante. Bueno, siempre le pareció que las estrellas se apreciaban mejor en el pueblo que en la ciudad, y hoy no era la excepción. De hecho, de no ser por la luna nueva, le pareció que hubiera sido magnífico.

El peso de otro cuerpo recargándose sobre el suyo consiguió sobresaltarlo. Confundo, desvió la vista hacia su hombro derecho, encontró la cabellera azabache con destellos azules de Kilian. Bufó una risa, negando, y lo palmeó con cariño.

El dragón de niebla oscura seguía sin comprender lo que significaba respetar el espacio personal; a Dante no le molestaba.

—¿Cansado, muchachote?

Kilian movió un hombro, resoplando.

—Aburrido.

—Bueno, ¿por qué no vas a casa? Ve un película, lee un libro, juega algo…

—¿Vendrás conmigo?

Dante suspiró. A decir verdad, le hubiera encantado acceder; no obstante, sin Urián, carecía de sentido volver a casa por las noches.

—Creo que haré otra guardia; Hoshi me necesita aquí.

—Entonces, me quedo.

—Pero me acabas de decir que te aburres.

—Me aburro más yo solo.

Kilian se frotó contra él, emitiendo ese «mrawr» que parecía ser característico de los dragones. Dante consideró que su actitud era similar a la de un gato: siempre apareciendo de la nada, caminando a su alrededor y restregándose contra él. De hecho, Kilian no lo hacía como Urián o cualquier otro lobo, sino más bien era una cosa de iniciar con el centro de la cabeza, luego las mejillas y seguir moviéndose hasta finalizaba con el hombro.

—Hueles como Rain —murmuró después de un rato—. No me gusta.

Dante estuvo a punto de reírse. ¿Ahora también le reprochaba el dragón que lo llamaba «mejor amigo»? Tenía que ser una broma.

—Somos compañeros, es normal que huela como él.

—Ya sé. —Hizo una breve pausa—. Estás triste.

—No estoy triste.

—No fue una pregunta y, en realidad, también sé la respuesta; pero creí que querrías hablarlo.

Dante exhaló con pesadez.

—Me siento un poco solo.

—Estoy aquí, me tienes.

—Es diferente; somos amigos, no puedes darme… —Tragó la saliva espesa en su boca—. Con Rain ocupado y yo acá, casi no podemos pasar tiempo juntos y cuando lo hacemos es como si hubiera un muro entre nosotros, así que comienzo a sentir que regresamos al principio.

La mano de Kilian tomó la suya y entrelazó los dedos. Dante pensó en lo pálida que era su piel y lo gélida que se sentía, igual a la de un reptil. Sus ojos lo vieron con amabilidad.

—Odio verte sufrir —murmuró, hubo aspereza en su tono—. Él tampoco me agrada, pero deberían hablarlo; estoy seguro de que Rain se siente igual que tú.

—Tengo miedo. Una parte de mí se sigue culpando y teme que él lo haga, si Rain me dice que se arrepiente de nosotros…

—Es estúpido, aunque no tan estúpido para eso. Te ama, lo veo en sus ojos cuando te mira.

—También lo amo.

Kilian se puso de pie y le sonrió con tristeza.

—Es lo único que importa. Ve con él.

No esperó una respuesta antes de marcharse, seguramente a casa. Dante esperó un momento, reuniendo el valor que necesitaba mientras se decía que no volviera a cometer el error que casi le costó la vida a Urián. Sin importar los peligros o que Roderick Kingsley como el mismo Satanás estuviera cazándolos, no podía permitir que el silencio y una mala decisión los alejara para siempre.

No bajaron al infierno y volvieron triunfantes para rendirse ante la mínima dificultad.

Urián se encontraba en la frontera de Crimson Lake junto a Emily, David y una Omega llamada Jane. A pesar de que haber Centinelas, Asesinos y Cazadores en lugares estratégicos, ellos se mantenían agrupados aparte. Dante pasó junto a Ozara, quien lo saludó con un movimiento de cabeza, dispuesto a sorprender a su compañero; se detuvo al oír la conversación:

—No me malinterpretes, Might, sé que tenemos prioridades; pero deseaba poder casarme al estilo humano —dijo; su tono triste rompió el corazón de Dante—. Es lo único que podía darle a mi compañero y ya ni siquiera...

—No creo que le importe. —David le palmeó el hombro—. No te dejará de nuevo solo porque no puedas darle su boda humana. Y de todos modos, ¿qué tienen de especiales?

Urián se encogió sobre sí mismo.

—Pues…, son interesantes. ¿Recuerdas la del Alfa? ¡Fue asombrosa! Con todos esos adornos y la música, y los juramentos…

—¿Es solo por él o también por ti? —preguntó Emily.

Las mejillas de Urián se tiñeron de un fuerte color rosa, que le pareció adorable. Dante se preguntaba a menudo cómo era que siendo un Beta orgulloso, un exCazador experimentado y el líder de los Centinelas, además de un asesino inclemente, continuaba siendo así de dulce. A veces tímido y tan sensible que le derretía el corazón siempre que le regalaba una de sus sonrisas. Urián era como una gran luz brillante en medio de su oscuridad, un ángel que en ocasiones se convertía en demonio por las razones adecuadas y que aun así no perdía toda su bondad.

Urián titubeó un segundo, con la mirada vagando por el lugar, y respondió:

—Las dos cosas, supongo. Puede ser un poco estúpido, pero quiero una boda. La iglesia y el sacerdote, escribir los juramentos y ponernos los anillos y… el baile. Todo eso.

—No es estúpido; quieres lo que quieres y amas a Dante.

—A veces me gustaría no sentirme tan extraño. Es como si aún fuera un cachorro idiota.

David se rio en tono bajo y dijo:

—Bienvenido al mundo de los acoplados, jefe, abrocha tu cinturón y disfruta el recorrido.

—¡No lo estás ayudando, Might! —habló Jane, al fin; luego se digirió hacia Urián añadiendo—: ¿Dante también quiere eso de la boda?

Urián asintió despacio.

—Lo hablamos, también sobre los cachorros. Piensa que soy joven y tengo que divertirme antes o me arrepentiré; pero yo quiero… Mierda, solo…

—Deberías decirle —respondió Jane—. Quizás no puedan tener nada de eso todavía; pero al menos sabrá cómo te sientes.

Dante tuvo que respirar profundo para combatir el inminente llanto. «Se trataba de eso», pensó regresando hacia el pueblo. Estaba seguro de que al menos David y Emily se percataron de su presencia, por la forma en la que vieron en su dirección; agradeció que no dijeran nada.

Ahora que lo sabía, no iba a descansar hasta hacerlo posible. Le daría una boda a su hermoso lobo dorado sin importar cuánto le costara. Porque Urián se merecía más que eso. Y, de poder, Dante iría al cielo para bajarle la luna con sus estrellas.

Le tomó poco menos de un mes planificar la boda. Pese a que le hubiera gustado un evento esplendoroso como lo fue el de Arian y Rhys, no habría sido posible, mucho menos correcto. ¿Cómo celebrar en medio de una guerra de la que no estaban seguros de salir victoriosos? Le pareció como escupir en los rostros de las víctimas, en especial porque muchas habían perdido padres, hijos y compañeros. De todas maneras, iba a casarse con Urián.

Dante urdió todo un plan para conseguirlo, que iniciaba con él convirtiéndose en decorador y finalizaba con aprender a mentirle a su compañero sin que pudiera detectarlo. Aunque esto último no le gustó en lo más mínimo, se consoló con la idea de que el fin justificaba los medios. Así, con el paso de los días, su idea fue tomando forma hasta convertirse en una realidad palpable que le llenó el corazón de orgullo y los ojos de lágrimas.

Sonrió admirando el arco de flores que instaló en medio de la cueva de árboles donde se besaron por primera vez. Si bien en ese tiempo fue un completo idiota, que rompió el corazón de Urián por los motivos equivocados, el lugar seguía siendo importante para los dos. Asimismo, había dispuesto algunas cintas verdes y violetas que se unían por medio de moños, y una pequeña mesa para dos sobre la que colocó champaña dentro de una cubeta de hielo, para celebrar.

Tal vez no fuera nada extraordinario; pero estaba seguro de que el recuerdo permanecería para siempre en la memoria de su compañero como un tesoro invaluable.

Luego de hacer los últimos ajustes, se dirigió a casa. Urián debía de estar esperándolo, ya que «de forma sorpresiva» Rhys decidió darle el día libre.

Lo encontró sentado en el sofá, fingiendo ver la televisión. En cuanto hubo cruzado la puerta, su compañero se le lanzó encima para besarlo; Dante necesitó recordarse las razones por las que se encontraba aquí. Apartándose, lo tomó la mano y guio en silencio hacia la habitación donde los esperaban un par de trajes.

Él inclinó la cabeza hacia un lado y vio la cama, confundido.

—¿Qué hacen…?

—Tomemos una ducha antes de cambiarnos.

—Pero ¿por qué los trajes?

—Es una sorpresa. Vamos.

Dante comenzó a desvestirse. Aún sin entender lo que estaba sucediendo, Urián lo imitó y se metieron juntos a la ducha. El baño se desarrolló con lentitud, entre caricias y besos cortos. Su compañero había tratado de llevarlo al siguiente nivel; Dante se sintió mal al rechazarlo, pero de nuevo se dijo que valdría la pena.

Una vez arreglados, Urián se volvió con el ceño fruncido y se haló la corbata.

—Sigo sin entender por qué tengo que usar esto.

Dante no pudo esconder la sonrisa que tiraba de sus labios. Urián lucía más atractivo de lo normal con ese esmoquin y camisa negros, que se amoldaban perfectamente a su cuerpo ajustándose en los lugares necesarios. Aunque lo que más le gustaba era la corbata de seda del tono exacto de sus ojos, que él mismo había confeccionado. El suyo era idéntico, excepto por el moño verde.

Apretándole el nudo, Dante le dio una sonrisa tranquilizadora.

—Ciccino[4], ya te lo dije, es una sorpresa.

—Está bien, pero eso todavía no lo explica.

—Confía en mí.

Urián resopló poniéndole los ojos en blanco.

—Actúas muy raro y sé que mientes.

Dante trató de no mostrar asombro. Pensar que podría engañarlo fue infantil; quizás los instintos de Urián hubieran disminuido, sin embargo, aún lo conocía mejor que nadie.

—No te miento.

—Ah-ha. Es otra vez tu padre, ¿no? No entiende que es peligroso y termina haciendo lo que le da la gana. —Entrecerró los ojos—. Igual-que-tú.

Dante empujó a un lado la culpa mientras recogía el cabello de Urián en una coleta descuidada. Los mechones de cabello rubio sumamente claro le caían sobre el rostro enmarcándoselo.

—Sí.

—Y esto del traje y la corbata, ¿también es cosa suya?

—No, es cosa mía.

—¿¡Por qué!? —Urián se quejó igual que si tuviera quince años y le prohibieran ver a su novio.

Riendo entre dientes, Dante le palmeó la mejilla.

—Te gustará, lo prometo. Además, cuando termine podremos quitarnos todo esto y hacer lo que quieras.

—¿Lo que yo quiera?

Sus palabras parecieron animarlo. Asintiendo, Dante comenzó a peinarse.

—Cualquier cosa.

—Tenlo en mente cuando regresemos.

—Sí, tesoro. Ahora, vámonos.

Tan pronto como estuvieron fuera de la casa, Dante respiró profundo. Por fin, después de tanto tiempo, iban a casarse y ahora nada lo impediría.

Mientras caminaban hacia su lugar especial, Dante entrelazó sus dedos con los de Urián. El corazón le palpitaba furioso y las piernas comenzaron a temblarle. Aunque sabía que no iba a abandonarlo en el altar improvisado, no pudo dejar de sentirse nervioso.

Cuando se internaron en la arboleda, Urián le dio una mirada confusa. Dante solo pudo sonreírle murmurando «un poco más», entonces, él se encogió de hombros y continuaron caminando.

Al llegar, Urián se paralizó apretándole la mano tan fuerte que fue doloroso. Dante se volvió hacia él con una sonrisa tímida; los ojos de su compañero estaban vidriosos, sospechosamente húmedos, mientras respiraba agitado con sus mejillas un poco rojas.

—¿Dante? —Su voz fue tan solo un murmullo—. Dante, ¿qué...?

—Nos casaremos, tesoro, ¿qué te parece la idea?

—Tú... yo... no-nosotros... —Se aclaró la garganta—. ¿De verdad vamos a casarnos?

Asintiendo, deslizó los nudillos por la mejilla de Urián, calmándolo.

—Si me dices que sí.

—Pe-pero ¿también quieres?

—Nunca deseé otra cosa en mi vida tanto como esto.

Urián respiró profundo. Las lágrimas resbalaron como hilos por sus mejillas; Dante las limpió.

—También yo. Sí quiero casarme contigo.

Aún tomados de las manos, caminaron hacia la cúpula de flores. Los sonidos de la naturaleza y ellos dos era lo único que había. A pesar de no ser creyente, le hubiera encantado tener una marcha nupcial y la niñita haciéndoles un camino con pétalos de rosas, el sacerdote para bendecirlos… Sin embargo, le pareció que sería suficiente por el momento. Lo más importante se encontraba frente a él, mirándolo con el mismo amor del primer día.

En ese momento, sucedió algo sorprendente:

«¿Es como en los cuentos que papá leía para Storm y nosotros?», preguntó el lobo de Urián. Dante no se cuestionó los motivos para escucharlo; aquello afirmó sus convicciones.

«Sí, lo es», contestó Urián.

«Me gusta», dijo su lobo. Después de eso, no pudo oír otra palabra.

Dante se sacó el nuevo par de aros del bolsillo de la chaqueta. Colocó uno en la mano de Urián y apretó el suyo con fuerza.

Improvisaron los votos. Mientras su compañero los pronunciaba, describiéndolo como el sol de sus días, Dante solo fue capaz de verlo: ojos llenos de lágrimas, mejillas rosas y labios temblorosos… Una imagen preciosa que atesoraría más allá de la eternidad.

Cuando llegó su turno, la voz se le quebró. ¿Cómo describir al hombre que lo amó sin importar cuán roto estuviera y le enseñó a amar de nuevo? Le pareció que ningún elogio bastaría.

Él era valor, fortaleza y orgullo, también ternura extraordinaria. Un alma honesta, incapaz de rendirse. Era como fuego que consumía todo a su paso, pero al mismo tiempo la suave lluvia fresca que le acariciaba el corazón durante los momentos dolorosos. La mano que lo levantaba cuando no podía más, los brazos fuertes que lo sostenían con ternura y los labios que murmuraban su nombre antes de besarlo. Urián era… Él era su precioso lobo dorado, su compañero y ahora esposo. Su verdadero y único amor por siempre.

La mano de Urián tembló al deslizar el anillo en su dedo tanto como la de Dante al ponerlo en el suyo. Se besaron sellando su pacto, y él al fin pudo respirar a través de la burbuja en su garganta.

Era perfecto.

Metió la mano en su bolsillo, tomó el teléfono y reprodujo música. Forever Yours, de Michael Sweet. Aunque era una canción vieja, le pareció apropiada debido al sentimiento que transmitía. La dulce melodía se reprodujo junto con la voz del cantante. Urián le apoyó la cabeza en el hombro y comenzaron a moverse. No bailaban, solo se mecían de un lado al otro apenas despegando los pies de la tierra al tiempo que permanecían abrazados.

—¿Te gusta nuestra boda, tesoro? —preguntó en un murmullo.

Los labios de Urián lo besaron en el cuello, un instante nada más.

—Mucho, gracias. Aunque, yo quería sorprenderte con una.

Dante rio por lo bajo.

—Bueno, tenemos que renovar votos.

—¿Qué es eso?

—Es como otra boda; las parejas dicen sus juramentos nuevamente o unos distintos.

Urián alejó la cabeza para mirarlo, sus ojos se encontraban casi demasiado abiertos, al igual que la boca.

—¿¡Podemos hacerlo!?

—Podemos hacer lo que sea.

—¿Cómo tener una familia con cachorros?

Dante le acarició el labio inferior con el dedo pulgar.

—También una familia con cachorros.

—¿Y… puede ser grande?

No lo había pensado de ese modo hasta ahora; descubrió que le encantaría. Cualquier cosa que pudiera tener, siempre que Urián estuviese a su lado.

—Todos los que podamos.

Urián asintió con una sonrisa, regresando el rostro a la curvatura de su cuello. Dante deslizó la mano por su amplia espalda, lento, suave...

—Ti amo te e solo te —susurró Urián.

—Ti amo anche io, solo te.

Eso era suficiente, lo sería por la eternidad. Dante suspiró apretando su cuerpo contra el de Urián y continuó meciéndose. El mundo podría derrumbarse y no le importaría. Porque aún en medio de las desgracias, la muerte y el dolor, un par de hombres como ellos merecían su «y fueron felices para siempre».

Este era el de ambos. Nadie se los arrebataría jamás.

UN DESEO PARA NAVIDAD

Especial navideño nro. 1

UNO

Idris y Gabriel

Navidad. Blanca, dulce y alegre Navidad.

Desde la ventana, Gabriel miró a los niños correr unos tras otros. Jugaban felices, gritando y lanzándose bolas de nieve, ajenos en su totalidad al dolor que estuvo azotándolos durante el último año. Sin embrago, pensó, se merecían tener un pequeño oasis en medio del desierto que representaba la guerra que el comandante Kingsley y sus Cazadores Humanos iniciaron en contra de los cambiaformas, ante todo los de Crimson Lake.

—¿Pensando en tener más cachorros?

El tono alegre de Rhys le hizo volverse. Su Alfa le sonreía sin apartar la vista del paisaje.

Gabriel sacudió la cabeza, negando.

—No, así estoy bien, gracias.

—¿Quieres saber lo que creo?

—No.

—Estás tan enamorado de tu gato gigante que deseas más como él.

—Apenas puedo con dos, ¿qué mierda haría con…?

—No lo niegas, qué interesante.

—No eres gracioso, cierra la boca.

Palmeándole la espalda, Rhys se burló de él.

—Relájate, disfruta un poco las fiestas.

Las fiestas, por supuesto. Había vivido el tiempo suficiente en Crimson Lake para acostumbrarse a ellas, y aun así no lo conseguía. ¿Por qué si se trataba del cumpleaños del hijo de Dios, se rendía homenaje a un viejo gordo de gustos cuestionables? ¿Cómo era posible que un anciano de doscientos kilos cupiera por una chimenea? ¿O por qué iba por el mundo dejando regalitos cursis, era alguna forma de pago después de arruinar las vidas de los niños? ¿Por qué se tenía que cortar un pino gigantesco y ponerlo en la sala? ¿Todas esas luces brillantes no eran para espantar a los viejos espíritus? A estas alturas, no tenía idea.

No era lo peor, sin embargo, sino el modo en que el mundo parecía olvidarse de los problemas y enloquecer por los villancicos, las compras, la comida y las reuniones familiares. Aquello era simplemente… perturbador, y tanto Gabriel como su lobo huyeron durante años de la pesadilla infernal. Hasta ahora.

No lograba explicarse cómo ni las razones por las que terminó cediendo. A pesar de sí mismo, cuando las fiestas se aproximaron, se encontró siendo parte de la loca multitud que corría hacia el despeñadero.

—Dris y las gemelas están emocionados, pero no sé… —Gimió entre dientes—. Es mi primera Navidad como padre, demonios, es mi primera y punto. Antes solo me encerraba en casa, veía porno y bebía chocolate caliente hasta que pasaba; ahora tengo que cortar un árbol y decorarlo, comprar obsequios, hornear galletas y…

—Otra vez, estás enloqueciendo.

—¡No! Bueno, sí. Es que no entiendo una mierda. ¿Por qué tengo que dejarle galletas a un viejo gordo que ni siquiera existe?

Rhys palideció, mirándolo con aquellos ojos carmesíes casi demasiado grandes y redondos; tragó con brusquedad.

—No les dijiste a las gemelas, ¿cierto?

—Lo intenté, Dris se puso todo loco y me mandó al sofá.

—Tuve que hacer lo mismo con Snow cuando trató de contarle a Silver que yo soy el Hada de los Dientes.

Gabriel le dio su mejor y más bonita «no-me-jodas» mirada. Bueno, ¿ser el idiota mentiroso era el trabajo de uno de los padres? Tampoco lo entendía y a veces lograba hacerle perder la cabeza. Cuando decidía jugar al estricto, entonces, Idris era el permisivo; cuando era el papá divertido, Idris se convertía en un gruñón insoportable. Y…, en general, no lograban ponerse de acuerdo. Lo mismos sucedía con Arian y Rhys.

—No veo el punto de mentirles a nuestros cachorros. De todas formas, tú y yo nunca tuvimos a nadie llenándonos las cabezas con esa porquería.

La mirada de Rhys permaneció puesta en Eóghan, quien jugaba junto al resto de los niños en el exterior.

—Por eso lo hacemos. Ellos merecen algo mejor de lo que Snow, Idris, tú y yo tuvimos. Además, con tantas cosas malas sucediendo, ¿no crees que les vendría bien un poco de felicidad?

Aunque Gabriel se rehusó a admitirlo, su Alfa y mejor amigo tenía un punto.

—No solo a ellos. ¿Has visto a Rain?, está todo loco con eso de su primera Navidad junto a Dante.

—Síp, es muy dulce.

Gabriel se rio en tono bajo. Tan dulce que sentía los dientes carearse. El chico podía ser un asesino despiadado; pero cuando estaba junto a su compañero se convertía en una adorable bola inofensiva que solo sabía rebotar a su alrededor para hacerlo feliz.

—También Sundown parece más animado, a pesar de que será la primera celebración sin su familia —comentó.

—Lo necesita, ¿sabes? No podrá aliviar su dolor, pero al menos lo distraerá un poco.

—¿Lo llevarás a tu casa?

—Sí, no planeo dejarlo solo. Temo que haga alguna mierda mala y no quiero perderlo también. Es mi primo.

—Saldrá de esta.

—Eso espero.

Ahora podía ver un poco la utilidad de las fiestas. Palmeando la espalda de su amigo, trató de animarlo. Ciertamente, Cedric se había llevado la peor parte. No solo perdió a su esposa embarazada y a su pequeña hija, sino que fue torturado y continuaba recuperándose tanto de las heridas físicas como emocionales. Gabriel pensó que al menos ya no parecía un cascarón vacío como cuando lo encontraron, incluso había comenzado a sonreír de nuevo…, aunque fuera falso.

—Lo hará. ¿No eres tú el que siempre está hablando de fe? Ten un poco.

Rhys le dio una pequeña sonrisa.

—¿Ya te estamos contagiando el Espíritu Navideño?

—Jo, jo, jo…

—Idiota.

—¿Pero soy tu idiota y me amas muchísimo?

En ese momento, Rhys soltó una verdadera carcajada alegre.

—No sé qué haría sin ti.

—Ser miserable, claro, soy la luz de tus ojos.

—¿Alguien les ha dicho lo asquerosos que son cuando se ponen en ese plan? —dijo una voz a sus espaldas.

Girándose, ambos se encontraron con los cristalinos ojos azul hielo de Arian. Aunque tenía una ceja alzada que pretendía ser desafiante, sus labios sonreían con ternura.

Larga cabellera blanca, piel pálida de mejillas rojas y una mirada inocente. Gabriel se preguntó, de nuevo, cómo este Omega de rostro andrógino, casi sublime, podía ser igual de peligroso que el diablo. Al mismo tiempo, no obstante, era protector con su pareja y un padre amoroso con el niño que adoptaron. Todo lo que según las manadas y sus tradiciones no debía ser. Esto lo llevaba a cuestionarse con regularidad si cada uno de ellos era lo que era debido al aprendizaje o a su naturaleza.

Rhys se dirigió hacia su compañero y lo abrazó.

—Hola, bebé, me hacías falta.

Arian respiró escondiendo el rostro en el amplio pecho de Rhys. Gabriel se limitó a mirarlos al mismo tiempo que consideraba lo feliz que era su mejor amigo en la actualidad. Casi tanto como él, desde que decidió rendirse y entregarle su corazón a Idris.

El Destino, la Naturaleza o la diosa de múltiples nombres, quienquiera que manejase sus vidas, fue bondadoso al unirlos.

Gabriel levantó la mano y dijo:

—Hola, Snow.

Arian le devolvió el saludo.

—¿Escondiéndote de tus cachorras, alguacil?

Riendo, Gabriel asintió. Esto era un poco (demasiado) vergonzoso.

—¿Acaso no las has visto? ¡Son como huracanes! Al menos, antes Bria era la calmada; ahora es casi tan terrible como Wen. No puedo solo.

—Y por eso te dije que no les dieras café ni esa otra mierda.

Gabriel sonrió al oír la voz de su compañero. Si bien le pareció ridículo, no pudo evitarlo. Alzó la mirada y se encontró con Idris recargado sobre el marco de la puerta: tenía un suéter de lana rojo y un pantalón ancho de algodón, además de sus festivas botas de nieve. Se veía adorable de algún modo, tan enorme y lleno de músculos, con su gorrito de Papá Noel.

Algunos podrían considerarlo grotesco; para Gabriel era adorable y ardiente de alguna manera.

—No puedo negarles nada, ya lo sabes.

—Entonces, deja de quejarte y asume las consecuencias.

—¿Quién se meó en tu leche tibia, gato?

Resoplando, Idris se dirigió hacia donde se encontraba y lo abrazó. Mordió con suavidad en la curvatura de su cuello antes de besarlo; Gabriel sonrió para sí mismo. Esto le gustaba más.

—Perdóname, a chuisle[5], tuve un día asqueroso.

—¿Qué pasó?

—Cazadores llorones; no sé cómo Rain los soportaba. —Se giró hacia Rhys—. ¿Estás seguro de que no puedo romper algunos cuellos?

Él negó conteniendo la sonrisa que comenzaba a formársele en los labios.

—Tenles un poco de paciencia.

—Paciencia mi culo. Solo saben lamerse las heridas y gemir por cualquier cosa.

Gabriel hizo rodar los ojos, fastidiado, aunque sus dedos ya jugueteaban con la cabellera de Idris. Eso tampoco lo podía evitar.

—No tienen tu fuerza; les exiges mucho —dijo.

—Después de lo que sucedió, me gustaría estar preparado.

—Tiene razón, debemos estar alertas —intervino Arian, quien entrelazó los dedos con los de su esposo—. Además, si el león malo y peligroso necesita joder algunos culos, que lo haga.

Rhys resopló rendido.

—Haz lo que quieras; pero no mates a nadie.

—No prometo nada. —Idris se encogió de hombros—. Que Hoshi mantenga el hospital abierto veinticuatro-siete.

Rhys rio entre dientes y comenzó a guiar a Arian hacia la puerta.

—Presiento que no le gustará. Nosotros nos vamos, aún tenemos que terminar con las decoraciones y ver de dónde diablos sacamos un cachorro. Silver está loco con eso.

—¿Aún insiste con lo de un hermanito?

—Le escribió una carta a Santa —respondió Arian.

Rhys gimoteó.

—Quedamos en olvidarnos de ello, Snow.

Gabriel los miró confundido. ¿Qué tenía de malo que hubiera escrito una carta para el gordo imbécil? Las gemelas también lo hicieron y tanto él como Idris ya habían comprado los obsequios: la última colección de Barbie junto con un enorme oso de peluche para Blodwen y un educativo tablero Ouija además de su primer libro de hechizos para Briallen. Lo normal tratándose de sus niñas.

—Pero Crim, es gracioso.

—No lo es.

—¿Qué dice la carta? —preguntó Idris.

—Resumiendo, le pidió a Santa que porfa porfa porfa su papá-Crimson tenga un bebé. —Arian rio entre dientes—. Parece que Wen lo convenció de que es posible.

—Mierda.

—Aquí, lo curioso es que lo escuchó en alguna parte. —En esta ocasión, sus ojos se dirigieron hacia Gabriel—. No me imagino dónde.

—De todos modos, ¿por qué tengo que ser el preñado? —se quejó Rhys. Arian le dio una sonrisa sucia, aunque no respondió.

Cuando estuvieron lo bastante lejos, Idris se volvió hacia Gabriel, quien trataba de no carcajear.

—¿Qué le dijiste a Wen?

—¿Yo? Nada nada, aunque… deberías prepararte, quizás seas el siguiente en la lista del ancianito de los obsequios.

Idris resopló aplastándose el rostro con la mano; Gabriel rio.

DOS

Arian y Rhys

Rhys no pudo evitar sonreír en el instante en el cual Eóghan se le lanzó encima y le abrazó la cintura. Todo lo que pudo ver fue la pequeñita cabeza rubia de su hijo mientras este se apretaba contra él como si temiera perderlo. Se había convertido en un hábito, desde que decidieron llevarlo a casa. Lo único que parecía desear en el mundo era sentir el calor y la seguridad que le proporcionaba el contacto físico.

Debió inclinarse para besarlo en la frente. Bajo la luz del sol, la plata en sus ojos siempre parecía ondularse y dar vida a figuras irreconocibles entre las que se ocultaba su lobo. Rhys recordó la primera vez que sus miradas se encontraron en el refugio, la tristeza y el absoluto horror que había en ellos, la soledad; el deseo de ser amado y tener una familia. Ahora, incluso si quedaban vestigios de aquellas cosas, el amor y la felicidad bailaban en las profundidades de sus ojos.

Se aseguraría de que fuera de este modo para siempre.

—¿Te despediste de tus amigos?

Asintiendo, Eóghan le dio una sonrisa pequeña pero brillante.

—Sí, papá-Crimson.

Arian también se acuclilló delante del niño.

—¿Qué, no hay abrazos para mí?

Como impulsado por un resorte, Eóghan se lanzó hacia él. La risa suave de Arian calentó el corazón de Rhys.

—Hola, papá-Snow.

—Hola, cariño. —Le acarició los largos cabellos, que le enmarcaban el rostro—. ¿Te parece si vamos a casa para terminar de decorar tu árbol?

—¿Podemos invitar a Hope?

Mirando hacia Rhys, Arian suspiró. Ambos sabían el motivo del fuerte interés por la niña: estaban destinados. Aunque demasiado jóvenes para lograr entender, sus lobos no querían separarse. A Rhys se le hinchaba el corazón de felicidad al pensar en lo afortunado que era su hijo; no todos tenían la suerte de conocer a su compañero siendo tan jóvenes o estando en la misma manada. Aún peor: a muchos ni siquiera se les permitía ser felices.

Arian acarició la mejilla de Eóghan con los nudillos.

—Es una celebración familiar —respondió—. Ella tiene que estar con sus padres y tú con nosotros.

El rostro de Eóghan se llenó de tristeza. Rhys respiró profundo al encontrar la decepción en sus ojos; detestaba que su hijo fuera infeliz.

—Mañana puedes traerla a casa —añadió Rhys—. Ahora, despídete de ella nuevamente.

Arian y Rhys rieron viéndolo correr hacia los niños reunidos. Eóghan se acercó a una pequeña de piel acanelada y grandes ojos de cervatillo, que comenzó a jugar con sus elásticos rizos de ébano en cuanto él se detuvo firme como un soldado en miniatura. Ivette, Hope, Cooper era un alma hermosa, que estuvo para Eóghan en cada momento del camino, sosteniéndolo y haciéndolo reír cuando solo sabía llorar y esconderse. Ninguno dudaba que, cuando ambos fueran mayores, serían una extraordinaria pareja.

Eóghan dejó un torpe beso rápido en la mejilla de Ivette y corrió de nuevo hacia sus padres, incluso tropezó con sus propios pies. Colocándose entre Arian y Rhys, tomó a cada uno de la mano para juntos iniciar el camino a casa.

Apenas abrieron la puerta, Eóghan pasó corriendo como una mancha dorada hacia el árbol navideño a medio decorar. Rhys apretó los labios, conteniendo una risa, con sus dedos entrelazados con los de Arian. Ambos vieron a su pequeño hijo tomar los adornos de la caja y subirse a una silla para continuar colgándolos. Era una hermosa imagen.

Rhys buscó dentro de su memoria recuerdos como este, de su infancia, no encontró ninguno. Tanto Arian como él jamás tuvieron nada parecido; solo dolor y amargura, muchas lágrimas derramadas que los convirtieron en lo que eran hoy en día.

Eóghan se volvió para verlos, sonreía con absoluta felicidad. Arian comenzó a ayudarlo con las pequeñas bolas brillantes; Rhys se mantuvo quieto, pensando en que haría cualquier cosa para mantenerlos a salvo.

Eóghan le mostró la estrella dorada.

—Papá-Crimson, ¿me ayudas?

En el instante en el cual Rhys se dirigía hacia él, su teléfono comenzó a sonar. Se detuvo y vio la pantalla, era Yuna. Tenía que ser importante para que la mujer estuviera llamándolo ahora, después de haberle pedido que no lo interrumpiera durante su noche familiar.

Se llevó el teléfono a la oreja y atendió. La voz de Yuna salió casi desesperada:

—Alfa, hay una situación importante aquí, lo necesito.

—¿Algún herido?

—Blossom no… no lo consiguió.

Rhys tragó con aspereza. Giselle había perdido a su compañero hacía poco, gracias a los Cazadores Humanos de Roderick Kingsley. La mujer trató de mantenerse fuerte por el bebé de ambos; no obstante, Rhys sabía cuán difícil era sobrevivir sin la mitad de tu alma. Además, tan débil como se encontraba por el embarazo…, su muerte hubiera sido inevitable de cualquier manera.

Contuvo su propio lamento y el del lobo. Perder a un miembro de la manada siempre resultaba doloroso y tanto él como Crimson deseaban llorar.

—¿El cachorro está bien?

—Es una hembra. Aunque pequeña, se encuentra sana.

—¿Qué sucederá con ella?

La pregunta le pareció tonta. Giselle no tenía familia fuera de su difunto compañero.

Yuna gimió entre dientes, Rhys casi pudo verla triste y derrotada. La mujer no era de las que se rendía con facilidad y una pérdida como esta seguro había destruido su confianza.

—Supongo que podríamos buscarle padres adoptivos; pero no esta noche. Todos se han ido a casa con sus familias; nadie quiere… —Calló por un instante—. Alfa, de tener opciones no lo habría molestado. Es pequeña y está sola, no ha dejado de llorar desde que nació y no quiero tener que dejarla aquí con el personal de enfermería.

Rhys tomó aire tan profundo como le fue posible. «Una cachorra —se dijo—, tal vez…».

Arian tragó fuerte, con los ojos puestos en él y la respiración atascada en el pecho. A pesar de no haber abierto la boca ni iniciar una conversación por medio del vínculo, Rhys pudo escuchar sus palabras, la súplica de su corazón.

—Abrígala bien, voy para allá —respondió.

—Gracias, Alfa. Cuando las fiestas terminen, le buscaré una familia y…

—No será necesario. Nos vemos en quince minutos.

Rhys colgó y miró a su hijo, Eóghan estaba sonriéndole y sus ojos brillaban de forma sospechosa. Había lágrimas no derramadas en ellos, las mismas que él no quería llorar. Por un instante las palabras de la carta que, en su inocencia, el niño le escribió a Papá Noel se reprodujeron en su mente:

Rhys tragó la bola en su garganta, el deseo de llorar. Tanto él como Arian le repitieron sin descanso que Santa no podría darle al hermanito que tanto deseaba porque era imposible. Tal parecía que no. Y quizá Eóghan no lo tendría como lo había deseado, él no iba a dar a luz hoy ni nunca; pero eso no lo hacía menos real.

El niño estaba teniendo su pequeño milagro navideño y era hermoso, aun cuando provenía del dolor y el sacrificio de alguien más. Solo por eso amarían a la pequeña como al tesoro que era.

—¿Quieres ir a buscarla? —le preguntó.

Eóghan se le lanzó encima y lo sostuvo en un férreo abrazo que enterneció su corazón.

—¡Te lo dije, papá-Crimson! Fui bueno, así que Santa me dio a mi hermanito.

Arian tomó el abrigo de Eóghan y empezó a cubrirlo.

—Sí, cariño, eres muy bueno. Ahora tienes una hermanita.

—Sí, una hermanita-cachorrita-bebé. —Rio entre dientes—. ¿Puedo escoger su nombre?

Rhys asió las manos de su hijo y compañero antes de responder:

—Primero debemos ir por ella. Luego buscaremos a tu tío Sundown, también necesita tener una Navidad feliz.

—El próximo año le pediré a Santa un cachorrito-bebé nuevo para el tío Sundown, así ya no estará tan triste por Sunrise.

—Esa es una excelente idea —dijo Arian.

Rhys no dudó que, quien hubiera escuchado la súplica de su hijo, igualmente lo hiciera con Cedric. Tal vez su primo no tuviera que esperar un año para volver a sonreír.

TRES

Wyatt y Yaroslav

En medio del pasillo del hospital infantil, Yaroslav haló el pecho de su traje, molesto. Wyatt se mordió el labio inferior, conteniendo la sonrisa que amenazaba con formarse.

—¿Por qué tengo que usar esta mierda, detenysh[6]?

—Porque prometiste ayudarme.

—Sí, pero aún no explica el traje de Rodolfo el reno. —Apretó la falsa nariz roja y abultada—. Suena, ¿¡por qué mierda suena!?

Haciendo rodar los ojos, Wyatt resopló.

—Porque estaremos rodeados de niños y eso va a encantarles.

—¡Pero lo odio! Me veo ridículo y esto pica, ¡quítamelo!

Wyatt sostuvo el rostro de su compañero con ambas manos para que lo mirase a los ojos y le sonrió.

—Yarik, cariño, solo serán un par de horas; luego podremos hacer lo que quieras.

—¿Lo que yo quiera, seguro?

—Lo que sea.

Una lenta sonrisa maliciosa se le formó en los labios.

—Rebenok[7], no debiste decir eso sin pensarlo.

—¿Y qué? Te conozco, lo que sea que quieras hacer, me encantará.

Yaroslav movió ambas cejas de forma juguetona.

—¿Cómo te sientes usando disfraces?

—Depende del disfraz.

—Mayordomo sexi.

Wyatt comenzó a ver el rumbo que tomaba la conversación.

—¿Qué tan sexi?

—Digamos que solo usarás pajarita y una tanga.

—Está bien.

Yaroslav frunció los labios, fingiendo una rabieta. Por un segundo, a Wyatt le costó respirar. ¿Cómo este hombre en extremo rudo y sanguinario como pocos podía verse así de tierno y adorable? Nunca lo sabría.

—Tienes que retorcerte y suplicar mi piedad; no disfrutarlo. Mira, hasta te está poniendo duro.

—Lo siento, cariño, me encanta la idea.

—¿Y qué tal si es un traje de mucama?

—Mierda, Yarik, no.

Yaroslav alzó las cejas, sonriéndole más malicioso que antes.

—Con ligueros, tacones de aguja y todo… Hmm… —Se sostuvo el mentón, pensativo—. Te verías bien con uno de esos vestidos ajustados.

—¿Estás jodiéndome? No me vería bien con vestido.

—¿Quién lo dice?

—¿Estás ciego? ¡Mírame, me vería ridículo!

Él movió los hombros, indiferente. En otra ocasión, hubiera pensado que se trataba de un mal chiste; sin embargo, conocía a Yaroslav lo suficiente para entender que no lo era. Y no supo cómo sentirse al respecto.

—No, creo que te verías bien. Como ese macho humano que le gusta a Seryozha, el luchador que se viste como princesa… —Le acarició la mejilla con los nudillos—. Bueno, más.

—¿Te parece atractivo?

Wyatt permaneció atento a las expresiones de Yaroslav. No estuvo seguro de sentirse cómodo con la idea de su hombre admirando a otros. Por un lado, podría ser algo bueno, significaba que comenzaba a abrir la mente a los nuevos pensamientos; por el otro… Incluso si después de tanto tiempo lo único que hizo fue demostrarle que lo amaba, no podía evitar sentirse inseguro en ocasiones.

—Es interesante, detenysh, pero atractivo de hacer que se me pare… solo tú. ¿Vas a ponerte el disfraz de mucama sexi para mí?

—¿Serás bueno con los niños?

—Define eso de «bueno».

—No asustar, no gritar, no malas palabras…

Yaroslav hizo rodar los ojos, resoplando molesto.

—Si lo hago, ¿te vas a poner el traje?

—¿Te calienta la idea?

—Mucho.

Wyatt se alzó hacia Yaroslav para dejar un suave beso en sus labios.

—Tenemos un trato.

Entrelazó sus dedos y lo guio hacia la puerta. Si bien su compañero se resistió al inicio, terminó cediendo después de un minuto.

En el pasado, Wyatt hizo obras de caridad. Más que una obligación, lo sentía como su más grande placer, ya que sabía lo que significaba tener navidades en las que hasta la buena comida podía ser considerada un lujo. Sin embargo, después de haber perdido dos dedos, comenzó a involucrarse en ellas con frecuencia. Ya no solo haciendo donaciones a su nombre o al de Yaroslav, sino llevando personalmente comida, medicamentos, ropa y juguetes todos los fines de semana.

Ahora, darían una función.

Cuando cruzaron la puerta, se quedó sin aliento al ver a su público reunido. Hoy era el turno de la Asociación Global para Niños Discapacitados. Todos ellos vestidos de colores navideños, riendo y cantando con las enfermeras. Junto a él, Yaroslav jadeó; Wyatt alzó la mirada hacia su compañero y se encontró con sus ojos ampliados, puestos en los pequeños.

—Son muchas —susurró en su oreja—. ¿Qué voy a hacer con tantas crías humanas, detenysh?

Sonriéndole, Wyatt lo llevó hacia ellos.

—Ser feliz, Yarik, de eso se trata la Navidad.

CUATRO

Ezra y Denahi

Ezra sonrió recostándose sobre Denahi mientras veía, por medio del cristal empañado de la ventana, a los niños jugar con la nieve. Su corazón se sentía tan lleno de emoción que comenzó a doler un modo extraño, como si fuera pequeñito e incapaz de albergar la cantidad de sentimientos que experimentaba. Tuvo que luchar en contra del inminente llanto, repitiéndose que todo estaba bien.

La felicidad a veces era confusa, se dijo, en especial cuando lo único que conoció durante años fue el sufrimiento causado por el odio. Ahora, sin embargo, tenía más que eso: una familia grande, una nueva manada y un compañero que lo amaba de formas que no creyó posible hasta que se conocieron. Al pensarlo así, descubrió que la agonía del pasado valió la pena.

Se volvió hacia Denahi, quien también miraba a los niños, y le preguntó:

—¿Sabes a qué hora llegarán?

La mano de su compañero le acarició el hombro con cariño y lentitud. En años anteriores, se hubiera aparatado por considerar las muestras de afecto como signo de debilidad, un terrible insulto para su hombría. Hoy no deseaba otra cosa que las atenciones que pudiera brindar o recibir.

—Dijeron que a las siete —respondió Denahi.

—Son las siete con cinco.

—Bebé, solo son cinco minutos. —Lo besó en la cabeza—. Quizás se distrajeron, ya sabes: Lonan con su compañera, Tala debe de estar probando alguna clase de videojuego nuevo; Tyee enloqueciendo a los Ejecutores y Adahy…

—Sí, pero me esforcé mucho y… Mierda, estoy siendo todo sensible de nuevo.

—A mí me gusta.

—A ti te gusta todo de mí.

—Touché.

Ezra lo vio a los ojos, que se encontraban brillantes y alegres.

—Me gusta la Navidad —confesó—. No tuve casi nada de esto mientras crecía y cuando me mudé con mi hermano, solo éramos nosotros dos…

—Vendrán, no te preocupes. Y si no lo hacen, yo mismo voy a darles una paliza. Adultos o no, sigo siendo el mayor de todos.

—¡Mi héroe!

—Ya sabes, cariño, lo que sea por ti.

Algo dentro de Ezra pareció saltar de pura felicidad. Pensó que pudo haber sido su corazón enamorado; no lo sabía, tampoco importaba. Mirando a su alrededor, esbozó una sonrisa. Había creado junto a Denahi su propio paraíso, era lo único que debía interesarle ahora. Siempre, en realidad.

Llamaron a la puerta. La sonrisa en los labios de Ezra se amplió al reconocer los olores característicos de sus cuñados. Con la excepción de Tyee, que carecía de él, cada uno de los hermanos Tsosie olía como el bosque: tierra húmeda y árboles. Sabía que estaba siendo estúpido con esto, infantil, al emocionarse tanto con una celebración consumista y sin sentido; pero para Ezra la Navidad no trataba de compras de último minuto ni obsequios costosos, ni siquiera de la comida; sino de las personas. De compartir en familia un momento agradable, reír, cantar, lo que fuera, siempre que los seres a los que amaba estuvieran juntos.

Con la mano en la perilla, respiró profundo, entonces dos aromas más lo golpearon. Conocía uno perfectamente, era cálido, familiar, y… era el de su hermano mayor. Ozara estaba aquí, Ezra no sabía cómo ni por qué, pero él había logrado venir a Valley Wolf para las fiestas.

Confundido, miró a Denahi.

—Tú… Misery… ¿Cómo?

—Hablé con tu antiguo Alfa; estuvo feliz de ayudar.

—Gra-gracias.

—Te lo dije: lo que sea por ti.

Ezra limpió la lágrima que resbaló desde su ojo derecho.

—Te amo.

—Te amo también, ca…

Volvieron a golpear la puerta tan duro que, por un instante, pensó que se vendría abajo.

—¡Sí sí, se aman! ¡Se nos congelan los culos, abran! —gritó Adahy.

Riéndose del enojo de su cuñado, Ezra abrió. Tan pronto lo hizo, los fuertes brazos de Ozara lo atrajeron hacia su pecho. Él se refugió en la cálida sensación familiar, en su aroma.

Alejándose, Ozara le obsequió una sonrisa. Era amplia y brillante, feliz. Ezra casi no pudo creérselo, aunque estuviera viéndola. ¿Desde cuándo su hermano mayor sonreía? Desviando la mirada, se encontró con los grandes ojos rosas de un hombre bajito y delgado, que también le sonreía. En ese instante, lo entendió.

—Tú eres Taylor, ¿verdad?

Asintiendo, se lanzó encima y lo abrazó con tanta fuerza que lo dejó sin aliento.

—Me alegra conocerte, mi Lobo Feroz solo sabe hablar de ti y yo me moría de curiosidad.

Por encima de Taylor, Ezra vio a Ozara.

—¿Cómo que «Lobo Feroz»?

Su hermano desvió la mirada, avergonzado.

—No digas una mierda.

Taylor lo dejó ir y regresó junto a Ozara. Ezra rio haciéndose a un lado para que su numerosa familia pudiera pasar. Rápidamente, la casa se llenó de risas y conversaciones sin sentido. Mientras ellos se ubicaban en sus lugares o iban por la comida y las bebidas, Ezra recorrió su hogar con la mirada.

Esto era, al fin la Navidad había llegado.

CINCO

Dante y Urián

Continuaban existiendo eventos del pasado que Dante no podía olvidar, como los años de esclavitud, por ejemplo. Aquellas noches en las que solo fue el juguete sexual de bestias peligrosas, que lo destrozaron hasta no dejar nada de pie. El frío, el hambre, el dolor y la soledad… Incluso si asistía a terapia regularmente, las imágenes regresaban para burlarse de los pequeños logros, repitiéndole que nunca volvería a ser «normal».

«Sucio», «roto». «incompleto», eran algunas de las palabras que le llenaban la cabeza durante aquellos instantes; sin embargo, ahora tenía las herramientas para contrarrestarlos. Y, además, no se encontraba solo. Urián había sido como un faro que lo guiaba hacia la seguridad de sus brazos.

Desde su reconciliación, no hubo ninguna oportunidad en la que su compañero lo abandonara en el vacío que vez tras vez abría la boca para tragárselo. Sin importar cuán fuerte pareciera la tormenta, se aseguraba de mirarlo a los ojos mientras lo sostenía. Entonces, pasaba y había paz de nuevo. Solo junto a él, siempre junto a él, y Dante recuperaba las fuerzas para luchar contra todos sus demonios.

Igual que ahora.

Desde el umbral de la cocina, vio a su familia amontonada en la sala siendo atendida por Urián, quien decidió vestirse igual que unos de los duendes de Santa. La larga melena rubia con destellos plateados le caía sobre los hombros, combinando con el verde y el rojo brillante de su traje, también con el violeta de sus ojos. Incluso se había colocado orejas puntiagudas y zapatos al mejor estilo de Peter Pan. Dante se sorprendió a sí mismo perdiéndose en la imagen adorable que le ofrecía.

Era perfecto y maravilloso, y… todo suyo. Él le pertenecía por igual.

Alzando la mirada en su dirección, Urián le dio una de sus perfectas y brillantes sonrisas. Por un segundo, Dante volvió a ver al muchacho que lo rescató del infierno: amable, honesto, lleno de ilusiones… El mismo que lo amó desde el primer día, sin importar cuán roto y lleno de demonios se encontrara, que luchó por él hasta el final. Y él corazón se aceleró otra vez, igual de enamorado, como si quisiera salírsele del pecho.

Dante dejó los bocadillos sobre la mesa y tomó asiento en el reposabrazos. Al instante, Urián lo haló con suavidad para que se acomodara sobre su pierna. Si bien, no se sentía incómodo en aquella posición, sabía que continuaba siendo alguna clase de tabú para sus padres.

—Hey, sexi —dijo—. Tu primo estaba contándome algunas cosas interesantes.

—Nada vergonzoso, espero, odiaría tener que matar a primo favorito.

La sonrisa de Alessandro fue la respuesta que necesitó. Era amplia, maliciosa y gritaba «vete-a-la-mierda» como esas que se le dibujaban en el rostro luego de hacer cualquiera de sus barbaridades.

—Quizá, por accidente, le dije sobre la vez en que te quedaste atorado…

—Me obligaste.

—No es como lo recuerdo.

Su compañero le acarició el dorso de la mano con su dedo pulgar, tranquilizándolo.

—De todos modos —intervino Urián—, ¿por qué era malo ver hembras desnudas? No lo entiendo, aquí lo estamos algunas veces, es natural.

Dante no fue capaz de esconder la sonrisa que se formó en sus labios. Urián no había tenido demasiado contacto con los humanos, para él sus costumbres continuaban careciendo de sentido.

—Estaba mirándolas, ciccino[8], sus partes privadas.

Los ojos de Urián se apaliaron por el asombro.

—¡Es asqueroso!

—Lo sé; pero él siempre fue el depravado. En mi defensa, solo quería recuperar mi equipo veterinario. Era de juguete y no servía para nada, pero yo era un niño y creía que sí.

Riéndose, Alessandro palmeó la pierna libre de Urián.

—¡Lo hubieras visto cuando lo descubrieron! Fue… ¡Oh, Dios! Estaba aterrado y le temblaban las piernas. La tía Chiara lo castigó por cinco días.

—Eso fue cruel —se quejó Urián—. Storm solía hacerme las mismas mierdas; pero al menos no era el único castigado.

La mirada de Alessandro se clavó en la fotografía familiar que se encontraba en la sala.

—Storm era tu hermana, ¿verdad? Son jodidamente idénticos…

Por un instante, los ojos de Urián se llenaron de un dolor tan real y profundo que logró estremecer a Dante de pies a cabeza. Aún sentía la muerte de Nyx como si acabara de suceder y eso era desolador algunas veces, porque no sabía cómo consolarlo. Por lo que le sostuvo una mejilla suavemente al mismo tiempo que lo besó en la otra.

—Cuando no hablábamos, a veces nos confundían porque también olíamos igual.

—Ustedes no olían igual, tesoro.

—No para ti; pero lo hacíamos para el resto de la manada y nuestros padres. Una vez nos dejamos el cabello suelto y nos pusimos los antiguos uniformes de los Cazadores, también maquillaje. Mamá enloqueció. —Se rio entre dientes—. Fue divertido, hasta que terminamos castigados por un mes.

Chiara le dio una de sus sonrisas amables y dijo:

—Debió de ser una gran chica. Sé que la echas de menos, amor, pero no estés triste: fue a un mejor lugar y te cuida desde el cielo.

Dante respiró hondo, a través de la burbuja de ansiedad. A pesar de que aún no había recuperado su fe, Urián continuaba creyendo en Dios y el Destino, el cielo y el más allá. Que su madre intentara consolarlo le hizo sentir profundamente agradecido.

Urián frotó la mejilla contra el hombro de Dante.

—Lo sé —respondió intentando esconder su melancolía—, por eso trato de ser feliz por los dos. Stormy sería capaz de salir de la tumba para golpearme si descubre que no lo hago.

Alessandro tragó con aspereza, su mirada continuaba puesta en la fotografía, en la sonrisa de Nyx. Dante no lograba entender su repentino silencio. Transcurrió un minuto antes de que retomara su actitud indiferente y añadiera:

—Bueno, dejemos de hablar de cosas tristes. Ustedes, parejita, han estado actuando raro toda la noche, ¿qué esconden?

Alzando la cabeza hacia él, Urián lo miró a los ojos. Dante encontró felicidad y esperanza en ellos, bailando, brillando, golpeando para salir. Asintiendo, le sonrió a su compañero.

—Es que tenemos noticias —dijo.

—¿Buenas o malas? —Ettore se inclinó hacia el frente—. ¿Está todo bien?

Urián vaciló con su mirada vagando por el lugar; respiró hondo y asintió con lentitud.

—Nosotros como que… vamos a tener un cachorro; dos cachorros, en realidad.

Murmullos, jadeos, respiraciones contenidas. Dante vio cómo todo a su alrededor parecía congelarse, sus familiares callaron para clavar las miradas curiosas y llenas de asombro en ellos y la música, aunque suave, se sobrepuso al resto. Chiara se cubrió la boca con ambas manos, para silenciar un grito, y Ettore parpadeó confuso.

—¿Cómo es eso? —Su padre casi susurró—. Son hombres, no es… Eso… ¿Embarazaste a mi hijo? ¿Tú estás embarazado? ¿¡Es algo sobre cambiaformas que no sé!?

—¿Qué? Papá, ¡no! —Dante gritó horrorizado—. ¡Por Dios, qué asco! ¡No!

—Hay un par huérfanos en la manada —intervino Urián—, necesitan una familia; Dante y yo podemos dársela.

—La madre murió durante el parto; no pude hacer nada por ella. Y con tanta mierda cayéndonos encima es difícil ubicar a los niños. Rain y yo decidimos adoptar a estos.

—¿Y el padre? —preguntó Alessandro, curioso como de costumbre.

—Muerto. Tampoco pude hacer nada, es la razón por la que ella…

—Estoy seguro de que lo intentaste.

—No fue suficiente.

Últimamente nada parecía serlo. A pesar del optimismo y las celebraciones, la tristeza continuaba gritando para hacerlos voltear en su dirección y recordarles el infierno que se desataría cuando menos esperaran.

Chiara dio un sonoro aplauso. Dante se sintió aliviado al ver la felicidad en su rostro.

—¡Me parece una maravillosa idea! —dijo; su voz salió llena de emoción—. Dios mío…, ¡seré abuela! Abuela de dos hermosos niños y… Oh, Dios Dios…

—Sí. —Ettore tragó duro, limpiándose el rabillo del ojo—. Tendremos dos nietos, ¿eh? ¡Increíble!

Dante alzó sus dedos entrelazados con los de Urián y lo besó en el dorso de la mano. Entendía el porqué de las palabras de su padre: había desechado la idea de tener nietos cuando Dante y Urián se emparejaron. A pesar de hacer un esfuerzo constante para aceptar su relación, la verdad era que aún no terminaba de entenderlos.

Alessandro los miró expectante.

—¿Y cuándo los traerán a casa? Me gustaría verlos antes de irme.

—En cuanto mi jefa decida que están listos. Son Omegas y más pequeños de lo normal, necesitan permanecer en observación. —Dante volvió su mirada hacia Urián y añadió—: ¿Ves, ciccino? Te dije que iba a encantarles la noticia.

La sonrisa de Urián fue amplia y brillante, preciosa, perfecta, y era toda para él.

—Lo sé, mi amor. —Miró a las personas reunidas en la sala—. ¡Feliz Navidad!

Entonces, llovieron los aplausos.

POR SIEMPRE Y UN DÍA MÁS

Especial de San Valentín nro. 1

LA PEQUEÑA LUNA DEL ALFA

Eóghan e Ivette

El corazón de Eóghan comenzó a palpitar furioso cuando los grandes ojos de Ivette lo miraron desde el otro lado de la calle y sus labios le sonrieron. Si bien no lograba explicárselo a sí mismo, había algo en ella que despertaba a su lobo, haciéndolo pasearse en su interior e impulsándolo a correr tras sus pasos.

Más nervioso de lo que le hubiera gustado, agachó la cabeza y se escondió en medio de sus padres. No quería actuar igual que un miedoso, pero últimamente era todo lo que podía ser.

—¿Qué ocurre? —La voz de Rhys lo hizo temblar.

—Na-nada.

—Sabes que puedes decirme lo que sea —respondió—. Soy tu padre.

Eóghan levantó la vista. Los ojos carmesíes de Rhys se mantuvieron fijos en los suyos tratando de encontrar una explicación. No la tenía, por desgracia, y aquello lo hizo sentir tonto.

Su padre inclinó la cabeza hacia un lado, al mismo tiempo que fruncía el ceño ligeramente. Parecía escuchar alguna cosa; sin embargo, no había nada más que los sonidos habituales alrededor. Enseguida dirigió la vista hacia Arian; una sonrisa pequeña se le formó en los labios.

Eóghan notó, en ese instante, que se comunicaban por medio de su vínculo. Aunque ambos le habían explicado que se relacionaba con los lazos de sangre con los que la Naturaleza y el Destino unían a cada cambiaformas con su pareja, y algo del apareamiento, todavía no lograba comprenderlo en su totalidad.

Arian preguntó después de un instante:

—¿Se trata de Hope?

La voz de su segundo padre le pareció apacible en comparación con la del primero, al igual que su apariencia menos feroz. A diferencia de Rhys, Arian era delicado y hermoso al igual que un ángel. Un típico Omega que, sin embargo, albergaba en su pecho el corazón de un tigre. O quizás el de un dragón.

Rhys era poderoso, claro, letal como pocos podrían serlo. Eóghan fue testigo de ello la primera vez que lo vio. Pero Arian… era como una sutil brisa de invierno que, cuando menos lo esperabas, se convertía en la terrible tormenta que destrozaba todo a su paso.

Y al mismo tiempo podían ser padres amorosos, que lo hacían sentir seguro sin importar las circunstancias.

—Nnno —respondió después de un corto silencio.

—¿Seguro? —insistió Rhys.

—Bueno, es que… —Vaciló, buscando un modo de poder explicarse, aún no era bueno con las palabras—. E-es que hace que mi lobo se sienta raro.

Alzando una ceja, Rhys preguntó:

—Raro, ¿cómo?

—A-asustado, creo, no sé.

Arian lo miró sorprendido, con sus extraños ojos azul hielo casi demasiado abiertos.

—¿Por qué tienes miedo de Hope? —preguntó.

—Bueno…, no miedo. Es como… que… hace que mi lobo se sienta tímido y ansioso y quiera correr para estar con ella y…, al mismo tiempo…, él quiere esconderse.

Arian y Rhys se rieron en tono bajo, aún mirándose con esa complicidad de la que Eóghan nunca podría ser partícipe. No se burlaban, desde luego, jamás lo hacían, y era una de las cosas que lo llenaban de felicidad. Porque, incluso si fingía haber olvidado su vida anterior, las imágenes continuaban latentes.

Eóghan recordaba a Liam, el Alfa Malo, quien lo torturó a pesar de ser su verdadero padre. También los días en los que era encerrado en una jaula y golpeado hasta perder la conciencia; la sed y el hambre… A veces le aterraba despertar y descubrir que su presente había sido bonito sueño al que no se le permitiría regresar. Pero ni siquiera se trataba del hogar con una cama cómoda y la comida caliente, sino del amor y la seguridad que le proporcionaba su nueva familia.

Los ojos de Rhys fueron amables sobre él mientras entraban a la floristería del pueblo.

—¿Algo más?

—Ella huele diferente, como a… malvaviscos y chocolate.

Arian inclinó la cabeza hacia un lado, la cabellera blanca le cayó sobre el hombro.

—Tus dulces favoritos —dijo—. ¿Eso cómo te hace sentir?

—Me-me gusta.

Sus padres se miraron uno al otro de nuevo. Eóghan esperó pacientemente, recordando que a veces les costaba ponerse de acuerdo. Mientras lo hacía, miró las flores. Si bien todas le parecieron hermosas, una llamó su atención: pequeños botones blancos que olían delicioso, como a frambuesas.

Entro de él, su lobo ártico de ojos plateados se movió diciendo:

«Deberíamos darles flores».

Confundido, Eóghan se fijó en él.

«¿Y si no les gustan?», preguntó. Temía enojar a Ivette, quien no solo era su mejor amiga, sino la única que lo hacía sentir especial. No quería perderla.

«Chocolates, a ellas le gustan, y esos caramelos de leche».

Eóghan lo consideró por un instante.

«Pero ¿no sería un poco raro? Hoy es el día de los compañeros, ella podría pensar…».

Soltando una risa ronca, su lobo negó con la cabeza.

«¡Vamos!».

Eóghan se rindió. No podía negarle demasiadas cosas, ninguna para ser sincero. A parte de ser el más fuerte entre los dos, era un Alfa. Los medios animales Alfas siempre terminaban dominando al humano.

«Está bien, pero me ayudarás, ¿no? Me da miedo hacerlo solo».

Su lobo le dio una extraña mirada, intensa, llena de algo que no supo descifrar.

«Sí, lo prometo».

Eóghan le sonrió y alzó la cabeza en el momento en el cual sus padres se volvían para hablarle. Los ojos gélidos de Arian eran cálidos como cuando se trataba de él o Rhys y sus labios se encontraban curvados en una sonrisa pequeña.

—Mi amor, ¿recuerdas lo que tu papá y yo te dijimos sobre los compañeros?

—Nnno mucho.

La gran mano de Rhys bajó hacia su cabeza y le acarició el cabello.

—¿Recuerdas que te dijimos que no debes tener miedo de tu pareja ni rechazarla, sin importar quién o lo que sea? Hembra, macho; humano o cambiaformas; incluso si su medio animal no es un lobo.

—Sí, lo recuerdo.

—¿Y que no todos tienen la fortuna de hallar a su pareja siendo jóvenes o en la misma manada?

—Sí…

—¿Y que podrás reconocerle de inmediato?

Asintiendo, Eóghan apretó los labios sin entender el rumbo que tomaba la conversación.

Arian tomó aire antes de hablar. Cuando lo hizo, su voz fue incluso más amable que de costumbre:

—La razón por la que Hope hace que tu lobo actúe extraño y huele tan bien para ti es porque son compañeros. Todavía son jóvenes, pero cuando hayan madurado será diferente y lo vas a entender mejor.

Los ojos de Eóghan se ampliaron. Tragó fuerte e intentó hablar, la voz no le salió. Rhys miró a su compañero con ternura.

—Nadie me lo dijo cuando era un cachorro, por lo que no tenía forma de saberlo —intervino—. Mi lobo actuaba raro junto a Snow, solo quería estar con él y protegerlo. Me gustaba y no podía explicármelo, era… confuso.

Arian rio ente dientes, acuclillándose frente a Eóghan y le sostuvo el mentón para que viera dentro de sus ojos. Halló al lobo albino en ellos, que dormía ajeno al mundo exterior.

—Fue igual conmigo. No podía estar lejos de Crimson y…, Dios…, fue una mierda confusa entonces. Pero ahora nosotros sabemos, entendemos mejor, y tú lo harás también.

—Snow aún no había madurado, por lo que mi lobo solo deseaba estar a su alrededor y protegerlo. —Algo en la voz de Rhys hizo que el corazón de Eóghan doliera; él entristecía al hablar sobre su niñez—. Pero Hope y tú tienen la misma edad, cuando sean mayores todo será sencillo y podrán entender lo que les sucede.

Eóghan tragó duro de nuevo, una y otra vez hasta encontrar el valor para responder a las palabras de sus padres:

—¿¡Vo-vo-vo-voy a casarme con Hope!?

Bien, había sonado mejor dentro de su cabeza. La sonrisa de Arian se amplió.

—Solo si tú quieres, los cambiaformas no nos casamos.

—Pero el tío Dante se casó con Rain y tú con mi papá-Crimson.

—¿Quieres casarte con ella?

Despacio, Eóghan confirmó con la cabeza. Los ojos comenzaron a arderle debido a las lágrimas.

—Me-me gusta mucho.

—¿Tanto como para casarte? —insistió Rhys.

—Qui-quiero que seamos como ustedes…

—Hijo, mira…

—Qui-quiero que ella sonría siempre y que me mire como mi papá-Snow te mira a ti… y como tú lo miras a él. —Se tragó el nudo en la garganta—… Y hacerle su comida favorita y… darle flores y todo… y… yo…

Abrazándolo fuerte, Arian lo apretó contra su pecho.

—Todo está bien, respira —dijo en su oreja—. Ustedes serán increíbles juntos, pero faltan algunos años para eso. Por ahora, solo tienes que ser un cachorro feliz, aprender y divertirte, ¿está bien?

—Sssí.

Rhys volvió a peinarle los cabellos, lo cual tranquilizaba al lobo de Eóghan.

—Eso no quiere decir que no puedas hacer algo de eso con ella ahora. Cuando Snow y yo éramos solo amigos, le di flores.

Arian se irguió. Eóghan los vio uno junto al otro, felices.

—¿Puedo darle flores a Hope?

—Por supuesto —respondió Rhys—. Es más, deberías entregárselas hoy, durante los fuegos artificiales.

—¿Y si se enoja?

Arian negó.

—Créeme, no lo hará.

Eóghan señaló las pequeñas flores blancas.

—Bueno, esas me gustan. Huelen delicioso.

—Una sabia elección.

—¿Por qué?

—Porque con ellas estarás diciéndole que es la más bella de todas.

De nuevo, las mejillas de Eóghan ardieron.

—Lo es.

Por supuesto, con sus rizos negros y piel canela. La niña más hermosa que hubiera visto, incluso más que Briallen o Blodwen. Aunque también eran lindas, no lo hacían sentir especial como Ivette.

El cielo se encontraba oscuro y las calles del pueblo desiertas. Durante la celebración de San Valentín habría fuegos artificiales, por lo que la manada entera se había reunido en alrededor del lago.

En medio de la multitud, Eóghan buscó a Ivette con la mirada. La encontró junto a sus padres, jugando con el borde de su vestido celeste con lunares violetas. El corazón volvió a latirle como si quisiera salir disparado de su pecho. Tomando aire, caminó hacia la niña mientras apretaba el ramo de flores de frambuesa. Sus piernas temblaban y el aire comenzó a faltarle. Aunque ahora entendía por qué su lobo actuaba de ese modo alrededor de ella, seguía sin comprender cómo funcionaba y las razones del Destino para elegir a alguien tan maravilloso y perfecto para él.

—Ho-hola. —Su voz tembló—. Te ves… muy linda.

Desviando la mirada, Ivette sonrió con vergüenza y empezó a jugar con sus rizos. A Eóghan le encantaba cuando lo hacía.

—Gracias. También te ves lindo.

«Dáselas y los dulces», le susurró su lobo con la voz temblorosa.

Tragando duro, Eóghan asintió metiendo la mano en su bolsillo. Sacó un puñado de chocolates y caramelos de leche; se los ofreció junto con las flores.

—Pa-pa-para ti.

Los ojos de Ivette se hicieron grandes y sus mejillas adquirieron un tono más oscuro. Le dio otra sonrisa tímida mientras movía su pie en el piso.

—Gra-gracias, yo no te traje nada. Lo siento.

Eóghan vaciló antes de hablarle:

—Son flores de frambuesa. Mi papá-Snow dice que significan que eres la más be-bella de todas.

Ivette parpadeó asombrada, con sus labios formando un pequeño círculo.

—¿Lo soy?

—Sssí, mu-mucho.

—Gracias.

Eóghan respiró profundo, armándose de valor. El lobo dentro de él temblaba, emocionado y asustado por igual; pero al menos cumplió su palabra.

—Cu-cuando seamos grandes, ¿tu loba y tú serían nuestras compañeras?

—Sí —respondió con simpleza.

Era otra de las cosas que le agradaban de Ivette. La seguridad y modo en el que tomaba decisiones incluso siendo una niña. Junto a ella, el mundo no le parecía lúgubre como en un cuento de horror; sino un campo primaveral en el que la luz resplandecía constantemente. Por lo tanto, también le sonrió.

Idris comenzó la cuenta regresiva para los fuegos artificiales. Mientras el cielo se llenaba de colores brillantes, Ivette entrelazó sus dedos con los de Eóghan y miraron juntos el espectáculo.

Eóghan desvió la vista hacia sus padres. Se encontraban abrazados, con sus miradas puestas en el cielo y la lluvia multicolor. En aquel momento pensó en que, cuando creciera, protegería a Ivette tal como Rhys lo hacía con Arian. Sin importar cuán difícil fuera o que odiara luchar, no permitiría que nadie le hiciera daño. Porque era un Alfa y ellos siempre cuidaban de sus lunas.

Ivette era la suya, desde ahora y para siempre.

CÁLIDO CORAZÓN AUSENTE

Roman y Daniel

Roman respiró profundo, armándose de valor antes de llamar a la puerta de Daniel. El chico había estado triste últimamente, encerrado en su habitación y sin apetito; escuchando canciones melancólicas, llorando sin consuelo… Al principio no le dio importancia, siendo un felino en plena adolescencia, los cambios bruscos de humor le parecieron comunes; sin embargo, cuando no disminuyeron en absoluto, tanto él como su león empezaron a preocuparse.

Incluso si no existía atracción entre ambos, continuaban siendo compañeros y, más importante, familia. Roman haría cualquier cosa para devolverle la felicidad.

—Vete. —La voz de Daniel salió baja y rota—. Déjame en paz.

—Malysh[9], ábreme, por favor. Me preocupas.

—¡No es cierto, es tu león! Yo no te importo, ¡no le importo a nadie!

Pudo oler las lágrimas que lloraba y su corazón se dolió por él. Lo que le hubiera sucedido, tenía que ser terrible. Roman pensó en que luego de tranquilizarlo, iría por la cabeza del causante de su sufrimiento. Quien fuera, tenía los días contados.

De forma usual, era el hermano ecuánime, el diplomático de los planes y las alternativas; no cuando se trataba de Nikolai, Mijaíl o Daniel. Por ellos iría al mismísimo cielo a luchar contra los ángeles.

—Claro que me importas y no es por mi león —dijo con honestidad—. Por favor, abre la puerta para que hablemos. No quisiera tener que romperla como la última vez; pero me dejás sin opciones.

Oyó cómo arrastraba los pies. Al abrir, lo primero que vio fueron sus grandes ojos de gato enrojecidos y la nariz goteante. Daniel lucía espantoso: tenía el cabello revuelto, el pijama de las noches anteriores y apestaba igual que un vagabundo. Ignorando todo, Roman lo abrazó para consolarlo; Daniel lloró en silencio, aferrándose a él.

—Estoy contigo, malysh, respira.

—Duele —murmuró—. No quiero que duela, ¿por qué todo tiene que dolerme?

Aquellas palabras le rompieron el corazón. ¿Qué clase de hombre era si no podía evitar el sufrimiento del pobre muchacho?

Le sostuvo las mejillas con ambas manos e hizo que lo viera a los ojos.

—¿Quién? Dame un nombre y lo mataré.

—No puedes.

—Puedo.

La mirada de Daniel titubeó.

—Julia.

Bien, eso cambiaba las cosas. No podía ir y matar a la novia de su compañero, no solo porque Daniel le odiaría por el resto de sus larguísimas existencias, sino porque era una chica dulce que no merecía la muerte dolorosa que comenzó a planear. Tenía que buscar otra solución.

—¿Quieres hablarlo?

—No hay nada de qué hablar; me dejó.

«Después de todo, tal vez sí merezca la muerte», le dijo su león, furioso como se encontraba. Aunque Roman estuvo de acuerdo, no cedió ante él.

—¿Por qué lo hizo? Tenían un año juntos y parecían felices.

Daniel se encogió sobre sí mismo, trayendo recuerdos dolorosos a la mente de Roman. La imagen del muchacho desnudo y golpeado, encadenado a la silla del dictador Morales, lo atravesó tan fuerte que se sintió mareado. No quería sufriera de nuevo.

Por instinto, lo haló por un brazo de regreso a su pecho y lo besó en la cabeza.

—Mi cunaguaro la asustó —respondió triste—. Creí que era la indicada, ¿sabes? Ya… ya sé que tú y yo somos… Pero creí que podría funcionar.

—¿Pensaste que podríamos vivir los tres juntos?

—Kesha me dijo que no era una buena idea; pero creí que Julia entendería como haces tú.

Daniel sollozó, frotando su mejilla húmeda contra el pecho de Roman. «Ella no es como yo», pensó con amargura. Él entendía que no todos lograban aceptar los lazos del Destino, por lo que estaba dispuesto a renunciar a su compañero o a compartirlo, como en este caso, solo para verlo sonreír.

—¿Quieres que hable con ella? Tal vez…

—No vale la pena. Dijo que soy un monstruo y que… —Inhaló profundo— Terminó conmigo.

«La hembra humana debe morir», su medio animal rugió indignado. Tuvo que contenerse para no dejar que el sonido le abandonara la boca. Lo menos que necesitaba Daniel era a un león lleno de ira.

—No eres ningún monstruo; pero ella es estúpida al pensarlo.

—Julia tiene razón. No es la primera vez que me lo dicen. En Venezuela, todos me golpeaban y escupían llamándome «monstruo», tantas personas no pueden estar equivocadas.

—Sí, pueden. Sí, lo están.

Daniel volvió a alejarse. Roman extrañó la cercanía, ¿qué tan normal era eso? Aún no deberían sentir nada.

—Lo dices porque somos compañeros.

—Sí, eres mío; pero…

—¿Ves?

—… no dije que tuvieras razón. No te encuentro atractivo…

La mirada adolorida de Daniel lo estremeció. Roman resopló, frustrado. Este era el motivo por el cual odiaba tener conversaciones sentimentalistas; pero Daniel la necesitaba. Tomó aire y lo intentó de nuevo:

—Lo que quiero decir es que en este momento eres demasiado joven y no siento ningún tipo de atracción hacia ti. Yo tampoco te gusto, ¿o me equivoco?

—No lo haces —murmuró—. No me gustas ni un poquito.

Roma percibió el olor sutil de la mentira; desapareció tan rápido que no pudo asegurarse. Extraño. Decidió no darle importancia.

—Y aun así has aprendido a quererme, ¿verdad?

—Lo hago.

—Yo también te quiero. Mi instinto me obliga a protegerte, pero no interfiere con mis sentimientos. —Una pausa—. Que yo te ame como lo hago, que me importes como me importas, depende totalmente de mí. Aprendí a hacerlo.

—Ya…

—Así que no pienses que es mi león todo el tiempo; soy yo. Estos sentimientos son míos.

Algo en los ojos de Daniel brillo, no eran lágrimas, Roman no pudo identificarlo. Asintiendo, retrocedió dos pasos y le dio un intento de sonrisa.

—Gracias.

Inclinando la cabeza hacia un lado, Roman lo miró. Hoy era San Valentín, la celebración humanan del amor y la amistad, ¿quizás lo apropiado fuera tener un momento especial? Se encontraban casi solos en la residencia del Pakhan, ya que la mayoría decidió tomar el día para compartir con sus compañeros.

—Veamos una película.

—¿Iremos al cine?

—No, en la sala.

Aunque Daniel hizo rodar los ojos, tenía una pequeña sonrisa sincera en sus labios. Eso estaba bien, perfecta, maravillosamente.

—Eres aburridísimo y un amargado —se quejó—. Al menos veremos una comedia romántica, ¿verdad?

—Dios, ¡no! Algo sangriento.

Meneando la mano, Daniel desechó su idea.

—Ves sangre todos los días en tu trabajo. Quiero una comedia romántica y palomitas con queso.

—¿Cuándo diablos vas a madurar? Eres insoportable cuando te comportas como una diva.

—Pero me amas.

—No a tu pubertad de mierda. —Una sonrisa tiró de sus labios, se resistió a ella—. Bien, comedia romántica y palomitas con queso. Toma una ducha y alcánzame en la sala.

Sin esperar una respuesta, comenzó a salir de la habitación. Daniel ya no olía a tristeza, por lo que podía estar un poco más tranquilo.

—¿Roma?

Se detuvo y lo vio por encima del hombro.

—Dime.

—También te amo y me importas, aunque seas un aburrido, y no es mi cunaguaro.

Algo en él se removió, fue como calor que comenzó a llenarlo. Si bien fue nuevo y aterrador de alguna forma, lo hizo sentir feliz.

—Gracias.

Roman oficialmente odiaba las comedias románticas. Le parecían melosas e insoportables, plagadas de diálogos clichés y con malos actores. El infierno en la tierra, Satanás y todos sus demonios jodiéndolo por el culo. Lo que fuera. No las soportaba. Pero al menos Daniel se estaba riendo igual que antes.

A su lado, con la cabeza recostada en su hombro, el muchacho miraba la pantalla como si su vida dependiera de ello. Roman detestaba los estereotipos, a pesar de ser un ruso rubio, pensaba que cada uno podía ser cómo o lo que quisiera. A un hombre podía gustarle el romance que estaba «destinado» solo a las mujeres, las flores y los animales de felpa. Un hombre también podía ser sensible y llorar o asustarse con las cucarachas —se declaraba culpable de lo último— y nada de eso le quitaba masculinidad. Ahora lo sabía. Por lo que no juzgó a Daniel cuando entrelazó sus dedos y le apretó la mano en el instante en el que la gordita torpe de la pantalla hizo algo estúpido y terminó teniendo sexo con su jefe… o algo por el estilo.

Aunque sí se sorprendió.

Un cosquilleo se extendió por su piel, recorriéndolo de pies a cabeza y el aire comenzó a llenarse con un sutil aroma afrutado que inquietó a su león. Bajó la cabeza y se encontró con los ojos de Daniel mirándolo con curiosidad, al ocelote espiando a través de ellos. Sintió la conexión entre sus medios animales, el modo en que ambos se comunicaban sin tomarlos en cuenta. Los ojos de Daniel se oscurecieron y su lengua rosada salió para deslizarse por su labio inferior. El aroma afrutado se hizo intenso, casi intoxicante, y Roman se sorprendió respirando profundo para llenarse de él. ¿Estaba pasando ahora, en serio? No podía ser normal.

Daniel parpadeó luego de unos segundos y le dio una mirada confusa.

—¿Qué fue eso?

Le sonrió.

—Estás madurando.

Finalmente, ¡aleluya por eso! Se encontraba seguro de que enloquecería si no empezaban a entenderse mejor. Adiós a los cambios de humor del infierno y las discusiones.

—Ah, bueno, me había… Espera, ¿¡qué!?

Ignorando su pregunta, Roman le rodeó los hombros con el brazo y dejó un tierno beso en la cabeza de Daniel.

—Feliz San Valentín —dijo.

—Sí, feliz San Valentín también. —Daniel no sonó convencido—. Estás actuando raro.

—Sssh, mira la película.

—No me mandes a callar, mamagüevo[10].

Más palabras y ofensas en español venezolano, maravilloso. Tal vez había celebrado antes de tiempo.

BESAR A LA LUNA

Elsu

Elsu observó al chico a su lado. Le pareció maravillosa la manera en la que el largo y suave cabello de ébano le cubría la piel. Por un instante se extravió en sus ojos, que miraban hacia la luna. Pequeños y castaños, ellos no disimulaban la ferocidad en su interior, la absoluta e indestructible fortaleza del príncipe de los Pardos de Valley Wolf.

Lo amaba con cada trozo de su alma rota, más que a la vida, incluso más que a sí mismo. Adahy Tsosie era su único tesoro.

Elsu alargó la mano hacia su rostro. Lentamente y con los dedos temblando, le acarició la mejilla. Adahy le obsequió una sonrisa casi imperceptible, de esas que a pesar de ser demasiado pequeñas iluminaban todo su mundo, y volvió su rostro hacia él. Elsu sintió cómo el corazón dentro de su pecho se agitaba.

—Hagamos el amor, aquí, ahora —murmuró Adahy, con un tenue rubor oscureciendo sus mejillas morenas.

Elsu no vaciló. Aunque él y su halcón deseaban una unión eterna de almas, pensó que esto sería igual de significativo. Mordidas o no, emparejamiento o no, se entregarían todo cuanto tuvieran esta noche.

—Sí. —La voz le tembló ligeramente—. Sí.

La sonrisa en los labios de Adahy se ensanchó, volviéndose incluso más hermosa, compitiendo con la luna.

Tragando con dificultad, se movió hasta posicionarse sobre el cuerpo de Adahy. No hubo un rastro de vacilación en la mirada del muchacho mientras lo cubría, fue un pacto silencioso, como si hubiera sabido desde el inicio de su relación cómo iba a ser; pero Elsu anhelaba poder tomar y entregarse en cuerpo y alma cada día de sus vidas juntos, hasta el final.

La mano de Adahy se movió. Elsu suspiró sintiendo los dedos enredarse en su cabello para atraerlo. Sonrió ante la impaciencia de su compañero e inclinó su rostro para besarlo. En el momento en el cual sus labios se encontraron, se sintió completo nuevamente.

De seguro, así era besar a la luna.

LLUVIA DE COLORES PARA UNA MARIONETA ROTA

Ren y Kieran

Ren Shiroyama jamás deseó algo con tanta intensidad como ahora, cuando la impotencia comenzaba a sofocar sus débiles esperanzas. Ver a su compañero confinado a una silla de ruedas, amargándose y perdiendo la luz que caracterizó sus ojos de color olivo, era demasiado para él. Aún más porque Kieran no parecía querer luchar, lo que significaba una cosa: la muerte para ambos.

Para ser honesto, a Ren no le aterraba la idea de morir. Se convertiría en polvo que iría a las estrellas para reunirse con sus antepasados, tal vez reencarnaría o sería lanzado al infierno. Lo que fuera que hubiese luego del último paso, era la menor de sus preocupaciones. Sin embargo, imaginó una vida plena junto al hombre que amaba y el saber que no la tendrían —gracias a los Cazadores de Roderick Kingsley— era lo que le destrozaba el corazón. En especial porque Kieran era joven todavía y hasta el accidente estuvo lleno de sueños ahora se le escurrían como el agua entre las manos.

Kieran seguía sentado en el borde de cama, mirando un inexistente punto en la pared, igual que cuando lo dejó para ir al laboratorio donde trabajaba sin descanso para hallar una cura. Hoy, después de un último intento, entendió que la plata había acabado con toda posibilidad.

—Puppet —llamó. Él ni siquiera volvió la cabeza para mirarlo—. Puppet, por favor…

Un suspiro largo y cansado. Los ojos verde olivo se fijaron en él, al fin, llenos de dolor. Ren tragó con aspereza al mismo tiempo que avanzaba hacia su compañero. Se acuclilló ante él y trató de tocarlo; Kieran le golpeó la mano para impedirlo. Más que en la piel, dolió en las profundidades de su alma.

—¿Qué haces aquí? —Aunque baja, su voz fue dura—. Deberías estar en el pueblo.

—No quiero estar en el pueblo sin ti.

—Qué lástima, no pienso moverme. —Una risa abaja y dolorida—. Quiero decir, no es como si tuviera opciones.

—Estoy trabajando en ello.

—No te lo pedí. ¿Por qué no aceptas la maldita realidad de una vez? Será más fácil.

Lo sería, por supuesto, pero su naturaleza se lo impedía. Ren salvó innumerables vidas a lo largo del tiempo, sin importar cuán adversas fueran las circunstancias. No podía hacer menos que seguir intentándolo, aunque supiera la verdad.

—Lo conseguiré, cree en mí.

—No soy un genio igual que tú, pero te agradecería si dejas de tratarme como a un estúpido. ¿Crees que no lo sé? ¡No puedes solucionar una mierda! ¡Estoy enfermando, moriré!

—No te dejaré morir.

—No puedes hacer nada; tienes que… —Reprimió un sollozo—. Moriré. Hoy, mañana, no sé cuándo, y no quiero que estés aquí para verlo.

—Lo conseguiré de alguna forma; pero si no puedo, moriré a tu lado.

—Ren, por favor, solo vete.

Tomó el rostro de Kieran entre sus manos e hizo que lo viera a los ojos. Estaba dispuesto a desnudar su alma si eso le hacía entender.

—Aishiteru —La voz se le quebró—. Te amo. De dónde vengo, no es algo que le dices a cualquiera, tienes que estar seguro, sentirlo de verdad. Te lo digo ahora: te amo y quiero estar siempre contigo. Por favor, no me pidas que me vaya.

Los ojos de Kieran se hicieron grandes en su rostro y el labio le tembló.

—¿Tú… me amas, de verdad?

—¿Lo dudas?

—Nunca me lo dijiste.

Ren asintió, avergonzado. Quizás tuvo que haberlo confesado antes.

—Soy tímido a tu alrededor — admitió—, pero te amo, no lo dudes.

—Yo creí…, ya sabes…, que solo estás aquí porque debes.

—Estoy porque quiero, porque te quiero. Y encontraré una solución.

Las lágrimas brillaron en los ojos de Kieran. Por primera vez desde el accidente, se frotó contra su mano abierta, en búsqueda de consuelo.

—Lamento mucho todo, es que me siento inútil y… Dios… tengo miedo de que vuelvan y no poder protegerte.

—Por protegerme estás en una silla de ruedas.

—Lo haría de nuevo.

No lo ponía en duda. Incluso si era un lobo de manada, Kieran poseía instintos poderosos que lo dominaban. Que se hiciera a un lado durante el ataque y lo viera morir hubiera sido lo sorprendente; no el que se interpusiera entre las balas de plata y Ren.

—Gracias —murmuró enredando los dedos en la espesa cabellera oscura de su compañero.

Lo besó recostándolo sobre la cama y le separó las piernas con la rodilla. Kieran jadeó, Ren aprovechó el momento para deslizar su lengua hacia adentro y continuó besándolo hasta que se quedaron sin aire. Ambos lo necesitaban después de este largo día y la absurda discusión.

—Estoy asustado. No me quiero ir; no… no quiero llevarte conmigo.

—Déjalo en mis manos. —Le sonrió con gentileza—. Te salvaré; pero si no puedo, moriremos juntos. Mi lugar está contigo, sea en esta vida o la otra, y juro que si vuelvo a nacer voy a buscarte en todas ellas.

—No lo sé, ¿por qué no nos quedamos en casa viendo esos dibujitos sucios que te gustan tanto?

Haciendo rodar los ojos, Ren bufó mientras empujaba la silla de ruedas modificada.

—Primero, no son dibujitos. Segundo…

—Dibujitos, caricaturas, porno animado… Da igual.

—Seguuuundo, no puedes estar encerrado en casa para siempre. Necesitas aire fresco y compartir con la manada.

—No quiero que nadie me vea.

Se detuvo e inclinó para mirarlo a ojos; los de Kieran vacilaron. Ren le dio una sonrisa pequeña y conciliadora.

—Luchaste sin ser un soldado; sienten cualquier cosa por ti menos lástima.

—No sé…

—Prometiste ver los fuegos artificiales conmigo. Vamos, solo será un momento.

Se relajó, confirmando con la cabeza. Ren continuó empujando la silla. A Kieran le molestaba la mayoría de las veces; hoy no se había opuesto, así que lo tomó como una buena señal.

—Es irónico, ¿no crees?

—¿Qué cosa?

—Soy una marioneta rota —dijo y el corazón de Ren dolió—, pero ya no estoy tan enojado.

—Ah, ¿no?

—No, si tú estás conmigo. —Suspiró—. Soy un lobo de manada; nadie nunca vio en mi dirección. No soy enorme ni intimidante, tampoco tengo demasiadas habilidades; ni hembras ni machos me consideraron una buena opción. —Hizo una pausa, buscando las palabras—. Creí que estaría solo para siempre y luego llegaste tú.

—Somos compañeros. —Ren trató de no filtrar sus emociones—. Te habría elegido sin importar qué.

—Eso no significa que debieras amarme. Pudiste haberme usado y tirado para buscarme solo cuando lo necesitaras, es lo que hacen mis padres y son miserables juntos. Tú elegiste amarme, lo haces cuando soy insoportable, incluso ahora.

—Es imposible no amarte.

—No lo creo. Pero estuve pensándolo y llegué a la conclusión de que no me importa estar roto si tú me quieres todavía.

Deteniéndose, Ren luchó contra las lágrimas. Habían llegado al lago y la manada se encontraba reunida compartiendo. Rodeó la silla de ruedas hasta quedar frente a su compañero y le tomó una mano entre las suyas.

—Te quiero; te querré siempre.

Alzando los brazos hacia él, Kieran dijo:

—¿Me ayudas? Quiero ver los fuegos artificiales sentado entre tus piernas.

Ren tragó con dificultad. Kieran tampoco había aceptado ayuda desde que perdió la movilidad de sus piernas. No sabía si se trataba de un milagro o el romance en el ambiente; pero lo agradecía. Lo que fuera, estaba ayudando a su compañero.

Kieran pasó los brazos alrededor de su cuello y Ren lo cargó hacia un árbol no demasiado alejado del grupo. Necesitaban su propio momento romántico a solas. Mientras caminaba, varios miembros de la manada se detuvieron para saludarlos y felicitar a Kieran por su valor durante el ataque. Incluso lo llamaron «héroe». Ren no percibió burla en ninguno, estaban siendo honestos, lo cual agradeció. Su pareja necesitaba sentir que su esfuerzo no fue en vano.

Las palabras no iban devolverles la movilidad a sus piernas, sin embargo, sanarían su alma rota.

Sentándose debajo del árbol, lo acomodó en su regazo y lo abrazó mientras descansaba la mejilla sobre su cabeza. Kieran entrelazó sus dedos y le acarició el dorso de la mano con el pulgar; Ren no pudo reprimir la sonrisa que se le formó en los labios.

Idris inició la cuenta regresiva junto a la manada. Las voces eufóricas los rodearon; Ren y Kieran se unieron. Mientras los fuegos artificiales llenaban el cielo nocturno como una brillante lluvia de colores, elevó una plegaria para que su preciosa marioneta rota pudiera repararse pronto.

Mirando hacia abajo, se encontró con la sonrisa de Kieran.

—Feliz San Valentín —le dijo.

—Feliz San Valentín para ti también.

Kieran alzó su mano libre y le ahuecó la mejilla.

—Te amo, compañero.

UN ANILLO DE DIAMANTES PARA EL LINDO CONEJITO

Ozara y Taylor

Ozara vio dentro de la pequeña caja forrada con terciopelo rosa y sonrió. Satanás, el maldito infierno y todos sus amables demonios, estaba haciéndolo demasiado estos días; pero no le era posible evitarlo. Era feliz, después de haber tenido una existencia plagada de horrores, al fin sentía que caminaba sobre las nubes de algodón que cubrían algún puente de arcoíris.

Repulsivo. ¡Puaj!

Que nadie lo juzgara mal, por favor. Le gustaba el nuevo rumbo que tomaba su vida. Después de haber tenido un clavo en el culo durante años, igual que el pobre burrito del cuento, estaba feliz del respiro; aunque que no terminaba de acostumbrarse. Por alguna razón continuaba esperando que la vida volviera a abofetearlo con su pesado guante mientras gritaba: «¡Ja, ja. Es-una-jodida-broma. Jaaa!». No estaba sucediendo, sin embargo, y Ozara comenzaba a creer que era real.

Bueno, tenía que serlo.

Aún con la sonrisa en los labios, empujó la puerta de su casa. De inmediato, el delicioso aroma de los famosos, realmente famosos, pastelillos de chocolate de Taylor llenaron sus fosas nasales. También pudo oírlo cantar a todo pulmón algo del grupo coreano de moda. Ozara no entendía mucho al respecto, salvo que jamás debía decirle a Taylor que ellos no le gustaban ni un poco y no los consideraba tan «calientes».

Escondió la pequeña caja en el bolsillo de su chaqueta y se adentró con cuidado en los dominios de su pequeño y adorable conejo. Trató de tomar uno de los pastelillos que se enfriaban sobre la rejilla, de inmediato sintió el escozor de una palmada en su piel.

Alzando los ojos, se encontró con el ceño fruncido de Taylor. Si bien su intención era parecer intimidante, lo único que le provocó fue tremenda ternura.

—Nada de eso —dijo poniéndose las manos en las caderas—. Tienen que enfriarse primero, luego debo rellenarlos y…

—Pero huelen delicioso y quiero uno, conejito.

—No.

—¿Por favor?

Una pequeña sonrisa tembló en sus labios; Taylor se resistió a dejarla florecer.

—Nooop.

—¿Por favor por favor por favor?

La sonrisa se hizo amplia, Taylor trató de contenerla mordiéndose el labio, falló terriblemente. «Tan bello», pensó Ozara sin poderlo evitar, no es que lo quisiera ni que se hubiera equivocado. Su pequeño y dulce conejito era el más hermoso del mundo tanto por dentro como por fuera.

Divino, perfecto, maravilloso. Y era suyo, lo sería por siempre, sin importar lo que sucediera o las vidas que necesitaran para reencontrarse.

—Bueno, pero solo uno y…

—Genial.

—Yyyyy debes darme un beso primero.

Conteniendo una sonrisa, Ozara hizo rodar los ojos. Reemplazó las manos de Taylor por las propias y lo atrajo hacia su pecho; inclinó la cabeza hacia él y rozó sus narices.

—No es necesario pedirlos ni jugar sucio para tenerlos —murmuró.

—Ya sé, pero me gusta cuando dices que sí.

—¿Y por qué es eso?

Un adorable rubor se extendió por el rostro de Taylor, quien tragó viendo hacia todos los puntos no interesantes en la cocina. Humedeciéndose los labios, se armó de valor y lo miró a los ojos.

—Bu-bueno es que cuando dices que sí, sonríes y me gusta cuando sonríes —Vaciló—. Además, no quiero forzarte a nada.

—Conejito, ¿qué estás diciendo?

O mejor, ¿qué no estaba diciéndole?

—E-es que yo… Tú…

—Tú y yo, ¿qué?

Él exhaló, con sus hermosos ojos brillantes viéndolo afectuosos.

—Recuerdo que en el pasado nadie te preguntó, así que… cuando te pido un beso solo me aseguro de que te sientas cómodo.

Por eso amaba a su pequeño conejo más que a nadie en el mundo. Bueno, tal vez no más que a su hijo, aunque fueran amores diferentes. Tragando con dificultad, hizo que la bola en su garganta desapareciera.

—Pero, cariño, siempre estoy cómodo con tus besos.

—¿Me lo juras?

—¿Alguna vez te he mentido?

—No.

Acariciándole el labio inferior con el pulgar, Ozara le sonrió.

—Entonces, créeme cuando te digo que jamás tienes que pedirme un beso. Se trata de ti, siempre voy a querer.

—¿Y sexo?

Ozara bufó una risa.

—Por supuesto. Soy un lobo grande, necesito mucho sexo para vivir.

Taylor también rio.

—¿Y ver películas románticas?

—Eso podemos negociarlo.

—¡Diablos! Algún día vas a ceder.

—Tal vez con más pastelillos de chocolate…

Taylor se humedeció los labios.

—Bien. Todos son tuyos, de cualquier manera.

—¿De verdad? ¿Tooodos?

Asintiendo, Taylor le dio una de sus miradas inocentes.

—Hoy es San Valentín, sé lo mucho que te gustan mis pastelillos, así que los horneé para ti. —Apretó los labios e infló las mejillas en un mohín adorable—. Era una sorpresa, pero volviste antes de que pudiera terminar.

Esas palabras derritieron su corazón. Ozara se obligó a mantenerse fuerte.

—¿Hoy es San Valentín? ¡Mierda, lo olvidé! Perdóname, conejito.

Por supuesto, no lo hizo. A Taylor le gustaban las cosas brillantes y coloridas, además lo había descubierto un par de veces mirando anillos de compromiso en una revista, así que fue a la ciudad por uno. Aunque le costó mucho dinero, no lo lamentaba. Su dulce compañero merecía lo mejor y se lo daría siempre que pudiera.

Taylor movió un hombro, restándole importancia.

—Lo hice porque te amo, no porque quiera…

—Es una lástima. Entonces, ¿qué debería hacer con esto?

Se metió la mano en el bolsillo al mismo tiempo que se dejaba caer de rodillas. Ozara le mostró el pequeño diamante en forma de corazón; los ojos de Taylor se ampliaron y el labio le tembló.

—E-eso es…

—¿Te casarías conmigo, conejito? Por favor por favor por favor, Taylor, sé mi esposo.

—Sí. Diablos, ¡sí sí sí!

Lanzándose sobre él, Taylor hizo que ambos cayeran al piso. Se miraron a los ojos un segundo antes de besarse. La calidez y el dulce sabor a chocolate en la boca de su pareja lo llenaron de paz. A pesar de haberse reclamado uno al otro, Ozara quería que ambos llevaran un símbolo de su unión que todos pudieran reconocer.

Por un segundo, antiguas imágenes le volvieron a la cabeza. En el pasado, su compañero había querido una boda como las que veía a menudo en la televisión; ahora podía cumplir el juramento que le hizo en aquella de ocasión.

Taylor se sentó en el piso de la cocina y se limpió las lágrimas que había comenzado a llorar.

—Es tan hermoso y brillante, y se parece a… —Reprimió un sollozo—. No lo olvidaste.

—Jamás.

—A veces soñaba con él, pe-pero no entendía… Lo deseaba tanto.

Ozara le acarició la mejilla.

—Lo sé.

Taylor extendió la mano, diciendo:

—Pónmelo pónmelo pónmelo, por favor.

Mientras deslizaba el anillo por su dedo, Ozara pensó en las cosas malas que le ocurrieron en el pasado. Quizá fueron necesarias para hacerlo el hombre que era hoy, para mostrarle el verdadero camino.

—Listo —murmuró, orgulloso de ser el causante de su felicidad—. Se ve precioso en ti.

Taylor se vio el dedo, luego a Ozara y le dio otra amplia sonrisa brillante.

—Te amo, mi Lobo Feroz.

—Te amo, conejito.

Y solo por eso, sabía que nada estaría mal de nuevo para ninguno, jamás.

EL ÚLTIMO COPO DE NIEVE

Especial: Wyatt y Yaroslav

Lazos de Sangre 4.5

[Coalición Felina 1.5]

CAPÍTULO ÚNICO

La mirada inexpresiva de la mujer no vaciló ni por un instante, aun cuando Yaroslav permitió que el irbis dentro de él se asomara lo suficiente para ser visible ante un ser humano. Si bien su intención inicial no fue tratar de intimidarla, en este momento no le quedaban opciones. Ella lo había dejado sin ninguna después de rechazar cada uno de sus intentos de apegarse a la ley que tanto despreciaba.

Como un estúpido pensó que si se comportaba igual que «una persona decente» obtendría un resultado distinto. Ahora podía ver la verdad, que le pareció repugnante e hipócrita: ser honrado no servía de nada en absoluto. Bueno, quizás para convertir a los ilusos en carne de cañón y alimento para los carroñeros nada más.

Echó otro vistazo a la oficina. Paredes monocromas en los que se exhibían algunos certificados, un escritorio casi vacío y tres sillas. De nuevo no encontró nada interesante, era un lugar deprimente y tan estéril como el corazón de la agente gubernamental a la que pretendía convencer.

—Señorita Harris, mi paciencia es débil —advirtió—. Es la décima vez que rechaza nuestra solicitud sin explicaciones…

—Señor Bulgákov, seré honesta: no sucederá hoy, mañana ni nunca. No, al menos, mientras yo esté a cargo. ¿De verdad piensa que le entregaré un solo niño a alguien con sus… antecedentes?

—No tengo antecedentes.

La mujer hizo una mueca despectiva que Yaroslav no ignoró. ¿Cómo se atrevía a despreciarlo? De encontrarse en otra posición, de no ser la maldita encrucijada más grande de su vida, ya hubiera ordenado su muerte. O peor aún, la habría desgarrado él mismo.

—Un poco de seriedad, por favor, sabe a lo que me refiero. Hizo un excelente trabajo manteniéndose en las sombras; pero también tenemos nuestros métodos y según lo que investigué…

—¿Y qué investigó?

Desvió la mirada de Yaroslav hacia Yuri, quien se encontraba a su espalda, y bufó una risa irónica.

—No creo que sea necesario decirlo, Krestniy Otec[11]. ¿Lo pronuncié bien?

—Perfectamente. Y ya que estamos siendo honestos, me gustaría preguntarle si cree que alguien como yo se expondría si tuviera malas intenciones. —Le regaló media sonrisa burlona y continuó sin siquiera mirar atrás—: Yura, ¿puedes decirle a la señorita Harris cuál es mi estilo?

El hombre asintió firme, con los ojos carmesíes puestos en la agente.

—Por supuesto, Yaroslav Anatól’yevich: usted toma lo que quiere, cuándo y cómo quiere. Sin preguntas. Y si debe matar para conseguirlo, lo hace.

—¿Me está amenazando? —La voz de la mujer fue más aguda de lo usual—. Le advierto…

—Nunca amenazo, señorita Harris; actúo. Pero aquí estoy: tratando de hacerlo bien. Mi esposo y yo queremos una familia, ¿por qué nos niega la oportunidad? Más importante, ¿por qué se la niega a sus pequeños?

—Mi deber es velar por el bienestar de los niños; usted no es un buen candidato.

—Tal vez yo no lo sea, pero ¿qué hay de mi esposo? Es un abogado honesto y trabajador, involucrado en causas sociales…

—Y está casado con usted, lo que me hace dudar de su reputación.

Sin poder evitarlo, Yaroslav dejó salir un gruñido bajo.

—Mire, acepto toda la mierda que desee hacer llover sobre mí, pero a Wyatt déjelo fuera. Él no es como yo.

—Está casado con usted —reiteró.

Yaroslav contuvo el deseo de saltarle encima para destrozarla. Nadie haría insinuaciones sucias sobre su compañero, si podía evitarlo.

—¡Cuide-su-tono! —espetó a través de sus dientes apretados—. Cuando se refiera a Wyatt hágalo con el más absoluto de los respetos.

Por primera vez en una hora, encontró miedo en la mirada de la mujer. Amber Harris podía ser ruda, aunque no tanto como él. Y si era inteligente evitaría su furor a toda costa.

—Puede argumentar e insistir todo lo que quiera; la respuesta será la misma. ¿Qué clase de futuro puede darle a un niño al rodearlo de armas, drogas y toda clase de operaciones ilegales?

—Pero tendría amor, un techo sobre su cabeza y comida en su estómago; médicos y la mejor educación.

—Aun así, no se los entregaremos para que los convierta en los siguientes reyes de la mafia.

—¡Ah!, prefiere que tengan vidas miserables.

—No fue lo que dije.

Yaroslav se rio entre dientes, con rabia y dolor.

—No hace falta. ¡Qué hilarante! Si quisiera niños para hacerles cualquier clase de mierda horrible, nadie hubiera dudado en vendérmelos; pero estoy tratando de hacer las cosas bien y recibo una patada en el culo. La justicia es hipócrita.

Los labios de Amber Harris se separaron para rebatir; ninguna palabra salió de ellos. Con un nudo formándose en su garganta, Yaroslav se puso de pie. Esto era todo, no tenía nada más que hacer en el lugar.

Mientras abandonaba la oficina siendo seguido por Yuri, pensó en la tristeza y profunda decepción que hallaría en los ojos de Wyatt al comunicarle la noticia.

Una nueva negativa, la última de ellas. Después de haber insistido durante tanto tiempo, tal vez fuera hora de rendirse.

En su habitación, sentado sobre la cama, Yaroslav deslizó los nudillos a lo largo de la mejilla de su compañero. Wyatt tenía la cabeza recostada sobre sus rodillas y el resto del cuerpo en posición fetal. Incluso si la imagen le pareció en exceso triste, se mantuvo tranquilo. Si ambos se rompían, ¿quién iba a levantarlos? Su deber era continuar siendo fuerte, no solo por sí mismo, sino por el hombre al que amaba.

Tibias gotas de agua le humedecieron las piernas desnudas. Yaroslav tragó con fuerza al escuchar los sollozos que Wyatt luchaba por reprimir. El fétido olor de la amargura llenó la recámara, consiguiendo inquietar a su leopardo.

—Detenysh[12], háblame, por favor.

—Estoy bien. —Su voz fue un susurro.

—No me mientas.

—Es solo que… duele. No lo entiendo, ¿por qué es tan difícil?

Yaroslav respiró profundo, buscando las palabras correctas para consolar a su esposo; no las encontró, únicamente la verdad irrebatible que ambos eligieron ignorar:

—Es mi culpa, no sería un buen padre.

—Serías el mejor padre del mundo.

—Ellos no creen eso.

Wyatt levantó la cabeza para mirarlo. Tenía los ojos enrojecidos y la nariz había comenzado a gotearle.

—No te conocen.

—No necesitan hacerlo.

—Son imbéciles.

Riendo entre dientes, Yaroslav asintió.

—No lo negaré; pero eso no cambia las cosas: soy la razón por la que no tenemos crías. Incluso si deseo ofrecerles una buena vida y amor, ellos piensan que soy un monstruo que quiere hacerles daño.

—Tal vez deberíamos olvidarnos de la idea; podemos adoptar un perro.

—Por supuesto, y también me lo negarán. ¡Dios lo libre!, querré convertirlo en el próximo Pakhan demoniaco de la Bratva.

—Yarik, no digas eso.

—Es la verdad. No sé por qué creí que sería distinto.

La mano de Wyatt se movió hacia la mejilla de Yaroslav y se presionó suave contra ella para reconfortarlo. La sensación de sus pieles tocándose lo hizo sonreír melancólico antes de besar la palma abierta de su compañero.

—Bueno, seamos una familia de dos.

—¿Estás dispuesto a renunciar?

Wyatt titubeó. Al responder, su voz salió baja y llena de amargura:

—Sí.

Esa sola afirmación se hundió en el alma de Yaroslav como un cuchillo envenenado.

—Perdóname, te arruiné la vida.

Wyatt se inclinó hacia adelante. Yaroslav cerró los ojos cuando frotó sus narices en un cariñoso gesto felino.

—No has arruinado nada, cariño, eres lo mejor que me pudo suceder. Te amo.

—También te amo.

Yaroslav lo sintió sonreír, así por lo que atrapó sus labios en un beso suave. Quizás no pudiera darle la familia con la que siempre soñó; pero se entregaría a sí mismo en compensación, cada parte por minúscula que fuera, hasta fundirse en un solo.

Lo amaba tanto que sería capaz de incendiar el mundo, iniciar guerras, descender al infierno y conquistarlo. Si el hombre llegase a pedirle el corazón, no dudaría ni un segundo en entregárselo.

Con suavidad, resbaló la lengua dentro de la boca de Wyatt, quien la recibió sin objeciones. La calidez lo arropó, llevándose la angustia. Su compañero sabía a crema y fresas, como el postre que compartieron antes de retirarse a la habitación.

Yaroslav se movió hasta cubrirlo con su cuerpo y, despacio, terminó el beso para verlo a los ojos. Pese a la tristeza en ellos, el amor continuaba brillando tan perfecto y hermoso que le hizo preguntarse qué veía en alguien como él.

—Tendremos hijos, rebenok[13], te lo prometo —murmuró—. Una docena de crías corriendo por todas partes y volviéndonos locos. Te daré hijos así tenga que robármelos.

—No es necesario, está bien si…

—Lo es. También lo deseo con toda mi alma. Crías felices por todas partes, para amar y proteger tanto como a ti; que confíen en mí y que puedan… Es… Chert voz'mi! YA prosto khochu byt' ottsom, kotorogo u nas s Seryozha ne bylo [¡Diablos! Solo quiero ser el padre que Seryozha y yo no tuvimos].

—Lo serás, el mejor de todos, lo sé.

—Solo si me ayudas.

Wyatt le obsequió una de sus sonrisas: grande, preciosa y llena de luz. Yaroslav se había acostumbrado a cada una de ellas, por lo que pensó que el día en el que le faltasen sería su final.

Yaroslav se había acostumbrado a tomar decisiones cuestionables. Toda su vida se resumía en ello. Era un irbis, asimismo el jefe de la ramificación más importante de la mafia rusa, se movía en tonos más negros que grises y estaba seguro de que no hubiera logrado sobrevivir ni mantener a Sergey a salvo de no ser por su moral dudosa. Por tanto, no se detendría ante nada para lograr su objetivo.

Tendría una familia junto a Wyatt, aunque debiera mover el cielo y la tierra para conseguirlo.

Para su fortuna, no fue necesario. La mañana en la que Yuri se presentó ante él con uno de sus hombres para pedir un favor, supo que la oportunidad que tanto esperó había llegado.

En cuanto el Boyevik[14] llamado Drazen se lanzó a sus pies implorándole pagar el tratamiento médico de su hermana adoptiva —una mestiza de leopardo de las nieves—, Yaroslav no dudó en enseñarle su verdadero rostro. Ese frío y despiadado que se esforzaba por mantener oculto de su compañero, para no asustarlo, y que hacía ver al demonio igual que a un bebé en pañales. Así pues, mostró sus cartas y esperó con una pequeña sonrisa la respuesta de Drazen.

El hombre tenía solo dos opciones: aceptar o resignarse a verla morir. Desde luego, eligió la primera. Entonces, Yaroslav cumplió su palabra y esperó pacientemente un año, que le pareció eterno, para cobrar la deuda con sus respectivos intereses.

Como alguna vez les dijo a su luchador preferido y a ese niño-león con el que se había apareado: no era ningún dios compasivo, sino un mafioso cruel que no se detenía ante nada para tomar lo que le apetecía.

Cuando el tiempo llegó, no estuvo seguro de involucrar a Wyatt. Al principio, decidió hacerlo solo y sorprenderlo con la noticia; desistió por consejo de Valeriy, quien le hizo entender el enorme error en el cual se encontraba. Su esposo jamás lo perdonaría por recurrir a métodos inmorales para hacer realidad el sueño en común; sin embargo, si le ofrecía la oportunidad de decidir, tal vez las circunstancias de dieran de forma diferente.

Yaroslav aceptaría su voluntad, sin importar cuál fuera, y perdonaría la deuda de Drazen si Wyatt se lo pedía.

Los acontecimientos se desarrollaron en medio de una cena «casual» que planeó con detenimiento durante una semana. Se encargó de reservar el mejor restaurante y elegir el menú adecuado para la ocasión antes de acudir en compañía de Wyatt, siendo escoltados por un pequeño grupo de Byki.

Ekaterina Kuznetsova no poseía una belleza exótica, sino más bien la característica eslava. Era alta, elegante y de piel rosácea. Tenía una larguísima cabellera lacia y aleonada enmarcándole el pequeño rostro, que resaltaba el rosa dorado de sus ojos grandes bordeados por pestañas espesas; una nariz de botón sobre labios carnosos y dientes perfectos.

Una hembra saludable y fértil, capaz de parir a sus hijos.

Wyatt se movió incómodo sobre su asiento, mirando hacia cualquier punto en el restaurante menos la mujer. Transcurridos un par de minutos, preguntó por fin:

—¿Eres amiga de Yarik?

Ekaterina miró al muchacho dejar las órdenes, le dio un trago a su bebida y respondió como si no tuviera importancia:

—Mi hermano está a cargo de Yuri.

—Oh… Supongo que también eres un felino, ¿de qué clase?

—Irbis. Mestiza y una tan inútil que no puede cambiar.

Wyatt tragó con aspereza. Yaroslav logró percibir sus emociones, cómo fluctuaban entre ellas y lo hacían sentir amenazado. Desde luego, tenía motivos suficientes: Ekaterina no solo era preciosa y astuta, sino una hembra de leopardo de las nieves. Lo que necesitaba para engendrar hijos sin la maldita burocracia. Sin embargo, parecía olvidar que él no lo cambiaría por nada en el mundo; no solo debido al lazo que los unía, sino por el mismo amor que impulsaba a Yaroslav a seguirlo a donde fuera.

Por lo que se movió para besarlo. Su mano debajo de la mesa apretó la rodilla de Wyatt y ascendió por su pierna poco a poco, queriendo tranquilizarlo.

Ekaterina se aclaró la garganta.

—¿Qué desea el Pakhan de mí? Aunque me gustaría, no soy estúpida para creer en su buena voluntad.

—Y no la tengo. Mi deseo es simple: crías.

—¿Qué tengo que ver en eso?

—Eres una hembra de irbis, no es difícil de entender.

—Paso —respondió desechando sus palabras con la mano.

Intentó no sentirse ofendido por el insulto. Mientras apretaba el tenedor en su mano hasta quebrarlo, Yaroslav frunció el ceño. La mujer parecía olvidar que, a pesar de la vulnerabilidad que mostraba en ese instante, era él quien tenía el control. Una orden y tanto ella como Drazen serían enviados al infierno. Wyatt lo tomó del brazo —sin entender lo que sucedía—, pidiéndole que se calmara. Lo ignoró.

—Al parecer no recuerdas tu posición ni lo que me debes.

—Al parecer, es el Pakhan quien lo ha olvidado o no estaríamos aquí. Y no le debo nada.

—No-te-confundas. Hago esto por consideración a mi compañero. En cuanto a ti, me debes la vida; puedo tomarla de regreso cuando quiera. Créeme, existen peores destinos que la muerte.

Ekaterina sacudió la cabeza, negando. Aunque sus ojos se oscurecieron un tono, el animal en ella nunca se asomó. En realidad, de no ser por el aroma característico de su especie, que era el de las montañas nevadas, hubiera podido hacerse pasar por un ser humano. Aquel fue el motivo de la extraña enfermedad que por poco la llevó a la muerte.

—Aún si fuera verdad, no puede obligarme.

—Soy el Pakhan, ¡puedo hacer lo que me dé la maldita gana! —Se inclinó sobre la mesa—. Solo ponme a prueba.

—¡Yarik, basta! ¿Qué está sucediendo aquí?

Yaroslav respiró profundo para calmarse y se giró hacia su compañero. Aunque la preocupación en sus ojos lo hizo sentir miserable, la determinación en su propia alma bastó para desplazar cualquier culpabilidad.

—Ya que el sistema de mierda no me considera lo bastante bueno, hago mi propio camino. —Se dirigió hacia Ekaterina y añadió—: Estás terminando con mi paciencia, no te conviene. ¿Qué quieres, dinero? Dime tu maldito precio, lo pagaré.

—No se trata de dinero.

—¿Entonces? Dime lo que quieres, te lo daré.

—Yarik, cariño, déjala. —Wyatt le apretó la mano—. Detente, por favor.

El rostro de Ekaterina estaba lleno de sorpresa, una que se desvaneció demasiado rápido. En segundos, parecía imperturbable e inalcanzable de nuevo.

—Adopten, las… parejas como ustedes ya pueden hacerlo.

—¿¡Crees que no lo hemos intentado!? Pero nadie quiere darle crías a alguien como yo porque no soy políticamente correcto e importa una mierda si las crías tienen una buena vida con nosotros, no-soy-bueno.

—Yarik, eso no es verdad —murmuró Wyatt—. Eres maravilloso.

Dándole una mirada dolorosa, alzó la mano hacia el rostro de su esposo y le acarició la mejilla.

—Eres abogado, lo sabes más que nadie. Debemos dejar de engañarnos y decir van a llamar. —Dejó salir una risa rota y fijó su mirada en Ekaterina—: Podría forzarte, nada me lo impide; sin embargo, estoy aquí humillándome por respeto a mi compañero. No me obligues a mostrar lo que soy.

—Cariño, no es…

—Lo es —rebatió con dureza—. Pídeme que pare y lo haré; pero si aún quieres una familia junto a mí, estoy dispuesto a cualquier cosa.

Wyatt contuvo el aliento por un segundo. Su mirada llena de dolor vagó por el restaurante, evitándolos a toda costa mientras se debatía entre sus deseos egoístas y la moralidad. Transcurridos cinco minutos, dejó salir un suspiro y respondió:

—Quiero, pero solo si está dispuesta. No la obligaré.

—Lo oíste, ¿no?

—¿Por qué es tan importante para que Pakhan se humille de esta forma?

—Por la misma razón que Drazen se tiró a mis pies, rogando por tu vida. —Su tono tembló—. Quiero formar una familia con mi pareja, ¿realmente es tan difícil de entender?

Ekaterina tragó con aspereza un par de veces. Si bien Yaroslav pensó ver el brillo de las lágrimas en sus ojos, no estuvo seguro de nada. Ella sabía esconder bien sus emociones.

—¿Perdonarás mi deuda y la de mi hermano? ¿Después de esto, ambos seremos libres?

—Tienes mi palabra.

Ekaterina vaciló por un momento; tomó aire y lo dejó salir despacio. Sus ojos llenos de determinación se dirigieron hacia Wyatt.

—Aceptaré solo si tú me lo pides.

—No-no entiendo.

—Él me diría cualquier cosa para convencerme; tú no. Si acepto, ¿prometes hacerte cargo?

Aunque por la expresión en su rostro continuaba sin entender lo que había sucedido o cómo terminó en semejante situación, la cabeza de Wyatt se movió afirmando.

—Incluso si dices que no, me aseguraré de que Yarik cumpla.

Ekaterina le mostró una pequeña sonrisa llena de alivio.

—Confío en ti, Compañero del Pakhan. —Le tendió la mano; él la apretó—. Acepto.

Yaroslav tuvo que luchar contra el llanto. «Una familia —se dijo—. Nuestra, finalmente». El mundo podía considerarlo un monstruo por aprovecharse de la situación; no le importaba haber tenido que convertirse en el villano de su propia historia para tener un final feliz.

Y era solo el principio.

Gracias a Yuna, la doctora de Crimson Lake, lograron concebir dos niños y una niña. Mientras se gestaban, Ekaterina permaneció en la residencia principal de la Bratva y Yaroslav se encargó de cumplir sus deseos, por insignificantes que fueran.

A menudo atrapaba a su esposo con la mano o la oreja puesta en el abdomen de la mujer, cantando o leyendo algún cuento de hadas; en otras, solo durmiendo junto a ella para sentirse parte del proceso. Y no podía reprimir la sonrisa que se formaba en el rostro al imaginar cómo sería en cuanto los tuvieran en sus brazos.

Tres de ellos. ¿Quién lo diría?

Incluso si algunas personas no estaban de acuerdo y lo criticaban por sus acciones, nunca se sintió culpable. Tampoco permitió que su marido lo hiciera. Fueron empujados por un sistema egoísta —que prefería ver morir a sus hijos de hambre— a tomar medidas desesperadas, ¿por qué alguien se sentiría con el derecho de juzgarlos? Aun si tuvieran razón, Yaroslav continuaría sin permitírselos. Porque eran el maldito Pakhan y nadie le impedía cumplir sus deseos.

No necesitaba justificaciones y tampoco las daría.

Fueron largos meses en los que no solo requirieron los servicios de un par de ginecoobstetras especializados en la reproducción de cambiaformas «inusuales» como ellos; también de terapeutas y un grupo de paternidad responsable que los guio durante el proceso de adaptación. No obstante, cuando cayó el último copo de nieve, el embarazo llegó a término y cargaron por primera vez a sus hijos, Yaroslav estuvo seguro de que había valido la pena.

Cada cosa a lo largo de su existencia, el sufrimiento de los años anteriores y que lo convirtió en el demonio sin corazón que podía llegar a ser, lo preparó para esto. Entonces, mientras arrullaba a la única niña, le fue imposible no llorar.

Eran cachorros de leopardo de las nieves en su totalidad, sanos, perfectos, y tan preciosos. Ellos…, sus hijos y de Wyatt, le parecieron una muestra del paraíso y sus ángeles, que se encargaría de proteger hasta el final.

Ekaterina se marchó cuando los últimos copos de nieve volvieron a caer, durante el siguiente año. Yaroslav se aseguró de recompensarla con dinero suficiente para esta y las próximas tres vidas. Drazen, sin embargo, se rehusó a dejarlo. La Bratva era lo único que conocía, por lo que decidió permanecer a su servicio. También fue premiado con un nombramiento como jefe de su propia división.

Durante esa época, se propuso volver a Rusia para atender los negocios que requerían su presencia. Permanecerían en el país un mínimo de tres años. Fue en ese momento, cuando fingía firmar papeleo mientras miraba a Wyatt jugar con sus hijos, que decidió ampliar la familia.

Quizás, cuando la nieve cubriera la tierra otra vez, estarían celebrando nuevamente. Mientras pasaba, amaría a los que podía tocar como si fuera la primera vez.

UN BESO BAJO EL MUÉRDAGO

Especial navideño nro. 2

SONATA DE INVIERNO

Luka y Donatello

Luka mantuvo la mirada firme en los cristalinos ojos de su padre. Yaroslav Bulgákov podía ser incluso más intimidante de lo habitual cuando se lo proponía. No solo por su apariencia, que era la de un jefe de la mafia rusa con todos esos tatuajes y joyas, sino por la forma en la que se movía: igual que un depredador furioso y hambriento, que esperaba un mínimo error de tu parte para hacerte pedazos. Sin importar que también fuera un gran felino, aún más un tigre de Siberia, continuaba sintiéndose incapaz de enfrentarlo.

O, al menos, así había sido hasta ahora.

Apretando las manos hasta que los nudillos le crujieron, respiró profundo y se forzó a permanecer erguido ante él. No cedería, sin importar cuán aterrorizado se encontrase su propia alma animal. Era un hombre, un adulto para los felinos, ya nadie podía forzarlo a obedecer.

Los ojos iracundos de Yaroslav se movieron hacia los hombres a su espalda. El grupo compuesto por al menos tres Kryshas[15] y cuatro Byki[16] tembló en su totalidad. Luka no se asombró al verlos correr como si el diablo los persiguiera.

Su padre se tragó un gruñido y cerró los ojos mientras inhalaba y exhalaba para tranquilizarse. Transcurridos dos minutos, volvió a mirarlo. El irbis en él se asomó por medio de sus pupilas; Luka debió contener el casi asfixiante deseo de someterse que llenó a su tigre.

—Espero una explicación, Lukyan Yaroslávovich, y más te vale que sea convincente —espetó en ruso.

—No sé qué quieres que te diga si ya lo sabes.

—¿Te parece que es la respuesta que merezco después de lo que me hiciste pasar? Desaparecer así… ¿¡Cómo pudiste hacer algo tan irresponsable!?

—¿Y qué querías? Me tienes todo el día vigilado, no puedo hacer una maldita cosa…

—¡Porque eres mi hijo!

—¡No tiene nada que ver!

—¡Claro que lo tiene! Estás todo el tiempo a mi lado y cierras negocios por mí. Te presenté como mi heredero, ¿de verdad piensas que no irán detrás de ti en la primera oportunidad?

Lo sabía. Honestamente, no le importaba. Recibió el entrenamiento apropiado desde el primer día. Sabía manejar toda clase de armas y era un excelente luchador. Por no hablar del tigre enorme que habitaba dentro de él. Si alguien deseaba hacerle daño, tendría que esforzarse.

—Puedo cuidarme solo.

—¡Ese no es el punto! ¿Dónde te metiste?

Luka titubeó. De su respuesta dependía la resolución de este asunto; sin embargo, sabía que el resultado no iba a serle favorable. Incapaz de continuar resistiéndose al poder de Yaroslav, decidió sincerarse:

—Donatello.

Su padre maldijo aplastándose el rostro con la mano. Luka se preparó para la nueva reprimenda. En esta ocasión el infierno se desataría, se dijo, y no habría forma de contenerlo.

—¿¡Fue eso lo que te enseñé!? Eres mi heredero; no puedes escaparte con el cachorro así como así. ¡Deja de ser imprudente!

—¡Pero necesito estar con él! ¿Por qué no lo entiendes?

—¡Cállate de una vez! —Le dio la espalda, refunfuñando—. Ve a tu habitación, estás castigado.

—No puedes castigarme, ¡ya no soy una cría!

Su padre respondió, todavía negándose a verlo:

—Puedo y lo haré. Castigado hasta nuevo aviso, Lukyan Yaroslávovich; más te vale no intentar huir. Largo.

—Pero, papá…

—¡A tu maldita habitación, ya!

Sabiendo que no tendría ninguna oportunidad para hacerlo cambiar de opinión, decidió rendirse. Furioso, también le dio la espalda para cumplir su orden. En el camino tropezó con Lyonechka; los ojos color rosa profundo de su gemelo lo miraron con preocupación, preguntándole en silencio cómo se encontraba. Luka pasó de él. Sin importar cuánto lo amara, no quería tener una conversación en ese momento.

Cerró la puerta de su habitación de un golpe y se lanzó sobre la cama. No transcurrieron ni cinco minutos para que al menos una docena de Byki fueran enviados para impedir que escapara de nuevo. Los escuchó colocarse del otro lado de la habitación, también debajo de la ventana, murmurando sobre desperdiciar sus vacaciones «cuidando el culo inquieto del más problemático de los hijos del Pakhan». Uno de ellos hasta lo comparó con Lyonechka, asombrado de que continuara comportándose igual que un niño cuando era uno de los mayores.

Luka bufó una risa. ¿¡Qué demonios sabían ellos!? Desde que sus padres lo adoptaron, lo único que quiso fue hacerlos sentir orgullosos. Así que se dedicó a ser un buen hijo durante toda su vida, educado y responsable, que se comportaba a la altura de su posición. Y cuando le dieron a elegir su futuro, escogió seguir los pasos de Yaroslav porque, ¡demonios!, lo admiraba tanto.

Por ende, mientras Lyonechka estudiaba Biblioteconomía y Bazhen Derecho, Vladislav y Viacheslav se tomaban un año sabático y Lyudmila continuaba la preparatoria; él se educaba día y noche para convertirse en el próximo jefe.

No se trataba solo de reunirse con gente importante, gritar órdenes y cerrar negocios; sino de formarse en todos los aspectos posibles. En consecuencia, Luka debió aprender idiomas, economía, política y hasta religión; manejo de armas y defensa personal… Prepararse para cualquier escenario porque el Pakhan debía estar listo, siempre.

Hoy, sin embargo, lo juzgaban por cualquier pequeña cosa.

¿Por qué no intentaban ponerse en su lugar una vez? Diez años, diez largos y malditos años sin ver a Donatello. Desde que tuvieron que mudarse a Rusia por los asuntos de la Bratva, no supieron uno del otro más que por algunas videollamadas y cartas que disminuyeron hasta ser inexistentes. Fue como si el Destino se hubiera interpuesto para mantenerlos alejados a pesar de cuánto se esforzaran para comunicarse, y había dolido de formas tan horribles que se sintió morir en más de una oportunidad.

Incluso siendo un niño, la ausencia de su compañero fue demasiado para él y su tigre.

Ahora solo querían estar juntos cuanto les fuera posible y hacer lo que no pudieron durante aquellos años. Una cena, el cine o comer un helado mientras caminaban por el parque. Cualquier cosa. Pero ¿cómo hacerlo con un montón de guardaespaldas espiándolos? Dios, ¡ni siquiera podían besarse a gusto sin que uno de ellos los interrumpiese! Y Luka odiaba esta situación con todas sus fuerzas.

El IPhone a su lado sonó debido a los mensajes que ingresaban. No pudo dejar de sonreír al leer el nombre.

Donatello:

¿Todo bien? ��

¿Se volvieron muy locos? ��

5:30 p.m. ✔✔

No tardó en responder.

Luka:

Más o menos.

¿Cómo estuvo allá?

5:30 p.m. ✔✔

Donatello:

Mi papá Dante enloquecióóóó

Estoy castigadooooo ����

5:31 p.m. ✔✔

Luka:

¿Y Rain?

5:31 p.m. ✔✔

Donatello:

Paz a su alma ��

5:31 p.m. ✔✔

Donatello:

Jsjsjsjjsks noscierto, pero creí que pasaría

Mi papá Dante parecía endemoniado ��

5:32 p.m. ✔✔

Luka:

Me imagino.

5:32 p.m. ✔✔

Luka:

Mi papá Wyatt no está,

pero también se pondrá

como loco cuando se entere.

5:32 p.m. ✔✔

Donatello:

¿Cuánto te dieron?

A mí un mes ������������������

����������������������������

5:34 p.m. ✔✔

Luka:

Hasta nuevo aviso.

5:34 p.m. ✔✔

Donatello:

Fue un placer conocerte de nuevo, beibi ��

5:35 p.m. ✔✔

Donatello:

Nos vemos en la próxima reencarnación ������

5:35 p.m. ✔✔

O quién sabe, tu papá es peor que el mío

Seguro te castiga en el más allá también ��

5:35 p.m. ✔✔

Luka el fantasma castigado, sjsjssñkslks

5:36 p.m. ✔✔

Río para no llorar

5:36 p.m. ✔✔

Aquellas palabras, pese a ser una broma, hicieron que el estómago se le apretase. Ahora que estaban juntos de nuevo, no podía imaginarse su vida de otra manera. Adoraba a su pequeño lobo Omega y estaba dispuesto a renunciar a la Bratva por él si era necesario.

«No dejaré que se interpongan», pensó. En realidad, no estuvo seguro de que la voz fuera propia o la del tigre.

Levantó la vista hacia la ventana, por un momento. Si bien la nieve caía sobre el paisaje blanco, aún era posible salir sin quedar atrapado en ella.

«Deberíamos escapar».

Donatello:

Hey ��

5:40 p.m. ✔✔

Donatello:

������

5:40 p.m. ✔✔

Donatello:

¿Cielo? ��

5:40 p.m. ✔✔

Luka:

¿Qué harás durante las fiestas?

5:42 p.m. ✔✔

Donatello:

No lo sé, morir de aburrimiento ��

5:42 p.m. ✔✔

Donatello:

Como estoy castigado ��

5:42 p.m. ✔✔

Luka:

¿Quieres pasarlas conmigo?

5:43 p.m. ✔✔

Luka:

Tú y yo solos.

5:43 p.m. ✔✔

Luka:

Escápate conmigo.

5:43 p.m. ✔✔

Donatello:

Por escaparnos fue que

terminamos castigados ��

5:44 p.m. ✔✔

Luka:

Está bien. Ya entendí.

5:44 p.m. ✔✔

Donatello:

Pero noooooo me dejeeeeees

con la dudaaaaaa �� ��

5:45 p.m. ✔✔

Donatello:

¿Cómo lo hacemos? ����

5:45 p.m. ✔✔

Luka se sacudió la nieve y encendió la luz. La cabaña continuaba viéndose cálida y acogedora igual que en sus recuerdos. Los muebles tapizados con piel en el recibidor y la pequeña mesa de nogal en el centro, sobre la que descansaban una Petrushka hecha de porcelana blanca y azul junto con un elefante rojo; una cómoda con un pequeño televisor y la chimenea apagada… Por la pulcritud en ella, adivinó que se había limpiado poco tiempo antes.

A su izquierda, Donatello silbó mientras se quitaba el gorro y los guantes de lana. Las ondas azabaches le cayeron sobre los hombros. Luka solo fue capaz de permanecer inmóvil, admirando su incomparable hermosura que le recordaba al David, de Reni. Su perfecta piel color caramelo se encontraba ligeramente oscura en la nariz y mejillas, y el labio inferior le temblaba.

Donatello también lo miró con aquellos ojos morado lirio llenos de curiosidad. De repente se sintió diminuto y avergonzado ante ellos, desnudo hasta el alma, tan débil…

—Se me había olvidado lo rico que eres —bromeó.

Luka tragó con dificultad. ¿Dejaría de sentirse de esta manera algún día? Rogó porque no.

—Sí. Bu-bu-bueno, no es mía…

—Tímido de repente, ¿uh?

Tuvo que desviar la mirada.

—No te burles… —Tomó aire—. Todavía no puedo creer que estemos aquí solos.

Donatello asintió mordiéndose el labio. Luka también se retiró los guantes y movió la mano hacia él. Cuando presionó la palma contra su mejilla fría, sintió que el esfuerzo valió la pena. Se enfrentaría a sus padres y los de Donatello al volver; ahora lo único importante se encontraba frente a sus ojos, mirándolo como a lo más valioso del mundo.

—¿Crees que Lyonechka y Eli se metan en problemas por esto?

—Nos ayudaron a huir, solnyshka[17], están hasta la mierda como nosotros.

—Eli me lo va a cobrar.

Luka le apretó los hombros, queriendo reconfortarlo.

—Déjalo en mis manos, ¿sí?, no te preocupes.

—¡Mi héroe!

—Bozhe moy[18]! Ya deja de burlarte.

—Ya, perdón, estoy nervioso… ¿Y ahora qué hacemos?

—¿Quieres ver la habitación? —Vaciló por un momento—. Bueno, si no quieres dormir conmigo…

—¡Oye! No me escapé para nada, si me van a castigar hasta el día en que me muera, al menos quiero disfrutarlo.

—Define eso de «disfrutar».

Donatello levantó una ceja.

—Si tienes suerte, bebé.

Luka deseó tenerla, en especial porque nunca los dejaron ni un momento a solas desde su reencuentro y apenas habían podido besarse. Tampoco los llamaría «besos», la verdad, por lo que ahora que tenían tiempo para compartir, quería todo.

La noche llegó junto con una tormenta que los dejó sin electricidad. A pesar de esto, mantuvieron una cena agradable, sentados sobre la alfombra en el piso y rodeados de velas mientras reproducían música suave por medio del IPhone.

Luka no apartó la mirada de Donatello ni por un instante, no queriendo perderse ni una sola cosa. Lo hizo durante diez años; hoy solo deseaba recuperar el tiempo.

Le pareció increíble cómo no quedaba rastro del niño al que solía molestar durante sus visitas a Crimson Lake, porque era demasiado pequeño para entender lo que realmente le causaba. Entonces pensó que le parecía molesto, una simple enemistad entre el lobo Omega de Donatello y su propio tigre de Siberia. Sin embargo, durante el sexto cumpleaños de los trillizos, descubrió que en realidad le gustaba tanto que se convertía en un idiota para llamar su atención.

En retrospectiva, las señales eran evidentes. Luka se moría de envidia cuando Donatello prestaba atención a cualquier otro niño, y si alguien se atrevía a molestarlo… ¡Santo Dios! Inició peleas que no podía ganar solo para defenderlo. Y cuando él le sonreía agradeciéndole, se sentía como de tres metros de altura.

Los ojos de Donatello lo miraron en medio de la oscuridad tenuemente iluminada. Luka dejó de respirar durante un segundo, preso de emociones intensas que se agitaban dentro de él. Aunque le pareció pronto para estar seguro, consideró que el amor tenía que sentirse de esta forma. Como una fuerza demoledora que te rompía en miles de pedazos, sin ningún tipo de dolor, y al mismo tiempo te sanaba las heridas uniéndote a la otra persona.

Donatello se puso de pie y le tendió la mano, sonriéndole como cada vez que se encontraban juntos. La calidez en ese gesto logró llenarle los ojos de lágrimas; las contuvo y asió la mano de su novio para levantarse.

—¿Sabes bailar? —preguntó Donatello, de pronto su voz segura volvió a ser la de diez años antes.

—Sí.

—¿Me-me enseñas?

Luka ladeó la cabeza, confundido.

—Elián sabe, ¿por qué tú…?

—Prometiste enseñarme.

La imagen de su despedida le vino a la memoria. Luka recordó las lágrimas de Donatello bañándole las mejillas mientras se estrujaba los párpados para detenerlas. Lo había abrazado aquella tarde, lo apretó contra su pecho con tanta fuerza que lo percibió en su corazón y le dijo:

—No llores, voy a volver, ¿sí?

—¿Cuándo?

—Cuando nos podamos casar como mis papis. Haremos una fiesta y vamos a bailar mucho; te lo prometo.

Donatello lo había visto con sus ojos enrojecidos, luciendo tan indefenso que el tigre dentro de él casi lo obliga a cambiar.

—Pero yo no sé bailar.

Luka no había dudado ni por un instante al responder orgulloso:

—Yo te enseño, ¿bueno?, así que no aprendas hasta que regrese.

—No aprendí —continuó Donatello, devolviéndolo al presente—. No… no aprendí.

Luka lo apretó en un abrazo y lo besó en la cabeza con dulzura. Sin poder detenerse, ambos lloraron en silencio a la vez que se sostenían como si alguien pudiera separarlos en ese mismo segundo.

—No lo hiciste.

—Tardaste demasiado, mierda. Luego dejaste de escribir y de llamar, y esperé…

—Lo lamento.

—Mis papás me dijeron que estabas muy ocupado; pero deseaba que tú lo hicieras. Pensé que ya no me querías.

—Te quiero, solnyshka, también fue difícil para mí. Deseaba hablarte, pero mis obligaciones… Perdón.

Era la primera vez que ponían los sentimientos en palabras. Luka pudo entender el dolor de su novio —no se sentía capaz de llamarlo «compañero» todavía—, todo el sufrimiento que le causó con su ausencia. Y pensó que una vida no podría ser suficiente para compensarlo.

—También te quiero —murmuró él.

Inclinándose hasta alcanzar sus labios, Luka lo besó por primera vez como anhelaba. Incluso si fueron torpes, lograron transmitirse sus sentimientos. La calidez de los labios de Donatello le llegó al corazón y fue como medicina para sus lesiones. Al fin, luego de tanto tiempo…

Se separaron para mirarse a los ojos. Balanceándose con suavidad, así abrazados, fingieron bailar al ritmo de la suave música que los envolvía. «Soy tuyo para siempre», pensó tomando la decisión más importante de su vida, aún más que haber elegido ser el sucesor del Pakhan actual.

Sujetó el cuello de su suéter de lana entre los dedos y haló exponiendo la piel.

—Muerde —dijo con voz suave.

—¿E-estás seguro?

—Lo estoy, aunque no me dejes morder de vuelta. Quiero esto.

Donatello asintió tragando con aspereza.

—También quiero que me marques.

Luka sonrió complacido cuando su lengua le recorrió la piel, preparándola. Mordió; él cerró los ojos. Desde este momento y para siempre, más allá de cualquier vida, estarían unidos.

Sin importar lo que sucediera mañana o a los demonios que debieran enfrentarse, esta noche de invierno les pertenecía.

CUALQUIER COSA EXCEPTO AMOR

Ezra

La nieve era como una suave llovizna sobre el pasto muerto. Sentado frente al lago donde se besaron por primera vez —y dijeron «adiós» para siempre—, Ezra la miró silencioso, abrazado a sus rodillas y con el alma deshecha. Continuaba doliendo, lo hacía de formas que no lograba entender y tampoco deseaba explicarse porque temía descubrir la verdad. Esa que, aún después de tanto tiempo, continuaba agitándose y dando voces furiosas en su interior.

Lo amaba. Amaba al Denahi de sus recuerdos, ese que no volvería de la muerte. Y, demonios, era… Admitirlo lo hacía sentir pequeño, estúpido y avergonzado porque le permitió reducirlo hasta las cenizas de las cuales apenas lograba renacer. Pero lo amaba. Dios, lo amaba y odiaba tanto al mismo tiempo por lo que le hizo, por lo que él le dejó hacerle.

A veces, Ezra también se odiaba por eso. Además, por a pesar de todo continuar esperando a que apareciera un día, de repente, con un ramo de flores y le sonriera como cada vez durante su tiempo juntos. Fantaseaba con que el horror era solo una pesadilla de la cual despertaba en sus brazos y… él lo amaba como al principio.

El Denahi de sus recuerdos, claro, que lo miraba como a su tesoro; no la bestia que solo sabía poseerlo mientras lo rompía. Para el primero había sido su complemento; para el segundo… continuaba sin descubrir lo que fue.

¿Cómo era posible que el mismo hombre pudiera ser dos personas tan distantes? Como el día y la noche o el cielo y el infierno, uno no se parecía en absoluto al otro. Tal vez hubiera sido su verdadero rostro, pensó, ese que mantuvo escondido hasta que apareció la excusa perfecta.

Considerarlo hizo que el dolor se incrementara. Entonces, ¿de quién se enamoró realmente? ¿A quién seguía esperando? ¿El Denahi que fue como su dios había sido real o, por el contrario, solo el que podía darle cualquier cosa excepto amor?

No se dio cuenta de que lloraba hasta que sintió las lágrimas enfriarse en sus mejillas. Las limpió con brusquedad, recordándose que nunca le fueron útiles. En su infancia o adolescencia, tampoco mientras estuvo en Valley Wolf como Compañero-Alfa. Solo fueron la muestra irrefutable de su debilidad, que terminó llevándolo a la desgracia.

De haber sido un poco más fuerte, como su padre tal vez, jamás se hubiera permitido caminar por el infierno con los pies descalzos. Pero nunca tuvo fortaleza más allá de fingir una felicidad que no sentía. Inútil, débil y patético, optó por esconderse detrás de una máscara que no debió quitarse frente a Denahi Tsosie.

Si tan solo hubiera escuchado a su lobo. Agony, que lo protegió desde el día de su nacimiento, tuvo razón.

Los pasos sobre la nieve lo hicieron mirar sobre el hombro. A su derecha, Ozara le sonrió con calidez. Tenía el cabello un poco más largo y era movido por el viento. Ezra trató de devolverle el gesto; no pudo.

—Sabía que estarías aquí, ha sido tu lugar favorito desde cachorro.

—Es tranquilo.

—También solitario. ¿Puedo?

Como toda respuesta, asintió. Ozara tomó asiento y le rodeó los hombros con el brazo. Así, con sus cuerpos juntos, sintió un poco de paz.

El silencio cómplice se extendió durante minutos en los que permanecieron en esa posición. Ezra se atrevió a acurrucarse en el regazo de Ozara, igual que cuando era pequeño y lo creía su hermano mayor.

—¿Recuerdas nuestra primera Navidad? —habló al fin.

Buscó en lo profundo de su memoria. Tenía imágenes difusas de una celebración a escondidas en medio del bosque congelado: ellos dos y el zorro tramposo, novio de su padre, compartiendo chocolate caliente.

—Me gustó —dijo en un murmullo—. Marco trajo mucha comida y… esa bufanda.

—La perdiste una semana después.

—No fui yo; Evil la echó al fuego.

—Lo sospechaba. Siempre fue un bastardo envidioso y cruel.

«Que te hizo sufrir más que a nadie», pensó. Sin importar cuántos años transcurrieran, nunca entendería las razones de su hermano para convertirse el verdugo de sus vidas. ¿Había sido producto de los celos o su simple maldad natural? Como fuese, por poco los arrastra con él hacia el abismo.

—De todos modos, ¿por qué lo preguntas?

Con la vista en el horizonte, su padre exhaló de forma pesada.

—Nunca te lo dije; pero él era mi compañero. Fue nuestra última celebración juntos.

Ezra trató de apartarse; Ozara lo mantuvo apretado contra sí mismo, como si también temiera perderlo. Hasta lo sintió temblar un poco, no debido al clima, sino a sus emociones que se agitaban hasta saturar el aire haciéndolo casi imposible de respirar.

Continuó después de una breve pausa:

—Estaba destrozado y pensé que moriría, igual que tú.

—Es diferente. Ellos te lo robaron; a mí él… él me destrozó.

Ozara le frotó el brazo en un intento inútil de transmitirle seguridad. Ya nada podía, no desde que se convirtió en un montón de huesos secos que caminaban.

—Sigue siendo una pérdida —respondió luego de un minuto—. No trato de justificarlo; pero tampoco importan las razones, el caso es que lo sientes. Ámalo y vuelve con él u ódialo y déjalo ir. Basta castigarte, lo que elijas estará bien.

—No puedo. —Su voz se quebró—. No puedo, papá.

—Tienes la fortaleza para superar cualquier obstáculo y mira alrededor, no estás solo. También, te diré algo más: a veces, las cosas ocurren por un motivo.

—¿Y cuál es ese?

—Depende de ti descubrirlo.

—¿Tú lo hiciste?

Ozara asintió despacio, sus ojos brillaban de un modo particular.

—Descubrí que existen las segundas oportunidades, aunque no se presenten como esperamos. Lloré durante la mitad de mi vida por un compañero al que no pude proteger; recibí otro que me sanó las heridas. En realidad, volvió para salvarme de mí mismo, cuando lo acepté también entendí que el infierno que tuvimos que atravesar nos preparaba para ser lo que somos ahora.

—No-no entiendo, ¿cómo que…?

Ozara se levantó y volvió a sonreírle con cariño.

—Conejito y yo hicimos un montón de comida. Está emocionado con eso de su primera Nochebuena como «tu papá». —Se rio entre dientes—. No llegues tarde.

En silencio, Ezra lo vio alejarse. «Una segunda oportunidad», se dijo. Si alguien pudiera concederle un deseo, solo pediría volver en el tiempo y tener un día más con el Denahi que lo amó.

Y al que amaba por encima del odio.

SANTA VIENE ESTA NOCHE

Roman, Daniel y Mijaíl

Su primera nevada. Por la primera, Daniel realmente se refería a «la primera», con abrigos, chocolate caliente y un hombre de nieve mirándolo con sus enormes ojos negros desde el jardín. Quizás esto último fuera un poco aterrador en un contexto diferente; no ahora. A Daniel le encantaba. ¡Amaba la nieve! Como era de blanca y diminuta, también la forma en la que decoraba el paisaje y la sensación que le causaba en la piel.

Otra cosa que le gustaba de la nieve era que precedía a la Navidad. Esta, asimismo, era la primera en toda su vida. Bueno, sabía cómo debía verse y oler la Navidad; pero no pudo experimentarla en carne propia ni siquiera cuando era un niño que aún vivía junto a sus padres.

En Venezuela, gracias a las dos últimas dictaduras, no era posible. Las personas se preocupaban por lo que pondrían en sus mesas para el almuerzo, con un poco de suerte. ¿Obsequios, enormes cenas, música y diversión? Nada de eso. Por lo que diciembre solía ser un mes lúgubre, en el que los niños permanecían encerrados junto a sus padres, compartiendo la miseria que los envolvía.

Daniel estaba agradecido con quienquiera que se apiadó de él. Había sido la mascota del dictador Morales desde que cumplió siete años y no recordaba haber tenido esperanzas de salvarse; todo cambió en un segundo gracias a Roman. Por las razones que fueran, le debía al hombre su nueva libertad y el poder disfrutarla como cualquier otro adolescente.

¿Quién hubiera dicho que hasta los más terribles mafiosos poseían corazones amables?

Tuvo que boquear para no ahogarse con sus propias lágrimas. Odiaba llorar, aunque tampoco le era posible evitarlo cuando los sentimientos aparecían de repente y lo golpeaban desde el fondo. Aun así, también sonrió limpiándose las lágrimas. Era feliz, cielos, tan feliz que a veces no se lo creía. Como una versión moderna de El príncipe y el vagabundo, solo que interpretaba ambos papeles.

Terminó de vestirse y corrió por el pasillo hasta llegar al exterior de la casa para encontrarse con Roman y Mijaíl, quienes lo esperaban frente al auto. ¡Irían de compras! Desde luego, la primera y era tan emocionante. La noche anterior, Wyatt le había dicho que tomara lo que quisiera, cualquier cosa sin importar el precio, y Daniel casi se le lanzó encima para besarlo; se detuvo debido a la intimidante mirada de Yaroslav.

Roman le abrió la puerta. Lo primero que notó fue la ausencia de Nikolai, el tercero de los hermanos, por lo que comenzó a sentirse culpable. Desde su llegada, el hombre que le pareció inseparable de los otros dos comenzó a distanciarse. Al principio puso toda clase de excusas ridículas; en este momento ya ni siquiera se molestaba.

Daniel se apretó el cinturón de seguridad y preguntó:

—¿Kolya no viene?

Mijaíl, quien se encontraba del lado del piloto, lo miró por medio del espejo. Sus ojos azul fantasma eran duros, gélidos, y lo hacían sentir intimidado.

—Ocupado —le dijo con ese acento ruso más fuerte que el de sus hermanos.

—Siempre está ocupado.

«Cuando se trata de mí», pensó con amargura. Ni siquiera lograba entender los motivos, aquí su compañero era Roman, o lo sería en cuanto madurara, tenía que ser el único importante. Pero por alguna razón se sentía triste y abandonado cuando los otros huían de él como si tuviera alguna enfermedad contagiosa e incurable. Quizás se debiera al hecho de que también eran familia, por lo que deseaba llevarse bien con ellos.

Mijaíl puso el auto en marcha y casi le gritó:

—Todos ocupados, ¡mucho ocupados! Odiar perder tiempo; pero sputnik pakhana [el Compañero del Pakhan] ordena, nosotros cumplir.

—Mijaíl —advirtió Roman—, basta.

—No importa. —Daniel se encogió en el asiento—. ¿Podemos comprarle algo?

Roman se movió para verlo y le sonrió como siempre: igual que si fuera lo más precioso del mundo y lo amara.

—Compra lo que quieras.

—¿Y a ti también?

—Sí.

—¿Y para Mishka?

—¡Nyet!

—Sí —rebatió Roman—. No le hagas caso, también quiere.

Daniel se inclinó hacia un lado para poder verlo mejor.

—¿Qué quieres? El señor Wyatt me dijo que puedo comprar lo que sea.

Mijaíl refunfuñó algo en ruso; Roman le respondió. Transcurrieron minutos en un silencio incómodo que finalizó debido a sus palabras:

—Vino y queso. ¡Mucho vino, todo queso!

Daniel no logró evitar la risa que salió de él.

—¿Y para Kolya?

—Penes.

Roman volvió a reñirle a su hermano en su idioma natal, este le respondió de mala forma. Daniel lo supo por el modo en el que su rostro se arrugó con molestia. Enseguida se volvió hacia él, diciendo:

—Pues…, colecciona Nendoroids y Funko Pop.

Nendoroids y Funko Pop, lo que fuera que significase. Lo tenía.

—¿Y tú?

—Nada en especial, lo que elijas…

—Pero tiene que haber algo que te guste.

Roman apretó los labios por un momento.

—Cuando era una cría, deseaba una cocinita… —Rio en tono bajo—. Estoy viejo para esas cosas; una corbata estará bien.

«Sigue soñando[19]», pensó. Le daría su cocina y sería la más bonita, enorme e impresionante que pudiera conseguir. Tenía el permiso del jefe y su compañero, después de todo, por lo que podría tomarse el atrevimiento.

Cuando estuvieron en centro comercial, Daniel recorrió las tiendas, extasiado por lo que veía. Arboles artificiales y cualquier tipo de adornos; pasillos repletos de dulces, otros de juguetes… Era como el paraíso, uno que jamás creyó posible.

Saltó de un local a otro buscando los obsequios perfectos para su nueva familia. Al parecer era su día de suerte o fue lo que los comerciantes le dijeron cada vez que se dirigían hacia las bodegas para traerle «el último que quedaba» de lo que fuera que pidiese. Bueno, razonó, ¡tenía que ese un milagro! Uno de esos que solo sucedían en Navidad.

En una de las jugueterías encontró los regalos perfectos para Nikolai. Había creído que se trataba de alguna cosa extraordinaria, por los nombres complicados, pero solo eran muñecos cabezones. Se aseguró de preguntarle a Roman cuáles eran los correctos para la colección de su hermano. Luego, cuando en otra de las tiendas divisó una hermosa cocina de juguete, se aseguró de que fueran Mijaíl y su expresión de estreñimiento constante quienes lo acompañaran.

Al final de la tarde, revisó su lista por última vez.

    Kolya.

    Roma.

    Mishka.

    Kesha.

    Gaelle.

    Lyosha.

    Lyonya.

    Wyatt.

    Yaroslav…

¡Listo! Había comprado algo para cada uno de ellos y para sí mismo… Tuvo que morderse el labio inferior para no sonreír mientras veía dentro de la bolsa.

«¡Jo, jo, jo…!», bromeó con su cunaguaro[20], quien se limitó a negar emitiendo un resoplido.

Esta noche, Santa vendría para todos.

Daniel se miró al espejo, acomodándose el gorrito rojo sobre la cabeza. ¡Tuvo muchísima suerte al conseguir el último traje de Papá Noel de su talla! Aquel comerciante había sido bondadoso, además, al hacerle un descuento y regalarle la barba falsa. Se apretó el cinturón y sonrió complacido dirigiéndose hacia la cama, donde tenía el enorme saco lleno de obsequios.

El reloj marcaba las once con cuarenta y la función estaba a punto de comenzar.

Al dirigirse hacia el salón, trató de no hacer sonido. Le hubiera encantado meterse por la chimenea para sorprenderlos, sin embargo, se encontraba encendida y no se arriesgaría a quemarse. De cualquier modo, ninguno se esperaba lo que haría. Bueno, Innokentiy lo había descubierto media hora antes, cuando fue a buscarlo para que bajara a cenar; Daniel logró convencerlo de que se volviera su cómplice.

Se detuvo en la puerta de Nikolai, quien llamó para avisar que no llegaría hasta Año Nuevo. Al parecer, había una fuerte tormenta en algún lugar, que le impedía volver. Aunque sospechaba que era otra de sus excusas, trató de no sentirse triste.

Ingresó. La habitación continuaba oliendo a su perfume; no algún aroma químico, sino el suyo que era dulce y siempre lograba tranquilizarlo con la misma eficacia que el de Roman.

Sonrió dejando las figuras cabezonas, perfectamente envueltas, sobre la almohada y echó un último vistazo. Había todo tipo de cosas ahí; ninguna era las que consiguió para su cuñado. Se sintió orgulloso por ser quien le obsequiase las que no tenía.

Continuó hacia el salón. Su nueva y enorme familia estaba reunida alrededor de la gran mesa, riendo mientras compartían bebidas. Mijaíl, tal como esperó, se encontraba en la esquina de los quesos llenando el que debía de ser su tercer plato. Daniel rio entre dientes, incluso si fue el único en recibir su obsequio de camino a casa, aún planeaba sorprenderlo con esa botella de vino —que había sido la última— antiguo y costoso.

—¡Jo, jo, jo! ¡Feliz Navidad! —canturreó.

Si bien se sintió un poco ridículo al hacerlo, la mirada suave de Roman le dio valor como cada vez.

El primero en sorprenderse o fingir estarlo fue Wyatt, quien lo abrazó cuando le dejó en las manos un juego de plumas supercostosas perfectas para el mejor abogado del mundo. La idea había sido del mismo Yaroslav. De hecho, fue el siguiente. Le entregó una particular daga que parecía tener la forma de un colmillo y un mango con enredaderas talladas.

Uno a uno, continuó hasta detenerse frente a Roman y Mijaíl —quien por alguna razón abandonó los quesos para acercarse—. Daniel respiró profundo sacando con cuidado los dos últimos paquetes. Casi los empujó en sus rostros, siendo incapaz de sostenerles las miradas.

—Toma, Mishka, es para ti —le dijo. Se volvió hacia Roman, sosteniendo la caja y continuó—: Este es tuyo.

Mijaíl rasgó el papel. En cuanto sus ojos vieron la botella, tragó con dificultad.

—Chert voz’mi, pochemu ty vsegda vse tak uslozhnyayeshʹ dlya menya? [Maldita sea, ¿por qué siempre haces las cosas tan difíciles para mí?] —murmuró, luego más alto—: Gra-gracias, me gusta muy… mucho.

Roman demoró más en abrir el propio. Mientras lo hacía, las manos le temblaron y cuando vio de qué se trataba, los ojos se le llenaron de lágrimas. No lloró, por supuesto, aunque le fue difícil contenerse.

—Es… es preciosa. Gracias. —Su voz se rompió—. ¿Te puedo abrazar?

Tímido, Daniel cabeceó aceptando. Roman lo envolvió fuerte, tanto que pudo percibir los latidos de su corazón como propio.

—¿También yo? —preguntó Mijaíl.

Daniel abrió los brazos para recibirlo, al instante el más huraño de los trillizos se sumó. Se sintió bien de una manera que no pudo explicar, como si el engranaje girara hasta ajustarse. Pero todavía no era perfecto; faltaba Nikolai.

«El próximo año», se dijo. Entonces, ya no tendría escapatoria. Se aseguraría de sorprenderlo y tener una feliz Navidad con su familia completa.

UN BESO BAJO EL MUÉRDAGO

Kieran y Ren

Había diminutas estrellas cayendo igual que una brillante cascada sobre él. Kieran no supo cuánto amaba los colores hasta que su compañero se los mostró, como una maravillosa lluvia, el día de San Valentín. Ahora quería devolverle el favor, más que eso, obsequiarle la mejor Navidad que hubiera tenido.

Incluso si encontrarse postrado en una silla de ruedas le dificultaba las cosas, había aprendido a no quejarse. Si bien continuaba siendo una tortura hacer cualquier tipo de trabajo, en la actualidad sabía pedir ayuda cuando la necesitaba.

Extendió la mano para tomar una de las estrellas entre los dedos, que se sintió cálida por la electricidad, y sonrió satisfecho. Le gustaba cómo se veía, la sensación de «hogar dulce hogar» que transmitía con solo una mirada.

En el pasado no hubiera creído posible tener una pequeña porción de felicidad; en este momento, no obstante, ella se desbordaba como un río.

—¿Y qué hacemos ahora? —La voz de Kilian lo hizo levantar el rostro.

El hombre lo miraba con aquellos ojos inexpresivos e inyectados de sangre en los que se asomaba una bestia digna de cualquier pesadilla. Sin importar el tiempo que llevara en Crimson Lake como miembro de la manada, seguía inquietándolo hasta atemorizar a su lobo. Kilian podía verse como un elfo oscuro, hermosísimo y etéreo; pero la maldad que pretendía esconder era vasta y profunda como el mismo infierno.

—No lo sé, no celebré Navidad antes.

—¿Jamás?

—Mis padres no son creyentes.

La cabeza de Kilian se inclinó hacia un lado y su ceñó se arrugó de forma ligera. Increíble la forma en la que su rostro permanecía ilegible aun cuando mostraba algún tipo de expresión.

—Ni Ren.

—Pero es como un cachorro: si hay música y comida, estará ahí. Además, le hice la vida imposible. Ha tenido mucha paciencia conmigo, ni siquiera sé…

—Conque tratas de compensar —Pese a no ser una pregunta, Kieran confirmó avergonzado; Kilian continuó—: Cuando amas tan profundamente, eres capaz de superar las adversidades y entregar cada parte de ti. Es lo que el amor hace.

La convicción en aquellas palabras mezclada con la tristeza de su voz le hizo cuestionarse cómo era posible. Los dragones carecían se sentimientos, todos sabían sobre su incapacidad para empatizar con otros, enamorarse y sufrir a nivel emocional. Eran bestias, en el sentido de la palabra, sobre las que recaía una supuesta maldición.

—¿Cómo lo sabes?

—Dante me lo dijo. Es la persona más inteligente que conozco, no puede estar equivocado.

En ese momento, Kieran lo entendió: estaba enamorado del médico. Al pensarlo, tuvo sentido. Desde su llegada a Crimson Lake, el dragón no se había separado del hombre, quien fue el único que creyó en él desde el inicio y lo acompañó en el largo camino de su recuperación.

También descubrió la vulnerabilidad que el monstruo protegía.

—Parece sufrir, ¿no crees?

—¿Por qué? Tiene lo que necesita para ser feliz.

—Sí, pero solo digo que quizás él desea otras cosas, como amor verdadero y…

—Para eso está Rain.

—Tal vez, pero él puede sentirse solo e incompleto. Puede que él desee lo que algunos tienen.

Kilian bufó una risa amarga; el dragón en sus ojos pareció sonreírle, de igual modo, mostrándole una hilera de enormes dientes afilados. Aquello le erizó la piel.

—Muy astuto. Te diré una cosa: ese él del que hablas, no lo merece. Está maldito y condenado, no hay algo como el amor en su futuro.

—¿Y cómo podría saberlo?

—¿Necesitas ayuda con otra cosa?

Kieran exhaló rindiéndose y respondió:

—Pensé en más muérdago.

La confusión brilló en los ojos de Kilian.

—Ya pusimos en la entrada.

—Sí, pero lo quiero en cada rincón.

—¿Por qué?

—Así Ren tendrá que besarme. —Movió las cejas de forma juguetona—. Quiero que me bese mucho.

—¡Basta basta!, ya entendí.

Kieran carcajeó.

Kieran sonrió ante la mirada confusa en los ojos negros de Ren. Su compañero se encontraba paralizado en la puerta, aun sosteniendo la manija y con una caja de dulces en la otra mano. Incluso parecía temblar un poco, en exceso confundido y tal vez aterrado.

Bueno, ¿haría otra cosa más que verlo como al Espectro de las Navidades Pasadas?

—¡Sorpresa! —se atrevió a decir, rompiendo el silencio incómodo.

—Decoraste —balbuceó.

—Tuve mucha ayuda; pero sí, lo hice.

Ren olfateó. A pesar de que un rastro de sorpresa le cruzó el rostro, siendo seguido por el desagrado, continuó pareciendo aturdido. Kieran tuvo que esforzarse para no carcajear, burlándose de su compañero.

—Kilian.

—Sí. ¿Vas a volverte loco e ir a matarlo? Te amo, lo sabes, pero seamos realistas: te comerá en un bocado.

—Gracias por la confianza.

Kieran no pudo evitar la risa que salió de él.

—Es un dragón inmenso; tú un oso.

—No necesito músculos, puedo matarlo con ciencia.

—Y bueno, señor Ciencia Loca, ¿te quedarás toda la tarde ahí parado o vas a entrar y besarme? Hay muérdago, sabes lo que significa.

La mirada de Ren ascendió hacia el marco de la puerta y sus ojos se ampliaron ligeramente al fijarse en la planta sobre él. Sin embargo, cuando su mirada volvió hacia Kieran, una sonrisa enorme se le formó en los labios, por supuesto, debido a su nuevo accesorio: un gorro de duende navideño de cuya punta pendía más muérdago.

Si con esto no le saltaba encima para besarlo, no lo haría con nada.

—Te ves adorable.

—¿Tanto como los machos de tus dibujitos?

La alegría en el rostro de Ren no se desvaneció a pesar del modo en el que se refirió a sus pasatiempos.

—Mucho más.

—Me alegra. Ahora, por favor, bésame de una vez.

Todavía en el marco de la puerta, Ren se inclinó hasta quedar su altura y unió sus frentes; Kieran le rodeó el cuello con el brazo.

—Feliz Navidad, compañero-oso —murmuró.

Como respuesta obtuvo la suave presión de los labios de Ren sobre los propios. Fue un beso lento y amable que le hizo sentir mariposas en el estómago. ¿Cómo no amar a este hombre?, sería un tonto si no lo hiciera y él ya había superado la etapa de la estupidez.

Separándose tan solo unos centímetros, Ren alzó la vista hacia el interior de la casa y rio entre dientes.

—Esa es una cantidad exagerada de muérdago.

Aunque se encontraba un poco avergonzado, Kieran fingió no darle importancia.

—Quiero muchos besos, no puedes culparme.

Ren volvió a reír.

—Jamás lo haría. Feliz navidad, cariño.

EN LAS NEVADAS CALLES DE FILADELFIA

Eirian y Esteban

Eirian Donovan apretó el paquete marrón contra su regazo y caminó de prisa por las calles cubiertas de nieve. Tenía que apurarse si deseaba que estuviera caliente para el momento de la cena. Aún en medio de la miseria que lo rodeaba, le fue imposible no sonreír emocionado y orgulloso al mismo tiempo, lleno de una profunda felicidad que no experimentó antes.

Esta sería su primera celebración en más de veinte años. Se sentía como un niño nuevamente, con la gran diferencia de que ahora no lo esperaba un infierno de dolor, sino la cálida sonrisa de la única persona que hasta ahora lo había tratado como a un igual.

Caminó entre los grupos de indigentes agrupados, que se calentaban alrededor de pequeñas fogatas mientras compartían un poco de comida, y se dirigió hacia su mejor amigo.

Sentado sobre la placa de madera cubierta con una sábana, Esteban tenía la mirada puesta el en cielo nublado. Su expresión melancólica hizo que el corazón se le apretara en un puño. Eirian conocía bien ese gesto, era el mismo que deformaba aquel bonito rostro cuando no se encontraba lo suficiente drogado y por ende podía pensar en su familia.

Tomó asiento a su lado y lo golpeó en el hombro con el propio. Esteban se sobresaltó, emitiendo un pequeño grito, y se volvió hacia él con un ceño fruncido que se suavizó al reconocerlo.

—¡Bebé, me asustaste!

—Sí…, lo siento.

—¿Dónde te metiste? Estaba esperándote para cocinar.

Por «cocinar» se refería a su horrible sopa instantánea, que sabía peor que el vómito. Eirian se estremeció de solo pensar en comerla esta noche.

—Nada de eso —respondió entregándole el paquete—. Mira.

Esteban lo tomó dudoso. Al fijarse en el interior, se tragó un gemido. Eirian pudo percibir el cambio en su respiración, cómo esta se interrumpió por un momento antes de agitarse mientras luchaba contra el llanto. Cuando sus ojos volvieron a fijarse en él, se encontraban llenos de lágrimas.

—Coño[21], marico[22], ¿por qué eres tan bello, vale? —dijo en español; Eirian no logró entender una palabra.

—¿Eso es que te gusta?

—¡Claro que sí! Pero ¿dónde?, ¿cómo?

Eirian se apretó el labio inferior con los dientes.

—¿Te acuerdas de ese restaurante latino? Bueno, también hay comida venezolana, así que pensé en que es Navidad y siempre estás hablando de esa cosa… ¿Cómo se dice?

—Hallaca[23].

—He… Ha… Mierda.

Su mejor amigo se rio.

—¿Y cómo compraste si ni siquiera sabes pronunciarlo?

—Pedí el plato navideño de tu país.

Esteban se limpió el rabillo del ojo y sacó los envases. Le ofreció uno. La mezcla del dulce y salado olía delicioso, todo en realidad. Eirian hizo una oración silenciosa antes de empezar a comer; creyó que lloraría debido a la sensación que le produjo. Incluso si se encontraban entre vagabundos y adictos, le pareció que era reconfortante de alguna forma.

Tal vez como el hogar que nunca tuvo, a pesar de haber sido criado en una coalición llena de leonas, pero que siempre anheló. Así debía de ser, se dijo, el amor y la felicidad, todo en un pequeño bocado que calmó sus miedos.

—Mi abuela hace las mejores. Cuando era pequeño, siempre me iba a la cocina para ayudar y ella me dejaba meter la mano en todo, bebé —habló con la boca llena—. Y cuando ya venía la cena, mi plato era el más grande.

—Me imagino.

Solo podía hacer eso.

—Espero que este año le alcance y también para los juguetes de mis hermanitos.

Eirian le sonrió cariñoso. Sin importar sus propias circunstancias, se aseguraba de que su familia tuviera lo necesario. Lo admiraba por eso, también por la voluntad que creía no poseer.

—Seguro que sí, trabajaste duro.

—Sí, bueno… Mejor dime, ¿te gusta?

—Me encanta.

Esteban se recostó sobre él, suspirando con nostalgia. Eirian le rodeó los hombros con el brazo y lo besó en la cabeza.

—Un día las prepararé para ti. También soy buen cocinero, bebé, te van a fascinar.

«Un día», repitió para sí, mirando al león con el que cohabitaba. Se aferraría a esa promesa. Un día tendrían más que el dolor que les ofrecían las calles nevadas de Filadelfia.

LOS MIL ROSTROS DEL AMOR

Arian y Rhys

Rhys se apretó el labio inferior entre los dientes, viendo alrededor. La Caverna del Oso lucía diferente. En el buen sentido. Para ser una cueva mohosa en lo más profundo del bosque, hizo un excelente trabajo con todas esas serpentinas de colores y las velas.

No pudo evitar sentirse orgulloso al pensar en la enorme sonrisa que se dibujaría en los labios de Arian y le iluminaría los ojos. El chico casi nunca sonreía; pero cuando lo hacía… Demonios, Rhys sentía que el corazón se le paralizaba por un momento mientras luchaba para respirar otra vez.

Incluso luego de tantos años juntos, no lograba explicarse la naturaleza de sus sentimientos. Es decir, lo amaba, de eso no cabía duda; pero… pero ¿qué clase de amor era? Evitaba pensarlo por demasiado tiempo, para no incrementar la confusión y no sentirse como algún tipo de monstruo que merecía desterrarse al más profundo de los abismos.

El amor en Crimson Lake, ese rostro del amor, estaba prohibido. Y como Alfa, como el futuro líder, no podía ir en contra de sus creencias.

Pero ahora, encontrándose cerca de los diecisiete años, le era imposible cuestionarse las cosas, en especial porque con el despertar vendría la respuesta que buscaba y de la cual huía con la misma intensidad.

«Es pronto para pensar en ello», se dijo suspirando. De cualquier manera, ¿no era extraño preguntarse si estaba enamorado a un chico de casi doce? Si existía algo peor que los homosexuales, esos eran los abusadores. Y de los primeros tenía dudas, pese a los argumentos de su padre; no le parecía tan horroroso amar… «Bueno, ¡basta! —se interrumpió—. Mejor vamos a buscarlo».

No tenía caso pensar en tonterías, por lo que se aseguró por última vez de que todo estuviera en su lugar y corrió de vuelta al pueblo.

Como siempre, lo encontró observando desde lejos a los niños que jugaban con la nieve. Con tan solo una franela casi traslúcida y unos pantaloncillos que no les llegaban a las rodillas, Arian permanecía sentado en el umbral de su casa, abrazándose a sí mismo. Tenía sus hermosos ojos azul hielo enrojecidos por el llanto y sorbía por la nariz para contenerse.

Al dar un vistazo más profundo, supo lo que había sucedido. De nuevo. Tenía marcas de uñas y algún tipo de cuerda repartidas por la piel, aunque ninguna le impresionó tanto como la sombra de dientes en el cuello. ¿Por qué demonios el Beta lo había mordido en ese lugar?

«¿Y desde cuándo lo que hace tiene sentido? —le preguntó su lobo—. Es un enfermo, deberías dejarme matarlo». Rhys estuvo de acuerdo con lo primero; lo segundo no sería posible aún. Se encontraba en su lista de actividades pendientes, no obstante. Cuando la manada estuviera bajo su cuidado, cambiaría un par de cosas.

«Calma —respondió—. Prometo entregártelo atado si quieres».

El lobo se rio. Fue un sonido oscuro y macabro, como producido por algún demonio.

«Agradecería si lo sueltas para que lo cace, me gustaría enseñarle lo que siente un conejo».

Rhys lo aprobó. Era lo menos que el bastardo se merecía, luego de torturar a su propio hijo de forma constante.

Arian ni siquiera lo sintió llegar. Rhys resopló una risa, parándose junto a él.

—Hola, Snow.

El chico se sobresaltó y trató de cubrirse; Rhys empezó a preocuparse por su extraña actitud. ¿Por qué intentar de esconder las heridas cuando se veían de esa forma todo el tiempo? Ambos eran castigados con frecuencia, conocían el dolor.

—Me-me-me asustaste.

—¿Qué te pasó?

—Na-nada.

—No me mientas.

Inclinando la cabeza, Arian comenzó a jugar con los dedos.

—Hi-hice enojar a mi papá…, digo, al Beta.

—¿Él te mordió?

Arian se llevó la mano al cuello y acarició la herida.

—Sssí… estaba furioso.

Aunque parecía ser honesto, algo en su tono le dijo que mentía.

—Snow…

—Nnno es nada, lo prometo. ¿Dónde estabas?

El lobo de Rhys le dijo que tendría que dejarlo pasar. Accedió, pese a no estar convencido.

—Una sorpresa. —Le extendió la mano—. Ven.

—¿Para mí?

—Sí, vamos.

Arian no titubeó; era el único en quien confiaba. Sin importar que fuera egoísta, Rhys se sintió contento. Tomados de la mano, corrieron por el bosque hasta llegar a la caverna.

Cubrió los ojos de Arian y lo guio hacia el interior. Cuando retiró las manos, él dejó salir un jadeo producto de la sorpresa. Se volvió para mirarlo. Aunque sus ojos se encontraban brillantes por las lágrimas, sonreía alegre. De nuevo, el corazón de Rhys pareció detenerse un momento a la vez que esa felicidad inexplicable lo llenaba.

Haría cualquier cosa para ver aquella sonrisa.

—¿Te gusta?

Arian cabeceó confirmando.

—Ha-hay un hombre de nieve, ¡como el del libro!

No de nieve, para ser exactos, solo era una figura de cartón. Rhys había pasado horas haciéndola con la esperanza de alegrar a su amigo.

—Sí. También estrellas y animalitos. —Señaló con el dedo—. Mira.

Arian se acercó para tocar. Sus pequeños dedos se deslizaron sobre las figuras, como si temiera romperlas. Respiró profundo, reprimiendo un sollozo, y rio en voz baja continuando con su exploración. Rhys no apartó la vista ni por un segundo; no quería perderse de nada.

Arian llegó hasta el pino, también de cartón, y se detuvo con la mirada en los obsequios bajo él.

—¿So-son para mí?

—Lo son.

—Pe-pero no te traje nada.

Nunca sería necesario. Rhys entrelazó los dedos con los de su amigo.

—Eres todo lo que quiero.

—Nnno puedo ser un regalo, Crimson.

—Para mí sí, eres mío.

Sus palabras jamás tuvieron un significado tan real. Incluso si no las entendió en su totalidad, le salieron del alma.

—¿Ta-también puedes ser mi regalo?

En lugar de responder, comenzó a halarlo hacia la manta sobre la que dejó recipientes de comida. Solo emparedados, bebidas y algunos dulces; no hubiera podido tomar otra cosa de casa sin que su padre lo notara.

—Podemos quedarnos toda la noche.

—Pe-pero el Alfa…

—Mi padre no se dará cuenta. Tendremos nuestra Navidad y él no podrá hacer nada porque…

—E-es estúpido. —Se rio—. Ya sé.

Sentados uno al lado del otro, brindaron con chocolate tibio e intercambiaron comida. Rhys no recordaba haberlo hecho en el pasado, ni siquiera cuando se le permitió estar junto a su madre. Tenía la breve escena de algo similar a una boda en la mente: Ozara, Cedric y otro niño que nunca vio en Crimson Lake; pero nada más, y ni siquiera podía asegurar que no se trató de una fantasía infantil.

Tuvo muchas de ellas mientras crecía, para aliviar la soledad. Hasta que Arian llegó. Ahora no tenía que soñar despierto para no sentirse abandonado, pequeño y miserable porque lo único que necesitaba… le sonreía en este instante.

«Me gustaría que me futura compañera fuera como tú», se dijo acariciándole las pálidas mejillas, que se encontraban coloreadas de rosa profundo. Entonces, cuando él se recostó contra la palma de su mano, Rhys tuvo el más extraño de los pensamientos: no quería una compañera en su futuro, sino a Arian. Por siempre y para siempre, más allá de ser posible.

—Fe-feliz Navidad, Crim.

Rhys debió tomar aire para no romperse.

—Feliz Navidad, Snow.

Deseó que fuera la primera de muchas.

CORAZONES SOLITARIOS

Denahi y Adahy

La noche le pareció lúgubre y silenciosa. Denahi ni siquiera intentó no sentirse culpable porque lo era, de hecho, y negarlo sería igual o más estúpido que las decisiones que lo trajeron aquí.

Una casa vacía, sin sus hermanos pequeños ni su compañero; solo él y Adahy mirándose a las caras sin abrirla boca. ¿Y qué dirían, honestamente? Las palabras salían sobrando en esta noche, en cualquiera, desde que se volvió loco y destruyó las vidas de quienes amaba y lo amaron alguna vez.

A pesar de ello, sin importar cuánto lo odiara, Adahy eligió permanecer a su lado. Quizás por lealtad, porque le quedaba un poco de cariño o tal vez, y Denahi se inclinaba por esta opción, su propia compañía le resultaba insoportable. Como fuera, agradeció no estar solo para Navidad.

Desvió la mirada hacia las fotografías sobre la chimenea. El año anterior parecía haber sido maravilloso o fue lo que dedujo, al menos, por los rostros sonrientes en la imagen. Le pareció una lástima no poder recordar ni una sola cosa, aunque no evitó que el corazón se le apretara hasta dejarlo sin aliento al ver la felicidad en los ojos de Ezra. La misma que él le arrebató sin piedad.

«Está mejor sin mí», se dijo. No importaba cuánto le doliera admitirlo o la desesperación que lo llenaba al pensar en su antiguo compañero, esa era la única verdad.

Junto a él, el mueble se hundió debido al peso de Adahy, quien suspiró ofreciéndole una copa rebosante de vino. Denahi la aceptó seguro de que necesitarían algo más fuerte para no solo lidiar uno con el otro, sino con sus propios sentimientos.

—No te odio —le dijo.

Denahi recordó, en ese instante, el particular vínculo que los unía como gemelos. Similar al de las parejas destinadas cuando se apareaban, eran capaces de leer los pensamientos del otro tanto como sus emociones.

—Deberías.

—Sí, pero también estaría dándole ese poder. No se lo merece.

Se refería a Hute Smith, el antiguo jefe del Consejo de Valley Wolf y causante de cada una de sus desgracias a lo largo del tiempo, sobre todo la última.

—Gracias, supongo.

Adahy bufó una risa y bebió el contenido de su copa de una vez. La llenó de nuevo y la hizo chocar con la de Denahi, quien todavía no daba el primer sorbo.

—Así que te rendiste.

Asintiendo, Denahi bebió finalmente.

—Es lo mejor.

—¿Estás seguro de poder soportarlo? Es tu compañero.

¿Lo era, podían llamarse así uno al otro, luego de lo que le hizo? No solo por eso…

—Ya no hay vínculo.

—No fue lo que pregunté. Vínculo o no, es tu compañero. El lobo dentro de ti lo sabe, tú lo sabes. Es peor que la muerte, ¿crees poder soportarlo?

—Tú pudiste con lo de Elsu.

—¿Cómo lo sabes? Creí que no recordabas…

—No lo hago, pero es un fantasma en los rincones de tu cabeza. Puedo verlo mientras duermes, Adahy.

Su gemelo lo miró a los ojos; Denahi se encontró a sí mismo en ellos. A pesar de las diferencias casi imperceptibles, le pareció que eran como dos gotas de lluvia que a lo largo de sus vidas compartieron el dolor y la miseria, y ahora estaban condenadas a morir en el mismo infierno.

—Te lo dije una vez: cuando estás tan vacío, ya nada puede dañarte —murmuró—. Él está muerto para mí, lo acepté, sobreviví y continué adelante; pero tú…

—Puedo hacerlo.

—… lo sigues amando.

Denahi fingió una sonrisa.

—Pero, hermanito, no puedes amar a alguien que no conoces y cuyo recuerdo es una sombra en tu mente. No sé quién es Ezra, ¿cómo…?

—Podrías engañarme; te conozco mejor que eso. Creo que dijiste haberte enamorado del Ezra que conociste.

—¿Al que destrocé, te refieres? Es un poco enfermo decir amar a quien dañaste.

—Lo es.

—Está mejor sin mí.

—Lo está; pero el problema es que sigues esperando un milagro o alguna mierda. Tienes esa esperanza de que un día quiera verte y te llame.

Denahi inhaló a través de la burbuja de tristeza que se le formó en el pecho, casi impidiéndole respirar.

—¿Cómo… cómo lo sabes?

Adahy llenó sus copas nuevamente mientras se reía. No hubo felicidad en él; solo una amargura casi tangible que logró desestabilizar a Denahi.

—Porque, hermanito, he aquí un secreto: después de tantos años, aún espero que regrese. «El fantasma en los rincones de mi cabeza» continúa atormentándome porque… me guste o no, lo amo con la misma intensidad que mi odio.

—¿Cómo es posible?

—No sé, nunca pude entenderlo. Aunque te diré otra cosa: si lo vuelvo a ver, voy a matarlo y luego me suicidaré. ¿Estás dispuesto a lo mismo?

—Jamás.

—Entonces, no estás listo. —Golpeó sus copas—. Feliz Navidad, Denahi.

—Sí…, feliz Navidad.

PREDESTINACIÓN

Duncan y Andrey

Duncan Hunter nunca odió las fiestas hasta este momento. Sin ánimos de sonar como un cachorro cascarrabias, eran las más malditas, horribles y aterradoras que hubiera vivido en sus diecinueve años. ¡Y vaya que las tuvo feas! Pero había sido mucho antes de Idris, cuando no era nada más que un salvaje en lo profundo del Ben Nevis, donde lo lanzaron para morir.

Hoy en día casi no le quedaban imágenes del pasado. Su Alfa se encargó de sustituirlas por recuerdos maravillosos a los que pudiera aferrase en los momentos tristes. Lo hizo para cada uno de los pequeños leones que tomó como suyos y a los que protegió hasta que fueron lo bastante fuertes para tomar sus propios caminos. Duncan y Kenneth, al igual que otros, eligieron quedarse. Su lugar había estado con Idris desde el principio, no se sentían capaces de abandonarlo.

Hasta que él llegó y trajo la desgracia consigo.

Sin importar las justificaciones, Duncan culpaba a Gabriel, Bane, McAllister por cada pequeña cosa que sucedida antes, durante y después de la desgracia. Las muertes de sus hermanos adoptivos, el secuestro de las gemelas, las heridas de Kenneth y las de Dilys, también las propias; pero más que nada por la separación de su familia como resultado del sometimiento de Idris hacia ese lobo rojo gigante al cual debían obedecer como si fueran simples gatos callejeros.

Aún después de tanto, seguía sin entender cómo fue posible. ¿Qué lo llevó a degradarse con la única razón de permanecer junto a ese perro insoportable? Ya ni siquiera deseaba descubrirlo.

Tampoco se sentía capaz de abandonarlo, aunque la oportunidad siguiera de pie. No se trataba del dinero o que fuera un inútil incapaz de mantenerse; la verdad era que no quería sentirse solo nuevamente, razón por la que eligió quedarse en Crimson Lake. Sin embargo, no sirvió de nada. Sus hermanos hacían sus propias vidas, al igual que Idris junto a Gabriel y las gemelas; Dilys y su compañero… Todos tenían algo, excepto él. Lo habían olvidado, igual que sus verdaderos padres, y era lo que le dolía.

Era lo que hacía esta Navidad tan desastrosa.

Mientras caminaba por las nevadas calles del pueblo, que parecía encontrarse en medio de una eterna remodelación, una inexplicable necesidad se apoderó de él. La sintió en las entrañas, como una fuerza superior que comenzó a arrastrarlo hacia algún abismo.

No se dio cuenta de lo que hacía hasta que sus pasos se detuvieron frente al pequeño café de Taylor, que se encontraba decorado para la ocasión. «El Conejito y la Bestia». Ridículo, aunque apropiado si consideraba que el dueño era en realidad un adorable conejo blanco que se apareó con un lobo que parecía haber escapado del infierno.

Bueno, ya que se encontraba aquí, comería algo. El chocolate era delicioso y le pareció apropiado debido a las bajas temperaturas. Haló la puerta y respiró profundo para llenarse con el aroma de los dulces; no fue lo que lo recibió. Fresco, verde, mezclado con tierra y húmedo; el familiar perfume del campo le llenó los ojos de lágrimas. Duncan sintió que la sangre en las venas se le congelaba al mismo tiempo que se le hacía imposible respirar. Esto no podía ser posible. Lo era, no obstante, y lo confirmó cuando el rugido de león, mal contenido, llenó el local.

No sintió tanto miedo en su vida como en el instante que levantó la mirada y encontró aquellos ojos rubios mirándolo asombrados.

—Pochemu ty tak krichishʹ? Chto s toboy ne tak? [¿Por qué gritas así? ¿Qué te pasa?] —habló su acompañante.

Si bien Duncan no recordaba su nombre, sabía que era uno de esos rusos mafiosos, amigos de Wyatt, que vinieron al pueblo por alguna razón importante que «no podía revelarse».

—Prostite menya, Sergey Anatól’yevich [Perdóname, Sergey Anatól’yevich] —respondió con la voz ronca; se giró hacia Duncan y lo señaló con el dedo—. Vy znayete, kto on? YA nikogda ne videl yego ranʹshe, on rabotayet na Pakhan?  [¿Sabe quién es él? Nunca lo había visto, ¿trabaja para el Pakhan?]

El otro hombre también lo miró.

—Nyet. On odin iz l'vyat Idris, on prinadlezhit k etomu praydu, pochemu? [No. Es una de las crías de Idris, pertenece a esta manada, ¿por qué?]

El de ojos rubios exhaló con pesadez; su voz tembló mientras contestaba:

—On moy [Es mío].

Aunque abrió la boca, su acompañante no respondió. Duncan no supo qué hacer, así que permaneció paralizado en la puerta, incapaz de apartar la vista del par de rusos. No obstante, en cuanto el que le rugió comenzó a moverse, supo que tendría que huir. Entonces, corrió.

Una parte de Duncan sintió la necesidad de detenerse al oír la voz del mafioso llamándolo con desesperación. A pesar de no entender una palabra, las emociones se encontraban en el aire, envolviéndolo y casi forzándolo a ceder a lo que fuera que ocurriese. Se rehusó. No quería una pareja, sobre todo no una que tuviera pene.

Nada en contra de la homosexualidad —o sí—, su Alfa se encontraba en una demasiado homosexual relación y Duncan hasta lo consideraba natural —o no—; pero él no estaba interesado en el sexo con dos penes.

Oh, bueno, ¡lo admitía! Puede que fuera hipócrita de su parte, en particular cuando tal vez se masturbó en un par de ocasiones —o más— luego de leer esos cómics homoeróticos sobre Alfas, Betas y Omegas; pero le pareció el resultado lógico después de excitarse hasta no poder soportarlo. Era lo que un hombre sano y en el inicio de su madurez sexual haría, ¿no?

De cualquier forma, ni siquiera estaba seguro de lo que le gustaba. Mientras crecía bajo el cuidado de Idris, no le dio importancia. Lo único que quería era estar con sus hermanos y divertirse. Aunque, en retrospectiva, quizás hubo señales que ignoró.

Negándose a pensar en ello, continuó hacia lo profundo del bosque que protegía Crimson Lake. Le pareció haber corrido durante horas, hasta que se detuvo cerca de la antigua reserva de los zorros y boqueó para tomar aire. Estaba a salvo, se dijo, ahora solo tendría que buscar una forma de volver a casa sin que el ruso pudiera verlo.

Ni siquiera se percató de su presencia hasta que lo tuvo frente a frente y en esta ocasión sin posibilidad de escapatoria. El hombre lo acorraló contra un árbol, sonriéndole de medio lado.

Tenía una sonrisa preciosa, de labios finos con dientes blancos y perfectos que parecían de porcelana. Duncan no pudo evitar mirarlo: llevaba el cabello azabache, en contraste con la piel rosácea, recogido en una cola que comenzaba a deshacerse y los flequillos le enmarcaban el rostro de pómulos ligeramente achatados con mandíbula fuerte y una nariz recta.

—Ty bystro [Eres rápido] —jadeó.

Se humedeció los labios con la lengua; Duncan siguió el movimiento, sintiendo mariposas en el estómago, antes de responderle:

—No te entiendo.

El ruso se rio. Un sonido suave y armonioso, en oposición a su tono áspero.

—Rápido tú… —Refunfuñó palabras inentendibles—. Hablo mal tu idioma.

Por extraño que pareciera, a Duncan no le importó.

—¿Pero lo entiendes?

—Da [Sí]. Aprendo rápido.

—Bueno.

—Corriste, ¿por qué?

Duncan desvió la mirada. Podría darle toda clase de excusas, estaba seguro de que se las creería; no fue capaz.

—Me asusté.

Pareció ofendido.

—¿De yo? No hago daño a ti.

—Bueno, perdóname, te pusiste a rugir como loco. Además, eres macho también, cualquiera se asustaría…

—YA tebya ne ponimayu [No te entiendo]. Despacio, ¿sí?

Duncan tomó aire; mala idea. El aroma del ruso se metió dentro de él y lo recorrió rápido, comenzó a sentirse mareado.

—No importa. ¿Te quitas, por favor? —Se aseguro de mantener un tono suave.

Después del primer encuentro con Yaroslav y casi morir en sus manos, aprendió la lección. De acuerdo, puede que lo hubiera provocado; pero en su defensa: solo era un chico que trataba de fanfarronear.

El ruso ladeó la cabeza, con el ceño fruncido.

—¿Corres?

—No.

Estaba claro que no tendría sentido. Su respuesta pareció complacerlo; el hombre retrocedió dos pasos y se mantuvo firme. Duncan se frotó la parte trasera del cuello.

—¿Nombre?

—Duncan, ¿el tuyo?

—Yo Andrey Il'ich Nóvikov, puedes decir Andryusha.

Claro que lo haría, ¿quién podría pronunciar esos nombres, de cualquier forma?

—¿Qué edad tienes?

—Mne dvadtsatʹ pyatʹ [Tengo veinticinco]… —Vaciló—. Yo veinte y yo cinco, ¿es así?

Duncan se rio entre dientes.

—Sí, así. Yo tengo diecinueve.

Sus ojos se agrandaron un segundo.

—YA tak i dumal [Ya me lo imaginaba]. No mucho, somos con… con… ¿edad parecida?

—Sí…

La mano de Andrey se movió despacio hasta alcanzarle la mejilla; Duncan tembló debido a su contacto. Aún si llevaba guantes, lo sintió de alguna manera y fue demasiado; pero no tuvo fuerzas para apartarse o pedirle que se detuviera. Y cuando su rostro también se acercó, en el momento en el cual se vio reflejado en aquellos ojos brillantes, creyó que lloraría.

Los labios de Andrey se presionaron contra los suyos en un beso suave. No hubo ninguna doble intención, solo se trató de una caricia que se prolongó durante un minuto en el que le costó respirar.

«Tengo miedo», se dijo. De ser honesto por primera vez y descubrir…, de encontrarse a sí mismo.

Lo empujó con todas sus fuerzas y volvió a correr. No se detuvo, tampoco miró atrás aunque los gritos angustiados de Andrey le hicieron doler el corazón de una forma que no hubiera sido posible en otras circunstancias.

Debió imaginar que Andrey no se rendiría. Era un león y un mafioso, una combinación peligrosa por donde se le viera. Sin embargo, optó por creer que también lo olvidaría. No fue así.

El hombre apareció en su puerta cada mañana antes de Navidad. Le dejaba algún obsequió en las manos y corría diciendo que su jefe lo esperaba, pero que volvería al anochecer. Él lo hizo, desde luego, y Duncan se relajó poco a poco hasta que comenzó a desear verlo.

Así tuvieron tres citas oficiales. La primera fue en la cafetería de Taylor. Ya que Andrey se encontraba bajo prueba para ser admitido como Byki de Yaroslav, no tenía permitido tomarse descansos, por lo que mientras Sergey —así se llamaba el hombre— fingía encontrarse demasiado ocupado decidiendo entre donas y cruasanes, ellos aprovecharon para beber una taza de chocolate juntos.

Duncan jamás se sintió de esa manera: con el estómago lleno de mariposas, las manos sudadas y los pies sobre algodón imaginario. No obstante, le gustó, en especial porque Andrey solo sabía escuchar cualquier cosa que tuviera que decir, incluso si era una estupidez.

La segunda cita fue una caminata por el pueblo y sus alrededores. Habían actuado como un par de adolescentes tímidos, que se chocaban los hombros y se rozaban las manos sin atreverse a entrelazar los dedos. Igual que la vez anterior, conversaron sobre sus vidas: el pasado, presente y futuro. Descubrieron que tenían más en común de lo que imaginaron. Los dos fueron abandonados por sus familias y rescatados por los hombres que veían como figuras paternas y por quienes estaban dispuestos a morir. Los dos estaban celosos de las parejas de esas personas y los dos se sintieron terriblemente solos hasta que se encontraron.

Asimismo, por primera vez Duncan se detuvo a considerar lo que quería. Entendió que deseaba más que una vida tranquila en el pueblo. Aunque Crimson Lake era maravilloso, no estaba hecho para él, por lo que decidió marcharse junto a Andrey al finalizar las fiestas.

Esa misma noche, al volver a casa, se lo hizo saber a Idris. No hubo ningún reproche, no lo esperó de hecho, únicamente un fuerte abrazo y la bendición del hombre que lo adoptó como suyo cuando nadie más lo quiso.

La tercera cita, por otro lado, fue durante Nochebuena. Luego que de Andrey le dijera que tenía una sorpresa, Duncan estuvo ansioso durante el día. No recordaba haber estado tan entusiasmado, ni siquiera cuando seguía creyendo en Santa Claus.

Ahora, al encontrarse en una pequeña cabaña en el interior del bosque, no se preocupó en ocultar la enorme sonrisa en sus labios. Era hermosa: decorada con luces de colores que formaban figuras navideñas; un árbol y algunos duendes.

—¿Sí gusta? —preguntó nervioso.

Andrey se había esforzado. Duncan no pudo evitar lanzársele encima para abrazarlo con todas sus fuerzas.

—¡Me encanta!

Él se rio tomándolo por la cadera. Duncan no consideró la diferencia de estaturas hasta que lo levantó para frotar sus narices. Le restó importancia, aún no terminaba de desarrollarse, cuando alcanzara los veinticinco también se vería así de enorme e imponente.

—Bueno, mucho bueno. Yo asustado.

—¿Por qué?

—Si no gustaba… YA ne khochu portitʹ s toboy otnosheniya, ty mne ochenʹ nravish’sya [No quiero estropear mi relación contigo, me gustas mucho]. —Su tono descendió—. Ty mne ochenʹ nravish’sya, malenʹkiy lev [Realmente me gustas, pequeño león].

A pesar de no entenderlo, su instinto le gritó que aquellas palabras fueron importantes.

—¿Qué… qué me dijiste?

Andrey le sonrió. Estuvo seguro de que el gesto sería su perdición.

—Me gustas.

No tuvo ninguna duda al responderle:

—También me gustas.

Andrey entrelazó sus dedos y lo condujo hacia el interior. La cena estaba servida. Duncan contuvo el aliento. Al fin lograba comprender las razones de Idris para someterse a otro Alfa, incluso si este ni siquiera era un león. Aun si lo suyo no tenía un nombre, estaba seguro de que cuando amor floreciera en las profundidades de su alma también haría cualquier cosa para estar junto a su compañero. De eso se trataba; fue un tonto al no darse cuenta.

Pero ya que lo había descubierto, no volvería a cometer el mismo error.

ODNOLIUB[24]

Nikolai

«El amor es como una llama

te quema cuando está caliente

El amor duele».

Love Hurts, de Everly Brothers

Nikolai se recostó del espaldar del sillón victoriano frente a la chimenea y bebió del vaso de bourbon. El fuego crepitaba sobre la suave música en el reproductor mientras las chispas se elevaban igual que diminutas bailarinas. Una imagen hermosa, se dijo, que hacía menos solitaria la soledad. No se quejaba, sin embargo, ya que la había elegido en esta ocasión. Necesitaba estar a solas con sus pensamientos y emociones para lograr ordenar sus sentimientos confusos.

El teléfono en el bolsillo de su suéter volvió a vibrar. Vio la pantalla durante un momento, en esta ocasión quien llamaba era Mijaíl. Después de que los sacara a ambos de su cabeza y Roman hubiera intentado contactarlo durante las últimas horas, lógicamente encomendó la tarea a su antítesis como último recurso. Siempre funcionaba: cuando el mayor de los tres no lograba convencerlo, entonces, lo conseguía el otro. Excepto esta noche. Nikolai no tenía el ánimo ni las fuerzas para enfrentarlos; lo único que deseaba era un tiempo consigo mismo para lamerse las heridas igual que un cachorro de león.

Porque era como se sentía. Porque nunca dejó de serlo. Mientras que Roman se convirtió en un excelente líder y Mijaíl en el mejor de los asesinos que trabajaban para Yaroslav, él solo había sido una sombra que los perseguía tratando de alcanzarlos. Un bebé, siempre el maldito bebé por el cual sus hermanos se sacrificaban todo el tiempo. Por lo tanto, al menos esta Nochebuena los libaría de la carga. Dejaría de ser el constante peso muerto para que fueran felices sin su presencia.

Aun así, no pudo evitar que le doliese por mucho que hubiera tomado la decisión por cuenta propia.

—No sé a quién pretendes engañar —regañó su león—. No te encuentras aquí, lamentándote, precisamente por eso.

Nikolai se negó a mirarlo, temiendo encontrarse con sus ojos y desmoronarse ante ellos. Después de Roman y Mijaíl era su alma animal quien mejor lo conocía, de hecho, y en esta oportunidad el único afectado debido a sus decisiones.

—No iré a ningún lado, Kolya —recordó—, ignorarme no sirve de nada.

Suspirando, cerró los ojos para encontrarse con él. Estaba echado sobre el vientre, en medio de la abrumadora oscuridad en la que vivía. Demasiado sola, demasiado triste. Nikolai cambiaba a su piel de león con más frecuencia que otros para permitirle disfrutar de la luz y la calidez del sol; era lo menos que podía hacer.

—¿Estás enojado?

El león alzó la mirada. Nikolai trató de no sentirse culpable debido a la desolación en sus ojos azules. No se trataba del color usual; sin embargo, en ellos nada era común.

—Lo estoy, aunque entiendo tus motivos.

La deslumbrante sonrisa de su hermano mayor le vino a la memoria. Nikolai notó cómo la ansiedad formaba una burbuja dentro de él; trató de reprimirla repitiéndose que hizo lo justo. En el pasado, no lo vio ser tan feliz. Roman había sido el más maduro: siempre protegiéndolos, comportándose como un padre y sacrificándose por la felicidad de los otros dos. Ahora Nikolai solo podía retribuirle como lo merecía incluso si le costaba el corazón.

—Es lo correcto.

—Pero lo quieres.

—No siempre tenemos lo que deseamos —respondió en un murmullo, acercándose hacia el león.

Sentado junto a él, le pasó un brazo alrededor de la melena y mantuvo la vista en el negro horizonte que se extendía sin detenerse. Oscuridad sería lo único en su futuro, se dijo.

En algún lugar de la cabaña, comenzó a sonar Love Hurts, de Everly Brothers. Por supuesto que lo hacía, sobre todo cuando se trataba de un amor que jamás sería suyo. Nikolai aún no lograba comprender cómo sucedió, ¿en qué momento dejó de mirarlo como a su familia para desarrollar…? No quiso ni terminar el pensamiento por temor a conseguir la respuesta.

—Podría serlo, si quisieras —le recordó su león.

—No está bien.

—¿Y esto sí?

No, aunque tampoco le pareció tener opciones.

—No puedo hacerle eso a Roma.

Si bien el león resopló con molestia, no dijo nada. Nikolai continuó mirando dentro de su pequeño infierno de sombras.

El amor dolía, más que nunca en esta solitaria Nochebuena.

SOL DE MEDIANOCHE

Yaroslav y Wyatt

Yaroslav se extravió dentro de las oscuras profundidades en los ojos de Wyatt. Su precioso hombre de chocolate tenía una sonrisa serena en los labios al mismo tiempo que lo miraba con devoción. Incluso si solía repetirle —también a sí mismo— que no era ningún sentimental y no necesitaba de aquellas estupideces, en secreto las esperaba. Lo hacían sentir único; no del modo en que lo era para el resto del mundo, no como un extraño tipo de cambiaformas, ni siquiera como el Pakhan de una de las ramificaciones de la mafia rusa más poderosas del mundo; sino como el amado compañero y esposo de otra persona.

Luego de estos años juntos y las dificultades que debieron enfrentar, aun cuando no podía dejar de ser un ruso intolerante y machista por mucho que lo intentara, seguía cuestionándose sus razones para quedarse. ¿Por qué Wyatt James Murphy, el abogado más honrado que hubiera conocido, elegía amarlo sin tomar en cuenta cuán hundido en el infierno se encontrara?

Siempre tendiéndole la mano con aquella hermosa sonrisa, ayudándolo a levantarse sin importar las veces que cayera… Estaba seguro de que de llegar a perderlo sería incapaz de soportarlo.

—¿Yarik?

Su tono amable lo hizo reaccionar.

—Perdona, detenysh[25], no te escuché. ¿Decías?

El rostro de Wyatt se llenó de preocupación. Yaroslav y su irbis se inquietaron; nunca les gustó ver aquella expresión en su hermoso rostro.

—¿Seguro de que estás listo? No sé, pareces un poco… asustado.

—¿Serás bueno conmigo? —Rio entre dientes—. Recuerda que soy un leopardo virgen.

—Yarik, no es momento para eso.

—Estoy bien. Yo quiero, vamos.

Wyatt continuó dudando. Yaroslav le ofreció una sonrisa tranquilizadora, extendiendo la mano para acariciarle el rostro. Poco a poco, deslizó los dedos sobre su mejilla hasta llegar a los labios que separó para alcanzarle la lengua. Wyatt los lamió.

¿Siendo honesto? Se encontraba terriblemente asustado; pero el temor jamás lo detuvo cuando quería alguna cosa ¡y vaya que deseaba esto! A pesar de sus creencias, los prejuicios con los cuales se crio y de la conciencia que le gritaba cómo debía ser un hombre, aún más el Pakhan de la Bratva, quería con todas sus fuerzas lo que estaba a punto de suceder.

Todavía no lograba explicarse cómo ni cuándo surgió el deseo. Estuvo cómodo siendo el dominante a lo largo de su vida, y cuando inició su relación con Wyatt se sintió satisfecho de fuera exactamente el tipo de pareja que prefería. Aún amaba estar al mando, ser obedecido y provocar el terror en cualquiera que lo viese; sin embargo… ¡Demonios! Había sucedido, tan simple como que una tarde mientras le practicaba sexo oral, Wyatt preguntó si podía tocarlo. Por «tocarlo» se refería a deslizar los dedos entre sus nalgas; Yaroslav no se negó.

Entonces, tuvo el mejor orgasmo de la historia. Sin importar cuán espléndidos fueran los anteriores, este lo dejó mareado y confundido hasta los cimientos de su alma; pero satisfecho y necesitando más a la vez ¿Acaso tenía sentido?

Se convirtió en una práctica habitual. Wyatt entre sus piernas, mirándolo a los ojos al mismo tiempo que le proporcionaba placer con sus labios y los dedos se introducían tan lento que, en ocasiones, tenía que resistirse para no exigir. Porque una parte continuaba considerándolo antinatural cuando se trataba de él. No obstante, aquí se encontraban después de varios meses de indecisión: a punto de dar el último gran paso; Yaroslav nunca se sintió igual de ansioso.

En vista de que Wyatt seguía inmóvil, fue su turno para las preguntas de consentimiento:

—¿Tú no quieres?

La expresión de Wyatt cambió y sus ojos lo miraron con dulzura.

—Claro que quiero; pero pensé que te habías arrepentido.

—Nunca me arrepiento.

—Sabes de lo que hablo.

—Lo sé y ya te dije: nunca me arrepiento. —Tomó aire para darse valor—. Yo quiero.

Wyatt cabeceó confirmando.

—Gírate y ponte de rodillas, kotik[26].

Yaroslav no se preocupó por rebatir el sobrenombre; se encontraba ocupado tratando de procesar el hecho de que estaría en una posición vulnerable por primera vez.

—Pero quiero verte mientras me lo haces.

—Lo haremos de frente. —Le golpeó la nariz con ternura—. Pero ahora te necesito de rodillas. Confía en mí.

«¿En quién más lo haría para esto?», estuvo a punto de decir; se contuvo. Yaroslav titubeó durante un momento mientras luchaba contra los instintos y temores. En su mundo dar la espalda jamás era una buena idea, nadie dudaría apuñalarte sin misericordia para ocupar tu lugar; pero Wyatt no era cualquier persona, sino su compañero y el único que había visto todos sus rostros sin asustarse.

Cuando estuvo listo, giró hasta quedar sobre el estómago y se puso de rodillas. Instantes después, Wyatt lo cubrió con su cuerpo.

—Relájate, estás en mis manos —le susurró al oído.

Yaroslav se estremeció debido a la calidez de su aliento. Asintió; Wyatt le dejó un beso en la mejilla y se movió hasta quedar detrás.

Cerró los ojos cuando los dientes dejaron suaves mordidas en sus nalgas antes de que los dedos las abrieran. Momentos después, la lengua húmeda resbaló de arriba hacia abajo y trazó un círculo alrededor haciéndole sentir placer. Nunca hubiera imaginado… Dios, era bueno, con razón Wyatt lo disfrutaba tanto.

La lengua comenzó a abrirse paso a través de él dando pequeños golpes, retrocediendo para bordear y avanzando nuevamente. Luego se sumó algo rígido, un dedo, que se torció en su interior para acariciar. Yaroslav tuvo que morderse el labio para reprimir cualquier sonido; sin embargo, él no se detuvo. Parecía querer llevarlo hasta el borde; estuvo seguro de que lo conseguiría pronto.

Se añadió otro dedo. Ambos lo separaron para estirarlo con movimientos rápidos y seguros. Poco a poco su respiración se volvió pesada; Yaroslav sintió la necesidad de frotarse contra la cama para aliviar la erección entre sus piernas.

—Chert voz’mi, ty svodishʹ menya s uma [Maldita sea, me estás volviendo loco] —balbuceó en ruso, incapaz de ordenar sus pensamientos.

No esperó una respuesta. Giró hasta quedar frente a su compañero y separó las rodillas.

—Mételo ya.

Aunque Wyatt tragó con aspereza, no se negó. Yaroslav se sintió extrañamente protegido mientras lo cubría con su cuerpo y empujó lentamente. El dolor fue distinto, ni un poco similar a los anteriores, cuando aún no se acostumbraba a jugar con los dedos; este quemó cada centímetro hacia adentro y le trajo lágrimas a los ojos que le fueron imposibles de esconder. En ese instante se arrepintió de pedir hacerlo de frente; no quería que Wyatt lo viera en la cima de su fragilidad.

No obstante, lo hizo y su reacción logró estremecerlo. Wyatt le ofreció una sonrisa afectuosa y le secó las lágrimas susurrándole «estoy aquí, mírame». Fue todo lo que hizo: se concentró en la noche dentro de sus ojos, que lo arropó haciéndolo sentir seguro. Todo estaría bien, se dijo, porque se trataba de ambos.

Al encontrarse por completo dentro de él, Wyatt se inclinó un poco para repartirle besos sobre el rostro. De alguna manera, los percibió como una disculpa.

—¿Cómo estás?

Su tono se mantuvo apacible, pese a que por la forma en la que respiraba parecía contenerse.

—No soy ninguna florecita; estoy bien.

—De acuerdo… Avísame cuando estés listo.

Yaroslav movió la mano hacia su cabeza calva y lo mantuvo cerca. Cuando dijo que deseaba verlo mientras lo hacían, se refirió a esto: no iba a perderse ni una sola cosa, por diminuta que pudiera ser.

—Adelante.

Wyatt volvió a tragar.

—Lo haré lento, ¿sí? Dime si es mucho.

No respondió; prefirió besarlo en su lugar. Wyatt empujó contra él, un movimiento suave pero contundente, que dolió cada milímetro. Aunque Yaroslav se quejó en medio del beso, lo rodeó con las piernas para que no se retirara. Otra vez esperó permitiéndole acostumbrarse; lo hizo entre cada movimiento hasta que se relajó sobre la cama y emitió su primer gemido de placer.

Le pareció increíble cómo este se abrió paso para mezclarse con el dolor y desaparecerlo después de minutos.

Cada empuje de Wyatt, sin embargo, continuó siendo considerado. Si antes estuvo seguro de no poder amar más a su esposo, ahora lo dudaba. Siempre sería posible amarlo un poco más; no, ¡mucho más!, hasta que no pudiera hallar el principio ni el fin.

Wyatt se apretó el labio inferior con los dientes y respiró profundo; las aletas de su nariz se ensancharon, una gota de sudor le resbaló desde la frente. Yaroslav la siguió con la vista antes de volver a concentrarse en las expresiones de su rostro. Le parecieron distintas de alguna manera; se preguntó si también se vería así. ¿Era la imagen con la que se encontraba a menudo su compañero? Podía entender por qué le gustaba, había algo en ella que lo dejaba sin aire. Lo hacía sentir especial, de hecho, aunque no de la forma en la que estaba acostumbrado.

Incluso si Yaroslav no recordaba su primera vez, tuvo la impresión de que no podría tener nada en común con esta. Antes de Wyatt fue del tipo de sexo salvaje sin limitaciones, que no se preocupaba por la amante de turno. Junto a él había aprendido a ser considerado y cariñoso, prestar atención al juego previo y disfrutar el tiempo de relajación después del orgasmo. Aun así, continuaba sin parecerse a lo que experimentaba esta noche.

El placer que recibía al proporcionarlo era diferente. Alteraba sus instintos animales y le incrementaba el ego. Este, por otro lado, provenía desde la fragilidad que le hacía sentir encontrarse expuesto hasta el alma. Sin barreras, sin máscaras y ningún tipo de control; solo podía confiar y entregarse.

Estuvo seguro de querer hacerlo con frecuencia.

A medida que Wyatt golpeaba contra él, esforzándose para mantener el ritmo moderado, Yaroslav sintió las intensas olas de placer —que comenzaron en lo profundo— esparcirse por el resto del cuerpo. El orgasmo vino como nunca lo experimentó, tan intenso que por un instante le costó respirar. Ni siquiera se preocupó por contener el gemido que le salió de la boca; tal vez pudo haber gritado, no estaba seguro.

Wyatt continuó por un momento, con los ojos cerrados mientras jadeaba y le hundía los dedos en la piel. Se detuvo presionándose contra su cuerpo y emitió un gemido. Yaroslav suspiró recibiéndolo entre sus brazos cuando por fin se derrumbó, tan satisfecho como él se encontraba. Permanecieron de esa forma un minuto.

Se sintió extrañamente vacío y abandonado cuando su esposo se retiró; incluso si fue un instante, empezó a dolerle. Un nudo se le formó en la garganta y tuvo la necesidad de cubrirse. Aunque le pareció estúpido, no lo pudo evitar. Al percatarse, Wyatt se acostó y lo atrajo hacia su pecho; Yaroslav inhaló su aroma para tranquilizar las emociones revueltas, tratando de entender lo que le sucedía.

—Aquí estoy, Yarik —murmuró acariciándole el brazo—. No iré a ninguna parte.

Lo sabía, desde luego, ¿pero por qué no podía evitar sentirse desprotegido?

—¿Siempre es así?

—Para algunos sí, la primera vez.

—¿Tú también, conmigo?

—Nunca contigo.

—¿Y por qué yo sí?

No quería parecer un idiota; nada más quería comprender.

—Porque, cariño, eres un Pakhan diabólico y loco por el poder…

—No estoy loco por el poder, detenysh.

Wyatt se rio en tono bajo.

—Lo estás. Y también hiciste algo nuevo, que te aterraba.

—Yo quería.

—Lo sé; pero piensa en esto: a veces las cosas que queremos nos pueden asustar un poco. Durante mi primera vez también tuve miedo; pero no hubo nadie para abrazarme al final.

A pesar de que no hubo tristeza en sus palabras, Yaroslav percibió incomodidad.

—Yo te sostengo siempre.

—Lo haces.

—Tú me sostienes ahora.

Wyatt le sonrió; amaba ese gesto con cada parte de sí mismo.

—Por siempre. ¿Ya estás mejor?

Asintiendo, tomó las sábanas para cubrirlos y se acomodó en el pecho de su esposo. Podría acostumbrarse a esto igual que con las otras cosas, olvidarse de las apariencias y permitirse ser más que un «Pakhan diabólico y loco por el poder».

Encendió la televisión. Transmitían una maratón de esas películas familiares sobre la Navidad que a Wyatt le gustaban tanto. Levantó la mirada, su compañero sonreía con los ojos brillantes puestos en los niños. Aunque no le llegaban a la mente todavía, adivinó sus pensamientos.

Sus hijos habían crecido hasta convertirse en adolescentes que forjaban caminos propios; quizás fuera el momento adecuado para avanzar.

SOBRE EL AUTOR

L. R. Jeffers (1990 en Caracas, Venezuela) es un escritor autodidacta, quien se especializa en Romance Paranormal, Novela Erótica y New Adult —además planea incursionar en géneros como Suspense, Fantasía Oscura, Novela Negra…—. Inició como autor en Wattpad, la reconocida plataforma de lectoescritura, y más tarde se atrevió a sacar a la luz novelas que fueron recibidas con buenas críticas por el público.

Actualmente sus libros solo se encuentran disponibles en Amazon.

Vive con su mejor amiga y mascota, Polly, en Caracas-Venezuela, y se dedica arduamente a su antigua recién descubierta pasión: la homoerótica.

Si quieres saber más sobre L. R Jeffers y sus próximos proyectos, visita:

Facebook: L. R. Jeffers

Facebook: Lazos de sangre

Grupo de Facebook: Pollitos [Lectores de L. R. Jeffers]

Instagram: L. R. Jeffers

Instagram: Lazos de sangre

Twitter

Buy Me A Coffee

Goodreads

[1] Cariño.

[2] Te amo a ti y solo a ti.

[3] Yo también te amo, solo a ti.

[4] Querido.

[5] Mo chuisle significa «mi pulso», en el sentido de «mi sangre»; pero podría traducirse como «mi corazón» o «cariño». Se emplea a chuisle al decirlo directamente a una persona.

[6] Cachorro. En este caso, es un cachorro de lobo.

[7] Bebé.

[8] Querido.

[9] Mi niño/pequeño/chiquito.

[10] Es una ofensa común en Venezuela, que pude traducirse como «chupa pollas».

[11] O «padrino», es otra forma de llamar al Pakhan. Tienen el mismo significado.

[12] Cachorro. En este sentido, Yaroslav se refiere a uno de lobo.

[13] Bebé.

[14] Significa «guerrero» y son la principal fuerza de ataque de una brigada.

[15] Se traduce como «techo» o «cubierta». Son ejecutores extremadamente violentos, así como individuos astutos.

[16] Se traduce como «toros», son los guardaespaldas de la brigada. Se aseguran de que todas las personas dentro de la brigada permanezcan a salvo, en caso de amenaza.

[17] Pequeño sol/sol bebé/solecito.

[18] Dios mío.

[19] Daniel quiere decir que, pese a las palabras de Roman, va a hacer lo que mejor le parezca.

[20] Se le conoce también con distintos nombres comunes, de acuerdo con los distintos países o regiones: ocelote (en Argentina, Chile, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guatemala, México y Perú), jaguarcito (en el Chaco), manigordo (en Costa Rica y Panamá), tigrillo (en Colombia, Perú y en Chiriquí, Panamá), cunaguaro (en Venezuela), tigrecillo o Cunaguaro (en Bolivia y México), jaguarete’i o mbarakaja (en guaraní ‘pequeño jaguarete’ o ‘gato’, respectivamente; en Paraguay y Argentina), y gato onza o jaguatirica (del tupí jaguara, ‘jaguar’, y tyryk, ‘escabullirse’) en Brasil.

[21] Órgano reproductor femenino. En este caso, es usado como interjección.

[22] Persona que tiene tendencia socialmente «femenina», persona quedada o simplemente forma expresiva que sustituye el nombre de un amigo.

[23] La hallaca es un plato tradicional navideño venezolano que consiste en una mezcla de gran variedad de ingredientes dentro de una fina capa de harina de maíz que a su vez es envuelta en hojas ahumadas de plátano o cambur.

[24] Expresión rusa que hace referencia a alguien que solo tiene un amor en su vida.

[25] Cachorro. En este caso, Yaroslav se refiere a uno de lobo.

[26] Gatito.