¿Cuántas veces no se ha encontrado o tiene a su alrededor a ese tipo de personas capaz de amargar la vida a cualquiera y que logran que nuestra existencia sea más difícil y desagradable? En definitiva: GENTE INSOPORTABLE. ¿Hay en su vida algún Chismoso o Meaculpas? ¿Tiene como compañero de trabajo a algún Trepador y Adulador o Discutidor? ¿Es su jefe un Perfeccionista o un Autoritario? ¿Cuenta entre su círculo de amistades con algún Pedante, Insultador, Criticón o Chistoso? Si es así, este libro será para usted una inestimable ayuda a la par que una fuente de entretenimiento. En él encontrará el modo de detectar y reconocer a cada uno de esos insoportables tipos de gente, y, lo que es más importante, le enseñará cómo tratar con ellos de tal modo que sus influencias nocivas le afecten lo menos posible. Si se siente paralizado, molesto, malhumorado, humillado o deprimido ante la presencia de estas personas, recuerde que solo son inosportables porque usted se lo permite. Ahora, con esta obra amena y llena de conocimiento de la conducta humana, usted podrá liberarse para siempre de este tipo de individuos, recuperar su libertad emocional y revalorizar su autoestima.

Francisco Gavilán

Toda esa gente insoportable

Una guía de supervivencia para tratar con esas personas que nos hacen la vida imposible

ePub r1.3

Titivillus 04.12.2020

Título original: Toda esa gente insoportable

Francisco Gavilán, 1997

Prólogo: Carmen Posadas

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

A Pilar Sánchez Carballo,
una verdadera amiga.

A Josefina Reguilón, musa del insigne
compositor Carmelo Larrea, cuyos
hermosos boleros seguirán
engalanando para siempre el alma
romántica de muchas generaciones.

Prólogo

EXISTE LA CREENCIA MUY EXTENDIDA de que todo lo que se diga con un tono docto, con una voz campanuda y, a ser posible, con un aire muy muy trascendental, resulta más serio intelectualmente. Gracias a esta premisa, cualquiera que adopte dicho tono tiene ya mucho ganado, sobre todo si los temas que aborda son en cierto modo científicos en su vertiente divulgativa. Personalmente, esta práctica siempre me ha resultado muy irritante y, de hecho, me remite de forma inmediata a una de mis fábulas favoritas, ese maravilloso cuento debido al genio psicológico de Hans Christian Andersen, y estoy segura de que lo conocen. Se llama El traje nuevo del emperador. En él, como es bien sabido, un rey muy fatuo ofrece un premio a quien sea capaz de confeccionarle el traje más espléndido, más digno de su alta persona. Entonces, se presentan al concurso dos charlatanes que le enseñan al soberano una tela tan extraordinaria que solo resulta visible a los ojos de personas de gran inteligencia y sensibilidad. El emperador mira entre las manos de los estafadores, no ve absolutamente ninguna tela, pero se guarda muy bien de decirlo (no vayan a pensar que es tonto) y encarga a tan hábiles sastres que le confeccionen un traje con dicho tejido. El final de la fábula lo conocen todos ustedes: él emperador sale a la calle entre las aclamaciones de sus súbditos que chillan: «¡Qué espléndido traje!» «¡Qué soberbia tela!», porque cualquiera se atreve a decir que no la ven, quedarían como unos estúpidos e insensibles… hasta que un niño, que no sabe de qué va la cosa, exclama asombrado: «¡… Pero miren, si el emperador está desnudo!».

Extrapolando la fábula al mundo de los libros, son multitud los bodrios que uno se traga con cara de palo e incluso aplaude con gran entusiasmo por el mismo síndrome del Traje del emperador: Todo un papanatismo que, tal vez, hubiera tenido cabida en el magnífico desfile de TODA ESA GENTE INSOPORTABLE con el que hoy nos regala Francisco Gavilán. Hay que decir que si he corrido el riesgo de abusar de su paciencia aludiendo a la fábula de Andersen es porque existen, como contrapunto, autores de fino instinto y gran talento que hacen todo lo contrario que esos ampulosos autores que se dedican a escribir confiando en que nadie descubra que el emperador está desnudo. A diferencia de estos, los primeros utilizan un lenguaje llano, ameno, riguroso, pero no rígido, para reflejar problemas que nos afectan a todos. A este grupo de autores pertenece, deo gratias, Francisco Gavilán, psicólogo, escritor y feliz autor de este divertido y muy útil libro sobre gente insoportable.

Quiero decir antes que nada que me ha interesado muchísimo descubrir la magnífica combinación que hace de rigor y humor. Creo que es una de las combinaciones que requieren más inteligencia. Si leyendo entre líneas se nota que Gavilán conoce a Kirk, a Johnson, a Carnegie y a otros autores fundamentales en estas disciplinas que nos ocupan, jamás cae en el defecto del segundo espécimen de sus Gentes insoportables, es decir, en la pedantería. En cuanto al humor, me gustaría citar solo un ejemplo que me ha hecho reír mucho y que puede darles una idea del tono que se maneja a lo largo de todo el libro. Dice así Gavilán para describir al vigesimoprimero de sus especímenes, El Aburrido: «El aburrido es de esos tipos a los que si alguien les desea “Que tenga usted un buen día”, seguro que contesta: “¡Gracias, pero tengo otros planes!”».

Y así, combinando estos tres ingredientes fundamentales: el rigor, el humor y la falta de pedantería, el autor se dispone a estructurar el libro de manera que resulte lo más ameno y, sobre todo, lo más útil posible. De este modo, primero nos propone un pequeño test para descubrir cuál es el grado de dependencia que nosotros los sufridores tenemos de la o las personas insoportables, a continuación, ya con este dato en la mano, nos adentramos en la descripción de cada uno de los especímenes —que son hasta veintitrés— y la lleva a cabo con todo tipo de ejemplos, anécdotas o casos reales para, al final de cada capítulo, sugerirnos una o varias formas de neutralizar el funesto efecto que tal o cual «insoportable» ejerce sobre nuestras vidas. Al final del libro hay, además, una página en la que se sintetiza cuáles son las causas de por qué los insoportables son insoportables y un gracioso corolario en el que se redactan los derechos fundamentales de nosotros los sufridores.

Pero lo más importante es que, dentro de este esquema ágil, abunda la sabiduría del profesional que ha conocido y tratado a cientos de personas y reconoce sus más íntimos mecanismos. En realidad, ahora que existe la manía de etiquetar a todos y a todo (por cierto, el etiquetador es otro de los ejemplares insoportables que en este libro se exponen), podría caerse en el error de etiquetar este libro como uno de esos manuales de autoayuda que tanto gustan a los estadounidenses. Es posible que el formato siga este esquema por pura comodidad, pero detrás de ello se esconden grandes dosis de inteligencia, conocimientos profesionales y, por encima de todo, grandes dosis de sentido común que, huelga el decirlo, es el menos común de los sentidos.

De este modo yo he aprendido varias cosas importantes con la lectura del libro de Gavilán. La primera, y tal vez la más agradablemente halagadora, es que todos esos especímenes que se dedican a hacernos la vida imposible, a ninguneamos e incluso a humillamos, en el fondo nos tienen una envidia negra y darían cualquier cosa por ser nosotros.

La segunda es que me ha enseñado a comprender un poco más a los otros. Una vez que uno entiende las debilidades ajenas resulta mucho más simple el perdonarlas o, al menos, aceptarlas.

Y la tercera cosa que he aprendido es a descubrir en mí misma, en la maravillosa Yo, en la fantástica, generosa y extraordinaria Yo, unos cuantos rasgos insoportables a los que pienso poner remedio en cuanto termine de redactar este prólogo ahora que he visto lo panolis que resultan vistos desde fuera.

Gracias, pues, a Francisco Gavilán que (ay, perdónenme el juego de palabras, pero me resulta absolutamente irresistible) tiene un ojo de ídem para identificar las conductas humanas.

CARMEN POSADAS

INTRODUCCIÓN
Todos somos buenos cuando está mirando el jefe

(Alternativas al enfado)

«Nadie es libre si no es dueño de sí mismo».

EPICTETO

¿QUIÉN NO SE HA ENCONTRADO en su vida con gente difícil de tratar? De esa que le ha hecho sentir mal, incómodo, irritado y hasta tan grande como el punto final de esta frase. Seguramente, usted se haya ido enojado y ofendido, y, más tarde, se le ha ocurrido una serie de cosas que le hubiera podido decir. Pero que no le dijo. Lamenta la ocasión perdida y, al recordar la situación, se le revuelve el estómago. No hay duda: al encontrarnos con gente así solemos optar por el enfado. Hasta desearíamos agredirla físicamente. Nunca lo haga: ¡Es detestable maltratar a los animales! Hay otras alternativas…

Es posible que usted vida o conviva con alguien que lo manipula con «indirectas», «intrigas», «chismes», «comentarios hirientes», «críticas» o «quejas». O lo ofenda directamente con «gritos» o «insultos». O le molesta y aburre soberanamente con «rollos inaguantables», «babosas zalamerías» o «mentiras». O se le haga insufrible su «pedantería», «perfeccionismo», «autoritarismo» o «egotismo». Son personas que usted puede encontrarse en el trabajo, en el club deportivo, entre la vecindad, los amigos, los conocidos, la propia familia, y hasta en la sopa. ¿Reconoce a alguno de estos personajes? ¡Es muy probable que en su agenda de direcciones haya más de uno!

Si algo de lo anterior le suena familiar, este libro puede serle de gran valor. En él están las claves para identificar, entender, tratar o evitar a la gente insoportable. Esa que a usted le gustaría borrar de su vida. Pero que, a veces, no es posible. Esa que tiene la capacidad de «ponerlo enfermo», «sacarlo de quicio», «estropearle el día», o lo que es aún peor: «Hundirlo moralmente en la miseria». Porque la mayoría de esta conflictiva fauna tiene como principal objetivo atacar la autoestima de sus víctimas y alterar su equilibrio emocional. La gente insoportable tiene, como cualquier persona, ¡su parte mala y su parte peor!

Derrumbar la autoestima es, pues, una de las armas más importantes de su estrategia psicológica para dominar, controlar y someter a los demás, impidiendo así que sobresalgan personal, profesional o socialmente. La gente insoportable no se siente bien consigo misma. Es celosa, envidiosa, chismosa, hipócrita, infiel… y se siente inferior a usted. De ahí que se sienta impelida a anularlo —tiene que hundir a los demás para elevarse ella— o, excepcionalmente, a adularlo para conseguir algo que usted ignora.

Los tipos insoportables creen que para superar o compensar sus complejos, frustraciones e inseguridades, solo pueden hacerlo asumiendo en la vida dos papeles: herir o ser herido; controlar o ser controlado; dominar o ser dominado; engañar o ser engañado; maltratar o ser maltratado. Esto es, ser «ganador» o «perdedor». Más claro aún:

Ser MALO y sobrevivir, o

Ser BUENO y sucumbir.

Después de todo, probablemente, las experiencias anteriores de cualquier insoportable le han «demostrado» que el manipulador ganó y él perdió. Ahora repite la historia, pero, en esta ocasión, quiere ser el ganador. Pero usted no tiene por qué ser un santo. Si no descarga sus emociones negativas, puede desarrollar algún trastorno psicosomático. No se confíe. No crea que el trato con una persona problemática no puede conducirlo a estos extremos. Los estímulos negativos actúan internamente en su organismo. Sin que usted sea consciente muchas veces de ello. Lo que usted siente antes, durante y después de tratar con gente insoportable es peligroso para su salud. Sin duda, se siente malhumorado, incómodo, enojado, sin energía, menospreciado, deprimido y estúpido. Usted es ahora su víctima y se le presenta un problema de supervivencia. No todo lo que se enfrenta puede cambiarse, ¡pero nada puede cambiarse si no lo enfrenta!

A veces no resulta fácil identificar a estos ejemplares tan claramente como se hace en el libro. En este zoo humano casi nadie es insoportable todo el tiempo. Nadie reacciona siempre conforme a un único modelo de personalidad. Algunos se comportan así con algunas personas, pero no con otras. Incluso algunos que usted puede considerar insoportables, pueden resultar adorables para otros. O viceversa. Hay que reconocer que casi todos los seres humanos poseen aspectos positivos y negativos, virtudes y defectos. No hay gente insoportable tan químicamente pura como la que se describe en las páginas siguientes (¿o sí?). Siempre hay en cada uno de los arquetipos una mezcla de rasgos psicológicos mucho más compleja. La gente insoportable es, a veces, bastante camaleónica y cambia su actuación en función del ambiente o de las personas con las que está, Es más, ¡todos somos buenos cuando está mirando el jefe! Sin embargo, son los grados de maldad o insoportabilidad los que se han resaltado en sus respectivos perfiles, con el fin de facilitar al lector una rápida identificación.

Por tanto, este manual le revela no solo por qué la gente insoportable actúa así, sino las armas secretas que utiliza, y las estrategias que usted puede aplicar para manejar estas conflictivas relaciones. Desde las tácticas de razonamiento, persuasión o humor, hasta las de un necesario enfrentamiento o ruptura. A través de las páginas de este libro, usted descubrirá:

CÓMO PIENSA Y SE COMPORTA LA GENTE INSOPORTABLE.

QUÉ PELIGROS CORRE USTED SI HAY ALGUIEN ASÍ EN SU VIDA.

POR QUÉ ACTÚA MALICIOSAMENTE LA GENTE INSOPORTABLE (QUÉ TEME O PERSIGUE).

QUÉ FRASES O COMENTARIOS COMUNES SUELE HACER CADA TIPO.

CÓMO TRATAR A ESA CLASE DE PERSONAS PARA ROMPER EL CÍRCULO VICIOSO QUE MANTIENE CON ELLA.

Tras su lectura, usted sabrá cómo reaccionar cuando le empiecen a «disparar», «amenazar», «robarle ideas» o «jalearlo sin motivo». Porque, una vez que conozca estas claves, sabrá parar los pies a cualquier insoportable, con lo cual este perderá todo su poder. Usted aprenderá también a tratarlo, librarse de él o, al menos, coexistir sin problemas. Usted tiene derecho a sobrevivir en paz. Salvo que se considere un ciudadano de segunda categoría (si lo cree, ¡en verdad lo es!). Este libro tiene la posibilidad de cambiar su malestar y aumentar su calidad de vida. Porque si la existencia del ser humano es realmente corta, ¡la gente insoportable ya se encarga de hacérsela imposible para que se le antoje interminable!

NOTA DEL AUTOR: Aunque a los arquetipos descritos en el presente libro se les aplica el género masculino, ello es solo por una comodidad gramatical. Obviamente, la insoportabilidad es independiente de la condición de hombre o mujer.

NOTA IMPORTANTE

Cada vez que usted identifique a un insoportable con alguien que forme parte de su vida, debe recurrir a este test. Es una regla básica para que usted pueda decidir —si duda— la estrategia defensiva más adecuada en cada caso. Con este test podrá determinar si puede romper la relación sin tener que asumir graves riesgos, o, en cambio, aplicar las otras alternativas que se presentan.

TEST EVALUADOR DE INTERESES (T.E.I.)

(Contestar sí o no)

¿Cree que su conducta es realmente insoportable?

¿Se siente ansioso cada vez que tiene que verlo?

¿Planea siempre formas de evitarlo físicamente?

¿Se siente emocionalmente paralizado, o malhumorado, triste, iracundo o deprimido después de haber hablado o estado con él?

¿Se considera menos inteligente o inferior mientras está hablando con él?

¿Se siente absolutamente desahogado cuando no tiene que hablar con él?

¿Desea vivamente que cambie la forma en que él lo trata?

¿Se siente incómodo ante su presencia, aunque no le dirija la palabra?

¿Es su relación con él extraordinariamente importante o «imprescindible» por razones profesionales, sociales o afectivas?

¿Su conducta le afecta a usted en su imagen o en la forma en que los demás lo perciben o lo tratan?

¿Le importaría si nunca más tuviera que volver a verlo en su vida?

RESULTADOS:

Si usted ha contestado NO a las preguntas 9, 10 y 11 y SÍ a más de cuatro de las restantes, reconsidere muy seriamente si debería continuar relacionándose con este tipo o si no sería mucho mejor apartarlo definitivamente de su vida. Son recomendables las estrategias de «encaro directo» o «ruptura total».

Si usted ha contestado SÍ a las preguntas 9, 10 y 11, con independencia de las restantes, usted ha de analizar el grado de implicación que le une a esa persona. Lo quiera o no, si sus intereses (de todo tipo) están fuertemente vinculados a un insoportable, solo usted podrá saber hasta qué punto puede arriesgar o limitar su trato. Elija la alternativa que le parezca más adecuada, exceptuando las que conducen a una «ruptura total» y manejando con cuidado las de «encaro directo».

El criticón

«Solo el débil es cruel. La gentileza solo puede esperarse del fuerte».

LEO BUSCAGLIA

LO IMPORTANTE NO ES LA REALIDAD, «sino la interpretación que yo hago de ella». Así de esencial considera el criticón su juicio. Este insoportable juzgador cree tener el manual perfecto que describe cómo debe hacer las cosas la gente que está a su alrededor. El criticón ha de advertirle en qué está usted equivocado para que él pueda sentirse bien. Es un implacable censurador del quehacer ajeno. Con una frase, un gesto o un insulto desaprueba todo lo que no se ajuste a sus normas, criterios y prejuicios personales. Y lo hace directamente a la cara, descalificando a los demás hasta convencerlos de que son unos estúpidos o incompetentes. Se instala por encima de todos, subido a un imaginario pedestal, del que pocos se atreven a derribarlo. Es obvio que se dedica a la crítica sistemática de los que actúan, porque él no hace nada. El criticón es alguien que evita hacer cosas para observar cómo las hacen los demás y luego censurarlas. ¡Es como un excelente conductor de asiento trasero: ¡sabe muy bien adónde hay que ir, pero no tiene ni idea de conducir!

El criticón es un tipo enormemente tóxico. Es más venenoso para la salud psicológica de quienes lo tratan que casi cualquier enfermedad. Porque está ocupado exclusivamente en socavar la autoestima de los demás cada día de su vida. Su voz es tan insidiosa e infiltrante que, muchas veces, sus víctimas nunca llegan a ser muy conscientes de sus devastadores efectos hasta que ya es demasiado tarde. Una muestra de su influencia es que a menudo el criticón parece tener más poder y control sobre sus víctimas que ellas mismas. El criticón es ofensivo, intimidador y sentencioso. Es una especie de chacal que, con cada ataque, debilita y rompe cualquier buen sentimiento que usted pueda hacer sobre sí mismo. Sin embargo, el criticón es una persona libre de prejuicios: ¡Critica a todos por igual!

El evangelio según el diablo

El criticón es capaz de convencer a sus amigos de que son aburridos, estúpidos o imbéciles, con argumentos que, aunque les duela, parecen razonables y justificados a sus víctimas. Hasta ellas mismas los suscribirían. Y los remata con frases exageradas y generalizadoras:

«SIEMPRE DICES ESTUPIDECES».

«NUNCA TERMINAS NADA A TIEMPO».

«SIEMPRE ACABAS ESTROPEANDO UNA RELACIÓN».

«¿CÓMO PUDISTE HACER ESO? ¡YO NUNCA HARÍA UNA COSA ASÍ!».

«¿PERO QUÉ CLASE DE HOMBRE ERES? ¿ES QUE NO TIENES AGALLAS».

«¿HAS VISTO A ALGUNA MUJER COMPORTARSE COMO TÚ LO HACES».

Nadie puede hacer nada correctamente teniendo cerca al criticón. Con él uno siempre se siente incómodo. Constantemente hace advertencias, comentarios negativos y acusaciones. Y si no puede recriminarle nada en el momento, echa mano de su archivo para mostrarle algún fallo en el pasado, que a usted le recuerda otro, y otro más. Esto le forma una larga y dolorosa cadena de asociaciones que le dejan a usted moralmente hundido. Porque el criticón jamás le recuerda sus logros o éxitos. Solo es capaz de advertir los defectos de los demás. En su afán criticador no respeta ni a sus padres. Tal vez se pregunte: ¿cómo se puede respetar a unos padres que echaron al mundo un tipo así?

El criticón juega con muchas armas. Entre las más efectivas están las normas y los valores con los que, según él, se debe vivir. Le encanta aleccionarlo sobre por qué no debió usted comportarse como lo hizo. Tiene una fácil predisposición a endosarle magistrales conferencias morales basadas en su propio evangelio. Cómo usted debe pensar, sentir y actuar. Acostumbra, pues, a manipularlo con «debes»:

«UN MATRIMONIO “DEBE” SER PARA TODA LA VIDA» (le advierte su fallo después del divorcio).

«UN HOMBRE ÍNTEGRO “DEBE” SER CAPAZ DE MANTENER A SU FAMILIA» (se lo dice cuando usted acaba de ser despedido de su empleo y se queda en el paro).

«EN LOS NEGOCIOS “DEBE” UNO SABER DÓNDE SE METE…» (le aconseja después de que usted le acaba de confesar que lo han estafado).

«NO “DEBÍAS” DE HABERTE OPERADO. ESTABAS MÁS SEXY ANTES» (se lo advierte después de que usted se ha hecho la cirugía estética).

«LA FAMILIA “DEBE” FUNCIONAR ASÍ» (cuando descubre que en ella hay un hábito con el que no comulga).

El criticón intenta que usted haga las cosas como él quiere. Pero son sus «debes», ¡no los de usted!

Este incansable crítico usa, como se puede apreciar, conceptos distorsionados de la misma manera que un atracador emplea la pistola. Pero parece un policía frustrado del comportamiento ajeno, que no puede callar el resultado de sus indagaciones comparativas. Su hipótesis de trabajo es que «nadie hace nada bien» y ahí está él para corregirlos. Pero el criticón no se limita a buscar el lado negativo de los aspectos conductuales más importantes de la vida de los demás. También hace lo mismo con asuntos tan insignificantes como lo que uno elige para comer, beber, leer o entretenerse. Disfruta minimizando y ridiculizando cualquier cosa que usted diga o haga. El caso es mantener a sus víctimas en un permanente estado de inseguridad. El criticón es sádico y persigue que se cumpla su principal objetivo: «Yo estoy bien, tú no».

La Abyección como fórmula de sobrevivencia

¿Por qué actúa así el criticón?

El criticón se comporta de manera tan abyecta para ganar poder y control sobre usted. Ataca para hacerse valer. Cree que su obligación es encontrar algo erróneo en la conducta de los demás y lo manifiesta en tono negativo y ofensivo. Ello refleja el constante estado de insatisfacción en el que vive este detestable juez.

El criticón exige la perfección a los otros porque vive frustrado por su incapacidad de hacer cosas por sí mismo. De ahí que invalide gratuitamente cualquier actividad ajena, poniendo en evidencia su propia inoperancia. El ataque sistemático a los demás desvía la atención de su insuficiencia. Pero su táctica le da muchas veces buenos dividendos: hace que los demás aparezcan equivocados, lo que le sirve para mantener la supremacía en sus relaciones personales. ¡Caiga quien caiga!

ESTRATEGIAS DEFENSIVAS

Pedagogía del Despellejador

La crítica es un arma de doble filo. Puede ser constructiva si se usa exclusivamente para mejorar. No para ofender. Pero puede ser destructiva si se emplea para rebajar la autoestima y hacer sentir mal al criticado. Este es, lamentablemente, el objetivo de la mayoría de insoportables. Vigile usted de quién depende para su autoestima. Si depende del criticón, este se irá apoderando de usted, paso a paso, hasta que esté totalmente bajo su control. Si su T.E.I. no le permite desvincularse de él, podría usted acabar generando alguna enfermedad psicosomática. Conviene, por tanto, que adopte alguna táctica.

Como primera medida, utilice una táctica amable tratando de detener los avances del criticón. Dígale claramente que usted hace, precisamente, lo que usted cree que debe hacer, y que la forma en que usted decide comportarse no tiene por qué coincidir con la suya. Subraye que usted es el único que decide qué es lo apropiado o no para usted mismo. Si el criticón persiste en corregir su conducta con comentarios negativos y usted no puede, o no es capaz de desconectarse de él, limite su relación a lo imprescindible. De esta manera, el criticón no tendrá demasiadas oportunidades de ejercer su afición favorita. Con todo, usted puede sacar algo positivo de este espécimen:

Cómo aprovecharse del criticón utilizándolo como recurso

Cuando esté sometido a la crítica, usted puede aceptar aquella parte de la misma que le puede ser útil, escuchándola con atención, y siguiendo estos pasos:

DEJE TERMINAR DE HABLAR AL CRITICÓN, NO LO INTERRUMPA AUNQUE DUDE DE LO QUE DICE.

NO ANALICE LOS MOTIVOS POR LOS QUE ÉL LO CRITICA. ESTO SERÍA UNA MANERA DE EXCUSARLO.

TANTO SI USTED ESTÁ DE ACUERDO CON SU CRÍTICA COMO SI NO, REPÍTALA CON SUS MISMAS PALABRAS, PARA QUE EL CRITICÓN SE DÉ CUENTA DE QUE LA HA ENTENDIDO, AL TIEMPO QUE LE MUESTRA SU DESAGRADO.

NO PERMITA QUE LA CRÍTICA AFECTE A SU AUTOESTIMA, PERO RECOJA DE ELLA —SI LA TIENE— ALGUNA ENSEÑANZA PRÁCTICA.

USTED NO ES RESPONSABLE DE LO QUE ES, ¡SoLO DE LO QUE HACE!

Encaro directo

Si usted puede prescindir del criticón, use la confrontación. Repítale textualmente a él, irónicamente, todas las advertencias críticas que le dedica, para que tome conciencia de lo desagradable que resulta recibir este tipo de mensajes. Este acto de valor puede eliminar definitivamente la conducta del criticón. Si, pese a todo, no lo hace, rompa su relación con él. Despídase de él con un deseo: ¡Si alguna vez te cruzas en mi camino, espero ir conduciendo!

El pedante[1]

«Si no puedo presumir de saber algo, presumo de no saberlo. El caso es presumir».

R. W. EMERSON

LA ABUNDANCIA DE ELEVADOS conocimientos que da la impresión de poseer el pedante impide que cualquier conversación siga su curso normal. Él la desvía siempre hacia lo divino y lo humano hasta quedarse solo. A esta engreída e insoportable criatura no solo le gusta dominar el diálogo, sino impresionar a la audiencia con su erudición. Con su pseudoacadémica actitud, trata de conseguir que las personas que lo rodean se sientan estúpidas, incultas y, por supuesto, inferiores a él. Pero, lamentablemente, el pedante logra mucho más que eso: provoca, además, dolores de cabeza, hastío, rechazo social y un aburrimiento hasta la náusea. Por tanto, resulta difícil relacionarse con él. El pedante es pretencioso, ególatra, sentencioso, arrogante y vano. Su engreimiento está basado en hacer un permanente alarde de erudición que casi nunca posee. ¡Tiene la cultura adherida al cerebro con un clip!

Discurso profuso, difuso y confuso

¿Cómo actúa el pedante? Conviene extenderse en este aspecto para que usted conozca los máximos detalles y evitar así que le atrape en sus redes. Ante todo, el pedante elige muy bien las palabras. Considera importante hablar de acuerdo con los preceptos gramaticales más ortodoxos. Aunque, paradójicamente, le guste abusar de innecesarios neologismos, tecnicismos y palabras poco comunes. Pero lo que más destaca de este busto parlante es su tendencia a incorporar conceptos psicoanalíticos, semióticos y filosóficos a cualquier tema de conversación. El lenguaje ininteligible y críptico que usa el pedante es como los rizos de celofán y el lazo de cinta azul con que se envuelven las cestas de Navidad. ¡Despojadas de su estética envoltura se quedan en nada!

Su forma de expresarse es, pues, excesivamente retórica. Pero él siente una hemorragia de placer cada vez que abre la boca:

El pedante no dice palabras vulgares como: | Él dice:
BUENO | Enteramente positivo
MALO | Enteramente negativo
RARO | Absolutamente impropio
FALTA GRAVE | Lastimoso error
AGUA | H₂O

Asimismo, compone frases de apariencia intelectualoide como:

«LA INFORMACIÓN ES LA MAGNITUD FUNDAMENTAL DE LA VIDA HUMANA».

Estas frases pueden no tener relación alguna con el tema que se está tratando, pero el pedante tiene la suficiente habilidad para insertarlas «adecuadamente». Su lectura preferida (y secreta) es de libros del estilo del siguiente:

«PENSANDO CON LOS PIES»,
de M. K. Woodall

(CÓMO RESPONDER PREGUNTAS BRILLANTEMENTE TANTO SI USTED CONOCE O NO LA RESPUESTA.)

¡Descubra un tesoro de estrategias para dar lustre a sus intervenciones!

Su orgiástica retórica está orientada a deslumbrar a sus contertulios y demostrarles que el único erudito en muchos kilómetros a la redonda es él. Se escucha a sí mismo. Su propio sonido le gusta más que la música de Bach. Si el pedante es profesional liberal, nunca se apea de su jerga especializada. Su incomprensible terminología lleva, al menos, un mensaje comprensible a su sufrida audiencia: «¡Entérate bien de quién soy y de lo que valgo». Porque una de las primeras premisas de la actuación del pedante es que los demás se enteren cuanto antes «con quién están hablando». En este sentido, el pedante es ese tipo que le cuenta a su psicoanalista que odia ir a la playa: «En bañador, ¿¡cómo sabe la gente que soy abogado!».

Asimismo, en sus conversaciones, el pedante refuerza sus comentarios asociándolos a personas prominentes o de alto rango social. Deja caer sus nombres a fin de sentirse relevante. El pedante no se trata con pequeñeces, ¡salvo cuando descubre un mosquito en su habitación! Su biografía está llena de datos (a menudo falsos o robados de la biografía de un amigo) que le confieren un cierto carisma ante los demás:

HA REALIZADO SEMINARIOS DE PSICOANÁLISIS.

VIVIÓ EL MAYO DEL 68 EN PARÍS.

HA HECHO TEATRO INDEPENDIENTE.

LEE A WODEHOUSE.

ES AMIGO DE ALGUNA CELEBRIDAD.

Otra forma de impresionar a sus víctimas es hablar poco, con aplomo, y esporádicamente. Sentenciando cada vez que lo hace. Con frases cortas o monosílabos estratégicos. A veces, ni siquiera participa en el diálogo. Mirando de forma reflexiva y profunda a los demás, le basta ese gesto para situarse por encima de todos.

No desciende a intervenir cuando los diálogos no están a la altura de su cátedra. En este caso, ni siquiera mira al interviniente. Hace que piensa o se distrae restando importancia a lo que los demás dicen. Y no se va con la música a otra parte, porque quiere demostrar que él es un tipo educado. Lo principal para el pedante es, como para el torero, mantener la pose. Después de todo, lo verdaderamente importante no es saber, sino aparentar que se sabe. Su obsesión es dar siempre la imagen de una persona cultivada. ¡Solo le falta que le salga el perejil por las orejas!

Cómo hablar con erudición de todo a cualquiera

El pedante es un oportunista de la información. Antes de emprender un viaje a un país extranjero, por ejemplo, se empapa de datos históricos, sociales, culturales y populares muy precisos acerca del lugar de destino. No para ampliar su saber, sino para presumir ante el grupo de acompañantes de sus vastos conocimientos. Este truco le sirve, además, para poner en aprietos al guía turístico con preguntas comprometidas que el propio pedante se encarga de responder hábilmente cuando aquel confiesa su limitación cultural.

Esta táctica la extiende a cualquier otra materia (el pedante es primo hermano del sabelotodo). Para hablar con erudición de cualquier tema no devora ningún diccionario ni textos especializados. Le basta hojearlos y utilizar algunos nombres y conceptos de cada especialidad, que caen fuera del vocabulario del hombre de la calle. En la tabla que figura a continuación se citan algunos ejemplos que el pedante utiliza en algunas materias. Le servirá a usted para identificar a este aborrecible ser:

TODO LO QUE EL PEDANTE NECESITA SABER PARA DÁRSELAS DE ERUDITO

ARTE

Asegura que ya no existen vanguardias porque no tolera a Piero Manzoni, y dice que quien no ha leído a John Berger no sabe mirar una obra de arte.

MÚSICA

Su frase preferida es: «La quinta siempre es la quinta». Cita a Furtwängler y Carlos Kleiber. Habla del «rubato» o el «obligato» con la misma familiaridad con que habla de pasta italiana. Nunca se olvida de comentar algo del Diccionario Oxford de la Música.

SEXO

Nunca dice que alguien está salido. Afirma con solemnidad que tiene «una libido alta». Menciona siempre a Kinsey, Master y Johnson y Shere Hite.

TEATRO

Habla siempre de los últimos estrenos en Londres y Nueva York, y cita a Stanislawsky y Strassberg como quien da la hora.

CABALLOS

Los orígenes de cualquier caballo no tienen secretos para él. Su padre era higline y su madre filform. Y lo pronuncia como si estuviera comiendo alfalfa.

GASTRONOMÍA

Exige que la carne no se la sirvan en plato de barro, y habla del vino, el coupage, el bouquet y petillant con acento de la Sorbona. Como si se estuviera aclarando la garganta.

PUBLICIDAD

No se le traba la lengua afirmando que: «El rough del story deja constancia del nivel de calidad de un casting».

ECOLOGÍA

Se conoce los títulos (solo eso) de los libros más carismáticos para los expertos: Los de D. Meadows y F. Cairncross.

TENIS

Los golpes de los tenistas jamás los pronuncia en español. Al globo le llama lob, al de derecha, drive, y a la dejada, dropshout. Y su electo preferido es el slice.

PARAPSICOLOGÍA

Nunca habla de «cosas raras», sino de fenómenos psi-gamma, psi-kappa, poltergeist, ESP, Zenner, etc. Y cita, como si comiera con ellos todos los días, a Richet, Tenhaeff, Bender, Targ y Puthoff.

Un actor de clase… ¡baja!

¿Por qué actúa así el pedante?

El pedante es un ser inseguro y tan frágil como la cáscara de un huevo. Tiene una baja autoestima que trata de elevar representando un papel que despierte la admiración entre los demás. Se complace, pues, en hacer alarde de una erudición que, de hecho, no posee. Persigue con ello parecer más importante de lo que realmente él se siente. El pedante tiene un ego que necesita ser alimentado. Si no fuera así, este acomplejado vocero de la cultura enfermaría o se convertiría en un maniático más insoportable aún.

Pero su actitud surte, entre la gente que lo trata, los efectos contrarios que él persigue (salvo en algún iluso). Es tanto su egoísmo concentrado en esa representación teatral, que los que lo rodean se sienten ignorados, menospreciados y hasta ignorantes, si no pueden eludir su presencia. Porque el pedante apenas considera sus puntos de vista. Monopoliza la atención. Mira a los demás por encima del hombro. Y toda su gesticulación da muestras inequívocas de sus aires de superioridad. Lo que pone en evidencia su inferioridad.

ESTRATEGIAS DEFENSIVAS

Cuatro formas de cargarse la «cultura»

Como se ha puesto ya de manifiesto, el pedante es un insoportable farsante que se le atraganta a casi todas las personas que lo tratan. Pero usted dispone de cuatro tácticas para desembarazarse de tan pesada carga, que puede elegir en función de los indicadores de su T. E. I:

1. Relajación.— Si los alardes culturales del pedante están acabando con su paciencia, usted puede optar por la relajación como primera medida, siguiendo estos cuatro pasos:

Cierre sus ojos y respire profundamente varias veces. Libere el aire profundamente de su abdomen, de forma que su diafragma pueda extenderse y relajarse.

Relaje su cuerpo. Elimine toda tensión en sus piernas, brazos, cara, cuello, hombros, etcétera.

En cuanto sienta su cuerpo deprimido, libere a continuación su mente y desconecte del pedante, manteniéndose emocionalmente distanciado. Ocúpela con cualquier cosa. ¡No reprima ninguna fantasía!

2. Escapada.— Como en el caso del aburrido, y de la misma forma que se explica en su correspondiente capítulo, esta es otra de las opciones que le permiten evitar al pedante.

3. Humor.— Escuche lo que el pedante dice con mucha atención. Pídale más explicaciones y aclaraciones sobre su disertación. Estimúlelo con tantas ideas como a usted se le ocurran. Dígale que su conversación es «excitante» e «irresistible» y que está convencido de que la gente con la que él trata se volverá loca al adquirir tantos conocimientos a su lado. Finalmente, felicítelo. Dígale que ha estado sensacional, ¡tan ambiguo como un político!

4. Encaro directo.— Si sus intereses emocionales o profesionales con el pedante no son especialmente significativos, usted puede optar por desvincularse de él mediante la estrategia del encaro directo. Dele a entender claramente que no lo toma en serio. Esto puede hacer comprender al pedante lo ridículo de su postura. Al menos, respecto a usted. El pedante, probablemente, se irritará por su actitud y tratará de apabullarlo con más y mejor artillería cultural. Si este no le concede a usted tiempo suficiente para expresar sus argumentos, ignórelo o aléjese de él.

El malaleche[2]

«Si he de elegir entre dos hijos de puta, siempre me gusta escoger el que nunca haya tratado antes».

C. WHITAKER

¿CONOCE USTED A ALGUIEN ante cuya presencia siempre se siente incómodo o incluso mal, sin saber exactamente por qué? Si usted se siente así frente a una determinada persona, puede deberse a su propia inseguridad. Pero también a que se encuentra ante un malaleche. Dada su proliferación, no es difícil toparse en la vida con este tipo de infame calidad láctea. Aunque tampoco es fácil reconocerlo. Porque el malaleche actúa con mucha profesionalidad. Sus métodos pueden ser tan inteligentes, furtivos y sibilinos que la víctima puede demorarse mucho en detectarlos. Lo único que esta advierte es que, tras hablar con él, siempre se siente tan grande como una cagarruta. O, lo que es lo mismo, ¡pura materia fecal!

La especialidad del malaleche es atacar la autoestima de su víctima. Se siente inferior a ella y pone en marcha sistemas invalidantes para anular esta diferencia. El malaleche actúa solapadamente, y la persona a la que está hundiendo en la miseria con frecuencia no sospecha nada, salvo que se siente mal y no sabe por qué. Como si estuviera inmersa en algún tipo de trampa que no puede identificar, pero que la hace sentirse completamente inútil. Hasta el punto de que quisiera convertirse en astronauta porque ve que en la Tierra ya no tiene nada que hacer. Sin embargo, a veces, aunque muy tardíamente, a la víctima se le enciende la chispa. Descubre que alguien, con sus comentarios, observaciones, preguntas y respuestas la ha desmoralizado o incluso la ha hecho enfermar a lo largo de su vida. Cuando tiene conciencia de ello, se enfurece. Se llena de ira. Piensa en alguna venganza. Dice barbaridades a solas. ¡Busca asignarle el lugar apropiado en la evolución de las especies!

Pero el daño ya está hecho. Porque un insulto o un puñetazo puede devolverse a la parte agresora. Sobre todo si es bajita. Pero la agresión moral, la invalidación sutil, la injuria sigilosa, y, en suma, los ataques solapados a la autoestima en el momento preciso y en forma oportuna pueden durar más que una hipoteca. Y, lo que es peor, pasar desapercibidos sin castigo, mientras se continúa maltratando a la víctima. Cuando el malaleche permanece indetectable es cuando goza de mayor poder. Obviamente, su objetivo es manipular y controlar a las personas de su entorno ante las que se siente inferior. Su influencia sobre sus víctimas ha llegado a ser tan maligna, que el diablo renunció hace tiempo a vivir en nuestro mundo: ¡Tenía demasiada competencia!

El malaleche usa diversos procedimientos para hacer puré la autoestima de la gente. Intenta, por ejemplo, reconocer algo de lo que usted está orgulloso para, más tarde, hacer alguna insinuación negativa sobre ello. Hace acusaciones que tienen «algo de verdad» bajo el pretexto de las hace «honradamente». Para «ayudar». Porque «es su amigo». Y, como usted lo considera como tal, porque aún cree en el ángel de la guarda, le hace confidencias. Así, el malaleche no tiene más que escuchar atentamente cómo usted se lamenta de alguno de sus propios defectos. Más tarde, utilizará esta información contra usted en ocasiones calculadas. Cuando sabe que es más vulnerable. O cuchicheará estas confidencias a los demás para desprestigiarlo. Y si usted le insinúa que se ha enterado de ello, el malaleche responderá con firmeza:

—«¿De dónde has sacado esta estúpida idea?»

¡Le hará sentir tonto por pensar eso! Aunque, eso sí, lo dejará tranquilo una temporada. Pero solo hasta que se haya alejado de usted esta sospecha.

El peligro del malaleche es que puede parecer completamente amistoso por mucho tiempo. Proyecta una imagen de amable y comprensivo. Como la de un funcionario novato. Hace cumplidos para ganarse la confianza de su víctima. Hasta que, por alguna razón (prestigio, ascenso, amigo, negocios, etc.), necesite explotar sus recursos lácteos. Entonces, argumentará con lógicas razones por qué debe usted desligarse de tal o cual amigo, no aceptar un ascenso, compartir con él un negocio, su mujer… y ¡hasta su propia herencia!

La palabra: primera arma del manipulador

Son varios los métodos empleados por este insoportable individuo. Uno de los más efectivos es el de mantener a sus víctimas en un constante estado de incertidumbre. El malaleche, en este caso, raramente da respuestas concretas. Solo vaguedades. Hace que usted se siente inseguro en su ambiente por mucho tiempo, hasta que su capacidad de adaptación empieza a fallar. Y cuando usted quiere clarificar una situación crítica y le pregunta: «¿Qué ocurre?», «¿He cometido algún error?», el malaleche lo sumirá en una absoluta incertidumbre con frases como:

CUANDO PROCEDA, YA TE ENTERARÁS…

YO TENGO ALGO QUE DECIR, PERO LO DIRÉ EN SU MOMENTO…

NO TE PREOCUPES, TÚ HAZ LO QUE CREAS QUE DEBES HACER…

La proyección es otra de las armas psicológicas preferidas por este manipulador. No es que lance sobre el occipucio de su víctima tarros de leche caducada. Es algo peor. Sus propios sentimientos se los traslada a usted. Como si fuera usted en quien se originan. La proyección se detecta por frases como:

YO NO PIENSO COMO USTED.

USTED NO ME ENTIENDE.

Este tipo de frases hacen que usted se cuestione a sí mismo. Porque en ellas el malaleche enfatiza en el USTED. Y usted empieza a analizar sus propios sentimientos, en vez de fijarse en los de él. La inferencia que hace es que es usted el que está equivocado en su forma de pensar y el que no es capaz de entender lo que le dice. Nunca el malaleche. Este tipo recuerda la solitaria ¡la peor forma de vida!

El malaleche también emplea a menudo la generalización (exageración de pequeñas verdades). Por ejemplo: uno de los cónyuges llega a casa, y el que ejerce de malaleche lo recibe casi insultándolo, diciéndole que es un desconsiderado» o un «irresponsable». ¿Por qué? Sucede que el primero se olvidó de traer el pan. El malaleche ataca la autoestima de su pareja en vez del problema. Este es que «no hay pan para comer». La persona responsable de sus sentimientos deberá decir: «Estoy furiosa de que te hayas olvidado de traer el pan». Pero en vez de analizar su forma de sentirse y ajustarse al hecho concreto, hace un juicio generalizador de su pareja.

Como el juicio procede de una persona a la que se supone la víctima respeta, le afectará en su autoestima. Con ello, el malaleche está controlando su conducta. Y porque la víctima no quiere que piense así de ella, se sentirá motivada para complacer y no disgustar al malaleche en la próxima ocasión. Son muchas las personas que se dejan dominar así. Estúpidamente. De acuerdo, todo el mundo tiene derecho a ser estúpido. ¡Pero no se debe abusar de este privilegio!

¿Da dos veces quien da primero?

¿Por qué actúa así el malaleche?

La malaleche es un mecanismo que se transmite de unos a otros. De generación en generación. Es, además, contagioso. Es muy probable que en la vida del mala-leche haya habido alguien que anuló su personalidad. Alguien que lo amó o lo odió. Alguien que siempre era el que actuaba correctamente, el que lo manejaba, el que lo señalaba con el dedo. Posiblemente, una madre dominante, un padre controlador, un hermano abusón o un profesor o jefe tiranos. Dados sus antecedentes, el malaleche cree que en la vida solo se pueden adoptar dos actitudes:

ANULAR A LOS DEMÁS Y SOBREVIVIR O,

SER ANULADO POR LOS DEMÁS Y SUCUMBIR.

Esto es, aprendió desde pequeño, o incluso de mayor, que o eres «atacante» o «perdedor»; o «das tú primero» o te «conviertes en una víctima», o «controlas» o «te controlan». Después de todo, el malaleche, en su pasada experiencia, su anulador (otro malaleche) ganó y él perdió. Ahora reacciona y repite el drama completo. Pero invirtiendo los papeles. En el presente es él el que intenta ser ganador y a usted lo ha escogido como víctima, por varias razones:

QUIERE SALIRSE CON LA SUYA.

SE SIENTE INFERIOR.

NO SE SIENTE BIEN CONSIGO MISMO.

El malaleche es extremadamente egoísta. No tiene conciencia de infligir tanto daño, y, con el tiempo, incluso perfecciona sus métodos para destruir a la gente. Intenta que los demás se sientan psicológicamente empequeñecidos, devaluados y acomplejados. Es tal su influencia negativa que su víctima llega a pensar que, si se sometiera a un trasplante de cerebro, ¡el nuevo cerebro la rechazaría a ella!

ESTRATEGIAS DEFENSIVAS

¿Podría el malaleche convertirse en un buen fertilizante?

Si usted cree que su autoestima depende de los demás, es una víctima propiciatoria de este detestable sujeto. Usted se preocupará no por lo que usted piensa, sino por lo que piensa el malaleche. Por si él se enfada o no. El malaleche conseguirá que usted no se mire a sí mismo, sino que su autoestima dependa exclusivamente de él. Así, cuando usted esté totalmente bajo su control y no sepa reaccionar, habrá caído en ese diagnóstico psiquiátrico que le despejará todas las dudas: «Usted no tiene complejo de inferioridad: ¡Usted es realmente inferior».

Si usted no quiere caer en esa invalidante dependencia, lo mejor que puede hacer, cuando se le cruce en su vida el malaleche, es aprender a reaccionar adecuadamente. En función del test recomendado, se le presentan dos alternativas:

1. Usted debiera quitarse de encima y de un plumazo todas las miserias que ha tenido que soportar del mala-leche. Pero, tras la correspondiente reflexión, quizás corra usted el riesgo de perder su trabajo, su amigo o su pareja. Seguramente, también se considera incapaz de hacer razonar a su insoportable relación. En cualquier caso, sea esta el jefe, el amigo o el cónyuge, una regla básica es no decirle al malaleche lo que realmente es. Este tipo es extremadamente vengativo, y tarde o temprano pagaría usted caro su atrevimiento.

Lo mejor que usted puede hacer cuando tenga evidencia de alguna de las manipulaciones del malaleche es lo siguiente:

IDENTIFIQUE EL PROBLEMA DEL MALALECHE.

CON SOSIEGO Y SIN HUMILLARLO, DESCÚBRALE SU JUEGO.

PONGA LÍMITES A SU CONDUCTA (QUÉ ES Y QUÉ NO ES ACEPTABLE PARA USTED).

RESISTA LA URGENCIA DE CONTRAATACARLE.

PERMÍTALE QUE SALVE SU CARA.

Siguiendo estos pasos, es posible romper el patrón de conducta que el malaleche tiene con usted.

2. Si el resultado del T.E.I. se lo permite, una vez descubierto el juego del malaleche, háblele clara y directamente de su defecto. Manténgase firme ante él y desconéctese definitivamente de su relación. Mándele al estercolero, ¡si es que al detrito no le molesta! No se preocupe por perder una amistad tan valiosa como abono. El ser humano puede vivir sin aire algunos minutos; sin agua, días, sin alimentos, semanas, y sin el malaleche, ¡toda la vida!

El metepatas[3]

«No es lo que va a su boca lo que deshonra al hombre, sino lo que viene de ella».

(Nuevo Testamento)

TODO EL MUNDO TIENE DERECHO a meter la pata. Nadie está inmunizado contra ello. Ejemplos de planchazos y errores están presentes en mayor o menor medida en la biografía de todos nosotros. Más aún: El error es, seguramente, el rasgo que nos distingue a los humanos de todo lo demás. Pero la inteligencia consiste en no sobrepasar la media tolerada que pudiera ubicarnos en un sospechoso lugar de la clasificación del cociente intelectual. El metepatas, sin embargo, es uno de estos especímenes que rebasa esta media con creces. Absolutamente inconsciente, el metepatas emite con pasmosa frecuencia comentarios inadecuados o actúa de la manera más inoportuna posible. Tanto en situaciones intrascendentes como en las más serias. El metepatas es ese que no aguanta las carcajadas en un funeral y que, al dar el pésame, dice: ¡Felicidades! ¡Es como si andará siempre sobre una piel de plátano que le hace perder el equilibrio!

Vergüenza ajena

Sus salidas de tono son recibidas, obviamente, con sorpresa y profundo silencio. Los afectados se cruzan miradas llenas de perplejidad. Y cuando estos relatan posteriormente el incidente a alguien de su confianza solo despiertan incredulidad:

«¡¿CÓMO PUDO DECIR ESO?!».

¿Qué extraña capacidad de asunción hace situar a los demás en el lugar del metepatas y sentir lo que este debiera?

Orinando fuera del tiesto

Aunque los pasos en falso que el metepatas da pueden ser a veces fatales o muy difíciles de reparar, a continuación se relacionan algunos de los más corrientes con los que se le puede identificar:

CONFUNDE A UNO DE LOS MIEMBROS DE UN MATRIMONIO (ESPOSA O MARIDO) POR SU HIJA O HIJO.

SACA A COLACIÓN INMEDIATAMENTE Y EN PÚBLICO UN ASUNTO QUE SE LE TRANSMITIÓ COMO SECRETO O CONFIDENCIAL.

PISA, CHOCA O PRODUCE LESIONES A LOS DEMÁS POR LA ESCASA ATENCIÓN QUE PONE EN TODO LO QUE HACE.

TRANSMITE UN CHISMORREO QUE CIRCULA SOBRE ALGUNA PERSONA… ¡A LA PROPIA PERSONA!

HACE CAER ALGO (BEBIDAS, OBJETOS, ETC.) SOBRE ALGUIEN (A VECES REITERADAMENTE SOBRE LA MISMA PERSONA).

LLAMA A ALGUIEN QUE CONOCE PERFECTAMENTE POR OTRO NOMBRE EQUIVOCADO.

SE VISTE DE FORMA ABSOLUTAMENTE INAPROPIADA PARA ASISTIR A UNA FIESTA.

DESEA, VERBALMENTE O POR ESCRITO, QUE ALGUIEN PASE UNAS «FELICES FIESTAS DE NAVIDAD DE AÑO NUEVO» CUANDO ACABA DE FALLECER UNO DE SUS SERES MÁS QUERIDOS.

PRESENTA A OTRAS PERSONAS A ALGUIEN CUYO NOMBRE HA OLVIDADO POR COMPLETO.

DICE AL ANFITRIÓN DE LA FIESTA A LA QUE SE LE HA INVITADO QUE HA ACUDIDO A ELLA PORQUE «NO TENÍA OTRA COSA QUE HACER».

REGALA A ALGUIEN ALGO INSTÁNDOLO A QUE LO ACEPTE PORQUE, DE CUALQUIER FORMA, «IBA A ARROJARLO A LA BASURA».

REFIERE AL ENFERMO DE CÁNCER O CUALQUIER OTRA GRAVE ENFERMEDAD NO LAS POSIBILIDADES ESTADÍSTICAS QUE TIENE DE SALVARSE, ¡SINO DE MORIRSE!

A UNA AMIGA A LA QUE NO VE HACE TIEMPO Y HA ENGORDADO OSTENSIBLEMENTE LE PREGUNTA: «¿PARA CUÁNDO ESPERAS EL NIÑO», O «¿NO SABÍA QUE ESTABAS EMBARAZADA».

PREGUNTA A LA ACOMPAÑANTE DE UN VIEJO AMIGO: «¿QUÉ FUE DE AQUELLA RUBIA DELGADUCHA Y SIN GRACIA CON LA QUE ESTUVO CASADA TU MARIDO?» (SIN ADVERTIR QUE A MENUDO LAS MUJERES SE TIÑEN EL PELO).

¡Para el metepatas más vale cometer un planchazo que estar callado!

El metepatas crea situaciones embarazosas y peligrosas para todas las personas que lo tratan. Porque no tiene en cuenta los sentimientos de los demás y carece, además, de gracia social. Suele ser un inculto parlanchín, sin elegancia ni estilo. Pero con un «no sé qué» que repele a todo el mundo. El metepatas no es consciente de las palabras que selecciona en el flujo de su conversación hasta que ya las ha pronunciado. No sabe lo que piensa hasta que lo dice. Pero ahí ya es demasiado tarde. La palabra o el deseo inconsciente del metepatas irrumpe en su conducta sin que este pueda controlarlos. Es una reacción completamente contraria a lo socialmente esperable y que cualquier persona «normal» sabría reprimirla si se le pasara por la mente. Pero el metepatas carece de esa falta de atención a causa de su fuerte intención inconsciente y hace o dice lo que realmente desea. ¡No piensa! Parece que la única actividad del metepatas en la vida es respirar. ¡No sabe hacer las dos cosas a la vez!

El metepatas no tiene un área específica de actuación, pero es especialmente distinguible en las fiestas. En ellas tiene una predilección hacia la grosería. Por lo general, con aquellas personas a las que, precisamente, quiere demostrar simpatía. A la anfitriona puede dirigirle, por ejemplo, atenciones como:

«ANTE INVITACIONES COMO ÉSTA YO NUNCA PROTESTO, POR MUY MALA QUE SEA LA COMIDA».

O tratando de entusiasmar a otros invitados con toscos o improcedentes comentarios que a él se le antojan precisamente graciosos. Pero es que la idea que el metepatas tiene del humor es como la de echar mierda a un ventilador…

En su relación familiar, el metepatas ofende a menudo a sus allegados con expresiones inadecuadas y generalizadoras. Si estos se irritan, el metepatas recurre a la tópica justificación contenida en el síndrome S.E.U.B. («Solo era una broma…»). Excusa inaceptable porque, entre los distintos miembros de una familia, todos se conocen entre sí lo suficiente para saber qué molesta a unos y a otros. Pero el metepatas es un inconsciente. No es que no tenga consciente. Pero la mayor parte del tiempo lo mantiene inoperante, inactivo. ¡Su cerebro debería tener derecho al subsidio de desempleo!

Por otro lado, en el trabajo comete error tras error en los cometidos que se le asignan, y dice inconveniencias a sus jefes y compañeros de trabajo. Hasta que lo despiden. Lo lamentable es que, cuando esto ocurre, el metepatas nunca consigue saber cuál es su problema. Curiosamente, algunos metepatas son eficaces en su trabajo, cuando estos son absolutamente rutinarios o exentos de tomas de decisión personales. Pero continúan siendo unos ineptos sociales fuera de su trabajo. Su constante propensión a meter la pata tal vez convirtiera a este insoportable inconsciente ¡en el trabajador ideal para pisar uva en el lagar!

Hablar sin pensar

¿Por qué actúa así el metepatas?

Freud se interesó por el origen de los planchazos para descubrir la verdadera intención de la persona en su famoso análisis sobre los lapsus. Pero el conocimiento que actualmente se tiene de cómo nuestro cerebro procesa la información, permite hoy ampliar las interpretaciones. Modernas teorías se inclinan a comparar el funcionamiento de la mente con el de un complejísimo ordenador. Así, mientras se procesa la información puede ocurrir que algún dato se extravíe.

Es cierto que las personas «conscientes» se comportan en gran medida «inconscientemente». Es decir, automática o rutinariamente. Programadas mediante esquemas preestablecidos. Pero en cualquier momento pueden volver a tomar el control del proceso, esto es, hacer las cosas conscientemente. Sin embargo, el metepatas desarrolla la mayor parte de su actuación inconscientemente, dando rienda suelta a cuanto se le ocurre, sin filtrarlo por su consciente. Es un ente pueril, sin evolucionar socialmente, y con un cociente de inteligencia bajo, que dice y hace cosas inoportunas que hieren o trastornan a los que lo acompañan, por lo inesperado de sus acciones. No piensa. O piensa siempre en otra cosa mientras habla. Por lo general, el metepatas no quiere herir ni molestar a nadie. Pero es insensible a los sentimientos de los demás. A veces, lo único que pretende es saber algo más de una persona. Pero le falta habilidad social para preguntar o comentar. ¡Hacer el ridículo es gratis!

ESTRATEGIAS DEFENSIVAS

No enseñe a cantar a un cerdo: perderá su tiempo y aburrirá al cerdo

No se conocen técnicas completamente efectivas para tratar de modificar la conducta del metepatas. Como se ha apuntado anteriormente, esta se rige por complejos e intrincados mecanismos inconscientes difíciles de investigar. Por si esto fuera poco, en la mayoría de casos, el metepatas repite una y otra vez sus planchazos a lo largo de los años y parece rehusar cuantas reflexiones al respecto se le puedan hacer.

Cuando el metepatas crea alguna situación embarazosa y alguien le hace ser consciente de su paso en falso, tiene, aparentemente, una reacción sensible. Quisiera que la tierra se lo tragara, y hasta puede sentirse el tipo más estúpido del mundo. Pero el metepatas es de las típicas personas que no aprenden de sus errores. Es inasequible al desaliento. Por tanto, la mejor opción es reducir, en la medida que a usted le sea posible, el trato con el metepatas. (¡Ojalá que el resultado de su T.E.I. se lo permita!) No solo le desprestigia tenerlo como amigo, sino que usted mismo puede ser también víctima de sus ofensivos o molestos comentarios.

Es saludable discriminar a gente que afecta negativamente a su bienestar y a sus relaciones sociales. Especialmente si aquella tiene escasas posibilidades de reformar su conducta. No hay que olvidar que el metepatas adolece de alguna deficiencia en su proceso mental asociado al habla (¡si la actividad cerebral tuviera que pagar impuestos, él estaría exento!). Un esfuerzo con él —no tratándose de un profesional de la psicología— equivaldría a obtener el mismo resultado que anticipa el proverbio americano con que se titula este párrafo.

Usted no tiene por qué acoger en su círculo de amistades al metepatas. Si usted respeta este principio, sobrellevará mejor a la gente insoportable que se vaya encontrando en la vida. ¡Hay que tener claro con quién no debe intercambiar su tarjeta de visita!

El blablador[4]

«El corazón es el último músculo que se mueve al morir el ser humano: en el blablador, la lengua».

EL BLABLADOR —llamado de «pensamiento prolijo» en psicología— se descubre enseguida. Tan pronto como uno le pregunta cortésmente: «¿Cómo estás?» Porque, va, y te lo dice. Te comunica su tensión arterial, su índice de colesterol y hasta el dolor abdominal que en esos momentos padece. Te cuenta su historial clínico con sobria emoción. Como si le fuera la vida en ello. ¡En realidad, parece una invitación a que su interlocutor disfrute con salud de sus enfermedades! Si usted, por educación, se sigue interesando por sus hijos, el blablador le contará de estos todas sus gracias. Todas originalísimas. Y a continuación —sin que usted pueda meter baza en el diálogo— pasará a contarle cómo le va con su nuevo automóvil. Qué ocurre en su oficina, en su vecindario, etc. Y puede acabar hablándole del frío que hace en Burgos o de la cuñada que llega de Brasil mañana por la mañana, en el vuelo 706 de Varig. El blablador es un irreprimible rollista que cuenta con harta minuciosidad historias interminables. Complicadas de seguir. Saltando de un tema a otro. Sin hacer siquiera una pausa para la publicidad. Y citando continuamente, por su nombre de pila, a personas que solo él conoce. ¡Cómo si todas figurasen en el Espasa!

Nunca piensa si sabe que puede hablar…

El temperamento del blablador es inmoderadamente proclive al comentario de asombrosos e insignificantes detalles que no interesan a nadie más que a él (es preferible soportar el discurso de un agente de seguros; al menos, este nos ahorra la «letra pequeña»). Sus inacabables historias son de nulo interés, incluso para un aldeano aburrido, sin sexo ni televisión. Pero su pensamiento prolijo incapacita al blablador no solo para saber separar lo importante de lo accesorio, sino para dar una oportunidad al silencio. El blablador no quiere ni sabe ni puede callar la boca. Preguntarle simplemente la hora es arriesgarse a que te suelte una conferencia. Está neuróticamente empeñado en hablar. Habla de todo y de todos sin parar. Como si tratase de sustituir la acción por ese enorme barullo de frases amontonadas sobre su interlocutor, al que parece querer aplastar con el peso de su lengua. ¡Habla tanto que podría abrirse sucursales en los codos!

Para desarrollar su incontenible cháchara enlaza unos temas con otros sin solución de continuidad. El blablador habla de su vida, de la de su familia, de la de los amigos, de la de los conocidos, de la de los que aún no conoce, ni se preocupa de conocer. Y jamás se le termina la cuerda. Parece tener la lengua suelta. Sin frenillo ni control. Porque cuando da la impresión de agotar un tema, salta gratuita e incoherentemente a otros. Comenta cualquier cosa que ocurre a su alrededor. Gasta saliva completamente en balde, pero no parece agotársele este líquido alcalino. El blablador padece diarrea bucal y no hay «tanagel» ni remedio adecuado para detenerla. ¡No calla ni aunque le ofrezcan canapés!

El blablador es una persona absolutamente egoísta e irrespetuosa con los demás, a los que no presta ninguna atención. Ni siquiera se percata de si su pseudointerlocutor está mínimamente interesado en escuchar lo que él dice. Ni le reconoce su derecho a hablar. Usted no puede dirigirle la palabra porque es imposible interrumpir al blablador. Este solo conversa consigo mismo. Pese a que usted está perfectamente documentado en el Registro Civil, ¡usted, para él, no existe!

Permanecer un tiempo junto al blablador es estar siempre al borde de un ataque de nervios. Porque lo más terrible de relacionarse con este insoportable verborreico es que no solo monopoliza la conversación, sino también el tiempo. El blablador, como el aburrido, no sabe perder el tiempo solo. Necesita a alguien que lo pierda conjunta e inseparablemente con él. El blablador es el martirio y el azote de las personas ocupadas. ¡Nadie puede recordar la última vez que él abrió la boca, pero todo el mundo sabe que él aún no la ha cerrado!

El blablador es, sin embargo, el cliente ideal de la Compañía Telefónica cuando se decide a «actuar» a distancia. Puede llamarle hoy y no despedirse hasta mañana. Sus comunicaciones por teléfono son tan interminables como en persona. Y si usted comete la imprudencia de invitarlo a su domicilio, el problema se agrava considerablemente. Al blablador no le importa que su anfitrión, fingiendo somnolencia, se decida a colocarse el pijama en su presencia. Porque él sabe despedirse. Lo que no sabe es cómo parar de hablar. El blablador se diferencia del metepatas en que mientras este nunca se detiene a pensar, ¡el blablador nunca piensa en detenerse!

Blabladuría monográfica: impulso de la emulación

Con frecuencia, los rollos del blablador son tan obsesivos como los clavos: «Cuánto más se golpea contra ellos, más penetran». O como los discos rayados. O las letanías. Cuando este tipo tiene fijación por un determinado tema de conversación, lo repite incansablemente. Bien sea de su trabajo o de su enfermedad crónica. Se siente compulsivamente impulsado a tratar siempre el mismo asunto. Como si fuera la primera vez que lo expone. Y si alguien se atreve a apuntar algo que se desborda del cauce de sus intereses, el blablador reconduce inmediatamente el agua a su molino. ¡El blablador es tan egoísta que un grano en su trasero le preocupa más que 50 terrenos en Japón!

Se sabe, por ejemplo, que los ebrios cambian muchas veces de conversación. Hasta pueden defender una idea cuando están sobrios y la contraria cuando están borrachos. Esto no deja de ser, al menos, ameno. Sin embargo, el blablador obsesivo es, en este sentido, una excepción: ¡Ni borracho cambia de tema! No puede desviar su pensamiento del objeto de su excitación. Es como si su mente dispusiera de un piloto automático que lo condujera siempre al mismo destino. El blablador monográfico es el tormento de familiares y amigos. Ante estos reproduce sin piedad, una y otra vez, sus ideas fijas. Soportarlo es como seguir un culebrón televisivo, ¡pero con la mala fortuna de ver siempre el mismo capítulo!

En otros casos, el blablador obsesivo se mueve bajo el impulso de la emulación. Se centra monográficamente en un tema y no se desvía de él a lo largo de toda la velada. Es bien conocida, por ejemplo, la tendencia del hombre a hablar de su trabajo. Especialmente, cuando este es su único mundo. Si dos o más blabladores monográficos trabajan en la misma empresa o pertenecen a la misma profesión, la conferencia está servida. El blablador se precipitará a diagnosticar los males de su empresa y las manchas biográficas de sus colegas. Sin importarle que usted no esté relacionado con sus vivencias. No obstante, el carácter egoísta y descortés de esta actitud no debe desanimarlo (al final del capítulo encontrará usted cómo usar productivamente el tiempo que le roba el blablador).

El arte de no callar

¿Por qué actúa así el blablador?

Cada vez que abrimos la boca para hablar, el que nos escucha se forma una imagen de nuestra personalidad. Y lo que decimos, cómo lo decimos y cuándo lo decimos, refleja admirablemente cómo somos y cuáles son nuestros defectos y obsesiones. Especialmente hoy, que ya no se habla de temas alejados de nosotros. Casi todos buscamos a través del diálogo nuestra catarsis personal. Esta es, con toda seguridad, una de las necesidades del blablador. Pero no la única ni la más importante.

En un análisis algo más profundo es fácil constatar que, además, el blablador necesita ser aceptado por los demás. Cree que volcando toda su retórica captará su atención y usted lo reconocerá como alguien importante que está interesado en llenarle un vacío en su vida o brindarle permanente entretenimiento. Asimismo, siendo el blablador una persona psicológicamente insegura, su verborrea puede obedecer a una táctica para mantener alejados de su vida privada a sus interlocutores. Con su habla incesante, él espera que nadie pueda penetrar con preguntas en su intimidad. Construye una impenetrable barrera que impide dar paso a otras palabras que no sean las suyas.

ESTRATEGIAS DEFENSIVAS

Salvando el tímpano mediante el desvío atencional

La primera actitud cortés para soportar dignamente al blablador (con independiencia del resultado del T.E.I.) es la de respirar hondo varias veces. Hay que conservar la calma y evitar tener que taponarse los oídos con algodones en su presencia. Pero usted no puede permanecer impasible horas y horas escuchando al blablador y asintiendo continuamente con la cabeza, mientras por su interior siente un fastidio y un aburrimiento insoportables. Con esta postura le está autorizando al blablador a que siga haciendo lo que a usted tanto le molesta.

Cuando su capacidad de aguante esté llegando al límite, dígale alguna de estas frases:

ESO YA LO DIJISTE ANTES.

¿NO SÉ SI TE HAS DADO CUENTA DE QUE LLEVAS UNA HORA HABLANDO DE ALGO QUE NO TIENE NINGÚN INTERÉS PARA MÍ?

ACABAS DE INTERRUMPIRME… (Es mejor echar el freno antes que perder un oído.)

Si la situación se repite, no es improcedente decirle al blablador, clara y directamente, que su imparable locuacidad es inadecuada para cultivar relaciones sociales, que habla demasiado y de demasiadas cosas que no interesan a nadie. Aliéntelo a que descubra en sus frustrados interlocutores los mensajes no verbales, tanto faciales como corporales. Esto le permitirá al blablador detectar los síntomas de desinterés que muestran sus víctimas y detener su insustancial hemorragia comunicacional.

Cabe la posibilidad de que al blablador le disguste su planteamiento y reaccione a la defensiva. Si sucede esto, usted habrá conseguido, al menos, librarse en próximas ocasiones de ser nuevamente víctima del blablador. Si, en cambio, pese a sus advertencias, no puede eludir caer otra vez bajo sus fauces, cambie de estrategia. Utilice la técnica del desvío atencional. Mientras el latoso dispara su bla-bla-bla, dedíquese mentalmente a planear sus futuras vacaciones o a evocar las pasadas. En justa correspondencia con el carácter egoísta del blablador, también puede dedicarse a algo tan práctico como descalzarse y cortarse las uñas de los pies (¡seguro que cualquier otra cosa resulta más emocionante que escuchar al blablador!). Cuando, finalmente, por lo evidente de su desinterés, el blablador se dé cuenta de que usted no le hace caso, le abandonará. Con toda seguridad. Y buscará otra persona dispuesta a dejarse atormentar los oídos.

El agorero[5]

«Un enemigo exterior es tan bien recibido como una solución al problema».

«YA NO SE PUEDE CONFIAR EN NADIE», o «El mundo es una mierda» son solo dos ejemplos de algunas de las sombrías creencias que el agorero tiene arraigadas en su mente. La fuerza de tales ideas le impulsa a ser receloso, suspicaz, dogmático, temeroso y autodestructivo. De ahí que tenga una manera distorsionada de percibir, sentir, actuar y pensar. Una forma de «paranoia cotidiana» que puede contagiar a las personas que están a su alrededor y que acaban viendo nubarrones en el cielo aunque luzca un sol radiante.

En la vida todos propendemos a clasificiar e interpretar nuestras experiencias. Las positivas las asumimos sin problemas. Pero si son negativas, la explicación puede complicarse mucho. Salvo si se trata del agorero. Para este, tanto la culpa de un hecho nefasto como la amenaza de un mal presagio siempre se debe a un «enemigo exterior». Incluso está convencido de que Newton no descubrió la Ley de la Gravedad porque se le cayera encima una manzana, ¡sino por que se la tiraron!

La gente tiende a pensar en la paranoia solo en términos de enfermedad mental que se da en pacientes psiquiátricos. Los paranoicos son, como se sabe, esos seres «trastornados que protestan porque los siguen, los persiguen y conspiran contra ellos. Incluso pueden autoproclamarse agentes especiales de Dios, el diablo, los extraterrestres o la CÍA. Pero esta limitada visión de la paranoia nos impide ver las muchas formas de sentir, actuar y fantasear del agorero. Este tiene notables similitudes con los patrones que definen esta manía persecutoria y amargan la vida con sus malos augurios a las personas que lo rodean. El agorero busca cada día amenazar a los demás con alguna circunstancia que, a no ser por él, habría pasado desapercibida para sus víctimas. No en vano, afirmaba Chesterton que «¡El manicomio es solo una muestra de lo que está fuera!»

Las consecuencias destructivas del agorero son observables en la vida de muchas personas de su entorno. Especialmente, la de aquellas que atraviesan por experiencias como «lucha por un ascenso», «separación o divorcio», «relaciones familiares conflictivas», etc. En este tipo de situaciones el agorero les asegurará que es inútil luchar contra los problemas. Según él, estos siempre acaban encontrándolo a uno. Aunque la mayor obsesión del agorero es anunciar a los demás las desgracias que se les avecinan. El agorero es ese tipo de personas que mientras estás disfrutando de un crucero de placer, siempre te recuerda la posibilidad de un naufragio y de que, en alta mar, ¡la tierra más próxima está en el fondo del mar!

Aliado de Murphy

Si en cambio usted va a tomar un avión, el agorero le anunciará todas y cada una de las desgracias que le pueden ocurrir durante el vuelo:

EL TIPO DE AVIÓN QUE USTED ABORDARÁ HA SUFRIDO MUCHOS ACCIDENTES.

UN METEORITO PUEDE PERFORAR EL FUSELAJE.

UNA VENTANILLA MAL SOLDADA PODRÍA SALTAR Y ASPIRARLE.

UNA MANADA DE ÁGUILAS PODRÍAN INTRODUCIRSE EN LOS REACTORES Y BLOQUEARLOS.

EL PILOTO PODRÍA VOLVERSE LOCO Y SALTAR AL VACÍO.

LAS VIBRACIONES DEL APARATO PODRÍAN SOLTAR LA PARTE SUPERIOR DE LA INFERIOR.

Cualquier experiencia ya suele despertar, por sí misma, pensamientos paranoides en personas normales. Pero si las vive el agorero, difícilmente podrá resistir su cebo. Esto no quiere decir que el agorero tenga que llegar a convertirse necesariamente en un enfermo psiquiátrico. De esos que no pueden elegir qué camisa ponerse porque alguien ya se ocupó de asignarle una sin consultarlo. Pero su conducta tiene muchas de las características típicas de un proceso paranoide. Antes de que algo ocurra, el agorero siempre está convencido de lo peor. Si usted se encuentra bien, lo mejor que saldrá de su boca será: «No se preocupe, ya se le pasará».

Esta negativa forma de pensar lo hace anticiparse a los acontecimientos. Como empuja las nubes hacia el día soleado, el agorero sabe que mañana, por ejemplo, que tiene que acudir a una fiesta al aire libre, lloverá; que el automóvil le fallará y que no encontrará en la reunión ningún amigo o conocido al que prevenirlo de todas las desgracias que se nos avecinan en el mundo. El agorero es un acérrimo defensor del teorema de Ginsberg:

USTED NO PUEDE GANAR.

TAMPOCO PUEDE EMPATAR.

NI SIQUIERA PUEDE ABANDONAR EL JUEGO.

El agorero es un permanente sistema alarmista. Si usted regresa de una visita médica y afirma que «el médico me ha encontrado muy bien», el comentario del agorero será: «Tal vez te oculta la verdad»; y si le cuenta que una escultural conocida se le ha insinuado sexualmente, él le asegurará que esa excitante mujer tiene «los pies planos» o el mismísimo SIDA. El agorero convierte lo cotidiano en insoportable. Es capaz de imaginar desmesurada y exageradamente los riesgos potenciales de cualquier situación. ¡Sin ser ciego, posee condiciones óptimas para verlo todo negro!

Profecías autocumplidas: Lo peor está por venir…

La deformación perceptiva del agorero le impide interpretar correctamente cualquier hecho pasado o prever racionalmente uno futuro. Basándose en estos errores de juicio, el agorero justifica, sin fundamento y de manera simplista, cualquier suceso que afecte negativamente a su vida. Y anuncia —mejor amenaza—, con una fe incorruptible, el cumplimiento de sus oscuras profecías. A causa de su distorsionado raciocinio, el agorero adopta constantemente una actitud defensiva, agresiva y autoderrotista ante todos haciendo malos augurios. El agorero parece tener imán para las desgracias. Su negra actitud premonitoria tienta al diablo y las desgracias parecen llegar solas para cumplir su fatal vaticinio. Tanto las más dramáticas como las más simples. Porque, de acuerdo con Murphy el agorero sabe que la tostada siempre caerá al suelo por el lado de la mantequilla ¡y sobre la alfombra más cara!

Y ya se sabe: quien de forma permanente predice desgracias acaba, ineludiblemente, por acertar alguna vez. Solo es cuestión de paciencia. Incluso alguna amenaza del agorero puede convertirse en realidad merced al fenómeno conocido como «profecía autocumplida». En determinadas circunstancias, el agorero atrae precisamente lo que teme y lo que, en última instancia, tal vez desearía evitar. El convencimiento consciente o inconsciente de que algo evolucionará en una dirección fatalista, tiene influencia en la forma de sentir y comportarse del agorero. Así, cualquier indicio —por insignificante que este sea— le servirá para confirmar su presagio: «La profecía de un suceso lleva al suceso de la profecía». En efecto, si el agorero se dice a sí mismo que «nunca ganará unas oposiciones» o «nunca conseguirá ser feliz», esto es una garantía de que jamás lo conseguirá. De esta manera, el agorero llega justamente a donde quería llegar: a fastidiar. No solo a él, sino a quienes han de escuchar de sus labios el miserable futuro que les espera. Porque si usted cree en sus presagios, puede llegar a condicionar su vida negativamente.

Si usted quiere identificar al agorero entre su círculo de amistades, lo puede reconocer fácilmente por las sentenciosas declaraciones de los principios que presiden todas sus conversaciones:

DECÁLOGO DE LA AGORERÍA

EL MUNDO ES UNA MIERDA.

NO SE PUEDE CONFIAR EN NADIE.

CUALQUIER BARBARIDAD QUE ME CUENTES ME LA CREERÉ.

LA PEOR INTERPRETACIÓN DE CUALQUIER ACONTECIMIENTO SIEMPRE ES LA CORRECTA.

TODOS LOS QUE OSTENTAN ALGUNA AUTORIDAD SON UNOS VILLANOS.

ALGUNAS COSAS ES MEJOR IGNORARLAS.

CUALQUIER TIEMPO PASADO FUE MEJOR.

LAS EXPLICACIONES SENCILLAS SON LAS MEJORES.

¡QUÉ TRISTE ES LA VIDA!

LA MÁXIMA PRIORIDAD EN LA VIDA ES AUTO-PROTEGERSE.

A juzgar por este decálogo, ¡el agorero no se quita el cinturón de seguridad del automóvil ni en el autocine!

Se puede argumentar que algunos de los principios del agorero son válidos. No necesariamente paranoides. El mundo, por ejemplo, si no mienten los telediarios, es ciertamente, un lugar peligroso, lleno de accidentes, enfermedades, crímenes, guerras y programas de televisión. Pero las explicaciones sencillas y generalizadoras son también las más demagógicas. Con ellas ocurre lo mismo que con los rumores. Al contener estos algún elemento de verdad se convierten para muchos en creíbles. Así, lo más peligroso es que los principios de malos presagios que propala el agorero se infiltren en la forma de pensar y sentir de las personas que comparten su vida. Y lo que es peor: sin que estas tengan, muchas veces, conciencia de ello. Este contagio provoca reacciones que no benefician a nadie. Y sus víctimas empiezan a justificar —como el agorero haría— cosas como: ¡Si hay pobres es porque algo habrán hecho!

Es lógico que si uno acude a un barrio peligroso tome las adecuadas precauciones. Se puede optar conscientemente por no confiar en extraños. Pero ¿qué ocurre cuando también adoptamos similares actitudes con la familia, los colegas o los amigos? ¿Qué pasa si empezamos a dudar, desconfiar y culpabilizar sin fundamento a los demás? Una sospecha infundada y una actitud defensiva permanentes ante nuestro entorno social acabará interfiriendo el equilibrio psicológico de nuestra vida y nos convertirá en agoreros.

Historia ilustrativa

Un viejo chiste refleja con singular acierto la actitud que el agorero tiene en la vida. Un camionero sufre, en plena noche y en mitad de la carretera, un pinchazo en una de las ruedas de su camión. Cuando se dispone a reemplazarla, se percata de que no lleva consigo «gato» (mecanismo de engranaje de piñón y cremallera que sirve para levantar vehículos). Ante tan sombría perspectiva, decide acercarse a pie al próximo pueblo donde, afortunadamente, conoce a un mecánico, para que le preste un «gato».

El trayecto es largo y le da tiempo al camionero de pensar y agorar: «¿Y si el mecánico se enfurece por despertarlo a horas tan intempestivas?»; «Lo más probable es que se irrite y me niegue su colaboración»; «Encima, creo que no le caigo bien porque el otro día apenas me saludó»; «Seguro que me insulta y no me deja el “gato”». Invadida su cabeza de malos presagios, llega por fin a su destino. Toca el timbre y aparece somnoliento el mecánico. Pero antes de que este pueda siquiera saludar, el camionero le suelta a bocajarro: «¿Sabes lo que te digo? ¡Que te metas el “gato” donde te quepa, so penco!»

La semilla de la frustración

¿Por qué actúa así el agorero?

La historia anterior deja entrever cómo actúa el agorero. El fallo de olvidar el «gato» le humilla y le crea una situación embarazosa. Pero sus sentimientos de culpabilidad desaparecen rápidamente en detrimento de alguien. El agorero crea un villano al que convierte en el objetivo donde descargar su frustración. El mecánico no tiene ni la menor idea de que ha sido elegido el blanco de unos sentimientos irracionales. Y el agorero escoge el peor resultado posible. No solo rehúsa la ayuda que necesita, sino que su predicción la asume como un hecho real. Ni siquiera espera a comprobar si la reacción del mecánico será como él ha imaginado o si, por el contrario, será amistosa y cooperadora. Esto es, ¡actúa como un vidente profesional!

El chiste, aunque paródico, contiene muchos componentes del proceso paranoide que se dan en todos los campos de la vida cotidiana y que suponen un caldo de cultivo para el fomento de conductas agoreras. Por ejemplo, el empleado que confía en que el próximo ascenso será para él. Se hace ilusiones basadas en meras suposiciones. Comentarios que escucha en la oficina y que antes no hubieran tenido importancia ahora adquieren para él una relevancia insospechada. Y cuando, finalmente, resulta ser otro el elegido, el agorero justificará su frustración con argumentos como: «Mi jefe no me puede ver», «No se puede confiar en nadie», etc. La oficina se habrá convertido, a partir de este momento, en un lugar muy peligroso para este amenazante agorero.

El soltero que intenta emparejarse, pero que, por su ineptitud social nunca lo consigue, apelará a que «las mujeres son unas zorras que quieren aprovecharse de los hombres». Y así todo. Estos planteamientos paranoides le sirven al agorero para confirmar la inequívoca hostilidad del entorno contra su persona. El agorero es alguien que, en vez de reconocer su inseguridad y desconfianza, prefiere criticar y culpabilizar a los demás. O justificar sus malos augurios antes que enfrentarse a sus propias deficiencias. La ansiedad de su inadecuación social la transforma, por lo tanto, en autoengaños. La explicación es, pues, sencilla, y no tiene que profundizar sobre sí mismo. El agorero universaliza sus argumentos y nadie puede disuadirlo de sus demoledores vaticinios.

ESTRATEGIAS DEFENSIVAS

Puente de plata

Es muy difícil mantener buenas relaciones con el agorero. Este es un tipo extremadamente suspicaz. Si usted no comparte sus amenazantes presagios, se convierte para él en un enemigo. En uno más que conspira contra él. Porque el pensamiento agorero siempre impulsa a localizar e identificar un enemigo. Y ese puede ser usted. El que no lo comprende. Es realmente costoso «normalizar» el trato con el agorero. Si el T.E.I. le sugiere no desvincularse, necesitará grandes inversiones de comprensión, amabilidad, tacto, energía, y sobre todo tiempo, para intentar cambiar su forma de pensar, lo que muy raras veces se consigue. Pese a todo, es la única fórmula capaz de influir gradualmente en su manera de razonar para cambiar el filtro por el que el agorero ve la vida. Pero, para una comunicación de esta calidad, no todo el mundo dispone de tiempo y de suficientes conocimientos psicológicos.

Si, por el contrario, el resultado del T.E.I. le permite alejarse de la compañía del agorero, está usted de enhorabuena. Esta es una de las insoportables personas de las que muchos psicólogos le sugerirían perdiera contacto. La actitud del agorero no solo aburre, cansa y entristece a todos los que se cruzan por su camino, sino lo que es peor: su siempre irracional y peligrosa manera de agorar puede acabar infiltrándose en su forma de pensar y sentir. Sin que usted sea consciente de ello. Lo que podría acabar destruyéndolo psíquica y moralmente. La complejidad de la conducta del agorero no se resuelve, desgraciadamente, mediante ninguna regla de tres simple. Nadie puede ayudar al agorero a menos que él esté dispuesto a ayudarse y recibir consejo profesional. De lo contrario, solo hay una forma sencilla de curar su paranoia: ¡dedicándose a la política, sus enemigos siempre serán reales!

El pelota[6]

«Te elogian de verdad dos veces en la vida y en ninguna de las dos te enteras: cuando naces y cuando mueres».

DECÍA LISA KIRK que «un chismoso es el que te cuenta cosas de los demás; un latoso, el que te habla de sí mismo; y un brillante conversador, aquel que te habla bien de ti mismo». Parece que, en principio, halagar es un buen sistema para despertar simpatías. Esta opinión la comparten muchos psicólogos y escritores. Dale Carnegie, en su libro Cómo ganar amigos, recomienda no escatimar alabanzas cuando uno quiera gustar inmediatamente a los demás. El célebre autor estadounidense cree que la política de «hacer la pelota» siempre da buenos resultados. Pero el asunto de repartir lisonjas por doquier como si fueran folletos de telepizza ni es tan simple, ni da siempre resultados positivos. En muchos casos, puede suponer, al contrario de lo que se persigue, una antipatía para el pelota, cuando no un descrédito. Hasta puede llegar a descalificarlo como un vulgar «lameculos», aunque los adulados, por educación, al referirse a él se limiten a decir ¡que tiene un gran dominio de la lengua! El pelota es un ser manipulador, desleal, hipócrita y egoísta. Virtudes estas que esconde bajo una aureola de «simpático seductor». Pero cuando las víctimas descubren su juego les sobreviene una decepcionante sensación de asco y desprecio hacia tan detestable espécimen. Porque, en realidad, sus halagos ¡son menos creíbles que una carta de amor en fotocopia!

Técnicas zalameras

El pelota desarrolla un sinnúmero de fórmulas para resultar simpático a la persona de la que puede conseguir algo más que el saludo. Es cierto que congraciarse con alguien puede significar simplemente un deseo natural de alcanzar su amistad o crear una favorable impresión. Pero en este adulador profesional están descartadas tan sociables intenciones. Su objetivo es únicamente conseguir un favor, un ascenso, un empleo, una operación comercial o una conquista sexual. Las técnicas más usuales que el pelota emplea consisten en:

Exagerar las cualidades del otro respecto a su atractivo, cultura o inteligencia (es decir, jugar con sus «puntos débiles»).

Compartir las actitudes y opiniones del otro en importantes aspectos como la política, la religión o el sexo (aunque las del adulador se encuentren en las antípodas).

Ofrecer favores no solicitados, pero de evidente atractivo para la otra persona (de esos que parecen «gangas increíbles»).

En cualquiera de las tácticas, el pelota actúa efusivamente. Como un verdadero amigo. Dispuesto a hacer cualquier cosa antes que perder la relación con la persona objeto de sus interesados deseos. Eso sí, en cuanto estos hayan sido satisfechos, el pelota desechará a su idolatrado amigo ¡porque le resulta ya tan útil como un cenicero de moto!

La vanidad o la necesidad de la gente hace que, en muchos casos, se sucumba ante las tácticas laudatorias del pelota. Es muy fácil que la gente se engañe a sí misma cuando alguien encuentra su punto flaco. De hecho, son muchas las personas dispuestas a creer que gustan a ese especialista de la genuflexión, solo porque ellas son realmente las más simpáticas, las más bellas y las más inteligentes. Y, aunque en el fondo no se lo crean, inconscientemente les gustaría que fuera verdad. Así que, al menos, están dispuestas a abrirse bien de orejas para gozar de un orgasmo auditivo. ¡De esa predisposición se aprovecha el pelota!

Esta es la parte activa de las tácticas pelotilleras. Si, por el contrario, usted intenta rechazar los excesivos elogios y se muestra incómodo por ellos, el pelota insistirá en sus empalagosos halagos. Los repetirá una y otra vez asegurando que son la verdad, para cerciorarse de si usted es receptivo a la adulación. La actuación del pelota puede observarse en cualquier relación interpersonal. Pero la que se produce en el mundo del trabajo merece una especial atención.

La oficina, ¿su hábitat preferido?

El pelota florece mucho en las oficinas. Es de esos tipos que empieza su carrera en la infancia. Como ese niño que borra el encerado antes de comenzar la clase y que suele ser el favorito del profesor. De adulto, su vida está centrada exclusivamente en adular a la persona que puede satisfacer su necesidad más primaria: ¡el ascenso! Llega a convertirse en su auténtica sombra. Con objeto de conseguir su propósito, el pelota se muestra más preocupado por las relaciones con su jefe que con las de su mujer. Recuerda puntualmente la fecha onomástica o de cumpleaños de su superior, ¡aunque olvida la del propio aniversario de boda!

Acompaña a su jefe en el desayuno, el almuerzo de trabajo y los partidos de tenis de fin de semana. Estos siempre los pierde porque cumple a la perfección la primera regla del pelota: «No permita que su jefe sepa que usted es mejor que él». Ríe sus chistes. Y soporta con buen humor su mal humor. Porque su pasión por el jefe no tiene límites. A veces, este, en justa correspondencia amatoria, le obliga constantemente a bajarse los pantalones. La táctica que el pelota emplea con su jefe da a menudo sus frutos. Y no son pocos los que, en mayor o menor medida, la emplean. Pero, cuidado. Si por alguna circunstancia el jefe es destituido, ¡su número de aduladores cabe en un retrete de avión!

La adulación al jefe es permanente. Por el más nimio motivo. De hecho, el pelota practica la máxima árabe que recomienda al marido golpear a la mujer cada mañana, pero a la inversa: «Halaga a diario a tu jefe. ¡Él sabrá por qué!» El pelota siempre intenta descubrir qué es lo que más le gusta oír al jefe y llega a convertirse en un auténtico experto en elegir la frase o el mensaje que más halaga su vanidad. Este halagador infatigable jamás se atreverá a comunicar algo que sea emocionalmente perturbable para su jefe. O que ponga en entredicho la eficacia y el prestigio de este. Siempre es él el que «no entendió bien» y el que asume como propia la idea que tuvo su jefe y que luego resultó un fracaso. ¡Solo le falta mandarle flores!

El pase de información es otra arma preferida del pelota. Se abre paso con el chisme y la intriga. Es un buen confidente que tiene al jefe al corriente de todo lo que pasa en la oficina. Este es uno de los servicios más connotativos del pelota. En justa compensación, la víctima juzga a este subordinado más por su «fidelidad» y servilismo que por su rendimiento laboral. No en vano el pelota está dispuesto a todo. A reírle su gracia fácil, felicitarlo por sus oscuras ideas, ocultar sus carencias o incluso a sonarle su nariz. Su servilismo es, pues, absoluto y siempre orientado a obtener de él buenos dividendos. La táctica del pelota está vigente hasta que consigue el ascenso y se desvincula de su último jefe, para reproducirla otra vez con su nueva víctima. ¡Su lista de ex amigos puede ser tan larga como una guía telefónica!

Pero la actuación del pelota, obviamente, no se limita al ámbito oficinesco. Se lo puede detectar en cualquier otro entorno social. Y en todos está siempre dispuesto a regalar los oídos de cualquier persona que se cruce en su camino y de la que intuya que puede obtener algo de ella. Algunas frases-tipo o preguntas que le delatan son del siguiente estilo:

«DISCÚLPEME, ME GUSTA MUCHO SU VESTIDO. ES EXTRAORDINARIAMENTE LINDO. ¿NO PODRÍA DECIRME DÓNDE LO COMPRÓ?»

«TIENE USTED UN CUERPO REALMENTE ESCULTURAL, ¿CÓMO LO CONSIGUE?»

«DISCÚLPEME, DE TODOS LOS DE ESTE GRUPO, USTED ES LA PERSONA MÁS ENCANTADORA. ¿LE IMPORTA QUE ME QUEDE JUNTO A USTED?»

«CON SU INTELIGENCIA, ATRACTIVO, SENSIBILIDAD, INGENIO Y SABIDURÍA, USTED PUEDE CONSEGUIR LO QUE QUIERA EN LA VIDA. ¡NO HE ENCONTRADO NUNCA A NADIE TAN ADORABLE COMO USTED!»

Altas cotas de inseguridad social

¿Por qué el pelota actúa así?

La mayoría de pelotas padece un alto grado de inseguridad y soledad, así como conflictos con la figura de autoridad. Por motivos de formación primaria (relación con los padres), el pelota no fue, probablemente, querido y aceptado como ha de serlo todo niño.

Sus carencias lo han convertido, pues, en un manipulador de la gente que lo rodea y que, por alguna razón, le interesa servirse de ella. Y aunque no es descartable que, en alguna ocasión, busque también despertar el cariño que no tuvo, el pelota le adula a usted:

NO PORQUE LO QUIERA, SINO PORQUE LO TIENE «PILLADO» PSICOLÓGICAMENTE CON SUS ZALAMERÍAS (ver más adelante teoría del «autobombo»).

PORQUE LO CONTROLA, NO PORQUE LO QUIERA.

PORQUE USTED PUEDE CUMPLIR SUS DESEOS DE PODER, NO PORQUE LO NECESITE.

PORQUE USTED LE SIRVE PARA CONSEGUIR SUS PROPÓSITOS, NO PORQUE ÉL ESTÉ INTERESADO EN USTED COMO PERSONA.

¿Por qué funciona la táctica del pelota? ¿Por qué se es sensible a la adulación y despierta simpatías el lisonjeador? La teoría del «autobombo» explica los resortes de este baboso hábito. Se basa en el estudio de la personalidad de Carl Rogers y el concepto de «necesidad de satisfacción». Los seres humanos tenemos una poderosa necesidad de autovalorarnos favorablemente. Y las lisonjas que le dirige el pelota pueden ayudarle a satisfacer esa necesidad. Porque es muy reconfortante que, de acuerdo con esta teoría, le llamen a usted simpático, inteligente y atractivo. Aunque en realidad sea arisco, bobo y repulsivo. Da igual. La adulación satisface la necesidad de «autobombo» y suscita recíproca simpatía hacia el pelota. Como dijo Oscar Wilde, «Amarse a sí mismo es el inicio de un romance que dura toda la vida».

Por tanto, el pelota cubre una fuerte necesidad humana: llena carencias de la autoestima. Dicen que el halago hiede. Puede que así sea. Pero el necesitado de alabanza carece de olfato para apreciarlo.

ESTRATEGIAS DEFENSIVAS

Encaro directo: «Descubriendo las cartas marcadas…»

Con el pelota, uno de los pocos insoportables que no le obligan a usted a pasar el T.E.I. (los intereses son del pelota, no suyos), la técnica más adecuada para defenderse de su manipulación es la del «encaro directo». Esto es, descubrirle sus cartas. Con ella, usted pondrá en evidencia el juego sucio del pelota y su inequívoca actitud de no querer ser usado. De este modo, conseguirá que sea él quien se sienta mal, incómodo, culpable y desconcertado por los halagos que tan hipócritamente le dedicó:

Háblele clara y directamente de su defecto: «No hay ninguna posibilidad de que me crea lo que dices de mí. Me conozco muy bien y tengo la suficiente inteligencia para reconocer mis virtudes y limitaciones. Tus palabras me incomodan y por este camino nada conseguirás de mí».

Mantenga firmemente esta postura ante él.

Permítale que «salve la cara» («No lo tendré en cuenta en el futuro si…»).

Desconéctese del pelota si este no está dispuesto a reconocer su conducta.

Con esta declaración, el pelota se desvinculará, con toda probabilidad, de usted. Esto le prevendrá de no ser usado ni ser de nuevo víctima de él. Le habrá infundido respeto y su autoimagen se habrá elevado muchos puntos.

El chismoso[7]

«Nunca preste atención a lo que digan los chismes. Nunca se ha erigido ninguna estatua al chismoso».

JEAN SIBELIUS

«¿A QUE NO SABES CON QUIÉN SE ACUESTA SARITA?»

«¿A QUE NO TE IMAGINAS A QUIÉN LE VAN A EMBARGAR LA CASA?»

«NO ME GUSTA HABLAR MAL DE NADIE, PERO…»

«¡NO TE LO VAS A CREER!»

«POR FAVOR, ¡QUE NO SE ENTERE NADIE!»

CON FRASES DE ESTE ESTILO, el chismoso llama la atención, garantiza su audiencia y crea en esta una expectativa. Si su pasión divulgadora la hubiera orientado hacia las bellas artes, el chismoso podría haber llegado a ser un laureado director de cine, un egregio novelista o algo aún más importante: un contertulio radiofónico o televisivo. Pero como solo le interesa hurgar en el cubo de la basura de la gente, su función ha quedado relegada, básicamente, a la de un electrodoméstico. Es un ventilador lleno de detritus que salpica y perjudica a las personas de su entorno. Y, aunque él lo ignora, también a sí mismo. Las principales características del chismoso son la indiscreción, la conspiración, la crítica, la hipocresía y el «goce comunicacional».

¿Sabes la última?

El chismoso es un sociólogo de la más insignificante escala. Siente una irresistible tentación de enterarse de historias íntimas y, a su vez, volver a propagarlas. En su nueva retransmisión, acostumbra a exagerar o enfatizar los puntos que contienen mayor maledicencia. El interés sexual, por ejemplo —quiénes se meten en la cama de unos y otras—, forma parte principal de su repertorio. Pero, en realidad, su ansia divulgatoria no tiene limitaciones. Porque su envidia, su odio y su animadversión mantienen vivos los chismes relativos a cualquier otra desgracia o adversidad de las vidas ajenas. ¡Su boca recoge más suciedad que la de su aspirador!

De ahí que las emociones del estado de ánimo del chismoso se reflejen casi siempre en la interpretación de los acontecimientos que escucha. Ocurre lo que, psicológicamente, se denomina una proyección. Al transmitir el chisme, aunque el dato sea objetivo, el chismoso se deja arrastrar por sus deseos y echa más leña al fuego. Añade detalles maliciosos de su propia cosecha. Son los intereses ocultos que el chismoso cuela, a veces inconscientemente, en la transmisión. Después de que él ha destapado el cubo de la basura, los chismes ya no necesitan medio de transporte. Como los gases intestinales, ¡se propagan por su propio impulso!

Su obsesión por recoger cotilleos y murmuraciones la transforma en una forma de antropofagia. Los protagonistas a devorar adquieren corporeidad real. Son el jefe de la oficina, su secretaria, los compañeros de trabajo, los vecinos, los conocidos, y, por supuesto, los amigos. Además, presume de conciencia al proclamar su amistad con el vilipendiado («¡que conste que Fernández es muy amigo mío!»). Si el material escasea, eleva excepcionalmente sus miras hacia las estrellas de cine, las princesas, etc. Ni los reyes se libran de sus habladurías: ¡Son el único caso en el que puede asegurarse que los chismes son reales! En la circunstancia improbable de que, en alguna ocasión, le falte información morbosa, sacará a colación chismes hasta divinos. Como el que habla de si Cristo se acostaba o no con María Magdalena. O, por último, se los inventará… («Dicen que Madonna se ha afeitado las piernas para perder un kilo…»).

Al chismoso le encanta asistir a reuniones sociales. En ellas tiene la oportunidad de sentirse protagonista. A su lado nadie permanece aburrido. Es cierto que evita a muchos padecer el terrible síndrome del aquí no pasa nada. Él se encarga de poner emociones en sus insignificantes vidas. Enseguida coloca la tarta de habladurías sobre la mesa y empieza a distribuir poco a poco raciones con nombres propios. Es obvio que los ausentes se convierten en manos del chismoso en un codiciado manjar para los ávidos de conocer secretos. Porque el chismorreo es lo que teóricamente a nadie le gusta practicar, ¡pero con lo que casi todo el mundo disfruta! En palabras de Will Rogers, «la única vez en que a la gente le disgusta el chismorreo es cuando se refiere a ella».

La sociedad prima muchas veces al portador de chismes. El chismoso no solo consigue que los demás les abran las orejas de par en par, sino también muchas puertas. No cabe duda de que, ante tan halagadores dividendos, el chismoso eleva su posición. Su método de trabajo se sustenta en la creencia de que no hay nadie que no tenga trapos sucios que lavar. Tampoco el chismoso se ocupa de lavarlos. Él es incapaz de juzgar los hechos que divulga. Y también ignora el daño que puede causar. Solo le interesa el chisme como moneda de cambio en el área de las relaciones personales. El chismoso ofrece una mercancía y obtiene por ella «reconocimiento social».

Por otro lado, la creencia de que el chismorreo es una actividad exclusiva de mujeres es, sencillamente, un mito. Los misóginos han llegado incluso a afirmar que algunas mujeres no podían ni pintarse los labios porque estos nunca estaban quietos. Pero lo cierto es que tanto hombres como mujeres son dados a descubrir intimidades de los demás. Solo que los hombres suelen llamar a sus habladurías «informe personal», «datos confidenciales», «misión testimonial», «intercambio de información», «antecedentes», etc. Y al propagarlas ponen cara trascendental. ¡Como cuando se están afeitando!

«Yo se algo que tú no sabes»

¿Por qué actúa así el chismoso?

La chismografía ha sido, por su significado peyorativo, atribuida siempre a personas de escaso prestigio social y sus raíces se han ubicado en la agresividad y la maledicencia. La gente asocia, en efecto, esta actividad con información que desacredita o incluso escandaliza (para crear una mala imagen no es necesario que ciertas cosas sean verdad: ¡basta que el chismoso las haya difundido con habilidad!). Sin embargo, el perfil psicológico de este insoportable ejemplar sugiere que, como actividad humana, el chismorreo sirve para algo más que rellenar el tiempo libre.

Verter aguas fecales en los oídos de sus cómplices tiene para el chismoso diversas motivaciones. Ante todo, obtiene un gran placer en divulgar intimidades de las personas, ¡siempre que no sean las de él mismo! Pero desde una perspectiva psicológica, el chismoso consigue a través de su práctica una catarsis. Una forma de terapia. Descarga su tensión emocional y, como inseguro que es, elige el chismorreo como una forma de liberar represiones y compensar frustraciones, complejos de inferioridad. Por si esto fuera poco, socialmente atrae la atención de los demás bajo el señuelo de: «Yo sé algo que tú no sabes». Y obtiene un reconocimiento social. Se sitúa, pues, en una posición de dominio frente al que desconoce tal información. El dato «secreto» es un recurso crucial para este tipo de personas con relativamente poco control sobre su destino, el cual carece, por lo general, de otros estímulos. Porque la vida interior del chismoso ¡es tan apasionante como la de una mosca encerrada en una botella!

Así, la tendencia a hablar sobre detalles de las vidas de los demás responde a un instinto de sobrevivencia. El chismoso no es, pues, una forma de ser. Es una estrategia de lucha para encontrar un signo de identidad y sentirse importante. La oportunidad de hablar de las intimidades de otros concede también al chismoso un poder especulativo. No es extraño, pues, que el chismoso se afane en adquirir conocimientos enciclopédicos sobre la vida de cualquier persona.

Debido a su inseguridad, el chismoso necesita reconocimiento social. Ser aceptado por su propio círculo. Considerarse interesante. De ahí que use también la habladuría como fórmula para establecer nuevas relaciones. Podría decirse que solo consigue hacer amistades «a costa de terceros». Facilitando esa clase de información espera granjearse no solo las simpatías, sino convertirse en alguien imprescindible en la vida de los demás. No en balde, crea una especie de adicción a sus amistades —especialmente las de escasa personalidad— que lo alientan para que siga suministrándoles su necesaria dosis de chismografía. El chisme se convierte así en una «forma de poder», que confiere al chismoso la importancia social y personal de la que en realidad carece.

Es obvio que al chismoso no le importa la información que transmite. Solo se sirve de ella para hablar de sí mismo («¡Fijaos lo bien informado que estoy!»). De igual forma que otros lo hacen a través de sus signos externos: inversiones, cargos, automóviles, etcétera.

ESTRATEGIAS DEFENSIVAS

Nunca baje la guardia ante el chismoso

Al tratar con un insoportable chismoso, lo primero que ha de tener usted presente es que es un tipo peligroso. Aunque en un principio no lo parezca. Porque se comporta amablemente y hasta inspira confianza. El chismoso le confía un secreto de alguna persona conocida por ambos y usted cree que es «el único elegido en el mundo al que se le ha confiado la confidencia». Pero no se fíe. El chismoso es falso, hipócrita y traidor. Nunca olvide su principal ocupación: «Traficante de noticias». Y, como tal, todo lo que usted haya dicho de sí mismo o de otra persona será propagado por el chismoso, con un valor añadido de manipulación o tergiversación. Si frecuenta su trato, puede arriesgarse a que envenene a sus amistades o las pierda y a tener graves problemas en su trabajo, negocio, etc. ¡El chismoso puede arruinar su vida!

¿Cómo detenerlo? De acuerdo con su T.E.I., tiene tres opciones:

Si puede, evite todo contacto con el chismoso.

Si no puede alejarlo de su vida, nunca baje la guardia ante su presencia. Esté atento a sus preguntas. Aparentemente «inocentes» o terriblemente «capciosas», el chismoso siempre intentará con ellas sonsacarle información que usted no querría contar. La estrategia para seguir conviviendo con él es hablar sistemáticamente de cosas irrelevantes: el tiempo, la televisión o la política.

Cuando el chismoso empiece a confesarle chismes de algún compañero de trabajo o amigo, interrúmpalo con decisión, utilizando un lenguaje directo: —«Espera, por favor, llamaré a este amigo para que digas en su presencia lo que me estás diciendo de él».

Con esta frase, usted pone en evidencia al chismoso y al mismo tiempo deja clara su postura respecto a tal actividad. Lo más probable es que el chismoso no intente nunca más meterle a usted en este juego.

El insidioso

«Dadme una máscara y os diré la verdad».

OSCAR WILDE

EL INSIDIOSO SE PRESENTA como un buen amigo o compañero. Aunque siempre tiene algo negativo que decirle sobre usted. Pero, eso sí, a diferencia del criticón, el insidioso le dice que lo hace de «buena fe» y «por su bien». Porque a él le gusta ser «honrado» y «sincero». Su voz suena suave, al igual que sus palabras. Y su cara muestra un rictus de preocupación. El insidioso se cree en la obligación moral de decirle a usted, secreta y directamente, las cosas negativas que los demás dicen o piensan de usted. Y trata de hacerlo lo más amablemente posible. Quiere con ello demostrarle la amistad y la confianza que le profesa. No en balde le dedica cumplidos para darle a entender que tiene de usted una opinión mucho más elevada que incluso la que él tiene de sí mismo. Sin embargo, preguntar a alguien que ha tenido que soportar en su vida al insidioso qué opina de este tipo es ¡como preguntar a una farola qué opina de los perros!

Mensajes de amables asechanzas

Los mensajes que transmite el insidioso tienen casi siempre una doble intención. Empiezan con frases que denotan una cariñosa preocupación por ayudarle. Pero son puñales psicológicos para hacerle sentir a usted mal y controlarlo. El insidioso es hipócrita, sibilino, sigiloso, enigmático, cínico y malicioso, pero con apariencia inofensiva. Y nada hiere tanto como descubrir que alguien al que se tiene como buen amigo o compañero, y que encierra supuestas virtudes, se convierte de pronto en alguien odiosamente insoportable. Cuando él, precisamente, se autoproclamaba su mejor amigo. Pero, como afirma Oscar Wilde, ¡con amigos así, usted no necesita enemigos!

Los indicadores de que usted se halla ante la presencia del insidioso son, inequívocamente, del siguiente estilo:

NO QUIERO PREOCUPARTE, PERO… (quiere preocuparle).

ESPERO QUE NO TE MOLESTE LO QUE VOY A DECIRTE (quiere molestarlo).

¿PROMETES NO ENFADARTE SI TE DIGO ALGO? (quiere enfadarlo).

ESPERO QUE NO TE OFENDAS POR ESTO… (quiere ofenderlo).

NO QUISIERA QUE LO TOMARAS COMO UN INSULTO (quiere insultarlo).

SÉ QUE NO TE GUSTA DISCUTIR, PERO… (quiere discutir).

Después de tan prometedores preámbulos, el insidioso le comenta las acusaciones ajenas contra usted de las que se ha enterado (que contienen «algo de verdad»), bajo el pretexto de que lo hace honradamente. Para tenerlo informado. Porque él es precisamente su amigo. Pero el insidioso elige decirle aquellas cosas sobre las que él sabe que usted es especialmente sensible. Si el insidioso consigue preocuparlo o molestarlo con sus negativas confidencias, él se sentirá superior. Y ¡oh!, curiosamente, el insidioso será el primero en ofrecerle ayuda.

Porque después de haberlo escuchado, usted se sentirá, sin duda, preocupado, molesto, enojado, ofendido o insultado. Pese a que la actitud del insidioso es únicamente «para ayudarle» y «por su bien». Y pese también a que algunas de las cosas desagradables que el insidioso le diga pueden ser ciertas. Porque la intención de este insoportable terapeuta no es, obviamente, ayudarle ni prevenirlo de los maldicientes que tiene usted en su entorno laboral, familiar o amical. Su único objetivo real es manipularlo. Al estar en posesión de esta información y dársela a conocer, el insidioso se ubica en un plano superior. Y a usted le hace sentirse débil ante él (él sabe cosas desagradables de usted). A partir de aquí, su autoestima —que ya ha sufrido un bajón considerable— estará ya bajo el control de este implacable ofidio. ¡Al insidioso le encanta tener amigos con defectos para poder hablar de ellos sin sentirse culpable! Él solo es un mensajero…

Si usted es de los que también cree que su autoestima depende de la opinión de los demás, será una inexorable víctima del insidioso. Porque este, como tantos otros especímenes insoportables, tiende a no respetar a quien no se respeta a sí mismo. El insidioso consigue, con su edulcorada estrategia, que usted ya no se preocupe de sí mismo, sino de él. De lo que el insidioso siente, piensa y hace. ¡O sabe! Porque usted también sentirá ansiedad por los nuevos chismes que sobre su persona pueda aquel traerle o llevar a los demás. El insidioso, al igual que el malaleche, ha encontrado sus puntos flacos y juega con ellos para continuar controlándolo y hacerlo sentir vulnerable. Cuando el insidioso le sonría de oreja a oreja, tenga la seguridad de que tal gesto no es activado por ningún buen presagio, sino por su cinismo. ¡El cínico es una persona que cuando huele a flores, mira a su alrededor para encontrar el ataúd!

Trampeando su complejo de inferioridad

¿Por qué actúa así el insidioso?

El insidioso se siente inferior a usted y la táctica que elige —tal vez inconscientemente— para contrarrestar su sentimiento es devaluándolo a usted con críticas que percibe de los demás. Se siente empequeñecido por la angustia que le produce su bienestar y busca destruirlo con esos negativos comentarios. Siente envidia por lo que usted consigue en su trabajo o en su vida personal y necesita compensar la diferencia que les separa entre ambos. El insidioso puede ganar muchas batallas, pero, a la larga, siempre pierde la guerra. Puede controlar a cierta gente durante algún tiempo, pero, tarde o temprano, nadie quiere seguir relacionándose con él.

ESTRATEGIAS DEFENSIVAS

Desenmascare al insidioso: ¡esto no es carnaval!

A veces da la sensación de que el insidioso lo tiene a usted amarrado en un doble juego del que no puede escapar. Después de que usted ha descubierto su doble personalidad, parece colocarlo en una ambigua posición: «Si usted rompe su relación con él, parece una decisión equivocada, y si no la rompe, también parece serlo». Pero, con independencia de su implicación emocional o profesional con el insidioso, lo más recomendable es usar con tacto la técnica del encaro directo.

Averigüe la verdadera intención por la que el insidioso le transmite críticas ofensivas hacia usted, que hacen los demás. Observe su intención, aunque lo que él diga sea verdadero.

Una vez se haya asegurado de que con sus comentarios el insidioso no está tratando de ayudarle honestamente, sino ofenderlo, controlarlo y hacerle sentir mal, decídase a desenmascarar su doble juego.

Lo más probable es que el insidioso una vez descubierto, lo niegue todo diciéndole que «cómo puede pensar eso de él», aunque usted aporte pruebas irrefutables. Desligúese de él y, si no puede hacerlo, ya sabe que no debe volver a picar más su venenoso anzuelo.

Después de que se haya encarado usted al insidioso, este se apresurará a «salvar su prestigio» ante su común círculo de amistades. Hará correr la especie de que él le dijo o aconsejó algo y usted se puso histérico. ¡Es el momento para empezar a gozar de la inferioridad del insidioso!

El sabelotodo

«Saber lo que uno sabe y que no sabe lo que no sabe, he aquí la verdadera sabiduría».

CONFUCIO

EL SABELOTODO CREE CONOCER el 99,99 por 100 de todo. Parece un competente y experto catedrático. Y es muy asertivo al exponer sus puntos de vista sobre cualquier materia. Siempre se apresura a anticiparlos a los demás porque piensa que son los correctos. ¡Los mejores! Por tanto, el sabelotodo es muy controlador y con escasa tolerancia para la corrección y contradicción propias. Cualquiera que cuestione sus argumentos o presente otras alternativas, el sabelotodo lo considera una provocación a su autoridad enciclopédica. Así, cuando sus opiniones o decisiones son discutidas, él lo toma como un desafío total y reprueba hasta los motivos de quienes han osado disentir. Ni se le puede pasar por la cabeza que cualquier persona también puede estar perfectamente equipada en su casa para saberlo todo: ¡Basta que tenga un hijo adolescente!

Síndrome de autocomplacencia: si no sabes, ¡pregúntame!

El sabelotodo cree que ignorar algo es ser humillado. Por esta razón, se siente impulsado a dominar y manipular a sus interlocutores para que tal ofensa no se produzca. Su saliva no se agota exponiendo y defendiendo durante horas sus conocimientos. Pero no consume ni un minuto de su tiempo escuchando las ideas «equivocadas» de los demás. No es fácil que el sabelotodo les ofrezca una oportunidad para hablar. Si alguien consigue excepcionalmente meter baza en su «monólogo», el sabelotodo lo escuchará con la misma atención que ante una planta o un osito de peluche. Esto es, se toma la pausa no para escuchar, sino para recuperar energía e idear nuevos argumentos con los que apabullar más y mejor a su interlocutor. El sabelotodo conoce todas las respuestas, ¡siempre que se haga él mismo las preguntas!

Su obsesión por demostrar conocimiento es tal que, en algunas ocasiones, si alguien duda de sus explicaciones, emplea la devastadora fórmula de demoler el argumento contrario induciendo a los demás a reírse de este. Así, desvía la atención del tema central hacia cualquier asunto intrascendente o incoherente que propicie la risa. O recurre enseguida a la estadística. Esto es, a su imaginación, porque en la mayoría de casos la inventa. La pasión por las cifras que existe en nuestra sociedad parece otorgar a estas un poder de convicción definitivo. ¿Quién se atreve a discutir unas estadísticas que nadie conoce? El sabelotodo puede afirmar, por ejemplo, que la producción de garbanzos aumentó un 28 por 100. Nadie tiene paciencia para contarlos todos y así poder desmentirlo. Los números sugieren sabiduría. Y con ellos todo es posible. Ya se sabe: toda estadística convenientemente torturada o manipulada acaba por demostrar cualquier cosa. El sabelotodo usa las estadísticas como un borracho usa el farol: ¡más para sostenerse que para alumbrarse!

Y es que este insufrible sabiondo parece conocer siempre las últimas corrientes y los nuevos descubrimientos sobre cualquier materia:

GENERACIÓN X, Y o Z.

TÉCNICAS DE CONSTRUCCIÓN ANTISEÍSMOS.

TECNOLOGÍAS INTERPLANETARIAS.

TAMAÑO EXACTO Y ACTUALIZADO DEL AGUJERO DE OZONO.

DERECHOS DE LOS VAGABUNDOS.

NUEVOS VIRUS INFORMÁTICOS.

INCREMENTO EN LA EXPECTATIVA DE VIDA.

NÚMERO DE TRASPLANTES DE HÍGADOS EN AUSTRALIA.

LO QUE MAÑANA APROBARÁ EL CONSEJO DE MINISTROS…

ETC., ETC.

Es un tipo que, sin ser portero ni peluquero, ¡sabe todo lo que ocurre!

El sabelotodo se apresura a dar explicaciones no solo de cuantos fenómenos —importantes o superfluos— se debaten en una conversación, sino de cuanto ocurre a su alrededor. Tiene la correcta respuesta para cualquier pregunta. No importa la materia de que se trate. Él es la fuente suprema de conocimiento. Él lo sabe todo. Usted no sabe nada. El sabelotodo no desaprovecha la ocasión de disertar ante cualquier trivial comentario que uno haga. Si usted, por ejemplo, se lamenta de que hace calor, la respuesta del sabelotodo será, inequívocamente, de este estilo: «Es lógico, se debe a las altas presiones». El sabelotodo sabe por qué sube o baja la Bolsa. Por qué la gente mira hacia arriba cuando piensa. Por qué se rasca cuando le pica. Conoce las condiciones óptimas para suscribir una póliza de seguros. O la mejor tarifa para un vuelo aéreo. Él nunca vacila en decirle a usted la forma correcta de hacer las cosas. ¡Siempre conoce un método mejor, más lógico, más económico y más estético que el suyo!

El sabelotodo es arrogante, intolerante y pedante. Pero, a diferencia de este otro insoportable calificado de pedante, a él le interesa demostrar que tiene conocimientos. En este sentido, una de sus principales tácticas es arrollar con todo tipo de datos a sus interlocutores, de forma que estos apenas gocen de oportunidades para competir con él. Y lo hace en un tono didáctico y doctoral para sentirse superior a los demás. Lo que irrita a estos, que aparecen a su lado vacíos, incultos y estúpidos. Principalmente, porque el avasallador estilo del sabelotodo les impide hacer cualquier objeción. Esto convierte al sabelotodo en una persona problemática y difícil de soportar. Unamuno lo definió con un insulto: «Es un hombre que lo sabe todo, ¡figúrese usted si será imbécil!»

Enciclopedia con piernas

¿Por qué actúa así el sabelotodo?

Aunque el sabelotodo parece gozar de una total seguridad, en realidad le falta confianza en sí mismo. Emplea sus «saberes,» como un mecanismo de defensa para superar su inseguridad y sentirse aceptado y admirado por los demás. Persigue el reconocimiento social a través de su capacidad enciclopédica. Su exhibición de conocimientos le sirve para «realizarse» y para que los demás lo quieran. ¡Quiere ser reconocido más como una enciclopedia con piernas antes que como un ser humano normal!

ESTRATEGIAS DEFENSIVAS

Pregúntele hasta que no sepa

Antes que nada, cuando usted decida enfrentarse al sabelotodo debe resistir la tentación de comportarse como él. Esta inflexibilidad solo le conduciría a una tensa discusión que acabaría irritando a ambos. Si a usted le interesa conservar su relación con el sabelotodo, el objetivo es conseguir que este presunto pozo de sabiduría abra su mente a otras ideas distintas a las que le dominan. Porque en tanto el sabelotodo crea eso —saberlo todo—, nunca podrá aprender nada nuevo ni corregir falsas creencias. Así, cuando él afirme con rotundidad algo sobre lo que usted tiene dudas, siga estos pasos:

Pídale detalles específicos de lo que dice, formulándole preguntas aclaratorias como: «¿Dónde lo has leído?», «¿Quién te lo ha dicho?»

Si el sabelotodo elude facilitar las fuentes, suspenda el debate y busque —si el asunto merece la pena— documentación fidedigna para contraste.

Si el sabelotodo tenía razón (nunca descarte esta posibilidad), reconózcalo usted; si no la tenía, ofrézcale una salida honrosa demostrándole lo contrario, sin humillarlo ni pavonearse de tener usted razón.

Advierta al sabelotodo que debe permitir que los demás hagan su aportación en las discusiones. Y para persuadirlo para que cambie su actitud, bastará que le apunte que la gente inteligente escucha lo que los otros quieren decir. Difícilmente se resistirá a este argumento, pues este insoportable no querrá pasar por lo que, precisamente, no quiere que lo tomen. En cualquier caso, absténgase usted, en la medida que le sea posible, de participar en el prepotente juego del sabelotodo. Muéstrele una actitud emocionalmente digna, prudente y distante. Con ello puede enseñar al sabelotodo lo que más necesita aprender. Es muy recomendable no invitar a un tipo así a una velada con amigos, ¡salvo que usted lo utilice deliberadamente como recurso porque quiera romper con ellos!

Finalmente, si usted quiere o se lo pueda permitir, puede tratarlo con humor. Pida al sabelotodo que le enseñe, lo guíe y comparta con usted sus profundos conocimientos. Dígale que él representa para usted un importante modelo (controle su sonrisa, él no debe saber que es un modelo que usted no quiere imitar nunca). Pero tenga cuidado con el juego. Si lo descubre, el sabelotodo cortará la relación con usted, aunque, a fin de cuentas, tampoco es un mal dividendo si carece de implicaciones con él.

El insultador

«Nadie puede hacerte sentir inferior sin tu consentimiento».

ELEANOR ROOSEVELT

EL INSULTADOR ES UNA PERSONA que, por algún motivo, no controla sus reacciones. Tiene un genio explosivo. Es agresivo, discutidor, dogmático, irresponsable e irrazonable. Tal vez tenga una predisposición genética hacia la agresión verbal. ¡Hasta su aliento es ofensivo! Quizá justifique su insulto diciendo: «Lo que te he dicho es la pura verdad». Usa la verdad como pretexto para el ataque personal. Cuando alguien insulta bajo el pretexto de que es verdad, cabe la posibilidad de que esté tratando de ayudarle a usted. Pero en el insultador esa intención no existe. Lo que él siempre pretende es ofenderlo. Y lo hace con frases que no ofrecen ningún género de dudas:

¿QUIÉN ES EL IDIOTA QUE HA DEJADO ESTO AQUÍ?

¡HASTA UN PÁRVULO ENTENDERÍA ESTO!

¡CON RAZÓN TIENES UN HERMANO EN EL MANICOMIO!

¡NINGUNA PERSONA CON DOS DEDOS DE FRENTE HARÍA UNA COSA ASÍ!

SALUDA A TU PADRE CUANDO DES CON ÉL.

El insultador juega al puntapié verbal con sus víctimas, tratándolas como si fueran pelotas. El insulto es, para él, lo más expeditivo. Es mucho más barato que el huevo y mancha mucho más. Sin embargo, a veces, las afrentas son algo más sutiles, aunque pueden contener la misma carga hiriente y abrasiva. Es cuando el insultador emplea generalizaciones que empiezan por frases-patrón bien conocidas:

TODO EL MUNDO LO ENTIENDE MENOS TÚ… (usted es el único tonto de la Tierra incapaz de entender).

TODO EL MUNDO LO SABE MENOS TÚ… (usted es un ignorante que desconoce lo fundamental).

NUNCA TE PREOCUPAS DE NADA (usted es un inconsciente y un irresponsable desde que nació).

¿POR QUÉ SIEMPRE VAS A LA TUYA? (usted es un egoísta al que nada le importan los sentimientos e intereses de los demás).

Este ofensivo proceder, que en las personas razonables puede presentarse únicamente alguna vez en su vida, es casi una pauta diaria de conducta en el insultador habitual. A veces, el detonante de sus ofensas es una respuesta que él considera inadecuada. Un tono de voz. La mirada de alguien. Algo que cualquiera ha dicho o no ha dicho. El propio clima de una situación dada. O, simplemente, un mecanismo del insultador para descargar la ira que lo inunda cuando se siente frustrado, o una forma de exculparse de su responsabilidad. El insultador es especialista en matar al mensajero.

Las diferentes características de personalidad entre el insoportable insultador y una persona que no emplea cotidianamente la agresión verbal se reflejan en el cuadro siguiente:

INSULTADOR SISTEMÁTICO | INSULTADOR MUY OCASIONAL
1. Ofende a alguien | 1. Ofende a alguien
2. Justifica que ha ofendido a esa persona | 2. Admite haberse comportado incorrectamente
3. Suprime su culpabilidad | 3. Se siente generalmente culpable
4. Evita reparar o compensar la ofensa | 4. Trata de reparar o maquillarla

¿Da asco cuando hay confianza?

El insultador se da en cualquier ámbito social. En el laboral suele ser un jefe mandón que zahiere a los que tiene por debajo. Entre los amigos, es el más prepotente o autoritario del grupo: agrede verbalmente para mantener un papel predominante. Y en las relaciones de pareja no es raro encontrar que uno de los cónyuges también insulta con el fin de imponer su punto de vista o destacar su supremacía. Alguien tiene que decir, en efecto, la última palabra. Si no fuera así, los matrimonios no funcionarían. Pero, probablemente, es mejor que cada uno de los cónyuges pueda decir la última palabra en la mitad de las ocasiones, en vez de imponerse mediante el insulto. Pero el insultador solo ve una forma de «convencer» y someter al otro: ¡la suya!

En este tipo de convivencia, el insultador puede ser inconsciente de hacer eso. Incluso, en algunos casos, la víctima también podría ser inconsciente de ello, a causa del hábito y las formas de lenguaje del otro. Y, si es consciente de ser insultado, tiende muchas veces a justificar esa conducta con frases como: «Es su forma de hablar». Esta es la peor reacción que se puede adoptar, según veremos en la parte de «Estrategias defensivas». El cónyuge insultador, al igual que el etiquetador, se vale de generalizaciones ofensivas para conseguir que el otro haga lo que él desea:

ERES UN INÚTIL.

ERES UN ABANDONADO.

ERES UN MALEDUCADO, NO SABES COMPORTARTE…

ERES UN EGOÍSTA.

¡NO SEAS ESTÚPIDO!

Estos ataques pretenden molestar, debilitar las defensas psicológicas y manipular al agraviado para que reaccione de acuerdo con los deseos del otro, en menoscabo de la imagen de su persona. Porque cuando se conceptúa globalmente a alguien de «inútil» o «estúpido» implica que este lo es en todas las facetas de su vida. El insultador emplea la generalización, en vez de criticar el «hecho concreto» constitutivo de su enfado. Pero una equivocación, un olvido o una acción desafortunada no da derecho al insultador a generalizar sobre la personalidad o el valor total de su pareja. En ocasiones, la víctima de estas afrentas resta importancia al lenguaje ofensivo del otro, hasta que, de pronto, lo encuentra insoportable. Es cuando el cónyuge insultador ¡se sorprende de que ella se ha ido con un apuesto agente de seguros o él con una joven secretaria de su oficina!

¿Es que no soy nadie?

¿Por qué actúa así el insultador?

El insultador siente que se preocupan poco de él. Que apenas le hacen caso. Que son indiferentes a sus necesidades y sentimientos. Que no es atendido, en suma, como él cree se merece. Así, el insultador pierde el control emocional de muchas situaciones y él —que es un controlador— no puede controlarse a sí mismo. Cuando el insultador se siente incapaz de controlar a una persona, esto es, que esta no hace lo que él quiere, insulta a familiares, amigos, subordinados, compañeros de trabajo. Sustituye la dialéctica por la descalificación. Es el medio de compensación psicológica que usa el débil. Y, por lo general, le resulta eficaz. El insulto hiere, molesta y debilita la imagen. El insultador vive, por tanto, de la amenaza de ofender. Reacciona de forma afrentosa intentando demostrar que él es alguien importante. Es su manera de reclamar atención. Usa el agravio como forma de controlar a los demás, y está más interesado en verlo a usted amedrentado, bajo su dominio, que en el contenido del insulto en sí mismo. ¡El insultador anda siempre machacando con el martillo sin importarle su tamaño, solo sus efectos!

ESTRATEGIAS DEFENSIVAS

Existen diversas tácticas para tratar al insultador. En función de su T.E.I., usted deberá escoger la que le parezca más adecuada:

A) Manejando la ira sin ardor

Si el insultador está muy excitado, es preferible respirar profundamente varias veces antes de reaccionar a sus insultos. Lo importante es tomar el control de la situación cuando el insultador la ha perdido. Porque cualquier cosa que usted diga inmediatamente, lo único que hará es empeorar la situación. Usted, lógicamente, está ofendido y lleno de ira. La ira es una de las perturbaciones emocionales más dañinas que puede provocar el insulto. El problema es que, muy a menudo, la rabia no se controla. Ante cualquier provocación se contraataca con la típica reacción de: «¡Eso lo serás tú!» O, lo que es peor, cuando usted supera en ingenio y humor al insultador devolviéndole el insulto con una respuesta imaginativa (ver tabla más adelante), tarde o temprano pagará usted caro su atrevimiento, si sus intereses emocionales o profesionales con el insultador son altos. Por último, otra forma más sutil sería decirle: «Me gustaría presentarle a algunos de mis amigos. ¡Quiero romper con ellos!». Sin embargo, la ira bien manejada tiene un potencial positivo. Usted puede ser capaz, por ejemplo, de hacer valer sus derechos en el momento oportuno. La ira, de hecho, tampoco depende de los insultos que le profiera el insultador, sino de la forma en que usted los evalúe. Es decir, de su interpretación. Conviene recordar que «no ofende quien quiere, sino quien puede». La intensidad y la duración de la ira dependen, pues, de los pensamientos que le invadan a usted. De las cosas que se diga a sí mismo. «No puedo tolerarle lo que dice» es una de las emociones que se siente inmediatamente después del insulto. Por tanto, la rabia no está generada por el insulto en sí mismo, sino por la credibilidad que usted concede a lo que dice el insultador.

¿Por qué tener tanta estima a un infame? ¿Qué hacer con el insultador que tiene poder sobre usted? No se trata de contar hasta diez como sugiere el aforismo. Hay que cambiar la forma de pensar. Con reflexiones internas como: «Su mérito como persona es muy bajo, carece de valor. Así que no me apresuraré a sacar conclusiones. Me calmaré». A partir de ahí, ignórelo completamente. Y si el insultador intenta agraviarlo de nuevo, continúe su trabajo como si tal cosa: ¡EL QUE NO SE IRRITA POR UNA OFENSA PERMANECE INTOCADO POR LA INJURIA!

B) ¿Quieres repetir eso, por favor?

Si usted se lo puede permitir, emplee la táctica del encaro directo. Pero asegúrese de que está usted lo suficiente calmado para abordarla. Pida al insultador que repita la afrenta. Si usted sabe enfatizar esta pregunta, acompañándola de una mirada lo suficientemente intensa y firme, es muy probable que el insultador no se atreva a repetirla. Si, por el contrario, el insultador es lo suficientemente arrogante para repetir la frase otra vez, conteste: «Eso es lo que yo creí que habías dicho». Aunque, por lo general, si se planta cara seriamente, el insultador se acobarda y no repite lo que ha dicho. O, al menos, en la forma textual en que lo dijo. En cualquier caso, hágale sentirse incómodo expresándole lo mal que usted se siente (nadie puede discutirle la forma en que se siente. Con razón o sin ella, es como usted se siente). El insultador ha recibido un serio aviso y la próxima vez, seguramente, se lo pensará dos veces antes de insultarlo. Como mucho, se limitará a poner esa cara como quien dice «¡eres un idiota! Pero es la única que tiene, y cambiársela ya es cosa del cirujano facial».

C) «Es su forma de ser» (o de hablar)

La peor táctica que puede usted escoger es justificar la conducta del insultador con frases como: «Es su forma de hablar», o «Él es así». Como si estuviera seguro de que no se puede cambiar ni un ápice la forma de ser o de hablar del insultador. Apelar a estas explicaciones, además de no concordar con los principios de la psicología moderna, tiene el efecto de desmotivar ni hacer ningún esfuerzo para cambiar el comportamiento ofensivo del insultador. Este cambio es perfectamente posible. Todo cuanto se aprende está sometido a variaciones. Negarse a impulsar este cambio es eliminar la posibilidad de que la relación entre usted y el insultador mejore. Especialmente si esta es igualitaria o no existe un poder predominante del insultador, como es el caso del jefe. ¡Si es insoportable vivir en este mundo, no es debido a aquellos que causan un daño, sino a aquellos que ven hacerlo y no reaccionan! Usted tiene derecho a ser tratado como usted desee. Enseñe «cómo» a su insultador. La táctica no es nada complicada; basta que usted le indique que no va a tolerar más que lo insulte. Ni en broma o «con cariño» (familiarizarse con el insulto en broma implica menos esfuerzo en pronunciarlo «de verdad»). Si usted es víctima del insultador, es «su problema». Pero una vez que usted no le permita que este lo humille más, al final, el insultador tendrá que tratar consigo mismo. ¡El problema será de él!

REGLA GENERAL PARA LAS TRES TÁCTICAS

Una norma importante a tener en cuenta cuando usted se relacione con el insultador, especialmente si se trata de su jefe o de cualquier otra persona con poder sobre usted, es no alimentar con sugerencias victimistas su reprobable conducta. Deseche, pues, aquellas frases que invitan a sojuzgarlo, como:

SÉ QUE ES UNA PREGUNTA ESTÚPIDA, PERO…

SÉ QUE ESTO NO ES LO QUE TÚ QUIERES, PERO…

YA SÉ QUE NO TE GUSTA QUE TE INTERRUMPAN MIENTRAS TRABAJAS…

NO CREAS QUE SOY TAN INTELIGENTE…

NUNCA SE ME HAN DADO DEMASIADO BIEN LOS NÚMEROS…

SÉ QUE ESTO VA EN CONTRA DE LAS NORMAS DE LA EMPRESA Y QUE NO ES POSIBLE HACER EXCEPCIONES, PERO AUN ASÍ…

NO SOY NADIE EN ESTA MATERIA.

Expresiones así son otorgar patente de corso al insultador para que se aproveche de usted. Para entender globalmente la conducta del insultador, es que, probablemente, esta la aprendió de alguien. Tal vez, de un padre o una madre dominante, o de un jefe o amigo autoritario. De ahí que esta grisácea criatura crea que la única forma de sobrevivir es imponerse con la afrenta. ¡Los mediocres solo sobresalen cuando insultan!

TABLA

BREVE MUESTRARIO DEL ARTE DEL IMPROPERIO

SU CEREBRO ES UN MILAGRO. ¡ES UN MILAGRO CUANDO FUNCIONA!

SI USTED CAMBIA, SEGURO QUE MEJORA: ¡NO PUEDE IR A PEOR!

¿ESTÁ USTED SEGURO DE QUE NO TRABAJA PARA UNA COMPAÑÍA DE ASPIRINAS? ¡SIEMPRE QUE ESTOY CON USTED ME DA DOLOR DE CABEZA!

¿SABE UNICEF QUE EL LUGAR MÁS SUBDESARROLLADO DEL MUNDO ES SU CABEZA?

ES USTED TAN VIEJO QUE SU GRUPO SANGUÍNEO YA NO SE FABRICA.

NO PUEDO CREER QUE ENTRE 100 000 ESPERMATOZOIDES USTED FUESE EL MÁS RÁPIDO.

ESTÁ USTED ENGORDANDO TANTO, QUE CORREOS LE VA A ASIGNAR SU PROPIO CÓDIGO POSTAL.

¿SU FAMILIA LLEVA SEGURAMENTE POCAS GENERACIONES ANDANDO A DOS PATAS, NO ES CIERTO?

El chistoso[8]

«No puede haber gracia donde no hay discreción».

(Cervantes, en Don Quijote)

EL PRINCIPAL DEFECTO DEL CHISTOSO es que cree ser la persona más divertida del mundo. Pero raramente lo es. El que se autotitula gracioso es, por lo general, aburrido, frivolo, latoso, inseguro y patoso. La categoría de chistoso solo la alcanzan aquellos que, aparte de hacerse gracia a sí mismos, ¡consiguen hacer gracia a los demás!

Desde niño, el chistoso ha podido constatar lo alegre que se lo pasa un grupo de personas que ríe a carcajada limpia. Cree, por tanto, que la risa es la clave del éxito social y decide dedicarse a ser gracioso. Como quien decide que es hora de cepillarse los dientes y acostarse. Pero no hay nada peor que el chistoso no espontáneo, falto de naturalidad, escasamente dotado para la chispa, y que ejerce como tal en todo momento y circunstancia: en casa, en el trabajo, en reuniones sociales o profesionales, fiestas y velatorios. Con el chistoso no se puede debatir nada en serio. Él siempre sigue «bromeando» con estúpidas e inoportunas historias. Porque es incapaz de aportar alguna idea o solución a los problemas que la vida o el trabajo plantean. En este sentido, el chistoso es tan inútil ¡como saber el número de botones de la sotana del Papa!

El chistoso, además, no es sensible a sus propias carencias. Desconoce que el humor es algo muy individual, y que su éxito o fracaso depende mucho del clima social, el momento, la oportunidad, la originalidad, el estilo narrativo, y, muchas veces, también de la graduación del vino que se está ingiriendo. El chistoso suelta «gracias» sin pensar y sin apuntar. Esto es, si el comentario es relevante y adecuado a la situación. Porque el chistoso no ha aprendido a usar el sentido del humor. No distingue cuándo es apropiado bromear y cuándo actuar con seriedad. De ahí que, a menudo, someta a los demás indiscriminadamente a bromas pesadas o destructivas, sazonadas de sal gorda a costa de alguien (ausente o no). Por lo general, sobre su obesidad, atributos sexuales, baja estatura, etc. La diferencia es para el chistoso su principal motivo de cuchufleta. Sin saber siquiera si la víctima elegida es amiga del oyente. El chistoso parte de la premisa de que todo es gracioso, ¡siempre que le pase a otro!

Síndrome «Solo Era Una Broma» (SEUB)

En muchas ocasiones, cuando el chistoso ha escogido como víctima de sus gracias menospreciadoras a sus propios amigos o compañeros de trabajo, tiene la oportunidad de comprobar cómo el rostro del afectado le dedica una mirada de ira que podría atravesarle el corazón. Entonces, en un intento de restar importancia al comentario negativo, el chistoso se apresura inmediatamente a justificar su improcedente conducta bajo el conocido y manoseado pretexto de que ¡solo era una broma!

En realidad, y de acuerdo con las teorías freudianas, cada chiste o broma encierra una verdadera y oculta intención. La broma de este incomprendido chistoso revela la falta de consideración y respeto que le inspira su víctima. Y, cuando esta le replique que «su broma no tiene ninguna gracia», el chistoso se pondrá a la defensiva. Tratará de hacer sentir culpable a su propio interlocutor diciéndole que «no tiene sentido del humor». Ahí el chistoso puede agravar definitivamente la situación. Este insoportable e insensible gracioso ignora que hay dos insultos que el ser humano no tolera: ¡Cuando se le dice que no sabe qué es tener problemas o que no tiene sentido del humor!

No es de extrañar, pues, que en la mayoría de ocasiones, sus pretendidamente ingeniosos comentarios sean acogidos con profundo silencio o absoluta frialdad. A cuya reacción el chistoso recurrirá, una y otra vez, a su tópico preferido, preguntando con desdén: ¿Es que no tenéis sentido del humor? A veces se aventurará a explicar de nuevo la clave del comentario o el chiste, porque en su ingenuidad cree que no ha sido bien comprendido. Pero tampoco nadie entenderá su explicación. Así, el chistoso creerá que el problema sigue estando en la falta de perspicacia de su audiencia. No en él. El chistoso tiene un cerebro tan chico ¡que no le cabe la menor duda!

Al chistoso se le descubre enseguida. Su forma de incorporarse a un grupo de personas es, inevitablemente, con la pregunta:

«¿SABÉIS EL ÚLTIMO CHISTE SOBRE…?»

acompañándola con los inherentes comentarios anticipatorios. Y sin esperar a que los demás respondan, agregará:

TIENE MUCHA GRACIA…

Posteriormente, tras su relato, anima a la gente a reírse, y él predica con su propio ejemplo. Y lo hace de forma tan estentórea, que pareciera que también es la primera vez que él lo escucha. Su repertorio de chistes es limitado, y sus amigos y conocidos están irremisiblemente condenados a escucharlos repetidamente en distintas reuniones a las que el chistoso asiste. No está mal escuchar al loro una vez. ¡El peligro está en que este se repite demasiado!

Resulta realmente patético comprobar cómo un grupo de personas, que trata de debatir algún interesante tema de conversación, es interrumpido por el chistoso, que considera su obligación moral aportar alegría al colectivo. Sin embargo, la realidad es muy otra. Como quiera que el chistoso, por sus carencias culturales, no puede tomar arte ni parte en el debate, propone la salida más fácil para no sentirse humillado: contar chistes que nadie le ha pedido.

Bajo el chiste protector

¿Por qué actúa así el chistoso?

No hay que sorprenderse de que el chistoso decida serlo. Se trata de un tipo nervioso, inepto, y deseoso de llamar la atención para encubrir su profunda inseguridad personal y social. Emplea sus gracias como arma. Evita así poner en evidencia su falta de cultura, sensibilidad, competencia profesional y habilidad para las relaciones sociales. El chistoso tiene una baja autoestima y ha elegido contar chistes sin parar, especialmente de carácter sexual, o hacer comentarios pseudograciosos sobre otras personas, como una forma de conseguir la aceptación de los demás. Aunque él cree que debe proporcionar a todo el mundo una ración de grosería o inconveniencias para aliviar su aburrimiento. El humor es, efectivamente, una importante medicina para el ser humano. Pero no en manos del chistoso. Porque su estilo no tiene nada que ver con Chesterton ni Woody Alien. Si el chistoso los leyera, con toda seguridad, preguntaría: «¿Dónde está su gracia?»

ESTRATEGIAS DEFENSIVAS

¿Aún no está cansado de soportarse a sí mismo?

¿Qué hacer cuando uno se encuentra ante un insoportable chistoso y el resultado de su T.E.I. no le permite mucho margen de maniobra? Aparte de escapar —la táctica más recomendable—, hay otra forma que puede ayudarle a usted, muy educadamente, a enfrentarse a esta amenaza social. Cuando el chistoso anuncie el argumento de su historia, reaccione del siguiente modo:

SÍ, ES MUY DIVERTIDO, PERO YA ME LO HAN CONTADO. (Frase que también sirve para justificar por qué usted no se ha reído, si no ha podido evitar que el chistoso concluyera su relato).

Si su grado de tolerancia al chistoso es bajo y no ha podido escapar —ni siquiera a los lavabos— de su radio de influencia, o el chistoso no ha captado el significado de su silencio o de su controlada y fingida sonrisa, usted puede emplear, si su grado de implicación con él no es significativo, la técnica del «encaro directo». Es la más efectiva para deshacerse del chistoso. Le permite hacer ver claramente a este detestable sujeto que usted no lo encuentra divertido y que no está dispuesto a regalar su precioso tiempo escuchando estúpidos cuentos. Manifiésteselo con voz firme y segura. Con toda probabilidad, se librará del chistoso.

Si, por el contrario, el chistoso continúa haciendo comentarios vejatorios sobre alguna persona que usted conoce y aprecia, proceda como con el caso del chismoso. Dígale:

ESPERA, LLAMARÉ AL INTERESADO PARA QUE SE LO DIGAS A ÉL PERSONALMENTE…

Por último, si el chistoso es alguien que acaba usted de conocer y quiere desembarazarse de él sin más contemplaciones, dedíquele alguna de las siguientes frases de autodefensa:

MI MADRE SIEMPRE ME DIJO QUE NO DEBÍA HABLAR CON DESCONOCIDOS. ¡AHORA SÉ POR QUÉ!

¿AÚN NO ESTÁ CANSADO DE SOPORTARSE A SÍ MISMO?

El egotista

«No quiero saber todo lo que la gente dice a mis espaldas. Me convertiría en demasiado vanidoso».

OSCAR WILDE

YA SE SABE QUE NADIE TIRA PIEDRAS contra su propio tejado. Pero la exageración alcista con que el egotista considera sus cualidades personales lo convierte en un ser insoportable para quienes han de estar a su lado. Impulsado obsesivamente a representar el papel de estrella, los demás han de resignarse a un papelito de reparto. Sin voz ni voto. Lo que les produce una constante frustración. Especialmente ¡si ambos papeles están injustamente cambiados!

Un tipo encantado de haberse conocido

La conducta del egotista se rige siempre por el principio del placer que le proporciona inflar su ego. Y lo hace sobrevalorando sus virtudes personales hasta extremos enfermizos. Profesa el ritualismo a sí mismo. Cada vez que ve su imagen reflejada en un espejo, el egotista hace una reverencia. No solo no ve nunca ningún desperfecto. Ve al ser más querido y adorado por él: ¡el único ídolo al que rinde tributo!

Con todo, el egotista necesita, además, que alguien le recuerde constantemente lo especial que es. Admirándolo. Halagándolo. O concediéndole privilegios. Alimentar su ego es la condición que el egotista impone en sus relaciones con los demás. En el diálogo concede excepcionalmente la palabra (escuchar no se encuentra entre sus virtudes) a algunos, porque le encanta que las personas puedan decir lo que piensan. ¡Pero siempre que sea algo positivo sobre él! De lo contrario, conversar con el egotista es una experiencia irritante, próxima a la náusea. Porque, de hecho, no existe interacción ni diálogo. Monopoliza la conversación. Solo habla él. Por supuesto, de su trabajo. De su éxito. De su inteligencia. De sus ideas. Nunca habla o hace nada a menos que tenga que ver con él. ¡Solo le falta repartir su currículo impreso a la salida del metro!

A sus amigos —solo trata con aquellos que le elevan la autoestima—, antes que lealtad les exige admiración hacia él, la única persona que quiere en el mundo. Las lisonjas, más que la alimentación, son, pues, su necesario sustento. El egotista solo quiere oír hablar de él. Como Ambrose Bierce, considera que una persona de mal gusto es la que está más interesada en sí misma que en él. La adulación no provoca muchos problemas, ¡siempre que no se inhale! Pero ese no es el caso del egotista. Sin ella moriría. ¡El egotista se considera la única coca-cola del desierto!

Ombliguismo: mirando desesperadamente su propio ombligo

Por tanto, es muy difícil tener una buena relación con el egotista. Este no puede comunicarse con nadie de igual a igual. Ni siquiera sintonizar con sus seres queridos. El egotista aburre, cansa y resulta absolutamente antipático a todos los que le han de tratar. El egotista rechaza la ocasión de convertirse en un amigo, compañero o amante, porque siempre transmite la sensación de que él está por encima de los demás. De que es más importante que todos. Y que, por esta razón, todos deben hacerle una inclinación cuando él entra en una sala o habitación. Y esto hace sentir incómodo a cualquiera. Se cree tan importante que cualquier pequeño incidente que le ocurra lo considera transcendental. ¡El egotista puede confundir su picadura de avispa con la Tercera Guerra Mundial!

Por consiguiente, el egotista es inconstante en sus afectos. Se entusiasma con facilidad con nuevas amistades, a las que tiene la oportunidad de contarles, desde el principio, su bienoliente biografía. Pero cuando la gente se percata de que habla siempre desde un pedestal y que lo único que busca son halagos que lo mantengan en la posición más destacada de su grupo social, se alejan de él. Con objeto de impedir su huida, el egotista se inventará relaciones con gente importante con el fin de aumentar su cotización. Como al pedante, al egotista le encanta fantasear de relacionarse con conocidas familias y pertenecer a clubes distinguidos.

Hay una forma extrema de subjetivismo que los filósofos llaman solipsismo, que encaja como anillo al dedo con la psicología del egotista. Este solo puede atribuir existencia a su «yo», ya que el mundo exterior al egotista existe exclusivamente como una representación suya. Es decir, en función de sí mismo y de lo que él piensa. Con él se descubre una revolucionaria nueva ley astronómica: ¡El mundo no gira alrededor del Sol, sino que da vueltas en torno al ombligo del egotista!

Su conducta está perfectamente reflejada en una bien conocida anécdota hollywoodense. Un actor estaba en una fiesta hablando a una mujer con la que se había encontrado en ella. Después de haberle contado durante más de dos horas sus trabajos pasados, presentes y futuros, diciéndole lo fantástico que él era, al fin se excusó ante ella diciéndole: «Oh, lo siento, he sido muy grosero hablando solo de mí durante tanto tiempo. Permítame ahora saber algo de usted: ¿Qué piensa de mí?»

La inseguridad del egotista lo impulsa a pertenecer a algún distinguido club social en el que solo admiten a gente importante, conocida o con mucho dinero. Con su adscripción a este tipo de organizaciones, el egotista se siente respaldado. Si quiere impresionar a alguien, lo invitará al club, pero pueden delatarlo frases de este estilo: «¿No le resulta emocionante estar en nuestro club? Debe sentirse incómodo en un sitio así, pero no se preocupe, yo le explico las normas…». O estas otras:

VOY A APARCAR MI MERCEDES…

MI EGOTISMO NO ME IMPIDE VER LA REALIDAD. ES LA REALIDAD, PRECISAMENTE, LA QUE ME HACE ESTAR ORGULLOSO DE MÍ MISMO…

YO FUI EL PRIMERO EN DESCUBRIR QUE…

YO FUI EL ÚNICO QUE…

YO SOY LO SUFICIENTEMENTE CAPAZ PARA TRIUNFAR POR MÍ MISMO…

NO ES POR PRESUMIR, PERO YO…

YO SOY MUY AMIGO DEL PRESIDENTE.

COMO AUTOR DE LA MEJOR TESIS DOCTORAL SOBRE LA MATERIA…, YO…

Protagonista en el escenario laboral

En el campo profesional, es bastante frecuente encontrarse con el jefe egotista. Este, al contrario de otros directivos con tendencias paranoides (los que creen que «todos hablan mal de él a sus espaldas»), es pronoide. Es decir, sufre el engaño de que es admirado (cree que «todos susurran halagos de su persona»). Sin embargo, la pronoia se debe más a los sistemas de funcionamiento que muchas empresas tienen para que sus adictos alcancen la cumbre, que a una psicopatología individual. Sistema que goza del beneplácito general, y, muy especialmente, de los ineptos. Así, el pelota, otro insoportable incluido en este zoo, tiene, con un jefe egotista, asegurada su sobrevivencia en la empresa. ¡Basta que le abra las puertas y le aplauda lo bien que las atraviesa!

El egotista practica el yoyoísmo. Su ego preside todos los actos de la oficina. En ella busca el poder como una forma de rodearse de aduladores, pues en ellos encuentra su imprescindible alimento. Frases como «hágame usted esto» o «hágame usted aquello» inclinan a pensar a sus subordinados que ellos no están al servicio de la empresa, sino al servicio personal del egotista. Este necesita también que lo obedezcan para sentirse importante. Algún ingenuo colaborador suyo espera que, en ese afán por mandar bajo la fórmula del «hágame usted», el egotista le ordene algún día: «¡Hágame un niño con mi mujer!» Pero ahí no hay caso.

Cuando el egotista reúne a su gente para plantearles un problema difícil, va despreciando una a una todas las soluciones que sobre la marcha aportan sus subordinados, para, finalmente, presentar la suya —que nunca es de su cosecha— como la única ideal, y que llevaba preparada desde un principio. Profesionalmente, el egotista no puede resistir la tentación de dejar bien claros sus propios méritos. ¡Tan engreído es que felicita a sus padres cada vez que cumple años!

Para la puesta en escena de sus ideas necesita siempre un escenario adecuado que imprima brillantez a todo lo que él dice o hace. ¡Siempre es más importante cómo lo dice que lo que hace! El egotista es un exhibicionista irremediable. Como cualquier estrella de cine, quiere ubicarse siempre en un primer plano (su frustración es no haber salido aún en la portada de Time como «hombre del año»). El egotista goza haciéndose el interesante. Como ya es imaginable, este tipo difícilmente tolera las críticas. (Como Robert Altman: «Solo está abierto a la honesta crítica de un pelotillero».) La más mínima oposición lo desarma psicológicamente. El egotista con poder no admite comentarios adversos sobre su persona. ¡Cree que las críticas pueden impedir que su cara aparezca algún día en los sellos de correos o en las monedas de curso legal!

El exagerado orgullo del egotista le hace pensar que no solo en el terreno profesional despierta admiración. También se cree el inductor de los sueños eróticos de sus secretarias. Cuando conversa con alguna de ellas siempre intenta coquetear y hacer insinuaciones amorosas. Pero si alguien entra en su despacho, se pone altivo, esto es, en su pedestal, y trata fría y respetuosamente a su colaboradora. Si en el matrimonio, en cambio, no tiene demasiados problemas con su mujer, es porque ¡ambos están enamorados del mismo hombre!

En cuanto a la promoción profesional, y como quiera que no permite que se haga visible la vistosidad de una tarea que no sea la suya, no existen demasiadas posibilidades de que invite a sus subordinados a subir a su carro, sino ¡más bien a empujarlo!

Obseso de la imagen

¿Por qué actúa así el egotista?

El egotista tiene una mentalidad infantil. No se ha desarrollado socialmente, pues con la exaltación de su ego impide que su mente reciba nuevas ideas y conocimientos. El egotista se siente vacío. De ahí que tenga que fabricarse una imagen lo suficientemente fantástica para ocultar su vacuidad interior. Preocupado siempre por la opinión de los demás, cuida su imagen con extremado esmero. El egotista necesita el reconocimiento ajeno y llamar la atención de los que están a su alrededor. Se empeña en triunfar en todo lo que emprende, lo que, a menudo, se convierte para él en un auténtico calvario.

Igualmente, aparenta mucha confianza y seguridad en sí mismo. Cree el egotista que pertenece a una raza especial que le permite distanciarse de los demás y conservar una posición diferencial. Pero su seguridad tiene la misma consistencia que un flan. Y su aire de superioridad es, precisamente, para enmascarar su complejo de inferioridad.

Las relaciones con el egotista son siempre decepcionantes. Él solo sabe hablar de él. Los demás no existen. Si alguien, por ejemplo, le plantea algún problema personal, ¡siempre se acaba hablando del suyo! Hablar mucho de uno mismo puede ser también una forma de ocultarse. Nadie puede preguntar cosas que le pueden interesar a los otros. Porque él no consentiría que una información pudiera deteriorar su imagen. Está tan obsesionado por su imagen que ¡sería capaz de ordenar sus funerales en vida para conocer las reacciones de la gente ante su muerte!

ESTRATEGIAS DEFENSIVAS

No adorar al santo por la peana

El egotista es una de las personas más complejas y difíciles de ayudar. Tratar o convivir con él es, además, un obstáculo para el verdadero desarrollo personal no solo de él mismo, sino de quienes han de relacionarse con tan individualista personaje. De su interacción con el egotista nadie puede, por tanto, enriquecerse. Así pues, no caiga usted jamás en la tentación de alimentar su ego con las zalamerías que él quiere. Sus halagos aumentarían su ya asumido papel de persona importante y superior. Un ser insaciable de elogio lo hace más bien digno del vituperio.

Si el resultado de su T.E.I. le autoriza a correr el riesgo de una posible ruptura con el egotista, adopte la técnica del encaro directo:

Descúbrale su disfraz hasta conseguir que el egotista se cuestione la falsa imagen que se ha construido de sí mismo.

Demuéstrele lo ridículo que es sintiéndose el «ser más importante del mundo». Pregúntele: ¿En función de qué característica o virtudes te consideras tan importante?

La única forma de tratarlo es con la suficiente dureza para que el egotista «despierte de su sueño».

Si no consigue un cambio de actitud, procure desconectarse del egotista con el fin de que usted pueda mantener su propio equilibrio. El egotista, al fin y al cabo, es como la imagen de un santo. De lejos parece algo, pero si la bajas de su peana ¡desilusiona más que cuando te enteras de que no existen los Reyes Magos!

El poneperos

«Se necesita mucha clase para aceptar el éxito de los amigos».

OSCAR WILDE

«ES UNA BUENA IDEA, PERO…»

«ESTOY DE ACUERDO, PERO…»

«TIENES MUCHA RAZÓN, PERO…»

SON FRASES INICIALMENTE ELOGIOSAS, pero que preparan una crítica adversa. Muchas palabras transmiten una enorme diversidad de significados. Pero si alguna de ellas trae no solo significado, sino una carga adicional negativa, esta es «pero». Abusa de ella el «poneperos». Este insoportable objetor jamás deja caer de sus labios un elogio sin acompañarlo inmediatamente de un reproche («reconozco que te has esmerado al cocinar este nuevo plato, pero está incomestible»). Al final, es el reproche lo que permanece en la conciencia del receptor. El poneperos es una persona envidiosa que no sabe ni puede reconocer los méritos de los demás sin ponerles «peros». Es, en definitiva, un ser que no sabe hablar positivamente, porque es, sencillamente, negativo: ¡Ve agujeros donde los demás ven donuts!

En nuestra vida cotidiana nos encontramos a menudo con personas de estas características. Al poneperos le cuesta alabar los méritos ajenos. Decir a los demás que han realizado bien su trabajo y felicitarlos por ello es un deber moral. Sin embargo, él no está nunca dispuesto a dar esta satisfacción. Sigue hasta el bostezo el lema que, por ejemplo, aplican los jefes intolerables a sus empleados:

NO IMPORTA CUANTO HAGAN, NUNCA SERÁ SUFICIENTE; Y

LO QUE HA QUEDADO POR HACER, SIEMPRE SERÁ MÁS IMPORTANTE QUE LO HECHO.

El poneperos presenta mezquinas objeciones hasta para los trabajos más simples. Este tipo de maldad abunda más de lo que uno pueda imaginarse. Hágase, por ejemplo, a la idea de acoger favorablemente un proyecto. Piénsese en todo lo que lo hace bueno. Nunca faltará en esa reunión la objeción del poneperos. Tras elogiar brevemente la idea, se dedicará a continuación a enfatizar en los «peros». ¡El poneperos le encontraría defectos hasta al mismísimo Paraíso!

Con peros en la lengua…

En este sentido, tengo un amigo cuyo negativismo objetante es ejemplificador. Recuerdo que hace muchos años, cuando este autor empezaba a desarrollar la inconfesable afición por escribir regularmente, me preguntó por la remuneración que percibía por mis colaboraciones. Como quiera que esta era más bien exigua, sentenció: «Tus artículos son interesantes, pero te los pagan al precio de una mujer de limpieza». Para una persona como él, que, además, todo lo traduce a términos economicistas, hubiera resultado completamente baldía cualquier explicación sobre la gratificación personal que yo sentía por el simple hecho de publicar. O más aún: por aquello de la vanitas, vanitatis ¡que yo estaba dispuesto, en aquella época, a pagar para que mis trabajos se publicaran!

En otra ocasión, el mismo amigo adquirió un libro infame. Al comentar su desafortunada elección, lo hizo del siguiente jaez: «El libro es un auténtico bodrio, pero me ha servido para valorar más los tuyos». Esto es, necesito comparar mis libros con algo así como las heces, que carecen de valor, ¡salvo si es para una analítica médica!, para conceder algún mérito a mi labor literaria. En parecido tono elogiaba el poneperos el lugar donde trabajo: «Es fantástico que tengas un estudio para tus actividades, ¡pero no sé cómo puedes trabajar en un espacio tan reducido e incómodo! (confieso que mis 25 metros cuadrados me parecen el Palacio de Versalles). Y así todo: «Estuviste bien en la televisión, pero quizás te mostraste algo nervioso al principio». Este insoportable adulador-inverso reventaría si no pudiera poner «peros». El negativismo del poneperos parece tener su base en el postulado de Boling:

SI USTED SE SIENTE MUY BIEN, NO SE PREOCUPE: YA SE LE PASARÁ.

Porque, efectivamente, el poneperos siempre empieza sus frases con palabras agradables para hacerte sentir bien. Pero, inevitablemente, las termina con un estocazo que intenta derrumbar la autoestima de su interlocutor («te sienta muy bien ese vestido, pero el peinado no te va»). Se podría pensar que la intención del poneperos es decir algo amable. Sin embargo, estos contradictorios cumplidos encierran realmente otros significados…

Si la envidia fuera tiña…

¿Por qué actúa así el poneperos?

La necesidad de poner «peros» o la de encontrar siempre algún defecto en las realizaciones de los demás podría atribuirse, en un principio, a un loable sentido de la objetividad. Esto es, ver las dos (al menos) caras de la realidad. Pero quien conozca un mínimo de la psicología humana sabe que, salvo rara excepción, no cabe hablar de tan buenos propósitos en el caso del poneperos. ¿Cuáles son, pues, las motivaciones que impulsan a este insoportable objetor a mostrar siempre esa ambivalente opinión? Los motivos pueden ser diversos, pero, en cualquier caso, nunca faltan en tan negativa actitud componentes de envidia, celos y sadismo.

El dudoso placer de poner «peros» es, por lo general, producto de la envidia que, a su vez, se transforma en sadismo. Tiene por objeto rebajar el mérito que pueda tener el que una persona destaque en algo que el poneperos no acepta. El mensaje que inconscientemente transmite el poneperos es inequívoco:

TÚ NO ERES PERFECTO, NI LO TIENES TODO…

¿QUIÉN TE CREES QUE ERES?

¡NO TE CREAS QUE ERES MEJOR QUE YO!

No en balde, César González Ruano, cada vez que conseguía un premio literario, se apresuraba a lanzar el rumor de que padecía una grave enfermedad. De esta manera, brindaba a los envidiosos colegas del Café Gijón, un «pero» aliviador. Cuando él aparecía por el célebre establecimiento, se susurraban unos a otros: «¿Te has enterado? Le han concedido el premio X, ¡pero el pobre está tan grave…!».

Asimismo, lo que también pretende el poneperos es desviar la atención de su propia insuficiencia. Su reacción se dirige a sus propios sentimientos de debilidad ocultos. El poneperos se ensaña con aquellos amigos o conocidos que ponen en evidencia sus carencias. Esto es, aquellos que hacen lo que a él le gustaría hacer se convierten en sus enemigos. Hasta llega a creer que tosen solo para molestarlo. El objetivo del poneperos es, por tanto, claro: ¡Nada de lo que merezca elogio debe quedar sin castigo!

Así, para este sádico abusador de la conjunción adversativa, toda experiencia positiva o exitosa de las personas de su entorno social es una provocación. Un reto en el que le duele no estar a la misma altura. Por tanto, no acepta de buen grado los aspectos relevantes de quienes le rodean y reacciona con «peros» invalidantes. O, cuando menos, que ensombrezcan el brillo que tanto lo ciega. El poneperos es, por otra parte, reacio a analizar el espíritu destructivo de sus «peros». Si se le reprocha su actitud, asegurará no hacerlo deliberadamente. Se excusará diciendo que es un malentendido o una interpretación equivocada. Que él no tiene intención de menospreciar. Pero su envidia no tiene límites. Y la puede extender a toda una colectividad humana. Por ejemplo, cuando el primer premio de la lotería ha caído en la ciudad donde vive ¡y no se explica porqué a él no le ha tocado!

Por otro lado, la característica que complementa la personalidad sádica del poneperos es también un cierto grado de masoquismo. Como se sabe, el carácter activo y pasivo de un comportamiento en un mismo individuo es posible. Su bipolaridad le permite también al poneperos practicar el arte de torturarse y humillarse a sí mismo. Porque, si en vez de considerar intolerables los aspectos relevantes de sus amigos, familiares y conocidos, los asumiera como «suyos» compartiéndolos con ellos, su miserable vida se transformaría en una mayor posibilidad de goce. Elogiar sinceramente a los demás es clave para iniciar una buena comunicación. Sin embargo, cuando el elogio no es sincero y va acompañado de «peros», la relación se agria y el poneperos se vuelve insoportable para su interlocutor. De hecho, con sus «peros» le está diciendo: «Tengo celos de ti y me disgusta estar contigo». ¡Cuanta más envidia tiene el poneperos, más se tortura, y cuanto más se tortura, más envidia genera!

ESTRATEGIAS DEFENSIVAS

Ordenando el baúl de las emociones

Si su T.E.I. no le ha indicado un alto grado de implicación emocional o profesional con el poneperos, puede alejarse de él, incluso sugiriéndole que algún profesional le ayude a entender sus sentimientos. Si, en cambio, el poneperos es alguien imprescindible en su vida, la clave para tratarlo es tenerle compasión en vez de despreciarlo. Si algún poneperos comparte necesariamente su vida, usted deberá disponer de paciencia y tesón durante bastante tiempo para intentar modificar su conducta. Y si esto no es posible, usted puede cambiar la suya para tratar de sacar algún provecho a sus críticas.

Cuando trate a un poneperos con el que no puede eludir su relación, su objetivo principal ha de ser procurar mejorar las reacciones que aquel habitualmente tiene. En este sentido, lo peor que puede hacer es tratar de convencerlo de que es una persona negativa. Esto solo estimulará al poneperos a defenderse de esta acusación y empeñarse en demostrarle a usted que los «peros» que él le dedica son «verdad». Luchar para que el poneperos se convierta en una persona positiva sin otra técnica que acusarlo de ser negativa es tan inútil ¡como tratar de ahogar a un pez! ¿Qué hacer?

Interésese por las causas que hacen actuar al poneperos negativamente. Trate de entender por qué le tiene envidia. Resulta difícil, a veces, saber qué adversidades y sufrimientos ha tenido que soportar en su vida el poneperos o a qué circunstancias ha tenido que sobrevivir. Cuando las personas se vuelven negativas y agrias como el poneperos es que, por lo general, tienen detrás una triste experiencia en su biografía en la que alguien ha destrozado su autoestima.

Pese a todo, tal vez usted no pueda eliminar por completo el caudal de negatividad con que el poneperos inunda su existencia. Aunque con su esfuerzo puede conseguir que la corriente no desborde, al menos, su propio cauce. Finalmente, si apenas consigue modificar la conducta del poneperos, asuma su relación con él como un reto positivo para usted bajo las siguientes premisas:

1. Permítale al poneperos ser tan negativo como quiera ser…

2. Úselo como un recurso. El «adulador-inverso» puede servirle para que usted aprenda a mantenerse positivo y controlar su autoestima frente a sus «peros». Esto es, evitando que le afecten emocionalmente. ¡Tener control sobre sí mismo es casi tan bueno como tenerlo sobre los demás! 3. Analice los «peros» para descubrir si en alguno de ellos puede haber un punto de lógica o razón. Ello le permitirá corregir, si procede, su fallo, prescindiendo de la intención con que fue dicho.

El perfeccionista

«Si uno aspira a la imperfección, tiene muchas posibilidades de conseguirla. Si, en cambio, aspira a la perfección, no tiene ninguna».

«NADA MERECE HACERSE a menos que se haga perfecto» es el lema que preside la conducta del perfeccionista. A este espécimen del zoo de insoportables no solo le preocupa colocar correctamente los cuadros torcidos que ve en las paredes, sino que su comportamiento se rija por pautas altamente exigentes, que extiende a todos aquellos sobre los que tiene autoridad moral o legal. El perfeccionista está compulsivamente obsesionado por conseguir la excelencia en todo lo que hace. Cuida al máximo cualquier detalle por insignificante que este sea. Cree que la vida es el arte de hacer un dibujo sin goma de borrar. ¡Es como ese artista que pinta sus retratos en papel milimetrado para que las orejas queden a la misma altura!

El perfeccionista es, por tanto, pretencioso, obstinado, dogmático, rígido, meticuloso e irrazonable. Ambiciona la Luna. Lo sabe todo. Nunca yerra. Busca el hombre o la mujer ideal, pues no concibe que ninguno de los dos no esté empadronado en este planeta. El perfeccionista mantiene ante la vida una actitud irrealista e irracional. Cree que todo puede preverse con exactitud. Lo malo de su postura es que, como veremos más adelante, afecta muy negativamente no solo a sí mismo, sino también a los que viven a su alrededor. Si usted quiere identificar al perfeccionista, suele pronunciar frases como las que figuran a continuación, que implican casi siempre un «arrepentimiento inmediato»:

TENGO LA SUFICIENTE EXPERIENCIA COMO PARA NO COMETER ERRORES.

NADIE TIENE QUE ENSEÑARME NADA.

NO ES NECESARIO QUE LLAMES A UN FONTANERO: SÉ PERFECTAMENTE CÓMO ARREGLAR ESTO.

SÉ MUY BIEN LO QUE ME DIGO.

NO ES NECESARIO QUE ACERQUES MÁS EL BOTE AL MUELLE. SÉ SALTAR PERFECTAMENTE DESDE AQUÍ.

ADMITO QUE NUNCA ESTUVE EQUIVOCADO.

El cuento de nunca acabar

El perfeccionista habita en todos los terrenos y es muy fácil encontrárselo en el laboral. Si usted ha caído bajo el dominio de un jefe perfeccionista, no se le ocurra organizar un sistema de trabajo más rápido y eficiente que el que él estableció. Perfeccionar es una materia que le compete exclusivamente a él. Así, este tipo jamás tiene la oportunidad de elogiar el trabajo o el interés de sus subordinados. No solo porque los considera incapaces de hacer algo correctamente, es decir, «a su gusto», sino porque su afán perfeccionista inmoviliza la acción de los demás por miedo al error. Este obseso de la perfección es el tormento de sus colegas y subordinados (incluidas las secretarias). Lo único bueno que tiene el perfeccionista es la alegría que procura a los demás cuando él se equivoca. Aunque, en su opinión, esto nunca sucede. El perfeccionista es un emulador de Bob Hudson:

«NO HE ESTADO NUNCA EQUIVOCADO DESDE 1961, CUANDO PENSÉ INDEBIDAMENTE QUE HABÍA COMETIDO UN ERROR».

El perfeccionista no parece olvidar, respecto a sus empleados, la célebre ley de Murphy que dice: «Si hay una forma de que lo hagan mal, lo harán mal». Su pesimista convicción se advierte en muchos detalles de su comportamiento: jamás firma un informe sin leerlo completamente, y ¡varias veces! Para comprobar que no se le escapa ni un punto ni una coma. O para reprochar la imprevista rúbrica fecal de una mosca. Y cuando descubre errores ortográficos, se complace en llamar la atención con frases como: «¿Es cierto que estudió usted gramática con los salesianos?».

El perfeccionista es juzgador y dicta sus sentencias preferentemente en público. Como una forma de reforzar su carisma. Aunque lo que en realidad le gustaría es disponer de ordenadores personales tan perfectamente programados que, al tercer error que cometiera una secretaria, fueran capaces de sacar, automáticamente, no el informe que él había solicitado, sino ¡la liquidación y carta de despido de la transgresora!

Fiel al lema de «un sitio para cada cosa y cada cosa en su sitio», el perfeccionista es un obseso de la organización. Por su miedo patológico a perder cualquier dato, abre una carpeta para cada clase de documento. Esto hace inmanejables —incluso para él— sus archivos. Asimismo, tras una llamada telefónica, el perfeccionista necesita imperiosamente tomar notas de los aspectos más importantes de la conversación. Sus apuntes son verdaderas actas notariales que ¡tal vez no vuelva a mirar nunca más! El perfeccionista padece lo que se ha dado en llamar síndrome de «escritor de bloc»: ¡Lo escribe todo porque ha perdido de vista el objetivo principal! Pero su mayor paradoja consiste en ordenar a alguien «lo que debe hacer»; indagar si eso fue hecho «como él dijo»; descubrir que «no lo fue»; preguntarse si no es hora de librarse de quien «no sabe hacer nada bien», ordenándolo hacer otra vez. Finalmente, reflexionar que él podría «haberlo hecho en quince minutos» cuando a su subordinado le ha tomado tres días hacerlo de nuevo ¡equivocadamente! En su triste reflexión, solo olvida una cosa: su inclinación a mejorar indefinidamente una tarea le impide, ¡también a él!, decidirse nunca a considerarla terminada. Nadie imagina el costo que este hábito perfeccionista supone a las empresas. Porque, antes de dar por concluida una tarea, al perfeccionista siempre le crece la barba.

Como quiera que el perfeccionista siempre espera que los demás actúen según su código de conducta, sus relaciones personales resultan muy conflictivas. Como intolerante que es, se irrita con todos y por cualquier insignificancia. Y es que para él esculpir una estatua es lo más fácil del mundo: ¡La estatua está en la piedra, solo hay que quitar exactamente lo que sobra!

Es muy frustrante tener alrededor a un perfeccionista. Nadie es capaz de satisfacer sus expectativas y exigencias. Vivir con él puede ya ser un tormento verdaderamente insoportable que muchos pagan con frustraciones, depresiones o inestabilidad emocional. Porque no solo se trata de intentar cumplir sus exigentes objetivos, sino de hacer lo que a él le corresponde y elude sistemáticamente. Porque la postergación es un rasgo común en la personalidad del perfeccionista.

Sin darse cuenta, este pospone cualquier actividad en la que corra el riesgo de fallar. Dado que siempre espera de sí mismo mucho más de lo que es razonable, la realización de cualquier tarea personal es como un cuento sin fin. La idea de ser normal u ordinario le resulta al perfeccionista intolerable. No pretende tener un departamento del tamaño de Liechtenstein. «Solo» aspira a que su vivienda, su trabajo, su pareja, sus amigos, su partido de tenis y la carta que escribe sean «perfectos». El perfeccionista cree que la vida es una guerra en la que solo se puede ambicionar ser el vencedor, porque ¡en la guerra no hay premio para el subcampeón!

Los errores y las imperfecciones son una parte inevitable de la condición humana. Pero el perfeccionista no lo admite y encuentra alivio en la postergación. Con ella evita cualquier actividad que suponga competir con los demás. Si no compite, siempre queda la duda sobre su capacidad. Y su autoestima no corre el riesgo de caerse como una plomada. El perfeccionista sigue el postulado del aficionado al patinaje por televisión: «¡Quien nada arriesga, nada se tuerce!».

«Solo te amaremos si triunfas»

¿Por qué actúa así el perfeccionista?

El perfeccionista ve en su conducta una forma de alejarse de la mediocridad y mira con desdén a quien no está en su onda. Pero ¿qué hay detrás de ese comportamiento? El perfeccionista no es pragmático: es dogmático. Su creencia en que las cosas no pueden ser imperfectas es una actitud neurótica de fondo narcisista: cree que él debe ser perfecto para que los demás lo acepten, y si comete algún fallo su autoestima se resquebraja. La rígida conducta que se impone es, en realidad, un intento de ocultar, precisamente, que él no es perfecto. Ignora que nadie puede llegar a ser perfecto, ¡a menos que se convierta en un mayordomo inglés!

Por tanto, al perfeccionista le resulta muy difícil reconocer sus errores. Tiene una imperiosa necesidad de salvar su reputación. Porque, para él, realizarse en este ideal representa mucho más que alcanzar las metas. Su complejo de parecer torpe, incapaz o indigno de ser querido lo impulsa a perseguir la perfección como un medio de obtener reconocimiento social. Debido a que el perfeccionista teme anticipadamente el rechazo de los demás si descubren su imperfección, tiende a reaccionar a la defensiva. Se irrita ante la más mínima crítica. El perfeccionista tiene el sentido de la autoestima contingente a la aprobación de los demás. Sin embargo, no le importa que le llamen señor Nadie: ¡Nadie es perfecto!

Este conflicto puede tener su origen en la infancia. En la interacción con unos padres perfeccionistas, el niño puede percibir que el amor que recibe de ellos está vinculado a sus éxitos. Si obtiene excelentes notas, sus progenitores le muestran cariño. En caso contrario, reaccionan con decepción o irritación y el niño intuye que su fracaso provoca una pérdida de aceptación. El mensaje que percibe el niño es: «Solo tendrás nuestro cariño si triunfas». El perfeccionista tiene, por tanto, una forma errónea de pensar. La naturaleza nos dio a los seres humanos dos extremos opuestos. Con uno nos sentamos y con el otro pensamos. ¡El éxito en la vida personal depende de no equivocar la función de uno con el otro!

ESTRATEGIA DEFENSIVA

Lo perfecto es enemigo de lo bueno

Sea o no importante su vinculación con el perfeccionista, no hay otra táctica que enfrentarse a él. Entre otras cosas, porque sus irracionales exigencias son prácticamente imposibles de cumplir y, si no le detiene, no solo seguirá siendo su víctima, sino que alentará su incorrecto trato. Así que, cuando el perfeccionista le ataque o le acuse a usted de incumplir sus cánones, es preciso defenderse. Muéstrele con sosiego y corrección que sus exigencias, por mucho que él se obstine, son inaceptables. Que usted trabaja de forma eficaz y que, aun en el supuesto de que cometa un fallo, tiene el derecho a cometerlo. Reivindique su derecho al error. Con expresiones que pongan en evidencia la ridiculez de sus pretensiones, podrá despertar en el perfeccionista cierta conciencia de su irracional actitud.

Hágale ver:

Que su esfuerzo por alcanzar objetivos imposibles no produce el éxito deseado, sino que, precisamente, estorba.

Que la asociación que el perfeccionista hace entre su autoestima y sus resultados es incoherente. Nadie es tan inútil que nada vale por sus imperfecciones.

Que debe aceptarse tal como es. ¡Con granos en la cara y todo!

¡Si los lápices llevan incorporada una goma, es porque nos equivocamos!

El meaculpas[9]

«El meaculpas está convencido de que para ser amado ha de mostrar más errores que virtudes».

«ESTO SoLO ME PASA A MÍ», «Nunca me sale nada a derechas», o «Soy un perfecto estúpido» son, entre otras, algunas de las reacciones que el meaculpas tiene cuando es víctima de alguna adversidad. Y, según él, estas son las únicas experiencias que tiene la vida. Como un disco rayado, siempre se está lamentando de sus desgracias o confesando sus errores. Y lo hace con tanto detalle como sus interlocutores son capaces de soportar. Prefiere quejarse antes que buscar soluciones. Y se queja hasta de que ¡las rosas tengan espinas, en vez de alegrarse de que las espinas tengan rosas!

Aun cuando lo que más abunda entre la gente insoportable es, con diferencia, los autoexculpadores —los que siempre ubican las culpas fuera de sí mismos—, el meaculpas no es una rara especie en nuestra sociedad. Ni mucho menos. El meaculpas es un tipo que se odia a sí mismo. Es victimista, latoso, depresivo, triste y negativo. Domina a la perfección el arte de torturarse y humillarse a sí mismo. Y con sus lamentaciones —una y otra vez machaconamente repetidas— también amarga la vida de quienes tengan la desgracia de cruzarse en su camino. El denominador de su conducta es, pues, como el destino de los zapatos: ¡arrastrarse por los suelos!

Cómo crearse una angustia de primera clase

Mientras que la mayoría de la gente se censura muy ocasionalmente, el meaculpas se autocrítica en todo momento. Mejor dicho: ¡siempre que encuentra audiencia! Porque toda su energía la dedica a lloriquear ante los demás lo triste y horrible que es —y seguirá siendo— su vida. Repite a sus amigos que él es una completa nulidad. Un cero a la izquierda. O dos. Y para recordárselo y autocompadecerse, los llama por teléfono varias veces al día cuando no ha podido verlos en persona. Se lamenta de que no le telefonean a menudo ni se ocupan de él.

El meaculpas se culpa a sí mismo de todo y de su mala suerte. A veces, su sentido de la autoculpabilidad llega tan lejos que se hace responsable no solo de cuanta adversidad tiene que ver con él, sino de todo lo que de negativo ocurre también a las personas de su entorno. Él siempre se culpa. Incluso aunque no sepa de qué. Es tan duro consigo mismo que si algún colega, familiar o amigo lo contradice, hasta se encoleriza. Entonces se atrinchera todavía más en sus creencias: «No exagero, soy culpable y no me convencerá nadie de lo contrario».

Si usted insiste en reconfortarlo con algún consuelo o incluso proporcionarle una razonable solución a su problema, perderá el tiempo. Nada de lo que usted haga o diga la hará cambiar de actitud. El meaculpas rechazará su ayuda sistemáticamente porque cualquier idea que le proponga la considerará inútil. Siente una fascinación morbosa por su culpabilidad. Únicamente si ve peligrar la compañía de quienes soportan sus miserias suavizará levemente su postura. Esto es, cuando, finalmente, los familiares, amigos o compañeros de trabajo se sienten frustrados, cansados y entristecidos por su incapacidad de ayudar a ese desdichado y hacen amago de abandonarlo, el meaculpas les ofrecerá una frase reconfortante: «Estoy hundido, pero no os preocupéis, saldré adelante».

El meaculpas se autoculpabiliza tanto de los aspectos negativos más trascendentes de su vida laboral, social y personal, como de los más nimios. Se inculpa de todo. Parece desconocer el consolador mensaje divino:

NO SE SIENTA ABSOLUTA Y PERSONALMENTE RESPONSABLE POR TODO. ESO ES COSA MÍA: DIOS.

El meaculpas consigue con frecuencia lo que quiere: captar la atención y despertar la simpatía y la compasión de sus amigos. Incluso es hábil para evitar peligrosas comparaciones con alguno de estos cuya situación es peor que la de él. El problema surge cuando el meaculpas abusa de esa situación. Los amigos acaban hartándose de él y lo abandonan a su suerte, a su «mala suerte», antes de que les contagie su pesimismo. Es cuando ya se ha convertido para ellos en un ser insoportable. Pero el meaculpas no se desanimará. Seguirá buscando nuevos corazones receptivos a los que bombardear sus miserables mensajes. Y es que el meaculpas se parece a los músicos: ¡siempre da la nota!

El meaculpas es una subespecie del pesimista o del autodestructor. Sabe torturarse de forma creativa. Transforma cualquier pequeño temor o banal inquietud de la vida cotidiana en verdaderas angustias y fuentes de sufrimiento. Hay una manera rápida de detectar su presencia. Usted puede identificarlo cuando escuche de sus labios alguna de estas frases:

¡QUÉ MALA SUERTE TENGO!

¡SOY UN PERFECTO ESTÚPIDO!

EN LA VIDA NO TENGO NADA QUE HACER…

¡ESTO SoLO ME PUEDE PASAR A MÍ!

NUNCA ME SALE NADA BIEN.

NO SÉ HACER NADA CORRECTAMENTE.

¡MIENTRAS HAY VIDA HAY DESESPERANZA!

El meaculpas solo quiere compasión y comprensión. ¡Se considera tan desgraciado que se pincharía con la aguja del pajar!

Existe, evidentemente, el «meaculpas circunstancial» que solo adopta esta actitud en determinadas ocasiones. Lo que más distingue a uno de otro son las causas de su autocrítica. Y, aunque la línea que separa la autocrítica sensible de la irracional es, a veces, confusa, el «meaculpas circunstancial» desaparece tan pronto como ha conseguido su objetivo. Con frases como «soy un inepto para los números», o «soy una nulidad para el dibujo», pretende eludir su responsabilidad sobre algún trabajo concreto. Declarándose irresponsable está diciendo a los demás que no esperen nada de él. Es el que en el trabajo explota ese principio de sobrevivencia que recomienda: ¡Nunca permita que el jefe se entere de su existencia!

Cómo ser desgraciado sin la ayuda de nadie

¿Por qué actúa así el meaculpas?

Las motivaciones que el meaculpas tiene para desear despertar pena y compasión pueden ser numerosas. Sus quejosas y lloriqueantes técnicas para llamar la atención pueden servirle para muchas cosas. Casi como las bayonetas, que se puede hacer de todo con ellas ¡menos sentarse encima!

Por lo general, el meaculpas padece un complejo de inferioridad, una falta de confianza en sí mismo, o, simplemente, está equivocado sobre sus culpabilizantes juicios. Pero sus autocríticas persiguen unos objetivos. El meaculpas hace afirmaciones como «siempre me equivoco» o «no me sale nada bien», no porque crea realmente que son ciertas, sino en aras de conseguir algo. ¡Nadie da un espectáculo de autoinmolación gratis! Este tipo suele criticarse o culparse a sí mismo de cualquier fatalidad o error como forma de enviar un mensaje a los demás. Freud dice que detrás de cada acción siempre hay una motivación. Seguro. Hay que preguntarse, pues, qué quiere conseguir o qué clase de interés le reporta su actitud al meaculpas. ¡El interés no es una obsesión exclusiva del Banco Hipotecario!

En la mayoría de los casos, el meaculpas ha elegido la autocrítica como un medio de merecer el amor de los demás, despertando sentimientos de compasión. No se cree digno de ser amado. Su postura es la de presentarse como una víctima por antonomasia que no tiene ayuda de nadie. El meaculpas necesita a alguien que le reconozca la «mala suerte» que tiene en la vida y lo mucho que sufre. Pero, como inseguro que es, la autocrítica del meaculpas puede también convertirse en una estrategia para preservarse de los ataques de los demás. El meaculpas se critica a sí mismo antes, para no dar la oportunidad de que lo hagan después otros. Avisa para que no lo hieran. Se anticipa a las críticas ¡precisamente para evitarlas! Después de todo, él espera que nadie tendrá tanta mala uva como para atacar a alguien que ya ha reconocido de antemano sus errores.

Uno de los principios en los que el meaculpas basa su estrategia es el de que la modestia es considerada por nuestra cultura como una virtud. Cualquiera que se muestra inmodesto —como ese compañero al que se le pide la goma de borrar y contesta altanero: «¡No uso!»— puede ser sospechoso de carecer de lo que presume. Pero el meaculpas lleva su convencimiento hasta tal extremo que no solo no acepta justificación alguna que le redima de su culpa, tampoco admite elogios ni cualquier palabra amable. Su autoestima está al mismo nivel donde los perros depositan sus detritus. Y es que el meaculpas asume sin paliativos la célebre sentencia de Groucho Marx: «¡Nunca pertenecería a un club que me admitiera a mí como socio!».

El meaculpas padece un compromiso victimista. Este es como el agujero negro de la necesidad emocional. Él no quiere tener que dar. Solo quiere tomar. Controla a los demás por la necesidad que tiene de la presencia y la compasión que le proporcionan los otros. Busca compasión y que alguien lo acompañe en su fatalidad. El fenómeno del meaculpas se manifiesta pronto. Cuando el niño se relaciona con sus padres y otras gentes aficionadas a este lacrimógeno deporte. Con frecuencia, los padres critican con exceso a sus hijos con el fin de hacerles ver sus errores y así mejorar su conducta. Cuando esos niños crecen, se pueden ver a sí mismos como incompetentes. Llegan a creer que no pueden realizar nada sin su constante autocrítica. Quienes crecen bajo una fuerte crítica paternal, a menudo piensan que conservan su sitio en la familia únicamente porque aceptan la crítica de sus padres. De adultos, tenderán a autocriticarse con objeto de seguir manteniendo un lugar emocional al lado de sus padres. ¡Y hasta pueden llegar a pensar que su cabeza únicamente sirve para preservar al cuello de la lluvia!

ESTRATEGIAS DEFENSIVAS

¿Nada va nunca totalmente bien para nadie?

Si usted convive o comparte el trabajo con un meaculpas, puede acabar aburrido, deprimido o, lo que es peor, puede contagiarse de su autodestructiva forma de ver las cosas. Porque, de acuerdo con el perfil psicológico anteriormente descrito, el meaculpas se amuralla en la autoflagelación y no es receptivo a ningún razonamiento que permita vislumbrar un cambio de actitud. Su objetivo al tratar con el meaculpas es conservar su punto de vista y sobrevivir a su negativa influencia.

Si usted, de acuerdo con su T.E.I., no puede, no debe o no le interesa apartar de su vida al meaculpas, intente descubrir las razones por las que se comporta así. Gánese su confianza. Escúchelo con atención. Déle refuerzo positivo. Use un moderado, pero persuasivo tono de voz. Exprésele su confianza de que las cosas van a ir mejor si se deja ayudar. Una vez conocidas las causas de su comportamiento, póngaselas en evidencia de forma realista e invítelo a que, de una vez por todas, aleje de su cabeza los nubarrones, conforme a las siguientes premisas:

El meaculpas debe reconocer que:

La autoculpabilidad sistemática e irracional no le conduce a ninguna satisfacción, poder o cariño (solo a la compasión).

Es posible que haya pasado por una mala racha de acontecimientos. Pero toda racha siempre tiene otra expectativa: se termina.

No es culpable de circunstancias adversas sobre las que él no tiene ningún control.

Las desgracias que le aquejan no necesitan de la compañía de usted (pregúntele si cree que dos personas revolcándose en la tristeza es mejor que una sola). Ni de ninguna otra víctima propiciatoria. A medida que la gente se aleje de él, su destino es el «paro». Esto tal vez le haga reaccionar.

Si, pese a su ayuda, no consigue ningún resultado, principalmente porque el meaculpas no quiere cooperar, ni aceptar sugerencias realistas, plantéese reducir su relación con él a lo estrictamente necesario, antes de que aquel lo destruya moralmente. Porque la negativa conducta del meaculpas es, al igual que la de su primo hermano el agorero, fácilmente contagiosa. Al menos, tiene el poder de cambiar el humor de las personas que han de soportarlo.

Si, por el contrario, usted puede prescindir de su relación con el meaculpas, emplee la táctica del bloqueo directo. Cuando este intente de nuevo llamar su atención, malgastando su tiempo con miserables historias, dígale claramente:

LO SIENTO, NO PUEDO DEDICARTE NI UN MINUTO.

Esto puede parecer duro. Pero es una estrategia muy útil. Usted no tiene por qué compartir los infortunios de personas amargadas y sin voluntad alguna de rehabilitarse. Porque lo único que persigue el meaculpas es dominarlo y sacar provecho de su depresión, arrastrándolo a usted hacia su desdicha malgastando su atención y su tiempo.

El trepa[10]

«No se sorprenda nunca de que el trepa reciba un premio por una idea que usted le contó».

¿QUIÉN NO HA OÍDO HABLAR del trepa? Este es, entre otros, uno de los más insoportables arquetipos que pueblan el mundo empresarial. El trepa padece un virus que le ha inflamado la ambición hasta extremos incontrolables. Desgraciadamente, no se conocen vacunas ni antídotos eficaces para erradicarlo. Su enfermedad es mucho más fácil de diagnosticar que de curar. Aunque el trepa no acude a consulta médica porque convive a gusto con esta patología. Por su parte, el organismo de Salud Pública se ha limitado —como en el caso del tabaco— a recomendar que el contacto con el trepa puede ser perjudicial para sus compañeros y colegas. Porque este ejemplar es invasivo, controlador, manipulador, traidor, intrigante e hipócrita. Es tal su ambición de alcanzar el más alto cargo, que ¡hasta en las inundaciones ve la posibilidad de llegar a ser almirante!

Llegar «arriba» a toda costa

En cualquier empresa, uno asciende mediante un proceso gradual. Si trabaja eficazmente durante varios años y tiene la suerte de que sus superiores se fijen en él, puede ascender cuando al que está por encima lo despiden, se jubila o se muere. Es lo que se llama ascenso por antigüedad. Pero el trepa es un tipo muy motivado y no puede esperar tanto tiempo. Quiere elevarse en globo, pues no puede desperdiciar su valioso tiempo trabajando. Para ello se vale de todo tipo de tretas, que son auténticas trampas mortales para los que lo rodean. Cree en el principio maquiavélico de que el fin justifica los medios. Ágil como un mono, intenta trepar por el árbol jerárquico. Pero, pese a estos indicios, no pertenece a la familia de los simios. ¡El trepa se diferencia de los chimpancés porque no tiene granos en el culo, sino en la cara!

Todo cuanto hace el trepa gira en torno a satisfacer sus ansias de poder. El poder es, mucho más que el dinero, su motivación más insaciable. Hace que trabaja para hacer carrera. No porque crea que el trabajo en sí mismo merezca la pena. Ni siquiera le importa el interés de la empresa. Su única obsesión es escalar con el menor esfuerzo y tiempo posibles la pirámide de la organización. Llegar «arriba» constituye el programa total de su vida. Este insoportable ejecutivo está empeñado en confirmar la ley de Wellington: «La crema sube a la superficie, también la escoria».

La ley del trepa es la de la selva. No confía en nadie. No puede respetar a sus amigos porque no los tiene. Desprecia a sus compañeros, con los que nunca hace causa común. Aunque les hace creer que son sus amigos. Que se preocupa por ellos como seres humanos. Es su política para ganarse su confianza y poder arrebatarles así alguna idea brillante. Su táctica depredadora imita el estilo ciclista: «Apretando hacia abajo y empujando hacia arriba». Esto le permite auparse en la tarea colectiva, cabalgando a lomos de sus compañeros, lo que produce desaliento y rabia entre estos.

Sigue al pie de la letra el guión de libros con títulos tan esperanzadores como, por ejemplo: «Cómo convertirse en presidente de una gran empresa en apenas una semana o menos».

Síndrome de Münchhausen

¿Cuáles son las artimañas del trepa? Como se sabe, muchas de las decisiones que han de tomarse en la empresa dependen de la información. Datos, fórmulas y procedimientos que hay que conocer para que las cosas funcionen. El trepa conoce perfectamente el valor que hoy día tiene la información. Puesto que esta es la clave para controlar muchas situaciones, la capitaliza a su favor, para reforzar su imagen de pieza irreemplazable en el organigrama empresarial. En este sentido, el trepa padece el síndrome de Münchhausen. Necesita convertirse en imprescindible, y refuerza esta dependencia atesorando y manipulando la información. Aunque esta detestable práctica les cueste el puesto a otros. ¡El trepa consigue un impulso ascendente igual al número de colegas que desaloja!

Por otra parte, el trepa pone en marcha términos que le permiten, aun trabajando mucho menos que los demás, llegar a ser la única persona en la empresa que domina y sabe cómo hacer un determinado trabajo. Impresiona a su superior con constantes ideas creativas. Es decir, tiene lo que se llama iniciativa para copiar. Siempre posee la solución para cualquier conflicto que él mismo plantea. Nadie sabe cómo resolverlo. Pero ya todos saben quién podrá hacerlo. Tiene una portentosa habilidad para instrumentalizar la información y convertirse así en una persona insustituible, en detrimento de sus compañeros. Jamás hace circular información que considera útil para sus propósitos, ¡salvo si se trata de algo que pueda molestar y desprestigiar a sus colegas!

El trepa, junto con el pelota, son los modelos oficinescos más insoportables y socialmente odiados. Todos los miran mal, salvo los ciegos. Los afectados por tan hipócrita conducta abogan por una ley empresarial que los obligue —como a los camiones— a exhibir el distintivo de «mercancía peligrosa». Porque, realmente, el trepa es mucho más pernicioso de lo que pudiera sospecharse. No es posible, pues, mantener buena relación con el trepa. Ni se puede bajar la guardia con él. Sus celos profesionales y su enfermiza ambición buscarán destruir a todo aquel que se interponga en su camino.

Hazlo a los demás antes de que te lo hagan a ti

¿Por qué actúa así el trepa?

La degradante conducta del trepa puede obedecer a un complejo de inferioridad causado por alguna deficiencia psicológica, física o sociológica (con tales insuficiencias resulta extraño que no haya elegido dedicarse a la política). Pero, sin ninguna duda, el trepa es una persona que, por unas u otras razones, padece una baja autoestima. La única forma que ve para elevarla es competir con deslealtad con sus colegas. El trepa se siente recuperado en su valía personal cada vez que supera a uno de ellos en su carrera profesional. De ahí que no le importe practicar subrepticiamente traidoras estrategias para lograr sus fines terapéuticos. El trepa cree, además, que el hombre ha de ser agresivo, competidor y dominante en todo lo que hace. Por esta razón, adopta el papel de verdugo antes de que otro lo convierta en víctima.

ESTRATEGIAS DEFENSIVAS

Nunca regale medias de seda a un cerdo

Es fácil irritarse al descubrir las tretas y argucias que emplea el trepa para conseguir sus propósitos. Especialmente, cuando usted es la víctima profesional elegida. Usted lo considera un compañero normal, incluso afectuoso, hasta que se entera de que el jefe ya conoce una importante iniciativa que usted iba a exponerle, y el trepa se le ha anticipado atribuyéndose su creación. O descubre que sus superiores ya están enterados de algún aspecto negativo de su trabajo, y que, en un acto de confianza, le confesó al trepa por creerlo su amigo. ¡Confiar en un trepa es tan incoherente como poner medias de seda a un cerdo!

Ante este tipo de conducta, la única estrategia eficaz para combatirla es afrontarla directamente. De igual forma que se procedería con el criticón u otros ejemplares de este zoo, para los que la lealtad, el compañerismo y la amistad son conceptos desconocidos. El encaro directo le permite decirle al trepa que usted no va a entrar más en su juego, y que, por tanto, no le va a poder apuñalar más por la espalda. Ni decir algo en su presencia y lo contrario en su ausencia. Para ello, es preciso que siga usted los siguientes pasos:

Comuníquele claramente que ha descubierto su juego de humillarlo y aniquilarlo, y que no está dispuesto a tolerar más su estilo —bajo, por supuesto—.

Manténgase firme en su confrontación, pese a las reiteradas justificaciones que el trepa esgrimirá al estilo de: «No es lo que tú crees».

Si, finalmente, el trepa reconoce su proceder, hágale ver que su colaboración con él será la estrictamente profesional. Si no reconoce su falta, trate de distanciarse o mantener el trato mínimo con él.

El etiquetador

«Ninguna regla se puede aplicar universalmente. ¡Ni siquiera esta!»

EL TRABAJO QUE LE RESULTA más fácil al etiquetador es, como de su propio nombre se puede inferir, el de sacar la lengua, humedecer la etiqueta y pegársela en la frente de todo aquel que tenga la desgracia de relacionarse con él. Porque el etiquetador practica lo que podría denominarse psicoanálisis de fotomatón. Busca defectos en los demás —reales o imaginarios— para, en función de ellos, categorizar globalmente toda la personalidad de su víctima. Este oráculo de barraca ferial se cree dotado para definir a cualquiera que se cruce en su camino. No espera a que la gente pronuncie su primera estupidez o le maraville con sus ideas. Ni siquiera averigua previamente a qué signo zodiacal pertenece. Cree en su infalible olfato. En su ojo clínico. En la impresión a primera vista. La percepción de un mínimo gesto, una mirada, un «comentario» monosilábico o la forma de toser pueden ser base suficiente para que el etiquetador realice su celérico análisis. Este insoportable vidente es como la mayoría de meteorólogos: ¡Solo aciertan cuando callan!

El etiquetador nunca conecta con su cerebro antes de opinar sobre alguien, del que puede, incluso, desconocer casi todo. Él se permite clasificar, sin necesidad de ningún desgaste neuronal, a cualquier persona con frases categóricas:

LÓPEZ ES UN VANIDOSO.

PEDRO ES UN VAGO.

JUAN ES UN PIJO.

GARCÍA ES UN INEPTO.

EL VECINO ES ODIOSO.

ESA PRESENTADORA DE TELEVISIÓN ES UNA CURSI.

La primera impresión es la que vale… ¡como generalización!

El etiquetador es superficial, irracional, injusto, tendencioso, maldiciente, crítico, despreciativo, insultón y, sobre todo, envidioso. Su incapacidad de razonar lo lleva a utilizar constantemente generalizaciones. Su simplista manera de percibir el mundo le hace dividirlo en «buenos» y «malos» y ¡listo! Aunque él solo se ocupa de los segundos, ignorando la maravillosa diversidad y complejidad que encierra el ser humano. El etiquetador lo ve todo a través del agujero de un canuto y ni siquiera le hace falta luz para ver claro. ¡Porque siempre ve con la mirada torcida!

Así, el etiquetador define de un plumazo a sus amigos, compañeros y conocidos mediante la reduccionista regla de la simplificación y generalización. Intenta descubrir en ellos no las cosas que le unen, sino, precisamente, las que le separan o diferencia. Busca defectos y los exagera o los inventa en la medida que su envidia lo necesita. Una vez «descubierta» la característica negativa la eleva a la categoría de infalible diagnóstico. ¡El etiquetador no sabe que la psicología sirve para algo más que conocer la vitola del cigarro puro de Freud!

Este insoportable rotulista adjudica, sin el más mínimo rigor ni la más elemental prudencia, peyorativas etiquetas a todos los que con él se relacionan. Los trata, pues, como si fueran paquetes de mercancía con un único y peligroso contenido. Y es que el etiquetador vive como realidad aquello que cree ver, ha oído decir o, simplemente, imagina. La irracional e injusta pretensión de definir con un solo adjetivo la complejidad psicológica de cualquier persona es su principal y nefasta actividad social. En este sentido, su manía inquisitorial es ilimitada. El compañero de trabajo, por ejemplo, es para él un alcohólico para el resto de su vida, porque en una ocasión lo vio eufórico y con una copa de más. Su jefe es un marica porque no le gusta su aterciopelada voz. Y la esposa de un vecino, una zorra porque un día le sonrió por la escalera, según él, incitadoramente. Y así todo.

Como se ve, las formas que el etiquetador emplea para calificar a los demás llevan siempre una pesada carga de maledicencia cuyo objetivo es subvertir todo el sistema de valores. Ello perjudica gravemente la imagen de las personas con las que aquel trata o convive, y convierte las relaciones en problemáticas cuando las víctimas se enteran de sus descalificaciones. Pero su afán etiquetador no se limita a las personas de su entorno. También le gusta ridiculizar a los desconocidos. Sentado en una terraza de bar, por ejemplo, no dejará de hacer comentarios desagradablemente insultantes sobre la gente que pasa ante él o que comparte las mesas contiguas: «Fíjate en esa, ¡parece una bolsa de basura con patas!». A continuación, se reirá de su propia gracia, esperando contagiar a su compañero de farra. Sin embargo, el etiquetador parece gozar, según sus víctimas, de algunas simpatías. Cuando va al zoológico, ¡los elefantes le tiran maníes!

La aplastante fuerza de lo «normal» y su razonable antídoto

Otra característica del etiquetador es que su afán calificador lo aplica no solo para decir lo que las personas «son», sino que emite juicios sobre sus conductas, en cuyas frases incluye palabras como «SIEMPRE», «NUNCA», «JAMÁS», «TODO», «NADA» y «NORMAL», que pueden servir también para identificarlo. Algunos ejemplos son los siguientes:

SUÁREZ JAMÁS LLEGA PUNTUAL.

FERNÁNDEZ NUNCA AYUDA A NADIE.

TODO EL MUNDO LO HACE ASÍ.

LO QUE HA HECHO GONZÁLEZ NO ES NORMAL

El etiquetador no admite medias tintas. Cuando no aprueba una determinada decisión o algún punto de vista de alguien, lo reprueba en su totalidad. Y esta regla la puede extender a la globalidad de la especie humana:

TODOS LOS HOMBRES SON IGUALES.

A LAS MUJERES NO HAY QUIEN LAS ENTIENDA.

A la intransigente, rígida y conservadora mentalidad del etiquetador ni se le ocurre reconocer el derecho que tienen los demás a tomar decisiones distintas de las «normales» o «lógicas». Lo «normal» o lo «lógico» es un razonamiento al que el etiquetador recurre casi siempre para ayudarse a formar juicios sobre las personas y las cosas. La comunicación entre los amigos, compañeros de trabajo o la familia ha de regirse, según él, por determinados parámetros o hábitos que él conoce —los únicos que conoce— o en los que ha sido educado. Cualquier otra forma, el etiquetador la calificará de «anormal» o «ilógica». Su experiencia o idea la eleva a la categoría de patrón universal, convirtiéndose él en la medida de todas las cosas. Pero sus razonamientos tienen la misma lógica que lo que decía a sus empleados un inexperto director de zoo: ¡Las jirafas han de tomar el desayuno a las seis de la mañana si queremos que a las nueve lo tengan en el estómago!

Lo «normal» resulta poco convincente cuando están en juego nuestros deseos y sentimientos. Pero el etiquetador se aferra a este argumento cuando quiere convencernos para que cambiemos nuestra manera de actuar o pensar. Es un intento de manipulación para que usted haga lo que el etiquetador desea o le conviene. Y este lo ratificará solemnemente con la siguiente frase:

¡¡¡ESTO ES LO NORMAL!!!

Lo que equivale a decir que no hay nada más que discutir. El mensaje que trata de enviarle este maniqueo personaje es el de que usted debe ajustarse siempre a lo que es «normal» porque no hay ningún juicio mejor que ese. El etiquetador no sabe, ni le interesa saber, que su regla vulnera el derecho que cada persona tiene a actuar de acuerdo con sus deseos, aunque él «no lo entienda» o «no le parezca lógico». Nadie tiene derecho a interferir en las decisiones de otros. Ni nadie tiene que dar razones ni excusas para justificar una conducta que solo afecta al interesado (ver «Corolario» al final del libro). Cualquier observador objetivo comprobará que la conducta «normal» de una persona es errónea para otra, y viceversa. Se trata, simplemente, de criterios. Pero las opiniones son como las nalgas: ¡cada uno tiene las suyas!

«Condenan lo que no entienden» (Quintiliano)

¿Por qué actúa así el etiquetador?

La forma que el etiquetador tiene de percibir a los demás está orientada hacia lo que el etiquetador no puede amar, comprender, o bien para defender sus intereses. Calificándolo a usted peyorativamente trata de impedir que sus propios amigos o conocidos sientan simpatía hacia alguien que no sea él mismo. Y su táctica, como se ha explicado anteriormente, es bien sencilla: Cuando, por ejemplo, el etiquetador le dice ERES UN IRRESPONSABLE, la frase comporta una segunda lectura: TODO EL MUNDO ESTÁ DE ACUERDO EN QUE USTED ES UN IRRESPONSABLE. Usted, entonces, empieza a cuestionarse y a dudar de sí mismo. Especialmente, si sus fallos le son advertidos con frecuencia por el etiquetador. Con ello pretende atacar a su autoestima y a su personalidad total, en vez de referirse al problema concreto que usted le haya podido crear o al aspecto específico que no le gusta de usted.

Pero, etiquetándolo a usted en su conjunto, cree poder eliminarlo socialmente. Tiene necesidad de categorizarlo para justificar su odio. Entonces él se sitúa por encima de usted y esto le proporciona una sensación de poder. El etiquetador es un resentido que siente celos y envidia de su éxito, su valía o de la simpatía que usted tiene. Se recrea, pues, en su tarea estigmatizadora porque es su mecanismo de defensa para sobrevivir él. Lo peor del etiquetador es que difícilmente brinda una oportunidad a quien ya ha etiquetado. ¿Cómo asumir el riesgo de rectificar y sentirse nuevamente mal?

ESTRATEGIAS DEFENSIVAS

¿Es «su carácter»? ¿su «forma de ser»? ¿o su «manera de hablar»?

A menudo las víctimas del etiquetador justifican su conducta con las frases que figuran más arriba. Tienen miedo de enfrentarse, son perezosas o creen que no es posible hacer cambiar al etiquetador. El cambio es perfectamente posible. Pero para que este se suceda necesita usted cambiar primero. Esto es, no permitirle que el etiquetador siga siendo así. No alentarlo con su conformismo («es su carácter», «es su forma de hablar…»). Si usted pone barreras, puede hacer cambiar la conducta del etiquetador. Como quiera que este es un híbrido entre el insultador y el chistoso, bastará que aplique la fórmula C explicada en el capítulo de estrategias del primero. ¿Se ha parado a pensar que estas personas son insoportables con usted porque usted se lo permite?

El autoritario

«Odio a la humanidad porque creo que yo soy uno de los mejores seres humanos, ¡y sé lo malo que soy!»

SAMUEL JOHNSON

«YO NO TENGO ÚLCERA: ¡Soy de los que la provoca a los demás!» El autoritario se enorgullece, efectivamente, no solo de causar daños emocionales a quienes lo rodean, sino también físicos. Estas son algunas de las posibles consecuencias de usar constantemente la amenaza y el atropello para someter a sus víctimas. El autoritario disfruta viendo a su alrededor gente encogida y atemorizada. Y es que este insoportable ejemplar es agresivo, sádico, irracional, irritable e insultador. Se comporta así como un recurso para conservar el control de todo, inspirar miedo y respeto, ocultar su inferioridad, etc. ¡En su árbol genealógico no hay nadie con solera, ¡salvo el mono!

El autoritario es, desgraciadamente, uno de los tipos más frecuentes en la vida de cualquiera. ¿Quién no ha tenido que tratar con un cónyuge, un familiar, un amigo, un compañero de trabajo o un «clásico jefe» de este estilo? En el ámbito familiar no es infrecuente que entre padres e hijos, parejas, etc., exista un desconocimiento mutuo de las necesidades de cada uno. Esta falta de entendimiento impulsa a menudo a que, en lugar de negociar y discutir sosegadamente los conflictos, alguno de sus miembros recurra a amenazas y conductas autoritarias para conseguir lo que quiere. Pero, probable uno de los arquetipos más conocidos y sufridos es el del «jefe autoritario». Sus patrones de conducta son, en gran medida, los mismos que rigen la relación interpersonal de similares casos en otros ámbitos sociales. De ahí que nos sirva como ejemplo (¡horrible ejemplo, claro!).

Frases como las que se reproducen a continuación son identificativas de su personalidad:

¡AQUÍ SE HACE LO QUE YO DIGO!

NO ADMITO EXCUSAS.

¡USTED SE CALLA!

¡PORQUE LO DIGO YO!

¡QUIERO QUE SE HAGA ESTO INMEDIATAMENTE!

USTED ES UN INEPTO: ¡QUÍTESE DE MI VISTA!

¡NO HAY MÁS QUE HABLAR!

¿Pero hubo alguna vez un jefe que no fuera odioso?

El jefe autoritario es, seguramente, una de las figuras oficinescas más conocida y padecida por subordinados y secretarias. Su comportamiento podría tipificarse como de «terrorismo psicológico». Es decir, su arma para hacerse obedecer es el terror emocional en vez de la razón. Porque, entre otras cosas, no sabe razonar. Está poseído por el poder y no entiende otras razones que las suyas. Cree que para mandar ¡hay que echarle lo que ponen las gallinas todos los días!

El autoritario fanfarronea y amedrenta. Sus exigencias son permanentes y sus críticas llegan muchas veces al insulto: «Usted es un idiota y un completo incompetente que estorba a la raza humana» es solo un ejemplo que adquiere sentido únicamente si se aplica reversiblemente. Por lo general, la papelera, la escupidera y la moqueta de su despacho no solo reciben mejor trato que sus subordinados, sino que se encuentran a mayor altura que el concepto profesional que él suele tener de estos. Pero, ya se sabe, los que se sienten inferiores solo sobresalen cuando insultan. Y el autoritario lo hace gritando. ¡Nunca habla si sabe que puede gritar! El jefe autoritario busca humillar públicamente cuando él está ansioso y preocupado por un proyecto del que es responsable. Puede empezar a gritar a cualquiera de su subordinados, delante de todos, por causa, por ejemplo, de un informe que le ha sido entregado con una semana de demora. Al autoritario no le importan las razones de ese retraso. Aunque estas sean sobradamente justificadas, comprensibles e incluso ajenas al subordinado. O más aún: propiciadas por el propio autoritario. Este le acusará de incompetente y le amenazará con que su permanencia en la empresa tiene los días contados si no consigue recuperar el tiempo perdido. Un experto como Friedman lo ha descrito como personas empeñadas en una lucha para obtener de su entorno un número ilimitado de cosas indefinidas en el tiempo más corto posible. Al autoritario nunca le preocupa si sus salvajes tácticas perjudican moral o físicamente a sus víctimas. El daño que provoca es para él anecdótico e intranscendente. ¡La única evidencia de su humanidad es su extrema inmoralidad!

Las instrucciones que imparte el autoritario siempre son «órdenes militares» que el empleado recibe en posición de «firme» y que debe cumplir sin rechistar. Este dictatorial jefe expresa sus deseos en tono imperativo. Y nunca lo hace «por favor». Pedirlo así sería un síntoma de debilidad que no se perdonaría. La escasa imaginación y cultura (suspendió hasta «jardín de infancia») del autoritario le impide manifestar hacia los demás otras formas de comportamiento que no sean el histrionismo y la humillación ajena. Su salvajismo lo emparenta zoológicamente con el toro salvaje: goza embistiendo y vomitando insultos. ¡Usa peor gramática que la que emplean los gatos en sus reyertas!

No es de extrañar, pues, que el autoritario fomente el lema de los enamorados, pero a la inversa: hacerse odiar «cada día un poco más que ayer, pero menos que mañana». Aunque —todo hay que decirlo— el autoritario está perfectamente capacitado para dirigir un equipo de construcción a pie de obra. Aunque no pueda nunca soñar que su lenguaje alcance la altura del que emplean los albañiles. Un adaptado a sus maneras asegura que si el autoritario «solo grita, la cosa va viento en popa, pero si además maldice, es aconsejable no asomarse a su despacho».

El autoritario es aún más tirano si antes fue empleado. Su ascenso parece hacerle olvidar mágicamente su pasado. Porque cuando ha de tratar a antiguos compañeros suyos destapa a menudo un resentimiento embotellado. Hasta parece que su obsesión por conseguir el poder no responda tanto a un deseo de progresar, como de tener la oportunidad de demostrar su autoridad. Con ella pretende vengarse del despotismo que también él tuvo que soportar. Esta voluntad de castigo es la expresión de una psique reprimida que encierra una gran dosis de sadismo. Hasta su secretaria puede contagiarse de esta conducta y llegar a decirle a otra secretaria amiga: «¡Mi jefe puede despedir al tuyo!»

El jefe autoritario, al que no se le reconoce ninguna capacidad de dialogar ni razonar, es el que, tarde o temprano, obliga a dimitir a muchos de los que trabajan a sus órdenes y no consiguen adaptarse a su «estilo». O, cuando menos, a cambiar de puesto en la misma oficina. Y, en el peor de los casos, a salirse de ella, si no saben enfrentarse adecuadamente a esta situación. Los múltiples damnificados por el autoritario ya no ponen nunca más en duda la existencia del diablo. Si el autoritario tuviera que matar a todas las personas que lo odian, ¡no sería un asesino sino un genocida!

En conclusión, el poder del autoritario en relación con los demás se basa en su capacidad de amenazar, castigar e insultar. Sus esquemas mentales parecen estar anclados en la época de la esclavitud. Y son tan férreos que su conducta no resulta fácil de reprimir. Porque el autoritario está convencido de que su estilo es el correcto y que los de todos los demás están equivocados. Es de los que si se incorpora con automóvil a una autopista en dirección contraria, cree que los cientos de vehículos que se le aproximan de frente son todos «kamikaces automovilísticos». ¡Tiene la obstinada seguridad que caracteriza a los necios!

La prehistórica arma de la «audacia testicular»

¿Por qué actúa así el autoritario?

La actitud agresiva e irracional del autoritario no es más que una pura representación teatral que necesita interpretar ante los demás. Especialmente, cuando cree perder el control de una situación. Porque el autoritario es víctima de su inseguridad (quien usa la «razón de la fuerza» en lugar de la «fuerza de la razón» es porque le falta seguridad y confianza en sí mismo). Esto le obliga a imponer siempre su criterio. Para el autoritario, «trabajar en equipo» consiste en un «conjunto de personas que hacen lo que él dice». Aunque luego culpabilice al equipo entero si él equivocó el camino. Este insoportable tirano no puede tragarse su orgullo. ¡Detesta la mala comida!

Pero existen otras razones por las que el autoritario puede comportarse como escapado de un zoo. Tanto en su oficina como con sus familiares y amigos. Son problemas de personalidad los que provocan que sus relaciones con la gente que lo rodea sean conflictivas: inmadurez, carencias afectivas, una imagen física no aceptada, o un complejo de inferioridad cuyo origen puede ubicarse en su escasa inteligencia. Pero, por lo general, la causa más común de la agresiva conducta del autoritario es la ansiedad que le provoca su incapacidad e incompetencia. Actúa así para reducir o liberar su ansiedad. Cuando él se encara con algún problema ante el cual se siente incompetente para manejarlo y, por tanto, está fuera de su control, su reacción es amenazar y enfurecerse. De esta manera, traslada su ansiedad a alguien que él espera maneje el problema.

ESTRATEGIA DEFENSIVA 1

No es tan fiero el león como lo pintan

Hay dos reacciones que usted debe evitar tener frente al autoritario, al margen del resultado que le haya otorgado el T.E.I.:

Pensando en su supervivencia en la empresa, y, por tanto, en su economía, rebajarse y decirle que es posible hacer lo que él ha ordenado, por injusto e irrazonable que esto sea.

Usted decide que todo tiene un límite y, harto del abuso y la humillación, manifiesta al autoritario, delante de todos, que si las cosas no van mejor es, precisamente, por su conducta violenta y amenazadora, que provoca miedos e inseguridades a la hora de trabajar.

Ninguna de estas dos reacciones emocionales serán eficaces. ¡Si usted se enfrenta a un toro sin capote, deberá atenerse a las consecuencias!

La estrategia para combatir eficazmente al autoritario cuando sus intereses con él son muy fuertes, es conseguir, ante todo, un cierto distanciamiento. Esto le permitirá analizar su fuente de ansiedad. Una vez está identificada, y evitar así que el autoritario esté ansioso, puede plantearle usted una confrontación sosegada. Dígale al autoritario, tranquila pero firmemente, que está usted dispuesto a discutir el asunto con él privadamente. Hágale ver que no conseguirá que usted se someta a sus amenazas, pero que está dispuesto a negociar. Discuta y planifique nuevos métodos de trabajo o relación. Expóngale claramente lo que realmente puede hacerse para resolver el conflicto y dele esperanzas razonables para una solución que lo tranquilice. Ofrézcale paz con dignidad. En resumen, ¡sugiérale que usted está dispuesto a rascarle su espalda si él le rasca la suya!

ESTRATEGIA DEFENSIVA 2

Abriendo sin miedo la jaula de la fiera

Si el autoritario continúa amenazándolo, déjele que se desahogue. No se inmute ni muestre miedo. Correspóndale con firmeza y mirándolo fijamente a los ojos (no baje la vista; si lo hace, lo verá a usted como persona débil e intentará volver a pisotearlo), descúbrale, especialmente si usted no tiene nada que perder, su juego. Replíquele con su propio tono agresivo. Al principio, él se sorprenderá de su reacción. Sáquele de su asombro diciéndole que usa su «estilo» de comunicación, porque, supone, que es su preferido. Una frase para perderle miedo puede ser:

¡SI QUIERE USTED UN CULPABLE, MÍRESE AL ESPEJO!

Cuando el autoritario vea reproducida su conducta, cambiará automáticamente su negativa actitud. Al menos con usted, que habrá ganado poder y respeto sobre tan despótico personaje. Y si el problema no se resuelve, lo más probable es que el autoritario se busque a otra persona «amable», «sumisa» y «cooperadora» con la que liberar su ansiedad e inseguridad.

Finalmente, si tras emplear una o ambas estrategias defensivas el resultado es infructuoso, pruebe otra alternativa más expeditiva, que tal vez le permita perder de vista a su insoportable jefe: consiga su curriculum vitae. Retóquelo exaltando sus virtudes y dotes profesionales. Pulcramente impreso, envíelo a los directores de las más importantes compañías del mismo rubro. ¡Se puede lograr que le ofrezcan un buen puesto y se aleje de usted definitivamente! ¡Suerte!

El siseñor

«Yo no sé la clave para tener éxito, ¡pero la clave para fallar en la vida es tratar de complacer a todo el mundo!».

BILL COSBY

LA PRIMERA IMPRESIÓN que uno recibe del siseñor es que se trata de la persona más complaciente del mundo. El siseñor no sabe ni puede decir «no». Dice «sí» a todos y a todo. Se hace cargo de las responsabilidades o los encargos que los demás no quieren o no se sienten capaces de hacer. Con su actitud, el siseñor espera hacer feliz a todo el mundo. Así, ante tan generosa disposición, es fácil suponer que a este altruista ejemplar cualquiera le puede pedir favores y encargarle trabajos. Porque, por inverosímil que pueda parecer, el siseñor siempre le prometerá complacerlo. Aunque él sepa que, como cualquier político, ¡le será prácticamente imposible cumplir sus promesas!

El siseñor es amable, generoso, compasivo y solidario con todas las personas que lo rodean. Pero también es ingenuo, débil, inseguro, informal e irresponsable. Por una parte, siempre está de acuerdo con todo lo que le proponen que haga, cualquiera que se lo pida. Sea familiar, amigo, compañero de trabajo, vecino o vigilante jurado. Sin embargo, puesto que no es posible hacerlo todo por todos, los favores o tareas que se le encomiendan al siseñor nunca acaban de hacerse o ni siquiera se inician. Y no solo porque el siseñor suele ser una persona sumamente desorganizada e incapaz, sino también porque —como es fácil inferir— es imposible complacer a todo el mundo. Por tanto, la actitud del siseñor acaba irritando y desesperando a cuantos confían en él. Pedirle algo a este supuesto benefactor ¡es como pedir orientación a uno que está perdido!

Síndrome de la azafata

El siseñor es una persona que trata de organizar su vida en función de los deseos de los demás. La mayoría de las veces no sabe cómo abordar el cúmulo de encargos, favores y trabajos que ha aceptado llevar a cabo. Porque, cuando recibe la propuesta, nunca analiza la naturaleza de la tarea y desconoce, por tanto, las dificultades que se le presentarán. El siseñor es incapaz de pensar en las consecuencias negativas, y a veces irreparables, de su actitud, al pronunciar frases como:

NO TE PREOCUPES, ¡CONFÍA EN MÍ!

CLARO QUE PUEDO HACERTE ESE FAVOR…

¡ESO ESTÁ HECHO!

NO FALTARÍA MÁS…

POR SUPUESTO QUE SÍ…

DESCUIDA, NO TE PREOCUPES POR NADA.

El siseñor se inclina humildemente ante los deseos de los demás. No tiene control sobre su vida y se siente inseguro ante las personas que lo rodean. ¡Si alguien lo pisa, es él el que pide perdón por haber puesto el pie debajo!

El siseñor sufre el síndrome de la azafata. Siempre se muestra amable, servicial, sonriente y simpático. Esclavo de este síndrome, siempre prefiere anteponer las necesidades ajenas a las propias. Pero el siseñor es ingenuamente optimista. Cree que será capaz de atender cualquier demanda, pero hace de su virtud un vicio. Porque, finalmente, cuando se percata de que no puede realizar todo lo que se le ha pedido, se siente muy afligido. Aunque no responsable. En este sentido, siempre dispone de las más peregrinas excusas para justificar el incumplimiento de sus promesas. Apelará a circunstancias que escapan a su control y con las que espera «quedar bien». El siseñor se extiende en exhaustivas explicaciones y minuciosos detalles con objeto de que su espíritu de servicio no quede en entredicho. En este sentido, le prometerá a usted que la próxima vez será distinto. Sin embargo, pese a sus buenas intenciones, la historia se repetirá una y otra vez. ¡Nada nuevo puede esperarse que provenga de un eco!

No es difícil imaginar los problemas que el siseñor puede llegar a causar en una oficina. Especialmente para aquellos que aún no lo conocen lo suficiente o para los que necesitan culpar a otros de su propia incapacidad. Pero lo mismo le ocurre al siseñor en el ámbito amical o familiar. Cuanto más estrecha es la relación personal con alguien, mucho más difícil le resulta darle un «no» como respuesta. El miedo a lo que piense el ser querido o a que deje de quererlo y el deseo de agradar es la razón de tanta complacencia. Pero, inevitablemente, los resultados son los mismos en todos los casos. El siseñor provoca disgustos y decepciones a cualquiera que se relacione con él y que tenga la debilidad de pedirle un favor. Su intención, obviamente, no es irritar a nadie, sino todo lo contrario. Pero el siseñor es alguien que, aparte de su enfermiza complacencia, ¡parece tener las nalgas en la cabeza!

Sin embargo, el siseñor no resulta peligroso cuando comparte tertulias con amigos o conocidos. En tales situaciones, él siempre recibe con complaciente aceptación las ideas y opiniones de los demás, por incoherentes que estas puedan ser. Es prácticamente imposible discutir con el siseñor. Él nunca provoca conflictos desagradables o violentos. Quiere estar en armonía con todos. Es obediente y se intimida fácilmente ante la autoridad de cualquiera. ¡Como el rollo de papel higiénico, el siseñor está al servicio de cualquiera que lo necesite!

Mendigo de caricias

¿Por qué actúa así el siseñor?

El deseo del siseñor es llevarse bien con todos. Mantener buenas relaciones y conseguir su integración social. No ofender a nadie. Complacer a todo aquel que le pida algo. Prefiere adaptarse antes que manifestar sus propias necesidades. Es servicial, incluso con aquellas personas que le desagradan. No quiere que nadie pueda sentirse mal ante su presencia. El siseñor está plagado, pues, de buenas intenciones. Pero estas, muchas veces, ¡son como los cheques sin fondos!

En realidad, su complaciente conducta se debe a sus sentimientos de inseguridad e inferioridad. El siseñor teme que la gente lo rechace, y para él es importante caer bien a todo el mundo. Por tanto, para ganarse su aceptación, se muestra incapaz de negar nada a nadie o disentir de las opiniones ajenas, que siempre son más importantes que las suyas. El siseñor pasa por alto sus propios intereses para ganarse la voluntad, la simpatía y el cariño de la gente. Reclama, pues, cariño. El siseñor es una persona que necesita un coeficiente de caricias superior al de los demás y cree controlar ese suministro. Sin embargo, ¡la necesidad de complacer y agradar a los demás lo controla a él!

Probablemente, el siseñor tuvo en su infancia la sensación de tener que luchar para conseguir hacerse querer. Arrastra la idea de que solo lo quieren si actúa de una determinada manera. Es decir, «Te queremos si eres bueno y haces lo que esperamos de ti». De niño llegó a creer que el cariño ajeno depende de lo bien que cumplas lo que los demás te piden. Con una baja autoestima, ahora, de adulto, sigue reproduciendo esta actitud. Las personas inseguras son las que tienen más dificultades para dar negativas.

ESTRATEGIAS DEFENSIVAS

Diga «no» sin sentirse culpable

No es preciso recurrir al T.E.I. en el caso de que usted se relacione con el siseñor. Si quiere evitar las consecuencias de su conducta, basta con no solicitarle favores que usted sabe no va a cumplir. Pero en el supuesto de que a usted le importe esta relación, puede ayudar al siseñor a esclarecer cuáles son sus deseos o necesidades, haciéndolo consciente de los siguientes pasos:

«No» no es la expresión de la negación por antonomasia. Es la afirmación de la propia voluntad individual. Cuando se dice «no» a algo, se afirma la identidad y la personalidad.

Caer bien a los demás no es la manera de lograr la felicidad o el bienestar personal.

La valoración de la persona depende de sí misma y no de la búsqueda de aprobación de los demás.

No sienta decir «NO» en tono amistoso. Sonría, pero no haga concesiones. Usted no tiene por qué complacer a todos. Si le piden algo de lo que no puede hacerse cargo o no quiere, diga: «NO PUEDO HACER ESO».

Todo el mundo tiene derecho a hacer prevalecer sus propias necesidades, antes que las de los demás.

Decir «SÍ» a todo puede implicar, entre otras muchas fatales consecuencias, ¡aceptar que le abran a uno las puertas del matadero!

El aburrido

«La mayor parte del tiempo no me divierto mucho. El resto del tiempo no me divierto nada».

WOODY ALLEN

DE TODOS LOS ANIMALES, la especie humana es la única que bosteza por aburrimiento. Este es el rasgo que simbólica o realmente más identifica al aburrido. Aparece cuando el impulso de mover las asentaderas del butacón o el de masturbar las meninges se han apuntado al paro. El aburrido es, en efecto, incapaz de proyectar actividad alguna, ni rememorar el pasado. El presente se inmoviliza en él. Si acaso, el único indicio de actividad es la apertura lenta y profunda de la boca que provoca el bostezo. Un gesto universal representativo del tedio, que no conduce a nada. ¡Salvo a la posibilidad de poderse comer un plátano de lado!

En palabras de Castilla del Pino, el aburrido surge de dos circunstancias inseparables entre sí:

cuando el individuo no logra interesarse por los objetos, y

cuando los objetos no logran interesar al individuo.

Es un tipo que —como los moluscos lamelibranquios marinos de concha rugosa, según la creencia popular— no se interesa por nada. No sufre. No ama. No odia. No se excita. No conoce el placer. Al aburrido todo le parece vacío, tedioso, sin sentido. ¡Incluso su propia vida! Su conclusión es que nada tiene valor y que ni siquiera merece la pena vivir. Su aspecto lo delata: con cara desmadejada, su mirada está siempre perdida en la lejanía. Respira despacio. Lo justo para no transmitir a su corazón tanto entusiasmo. Y sus movimientos son escasos y lentos. La máxima actividad de su organismo es el bostezo y el tránsito intestinal. El aburrido es de esos tipos a los que si alguien le desea: «¡Que tenga usted un buen día!», seguro le contesta: «Gracias, pero tengo otros planes».

El aburrido no logra interesarse por lo que pasa a su alrededor. Aunque lo que pase cerca de él sea la Schiffer o el Redford (táchese lo que no interese). Quiere pensar o hacer otra cosa. Pero no lo consigue. La propia idea de su aburrimiento le obsesiona hasta el infinito. ¡Como ese excremento que sube una y otra vez a la superficie por mucho que tiremos de la cadena!

En algún caso excepcional y a fuerza de insistir, por parte de familiares y amigos, intenta superar el aburrimiento, aunque raramente lo consigue. Cree que este sentimiento no está en él y trata de encontrar la solución en cosas externas: el cine, la televisión, algún libro (cuya lectura abandona inmediatamente, porque no encuentra en él nada nuevo que le excite). Pero esto solo son tiritas para aliviar momentos críticos. En realidad, no es consciente de que el aburrimiento está profundamente anclado en su mente. De ahí que su autoterapia sea ineficaz. ¡Es como el que se dedica a aplastar hormigas en su jardín cuando los elefantes ya están saltando la valla!

Con todo, lo más peligroso es que el aburrido rara vez se resigna a padecer solo su pesada carga. Tiene la propensión a hastiar a los demás haciéndolos partícipes y culpables («los amigos no me llaman», «no me invitan») de su inoperancia motriz y psíquica, sin que sea consciente de su insoportable don. El aburrido es irrespetuoso con la gente que lo rodea y que trata de ayudarle. No presta atención a los gestos de disgusto, frustración, cansancio e impaciencia que provoca a los demás. En el mejor de los casos, afortunadamente, los induce al sueño, sin que, paradójicamente, los laboratorios de somníferos se hayan quejado de intrusismo. Algunas casas de misericordia deberían recoger en su seno a este insoportable espécimen para salvar a la sociedad de su nefasto influjo. ¡Y que Dios se lo pague!

Balones fuera

Si usted es una de sus sacrificadas víctimas, le será fácil comprobar que uno de los rasgos psicológicos que caracteriza al aburrido es el de que siempre intenta proyectar fuera de sí la abulia que padece. Si usted intenta sacarlo del miserable pozo en el que está hundido, esgrimirá las excusas más peregrinas para no salir de casa:

PODRÍA LLAMAR ALGUIEN POR TELÉFONO…

EL HORÓSCOPO NO ME FAVORECE.

LAS CORNISAS NO ESTÁN SEGURAS.

¿QUÉ ATRACTIVO TIENE IR A ESA FIESTA DONDE VA GENTE TAN INTERESANTE?

¡QUÉ ABURRIDA ES ESTA CIUDAD! (y lo dice con la certidumbre de que es un dato tan evidente ¡que debería figurar como «aviso precautorio» en las Guías Michelín!).

El aburrido siempre tiene un «cabeza de turco» al que echar la culpa de su bostezante estado: la ciudad, el trabajo, el ocio, la lluvia, el sol, los programas que da la televisión, los que no da y debería dar, etc. Pero para quienes su actitud tiene consecuencias más frustrantes y hastiantes es para familiares y amigos que lo han de soportar. Cualquiera de ellos puede convertirse en blanco de sus acusaciones:

NO ME LLAMA.

NO ME QUIERE.

NO ME INVITA A SALIR.

Ello permite al aburrido desplazar la responsabilidad que él tiene en su propio problema a cualquier persona, a la que tampoco valorará su esfuerzo, si esta, por amistad, pretende ayudarle o acompañarlo. Su sádica actitud suscribiría una de las citas de Abraham Lincoln: «No puedo sentirme a gusto con nadie que sea tan imbécil como para aceptarme».

Ayer pasó algo fantástico: ¡nada en absoluto!

¿Por qué actúa así el aburrido?

La vida se le antoja al aburrido un callejón sin salida. La falta de expectativas —tanto cercanas como lejanas— vacían su tiempo de todo valor. La única reflexión que el aburrido se hace es que, si nada tiene valor ni sentido, ¡no hay nada que hacer! Si acaso, prender la televisión mecánicamente. ¡Es lo único que puede poner algo de color en su existencia!

El aburrimiento es una elección que el aburrido hace y que la padecen también quienes lo rodean. Opta por el bostezo en vez de la alternativa de hacer cualquier cosa. La que sea. «Ir a tirar piedras al río» puede ser apasionante si no hay nada mejor. Puede ser cierto que casi nadie encuentra que la vida merezca la pena vivirse. ¡Es uno mismo el que tiene que hacerla digna de ser vivida! El comportamiento del aburrido es una actitud personal ante la realidad cambiante. Él no quiere ver ni introducir cambios en su vida, porque así se siente más seguro. Rechaza las variaciones, lo nuevo, porque así puede moverse seguro en su realidad. El precio de su seguridad es, obviamente, el aburrimiento. De este modo, la vida del aburrido es «siempre lo mismo»: vacía de contenido. No quiere ver las novedades. Ni siquiera las de los grandes almacenes. Lo lamentable de su actitud es que, para paliar un aburrimiento que ni él soporta, implica a los demás amargándoles la existencia. En muchos casos, el aburrido puede considerarse un enfermo que vive al borde del encefalograma plano. ¡Incapaz siquiera de llamar al repartidor de pizzas un viernes por la noche!

ESTRATEGIAS DEFENSIVAS

Sea mágico: ¡desaparezca!

El aburrido no es consciente de que la realidad, por sí misma, nunca es aburrida o divertida. Difícilmente se le puede convencer de que el origen de su aburrimiento está dentro de él y no fuera. Es su propio tedio el que le impide interesarse por algo. Por tanto, pese al resultado que obtenga en su T.E.I., no espere demasiado de su esfuerzo personal por ayudarle. De lo contrario, usted puede acabar peor que él. Samuel Butler sentenció que «el hombre que se deja aburrir es aún más despreciable que el aburrido». Si usted quiere descubrir la presencia en su entorno del tipo que nos ocupa, hay reacciones inequívocas que lo pondrán en alerta.

Cuando, por ejemplo, proponga usted alguna actividad a alguien que no sabe qué hacer y este le responda: «¿Y eso de qué me sirve?», y, ante su insistencia de que hay que procurar ser feliz, sigue obteniendo contestaciones como: «¿Y de qué sirve ser feliz?», aléjese rápidamente de él. Se encuentra usted ante una persona tan aburrida que si le propusiera dar la vuelta al mundo gratuitamente, su respuesta sería: «No, prefiero ir a otro sitio».

¿Cómo apartarse del aburrido? Cuando usted se encuentre con este insoportable tipo en una fiesta o reunión, la mejor ocasión para escaparse es cuando usted esté hablando y haya dos o más personas en el grupo. Porque en el momento en que alguien le dirige a usted la palabra debe mantener un contacto visual con su interlocutor. Sin embargo, si usted está entre un grupo de personas en el que se encuentra el aburrido, puede escaquearse subrepticiamente en el momento en que la atención no está centrada en usted. Probablemente, el sentido de la cortesía entrará en conflicto con su instinto de sobrevivencia al optar por la escapada. Pero para descargar su conciencia por su forma de actuar, recuerde estas reglas:

EL ABURRIDO NO SABE REALMENTE LO QUE USTED PIENSA DE ÉL (NI AUNQUE FUERA UN VIDENTE PODRÍA LEER EXACTAMENTE SUS PENSAMIENTOS).

EL ABURRIDO ESTÁ PENSANDO, PRINCIPALMENTE, EN SÍ MISMO Y EN CÓMO DISIMULAR SU INEPTITUD SOCIAL.

ES MEJOR ESCAPAR DEL ABURRIDO, QUE EL ABURRIDO LO DEJE A USTED (SI USTED DEMORA DEMASIADO SU HUIDA TRATANDO DE ESPERAR EL «MOMENTO OPORTUNO», CORRE EL RIESGO DE QUE EL ABURRIDO LO DEJE PLANTADO A USTED). NO HAY NADA PEOR EN UNA REUNIÓN QUE LO DEJEN SOLO CONSIGO MISMO, ¡PRECISAMENTE POR UN ABURRIDO!

El indeciso

«No podemos tomar las decisiones de otros, ni debemos permitir que ningún otro tome las nuestras».

«YO NO SÉ SI SOY INDECISO o no, quizás sí, quizás no». Con esta respuesta, el indeciso demuestra que carece de capacidad hasta para determinar si él es o no un indeciso. Este es un tipo que no se atreve a organizar, sugerir, decir o hacer nada. Y mucho menos tomar una decisión. El indeciso es totalmente inoperante. Más que un personaje de Museo de Cera. Cualquier electrodoméstico es, en este sentido, superior a él. Las lavadoras, por ejemplo, toman decisiones por sí mismas: ¡Nadie les dice cuándo deben averiarse!

El indeciso es una persona débil, dependiente, inhibida, insegura, sin criterio ni iniciativa. A causa de la ansiedad que le provoca asumir una responsabilidad —por pequeña que esta sea—, jamás toma una decisión. Cuando ha de encarar una situación, la elude con mil y una justificaciones hasta que ya es demasiado tarde. El indeciso sigue las reglas de Kangne Kar:

Si usted debe tomar una decisión, demórela.

Si usted puede autorizar a alguien para evitar una decisión, autorícelo.

Si usted puede formar un comité, tendrán sus miembros que evitar la decisión.

Si usted puede evitar una decisión de cualquier otra forma, evítela inmediatamente.

Y es que el solo hecho de pensar que ha de tomar una decisión provoca al indeciso insufribles calambres neurológicos. Este irresoluto personaje carece de energía no solo para decidir, sino, simplemente, para expresar su opinión. En el caso de que, en un inusitado arranque de valor, manifieste alguna vez su criterio, puede decir una cosa hoy y la opuesta al día siguiente. Porque al indeciso le influye siempre la opinión de la última persona con la que ha hablado. O, en su defecto, se adhiere a lo que dice la mayoría. Incapaz de elaborar su propio criterio, no puede asumir el riesgo de equivocarse. Y si, excepcionalmente, en cualquier momento adopta alguna postura personal, la cambiará tan pronto alguien dé muestras de desaprobación. El indeciso navega, pues, en cualquier dirección que le lleve el viento. Y ya se sabe: ¡Quién no sabe adónde va acaba siempre en otra parte!

¡SOS! ¡Que alguien se ocupe de mí!

El indeciso perjudica y aburre seriamente a las personas que le rodean. Al no hacerse cargo de su propia vida, siempre son los demás los que tienen que sacarle las castañas del fuego. En el plano doméstico, alguien ha de indicarle qué calcetines o qué blusa ha de ponerse. Si ha de tomar café o té, el taxi o el autobús. Alguien ha de hacerle las gestiones en la Administración o le ha de reparar el electrodoméstico averiado. O le ha de elegir su destino de vacaciones. Su falta de personalidad decisoria hace que este espécimen carezca de respuestas personales para la variedad de problemas y situaciones que plantea la vida. El indeciso busca la comodidad y prefiere arrastrarse por la vida antes que andar con sus propios pies. ¡Es de los que no le importaría que lo reemplazase un robot!

En el ámbito laboral, tener al indeciso como jefe (o, simplemente, como compañero de trabajo) es como estar sometido al suplicio de Tántalo. Nunca nadie consigue saber lo que quiere. Ni lo que él hace. Ni él sabe lo que hacen los demás. Si algún subordinado le plantea la conveniencia de celebrar una reunión en la que el indeciso debe pronunciarse sobre cualquier problema, lo primero que hace es irritarse. Después le ordena al subordinado que redacte un informe sobre el asunto a dilucidar. Cree el indeciso que por el mero hecho de plasmar en papel el problema y guardarlo, este ha dejado ya de existir. Su miedo a tomar una decisión equivocada le hace pensar que solo hay dos tipos de problemas: los que el tiempo se ha encargado de resolver y los que el tiempo se encargará de ir resolviendo. Y que, cuando esto no sucede, es ¡porque realmente los problemas no tienen solución!

Si, finalmente, las circunstancias y la propia presión de su equipo de colaboradores lo obligan a acudir a una reunión decisoria, el indeciso recurrirá a todo tipo de artimañas para evitar pronunciarse. ¡Incluso pedirle a Dios no que bendiga sus decisiones, sino que las tome por él!

Entre las frases detectoras de su personalidad se encuentran las siguientes:

«NO SÉ, TAL VEZ…»

«AHORA NO TENGO TIEMPO PARA HABLAR DE ESO…»

«LO ESTOY PENSANDO»

«CUALQUIER DÍA DE ÉSTOS»

«¿TÚ QUE HARÍAS?

«MAÑANA».

Por consiguiente, el indeciso nunca toma ninguna decisión en tanto pueda demorarla indefinidamente o lograr que otro la tome por él. Es hábil para desplazar su responsabilidad. Más aún: especialista. Para él es fundamental trabajar en equipo. Eso le permite culpar a otros. Por las tácticas que emplea es fácil inducir que nunca tiene nada que hacer. Aunque es justo reconocer que esto lo hace a la perfección. Su postura es salirse siempre del campo de batalla para que no le caiga ningún muerto encima. Intenta, eso sí, quedar bien interviniendo en todos los trabajos cuando alguien ya ha tomado las decisiones. Ahí no tiene inconveniente en demostrar su gran capacidad. Advierte sutil y ambiguamente de los riesgos: «Ojo con esto», «Cuidado con aquello», «Tal vez no le guste al presidente», «O quizá sí», «Pero, en realidad, no sé». Así siempre acierta. Es como ese vidente que nos avisa de que el número de Lotería Nacional del próximo sorteo será el 54 378, ¡salvo que sea otro!

El indeciso no se compromete con nada ni con nadie. Es un paradigma del «listo» que sabe escurrir siempre el bulto. Es adicto a la teoría del capitán Jack:

SI ES USTED INTELIGENTE, LE ENCARGARÁN QUE TOME DECISIONES; SI ES USTED REALMENTE INTELIGENTE, SABRÁ CÓMO LIBRARSE DE HACERLO.

Y a los postulados de Pfeifer:

EL CARÁCTER DECIDIDO NO ES, EN SÍ MISMO, UNA VIRTUD.

DECIDIR O NO DECIDIR ES UNA DECISIÓN.

El indeciso carece del necesario coraje para negarse taxativamente a tomar una decisión y reconocer su fobia. Si se le presiona a que asuma responsabilidad, se convierte en un eterno y hábil postergador. Su teoría es que, si espera algún tiempo, lo que le han pedido pase a no ser necesario o importante. Su irresponsabilidad le viene de niño. Cuando alguien quería hacerlo adquirir algún compromiso, decía: «Mi madre dice que no puedo».

Historia de un indeciso

En un libro sobre ejecupijos[11] cito una anécdota que refleja con especial claridad la fóbica actitud de evitar tomar decisiones y que confirma plenamente el aforismo de Woody Alien: «Si no te equivocas de vez en cuando, es que no arriesgas».

Un pseudoejecutivo fue despedido de su empresa y se marchó al campo en busca de trabajo. Al llegar allí, ofreció sus servicios al primer granjero que encontró. Argumentó que era un trabajador muy activo y necesitaba emplearse en cualquier cosa:

—Bien —repuso el granjero—, distribuya esa tonelada de estiércol por toda la finca.

Al cabo de muy poco tiempo, el granjero observó perplejo que, efectivamente, el dinámico «ejecutivo» había concluido ya su trabajo y reclamaba más.

—¡Formidable! —exclamó el granjero entusiasmado—. Separe ahora ese camión cargado de patatas, clasificándolos en dos grupos: grandes y pequeñas.

El granjero continuó con sus quehaceres y a las dos horas fue a interesarse por el nuevo cometido que le había encomendado al «ejecutivo». Sin que este hubiera siquiera iniciado la clasificación, encontróselo meditabundo y con una patata en cada mano, sopesándolas y mirando a una y otra repetidamente. Sorprendido el granjero por esta inesperada actitud en una persona que momentos antes había puesto de manifiesto gran capacidad de trabajo, le inquirió por los motivos de su inactividad:

—Mire usted —respondió—, yo sé repartir muy bien la mierda, pero, por favor, ¡no me haga usted tomar decisiones!

Síndrome de la margarita interminable: sí-no-sí-no-sí…

¿Por qué actúa así el indeciso?

El indeciso evita tomar decisiones por muchas razones. La más hermosa es que teme hacer infeliz a alguien. La más obvia es que no quiere correr el riesgo de adoptar una decisión equivocada. ¿Por qué? El indeciso es una persona que carece de energía interior. Y si alguna le queda, la orienta exclusivamente a eludir el riesgo de equivocarse. Es inseguro, tímido y cobarde. No tiene ninguna confianza en sus capacidades. De ahí que no pueda asumir un error. Porque, como inferior que se siente, teme a la valoración negativa de los demás. La opinión de los otros la considera más importante que la suya. Porque nadie lleva un registro de las decisiones que uno tomó y fueron exitosas, sino ¡solo de aquellas que resultaron un desastre!

La incapacidad de decidir que presenta este insoportable modelo es porque intuye tantas posibilidades de fracaso que ello le imposibilita para la acción. A causa de su inmadurez e inseguridad, el indeciso vive en una actitud permanente de evitación defensiva de la toma de decisiones. La idea de no tomar nunca una decisión tiene, además, cierta recompensa psicológica. Por una parte, alivia al indeciso al no tener que enfrentarse al problema. Y, por otra, cuando la decisión se posterga durante tanto tiempo, su prioridad puede pasar a un segundo o tercer plano. A veces, el asunto puede quedar incluso olvidado. Pero cuando esto no sucede, la postergación del indeciso irrita, frustra y perjudica notoriamente a las personas que lo rodean (compañeros de trabajo, familiares, amigos, etc.). ¡Alguien ha de hacer su trabajo! El indeciso ha descubierto que el mundo puede funcionar sin él, y esto es lo que le gusta.

Con su irresponsable actitud trata de desplazar sus decisiones a los demás. Mientras sean otros los que asumen la responsabilidad que a él le concierne, el indeciso no corre ningún riesgo. Sin embargo, su instinto postergador puede hacerlo desperdiciar ocasiones muy sugestivas. Si, por ejemplo, alguien lo invita a que escoja a pasar unas vacaciones gratuitas entre una playa del Caribe o un safari en Kenia, el indeciso tampoco podrá pronunciarse, esperando que surja una tercera opción aún más favorable. ¡Tal vez la del Paraíso!

ESTRATEGIA DEFENSIVA NÚMERO 1

¿Qué es lo peor que te puede suceder?

Irritarse con el indeciso es absolutamente ineficaz. El enfado coloca a este desesperante individuo en el punto álgido de su irresponsabilidad. Si usted lo empuja a tomar una decisión, él reaccionará con más dudas e inseguridades. Y si se trata de «obligarle» a tomarla se retraerá aún más en su cascarón haciendo inútil cualquier esfuerzo ajeno. ¿Qué hacer entonces?

Si, una vez que usted haya realizado el test T.E.I., el indeciso resulta ser alguien importante en su vida, deberá usted armarse de paciencia y tratar de ayudarle con afecto. Una actitud cariñosa le inspirará al indeciso confianza y le permitirá pensar con más claridad sobre los «pros» y «contras» y, especialmente, sobre las consecuencias que tanto para él como para los demás implica su irresponsable postura.

El indeciso solo tiene un problema. No conoce la forma de elegir entre dos opciones que nunca son perfectas. Ayúdelo a percibir las ventajas y los inconvenientes de las distintas posibilidades. Conocerlas permitirá al indeciso, en alguna medida, librarlo paulatinamente del miedo y atenuar su fobia. Una primera cuestión que ayuda a desaparecer el temor a tomar decisiones es plantearle al indeciso la siguiente pregunta: ¿«Qué es lo peor que te puede suceder?». Invitándolo a que analice serenamente los riesgos, el indeciso comprobará que su miedo a tomar decisiones es absolutamente desproporcionado con la realidad de las consecuencias.

ESTRATEGIA DEFENSIVA NÚMERO 2

Haz ambas cosas

Si el indeciso no figura, en cambio, en su círculo de allegados, hágale comprender, simplemente, que debe aprender a hacerse cargo de sí mismo con preguntas como:

¿ES QUE NO TIENES CRITERIO PROPIO?

En cualquier caso, siempre que el indeciso le plantee a usted dilemas —triviales o importantes— con dos alternativas como: «Este fin de semana no sé si ir al campo o quedarme en la ciudad», respóndale: «Siempre que dudes, haz ambas cosas». Lo inesperado de la respuesta le desconcertará. Pero le evitará a usted tener que ayudarle a analizar las ventajas y los inconvenientes de hacer lo uno o lo otro.

Lo paradójico es que, en efecto, a menudo se pueden aprovechar ambas opciones en vez de elegir una y dejar escapar la otra (se puede ir al campo y regresar temprano a la ciudad). Esta regla es, muchas veces, aplicable a otros problemas más importantes. De todas formas, no consuma usted mucho tiempo con el indeciso. No hay mucho que hacer con él, salvo que usted sepa cómo controlar su conducta. Porque el indeciso cree que la lógica es un método sistemático de llegar a erróneas conclusiones con confianza. Tal vez se ampara en Bertold Bretch: ¡De todas las cosas seguras, la única segura es la duda!

El discutidor

«Yo no discuto, solo entre aquellos que no comparten mis opiniones».

JOHN K. GALBRAITH

PARA EL DISCUTIDOR, la comunicación es una táctica para confirmar que los demás están siempre equivocados. Jamás ve las cosas desde la misma perspectiva que los demás. Así, es muy difícil no solo ser amigo del discutidor, sino soportarlo esporádicamente en cualquier reunión o tertulia. El discutidor representa un peligro social para la convivencia, porque altera el diálogo que los demás desean establecer y su irritante provocación puede ser a menudo contagiosa. El discutidor está en desacuerdo con los demás por sistema. Aunque no sepa de qué se está hablando. Su lema de cabecera es llevar la contraria a todo. Esto es, discutir por discutir. Negar por negar. El discutidor es, pues, temperamental y combativo por naturaleza. Apenas alguien abre su boca, él se siente impelido a la guerra verbal.

De ahí que el discutidor sea capaz de comenzar un enfrentamiento dialéctico por cualquier cuestión trivial. Como la de defender la ideología del caracol o la cuadratura del círculo. Con tal de crear polémica, defiende incluso una posición antagónica a sus ideas. El discutidor es acelerado, ofensivo, intimidador e iracundo. No controla sus estados de ánimo, y a menudo acompaña sus rotundos argumentos con puñetazos sobre la mesa. La mesa, en simbología psicoanalítica, representa, como es fácil de inferir, la cara de su oponente. El vocabulario del discutidor es provocador hasta llegar a menudo al insulto. Y es que le resulta difícil expresar sus opiniones sin herir a su interlocutor. Su boca parece una bazuca, aunque, obviamente, ¡de mayor efecto letal que esta!

Piromanía dialéctica

El discutidor utiliza un lenguaje demoledor y aplastante. Pero no convence a casi nadie. Aunque él crea lo contrario. Ignora, además, que la persona «convencida» contra su voluntad y de manera humillante («¡estás totalmente equivocado!» es su frase preferida) no cambia de opinión, aunque el discutidor la considere vencida. El interlocutor que se ve obligado a tratar con el discutidor casi nunca le puede brindar su sincera amistad, sino su resentimiento. Porque ¿qué gana el discutidor si su oponente queda humillado y resentido y con ganas de «devolvérsela»? Los sentimientos de frustración que no se expresan tienden a acumular resentimiento. Pero, en el fondo, al discutidor no le importa. Para él es mucho más importante su orgullo que la amistad. Es más, disfruta viendo irritada y humillada a la gente. ¡Enciende el fuego, abanica las llamas y luego disfruta observando el incendio!

Su afán discutidor lo demuestra en todos los terrenos. En el laboral, el discutidor emplea su ansia polemista para manipular a sus colegas. Con la amenaza permanente de sus ataques ha descubierto que la mayoría de ellos prefiere evitarlo, lo que le permite trabajar a sus anchas. Cuando, por ejemplo, en un conflicto de tráfico, se encuentre con un discutidor, lo primero que usted ha de hacer es apagar el motor del automóvil. Corre el riesgo de quedarse sin gasolina. En cuanto a sus relaciones de pareja, el discutidor es un permanente foco de conflictos que pocas mujeres pueden soportar. Da la sensación de que este insoportable polemista siempre se levanta con el pie izquierdo. Su estado de ánimo es habitualmente malhumorado. Aunque no haya ninguna razón objetiva para ello. ¡Salvo haber pasado por la universidad sin que se le contagiara nada!

Si usted quiere identificar al discutidor, no le resultará difícil. Las frases siguientes siempre están en su boca:

¿QUÉ TE APUESTAS?

¡ESTÁS COMPLETAMENTE EQUIVOCADO!

¿CÓMO UNA PERSONA INTELIGENTE COMO TÚ PUEDE CREER ESO?

¡EL 99 COMA 99 POR 100 DE LOS CASOS ES ASÍ!

NO TIENES NI IDEA DE LO QUE HABLAS…

¡TE LO PUEDO DEMOSTRAR CUANDO QUIERAS!

Son frases-desafío para que el otro se predisponga para la batalla. Este profesional de la controversia aprovecha la benevolencia de su víctima para inducirla primero a conversar y luego atraparla en el vituperio. Porque como competidor que es, el discutidor no solo pretende tener siempre la razón, sino también superar a su adversario. En cada discusión ve la oportunidad de competir. Si usted afirma que tiene un hijo inteligente, el suyo lo es mucho más. Si usted cuenta que una enfermedad lo ha tenido al borde de la muerte, él afirmará haber resucitado a la vida, narrando las tópicas interpretaciones del doctor Moody, lo que, por supuesto, sobrepasa con creces su experiencia. Al discutidor no se le puede participar ninguna historia (sea esta un éxito o un fracaso), sin que enseguida te haga partícipe de otra, no ya semejante, sino que supera en importancia la anteriormente expuesta. En este sentido, sus intervenciones siempre adquieren un carácter emulatorio. Tanto en lo positivo como en lo negativo. ¡Lo que él cuenta no tiene parangón!

Beneficios neuróticos de la interrupción

Por otro lado, el discutidor no resiste el impulso de interrumpir a todos. Casi nunca permite que su interlocutor termine no ya su razonamiento argumental, sino la frase que está pronunciando. Le molesta que sea otra persona la que hable, mientras él, poseedor de la razón, tenga que permanecer callado. Nunca escucha porque está pensando en la forma en que él va a contrarreplicar inmediatamente. E interrumpe sin más, cuando tiene la idea armada. Su irascibilidad le impide controlar esa tendencia a arrebatar la palabra al otro. ¡Cree, además, que beneficia al resto de contertulios por ahorrarles escuchar tonterías!

El discutidor tiene la necesidad de perpetuar el motivo de su discusión (en psicoanálisis se llama a esta tendencia «compulsión de repetición»). Si la discusión evoluciona razonablemente porque se orienta a la solución del problema, la satisfacción que el discutidor percibe se ve amenazada. Su goce reside, obviamente, en el discutir por discutir. De ahí que el discutidor interrumpa constantemente con viejos, nuevos o incoherentes argumentos, para que su satisfacción inconsciente no se termine. La interrupción del discutidor a menudo irrita a su interlocutor, lo que favorece su propósito de no acabar nunca la discusión.

Así, mientras uno está contando su versión sobre cualquier caso, el discutidor le interrumpe afirmando solemne y desafiante que «¡eso no es así!». A continuación, y haciendo alarde de una extraordinaria confianza en sí mismo, relata la «auténtica» versión de los hechos. Sus argumentos siempre parecen los más verosímiles porque, según él, cita fuentes fidedignas: «Tiene un amigo íntimo de un ministro», «Lo ha leído en la página 789 de la enciclopedia Larousse» o, simplemente, «Lo ha escuchado en el último telediario». El discutidor siempre pretende poseer la verdad. Es la clásica madraza que en el desfile militar dice convencida a sus comadres: «¡Fijaos, todos llevan el paso cambiado menos mi hijo!».

Asimismo, cuando en una fiesta o reunión el diálogo se desarrolla entre un buen número de intervinientes y el discutidor no consigue captar la atención general del grupo, cambia las reglas del juego. Hace un aparte con alguno de los contertulios más próximos, a fin de poder seguir practicando su discusión particular. Impide con ello que sus víctimas puedan atender el diálogo grupal.

El discutidor ajusta su conducta a un decálogo de cuyos principios difícilmente se aparta:

DECÁLOGO DEL DISCUTIDOR

NUNCA PIDAS LA OPINIÓN DE LOS DEMÁS.

SIEMPRE HABLA MÁS QUE ESCUCHA.

EXPRESA TU OPINIÓN TRATANDO DE HERIR A TU OPONENTE.

NO TE RESISTAS AL PLACER DE DISCUTIR POR DISCUTIR.

USA UN LENGUAJE COMPLICADO, AMBIGUO Y CONFUSO QUE DIFICULTE LA RÉPLICA.

NO RESISTAS EL IMPULSO DE INTERRUMPIR A TU INTERLOCUTOR.

JAMÁS ACEPTES EL PUESTO DE MODERADOR EN DISCUSIONES AJENAS (DAÑARÍA TU REPUTACIÓN DE DISCUTIDOR).

REFRIEGA TU VICTORIA POR LA CARA DE TUS OPONENTES.

HABLA DEPRISA, ELEVA EL TONO Y EMPLEA ASPEREZAS.

IMPON TU OPINIÓN COMO SEA, SUBESTIMANDO, GRITANDO O INCLUSO AMENAZANDO SI TU INTERLOCUTOR NO SE DEJA CONVENCER.

Equitación protestante

¿Por qué actúa así el discutidor?

El discutidor suele ser una persona mediocre, susceptible, insegura y celosa de los éxitos de los demás. Su típica acción discutidora es un reflejo de su impotencia creadora, que le obliga a recurrir constantemente a la demagogia antes que dar su brazo a torcer (no olvidemos que el propósito del discutidor no solo es monopolizar el uso de la palabra, sino también corregir siempre a su interlocutor). Incapaz de construir un argumento positivo, el discutidor practica en sus acaloradas discusiones —se queja siempre de que su garganta está lastimada— el fenómeno conocido como «equitación protestante». Se trata de mezclar términos, estadísticas y conceptos de distinto orden, a falta de ideas coherentes. Como haría cualquier político que se precie de serlo. El discutidor utiliza la estrategia que el doctor Fox resumió así:

«SI USTED NO LOS CONVENCE, ¡CONFÚNDALOS!»

La estrategia en la que está basada la «equitación protestante» es que una comunicación ininteligible es a menudo irrebatible. Especialmente, si el receptor desconoce el ardid.

Es su propia inseguridad y la imperiosa necesidad de demostrar lo importante e inteligente que el discutidor es, lo que le impulsa a elaborar argumentos a salto de caballo (¡de ajedrez, claro!) y, con frecuencia, crípticos. Desde los más pueriles hasta los más incomprensibles. Su principal miedo es que usted diga algo que le haga sentir inferior. No en balde el discutidor actúa siempre a la defensiva. Su obsesión es descubrir en usted cualquier debilidad, defecto, error o contradicción en su discurso, para interrumpirlo e iniciar su demoledor ataque y controlar así la situación.

ESTRATEGIAS DEFENSIVAS

Salvarse del aliento del dragón

Con independencia del resultado de su T.E.I., al discutidor hay que pararle los pies en la primera oportunidad. Hay que evitar que rompa la armonía de la conversación. Y la mejor forma de «ganarle» una discusión es evitándola. Porque usted casi nunca conseguirá hacer cambiar de opinión al discutidor. Y, por el contrario, usted correrá el peligro de rectificar la suya innecesariamente. Solo una psicoterapia intensiva podría modificar la conducta del discutidor. Pero como usted, probablemente, no esté dispuesto a costearle tales sesiones, le conviene seguir otras alternativas.

¿Cómo evitar la discusión por la discusión? En primer lugar, muéstrese amistoso y conciliador (aunque, dada la vehemencia del discutidor, la fórmula apaciguadora no siempre funciona). Intente razonar sus argumentos, al menos una vez, y asegúrese de que él los escucha. Si el discutidor no los tiene en cuenta porque tenía el ataque preparado, dijera usted lo que dijera, exprésele su disconformidad con él con la siguiente frase:

«SI YO ESTUVIERA EN SU LUGAR PENSARÍA LO MISMO».

Con ella, el discutidor percibe que usted no está dispuesto a perder el tiempo en discusiones bizantinas. Dígale que respeta su opinión y punto. Si él se irrita aún más porque usted le ha dado «la razón del tonto», comuníquele, clara y tajantemente, que no tiene ganas de discutir, ni de perder el tiempo en inútiles disquisiciones. Desvíe su mirada de él. Lo más probable es que el discutidor monte en cólera e intente disuadirle de su abandono mediante algún insulto con el que conseguir su reacción. La primera regla es hacer caso omiso de su ofensa y dedicarse definitivamente a otra tarea. Como si nada hubiera ocurrido. Manténgase emocionalmente distanciado de él. Si, en cambio, usted se ofende y le replica, la discusión que usted pretendía evitar está garantizada. Dejarse arrastrar por el truco de la ofensa es convertirse en la víctima del discutidor y sembrar la semilla de una úlcera o cualquier otra enfermedad psicosomática en su organismo.

Cuando usted haya evitado al discutidor, desconéctese por completo de la conversación. Déjelo, si es preciso, con la palabra en la boca. Él no tendrá más remedio que buscarse otros gallos de pelea en nuevos gallineros. Porque el discutidor solo puede tener un diálogo sereno cuando se muere. Puede parecer increíble, pero, después de muerto, se ha podido comprobar científicamente que este insoportable tipo ya no discute.

RECORDATORIO SINTÉTICO

¿POR QUÉ LA GENTE TRATA MAL A LOS DEMÁS?

Cuando las personas nos sentimos mal por alguna razón, ponemos en marcha mecanismos de defensa que mitiguen o compensen este negativo sentimiento. Y aunque hay muchas formas de hacerlo, la más fácil es desplazar ese malestar a los demás. Recuerde siempre que si alguien le trata mal es:

PORQUE SE SIENTE CELOSO.

PORQUE ES ENVIDIOSO.

PORQUE SE SIENTE INFERIOR.

PARA SENTIRSE SUPERIOR.

PORQUE NO LE CAE USTED BIEN.

PARA SENTIRSE ÉL MEJOR.

PORQUE ES IGNORANTE O INCONSCIENTE.

PORQUE ES INSENSIBLE A LOS SENTIMIENTOS DE LOS DEMÁS.

PORQUE ES INFELIZ.

PORQUE ES NEGATIVO.

PORQUE ES RESENTIDO.

PORQUE NO SE SIENTE A GUSTO CONSIGO MISMO.

PARA SALVAR LA CARA Y NO SENTIRSE CULPABLE.

Por tanto, cuando alguien trate de influirlo para que usted haga o no haga algo, le haga sentir mal, le moleste o le maltrate, sea consciente de las necesidades de la otra persona. ¡ÉSTAS NO SON NECESARIAMENTE LAS SUYAS!

COROLARIO

TABLA DE DERECHOS

USTED TIENE DERECHO A:

SER TRATADO CON RESPETO.

DARSE TIEMPO PARA TOMAR UNA DECISIÓN.

CAMBIAR DE OPINIÓN.

PROCLAMAR SU INDEPENDENCIA.

DUDAR, TITUBEAR.

NO SENTIRSE MAL.

COMETER ERRORES.

DEFENDERSE.

DISENTIR DE LOS DEMÁS.

DECIR «NO» SIN SENTIRSE CULPABLE.

NO SER MANIPULADO NI EXPLOTADO.

PRESERVAR SU SALUD.

NO SER CRITICADO GRATUITAMENTE.

CRECER.

ELEGIR EL TIPO DE VIDA QUE MÁS LE GUSTE.

SOLICITAR INFORMACIÓN.

PREGUNTAR CUANDO NO ENTIENDE.

QUE RESPETEN SUS DECISIONES, POR ILÓGICAS QUE PAREZCAN A OTROS.

MANTENER SECRETOS.

NO HACER LO QUE NO QUIERE.

EXIGIR CÓMO DESEA O NO DESEA SER TRATADO.

PEDIR RECIPROCIDAD.

NO DAR RAZONES O EXCUSAS PARA JUSTIFICAR SU COMPORTAMIENTO (AUNQUE LOS DEMÁS NO LO ENTIENDAN).

«Toda la teoría del universo está dirigida infaliblemente hacia un solo individuo, y ese eres tú».

WALT WHITMAN

FRANCISCO GAVILÁN es psicólogo y escritor. Es habitual colaborador de importantes publicaciones españolas y extranjeras y autor de numerosas obras, entre las que podemos destacar: Guía de las malas costumbres españolas, La insoportable guerra de los sexos, Psicoanálisis de lo insólito o Los ejecupijos.

Notas

[1] En Venezuela: Facistol <<

[2] En Argentina: Mala uva <<

[3] En Argentina: Pato criollo; en México: Balconeador; en Venezuela: Lengualarga. <<

[4] En Chile: Latero; en Argentina y México: Bocón; en Colombia: Chicanero; en Venezuela: Cantinflérico. <<

[5] En Chile: Mala onda; en Venezuela: Boca de chivo; en México: Ave de mal agüero. <<

[6] En Chile: Espinita; en Argentina: Chupamedia; en Colombia: Cepillero; en Venezuela: Halabola; en México: Lamebotas. <<

[7] En Chile: Copuchento; en Argentina: Coventillero; en Venezuela: Sapo; en México: Argüendero. <<

[8] En Chile: Florero; en Venezuela: Jodedor. <<

[9] En Chile, Argentina y México: Mártir. <<

[10] En Chile: Aserrucha pisos; en Colombia: Lagarto; en Venezuela: Metraquero; en México: Trepador. <<

[11] Los ejecupijos, Edit. Mondadori, Madrid, 1989. <<