DESIREE CAVEGN

Tímida Pasión

BookRix

Sinopsis

Elli Mirten es una mujer recatada, a quien uno no esperaría encontrar en un club nocturno. Pero sus preocupaciones financieras conducen a la joven escritora directamente al lujurioso club nocturno 'Cleopatra'. Pronto cae allí en manos del peligroso pero atractivo Kyrill Kostic. Ya nada será como antes. Kyrill está firmemente decidido a ganarse a la inexperta joven. En el idioma de Kyrill, eso significa lograr que Elli pase una noche en su cama. Y esto a cualquier precio, literalmente...

Autor: Cavegn, Desiree

©2014, BookRix

ISBN: 9783730961995

Generado con: QualityEbook v0.72

Desiree Cavegn, Rosmarie Elfers Tímida Pasión

Dedicado a Ale BookRix GmbH & Co. KG 81675 Munich

Capítulo 1

Cleopatra. Las letras coloridas bailaban de modo encantador ante los ojos de Elli. Le sonreían de manera irónica y osada a la vez. Elli se quedó mirando fijamente el cartel luminoso, como si la estuviera atrayendo mágicamente hacia sí. Casi pudo oír cómo las letras le decían: “¡Ven! ¡Ven acá, si te animas!” Elli parpadeó torpemente. Le pareció como si el cartel se estuviera burlando de ella. Sus colores chillones y su destello agresivo la irritaban y no hacían más que aumentar su nerviosismo. Elli tragó saliva. Le costaba respirar, su pulso estaba acelerado. Su instinto le ordenó retirarse inmediatamente. Darse a la fuga. Cleopatra no era lugar para ella. Cleopatra no era el lugar indicado para alguien que pasaba su tiempo libre en el café literario, paseaba gratuitamente perros que no tenían dueño o ayudaba a las señoras mayores con los mandados. Cleopatra era...Elli cerró los ojos, se obligó a respirar profundamente. Cleopatra era su salvación. Así de simple. Necesitaba dinero, Cleopatra se lo podía brindar. Elli se mordió el labio inferior tan fuertemente que le hizo doler. Ella debía entrar. La recibió un somnoliento vacío. Las mesas y las sillas estaban tan abandonadas como la pista de baile que la rodeaban. El salón no estaba iluminado. En medio de la penumbra crepuscular, Elli se fue abriendo paso cuidadosamente entre los asientos. ¿Cómo era posible que no hubiera nadie ahí? ¿Se habría equivocado ella en el horario? Le habían dicho que se presente entre las siete y las ocho. Echó un vistazo a su reloj pulsera. Siete y cuarto. ¿Quizá la esperaban recién a las ocho? “Pasa entre las siete y las ocho, tesoro. Pregunta por Eddy —con y griega—. Y por favor sin estrés, ¿sí?”. Esas habían sido las palabras de Eddy —con y griega— al teléfono, cuando Elli lo había llamado esa mañana. Todo estaba claro, salvo la última oración. El modo en que debía entender “sin estrés” representaba para ella un enigma. ¿Significaba acaso “sin estrés” que posiblemente Eddy apareciera recién después de las ocho? ¿O esas palabras estarían pensadas simplemente como una forma de transmitirle tranquilidad?

—Te equivocaste de puerta, dulce.

Elli se estremeció con solo oír la voz ronca. Se esforzó en fijar su vista en la penumbra. Él estaba sentado al final del salón. Elli solo podía distinguir su silueta. Cuidadosamente, como si él fuera a morderla, se fue acercando hacia el hombre que le había hablado. A medida que ella se fue adentrando en el salón pudo reconocer un bar. El desconocido estaba sentado junto a la barra en un taburete que prácticamente era más alto que ella. ¿Sería Eddy con y griega? Elli inspeccionó al desconocido, como si su aspecto exterior pudiera brindarle información sobre su identidad, a pesar de que ella nunca lo había visto. Él estaba apoyado con sus codos sobre la barra, lo cual hacía resaltar bastante su torso desnudo, terso, ancho y musculoso. Elli tragó saliva y bajó la mirada. Ahora había fijado su vista en las piernas. Eran largas y estaban dentro de unos jeans ajustados. Tenía una rodilla flexionada y el pie apoyado en el soporte inferior del taburete mientras que la otra se balanceaba descuidadamente. Sus piernas estaban abiertas, dejando ver el cinturón y una marcada prominencia entre ellas. Las mejillas de Elli enrojecieron. Rápidamente levantó la mirada. ¿No podría el hombre sentarse correctamente? Si realmente era Eddy, ¡alguien debería explicarle qué postura adoptar durante una entrevista de presentación!

Elli se humedeció los labios nerviosamente y le preguntó:

—¿Es usted Eddy?

Él respondió encogiendo sus hombros relajadamente:

—Según quién quiera hablar conmigo.

—Yo soy Elli. Elli Mirten. Estoy acá por el trabajo.

Unos ojos azules la recorrieron de arriba abajo. Comenzaron su examen observándola desde el extremo de su cabello recogido hasta el último botón abrochado de su blusa azul, siguiendo por los pantalones negros de lino hasta sus cómodos zapatos negros de taco bajo. Luego Eddy levantó su mirada de nuevo. Por un momento se quedó mirándola fijamente, sediento como quien encuentra un oasis en el desierto. Finalmente estalló en resonantes carcajadas que llegaban a rasparle le garganta.

—¿Qué trabajo podría ser, dulce? ¡Nosotros no necesitamos ninguna estenógrafa! Nuevamente rió estrepitosamente.

Elli se sonrojó mucho. Ahora sí estaba experimentando la penumbra. La risa de Eddy la irritaba. Hubiera preferido pegarse la media vuelta, solamente que el hecho de pensar en su hermana la llevó a quedarse en ese lugar horrible, soportando a Eddy, quien se estaba secando una lágrima provocada por su risa mientras se desperezaba placenteramente sobre su banco. Elli se lo había imaginado distinto. Si bien su voz ronca coincidía con aquella que había escuchado al teléfono, no podía ver en Eddy a la persona con la cual había hablado por teléfono. Al teléfono Eddy había sonado más cálido, amable y relajado, como si él hubiera percibido el nerviosismo de ella y hubiera querido tranquilizarla. En realidad, él se había acercado a ella distendido y relajado, pero esta actitud, sumada a su insuperable triunfalismo, causó en ella un efecto particularmente distinto al de tranquilizarla.

Eddy era sarcástico y condescendiente y parecía no darse cuenta lo nerviosa que ponía a Elli con sus piernas abiertas y su torso desnudo.

“¡Qué bueno hubiera sido no tener la preocupación por el dinero!” pensaba Elli melancólica. Un colchón financiero la hubiera protegido de tipos como Eddy.

—¿Y, qué pasa? ¿Acaso no me vas a decir para qué puesto te estás postulando? —preguntó Eddy, deleitándose al hacer énfasis en la palabra “puesto”.

—¿Usted... usted ya no lo recuerda? Hablamos esta mañana por teléfono.

—Elli Mirten, lo sé. Pero aquí se postulan más personas que para las Naciones Unidas. Es imposible acordarme del puesto que desea cada una.

Elli frunció el ceño. Se asombró de que Cleopatra diera buenas ganancias con un gerente como Eddy. Ella sabía que Cleopatra funcionaba bien. Se encontraba entre los clubes nocturnos más visitados de la ciudad, si es que no era el local nocturno con mayor demanda. Era prácticamente el único local que contrataba camareras en top-less. El olfato de Eddy para las ganancias se mostraba en el conocimiento de los deseos de sus clientes. Mientras Elli aún dudaba, Eddy porfió:

—Dulce, acá buscamos personal que tenga facilidad para contactarse con los clientes. Aquí no se necesitan mujeres que estén midiendo una por una sus palabras, si es que entiendes a lo que me refiero. Ayudaría si pudieras precisarme en qué tipo de trabajo quisieras desempeñarte.

—Yo... yo quisiera trabajar como camarera —explotó Elli, antes de que pudiera pensar la respuesta de otro modo. Ni siquiera había terminado de expresar su deseo de trabajar en eso, cuando ya estaba sonrojándose. Ya estaba ardiendo de nerviosismo y vergüenza. En Cleopatra solo había un tipo de camareras: las que iban vestidas livianas de ropa o atraían a los clientes sin ropa. Cuando Elli pensaba en su futuro trabajo, sentía como si el suelo se abriera bajo sus pies. No faltaba mucho para que ella se desmayara, con solo pensar en atender en topless a los clientes, clientes masculinos. Únicamente el pensar en Janka la había conducido a Cleopatra. Y también era ese el único pensamiento que la mantenía ahí, ahora, frente a Eddy, quien contraía alevosamente la comisura de sus labios y cuyos ojos brillaban de diversión. Por lo menos esta vez no volvió a burlarse de ella. Ya era suficientemente pesado el tema para ella, pensó Elli.

—¡Ven aquí!

—¿Qué? —exclamó Elli.

Él solo sonrió irónicamente, luego golpeó con una mano su taburete.

—¡Ven acá, ven más cerca!

—¿Cerca? ¿Más cerca?

Los dos metros de distancia que la separaban de la persona que tenía enfrente ya le parecían más que estrechos. El cuerpo de Eddy emanaba fuerza, rebozaba de energía reprimida que podría ser liberada en cualquier momento.

Elli miró sus brazos musculosos. Todavía tenía la apariencia de estar distendido, apoyando su codo sobre la barra, sin embargo, tenía la sensación de que cada fibra de su cuerpo estaría tensa, de que él estaba preparado para lanzarse sobre ella en cualquier momento. Se obligó a tomar aire profundamente. Este no era el momento para fantasías tontas. Ella debía procurar obtener este trabajo a toda costa y luego salir cuanto antes.

—Ven acá —escuchó nuevamente la voz de Eddy.

Esta vez le hizo caso a su orden. Lentamente se fue acercando, con cuidado como una gacela que no sabía si le estaban tendiendo una trampa o simplemente le querían dar de comer.

—¡Más cerca! —ordenó Eddy, implacable, mientras que Elli reducía la distancia a un metro. Con cuidado Elli fue acercando un pie delante del otro. Finalmente estaba tan cerca de él que podría haberla rozado, si él hubiera extendido su mano hacia ella. El la observó, probándola. Sus ojos parecían enrojecidos como rayos láser. La piel de Elli se ruborizaba, por donde fuera que él posara la mirada de sus ojos azules. Finalmente se fijaron en las curvas de su pecho. Elli tragó saliva.

—¿Qué edad tienes?

Elli se humedeció tímidamente los labios.

—Veintiséis.

Eddy alejó la vista del pecho de ella y levantó la cabeza. Volvió a sonreír burlonamente con una comisura de sus labios.

—Esa edad acá te hace una abuela —Elli le clavó la mirada con enojo. Él podría ahorrarse sus comentarios. Lo único que a ella le interesaba saber era si obtendría el trabajo o no—. ¿Tienes experiencia en este campo? ¿Ya trabajaste en un club nocturno?

—¡Por supuesto que no! —exclamó Elli indignada. Luego recordó dónde estaba y el motivo por el cual estaba allí—. Quiero decir, no, lamentablemente no —se corrigió con fastidio.

Eddy simplemente sonreía irónicamente. Al observar la mirada de Eddy, ella reconoció que su pesar no lo había convencido.

—No es porque no lo haya supuesto —gruñó él.

Elli se estremeció cuando él, de repente, ágil como una pantera, saltó de su taburete. Al momento estrechó sus brazos alrededor de ella. La apretó fuerte contra su pecho y la aprisionó con sus brazos que se cerraban alrededor de ella como una jaula. Elli, aún muy sorprendida como para poder reaccionar y a la vez asustada, intentaba tomar aire. Elli cobró vida nuevamente recién cuando sintió su pecho ajustarse al fuerte pecho de él y al sentir que él envolvía las piernas de ella con las suyas. Elli apretó sus manos contra el pecho de Eddy intentando soltarse agitadamente. Era lo mismo que si hubiera estado peleando con una roca. Él no se movió ni un centímetro de su lugar. Elli se dio por vencida al darse cuenta de que sus esfuerzos eran inútiles. Luego se puso tiesa como una tabla. Su pulso se aceleraba.

—¿Qué está haciendo? ¡Suélteme! —Pero él no daba la menor muestra de querer acceder al pedido de ella. Elli inclinó hacia atrás su cabeza para poder verlo. Sus párpados se agitaron y con nerviosismo exclamó— ¡Ya mismo! ¡Suélteme ya mismo!.

El pánico en su voz no escapó a la atención de Eddy. Él bajó la cabeza y acercó sus labios al oído de Elli mientras le decía:

—Tranquila, dulce. No te voy a hacer nada —pero ante esto, ella se tensionó aún más. Con nuevas fuerzas trató de quitárselo de encima, pero sin éxito. No podía hacer nada contra él. A causa de sus movimientos inquietos fue aumentando el contacto físico entre ellos hasta que ella finalmente se rindió, emitiendo un gemido de resignación. En lugar de luchar contra Eddy se mantuvo tiesa en los brazos de él. Recién ahora ella percibió su aroma. Olía a gel de ducha mezclado con el olor salado de su piel. Su aroma se sentía en todos lados, como si se tratara de un segundo abrazo alrededor de ella. De repente Elli se sintió curiosamente atontada. Parpadeaba en un intento vano por vencer su repentina debilidad. Sin querer, se estaba dando cuenta de cuánto tiempo había pasado desde que un hombre la había tenido entre sus brazos. Demasiado tiempo. Por un momento, solo por una décima de segundo, se imaginó lo que sería dejarse caer en esos brazos fuertes, cerrar los ojos y respirar ese avasallante aroma masculino. Unas palabras ásperas la hicieron volver a la realidad—. A la noche —prosiguió él— acá hay mucho movimiento. Por lo general tenemos más visitantes de los que deberíamos autorizar a ingresar. La mayoría vienen poco antes de las doce de la noche, antes de que las bailarinas comiencen con su show. El ambiente se calienta y se excita. Comienzan a surgir comentarios sugerentes, por decirlo de un modo suave. En tu trabajo sería poco apropiado que estés intentando luchar constantemente contra la densa multitud, en donde el contacto físico es la regla, no la excepción.

Eddy la apretó aún más fuertemente, tanto que sus cuerpos se tocaron en toda su longitud. Elli volvió a intentar tomar aire, asustada.

—¡No! ¡Suélteme!

—Tranquila, dulce. Yo solo me quiero asegurar de que tengas en claro a qué te estás exponiendo. No todos los clientes son tan sobrios y controlados como yo. En otras palabras, después de las doce acá no vas a encontrar a ninguno que no le salga el alcohol por los poros. —Elli emitió un gemido de tortura. ¿Era esto realmente necesario? ¿Acaso tenía él que hacer todo más difícil? ¿No sabía él que a ella ya se le habían aflojado las rodillas del pánico, con solo pensar cómo sería su primer día en Cleopatra? Sin mencionar lo que vendría luego. Sobre todo por las cosas que Eddy tan amablemente le había informado—. Por lo general es mejor reconsiderar la cuestión durante una noche. Muchas chicas tienen falsas expectativas con respecto al trabajo —continuó él.

—¿Por eso usted se toma la libertad de explicarles todo tan... ampliamente a las postulantes, respecto a las condiciones de trabajo futuras? —musitó Elli enojada.

—Yo me tomo muy en serio el bienestar de mis empleados —contestó Eddy despreocupado.

—Yo estaría muy agradecida —refunfuñó Elli—. Pero yo solicito que me suelte. Ya se ha expresado de modo suficientemente claro —esta vez la liberó tan abruptamente que Elli retrocedió tambaleante por la sorpresa. Por una fracción de segundo a Elli la sobrecogió una sensación extraña. ¿Era posible que se sintiera de golpe extrañamente desnuda, extrañamente indefensa? Pero esa sensación se fue tan rápidamente como llegó— ¿Al final me va a dar el trabajo? —Elli había llegado a la conclusión de que el mejor modo de tratar con Eddy era en forma directa. Solo quería saber una cosa: si se le concedía el puesto que tanto necesitaba, como abominaba. Esto último ella nunca se lo confesaría a Eddy. Cuanto más tiempo tuviera que esperar la decisión, más nerviosa se pondría. Ya no tenía confianza en sí misma. Si tenía que estar mucho más tiempo en esa penumbra, donde podía imaginar fácilmente lo que le esperaba en ese trabajo en Cleopatra, perdería su autocontrol y saldría a las disparadas del local sin haberle podido sacar una confirmación a Eddy. Entretanto, Eddy ya se había sentado cómodamente en su taburete, en donde había adoptado la postura informal como anteriormente.

—Pareces totalmente encaprichada con el trabajo.

—Lo necesito.

—¿No pude asustarte aunque sea un poquito?

Elli tomó aire, nerviosa. Luego movió la cabeza.

—No

Ambos sabían que eso era una mentira.

—Bueno, —dijo Eddy estirándose—, ¿Por qué no hacemos una prueba?

Elli se quejó por dentro.

—¿No podría simplemente darme una confirmación? —suplicó ella.

Eddy la examinó con su vista mientras movía la cabeza.

—¿Alguna vez recibiste una confirmación para un trabajo antes de que termine la entrevista laboral, dulce? Ni siquiera hace diez minutos que estás acá. Quiero asegurarme de que puedas manejarte bien con el trabajo. Si yo tengo que ponerme a buscar una nueva después de la primera noche, entonces para mí no habrá tenido sentido el esfuerzo, ¿entiendes? —dijo con mirada desafiante. Elli suspiró resignada—. Bueno. A los fines prácticos vamos a hacer la cosa bien sencilla. Tráeme un vaso de agua —Elli vaciló. Ella miraba a Eddy deliberadamente, en la esperanza de que Eddy cambiara de opinión y accediera a emplearla sin tener que pasar por una prueba—. Estoy sediento, dulce —ladró él, con la mirada fija en el pecho de Elli.

Lentamente Eddy fue levantando la cabeza hasta mirarla a los ojos. Y no dejó dudas de que no tenía sed únicamente de agua. Elli desapareció apresuradamente detrás de la barra. De golpe se encontró haciendo la prueba. Detrás de sí escuchaba la risa gutural de Eddy. El sonido oscuro y lleno desató un peculiar hormigueo en su piel, pero ella no quería seguir pensando en ello.

Abrió bruscamente la puerta de un aparador que estaba a la altura de su cabeza, sacó el primer vaso de vidrio que encontró y lo llenó rápidamente con agua. Esto duró menos de un minuto, pero podía percibir claramente la mirada de Eddy sobre sí, lo cual la ponía nerviosa. Se dio vuelta apresuradamente, apoyó firmemente el vaso sobre el mostrador delante de él.

—Si esto no es buen servicio —se burló Eddy. Levantó el vaso, le hizo el gesto de “salud” a ella y lo apoyó en sus labios. Elli observaba cómo se le movía la nuez de su garganta mientras se sorbía el vaso. Haciendo ruido, él puso el vaso sobre la barra y se lo acercó a ella, agregó:

—Ahora otra vez. Sonreír es, por cierto, obligatorio.

¡Esto no podía ser en serio! Elli apoyó sus manos airadamente en sus caderas.

—¿Tengo que repetir todo nuevamente, solo para que Ud. me vea sonreír?

Eddy se sonrió burlonamente.

—Esto no es todo, dulce. El segundo paso es serio. En topless.

Elli se quedó helada. Sus brazos cayeron inertes a los costados. Su rostro empalideció.

—¡Eso ni pensarlo! —exclamó indignada.

—¿Ah, sí? —Eddy levantó una ceja—. Pero yo insisto.

Elli movió su cabeza vehementemente.

—¡De eso se puede olvidar!

—Dulce, si no puedes delante de mí, ¿cómo pretendes poder hacerlo delante de todos, cuando el local esté lleno de gente, eh?

Eddy levantó el vaso y lo apoyó firmemente sobre el mostrador, en señal de autoridad. Elli lo ignoró, dando un golpe con su pie contra el piso, detrás de la barra.

—¡Ese es mi problema!

—No del todo. Parece que te olvidas que quieres trabajar para mí. Tengo que saber si mis futuros empleados cumplen lo que prometen.

Elli apretó sus labios con tanta fuerza hasta parecer dos finas líneas.

—Yo voy a cumplir mi promesa. ¿Puedo irme ahora? —Cuando ella cayó en la cuenta de lo que acababa de decir, le echó una mirada temerosa—. Quiero decir, ¿me va a dar el trabajo?

—Con lo cabeza dura que eres, no me queda otra opción —refunfuñó Eddy. Elli respiró aliviada—. Pero recién cuando me sirvas en topless.

Elli dejó escapar un gemido doloroso. Cerró los ojos e inspiró aire profundamente. Tenía dos opciones: salir corriendo ahora mismo de Cleopatra, como lo había querido hacer desde que dio su primer paso en el local, o perseverar hasta haber pasado el último test con la esperanza de conseguir finalmente el puesto.

Si iba a conseguir el puesto... El trabajo era bien pago. Sorprendentemente bien pago. Ella lograría saldar la deuda de Janka a tiempo, tal como se lo había prometido a su hermana. Y poder transferir el dinero de la deuda de Janka para ella era cuestión de vida o muerte. Para Janka de todos modos. Su hermana había amenazado con quitarse la vida, si... Elli no quería recordar el último llamado telefónico con Janka. Si ella abandonaba el local Cleopatra, debería ser solo con el conocimiento de que su hermana estaba segura.

Temblando levantó sus manos. Sus dedos abrían torpemente el botón de más arriba de su blusa. Luego el segundo, el tercero. Su piel, que aparecía en forma de V, brillaba en tono blanco pálido en la penumbra. Al cuarto botón Elli dudó. Levantó la vista. Un error, tal como reconoció de inmediato. Eddy estaba mirando expectante a sus pechos aún cubiertos, un extraño brillo en sus ojos. Elli tomó aire profundamente. Su pecho se alzaba y se caía pesadamente. Apoyó una mano en su frente que ardía. Ella se sentía como en un horno, si bien el clima en el bar estaba agradablemente fresco.

—Yo... yo no puedo, susurró con voz afónica.

Lentamente la mirada de Eddy se dirigió de los pechos a su rostro.

—¿Por qué no?

—Yo... yo simplemente no puedo —balbuceó Elli sin poder hacer nada.

—¿Miedo, a que no me gusten?

Elli abrió los ojos bien grandes. Conmocionada, miró a Eddy fijamente. Abrió la boca, pero no llegó a decirle su opinión.

De golpe el salón se iluminó, lo cual sobresaltó tanto a Elli como a Eddy.

—¡Hola gente! —sonó una voz profunda—. ¿Qué andan haciendo acá en la oscuridad?. —La luz se hizo para que uno la prenda. Especialmente cuando está tan oscuro. Elli giró la cabeza muy lentamente. El desconocido se acercó. Era petiso, se lo veía bien alimentado y caminaba como un pato—. ¿Eres Elli Mirten? —preguntó, cuando se acercó a la barra. Elli asintió con la cabeza, algo aturdida—. Muy bien, muy bien. Como veo, ya conociste a Kyrill. —Elli, algo confundida, se quedó mirando fijamente al pequeño hombre que caminaba como pato. ¿Kyrill? ¿De qué Kyrill estaba hablando? Y antes de que ella pudiera preguntar, el hombre regordete agregó—: mi nombre es Eddy. Eddy con “y griega”.

La fisonomía de Elli pareció retorcerse dolorosamente, al experimentar un cruel reconocimiento que se expresó en su rostro. Un gemido comprimido se escapó de su garganta. Incrédula, se quedó mirando al hombre que se acababa de presentar con Eddy.

—En la primaria fundé el Club Y Griega. Kyrill por supuesto ya formaba parte de él. Incluso pensé en ponerle el nombre “Club Y Griega” a mi boliche acá, pero no hubiera sido bueno para el negocio. Cleopatra es naturalmente el nombre elegido. Con él asocia uno dulzura, belleza y placer. Todo ello ofrezco yo a mi clientela —Eddy hizo una sonrisa irónica y socarrona— en fin, mis chicas de todos modos. El nombre del boliche se lo debo a mi antiguo conocido acá.

Eddy señalaba con un gesto de su cabeza al hombre que Elli había interpretado hasta ese momento como el dueño de Cleopatra.

¿Pero qué pasa contigo, tesoro? —continuó él.— ¿Estás lista para una breve entrevista?

Elli quedó como petrificada. Durante todo el monólogo no se había movido un centímetro. Durante el monólogo de Eddy. El pequeño gordo, éste era Eddy. Éste era su futuro empleador. Su mirada se apartó de Eddy y se dirigió al Kyrill en cuestión, quien aún estaba encorvado en su taburete sin mostrar una pizca de sentimiento de culpa. En lugar de eso, seguía examinando a Elli con la mirada con una sonrisa de complacencia y satisfacción, ante la cual Elli hubiera querido como mínimo pegarle en la cara. Si ella había entendido bien, Kyrill no tenía nada que ver con Cleopatra. No era más que un antiguo amigo de del colegio de Eddy, quien había pasado el tiempo en Cleopatra y se había presentado como el dueño del local.

Elli sentía cómo se le retorcía el estómago. Miles de pensamientos le rondaban al mismo tiempo. Era como si no pudiera decidirse por un pensamiento, como si no pudiera tomar la determinación de seguir la línea de un pensamiento solo. Elli presionó su mano contra su sien y se tragó un gemido profundo. ¡Le habían tomado el pelo! Kyrill, el supuesto Eddy, se había divertido a costillas de ella. ¡La había hecho quedar en ridículo!

Lo siguiente que Elli sabía era que buscaría presurosamente el camino para salir de Cleopatra, llevándose por delante mesas y sillas, teniendo únicamente una meta: encontrar la salida. Pero no pudo llegar lejos. Escuchó a Eddy decirle algo poco claro por detrás. Pero era Kyrill quien la alcanzó. Cuando Elly sintió que Kyrill la tomó del brazo con su mano, gritó escandalizada. Al momento sintió un sacudón y prácticamente se estrelló contra el pecho de Kyrill. Experimentó una sensación que ya le era conocida. Por unos segundos permaneció quieta, pero enseguida comenzó a golpear con ira el pecho de Kyrill, le devolvería a puñetazos la humillación que había sufrido. Kyrill simplemente no se defendió, lo cual hizo aumentar aún más la furia de Elli. El balbuceó algo por lo bajo, que sonó a un “wow”. Sus palabras hicieron que Elli recuperara la cordura.

—¿Piensas que así obtendrás el trabajo?

Algo acalorada, lo miró fijamente:

—Usted es un mentiroso despreciable. Me manipuló para engañarme. Se divirtió a lo grande, ¿verdad? Quizá pensó: “¡qué tonta, tan simple...!”

Su voz se quebró. Repentinamente tenía lágrimas en sus ojos. Elli bajó la cabeza, parpadeó con ímpetu. Kyrill puso su mano bajo el mentón de ella, obligándola a mirarlo de frente.

—Dulce, todo lo que hice fue para tu bien.

Elli sacudió su cabeza. No se animaba a hablar por miedo a que su voz se quebrara. Se había tomado tantas molestias, se había esforzado con tanto afán por conseguir ese trabajo que necesitaba tan urgentemente y que tan rápidamente llegó a detestar. Había dado todo lo que tenía. ¿Y para qué? Para darse cuenta de que le habían tomado del pelo.

—Escúchame, dulce. Te hago una oferta, —agregó Kyrill.

Estas palabras hicieron que Elli dejara sus emociones repentinamente de lado.

—¿Qué?

—Escuchaste bien. ¿Por qué en lugar de trabajar para Eddy simplemente no lo haces para mí?

Elli temblaba de ira.

—¿Y qué tendría que hacer? ¿Servir desnuda?

Kyrill sonrió satisfecho.

—Algo así —él se inclinó acercándose al oído de ella y le dijo susurrando:— una noche desnuda en mi cama.

Elli tomó aire. Se alejó de él, como si se hubiera quemado con él. Apretó fuertemente sus puños.

—Ud. está loco.

—Según la opinión de una mujer, puede ser, sí —le guiñó el ojo.

—¿Acaso siempre le hace esa competencia a sus colegas? —exclamó furiosa.

Kyrill se rió.

—Tú eres una excepción. Tú me estimulas particularmente.

—¡Nunca me aventuraré a algo así!

—¿Ah, no? ¿Prefieres utilizar tu talento para servir a las mesas en topless? Como quieras. En caso de que cambies de opinión... mi dirección es calle Tannenweg seis.

Elli le propinó una fuerte bofetada. Acto seguido, él la liberó abruptamente y ella se dirigió rápidamente a la salida de Cleopatra. Pero antes de que pudiera abrir la puerta, la alcanzó nuevamente la voz de Kyrill.

—¿Oh, Eleonor? —Elli no sabía por qué se detuvo, qué la motivaba a echar un vistazo hacia atrás por encima de su hombro—. Dado que aparentemente tienes problemas económicos... yo pago bien, dulce. Muy bien.

Elli estaba por explotar de furia. Y en ese momento Kyrill le mencionó una suma que la dejó atontada. Volvió a estremecerse, esta vez no por enojo, sino por incredulidad.

Capítulo 2

—Yo no vuelvo a casa, Elli. —Elli intentaba inútilmente tranquilizar a su hermana.

—No te hagas problema, Janka, ya reuní casi la totalidad del dinero.

—Eso lo dices por decir.

—No, en serio, yo...

—¿Por qué no pagaste aún la cuota del colegio?

Elli cerró los ojos mientras se masajeaba la sien.

—Sucede que tenía mucho para...

—Tú no tienes el dinero. Yo no vuelvo a casa para que me manden a la escuela pública. Antes me suicido.

Elli sabía que Janka lo decía en serio. Su estado era muy inestable, aún un año después del hecho. Y si ella tenía que retornar a su ciudad de origen, donde tarde o temprano tendría que confrontarse con su torturador...

—Querida, no tienes motivo para estar alterada. Mañana voy a pagar el colegio.

Janka se calló durante un largo rato.

—¿Me lo prometes? —Preguntó finalmente—. Lo prometo.

Elli colgó y sumergió su cara entre sus manos. No había conseguido el trabajo en Cleopatra, dado que luego del ofrecimiento de Kyrill, no tuvo los nervios como para reanudar el diálogo con Eddy. Aún cuando de Eddy se llevó una impresión más simpática que ese arrogante cabrón que quiso llevarla a su cama. Calle Tannenweg 6, ¡pah! Si era por ella, ¡daba lo mismo si él hubiera vivido en la luna! Ella jamás le hubiera hecho una visita, ¡solo sobre su cadáver!

La suma que Kyrill le había mencionado... Elli cerró los ojos. Esta sería la solución a todos sus problemas. Aun si Kyrill Kostic le hubiera ofrecido varios millones por sus... servicios, nunca ella se rebajaría al nivel de ese bastardo presumido. ¡De ningún modo aceptaría la oferta de un hombre que la había conducido de ese modo al error! Él era engreído y arrogante, con un ego que superaba tres veces el tamaño del salón de Cleopatra. No, ella de ningún modo pasaría una noche en su cama, ¡ni siquiera un minuto! Pero ¿cómo iba a pagar ella las cuotas escolares de Janka? Podía olvidarse del trabajo en Cleopatra. Ella había salido corriendo de Cleopatra, como si tuviera un cohete en el trasero. Seguramente que Eddy no la iba a contratar, además de que ella de todos modos no hubiera tenido el coraje de volver a ese local.

¿Le había prometido efectivamente a Janka que al día siguiente tendría el dinero disponible para pagar? ¿Acaso había perdido la razón? ¿Cómo iba a hacer para financiar un semestre de la escuela privada con su cuenta, que prácticamente estaba vacía?

Hasta ese momento había ido tirando con los escritos. El dinero había alcanzado para ella sola. ¿Pero para las horrendas cuotas de un colegio privado? Elli sabía cuán importante era para Janka poder seguir viviendo en el internado en las montañas. Janka tuvo que recurrir a la asistencia y el apoyo que ella recibía allí. Elli suspiró profundamente. ¡Si tan solo sus padres hubieran podido seguir pagando el colegio!

¿Y qué podía hacer ella ahora?

Ella le había hecho una promesa a Janka que no podía cumplir, dado que nunca, nunca en su vida pasaría una noche con Kyrill Kostic. Ni siquiera por causa de su hermana se arrastraría bajo la frazada de Kyrill Kostic.

Un par de horas después Elli estaba conduciendo a través del bosque. Había hecho un gran esfuerzo al pasar el desvío que la conduciría a la calle Tannenweg. Tannenweg seis. Había buscado antes la dirección en Googlemaps. Tannenweg era una calle solitaria en medio del bosque. El número seis, contrariamente a lo esperado, indicaba a la única casa de la calle Tannenweg. Finalmente descubrió un pequeño camino de tierra con pozos, que salía a la derecha de la calle principal y se perdía entre los árboles.

Elli tomó por la calle Tannenweg. Sostenía el volante firmemente con sus dos manos, conducía tan tiesa por la calle Tannenweg como si fuera su primera hora manejando. Transpiraba. Su corazón latía fuerte y oprimía su pecho. Cuando en medio de los árboles finalmente apareció una gran mansión blanca. Elli frenó su auto bruscamente. Abrió la puerta del auto de golpe y prácticamente saltó de él. Ella sabía que si no se apuraba a tocar el timbre iba a volver sobre sus pasos en ese preciso instante y desaparecer. Estaba tan concentrada en su objetivo que se había dejado olvidadas las llaves del auto en el contacto del arranque. Pero esto no era un problema allí afuera, en medio de esa soledad. Elli apretó el timbre con su dedo tembloroso. Un sonido penetrante de campanas resonó en el interior de la casa, pero todo quedó igual de quieto y silencioso. Elli aguardaba. Titubeando, miraba a su alrededor. Todo parecía estar tan tranquilo y desierto. ¿Estaría Kyrill en casa? Paradójicamente Elli así lo esperaba.

Era como lo sucedido en Cleopatra: ella no tendría el suficiente valor para hacer un segundo intento. Volvió a tocar el timbre. No sabía cuándo, pero en algún momento durante el curso de la tarde ella había cambiado de opinión. Por Janka. Por Janka haría todo. Y si ella ya detestaba a Kyrill, esto era un motivo más para poder quitarle a él la suma prometida.

Cuando finalmente se abrió la puerta de la casa, Elli se estremeció del susto. Ella ya contaba con que Kyrill estaría fuera de la casa.

Kyrill estaba tan asombrado de verla, tanto como ella a él. Elli no sabía qué debía decir. Solo se quedó tiesa mirándolo fijamente. Él llevaba puestos jeans y una camisa abierta. Seguramente habría salido recién de la ducha, ya que su cabello estaba mojado y en su cuello llevaba una toalla entrecruzada. Unos misteriosos ojos verde-grisáceos se fijaron en ella.

“Por Janka”, se decía Elli a sí misma por dentro. “Por Janka.” Luego juntó todo su coraje.

—Yo... emm... vengo por su oferta.

—Mira tú. No hubiera pensado que tú realmente hubieras aceptado.

—Si usted ahora...Si usted ahora ya no quiere... —Elli se sonrojó.

Kyrill sonrió irónicamente.

—Sí, por supuesto. Ven dentro.

Elli pasó por delante de Kyrill, vacilante. Se quedó parada en la entrada, sintiéndose insegura. Kyrill cerró la puerta detrás de ella, haciéndole una seña con la cabeza, de que debía seguirlo. La condujo a la cocina y le acercó una silla. Elli se sentó rígida. Se restregaba nerviosamente las manos. ¿Cómo haría para encarar lo antes posible el tema? Con solo pensar lo que le esperaba, casi se sentía desvanecer. Su nerviosismo era evidente.

—¿Quieres tomar algo? —Elli disintió con la cabeza. Kyrill se sirvió un vaso de brandy y se sentó frente a ella.

—Bueno, Eleonor. —En contraposición a ella, él parecía estar totalmente relajado, tanto como lo había estado siete días antes, cuando la había encontrado en Cleopatra. Su actitud distendida la amargaba y no hacía más que crearle más ansiedad. Nerviosa, restregaba el dobladillo de su blusa entre sus manos.

—Cuéntame algo de ti.

—¿Qué? —exclamó con voz ronca.

—Cuéntame algo sobre ti.

—¡Yo no vine acá a charlar!

Elli le arrojó una mirada fulminante de indignación. Ella quería superar esa horrible noche lo más rápido posible. Cuanto más rápido ellos... comenzaran con ello, antes también terminarían.

—Yo solo quería que tú te relajes, eso es todo.

—¡Estoy relajada!

—Mmm, eso veo —dijo Kyrill. Su tono sarcástico permitía interpretar lo contrario. Se sirvió un segundo vaso de brandy y lo tomó de un trago.

—¿Tu color favorito? ¿Peluche favorito? ¿Clima preferido?

—¡Deje ya de ser absurdo!

—Dado que ahora vamos a hacer negocios juntos, puedes tutearme tranquilamente.

Elli se levantó abruptamente de la silla.

—¿Dónde está el baño? —dijo casi sin aliento.

—Mmm, no es exactamente lo que quería escuchar —señaló Kyrill desde la cocina—. Justo a la vuelta.

Elli se apresuró a ir al baño y cerró la puerta con llave tras de sí. Rápidamente se sintió aliviada.

¡Lo que había hecho allí era realmente una locura! Ella no podía seguir a la cama a un hombre totalmente desconocido, por quien no sentía más que desprecio.

Elli abrió la canilla, luego se lavó las manos. No sabía por qué camino volver a la cocina. Tampoco sabía cómo volver a encarar a Kyrill.

—¿Mejor? —preguntó él con una sonrisa irónica en sus labios.

Elli solo respondió con una expresión indefinida.

Kyrill volvió a sonreír irónicamente.

—¿Qué sucede? ¿Vas a contarme algo sobre ti o permanecerás todo el tiempo callada? —Elli tomó aire profundamente.

—Ahora no puedo. Me resulta imposible hablar.

Kyrill se encogió de hombros.

—Como quieras. Si prefieres empezar ya mismo, pues vamos ahora. —Él la miró insistentemente—. Con una noche me refiero a doce horas.

Elli solo asintió con la cabeza. Nerviosa, se pasó la lengua por los labios.

Kyrill echó un vistazo a su reloj.

—Esto significa para ti, hasta mañana a las siete.

Elli prestó su conformidad nuevamente con un simple “bien”, habiendo fijado la vista en la heladera por detrás de la cabeza de Kyrill, quien contrajo la comisura de sus labios.

—Bien, entonces, ven aquí, dulce.

Kyrill se levantó. Lentamente ella hizo lo propio. Vacilando un poco lo siguió. Las palmas de sus manos estaban húmedas por la transpiración, le dolía el estómago por el nerviosismo. Por Janka, se decía a si misma por dentro, mientras subía las escaleras al primer piso, por Janka.

Él la condujo a una habitación amplia, bien ordenada. La guió directo a una cama perfectamente arreglada.

—¿Debo cerrar las persianas o no? —Elli se estremeció al darse cuenta de que Kyrill le había hablado a ella.

—¿Qué?

—Si cierro las persianas o no.

—¡Cerradas! —dijo repentinamente, como disparando su respuesta. Cuanto más oscura estuviera la habitación, menos podría ver, tanto mejor.

—Kyrill levantó una ceja, pero no dijo nada. Se acercó a la ventana y cerró las persianas.

Elli lo observaba. La sangre le fluía hasta enardecerle las orejas, mientras observaba cómo Kyrill, en medio del ambiente con luz tenue, se acercaba a la cama y quitaba la frazada. Sin preocuparse por Elli, se quitó los jeans y la camisa.

Elli desvió enseguida la mirada, al darse cuenta que Kyrill no llevaba ropa interior. Las sábanas crujían cuando Kyrill se acostó en la cama.

—El trato fue en mi cama. No en mi habitación.

Elli tomó aire profundamente. Poco a poco, paso a paso fue acercándose a la cama. Finalmente se sentó al borde externo y se deslizó desde ahí rápidamente bajo la frazada.

—Y desnuda. Pero ya lo vamos a lograr, —penetró la voz firme de Kyrill desde lejos en su oído.

Él volvió a correr la frazada y se colocó sobre Elli, en un solo movimiento suave, apoyando el peso de su cuerpo en sus brazos. Ella lo miró temerosa.

—Ahora te voy a besar, —susurró él.

Su boca se hundió en la de ella. Su lengua se abrió paso en la boca de ella, recorriéndola lenta y profundamente. Elli se mantuvo inerte, sin poder moverse debajo de él.

—Sabes rico, —suspiró Kyrill, mientras volvía a besarla, esta vez más apasionado. Elli cerró los ojos. Ella se dejó llevar por ese beso y se fue acostumbrando lentamente a sentir la lengua de él en su boca. Recién cuando Kyrill interrumpió el beso, ella se dio cuenta del agradable calor que se había propagado en su interior. Era un tipo de calor que no tenía nada que ver con el calor de la noche de verano.

Kyrill giró sobre su costado hasta quedar boca arriba, llevándola a Elli consigo. Elli pestañeó, cuando se encontró repentinamente sobre el pecho musculoso de Kyrill. Sus brazos la rodearon firmemente por la espalda, apretándola contra su cuerpo. Algo desconcertada, bajó la mirada para ver a Kyrill.

—Ahora tú.

—¿Qué?

—Bésame, Eleonor.

Ella se quedó mirando fijamente sus brillantes ojos verdes. Él le devolvió la mirada sin parpadear, en una silenciosa invitación.

Finalmente Elli fue bajando la cabeza despacio. Apenas ella rozó sus labios con los de él, abrió él enseguida su boca. Vacilando, fue metiendo su lengua entre los labios de él. Ella buscó su lengua, la acarició con toques lentos y suaves. Al oír a Kyrill gemir suavemente, ella cobró coraje. Lo besó más profundamente, ahondó en su boca tal como él lo había hecho con ella anteriormente. Ella se concentró totalmente en Kyrill, en el sentimiento de su duro cuerpo bajo el suyo, en sus brazos fuertes que la rodeaban firmemente, y en su boca, que tenía un agradable sabor a brandy. Él se contuvo, mientras ella recorría su boca lenta y cuidadosamente. No dejó un milímetro de su boca sin recorrer, lo besó suave y dulcemente y estaba asombrada de lo mucho que disfrutaba ese beso. ¡Cuánto tiempo había pasado, desde que ella había besado a un hombre por última vez! Recién ahora se daba cuenta de cuánto extrañaba poder besar.

Elli emitió un silencioso gemido de satisfacción. Se apoyó sobre el pecho de Kyrill, se aferró a él con confianza. Se perdió totalmente en ese beso. Cuando repentinamente Kyrill interrumpió el beso, parpadeó confundida. Lo miró con temor.

—¿No está... bien? —murmuró ella.

—¿Que si no está bien? —rió él estrepitosamente.

—¡Ya estoy duro como una piedra!

Un calor se apoderó de Elli como una cálida onda. Por suerte la habitación estaba tan oscura, como para que Kyrill no notara las mejillas rojas de ella. Normalmente las palabras de Kyrill hubieran desencadenado una ola de indignación en Elli, pero en lugar de irritación, ella percibió solamente una suave y anhelante tensión en su vientre. Se quedó mirando fijamente a Kyrill con ojos bien abiertos, con expresión de asombro.

El se dio vuelta nuevamente colocándose boca arriba, tomando nuevamente el control. Ahora, que ella había superado su timidez ante él, volvió a besarla fogosamente, con toda su pasión.

—Eleonor, —susurró él entre dos besos.

El la miró en silencio a los ojos, con una expresión de incredulidad. Sus manos treparon sobre su blusa. Elli enseguida volvió a ponerse tiesa al darse cuenta de la intención de él.

—Sin miedo, —murmuró Kyrill. —No tengas miedo de mí, Eleonor.

El le desabrochó la blusa y quitó los brazos de ella de las mangas. Luego dirigió sus manos directamente a la espalda de ella y rápidamente le desabrochó el sostén. Arrojó descuidadamente el montón de seda al suelo. Envolvió un pecho con su mano, expresó algunas palabras de admiración y masajeó suavemente la blanda superficie redonda.

Elli observaba a Kyrill con ojos bien abiertos. Sus pupilas se dilataron cuando la boca de Kyrill se hundió en uno de sus pechos, mientras él la acariciaba suavemente con su lengua.

Cuando él se acercó a su otro pecho con la misma intención, Elli se intranquilizó. Sus manos se deslizaron febrilmente sobre la espalda desnuda de Kyrill, rozaron impacientemente sus firmes músculos. Kyrill siguió besándola y fue bajando lentamente con sus besos hasta llegar a los pantalones de ella. Él se incorporó para quitarle la ropa. Elli lo miró con una mezcla de miedo y excitación. Apenas Kyrill le quitó el pantalón y la ropa interior de sus piernas, apretó firmemente su muslo. Kyrill nuevamente se colocó sobre Elli. Su cuerpo caliente rozaba el de ella en toda su superficie. Su miembro erecto ejercía una fuerte presión en su abdomen.

Repentinamente volvió a surgir la timidez en los ojos de Elli. Kyrill le acarició suavemente un mechón de cabello en su cara, antes de volver a tomar posesión de su boca.

Entre los largos y profundos besos, Elli se fue olvidando paulatinamente de su timidez. Su tensión fue bajando hasta permanecer relajada y complaciente bajo el cuerpo de Kyrill. Como por arte de magia, sus brazos buscaron el cuello de Kyrill. Cuando ella hizo un movimiento pélvico contra el cuerpo de Kyrill, como una invitación, vio la excitación de Kyrill en sus ojos. Él estaba tan listo como ella. Kyrill interrumpió el beso. Sus ojos se hundieron ardientes y exigentes en los de ella, cuando él metió su rodilla entre las piernas de ella. Cuando ella abrió sus piernas sin resistirse, él emitió un jadeo comprimido.

Sin vacilar se puso en la posición correcta y se hundió en ella penetrándola firmemente. Se paralizó.

—Eleonor, —susurró ásperamente, al encontrar resistencia.

Elli se humedeció nerviosamente sus labios.

Había incredulidad en los ojos de Kyrill. Elli percibió cómo él trataba de contenerse, en vano.

—Eleonor..., —musitó indefenso, mientras salía de ella, solo para volver a penetrarla enseguida y romper la barrera de su resistencia.

Elli presionó sus labios fuertemente. Una única lágrima se deslizó por su mejilla.

Kyrill murmuró una maldición. Cerró sus ojos, manteniendo su respiración entre sus dientes apretados. Comenzó a moverse dentro de ella, primeramente en forma lenta y suave, luego cada vez más rápida e impacientemente. No tardó mucho en alcanzar el clímax. Con un gemido se desplomó sobre Elli.

Capítulo 3

Elli estaba estresada. Al final de la semana tenía que entregar su manuscrito. Aún le faltaba el último capítulo, el cual simplemente no lograba terminar. En lugar de poder concentrarse en ello, sus pensamientos volvían a situarse siempre en aquella noche, tres días atrás, cuando había logrado aumentar sus ingresos como autora, con un trabajo complementario.

Por Janka se había acostado con un hombre, al cual ella de otro modo jamás hubiera vuelto a ver. Al margen de algunas características negativas de su temperamento, Kyrill Kostic era simplemente demasiado masculino. Demasiado grande, demasiado ancho, demasiado musculoso. El deseo de huir de él era demasiado abrumador. Pero en la noche mencionada, ella no lo había hecho. Incluso se quedó dormida en sus brazos. Elli sintió el calor en su cara al recordar su primer juego amoroso con Kyrill.

Luego de que él se desplomara sobre ella, se había quedado sobre ella, agitado, todo el tiempo hasta que recuperó la respiración regular. Luego él se había puesto boca arriba, satisfecho, y la atrajo hacia su pecho. Algunas lágrimas habían rodado sobre su pecho.

—¿Eleonor? ¿Estás dolorida?

—Está bien.

—¿Estás segura?

—Está bien.

Él la había acariciado con una mano sobre la cabeza. “Duerme ahora”, había susurrado. Y eso hizo ella. Hasta que en medio de la noche la despertaron sus manos cariñosas. Cuando ella lo miró, él la había atraído nuevamente hacia su pecho. Sus manos habían tomado su cabeza y la había acercado hacia sí. La había besado, suave y dulcemente y a la vez había estimulado sus partes sensibles hasta lograr que estuviera nuevamente preparada para él. Luego volvió a tomarla, esta vez más despacio y con más cuidado.

Luego de la unión, ella había vuelto a dormirse en sus brazos nuevamente. Todo se repitió en las primeras horas de la madrugada, hasta que finalmente Elli se despertó a las siete y media. Él aún dormía, cuando ella, con precaución, se liberó de sus brazos. Rápidamente buscó su ropa. Luego de vestirse buscó lápiz y papel en un escritorio. Allí le dejó anotados los datos de contacto de Janka y el número de cuenta bancaria. Elli había dejado la anotación bien a la vista sobre el escritorio de Kyrill, con unas breves líneas solicitando la transferencia del pago a la cuenta mencionada, por la noche pasada. Finalmente, Elli se había escurrido de la casa inadvertidamente y en silencio.

La noche del mismo día, Janka la había llamado y le había expresado su agradecimiento. Cuando su hermana le preguntó cómo era eso de que el importe transferido provenía de un tal Kyrill Kostic, Elli simplemente le había respondido vagamente, de que había trabajado para Kostic y que él le debía ese dinero.

Janka no había vuelto a preguntar. Quizá ella habría supuesto que, en el caso de Kyrill, se tratara de alguno de los editores de Elli.

Elli suspiró silenciosamente, al retornar de sus recuerdos y volver al presente. Se hamacaba resignada en su silla. No tenía sentido. No había forma de poder concentrarse en su trabajo, aún poniendo toda su voluntad. En lugar de ello, pensaba constantemente en las manos de Kyrill, que la habían acariciado tan hábilmente, pensaba en su cuerpo grande, firme, en sus besos, el modo en que él se había movido en ella.

Elli gimió mortificada. ¿Habría de acabar esto alguna vez? ¿Cuánto tiempo más le llevaría superar el recuerdo de su primera vez? Con disgusto tenía que reconocer que por tres días consecutivos no había podido pensar en otra cosa que en Kyrill Kostic. En fin, bien, esto no era de asombrar. Al fin y al cabo había experimentado con Kyrill su primera vez. Por supuesto que seguramente esto lo harían todas las mujeres. Su recuerdo sobre la noche, la cual nunca debió ser, no tenía nada que ver con Kyrill. Por lo menos no directamente. Fue una experiencia importante para ella, eso era todo.

Pero de algo estaba segura: si ella no quería que el recuerdo de su primer juego amoroso la abstrajera del trabajo, entonces algo había que hacer al respecto. Ella ya sabía lo que haría.

Ella se mudaría al campo, pasaría algunas semanas en contacto con la naturaleza. Siempre era bienvenida en la pensión de su tía. El aire fresco y un cambio de ambiente era exactamente aquello que su materia gris necesitaba ahora, para poder volver a ser productiva.

***

Los dedos de Elli volaban ágiles sobre el teclado. Ella se encontraba en el mundo de la fantasía, que había construido para sus jóvenes lectores. Luego de haber reformulado cinco veces la frase final de su novela actual, se levantó con un suspiro de satisfacción. Se estiró, se acercó a la ventana. Los huéspedes de la pensión de Lisa disfrutaban su almuerzo en el jardín.

Recién ahora se daba cuenta Elli, de lo hambrienta que estaba. Espontáneamente se tomó una pausa. Saltó por las escaleras hasta la planta baja, entró a la cocina y abrió la heladera. Se decidió por un resto de la ensalada de verano que su tía había preparado el día anterior.

Elli comió la ensalada con cuchara, estando parada y recostada contra el aparador. Luego tomó un vaso del aparador y lo llenó con agua. Con la concentración propia de una investigadora, sus ojos se fijaron en el fluido transparente, sin darse cuenta de ello. En lugar de eso, recordaba el vaso de agua que ella había estampado contra la mesa, ante Kyrill, en “Cleopatra”.

Molesta, frunció el ceño.

¿No había un solo día en que no pensara en él? Su estadía en el campo le había servido para solucionar su bloqueo mental para escribir, sin embargo, no había logrado erradicar a Kyrill de su mente.

Cada vez que terminaba un trabajo, apenas terminaba de guardar su novela en la memoria de su laptop, se activaba su computadora mental con su propio programa. Sus pensamientos sin lugar a dudas tenían un error de programación, ya que constantemente estaba titilando el mismo documento en su pantalla mental. Todo el tiempo veía a Kyrill en el taburete, los codos sobre el mostrador, una sonrisa irónica en sus labios. Kyrill, quien había salido de su silla de un salto, la había atraído hacia si tan cerca. Kyrill, cómo él la había tomado en sus brazos estando ambos en la cama. Kyrill, cómo la besaba apasionadamente.

Elli sacudió su cabeza, como para quitarse las imágenes de su cabeza. Aún si había sido el primer hombre con quien ella había dormido, no tenía derecho a robarle sus pensamientos ininterrumpidamente. Elli no encontraba explicación para la presencia continua de Kyrill en sus pensamientos. Finalmente Kostic no era ni por lejos de su tipo. Ni siquiera era simpático.

Los hombres que le habían hablado a ella, hombres como Daniel...

¡Daniel! Con amargura Elli cerró sus ojos, pero era muy tarde. La silueta angosta y delgada de Daniel tomó forma ante su ojo interno. Su inconfundible sonrisa tomó forma, parecía tener vida propia. Escuchaba sus suaves palabras que seguramente eran susurradas únicamente a sus oídos.

Ella lo había querido. Su carácter tranquilo, equilibrado, su forma amable, afable. Su modestia natural con la cual él siempre se había mantenido en un segundo plano.

Kyrill no podía ofrecer ni uno solo de los encantos que tenía Daniel. Kyrill disfrutaba de estar en el centro, unificando poder y control para poder tomar para sí mismo lo que quería. No conocía ni lo que era dudar de sí mismo o sentirse inseguro. Ella tenía suficiente desprecio por tipos inflados y despóticos de ese calibre.

¿Cómo era posible que ella no pudiera simplemente olvidarse de él? ¿Cómo no podía quitarse de la cabeza la noche que había pasado con él?

Fue una noche, que no debería haber sido. Una noche, la cual no solo quería olvidar, sino que debía olvidar indefectiblemente. Sus esfuerzos, sin embargo, no dieron resultado. Ya lo veía en espíritu nuevamente delante suyo, cómo Kyrill cerraba la boca de ella con la suya, cómo él apoyada su mano en su pecho, cómo él la acariciaba con la lengua. Y el sentimiento que ella tuvo cuando lo sintió dentro de sí la primera vez...

—¿Elli?

Del susto, Elli casi dejó caer el vaso de agua.

—¡Lisa! No te escuché entrar.

—No es de asombrar, querida, tú estabas justo a kilómetros de distancia.

Su tía le sonrió cálidamente. Si bien tenía arriba de cincuenta, Lisa poseía la energía de una adolescente. No se dejaba desquiciar ni por un par de kilos de más, ni por sus primeras canas color gris plateado.

—Admiro la forma en que a mitad del día aún estás dedicada a escribir. No es de sorprender que tu joven público te aprecie tanto. Pero con toda la energía que pones en tus libros...

—¡Tu ensalada de verano estaba realmente espectacular!

—...no te queda tiempo para ti misma, Elli.

—Para mí es imposible salir a pasear con tanto calor...

—Tú sabes que no estoy hablando de paseos.

Elli dejó escapar un suspiro mudo. ¡Si tan solo se hubiera quedado en la habitación! Ella sabía lo que vendría enseguida. Un tema que Lisa ya había querido tocar desde la llegada de Elli a la pensión, pero respecto al cual se había mostrado reservada, hasta ese momento.

—Ya pasaron dos años desde la muerte de Daniel, Elli. Nadie te miraría torcido si hablaras nuevamente con algún hombre.

Y si fuera más que solamente hablar, se preguntó Elli a si misma en silencio. Luego dijo en voz alta:

—El trabajo me llama, Lisa, yo...

—¿Acaso ya no habías terminado prácticamente el manuscrito?

—Oh, sí, ya está terminado. Pero ahora acabo de tener una nueva idea...

Lisa movió la cabeza resignada.

—Eres incorregible, Elli. Incorregible. Pero espera un momento... no vas a ningún lado antes de probar mi helado de fresa casero.

Elli podía vivir con eso.

***

A lo lejos escuchaba Elli las charlas ruidosas de los huéspedes de su tía, quienes estaban conversando animadamente durante un refrigerio. El sol se encontraba bien alto en el cielo, brillaba fuertemente, mientras que cada tanto una suave brisa proveía una agradable sensación refrescante. Nuevamente era uno de esos cálidos días de verano, los cuales son bien recibidos en todos lados.

Elli, sin embargo, no prestaba atención a las charlas de los huéspedes, ni podría haber dicho si era invierno o verano. Se había encerrado en el baño, en donde estaba ya hacía diez minutos, totalmente abstraída mientras sostenía la tirita del test de embarazo en su mano. Podía dar vuelta la cosa como ella quisiera. La línea permanecía roja, no importaba tampoco bajo qué tipo de luz ella la observara.

Elli estaba pálida, consternada. ¿Embarazada? ¡Imposible!

Enseguida sintió cómo una cálida corriente recorría su cuerpo, cuando se aclaraba a si misma que sería posible. Ni ella ni Kyrill habían pensado en protección ese día. Era perfectamente posible, pero... ¡no debía ser!

A Elli se le cayó el test de embarazo de la mano. Sus ojos se llenaron de lágrimas. No era por la idea en sí de tener un hijo, lo que la aquejaba, sino las circunstancias. Siempre había querido tener hijos, pero con Daniel. Muchas veces se había imaginado cómo jugarían sus hijos en el jardín, mientras ella escribía y Daniel preparaba su prédica.

Sus hijos hubieran tenido un padre amoroso, que se hubiera preocupado por proveerles lo necesario.

Elli apoyó involuntariamente su mano en su vientre, al pensar que ese niño nunca conocería a su padre. Estarían ellos dos solos, ella y el bebé. ¿Qué le podría responder ella a su hijo o hija, cuando preguntara por su padre? ¿Que ella, la puritana y tradicional hija de pastor, por un impulso interno pasó una noche con un extraño? ¿Sería creíble? ¿De que se trataba de un uno a uno-? Elli no quería ni pensar en esa palabra horrible, procreadora de frialdad. Elli se limpió las lágrimas de sus mejillas. Tendría tiempo suficiente para pensar en una historia medianamente plausible. Primeramente debía tranquilizarse. Tampoco era el fin del mundo, tener que criar sola un hijo. Seguramente un tercio de las mujeres estarían con la misma preocupación hoy en día, de tener solas a sus hijos. Si es que no eran más. Si uno sabía observar la realidad, podría concluir que seguramente la mitad de las madres criaban a sus hijos sin padre. ¿O quizá dos tercios? Sea como sea, el resultado de una familia-de-una-madre seguramente no sería ningún fracaso.

Sus tres primas, que eran exitosas tanto laboralmente como en lo privado, eran prueba viviente de ello. Las tres eran autónomas, independientes y responsables.

Su tía Lisa había criado a sus hijas sin padre. Y lo había hecho bien.

Elli tomó aire profundamente. De algún modo lo iba a lograr. Una vez que se hubiera acostumbrado a la idea de criar sola un hijo. Seguramente tendría que buscar alguna entrada económica complementaria... Elli se sonrojó con ese pensamiento. Naturalmente que esta vez ella buscaría otra manera de ganar dinero. Esa situación no podía compararse con la urgencia que había vivido por causa de su hermana. En aquella oportunidad se vio obligada a conseguir lo más rápido posible la mayor cantidad de dinero posible para proteger a su hermana. Ahora, en cambio, ella dispondría de suficiente tiempo para encontrar una segunda fuente de ingresos adecuada. Quizá encontraría trabajo en un lavadero, en un hotel o en un restaurante, cualquier trabajo complementario en el que no tuviera que quitarse prendas que ella no quisiera. Seguramente encontraría algo. Aún sin poder creerlo, Elli tiró al cesto de basura la tira del test que confirmaba su embarazo. La primera vez que le había faltado su período ella no le había prestado atención. La segunda vez, naturalmente, se le despertó una sospecha. Por eso esa mañana había acompañado a Lisa a hacer las compras a la ciudad. Su tía quería proveerse de alimentos para sus huéspedes. Una vez que habían llegado a la ciudad, Elli le informó a Lisa que estaría en una cafetería hasta que Lisa concluyera con las compras. Elli había hecho esto, no sin antes pasar por una farmacia.

Elli salió del baño. Ahora necesitaba urgente estar buscarse una ocupación. Algo que pudiera desviar sus pensamientos de su embarazo. Con escribir no era suficiente, eso no iba a funcionar.

Mientras ella se quedara mirando fijamente el monitor, sus pensamientos cobrarían vida propia. No, ella necesitaba algo que mantuviera ocupadas sus manos.

Rápidamente se decidió y comenzó a juntar sus pocas pertenencias en su maleta. Ella ya había aprovechado suficiente tiempo la hospitalidad de su tía. Luego de dos meses, ya era tiempo de volver a casa.

Además Elli quería empacar lo antes posible, para evitar que Lisa notara los cambios en su cuerpo.

Al fin y al cabo, Lisa suponía que ella no había hablado con ningún hombre desde hacía dos años.

Capítulo 4

Elli le dio un empujoncito a la pequeña cuna de madera. Este tema del embarazo dando vueltas en su cabeza... Se imaginaba a su bebé bajo las cortinas de seda que situaría como un triángulo sobre la cuna.

—La llevo.

Riederer Co era una mueblería cara, que vendía muchos muebles exclusivos. La empresa ofrecía muebles del más fino trabajo artesanal, que se exportaban a todo el mundo. El negocio constaba de dos ambientes: una sala de producción larga y ancha, en la que uno, por pedido, podía hacer el seguimiento de la fabricación de los muebles. El otro ambiente era el salón de exposición, en el cual se ofrecían a la venta los muebles manufacturados. Hasta ese momento, Elli nunca había entrado en ese negocio, dado que el precio de los muebles escapaba a su presupuesto. Hoy, en cambio, tres días después de retornar a la ciudad, se había decidido a hacer una excepción. En horas del atardecer se había dirigido a Riederer Co. en búsqueda de una cuna para su niño.

Hacía una hora que ella permanecía en el salón de exposiciones, donde un joven vendedor —quien portaba un cartel indicando su apellido, un tal Wehrli— la había asesorado de modo competente y le había mostrado por lo menos quince modelos de cunas.

El señor Wehrli parecía estar contento porque finalmente Elli se había decidido a comprar una cuna. Pero luego frunció el ceño al caer en la cuenta de un detalle. —Lamentablemente no puedo entregarle esta cuna ahora, ya hemos vendido la última. Y este ejemplar está acá solo como un modelo. Pero mientras tanto se la encargo y la recibirá a más tardar en dos semanas. ¿Estaría usted de acuerdo con ello?— Elli asintió. No tenía ningún apuro. Tenía aún siete meses de tiempo. Pero esto último no se lo mencionó al Sr. Wehrli.

—Si pudiera usted acompañarme, así puedo tomar nota del domicilio de entrega. Elli siguió al vendedor hasta la caja. Mientras él anotaba sus datos personales, Elli echó un vistazo al salón. Ya estaban por cerrar y ella era la única clienta en Riederer Co. El vendedor levantó la cabeza, le sonrió.

—Bien, en el caso...

—¿Eleonor?

El corazón de Elli pareció quedar paralizado. Toda la sangre pareció írsele a la cabeza. Repentinamente todo pareció esfumarse de su vista. Se sintió mareada, sus rodillas se aflojaron y ella pensó que se desmayaría ante los ojos del señor Wehrli. Y de los de Kyrill. ¡No podía ser cierto! No podía ser Kyrill Kostic, quien estaba preguntando por ella. Sin embargo, Elli sabía que esa voz profunda y ronca era inconfundible. Se dio vuelta como en cámara lenta. Él estaba parado justo detrás de ella, con las piernas abiertas, las manos apoyadas en sus caderas. Su frente presentaba marcados pliegues, sus cejas mostraban el ceño fruncido y sus ojos verdes destellaban un brillo peligroso. El primer impulso de Elli era escaparse, pero suponía que no podría ir muy lejos.

Elli lo miró a Kyrill consternada.

—Fabian, yo me hago cargo. Ya puedes retirarte.

Elli, sorprendida, tomó aire profundamente. ¿Acaso eso era una posibilidad? ¿Kyrill Kostic, empleado en Riederer Co? Nunca había querido volver a encontrarse con él ¡y justo parecería que ella fue directamente a sus brazos!

—Eemm, ok. Muchas gracias por su encargo, Sra. Mirten. Hasta mañana, Kyrill.

—Hasta luego, Fabian.

Elli se encontraba demasiado aturdida como para poder despedirse del vendedor. El señor Wehrli no había podido disimular muy bien su curiosidad. Ella había notado el interés en los ojos de él, cuando dirigía su mirada sorprendida a Kyrill y luego a ella y nuevamente a él. Kyrill esperó hasta que la puerta del negocio se cerró luego de que saliera el Sr. Wehrli. Un sonido penetrante a campanas sonó en todo el salón, cuando la puerta se cerró.

Elli estaba consciente de que ahora estaba totalmente sola con Kyrill en el salón de exposición. Su pulso se aceleró.

—¿En dónde diablos te habías metido?

La voz furiosa de Kyrill la abstrajo de sus pensamientos, la hizo contraerse.

—¿Qué? —preguntó ella sin poder comprender.

—Hace ocho semanas que estoy intentando ubicarte inútilmente. Desde nuestra última noche que estuvimos juntos, parecería que te hubiera tragado la tierra. Nunca estabas en casa, nunca atendiste el teléfono. ¡Ni siquiera tu hermana sabía dónde uno te podía encontrar!

Elli no podía creer lo que estaba escuchando. ¿Kyrill la había llamado por teléfono? ¿Kyrill había pasado por la casa de ella? ¿Hasta se había contactado con su hermana? ¿Cómo era esto posible?

Los pensamientos de Elli se detuvieron. Kyrill conocía su nombre y apellido, por lo tanto la había podido encontrar en la guía telefónica. Pero Janka... ¿Cómo es que él había conseguido sus datos de contacto? Ahí es cuando Elli cae en la cuenta. Ella le había dejado anotados los datos de contacto de Janka, para que él hiciera la transferencia del dinero a la cuenta de Janka. Pero lo que más mantenía ocupada a Elli no era la pregunta de cómo Kyrill habría conseguido su dirección y la de su hermana, sino era la intriga de cómo era posible que Kyrill hubiera intentado contactarse con ella. ¿Qué cosa era tan importante como para que él se haya tomado tanta molestia en encontrarla? Nerviosa, Elli se acomodó un mechón de cabello atrás de la oreja.

—¿Qué es lo que sucede?

—¿Y tú me lo preguntas? —resonó la voz de Kyrill.

—Pero si todo salió... bien.

Él había recibido lo que quería y ella también.

—¡Desapareciste sin decir palabra! ¡Como si te hubiera tragado la tierra! ¿No te parece que podrías haberte despedido?

¿De qué estaba hablando él?

—¿Despedirme? No recuerdo que hayas convenido una despedida!

Kyrill se acercó, con ojos hendidos en aspecto peligroso. Elli se apoyó contra el mostrador, en el cual Fabian anteriormente le había tomado los datos personales.

—¡Justamente ese es el punto!

Kyrill cerró su puño derecho y lo golpeó contra la superficie interna de su mano izquierda. Elli no llegaba a comprender el motivo de su rabia. Al notar la ira que había en el rostro de Kyrill, ella deseaba involuntariamente que entrara algún cliente en el negocio. Pero en el horario próximo al cierre, esta esperanza era vana.

Elli no podía entender qué había de malo en que ella no se hubiera despedido de Kyrill. Ella tenía que tratar de tranquilizar a Kyrill y escabullirse lo antes posible de ahí.

—Escúchame, lamento haberme ido sin decir palabra. Pero estabas durmiendo y yo no quise despertarte.

Kyrill no reaccionó y agregó:

—Si yo no te pude... si tú..., digo, en caso de que no hayas estado satisfecha... Elli interrumpió. Ella bajó la mirada, mientras examinaba, perpleja, su calzado de verano.

—Creo que no me estás comprendiendo bien, Eleonor. ¡Yo quiero volver a verte!

Elli levantó la cabeza en un movimiento brusco. ¿Qué? ¿Qué estaba diciendo? ¿Él no querría pasar otra noche con ella? ¡Por todos los cielos!

Ella sacudió, decididamente, su cabeza.

—Eso no es posible, No, realmente no es posible. ¡Eso es imposible! Yo... aquella fue una situación de excepción. Normalmente yo no hago esas cosas.

—Yo sé que normalmente no haces esas cosas.

Kyrill rodeó el mentón de Elli con su mano, obligándola a mirarlo.

—Finalmente tengo la prueba de ello.

La atmósfera cambió repentinamente. Enseguida Elli pensó en aquella noche. En la mirada de Kyrill ella podía reconocer, que él en su pensamiento se encontraba en el mismo lugar que ella. Elli pensó en los besos apasionados de Kyrill, en el modo en que él la había amado, primero impetuosamente, luego tiernamente.

Naturalmente él tenía que saber que ella normalmente no estaba para ser ganada en unas horas. Pero a él no se le había escapado, el hecho de que había sido su primer amante.

Elli tomó aire profundamente.

—En caso de que quieras nuevamente... tendrás que preguntarle a otra persona, —dijo con firmeza, sin poder evitar sonrojarse.

Kyrill se encogió de hombros.

—¡Yo no quiero a ninguna otra!

—Yo... yo no puedo —dijo ella en voz baja.

—¿Por qué no? —Elli sacudió la cabeza indicando un “no”.— ¿Fui desagradable contigo? ¿Es eso?

¿Desagradable? Elli recordó en ese momento el sentimiento de cálida sensualidad que Kyrill había encendido en ella. ¿Desagradable? Elli seguía sacudiendo su cabeza, callada. Luego él le dijo:

—Fui algo impetuoso la primera vez, lo sé. Lo lamento Eleonor, de dónde iba yo a saber...

—No podías saberlo, —lo interrumpió ella rápidamente—. Por favor, debo irme.

Kyrill la abrazó más fuertemente aún.

—¿Hay otro? ¿Es eso? ¿Tienes otro... hombre?

—¡Por supuesto que no! —exclamó Elli. Luego, escandalizada por la rapidez con que ella le había confesado a Kyrill sobre su soltería, agregó casi tartamudeando:

—Quiero decir, no conocí a nadie más.

—¡Bésame!

Elli se quedó muda, fijando la vista en Kyrill, con sus ojos marrones ampliamente abiertos y dilatados. Al ver que ella no reaccionaba a besarlo, Kyrill la envolvió con sus brazos y la atrajo hacia su pecho. Elli contuvo involuntariamente la respiración, teniendo un sentimiento familiar, pero a la vez extraño, de la parte superior de ese cuerpo contra su pecho.

Ella se alejó, se encogió de hombros y trataba de liberarse de Kyrill, pero él no cedió ante la presión de las manos de ella. En lugar de ello, acercó su boca y apoyó sus labios en los de ella. Este contacto suave hizo vibrar a Elli, de modo que no se rebeló cuando sintió la lengua de él hurgando en su boca. El beso fogoso de Kyrill le quitó el aliento. La dulzura familiar de la boca de Kyrill hizo que ella se olvidara de la resistencia. Este beso impetuoso de él le impedía cualquier razonamiento lógico. Elli percibía que sus rodillas se estaban aflojando.

Atontada, se dejó caer en el pecho de Kyrill, quien gimió expresando satisfacción. En ese momento se abrió la puerta de la sala de producción.

—Jefe, ¿está usted...? —Kyrill y Elli se soltaron, como si alguien hubiera encendido fuego al lado de ellos.

Algo aturdidos miraron hacia la puerta. Un hombre mayor estaba parado en la entrada. Avergonzado, se quedó mirándolos, mientras se rascaba, nervioso, la cabeza.

—Disculpas, yo, eemm... mi pregunta puede esperar.

—Dado que ya está acá, Kreuter, ¿qué sucede? —respondió Kyrill de mal modo.

Elli apenas podía dirigirle la mirada al viejo Kreuter. ¿Qué había dicho? ¿Lo había llamado “jefe” a Kyrill? ¿Kyrill, un jefe? ¿Acaso podía ser jefe de todo ese negocio?

Elli se esforzó en asociar a Kyrill con la palabra trabajo. En ese caso, se lo hubiera imaginado como barman. ¿Pero como ejecutivo de una empresa con el renombre de Riederer Co.? Pero esto último era probablemente menos imaginable de lo que ella pensaba. Por lo menos podría explicar la atractiva suma que él le había transferido a su hermana.

—Tenemos una duda en cuanto a uno de los armarios. —Con esta afirmación Kreuter arrancó a Elli de sus pensamientos.— Quizá pueda usted venir unos minutos al taller... así los muchachos podrían terminar su trabajo por hoy.

Kyrill asintió con un gesto en dirección a Kreuter y se volvió hacia Elli, tomándole la mano.

—Ven. No va a durar mucho. —Elli se soltó de la mano.

—Espero acá. —Elli sabía que estaba siendo una miserable mentirosa, pero tenía la esperanza de haber convencido a Kyrill, quien la miró dándole a entender que no le tenía confianza. Él dudó por un momento, luego se dio por vencido.

—De acuerdo.

Elli los miró a Kreuter y a él mientras desaparecían en la sala de producción. Apenas cerraron la puerta tras de sí, Elli cerró los ojos, aliviada. Respiró profundamente, abrió los ojos y se lanzó hacia la puerta de salida, como si se encontrara en un gimnasio. Se arrojó a la calle, apresuradamente entró en su auto, encendió el motor y salió a toda velocidad.

Capítulo 5

Cuando Elli cerró la puerta tras de sí, sus rodillas seguían flojas como un budín. Kyrill Kostic. ¿Había ido corriendo ella a sus brazos? Apenas tres días desde su llegada a Lanzingen?

Kyrill Kostic, jefe de Riederer Co. ¡Imposible!

Nunca se hubiera imaginado en lo que trabajaba Kyrill. ¿Pero cómo? Ella se lo había imaginado como un pendenciero, un invitado permanente en “Cleopatra”. Pero naturalmente tendría un trabajo que justificara su generoso resarcimiento por aquella noche. De todos modos, Elli jamás se lo hubiera imaginado en una posición jerárquica. Por otro lado, con su necesidad de controlar y ejercer poderío... ¡Si en aquella oportunidad ella tan solo le hubiera preguntado por su trabajo! Ella no hubiera puesto jamás un pie en Riederer Co.

¡No podía ser cierto que él quisiera volver a verla! Esa noche ya le había costado a ella un esfuerzo sobrehumano de superación. No tanto porque la idea de compartir la cama con Kyrill hubiera sido tan repulsiva. Desde un primer momento, cuando lo vio por primera vez en Cleopatra, él había ejercido sobre ella una fuerza de atracción basal, puramente corporal. Pero aunque fuera una fuerza de atracción subliminal, había sido un delito grave que ella se hubiera ido a la cama con un desconocido. Eso es lo que le habían enseñado sus padres. Ella había sido muy influenciada por su educación convencional.

Si sus padres, su padre pastor y su madre ama de casa tuvieran alguna noción de cómo consiguió ella el dinero que cubrió las cuotas del colegio de Janka... Sus queridos padres hubieran entrado en coma.

Ya era más que suficiente de haber caído en la tentación de esa noche prohibida. Kyrill podía ser muy atractivo, pero repetir una noche como esa estaba fuera de discusión.

Elli solo necesitaba pensar en el carácter de Kyrill para poder disminuir su atracción por él. Kyrill era un ególatra autosuficiente, acostumbrado a obtener lo que quisiese. ¡Quiero volver a verte! ¡No quiero a nadie más! El carácter de Kyrill se reflejaba sin duda en la elección de sus verbos modales. Daniel jamás hubiera hablado de ese modo con ella. Las palabras elegidas por Daniel para dirigirse a ella siempre eran amables y atentas. Daniel hubiera preguntado, si hubiera podido volver a verla. Daniel le hubiera confesado que ella era todo lo que anhelaba su corazón.

Sentimientos— esto era para un hombre como Kyrill Kostic algo totalmente extraño.

Elli se sentó en el sofá. Apretó sus piernas y se abrazó de modo protector. Ella había supuesto que nunca volvería a ver a Kyrill. ¿Pero qué había sucedido? Apenas ella había vuelto a Lanzingen se topa con él en su negocio. ¿Mala suerte o destino? Elli masajeaba su sien. Luego de dos meses ella finalmente había logrado guardar el recuerdo de Kyrill en un cajón mental. Pero ahora Kyrill había vuelto a abrir considerablemente ese cajón. Esto significaba para ella tener que volver a hacer sacrificados esfuerzos por olvidar a Kyrill y esa noche.

Como si hubiera apretado un botón, Elli volvió a pensar en la habitación de Kyrill. Podía verlo claramente delante de si, desnudo y nítido: su fuerte torso desnudo, los brazos musculosos, sus fuertes y suaves manos. La mirada penetrante de sus ojos verde-grisáceos, la cual ya era suficiente para acelerar su pulso.

Ella debía enterrar ese recuerdo, tenía que cerrar para siempre ese cajón para su propia protección. Kyrill quería volver a verla, pero para él solo se trataba de placer corporal. Por algún motivo incomprensible él la veía a ella como objetivo de su codicia.

Como sea, palabras como “relación” y “seria” serían extrañas para Kyrill.

¡Claro que ella no pretendía una relación seria con él! Pero en contraste con Kyrill, a ella le interesaba como mucho mantener una relación seria como la que había tenido con Daniel.

Daniel, quien en su tiempo libre se dedicaba a leer, en lugar de andar girando por los clubes promiscuos. Daniel, quien siempre había expresado sus deseos de modo tan mesurado, a los cuales ella siempre había respondido con una sonrisa en sus labios. Daniel, quien le había compartido sus penas y alegrías y quien siempre había estado a su lado apoyándola. Kyrill no le llegaba ni a los tobillos a un hombre como Daniel. Kyrill tomaba inescrupulosamente todo lo que quería. Ni siquiera preguntaba, nunca aceptaba un “no” como respuesta. Él se consideraba irresistible y vivía creyendo que todas las mujeres compartirían la misma opinión.

Él era presumido, arrogante, déspota, estirado, soberbio, sediento de poder y... Furiosa se levantó del sofá. Kostic simplemente no era su tipo, ¡basta! Él no era digno de que ella estuviera rompiéndose los sesos por él.

Elli escapó de sus pensamientos a la cocina. Para distraerse Elli se había decidido a preparar un guiso de verduras. Dispuso los tomates, los pimientos y calabacines. Trabajó rápidamente, cortó la verdura con firmeza y concentrada, lo cual le exigía total cuidado. Justo cuando estaba introduciendo el gratin en el horno sonó el timbre de la puerta de entrada. Elli se lavó rápidamente las manos, se las secó mientras se dirigía a la puerta de entrada. Ella estaba esperando a su vecina, la Sra. Frei, cuyo perro Maxi quedaba a su cuidado los miércoles por la noche. Elli giró la llave sin dar una ojeada por la mirilla para verificar de quién se trataba. Recién después de haber abierto la puerta reconoció su error. Delante de si no había ninguna señora mayor bondadosa con un perro, sino un hombre disgustado de treinta y tantos años. Elli vaciló por una décima de segundo. Enseguida atinó a cerrar la puerta de un golpe, pero la puerta no llegó a encajarse en el marco. Kyrill alcanzó justo a poner un pie entre la puerta y el marco. Elli se apoyó contra la puerta, tratando de empujar a Kyrill con todas sus fuerzas. Pero su pie quedó donde estaba. Cuando Elli se arrojó a la puerta, ya no tenía posibilidades.

La puerta cedió, Kyrill saltó introduciéndose en la vivienda y ella retrocedió tambaleándose, al tiempo que emitía un grito de susto.

Kyrill cerró la puerta dando un estampido.

—¡Qué diablos te pensaste! ¡Apenas me fui menos de dos minutos!

Elli se incorporó hasta estar totalmente erguida. El tono acusador de Kyrill hizo que Elli se levante rígida, como si tuviera un palo de escoba en la espalda.

—No recuerdo haberte dejado entrar. ¡Por tanto, desaparece!

La mirada de Kyrill se oscureció.

—¡Primeramente me vas a explicar por qué te escapaste de mí!

Elli apretó con amargura sus labios. No solamente la amargaba su conducta autoritaria, sino la elección de sus palabras. Con “escape” él había dado en el clavo. Pero esto ella no se lo iba a admitir.

—¡Yo no me escapé! Yo solo quería volver a casa, eso es todo.

—¡Dijiste que me ibas a esperar!

—¡Aparentemente debo haber cambiado de opinión!

—¡No puedo soportar que huyas de mí!

—¡No puedo soportar que me hables en ese tono! Yo no te debo nada en absoluto! Así que déjame en paz!

Elli cruzó sus brazos delante de su pecho en actitud defensiva.

—¡Todavía no terminé contigo! —gruñó Kyrill.

—¡Pero yo contigo!

Elli podía ver cómo el cuerpo de Kyrill se tensionaba. Él estaba listo para abalanzarse sobre ella en cualquier momento. Cuando estuvo a punto de dar el salto, Elli reaccionó enseguida y se escapó a la sala de estar, buscando refugio detrás de un pesado sillón tapizado. Sus manos estrecharon el respaldo del sillón como un salvavidas. Pero Kyrill no la persiguió, sino que permaneció en el medio de la sala de estar. Dos pares de ojos chispeantes se cruzaron. Se examinaron mutuamente en un intento de anticiparse al movimiento el uno del otro. Pero no sucedía nada, nada se movía. El aire estaba lleno de un silencio perturbador. Estaban en una situación de empate. Kyrill finalmente rompió el silencio. Puso sus manos en su cadera.

—¿Por qué no sales de detrás de esa cosa ridícula?

—Éste es mi sillón preferido.

—¡De la más baja calidad!

—¡Ah, cierto, tú eres el experto, ¿verdad?

Los músculos de la mandíbula de Kyrill se contrajeron.

Dos a cero para ella, pensó Elli triunfante.

—¡Sal de detrás de ese sofá, Eleonor, o tendré que ir por ti!

—Yo te diré lo que vas a hacer, Kyrill Kostic... te vas a ir de mi departamento inmediatamente!

Kyrill no se movió.

—¡Inmediatamente significa tanto como ya mismo! ¡En este preciso instante!

Los dedos de Elli se clavaron profundamente en el tapiz de su sofá de cuero. Su corazón latía rápidamente, su respiración era irregular. Esta era su primera disputa verdadera con Kyrill. En realidad, su primera disputa desde... desde la escuela primaria quizá. Nunca tuvo ánimo de pelear con nadie, pero Kyrill era la provocación en persona.

—Nadie me dice lo que tengo que hacer. ¡Nadie!

Elli giró su cabeza a un costado. Irónicamente dijo:

—Sí, eso no lo puedes soportar, ¿verdad? Prefieres dar las órdenes, ¿no es cierto, acaso, jefe?

Kyrill corrió hacia Elli y ella, tomando aire y rodeando el sofá huyó a la cocina. Muy tarde reconoció su error. Ahora se encontraba en un callejón sin salida. ¡Había caído en la trampa! Un brillo especial danzaba en los ojos de Kyrill. Ahora que la había atrapado, ya no tenía más apuro. Se fue acercando lenta y suavemente, como una pantera que va de puntillas hacia su presa.

Elli retrocedió asustada. Se adhirió a la pared como en búsqueda de protección, con los ojos bien abiertos.

Ella podía, o bien entregarse sin dar pelea, o... Con una desesperada tenacidad se lanzó hacia delante, dando con todo su peso sobre Kyrill. Él estaba tan sorprendido de que ella casi podría haber logrado vencerlo. Casi. En el último segundo él volvió a recobrar el equilibrio y la agarró del brazo, antes de que ella pudiera escaparse a la sala de estar. La atrajo tan fuertemente hacia si que ella prácticamente rebotó contra el pecho de él. Sus brazos la envolvieron cual anillos de hierro. La jaula se había cerrado. Elli ya no podía mover la parte superior de su cuerpo. Furiosa, trató de zafarse de las piernas de Kyrill, pero él pudo evadir cada uno de sus ataques.

—¿Estás jugando al gato montés, eh? —La voz de Kyrill ya no sonaba airada, sino complacida—. Debo confesarlo, me gusta.

Al momento Elli se quedó inmóvil. Kyrill se rió. Elli percibía cómo el pecho de Kyrill subía y bajaba sobre el suyo.

—¡Para ya con esto!

—¿Pero con qué?

—¡Con todo! ¡Quiero que me sueltes! ¡Ya mismo!

—No siempre se obtiene lo que se quiere. ¿No te han enseñado eso?

El rostro de Elli se transformó por la ira. A la vez, se esforzaba por encontrar una respuesta aguda; en ese momento no sabía cómo iba a enfrentarse a él. Esto no hacía más que aumentar su rabia. Ella temblaba de furor.

Una sonrisa asomó en los labios de Kyrill.

—Eres bellísima, Eleonor.

Esta confesión anuló los esfuerzos de Elli. Confundida, lo miró pestañeando. ¿Qué objetivo perseguía él con toda esa hipocresía? ¡Seguramente no habrá dicho esas palabras en serio! “Bellísima.”

Los brazos de Kyrill se ajustaron aún más a su cuerpo, mientras bajaba su cabeza y su boca tomaba posesión de la boca de ella. Él la besó. Elli estaba tan asombrada que no opuso resistencia al beso. Detrás del caluroso, ansioso beso de Kyrill desapareció repentinamente todo tipo de nerviosidad de ella. Su rabia se diluyó en el aire. En lugar de ello, ella percibía un atractivo revoloteo en su abdomen. Atontada, con sus sentidos adormecidos por la pasión de Kyrill, Elli se acurrucó apretadamente en su pecho. Kyrill profundizó su beso, mientras sus manos comenzaron a hacer un libre recorrido. Suavemente le acarició su espalda, sus costillas, hasta aventurarse finalmente a los botones de su blusa. Abrió los botones de la blusa sin interrumpir el beso. Ya estaba quitando suavemente la blusa de los hombros de Elli. Desabrochó su sostén y lo dejó caer al suelo. Elli dio un suave suspiro al sentir sus senos desnudos contra el torso de Kyrill. Repentinamente Kyrill interrumpió el beso. Su cabeza se fue hundiendo más profundamente hasta alcanzar un seno con su boca. Abrió sus labios, cubrió un pezón con su boca. Elli miraba fijamente, entorpecida, el cabello negro de Kyrill. Se sentía tan bien, cómo su lengua estimulaba su seno y jugaba con él. Sin embargo, —algo no estaba bien— Elli, jadeando, tomó aire, mientras Kyrill la lamía. Ella no podía... pensar claramente... Kyrill cambió de seno, se dedicó al otro, tan entregado como al primero. Sin interrumpir sus caricias, abrió el cierre de sus jeans. Con ello se interrumpió el frenesí del éxtasis. Elli volvió bruscamente a la realidad. ¿Qué estaba haciendo ahí? Ella estaba medio desnuda y Kyrill... Horrorizada saltó hacia atrás.

—¡No!

—Eleonor, qué...

—Yo no quiero esto!

Rápidamente levantó su blusa, se puso las mangas cruzando el resto de tela sobre su pecho, protegiéndose. Las cejas de Kyrill se juntaron peligrosamente.

—Yo tenía una impresión totalmente contraria.

—Por favor, Kyrill, vete ahora. —rogó Elli en voz baja.

—¿Y qué fue todo esto recién? —exclamó enojado.

—¡Un error!

Cada músculo en el cuerpo de Kyrill se tensionó peligrosamente. Su pecho subía y bajaba con dificultad, como si estuviera haciendo un esfuerzo por contenerse. Luego susurró: —Lo lamento. Me había olvidado— ¡tú haces esto solamente por dinero!— El rostro de Elli empalideció. Sin decir palabra se quedó mirándolo. Luego se retiró hacia atrás tambaleante, como si él le hubiera dado un golpe. Kyrill le dio la espalda abruptamente. Salió a paso tan firme y estrepitoso de la cocina que seguramente se habrían escuchado sus pasos en el piso de abajo. Cuando la puerta del departamento se cerró con un fuerte estampido, Elli se desplomó.

***

Elli miró el espejo de mala gana. Unos ojos rojos, hinchados se reflejaban frente a ella. La noche anterior no había podido pegar un ojo. El eco de las palabras infames de Kyrill había resonado en sus oídos toda la noche. La pila de pañuelos descartables sobre su mesa de luz había aumentado considerablemente. Elli le endosó la culpa de su encuentro involuntario con Kyrill a la cuna. Si no hubiera comprado la estúpida cuna, no hubiera vuelto a toparse con él en el camino. No, tonterías. Se corrigió Elli a sí misma. ¿Acaso Kyrill no le había dado a entender claramente que la había buscado con intensidad? Él no era un hombre que se diera por vencido fácilmente. Tarde o temprano hubiera aparecido en su departamento. La cuna lo único que hizo fue precipitar las cosas. El único pensamiento consolador era que finalmente había podido librarse de Kyrill. Elli no tenía dudas, de que él habría perdido el interés en ella luego de la discusión del día anterior. Ella había herido su orgullo tanto como él el de ella. Seguramente se buscaría otra mujer para sus apetitos sexuales.

Fastidiada, frunció el ceño. ¿Por qué ella no se alegraba por ello? ¿Por qué no rebosaba de alivio? ¿El aguijón en su corazón no podría ser causado por celos, o sí?

Rápidamente le dio la espalda al espejo. No podía reflexionar en cuanto al pasado por más tiempo. Debía desconectarse. Trabajar.

Elli se sentó en su escritorio, encendió su computadora. Luego de vacilar un instante, comenzó a escribir. Las páginas en blanco comenzaron a llenarse lentamente con palabras, de a poco su nueva historia comenzaba a tomar forma.

Pasaron dos semanas. Elli acababa de terminar los primeros capítulos de su nueva novela, la cual había comenzado en la pensión de Lisa. Se trataba de un volumen adicional de su serie “Secretos Abiertos”. El episodio trataba sobre cuatro jóvenes que, gracias a sus capacidades de detectives, ponían a cuatro policías a la sombra. Elli volvió a escribir en su libro, cuando el sonido oscuro del timbre del departamento sonó.

Rápidamente guardó el trabajo en su computadora. Ella supuso que se trataría de su cuna, cuya fecha de entrega había sido fijada por el Sr. Wehrli en dos semanas.

Con una agradable expectativa, Elli abrió la puerta del departamento. Lo primero que vio fue la canasta. Su rostro se iluminó.

Lo segundo que vio fue al cadete. En un abrir y cerrar de ojos desapareció su sonrisa de su rostro.

La cuna estaba en los brazos de Kyrill Kostic. El tampoco decía nada, solamente devolvió la mirada. Por unos segundos estuvieron frente a frente, callados. Finalmente Kyrill quebró el silencio, seco de palabras.

—Tú nos encargaste una cuna.

Elli asintió, permaneciendo rígida.

Kyrill pescó un papel y un lápiz del bolsillo de su jean, con la mano que tenía desocupada.

—Si podrías firmar por favor acá. Confirmación de entrega.

Elli tomó el papel y el lápiz. Rápidamente firmó y le devolvió el comprobante y el lápiz. Kyrill guardó ambos en su bolsillo. Luego levantó la cabeza.

Nuevamente se cruzaron sus miradas, nuevamente se examinaron, sin mediar palabra, en actitud reservada.

—¿Siempre haces de cadete?

—¿Qué? —dijo Kyrill frunciendo el ceño.

—Yo tenía entendido que eras el jefe de Riederer Co.

—Solo en casos excepcionales. Kyrill se quedó quieto por un momento, luego precisó:

—Yo hago el reparto solo en casos excepcionales.

Elli no respondió nada a ello. No encontraba explicación alguna, de por qué Kyrill la vería a ella como un caso excepcional. La aparición de Kyrill en el umbral de su departamento realmente no era necesaria.

Nada se movía en el corredor. Elli se apoyaba en un y otro pie impacientemente. Finalmente estiró los brazos hacia la cuna, pero Kyrill dijo:

—Yo te pongo la cuna en la sala de estar.

Y enseguida se había abalanzado a través de la puerta de entrada. Elli se corrió espontáneamente para que Kyrill no rozara la cuna contra el marco de la puerta. Ella no quería que su mueble nuevo sufriera daños. A regañadientes cerró la puerta detrás de Kyrill. Luego de que él depositara el paquete sobre la alfombra de la sala de estar, se dirigió a Elli. Estaba tan sorprendida por la voz de él, que repentinamente sonaba totalmente liviana, como si él la estuviera felicitando por la compra de la cuna.

—La cuna fue una buena compra. Se vende muy bien. Una buena idea para un regalo.

—No es ningún regalo.

Elli gimió fuerte por dentro. ¿Acaso justo había confesado-? Esto no podía ser cierto! Ella vio la sorpresa en el rostro de Kyrill.

—¿No la regalas?

Elli no respondió. La mirada de Kyrill alternaba entre ella y la cuna, ida y vuelta.

—¿Para qué la compraste?

Elli se encogió de hombros y él agregó:

—Está realmente muy linda. —Kyrill frunció el ceño—. ¿Gastas la suma de lo que ganas en promedio en un mes, solo para comprar una cuna?

—¿Se necesita un motivo para poder comprar en su empresa? —replicó Elli.

—Solo me inquieta un poco, Eleonor. Primero te metes en tamaño problema financiero, que tú... ¿Y luego te compras una cuna artesanal?

—En caso de que te estés haciendo problemas por la factura, ¡ya la pagué! —lanzó Elli enojada.

—El dinero no me interesa. Solo me pregunto, qué quieres con la cuna. —Kyrill echó una mirada por el departamento—. La cuna no encaja para nada con tu estilo. Acá todo es de baja calidad...

—¿Tendrías la amabilidad de ahorrarte tus comentarios referentes a mi hogar?

Kyrill frunció el ceño, como si no hubiera escuchado a Elli y estuviera ensimismado en sus propios pensamientos.

—Me pregunto para qué necesitas la cuna. ¡Para lo único que te podría servir aparentemente sería como un accesorio de lujo!

—¡Es suficiente! ¡Desaparece de mi departamento!

—¡No me gusta tu tono!

—¡Y a mí no me gusta tu presencia acá! ¡Por qué tuviste que venir personalmente hasta acá? ¿Por qué no mandaste a alguno de tus cadetes?

Una mirada peligrosa bailaba en los ojos de Kyrill. Abrió la boca como para lanzar una respuesta aguda, pero luego pareció cambiar de idea. Se pasó la mano por el cabello, vacilando, y agregó luego:

—¿Eleonor? ¿Qué vas a poner en la cuna?

—Kyrill, pero qué...

—¡Dime simplemente, qué pondrás en la cuna y yo me voy de acá!

Elli vacilaba. Vio la determinación en los gestos de Kyrill, reconociendo que lo decía en serio. Si le decía que no se trataba de nada en especial, él la iba a taladrar con preguntas.

Pues bien. ¿Por qué no podría hacerle el favor? Por lo menos así él desaparecería.

—Un oso de peluche.

—¿Cómo, por favor?

—La cuna. Es para un oso de peluche, —dijo Elli seriamente.

—¿Cómo? —exclamó él, incrédulo—. Tú me quieres hacer creer que compraste la cuna para un oso de peluche?

Elli colocó sus manos en la cadera.

—¿Tienes algo en contra? —dijo indignada.

Kyrill pareció estar aturdido por un momento. Parecía como si realmente iba a alegar una objeción, pero luego sacudió la cabeza.

—Cada cual con lo suyo.

Elli respiró aliviada, cuando Kyrill dio muestras de querer abandonar la sala de estar. Pero luego, sin embargo, quedó paralizado mirando un sofá. Elli siguió su mirada. A ella pareció salírsele el corazón de lugar al darse cuenta de aquello a lo que Kyrill estaba prestándole atención: un body blanco de bebé, el cual ella había cocido la semana anterior, estaba sobre el sofá. Elli había dejado la prenda de bebé sobre el sofá para acordarse de bordarle un corazón rojo ese mismo día. Cuando dirigió su mirada del body a Kyrill, hubiera deseado no haber tenido nunca la idea del corazón rojo.

Los más diversos sentimientos se reflejaban en el rostro de Kyrill. Elli podía leer en su rostro como si fuera un libro abierto. Primero confusión. Luego incredulidad. Finalmente consternación.

Cuando Kyrill finalmente se dio vuelta hacia ella, su mirada penetrante la ruborizó.

—Esta prenda de bebé... —Kyrill señalaba el sofá— ¿también es para tu perro de peluche? —Su voz sonó raramente ruda y suave.

—Oso de peluche —corrigió Elli firmemente.

Kyrill se mostraba irritado.

—¡Así que también es para tu oso de peluche?

Elli vaciló. Su corazón latía fuerte, la superficie de sus manos estaba húmeda de los nervios. Finalmente asintió con su cabeza.

—Para el oso.

Cuando Kyrill se acercó a ella, lenta pero decididamente, ella se corrió para atrás muy rápido. Hizo tres pasos para atrás, luego percibió la pared detrás de ella. Kyrill se paró delante de ella con las piernas separadas, apoyando las manos en la cadera y cerrando toda opción de escape.

—¿En qué mes estás?

Elli expresó un gemido profundo.

—¿Qué? —susurró ásperamente.

—Eres mala mintiendo, Eleonor.

—No, yo no soy... yo...

—¡Eleonor! —gritó Kyrill.

Elli se estremeció. Enseguida bajó la vista. Sabía que sus mejillas se tornarían rojas por la culpa que claramente se había instalado en su rostro. Era verdad, ella no servía para mentir. Finalmente, así la habían criado, eso le habían enseñado: a decir la verdad sin importar las consecuencias.

Con esfuerzo tomó el cuello de la camisa de Kyrill.

—No me llames más... Eleonor, —pidió en voz baja.

—¿Qué?

—¡Nadie me llama así!

—¿Y cómo debo llamarte?

—Elli.

—Elli, —repitió Kyrill lentamente—. Elli. ¿Para quién cosiste la prenda de bebé?

Nuevamente ella vaciló. Lentamente subió la cabeza. Al mirar a Kyrill, sus ojos se humedecieron.

—Para mi niño, —susurró.

Kyrill la tomó del mentón.

—¿Entonces eso es cierto? ¿Vas a tener un bebé?

Recién ahora se daba cuenta Elli, de que hasta ese momento Kyrill no había estado seguro, que sus palabras habían sido pura especulación. Él solamente la había provocado. Nuevamente ella había caído en la trampa. Ella gimió de horror.

—¿De quién es el niño, Elli?

Elli se quedó callada. Kyrill repitió su pregunta, esta vez más demandante.

—Eso me atañe solamente a mí, —murmuró Elli.

Kyrill volvió a colocar sus manos en la cadera.

—No. No creo eso.

—Por favor Kyrill, podrías retirarte ahora...

—¡Dime, quién es el padre!

Elli pestañeó, para evitar que cayeran lágrimas de sus ojos.

—Eso realmente no puedo decírtelo. Con todos los hombres con los que he dormido últimamente...

Kyrill la tomó de los hombros. Con enojo la sacudió.

—¡Quiero saber de quién es el bebé! ¿Es mío, Elli? ¡Dímelo de una vez, maldita sea!

Sus ojos parecían ver a través de ella como rayos X. No tenía sentido retener la verdad ante él. Él ya la conocía de todos modos.

Elli cerró los ojos. Rendida, asintió con la cabeza.

Kyrill la soltó de golpe, como si se estuviera quemando con ella. Se tropezó mientras daba unos pasos hacia atrás.

—Kyrill... no necesitas hacerte ningún problema. No voy a endilgarte ningún tipo de responsabilidad, ni financiera ni en otro sentido. El bebé es totalmente un tema mío. Yo...

Kyrill apoyó su mano en el vientre de Elli. Su mirada se oscureció.

—Este es mi niño y yo lo voy a criar.

Elli levantó la mirada. En sus ojos se reflejaban shock e incredulidad. Ella había imaginado todo tipo de reacciones, reproches, acusaciones, explosiones de furia, pero lo último que hubiera esperado era una manifestación de derecho de propiedad.

—¿Qué? —balbuceó ella.

—Me escuchaste bien. No voy a permitir que el niño crezca sin padre. Lo voy a criar en mi casa.

Elli se echó a reír de los nervios. ¡Seguramente Kyrill le estaría haciendo una broma pesada!

—¿Y cómo puedes imaginarte tal cosa? ¡El niño es mío! Yo lo voy a criar!

—¡Únicamente si vives bajo mi techo!

—¿Estás loco? —gritó ella furiosa.

—¡Es mi niño! ¡Yo lo quiero y yo lo obtendré!

—¡No! ¡No, no y otra vez no! ¡Yo no lo voy a dejar a tu cargo! ¡Nunca!

—¡Entonces yo lo voy a ir a buscar!

Elli empalideció. Su corazón latía tan fuerte contra su pecho que le provocaba dolor. Ella puso su mano bajo su pecho izquierdo, como si quisiera mitigar el dolor.

—Eso no lo vas a hacer, —susurró Elli shockeada.

—Oh, sí, si no me dejas otra alternativa...

Elli sintió su boca seca de repente.

—Yo tengo dinero. Y un buen abogado, —agregó Kyrill con el fin de hacer énfasis en sus palabras.

—¡Eso no te servirá de nada! ¡No podrán quitarme el niño así porque sí! —gritó Elli desesperada, con la voz temblorosa de miedo.

—Pero con un buen motivo, seguramente podré.

—¿Cómo?

—Hace dos años murió tu novio, Daniel Wertz. Estuviste dos años con él y estabas muy unida a él. Y no has podido recuperarte de su fallecimiento. Luego de la partida de Daniel estuviste sufriendo de inestabilidad emocional. En tu familia hay labilidad psíquica. Tu hermana Janka, por ejemplo, amenazó con suicidarse si no se le pagaba la deuda de su colegio.

Elli emitió un sonido similar a un gorgoteo, similar al de un animal herido. Apoyó una mano en sus labios temblorosos y dirigió su mirada al vacío.

—Y tú... hasta hoy no sales de tu casa. En lugar de ello te entierras en el mundo de tus libros. Te escondes en el mundo de la fantasía, no fomentas los contactos sociales y vives por demás aislada. No son precisamente condiciones ideales para criar un niño, ¿no lo crees?

Elli procuró tomar aire. Con mucho esfuerzo intentaba aclarar sus pensamientos.

—Nadie va... nadie va... a dar nunca el bebé a un hombre que paga por los servicios de mujeres.

El rostro de Kyrill se oscureció.

—Yo no hago eso. Lo que pasó contigo fue una excepción. Eso fue así: yo estaba en el bar, cuando una mujer con aspecto de abandono entró a Cleopatra. Se abalanzó hacia mí, el único hombre en el lugar y me instó a ir a la cama, implorándome obtener dinero a cambio de sus servicios, dado que su situación financiera era grave, a la cual no sabía cómo había llegado ni cómo salir.

Si antes Elli había estado shockeada, ahora parecía que no sentía más el suelo bajo sus pies.

—¡No! —llorisqueó ella—. ¡No!

¡Él había tergiversado totalmente los hechos! Del mismo modo lo haría ante el Juzgado. Él haría todo para obtener la patria potestad sobre el niño. Él la describiría como una persona en estado de abandono y sin piedad le arrojaría tierra encima con tal de obtener la patria potestad. —Me compadecí de esa mujer, eso es todo—, murmuró todavía Kyrill por lo bajo.

—Eso... eso no es así.

—¿No? ¿Quién podría comprobar lo contrario? ¿Aparte de ti, quizá? Mi palabra contra la tuya. ¿A quién le van a creer?

Elli estaba pálida como un fantasma. Sus ojos se abrieron por la preocupación y la indignación. Un quejido lastimoso salió su garganta. Los ojos de Kyrill se clavaron con dureza en los de Elli, con expresión intransigente.

—A este niño lo voy a criar yo.

Con estas palabras Kyrill se dio media vuelta y salió rápidamente del departamento. Las piernas de Elli se aflojaron. Sin fuerzas, se dejó caer en el suelo.

Capítulo 6

Elli se zambulló en el trabajo que estaba haciendo en su libro más nuevo. Lo había titulado “El Diamante Rojo”. La historia trataba sobre un diamante robado, el cual sus cuatro héroes debían encontrar.

Escribió durante días casi sin pausa. Trabajaba desde las ocho de la mañana hasta las ocho de la noche. Durante la cena se frotaba cada tanto los ojos, enrojecidos no solamente por el llanto, sino también porque había estado fijando la vista demasiado tiempo en la pantalla.

Elli desplazaba todo lo que sucediera fuera de “El Diamante Rojo”. Reprimía su desesperación ante la amenaza de Kyrill, de quitarle por vía legal la patria potestad de su niño. Trataba de refrenar la ira que sentía al saber que Kyrill se había metido en su vida privada, cosa que le provocaba temblor. Ahora Kyrill sabía todo sobre ella y Daniel; aun sobre su hermana Janka, él estaba al tanto. ¿De dónde había salido ese atrevimiento de inmiscuirse en su vida privada, como si hubiera husmeado un expediente?

Elli emitió un quejido.

Desde la amenaza de Kyrill, Elli se había metido de lleno en su mundo de fantasía. Pasaba el tiempo escribiendo, tipeando tan rápido como sus dedos entrenados se lo permitían. Se hallaba en una fase de escritura sumamente intensiva, rebosaba de productividad, había creado su propio mundo con sus héroes totalmente personales. A la vez, sin embargo —debiendo esforzarse en admitirlo— se encontraba huyendo de Kyrill y del mundo exterior.

¿Pero acaso no le estaba jugando a favor a Kyrill, el hecho de que ella estuviera tan inspirada para escribir? En caso de que Kyrill hubiera estado espiándola en estos días, seguramente él hubiera declarado indudablemente ante el Tribunal de que ella, Elli, desde que estaba embarazada se había desvinculado de la realidad y solamente se hubiera ubicado en su mundo de fantasía.

En el momento eso se correspondía con la verdad. Ella se había sumergido en un mundo paralelo, con la misma desesperación de alguien que se estaba ahogando. En este mundo todo estaba en orden. “El Diamante Rojo” le permitía olvidar su preocupación, los jóvenes héroes con su espíritu de aventura eran un bálsamo para su espíritu atribulado. La búsqueda del diamante desplazaba su propia vida a un segundo plano; le permitían olvidar sus miedos y necesidades y hacía que su propia vida se desvanezca como un paisaje en la niebla.

El ritmo de vida de Elli en aquellos días era sencillo y predecible: por la mañana tomaba una ducha, al mediodía comía liviano, por la noche igualmente y se acostaba a dormir. Por las noches soñaba sobre “El Diamante Rojo”, con Kyrill Kostic en el papel del villano. Elli trabajaba duro. De hecho invertía tanta energía en su novela que descuidaba sus propias necesidades. Luego de dos semanas de incesante trabajo de escritura, se enfermó. Durante tres días sus dedos se deslizaron por tasas de té, en lugar de correr ágilmente por el teclado. La fiebre que tuvo durante esos tres días la dejaron fuera de combate. El cuarto día desde el inicio de su enfermedad bajó la fiebre alta hasta convertirse en un suave calor que le permitió finalmente abandonar la cama. Se sentía tan aliviada por haberse recuperado de su estado mórbido, que retomó su trabajo en la novela inmediatamente. Con los pliegues de su frente en actitud concentrada y enfocada en la pantalla, mientras escribía fluidamente, Elli sintió algo tibio y húmedo entre sus piernas. Se paralizó. Sus manos flotaban en el vacío sobre el teclado. Por unos segundos se quedó rígida, luego saltó tan rápido que la silla se tumbó al suelo. Corrió al baño, se bajó los pantalones y estiró sus bragas, temblando. Sangre. Sus bragas estaban embebidas en sangre. Elli cerró los ojos. El aroma metálico de la sangre penetró su nariz y le produjo una sensación de mareo. El miedo la sobrecogió cual ola gigante que apenas le permitió tomar aire fatigosamente. Sus rodillas temblaban y la amenazaban con aflojarse en cualquier momento. Elli ya no podía recordar cómo logró buscar ropa interior limpia y protectores femeninos de su dormitorio y volver a cambiarse. Tampoco podía recordar cómo había podido buscar la guía telefónica y haber marcado un número. La siguiente operación que pudo describir conscientemente fue la conversación telefónica.

—Riederer Co. Sra. Vonmatt, —escuchó Elli una voz femenina.

—Con el señor Kostic, por favor.

—Lo lamento, el señor Kostic está en este momento ocu...

—¡Es urgente!

—Lo lamento, el señor Kostic pidió expresamente que no...

—¡Es un caso de emergencia! ¡Simplemente llámelo!

La histeria en la voz de Elli tuvo que haber conducido a la Sra. Vonmatt a llamar a Kyrill al teléfono, en contrariedad con sus órdenes de no ser interrumpido.

—¿Hola?—habló brevemente y jadeante al teléfono—. ¿Quién es?

Repentinamente Elli no podía emitir palabra. Solo respiraba con dificultad en el auricular del teléfono.

—¿Elli? —preguntó Kyrill vacilante. Elli no le respondió.

—¿Hola? Eres tú, Elli?

Elli cerró los ojos. Su corazón latía tan fuerte que creyó que en cualquier momento se le saltaría del pecho.

—Kyrill, —musitó Elli acongojada. Su nombre fue lo único que logró decir. Elli estaba sentada, temblando, en su sofá. Luego de haber pronunciado el nombre de Kyrill, no pudieron salir más palabras de sus labios. Había empapado el auricular del teléfono solo con amargas lágrimas. Kyrill había preguntado reiteradas veces, qué sucedía, con lo cual no pudo ocultar ni su impaciencia ni su excitación. Al no haber recibido él respuesta, finalmente había colgado mientras expresaba una maldición.

Desde ese momento habrían pasado unos veinte minutos. Elli se secó las lágrimas de sus mejillas con el dorso de sus manos. ¿Qué debía hacer ahora? Sabía que sus gruesas lágrimas saladas no la iban a ayudar, sin embargo, no podía contenerlas. Quería incorporarse, pero no pudo. Parecía que a su cuerpo le habían robado toda su energía. Solo el sonido del timbre de la puerta de su departamento pudo romper su letargo. Finalmente logró levantarse y se desplazó apresuradamente por el corredor. Abrió la puerta del departamento y al mismo tiempo prácticamente se arrojó a los brazos de Kyrill. ¡Él estaba aquí! ¡Realmente había venido! Dado que ella no le había respondido al teléfono, ella ya había supuesto que él hubiera vuelto a entrar en sus reuniones de trabajo, o bien hubiera continuado haciendo aquello con lo cual había estado ocupado previamente.

Sin embargo, él estaba allí, en el umbral de la puerta de su departamento. Elli se había olvidado del miedo y la ira. Simplemente estaba feliz de que Kyrill había venido. Como buscando protección se acurrucó en sus brazos. Kyrill la abrazó fuertemente.

—Elli, Dios mío, ¿qué ha sucedido? ¡Estuve tan preocupado! ¿Cómo es que no dijiste nada al teléfono? ¿Qué sucede contigo?

—Kyrill... El bebé... Tengo hemorragia...—balbuceó Elli confundida. Kyrill se paralizó al darse cuenta de que la desdicha de Elli también era suya. Incrédulo, observó su rostro pálido, húmedo por las lágrimas. El miedo se reflejó en los ojos de Kyrill. Sus labios se movían describiendo una maldición insonora.

Las piernas de Elli se aflojaron. Kyrill no vaciló ningún segundo más. Colocó un brazo bajo las rodillas de Elli, la levantó y corrió por la escalera.

—Te llevo al hospital, —le dijo jadeando, yendo del departamento al auto. Elli apoyó su cabeza en el pecho de Kyrill. Agotada, cerró sus ojos. Ella no lo podía explicar, pero en ese momento tuvo confianza ciega en Kyrill.

Al llegar al auto, Kyrill quiso sentarla en el asiento del acompañante del conductor, sin embargo se agarró desesperada al cuello de su camisa.

—¡No, por favor no! ¡No me sueltes!

Elli sumergió su rostro entre el cuello y el hombro de Kyrill, mientras que sus dedos se hundían con pánico en la tela de su camisa.

—Elli, ¡tengo que conducir el auto!

El nerviosismo en la voz de Kyrill no podía pasar desapercibido y tampoco pudo ser pasado por alto por Elli, a pesar de estar aturdida. Por primera vez vio a Kyrill con miedo. Le hacía bien darse cuenta que Kyrill Kostic también tenía debilidades. Paradójicamente, esto le traía incluso tranquilidad.

—De acuerdo, —susurró ella finalmente.

Algo reticente, se dejó acomodar en el asiento del acompañante.

—Llegaremos enseguida, —prometió Kyrill, mientras cerraba la puerta del auto. Rápidamente corrió al asiento del conductor, se dejó caer frente al volante y aceleró velozmente, haciendo chillar las cubiertas, en dirección al hospital.

***

Kyrill la cubrió con mantas a Elli. Luego desapareció, solo para volver enseguida con una jarra de té y el periódico. Elli lo observaba conmovida. No sentía dolores y podría haberse sentado perfectamente en un sofá en la sala de estar, sin embargo Kyrill insistió en que debía estar acostada en la cama.

Una única lágrima, la cual no pasó desapercibida para Kyrill, rodó sobre la mejilla de Elli.

Kyrill se detuvo.

—¿Qué sucede? ¿Tienes dolores?

Rápidamente Elli se la secó.

—No, no. Solo que estoy tan increíblemente aliviada...

Ella ya había contado con que había perdido a su bebé. Cuando una joven médica le diagnosticó una hemorragia inocua, Elli se debilitó por el alivio que sintió. Si no hubiera estado recostada en una camilla, hubiera caído redonda al suelo, presa de sus sentimientos.

La médica le había hablado para tranquilizarla, le ordenó reposo y le aseguró que en cuanto al bebé estaba todo en orden.

Luego de que Kyrill la llevara a casa, él personalmente se había asegurado de que Elli efectivamente respete el reposo.

—Yo sé, —escuchaba Elli hablar a Kyrill suavemente.

Elli observaba los ojos asustados de Kyrill. Él se había preocupado mucho por ella; estando en el hospital no se había ido de su lado ni un minuto.

—Prométeme que en los próximos días no te moverás de acá, —pidió él seriamente.

Elli asintió con su cabeza. Se sentía de todos modos tan exhausta, aún para poder pensar. El día de hoy la había desgastado tanto que se alegraba de poder reposar en cama.

—Bien. —Kyrill se relajó un poco. Le preparó una tasa de té, se alejó luego de su cama y se acercó a la ventana. Calladamente observaba la calle allí abajo, juntando las manos tras de sí.

Elli observaba sus anchas espaldas. Ella casi podía percibir que Kyrill quería decirle algo, pero que no sabía cómo empezar o cómo elegir las palabras correctas.

Pasaron algunos minutos en silencio hasta que Kyrill se dio vuelta abruptamente. Él ya no se esforzó por abordar el tema con delicadeza, sino que simplemente dijo:

—Mañana me voy a Japón por una semana.

Elli no podía creer lo que oía. Algo horrorizada, se quedó mirando a Kyrill.

—¿A... Japón? —repitió Elli entorpecida.

—Para visitar una empresa, un negocio de socios de Riederer Co., que compra muchos de nuestros muebles.

Elli asintió automáticamente con su cabeza.

¿Él quería irse? ¿Ahora? ¿Toda una semana? Enseguida se regañó a sí misma por dentro, a causa de su indignación. ¿Pero ella acaso qué esperaba? ¿Que él se sentara junto a ella en la cama y le tomara la manito, hasta que ella volviera estar contenta y feliz?

—Te dejo anotado el número de mi teléfono móvil. Bajo este número puedes ubicarme en cualquier momento, de día y de noche.

Elli escuchaba las palabras de Kyrill imprecisamente; penetraban en su oído como si vinieran de lejos.

Nuevamente asintió con su cabeza, algo aturdida.

Kyrill sacó un lápiz de sus jeans y garabateó unas líneas con números en la portada del periódico. Cuando volvió a incorporarse, se encontraba indeciso al lado de la cama de Elli. Ella aclaró su voz.

—En ese caso... buen viaje.

Kyrill asintió. Quería decir algo, sin embargo vaciló. Pasaron unos segundos. Finalmente le preguntó:

—¿Te las vas a arreglar?

—Por supuesto, —contestó Elli apresuradamente. Muy apresuradamente.

—Elli...

—No te hagas ningún problema por mí.

Mudos, se miraron mutuamente a los ojos. Ni él ni ella dijeron ninguna palabra más, mientras los segundos hacían tic-tac lentamente.

Elli se encogió de hombros mientras Kyrill carraspeó.

—Bueno... entonces me voy.

—De acuerdo.

Sin embargo, Kyrill no se movía de su lugar. Todavía mantenían la vista fija el uno en el otro. Era como si ambos quisieran añadir algo, pero no se animaban.

—Reponte pronto.

—Gracias. Buen viaje.

—Gracias.

Kyrill finalmente se dio la vuelta. Elli escuchó sus pasos a medida que él se alejaba de ella, sin darse vuelta.

Cuando Elli escuchó el sonido cuando se trabó la puerta del departamento al cerrarse, la invadió un sentimiento de profundo vacío.

Ella no podía explicarse a sí misma ese sentimiento de profunda nostalgia. Ella debiera estar contenta. Al fin y al cabo Kyrill pasaría una semana en Japón. No había ni la más mínima posibilidad de cruzárselo en los próximos siete días en el camino. Perfecto, dado que ella lo detestaba.

¿Ella no estaría extrañándolo repentinamente? ¡Imposible! ¿Cómo podía sentir añoranza por un hombre que la había estado espiando en secreto y que la amenazaba con quitarle su hijo?

Su vulnerabilidad momentánea la habría conducido a una confusión de sentimientos. Ella había creído que perdería su bebé. Era natural que tras ese shock ella extrañara a quien la sostuvo firmemente en sus brazos, dándole protección; a quien era más grande y más fuerte que ella misma.

Dado que Kyrill era el único hombre a quien ella— conocía de cerca, proyectaba ella su añoranza a él. Esto no significaba nada más.

Elli suspiró. Si bien su confusión sentimental se dejaba explicar lógicamente, Elli daba vueltas en su cama constantemente. Pasaron más de dos horas hasta que Elli logró conciliar un apacible sueño.

Pasaron cinco solitarios días. Elli se acostumbró a no hacer nada, no salía en absoluto de la cama, salvo para buscar el periódico y para ingerir algo liviano. Leía mucho, se había sumergido en los libros, luego de haber estudiado el periódico. Entre una cosa y la otra sus pensamientos se dirigían nuevamente a Kyrill. ¿Qué estaría haciendo en ese momento? ¿Cómo le estaría yendo? Naturalmente que todo esto no le preocupaba. No obstante Elli no podía sustraerse de los pensamientos del padre de su hijo. Volvió a encontrarse con su soledad. Naturalmente ella podría haber llamado a sus padres, a Janka, a su tía o a una vecina, pero Elli no tenía ánimo para ello. En caso de recibir visitas, esto hubiera conllevado espontáneamente a preguntas, las cuales ella no estaba aún preparada para contestar. Así pasó los días sola en su dormitorio, cada tanto echaba un vistazo de reojo al número del teléfono móvil de Kyrill, sin marcarlo. De hecho le iba bien. No tenía motivo para contactar a Kyrill. Al quinto día desde que Kyrill se había ido, el sonido del timbre de la puerta de entrada interrumpió la monotonía del día. Elli corrió la frazada de encima de sí y se dirigió por el corredor. Abrió la puerta y se quedó mirando fijamente el rostro de Kyrill.

—¡Kyrill! —exclamó incrédula—. ¡Yo creí que estabas en Japón!

—Volví antes de lo planeado.

—¿Por qué?

Él no contestó, solo la observaba, examinándola. Ella percibía cómo le subía la temperatura corporal ante la mirada insistente de Kyrill. Repitió su pregunta, pero él no reaccionaba aún. Elli se puso nerviosa ante la mirada perseverante de Kyrill. Repentinamente se soltó y se acercó a ella. Elli se corrió hacia un costado instintivamente, dándole paso al departamento. Sin vacilar, entró. Elli frotaba sus manos nerviosamente. Su corazón latía fuertemente, como siempre que veía a Kyrill. Cuando su mirada se detuvo en sus anchos hombros, nuevamente se sintió amenazada. En actitud defensiva apoyó una mano sobre su vientre. Kyrill, quien en ese momento se daba vuelta, hizo caso omiso de ese gesto. Frunció el ceño.

—¿El bebé? —preguntó apenas.

—Todo está en orden, —le aseguró ella rápidamente. No se movió de la puerta de entrada del departamento, no estaba dispuesta a cerrarla. Primeramente él tendría que explicarle los motivos de su visita. En caso de que él hubiera ido nuevamente para amenazarla...

—¿Pasaste los últimos días en cama? —interrumpió Kyrill sus pensamientos.

Elli asintió con su cabeza.

—Bien.

—¿Pero cómo, cómo es que estás acá?

Él se encogió de hombros.

—Quería asegurarme de que todo estuviera en orden.

Elli volvió a asentir con la cabeza.

—Todo está en orden.

—Bien.

Ambos se examinaban mutuamente en silencio.

Finalmente Elli juntó todo su coraje:

—Kyrill yo...

—¿Qué...?

—Yo quiero que te vayas.

Hacía unos pocos días ella había acudido a él en búsqueda de ayuda, pero solamente porque se encontraba en una situación de emergencia. Esto no significaba ni por lejos que ella quisiera volver a verlo.

Él tenía derecho a saber cómo le iba a su bebé, pero dado que ya sabía esto, ya no había motivo alguno para que quisiera quedarse en su departamento.

Los ojos de Kyrill se hundieron en los de ella, mientras la observaba fríamente.

El corazón de Elli latía rápidamente.

—Si es eso lo que tú quieres.

Abruptamente pasó delante de ella y bajó por las escaleras. Elli lo siguió, extrañada, con la mirada. La aceptación de sus deseos sin requisitos no era aquello a lo cual estaba acostumbrada con Kyrill.

Internamente ya se había preparado para una discusión acalorada. Elli lo siguió con la mirada mientras bajaba las escaleras, sin que él volviera su mirada. Repentinamente había vuelto ese sentimiento de gran pérdida. Nuevamente estaría sola, atrapada en su tranquilo departamento. Elli sintió un pinchazo en su corazón. ¿Era realmente eso lo que ella quería?

—¡Kyrill, espera!

Él frenó enseguida sus pasos. Luego se dio vuelta lentamente hacia ella.

Elli se quedó mirándolo fijamente por unos segundos hacia abajo; él estaba ya en el primer descanso de la escalera. Aún vacilaba, pero en su subconsciente aparecía un deseo, el cual tomó forma claramente. De golpe Elli abandonó su actitud reservada. Se alejó de la puerta, voló escaleras abajo directo a los brazos de Kyrill. Sus brazos enseguida la rodearon, la presionaron cálida y firmemente contra su pecho. Sus ojos verde-grisáceos la miraban expectantes.

—¿Me extrañaste?

Elli permaneció callada.

—Contéstame, —solicitó Kyrill.

En lugar de ello Elli sumergió su rostro en su hombro.

—¡Respóndeme Elli!

Ella vaciló lo que dura un latido del corazón, antes de confesarse a sí misma y a Kyrill.

—Te extrañé.

Los brazos de Kyrill la rodearon más fuertemente aún. La apretó tan firmemente que ella casi no podía respirar.

Elli disfrutaba el sentimiento de haber sido liberada, finalmente, de su soledad. No podía entender, cómo era posible que ella estuviera allí, en la escalera, en los brazos de Kyrill; pero ella tampoco quería analizar la situación. En ese momento solo quería hacer aquello que sentía; no estaba dispuesta a escuchar a su razón. Así se acurrucó con toda confianza en los brazos de Kyrill, disfrutando de su protección y calor.

Elli no sabía cuánto tiempo habían estado en la escalera. Cuando repentinamente Kyrill la levantó en sus brazos y entró al departamento, ella no protestó. Apoyó su cabeza en sus hombros y se dejó llevar al dormitorio.

Estuvieron uno sobre el otro como animales salvajes. Se besaron acaloradamente, hambrientos y desesperados con una intensidad que les quitaba a ambos la respiración.

En algún lugar de la región occipital de su cerebro, a Elli le sonaba una alarma que le decía inequívocamente que eso estaba mal. Pero ¿cómo podía estar mal, algo que sentía tan profundamente?

Gimiendo dobló su espalda, volviendo a acurrucarse con confianza en el pecho de Kyrill. Él gimió suavemente, luego alejó su cabeza y profundizó el beso, mientras buscaba a la vez los botones de la blusa de Elli. Finalmente interrumpió el beso para desnudarla por completo, quitándole el pantalón y las bragas de sus piernas y luego dejándolos caer descuidadamente en el suelo, así como previamente la blusa y el sostén. Kyrill no se tomó la molestia de desvestirse. Solo abrió el cierre de sus jeans, liberó su miembro masculino, estirándolo orgulloso y con movimientos ondulantes contra Elli, quien a su vez quedó obnubilada al notar su rigidez.

Kyrill abrió las piernas de Elli y se acomodó entre sus muslos.

—¡Kyrill! —exclamó Elli sin aliento—. ¡Espera!

Intentaba incorporarse, pero Kyrill se acostó sobre ella.

—Shsh, mi dulce, esta vez voy a ser muy suave —susurró él tranquilizándola, mientras cerraba su boca con un beso fogoso. Cuando él lo interrumpió para tomar aire, Elli nuevamente balbuceó su nombre.

—Kyrill, esto no va.

—Shsh —musitó él. Repentinamente sintió ella la mano de él en sus muslos, sintió su pulgar sumergirse en su dulce humedad.

—Me deseas, Elli.

—Pero...

—Confía en mí, dulce. Confía en mí.

Y ella así lo hizo. Cuando Elli sintió la suave masculinidad de Kyrill entre sus pliegues, se olvidó de todo retraimiento. Mientras se contenía, se fue moviendo lentamente hacia delante, fue penetrándola paso a paso, cada vez más profundamente.

Una expresión de placer se dibujó en los labios de Elli. Cuando Kyrill estuvo dentro de ella, los gemidos de satisfacción de Kyrill salieron espontáneamente. Hundió su boca, la besó con pasión mientras se movía dentro de ella. Elli respondía a los movimientos de Kyrill elevando su pelvis al mismo ritmo cada vez que él pujaba dentro de ella. Hasta hacía muy poco tiempo, Elli contaba con no volver a encontrarse con Kyrill. Sentirlo ahora dentro de sí, duro y fuerte, casi la sacaba de quicio. Cerró los ojos, se entregó libremente a sus sentidos. Se movió rítmicamente en consonancia con Kyrill hasta que ambos alcanzaron el clímax.

Por un tiempo no se escuchó nada, salvo la respiración de ambos. Finalmente Kyrill se sentó en la cama. Elli hizo lo mismo. Buscó su ropa y se cambió rápidamente.

Luego se sentó sobre el colchón, a una distancia prudencial de Kyrill. Kyrill frunció el ceño.

—¿Qué estás haciendo ahí?

—¿Cómo? —susurró Elli con las mejillas aún enrojecidas por el juego amoroso y los ojos particularmente brillantes.

—¡Ven aquí! —dijo golpeando el colchón al lado suyo.

Elli pasó la lengua por sus labios. Insegura, examinó a Kyrill. Acababa de hacer el amor con él, dudaba, sin embargo, de sentarse al lado de él.

—Ven aquí, —repitió Kyrill, esta vez más firmemente.

Cuando todavía Elli no había reaccionado, él se sentó al lado de ella, la abrazó y la alzó sobre su regazo. Elli lo miró confundida.

—Ahora está mejor, —gruñó él.

Durante unos segundos, durante los cuales permaneció aferrada a los brazos de Kyrill, se sintió muy bien, no sabiéndose sola en su departamento. Le hacía muy bien sentirse sostenida, habiendo encontrado seguridad.

Paulatinamente fue aflojándose en los brazos de Kyrill, hasta que se acurrucó confiadamente en él. Él emitió un murmullo de satisfacción.

—¿Elli? —preguntó él luego de un largo silencio.

—¿Hm?

—¿Realmente guardaste reposo en cama estos últimos días?

Elli asintió con su cabeza.

—Solo cuando era realmente necesario.

Elli observó la expresión de preocupación en el rostro de Kyrill.

—No tienes que preocuparte, —susurró ella—. El bebé está bien.

—Realmente estuve muy preocupado —afirmó él—. Mi estadía en Japón se me hizo interminable. Todo el tiempo estuve recordando tu hemorragia, de lo que hubiera sucedido si...

No pudo seguir hablando. La expresión de gran preocupación en su rostro reflejaba la duda, si realmente el bebé estaría bien.

—Todo salió bien —lo tranquilizó Elli con voz suave—. Me sometí a la indicación de la médica y respeté correctamente el reposo.

Kyrill exhaló un suspiro estridente.

—Bien. Bien. Yo estaba tan nervioso que simplemente tuve que volver.

Los ojos de Elli se abrieron considerablemente, al darse cuenta de lo que él decía.

—¿Volviste antes de Japón porque...?

Elli dejó inconclusa la oración.

—Yo ya no podía estar tranquilo ni una noche más —murmuró Kyrill.

Elli, sorprendida, pensó que Kyrill realmente tenía algo con el bebé. Ella atribuía su amenaza de sacarle el bebé a la necesidad de él de ejercer poder y control, no tanto a sus sentimientos. Pero ahora ella reconocía que se había equivocado al hacer esta suposición.

—¿Kyrill? —susurró ella vacilante.

—¿Hm?

—Tú nunca me quitarías el bebé, verdad?

Kyrill se quedó mirándola en actitud reflexiva. Calló por largo rato.

—Mejor no hablemos de ello, Elli.

—Tú no querrías que el bebé crezca sin madre.

El pecho de Kyrill se elevaba y bajaba con dificultad.

—Quiero que mi hijo crezca bajo mi techo, eso es todo.

—¡Eso no es posible!

—¿Por qué no me dijiste que aún eras virgen?

—¿Qué? —exclamó Elli, irritada por el abrupto cambio de tema.

—¿Por qué no me lo dijiste?

Elli se sonrojó al ver la insistente mirada de él.

—¿Qué esperabas que dijera? ¿”Cuidado, despacio”?

Kyrill se rió. Elli percibía las vibraciones del pecho de Kyrill. Sentía cómo él se iba aflojando lentamente, cómo disminuía su tensión.

Él le acarició los hombros.

—¿Cómo puede ser que tú y Daniel no llegaron a dormir juntos?

Elli apartó su mirada. Enseguida se ofuscó al recordar cómo Kyrill había obtenido información sobre ella, sin que lo supiera.

—No tenías derecho a espiarme.

—Quería saber quién eras tú, eso es todo.

—¡En ese caso hubieras podido mantener una conversación conmigo directamente!

—En los dos meses, durante los cuales desapareciste como si te hubiera tragado la tierra? Estuve buscándote durante seis semanas. Seis malditas semanas, Elli. Luego se me hizo demasiado dificultoso y por eso contraté a alguien.

Elli estaba boquiabierta.

—Alguien... ¿para qué?

—Para tratar de averiguar lo máximo posible sobre ti.

—¿Te refieres a algo así como un... detective privado?

—No “algo así como”. Me refiero explícitamente a un detective privado.

Elli no podía creer lo que escuchaban sus oídos. Sacudió su cabeza vehementemente.

—Nuestra... interacción estaba limitada a una noche. Tú tendrías que haberlo dejado ahí.

—Imposible. Yo tenía que volver a verte.

Elli parpadeó, nerviosa.

—Eso no lo entiendo. ¿Cómo puede ser? Yo no soy de tu tipo.

Kyrill la tomó por el mentón, obligándola a mirarlo a los ojos.

—Justamente eso es lo que lo hace tan tentador.

Elli vio venir el beso, justo antes de que Kyrill baje la cabeza. Pero en lugar de girar su cabeza, en lugar de soltarse de sus brazos, simplemente se quedó sentada sobre su regazo y lo miraba expectante. Sus labios se abrieron automáticamente cuando Kyrill acercó su boca a la suya. Instintivamente envolvió el cuello de Kyrill con sus brazos, cuando la boca de él se fundió con la suya.

Kyrill la besó tiernamente y con pasión; un beso que despertó todos los sentidos en ella y que agudizó su percepción sensitiva. Elli se entregó a él por completo, se perdió totalmente en el dulce juego de su boca.

Una voz débil en la región occipital de su cerebro le advertía, de que ello no duraría mucho. Ella no era del tipo de Kyrill y él tampoco era de su tipo. Sus cuerpos, sin embargo, no parecían poder actuar con el razonamiento en ese momento.

Cuando finalmente se soltaron el uno del otro, agitados, se podía reflejar en los ojos de Elli una mezcla de anhelo y confusión. Si bien Kyrill acababa de demostrarle cuánto la deseaba, para ella era inexplicable su deseo por ella. Él era un hombre atractivo, tenía cierto rasgo rudo y bruto en sí, que cautivaría el corazón de alguna mujer. Seguramente que un hombre como Kyrill Kostic no podría quejarse por falta de atenciones femeninas. Aún así estaba él en la habitación de ella, en su cama, sosteniendo en sus brazos a nadie más que a ella, Elli, la hija de pastor, reservada y reprimida. La curiosidad bailaba brillantemente en los ojos de Elli. Ella simplemente tenía que saberlo.

—¿Kyrill?

—¿Hm?, —murmuró lentamente, con su rostro enterrado en el cabello de ella.

—¿Qué... qué es lo que te resulta tan atractivo en mí? —le hizo Elli, aún agitada, una típica pregunta femenina.

Kyrill levantó la cabeza, se rió en voz baja. Su mano se dirigió al cuerpo de Elli. Cuando repentinamente cubrió su pecho, Elli retuvo la respiración. Con los ojos bien abiertos, lo miró shockeada.

—¿Además de esto? —preguntó con voz ronca. Su mano se aflojó, recorrió lentamente su cuerpo hacia abajo, se posó en el triángulo entre sus muslos.— ¿O de esto? —susurró.

El calor atravesaba el cuerpo de Elli, calor cuyas flamas salvajes calentaban y a la vez entorpecían a Elli. Esto que Kyrill estaba haciendo ahí era... ¡Nunca en la vida Daniel se hubiera animado a hacer algo semejante! Ni esas palabras, ni esos... gestos.

—Esto también te lo pueden ofrecer otras mujeres, —musitó Elli con la mirada fija en la frazada de la cama.

Kyrill volvió a reír, en voz alta y con fuerza, como si la estuviera pasando bomba.

—Sí, tienes razón. Y muchas lo han hecho.

Elli emitió un jadeo reprimido, levantó la vista de la frazada y miró fijamente la sonrisa socarrona, expresión de autosatisfacción y osadía.

—¿Y cómo es que... cómo es que mi hiciste esta... oferta? —averiguó Elli ya casi sin poder respirar.

Los ojos verde-grisáceos de Kyrill brillaban juguetones.

—Cuando te vi la primera vez me dí cuenta enseguida de que te costaría decirle “buenos días” a un hombre. Eso me fascinó muchísimo. Exactamente lo contrario a...

Kyrill se quedó callado abruptamente. La curiosidad de Elli iba en aumento.

—¿A quién, Kyrill?

Él sacudió la cabeza en señal de negación.

—Dímelo, —insistió Elli.

—Simplemente olvídalo.

—Yo quiero saberlo.

—Créeme, realmente no quieres saberlo.

—¿Alguna de tus ex novias?

Kyrill volvió a negar moviendo la cabeza.

Elli frunció el ceño.

—¿A quién te referías entonces?

Los músculos de la mandíbula de Kyrill se endurecieron. Se quedó callado mucho tiempo, tanto, que Elli había perdido la esperanza de recibir respuesta alguna, cuando finalmente vino.

—Mi madre, —dijo Kyrill con dureza.

Los ojos de Elli se agrandaron por la sorpresa.

—Lo hizo con cada uno que sacara su billetera.

—¿Ella era... ella lo hizo profesionalmente?

Kyrill se rió secamente.

—Profesionalmente, eso se podría decir. Ella hacía todo lo que pudiera generar dinero para sus drogas.

Elli tragó saliva.

—Eso... eso me apena.

—A mí también, —confirmó Kyrill fríamente.

—Ella está... ella vive?

—Falleció hace cinco años.

—Lo lamento, —murmuró nuevamente Elli. Los pensamientos de Elli deambularon lejos.— Tu infancia no debe haber sido fácil.

—No vale la pena hablar de mi infancia.

—Pero...

—Yo estaba en el camino justo para seguir el ejemplo de mi madre. Luego Shanna, mi hermana, me encontró trabajo en Dices, el club antecesor de Cleopatra. Shanna se fue de casa. Unas semanas después me buscó pero no llegué a vivir siquiera una semana con ella, cuando me internó en una clínica de rehabilitación. En ese entonces yo tenía diecisiete. Durante un año atravesé el infierno, proyecté toda mi ira y mi odio en Shanna.

Kyrill viajó con su mente al lugar, en el cual veinte años atrás había logrado darle la espalda a las drogas.

En la habitación reinaba silencio absoluto. Elli tomó la mano de Kyrill vacilando, la apretó suavemente, una caricia que lo trajo nuevamente al presente. Tomó aire profundamente.

—Esa fue mi salvación.

—Oh, Kyrill. —Por un impulso interno Elli rodeó el cuello de Kyrill con sus brazos y apoyó su cabeza entre el cuello y el hombro de él. Kyrill le acarició la espalda.

—Estoy seguro de que la niñez en una familia de pastores habrá sido diferente.

Elli ya se encontraba jugando con sus pensamientos, de que Kyrill quisiera renovar su intención de hacer espionaje, pero cuando vio la expresión facial de él, algo sufrida, Elli se tragó su reproche. En lugar de ello se acurrucó más aún en el pecho de Kyrill.

—Para mí sí, —musitó suavemente.

—¿A qué te refieres con eso?

—Mi hermana Janka... —la voz de Elli se quebró.

—Lo sé. Mi informante me contó sobre ello.

—¿También buscaste información sobre mi hermana? —Sin poder creerlo, Elli se quedó mirándolo a Kyrill.

—Sobre todo aquello que esté relacionado contigo.

Elli suspiró resignada. Pero en lugar de enojarse con Kyrill, dirigió sus pensamientos hacia su hermana. Los ojos de Elli comenzaron a brillar peligrosamente, cuando pensaba en Janka. Tanto esfuerzo habían realizado sus padres, y no pudieron protegerla del mal, que los había acechado entre ellos. Nunca, ni en sus sueños más audaces hubieran llegado a la idea de que dos compañeros de aula de Janka pudieran personificar el mal. Los compañeros de Janka habían abusado de ella y luego la amenazaron de muerte si los delataba. Recién luego de varios meses una compañera notó de casualidad, de qué se trataba. Después de esto llegó el día en que se supo a qué cosas había sido sometida Janka por parte de sus compañeros.

Recién posteriormente, cuando ya era tarde, los padres de Elli se dieron cuenta de lo delgada que estaba su hija menor, de lo tímida que se había vuelto durante los últimos meses. Después de que el abuso salió a la luz su familia acudió al Juzgado. Luego del proceso contra sus torturadores, Janka pensó que no soportaría más estar ni un segundo en Lanzingen. Había querido abandonar la ciudad, tuvo que hacerlo, para poder evitar las miradas curiosas y poder superar el horror. Sus padres habían encontrado un internado en las montañas con buena asistencia psicológica, era sin embargo caro acorde a lo que ofrecía. Durante un año se pudo pagar el dinero escolar, hasta el verano. En otoño Janka debía volver a su ciudad de origen y volver a la escuela pública. Pero Janka no pudo soportar la idea de tener que volver a la ciudad del horror. Por lo tanto Janka se había dirigido a Elli para solicitarle ayuda financiera y luego, cuando no estaba disponible el dinero para el siguiente semestre, la había amenazado, con lágrimas, con quitarse la vida. Elli se había tomado muy en serio esa amenaza, porque Janka ya tenía un antecedente de intento de suicidio. Elli estaba totalmente decidida a conseguir el dinero para el colegio de cualquier modo, cueste lo que cueste. Ella había dado lo mejor de sí para poder obtener un puesto en un bar donde ofrecían servicios en topless. Por Janka ella hubiera estado dispuesta a servir con el torso desnudo. Pero por un cierto hombre, en cuyos brazos ella precisamente estaba, sucedió todo distinto de lo planeado.

Cuando Elli recordaba aquella noche de hacía dos meses y medio atrás, se enrojecían sus mejillas alevosamente.

—Lamento mucho lo de tu hermana, —oyó la voz de Kyrill.

Recién ahora se daba cuenta Elli de que le estaban cayendo lágrimas aisladas por sus mejillas. Rápidamente las secó.

—¿Qué te parece si primeramente dejamos el pasado atrás? Creo que nos haría bien a los dos cambiar de tema. ¿Quieres que cocine algo?

—¿Tú? ¿Tú sabes cocinar? —exclamó Elli sorprendida.

—¿Qué? ¿Acaso creíste que mis virtudes se limitaban únicamente a la parte media de mi cuerpo?

Kyrill hizo un movimiento provocativo de caderas. Al ver que Elli se sonrojó, él se rió fuertemente.

Un rato después, Elli se encontraba aspirando ruidosamente espaguetis en su boca. Con una mirada lasciva se dirigió a Kyrill.

—Sabe rico, —comentó ella.

—¿No puedes comer decentemente?

—¿Decentemente? —Elli observó a Kyrill con inocencia fingida.— ¿Crees que como de modo indecente?

Nuevamente absorbió algunos espaguetis llevándolos a su boca, los sorbió centímetro a centímetro entre sus labios, con la boca en forma de beso.

—Sabes perfectamente a qué me refiero. ¡Así yo no me puedo concentrar en la comida! —Kyrill, amargado, iba acumulando espaguetis en su tenedor.

Elli sonreía satisfecha.

—Quizá yo no quiera que tú hagas eso.

Sus miradas se cruzaron. Elli pestañeó provocativamente. Ella ya no se reconocía a sí misma. En toda su vida nunca había flirteado con un hombre. Salvo con Daniel, quizá, a lo sumo alguna sonrisa tierna. Elli estaba consciente de que provocaba a Kyrill. Pero no contó con que él reaccionaría a su provocación sin vacilar.

Kyrill corrió su silla hacia atrás. Rodeó la mesa, se acercó lentamente a ella, con una mirada claramente hambrienta. Elli sostuvo su respiración instintivamente. Al llegar a ella, la tomó por debajo de sus brazos y la levantó de la silla.

—Tú me provocaste a propósito, —gruñó Kyrill—. ¿Sabes lo que sucede cuando juegas con fuego?

Su mirada le decía a Elli, que él se lo mostraría enseguida. Al instante la apretó contra su pecho, en señal de posesión. Hundió su boca en ella y la besó apasionadamente con tal intensidad que se podía pensar que su juego amoroso hubiera comenzado hacía una hora, quizá hacía meses. Elli, sorprendida por su beso impetuoso, se aferró a los hombros de Kyrill buscando apoyo.

Sin interrumpir el beso, Kyrill le desabrochó la blusa a Elli con manos febriles. Se la quitó, la arrojó descuidadamente al suelo. Siguió su sostén.

Elli se compuso, le devolvió a Kyrill el beso con la misma pasión. Elli le acarició fuertemente la espalda. Sus manos se paseaban desde sus anchos hombros hasta su cintura, hasta alcanzar el borde de su camisa. Sin vacilar, las manos de Elli treparon bajo la camisa de Kyrill, palpando sus firmes músculos de su espalda. Con admiración iba palpando el cuerpo de Kyrill, tan fuerte y masculino. Elli dejó escapar un suspiro reconfortante. Kyrill reaccionó a ello apretando su parte media contra la de ella y haciéndole sentir su excitación, dándole a entender lo que seguiría. Elli se estremeció. Lentamente fue abriéndole los botones de la camisa, hasta quitársela por encima de sus hombros.

Cuando el torso de Kyrill estuvo desnudo, la tomó hasta acercarla bien a su pecho. Los senos de Elli se hundieron confiadamente contra su firme torso.

—Te sientes tan bien así. Tan delicada, tan suave, —murmuró Kyrill, mientras en su voz resonaba un atisbo de incredulidad.

Espontáneamente, Elli se fue acurrucando más apretadamente a Kyrill.

—¿Te gusta esto? —susurró ella.

Como respuesta, Kyrill emitió un fuerte gemido. Bajó su cabeza y sus bocas nuevamente se fundieron en un beso voraz. Kyrill interrumpió el juego que hacía con su lengua solo para poder liberar a ambos de los pantalones y ropa interior. Cuando ambos estuvieron desnudos, la levantó como si no pesara más que una pluma. Elli lo rodeó automáticamente con sus piernas a la altura de la cintura y apoyó sus brazos alrededor de su cuello. Ella supuso que la llevaría nuevamente al dormitorio. Cuando en lugar de sentir el colchón blando repentinamente sintió la pared de la cocina en su espalda, abrió grandes los ojos en señal de sorpresa.

—Kyrill, qué... —dijo nerviosa.

—Confía en mí, —la interrumpió con voz ronca. La abrazó por la pelvis, la elevó un poco y la colocó en la posición correcta. Elli detuvo su respiración.

¿Él querría realmente acá... así...?

Kyrill metió su mano entre ambos cuerpos, tomó su miembro erecto y acercó su glande a la entrada húmeda y perlada de Elli.

Los ojos de Elli expresaban asombro, cuando él empujó lentamente dentro de ella. De hecho también funcionaba así. Y por cierto, sin dificultades. Ya lo podía sentir bien grande y pleno, dentro de ella. Elli tomó aire temblando.

—Kyrill, —murmuró ella, excitada e incrédula a la vez.

Él la miró a la cara, como si pudiera leer un libro abierto.

—Elli, tú eres hermosa.

Con delicadeza él le corrió un mechón que cubría parte de su rostro.

Comenzó a moverse dentro de ella.

Elli respondía automáticamente con su pelvis, acompañando el ritmo lumbar de él. Sus movimientos llevaron a Kyrill a expresar palabras subidas de tono espontáneamente, por su admiración. Se entregaron completamente el uno al otro.

Elli podía sentir a Kyrill en su totalidad. Él se mantenía cubriéndole el cuerpo mientras se movía dentro de ella y con su lengua buscaba el camino a la boca de Elli. El sentimiento de ella, de percibirlo a él en su totalidad, era sobrecogedor.

Los párpados de Elli vibraron cuando alcanzó el clímax. Después de que su última contracción se extinguió, Kyrill también se permitió su anhelada descarga. Luego permanecieron muy quietos. La cabeza de Kyrill estaba apoyada en los hombros de ella, su respiración seguía igual de agitada como la de ella. Finalmente salió de ella lentamente, la colocó nuevamente sobre sus pies. Buscaron sus prendas de vestir, se las pusieron con la respiración aún irregular, las mejillas acaloradas.

Repentinamente preguntó Kyrill:

—¿Cuándo te mudas conmigo?

Elli quedó petrificada. Sus dedos quedaron inertes en los botones de su blusa. Lentamente se dio vuelta para ver a Kyrill.

—¿Cómo, por favor?

—Ya me entendiste.

—No voy a mudarme contigo, Kyrill Kostic.

Él apoyó las manos en la cadera y enderezó su cabeza. En sus ojos se podía reflejar la típica mirada de desaprobación.

—¿Y por qué no?

Elli señaló su cocina con un vago movimiento de sus manos.

—Esto acá es mi casa.

—Pero las cosas han cambiado.

—Solo porque nos hemos acostado juntos...

—¿Solo? —exclamó indignado—. ¡Estás esperando un hijo mío, maldita sea!

En efecto, eso era verdad. Pero no se trataba de un niño como resultado de una relación amorosa, sino un bebé que había sido concebido en una única noche. No era un niño deseado, sino un niño producto de la casualidad. En otras circunstancias Kyrill jamás en su vida hubiera querido tener un niño. Ahora lo quería sí o sí, porque... porque... Elli no podía explicarse bien a sí misma, por qué Kyrill insistía obstinadamente en querer criar al niño.

Ella se quejó por dentro y se reprendió internamente por su comportamiento. Ella no tendría que haber vuelto a acostarse con Kyrill. Ni siquiera tendría que haberle permitido entrar hoy a su casa. Ella tendría que haber dejado el tema en aquella única noche. Si tan solo no hubiera mostrado tanta debilidad en la escalera. Si no hubiera vuelto a llamar a Kyrill. Pero se había sentido tan fatalmente sola los últimos cinco días, durante los cuales había permanecido constantemente haciendo reposo en cama. El hecho de que nadie supiera que estaba embarazada y que no estuviera preparada tampoco para contárselo a sus familiares o amigos, hizo que el sentimiento de soledad se profundizara. Cuando Kyrill apareció de súbito en la puerta de entrada a su departamento, ella se había dejado arrastrar por una ola de alivio, que la había debilitado. Le había hecho tanto bien, luego de cinco días solitarios, poder hablar con alguien, aún habiendo cruzado un par de palabras al pasar. Cuando luego Kyrill se entregó a los deseos de ella y a su vez ella fue presa del sentimiento íntimo del desamparo, había actuado sin pensar. Había sido vencida por su deseo de protección y seguridad, había buscado refugio y seguridad en los brazos de Kyrill. Todavía no se había desvanecido su temor por su niño aún no nacido. En Kyrill ella había buscado consuelo. Él se lo había dado, le había ofrecido consuelo sin palabras. Con el uso de todo su cuerpo, él había logrado romper los pensamientos angustiosos de ella. Juntos habían pasado horas acogedoras, que ambos necesitaban. Kyrill para calmar sus deseos; ella misma, para huir de su soledad. Lo que habían hecho, probablemente les había hecho bien a ambos. En su subconsciente ella, al fin y al cabo, no se había empeñado en ampliar su horizonte de experiencia masculino, que se limitaba a una noche con Kyrill. Hoy, nuevamente con Kyrill, de hecho había aprendido algo nuevo.

Que hayan dormido nuevamente juntos, se debía únicamente, en definitiva, a su soledad y a su caos sentimental. Su intimidad con Kyrill estaba muy lejos de ser algo que tuviera que ver con el amor.

Elli no se hacía ilusiones. En lo concerniente a las intenciones de Kyrill, ella no tenía expectativa alguna.

—¡No voy a mudarme contigo!

—Elli... te lo digo en serio. Yo quiero que mi hijo crezca bajo mi techo.

Él tenía aún sus manos en su cadera; a la vez, actuaba tenso y decidido. Su firme tenacidad le confería un aspecto algo amenazador. Espontáneamente Elli dio un paso atrás.

Mientras que ella lo miraba examinándolo, creyó darse cuenta de repente, sobre el motivo por el cual Kyrill tendría tanto interés en el bebé. ¿Acaso no le había contado él que su madre había sido drogadicta? Era evidente que él había sido descuidado por ella. Por tanto, tenía la necesidad imperiosa de poder brindarle a su propio hijo amor y seguridad, los cuales él mismo no había podido experimentar.

Al exigirle a ella mudarse con él, en realidad lo hacía solo por el niño. Estaba interesado en ella temporalmente, solo hasta que naciera el niño. Si bien indudablemente Kyrill se sentía atraído físicamente a ella por el momento, esta atracción no duraría mucho. Él se acostumbraría demasiado rápido a ella y ella perdería prontamente el aura de la inabordable joven mujer, que tanto lo atraía.

—Kyrill, puedes visitar al bebé los fines de semana. Esto sería para ti y para mí...

—¿Los fines de semana? —protestó Kyrill, mientras por el enojo se le iba contrayendo la carótida y su rostro iba enrojeciendo peligrosamente.

—¡No soy ningún maldito padre de fines de semana, Eleonor!

Él se acercó, le tomó tan fuertemente el antebrazo que el rostro de Elli hizo una mueca de dolor, y agregó:

—Yo quiero ver a mi hijo más del cincuenta por ciento de la semana. O bien aceptas mudarte conmigo, ¡o serás tú quien tenga que ir a visitar al bebé los fines de semana a mi casa!

Elli empalideció. El miedo la envolvió. Vacilante, sacudió su cabeza. Se esforzó por evitar que se le caigan las lágrimas, que estaban próximas a brotar de sus ojos. ¡Ahora no podía mostrar debilidad! Definitivamente no era el momento adecuado de dejarse vencer por sus sentimientos. Tenía que ser fuerte. Por ella y por su bebé.

—¡Así no lo lograrás, Kyrill! ¡Nunca se te concederá el niño! ¿Cómo harás para ocuparte de él? ¿Cómo lo alimentarás?

Los ojos de Kyrill se dirigieron involuntariamente al pecho de Elli. Su mirada cambió. La ira y el enojo dieron paso a la curiosidad y el anhelo.

A Elli se le subió el rubor al rostro, cuando observó que la mirada de Kyrill se clavó en su busto. Nerviosamente se humedeció los labios.

Pasaron seguro unos sesenta agitados segundos, durante los cuales la atmósfera tembló de tensión, hasta que Kyrill logró desviar la mirada de sus suaves pechos.

Su enojo retornó enseguida.

—Ya encontraré alguna manera, —gruñó enojado, por habérsele presentado un tema, el cual él aún no había tenido en cuenta.

—Por favor, Kyrill, tratemos de llegar a un acuerdo. Si tanto insistes, puedes incluso venir cada dos noches...

—¡Qué generoso de tu parte, Eleonor!

Él dijo estas palabras tan fría y duramente que Elli tembló.

Un silencio helado reinó en la cocina.

Kyrill, resignado, se pasó la mano por su cabello.

—¿Por qué te cuesta tanto pensar en la posibilidad de mudarte conmigo?

Elli tomó suficiente aire, antes de expresarse. ¡Eso era el colmo! ¿Se pensaba este miserable engreído que toda mujer saltaría de alegría ante su ofrecimiento de mudarse con él? ¡Como si él también pensara solo en sueños, poder mudarse él al departamento de ella!

Con ira, dio un golpe con su pie en el suelo.

—¿Preguntas por qué me supone a mí alguna dificultad? ¿Es en serio, Kyrill? ¡Eres prácticamente un extraño para mí, por eso! ¡Ni siquiera nos conocemos! Además somos muy distintos para... para llevar adelante un hogar en común.

Los ojos verde-grisáceos de Kyrill se redujeron de tamaño.

—Eso es todo lo que significa para ti, ¿verdad? ¿Llevar adelante un hogar? ¿Una cuestión puramente técnica? Elli puso sus brazos sobre sus caderas y agregó:

—¿Y qué significaría eso para ti, si se puede saber? —vociferó indignada.

El pecho de Kyrill se elevaba y bajaba con dificultad. La pregunta de Elly quedó flotando en el ambiente, hasta ir desvaneciéndose de a poco en el aire, sin que Kyrill la respondiera.

En lugar de ello, afirmó:

—Tú saltas sin pestañear a la cama con un desconocido, ¿pero luego no eres capaz de afrontar las consecuencias, en beneficio de tu hijo? ¿Eso es mucho pedir?

Elli estaba estremecida por la ira.

—¡En cambio tú estás dispuesto, en tu noble altruismo, no solo a hacerte cargo de tu hijo, sino también de su madre! ¡Qué admirablemente caballero de tu parte!

—¡Exactamente! Al fin lo entiendes. ¡Por mi hijo estoy dispuesto a sobrellevar cualquier carga!

¿Carga? ¿Había entendido bien? ¿De hecho tenía la impertinencia de catalogarla como una carga?

Un gruñido de ira se escapó desde la garganta de Elli. Tenía muchas ganas de írsele encima a Kyrill y hacerle sentir de una buena vez, en qué medida se hallaba él interponiéndose en su camino a la felicidad.

—¡También yo haría todo por mi bebé! —lanzó Elli. Casi todo, diría yo. ¿Pero mudarme contigo? ¡Ese sacrificio sería sencillamente demasiado grande!

Con sus palabras había dado justo en el clavo. Su impacto era mayor que cualquier ataque físico.

El cuerpo de Kyrill se expandió cual una cuerda de arco. Sus manos tomaron forma de puños que se abrían y cerraban constantemente. Las facciones de su rostro se endurecieron tanto que daban la impresión de que solo con mucho esfuerzo se estaba conteniendo para no agredir físicamente a Elli.

Se mantuvieron en un duelo mudo, de miradas desafiantes. Finalmente Elli rompió el silencio:

—¡Desaparece de mi casa!

—Nada hago con mayor placer, Eleonor, —aclaró Kyrill. Se dio vuelta tan abruptamente que sus pies hubieran levantado una nube de polvo, de haber sido de grava el piso de la cocina. Con pasos bruscos y ruidosos se dirigió a la puerta del departamento. Pero antes de dar un fuerte portazo, gritó lo más fuerte que pudo sobre sus hombros, haciendo que la escalera vibrara:

—¡Piensa en esto, Eleonor... voy a conseguir al niño. Con o sin su madre!

Capítulo 7

Elli se sentía miserable. Horas después de la partida de Kyrill, aún resonaban en sus oídos sus palabras amenazantes. Él había tenido la intención de decir las mismas tal cual como sonaron, de eso estaba segura. Su amenaza quedó flotando en el ambiente del departamento como una nube de tormenta.

Lo peor era que ella no tenía mucho dinero. Con su humilde sueldo había logrado arreglárselas bien hasta el momento, pero nunca le había alcanzado para bienes de lujo. Por supuesto que su sueldo alcanzaría para la provisión del bebé, eso era seguro. ¿Pero para costearse un abogado? Los abogados se manejaban en esferas monetarias mucho más elevadas que la suya.

Elli sacudió su cabeza, fastidiada. Aún cuando ella consiguiera el dinero para un abogado, siendo Kyrill jefe de Riederer Co., él tendría sus narices metidas en temas financieros y seguramente la aventajaría en esto. Mientras que él podría conseguirse un abogado “top”, ella tendría que estar agradecida de por lo menos conseguir uno.

Desesperanzada y agotada, Elli se dejó caer en la cama.

Cuando Kyrill la había amenazado la primera vez con criar él al bebé, ella podría haberse dejado convencer de que él lo hubiera hecho por un arranque impulsivo y que no lo hubiera dicho en serio.

Entretanto, sin embargo, ella sabía que no fue así.

¿Cómo iba a proceder ahora? Si ella no le concedía la patria potestad de su hijo a Kyrill, él iría a los tribunales, tal como la había amenazado. Ante el Juzgado él tendría todas las de ganar. Elli ya tenía suficiente experiencia como para saber que solo tenía derechos aquella persona que tenía dinero.

¿Y entonces? Para ella era simplemente imposible pensar en mudarse junto con Kyrill.

Los pensamientos de Elli se dirigieron al hogar de Kyrill, el cual ella recordaba vagamente. En ese entonces, cuando había viajado a la calle Tannenweg, había estado demasiado nerviosa como para prestar atención a la casa de Kyrill. Estaba tan concentrada en la noche que le esperaba con Kyrill, que había estado ocupada únicamente en imaginarse las siguientes horas. Todo aquello que podía recordar era una espléndida casa grande. Pero cómo podría ser por dentro... Elli se encogió de hombros involuntariamente. Ni idea. La casa tenía varios ambientes, sin lugar a dudas. Ofrecía suficiente espacio para un niño, incluso para varios niños. Además estaba situada al borde de un tranquilo bosque. Ofrecía condiciones óptimas como para criar un hijo... sea como fuere. El punto era que ella no se mudaría a la casa de Kyrill, aún si viviera en un palacio. No, mientras el motivo fuera únicamente que él la quisiera por el bebé. ¡Ella sencillamente no se iba a dejar tratar como un anexo!

Con fastidio saltó de la cama haciendo ruido y se acercó a la ventana. Solo le quedaría una opción para poder protegerse de Kyrill y sus exigencias: huir. Elli ya sabía adónde se dirigiría.

En la pensión de Lisa se sentía siempre muy bien. Fueran cuales fueran las preocupaciones que tuviera, allí afuera en el campo se desvanecían como las nubes que son llevadas por el viento.

Elli estaba en el escritorio de la habitación que le había asignado su tía Lisa. La habitación tenía dos paredes externas y Lisa siempre la había ubicado allí, en caso de estar libre; hacía años que Elli la consideraba “su” habitación. La ventana estaba apenas abierta. Un cálido viento de verano soplaba dentro de la habitación y la saludaba, estando ella sentada delante de su laptop. Seguía escribiendo su última novela, “El Diamante Rojo”, de la serie “Secretos Abiertos”. Sus dedos volaban con autonomía sobre el teclado, hacían magia, página tras página en el monitor. Esto le daba un sentimiento de satisfacción y la ayudaba a olvidarse de Kyrill y la ciudad.

Su tía no le había hecho preguntas, si bien Elli había vuelto y se había presentado en el umbral de su pensión, muy poco tiempo después de su partida. En lo que respectaba a Lisa, Elli siempre iba a ser bienvenida.

Elli, sin embargo, tenía cargo de conciencia porque nuevamente estaba viviendo a cuestas de su tía. Siempre era la misma cuestión con Lisa: Elli siempre era bienvenida en su pensión, pero Lisa se negaba estrictamente a recibir un centavo de su sobrina por el hospedaje.

Lo que acallaba su afligida conciencia era el hecho de que Lisa se había alegrado sinceramente desde su llegada. Lisa le había asegurado firmemente, en reiteradas ocasiones, que valoraba tanto más su presencia por cuanto sus propios hijos ya habían abandonado el nido.

Salvo por su remordimiento de conciencia por el tema del dinero, Elli se sentía muy a gusto en la pensión de Lisa. Había planeado, como primera medida, quedarse en el campo. Aún no se le notaba el embarazo, lo cual le venía muy bien. En caso de quedarse más tiempo en la pensión, Lisa se enteraría inevitablemente sobre su embarazo. Estaba segura de que su tía se alegraría mucho al recibir la noticia; por lo menos luego de recuperarse de la sorpresa inicial. Lo que le preocupaba era que seguramente Lisa le insistiría en saber algo respecto al padre del niño. ¿Y qué le contaría Elli? ¿Que había tenido un encuentro sexual de una noche? Solo con pensar en esa expresión a Elli se le enrojecía el rostro. ¿Cómo podría contarle a su tía sobre excesos sexuales, cuando Lisa estaba creída de que su sobrina ni siquiera conversaba con hombres?

Rápidamente Elli alejó sus pensamientos con respecto a su embarazo para poder concentrarse nuevamente en su novela. Por el momento, simplemente no estaba preparada para informarle a Lisa que esperaba un bebé.

Los días pasaron volando. Ante los ojos de Elli, la tardecita llegaba demasiado rápido y apenas anochecía, la sorprendía la mañana. Durante todo un mes se había dedicado tanto a escribir que casi le sangraban los dedos. Trabajaba tan intensamente que pasaba muchas veces todo el día encerrada en su habitación. Si no hubiera sido porque Lisa le llevaba la comida a la habitación, Elli se hubiera convertido en un esqueleto.

Con su novela todo iba viento en popa. En lo referente a sus escritos, no necesitaba preocuparse por nada. Todos los demás pensamientos que podrían ser causa de preocupación, los dejaba automáticamente de lado.

Pasó otro mes más, durante el cual Elli se las pasó atrincherada en su habitación. La ventaja de su manía de escribir, era que podía esconderse en un grueso batón de baño, cada vez que tomaba las meriendas que Lisa le proveía. Así fue posible que Elli pudiera ocultar su embarazo de Lisa, hasta ese momento. Esto le fue posible, a pesar de que ya se encontraba en el cuarto mes de embarazo. Ya se notaba bien la redondez en su vientre. A Elli le gustaba interrumpir la escritura para observarse en el espejo grande que colgaba de la pared. Con sus ojos y sus manos acariciaba cariñosamente la nueva y desacostumbrada hinchazón de su vientre.

Un hermoso día de verano, luego de haber pasado ocho semanas en la pensión de Lisa, terminó el borrador de su manuscrito. Satisfecha, se levantó de su escritorio y volvió a acercarse al espejo. Levantó el borde de su blusa y observó, ilusionada, el contorno de su vientre. Una ola de alegría la invadió y pintó un suave rosa sobre sus mejillas. En ese momento sintió el anhelante deseo de compartir su felicidad.

Rápidamente decidida, abandonó la habitación y saltó escaleras abajo hasta la planta baja.

Era el mediodía. Lisa estaba sirviendo el almuerzo a sus huéspedes en el jardín. Elli se dirigió a la cocina, tomó un trago de agua y se quedó esperando a Lisa. Su tía apareció enseguida con una sartén de risotto en la mano. Cuando Lisa la vio, le sonrió ampliamente.

—¿Y? ¿Te levantaste de entre los muertos?

—No, de entre los escribientes, —corrigió Elli a su tía.

Lisa rió estrepitosamente. Pero al mismo tiempo observó el cambio en el cuerpo de Elli. Lisa lo examinó hasta que su mirada se posó en su vientre, que comparado con el resto del cuerpo, estaba sobredimensionado.

El rostro de Lisa denotaba incredulidad, al darse cuenta que Elli no había aumentado de peso. La sartén con risotto fue a parar al suelo, habiéndosele deslizado a Lisa de las manos. Se quedó mirando fijamente a Elli, boquiabierta, muda por la sorpresa.

Elli se inclinó enseguida para levantar la sartén del suelo. Por suerte los huéspedes habían comido casi todo. Lentamente se fue levantando.

—Elli, —murmuraba Lisa solamente.

Elli se encogió de brazos, indefensa.

—Yo... quería... yo quería decírtelo, pero de algún modo... estuve tan ocupada y...

—¡Elli! Esto es... ¡qué sorpresa! —balbuceó Lisa.

Elli podía entender perfectamente, qué tan grande debía ser la sorpresa para Lisa, quien había supuesto que su sobrina nunca más habría estado en cercanías de un hombre, desde el fallecimiento de Daniel.

—Oh, Elli. —Los ojos de Lisa se llenaron de lágrimas. Luego extendió los brazos.— Ven acá querida.

Vacilante, Elli se acercó y recibió enseguida el abrazo de su tía.

—¡Pero qué hermosa sorpresa! —tartamudeó Lisa algo aturdida.— ¡No tienes idea de cuánto me alegro por ti! Me encantaría ir contigo ya mismo a la ciudad a comprar un ropero completo para el bebé. Y por supuesto también juguetes. Voy a malcriar tremendamente a este niño, tú lo sabes, ¿verdad?

Habiendo oído del futuro, Elli repentinamente estaba inmóvil en el abrazo de Lisa. El futuro era un tabú. Durante las semanas anteriores, ella había dejado de lado todos los pensamientos relacionados al período posterior al nacimiento del niño.

—¡Ay, mi pequeña! —suspiró su tía feliz, con la mirada curiosamente entusiasta.

Elli no se lo podía explicar. Quizá era el antiguo apodo cariñoso, con el cual le había hablado su tía, quizá la expresión de pura alegría en sus ojos o quizá también solo el hecho de que ella, Elli, finalmente pudo compartir con alguien la novedad de su embarazo. Repentinamente Elli estalló en lágrimas.

—Elli, qué...

Una vez que ella empezó a llorar, no había vuelta atrás. Elli aullaba desenfrenadamente, dejaba fluir sus lágrimas a borbotones, no podía parar más de llorar.

—Pero, Elli, —murmuró su tía con dulzura. No hizo preguntas, solo la abrazó fuertemente y le dijo palabras consoladoras al oído, mientras Elli lloraba.

Le hizo bien liberarse. Elli estaba contenta de que Lisa no la había bombardeado con preguntas, sino que simplemente le había ofrecido un hombro para llorar.

Pasó bastante tiempo hasta que Elli se recompuso.

—Elli, querida, te has torturado en demasía estos últimos días. Escribir doce horas al día, es una locura. Yo no te lo tendría que haber permitido. Ven, te llevo a tu dormitorio. Quiero que descanses.

Con estas palabras, Lisa la acompañó al dormitorio. No mencionó ni una palabra más sobre el bebé y Elli estaba agradecida por ello. Si Lisa hubiera mencionado nuevamente al bebé, Elli se hubiera echado a llorar nuevamente.

Ya en la habitación, Lisa la condujo a la cama y la cubrió con la manta de verano, como a una niña pequeña.

—Lo que necesitas es dormir, Elli. Ahora descansa bien y esta noche, luego que mis huéspedes hayan cenado, podremos hablar, ¿sí?

Elli asintió débilmente. Lisa no tenía idea de cuánta razón tenía. A Elli se le cerraban los ojos, antes de que Lisa pudiera cerrar la puerta tras de sí.

Elli estaba en el jardín, al atardecer. El aire estaba agradablemente templado y fresco. Se percibía el aroma a pradera, a campo, a naturaleza. Elli inspiró profundamente ese aroma reconfortante, bien dentro de sus pulmones.

Lisa se encontraba enfrente de ella, con un jarro de vino delante de sí, cuya asa ella rodeaba con sus dedos pulgar e índice, totalmente perdida en sus pensamientos.

—¿Te sientes mejor?

Elli asintió. Durante su período de enfrascamiento en la escritura, no había notado en absoluto su propio agotamiento. Su obsesión por escribir había tenido el efecto de una droga. Solo gracias a su tía se había dado cuenta de lo que le faltaba. El descanso había sido el remedio justo para curarse. Luego de haber dormido ocho horas, se sentía como si hubiera nacido de nuevo.

—Bien. —A Lisa le brotó una sonrisa de sus labios, a la cual Elli respondió del mismo modo. Durante un momento reinó el silencio, solo se escuchaba el chirrido de los grillos. Ni Elli ni Lisa sabían por dónde empezar. Finalmente tomó Lisa la palabra.

—¿Te alegras? Me refiero al bebé. Elli asintió.

—Mucho, —dijo Elli y luego escuchó cómo Lisa respiraba aliviada.

—Eso está bien. Eso es lo más importante.

Elli asintió con su cabeza, pero permanecía en silencio.

—Y... ¿el padre?, —preguntó Lisa con cuidado. — ¿También se alegra?

Elli pensaba en Kyrill, pensaba nuevamente en la importancia que tenía para él que su hijo creciera bajo su techo.

—Yo... ya lo creo, —murmuró ella en voz baja.

—Pero tú y el padre, —retomó Lisa, vacilante, la oración,— ¿no están juntos?

Elli sacudió la cabeza.

Lisa tomó la mano de Elli, la apretó fuertemente y agregó:

—¿Esto es lo que te trae preocupación, Elli?

Las suaves palabras de su tía hicieron que volvieran a caerle lágrimas de los ojos a Elli, quien permaneció en silencio y quieta. ¿Por qué tenía que ser tan vulnerable? Seguramente las hormonas serían las culpables de su inestabilidad emocional.

Elli pestañeó con ímpetu, obligándose a contener las lágrimas.

—Lo que me causa preocupación, —se quejó, con su voz ya no como un susurro,— es que él quiere quitarme al niño.

Lisa la examinaba con ojos bien abiertos. Luego Elli le contó sobre la amenaza del padre de su niño. Elli no dejó escapar ni una palabra con respecto a la identidad de Kyrill y no dijo palabra respecto a cómo lo había conocido.

—¿Es por eso que volviste? ¿Para esconderte de un hombre?

—Yo no me escondo de él, —gruñó Elli fastidiada.

Lisa permaneció callada. Seguía observando a Elli y reflexionando.

—No sé, Elli. Si este hombre tiene tanto interés en el niño, tarde o temprano de encontrará. Aún acá, en medio de esta soledad campestre.

—No digas eso, —murmuró Elli consternada.

—Pero Elli. ¿Cómo te lo figuras? Te mudaste nuevamente al campo, con lo cual primeramente impides el contacto con el padre de tu niño. Pero si es tan decidido como me lo has descrito, él no se dará por vencido fácilmente. Él vendrá por el bebé, el te buscará a ti.

Lisa le echó a Elli una mirada significativa.

—Ahora estás en el cuarto mes de embarazo. ¿Acaso quieres pasarte toda la vida escapando de un hombre?

***

Lisa estaba reclinada en una hamaca. Se encontraba bajo la sombra de un roble añejo, hojeando una revista, sin poder concentrarse muy bien. Dejó su lectura para echar una mirada examinadora al jardín, observando el verde por encima del borde de sus anteojos de sol. Era un jardín hermoso, un pequeño paraíso adornado con flores, arbustos y árboles. El jardín no estaba cercado, sino que daba directamente a las praderas y los campos de los alrededores, por lo que le transmitía a uno la sensación de estar en una amplitud paradisíaca. Con su colorida vestimenta, el jardín atraía a los huéspedes de Lisa y los invitaba a tomar una siesta.

Algún que otro huésped acostumbraba a acomodarse en el jardín. A esta hora, sin embargo, enseguida después del almuerzo, Lisa era, excepcionalmente, la única persona que se encontraba afuera. Algunos huéspedes se habían retirado a sus aposentos para hacer su siesta, mientras que otros se preparaban para hacer una excursión por la tarde. Otros ya habían organizado su programa ya por la mañana y habían desaparecido apenas terminado el almuerzo.

Los pensamientos de Lisa se enfocaban en Elli. En lo concerniente a su sobrina... pues, se encontraba en su habitación escribiendo. Lisa había pensado que ahora que el manuscrito estaba listo Elli tendría más tiempo para descansar. Lisa ya la había llamado para que la acompañe en el jardín, a lo cual Elli enseguida le explicó que tenía aún que trabajar. El borrador de un manuscrito era apenas el principio, recién ahora comenzaba el verdadero trabajo. Había que revisar la novela.

Lisa suspiró profundamente. Admiraba la capacidad artística de escribir de Elli, aunque no estaba muy de acuerdo con su forma de vida. No podía ser saludable zambullirse doce horas al día a trabajar en su habitación. Menos aún estando en el campo, donde el aire estaba maravillosamente fresco. Elli tendría que aprovechar la oportunidad de hacer largos paseos. Eso le haría muy bien a ella y al bebé.

Lisa volvió a suspirar. Pensaba resignada que Elli haría oídos sordos a su propuesta. De todos modos iba a intentar que ella diera algunos pasos fuera de la casa. Al fin y al cabo Elli debía pensar también en su bebé. Mucho estrés podría hacerle daño a su niño.

Con respecto a su futuro, Elli no le había dado ninguna respuesta. Lisa se daba cuenta de que su sobrina tampoco tenía en claro cómo iba a seguir. Elli también tendría que considerar que no se podría ocultar eternamente en el campo. Tarde o temprano iba a tener que encontrarse con el padre de su criatura. Lisa no tenía la menor idea de quién podría ser ese padre, pero una cosa era clara: Elli no podría ocultar la criatura de su padre toda una vida, precisamente menos aún, sabiendo que ese hombre evidentemente había mostrado mucho interés en ese bebé. Elli iba a tener que enfrentar a ese hombre, iba a tener que hablar con él.

Lisa sacudía la cabeza. Los adultos a veces podían ser tan complicados.

Un ruido a motor la sacó a Lisa de sus pensamientos. Cerró su revista y espió por el borde de sus anteojos de sol. Un auto grande, negro, se fue acercando a la pensión. Un caro Mercedes. Este no era el tipo de autos que conducían sus huéspedes. Lisa ya quería apartar la vista en la convicción de que el Mercedes pasaría de largo por la pensión, cuando de repente el auto anduvo más lento. Lisa quedó boquiabierta por la sorpresa, cuando constató que el Mercedes se paró en la playa de estacionamiento de la pensión. Seguramente alguien se habría pasado de largo. Si bien esto ahí afuera era bastante difícil de que suceda. No había más que una desolada calle de campo, que era recta por varios kilómetros, sin que haya ninguna bifurcación. Como conductor solo le quedaban a uno dos opciones. O bien se retomaba el camino o se volvía uno al punto de partida.

Lisa se dirigió solícitamente a la casa y se ubicó detrás de la recepción para poder transmitir la información deseada. Expectante, se quedó mirando la puerta doble que daba al jardín. Estaba generosamente abierta e invitaba a entrar. La luz del sol inundaba la hoja de la puerta abierta y reflejaba un juego de sombras en la recepción a la entrada.

Desde la mesa de entrada, Lisa podía observar cómo el conductor del Mercedes se acercaba a la pensión a paso apurado. Lo observó discretamente. Era alto y delgado, pero de buena contextura. Se movía ágilmente, a pesar de la pesada maleta que acarreaba tras de sí. Una maleta que evidenciaba que el hombre no había aterrizado allí por casualidad.

Lisa observó su traje negro y la corbata, una vestimenta que no coincidía precisamente con una estadía por vacaciones en el campo.

El extraño entró por la puerta de doble hoja a la entrada y se quitó sus anteojos de sol.

Unos ojos penetrantes se clavaron en Lisa. Por un momento, ella contuvo espontáneamente la respiración.

Los ojos verde-grisáceos la observaban insistentemente. La entrada parecía haberse reducido peligrosamente, por la simple presencia del extraño.

Aquel hombre tenía algo... muy atractivo en sí.

Repentinamente Lisa hubiera deseado ser veinte años más joven. Si hubiera tenido la misma edad que el desconocido, que ella calculaba unos cuarenta, ella se hubiera permitido flirtear con él.

Lisa pestañeó al darse cuenta del rumbo que habían tomado sus pensamientos. Qué locura, pensó por dentro.

—Buenas tardes.

Recién cuando él se inclinó sobre la mesa de entrada, observó Lisa lo cansado que estaba. Tenía unas marcadas ojeras debajo de sus ojos.

—Buenos tardes. ¿En qué puedo ayudarle?

—¿Tiene todavía alguna habitación disponible?

De hecho quería una habitación. Lisa trató de sobreponerse rápidamente a la sorpresa.

—Sí, por supuesto. Tiene varias habitaciones para elegir. Tiene una habitación con dos paredes al exterior, con mucha luz solar, un pequeño dormitorio, o un ambiente grande, lujoso...

—Simplemente una habitación, por favor, —gruñó el extraño bruscamente.

Lisa se quedó mirándolo, ofendida.

—Lo lamento, —dijo el extraño—. No he dormido durante veinticuatro horas.

Como si fuera para confirmar sus palabras, sus cargadas pestañas se contraían sin control.

—Vengo directo del aeropuerto y...

—¿Del aeropuerto?, —exclamó Lisa sorprendida. Desde el aeropuerto a la pensión había tres pesadas horas de viaje en auto. Su agotamiento no era de sorprender, sobre todo considerando que también tenía un largo vuelo tras de sí.

—Escuche, ¿qué le parece si dejamos las formalidades para más tarde? Yo lo conduciré a una habitación y así usted podrá descansar.

—Gracias, —dijo secamente.

Lisa podía darse cuenta de lo aliviado que estaba. Ella fue por detrás de la recepción y lo condujo al ascensor. Acompañó al extraño hasta el primer piso y luego lo condujo a una pequeña habitación que ella ya le había mencionado. Era una habitación sencilla, cuyo inventario se reducía más o menos a una cama. En ese momento ese hospedaje era el indicado para él, dado que le ofrecía todo lo que él necesitaba. Luego podría mudarlo de habitación, suponiendo naturalmente que él tuviera pensado quedarse más tiempo.

Lisa le abrió a su huésped la puerta de la pequeña habitación, que quedaba al lado de la habitación de Elli.

—Gracias, —dijo él en seco.

Pasó por delante de ella y se fue quitando los zapatos a medida que iba entrando. Se dejó caer, agobiado, en la cama, sin siquiera haberse tomado la molestia de desvestirse.

Cuando Lisa cerró la puerta de la habitación, él ya estaba dormido.

Elli estiró su espalda mientras miraba al jardín. Los huéspedes estaban sentados cenando bajo el suave atardecer de verano. Elli había decidido participar, excepcionalmente, de la cena junto a los huéspedes. Normalmente no le gustaba mucho mezclarse con la gente, pero luego de dos meses de escribir solitariamente, no podría hacerle daño mantener una conversación nuevamente.

Se dio una ducha rápida, se puso una pollera negra y una blusa azul. Se peinó el cabello, se observó detenidamente en el espejo y abandonó la habitación. Bajó las escaleras hasta la planta baja. Entró a la cocina para buscar sus cubiertos. Dado que normalmente no comía con los huéspedes, Lisa tampoco llevaba cubiertos para ella a la mesa.

Elli abrió la alacena, se paró en puntas de pie y tomó un plato. En ese momento escuchó pasos que se acercaban a la cocina. Luego, un silencio repentino. ¿Quién era? Elli tomó un plato de la alacena. Luego se dio vuelta en dirección a la puerta de la cocina. Se quedó helada.

Apoyado en el marco de la puerta se hallaba, ni más ni menos, que Kyrill Kostic. Había apoyado un pie sobre el otro y había cruzado sus brazos delante de su pecho. Su ancho cuerpo llenaba el espacio de la puerta de la cocina, le obstruía el paso de huída a Elli.

Ella se quedó mirándolo fijamente, desconcertada.

Se veía bien, fresco y descansado. Llevaba puestos unos jeans y camisa y estaba, al igual que ella, descalzo.

Sus ojos verde-grisáceos la observaron penetrantes.

Elli miraba por encima de los hombros hacia el jardín. Si quisiera treparse por la ventana, tendría que subirse primeramente al fregadero y dado que no estaba en las mismas condiciones físicas de siempre, como para moverse rápida y atléticamente, seguro Kyrill la alcanzaría antes de que ella hubiera podido abrir la ventana.

Tragó saliva. Sus labios se abrieron, como si estuviera inhalando y exhalando aire profundamente.

Entonces Kyrill salió del marco de la puerta y dio un paso adelante. Instintivamente Elli dio un paso atrás. Él se acercó lentamente, muy despacio, como un depredador que se había asegurado su presa. Sus ojos brillaban, sintiéndose seguro de su victoria.

Elli retrocedió hasta toparse su espalda contra el fregadero. Temblaba de miedo. Se aferró a su plato como si fuera un salvavidas.

La mirada de Kyrill se dirigió a su vientre, cuya redondez ya era claramente reconocible. Se quedó quieto, mirando fijamente el vientre durante unos segundos, antes de levantar lentamente la mirada.

La respiración de Elli se sentía irregular y agitada.

Repentinamente Kyrill volvió a moverse. Con dos largos pasos se le acercó. Antes de que ella se diera cuenta, le quitó el plato de la mano y lo dejó en el fregadero. Luego tomó las manos de ella, llevando cada una a sus lados izquierdo y derecho sobre el fregadero y la sostuvo así, atrapada entre sus brazos. Elli se inclinó hacia atrás, tratando de mantener la mayor distancia posible entre Kyrill y ella. Pero su intento fue inútil. Kyrill se inclinó hacia delante. Su rostro llegó a estar tan cerca al de ella que casi rozaban sus narices.

—Eleonor, —dijo él—. ¡Qué agradable sorpresa!

Elli se pasó nerviosamente la lengua por los labios. Sabía tan bien como él, que no estaba sorprendido en lo más mínimo de haber encontrado a Lisa en la pensión. Su presencia allí no tenía nada que ver con la casualidad. Su venida había sido planeada. La había espiado una vez más.

—¿Qué haces aquí? —Su voz debería sonar firme, pero en lugar de eso solo había logrado hacer una pregunta en voz baja.

—Hm, —murmuró él, de modo desagradable. Sus ojos brillaban peligrosamente.

—Buena pregunta. Pensé en permitirme otra vez un fin de semana en la naturaleza. Dos días acá afuera, en esta tierra de nadie, es justo lo que necesito, —dijo Kyrill irónicamente.

Elli apretó fuertemente sus labios. Lo miró con ira.

—¿Y tú, dulce? ¿También te gusta la naturaleza, verdad?

La mirada peligrosa desapareció del rostro de Kyrill. Por un momento, su mirada se tornó tierna, al observar el rostro de Elli. Pero enseguida volvió a tensionarse y su mirada se volvió a ella, amenazante.

—Te gusta escaparte, ¿no es cierto, Elli? Esta ya es la segunda vez que te escondes de mí.

—¿Pero de qué estás hablando? ¡Esta es la pensión de mi tía! Vengo acá a escribir cada vez que...

—Ahórrame esa mierda.

Elli empalideció. Se quedó mirándolo shockeada.

—Discúlpame esa elección de palabras, hija de pastor, pero realmente no estoy de humor para mentiras. ¿Acaso sabes todo lo que tuve que hacer? Durante dos meses no pude pegar un ojo, día y noche me preguntaba dónde te habías metido. Primero supuse que solo te habías marchado por unos días. Cada día luego del trabajo pasé por tu casa para ver si habías regresado. Pero nunca apareciste. Ahí me fui dando cuenta paulatinamente de que no tenías intenciones de volver pronto. Por lo tanto, tuve que volver a contratar a mi informante. Pero esta vez le tomó mucho más tiempo —maldita sea— para poder encontrar esto acá. —Kyrill señaló la pensión, con un movimiento de su mano—. Cuando finalmente se comunicó conmigo, para informarme los datos de tu lugar de residencia, yo estaba justo en viaje de negocios en Japón. Y esta tarde, cuando regresé, vine directo a la pensión. ¡Estuve demasiado preocupado, maldita sea, Elli! Así es que no me vengas ahora con algún cuento.

Elli permaneció callada. Kyrill estaba realmente alterado.

—¿Por qué?, —preguntó ella finalmente.— ¿Por qué estabas tan preocupado?

Él la miró fijamente. Levantó una mano del fregadero y la apoyó en su vientre. Elli sostuvo la respiración espontáneamente.

La mirada de Kyrill se aclaró repentinamente, cuando sintió el vientre curvo de Elli en su mano.

Por un segundo, Elli tuvo el deseo de echarse simplemente al cuello de Kyrill No, se advertía a sí misma por dentro. Él era y seguía siendo su enemigo. Él la había buscado implacablemente con un único objetivo, quitarle su niño.

—Por esto, —dijo Kyrill despacio.— Por mi bebé.

—Es mi bebé, —dijo Elli agudamente.

—También es mío, Elli, —dijo él con dureza.

Sus miradas se cruzaron desafiantes y con nerviosismo.

—Yo te lo hice, Elli. ¿Ya te olvidaste?

En el rostro de Elli se reflejó una expresión de desconcierto. ¡Jamás había hablado un hombre con ella en esos términos!

Bien, ella estaba embarazada por primera vez. Pero aún así...

Percibía cómo le subía el calor al rostro y sus mejillas se iban sonrojando. Deseaba que Kyrill no lo notara y bajó rápidamente la mirada. Se daba cuenta, formalmente, cómo su mirada le quemaba.

¿Olvidarse? ¿Cómo iba a poder olvidarse de esa trascendental noche, que trajo graves consecuencias?

¡Jamás en la vida iba a poder olvidar esa noche!

Enseguida los pensamientos de Elli se dirigieron a aquella noche, la noche de las noches, la cual nunca debió ser. La noche prohibida.

Enseguida vio claramente delante de sí, cómo estaban ambos acostados juntos bajo las sábanas, ella debajo de él. Vio como él se movía y hundía su palpitante miembro masculino en ella. La sorpresa en el rostro de él, al darse cuenta de que ella nunca había estado con un hombre. Escuchó nuevamente cómo murmuraba indefenso su nombre, apenas había terminado de hundirse en ella. El recuerdo era tan intenso que ella casi podía percibir dentro de sí, cómo ella lo había encerrado con su sedoso calor.

La mirada de Elli lucía mejor. La sangre corría por su cuerpo como lava caliente y su cuerpo le picaba particularmente.

Lentamente fue levantando la cabeza y miró a Kyrill a los ojos. Vio que él también estaba recordando, que él también había dirigido sus pensamientos a esa noche juntos.

Ambos vieron en la mirada del otro aquello en lo cual estaban pensando. La atmósfera entre ellos cambió. Ahora reposaba una emoción crepitante entre ellos.

Kyrill dejó reposar su mano sobre el vientre de ella y apoyó la otra en su cuello. Con el pulgar le acarició la mejilla.

—¿Cómo es posible que aún eras virgen, Elli?

Sus ojos se clavaron en los de ella, exigían una respuesta.

Elli le quería decir que eso a él no le importaba, pero en lugar de ello se escuchó a sí misma decirle, en el mismo tono suave:

—Yo quería... con Daniel. Pero recién después de nuestro casamiento. Y luego él...

Dejó la frase inconclusa.

Los ojos de Kyrill se quemaban con los de ella. Bajó la boca a su oído.

—Dormí con muchas mujeres, Elli.

Eso ella ya se lo podía imaginar.

—Pero nunca me perteneció ninguna.

—¿Qué? —susurró ella.

Pensaba que había oído mal.

—El bebé me pertenece, Elli. —Nuevamente bajó su boca a la altura del oído de ella.— Fue concebido por mí, de mi simiente.

Elli se vio obligada a tomar aire. Pestañeaba enérgicamente.

—Y tú, Elli, también me perteneces, al igual que mi niño.

Elli estaba estupefacta. No confiaba en sus oídos. ¿Acaso debía pertenecerle a él?

Siempre supo que era un tipo arrogante, pero tal medida de engreimiento hizo rebalsar el vaso.

Levantó su mano y le dio una severa bofetada. Le pegó tan fuerte que se escuchó retumbar el eco del golpe en la cocina. Antes de que su mano alcanzara la mejilla de Kyrill, pudo ver cómo él abría grandes los ojos, en señal de sorpresa.

Luego giró su cabeza a un costado. Kyrill emitió un quejido.

Elli volvió a quedarse inmóvil, esta vez de miedo. Desde su tercer grado de la escuela primaria nunca le había pegado a nadie. Esto daba la impresión de que estaba algo fuera de práctica, en cuanto a propinar bofetadas.

Se quedó mirando, sorprendida, la nariz de Kyrill. Pero si solamente le había dado una cachetada, ¿cómo podía ser que le saliera sangre de la nariz?

Elli empalideció. Tendría que haber... medido mejor su golpe.

La nariz sangrante de Kyrill casi hace que ella se disculpe con él. Luego él levanto su mano a la altura de su nariz, con una expresión de consternación en su rostro y su mejilla colorada por el golpe, momento que aprovechó Elli para alejarse de él. Apoyando sus manos en los hombros de Kyrill, lo alejó de sí con fuerza. Él trastabilló fuertemente mientras daba pasos hacia atrás.

Nuevamente Elli había usado más fuerza de la necesaria. Pero ella no se hizo más ningún problema. Tomó su plato, el cual Kyrill había puesto en el fregadero y se fue rápidamente en dirección al jardín, pasando delante de él.

Los huéspedes de Lisa estaban en medio de la cena. Elli se dirigió directo a la mesa de un matrimonio mayor; les preguntó si había un lugar libre para ella y se sentó allí, obligada por el amistoso gesto afirmativo de ellos. Enseguida estuvo integrada en una conversación referida a la naturaleza y sus beneficios. Mientras conversaba con el matrimonio, su enojo con Kyrill se fue diluyendo poco a poco, hasta que paulatinamente logró relajarse. Incluso llegó a reírse brevemente en algún momento. Durante la cena, sin embargo, su mirada se desplazaba alerta por el lugar, pero no volvió a ver a Kyrill esa noche.

Elli pasó toda la noche con el matrimonio mayor en el jardín. Aún después de cenar se sentaron afuera y permanecieron conversando vivamente. Para Elli, esto era justo lo que necesitaba para apartar sus pensamientos de Kyrill.

Supuso que él ya se hubiera ido a su dormitorio. Quizá ya habría tomado alguna ingesta en la cocina. Por lo visto, su golpe había surtido algún efecto. Por lo pronto, él se había mantenido lejos de ella.

A eso de las diez Elli se levantó, deseándoles las buenas noches a sus interlocutores y entró a la casa. Fue a la cocina a tomar un vaso de leche antes de ir a acostarse. En la cocina se encontró con Lisa, quien estaba haciendo pan casero y preparando el desayuno para el día siguiente.

Lisa levantó la mirada cuando Elli entró a la cocina y le dijo, sonriente:

—Qué bueno, que hoy compartiste la cena con los invitados.

Elli solo asintió con su cabeza. Se sintió como si fuera una niña, cuyo dibujo había sido elogiado.

Abrió la heladera y sacó un cartón de leche.

—¿Elli?

—¿Hm?

—Este hombre... ¿lo conoces?

Elli se quedó inmóvil. No necesitaba preguntarle a Lisa a qué hombre se refería.

Se dio vuelta y dándole la espalda a Lisa tomó un vaso de la alacena.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Elli, paralizada.

¿Lisa habría escuchado la conversación con Kyrill? ¿O acaso Lisa habría visto, cómo ella le había pegado? A Elli le subió el calor al rostro. Enseguida llenó su vaso con leche.

—Los vi en la cocina. Y... estaban bastante cerca el uno del otro. ¿Es él...? —inquirió titubeante.

Elli, fastidiada, frunció el ceño. Tumbó el vaso y lo vació de un saque. Luego lo dejó en el fregadero enérgicamente y se retiró.

—Él no es nadie, —dijo bruscamente a su tía, cosa poco habitual en ella, mientras abandonaba la cocina.

No lograba conciliar el sueño. Kyrill estaba allí. Él estaba en la pensión. Si bien ella no había vuelto a verlo a la noche, sabía por instinto que él permanecía aún en la casa. La había detectado. Había observado y seguido sus rastros y había encontrado a su presa en la pensión de Lisa.

Elli daba vueltas a un lado y otro en su cama. Había creído, erróneamente, que de hecho estaría a salvo en la pensión de su tía. Pensó que llevaría una vida tranquila allí, hasta el nacimiento de su hijo. Hasta ese momento no había meditado en el período posterior al nacimiento del bebé, pero dado que aún faltaban cinco meses para el parto, tales pensamientos aún no habían aparecido.

Por lo menos éstas habían sido sus reflexiones. Pero Kyrill había hecho un tachón en su cálculo.

Elli suspiró profundamente. ¿Y cómo iría a seguir el tema ahora? ¡Ni siquiera quería pensar en ello! Finalmente ahora se daba cuenta, que no había forma de huir de Kyrill. Tal como había dicho su tía, no podría estar el resto de su vida huyendo de él. Si realmente quería huir de él, tendría que viajar al exterior. Y aún allí tampoco tendría la seguridad de que él no pudiera encontrarla.

Su profesión le hubiera permitido a ella abandonar el país —al fin y al cabo uno puede escribir en todos lados— pero su corazón veía esto de otro modo. Dejar el país sería un paso demasiado grande. Un paso que ella no lograría dar, ni siquiera por su niño aún no nacido. No podía simplemente abandonar a su familia, no podía dejar a sus padres y a Lisa y ni hablar de su hermana Janka.

No, ella no huiría atravesando la frontera. Decidida, movía la cabeza.

Esto significaba también, sin embargo, que Kyrill obtendría su bebé.

Elli se imaginó por un momento, lo que sería ver a su pequeño únicamente los fines de semana. Se veía a sí misma en espíritu delante de sí, cómo viajaba en auto un sábado a la calle Tannenweg, a visitar a su bebé. Pasaría el día con él, jugaría con él, le daría de comer y luego de algunas horas emprendería el viaje de vuelta.

Una tibia lágrima rodó por la mejilla de Elli.

El domingo le sería permitido ir nuevamente a visitar a su hijo. Pero luego, de lunes a viernes estaría sola en su departamento, mientras que el niño pasaría los días con Kyrill. Ella no podría ver a su hijo durante cinco días a la semana, no podría acariciarlo.

—¡Oh, Dios! —susurró Elli.

A aquella tibia lágrima solitaria le siguió un mar de lágrimas y luego se vio sacudida por un intenso llanto. Se cubrió su rostro con la cara anterior de sus manos y lloró amargamente.

Ya no soportaba más. Simplemente no podía tolerar la idea de ser una madre de fines de semana. ¿Qué debía hacer? ¿Simplemente qué debía hacer?

Pasó bastante tiempo hasta que no le quedaron más lágrimas y finalmente cayera en un sueño profundo.

Había dormido apenas unas horas, cuando se despertó por una tormenta. Afuera se hacía sentir la tormenta, los rayos descargaban y retumbaban los truenos. La lluvia pegaba bruscamente contra el vidrio de la ventana.

Elli pestañeó, semidormida. Un trueno explotó y la hizo temblar. Observaba el juego de la naturaleza desde la ventana, seguía fascinada el curso de los rayos y escuchaba los truenos.

Siempre le habían gustado las tormentas.

Pero hubiera preferido que esa noche no la despertara la tormenta, dado que mientras miraba la oscura noche que se iluminada regularmente por los titilantes relámpagos, sus pensamientos se volvían independientes y enseguida se enfocaban en Kyrill y su niño aún no nacido.

Desde que Kyrill había aparecido en la pensión, pareció que ella no pudo volver a tener un pensamiento claro. Enseguida se sintió atemorizada, un temor amargo, frío y demasiado conocido, cuando pensaba en su futuro. Con solo pensar en que podría ver a su hijo únicamente los sábados y domingos, parecía faltarle el aire y se le hacía difícil respirar. Repentinamente creyó que se ahogaría. Con dificultad trató de inspirar aire, como si fuera asmática, apretó desesperada su pecho con una mano y lo fregó descontroladamente. Se sentía como si le entrara arena en polvo en lugar de aire a sus pulmones. Fue presa de un verdadero pánico. Se quitó la frazada de encima y saltó de la cama. Salió rápidamente al corredor, se desplazó por las escaleras hasta llegar a la puerta de doble hoja que conducía al jardín. Salió, casi tropezándose, a la intemperie, tambaleándose llegó al jardín, a la planicie mojada, hasta que paulatinamente su paso se hizo más lento y con un gemido, finalmente, frenó su carrera. Se quedó quieta sobre el pasto fresco y cerró los ojos.

La lluvia chisporroteaba sobre su cuerpo.

Elli se concentró totalmente en el suave masaje que le hacían las gotas perladas de la lluvia. Respiró profundamente, aspiró el aroma a hojas inundadas por la lluvia. Percibió cómo sus conductos respiratorios se iban expandiendo lentamente, hasta que se sintió liberada de toda tensión.

Paulatinamente se fue normalizando el pasaje de aire. Elli llorisqueó por el alivio. En su habitación, hacía unos momentos, había sido presa de tal pánico como nunca había sentido antes en su vida. El miedo por su hijo le había quitado el aire, en el sentido más real de la palabra.

Pero ahora, bajo la suave caricia de la lluvia, lentamente se iba recuperando. Un relámpago apareció de repente e iluminó el cielo. Siguió un trueno, antes de que se apagara el destello del relámpago.

Elli extendió sus brazos. Inclinó su cabeza sobre su nuca apuntando su rostro al cielo. Sobre su frente y sus mejillas caían gotas de lluvia. Su boca se abrió y su lengua deambuló sobre sus labios en búsqueda de las gotas frescas.

La lluvia empapó su camisón de seda, el cual se pegó a su cuerpo. Se adhirió a Elli como una segunda capa de piel; se apoyó sobre su vientre curvo y sus muslos. Solo el borde de su camisón revoloteaba al viento y jugaba con sus rodillas, cuando una fuerte ráfaga atravesó el campo. El viento despeinó su cabello y lo hizo bailar, como si graciosamente quisiera obligarla a jugar con él.

Una sonrisa se posó en los labios de Elli. En ese momento se sentía libre, libre y sin ninguna preocupación.

Abrió los ojos y miró al cielo oscuro.

Y ahí, de reojo, notó un movimiento. Vio un punto brillante color rojo-naranja.

Lentamente, Elli fue girando la cabeza.

Al lado de la puerta había una sombra parada, entregada a la lluvia, al igual que ella. Solo que Kyrill se había apoyado sobre la pared de la casa. Tenía una pierna cruzada y el pie apoyado en el muro.

Elli no podía ver los ojos de él en la oscuridad, pero no dudaba de que así como había reconocido a Kyrill en la sombra que estaba apoyada contra la pared, sabía que su mirada descansaba en ella.

Por algunos segundos se quedaron inmóviles, mirándose fijamente el uno al otro.

Luego le llamó la atención a Elli, nuevamente el punto incandescente, cuando Kyrill se llevó a la boca un cigarrillo. Ella no sabía que él fumaba. Esto la sorprendió.

Elli dejó caer sus brazos extendidos. Cayeron como bolsas de harina a los costados de su cuerpo.

Kyrill. Kyrill estaba en todos lados. No había forma de huir de él. Aún cuando ella se sentía libre e inadvertida, podía dar por sentado que el ojo vigilante de Kyrill la estaría observando desde un segundo plano.

Elli quería volver a la casa, quería correr a su habitación, pero sus pies le impedían moverse. Repentinamente sintió sus piernas tan pesadas como el plomo. Parecía como si ella hubiera crecido desde el pasto.

Un rayo cayó y puso a Kyrill a la luz por unos segundos. Elli pudo reconocer los ojos de Kyrill, el color verde-grisáceo de sus ojos brillantes que la estaban observando.

Pareció que el rayo la hubiera despertado a la vida nuevamente. Elli comenzó a moverse. Corrió a través de la pradera en dirección a la puerta de entrada. Pero antes de que pudiera ingresar a la casa, Kyrill le cerró el paso. Apareció tan rápido delante de la puerta que ella no pudo frenar y dio con todo su peso contra el cuerpo de Kyrill. Él resistió el peso del cuerpo de ella como una roca, fuerte e inconmovible. Sus brazos se cerraron enseguida alrededor del cuerpo de ella. La apretó firmemente. Sus ojos se clavaron en los de ella y con el siguiente estruendo de un trueno sus labios desembocaron en la boca de ella. La besó fogosamente y con pasión.

Elli, muy sorprendida aún como para poder reaccionar, se dejó llevar por el beso. Enseguida sintió un cosquilleo en la piel, luego sintió calor y después la invadió un denso cansancio. Un cansancio que pareció obligarla en silencio, a recostarse sobre el ancho pecho de Kyrill.

Y casi lo hizo. Casi se dejó vencer por la seducción inconsciente de acurrucarse en su pecho musculoso y apoyar confiadamente sus brazos en su cuello.

Pero a último momento volvió en sí. ¡Se había dejado besar por el hombre que quería arrebatarle a su bebé! ¡Se encontraba en brazos del hombre que quería arruinarle su futuro! ¿Cómo podía siquiera pensar en sueños, de acurrucarse en su pecho? ¿Cómo podía haber permitido que él la besara?

Todavía estaba la lengua de él profundamente en la boca de ella, pidiendo la reacción a su beso. En lugar de ello, Elli giró la cabeza y dio por terminado el beso.

Kyrill se quedó mirándola fijamente por unos segundos, sin hablar, y luego volvió a buscar la boca de ella. La encontró, pero Elli volvió a girar la cabeza, de modo que los labios de él solo alcanzaron a besar su mejilla.

—¡No! —dijo poniendo sus manos contra el pecho de él.

Ella pensó que él la liberaría, pero sus brazos se ajustaron más aún a su cuerpo.

Nuevamente intentó besarla, pero ella otra vez se opuso.

—Elli, déjame, —susurró él. Déjame besarte, Elli.

—¡No!

—¡Déjame sentirte! —Él la apretó más fuerte aún, la levantó tan solo un poco para que ella pudiera sentir la protuberancia de sus jeans entre sus muslos.

—¡No!

—Déjame degustarte, Elli. No me rechaces. Te deseo tanto.

Para fortalecer sus palabras, corrió su cadera hacia adelante y apoyó su miembro más firmemente contra el triángulo formado entre las piernas de ella.

—¡No! ¡No quiero!

Elli se incorporó con firmeza en contra de Kyrill.

—¡Suéltame! ¡Suéltame inmediatamente!

La mirada de Kyrill, que hasta ese entonces era apasionada y demandante, se tornó dura y airada.

—¿Por qué te niegas a esto? ¿Por qué? Sé que me deseas tanto como yo a ti, Elli. Lo sé.

Un trueno retumbó.

—¡Eso no es verdad! Hemos pasado una noche juntos, nada más.

—¡Eso no es cierto, Elli! ¿Y qué sucedió luego? Nos volvimos a amar, ¿acaso no lo recuerdas?

Por supuesto que ella lo recordaba. Elli pestañeó vehementemente.

—Eso no debió suceder. Fui débil y... cedí.

Las facciones faciales de Kyrill se endurecieron.

—¿Entonces tú no me deseabas? ¿Es eso lo que me quieres decir con ello?

Kyrill quitó el brazo de la cintura de ella, hundió su mano en el cabello de ella e inclinó su cabeza hacia atrás.

—¿Entonces simplemente dejaste que eso te suceda?

Él le tiró tan fuertemente del cabello que le hizo doler. Una lágrima rodó por la mejilla de Elli.

—Sí. Sí, eso es lo que hice. —dijo ella jadeando.

—¡Miserable mentirosa!

Elli temblaba. Kyrill liberó su cabello. Elli intentaba liberarse de su encierro, pero él no le permitía irse.

Nunca nadie la había llamado mentirosa. Eso no podía ser tan grave, pero para Elli era como un tremendo insulto. Había sido educada para decir la verdad. La verdad o nada.

En su subconsciente sabía fehacientemente que se tenía merecido, haber sido llamada mentirosa por Kyrill.

Elli pestañeó con esfuerzo, tratando de contener las crecientes lágrimas.

—¿Por qué haces eso, Elli?

—¿Qué? —susurró ella con voz ronca.

—Sabes perfectamente a qué me refiero. —Kyrill se quedó mirándola fijamente, sus ojos destellaron furiosos.— Todo podría ser tan fácil. ¿Por qué simplemente no te mudas conmigo? ¿Por qué no accedes? ¿Por qué me la haces tan difícil?

Elli abrió su boca. ¿De qué estaba hablando él? Ella se lo estaba haciendo difícil?

¿Había escuchado bien? Él la quería obligar a mudarse con él, ¡pero ella era la que le traía disgustos!

—No concibo lo que estás diciendo, —susurró ella enconada.

Kyrill sacudió su cabeza, resignado.

—Simplemente no te entiendo, Elli. No logro llegar a comprenderte. ¿Qué cosa es lo que te impide mudarte conmigo? ¿Qué diablos es?

Elli tomó aire profundamente, un par de veces. Ya no se percataba de la lluvia ni de la tormenta. La tempestad se había alejado, el sonido de los truenos se sentía apenas, de lejos.

Kyrill la miró con expresión interrogante. El enojo en sus ojos se tornó en resignación. Elli podía percibir algo más en la mirada de Kyrill, a saber, un sincero esfuerzo por parte de él por entenderla.

Esto la sorprendió. No había contado con ello.

Quitó sus manos de sobre el pecho de Kyrill y jugaba con ellas, nerviosa, mientras él esperaba su respuesta. Elli bajó la cabeza. Le resultaba más fácil hablar cuando no tenía que enfrentar la mirada penetrante de él.

—Kyrill, —dijo finalmente.— Yo no podría... esto no va. No puedo mudarme contigo así como así.

—Pero, ¿por qué no, Elli? —preguntó él con su voz excepcionalmente suave.

—Esto... esto tú no lo entiendes, —murmuró ella, con su mirada fija en el pecho de él, al cual estaba adherida su camisa mojada.

—Entonces explícamelo, —exigió en voz baja.

Elli vaciló. Nerviosa, restregaba sus manos. No tenía sentido. Él nunca lo entendería.

—Por favor, —dijo él en voz baja.

El tono medido de sus palabras hizo que Elli levantara la mirada. Esto no se correspondía con Kyrill, que él pidiera algo por favor.

Fue su pedido aquello que finalmente hizo posible que ella presente una lluvia de argumentos, de cómo todo eso no era tan “sencillo” como él se lo figuraba.

—Hay... tantos motivos, —susurró ella.

—¿Por ejemplo?

—Por ejemplo... —Elli buscó por un momento las palabras correctas—. Kyrill, yo fui criada como hija de pastor. Fui educada bajo estrictos principios morales. Me han inculcado mucho lo que está bien y lo que está mal.

Elli hizo una pausa, tomó una profunda bocanada de aire.

—Haber pasado una noche con un hombre a cambio de dinero, eso sería para mis padres algo de lo más depravado que se podrían imaginar. Y también lo es para mí... No fue fácil. Pero lo hice. Por Janka, por mi hermana. Pero no estaba bien, Kyrill. Tampoco estuvo bien que hayamos estado juntos nuevamente esa noche, fue... un error espantoso. No debería haber sido.

Elli, nerviosa, corrió una mecha de su cabello detrás de su oreja. Hacía mucho tiempo que no hablaba tanto. Pero tenía toda la atención de Kyrill, lo que la motivaba a seguir hablando.

—Cuando dos personas hacen lo que hicimos nosotros, entonces deberían amarse, quererse. Siempre soñé con eso, toda mi vida. Con el amor. Hasta que lo encontré en Daniel, pero luego me fue arrebatado el amor por un suceso espantoso. Kyrill... yo nunca... tú sabes, antes de ti... nunca con un hombre... Y yo quería... con Daniel....

Elli se humedeció la lengua, nerviosa, y agregó:

—Lo que quiero decir, trata de entenderme. Pienso distinto que tú. Yo fui... educada de otro modo. No puedo simplemente... mudarme a la casa de un hombre desconocido, que no me ama, que frecuenta clubes nocturnos y se divierte con un puñado de mujeres.

Ella no podría, porque estaría demasiado celosa —se le cruzó por la cabeza— de todas las mujeres que compartirían la cama con Kyrill.

Elli se frotó apresuradamente la frente, como si quisiera borrar la desagradable confesión.

—Hm, —dijo Kyrill lentamente, con el ceño fruncido, pensativo.— Hm, —repitió él, sin quitarle la vista de encima a Elli.

Elli no sabía lo que la impulsó a decir estas palabras, pero las mismas brotaron de su interior, antes de que pudiera reflexionar:

—Kyrill, si tú realmente... si tú realmente me quieres quitar al bebé... —Elli tomó aire profundamente y agregó en voz baja:

—Entonces yo ya no quiero vivir más.

Los brazos de Kyrill se soltaron de ella y cayeron pesados a su lado. Elli aprovechó esa oportunidad y escapó de él, entrando a la casa.

***

Por primera vez, después de semanas, estuvo lloviendo durante todo el día. El domingo de verano, pasado por agua, podría pasar tranquilamente por un día de primavera o de otoño.

La tormenta nocturna se había marchado rápidamente, pero habían quedado las nubes y los torrentes que había enviado el cielo.

La lluvia crepitaba contra su ventana y las nubes asomaban aburridas a través del vidrio de la ventana. Elli estaba sentada trabajando en su computadora. Quería revisar el manuscrito de “El Diamante Rojo”, pero no podía avanzar. Su estómago hacía ruido de tanto apetito. Simplemente no se podía concentrar cuando tenía hambre. Pero tampoco podía ir a la cocina a comer. Hubiera deseado despertarse más temprano. Si se hubiera despertado a las seis, hubiera podido bajar a la cocina a robar alguna cosilla sin que nadie lo note.

Precisamente hoy había dormido hasta las nueve. Eso se debía a que la noche de la tormenta se había despertado. Enseguida los pensamientos de Elli se dirigieron a la noche de la tormenta. ¿Le había dicho realmente a Kyrill que ella no querría vivir más, en el caso de que él le quitara el bebé?

Elli apoyó los codos en la mesa y puso su cabeza entre sus manos. Suspiró pesadamente. No lo quería confesar, sin embargo sabía que con esas palabras ella había apelado a la conciencia de Kyrill.

Había recurrido a un medio drástico para asustarlo, había elegido palabras dramáticas. Naturalmente que no había lanzado sin motivo la amenaza de quitarse la vida. Había sido su último intento desesperado por convencer a Kyrill de que le deje a ella el bebé.

Luego de haber huido de Kyrill y de la tormenta y haberse refugiado en su habitación, Elli no pudo dormir por bastante tiempo. Siempre se volvía a preguntar cómo iba a reaccionar él a sus palabras. Durante la noche oscura pudo ver claramente el shock y la incredulidad en los ojos de él; una y otra vez había podido observar cómo los brazos de él cayeron inertes a los lados de su cuerpo.

Elli tragó saliva. Deseaba solamente que sus palabras produjeran el efecto deseado.

Quería que él se disculpara con ella por su pensamiento y actitud egoísta y que asumiera su rol de padre por los fines de semana únicamente.

Elli levantó la mirada y la clavó en la puerta de su habitación. No se animaba a abandonar su habitación, por miedo a cruzarse con Kyrill. Ni siquiera juntaba coraje para ir a desayunar, por miedo a encontrarse con él. Le tenía más miedo que nunca. ¿Y qué sucedería si su corazón era de piedra y permaneciera frío ante la amenaza de suicidio?

Elli no se animaba siquiera a pensar en ello. ¡Entonces estaría realmente acabada! Su mirada se posó por largo rato, inmóvil, en su puerta. Casi esperaba que, por tener la vista clavada tanto tiempo en ella, Kyrill finalmente entraría y rogaría su perdón, por todo el miedo que él había producido en ella y por el escándalo. Pero la puerta no se abría. Kyrill se mantuvo lejos de su habitación. Lo mismo sucedía con su tía, que por lo visto hoy no estaba dispuesta a servirle el desayuno en la cama. ¿Cómo podía ser que precisamente hoy se rehusara a alcanzarle una bandeja a la habitación?

Durante todos los días que Elli había estado escribiendo como una loca, Lisa no había tenido nada en contra de malcriarla un poquito. Parecía como si hoy todo el mundo se había vuelto en su contra.

Elli se levantó, resignada. Si no quería fenecer de hambre dentro de sus cuatro paredes, ¡tarde o temprano iba a tener que ir a la bendita cocina!

Elli abrió la puerta de la cocina y quedó inmóvil.

Kyrill estaba sentado a la pequeña mesa. Le había dado la espalda, estaba cómodamente sentado, distendido sobre la silla y había apoyado sus pies descalzos en la silla de enfrente. Leía el diario. Delante de sí había una taza de café humeante y una medialuna fresca. Personificaba la esencia de la comodidad en ese lluvioso domingo de verano.

Elli se llevó involuntariamente una mano al corazón. ¡Qué boba e idiota había sido!

¿Había supuesto, de hecho, que Kyrill se iba a preocupar por ella? Realmente había pensad que él iba a estar dando vueltas en su cama sin poder dormir, buscando las palabras apropiadas para poder disculparse con ella? ¿Disculparse? ¿Cómo había llegado a pensar eso? ¡Nada podía estar más lejos de Kyrill, que una disculpa!

Kyrill rió en voz baja. Él no la había visto y estaba sumido en la lectura del diario. Elli tomó aire. Mientras que ella, por el miedo y la preocupación, había estado en su habitación al punto de morirse, a Kyrill realmente le iba muy bien. ¡Incluso le divertía leer el diario!

Elli cerró sus manos en forma de puños. De repente tuvo un pensamiento horrible, que le enfrió la sangre hasta las venas. Un escalofrío le recorrió la espalda. Comenzó a temblar de frío, como si hubiera estado denuda en medio de la nieve.

¿Quizá Kyrill en el fondo deseaba que ella se suicide? Quizá justo le venía bien si ella desaparecía. Siempre y cuando no lo hiciera antes de tiempo, de todos modos. En el octavo mes quizá, luego se podría salvar al bebé y... Elli gimió enojada. Recién ahí se dio cuenta de que lo había hecho en voz alta, cuando Kyrill se dio vuelta.

—¡Elli!

Él cerró el diario y lo apoyó sobre la mesa. Se levantó.

—Elli, nosotros tenemos que...

Pero Elli, quien se veía en medio de un charco de sangre y a su bebé en una incubadora, se dio vuelta, pálida como el papel. Se arrojó a las escaleras y subió volando. Ni siquiera llegó a darse cuenta de que Kyrill la seguía. Recién cuando cerró la puerta bruscamente tras de sí, notó que la misma no se había trabado en el marco. Giró su cabeza y vio a Kyrill, quien se había apoyado contra la puerta. La abrió de golpe y siguió a Elli a la habitación.

Elli vio con sus ojos interiores, cómo Kyrill, en el hospital, se inclinaba con una sonrisa de satisfacción sobre la incubadora, en la que yacía su hijo, huérfano de madre.

Ella lanzó un grito de horror.

Kyrill se quedó mirándola, consternado. Luego dio un portazo produciendo un tremendo estampido.

—¿Qué?, exclamó él.— ¿Qué es lo que pasa contigo? ¡Maldita sea! ¿Acaso ya ni siquiera puedes tolerar mi mirada?

Elli, con los ojos desorbitados, fue tambaleándose hacia atrás, a medida que Kyrill se acercaba a ella, enojado.

Dio pasos hacia atrás hasta que su espalda dio contra la pared. Atemorizada, se quedó sin aliento.

Kyrill ya estaba al lado de ella. La tomó firmemente por los hombros.

—¿Cuál es tu problema, Elli? ¡Respóndeme! ¡Respóndeme, diablos!

Pero ninguna palabra brotó de los labios de Elli. Su fantasía se había adueñado de sus pensamientos y la habían llevado consigo a un viaje horrendo, de modo que solo podía mirarlo a Kyrill con palidez en su rostro.

Kyrill iba a celebrar la muerte de ella. Eso es lo que haría él. Ella emitió un gemido de indefensión.

—¡Habla conmigo, Elli! ¡Quiero una respuesta!

Él nunca le contaría a su bebé sobre ella. El bebé jamás sabría quién era su madre...

Un sonido gutural salió de la garganta de Elli, un sonido de miedo y pánico.

—¡Estupendo! ¡Esto es sencillamente estupendo, Elli! ¿Sabes acaso cómo yo me siento? —Kyrill rechinó los dientes y lanzó un horrible gruñido de lobo.— ¡Como un maldito monstruo!

Sus manos se ajustaron aún más a los hombros de Kyrill y la sacudió.

—Primero me amenazas con quitarte la vida, luego te quedas mirándome, como si yo te fuera a asesinar con mis propias manos.

Elli intentó tragar saliva.

Kyrill la soltó tan abruptamente, como si se hubiera quemado con ella. Le dio la espalda y se pasó las manos por el cabello. En eso, también se le escapó un torrente de maldiciones.

—Por Dios, Elli. ¡Yo solo quiero ser el padre de mi hijo! ¿Qué puede tener eso de shockeante? ¡No soy ningún maldito monstruo!

Lentamente se dio vuelta hacia ella, de nuevo. Con una mirada penetrante, le preguntó:

—¿Por qué lo tienes permitido? ¿Por qué puedes hacerlo? ¿Por qué crees tener todo el derecho sobre el niño? ¿Por qué puedes hacerlo tú, pero no yo? ¿Qué es lo que te confiere el maldito derecho?

Elli se obligó a respirar profundamente. Apoyó sus manos en la sien, la masajeó y se obligó a reprimir sus espantosas ideas fantasiosas.

De tanto escribir, ya estaba acostumbrada a dar rienda suelta a su fantasía, lo cual a veces la conducía a tener pensamientos erróneos y de ese modo sus fantasías se transformaban en imaginación absurda. Así, tal como acababa de hacerlo recién. Kyrill haría cualquier cosa para tener su bebé, eso lo sabía. Pero de ahí a creer que deseara su muerte para quedarse él solo con su hijo...

Elli sacudió agitadamente su cabeza.

—Terminar, —murmuró en voz baja para sí misma, a un volumen lo suficientemente bajo, como para que Kyrill no pudiera escucharla.— ¡Terminar!

Se obligó a respirar profundamente. De a poco, fue volviendo en sí. Por último, dirigió su mirada a Kyrill, cuyos ojos exigían una respuesta.

¿Qué le había dicho a ella recientemente? Elli trataba de recordar su pregunta.

—¿Lo que me confiere el derecho a eso?, —repitió ella, cuando se acordó de la pregunta de él.

—¡Pero, Kyrill ¡Yo soy la mamá del bebé!

Elli se quedó mirándolo a Kyrill tan fijamente, como si sus palabras pudieran explicarlo todo y como si no pudiera entender por qué él no veía las cosas del mismo modo que ella.

Los ojos de Kyrill se redujeron de tamaño hasta formar pequeñas hendiduras.

—Sí, desde luego, —reconoció amargamente.— Tú eres la madre. Y una madre puede querer a su hijo. De las madres en realidad, incluso se espera eso. Se espera de ellas amor incondicional, cuidado y dedicación a su retoño. ¿Y qué de los padres? ¿Para mí debería ser suficiente con poder ver a mi bebé los fines de semanas?

El rostro de Kyrill demudó en una expresión dolorosa. Elli reconoció en ese momento que la idea de ver al bebé solo los fines de semana, era tan dolorosa para él como para ella.

Lentamente se acercó a él.

—Por favor, Kyrill, comprende. Sé que tú quieres al bebé tanto como yo. Y de ningún modo quiero privarte de verlo. Lo único que te pido es que viva conmigo.

Ella tomó aire profundamente.

—Un niño necesita a su madre, especialmente un recién nacido. Un recién nacido necesita la protección, el cuidado y la ternura de de una mujer. No por nada se le asigna un bebé a su madre, porque ella puede asegurar la supervivencia del bebé.

Una mirada brillante se observó en los ojos de Kyrill.

Elli se pasó la lengua por los labios, nerviosa.

—Kyrill, percibo claramente cómo mi cuerpo se prepara para la llegada del bebé. Hay ciertos... cambios. Y no suceden así porque sí, sino por un buen motivo.

Elli se dio cuenta, de cómo le subía el calor al rostro, cuando notó la mirada penetrante de Kyrill. Se restregó las manos.

—Kyrill, yo quiero amamantar a mi bebé. ¡Y eso no es posible si solo lo puedo ver los fines de semana!

El corazón de Elli latía fuertemente. Si la amenaza de suicidio no era suficiente para impresionarlo, entonces esperaba haberlo podido convencer con ese argumento.

Los ojos de Kyrill deambularon involuntariamente hasta fijarse en los senos de Elli. Allí quedó fija su mirada. Él observó las curvas femeninas que pretendían salirse de la tela de la blusa que las sostenían.

El calor se apoderó del rostro de Elli y sus mejillas se tornaron incandescentes.

En la habitación reinaba el silencio. No se escuchaba otra cosa más que la lluvia, cuyo fuerte crepitar contra los cristales de la ventana se había convertido en un curioso golpeteo. Tanto, que él observaba interesado cómo la atmósfera en la habitación de Elli cambiaba lentamente, cómo la temperatura iba en aumento y cómo la tensión se acrecentaba.

—Tienes razón, Elli, —murmuró Kyrill finalmente, desde lejos. Lentamente levantó la cabeza.— ¿Cómo podría negarle a mi bebé, lo que solo tú puedes darle?, preguntó ásperamente.

Elli se sonrojó considerablemente. El apetito en los ojos de Kyrill evidenciaba dónde había estado él con sus pensamientos.

Elli pestañeó. Repentinamente le pareció que un su habitación hacía demasiado calor. Sentía el impulso de querer abrir inmediatamente la ventana de par en par. Pero ella contuvo su impulso. Ahora tenía la oportunidad de vencer a Kyrill de una vez.

Con la mirada dirigida fijamente hacia él, se le fue acercando lentamente. Recién se quedó parada, cuando su torso casi rozaba el de él.

Kyrill no se movió, solo permaneció quieto, comiéndosela con la vista.

Por unos segundos la mirada de Elli se enfocó en el pecho ancho y musculoso de Kyrill, el cual tenía una constitución tan distinta a la de ella. La tentación era muy grande. Era como si el pecho de Kyrill la atrajera como un imán. Como si la obligara, en silencio, a recostarse en él, darse por vencida en la batalla y sumergirse en sus brazos en un dulce olvido.

Su cuerpo se aflojó y se relajó. Casi se hubiera apoyado en él. Pero luego pensó nuevamente en su hijo por nacer. Al momento, se puso dura como una tabla. Sintió instintivamente que estaba próxima a ganar la batalla por su bebé. ¡No podía darse por vencida ahora! Tenía que obligarse a quitar la vista del torso de Kyrill.

—Correcto, Kyrill, —dijo en tono bajo, pero insistente.— Tú no deberías negarle eso a tu bebé. Y es algo que tú no le puedes ofrecer.

La mirada de Kyrill se transfiguró. Elli creyó reconocer un silencioso anhelo en los ojos de él, pero no estaba segura de ello.

Por favor, imploró Elli por sus adentros. Por favor, ríndete de una vez.

Kyrill cerró los ojos lentamente. Exhaló profundamente el aire y sus manos se enrollaron hasta tomar forma de puños.

—No me puedo oponer a eso, —dijo él, abatido, en voz baja.

Su pecho se elevaba y bajaba con dificultad al respirar. Luego abrió los ojos nuevamente y agregó:

—Bien, así como yo me lo he imaginado, te hubieras venido a vivir con él bebé a mi casa y eso con... el amamantamiento no hubiera sido un problema. Pero dado que te opones a vida o muerte, a compartir una casa conmigo...

Kyrill dejó la oración sin completar. Solo sacudió la cabeza.

—No había llegado a este punto en mis pensamientos, Elli. No había pensado en cómo... alimentaría al bebé durante la semana.

La esperanza centelleó en los ojos de Elli. La esperanza era tan fuerte, que hizo que sus pupilas brillaran.

—Evidentemente no tengo las mismas condiciones que tú para... para ofrecerle al bebé. —¿Podría ser que el rostro de Kyrill se tornara levemente rosado?— Y tú tienes razón. Si mi bebé tiene la posibilidad de ser amamantado, yo no le voy a negar esa dicha.

Nuevamente se dirigió su mirada al pecho de Elli. Un apacible brillo se posó sobre el rostro de Elli.

—¿Entonces me dejas quedarme con el bebé? —susurró ella.

Kyrill levantó la mirada. Miró en sus ojos brillantes, llenos de esperanza y asintió lentamente con su cabeza.

Elli cerró los ojos. Temblaba, esta vez de alegría. De una vez se le cayeron el miedo, la tensión y el estrés; se desprendieron de ella, como si un gran peso se le hubiera caído de sus hombros.

La suerte estaba de su lado. Sí, todo iría bien.

Naturalmente que no había sido su amenaza de quitarse la vida, lo que obligó a Kyrill ceder. Pero por lo menos lo convenció el argumento referido al bienestar físico de su niño.

Elli emitió un profundo suspiro, feliz y aliviada a la vez.

—No obstante, —ella lo escuchó a Kyrill decir— pongo una condición.

Capítulo 8

Viajaron varias millas bajo la lluvia por la ruta rural que atravesaba campos y praderas en línea recta. Atrás había quedado la pensión de Lisa. Ya había transcurrido media hora y aún reinaba un helado silencio entre ellos. El ambiente en el Mercedes de Kyrill era incómodo. Finalmente, Elli prendió la radio con el objeto de quebrar el desagradable silencio. Con un oído escuchaba atentamente la música, mientras miraba por la ventanilla. Ese domingo no había parado de llover en todo el día. Las cálidas temperaturas veraniegas habían bajado, de modo que Elli tuvo que ponerse un saco liviano. Miró de reojo a Kyrill. El frío poco habitual parecía no molestarlo. Llevaba puestos jeans y una camisa, cuyas mangas cortas se ajustaban a los fuertes músculos de sus brazos. Sostenía firmemente el volante, mientras conservaba la vista fija y concentrada en la ruta. Sus labios se mantenían apretados.

Elli suspiró por dentro. Por un lado, deseaba haber llegado ya a destino para poder huir de la atmósfera incómoda del interior del auto; por el otro, el viaje no le resultaba lo suficientemente largo.

Realmente era llamativo, pensaba, que ella hubiera aceptado, en definitiva, la condición que había impuesto Kyrill y que, de ese modo, haría exactamente aquello que se había jurado a sí misma no hacer jamás.

Luego de dos horas de viaje bajo la lluvia en silencio, llegaron por fin al bosque de Lanzingen. Kyrill conducía su auto en medio de pinos y árboles frondosos, los cuales enseguida cerraban el paso tras ellos, a medida que avanzaban. Siguió manejando el auto que los conduciría al hogar de él.

El corazón de Elli latía espontáneamente más rápido, al recordar que cuatro meses atrás había recorrido el mismo camino. Nuevamente se encontraba circulando por el mismo bosque, denso y oscuro; sin embargo, en contraposición a la vez anterior, esta vez estaba consciente de ello. Dado que llovía y el cielo estaba cubierto por densas nubes, el bosque parecía más oscuro que en aquella oportunidad. ¿La casa de Kyrill estaba realmente tan adentrada en el bosque? ¿Cómo era posible que ella no lo hubiera notado en aquel entonces? Kyrill giró, pues, a la derecha para tomar la calle de ripio Tannenweg, la cual Elli había buscado en su momento en Googlemaps.

Luego de unos pocos minutos, Elli alcanzó a vislumbrar el ángulo superior de la casa de Kyrill. Él fue deteniendo lentamente su auto, hasta estacionarlo en el amplio e imponente frente de la mansión. Apagó el motor y giró su cabeza en dirección a Elli. Sin embargo, no dijo nada, solo la observaba en silencio. Finalmente, le hizo un leve gesto y bajó del auto. Tras vacilar unos instantes, ella bajó también del auto. Lo siguió hasta el baúl, de donde él sacó su equipaje. Al lado de las dos maletas y un bolso de Kyrill — equipaje utilizado para su viaje a Japón — se encontraba la valija de viaje de Elli. Cuando ella iba a tomarla, escuchó la voz de Kyrill decir:

—Déjalo. Yo lo hago.

Elli dudó un momento. Sin embargo, luego se decidió a que no estaba de humor como para permitirle a Kyrill hacer el papel del caballero noble.

—Yo puedo sola, —gruñó ella, mientras tomaba su maleta del baúl y se dirigía enérgica y decididamente hacia la casa. Subió los tres escalones de una escalera de piedra que conducía a la galería que rodeaba la casa. Afortunadamente, la galería estaba techada; de lo contrario, hubiera tenido que esperar a Kyrill bajo la lluvia.

Kyrill la siguió con dos valijas y una mochila. En la galería depositó todo el equipaje, metió su mano en el bolsillo de su pantalón y sacó la llave de la casa. Elli observaba, callada y tensa, cómo él abría la puerta de la casa. Kyrill abrió la puerta de par en par y con un gesto de su mano la invitó a entrar. Ella apretó los labios, malhumorada. De golpe el hombre era tan galante. Sin embargo, se cuidaba de no expresar sus pensamientos en voz alta. El ambiente entre ambos no era precisamente lo que uno podría catalogar como armónico.

Una observación fuera de lugar y Kyrill estallaría. Lo mismo valía para ella, en caso de que Kyrill se hubiera permitido hacer algún comentario chistoso.

Finalmente, Elli tomó su cartera y pasó por delante de Kyrill en dirección al interior de la casa. Atravesó un ambiente amplio que cumplía la función de sala de recepción. Había visto estas salas únicamente en películas antiguas. Su fastidio por Kyrill se convirtió en curiosidad. Con interés recorrió visualmente toda la sala, en la cual no se hallaba otra cosa más que un perchero. La sala de recepción conducía a la izquierda hacia la sala de estar, a la derecha hacia la cocina. Tanto la sala de estar como la cocina eran tan amplias como la casa en sí. Elli no podía dejar de pensar en la suerte que tenía Kyrill de tener esa casa; una gran suerte. Apoyó su maleta sobre el suelo y se quitó los zapatos mientras esperaba que Kyrill entrara cada una de sus maletas.

Él depositó ambas maletas y sus bolsos en la antesala y cerró la puerta principal dándole un empujón con su pie. Sin mediar palabra, se acercó a Elli, tomó la maleta de ella del suelo y cruzó la sala de recepción.

Elli rechinaba los dientes tras las espaldas de Kyrill. ¡Naturalmente! Kyrill no podía permitirlo. Kyrill Kostic no aceptaba ningún “no”, ni siquiera una vez, aún tratándose de algo tan banal como llevar una maleta de viaje. Elli bombardeaba la espalda de Kyrill con destellos de ira, pero él ni se inmutó.

—Sígueme, —le ordenó secamente, sin siquiera darse vuelta para mirarla.

Lo siguió hasta el primer piso, dando pasos estrepitosos.

Atravesaron un largo corredor, a cuyos lados se encontraban tres habitaciones. Kyrill la condujo hasta la última habitación, a la izquierda del pasillo. Se quedó parado, abrió la puerta y le indicó nuevamente que entre.

—Aquí. Tu habitación.

Él apoyó la maleta de ella.

—La mía está enfrente, —dijo él.

Elli no le contestó. Se quedó mirando la habitación alrededor suyo, la cual tenía dos paredes que daban al exterior. Era una habitación amplia e iluminada con una imponente cama tamaño king-size en el medio. Al lado, se hallaba un ropero y un escritorio.

En ese momento, Elli se percató de que Kyrill había fijado su vista en ella. Ella levantó la vista y sus miradas se fundieron. Se observaban con una mezcla de fastidio e inseguridad.

Kyrill finalmente rompió el silencio:

—Siéntete como en casa.

Estas palabras, normalmente un gesto de cortesía, a Elli no le transmitían en lo absoluto la sensación de ser bienvenida. Kyrill las había emitido como un gruñido apagado y no sonaron a una invitación.

Elli estuvo más aliviada cuando Kyrill se retiró. Escuchó sus pasos con atención, mientras él bajaba las escaleras. Cuando estuvo segura de que se había alejado lo suficiente, cerró la puerta de su habitación.

Sola. Ahora estaba sola. Tomó aire profundamente. Recién ahora tomaba conciencia de su nerviosismo. Se le había humedecido la superficie de sus manos y su corazón latía apresuradamente. Se secó las manos, restregándolas en su saco.

Observó la habitación, como si no supiera muy bien por dónde comenzar. Vacilante, se acercó a una de las ventanas que daba al bosque. Elli miró afuera, a través de la lluvia. La casa de Kyrill se hallaba situada en un claro del bosque, rodeada de una pradera que lindaba atrás con el bosque. La ubicación remota de la casa en medio de la naturaleza era privilegiada. Por este motivo, la casa habría sido proporcionalmente cara. Elli no se atrevía siquiera a imaginar el precio. De todos modos el precio seguramente no habría sido un problema para Kostic. Elli misma sabía qué tan solvente era Kyrill. Por su... por la noche que había pasado con él, le había pagado más que generosamente; tanto, que no solo pudo saldar la deuda del colegio de Janka, sino que le alcanzó para pagar un semestre completo por adelantado. Visto desde ese punto de vista, la noche con Kyrill había valido la pena, pero Elli tenía hasta hoy un sentimiento de culpa por su comportamiento impúdico.

Elli apoyó las manos en sus mejillas y las sostuvo fuertemente. Era una suerte que el tema sexo entre Kyrill y ella definitivamente hubiera quedado cerrado. Luego de aquella, una noche prohibida, en la cual solo por pura necesidad de dinero ella fue impulsada a pasarla en brazos de Kyrill, el ardor de su pasión se había encendido algunas veces, pero finalmente se había apagado por completo.

Elli se dejó caer en su cama tamaño king-size, de la cual solo ocupaba un cuarto. Se dejó atrapar por el cómodo y suave colchón. “Acá sí se debe dormir muy bien”, pensó Elli. Se quedó mirando fijamente el acolchado blanco y por primera vez trató de verle el lado positivo a la situación. Se hallaba en un lugar que parecía hecho especialmente para escribir. Silencio absoluto y tranquilidad rodeaban la casa. Elli podría escribir con las ventanas abiertas, acompañada de suaves brisas y del aliento refrescante de la naturaleza. Estas óptimas condiciones para trabajar solo las había podido hallar hasta el momento en la pensión de su tía Lisa. Elli sabía instintivamente que sus pensamientos ahí podrían fluir como fuentes de agua y que ya, en poco tiempo más, podría trabajar otra vez en un nuevo libro de la serie “Secretos Abiertos”. Al fin y al cabo eso era lo único que contaba. Ella tenía que poder escribir; por todo lo demás no precisaba preocuparse. Con quién ella compartía la casa le daba igual, ¿o no?

Lo importante era que ella tenía un escritorio y su computadora. Se compenetraría en su trabajo y se enterraría profundamente en su historia, de modo que los próximos cinco meses pasarían volando. Una vez que hubiera nacido el bebé, podría volver, finalmente, a sus cuatro paredes.

Se oyeron pasos en el corredor, cuando Kyrill entró haciendo ruido a su habitación con su equipaje. Elli solo atinó a hacer un gesto de pesar con su cabeza, girándola de un lado a otro. Simplemente no podía entender a ese hombre, nunca lo había entendido. ¿Qué ganaba él con que ella viviera en su casa hasta el nacimiento de la criatura? ¿En qué medida y para qué podría ser esto algo bueno? Kyrill tendría que darse cuenta de que ella no se haría nada a sí misma; no ahora, que podía estar segura de que su hijo viviría con ella. Pero Kyrill parecía no querer ver las cosas de ese modo. Prefería vigilarla día y noche.

Elli volvió a negar con la cabeza. ¿Cómo se estaba imaginando él el panorama? Durante el día él de todos modos tendría que ir a su trabajo, por lo que tampoco podría tenerla bajo su vista todo el tiempo. ¿Y qué diferencia había, si ella dormía en la casa de él o en el departamento de ella? Pero Kyrill no quería oír nada de ello.

Elli había tenido un deseo y Kyrill había impuesto su condición. Naturalmente, a ella no le había quedado otra opción más que aceptarla, a pesar de no encontrarle el sentido. A Elli no le hubiera extrañado que Kyrill hubiera expresado esa condición, solo como para no hacerle tan sencilla su “victoria”.

Se encogió de hombros. Fueran cuales fueren los motivos de él, de querer ponerla a ella en cuarentena, ella aprovecharía los próximos cinco meses en la casa para trabajar lo más productivamente posible.

Sin embargo, a Elli no le resultó tan fácil encontrar una nueva historia, como había supuesto.

Luego de haberse mudado a la casa de Kyrill, durante el día estuvo sentada frente a su laptop, mirando fijamente las hojas blancas, como esperando a que su computadora comience a escribir por sí misma.

En contraste con el día anterior, afuera el clima estaba precioso. Las ventanas en la habitación de Elli estaban abiertas de par en par, dándoles la bienvenida al sol y al aroma fresco de la naturaleza. A la mañana temprano había escuchado el motor del auto de Kyrill. Había estado aún acostada, cuando el ruido del motor hizo que abriera los ojos, estando aún adormilada, para luego volver a cerrarlos enseguida. Había seguido durmiendo hasta las diez y luego se sentó frente a su laptop. Pero en lugar de poder concentrarse en su nueva historia, sus pensamientos se dirigieron a la última conversación que había mantenido con Kyrill en la pensión de Lisa, antes de emprender el viaje.

“No obstante, pongo una condición”, escuchó Elli las palabras de Kyrill nuevamente. Elli se había quedado mirando fijamente a Kyrill sin decir palabra e instintivamente retrocedió dos pasos. No quería saber en qué consistía su “condición”. No tenía ningún ánimo de escuchar condiciones, menos aún proviniendo de un hombre como Kyrill Kostic.

Negó con su cabeza enérgicamente y alzó su mano en actitud defensiva.

—¡No! ¡Eso no lo vuelvo a hacer!

Kyrill apretó los dientes, enfurecido, había desprecio en sus ojos. Sabía perfectamente en qué estaba pensando Elli, aquello a lo cual ella estaba haciendo alusión. Sin embargo, le preguntó: —¿Pero qué, Elli? ¿Qué es lo que te resulta tan espeluznante?

—¡Tú lo sabes perfectamente, sabes a qué me refiero!

—No estoy seguro. ¿A qué te refieres concretamente? ¡Dímelo! ¡Dímelo, quiero saberlo!

—Yo no vuelvo a pasar una noche más en tu cama. ¡Eso no lo hago!

Kyrill sacudió su cabeza.

—Mm. No te comprendo, Elli. ¿Piensas realmente que yo suspiro tanto por ti? ¿O cómo has llegado a la idea de que te quiero poseer nuevamente?

A Elli se le subió toda la sangre a las mejillas. Repentinamente, tuvo escalofríos y se le retorció el estómago.

En realidad, tendría que haberse sentido aliviada. Pero las palabras de Kyrill le atravesaron el corazón como una flecha, como una flecha gigante y venenosa. Se esforzó, vacilante, en que no se le note su consternación.

—Yo, solo...

—Esa noche pertenece al pasado, Elli. Creo que deberíamos dejar el pasado atrás de una vez por todas, ¿no te parece?

Elli se esforzó en aparentar la mayor serenidad posible. Se obligó a asentir fríamente con la cabeza.

—Sí, sí. Sí, naturalmente.

¡Él ya no la deseaba! Elli estaba consciente, de que Kyrill se había relacionado con ella por pura curiosidad. Normalmente, él no tenía nada que hacer con mujeres como ella. Las mujeres con las que él se divertía no eran tan modestas como ella. A los ojos de él, su reticencia fue lo que la hizo tan atractiva. Pero, naturalmente, se trataba aquí de una atracción de muy corta vida.

Elli se acomodó un mechón de su cabello detrás de su oreja, acción durante la cual se notó un leve temblor en sus dedos. El hecho de que Kyrill había intentado besarla en aquella noche tormentosa, no debía significar nada. Probablemente haría mucho tiempo que no estaba con una mujer. Sin lugar a duda se había sentido solo durante su viaje a Japón y luego, cuando él la observó en aquella noche de tormenta en su bata empapada por la lluvia, simplemente se dejó llevar por su deseo insatisfecho.

Deseo, no había sido más que eso. Él no alimentaba ningún sentimiento por ella, no había nada de amor. Aún si ella alguna vez, muy dentro de su subconsciente lo hubiera deseado, debía comprender que no había significado para él más que una bienvenida variedad. Naturalmente, era absurdo pensar que él hubiera alimentado sentimientos por ella, solo por el hecho de que llevara un hijo suyo en su vientre.

—Bien, —lo escuchó decir tan fríamente como lo había hecho con anterioridad—. Con esto trazamos una línea divisoria entre el pasado y el presente, y nos concentramos totalmente en el futuro.

Elli respiró profundamente.

—¿De acuerdo?, —insistió Kyrill—. ¿O tienes alguna objeción?

Se observaron con ojos fulgurantes.

—Ninguna objeción, —dijo Elli crudamente al final. Solo que su corazón se contrajo espasmódicamente de dolor y lloró lágrimas mudas. Realmente había alimentado sus sentimientos hacia Kyrill. De esto se había dado cuenta recién ahora. Pero él jamás se enteraría de ello; al fin y al cabo ella no quería hacer el ridículo delante de él, ahora, cuando él le había expresado claramente que ella no había significado más que un affaire sin importancia, el cual había querido tener, solamente, para satisfacer su instinto y su curiosidad.

—Bien. Ahora vamos a mi condición. El bebé podrá vivir contigo con la condición de que tú habites bajo mi techo durante los meses que restan de gestación hasta su nacimiento.

Elli observaba a Kyrill, incrédula.

—¿Qué? Eso no lo comprendo. —Parpadeó vehementemente y agregó: —digo, pero si acabamos de trazar un límite con el pasado...

Kyrill meneó la cabeza.

—Aquí no se trata de nosotros, Elli, sino del niño por nacer. Quiero asegurarme de que todo vaya bien hasta el nacimiento. Por eso quiero que permanezcas bajo mi techo hasta que el niño salga al mundo.

—¡Por supuesto que todo irá bien! ¿No creerás, acaso, que voy a hacerme algo, ahora que sé que me dejarás al bebé? No hay motivo para que yo...

—Me da igual si estás de acuerdo o no con mi condición, Elli. Es la condición que yo impongo. O bien la aceptas o la rechazas. ¿Y bien?

—Ok —gruñó enojada—. La acepto.

Elli volvió de su recuerdo de nuevo al presente. Suspiró profundamente y se quedó, desdichada, con la vista fija en la hoja en blanco de su laptop. Tendría que pasar, por lo tanto, los días en casa del hombre que alguna vez la había atraído a su cama, solo para ver, cómo sería estar con ella.

Pese a todo, Kyrill fijaba las reglas: lo único razonable que ella podía hacer era trazar una línea divisoria entre el pasado y el presente. Era preferible que corte con el pasado inmediatamente, si quería evitar que el dolor y los sueños rotos la condujeran a la miseria.

Pasaron los días. Tras haber superado algunas dificultades iniciales, Elli logró comenzar su nueva historia. Una vez que la encontró y le dio vida, enseguida tomó forma. Cada vez se hacía más grande y más grande, las páginas iban aumentando y aumentando. Elli, quien se había enamorado totalmente de su historia, se encontraba con entusiasmo por las mañanas con su computadora y la apagaba con pesar por la noche. Se hallaba en un período de verdadera manía por escribir, tal como le había sucedido estando en la pensión de Lisa. Era una sensación de mucha satisfacción y deleite. No solamente porque el borrador de su manuscrito pronto estaría listo, sino porque el refugio que encontraba en la fantasía hacía que se mitigaran sus pensamientos con respecto a Kyrill. Además, lograba así también mitigar su dolor, su desilusión y su corazón herido. La escritura le otorgaba a Elli un medio para salir adelante, a pesar de su gran tristeza, su ira y su desesperanza.

Nunca veía a Kyrill. Se había acostumbrado a un ritmo de vida diferente, el cual estaba perfectamente adaptado a él. Era claro que lo había diagramado de tal modo que en lo posible no se cruzara con Kyrill. Comenzaba a escribir por la mañana, a las siete. Cuando escuchaba el chillido de las ruedas del auto de Kyrill, indicando su alejamiento unos minutos antes de las ocho, iba a la cocina a desayunar. Kyrill nunca venía a la casa en horas del mediodía. Por lo tanto, durante el día, si tenía ganas, Elli podía deambular libremente por la casa.

Kyrill volvía por lo general recién entre las seis y las siete de la tarde. Luego se duchaba, comía algo y solía desaparecer en el galpón al lado de la casa, donde se dedicaba a construir muebles.

Una vez, Elli entró al galpón sin que Kyrill lo supiese, por pura curiosidad. Había mesas, sillas, taburetes, armarios y repisas; todos aún en construcción, todos fabricados con mucho arte y cariño. Cuando hubo observado los muebles, sintió repentinamente un pinchazo en su corazón y abandonó de inmediato el galpón. Ella no había querido volver a sentir ese dolor penetrante y rápidamente huyó hacia la casa.

Cuando Kyrill por las noches se instalaba en el galpón, Elli iba a la cocina para comer. De este modo se entendían perfectamente.

Si se cruzaban en algún lado de la inmensa casa, simplemente se observaban en actitud desafiante, sin mediar palabra.

Pasaron los días y se convirtieron en semanas. Elli había pasado tres semanas escribiendo en casa de Kyrill, escribiendo y sin decir palabra. El silencio entre ambos hubiera durado indudablemente hasta el nacimiento del niño, a no ser por un espantoso incidente ocurrido.

Fue un día en el que el calor, como si fuera una planta enredadera, ahogó el cuerpo de Elli, de modo tal que la respiración le resultaba dificultosa. El calor era tan abrasador que Elli prefirió dejar las ventanas cerradas. Dentro de la casa hacía un par de grados menos que al aire libre, pero cuando afuera hacía más de treinta grados, la diferencia de unos pocos grados menos no le traía a uno el ansiado frescor. Elli transpiraba mucho, gotas de sudor humedecieron su cuerpo, a pesar de que no se movía, salvo sus dedos que volaban sobre el teclado.

Se bañó varias veces en el día, solo para ser conducida nuevamente al sedoso calor abrasador del verano. La ducha no ayudaba mucho.

Cerca de las cinco de la tarde se sintió rara, aturdida y sintió un leve mareo. Dando un suspiro, guardó su historia y apagó la computadora. “Suficiente por hoy”, pensó.

En ese momento escuchó un ruido de motor. ¿Ya habría vuelto Kyrill? Quizá el calor era demasiado para seguir trabajando. Seguramente habría cerrado temprano el negocio. Elli fue al corredor y se arrimó a una ventana, desde la cual podía divisar la entrada a la casa. De hecho el auto de Kyrill había estacionado delante de la casa. El baúl estaba abierto.

Elli podía ver varias bolsas en el baúl. Kyrill había hecho compras. Estaba feliz de que no le pidiera que ella se ocupara de los quehaceres domésticos. No porque él tuviera el derecho a exigírselo, de dedicarse al mantenimiento del hogar, pero le podría haber pedido mínimamente que se repartan la responsabilidad de las compras. Pero él mismo se encargaba de ello. Por lo general, iba en auto directo del trabajo al supermercado, igual que ahora. Esta vez había hecho muchas compras. Elli podía observar cuatro bolsas en el baúl. En el momento en que ella estaba observando el auto de Kyrill, —Kyrill mismo no estaba en el radio de su vista— el cielo de golpe se oscureció y como de la nada surgieron nubes pesadas, oscuras. Un segundo después comenzaron a caer las primeras gotas de lluvia sobre el césped reseco y antes de que este pudiera palparlo, le siguieron un ejército de gotas. Repentinamente, llovía a cántaros.

¡Lluvia! Elli aplaudió con sus manos y se rió sintiéndose liberada. Enseguida se puso en movimiento. Corrió a la planta baja con entusiasmo. Hoy le daba lo mismo si se lo cruzaba a Kyrill en el camino, tenía que salir en ese preciso instante a la intemperie. La lluvia trajo el frescor que hora tras hora había anhelado tanto, sin haberlo encontrado.

Pasó apresuradamente por la sala de recepción cuando Kyrill venía de la cocina. Sin decir palabra, corrió por delante de él dirigiéndose hacia fuera. Corrió hacia la pradera y levantó su cabeza apoyándola sobre su nuca, como ya lo había hecho una vez, para disfrutar de la perlada humedad.

Enseguida la lluvia la mojó hasta los huesos, entonces inspiró aire profundamente, con satisfacción.

—Maravilloso, —suspiró en voz baja.

Percibió un movimiento al costado del alcance de su vista. Kyrill tomó dos bolsas y desapareció con ellas en la casa.

Elli dirigió su mirada de nuevo al cielo.

—Simplemente celestial, —suspiró. Como si hubiera sido motivado por la alabanza de ella, el cielo abrió aún más sus esclusas.

Elli rió fuertemente y con satisfacción.

Enseguida resplandeció un rayo y un trueno resonó.

Otra vez vio a Kyrill de reojo, observaba cómo volvía hacia su auto para buscar las últimas dos bolsas.

En ese momento un rayo pasó cerca de Elli, tan resplandeciente y deslumbrante que la luz la encegueció por un momento. Ella dio un grito de sorpresa. Al rayo le siguió un penetrante chasquido y un silbido, el cual no pudo distinguir por haber sido tomada por sorpresa por la clara luz del rayo.

Elli vio el pino recién cuando su punta se inclinaba hacia ella, como si quisiera saludarla. ¡El rayo había caído en el pino! Y el pino, según se estaba dando cuenta, caería directamente sobre ella.

Si bien sabía perfectamente lo que pasaría, no podía hacer otra cosa más que mirar fijamente y asombrada, algo atontada. La punta del pino que cada vez se acercaba más y aumentaba de tamaño, así, como si no pudiera creer lo que estaba pasando en ese mismo instante. Muy dentro de sí sabía que solo debía hacer una cosa: salir corriendo. Pero eso le era imposible. Sus piernas, pesadas como el plomo, no se pudieron mover ni un milímetro. Ni siquiera podía gritar. Solo podía permanecer sin habla por el susto, mirando fijamente el pino, que caería directamente encima de ella.

De lejos escuchó a alguien gritando su nombre con voz estridente y penetrante, pero ella no sabía quién era.

El pino comenzó a tumbarse emitiendo un gemido.

En cualquier momento el pino chocaría contra ella. Elli parpadeaba aturdida. Se encontraba tan atontada y shockeada que no podía reaccionar.

—¡Elli!

El pino, cuyas raíces ya no podían resistir el ímpetu de la caída, se inclinaba cada vez más hacia ella. El pino la hubiese enterrado, de no ser porque Kyrill se encontraba allí en ese momento. Corrió hacia ella, extendiendo su mano, con el rostro estremecido de miedo. La tomó por el cuello del vestido a la altura de su nuca y la arrebató hacia sí con tal fuerza, que a Elli le faltó el aire por algunos segundos. Elli emitió un sonido como una gárgara y se tambaleó hacia atrás. Kyrill perdió el equilibrio y también trastabilló cayendo al suelo, arrastrándola consigo. Elli cayó de costado sobre el pecho de él. Ni un segundo después cayó el pino al suelo, apenas a unos milímetros de distancia de ellos.

Ellos no solo pudieron escuchar el choque, sino percibirlo. Percibieron cómo la tierra tembló debajo de ellos. Luego todo permaneció quieto totalmente. No volvió a tronar. No se escuchaba nada, salvo la lluvia que seguía chasqueando indiferente y el jadeo de ambos. Su respiración estaba agitada y sin control y sus cuerpos temblaban fuertemente.

Elli no sabía cuánto tiempo había pasado, no podía decir, cuánto tiempo había estado recostada sobre el cuerpo de Kyrill.

Recién cuando él dijo su nombre, notó que estaba llorisqueando suavemente.

—¿Elli?, —preguntó él temblando, con voz áspera y apenas audible—. ¿Está, está, está...—interrumpió e intentó recomenzar—. ¿Está todo bi...bien?

Elli no le contestó. El shock había entumecido su entendimiento. Solo podía expresar sus sentimientos, el miedo a la muerte, el susto y la incredulidad con un torpe llorisqueo.

—¿E-Elli?, —balbuceó Kyrill indefenso—.

Sus brazos la rodearon. La apretó con fuerza contra sí. Elli tomó aire, temblando. Sus manos se cerraron alrededor de los hombros de Kyrill, con tanta fuerza, como si fuera un salvavidas. Escondió su rostro bajo el mentón de Kyrill y lentamente se mezclaron sus lágrimas saladas con la lluvia, cayendo sobre el cuello de él.

—No... no llores, pequeña, —oyó Elli la voz de Kyrill como de muy lejos, como a través de una densa niebla—. Te llevo a casa.

Capítulo 9

Elli estaba acostada muy cómodamente. Casi tan cómoda que se hubiera desperezado y relajado, si no hubiera sido por ese “algo” tan pegajoso que sentía adherido a su cuerpo, como una segunda piel.

De a poco fue abriendo los ojos. ¿Por qué de repente el mundo parecía tan borroso? ¿Y por qué estaba tan encandilada?

Parecía como si hubiera salido de un profundo pozo y finalmente hubiera vuelto a la luz. Un pozo. Elli parpadeó enérgicamente al poder recordar, muy profundamente en su subconsciente, un hecho horroroso, espantoso. Pero algunas imágenes concretas salieron de su memoria. Solo estaba esa voz interior en su cabeza, que tan insistentemente le decía al oído que había ocurrido algo oscuro, amenazante; una voz interior que le preguntaba maliciosamente, por qué rechazaba ese recuerdo.

Con un suspiro trató de enfocar nuevamente el mundo de modo correcto. Miró a su alrededor con curiosidad. Como a través de un manto de niebla le pareció reconocer que estaba en su dormitorio. Por lo menos sabía que estaba en una cama. Esto se lo decía el colchón, el cual podía sentir en su espalda. La humedad pegajosa que ella sentía hacía que su cuerpo tiemble descontroladamente. Recién ahora se daba cuenta de que el temblor era causado por su vestimenta mojada. Con el ceño fruncido se echó un vistazo a sí misma, no muy segura de lo que vería. ¿Acaso se acostaba con ropa mojada?

—Tengo que quitarte esa ropa mojada, —oyó un murmullo a lo lejos.

Elli giró su cabeza en dirección a la voz que había escuchado. Una silueta borrosa estaba parada al lado de su cama y la observaba, examinándola. Elli abrió los ojos bien grandes para poder distinguir la figura.

—¡No me mires ahora así, Elli! Aún estás en shock. Tengo que quitarte tu vestido. Si te quedas con la ropa mojada puedes pescarte... quien sabe qué cosa, ¡pero seguramente te enfermarás!

Elli no lograba aún ver con claridad a la persona que estaba al lado de su cama, pero su voz le decía que se trataba de Kyrill.

Su voz pocas veces había sonado acalorada. Quizá a él no le habría parecido ingeniosa su idea de acostarse con ropa mojada. Algo seguramente habría pasado, dado que en circunstancias normales ella nunca hubiera hecho algo así. ¿O sí? Elli trataba de hablar, de preguntarle a Kyrill qué había pasado, pero su boca estaba inerte, su lengua demasiado cansada como para hablar.

Ya que no podía hablar, ¡por lo menos quería poder ver el mundo nítidamente! Pestañeó de nuevo, esta vez con más fuerza para poder ver mejor a Kyrill.

Kyrill respondió a su pestañeo con un gruñido molesto, para lo cual Elli no hallaba explicación. Se inclinó enseguida hacia ella y la giró hacia un costado, con el fin de poder abrir el cierre de su vestido. Cuando lo abrió, volvió a colocarla de espaldas contra el colchón. Tomó los tirantes de su vestido y los corrió lentamente, parte por parte sobre los hombros. Repentinamente, sin embargo, cambió su ritmo y le bajó el vestido de un tirón de su cuerpo, casi con violencia.

Elli lo observaba sin saber qué debía esperar de él, de que la estaba desvistiendo. En otras circunstancias ella hubiera saltado de la cama, apenas él la hubiera tocado con el meñique, pero hoy ella se sentía demasiado aturdida y agotada por demás. Sin embargo, otra cosa la paralizaba, algo que se encontraba profundamente en los huesos. Una sensación de shock, como apenas podía distinguirlo, la sensación de una parálisis interior. La misma le venía bien a Kyrill, dado que en otras circunstancias ella jamás se hubiera dejado ver tan abiertamente e insolente en ropa interior, tal como él lo estaba haciendo en ese momento.

Elli percibió una suave excitación en los ojos de Kyrill, pero también una vacilación y una cierta inseguridad, la cual la sorprendió.

Nuevamente echó un vistazo para verse a sí misma, para ver por qué sus ojos parecían tan amistosos.

Ella llevaba ropa interior de encaje, de suave seda azul, uno de los conjuntos que había comprado recientemente. Sus viejos sostenes le quedaban muy chicos para sus pechos, que habían aumentado de peso y tamaño considerablemente por el embarazo. También su ropa interior, que parecía fascinar a Kyrill, estaba empapada y se le pegaba al cuerpo, tanto que aún temblaba de frío.

Nuevamente Kyrill se inclinó sobre ella. Esta vez, sin embargo, esquivó la mirada de ella. Rápida y decididamente hundió sus dedos pulgares bajo la unión de las bragas y las deslizó sobre sus muslos, su rostro levemente incrédulo, como si no pudiera comprender del todo, lo que sus grandes y fuertes manos quisieran hacer con esa diminuta pieza de suave seda.

Kyrill también dejó caer rápidamente la tela al suelo. Evitó dirigir la mirada hacia la zona desprovista entre los muslos de Elli. En lugar de ello, sus ojos se fijaron en su vientre, que cubrió con su mirada, como si no quisiera soltarlo más. De golpe ella se dio cuenta, de que Kyrill tenía lágrimas en sus ojos.

De verdad tenía que darle mucha alegría a él, el hecho de tener un hijo, pensó ella algo aturdida aún. Se sentía extraña por el hecho de que no le haya molestado que él observara su vientre. De hecho se sentía, de algún modo, extrañamente bien bajo esa mirada tierna. De golpe envidió a su bebé, por el hecho de ser capaz de despertar esa ternura en ese hombre fuerte y rudo, la cual lo dejaba como alguien blando y vulnerable.

Kyrill pestañeó, alejó la mirada del vientre de Elli y levantó la mirada hasta parar en sus pechos. Observó la inserción de sus blandos pechos, que se elevaban y bajaban parejos dentro del sostén. Luego respiró profunda y audiblemente.

—Elli, yo tengo que... —comenzó a decir, sin poder concluir la oración. Se mordió los labios, como si se enojara consigo mismo, al tiempo que la giró levemente hacia un costado para poder desabrocharle el sostén. No se lo desabrochó enseguida, sino que volvió a enderezarla sobre el colchón. Se detuvo un momento, mientras sus manos permanecieron vacilantes sobre los tirantes de su sostén. Levantó su cabeza y sus miradas se cruzaron. Ambos se observaron mutuamente, con cierta confusión, con cierta inseguridad, como si no pudieran controlar la situación en la que estaban, como si no pudieran explicarla.

Kyrill bajó primero la mirada.

Lentamente le fue quitando el sostén. Su mirada se quedó fija por algunos segundos en sus suaves y rellenos pechos y sus ojos se oscurecieron. Luego se levantó bruscamente y con pasos firmes se retiró de la habitación.

Elli lo siguió con la mirada, confundida. ¿Hacia dónde se dirigía? Y, la pregunta más importante, ¿qué había sucedido con ella?

Elli frunció el ceño. No le temía al comportamiento de Kyrill, dado que percibía que tenía su lógica. Kyrill no tenía la intención de simplemente írsele encima.

Él había obrado por alguna necesidad concreta, por algún motivo, que Elli no podía recordar.

“Estás en estado de shock”, había escuchado nuevamente la voz de Kyrill.

Algo había pasado, algo horrible, frío, amenazante, en lo cual ella no quería pensar; su entendimiento había querido esconder ese pensamiento en un oscuro y negro olvido.

Enseguida Elli percibió cómo su cuerpo se había cubierto de piel de gallina y su pulso se había acelerado. Con esfuerzo se obligó a tranquilizarse.

Cuando Kyrill volvió a la habitación, ella se sintió aliviada. Esto era inusual, estando desnuda e indefensa, pero en su subconsciente yacía algo tan amenazante, que a Elli le había pasado por alto su desnudez y el hecho de no estar sola le traía alivio.

Kyrill, con una toalla en la mano, había venido para secarla. Comenzó con sus brazos, luego sus hombros y saltó a la redondez de su vientre. Si bien no se sentía satisfecho aún con haber mirado sus pechos, los ignoró a propósito. En cambio, le prestó toda la atención al vientre. Acarició el vientre nuevamente con la toalla, si bien ya estaba seco hacía rato. Acarició la redondez, en la cual crecía su bebé, con total entrega y con una mirada singularmente radiante.

Por último quitó su atención del vientre, de mala gana, como si le costara mucho. Giró a Elli hacia un costado, le secó la espalda y las nalgas. Siguieron sus piernas, pero pasó por alto las entrepiernas.

Cuando Kyrill acabó de secarla, la incorporó y la observó cuidadosamente, le prestó atención como si quisiera asegurarse de que no le hubiera quedado gota alguna de lluvia. Su mirada se fijó en la zona sobre su vientre que no había tocado. En contraposición a la vez anterior, observó minuciosamente, tan minuciosamente esa zona que los pezones del busto de Elli se pararon ante la mirada insistente de Kyrill. Los pezones parecían mirarlo, como exigiendo una explicación por su notorio interés.

Kyrill tragó saliva con dificultad. Finalmente, se inclinó apenas y le pasó la toalla rápidamente sobre el pecho, como si se tratara de dos hornallas candentes, en las cuales podría quemarse los dedos.

Luego la cubrió por completo. Parecía tranquilizarlo el hecho de que ahora podía verle únicamente la cabeza. Ahora parecía estar un poco más aliviado.

—Bueno, —comentó rudamente—. Primeramente tienes que descansar.

Con estas palabras le dio la espalda a Elli.

En ese momento, los pensamientos la llevaron a la intemperie, en donde había estado disfrutando de la refrescante lluvia, hace poco. Se vio a sí misma nuevamente, como había estado parada bajo la lluvia, con la cabeza mirando hacia arriba, pidiendo más gotas de agua. Nuevamente escuchó cómo ella había alabado la lluvia y ante lo cual el cielo, agradecido, pareció regalarle más gotas perladas. Luego... un ruido espantoso, que la había atravesado de punta a punta. ¡Y luego ese pino! Ella no se había dado cuenta de lo que había pasado. De repente, el pino se le había venido encima, estaba cada vez más cerca y más cerca. Por el susto no se pudo mover ni pensar. Sabía que hubiera terminado en un fin terrible, a no ser por...

—¡Kyrill!

Lo había llamado con voz temblorosa, la cual hizo que él acudiera inmediatamente.

La respiración de Elli era rápida y forzosa, su rostro había empalidecido. Recordó que Kyrill la había salvado. La había sacado de la línea de caída del árbol. Cómo lo había logrado, ella no lo sabía. Solo recordaba que había caído sobre Kyrill al mismo tiempo que el pino estallaba contra el suelo.

—¿Elli? —preguntó Kyrill suavemente.

Elli se quedó mirándolo fijamente, una expresión de shock y susto en sus ojos. Volvió a temblar, pero esta vez no de frío. Su rostro se convirtió en una máscara con expresión de tortura y dolor. Se incorporó en la cama y extendió sus brazos hacia Kyrill en busca de ayuda.

—¡Kyrill! ¡Por favor no te vayas! ¡Por favor no me dejes sola! —gritó con desesperación. Ahora que habían vuelto sus recuerdos, en razón de unos segundos había revivido nuevamente todo el horrible episodio. Ahora sabía que no podría estar sola. No en este estado de shock.

Kyrill no se dejó impresionar, solo se quedó parado en la puerta y la miró, inseguro. Parecía no saber bien qué hacer.

—Por favor, Kyrill, eso fue tan... horrible, —susurró Elli—. ¡Por favor no te vayas!

Los grandes ojos de Elli remarcaron sus palabras, al mirarlo en actitud vulnerable y suplicante.

Kyrill, grande y fuerte, prometía el cuidado y protección que tanto ella necesitaba, de modo que su corazón se comprimía desesperadamente.

Pasaron dos latidos mudos. Luego Kyrill se movió. Con dos grandes pasos estuvo al lado de ella. Corrió la manta y dejó caer sus zapatos sobre la misma. Luego la tapó y se cubrió él mismo también, de modo de formar un capullo protector alrededor de ella, con el cual dejó fuera al resto del mundo. Extendió sus brazos hacia Elli. Ella se acomodó en el pecho de él, emitiendo un suspiro de alivio. Cuando los brazos de Kyrill se cerraron alrededor de ella, se acurrucó bien pegada a él. Apoyó una de sus piernas sobre la de él, apretándola con fuerza. En la seguridad de sus brazos fuertes, en la protección de su cuerpo musculoso, Elli emitió un suspiro de satisfacción femenina.

Esto era exactamente lo que ella quería, esto era exactamente lo que ella había deseado.

En razón de su vulnerabilidad había echado por la borda cualquier tipo de inhibición y le había rogado a Kyrill que la sostuviera. Y no se arrepentía de ello.

En ese abrazo estrecho, con el cual él la sostenía, reconocía que no era la única a quien el shock le había penetrado hasta los huesos. Kyrill también había temido por su vida, había tenido tanto temor como ella. También él tuvo que haberse paralizado por el miedo, cuando el pino repentinamente comenzó a caerse en dirección directa sobre Elli. Pero a último momento, Kyrill había logrado vencer su entumecimiento y correr en su ayuda.

Con solo recordar el hecho, Elli tomaba aire temblando y se aferraba aún más a él.

Kyrill, quien notaba cómo ella se movía, la miraba hacia abajo. Elli levantó su mirada, de modo que podía verle la cara a Kyrill.

—Gracias, —murmuró ella sobre el pecho de él.

Él movió apenas su cabeza.

—¿Por qué?

—Tú me has salvado la vida.

Otra vez volvió a mover la cabeza y sus ojos comenzaron a brillar con suspicacia.

—Yo... yo solo reaccioné, Elli. —Él tomó aire profundamente—. Por algunos segundos, ni siquiera podía pensar en nada. Cuando vi cómo las raíces de ese pino se levantaban del suelo... Y recién ahí pude reaccionar. Y casi...casi se hubiera...

Él se quebró, cuando su voz comenzó a temblar.

—Shhhh, —susurró Elli suavemente. Era el turno de ella, de consolar a Kyrill, rodeándole el cuello con sus brazos y apretándolo firmemente. Ella percibía cómo el pecho de Kyrill se movía. Cuando ese movimiento se tornó más leve, ella levantó la cabeza para ver a Kyrill. Reconoció miedo y dolor en los ojos de él. Y ahí actuó sin pensar. Bajó la cabeza, apoyó sus labios en los de él y lo besó tiernamente.

Ella le sonrió.

—Elli, —susurró él—. Bésame.

Eso fue todo lo que él dijo. Elli sabía perfectamente qué intenciones tenían esas palabras, en qué tipo de beso él estaba pensando. Vaciló el tiempo que dura un latido del corazón. Aquí y ahora, luego del shock, de la turbación y del miedo a la muerte, pareció que un beso dulce y tierno era exactamente lo que debía hacer.

Lo único debido.

Elli hundió su boca en la de Kyrill. Enseguida se mezclaron sus labios en una invitación muda. Lentamente y con cuidado Elli fue metiendo su lengua en su boca, donde fue recibida enseguida por la de él. Sus lenguas se acariciaron suave y tiernamente, se abrazaron y se unieron.

Elli se entregó totalmente en ese beso. El beso la invadió de calor, despertó su cuerpo de su entumecimiento por el miedo y le insufló nueva vida. Elli deseaba tener más de este dulce calor. Placenteramente friccionó su torso contra el de Kyrill. Ella hacía que las diferencias de constitución que de por sí había entre ambos cuerpos se hicieran más patentes, al rozar sus suaves pechos sobre el fuerte pecho de Kyrill.

Una sensación de puro placer la atravesó. El miedo y el susto habían dado lugar al calor y la seguridad. Cerró los ojos, cuando Kyrill profundizó su beso. Se besaron larga y tiernamente, hasta que sus besos fueron cambiando lentamente y la ternura dio lugar al deseo. Elli no protestó cuando Kyrill la puso boca arriba. Sus piernas se abrieron automáticamente, de modo que él pudo acomodarse entremedio sin dificultad. Él sostuvo su peso con sus brazos e inclinó su rostro sobre el de ella.

Elli lo rodeó con sus brazos, abarcando sus anchos y fuertes hombros, puso a prueba con placer su condición de mujer. Luego dejó que sus manos se desplieguen lentamente sobre las espaldas de él, palpó sus firmes fibras musculares y las acarició tiernamente con la punta de sus dedos. Esto hizo que Kyrill se estremeciera.

Luego lo rodeó y lo atrajo fuertemente hacia sí. ¡Le hacía tanto bien sentirlo! Su fortaleza y su fuerza seducían sus sentidos tanto como lo hacía la mirada penetrante de sus ojos verde-grisáceos.

¿Realmente había tenido miedo alguna vez de Kyrill? ¿Lo había hallado realmente muy masculino? Ahora, tras el tremendo acontecimiento que casi le cuesta la vida, Kyrill no le resultaba lo suficientemente grande, lo suficientemente fuerte, lo suficientemente musculoso.

Si bien él no la había tocado, salvo con su abdomen, que rozaba su redondo vientre, Elli sentía que su propio cuerpo ardía ante la mirada penetrante y era consciente de que en su propia mirada reflejaba codicia por él.

—Kyrill.

Su nombre en sus labios no era otra cosa más que un ansioso y deseoso susurro.

Con un suave gemido, como si ella le hubiera dado el mayor placer, Kyrill hundió su boca en la de ella. Cuando la besó esta vez, la ternura dio paso a la pasión, a lo cual Elli le dio la bienvenida. Excitada y deseosa, ella le seguía el juego apasionado de lenguas, al tiempo que su cuerpo, bajo los besos profundos y apasionados de él, paulatinamente comenzó a arder.

Elli gimió de satisfacción. Quería concentrarse solo en Kyrill, quería sentirlo con todos sus sentidos, para poder olvidar el trauma que recientemente había experimentado.

Cuando Kyrill interrumpió el beso, ella emitió un sonido de protesta, lo cual hizo que él sonriera.

Su mirada se hundió en el pecho de ella, el cual él observaba embelesado. Cuando volvió a mirar, dijo ásperamente:

—Se agrandaron mucho.

Elli se enrojeció. Algo cohibida, se pasó la lengua por los labios.

Kyrill cubrió un seno con su mano.

—Ya no entran en mis manos, —murmuró más para sí mismo que para Elli, con un leve tono de admiración en la voz.

—¿Eso te decepciona?, —se escuchó preguntar a sí misma, tímidamente, con la mirada fija en la mano de Kyrill.

Efectivamente, parecía que en cualquier momento el seno quisiera salirse de entre los dedos de él.

Kyrill levantó la cabeza como reacción a esa pregunta tan femenina, con la mirada oscura y tensa como un cielo tormentoso.

—¿Cómo puedes preguntarme tal cosa?, —murmuró él con voz ronca.

Con el pulgar rozó un pezón y observó cómo acariciaba los pechos.

—¿Te duelen?, —preguntó él, sin quitarles la vista de encima.

—Al principio sí... cuando comenzaron a cambiar... pero ya no más.

—Me hubiera gustado que me lo digas en ese entonces. Me hubiera encargado de ellos, —murmuró Kyrill.

Elli se enrojeció notablemente, de lo cual él no llegó a percatarse, dado que en ese momento había bajado la cabeza.

Kyrill puso la boca en forma de beso, apretó los labios sobre uno de los pezones erguidos y lo besó tiernamente. Luego lo aspiró profundamente en su boca. Elli comenzó a parpadear cuando la lengua de Kyrill comenzó a jugar hábilmente con el pezón y acariciaba las partes blandas con la lengua. Agasajó el pecho con total entrega, sin olvidarse de dedicarle la misma atención al otro también. Cuando se dedicó al otro seno, la ternura se convirtió en pasión. Nuevamente lamió su seno absorbiéndolo en su boca, pero esta vez con un claro apetito.

Elli podía percibir cómo aumentaba la pasión de Kyrill cuando él acariciaba sus senos. Pero el entusiasmo de ella no era menor. Su zona secreta entre sus muslos se sentía tibia, mucho más calurosa de lo normal. Sentía cómo su cuerpo se preparaba para Kyrill.

Elli dejó escapar un suspiro excitante cuando Kyrill comenzó a darle pequeños, breves golpecitos a sus pezones con su lengua. Cada uno de esos golpecitos de su lengua producía una corriente eléctrica que atravesaba su cuerpo y confluía en la zona de sus entrepiernas.

Sus sentidos se obnubilaron hasta que ella no pudo pensar en otra cosa más que en Kyrill. Su deseo por él se hizo tan fuerte que comenzó a retorcerse debajo de él con ansias.

Cuando Kyrill notó la agitación de ella, abandonó su pecho.

—Espera, mi dulce, —susurró.

Se apartó de ella, se quitó la camisa por encima de su cabeza a la vez que se quitó los zapatos y se deshizo rápidamente del pantalón y la ropa interior, antes de que los zapatos cayeran al suelo.

Elli observaba a Kyrill, examinaba su cuerpo con muda admiración. Kyrill volvió a acostarse encima de ella, pero esta vez estaba desnudo. Elli podía sentir la erección de él en su vientre, duro y listo, y por un breve instante se sintió insegura. Pero enseguida Kyrill le cerró la boca con un beso, la besó ardientemente y con apetito, con pasión desenfrenada. Mientras la besaba, su mano vagó hasta llegar a la zona más íntima de ella. Examinando la zona, introdujo la punta de su dedo en ella. Elli sintió cómo él se estremeció suavemente cuando él notó la humedad producida por la excitación de ella.

—Ya me estás esperando, —dijo excitado, con la voz entrecortada.

Pero no se precipitó. Nuevamente dirigió su boca a los pechos de ella. Mimaba uno generosamente, mientras masajeaba el otro con su mano. Luego, su boca cambió de pecho. Elli volvió a arder de pasión por las caricias de él, estaba excitada y su deseo obnubilaba su entendimiento.

—Por favor, Elli, —dijo Kyrill jadeante y levantó la cabeza—. No me rechaces ahora.

Su mirada ardiente y anhelante se clavó en los ojos de ella.

—Kyrill, —susurró Elli solamente, con la voz temblando por la excitación.

El pedido silencioso que resonaba en su nombre, Kyrill no podía interpretarlo de otro modo. Él se movió y se irguió. Elli ya sentía la punta de su miembro en su entrada.

Lo miró con ojos grandes, bien abiertos. Él le devolvió la mirada, apasionada y fogosa, cuando lentamente, poco a poco, fue introduciéndose en ella. Cuando el calor alcanzó todo el cuerpo de ella, él hizo una pausa y ambos gimieron al mismo tiempo, aliviados, como si no hubiera mayor felicidad que sentirse el uno al otro de ese modo.

Kyrill bajó su boca y la besó; por lo demás permaneció totalmente quieto. Pero no se pudo contener. Sus labios se separaron de los de ella cuando comenzó a moverse nuevamente.

Elli sintió una excitación pulsante, que abarcó todo su ser con ardor.

—Oh, Elli, —susurró Kyrill suavemente—. Se te siente tan bien, tan... dulce. Tan increíblemente dulce.

Su ritmo comenzó a aumentar, sus movimientos se hicieron cada vez más rápidos. Cada movimiento era bienvenido por parte de Elli, lo recibía con placer y anhelo. Cuando Kyrill llevó la excitación de ambos al clímax, Elli dejó escapar un gemido sonoro entre sus labios. Al instante sintió cómo su cuerpo se estremecía, como si hubiera sido llevada por una ola de placer. Parpadeaba y respiraba jadeando, mientras se seguía retorciendo una y otra vez. Antes de llegar al orgasmo, Kyrill también había abandonado su moderación y se había desbordado en ella. Elli percibió cómo el cuerpo de él se había sacudido cuando se entregó a su deseo, a la vez que tenía cuidado de no dejar caer su peso sobre Elli.

Agotado, se recostó de espaldas, al costado de ella. Elli buscó enseguida su cercanía, acurrucándose bien pegada a él. Escuchaba la respiración jadeante de él, le surgió una sonrisa clara en sus labios. Nunca la había pasado tan bien con él.

Kyrill la rodeó con un brazo y la atrajo firmemente hacia sí.

Mientras que Elli aún evaluaba si iba a permitir que sus pensamientos sean expresados en voz alta, su lengua pareció hacerse independiente y las palabras brotaron espontáneamente de sus labios:

—Esto estuvo lindo, Kyrill, —susurró ella.

El inspiró aire profundamente. Su caja torácica se movía debajo de ella.

—Dulce, —susurró ásperamente—. Cualquier otra cosa no sería suficiente para ti.

Elli lo rodeó con sus brazos por el cuello y apoyó su cabeza en los hombros de él. Oía la respiración jadeante de él, que poco a poco retomaba su ritmo regular, y cerró los ojos. Apenas un rato más tarde, cayó en un profundo sueño, en completa satisfacción.

Una suave voz ronca la despertó. Cuando abrió perezosamente los ojos, Kyrill la miró con una sonrisa. El gruñido se repitió.

—Tienes hambre, —susurró Elli semidormida.

—A pesar de que recién acabo de acallar mi apetito, —dijo Kyrill bromeando.

A Elli se le subió el calor al rostro.

—Ese tipo de apetito yo no puedo acallarlo, —respondió ella secamente.

Kyrill rió en voz baja. Su mano afloró de entre los cuerpos de ambos y la apoyó sobre un seno.

—No te confundas, Elli. Pronto vas a alimentar a mi hijo.

Las mejillas de Elli se enrojecieron nuevamente, esta vez sin embargo, un rosa suave hizo que brillaran. Su mirada se aclaró y vagó en la lejanía.

Cuando volvió a ver a Kyrill, descubrió una admiración silenciosa en sus ojos. Él le sonrió dulcemente y le acarició el cabello con la mano.

—Pero tú tienes razón. No me queda otra opción más que prepararme algo para comer.

Él la corrió suavemente de él y saltó de la cama. Al no sentir más su calor protector, Elli percibió enseguida una punzada por la pérdida. Pero la pregunta de él enseguida la consoló por su decepción.

—¿Quieres que te prepare también algo para comer?

Ella estaba viviendo hacía tres semanas en la casa de él, y hasta ese momento él nunca le había preguntado eso. Para ser justos, había que reconocer que ella tampoco le había hecho un ofrecimiento así a él.

—Con gusto, —dijo ella, con una sonrisa alegre en sus labios.

Ella lo siguió con la mirada, cuando él salía de la habitación.

—¡Espera!, —le alcanzó a gritar, cuando entraba al corredor. Kyrill paró y se dio vuelta hacia ella—. ¿No te vas... verdad?

Él sabía perfectamente lo que ella quería decir y le sonrió con picardía.

—¿No crees que me hago valer más desnudo, que vestido?

Elli tomó aire en forma audible.

—Yo...yo... en fin...

Pero Kyrill le guiñó el ojo.

—Nos vemos en la cocina, dulce.

Elli solo asintió con la cabeza. Con pereza se levantó, si bien a la hora del inminente atardecer hubiera preferido quedarse acostada. Pero ya que Kyrill quería cocinar para ella, no perdería la oportunidad de recibir una buena cena.

Con una sonrisa miró la ropa de Kyrill esparcida por el suelo. Pasó por encima de ella hacia su ropero, de donde sacó un vestido seco y ropa interior para ella.

Se vistió enseguida, sabiendo que Kyrill la esperaba en la cocina.

Elli sonreía feliz. Kyrill realmente había logrado quitarle de sus pensamientos un hecho traumático y llevarse consigo el sabor feo e insípido.

Naturalmente, se acordaba aún del shock y del susto, pero ahora ya no se concentraba en el recuerdo del pino cayéndose, sino en su salvación. Kyrill había estado allí, la había salvado del árbol. Y en sus brazos había encontrado protección y consuelo.

Elli cerró los ojos e inspiró aire profundamente. Quizá ella había sido injusta con él.

Quizá él quería llevar un estilo de vida liberal, pero tenía un buen corazón.

Tras esa gruesa cáscara se escondía una semilla blanda. Repentinamente frenó su respiración.

¿Podría ser a lo mejor que... sería posible que él quizá, solo quizá, sintiera algo por ella? ¿Así como ella por él? Ella indudablemente alimentaba sentimientos por él, de lo contrario no se hubiera lanzado en sus brazos, no se hubiera dejado consolar por él y no se hubiera entregado a él, con o sin trauma.

Si bien ella nunca se lo había dicho, sabía que tenía sentimientos por él. Sus sentimientos habían surgido con el tiempo, habían crecido cada vez que se había encontrado con él. Hasta hacía unas semanas no lo había reconocido. Ahora lo sabía con seguridad.

Nunca se había entregado a un hombre como Kyrill y nunca hubiera llegado a la idea de que podría albergar sentimientos por un hombre como él. Pero su temor inicial por él había desaparecido, su timidez se convirtió en interés. Interés en un hombre peligroso, de buen parecer, por demás atractivo. Una vez más, Elli se vio invadida por una ola de calor en esa tarde.

Una vez que se hubo cambiado, fue al corredor muy compenetrada en sus pensamientos.

¿Podría ser posible que hubiera llegado el momento debido, para confesarle a Kyrill algo respecto a su reconocimiento? No necesitaba ir al grano. Podría hacer una breve alusión indirecta; una alusión que podría guiarlos a ambos en el rumbo correcto y que les permitiera disfrutar, no solo de una reconciliación física, sino espiritual.

¿Pero cómo debía expresar esa alusión?

Kyrill, tienes que saber que, al contrario de lo que supones, yo nunca te vi como un monstruo.

¡Qué halagüeño!

Kyrill, te equivocaste al suponer que yo no podría soportar tu mirada.

¡Qué torpeza!

Lentamente Elli fue bajando las escaleras. No tenía ningún sentido pensar en una oración hecha. Seguramente en el momento le vendrían a la mente las palabras correctas, una alusión cuidadosa, discreta, respecto a sus sentimientos.

Cuando bajó las escaleras, se figuraba cómo iría hacia Kyrill por detrás, quien estaría ocupado cocinando en la cocina. Lo abrazaría para sorprenderlo con ese gesto y luego le diría algo agradable.

De los labios de Elli brotó una sonrisa soñadora.

Un día que había comenzado con un shock y un susto, tendría un final dulce.

En ese momento se abrió la puerta de la casa. Elli quedó inmóvil en mitad de su camino, cuando desde la escalera vio entrar a la casa una mujer. No una mujer cualquiera, sino una belleza de cabello negro, cuya falda y top mostraban más de lo que ocultaban.

—¿Hay alguien en casa?, —preguntó con voz oscura, de fumadora, en la sala de recepción. Sin esperar una respuesta, se dirigió a la cocina, de donde salía aroma a comida recién cocinada—. ¿Y bien, a quién tenemos acá?, —gritó con una risa estrepitosa. Kyrill dijo algo que Elli no alcanzó a entender.

Ella sintió que sus piernas se aflojaron como un budín. Tuvo ganas de vomitar. Con una mano apretó sus labios, mientras que se quedó como inmóvil en la escalera.

—¿Qué pasa? Hace una eternidad que no te veo, mi pantera salvaje, y más tiempo aún que no te siento. ¡Me alegré mucho por tu invitación!, —proclamó la de cabello negro con voz de trompeta por la casa.

Luego se rió con voz áspera, tentadora.

—Por lo que veo, te preparaste con la ropa adecuada para mí. —Nuevamente una carcajada, esta vez estridente y melodiosa—. Y también me gusta el lugar. ¿En la cocina? ¡Hacía mucho tiempo, mi dulce, mucho tiempo!

Capítulo 10

Apenas sonaron las palabras de la de cabello negro, Elli se dio vuelta y con pasos pesados subió las escaleras; pasos que era imposible que Kyrill los pudiera haber escuchado.

Elli se volvió a los tumbos por el corredor, con dificultad para respirar, se metió en su habitación y dio un portazo. Se dejó caer como una enferma en su cama y dejó salir amargas lágrimas de sí. ¡Eso era más de lo que ella podía tolerar! Luego de cinco meses, se había decidido finalmente, a darle a entender a Kyrill, que ella no lo había tomado como alguien sin corazón, sin sentimientos o como alguien frío. Eso podría sonar banal y rutinario, pero en boca de Elli esas palabras hubieran sonado prácticamente a una declaración de amor.

Pero justo en el momento en el cual ella quería pronunciar esas palabras, una de las compañeras de juego de Kyrill había interferido en su plan.

Me alegré mucho por tu invitación, escuchaba Elli nuevamente resonar las palabras de la de cabello negro. Elli se atragantó. Apretó su boca con la mano. Como si no hubiera sido ya suficientemente malo, el hecho de que la de pelo negro hubiera atravesado el umbral de Kyrill, ¡encima él la había invitado! ¡Hubiera sido lo mismo si Kyrill le hubiera golpeado en el estómago! ¡Ese maldito bastardo!

Primero él se había divertido con ella en la cama, la había amado con total entrega, dándole la impresión que era la única mujer sobre la tierra.

“Esto estuvo lindo, Kyrill”

“Cualquier otra cosa no sería suficiente para ti.”

Elli sollozaba y temblaba.

¿Cómo había podido siquiera pensar que esas palabras no tenían valor para Kyrill, que se las diría a toda mujer?

¡Y ella le había dicho que había disfrutado su juego amoroso con él!

¡La tenía que haber tomado por una idiota total! Seguramente, en la cocina, tendría una amplia sonrisa socarrona en sus labios y se habría divertido en silencio, pensando lo fácil que le había sido llegar a su objetivo, lo fácil que había sido engañarla.

Elli moqueaba. Ciega por las lágrimas, tanteó en su mesa de luz, buscando un pañuelo. Se limpió enérgicamente la nariz, mientras las lágrimas caían ininterrumpidamente por sus mejillas.

Con seguridad Kyrill habría planeado todo eso con anticipación. Según las palabras de la de cabello negro, él la había invitado. Esto significaba, por lo tanto, que Kyrill, cuando ella lo había abrazado y se había acurrucado en él con total confianza, todo el tiempo era consciente de que luego de estar en brazos de ella, iría directo a los brazos de la pequeña compañera de juegos.

Qué él le haya ofrecido cocinar para ella no había sido casualidad en absoluto. Tampoco había sido casualidad que él abandonara la habitación justo unos minutos antes de las nueve. No, él estaba esperando la visita. Esto explicaba también, naturalmente, por qué no se había tomado la molestia de vestirse. Se había alegrado de tener un jueguito caliente en la cocina, un numerito corto, del cual ella no se hubiera enterado. Kyrill habría supuesto que ella se tomaría bastante tiempo para cambiarse, dado que la preparación de la comida también llevaba su tiempo. Hasta que ella hubiera llegado a la cocina, la de cabello negro seguramente ya habría desaparecido.

Lo único que Kyrill no tuvo en cuenta era que la madre de su hijo por nacer, aún luego del juego amoroso con él, estaría flotando en el séptimo cielo y con ánimo, como para declararle inmediatamente su amor.

A Elli le parecía escuchar por toda la casa su sollozo de vergüenza y humillación. ¡Pero por qué debía preocuparse! Kyrill podía escuchar tranquilamente su llanto, podía confirmar tranquilamente su suposición: de lo tonta e idiota que era ella.

¡Y eso era exactamente lo que era ella! ¡Una pequeña tonta e idiota! ¿Acaso Kyrill no le había dicho expresamente que quería trazar una línea de límite con el pasado? ¿Qué tan claro tenía que ser un hombre para que ella pudiera entender que él no quería nada más?

Ciertamente, luego de unas horas, ella podría tirársele a su cuello si tenía nostalgia del dulce olvido. Elli sabía que poseía linda apariencia cuando no tenía el cabello atado y cuando no usaba una blusa abotonada hasta debajo de la nariz. ¿Qué hombre no reaccionaría ante tal ofrecimiento?

Era natural que Kyrill hubiera reaccionado ante ella, pero para él el estar juntos no era más que un tiempo agradable de placer, solo para encontrar una liberación física con ella.

Sin lugar a dudas, la carne se podía encontrar con la carne, pero eso no significaba para Kyrill en absoluto que, luego del acto, él estuviera deslumbrado de amor.

Si Elli no hubiera visto a la de cabello negro y si Kyrill no hubiera hecho su número con ella, antes de que Elli apareciera en la cocina para la cena, él le hubiera servido la comida con una sonrisa en los labios. Quizá hasta le hubiera hecho una observación gentil. Quizá la hubiera vuelto a seducir después de cenar. Hubieran vuelto a dormir juntos esa noche. Pero al día siguiente, para él ya todo hubiera tornado a ser como antes, se hubiera vuelto a olvidar de las horas de ternura con ella y hubiera pensado a cuál de sus compañeras de juego podría llamar para prepararse para su próxima aventura.

Elli sollozó amargamente.

La puerta de la habitación se abrió estrepitosamente.

—¡Elli!

Por un momento ella permaneció inmóvil del susto. ¿Cómo podía ser que no había cerrado la puerta de su habitación?

Solo podía mirar a Kyrill con ojos bien abiertos, a través de una gruesa cubierta de lágrimas. Luego, sin embargo, se puso de pie de un salto, como si hubiera bailado una tarantela.

—¡Afuera!, —gritó ella—, ¡desaparece! ¡Fuera de mi habitación!

Al fin había logrado de una vez por todas dejar sonar firmemente su voz en una pelea con Kyrill.

Más que eso, temblaba por la ira reprimida, el enojo y la amarga humillación.

—Elli, por favor...

—¡Tienes que desaparecer!, —exclamó ella.

Kyrill tenía, de hecho, la insolencia de acercarse a ella.

Seguramente se recreaba en la visión de su miseria, viendo los ojos enrojecidos de ella y las mejillas empapadas por las lágrimas.

—Elli...

—¡Desaparece! ¡Desaparece, miserable!

Elli reforzaba sus palabras dando golpes con sus pies contra el suelo. Pero Kyrill, igualmente, se acercó a ella, muy despacio y con cuidado, como si tuviera que tratar con un loco. Levantó sus manos como entregado, como si quisiera apaciguarla.

—Elli, tú malinterpretas...

Con dos grandes pasos, ella se acercó a él.

Izquierda, derecha, izq...

Había logrado darle dos bofetadas. Le hizo volar la cabeza de aquí para allá. Cuando quiso propiciarle la tercera bofetada, Kyrill le agarró la muñeca en el aire. Su mirada era de enojo y, a causa de las bofetadas, a él también le quemaban las lágrimas en los ojos.

Elli procuró con fuerza liberar su mano, pero Kyrill la mantuvo apretada como el hierro. Entonces, ella levantó su otra mano y le pegó. No llegó a alcanzar la oreja de Kyrill, pero logró darle en la mejilla con más fuerza.

Kyrill cerró fuertemente sus ojos y tomó aire produciendo un silbido. Cuando volvió a abrir los ojos le tomó también la otra mano y la fue empujando hacia atrás hasta la pared.

—Antes de que sigas dándome bofetadas de derecha a izquierda, Elli, ¡vas a escucharme ahora, maldita sea!

Elli estaba jadeando, cuando dio con su espalda rudamente contra la pared y Kyrill se le plantó de piernas abiertas frente a ella. El enojo y la furia hicieron que las lágrimas de ella repentinamente se sequen.

—¿Yo escucharte a ti? Ya sé todo lo que tengo que saber de ti, Kyrill Kostic. ¡Eres un grosero, vulgar, traicionero...!

—¡Cierra la boca!

—...fraudulento, miserable, sin corazón...

—¡Elli! ¡No te atrevas!

—... frío, calculador...

—¡Elli! ¡Te lo advierto!

Elli se quedó quieta. Vio los ojos salvajes y brillantes, observó su mandíbula que parecía triturar algo en el interior, los espasmos violentos de su vena yugular. Sentía cómo cada vez le apretaba más las muñecas, hasta casi cortarle la circulación sanguínea. Todos estos eran claros indicios de que había que tomar en serio su advertencia. Pero Elli en ese momento veía solamente su propia denigración y su dolor. Le escupió la palabra directamente en la cara.

—¡Hijo de puta!

Un silencio inquietante reinó en la habitación, cuando ambos al mismo tiempo detuvieron su respiración. Elli se quedó mirándolo fijamente, con ojos de asombro, cuando por primera vez en su vida pronunció una palabra que era un absoluto tabú para ella.

De eso se habían encargado sus padres. Cada vez que en la casa pastoral se decía alguna mala palabra, no importaba por parte de qué miembro de la familia, no importaba que tan sin querer, se le negaba la cena a la persona pecadora. Lo que parecía ser un castigo inofensivo, había tenido el efecto deseado. Elli y Janka evitaban no solo insultos abiertos, sino que aún tenían cuidado de decir expresiones tales como “tonto”, “sonso” o “perverso”. Elli estaba segura, de que para una expresión como “hijo de puta” en la casa pastoral le hubieran quitado la comida de todo un día. El hecho de que ella haya dicho “solo la verdad” no hubiera mitigado el castigo. Era una suerte que ella estuviera sobre sus pies.

Pero no se sentía muy feliz por lo que había dicho, cuando vio el dolor en los ojos de Kyrill. Un dolor profundo que oscureció el iris de sus ojos verde-grisáceos y que se había convertido en una especie de sombra en su rostro. Paulatinamente, el dolor se transformó en furia; sentimientos que hacían temblarle todo el cuerpo a Kyrill.

Elli creía que él le iría a triturar las muñecas con sus manos. Se quejó dolorida y comenzaron a caerle lágrimas de dolor sobre sus mejillas.

—Mi mano... —susurró temblando—. Kyrill, por favor.

Pero él ignoró sus palabras. Acercó sus labios al oído de ella y susurró inexpresivamente:

—Solo tú estás libre de cometer faltas, ¿no es cierto, hija de pastor? Tú te entregas a un hombre solo por dinero, pero eso no cuenta, ya que finalmente se trata de una buena causa. —Kyrill se rió estrepitosamente y sin humor. Levantó su cabeza, la fijó con una mirada fría—. ¿Qué es lo que se te ha enseñado en tu educación cristiana, hm? Una vez en el infierno, ¿por siempre allí?

Él quitó sus manos tan abruptamente de las muñecas doloridas de Elli, como si se hubiera estado quemando con ellas. Elli enseguida las frotó enérgicamente para permitir nuevamente la circulación sanguínea.

Kyrill se alejó de ella, cruzó la habitación dando grandes pasos, como si no pudiera irse tan rápido como hubiera querido. Pero una vez en la puerta, se dio vuelta una vez más hacia ella.

—Algunas personas, —dijo fríamente— se ganan una segunda oportunidad. ¡Y sobre esta Tierra, vuestra majestad!

Kyrill hizo un gesto de condescendencia, inclinándose. Luego arrojó la puerta dando un portazo.

¡El siempre sabía dar vuelta las cosas! ¡Ella era quien estaba furiosa! ¡Ella era quien estaba dolorida, humillada, enojada y lastimada! ¡Y con todo el derecho!

Pero Kyrill con su... tonto gesto y sus palabras de reproche acabaron con el fuego de su ira en la fase inicial y en lugar de eso, hizo que surgiera en ella un sentimiento totalmente distinto. Un sentimiento de culpa, un profundo y fastidioso sentimiento de culpa.

Elli dobló la rodilla y estiró la frazada hasta debajo de su nariz. No tenía ningún ánimo de levantarse, no después de todo lo sucedido el día de ayer.

No era correcto, ¿verdad? Y en caso de serlo, Kyrill tendría que haberse disculpado con ella. Él tendría que haberle dado alguna excusa en sus narices, la cual ella no hubiera aceptado de todos modos, ¡pero aunque sea hubiera servido para que él hubiera tomado consciencia de su culpa!

¡Al fin y al cabo no había sido su amante, el que luego de hacer el amor con Kyrill entró a la maldita casa como un elefante tocando trompetas!

¡Ella no había hecho nada malo!

Pero en lugar de eso, ¿qué hizo Kyrill? Entró a su habitación atropelladamente y empezó a reprocharle su anticristianismo! Porque ella no había recibido con un beso en la mano la visita de la de cabello negro. ¡Eso hubiera sido para él, probablemente, una expresión de amor al prójimo!

Elli estaba temblando de furia. Tomó un almohadón entre sus brazos y le dio puñetazos al suave plumón.

¡De hecho, él le había dicho en la cara que no admitiría una segunda oportunidad!

¿Una segunda oportunidad? ¿Qué es lo que ella tendría que haberle dicho?

¿Sí, por supuesto, Kyrill, entiendo, al fin y al cabo tú tienes tus necesidades...?

¡Él realmente se podía ir al infierno! Ella no hablaría más con él, ¡nunca más en su vida! Cuando Kyrill fuera a visitar a su niño durante los fines de semana, ella lo dejaría entrar en su departamento sin dirigirle la palabra. ¡Callada y alerta observaría cómo él jugaría con su hijo o hija y así, callada, también le indicaría luego la salida de su departamento!

No era así, que ella hubiera alimentado serios sentimientos hacia él. Simplemente se había acostumbrado a él, eso era todo. Había confundido intimidad con afecto, eso ahora lo tenía totalmente en claro. Tanto mejor, si se habían resuelto sus sentimientos ahora.

Algunas personas necesitaban años hasta reconocer que habían amado una ilusión, pero no a su pareja verdadera. Bien, a ella no le pasaría eso.

El clima había cambiado. Anteriormente había estado muy caluroso y sofocante y una única tormenta aislada había traído un descenso de la temperatura de por lo menos diez grados, con lo que ahora la temperatura rondaba los veinte grados. El aire ya no centelleaba a causa del calor, los árboles ya no gemían a causa del peso del sol y la pradera ya no se estiraba sedienta hacia el cielo. Todo se había calmado. Todo el bosque parecía sorprendido por las temperaturas relativamente suaves del verano y parecía no saber bien, cómo reaccionar ante la nueva situación.

También a Elli le iba de ese modo. Era como si el cambio de clima la hubiera sacado de su ritmo de escritura y le hubiera quitado toda la energía y el incentivo para escribir. Podía sentarse todo el tiempo que quisiera frente a su laptop, no podía lograr escribir nada. Durante el tiempo que estuvo sin hacer nada frente a su computadora, ni siquiera le pudo venir un título a la mente para su nueva historia. Al principio, Elli había brindado lo mejor de sí para la escritura, luchaba cada día con el teclado, llenando varias páginas, solo para al día siguiente borrar las páginas que había llenado con tanto esfuerzo, dado que no eran buenas en absoluto. Esto duró una semana aproximadamente, hasta que Elli se hartó de esforzarse tanto.

En lugar de escribir, se fue en dirección a la ciudad y se compró una cartera llena de libros. Dado que ella sola no lograba concebir nada bueno, por lo menos leyendo podría capacitarse.

Pasó los siguientes días y semanas leyendo, leía ya sea en la cama o afuera, delante de la casa. A veces se alejaba un poco de la casa y paseaba por el bosque hasta encontrar algún lugar agradable para leer. Pero nunca se adentraba demasiado en el bosque. Su vientre estaba cada vez más grande y ella cada vez más lenta. En caso de que... a ella le sucediera algo, quería poder volver lo más rápido posible a la casa. Cuando iba al bosque, estaba siempre atenta a poder divisar el ángulo superior de la casa, ya sea desde el tronco del árbol en donde se sentaba o desde la pradera.

Tal como se lo había prometido a sí misma, no volvió a hablarle a Kyrill. Se sentía bien ignorándolo, luego de su espeluznante idea de que ella debería hacer la vista gorda ante la inesperada aparición de su affaire. Naturalmente, él no lo había formulado tan claramente, pero Elli estaba totalmente segura de que esa había sido la intención de él.

Ella ya no hablaba más con él y tampoco pensaba más en él. Prácticamente, no, en todo caso. A veces, cuando leía, de repente aparecía el rostro de él en sus pensamientos y ella veía nuevamente el dolor de él en sus ojos, cuando ella le había lanzado el improperio “hijo de puta”. Una expresión que ella nunca había pronunciado y que, ciertamente, jamás la volvería a pronunciar, pero que en ese momento, luego de que había sido tan humillada, había sido la expresión justa.

Cuando una vez se encontró leyendo, sentada en un tronco, y la imagen de la expresión penosa en el rostro de Kyrill invadió sus pensamientos, Elli se dio un golpe en el vientre, con amargura. ¡Al diablo con sus sentimientos de culpa! Si alguien debía tenerlos, era Kyrill. Y dado que él no parecía tenerlos ni por lejos —Kyrill la ignoraba tan adrede, como ella a él — ¡ella se podría olvidar de eso!

Elli cerró los ojos y tomó aire profundamente para tranquilizarse. Ya habían pasado dos meses. Dos meses, durante los cuales la temperatura se había mantenido estupendamente agradable y el bosque estaba tan callado como Kyrill y ella. Desde aquella horrible tarde no había mediado palabra entre ellos.

Elli inspiraba profundamente el aire del bosque, que ahora estaba fresco y estimulante. Y de golpe se acordó de otro aroma. Un aroma amargo, fuerte, casi salado. Enseguida abrió los ojos, pero no lo suficientemente rápido como para escapar del recuerdo del encuentro íntimo que había tenido con Kyrill. Pensaba en la tarde, luego de la tremenda tormenta, que casi les había costado la vida a ambos. Ella pudo sentir el aroma de Kyrill, percibió sus dulces besos, su cuerpo musculoso. Sus manos, tan fuertes y a la vez tan tiernas.

Elli vio nuevamente la mirada penetrante de los ojos verde-grisáceos de Kyrill, que claramente señalaban que la quería a ella y solo a ella.

Volvió a tomar aire, temblando. Sus mejillas se habían cubierto de un delicado rubor y sus ojos brillaban suspicazmente al recordar aquella tarde. Mentiría si dijera que él no le había gustado. Con solo sentir cómo él se había deslizado en ella, sin dificultades, de modo tan natural, le había dado el mayor placer. Y cómo él se había movido luego dentro de ella...

Elli puso una mano sobre su boca, como si el recuerdo le provocara un dolor nostálgico en el abdomen.

Se habló a sí misma, molesta, en sus pensamientos: “Tú te has prometido a ti misma no volver a cruzar palabra con este hombre, nunca más. Por tanto, no tiene ningún sentido recordar algo que no debe volver a suceder.”

Elli abrió su libro enérgicamente de nuevo. Sabía cómo conducir sus pensamientos por otro camino. Cada vez que sus pensamientos comenzaban a girar en torno a Kyrill, se distraía poniéndose a buscar un nombre para su bebé. De hecho, no faltaba mucho para que el niño viera la luz del mundo. Y para ese entonces, ella tenía que tener el nombre elegido, de varón o de mujer. No quiso que los médicos le informaran el sexo del bebé. Quería dejarse sorprender.

Elli sonrió feliz, al pensar en la proximidad del nacimiento. Qué hermoso sería poder sostener, finalmente, a su bebé en los brazos.

En lugar de leer, se puso a hojear los libros que había llevado al bosque y evaluó distintos nombres para su hijo. Esta siempre era una ocupación apropiada para contrarrestar pensamientos prohibidos con respecto a Kyrill.

Las noches eran particularmente difíciles. Una vez que estaba acostada bajo sus frazadas, era difícil controlar los pensamientos, de que fueran por la ruta correcta, en comparación al día. En la oscuridad de la noche, parecía que sus pensamientos adquirían autonomía y se dirigían solos a Kyrill. Realmente era incomprensible, al fin y al cabo, él era el último hombre sobre la tierra en quien ella quisiera pensar. El cuerpo de Elli parecía verlo distinto que su entendimiento. Cuando durante las noches estaba acostada bajo su frazada, sus pensamientos se escapaban a la habitación de Kyrill que estaba enfrente. En estas ocasiones la piel comenzaba a picarle, su cuerpo se entibiaba y se desvelaba, en lugar de caer en profundo sueño. Elli entonces comenzaba a dar vueltas en su cama, inquieta, de un lado al otro. De noche ya no tenía sentido pensar en nombres para bebés. De noche no podía dominar sus pensamientos. No pocas veces sus pensamientos se dirigieron a aquella primera noche, la cual había pasado con Kyrill.

Elli recordaba cómo él le había pedido que lo bese en aquella ocasión. Enojada, hizo caso al pedido, lo había besado tímidamente, no segura de si realmente tenía que hacerlo, pero con la conciencia de que había cumplido con una obligación.

Luego, sin embargo, incentivada por los gemidos de Kyrill, se había vuelto más valiente. Se había olvidado de la obligación y había hurgado en la boca de él por pura curiosidad, con una entrega tan abundante que se había perdido en el beso. Y tan asombrada se quedó cuando Kyrill interrumpió el beso de golpe.

“¿Algo no está bien?”, le había preguntado ella tímidamente.

Y él había barrido de un saque cualquier duda respecto a la calidad del beso de ella: “Más que eso. Ya estoy duro como una piedra.”

Como si le hubieran apretado un botón, Elli sintió un cosquilleo excitante entre sus piernas.

—Oh, no, —se quejó en voz baja y hundió su cabeza bajo el almohadón. ¡Eso no podía seguir así! ¡Su cuerpo la había traicionado! ¡Sus pensamientos también la estaban traicionando! Kyrill era un hombre imposible, a quien ella no podía soportar; ¿acaso tenía que recordárselo a sí misma para tomar conciencia? Era un hombre atractivo, de hombros anchos, musculoso, de buena contextura...

Ya no había esperanza para ella, pensó Elli vacilante. Había comenzado en aquella noche prohibida. Desde ese entonces ella podría hacer y dejar de hacer lo que quisiera, pero nada daba resultado, no lograba olvidar a Kyrill.

Elli estaba detrás de la casa, a la sombra del sol del atardecer, con un libro abierto entre sus piernas. Pero en lugar de leer, estaba reflexionando. Estaba preocupada. Ahora, cuando no escribía ni una palabra por día, la aparición de su nuevo libro indudablemente se iba a retrasar. Esto significaba para ella, en primer término, no disponer de dinero. Pero en cambio habría un bebé. Algo había cobrado con su último libro, “El Diamante Rojo”; además, tenía aún algunos ahorros, aunque no precisamente muchos.

Elli no había pensado mucho más allá del nacimiento de su bebé, pero por primera vez comenzó a pensar en ello, en todo lo que iba a tener que conseguir: ropa, un cochecito para bebé, una cuna, un corralito, más ropa para cuando el bebé fuera creciendo, juguetes, etcétera, etcétera. Y eso era más de lo que ella había supuesto.

Suspiró profundamente. Sabía que con lo que ella escribía iba a alcanzar muy justito. Elli vivía actualmente una vida muy sencilla, alcanzaba con lo que ella ganaba, para pagar el alquiler y la comida y todas las demás necesidades que podían surgir. Con el bebé, sin embargo...

¿Kyrill iría a darle un apoyo económico? Porque en el caso que no lo hiciera, ella tendría que buscarse un trabajo complementario. Trabajar en la caja del cine y ofrecerse a hacer las compras a personas impedidas... Algo en ese sentido.

Elli estaba amargada por no haber pensado antes en el tema del dinero. En dos meses nacería su hijo y paulatinamente iba tomando conciencia de que con el amor de madre no alcanzaría.

Con furia cerró su libro.

No rompería su promesa, si le preguntaba a Kyrill cuál era la situación con respecto al dinero, ¿o sí? Ella no conversaría con él por voluntad propia, sino obligada, por así decirlo. La conversación con él era importante para poder planear su futuro y el de su niño.

Elli podía escuchar el ruido de ollas que se tocaban entre sí, proveniente de una ventana abierta de la cocina. Kyrill estaba cocinando.

“Ahora es un momento tan bueno como cualquier otro”, se dijo Elli. Si no hablaba inmediatamente con él, volvería a posponer la conversación nuevamente.

Se incorporó. No tenía ningún ánimo de ser la primera en romper el silencio entre ellos, pero no le quedaba otra opción. Lo único que esperaba era que Kyrill no fuera a tratarla fríamente. Lo que sería peor era si él sencillamente la ignoraba en su intento de entablar una conversación.

Elli entró a la casa con su corazón latiendo fuertemente y las manos humedecidas. Kyrill se encontraba frente a la cocina, de espaldas a ella. Él tenía que haberla escuchado venir, pero no se dio vuelta.

—¡Kyrill! —Elli había querido pronunciar su nombre amablemente, o por lo menos con una distante cortesía, para demostrar que no se trataba de una nueva discusión. Pero en lugar de ello había pregonado su nombre por la cocina, lo había lanzado formalmente en las espaldas de Kyrill, en un tono que podía interpretarse como: ¡Escúchame inmediatamente!

Kyrill reaccionó acorde a ello. No hizo nada, no dijo nada y por supuesto tampoco se dio vuelta para verla. Tomó la sal del aparador y saló la comida que estaba preparando en la sartén.

Elli se mantuvo en silencio, luego lo intentó de nuevo.

—Kyrill, por el bebé.

El anduvo de aquí para allá, como si ella le hubiera pinchado el trasero con un alfiler. Alarmado, se quedó mirando fijamente el vientre de ella.

—¿Qué? ¿Algo con el bebé?, —dijo él.

Elli levantó las manos, con actitud de reconciliación.

—Nada, nada, yo...

—¿Qué? ¿Nada? ¡Elli, dime enseguida qué está pasando!

Con la sal en la mano, él se acercó amenazante. Se marcaron pliegues en su frente y sus ojos bailaban inquietos.

—¿Estuviste en el médico? ¿Qué te dijo?

Elli pudo percibir una clara preocupación en la voz de Kyrill. Pero cuando él se acercó tan amenazante, ella instintivamente dio un paso atrás.

—Kyrill, por favor, con el bebé está todo en orden, —dijo Elli, con un dejo de vacilación en su voz. Kyrill parecía como si estuviera dispuesto a estrangularla con sus manos, si decía algo equivocado.

Se quedó quieto. La miró con desconfianza, desde sus manos levantadas hasta su vientre, para luego volver a mirarla a los ojos.

—¿Seguro?, —preguntó ásperamente.

—Sí, sí. —Elli tragó saliva—. Todo está en orden con el bebé, en serio.

Kyrill largó una resonante bocanada de aire. Cerró los ojos y se pasó la mano que le quedaba libre por el cabello.

—Maldita sea, Elli. Nunca vuelvas a asustarme de este modo.

Le echó una mirada de castigo, como si ella lo hubiera obligado a caminar por una tabla de clavos. Luego se dio vuelta abruptamente, volviéndose hacia la cocina, y saló su comida.

—Ya la salaste.

Kyrill se quedó quieto por un instante.

—¿Qué? Se dio vuelta hacia ella, con actitud enojosa.

Elli indicó la sartén.

—Ya le habías agregado sal.

Kyrill volvió a maldecir por lo bajo.

Elli dejó escapar un silencioso suspiro. Parecía que Kyrill había tenido un mal día. Parecía como si no hubiera elegido precisamente el mejor momento para conversar con él con respecto a temas financieros.

Kyrill dejó de lado la sal, tomó luego los platos y cubiertos del aparador, muy metido en sus pensamientos.

—Kyrill, —intentó Elli por tercera vez. Esta vez, empero, con más suavidad. Él, sin embargo, no paraba de dar vueltas por la cocina, como si ella hubiera hecho explotar un globo recientemente.

—¿Aún estás acá? —El tono de Kyrill se superpuso a su pregunta. Absolutamente desagradable.

—Te quería preguntar algo.

Kyrill se quedó mirándola, esperando con un plato en la mano y los cubiertos en la otra.

Elli vaciló. Quizá debería dejar todo como estaba y elegir un mejor momento para entablar la conversación. No sabía qué bicho le había picado a Kyrill, pero ciertamente tenía que haber sido uno bien grande.

—Soy todo oídos, Leonor.

Elli tragó saliva. Tomó aire profundamente. Ahora o nunca.

—Se trata de... tema dinero.

—¿Cuánto necesitas?

Elli se tropezó caminando hacia atrás, como si Kyrill le hubiera pegado en las rodillas.

—¿Qué?, —murmuró en voz baja, desconcertada.

—Dinero, Elli, dinero. ¿Cuánto dinero necesitas?

Kyrill movía impaciente los cubiertos en el aire, como si con esta actitud quisiera exigirle a ella que escupa la cifra de una vez por todas.

Elli sacudió la cabeza.

—No, no es así el asunto. Lo que quiero decir... no necesito dinero, Kyrill.

El pecho de Kyrill se elevaba y bajaba con dificultad, sus ojos se angostaron hasta convertirse en pequeñas hendiduras y su mirada dejaba en claro que él era de la opinión de que ella estaba abusándose de sus nervios y de su paciencia sin motivo alguno.

—Bien. ¿No necesitas dinero? Muy bien. Maravilloso. ¿Hay algo más que quieras hablar conmigo, Elli; o puedo de una vez por todas comer mi maldito guiso?

A Elli se le llenaron los ojos de lágrimas. Parpadeó rápidamente con el fin de evitar soltarlas. No debía mostrar debilidad ahora. Este no era el momento adecuado.

El ver a Kyrill parado al lado de la cocina, con los ojos brillantes, con todo su cuerpo tenso, le hacía recordar a una fiera, que solo estaba aguardando a poder dar el zarpazo. Si ella ahora permitía que él vea sus lágrimas y que huela su debilidad, entonces él se le lanzaría encima y la atacaría sin piedad. Porque estaba con esa intención.

—Eres un miserable, Kyrill, —susurró Elli, esforzándose en hacer sonar su voz firme—. Un tipo verdaderamente miserable.

Kyrill se rió estrepitosamente.

—Hoy estás mansa como un cordero, ¿verdad? También puedes ser bastante distinta, ¿no es cierto?

Él levantó una ceja e hizo una mueca con la comisura de los labios. Él sabía de qué se trataba. Todavía no había podido superar el hecho de que ella lo hubiera llamado “hijo de puta”. Eso lo tenía metido profundamente en sus huesos.

Elli cerró sus manos en forma de puños y apretó fuertemente los labios. Sentía cómo la sangre se le subía a la cabeza y cómo comenzaba a marearse. Por supuesto, ella no había ido hasta allí para disculparse con Kyrill. Tampoco había entrado a la cocina con la intención de ofrecer un pacto de paz. Pero había tenido la esperanza de poder mantener una conversación medianamente normal. Al fin y al cabo la discusión había tenido lugar hacía más de dos meses atrás. ¡Dos meses!

Elli no lo había perdonado a Kyrill, como tampoco él a ella. Pero uno hubiera pensado que por lo menos sería capaz de mantener un diálogo medianamente normal con ella. No necesita ser una conversación amistosa, podría haber mantenido un diálogo frío, por lo menos. En lugar de ello, él había salido a su encuentro con un rechazo insultante, la había avasallado con su aversión, aún antes de que ella pudiera explicarle de qué se trataba.

¡Su temor a tener una conversación con él estaba más que justificado! La hostilidad sin motivo de Kyrill la había ofendido. Bien, si él quería estar continuamente enojado con ella, pero eso no era motivo en absoluto para lanzarle semejante ataque verbal.

Elli permanecía parada en la cocina, atontada, y observaba cómo él cargaba su plato con comida. Con el guiso en el plato, se acercó a la mesa de la cocina. Se dejó caer pesadamente en una silla, de espaldas a ella.

Elli no se movía aún de allí, estaba demasiado shockeada por su violento rechazo, como si un claro pensamiento se hubiera apoderado de ella.

—¿Para qué pueden ser buenas, Elli?

—¿Qué?, —balbuceó ella.

Kyrill introdujo un bocado de guiso en su boca con el tenedor.

—Las lágrimas, —dijo con la boca llena, sin darse vuelta hacia ella.

Elli quedó petrificada. ¿Lágrimas? Temblando levantó una mano y se palpó las mejillas. Efectivamente. ¿Cómo podría haber sucedido? Se había esforzado desesperadamente en refrenar sus lágrimas. Las palabras de Kyrill la habían herido tan profundamente, pero eso no era motivo alguno de romper en llanto delante de Kyrill. Tenían que ser seguramente las hormonas, pensó con angustia.

—Ya que no quieres nada de mí, no necesitas implementar inútilmente tus armas femeninas.

Elli presionó su mano contra su boca y dejó escapar un sollozo ahogado. Buscó instintivamente el objeto más cercano —una manzana— y lo arrojó con todas sus fuerzas contra las espaldas de Kyrill. Casi al mismo tiempo que la manzana dio contra la espalda de Kyrill, él se levantó rápidamente de su silla y giró sobre sí. Elli, asustada, tomó aire y abandonó la cocina con su vientre redondo, lo más rápido que pudo. Al alcanzar la escalera, mientras subía escalón por escalón, primero despacio y luego más rápidamente, prestó atención por si oía pasos. Kyrill no la seguía. Se sintió aliviada al llegar al descanso de la escalera, en donde la escalera formaba un ángulo marcando un cambio de dirección. En ese momento, de reojo percibió un movimiento. Una sombra venía subiendo la escalera en dirección directa a ella. Elli volvió a tomar aire, jadeando. Quería escapar, pero por el susto estaba como inmovilizada.

Kyrill corrió hacia ella. Saltó hasta el descanso de la escalera y primeramente se quedó parado bien cerca, de frente a ella.

Elli presionó sus labios, con temor. Levantó su cabeza y se quedó mirando fijamente a Kyrill.

—¿Un ataque por la espalda? Cobarde, Elli, realmente, —dijo con voz entrecortada y un brillo despectivo en sus ojos. — ¿Y tú crees que solo porque estás embarazada te lo voy a dejar pasar así nomás?

Elli abrió los ojos bien grandes. Como por instinto dio un paso atrás, hasta toparse con la pared.

Kyrill se acercó lentamente, la mantuvo atrapada con su mirada fría y dura. Cuando su cuerpo ya casi podía tocar el de ella, levantó la mano como para lanzarle un golpe. Elli gritó y levantó sus brazos para cubrirse la cara. Temblando estaba esperando la bofetada. Pero la misma no llegó. Kyrill la tomó por las muñecas, sacándole los brazos de delante de su rostro e inclinó su cabeza hacia ella.

—Kyrill, no, —murmuró ella temerosa, sin saber muy bien, de qué cosa lo estaba deteniendo.

Él le apoyó los labios en su oído.

—Pues bien, sí, Elli. Excepcionalmente, esta vez has tenido toda la razón.

Antes de que esas palabras pudieran cobrar sentido para Elli, la soltó abruptamente, se dio vuelta y bajó las escaleras rápidamente en dirección a la cocina. Elli lo siguió con la mirada, con los ojos aún bien abiertos a causa del temor sufrido, con su cuerpo aún temblando descontroladamente. Pasaron algunos segundos hasta que ella pudo salir de ese estado de shock. Con las rodillas flojas trepó el último tramo de la escalera. Entró a su habitación y se dejó caer, agotada, en la cama. Ya había olvidado totalmente las palabras agresivas que Kyrill le había lanzado en la cocina, asimismo había olvidado el tema que quería tratar con él. Solo veía a Kyrill delante de sí, que había subido las escaleras como una pantera y había fijado su mirada ardiente y exigente en su presa, en ella. Cuando él la tomó por sus muñecas e inclinó su rostro hacia ella, no había señales de ira en sus ojos, ni en su rostro un asomo de furia. En sus ojos se podía leer un deseo ardiente, encendido, sin saciar. Un deseo tan agudo e intenso que prácticamente le estaba quitando la respiración en ese momento.

El recuerdo de ese deseo en los ojos de Kyrill la excitaba a Elli día tras día, noche tras noche. La excitación que ella vio en los ojos de Kyrill, la pasión que tan claramente ella había despertado en él, casi hizo que olvidara el horrible intento de conversación de ese día en la cocina.

Elli aún estaba enojada con Kyrill y con su conducta de aquel entonces en la cocina, lo cual había alimentado aún más su ira contra él. Pero ahora que había visto con qué fuerza él la codiciaba... Elli había pensado que él había perdido todo el interés en ella, que solamente sentiría mucha rabia y una hirviente furia por ella. Los sentimientos de él también habían sido alimentados, efectivamente, pero por un motivo totalmente distinto. Cada vez que Elli recordaba el episodio de la escalera, cada vez que volvía a percibir el deseo excitante de él, ella se ablandaba y se excitaba, soñaba en medio del día con él y tenía ardientes deseos de sentirlo nuevamente dentro de sí. Tanto, que casi le faltaba la respiración.

Los días siguientes a aquella airada conversación en la cocina, las temperaturas fueron subiendo paulatinamente y el pesado calor del principio del verano había vuelto. Ahora Elli volvía a la vida en el bosque, respiraba jadeante bajo la caricia del sol caliente, las ramas crujían, las hojas susurraban en las copas de los árboles con el viento, que se esforzaba inútilmente de contrarrestar el calor veraniego.

Elli sentía que en esos días tan calurosos en cualquier momento podría venir otra tormenta. Y tenía miedo de eso. Antes siempre se alegraba cada vez que había una tormenta, pero ahora le temía ya que le traería recuerdos a la memoria no precisamente gratos.

El calor siguió aumentando continuamente y con él, también, el deseo de Elli por Kyrill. Durante esos días, Elli se había esforzado en mantener un solo pensamiento claro. Todo lo que deseaba, era que la tormenta se desate durante la noche, mientras ella dormía.

La tormenta vino, efectivamente, de noche. Elli susurraba algo estando semidormida, cuando un trueno resonó fuertemente. Intranquila, se dio vuelta en la cama hacia el lado contrario. Siguieron varios truenos que rompieron con el silencio de la noche y penetraron agresivamente a través de las alas abiertas de las ventanas de la habitación.

Lentamente Elli se fue despertando. Estando adormilada, parpadeaba. Cuando repentinamente un rayo atravesó la oscuridad de la habitación. Elli abrió los ojos grandes y se quedó estática por el miedo. Se sentó en la cama, con la mirada puesta en la ventana abierta, como si se tratara de algún monstruo. Sabía que debía cerrar la ventana, pero no lograba salir de su cama.

Se estremeció cuando volvió a tronar y cerró los ojos. Eso fue un error, dado que en su mente vio caer un pino sobre ella, vio cómo el árbol se le desplomaba encima.

—¡O, no!, —susurró Elli—. ¡Por favor, no!

Hundió sus dedos en la frazada y la deslizó hasta justo bajo su nariz.

Las raíces del pino se levantaban debajo de ella, el árbol se inclinaba, crujía y gemía hasta que se acomodó lento y seguro sobre el suelo. Elli podía sentir en sus miembros el shock y el susto de ese entonces, sentía su incapacidad para moverse, su total inmovilidad, la total indefensión, su invalidez para desplazarse, si bien debía ponerse a reparo urgentemente. Quería escapar del peligro, se imaginaba cómo lo haría, pero en la realidad eso no funcionó. Sus piernas simplemente no le respondían.

Volvió a caer un rayo.

—No, —gimió Elli, enmudecida. Escondió su cabeza bajo la frazada, sostuvo sus manos tapando sus oídos para evitar tener que escuchar el trueno, pero no sirvió de nada. Inevitablemente el estruendo del trueno la traspasó y la sacudió sin piedad.

Ahora no faltaba mucho. Con curiosidad, miró el cielo. El pino era tan profundo que casi podía sentirlo. Y luego, repentinamente, el tronco del árbol se convirtió en un gigante muñeco espantoso, que abrió tan grande su boca que Elli alcanzaba a ver su garganta roja, profunda y penetrante a la vez, de la cual surgían espantosas risotadas.

—Elli, —se reía horriblemente la cara de pino—. ¡Ahora te tengo!

Con un grito, Elli quitó la frazada y saltó de la cama. A tientas anduvo por la habitación, no se había dado cuenta de que la lluvia, entretanto, había lanzado gruesas gotas por la ventana abierta.

Fue tanteado el camino hasta la puerta de la habitación, agitada, con las manos transpiradas. Sentía el pino desnudo, directamente tras de ella, mientras se escapaba de la habitación. Palpó la puerta de la habitación, la abrió y se fue tambaleando por el corredor. No estaba razonando, sino que obraba instintivamente. Atravesó el corredor, palpó la puerta de Kyrill y apretó la manija.

—¡Kyrill!, —gritó ella, pero su voz no era más que un simple murmullo. Con las manos fue palpando en la oscuridad hacia un gran contorno, que supuso podría ser la cama de él.

Cuando sintió la frazada suspiró aliviada.

—¡Kyrill, Kyrill!

Febrilmente fue palpando sobre la frazada, pero sus manos no encontraron a Kyrill. Ahora se daba cuenta de que la frazada estaba plegada hacia fuera y que Kyrill no estaba en su cama.

Nuevamente un rayo desplegó su amargo color amarillento sobre Elli. En actitud defensiva alzó un brazo delante de su rostro.

—No, —murmuró ella—. Por favor, no.

Volvió a tronar.

Sin fuerzas y agotada se dejó caer en la cama de Kyrill. Elli estaba totalmente atrapada por su horrible recuerdo, de modo que no registró que la cama aún estaba tibia, que él la tendría que haber abandonado hacía muy poco.

Un relámpago centelló.

Elli cerró los ojos con fuerza y colocó sus manos delante de su rostro. Estaba al borde de la cama, temblando, mientras su cuerpo era sacudido por un mudo sollozo. ¿Dónde estaba él? ¿Dónde se habría metido? ¿Cómo era posible que no estuviera aquí?

Nuevamente relampagueó, esta vez fue una seguidilla de rayos.

Elli gimió atormentada.

—Kyrill, —gimió ella—. Kyrill, por favor...

Repentinamente lo escuchó venir. El corredor crujía suavemente bajo sus pasos. Escuchó cómo él se quedó parado delante de la habitación de ella.

—¿Elli? ¿Está todo en orden?, —lo escuchó preguntar en voz baja.

—¡Kyrill!, —gritó ella desde la oscuridad, esta vez en volumen alto y con fuerza. Enseguida resonaron los pasos otra vez en el corredor. Esta vez, Kyrill se había acercado a su propia habitación.

—¡Elli!, —dijo Kyrill sorprendido, al distinguir una silueta en su cama.

Elli se levantó y fue tambaleándose en dirección a la sombra de Kyrill. Enseguida la envolvió con sus brazos, pero Elli, totalmente confundida y fuera de sí, intentaba dar puñetazos contra el pecho de Kyrill.

—¿Dónde estabas? ¿Dónde? ¿Qué hiciste?

—La tormenta me despertó...

—¡No estabas acá! ¡Te busqué por todos lados! ¡No estabas acá! —Su voz se convirtió en un quejido desesperado.

Kyrill tomó las manos de ella, que aún intentaban golpearlo, luego apretó firmemente sus muñecas y la forzó a poner sus brazos a los costados. A continuación, la atrajo firmemente hacia sí.

—Ya está bien, Elli. Ya está bien, —susurró él tranquilizándola. Elli rodeó el cuello de Kyrill por sus brazos, se lanzó contra Kyrill tan desesperadamente, que él casi perdió el equilibrio. Pero se recompuso enseguida nuevamente, y quitó los brazos de ella de encima de sí.

—¡Kyrill! No me dejes sola, —gimió atormentada.

—No, mi pequeña. Te llevo a la cama. Te estás congelando.

Enseguida la alzó. Ella se prendió al cuello de Kyrill como a un salvavidas.

—No. No a la cama. ¡No quiero estar sola!

Él la llevó a través de su habitación.

—¡Kyrill!, gritó ella protestando.

—Está bien, está bien, —murmuró él tiernamente. La acostó sobre su colchón, la corrió hacia un lado de la cama y se acostó atrás de ella. Cuando Elli se dio cuenta que él se estaba acostando a su lado, tranquilizó relativamente.

Él apoyó una de sus piernas sobre las de ella y corrió la frazada sobre ambos. La abrazó fuerte y la atrajo firmemente, pegada hacia sí.

Ella rodeó el antebrazo de él, apoyó su espalda buscando protección contra el hueco blando y a la vez duro que el cuerpo de él formaba para ella.

Elli cerró los ojos, se concentró totalmente en el cálido cuerpo de Kyrill y en el peso tranquilizador de la pierna de él que estaba sobre sus piernas. Apretó sus dedos fuertemente contra el antebrazo de él, que estaba atrapado entre sus pechos. Acarició con su pulgar la áspera piel de su antebrazo, investigó su anchura y estableció que tendría el doble de tamaño que el suyo, luego suspiró tranquilizada.

—Kyrill, —suspiró en voz baja.

Todo está bien, pequeña. Estoy acá. No te dejo sola. Estoy acá, ¿me escuchas?

—¿Dónde estabas?, —murmuró con un pánico aún perceptible en su voz.

—Solo fui a tomar un vaso de agua. Pero ahora estoy aquí, Elli, contigo.

Él le dio un tierno beso en la frente.

—Te protejo a ti. A ti y al bebé. ¿Me escuchas?

Elli asintió con la cabeza.

—Oh, sí, por favor, Kyrill, —susurró Elli—. Necesitamos tu protección.

Ella se dio vuelta sin deshacer el abrazo de él, hasta que estuvo frente a frente con Kyrill. Luego hundió ella su cabeza bajo el mentón de él. Kyrill, a su vez, se sumergió en el cabello de ella y la acercó aún más hacia su cuerpo. Así se quedaron acostados, hasta que la tormenta se fue calmando paulatinamente.

Cuando los truenos eran ya débiles y apenas se escuchaban y ya no se podían ver los relámpagos, la mano de Kyrill repentinamente se hizo independiente. Como sintiéndose dueño, se cerró sobre el seno de Elli. Elli contuvo la respiración, cuando sintió los dedos de él en su seno relleno. Se preguntaba, si quizá la mano de Kyrill había ido a parar allí sin intención, pero cuando vio que Kyrill no daba muestras de querer quitar la mano de allí, se dio cuenta, de que su mano no se había corrido hasta allí por pura casualidad. Enseguida sintió el calor que le subía al rostro y su sangre que bombeaba agitadamente por su cuerpo. De golpe sintió muy claramente, cómo cada fibra de su cuerpo comenzaba a cosquillearle, esperando expectante las caricias de Kyrill.

La mano de Kyrill permaneció en el mismo lugar, hasta que la tormenta acabó. Al final solo se escuchaba la lluvia que se hacía sentir pegando contra el cristal de la ventana.

Elli levantó su cabeza de debajo del mentón de Kyrill, la inclinó hacia atrás y lo miró vacilante. Él le devolvió la mirada, tranquilo y hambriento a la vez. Por algunos segundos se examinaron mutuamente, en silencio. Luego Kryill rompió el silencio.

—Te deseo.

Estas dos simples palabras detuvieron la respiración de Elli. Por un momento no dijo nada, lo miró con los ojos bien abiertos y redondos. Luego, sacudió la cabeza.

—Esto no va, —susurró ella.

Una sonrisa irónica se posó en los labios de Kyrill. Él le tomó la mano, la condujo entre las piernas de él, para demostrarle, que él estaba muy bien, según su opinión.

Elli se enrojeció.

—No me refiero a eso. Mi vientre está... muy grande.

Esta vez Kyrill sonrió. Apoyó una mano en el vientre de ella y le dio un beso tierno en la frente. Luego murmuró:

—¿Me deseas, Elli?

Ella lo miró insegura.

—Pero si acabo de decir...

—Hay más de una sola posición, ¿sabías?

Kyrill le acomodó un mechón de cabello detrás de la oreja.

—No te hagas ningún problema por tu vientre.

El sonrió pícaramente, cuando vio que a Elli le volvió el rubor al rostro. Luego hundió su boca en la de ella, le abrió los labios con la lengua y la besó tierna y seductoramente. Para Elli ese beso podría haber durado eternamente. Estaba decepcionada cuando él lo interrumpió inesperadamente. Él tuvo que haber visto su expresión de decepción, ya que se rió en voz baja.

—Elli, dulce. ¡Déjame que te ame!

Él apoyó una mano en su mejilla. Le expresó su deseo y su exigencia con la mirada, mientras que su pulgar le acariciaba tiernamente la mejilla. Elli vacilaba. Sentía cómo su corazón latía fuerte. Su cuerpo pedía por Kyrill, lo deseaba. Pero su entendimiento le ordenaba frenar. Aún estaba enojada con él. Había herido profundamente sus sentimientos. Enseguida se le vinieron a la mente los pensamientos sobre la belleza de cabellos negros.

Elli sabía qué falso sería entregarse a Kyrill. Se había prometido a sí misma, nunca más hablarle y no hacer nada más con él que fuera más allá de eso. Tenía que sostener la promesa que se había hecho a sí misma, debía ser fiel a sí misma. Si ella daba el brazo a torcer ante su propio apetito carnal, significaba que le habría perdonado todas las ofensas que él le había hecho. Ella no estaba dispuesta a ello. No estaba dispuesta a perdonar a Kyrill. Lo miró fija y decididamente a sus ojos verde-grisáceos. Él la acariciaba con su mirada, la miró cálidamente y con ternura. Nunca la había mirado así.

—¿Quieres que te ame, Elli?, —murmuró Kyrill nuevamente.

No, pensó ella decidida. Ella permanecería firme. Esa noche había buscado la protección de Kyrill, nada más. El hecho de que hubiera ido a la habitación de él no tenía nada que ver con el deseo de unión carnal. ¡No dormiría con él, de ninguna manera!

—¿Elli?, —susurró en voz baja, tiernamente.

Elli cerró los ojos. Vencida, asintió.

—Oh, sí, dulce. O, sí, —susurró Kyrill animado. Se incorporó y trepó sobre Elli, colocándose detrás de ella, apretando la espalda de ella contra su pecho. Tomó su mentón y le hizo girar la cabeza hacia sí, hundiendo su boca en la de ella. Su lengua hurgó en la boca de ella, la acarició suave y tiernamente, pero también con un claro apetito. Su mano se deslizó por debajo de su camisón, abrazó sus senos y los acarició suavemente.

Elli suspiraba de placer. Se dejó mimar por él, se derritió ante su ternura y se entregó a un mundo de dulce placer y ansia dolorosa.

—Kyrill, —murmuró protestando, cuando él repentinamente la había soltado.

Lo podía escuchar reírse en voz baja.

—Si quieres sentirme dentro tuyo, Elli, no debe haber nada entre nosotros.

Ella dio vuelta la cabeza y se ruborizó al ver cómo él se quitaba la ropa interior.

En cuanto estuvo desnudo, sus manos deambularon bajo el camisón y le quitó suavemente las bragas entre sus piernas. Luego le quitó el camisón por encima de los brazos. En cuanto ella también estuvo desnuda, él se volvió a acostar detrás de ella. La examinaba con mirada profunda con el ceño fruncido, cuando vio cómo ella escondía su cabeza debajo de un almohadón.

—¿Elli?, —susurró él.

Ella levantó lentamente la cabeza, se dio vuelta hacia Kyrill, avergonzada.

—No me siento... muy atractiva, —murmuró ella.

Kyrill se pegó a ella fuertemente.

—Qué curioso, —murmuró él—. Yo me siento casi dolorosamente atraído hacia ti.

Él movió su cadera hacia delante, comenzó a frotarse contra las nalgas de ella. Cuando Elli sintió su erección, la sangre le hervía por las venas y dejó que se le calienten e hinchen. La zona escondida entre sus muslos reaccionó a ese tamborileo con un movimiento enérgico.

Los labios de Elli se abrieron espontáneamente. Deseosa, clavó la vista en Kyrill. Él no se hizo rogar mucho, enseguida se inclinó sobre ella y cerró su boca con un beso, esta vez la besó apasionadamente, con excitación. Mientras su lengua jugaba dentro de la boca de ella, corrió una rodilla entre las piernas de ella, levantó la parte superior de una de ellas sobre la suya y la abrió para sí. Su mano deambuló hasta la zona que a él más le interesaba. Sus dedos acariciaron apasionadamente sobre los suaves pliegues. Cuando Elli gimió suavemente, Kyrill se volvió más atrevido e introdujo los dedos en ella. Él sintió su húmedo calor, lo cual le manifestaba más claramente el deseo de ella, que las propias palabras.

—¿Elli?, —susurró él.

—¿Mm? —preguntó ella tímidamente, concentrada del todo en el dedo de él, que la penetraba rítmicamente.

—¿Me has echado de menos?

—¿Qué?, —murmuró ella.

—Aún no te toqué y ya me demuestras cuánto me deseas.

Elli tomó aire jadeando.

—¿No me deseaste durante las semanas pasadas?

—Yo... no sé, —tartamudeó tímidamente.

Kyrill bajó la cabeza, sembró sus senos con pequeños y dulces besos.

—Si no sabes la respuesta, —susurró—, entonces déjame contestar la pregunta.

—¿A ti?, —dijo Elli, jadeando, cuando los labios de él se cerraron sobre uno de sus pezones. Kyrill comenzó a succionar en ella suavemente.

—Hazme la pregunta, —susurró él, demandante, entre sus pechos, cerrando luego rápidamente sus labios en uno de sus pezones, el cual respondió erectándose al estímulo de él.

—¿Qué? ¿Cuál... pregunta? No puedo pensar... cuando estás haciendo eso, —gimió Elli, rendida.

Sentía cómo el pecho de Kyrill se frotaba con sus espaldas, cuando él rió fuerte.

—Está bien, —murmuró él—. Entonces voy a darte simplemente mi respuesta.

Besó su pezón tiernamente, como si quisiera disculparse de que había tenido que soltarla.

—Durante las semanas pasadas no hubo un solo día, en el que no hubiera pensado en ti. Ni un solo día en el que no haya deseado estar rodeado de tu dulce calor.

El pulgar de Kyrill se posó sobre su clítoris y lo masajeó suavemente.

—Ooooh, —gemía Elli solamente. Las palabras de él la excitaban tanto como sus dedos.

—Aquel día en la cocina, —susurró él a su oído, y ella tenía que hacer un esfuerzo sobrehumano para concentrarse en sus palabras, dado que las manos de él le quitaban el entendimiento—, yo sé, que tuve un comportamiento horrible aquella vez.

Elli solo pudo emitir un “ooooh”, con la voz ahogada, porque en ese momento él estaba introduciendo un segundo dedo en ella.

—Yo no fui tan agresivo porque sí, Elli. Yo tenía calor y estaba hambriento. Había tenido un golpe de calor, que no tenía nada que ver con el clima. Y estaba debilitado por el hambre, un apetito que no podría acallar ni la mejor cocina del mundo.

—Kyrill, —susurró Elli solamente. Su pelvis comenzó a moverse, frotando los dedos de él.

—Me carcomía el deseo por ti, —murmuró él con su voz increíble, como si le asombraran sus propias palabras. Pero no vaciló, sino que agregó:

—Noche tras noche me excité, mi miembro se agrandó y se endureció. Con cada día que pasaba, se volvía más grande y duro, hasta que no podía aguantar más mi propia excitación.

—Kyrill, —suspiró Elli. Movió sus nalgas, buscando y anhelando la dureza de él.

—Sí, mi dulce, te voy a regalar satisfacción. Pero primero tengo que recuperar lo que tuve que pasar las semanas pasadas.

Repentinamente sintió ella su boca por todas partes. Los labios de él estaban por todas partes en su cuerpo, repartían besos ardientes provocándole mucho placer. La besó en todos lados donde pudo, mientras su mano estimulaba su femineidad ininterrumpidamente. Esto duró un tiempo hasta que Elli gimió:

—¡Kyrill, basta con eso!

Su sexo, entretanto, le dolía de tanta excitación por él, y todo su cuerpo estaba en llamas.

—¿Qué pasa?, —murmuró él—, ¿acaso no me deseas?

Elli emitió un gemido desesperado de sí.

—Tú sabes perfectamente lo que quiero.

—Él le besó los hombros.

—¡Dímelo!

Elli cerró los ojos. No estaba acostumbrada a hablar sobre esas... cosas. Solo con pensar en decirle lo que quería, se ruborizaba de timidez.

—No quiero... no quiero tu mano, —balbuceó ella.

—Mm. ¿No está bien?, —preguntó Kyrill, chistoso. Pero no se dejó impresionar por sus palabras, aumentó la presión sobre su clítoris y lo masajeó con mayor intensidad.

Elli lanzó un gemido de súplica de sí.

—¿Qué es lo que quieres entonces?

—Yo... yo quiero... yo quiero... —Elli sacudió su cabeza, entregada.— ¡Yo no puedo!, —gritó furiosa.

Kyrill se rió con una risa de satisfacción masculina.

—¿Confidencias de almohada? Aún trabajamos en ello.

—Pero no ahora, Kyrill.

Elli puso su mano tras su espalda, buscando con su palma la erección de Kyrill. Cuando la encontró, la rodeó fuertemente.

—No quiero ninguna confidencia de almohada, —suspiró ella—. Te quiero solo a ti.

El pulgar de ella recorrió lentamente la suave masculinidad, tomando coraje para encaminarse finalmente. Elli sentía cómo Kyrill respiraba temblando. Ella se frenó ansiosamente, cuando sintió que la mano de Kyrill se apartaba de su zona femenina. Kyrill se movía sobre su espalda, se corrió a la posición correcta.

—Oh, —suspiró en voz baja, al sentir en lugar de la mano de él, su dureza en su entrada.

La penetró apenas con la punta de su miembro y permaneció en ella.

—¿Mejor?, —susurró él.

—No te detengas, Kyrill. Quiero todo de ti.

Con un suspiro se hundió totalmente en ella. Elli emitió un gemido de alivio, al sentirlo totalmente dentro suyo, cálido.

—Eres maravilloso, —suspiró entregada.

—No yo, dulce. Tú lo eres. Tú eres maravillosa, —respondió Kyrill con voz áspera. Lentamente comenzó a moverse dentro de ella.

—Esto me gusta, Kyrill, —susurró Elli con una sonrisa absorta.

Kyrill jadeaba en voz baja.

—Me gusta cuando te mueves dentro de mí, —susurró como en sueños.

Como respuesta a ello, Kyrill estimuló su clítoris con el pulgar. Elli comenzó a mover su pelvis al ritmo de los lomos de él.

—Oh, Kyrill, —gimió Elli temblando. Una ola de deseo se acumuló entre sus muslos, que rodeó a Kyrill de calor y humedad.

Kyrill tomó aire, agitado.

—Se te siente tan bien, —murmuró Elli—. Encajas tan perfectamente dentro de mí. Te siento como si hubieras sido creado exactamente para mí. ¡Qué fuerte eres, qué vibrante!

Elli gimió llena de placer, movió su pelvis en círculos, excitada.

—¡Cómo quisiera poder sentirte así eternamente! Oh, Kyrill...

—¡Elli!

—¿Mm?

—¡Ya termínala con eso!

—¿Qué?

—¡Cállate, sino no me puedo controlar!

Elli giró la cabeza hacia él. Lo vio con los ojos cubiertos.

—Yo no quiero que te controles, Kyrill. ¡Eso no lo quiero en absoluto!

Un profundo sonido salió de su garganta. Hundió la boca. Se besaron ardiente y apasionadamente. Kyrill dejó de lado su reserva y se movió con ímpetu en ella.

Elli gimió de satisfacción. El pulgar de Kyrill en el clítoris y su dureza en ella la guiaron sin compromiso al clímax. Ella cerró los ojos cuando tembló durante la ola del orgasmo. Kyrill murmuró una maldición, cuando ella atrapó su miembro entre sus músculos internos. Justo antes de la última contracción de ella, a él también lo invadió una ola de placer. Gimió despacio, hasta desplomarse en ella, entregado.

Luego Kyrill permaneció abrazándola firmemente, la acercó bien pegada a sí. Pasaron unos minutos, durante los cuales no se escuchó nada más que la respiración agitada de ambos. Elli mantuvo los ojos cerrados. Oculta en los brazos de Kyrill podría haberse dormido sin más. Pero primero quiso decirle algo.

—¿Kyrill?

—Él no respondió.

—¿Duermes?

Él no reaccionó y Elli supuso entonces que él efectivamente se había dormido, cuando sintió los dientes de él hurgar en el cuello de ella. Elli gritó asustada, cuando la mordió en el cuello, jugando. Kyrill se rió con satisfacción.

—Eso no es gracioso, Kyrill. Yo me lo había imaginado distinto.

—¿Qué cosa, dulce, mm? ¿No me quieres por segunda vez?

Indignada, Elli se corrió hacia el otro costado, hasta estar cara a cara frente a él. Ella le golpeó el pecho, jugando.

—¡No puedo siquiera pensar en ... volver a hacerlo!

Kyrill sonrió atrevido.

—¿Sabes qué? Incluso te creo.

—¿Qué quieres decir con ello?, —refunfuñó Elli. Frunció el ceño con fastidio—. ¿Con eso estás queriendo insinuar que soy frígida?

Kyrill se rió fuerte y se divertía. La abrazó y colocó una pierna entre las suyas.

—¡Tienes un gran talento, para interpretar mis palabras al revés!

Elli hizo una mueca de enojo con la boca, lo cual a Kyrill le causó más gracia aun.

—¿Qué quieres oír ahora, hm? ¿Lo rápido que reaccionas conmigo? ¿Lo blanda y dulce que eres? ¿O cómo me exprimes la vida con tanta fuerza?

—¡Ya termínala con eso!

El cuerpo de Kyrill temblaba cuando largó una gran carcajada.

—Bien, dime dulce, ¿qué es aquello en lo que has estado pensando diferente, eh?

Elli permaneció callada, vacilante.

—Ven aquí, dulce. Sino te voy a derramar más miel en la boca.

—Ay, tú, —protestó Elli. Indecisa, lo miró fijamente. Por último, tomó aire profundamente y dijo:

—Yo quisiera disculparme contigo.

—¡Oh!, —dijo, levantando las cejas.

—Por eso que yo dije. Tú sabes, —murmuró Elli.

—No.

—En aquel entonces, cuando te...

—No creo, soy yo quien se tiene que disculpar.

—¿Qué?, —Elli abrió bien grandes los ojos. Por supuesto que Kyrill estaba en lo correcto con aquello que estaba diciendo, sin embargo, ella no podía salir del asombro de escuchar esas palabras en boca de él y no podía hacer otra cosa más que permanecer callada, mirándolo.

Kyrill, quien estaba bien lejos en sus pensamientos, no notó la mirada de consternación de ella.

—Aquella vez, cuando vino Rianna... Entendiste todo mal, Elli. Digo, no quiero negar, que entre nosotros... hubo algo. Rianna, la de cabello negro, ya sabes...

Oh, sí, ella sabía perfectamente de quién estaba hablando. Enseguida la invadió un manto de furia y nerviosismo.

—... bien, ella y yo nos juntamos regularmente desde hace tiempo. Esta relación sin obligaciones era justo lo que ambos necesitábamos.

—Ah, sí, me imagino, —protestó Elli enojada.

Kyrill dejó pasar el comentario agudo.

—Mmm. Ambos lo hemos disfrutado, encontrarnos varias veces a la semana, sin ningún tipo de unión más que... salvajes, sin límites...

—¡Kyrill! ¡Ya me lo puedo imaginar!

—¡Oh! Yo... eeem...no era mi intención... solo quería escenificar—, aclaró la voz—. De todos modos, —comenzó nuevamente—, nos hemos encontramos regularmente hasta hace unos pocos meses. Pero hace medio año que la situación cambió. Yo estaba mucho en el exterior y... y algunas cosas han cambiado, de modo que ya no volví más a... encontrarme con Rianna.

Elli lo miró expectante. Él tomó aire profundamente.

—En aquella noche yo le había pedido que venga, pero no para... con ella...

Kyrill dejó la oración incompleta, dejó que Elli pudiera completarla en su mente.

—Yo solo quería charlar con Rianna. Rianna no sabía por qué motivo yo la había invitado. Ella pensó, que yo iba a... con ella como siempre... Pero no fue así. Yo la había llamado para explicarle que yo no quería continuar nuestra relación.

Elli lo observaba, callada. Parecía tan serio. Tanto, como si hubiera dicho la verdad. Pero Elli no quiso darse por satisfecha tan rápidamente.

—¿Es esa la verdad?, —preguntó queriendo investigar.

Kyrill asintió con su cabeza.

—Yo quería explicarte todo esa noche. Pero tú estabas tan acelerada, que ni siquiera me dejaste decirte una palabra.

Elli siguió con la mirada clavada en Kyrill.

—¿Y cómo lo tomó tu... amiga?

—Kyrill se encogió de hombros.

—No muy bien. Por decirlo suavemente.

—¿Qué le dijiste?

—¿Cómo, por favor?

—Digo, que cómo se lo explicaste. El motivo que le diste para explicarle que no querías verla más.

Kyrill permaneció callado. Su silencio se extendió por varios minutos, interminables minutos. El corazón de Elli latía fuerte bajo su pecho. Con cada segundo que pasaba, sus latidos eran más fuertes, hasta que pensó que Kyrill podría escucharlos. Pero su nerviosismo pasó desapercibido para él. El mantuvo su mirada baja, seria y reflexiva, fija en el colchón. Calló por tanto tiempo al punto que Elli creyó que se hubiera olvidado la pregunta. Ella se estremeció, cuando él finalmente habló:

—Yo... yo le he dicho que mi vida había cambiado algo el último tiempo. Que necesitaba tiempo para mí solo. Tiempo, para reflexionar.

Elli esperaba, esperaba más. Cerró una de sus manos en forma de puño y hundió las uñas de los dedos en la blanda superficie de la misma. Kyrill permaneció reflexionando, con la vista fija en el colchón y no dio señales de querer agregar nada más a sus palabras.

—¿Es... es eso todo?

—¿Cómo? —Levantó la cabeza bruscamente.

—¿Es todo lo que le has dicho a ella?

Él asintió con la cabeza.

—Pero entretanto... has tenido tiempo más que suficiente para reflexionar. ¿A qué conclusión has llegado?

Elli lo miraba fijamente, con ojos grandes, inquiriendo. Su corazón latía lleno de esperanza, todo su cuerpo cosquilleaba con expectación. Sentía un hormigueo nervioso en su vientre.

Lentamente Kyrill sacudió su cabeza.

—Por favor no me insistas, Elli.

Elli cerró la boca, pues no salió ni una palabra más de sus labios. Inspiró aire, temblando.

—¿Qué?, —dijo inspirando aire nuevamente.

—Yo sé, lo que tú quieres escuchar. Pero no es posible. No estoy preparado para ello.

Por algunos minutos Elli permaneció inmóvil como aquella vez en la tormenta, cuando pensó que perdería el mayor regalo que poseía: su vida.

Parpadeó nerviosamente, para ahuyentar el recuerdo de la noche de la tormenta y no tener que pensar en la respuesta de Kyrill. Cuando pudo volver a reaccionar, se sentía tan rígida y tiesa como una muñeca de madera. Se liberó de los brazos de Kyrill y se levantó sin decir palabra.

—¡Elli!

Enmudecida, levantó su camisón y la ropa interior del suelo.

—¡Elli, no! ¡Por favor no te vayas!

Sin decir una palabra, se acercó a la puerta.

—¡Elli!, —gritó Kyrill, suplicándole. Saltó de la cama y corrió hacia ella. Elli se dio vuelta y levantó la mano en actitud de rechazo.

—Necesitas tiempo para reflexionar, Kyrill. Necesitas tiempo para ti mismo, tiempo, para ordenar tus pensamientos. Lo último que quiero es estorbarte en ello, —dijo ella tan fríamente como se sentía.

Capítulo 11

Kyrill y Elli no volvieron a hablarse. Pero el silencio entre ellos se distinguía claramente al de los días anteriores, durante los cuales rehuían el uno del otro. Si en las diferencias que habían tenido anteriormente, se quedaban se trenzaban en calurosas discusiones de exaltada furia para luego no dirigirse la palabra, procurando no volver a cruzarse más el uno bajo la vista del otro, ahora ambos se miraban de reojo, casi furtivamente en cualquier momento que se cruzaban por el camino. Era como si trataran de adivinar el pensamiento el uno del otro, como si desearan clandestinamente que el otro rompa primero el silencio.

Pasaron tres semanas hasta que Elli y Kyrill volvieron a dirigirse la palabra. Había que agradecerle a la casualidad de que no se callen por la eternidad.

Una noche Elli estaba en la cocina y vigilaba los spaghetti que se estaba preparando para cenar. Estaba distraída en sus pensamientos, concentrada en el nacimiento que se aproximaba, en Kyrill y en su próxima mudanza a su departamento. Estaba tan compenetrada en sus pensamientos que no escuchó llegar el auto de Kyrill. Tampoco se hicieron patentes en su conciencia los pasos firmes de él, con los cuales entró intencionalmente a la cocina. Elli revolvía el agua con sal en la olla, con el fin de evitar que se peguen los spaghetti. Cuando divisó una sombra de reojo, se le cayó la cuchara de la mano por el susto. La cuchara cayó, resonando, al suelo. Comenzó a dar vueltas de aquí para allá y su corazón latía fuerte.

Kyrill estaba parado al lado del lavabo, de donde se había servido un vaso con agua. Elli presionaba fuertemente sus labios, con desagrado. ¿Acaso un simple “hola” era mucho pedir? ¡La había asustado casi hasta la muerte!

La vista de Kyrill se fijó en la cuchara que estaba en el suelo. Ella lo miró con extrañeza. No estaba de ánimo para hacer gimnasia precisamente. En su noveno mes de embarazo se sentía pesada y con poca movilidad. Los movimientos que por lo general podía hacer automáticamente, ahora le resultaban un gran desafío deportivo. Vacilando, adelantó una pierna delante de sí para agacharse. Y en eso se acercó Kyrill. Se acercó a ella, tomó la cuchara y se la extendió.

—Aquí.

Elli tomó la cuchara.

—Gracias, —dijo ella. Las lágrimas le brotaron inesperadamente de los ojos.

Kyrill frunció el ceño.

—¿Elli? ¿Qué sucede?

—¿Qué? ¿A qué te refieres?

—Tú... —Él le hizo una seña indicando su ojo—. ¿Por qué estás llorando?

—¡No estoy llorando!

—Pero tienes lágrimas en los ojos.

—¿Las tengo?

Elli parpadeó rápidamente. Sabía que Kyrill tenía razón. Esto le molestaba, que él hubiera observado su sensibilidad sentimental. Todo estaba bien con ella, pero Kyrill, naturalmente, no iría a creerlo y ella no tenía ningún deseo de explicar cosas que no entendería.

—¿Elli? ¿Qué sucede?

Elli suspiró por dentro. Recién ahora se daba cuenta de que estaban hablando entre sí, luego de semanas de silencio. No era una conversación como ella la hubiera deseado. No había palabras suaves, tiernas. Ninguna declaración de amor.

—Nada, Kyrill, en serio. Todo está en orden.

—Kyrill apoyó sus manos en su cadera y le echó una mirada de juicio. Elli se sentía como una alumna del colegio, que debía hacer una confesión: sí, escribí mi banco con lápices de colores. Elli suspiró con dificultad.

—¡Algo no está bien contigo!

La mirada de Kyrill se dirigió al vientre de Elli. El mismo se le presentaba grande, redondo e indefenso.

—¿Fuiste a ver a la médica? ¿Cómo está el bebé? ¿Está bien el bebé?

Elli asintió con la cabeza.

—Al bebé le va bien.

—¿Seguro?

Elli asintió con la cabeza.

—¿Y entonces por qué lloras?

—Ya te lo he dicho...

—¿Pero cómo es que tienes lágrimas en los ojos, Elli?

Elli permaneció callada.

Kyrill la tomó por los hombros, exigente y enojado a la vez. No se daría por vencido hasta que le dijera qué pasaba. “¡Típico de Kyrill!”, suspiró Elli en voz baja.

—No quiero hablar de ello, Kyrill. No es nada, es tonto.

—¿Qué es tonto?, —preguntó él con agudeza.

Ella volvió a suspirar.

—Mis sentimientos.

—¡Entonces explícamelos! ¡Explícame tus tontos sentimientos!

Quizá ella lo hubiera hecho, a no ser porque Kyrill llamó “tontos” a sus sentimientos. Una cosa era que ella lo dijera. Pero Kyrill no tenía derecho a eso.

Elli apoyó sus manos en el pecho de él y se resistió contra su torso.

—¡Basta ya de eso, Elli”, —protestó Kyrill, sin sacar las manos de ella de sobre su pecho—. ¡Termínala ya!

—¡Entonces suéltame!

—No, antes de que me expliques qué te pasa.

Elli perseveró en mantener su silencio. Estaba muy enfadada como para hablar.

Kyrill frunció los pliegues de su frente y se esforzó en reflexionar.

—¿Aún estás enojada conmigo?

En su rostro se dibujó un gesto de asombro.

—¿Enojada?

—A causa de... por lo que te dije aquella vez...

—¡Eso fue hace tres semanas, Kyrill!

—Lo sé. Solo trato de entender...

—¡No sigo enojada contigo!

Ambos se observaron mutuamente en silencio. Los dedos de Kyrill se hundieron en los hombros de Elli y las manos de ella seguían haciendo presión contra el pecho de Kyrill. Pero Kyrill no cedía ante la presión de las manos de Elli, no se movía de su lugar.

—¿Lo estás tú, Kyrill?

—¿Si estoy qué? —El apretón de él sobre los hombros de ella se intensificó, sus dedos se hundieron en la blusa de ella.

—¿Enojado conmigo?

—¿Yo? ¿Contigo?

Nuevamente la consternación se reflejó en el rostro de él.

Elli estaba confundida.

—Pero tú... Tú no me has dirigido la palabra... desde... desde... que nosotros... desde aquella vez.

—¿Yo? ¡Tú eres quien no quiso hablarme más, Elli!

Elli sacudió la cabeza, enojada.

—¡No! ¡Eso no es verdad! ¡Yo hubiera hablado contigo de todos modos, si no me hubieras ignorado a propósito!

Kyrill se apartó de Elli. Con furia sacudió las manos en el aire.

—¿Ignorarte? Yo hubiera estado dispuesto a hablar contigo en cualquier momento, si no fuera por la actitud de rechazo que pude interpretar de manera inequívoca...

Elli dio un golpe con su pie contra el piso.

—¿Actitud de rechazo? ¡Tú eres quien impuso distancia conmigo! ¡Tú fuiste quien dijo que precisaba tiempo para reflexionar! ¡Lo único que hice es darte ese tiempo!

—¡Oh, qué increíblemente generoso de tu parte!

—¡No te burles de mí!

—¿Acaso estás nuevamente enojada? Es imposible mantener contigo una conversación sensata...

—¿Sensata? Contigo es imposible hablar, Kyrill, sensato o no.

—¡No es de extrañar que hayamos dejado de hablarnos, Eleonor!, —protestó Kyrill en voz peligrosamente baja y tono amenazante.

—¿Qué quieres decir con ello? ¿Qué no tenemos nada más para decirnos? ¿Que debemos seguir sin hablarnos?

—¿Qué estás diciendo ahora otra vez? ¡Tú me malinterpretas a propósito, Eleonor!

—¿Que yo te malinterpreto?, —gritó Elli acalorada—. ¡Kyrill, yo no te malinterpreto, yo simplemente no te entiendo en absoluto!

Kyrill se quejó.

—¡Elli, por Dios, yo soy un hombre! ¿Qué es lo que no se entiende? ¿Qué tan complicado puedo ser, según tu opinión?

—¿Un hombre?, —gritó Elli—. ¿Qué tiene eso que ver con el asunto, maldita sea! ¡Esa observación es totalmente inoportuna!

—¿Inoportuna? —Kyrill daba manotazos violentos con los brazos en el aire, con el rostro rojo por la furia.

—¿Puedes ordenarme ahora, lo que puedo decir?

—¡Tú, tú, tú! ¡Siempre todo gira en torno a ti! ¡Tú, miserable egocéntrico!

Elli le arrojó el cucharón de cocinar. Él lo atajó en el aire, antes de toparse contra su pecho.

—¡Ahora estás yendo muy lejos, maldita sea! —Kyrill arrojó la cuchara por la cocina. El mismo rebotó contra la pared y cayó, haciendo ruido, al suelo—. ¿De quién estoy cuidando todos estos meses? ¡Mi Dios, qué tanto tiempo puede durar un embarazo?

—¿Acaso crees que estoy aquí voluntariamente? ¡Dí una palabra y empaco mis cosas! ¡Luego puedes seguir manteniendo aquí tu casa de prostitutas!

—¡Con mujeres como tú simplemente no puedo llevarme! Si me equivoco en una palabra, te enfadas...

—¡No quiero escuchar nada más de ti!

—¿Lo ves? Tú y tus tiernos sentimientos...

—¡No soy sensible!

—¡Sensible, esa es la palabra justa! Ya no me animo en el futuro a abrir la bo...

—¡Ay, señor Kyrill! ¡No sabía que te sentías tan inseguro!

—¿Inseguro, yo?

Los ojos de Kyrill se volvieron pequeñas hendiduras. Irradiaban una mirada peligrosa desde sus pupilas.

La atmósfera había cambiado repentinamente. Si antes había resonado como una tormenta, ahora reinaba un pesado silencio en la cocina. No se escuchaba nada, salvo la respiración agitada de Elli y Kyrill.

Los ojos de Kyrill, toda su postura corporal, impresionaban como una inconfundible amenaza. Elli podía darse cuenta perfectamente de ello. Cuando Kyrill se acercó lentamente, ella dio un paso hacia atrás instintivamente.

—Inseguridad, —dijo Kyrill con dificultad, —es una palabra que no existe en mi vocabulario, Elli.

El corazón de Elli latía nerviosamente.

—¡Y menos aún en relación con mujeres!

Elli chocó con sus espaldas contra la pared. Jadeaba asustada. Antes de poder despegarse de la pared, Kyrill había colocado sus manos a ambos lados de la cabeza de ella. La miró de arriba abajo, colérico.

Elli sintió los músculos abdominales de Kyrill contra su vientre grande y redondo. Su respiración estaba acelerada.

Su boca estaba como reseca, pero se obligó a seguir hablando, si bien su voz sonaba claramente más bajo que anteriormente.

—¿Qué quieres probar con ello, Kyrill? Todas las personas conocen la inseguridad, también tú. ¿Qué te crees? ¿Quieres demostrarme con esto lo masculino que eres?

El rostro de Kyrill se oscureció. Abrió la boca y Elli esperaba ya el cúmulo de palabras agresivas, cuando sus labios repentinamente se cerraron.

Kyrill inclinó la cabeza. Con actitud desafiante levantó una ceja.

—¿Qué, si fuera así?

—¿Cómo? ¿A qué te refieres?

—¿Si yo quisiera mostrarte mi masculinidad?

Los latidos del corazón de Elli amenazaron con parar. Se esforzaba en respirar. Si bien su corazón parecía ya no latirle más, la sangre corrió abruptamente por sus venas, tanto que se sintió mareada. Sentía cómo se le calentaban las mejillas cuando su rostro enrojeció. Bajo la mirada penetrante de Kyrill, la respiración de ella se hacía oír. Levantó una mano en actitud defensiva.

—Eso no es necesario, Kyrill, —expresó tímidamente.

—¿No es necesario... porque no tendría éxito en el intento?

Elli lanzó una risa seca, carente de alegría.

—No, Kyrill. No es por eso. No es necesario porque cada vez que estás cerca de mí...

Ambos se quedaron mirando fijamente el uno al otro.

—¿Qué?, —susurró Kyrill—. ¡Continúa hablando!

—... cada vez que estás cerca de mí, tomo conciencia de lo... diferente que eres. Antes me sentía indefensa, pero ahora... apenas estás cerca de mí, me vuelvo tan... vulnerable.

Elli sacudió la cabeza. Sus mejillas se habían tornado bordó bajo la mirada dura de Kyrill, que ahora parecía vidriosa.

—No lo puedo explicar, pero apenas estás cerca de mí percibo el deseo de ceder el control. Yo quiero... yo quiero simplemente dejarme caer, yo quiero...

—Continúa hablando, —jadeó Kyrill.

—... Quiero dejarme llevar, acurrucarme suave y confiadamente en ti, quiero recostarme en ti, en la consciencia de que tú harías todo para protegernos a mí y al bebé.

Kyrill emitió un sonido indefinido, oscuro, de sí.

—¿Ahora también?

—¿Qué?, —suspiró Elli confundida.

—¿Te acurrucarías ahora con gusto en mí?

Elli tomó aire enérgicamente. Sus mejillas estaban entretanto tan acaloradas, como si se hubiera inclinado sobre una fogata.

—Ahora también, —suspiró ella.

Y en ese momento se dejó caer sobre Kyrill, al tiempo que Kyrill cerró sus brazos alrededor de ella. Ella escondió su cara en la camisa de él, inspiró con fuerza el aroma de Kyrill y emitió un suave suspiro de felicidad. Había estado esperando ese momento durante tres largas semanas, cuando Kyrill estuviera finalmente cerca de ella. Temía no volver a llegar tan lejos. Luego de sortear algunos callejones sin salida, ahora volvía a dirigir su camino a los brazos de Kyrill.

Kyrill hundió su rostro en el cabello de Elli, absorbió el aroma a almendras y miel.

—Oh, Baby, —suspiró en voz baja.

Elli sonrió.

—Él llega dentro de poco, —susurró ella.

—No me refería a la criatura, Elli.

—Elli se puso tensa. De golpe estaba tan tiesa como una tabla en brazos de Kyrill. Levantó la cabeza y lo miró con ojos redondos, atónita.

Él frunció el ceño.

—¿Qué? ¿Otra vez dije algo fuera de lugar?

Elli precisó de un tiempo, hasta que le llegaron las palabras de Kyrill. Luego sonrió tiernamente.

—No, Kyrill. Esta vez dijiste... justo lo correcto.

Ella apoyó una mano en la mejilla de Kyrill.

—Bésame, —susurró ella, mirándolo deseosa.

Un gemido suave se elevó desde el pecho de Kyrill. Hundió su boca en la de ella y la besó ardientemente y con ternura a la vez.

Esa noche estuvieron de acuerdo sobre un punto: Los spaghetti de Elli se habían pasado de su punto de cocción y por lo tanto estaban incomibles. De todos modos a Elli se le habían ido las ganas de comer y Kyrill tampoco tenía apetito.

Luego del beso, Kyrill levantó en brazos a Elli, quien aún estaba sorprendida, y la llevó a la sala de estar. Con ella sobre su falda se sentó sobre el sofá. Elli se acurrucó enseguida en el pecho de Kyrill y hundió su rostro bajo el mentón de él.

Si antes había vacilado en entregarse a sus sentimientos y se había resistido a reconocer que se había enamorado de un hombre como Kyrill, ahora ya no luchaba más contra esos pensamientos. Su corazón sabía lo que quería y había ganado la batalla contra su entendimiento hacía tiempo. Había innumerables causas que hablaban en contra de su amor por Kyrill: su arrogancia, su carácter intransigente, su actitud dominante, por solo mencionar algunas. Pero durante las semanas que ella había pasado bajo el techo de Kyrill, se había revelado también otro aspecto de él.

Había reconocido que Kyrill se preocupaba por ella, que era responsable y protector. Y ni hablar de su ardiente pasión, sus hábiles caricias que podían excitarla tanto hasta derretirse.

Elli había reconocido que no podía imaginarse una vida sin Kyrill.

—¿Elli?, —murmuró Kyrill entre el cabello de ella, luego de haber permanecido abrazados por varios minutos, disfrutando la cercanía del otro.

—¿Mm?, —preguntó ella, perezosa, con los ojos cerrados. Elli se sentía tan distendida que se podría haber quedado dormida en ese mismo instante.

—¿Por qué habíamos discutido?

Elli abrió los ojos lentamente.

—¿A qué momento te refieres?

Kyrill se rió. Era una risa llena, opaca, que hizo ponerle la piel de gallina a Elli.

—Buena pregunta.

Él le acarició el brazo.

—Me refiero a recién, en la cocina.

—Mm, ni idea, —suspiró Elli—. ¿Quieres hablar ahora de eso? Es que estoy justo tan cómoda.

Kyrill volvió a reírse.

—No me lo puedo explicar, ¿sabes? Conocí muchas mujeres, eso no es ningún secreto. Pero con ninguna fue como contigo.

Escuchar esas palabras de la boca de Kyrill era casi como una declaración de amor. Elli levantó la cabeza, con una sonrisa pícara en los labios:

—¿En qué me distingo del resto?

—¿Por los cumplidos?

—Solo por los particularmente lisonjeros.

Kyrill sonrió, pícaro.

—Ninguna mujer antes me hizo enfurecer tanto como tú.

Elli abrió la boca como para explicarle a Kyrill su definición de un cumplido particularmente lisonjero, cuando cambió de idea. La capacidad de hacer enfurecer a un hombre como Kyrill Kostic, era realmente para no despreciar.

—Ninguna mujer me excitó tanto como tú.

Elli se ruborizó.

—¿Sabes lo que me produces cada vez que te sonrojas?

Elli le tomó la mano.

—Vamos, basta ya de eso.

—Tu timidez en cuestiones pecaminosas del sexo me hacen excitar enseguida.

—¡Kyrill!, —gritó Elli indignada.

Él se rió estrepitosamente. Luego hundió su boca en el oído de ella.

—Lo que me excita más es cuando por las noches te deshaces tan naturalmente de tu timidez, como de un saco viejo.

Los pensamientos de Elli deambularon enseguida a su última noche de amor con Kyrill. Si bien había sido hacía ya tres semanas, aún podía sentir un deseo doloroso por Kyrill, con solo recordar el cosquilleo agitado en su vientre. Justo ese mismo cosquilleo es el que sentía en ese momento.

—Cuando recuerdo, —continuó Kyrill, como si no la hubiera escuchado a Elli—, cómo te moviste debajo mío...

Él emitió un fuerte gemido de sí.

—¿Recuerdas cómo me introduje dentro de ti?

—Kyrill, por favor...

—Aún lo recuerdo como si hubiera sido ayer y no hace veintidós largos y tediosos días. Yo estaba tan duro, tan listo y además... Cuando te penetré la primera vez estaba tan excitado, mi miembro estaba tan agrandado, como nunca lo hubiera imaginado.

—¡No, Kyrill!

—Me pediste todo, Elli, —susurró animadamente—. Y te lo di todo.

Elli se corrió de la falda de Kyrill. Los ojos de él se angostaron.

—¿Qué haces ahí?

—Nada, solo...

—¿Solo qué?

—De golpe... tengo demasiado calor.

—Con gusto puedo quitarte alguna prenda, —murmuró Kyrill.

Elli sacudió tan vivamente la cabeza, que el cabello le cayó delante del rostro.

—Eso no es posible, Kyrill. En tres semanas...

Ella interrumpió su oración y apoyó su mano sobre su vientre.

—Sí, ya lo sé, —murmuró Kyrill, con la mirada fija en el vientre de ella. Repentinamente se incorporó.

Elli pensó que se querría ir de la sala de estar, pero en lugar de eso, se arrodilló rápido entre las piernas de ella, tan rápido, que ella no tuvo tiempo de cerrarlas.

—No, Kyrill, —susurró débilmente, cuando las manos de él se escabulleron por debajo de su pollera, introduciendo luego su pulgar por debajo de sus bragas.

—Esto no va, ahora en serio.

Pero Kyrill no se dejó persuadir por las palabras de ella. Le mostró que todo iba muy bien. Cuando Elli alcanzó el clímax, acalorada y transpirada, apareció él con una sonrisa de satisfacción entre sus muslos.

Luego en esa misma noche, ambos estaban acostados, abrazados en la cama de Kyrill. La ventana en su dormitorio estaba abierta, de modo que podían escuchar la suave lluvia intermitente.

Daba la impresión como si las nubes no estuvieran muy seguras, de si debían soltar la lluvia ese día o preferiblemente al día siguiente.

Elli se acurrucó más pegada a Kyrill aún. Él estaba detrás de ella, con su pecho apoyado contra la espalda de ella. Cuando ella se movía, él también lo hacía, acomodándose a ella. Él colocó una pierna en medio de las de ella.

Afuera estaba oscuro, pero Elli no dormía aún. Se daba cuenta que Kyrill también estaba despierto.

—No me hubiera imaginado que esto fuera tan fácil, —murmuró ella más para sí misma que para Kyrill.

—¿Mm? ¿Qué?

—No, nada.

—¿Qué?

—¡Nada!

—¡Vamos, dilo de una vez!

Elli vaciló. Nuevamente se ruborizó, pero gracias a la oscuridad circundante Kyrill no pudo ver el color en el rostro de ella.

—Bien, tú sabes...

—¿Qué cosa, Elli?

—Eso con la mano, —dijo ella rápido—. Me refiero a recién... sobre el sofá, con solo unas pocas veces... y ya funcionó.

—Mm, —gruñó Kyrill—. ¿Orgullosa de ti misma?

Elli se rió entre dientes.

—Sin lugar a dudas.

—Él le mordió el lóbulo de la oreja. Elli gritó.

—No te elogies tanto. Yo tenía muchas noches largas y solitarias tras de mí.

—¿Y? —Elli giró su cabeza en dirección a Kyrill—. ¿Y de quién es la culpa?

Kyrill suspiró.

—Dado que tú nunca tienes la culpa de nada, Elli, no es difícil encontrar al culpable.

Con esta respuesta Elli estaba satisfecha. Cerró los ojos y escuchó la respiración regular de Kyrill. Se sentía muy bien, estar al lado de él, pasar la noche con él, acurrucada en un cuerpo fuerte y protector. Un rato después, se le cerraron a ella también los ojos.

A la mañana siguiente ella no estaba de tan buen humor. Elli se sentó en la cama, recostando su espalda contra el cabezal, con las piernas dobladas. Observó a Kyrill. Mientras él había pasado la noche en el reino de los sueños, ella se había despertado innumerables veces a causa de los movimientos del bebé en su vientre. Elli ya había pasado varias noches sin dormir y poco a poco ya le pesaba el embarazo. Hubiera querido poder dormir toda una noche de un tirón, quería volver a sentirse libre para poder moverse con soltura.

Tenía la sensación de no poder aguantar su estado ni un minuto más. Ese era también el motivo de las lágrimas que había habido en sus ojos el día anterior, y por las cuales no le había dado explicación alguna a Kyrill.

Antes de que ella pudiera darse cuenta, las lágrimas nuevamente brotaron de sus ojos. Justo en el momento en que Elli se las limpió enérgicamente de los ojos, Kyrill se despertó.

—¿Elli? ¿Qué sucede? ¿Qué tienes? ¿Qué pasó?

Elli solo sacudía la cabeza dando a entender que no le sucedía nada, callada.

—¿Elli? ¿Hay algo que no esté bien?

Un sollozo se soltó de su garganta. De golpe no pudo contener más las lágrimas.

—¡Elli!

Kyrill se sentó al lado de ella, apoyó un brazo alrededor de ella.

—¡Habla conmigo! ¡Por favor!

Pero Elli solo lloraba. Para su asombro, le hacía muy bien poder liberar las lágrimas. Luego de haber llorado un rato, se sentía un poco mejor.

—Elli, por favor...

Elli interrumpió a Kyrill con una señal con su mano.

—No es nada, en serio. Es solo que...

—¿Qué, Elli? ¿Qué es?

Ella sacudió su cabeza.

—Me siento tan culpable.

—¿Qué puedo hacer por ti, Elli? ¿Te llevo a un confesionario?

El último sollozo de Elli se convirtió en una carcajada. Jugando, le dio una palmada a Kyrill.

—Ahórrate el esfuerzo. Ya soy reformada.

—Y yo estoy hambriento, Elli.

Como confirmación de las palabras de Kyrill, su estómago crujió.

—Por favor, habla conmigo antes de que me consuma el apetito acá.

Elli se rió despacio.

—Eres imposible. Kyrill... yo... estoy contenta con estar embarazada y me alegro mucho por el niño. Pero...

—¿Pero?

—A la vez tengo la sensación de no poder resistir ni un segundo más el embarazo. Casi no me puedo mover, el bebé se mueve dentro mío como si fuera yo su peor enemigo. Duermo mal y ando pesadamente por la casa como un hipopótamo.

De repente los labios de Elli comenzaron a temblar nuevamente.

—Realmente estoy muy feliz, Kyrill. ¡Pero ya estoy harta del embarazo!

Cuando Kyrill se rió, Elli levantó la cabeza, asombrada. Lo último que ella hubiera esperado era que sus palabras le causaran gracia. Lo miró con desconfianza.

—¿Qué es lo que encuentras tan gracioso?, —gruñó ella.

Él sacudió su cabeza.

—No me estoy burlando de ti, dulce. Me alegro solamente. Tus palabras muestran que ya estás lista para traer al bebé al mundo. Estás lista para que el niño salga de tu cuerpo protector, para dejarlo ver la luz del mundo.

Elli lo observaba, insegura.

Él bajó la cabeza, le besó la frente.

—Todo está perfectamente en orden, dulce.

—No lo sé, Kyrill.

—Nadie te va a culpar de no querer el bebé, dulce, créeme. Yo en tu lugar también estaría feliz, si el bebé sale de una vez.

Elli se ruborizó.

—¿En serio lo crees?

Kyrill le tomó la mano.

—Yo me alegro tanto por el niño, ¿sabes? Hasta ahora siempre lo has tenido para ti sola. Yo ya soy papá, pero hasta ahora no he sido necesitado nunca.

La mirada de Elli se oscureció.

—No digas eso, Kyrill. Siempre estuviste acá para nosotros...

—No sé, Elli. —Él sacudió la cabeza, vacilante—. La mitad del tiempo durante el cual estuviste bajo mi techo, la hemos pasado en un frío silencio.

—Pero tú estabas aquí, Kyrill. No hubo siempre armonía entre nosotros, pero si bien nos hemos peleado mucho y hemos sido testarudos al no dirigirnos la palabra, yo sabía que tú estabas aquí para nosotros. Si hubiera pasado algo, no hubiera dudado un segundo en acudir a ti en búsqueda de ayuda.

Kyrill la miró a Elli vacilante.

—Yo tendría que haberme ocupado más de ti, Elli. El bebé... —Él señaló el vientre de ella—. Durante los últimos meses trabajaste muchísimo y yo no he sabido... apreciarlo realmente.

—Kyrill, eso es absurdo. Yo no hubiera querido que me malcríen, solo porque...

—Yo tendría que haber cocinado para ti. Tendría que haberte llevado el desayuno a la cama, regalarte flores. Te tendría que haber preguntado cómo te sentías, tendría que haberte acompañado al médico...

Kyrill interrumpió lo que estaba diciendo y se corrió el cabello con las manos.

—Ahora me siento tan culpable como tú, Elli.

—Kyrill, eso es absurdo. Tú no tenías ningún tipo de... obligaciones. Lo que has enumerado, lo hubiera hecho quizá un... esposo. Pero no es el caso, que nosotros... nosotros no... nosotros estamos juntos por casualidad...

Elli hizo una interrupción. Había querido aliviarle el cargo de conciencia a Kyrill, pero con ello sin querer entró a terreno peligroso.

Elli y Kyrill sostuvieron la mirada fija el uno en el otro, con desconfianza e inseguridad, pero a la vez con esperanza y expectativas.

Había llegado el momento. El momento, en el que podrían hablar francamente sobre sus sentimientos, momento en el que podrían darle forma a su futuro.

Elli volvió a vacilar.

Cuando pasaron unos segundos, Elli se dio cuenta de que ella debía dar el primer paso.

Juntó todo el coraje que tenía y abrió la boca.

En ese momento Kyrill dijo exaltado:

—¡Uh, mierda! ¡Me quedé dormido!

Él saltó de la cama, como si le hubiera picado una tarántula.

—¡Lo lamento, Elli! ¡Nos vemos a la noche!

Se calzó los jeans, tomó una remera limpia y medias del ropero y salió semidesnudo del dormitorio.

Elli estaba enojada. Kyrill y ella habían estado tan cerca en la mañana. Ya había tomado coraje para confesarle sus sentimientos, cuando Kyrill justo se dio cuenta de que “se había quedado dormido”. Bien, ¿y entonces? Él era el maldito jefe de la empresa. ¿Acaso no podía llegar tarde una vez?

Elli se obligó a tragarse el enojo. En tres semanas llegaría el bebé. Ya no tenía nervios para soportar las discusiones con Kyrill, ella quería claridad de una vez por todas. Le quería decir lo que ella sentía por él y saber si él tenía los mismos sentimientos por ella.

Elli no era una gran cocinera, pero se esforzaba esa noche. Nuevamente cocinó spaghetti y esta vez estuvo atenta para que no se le pasara el punto de cocción. Además puso a freír una salsa de tomate. Poco antes de las siete, la comida estaba lista. Ahora solo faltaba Kyrill. Elli se acercó a la ventana, miraba impaciente desde la casa. Esperaba que Kyrill no tuviera otro compromiso después del trabajo.

Pero enseguida apareció su auto. Respiró aliviada.

Kyrill estaba agradablemente sorprendido por la cena que ella había preparado para ambos.

Estando sentados el uno frente al otro, comiendo callados, Kyrill repentinamente la miró.

—Ya hemos hecho esto, Elli.

Elli levantó la cabeza.

—¿A qué te refieres?

—A comer spaghetti juntos.

Elli sonrió.

—Y, sí, muchas personas comen spaghetti juntas, supongo yo.

Hacía bien poder conversar sobre algo tan banal. Eso ayudó a que Elli no esté tan nerviosa. ¿Debía acaso simplemente prorrumpir con las palabras: ¡Kyrill, te amo!?

—Sí, lo sé, pero no así, como tú en aquel entonces. Recuerdo bien cómo te ponías estas cosas en la boca. ¿Lo recuerdas?

Elli se ruborizó al recordar cómo Kyrill hacía bastante tiempo la había provocado a propósito.

—No muy bien, —murmuró ella, con la cabeza baja.

Kyrill largó una carcajada.

—Nunca te voy a llegar a entender, dulce. Primero juegas a ser la experta seductora y luego nuevamente te la das de puritana hija de pastor.

Elli se introdujo un bocado de spaghetti en la boca, para no tener que responder a eso.

Kyrill alabó la comida, lo cual nuevamente le produjo rubor en el rostro.

“Vamos Elli”, se ordenó a sí misma. “¡Díselo de una vez!

Elli lo miró de reojo. ¿Cómo era posible que esa mañana no mencionara ni una palabra? ¿Acaso se había olvidado de la cercanía que había entre ellos? ¿O no había notado la dulce intimidad entre ellos?

—Kyrill.

Él levantó la cabeza bruscamente. Sus ojos verde-grisáceos se hundieron en los de ella.

—¿Qué?, —preguntó él y la miró, examinándola, como si tuviera que resolver un crucigrama.

Elli tragó saliva con dificultad. Ya había dado el puntapié inicial. ¿Cómo seguir?

—¿Qué, Elli?, —preguntó Kyrill y ella escuchó claramente la expectativa en el sonido de la voz de él.

Elli tomó una servilleta y se la frotaba delicadamente en la boca, vacilante.

—Yo, eh... me he preguntado... ¿Por qué es que has querido que yo viva contigo hasta el nacimiento?

¿Estaba ella confundida o vio el dejo de asombro en el rostro de Kyrill?

—Ah, sí... —gruñó él y se volvió nuevamente a su comida.

El corazón de Elli latía con fuerza. ¿Iba él simplemente a ignorar su pregunta? Ella observaba, cómo Kyrill ingería dos bocados de spaghetti y esperaba, expectante. Finalmente, Kyrill volvió su mirada a ella.

—Quería asegurarme que todo esté bien hasta el nacimiento.

Elli tomó aire profundamente.

—¿Y eso... es todo?

Kyrill pestañeó.

—¿A qué te refieres?

Ahora Elli sabía que Kyrill estaba inseguro. Kyrill, el seguro de sí mismo e inamovible Kyrill, se sentía inseguro si se trataba de sentimientos.

Elli se encogió de hombros.

—Yo pensé que quizá podría haber habido otro motivo... Digo, si tú hubieras estado preocupado por el bebé, podrías haberme llamado por teléfono cada tanto y preguntarme, cómo seguía el embarazo.

Kyrill sacudió la cabeza.

El corazón de Elli se estrechó compulsivamente, casi como un puño, de tanta expectativa. Ahora. Ahora él le declararía su amor.

—Me gusta tener todo bajo control, Elli.

Los hombros de Elli se desinflaron como un globo que alguien hubiera pinchado con un alfiler. El aire salió de la boca de Elli como un largo “oh”.

Kyrill siguió comiendo. ¡Este tipo miserable! ¿No podría mostrarse un poco cooperador? Ella quería confesarle su amor y masculló algo sobre el control. ¡Y ahora se llevaba nuevamente un bocado de spaghetti a la boca! ¡Ni siquiera la estaba mirando!

¿Cómo podría haber supuesto ella que le hubiera confesado sus sentimientos tan sencillamente?

—¿Por qué comes?, —gritó Elli, enojada.

Kyrill la miró, perplejo y dejó de masticar.

—¿Cómo, por favor?

—¡Te pregunté, por qué comes!

—Pero, Elli... yo pensé que eso es lo que se hace normalmente durante la cena. ¡Comer!

Elli se quitó la servilleta y la arrojó al suelo. Con lágrimas en los ojos empujó la silla para atrás de tal modo que se cayó al suelo. Luego salió corriendo de la sala de estar.

—¡Elli! ¡Espera!

Ella corrió hacia el jardín. Detrás de ella podía escuchar los pasos de Kyrill y sus maldiciones. Elli no pudo llegar lejos, dado que con su vientre redondo ya no era la más ágil.

Kyrill la alcanzó delante de la casa y la tomó por los hombros.

—¿Elli?

Las manos de él estaban sobre los hombros de ella, cuando la miró con ojos de profunda preocupación.

—¿Te sientes bien?

Elli le devolvió la mirada. “No lo sé”, pensó. “No lo sé, Kyrill. Si te digo que mi corazón te pertenece y luego me contestas que me encuentras ok, pero que no soy tu tipo...”. ¿Cómo podría haber supuesto ella, que era fácil decirle a Kyrill lo que ella sentía por él?

—Elli, —penetró la voz dulce de él en sus oídos—. ¿Estás bien?

Elli cerró los ojos y tomó aire profundamente.

—No lo sé, Kyrill. No lo sé.

Elli escuchó cómo Kyrill tomaba aire profundamente.

—Esa nuevamente es una respuesta típica femenina que me supera, dulce.

Elli debió sonreír en contra de su voluntad. Lentamente abrió los ojos.

—Aún así, vuelves a sonreír ahora, —murmuró Kyrill.

Pasaron unos segundos, durante los cuales se miraron en silencio. Un fuerte viento atravesó el bosque entre los árboles y las primeras nubes anunciaban lluvia. Elli tiritaba.

—Va a llover de nuevo, —murmuró ella.

Kyrill asintió con su cabeza.

—Tienes frío, —sostuvo él.

Él la abrazó y la atrajo hacia su pecho.

Elli se quedó petrificada por un momento en sus brazos, luego se distendió y apoyó su cabeza sobre los hombros de Kyrill. Ambos escuchaban el sonido del viento.

—Yo quería que te acostumbres a mí, —interrumpió Kyrill en medio del silencio.

—¿Qué?, —murmuró Elli tímidamente. El abrazo apretado y el calor del cuerpo de él le daban sueño.

—Tú me habías preguntado por qué yo quería que vivas conmigo hasta el nacimiento. Yo quería que tú te acostumbres a mí.

Lentamente Elli fue levantando la cabeza.

—Que yo me... ¿a qué te refieres, Kyrill?

Kyrill tomó aire profundamente. Sus hombros se elevaban y bajaban con dificultad.

—¿Qué crees, Elli, a qué me estaba refiriendo? Yo era un playboy, tú una mujer con una rigurosa perspectiva moral. Tú no tenías muy buena opinión de mí la vez que nos conocimos en Cleopatra. Creo que quise lograr que cambies tu opinión de mí.

Elli se quedó callada. Nuevamente el viento se hacía sentir entre los árboles, nuevamente ambos escuchaban el sonido del viento, mientras mantenían la vista fija el uno en el otro.

—Tienes razón, Kyrill. —Elli asintió con la cabeza, vacilante—. Yo en ese entonces no tenía muy buena opinión de ti. Y a pesar de ello...

Elli hizo una interrupción.

—¿A pesar de eso, qué?

Elli pestañeó.

—Aún recuerdo perfectamente la postura que habías adoptado, con las piernas abiertas, sobre el taburete en Cleopatra. Tan seguro de ti mismo y arrogante, una actitud que me resultaba totalmente extraña. Recuerdo aún cómo me atrajiste hacia ti para demostrarme... cuánto contacto corporal implicaba el trabajo en Cleopatra. En ese entonces te tenía miedo. Pero por un breve instante me imaginé cómo sería dejarme llevar y recostarme en tu cuerpo, fuerte y firme.

Kyrill la miraba sin poder creer lo que oía.

Elli pasó su lengua tímidamente por sus labios.

—Nunca me había encontrado con un hombre como tú, Kyrill Kostic. Me intimidaste pero también me fasciné contigo.

Elli apoyó una mano en la mejilla de Kyrill. Él la miró tranquilo, tranquilo y serio a la vez.

—Eso pasó en Cleopatra, —murmuró Elli más para sí misma que para Kyrill y le acarició su mejilla áspera.

—¿Qué, Elli?, —preguntó Kyrill animado. Ella sentía cómo su voz temblaba levemente.

Elli sonrió.

—En Cleopatra me enamoré de un hombre imposible, arrogante y autosuficiente. Y por si te preguntas ahora, de qué hombre se trata...

Elli se puso en puntas de pie y lo besó dulcemente en los labios.

Cuando ella terminó de besarlo, vio incredulidad y lágrimas en los ojos de él.

—¿Es eso verdad, Elli?, —preguntó, como un niño que no podía creer lo que escuchaba—. Yo he deseado tanto que te pudieras acostumbrar a mí, para que luego pudieras decidirte por voluntad propia a vivir conmigo luego del nacimiento de nuestro hijo.

—Creo que ya me he acostumbrado bastante a ti, Kyrill. Quizá demasiado.

—Oh, Elli, —suspiró Kyrill. Sus brazos la rodearon fuertemente—. No lo puedo creer, —susurró él con la voz entrecortada—. Lo he deseado tanto... Luego pensé que sería imposible que una mujer como tú pudiera enamorarse de un hombre como... yo.

—Tan inseguro no te has mostrado ante mí, Kyrill.

Kyrill sonrió.

—En algunas cosas engaño, pequeña.

Él le dio un dulce beso en las mejillas.

—Pero tú tienes razón, para mí siempre estuvo claro que tú eres mi mujer, ya desde nuestra primera noche que pasamos juntos. Tú perteneces a mi lado, Elli, tanto como mi niño.

Elli se rió en voz alta.

—Ahora ya eres el antiguo Kyrill Kostic.

Se acurrucó en el pecho de Kyrill, disfrutó su fuerza y su aroma acre, masculino. Por un buen rato permanecieron fuertemente abrazados, como si no quisieran soltarse nunca. Luego, antes de volver a la casa, Kyrill bajó la cabeza y susurró dos palabras al oído de Elli, las cuales ella había esperado durante tanto tiempo. La profundidad y la suavidad con la que él le declaró sus sentimientos, hicieron que se le llenen los ojos de lágrimas.

Tomados del brazo, Elli y Kyrill volvieron a entrar a la casa, donde les esperaba un futuro dulce y tierno en común.

Publisher: BookRix GmbH & Co. KG Sankt-Martin-Straße 53-55 81675 Munich Germany Text: Desiree Cavegn Images: Sven Lovis Translation: Rosmarie Elfers All rights reserved. Publication Date: June 30th 2014 http://www.bookrix.com/-susuominette ISBN: 978-3-7309-6199-5 BookRix-Edition, publishing informationWe thank you for choosing to purchase this book from BookRix.com. We want to invite you back to BookRix.com in order to evaluate the book. Here you can discuss with other readers, discover more books and even become an author yourself. Thank you again for supporting our BookRix-community.