Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2010 Shelley Sabga. Todos los derechos reservados.

TIEMPO DE SUEÑOS, N.º 2412 - julio 2011

Título original: Second Chance Hero

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Publicada en español en 2011

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.

Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

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® y ™ es marca registrada por Harlequin Enterprises Limited y sus filiales, utilizadas con licencia. Las marcas que lleven ® están registradas en la Oficina Española de Patentes y Marcas y en otros países.

I.S.B.N.: 978-84-9000-651-1

Editor responsable: Luis Pugni

ePub: Publidisa

CAPÍTULO 1

ESTABA nerviosa.

¿Por qué? Ramona Greer cruzó las piernas, cambió de posición y se alisó la falda. Dio unos golpecitos con el extremo del bolígrafo en el cuaderno que tenía sobre el regazo. Releyó el currículum que tenía en la mano y sopesó las ventajas y los inconvenientes de las cualificaciones del candidato.

Oh, ¿a quién estaba intentando engañar? No estaba pensando en su experiencia laboral ni en comprobar las referencias. No, estaba pensando en que Tyler Mann era uno de los hombres más carismáticos que hubiera conocido.

Y eso la estaba poniendo nerviosa.

Cada pocos minutos, Remy se daba cuenta de que estaba examinando cómo los rizos negros le caían sobre la ceja izquierda. Y, sentada tan cerca de él, veía que tenía los ojos castaños, del color del chocolate.

Y aquella camisa de vestir… obviamente era europea. Era blanca, tenía lustre y muy buen corte. Y… le sentaba maravillosamente. La tela se deslizaba por sus brazos y su pecho, y no dejaba pasar desapercibido el hecho de que, claramente, él disfrutaba haciendo deporte. A diario.

El señor Mann la miró directamente.

–¿Desea saber algo más sobre mí, señora Greer?

¡Nada que fuera asunto suyo!

–No –respondió ella. Cuando él arqueó una ceja, ella rectificó–. Quiero decir que su currículum es muy impresionante, y me temo que no entiendo por qué está interesado en trabajar para Carnegie, señor Mann. Con su especialización en software informático, podría conseguir otro trabajo mejor pagado y que le planteara más retos.

–Supongo que contestar al teléfono puede ser todo un reto. Y hacer bien cualquier trabajo puede ser muy satisfactorio, ¿no cree?

–Sí –respondió ella después de unos segundos–. Me imagino que cualquier trabajo puede ser gratificante.

–Me alegra que estemos de acuerdo –dijo él, y sonrió–. ¿Sabe? Llevo diez años volando por todo el país, buscando nuevos clientes, trabajando fines de semana y días de vacaciones. Ahora quiero un trabajo que me permita desconectar al terminar la jornada laboral –explicó, y se inclinó hacia delante, apoyando los codos en las rodillas–. Espero que eso no le resulte desalentador.

–No, en absoluto.

Lo que le resultaba desalentador era el hecho de que, con aquella nueva postura, él le ofrecía más vistas interesantes que admirar. Oh, se sentía como una vieja verde.

Remy se irguió, intentando recuperar la actitud profesional. Después de todo, llevaba cuatro o cinco años entrevistando teleoperadores para las Carnegie Airlines, y aquello no era nada nuevo.

Sin embargo, ¿cuándo era la última vez que se había movido tanto en la silla como para que se le subiera la falda hasta las rodillas? Mientras sujetaba nerviosamente su currículum, lo miró de nuevo.

Y se dio cuenta de que él tenía la vista fija en sus medias de nailon.

Oh, sí. Tyler Mann se había dado cuenta del estado de su falda. Remy se tiró del bajo hacia las rodillas, tan discretamente como pudo. Se concentró en el trabajo de nuevo, y murmuró:

–Debo advertirle que, aunque le parezca que el horario es pan comido, el trabajo no lo es. La gente que nos llama quiere todo tipo de información de la aerolínea. Tendrá que gestionar de todo, desde quejas de los clientes acerca de los auxiliares de vuelo hasta llamadas de personas angustiadas que necesitan un vuelo de emergencia. Algunas veces, las llamadas y las peticiones son muy exigentes.

Aparentemente, aquel comentario le divirtió.

–Bueno, yo también puedo ser exigente.

La temperatura de la habitación subió diez grados más.

Remy se puso en pie, y se tambaleó durante un instante sobre sus altos tacones.

–Bien, entonces, no queda nada más que ofrecerle el trabajo, señor Mann –dijo, y le tendió la mano.

Él se la estrechó.

–Por favor, llámeme Tyler, señora Greer.

–Yo soy Ramona. Remy –dijo ella, aunque sin saber por qué. En Carnegie, casi nadie la llamaba de otra manera que no fuera Ramona o señora Greer.

Él sonrió.

–Remy, ha sido un placer conocerte.

–Sí –respondió ella. Se acercó a su escritorio, y rápidamente, tomó una carpeta–. Éste es su paquete del empleado. Creo que lo encontrarás bastante claro. En el departamento de personal te darán el manual del empleado y la información referente a su seguro. Y para terminar, no olvides pasar por el escritorio de Shawn Wagner antes de salir. Ella se encargará de tu curso de preparación.

–Muy bien –dijo él, pero para sorpresa de Remy, no se movió, sino que la miró fijamente–. ¿Te veré de nuevo?

–¿Disculpa?

–Bueno, me preguntaba si normalmente te quedas aquí en la oficina, o si pasas alguna vez por los pasillos de los compartimentos.

–Me paso –respondió Remy, y apartó la mirada. Esperaba que él no se diera cuenta de que estaba totalmente aturullada. Porque lo estaba.

Después de una pausa significativa, él dio un paso atrás.

–Bueno, entonces, espero verte más tarde.

–Sí. Adiós, Tyler.

Él se dio la vuelta, pero volvió a detenerse de nuevo.

–Esto no es apropiado, pero de todos modos voy a preguntarlo: Es señora Greer, ¿verdad? Tenía razón. Aquella pregunta era completamente inapropiada.

–Sí, sí. Yo… soy viuda.

Bueno, el hecho de contarle aquello también le resultó asombroso a Remy. Ella no hablaba con nadie de su vida personal. Y menos con los empleados. Y mucho menos, con los que eran empleados desde hacía pocos minutos.

Sin embargo, la actitud de Tyler no parecía demostrar en modo alguno que hubiera algo personal entre ellos. Ni siquiera una pizca. Frunció el ceño con gesto de preocupación y dijo:

–Lo siento. ¿Falleció tu esposo recientemente?

–Hace tres años, ¿por qué?

–Podría decir que no lo preguntaba por ningún motivo, pero ya que me he metido en un lío, será mejor que termine. Eres muy atractiva.

–Tengo cuarenta. Y dos –dijo ella, y se tapó la boca para cubrir un acceso de tos. Después repitió–: Tengo cuarenta y dos años.

Él sonrió.

–Me alegro de saberlo. Que tengas buen día, Remy. Y gracias por el trabajo –añadió él por encima del hombro, mientras salía del despacho.

¿Que se alegraba de saberlo? ¿Y que gracias por el trabajo? En cuanto él salió de la oficina, Remy se desplomó.

Después, corrió hacia un pequeño refrigerador que había escamoteado tras la puerta de un armario y sacó una botella de agua fría. Bebió abundantemente. Necesitaba calmarse.

Por desgracia, la bebida helada no la ayudó nada.

–Tyler, ¿seguro que sabes bien lo que estás haciendo? –le preguntó Keith, mientras estaban sentados en el muelle, pescando–. En estos seis últimos meses has dejado el trabajo, te has cambiado de Houston a Florida, has vendido tu maravillosa casa y te has comprado un piso diminuto en Bishop’s Gate.

Su cuñado acababa de resumir su vida en treinta segundos. Así sonaba bastante patético.

–Gracias por ponerme al día. Y sí, sé lo que estoy haciendo.

–A mí no me lo parece. Es que no puedo creerme que hayas aceptado un trabajo de teleoperador en Carnegie. ¿Es que estás en la crisis de la mediana edad?

–Si es la crisis de la mediana edad, mi esperanza de vida es muy corta. Sólo tengo treinta y cuatro años.

–Tu edad contribuye a que todo esto sea aún más desconcertante. No me malinterpretes; Cindy está entusiasmada de tener cerca a su hermano mellizo, por fin. Es que ninguna de estas cosas es típica de ti.

Y no lo eran, cierto. Tyler intentó explicarse, aunque no estaba seguro de si conseguiría justificarlo por completo.

–Desde que murieron nuestros padres, cuando estábamos en la facultad, Cindy y yo sólo nos hemos tenido el uno al otro. Cuando ella te conoció y se casó contigo, yo me concentré en el trabajo. Durante estos últimos seis años, lo único que he hecho ha sido trabajar. La mañana que me llamaste para contarme que Cindy había estado a punto de morir durante el parto de April Marie, me quedé destrozado.

–Eso es normal, Ty. Fue terrible.

–Fue más que terrible. Keith, cuando nació April me di cuenta de que apenas había visto a Megan. Y de que apenas veía a Cindy. Mis prioridades estaban relegadas.

–Has estado trabajando. Ella lo entendía.

–Yo no –respondió Tyler. Se inclinó hacia atrás para sacar un par de cervezas de la nevera azul y prosiguió–: Habían pasado diez años de mi vida y estaba muy lejos de tu situación: sin esposa, sin familia, sin lazos. Quiero esas cosas. Y voy a conseguirlas.

–De acuerdo. Entiendo que necesitaras esos cambios, pero Ty, ¿teleoperador? Eso va a ser un obstáculo.

–Tengo mis razones para querer estar allí.

–¿Cómo por ejemplo?

–Nada de lo que debas preocuparte. Recuerda, en este momento mi carrera profesional no es una prioridad. Lo único que quiero es poder ver a mis sobrinas y a mi hermana, y pescar por las tardes. Y tal vez, encontrar a alguien con quien formar una familia.

–¿Y cómo vas a encontrar a tu media naranja trabajando en un cubículo?

–Tal vez tenga suerte. Allí hay muchas mujeres.

Su cuñado estaba a punto de cuestionarle también aquello cuando Cindy lo llamó desde la casa.

–Keith, ¿podrías ayudarme con los baños?

–Me reclaman –dijo Keith, aunque no parecía que le molestara en absoluto.

Tyler pensaba que su cuñado entendía su necesidad de dejar de viajar. Keith era piloto de Carnegie Airlines y se pasaba la vida en un avión. Sin embargo, no creía que entendiera lo que significaba no tener un hogar al que volver después del trabajo.

Viajar tenía un significado muy distinto cuando el hogar era poco más que una sensación. Cuando Keith se puso en pie y se quedó mirándolo fijamente por debajo del borde de la visera de la gorra, Tyler agitó el brazo.

–Vete. Cindy se va a enfadar si no te das prisa. Yo me voy a quedar aquí sentado otro rato más, si no te importa.

Mientras Keith subía los escalones de madera de la parte posterior de su casa, Tyler le dio un sorbito a su cerveza y, por fin, se relajó un poco. Una vez sólo podía pensar en la mujer a quien había conocido aquella tarde.

Ramona Greer le había resultado tan atractiva en persona como en la fotografía de la revista de Carnegie Airlines. Desde el primer momento en que la había visto en aquella fotografía, con su pelo largo y su preciosa sonrisa, se había sentido atraído por ella.

Sin embargo, al mirar con más atención la imagen, se había dado cuenta de que tenía unos ojos grises muy tristes. Sospechaba que había una historia detrás de aquella tristeza. Y había empezado a pensar en que aquellos ojos eran un desafío para él. Si podía hacer que sonriera de nuevo, sería maravilloso para él, y también para ella. Después de todo, ya se había pasado el tiempo suficiente pensando sólo en cifras de venta y en resultados.

La breve biografía de Ramona Greer que aparecía en la revista avivó todavía más su curiosidad. Y Tyler había sentido la necesidad de comprobar si, cara a cara, ella le afectaba del mismo modo.

No se había sentido decepcionado.

No le resultó difícil conseguir una entrevista en Carnegie. Y había tenido la suerte de que fuera ella misma quien lo entrevistara. Por lo que le había dicho Shawn Wagner, eso no era corriente. Por lo general, las entrevistas las realizaba el personal de recursos humanos.

Tampoco le había resultado difícil hablar de su experiencia laboral.; pero sí había sido difícil comportarse con profesionalidad cuando Ramona, Remy, se movía en aquella silla y la falda se le subía por los muslos.

Y le había resultado difícil fingir que estaba interesado en el trabajo, cuando lo único que quería era hablar con ella sobre la vida, las aficiones, el pasado. Quería conocerla.

Y cuando le había estrechado la mano, había sentido a tentación de sujetársela un poco más de lo necesario. Tenía la piel suave y fresca, y los huesos pequeños y femeninos. Tenía las uñas largas y pintadas de rosa. Sus manos eran muy bonitas. Y sabiendo que ella no estaba casada, Tyler podía intentar conquistarla. Podía tomarse su tiempo. Quería conocer a Remy Greer, y quería conocerla pronto.

CAPÍTULO 2

–HE TERMINADO todas las evaluaciones de esta semana –dijo Shawn el viernes por la tarde, poco después de la una–. Además, me he reunido con tres de nuestros nuevos teleoperadores, que tenían algún problema. Les he dado algunas indicaciones.

Remy se alegraba mucho de que Shawn hiciera tan bien su nuevo trabajo en Carnegie. Seis meses antes sólo era una más de los cientos de teleoperadores que trabajaban en el centro de llamadas de la oficina de Destin.

Actualmente era la ayudante de Remy, y entre otras cosas se ocupaba de hacer el seguimiento de los nuevos empleados. Las responsabilidades de su nuevo puesto le iban muy bien, y Shawn estaba floreciendo. Era estupendo verlo.

–¿Y cómo ha ido? –le preguntó Remy–. ¿Se han mostrado receptivos a tus consejos?

–Creo que sí –dijo Shawn, y frunció el ceño–. No me había dado cuenta de hasta qué punto lo que hacía se basaba en el instinto. Ha sido difícil explicar mis motivos para hacer ciertas cosas.

–Si hay alguien que pueda hacerlo, ésa eres tú –dijo Remy, que cada día estaba más contenta de haber ascendido a Shawn–. He oído decir a varios teleoperadores que les has ayudado mucho.

–Gracias por decírmelo.

–Es un placer. Además, es cierto –respondió Remy, y miró hacia abajo, hacia la gran área del primer piso donde se encontraba el laberinto de cubículos en los que trabajaban los teleoperadores. Se preguntó, y no por primera vez, qué tal le iría a Tyler Mann. No quería preguntarlo, pero tenía que saberlo.

–¿Y cómo les va a los nuevos?

–Creo que bastante bien.

–Hay cuatro, ¿verdad?

–Sí. Uno de ellos está trabajando ahora mismo –dijo Shawn, y miró unos cuantos papeles que, obviamente, eran los horarios–. Tyler Mann.

Ramona ya lo sabía. Lo había visto entrando en el edificio en uno de los monitores de vídeo. Y al hacer una ronda, un poco antes, había oído su acento de Texas. Entonces, intentando no darle demasiada importancia, preguntó:

–¿Crees que va a hacerlo bien?

–Creo que sí, aunque algunas veces no entiendo por qué está aquí.

–Está demasiado cualificado para ese puesto. ¿Crees que está… contento?

Shawn abrió mucho los ojos.

–¿Contento? Bueno, sí, lo parece. No he hablado demasiado con él. Pensé que sería mejor darle un poco más de tiempo. ¿Por qué? ¿Hay algo que te preocupe?

–No, no. Olvida que te lo he preguntado.

–Oh.

Shawn la estaba mirando con extrañeza, y Remy sabía cuál era el motivo. Había más de trescientos empleados. Remy desconocía la mayoría de sus nombres, y normalmente no preguntaba por ellos.

–Bueno, es la una pasadas, Shawn. Sé que has hecho horas de más esta semana. ¿Por qué no te vas a casa ya?

–No, no. No podría –dijo Shawn. Sin embargo, le brillaron los ojos.

–Claro que sí. Vete a casa a cuidar a esos cuatro niños tuyos. ¿Está trabajando Eddie?

–En realidad, ha terminado ya su turno. Seguramente habrá llegado a casa ya.

–Razón de más para marcharte, ¿no te parece?

Después de una separación y un bebé sorpresa, Shawn y su marido habían vuelto a casarse recientemente. Shawn cerró su agenda.

–En ese caso, sí, me voy ya.

–Que tengas buen fin de semana –dijo Remy mientras Shawn salía por la puerta, prácticamente corriendo. Cuando se cerró la puerta, el silencio se volvió ensordecedor.

Tenía miles de cosas que hacer. Por desgracia, no quería hacer ninguna de ellas. Se sentía inquieta, así que bajó a la zona de cubículos para hacer una ronda. Después de sonreír, visitar a media docena de personas y sonreír a otros cuantos, Remy se encontró frente al área donde estaba el cubículo de Tyler. Lo escuchó hablando con un cliente mientras consultaba los horarios de vuelo en el ordenador.

Parecía competente. Relajado. No aturullado. Nada parecido a como ella se sentía en aquel momento. Él giró la silla en cuanto colgó, y la saludó con su sonrisa resplandeciente.

–Hola, Remy.

–Hola. He venido a ver qué tal te va.

Él se puso en pie, dando un buen ejemplo de lo guapo que podía estar un hombre con un par de vaqueros y unas botas desgastadas.

–Bastante bien, para ser la primera semana –dijo, y en su mejilla apareció un hoyuelo.

No. Aquello no era justo. ¿Por qué tenía que ser tan guapo, y tan joven, y todo al mismo tiempo? Ella se esforzó por mantener una distancia profesional.

–Bueno, me alegro de oírlo. Si tienes algún problema, coméntaselo a Shawn. Ella es la supervisora del turno de día.

Él volvió a sentarse y se ajustó los auriculares.

–Lo tendré en cuenta. Gracias.

Remy sonrió a medias y continuó su camino. No podía pedirle que salieran juntos ni quedarse allí hablando de nada con él, a la vista de todos. Sin embargo, oyó cómo respondía a otra llamada y no pudo evitar escuchar su voz grave. No pudo evitar percibir la sonrisa de su tono mientras redirigía al cliente a otro departamento.

No pudo evitar imaginarse cómo la derretiría aquel acento tejano si estuvieran sentados el uno frente al otro en un restaurante romántico.

Cuando aquella visión se le cruzaba por la mente, cabeceó para apartársela de la cabeza.

¿De dónde había salido aquello?

Dios Santo, hacía años que no pensaba en restaurantes románticos, ni nada por el estilo. Años.

Prácticamente, una vida entera.

CAPÍTULO 3

AH, EL fin de semana. Tyler estaba deseando que llegara. El hecho de estar sentado en aquel cubículo día tras día no le aportaba nada. Ni tampoco responder llamada tras llamada de gente grosera. Tomó nota de que debía ser mucho más amable con los teleoperadores en el futuro. Él era la prueba viviente de que quienes atendían telefónicamente a los clientes no eran tratados con el respeto que merecían.

Estar sentado en un espacio tan reducido durante todo el día no era un trabajo hecho para él. Estaba cada vez más inquieto, sobre todo porque su principal motivo para estar allí era ver a Ramona Greer, y hasta el momento sólo había charlado con ella una vez.

Sin embargo, de la primera semana de trabajo, de entre un batiburrillo de regulaciones y cientos de llamadas telefónicas, recordaba los segundos que había pasado en su compañía con una extrema claridad.

Remy tenía unos ojos maravillosos.

Tyler tenía ganas de soltarle el pelo para ver cuál era su largura exacta. El traje le quedaba como un guante, y dejaba a la vista un par de pantorrillas perfectas.

Soltó un resoplido. ¿Pantorrillas? ¿Quién demonios pensaba en unas pantorrillas? La mayoría de las mujeres con las que había salido en Houston enseñaban mucho más de la pierna en pleno invierno.

Y Kaitlyn también. Kaitlyn trabajaba en el cubículo contiguo al suyo. Cada vez que Tyler se levantaba, se daba cuenta de que ella lo estaba mirando con interés. Kaitlyn era muy guapa, y tenía muy buen tipo. Seguramente era un par de años más joven que él, y se había tomado la molestia de hacerle saber que estaba disponible. Muy disponible.

Sin embargo, Tyler no tenía el menor interés en ella.

Se puso las gafas y salió de su Corvette con la lista en la mano para hacer los recados lo más rápidamente posible. Keith y Cindy lo habían invitado a comer y a pescar, y él estaba deseando ver las aguas azules del Golfo y respirar aire puro.

Terminó de hacer la compra en poco tiempo y pasó por la tintorería. Después, sin poder resistirse, entró en un videoclub y se puso a mirar las series de televisión. Le gustaba mucho ver episodio tras episodio en casa. Hacía poco que se había hecho fan de Bones y de las primeras temporadas de Urgencias.

Se estaba preguntando si llevarse The Closer cuando vio al objeto de sus afectos allí mismo, al otro lado del pasillo.

Remy.

Era evidente que había pasado por casa antes de salir de compras. No llevaba el traje habitual, sino unos pantalones cortos de algodón, una camisa negra sin mangas y unas sandalias. Al ver toda aquella piel sedosa, a Tyler se le secó la garganta. ¡Y él que había pensado que sus pantorrillas eran algo especial! Remy tenía los brazos largos, delgados y ligeramente musculosos. Era completamente femenina.

¿Brazos? Oh, Señor, estaba perdido.

Remy tenía en la mano una película antigua de Steve McQueen, La gran evasión. Como si hubiera notado la presencia de Tyler, alzó la vista y lo reconoció inmediatamente.

–Tyler.

–Hola, Remy –dijo él, y se acercó. Le señaló el DVD que ella tenía en la mano y comentó–: No me hubiera imaginado que te gustaba el cine bélico.

–¿Bélico? –ella miró la película con desconcierto y la ciñó contra su pecho–. Bueno, me gustan todo tipo de películas.

–A mí también –respondió Tyler.

Se preguntó si ella habría elegido una película de guerra porque había un hombre en su vida. ¿No les gustaba a la mayoría de las mujeres Sexo en Nueva York, o algo así, si iban a ver la televisión a solas? Eso era lo que Cindy decía que veía.

Ella observó la caja que él llevaba.

–Me gusta The Closer.

–Yo no la he visto.

–Te va a gustar. Todos los actores son estupendos –le dijo Remy. Después miró hacia abajo. Cuando alzó la vista nuevamente, estaba ruborizada–. Bueno, eh, será mejor que me marche.

Él no estaba dispuesto a permitirlo todavía.

–Bueno, ¿y tienes planeado ver la película a solas? –preguntó, y dio un paso hacia delante–. ¿Un viernes por la noche?

–No.

–Ah. Bueno, bien –dijo Tyler. Demonios. Se sentía como si fuera el más tonto del mundo. Allí estaba él, intentando ligar con su jefa en mitad de un videoclub. Y ella, seguramente, tenía a un tipo estupendo esperándola en casa–. Entonces, no te entretengo más. Que tengas buen fin de semana.

–Igualmente, Tyler.

Después, él la vio pagar la película y salir del videoclub, sin volver a mirarlo. Era evidente que lo había olvidado por completo.

Pensando con rapidez, tomó una película infantil reciente y se acercó a la caja. Si no podía pasarse la noche flirteando con su jefa, al menos la pasaría con sus sobrinas.

El cajero pasó sus compras por el escáner.

–Cuarenta y ocho dólares, señor.

Tyler le entregó su tarjeta de crédito, firmó el recibo y salió de allí, justo a tiempo para ver cómo Remy Greer salía del aparcamiento en un bonito descapotable color azul marino, con un pañuelo color crema en la cabeza. Oh, era tan guapa…

Oh, estaba perdido.

A Remy le encantaba su casa. Mark había pagado demasiado por ella, pero la ubicación era asombrosa. Estaba encima de una playa, en una ensenada solitaria, y era una construcción moderna que le proporcionaba calma y relajación después de los días estresantes de trabajo.

Sin embargo, cuando entró en su casa y miró a su alrededor, y vio las pinturas modernas y el suelo de mármol italiano, lo único que sintió fue frío.

Seguramente, el hecho de haber visto a Tyler Mann en el videoclub tenía alguna relación. Él la había tomado por sorpresa al aparecer desde el otro lado del pasillo con su sonrisa, y ella se había quedado aturdida. Además, Remy había empeorado las cosas al mentirle diciéndole que no iba a ver sola la película. Sí, claro.

–Señora Greer, qué pronto viene a casa hoy –le dijo Carmen Rodríguez, su asistenta desde hacía cinco años.

La mujer sonrió al ver a Remy entrando en la cocina.

–Pues sí, por una vez. ¿Cómo está, Carmen?

Carmen se encogió de hombros.

–Muy bien. Le he preparado arroz con pollo y chilis.

–Delicioso, muchas gracias.

–¿Le gustaría que le sirviera ya la cena?

–No, gracias. Yo misma lo haré dentro de un rato.

–Oh, muy bien. Ah, señora, casi se me olvida. Hoy llamó la madre del señor Greer y le dejó un mensaje. Dice que ya ha vuelto a casa de su crucero.

Remy adoraba a Linda Greer. Había sido una suegra estupenda, y Remy agradecía que Linda se tomara la molestia de seguir en contacto con ella, aunque Mark hubiera fallecido hacía años.

–¿Y qué tal estaba?

–Bien. Creo que tiene ganas de verla –dijo Carmen, y miró a Ramona con curiosidad–. ¿Alguna vez va a volver a tener una cita, señora Greer?

¿Acaso ya no había nada privado?

–No lo sé.

–Es usted una mujer guapa, y joven. Es una pena que siempre esté sola.

–No hace tanto tiempo.

Carmen cabeceó.

–Tres años es tiempo suficiente. Debería salir un poco, y divertirse.

–Gracias por su preocupación –dijo Remy, y le agarró la mano a la asistenta.

Carmen la había ayudado mucho durante la enfermedad de Mark, y después de que él muriera, la había ayudado a salir de la cama, cuando la tristeza había vuelto tan negro su mundo.

–Me preocupo, señora Greer. Pero usted no necesita mi preocupación. Necesita un joven agradable. Alguien que la haga sonreír de nuevo. Un poco de romanticismo, ¿sabe? Para volver a ser feliz.

Oh, si Carmen supiera que ella había estado pensando lo mismo…

CAPÍTULO 4

–BUENO, Tyler, vamos a ver si lo he entendido bien –dijo Cindy, con los ojos brillantes. Estaban sentados en su salón, en la penumbra–. Estás encaprichado con esa mujer. A tu edad.

–Sí, a mi edad. Y te recuerdo que es la misma edad que la tuya. Además, ¿qué tienen de malo los treinta y cuatro años?

–Nada. Sólo que me parece que es un poco raro, Ty. Es tu jefa, es mucho mayor, es viuda…

–No es mucho mayor, y sólo es mi jefa porque he tenido que encontrar la manera de acercarme a ella.

–Pero… es viuda.

–Oh, vamos. Todo el mundo tiene un pasado, Cindy.

–Además, estoy segura de que sólo piensa en ti para preguntarse cuántas llamadas por hora puedes atender.

Tyler recordó lo aturullada que parecía Remy cuando estaba cerca de él, y corrigió a su hermana rápidamente.

–Remy piensa en mí de otra manera, estoy seguro.

En vez de sentirse aliviada, su hermana frunció el ceño.

–Oh, seguro que sí. Seguro que está encantada de tener un nuevo juguete.

–Cállate, Cindy.

Al instante, ella se encogió.

–Tienes razón. Perdona que haya dicho eso. Pero Tyler, no lo entiendo.

–Yo tampoco lo entiendo –respondió él–. Tu marido cree que tengo la crisis de la mediana edad. Puede que esté en lo cierto.

–¿Sí?

–Sí. No lo sé. O tal vez no. Tal vez el hecho de haberme cruzado con esta mujer fuera el destino. En teoría, todo lo que has dicho es verdad; ella no es adecuada para mí.

–Pero…

–Pero no me importa –dijo Tyler, y sonrió a su hermana con afecto.

Aquello era lo que echaba de menos. La única que sabía sopesar cuidadosamente todo lo que él decía, como si tuviera mérito, era Cindy. Y también era la única que podía escuchar cómo admitía que había estado al borde de acosar a Remy Greer sin echarse a reír en su cara.

Bueno, sin reírse abiertamente. Parecía que todo aquello le divertía mucho.

–Ya entiendo. En realidad, Tyler, ahora que lo pienso, tal vez lo que estás haciendo no sea tan raro. Es como el Tyler de antes.

–¿A qué te refieres?

–Siempre has sido muy contundente y muy eficaz cuando querías algo.

–Cindy, vi a Remy en una revista y la estoy persiguiendo. ¿Quién hace eso?

–Tú –respondió ella con una risita–. Ojalá pudiera haber visto esa entrevista. Me gustaría haberte visto hablando de llamadas de la aerolínea mientras mirabas fijamente a tu chica.

–No es mi chica –dijo él, sonriendo de nuevo–. Además, no es una chica. Es una mujer.

–Una mujer, ¿eh? Vaya, vaya –replicó Cindy con una sonrisa burlona.

Él se dejó caer contra el respaldo del sofá.

–Estoy perdido.

–Bueno, ése es el primer paso. Admitir el problema.

–No es un problema. Le voy a pedir que salga conmigo. –¿Y cuándo?

–No lo sé. En cuanto averigüe con quién ve películas los viernes por la noche.

–Tal vez tenga un hermano –dijo él, y se estiró, con la sensación de que la conversación ya había terminado–. ¿Qué hora es?

–No lo sé. Más de las doce.

–Bueno, pues márchate a la cama. Las niñas se van a despertar en menos de seis horas.

–No me importa. Keith ha dicho que se iba a levantar con ellas. Ya sabes lo mucho que me gusta hablar contigo por las noches. Me recuerda a cuando estábamos en la universidad.

–A mí me resulta un poco raro.

–Lo digo en serio. Para Keith, trasnochar significa acostarse a las diez y media.

–Otro motivo por el que me gusta que seamos mellizos. No conozco a nadie más que tenga nuestro extraño horario de sueño.

–Me pregunto de quién lo heredaríamos. ¿De papá o de mamá? Ante la mención de sus padres se le formó un nudo en la garganta, como siempre.

–No lo sé. Me acuerdo de verlos en el salón, pero nunca me di cuenta de si se acostaban muy tarde.

A Cindy se le reflejó la melancolía en el semblante.

–Sí. Les encantaba tomar un poco de vino mientras leían novelas de misterio.

–Estaban muy bien juntos. Supongo que lo mejor fue que murieran juntos en aquel accidente. Cualquiera de los dos habría estado muy triste sin el otro.

–Tienes razón. Eran uña y carne –dijo Cindy, y le tendió la mano. Él se la estrechó con fuerza–. Sin embargo –continuó ella–, me habría gustado que conocieran a las niñas. Sigo echándolos de menos, aunque haya pasado tanto tiempo.

–Yo también.

«Echar de menos» era un verbo que nunca había resultado lo suficientemente fuerte. A Tyler le dolía pensar en las cosas que perdieron, y que nunca habían sucedido. Cindy y él no habían tenido a sus padres el tiempo suficiente.

–No sé adónde voy con Remy. No sé si sucederá algo, pero sé que tengo que intentarlo, Cindy.

–Lo sé –dijo ella. Lentamente se puso en pie, dobló la manta con la que se había estado tapando y la dejó sobre el respaldo del sofá–. Bueno, me voy a acostar. Creo que estarás bien en tu habitación.

–Voy a dormir muy bien. Vete a la cama, Cindy. Hasta mañana.

Aquella noche había decidido ir a casa de su hermana en vez de quedarse solo en la suya, e iba a compartir la habitación con su sobrina pequeña. Aunque la cama era perfecta para Cindy, para él era un poco pequeña, pero la compañía de la niña le compensaba por el poco espacio. Cada vez que se despertaba, le encantaba oír a April chupándose el dedo y roncando suavemente.

Media hora después, cuando se tumbó entre las sábanas y oyó la respiración constante de su sobrina, suspiró de satisfacción. Estaba muy contento de haber reorganizado sus prioridades. Todavía le rompía el corazón pensar que se había perdido tanto de la infancia de Megan.

Sin embargo, mientras dormía, Tyler no pudo evitar pensar que hubiera preferido compartir habitación con una chica diferente. Una de ojos grises y preciosa piel de alabastro.

Se preguntaba cuáles serían sus sonidos mientras dormía a su lado.

¿Dormir? ¿Desde cuándo había pensado en dormir junto a una mujer que lo atrajera? Debería estar imaginándosela desnuda entre sus brazos.

Oh, estaba perdido.

El fin de semana se le había hecho eterno. Carmen tenía razón, necesitaba algo más. Remy necesitaba una vida, romanticismo, luz. Remy sabía que lo único que tenía por el momento eran recuerdos, y eso no podía llevar muy lejos a una chica un sábado solitario por la noche.

–Has llegado pronto –le dijo Shawn, interrumpiendo sus pensamientos.

–Y tú también. Sólo son las ocho y media.

–Ya lo sé –dijo ella–. He venido temprano porque pensaba preguntarte si podía salir a la una y media hoy.

–¿Va todo bien?

Su ayudante se ruborizó.

–Sí.

–Ah… bueno, entonces…

–Es que los cuatro niños van a estar fuera esta tarde. Eddie y yo nos vamos a quedar solos en casa.

–Ah.

Shawn se dejó caer sobre su silla.

–No sabes cómo es intentar estar a solas, Ramona. Ninguno de los niños se duerme a la vez. De hecho, el mayor dejó de echarse siestas hace años. Y el bebé…

Los niños son muy diferentes a las niñas. ¡Christopher está por todas partes! Remy hizo lo posible por permanecer seria, porque parecía que Shawn estaba en una crisis.

–Shawn, me parece que necesitas salir a la una y media.

–Gracias –dijo ella–. Pero te prometo que no lo voy a tomar como costumbre.

–No te preocupes por marcharte un poco antes. Todo irá bien.

Cuando Shawn abrió la puerta para salir del despacho, Remy vislumbró la figura de alguien de pelo oscuro, muy guapo, sentado en una de las sillas que había frente al escritorio de su ayudante, y se dio cuenta de que se le aceleraba el pulso.

–¿Tyler?

Shawn lo miró con sorpresa.

–Hola, Tyler. ¿Teníamos una reunión que se me ha olvidado? Tyler se puso en pie.

–No. He venido a ver a la señora Greer. Para consternación de Remy, Shawn se puso en actitud defensiva y le bloqueó la puerta.

–Lo siento, pero la señora Greer no recibe a la gente sin cita previa –dijo Shawn con fría profesionalidad–. Seguro que yo podré ayudarte con los problemas que tengas.

–No tengo problemas.

–Entonces, ¿qué…

–Lo recibiré, Shawn, gracias.

Shawn miró a Remy con desconcierto y se apartó de la puerta. Tyler entró a su despacho y se dirigió hacia su escritorio.

–Gracias por recibirme.

–Es parte de mi trabajo –respondió ella.

Por encima del hombro de Tyler, Remy se dio cuenta de que Shawn los estaba mirando, y como era la jefa, hizo lo único que podía hacer: cerrar la puerta. Casi al instante, la tensión aumentó en la oficina.

Tyler sonrió.

CAPÍTULO 5

TYLER no hizo ademán de sentarse. Se quedó de pie junto al escritorio, mirándola fijamente. Ella se sintió vulnerable. Y, cosa rara, muy femenina. Remy no tenía demasiada experiencia sintiéndose así, porque normalmente era ella quien tenía el poder en aquella habitación.

Era la directora de la compañía, y sin embargo, no había nada en la actitud de Tyler que indicara que era un subordinado. Era un poco desconcertante.

Era increíblemente atractivo.

Remy tuvo que hacer un esfuerzo por mantener las riendas de la situación. Se puso las gafas y le preguntó: –¿En qué puedo ayudarte?

–He venido para preguntarte una cosa. –¿Qué es lo que necesitas saber?

–Pues… quería saber si estás saliendo con alguien. Ella sintió una punzada den el corazón al oír aquella pregunta. Tuvo que dominarse, y respondió con las palabras entrecortadas.

–Esa pregunta es completamente inadecuada.

En vez de acobardarse, él se encogió de hombros.

–Ya lo sé.

–Creo que te he dicho ya que soy viuda.

–Sí, lo recuerdo –respondió Tyler, y su voz se suavizó–: Él murió hace unos tres años, ¿verdad?

–Sí. Tres años.

–¿Y no has vuelto a salir con nadie desde entonces?

–¿Por qué me lo preguntas?

–Porque estoy intentando pedirte que salgas conmigo.

–¿Intentándolo?

Él sonrió.

–Es evidente que no me está saliendo muy bien.

–Eres un empleado.

–Ya lo sé.

–Yo no salgo con empleados.

–No va contra la ley –dijo él, y esbozó una de sus sonrisas resplandecientes–. Lo he leído en el manual del empleado.

–Yo no soy la ley, Tyler. Sólo soy tu jefa –respondió Remy, y tuvo que tragar saliva–. Y no salgo con los empleados.

–¿Y por qué no haces una excepción?

–No puedo.

–Claro que sí –replicó él, y sonrió otra vez. Se le formó un hoyuelo en la mejilla, un hoyuelo casi de niño–. Vamos, dame un respiro y dime que sí. He tenido que reunir mucho valor para subir las escaleras y entrar aquí, ¿sabes?

Ella lo dudaba. Parecía que tenía agallas para eso y para más.

–No es un buen…

Él la interrumpió.

–He pensado que podríamos ir a navegar.

–¿A navegar?

–Sí. Vamos, sal conmigo.

–Nunca he ido a navegar.

En contra de su voluntad, Remy se vio en la cubierta de un barco, con el pelo suelto al aire, rodeada de velas blancas.

–Entonces, ya es hora de que vayas, ¿no?

Remy vio más imágenes. Tyler apoyándose en ella, y ella, descansando contra su pecho. Olvidándolo todo salvo el sol, el mar y la brisa fresca y limpia.

Sin embargo, no podía. ¿Qué diría la gente si los viera juntos? ¿Qué habría pensado Mark?

–Lo siento. No.

Él dio un paso atrás.

–Remy, sé sincera. ¿Es por mí, o es por el trabajo?

Eran ambas cosas. Y más. Eran las cosas prohibidas que estaba sintiendo. La asustaban.

–Yo no salgo con nadie, Tyler. Pero si lo hiciera, no sería con una persona que trabajara para mí.

–Sabes que voy a volver a pedírtelo. No me rindo fácilmente.

–No, ya me imagino que no –respondió Remy. Y, con un suspiro, hizo lo que tenía que hacer–. Lo siento, pero si hoy estás trabajando, creo que tu descanso ha terminado.

Él se dio la vuelta y salió del despacho sin mirar atrás. Remy cerró la puerta antes de que a Shawn se le ocurriera entrar y preguntarle qué había sucedido.

Sin embargo, al quedarse sola, Remy se dio cuenta, con algo de sorpresa, de que le temblaban las manos.

Kaitlyn Sinclair no había ido a la facultad. Después del instituto había asistido durante nueve meses a una escuela de estética. Sin embargo, en mitad de los tintes y los masajes relajantes, había tenido una revelación. De ninguna manera iba a pasarse el resto de la vida lavándoles la cabeza a otras personas.

Tyler supo todo aquello durante el trayecto de cinco minutos que había hasta el aparcamiento de empleados, al salir del trabajo el viernes por la noche.

–Y así fue como terminé en Carnegie –dijo ella. Su melena rubia se movía a cada paso que daba–. Contestar el teléfono es mucho más fácil que cortar el pelo.

–Me lo imagino. Bueno, quiero decir que sólo hay que hablar. Mucho.

–Eso es fácil para mí. A mí nunca me ha importado tener que hablar por teléfono. De hecho, algunas personas han dicho que lo mejor que hago es hablar.

Tyler estuvo a punto de poner los ojos en blanco. Como ella se sentaba en el cubículo contiguo al suyo, Tyler sabía perfectamente lo bien que se le daba hablar por teléfono. Incesantemente. Con los clientes. Con su madre. Con su compañera de piso, Teresa.

–Bueno, espero que tengas buen fin de semana.

Ella se apartó el pelo de la frente y dijo:

–Voy a ir con un grupo del trabajo a tomar una cerveza a la hora feliz del Bishop’s Pub. ¿Te apetece venir?

–Gracias, pero ya tengo planes.

–Ah –dijo ella, moviendo las pestañas–. ¿Tienes una cita? ¿Contaba como cita con una niña de dos años? ¡En aquel momento, absolutamente!

–Sí. Le he prometido a alguien que la llevaría a pescar. Lo siento.

–¿A pescar? Oh, claro. Bien.

Tyler se despidió agitando la mano y abrió la puerta del coche. Kaitlyn siguió caminando hasta su Chevy Malibu rojo, entró en el vehículo y se marchó. Al verla alejarse, Tyler se dijo que era tonto.

La oferta de la chica había sido muy amable, y genuina. A lo largo de su vida había salido con muchas mujeres que no eran ni tan dulces ni tan guapas.

Y seguramente, aparte de su charla incesante, era una mujer con buen corazón. Después de todo, llamaba varias veces al día a su madre. Tal vez fuera muy buena esposa cuando madurara.

Por otra parte, estaba claro que él le resultaba atractivo. Le sonreía, coqueteaba y le tocaba el brazo cada vez que hablaban.

Sin embargo, apostaría cualquier cosa a que no lo encontraba tan atractivo como él encontraba a Ramona Greer.

Acababa de arrancar el motor cuando sonó su teléfono móvil. Al ver que era su hermana, respondió rápidamente.

–Hola, Cindy. Estoy de camino.

–Pues tal vez quieras pensártelo dos veces. Megan tiene una gripe intestinal.

–Vaya. Supongo que tendremos que dejar la excursión de pesca para otro día.

–Eso me temo –respondió su hermana, en tono de preocupación.

–Estoy a punto de salir del aparcamiento. ¿Necesitas algo?

–Pues en realidad, sí. ¿Te importaría pasar por la farmacia y traerme un poco de Motrin infantil? No quiero molestar, pero es que Keith se ha marchado y no puedo llevar a Megan a ninguna parte.

–Claro que no. ¿Qué más necesitas?

–Pedialyte, y tal vez un libro de colorear. Y una botella de vino. Tinto.

Él metió la primera marcha y salió a la carretera.

–Megan está mal, ¿eh?

–Ya ha vomitado en dos alfombras. Tendré que llevarlas al tinte. Pero no te preocupes, no te voy a obligar a entrar.

–Vamos, no digas tonterías. ¿Y la pequeña?

–April está bien. En este momento estoy intentando que no se junten, para que Megan no se lo contagie. Pero es difícil, porque ya sabes lo mucho que le gusta a April que la acunen.

–¿Qué te parecería que me la llevara a mi casa?

–¿Cómo?

–Ya sé que no soy su madre, pero puedo cuidarla. Por lo menos, una noche.

–Ty, no tienes sillita en el coche. Y tendrías que darle biberones, y cambiarle el pañal.

–Me llevaré tu coche. Mete en la bolsa de April todo lo necesario, y la recogeré cuando vaya a llevarte las medicinas.

–Ty…

–Así podrás descansar un poco cuando Megan se duerma. Keith no va a ir a casa esta noche, ¿no? –preguntó Tyler. Recordaba que su cuñado iba a volar al otro lado del océano aquella semana.

–No. Estoy sola hasta el lunes por la mañana –dijo ella. Parecía que estaba exhausta.

–Pues decidido. Haz la bolsa de April.

–¿Estás seguro?

–Sí. Yo también te quiero, Cindy.

–Gracias.

–De nada. Ahora nos vemos.

Bueno, no era lo mismo que ir a tomar una copa con Kaitlyn, pero de todos modos iba a pasar la noche con una rubia, pensó Tyler. Además, en su opinión, la pequeña April, con sus piececitos y su sonrisa, era mucho mejor. Y encima, apenas hablaba.

Dos horas más tarde, cuando volvió a encontrarse con Remy en el videoclub, buscando algún DVD con el que dormir a April, Tyler estuvo a punto de echarse a reír por su buena suerte. Afortunadamente, también parecía que Remy no podía hacer otra cosa que sonreír.

–Tenemos que dejar de encontrarnos así –dijo ella. Y entonces, cuando se dio cuenta de que llevaba a una niña de seis meses muy guapa en un brazo, abrió mucho los ojos, y su sonrisa vaciló–. No sabía que tuvieras un bebé.

–No lo tengo. Ésta es mi sobrina April. La voy a cuidar esta noche. La otra niña de mi hermana tiene la gripe.

El anhelo y la dulzura transformaron los rasgos de Remy. Le acarició un pie a April.

–Oh, Tyler. Es preciosa. ¡Qué monos son estos calcetines tan pequeñitos!

–Toda ella es preciosa –dijo él, y cedió a la tentación de abrazar al bebé y besarle los ricitos. Al ver que April estaba cumpliendo con su papel de ser tan irresistible como siempre, Tyler sonrió. En aquel momento, se había quedado mirando a Remy fijamente, con sus enormes ojos azules muy abiertos.

Remy preguntó:

–¿Cuidas a menudo a tu sobrina?

–No. Ésta es la primera vez que me quedo con ella toda la noche. Mi cuñado, que es piloto, está volando. Cuando hablé con mi hermana Cindy me pareció que estaba muy cansada y que debía ayudarla.

–Es muy amable por tu parte.

–Seguramente es una locura, porque la niña puede acabar llorando toda la noche. Pero bueno, ya veremos. Tengo el coche lleno de cosas de April, pero cuando me acordé de que a los bebés les gusta ver dibujos animados, vine a comprarle el último DVD que ha salido.

–Buena suerte –dijo ella–. ¿Quieres que te ayude a llevar los DVD? Tiene que dolerte el brazo de cargar con la niña.

–Pues sí, acepto tu ayuda –dijo él, entregándole dos Baby Einstein y dos comedias. Y después, sin poder resistirse, añadió–: Me alegro de que dijeras que no a lo de navegar. Habría tenido que cancelar la cita.

–Supongo que todo ocurre por un motivo.

Como parecía que ella estaba tan embelesada con April, él presionó un poco.

–Voy a estar solo en casa esta noche, viendo películas infantiles y comienzo pizza. ¿Te apetece venir?

–Oh –dijo Remy. Soltó el piececito del bebé y se irguió–. Lo siento, pero creo que no.

–¿Dices que no porque trabajamos juntos? ¿Y si te prometo que no le voy a decir a nadie en Carnegie que te he visto fuera de esos santos pasillos? Además, no es una cita de verdad. Sería hacer de canguro.

Por un momento, Tyler estuvo seguro de que iba a aceptar, y siguió intentándolo.

–¿Por favor? Estoy seguro de que tú sabes mucho más que yo de bebés.

–Pues en realidad… no. No sé nada de bebés. Te ayudaré a llevar esto al mostrador antes de irme.

–Pero si todavía no has elegido ninguna película –dijo él, y se fijó en que ella estaba agarrando sus DVD como si temiera que se le resbalaran de las manos–. No tenemos prisa. ¿Por qué no echas un vistazo y después nos vamos juntos?

–No, no voy a elegir nada. Ni siquiera sé por qué he entrado aquí –dijo Remy, y antes incluso de haber terminado de hablar, se dio la vuelta y lo condujo hacia el mostrador.

Por desgracia, las tres cajas estaban abiertas, y esperando. En cuando el chico comenzó a pasar las películas por el escáner, Remy se despidió.

–Adiós, Tyler.

–Eh, espera…

Pero ella ya se había marchado.

–Demonios… –dijo él.

–Ooo –dijo April.

–Vaya, lo ha dejado plantificado –comentó el chico cuando Tyler le entregaba la tarjeta de crédito.

Mientras se cambiaba a April de cadera, Tyler tuvo que admitir que el chico tenía razón. De nuevo, Remy lo había dejado allí plantado sin mirar atrás.

CAPÍTULO 6

ERAN las tres de la mañana, y Remy estaba mirando fijamente el despertador de la mesilla. Odiaba el insomnio. Odiaba sentir que no tenía el control de su cuerpo. Hiciera lo que hiciera, aquella noche no iba a dormir.

Como ya llevaba mirando el reloj una hora, Remy se puso la bata, salió al pasillo y se encaminó hacia la habitación de invitados.

Y, tal y como esperaba, los recuerdos la invadieron.

Cuando Mark y ella se casaron, fue en aquella habitación donde colocaron todos los regalos de boda. Después, servía para alojar a los parientes que iban de visita. La vista era espectacular, y Remy la había decorado en colores blancos y marfil, con espejos dorados y caracolas y corales… y también con los colores maravillosos del Golfo, que se apreciaban desde la ventana. Cuando la madre de Mark iba a verlos, siempre se sentaba en la cama para tomar café mientras amanecía.

Durante una temporada, Mark y ella habían pensado en transformar aquel santuario lleno de serenidad en una casa llena de niños. A ella siempre le había encantado la idea de decorar la habitación con referencias a El libro de la jungla, con peluches y colores alegres.

Entonces, había sabido que no podía tener hijos.

Contra su voluntad, Remy respiró profundamente y se abandonó a los recuerdos. Todos sus recuerdos eran de Mark. Algunas veces, era como si recordara a dos personas diferentes.

El hombre con el que se había casado olía a colonia y a jabón, y siempre se estaba riendo. Cuando se mudaron a aquella casa, había cruzado el umbral llevándola en brazos.

Tres años después, Mark estaba en aquella habitación, muy enfermo, muy delgado, muy débil. Moribundo.

Las cortinas estaban cerradas. Remy las abrió con el mando de control remoto que habían instalado cuando Mark ya estaba tan frágil que no podía levantarse. Cuando las cortinas se abrieron, revelaron la calma del mar.

La luna se reflejaba en la superficie, iluminaba las olas y unas cuantas torres de perforación de petróleo a lo lejos.

Con cuidado, Remy se sentó en la mecedora de madera que todavía seguía colocada a un lado de la cama. Aquel asiento era duro y familiar, con el respaldo sólido. Aquel asiento había sido su lugar.

Una vez, Carmen le había hablado de retirar la mecedora. Ocupaba mucho espacio y estaba en medio. No encajaba con la madera blanca y las líneas limpias de la cómoda. Remy no podía soportar moverla ni un centímetro, y se lo había dicho a Carmen.

En aquel momento cruzó las piernas e intentó relajarse, y decidió que tal vez no estaba tan lista como creía para dar un paso adelante.

–He conocido a un hombre, Mark –dijo en medio de la habitación vacía–. No lo creerías. Es joven. Tú dirías que es un cachorro –explicó, y sonrió al recordar aquella palabra. Era la preferida de Mark para describir a alguien que todavía estaba demasiado verde.

–Flirtea constantemente conmigo. Bueno, al menos cuando nos vemos, que no es mucho. Pero hoy me ha pedido que saliera con él, ¡a navegar, ni más ni menos!

Por supuesto, nadie respondió. Sin embargo, Remy sabía lo que le hubiera preguntado Mark. Su marido tenía una mente muy rápida, vibrante. Si él hubiera estado sentado en aquella cama, le hubiera hecho cientos de preguntas.

«¿Cómo es?».

–Es joven, pero no tan inexperto como lo he descrito. Ya tiene una carrera profesional como comercial de software informático. Y le ha ido muy bien en ese campo. Lo sé porque lo he comprobado.

«¿Y ahora?».

–Ahora quiere un trabajo de nueve a cinco. No lo entiendo, pero está empeñado en ello. Supongo que echaba de menos a su hermana y quería estar cerca de ella. Y sí, antes de que me lo preguntes, es muy guapo. Guapísimo, como un modelo de revista.

Bien. Si estaba revelando sus secretos, lo mejor sería que lo dijera todo.

–Mark, por un momento, cuando me pidió que saliera con él, tuve ganas de decirle que sí. Navegar parece muy divertido. Cualquier cosa diferente, ¿sabes? Me refiero a que lo único que he hecho durante estos tres años ha sido trabajar.

«¿Y por qué no fuiste?».

–Tenía miedo. Tenía miedo de decir que sí y ser infiel.

«Me lo prometiste».

–No fue justo que me hicieras prometer eso, Mark. Estabas muriéndote.

Sin embargo, ella le había prometido que volvería a tener citas algún día, y que volvería a enamorarse.

Remy no lo creía.

En aquel momento, mirando por la ventana hacia el océano, Ramona no sabía qué hacer.

–En realidad, estoy pensando que si… tal vez si él me lo vuelve a pedir, si me pide otra vez que salgamos, le diré que sí. Le diré que sí, o que no, no lo sé. Creo que voy a comprar un gatito, o algo así –dijo. Realmente, necesitaba alguien a quien achuchar.

«¿Un gato? Demonios, no».

Remy se echó a reír sin poder evitarlo. Mark odiaba los gatos. Y entonces, mientras ella se reía, la silla crujió. Rápidamente, Remy se puso en pie y miró la silla con asombro.

–Vaya, si eso no ha sido simbólico, no sé lo que ha sido. Muy bien, muy bien. Me levantaré y haré algo, por mucho que duela. Y, ¿Mark? No voy a comprar un gato. Los dos sabemos que Carmen me mataría. A ella tampoco le gustan.

Remy volvió a la cama y se dio cuenta de que había pasado una hora entera. Al dormirse, soñó con un barco… y con la sensación de ser feliz y libre.

–No, señora. No sé lo que está usted pasando –dijo Tyler, apretando los dientes–. Sin embargo, no sé qué quiere que haga con respecto al hecho de que usted haya perdido el avión.

No. Aquello no era lo que debía decir. La señora malhumorada que había al otro lado de la línea comenzó a decirle exactamente lo que podía hacer, y no parecía humanamente posible.

Sin embargo, Tyler no podía colgarla, aunque no tuviera razón. La señora Redding se había dormido y había perdido el avión.

Tyler tecleó rápidamente y buscó todos los vuelos disponibles entre Miami y Buffalo para las doce horas siguientes.

–Hay un vuelo dentro de cinco horas. Llegará allí a medianoche.

–Pero voy a perder el crucero.

–Entonces, debería haber planeado mejor el viaje, o haberse levantado de la cama –dijo. Un poco alto.

Kaitlyn se puso en pie y lo miró por encima del panel del cubículo, moviendo las manos para captar su atención. «¡Ya basta!», le dijo con los labios. «¡Sé agradable!».

Sin embargo, aquella advertencia llegaba tarde.

–¡Quiero hablar con su supervisor! –gritó la mujer.

–Como quiera –dijo él. Y después, sin una palabra más, le transfirió la llamada a Shawn.

–Bueno, Tyler –le dijo ella, veinte minutos después, cuando lo hubo llamado para que fuera a verla a su escritorio–. ¿Cómo crees que habrías podido atender mejor la llamada de la señora Redding?

Tyler tuvo que contener las ganas de mirar al cielo con resignación.

–Debería haber intentado escuchar lo que necesitaba.

–Vaya, eso parece una respuesta de manual.

–Página cinco. Me lo he leído.

Ella estuvo a punto de sonreír. Sin embargo, no lo hizo. Se inclinó hacia delante y lo miró fijamente.

–¿Puedo ser sincera?

–Por supuesto.

–Para mí eres un misterio. No pareces el tipo de persona que está acostumbrado a gestionar llamadas de teléfono de gente iracunda. No entiendo por qué estás trabajando aquí. ¿Tal vez debiéramos revisar tu puesto de trabajo?

–Shawn abrió una carpeta y pasó algunas páginas–. Tal vez haya algo en las oficinas que te vaya mejor…

Él no estaba dispuesto a salir de aquel lugar.

–Quiero trabajar aquí. Al teléfono.

–Pero si no parece que te guste…

–Shawn, me gusta. De verdad –dijo él, tan rápida y francamente que estuvo a punto de creérselo–. Mira, he perdido los estribos porque esa mujer grosera y gritona me trató como si yo no fuera lo suficientemente bueno como para recogerle la basura. Lo siento. La próxima vez que llame seré más amable.

Shawn lo miró con los ojos entrecerrados.

–La señora Redding no va a volver a llamar. Ha dicho que no va a volver a viajar nunca con nuestra aerolínea.

–Entiendo –dijo él. Bueno, no era una gran pérdida. El resto de la compañía debería enviarle una botella de champán.

–¿De veras? Porque, por si acaso no te habías enterado, las aerolíneas sufren duramente la crisis, y no podemos permitirnos el lujo de perder clientes. Ni siquiera a los idiotas. Os dije a todos, en las sesiones de instrucción, que nuestros mejores teleoperadores hacían que el trabajo pareciera muy fácil. No lo es. Si piensas que para hacerlo sólo es necesaria la misma capacitación que para recoger la basura, debes decírmelo ahora.

–No tengo que decirte nada. Lo que debería haber hecho es explicarle a esa señora que había penalizaciones, y con calma, hacer todo lo posible por encontrarle el siguiente vuelo disponible. E ignorar sus comentarios.

–La próxima vez, hazlo, por favor –dijo Shawn. Después de un instante, se puso en pie y le tendió la mano–. Gracias por subir.

–Gracias por permitir que me quede –dijo él, estrechándole la mano con una sonrisa.

Cuando estaba a punto de salir, apareció Remy en las escaleras, con los brazos llenos de carpetas y un jarrón lleno de rosas rojas en una mano. Su llegada le recordó a Tyler por qué no era tan malo estar en Carnegie. Por qué merecía la pena soportar a una docena de señoras Redding.

Ella se detuvo al verlo.

–Hola, Tyler. ¿Va todo bien?

–No. He contestado mal a una señora, y me han echado un rapapolvos. Remy se alarmó. –¿De veras?

–No te preocupes –dijo Shawn–. No le he reprendido demasiado. Aunque debería haberlo hecho.

–¿Y resolvisteis el problema de la clienta?

–Lo mejor posible. Era una verdadera bruja –explicó Shawn–, y estaba empeñada en angustiar a todas las personas posibles en la misma llamada. Lo ha hecho muy bien.

Al darse cuenta de que Remy llevaba las manos llenas, Tyler dio un paso adelante.

–¿Necesitas ayuda?

Ella se ruborizó.

–Gracias. Estas rosas. No sé en qué estaba pensando…

Él sí. Remy estaba muy guapa llevando flores en la mano. Si alguna vez ella le daba pie a hacerlo, Tyler le enviaría un ramo. Le quitó el jarrón de la mano, agarró la llave que asomaba entre sus dedos y abrió la puerta del despacho. Encendió la luz y dejó el jarrón sobre su escritorio.

Después sonrió.

–Parece que estamos destinados a ayudarnos el uno al otro, ¿no? Tú me ayudaste con las películas, y aquí estoy yo ahora, llevándote las rosas.

–Es casi una costumbre –dijo ella, y se pasó las manos por los lados de la falda tubo. En algunas chicas, aquel gesto habría sido muy sugerente, pero Tyler ya sabía de ella lo suficiente como para darse cuenta de que eran los nervios.

–Bueno, ¿y qué tal se portó April? ¿Le gustó la película?

–Le encantó. Tengo que decir que sobreviví a la primera noche sólo con seis momentos de pánico. Pero ya soy un experto cambiando pañales. Es impresionante.

–Vaya.

Él se sintió satisfecho al ver que ella permanecía cerca, sin retroceder, y que charlaba relajadamente.

–Bueno, ¿y qué tal el fin de semana?

–Oh, bien. Nada especial. –¿Tienes planes para el próximo?

–No. Sólo estamos a lunes.

–Entonces, hazlos. Ven a navegar conmigo el sábado –le dijo Tyler, y la tomó de la mano al darse cuenta de que parecía que ella iba a negarse–. Sé cuáles son tus motivos para decir que no, pero me encantaría que dijeras que sí.

Remy abrió mucho los ojos. Con su mano en la de él, hizo una pausa y después… asintió.

–Sí.

Tyler tuvo ganas de echarse a reír del alivio que sintió.

–¿Sí? ¿De verdad? Eh, eso es estupendo. Gracias. Hablaré contigo más tarde para ver dónde te recojo.

–No es necesario. Puedo reunirme contigo en la marina.

–No, no. Yo siempre voy a recoger a las mujeres con las que salgo. Siempre.

Por un instante, a ella se le separaron los labios. Después, agitó la cabeza.

–Está bien. Yo… eh… te daré mi dirección después.

–De acuerdo –respondió él.

Sentía ganas de besarla. Tuvo ganas de inclinarse hacia ella y de besarla. No mucho, se conformaría con besarla en la mejilla. Algo que le demostrara que estaba muy contento. Sin embargo, sabía que era demasiado pronto para hacer un gesto así, y además estaban en la oficina, así que se conformó con apretarle suavemente la mano.

–Bueno, me marcho. Tengo que responder a muchas llamadas telefónicas, ¿sabes?

Ella pestañeó.

–En cuanto a esa llamada…

–Voy a ser mucho más amable, te lo prometo. Hasta luego, Remy.

Rápidamente, bajó las escaleras, ocupó su asiento y se colocó los auriculares. Cuando iba a contestar una llamada, percibió una ligera fragancia que le hizo detenerse.

Supo que era el inconfundible olor a rosas recién cortadas.

CAPÍTULO 7

A CARMEN se le iluminó la cara como un árbol de Navidad cuando Remy cruzó el umbral de la cocina con las manos llenas de bolsas del centro comercial.

–¡Oh, señora Greer! ¿Ha salido de compras? ¿Ha comprado ropa que no sea para ir a trabajar?

–Pues sí –dijo ella. Dejó dos bolsas en el suelo, y sacó unos pantalones cortos de color caqui y una camiseta roja. Las alzó delante de Carmen y le preguntó–: ¿Qué le parecen?

–No sé –respondió Carmen, y como siempre, pensó todas las ventajas y desventajas antes de continuar–. ¿Adónde va?

–A navegar. Con un hombre –respondió Remy, y al instante, notó que se le enrojecían las mejillas.

–Oh, por todos los santos. ¿Tiene una cita?

–Sí. Vamos, deje de mirarme como si se fuera a poner a cantar –dijo Remy con timidez–. Tengo una cita mañana por la mañana. Tyler me va a recoger a las nueve.

Para sorpresa de Remy, Carmen le quitó la ropa de las manos y la examinó por todas partes. Después se rió.

–Sí, es muy bonito, pero… me parece que es demasiado.

–¿Demasiado qué?

–Bueno, yo nunca he ido a navegar, pero… supongo que habrá sol y agua. Debería ponerse un bañador, ¿no?

–No. No voy a ponerme en bañador en la primera cita.

–¿Es que tiene bañador?

–Sí –dijo Remy, y señaló hacia la piscina que había en el porche–. Usted me ha visto nadar.

–Sí, con esos trajes de baño negros deportivos –respondió Carmen, y movió las cejas–. Necesita algo con un poco más de color, rosa o verde. Y más pequeño. Como un bikini.

–No sé dónde comprar un bikini, aunque quisiera ponérmelo, que no quiero.

–Hay dos tiendas bonitas en el centro comercial, y tienen buenos precios. Lo sé porque llevé a Bridget el lunes por la tarde.

–¡Bridget es tu nieta, Carmen!

–Allí también hay mujeres, señora Greer. Y de más edad que usted –dijo Carmen, dando golpecitos en el suelo con el pie–. Debería volver al centro comercial ahora mismo. Y comprar un top de cuello alto. Bridget dice que están de moda. A usted le quedaría muy bien.

–Carmen –dijo Remy, tartamudeando–. ¿Cómo es que sabe usted más de bikinis que yo? ¿Sabe tanto por Bridget?

–Pues sí, por Bridget y porque salgo por ahí a mirar escaparates. Usted, señora Greer, ha estado aquí metida todo el tiempo.

–Ya. De todos modos no puedo. Todavía no –dijo ella; volvió a mirar los pantalones cortos y la camiseta y añadió–: Estaba pensando que éste era un buen primer paso. Y me llevaré uno de mis trajes de baño, por si acaso.

–Bueno. Y la próxima vez ya enseñará más piel.

–La próxima vez –repitió Remy. Si sobrevivía a la primera vez, claro–. Espero que todo vaya bien. Hace muchos años que no voy a navegar. Desde que Mark y yo éramos novios.

–Haga lo que haga, irá bien si la compañía es buena, ¿no?

–Sí.

–Bueno, ¿y cómo es ese Tyler?

«Joven», pensó Remy. Eso era lo que quería decir. Sin embargo, ahora que lo conocía mejor, sabía que no sólo era eso.

–Es guapo y agradable. El fin de semana pasado estuvo cuidando a su sobrina porque la otra niña de su hermana tenía la gripe. Y le gustan las películas. Me lo he encontrado ya dos veces en el videoclub.

–Eso está bien –dijo ella. Con una expresión de agrado, tomó su bolso y las llaves–. Le he dejado en la nevera ensalada y sopa de marisco para esta noche.

–Muchas gracias.

–De nada. Que lo pase bien mañana, señora, y no se preocupe mucho.

–No puedo evitarlo.

Segundos más tarde, Remy recibió un generoso abrazo. Carmen le dio unas palmaditas en la espalda y se rió.

–Mañana por la noche se alegrará de haber hecho algo divertido. Eso se llama vivir, ¿no?

–Sí, es cierto.

–Si no le gusta este Tyler, no vuelva a verlo más. Es así de sencillo –dijo Carmen, y chasqueó los dedos para darle énfasis a su afirmación.

Por algún motivo, Remy no creía que fuera a ser así en absoluto. Tenía la sensación de que Tyler iba a gustarle mucho. Demasiado.

***

Tyler pensó que la casa de Ramona parecía sacada de una revista. Era elegante y moderna, y estaba situada sobre una bahía. El cristal, el metal y los azulejos verdes se complementaban, y empujaban al observador a seguir todas sus líneas, ventana tras ventana.

Era impresionante.

Sin embargo, él había pensado que ella viviría en un lugar un poco más familiar. Algo un poco más relajado y discreto. Al ver el paisajismo del jardín, Tyler se encogió. Todo era perfecto, como si nadie viviera allí, como en una fotografía.

Estaba impaciente por sacar a Remy a navegar para que pudiera relajarse y olvidarse del trabajo.

Ella abrió la puerta pocos segundos después de que él llamara. Llevaba el pelo recogido en una cola de caballo, e iba vestida con unos pantalones cortos y una camiseta roja.

–Muy puntual.

–La puntualidad siempre ha sido uno de mis puntos fuertes –murmuró él mientras pasaba al vestíbulo de mármol.

Por supuesto, estaba bromeando. A Tyler nunca le había importado ser puntual. Sólo le importaba verla de nuevo, y verla en un lugar donde pudiera ser él mismo, donde Remy pudiera ser ella misma, y no fueran jefa y subordinado.

Para que Remy se relajara, él se obligó a apartar los ojos de ella y dirigió la mirada hacia la casa. Silbó suavemente.

–La casa es preciosa, Remy. Y qué vistas.

Ella asintió, y lo condujo hacia la puerta de salida a la terraza, que era muy grande y estaba adornada con varios helechos enormes y una buganvilla.

–La vista es una de mis cosas preferidas de la casa. No hay nada más relajante que mirar el mar.

–¿La construiste tú?

–No. Bueno, sí. Quiero decir que lo hizo Mark.

–Tu marido.

–Sí –respondió Remy, y mirando a la distancia, añadió–: Adoro este lugar, pero fue causa de mil peleas –se volvió hacia él con una sonrisa, cabeceando–. En realidad, yo soy más sencilla. Por lo menos, pensaba que lo era. Me imaginaba viviendo en un vecindario con barbacoas, parques para niños y aceras para pasear.

–¿Y ahora?

–Ahora aprecio la belleza, y agradezco la privacidad.

–Pues sí, es muy privado –dijo él, y la miró lujuriosamente, en broma–. Si quieres, podemos tomar el sol desnudos durante todo el día. ¿Lo has hecho alguna vez?

–¡Claro que no! No…

–Remy se interrumpió y lo miró con los ojos entornados–. Oh, basta. Te encanta tomarme el pelo.

–Es divertido –dijo Tyler. Y cuando ella le devolvió la sonrisa, preguntó–: ¿Estás lista?

–Creo que sí –respondió Remy, y se pasó las manos por el pantalón corto–. ¿Esto está bien?

–Muy bien. Es perfecto.

–No sabía si iba a necesitar traje de baño. Pensé en llevarlo.

–Hazlo. O póntelo ahora, si lo prefieres.

–Lo llevaré. ¡Ah! Y he preparado algunas verduras y fruta.

–Muy bien. Yo tengo cerveza, refrescos y agua. Y hay un buen restaurante cerca. El Pelícano de Plata.

–Ya he comido allí.

–Entonces, vamos, ¿te parece?

Ella se puso en marcha y se detuvo a cerrar las puertas con llave antes de salir. Entonces fue cuando él se dio cuenta de que había una bolsa grande de lona llena de toallas y cosas, tantas cosas como para pasar todo el fin de semana en el barco.

–Sabes que sólo es una tarde, ¿no?

–¿He puesto demasiadas cosas?

–Para un crucero de una semana, no –dijo él. Recogió la bolsa con un pequeño gruñido de esfuerzo, en broma.

Ella lo vio y frunció el ceño.

–Disculpa. No sabía qué llevar… –dijo, pero rápidamente se dio cuenta–. Me estás tomando el pelo otra vez.

–Sí. Parece que no puedo evitarlo.

Un momento después, estaban de camino. Remy apoyó la cabeza en el reposacabezas y sonrió.

–Ya me siento más relajada.

Para sorpresa suya, Tyler también. No se había dado cuenta de que estuviera nervioso. Sin embargo, aquella cita, y la opinión de Remy, eran importantes para él. Si las cosas salían mal, no habría una segunda cita, y él estaría atrapado en Carnegie, condenado a sufrir semanas de tortura hasta que pudiera idear otra manera de ganársela… o abandonar su sueño.

No había demasiado tráfico, y durante el trayecto al puerto deportivo, la miró de nuevo. Remy llevaba unas gafas de sol muy grandes, y tenía las manos posadas sobre las rodillas, casi como si estuviera sentada en la iglesia.

A él le parecía una mujer muy elegante, y estaba impaciente por saber más cosas de ella.

–Háblame de tu familia Remy.

–¿De mi familia? Umm. Bueno, mis padres siguen viviendo en la misma casa de siempre, en Indiana, y tengo un hermano que vive en Kansas City.

–¿Y estáis muy unidos?

–Lo estábamos. Ahora no lo sé. Nos vemos todos un par de veces al año. Mi hermano está casado y tiene cuatro niños. Mis padres siempre prefieren ir a su casa por Navidad.

–¿Y tú no vas?

–No. Está demasiado…

–Remy se interrumpió, y después continuó–: Quiero decir que desde Acción de Gracias hasta Navidad es el momento más atareado en Carnegie. No puedo tomarme vacaciones. Imagínate a una docena de señoras Redding por hora. Es agotador.

Parecía doloroso. Y parecía mentira.

Había algo que ella no le estaba diciendo. ¿De veras se había pasado los tres últimos años sola en Navidad?

–¿Y la familia de Mark?

–Bueno, ellos viven bastante cerca, en Pensacola, a una hora de camino. Los veo de vez en cuando.

–¿Pero no mucho?

–Antes sí. Pero ahora… ya no tanto. El tiempo va pasando y… ya sabes.

Sí, ya lo sabía. Las primeras fiestas sin sus padres habían sido especialmente difíciles.

Él no respondió, así que Remy continuó.

–Creo que el hecho de vernos nos recuerda a la muerte de Mark. Él era nuestro vínculo, por supuesto. Ahora es como si siempre hubiera un asiento vacío con nosotros, aunque estoy segura de que ellos no quieren que lo parezca. Bueno, ¿y tú?

Salvado por el vigilante del aparcamiento.

–Voy a tener que contártelo después. Ya hemos llegado.

Después de sacar la bolsa y su mochila, condujo a Remy a través de una zona de pradera y después, hacia los pantalanes. Se detuvo ante el 16C, donde estaba amarrado el Cynthia.

–Cynthia, ¿eh? ¿Quién es?

–Mi hermana.

Ella sonrió.

–¿Has llamado a tu barco como tu hermana?

–No, yo no. Mi cuñado fue quien le puso el nombre. Es su barco –dijo él, y sólo para que sonriera de nuevo, le lanzó una mirada de advertencia–: Así que con respecto a la navegación, no te hagas demasiadas ilusiones. Sé navegar, pero no soy marino profesional.

–Me alegro. Estaba empezando a pensar que no había nada que tú no pudieras hacer.

–¿Es un cumplido?

–Bueno, tal vez. Eres uno de los hombres con más seguridad en sí mismo que he conocido.

–Pues créeme, hay muchas cosas que no sé hacer. Pero lo intento.

Él subió a cubierta y le tendió la mano para ayudarla.

Sin embargo, en el último momento cambió de idea y la tomó por la cintura para subirla a bordo.

–¡Oh! –exclamó Remy, y se agarró a sus hombros. Y entonces, sin poder resistirse, él la hizo girar medio círculo y le besó la mejilla al dejarla en el suelo.

Ella siguió agarrada a sus hombros para no perder el equilibrio.

–¿Por qué has hecho eso?

–Sin ningún motivo en especial. Sólo quería darte la bienvenida a bordo.

«Baja las manos», se advirtió Remy; pero sus manos no tenían prisa, y permanecieron en los hombros de Tyler unos instantes más de lo necesario.

No parecía que a él le importara demasiado; le brillaron los ojos, y sus manos se le curvaron un poco más en la cintura.

Entonces, antes de que ella pudiera reaccionar, él la besó en los labios.

Y entonces, antes de que ella pudiera analizarlo, la besó otra vez, y en aquella ocasión, más suavemente. Más lentamente. Remy no pudo hacer otra cosa que responder. Inclinó la cabeza hacia un lado y le devolvió el beso. Y se acercó un poco más a él.

Todo lo que había imaginado sobre él era cierto. Sus labios eran firmes y suaves, y su roce, lánguido y seguro.

Tyler Mann era un hombre que sabía besar.

Con un murmullo de apreciación, él abrió los labios. Remy hizo lo mismo. Y entonces, las cosas continuaron.

Oh, qué beso. Tal vez durara dos minutos, tal vez durara sólo dos segundos, pero cuando alzó la cabeza, Remy sabía que pensaría en ello cada vez que mirara a Tyler.

Y tenía que admitir que le gustaba mirarlo. Era muy guapo, y vestía como si tuviera un estilista, o algo así.

Todo lo que llevaba le sentaba maravillosamente. Las zapatillas de deporte, los pantalones cortos y la camiseta blanca, que resaltaba su bronceado. Tenía las gafas de sol sujetas con un cordón al cuello. Y aquel estilo juvenil le iba muy bien. Todo en él irradiaba salud, éxito, fuerza.

Era muy diferente a Mark durante su último año.

Cuando aquellas imágenes llenas de dolor la amenazaron, pestañeó con fuerza. No iba a pensar en eso. Aquel día no.

–Bueno… ¿cómo puedo ser de ayuda?

Él le dio su bolsa.

–Lleva esto abajo y vuelve aquí arriba –le pidió él. Y, cuando Remy volvió a cubierta, lo encontró dando el rumbo que iban a seguir por radio, y desamarrando–. Eh, Remy –dijo Tyler cuando la vio–. Siéntate conmigo y hazme compañía.

Un momento más tarde estaban saliendo del puerto por la bocana, y finalmente, se encontraron en las aguas azules del Golfo. A su lado se deslizaba una pequeña nave de recreo, y también un banco de peces. Unos cuantos saltaron por la estela que dejaba su barco, y Remy sonrió.

–¿Lista? –preguntó Tyler.

–¿Para qué?

–Para desplegar las velas –le dijo.

Entonces, con esfuerzo, él agarró la jarcia e izó una de las velas blancas. El viento la hinchó y los propulsó hacia delante. A Remy se le escapó un jadeo, y se agarró al asiento de teca.

Tyler se echó a reír mientras izaba otra de las velas, y después siguió guiando el barco hacia mar abierto. Parecía que el Cynthia había cobrado vida y que bailaba con facilidad sobre las olas.

Por el cielo graznaban las gaviotas, y se lanzaban en picado al agua. Era evidente que buscaban su aperitivo de la mañana. Remy sintió las salpicaduras del agua en la cara e inhaló la brisa salada. Sonrió. Estaba muy contenta de haber aceptado la invitación.

–¿Vas bien? –le preguntó Tyler.

–Mejor que bien. ¡Maravillosamente! –gritó ella mientras se ponía las gafas en la cabeza–. ¡Gracias por traerme!

Él no dijo nada. Se quedó mirándola y sonriendo. Al principio, Remy se preguntó si debía repetirlo. Tal vez él no la hubiera oído.

–De nada. Es un placer.

Remy sintió una punzada de deseo, y supo por qué. Tyler Mann era increíblemente sexy, y aunque no sucediera nada más entre ellos, ella siempre agradecería aquel momento.

Estaba viva. Se sentía viva por una vez, optimista y llena de esperanza para el futuro. Tal vez, después de todo, las cosas le salieran bien.

Tal vez Mark tuviera razón cuando le advirtió que no muriera con él. Tal vez ella tenía razón al haberle hecho caso, al final.

Sólo sabía que aquel día era soleado, maravilloso, y que el hombre que estaba a su lado sería su único compañero durante unas horas, y que se sentía libre. Y nunca más iba a volver a dar todas aquellas cosas por sentadas.

CAPÍTULO 8

–NO CREO que nunca haya tomado champán para comer –dijo Remy, cuando su camarero de El Pelícano de Plata hizo saltar el corcho de la botella y sirvió dos copas.

–Entonces, ya es hora de que lo hagas –respondió Tyler, e hizo chocar sus copas suavemente, antes de tomar un sorbito–. ¿Quién sabe? Tal vez esto se convierta en una costumbre.

–Espero que no. No conseguiría hacer nada.

–Me imagino que de todos modos sí lo conseguirías. Tal vez disfrutarías de la vida un poco más.

Ella frunció el ceño.

–Yo disfruto de la vida, Tyler. Puede que no tome champán todos los días, pero me las arreglo.

–Me he expresado mal. Perdona.

Remy pestañeó.

–No, yo… He reaccionado exageradamente. No pasa nada.

Con una expresión pensativa, ella abrió la carta y la leyó, lo cual le dio a Tyler la oportunidad perfecta para estudiarla un poco más.

No le resultó difícil.

La verdad era que no podía apartar los ojos de ella. Por supuesto, eso resumía lo que había estado sintiendo todo el día. Remy, lejos de la oficina, era una mezcla interesante de inocencia y seguridad. Era como si se hubiera concentrado tanto en su trabajo que hubiera olvidado cómo relajarse.

Él estaba impaciente por conseguir que sonriera otra vez.

Un momento después de que el camarero hubiera tomado nota de lo que iban a comer y se hubiera marchado, Tyler la tomó de la mano, y ella curvó los dedos alrededor de los de él. Entonces, Tyler dijo:

–No sé si te habías dado cuenta, pero tenemos una cosa que celebrar.

–¿Qué es?

–Que has hecho un gran trabajo navegando hoy.

Ella se ruborizó.

–Yo no he hecho nada, Tyler. Lo único que he hecho ha sido no interferir.

–Me has ayudado un par de veces. ¿No te acuerdas de los nudos que has hecho cuando hemos atracado?

Remy se rió.

–Espero que comprobaras que estaban bien. No me gustaría que tu cuñado volviera al puerto y descubriera que Cynthia se ha ido con la marea.

–Si sucediera eso, me responsabilizaría yo.

–No, lo haría yo –dijo ella, y lentamente, se liberó de su mano–. A decir verdad, muy pocas veces me he sentido como hoy, tan libre y tan en paz. Es como si esta tarde hubiera podido hacer cualquier cosa. Como si hubiera podido ser cualquier persona que quisiera.

–Porque podías.

–No lo sé… De todos modos, me ha sorprendido sentirme así. Normalmente siempre llevo las riendas. Y si no, lo paso mal.

–Bueno, tal vez ya era hora de que dejaras que alguien te guiara.

Su expresión se volvió escéptica, y él se echó a reír.

–Bueno, tal vez sólo sea que navegar te sienta bien.

Después, Tyler se puso a mirar a su alrededor para no seguir observándola embobado.

El Pelícano de Plata llevaba abierto muchos años. Parte de su encanto era el contraste que ofrecía. Cubiertos de plata, manteles de lino y una buena cristalería, en combinación con las tuberías a la vista, el suelo de cemento lleno de arañazos y una decoración minimalista. Antes, comer en aquel restaurante le había parecido a Tyler como comer en mitad de un almacén.

Sin embargo, durante los cuatro meses anteriores, la decoración había cambiado. El cemento se había cubierto con parqué de madera. Las paredes eran de color azul en vez de gris metálico. Habían desaparecido los objetos de embarcaciones y de pesca que adornaban el vestíbulo, que habían sido sustituidos por fotografías enmarcadas en plata. Y en las mesas había velas encendidas.

Remy carraspeó suavemente. Él la miró, y ella le preguntó:

–Bueno… ¿y por qué te viniste a vivir aquí, Tyler?

–Quería estar cerca de Cindy –dijo él. Y era la verdad. Casi la verdad completa.

–¿Estáis muy unidos?

–Sí. Creo que no te he contado nada sobre mi familia. La versión resumida es que mis padres murieron en un accidente de tráfico. Cindy y yo vivimos solos muchos años. Es mi melliza. ¿Te lo había dicho?

Ella sonrió.

–No, no lo sabía. ¿Y cómo fue crecer con una hermana melliza?

–Estupendo –respondió él–. Algunas veces preferiría poder contar que nos peleamos en alguna ocasión, porque parece que es lo que hacen todos los niños. Pero no es cierto. La verdad es que siempre nos hemos llevado muy bien. Cuando éramos pequeños, todos los niños querían venir a jugar a nuestra casa. Mi madre no se enfadaba por el ruido ni por el caos. Cindy y yo siempre estábamos jugando a los piratas o a los fantasmas con nuestros amigos… Y después, cuando los otros niños se marchaban a casa, nosotros seguíamos jugando. A ella le gustaba el lego tanto como a mí. Podíamos pasarnos toda la noche construyendo ciudades.

–Eso es maravilloso. Me da envidia. Mi hermano Tim tiene tres años más que yo, y aunque nos llevamos bien, nunca hemos estado tan unidos. Y seguimos sin estarlo.

–Crecer con Cindy fue maravilloso, sí. En realidad, también nos llevábamos muy bien con mis padres. Éramos una unidad, como los cuatro mosqueteros, o algo así.

–Eras afortunado.

–Sí. Pero la muerte de papá y mamá fue un golpe horrible. Los dos nos tomamos vacaciones de la facultad para cuidar de la casa y arreglar todos los asuntos legales.

–Al menos, os teníais el uno al otro.

–Sí. La necesitaba, Remy. Perder a mis padres a los veintiún años fue muy duro, aunque supongo que lo será a cualquier edad. De todos modos, intentamos no obsesionarnos con todo lo que habíamos perdido. Unos meses después, Cindy conoció a Keith.

–¿Y tú no has encontrado a nadie?

–No. Pero encontré lo que quería. Yo no quería tener una relación, quería algo distinto. Comencé a trabajar en prácticas para una empresa de software mientras estaba en la universidad, y en cuanto me licencié, me contrataron a tiempo completo. Más tarde me contrató una empresa muy grande. Tuve mucho éxito profesional, Remy. Eso me hacía feliz, y me aferré a ello.

–Sé cómo te puede ayudar el trabajo –murmuró ella.

–A mí, mi carrera me ayudó mucho –dijo Tyler.

Entonces estuvo a punto de preguntarle por la pérdida de su marido, Mark, y sobre los sueños que no había podido cumplir a su lado. Y por qué no había acudido a su familia en busca de ayuda.

Sin embargo, por instinto supo que ella no iba a tomarse bien aquella invasión de su privacidad. Así pues, siguió hablando de sí mismo, aunque él tampoco estuviera muy cómodo hablando de pérdidas.

–Se me daban muy bien las ventas. Y como no tenía familia ni hogar, trabajaba mucho. Ningún horario me parecía demasiado extenso, ni ningún viaje imposible de organizar.

–Y trabajabas los fines de semana.

Él sonrió. Poca gente entendía eso.

–Exactamente.

–Pero, aunque trabajaras tanto, me sorprende que no encontraras a nadie especial.

–Quería, pero ahora que lo pienso, me alegro de que no sucediera. En Houston, en aquellos tiempos, yo no estaba listo para un compromiso sólido. Sólo quería pensar en cosas que pudiera ver: coches, y cosas por el estilo.

Ella asintió, y él continuó, para compartir con ella sentimientos que no había compartido con nadie.

–Las cosas que me parecían importantes, el dinero y los lujos materiales… bueno, en eso no se puede basar una relación. Y las mujeres que se sentían atraídas por eso… eran buenas chicas, pero lo que teníamos… no era lo que yo deseaba para construir una vida.

Llegó la comida. Habían pedido vieiras con arroz y verduras, y espárragos a la plancha. Todo estaba tan bien presentado, que Remy sonrió.

–Es tan bonito que da pena comérselo. Pero lo intentaré.

Tyler también tomó su tenedor, aunque sabía que la comida no le iba a saber a nada. La intensidad de lo que sentía por Remy superaba a cualquier otra cosa en aquel momento.

Sólo esperaba que aquel sentimiento durara.

Eran casi las cinco de la tarde cuando Tyler dejó a Remy en casa. Por un momento, ella sopesó el hecho de pedirle que entrara, pero lo pensó mejor.

Tyler Mann había sido demasiado de todo, aquel día. Demasiado deslumbrante. Demasiado atento. Demasiado perfecto. Durante horas, Remy había olvidado que era viuda. Se había olvidado de estar triste. Se había olvidado de ser algo distinto a una mujer en compañía de un hombre excepcional.

No estaba segura de cómo lo había conseguido, pero Tyler le había agarrado la mano durante todo el trayecto de vuelta a casa, e incluso había cambiado las marchas con sus dedos entrelazados. Y, para consternación de Remy, aquello le había resultado natural. Dulce.

En la puerta de casa, él le pasó la mano por el brazo y la posó sobre su cadera. Inclinó la cabeza y besó a Remy suavemente, como si fuera el roce de una pluma. Con delicadeza.

De una manera distinta.

Poco a poco, ella sintió una espiral de deseo que le pedía respuesta. Se acercó a él y posó las manos en sus hombros. Abrió los labios, y notó que él la acariciaba con la lengua. Y, para sorpresa de Remy, se oyó gemir a sí misma. Oh, hacía tanto tiempo…

Tanto tiempo que no recibía besos como aquellos… como si sólo fueran el principio.

Un beso se convirtió en tres. Los movimientos vacilantes se volvieron seguros. Se hicieron profundos. Tyler la besó tan lenta y perfectamente que ella hubiera podido imaginar que aquel momento era igual de especial para él. Aunque sabía que no.

Seguramente, Tyler había tenido muchas citas como aquélla. Seguramente, aquello no era nada especial para él. Ella sólo era la afortunada de aquella tarde.

Él retrocedió, finalmente.

–Gracias por el día de hoy.

–No, gracias a ti. Ha sido estupendo. Todo ha sido estupendo. Él sonrió, para consternación de Remy.

–A mí también me ha gustado ese beso. Y antes de que ella pudiera aclarar a lo que se refería, que hablaba del champán, del barco y de lo emocionante que había sido navegar por el mar, él estaba volviendo hacia su Corvette y sentándose detrás del volante.

Remy tuvo el tiempo justo para despedirse con la mano antes de que él se alejara y la dejara sola.

Las llaves y las gafas de sol hicieron mucho ruido cuando las dejó en la consola de la entrada. La bolsa de playa le pesaba más que nunca mientras la llevaba hacia el lavadero. Rápidamente, echó las toallas a la lavadora.

La cocina estaba tan limpia y resplandeciente como siempre. Sólo había un cuenco de cereales en el lavaplatos de acero inoxidable.

Antes de pisar la alfombra blanca, Remy se quitó los zapatos. No quería mancharla.

Tampoco quería sentarse a solas en el salón, con la única compañía de la televisión, así que entró rápidamente en el lujoso baño que Mark había diseñado con tanto cuidado.

Mientras el agua caía sobre los azulejos italianos del suelo, Remy supo una cosa con toda seguridad: nunca, en toda su vida, se había sentido tan perdida sobre lo siguiente que iba a hacer.

CAPÍTULO 9

ATENDER llamadas telefónicas en Carnegie debía de ser uno de los estratos del infierno, pensó Tyler. Tenía que estar entre arder en las llamas y subir escaleras infinitas.

El tiempo pasaba con mucha lentitud.

También el descanso de diez minutos para tomar el café y el de media hora para comer, lo que podía disfrutar en su turno de ocho horas. Durante aquellos descansos, salía rápidamente del cubículo para cambiar cuanto antes de entorno.

Sin embargo, era inútil. Sólo había un lugar que los empleados de Carnegie pudieran visitar durante los descansos, además del baño y la zona de fumadores que había en el exterior: la sala de descanso.

Era una cocina pequeña y gris que le recordaba a su primer apartamento. Las paredes estaban pintadas de amarillo claro, y el suelo estaba cubierto de linóleo marrón, y las encimeras eran blancas. Le resultaba deprimente. La nevera era muy vieja, y los tres microondas habían perdido la batalla contra el detergente.

Además, nunca había nada bueno en las máquinas de aperitivos y de bebidas.

Ni en su comida.

Aunque no podía echarle la culpa a nadie por aquellas comidas tan poco apetitosas. Él mismo se las preparaba.

Eso le hacía pensar, con irritación, en que había cerrado un círculo al volver a prepararse sándwiches resecos otra vez. ¿Cuándo era la última vez que lo había hecho? ¿En el instituto?

No podía creer que hubiera dado por sentado que seguiría comiendo en restaurantes buenos toda su vida. Era evidente que había sido un ingenuo.

Miró en el interior de su bolsa y sacó el sándwich de mantequilla de cacahuete y la bolsa de patatas. Y, exactamente igual que cuando tenía catorce años, ninguna de las dos cosas le resultó apetecible.

Por lo menos, comer le daba excusa para no tener que hablar. Últimamente, en la sala de descanso se hablaba mucho de la rebaja de pañales que había en el supermercado, de la búsqueda de una sombra de ojos nueva, de la retención de líquidos… y de la esquiva señora Greer.

–Me han dicho que se pasó aquí todo el domingo –dijo Kaitlyn, mientras tomaba su refrigerio habitual, un yogur de fresa y naranja–. Me da pena. Lo único que hace es trabajar.

–Pues a mí no me da ninguna pena. He oído decir que es exactamente lo que quería –dijo una mujer de mediana edad con permanente en el pelo, que estaba sentada frente a Tyler–. Varias personas me han contado que nunca quiso tener familia. Por eso es tan difícil tratar con ella. Lo único que hace es dedicarse en cuerpo y alma a Carnegie.

La morena que estaba junto a la máquina de aperitivos asintió.

–Esta empresa es su familia, su segundo hogar. Realmente, es muy triste.

Kaitlyn arrugó la nariz con un gesto de confusión.

–Creía que su marido había muerto.

–Seguramente estaba impaciente por escapar de ella, por lo dura que es –dijo la señora de la permanente–. ¿La habéis visto sonreír alguna vez?

Tyler sí. Pensó en cómo sonreía sin parar en el Cynthia, y lamentó que los demás no la hubieran visto.

O tal vez no. Estaban hablando como si la muerte de Mark no la hubiera afectado para nada, y eso le ponía enfermo. Ya no podía seguir allí sentado sin decir nada.

–¿No os parece que estáis siendo demasiado críticos con ella? Aquí tiene mucha responsabilidad, y por otro lado, tiene que ser difícil superar la muerte de tu marido.

–Lo sentiría si ella fuera un poco más comprensiva –dijo la chica, después de sacar un refresco de la máquina, mientras se encaminaba hacia la puerta–. Pero el mes pasado no me concedió el aumento, diciendo que mis cifras eran bajas. No creo que sea demasiado crítica con ella.

Tyler se comió lo que quedaba de sándwich para no cometer el error de comentar nada de aquello. Si decía algo, tal vez fueran insultos.

Mientras unos cuantos empleados más salían de la cocina, Kaitlyn se acercó un poco más a él y le apretó el antebrazo.

–No le hagas caso a Emma. Siempre se está quejando de algo. Si no fuera por el aumento, se quejaría de su novio, de su madre, o de que hace mucho calor en Florida.

–Lo tendré en cuenta. Ella se inclinó un poco más hacia él y Tyler percibió su suave colonia de madreselva. Kaitlyn murmuró:

–Te voy a contar un secreto. Sus cifras de producción son realmente bajas. Es más lenta que una tortuga al teléfono.

–Entonces, ¿los aumentos son posibles de verdad?

–Claro que sí –dijo ella, y explicó con una sonrisa–: A mí me han dado dos durante los pasados siete meses. Shawn Wagner me dijo, incluso, que soy un modelo de eficiencia.

–Enhorabuena.

Kaitlyn se rió.

Entonces sonó el timbre que indicaba el final del primer turno de descanso.

–Tyler, ¿sabes? Nunca tenemos demasiado tiempo para hablar. Deberíamos planear una salida para hacer algo diferente. Fuera de aquí.

Con la boca llena, por suerte, Tyler asintió débilmente cuando ella se quedó esperando una respuesta. En cuanto Kaitlyn se marchó, él se apoyó contra el respaldo. Todavía le quedaban diez minutos de la comida. Tal vez, si tenía suerte, pudiera pasarlos a solas. Tenía que pensar cómo podía salir de aquel lugar, y rápido.

Y en lo que debería hacer sobre Kaitlyn. Sentía una ligera atracción por ella, pero sus sentimientos por Remy eran reales. Sabía que se estaba enamorando de ella. Quería estar con ella otra vez, quería verla todas las noches.

Sin embargo, no se engañaba a sí mismo. Sabía que había posibilidades de que Remy no quisiera lo mismo que él. Y sinceramente, si ella no quería lo mismo que él, Tyler no pensaba que pudieran estar juntos.

Él quería tener una familia.

Así que, por lo tanto, para mejor o para peor, dejó a Kaitlyn en reserva. Por si acaso. Debería decirle que no estaba interesado, pero una pequeña parte de él sí lo estaba. Con Remy las cosas iban muy despacio, y aunque a él no le importaba, ella no le había presionado para tener otra cita.

Y aunque estaba bastante encaprichado con ella, su objetivo de casarse y tener bebés no había cambiado. Si Remy no quería ambas cosas, Tyler sabía que querría intentarlo con Kaitlyn.

No tenía nada de malo tenerla en la reserva, ¿verdad?

La puerta se abrió y apareció Shawn.

–Hola –dijo él, después de dar un sorbito a su refresco–. Me quedan diez minutos más. Ella sonrió.

–No pasa nada, no he venido a controlarte. Sólo quería un poco de café. ¿Cómo van las cosas?

–Muy bien.

–Me alegro –dijo ella. Sacó una taza y la llenó hasta el borde. Después, sorprendentemente para Tyler, ocupó la silla vacante de Kaitlyn.

–Y… ¿qué tal el fin de semana? ¿Cómo ha ido?

–Bien. ¿Y el tuyo?

–Pues todo lo bien que puede ir con cuatro niños. Mucho trabajo. Aunque Eddie y yo conseguimos ir a Bishop’s Gate el sábado por la noche. Pasamos la noche en el piso de sus padres, y estuvimos en la playa el domingo, con mis hijos.

–Mi hermana tiene dos niñas, e intento verlas todo lo que puedo. ¿Qué son los tuyos? ¿Niños o niñas?

–Tres niñas y un niño. El niño es muy activo, y siempre se está metiendo en líos. Ha empezado a caminar mucho antes que cualquiera de las niñas.

–Supongo que los chicos tienen más fuerza física.

–Sí. Eddie dice lo mismo. Bueno –prosiguió ella, después de una ligera pausa, en un tono de despreocupación–. ¿Y qué hiciste tú?

Su tono, verdaderamente, parecía demasiado despreocupado. Él tuvo un presentimiento.

–Fui a navegar.

–Ah. Ya me parecía que estabas moreno –comentó ella, y con una sonrisa, dio un sorbito a su café–. ¿Y lo pasaste bien?

–Sí.

–No sé si te has enterado, pero Ramona también fue a navegar.

–¿La señora Greer? Umm –dijo Tyler, y alargó la mano para tomar su sándwich, pero se dio cuenta de que lo había terminado durante la última conversación incómoda–. Espero que se divirtiera.

Shawn entornó los ojos.

–¿Fuisteis juntos?

–¿Y por qué me preguntas eso?

–Por nada en particular, pero, ¿fuisteis juntos?

–Lo siento, pero en la página veintisiete del manual se sugiere que me abstenga de cotillear.

–Tyler, creo que ya es hora de que seas sincero conmigo. ¿Hay algo entre Ramona y tú?

–Perdona, Shawn, pero creo que esto no tiene ninguna relación con el trabajo. ¿O acaso tengo que contestar a preguntas personales? No me gustaría pensar que se me juzga por eso.

Ella pestañeó. Era obvio que se había incomodado.

–No… Sólo sentía curiosidad.

Él estuvo a punto de sonreír. Muy bien. Ahora, era ella la que sabía lo que era estar en la línea de fuego. Tyler se puso en pie y señaló el reloj.

–No tengo nada que decir con respecto a ella. Y, ¿sabes? Será mejor que me marche ya. No quiero llegar tarde.

–Espera –dijo Shawn–. Tyler, no sé si sabes esto, pero Remy… Ramona es amiga mía.

–Me alegro.

–No me gustaría que sufriera sólo porque alguien quiera pasar un buen rato con ella.

–Tomo nota. Y para que lo sepas, yo no hablo de las mujeres con las que salgo. Y menos en el trabajo. Nunca.

–Me alegro de saberlo.

Él abrió la puerta y, dos minutos después, estaba sentado en su cubículo con los auriculares en las orejas.

–Gracias por llamar a Carnegie Airlines –dijo con tanta alegría como le permitió su orgullo.

–Señor, quisiera saber si puede ayudarme. Estoy intentando llegar a Miami…

Mientras Tyler anotaba las peticiones de la señora y la escuchaba parlotear sobre su padre, sobre su hija de cuatro años y sobre el precio de la comida de su supermercado más cercano, apretó los dientes con impaciencia. Realmente, odiaba aquel trabajo.

Nunca jamás le colgaría a un vendedor telefónico. Vivir al otro lado del teléfono era horrible. Horrible.

CAPÍTULO 10

DOS días después, a las siete menos diez, poco antes del final de su turno, Tyler tuvo la mala suerte de contestar la llamada de uno de los hombres más difíciles con los que había hablado durante su corta estancia en Carnegie.

Después de escuchar una diatriba de dos minutos, Tyler decidió interrumpirlo con calma. Aquel tipo tenía que ir al psiquiatra.

–Señor, no sé cómo puede ayudarle Carnegie Airlines a encontrar sus maletas en el aeropuerto de Orlando. Parece que es un problema de los mozos de equipaje de aquel aeropuerto.

–Bueno, pues aquí, en la oficina de equipajes, nadie quiere ayudarme, así que será mejor que averigües cómo hacerlo –dijo el cliente, el señor Ken Snyder–. No hacen más que pedirme que rellene un formulario, y yo no quiero hacerlo. Lo que quiero es que me den mis maletas.

–Lo siento, pero no puedo ayudarle desde aquí.

–No quiero oír eso, idiota. Dime lo que puedes hacer.

–Mire, no hace falta que me insulte.

–Claro que hace falta. Deberías ofrecerme algún tipo de compensación –gritó el viajero–. Después de todo, es culpa de Carnegie que se hayan perdido mis maletas.

Tyler estaba muy harto de que los extraños lo insultaran por teléfono. Además, estaba cansado de que le echaran la culpa de cosas que no eran culpa suya.

Como de la pérdida de aquel equipaje.

Tomó aire y recordó que Kaitlyn le había aconsejado que fuera agradable, y que Shawn le había advertido que debía intentarlo con más ganas. Así pues, preguntó:

–Señor Snyder, ¿qué le han dicho en la oficina de equipajes?

–Creen que no es culpa suya que yo perdiera mi vuelo y decidiera tomar otro diferente –dijo el señor Snyder, que se había calmado un poco–. Ahora estamos aquí en Orlando, sin ropa. Mis hijos están gritando. Quieren ver a Mickey ahora mismo.

–Ya entiendo.

–Hay una tormenta de nieve en Buffalo, así que el tráfico era horrible, y perdimos el avión sin remedio.

–Ah… eh… no sabía nada de la tormenta de nieve.

–¿Cómo que no? ¿Acaso no trabajas para la aerolínea?

–Sí, sí. Pero estoy sentado durante ocho horas en un cubículo, y además estoy en Destin –dijo Tyler secamente–. Aquí siempre hace buen tiempo. En cuanto a sus maletas, seguro que aparecerán en veinticuatro horas.

–Eso no es suficiente. ¿Con quién tengo que hablar para que me den un cheque? Tenemos que ir a comprar ropa enseguida.

–Nadie. Eso no va a suceder.

–Escucha, montón de…

Tyler se había cansado.

–No, escuche usted. No se puede hacer nada. ¿Por qué no se relaja un poco? Vaya a Disney World. Sus maletas estarán allí en cuanto las encuentren.

–Quiero hablar con su superior.

Tyler no estaba dispuesto a pasarle aquel tipo a Shawn. Siguió hablando, esta vez en un tono desagradablemente amable.

–Lo siento muchísimo, pero mi supervisora no está aquí en este momento. Yo soy su única esperanza. Tyler no pudo evitar la sonrisa. Eso le enseñaría a aquel tipo a tener más educación.

–En realidad, tu supervisora está aquí mismo –dijo Remy Greer, justo al lado de su hombro izquierdo–. Y quiere hablar por teléfono. Ahora.

Tyler miró hacia arriba y la vio. Llevaba un traje chaqueta de color azul marino con un discreto escote, y el pelo recogido en un moño. Y tenía una mirada letal.

–Mierda. –¿Cómo? –gritó el señor Snyder–. ¿Ahora me está insultando?

–Oh, tranquilícese. Si lo estuviera insultando lo sabría…

Remy lo fulminó con la mirada.

–Dame el teléfono ahora mismo.

Sin decir nada más, Tyler se quitó el auricular y se lo puso en la mano. Remy se lo colocó en la oreja y ajustó el micrófono, y después comenzó a hablar con el cliente.

–Soy Ramona Greer, la directora de este centro. Siento muchísimo todas las molestias que haya podido sufrir –dijo, y fulminando otra vez a Tyler con los ojos, añadió–: La persona que lo atendió es nueva en el trabajo.

Cuando ella le hizo un gesto para que le dejara ocupar su asiento, él se levantó sin protestar. Durante los siguientes minutos, presenció de mala gana cómo ella aguantaba calmada y dulcemente la diatriba.

–Sí, señor. Estoy segura de que ha sido una experiencia muy difícil.

Tyler estuvo a punto de tener una arcada.

Ella entrecerró los ojos.

–Sí, es difícil encontrar a alguien con disposición de ayudar. ¿Cómo puedo facilitarle las cosas? Tyler pensó que lo que necesitaba aquel tipo era una patada en el trasero.

Sin embargo, lo que recibió fue algo muy distinto.

Cinco minutos más tarde, ella le había prometido que el dinero le sería enviado a su hotel, y que el equipaje le sería entregado lo antes posible, aunque tuvieran que llevárselo en coche desde Tampa a Orlando.

Increíble.

Cuando colgó, él la aplaudió con algo de sarcasmo.

–Ha sido impresionante. No sabía que podía prometer tantas cosas en tan poco tiempo.

–En realidad, Tyler, creo que sí lo sabías. El procedimiento figura claramente explicado en el manual del empleado. Y creo que Shawn habló contigo, además.

–No puedo creer que estés tan enfadada.

–Mi trabajo es ayudar a los clientes. Escuchar cuáles son sus necesidades. También es el tuyo.

–De acuerdo. La próxima vez intentaré ser más paciente.

–Lo siento, pero no habrá próxima vez.

–¿Cómo?

De repente, Tyler se dio cuenta de que casi todo el mundo de alrededor los estaba escuchando. Kaitlyn había echado la silla hacia atrás, incluso, para poder verlos.

–No me has dejado otra opción. Con éste son dos clientes enfadados a los que no has conseguido gestionar con éxito. Que yo sepa. Estás despedido.

–¿Cómo?

–Estoy segura de que me has oído bien.

–Claro que sí, pero no lo entiendo.

Ella se quitó el auricular de la cabeza y se levantó de la silla.

–Ven conmigo. Dos de las teleoperadoras que estaban más cerca gimieron.

Tyler miró hacia Kaitlyn, y después tomó el teléfono móvil y la bolsa de la comida, y siguió a Remy rápidamente por el laberinto de pasillos.

Cuando llegaron al despacho de Remy, ella cerró la puerta y respiró profundamente. Era obvio que estaba intentando controlarse.

Dios, estaba muy atractiva.

Intentó calmar las cosas.

–Siento mucho lo de ese tipo, pero lo que decía no tenía sentido, Remy. Tienes que entenderlo, Remy. Era un imbécil.

Ella cabeceó ligeramente y murmuró:

–Tyler, esto ha sido un error.

–¿El qué?

–Todo. El hecho de pensar que te gustaría trabajar aquí. Ha sido un tremendo error.

–¿No crees que estás exagerando un poco?

–No, en absoluto.

Él se irritó.

–Hoy he respondido unas treinta llamadas. Casualmente, tú has oído la mala. Con todos los demás lo hice estupendamente.

–Ése es el problema. Es lo que no has entendido. No puede haber ninguna llamada mala. No podemos intentar agradar sólo a algunas personas de vez en cuando. Cuando la gente llama aquí, tenemos que intentar conseguir el cien por cien de la satisfacción del cliente.

–Pero no se puede satisfacer a todo el mundo.

–Pero nosotros tenemos que intentarlo. Tyler, el hecho es que no debí contratarte. Siento haberlo hecho.

Él dio un paso hacia ella e intentó tomarla de la mano, pero Remy retrocedió.

–Para.

–¿Por qué? Tal vez sea tu empleado, pero también soy la misma persona que este fin de semana. Soy el tipo con el que fuiste a navegar, ¿no lo recuerdas? Entonces no tuviste problema en que te tomara de la mano.

–Eso también fue un error. No tenía que haber ido. No debería haber salido con un empleado.

–Remy, ¿no lo entiendes? Ahora todo encaja. Como me has despedido, ya no trabajo para ti. No tenemos ningún problema.

Remy cerró los ojos, como si estuviera intentando contar hasta diez. No debió de conseguirlo, porque un instante después estaba enfadada.

–Sí, sí lo tenemos. Y si no lo entiendes, me temo que hemos terminado.

–Entonces, ¿me vas a despedir y a dejarme plantado por un idiota de Buffalo?

–Si es así como lo ves… Sí.

–No, no es así, pero es una pena que tú sí lo veas así.

–Por favor, recoge tus cosas y márchate.

Él tomó su móvil y estuvo a punto de sonreír.

–Esto es lo único que tengo que recoger, Remy. Ahora me marcho. Estoy seguro de que tienes mi teléfono y mi dirección en mi carpeta de empleado. Envíame un correo electrónico si necesitas que firme algo.

Ella se cruzó de brazos.

–Sabes que esto no es culpa mía.

–Claro que sí. Hasta el momento no has escuchado ni una sola palabra de lo que he dicho. Ni sobre el idiota, ni sobre nuestra cita, ni sobre nosotros. Y peor todavía, no has escuchado lo que me decías a mí –respondió Tyler, y se dirigió hacia la puerta–. Deberías haberme escuchado, Remy. Deberías haberme creído, haber creído en nosotros. Porque yo merezco la pena.

–Adiós, Tyler.

–Adiós.

Él salió sin mirar atrás, y no paró hasta que estuvo fuera del edificio.

Remy tenía razón en una cosa: trabajar en el centro de llamadas de Carnegie había sido un error garrafal.

Y también el hecho de basar una relación en un artículo de revista bien escrito y en un par de ojos grises y tristes.

Y también imaginarse que unos cuantos besos y unas miradas intensas significaban más de lo que eran. Todo había sido un error muy grande. Y él debía pagar el precio.

CAPÍTULO 11

–NO TIENE buena cara, señora Greer –dijo Carmen cuando Remy entró por la puerta de casa aquella tarde–. ¿Ha tenido un mal día en el trabajo?

–Uno de los peores de mi vida.

Carmen agitó la cabeza.

–Esos clientes deberían saber que usted no puede hacer más de lo que hacen. No puede evitar que llueva y haya vuelos cancelados –dijo la señora, y cruzó los brazos sobre el pecho–. Ni tampoco que los auxiliares de vuelo sean antipáticos.

Remy miró a su asistenta con afecto y dijo:

–Eres mejor que una psicóloga, Carmen. Siempre me dices exactamente lo que necesito oír.

–¿Le ha servido de ayuda?

–Me temo que hoy no. Por desgracia, los problemas de hoy han sido culpa mía. Se trata del hombre con el que fui a navegar el fin de semana. He tenido que despedirlo.

Remy le contó cómo había sido la excursión en barco, y después, la llamada de teléfono que había presenciado.

–No está hecho para este trabajo. La gente cree que es fácil, pero no lo es. Algunas de las personas que llaman son agresivas y groseras.

–Por decirlo amablemente, ¿no?

–Pues… sí. Sin embargo, las personas a las que contratamos saben en dónde se están metiendo.

–Ah, sí. Ya me lo ha explicado. Todo lo de Carnegie está bien explicado en el manual del empleado.

¿Acaso Carmen estaba siendo sarcástica?

–Exacto –dijo Remy–. Él debería haber leído con más atención el manual. Y haber hecho caso de los consejos de Shawn.

–Pero no lo hizo.

–No. Tyler está demasiado seguro de sí mismo, es demasiado fuerte como para aguantar gritos y peticiones poco razonables. Yo lo sabía cuando lo contraté. Lo supe en cuanto se presentó.

Entonces, Carmen la miró fijamente, y Remy añadió:

–Pero… oh, estrechaba la mano muy bien.

–Ya. Y era guapo, ¿no?

–Sí. Es muy guapo. Lo es todo. Y huele muy bien –dijo Remy, cerrando los ojos por un momento.

–Y ahora se ha marchado. Aquella frase sonaba demasiado definitiva.

–Sí, Carmen. Ha salido de mi vida. Y he sido yo quien lo ha echado.

Carmen asintió.

–Bueno, señora Greer, no se preocupe tanto. Ocurrirá algo, tal vez.

–Tal vez. Lo más seguro es que no. Lo más seguro es que no vuelva a verlo.

–Señora Greer, ¿está tan disgustada porque ha tenido que despedir a este hombre, o porque no va a verlo más?

Remy arqueó una ceja.

–¿Soy sincera?

–Sí, por favor.

–Las dos cosas. Sobre todo, porque no voy a verlo. Lo cual es una tontería, porque le dije que el hecho de haber salido juntos había sido un error.

–¿Y por qué le dijo eso?

–Porque él me asusta. Consiguió que me sintiera viva de nuevo.

–Señora Greer, puede que así sea como deba sentirse, ¿no cree?

Remy no podía responder. Temía hacerlo.

Carmen se alejó y recogió algunas cosas que quedaban en la cocina. Después, fue hacia el armario del vestíbulo y recogió su bolso.

–Bueno, creo que me marcho a casa.

Remy se sentía un poco deprimida. Asintió.

–Oh. De acuerdo.

Entonces, Carmen la miró con severidad.

–Señora Greer, tengo que decirle una cosa más. Debería… Debería llamarlo.

–No puedo.

–Debería hacerlo.

–¿Y qué le digo? ¿Que siento haberle despedido?

–No, no, no. Señora Greer, tiene que quitarse el trabajo de la cabeza.

–No puedo…

Carmen la interrumpió.

–Creo que ha olvidado que en la vida no sólo hay trabajo. También hay diversión. Creo que ya es hora de que se acuerde de eso –le dijo desde la puerta–. No olvide que no voy a venir el resto de la semana.

–Se marcha a Tampa, ¿verdad?

–Sí, al bautizo de mi nieto. Va a ir toda mi familia.

–Espero que lo pase muy bien. Dele recuerdos a todo el mundo.

–Muy bien –dijo Carmen–. No se olvide de lo que le he dicho, señora Greer. Hay algo más que trabajo en la vida. Y hay más cosas para usted, se lo prometo.

Remy escuchó, sentada en la cocina, que Carmen arrancaba el motor y se alejaba. Todo lo que le había dicho era cierto: en la vida había algo más que trabajo.

Ella lo sabía; tenía amigos, y la familia de Mark era maravillosa. Había mucha gente con la que podía hacer cosas. Sus amigos eran amigos de toda la vida, y habían estado en su boda, y habían estado a su lado durante la enfermedad de Mark. Y después de su muerte, la habían apoyado mucho.

Y todavía le pedían que hiciera cosas con ellos. De hecho, la habían invitado a una fiesta aquel fin de semana. Sin embargo, ella no tenía pensado ir.

Aunque tal vez debiera hacerlo. Tal vez alguien le presentara a un hombre, y pudiera sonreír y flirtear, y mantener una conversación que llevara a una llamada telefónica, o a una cita. Así podría ponerse otra cosa que no fuera un traje de oficina.

Echaba de menos sentirse femenina, ponerse sandalias de tacón y vestidos de tirantes. Le parecía triste que todas aquellas cosas hubieran quedado en su pasado. Sólo tenía cuarenta y dos años.

Claro que no tenía por qué ser así. El fin de semana anterior había ido a navegar. Había estado con alguien que no esperaba que fuera una mártir. Que no le susurraba que era una viuda.

Que la besaba como si no fuera tan vieja como para tener una aventura.

Era una lástima que aquel hombre no fuera el adecuado. Era el menos apropiado… en todos los sentidos.

Para consternación de Tyler, Cindy estalló en carcajadas cuando él le contó que lo habían despedido.

–¿Cuánto te ha durado ese trabajo tuyo? ¿Diez días?

–He estado allí cuatro semanas –dijo él. Aunque, en realidad, le había parecido más tiempo.

Su hermana, sin dejar de reírse, flexionó las piernas y las metió bajo el cuerpo en el sofá, después de haber servido un par de copas de vino.

–¡Ty, estás disgustado de verdad! Los dos sabemos que ése no era un trabajo para ti. El cubículo de un centro de llamadas es el último sitio del mundo en el que tú podrías ser feliz. ¿Qué vas a hacer ahora?

Él le dio un sorbito a su vino y degustó el buqué helado del chardonnay. Estaban en el porche trasero de su hermana mientras se ponía el sol, que parecía un enorme globo suspendido sobre el horizonte.

–Estar aquí contigo.

–¿Y después?

–No lo sé.

–Tyler, no irás a marcharte otra vez, ¿verdad?

–No, Cindy. Te prometí que iba a vivir cerca de ti, y lo decía en serio.

–Pero, si la situación laboral…

–Eso no tiene mucha importancia. Voy a encontrar algo aquí. Quiero estar con las niñas, y quiero que nosotros estemos juntos otra vez.

–Yo también lo quiero.

Bajo ellos, un par de adolescentes pasaron caminando por el camino que descendía hasta la playa. Después de unos metros, el chico abrazó a la chica y la besó.

Cindy los miró y sonrió.

–Oh, míralos. Son tan monos… Están tan enamorados… ¿Te acuerdas de lo que era sentirse así, Ty? –¿Cómo, excitado? Sí. Ella tomó una de las galletitas saladas que había estado mordisqueando y se la tiró.

–Cállate. Estoy hablando del amor de juventud. De no ser capaz de esperar a conseguir otro beso. Toda esa impaciencia. Así eran las cosas con Jeremy.

–Vaya, hacía mucho tiempo que no oía ese nombre.

–Tal vez no hable de él, pero no lo he olvidado. Jeremy fue una parte importante de mi vida, ¿sabes? Era especial.

Jeremy fue novio de Cindy en el instituto. Cindy nunca lo imaginaría, pero Tyler sabía con certeza que los deseos de Jeremy hacia ella no tenían nada de castos ni puros.

Para disgusto de Tyler, Jeremy nunca había tenido reparos en contarle a todos los del equipo de rugby lo que sentía por Cindy Mann. Tyler había tenido que darle una tunda una vez por hablar irrespetuosamente de su hermana.

–Me alegro de que rompieras con él.

–Oh, déjalo. Lo único que digo es que a veces echo de menos esos sentimientos. Claro que quiero a Keith, pero estamos casados y tenemos hijas, y a veces sólo hablamos de biberones y de la hora de la siesta. Hace un tiempo que no nos sentimos anhelantes y emocionados.

Tyler suponía que él también echaría de menos aquellos sentimientos… Si no se hubiera sentido extremadamente anhelante y emocionado durante aquellas últimas semanas.

–¿Te enteraste de qué fue del viejo Jeremy?

–Sí. Lo último que supe es que había dejado embarazada a una chica cuando estaba de permiso. Ahora viven en una base de la marina de California.

En aquella ocasión fue Tyler quien no pudo evitar la carcajada.

–Parece que él también estaba buscando un poco de ese amor juvenil.

Cindy sirvió otro par de copas de vino.

–Que lo de Jeremy te sirva de lección, hermano. Algunas veces, esos deseos no duran. Tienes que concentrarte en cosas más normales. En la estabilidad. Hay posibilidades de que lo que sientes por Remy no sea verdadero.

–A mí me lo parece.

Ella alzó la copa y se encogió de hombros.

–Tal vez. Pero me apuesto algo a que esa mujer no es la adecuada para ti. Seguramente es una suerte que te haya despedido y haya roto contigo. Intenta buscar a alguien más divertido, Ty. A alguien más parecido a ti.

–Ella es divertida.

–Tal vez, aunque no lo creo. Si hubiera sido tan perfecta, tú habrías querido presentárnosla.

–No, Cindy. Sólo hemos ido a pasear. Y por el hecho de que me haya mandado a paseo, no he perdido la esperanza.

–Bueno, pues prométeme una cosa. Si volvéis a veros nuevamente, ¿nos la presentarás?

–Déjalo, Cindy –dijo él. Se sentía frustrado por lo mal que iban las cosas. Tomó un sorbito de vino y siguió mirando la puesta de sol.

El círculo naranja y brillante estaba ya tan bajo que iluminaba el mar. En pocos minutos se hundiría en el mar, y las grullas comenzarían a buscar su comida.

Sí, la vida continuaba siempre. Pasara lo que pasara, la vida continuaba. A su lado, Cindy se mordió el labio.

–Si he hablado de más, lo siento, Tyler. No sé si te he presionado. Es que me importa. Eso es todo.

–A mí también me importas tú, Cindy. No te preocupes. Todo saldrá bien. Si no vuelvo a ver a Remy, conoceré a otra persona. Y si sucede un milagro y Remy y yo comenzamos a salir de nuevo, la conocerás, te lo prometo.

En los ojos de su hermana brillaron la confianza y la alegría.

–Eso era lo que necesitaba oír. Gracias –dijo Cindy.

Al final, se quedaron en un agradable silencio, felices de estar juntos y poder disfrutar del sonido de las olas. Tyler se obligó a no desear nada más.

CAPÍTULO 12

LA CENA había sido brutal. La compañía estaba muy bien, pero Remy nunca se había sentido más sola. Lo único agradable era que Craig y Janice también estaban invitados. Remy y Mark se reunían a menudo con ellos, cuando él todavía estaba bien.

Así pues, la velada había comenzado bien. Sin embargo, después había descubierto que Craig y Janice habían planeado con los anfitriones una pequeña sorpresa para ella.

Habían llevado a Blake, un hombre con el que Remy podría salir. Cuando ella se había enterado de la noticia, le había costado esfuerzo seguir sonriendo. Sí, tenía ganas de conocer a alguien, pero no así. Parecía que habían tenido que buscarle un tipo especial y empujarlo hacia ella, como si fuera un corderito que iba al matadero.

No se trataba de que Blake fuera horrible. Era un hombre atractivo de unos cincuenta años que trabajaba en la banca, y que se había divorciado un par de años atrás. Llevaba un traje italiano de corte impecable, era seguro de sí mismo y tenía muy buenas maneras. Además, la miraba de un modo que daba a entender que la encontraba atractiva.

Después de charlar un rato con ella le insinuó que podrían volver a verse, y Remy, acordándose de lo que se había prometido a sí misma, se obligó a sonreír, y asintió.

Blake sonrió también, y se alejó para hablar con otro de los invitados de la velada, que lo estaba llamando por señas. Al cabo de unos minutos, Remy volvió a fijarse en él, y para su asombro se dio cuenta de que estaba hablando con otra mujer, otra que tampoco llevaba anillo de compromiso.

Aquello le produjo mal sabor de boca.

Más tarde, cuando él se acercó a ella de nuevo y le pidió el número de teléfono, ella olvidó dárselo convenientemente, aunque Blake lo conseguiría de todos modos, a través de alguno de sus amigos.

Ella se quedó exhausta emocionalmente, y decidió marcharse de la fiesta poco después.

Se había sentido incómoda todo el tiempo. Blake, o cualquiera como él, no era lo que deseaba. No, era alguien más alto, más joven y mucho más guapo. Y no tenía un Mercedes, sino un Corvette.

Remy dejó las llaves en una bandejita en la consola del vestíbulo y miró a su alrededor. Estaba sola.

Automáticamente se dirigió hacia el dormitorio de invitados. Siempre se sentía mejor cuando tenía una conversación con Mark. Sin embargo, en aquel momento pensó que una conversación imaginaria con un hombre que nunca volvería a abrazarla conseguiría que se sintiera peor.

No. Necesitaba a alguien de verdad. Alguien de carne y hueso. Alguien que la hiciera sentirse bien. Se dio la vuelta, porque sabía que sólo tenía una opción. Y tenía que hacerlo, o se volvería loca.

Fue hacia su despacho y buscó el teléfono de Tyler entre sus papeles. Miró el reloj; eran las nueve y media del sábado por la noche, así que seguramente él no estaría en casa, pero de todos modos Remy descolgó el auricular y marcó el número. Estuvo a punto de caérsele el teléfono cuando oyó su voz.

–¿Diga? Remy, ¿eres tú?

Demonios.

–Lo… lo siento –dijo ella–. Quiero decir, sí, soy yo. Hola. No creía que contestaras al teléfono. Para alivio de Remy, no parecía que él se molestara, sino que su voz sonó divertida.

–Vamos a ver si lo entiendo. ¿Lamentas que haya respondido cuando me has llamado por teléfono?

–No, no –dijo ella rápidamente–. Lo he dicho sin pensar. No quería decir eso.

–¿Tú, hablando sin pensar, Remy? No, no me lo creo –respondió él, tomándole el pelo ligeramente. Y en un tono cálido.

–Bueno, eso me lo merezco. En realidad, sólo era para decirte que… que… me gustó nuestra cita.

–A mí también.

–Y, aunque te parezca difícil de creer, nunca asocié nuestra salida con nuestra relación laboral. –¿Y de qué manera pensabas en nosotros, Remy? Remy pensaba en ellos y se asustaba. La manera en que se sentía cuando estaba con Tyler la incomodaba. La ponía nerviosa. Casi se sentía mal, porque cuando estaba con él se sentía guapa, sexy y viva. Casi como con Mark si no hubiera muerto.

Pero aquello no podía decírselo. Era demasiado sincero.

–Me lo pasé muy bien. Disfruté estando contigo.

En cuando hubo pronunciado aquellas palabras, cerró los ojos. ¿Qué estaba haciendo?

–Bueno, ¿y hay algún otro motivo por el que decidieras llamar, aparte de esperar que yo no respondiera?

–No he llamado por nada en particular. Quiero decir que… supongo que te tenía en mente.

–¿Por qué?

–Me tendieron una pequeña trampa para emparejarme en una fiesta. El hombre… era exactamente mi tipo, pero a mí no me lo parecía. Porque… porque me divertí mucho más contigo. No importa. Mira, creo que voy a colg…

–¿Estás en casa ahora?

–Sí.

–Me refiero a que si vas a quedarte en casa esta noche.

–Sí –dijo ella con inseguridad. ¿Por qué le preguntaba aquello?

–Escucha, yo no estoy en mi casa, sino en la de mi hermana.

–Oh, lo siento –dijo Remy con vergüenza. ¡Toda su familia iba a enterarse de que lo estaba persiguiendo!

–Lo que quiero decir es que estoy muy cerca de ti.

Llegaré ahí en veinte minutos.

A Remy se le aceleró el pulso.

–¿Estás seguro?

–Nunca he estado más seguro de nada. Y una cosa más, Ramona.

–¿Qué?

–Espérame, ¿de acuerdo?

Antes de que ella pudiera preguntarle qué quería decir, él colgó. Sin embargo, ya lo sabía. Era hora de crecer. Era hora de seguir adelante, para mejor o para peor.

Al mirarse en el espejo, se quedó horrorizada. Todavía llevaba el vestido negro de cóctel, y tenía un aspecto severo y aburrido. No quería recibirlo así. Tenía menos de veinte minutos para ponerse algo bonito. Fue a su habitación apresuradamente y abrió el armario. Después de un momento de duda, sacó unos pantalones de punto color marfil y una chaqueta con cremallera a juego. Era informal, pero le sentaba muy bien. No era aburrido.

Se miró al espejo y se quitó los gruesos pendientes de oro. Se soltó el pelo y se puso un poco de brillo en los labios.

Después fue a la cocina y sacó dos copas de vino. Se preguntó si debía preparar algún aperitivo y abrió la nevera. Al mirar dentro… se dijo que era una boba.

Lo que tenía que hacer era relajarse y ser ella misma.

Esperaba poder acordarse de quién era antes de que Tyler apareciera a su puerta.

Después de despedirse de su hermana y de las niñas, Tyler salió de la casa y lanzó su bolsa al asiento del pasajero del Corvette. Después, al abrir su puerta, miró hacia la puerta de la casa y vio a Cindy en el umbral, observándolo. Tenía un gesto ceñudo.

–Deséame suerte.

Ella agitó la mano.

–No la necesitas. Esta noche no. Conduce con cuidado.

–Gracias, hermanita. Adiós.

Diez minutos después estaba aparcando ante la casa de Remy. Salió del coche, llamó al timbre y la cancela de la finca se abrió.

Y, aunque Remy no echó a correr para reunirse con él como si estuvieran en una película, al menos bajó los escalones para recibirlo.

–Has venido.

–Claro –dijo él.

Al seguirla hacia el interior de la casa, se fijó en algunas cosas de ella.

Estaba sonriendo, y tenía los ojos preciosos. Olía a algún perfume bueno, delicado, femenino. Casi tan delicioso como ella. Sin mirar atrás, Tyler cerró la puerta.

Remy llevaba un atuendo de color blanco, e iba descalza. Parecía salida de un sueño.

–¿Te apetece una copa de vino? ¿O un refresco? ¿O una cerveza…

–Cualquier cosa.

Ella miró dentro de la nevera, inclinándose un poco hacia delante.

–También hay agua mineral y zumo.

–No importa.

Entonces, Remy se giró a mirarlo, con los labios ligeramente separados.

Fue cuando Tyler dejó de fingir que quería escucharla. O que quisiera sólo hablar.

–Espera… –susurró. En aquel momento, se sentía incapaz de decir más de una palabra a la vez.

–¿Qué?

–Esto.

Dio un paso hacia delante, la tomó entre sus brazos y la besó. La mordisqueó con delicadeza. Deslizó la lengua entre los labios para convencerla de que los abriera, y poder saborearla.

Ella gimió, y él hizo el beso más profundo. La estrechó contra sí, y todos sus sentidos se despertaron. Notó la tensión de sus hombros y la suave curva de su trasero. Sus pechos se le aplastaron contra el torso, y percibió un sabor a menta y a vino frío.

Remy era embriagadora.

Entonces, él le separó los pies y se acercó más a ella. Le acarició el trasero. Deslizó las manos por sus caderas y disfrutó del contacto con su cuerpo. Ella se separó lentamente de Tyler, con una mirada de confusión.

–Tyler, no sé lo que has pensado. No te había llamado para esto.

–Lo sé.

–¿Pero tú sí has venido a esto?

–No. Sólo quería verte, por eso he venido. Pero mentiría si te dijera que no deseo esto también. Me estaba muriendo de ganas de volver a besarte. Y de acariciarte.

–Acariciarme –repitió ella con la voz un poco ronca. Después agitó la cabeza y dio un paso atrás–. Escucha, todavía creo que deberíamos hablar. Tenemos mucho de lo que hablar, en realidad.

Él sabía cuándo debía presionar… y cuándo debía retirarse. Bajó las manos y asintió.

–Te sigo, Remy. Dirígenos tú.

Con otra sonrisa vacilante, ella echó a andar por la cocina, pero había un nuevo atractivo en su caminar. Sus caderas se movían con más fluidez, y su paso era un poco más sexy.

Tyler se preguntó si tal vez, sus besos no la habían afectado tan poco como ella quería aparentar. Aunque, para ser sincero, ella no había fingido que no la hubieran afectado en absoluto, ¿no?

No, parecía más bien que no confiaba en sus propias emociones. En sus respuestas hacia él. Y eso era interesante.

En cuanto a él, lo mejor sería tener la boca cerrada. De lo contrario, iba a besarla otra vez. O le diría que estaba muy guapa. O le preguntaría algo tonto, como por ejemplo, que qué llevaba bajo aquel trajecito blanco tan mono.

CAPÍTULO 13

¡OH, DIOS! Tyler había creído que ella lo había llamado para hacer el amor.

Sin embargo, no lo había llamado por ese motivo. A Remy se le formó un nudo en el estómago. ¿Tenía la esperanza secreta de que terminaran en la cama? ¿De que abandonándose a la química sexual que había entre ellos conseguirían que las diferencias desaparecieran como por arte de magia y ya no tuvieran importancia?

No. Ella tenía sentido común.

Aunque todo su cuerpo estaba vibrando en respuesta a los besos de Tyler, ella intentó calmarse. Señaló las copas de vino y murmuró:

–Creo que no hemos decidido lo que vamos a tomar. ¿Te gusta el vino?

Su hoyuelo apareció de repente.

–Me gusta. Sírvenos un poco, Remy.

Ella lo miró, intentando descifrar su expresión.

–Nunca había conocido a un hombre tan fácil de agradar.

–Depende de quién me esté agradando.

A ella le temblaban las manos mientras servía el vino. El líquido dorado salpicó el cristal antes de quedarse inmóvil.

–No sé qué hacer contigo cuando me hablas así.

Tyler tomó una de las copas de la encimera antes de que ella pudiera ofrecérsela, y la llevó hacia el salón. Se sentaron en el sofá y Remy decidió aclarar las cosas.

–Bueno, estaba pensando en que cuando se calmaran las cosas, podríamos vernos de nuevo.

–¿Y cuándo quieres empezar? ¿Cuando me haya recuperado de la pérdida de mi trabajo?

–Dicho así, sé que suena bastante duro.

Para sorpresa de Remy, él sonrió.

–Tenía mis motivos para solicitar ese trabajo, Remy. Y el avance en mi carrera profesional no era uno de ellos.

–¿Y no me vas a contar cuáles eran esos motivos?

–No.

Con un movimiento suave, él puso la copa sobre la mesa y se acercó a ella, tanto como para que Remy pudiera percibir el olor de su colonia, y darse cuenta de que se había afeitado.

Él observó cómo ella lo observaba, con cierta diversión.

–Háblame de Mark y de ti.

Aquello fue completamente inesperado. Remy puso su copa junto a la de Tyler y murmuró:

–¿Qué quieres saber?

–Lo que tú quieras decirme. ¿Tuvisteis un buen matrimonio?

–Sí –dijo Remy.

Las cosas con Mark habían sido muy buenas. Ella había sido feliz con él, y sabía que hubieran tenido un gran matrimonio durante décadas.

Él esperó un momento.

–¿Y qué entretenimientos eran vuestros preferidos?

¿Entretenimientos? Remy tuvo que pararse a pensar. No había habido demasiado entretenimiento cuando él estaba enfermo.

–Umm. Bueno, planeábamos cosas –dijo Remy lentamente–. Hacíamos planes. A Mark le encantaba diseñar y organizar.

–¿Y a ti también?

–A mí me gustaba estar con él. Sus planes me hacían sonreír –explicó Remy, y al recordar unos pocos incidentes que ella había relegado al fondo de su mente mucho tiempo antes, añadió–: Y reír. Oh, Tyler, tenías que haberlo visto con esta casa. A algunas personas les estresaría construir una casa. A Mark no. Estaba en su elemento. Todos los días, después del trabajo, venía aquí y lo inspeccionaba todo, y observaba, y hacía cientos de preguntas.

–¡Y tú también hacías eso?

–No. En realidad, yo no tomé demasiadas decisiones con respecto a esta casa. –¿Y por qué no?

–No me importaba tanto como a Mark. Para ser sincera, yo no necesitaba tanto espacio, ni tanto lujo. No lo pedí. Sólo quería un hogar.

En los ojos de Tyler brilló algo como un nuevo entendimiento.

–Yo tenía una casa preciosa en Houston. La compré con el primer cheque grande de bonificación que me dieron. Estaba en una parte muy bonita de la ciudad, en Memorial. Había muchos pinos. Tenía seiscientos cincuenta metros cuadrados, un garaje para cuatro coches y sauna.

–Debía de ser impresionante.

–Sí, lo era. Pero se la vendí al primero que me hizo una oferta y no volví a preocuparme.

–¿Y ahora dónde vives?

–En un piso de dos habitaciones en Bishop’s Gate. Tiene ocho años, y parece mucho más viejo. Una de las habitaciones está pintada de un color verde horrible. Todavía no me he puesto a pintarla de un color más bonito. Bishop’s Gate era un barrio agradable, pero no especialmente lujoso ni importante.

–Es una zona bonita. Y está cerca de la playa.

–Sí –dijo él, y se encogió de hombros–. Es un lugar en el que estar –añadió, y se acercó a ella. Después, se inclinó y colocó la boca cerca de su oído–. Remy, no quiero competir con tu marido. Con Mark.

Aquellas palabras le produjeron un escalofrío. O tal vez fuera su respiración cálida, que le había rozado la piel del cuello.

–No estás compitiendo.

–¿Seguro? Porque a veces tengo la sensación de que está en la habitación con nosotros, y sé que nunca tendré tu atención completa. Remy –murmuró Tyler–, no estoy tratando de ser el mismo hombre que era Mark, el hombre al que has atesorado en tus recuerdos.

–¿Mis recuerdos? Mark… él era un gran tipo.

–¿Y hay alguien que pueda estar a su altura?

–No necesito que nadie esté a su altura. No estoy intentando enamorarme. Sólo quiero alguien con quien hacer cosas de vez en cuando.

¡Cómo estaba mintiendo! En aquel mismo instante notaba que se estaba enamorando de Tyler Mann. ¿Quién podría evitarlo?

–Yo nunca he tenido una relación como tu matrimonio. Nunca he estado tan unido a alguien. Las mujeres con las que he salido eran estupendas, pero no eran del tipo de mujer con la que se habla de matrimonio. Así que no siempre entiendo lo que dices cuando hablas de tu matrimonio, porque no tengo esas experiencias.

–Pero ¿sigues queriendo salir conmigo? ¿Aunque te despidiera?

–Me alegro de que me despidieras. No te lo tomes a mal, pero odiaba estar confinado en aquel cubículo.

Remy sonrió al oírlo. Claramente, él no encajaba para nada en Carnegie. Sin embargo, había más diferencias entre ellos.

–Tengo cuarenta y dos años.

–Ya lo sé. Yo tengo treinta y cuatro.

–Es bastante diferencia de edad.

–Para algunos sería insuperable. Pero para mí no.

Después de mirarla fijamente durante un instante, Tyler se puso en pie y llevó su copa hacia la cocina. Remy se dio cuenta de que estaba medio llena. Se sintió un poco tonta, pero se levantó y lo siguió.

–¿Va todo bien?

–Perfectamente –dijo él, y la tomó de la mano–. ¿Estás libre el lunes por la noche? Me gustaría que saliéramos a cenar.

–Sí, estoy libre.

–Me alegro. Te recogeré a las siete.

–¿No quieres volver a sentarte al salón? Podríamos hablar un poco más.

–Para ser sincero, si vuelvo al sofá no voy a querer hablar.

–Podríamos hacer algo más que eso –dijo ella.

–Remy, para lo que quiero hace falta algo más que un sofá. Vamos a dejarlo por hoy –respondió Tyler. Le soltó la mano y se dirigió hacia la puerta–. Nos vemos el lunes por la noche, a las siete.

–Estaré preparada.

Él sonrió lentamente, mostrándole sus dientes blancos y perfectos.

–Yo también estaré preparado.

Se dio la vuelta y se marchó antes de que ella pudiera decir una palabra más. La puerta principal se abrió y se cerró, e instantes más tarde, Remy oyó el motor del coche que se alejaba.

Después, lo único que permaneció fue su esencia, una copa de vino medio vacía y la sensación de cosquilleo que siempre se le formaba en el estómago cuando pensaba en él.

Y cuando pensaba en cómo se sentía cuando estaba con él.

–Así que no te has acostado con ella.

–No voy a responder a eso –dijo Tyler, mientras alzaba la barra de pesas de veinticinco kilos con facilidad, y Keith se secaba el sudor de la frente con una toalla blanca. Keith lo había llamado el domingo por la mañana, a las siete, supuestamente para que hicieran ejercicio juntos en el exclusivo gimnasio de su cuñado.

Tyler sabía que no era así. Keith lo había llamado para llevar a cabo la misión de inteligencia que le había encomendado su esposa. Seguramente, Cindy le había dado órdenes estrictas de que no volviera a casa sin todos los detalles.

Keith sonrió.

–Como no vas a responder a mi pregunta, imagino que te dijo que no.

–Tal vez no se lo preguntara.

–¿Por qué no?

–Ella no estaba preparada –respondió Tyler. Como estaba ansioso por zafarse de aquel interrogatorio, le entregó las pesas a su cuñado–. Haz otra serie de levantamientos o déjalo –dijo–. Estoy cansado de sujetar esta cosa.

Keith tomó las pesas y, lentamente, bajó la barra hasta su pecho. Después de exhalar, la subió de nuevo.

–Esto nunca se hace más fácil.

–Hay algunas cosas que nunca son más fáciles –dijo él, pensando en el hecho de tener que sortear preguntas sobre sus asuntos personales–. Me alegro tanto de que mi hermana no haya tenido ningún problema en contarte todas mis cosas.

–¿Y pensabas que no lo iba a hacer? Cindy se quedó molesta al ver que ella te llamaba la noche del mismo día en que te despidió. Está jugando contigo, Tyler.

–No fue así. Ella no es así.

–Pues lo parece. Parece que Ramona Greer está desesperada, o que está jugando a un juego de poder.

–Ninguna de las dos cosas. Y no hables así de ella. Keith siguió parloteando. –¿Y esa chica de Carnegie? ¿Kaitlyn? Cindy me ha dicho que la has mencionado un par de veces.

–No me interesa.

–Deberías salir con ella de todos modos. Llévala a navegar. Navegar sólo le recordaba a Remy en aquel momento.

–¿No podríamos hablar de otra cosa?

–No puedo volver a casa sin la información, Tyler. Ya lo sabes.

–Sí, ya lo sé –dijo Tyler, mientras se trasladaba a una colchoneta y se sentaba–. De acuerdo, te diré algo: voy a cenar con Remy mañana por la noche.

–Tengo el presentimiento de que estás cometiendo un error.

–Entonces, será un error mío –dijo él, y comenzó una serie de cien abdominales.

–¿Adónde la vas a llevar?

–A El Polo Grill.

Keith silbó en voz baja mientras se colocaba en el suelo junto a Tyler. Después de haber hecho cinco abdominales, miró a su cuñado.

–El Polo Grill es muy caro. ¿Estás seguro de que quieres ir allí?

–Sí.

–¿Y no quieres que vayamos con vosotros?

–¿Cómo?

–Ya me has oído. ¿Qué te parecería salir todos juntos? A Cindy le encantaría. Y así terminarías con todos los interrogatorios.

–No, no me gustaría nada. Quiero estar a solas con Remy.

–Vamos. Así los dos nos libraremos de los problemas.

–No tenemos problemas. Yo no he hecho nada malo.

–Te has venido a vivir cerca de nosotros. Ahora, todo lo que hagas es asunto de Cindy. Haré la reserva. ¿Te parece bien a las siete?

–No –dijo Tyler, mientras terminaba con las abdominales–. Quiero ir solo.

–¿Y si quedamos para tomar una copa antes de la cena? Nos quedaremos una hora como máximo. Después, Remy y tú podréis tener vuestra cena romántica mientras Cindy y yo nos vamos a otro lado.

–No sé…

–Una copa, o la cena… o apareceremos por sorpresa.

Por desgracia, Tyler sabía que era cierto.

–Una copa. Pero nada más.

–Es suficiente.

–Quedamos para tomar un cóctel a las siete y cuarto en la barra. Después, Remy y yo nos quedaremos solos –dijo Tyler, y después miró con suma seriedad a Keith–.

Pero que Dios te ayude si dices algo que la haga sentirse azorada. Es una buena mujer. Y es viuda.

–Seré bueno.

–Díselo también a Cindy.

–Lo haré –dijo Keith con una sonrisa–. Aleluya. Ahora puedo volver a casa.

Tyler no pudo evitar reírse.

–No te dejaba volver a casa sin planes, ¿eh? Estás perdido.

–Se llama matrimonio. Algún día, sabrás de lo que estoy hablando.

–Eso espero –dijo Tyler, antes de dirigirse a las duchas.

CAPÍTULO 14

–NO TE quedaba más remedio que despedirlo –le dijo Shawn a Remy el lunes por la mañana, cuando se vieron en su reunión semanal.

Shawn había malinterpretado la agitación de su amiga, y comenzó a hablar sobre Tyler, evidentemente, para que Remy se sintiera mejor.

Como Remy sabía que lo único que podría conseguir que se sintiera mejor sería ver a Tyler, dejó que Shawn hablara. Y hablara.

–Tenías que despedir a Tyler Mann –continuó su ayudante–. En mi opinión, tenía muy poca paciencia con los clientes. Lo noté la primera vez en que escuché una de sus llamadas. Era cuestión de tiempo que metiera la pata.

–Lo sé –dijo Remy, y se colocó las gafas de lectura sobre la nariz por décima vez. Necesitaba hacer algo que la ayudara a concentrarse en el Tyler del trabajo en vez del Tyler que la había dejado sin respiración con sus besos.

–Y no se ajustaba en absoluto al trabajo. Creo que era demasiado listo para este puesto.

–¿Cómo?

–No estoy diciendo que tengas que ser tonto para trabajar aquí, pero tampoco estamos contratando a licenciados. La capacidad de estudiar para hacer un examen no es algo que se necesite en un puesto de teleoperador.

–Pero la mitad de nuestros empleados, más o menos, ha estado en la universidad.

–Lo sé, y muchos de los que no han ido son muy buenos trabajadores. Pero ese Tyler Mann… analizaba las cosas. Un día lo oí cuestionarle a un cliente su horario de vuelos y el efecto que podía tener en la productividad de su negocio –explicó Shawn, y cabeceó al recordarlo–. Remy, no creo que tenga la capacidad de responder las preguntas sin dar su opinión, ni sin intentar mejorar las cosas. Vaya, otro día lo oí aconsejándole a una cliente que revisara sus pólizas de seguros. Remy, no encajaba.

–Sí, supongo que tienes razón. Aunque creo que se quedó sorprendido de que lo despidiera.

–Me sorprendería que no se hubiera sentido así. Creo que debe de haber muy pocas cosas que el señor Mann no consiga si se lo propone. Pero me parece que si no lo hubieras despedido, la gente habría empezado a preguntarse por qué. Habrían dudado de tu capacidad de liderazgo. Sobre todo, los directivos de la empresa.

–Ya lo sé –dijo Remy. Después, respiró profundamente y contó su secreto–. Lo llamé el sábado por la noche.

–¿Para disculparte? Remy, eres la mejor persona que he conocido.

–No… no lo llamé para disculparme –continuó Remy, con las mejillas encendidas–. Shawn, lo llamé porque quería verlo.

–¿Cómo?

–Me gusta.

Ya estaba. Ya lo había dicho.

–No tenía ni idea. Bueno, no, no es cierto. Le pregunté por lo de el paseo en barco, para ver si habíais ido juntos. Pero creía que él te estaba persiguiendo a ti. No sabía que fuera algo mutuo.

–Pues sí es mutuo. Me gusta, y yo le gusto a él. Y a propósito, nos lo pasamos muy bien navegando.

–Entiendo –dijo Shawn.

Y Remy, como si estuviera enganchada a un detector de mentiras, continuó hablando:

–También es uno de los motivos por los que contraté a Tyler. Temía que, de no hacerlo, no volvería a verlo.

–Bueno, supongo que es un modo de conocerse.

Remy comenzó a ordenar su escritorio y a prepararse para su reunión con un par de empleados que habían conseguido una bonificación. Sin embargo, no parecía que Shawn tuviera mucha prisa por marcharse.

–¿Y qué ocurrió cuando lo llamaste?

–Vino a mi casa.

–¿Y qué tal fue?

–Estuvo bien. No, mejor que bien.

–Vaya, así que las cosas fueron muy bien…

Remy notó que le ardían las mejillas.

–No estoy hablando de lo que piensas. No llegamos a tanto. Terminamos hablando de mi matrimonio con Mark.

Shawn asintió, tal vez con una expresión de respeto por Tyler Mann.

–Tal vez ya sea hora –dijo–. Has hecho todo lo que se suponía que tenías que hacer. Te casaste con un hombre idóneo y has trabajado mucho. Fuiste muy buena esposa para Mark. Pero ahora es hora de que vivas un poco.

–Si las cosas van más lejos, no sé lo que haríamos.

–Yo sí. Ya se os ocurrirá algo. Créeme, ojalá Eddie y yo hubiéramos hablado más y nos hubiéramos preocupado menos por el pasado y el futuro este año anterior. Eso nos habría ahorrado mucho tiempo y preocupaciones, por no mencionar los honorarios de los abogados.

Remy comenzó a reírse, pero en aquel momento se oyó el sonido agudo de una sirena.

–¿Qué demonios…

Shawn recogió todas sus cosas y se dirigió apresuradamente hacia la puerta. La sirena volvió a sonar, y ella abrió la puerta y salió a la recepción. Un segundo más tarde se giró hacia Remy.

–Es la alarma de incendios. ¿Había un simulacro del que yo no me haya enterado?

Remy ya estaba en pie, recogiendo su bolso.

–No, en absoluto. Ve a decir por el megáfono que evacuen el edificio, Shawn. Yo voy a llamar a Scott, que es el encargado de mantenimiento que está de servicio hoy. Y también llamaré a los bomberos.

Shawn asintió, corrió hacia su escritorio y descolgó el teléfono.

En cuanto Remy oyó la voz de Shawn por el interfono, llamó a los bomberos y preguntó:

–¿Saben algo de lo que pasa? ¿Puede ser un simulacro del condado, o algo así?

–No señora. Todo indica que es un incendio de verdad –le dijo el telefonista en un tono de autoridad–. Los camiones ya van de camino. Por favor, indíquele a todo el mundo que abandone el edificio.

Los siguientes veinte minutos fueron los más angustiosos de su vida. Aunque en Carnegie, el procedimiento de evacuación estaba de acuerdo con las regulaciones federales, y lo habían practicado en dos ocasiones, nada de lo que habían hecho había preparado a Remy para los sentimientos de pérdida y pánico que estaba experimentando.

Se sentía responsable de todas las personas del centro. Recorrió toda la zona indicándole a la gente que saliera de los cubículos y se mantuvo en comunicación constante con Scott y el resto de personal de mantenimiento del edificio, que estaban evacuando a su propio personal, y revisando todos los baños para asegurarse de que estaban vacíos.

Scott informó de que habían encontrado el foco del incendio. Estaba en la cocina de personal. Era bastante grande, y ellos temían que no podrían extinguirlo sin que los trabajadores corrieran riesgos.

Remy estaba de acuerdo con aquellas precauciones, y llamó nuevamente a la central de los bomberos para informarles de lo que había averiguado, mientras todo el mundo salía al aparcamiento y esperaba allí. Después, Ramona salió también y se reunió con ellos.

La gente estaba exactamente en los lugares que se les había indicado durante los simulacros previos, en las zonas de césped que había al este del aparcamiento principal. Desde allí, todos vieron llegar dos camiones de bomberos.

En cuando se detuvieron, ella se adelantó y se presentó, y rápidamente, les indicó a los bomberos cómo llegar a la cocina de personal.

Mientras esperaban, unos cuantos empleados se pusieron a su lado y le hicieron preguntas.

–Había un incendio en la cocina, pero no sé más que eso –admitió ella–. Esperemos que sólo esté en esa habitación y que no haya nadie herido.

Quince minutos después reapareció el capitán.

–Señora, tenía razón. El incendio estaba en la cocina.

–¿Había alguien? ¿Cree que todo el mundo está bien?

–Sólo hemos encontrado desperfectos en la sala, señora Greer.

–¿Qué ha podido ocurrir?

–Por ahora, creo que la tostadora o el horno han provocado el incendio. Ambas cosas estaban calcinadas. Estamos comprobando que no queden ascuas en las paredes y que no se deba a ningún problema eléctrico.

–Han llegado muy rápidamente. Gracias.

–De nada. Su sistema de seguridad funcionó a la perfección, por cierto. Saltó y nos avisó. Estábamos ya viniendo hacia acá cuando usted nos llamó.

Cuando el capitán se alejó, Remy les dio la información a Shawn y a Scott, y a toda la gente que se había arremolinado allí.

Veinte minutos más tarde recibieron la autorización para entrar en el edificio.

Mientras Scott les indicaba a los empleados adónde debían dirigirse, puesto que uno de los pasillos había resultado dañado en el incendio, y Shawn respondía preguntas, Remy se reunió de nuevo con el capitán. Ella atendió, con algo de aturdimiento, mientras él le daba unas cuantas explicaciones nuevas. Ahora que todo el mundo estaba a salvo y que había pasado el peligro, todo comenzó a cobrar sentido.

–¿Y una tostadora ha podido hacer tanto daño? Es casi increíble.

El capitán de los bomberos se encogió de hombros.

–Esas cosas pasan, ¿sabe?

Ramona siguió al inspector hasta la cocina, donde, realmente, ella encontró un desastre.

La tostadora había formado tantas llamas que las paredes estaban cubiertas de hollín, y toda la encimera estaba destrozada. Remy lo miró todo con consternación.

Los accidentes ocurrían, verdaderamente.

Cuando se hubo despedido de los bomberos, Remy se concedió unos minutos para respirar profundamente y aclararse la cabeza. Scott estaba a su lado con una expresión seria.

–Señora Greer, me temo que habrá que reformar toda esta habitación, incluyendo las instalaciones de fontanería y electricidad.

–Creo que tiene razón, pero no pasa nada. Para eso está el seguro, ¿no?

–Sí, exacto.

–Lo importante es que todo el mundo está bien –dijo ella, y le tomó la mano a Scott–. Muchísimas gracias por su reacción rápida y serena, Scott. Si la gente se hubiera asustado, podría haber sido mucho más grave.

–De nada. Pero creo que deberíamos concederle ese mérito a más gente. Mucha gente habla de Kaitlyn Sinclair. Ella ha mantenido una actitud muy calmada y ha ayudado a mucha gente a salir de sus cubículos en tiempo récord.

–Creo que no sé quién es Kaitlyn –admitió Remy.

–Seguro que la reconocerá cuando la vea –dijo Scott, y miró por los cubículos hasta que la localizó–. Es aquélla de allí, la de la melena rubia y larga.

Remy la vio, y se dio cuenta de que sí se había fijado antes en ella. Era una chica muy guapa.

–Sí, es verdad.

–Es una de mis favoritas –dijo Scott con una sonrisa–. Siempre es amable con todo el mundo. Intenté emparejarla con mi sobrino, pero ella no quiso. Dijo que le había echado el ojo al chico nuevo de Texas.

–¿A Tyler? ¿Tyler Mann?

–Sí. Es al que usted acaba de despedir, ¿no?

–Sí.

–Ellos comieron juntos unas cuantas veces, pero no he tenido ocasión de enterarme de si llegaron a salir o no. Supongo que sí, porque, ¿quién la iba a rechazar? Bueno, tal vez ahora Kaitlyn piense un poco en mi sobrino.

–Tal vez –dijo Remy, y tuvo que tragar saliva para intentar adoptar un tono profesional–. Gracias, Scott. Hablaré con Kaitlyn para darle las gracias.

–Me alegro muchísimo de que no haya habido ningún herido –respondió Scott con una enorme sonrisa–. ¡Y que la evacuación funcionara como un reloj!

–Es para celebrarlo, sí –dijo Remy. Después, volvió a su oficina.

Iba dando palmaditas en los hombros de los empleados, sonriendo y asintiendo. Nadie estaba atendiendo llamadas. Por una vez, Remy no sintió el impulso de indicarles que tenían un cliente esperando al teléfono. Sabía que era importante que la gente pudiera recobrar la tranquilidad, llamar a sus familias y decirles que estaban bien. La mayor parte de la gente de la compañía era lo suficientemente profesional como para volver a su trabajo después de unos minutos.

Sin embargo, a medida que subía las escaleras, Remy se dio cuenta de que no sólo iba pensando en la compañía.

Por dentro, estaba muy agitada por lo que había sabido sobre Kaitlyn. ¿Habían estado saliendo Tyler y ella? ¿Había estado Tyler persiguiéndola a ella mientras pasaba tiempo con Kaitlyn?

De repente, se sintió vieja y tonta. Otra vez.

La noche del sábado, después de que Tyler se marchara, se había pasado una hora en el sofá, sentada y soñando con él. Planeando lo que se iba a poner para su próxima cita. Cuando por fin se había quedado dormida, sólo había podido soñar con él, y con la suerte que había tenido por conocerlo.

Esperaba que ninguno de los dos estuviera cometiendo un gran error. No quería preocuparse por el hecho de que un día él le dijera que se había enamorado de otra persona más joven.

Porque no habría nada que pudiera hacer.

El resto del día pasó rápidamente. Tuvo que rellenar formularios, responder llamadas y encargarse de pedidos. Remy agradeció el caos y la carga de trabajo. Eso la ayudaba a no centrarse en Tyler y en la mezcla de emociones que le provocaba. Estaba avergonzada, porque se había enamorado de él.

Debería haber recordado lo doloroso que podía ser el amor. Era hora de terminar con aquello. Lo que tenía que hacer era tomar el teléfono y cancelar su cita.

Sin embargo, eso no le parecía algo muy valiente. Decidió acudir a aquella cita, y después, de vuelta a casa, decirle que no podían seguir saliendo. Si él le hacía preguntas, ella le contestaría con franqueza, le diría que se había enterado que había otra persona que estaba interesada en él.

Le explicaría que, aunque ella no tenía problema con el hecho de que él saliera con alguien más, sí tenía problemas con el hecho de que la hubiera hecho creer que las cosas eran mucho más serias de lo que eran.

Sería calmada y precisa. Fría.

Sí, así era como iba a gestionar las cosas. No tenía nada que ver con que estuviera deseando verlo de nuevo, ver su sonrisa y fingir durante unas horas que era la mitad de una pareja.

Que ya no estaba sola.

CAPÍTULO 15

EN CUANTO llegó a casa, Remy se despidió de Carmen y se dio una ducha. Se secó el pelo y se lo recogió con una sencilla coleta, y después, como no sabía con certeza adónde iban a ir Tyler y ella, se puso unos pantalones negros y una blusa de seda de color coral, unos pendientes y unas sandalias de tacón nuevas.

Cinco minutos después de haberse puesto el perfume sonó el timbre de la puerta. –¿Llego demasiado pronto? –preguntó Tyler en cuanto ella abrió la puerta.

Ella miró el reloj.

–No, en absoluto. Llegas muy puntual. Entra. Sólo tengo que tomar el bolso… No pudo continuar la frase, porque él la atrapó por la cintura y la besó.

–¡Oh!

Obviamente, él disfrutó de su asombro, y sonrió.

–Lo siento. No podía esperar. Estás muy guapa.

–Ah. Bueno, gracias. Tú también –dijo ella.

Y era cierto. Tyler llevaba un traje azul marino y una camisa blanca, y estaba tan guapo como siempre. Demonios. Le iba a resultar muy difícil romper con él.

–Bueno, ¿estás lista?

–Sólo tengo que tomar el bolso –repitió ella–. Ahora vuelvo.

A los pocos segundos ella salió nuevamente al vestíbulo, y ambos se dirigieron hacia el coche.

Durante el trayecto, Remy se sintió tensa. Era muy consciente de cada uno de los movimientos de Tyler, y de su expresión pensativa.

A ella se le formó un nudo en el estómago al darse cuenta de que también Tyler estaba un poco tenso. ¿Tal vez lamentaba aquella cita? A lo mejor él no pensaba esperar hasta el final para romper con ella.

Remy pensó que debía sacar las cosas a la luz.

–Tyler, ¿va todo bien?

–A lo mejor –dijo él, y frunció los labios–. Tengo que decirte una cosa, y no sé cómo te la vas a tomar. –¿De veras? –preguntó Remy, con el estómago encogido.

–Pues… he estado a punto de llamarte antes, pero no quería darte la oportunidad de que cancelaras la cita. Pero ahora creo que sí debería haberte llamado. Habría sido mejor.

–Quizá lo mejor sea que me digas lo que tienes que decirme. Así los dos podremos dejar de preocuparnos.

–De acuerdo, pero por favor, no te enfades. No tenemos la reserva a las siete y media, sino a las ocho.

Remy tragó saliva. ¿Por qué?

Tyler continuó:

–He tenido que cambiar la hora de la reserva porque le prometí a mi cuñado y a Cindy que podían tomar una copa con nosotros antes de la cena.

A Remy le costó trabajo entender aquellas palabras. ¿Aquél era su gran anuncio? ¿No que estaba a punto de romper con ella?

–¿Cómo?

–Mi hermana y mi cuñado quieren conocerte, y se han empeñado. Lo siento muchísimo.

–Ah.

–¿Eso es todo? ¿No estás enfadada?

A ella le entraron ganas de reírse.

–No. Pensaba que ibas a romper conmigo.

Él se quedó anonadado.

–¿Y por qué pensabas eso? Llevo siguiéndote como un cachorrito desde que nos conocimos, pidiéndote que me dieras una oportunidad.

Ella se sintió avergonzada, y decidió ser sincera.

–Tyler, creía que ibas a decirme que estás saliendo con Kaitlyn.

–¿Kaitlyn? –preguntó él con desconcierto–. ¿La chica del trabajo? ¿Por qué?

–En el trabajo, alguien me dijo que os llevabais muy bien y que…

–Es que se sentaba a mi lado.

–Bueno, no pasa nada si salís juntos. Tú y yo nunca hemos llegado a ningún tipo de compromiso…

Tyler se quedó tan asombrado que agradeció que se cerrara el semáforo. Necesitaba un momento para ordenarse el pensamiento y formular una respuesta.

–Kaitlyn es agradable. Seguro que será una novia estupenda para alguien. Pero no, nosotros dos no estamos saliendo juntos.

–¿De verdad?

–Remy, lo siento, pero me asombra que pienses eso. Y me sorprende todavía más que escucharas los cotilleos de la oficina.

–Yo no lo diría así.

Él se echó a reír.

–Pues yo sí. ¿Es que no te has leído el manual del empleado? En la página setenta y dos dice claramente que el chismorreo puede ser perjudicial para un entorno de trabajo positivo.

El semáforo se puso en verde, y él tuvo que concentrarse de nuevo en la carretera. Sin embargo, el tráfico no fue suficiente para distraerlo.

–Siento haberlo mencionado, Tyler. Es que… supongo que Kaitlyn es muy guapa.

–Es muy guapa, sí, pero no es tú. Bueno, ¿entonces no estás enfadada por tener que tomar una copa con mi hermana y su marido?

–No. Me parece muy agradable. Espero que les caiga bien.

–Claro que sí. Sólo será una hora, y después tendremos nuestra cita –dijo, mientras entraban en el aparcamiento de El Polo Grill.

Cuando Tyler aparcó y salieron hacia el restaurante, ella le preguntó con una sonrisa:

–Bueno, ¿y crees que necesitamos una señal?

–¿Qué quieres decir?

–Mark y yo teníamos una señal que podíamos hacer en situaciones como ésta. Si las cosas se ponían muy incómodas o embarazosas, uno de los dos decía la palabra y el otro iba en su rescate.

–Me gusta esa idea. ¿Qué te parece parchís?

–¿Parchís? –preguntó ella–. Tyler, es evidente que esto es nuevo para ti. Tiene que ser una palabra que puedas decir en una conversación normal… como «café», o «atardecer».

–Muy bien. Pues entonces, la palabra es «navegar». Si las cosas se ponen difíciles, di algo sobre navegar e iré a rescatarte.

Remy sonrió.

–¿Prometido?

–Prometido –dijo él asintiendo, y abrió la puerta del restaurante.

Se dirigieron a la barra del bar, donde los esperaban Cindy y Keith. Tyler, que se sentía vagamente como si fueran a la batalla, dijo:

–Son aquellos. Te prometo que va a salir bien. Son agradables.

Esperaba que fuera cierto.

Cindy se parecía mucho a Tyler, pensó Remy cuando se acercaban a la pareja. Tenía el mismo pelo negro, los mismos ojos oscuros, y era alta. Keith era todo lo contrario: rubio, ojos azules, parecido a Ken, el novio de Barbie, pero menos perfecto y más adorable.

–Hola. Soy Ramona Greer.

–Cindy Westbridge. Te presento a mi marido, Keith.

Después de sentarse en una mesa, y mientras la camarera les tomaba nota de lo que querían, Remy tuvo la sensación de que la estaban examinando. Notó que Tyler estaba un poco tenso a su lado, y supo que era porque tenía un sentimiento protector hacia ella. Intentó calmarlo.

–¿Sabéis? Con todos los años que llevo viviendo aquí, nunca había estado en este restaurante. ¿Venís mucho por aquí?

–No, nunca –respondió Cindy–. Tenemos dos niñas.

–Ya conozco a April. Tyler y yo nos encontramos el otro día en el videoclub. Es preciosa.

Cindy arqueó una ceja.

–No lo sabía.

–Fue la noche que me quedé con April –explicó Tyler.

–Tyler estaba haciendo acopio de Baby Einstein.

–Ah, sí, ya me acuerdo. Fue hace una semana y media. Megan estaba enferma. ¡Tardé una semana entera en recuperarme! –dijo Cindy, y sonrió–. Claro que no cambiaría ni un momento de la maternidad por nada. Tú… eh… ¿has pensado alguna vez en tener niños?

Bueno, el interrogatorio había empezado en tiempo récord. La pregunta era dolorosa, pero Cindy no podía saberlo. Remy hizo lo posible por mantener la compostura y dijo:

–Sí.

–En tu matrimonio…

–Cindy… –la voz de Tyler tenía un tono inconfundible de amenaza.

–No pasa nada –murmuró Remy–. Mi matrimonio terminó porque mi marido tuvo un cáncer de pulmón. No nos pareció que fuera el mejor momento para tener hijos.

Aunque aquél no había sido el motivo. Ella era la que tenía un problema en aquel sentido, para vergüenza suya.

Sin embargo, eso no era asunto de nadie. Cindy cerró los ojos un momento. Cuando los abrió, tenía una mirada de arrepentimiento.

–Lo siento. No debería haberte preguntado semejante cosa. Te prometo que normalmente no soy tan maleducada.

Tyler le apretó suavemente la mano a Remy.

–Tal vez deberíamos hablar de otra cosa, como la navegación, ¿verdad, Remy?

Ella estuvo a punto de sonreír.

–Todavía no.

En aquella ocasión, fue Keith el que se quedó desconcertado.

–¿Es que sólo habláis de navegar en determinadas ocasiones?

Remy le dio un sorbito a su vino y negó con la cabeza.

–No, sólo cuando me siento incómoda. Pero ahora estoy bien.

Entonces, Keith cambió de tema.

–¿Tyler nunca te ha contado historias de cuando Cindy y él eran pequeños?

–No…

Cindy se echó a reír.

–Cuando éramos pequeños, nos metíamos en muchos líos.

–Sobre todo en el colegio –dijo Tyler.

–¿Por qué? A veces he leído historias de gemelos, por ejemplo, en las que se cambiaban uno por otro.

Cindy miró con cariño a su hermano y dijo:

–Nosotros hacíamos piña contra todos los demás. Contra los profesores. Contra nuestros padres. Contra todos.

–Éramos una unidad. Y cuando queríamos algo, éramos muy duros.

–¿Y estabais en la misma clase?

–Una vez sí –dijo Cindy–. ¿Te acuerdas de la pobre señora Walker?

–No se me olvida. Fuimos muy malos con ella –respondió Tyler, y siguió explicándose–: Un día, le dijimos a nuestra profesora que estábamos viviendo solos en casa porque nuestros padres estaban en París. Teníamos siete años.

–Y al director también.

Remy se inclinó hacia delante.

–¿Y qué ocurrió?

–Sin que nosotros lo supiéramos, el director llamó a las personas de emergencia que figuraban en nuestro expediente y les pidió que acudieran a la escuela para reunirse con él.

–Entonces se formó una buena –dijo Tyler–. Nuestros vecinos llamaron a nuestra madre, y nuestra madre llamó a nuestro padre…

–Y a las dos en punto llegó todo el mundo –dijo Cindy con un estremecimiento.

–Me parece que no me habías contado esto –intervino Keith.

–Bueno, cariño, es que no tenía muchas ganas de compartirlo contigo. No fue nuestro mejor momento –respondió Cindy.

Tyler se rió.

–Así que Cindy y yo fuimos al despacho del director alegremente. Estábamos seguros de que les habíamos dado pena y de que iban a ponernos una ración extra de helado en la cafetería.

–Pero eso no sucedió.

–Oh, no. Todo el mundo estaba allí, discutiendo, quejándose. Y todos nos fulminaron con la mirada.

–Fue horrible –confirmó Cindy–. Todos nos gritaron.

–Y el trayecto de vuelta a casa fue incluso peor. Mi padre no dejó de hablarnos del respeto y de la honradez. Nos dijo que no teníamos ninguna de esas dos virtudes.

–Mamá no dejaba de asentir y de repetir todo lo que decía mi padre. Después nos castigaron sin helado durante dos semanas.

Remy compartió una sonrisa divertida con Keith.

–Oh, Dios mío. Eso sí que es un castigo severo.

–A mí me lo pareció –dijo Tyler.

–Pero no fue lo peor –prosiguió Cindy–. Lo peor fue que nos separaron durante toda la semana. No podíamos sentarnos juntos a hacer los deberes, ni a ver los dibujos animados.

–Y tuvimos que escribirle a todo el mundo una nota de disculpa. Todavía me dan calambres en la mano de todo lo que tuvimos que escribir.

–Cada una de las notas tenía que tener cinco líneas.

Remy se rió.

–Pobres padres.

–Los volvíamos locos, de eso estoy segura –dijo Cindy, y de repente se puso sombría–. Entonces, un día se fueron.

Keith le acarició el hombro a su esposa.

–Bueno… ¿por qué no hablamos ya de navegar?

–¿A ti qué te parece, Remy? –le murmuró Tyler–. ¿Te apetece hablar ya de navegación?

–En absoluto. Me lo he pasado muy bien con esta historia. Sería tonta si no quisiera escuchar otra.

–Bueno, en otra ocasión –dijo Tyler mirando el reloj–. Ya son las ocho en punto. Será mejor que nos vayamos a nuestra mesa.

–Esperad un momento –dijo Cindy, que tomó su bolso e hizo ademán de levantarse–. Nosotros tenemos canguro para otras tres horas. Keith y yo podemos cenar con vosotros.

Tyler ni siquiera fingió que le interesara la idea.

–Ni hablar.

Keith se echó a reír.

–Ya sabía yo que ibas a decir eso.

–Pues yo no –dijo Cindy con el ceño fruncido.

Antes de que Remy pudiera terciar suavemente en la discusión, Tyler volvió a hablar.

–Esto ha estado muy bien, pero yo le he pedido a Remy que viniera a cenar conmigo. Sólo conmigo. Seguro que lo entenderás.

De nuevo, ella se derritió por dentro. Sabía que lo correcto sería invitar a Cindy y a Keith a cenar con ellos, pero en realidad quería estar a solas con Tyler.

Cindy no se puso muy contenta.

–De verdad, Tyler…

Keith los miró, y obviamente, vio algo que a su esposa se le escapaba.

–De todos modos, nosotros tenemos otros planes. –¿De verdad? ¿Cuáles?

–Es una sorpresa –dijo Keith, y tomó del codo a su mujer. Después sonrió a Remy–. Me alegro de haberte conocido.

–Lo mismo digo –respondió Remy, mirándolos a los dos.

Tyler se despidió con la mano.

–Adiós.

Cindy apenas pudo responder, porque Keith se la llevó hacia la puerta. Remy se echó a reír y se giró hacia Tyler. –¿De verdad tienen otros planes?

–No –dijo él–, pero espero, por el bien de Keith, que encuentren pronto algo abierto. Mi hermana no tenía cara de contenta.

–Creo que tenía más que ver contigo.

–Ya lo sé, pero no lo lamento. Estás preciosa, y no quiero mirar a ninguna otra persona.

Oh, qué frase. Debería haber sonado cursi. Manida. Ridícula. Entonces, ¿por qué Remy se sentía tan feliz de haberla oído?

¿Por qué se estaba derritiendo por dentro?

¿Otra vez?

CAPÍTULO 16

TOMARON langosta y ostras, y un buen vino, y helado de coco. Toda la comida fue excelente, y el servicio muy bueno. El ambiente del restaurante era cálido y romántico. Había velas en las mesas, y las vistas eran espectaculares.

Remy y Tyler vieron ponerse el sol en el Golfo. Durante un instante, la diferencia entre el cielo y el mar se desdibujó. Tyler le tomó la mano a Remy y ella suspiró, como si fuera lo más mágico que hubiera visto en su vida.

Dos horas después, cuando volvieron al Corvette, ella sonrió.

–Gracias por la cena.

–Ha sido un placer –dijo él, y se detuvo al salir del aparcamiento, en la calle–. ¿Adónde te apetecería ir ahora? Hay un bar en el muelle que está muy bien –añadió.

–En realidad, no me apetece ir a ningún bar.

–Ah. Entonces, ¿a la playa? Podríamos dar un paseo.

–No, con estas sandalias de tacón no. ¿Te importaría llevarme a casa?

–Claro.

Tyler se quedó muy desilusionado, aunque intentó controlarse. No había ningún motivo para apresurar las cosas. Ella había sido muy tolerante con Cindy y Keith. Y la cena había sido maravillosa. Remy estaba relajada y divertida. Como si pudiera estar con él durante más horas. Y eso, a Tyler le encantaba.

Además, era muy probable que volvieran a salir juntos. Pronto. Así pues, no había ningún problema en el hecho de llevarla a casa. Le daría un beso de buenas noches y la llamaría por la mañana. Eso sería suficiente.

Pero entonces, la miró.

Ella tenía el brillo de una promesa en los ojos. A Tyler se le aceleró el pulso, y siguió conduciendo con algo más de prisa.

Cuando entraron en casa de Remy, él la abrazó y la besó. Y cuando ella se estrechó contra él, y Tyler le pasó las manos por la cintura y las caderas. Era exactamente como había imaginado: suave, femenina.

Con cuidado, le mordisqueó el labio inferior, y después, cuando ella siguió estrechándose contra su cuerpo, abrió la boca y la saboreó. Y volvió a hacerlo. Remy gimió y le respondió de la misma manera. Apretó una mano contra su espalda, y la otra, en su nuca.

Entonces, fue un movimiento natural el hecho de acariciarle un pecho. Tyler le besó la mejilla y el mentón. Ella se giró para darle un mejor acceso. Y él no dejó pasar la oportunidad y siguió palpando sus curvas, disfrutando de la facilidad con la que ella reaccionaba a sus caricias.

No había artificios, ni titubeos. Era muy dulce.

Tyler le sacó la blusa de la cintura de los pantalones y acarició su suave estómago. Ella se acercó aún más, se tambaleó sobre los tacones y gimió.

Entonces, la conexión se rompió. Con otro gemido, Remy se apartó de él.

–Vaya.

–Sí.

Tyler tenía la respiración entrecortada. Si hubiera estado en su casa, si hubiera estado con cualquier otra mujer, habría comenzado el camino hacia su cama. Sin embargo, ella era especial.

Era viuda, y no había estado con nadie desde su matrimonio. Así que esperó. «Ven, Remy», pensó en silencio. «Dime lo que quieres».

Ella se acercó, y parecía que iba a hablar, pero entonces se tambaleó. Para no perder el equilibrio, se apoyó en el hombro de Tyler.

–¿Estás bien? –le preguntó él.

–Sí, pero he estado a punto de torcerme el tobillo –dijo Remy. Levantó el pie delante de ella e hizo un gesto de dolor–. Sabía que no debía ponerme estas sandalias. Son nuevas, y ya me han hecho dos ampollas –dijo, pero sonrió–. Es que no pude evitarlo. Son tan bonitas…

En realidad, él no se había dado cuenta. Sólo se había fijado en que llevaba tacones altos.

–¿Por qué no te las quitas?

–Tienen tiras. Necesito sentarme para quitármelas. ¿Quieres pasar al salón?

–Claro.

Él sintió una punzada de desilusión. Claramente, ella no iba a invitarlo a su cama. Aquella noche no.

Pero tampoco lo estaba echando a la calle.

Al recordar las muchas horas que había pasado en el cubículo, preguntándose cuándo iba a conseguir otros cinco minutos de conversación con ella, pensó que las cosas no iban nada mal.

Y para celebrarlo, la tomó en brazos.

–Tyler, ¿qué haces?

–Te voy a llevar.

–No es necesario. ¡El tobillo está perfectamente!

–Pero es que me gusta llevarte en brazos.

Ella se ruborizó.

–No me lo creo.

–Créelo. De verdad, cada vez es mejor –dijo él, y sólo por oír su risa, giró con ella una vez, y después la soltó en el sofá sin miramientos–. Ahí va.

Ella se rió y aterrizó de golpe.

–Recuérdame que no te deje que me lleves nunca más. Tus aterrizajes dejan mucho que desear.

–Practicaré si me dejas que te lleve otra vez.

–Está bien. ¿Quieres sentarte? Él se sentó a su lado. Cuando ella se inclinó para desabrochar la hebilla de una de las sandalias, él le apartó las manos.

–Déjame que te ayude.

Para su alegría, ella ni siquiera vaciló. Lentamente, posó el pie sobre su regazo.

El cuero era flexible, y se desabrochó con facilidad. Después de haberle quitado una de las sandalias, hizo lo mismo con la otra. Cuando ella intentó quitarle los pies del regazo, él se los sujetó.

–Ni hablar. Voy a tenerte aquí durante un momento.

Y con habilidad, comenzó a masajearle el empeine. Cuando ella se relajó, Tyler dejó sus pies sobre el sofá y se tendió sobre ella.

Remy posó las manos en sus hombros.

–¿Qué estás haciendo?

–Voy a besarte un rato. ¿Te parece mal?

–No, pero… ¿Te importaría que no nos acostáramos juntos hoy?

Aquella pregunta significaba que quería hacerlo en el futuro. Y merecía la pena esperar el futuro con ella.

–No me importa en absoluto, si dejas de hablar. Sólo permíteme que te bese. Me muero por hacerlo…

Ella respondió arqueando la espalda y encontrándose con su boca. Le acarició tiernamente los labios con la lengua, le mordisqueó un poco, y después introdujo la lengua dentro. Él gruñó y la dejó que siguiera su ritmo, dejó que hiciera más y más profundos sus besos, y sonrió cuando ella ladeó la cabeza para que él pudiera besarle el cuello.

Entonces, él le apartó los tirantes de la blusa y la ayudó a desabrocharse los botones.

Debajo había un sujetador de color coral, como la blusa. Él se retiró un poco para poder admirar el contraste de aquel color con su piel, y para disfrutar de la forma de sus pezones bajo la tela; se quedó sorprendido, porque ella se desabrochó el corchete de la prenda y sonrió.

–Tal vez quiera ir un poco despacio, Tyler, pero te deseo de todos modos.

–Puedes tomar lo que quieras, tan lentamente como quieras –dijo él–. De veras, a mí me gusta el ritmo que llevamos.

Mientas le lamía con ternura un pezón, ella gimió y le acercó la cabeza al pecho, para invitarlo a que hiciera muchas cosas agradables.

Por suerte, no hizo falta más conversación.

CAPÍTULO 17

–NOS cayó bien –dijo Cindy en cuanto Tyler llegó a cenar a su casa, el martes por la noche–. Sólo queríamos que lo supieras.

Tyler le dio un beso a su hermana en la frente de camino hacia la nevera que tenían en el garaje. Sacó un par de refrescos, le dio uno a su hermana y se sentó frente a la sillita de April.

Su sobrina pataleó un poco a modo de saludo, con una galleta entre las manos.

–Me parece que tu madre está sorprendida, April –le dijo al bebé–. Debía de pensar que yo estaba saliendo con una vieja verde.

April soltó un gritito y se metió una esquina de la galleta en la boca.

Después de revisar las patatas que se estaban asando en el horno, Cindy se reunió con ellos.

–Yo no pensaba eso.

–Casi.

–Bueno, admito que era un poco escéptica.

–¿Un poco? Cindy, ¿no te acuerdas de tu sermón sobre el amor juvenil? Eras muy escéptica.

–Eso es porque en teoría, ella parecía poco adecuada para ti.

–¿Y qué te pareció en persona?

–En persona me pareció estupenda. Y demonios, es muy guapa. Ojalá yo esté tan bien como ella a los cuarenta y dos.

Tyler sonrió.

–Como sólo eres ocho años más joven, puedo predecir que también estarás muy guapa. Cindy le dio un sorbito a su refresco de naranja.

–Remy también tiene muy buen tipo –dijo, y se miró el estómago con el ceño fruncido–. Claro que, me parece que es más fácil conservar las cosas en su sitio si no se han tenido hijos.

Tyler no iba a hablar de eso.

–Acepto tu opinión al respecto.

–Pero… ¿crees que Remy quiere tener hijos?

–Claro que sí. Tenías que haberla visto con April en el videoclub. No podía dejar de mirarla.

April pataleó un poco más, y escupió un poco de galleta para poner más énfasis. Cindy se echó a reír y se fue a la cocina en busca de un pañuelo de papel. Lo humedeció y limpió a su hija.

–Qué desastre es este pequeño monstruito. Tal vez Remy cambiara de opinión sobre lo de tener bebés si viera cómo son en realidad, completamente manchados de porquería.

–Dudo que unas cuantas galletas mojadas puedan amedrentarla. Va a ser una madre estupenda.

Tyler extendió los brazos cuando Cindy hubo limpiado a la niña y la sacó de la trona. Cindy se la entregó, y April comenzó a jugar con los botones de la camisa de Tyler.

–Cin, ¿te has fijado en lo bien que le caigo a April? Creo que hemos formado un vínculo fuerte cuando estuvo en mi casa.

–Seguro que sí. Todavía no me creo que te ofrecieras para cuidarla. Oh, Ty, habría sido de locos si no hubieras estado aquí. Espero que no tengas que mudarte a otro sitio por el trabajo.

–No tienes por qué preocuparte por eso. Tengo mucho dinero en el banco. Y tengo mucho tiempo para buscar otro trabajo.

–Algo mejor que Carnegie.

–Mucho mejor –respondió él, asintiendo. Mientras abrazaba a April y disfrutaba de tener a un bebé contento en brazos, dijo–: Las cosas van viento en popa, ¿no crees? Estoy saliendo con una chica estupenda, y ella nunca se va a marchar de aquí.

Ya podía imaginarse el futuro, con Remy embarazada y todos reuniéndose para celebrar una barbacoa en un día de fiesta.

Su vida iba a ser todo lo que había imaginado cuando decidió dejar Houston. Todo lo que siempre había querido, una familia, bebés, un futuro, merecía la pena el sacrificio.

Casi no podía esperar a que Remy también estuviera lista.

El martes, Remy puso de excusa un dolor de cabeza y se marchó pronto de Carnegie, algo que no hacía nunca. Sin embargo, en el centro las cosas estaban un poco agitadas. Desde el incendio, los inspectores de incendios y los agentes de seguros habían visitado dos veces la empresa. La cuadrilla de albañiles se había puesto a trabajar para reformar la cocina. El ruido resonaba por todo el edificio.

Sin embargo, no era el trabajo lo que le ocupaba la mente. Pensaba mucho más en sus últimos avances con Tyler. Durante los últimos días habían ocurrido muchas cosas entre ellos, y Remy sabía que iba a explotar si no se tomaba algo de tiempo para recapitular, para pensar.

Decidió marcharse a casa y disfrutar del día. La temperatura era perfecta para nadar y estirar los músculos, y descansar después.

Cuando llegó a casa saludó a Carmen, se puso su bañador de natación favorito, tomó un par de toallas y salió a la piscina.

Después de treinta y cinco minutos de ejercicio, con el cuerpo relajado y la mente un poco más clara, se acomodó en una de las tumbonas de la terraza y se permitió pensar en Tyler, por fin.

Y en la noche anterior.

No habían hecho el amor, pero las cosas se habían puesto al rojo vivo. Ella no le había declarado su amor eterno, ni siquiera había hablado del futuro, pero su relación había dado un gran paso hacia delante.

La verdad era evidente. A ella le gustaba mucho, lo suficiente como para dejar de preocuparse por lo que pensarían los demás, o por lo que pensaría la gente del trabajo.

O por lo que pensaría Mark… aunque ella ya sabía lo que le hubiera dicho él. Sonreiría, y le diría algo como «Bien hecho, ya era hora».

Y tendría razón.

Hasta que Tyler había aparecido en su vida, había estado funcionando con el piloto automático y se había olvidado de vivir. Y ya era hora de comenzara a hacerlo de nuevo.

Cuarenta y cinco minutos después apareció Carmen con un vaso de té helado.

–Pensé que le apetecería tomar algo –dijo, caminando hacia ella por la terraza con sus zapatillas de deporte blancas.

–Gracias. Hace bastante calor.

–Sí, sobre todo con ese traje de baño negro –dijo Carmen, y la miró con el ceño fruncido–. Señora Greer, creía que iba a comprarse algo más sexy.

–Y lo hice. Pero no puedo nadar con un bikini.

–Bueno. Supongo que no.

Remy se incorporó un poco y miró a su amiga. Le había sonado extraña la voz de Carmen. Tenía un ligero tono de derrota.

–Carmen, ¿se encuentra bien? Parece que está un poco triste. Carmen se encogió de hombros y se sentó junto a Remy.

–Sí, reconozco que estoy un poco triste. Marisol no está contenta con su trabajo de contable.

–¿Y cuándo se lo ha dicho?

–Anoche nos sentó a Miguel y a mí, y nos dijo que no era feliz. Que estaba pensando en dejarlo.

–Oh, vaya.

–Pues sí. Durante un momento, pensé que Miguel iba a levantarse y a comenzar a gritarle a nuestra hijita.

Aquello sí que era una sorpresa. El esposo de Carmen, Miguel, era un hombre de muy buen carácter.

–¿Pero no lo hizo?

–No. Lo hice yo –dijo Carmen, y tapándose los ojos con las manos, agitó la cabeza con consternación–. No pude evitarlo, ¿sabe? Le dije que no la entendía. Que parecía una niña mimada.

–Oh, oh.

–Sí. No lo hice muy bien. Pero señora Greer, sé que tengo razón. ¿Para qué necesita ser feliz en el trabajo? Tiene un buen puesto.

–¿Cómo terminaron las cosas?

–Le dije que pensaría en lo que nos había dicho –le explicó Carmen, retorciéndose las manos–. Creo que hay más. Me parece que está saliendo con un chico que no es católico.

–¿Lo conoces?

–No, no lo conozco –dijo Carmen desesperada.

–Tal vez debiera hacerlo. Yo no tengo hijos, pero recuerdo que pensaba que mis padres nunca me entendían. Sin embargo, cuando intentaron entenderme, yo también los escuché.

–Quiero que salga con alguien de nuestra comunidad. De nuestra iglesia. Hay muchos hombres agradables entre los que puede elegir. Pero es una cabezota.

Remy tomó un sorbito de té. Carmen había sido una amiga magnífica durante todos aquellos años. Había consolado a Remy y se había preocupado por ella como ninguna otra persona. Así que ella escucharía a Carmen todo el tiempo que fuera necesario, e intentaría entender su punto de vista.

Pero no sabía cómo podía ayudarla.

–Señora Greer, estaba pensando que tal vez usted pudiera hablar con ella.

Aquello tomó por sorpresa a Remy.

–¿Yo? No sé qué puedo decirle.

–Yo sí. Podría decirle que es muy agradable tener un buen trabajo, y tener gente trabajando para ti. Que tiene que quedarse donde está. Ella la escuchará. La respeta mucho, señora Greer.

–Carmen, haría cualquier cosa por usted, pero no creo que a Marisol le importe lo que yo le diga.

–Claro que sí. La admira. Usted es una mujer de negocios.

–Seguro que la admira mucho más a usted, Carmen –dijo Remy lentamente–. Igual que la admiro yo. Es una madre estupenda. Ha hecho mucho por ella.

–Pero lo que necesita ahora Marisol no son mis consejos, sino los suyos. Por favor, ¿podría hablar con ella?

–Bueno, por supuesto que lo haré. Si eso es lo que quiere.

–Gracias –respondió Carmen con alivio–. Le diré que venga a verla esta semana después del trabajo. Así podrán hablar del mundo laboral.

Aquello le dio una idea a Remy.

–¿Y qué te parecería que le pidiera a Tyler que hablara con ella? Él ha cambiado de trabajo, y sabe mucho más que yo sobre hacer cambios laborales. Yo sólo he ascendido en Carnegie.

Carmen sonrió.

–Ah, ¿su Tyler ha vuelto?

–Pues… sí.

–A mí me parece bien que él hable con Marisol. Cualquier cosa, con tal de que mi hija recupere el sentido común –dijo Carmen, y se puso en pie–. Bien, voy a llamarla y le diré que venga por aquí.

–Muy bien –respondió Remy, aunque Carmen no debió de oírla. La señora ya había entrado en la casa.

Remy volvió a tenderse en la tumbona y sonrió. Bueno, eso era lo que sucedía cuando una no quería pensar en algo: que aparecían nuevos problemas.

Esperaba que Tyler no tuviera problemas para darle consejos laborales a una muchacha de veinticuatro años.

CAPÍTULO 18

–ENTONCES, ¿no te importaría hablar con la hija de Carmen? –le preguntó Remy a Tyler, en cuanto él entró por la puerta de casa–. Sé que no es cosa tuya, pero tal vez pudieras ayudar.

–No sé mucho sobre el tema, pero ayudaré en todo lo que pueda –dijo él, antes de inclinarse para darle un beso–. Te dije que lo haría, ¿no te acuerdas?

–Sí, sí me acuerdo.

Ella sonrió, sin poder creerse lo feliz que era. Estaba muy contenta, porque habían superado sus problemas y podían disfrutar el uno en compañía del otro.

Después de pensarlo, Remy había decidido que lo mejor sería que la reunión con Marisol tuviera lugar en su terraza. Estaba a la sombra y era fresca, y no demasiado formal. Quería que la hija de Carmen se sintiera cómoda. Mientras acompañaba a Tyler al patio, le dijo:

–En realidad, Tyler, creo que sabes más de lo que piensas. Y conoces el mundo laboral. Yo sólo he trabajado en Carnegie.

–¿Y qué quiere Marisol?

–No estoy segura, pero me parece que se está preguntando qué otras cosas puede hacer con su título en contabilidad. Carmen me dijo que está trabajando en una empresa muy grande, y que no es feliz.

–Sí, ese tipo de trabajo puede ser muy duro. Hay mucha política de oficina con la que una joven no tiene por qué estar cómoda. Conozco a muchos propietarios de empresas de esta zona por mi antiguo trabajo de comercial, y estaré encantado de acompañarla a esas empresas. Y si piensa que puede encontrar algo mejor, la ayudaré a conseguir entrevistas.

Remy se quedó impresionada por lo mucho que había pensado Tyler en la conversación que se avecinaba, además de por sus ganas de ayudar a una desconocida. Realmente, Tyler era un gran tipo.

–Esto está saliendo mucho mejor de lo que yo pensaba –dijo ella alegremente.

Tyler sonrió con entusiasmo y respondió:

–Para ser sincero, yo también estoy deseando aprovechar esta oportunidad. No estoy acostumbrado a no tener trabajo, a quedarme sentado tomando el sol.

Aquél era uno de los motivos por los que él le gustaba tanto. Era un hombre modesto, discreto, y útil. Le dio un beso en la mejilla y le dijo de nuevo:

–Muchas gracias.

–Ah, no. Si vas a darme las gracias, hazlo bien.

Y con esto, Tyler la tomó en brazos y la besó como si no hubiera ninguna otra cosa más en el mundo.

Y en aquel momento, Remy estaba bastante segura de que así era. De repente, sonó el timbre, y ella se apresuró a abrir la puerta, con la esperanza de no parecer tan aturullada como se sentía de verdad.

A Tyler le cayó bien Marisol Rodríguez en cuanto la conoció. Tenía el pelo negro y rizado, y una sonrisa muy agradable. Tenía una figura delgada, elegante y con clase, y llevaba un vestido camisero y unas sandalias. Pero lo que más le impresionó fue la decisión que percibió en su mirada. Aquélla era una mujer que sabía lo que quería… y que estaba dispuesta a hacer sacrificios por conseguirlo.

Después de que Remy les sirviera un vaso de té helado, queso y galletitas, se despidió por un rato, diciéndole a Marisol que creía sinceramente que Tyler era la persona más adecuada para aconsejarla.

Cuando estuvieron a solas, Tyler decidió ser directo.

–Primero, me gustaría que supieras que voy a hablar contigo sólo porque tu madre me lo pidió. Yo no me atrevería a meterme en tus asuntos.

–Lo entiendo –dijo la chica, pero todo su lenguaje corporal le transmitía a Tyler algo distinto. Había pasado por allí porque era una buena hija, pero no agradecía que su madre hubiera interferido de aquella manera. Ni ninguna otra persona–. Sin embargo, debo decirte que ya me he decidido. No importa lo que me digas, voy a dejar pronto ese trabajo.

–Ya me lo imaginaba.

–¿De verdad?

–De verdad. Tienes razón, no es asunto mío si trabajas para una empresa de contabilidad o no. Pero como yo era comercial de software y trabajé con muchas empresas en esta zona, he pensado que tal vez pudiera ayudarte a elegir el lugar en el que quieres solicitar otro puesto. Bueno, exactamente, ¿qué es lo que quieres hacer en vez de dedicarte a la contabilidad?

Marisol se encogió de hombros.

–Algo que tenga que ver con la gente. No puedes imaginarte lo aburrido que es estar todo el día manejando cifras. Quiero hablar con los clientes, encargarme de sus problemas. Hacer algo útil.

Tyler ni siquiera trató de disimular la sonrisa.

Marisol lo fulminó con la mirada.

–No tiene gracia.

–Ya lo sé. Es que estoy completamente de acuerdo contigo. Sin embargo, tratar con los clientes tal vez no sea tan fácil como tú piensas.

–De todos modos. Mi madre no lo entiende. Ella cree que tengo que trabajar en el mismo sitio hasta que me jubile.

–¿Estás segura de que eso es lo todo lo que quiere de ti?

Ella se ruborizó.

–No.

–Pero…

Marisol miró al cielo con resignación.

–Pero me está volviendo loca. Mi madre está muy preocupada por mi futuro. –¿Por qué no me cuentas lo que estudiaste en la facultad, y el tipo de trabajo que querrías tener?

La muchacha no necesitó que insistiera más. Le explicó los esfuerzos que había hecho en la universidad, las prácticas que había realizado y las notas que había obtenido.

–No es que no esté contenta de tener un buen trabajo –añadió–, pero allí no soy feliz.

–Ah.

Marisol comenzó a hablar de nuevo. Le dijo que había querido complacer a su padre, pero que a ella, aquel trabajo no la satisfacía, y describió lo decepcionada que estaba por no sentirse realizada profesionalmente.

Aquellas palabras le dieron algunas ideas a Tyler. Tomó el cuaderno que ella había sacado, lo abrió y comenzó a anotar cosas.

–Vamos a ampliar horizontes –dijo–. ¿Qué te ves haciendo dentro de cinco años?

***

Remy escuchó atentamente desde la cocina. Estaba muy contenta de haberle pedido a Tyler que hablara con Marisol, e impresionada por el modo en que él estaba dirigiendo aquella conversación. Le hacía preguntas agudas a Marisol, le daba respuestas positivas y la animaba a que expandiera sus ideas.

Era un experto de la orientación laboral.

Remy había visto su currículum, y había llamado a sus contactos, y entendía que había tenido mucho éxito en el ámbito de la comercialización del software. Sin embargo, se estaba dando cuenta de que también tenía potencial para inspirar productividad en otras personas.

Aquello hacía que se sintiera todavía más orgullosa de ser su novia. Su novia. Agitó la cabeza. Parecía que aquella etiqueta funcionaba. ¿Quién lo hubiera pensado?

Después de unos minutos, cuando parecía que ya sólo estaban charlando, Remy se reunió con ellos de nuevo.

–Bueno, ¿se os han ocurrido algunas ideas?

Marisol ya estaba más relajada.

–No me había dado cuenta, pero hay otras formas de usar mi licenciatura, aparte de trabajar en una empresa de contabilidad. Podría trabajar en la ciudad, o en un negocio pequeño que esté empezando.

Tyler asintió.

–Marisol tiene una buena cabeza sobre los hombros. Marisol, si quieres, puedo investigar un poco y ayudarte a solicitar trabajo en algunos sitios. También trabajaremos en tu currículum.

–¿Y mi trabajo actual?

–Consérvalo. Cualquiera que haya estado en esta situación te dirá que es mejor tener trabajo que no tenerlo. Y el tuyo no es malo.

–Es sólo aburrido.

–Seguro que el sueldo no lo es. En esto estoy de acuerdo con tus padres. No desdeñes los beneficios de poder mantener cierto estilo de vida. En los tiempos que corren, a mucha gente le gustaría tener tus problemas.

–De acuerdo –dijo Marisol.

–Aquí tienes mi tarjeta. Éste es mi número de móvil. Llámame cuando quieras retocar tu currículum.

–No sé cómo agradecértelo. Creo que a mis padres les gustará este plan.

–¿Y a ti también? –le preguntó Remy. Ella no quería convencer a Marisol de nada que ella no quisiera hacer.

–Por supuesto. Estábamos a punto de que estallara la Tercera Guerra Mundial en casa.

Remy se puso en pie.

–Bueno… tu madre también quería que te mencionara a ese chico con el que estás saliendo… Inmediatamente, Marisol se puso en guardia. –¿Sí? Remy se encogió.

–Ya lo he hecho, ¿no? Lo he mencionado. La joven suspiró de alivio al ver que Remy no iba a entrometerse en su vida sentimental.

–Oh, sí. Para mí es suficiente.

–Para mí también –dijo Remy, mientras acompañaba a Marisol a la salida–. Me alegro de que hayas venido.

Marisol se inclinó hacia ella.

–Ramona, ¿Tyler es tu novio de verdad?

Era momento de salir del armario.

–Sí –dijo, y contuvo el aliento al ver que Marisol lo miraba de nuevo. Intentó pensar que no tenía importancia lo que pudiera pensar una muchacha de veinticuatro años.

–Es estupendo –dijo Marisol finalmente–. Y hacéis muy buena pareja.

–Gracias.

Cuando volvió a la terraza, Remy encontró a Tyler junto a la piscina.

–¿La usas alguna vez? –le preguntó él.

–Sí, claro. Nado varias veces a la semana.

–No lo sabía. Me pregunto por qué –murmuró él.

–Seguramente, por el mismo motivo por el que yo no sabía que se te daba tan bien la orientación profesional.

Él sonrió.

–¿A Marisol le ha gustado lo que le he dicho?

–Sí. Y a mí también. Me alegro mucho de que haya venido. Carmen me pidió que hablara con ella, pero sólo se me ocurría decirle que no dejara su trabajo.

–Me alegro de haber sido de ayuda.

–Deberías hacer algo con esa habilidad.

–¿Con cuál?

–Con la de la orientación laboral.

–Remy, ¿vamos a hablar de trabajo ahora? Porque a mí no me apetece.

–¿Qué te apetece?

–Algo mejor. No sé… tal vez algo en esa piscina.

–¿Quieres nadar?

Tyler se encogió de hombros.

–Claro. O por lo menos, vamos a sentarnos cerca –dijo. La tomó de la mano y se la acercó–. He venido a verte a ti, ¿sabes?

–¿Por qué?

–¿Porque te echaba de menos? –respondió Tyler, y le rozó la frente con los labios–. Y porque quería besarte.

Y lo hizo. La besó sin prisas. Ella respondió estrechándose contra él.

Tyler sabía a té helado y a él mismo. Una combinación embriagadora. Sus besos se hicieron más lentos, más concienzudos. Lentamente, él comenzó a acariciarle la espalda, las caderas. Los muslos.

Remy le pasó los dedos entre el pelo, y él suspiró y siguió besándola. Era asombroso que algo tan suave pudiera resultar tan hipnótico.

Cuando Remy paró para tomar aire, lo miró a la cara.

–Bueno, ¿y esto es todo lo que querías hacer?

–No, pero por ahora vale. Eso, y nadar un poco.

–Yo estaba pensando lo mismo. Imagínatelo.

A él se le iluminó la mirada.

–Ve a ponerte un bañador, Remy. Tenemos toda la noche.

Cuando se dio la vuelta y se dirigió hacia su habitación, Remy sabía que no podía ser más feliz. Después de todo aquel tiempo, después de todas las dudas, por fin era feliz otra vez.

Ojalá nunca terminara.

CAPÍTULO 19

TYLER y ella quedaron al día siguiente para desayunar en una concurrida cafetería del paseo marítimo. Después de contarle que Carmen la había llamado llena de agradecimiento, Remy dijo:

–Gracias por venir ayer. Fue muy considerado por tu parte.

–Como ya te dije, me alegro de haber ayudado. Bueno, ¿y tienes algún plan para el resto del día?

–Ninguno.

–¿De verdad?

Ella sintió curiosidad.

–¿Por qué te sorprende?

–Porque no te había visto nunca sin planes.

–Pues hoy me he tomado el día libre. Tengo toda la tarde y la noche para mí –dijo Remy, e hizo una pausa–. ¿Y tú?

–Estaba pensando en ir a jugar un poco al golf, en Emerald Isle. ¿Sabes jugar?

–No, pero llevo muy bien el carrito. ¿Quieres tener chófer hoy?

–Nunca me habían hecho una oferta tan buena.

Tyler no se había reído tanto desde hacía años. Remy era tan buena llevando el carrito como era haciendo todo lo demás. Sin embargo, a él le sorprendió que el juego no le importara nada.

Por supuesto, ella esperaba pacientemente cuando él tenía que dar un golpe. Caminaba a su lado por los greens. Sin embargo, no estaba pensando en el golf.

Miraba los arroyos en busca de peces y tortugas. Señalaba las ardillas y los pájaros. Le hacía bromas diciéndole que no era capaz de darle a la bola ni por asomo, y por una vez, él se tomó la crítica con una sonrisa, en vez de usarla para hacerse más competitivo.

Entre los golpes, durante los paseos entre los hoyos, charlaron. Él supo cosas de su niñez, y le habló a Remy de sus padres y de cómo se querían. Y le contó que no soportaba las espinacas.

Ella le dijo que le encantaba el helado de vainilla y los melocotones en verano. Y que nunca era capaz de resistirse a un color nuevo de barra de labios.

Él le dijo que le encantaba besarla en los labios, llevara el color que llevara.

Para cuando Remy y él se dirigían hacia el aparcamiento, Tyler se sentía como si la conociera de siempre.

¿Habían sido las cosas tan fáciles con Mark? Remy no lo recordaba. Habían salido durante años, y tenían una relación sencilla y fuerte que había superado muchos obstáculos. Bajo el amor romántico había un gran respeto, y amistad.

Con Tyler todo estaba ocurriendo muy deprisa, tanto que Remy no quería estar sin él. Casi no podía dejar de mirarlo. Y entonces fue cuando Remy se dio cuenta de que se había enamorado, y de que estaba lista para tener una relación.

Después de que él dejara los palos en el maletero del coche, le dijo:

–¿Te apetece ir a cenar a algún sitio? Cerca de mi casa hay un restaurante que tiene buen pescado.

–Me encantaría ir allí, si me enseñas tu casa.

–No es nada lujosa –le advirtió él–. Sólo es un piso de dos habitaciones.

–A mí no me hace falta que sea lujosa.

Veinte minutos después llegaron a casa de Tyler. Ella miró a su alrededor y dijo:

–Vaya, es estupenda. Me encanta.

–Bueno, he estado redecorando un poco.

–¿Un poco?

Ella señaló un reloj de peltre y una tabla de surf antigua que había colgada encima de la chimenea. También había una colección de fotografías en blanco y negro de la zona, enmarcadas en plata y colgadas de la pared, que estaba pintada de color crema.

–¿Tú has puesto todo esto?

Él se encogió de hombros.

–Bueno, me ayudaron. Cindy tiene una vecina que es decoradora, y me trajo un par de cosas para ver si me gustaban. Y me gustaron.

Remy pasó la mano por el sofá de cuero color cobre.

–A mí también.

–Me alegro. En realidad, tengo un secreto. Esperaba que vinieras algún día, y no quería que te pareciera mal mi casa.

–¿Por qué?

–Porque no. Bueno, ¿te apetece que vayamos ya al restaurante?

–Casi. No me has enseñado tu habitación.

Él se quedó sorprendido, y ella le tiró de la mano.

–Vamos, Tyler. Sé lo que estoy pidiendo –murmuró Remy.

–¿Estás segura?

–Totalmente.

–Muy bien, entonces.

Tyler la llevó por el pasillo y abrió un par de puertas francesas blancas.

–Oh, vaya.

–Meredith dijo que era su mayor logro.

–Y entiendo por qué. Es una preciosidad. Nunca había visto una habitación de colores marrón y azul claro –dijo ella, y señaló hacia el ventanal, que estaba vestido con paneles de seda que llegaba al suelo, y una silla de roatán junto a una mesita de lectura. Había grabados de barcos por las paredes–. Parece sacado de una revista.

–Bueno, como ya te he dicho, tuve ayuda –respondió él, y se colocó ante Remy–. Te había traído aquí con la más inocente de las razones.

–¿Pero ahora?

–Pero ahora que estás segura… –su mirada se volvió tímida–. ¿Qué te parece si admiramos la habitación otro día?

Ella pestañeó y se atrevió a bromear.

–¿Qué habitación? –preguntó, y posó las manos sobre su pecho–. Sólo te veo a ti.

–Buena respuesta. Tyler la abrazó y la besó. De nuevo, todo lo que les rodeaba desapareció.

Remy se estremeció de impaciencia cuando sus labios se unieron. Cómo adoraba los sentimientos que le estaba provocando aquel abrazo. Tyler tenía unos hombros maravillosos, con unos músculos definidos y perfectos. Su pecho era firme y sólido. Cuando ella se puso de puntillas y se estrechó contra él, Tyler la agarró por las caderas. Ella escondió la cara en su hombro mientras él recorría su cuello con los labios.

El tiempo se paró mientras el deseo se intensificaba. Ella gimió, y sus besos se hicieron lentos, y las manos acariciaron. Remy anhelaba devolverle cada uno de sus movimientos con un roce de los labios y con caricias más atrevidas.

Oh, Tyler era tan perfecto, y conseguía que ella se sintiera tan bien… En poco tiempo le había despojado de su camisa de golf y le estaba pasando las palmas de las manos por los pectorales, disfrutando de la respuesta de sus músculos a aquellas caricias.

–Te toca –murmuró él, bajándole por los hombros los tirantes del vestido.

Le siguió el sujetador. Con un movimiento de las caderas, Remy dejó caer el vestido al suelo, y pronto, los pantalones cortos de Tyler siguieron su camino.

Y las braguitas de Remy.

Cuando él recorrió su cuerpo con la mirada, Remy se sintió bella. Sus ojos reflejaban aprobación. La piel se fundió con la piel cuando se abrazaron de nuevo, produciéndoles sensaciones deliciosas.

Un momento más tarde, Tyler hizo una pausa para tomar aliento.

–Vamos a la cama.

Ella se echó a reír cuando él apartó el edredón y las sábanas, y tiró de su mano. Con una sonrisa, Remy se unió a él sobre el fresco algodón. Cuando él se movió para cubrir parcialmente su cuerpo, Remy se estremeció. Y entonces, quedó poco tiempo para pensar, porque comenzaron a explorarse de nuevo. Acariciándose, probándose.

Cuando estaban a punto de perder el control, Tyler gruñó.

–Lo siento. Casi se me olvida –dijo tímidamente. Entonces se movió hacia la mesilla de noche y sacó una cajita cuadrada.

Ella pestañeó de la sorpresa. Después de que Mark y ella se enteraran de que Remy no podía tener hijos, se habían olvidado de los métodos anticonceptivos.

Cuando lo vio rasgar el paquetito y ponerse el preservativo, estuvo a punto de decirle que no era necesario. Sin embargo, recordó que era mejor tener cuidado. Era evidente que Tyler había tenido una vida muy completa antes de que ella lo conociera.

A través de las cortinas, las luces comenzaron a encenderse en el horizonte a medida que llegaba la noche. En la habitación de Tyler, Remy intentó mantener el control mientras sus besos ganaban intensidad, mientras sus caricias se hacían más exigentes.

Y cuando, de una embestida, él entró en su cuerpo, ella le rodeó las caderas con las piernas. Sin embargo, Remy apenas percibía nada que no fuera la mirada de los ojos negros de Tyler clavada en los suyos.

Qué maravillosos eran sus labios cuando sonreía. Y qué perfecto era aquel momento entre los dos. Real. Especial.

Aquello estaba bien. Estaba enamorada. Todo era perfecto, y Remy esperaba que aquel sentimiento maravilloso durara siempre.

CAPÍTULO 20

–Y, ALGÚN día, ¿cuántos hijos quieres tener? –le preguntó Tyler, perezosamente, alrededor de la medianoche. Justo después de que se hubieran dado una ducha caliente juntos, y hubieran vuelto a la cama.

–¿Hijos? –repitió Remy, y al instante, su cuerpo se puso rígido. Él arqueó una ceja con desconcierto, y ella intentó relajarse–. Oh. No lo sé.

–¿Remy? Te has puesto muy tensa. Lo que necesitas es un buen masaje en el cuello. Ven aquí, preciosa.

Lo que necesitaba era hablar de cualquier cosa menos de los niños. Sin embargo, se mantuvo en silencio mientras él la giraba para tumbarla boca abajo. Después comenzó a masajearle suavemente los hombros.

–¿Te sientes bien?

Ella no pudo mentir.

–Sí, muy bien. Oooh, no pares.

Tyler le dio una palmadita.

–Te daré un masaje hasta que tú quieras que pare.

A Remy se le cerraron los ojos mientras él le masajeaba la espalda, y de vez en cuando se detenía para besarle la espina dorsal. Su cuerpo comenzó a vibrar a medida que él descendía.

Tal vez hicieran el amor de nuevo. No tenían que hablar…

Pero era evidente que Tyler no pensaba lo mismo.

–Vamos –murmuró él, mientras se acercaba para mordisquearle suavemente el lóbulo de la oreja–. Todo el mundo piensa en los bebés. ¿Nunca te has imaginado lo guapa que estarás embarazada? Yo sí. Vas a estar maravillosa. No podré dejar de acariciarte…

Se quedó callado y le besó la nuca mientras la acariciaba, pero ella se alejó de él con brusquedad.

–No… no quiero hablar de bebés.

–¿Qué? –preguntó él con una sonrisa–. ¿Te pongo nerviosa? No te preocupes, tengo una caja de preservativos entera. Y… sé que no necesitamos apresurarnos –dijo, y se encogió de hombros–. Es sólo que estoy deseando que llegue el día en que estés embarazada. El día en que traigamos a casa a un pequeñín que sea igual que tú.

Remy tragó saliva. Aquélla era una bonita fantasía.

Sin embargo, al mirarlo y ver el anhelo de sus ojos, no pudo decirle la verdad. No podía decirle que lo que él deseaba nunca iba a suceder.

Se sentía avergonzada.

Así pues, endureció el tono de voz.

–Si quieres que te diga la verdad, nunca había pensado en tener hijos.

Él se quedó inmóvil.

–¿Cómo? Estás bromeando, ¿no?

–No, no estoy bromeando.

–¿Y por qué no? ¿Es por tu trabajo? Tú eres la jefa. Estoy seguro de que te darían un permiso de maternidad. Todas las madres trabajadoras lo tienen hoy en día.

–No, no es eso –dijo ella–. Es… es porque no creo que tenga ninguno.

–¿Por qué?

–Sufrí una endometriosis muy fuerte cuando tenía veinte años. No puedo tener hijos.

Aunque el orgullo la obligó a mantener la cabeza alta, porque sus problemas físicos no eran culpa suya, pero se sentía avergonzada. Pese a lo que le hubieran dicho los médicos, el hecho de no poder tener hijos le parecía un defecto insoportable.

Sin embargo, en vez de consolarla y decir que lo entendía, él le hizo otra pregunta.

–¿Y has pedido una segunda opinión?

–No fue necesario. Estuve enferma, y me quedé estéril. Lo sabía. Mark lo sabía. Y, bueno, él lo entendió.

Tyler apretó los dientes al oír el nombre de Mark. Remy no pudo culparlo por su reacción. Había pronunciado el nombre de su marido a propósito. Mark había estado a su lado cuando había recibido aquella noticia que les había cambiado la vida, y la había abrazado durante horas mientras lloraba.

Tyler seguía mirándola sin poder dar crédito. Cabeceó y dijo:

–Remy, no sabía que no podías tener hijos.

–No pasa nada. Me gustan los niños, pero me he resignado a no tener que hacer comida para un batallón ni ver dibujos animados durante horas –dijo ella. Sin embargo, se estremeció por dentro. Sus palabras habían sonado mucho más frívolas de lo que ella hubiera querido. Pero eso era lo que tenía que hacer.

De lo contrario, aunque hubiera pasado tanto tiempo, se echaría a llorar. Poco a poco, sintió que Tyler se alejaba de ella, física y emocionalmente.

Un minuto después él se había levantado y se había puesto la ropa interior y una camiseta, y se había ido al otro extremo de la habitación.

–Estoy muy sorprendido, Remy. Nunca había pensado que no tenías niños porque no querías. Pensaba que todo había sido por la enfermedad de Mark.

Ella sintió frío y se tapó con el edredón.

–Yo… sé que son malas noticias. Pero las buenas es que, aparte de eso, estoy perfectamente –dijo. Intentó sonreír, pero no fue capaz–. Lo único que ocurre es que no puedo tener hijos.

–Pero yo quiero tenerlos –replicó él, y con movimientos rápidos, se puso los pantalones cortos–. Siempre he querido.

–Yo no tenía planeado sufrir endometriosis, Tyler.

Él se pasó la mano por el pelo.

–Tal vez ahora las cosas sean distintas. Llamaré al ginecólogo de Cindy. Ella dice que es muy bueno. Seguro que sabrá lo que se puede hacer.

–No. No hay nada que hacer.

Remy se sentía herida. Tyler se estaba comportando como si ella hubiera celebrado su estado físico, cuando no había hecho nada parecido. Sólo le había dicho la verdad… y de mala gana.

Cuando Tyler se dio la vuelta, Remy salió de la cama y recogió toda su ropa apresuradamente y se dirigió hacia el baño.

–Saldré en un segundo –murmuró–. Sólo necesito un momento para…

¿Para qué? ¿Para estallar en lágrimas?

Sin embargo, ella no terminó la frase. No importaba. Era evidente que él ya no estaba en la habitación.

Había estado paseando de un lado a otro por el salón desde que había salido de la cama. Nunca se había sentido tan confundido. Normalmente tomaba una decisión y la llevaba a cabo, y continuaba con su vida.

Aquél era el mejor modo de hacer las cosas. Siempre le había funcionado, en el trabajo y en la vida personal. No tenía sentido hacer las cosas más difíciles de lo que ya eran. No tenía sentido alargar los problemas.

Sin embargo, aquello era distinto. A él le importaba Remy. Se había enamorado mientras imaginaba que ella quería las mismas cosas que él. Y se había equivocado por completo.

Remy nunca había pensado en ser madre, y tener hijos era algo que él había deseado toda su vida. No podía renunciar a aquel sueño. Todavía no. A los treinta y cuatro años, no.

Cuando ella apareció en el salón, él se detuvo y la miró, esforzándose por mantener una expresión neutral.

–¿Tienes la chaqueta?

–Sí –respondió Remy, con el labio inferior tembloroso–. Creo que será mejor que me lleves a casa enseguida.

–De acuerdo, pero antes tenemos que hablar.

–Preferiría no hacerlo.

–No tardaremos. Remy, no tengo otro modo de decírtelo…

–Entonces, dilo ya.

–De acuerdo. Creo que deberíamos romper.

–¿Para siempre? ¿No quieres volver a verme porque no puedo tener hijos?

–No lo digas así, como si fuera fácil para mí. Escucha, a mí me importas. Creo que me estaba enamorando de ti, pero no sé cómo solucionar esto. Yo vine a Destin a casarme y a formar una familia. Para mí es muy importante.

–Entiendo.

–¿De veras? Remy, lo que tenemos ahora es estupendo, pero yo quiero más. Un día, quiero tener lo que tienen Cindy y Keith.

–Y para eso necesitas a una mujer que pueda tener hijos.

–Sí –dijo él, y notó que se le formaba un duro nudo en el estómago al ver que a ella se le caían las lágrimas–. No quiero ser cruel, Remy.

–Pues lo eres. Y eres un mentiroso. No puedo creer que me dijeras que te estabas enamorando de mí.

–No mentía. Lo decía en serio.

–No. Si me quisieras de verdad, no te importaría que no pueda tener hijos.

–Y si tú me quisieras a mí, entenderías que es lo que más me importa en este mundo.

–Entonces, supongo que hemos terminado la conversación, porque no hay nada más que decir. De veras, necesito salir de aquí ahora mismo. Si no quieres llevarme a casa, llamaré a un taxi.

–Por supuesto que voy a llevarte a casa –dijo él.

Ambos salieron a la calle y se dirigieron al coche. Durante el trayecto de treinta y cinco minutos, ninguno dijo una palabra. En cuanto Tyler detuvo el coche ante la casa de Remy, ella se desabrochó el cinturón de seguridad y salió sin mirarlo.

Sin embargo, él no podía permitir que se marchara así. Salió también y le dijo:

–Remy, de veras lo lamento.

–¿De verdad? No sé a qué estabas jugando, pero debería darte la enhorabuena. Has ganado. Me has engañado.

Aquel comentario le dolió.

–No estaba jugando –dijo.

–A mí me parece que sí. ¿Sabes? Las cosas ocurrieron entre nosotros porque tú lo forzaste, Tyler. Tú me perseguiste. Yo nunca te habría buscado, nunca.

–Bueno, me alegro de saberlo.

–Espero que te acuerdes de que durante todo el tiempo que pasaste mirándome y sonriéndome y coqueteando, nunca me preguntaste por mi útero.

–Vamos…

Ella siguió hablando.

–Tyler, me hiciste pensar que te gustaba por mí misma, incluso cuando yo dudaba de nosotros. Incluso cuando te despedí, conseguiste que cambiara de opinión. Hiciste que creyera en los dos, y que creyera de nuevo en el amor. No sé si podré perdonártelo.

–Siento que pienses eso.

–Sé que lo sientes. Pero hay una cosa que es cierta: no lo sientes ni la mitad que yo, Tyler. Ni la mitad.

En eso estaba equivocada. Él lo sentía mucho. Sentía haberse empeñado en lo suyo, y haber sido tan optimista.

Sentía que ella no lo entendiera.

Por primera vez en su vida, esperó a que la mujer con la que había salido estuviera dentro de su casa antes de arrancar. Después pisó el acelerador y dejó que el coche volara.

CAPÍTULO 21

CUANDO Carmen llegó a casa de Remy, el lunes por la mañana, se quedó sorprendida al encontrarla allí. Al ver su rostro lleno de lágrimas, cualquier idea de ponerse a trabajar se disipó.

Le preparó a Remy una infusión de hierbas, la sentó en el sofá y la animó a que hablara.

Y Remy habló. Le contó la tarde de golf, le contó que se habían acostado juntos… y después, la terrible decisión que había tomado Tyler.

–Estoy segura de que no pensaba todas esas cosas –dijo Carmen–. Los hombres no tienen palabras para todos sus sentimientos.

–Yo estoy segura de que Tyler sí. Describió sus sentimientos con mucha claridad –respondió Remy–. Estoy intentando ser fuerte, pero me siento muy mal –dijo entre lágrimas.

Carmen le dio un pañuelo de papel.

–Lo sé, pero también me parece que todo volverá a su cauce en muy poco tiempo.

–No, no lo creo. Él quiere tener hijos, y un asiento de bebé en el coche, y un carrito –dijo Remy, intentando recordar las verdaderas palabras de Tyler. Remy intentó contener las lágrimas, pero no pudo–. Carmen, él quiere muchas cosas que yo no puedo darle. Nunca me habían sentido tan inútil en mi vida.

Carmen la abrazó y le dio palmaditas en la espalda.

–Lo siento muchísimo, querida. Yo creía que era un buen hombre.

–Supongo que Tyler es un buen hombre –dijo ella–. Ojalá las cosas no hubieran terminado así.

–¿Y no puede hacer nada?

–¿Aparte de intentar tener un útero que funcione? No. Se ha terminado.

–Entiendo. Carmen decidió llevársela a la cocina para hacer unas barritas de cacahuete y recuperar fuerzas. Mientras mezclaba la mantequilla y el azúcar, siguió hablando:

–No me gusta admitirlo, pero lo siento mucho. A mí también me caía muy bien Tyler. Ayudó mucho a Marisol –dijo, y mientras medía el resto de los ingredientes de las barritas, hizo una pausa–: Oh, vaya. ¿Cree que se olvidará de ella ahora? Marisol tiene una entrevista el viernes. Él prometió que la ayudaría a prepararla.

–Seguro que Tyler continuará ayudando a Marisol. Es la misma persona. Seguirá haciendo cosas estupendas, seguro. Solo que las hará sin mí.

Durante los siguientes quince minutos, trabajaron codo con codo. Aquellos gestos sencillos y familiares fueron reconfortantes, pero la actividad también era agridulce para Remy. Ella había pensado que nunca volvería a necesitar consuelo.

Sin embargo, también estaba decidida a recuperarse muy pronto.

–Mañana volveré a trabajar e intentaré pensar que esto nunca ha sucedido.

–Tal vez. Pero si yo fuera usted, intentaría pensar que sí ha sucedido. Porque pronto tendrá otra cita, ahora que ya está preparada.

Después de poner una medida de mantequilla de cacahuete en el vaso de la batidora, Carmen asintió con satisfacción y la puso en marcha.

–No sé si estoy lista, en realidad.

–Oh, señora Greer. Claro que sí. Vaya en busca de otro hombre en cuanto pueda. Remy se echó a reír. –¿Porque todos ellos van a aparecer de la nada?

–Porque se habrán enterado de que está disponible.

Ése es el secreto –con la espátula, fue echando la mezcla en el molde de horneado mientras seguía hablando–. Recuerde que yo veo Oprah. Debería hacer caso de mi sabiduría. Yo lo sé.

–¿Y mientras?

Carmen sonrió.

–Mientras vamos a comer barritas de cacahuete y tomar un poco más de té. Remy alzó su taza e hizo un brindis a Carmen.

–Es la mujer más sabia que conozco. Carmen guiñó un ojo y sonrió.

–Dígaselo a Marisol. Si me escuchara más a menudo, se ahorraría muchos problemas.

Al día siguiente, en el trabajo, Remy tenía muchísimas cosas que hacer y no pudo sentarse ni un momento, hasta que Shawn le presentó una lista mecanografiada a las tres de la tarde.

–¿Qué es esto?

–Tus entrevistas. ¿No te acuerdas de que dijiste que querías involucrarte en el proceso? Tu primer candidato estará aquí dentro de quince minutos.

Remy observó las carpetas de los candidatos y miró a Shawn.

–¿Crees que hay alguno que encajará?

–Tal vez. Es difícil saberlo antes de haberlos conocido.

–Gracias por organizar todo esto, Shawn. Avísame cuando llegue el primero.

–Claro, Ramona –dijo Shawn, y la miró de reojo–. ¿Estás bien?

–Claro. ¿Por qué?

–Oh, no sé. Da la impresión de que estás preocupada.

Ella fingió que bostezaba y se estiró un poco.

–Creo que sólo tengo sueño. Me he estado acostando tarde últimamente. Pero estoy bien.

Veinte minutos después, Remy se dio cuenta de que no estaba nada bien. Jacob Barnes llevaba diez minutos sentado ante ella, hablándole de sí mismo. Tenía el pelo negro y los ojos oscuros, y era tan parecido, y tan diferente a la vez, de Tyler Mann, que ella estuvo a punto de echarse a llorar.

–Por eso decidí solicitar este puesto, señora Greer –terminó él, apoyándose con los codos en las rodillas.

Remy intentó concentrarse en sus cualificaciones, y no en su modo de observarla.

–¿Tiene horario flexible? –le preguntó, aunque en realidad no le importaba. Jacob lo haría bien en Carnegie, fuera cual fuera su turno.

–Por supuesto –respondió él con una sonrisa–. No estoy casado.

–Ah. ¿Y cuándo puede empezar?

–En cualquier momento. Estoy listo.

¿Había algo vagamente sugerente en sus respuestas? ¿O acaso eran imaginaciones suyas? De cualquier forma, le desagradaba ligeramente.

Remy le tendió la mano y dijo:

–Shawn, mi ayudante, o yo, nos pondremos en contacto con usted.

Él le estrechó la mano.

–Estaré esperando.

Rápidamente, ella retiró la mano, y deseosa de poner distancia entre ellos, abrió la puerta y le hizo un gesto para que saliera.

–Buenas tardes, señor Barnes.

Él tuvo la frescura de guiñarle un ojo mientras salía hacia la recepción.

Y cuando se quedó a solas, Remy puso una gran cruz sobre el expediente de Jacob. Ni por asomo iba a contratar a un hombre soltero otra vez.

Y menos a uno que estaba de caza, y que tenía ojos y pelo oscuros. Umm… Tal vez nunca debiera contratar a otro hombre.

Estaba a punto de tirar el currículum de Jacob Barnes a la papelera cuando apareció Shawn, con una sonrisa.

–Señora Greer, le presento a Melody Evans, la siguiente candidata.

–Encantada de conocerla, señora Greer –dijo Melody, y le tendió la mano–. Le agradezco mucho que me dedique su tiempo.

Melody era atractiva, de mediana edad, y lo opuesto a Tyler. Remy la saludó con amabilidad.

–Me alegro de conocerte, Melody. Vamos a hablar de Carnegie. Vamos a ver si encajas en nuestro centro de llamadas.

Melody encajaba perfectamente. Después de comprobar sus referencias, Remy la llamó en persona para darle la buena noticia, a las cinco en punto. Habían contratado a otra mujer, y a un caballero jubilado que había tenido una tienda de ordenadores. Jacob, y otro candidato llamado Bob habían sido amablemente rechazados.

Aunque parecía que Shawn quería cuestionar las decisiones de Remy, no dijo nada. A las seis en punto se despidió de ella.

Remy se quedó a solas en el despacho. Abajo entró otro turno de teleoperadores y comenzó a trabajar. Remy supuso que debería pasearse por los pasillos para ver qué tal iba todo.

También tenía que leer una pila de correspondencia, y hacer el informe semanal y enviarlo a la empresa.

El aniversario de sus padres se acercaba. Debería escribirles una tarjeta y echarla al correo. También debería encargar unas flores para ellos.

Sí, tenía que hacer muchas cosas, pero no quería hacer nada.

Abrió la pequeña nevera de su despacho y sacó una botella de agua mineral. Mientras bebía, recordó que había terminado con una botella entera cuando Tyler había salido de su oficina.

Aquel recuerdo le provocó un torrente de lágrimas. Y como no había nadie que pudiera verla, se sentó detrás del escritorio, se volvió hacia la pared y lloró.

CAPÍTULO 22

–TIENES que continuar con tu vida, Tyler –dijo Keith, tres semanas después de que Remy y él hubieran roto–. ¿No recuerdas tu objetivo de construirte un futuro con una esposa y unos hijos? Sólo lo conseguirás si sigues adelante. Si mantienes la concentración.

–No es tan fácil.

–Sí es fácil –replicó Keith. Abrió otra botella de cerveza helada y se la ofreció con una reverencia–. Remy no era para ti. No tiene tus mismas metas.

El recuerdo de su última conversación todavía le hacía daño. Cuando ella le había dicho que no tenía intención de ser madre, Tyler se había sentido como si alguien le hubiera dado un puñetazo. Y después, cuando él le había preguntado qué iba a hacer con su sueño de tener una familia, de celebrar las fiestas con Cindy y Keith, con Megan y con April, y con sus propios hijos, ella se había encogido de hombros.

Tyler no podía pensar en un futuro sin todo eso.

Y sin embargo… Tyler creía que ella estaba enamorada de él. Que podría, por lo menos, ver las cosas desde su punto de vista. Pero ella no había querido escucharle.

–No sé qué hacer.

Keith gruñó, como si Tyler estuviera haciendo una montaña de un grano de arena.

–Claro que sí. Saldrás con otras mujeres. Aunque ahora tienes muy mala cara.

–Ya lo sé. Es que no puedo creer que nunca me dijera que no podía tener hijos.

Keith tomó un trago de su cerveza.

–Bueno, en defensa de Remy se puede decir que no es un tema del que nadie esté deseando hablar. Tyler asintió.

–Me imagino que es muy duro. En realidad, parecía que a Remy le afectaba mucho esta situación. Tal vez un hombre mejor que yo hubiera podido renunciar a sus sueños y aceptar otros nuevos. Pero yo no puedo hacer eso, Keith. El hecho de imaginarme que iba a ser padre fue lo que me hizo superar aquellos días negros después de la muerte de mis padres.

–Esta situación es muy difícil.

–Sí –dijo él.

Ambos tomaron un trago de cerveza y miraron hacia el Golfo. Tyler se sentía perdido. Después de unos minutos, Keith carraspeó.

–Pero el trabajo va bien, ¿no?

Tyler se echó a reír.

–Bueno, si se le puede llamar trabajo a lo que estoy haciendo. En este momento soy como una agencia de trabajo de un solo hombre. El doctor que contrató a Marisol me ofreció una gratificación. Me dijeron que les había ahorrado el contratar a una agencia para encontrar un empleado cualificado.

–Espero que lo aceptaras.

–Oh, claro que sí. Pero además, en cuanto Marisol firmó su contrato, me envió a cuatro amigos de la facultad. He estado ayudándolos a ellos también. Dos tienen entrevistas esta semana. En realidad, uno de ellos está en la segunda vuelta de la selección.

Lo que no le apetecía decir era que Marisol le había estado enviando mensajes de Carmen, que evidentemente, mantenía a todo el mundo informado sobre Remy.

Había vuelto a trabajar entre sesenta y setenta horas a la semana. No dormía bien, y había adelgazado.

Tyler tenía mucho cargo de conciencia aunque nada de aquello fuera culpa suya. Se sentía muy mal de todos modos, sabiendo que él era la causa de su dolor.

–No me sorprende que se te dé tan bien la contratación laboral –dijo Keith–. Tienes el don de ver las ventajas y desventajas de una persona en pocos minutos, y de ser capaz de pensar en el proceder más adecuado.

–Es gratificante –dijo Tyler con modestia. Por dentro, la satisfacción verdadera que sentía al ser capaz de ayudar a otras personas mitigaba un poco la sensación de fracaso que sufría con respecto a sus relaciones sentimentales.

–¿Sabes lo que se está muriendo por decirte Cindy?

–Ni me lo imagino –respondió él secamente.

Keith ignoró el sarcasmo.

–Cree que deberías pedirle una cita a Kaitlyn.

–¿A Kaitlyn? ¿La chica de Carnegie? ¿Y por qué? Cindy ni siquiera la conoce.

–Pero las has mencionado en un par de ocasiones. A Cindy le parece una buena señal. Llámala, Ty.

–Tal vez dentro de unas semanas.

–No te estás haciendo más joven. Inténtalo. No tiene por qué ser nada serio.

–No lo será.

–Pero si lo es, lo habrás conseguido.

A Tyler no le gustaba cómo sonaba aquello. Parecía que necesitaba una máquina de hacer bebés. No, él quería tener una relación de verdad. Quería amor.

Pero tal vez eso no fuera todo.

–Vamos, Ty. Haz feliz a una chica.

–Ya veremos si se pone tan contenta de tener noticias mías.

–No estoy hablando de Kaitlyn, sino de Cindy. Si le pides una cita a Kaitlyn, yo seré un héroe, y me vendría bien un poco de adoración en casa. Lo único que hago es cambiar pañales y poner lavadoras.

–Que no sea yo quien te condene a esa vida –dijo Tyler. Se puso en pie y se estiró–. Llamaré a Kaitlyn. Supongo que no tiene nada de malo que salga con ella. Pero mañana. En este momento estoy un poco confuso.

Keith se puso en pie también, y se tambaleó.

–Yo también me siento confuso. ¿No sería mejor que pasaras aquí la noche?

Como no estaba bien que condujera en aquel estado, Tyler asintió.

–Sí, de acuerdo. Pero no quiero hablar más de mi vida amorosa. No puedo.

Keith le dio una palmada en la espalda.

–Sólo queremos que seas feliz.

–Soy feliz.

Tyler tomó el cubo de metal, metió en él las botellas vacías y se dirigió hacia la casa.

Keith gruñó, pero a Tyler no le importó, porque ambos sabían que estaba mintiendo.

Dos días después, Tyler descolgó el teléfono y llamó a Kaitlyn.

–Tyler Mann –dijo ella, cuando él se hubo presentado–. Vaya sorpresa. ¿Cómo estás?

–Muy bien, gracias. ¿Y tú?

–Muy bien. ¿Encontraste otro trabajo?

–Más o menos. Estoy trabajando por cuenta propia. ¿Tú sigues en Carnegie?

Ella suspiró.

–Claro. ¿En qué otro sitio iba a estar? Es mucho en la vida, el hecho de que se me dé tan bien algo tan aburrido.

–Bueno, te llamaba para ver si estás libre el viernes por la noche.

–¿Para salir juntos?

–Sí. Si no estás ocupada, claro.

–Bueno, tengo planes para el viernes por la noche.

–Ah. Entiendo –respondió Tyler. ¿Era alivio lo que sentía?

–Pero estoy libre el sábado por la noche –dijo ella–. Es decir, si tú quieres.

Aunque tuvo la tentación de decir que tenía otro compromiso, recordó la promesa que les había hecho a Cindy y a Keith.

–El sábado por la noche me viene bien. ¿Qué te parece si te recojo a las siete?

–Las siete está muy bien –respondió ella. Después de darle su dirección, añadió–. Me alegro mucho de que hayas llamado, Tyler.

Su voz sonaba sincera, dulce. Impaciente.

–Yo también me alegro –dijo él, antes de colgar.

Ojalá hubiera sonado tan sincero como ella.

–Cindy, ¿no queréis venir Keith y tú a tomar una copa otra vez?

–¿En tu cita con Kaitlyn?

–Sí.

En vez de aprovechar la oportunidad, ella arrugó la nariz.

–¿Cuántas veces habéis salido?

–Es nuestra primera cita.

Ella se echó a reír.

–Gracias por el ofrecimiento, pero creo que no. Seguramente, Kaitlyn no nos lo agradecería. Tyler imaginaba que no, pero en aquel momento no le importaba. No quería salir con ella.

–Es que no sé de qué vamos a hablar.

–¿Tú? ¿El casanova de Texas? Habla de lo que hablas normalmente con las mujeres con las que sales. Tyler no podía recordar a ninguna otra mujer antes de Remy. Sin embargo, como estaba intentando superarlo, murmuró:

–Gracias por el consejo.

–Oh, no te preocupes –dijo ella, y le dio una palmadita en el brazo–. Saldrá bien. Te vas a divertir. Llámame mañana y me cuentas los detalles. Bueno, mejor llama después de las dos. Keith está volando, y yo voy a pasar una hora en la piscina infantil.

–Bueno, nos vemos entonces.

La cita había salido bien. Kaitlyn estaba impresionantemente guapa con un vestido blanco y unas sandalias amarillas. No le había hablado de dietas en el restaurante de la playa al que él la había llevado. Por el contrario, parecía que disfrutaba comiendo tacos, patatas y salsa.

Más tarde, cuando refrescó y él le puso su cazadora sobre los hombros, ella lo entretuvo contándole historias sobre sus antiguas compañeras de piso mientras tomaban un cóctel.

Después, también fue ella quien sugirió que dieran un paseo por la playa. Tyler la tomó de la mano, y pasearon mientras el agua chapoteaba suavemente en la orilla. Kaitlyn estaba perfecta.

Él averiguó muchas cosas sobre ella. Efectivamente, quería mucho a su madre. Y cuidaba a los niños de su hermano una vez al mes, para que él y su esposa pudieran ir al cine.

Y en el futuro, por supuesto que quería tener hijos. ¡Una casa llena de niños! Con los ojos brillantes, le contó que sus hermanas se reían de ella diciéndole que se iba a poner más grande que una casa cuando se quedara embarazada, porque de lo único que hablaba era de cómo disfrutaba en cada semana de sus embarazos.

Más tarde, cuando Tyler la acompañó hasta la puerta de su casa, ella lo besó con dulzura, pero no lo invitó a entrar. Y cuando él le dijo que la llamaría pronto, ella no intentó presionarlo. Le lanzó una mirada llena de promesas y le dijo que lo estaba deseando.

En resumen, Kaitlyn era perfecta.

¿Por qué a él no le importaba?

¿Por qué no se estaba enamorando de ella?

CAPÍTULO 23

REMY se sentó, lentamente, casi de mala gana, en la silla de madera, junto a la cama de Mark. Eran las tres de la madrugada. Había estado intentando leer durante media hora, pero no había conseguido conciliar el sueño. Así pues, se había puesto la bata y se había ido a la habitación de invitados.

–Mark, creo que tenemos que dejar de vernos así –dijo. Su broma resonó en la habitación vacía, suspiró–. Sí, ya lo sé. Nunca fui la alegría de la huerta, ¿verdad?

«Remy, ¿qué haces aquí?».

–No lo sé. Y ése es el problema. No sé por qué estoy aquí. Y eso me entristece, Mark. Antes tenía que esforzarme para no estar aquí sentada contigo, durante horas.

«Eso nunca fue bueno. Se suponía que lo habías superado, ¿no te acuerdas?».

–Últimamente me he dado cuenta de que superar las cosas es más difícil de lo que pensaba. ¿Te acuerdas del chico del que te hablé? ¿Del cachorro? Ha resultado un idiota.

«No todos pueden ser como yo, Rem».

–Sólo tú eres capaz de bromear en cuestión de citas, Mark. La verdad es que he estado un poco triste. Casi tanto como cuando tú te fuiste. No sé qué hacer.

Miró por la ventana y esperó a oír sus palabras de consejo. No llegó ninguna, sin embargo. Era como si él se hubiera marchado de la habitación. Por primera vez, no sintió la presencia como la notaba normalmente. En realidad, no sentía nada. Era como si estuviera en una habitación vacía.

–¿Mark?

Ella lo intentó de nuevo, aunque no sabía si tenía la esperanza de oírlo o de sentir su vínculo con él. Se sintió desanimada, y se hundió en la silla con un suspiro. Estupendo. Ya ni siquiera podía hablar con el espíritu de Mark.

Claro que quizá fuera porque, últimamente, no había estado pensando en él, sino en Tyler. Tyler, que estaba vivo y coleando, y a quien le iba muy bien, si podía fiarse de los chismorreos de la oficina.

Al parecer, Kaitlyn y él habían pasado una tarde muy agradable. Se llevaban estupendamente, y habían hablado mucho de hijos y de familias.

–Ya no sé qué hacer –dijo en voz alta. Y entonces, con asombro, oyó a su propia conciencia.

«Inténtalo de nuevo. Sal y vive. Haz algo por ti misma. Ya es hora».

Era como una orden, y la obedeció. Se levantó y salió de la habitación de invitados. Era hora de arriesgarse de nuevo, aunque doliera.

–Megan, me estás agotando –dijo Tyler, mientras sujetaba a la niña con una mano y con la otra, el helado. Frente a ella estaban los restos de su primer cucurucho… que se había caído, y que Megan estaba intentando saltar y comer al mismo tiempo–. Sujeta bien el helado esta vez, ¿de acuerdo?

Megan lo miró con los ojos azules enormes, brillantes, llenos de confianza.

–De acuerdo, tío Tyler.

Y como siempre, a él se le llenó el corazón de amor.

–Te daría un beso en la mejilla, pero estás muy manchada.

Megan se echó a reír mientras Cindy se acercaba con un montón de pañuelos de papel. April la precedía en el andador.

Cindy gruñó mientras le daba unos cuantos pañuelos a Tyler.

–Oh, Tyler. Parece que Megan te ha echado un kilo de helado en los pantalones.

–No pasa nada, Cindy –dijo él.

Dio un paso atrás, se puso los pañuelos de papel en la pernera y comenzó a apretar. Miró a su alrededor con el ceño fruncido. Seguramente parecía un idiota, manchado de helado, limpiándose, con un perrito ladrándole…

–Disculpe, señora –dijo, cuando la correa del cachorrito se le enredó en las piernas–. No estaba mirando y… –al ver quién estaba al otro lado de la correa se quedó sin voz–. Remy.

Parecía que ella estaba más avergonzada que él.

–Hola. Disculpa este lío. Todavía no se ha acostumbrado a la correa, ni yo tampoco.

Él se inclinó y acarició la cabeza al diminuto terrier.

–¿Te has comprado un cachorro?

–Pues sí –dijo ella. Cuando Megan se acercó corriendo, miró a Remy con vacilación antes de agacharse hacia el animalito, y Remy se agachó junto a ella y sonrió–. No pasa nada, Megan. No muerde.

La niña abrió unos ojos como platos.

–¿Me conoces?

–No, no nos conocemos. Pero yo he oído hablar mucho de ti… Yo… era amiga de tu tío.

Tyler sonrió a Megan mientras la niña le hacía carantoñas al perrito y le acariciaba la cabeza y el pelo suave del lomo.

–Cómete el helado, Megan. Estás a punto de echárselo al perrito encima –dijo Cindy, y sonrió a Remy–. Hola, Remy. Me alegro de verte otra vez.

Remy se incorporó.

–Sí, yo también –dijo ella, y miró a Tyler.

En aquella mirada, él vio dolor y recelo.

Se le encogió el estómago. Él era quien había puesto aquel recelo allí. Lo había puesto allí porque estaba muy seguro de que su plan era el mejor. Tenía que lograr sus objetivos o sería un fracaso. ¿Por qué? ¿Por qué había estado tan seguro de que tenía razón?

¿Y por qué había actuado a expensas de Remy, a quien había dicho que quería? Si hubiera estado solo, habría agachado la cabeza de vergüenza. Sus padres se habrían sentido muy decepcionados.

Pasó otro instante. Al final, Remy carraspeó. Retrocedió unos pasos y murmuró:

–Bueno, Samantha y yo estábamos dando un paseo. Me alegro –dijo, y después se ruborizó–. Quiero decir que me alegro de verte, Tyler. A todos vosotros.

Cindy dio un paso hacia delante.

–Yo también me alegro de verte. Tu cachorrita es preciosa. Gracias por dejarnos verla.

Cindy lo empujó justo cuando Remy se daba la vuelta.

–Un momento, Remy. ¿Es una perrita y le has puesto de nombre Samantha?

–Sí. Es por la serie Embrujadas, mi favorita de cuando era pequeña. Mi padre tenía alergia a los perros, así que nunca pudimos tener uno, pero yo siempre pensé que le llamaría Samantha a mi perra.

La pequeña Samantha ladró, y se lanzó sobre la hierba; Remy la miró con afecto.

–Es una monada, pero todavía es muy sucia.

–Te va a estropear la alfombra blanca –comentó Tyler.

Remy se encogió de hombros.

–Bueno, en realidad estaba empezando a hartarme de tener que descalzarme cada vez que entraba en casa.

Remy miró una vez más a Megan, April y Cindy, sonrió con melancolía y después, mucho más reservadamente, miró a Tyler.

–Bueno, me marcho ya. Hasta otro momento.

Sin esperar respuesta, se dio la vuelta y se alejó, aunque con lentitud, puesto que parecía que Samantha quería inspeccionar todo lo que se encontraba por el camino.

Mientras Tyler la veía alejarse, sintió una opresión en el pecho. Estaba a punto de perderla.

No podía permitirlo. No podía dejar que Remy se alejara. Se volvió hacia Cindy y le dijo:

–Tengo que ir con ella.

–Ya lo sé.

–¿Lo entiendes?

–Es a ella a quien quieres, Tyler. Lo tienes escrito en la cara –dijo Cindy, y miró a Remy–. Y si no me equivoco, creo que a ella le sucede lo mismo contigo. Ve.

–¿Tú crees?

–Estoy segura… así que muévete. Yo llevaré a las niñas a casa, y después hablaremos. Da un paseo con Remy. O… llámame si las cosas no salen bien.

Él esperó no tener que llamar a su hermana aquel mismo día.

–Adiós, niñas –dijo, y echó a correr detrás de Remy.

Oyó que Cindy se reía, y que Megan preguntaba adónde iba el tío Tyler.

Por un momento pensó que había perdido a Remy, pero entonces vio que ella había torcido la esquina y que estaba permitiendo que Samantha inspeccionara una farola.

–Rem, espera.

Remy se volvió sorprendida.

–¿Tyler? ¿Qué ocurre?

–Nada. Sólo quería saber si puedo dar un paseo contigo. Sin embargo, en vez de sonreír, ella permaneció cautelosa.

–Pues… no creo que sea buena idea.

–Yo creo que sí. Por favor, Remy. Me gustaría hablar contigo. –¿Y Cindy y las niñas?

–Van a seguir el paseo. Además, Cindy sabe que esto es muy importante para mí.

–Me temo que no lo entiendo.

–Si me permites que hable contigo durante un rato, lo entenderás. Por favor. Creo que necesitamos hablar de algunas cosas. Si después no quieres volver a verme, no te molestaré más.

–Está bien.

La pequeña Samantha se desplomó en el suelo. Era evidente que estaba exhausta. La expresión de Remy se volvió dulce, y se agachó para tomar en brazos a la perrita. Aquel momento, aquella ternura era algo que no podía fingirse.

Con una súbita claridad, Tyler se dio cuenta de que era la expresión con la que había mirado a April cuando se habían encontrado en el videoclub. No era que Remy no quisiera tener hijos, sino que los deseaba tanto que tenía miedo de su anhelo.

Eso, Tyler podía entenderlo. Él se había sentido así cuando sus padres habían muerto. Quería tener una familia con todas sus fuerzas, pero temía que nunca sucediera, así que se había dedicado en cuerpo y alma al trabajo.

Con la perrita en brazos, ella comenzó a caminar por los preciosos caminos del parque, y él la siguió. A su alrededor había otras parejas paseando, algunos corredores, ancianos admirando los jardines, madres e hijos dando un paseo antes de la hora de la siesta.

Y ellos.

Tyler la miró, pero ella no dijo nada, sino que siguió mirando hacia delante. Era evidente que estaba esperando a que él comenzara.

–Mira, Remy, podría decirte mil cosas, pero en el fondo, todas se resumen en una: te he echado de menos.

Para consternación de Tyler, ella se estremeció.

A él se le encogió el corazón.

–Deja que lo intente de nuevo.

–No es necesario –respondió ella–. Las cosas no han cambiado. No puedo tener hijos, Tyler.

–No importa.

–No lo creo, Tyler. Hace unas semanas sí importaba, y mucho.

–He sido un idiota, Remy. Pensaba que las cosas… no te he dejado tiempo suficiente para explicarte… Espero que algún día puedas perdonarme.

–Tal vez un día. Pero no en aquel momento. Lenta, cuidadosamente, él trató de encontrar la manera de explicarse.

–Cuando murieron mis padres, comencé a echar de menos muchas cosas. Cosas que creía que ya no podría tener nunca. El hecho de no tener madre ni padre era muy duro, tanto que me encerré en mí mismo y en el trabajo. Sin embargo, el trabajo ha sido un mal sustituto para el amor. Después de comprobar que ella lo estaba escuchando, él continuó.

–Después, cuando Cindy corrió tanto peligro al dar a luz a April, me vine a vivir aquí. Pero eso ya lo sabes.

–Sí.

–Bueno, yo hice un plan. Quería casarme y formar una familia rápidamente, en un año. Estaba tan acostumbrado a conseguir mis metas en el trabajo, que se me olvidó que la gente no funciona así.

–Yo también he estado concentrada en el trabajo, Tyler.

–Pero, al contrario que tú, yo me quedé ciego. Verás, cuando me dijiste que no podías tener hijos, me entró pánico. Tenía miedo de verme forzado a renunciar a todos mis sueños. Sin embargo, ahora me doy cuenta de que me equivoqué.

–¿Qué quieres decir?

–Quiero decir que, si no quieres tener niños de ningún modo, ni siquiera adoptados, aprenderé a aceptarlo. Ella abrió unos ojos como platos.

–Tyler, ¿me estás diciendo que…

–Por favor, déjame terminar. Mira, April y Megan son maravillosas. A mí me vale con ser su tío. Eso está bien. Porque no importa lo que no vaya a tener; importa que te tendré a ti.

–¿Has… has dicho de verdad que estarías dispuesto a adoptar un niño?

–Bueno, sí. Claro que estaría dispuesto.

A ella se le formó un nudo en la garganta, y se le llenaron los ojos de lágrimas.

–M-Mark nunca lo hubiera sopesado.

Él no estaba seguro de qué podía decir. Sólo podía añadir lo que tenía en el corazón.

–Escucha, sé que tu marido era un hombre bueno –dijo lentamente–. Un tipo estupendo. Tal vez tuviera sus motivos para no querer adoptar un niño. Pero yo no soy él. A mí me encantan los niños. Cualquier niño. Y me encantaría adoptar, si es eso lo que hay que hacer.

Remy tuvo que detenerse, porque le temblaban las piernas. Él vio que dejaba a la perrita en el suelo y respiraba profundamente.

–Cuando discutimos… Tú no dijiste nada de la adopción.

–Lo sé. Ojalá lo hubiera hecho.

Había sido un idiota. ¿Por qué no le había dado un poco más de tiempo? A ella se le cayeron dos lágrimas por las mejillas.

–Cuando te marchaste, me quedé destrozada. Pensaba que nunca querrías a una mujer defectuosa.

–Tú no eres defectuosa, Remy. Eres perfecta. Debería habértelo dicho.

–La verdad es que… yo siempre he querido tener hijos.

Él la tomó de la mano y la miró a la cara.

–Por favor, perdóname. Perdóname por no haber hablado antes de esto contigo. Siento haberte dejado en casa y haberme marchado así.

–Y yo siento haber dejado que lo hicieras.

Junto a ellos, la perrita se despertó con un ladrido, y se puso a explorar después de haberse estirado. Remy se echó a reír al verla perseguir una servilleta de papel, y después, abandonarla por una ramita.

Tyler la observó a ella, y después a la perrita. No sabía qué decir.

–¿Me aceptarás de nuevo?

–He oído decir que estabas saliendo con otra persona.

–Sí, pero después de la primera cita le dije que las cosas no iban a funcionar. Sólo te quiero a ti, Remy. ¿Me aceptarás?

Ella siguió sin decir nada, y él comenzó a desesperarse.

–No tenemos que empezar donde lo dejamos. ¿Qué te parecería si nos tomáramos las cosas con calma? Ya sabes, tal vez pudiéramos quedar para cenar.

–Tyler, no sé si estamos hechos el uno para el otro.

–Yo sí.

–No lo sé…

Él la guió hacia un banco cercano, y ambos se sentaron.

–Tengo que contarte cuál es el verdadero motivo por el que fui a pedir trabajo a Carnegie.

–¿Cuál es?

–Un día, hace casi un año, volé con un avión de Carnegie Airlines, y vio tu fotografía en la revista de la aerolínea.

–¿Cómo?

–Te prometo que es así como sucedió. Leí algo sobre ti en una revista, vi tu fotografía y supe que tenía que conocerte.

La sorpresa, el asombro y también la desconfianza se le reflejaron a Remy en la cara.

–Eso es la locura más grande que he oído en mi vida. Nadie hace eso.

–Yo lo hice. Y sé que ahora no tiene sentido. Pero no es necesario que tenga sentido –dijo, e impulsivamente la tomó de la mano–. ¿Es que no lo entiendes, Remy? Tú ya me tienes. Me atrapaste la primera vez que vi tus preciosos ojos grises en una fotografía –le explicó, mientras le acariciaba los nudillos con el dedo pulgar–. Por favor, Remy. Dame una oportunidad. Danos otra oportunidad.

Durante un segundo, él pensó que ella iba a asentir. Sin embargo, Remy sólo suspiró.

–Lo que me has dicho… Lo de la revista, y la adopción… Necesito algo de tiempo.

Él tuvo que hacer un gran esfuerzo para contenerse y no seguir presionándola. Asintió y le soltó la mano.

–Está bien. Tienes mi número de teléfono.

Por un momento, Remy se mordió el labio y lo observó. Después dijo de repente:

–¿Te gustaría venir a cenar a casa mañana por la noche?

–Sí.

–Pensé que podía cocinar. ¿Sabes que cocino muy bien?

–Me encantaría. ¿A qué hora?

–¿A las siete?

Tyler se puso en pie antes de que ella pudiera retirar la invitación.

–Entonces, nos vemos mañana. Gracias, Remy.

Cuando se dio la vuelta y comenzó a caminar, le pareció oír que ella lloraba.

Sin embargo, siguió andando. Siguió andando, atesorando aquella invitación muy cerca de su corazón. Ella lo había invitado a cenar. No habían terminado todavía.

Ella quería tener una familia.

Tenían un futuro. Tyler tenía ganas de alzar el puño al aire y gritar de alegría.

Siguió caminando durante los tres kilómetros que había hasta casa de su hermana, y recordando todo lo que ella le había dicho.

CAPÍTULO 24

«NO TE disculpes. No des excusas. Imagínate que estás en el trabajo, y tú estás al mando».

Bueno, aquello sonaba bien, pero cuando Remy se miró al espejo, se dio cuenta de que no lo había asimilado en absoluto. Se veía insegura y ansiosa por complacer, y se sentía mayor.

Cuando Samantha apareció por el pasillo, con unas medias de Remy en la boca, ella se arrodilló y se echó a reír.

–¿Qué haces, brujita? Bueno, ya era hora de que me deshiciera de éstas. Además, seguro que son un juguete perfecto.

¡Guau!

Remy agarró un extremo de las medias y tiró suavemente, y la pequeña perrita se resbaló por el suelo y gruñó. Llevaban jugando unos instantes cuando sonó el timbre.

–Allá vamos, Sam. Deséame suerte.

Samantha emitió otro ladrido de ánimo cuando Remy abrió la puerta, y se encontró a Tyler… vestido formalmente, con unos pantalones de color beis, una corbata roja y una chaqueta azul. Ella abrió unos ojos como platos al verlo.

–Tyler, estás guapísimo. Creo que debería haberte dicho que no era necesario que te arreglaras tanto.

Él la observó de pies a cabeza, desde sus vaqueros desgastados hasta su camisa blanca y bordada, hasta las sandalias.

–Nunca te había visto vestida así –comentó él.

Aunque ella mantuvo la cabeza alta, estaba ruborizada.

–He… he decidido que ya era hora de que me vieras tal y como soy. Cuando no estoy intentando agradar tanto.

Él sonrió, aunque su mirada era tan seria como siempre.

–¿Y qué querías que viera?

–A alguien que tiene más de cuarenta años y que no puede volver atrás en el tiempo.

–No quiero que hagas eso. Nunca he querido. Creo que eres preciosa. Me gusta hasta el último día de tus años –dijo Tyler. Entonces, alzó los brazos y le entregó una caja rectangular envuelta en papel plateado–. Te he traído una cosa.

Pesaba.

–No tenías por qué.

–Pues claro que sí. Pero, si no te importa, ¿podrías abrirla después?

–De acuerdo –respondió Remy. Samantha ladró alrededor de los tobillos de Tyler, y Rem se dirigió hacia la cocina–. Espero que te gusten las chuletas a la parrilla, las patatas y la ensalada.

–Soy un hombre. Claro que me gustan las chuletas.

Ella sonrió.

–Está todo listo, salvo las chuletas. He pensado que podríamos ponerlas en la barbacoa mientras tomamos una cerveza y hablamos.

–Como quieras, Remy. Pero, si no te importa, me voy a quitar la corbata y la chaqueta.

–No, no me importa –respondió ella.

Se marchó a la cocina, sacó un par de cervezas, las dejó en la encimera y tomó el plato de chuletas para dirigirse hacia la terraza de la parte de atrás.

Justo el día anterior, Carmen y ella habían puesto una malla en la barandilla para que Samantha pudiera vagar libremente sin deslizarse por los huecos.

Tyler se dio cuenta en cuanto salió.

–Vaya, has estado muy ocupada.

–Pues sí. Carmen y yo nos sentimos muy orgullosas cuando terminamos de hacer todo esto –dijo, y en broma, flexionó el brazo para mostrar el bíceps–. Soy más fuerte de lo que parezco.

Él se echó a reír.

–Lo tendré en cuenta.

Entonces, ella se fijó en que él se había descalzado. Tyler notó su sorpresa.

–Creo que hoy soy yo el que está intentando encajar.

Aquella actitud de arrepentimiento le causó a Remy un cosquilleo por dentro. Las cosas eran distintas. Antes, él siempre mostraba una gran seguridad en sí mismo, como si supiera perfectamente lo que quería. Ella nunca había dudado que la deseara, pero sí sus motivaciones.

Tal vez aquél hubiera sido el motivo por el que su rechazo le había hecho tanto daño. Era como si, en cuanto Tyler se había percatado de que ella no era todo lo que quería, hubiera dejado de interesarle absolutamente.

Sin embargo, en aquel momento estaba mucho más callado. Más pensativo.

Mientras él asaba las chuletas en la barbacoa y ella servía la cena, estuvieron tan habladores como siempre. Ella le contó que habían sufrido un incendio en Carnegie, y que habían contratado empleados nuevos. Tyler le dijo que Marisol estaba muy contenta en su trabajo nuevo, y que él se sentía muy feliz por ello. Le dijo que dos de sus amigos le habían presentado a más gente, y que un viejo amigo suyo le había preguntado si podía ayudarlo a encontrar un director para la oficina del centro médico.

–Marisol piensa que eres estupendo. La ayudaste mucho.

–Se me da bien trabajar con la gente, y creo que me gusta mucho trabajar por mi cuenta.

–Sí, ya lo veo.

Él apartó el plato y murmuró:

–Lo que estoy intentando decir es que se me da muy bien decirles a los demás lo que pueden hacer. Sin embargo, ¿a mí mismo? Necesito mucha ayuda he cometido errores garrafales.

Remy no estaba deseando, precisamente, repasar todo lo que había ocurrido. Se giró hacia la caja plateada y preguntó:

–¿Cuándo puedo abrirla?

–Dentro de un minuto. Yo… umm… quería decirte una cosa antes.

–¿Sí?

–Remy, te quiero. Te quiero y te adoro, y quiero pasar el resto de mi vida a tu lado.

Ella se quedó aturdida. Apenas veinticuatro horas antes pensaba que siempre iba a estar sola. Que nunca sería lo suficientemente buena para él. Y ahora, él la quería. ¿Para siempre?

–¿Qué… qué dices?

–Que espero que un día tú también me quieras, lo suficiente como para casarte conmigo.

–¿Me estás pidiendo que me case contigo? ¿Ahora mismo?

–Por favor, no te asustes. No tenemos que hacer nada ahora mismo. Sólo quería que lo supieras antes de abrir la caja.

–Ahora tengo verdadera curiosidad por saber lo que hay dentro. Entonces, desenvolvió el paquete y descubrió que era una caja de zapatos.

–¿Me has comprado unos zapatos de golf?

–No, no es eso. Sigue, Remy. Estás a punto de encontrar la parte buena.

Cuando abrió la tapa de la caja, no encontró ningunos zapatos… ni tampoco nada pequeño y brillante. Sólo había una carpeta. La sacó de la caja y miró a Tyler con curiosidad.

–¿Qué es esto?

Él sonrió.

–Ábrelo y lo sabrás.

Remy abrió la carpeta. Dentro había una pila de papeles, algunos sujetos con un clip, otros grapados. Todo parecía oficial. Sobre el montón había una notita adhesiva con una fecha rodeada con un círculo: era el martes siguiente. Ella se quedó desconcertada.

–¿Qué es todo esto?

Tyler carraspeó.

–Son documentos. Y la nota es porque tenemos una cita para la semana que viene.

–¿Con quién?

–Con la directora de una agencia de adopción internacional –dijo él. Le había agarrado la mano a Remy, y se dio cuenta de que ella comenzaba a temblar. Tyler continuó explicándole–: Verás, Cindy y Keith conocen a una pareja que adoptó un bebé en China, hace tres años. Cindy me contó que ellos investigaron mucho, así que decidí llamarlos. Ellos me han dicho que esta señora es la mejor. Está especializada en parejas que nunca han adoptado antes.

Remy estaba tan asombrada que no podía respirar.

A él le tembló la sonrisa.

–He pensado que podíamos hablar con ella. Si quieres. Y, Remy, no quiero tomar ninguna decisión por ti, ni obligarte a hacer nada que tú no quieras… pero pensé que juntos, podríamos intentarlo…

–¿Has buscado agencias de adopción para nosotros?

En la frente de Tyler apareció una fina capa de sudor.

–Bueno, llamé a la señora, que me indicó que pasara por su oficina para recoger todo esto. Iba a esperar a hablar contigo para concertar la cita, pero ella tuvo una cancelación, y la primera fecha que tenía disponible era dentro de tres meses. Está muy ocupada –explicó Tyler. Miró los papeles que ella tenía entre las manos, y añadió–: No quisiera obligarte a hacer nada que no quieras… No quiero presionarte…

–No puedo creer que hayas hecho todo esto en un solo día. Es impresionante.

–No sé…

–Tyler exhaló un suspiro de cansancio–. Por favor, recuerda que podemos cancelar la cita si quieres. Y recuerda que, pase lo que pase, te quiero, y quiero casarme contigo.

–Pase lo que pase.

Él asintió.

–Un día, si las cosas funcionan, quiero ir a China, o a Guatemala, o a Rusia, o al lugar en el que haya niños que nos quieran, y abrazar a nuestro hijo.

–Nuestro hijo.

Remy pensó que debía de parecer un disco rayado.

Sabía que tenía que hacer algo más que repetir sus palabras, pero le latía el corazón con tanta rapidez, tenía las emociones tan a flor de piel, que apenas podía procesar las cosas.

La expresión de Tyler se volvió sombría.

–Eh, mira, lo siento. No sé por qué, pero pensé que esto te haría feliz. Como siempre, haciendo mis planes… –se levantó lentamente y dijo–: Escucha, me marcho.

–Quédate.

Él se sentó de nuevo, y Samantha ladró a sus pies.

Remy se quedó en silencio unos momentos, intentando recuperar la voz.

–Las cosas que has dicho… Estos papeles, esta reunión… es lo mejor que nadie ha hecho por mí. Nunca.

Él pestañeó. Después sonrió.

–¿De veras?

Remy asintió.

–Me has devuelto mis sueños. Yo… Me había rendido. Creía que no volvería a enamorarme, que nunca tendría a un bebé en los brazos, ni podría ir a las funciones del colegio de mis hijos, que no les leería cuentos para dormir… Tyler, muchas gracias.

Él se acercó a ella y le quitó la caja de las manos. La puso en la mesa. Entrelazó los dedos con los de Remy, y apretó la palma de su mano contra la de ella para que Remy sintiera su fuerza. Su calor.

Su confianza en ella. En ellos.

–Remy, ¿tú también me quieres?

–Nunca he dejado de quererte –respondió ella.

Él sonrió.

–¿Y algún día querrás casarte conmigo? Te prometo que no tendrías que estar sola. Hay un millón de tipos que darían cualquier cosa por estar contigo. Pero también puedo prometerte que nadie te querrá más que yo. ¿Quieres casarte conmigo?

–Por supuesto que sí. Sí al matrimonio, a las agencias de adopción y a todo lo demás. Porque yo también te quiero.

Tyler Mann gritó de alegría, la agarró por la cintura y la hizo girar en el aire. A sus pies, la pequeña Samantha ladró.

En la distancia, las olas rompían en la orilla del Golfo, las gaviotas graznaban en el cielo y los miles de cosas que ocurrían siempre ocurrieron de nuevo.

Mientras Ramona Greer, a quien todos sus amigos llamaban Remy, comenzaba a vivir de nuevo.

EPÍLOGO

–¿ESTÁS cansada, querida? –le preguntó Tyler, mientras salía de la autopista y se dirigía hacia casa. Remy llevaba la cabeza apoyada en el respaldo del asiento, y abrió un ojo.

–Más cansada de lo que creía humanamente posible.

Tyler la tomó de la mano.

–En menos de cinco minutos estaremos en casa.

–Estoy impaciente.

Al mirar sus manos unidas, Remy admiró su alianza. Nunca lo hubiera admitido, pero el platino le quedaba muy bien. Y los brillantes que estaban engarzados en el anillo.

Estaba casada, y era feliz.

Tyler la miró de nuevo y murmuró:

–Cuando lleguemos a casa, yo me ocuparé de las cosas durante un rato para que puedas dormir un poco.

–No será necesario, aunque tal vez me pelee contigo por la ducha.

Él se echó a reír.

–Remy, ¿es que todavía no te has dado cuenta de que yo te daría cualquier cosa que quisieras? Puedes ducharte primero, no hay problema.

Oh, cómo la mimaba. Hacía que se sintiera adorada y querida. Sin embargo, Remy sabía que nunca iba a dar aquella ternura por sentada.

Cuando abrió los ojos de nuevo, vio que ya habían llegado a su casa, que se había convertido en la de los dos. Tyler apagó el motor del coche y sonrió.

–Hemos llegado.

–¿Y por qué hemos aparcado fuera?

–Después meteré el coche al garaje. Me ha parecido que sería más fácil descargar el maletero aquí. Además, ahora no tendremos que esperar un momento más para enseñarle a Cassidy su habitación.

Al ver a Tyler tomar en brazos a Cassidy, que estaba profundamente dormida, con especial cuidado de sujetarle la cabecita, Remy tuvo ganas de llorar.

Eran una familia.

Sintió una avalancha de emociones: felicidad, incredulidad, agradecimiento. Tenían muchísimas cosas que agradecer. Y les quedaban muchas más por vivir.

El año anterior había sido un torbellino. Se casaron dos meses después de que Tyler se lo pidiera, casi al mismo tiempo que formalizaron los documentos de la adopción en la agencia. Remy se había sentido muy orgullosa de poder escribir los nombres de Ramona y Tyler Mann en todos los formularios… y se había sentido abrumada por la cantidad ingente de papeleo que era necesario para poder adoptar. Todo tenía que ser certificado y notarial, y con copias por triplicado.

Después les habían tomado las huellas dactilares, y habían asistido a talleres, y habían respondido a cientos de preguntas. Habían recibido visitas en casa, y habían tenido reuniones con asesores y psicólogos. Habían esperado, y esperado, a que todo se procesara.

Entonces se habían sucedido los meses, hasta que por fin, un jueves lluvioso a las siete, había sonado el teléfono.

Había un bebé para ellos. Sólo para ellos. Unas semanas después les llegó la fotografía de Cassidy por correo electrónico. Y seis semanas más tarde, habían recibido la llamada que tanto esperaban.

Todos los documentos de Cassidy estaban listos. Podían ir a China a recogerla.

Por supuesto, no había sido fácil. Habían sufrido cierta angustia durante el proceso. Sin embargo, habían aprendido a conservar la paciencia. Transformaron la habitación de huéspedes en un dormitorio infantil perfecto. Hicieron las maletas, con leche en polvo, ropa de bebé y juguetes. Y con cientos de cosas que, seguramente, iban a necesitar en China.

Cuando vieron a su niña, todo aquel estrés desapareció. Cassidy tenía cinco meses. Su pelo era sedoso, negro, liso, y su piel, de marfil. Y tenía la sonrisa más dulce y angelical que hubieran visto nunca.

En aquel momento, después de pasar casi veinticuatro horas en aviones y aeropuertos, estaban a punto de entrar con ella en casa. Remy estaba tan emocionada que se sentía abrumada.

Pero tal vez… tal vez Tyler tuviera una idea diferente del recibimiento. –¿Estás disgustada porque no haya venido nadie a recibirnos al aeropuerto, Ty?

–No.

–¿Seguro? Bueno, al principio yo quería tener este tiempo sólo para nosotros, pero si quieres podemos llamar a alguien. Ya sabes, tal vez estén libres. En realidad, sería agradable presentarles a Cassidy…

Tyler sonrió mientras le pasaba a su hija a los brazos.

–Aquí tiene, señora. Quiero ver cómo entras en casa con nuestra hija por primera vez.

Ella no sabía si alguna vez se le iba a deshacer el nudo de la garganta.

–Gracias.

Cuando él entró a su lado, ella miró hacia el coche, donde estaban todas sus cosas. –¿Y todo eso?

–No te preocupes, lo traeré luego.

–Ah. De acuerdo. Entonces, Tyler abrió la puerta y entraron. Cuando el aire fresco le acarició las mejillas, Cassidy se despertó.

–Ésta es tu casa, Cass –le dijo Remy a su niña, que lo observaba todo con los ojos muy abiertos–. Vas a ser muy feliz aquí.

Tras ella, la puerta se cerró. Tyler le pasó el brazo por los hombros y dijo:

–Vamos a enseñarle la cocina a la niña.

–¿Eh? Pero… ¿no sería mejor…?

–Shhh. Y que no se te olvide sonreír.

Antes de que ella pudiera entender el comentario, Tyler gritó: –¡Estamos en casa! –¡Sorpresa! De la cocina comenzó a salir gente. Por lo menos, cincuenta personas, que aplaudían y vitoreaban.

Remy los miró. Una cara que lloraba, otra que sonreía, otra llena de felicidad. Estaban sus padres, que habían acudido desde Kansas City. Su hermano Tim, con su esposa y sus cuatro hijos. Estaban Carmen, Miguel y Marisol, y otros miembros de la familia Rodríguez. Y Shawn y Eddie, y Cindy, Keith, Megan y April.

Y algo muy especial: allí estaban también los padres de Mark, llorando sin disimulos, demostrándole lo mucho que la querían, y lo felices que se sentían por ella. Y haciéndole saber que estaba bien que siguiera viviendo

Se giró hacia Tyler y murmuró:

–¿Tú lo sabías?

Él tenía una sonrisa de oreja a oreja.

–Sí. Lo he planeado todo.

–Pero, ¿cómo? ¿Cómo has podido ponerte en contacto con… Él acalló sus palabras tirando suavemente de ella hacia delante.

–Ya hablaremos después, cariño. Ahora enseña a nuestro bebé. Todos lo están esperando.

Remy miró a Cassidy, que milagrosamente, no se había puesto a llorar con todo el alboroto. Después miró a Tyler, que le había dado un futuro cuando ella pensaba que su vida había terminado.

Y miró a toda su familia, y a sus amigos, y supo que tenía mucha suerte. Por fin, consiguió hablar.

–Venid a conocer a Cassidy. Venid a conocer a mi niña. Todos aplaudieron de nuevo, y ella se giró hacia su marido.

–Muchas gracias, Tyler –murmuró–. Gracias por haberte arriesgado por una fotografía de revista.

El hoyuelo apareció en su mejilla.

–De nada. Claro que todo el placer es mío –añadió él, cuando todo el mundo se adelantaba para abrazarlos.

SHELLEY GLLOWAY