Khariel

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Gotrek y Felix
THE RECKONING

Jordan Ellinger

No hay nada como ver las antorchas alejándose en la oscuridad de una ciudad que te quiere ver muerto. Félix se encontraba en la popa de la Dorabella, desde donde podía apenas distinguir a la guardia de la ciudad buscándolos, eran pequeños puntos de color naranja moviéndose arriba y abajo de los muelles. Desafortunadamente para ellos, docenas de barcos tenían el puerto ocupado. Era imposible saber cuántos se incorporaban y salían sin parar.

-Te debes haber hecho muchos amigos entre los Peacocks, todavía te persiguen a estas horas de la noche- Dijo el capitán Di Venzo. Un Tileano viejo y corpulento que vestía tan colorido como hablaba. Cuando Gotrek y Félix habían llegado a su pasarela en medio de la noche, él los tomó ansiosamente. Los muelles de Miragliano no estaban exactamente llenos de hombres deseosos de hacer el peligroso viaje a Lustria, tierra de los Hombres Lagarto devoradores de hombres, y estaba desesperado por pasajeros de pago. Aunque Gotrek no aparentaba se buen navegante, el hacha rúnica atada sobre su hombro había convencido a Di Venzo que sería bueno para algo. Al Tileano no le había importado mucho que los estuvieran persiguiendo en el momento de embarcar. Después de todo, la mitad de su tripulación probablemente eran hombres buscados. Es agradable ver a los Peacocks tan enfadados dijo, escupiendo en la cubierta para dar énfasis.

Félix suspiró, recordando la pelea de borrachos que Gotrek había comenzado en la Purple Sheep. "Acusar a un noble de hacer trampa a los dados probablemente era una noche en la cárcel. Cortarle la mano por ese delito y te perseguiría toda la ciudad.”

'Es mejor que dejes capturar, dijo Di Venzo con una sonrisa. ‘La mayoría de hombres optan por la cárcel y más en el Oscuro Continente. La soga ofrece una muerte limpia. “El sonrió, dejando al descubierto los dientes amarillentos, - Ahora, señor, tengo que azotar a unos bastardos”.

Félix asintió, pero siguió mirando hacia la ciudad mientras Di Venzo volvía al castillo de popa. Hace solo un momento estaba contento de abandonarla y ahora estaba triste al ver como se alejaba.

Lustria.

Después de haber fracasado en encontrar su destino en el norte, Gotrek abruptamente declaró que si no hay nada en el Viejo Mundo que pueda matarlo, buscaría un nuevo lugar, sus viajes juntos los habían llevado en todas direcciones en los burdeles más sórdidos, en los Reinos Fronterizos, por los cielos encima de las Desiertos del Caos en una aeronave pilotada por un ingeniero loco, pero la idea de viajar a un continente en el que los seres humanos tenían un único punto de apoyo, y donde el resto de la tierra fue gobernada por los antiguos y misteriosos seres escamados, asustaba a Félix más de lo que le gustaría admitir.

Por supuesto, no había tenido otra opción. Como cronista de Gotrek, él se comprometió a narrar la muerte del Matador en un poema épico, y sería muy difícil hacerlo desde el otro lado de un océano.

Se apartó de la baranda y encontró una caja cercana para sentarse. El Matador se instalo con su equipaje de mano en la bodega, tratando de pasar el menor tiempo posible en la cubierta. Los enanos no tienen amor por los viajes oceánicos y Gotrek menos que la mayoría. No había gloria en la muerte en el mar. Se durmió en una hamaca, la jarra de cerveza que había tomado cuando huyeron de la Purple Sheep colgaba de sus dedos.

Félix envidiaba la capacidad del enano de dormir donde y cuando quisiera. En lugar de unirse a él, Félix decidió apuntar algunas notas sobre los eventos del día en su diario. Quizás amputar el brazo del vizconde Von Korloff sobre un conjunto de dados trucados podría merecer una estrofa o dos en la poesía épica de Gotrek.

Tan sólo había sacado su diario de la mochila cuando el Dorabella se sacudió bruscamente y el sonido de la madera rompiendo desgarró el aire. Fue arrojado contra una pared de la cabina, golpeando con tanta fuerza que el libro se le cayó. El precioso libro aterrizo con su lomo, y luego se abrió, el viento agitaba sus páginas.

Arriba, un grito rasgó el aire cuando la súbita parada arrancó un marinero de los aparejos y lo arrojó al océano cuarenta metros más abajo. Una linterna voló de su gancho y se estrelló contra la cubierta, extendiendo el aceite y el fuego a su paso. Las líneas aéreas se tensaron y el mástil se quejo. Las velas estaban llenas, pero el barco se había detenido en seco.

Todavía luchando para recuperar el aliento, Félix cogió el diario y rápidamente lo metió de nuevo en su bolsa. Había pasado meses escribiendo en el -Dioses Malditos - no estaba dispuesto a ver como se caía por la borda.

Más gritos de alarma sonaron, y luego Di Venzo comenzó a dar órdenes rugientes con la fuerza de sus pulmones. El capitán se movió entre la tripulación, maldiciendo y aporreando, de nuevo algo parecido a la disciplina apareció. Envió a algunos para ayudar al pobre bastardo que había desaparecido en el mar, y luego dirigió a otros a apagar las llamas que se extendían desde la lámpara volcada.

Félix vaciló, preguntándose si debía unirse a ellos. El fuego era la pesadilla de todo navegante, pero no era nada que estos hombres no hubieran solucionado en alguna ocasión anterior. Bajo la atenta mirada de Di Venzo, formaron una cadena humana con un hombre en el extremo llenando cubos en el océano por medio de una cuerda.

En su lugar, decidió investigar por qué el barco no se movía. ¿Qué le había parado? Si se trata de un banco de arena, podrían tratar de usar unos botes y remolcar la goleta a la libertad antes del amanecer sin ser descubiertos. Si se trata de un banco rocoso, tendrían que nadar todos hacia la orilla. Quería saber qué era antes de despertar al Matador.

La nave se sacudió de nuevo. La madera agrietada y el aparejo encima de Félix bailaban locamente a la luz de las antorchas. Una pila de cajas se deslizó unas contra otras y cayeron a la cubierta, lo que le obligó a saltar a un lado para esquivarlas. Se encontraba pegado a la borda del buque cuando vio como el océano subió y se revolvió debajo de él.

Cerca de la proa, una forma oscura del tamaño de una ballena surgió de las olas, levantando con fuerza el frente de la Dorabella fuera del océano. Aturdido, Félix no podía dejar de mirarlo. El metal chilló cuando giro para hacer frente al barco. Un destello y una explosión florecieron de ella, revelando los contornos lisos, de bajo de un barco, pero no uno que Félix hubiera visto nunca. Hecho de enormes placas de cobre remachado, parecía que una caldera se había cruzado con un pez. ¿Podría ser algún dispositivo skaven infernal para viajar bajo las olas? Su astucia no tenía límites.

Una punta de lanza del tamaño de la cabeza de Félix impactó en el lado de la Dorabella. Un cable conectado a la lanza se tensó y la goleta Tileana se tambaleó de nuevo acercándose al sumergible.!!!!Estaban siendo abordados¡¡¡¡¡

Félix se apartó de la barandilla, buscando al capitán Di Venzo. A pesar de los esfuerzos de la tripulación, el fuego se había extendido a lo largo de las juntas con brea entre las tablas. Los hombres todavía intentaban apagar las llamas con baldes de agua, pero el capitán no estaba a la vista. ¿Tal vez había oído el accidente y fue a investigar? Félix cogió del brazo a Alessio, el huérfano que era mozo de cabina de Di Venzo, mientras corría.

Ve bajo cubierta y despierta a mi compañero de viaje. Dile que estamos siendo abordados. Y ten cuidado, "dijo cuando el muchacho salió corriendo. "Él estará probablemente borracho.

Félix lo vio irse y luego partió en busca del capitán. Lo encontró cerca de las cajas volcadas en la parte trasera de la nave.

“Herr Jaeger” le dijo a Félix. “¡Nuestra carga se ha movido! Si no conseguimos compensarla vamos a acabar todos en el agua”

¡Di Venzo todavía pensaba que había dado con un banco de arena! Había estado tan preocupado por mantener su barco a flote que ni siquiera había mirado por encima de la barandilla.

“¡Tienes problemas mayores, capitán, Estamos siendo abordados!” grito Félix.

Los ojos de Di Venzo se agrandaron. Dejó la caja que llevaba y corrió alrededor del castillo de popa hacia la proa, seguido de cerca por Félix. Cuando llegó, unos gritos ahogados de alarma sonaban de los marineros que estaban allí. Formas oscuras se movían a través de la cubierta, matando a los hombres allí donde se encontraban.

"Olvidar el fuego", rugió empujando su cimitarra en el aire. "¡Rechazar a los atacantes!” Una baja, pero fornida, figura salió de las sombras hacia Félix bramando un grito de guerra y levantando un mazo. Esto no era un skaven como Félix había sospechado desde el principio, ¿pero un enano?

-Espera-, dijo, levantando su mano. Antes de que pudiera pronunciar otra palabra, el mazo se estrelló contra él. Apenas saco a Karaghul a tiempo para esquivarlo y la fuerza del golpe sacudió su brazo hasta el hueso. Intentó una rápida réplica, y aunque el ataque del enano había dejado abierta una brecha, estaba tan fuertemente blindado que ese golpe de Félix sacó chispas. Fue ineficaz, pero hizo que el enano dará un paso atrás, protegiéndose de otro golpe.

¿Por qué los enanos atacan una goleta Tileana? Estaban lejos de sus fuertes en las Montañas del Fin del Mundo. Debe haber algún error…

El enano se lanzó de nuevo y lo ataco con el mazo, con un gran barrido que habría cortado la cabeza de Félix limpiamente sobre sus hombros. En cambio, Félix entró en el golpe y ataco con el pomo de su espada de arriba a abajo al casco del enano, abollado el metal y provocando un gruñido de dolor. Las rodillas del enano se doblaron y comenzaron a bajar, Félix recordó la postura que usaba Gotrek antes de atacar, cuando el hombro del enano golpeo en el pecho de Félix. Se estrelló contra el mástil del barco y cayó al suelo, aplastado por el peso de un enano totalmente blindado. Su visión se oscureció momentáneamente y el guerrero enemigo alzó el mazo para el golpe mortal. No había salida en ese momento. Karaghul había escapado de las manos de Félix y estaba en la cubierta a pocos metros de distancia. Estaba desarmado.

"¡Espera!" Gritó, alzando sus manos delante de la cara en una petición de clemencia. Soy Amigo de los Enanos.

La figura gruñó sordamente. "Tú no eres amigo mío” le dijo, levantando su mazo. Félix rápidamente busco en la cubierta, en busca de algo que pudiera usar, una cuerda, un arma, pero su mirada se posó en su mochila. Sin vigilancia, el fuego se había extendido por toda la cubierta hacia el mástil, y las llamas lamian la piel de su mochila. ¡Su diario!

Por pura desesperación, el impulso lo llevó contra su oponente. Se apartó del mástil y se lanzó hacia el enano. Atrapó el mango del mazo con su hombro y sintió que se le adormecía, pero aún estaba vivo. Fue como golpear un muro de acero. Los enanos eran más bajos que los seres humanos, pero mucho más corpulentos y éste era puro músculo. Agarrando la empuñadura del mazo, Félix aterrizó con un golpe de lleno contra la coraza del enano. Se tambaleó hacia atrás, tropezó con un rollo de cuerda y cayó a la cubierta.

El mazo era demasiado pesado para que Félix pudiera utilizarlo con eficacia, por lo que lo echó a un lado, donde golpeó en la cubierta. Miró a su alrededor. Los hombres gritaban de dolor mientras una docena de guerreros enemigos se movían a través de ellos, sus pesadas armaduras desviaban fácilmente los sables de los marineros. El olor de la quema del alquitrán y el humo de madera colgaba espeso en el aire, y llenaba los pulmones de Félix.

Buscó desesperadamente a Karaghul y la vio tirada en la cubierta cerca de la barandilla. Dudo un momento. ¿Debería ir a por el arma o el libro? Tenía una fracción de segundo para tomar la decisión y, al final, no podía dejar que su diario se quemara. El asedio de Praag estaba contenido en ese libro. ¡No podía arder en llamas! Olvidándose de su espada, se lanzó hacia el fuego y cogió la mochila, superando las llamas con su capa roja de lana de Sudenland.

La mochila estaba destrozada por supuesto, y su pluma chamuscada más allá de lo reconocible, pero el frasco de tinta, y su diario aunque calientes al tacto estaban seguros dentro de su estuche de cuero engrasado. Los guardó en una bolsa que llevaba en la capa y, a continuación, la echó sobre su espalda. La idea de perder a Karaghul le dio una punzada en el corazón. No la veía por ningún lado, ¿y si se había deslizado por la cubierta hasta el mar? La hoja había estado a su lado a través de tantas aventuras que la sentía como una parte de él. Perderla sería como tener un brazo menos. Peor aún, se dijo. Tenía dos brazos, pero sólo había una Karaghul.

Sintió, más que oyó, el aire desplazándose contra su mejilla y se movió hacia atrás justo a tiempo para evitar un golpe de martillo del enano armado que había derribado antes de salir de las llamas.

"No ha sido bastante con el fuego para ti, ¿verdad?-Preguntó Félix con frustración.

El guerrero se encogió de hombros. "Yo soy un enano,-dijo, a modo de explicación.

Solo y aún sin armas, Félix maldijo su suerte. ¿Por qué no había ido a por la espada? Miró a su alrededor en busca de ayuda, pero la batalla se había alejado de ellos y si había marineros aún con vida, no podía verlos. No tenía ninguna oportunidad. En el momento que el enano iba a dar el golpe mortal, una figura gruñendo, surgió de las llamas y se arrojó contra el oponente de Félix. Con el torso desnudo y tatuado, Gotrek Gurnisson bateó un lado el mazo con su hacha rúnica y arremetió con su puño como un jamón. Impactó contra la mandíbula blindada del enano con un sonido metálico que lo envió a la cubierta. Gotrek ni siquiera se molestó en echarle una mano a Félix después del golpe.

'¿Apenas estamos fuera del puerto y decides incendiar la nave?

-Me alegro de verte, Gotrek, dijo Félix. La grasa de cerdo que el asesino utiliza para dar forma a su cabello en una cresta se había derretido en parte y le untaba el cráneo y la frente. Su piel estaba de un tono rojo furioso por el calor, casi tan rojo como su barba color fuego. Tenía agarrada su hacha rúnica firmemente en una mano. En la otra… ¿una espada?

Gotrek gruñó y luego le tendió el arma, con el pomo por delante. Era Karaghul. "No serías muy útil sin una espada." dijo-Gotrek -.

El corazón de Félix se inflo de alegría mientras agarraba la hoja, sintiendo de nuevo su perfecto equilibrio y peso. Realmente había pensado que la había perdido.

"Guárdala", le dijo el enano con voz ronca. Miró al guerrero caído. "Ahora vamos a ver qué tipo de enano ataca a un hombre desarmado.

Se arrodilló frente al guerrero con armadura y le quito el casco echándolo un lado, dejando al descubierto unos rasgos enanos que parecía como si hubieran sido cincelados en piedra. Los ojos oscuros y una gran nariz escarpada enmarcaban una barba negra atada con trenzas de guerrero con gruesas pinzas de oro. 'Vabur Nerinson, dijo Gotrek a modo de maldición.

"¿Lo conoces?” -Preguntó Félix, aturdido.

"Por supuesto que sí -espetó Gotrek. -Es un Reckoner de Barak Varr. Si Vabur está aquí, entonces ¡eso significa…!Norri Wolfhame ven a mí, hazme frente cobarde ¡

Formas oscuras atravesaron las llamas. Su líder llevaba un casco con cuernos y cara abierta haciendo alarde de una espesa barba blanca. Estaba flanqueado por dos soldados de la misma altura y constitución, cada uno llevaba un rifle de pólvora negra. Su armadura era también idéntica, excepto en los cascos uno estaba moldeado con la forma de un león y el otro una águila.

'Gotrek Gurnisson-gritó el enano de barba blanca - Wolfhame, adivinó Félix. "Está bajo arresto en el nombre del rey Byrrnoth Grundadrakk.

Justo cuando terminó de hablar, un palo ardiendo encima de ellos se cayó, salpicando al grupo con ceniza y aparejos carbonizados. El Reckoner no le prestó atención. Concentrado en sus pensamientos, parecía no darse cuenta de que estaban de pie en medio de un infierno.

¿Cual es el cargo? "Preguntó Félix.

La mirada de Wolfhame encontró la de Félix repentinamente se avergonzó de haber hablado. Se sentía como un niño que había roto el silencio en uno de los templos de Sigmar.

"Traición", respondió Wolfhame, con los ojos brillando a la luz del fuego.

¿Traición? La pareja era culpable de una gran cantidad de delitos, pero por lo que Félix recordaba nunca había cometido traición contra el Rey de Barak Varr. ¿Podría Wolfhame perseguirlo, por algún delito cometido por Gotrek antes de haber conocido a Félix en los disturbios causados por el Impuestos sobre las ventanas? ¡Pero eso fue hace veinte años! ¿Cuánto tiempo habían estado persiguiendo estos enanos al Matador?

"Tu rey fue el que cometió traición, Norri, y tú lo sabes -gruñó Gotrek-.

Wolfhame continuó como si Gotrek no hubiera hablado. 'Y como si eso no fuera suficiente el robo del tesoro común.'

Félix sintió su mandíbula apretarse. Gotrek se encogió de hombros y dio un paso hacia Wolfhame, lo que llevó a los guerreros gemelos a agarrar más fuertemente sus rifles.

Después de un esfuerzo evidente, Gotrek recuperó el control de su temperamento. Félix lo había visto antes desviar flechas con su hacha rúnica, pero luchar contra dos guerreros enanos armados con rifles era una locura, incluso para él. Es la meta de cada Matador morir gloriosamente, no una muerte anónima a manos de un par de Reckoners con rifles.

-Explícate, Norri Wolfhame-gruñó Gotrek. "Me han llamado traidor, pero nunca ladrón."

Antes de que el Reckoner pudiera decir nada un gemido vino de la proa y una ola con madera cortada rasgó el aire una vez más.

Aunque los robustos enanos estaban indiferentes, Félix tropezó y casi se cae cuando la cubierta del barco se tambaleó. Cuando recuperó el equilibrio, vio dos botes ya en el agua, remando frenéticamente hacia la orilla. La tripulación había abandonado la nave - y por buena razón. Pudo ver el mar golpeando sobre la popa del Dorabella cuando comenzó a hundirse.

¿Podemos darnos un poco de prisa con esto?-Preguntó con nerviosismo. El agua del océano barrió la cubierta hacia ellos, y Félix se dio cuenta con cierta angustia que la popa de la nave estaba casi completamente sumergida. ¿Cuánto tardareis en ir al grano? '¿Planean llevarnos presos o ejecutar la sentencia aquí en la cubierta? Porque si es esto último, el mar pronto les ganara la mano.

"Yo no estoy autorizado a hablar sobre los detalles de sus crímenes ante un umgi, dijo Norri Wolfhame a Gotrek, mirando sospechosamente a Félix.

'El hombrecillo es mi Cronista y un amigo enano. Todo lo que tiene que decir lo puede decir frente a él-replicó Gotrek.

¿Cómo tú te mereces un Cronista?-Preguntó uno de los guerreros gemelos con sorpresa. Fue silenciado rápidamente por una severa mirada de Wolfhame. Molesto, el Reckoner volvió a Gotrek.

"Ya eres consciente de qué te quieren por traición-dijo, con el rostro pétreo e ilegible. '¿En cuanto al robo? La bóveda de Musin Balderk ha sido violada.

"Mientes", se burló Gotrek con tal ferocidad que los gemelos ladearon sus rifles. "Construí esa bóveda yo mismo. Se necesitaría una docena de enanos con un barril de pólvora del tamaño de esta nave y más de una semana para entrar Si has dejado que eso suceda, entonces no hay ayuda que te pueda ofrecer.

Por primera vez desde que lo había conocido, Norri Wolfhame perdió la compostura. Sus mejillas se enrojecieron y su barba tembló. "¿Me estás acusando de incompetencia?

-Vamos, humano, "dijo Gotrek, bajando el hacha y pisando fuerte hacia los tres Reckoners.

Félix dio unos pasos vacilantes detrás de Gotrek, todavía no está seguro de lo que había sucedido. Durante un momento parecía que el Matador estaba decidido a luchar y al siguiente, estaba de acuerdo con los términos y quería entregarse. "¿A dónde vamos?"

El único ojo de Gotrek brillaba. "Hacia Barak Varr. Quiero ver por mí mismo cómo estos tontos dejaron a alguien entrar en mi bóveda.

A pesar de la inmensa cantidad de tecnología enana que fue utilizada para la construcción de un vehículo que podría viajar durante días bajo las olas, Félix no podía dejar de pensar en que viajaban dentro de un calabozo flotante.

Dado que el espacio dentro de lo que Gotrek llamo Nautilus era un lujo, todo era del tamaño de los enanos y Félix se vio obligado a agacharse en los bajos pasillos. Le dolía la espalda en el mismo instante en que puso un pie en el interior de la nave, y le dolió más cuando pensó que podría tardar semanas el viaje hasta Barak.

Fueron conducidos a lo largo de un estrecho pasillo por lo que Félix asumió era la "garganta" del pescado gigante de cobre. Pasaron habitaciones llenas de literas estrechas y luego una pequeña enfermería donde unos pocos enanos estaban siendo tratados por quemaduras leves sufridas en el infierno de arriba. El barco entero olía a aceite de lámpara, sólo que más denso y más picante. Una vez, Félix puso su mano sobre lo que él pensaba que era una barrera de protección sólo para quedar cubierto de grasa.

Giraron por una pasarela metálica, hecha de malla de alambre que permitió a Félix ver el funcionamiento interno de la embarcación. Era como mirar a un reloj. Una maraña de engranajes y tubos. Se volvió y vio un enorme eje que desapareció hacia la popa de la nave. El aire olía a aceite y lo que los enanos llamaban "aguas negras". Era un olor agradable, pero que Félix sabía no debía inhalar profundamente.

Wolfhame los guió por la pasarela a una celda pequeña, sin ventanas en la parte posterior del sumergible. Había sido usada probablemente para albergar provisiones, a juzgar por el olor de papas podridas que colgaban en el aire. Algunas lámparas sin humo dieron a la habitación una luz amarillenta, y las tuberías de cobre extrañas que estaban calientes al tacto bordeaban el techo. Al principio, estas hicieron que en la estrecha celda hubiese un calor insoportable, pero cuando el Nautilus descendió a las profundidades las paredes se enfriaron y Félix comenzó a pensar que los diseñadores de la nave las habían puesto allí deliberadamente para mantener a los ocupantes calientes en la sala.

Norri había dicho que el Matador estuvo en Barak Varr como ingeniero, no como Matador, pero Félix no podía dejar de pensar que la bóveda de Musin Balderk no era más que una mínima parte de la explicación. Su mente seguía volviendo a la acusación de traición. Los enanos eran unos tercos y valoraban la lealtad por encima de todo. Félix había estudiado en la universidad de Altdorf, y podía contar el número de enanos acusados ​​de traición con una mano y no necesita el pulgar. Sin embargo, a pesar de la gravedad de la acusación, Gotrek no había dicho nada sobre ello en todos los años que habían viajado juntos. Félix no podía mantener su mirada en la cresta roja y los tatuajes del cuerpo del Matador.

¿Podría Wolfhame estar cazando a Gotrek por el crimen que le había hecho jurar ser Matador?

Con un suspiro, Félix abrió su diario, con un poco del borde de su pluma chamuscada puso tinta en la página. Había encontrado muy poco tiempo para escribir durante el camino, y aún no había escrito sobre la muerte de Arek Daemonclaw y los acontecimientos que la siguieron.

Los días pasaron rápidamente, y perdió la cuenta del tiempo que estaban en el mar. Los guardias iban dos veces al día para vaciar el orinal y darles de comer una insípida, pero nutritiva papilla. Aunque Félix no tenía forma de ver el exterior entre los confines de su celda, las comidas eran tan regulares que podía predecirlas por el gruñido de su estómago.

En el momento que se dio cuenta de un cambio en el zumbido constante que Gotrek le había explicado, provenía de los motores del barco, ya había llenado cuarenta páginas. Poco después, la nave se sacudió con un golpe metálico sordo que resonó en el casco del barco. El asidero de la escotilla giró y se abrió con un siseo. Norri Wolfhame cruzó el umbral, aún con toda su armadura. Félix sospechaba que dormía con ella.

'Finalmente reuniste el valor suficiente para hacerme frente sin tus dos secuaces, Wolfhame?

Se burló Gotrek. La pareja técnicamente eran presos, pero nadie había sido lo suficientemente valiente para quitarle a Gotrek su hacha rúnica. Wolfhame lo miró con cautela y tocó su martillo.

Hemos atracado debajo del palacio. Desde aquí vamos a ir directamente a ver al rey a través de una ruta secreta. A pesar de que se supone que está reservada para el uso privado del rey, algunos miembros del personal de palacio están autorizados para usarla en ocasiones, quiero que permanezcan en silencio. En caso de que pronuncien el menor sonido, mis hombres os matarán en el mismo sitio donde os encontréis.

Félix se levantó lentamente, sintiendo cada musculo dolorido debido a la larga travesía en un espacio tan reducido. Estaba emocionado de escuchar que ya habían atracado. La última vez que habían estado en Barak Varr, estuvo a bordo de un buque mercante de Bretonia, y vio de primera mano el enorme puerto que esperaba ver ahora de nuevo. Con linternas del tamaño de un carro colgadas del techo con enormes cadenas parecían prender fuego al inmóvil océano y destacaban el activo puerto.

Fue cuando se puso de pie en la cubierta del Nautilus que se dio cuenta de la verdadera magnitud de lo que había dicho Wolfhame. A diferencia del puerto de Barak Varr, esto no era nada más que una garganta cerrada que había sido ampliada apenas lo suficiente para dar cabida al Nautilus. El piloto de Wolfhame tuvo un increíble dominio de su buque para pilotarlo entre las estrechas paredes. No se veían cajas o materiales alineados en los muelles, por lo que fue obvio para Félix que el puerto sólo servía a un propósito para entrar a las personas al palacio en secreto. Los enanos eran una raza tan pragmática que, a pesar de que Wolfhame les acababa de decir que el muelle estaba reservada para el uso real, estaba sin decorar. Echó un vistazo y vio a Gotrek seguir a los Reckoners hasta una escalera desbastada por un pasadizo secreto. ¿Por qué la necesidad de este nivel de secretismo?

Deseó poder preguntarle a Gotrek si sabía lo que estaba pasando, pero Vabur Nerinson, el enano con la negra barba que el Matador había derribado de un solo puñetazo, estaba a sólo unos metros de distancia. Su mazo gigante colgaba sobre su hombro y llevaba el yelmo abollado bajo el brazo. Cada vez que cruzaba la mirada de Félix sonreía maliciosamente y acariciaba su arma. Era mejor callar que darle esa excusa para calmar su orgullo herido contra el cráneo de Félix.

Las paredes del pasillo estaban sin dibujar y la subida tan empinada que Félix tuvo que concentrarse en mantener el ritmo de los robustos enanos. Pronto estaba sudando y respirando con dificultad. Tenía ganas de ver algún tipo de signo que marcara su progreso, un número de planta, o por lo menos, otra salida, pero las paredes eran claramente piedra cortada y no había puertas a la vista. Finalmente, salieron a un pasillo ancho. En contraste con el corredor que acababan de abandonar, la construcción aquí fue excelente. Tallados intrincados adornaban las paredes y varios bustos de piedra de los reyes pasados ​​estaban alineados en una serie de pedestales que corría a lo largo del pasillo. Wolfhame los llevó deliberadamente a las enormes puertas de roble que marcaban la entrada a las cámaras del Rey Grundadrakk.

Dentro una media docena de los consejeros más cercanos del rey estaban alrededor de una gran mesa de roble, sobre la que descansaba un mapa de los túneles inferiores del tamaño de una sábana. Figuras de piedra del tamaño de un pulgar salpicaban el mapa, algunos tallados para parecer Rompehierros, mientras que otros, más toscamente tallados, parecían hombres rata.

Félix pudo identificar a Grundadrakk de inmediato, a pesar de no conocerlo. Completamente calvo con una barba blanca que se extendía casi hasta la hebilla del cinturón, se alzaba sobre sus consejeros. Incluso inclinado sobre el mapa del túnel como estaba, Félix se dio cuenta de que era tan grande, o más grande, que Gotrek - tal vez tan grande como Snorri Muerdenarices. Él era un gigante entre los enanos.

"Su majestad, 'dijo Wolfhame cuando entraron. -Te he traído a Gotrek Gurnisson, el Matatrolls.

El rey cuidadosamente cogió una figura de piedra, y luego dio la vuelta al mapa y la colocó en un lugar diferente. La examinó, comprobó su relación con las otras tallas, su distancia, su altura, y sólo entonces miró con el ceño fruncido. "Él todavía tiene su hacha.

"Que el enano que quiera agarrarla de un paso adelante", dijo Gotrek, sonriendo maliciosamente y paso un pulgar hacia arriba en la hoja hasta que le sangro el dedo.

"Debería haberte ejecutado -dijo el rey con indiferencia. Cuando coloco la figura donde él quería, se levantó y se volvió hacia ellos, juzgándolos con un solo vistazo. 'Esa Hermandad Grim sin sentido -dijo, agitando su dedo hacia los tatuajes y la cresta de Gotrek, "nunca me ha impresionado. Hay algunos - incluso entre mis asesores - que creen que el Juramento absuelve a uno de todos sus crímenes. Esto es falso. Tan solo es que los Matadores suelen tener la decencia de morir antes de que su condena pueda llevarse a cabo. "

"¿Estás diciendo que he estado evitando mi destino? Gotrek preguntó, en voz baja y peligrosa. Félix podía sentir el aire de la habitación que se enfriaba. Los consejeros de Grundadrakk se apartaron del rey inconscientemente, dejando libre el espacio entre ellos.

Sólo un enano venerable permaneció al lado del rey. Era robusto, lucía una barriga que colgaba sobre el cinturón. Llevaba joyas a la manera de los más ricos príncipes-comerciantes, era alguien que luchaba guerras en el mercado y no en el campo de batalla. Cada dedo brillaba enjoyado con un anillo, y llevaba una banda de plata fina en la frente. Su barba bifurcada estaba impecablemente aceitada y su piel libre de imperfecciones. Aunque Félix admiraba su coraje, Gotrek se abriría paso a través de él en el camino hacia el rey, a menos que Félix hiciera algo para calmar la situación.

"¿Por qué usted, umm nos convocó, su majestad?-Preguntó con rapidez y, a continuación, tragó saliva cuando todos los ojos se volvieron hacia él. Lejos de calmar la situación, la ira se volvió contra él.

'Drumnok-dijo el rey al príncipe-mercader engrasado. '¿Quién es este umgi?

"A menos que me equivoque, es Félix Jaeger, majestad-dijo el príncipe-mercader," amigo enano, y Cronista de Gotrek Gurnisson.

Félix se sorprendió de que Drumnok le hubiera identificado tan fácilmente. ¿Las noticias de sus acciones se habían extendido tanto hasta ese punto? 'Usted tiene fuentes impresionantes, mi señor. "

Drumnok negó con la cabeza. No más de las que le hacen falta a un buen comerciante. Pero para responder a tu pregunta, hemos estado siguiendo a Gotrek Gurnisson por más años de los que tú tienes. Era más prudente que compiláramos una lista de socios conocidos.

Félix se sonrojó. Por supuesto. Se necesitarían años para que las noticias de lo que hicieron en el asedio de Praag llegaran desde el norte, si es que alguna vez lo hacían. En la mayoría de las partes del Imperio, estaban lejos de ser héroes. De hecho, aún eran criminales buscados. Fue un duro golpe para su ego ser conocido simplemente como el cómplice de Gotrek, pero supuso que encajaba.

¿Dónde está el libro, Matatrolls? Preguntó el rey, cambiando su atención de nuevo a Gotrek como un león, que fuera de devorar una oveja. Cogió otra estatuilla, un skaven toscamente tallado, y trazó sus contornos con el pulgar.

"Libro", preguntó Gotrek. "¿Usted me trajo de vuelta a causa de un libro?

-No juegues conmigo, Matatrolls-dijo el rey. -No he olvidado lo que hiciste. "

El Matador y el rey se miraron con odio puro y frío. Félix estaba seguro de que Gotrek al fin había conocido a su igual al menos en la terquedad.

"El Libro de los Agravios. Drumnok dio un paso adelante, sabiendo, como todo buen comerciante, romper un impasse. “Desapareció de la bóveda de Musin Balderk bajo las mismas narices de mi guardia personal."

"¿Y qué tengo que ver con ese problema? 'Preguntó Gotrek malhumorado.

"No hay ningún problema", dijo Drumnok, juntando los dedos. "Sólo que no fue tocada la bóveda. No hay una marca en ella. Mis mejores ingenieros la examinaron palmo a palmo y no pudieron determinar cómo se cometió el robo. Sólo un enano podía abrir la bóveda y no dejar un rastro, el ingeniero que la diseñó.

Félix sintió que su estómago le daba un vuelco. Todo el secretismo que había envuelto su visita de repente tenía sentido. El Libro de los Agravios era uno de los artefactos más sagrados en la bóveda enana. En el estaban escritos todos los males que se habían cometido en contra de un determinado clan desde hace miles de años. Cada nuevo rencor era escrito en el libro con la propia sangre del rey, y se consideraba una señal de triunfo personal de un monarca hacer justicia con un agravio pasado y tacharlo de la lista.

Sin el libro, el rey no podía mostrar su rostro en público. Era imposible saber cómo iban a reaccionar si se enteraban de su desaparición. La amenaza de Wolfhame de matarlos, en caso de que pronunciar una palabra a un miembro del personal de palacio, obviamente no había sido falsa. Grundadrakk haría cualquier cosa para evitar que el conocimiento del robo se escapase. La única razón por la que todavía estaban vivos era que él creía que tenían algo que ver con eso.

-He estado alojado en estos barrios durante un mes, Matatrolls-dijo el rey, dando un puñetazo sobre la mesa con tanta fuerza que las figuras de piedra saltaron. "Mis compatriotas están empezando a olvidar qué aspecto tengo. No me importa si robaste el libro o tu mal diseño permitió que fuera robado. Me debes un libro y lo quiero de vuelta. '

En lugar de enojarse, Gotrek se quedó en silencio. Una cosa era que cuestionaran su capacidad como Matador, pero otra muy distinta era cuestionar su habilidad como ingeniero. Tomó lo último como un desafío. Estaba, con toda probabilidad, revisando los planes mentales que había memorizado hacia décadas, en busca de cualquier defecto.

"¿Nadie más tiene acceso a la bóveda?-Preguntó Félix.

"Nadie-dijo con firmeza Drumnok.

-No-dijo Gotrek. "Hubo otro. Mi antiguo aprendiz. Malbak Drumnokson.

"Qué conveniente," se burló del rey. 'Malbak es el que te acusa del robo.

"¿Conveniente para quién, su majestad? ' Preguntó Félix directamente. 'Dos enanos tenían acceso a la caja fuerte y uno de ellos estaba a mil leguas de distancia, cuando el delito tuvo lugar. "

Los ojos de Grundadrakk se estrecharon y se volvió hacia Drumnok. '¿Tu hijo dice que tenía pruebas de que el Matatrolls era el culpable?

'Él jura que si, majestad-respondió con firmeza Drumnok.

Grundadrakk lo consideró un instante, y finalmente movió el skaven tallado de nuevo en el mapa del túnel. "Sabes que siempre he estado agradecido por tu consejo, amigo mío-le dijo a Drumnok, 'pero el UMGI plantea un punto válido. Es difícil que incluso el mejor de los ladrones pueda cometer un crimen a más de mil leguas de distancia.

Drumnok enrojeció y negó indignado. "Su majestad, Yo-'

'Despejar todos los pasillos de aquí a la bóveda ", dijo el Rey Grundadrakk a Wolfhame quien asintió con inteligencia. "Y que Malbak Drumnokson se reúna con nosotros allí. Ha llegado el momento de llegar al fondo de esto.

Tomaron el mismo pasadizo secreto que habían utilizado para llegar desde el puerto. El rey era lo suficientemente grande como para que su corpulencia llenara casi el pasillo y maldijo lujosamente su suerte por tener que usar esa vía de paso infernal. Cuando habían viajado más o menos la mitad del camino de vuelta a los muelles, Norri Wolfhame se detuvo en lo que parecía ser el centro de un pasillo vacío y abrió una puerta secreta que conducía a otra serie de corredores hacia el área de la bóveda. Félix se preguntó qué tan extensa era la red de pasadizos secretos. Le daba la impresión que Barak Varr estaba plagado de ellos.

Malbak Drumnokson los encontró frente a una puerta de piedra maciza. Bajo, incluso para un enano, no se parecía en nada a su padre, a excepción de la panza de rápido desarrollo que trataba de mantener oculta detrás de un cinturón de cuero. Su barba era tan roja como el pelo ralo que le surgía de las orejas, y no en la cabeza. Llevaba una gruesa cadena de oro alrededor de su cuello y aros con brillantes perforando las orejas. Gotrek gruñó y dijo a Félix que ningún miembro de la línea de Malbak podía soportar separarse de los metales preciosos ni por un momento, lo que explica la ocupación de Drumnok como comerciante, y su hijo como ingeniero de bóveda. Malbak respiraba con dificultad, como si hubiera tenido que correr para reunirse con ellos en la bóveda.

"Su majestad, - dijo-, haciendo una reverencia que paro cuando vio a Gotrek. 'Usted', dijo, con la voz cargada de odio. -Deberías estar muerto. "

Gotrek sonrió con una sonrisa que mostraba los muñones amarillo que eran sus dientes. "Que lo quieran los Dioses."

!Malbak¡ladró Drumnok Severamente. "Te olvidas de presentarte delante del rey."

Malbak vio la reprimenda, giro y completo el arco que había comenzado antes de ver al Matador. 'Su majestad. Siempre es un honor contar con su gracia en las bóvedas.

"Y siempre es un dolor en el cuello venir aquí-gruñó el rey. A pesar de su tamaño y la salud familiar, Félix podría decir que Byrrnoth estaba sintiendo su edad. "Y pensar que antes del ataque Skavens, para almacenar la mayoría de estas cosas se usaban los niveles de más abajo.

¿Los Skavens, su majestad?-Preguntó Félix, tratando de ocultar su disgusto. Los ladrones más prolíficos del mundo llegan ¿y todo el mundo se sorprendió cuando se produjo un robo? Tiene que haber algo más.

-Sé lo que estás pensando, Herr Jaeger-dijo Drumnok en tono de reproche. 'Los skaven puede haber atacado en los niveles más bajos, pero no han llegado a ninguna parte cerca de aquí. De hecho, gran parte del tesoro de las bóvedas inferiores se trajo aquí específicamente porque esta bóveda se consideraba inexpugnable. Después de todo, fue construida por uno de los ingenieros más capaces de Barak y Gotrek Gurnisson.

Malbak y su padre se miraron satisfechos, pero si Gotrek lo captó, lo ignoró. Se dio unos golpecitos con el dedo a los labios mientras estudiaba la puerta de la bóveda.

"Ábrela-dijo suavemente.

Grundadrakk ignoró la ausencia de un título y se limitó a asentir a Malbak. El ingeniero más joven sacó una cadena de oro de alrededor de su cuello, de la que colgaba una llave grande. Se dirigió hacia la puerta y comenzó a tararear una melodía profunda y compleja mientras la trazó su dedo a través de una serie de runas. Una a una las runas se iluminado, hasta que una luz azul parpadeante ilumino el ojo de la cerradura. Malbak inserto la llave en la cerradura, se volvió, y luego dio un paso atrás. En algún lugar dentro de la lisa piedra, enormes engranajes se movieron al compas y enormes pesos se acoplaron en su lugar para que la puerta se abriera.

Félix se maravilló por el espesor de la piedra. La puerta hecha de roca sólida, que debía de pesar cientos de toneladas y todavía estaba tan perfectamente equilibrada que un niño podría haberla empujado para cerrarla.

Aunque el interior de la bóveda no era grande que la habitación en la que se hospedaron Purple Sheep, tenía más riqueza dentro de la que Félix había visto nunca. Lingotes de oro apilados tan alto hasta donde un enano podía llegar, joyas del tamaño de un puño cerrado engarzadas en collares de plata de ley, un estante de pergaminos de insondable antigüedad… y el atril vacío que supuso anteriormente el Libro de los Agravios habían descansado. Félix nunca había sentido mucho deseo de riqueza, pero viendo el contenido de la bóveda se sentía una agitación en el pecho que los enanos llamaban lujuria del oro. El propio Karl Franz lloraba sobre el tesoro ante ellos, y Félix adivino que había muchas más cámaras al iguales ocultas en las extensiones subterráneas de Barak Varr.

Gotrek inspeccionó el tesoro críticamente, como si estuviera sopesando mentalmente el contenido de la bóveda. Por fin, hablo. "Necesito cuatro enanos que me ayude a vaciarlo. '

¿Vaciarlo? Al Rey Grundadrakk casi le hizo estallar una vena. Tomó semanas subirlo aquí.

Drumnok se adelantó, colocando suavemente una mano en el hombro de Gotrek, para luego apartarla cuando Gotrek lo miró. "La bóveda de Musin Balderk es refugio de algunos de los objetos más preciados de Barak - por no hablar de algunos secretos de Estado. No podemos almacenarla en esta antesala.

-Muy bien-dijo Gotrek, cruzándose de brazos y apoyándose casualmente contra la puerta. "Encontrar el libro ustedes mismos entonces.

'Wolfhame-dijo el rey con los dientes apretados. "Pida a sus hombres que vengan para ayudar al Matador a vaciar la bóveda.

Seis horas más tarde, la bóveda estaba vacía y la antesala llena de una riqueza incalculable. Los enanos que estaban en la sala estiraban sus miembros cansados, mirándose con recelo para ver quién de ellos mostraría los primeros signos de fatiga, todo el tiempo tratando de ocultar su cansancio.

El objeto más pesado, con mucho, fue una gran estatua de oro de Grimnir que Drumnok afirmaba que era de tamaño natural, a pesar de que era dos veces tan grande como el propio Gotrek. Mucho más toscamente tallada que los otros tesoros, Félix supuso que los enanos la valoran más por su enorme peso que por su artesanía.

Aunque Gotrek había hecho la mayor parte del trabajo pesado, se dirigió directamente a un rincón de la bóveda y dio una patada a un montón de basura - madera corroída, huesos mordidos y excrementos.

'Rastro de Skaven -dijo Gotrek.

-Imposible-dijo Drumnok, con una mirada al rey. -Debe de haber algo más. '

"Entra en la bóveda y me aseguraré de que consigas una mirada más cercana-gruñó Gotrek con una sonrisa maligna.

-¿Usted dijo que algunos de estos tesoros solía residir en las bóvedas inferiores? Los que habían sido atacados por los Skavens?-Preguntó Félix.

-Sí-respondió Drumnok de mala gana, "pero estaban intactas cuando le ganamos a la espalda a los hombres rata. No podrían haber puesto una pata encima a una sola pieza de oro. Aun así, cuando trasladamos aquí su contenido para custodiarlo, inspeccionamos cada elemento por un herrero rúnico. No había rastro de brujería skaven en ninguna de las piezas.

Se apartó de la bóveda. "Incluso si se de algún modo fueran capaces de eludir las defensas de la bóveda con un hechizo, ¿por qué toman el libro? Sabemos que los Skavens no tienen amor por el oro, pero esta bóveda contiene un buen número de baratijas mágicas. ¿Por qué se conforman con un pergamino barato cuando podrían haber tomado esos artefactos? Y ¿cómo iban a escapar con los bienes robados? Cualquier skaven vagando por estos pasillos seria reduciría por cien enanos enfadados.

'Enanos marinos dijo Gotrek, escupiendo en el suelo. Para unos enanos nacidos en Karak-, los viajes oceánicos eran un anatema y los enanos marineros víctimas de alguna locura colectiva. Los ocupantes de Barak Varr, ricos por que fueran, fueron recibidos con desprecio en algunos sectores.

'Anda con cuidado, Matador-gruñó Wolfhame, mirándolo.

El rostro de Gotrek se retorció en una mueca. "Una palabra más de ti, Norri Wolfhame, y recogerás mi hacha con los dientes," dijo, con su dedo punzante en el pecho de Wolfhame. Se volvió hacia el rey Grundadrakk. 'El hombres rata puede tener su libro, pero no superar mi puerta. Mi bóveda hizo lo que tenía que hacer”.

El rey miró al Matador con odio absoluto. Entonces sus ojos se estrecharon astutamente. -Estás olvidando algo, ¿no Gotrek? Tenemos pruebas de tu participación en el robo. "Hizo una seña al hijo de Drumnok adelante. 'Malbak?'

¿Su majestad? Malbak había estado disfrutando del conflicto desde la parte trasera, al no haberse ofrecido a ayudar a los Reckoners a despejar la bóveda.

¿Usted dijo que tenía pruebas de que Gotrek estaba involucrado?-Dijo el rey triunfante. "Mostrarlas."

"Su majestad, mi palabra como ingeniero…”

"La evidencia, Malbak! 'El tono triunfal de Grundadrakk pareció algo frustrado.

-Muy bien. Malbak saco un cincel de hierro de una bolsa y se lo entregó a Wolfhame, quien se lo entregó al rey. 'Gotrek dejo esto atrás después de haber huido… ". Él señalo a un trozo de piedra desnuda en una esquina de la puerta de la bóveda. -Ya está-dijo, en tono acusador. "Creo que usted encontrará que las marcas coinciden con el cincel de Gotrek exactamente.

Para Félix, la piedra se parecía a cualquier otra piedra. No le eran evidentes las marcas del cincel. No era la primera vez que envidio la aguda vista de los enanos.

El rey y sus consejeros se acercaron a la piedra y estudiaron las marcas. Después de un momento, cuando el rey se levantó, con una vena púrpura palpitando evidentemente en la frente. '¿Me tomas por tonto, Malbak?

Malbak palideció. ¿Su majestad?

"Hasta el UMGI puede ver que estas marcas son de la construcción de la bóveda,-dijo el rey con un gesto despectivo hacia Félix, que sólo pudo encogerse de hombros tímidamente mirando a los demás. "Y, en cualquier caso, si usted ha estado en posesión de cincel de Gotrek todo el tiempo, ¿cómo crees que lo utilizó para abrir la entrada a la bóveda?

"Él…" Malbak miró nerviosamente desde el rey hasta Drumnok y viceversa. “!Lo debe de haber robado… no hay nadie más que pudiera haber logrado superar las defensas de la bóveda!”

Grundadrakk sacudió la cabeza y murmuró una maldición en voz baja. Cuando se volvió a Gotrek, su actitud había cambiado por completo. 'Usted no puede ser el culpable después de todo, Matatrolls, pero eso no cambia el hecho de que los Skavens tienen mi libro. "

“¡Así pues envíe sus ejércitos detrás de ellos y déjeme encontrar mi destino! "Dijo Gotrek con petulancia.

Grundadrakk negó con la cabeza, luego miro a los ojos de todos los que estaban presentes. "Nuestros ejércitos han intentado desalojar a los Skavens y han fracasado. Son demasiado numerosos. Sin embargo, una pequeña expedición, compuesta de no más de una docena de enanos, podría escapar a su vigilancia. Norri Wolfhame dirigirá a una expedición, que constara de todos los que conocen la pérdida - con la excepción de mi fiel consejero, Drumnok’.

"Su majestad, 'dijo Norri Wolfhame, luchando por ocultar su expresión de sorpresa. "Suponiendo que el asesino está en lo correcto y los Skavens han robado el libro, ¿cómo vamos a encontrarlo? No tenemos idea de donde lo tienen los Skaven, o dónde podrían haber ido’.

Drumnok tosió y dio un paso adelante. "Nuestros exploradores saben en qué dirección las fuerzas Skaven se retiraron. Sin duda, lo han tomado como un artefacto preciado estará en el centro de sus ejércitos. Ir donde las fuerzas Skaven son más numerosas y encontrarán el libro'.

El corazón de Félix se hundió mientras los enanos reunidos estallaron en una cacofonía de objeciones. Los Skavens estaban presentes en cantidades suficientes para saquear las bóvedas inferiores, y sin embargo, ¿se suponía un pequeño grupo de enanos podría tener éxito donde el ejército había fracasado? El rey los enviaba a una misión suicida. Al menos Félix tuvo una pequeña satisfacción al ver fundida la sonrisa satisfecha en el rostro de Malbak cuando se dio cuenta de que tenía 'voluntariamente' que ir con los otros.

'No se puede esperar… "farfulló al rey.

"¡Silencio!" Rugió Grundadrakk. Esperó que la última objeción se apagara en un murmullo, y luego continuó. "Si tienen éxito, entonces el libro estará de vuelta sin que se sepa. Si no, el secreto de su pérdida ira a la tumba con vosotros.

"No voy a hacer el trabajo sucio, Byrrnoth, dijo Gotrek. Para enfatizar su punto, se cruzó de brazos y se apoyó en la esquina de la bóveda.

"Vas a ir", dijo Grundadrakk con gravedad. 'Tu nombre era el último inscrito en el libro. Traerlo de vuelta y me asegurare de que es tachado. Quédate aquí y me aseguraré de que tu destino no es apto para ser cantado en la taberna de mala muerte este lado de Karak Ocho Picos.

Gotrek se oscureció como una tormenta. Oblígale a hacer una cosa y era lo más probable que hiciera lo contrario sólo para fastidiarte. Félix estaba auténticamente preocupado de que sacara su hacha rúnica y se abriera camino hasta las puertas del mar. Si una cosa estaba clara sobre Gotrek, era que no podía ser intimidado. Una vez más, Félix hablo para calmar la situación.

-Gracias, Majestad-dijo pensando rápido.

El Matador y el rey parpadearon, y luego se volvieron y lo miraron.

"¿A qué estás jugando, humano? preguntó Gotrek con suspicacia.

"¿De veras?-Dijo el rey, arqueando una ceja.

"Simplemente estoy dando las gracias a Su Majestad por concederle a Gotrek la posibilidad de un castigo digno de una epopeya", explicó. 'Una misión suicida para recuperar un artefacto valioso de las garras de un número incalculable de guerreros Skaven? Ese es el tipo de perdición que le hace la boca agua a un Matatrolls.

Afortunadamente, fue capaz de ocultar el temblor de su voz. Una misión suicida estaba muy bien para un Matador… pero era mucho menos atractivo para su Recordador.

Gotrek se quedo parado mientras pensaba en ello. Entonces su rostro se ilumino en una sonrisa mostrando sus dientes y le dio una palmada en la espalda a Félix. “¡Me gusta tu forma de pensar, humano!"

-Sí-dijo Grundadrakk mientras Félix hacia todo lo posible para mantener la sonrisa. "Tengo la sensación de el umgi es más inteligente de lo que parece."

La necesidad de mantener el secreto en todos los aspectos incluía su preparación. Los suministros sólo podían ser adquiridos a través Drumnok, y él era tan tacaño que cada petición que Félix había hecho era como quitarle un riñón. Mientras esperaban a los paquetes de raciones y todos los otros materiales que necesitan para un viaje en territorio hostil bajo tierra, fueron confinados a sus cuarteles. Y Gotrek amenazó con derribar la puerta hasta que el rey Grundadrakk le envió un barril de cerveza Bugman para tratar de callarlo. Por supuesto, eso significaba que a la mañana, la expedición partía. Aun así, la perspectiva de un gran destino le dio nueva energía y rápidamente tomó la delantera.

Norri Wolfhame rápidamente se unió al asesino en la cabeza de la columna - Su instinto de Reckoner sin duda seguía obligándolo a permanecer cerca del enano que había seguido a través de medio continente. Gromnir y Gromnar caminaban justo detrás del asesino como si fuera su prisionero. Si Gotrek se fijó en ellos en absoluto, lo demostró.

Malbak, furioso de que lo habían avergonzado delante del rey, se escondía detrás de los Reckoners, maldiciendo en voz baja y lamentando su suerte, mientras Vabur Nerinson caminaba cerca, todavía con el casco abollado como una marca de vergüenza.

El rey había especificado que la expedición consiste de todos aquellos que sabían de la desaparición del libro, pero Drumnok, siempre pensando como un comerciante, decidió que eso no significaba que otros no podían acompañarlos. Queriendo dar a su hijo la mejor oportunidad posible de sobrevivir, que había utilizado su considerable influencia y mucho dinero para comprar los servicios de Ulgar Masonsheart un herrero rúnico especializada y su aprendiz, Glorin. Ulgar llevaba una capa de piel de oso y un arma de hierro cubierta de runas. El equipo de su aprendiz era nuevo, pero lleva su propio conjunto de runas.

Vigilando a lo largo de la parte posterior de la columna estaba Tebur Tanilson, un Thunderer que había perdido la mitad de su oído en una explosión a principios de año. Era con mucho el miembro más extraño de la expedición. Su barba era irregular con viejas quemaduras. Olía a salitre y azufre, y sus uñas estaban ennegrecidos por la pólvora. A pesar de que llevaba un rifle, su mochila lo desterró a la parte posterior de la columna. Era tan negra como sus uñas y se abultaba con formas extrañas. De la forma en que los otros enanos se estremecían cada vez que la dejó para un descanso, Félix supuso que llevaba una especie de bomba. En las pocas ocasiones en las que tuvieron la oportunidad de hablar, se refirió a Félix como "Herr Jogger.

El último miembro de la expedición era Martinuk Ironshield, un enano gruñón con una cicatriz en la cara y el pelo rojo rubio que esgrimía un hacha y un escudo con tranquila confianza. Llevaba unas gafas alrededor de su cuello, así como una máscara extraña hecha de un material de goma oscura. Le recordó a Félix las máscaras en forma de cono usado por Doktores en Altdorf.

Martinuk sonrió tristemente cuando Félix le preguntó al respecto. "Vi a un hombre rata llevar algo así el día que mi clan fue emboscado en la parte baja. Muchos de nuestros guerreros murieron desgarrando sus gargantas y arañando sus ojos ese día, víctimas de las nubes de gases tóxicos emitidos por los cascarones ahuecados que los Skavens lanzaron hacia nosotros. Les arranqué una de sus máscaras y me la puse en la batalla. Y hacerlo, me salvó la vida. Luego tomé su diseño, mejorándolo, y creando esto.

Vabur Nerinson, iba caminando cerca, ladró una carcajada. "¿Pones tu cara ahí dentro? Bien podría besarte un skaven en los labios. Te vistes como ellos, ¿no? '

Martinuk se encogió de hombros, imperturbable por burla del enano más grande. 'Unos pulmones tan grandes como los suyos pueden contener una gran cantidad de gas, Nerinson. Cuando llegue el momento, me vas a rogar para poder usarla.

"No lo creo", dijo Vabur. Giró su mazo en un arco casual y rompió un trozo de piedra del tamaño de una cabeza que ocupaba el camino delante de él. "Tendrían que conseguir pasar más allá de mi martillo antes."

'Eso dice usted,' dijo Martinuk, asintiendo con la cabeza.

A pesar de gastar la mitad de su vida en compañía de un enano, Félix nunca se acostumbraba a viajar bajo tierra. Aunque túneles construidos por enanos eran amplios y bien construidos, a menudo no eran especialmente altos, lo que le obligó a agachar la cabeza en algunos lugares. Sin el sol, era imposible saber el tiempo, y se sentía como que podría haber caminado penosamente durante horas o incluso días. Los enanos parecían poseer un sexto sentido que les dijo cuándo comer y cuándo levantar el campamento, por lo que estaba agradecido. Caía la noche cada vez que encapuchaban sus linternas, lo que, a su vez, les sumía en la oscuridad más absoluta.

Aunque las zonas cercanas a Barak Varr estaban a salvo y en buen estado, cuando se adentraron posteriormente a las profundidades, los signos de prosperidad comenzaron a disminuir. Los enanos aquí tenían las mejillas hundidas, barba rala, y llevaban ropa con necesidad de reparación. Algunos eran prospectores, peinando más las venas fuertemente minadas de minerales en la esperanza de encontrar algunas pepitas que los propietarios originales se habían perdido, mientras que otros eran ermitaños que se preocupaban poco por las comodidades sociales y eligieron una vida lejos de la sociedad. Y otros eran simplemente locos.

Se encontraron con la primera amenaza en un antiguo túnel que corría cerca de una pared subterránea masiva que mantenía el mar fuera en la bahía. Las rocas estaban resbaladizas por la humedad y un pequeño arroyo labraba su camino hacia el centro del pasaje que siguieron. Incluso la mampostería enana no dura para siempre, acababan de dejar atrás un pequeño equipo de albañiles que estaban remendando un agujero cuando una enorme araña saltó de la oscuridad hacia Félix. Con las ocho piernas extendidas, pasó por el aire hacia él, si no fuera porque la paro en el último momento el mazo de Vabur. Otro golpe la aplastó y la convirtió en pulpa.

-Gracias, señor enano, "dijo Félix con la cara blanca.

"Yo estaba preocupado por los canteros, dijo Vabur con un encogimiento de hombros. Raspó entrañas araña de su mazo con la parte inferior de la bota, se colgó el arma al hombro y siguió por el pasillo. Después de unos momentos, Félix se unió a él rápidamente.

Cuando entraron a las madrigueras Skaven, Félix añoraba las comodidades que habían dejado atrás en los túneles construidos por los enanos. La mayoría de pasadizos estaban retorcidos extrañamente, como si los skaven se hubieran limitado a hacerlos por donde fue más fácil de excavar. Las paredes estaban toscamente talladas en la piedra - Félix había oído historias sobre que los Skavens hacían a menudo cavan con sus patas desnudas a los esclavos y, mirando la forma en que la piedra estaba surcada él pensó que era verdad. Era fácil enganchar la ropa en los salientes rocosos, o incluso cortarse en la mano en una hoja afilada de piedra. A veces, los túneles se hacían tan estrechos que tenía que ponerse de lado y pasar a través de una abertura con una mejilla presionada contra la roca. Tenía pesadillas con atascarse y quedar atrapado debajo de cientos de toneladas de roca y mineral, hasta morir de hambre.

A pesar de ser más pesado su equipo, los enanos no parecían tener problemas para navegar por el laberinto de túneles. Incluso Vabur Nerinson, cuya anchura de los hombros seria aproximadamente dos veces más que Félix, de alguna manera pasaba a través de las aberturas de tamaño para los Skavens.

Comenzaron a encontrar algunas patrullas Skaven, que despacharon rápidamente. A pesar de ello, había pocos indicios del "gran ejército" que había atacado Barak. Estos skaven parecía hambriento y su piel estaba enmarañado con la suciedad. Félix pensó que parecía como si se hubieran perdido o apartado cuando la principal fuerza Skaven se retiró.

Ellos habían dormido tres veces - aunque si eso significa que habían pasado tres días era solo una conjetura - cuando Félix comenzó a oír el rugido de aguas distantes. Los crudos túneles Skaven pronto se abrieron en una serie de cavernas. Algunas antorchas brillaban fuera de un río subterráneo que se revolvió y escupió la espuma en las paredes húmedas. Las paredes aquí eran roca llana atravesada por las venas de granito como brillantes relámpagos blancos intermitentes en medio de nubes de tormentas rodantes. Una amplia cornisa corría a lo largo de la orilla del río de donde emergió un túnel redondeado que una vez pudo haber sido un tubo de lava que desaparecía debajo de una plataforma de roca. Por lo que Félix podía saber, tenían dos opciones - continuar a través de las cavernas y ver si se abren en más túneles Skavens, o tratar de seguir la cornisa río arriba, a través del tubo de lava, hacia lo desconocido.

Wolfhame, marchaba por delante del grupo para evitar que su visión nocturna mermara por las linternas, levantó una mano para detenerlos, luego avanzó a un punto en el borde del río y se arrodilló.

'Rastro Skaven -dijo, levantando una bola de suciedad hasta la nariz. La dejó caer con disgusto, y luego se limpió la mano en su armadura. "Han estado aquí recientemente. Podrían ser la banda que buscamos, o pueden ser simplemente los exploradores de la fuerza Skaven que atacó las bóvedas. "Le dio una patada a un montón de basura cercano, y luego miró a su alrededor. "Estén alerta. Estos túneles son desconocidos para nosotros. Los skaven podrían estar en cualquier parte. "

'¿Desconocidos?-Preguntó Gotrek mirando hacia el techo. "¿Cómo pueden ser desconocidos? Hay obras de enano aquí.

Aunque Félix se fijo a través de la oscuridad, no podía ver nada, pero el dentado en la roca del río había sido tallado.

"Usted tiene ojos afilados, Matador-dijo Vabur Nerinson, bruscamente. Se acercó a la pared del túnel y pasó los dedos por la pared. "El río hizo este túnel, pero los enanos trabajaron en el.

El parche liso de piedra que Gotrek había visto era una columna de refuerzo, tan hábilmente diseñada que Félix no la hubiera visto si no fuera porque Vabur la señaló. "¿Podría ser esto una parte olvidada de Barak Varr? ', Le preguntó.

-No-dijo Malbak, ajustando la hebilla del cinturón alrededor de su vientre. "Los túneles bajo Barak son cuidadosamente planeados y construidos para contener el mar. Además, estamos a días del centro. "

"Es viejo, 'dijo Vabur. Dio un paso atrás, para abarcar con su mirada la columna hasta el techo.

Félix tragó saliva. Si un enano decía algo era viejo, podría muy bien decir que era de una época anterior a que Sigmar uniera a las tribus de los hombres. Con una vida útil varias veces más que el hombre más viejo, 'viejo' significa 'antiguo'.

'Karak Tam, dijo Martinuk en voz baja. El nombre flotaba en el aire y el mercenario miro a los otros enanos significativa.

Félix sintió que la temperatura caiga dos grados. ¿Karak Tam? Se esforzó por recordar su localización. Barak Varr estaba lejos de las montañas en la que los enanos normalmente construían sus asentamientos. Rodeado de los Reinos Fronterizos, lo más parecido a una montaña cercana posiblemente fuera Varenka Hills - si es que le se podía llamar así. Un goblin podría escupir sobre ellos en un día ventoso. Sería una mala ubicación para un asentamiento enano. "¿Cuál es Karak Tam?, preguntó.

"Una historia", dijo Wolfhame desprecio. 'Una fábula.

"Hay algo de verdad en esas viejas historias", dijo Ulgar. La voz del herrero rúnico era tan profunda y ronca como el sonido de dos piedras moliendo las profundidades de la tierra. Golpeó con su bastón cubierto de runas contra el suelo, y empezó a brillar con un color violeta que iluminaba la antigua mampostería. Él extendió la mano y tocó la piedra trabajada con reverencia, y rápidamente retrocedió.

'Karag Dron -dijo, dirigiéndose a Félix,' el volcán, su raza llama 'Trueno', una vez fue minado por un clan de enanos que utilizaron sus fuegos para elaborar las mejores armas. Durante muchas generaciones, sus fraguas se agitaron, hasta que un día la montaña entro en erupción. Y tuvieron que correr más rápido que los flujos de lava, los sobrevivientes huyeron hacia el este, hacia el mar. La leyenda cuenta que se detuvieron en el Varenka Hills cuando su rey se encontró con una piedra que era de oro por los cuatro costados. Proclamó que fue un milagro. Por desgracia, la piedra había sido llevado allí por los ríos de hielo que mucho tiempo atrás, se habían retirado, y las regiones circundantes eran tan pobres en metales que el asentamiento de nueva creación no fue capaz de sostenerse a sí mismo. Para sobrevivir, se redoblaron sus esfuerzos para convertirse en los mejores armeros y más importantes del mundo. ¡Y lo lograron! Sus armas no tienen igual. Se dijo que un rey que esgrimiera un arma de Karak Tam no podía ser derrotado en la batalla. Muchas de las armas en las leyendas de su raza se forjaron en Karak Tam.

"Si se trata de un emplazamiento tan importante, ¿por qué esta ahora olvidado?-Preguntó Félix.

'La Guerra de la Venganza ", dijo Gotrek con una sonrisa burlona.

"El asentamiento no podía sobrevivir sin un suministro constante de nuevos metales, explicó Wolfhame. "Sin embargo, con nuestras fuerzas luchando contra las orejas puntiagudas, no había ningún metal de sobra."

A Félix le resultaba irónico que un asentamiento con renombre por las armas que hacían a mano fuera una víctima de la guerra, pero lo que Wolfhame dijo tenía sentido. Una hoja rúnica podría ser muy valiosa para un rey, pero un ejército con miles de hachas tenía mayor valor.

-Dicen que algunas de las mejores armas hechas alguna vez por un enano todavía se encuentran dentro de las bóvedas de Karak Tam, dijo Malbak, poniéndose en marcha, como si algunas de esas armas se estuvieran oxidando en el olvido con cada segundo que pasaba. "El contenido de una sola de esas bóvedas serían suficientes para hacer a todos nosotros tan ricos como el Rey Grundadrakk.

"Sé consciente de por qué hemos venido aquí", dijo Wolfhame peligrosamente. -Es el Libro de los Agravios lo que buscamos, no el beneficio personal.-Se volvió hacia Gromnir y Gromnar, los Reckoners gemelos. 'Explorar el paso de adelante. Con todo esto de hablar de las riquezas antiguas, no se nos olvide que los Skavens ahora infestan estos túneles.

Los dos saludaron al unísono, luego dieron media vuelta y se adentraron en la oscuridad. Félix negó con la cabeza. La chapa gruesa que llevaban los exploradores era de las peores hechas en la historia de la profesión. Pero tal vez ese fue el plan de Wolfhame. Los dos desactivarían las trampas skaven mucho antes de que los miembros más vulnerables de la expedición se acercaran, como Malbak.

El ingeniero corpulento habló con el aprendiz de Ulgar en voz baja, pero con tonos urgentes. Glorin esgrimía una vara cubierta de runas, al igual que su maestro, la que había causado un brillo violeta.

A Félix no le gustaba ni confiaba, en el ingeniero. Era obvio que él había pensado que Gotrek estaba muerto hacía mucho tiempo, y por lo tanto un chivo expiatorio conveniente para un robo que no podía explicar. Cuando Gotrek había demostrado realmente que no fue así, en lugar de admitir su error había tratado de encubrirlo con una excusa a toda prisa artificial. Félix decidió que iba a mantener un ojo atento a Malbak durante la duración de su misión.

La mayoría de los otros enanos habían terminado de admirar la columna y comenzaban a hacer su camino después de los gemelos, por lo que Félix se inclinó para recoger su mochila y, seguirlos, agradeció a Glorin cuando el aprendiz tendió su bastón para ofrecer más luz.

Fue cuando Félix se levantó que vio el cordón plateado descendiendo desde la oscuridad sobre la cabeza de Malbak. En forma de bucle en su extremo, que se deslizó en silencio alrededor del cuello del ingeniero y luego se apretó. Los ojos de Malbak se abrieron y sus manos fueron a la garganta mientras se izaba en silencio en el aire.

Félix dejó caer la linterna y se fue hacia Karaghul, pero no había forma de que pudiera llegar al ingeniero a tiempo. 'Glorin!-Gritó alarmado.

Glorin se volvió sorprendido. Vio los pies de Malbak colgando en el aire y entró en pánico, dejando caer su bastón y saltando hacia el ingeniero. Atrapando por las piernas a Malbak en un abrazo de oso, su peso combinado los arrastro hacia abajo.

Félix corrió hacia ellos, con la intención de cortar el cordón con Karaghul, pero vio un destello plateado a la luz de la antorcha y lo alertó de la presencia de otro lazo. Se agachó, pero no lo suficientemente rápido y sintió el cable sobre los hombros. Desesperadamente, dejó caer su espada y se aferró a él. Se las arregló para liberar su cuello, pero el nudo se apretó alrededor de su brazo. El cable se sacudió y lo sintió contraerse, el material mordió su piel. Era fuerte como el hierro, pero tan flexible como la seda. Si lo hubieran pasado alrededor de su cuello como pretendían, podría haber sido asfixiado.

La fuerza sobre el cable creció y se elevo con la punta de los dedos del pie y luego en el aire. El río se revolvió debajo de él, lo remojo salpicándolo como un aerosol. Si caía al rio podría ser arrastrado por la corriente kilómetros. De repente, sus luchas para escapar se convirtieron en luchas para seguir adelante.

Sobre él, una veintena de formas oscuras se aferraba al techo del túnel. Oscuras formas de hombres rata, con la piel grasosa que apestaba a sangre y vísceras colgaban del techo con la ayuda de un alquitrán de mal olor que había pintado en sus patas. Aunque los enanos tenían excelentes sentidos de la vista y el oído, el olfato no era una gran ayuda en las minas con su ambiente seco y polvoriento y no estaba tan bien desarrollada. Incluso Félix no había sido capaz de detectar el aroma acre, enmascarado como estaba por el agua polvorizada en espray del rio. Los Skavens habían planeado la emboscada muy bien.

Aunque cada guerrero rata estaba armado con varias armas, las mantuvieron enfundadas, prefiriendo usar las sogas y otras, formas de ataque no letales.

El grito de alarma de Félix había alertado a los otros enanos. Gotrek corrió de vuelta hacia ellos, con el hacha desnuda, y rebano el cordón de alrededor del cuello de Malbak, enviando tanto a el ingeniero como a el herrero rúnico joven contra el suelo.

“Venir aquí y dar la cara cobardes” Gritó, agitando un puño en el aire. Varios lazos más descendieron hacia él, cogiéndole por el puño y el cuello. En lugar de evitarlos, el Matador dejo lo agarraran y luego se rió malvadamente mientras tiraba hacia abajo bruscamente. Cogidos por sorpresa, una media docena de Skavens fueron sacados de sus amarres y cayeron al suelo de la caverna.

Behind El Slayer, cantó Ulgar en el duro lenguaje khazalid y una runa en la punta de su bastón estalló en luz violeta brillante, iluminando a los guerreros Skaven. El techo hervía con un montón de Skavens, más de los que Félix podía contar fácilmente. La mayoría enganchada al techo con la ayuda de la brea que había visto antes, pero el de mas volumen de ellos colgaba de los antiguos ganchos de metal que habían sido clavados en la roca. La mayoría de los cables plateados corrían a través de estos enganches, a una repisa escondida donde más hombres rata esperaban para transportar a sus presas. La mayoría iban vestidos de negro, pero por lo menos había una rata albina - una criatura de pelaje gris que reconoció como uno de los temibles videntes grises - era visible en medio de ellos.

Su líder parecía ser un enorme medio rata ogro, tan grande como el más grande de los guerreros, desnudo salvo por una cresta de piel roja que corría desde su frente inclinada a la punta de su cola. Espirales púrpuras extrañas marcaban su piel en una parodia aterradora de los tatuajes del Matador. Incluso con la ayuda de los lazos metálicos y el pegote negro, era una maravilla para Félix que pudiera mantener ese vasto cuerpo suspendido.!La fuerza de sus músculos debe ser inmensa! O eso, o el vidente gris que había visto anteriormente habían utilizado algún oscuro sortilegio skaven para tal hazaña. A pesar de eso no le prestó atención a Félix. Es sólo tenía ojos para Gotrek.

Su comandante chilló, varios hombres rata con dagas entre los dientes se dejaron caer hacia el asesino y el joven aprendiz de herrero rúnico. Otros les siguieron, y pronto estaba lloviendo piel y acero.

Dos de los hombres rata más grandes llevaban entre ellos una red metálica que brillaba a la luz púrpura del bastón de Ulgar. Aterrizaron en ambos lados de Glorin, que seguía intentado ponerse en pie, y lo barrieron con la red. Llamaron a la repisa en la lengua skaven y él también se levantó hacia el techo.

A continuación, Gotrek arremetió contra los Skavens con su hacha, apartando a un lado sus intentos lamentables de pararlo. El hacha fue como un torbellino de acero y donde fuera, la muerte la seguía de cerca. Un guerrero skaven se abalanzó sobre él con su cruda hacha. Gotrek se agachó a un lado y golpeo con su hacha rúnica la parte posterior de su cráneo, escupiendo sangre y materia cerebral en el suelo. Por un momento, hubo una tregua en la batalla. En un movimiento fluido, Gotrek se inclinó, recogió el arma skaven y la lanzó hacia el techo.

El hacha brilló a un pelo de la oreja de Félix y se incrustó en el pecho del guerrero skaven que lo estaba transportando al techo. Se quedó mirando el hacha sin decir nada y luego vomitó un torrente de sangre y flema en el río. Se soltó el cordón alrededor del brazo de Félix cuando su cuerpo se relajó, y se habría caído si no fuera por el nocivo agente adhesivo negro sobre sus patas. Un segundo skaven hizo un valiente intento de aferrarse a la cuerda, pero Félix era demasiado pesada para él, y chilló alarmado porque la cuerda le estaba cortando los dedos.

Félix sintió un breve momento de ingravidez cayo siete metros hasta el rio donde se sumergió. Golpeó la superficie dura con la espalda y se hundió como una piedra. El agua fría lo apuñalo como un cuchillo y el choque casi lo hizo jadear. Durante unos momentos de desesperación, no sabía en qué dirección estaba. Abrió los ojos, pero estaba muy lejos de la luz de la linterna, y era tan oscuro como una tumba.

Ya le faltaba el aire, luchó para liberarse de la cuerda. Sintió que el nudo se afloja cuando una piedra le golpeó con fuerza en la espalda y le vació más los pulmones del poco aire que le quedaba.

La corriente lo arrastro.

Él estaba siendo arrastrado por el fondo hacia lo desconocido. Su camisa de malla la sentía como una piedra atada a la espalda, pero no tenía tiempo para quitársela. Desesperado por aire, se puso de pie y se empujo hacia la superficie. Nadó tan fuerte como pudo, y luego su cabeza golpeó contra la roca con tanta fuerza que casi se desmayó. Con determinación tenaz, se aferró a la conciencia. Perderla significaba la muerte.

Arañó la roca, buscando una bolsa de aire, nada. Sus pulmones estaban gritando y su visión se convertía en una mancha de color rojo.

De repente, una mano lo agarró y tiró con fuerza contra la corriente. Él salió a la superficie con un jadeo y contuvo el aire más dulce que nunca había conocido mientras era arrastrado hacia las rocas. Después de haber cogido aliento, miró a su salvador y luego retrocedió con miedo. Una cara de goma negra con ojos oscuros y saltones le devolvió la mirada.

"Gas -dijo una voz apagada, y luego una mano callosa quito la máscara skaven, revelando el rostro lleno de cicatrices y la nariz rota de Martinuk el mercenario. Le tendió una segunda máscara en la mano a Félix. 'Ponte esto. Lo vas a necesitar ", dijo y señalo con el pulgar a ondulante nubes verdes que rodaban a través de todo el suelo de la caverna.

Los skavens del techo estaban tirando bombas pequeñas, en forma de huevo a los enanos. Dondequiera que una aterrizó se rompió, liberando más gas. Martinuk les había dicho que él había sido testigo de cómo sus amigos se volvieron locos y se arrancaron su propia piel con solo olerlo, pero esta arma parecía tener un propósito diferente. En el borde del campo de batalla, Vabur Nerinson estaba ganando terreno con cada golpe de su mazo, pero cuando el gas lo golpeó, sus movimientos se desaceleraron y pareció torpe. Hombres rata con máscaras similares a las Martinuk se retiraron y dejaron Vabur oscilación borracho a su alrededor. Cuando finalmente se puso de rodillas, avanzaron con una red.

“!Deja de perder el tiempo¡Ellos necesitan nuestra ayuda ", dijo Martinuk, ajustando los flejes de su máscara.

Félix imito los movimientos del enano y ató la goma en su propio cráneo. El penetrante aroma de despojos y de piel le golpeó como un puñetazo en la cara. "Huele a rata mojada-dijo con desaliento.

"Pareces una rata mojada", dijo Martinuk deliberadamente. Sacó una daga y se la pasó con la empuñadura primero a Félix. "Toma esto.

-Gracias-dijo Félix con gravedad. Se sentía desnudo sin Karaghul, pero al menos se encontraba en tierra firme y no se perdió en el río. De lo contrario ahora, podría estar a mitad de camino hacia el océano.

Martinuk aflojo su máscara un momento y dijo algo que Félix no consiguió distinguir. Sin esperar respuesta, el mercenario sacó su hacha y saltó a la niebla, con un grito de guerra en los labios. Félix de mala gana y con los ojos llorosos por el humo hizo lo mismo.

La combinación de la máscara y los torbellinos de nueves de gas amortiguaba cualquier sonido. La visibilidad estaba restringida a formas vagas que entraban y salían de la vista, y a velludas criaturas que luchaban contra los enanos blindados. Algunos de los enanos ya habían caído y estaban siendo arrastrados por los guerreros Skaven. El enemigo estaba luchando para capturar, no para matar - era muy diferente a la forma de actuar que recordaba Félix de los Skavens contra los que había luchado con anterioridad.

De repente, una forma peluda se materializó en la niebla. Sus ojos eran de color amarillo y estaban inyectados en sangre, la piel alrededor de su boca resbaladiza y oleosa, con incrustaciones de mocos secos. Se tambaleó hacia atrás, sin esperar a un adversario bien armado y alerta. Félix le rajo el vientre con la daga de Martinuk, luego tomó su espada y se la dejó jadear sus últimas bocanadas de aire contra la roca fría.

Más skaven aparecieron a través del gas, cada uno tomado por sorpresa por la aparición de Félix. Las batallas eran cortas y furiosas. Los hombres rata lucharon para hacer prisioneros. Félix luchó para matar.

Cerca, oyó a Gotrek gritando maldiciones a través del gas. Cuando se volvió hacia el sonido, se tropezó con una forma fija. Era Ulgar, el herrero rúnico. El enano estaba tumbado boca abajo. Su capa de piel de oso casi le cubría, lo que explica por qué los Skavens no lo habían encontrado. Su vara había dejado de brillar intensamente pero aun la conservaba. Félix miró las runas en forma de remolino en la punta. Este gas era magia skaven. Con tan sólo conseguirá despertar a Ulgar, ¡encontraría alguna manera de disiparlo!

Instintivamente, Félix se acercó y comenzó a agitar al herrero rúnico y fue recompensado con un gemido. Apenas era consciente. Rápidamente se arrodilló y acomodo a Ulgar. Conteniendo la respiración, se quitó la máscara y la ató en la cabeza del herrero rúnico. Al instante, el aroma acre de la orina y de las almendras amargas le golpeó. Un pensamiento aterrador se le ocurrió de pronto. Los Enanos eran notoriamente más resistentes al veneno y otras toxinas. Si el skaven había mezclado su gas para hacerlos caer inconscientes, podría muy bien matar a un ser humano como Félix.

Un guerrero skaven movió las manos en el gas frente a él. Llevaba una máscara, pero había sido claramente abierta en rodajas, junto con la mayor parte de su hocico. Unos dientes amarillos estaban en marcado contraste con el blanco del hueso roto. Sus ojos se abrieron de miedo y un nuevo aroma afloro sobre el gas. El almizcle de miedo, Félix había oído a los hombres rata que lo llamaban así.

Avanzó hacia los Skavens, sin sentir lástima. Los hombres rata eran guerreros brutales que tomaban esclavos cuando la comida era abundante y se los comían cuando no lo era. Era fácil dejar a un lado todos los pensamientos de misericordia cuando sabía que no la habría por su parte.

Se esperaba que el hombre rata diera la vuelta y huyera, pero en cambio, en un pánico ciego, se lanzó hacia adelante y le dio un cabezazo a Félix en el esternón. Sintió el aire salir de los pulmones y tuvo que torcerse para no caer. Algo caliente y húmedo le resbalo por su muñeca, y se dio cuenta de el Skaven enloquecido había corrido directamente sobre su espada.

Incluso sin aire en los pulmones, Félix trató de contener la respiración, pero el daño ya estaba hecho. Su cabeza empezó a sentirse pesada y adormecida, y el cansancio se apoderó de él como una mortaja. Cayó de rodillas y sintió que se le escapaba la daga de las manos. Gotrek podía luchar unos minutos sin Félix a su lado. Sólo iba a tomar una siesta corta.

De repente, el sonido del cantico llenó el aire, y luego un golpe seco de acero sobre piedra, una, dos, tres veces. Un ligero viento comenzó a agitar el gas, simplemente haciéndolo girar en remolinos en un primer momento, y luego cada vez con mayor poder hasta crear una pared de viento que empujó el gas hasta el túnel del río como una cosa física. Las nubes se disiparon y revelaron el después de una intensa batalla. La mayoría de los enanos estaban en el suelo, algunos en proceso de ser atados por skavens aturdidos que de repente habían perdido su cobertura.

Sólo Gotrek seguía en pie. Estaba rodeado por una montaña de skaven muerto y con las extremidades amputadas. El gas lo había desacelerado, pero no lo detuvo, e incluso un Gotrek frenado era más que un reto para algunos skavens.

Cuando cayó la pared de viento le inundo una nueva sensación. Félix sintió profundamente en su interior algo que lo altero. Al principio, se sintió como que había comido demasiados pimientos Arabycos, pero pronto se produjo un incendio en su estómago que le inundó con fuerza… y rabia. Se levantó de un salto y se lanzó contra el Skaven más cercano. Todavía aturdido, el hombre rata cayó fácilmente bajo su espada.

Pronto se le unieron los otros enanos, que también habían sido excitados por el poder rúnico de Ulgar. Juntos se deshicieron de skavens a izquierda y la derecha con alegre facilidad. Gromnar y Gromnir aparecieron y formaron un muro de hierro, empujando a los Skavens hacia Gotrek mientras él los cortaba en pedazos. Durante la batalla, Félix vio su arma Karaghul tendida en el suelo del túnel. Metió su empuñadura en los dedos del pie, le dio una patada hacia el aire y la atrapó con una mano, y luego apuñalado a un skaven incauto que había pensado podía aprovechar su distracción.

Con los enanos con toda su fuerza, los Skavens no tenían ninguna posibilidad y comenzaron a huir por el túnel del río. Los que tenían enganchadas las patas con el líquido negro, se soltaron del techo y se tiraron al rio con terror. Pronto, los Skaven se habían retirado. La batalla estaba ganada.

Los enanos estaban ensangrentados, pero sobre todo ilesos. Las fuerzas de Skavens, por otra parte, habían sido diezmadas.

'¿Cómo es que ganamos? ", preguntó Félix, sorprendido por el gran número de cadáveres enemigos.

"Lucharon para capturar, no para matar, humano," dijo Gotrek, pateando un cadáver skaven hacia el río. Aterrizó con un chapoteo, y luego desapareció debajo de la espuma. "Aunque para qué, aún no puedo empezar a adivinarlo.

'¿Por qué no caíste con el gas como el resto de nosotros, Slayer? Preguntó Wolfhame con suspicacia.

Gotrek se encogió de hombros. "Siempre he preferido matar a dormir."

Por primera vez desde que se habían conocido, Norri Wolfhame esbozó una sonrisa. Tomó la mano de Gotrek, la sacudió una vez, y luego le dio una palmada en la espalda.

Pero no todos sus miembros se habían escapado ilesos.

'¿Glorin? Llamo Ulgar. Cuando no hubo respuesta, el viejo herrero rúnico lo llamo de nuevo con una nota de desesperación en su voz. Alarmado, Wolfhame hizo un rápido recuento. Glorin no estaba en ninguna parte.

"Se lo llevaron", dijo Tebur. El tono era sombrío, pero su voz era cómicamente alta, el resultado de sus tímpanos destrozados. 'Lo compenso, pero bueno. "

“Si le han tocado un pelo de su barba los convertiré a todos en cenizas”-dijo el viejo herrero rúnico, con los ojos brillantes. Algunas de las runas en lo alto de su bastón brillaban siniestramente. Félix sintió su poder punzándole en la parte posterior de su cuello. Casi sintió pena por los hombres rata. Casi.

¿Puedes localizarlos? Pidió Wolfhame a Gromnir, o tal vez Gromnar. Félix seguía teniendo dificultades para distinguirlos.

"No es necesario-dijo el Rompehierros con total naturalidad. "Se fueron por el túnel.

Wolfhame suspiró. "¿Estas seguro de eso?”

Gromnir asintió. “Localizamos al Matador, ¿verdad?'

"Pues…, sólo les tomó veinte años atraparme" dijo Gotrek con un bufido.

Wolfhame le puso la mano en el pecho al Reckoner para detenerlo antes de que pudiera hacer algo precipitado. -Entonces vamos. Ahora. No hay un skaven con vida que puede correr más rápido que un enano por los túneles.

"¿Es una broma?" La voz de Malbak se rompió y él trató de ocultar su miedo con una tos. “¿Seguirlos? ¿Os habéis vuelto locos?”

Una de las manos enormes de Vabur Nerinson cayó sobre el hombro de Malbak. Sus tupidas cejas negras y sus ojos oscuros y serios se contrajeron en una línea. 'Si Glorin te hubiera agarrado de los pies, sería a ti a quien estaríamos persiguiendo.

-Ya lo sé-admitió Malbak. -Es un héroe. Lo voy a recordar siempre. Pero estábamos a punto de morir. Él miró a los enanos buscando un aliado y no lo halló. "Ellos nos van a estar esperando."

Un silencio enojado reinó que sólo se rompió cuando Martinuk levantó un puñado de máscaras de goma. "Mis compañeros enanos. ¿Puedo sugerir que tomemos algunas de ellas a para este viaje, por si acaso?

Después de perseguir a los Skavens durante dos días sin descanso, a la mañana del tercer día Gromnir admitió que la pista se había enfriado. El líquido negro dio a los hombres rata demasiada ventaja. Mientras que los skavens corrían a lo largo del techo del túnel del río, los enanos tenían que hacerlo lo mejor que podían a pie. A veces el camino se redujo a una grieta y tuvieron que abrirse paso a lo largo de las rocas resbaladizas mientras el río rugía detrás de ellos. Otras veces encontraron su camino bloqueado totalmente y tuvieron que encontrar otra ruta.

Agotados, se habían detenido para una comida rápida, galletas y queso rancio y estaban a punto de reanudar la búsqueda cuando Ulgar dio un grito. "!Estamos cerca! Mi aprendiz está cerca. "

Gromnir se rascó la cabeza y miró hacia el túnel. Estaban en medio de otro desvío y el pasaje era oscuro y toscamente construido. 'No puede ser-dijo con voz ronca. "No podemos haber ganado tanta ventaja sobre ellos. '

'A menos que se separaron,' comento Gromnar.

Gromnir negó con la cabeza. -Son días de antelación. ¿Por qué se iban a separar?

"Te lo digo, él está cerca, dijo Ulgar, y se puso en medio de ellos. Le tendió su bastón y señaló una de las runas. Brillaba una con luz verde tenue. 'La he encantado para que brille cuando un enano este cerca. "

Félix estaba a punto de señalar que varios enanos estaban cerca pero se lo pensó mejor. Obviamente, Ulgar había contabilizado a los demás. Si su bastón brillaba, significaba que Glorin estaba cerca.

Exhaustos, comenzaron un trote rápido con la intención de rescatar al aprendiz. Félix se sintió aliviado al ver el bastón de Ulgar iluminar los pasillos mientras avanzaban. ¿Podría Glorin haber escapado de sus captores y dirigirse hacia el grupo? Félix comenzó a sentir un rayo débil de esperanza, el aprendiz podría estar vivo después de todo.

Al doblar la última curva, vieron una figura que se desplomó contra la pared del túnel.

Realmente era un enano.

Pero no Glorin.

El enano que habían encontrado estaba cercano a la muerte. Estaba demacrado, flotando en el borde de la inanición si no está firmemente en sus garras. Su rostro era duro y forrado, empañado por lo que parecía ser un estrabismo permanente y enmarcado por una barba blanca rala que estaba metida en un cinturón de cuero maltrecho. Vestía crudos harapos que en su momento fueron de resistente lana de fabricación enana y sus pantalones estaban manchados por el sudor y las vísceras. Sus pies eran demasiado grandes, incluso para un enano. Completamente descalzo, con los pies cortados y golpeados en una docena de lugares diferentes. Si había huido de sus captores, lo había hecho descalzo sobre roca afilada.

Vabur le ofreció su cantimplora al Longbeard y el la tomó con gratitud. Farfulló y se atragantó con el primer trago, y luego comenzó a beber con tanto vigor que Vabur tuvo que quitarle la piel antes de que se vaciase completamente.

"No es muy antigua. Es zharrgot, "advirtió. Se miro a sí mismo y luego miró a su alrededor con timidez ante las miradas de disgusto en la cara de los otros enanos. Incluso Félix no pudo ocultar su desprecio. "Yo tengo debilidad por las cervezas con un toque de pimienta-admitió el enano gigante con un sonrojo inusual.

"¿Cómo te llamas? 'Preguntó Norri Wolfhame.

'Balir-dijo el enano. 'Balirson Balir. Él parpadeó mirando el grupo. -Me pregunte si estaba en las salas de Grimnir, excepto que no puedo imaginar lo que un umgi estaría haciendo allí.

'Este es Félix, dijo Gotrek. "Amigo enano y cronista.

Félix ignoro ligero desaire de Balir. A juzgar por su aspecto, el Longbeard había pasado por muchas cosas. Le dieron comida de sus pocos suministros, después de una comida rápida, que se pronunció, si no rica, al menos pasable.

Él había sido el líder de una patrulla enviada a las cámaras inferiores para investigar los signos de invasión skaven cuando todavía eran un rumor. Se habían topado con un grupo de hombres rata que utilizo las mismas tácticas con la que habían atacado a la expedición de Wolfhame emboscándolos en el río, con la excepción de que no habían tenido a un Martinuk a mano para distribuir máscaras Skaven. Cayeron rápidamente víctimas del gas.

Balir se había despertado en una pesadilla.

Se encontró en una pequeña celda con una docena de otros enanos vestidos con trapos, cada uno de ellos tan pálidos y delgados que sus costillas se marcaban en el vientre y su piel era como pergamino estirado sobre el hueso. No reconoció a ninguno de ellos y le hablaron en khazalid con un fuerte acento que tenía dificultad para entender. Ellos estaban en el límite de sus fuerzas físicas y tenían poco interés en la comunicación, porque con el paso del tiempo descartaron los planes de escape. ¿Cuánto tiempo había languidecido allí?, él no lo sabía, pero el número de los enanos en su celda diariamente se reducía, cuando los guardias skavens los arrastraban a los túneles inferiores.

Cuando llegó el turno de Balir, lo bajaron a las entrañas de lo que pronto se dio cuenta era una bóveda enana. La mampostería era antigua y en ruinas, pero reconoció la calidad del trabajo enano. Sus guardias lo llevaron a una cámara central grande. Muchos más skavens vestidos de negro como los que emboscaron al equipo de Balir estaban estacionados alrededor de la habitación, sus colas en ocasiones deban espasmos mientras estaban en posición de firmes.

En el otro extremo de la habitación había una enorme puerta de bóveda que era lo suficientemente grande como para pasar una manada de caballos de montaña a través, de una sola vez. Una intrincada runa estaba tallada en la pared encima de ella y en el piso de abajo habían un montón de cadáveres que apestaban, muchos tan podridos que era imposible saber qué raza alguna vez pudieron haber sido.

Los guardias lo tiraron al suelo delante de un chamán skaven. Dada la comprensión limitada de Balir de la lengua skaven, solo pudo discernir que lo llamaron "Tazuk '.

Tazuk era un espectáculo terrible. Llevaba un cráneo enano como casco y Balir se dio cuenta con horror, una capa hecha de piel de enanos. Una docena de bucles de oro atravesaban desde el hocico a sus pequeños ojos. Lo peor de todo, la criatura llevaba al cuello un collar de lo Balir sólo podía asumir era pelo de la barba trenzada. Con el cráneo, la barba y capa confeccionadas Tazuk se parecen más a un enano que a una rata y Balir pronto supuso que ese era el punto.

En cualquier otra circunstancia, Balir se habría reído. ¡Un skaven que quiere ser un enano! ¡Imagínese! Una mirada a los ojos de Tazuk y la risa murió en su garganta. En realidad, estaba loco, y era el tipo de locura que conduciría el vidente gris a matar sin piedad ni remordimiento.

Entonces fue cuando Balir supo que si no se escapaba iba a terminar como uno de los cadáveres en frente de la cámara. Mientras Tazuk maldijo a sus tropas, chillando en su extraña lengua, Balir agarró un cuchillo curvo de la cinta de uno de sus guardias y apuñaló a la criatura en la rodilla. Antes de que siquiera pudiera chillar de dolor, se giró y hundió su daga en el ojo del otro guardia, y luego corrió hacia la puerta.

La suerte estaba con él. Había pillado al skaven por sorpresa. Sólo una rata vestida de negro se interponía entre él y la puerta. En una lucha justa, Balir sabía que podía derrotar al guardia, pero no podía permitirse el lujo de perder los segundos que se tardaría en acabar con él. Tenía sólo unos momentos antes de que el resto de los Skavens se percataran.

En lugar de luchar, agachó la cabeza y se lanzó al ataque, con la esperanza de conseguir un escape. El skaven gritó asustado y trato de lanzarse a un lado, pero ya era demasiado tarde. Se estrellaron juntos. Segundos después supo porque estaba tan desesperado el skaven por apartarse de su camino. El llevaba docenas de huevos llenos de gas, la mayoría de los cuales, habían reventado cuando habían caído.

La sala central estaba llena de un dulce gas cuando Balir logro desenredarse del skaven. Estaba todo lleno de nubes de un verde oscuro que le producían picazón en los ojos y quemaban la garganta, pero fue capaz de seguir hacia adelante y pronto abandono el gas detrás. Las cascaras con gas consiguieron hacer un buen trabajo, dejaron sin sentido a Tazuk y su guardia. La persecución tardo varias horas en poder comenzar.

El Longbeard terminó su relato con un gruñido. "Y por primera vez en muchos días me decidí a tomar una siesta corta. Y entonces fue cuando se presentaron para interrumpirla.

La frente de Norri Wolfhame se arrugó. '¿Un skaven loco vistiendo con piel de enanos? ¿Una pila de cadáveres? ¿Qué vamos a hacer con esto? "

¿Quién sabe qué clase de rituales realizan lejos de los ojos de los enanos?-Respondió Malbak con un encogimiento de hombros. "Tal vez estaban sacrificando a los presos a su dios."

Vabur Nerinson rebotó la cabeza de su mazo en la palma de una mano. "Conocí a un enano que llevaba un collar de orejas de Skaven alrededor de su cuello. Los hombres rata podrían estar haciendo lo mismo con los huesos de enano. Somos una insignia de honor para ellos. "Parecía aprobarlo, a pesar de la truculencia del pensamiento.

Félix negó con la cabeza mientras los otros debatían sobre el significado de la historia que Balir les había contado. Sabía mucho menos sobre los hombres rata que los enanos, pero no podía imaginar que dejaran un montón de cadáveres pudriéndose. Se rumoreaba que comían lo que sus patas podían agarrar, y había visto con sus propios ojos las evidencias de que se comían a sus muertos. ¿Por qué no los cuerpos? ¿Podrían estar envenenados? Eso no tenía sentido. Los Skaven podían consumir brebajes tóxicos de Piedra de la Bruja y otros que harían caer incluso un enano. Así que si los cadáveres no estaban envenenados, de alguna manera los Skavens estaban impedidos para acercarse a ellos. Pero, ¿cómo? Balir había mencionado la presencia de una runa cerca.

¿Puedes dibujar la runa que viste?-Le preguntó de repente, interrumpiendo los demás. Rápidamente, expuso su línea de razonamiento al grupo.

-Claro que puedo-dijo Balir bruscamente. Tomó una daga de Vabur y dibujo su imagen en el polvo de roca que cubría el suelo del pasillo. Ulgar gruñó una vez cuando estaba a medio camino, y luego otra vez cuando lo termino.

"El arsenal, 'el viejo herrero rúnico murmuró para sí mismo. "El arsenal de Karak Tam.

'Ulgar? Preguntó Norri Wolfhame. "¿Reconoces la runa?

Ulgar miró con ojos atormentados. "Debemos enviar a los ejércitos de Barak Varr de inmediato.

"¿No hablaras en serio…?-Preguntó Wolfhame vacilante.

"Cuando habló de Karak Tam pensé, como muchos de ustedes lo hicieron, que no era más que una leyenda", admitió el herrero rúnico. Pero el secreto de la elaboración de la runa que Balir ha dibujado se había perdido durante la Guerra de la Venganza. Se dice que la magia que participo en su creación era tal que tomó una docena de los mejores Herreros Rúnicos nacidos vivos de raza enana y más de cien años para diseñar y elaborar lo que hicieron. Sobre la entrada al arsenal de Karak Tam.

¿Qué es lo que hace? 'Malbak preguntó sin aliento.

Ulgar no le hizo caso, en su lugar se centro en Balir. "Cometió un error huyendo de los Skavens. El lugar más seguro para usted habría sido dentro de la armería. La runa de la que habla mata cualquier no enano que cruza el umbral.

Hubo un momento de silencio mientras lo digerían. Una runa que mata a cualquier criatura, ¡pero no a un enano! Si el secreto de su creación no se hubiera perdido, ¿quien sabe lo que las naciones enanas podrían hacer hoy? Félix se podía imaginar la severa raza garabateando una sobre la entrada de cada bodega.

"Si yo hubiera estado a salvo dentro de la sala de armas, ¿por qué el skaven me llevo ahí? 'Preguntó Balir.

"Te quería para llevarle todo lo había dentro," ofreció Félix. Parecía obvio para él, pero los enanos lo miraron como si acabara de sugerir que Tazuk el Loco había querido que Balir se cubrirse de miel y bailara una giga con un oso de las cavernas. La idea de que un enano coopera con los Skavens era tan extraña para ellos que ni siquiera la habían considerado. "Es por eso que los Skavens que nos atacaron se esforzaron por capturar, no por matarnos. Este "Tazuk" cree que todavía hay armas poderosas encerradas dentro de la bóveda y necesitará enanos para sacarlas.

-Es posible-admitió Balir. "Yo era el último de los prisioneros que fue retirado de la celda. Tal vez envió a los otros a la sala de armas, y fueron lo suficientemente inteligentes como para no salir.

'¿Puede Tazuk estar en lo cierto?' Preguntó Wolfhame a Ulgar. "¿Podría haber todavía armas dentro de la armería?

Ulgar se encogió de hombros. "Las historias no lo dicen. Pero si las hay, estarían entre las más poderosas armas rúnicas que existen. Los enanos de Karak Tam fueron algunos de los mejores Herreros Rúnicos y armeros en toda la nación enana. Sus armas ocupan un lugar destacado en muchas de nuestras leyendas. Si fueran a caer en las manos de un enano podría ser un desastre. ¿Y un skaven loco iba a conseguir un arsenal de ellas…?

'Por la Barba de Grimnir, dijo Wolfhame, haciendo chocar su puño blindado contra su palma. Miró por el túnel hacia Karak Tam, luego de vuelta por donde habían venido. 'El rey Grundadrakk debe ser alertado, pero no dejaremos solo a Glorin a su suerte. Enviaremos a nuestro guerrero más fuerte de nuevo a Barak Varr mientras continuamos la búsqueda.

“¿Quiere decir a su segundo guerrero más fuerte?” Gotrek gruño.

Félix miró hacia atrás por el túnel. Habían seguido un camino relativamente sencillo río arriba, pero ¿antes de eso? Se acordó de los túneles serpenteantes tallados por los esclavos de los Skaven. ¿Cómo puede alguien volver sobre sus pasos a través de ese laberinto? "¿Alguien recuerda el camino? ', preguntó.

Todos lo miraron como si estuviera loco. -¿Tú no lo haces? 'Malbak espetó, antes de dar un codazo en silencio a Martinuk.

"No te burles del umgi -susurró el mercenario. Félix se sonrojó hasta el color escarlata. Por supuesto que un enano lo recordaría. Navegar por este tipo de túneles era una segunda naturaleza para ellos.

'Vabur, dijo Wolfhame, ignorando el sonrojo de Félix. "Es usted. Póngase en marcha. "

El enano gigante cruzó los brazos tercamente. -“No voy a huir a la superficie como un cobarde. Enviar a Malbak. Ni siquiera quiere estar aquí".

"Me encantaría enviar a Malbak, dijo Wolfhame girando sus ojos, pero me preocupa que el mensaje no llegue. No. Tiene que ser tú”.

Vabur se hincha, algo apaciguado por la confianza de Wolfhame en sus habilidades.

El reckoner de barba blanca se arrodilló frente a Balir. -No lo preguntaría si la situación no fuera grave, pero los hombres rata han capturado a uno de los nuestros y tenemos la intención de rescatarlo. ¿Nos puede llevar de nuevo a Karak?

El Longbeard miró a los otros enanos con sospecha de que rápidamente dieran paso a una resignación cansada. "Yo puedo", dijo.

"Entonces está decidido-dijo Gotrek frotándose las manos con regocijo. '¡Mi hacha se dará un festín con la sangre de los skavens esta noche! "

"Entonces está decidido-dijo Gotrek frotándose las manos con regocijo. '¡Mi hacha darán un festín con la sangre skaven esta noche! "

Pero el hacha de Gotrek no tuvo su festín con la sangre skaven esa noche, ni la siguiente.

La presencia de Balir en el grupo ayudó pero también los retraso. Fue capaz de llevarlos alrededor de los grupos de exploradores skavens, pero, a pesar de su obstinación, era simplemente incapaz de seguir el ritmo que llevaban antes. Gromnir, que parecía ser el gemelo más versados ​​en el seguimiento, les informó de que iban días por detrás del grupo que había capturado a Glorin. Félix sólo podía esperar que los skaven mantuvieran al aprendiz en una celda durante varios días antes de que se lo llevaran ante Tazuk y darles tiempo para rescatarlo.

Durante uno de sus períodos de descanso frecuentes. Martinuk se le acercó.

Estaban dispersos a lo largo de un túnel estrecho, todos ellos dejaron caer sus mochilas en el polvo y las siguieron con cansancio al suelo. Gotrek se había adelantado para explorar con uno de los gemelos, por lo que Félix había aprovechado la oportunidad para ponerse al día en sus escritos. Le había aliviado ver que su diario se había mantenido a salvo en su bolsa de cuero engrasado, durante su baño en el río y acababa de poner la pluma en la página cuando Martinuk se sentó a su lado. Cortó un trozo de queso duro de un bloque y se lo ofreció a Félix. Era duro, pero hizo a la galleta bajar más fácil, por lo que Félix lo tomó con gratitud.

"¿Cómo van las crónicas?-Preguntó Martinuk abruptamente.

Félix estudió la página, sabiendo que la pregunta era probablemente una forma de comenzar una conversación y merecía una respuesta frívola. "No muy bien", admitió. 'Las aventuras de Gotrek abarcan muchos años. Mi mayor problema es decidir qué partes dejar fuera”.

Martinuk gruñó. Sus dedos golpeaban contra el bloque de queso. Félix podría decir que el enano quería algo de él, pero no podía encontrar las palabras. Cerró el diario y la devolvió a su funda. "¿Habría algo que quería preguntarme?

'Te he salvado la vida de nuevo allí ", dijo el mercenario con brusquedad.

Félix asintió solemnemente. "Tengo una gran deuda con usted, Herr enano.

Martinuk asintió con la cabeza como si eso fuera suficiente. De pronto, volvió a hablar. "¿Por qué él?

Perplejo, Félix habló lentamente. -No lo entiendo. "

-Eres cronista de Gotrek. ¿Por qué es digno de sus servicios? Los Matadores toman juramento de poner fin a sus vidas a causa de una gran vergüenza - a menudo un delito que han cometido ", dijo Martinuk. 'Gotrek es un criminal. Y sin embargo, usted ha hecho un juramento para inmortalizar sus obras en un poema épico.

'Yo-' Félix tartamudeó. Aunque sus acciones durante los disturbios sobre Los Impuestos Sobre Ventanas habían hecho de ellos hombres buscados en medio del Imperio, jamás pensó en considerar el hecho de que la propia raza de Gotrek pudiera pensar en él como un criminal. -Supongo que nunca lo pensé de esa manera, "admitió. 'Gotrek habla poco de su pasado, y nunca se ha pronunciado sobre los hechos que le hicieron tomar juramento de Matador.

¿Y si esos hechos le hacen indigno de una epopeya? Martinuk preguntó en voz baja.

Félix consideró esto y encontró que no tenía una respuesta. Eso en sí mismo le aterrorizo. Para Félix, la vida de Gotrek comenzó en ese fatídico día, en medio de los disturbios cuando él había rescatado a Félix de la Reiksguard. Pero los enanos tenían una excepcionalmente larga vida, y Gotrek puedo haber vivido el equivalente a muchas vidas humanas antes de que se conocieran. Sus obras como Matatrolls formaban el grueso del poema épico de Félix, ¿pero qué pasa si los cimientos estaban podridos? ¿Qué pasa si Félix había pasado los últimos veinte años de su vida registrando las obras de un criminal?

Las palabras del rey Grundadrakk a Gotrek resonaron en los oídos de Félix: Su nombre era el último inscrito en el libro.

Gotrek había sido el ingeniero a cargo de la construcción de la bóveda en la que se encontraba el Libro de los Agravios - probablemente fue el Ingeniero Real. ¿Y si hubiera cometido algún crimen que había conseguido que lo desterraran de la Barak?

Félix miró hacia arriba y abajo de la línea de enanos. Probablemente era el único entre ellos que estaba ignorante acerca de la naturaleza de la gran vergüenza de Gotrek. Aunque sentía curiosidad, nunca había presionado demasiado a Gotrek acerca de su naturaleza, pero se decidió a preguntarle de nuevo la próxima vez que se detuvieran.

El propio Matador salió de la oscuridad del final del túnel, seguido de cerca por Gromnir.

"Hemos encontrado una bóveda", dijo Gromnir emocionado.

"Esa no es la bóveda correcta-dijo Balir con enojo.

La expedición se había reunido en una terraza con vistas a un gran salón muy por debajo de ellos. Los gemelos habían encontrado lugares en una barandilla de mármol, temerariamente, sin miedo de ser visto por todos los que estaban por debajo, mientras que Norri Wolfhame estaba de pie con los brazos cruzados cerca del Longbeard. Malbak estaba atrás con Ulgar y Tebur Tanilson, cerca de una pila de polvo de madera que había sido una pintura.

El gran volumen de la sala sorprendió a Félix. Era casi de un centenar de metros de profundidad y varios cientos de diámetro. A pesar de que sólo estaba iluminada por antorchas dispersas en los apoyos de pared de hierro, los enanos podían sin duda, verla al completo. Félix, por su parte, tuvo algunas dificultades para perforar la oscuridad, incluso desde un punto de vista tan elevado.

Una fina capa de roca en polvo estaba por todas partes en el suelo debajo de ellos, perturbada por estrechos senderos de pisadas Skaven: huellas de la patas seguido de manchas anchas de la cola que de vez en cuando arrastraban contra el suelo. La sala había sido el hogar de una fuente, en el centro de la cual había una majestuosa estatua de Grimnir, a juzgar por las hachas duales.

Un círculo de piedra levantado rodeaba la estatua, formando lo que podría haber sido una vez un espejo de agua. Seca ahora, probablemente había sido alimentada una vez por el mismo río que habían seguido en las profundidades. Era del tipo de la fuente de los Amantes en Altdorf podrían haber arrojado pedazos de cobre o lo que quisieran para tener un romance. Por supuesto, pensó Félix irónicamente, los enanos como raza eran demasiado tacaños para tirar el dinero en los charcos, pero era probable que la fuente sirviera para algún propósito romántico similar.

En el otro extremo de la sala había una enorme puerta - más grande, incluso, que la de la bóveda de Musin Balderk. Se encontraba entreabierta, en equilibrio sobre las bisagras de acero que reflejaban la luz de las antorchas parpadeantes tan bien que Félix juzgo que debían estar casi libres de óxido - un milagro para un monumento tan antiguo. Aunque Félix estaba en el borde de la terraza, era demasiado oscuro para ver bien la otra habitación.

'¡Mirad!' Dijo Gromnar. ‘¡Enanos!

Vieron varias figuras arrastrando los pies hacia la cámara en fila india a lo largo de la pared del fondo. Siguieron una de las trayectorias por la que los skavens habían pisado el polvo de roca. Llevaban gruesas capas manchadas de color del mineral de hierro, por lo que parecían piedras que cobraron vida. Se movían con un andar peculiar, como si fueran con un constante dolor pero si habían sido torturados, su verdugo no se veía por ningún lado.

"No son enanos-dijo Gotrek con una maldición.

"¿Qué te hace decir eso? Wolfhame se frotó la barbilla mientras los estudiaba. "Esas son capas de Ironbeard, a menos que me equivoque. Eran un clan bien pequeño que extraían de una veta de magnetita en las afueras de Barak Varr antes de que llegaran los skaven. Desaparecieron durante las batallas. "Sus ojos eran sombríos cuando sus miradas se encontraron. ' Pensábamos que fueron las primeras víctimas de los hombres rata, pero ahora sabemos que vinieron aquí. "

'Mantos Ironbeard o no, ningún enano se aliara con un skaven, dijo Martinuk con una maldición. Gotrek asintió con la cabeza, pero cuando Martinuk desvió la mirada su ceño se frunció y escupió en el suelo. Era una sensación extraña para Félix encontrar a alguien que tratara al Matador no como un héroe, sino como un criminal. "Si ellos se han unido a los hombres rata-continuó Martinuk, 'entonces deben ser tratados de la misma manera que los Skavens con el hacha por delante.

'Balir? Wolfhame preguntó, volviéndose hacia el Longbeard. "¿Qué sabe usted de estos enanos?

Balir fulminó con su mirada desde la oscuridad. -Tal vez con los enanos que compartí una celda fueron Ironbeards, pero pasé por esta sala durante mi huida y no había enanos aquí. "

"Algo está podrido en Marienburg," dijo Félix con el ceño fruncido. Se encogió de hombros cuando los enanos lo miraron con expresión perpleja. "Es un dicho humano. Significa que hay algo fuera de lugar".

'Marienburg es realmente pozo negro -dijo Wolfhame. Félix reprimió un suspiro. Los enanos eran una raza literal, y explicar una metáfora decente era a menudo más problemático de lo que merecía.

Gromnar había mantenido los ojos fijos en la columna de enanos. Si Gromnir era el perseguidor, Gromnar era el explorador. Tenía los ojos más agudos de cualquiera de ellos. "Tienen un prisionero."

Félix miró hacia donde el Reckoner había indicado. Un solitario guerrero skaven caminaba entre las filas de enanos. Más pequeño que la media con una nariz chata como perro Bullhound de Altdorf, se agarró la cola entre sus patas, como si lo tranquilizara su presencia. Aparte de esto, el hombre rata no estaba armado ni blindado, aunque llevaba una pesada mochila en la espalda. Félix no pudo ver ningún signo de restricciones, y nada en absoluto para evitar que el Skaven se lanzará fuera de la columna.

"¿Tal vez la bóveda es una especie de prisión? 'Gromnir sugirió cuando la columna desapareció detrás de la puerta.

"¿De qué serviría un prisionero skaven a un enano?" Preguntó Ulgar. El herrero rúnico parecía disgustado por el pensamiento. "¿Qué le da de comer? Otros skaven?

"Ellos son conocidos por comerse a su propia especie", dijo Martinuk con disgusto.

"Hay otro", dijo Gromnar.

Una enorme skaven salió de la puerta de la bóveda llevaba un enorme martillo de oro grabado con runas. Medio cuerpo más alto que los enanos, era la misma bestia que Félix había visto aferrarse al techo en la emboscada del río. Desnudo, excepto por una cresta roja en la piel que iba desde la frente arrugada al lugar donde su cola terminaba, sus crudos tatuajes eran claramente visibles incluso en la penumbra. Se detuvo en la entrada, el brillo de la habitación continua destaco su silueta, examinó la terraza donde estaban escondidos los enanos. Aunque Félix creyó sentir su mirada en él, era muy brillante la sala de abajo y oscuro en la terraza. No debe haber sido capaz de ver más allá de la penumbra. Después de un momento, gritó algo a los que están dentro, con su crudo lenguaje y, a continuación, se dio la vuelta y avanzó pesadamente al interior de la bóveda, dejando entreabierta la puerta detrás de él.

‘Por la Barba de Grimnir,' ladró Wolfhame lo suficientemente fuerte para que Félix se preocupara de ser escuchado, a pesar de la distancia.

'Un Matatrolls Skaven!

Todos miraron a Gotrek, claramente esperando una especie de explosión. A La Hermandad Grim, se la conoce a menudo como un culto, llevan el juramento del asesino en su corazón. Sus marcas son sagradas. Más que sagradas, definen a todos los Matatrolls. Esta burla skaven era un sacrilegio de primer orden.

En lugar de saltar por las escaleras, con el hacha al descubierto, como todo el mundo esperaba, Gotrek sólo entrecerró los ojos. 'Mío', dijo en voz baja.

'Cuidado, Matador, dijo Ulgar con su voz retumbante. Con su equipo de piel de oso de las cavernas, y el par de ojos amarillos y desfigurados brillando encima de él. "A menos que me equivoque, Tazuk ha logrado liberar al menos una de las armas legendarias del arsenal de Karak Tam. El arma de oro con runas que llevaba el Rata-Matador era Flamehammer. Aunque puede que no funcionen correctamente empuñada por un skaven, mantendrá una fracción de su poder. Y es un muy arma poderosa

'Voy a enfrentarme contra ese martillo nada mas pueda "se burló el Matatrolls, desabrochando su hacha y balanceándola hacia adelante y hacia atrás para comprobar su peso.

-Recuerda nuestro propósito, Gotrek, 'advirtió Norri Wolfhame. "Hemos venido a rescatar a Glorin y encontrar el Libro de los Agravios.

-No es mi propósito-gruñó Gotrek. "Mi destino me está esperando."

'Y una seria muerte gloriosa, ¿no?' Preguntó Martinuk. "Morir en batalla contra unos enanos y una rata pintada, y dejar a un niño inocente como Glorin valerse por sí mismo. Ustedes los Matadores no piensan en nadie más que en sí mismos’.

Gotrek enrojeció y miró a Martinuk con su único ojo bueno. "¿Has dicho algo, mercenario?

"Ya me has oído," respondió el enano, sosteniendo su hacha.

Pensando rápidamente, Wolfhame asintió a los gemelos. Gromnir se puso delante de Gotrek, mientras Gromnar se colocó directamente en frente de Martinuk, cada uno una pared de metal sólido.

'¡Los Enanos no luchan entre ellos cuando hay skavens que matar!' Dijo Wolfhame en un susurro. "Cuando volvamos a Barak Varr los dos podéis destriparos entre sí por lo que me a mi me concierne, pero por ahora los dos estaréis en silencio."

"Voy a estar en silencio cuando este muerto-dijo Gotrek con un gruñido, y tal era la furia subyacente en su tono que Gromnir dio un paso atrás nervioso, con armadura o sin ella.

'El Ratslayer es la misma criatura que llevó a cabo la emboscada en el río,' intervino Félix rápidamente. "Yo lo vi cuando se izó hasta el techo. Todo lo que tenemos que hacer para encontrar a Glorin es seguirlo de vuelta de donde vino. "

'¿Cuándo ibas a hablar acerca de esto, Cronista?-Preguntó Gotrek torvamente.

"Mis ojos no son tan buenos como los de un enano, 'replicó Félix. "No estaba seguro de lo que había visto."

Si había una cosa que había aprendido en sus años viajando con el Matatrolls, era que si alguna vez necesitaba aplacar a un enano, todo lo que tenía que hacer era apelar a su vanidad. Los sentidos de un enano son tan agudos que tienden a pensar en los seres humanos como ciegos, sordos y mudos en comparación. A su modo de ver, no fue culpa de Félix que no hubieran conseguido echar un vistazo al Ratslayer. Él era un ser humano.

'Parece que obtendrá su deseo, después de todo, Slayer, dijo Ulgar. El herrero rúnico había salido a la barandilla y se agarró con las dos manos. "Si nos encontramos con este Tazuk el Loco Vidente Gris, entonces nos encontramos con mi aprendiz. Y, como dice el hombrecillo, esa monstruosidad pelirroja nos llevará derecho a él.

Bajaron por una antigua escalera cortada en la pared. La puerta de la bóveda que el Rata-Matador había utilizado estaba peligrosamente cerca de donde se encontraban. Incluso podía Félix oír suaves cánticos por la puerta ligeramente abierta, palabras oscuras ricas de significado sobrenatural y de dolor. Había oído rumores que hace mucho tiempo atrás una raza de enanos se rindieron ellos mismos al Caos y se preguntó si estos Ironbeards no podrían haber hecho lo mismo.

"No me gusta esto-dijo Wolfhame estudiando la puerta de la bóveda. "Puede haber diez o cien enanos en una bóveda de este tamaño." Se volvió hacia el Longbeard. "¿Hay alguna manera de entrar por otro lado?"

'No,' admitió Balir. "Pero se necesitarían días en dar la vuelta alrededor de ella. Se trata de una antigua bodega, construida en tiempos del gran conflicto. Los fundadores de Karak Tam querían defender una sola entrada y es esta. La armería está más allá de esta habitación-dijo-.

-Podríamos luchar contra ellos ", dijo Gotrek, con un brillo maligno en su único ojo.

"Van a venir refuerzos con rapidez", dijo Balir con un movimiento de cabeza. Señaló varios pasajes oscuros a los lados. 'La mayor parte de los Skavens habitan fuera de la bodega. Tazuk tiene sólo una pequeña fuerza dentro, tal vez para evitar compartir el botín con toda la horda.

"Deberíamos ir por ahí", dijo Malbak demasiado estridente. Y palideció cuando los demás lo miraron. "Bueno, es obvio que los Ironbeards no tienen el libro, ¿no? '

'Oh, deja de esconderte, Drumnokson, dijo Gotrek, incapaz de disimular su aversión a su antiguo aprendiz. Félix se preguntó si no había más que el desprecio habitual de Gotrek a los cobardes. O podría Malbak haber tenido algo que ver con el resentimiento entre Grundadrakk y Gotrek?

Martinuk se adelanto y se deslizó entre las sombras cerca de la puerta de la cámara a fin de obtener un vistazo de dentro. Volvió tan silenciosamente como pudo, dejando pequeños agujeros en el polvo de roca como las pisadas de ciervos en la nieve fresca.

'La cámara es enorme, y una serie de… obstáculos nos separan de los demás enanos-dijo el mercenario vacilante. 'Si el Matador puede mantener la boca cerrada durante más de unos pocos minutos, se puede caer alrededor de ellos sin que se enteren.

Gotrek se hinchó como un globo.

¿Qué clase de obstáculos? 'Félix preguntó rápidamente. En voz baja, maldijo Martinuk para provocar al Matatrolls. ¿Cuánto tiempo pasara antes de que los dos lleguen a las manos?

Martinuk lanzó una mirada nerviosa al resto del grupo. "Mejor que lo vean por sí mismos", dijo finalmente. Sin decir una palabra, se volvió y echó a andar hacia la puerta, dejándolos seguirle.

Antes de apresurarse a unirse con Martinuk en la puerta, Wolfhame en voz baja les ordenó usar las huellas de Martinuk para disimular mejor su número, y además amenazó con destripar el primer hombre o enano que causara un sonido.

Cuando se apretó contra la pared justo de fuera, Félix tuvo su primera mirada a la cámara más allá de la puerta. Era casi tan grande como en la que ahora estaban, y ricamente decorada con tallas de piedra en las paredes. Una vez, podrían haber representado hechos heroicos por antiguos enanos, una versión enana del poema épico que Félix estaba escribiendo para Gotrek - salvo que algunos habían sido desfigurados por tallas lascivas de genitales y los glifos garabateando que Félix adivinó que eran groserías. Una línea de columnas estaba en el centro de la sala, cada una de los cuales fue tallada para asemejarse a un guerrero enano sosteniendo el techo. Estas estatuas eran demasiado enormes para desfigurarlas, pero sus pies se habían cincelado, y con frecuencia sustituidas con brutas tallas de hombres rata que empuñan espadas. Era obvio que los skavens habían estado allí en algún momento del pasado reciente.

Montones de basura y posiblemente excrementos yacían por la periferia de la cámara, como si los enanos la hubieran estado usando como inodoro antes de convertirlo a su propósito actual. Aunque el olor asaltó Félix incluso desde la distancia, la veintena de enanos que rodeaban una losa central de piedra que estaba puesta entre los pilares enormes no parecían afectados. Cada uno de ellos estaba como hipnotizado por su líder. Un enano de ojos hundidos vestido con harapos que un momento dado podrían haber sido vestiduras sagradas se puso sobre el prisionero skaven. Yacía boca abajo en un altar de piedra en bruto, con la cola extendida. El enano llevaba un cuchillo de carnicero oxidado en una mano y lo acerco para cortar la cola en su base rosada.

Lo que estaban haciendo, Félix no podía empezar ni a imaginarlo. El hedor de la locura estaba en el lugar. Quizás estos enanos habían sido víctimas de cualquier enfermedad provocada por el loco vidente gris, Tazuk.

La única salida estaba en el otro lado de la cámara. Martinuk los condujo alrededor de los bordes de la bóveda, por los montones de basura - los "obstáculos" a la que había hecho referencia - entre ellos y los Ironbeards. Félix pensó que podrían haber entrado directamente a la puerta de enfrente, tan absortos estaban los enanos en su ritual. Toda la habitación olía a asquerosa magia del caos y a cosas podridas.

“Oro… 'Malbak susurró detrás de él. El ingeniero se había detenido en seco y miraba a uno de los montones de basura. 'Todo es oro. "

Los ojos de Félix se abrieron. Algo en lo profundo de la pila estaba reflejando el color ámbar de las antorchas. ¡Era de oro! Montones de él. Monedas, lingotes, y que sabía qué más.

¿Qué tipo de enano mantenía su oro en una pila de basura? Un skaven podría acumular oro de tal manera sin esconderlo de sus rivales, pero los enanos como raza tenían demasiado respeto por el metal para tratarlo de ese modo.

"Déjalo-le susurró a Malbak. Los otros los dejaban atrás, y Félix no tenía ningún deseo de estar en la habitación cuando el ritual de los Ironbeards estuviese completado.

¿Qué daño podría hacer tomar una sola pieza?-Preguntó el ingeniero con molestia. Metió la mano en la pila basurero y sacó media cadena de oro. La otra mitad parecía estar atrapada en un espolón óseo en lo profundo de la pila. "Sólo… necesita…-gruñó, dándole un tirón.

Félix miró el desplazamiento de los despojos con recelo. ‘Malbak…-dijo, cogiendo al enano.

De repente, la pila se movió y una avalancha de basura se estrelló alrededor de sus tobillos. Malbak sostuvo la cadena de oro triunfante, pero los ecos de la caída todavía resonaban en toda la bóveda.

En el centro de la sala, veinte enanos levantaron la vista, con la piel como la cera derretida. Félix se dio cuenta con horror que las criaturas dentro de la bóveda no eran enanos después de todo. Eran Skaven usando la piel de enanos como vestimenta. Amber ojos de roedor, se giro con las venas como gusanos, miró fijamente a los enanos a través de los agujeros para los ojos toscamente cortados. A pesar de sus hocicos atrofiados y deformados en comparación con un skaven normal, no podía encuadrarlos bien bajo su máscara de piel con la cara abombada horriblemente en el hocico. Si tenían colas pero, eran pequeñas protuberancias de color rosa, con cicatrices en la parte superior. Eso era el motivo por qué habían estado caminando extrañamente al entrar en la bóveda, Félix se dio cuenta. Ninguno de ellos tenía una cola normal.

Los Skavens-enanos miraron a Malbak y los otros con ojos fríos y muertos, y luego sacaron perversamente cuchillas curvadas de debajo de su piel-capas. Su líder, el que había estado a punto de cortar la cola de su prisionero, bajó su máscara como el capó de un manto, para ver mejor a sus atacantes. Sus ojos eran charcos de sangre en la piel blanca como la nieve que los miró con odio. Félix lo reconoció de inmediato como un vidente gris pero… no Tazuk, pero no menos peligroso. Con un chillido espantoso, ordenó el ataque.

'Por la Fragua y el Yunque de Grungni, no puede ser. No son enanos en absoluto-jadeó Norri Wolfhame. Los ojos del Reckoner reflejaron el horror que todos sentían. Skaven, vestido con pieles de enano.

'Nadie deshonra a un enano con el uso de su piel-gruñó Gotrek mientras liberó su hacha. Su único ojo ardía por una especie de furia que Félix raras veces había visto antes.

Martinuk miró a Malbak con disgusto disimulado. "Usted puede ser un idiota, Malbak, pero al menos tenemos una lucha en nuestras manos." Con eso, sacó su hacha y saltó por encima de la pila de desechos, seguido de cerca por los Reckoners.

Malbak rápidamente metió el collar de oro en su camisa, y luego de pedir disculpas comenzó a hurgar en la pila de basura para coger más oro. "Es posible que haya armas aquí-dijo sin convicción.

Félix negó con la cabeza mientras sacaba a Karaghul y se unió a los enanos en la batalla. Los skaven les superaban en número tres a uno, y estaba seguro de que había visto uno o dos grupos de refuerzos por el pasillo. La misión más rentable de Malbak podría llegar a ser la última.

Como siempre, la lucha era sangrienta y furiosa alrededor del Matatrolls. El hacha de Gotrek tejió una jaula alrededor de él esquivó los golpes y luego arremetió con el hacha para cortar un cuello o amputar una muñeca. Un ataque especialmente potente rompió una hoja skaven convirtiéndola en metralla que voló a los ojos y la cara del skaven, lo que provocó un grito de consternación.

Félix tomó su posición habitual detrás y a la izquierda del Matador. Incluso Gotrek no podía mover su hacha en todas direcciones a la vez, era el trabajo de Félix proteger el flanco del asesino. Varios skaven habían dado la vuelta alrededor de Gotrek, fuera del alcance del de parpadear de su hacha, y ahora saltaban al ataque. Félix cortó el hocico acortado de uno con un golpe de revés, dejándola sin nada más que una masa gritando y el hueso de la cara. Le dio una patada en el pecho, enviándolo tambaleándose de nuevo a sus compañeros. Un segundo hombre rata, más ágil que el resto, se abalanzó hacia el interior, antes que Félix recupero el equilibrio y lo apuñaló con una daga curvada. Era imposible esquivarla tan rápido, sintió la hoja de la rata contra lo largo de su cota de malla y estuvo una vez más agradecido por su protección. Llevó el pomo de su espada contra el cráneo del skaven y sintió que algo cedía. Se tambaleó hacia atrás, con la mitad de su cuerpo inerte e insensible. Fue casi una bendición cuando Félix lo cortó.

En otros lugares, Gromnar y Gromnir tejieron a través de la maraña Skaven cosechando vidas como un granjero siega el trigo en la cosecha. Los expertos en combate blindado, eran pura ofensiva, confiando en su armadura para desviar esos pocos golpes que recibían por delante.

Aunque Norri Wolfhame estaba tan fuertemente blindado como los Reckoners, luchó con más delicadeza. Cuando un skaven gruñendo se abalanzó fuera de la muchedumbre, con el pelo negro enmarañado en su propia sangre, Wolfhame simplemente se agachó y dejó volar a la criatura. Cayó pesadamente en el suelo más allá y antes de que podría recuperarse lo golpeo hacia abajo con su martillo, le partió el cráneo como leña.

Un boom desde el centro de la horda Skaven y vísceras y piel fue lanzada al aire. Félix volvió con los demás, vio a Tebur Tanilson riéndose locamente mientras encendía la mecha de un segundo globo de metal y lo lanzó a los hombres rata. Ni siquiera se había tomado la molestia de cargar su rifle, prefería el caos de sus cargas forjadas.

Desde lo alto de la tarima, el vidente gris sacó unas bolitas de algo que brillaba de un verde enfermizo de debajo de su piel-capa y las metió en su boca, sin apenas molestarse en masticar antes de tragarlas hacia abajo. Se estremeció, luego chilló como sintiendo dolor o éxtasis y comenzó a cantar un ritual horrible. Dos puntos de luz estancada se iluminaron en la proximidad de su vientre, brillando debajo de su piel y el pelo, se extendió a los brazos y las piernas de la criatura. Con un grito final a su Dios Cornudo, arrojó la luz malévola a los enanos.

Félix se preparó para recibir los efectos de la magia skaven, pero en el último segundo la ráfaga hizo un giro en ángulo recto y voló hacia el bastón de Ulgar. El herrero rúnico vio la atenuación de la energía sobrenatural en una de las runas labradas en la punta, y luego se dio la vuelta y lo usó para herir a un skaven especialmente valiente, perforando su pecho.

A medida que el combate avanzaba, Félix se instaló en un ritmo cómodo. Picar, parada, estocada. Enloquecidos como estaban, éstos skaven no tenía ninguna habilidad - prácticamente se arrojaron sobre su hoja. Sin embargo, eran números. Durante una pausa en los combates Félix miró hacia la multitud y vio los túneles laterales vertiendo más guerreros desde fuera. Peor aún, el vidente gris había dirigido la mayoría de sus tropas a la entrada, interrumpiendo su escape.

'Gotrek-llamó por encima del hombro mientras pateaba un cuerpo skaven de su hoja. El hombre rata se derrumbó y su piel enana cayó sobre él con un sonido que podría haber sido un suspiro de alivio.

"¿Qué pasa, hombrecillo?"-Gruñó el Matador. Una rata ogro había salido de la multitud, los colmillos le sobresalían de la mandíbula hinchada. Gritó, ahogando las siguientes palabras de Gotrek. El asesino saltó hacia adelante y, sin más esfuerzo del que había gastado en cualquier otro enemigo, lo destripo y lo envió rodando hacia la multitud. El asesino ya había acumulado un montón de cadáveres frente a él, y el suelo estaba cubierto de sus vísceras.

-Han cortado el escape, 'gritó Félix, señalando la puerta con Karaghul. Gotrek miró justo a tiempo para ver a cuatro skavens cerrarla de golpe. El último, más rápido que el resto, trató de lanzarse hacia la puerta antes de que hubiera sido cerrada y fue aplastado hasta convertirse en una pasta por un centenar de toneladas de piedra.

-Han cortado la huida, humano, "dijo Gotrek con una risita. A pesar de que sangraba por una docena de cortes menores, apenas había empezado a sudar. “Ahora están atrapados aquí conmigo.

Félix esquivó la punta de una lanza empuñada por un skaven de una sola oreja con sangre en su hocico. La agarró con la mano libre y tiró de ella hacia él. El skaven gritó cuando fue ensartado sobre la punta de su espada.

Durante un breve período de calma en los combates, examinó la habitación, en busca de los demás. Sólo podía ver a uno de los gemelos, y aparte de Wolfhame, que estaba de pie en un círculo de cadáveres triturados, los otros se perdieron en la niebla de la guerra. ¿Alguno de ellos sigue vivo? Debe haber cientos de Skavens y podían atacar desde todas las direcciones. Si a la expedición le quedaba alguna posibilidad de sobrevivir, era llegar a algún lugar donde pudieran obligar a los Skavens a que viniesen en pequeñas cantidades.

Ahora que la puerta estaba cerrada, sólo había una manera de salir - un estrecho paso que se extendía más profundo en la bóveda. No era perfecto, pero era su única posibilidad de supervivencia.

'Gotrek-llamó por encima del hombro. 'Tenemos que tomar ese pasaje. "

-Sigue sin mí, humano, "responde Gotrek felizmente. "¡Mi destino me llama!

Félix negó con la cabeza. Esperaba mayor destino para el Matatrolls que la muerte a manos de unos esbirros locos de Tazuk. Por otra parte, ¿quién era él para decidir dónde y cuándo Gotrek encontraría su fin? Si el asesino elegía morir aquí, era su elección. Desafortunadamente, si Gotrek caía, su Recordador no duraría mucho por su cuenta. Félix miró a la piedra desnuda del techo y sintió un intenso anhelo de ver el sol otra vez antes de morir. Él no perecería aquí.

"Si mueres ahora, tu poema épico muere contigo y lo único que el mundo tendrá para recordarte es tu nombre en el Libro de los Agravios de Grundadrakk-gritó-.

Aturdido, Gotrek momentáneamente bajó la guardia. Giró airadamente hacia Félix. "Es una línea de razonamiento malvada, humano," dijo en tono acusador. Detrás de él, un skaven de pelaje negro saltó hacia adelante, con la esperanza de aprovechar la distracción del Matador. Su daga descendía hacia la espalda desnuda de Gotrek. El asesino estaba muy concentrado y sin siquiera molestarse en mirar, rompió su daga y lo dejo aterrado y sin armas. "No olvidaré esto-amenazó.

Volviendo a su alrededor, dio un golpetazo al skaven de pelaje negro con el filo de su hacha mandándolo a la otra vida, y luego comenzó a luchar en su camino hacia la puerta. Félix dejó escapar un suspiro de alivio y siguió. Gotrek no tenía miedo de morir -al contrario, le daba la bienvenida. Pero custodiaba celosamente su poema épico. Fue por eso, por su única concesión a su vanidad.

Se unieron con Wolfhame y Gromnir, cuyo casco con un león crestado estaba cubierto de sangre. Los cuatro lucharon espalda con espalda en un círculo que giraba lentamente ahora hacia la salida. Cerca de allí, Martinuk había formado una especie de barricada detrás de un montón de despojos cortados a los skavens y cuando más se abalanzaron sobre él comenzó a derrumbarse bajo el peso de sus cuerpos. Tan pronto como los vio, renovó su ataque, con el hacha en una mano. Arrastraba un montón de trapos con la otra que resultó ser nada menos que Malbak.

Encontraron a Tebur en la puerta. Los skaven le habían dado por muerto, o tal vez lo dejaron a un lado para devorarlo cuanto estuvieran a salvo. Una herida en el pecho siseo mientras respiraba, revelando algo viscoso y gris que podría ser un pulmón. Miró a Félix a través de sus espesas cejas blancas y atrapó su mirada con los ojos, Félix no había visto aun que eran azules.

'Herr Jogger,' jadeó, haciendo señas a Félix para que bajara a su nivel. 'T-tome mi mochila-dijo. Y un salpicón de sangre se derramó fuera de su boca y tiñó su barba. El paquete que le ofreció a Félix era peligroso por sus bultos sólidos.

"No puedo tomar esto, Tebur, dijo Félix con pesar. Se sentía extraño por rechazar la petición de un enano moribundo, pero no había manera de que pudiera llevarla y luchar contra los hombres rata al mismo tiempo.

"No, Herr Jogger, dijo Tebur con una sonrisa dentuda. Sacó dos de sus globos metálicos, soltando chispas de su mecha encendida. "Si no los tomas, os maldeciré con el resto de ellos. '

Los ojos de Félix se abrieron. Abrió la parte superior de la mochila de Tebur. El olor acre de la pólvora negra que flotaba fuera le dijo todo lo que necesitaba saber. Tebur llevaba más polvo explosivo en la mochila que una empresa de Hierro Imperial.

'Gotrek!-Gritó por encima del estruendo del cuerpo a cuerpo.

Norri Wolfhame fue el primero en retirarse de la prensa de los hombres rata. Miró a los explosivos en las manos de Tebur y maldijo. 'Gromnir!-Gritó, agarrando el Reckoner de la hombrera. "¡Vamos a salir de aquí!”

Gromnir bajo la vista, el casco de león crestado abrió sus puertas en un rugido que enmarcaba su rostro. '¡No! ¡Gromnar aún está por ahí!

-Está muerto-gritó Wolfhame.

'¡No!'

De repente, Martinuk apareció de la nada y golpeo la parte trasera del casco de Gromnir con el mango de su hacha. A pesar del fuerte sonido metálico, Gromnir no cayó, pero lo desequilibro lo suficiente para que Wolfhame y Martinuk fueran capaces de llevarlo al pasillo.

Malbak estaba cerca, sangrando y herido. Félix metió la bolsa de Tebur en las manos del ingeniero y lo empujo hacia los Reckoners, luego sacó a Karaghul y se paró junto al Matador. No le extrañaría que Gotrek tratara encontrar su muerte gloriosa aquí en el pasaje.

“Gotrek”-gritó, apartando a un lado una hoja skaven y luego apuñalando a su portador en un ojo con la punta de su espada. “¡Recuerda el Libro de los Agravios!”

El asesino gruñó y corto un hombre rata por la mitad. Se agachó y cogió una lanza del suelo y luego apuntó con cuidado a lo largo de su longitud con el ojo bueno. Con un poderoso empujón la arrojó al otro lado de la habitación. El arma salió disparada directamente sobre las cabezas de la multitud y se clavó en el pecho del vidente gris. La rata se quedo inmóvil en medio de un chillido. A medida que el fuego verde de piedra de bruja se extinguió alrededor de el, se tambaleó al borde del estrado y cayó sobre la multitud.

"Una rata menos -dijo el asesino, con una sonrisa que revela una boca llena de dientes amarillos y torcidos.

Félix no pudo evitar sonreír junto a Gotrek mientras se alejaban.

Tebur suspiró y se quedó inmóvil, y sus pies, liberaron las bolas de metal. Ellas rebotaron en el suelo y luego rodaron hacia los skaven cuando sus mechas chispeantes desaparecían dentro de sus conchas. Antes de que pudieran irse, los guerreros Skaven fueron barridos a un lado como por la mano de un dios vengativo y Ulgar salió de la multitud. "Pensé que nunca ibas a matar a ese mago”-le gritó a Gotrek.

Vio el cadáver de Tebur, y las dos bolas de metal que antes tenía enrolladas entre las piernas y las reconoció al instante, maldijo y luego corrió hacia adelante con toda la gracia y la velocidad que los Herreros Rúnicos eran famosos por no tener.

Gotrek y Félix lo siguieron un instante antes de que el humo y el fuego arrasaran el pasillo detrás de ellos.

Ahora quedaban ocho.

Las dos bolas explosivas de Tebur habían producido suficiente fuego y llama para hacer estallar el resto de sus suministros, salvo por el barril que ahora llevaba Malbak. La conflagración había borrado la mayor parte de la horda Skaven. Si no fuera por una explosión final de velocidad, Gotrek y Félix no serían nada más que cadáveres carbonizados, o estarían convertidos en gelatina cuando el pasadizo se derrumbo tras ellos.

Gromnar estaba desaparecido y dado por muerto, aunque nadie lo había visto desde los primeros minutos de la pelea. La armadura de Gromnir estaba tan abollada que no podía sentarse, y así se arrodilló a un lado del pasillo, llorando abiertamente. Era un espectáculo bastante raro entre los enanos por lo que ninguno de ellos parecía saber qué hacer con él, de vez en cuando alguno trató de consolarlo torpemente.

Martinuk tenía una profunda herida en la pierna que había sufrió en su loca carrera hacia el pasillo. Sacó una pasta negra con olor nocivo de una bolsa de su cinturón, lo untó en la herida, y luego rápidamente le prendió fuego con un siseo de dolor, lo apago rápidamente con su capa. En privado, Félix pensó que el tratamiento era peor que la propia herida, pero en pocos minutos Martinuk caminaba de un lado a otro como si estuviera ileso.

Los brazos y el pecho de Balir estaban recubiertos con sangre, pero el rudo Longbeard les aseguro que pertenecía a los que había matado. Mayormente.

Los skavens habían dejado a Ulgar solo mientras que luchaba contra el vidente gris. Tal vez sabían que no debía interferir en un duelo mágico, o quizás esperaban que el herrero rúnico matara al vidente para que uno de ellos pudiera tomar su lugar. Sin embargo, no estaba ileso. Había sufrió las heridas cuando se habían activado las runas para desviar la explosión de Tebur. Las runas en la parte superior de su bastón se habían calentado a un blanco ardiente y luego explotado, rociando metralla sobre los hombros y espalda del herrero rúnico. Afortunadamente, su magia había resistido y había conseguido llegar al pasillo.

Wolfhame miró al pasillo. Grandes losas de piedra y escombro bloqueaban el camino de regreso, el olor a polvo seguía siendo espeso en el aire. “Skavens vestidos con piel de enano, dijo. -Nunca lo hubiera creído.”

Aunque Wolfhame había estado en el centro de la lucha, su armadura y su habilidad con el martillo lo protegieron. Lo mismo no podía decirse de Malbak. Estaba sangrando por una docena de diferentes heridas, y había perdido la punta de una oreja a manos de una hoja skaven. Estaba sentado aparte de los demás, con barril de pólvora de Tebur, todavía con la cadena de oro que había comenzado la batalla.

Gromnir pareció darse cuenta de que estaba sentado allí y se levantó de repente. Las lágrimas habían labrado un camino polvoriento en sus mejillas y empapado la barba. “¡Tu! ¡Tu hiciste esto!” Rugió, señalando su hacha al ingeniero. “¡Morirás por lo que has hecho!”

Caminó por el suelo y se giro hacia Malbak impulsando el hacha como un leñador. Si no fuera por el martillo de Wolfhame y que agarro la empuñadura del arma de Gromnir, el ingeniero estaría muerto.

"¡Cálmate!" Dijo Wolfhame y tal era el fuego en su voz que Gromnir dio un paso atrás. "Estamos atrapados en una bodega llena de skaven sin ningún libro y no hay manera de volver a la superficie. Ni siquiera sabemos si Vabur Nerinson pudo alertar Rey Grundadrakk de nuestro paradero, lo que significa que no sólo estamos atrapados, podría ser incluso que no viniese ningún rescate. Miró con desprecio a Malbak. "El ingeniero podría no ser un gran combatiente, pero vamos a necesitar a todos los enanos - y a el hombre," dijo, señalando a Félix, “Tenemos que trabajar juntos si queremos volver a nuestra bóveda. "

Gromnir escupió en el suelo, pero permaneció en silencio.

"Ellos saben que estamos aquí ahora”-dijo Malbak-. "Van a venir otra vez en mayor número. Tenemos que dar la vuelta".

Había una nota tal de desesperación en su voz que Félix casi se compadeció de él. Mimado por el dinero y el poder de su padre, le asignaron un aprendizaje prestigioso con Gotrek, y luego le dieron un trabajo cómodo guardando la caja fuerte de Musin Balderk, probablemente nunca puso un pie fuera de la Barak. Wolfhame, Gotrek, incluso el propio Félix, fueron endurecidos por los horrores de la batalla. Malbak no lo fue. Eso no es excusa para la cobardía, pero le daba una luz diferente.

“Ese camino está bloqueado” dijo Wolfhame con disgusto. "Y no volveríamos en cualquier caso. Estamos aquí por el Libro de los Agravios y no voy a volver ante el rey Grundadrakk con las manos vacías”.

Martinuk habló desde el borde del grupo. 'Siento interrumpir su intervención, pero he encontrado algo en el otro extremo de este pasaje que deseara ver.'

Mientras que los otros habían estado discutiendo, Martinuk había explorado por delante. Los llevó por el pasillo hasta una habitación que podría haber sido una gemela de la que ellos acababan de abandonar. El techo era tan alto que se perdía la luz de sus linternas. En vez de antorchas en los apliques de hierro en la pared, toda la habitación estaba iluminada por un resplandor verde misterioso que provenía de una serie de tanques tubulares que se alineaban en cada pared.

Félix miró con asombro a los tanques. Situados en bases de bronce más grandes que las ruedas de un carro, le recordaban a los tubos de ensayo de vidrio que a veces había visto a los Doktores imperiales utilizar para almacenar medicamentos. El vidrio era tan alto como él y debió haber costado una fortuna de producir. Se preguntó si los sopladores de vidrio personales del Emperador Karl Franz siquiera tenían la habilidad de producir algo de esta magnitud. Sin duda, no podía ser obra skaven. Tenía que ser una tecnología olvidada dejada por los enanos.

Tenían tubos de cobre clavados, a través del cual un fluido oscuro se movía conectando cada tanque a sus vecinos iba agrandándose asta desapareciendo en una maraña de metal en un agujero en el techo. Una niebla baja se aferraba al suelo de la habitación que se arremolinaba haciendo formas que se dispersaban a la menor perturbación. Se sentía como si estuviera caminando entre las columnas de un templo de un dios olvidado, sólo recientemente despertado. El aire estaba cargado con el mal y olía ligeramente a canela.

'Ulgar, dijo Wolfhame, su tono áspero disimulo mal su miedo. "¿Qué clase de magia es esto? '

El herrero rúnico avanzó hacia uno de los tanques y la estudió. Un tubo cerca gorgoteó cuando algo semi-sólido pasó a través de él en su camino hacia el techo. Ulgar se apartó la capucha de oso de las cavernas, como para obtener una mejor visión de él, y luego murmuró unas palabras en voz baja. La punta de su bastón comenzó a brillar de un color magenta suave, convirtiendo el líquido verde en marrón azulado. Con cautela, golpeó el cristal con la punta de su bastón. Clunk, clunk.

Confiando en que era lo suficientemente grueso como para resistir algunos golpes, avanzó aún más. Limpio una capa de gotas de agua del exterior del tubo, puso su mano ahuecada sobre su frente y miro en el interior del tanque.

Un sonido se escucho desde el interior del tanque. Clunk, clunk.

Ulgar volvió a mirar al resto de ellos severamente. Félix se preguntó si algo podría estar viviendo en el interior del tubo, un experimento skaven horrible. Ya habían visto hombres rata llevando las pieles de los enanos. ¿En qué otras profundidades de la depravación podrían estar los skaven? De repente, sintió un impulso salvaje de ir lo más lejos posible del tanque.

Ulgar se volvió hacia el tanque, y luego retrocedió con un grito cuando un oscuro rostro se pego contra el vidrio desde el interior.

Mientras que el resto de ellos retrocedió, Gotrek simplemente se quedó allí, con los brazos cruzados. “Guarden sus armas”-dijo con fastidio. "No va a salir."

Félix se sintió avergonzado al encontrar a Karaghul en la mano, y él no era el único. Wolfhame había sacado su martillo, y Martinuk su hacha. A medida que guardaron sus armas, el Matador desenvainó y avanzó hacia el tanque. Ulgar apenas tuvo tiempo de apartarse antes que Gotrek diera un tremendo golpe con su hacha y rompiera el tanque.

Cayeron pedazos de vidrio y una ola de líquido viscoso al suelo. Y un cuerpo, que Gotrek levantó con un brazo y depósito cerca en el suelo. Pálido como un gusano y apenas vestido con harapos sucios, se veía como un enano, pero su cara estaba extremadamente hinchada formando un morro con una nariz preocupantemente humanoide en el extremo. El pelo en la cabeza y - lo más vergonzoso - el de su barba habían sido afeitado, pero nuevos mechones de pelo castaño grueso crecían en los hombros en la espalda y la nuca.

“¡Glorin!” Dijo Ulgar, corriendo al lado de su aprendiz. Se arrodilló rápidamente y comenzó a tratar las heridas de Glorin, murmurándole palabras de consuelo. El aprendiz se quedó sin aliento con inspiraciones cortas y duras, como si tuviera mucho líquido en sus pulmones, no pudiera aspirar suficiente cantidad de aire.

Félix no podía creer lo que veía. Era difícil reconocer al joven aprendiz. Había oído hablar de las criaturas que estaban en Sylvania mitad lobo y mitad hombre, e incluso había tenido un encuentro cercano con un mutante o dos que podrían haberse parecido a lo que Glorin era ahora, pero los enanos eran notablemente resistentes a las mutaciones. ¿Qué habían hecho los Skavens? ¿Y con qué propósito?

Las palabras calmantes de Ulgar tuvieron efecto en el aprendiz. La respiración de Glorin poco a poco fue más normal.

“Por el martillo y fragua de Grungni.” Malbak dio unos pasos hacia la pareja. Parecía realmente angustiado. Glorin había sido el que había salvado a Malbak de un destino similar. Si no fuera por su sacrificio, sería el ingeniero el que estaría tendido en el suelo con la cara de una bestia.

Ulgar miró a Malbak cuando se arrodilló a su lado y disimulo rápidamente un destello de fastidio al ver la expresión de la cara del ingeniero.

"¿Qué le pasa?" Preguntó Malbak al Herrero Rúnico.

“Está maldito”, dijo Ulgar amargamente. Le tocó la mejilla deformada a Glorin luego aparto su mano como si se hubiera quemado. “Los Skavens tienen algunas magias a su disposición, pero rara vez las he visto afectar a un enano. Tal vez este líquido facilitó la transformación. ¿Con qué propósito, no puedo ni imaginármelo?

“¿Puedes arreglarlo?” La voz de Malbak sonó baja y cargada con la culpa.

“A veces la mejor cura es una forma rápida y misericordiosa muerte, muchacho” respondió Ulgar, aunque Malbak estaba lejos de ser un niño.

“¿Sabía usted acerca de esta habitación?” Preguntó Wolfhame a Balir, la ira quemándole.

“La armería está cerca de aquí y pase por este lugar en mi lucha, pero nunca he adivinado su propósito”, admitió el Longbeard. “Si lo hubiera hecho, nunca habría dejado intacto.”

“Vamos a destruir esos tanques y nos aseguramos de que ningún enano comparta otra vez más el destino de Glorin” dijo Norri Wolfhame.

-Espera-dijo Félix. Hizo caso omiso de las miradas de los enanos mientras miraba hacia abajo en el punto que Malbak acababa de abandonar. El ingeniero había dejado atrás el gran barril de polvo negro de Tebur.

El camino de regreso fue sellado, dejando sólo otra entrada a esta sala… Si de alguna manera consiguiéramos atraer a los Skavens aquí y luego detonar el barril, podríamos ser capaces de igualar las probabilidades.

“Ulgar,” dijo, “usted nos dijo que la runa que Balir vio encima de la puerta de la armería prohíbe la entrada a cualquiera menos a los enanos.”

-Sí-dijo el herrero rúnico con suspicacia.

“Tazuk el Loco, "dijo Félix para sí mismo. Su mente estaba corriendo. Skavens usando pieles enanas, una maldición diseñada para convertir a un enano en un skaven… todo tenía un retorcido sentido. Tazuk quería las armas de Karak Tam tan desesperadamente que se había convertido en desquiciado. Los Skavens no pudieron entrar en la bóveda tratando de "engañar" a la runa vistiendo a sus propios guerreros con pieles de enano. Transformar al joven Glorin en un skaven no era más que la última versión de la locura de Tazuk.

“¿En qué piensas, humano?” Retumbó Gotrek, pero Félix estaba demasiado atrapado en sus pensamientos para prestar atención al trasfondo peligroso del tono del Matador.

¿Cuántos prisioneros estaban en su grupo, venerable anciano?-Preguntó al Longbeard.

Balir se rascó la cabeza y miró hacia el techo como si la respuesta se pudiera encontrar entre las sombras. “¿Dos equipos? ¿Tal vez más?”

¡Dos equipos! ¿Acaso no Balir les dijo anteriormente que era posible que algunos de esos enanos estuviesen dentro de la sala de armas? ¿Que podrían haber sido lo suficientemente inteligente como para no volver a salir?

"Tengo que ver la armería, dijo.

Gotrek, Félix, y Balir se arrodillaron cerca de un balcón de piedra con vistas a la armería de Karak Tam. La sala de debajo de ellos, obviamente, había sido destinado a una última defensa de los tesoros de la armería y estaba llena de bancos de piedra hábilmente colocados, que rápidamente podría ser usados para ofrecer cobertura de arqueros, dejando abierto un campo de muerte delante de la puerta de piedra maciza que custodiaba la armería.

Tazuk estaba de pie en un estrado central, sosteniendo el Libro de los Agravios ante él, exhortando a sus seguidores con todo el fanatismo de un sacerdote guerrero y toda la majestuosidad de sus chirridos de rata. Era el mismo vidente gris que los había emboscado en el río al principio de su búsqueda, la línea de piercings que corría hacia el hocico no podía equivocarse. Todavía llevaba su armadura de huesos de dedos y su casco cráneo. Se veía como algo viejo, recién levantado de la tumba.

La puerta de la armería de Karak Tam tenía casi veinte metros de altura y otros veinte de ancho.

"Justo lo que pensaba”-dijo-. “La puerta está cerrada.”

"¿Qué quieres decir, humano?” Preguntó Gotrek.

“Esa puerta está cerrada, dijo, señalando la bóveda. “¿Por qué los skavens hacen esto? Ellos quieren lo del interior tanto que están volviéndose locos.

Se echó hacia atrás lejos de la terraza y en voz baja dijo. “Los Skavens han estado enviando enanos dentro para recuperar las armas de Karak Tam, pero como usted ha dicho, ningún enano ayudaría a una rata. Creo que tiene razón Balir. Creo que hay enanos dentro de ese arsenal.

“Estarán en mal estado, pero si pudiéramos rescatarlos y que nos ayudaran eso mejoraría las probabilidades”-dijo Balir pensativo.

“¿Hay alguna manera de alertarlos de nuestra presencia? ", preguntó Félix.

-Desde luego, humano, "dijo Gotrek con una sonrisa. "Abrimos camino a través de cincuenta skavens y llamo a la puerta."

Félix miró de vuelta por donde habían venido. Un centinela skaven yacía en el suelo en un charco de sangre. Su cabeza estaba a unos metros de distancia. Tenían pobres probabilidades en efecto, pero no podía dejar de pensar que el asesino había ido en contra de peores cosas.

"Podemos utilizar Grundlid," formulo Balir.

'¿Grundlid?'

'Hammertongue. Es una lengua que usamos para transmitir el significado a través de las rocas mismas. 'El Longbeard miró a los Skavens de abajo, al ver a Tazuk el más vistoso estaba absorto, fue a la parte trasera del balcón y selecciono una sección de la pared que parecía estar cortada en roca sólida. Dio unos golpecitos en silencio con el pomo de su daga, y esperó, apretado contra la roca de su lado.

Aunque Félix pareció escuchar algún tipo de respuesta, no salió ninguno de ellos. En la cámara de abajo, Tazuk chilló viciosamente y una docena de guerreros Skaven alzaron los puños al techo. ¿Cuánto tiempo tenían hasta que uno de ellos levantara la vista y viera a los tres merodeando en el rellano? ¿Cuánto tiempo hasta que se diera cuenta de la pérdida del centinela? Tal vez sería mejor simplemente abandonar el plan y retirarse a la otra habitación.

El rostro de Balir se iluminó. "Han respondido.”

Félix se dio cuenta de que había estado conteniendo el aliento y lo dejó escapar lentamente.

Balir golpeo un código complejo con golpecitos cortos y largos, y luego espero otra respuesta. -Son dos equipos y desfallecidos hasta un punto en el que lo que quieren es matar al skaven antes de morir. Por desgracia, no son capaces de abrir la puerta desde el interior. "

"Entonces, vamos a tener que abrirlo desde este lado” -dijo Gotrek con una sonrisa que decía que lo que más le gustaría era saltar en mitad de la horda Skaven de abajo y abrirse camino a la puerta.

"Vamos a tener que luchar para llegar allí-dijo Balir bruscamente. 'Y el grande me preocupa." Asintió mirando a la masa descomunal de carne de rata que estaba junto a Tazuk. El Ratslayer no era tan alto como algunas de las otras ratas ogros de la habitación, pero era dos veces más ancho que ninguno de ellos. Félix podría decir que fue construido como un enano, como si Tazuk se las había arreglado para combinar lo mejor de ambas razas. Un martillo de oro colgaba de su cinturón, la arma que Ulgar había llamado Flamehammer.

'¿Cómo podemos llegar desde aquí a la puerta de la armería y mantenerla el tiempo suficiente para que los enanos puedan abrirla?' Félix preguntó sin dirigirse a nadie en particular. Tendrían que luchar por todo el camino a través de toda la horda para alcanzarla y por muy buen luchador, como Gotrek lo era, ni siquiera él podía luchar contra todos ellos. Si consiguieran algún tipo de disfraz que les permita pasar a través de los Skavens sin ser vistos.

Echó un vistazo a la terraza, en busca de algo de inspiración, y su mirada se posó en el centinela skaven muerto. Un horrible pensamiento se le ocurrió.

"Creo que sé cómo podemos hacerlo", dijo.

Félix había sentido muy seguro de su plan en el balcón, pero ahora, frente a los siete enanos, algunos de ellos gravemente heridos, casi se rió de lo absurdo que era. Si alguno de ellos sugería un curso alternativo de acción, probablemente lo aceptaría.

-Bueno, escúpelo, humano, "dijo Gotrek.

Félix se aclaró la garganta y se ajustó la cota de mallas con un golpe de hombros. Gotrek tenía razón. Si no lo soltaba, perdería los nervios.

“Muy bien. Los skavens nos superan cincuenta a uno en número y cuando esas ratas que no matamos en la antecámara se unan con el manojo de Tazuk, va a ser peor que eso. Tenemos que atacar ahora, antes de que eso ocurra.”

“¿Atacar? Hay sólo ocho de nosotros " dijo Malbak. Había perdido el gemido en su voz desde que había visto lo que habían hecho los skavens a Glorin, pero no era estúpido.

-Sí-dijo Félix apresuradamente-, pero tenemos una bomba de polvo negro de Tebur. Una cantidad menor que esa mató a casi todo en la otra habitación. Si de alguna manera podemos atraer a los Skavens aquí, retrocedemos por el pasillo lateral y sellamos nuestras espaldas. Una vez que estemos fuera de la zona de la explosión, ponemos en marcha la bomba de Tebur, matamos a los Skavens y enterramos a las pobres almas de esos tanques, todo al mismo tiempo. "

-Ese plan está muy bien, pero tiene al menos un defecto, 'dijo Wolfhame. '¿Qué hay para evitar que simplemente se alejen por donde vinieron?

-Bueno, ahí es donde Malbak entra, "dijo Félix a regañadientes.

“¿Yo?” Exclamo Malbak.

'Balir utiliza Hammertongue para comunicarse con los enanos dentro de la armería. Aunque son pocos en número, se han comprometido a atacar a los Skavens desde atrás. Pero no pueden abrir la puerta de la armería desde la parte interior. Miró a Balir buscando apoyo. El Longbeard asintió para que continuara. "Alguien tiene que pasar por el ejército de Skavens y abrir la puerta."

La cara y mejillas se le enrojecieron a Malbak de indignación. "¿Quieres que luche a través de un ejército de hombres rata enloquecidos con el fin de conseguir la ayuda de un puñado de enanos famélicos?

"Suena como un trabajo para un Matador", razonó Martinuk.

-Sí-dijo Gotrek con el rostro dividiéndose en una sonrisa maliciosa. -Pero si yo tomara esa posición los Skavens moriría antes de llegar a este lugar. "

Félix miró al mercenario antes de volver a Malbak. "Vamos a necesitar todos los guerreros disponibles para bloquear el paso lateral. Lo bueno es que, si se cierra la puerta de atrás ¿las ratas pueden escapar por el frente?

“Me has visto pelear” dijo Malbak con disgusto. "Yo no voy pegar más de cinco pasos antes de que me corten el paso.

Félix se sentía como acosando al ingeniero, porque estaba de acuerdo con la autoevaluación de Malbak. Era inútil con una espada. Por otro lado, el corredor lateral era lo suficientemente amplio para tener que usar el resto de los combatientes para sostenerlo contra los Skavens. Félix se odiaba a sí mismo por lo que iba a hacer, pero el ingeniero era el único al que podrían perder.

-Tú… no tienes que luchar, "dijo a regañadientes.

Gotrek arrojo un bulto ensangrentado a los pies de Malbak. El pelaje de color marrón oscuro del centinela skaven que había matado, estaba manchada de sangre y olía como a cobre y despojos. El hacha de Gotrek estaba eternamente afilada, pero era para matar skaven, no para pelarlos. Algunos trozos de carne aún se aferraban a la piel.

"Tuve la idea de los Skavens, explicó Félix. "Es bruto, pero si creamos suficiente distracción debes pasar más allá de ellos fácilmente y alcanzar las sombras."

¿Y el olor? "Preguntó Wolfhame dubitativo. El Reckoner se quedó mirando la piel mórbida y la empujó con el pie.

'No os podéis plantear esto seriamente-' Malbak exclamó alarmado.

Gotrek levantó un par de sacos de color marrón, atravesado por una red de venas violáceas. 'Para eso son estas glándulas Skaven.' Parecía estar sintiendo placer en la difícil situación de Malbak. “Le llaman el almizcle del miedo. Esto tapara tu olor.

A pesar de todo. Las protestas de Malbak, no fueron demasiado entusiastas en evitar vestir la piel skaven. Félix había notado un cambio en el ingeniero desde que se habían encontrado con Glorin. Malbak todavía era un fanfarrón y un cobarde, pero parecía que los ojos de la cara arruinada del aprendiz de herrero rúnico lo habían envejecido años.

"Con poca luz, y con un poco de suerte", dijo Wolfhame mientras se alejaba del ingeniero ", creo que podrías pasar por un guerrero skaven.

"No veo la diferencia," dijo Gotrek con una carcajada. Malbak lo miró fijamente, con sus ojos como dagas ardiendo en silencio, pero no dijo nada.

Félix miró a los demás. Gromnir se encogió de hombros mientras Gotrek se limitó a sonreír. Haría falta más que poca luz, tendrían que estar ciegos los hombres rata como para no reconocer a Malbak como a algo más que no fuera un enano. El centinela skaven había sido muy delgado, como la mayoría de Skavens, mientras que el ingeniero era corpulento, incluso para un enano. Wolfhame había hecho todo lo posible para curar la piel con una antorcha, pero aún así mostraba suficiente sangre como para que Malbak pareciera que hubiera sufrido una herida mortal. Habían sacado con una cuchara el cerebro del skaven, pero su cráneo era demasiado pequeño para la cabeza de Malbak, y lo llevaba como si fuera un sombrero mal ajustado. Lo peor de todo, que olía a una curtiduría. Félix tenía la sospecha de que el llamado 'almizcle del miedo' era algo que se aproximaba mucho a la orina. Félix pronunció una oración silenciosa a Sigmar para que los skavens fueran golpeados por una repentina e inexplicable plaga de ceguera. De lo contrario, la misión de Malbak sería de corta duración.

Balir regresó de la preparación del barril de Tebur, limpiándose las manos en un paño blanco sucio. “Vuestro Thunderer sabía sobre su polvo negro. Debemos estar bien lejos de aquí cuando eso explote” dijo, señalando con el pulgar por encima del hombro.

Antes de haber tomado el martillo, había sido algo así como un Thunderer, o al menos es lo que les dijo. Después de verlo trabajar, Félix empezó a creerle. Balir había regresado con una velocidad récord.

Tebur por lo menos, lo tenía organizado y había preparado las cargas y detonadores necesarios para hacer estallar la bomba en el mismo saco. Balir examinó con ojo crítico, dijo adecuado y comenzó a trabajar.

Mientras Balir manipulaba el barril, Norri Wolfhame y Ulgar habían hecho todo lo posible para llevar el espíritu de Glorin a la otra vida. Interrumpida a mediados la transformación, el aprendiz había muerto poco después de Gotrek rompiera el tanque. Para Félix, era una bendición. La vida en ese estado era demasiado horrible para vivirla. No se atrevieron a prender fuego a su cuerpo con los Skavens tan cerca. Gotrek despachó unos centinelas y pronto Tazuk empezaría a notar su ausencia. En su lugar, le colocan cerca de barril de Tebur. Era indigno, pero haría el trabajo.

Mientras que los otros hicieron sus preparativos, Félix saco la pluma para una entrada en su diario - una entrada que podría ser la última, si su plan fracasara. Intentó poner la pluma al papel, pero descubrió que no podía escribir. Las palabras de Martinuk resonaban en sus oídos. ¿Era Gotrek un criminal? Tenía que saberlo.

Encontró el Matatrolls apoyado contra una pared, masticando un poco de galleta.

“¿Gotrek?”-Preguntó con nerviosismo. El asesino nunca había sido muy explícito sobre los acontecimientos que rodearon su vergüenza y Félix estaba preocupado de ser una vez más rechazado. “¿Por qué el rey Grundadrakk guarda rencor contra ti?”

El asesino miró hacia él mientras comía su galleta. -Eso no es asunto tuyo, humano.

Félix asintió con la cabeza y se giro, pero después de un momento, se dio la vuelta. Se esforzó por encontrar palabras para describir lo que estaba sintiendo, para resumir el conflicto que sentía. Finalmente, se dio por vencido. -“Tengo que saberlo”- dijo simplemente.

Gotrek lo estudió. Félix no podía empezar a adivinar lo que pasaba por su mente. Era un asesino y un asesino no compartía su vergüenza. Félix había violado siglos de tradición sólo por preguntar. Quizás Gotrek leyó algo en la expresión de Félix que nunca había visto antes, porque por fin habló. -Será mejor que tomes asiento. "

Félix se sentó y esperó pacientemente a que el Matador continuara.

'El camino a Karak Kadrin es largo, y yo no viaje directamente al Santuario de Grimnir después de…' Gotrek se calló, sus ojos se volvieron distantes. 'A pesar de que Barak Varr no estaba directamente en mi camino, era uno de los lugares donde los que vinieron antes que yo hicieron el Juramento. Me encontré con un raider druchii en algún puerto sin nombre él me había dicho que el predecesor de Grundadrakk había tenido algo que ver con mi vergüenza’.

Gotrek hizo crujir los nudillos uno por uno mientras sus pensamientos regresaron a los acontecimientos que tuvieron lugar hace tantos años. "Mis heridas aún estaban frescas y yo estaba loco de rabia. Los guardias me reconocieron de mi anterior empleo como Ingeniero Real y como aún no había tomado el juramento, no se dieron cuenta del peligro que era para su rey.”

Su rostro se contrajo en una mueca y su puño se estrelló contra su palma. "Sabía que me encontraba esperándolo en su despacho por lo que vino. Ni siquiera llamo a sus guardias. En su lugar, sólo se rió, como si fuera una gran broma. Lo dejé en un charco de su propia sangre, pero no podía borrar esa sonrisa de su cara. Se quedó congelada en su cadáver.”

El corazón de Félix se quedo frío. ¿Acababa Gotrek de confesar el asesinato? ¿Habría matado al anterior rey de Barak Varr a sangre fría? No es de extrañar que Grundadrakk hubiera jurado un resentimiento contra él. No es de extrañar que Norri Wolfhame lo siguiera a lo largo de todo el mundo durante más de veinte años.

"¿Qué papel jugó en la vergüenza?”-Preguntó Félix.

Gotrek lo miró con dureza. -Eso no es para que lo sepas, humano.

-Tengo que saberlo-dijo Félix. Para el poema.

Gotrek se encogió de hombros. -Entonces yo te libero de tu juramento.

Félix negó con la cabeza. -No es eso. Sólo necesito saber si la muerte del rey estaba justificada.

"Yo podría jurar que lo estaba" dijo Gotrek. "Pero después de todos nuestros viajes juntos o bien confías en mí o no lo haces."

Con esto, se levantó y se fue. Félix lo vio irse, sus emociones se agitaban. Gotrek había matado al anterior rey de Barak Varr a sangre fría, ¿pero porque?

Pero después de todos nuestros viajes juntos o bien confías en mí o no lo haces.

En todos esos años, Gotrek había dejado un rastro de sangre por medio del Imperio, pero nunca había matado a un inocente. Era un enano complicado. Martinuk había llamado a la Hermandad Grim “un manojo de egoístas ", pero Gotrek había una y otra vez sacrificado una muerte gloriosa por hacer lo correcto. Su código de honor lo obligaba.

O bien confías en mí o no lo haces.

¿Podía confiar en Gotrek? ¿Quién mejor para confiar? Cada momento que el Matador vivía era una prueba de que se preocupaba por causas mayores que él.

Félix se sintió como si un gran peso hubiese sido levantado de sus hombros. Inspirado, descolgó la mochila y sacó su diario de su envase engrasado. Puso su pluma al papel y las palabras comenzaron a fluir.

Fue una de las mejores prosas que jamás había escrito.

Cuando los preparativos estaban completos, Norri Wolfhame llamo a todos junto el centro de la habitación. “¿Todo el mundo sabe su lugar?”-Preguntó cuando todos estaban reunidos.

Félix busco a Gotrek, en lugar de explicárselo el mismo, sólo tuvo que leer algunos de los pasajes que había escrito. El Matador pareció aprobarlo y todo estaba bien de nuevo entre ellos. Félix se puso al lado de Gotrek en el pequeño círculo de enanos que se apiñaban en torno Wolfhame.

"Así que el Matatrolls y el hombrecillo atacaran a los Skavens para atraerlos hacia a esta sala," dijo Norri, destacando rápidamente el plan. "Aquí es donde entra Malbak, podrá esquivar la horda y hacer su camino hasta la armería, donde liberara a los Ironbeards. Ellos, a su vez, atacaran a la horda por atrás conduciéndolos más profundo en esta habitación. Cuando el grueso de los Skavens este conglomerado, Ulgar detonará el barril de Tebur desde lejos, matando a tantos como sea posible. Después de eso, debe ser un asunto simple, los Ironbeards nos ayudaran limpiando los restos”.

A pesar de que era su plan, Félix no pudo evitar pensar en lo estúpido que era. Todo tenía que funcionar a la perfección para que tuviera éxito. Si el Matador no logra atraer a bastantes de los Skavens lejos de la sala de armas, si a Malbak le entra el pánico y echa a correr, si los skavens logran desbordar a los Reckoners demasiado pronto… si alguna parte del plan falla, todos estarán condenados.

Miró a los otros a su alrededor, con la esperanza de que no se sintieran de la misma manera que el. La mayoría tenían una sombría, pero decidida apariencia. El rostro de Gromnir era especialmente severo. Tal vez el Reckoner estaba pensando en la suerte que había corrido su hermano. Félix pensó en su propio hermano, Otto, en la lejana Altdorf. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que habían compartido una comida? ¿Años? Decidió visitarlo tan pronto como pudiera. Si sobrevivía.

Los Reckoners y Ulgar tomaron sus puestos en entrada mientras Gotrek, Félix, y Malbak se dirigieron hacia la armería. Cuando llegaron al túnel, Malbak tomó posesión de su cargo.

-Buena suerte, ingeniero, dijo Félix estoicamente. Malbak asintió a su vez. Tal vez la parte más importante del plan descansaba sobre sus hombros. ¿Ese había sido un terrible error? No tardarían en verlo.

Gotrek y Félix siguieron por el túnel hacia la armería, solos una vez más. No dijeron nada, porque las palabras no necesitaban ser oídas. Eran simplemente dos guerreros a punto de enfrentarse a su destino.

Cuando estaban cerca, Gotrek detuvo. “Un Matatrolls es una distracción suficiente para llamar su atención-dijo-. -Puedes volver con los otros. "

La esperanza se encendió en el pecho de Félix. Ninguno de ellos tenía posibilidades decentes de escapar con vida de Karak Tam, pero Gotrek se enfrentaba al peor pronóstico de todos. La mitad de la horda Skaven descendería sobre él. -No-dijo Félix. ¿Qué clase de final épico seria desaparecer por un túnel para no ser visto otra vez? '

"Voy a tratar de no morir antes de regresar con vosotros" ofreció el Matador.

Félix negó con la cabeza. "¿Qué puedo decir? Soy esclavo de mi arte".

No se necesitaban más palabras entre ellos. Habían colocado sus destinos en manos de los dioses. Uno quería morir gloriosamente, y el otro quería escribir sobre ello desde la comodidad de una cálida posada. Al final de este día verían quien obtenía su deseo.

El sonido de un centenar de roedores cantando un ritual se hizo más fuerte a medida que se acercaban por el pasillo, hasta que salieron a la habitación circular que contenía la entrada a la armería. La sala estaba llena de Skavens y olía a pelo mojado a sudor y almizcle. Tazuk se paró frente a la puerta de la armería, vestido con su armadura de hueso, con el Ratslayer a su mano derecha. Eran el único skaven frente a la entrada, hasta ahora no se habían dado cuenta que estaba allí la pareja.

Gotrek estaba en el umbral, esperando a ser visto. El honor del Matador era algo peculiar, Félix lo reflexionó. Gotrek había matado a más hombres que algunos ejércitos y sin embargo, se mostró reacio a apuñalar a un enemigo por la espalda. Finalmente, se acercó a uno de los Skavens más alto y tosió. El echó un vistazo sobre su hombro, luego chilló y emprendió la huida.

Eso pareció suficiente condición para el honor de Gotrek, ya que en el segundo siguiente se ahogaba en su propia sangre con una herida de hacha enorme en el pecho. Antes de que el cuerpo pudiera chocar con el suelo, el asesino le había arrancado una daga de su vaina y la lanzó directamente hacia Tazuk. Si una rata ogro no hubiera elegido ese momento para ponerse de pie e investigar el sonido, habría alcanzado al vidente en la garganta. En cambio, la rata ogro cayó con una daga en su ojo.

Tazuk chilló con indignación, pero el Matador ya estaba con su trabajo, con su filo contra los Skavens como un leñador cortando madera. Un instante después de la primera muerte de Gotrek, Félix apuñaló a un guerrero skaven en los intestinos antes de que incluso sacara su hoja y luego arremetió de nuevo, cortándole un brazo y apuñalando en la cara a otro detrás de él.

No fue sino hasta que el Ratslayer bramó con furia y trató de abrirse paso entre la multitud hacia Gotrek cuando Félix se dio cuenta de tal vez el mayor defecto en su plan. Todo él se basaba en que Gotrek se retirara y los Skavens lo siguieran, pero el Matatrolls tenía ganas de luchar contra el Ratslayer desde que había visto por primera vez a la rata gigante. En lugar de retirarse, Gotrek abrió su camino entre la multitud, gritando amenazas y desafíos en la dirección de la rata ogro con cresta.

Félix luchó para mantener el ritmo. Gotrek barrió su hacha en un amplio arco que cortaba la carne y el hueso con la misma rapidez, pero eran demasiados incluso para él. Durante la lucha, un hachazo cortó el brazo de un skaven y llevo al hombre rata al suelo. Un instante más tarde, impulsado por un poco de magia sin duda originada en Tazuk, saltó de nuevo sobre sus pies, con la daga en la otra pata, y se abalanzó sobre la espalda del Matador. Si Félix no lo hubiera apuñalado en el último minuto, Gotrek podría haber encontrado su destino en las manos de un rival que ya había muerto.

De repente, una lanza skaven apareció de entre la multitud y golpeo a Félix de lleno en el pecho. El aire salió fuera de sus pulmones en una explosión y fue lanzado hacia atrás, cayendo al suelo. Su visión se enrojeció en la periferia y se tuvo que esforzaba por respirar. Borrones oscuros que él reconoció como guerreros Skaven gritaron en señal de triunfo y siguieron adelante, sólo para ser detenidos en el último momento por una forma de metal macizo.

Era Gromnir. El enorme Reckoner con el casco de león crestado corrió a por un guerrero skaven que lucía grandes colmillos en su boca, golpeando en ella con toda su fuerza. Cuando se tambaleó hacia atrás, arremetió con su hacha, decapitando a otro skaven y enviando su cabeza entre la multitud.

Norri Wolfhame se agachó y con una mano ayudó a Félix a ponerse en pie. Sorprendido de encontrarse con vida, Félix espero ver alrededor de su pecho sangre, pero sólo vio unos eslabones de su cota de mallas estropeados. Si sobrevivía a la batalla, lo más probable es que, cuando se quitara la cota de mallas tendría un fuerte golpe en el esternón.

"¿No se supone vendríais a la otra habitación?-Preguntó Wolfhame cuando bloqueó una daga skaven.

"Hemos estado siguiendo al Matador durante casi veinte años. Yo dudaba que haría lo que le dijeron ", dijo el Reckoner de barba blanca.

Martinuk y Balir se desplegaron su lado. El Longbeard esgrimía una de las hachas de repuesto de Martinuk en una mano y un martillo en la otra. A pesar de que tenían un montón de armas de repuesto rescatadas de los centinelas Skaven que habían sido muertos, llevaba aun la misma ropa destrozada con la que lo habían encontrado. Félix podía imaginar porque se negaba a utilizar nada previamente usado por una rata.

-Está bien, hermanos enanos, dijo Norri Wolfhame. “Todos somos Matadores hoy. Vendan sus vidas caras, tratemos de llevarnos a la mayor cantidad de ellos al otro mundo.

Ulgar levanto la vista hacia Tazuk estaba en el estrado de piedra del centro de la habitación. "Uno de ellos mató a mi aprendiz. Si ustedes pueden mantener los hombres rata lejos de mi espalda, yo les mostrare que la brujería skaven no es rival para la magia rúnica de los enanos."

Los enanos rápidamente formaron un muro de escudos alrededor del herrero rúnico y comenzaron a rasgar a sus enemigos. Aunque eran pocos en número, estaban fuertemente armados y blindados, también estaban mucho mejor entrenados que los combatientes Skaven. Cuando Wolfhame había proclamado que un solo Reckoner valía diez vidas Skaven, estaba siendo pragmático, no optimista.

Sin embargo, pensó Félix mientras se colocaba al lado de los Reckoners, el gran número de combatientes enemigos los derrotarían finalmente. El agotamiento frenaría sus reflejos o por pura casualidad podría bajar su número. Una victoria skaven parecía inevitable.

Por otra parte, el curso de la batalla estaba conspirando para mantener a los dos Matadores distantes. Aunque ambos combatientes se gritaron juramentos y maldiciones entre sí, eso no era suficiente. Finalmente, las últimas filas de Skavens se separaron y no había nada que los separara al uno del otro.

De repente, Tazuk gritó y señaló el pequeño grupo de Reckoners blindados cerca de la puerta. A regañadientes, el Ratslayer se volvió hacia ellos.

¡Vuelve aquí, sucio despojo, saco de pulgas! "Bramó Gotrek, agitando el puño hacia el Ratslayer en retirada. Un guerrero skaven se atrevió a atacarlo. Lo mató casi indignado, y luego comenzó abrirse paso de regreso hacia los Reckoners.

De repente, un pequeño skaven gris se puso delante de Félix. En un instante, Félix tenía a Karaghul, lista para cortarlo. En el último segundo, se dio cuenta de que no era skaven después de todo. Era Malbak. Frenético y aterrorizado, el ingeniero desapareció entre el cuerpo a cuerpo, ignorado por los otros skaven.

La magia rúnica de Ulgar había conseguido un pequeño milagro, pero uno mayor fue que Malbak se dirigía hacia la puerta de la armería. La muerte de Glorin había madurado al joven ingeniero. Si viviera, sería un mejor enano por la experiencia.

Martinuk luchó cerca de Félix, asumiendo la misma posición que Félix generalmente ocupaba cuando peleaba con el Matador. El mercenario luchaba rápido y sucio, destripaba a sus rivales a menudo, y dejaba que se desangrara sus vidas en la tierra.

Acababa de matar a un gran hombre rata negro con los ojos rojos cuando Félix se fijó en que avía bajado su guardia y tropezó hacia atrás cuando un par de puntas de metal florecieron en su pecho. Un skaven delgado con un cuerpo como un látigo estaba a sólo unos metros de distancia. Después de creer muerto al mercenario, se volvió hacia Félix, moviendo más dagas en su mano como un jugador con una baraja de cartas. Un momento después, la espada de Martinuk atravesó su pecho y cayó al suelo, muerto como una piedra.

Herido de muerte, el mercenario no podía defenderse adecuadamente a sí mismo. Aunque Félix luchó para llegar a él, desapareció bajo un centenar de cuerpos Skaven. Cuando acabaron con él, levantaron las hojas que goteaban y vinieron por el resto de ellos.

Una forma enorme se abría paso a la parte delantera del grueso de Skavens. El Ratslayer medio cuerpo más alto que Félix. Su cresta tan rígida y recta como recién cortada la melena de un caballo, su piel era pálida manchada y llena de cicatrices. Desde esta distancia Félix pudo ver una fina capa de pelo sin afeitar que cubría su cuerpo tatuado.

Ya se había abierto paso través de la mitad del ejército Skaven para llegar a ellos, y el caos que había provocado entre el resto de skavens era evidente. Un pedazo de carne estaba lánguidamente sobre su hombro, una larga pintura púrpura como de sangre venosa sobre su pecho. Los otros skavens retrocedían, tanto como un grupo de peces pequeños ante un tiburón, dejándole a la enorme bestia la sala para hacer lo que quisiera.

El Ratslayer escogió su blanco con cuidado, quería al más grande, para intimidarlos. Aunque Félix era el más alto de todos, Gromnir fácilmente pesaba más era puro músculo y estaba más cerca, la decisión estaba tomada. El Ratslayer cambió la forma con la que agarraba su enorme martillo de oro. La artesanía del arma era exquisita las runas cubrían su longitud formando un modelo complejo, formaban una cabeza de dragón, en la cara delantera del martillo con relievé, estaba la boca abierta del dragón.

Un círculo se despejo alrededor de Gromnir y la Rata-Matador los skavens no eran lo suficientemente valientes como para interponerse entre ellos. La rata crestada dio un paso hacia adelante, y luego otro, y luego movió sus brazos hacia abajo cargando para un golpe por encima de la cabeza. Gromnir desvió el golpe con su escudo. Cualquier otra arma habría rebotado por encima de la de acero enano hecho a mano, pero las runas del Flamehammer se iluminaron y dejó un surco de escoria fundida en el escudo de Gromnir. La cara de martillo golpeó el suelo con fuerza, levantando fragmentos de roca brillando intensamente con el impacto.

Gromnir jadeó por el calor que le abrasó el brazo y soltó el escudo. Se partió en dos al chocar contra el suelo, las mitades recordaron a Félix un plato roto. Sin inmutarse, Gromnir cambió y empuño con dos manos su hacha, arremetió con un barrido feroz que habría cortado a la Ratslayer en dos de haberlo golpeado. En cambio, la rata gigante hábilmente esquivó el hacha de Gromnir con el mango de su martillo, y luego dio un paso hacia delante y golpeó en el centro de la coraza del Reckoner. A pesar de que le pareció a Félix que el golpe había sido poca cosa, Gromnir gritó de dolor y cayó de espaldas, arañando su armadura. Un círculo rojo brillante se había torcido el metal y Félix olio a carne quemada. Gromnir prácticamente fue cocinando dentro de su armadura.

Wolfhame se apresuró en tratar de cubrir al Reckoner, pero el Ratslayer cambió de oponente sin problemas. Félix se dio cuenta de que las runas en el Flamehammer parecían chisporrotear con vida y luego morir de nuevo al azar, como si las runas que lo cubrían no funcionaran correctamente usadas por un skaven. El Ratslayer parecía reconocer cuando su arma no funcionaba correctamente, paraba cuando las runas eran tenues y atacaba ferozmente cuando se encendían con fuerza. La batalla se prolongó con furiosa intensidad, mientras que ambos combatientes intercambiaron golpes. Por desgracia, el Reckoner de barba blanca había aprendido de la batalla del Ratslayer con Gromnir y miraba el martillo con temor. El Ratslayer tomó ventaja de esta distracción, fintando con el arma y luego y dándole una patada que llevo a Wolfhame al suelo.

Félix era el único que quedaba en pie, los ojos del Ratslayer ya que se volvían hacia él. Su palma estaba sudorosa y cambió su agarre en Karaghul. La bestia había despachado a sus luchadores más poderosos en cuestión de segundos. ¿Qué esperanza le quedaba? Aunque Karaghul también era un arma de runas, estaba en sintonía con los dragones y pensó que la semejanza de uno en la cabeza del martillo no contaba para mucho.

La velocidad del ataque del Ratslayer contradecía su tamaño. Félix era apenas capaz de parar sus ataques con Karaghul. A pesar de que había puesto toda su fuerza en el bloqueo, el Skavens era mucho más fuerte. Su golpe bateó a un lado su espada y pasó lo suficientemente cerca de la cabeza para sentir el viento tirar de su pelo.

El lugar donde había impactado el martillo en Karaghul brillaba color rojo cerezo y aunque se tomó un momento para que el calor llegara hasta la empuñadura, Félix se quedó sin aliento por el dolor. A pesar del calor abrasador, no se atrevía a dejar caer la hoja. En cambio, se abalanzó sobre el Ratslayer y golpeo en su muslo. La rata gritó de dolor, pero la herida pareció sólo aumentar su ira, y golpeó de nuevo, el martillo paso pulgadas por encima de la cabeza de Félix. Una vez más, Félix ataco, apuñalando su muñeca. Fue recompensado con un poco de sangre, pero no lo suficiente como para desarmarlo.

El Ratslayer restó importancia a la herida y levantó la cabeza del martillo. Félix lo miró fijamente, sabiendo que un golpe lo enviaría al abrazo de Morr. De repente, el Ratslayer con la otra mano, lo cogió con fuerza por la garganta. Las garras se clavaron en la carne suave como dagas y lo levantó en el aire. Había caído presa del mismo truco que había derribado a Wolfhame. Había visto el arma y no el combate.

Con su suministro de aire cortado, agito alrededor desesperadamente a Karaghul, pero no fue capaz de hacer mucho daño mientras estaba colgando en el aire. El Ratslayer elevó su martillo para acabar con él cuando una voz atravesó la multitud.

"¿Tratando de robar mi destino, humano?”

Era Gotrek. Con pequeñas manchas en la piel de sangre y materia cerebral que se salpicada sobre su cuerpo, daba la impresión de ser un cadáver sonriente. El sudor se había mezclado con la sangre skaven y dejaba un rastro de sangre en su cara. A medida que avanzaba hacia el skaven, preparo el hacha en la mano.

El Ratslayer sonrió maliciosamente y tiró a Félix a un lado. Él aterrizó hecho un ovillo cerca de Norri Wolfhame. El aire se apresuró en regresar a sus pulmones y su visión se aclaró. Sentía como si tuviera la tráquea aplastada y le era difícil tragar, pero mientras se levantaba, un vistazo rápido le dijo que aparte de algunos rasguños de menor importancia, estaba ileso.

En el centro de la habitación, Tazuk el Loco estaba obviamente disgustado porque su ejército había dejado de luchar contra los intrusos, gritó órdenes para que atacasen de nuevo. Algunos hombres rata valientes comenzaron a avanzar de nuevo a por los enanos, pero el Ratslayer los rechazo con un bramido. Él no quería ninguna interferencia en esta batalla. Sorprendentemente, los Skavens se retaron con sus órdenes. Félix se preguntó quién era realmente el que mandaba: Tazuk o el Ratslayer.

Los dos asesinos al fin enfrentaron, poco a poco empezaron a dar vueltas entre sí, cada uno probando a su oponente, con una ráfaga de golpes que era rechazada rápidamente. Cada vez que las dos armas se encontraban, las chispas que saltaban bañaban el suelo a su alrededor, Félix esperaba que vinieran del martillo del Ratslayer y no del hacha de Gotrek. Siempre había pensado que las runas en el arma del asesino la hacían invulnerable, pero al ver que el metal gradualmente empezaba a enrojecerse bajo la embestida de la Ratslayer no estaba tan seguro. Balir les había dicho que Karak Tam había producido muchas de las armas más poderosas de la raza enana. ¿Podría el Flamehammer ser digno oponente para el hacha rúnica de Gotrek?

El Ratslayer atacó con furia, lloviendo golpe tras golpe contra Gotrek, lo que le obligó a ceder terreno a regañadientes. El Matador era, con mucho, el enano más fuerte que Félix había conocido, pero la bestia skaven tenía la constitución de un enano y el músculo de un ogro. El Flamehammer brillaba en arcos dorados que descendían una y otra vez, cada golpe era letal, apenas desviado por el hacha de Gotrek.

El arma del Matador estaba brillando alegremente ahora desde la hoja a la empuñadura, y el olor a carne quemada contaminaba el aire. Las runas en el Flamehammer también se atenuaban, obligando al Ratslayer a retirarse, pero mucho menos que en la batalla contra Norri Wolfhame. Era como si el arma reconociera el poder en el hacha de Gotrek y se determinara que coincidía con el suyo propio. Las manos y los brazos de Gotrek se empezaban a quemar, hizo una mueca con cada golpe, era una prueba de su fuerza de voluntad que él se mantuviera firme con el hacha, a pesar de que se había convertido en un ascua en llamas. Félix podía sentir olas de calor salir del arma rúnica dejando un rastro en el aire. No importa lo duro que fuera Gotrek, llegaría un momento en que sus manos se quemarían y convertirían en trozos inútiles. Después de eso, era sólo cuestión de tiempo hasta que el Ratslayer lo derribara.

De repente, parecía que todo había terminado. El Ratslayer amagó hacia la izquierda y Gotrek no pudo recuperarse a tiempo. El martillo se estrelló contra su brazo derecho con un golpe seco y el chisporroteo de la carne quemada. El Ratslayer en lugar de levantar el arma para el golpe mortal la apretó aún más en la herida, deleitándose con el dolor que infringía. Gotrek hizo una mueca de dolor. Cualquier otro enano hubiera dejado caer su arma y se derrumbaría, pero Gotrek simplemente cambio el hacha a su mano izquierda y golpeo no al Ratslayer, sino al mismo martillo.

Más chispas estallaron y el Flamehammer fue apartado, dejando a Gotrek con una marca nueva, una marca en su brazo derecho con la forma de la boca sonriente de un dragón.

El Ratslayer rugió de nuevo y golpeó con su martillo. En lugar de parando Gotrek corto el arma de nuevo. Confundido por esta nueva táctica, la Ratslayer dio un paso atrás, pero Gotrek lo perseguido. En lugar de dirigirse a la bestia, fue tras el Flamehammer con ganas de venganza, cortándolo de nuevo y otra vez. En las pocas ocasiones en que el Ratslayer dirigía un ataque, el martillo se encontró con toda su fuerza contra el hacha de Gotrek, y cada vez que las dos armas se reunieron los combatientes recibieron una lluvia de chispas. Félix no sabía qué arma las estaba emitiendo. El hacha del Matador brillaba con tanta ferocidad que no podía ver si la hoja estaba mellada y el Flamehammer estaba tan intrincadamente tallado que no podía diferenciar ninguna grieta entre las runas.

Fue una estrategia audaz. Fiel a su palabra, Gotrek estaba literalmente enfrentando el hacha contra el Flamehammer, apostando a que los antiguos armeros de Karak Tam no podrían haber creado un arma a la altura de su poder. Su mueca de dolor se había torcido en una mueca de locura, golpeó con tal furia que el Ratslayer se cayó sobre sus rodillas. Gotrek estaba frenético, enloquecido por la lujuria de la batalla y el dolor. Abandonó toda pretensión de habilidad y sólo lucho contra el Rata-matador con furia. El hacha al rojo vivo se estrelló una y otra vez en el mango del Flamehammer hasta que, con un destello de luz brillante, se rompió y el hacha rúnica se clavó en el cráneo del Ratslayer. Tan sumido en la furia estaba Gotrek que ni siquiera se dio cuenta de que había matado a su oponente hasta tres hachazos más tarde.

Se levantó del cadáver como un avatar de sombría violencia, respirando con dificultad, una serpiente plateada de saliva se enredaba en su roja barba ardiente. Ninguna criatura se agitó. Ni un ruido se entrometido en ese lugar, solo la respiración torturada del Matador. Se dio la vuelta esperando ser atacado locamente por otros skavens, pero ninguno de ellos se movió. Incluso Tazuk estaba asimilando tranquilamente la masacre que acababa de presenciar.

Un estruendo rompió el silencio, el sonido de rocas moviéndose en las profundidades de la tierra. La puerta de la cámara se movió detrás de Tazuk, y luego con un empujón se abrió. Una brillante horda salió, vestido de reluciente armadura y blandiendo armas brillantes. Delante de ellos había un guerrero skaven de patético aspecto que no era un skaven en absoluto. Malbak había aprovechado la distracción para abrir la bóveda, los enanos capturados se derramaron, atacando el ejército Skaven por la parte trasera, con las armas de los días de antaño.

Atrapados entre Gotrek y los Reckoners por un lado y los enanos con armaduras pesadas, por el otro, los Skavens no tuvieron más remedio que luchar, y la habitación se convirtió en una batalla caótica. Era cada guerrero por su cuenta. Félix comenzó a asumir su posición habitual detrás y a la izquierda del Matatrolls, pero se dio cuenta rápidamente de que Gotrek luchaba con la mano zurda ahora y se movió hacia el otro lado. Si la pelea con el Ratslayer lo canso, Gotrek no lo demostró. En todo caso saco energía de sus heridas y corto el ejército Skaven como una guadaña cortaba el trigo.

En un momento dado, Félix vio un gran oso de las cavernas luchando cuerpo a cuerpo y derribar a Tazuk con un golpe de un bastón de un blanco brillante. Pronto se dio cuenta que no era un oso de las cavernas. Ulgar estaba por encima del vidente gris caído y lo golpeó repetidas veces con la culata de su bastón, con cada golpe bramando, “!Esto es por mi aprendiz, maldita rata asquerosa¡”

De repente, el muro de skaven dio paso a uno de enanos blindados y Félix se dio cuenta de que se habían encontrado con los Ironbeards en el centro. Cadáveres de skavens yacían a su alrededor. Unos pocos supervivientes huían hacia las salidas lo más rápido que sus patas podían llevarlos.

Gromnir estaba muerto. Se había quitado su armadura fundida y luchó con el torso desnudo hasta que una lanza skaven le había acertado en los intestinos. Había matado a otros tres hombres rata antes de sucumbir a sus heridas. Encontraron el cuerpo de Balir bajo un montón de skaven, con una sonrisa loca todavía estampada en su rostro. Había exigió venganza por lo que las ratas habían hecho a su clan y la había logrado, al final.

Después de que los enanos restantes contaron a sus muertos, saludaron a sus hermanos de la armería. Aunque cada uno de ellos estaba resplandeciente con algunas de las mejores armaduras que Félix jamás había visto, cuando se quitaron sus viseras, pudo ver sus rostros demacrados, medio muertos de hambre. Estaban tan debilitados por el hambre y la batalla que algunos de ellos apenas podían sostener un hacha.

De los enanos que se había partido de Barak Varr, Norri Wolfhame, Ulgar y Malbak habían sobrevivido, y cada uno de ellos había sido cambiado por los horrores que había presenciado. Sólo Gotrek, por ahora inmune al horror, se mantuvo sin cambios. Había maldecido a Ulgar cuando el herrero rúnico había insistido en poner el brazo roto en cabestrillo y se quejó amargamente cuando le puso un ungüento en la nueva marca que había conseguido en su brazo derecho.

Norri Wolfhame esperó pacientemente que terminara Ulgar antes de acercarse al Matador. "Teníamos un plan, ¿verdad? Se suponía que íbamos a atraerlos de nuevo a la sala de experimentación.”

Gotrek se encogió de hombros, y luego hizo una mueca de dolor y se frotó el hombro. Estaba mirando al Reckoner. "Los planes cambian. Al final parece haber funcionado bien".

"Hablando de la habitación de experimentos, “¿no nos…?” dijo Félix,

Un sordo catapum hizo eco a través de la bóveda y la sala por la que habían entrado tosió polvo de roca. El barril de polvo negro de Tebur Tanilson había explotado después de todo. Tal vez había sido simplemente casualidad. Pero lo más probablemente era que alguno de los Skavens en su huida no había sido capaz de contener su curiosidad. De cualquier manera Glorin finalmente descansaría en paz.

Fue Norri Wolfhame quien finalmente recordó el propósito de su misión. Él encontró el cuerpo de Tazuk y le arranco el Libro de los Agravios de las garras que se le aferraban aún después de su muerte.

“Por la barba de Grungni” exclamó cuando lo abrió.

"¿Qué pasa?” Preguntó Félix.

En lugar de responder, Wolfhame le pasó el libro. El cuero se sentía extraño y grueso en las manos de Félix. El tomo era muy delgado, demasiado delgado para soportar todos los agravios de Barak Varr desde la antigüedad hasta ahora. Cuando lo abrió, pudo ver por qué. No tenía nada más que caracteres garabateados intercaladas con imágenes de skaven, a veces participando en actos lascivos.

-No es el Libro de los Agravios ", dijo simplemente. Y se lo pasó a Gotrek, para que lo hojeara el mismo.

“! No lo creo ¡” Dijo el Matador.

Malbak miró el libro, y a continuación, la carnicería que estaba a su alrededor. "Si ese no es el Libro de los Agravios, entonces ¿dónde está? Buscamos en la bóveda de Musin Balderk y no estaba allí. "

Félix miró el cadáver de Tazuk. Nunca había sido una pregunta si el vidente skaven estaba loco. Había vestido a sus propios guerreros con la piel de los enanos, e incluso trató de cruzar a enanos con su propia raza en un experimento horrible. Había tratado de emular a los enanos en todos los sentidos, así que ¿por qué crear un libro falso? ¿Por qué no tratar de robar el verdadero?

Félix arrugó la frente. Tal vez lo había hecho. Habían encontrado rastro skaven en la bóveda de Musin Balderk, después de todo. Pero no habían encontrado ningún skaven.

De repente, Félix recordó la enorme estatua de Grimnir en la gran sala donde habían luchado contra los hombres rata. Y luego estaban los montones de oro en la habitación de al lado… ¿Y si el hombres rata habían roto la caja fuerte y no fueron capaces de salir?

"Creo que sé lo que pasó con el libro de Agravios", dijo.

-Será mejor que sepas lo que estás haciendo, humano, "dijo Gotrek torvamente.

El viaje de regreso a la superficie había sido angustioso. Habían encontrado una tienda con queso mohoso y el trigo que los Skavens no habían ensuciado, y aunque no era mucho, los Ironbeards hambrientos habían caído sobre él como si fuera el banquete de un rey. Aunque los skavens habían sido vencidos, los enanos encontraron pequeñas bosas de ellos, cuando se abrían camino a la superficie y los derrotaron. Si no fuera por el armamento que habían rescatado del arsenal de Karak Tam es posible que no lo hubieran hecho. Aunque ninguna de las armas que encontraron era equivalente al Flamehammer, equipados con la armadura, el pequeño grupo de enanos medio muertos de hambre era una fuerza a tener en cuenta.

A medio camino de la superficie se encontraron con Vabur Nerinson, que dirigía una pequeña fuerza de Rompehierros enanos. Después de un saludo cordial y un momento de contemplación en silencio por los que habían perdido la vida, los había acompaño el resto del camino de regreso al Barak.

Ahora se encontraban una vez más fuera de la bóveda de Musin Balderk, menos en número, pero más nutridos de grandes hazañas. Aunque los Ironbeards habían regresado a sus hogares después de pagar tributo al rey en forma de las fabulosas armaduras, Norri Wolfhame, Malbak, Vabur y Ulgar había optado por permanecer con Gotrek y Félix.

El Rey Grundadrakk se encontraba con los brazos cruzados sobre el pecho y su corona de oro que parecía incómoda en su cabeza calva.

"Hemos buscado en esta bóveda antes, Herr Jaeger-dijo el rey con enojo. "Voy a estar muy disgustado si tenemos que buscar de nuevo. '

"Sabemos exactamente lo que estamos buscando", dijo Félix, señalando a Malbak.

El aprendiz de ingeniero había conservado su piel skaven y la llevaba ahora como una capa una insignia de honor para alguien que tenía muy pocos suministros de él cuando habían salido de la Barak. Dio un paso adelante y trazó las runas de apertura, tarareando la melodía correcta para activarlas, y luego empujo la puerta.

Grundadrakk observó sospechosamente, Félix entregó a Gotrek un hacha tosca, en nada parecida a su hacha rúnica, para no lamentarlo si sufriera daños por lo que iba a hacer con ella. Gotrek pasó junto al ingeniero y levantó el arma. Antes de que nadie pudiera reaccionar, él la dejó caer en un barrido desde arriba y corto la enorme estatua de oro de Grimnir por la mitad. Tres cadáveres disecados de Skaven cayeron de su interior. Era obvio que habían muerto de hambre.

Se agachó y sacó un libro grande y ricamente encuadernado de sus garras. Sin decir una palabra, se dirigió hacia Grundadrakk y lo metió en sus manos. Ellos intercambiaron una mirada larga y peligrosa, y luego el Matador giró sobre sus talones y camino por en el pasillo. Félix se volvió y lo siguió.

“Aun no te dicho que te pudieras ir” gritó Grundadrakk sostiene el Libro de los Agravios en sus manos. “¿A dónde vas, Gurnisson?”

Gotrek respondió sin siquiera darse vuelta. “!A conseguir un buen trago¡.”

—Fin—

A BLACK LIBRARY PUBLICATION

Published in 2013 by Black Library, Games Workshop Ltd., Willow Road, Nottingham, NG7 2WS, UK

Cover illustration by Winona Nelson.

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ISBN 978-0-85787-943-1

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