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Sinopsis

Dos enemigos + Un estudio de televisión vacío + Una lista pícara para pasar el rato = Una noche nevada para recordar.

Es su mayor némesis. Ella se ha escapado. Esta Nochebuena, atrapada en un estudio de televisión vacío, todas las apuestas están hechas

Logan

Alice me odia desde la noche en que descubrió que yo era el hijo descarriado de su querida jefe.

La he echado de menos desde ese momento.

Esta noche, en la noche más temida del año, se ha quedado conmigo.

Puede que sea su peor Nochebuena, pero se perfila como la mejor.

Alice

La Navidad es una época difícil para mí.

Lejos de casa, y siempre sola, he llegado a temer las fiestas.

Pero este año, no estoy sola, ni mucho menos.

Ese hombre que persigue mis sueños está a mi lado.

Atrapado en un talk show vacío saca a relucir ciertos temas interesantes para pasar el rato.

Va a ser un comienzo de año muy caliente.

Un romance de corazón dulce y apasionado sobre la familia, el amor y las segundas oportunidades, siempre a SALVO, con un final feliz garantizado.

Capítulo Uno

Logan

Traducido por Danita

Corregido por ElyZ

Cuando crecía, hubo unos cuantos años en los que creía apasionadamente en la Navidad y en Santa Claus. Me encantaban las historias en las que el viejo Scrooge aprendía el error de sus caminos, justo a tiempo para las fiestas, y escribía mi carta al gran hombre del norte y la enviaba por correo con emoción y una fe tontamente ciega. Luego esperé pacientemente en la cama la noche anterior a la Navidad, escuchando incluso un susurro de las campanas del trineo o botas raspando sobre el techo.

Esos recuerdos son cada vez más tenues cada año que pasa. Recuerdo mejor aquel en el que me di cuenta de lo tonto que estaba siendo. En el que dejé de creer en muchas cosas. Desde aquella noche, y todos los años que han pasado desde entonces, estoy bastante seguro de que, si me importara seguir creyendo, estaría en la lista de los malos. Diablos, a estas alturas, mi nombre podría estar tatuado en ella.

Estoy bastante seguro de que la tarea de hoy, la víspera de Navidad en un estudio de televisión en algún lugar de Nueva Jersey, sólo iba a asegurar mi lugar de por vida como receptor de carbón.

—Y has esperado a la víspera de Navidad para dar la noticia... eso es cruel Logan, incluso para ti. —La voz de mi madre no había perdido nada de su fuerza, a pesar de que había pasado casi un año desde la última vez que estuve al otro lado de su decepción. La posición era como volver a casa. Era tan familiar.

—Tú sabrías todo sobre la crueldad, madre. Lo que sé, lo aprendí de ti. — Mantuve mi voz controlada, mientras abría el maletín y sacaba mi portátil de él, dejándolo con un poco de dureza sobre la brillante mesa de la sala de conferencias.

Me negué a encontrarme con la furiosa mirada de mi madre, sin querer ver la rabia y la decepción que me dirigía.

Después de todo este tiempo, todavía no podía soportar el dolor.

Al cabo de un momento, se levantó y salió furiosa, dando un portazo en el camino.

Dejé escapar un largo y agónico suspiro en el silencio que siguió a su dramática salida, con un peso que se desplazaba sobre mis hombros.

Miré por la ventana de la sala de conferencias. Los llamativos adornos navideños del exterior me provocaba una fuerte migraña.

El programa de entrevistas de mi madre, Live, Love, Laughter con Lulu, llevaba en antena desde antes de que yo naciera. Había empezado, hace 35 años, como un pequeño programa, en un canal independiente, haciendo lo que a Lulu le gustaba, hablando con gente real y compartiendo esperanza e inspiración. Lo habían orientado a las mujeres, pero también tenía muchos seguidores masculinos. A lo largo de los años, había apoyado a personas que vivían sus vidas reales en todo el país, e incluso en el resto del mundo. La moda, el trabajo, la paternidad y el presupuesto. Todo se había cubierto, y había sido asumido por una cadena de primera línea, First Entertainment, y mi madre, Lulu Knight, había sido una estrella.

Ahora, a la cadena no le gustaba la dirección de Lulu a medida que crecía, y se encontraba insatisfecha con la forma en que se estaba convirtiendo el mundo. Cada vez había más segmentos políticos en el tiempo de emisión, más activistas con opiniones llamativas compartían sus pensamientos libremente. A la cadena, y a mi jefe, no les gustaba, o más precisamente, no le gustaban las inclinaciones políticas de Lulu, ni la influencia que ejercía. A los hombres en el poder no les gustaba sentirse ridiculizados por mujeres inteligentes y con opinión, y menos aún que se burlaran en las cocinas de todo el mundo, las esposas, las madres y los padres que se quedan en casa.

Y no importaba que yo fuera tan liberal como Lulu, tan dedicado a las ideas en las que ella creía. Me tocó decirle a mi madre que su programa iba a ser cancelado, después de 35 años.

En la víspera de Navidad.

Nunca iba a salir de la lista de los malos.

Dejé escapar un largo y estremecedor aliento y me dirigí a mi ordenador. Afuera, Live, Love, Life con Lulu, o LLL, estaba rodando su último episodio navideño, y el montaje del estudio ciertamente lo reflejaba. El rojo y el verde colgaban por todas partes, las luces parpadeantes y el papel brillante cubrían todas las superficies, y apenas podías girarte sin chocar con un árbol incrustado de baratijas. Incluso el aire olía a vino caliente y pan de jengibre.

Tenía recuerdos poco agradables de la Navidad. De hecho, ésta sería la primera Navidad en años en la que vería a mi madre cerca de la temida fecha.

Exhalé un largo y medido suspiro, tratando de centrar y calmar mis emociones con ejercicios de respiración que me había dado mi entrenador de control de la ira.

Casi había conseguido sacar mi nivel de estrés de la zona roja cuando la puerta de la sala de conferencias se abrió de golpe. Apenas había levantado la vista de mi portátil cuando la tapa se cerró de golpe, justo por encima de mis dedos.

—¿Quién demonios te crees que eres?

La otra razón por la que era tan reacio a venir aquí el día de hoy estaba frente mí, en toda su furiosa y hermosa gloria. Con los brazos cruzados sobre su esbelto pecho, su pie golpeando impacientemente, Alice Thomas era una visión desgarradora, especialmente cuando su ira se dirigía a ti.

—¿Y bien? Contéstame, Knight —exigió. Me mordí la lengua y aparté la mirada de ella. —¿Quién crees que eres para venir aquí, en Navidad, y molestar así a tu madre? ¿Después de no haber hablado con ella durante más de un año? —dijo, avanzando alrededor de la mesa, como una valkiria dirigiéndose a la batalla.

Me aparté de la mesa y me puse en pie, con la frustración corriendo por mis venas.

—¿Lo planeaste así a propósito? Te sientas a pensar en formas de herir a las mujeres que te quieren... o debería decir a la única mujer que te quiere. Estoy segura de que sólo es tu madre —decía mientras avanzaba hacia mí en la mesa de conferencias. Mi paciencia se quebró ante su comentario, demasiado cercano a la verdad para mi comodidad, y me giré para enfrentarme a ella. Así que de repente se chocó contra mi pecho y cayó hacia atrás. Extendí la mano para agarrarla y la cogí por la muñeca, mientras ella se alejaba de mí, tambaleándose hacia atrás.

—No me toques. Prefiero romperme el trasero a que me toque —espetó, con la ira intacta.

—Estoy seguro de que eso se puede arreglar —dije, las palabras repentinas e inesperadas salieron de mis labios antes de que pudiera detenerme. Ella se calmó cuando el comentario atravesó su enfado y parpadeó mirándome, con las manos cerradas en un puño. Seguía siendo tan hermosa como siempre, observé, casi con resentimiento. Su cuello largo y bronceado y sus hombros delgados, su rostro de pómulos altos y sus ojos grandes y claros. Su boca se tensó cuando la miré de arriba abajo.

Y luego volvió a hacerlo.

En su furiosa entrada, de alguna manera había pasado por alto su atuendo. Las medias de rayas rojas y blancas desaparecían dentro de los pantalones cortos verde oscuro más cortos que jamás había visto, mientras que los tirantes sujetaban su túnica bordada a su mitad superior. Llevaba los pies con unas largas botas de terciopelo verde y el cabello recogido en tres bonitos moñitos. No podía dejar de mirarla.

—¿Qué carajo llevas puesto? —Finalmente solté.

—¿Por qué hoy? —dijo ella, ignorando mi pregunta, con sus ojos avellana clavados en los míos con intensidad.

Pensé en decirle que lo había pospuesto hasta que no pude más. Pensé en contarle que había intentado una y otra vez repasar las cifras con First Entertainment y mostrarle cuánto dinero les hacía ganar LLL. Al final, simplemente me encogí de hombros. Alice Mathews nunca creería una palabra de lo que dijera. Para qué molestarme en justificarme.

—¿Por qué no? Es sólo un día de trabajo, como cualquier otro. Estoy en el trabajo, este es mi trabajo... presumiblemente, tú también estás trabajando —dije, mirando su atuendo una vez más. Ella soltó una media carcajada estrangulada, volviendo la cara hacia otro lado, mientras se esforzaba por mantener la calma. Sabía que era un esfuerzo, ya que era el mismo aspecto que tenía cuando hacía mis ejercicios de respiración. Dejó escapar un largo suspiro, sus hombros finalmente se movieron de su posición junto a sus orejas.

—Supongo que fue mi error esperar algo diferente de ti. No es un día cualquiera, es Nochebuena, y la mayoría de la gente lo está celebrando con amigos y familia. La mayoría de la gente es feliz y trata de ser amable. Reparte un poco de alegría —dijo, volviéndose hacia mí, y finalmente cerrando la distancia entre nosotros.

—Realmente eres un Grinch, ¿no? O Scrooge... —dijo, mirando de arriba abajo mi traje negro a medida, con camisa y corbata negras.

—Lo que tú digas. ¡Qué mal! —contesté con rotundidad. Hacía tiempo que había olvidado cualquier esperanza que hubiera tenido de cambiar la terrible primera impresión que Alice tuvo de mí años atrás.

—Bueno, no sé qué recuerdas del cuento, pero Scrooge descubrió que su futuro era sombrío. Toda una vida de aislamiento y soledad miserables, un hombre triste y temeroso que murió solo, sin un alma que derramara una lágrima por su fallecimiento. Aunque no era demasiado tarde para cambiarlo.

—Demasiado sentimental para mi gusto —dije con frialdad. Me miró un momento más antes de dar un paso atrás.

—Quédate aquí hasta que Lulú se vaya. No quiero que la molestes más. Ya has hecho bastante por hoy. Bien hecho —dijo volviéndose hacia la puerta, y su paso de piernas largas la alejó de mí rápidamente. La puerta se cerró de golpe con su marcha, y me quedé mirando el espacio que ella había llenado, con sus palabras como un torbellino en mi cabeza.

Alice

Observé a Lulu recomponerse, siempre asombrada por la gracia y la fortaleza de mi ídolo. Se marchó a maquillarse y yo recogí su despacho, tirando los pañuelos de papel que habían servido para contener el flujo de lágrimas de la anciana.

Todavía estaba furiosa con Logan y tuve que contenerme para no volver a la sala de conferencias y reñirle un poco más. Me detuve y miré la nieve que caía constantemente en el exterior. Ahora sí que estaba cayendo, y no podía ser más festivo, pensé con nostalgia por un momento. Una Navidad blanca perfecta. Niños en trineo y familias abriendo regalos en casa. La Navidad nunca era una época fácil, pero ésta estaba siendo especialmente mala. Dentro de un par de días, mis compañeros de piso se iban a comprometer y querían vivir sólo ellos dos. Podía entenderlo completamente. No había nada por lo que molestarse, pero encontrar un nuevo lugar no iba a ser divertido. Sobre todo, porque parecía que yo también me quedaría pronto sin trabajo. No tenía familia en Estados Unidos, no tenía familia, en realidad, pero eso siempre era más difícil en Navidad. Mis amigos siempre me invitaban, pero estaba llegando a una edad en la que era incómodo ser siempre el invitado extra sin-acompañante. Sabía que nunca estarían de acuerdo con esa apreciación, pero lo sentía de todos modos.

Volví a pensar en Logan Knight y sentí que una nueva oleada de ira y resentimiento me rozaba. Algunas personas tenían la familia más encantadora del mundo, una infancia rica y privilegiada, y dos padres aún presentes y, sin embargo, no apreciaban ni un momento de ella. Lo tiraron a la basura, como si no fuera nada.

Todo lo que soñaba con tener, y nunca pudo, Logan Knight lo despreció.

Yo había sido la asistente personal de Lulu durante tres años, y antes de eso una pasante en el plató. Con el tiempo, al acercarme a Lulu y a su marido James, había llegado a conocer a su hijo Logan, que trabajaba para First Entertainment y estaba distanciado de ellos. Lo había visto una vez, en una fiesta de Año Nuevo de su madre, mucho antes de que dejaran de hablarse del todo. No sabía qué había esperado de la oveja negra de la familia, pero no era el hombre alto e imponente que Logan había resultado ser. Seguro de sí mismo y muy inteligente, era perturbadoramente intenso e increíblemente guapo. Era algo más que su cara y su constitución. Era su carisma. El encanto desenfadado de su padre y la intensidad seria y atractiva de su madre, todo en uno. En su primer encuentro, me hizo sentir como Cenicienta en su primer baile, cuando conoció a un príncipe azul con esmoquin. Pero, me recordé a mí misma con severidad, cuando nos habíamos besado, y Lulú nos había encontrado, él se había convertido en una rana. El peor sapo egoísta y malcriado que había conocido.

Mi teléfono sonó en mi bolsillo, y lo abrí con un mensaje de James, bueno, de su asistente, con un enlace a un dropbox. Lo abrí con entusiasmo y encontré un tesoro de fotos. Había decidido un proyecto personal para el regalo de Lulu este año. Estaba digitalizando todas sus fotos antiguas y convirtiendo la mayoría de ellas en un hermoso álbum de recortes para ella. Podría haber pagado más y haberlo hecho de forma profesional, pero pensé que Lulú apreciaría el toque artesanal y la consideración. Tenía unos estándares muy exigentes para los proyectos de artesanía y había trabajado lo suficiente con creadores de contenido para LLL como para saber cómo montar un álbum de recortes impresionante.

Miré el reloj. Todavía había tiempo, sólo, si me daba prisa, para incluir todo.

Capítulo Dos

Alice

Traducido por Danita

Corregido por ElyZ

Giré los hombros y me crujió el cuello. Me dolía la espalda por el esfuerzo de estar sentado encorvado sobre un escritorio durante tanto tiempo. Miré la hora y me sorprendió ver que ya eran un poco antes de las seis. Sabía que el rodaje había terminado y que Lulú se había ido a casa. Había venido a despedirse y a desearme una feliz Navidad. La vería en la fiesta de Año Nuevo. Fue entonces cuando le daría el libro, había decidido. Todavía no estaba del todo bien, y necesitaba que fuera perfecto. Era extraño mirar las fotos de Logan durante tanto tiempo. No podía dejarlo fuera. Eso sólo disgustaría más a Lulú y, sin embargo, era agridulce darse cuenta de que había tan pocas fotos de su único hijo con ella en los últimos años.

Después de conocer a Logan, tenía más curiosidad que nunca por saber qué los había separado. Lulu nunca hablaba de ello, aunque sabía que sentía cierta responsabilidad en el asunto. Nunca culpó a Logan de que su relación se hubiera agriado, lo cual era el mayor indicador de que había más en la historia de lo que imaginaba. Sin embargo, el deseo de culpar a Logan era demasiado tentador.

Errores o no, ¿qué humano podría dar la espalda a una familia así?

La oficina estaba tranquila, y sabía que varias personas se habían ido a casa temprano, ya que era Nochebuena. Había una advertencia de nevadas fuertes en las noticias, y eso parecía haber enviado al resto fuera, me di cuenta, mientras salía a la desierta planta principal del estudio. Estaba oscuro. Debían de haberse olvidado de que yo seguía allí, algo que ocurría con regularidad, dado que me quedaba más tarde que la mayoría, más a menudo que nadie. No me importaba.

Otros tenían familias por las que apresurarse a llegar a casa. Cuentos para leer en la cama y horas de baño que supervisar. Yo tenía una botella de vino blanco, una comida en el microondas y mis programas favoritos para ver. No era terrible, y la mayoría de las noches lo esperaba con ansias, pero no había un límite de tiempo apremiante para comenzar mi noche.

Miré hacia la sala de conferencias y vi con sorpresa que la luz seguía encendida. No había avisado a Logan cuando Lulú se fue, pensando que podría sudar la gota gorda hasta que decidiera aventurarse él mismo. Parecía que había tomado mis órdenes al pie de la letra, por una vez.

Me acerqué a la puerta y la abrí. Estaba tecleando en su ordenador y levantó la vista, sobresaltado al verme.

—Lulu se ha ido. Siéntete libre de perderte cuando quieras —dije. Cerró la tapa de su portátil, sus ojos oscuros me miraban siempre con demasiada complicidad, como si pudieran ver más allá de mis bravuconadas y mi sarcasmo. Como si pudieran verme cuando nadie más podía hacerlo.

—Gracias por avisarme —contestó, pero su voz carecía de emoción mientras sus ojos se desviaban hacia la ventana.

—En realidad se fue hace horas, se supone que el tiempo está empeorando —dije, mientras Logan se levantaba y caminaba hacia la ventana y miraba hacia abajo.

Maldijo suavemente. —¿Qué pasa?

—¿Has estacionado allá atrás? La nieve es tan espesa que no puedo distinguir mi auto, ni nada en realidad.

Me abstuve de decirle que había tomado el autobús y me encogí de hombros.

—Es una mierda para ti. Feliz Navidad, imbécil. —Le dije por encima del hombro mientras me dirigía a mi despacho. Recogí mis cosas y me puse el abrigo, ajustando la chaqueta inflable a la cintura. Me puse el gorro y los guantes y me enrollé la bufanda alrededor del cuello varias veces. Esperaba que Logan se hubiera ido ya. Interactuar con él siempre me ponía de muy mal humor. Una parte de mí se preguntaba qué sentiría por él si no nos hubiéramos conocido de la manera en que lo hicimos, pero dejé de lado esa duda. Era un mocoso egoísta y desagradecido.

Nada podía cambiar eso.

Logan

El agua helada me empapó las perneras de los pantalones, mientras daba otro paso adelante, la nieve que soplaba me golpeaba la cara, dificultando la visión. ¿Qué clase de clima infernal había descendido mientras me había encerrado en la sala de conferencias? Era lógico, supuse, que todo lo relacionado con el día de hoy fuera duro. Se trataba de lo que había llegado a esperar de la vida.

Esto era inútil. Ya lo sabía, y a pesar de ello, seguí adelante con la ventisca. La idea de tener que pasar un minuto más en compañía de Alice, con sus ojos color avellana lanzándome dagas, con su boca risueña por una vez, sólo al verme, era peor que intentar forzar mi cuerpo a través de un metro de nieve. Mis pesados pasos me arrastraron hacia abajo cada vez, mientras luchaba por volver a subir la pierna para pisar de nuevo. Mi bolsa era un peso que se arrastraba detrás de mí, y ya podía sentir el líquido helado que se filtraba a través de mi ropa, no sólo de los pantalones, sino también del abrigo y la chaqueta.

El estacionamiento parecía alejarse cada vez más, y no había manera de que pudiera conducir por las carreteras, donde ya podía ver que la nieve se acumulaba.

La víspera de Navidad, a las 7 de la noche, apenas había una cola de quitanieves ansiosa por salir y empezar a limpiar las carreteras, aunque algunas pobres almas tendrían que hacerlo. Me volví para mirar hacia la puerta, viendo que mis profundas huellas ya se llenaban de nieve nueva. La puerta se había abierto y la diminuta figura de Alice ocupaba el espacio, mirándome fijamente.

—¡Es una pena! No salgas —le grité.

—Tengo que llegar a casa —argumentó ella, saliendo a la ventisca. Maldije, y comencé a regresar hacia ella.

—No hay manera... no te mojes y pases frío —la llamé con un pantalón estrangulado mientras me arrastraba por la nieve, tratando de encontrar mis antiguos pasos.

Pude ver a Alice haciendo lo mismo, aunque tuvo que levantar las piernas bastante más para alcanzarlos. Fue en un momento, cuando su pierna estaba levantada,

con las manos en el aire, cuando perdió el equilibrio, y desapareció.

—¡Alice! —grité, y me impulsé más rápido que antes, forzando mis piernas a través de la nieve. Mis guantes estaban empapados mientras tiraba de la nieve para ayudarme a avanzar.

—¿Alice? —llamé, mientras me acercaba a donde ella había caído. Estaba tirada en el suelo, resbalando y deslizándose mientras intentaba ganar lo suficiente para poner los pies debajo de ella. Aparecí a su lado, justo cuando se dio por vencida y se relajó en el suelo con un gemido.

Abrió los ojos y me miró. Había mucho en esa mirada. Frustración por estar atrapada en la nieve, rabia por estar atrapada conmigo, y quizás incluso un poco de alivio por no estar sola. Entonces, sorprendiéndome y demostrándose de nuevo que era la persona más imprevisible que había conocido, sonrió y empezó a agitar los brazos y las piernas en el suelo.

—¿Qué estás haciendo? —grité por encima del viento.

—Haciendo un ángel de nieve —gritó ella. Me aparté, perplejo. Había algo desenfrenado en Alice, una inocencia de alguien que quiere probarlo todo y no dejar nada a su paso. Ese entusiasmo hizo que mi aislamiento se sintiera más evidente.

—Vamos a entrar. Esta noche no vamos a ninguna parte —dije finalmente. Su sonrisa se desvaneció poco a poco mientras intentaba levantarse de nuevo. Se resbaló y cayó antes de que pudiera alcanzarla, y gritó obscenidades al aire blanco.

—Toma mi mano —le dije, y vi cómo apretaba la mandíbula tercamente, me apartaba la mano e intentaba ponerse de pie sola de nuevo. Esta vez casi lo consiguió, pero justo antes de que su peso se equilibrara, resbaló y cayó hacia un lado. Esta vez jadeó al entrar en contacto con el duro hielo que había debajo, y perdí la paciencia.

La agarré por debajo de los brazos y tiré de ella hacia arriba, arrastrándola con fuerza contra mi cuerpo, antes de ponerla de pie. Sus manos trataron de agarrar mis solapas mientras su rostro molesto se inclinaba hacia mí.

—Suéltame, no necesito tu ayuda —dijo, intentando zafarse de mi agarre. Me aferré a ella, con un agarre tan inamovible como la piedra.

—Te vas a hacer daño —gruñí, mientras ella casi nos tiraba a los dos.

—¡No necesito que me rescates! —me gritó en la cara.

—Podría dejarte ir ahora mismo, y ver cómo te das cuenta de lo equivocada que estás; pero no quiero ver cómo te da hipotermia.

—¿Por qué no? Eso suena como algo que disfrutarías —resopló Alice, pero sus forcejeos disminuyeron un poco. Me estremecí. Cuando Alice dejó de resistirse, me di cuenta del frío que tenía. Apenas podía sentir mis pies.

—Tenemos que entrar. Ahora —insistí.

—No, me voy a casa. —Me di cuenta por su tono de que no se rendiría fácilmente.

Con un suspiro frustrado, me agaché, y rápidamente cargué el ligero peso de Alice sobre mi hombro, al estilo bombero. El clima ahogó su furioso grito, pero pude sentir sus golpes en mi espalda mientras avanzaba hacia las puertas del estudio. Sus puños me golpearon los hombros una y otra vez, y mi paciencia se agotó. Llevé mi mano al encuentro de su trasero, el único lugar que podía alcanzar. Su abrigo absorbió la mayor parte, pero pude sentir cómo se sacudía contra mí, conmocionada.

—Cálmate, Alice, puedes agradecerme que haya evitado que te enfermes una vez que hayamos entrado —dije, y para mi sorpresa, dejó de golpear mis hombros y se quedó quieta sobre mí.

Llegué a las puertas, sintiendo cómo me abandonaba la última energía. Mierda, qué frío hacía. Al buscar la manilla, me di cuenta de que Alice debía haber cerrado con llave al salir.

—¡Las llaves! —Grité hacia ella. Ella se movió en respuesta, mostrando claramente que quería bajar. La bajé con cuidado al suelo, e inmediatamente se volvió hacia la puerta, con las manos metidas en los bolsillos. Sacó la llave y la metió en la cerradura. Le temblaban tanto las manos que tardó tres intentos en alinearlas.

Finalmente, la puerta se abrió y entramos tambaleándonos. Nuestras respiraciones entremezcladas, pesadas y agitadas, fueron el único ruido en el vestíbulo cuando Alice cerró la puerta con un fuerte y sonoro estruendo que resonó en el aire quieto.

Me agaché, apoyando las manos en las rodillas, mientras intentaba recuperar el aliento. El aire caliente del edificio era un alivio y un dolor, ya que me quemaba los pulmones y las mejillas. Miré hacia Alice, para encontrarla acurrucada sobre sí misma de manera similar.

—¿Estás bien? —Salí antes de que se enderezara y se abalanzó sobre mí. Antes de que pudiera adivinar su intención, una fuerte bofetada sonó en mi cara. Alice soltó una maldición mientras acunaba sus dedos helados contra el pecho y me miraba con una rabia que calaba los huesos.

—No debes tocarme, no te he dado permiso para hacerlo —me espetó.

—Entonces, ¿debía dejarte morir en la nieve, a 6 metros del estudio? —Respondí, el cansancio me pesaba.

—No finjas que te importo. Sé quién eres, sé lo que eres. —Sus palabras acabaron con lo último de mi paciencia.

—¿Y qué soy yo?

—¡Un hombre egoísta y arrogante, y un hijo desagradecido!

Bueno, sí, eso dolió, incluso después del día que había tenido. Me dolió mucho. Por alguna razón, toda la armadura que había construido para mantener el mundo fuera nunca parecía funcionar con Alice Thomas.

—No parecía importarte quién era yo cuando nos conocimos... y ciertamente no parecía importarte que te tocara. De hecho, recuerdo bien cómo querías que... —su mano se había levantado de nuevo, pero esta vez, agarré su muñeca, deteniendo su vuelo, antes de que su bofetada pudiera aterrizar.

—La primera fue un regalo. La próxima te costará —le advertí. No sabía a dónde quería llegar, sólo que la abrumadora frustración que sentía en mi interior podía convertirse en deseo en un segundo. Dios, quería volver a besar a esta mujer.

Quería que me mirara como la noche en que nos conocimos, antes de que supiera quién era yo. Antes de que perdiera mi oportunidad.

—¿Y qué hay de la bofetada en el culo? —dijo indignada.

—Si quieres otra de esas, sólo tienes que pedirlo. Tenemos toda la noche —le recordé.

No sé por qué la incité, sólo que tener su atención en mí era mejor que ser ignorado por ella. Ser ignorado por ella era una muerte segura. Aceptaría su ira cualquier día, con tal de que me mirara.

Abrió la boca para soltar otra diatriba de furia, pero mis palabras le habían quitado el aguijón a su ira. En su lugar, sus mejillas se tiñeron de rosa, tanto como podían hacerlo a través del frío que nos había congelado fuera. Sus ojos bajaron a mis labios, volvieron a mis ojos y bajaron de nuevo. En ese momento, me sentí seguro de que no estaba solo en el deseo que sentía. ¿Podría ser posible que Alice sintiera lo mismo que yo? No, seguramente no podía ser.

Al final no habló, sólo puso los ojos en blanco, cerró la boca con un chasquido, giró sobre sus talones y desapareció en el estudio.

Dejé escapar un largo suspiro, viéndola marchar hasta que dobló una esquina, y saqué mi teléfono del bolsillo, mirándolo fijamente. ¿A quién voy a llamar? me pregunté. Ni siquiera mis colegas de First Entertainment estarían en la oficina, y no había nadie esperándome en casa. Mi madre me odiaba, y mi padre estaría decepcionado con mis acciones de hoy. La única persona que me echaría de menos esta noche sería probablemente el guardia de seguridad de mi edificio.

Con ese pensamiento abatido, me volví hacia la sala de conferencias, con los pies mojados a cada paso. Al llegar, me pregunté qué iba a hacer. No podía quedarme con la ropa mojada y no quería pedirle nada a Alice. Me quité los zapatos y la chaqueta del traje, colocándolos sobre los radiadores de la sala, y me dirigí al departamento de vestuario.

Me quedé con la mano en el pomo, haciéndolo sonar un poco, dándome cuenta de que estaba cerrado. Por supuesto, lo estaba, por supuesto, estaba cerrada con llave, porque yo era Logan Knight, y estaba atrapado en el estudio en la víspera de Navidad con una mujer que me odiaba a muerte. ¿Por qué no iba a tener que buscarla?

Refunfuñé todo el camino hasta el despacho de Alice. Conocía bastante bien la distribución del estudio y encontré el despacho de Alice cerca del de Lulú. No querrá que su pequeña secuaz esté demasiado lejos, pensé amargamente, mientras llamaba a la puerta. Esperé un largo momento. No hubo respuesta, ni sonido de movimiento.

—¿Alice? —Volví a preguntar, casi seguro de que estaba sentada dentro, probablemente ya seca y caliente, dejándome sufrir.

—Voy a entrar —advertí, antes de girar el pomo y entrar.

Su perfume me llegó nada más entrar. Un aroma tenue y agradable que me resultó incómodamente tentador. Entré, con los ojos puestos en sus cosas. Era una habitación increíblemente Alice. Las paredes estaban salpicadas de fotografías, y las escenas de diversión y amistad me provocaban mientras miraba a mi alrededor.

Estaba ordenada, pero no en exceso. Un par de pantuflas calentitas estaban debajo de su silla. Los colores eran vivos, el arte hermoso, las plantas bien cuidadas.

No pude evitar dirigirme a la mesa de la consola, donde había una gran foto de Alice enmarcada. Ella se reía de algo que había dicho el fotógrafo, y sus brazos rodeaban a un joven que la miraba con adoración, con una amplia sonrisa cegadora y perfecta. Parecían estar completamente a gusto el uno con el otro. Mis ojos se desviaron hacia una gran tarjeta que estaba a su lado y, antes de pensarlo bien, la tenía en la mano. El anverso era otra foto, el mismo hombre, y Alice, y una mujer también. Estaban patinando sobre hielo en Central Park y posaban con los brazos enlazados, sonrisas brillantes y ojos felices. La abrí.

¡Feliz Navidad manicito!

Los dos ya te echamos de menos... sabes que no hay ningún sitio en el que preferiríamos estar que contigo en Navidad... ya sabes dónde estamos si cambias de opinión. No estás sola Alice, nunca lo estás... por favor recuérdalo.

P.D. ¡No trabajes demasiado! No comas la cena de Navidad en el microondas y sal del departamento durante las vacaciones, ¡esas son las reglas!

Con cariño, Sandy y Tim

Me tragué un nudo en la garganta mientras miraba las palabras. Que alguien como yo estuviera solo en Navidad era comprensible. Era desapegado y brusco; había alejado a mi familia y me resistía a cualquier intento de arreglarlo. Que alguien como Alice estuviera sola, sin embargo, no tenía sentido. Me hizo doler un poco el pecho. Que, bajo esa fachada de estrella brillante, pudiera haber tanta tristeza.

Y, sin embargo, esa tristeza, esa soledad tan profunda, era la forma en que nos habíamos conocido, me recordé a mí mismo, dejando la tarjeta.

—¿Ya has terminado de meter las narices donde no debes? —El tono agrio de Alice me llegó desde atrás, y callé, sabiendo que había estado curioseando. Me giré y la miré. Se había quitado el disfraz de elfa y ahora estaba con una toalla. Era grande, le envolvía por la mitad, desde el pecho hasta justo por encima de las rodillas, y sin embargo, la visión de sus tonificadas espinillas y tobillos, por no hablar de sus brazos desnudos, y el mero hecho de saber que estaba desnuda, tan cerca de mí, era desconcertante.

—Necesito cambiarme —dije, obligando a mis ojos a volver a su cara. ¿Hubo alguna vez una mujer tan seductora como Alice cuando te miraba fijamente? Creo que no.

—Siento interrumpir tu espeluznante mirada, pero tendrás que ayudarte. Si encuentras algo que te sirva para esa mierda de ladrillo que llamas cuerpo —me espetó. Me encogí de hombros, sin muchas opciones, pero comprendiendo que Alice era tan híper consciente de mí como yo de ella. Mis manos se dirigieron a los botones de mi camisa empapada, y la subí y saqué de la cintura de mis pantalones. Un tinte rosado floreció en sus mejillas mientras sus ojos seguían el recorrido de mis dedos.

—Te molesta, ¿verdad? ¿Este cuerpo de ladrillo de mierda? —murmuré.

—Ya quisieras, Knight —resopló Alice, y miró un momento más, antes de desviar la mirada.

—Sí, lo deseo. —Mi acuerdo silencioso hizo que sus ojos volvieran a los míos, y luego se alejaran. Seguí su mirada hacia la tarjeta en su escritorio. —Tus amigos parecen agradables.

La molestia apareció en su rostro.

—Son más que agradables. Son mi familia. No es que espero que lo entiendas. Me sorprendería que pudieras asustar a un amigo, aunque tu vida dependiera de ello —dijo cortante. La miré fijamente, el rubor que le subía por el cuello, el destello de fuego en sus ojos. Me di cuenta de que era algo más que ira. Era vergüenza. Había leído su tarjeta personal y ella sabía que había revelado más de lo que quería sobre su vida.

—Probablemente tengas razón —dije en voz baja. Ante esas palabras desarmantes, parte de la agresividad desapareció de su expresión, y ella pareció recomponerse, tras una larga pausa, y echó los hombros hacia atrás, dejando escapar un largo suspiro.

—¿Qué quieres, Knight?

—Te he dicho que necesito cambiarme.

—Probablemente necesitaríamos un exorcismo para eso. —Me lanzó una mirada despreocupada y se hizo a un lado, señalando hacia el estante de su oficina. —El equipo de estilismo cerró el armario, así que no puedo ayudarte ahí. Vuélvete loco aquí —dijo. Me acerqué a la barandilla, con el corazón encogido. No tenía buena pinta.

—¿Ves algo que te guste? —La voz de Alice era divertida en este punto. Era bueno tener algo que no fuera molestia dirigida a mí, supuse.

Desplacé algunos vestidos brillantes por el perchero. Había una selección de muy buen gusto de faldas lápiz, blusas, vestidos de noche, y absolutamente nada que pudiera siquiera pasar por encima de mi muslo.

—Ese verde no te resaltaría... pero el rosa bebé sería precioso —me dijo Alice, con un tono de voz muy marcado. Se estaba divirtiendo demasiado. Bueno, dos pueden jugar a ese juego. —Probablemente tengamos unos tacones para acompañar a ese —continuó.

—En ese caso, supongo que tendré que secar esta ropa... —dije, las manos cayendo a los botones de mi camisa, y abriéndolos, trabajando hacia abajo de mi pecho eficientemente. Alice me miraba, con sus enormes ojos abriéndose un poco más, mientras bajaba más y más, y finalmente sacaba la camisa de los pantalones, y la despegaba.

—¿Qué estás haciendo? —chilló.

—Sacando esta ropa mojada, y como no soy exactamente... de talla estándar, supongo que tendré que esperar a que esté seca —dije, yendo las manos a mi cinturón, y empecé a desabrocharlo.

—¡No puedes andar desnudo por aquí! —protestó Alice, cuyos ojos seguían con horror cada uno de mis movimientos.

—No veo otra alternativa —expliqué, dando un paso atrás para dejar que mis pantalones cayeran hasta mis rodillas, y luego, me agaché para quitármelos.

—¡Espera! —ordenó Alice, extendiendo una mano frente a ella, como si me mantuviera quieto con algún tipo de fuerza de voluntad.

Se dio la vuelta y empezó a ordenar los estantes, murmurando para sí misma. Se abrió camino alrededor de los raíles, bajando algunas cosas y descartándolas aquí y allá.

Al cabo de un momento, oí un grito de triunfo procedente de detrás de unas cajas, mientras colocaba cuidadosamente la ropa encima de un radiador. Apareció Alice, sosteniendo una bolsa en alto.

—De nada —dijo, empujando la bolsa en mis brazos. Miré dentro.

—Por favor, dime que esto no es lo que parece.

—Me temo que sí, Santa Claus... —dijo, recuperando su buen humor. Abrí la bolsa y saqué los pantalones largos de color rojo oscuro, mirándolos con desconfianza.

—Vamos, obviamente son enormes... y serán cálidos, así que no puedes quejarte — dijo, mientras me ponía los pesados pantalones. Quedaron bajos en mis caderas un momento antes de caer. Alice se quedó mirando donde los enganchaba en mis caderas, mordiéndose el labio. Se volvió hacia el tocador que teníamos detrás y buscó algo en los cajones. Luego se volvió y me entregó un imperdible de gran tamaño.

Lo abrí de un tirón y al instante me clavé la yema del dedo.

—Te ves como un niño indefenso —murmuró Alice, agarrando el fino trozo de metal.

—¿Así de entrañable? —murmuré, mientras ella se acercaba a mí, y agarraba un puñado de material, y lo retorcía bruscamente para apretar la cintura del pantalón.

—No, en absoluto—, dijo, y por un momento sentí el delicioso pinchazo del aliento de Alice en mi espalda desnuda. Salió de detrás de mí mientras sacaba la chaqueta de la bolsa.

—Gracias —dije, mientras ella me lanzaba una mirada despectiva.

—El hecho de que no quiera que muestres tu basura por ahí no significa que intente ayudarte —dijo, acercándose al estante de ropa de mujer y sacando unos vaqueros y un jersey de aspecto cálido. —¿Ya has terminado? —preguntó, señalando la puerta, mientras sus manos volvían a la toalla, como si acabara de recordar que la llevaba puesta. Me puse la chaqueta, que me pareció corta en los brazos y demasiado grande en el estómago. No había forma de abrocharla, así que colgaba abierta, dejando a la vista una larga franja de torso desnudo. Me encogí de hombros.

—Supongo que sí.

Alice frunció el ceño ante mi vientre desnudo.

—Toma —dijo, rebuscando una camiseta y lanzándomela a la cabeza.

—Ponte esa debajo. Ahora déjame vestirme en paz —contestó Alice, y se dio la vuelta despidiéndose de mí. Cogí la camiseta y le obedecí.

En el vestíbulo, me la puse, encontrándola corta y demasiado ajustada en los hombros, pero se estiró lo suficiente como para arreglarme y puse la chaqueta de Santa Claus encima. Tenía un aspecto terrible, pero era lo suficientemente cálido, supuse, mientras caminaba por el pasillo hacia la cocina. Ahora que la ropa mojada estaba solucionada, habría que hacer algo de comida.

Abrí los armarios y miré sorprendido los estantes vacíos. Abrí otra, y otra más, y no encontré más que un paquete de galletas saladas a medio comer.

La nevera también estaba vacía, y vi un aviso en la pared que anunciaba que toda la comida tenía que salir de los armarios antes de las vacaciones de Navidad, para la limpieza anual. Pasé por los escritorios despejados de los empleados y cogí dos regalos de Navidad con forma de botella que alguien había olvidado llevarse a casa.

Recé para que hubiera algo bueno bajo el brillante papel.

Caminé por el pasillo hasta el despacho de Alice, llamando suavemente antes de empujar la puerta. Estaba seca y vestida de forma acogedora, con un jersey polo de gran tamaño, de color rojo cereza, y unos vaqueros que parecían hechos para ella rematados con calcetines de fair isle. Llevaba el cabello mojado recogido en un moño sobre la cabeza y estaba sentada con el portátil sobre las rodillas, con las piernas cruzadas en el sofá.

—¿Qué? —preguntó inmediatamente, sin levantar la vista para mirarme.

—¿Eres consciente de que aquí no hay nada que comer? —pregunté. Alice se encogió de hombros, con una pequeña sonrisa en sus labios carnosos.

—Creo que está bien —contestó. Entorné los ojos hacia ella y miré hacia su escritorio, donde había una caja llena. Parecía que Alice se había retrasado en la limpieza de sus cosas en la cocina. Pude ver una caja de cereales, harina de avena y algunas galletas de mantequilla.

—Ya veo —dije suavemente, mientras entraba de lleno, llevando las botellas conmigo.

—Mira, creo que lo mejor para todos es hacer una tregua. Temporalmente, por supuesto. Mañana puedes volver a odiar mis entrañas. Pero por esta noche, o por el tiempo que estemos atrapados aquí, propongo que trabajemos juntos —dije, sentándome en el otro extremo del sofá, al lado de ella.

—Vaya, eso suena muy dulce... Estoy segura de que no tiene nada que ver con el hecho de que soy la única con comida aquí —se burló Alice, pareciendo feliz de tener la ventaja entre nosotros, como si no la tuviera siempre.

—No voy a mentir. La comida suena bien. Sin embargo, es la víspera de Navidad. A pesar de la mierda que suele ser mi Nochebuena, no me apetece pasarla tratando de dormir con un ojo abierto, por si decides dejarme tirado por la noche. Además, puede que tengas la comida... pero he encontrado el alcohol. —Señalé las botellas sobre la mesa. Alice consideró mi oferta. Para mí, el intercambio de insultos se estaba haciendo viejo, y era, francamente, agotador, pero tal vez ella se beneficiaba de ello. Desde luego, nunca parecía molesta por nuestras constantes discusiones.

—¿Es un acuerdo temporal? —preguntó finalmente.

—Sólo temporal —dije, dándome cuenta de repente de que estaba conteniendo la respiración por su respuesta. Me importaba más de lo que podía decir, que Alice aceptara ser civilizada, que aceptara mi compañía, en esta extraordinaria circunstancia. Me dió fijamente, una larga y escrutadora mirada. Pensé que podría recordarle que había leído su tarjeta y que sabía que se sentía tan sola como yo. Que sabía que comería la cena de Navidad sola, como yo. Pensé en decirle que no la había olvidado desde aquella noche en que nos conocimos, y que probablemente había pensado en ella al menos una vez al día, en todo este tiempo transcurrido.

En cambio, no dije nada, como el cobarde que era, y dejé que Alice decidiera. Sus ojos pasaron por encima de mí, hacia las botellas en la mesa, sus dientes se asomaron para morder su labio. Luego, definitivamente, cerró su portátil.

—Bien. ¿Qué tienes? —preguntó, y yo volví la cara para ocultar mi alivio, mientras estiraba la mano para tomar una botella, y arrancaba el papel. Pensaba que sería una botella de vino, pero me sorprendió gratamente ver que era tequila. La segunda botella resultó ser más de lo mismo.

—Tequila o tequila. Escoge tu veneno —dije, girando la tapa de la primera botella y ofreciéndosela a Alice primero. Ella la tomó y la miró un momento, antes de beber un largo trago. Tosió mientras enderezaba la botella y la devolvía. Yo tomé un largo trago, colocando mis labios donde habían estado los suyos.

En silencio, intercambiamos la botella de un lado a otro hasta que empecé a sentir un suave calor en el pecho. Podría haberle dado una botella entera para ella sola, no había necesidad de compartirla. La pequeña intimidad me calentó más de lo debido. En un momento dado estudié la etiqueta y me di cuenta de que Alice me observaba. La miré con recelo.

—Tienes un aspecto terrible —dijo en voz baja, con una pequeña sonrisa en los labios.

—¿Cómo es que yo terminé usando esto, y tú terminaste en algo que parece que fue diseñado para ti? —pregunté.

—Karma —dijo ella, mirando mi chaqueta roja.

—Nunca te había visto tan poco serio y descompuesto. Ahora mismo me recuerdas mucho a tu padre —dijo inocentemente, y sentí un ardor en la garganta, mucho más duro que el contenido de la botella.

—Tal vez, en aras de la tregua, debería haber algunos temas prohibidos —sugerí.

—Aguafiestas —murmuró Alice, mientras daba un largo trago al licor antes de ponerse de pie.

—Quiero estirar las piernas. ¿Un tour? Comprobar que el lugar que está cerrando —dijo.

—Lo añadiré a la lista de lugares prohibidos —murmuré, mientras la seguía desde su despacho.

Capítulo Tres

Alice

Traducido por Danita

Corregido por ElyZ

Hace tres años

Una música pegadiza sobre árboles de Navidad y el balanceo en torno a ellos me siguió hasta el interior del estudio, y cerré la puerta con gratitud para intentar encontrar un momento de tranquilidad. La fiesta de Lulu y James Knight era demasiado para mí. Había visto más famosos en la última hora que en toda mi vida en Londres. La música, el networking, las charlas y la atmósfera asfixiante de buen rollo a la fuerza eran un poco demasiado para esta británica, y necesitaba un respiro.

Había estado en la oficina de Lulu unas cuantas veces desde que conseguí las prácticas en Live, Laugh, Love with Lulu, y estaba tan serena como la recordaba.

Lo compartía con su marido y, por tanto, era un 10% menos femenino que su despacho en el estudio de producción.

El fuego estaba encendido en la rejilla, lo que fue una agradable sorpresa. Me giré para mirar la estantería que había justo en la puerta. Lulu tenía una de esas casas bellamente preparadas, en las que todos los libros estaban seleccionados y coordinados por colores para que parecieran bonitos. Deslicé el dedo por el lomo de Mujercitas y me pregunté si ella habría leído alguna vez el ejemplar. Recordé que me había contado que a su hijo le encantaba leer, y que eso era el punto de partida para lo más inquietante que me había contado: que su hijo y ella eran como extraños. Apenas se hablaban, me había dicho, y yo no podía entenderlo en absoluto. Si hubiera tenido unos padres como los Knight, les llamaría todos los días y estaría allí todos los fines de semana. La idea de que su hijo, al que se le han dado todos los privilegios y el amor que una persona puede recibir, se alejara de ellos, me enfurecía. Ya amaba a Lulú, y la idea de que alguien le hiciera daño, me dolía. O tal vez sólo estaba proyectando con fuerza, todos mis celos por los que tenían una familia y todo lo que yo no tenía.

Avancé, admirando los adornos cuidadosamente elegidos. Mi mirada se fijó en una foto de Lulu y James en un safari, y fui a recogerla. Al hacerlo, mis dedos rozaron un marco cercano que estuvo a punto de caerse. Cuando me apresuré a salvarlo, la foto del safari cayó estrepitosamente al suelo de madera oscura y aterrizó con un crujido.

—¡Mierda! —juré, mientras me agachaba inmediatamente y le daba la vuelta. Una lluvia de cristales cayó del marco. —Maldita sea —murmuré, ya preocupado por presentar pruebas de mi entrometimiento a mi ídolo.

—Eso es nuevo —dijo una voz grave justo detrás de mí, y yo asustada me levanté de un salto. El hombre debía de estar inclinado sobre mí, porque la parte superior de mi cabeza le alcanzó justo por debajo de la barbilla. Volví a caer, mientras él retrocedía.

—Dios mío, lo siento mucho. ¿Estás bien? —dije, enderezándome con cautela esta vez, para ver a quién había golpeado accidentalmente con la cabeza.

El hombre seguía agachado, con la mano sujetando su cara. Era alto y ancho, vestido con un jersey de punto color crema y unos vaqueros oscuros. Llevaba el cabello largo y domado, pero apenas, alrededor de la cara. Asintió con la cabeza, con la gran palma de la mano tapándose la boca y la nariz.

—Creo que sí —dijo y retiró la mano. Me tapé la boca con mi propia mano mientras observaba la mancha de sangre en la cara de este desconocido, extremadamente guapo. Genial, no sólo tendría que sacarle sangre a alguien accidentalmente, sino que tendría que ser el hombre más sexy que había conocido desde que me había mudado a Nueva York hacía unos meses. —Así de mal, ¿eh? —preguntó, señalando su cara. Me apresuré a ir al escritorio y saqué unos pañuelos para dárselos.

—No, no está tan mal... sólo un poco de sangre, nada en absoluto —le tranquilicé.

Tomó los pañuelos y se acercó al espejo que había sobre la chimenea.

—Claro, nada que una operación de nariz no pueda arreglar —murmuró, mientras miraba su reflejo y se limpiaba la sangre.

—¿Tan mal está? —le pregunté, situándome justo detrás de él. Me miró en el espejo y sus labios se curvaron en una media sonrisa.

—No está mal del todo. Sólo me estoy recuperando —me dijo. Dejé escapar una risa nerviosa, el alivio aligeró un poco mi estado de ánimo.

—Oh, claro, en ese caso, me lo merecía. Ásame a voluntad —bromeé y luego me encogí. ¿Por qué sonaba tan sucio?

—Creo que viviré —dijo, con la misma media sonrisa. Tenía aún mejor aspecto con la sangre limpiada de la cara. Se volvió hacia mí y miró al suelo. —Ten cuidado, hay cristales en el suelo.

Recordé el marco roto y suspiré, agachándome de nuevo para recoger los fragmentos.

—Permíteme. Tus manos son demasiado bonitas para cortarlas —dijo con brío y alargó la mano para levantar los trozos de cristal con mucho más descuido del que yo habría tenido.

—Siendo feminista, estoy bastante segura de que debería discutir contigo —suspiré, hundiéndome en mis talones y observando a este gran y audaz desconocido que estaba desviando mi mente perfectamente de mi ansiedad anterior.

—Bueno, siendo la parte perjudicada, insisto, de todos modos, no es poco feminista permitir que otra persona, hombre o mujer, se ofrezca a hacer algo por ti. Tienes que vigilar más a LLL —dijo y ofreció una sonrisa torcida mientras se ponía de pie y se dirigía infaliblemente a la papelera de la esquina.

—¿Conoces esta casa? —observé, justo cuando sonó el pomo de la puerta. Se abrió y un hombre joven y pelirrojo se asomó a la puerta.

—¿Aquí es donde te escondes? Ya he cogido el mejor sitio para ligar —dijo el hombre, mirándome con desprecio. Me puse inmediatamente rígida. Conocía esa mirada. La había recibido muchas veces. Era esa mirada que te lanzaban los privilegiados para estimar tu valor. Por lo visto, mi vestimenta y mi aspecto eran deficientes, ya que el pelirrojo hizo una mueca y sacudió la cabeza hacia el vestíbulo. —Es casi medianoche. Alissa tiene una amiga con ella —le dijo a mi misterioso y divertido desconocido. Sentí una punzada de vergüenza y bochorno en mi interior. Está bien, puede que mi vestido fuera barato, y que me hubiera peinado y maquillado yo misma, y puede que apenas estuviera como invitada en la fiesta de fin de año del año, pero me merecía algo mejor que ese despido instantáneo.

El silencio respondió a esa afirmación y sentí que un brazo cálido se posaba a lo largo de mi cintura.

—Estoy bien aquí, Hugh. Tan bien que no quiero volver a ver tu cara esta noche.

Mi cara se calentó al mismo tiempo que mi corazón. Mi sexy desconocido me había atraído a su lado y estaba despidiendo a su grosero amigo. La cara del pelirrojo se sonrojó de un feo color escarlata, y se fue, dando un portazo en el camino.

—Me disculpo. Si sirve de algo, no es mi amigo, sólo un compañero de trabajo.

—Está bien, sé que no soy... —hice una pausa. Cielos, mi guardia estaba baja.

Estaba a punto de soltar mis tripas a este perfecto desconocido, sólo porque había sido un poco dulce conmigo durante un minuto. ¡Contrólate, Alice!

—¿No eres qué? —preguntó. Todavía estaba de pie tan cerca de mí, que me balanceé en su calor. Se sentía bien estar tan cerca de alguien tan corpulento y sólido. Me sentía tan sola. Físicamente, mentalmente... en todos los sentidos. Era imposible negarlo ahora mismo.

—No soy de aquí, así que ya sabes, no encajo realmente. En Londres, para el Año Nuevo, todo el mundo se pone jerseys de Navidad ridículos y cuernos que brillan, y se pone hasta arriba de mierda en el pub local —le dije. Se rió. Era un sonido agradable y sincero.

—Prefiero eso a esta exhibición cualquier día —dijo.

—Bueno, supongo que si eres Lulu Knight, puedes hacer la fiesta que quieras —dije con diplomacia. Su comentario había sonado casi desaprobador, y me pregunté salvajemente quién podría ser este hombre. Todas las personas que había conocido aquí adulaban a Lulú y a James.

—10, 9, 8…

El coro de voces nos alcanzó a través de la puerta. La cuenta atrás de Nochevieja estaba en marcha. Los ojos de ambos se abrieron de par en par cuando nos dimos cuenta de que estaba a punto de ser medianoche.

—Lo siento, no quise insinuar antes que suponía que querrías besarme a medianoche —comenzó.

—5, 4, 3…

El tiempo se estaba acabando. No quería empezar el año nuevo de la misma manera que había pasado el año anterior. Sola, con miedo a exponerme. Temiendo cometer errores y ser juzgada.

Tomé sus solapas con las manos y me acerqué a él, mientras la música retumbaba fuera de la habitación y los sonidos de las palmas y la celebración, incluso los fuegos artificiales que estallaban fuera de las ventanas, llenaban la habitación.

Sus manos se acercaron a la parte baja de mi espalda, atrayéndome contra él mientras bajaba sus labios hacia los míos.

No era un beso de año nuevo cualquiera. Era el beso que había esperado toda mi vida.

Sus labios rozaron los míos y se asentaron firmemente contra mí. Sus labios recorrieron los míos y me separé para dejarle entrar. Su lengua tocó la mía con exigencia, y yo respondí como pude. Sentí que mi cuerpo ardía como si estuviera demasiado cerca del fuego. Me rodeó con sus brazos y me levantó. Me acerqué de buena gana, retorciéndome, mientras él me acomodaba en el borde del escritorio, y separé los muslos para poder acercarlo lo más posible a mí. Sus manos me acariciaron las mejillas como si mi cara fuera algo raro y precioso. Se retiró después de un momento en el que me quedé sin aliento y mareada.

—¿Quién eres? —murmuró, con una voz profunda de asombro.

Estábamos tan absortos el uno en el otro que ninguno de los dos se dio cuenta de que se abría la puerta del estudio.

—¿Logan? —llamó una voz. Una voz muy familiar. Parpadeé para deshacerme del hechizo de lujuria y enamoramiento que me había invadido por completo ante el contacto de aquel hombre, y vi a la propia Lulú de pie en la puerta. Su mano seguía en el pomo y su boca estaba abierta en una incrédula expresión de sorpresa.

Su marido, James, estaba justo detrás de ella.

Mi sexy desconocido se puso rígido, su anterior tranquilidad se desvaneció, y sus poderosos hombros se elevaron un poco. Su expresión abierta se cerró, como una máscara que cae. Tragó con fuerza y su garganta se estremeció. Sus ojos permanecieron en los míos durante un momento. Había algo que no podía entender. Parecía arrepentimiento. Espera, ¿Lulú lo llamó Logan?

—Hola, madre —dijo Logan en voz baja. —Feliz año nuevo.

Capítulo Cuatro

Logan

Traducido por Estrellaxs

Corregido por ElyZ

Ahora

Había olvidado lo enorme que era el estudio. No es de extrañar que programas de entrevistas como el de Lulu se estén convirtiendo en reliquias del pasado. Las zonas habilitadas para el rodaje y de uso diario eran impresionantes. Había una zona de biblioteca, un gimnasio, una cocina totalmente equipada y, lo más extraño, una clínica médica.

En el plató principal, había un buen lugar para comer junto al enorme árbol de Navidad en el borde del escenario, con un fuego artificial y un enorme sofá de terciopelo rojo. Llevé las provisiones para el picnic, mientras Alice se dejaba caer en el sofá y extendía una mano para tomar la botella abierta que compartíamos. Se la pasé y observé el movimiento de su delgado cuello y la divertida cara que ponía después de un largo trago, tosiendo ligeramente. La visión hizo que algo dentro de mí se sintiera satisfecho.

—Tranquilo, Thomas, la noche es larga —le dije.

—No me lo recuerdes. Es la noche más larga del año —murmuró. La forma en que lo dijo sonaba terriblemente como si no estuviera hablando sólo de este año.

—Por la tregua —dije, chocando el paquete de galletas contra la botella en señal de ánimo.

—La temporal —me recordó. Asentí, relajándome de nuevo, y abriendo una bolsa de patatas fritas, colocándola entre nosotros.

—Claro, lo que sea que te haga pasar la noche —murmuré, cada vez más irritado con los constantes recordatorios de que esta encantadora, divertida e inteligente mujer sólo me aguantaba porque no tenía otra opción. Prefería estar sola en casa que conmigo. La constatación era bastante deprimente. Bebí un buen trago y tosí un poco mientras el tequila se abría camino dentro de mí.

—No durarás mucho si sigues así. Pensé que un tipo grande como tú sería capaz de aguantar la bebida.

—Pareces extrañamente obsesionada con mi tamaño... con mi cuerpo de ladrillo. Si quieres mirarlo más de cerca, no dudes en hacerlo. Estoy a tu disposición —le dije, disfrutando de la forma en que se sonrojó. Alice Thomas era la mujer más guapa del puto mundo, y yo resultaba ser el hombre que ella odiaba más que nadie. El ingrato y antisocial hijo de la tía favorita de América. Lulu Knight era un nombre muy conocido en el país, y yo era el hijo distanciado al que la gente no se atrevía a mencionar a su famosa madre. Al oír mis palabras, los ojos de Alice se abrieron de par en par y el pulso le latió en el cuello. Se mojó los labios, un movimiento involuntario.

—Ya quisieras, Knight —contestó, un poco tarde, y sus labios se acercaron a los míos. Se ruborizó en sus mejillas y deseé poder acercarme y tocar esa bonita piel rosada.

Dios, cómo deseaba poder hacerlo. Nunca había estado cerca de olvidar nuestro primer encuentro y el beso que había sacudido mi mundo. Creo que la parte de mi corazón que aún creía en los finales felices, en la familia y en Santa Claus podría haberla amado desde aquella noche. Por suerte, mi cerebro hastiado y cínico tenía el suficiente control para mantenerse alejado de ella. Su rechazo acabaría conmigo. Sin embargo, el rubor en sus mejillas me hizo preguntarme si recordaba esa noche tan bien como yo.

—Sí, lo recuerdo. Todos los días, de hecho —dije en voz baja, reconociendo la verdad de Dios por una vez.

Alice me miró fijamente, como si tratara de ver dentro de mi cabeza, y luego se sacudió como si quisiera controlarse.

—Muy gracioso.

—No soy conocido por mi humor.

—¿De verdad? Estoy sorprendida. Entonces, ¿por qué precisamente hoy?

—¿No está eso en la lista de prohibidos? —le recordé. Se encogió de hombros. El alcohol me había soltado la lengua, y mi cabeza se sentía agradablemente tranquila. De repente me di cuenta de que esto era agradable. Me sentía a gusto, feliz, casi. Estar aquí con Alice, sin poder salir... podría ser la mejor Navidad de mi vida.

—De acuerdo, una pregunta recíproca fuera de los límites. He venido hoy porque no podía posponerlo más. Lo intenté, Dios sabe que lo intenté. Intenté todos los trucos del libro para alargar el periodo de aviso y aún así fallé. No quería venir aquí, no sólo porque no me gusta ver a Lulu en Navidad, sino porque no disfruto haciéndole daño, a pesar de lo que pienses. Tenemos nuestros problemas, pero sigue siendo mi madre, genéticamente, en cualquier caso —dije en voz baja. Alice se quedó en silencio, procesando todo lo que dije y no dije en esa cargada declaración.

—¿Por qué no te llevas bien con tus padres? —preguntó. Hice girar una bocanada de tequila abrasador alrededor de mi boca y dejé que las palabras ardieran en ella.

—Esa es una segunda pregunta —contesté bruscamente. Me observó atentamente un momento más y luego asintió con derrota. La tensión se relajó en mí cuando la dejó ir. —Mi turno. ¿Por qué nunca vas a casa en Navidad? —le pregunté. Quería saber más sobre Alice y su vida antes de que empezara a trabajar para Lulu. Quería saber todo sobre ella.

Abrió la boca para responder y la cerró. Vi que sus hombros se acercaban a las orejas y que su expresión abierta y despreocupada se desvanecía. La estaba perdiendo.

—En realidad, olvídate de eso. Tengo una pregunta más apremiante —dije, deslizando una galleta con queso encima. Tenía que tener hambre. Ella levantó una ceja. —¿Para qué carajo está preparada el consultorio médico?

Su aliento se apagó ante la pregunta, la tensión la abandonó.

—Segmentos de salud femenina, por supuesto. Usamos un montón de modelos y cosas, y simplemente parece más interesante en un entorno de clínica.

—¿Qué clase de segmentos? —pregunté, sin preocuparme demasiado, sólo queriendo que Alice siguiera distraída de ese lugar oscuro y triste en el que había parecido desaparecer por un momento.

—Bueno, el mes pasado hicimos uno sobre los exámenes de mama, y ya sabes, los síntomas de la menopausia. Pero también hacemos otras más divertidas, como la de cómo encontrar el punto G.

Tosí una galleta de mantequilla y enarqué una ceja hacia Alice.

—¿Hay gente que necesita todo un segmento de televisión para descubrir eso? ¿Realmente es un misterio digno de ser discutido en la televisión en directo? — pregunté sorprendido.

—Sí, porque ¿por qué las mujeres deberían estar interesadas en encontrar lo que las hace excitarse y exigir que sus parejas las ayuden? Especialmente las mujeres de cierta edad, ¿no? ¿Cómo tu madre? ¿Deberían cerrar el negocio y dejar de existir? —desafió Alice. Hice una mueca ante sus palabras.

—Primero, no me hagas pensar en mi madre y mi padre tratando de encontrar puntos g. En segundo lugar, no es eso lo que he dicho... He dicho que no era un misterio digno de ser televisado. Los puntos G no son difíciles de encontrar, con un poco de esfuerzo —dije. Alice se echó a reír y se pasó la mano por la cara.

—¿Qué? Nunca he tenido ningún problema —sentencié. Sin duda, el ambiente y la bebida me estaba relajando y tranquilizando como pocas veces.

—¿Nunca has tenido ningún problema? Claro, y estoy seguro de que las mujeres con las que te has acostado son súper sinceras sobre cómo se sienten.

—¿Estás insinuando que me decían lo que quería oír? —pregunté indignado.

—No... te estoy diciendo de plano que estaban fingiendo. Cada una de ellos. Siento haber reventado tu burbuja... —El tono de Alice era muy seguro, y me hizo sentir curiosidad.

—Pareces muy segura de ti misma.

—Lo estoy. Sólo un pequeño porcentaje de mujeres alcanza el clímax sólo con el coito, y una enorme cantidad de mujeres ni siquiera creen que exista un punto G.

—Estás bien informada.

—Vi el segmento.

—Tomaste notas, ¿verdad? —me burlé.

Alice resopló indignada y echó la cabeza hacia atrás, abrasando su garganta mientras pasaba un trago de tequila, y me devolvió la botella.

—¿Por qué, quieres que te las preste? —preguntó dulcemente. Tome la botella, considerando su convicción. Parecía demasiado posible que Alice Thomas nunca hubiera tenido un sexo realmente bueno. Eso era inquietante y totalmente inaceptable.

—No es necesario, no tengo problemas para encontrarlo. —Mi tono era brutalmente honesto. Sus ojos se abrieron de par en par, y su mirada incrédula sólo se intensificó.

—¿De verdad no te das cuenta de que esas mujeres estaban fingiendo?

—¿De verdad no te das cuenta de que algunas cosas no se pueden fingir? —dije.

Alice frunció el ceño, pensando por un momento, y su expresión era adorable como el infierno.

—Tu inocencia es adorable —dije, y ella me dio un fuerte golpe en el brazo.

—No seas condescendiente. Estás alucinando —dijo. —Bueno, si realmente crees que eres tan bueno en esto... ¿Cuál es el secreto entonces? —preguntó después de un momento, su mejor juicio claramente luchando contra la curiosidad y la ardiente necesidad de hacerme admitir que estaba equivocado.

—¿De verdad quieres hablar de ello... o si realmente necesitas ayuda, podría enseñarte? —dije, las palabras enviando fuego a la cara de Alice. Era un riesgo y estaba casi completamente seguro de que no iría a ninguna parte, pero por desgracia, la esperanza muere al final. Si había alguna posibilidad de darle a Alice un orgasmo alucinante, o de que ella me lo permitiera, no podía dejarla pasar.

Ya habíamos bordeado el límite del coqueteo, pero esto era lo más abiertamente sexual que se había dicho entre nosotros, y ella me miró, sorprendida. Pasé mis ojos por su cara durante un largo momento, bebiendo el momento antes de que me rechazara. Ese lugar pacífico y esperanzador en el que podía engañarme pensando que podría desearme aunque fuera una fracción de lo que la deseaba.

Entonces, egoístamente, acabé con esa esperanza antes de que ella pudiera hacerlo. Prefiero no tener su repugnante negativa repitiéndose en mi cabeza.

—Relájate, sólo estoy bromeando. No hay ningún secreto... sólo tienes que estar concentrado, atento, notar la reacción de tu pareja a los toques, los lugares dentro de ella. Cada mujer es un poco diferente. Por supuesto, tienes que tener la capacidad de llegar a ella... —corté, mientras Alice golpeaba su codo en mi costado.

—Si esto es un concurso de jactancia, ahórratelo. No me interesa lo grande que crees que es tu polla, Knight —dijo, con la voz ligeramente suavizada. Tal vez golpear las paredes de Alice las ablande. ¿Quién sabe?

—Es pertinente para el tema que nos ocupa. De todos modos, supongo que es como las mamadas —dije, decidiendo que un cambio de tema podría ser lo mejor en este momento.

—¿En qué sentido?

—Bueno, una mamada es una mamada. Es fácil hacer que un hombre se corra. Está caliente, mojado, hay chupadas y lenguas.

—Cálmate —advirtió Alice.

—Como he dicho, hay muchas cosas buenas, sin tener que hacer mucho... pero una mamada realmente buena es difícil de encontrar.

—No puedo creer que estés comparando el mítico punto G, y la evasión de la educación y los medios de comunicación dominados por los hombres en reconocer que las mujeres deben excitarse tanto como los hombres, por miedo a que eso obligue a los hombres perezosos a prestar atención y hacer algo, para variar... con una mamada. Una mamada no es difícil, ni se representa como algo mítico.

—He dicho que una buena mamada es difícil de encontrar, y no tengo problemas para encontrar el punto G, así que... definitivamente no discuto que exista.

—¡No has encontrado un punto G! No sabrías lo que se siente si te diera una bofetada en la cara —gritó, y saltó sorprendida cuando mi mano se extendió y atrapó la suya. Mi paciencia se había agotado, y toda esta charla, sentado aquí al lado de Alice, mientras ella olía tan bien, y miraba mis labios con anhelo era demasiado. Le llevé la mano entre nosotros y junté las yemas de tres de sus dedos.

—Suele ser circular, y ligeramente áspero, una pequeña mancha de piel áspera en la pared interior del coño. —Pasé el pulgar por las yemas de sus tres dedos de un lado a otro.

—Odio esa palabra —exclamó Alice, apartando su mano, pero yo me aferré tenazmente.

—La mejor manera de golpearlo, en el sexo con penetración puede ser por detrás, en vaquera invertida, o estilo perrito, tal vez.

—Deja de decirme posiciones —murmuró Alice furiosa.

—Al bajar a una chica, es fácil de encontrar con los dedos, pero de nuevo, es posible que necesite dedos largos, para llegar a ella. —Alice arrancó sus dedos de mi agarre, con las mejillas teñidas de rosa y los ojos ligeramente dilatados. Me miró fijamente un largo momento, con el pecho subiendo y bajando rápidamente, antes de tomar la botella y dar un largo y fuerte tirón. Por fin se controló y me miró acusadoramente.

—Tú has preguntado. —Fue todo lo que dije en respuesta a su mirada.

—No, no lo he hecho. ¿Qué te parecería si empezara a describirte la mamada perfecta? —preguntó. No pude evitar la sonrisa que se me dibujó en la cara.

—Por supuesto... descríbela... o si te apetece mostrarme —concluí.

Alice se levantó y giró sobre sus talones, poniéndose frente a mí. Cruzó los brazos sobre el pecho y me miró fijamente, lanzándome una mirada de la que estaría orgullosa la bibliotecaria de mi infancia.

—¿Me acabas de pedir que te la chupe? —preguntó. Negué lentamente con la cabeza.

—No. No he pedido eso —dije. Alice me miró fijamente un poco más. —Me ofrecí a encontrar tu punto G, y darte el mejor orgasmo de tu vida. Te ofrecí hacer que te corrieras sobre mí, mientras te demostraba lo fácil que es encontrarlo. Te sugerí que, si querías hacerme tu mamada perfecta a cambio, estaría más que feliz de aceptar. —Mis palabras deberían escandalizarla y ganarme una bofetada. En lugar de eso, se sonrojó más, y su respiración sólo se hizo más corta. Estaba de pie justo encima de mí, y ahora se acercó un poco más, de modo que sus piernas rozaron mis rodillas. Quise estirar la mano y tocarla, acercarla aún más, pero me quedé tan quieto como una piedra. —Eso es lo que estaba ofreciendo... lo que estoy ofreciendo. Para que quede claro —dije. Vi la indecisión en su hermoso rostro. Ella quería hacerlo. Era difícil de creer, pero Alice quería. El corazón me latía con fuerza en el pecho y estaba más excitado que nunca. Luego, a medida que el tiempo se alargaba, vi el momento en que su sentido común ganó la batalla dentro de ella. La decepción hizo que la esperanza de mi corazón se desvaneciera.

—Estás alucinando, Logan, y borracho —contestó, cruzando los brazos sobre el pecho. —Estoy aburrida. Vamos a dar un paseo —dijo, abanicándose la cara y tirando del grueso jersey que llevaba. —Hace calor aquí —se quejó. Parecía también un poco achispada.

—En realidad no, pero lo que tú quieras creer —dije, y me obligué a ponerme en pie. Me balanceé un poco. Mierda, había bebido mucho. Ser vulnerable cerca de cualquier persona, no digamos de la mujer que vivía libre de rentas en mi cabeza, no era algo que tuviera el valor de hacer sobrio. —Vamos.

Capítulo Cinco

Alice

Traducido por Estrellaxs

Corregido por ElyZ

Había algo blando debajo de mí, suave y cálido, pero extrañamente duro en algunas partes también. Olía bien en el sueño en el que estaba, como a pinos picantes y cítricos. Me acerqué más al aroma y gemí mientras un persistente tintineo me molestaba. Abrí los párpados y me encontré con una oscuridad casi total. En lo alto, una gran claraboya mostraba el cielo, espeso de nieve blanca y arremolinada, y mayormente cubierto.

¿Dónde estaba?

En el estudio, claro. Nevando en la víspera de Navidad, y eso significaba que hoy era el día de Navidad. La cosa cálida, dura y de delicioso olor bajo mi oreja se movió, y recordé el resto del día de ayer,

Atrapada en la nevada con Logan Knight.

Me senté de repente y me sentí mareada de inmediato, y luego grité cuando la manta se desprendió. Miré hacia abajo y me quedé perpleja al ver que llevaba de nuevo mi disfraz de elfa, con un delantal encima. Fruncí el ceño y tragué más allá de mi boca seca y quemada por el tequila.

¿Qué había pasado anoche después de que empezáramos a pasear por el estudio?

Todo estaba borroso. Recordé la cena y la charla con Logan. Su ridícula confianza sobre el punto G. Recordé haber evitado su pregunta, y luego la extraña y muy adictiva tensión que había surgido entre nosotros, a medida que habíamos bebido más, y nuestras barreras habían bajado. Me palpé la parte inferior de mi cuerpo y me tranquilizó descubrir que llevaba ropa. Mucha ropa, por alguna razón. Miré a Logan. Todavía llevaba puesto el enorme disfraz de Santa. Mis ojos se detuvieron en su rostro dormido. Era realmente hermoso. Una combinación perfecta de sus padres. Una línea de ceño fruncido marcaba su frente, y extendí un dedo para suavizarla, y me distraje con mi esmalte de uñas verde y rojo que ciertamente no había llevado ayer.

Un repentino destello de memoria vino a mí. Logan inclinándose sobre mis manos, y luego sobre mis pies, concentrándose tan bien como puede hacerlo alguien que está totalmente perdido, afirmando que durante su juventud emo gótica, que había dominado el esmalte de uñas. Recuerdo que me reí tanto que no podía respirar.

—Si todavía estás viva, pásame el agua —graznó Logan, haciéndome saltar.

Encontré una botella de agua junto a la cama y di un largo trago antes de pasársela. Se sentó, con su cabello oscuro cayendo en ondas sueltas, sin peinar por una vez, sobre su frente y hacia sus ojos.

—¿Qué pasó anoche?

—Nos bebimos dos botellas de tequila entre los dos.

—Entonces, ¿una para cada uno?

—Tú te tomaste la mitad de una, yo me terminé el resto —aclaró.

—¿Tienes ganas de morir?

—No más que de costumbre —dijo, luchando por quitarse la chaqueta de Santa Claus y dejando sólo la camiseta negra, antes de desplomarse hacia atrás, echando un brazo muy musculoso sobre los ojos.

El zumbido comenzó de nuevo, y me giré para mirarlo. Era el teléfono de Logan.

—Tu teléfono está sonando —le dije. Se movió hasta ponerse cómodo y mantuvo los ojos cerrados.

—Lo sé.

—¿No vas a contestar?

—No, me vuelvo a dormir. Estaba teniendo el mejor sueño —dijo y abrió sus ojos oscuros para mirarme fijamente. —Estabas ahí —dijo, con una sonrisa de satisfacción.

Fui a golpear su pecho, y me tomó la mano y me atrajo hacia él. Me encontré acurrucada en su acogedor calor. Dios, este era realmente el lugar perfecto.

—Estabas allí, y no me odiabas, por una vez. Fue un gran sueño. Quédate aquí un momento y déjame tenerlo. Por favor. —Había algo tan sincero en ese pedido silencioso que no sabía cómo afrontarlo. Me tragué el comentario cortante que tenía preparado y me relajé un momento. En cuanto mi peso se apoyó por completo en él, dejó escapar un suspiro de aprobación. —Gracias.

Me sentí extrañamente satisfecha. Sentía una rara sensación en la cara, como si me hubieran trabajado los músculos, y sabía que era por las risas. Anoche, me había reído más que en el resto del año. Me había reído, bailado y divertido. ¿Cómo debía sentirme por eso?

—Anoche no pasó nada, ¿verdad? —Lo comprobé dos veces. Físicamente, estaba segura de que no había pasado nada, pero emocionalmente... eso era otra historia.

—Pasaron muchas cosas. Por ejemplo, me enseñaste que sí es posible hacer twerking con música navideña.

—No... no lo digas.

—Sí, aquí mismo, en el escenario, y luego me mostraste cómo puedes meter un vaso de cerveza en la boca. Eso fue bastante impresionante en realidad.

—¡Para! No me digas más. ¿Qué hiciste?

—Toqué la batería para ti.

—Eso no es vergonzoso —acusé.

—Está bien, intenté hacer las crepes francesas de mi madre con las proteínas en polvo que tenías en tu despacho y casi quemo el estudio. Nos rociaste a los dos con un extintor, y la mayor parte te cayó encima, y tuviste que cambiarte.

—¿Cómo es que eso es aún más vergonzoso para mí? —Me quejé, inclinándome para acosar mejor a Logan cuando de repente fui consciente de la ligera sensación en mi pecho. Como si las burbujas se precipitaran a la parte superior de una botella, sentí que mi sangre se agolpaba y mi corazón latía con fuerza.

Era la felicidad. Me sentía sin aliento y feliz. En los brazos de Logan, me sentía más relajada, aceptada y contenta de lo que recordaba haberme sentido en mucho tiempo.

Él sonreía, y esa mirada me resultaba tan querida, tan familiar. Sabía que no muchos veían esa sonrisa, y me preguntaba cómo era que yo, la pequeña y vieja don nadie, me había deslizado tan fácilmente bajo las defensas de este hombre taciturno.

—¿Qué es? —preguntó Logan mientras estudiaba su rostro. Decidí ser sincera. Era Navidad, y ahora mismo me sentía muy vulnerable.

—Esto es bastante bonito —confesé.

—Sí, lo es —coincidió Logan, calentándome de adentro hacia afuera. —No te pregunté anoche, ¿no estará tu novio preocupado por ti? ¿No viene a casa en vísperas de Navidad? Deberías llamarlo, hacérselo saber... Yo estaría preocupado si fueras mía.

—Logan, ¿intentas preguntarme si tengo novio?

—Sutil, ¿no? —sonrió, y no pude evitar reírme.

—Ya no tengo novio, ni compañero de piso, ni siquiera una mascota. Nunca imaginé que estaría recreando a Bridget Jones a los veinte años.

—Así que esa es la verdadera razón por la que nunca has encontrado tu punto G —dijo, cambiando de tema de una forma que me escandalizó y me hizo reír al mismo tiempo. Puse los ojos en blanco.

—Claro, la única razón por la que no he encontrado la zona de placer más difícil de encontrar, quizá mítica, de mi propio cuerpo es simplemente porque no tengo a nadie con quien practicar. —Bromeé, recordando la actitud de Logan al respecto la noche anterior. Me sonrojé, sintiéndome repentinamente más que caliente ante su oferta.

Me ofrezco a encontrar tu punto G, y darte los mejores orgasmos de tu vida. Me ofrezco a hacer que te corras sobre mí.

—¿Mítico? Alice, cariño, me estás tentando mucho para que te demuestre lo contrario ahora mismo. ¿Cómo puede una mujer como tú aceptar la vida con cualquier cosa que no sea un orgasmo demoledor cada vez que lo desea? —exigió, y nos giró de repente, llevando su duro cuerpo ligeramente contra el mío, con mi espalda pegada al colchón.

Le miré con los ojos muy abiertos. —Mi oferta sigue en pie. Te lo enseñaré... y no podremos volver a hablar de ello —dijo, con su profunda voz más grave que nunca y ligeramente áspera por el deseo. Sentí que no podía respirar por un momento.

Era una locura, pero lo deseaba. Quería deshacerme bajo las caricias de este hombre. La noche anterior había sido tan inesperada y tan especial, que quería tener un recuerdo más para calentarme. Había deseado a este hombre desde que lo conocí, y nunca había desaparecido.

—De verdad que no te vas a dar cuenta de lo exagerado que eres hasta que te lo demuestre, ¿verdad? —pregunté, cruzando los brazos sobre el pecho y haciendo lo posible por parecer fría e indiferente.

Negó con la cabeza y me sonrió. —¿Te asusta que te demuestren que estás equivocada, cariño?

—Muy bien. El único que se va a equivocar eres tú —dije. Era tan fácil molestarse con Logan, pero cada enredo de ingenio que teníamos era mitad molestia, mitad lujuria.

—¿Hacemos la prueba? —preguntó. Sus ojos eran tan oscuros e intencionados que un rubor se abrió paso en mi cara. Sentí que me estaba tocando, aunque no lo hacía. Luché contra un escalofrío y levanté la barbilla.

—Claro, verte fracasar parece una buena manera de empezar la Navidad —dije. Se estremeció, claramente sorprendido por mi aceptación. Luego, una sonrisa malvada se extendió por su cara, y un rayo de deseo tan salvaje que me robó el aliento se reflejó en sus ojos por un momento, y luego, se sentó y se movió por la cama.

—¿Qué estás haciendo? —pregunté, poniéndome inmediatamente nerviosa.

—¿Cómo se supone que voy a hacer que te corras desde esa posición? —Se preguntó, mientras reacomodaba mis piernas alrededor de las suyas dobladas, y empujaba las mantas hacia afuera. No podía respirar. Esto era demasiado.

Demasiado caliente, demasiado sexy, demasiado tabú. No podía apartar los ojos de Logan mientras enganchaba los dedos en la cintura de mis leggings y empezaba a bajarlos. Observé como si le estuviera pasando a otra persona. El aire fresco golpeó mi piel y me despertó un poco de mi aturdimiento.

—¿Esto es raro? ¿Esto va a hacer que las cosas sean raras con Lulú? —pregunté, repentinamente preocupada.

—Ella nunca lo sabrá —dijo Logan, esperando que le diera luz verde.

—Sólo lo hago para que por fin sepas que todas las mujeres con las que te has acostado estaban fingiendo —le dije, pero mi voz sonó inestable incluso para mí.

Logan asintió solemnemente.

—Y sólo lo hago para que tengas al menos un buen orgasmo en tu vida —dijo, y antes de que pudiera discutir con él sobre eso, tiró de mis leggings, y los despojó sin piedad de mis piernas. Llevaba puesta la ropa interior de Navidad que había encontrado en una caja en mi despacho. Había sido una pequeña bolsa de muestras envueltas individualmente para un segmento que habíamos hecho sobre cómo condimentar la vida matrimonial en Navidad después de que los niños se hubieran ido a la cama.

Era de satén carmesí, con un lazo blanco en la parte superior. Logan tiró lentamente de ese lazo y separó el material. Dios mío, Logan Knight estaba mirando mi cuerpo desnudo, y yo debía sentirme mucho más rara al respecto. Entonces, era sólo la mitad de mi cuerpo desnudo, razoné, mientras abría mis piernas, y sus ojos me absorbieron.

—Bueno, háblame de ello entonces. Por la ciencia —dije con los dientes apretados.

—Por la justicia —retrucó Logan y bajó sus dedos a mi centro expuesto. El primer contacto de esos dedos de punta roma me hizo temblar. Desde las primeras y expertas caricias me di cuenta de que había cometido un error. Logan Knight sabía lo que estaba haciendo, e iba a hacer un desastre conmigo, y yo no tenía más remedio que dejarlo. Nunca admitiría la derrota antes de que hubiéramos empezado. —En primer lugar, debes estar excitada por el hombre, mojada y necesitada de él. Eso, lo tenemos cubierto —dijo grueso, haciendo girar un dedo en el desastre absolutamente húmedo de mí. Un ligero chirrido llenó el aire y cerré los ojos. De acuerdo, era cierto, me había excitado desde la noche anterior, y cada momento desde entonces sólo había empeorado. Sus dedos me acariciaron de arriba abajo, frotando mi clítoris, antes de sumergirse en su interior. Sentí que mis entrañas se derretían.

—¿Quieres que sólo use mis dedos o puedo comerte? —me preguntó. Debía estar más roja que las bragas de color carmesí en este momento. Aun así, me las arreglé para fijarme en él con una mirada aburrida.

—Tú eres el experto —le recordé. —Dame tus mejores trucos —murmuré, y dejé caer la cabeza hacia atrás y cerré los ojos, escapando de su sonrisa cómplice. La verdad es que su tacto era ya tan bueno que ningún poder en esta tierra, incluido mi propio orgullo, iba a impedirme tenerlo.

—De acuerdo, jefa —murmuró, y casi inmediatamente, sentí su aliento caliente contra mi muslo. Salté, no pude evitarlo. Nunca me había sentido cómoda con la cara de alguien ahí abajo. Era demasiado íntimo. Por mucho que anhelara tener un novio, sabía que en parte era culpa mía que siguiera soltera. Me costaba abrirme y ser vulnerable con la gente. Acostada aquí, con el aliento caliente de Logan en la parte interior de mi muslo, me sentía muy expuesta y, sin embargo, era soportable.

No lo odiaba.

—Hueles increíble —murmuró contra mi piel.

—Demasiada información —le advertí, aunque su cumplido me hizo estremecer. Quería que a este hombre le gustara mi cuerpo. Quería excitarlo. Era algo que no quería admitir ni siquiera a mí misma.

—Lo siento —murmuró, y luego, no habló más, mientras su lengua estaba sobre mí, dibujando un camino a través de mis pliegues. Era sobrenaturalmente larga y perfectamente proporcional al resto de su enorme cuerpo. Sus dedos se burlaron de mi entrada, entrando y saliendo superficialmente, antes de presionar con más fuerza. Su lengua se posó en el capullo hinchado de mi parte superior, mientras su dedo se retorcía dentro de mí, buscando. Sus dedos eran largos, fue el último pensamiento que tuve, antes de que todo lo racional huyera de mi cabeza.

Sus dedos rozaron algo dentro de mí, y Logan pareció saberlo inmediatamente, ya que sus dedos errantes volvieron directamente a él.

—Ahí está —murmuró contra mí. —Bonito, perfecto, y justo donde pensé que estaría —murmuró. —Ahora bien, con sólo tocarlo no se logrará... tiene que ser todo a la vez —continuó. —Alice, ¿me estás escuchando? —preguntó, mientras arrastraba su dedo de un lado a otro. Ahora estaba asintiendo con locura, sólo distinguiendo una de cada dos palabras. —¿Tienes alguna pregunta? —dijo seriamente, y supe que en ese momento sólo me estaba tomando el cabello. Su dedo se movía en círculos intencionados en ese lugar especial, haciéndome sentir sin fuerzas.

—¡Logan! —Exigí, inclinándome para mirarlo.

—¿Sí?

—Termina lo que has empezado, ahora —le ordené, medio molesta, totalmente desesperada.

—Dime que quieres... que quieres que te haga venir —dijo, con una sonrisa perversa abriéndose paso en su apuesto rostro. Me tragué mis protestas. No me importaba en ese momento. Podía ganar esa batalla si quería. Me iba a correr más fuerte que nunca y nada más importaba.

—Me voy a desquitar por esto —le dije dulcemente. —Quiero que me hagas correrme, Logan. Sólo quiero que lo hagas... y sólo tú puedes hacerme sentir así. ¿Suficiente? —le pregunté. Su rostro estaba embelesado con la atención, sus ojos se estrecharon hacia los míos. Pareció hechizado un momento, y entonces, una suave sonrisa se abrió paso en su rostro.

—Tus deseos son órdenes para mí —dijo con brusquedad, se inclinó y se puso a trabajar. El resto fue un borrón. Su lengua fue implacable, provocándome hasta el borde y de vuelta, una y otra vez. Su dedo presionaba ese lugar dentro de mí que me hacía sentir que iba a estallar como un globo de agua. Antes de darme cuenta, el tiempo ya no tenía sentido, su mano se movía furiosamente dentro de mí y la otra había sustituido a su lengua. Sus movimientos eran más rápidos de lo que podía entender, y yo me dirigía hacia lo desconocido.

Cuando caí por el borde del acantilado, me rompí en pedazos. Mi cuerpo nunca se había apretado tanto, mi placer nunca había sido tan intenso. Salí de mi cuerpo, en un chorro de humedad y grito de euforia.

Temblaba, la cama estaba mojada debajo de mí y estoy segura de que la tierra se movía. Me encontré en los brazos de Logan, mientras me abrazaba con fuerza y me acariciaba el cabello. Me di cuenta de que tenía lágrimas en las mejillas. Parpadeé hacia él. Me miraba con ternura. No sabía qué hacer con esa mirada. Era demasiado. Me sentí limpia de alguna manera, como si las presiones que siempre me agobian en esta época del año se hubieran disipado por un momento.

—Eres tan hermosa —dijo en voz baja y bajó su rostro hacia el mío. Iba a besarme y, sobre todo, después de aquella experiencia, iba a dejarle hacerlo. Sus labios rozaron los míos y no pude dejar de pensar en dónde acababan de estar.

—Está bien, tú ganas este asalto, pero ahora me toca a mí —dije, con la voz gutural y cruda. El deseo saltó en los ojos de Logan, mientras se detenía, a un suspiro de besarme.

—Me gustaría eso, pero, siento que debo decírtelo. Creo que hay alguien aquí.

Capítulo Seis

Logan

Traducido por Estrellaxs

Corregido por ElyZ

Nunca había visto a alguien moverse más rápido que Alice Thomas tratando de librar a la habitación de la evidencia de que algo había sucedido entre nosotros. Se movía como un relámpago, y yo intentaba que no me molestara que la idea de que nos pillaran juntos le resultara tan aborrecible.

El conserje había venido a comprobar y a despejar el estacionamiento cuando la nieve se había aligerado después del almuerzo.

Éramos libres de irnos.

Sonaba como una sentencia de muerte. No quería irme. No quería irme en absoluto.

Quería quedarme aquí hasta el año nuevo con Alice, pero a juzgar por la rapidez y la eficacia con que hizo desaparecer los restos de la noche anterior, estaba solo en ese deseo.

Todavía podía saborearla en mis labios. La sensación de su corrida, todo su cuerpo convulsionando contra mí, había sido lo más caliente que había experimentado, y estaba a punto de hacer un agujero en mis pantalones de Santa Claus por la necesidad, pero eso no había sido parte del trato, y además, si me tocaba, probablemente le profesaría mi amor eterno. Mis sentimientos siempre fueron más difíciles de disimular con Alice.

Salimos al estacionamiento. Mi traje estaba seco, pero tieso de tanto escurrir, y rozaba mi piel sensible con aspereza. No podía dejar de pensar en Alice, y en aquel momento en la cama, y en lo que podría haber pasado si no nos hubieran molestado.

En el exterior, la nieve se había aclarado, y había bastante luz, teniendo en cuenta la noche anterior. La carretera estaba despejada y el tráfico era constante, con gente viajando para reunirse con la familia y los amigos en las vacaciones. Alice miraba hacia la carretera.

—¿Crees que es seguro seguir conduciendo? —le preguntó.

—Bastante seguro, a no ser que quieras quedarte ahí dentro otra noche —bromeé, pero no había ninguna broma. Si quisiera, me quedaría encerrado allí durante una semana con ella.

—Muy gracioso. Es que no me acostumbro a la nieve de aquí —murmuró y se volvió hacia mí—. Bueno, gracias por... nuestro experimento de esta mañana, y supongo que nos veremos —dijo, y agitó una manopla en mi dirección, antes de girar hacia las puertas de entrada.

—¿Espera? ¿No has conducido tú? —la llamé. Se volvió y negó con la cabeza.

—Soy una conductora pésima en el lado izquierdo, no digamos en el derecho —me respondió.

—Ven conmigo, te llevaré a tu casa —dije, mis largas piernas me llevaron hacia ella.

—Realmente no es necesario.

—¿Cómo crees que será el horario del autobús hoy? Es Navidad —dije—. Puede que acabes sentada allí durante horas. De todas formas, ¿el ganador no puede reclamar algo?

Sus mejillas volvieron a teñirse de rosa, su aliento se agitó mientras estrechaba los ojos hacia mí.

—Será mejor que no saques ese tema todo el tiempo —advirtió y luego cruzó los brazos sobre el pecho—. Entonces, ¿qué quieres?

—Sólo llevarte a casa —dije, mientras ella dudaba. Era tan malditamente terca y testaruda que prefería quedarse parada durante horas en la parada del autobús antes que dejarme ayudarla—. Si no, reclamaré la otra cosa de la que hablamos... la mamada —le dije, esperando sacudirla para que aceptara el viaje. Sus ojos se dirigieron a los míos, escandalizados, pero mucho menos de lo que había imaginado.

—Bien. Puedes llevarme a casa, pero entonces no tenemos que hablar en el auto —dijo, pasando por delante de mí hacia el estacionamiento. No era lo ideal, pero a estas alturas, lo aceptaría.

No tardamos mucho en dejar Jersey y volver a Nueva York. Alice me dio su dirección, encendió la radio y se volvió para mirar por la ventana. No me importó demasiado, para ser sincero. Era agradable estar a su lado, asegurándome de que llegaba a casa sana y salva. En la radio sonaban canciones navideñas y el auto resultaba muy acogedor. Las calles estaban nevadas y no podía ir muy rápido.

Después de todo, no tenía prisa. Lo único que me esperaba era un departamento sin decorar, la televisión y una noche temprana, ya que tenía que estar en el trabajo mañana temprano. Mi trabajo era una de las cosas por las que mi madre y yo siempre habíamos discutido. Ella parecía tener la impresión de que una persona debería poder hacer algo que le gustara cada día. Nunca había entendido por qué quería hacerme un nombre profesional, libre de la reputación de mis famosos padres y de un posible trato preferencial.

—Aquí arriba a la derecha —dijo Alice, señalando hacia adelante. El barrio en el que nos encontrábamos era muy poco atractivo. No me gustaba nada. La idea de dejar a Alice aquí era aún peor.

—¿Cuánto tiempo has vivido por aquí? —Me pregunté.

—Unos cuantos años, pero me mudo en unas semanas —dijo. Asentí con alivio, encontrando un lugar para entrar. —Justo al final de la cuadra, un poco más en el lado equivocado de las vías, pero lo suficientemente cerca —dijo alegremente.

—¿Está más en el lado equivocado de las vías que esto? —pregunté, mirando dudosamente el edificio al lado del auto que tenía barrotes en las ventanas tan gruesos que me sorprendió que no lo hubieran tapiado todo.

—Lo siento, ¿parece duro? Supongo que lo será para alguien que se haya criado en el Upper East Side —murmuró.

—Alice, no creo que esté siendo demasiado precavido cuando digo que este lugar es un agujero de mierda. Cuánto te paga mi madre para que tengas que poner en riesgo tu seguridad personal por vivir en esta ciudad.

—Logan, si me conocieras, que no lo haces, entenderías que esto no es nada. No me asusto fácilmente, y este lugar está lejos de ser el peor sitio donde he dormido. Gracias por el paseo. Dejaré que vuelvas a tu día —dijo, pareciendo molesta por haber sacado el tema. Tal vez la había avergonzado, pero sólo estaba preocupada.

La idea de que Alice volviera a casa de noche por esta calle me iba a quitar el sueño, ya lo sabía. Tomó sus cosas rápidamente y abrió la puerta. Sentí que todo el aire se escapaba del auto y que me asfixiaría si no hablaba.

—Si no estás ocupada, ¿podríamos cenar en algún sitio? No tengo otro lugar donde estar —dije. Eso era cierto, pero también era cierto que no tenía ningún otro lugar en el que preferiría estar. Me lo guardé para mí. Ella dudó, sus ojos se dirigieron a los míos y se alejaron, tambaleándose en un precipicio indeciso. —No puedo. Mis amigos están cerca y quieren que me reúna con ellos. Lo siento —dijo en voz baja.

Me encogí de hombros.

—No pasa nada. Que tengas un buen día entonces.

—Feliz Navidad, Logan —dijo, y dio un paso atrás, cerrando la puerta. Esperé mientras ella caminaba hacia la acera y se detenía. Levantó una mano para indicarme que siguiera adelante, comprobé si había tráfico y me aparté.

Tenía planes.

No quería pasar las vacaciones conmigo, ¿y por qué iba a hacerlo? Para ella, yo era un egoísta, un rico malcriado que había mordido la mano que le daba de comer. No la culpaba. Tampoco quería pasar las vacaciones conmigo mismo.

Me alejé y me obligué a no mirar atrás. En su lugar, me centré en el frente. Una pizca de rojo brillante me llamó la atención. Me incliné y lo levanté.

La bufanda de Alice. Olvidado en su prisa por liberarse de mí. Me encontré tirando de nuevo, aparcando esta vez. Hacía mucho frío, y apenas me paré a pensar antes de salir del auto y llevar la bufanda conmigo hacia el lugar donde había dejado a Alice. La nieve se arremolinaba en el aire, arrastrada por un ligero viento.

Llegué al mismo lugar donde la había dejado y miré a mi alrededor. Había unas cuantas tiendas y pisos sobre ellas. ¿Cómo podría saber cuál era el suyo? Me quedé unos instantes en el frío, mirando los edificios, antes de dirigirme a la tienda más cercana. Tal vez la dueña reconociera una descripción y pudiera dejarle allí la bufanda.

El timbre tintineó cuando entré.

Estaba tranquilo, como cabría imaginar para un día de Navidad en una pequeña tienda de barrio. No había nadie en la caja, así que me adentré en la tienda.

Encontré a Alice en la sección de comidas para microondas. Parpadeé ante la imagen, sin saber si la estaba imaginando por un momento. Estaba eligiendo entre una cena de pavo con salsa de arándanos y otra con batatas extra.

—Yo elegiría salsa de arándanos, siempre —dije, justo detrás de ella. Ella no saltó, sólo se giró lentamente.

—¿Qué son las batatas? Una londinense curiosa quiere saberlo —dijo.

—¿Quién sabe? Toma, te has dejado esto en el auto —le dije y le entregué el pañuelo. Ella sonrió.

—Me di cuenta unos dos minutos después de que te fueras. Nunca pensé que la traerías de vuelta. Gracias.

—¿Qué pasó con tus planes? —pregunté, pero podía adivinar. Había visto el mensaje inicial, después de todo. Se encogió de hombros.

—Los planes cambian —evadió. Parecía tan fuerte como siempre, pero había una vulnerabilidad que nunca había visto antes.

—Los míos no lo han hecho. Sigo queriendo cenar contigo —le dije, dejándola sobre la mesa. Tragó saliva y, para mi sorpresa, señaló el congelador.

—Elige tu cena entonces, yo invito.

Alice

Logan Knight estaba en mi departamento. Era totalmente surrealista y, sin embargo, estaba sucediendo de verdad. Por un lado, era demasiado grande para el lugar, y por otro, sus ropas negras parecían duras y deprimentes contra el fondo color pastel. No sólo trabajaba para Lulu, sino que tampoco me había perdido un episodio de LLL, y mi departamento lo reflejaba. Puede que esté en una zona de mala muerte, y puede que no tenga mucho que gastar en él, pero podía hacer manualidades como los mejores.

—Tu casa se siente como tú —dijo Logan, mientras se quitaba el abrigo y la bufanda.

—¿Es eso un insulto? —pregunté, con los nervios a flor de piel por su proximidad y la sensación en el pecho que me provocaba el hecho de verlo en mi espacio. Podía verlo sentado en la mesa de la cocina, y en el sofá. Podía verlo aquí, conmigo.

Aparté los pensamientos indulgentes.

—No. No es un insulto.

—Bueno, de todos modos, me mudo así que supongo que volveré a empezar. —La centésima vez es la vencida.

Asintió con la cabeza y no hizo más comentarios sobre mi barrio, por suerte. Era difícil de defender.

—Mi casa está igual que el día que me mudé. Creo que no he puesto ni un solo objeto personal —dijo, frotándose el cuello, con los ojos clavados en los marcos de las fotos que se alineaban en la pared detrás de la chimenea.

—¿No hay árbol? —pregunté. Mi propio árbol era lamentablemente pequeño, pero todos los adornos estaban pintados a mano y eran preciosos.

—No hay árbol. No hay fotos. Nada —dijo. Me quité el abrigo, dejé las cenas de Navidad en el microondas sobre la mesa y me quité las botas. Me alegró ver que Logan se había quitado los zapatos sin que se lo pidiera. Pero, por supuesto, lo había hecho, era el hijo de Lulu Knight.

—¿Por qué? —Me pregunté. Logan parecía diferente desde que salimos de los estudios. Había bajado la guardia, me miraba con algo en los ojos que me hacía palpitar el corazón. Me di cuenta de que era la excitación, que corría por mis venas.

Nos rodeaba un aire de expectación, como si el calor se estuviera acumulando, antes de una tormenta tropical.

—Solía pensar que era porque nunca estoy en casa. Mi oficina tiene un toque más personal que mi casa, aunque ahora creo que eso puede ser sólo una excusa —dijo con pesadez, recogiendo las cenas y dándoles la vuelta en la mesa para estudiar las instrucciones. La bolsa que había traído tintineó cuando la trasladé a la mesa. El vino y el ponche de huevo iban bien con el pavo de microondas, ¿verdad?

Me puse a su lado, con mi hombro rozando el suyo.

—¿Disculpa por qué?

—Por no tener una vida que merezca la pena poner en un marco, y por no tener personas que quieran ser miradas por mí todos los días —dijo. Mi corazón se rompió un poco en mi pecho ante eso.

—A tus padres les encantaría que los miraras todos los días —le dije.

—¿Incluso después de lo de ayer?

—Lulú está molesta, pero sabe que la decisión de cancelar el programa no es tuya,

no realmente. Apuesto a que si aparecieras en su puerta por una razón no relacionada con el trabajo, se olvidaría de todo, estaría muy contenta.

—Eres muy optimista. Pensé que se suponía que los británicos eran más cínicos.

—Por eso ya no vivo allí, ¿no te has enterado? Me echaron. —Solté una risita, sintiendo de repente que la felicidad bullía en mi pecho. Era el día de Navidad, y tenía que mudarme de mi departamento en unos días, y vivir sola. Acababa de pasar demasiado tiempo con el hombre al que culpaba de todo el estrés de mi jefa, que era un ídolo, y sin embargo, era feliz. Estaba feliz de no estar sola, pero aún más, estaba feliz de que fuera Logan quien estuviera aquí conmigo. No podía negar que cualquier otra persona no tendría este efecto en mí.

—En ese caso, Norteamérica gana —dijo Logan y me sonrió. Sentí que su melancolía cambiaba. —¿Significa esto que vamos a prorrogar el alto el fuego un día más, o es que quieres acabar con nuestra contienda de una vez por todas? —Me burlé de él, las palabras salieron de mis labios antes de que pudiera devolverlas.

¿Quería tener a Logan de espaldas y a mi merced? Claro que sí. Quería a este hombre, era inútil negarlo. Lo había deseado desde la noche en que lo conocí y sentí la primera conexión real con otra persona en toda mi vida. Era la mitad de la razón por la que estaba tan enfadada con él todo el tiempo. ¿Por qué el hombre que quería tenía que ser el idiota que había alterado la vida de Lulu? ¿Por qué tenía que quererlo a pesar de todo?

El pecho de Logan dejó de moverse y todo su cuerpo pareció congelarse. Su mano sobre la caja del microondas se tensó con esa pequeña pista que acababa de soltar de que quería más de él.

—Recuérdame las condiciones de nuestro acuerdo, no sé muy bien si las estoy recordando bien, o me he caído y me he golpeado la cabeza fuera, y estoy atrapado en el mejor sueño que he tenido nunca —dijo finalmente. Me reí, halagada y complacida por sus palabras. Era encantador, lo reconocía. Devastadoramente encantador.

—Es justo, supongo, ya que hiciste tu parte con tanta diligencia, y marcaste un punto, que yo tenga la oportunidad de probar el mío —dije. Todo mi cuerpo se calentaba ante este brusco giro en la conversación, y sabía que mis pezones estaban duros, y otros lugares estaban húmedos y blandos. Estaba más que preparada para que esto se me fuera de las manos, y para ignorar todo mi buen juicio. Era Navidad y estaba emocionada. También podría actuar.

—Aprecio tu afinado sentido de la justicia —murmuró, volviéndose hacia mí. Dejé que mis ojos se deslizaran por su cuerpo hasta llegar a los pantalones del traje, que se abrieron de forma bastante prometedora. Puede que yo esté tan necesitada como él, pero al menos me permitía el lujo de ocultarlo.

—Veo que lo haces. Lo aprecias mucho —murmuré, extendiendo la mano para acariciar su forma. Tragó saliva, y sus ojos eran oscuros e intensos.

—Sabes que no espero que hagas nada en nombre de una apuesta o una competición, ¿verdad? —dijo de repente. El último vestigio de odio hacia este hombre, como una vela solitaria en mi corazón, se apagó justo en ese momento. Ya no podía negarlo. Logan me gustaba. Me gustaba mucho, y lo que había pasado aquel año nuevo me había disgustado tanto porque nunca me había decepcionado tanto.

—Lo sé —dije, empujándolo hacia una silla de la cocina, convenientemente apoyada justo detrás de él. Le desabroché la bragueta rápidamente, ahora que había decidido hacerlo, no podía esperar. Los pantalones le caían por los tobillos.

Le bajé también los bóxers y finalmente me deleité con él. Sabía que sería grande, podría haberlo adivinado por el tamaño de todo lo demás, pero incluso así, superó mis expectativas. Lo empujé a la silla y me arrodillé ante él. Sus manos se acercaron a mis mejillas y me miró con una ternura que hasta ahora había evitado reconocer. Yo le gustaba a Logan Knight, tanto como él a mí. Estaba más claro que el agua, y la constatación hizo que mi corazón se hinchara. Me incliné hacia él y lo lamí desde la raíz hasta la punta, rodeándolo con mis manos.

—El truco para una buena mamada es la multitarea —dije mientras subía y bajaba. Gimió cuando bajé mis dedos hasta rozar sus pelotas, y luego volví a subir. —Dependiendo del tamaño, por supuesto, entonces tienes que ser un poco creativo.

—Bueno, no a todo el mundo le cabe un vaso de cerveza en la boca —me recordó Logan, arrancándome una carcajada. Me sonreía, y me sentí extrañamente cómoda, arrodillada allí entre sus piernas. No había incomodidad ni malestar. Me sentía completamente satisfecha y en casa.

—Así es. Te advierto que después de esto, nadie se podrá comparar. Hasta el dentista se asombra de cómo puedo desencajar la mandíbula —le dije, con falsa seriedad, mientras seguía burlándome de él con los dedos y los labios.

—Supongo que, en ese caso, me quedaré contigo —murmuró, dejando caer la cabeza hacia atrás y dejando caer las manos hacia las piernas para cerrarlas en puños. Sus palabras me ahogaron un poco. Deseaba tanto lo que decía, pero ¿cómo podía salir con el hijo descarriado de Lulú y seguir trabajando con ella?

Alejé esos pensamientos con violencia. No iba a permitir que esas preocupaciones y consideraciones prácticas me arruinaran esto. Tener a Logan era mi regalo de Navidad para mí misma, e iba a disfrutarlo, al menos por hoy.

Me puse manos a la obra, decidida a convertirlo en la mejor experiencia de su vida. Quería hacer volar su mente, y darle un momento que nunca olvidara, como sabía que nunca olvidaría el placer que me había arrancado, hacía sólo unas horas.

Sus muslos se tensaron debajo de mí, y él gimió una serie de maldiciones, mientras yo subía y bajaba sobre él, mis manos recogiendo la holgura donde no podía hacerlo hasta que sus caderas se elevaban hacia mí, y sus pelotas se levantaban.

—Para —dijo de repente y separó las caderas para apartarse de mi boca.

—¡Eh! —protesté, excitada y preparada para el gran final. Mi propia excitación nunca había sido tan alta sólo por dar, en lugar de recibir, y no estaba muy segura de cómo iba a manejarlo después. Parecía que el mismo problema estaba en la mente de Logan.

—Tú ganas, cariño, tú ganas. Llamémoslo un empate, y sigamos adelante... —dijo, desconcertándome. Me quedé allí, entre sus muslos, confusa, y mirando su rígida erección, aún brillante y sin alivio.

—¿No quieres terminar?

—Sí quiero, pero quiero terminar contigo. Dentro de ti, para ser precisos. Quiero sentir cómo terminas, a mi alrededor, delante de mí —dijo con fuerza. Sí, bueno, ahí se fueron mis bragas, en una bocanada de humo—. Si me quieres —continuó.

Me levanté con las piernas temblorosas. Nunca había deseado nada ni a nadie más, pero no confiaba en mí misma para decir eso ahora. En lugar de eso, me despojé de la ropa y me subí la camisa de mi disfraz de elfa por la cintura, dejándome desnuda por debajo, y me acerqué a él. Sus ojos se clavaron en mi piel desnuda. Se lamió los labios, haciéndome morir un poco de deseo, mientras me ponía a horcajadas sobre él, llevando mi centro caliente y húmedo contra su dureza.

—Deja que te preparé —dijo bruscamente.

—He estado preparada desde esta mañana —admití, y me apreté contra él, deteniéndome justo antes de meterlo dentro—. Preparada, mojada y dolorida —le susurré al oído—. Tengo el implante —dije rápidamente. Lo único en lo que podía pensar era en tenerlo desnudo dentro de mí. No quería que nada se interpusiera entre nosotros. Sus brazos rodearon mi espalda y me apretó contra su pecho.

—Estoy limpio y te lo diría si no lo estuviera —dijo.

—Sé que lo harías —admití. Independientemente de lo que pudiera pensar sobre Logan, y su relación con sus padres, lo que existía entre él y yo era totalmente, y brutalmente a veces, honesto. Me levanté ligeramente y alcancé a posicionarlo, antes de volver a hundirme, esta vez, con él dentro de mí.

El estiramiento debería haber sido mayor, teniendo en cuenta su tamaño, pero estaba tan preparada, y dispuesta, que acogí cada una de las sensaciones. Gruñó cuando estuve completamente sentada, con él alojado en lo más profundo.

—Esto no es en absoluto como pensaba que iba a ser hoy —dijo, cuando empecé a moverme, y me tomó la mandíbula, y me observó. Sentí que se me subía el color, que el cabello me caía desordenadamente alrededor de la cara mientras lo montaba. No me importaba mi aspecto. No me importaba lo que él pensara. Esa sensación de intensa aceptación permaneció intacta, mientras me dejaba jadear, y gruñir, y sentir.

Cuando mis piernas se cansaron, tomó el relevo, levantándome con facilidad sobre él, hasta que se cansó de eso, y se puso de pie, arrastrándome con él. Me puso sobre la mesa y el frío me hizo jadear. Se colocó encima de mí, todavía a medio vestir, al igual que yo, y abrió mis piernas sobre sus hombros, introduciéndose en mí en un ángulo diferente. Su mano bajó hasta mi clítoris y empezó a provocarme de nuevo.

—¿Estás intentando que me corra otra vez? —Jadeé, insegura de poder soportarlo.

—No hay que intentarlo, cariño, no terminamos hasta que tú lo hagas —me dijo, inclinando sus caderas de una manera que me hizo gritar. Sí, ahí estaba, ese punto interior que me hacía morir. Sin embargo, estaba perdiendo su rígido control, podía sentirlo en la dejadez de sus movimientos. Le sonreí con satisfacción.

—Díselo a tu cuerpo, ya que puede que no haya recibido el memorándum. —Apreté mi cuerpo y él murmuró una sucia maldición.

—¿Intentas hacer que me corra antes de que yo te haga a ti? —preguntó, con una fina capa de sudor en la frente. Asentí con la cabeza, moviendo las caderas contra él. Soltó una media carcajada.

—En ese caso, cariño, no puedo permitirme el lujo de mostrarte más piedad, estás advertida —dijo y volvió a moverse. Sus caderas me golpearon de una forma nueva, una forma que me hizo chillar, y su mano se frotó furiosamente por el nudo hinchado de nervios de la parte superior. Esta vez, no se detuvo, simplemente me llevó al límite.

Mi cuerpo se despegó de la mesa, los dedos de mis pies se curvaron y un grito áspero salió de mis labios, mientras me destrozaba. La sensación de que me seguía, floreciendo cálidamente dentro de mí, sólo me hizo caer aún más en el abismo.

Gruñó profundamente en su pecho, un gruñido posesivo y feroz, mientras se inclinaba y me besaba con fuerza. Nuestro primer beso desde aquella noche de fin de año. Su lengua empujó contra la mía y me derretí aún más. En ese momento sentí algo más que sexo. Se sintió como un reclamo, se sintió como si las paredes finalmente se derrumbaran, y lo recibí con agrado. Rodeé sus hombros con mis brazos y le devolví el beso con todo lo que sentía, pero no sabía cómo decirlo.

Capítulo Siete

Logan

Traducido por Danita

Corregido por ElyZ

Resulta que la cena de Navidad perfecta se come en la cama, con la mujer que se instaló en tu corazón hace años y que apenas te dejó tenerla. La comida nunca me había sabido tan bien como aquella comida barata de microondas esa noche.

Alice terminó primero, dejando su bandeja a un lado, y acomodándose con las piernas cruzadas en su pequeña cama, y clavándome una mirada.

—Quiero saber por qué no te llevas bien con tus padres —dijo, quitándome un poco el aire del pecho. Había una honestidad brutal y luego, estaba Alice Thomas.

—Los apegos están sobrevalorados —dije rotundamente e hice una mueca ante mis propias palabras.

—No puedes engatusarme así. ¿Realmente lo crees? —preguntó Alice.

—No. Solía hacerlo, tal vez... Lo intenté. Pero nunca me pareció cierto, y ahora, sé que no lo es —murmuré, refiriéndome claramente a ella. Enrojeció un poco y apartó la mirada. Cada una de las emociones que Alice sentía se reflejaron en su rostro momentos después. Era adorable y valiente.

—¿Qué significa?

—Significa... estar sola, verdaderamente sola, constantemente, es lo que más me distrae. Es agotador. Ayer y hoy, aquí contigo, en la que probablemente sea la Navidad más decepcionante de tu vida, y lo triste es que... es la mejor Navidad que recuerdo —dije en voz baja—. Eso es patético, ¿no?

—No. Es honesto. Ya no hay mucha gente que sea honesta. Es valiente —dijo ella—. No creo que mucha gente me describa como valiente. He pospuesto la cancelación a mi madre hasta hoy, porque tenía miedo de herirla, y he acabado hiriéndola aún más. Odio mi trabajo, y desearía poder dejarlo, todos los días desde hace 3 años por lo menos, pero entonces, llega el lunes, cada semana, y me escabullo —le explique—. Si algo aprendí de mis padres es que el trabajo es lo primero. Es irónico que hoy en día discutamos sobre todo por mis horarios de trabajo, cuando toda mi infancia estuvo dedicada a sus carreras. No había unas vacaciones sin interrupción, ni un viaje que no implicara relaciones públicas o rodajes. Apenas hubo una ocasión que se dedicara sólo a nosotros. Es patético, el pobre niño rico que se siente solo, pero cuando pasé la mayor parte de mi infancia solo, era difícil no resentirlo. El trabajo es lo más importante, la familia viene en último lugar, después de los fans. Puede que Lulú odie al hombre que soy, pero soy el hombre que ella me enseñó a ser. Mi relación con ella es muy similar a su relación con su propia madre. Aunque ella no lo ve, nunca lo ha visto.

—Crecí en un hogar de acogida, y no recuerdo a mis padres —dijo Alice en voz baja después de un momento.

—Mierda. Ahora sí que soy un idiota. Ya entiendo por qué me odias tanto —murmuré, con la culpa y la vergüenza atenazando mis pulmones, dificultando la respiración.

—No te odio. Estaba celosa de ti, tal vez. Quería lo que tú tenías. No pensé que pudiera haber un inconveniente. No te odio, Logan, nunca lo hice. Sólo que no puedo involucrarme con alguien que le da la espalda a personas que se esfuerzan por enmendar su vida, sin darles una oportunidad. Fueron negligentes y egoístas, pero no fueron crueles ni violentos, ni siquiera malintencionados. Sólo ignorantes, supongo. La gente como Lulu y James merece una segunda oportunidad.

—Y les darías una, lo sé.

—Les daría cien, porque están aquí, y se preocupan, y siguen apareciendo. Algunas personas, incluida yo misma, matarían por eso.

—Eres mejor persona que yo.

—Oh, eso no se discute —bromeó Alice, su tono solemne cambió a uno juguetón, y me relajé un poco. Toda esa conversación había sido dura y dolorosa. Ver mi vida y mis oportunidades a través de los ojos de Alice fue duro. Me hizo ser más consciente de que era un imbécil. Una píldora difícil de tragar.

En el exterior, pasó un auto con música navideña y la nieve empezó a pasar perezosamente por la ventana. Dejé a un lado mi bandeja de plástico y alcancé a Alice. Ella me miró fijamente, mientras la estrechaba entre mis brazos.

—El alto fuego sigue en pie, ¿no es así? —pregunté, esperando ansiosamente que fuera cierto. Ella se relajó contra mí. Necesitaba ese recordatorio de que esta paz era temporal. Estar conmigo así no era una traición a Lulu y James, las dos personas a las que se había unido aquí. Conociendo un poco los antecedentes de Alice, lo entendí. Debo ser el culo más desagradecido para ella.

Pero su compasión era tan grande, que trazaba las yemas de sus dedos sobre mi corazón, y me dejaba abrazarla, consolándome con su tacto, aún sabiendo todo lo que hacía. Quería a esta mujer por algo más que un día. La quería, y punto. La quería para siempre.

—Por un poco más de tiempo, supongo. —Alice se inclinó hacia arriba, y me miró, antes de presionar sus labios contra los míos, reavivando mi cuerpo—. Deberíamos aprovechar al máximo.

No iba a discutir eso.

Capítulo Ocho

Alice

Traducido por Danita

Corregido por ElyZ

Durante la semana siguiente, me di el gusto de hacer algunas compras para mi nuevo departamento y me mudé. No fue difícil, de hecho, fue sorprendentemente fácil. Tenía muy pocas cosas que quería llevarme. Era el momento de empezar de nuevo. De alguna manera, lo sentía necesario. Así que, en lugar de temerlo, decidí aceptarlo. No sé si mi buen humor se debía a esa mágica Navidad con cierta persona, pero sin duda me había ayudado. Me sentía conectada a Logan de una manera que nunca había sentido con nadie, y parecía que no era la única.

El día 26, me llamó a la hora de la cena para preguntarme qué iba a comer. De alguna manera, pasaron dos horas y me encontré sonriendo mientras me lavaba los dientes después. La noche siguiente, volvió a llamar a la misma hora, y hablamos aún más tiempo. Nunca hablamos de sus padres o de su trabajo, ni de cuándo, o si, volveríamos a vernos. Sólo hablábamos de cosas divertidas, reflexiones, un montón de tonterías, en realidad, y, sin embargo, de alguna manera, esas llamadas eran lo mejor de mi día.

Entonces, un día, justo antes del año nuevo, me llamó a mitad del día.

—Pensé que ya habías vuelto al trabajo —le dije, haciendo malabares con una flor de Pascua en oferta y un cubo que sería un gran jarrón.

—Estoy y no estoy —había dicho, evasivo—. Estoy de vuelta en el trabajo, como en First Entertainment no hay vacaciones, pero personalmente no estoy en la oficina, porque he renunciado esta mañana —dijo tranquilamente. Casi se me cae la flor.

—¿Qué? ¿Renunciaste? —repetí.

—Lo he dejado. Ya era hora.

—Está bien, claro. Era el momento —repetí, con la mente un poco alucinada por esto.

Desde que pude recordar, Lulu se había preocupado por su hijo adicto al trabajo, que no podía ver la luz. Parecía que algo estaba cambiando en Logan. Me dio esperanzas de una manera que era peligrosa.

—De todos modos, no quiero retenerte, estoy seguro de que tienes planes, y mañana es un nuevo año. En caso de que no tenga la oportunidad de hablar contigo, pásalo bien —dijo Logan con brío en mi oído. Me tragué las palabras que querían salir disparadas y me limité a asentir.

—Está bien, feliz año nuevo. Me alegro por ti, Logan... por lo que sea que vayas a hacer ahora —le dije.

—Yo también, cariño. Yo también.

La fiesta de fin de año de Lulú y James fue tan fastuosa y alocada como todos los años, pero esta vez la emoción me desbordó. Estaba bien vestida y hablaba con facilidad con la gente que me rodeaba, a diferencia del ratón asustado que había sido hace años en mi primera fiesta. Sin embargo, mi mirada no dejaba de dirigirse a mi bolso y a mi teléfono, que estaba dentro. Mi teléfono está silencioso.

Antes de ir a la fiesta, le había enviado un mensaje a Logan. Una palabra, en realidad, si es que eso podía ser un mensaje.

Ven...

No hacía falta nada más. Él sabría que estaba hablando de la fiesta, y de empezar un nuevo capítulo en su vida, con sus padres, y entre nosotros. No había respondido. La decepción era casi tangible. Casi podía agarrarla como un sudario y envolverme en ella.

Así que, en lugar de revolcarme, bebí y salí de fiesta, hablé con la gente y traté de evitar mirar el teléfono. Fue duro. Tan duro que necesité un descanso después de unas horas.

La casa de Knight en el Upper East Side estaba a rebosar y el timbre no paraba de sonar. Por supuesto, tenían personal para dejar entrar a los invitados, pero supuse que les gustaba mantener la ilusión de que eran gente normal, cuyos invitados podían acercarse a la puerta y llamar para que los dejaran entrar. No importaba que les recibiera un mayordomo, y que la seguridad comprobará sus invitaciones. Los ricos estaban locos, y Lulú, por mucho que la quisiera, entraba de lleno en esa categoría. Estaba en la cocina sosteniendo una botella de agua cuando apareció la propia señora. Entró corriendo, con los ojos muy abiertos, pareciendo sin aliento.

—¿Qué pasa? —pregunté inmediatamente.

—¿Has visto a James, querida? —preguntó. Sacudí la cabeza en señal de negación. Sus manos casi temblaban sobre las mías—. Debe estar arriba. Iré a ver, si puedes quedarte en la puerta y asegúrate... asegúrate de que no se vaya antes de que lleguemos —dijo, y se dio la vuelta sin decir nada más y se marchó a toda prisa.

La esperanza, la emoción y un millón de cosas más se dispararon dentro de mí al oír sus palabras. Me dirigí al vestíbulo, cerrando las manos en pequeños puños apretados a mi lado, y doblé la esquina para ver el largo pasillo de baldosas. Un hombre estaba de pie justo al lado de la puerta. Un hombre conocido. Alto y ancho, y no vestido de negro, sino de punto verde oscuro y una chaqueta de cuero marrón oscuro.

Logan se giró cuando me acerqué. Su sonrisa era amplia y se alegraba de verme.

Su rostro también contenía una pizca de nerviosismo.

—¿Ha ido a por su pistola? —preguntó en un suave murmullo. Negué con la cabeza, mi respuesta ahogada por los sonidos de Lulú arrastrando a James por el pasillo. El hombre mayor dejó de quejarse cuando vio al visitante. Di un paso atrás, sin querer entrometerme en la escena, pero no había ningún lugar al que ir.

—Lulú- mamá, quiero disculparme por lo que pasó con LLL. No estaba de acuerdo con ello, aunque no me parezca. Pero creo que tienes muchas posibilidades de conseguir que un estudio más pequeño la recoja. No sería a la misma escala, pero tendrías más control de tu trabajo.

—No me importa eso, cariño. Sólo me alegro de verte —interrumpió Lulú—. ¿No sueles trabajar en Nochevieja?

—Lo dejé —contestó Logan. Las palabras seguían haciéndome sentir orgullosa de él.

Sus padres se quedaron claramente atónitos durante un largo momento, y entonces, Lulu se lanzó hacia delante, y a los brazos de su hijo. Los brazos de Logan se acercaron tímidamente para sostenerla. Sentí que las lágrimas se acumulaban detrás de los párpados. Era tan emocional en las fiestas. Esa era mi excusa y la mantenía.

—Bueno, ya era hora también. Hay más cosas en la vida que el trabajo, créeme, tu madre y yo lo hemos descubierto por las malas. No esperes a tener nuestra edad para entenderlo. Para entonces estarás lleno de remordimientos —dijo James Knight. Vale, definitivamente alguien estaba cortando cebollas en la cocina y realmente iban a por mí.

—Tienes razón —dijo Logan, mientras su madre daba un paso atrás. Estaba radiante de oreja a oreja—. Hace poco alguien me hizo dar cuenta de ello —continuó Logan, y se volvió para mirarme directamente. Me quedé helada, sintiéndome como un conejo atrapado en los faros. Tanto Lulu como James siguieron su mirada. Pronto, los tres pares de ojos de la familia Knight estaban sobre mí—. Puedes dar las gracias a Alice por mostrarme la luz. Gracias a ella, no pienso perder más tiempo, ni perderme una sola cosa más. —Lulú sonrió mientras James parecía desconcertado. Lulú tomó mi mano entre las suyas y la apretó.

—Gracias, Alice, querida —dijo, y nada más. De alguna manera, sentí en ese momento que Lulú sabía exactamente lo que había pasado entre nosotros. Cómo exactamente, no tenía ni idea, intuición de madre, quizás, pero sentí su aprobación. Eso hizo que mi corazón se hinchara como un globo en mi pecho.

—¡Sra. Knight, vamos a empezar la cuenta regresiva! —La organizadora de la fiesta llamó desde la cocina.

—Ven, vamos a dar la bienvenida al nuevo año —dijo James con brusquedad, dirigiendo a Lulú hacia el pasillo.

—Sí, año nuevo, nuevos comienzos. Que los niños nos sigan cuando estén listos —decía Lulú, mientras pasaba junto a mí, sonriendo todo el camino. Los vimos partir.

—Les has hecho el año —le dije a Logan, mientras me tendía la mano y me acercaba. No me pareció raro que me abrazara, y el beso que me dio en la frente tampoco me pareció extraño, sino que sentí que las cosas por fin estaban bien. Por fin estaba aquí, donde lo había estado esperando todo el tiempo.

—Sí, bueno, ahora lo apruebas, sólo espera a que Lulú quiera transmitir en vivo nuestra boda en su programa de noticias, donde sea que aterrice —dijo, ahuecando mi cara con sus manos.

—¿Transmitir en directo qué? —repetí entumecida. Logan sonrió, asimilando mi sorpresa.

—Te dije que no quiero perderme nada más y lo dije en serio. No quiero perder ni un momento más sin ti, Alice Thomas.

—Estás loco, ¡todavía no hemos salido! Has perdido la cabeza.

—Apuesto a que puedo conseguir que digas que sí antes de que termine la noche. —Se burló, pero había un brillo de desafío en sus ojos. Sentí que mi propia competitividad afloraba.

—No hay ninguna posibilidad.

—En ese caso, no hay nada malo en dejarme intentarlo.

—Bien, haz lo peor que puedas, Knight —lo incité.

—Oh, pienso hacerlo. —Sus palabras apenas habían salido de su boca antes de que se agachara y me levantara, llevándome sobre su maldito hombro como aquella noche en la nieve de hace una semana—. Empezaremos donde debíamos, hace tres años —dijo, girando en dirección al estudio. Solté una carcajada que me llenó de pies a cabeza. Me sentí vertiginosa y viva, y más feliz que nunca.

Esta vez, iba a dejar que Logan ganara.

Epílogo

Alice

Traducido por Danita

Corregido por ElyZ

Un año después

Hice clic en las diapositivas de la próxima reunión y me acerqué al proyector para disfrutar del calor. Este año hacía mucho frío, y el nuevo estudio que había contratado a Lulu y le había dado un gran espacio, era mucho más pequeño y de menor presupuesto. Sin embargo, nos pareció bien. A la cadena le gustaba el carácter franco de Lulú y sus opiniones políticas. «Getting real with Lulu” había batido récords de audiencia en la cadena y no hacía más que crecer. Sin embargo, el equipo era pequeño, y eso era perfecto. Teníamos menos segmentos de relleno, más conversaciones reales, más expertos, más datos concretos y consejos que podrían cambiar la vida.

Ya no era sólo la asistente de Lulú, sino una productora principal. Gran parte del equipo se había trasladado a otros lugares cuando nos mudamos de First Entertainment. Era de esperar y, además, no podíamos permitírnoslos a todos.

Habíamos contratado exactamente a un nuevo miembro del personal, y era un guardián.

—¿Todo listo? —La voz de Logan llegó desde justo detrás de mí, y sus fuertes brazos se deslizaron alrededor de mi cintura desde atrás, presionándome contra la mesa de conferencias.

—Por supuesto que lo está, ¿esperabas algo menos?

—Nunca.

Logan Knight era el recién nombrado Director Ejecutivo del espectáculo de Lulu, y realmente había encontrado su lugar en el puesto. Había sido su duro trabajo el que nos había conseguido un espacio principal en el nuevo canal, y ahora, trae nuevas oportunidades semanalmente.

Lulu y Logan volvían a estar unidos y verlos juntos me había proporcionado una felicidad que nunca había imaginado. Por no mencionar el hecho de que mi propia relación con Lulu se había convertido en una que había echado de menos toda mi vida. Un amor maternal y envolvente y me hundí en la calidez de haber encontrado por fin una familia.

—No espero menos que lo mejor de mi inteligente y organizada esposa —continuó Logan, besando mi cuello. La sala de conferencias tenía persianas, gracias a Dios, y habíamos aprovechado la privacidad con bastante frecuencia, pero hoy no teníamos tiempo. Se lo dije a Logan.

—Seré rápido —gimió, mientras me alejaba.

—Por muy divertido que me parezca, no —me burlé, y me incliné hacia él para besarlo—. Más tarde, esta noche, te daré tu regalo antes —le prometí. Se animó a oír eso y me sonrió.

—¿Mi regalo? ¿Algo de la lista?

Ah, la lista... Nuestra propia lista traviesa, que consistía en una lista de todos los temas sexy y picantes que se habían tratado en LLL a lo largo de los años. Siempre era un punto de partida divertido para un pequeño juego de rol.

—Mmm, sabes que los temas del mes de la salud masculina han sido terriblemente descuidados. Podría revisarte la próstata... He comprado guantes y todo —le dije.

Logan se tensó, lanzándome una mirada que transmitía exactamente lo que pensaba sobre eso.

—Estoy más interesado en el segmento de ‘O múltiple’ para las damas.

—Ya lo hemos hecho —protesté.

—Una vez no es suficiente, la pista está en el nombre —murmuró, mientras me atraía y me besaba con fuerza, deslizando su lengua en mi boca y recorriendo la longitud de la mía, haciéndome estremecer.

—Eres malo —murmuré, apartándome, sabiendo que estaba así de cerca de permitirme olvidar todo el tiempo, y la demostración de afecto apropiada para la oficina.

—Mmm, claro que lo soy, y siempre lo seré. Siempre quiero estar en su lista de traviesos, Sra. Knight.

FIN

Sobre Gia Bailey

Gia Bailey le encanta escribir novelas cortas, dulces y llenas de vapor para calentarse en las frías noches escocesas. Todos sus héroes, desde los montañeses hasta los multimillonarios, son machos alfa posesivos y obsesivos, que se pasan de la raya por las mujeres de las que se enamoran. ¿Y las heroínas? Tímidas, dulces, inteligentes, ambiciosas y todo lo demás, estas damas siempre tienen su final feliz.

Cuando no escribe, vive con su fornido montañés ruso y su omnisciente hijo de cuatro años, y disfruta horneando, leyendo, saltando en charcos de barro (es Escocia, así que hay muchos) e inventando elaborados mundos de ensueño para jugar. Al fin y al cabo, la vida es demasiado corta para cualquier cosa que no sea un HEA.

Romance al vapor - Mucho calor - Mucha emoción - Sin trampas - Sin momento culminante - HEA garantizado