THE BLACK BOX

MICHAEL JOHNSON

Derechos Reservados © 2016 Michael Johnson

Todos los derechos reservados

Esta es una obra de ficción. Nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o son usados en forma ficticia. Cualquier parecido a personas actuales, vivas o fallecidas, negocios, compañías, eventos o lugares es pura coincidencia.

DEDICATORIA

A Dios por darme la vida que tengo y disfruto.

A ti por ser mi inspiración y Fortaleza, sin tus consejos y apoyo, no lo hubiera logrado.

A mis hijos, por ser mis primeros seguidores, por permitirme ser su padre, y darme el privilegio de poder acostarlos por las noches y escuchar mis historias.

A mis padres por enseñarme a ser la persona que soy, por darme el apoyo cuando lo necesito y por estar siempre ahí, aunque la distancia nos separa, no así nuestro corazón.

A mis hermanos por ser incondicionales

Agradecimientos

Fotografia de Portada: Tom Sodoge

www.unsplash.com

Edición y Revisión: Rose Anette Briceño

Portada: Karina Chávez

Maquetación: Karina Chávez

PRÓLOGO

“Las tenemos”, le dijo un rostro cubierto con un pasamontaña. Detrás, dos figuras encapuchadas, le estaban colocando a su esposa y su hija, una venda en los ojos.

“¿Ya tengo tu atención?”, preguntó la figura del rostro cubierto. Matt se dio cuenta que los hombres estaban arriba en su apartamento y que podía correr y ayudar a su esposa e hija.

Salió de la camioneta rápidamente y subió por la escalera de emergencia, daba una pisada cada 3 escalones. Llegó al primer piso. “¿Qué es lo que está pasando? ¿Quién podría hacerle eso a mi familia?, “ya verán cuando llegue”, siguió su paso acelerado, subiendo escalones de tres en tres.

7:20 AM

“Papi, papi, despierta…. Feliz Cumpleaños”, decía la pequeña Ana mientras saltaba sobre la cama de sus padres.  Somnoliento, Matt se levantó y le dio un beso en la mejilla a su hija mientras abrazaba a su esposa que también estaba sentada sobre la cama.

—Felicidades esposo, ya llegaste a las cuatro décadas —, le dijo Lucy dándole un beso en la boca.

—Vamos papi, ya tenemos el desayuno listo—. Reclamó la niña, indicándole el camino a la cocina.

—Sólo déjame ducharme rápido. —Pidió Matt.

La niña y la mujer salieron del cuarto dejándolo solo. Antes de cruzar la puerta, la mujer se volteó sonriendo y dijo:

—Apúrate, no dejes que se enfríe, Ana me despertó a las 5:30am para hacerlo.

— No te preocupes cariño ya casi voy… —Matt se acostó en la cama cruzado de brazos, cayéndole encima a dos regalos que le habían dejado su esposa y su hija. Los apartó de su lugar y se acomodó plácidamente.

“Vaya, 40 años….jamás creí que a esta edad me iba a sentir tan bien”. Matt se levantó muy despacio de la cama y se dirigió al baño. Se vio en el espejo y una pequeña barriga sobresalía sobre el pantalón de su pijama, se dio media vuelta y se dijo: “Necesito ejercitarme, hace mucho tiempo que no hago nada de ejercicio y ya se me nota”, tocando con sus manos unos rollitos en su cintura.

Matt Foster, era dueño de una empresa que desarrollaba videojuegos para móviles, había empezado en el negocio un par de años atrás junto a su hermana y Josh, un amigo de su infancia, tomándolo al inicio como un trabajo alterno, ya que trabajaba a tiempo completo como Director de Proyectos Corporativos en una empresa de Telecomunicaciones. Así que sólo durante las noches y fines de semana trabajaba en su propia empresa.

Sin embargo, recientemente la suerte le había sonreído. El último juego que habían lanzado al mercado fue un éxito instantáneo, sólo el primer día tuvo más de mil descargas y a la semana ya tenía 1 millón más. A los dos meses de haber publicado su juego, ya tenía en su cuenta más de medio millón de dólares y 50 millones de descargas de su aplicación. El éxito le había llegado, no sin antes perder su amistad con Josh, ya que por diferencias creativas, justo antes de lanzar el producto al mercado, tuvieron un altercado y éste dejó la empresa e interpuso una demanda a la compañía, asunto que aún se encontraba pendiente.

Matt decidió entonces renunciar a su trabajo a tiempo completo y dedicarse a la empresa, así que para tener 40 años, todo era casi perfecto.

Para empezar bien el día, se sentó en su bicicleta estacionaria y recorrió 10 kms, eso era parte de las cosas que había dejado de hacer y recordó cuanto lo disfrutaba. Se dió una rápida ducha fría, costumbre que tenía desde que era niño, ya que no le gustaba el agua caliente.

Salió del baño, abrió los regalos que estaban en la cama. Ana, su hija de 8 años le había dado una camisa celeste, Lucy su esposa, le regaló un jean color negro y una chaqueta semi formal color beige.

Después de arreglarse con la ropa nueva, se dirigió a la cocina donde estaban su esposa y su hija quienes ya estaban sentadas esperándole ansiosamente para tomar el desayuno.

— ¿Te gustó el desayuno papi?

— Uff, quedé satisfecho, gracias a mi princesa y a mi reina… todo estuvo fabuloso—, respondió Matt ante la pregunta de Ana.

— Viste mami, a papi le encantó mi jugo.

—Sí querida, a tu padre le encantó, ahora a lavarse los dientes que hay que ir a la escuela —y acercándose muy despacio donde estaba Matt, Lucy le dijo al oído:

— Y usted debería terminar de arreglarse, a menos que piense tomar el día libre… recuerde el tráfico de esta ciudad.

—Sí, tienes razón, lamentablemente tengo que irme—, replicó Matt mientras besaba los labios de su esposa suavemente.

9:27 AM

Aunque era el dueño de su empresa y creía que debería dar el ejemplo llegando temprano, Matt acostumbraba llegar a las 10:00 am. Él decía, “es mi único beneficio”.

— Pulguita, me voy a la oficina.

—A que no me encuentras dónde estoy —le dijo una dulce voz debajo de la cama. Matt se acercó sigilosamente y tomándola de los pies que sobresalían la sacó, se la llevó como si fuera una pequeña mochila en su espalda hasta la puerta, donde le dió un gran abrazo y se despidió de ella. Seguidamente, se fue donde Lucy que lo esperaba.

—Que tengas un lindo día amor—, le dijo ella y con su celular, le tomó una foto sorpresa a Matt.

— Hey, qué haces, saldré con cara de asustado—, le reclamó.

— No te preocupes que sólo tus amigos de las redes sociales y tu familia te verán—, le dijo una sonriente Lucy.

Llamó al ascensor, casi siempre, tardaba un poco llegar al piso 15 por las mañanas, sin embargo, apenas tocó el botón las puertas se abrieron.

Entró y marcó el S1, mientras las puertas del ascensor se cerraban, dio media vuelta y vio en el piso a una cucaracha que rápidamente caminaba hacia él.

Nerviosamente empezó a tratar de pisarla con sus zapatos, no obstante, no logró hacerlo hasta que la cucaracha se metió por una ranura del ascensor. Se vio en el espejo y se sonrojó por su reacción… no era su culpa, le tenía miedo a las cucarachas.

Mientras sonreía, lo distrajo su celular que empezó a vibrar. “Deben ser las primeras llamadas de felicitación, pero acá en el ascensor no tengo muy buena señal, cuando salga las contesto”… pensó y esperó a que llegara a su destino.

La puerta del ascensor se abrió en el sótano 1, se dirigió a su camioneta, buscó la llave de encendido y desactivó la alarma, abrió la puerta y colocó el celular en el panel delantero, pero cuando iba a arrancar el auto, el celular volvió a vibrar. Vio la pantalla, era una videollamada de un numero desconocido, decidió que era momento de ver quién era el primero que le felicitaría.

Digitó su clave de bloqueo y respondió la video llamada. Se quedó viendo fijamente la pantalla del móvil, sus ojos no podían creer lo que veía.

“Las tenemos”, le dijo un rostro cubierto con un pasamontaña. Detrás, dos figuras encapuchadas, le estaban colocando a su esposa y su hija, una venda en los ojos.

“¿Ya tengo tu atención?”, preguntó la figura del rostro cubierto, Matt se dio cuenta que los hombres estaban arriba en su apartamento y que podía correr y ayudar a su esposa e hija.

Salió de la camioneta rápidamente y subió por la escalera de emergencia, daba una pisada cada 3 escalones. Llegó al Piso 1: “¿Qué es lo que está pasando? ¿Quién podría hacerle eso a mi familia?, “ya verán cuando llegue”, siguió su paso acelerado, subiendo escalones de tres en tres.

Llegó al piso 2. La respiración ya era cada vez mas fuerte, las piernas le empezaron a doler. “Claro, me está afectando los minutos en bicicleta que hice temprano, pero debo llegar lo antes posible”, siguió subiendo aún de tres en tres escalones.

Piso 3. Matt sudaba copiosamente, el celular empezó a vibrar de nuevo, observó que era otra videollamada de un número desconocido, optó por ignorarla y seguir subiendo.

Piso 4. El cansancio ya le estaba pasando factura, las piernas cada vez se le hacían más pesadas, sin embargo, la imagen de su esposa e hija vendadas por alguien extraño le dio un nuevo impulso para seguir.

Piso 7. Matt sudaba copiosamente, su respiración era irregular, el celular seguía vibrando e indicando que una llamada quería entrar. Matt se detuvo un momento, necesitaba tomar algo de aire. Descansó unos 20 segundos y continuó subiendo.

Piso 10. Matt estaba cansado de nuevo, hacía mucho tiempo que no se ejercitaba así y tras de eso el ejercicio que había practicado temprano le estaba resintiendo todo el cuerpo, pensó nuevamente en Lucy y Ana y continuó subiendo.

Piso 15. El corazón estaba a punto de estallarle, la respiración era entrecortada, las piernas le dolían al punto que no sentía sus pies, aun así había llegado a su apartamento. Abrió la puerta estrepitosamente y vió que la sala estaba desordenada y gritando llamó a Lucy, pero no obtuvo respuesta. El celular otra vez volvió a repicar, era la misma videollamada del número desconocido. Contestó nervioso.

“Matt, necesito que me respondas… ¿Ya tengo tu atención?”, le dijo la figura encapuchada mientras tomaba por el brazo a la niña. Ya no estaban en su apartamento, estaban en una especie de vehículo y este iba en movimiento.

Matt se dio cuenta que debía responder, sino todo podría complicarse, pero no tenía aliento para decir algo, por lo que sólo asintió y se dejó caer en el piso escuchando con atención lo que decía la figura que estaba al otro lado de la pantalla.

— Como pudiste observar tenemos a tu esposa y a tu hija, no te preocupes estarán bien siempre y cuando hagas tu parte, ¿me sigues?

Con lágrimas en los ojos, Matt solo pudo mover su cabeza de arriba hacia abajo, mostrando que había entendido lo que decían.

— Excelente, ahora quiero que veas el comedor de tu casa, Matt se inclinó y vió que había una pequeña caja negra justo encima de la mesa.

— Cómo podrás entender, no debes comunicarte con nadie, no puedes darle aviso a ninguna persona, si tratas de comunicarte con la policía, bomberos o cualquiera, nos daremos cuenta, ¿me sigues hasta ahora? —Matt sólo asintió de nuevo. —Muy bien, ahora Mathew, te daremos una serie de instrucciones que debes seguir, si las cumples a cabalidad, pronto podrás reunirte con tu familia.

— ¿Y eso que significa? —Replicó Matt.

— Que únicamente debes hacer lo que te diga, nada más… si decides hacer algo diferente, nos daremos cuenta y no te molestes en probarnos, que nuestra paciencia es muy corta—, le dijo la figura con la máscara.

— De acuerdo, ahora por favor quiero ver a mi esposa y a mi hija, quiero saber que están bien.  —Contestó Matt.

— No te preocupes, te dije que estarán bien y así será, sólo sigue mis instrucciones—, le dijo la figura encapuchada, la videollamada se desconectó.

— No puede ser, dígame que hago, por favor—, dijo Matt mientras seguía moviendo el celular de un lado al otro. En ese momento, llegó un mensaje de texto, Matt lo abrió.

— Recoge la caja negra, ponla en tu vehículo y espera un momento—, decía el mensaje de texto.

Matt recogió la caja, se dirigió a la cocina y tomó un poco de agua. En eso su rostro se iluminó, recordó que tanto él como su esposa tenían instalado un dispositivo de seguimiento, similar al que tienen los vehículos para ser utilizado si en algún momento lo secuestraban, ahora que era empresario, debía estar preparado; la seguridad, esa era una de las manías de Josh y fue justo él quien lo convenció de que compraran esos dispositivos.

Tomó su celular y buscó la aplicación de monitoreo y aparecieron tres puntos en el mismo lugar, su vehículo, su señal, que provenía de una etiqueta que estaba adherida a su celular y la señal de Lucy, su esposa, indicando que ella también estaba en el edificio.

Matt se alegró pensando que tal vez estaba en otro departamento del mismo edificio, todo fue muy rápido para que pudieran escapar sin que él los hubiera visto, sin embargo, pronto se diò cuenta lo que pasaba, en el piso de la cocina, estaba la etiqueta de rastreo que pertenecía a su esposa, se la habían removido antes de sacarlas del lugar.

10:40 AM

Matt tomó de nuevo el ascensor y bajó al sótano 1, se dirigió a su camioneta, se sentó en el asiento del conductor, colocó el celular en el tablero y puso la caja negra en el asiento del acompañante. Posó su vista en el retrovisor y vio su rostro, su alegría mañanera había desaparecido, ahora surgían ojos de desesperación, una cara de angustia, sus cabellos estaban desordenados.

“Cálmate, mantén la compostura no te rindas Mathew”, dijo mientras se veía en el espejo.

Se limpió la cara con su pañuelo, se dio un par de cachetadas en el rostro y se dispuso a arrancar, entonces se dio cuenta que aún no sabía qué hacer, en eso, entró un nuevo mensaje de texto.

— Dale vuelta a la caja negra y verás un código QR , escanéalo con tu teléfono—. Matt, tomó la caja negra y en efecto había un código impreso debajo de la caja.

Usando su celular escaneó el código, de inmediato se instaló en su móvil una aplicación nueva llamada “Black Box”.

— Abre la aplicación recién instalada—, decía el siguiente mensaje de texto que llegó.

Abrió la aplicación y en seguida, apareció un video en vivo, al fondo de un cuarto iluminado a media luz, se podían observar a la esposa e hija de Matt con los ojos vendados, sentadas en una mesa.

“Son Lucy y Ana”, pensó Matt.

— Por favor—, dijo molesto Matt — déjenlas tranquilas—, en eso el video en vivo se apagó, y apareció en la pantalla un texto más grande.

“Bienvenido Mathew, ahora sí podremos comunicarnos mejor, ya estaba aburrido de usar los antiguos mensajes de texto, y la videollamada solo la usaremos cuando sea necesario, si quieres decirme algo, solo escribe aquí lo que quieras”.

Matt observó con detenimiento la pantalla del móvil, la aplicación era en realidad una herramienta para chatear. Con el ceño fruncido, respondió el mensaje digitando en la aplicación.

— No perdamos más el tiempo y dime qué hacer.

— Muy bien Foster, eso es, sigues siendo el mismo hombre emprendedor y decidido.

Al leer esto Matt se quedó pensando en la última frase “sigo siendo el mismo”, eso significaba que la persona al otro lado lo conocía.

— Ahora te diré qué hacer Matt, sal de tu edificio y ve a la calle 12 con 25, quédate estacionado en la calle. Verás un vehículo gris matrícula LA7865 que llegará a la Panaderia Sweet Candles, cuando se vaya del lugar, síguelo.

— De acuerdo. ¿Y luego?

— Ya te lo diré de camino, calma, siempre has sido muy impaciente, deja que las cosas sigan su curso. Espera…Lucy y Ana quieren decirte algo…

Matt se quedó viendo fijo a la pantalla, pero nada aparecía escrito… Los segundos se hicieron eternos.

— Ponte en marcha Matt, estás retrasado.

Se limpió nuevamente el rostro, ajustó su cinturón y salió del edificio rumbo a la calle 12 con 25. Matt pensaba que sería complicado, el trafico en la ciudad de SilverCity a las 10 de la mañana era bien pesado, de hecho, parecía que la ciudad no descansaba nunca, ya que siempre había embotellamientos por toda la ciudad. En ese momento recibió una llamada de Victoria, su secretaria.

— Sr. Foster, ¿cómo está? No quería molestarlo, solo quería desearle que pase un lindo día y que disfrute de su cumpleaños. También, quería entregarle un recado, el Sr. Josh llamó temprano y me pidió que le dijera que esperaba que disfrutara su día y que no era nada personal.

— ¿Cómo?, llamó Josh para desearme que disfrutara mi día y que ¿no era nada personal? —respondió Matt encolerizado.

—Bueno Sr. Foster, sólo le di su recado, el Sr. Josh la verdad se escuchaba muy tranquilo—, le dijo Victoria.

Matt sin decir nada continuó conduciendo, era raro que Josh apareciera de repente justo este día.

—Recuerda Matt, no puedes decirle nada a nadie, dile muchas gracias a tu secretaria, cuelga y sigue tu camino.

Matt se dio cuenta que estaba muy vigilado por lo que le respondió a su secretaria: —De acuerdo Vicky, muchas gracias por sus deseos, que bueno que llamó, por favor hoy durante el día no me pase ninguna llamada.

— De acuerdo Sr. Foster, así será—, le respondió Victoria y colgó el teléfono.

Matt se quedó pensativo, mientras seguía conduciendo, trataba de hilar los acontecimientos del día, para ver si era capaz de encontrar el motivo por el cual alguien lo estaba chantajeando, no obstante, no le habían pedido dinero, lo cual le pareció más extraño aún. Siguió pensando.

Josh conoció a Matt en el colegio, desde jóvenes compartían muchos intereses y tenían gustos afines, cuando les tocó ir a la universidad no fue extraño que ambos decidieran ir al mismo centro de estudios, aunque escogieron distintas carreras, Matt estudió ingeniería de sistemas, Josh administración. Josh era casi un genio y siempre fue un inquieto de la programación de computadoras, también tenía un defecto, ninguna persona en el mundo lo soportaba y entendía, excepto Matt.

Cuando se presentó la oportunidad de crear una empresa de videojuegos, lo hicieron pensando que se ganarían un dinero extra para arreglar su casa o comprarse una pantalla de TV nueva. Desarrollaron varios proyectos juntos, sin embargo, el último que la empresa desarrolló fue prácticamente concebido y ejecutado en su totalidad por Matt, Josh quería abandonar la empresa porque no estaban ganando dinero y tuvo una discusión muy fuerte con él para dejar la compañía. Cuando el juego se publicó y fue un éxito, Josh no recibió ninguna regalía.

Matt recordaba siempre las palabras que Josh le dijo cuando iba saliendo de la empresa junto a sus abogados:

— Un día Matt, regresaré por todo, te lo juro.

Matt siempre supo que Josh tenía un lado oscuro, recordaba una vez que un compañero de curso empezó a salir con su exnovia, entonces como venganza Josh, se metió a los registros digitales de la universidad y cambió todas las notas del tipo, el pobre duró casi medio año repitiendo pruebas que ya había aprobado. Justo por eso, Matt, tenía ciertas reservas con Josh y a pesar que siempre realizaban respaldos de sus trabajos en distintos servidores, Matt almacenaba la ultima versión de todos sus juegos y aplicaciones en una memoria USB  que él mismo se mandó a fabricar, tenía más tamaño de lo habitual, era muy resistente y hasta podía sumergirla en el agua sin sufrir daño alguno. Para diferenciarla de todo, Matt la mandó a fabricar en forma de la letra M, nadie podía tener una memoria así.

Matt siguió conduciendo hasta que llegó al lugar indicado, se estacionó al frente de la pastelería “Sweet Candles” esperando encontrar el vehículo que le mencionaron.

Al momento, llegó un convertible gris y se estacionó en la entrada de la panadería, tomando como suyos casi todos los puestos disponibles. Matt verificó el número de matrícula y era el vehículo que le habían ordenado seguir.

Se bajó del auto, una chica de unos 25 años de edad, vestía jeans azules, blusa rosada y una chaqueta negra de cuero, al verla, Matt la reconoció.

“No puede ser, es la hija del Sr. Finch”.

11:14 AM

Douglas Finch era el dueño de Finch Comunications, una de los mayores operadores de telefonía celular del país, además Finch era dueño de varias empresas en distintos ramos, consultoría gerencial, inmobiliarias, constructoras, supermercados entre otras, todas eran parte del imperio de Finch, y también había otro detalle, Douglas Finch era el exjefe de Matt.

Cuando Matt se hizo millonario por la publicación de su juego, renunció a su trabajo como Director de Proyectos Corporativos en Finch Communications, algo que a Douglas Finch no le gustó mucho.

El Sr. Finch siempre consideró un privilegio trabajar para él y aquellos que osaban abandonarlo, se convertían en traidores. La renuncia de Matt había sido muy comentada dentro de la organización, ya que los gritos de reclamo y amenazas por parte del Sr. Finch hacia Matt se escucharon por todo el piso cuando le comunicó su salida de la empresa.

Ahora, alguien estaba chantajeando a Matt para que siguiera a la hija de su exjefe.

— Vamos chica, sal de ahí, necesito recuperar a mi esposa y mi hija—, dijo Matt en voz alta, en ese momento, la chica salió de la panadería, se montó en el vehículo y salió rápidamente del lugar.

Matt aceleró su vehículo y trató de colocarse lo más cerca posible de ella, dejó un vehículo de distancia y empezó a seguirla.

—Vas muy bien Mathew, sigue así, ya se acercan al primer destino.

—¿Primer destino? —dijo en voz alta Matt, — eso quiere decir que iremos a más de un lugar —dijo Matt con la voz quebrada.

Siguió conduciendo por la autopista 27 hasta que llegaron a un desvío, en la carretera había un rótulo que decía “Feria del Sol – 5 Kms”, el vehículo convertible siguió el camino hasta llegar a la entrada de la feria.

La chica se bajó del auto, se fue a la boletería y entregó un paquete, luego entró a la feria. Matt estacionó su camioneta cerca del convertible y esperó.

—¿Qué esperas Mathew?, bájate y sigue a la chica, haz lo que ella haga y no olvides llevar contigo la caja negra.

—Magnífico—dijo Matt—, voy a una feria.

Matt sufría de vértigo, por eso no le gustaban las ferias, ya que ahí abundaban los juegos mecánicos. Desde joven no subía a ninguno, no desde que en una feria local se bajó casi inconsciente de una montaña rusa, esa era una de sus fobias.

Bajó del auto, se quitó la chaqueta, la dejó en el asiento y cerró la puerta, caminó hacia la boletería, en eso recordó que se le había olvidado algo importante, regresó al auto y recogió la caja negra.

La feria de Silver City era como todas las ferias del país. Mucha comida frita, dulces, helados, rifas, juegos electrónicos, ruletas, payasos y juegos mecánicos, esta feria recibía mensualmente a más de 50 mil personas por semana.

—Foster, espero que no te diviertas mucho en la feria.

Matt leyó el mensaje en la aplicación, sin perder de vista a la hija de Finch, se sentó en una banca y siguió leyendo.

— La chica guarda lo que necesitamos en su teléfono, así que debes quitárselo, por suerte contamos con una aplicación que puede clonar un teléfono en tiempo récord y justo la tienes instalada en tu móvil…. ah si, tú eras el Director del proyecto Hermes ¿Lo recuerdas?

Matt se sorprendió de nuevo, el proyecto Hermes, era uno de los preferidos del Sr. Finch, ya que la tecnología que iban a crear, permitiría clonar teléfonos utilizando cualquier conexión disponible. Pero pocas personas sabían en realidad del proyecto ya que nunca pasó la etapa conceptual; en realidad sólo 3 personas lo conocían, el Sr. Finch, Matt y Bill.

Bill Matheson era la mano derecha de Matt en Finch Communications, comenzó su carrera muy joven dentro de la empresa, era muy ambicioso y en apenas 2 años logró ser nombrado Jefe Corporativo de Proyectos, aun así no pudo escalar más alto en la compañía por un simple detalle: el Sr. Finch no confiaba en él. Para Douglas Finch, los puestos directivos estaban reservados para colaboradores de absoluta confianza y Bill nunca perteneció a ese grupo. Matt, quien conocía a la perfección las ambiciones de Bill, fue quien propuso al Sr. Finch que Bill participara en el proyecto Hermes, así que Bill era el único que conocía de ese proyecto.

Matt sentía que la cabeza le daba vueltas, sus pensamientos iban y venían tratando de encontrar alguna respuesta que le diera alguna información sobre el infierno que estaba pasando ese día.

“Cálmate Matt, concéntrate, debes mantenerte calmo y pronto descubrirás como resolver esto”, se dijo mientras se frotaba la cabeza con las manos.

Pensando que podia conseguir más información, digitó en el chat.

—No sé de que proyecto hablas, pero si me comentas un poco más tal vez…

—No pienses que soy estúpido Matt, continúa tu labor y no pierdas de vista a la chica, recuerda tu objetivo, debes obtener su teléfono.

Robar el teléfono de la hija de Finch no iba a ser algo fácil, ya que como toda chica moderna, no soltaba su móvil ni un segundo; por lo que Matt había observado, cada cosa que la chica hacía, lo documentaba, se le veía siempre tomando fotografías como si estuviese llevando un registro de todo lo que hacía durante el día. Así que optó por mantener una distancia prudente mientras pensaba cómo quitarle su teléfono.

En ese momento, dos chicas más se juntaron con la hija de Finch y se dirigieron a la boletería de la montaña rusa de la feria. Esta era la mayor atracción del lugar, la Montaña del Monstruo, con una longitud de 1.600 metros, una altura máxima de 45 metros y una velocidad de mas de 95 km/h., era realmente impresionante.

Matt se quedó sentado viendo a la hija de Finch y sus compañeras decidiendo en que asiento irían, hasta que la aplicación lo interrumpió.

—¿Qué esperas Foster?, una invitación formal?

—Me dijiste que la siguiera y no la perdiera de vista, pero no dijiste nada sobre seguirla hasta en los juegos mecánicos.

—No seas cobarde Matt, ve, compra tu entrada y también súbete a la montaña. Recuerda por quiénes estás haciendo esto… ¿no lo vale?

—No entiendo porque quieres que suba con ella, ¿acaso se va a bajar en medio del recorrido?.

—Recuerda algo mi amigo… aquí el que da las órdenes soy yo, así que ve y compra un boleto y te subes con ella, YA.

Sin mucho ánimo y muy expectante, Matt se dirigió a la boletería de la montaña rusa. Compró el boleto y fue a hacer la fila para subir a la atracción. Su respiración empezó a agitarse, gotas de sudor empezaron a aparecer en su rostro, las manos se le pusieron rígidas y sumamente frías. Empezó a toser sin ganas…tenía pánico de subir.

“Porqué me pasará esto a mí” dijo Matt con su boleto en la mano. En eso, llegó el tren de la montaña rusa. Esta montaña era lo que llaman una montaña hibrida, con estructuras en madera y metal, cada línea tenía alrededor de 20 filas de 2 asientos por cada fila. Las chicas y la hija de Finch se montaron en los primeros asientos, Matt decidió subirse en una fila del centro y esperó.

Los minutos en los que el operador de la atracción les explicaba las medidas de seguridad se hicieron eternos para Matt, quien buscaba alguna posible excusa para solicitar bajarse, sin embargo, cuando creyó haber encontrado algo, el arnes de seguridad de todos los asientos bajó sobre sus hombros y ahí se dio cuenta que era demasiado tarde, iban a arrancar.

Casi de inmediato, la velocidad aumentó  y el vagón empezó a subir al punto más alto de la montaña, Matt se agarraba con fuerza con una mano, mientras con la otra sostenía la caja negra, veía a su alrededor como subían más y mas alto.

Su corazón latía muy rápido, las manos ya sudaban demasiado y sus ojos trataban de encontrar el punto en el cual se detendrían, hasta que…

El vagon empezó a descender vertiginosamente, Matt cerró sus ojos tratando de olvidar el momento y sentirse más seguro, pero pese a esto sintió como su cuerpo se hacía más pesado mientras cada vez aumentaba la velocidad del vagón.

Subian y bajaban a muy alta velocidad, Matt alcanzó a ver a las chicas adelante cómo sonreían y gritaban en cada giro que daban, Matt se dio cuenta que él también iba gritando, los jovenes que iban detrás de el se reian a carcajadas de los gritos de Matt, sentía que estaba a punto de desmayarse, pero recordó que todo eso lo hacía por su familia.

Después de casi 3 minutos de recorrido, el carro llegó a su lugar original y se detuvo.

La hija de Finch y las chicas se bajaron como si nada, Matt por su parte tuvo que ser ayudado por los operadores del juego, que lo acomodaron en una silla y le dieron un poco de agua para que recuperase el aliento. Después de unos minutos, Matt recordó que debía seguir a la hija de Finch, pero la había perdido de vista.

Se levantó con rapidez de la silla, tomó la caja negra y corrió por los senderos de la feria, preguntó en varios lugares y nadie recordaba haber visto a una chica como la que Matt describía. Matt corrió al estacionamiento esperando encontrar el auto de la chica, pero ya no estaba.

Matt se dirigió a su vehículo, lo encendió y tomó el camino de regreso; en eso, vio que al otro lado de la autopista, pero en sentido contrario, iba el auto de la hija de Finch.

“Si voy hasta el retorno, me tomará 10 minutos llegar hasta aquí, trataré mejor de hacer algo” dijo Matt, y sin pensarlo se metió a la parte de tierra que dividía la autopista e hizo un giro brusco en U, haciendo que muchos vehículos tuvieran que detenerse y desviarse para evitar un accidente.

“Lo siento, lo siento, pero mi familia vale más que una multa”, dijo Matt en voz alta. Aceleró su vehículo tratando de darle alcance a la hija de Finch. Logró colocarse a unos tres vehículos detrás, cuando vio que la chica se estacionó al frente de un restaurante japonés. La hija de Finch y sus dos amigas entraron al lugar, era la hora del almuerzo. 

2:40 PM

“¿Quién estará detrás de todo este plan?”, se preguntaba Matt, al principio estaba seguro que era Josh, su antiguo socio, porque apareció de la nada justamente hoy, pero luego un detalle técnico lo hizo pensar que era Bill, su antiguo compañero en Finch Comunications, quien era el único que conocía el desarrollo de la aplicación Hermes, no obstante, Matt no consideraba que ninguno fuera capaz de hacer algo así, estaba sumergido en sus pensamientos cuando fue interrumpido por el camarero.

—Su entrada Señor—, y le colocó un plato de sopa de mariscos frente a Matt.

—Gracias—, respondió, su estomago crujía y es que no había ingerido ningún alimento desde el desayuno, desde el momento que todo había empezado.

La hija de Finch estaba sentada con sus dos amigas, a un par de mesas de distancia frente a Matt, desde su lugar tenía una excelente visión y no podía perderla de vista, ahora no.

— Buen provecho Matt.

—¿Cómo está mi esposa? ¿Cómo está mi hija? ¿Puedo verlas? o ¿hablar con ellas?

—No Matt, lo siento, ningún contacto adicional.

Matt respiró encolerizado, se acomodó en el asiento y se disponía a escribir cuando fue interrumpido de nuevo por el camarero.

—Sr. disculpe, las reglas de etiqueta de nuestro restaurante indican que por respeto a los comensales, el uso de teléfonos celulares está prohibido—, le comentó con amabilidad el camarero.

—Usted no entiende, tengo que utilizarlo, es un asunto de vida o muerte —replicó Matt.

—Claro que entendemos Sr., sino no responderá ese correo electrónico, o responderá esa llamada importante… clientes como usted nos visitan a diario y sabemos lo valioso de su labor, pero como le indiqué, son nuestras reglas”. —Le dijo el camarero en un tono de voz amable, pero firme. —Si gusta—, continuó explicando— para evitarse el problema, le agradezco colocar su celular en este recipiente y cuando salga se lo entregaremos sin problema, ¿le parece? —dijo el camarero ofreciéndole una especie de caja con una combinación.

—¿Quiere decir que todos los comensales del restaurante han dejado su celular ahí? —dijo Matt con el rostro iluminado.

—Así es Sr. —le dijo el camarero. Matt tomó el celular, lo metió en el recipiente y digitó una clave. El recipiente tenía el número 9 en su tapa.

—Disculpe, podría indicarme en que número de mesa me encuentro? Es que una amiga se encontrará conmigo y le quiero decir que pregunte por mi mesa—, dijo Matt.

—Sr. Usted se encuentra sentado en la mesa No. 9—, respondió amablemente el camarero. Tomó el recipiente donde estaba el celular de Matt y se lo llevó.

Matt, ahora solo debía imaginar una forma en la cual le pudieran entregar su teléfono y el teléfono de la hija de Finch, colocarlos juntos y la aplicación Hermes haría el resto. Mientras tomaba un poco de su sopa, se le ocurrió una idea.

Se levantó de la mesa y se dirigió al bar de la entrada, llamó al bartender y le dijo:

—Hola amigo, ¿Puede hacerme un favor? Quiero invitar a una ronda de Appletinis a las chicas de la mesa del fondo. ¿Qué numero de mesa es? —preguntó Matt señalando discretamente la mesa donde estaba la hija de Finch y sus amigas.

—Mesa 5 mi amigo, ¿se los envío? ¿Alguna dedicatoria especial? —le dijo sonriendo el Bartender, a lo que Matt respondió:

—No, solo que un admirador de su belleza lo envía—,  dijo Matt. Mientras el bartender empezaba a realizar la mezcla de los tragos solicitados, Matt tomó un cuchillo de una de las mesas vacías, se dirigió a la entrada, salió del restaurante y de ahí al estacionamiento.

Buscó el vehículo de la hija de Finch, hasta que lo encontró estacionado al fondo del lugar, al lado de unas camionetas de lujo. Se colocó justo a la par de uno de los neumáticos y con la punta del cuchillo le sacó el aire. El caucho se desinfló con rapidez, Matt sonrió y se dirigió de nuevo al restaurante.

En la entrada, Matt le dijo al portero: —Amigo, el vehículo gris que está allá, tiene un caucho desinflado, sería bueno que le digan al dueño para que lo revise.

—Muchas gracias Sr.”, le dijo el portero a Matt mientras entraba al restaurante.  Matt se dirigió al bar de nuevo, se sentó en la barra y esperó. Al momento, la hija de Finch y sus amigas salían al estacionamiento a revisar que pasaba con su vehículo.

Matt aprovechó entonces y se dirigió al lugar donde estaban almacenados los celulares, era su oportunidad de conseguir el teléfono de la hija de Finch para poder hacer la copia y recuperar a su familia.

—Podría darme el móvil de la mesa 5 por favor? —dijo Matt a la encargada de los móviles, esta le acercó a Matt la caja marcada con el número 5, obviamente. no sabía la contraseña, por lo que le dijo:

—Disculpe Srta., me da mucha pena, pero se me ha olvidado la contraseña que le puse, no me abre. Usted podría abrirlo por mí? —le indicó Matt a la chica.

—Claro que sí Sr., un momento por favor sólo tengo que llamar a mi supervisor para que me autorice—, le replicó la joven, quien de inmediato marcó un número en el teléfono del mostrador, conversó con alguien y luego colgó, se acercó a Matt y le dijo.

—Usualmente no hacemos esto, pero haremos una excepción Sr. Olvidadizo—, le dijo la chica sonriendo. Colocó un código y la caja se abrió, Matt vio que tres móviles estaban en la caja, uno de ellos era el de la hija de Finch, pero no sabía cuál.

Disimuladamente aun dentro de la caja, Matt tomó uno de los celulares y trató de desbloquearlo, en la pantalla del móvil apareció la foto de un oso panda con lazos en su cabeza, “este no podría ser”, dijo Matt. Luego tomó el otro celular e hizo lo mismo, sonrió al ver la foto de la pantalla. Era la cara del Sr. Finch.

“Douglas Finch, siempre mal encarado”, Matt había encontrado el teléfono de la hija de Finch, ahora sólo tendría que buscar el suyo para hacer la copia. Pero justo cuando iba a solicitar la caja No. 9, entró corriendo una de las amigas de la hija de Finch.

—Por favor, por favor, me da los móviles de la mesa 5, es una emergencia—, dijo en forma agitada la chica.

—De la mesa 5, déjame ver—, dijo la encargada, en eso se volteó donde estaba Matt.

—Sr. Olvidadizo, creo que no sólo se le olvidó su clave, también su número de mesa, esta es la caja de la Srta. —y le quitó de las manos la caja. Matt no tuvo tiempo de sacar el móvil.

—Cierto, perdón, mi mesa era la No. 9, ahora lo recuerdo.

3:50 PM

Matt salió de nuevo al estacionamiento del restaurante, había pagado su cuenta y se disponía a ver cómo podía conseguir el teléfono de la hija de Finch, cuando en eso, alguien le tocó la espalda. Se volteó, era la hija de Finch justo frente a él.

—Disculpe Sr., tenemos un problema, necesitamos llegar rápido a un lugar y mi caucho se ha desinflado, mis amigas y yo no podemos cambiarlo, la asistencia viene de camino, pero nos urge salir ¿Podría ayudarnos?

— Claro que sí, voy enseguida. —Respondió Matt y siguiendo a la chica, pensaba cómo podría tener su móvil a mano para hacer la copia.

Se fue al vehículo y empezó a buscar la forma de cambiar el neumático, el auto de la hija de Finch era un deportivo y Matt no sabía siquiera como sacar el repuesto, en ese momento, llegó una motocicleta y se bajó rápidamente un joven y preguntó.

—¿Cinthya Finch?

—Soy yo. ¿En qué puedo ayudarlo? — dijo sonriendo la hija de Finch.

—No se preocupen Srtas., Sr., a partir de ahora yo me encargo—, dijo el joven y se puso a cambiar el neumático. La hija de Finch se acercó a Matt y le dió su teléfono.

—¿Podría tomarnos una foto junto al chico del servicio? usted sabe es para el blog—, dijo la chica sonriendo.

—Claro que sí—, dijo Matt con una sonrisa que apenas podía disimular. Tomó el celular, se dió la vuelta, aprovechó y rápidamente desbloqueó su celular y ejecutó el app Hermes, esta solo tenia una opción que decía: “seleccione el móvil a clonar”.

—¿Qué haces? ¿No veas mis fotos por favor? Jajajaja—, le dijo Cinthya.

—No para nada, sólo estoy respondiendo un mensaje—, dijo Matt. En la pantalla, seleccionó el móvil que decía Cinthya y empezó a clonarse. Colocó su celular en la bolsa de su camisa y se volteó sonriendo.

—Muy bien chicas, digan Whisky!!!

Al unísono las chicas se abrazaron y gritaron “Whisky”, luego empezaron a posar como si fueran modelos, Matt continuaba tomando fotos, esperando que el proceso de clonación del teléfono terminara.

Después de casi dos minutos, el celular de Matt vibró, indicando que la clonación había concluido. Tomó una foto más con el celular de la chica y se lo devolvió.

Ahora debía recuperar a su familia.

4:15 PM

Matt se dirigió otra vez al restaurante, preguntó por el baño y el camarero le indicó donde estaba. Al llegar ahí verificó que estuviera vacío. Ejecutó la aplicación Black Box, justo cuando le escribieron:

—Muy bien Foster, buen trabajo. La aplicación que tienes instalada en tu celular nos ha enviado el contenido del teléfono de la hija del viejo… ¿Sabías que tú eras el preferido de Finch?

—Déjate de tonterías, ya tienes lo que querías, ahora devuélveme a mi familia.

—De acuerdo Matt, ahora escucha, tu segunda tarea será…

¿Segunda tarea? —replicó Matt, ya cansado de las órdenes de aquella figura. —No sé que es lo que quieres conmigo, o por qué estás haciendo esto, pero te aseguro que no lograrás nada, es más, déjame decirte lo que haré contigo una vez…

—Vas a hacer lo que te diga, y tú no vas a reclamar nada, porque soy la persona que tiene a tu familia, ¿ya lo olvidaste?.

Matt se desesperó, aquella figura tenía razón y él aún no tenía ningún indicio de quién lo estaba torturando, sin embargo, quiso cambiar las reglas del juego, convencido que era la única forma. Aunque sabía que estaba en juego la vida de su familia, tomó su celular y marcó el número 911. Después de dos repiques, una voz le contestó:

—Adelante, unidad de atención de emergencias. Dígame Sr. ¿En que puedo ayudarlo.?

Matt se alegró, independientemente que lo estuvieran escuchando, ya alguien más sabría que estaba en peligro y eso le daba una ventaja sobre sus captores. Lleno de nerviosismo respondió:

—Por favor, ayúdenme, alguien tiene de rehén a mi familia y me está utilizando para hacer algo extraño, aún no sé su propósito.

—¿Algo extraño dijo? ¿Por qué está haciendo algo extraño?

—Bueno, me pidieron que robara la información que estaba almacenada en un celular. —Respondió Matt.

—O sea que… ¿le pidieron que se robara un teléfono?

“No, perdone, es difícil de explicar, yo puedo sacar la información de un celular, sin robarme físicamente el aparato”.

—¿Ah entonces usted es una especie de hacker Sr?

—¿Un hacker? No, no soy un hacker, soy un padre de familia desesperado.

—Bueno, pero subirse a una montaña rusa no es nada extraño señor. ¿Por qué le parece extraño eso?

—Porque para seguir a alguien uno no tiene que subir a una montaña rusa, uno puede quedarse abajo esperando… un momento, yo nunca le dije que me tuve que subir a una montaña rusa—, replicó Matt sorprendido.

—Jajajajajaja, jajajajaja ¿Creíste que no íbamos a controlar a quienes llamabas Matt? Solo dejamos que hables con quien nosotros queramos. ¿Acaso no te extraña que nadie te ha llamado durante el día? —Le respondió la voz por el teléfono.

Matt colgó la llamada.

—¿Te diste cuenta?, no puedes hacer nada, así que no perdamos más el tiempo. Debajo del asiento del acompañante de tu auto, hemos colocado un sobre blanco que contiene una llave, esa llave abre un casillero, que con la información del teléfono de la hija de Finch sabemos exactamente dónde está ubicado y su número. Ponte en marcha, la aplicación cargará la dirección y te mostrará el camino.

La cabeza de Matt daba vueltas, sentía como la sangre le subia rápidamente por todo el cuerpo, como el corazón le latía, empezó a sudar en exceso, se colocó frente a un lavamanos y se mojó el rostro, repitió el proceso una y otra vez hasta que subió la mirada y se vio en el espejo. Tenía los ojos enrojecidos, los cabellos desarreglados, ojeras. Se dio la vuelta y empezó a patear las puertas de los baños iracundo, las puertas se abrían y cerraban mientras Matt gritaba con desesperación, pateó todos los basureros que encontró en los baños hasta que se dejó caer rendido debajo del secador de manos.

No habían pasado ni dos minutos cuando entró al baño el guardia de seguridad del restaurante, acompañado por varios camareros, quienes sin decir ninguna palabra, levantaron a Matt del piso y lo llevaron fuera del restaurante.

—Mathew, recuerda, debes recoger lo que está en el casillero y para tu información, la oficina de correos cierra a las 5:00pm, por lo que tienes un poco más de 30 minutos para llegar.

Matt leyó el mensaje, guardó su celular en el bolsillo y se dispuso a montarse en su auto, no obstante, no estaba en el lugar donde lo había dejado. Recorrió el estacionamiento de un lado a otro corriendo hasta que encontró al vigilante del lugar.

—Disculpe Señor, ¿ha visto una camioneta azul que estaba estacionada justo al frente de la calle?

—Sí claro joven, hace unos cinco minutos estuvimos llamando al dueño de ese vehículo, una grúa se lo llevó porque estaba mal estacionado.

—¿Qué? No puede ser—. Matt se llevó las manos a la cabeza, justo dentro del auto estaba la llave que necesitaba para abrir el casillero que le habían pedido. En ese momento recordó que su vehículo tenía activo el sistema de rastreo, ya en la mañana lo había utilizado para ver si encontraba a Lucy.

Sacó su celular, abrió la aplicación de vigilancia, al momento, le mostró en el mapa donde estaba su vehículo, tenía suerte, estaba apenas a 5 calles de su ubicación y el vehículo estaba detenido.

El tráfico en la ciudad a esa hora estaba en su apogeo, prácticamente todas las vías eran un estacionamiento, los vehículos apenas se movían unos metros, Matt no tenía tiempo que perder, ir en un taxi era imposible.

En ese momento, entre los vehículos estacionados, apareció un chico en bicicleta que iba vendiendo frutas. Matt lo siguió corriendo y lo detuvo.

— ¿Cuánto valen tus frutas hijo?

— Pues ya me queda poco Sr., tal vez unos USD 45.

—Hagamos un trato, te daré USD 100 por tus frutas y me prestas tu bicicleta, esta es la tarjeta de mi compañía, llama mañana a mi secretaria, se llama Victoria, ella se encargará de regresártela.

—Sí como no Sr., ¿Usted cree que soy tonto? Seguro su billete es falso y quiere quitarme mis frutas y mi bicicleta.

—Hijo, por favor, no tengo tiempo, está bien… toma mi tarjeta de crédito, sino te devuelvo tu bicicleta mañana ve y te compras una nueva ¿de acuerdo?

— ¿Y si la tarjeta no tiene fondos?

—Lo siento hijo, no es nada personal—, terminó de decir Matt, colocó su tarjeta de crédito y la tarjeta de presentación en la bolsa de la camisa del joven y lo empujó hacia la acera, el chico se tropezó y cayó sentado, Matt se alejó montado en la bicicleta.

Como pudo, dirigió la bicicleta entre los vehículos estacionados, que estaban esperando la luz verde del semáforo para cruzar y empezó a andar en la bicicleta, Matt tenía más de 20 años sin montarse en una y aunque había aprendido muy bien, ahora no le era tan fácil mantener el equilibrio.

A medida que aumentaba su velocidad sobre la bicicleta, empezó a ganar confianza, necesitaba llegar lo más rápido posible a la oficina de correos, vio su reloj, faltaban 18 minutos para que lo cerraran. Justo cuando iba a doblar hacia la izquierda para dirigirse al edificio de correos, se detuvo en seco, ¡No llevaba consigo la caja negra!

Matt había olvidado la caja en el restaurante, al menos eso creía, ya que al llegar de la feria estaba seguro que la tenía consigo. Si regresaba al restaurante a buscarla perdería mucho tiempo, además que no sabía dónde buscar. Suspiró profundamente y tomó la decisión de seguir sin la caja negra, sólo esperaba que eso no tuviera consecuencias. Siguió su camino al lugar donde estaba su vehículo.

Al llegar al lugar, encontró que era un estacionamiento público, su camioneta estaba parqueada en posición de salida, tenía el control de encendido colocado en el asiento del acompañante, el boleto del estacionamiento y para su sorpresa… la caja negra.

Respiró aliviado que la caja estuviese ahí, se agachó y buscó debajo del asiento del acompañante, ahí se encontró un pequeño sobre blanco que contenía una llave.

“Así que tú me salvarás la vida”, dijo mientras sostenía la llave entre sus dedos. Colocó la llave de nuevo en el sobre. Seguidamente, guardó en el bolsillo izquierdo de su camisa el sobre con la llave y se dispuso a salir del estacionamiento.

Encendió el vehículo y arrancó, cuando iba a salir del estacionamiento entregó el ticket para pagar, la chica que estaba en la salida le dijo.

— Gracias Sr., su ticket ya está pagado.

—¿Pagado? ¿Puedo saber quién lo pagó?

—Pues una joven vino en su vehículo y dijo que pronto vendría una persona a reclamar por él, pero ella iba a dejar todo pagado.

—¿Una joven? ¿Mi auto no vino en una grúa? ¿Cómo era la chica? —Replicó Matt tratando de averiguar algo más sobre lo que le estaba ocurriendo ese día.

—La verdad no recuerdo bien—, dijo la joven — pero podemos ver el video de seguridad del estacionamiento si lo desea. ¿Quiere hacer alguna denuncia Sr.?

Matt vió su reloj, faltaban 9 minutos para que cerraran la oficina de correos. Rápidamente revisó en su aplicación de mapas a cuanto estaba de la oficina de correos, estaba sólo a 5 minutos caminando.

“Sí claro, por favor veamos quién trajo mi vehículo—, dijo Matt.

La chica entonces le pidió que se acercara a la ventanilla para que pudiera ver el video de seguridad. Lo retrocedió hasta que llegaron al momento que una mujer llegaba a dejar la camioneta de Matt al estacionamiento.

—Vamos, vamos, apúrate, déjame verte bien—, dijo Matt apretando sus dientes. El video mostró como una mujer estacionó el vehículo de Matt en posición de salida, acomodó algo debajo del asiento y se bajó de la camioneta. Matt entonces pudo ver bien a la mujer que llevó su vehículo, era Victoria, su secretaria.

4:58 PM

Matt se dirigió a la oficina de correos, tuvo la suerte que el tráfico hasta ese lugar era inexistente. Detuvo su vehículo justo al frente de la puerta de entrada.

El edificio estaba cercado por una malla de unos 2 metros de alto, dentro se encontraba una estructura antigua de aspecto muy particular, se podia observar que tenían años sin pintarla, Matt entonces recordó haber leido en un diario, que justo esta oficina era la última dentro del plan de remodelaciones de todas las oficinas de correos del país. ¿Cómo es que algo tan importante para la familia Finch iba a estar guardado en una caja de seguridad aquí?.

—Busca el casillero N-23.

Matt tomó la caja negra, se bajó de la camioneta y se dirigió apresuradamente hasta la puerta, ahí se encontraba una señora de unos 60 años, al parecer quería entrar a buscar algo al edificio, pero no la dejaban.

—Por favor Sr. —, dijo Matt con tono de desesperación, haciendo a un lado a la señora. —Necesito entrar a la oficina de correos antes que cierren. El guardia de la entrada respondió:

—Sr. disculpe, la oficina de correos cerró hace media hora.

—¿Qué?, no puede ser, señor de verdad necesito entrar a la oficina.

—Lo siento mucho, pero puede venir mañana, abrimos temprano a las 7:30am, aunque pueda entrar ahora, no hay nadie dentro que pueda ayudarle joven. Regrese mañana. —Le dijo amablemente el guardia.

Matt se retiró de la puerta de entrada, colocó la caja negra en el piso y se sentó en la acera impotente, ahora no podría encontrar lo que necesitaba entregar a la figura encapuchada y sobre todo, no podría recuperar a su familia.

Con las manos en su cabeza, viendo hacia el piso, Matt se había quedado sin ideas, el edificio antiguo se encontraba cerrado al público… “Pero si encuentro otra forma de entrar al lugar, ya no hay nadie dentro del edificio, por lo que no sería problema si entrara, estos edificios viejos siempre tienen algún acceso o chimenea clausurado”, dijo para sí, Matt.

Tomó la caja negra, se levantó de la acera y empezó a darle vueltas al edificio, detrás de una especie de bodegas, encontró una abertura por donde ingresar al perímetro del edificio. Para su sorpresa, el edificio contaba con una escalera de emergencias que claramente estaba clausurada, pero le permitiría ingresar a aquel lugar.

Tomó unos barriles, los apiló y se subió a ellos, permitiéndole alcanzar la escalera en forma de caracol que se encontraba al borde de la pared. Para no perder la caja negra, se la metió dentro de la camisa, así tendría las manos libres y podría llegar hasta la escalera.

Con mucho esfuerzo, logró alcanzar la escalera y empezó a subir, llegó al final y se colocó al frente de la puerta, trató de abrirla pero estaba cerrada, así que no le quedó más remedio que romper el vidrio de la parte superior de la puerta para abrirla por dentro.

Cerró sus ojos, apretó los dientes y con su codo derecho, golpeó el vidrio que estaba en la parte superior de la puerta, sin embargo, este no se rompió, lo que hizo fue que toda la pieza de vidrio cayera dentro de la bodega haciendo un gran escándalo, Matt entonces solo metió su brazo, giró la cerradura e ingresó al lugar.

La puerta daba a una especie de oficina abandonada, estaba un poco oscura y cubierta de polvo. Habian muchos escritorios y sobre ellos, sillas apiladas, varios archivos, pizarras y cajas repletas de papel distribuidas por todo el lugar, el piso al parecer estaba alfombrado ya que las pisadas de Matt no emitían sonido y la superficie se sentía suave, como si hubieran muchos papeles en el piso.

A pesar que aún era de día, la oficina era muy oscura, prácticamente no tenía ventanas y la única luz provenía de la puerta que recién Matt había abierto, tomó su celular y activó la función de linterna dirigiendo el haz de luz al frente para ver donde estaba la salida. Al fondo a la izquierda, notó un viejo letrero colocado sobre una puerta que decía “Salida de Emergencia”.

Matt siguió caminando cuando un cosquilleo en su pierna le hizo perder el equilibro, apuntó su celular al piso y para su sorpresa, el piso estaba cubierto de cucarachas. Matt sintió un aumento repentino de adrenalina y dio un fuerte grito, empezó a dar saltos y gritar improperios mientras se movía girando rápidamente por todo el cuarto, tropezando con las sillas, escritorios, lámparas y todo lo que estuviera a su alrededor.

La desesperación de Matt al verse rodeado de aquellos animales era muy grande, su corazón latía rápido, un sudor frío recorrió todo su cuerpo y una sensación de asco en su boca marcaron aquel momento para Matt. Finalmente se tropezó y cayó por una escalera, ésta se encontraba al fondo del cuarto y estaba cubierta por cajas llenas de papeles.

Matt rodó por las escaleras hasta llegar al primer piso, se levantó con premura y empezó a sacudirse todo el cuerpo, sentía que las cucarachas aún las tenía sobre sí, pasaron varios segundos para que Matt, quien seguía sacudiendo su pantalón, se calmara.

Sentía aún la adrenalina recorriendo su cuerpo, la sensación de estar en un cuarto oscuro lleno de cucarachas no era para nada una situación que quisiera repetir de nuevo. Ya un poco más calmado, caminó unos pasos hasta darse cuenta que ya estaba en la sala de casilleros, ahora sólo tenía que encontrar el que necesitaba.

La sala de casilleros de la oficina de correos se asemejaba a una gran biblioteca, estaba organizada por pasillos y cada pasillo tenía una numeración específica, el problema era que los números se encontraban en rótulos casi ilegibles de lo herrumbrados que se encontraban. Matt no tenía idea de cómo encontrar el casillero N-23.

Siguió caminando por el pasillo hasta que llegó al otro extremo de la sala, ahora se encontraba al frente de la fila de los casilleros, subió su mirada y sonrió ya que había encontrado la pista que necesitaba, Matt estaba en el pasillo ubicado entre los casilleros K y L, siendo K el casillero a su izquierda y L el casillero a su derecha, asi que dos filas a su derecha se encontraba la fila N.

Rápidamente se dirigió al pasillo donde estaba la fila N y buscó el No. 23, lo ubicó, estaba casi al inicio del pasillo, pero en la fila de abajo. Del bolsillo de su camisa, tomó el sobre y sacó la llave, la introdujo en la cerradura, la giró y se abrió la pequeña puerta del casillero, dentro había una caja de metal, la sacó y la llevó a la mesa que estaba al fondo del pasillo.

Nerviosamente abrió la caja y vio su contenido. Matt se contrarió al ver que lo que estaba dentro de la caja, era una llave USB, pero no era cualquier llave, era una que tenía la forma de una letra M, en ella guardaba el código fuente de su ultima aplicación… a Matt lo estaban robando.

5:28 PM

Ahora si, Matt se dio cuenta que la persona que había ideado todo esto, lo que quería era robarle el código fuente de su aplicación, porque si alguien sólo le cambiaba algunas cosas a nivel gráfico, podría reproducir su idea rápidamente y aprovecharse de su fama y lograr obtener algo de dinero.

En eso, se activo de nuevo la videollamada y apareció la figura con el rostro cubierto.

—Muy bien Foster, ya tienes lo que quería, excelente.

—Si querías esto, solo tenías que pedirlo, por qué usar a mi familia para conseguirlo, eres un imbécil, ya verás cuando…

—No Matt, recuerda, tú no me amenazas a mí, yo soy el que da las órdenes, aún no tienes contigo a tu familia, ¿me hago entender?

— Pero, ¿por qué haces esto? No era necesario llegar tan lejos.

—No pierdas tiempo Matt, sino tu familia lo lamentará.

Matt comprendió que aunque ahora estaba seguro quien lo estaba chantajeando, aún no podía hacer nada, no había recuperado a su familia, no sabía donde estaba, lo único que le quedaba era continuar con el plan, luego vería cómo arreglárselas.

—De acuerdo, dime ahora que debo hacer? ¿Pilotear un avión? ¿Inscribirme en un circo? ¿Lanzarme en paracaídas? por lo que veo has aprovechado cada cosa que no hago en mucho tiempo y me la has puesto en mi camino. —Dijo en forma sarcástica Matt. La figura le respondió:

—No mi querido Matt, ahora solo quiero que tomes la caja negra y finalmente la abras.

Matt había olvidado por completo la caja otra vez, cuando cayó por las escaleras se le deslizó entre la ropa y quedó en el piso. Sin pensar mucho, subió las escaleras por donde había tropezado y buscó la caja negra en el piso.

Tuvo que encender la linterna del celular, identificó en lugar dónde estaba, no sin antes quitar con su zapato varias cucarachas que estaban rodeando la caja.

La recogió y se dirigió hasta la mesa donde abrió la caja de metal.

—Fijate que a los lados, tiene dos pequeños orificios: la llave con la que abriste el casillero entra perfectamente en ellos, introdúcela ahí y girala en dirección de las manecillas de un reloj.

Matt tomó la llave, la introdujo en el orificio del lado izquierdo de la caja y la giró. Algo dentro de la caja se activó, hizo lo mismo con el lado derecho, inmediatamente la tapa de la caja negra se abrió, al fin Matt vería lo que estaba dentro de la caja.

—¿Qué es esto? ¿Es una broma? —Le reclamó Matt a la figura de la capucha, quien aun continuaba con la videollamada. La caja estaba vacía.

—No todo es lo que parece Foster, recuérdalo bien. Fijate al dorso de la tapa de la caja negra, verás otro código QR, escanéalo con tu celular, vamos rápido que el tiempo se agota.

Matt tomó su celular y escaneó el código QR que estaba en la tapa de la caja negra, esto hizo que se lanzara una aplicación en su móvil que no había visto antes.

La aplicación mostraba un punto parpadeante en un mapa de la ciudad, abajo mostraba la leyenda: “Distancia a su destino: 5.3 Kms, Tiempo Restante: 20 minutos”, la figura encapuchada apareció otra vez en la videollamada.

“Este será nuestro último contacto Matt, sólo dirígete al punto que te indica la aplicación y sigue sus instrucciones. Y no olvides traer la llave USB. Buena suerte.” Y se desconectó.

La pantalla del app se mantenía mostrando el mapa y el reloj marcando los minutos restantes, Matt entendió que debía darse prisa.

Se dirigió a la salida del lugar pero en eso, se encontró con el guardia de seguridad, venía acompañado de dos hombres que hablaban entre sí. Rápidamente se agachó para esconderse.

—Seguro que lo inventaste Charlie, no hay nadie aquí, ¿quién querría entrar a este basurero? —Dijo uno de los acompañantes.

—No estoy loco, les aseguro que escuché claramente a un hombre gritar muy asustado y luego como que se tropezó con muchas cosas.

Matt se ocultó tras unas sillas que estaban en el pasillo, no podía perder más tiempo, tenía que llegar al lugar aquel y solo le restaban 16 minutos.

Se arrastró por el piso del lugar evadiendo la vista de los guardias de seguridad, llegó a la puerta y salió del edificio. Se dirigió a toda prisa a la calle donde había dejado su camioneta, corrió hacia ella, pero en ese momento observó como un policía de tránsito se estacionó al lado de su vehículo y llamó por radio.

— “Confirmando número de licencia del vehículo, este fue el que provocó el caos temprano en la autopista 27, justo a la salida de la feria”.

Matt recordó que cuando había perdido de vista a la hija de Finch a la salida de la feria, tuvo que hacer una maniobra indebida y aunque no hubo ningún herido, si hubo mucha confusión en la autopista, por lo que al parecer, la policía de tránsito lo andaba buscando. Ese era un problema que luego iba a resolver.

Observó la pantalla del móvil, le restaban 15 minutos para llegar al lugar, desesperado corrió de regreso al edificio de correos y vio que en la entrada del lugar había una pequeña motocicleta estacionada, era justo la moto en la que los guardias de seguridad habían llegado.

Se acercó a toda velocidad pensando cómo haría para encender aquella motocicleta, sin embargo, fue fácil, los guardias habían dejado la llave.

Encendió el motor y arrancó, el punto parpadeante empezó a moverse en el mapa, el tráfico era denso, pero Matt podía esquivar los vehículos y conducir entre ellos, veloz logró acercarse al punto final que aparecía en el mapa señalado con una bandera a cuadros negros y blancos, ahora que se daba cuenta, él conocía donde iba.

Lo estaba dirigiendo a la Torre Empresarial Jupiter, Matt conocía bien esa torre, era una de las propiedades de Douglas Finch y ahí planeaba establecer una de sus empresas.

Cuando sólo le faltaban 8 minutos y 500 metros para llegar al lugar, la moto se apagó. Matt deseperado trató de encenderla una y otra vez, hasta que un repartidor de pizza se paró a su lado, trató de encenderla y enseguida supo el problema, éste le dijo a Matt:

—Amigo, creo que se quedó sin gasolina—, tomó su motocicleta y siguió su camino. Matt no tenía tiempo que perder, así que se bajó de la moto y empezó a correr hasta el edificio que le marcaba el mapa.

Las piernas le dolían, todo se le hacía pesado, tenía muchísimo tiempo en el cual no había hecho tanto ejercicio como ese día, pero la desesperación por volver a estar con su familia lo motivaba a seguir adelante.

Cuando le faltaban sólo 40 segundos para cumplir el tiempo llegó al lobby del edificio, desde la aplicación una voz le indicó: “ha llegado a su destino”. El mapa entonces desapareció de la pantalla y apareció nuevamente el app Black Box.

—Dirígete al piso 3, salón Imperial. Tienes 2 minutos.

Matt se colocó al frente de los ascensores, presionó el botón para subir y en eso se acercó el portero del edificio.

—Sr. Disculpe, los ascensores a esta hora ya no funcionan, debe tomar las escaleras.

Matt no sabía si reir o llorar, pero no tenía tiempo de lamentarse, como pudo se dirigió a las escaleras y empezó a subirlas, su cuerpo ya no le respondía, respiraba en forma acelerada por la nariz y por la boca tratando de ingerir la mayor cantidad de aire posible, su rostro lleno de sudor, su camisa estaba mojada de su transpiración, sus zapatos sucios, no era el mismo Matt que había salido de su casa por la mañana.

Llegó al piso 3, buscó en los rótulos y encontró donde estaba el salón imperial, solo quedaban 4 segundos para que se cumpliera el tiempo, el app detuvo su cronómetro y aparecieron nuevas instrucciones en la pantalla.

—Ve a la puerta del salón y abrela, en la entrada verás un televisor y un equipo donde podrás conectar la llave USB que traes.

Cansado y sin aliento, Matt abrió la puerta del salón, a unos metros de la entrada, había una pared con un televisor en el centro, éste tenía una cámara ya que Matt se veía claramente en el televisor. La cámara estaba colocada justo arriba del televisor, entonces Matt se vio a sí mismo.

Se dirigió a la mesa y observó un dispositivo que tenía 3 puertos USB. Matt sacó su llave, la insertó en el primer puerto y esperó.

La televisión se encendió y empezó a mostrar fotos en secuencia de Matt, todas correspondían a momentos diferentes del día:

1.- En el desayuno de su casa.

2.- Asustado, cuando salía de casa despidiéndose de su esposa.

2.- Cuando estaba en el ascensor.

3.- Al momento de subirse a su camioneta.

4.- Cuando subió las escaleras de emergencia en su edificio.

5.- Al llegar a su apto y encontrarlo vacío.

6.- Al recoger la caja negra., etc.

Así cada momento del día que había pasado Matt era visto en una secuencia de fotografías. La ultima foto que apareció fue la de Matt entrando al salón Imperial. Se dejaron de mostrar las fotos y apareció otra vez la figura encapuchada.

—Mathew Foster, a partir de este momento, ya tu familia está bien y está libre, pronto la verás, pero antes quiero pedirte un último favor—, le dijo la voz en un tono muy conciliador. —Pase lo que pase, prométeme que me perdonarás todo lo que ha ocurrido durante este día. Es más, júralo por tu familia—, recalcó la figura encapuchada.

Matt estaba a punto de caer rendido y sólo dijo… — Está bien, te perdonaré si mi esposa y mi hija están bien… son lo único que me importa en esta vida.

—De acuerdo Matt, ahora te mostraré realmente quién soy—, le dijo la figura encapuchada.

Matt vió fijamente la pantalla, a pesar que estaba seguro que era Josh, tenía que comprobarlo. La figura se quitó la capucha y mostró su rostro a Matt. Este se quedó pálido y frío observando la pantalla, no podía creer lo que estaba viendo. La figura enmascarada era su esposa Lucy.

6:05 PM

Matt se dejó caer de rodillas mientras seguía viendo la pantalla fijamente, Lucy, su esposa lo veía con los ojos llenos de lágrimas, su hija Ana también se unió a su madre en el video. Matt no podía creerlo.

— Ve donde papi, anda corre—, le dijo Lucy a la niña, en unos segundos, Ana apareció detrás de la pared y lo abrazó. Matt aún desconcertado abrazó con fuerza a su hija, mientras las lágrimas corrían por su rostro.

—¿Estás bien pulguita? ¿Te hicieron algo mi amor?

—No papi, perdónanos por favor, solo queríamos que pasaras tu día en forma diferente, perdónanos por favor.

En ese momento, las luces del salón se encendieron y una lluvia de aplausos llenó el lugar, Matt aún no lograba determinar qué estaba pasando, se levantó cargando a Ana y pudo ver el salón completo, estaba lleno de sus empleados y amigos.

Al fondo, las dos figuras encapuchadas que vio durante el día se acercaron a él y se quitaron sus máscaras, eran Josh y Bill, ambos se reían y aplaudían. Matt vió hacia los lados y pudo ver a Douglas Finch sonriendo, al lado de su hija y sus dos amigas que la habían acompañado durante la mañana, también estaba Victoria su secretaria, el bartender del restaurante, el portero, el hombre de la boletería de la feria, el cuidacarros, el joven de la bicicleta que vendía frutas en fin, todas las personas que Matt se encontró ese dia estaban ahí, nadie dejaba de aplaudir hasta que apareció Lucy, su esposa, se acercó llorando donde estaba Matt con Ana y le dijo:

—Quería que pasaras un día de cumpleaños diferente, hicieras algo de ejercicio y te enfrentaras un poco a tus miedos. Sé que te hicimos sufrir un poco, perdona que haya sido así. Feliz cumpleaños mi amor.

En ese momento, un grupo de músicos entró al salón y empezaron a tocar la famosa melodía de “Feliz Cumpleaños”, seguidamente un grupo de camareros se acercaron cargando un gran pastel con la foto de Matt asustado en la montaña rusa, la etiqueta del pastel decía “Pastelería Sweet Candles”.

Colocaron el pastel frente a Matt para que apagara las velas que venían encendidas. Hubo un silencio en la sala esperando que Matt dijera algo:

Matt se quedó inmóvil moviendo únicamente los ojos de un lado a otro reconociendo los rostros de las personas del lugar. Bajó a la niña de sus brazos y la colocó en el piso, se acercó al pastel con la mirada perdida.

Los segundos se hicieron eternos esperando la reacción de Matt, hasta que, moviendo su brazo derecho, tomó un poco de lustre del pastel, se lo llevó a la boca y lo chupó. Se dió la vuelta y finalmente dijo: —Menos mal que es de chocolate, sino realmente me hubiese molestado— y soltó una gran carcajada.

Todo el salón aplaudió al unisono mientras Matt le deba besos a su esposa e hija y las abrazaba fuertemente.

2 MESES DESPUÉS

Matt solía tomarse un par de semanas de vacaciones al año, que en realidad se convertían en semanas de trabajo en casa, ya que siempre atendía llamadas y aprovechaba para “adelantar cosas”.

Sin embargo, después del día de su cumpleaños, decidió que Ana y Lucy, se encargaran de escoger un lugar para visitar, eso sí, con la única condición que no le permitian llevar nada que lo conectara con su trabajo. Así que este año, visitarían Italia.

Mientras Matt se encontraba tomando un café, justo al lado de la Fuente del Moro en la Plaza Navona, Lucy se encargaba de fotografiar con lujo de detalles cada una de las fuentes de la Plaza y la pequeña Ana disfrutaba de una función de títeres al aire libre.

Cuando la obra terminó, Ana se levantó y se dirigió sospechosamente a donde estaba Matt, traía cargando por el frente, su mochila como si quisiera esconder algo, la abrió y sacó una caja negra, se la entregó a Matt y le dijo:

—Papi, recuerda, mami cumple años el próximo mes.

Matt tomó la caja sonriendo, abrazó a su hija y la guardó en su mochila. Acomodándose en su silla le dijo:

—Sí pulguita, es el próximo mes, no te preocupes, que todo está preparado.

ACERCA DEL AUTOR

Michael Johnson es un asesor de tecnología y consultor internacional, combina su labor con la escritura de novelas de ficción, humor y misterio.

Tras buscar la publicación de sus libros de manera tradicional, encontró que la mejor forma de conectarse con sus potenciales lectores era a través de la autopublicación y decidió que su primer novela, viera la luz en la plataforma Amazon.

Actualmente trabaja en su próximo libro de humor que espera publicar en el año 2017.

¿ PUEDO PEDIRLE UN FAVOR?

Si le gustó este libro, lo encontró interesante y quisiera recomendarlo, le agradecería su pudiera dejar una reseña corta en Amazon.

Por respeto a los lectores, me tomo el tiempo de leer todas sus reseñas y comentarios personalmente, así puedo continuar escribiendo sobre los temas que le gustan a las personas.

Muchas gracias por el apoyo.