Aarón Fontán Alonso

Testigos de la Verdad

Testigos de la Verdad

Aarón Fontán Alonso

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© Aarón Fontán Alonso, 2018

Diseño de la cubierta: Equipo de diseño de Universo de Letras
Imagen de cubierta: ©Shutterstock.com

universodeletras.com

Primera edición: septiembre, 2018

ISBN: 9788417274733
ISBN eBook: 9788417275549

A todos los que han creído en mí y me han apoyado y ayudado a hacer esto posible.

Capítulo 1

—¿Tristan Hanverden? —pregunta la profesora de Inglés, miss Sylvia.

—Presente —respondo yo.

De nuevo, otro día en el instituto. Son las diez de la mañana y ahora tenemos clase de Inglés. Se me da bastante bien esta asignatura. En cambio, a mi amigo Nathan, no demasiado. En esta clase me siento junto a él, para ayudarlo un poco.

Aunque esa no es la única razón. Hay otra, y es que…

—Bien, pues ya estamos todos —dice miss Sylvia—. Abrid los libros por la página ciento cuarenta y tres. Hoy vamos a ver a la autora Verónica Roth, que, como supongo sabréis, ha sido una de las grandes autoras que cultivó el género de la aventura distópica, hace tres siglos.

—Jo, profe —dice un compañero—, ¿para qué tenemos que ver a estos tipos? Si ya están muertos, ¿qué más nos da?

—Pues porque fueron importantes y porque hicieron algo útil en la vida. Los estudiamos para ver si te motivas y empiezas a hacer cosas útiles. —La clase y la profe sueltan una carcajada general. El compañero que le dijo aquello está ahora más rojo que un tomate—. Bien, después de esto, sigamos con la clase…

La profesora se pone a explicar, a apuntar cosas en la pizarra digital, a proyectar información sobre la autora… Yo estoy atendiendo con gusto, pero al echarle un vistazo a Nathan, veo que él no me mira. Me quedo mirándolo sin que me descubra. Su pelo negro luce liso y fuerte, sus gafas negras le aportan un toque interesante y también evitan que uno se pierda en sus ojos oscuros.

Me mira e inmediatamente traslado la vista a la ventana que está a su lado. No quiero que sepa que estaba mirándolo. Creo que me he puesto un poco rojo, porque noto un cosquilleo en mis mejillas.

—Esto también te aburre —me dice con su voz cálida y tierna—, ¿verdad?

—¿Eh? —No sé qué decir—. Hum, bueno, un poco... je, je.

No sé por qué le dije eso… Fue lo primero que se me ocurrió, así que…

—La verdad es que esta asignatura me importa más bien poco. Yo ya sé hablar inglés, ¿qué me importa esto?

—Bueno, nunca está de más saber un poco sobre los autores que fueron influyentes hace tiempo, ¿no? —digo con voz tímida.

—Para ti puede que no, pero para mí... —me responde Nathan.

He metido un poco la pata. No me gusta que piense que somos personas muy distintas. No sé por qué. Siempre intento que se fije un poco en mí, y que me gusten las cosas que a él le gustan, supongo que es mi única manera de lograrlo.

—Oye —me dice él algo más animado—, ¿y si quedamos hoy después del instituto para ir a comer a algún sitio?

—¡Sí! —exclamo yo entusiasmado—. Me encantaría.

—Perfecto.

Genial. Después del instituto vamos a comer juntos. Me entusiasma mucho la idea, tanto que se me ha acelerado el pulso y creo que me he sonrojado.

—Bueno, queridos alumnos, ahora quiero que hagáis los ejercicios de la página ciento cuarenta y cuatro. ¡Y no busquéis las respuestas en Internet! ¿De acuerdo? —cierra la clase la profesora.

—¡Son catorce ejercicios! —exclama Nathan—. Esta tía está loca.

Catorce ejercicios, la excusa perfecta para estar más tiempo con él. Bueno, no es precisamente como me gustaría pasar el tiempo con él, pero algo es algo.

Me gusta que quedemos, que vayamos a comer, que hagamos otras cosas que no sean deberes… La mayor parte del tiempo que paso con él estoy ayudándolo con sus ejercicios, y empiezo a estar un poco cansado de eso.

El timbre suena para avisarnos que ha culminado esta clase y tenemos que irnos a la siguiente. Cuando me levanto y paso al lado de miss Sylvia, me detiene sin que lo noten los demás. Cuando todos se han ido, me suelta.

—Perdona por agarrarte así sin decirte nada —me dice—, pero quería pedirte un favor.

—¿Qué?—pregunto intrigado.

—Quisiera pedirte que en el recreo me acompañes a la biblioteca. Quiero enseñarte algo. Ahora vete o llegarás tarde a la siguiente clase.

—«¿Qué querrá enseñarme miss Sylvia?»— me voy preguntando todo el rato mientras camino hacia el aula de Historia.

Hoy la profe de Historia, miss Francise, nos va a enseñar cómo era nuestro mundo antes de que se construyeran los muros que rodean el norte y el sur de Estados Unidos.

Entro a la clase y me siento con mi mejor amiga: Sara Verior. A Sara le apasiona la Historia, aunque no le cae nada bien miss Francise.

Cuando nos sentamos todos, miss Francise empieza a hablar y a explicar cosas sobre el tema de hoy.

—Bien, antes que se construyeran los muros, nuestro mundo estaba al borde de una crisis global, a principios del siglo xxi. La vida era bastante mala. Los demás países buscaban nuestra ruina y se dedicaban a contaminar el planeta. Estados Unidos quiso acabar con esta situación y para proteger a sus habitantes, decidió dejar de cooperar con el resto del mundo. Eso hizo enfadar a todas las potencias económicas, que le declararon la guerra a nuestro país. Para proteger a sus habitantes, o sea, nuestros antepasados, el presidente del Gobierno, William Terald, decidió construir muros que nos protegiesen.

—Y... —comienza a decir Sara— si ya no estamos en guerra y han pasado trescientos años, ¿por qué no se han derribado esos muros?

—Pues porque no sabemos el estado en el que se encuentra el mundo al otro lado, y tampoco nos importa.

—¿Cómo que no nos importa? —pregunta furiosa Sara—. Claro que nos importa. Estamos encerrados y aislados del resto del mundo. ¿Cómo no va a importar eso?

—No estamos aislados; estamos protegidos de lo que pueda haber al otro lado —responde miss Francise.

—¿Y qué puede haber al otro lado? Si no exploramos, nunca lo vamos a saber.

Los ojos de Sara arden de ira. Miss Francise la mira por encima del hombro, creyéndose superior a ella, pero en realidad no lo es. Sara le da mil vueltas a esa mujer.

No puedo evitar estar muy de acuerdo con Sara. Si no exploramos, nunca sabremos lo que hay al otro lado. ¿Y si hay algo bueno que nos estamos perdiendo? ¿Y si los de fuera están dispuestos a perdonarnos por nuestro egoísmo?

¿Y si el Gobierno sabe lo que hay fuera y no quieren que nadie más lo sepa?

Capítulo 2

Después de las clases tengo que ir a la biblioteca con miss Sylvia. No sé qué querrá enseñarme.

Ahora me dirijo al laboratorio con Thalia Quint, mi amiga y mi compañera en las clases de Química. No es que me encante esta asignatura precisamente, pero con Thalia se hace mucho más amena.

—Bueno Tris—me dice ella con voz firme—, ¿preparado para la práctica de hoy?

—¿Qué práctica? —pregunto sobresaltado.

—¿Es que no te acuerdas? Hoy mister Anthony nos iba a dar materiales para hacer una práctica de laboratorio.

—¡Ah! —exclamo aliviado—. Pensaba que íbamos a hacer un examen o algo así.

—Sí, te voy a decir yo quién va a hacer un examen de ese señor.

Los dos nos empezamos a reír. Al entrar al laboratorio vemos que nuestro profesor, mister Anthony, está esperándonos con cara de vinagre, para variar.

—Bien, alumnos —dice en tono casi militar—. Hoy van a tener que hacer un experimento con los materiales que tienen en sus puestos de trabajo. Y tiene que ser por parejas. En cuanto acabe la clase, quiero un informe de lo que han hecho, ¿entendido?

—Sí —decimos todos al mismo tiempo.

Thalia y yo haremos el experimento juntos. El experimento consiste en mezclar un compuesto hidrogenado líquido con un ácido y ver la reacción que se produce. Luego hay que hacer un informe con todo lo que hemos hecho.

—Que tío más plasta —suelta enfadada—. No lo soporto. Estoy deseando perderlo de vista.

—Pues aún nos queda tiempo con él…

Los dos suspiramos y nos ponemos manos a la obra. Cojo un recipiente, con una forma tan rara que ni sabría describirlo, y en él vierto el compuesto líquido. Lo siguiente que dice la práctica es que hay que calentarlo a fuego lento dos minutos. Thalia lo coloca sobre el soplete mientras yo busco el ácido que hay que añadir al compuesto para que reaccione.

—Aquí no especifica el ácido que hay que usar —digo mosqueado—. ¿Thalia tienes idea de cuál hay que usar?

—Pues no. Pregúntale al profe.

La verdad es que no me apetece nada preguntarle algo a ese señor. Pero, he de resignarme y hacerlo.

—¡Mister Anthony! —exclamo para que me oiga—. ¿Puede venir un momento?

—Por supuesto.

Su mirada deja de lado los papeles que tenía en su mesa y se dirige a la nuestra, con cara de vinagre, por supuesto.

—¿Qué ocurre? —pregunta secamente.

—No sabemos qué ácido hay que usar para la reacción. La práctica no lo especifica.

—Pues usad uno cualquiera —nos dice.

—¿Cómo que usemos uno cualquiera? —pregunta Thalia enfadada—. Tendremos que utilizar un ácido específico para la reacción, ¿no?

—No—. La respuesta hace que Thalia se enfade aún más—. La práctica consiste en que veáis qué reacción se produce al mezclar el compuesto con el ácido que elijáis. Y ahora, seguid trabajando.

El profesor vuelve a su mesa y se pone de nuevo con sus cosas.

—Con que hay que ver la reacción, ¿no? —pregunta de forma retórica Thalia— Pues a ver qué pasa.

Thalia coge un frasco con un ácido y sin molestarse en mirar su nombre, lo vierte sobre el compuesto hirviendo. La mezcla comienza a burbujear y a hacer cosas extrañas.

—Thalia —comienzo a decir asustado—, ¿qué era eso?

—Déjame ver—. Thalia mira el nombre escrito en el frasco—. Es ácido sulfúrico.

—¿QUÉ? El ácido sulfúrico no se puede mezclar con un compuesto hirviendo. ¡Podría explotar!

La mezcla burbujea cada vez más y más, hasta que termina provocando una pequeña explosión. La clase entera grita del susto, por culpa del estruendo. El profesor se levanta rápidamente y se dirige a nosotros.

—Pero ¿se puede saber qué habéis hecho? —grita completamente histérico.

—Hemos mezclado un ácido y esa es la reacción —dice Thalia en tono burlón—. ¿No era eso lo que teníamos que hacer?

La cara de mi profesor es un poema: está completamente enfadado. Si las miradas matasen, nosotros ya estaríamos enterrados en el cementerio.

—Iros los dos de mi clase. ¡Ahora!

—Mira que bien, así no tenemos que aguantarte más. Vámonos, Tris, si nos quiere perder de vista, le concederemos su deseo —le responde Thalia.

—Sí —acierto a decir.

Los dos nos levantamos de nuestra mesa y salimos del laboratorio. La verdad, lo prefiero así. Odio esta asignatura. Por mí como si no vuelvo más. Thalia está visiblemente molesta. No soporta a mister Anthony. Para ella, es el peor profesor de Química que hemos tenido.

—Thalia, ¿estás bien?

—¿Yo? —pregunta irónicamente—. Perfectamente. Me gusta que nos haya echado; así ya no lo tenemos que aguantar más.

—Ya. Ojalá pudiéramos saltarnos las clases de Química que nos quedan, ¿verdad?

—Sí.

—¿Y adónde vamos ahora?

—¿Qué te parece si damos una vuelta por el insti?

—Me parece genial.

Andamos sin ningún rumbo por todo el instituto. Aún queda un cuarto de hora para el recreo, así que tenemos bastante tiempo libre.

—Oye—me dice Thalia—, ¿qué tal con Nathan?

—¿Con Nathan? —digo sorprendido— Bien, supongo. ¿Por?

—No, por nada. Por curiosidad. Como te gustaba un poco…

—¿Qué? —digo muy nervioso— ¿Nathan? ¿Gustarme a mí? ¿Pero qué dices? Si a mí no me gusta nadie.

—Ya, seguro que sí.

Thalia me mira como si ya supiera que es mentira lo que le digo, y mis mejillas se sonrojan. Aparto la vista de ella, completamente avergonzado, y se echa a reír.

—¿De qué te ríes? —digo casi gritando—. Yo no le veo la gracia.

—Claro que no se la ves—me replica—. No se la ves porque estás enamorado y no lo quieres admitir. Eso es lo que me hace gracia.

—¡No es verdad! —digo irritado—. No estoy enamorado y lo sabes.

—Entonces, ¿por qué estás tan irritado? Cuanto más te molestes en decir lo contrario, más lo estás admitiendo.

No añado nada más. No estoy enamorado de Nathan por mucho que ella lo diga.

—Mira —sigue diciendo—, estás sonrojado.

—¿Eh? —digo sorprendido.

—Escucha—me dice en tono comprensivo—, no hay nada de malo en estar enamorado de alguien. Solo tienes que aceptarlo, ya está. No pasa nada.

Suspiro porque no sé qué decir. Thalia tiene razón. No hay nada de malo en que esté enamorado de alguien, pero…

—¿En qué estás pensando, Tris?

—No sé —digo vencido—. Tienes razón, pero sigo teniendo dudas.

—¿De qué dudas? ¿De que tu amor hacia él sea real? —No digo nada. Thalia me mira, y continúa diciendo —: Mira, no pienses tanto. Simplemente deja que todo fluya.

¿Qué todo fluya? ¿Qué tiene que fluir? ¿Mis sentimientos? Pero ¿y si no hay nada que tenga que fluir? O ¿y si hay?

—¿No lo ves?— me dice.

—¿Qué?

—Piensas demasiado. Deja de pensar tanto. Mira —Thalia coge su móvil y mira la hora—, ya va a tocar el timbre. Vamos al aula de cultura cinematográfica a esperar a Sara. Thalia y yo subimos las escaleras para ir al tercer piso, donde está Sara ahora mismo.

Aunque me haya aconsejado que no piense tanto, no puedo evitar darle vueltas al tema.

Capítulo 3

—Pues, la verdad, no me sorprende nada.

—¿A qué no?

—¡Me tenéis harto las dos! ¡Dejadme ya en paz!

Thalia le contó a Sara lo que estuvimos hablando ella y yo antes. Lo que me faltaba era que las dos se pusieran de acuerdo, y eso es justo lo que ha pasado.

—Oye, Tris —me dice Nathan por mi espalda.

—¡Eh!—digo sorprendido y nervioso. Creo que me puesto colorado—. ¿Y tú de dónde has salido?

—Pues de clase—me dice sarcástico—. ¿De dónde si no? —Sara, Thalia y Nathan se echan a reír a carcajadas—. En fin, ¿qué querías?

—Pues era para decirte que si después de comer podíamos ir a tu casa y así me ayudabas con algunos ejercicios que no entiendo.

—Vale, vale, sin ningún problema. Thalia y Sara me miran sorprendidas. Se me había olvidado decirles que Nathan me había invitado a comer con él.

—Genial. Bueno, ahora vuelvo. Voy a buscar algo de comer a la máquina expendedora.

Nathan se va y me quedo de nuevo a solas con Sara y Thalia.

—Vaya, vaya —me dice Sara—. ¿Cuándo pensabas contarnos que Nathan te había invitado a comer?

—Pues… esto… yo…

—Y no solo eso —añade Thalia—. Sino que ahora le ha dicho que puede ir a su casa para hacer los deberes.

—Sí, sí —dice Sara—, «a hacer los deberes» …

Las dos se ríen histéricamente.

—¿Queréis dejarlo ya? —digo irritado.

—¿Por qué? Si es muy divertido.

—Ya. Sara tiene razón, Tris. No te mosquees tanto. Disfruta un poco de la vida.

—Bueno, miss Sylvia me ha dicho que si puedo ir con ella a la biblioteca después de las clases.

—Qué raro. ¿Para qué querrá miss Sylvia que vayas con ella a la biblioteca? —me dice Sara.

—A mí me pica la curiosidad. Oye, Sara, ¿y si nos acoplamos nosotras también?

—¿Eh? —digo extrañado—. No sé si miss Sylvia querrá que vayáis vosotras…

—Vamos, que más le dará. Me parece perfecto, Thalia.

—Qué morro tenéis. ¿No os parece?

Las dos se miran y responden a la vez:

—No.

Suspiro y decido que será mejor seguirles la corriente. Cuando se les mete algo en la cabeza, no hay quién se lo saque. Es una cualidad que admiro de ellas, pero a veces me resulta un poco molesto.

Le doy un bocado a mi manzana. Nathan vuelve, justo a tiempo para no habernos oído hablar de él, y se sienta a mi lado.

El corazón se me acelera mientras Sara y Thalia me miran como si se rieran de mí.

—Nathan —empiezo a decir—, se me había olvidado decirte algo.

—¿Qué?—me responde él.

—Pues, que voy a tardar un poco en salir del insti. Es que la profe de Inglés me dijo que le acompañara después de clases a la biblioteca.

—¿Para qué?

—No lo sé, la verdad.

—¿Te importa mucho si voy?

—Claro que no le importa —dice Thalia—. Nosotras también vamos, así que por uno más, no pasa nada.

Las miro mal a las dos, y sueltan risillas tontas.

—¿De verdad que no te importa, Tris? Lo último que quiero es molestarte.

—Oh, ¡qué va! Si no molestas. Las que molestan son otras dos que yo conozco. —Las miro intensamente para que se den por aludidas. En cuanto aparto la vista de ellas, una de las dos me lanza un cacho de galleta a la cabeza.

Los tres se ríen a carcajadas. Seguramente me tendría que reír, pero no lo hago. Aguanto la risa, hasta que veo a Nathan. Su felicidad me contagia y me empiezo a reír yo también.

En ese momento, suena el timbre para avisarnos que debemos irnos a clase. Ahora, Nathan, Thalia y yo tenemos clase de Informática, mientras que Sara tiene Hechos Históricos, una asignatura que sirve de ampliación a la de Historia.

—Oye, Tris —me dice Nathan—. ¿A qué sitio vamos a ir a comer?

—No sé. Donde te apetezca.

—¿Qué te parece si vamos al Park Grill Restaurant? —me sugiere.

—¿Dónde está ese sitio? —le pregunto.

— En el Millennium Park. Es un restaurante que han reabierto hace unas semanas.

—¿Y qué tal es?

—Pues es un sitio bastante chulo. Hacen muy buenos asados a la barbacoa y han incluido unos bocatas en el menú que tienen muy buena pinta.

—Pues entonces vamos allí. Así, de paso, podemos dar una vuelta por el Millennium Park.

—De acuerdo. Bueno, como tenemos Informática aprovecharé para reservar una mesa, no vaya a ser que cuando vayamos no quede ninguna libre.

—Oh, no te preocupes —le digo—. Estoy a punto de acabar el trabajo que estamos haciendo. En cuanto lo acabe, me encargo yo de hacerlo, ¿vale?

—Vale.

Entramos en el aula de Informática y nos sentamos frente a los ordenadores. La mayor parte de la clase va por la mitad del trabajo, así que los que acabemos ahora tendremos libre el tiempo que nos quede.

Tardé un cuarto de hora en acabar el trabajo. Nada más guardarlo en mi USB abrí Internet para buscar la página web del restaurante que me dijo Nathan.

Al abrirlo, no me apareció el buscador que facilita el Gobierno, sino otro distinto. Su nombre es Google. Nunca en mi vida lo había visto ni había oído hablar de él.

Aparte del buscador, tiene varias secciones: Imágenes, Maps, Noticias… Tengo curiosidad por ver la sección de Noticias, igual hay algo interesante.

Pincho sobre ella y un montón de titulares aparecen en la pantalla. Pero, nunca había visto estos titulares: «Hoy se cumplen trescientos años del levantamiento de los muros de Terald»; «trescientos años sin saber nada de Estados Unidos»; «Europa sigue en ruinas: la crueldad de América durante la Guerra de los Muros y Puentes»... ¿De qué guerra hablan? Nunca había escuchado nada sobre la Guerra de los Muros y Puentes. Hace trescientos años hubo una guerra, pero no fue esa, sino que fue la Guerra del Levantamiento, en la cual los estadounidenses se levantaron y se rebelaron contra las políticas asfixiantes de las potencias…

Estas noticias parecen como si vinieran del otro lado del muro, pero ¿cómo es posible? No tenía ni idea de que al otro lado del muro podría haber otros seres humanos, otras ciudades, otros países…

No, eso es imposible. No hay nada al otro lado. Si no, nuestro país hubiera abierto los muros para que pudiéramos salir, ¿no? Esto es irreal. Será mejor que cierre esta pestaña y me olvide de las tonterías que he visto. Igual es una broma de alguien que se aburre.

Capítulo 4

La última clase de esta mañana acaba de finalizar, lo que significa que tengo que ir a la biblioteca con miss Sylvia. La verdad es que me produce curiosidad el motivo que tenga para invitarme.

Recojo las cosas que tengo que llevarme, y con mi mochila en la espalda, salgo de clase en compañía de Nathan, Sara y Thalia, que se han acoplado a la visita a la biblioteca. Espero que miss Sylvia no se enfade.

Bajamos las escaleras hasta la planta baja, donde se sitúa la biblioteca. Miss Sylvia está en la puerta esperándome y se sorprende un poco al ver que vengo acompañado.

—Vaya —dice un poco sorprendida—, no esperaba que trajeras compañía.

—No te importa mucho —digo con timidez—, ¿verdad?

Miss Sylvia los mira a ellos y luego a mí.

—No, en absoluto —dice al fin—. ¿Entramos ya?

Miss Sylvia abre la puerta y entramos con ella en la biblioteca. La profesora se dirige a uno de los pasillos de la esquina oeste y nos hace señas para que la sigamos. Mientras atraviesa los pasillos la vamos siguiendo.

—¿Tenéis idea de adónde nos lleva miss Sylvia? —susurra Thalia.

Los tres negamos con la cabeza.

Miss Sylvia llega al final de uno de los pasillos en el que hay una puerta camuflada en la oscuridad. Pulsa un botón y se ilumina una pantalla, más o menos a la altura de la cadera, en la parte izquierda de la puerta. Teclea un comando y de una ranura sale una tableta sobre la que ella coloca su mano derecha. La pantalla muestra un mensaje con letras verdes que me es imposible descifrar desde aquí y se introduce de nuevo en la ranura, la pantalla se apaga. La puerta con altas medidas de seguridad comienza a abrirse para dejar paso a unas escaleras. Nunca antes había oído hablar de que desde la biblioteca se podía acceder a un sótano. Ni siquiera sabía de la existencia de un sótano. Por la cara de mis amigos, deduzco que ellos también están tan sorprendidos como yo. Miss Sylvia se vuelve a nosotros y nos dice:

—Seguidme. No hagáis preguntas hasta que os explique todo, ¿vale?

—Pero… —empieza a decir Sara.

—He dicho que no hagáis preguntas —corta en seco.

Sara asiente y miss Sylvia se da por satisfecha.

—Ahora, bajad —nos ordena la profesora.

Hacemos lo que nos ordena sin rechistar. Al llegar a las escaleras, nos miramos para ver quién de nosotros bajará primero. Thalia, Sara y Nathan se ponen de acuerdo con la mirada en que sea yo.

Mientras bajo, los nervios y el miedo se mezclan para invadirme. Debido a eso, las piernas y las manos comienzan a temblarme. Los demás, que me van siguiendo, también tienen miedo y van los tres como si estuvieran preparados para huir en cuanto sea necesario. Al llegar al final de las escaleras, vemos una enorme sala con asientos que se disponen en semicírculo alrededor de una mesa central con forma rectangular. En el arco están sentadas personas que no conozco, y en torno a la mesa central están sentados algunos de mis profesores y el director del colegio: mister Michael.

—Vaya, Sylvia —dice mister Michael—. Me habías dicho que me ibas a traer solo a Tristan Hanverden, no esperaba ver aquí a Sara Verior, Thalia Quint y Nathan Krapple.

—Lo sé —responde miss Sylvia—, pero así somos más, y cuantos más mejor, ¿no?

—Sí, tienes razón. Bien, chicos—. El director cambia el tono al dirigirse a nosotros. —Tomad asiento, por favor.

Los cuatro nos sentamos en una de las filas finales del arco. Nunca antes había visto una sala con esta disposición. Es extraña, pero me gusta.

Miss Sylvia se sienta al lado de mister Michael. Entonces él se prepara para hablar.

—Bien—comienza a decir—, hoy se unen a nosotros estos chicos. Son de máxima confianza para el instituto, así que no hay de qué preocuparse. Bueno, ¿por dónde empezar? —se pregunta retóricamente el director—. Chicos, esto que vais a escuchar os va a impactar; y bastante, para qué mentiros.

Nos miramos desconfiados y extrañados. ¿Qué será lo que nos va a decir? Algunas de las personas aquí presentes se giran para mirarnos. No son miradas muy confiadas que digamos.

—El Gobierno nos miente y nos manipula —continúa. Nuestras caras son de asombro. «¿A qué se referirá?» —. La historia que os enseñamos no es la auténtica historia. No es la historia que le enseñaron a nuestros antepasados hace poco más de trescientos años.

—«Esto es muy raro. Si la historia que nos enseñan no es la auténtica, ¿por qué la siguen enseñando? ¿Por qué transmiten una historia que no es la auténtica?» —pienso, mientras el director sigue explicando:

—Desgraciadamente, aunque sepamos cuál es nuestra auténtica historia, no podemos enseñarla a nuestros alumnos debido al control exhaustivo del Gobierno.

—Bueno —dice una señora sentada en el arco—, después de esto, creo que ha llegado el momento de contarles a nuestras nuevas incorporaciones qué tenemos planeado hacer.

—Así es —responde mister Michael—. Nuestro plan es que nuestra ciudad, Chicago, se revele contra el Gobierno e intente retomar relaciones con los países que se encuentran al otro lado del mundo.

—Pero —comienza a decir Nathan— ¿cómo vamos a hacer eso? ¿Cómo vamos a rebelarnos contra el Gobierno?

—Disponemos de un equipo de informáticos que han intentado romper los códigos que impiden, a través de Internet, comunicarnos con el exterior.

Eso último hizo que se me encendiera una bombilla. En el aula de informática pude ver lo que había al otro lado, y por tonto, cerré la pestaña.

—Por desgracia —continúa el director—, aún no tenemos constancia de que ese equipo haya conseguido realizar su labor.

—Esperad un momento —interrumpo, y todo el mundo se gira cara a mí—. Ese trabajo ha dado sus frutos. Esta mañana, durante unos instantes, he podido acceder desde el aula de informática a un buscador que es utilizado al otro lado del muro y he podido ver titulares de la prensa que se distribuye más allá de nuestros límites. —Todo el mundo me mira con caras de sorpresa. Incluso mis amigos me observan como si fuese otra persona.

—Entonces —responde miss Sylvia—, hay esperanza, Michael. Tris lo acaba de demostrar, podemos establecer comunicación con los seres humanos que viven al otro lado.

—Sí —responde asombrado el director, que ahora se dirige a todos los presentes—. Escuchadme bien, vamos a trabajar duro para poder establecer una conexión segura durante el tiempo suficiente para comunicarnos con ellos. Sabemos que podemos engancharnos a sus conexiones, y eso es lo que va a permitir que nos podamos comunicar sin ser vistos por el Gobierno.

Todos tienen la cara llena de luz y de esperanza. Mi descubrimiento ha cambiado todo.

—Por hoy —concluye el director—, podéis iros. Mañana nos reuniremos aquí a la misma hora. Y, por favor, chicos —dice dirigiéndose a nosotros—, debéis ser discretos. ¿De acuerdo? —Los cuatro asentimos con la cabeza—. Bien —nos responde—. Vamos, marchaos.

Los cuatro abandonamos la sala y salimos del instituto. El silencio reina entre nosotros mientras caminamos por las calles desiertas de los alrededores.

—Wow —dice al fin Sara—, ha sido impresionante, ¿verdad?

—Sí —responde Thalia—. Lo que más me ha sorprendido es que Chicago se rebele contra el Gobierno y entable comunicación con los de fuera. Siempre pensé que nuestro mundo acababa en los muros.

—Yo también lo pensaba —replica Nathan—. Es increíble que nos mantengan en secreto que haya civilización más allá de los muros. ¿Por qué nos lo ocultan?

—Creo —comienzo a hablar y los tres se vuelven hacia mí— que no quieren que lo sepamos; que quieren que nos quedemos presos en este país para siempre.

— ¿Y qué razón tendrán para ello? —dice Thalia.

—Creo que es por culpa de la guerra que las potencias le declararon a los Estados Unidos —les dice Nathan.

—Esa guerra no fue así —sentencio yo.

—¡Qué!—exclaman los tres a la vez.

—Durante mi breve conexión con el mundo del otro lado, pude ver que allí se habla de una guerra que llaman la Guerra de los Muros y los Puentes.

—¿Guerra de qué? —pregunta Nathan.

—No lo sé —respondo yo—. No me metí en profundidad a ver esas cosas. Yo pensaba que era una broma de alguien que se aburría.

—Bueno —suelta Sara—, no hace falta ser un lince para saber más o menos de lo que va esa guerra. Los muros hacen referencia a nuestro país y los puentes a los demás países. Pero no sabemos ni el conflicto, ni las causas, ni nada más; salvo que Estados Unidos construyó esos muros y ahora nos manipula para que no sepamos la verdad.

Sara tiene razón. Nuestro país, gobernado por la misma dinastía desde hace siglos, es una mentira en su totalidad. Quiero saber la verdad, quiero saber qué hay al otro lado. No quiero quedarme más tiempo aquí; quiero escapar; quiero salir de esta mentira.

Pero eso va a ser muy difícil…

—Oye, Tris —me dice Nathan—, ¿no habíamos quedado en ir a comer al restaurante del Millennium Park?

—Sí, es verdad—dice Sara en tono burlón hacia mí—. Tendréis que iros ya, sino os van a quitar la mesa.

Nathan me coge del brazo y se despide de ellas mientras empieza a correr, arrastrándome con él. Mientras corro les digo adiós con la mano.

Capítulo 5

La comida del Park Grill Restaurant está muy rica. Sus bocadillos de carne asada están muy bien. Nathan también los disfruta mucho, lo que me produce alegría. El restaurante está lleno de gente, menos mal que reservé una mesa, si no, no hubiéramos encontrado ninguna libre. Me encanta que haya ambiente en sitios como bares, cafeterías y así; pero uno de los inconvenientes de que el sitio esté lleno de gente es que no podemos hablar de lo que sucedió hace media hora.

Acabamos de comer, pagamos la cuenta y nos fuimos del restaurante.

—Oye, Tris.

—Dime.

—¿Y si paseamos un rato por el Millennium Park? A mí no me apetece irme ahora a casa…

—De acuerdo —respondo con entusiasmo—. Además, con el buen día que hace, sería una pena no aprovecharlo, ¿no?

—Sí, bueno, de todos modos, el cielo no está limpio. Fíjate, la polución aún no ha desaparecido después de cientos de años. Eso hace que el cielo no esté de color azul, sino que tenga una tonalidad gris anaranjada.

—Sí…

Nathan tiene razón. La polución aún afecta a muchas ciudades del país, y el Gobierno no hace nada; es más, contamina aún más el medio ambiente.

El Millennium Park es un sitio precioso. Está lleno de árboles y de plantas, que contribuyen a la limpieza atmosférica. También hay ruinas de monumentos antiguos que no se han molestado en restaurar. No vi nunca imágenes de cómo eran esos monumentos, pero estoy seguro que eran bastante hermosos e impresionantes.

—¿Sabes qué? —le pregunto a Nathan.

—¿Qué?

—El motivo de que este parque parezca que está en ruinas es que esta ciudad se restauró hace relativamente poco tiempo.

—¿Ah sí?

—Sí. Chicago quedó abandonada después de la guerra civil que hubo... o no, y eso hizo que hasta hace poco menos de cien años se restaurase la ciudad.

—¿Y por qué decidieron restaurarla? —me pregunta Nathan.

Su curiosidad me hace gracia. Me gusta que atienda a mis explicaciones, como si fuera un pequeño niño lleno de inocencia con ganas de saberlo todo.

—Pues porque muchas personas tuvieron que abandonar sus hogares y vinieron hasta aquí para ocupar los edificios en ruinas que estaban en las mejores condiciones. Debido a esto, hubo oleadas de protestas por todo el país que obligaron al Gobierno a restaurar la ciudad y darles ayudas a sus nuevos primeros habitantes. Cuando finalizó la restauración, el Gobierno facilitó la compra de viviendas en la ciudad, lo que atrajo a mucha gente de todas partes.

—Vaya —dice Nathan sorprendido—, impresionante. Nuestra ciudad fue refundada por personas pobres, quién lo iba a decir.

—Sí —respondo yo—. Sin embargo, aún quedan un par de edificios sin restaurar en las afueras. El Gobierno decidió dejarlos así como recordatorio de la guerra civil…

—Que probablemente será también una mentira —completa Nathan.

—Sí, pero no podemos hablar de eso ahora —digo susurrando—. El parque está lleno de gente y no quiero que nos escuchen.

—Vale, de acuerdo. Entonces, simplemente disfrutemos del paseo.

El Millennium Park es precioso, sin embargo, tengo la sensación de que en el pasado era todavía mejor.

El cielo se está nublando, lo que significa que, probablemente, comience a llover. Que llueva es algo bueno. La lluvia contribuye a la limpieza del aire de la ciudad. Una gota cae sobre mí, y otra, y otra… Está empezando a llover.

—Nathan —le aviso—, tenemos que irnos. Está empezando a llover.

—Sí —me responde—, tienes razón. ¿Dónde está tu casa?

—Está cerca de aquí. Sígueme.

Salimos del parque y nos adentramos en las calles abarrotadas de gente de la ciudad. A algunos la lluvia los pilló desprevenidos, mientras que otros tienen capuchas o paraguas. Yo no tengo nada. Voy a terminar empapándome.

—Tris —me llama Nathan—. Espera, tengo aquí un paraguas.

—Vaya, mira qué suerte.

—No seas tonto, tú también cabes. Vamos, métete aquí debajo.

Nathan me arrastra a su lado para cobijarme de la lluvia bajo su paraguas. Creo que me sonrojo un poco, porque me noto las mejillas calientes.

Seguimos andando hasta llegar a mi casa, situada en uno de los edificios en los alrededores del centro. Entramos al portal. Por suerte no nos mojamos demasiado. Subimos en ascensor hasta la séptima planta, que es donde vivo con mi madre. Entramos y no había nada. Supongo que mi madre habrá salido a hacer unos recados.

—No hay nadie —dice Nathan—. ¿Vives solo?

—No, qué va —respondo yo—. Vivo con mi madre. Creo que ha salido a hacer unos recados.

—¿Y tu padre?

—Hum —me pienso la respuesta un momento—, es una historia un poco larga de contar.

—¿Por qué? ¿Qué pasó?

—Pues —los recuerdos se me agolpan en mi cabeza—, antes vivíamos los tres juntos, pero mi padre un día se hartó de nosotros y nos abandonó. Ni mi madre ni yo volvimos a saber nunca más de él.

—Vaya —responde con la voz cortada—, lo siento. Me parece muy fuerte que… bueno, eso.

—Ya, pero eso fue hace mucho tiempo —digo, algo más repuesto—. No te preocupes, tanto mi madre como yo lo tenemos más que superado.

Nos quedamos en silencio un rato. Le pregunto a Nathan si se quiere sentar en el sofá y me responde que sí. Los dos nos sentamos y entonces me acuerdo que teníamos que hacer los deberes de Inglés. Vemos cuál es el primer ejercicio, y el enunciado empieza con la palabra «investiga», por lo que habrá que utilizar Internet. Cojo mi portátil y abro el buscador. Algo va mal. La página que me carga es distinta. De nuevo, vuelve a aparecer en la pantalla el buscador «Google».

—¿Qué buscador es ese? —me pregunta Nathan.

—Es el buscador que me encontré en el aula de Informática. Es el que utilizan al otro lado del muro.

—¡Qué! —pregunta sorprendido—. ¿Y cómo puedes acceder a él desde aquí?

—No tengo ni idea, pero podríamos aprovechar y buscar información de lo que hay al otro lado.

—Buena idea. ¿Qué tal si empezamos por la guerra de la que hablaste antes?

—Sí, vamos a ver.

Tecleo en el ordenador las palabras «Guerra de los muros y los puentes» y pulso la tecla «Enter». La página se pone en blanco y, unos milisegundos después, comienzan a aparecer enlaces a páginas que tienen contenido relacionado con la búsqueda. Hago clic sobre el primer enlace que me dirige a una página llena de información.

—¡Mira, aquí! —me señala Nathan—. Lee lo que pone.

—A ver: «La Guerra de los Muros y los Puentes fue una guerra que tuvo lugar hace trescientos años y terminó con el aislamiento internacional de Estados Unidos, debido a la dictadura instaurada por el último presidente conocido del país: William Terald. En la guerra se enfrentaron dos bloques capitaneados por Estados Unidos y Europa».

—Así que —deduzco—, nuestro país se enfrentó a un continente hace tres siglos y hoy en día no tenemos conocimiento de lo que hay más allá de los muros.

—Sí —afirma él—. Así es como finalizó esta guerra. Pero, aun así, esto no explica por qué Chicago quedó en ruinas hasta hace apenas cien años.

—Seguramente fue a causa de una guerra civil que el gobierno nos mantiene oculta.

Me quedo pensando unos instantes:

—«Vivimos en una realidad distorsionada y manipulada por nuestro propio Gobierno, que sigue en las manos de la misma familia desde hace trescientos años…».

—No podemos seguir aquí —sentencio.

—¿A qué te refieres? —pregunta Nathan.

—Me refiero a que no podemos seguir viviendo en esta mentira. Al otro lado hay algo; podemos empezar una nueva vida allí.

—Espera, espera. Echa el freno —dice Nathan en tono preocupado—. ¿No estás yendo demasiado rápido? —hace una pausa—. Claro que hay algo al otro lado, pero no sabemos ni qué, ni cómo es ese algo.

—Pues debemos descubrirlo. No podemos quedarnos de brazos cruzados.

—Por supuesto que no, pero sé realista, por favor. Solo tenemos dieciséis años, ¿qué vamos a hacer?

—No lo entiendes…

—Ni tú, Tristan. Tienes que calmarte y dejar de ser tan impulsivo.

No puedo creer lo que está diciendo. No puedo creer que no piense como yo, que no piense en escapar.

—No me lo puedo creer —le digo.

—¿Qué no te puedes creer?

—Que te rindas sin luchar.

—¿Perdón? —me dice irritado.

—Es increíble que no vayas a intentar hacer nada. Pensaba que eras distinto; pensaba que tú lucharías.

—No me rindo sin luchar, soy realista. Algo que tú no eres.

—¿Cómo? —pregunto furioso.

—Estás loco, Tris. Esto te está trastornando.

No puede ser. Sus palabras se me clavan en el corazón como navajas envenenadas. No puedo seguir escuchándolo.

—Sal ahora mismo de mi casa, Nathan —le ordeno lo más entero posible.

—¿Qué? —me dice riéndose, aunque esa risa no es de gracia, sino de incredulidad.

—Ya me has oído —digo en tono mecánico—. Vete, ya.

Nathan recoge sus cosas y sale de mi casa, como le ordené. Ahora estoy solo. Las lágrimas recorren mis mejillas. No puedo controlar el llanto. Sus palabras se me han clavado en el corazón. Jamás esperé que me dijera algo así, pensaba que podríamos estar juntos algún día. Creía que él y yo teníamos algunas cosas en común, pero ahora veo que no hay nada. Él se rinde sin empezar a luchar, pero yo no. Pienso luchar para sacar la verdad a la luz y para salvar a toda la gente que quiero. Pienso derribar el muro del norte y el muro del sur. Voy a cambiarlo todo, aunque lo tenga que hacer solo. Voy a luchar hasta dar mi último aliento para cambiar todo el mundo. Juro que lo haré; juro que lucharé y que no pararé hasta cambiar el mundo y sacar la verdad escondida durante tres siglos.

Capítulo 6

Las lágrimas resbalan por mis mejillas hasta caer en mi ropa. Mi camiseta blanca ahora luce algunas pequeñas manchas oscuras por culpa de estas. Aunque, prefiero un par de manchitas oscuras en la camiseta blanca y no manchas intensas en mi chaqueta azul.

Sigo solo, pero mi madre volverá en cualquier momento. No sé qué le voy a decir cuando vuelva y me vea así. Ahora no estoy en condiciones de pensar.

Después de un cuarto de hora, decido que será mejor parar de llorar y hacer algo que me distraiga. Puedo hacer los deberes que tengo para mañana, aunque hayan dejado de tener sentido, pues forman parte de una mentira y un engaño. Pero esto no lo puede saber nadie, por ello, debo disimular y seguir con mi vida normal, hasta que llegue el momento de escapar.

Me lavo la cara para aparentar que no ha pasado nada y saco mis libros del instituto. Para hacer algunos de mis ejercicios debo utilizar mi portátil. Nada más marcharse Nathan, cerré las páginas que estábamos viendo, ya que no estaba de humor como para seguir investigando sobre verdadero pasado.

Empezaré por los deberes de Inglés. Nathan había venido porque necesitaba ayuda con Inglés, pero me da igual no haberle ayudado. Que se fastidie y se rompa un poco la cabeza para hacerlos.

Tras haber acabado con Inglés y con mates, mi madre llegó a casa. Ha pasado bastante tiempo desde que estuve llorando, así que no creo que lo note. Aunque ella sabe muy bien lo que pienso. Es uno de sus dones: saber lo que me pasa solo con mirarme.

—Hola, Tris —me dice en tono dulce—. ¿Qué tal pasaste la tarde?

—Bien —digo un poco desanimado—. Aquí, haciendo los deberes.

—¿Qué te pasó? ¿Estás bien? Estás un poco desanimado —me dice preocupada.

—Sí, sí. No te preocupes por mí. Tengo que acabar esto.

—Vale, pues acaba y luego hablamos. ¿Qué te apetece cenar? —me pregunta en un tono completamente distinto.

—No sé, me da igual —respondo intentando aparentar un mejor estado de ánimo.

Mi madre se va y me deja solo para acabar con mis deberes. No me quedan muchos, en un cuarto de hora los habré acabado.

La cena ya está lista y tengo los deberes terminados. Mientras cenamos, mi madre me mira como si esperase que empiece a hablar con ella, pero me hago el tonto y sigo cenando como si nada.

—Tris —me dice, en vista a que no inicio la conversación que ella espera—, ¿no tienes que hablar conmigo?

Suspiro porque sé que voy a tener que no podré escapar de hablar con ella.

—¿Por dónde quieres que empiece? —le pregunto con voz cansada y vencida.

—Por donde tú quieras.

La miro y veo en su mirada la impaciencia por saber lo que me ha pasado. Decido que será mejor contarle la versión reducida y no mencionar más de la cuenta. Mi madre es concejala en el Ayuntamiento de Chicago y me han dicho que no hable con nadie de las reuniones secretas del instituto. Aunque hayan dicho que Chicago planea una rebelión contra el Gobierno, no sé con certeza si mi madre está enterada.

—He discutido con un amigo —digo al fin—. Nos hemos enfadado.

—¿Y por eso te pusiste a llorar? —continúa ella—. ¿Solo porque te enfadaste con un amigo?

—Era uno de mis mejores amigos, hasta que me di cuenta que, en realidad, solo me utilizaba para aprobar el instituto.

—Vaya —dice afectada—. Debió de ser muy duro para ti—. Hace una pausa—. Pero sabes que soy tu madre y que me puedes contar cualquier cosa.

—Yo…—comienzo a notar como las lágrimas me resbalan por las mejillas—. Pensaba que le importaba de verdad, que él me ayudaría cuando lo necesitase, que podría contar con él…

—¿Sabes qué? —me pregunta ella.

—¿Qué? —le replico.

—A mí me parece que te importaba más de lo que me dices.

—¿A qué te refieres? —Empiezo a estar nervioso. No sé qué me va a decir.

—Me refiero —me dice— a que estás enamorado de él.

—¿Qué? —le respondo salido de tono e irritado—. ¿Pero qué dices? ¿Por qué iba a estar enamorado de él?

—Cuando se trata de ocultar tus sentimientos, se te da muy mal mentir —me replica—. Te conozco muy bien, Tristan. Soy tu madre.

—¿Pero cómo voy a estar enamorado de él? Además, el Gobierno prohíbe ese tipo de relaciones. Tú lo deberías saber mejor que yo —le reprocho.

—Me da igual que el Gobierno lo prohíba —responde.

—¿Qué? —le digo extrañado.

—Mira, siempre he sabido que tú estarías por encima de lo que ellos dijeran. Vales mucho más. Siempre he sabido que te rebelarías y que serías más fuerte, más listo y que cambiarías todo esto.

No sé qué decir. Las palabras de mi madre me han impresionado, y también me han llegado al corazón. ¿Será mi madre la que ha hecho que me admitieran en las conspiraciones de la ciudad? ¿Será ella una de las líderes?

—Hoy te han incluido en la Asamblea de la Rebelión, ¿verdad?

—¿Te refieres a las reuniones que se hacen en un sótano secreto del instituto después de las clases?

—Sí. Nunca te lo conté, porque no podía contárselo a nadie, ni siquiera a mi hijo.

—Pero, ¿por qué me han metido en eso?

—Porque a lo largo de tu infancia vi cómo se formaba tu personalidad. Pude ver en ti a la única persona lo suficientemente despierta como para darse cuenta de que todo esto era una mentira.

—Vaya —. Es lo único que se me ocurre decir con un tono de impresión que me hace parecer tonto—. Supongo que has sido tú la que me ha recomendado, ¿verdad?

—Así es.

—Entonces, puedo contártelo.

—¿Qué, cariño?—me pregunta con voz dulce.

—Que estoy pensando en escapar.

—¿Cómo en escapar? ¿Ir más allá del muro? —me pregunta muy alterada.

—Sí. Más allá hay algo. Podemos pedirles ayuda para poder derrocar al Gobierno.

—Pero para eso ya está la rebelión de Chicago —me dice en tono protector.

—La rebelión de una ciudad no podrá contra el Gobierno. Piénsalo bien—. Mi madre me mira intrigada—. Nuestra ciudad fue reconstruida por el Gobierno, ¿crees que no sabrán demasiado bien cómo destruirla de nuevo?

—Espera —dice sorprendida—. Repite eso que acabas de decir.

—He dicho que nuestra ciudad fue reconstruida por el Gobierno y que…

—¡Para! —me ordena alterada.

—¿Qué pasa?

—No contamos con ese factor —dice muy preocupada—. ¡Nuestra ciudad fue reconstruida por el Gobierno! ¿Tienes idea de lo que puede implicar eso?

—No —digo alterado, como ella—. ¿Qué?

—Implica que podríamos tener micrófonos en todas partes.

—Espera, mamá. ¿Te has vuelto loca?

—¡No! —me grita ella—. Dime, ¿por qué razón han reconstruido Chicago?

—Pues, no lo sé —digo preocupado.

—Para espiarnos. El Gobierno está obsesionado con controlarnos. Dime, ¿qué mejor manera de control sobre la ciudadanía que espiar lo que dicen?

—Dios mío —digo con un hilo de voz—. Pero ¿y si no es así?

—Si no es así —dice mi madre—, habremos tenido mucha suerte. Pero si lo es, estamos acabados.

—Tenemos que hablar con la asamblea, ¡ya!

—Sí.

Mi madre se va a su dormitorio y coge su teléfono móvil. Al volver al salón, veo que me ha mandado un mensaje sin sentido, pero supongo que será un código en clave para llamar a los miembros de la Asamblea de la Rebelión.

Yo cojo el mío para avisar a Sara y a Thalia. Ellas también forman parte de esto y tienen que asistir a la reunión de emergencia. Pero, Nathan no. Él se ha desentendido de todo esto, así que no tiene por qué saber nada de lo que hagamos a partir de ahora.

—Ya están avisados. Vámonos.

—¿A dónde?—le pregunto a mi madre.

—A tu instituto.

Ir al instituto por la noche no es que sea precisamente uno de mis sueños, pero esta es una situación especial. Esto es urgente. De esto depende todo nuestro futuro. Ya no hay vuelta atrás.

La lucha ha comenzado.

Capítulo 7

—Doy por inaugurada esta reunión extraordinaria de la Asamblea de la Rebelión —dice mister Michael en tono solemne.

No hay ni un solo asiento libre. Todos los miembros de la asamblea estamos aquí, en la reunión urgente convocada por mi madre.

—Bien —prosigue mister Michael con el mismo tono—, doy la palabra a la vicepresidenta de la asamblea, que ha sido la que ha convocado esta reunión.

—Podría haberla convocado a unas horas decentes y no en plena madrugada —suelta un espontáneo mientras mi madre se dirige a la tribuna.

Veo como le lanza una mirada asesina que lo intimida y hace que se quede atento y expectante a lo que va a decir.

—El motivo por el que os he convocado a todos ahora —entona mi madre con voz de cansancio— es muy importante. Tanto que no podía esperar a contároslo.

Sus palabras hacen que todos los que están aquí sentados se empiecen a mirar con visible preocupación. Sara y Thalia, que están sentadas a mi lado, se giran hacia mí con cara de turbación.

—¿Qué pasa? —pregunta Sara muy alterada.

—Algo importante —deduce Thalia—, si no, no nos habrían sacado de la cama.

—Esperad a que os lo cuente ella —les digo pesimista.

Las dos se giran a la vez hacia mi madre, que vuelve a hablar.

—Como bien todos sabéis, nuestra ciudad fue reconstruida hace casi cien años por el Gobierno. Ahora, ¿qué motivos pudo tener el Gobierno para reconstruirla?

Se empiezan a escuchar murmullos en toda la sala. Mister Michael y miss Sylvia muestran caras de negación, como si no quisieran saber cuáles son esos motivos.

—Cuando mi hijo me lo recordó —sigue explicando—, caí en que puede que nuestro Gobierno quisiera controlarnos más y mejor colocando micrófonos y cámaras espía por toda la ciudad.

La sala queda completamente muda. El pánico se ha propagado como una ráfaga de viento a cientos de kilómetros por hora. Mister Michael y miss Sylvia están visiblemente asustados.

—Entonces —interviene una mujer sentada unos asientos a la derecha del mío—, ¿el Gobierno ya sabe todo esto?

—Cabe la posibilidad —afirma mi madre—. Pero no lo sabemos a ciencia cierta.

Eso último que dijo mi madre hace que se respire cierto alivio en la sala.

—Pero debemos prepararnos para lo peor —continúa—. Si el Gobierno ya lo sabe, estarán preparando un plan para acabar con nuestras intenciones antes que ataquemos. Debemos cambiarlo todo para que no puedan detenernos, así como así.

—¿Y qué podemos hacer? —pregunta un señor sentado en la primera fila.

—Irnos de aquí —digo yo.

Todo el mundo en la sala se vuelve hacia mí. Sus miradas curiosas y llenas de pánico hacen que siga hablando.

—Nosotros solos no vamos a poder derrotar al Gobierno, pero con refuerzos sí.

—¿Qué pretendes? —pregunta sarcásticamente mister Michael—. ¿Preguntarles a otras ciudades sin saber si sus alcaldías son fieles al Gobierno si se unen a nosotros?

—No —le contesto—. Debemos pedir ayuda a los del exterior del muro.

De nuevo vuelve a haber murmullos en la sala.

—¿Y cómo vamos a hacer eso? —pregunta un señor sentado en la segunda fila.

—Podemos establecer una línea de comunicación con ellos —dice mister Michael—. Hay una rotura virtual que nos permite acceder al Internet que usan al otro lado de los muros.

—Eso es demasiado arriesgado —interviene mi madre—. El Gobierno podría descubrirnos si hacemos eso.

—Hay otra forma —digo yo, y todo el mundo se vuelve a mí—. Podemos designar un pequeño grupo de personas para que crucen al otro lado de uno de los muros, y así hablar con ellos directamente.

Todos se miran con ojos incrédulos.

—¿Y a quienes vamos a mandar? —pregunta mister Michael—. No creo que nadie se quiera presentar voluntario para ello.

—Yo lo haré —le respondo.

Todos me miran con los ojos abiertos como platos. Algunos murmuran, pero ahora toda la atención recae sobre mí.

—Tristan Hanverden —comienza mi madre—, ¿estás seguro de lo que quieres hacer?

Estoy seguro de que me hace esa pregunta para que me lo piense un poco mejor, pero la decisión ya está tomada, y estoy dispuesto a hacerlo.

—Sí —respondo yo con firmeza y decisión.

Veo que Sara y Thalia se miran, primero entre ellas y luego al frente. Se levantan de sus asientos, dispuestas a decir algo.

—Nosotras lo acompañaremos —dicen al unísono y con decisión.

Todos los que están aquí presentes dirigen sus miradas hacia nosotros tres. No puedo evitar mirar a Thalia y a Sara con incredulidad y con lágrimas en los ojos como muestra de gratitud. Están dispuestas a arriesgarse y cruzar el muro conmigo. Ellas sí que son mis verdaderas amigas.

Mister Michael se levanta para dirigirse a todos nosotros.

—Si ellos han tomado esa iniciativa —anuncia—, nosotros no nos quedaremos aquí de brazos cruzados. Debemos comenzar inmediatamente la organización de la Rebelión de Chicago.

Tras esas palabras, se instaura el silencio en toda la sala, pero solo dura unos instantes. Todos comienzan a aplaudir las palabras de mister Michael. Todos están dispuestos a apoyarnos.

En medio de todo este jaleo veo a mi madre. Veo su mirada llena de tristeza y de preocupación. Ella no quiere que haga esto. Puedo saberlo con tan solo ver sus ojos. Pero, aunque ella no quiera que lo haga, he de hacerlo. He de acabar con esta mentira. He de cambiar el mundo, para que sea un lugar mejor para todos, tanto para los que estamos aquí, encerrados, como para los que están fuera.

Capítulo 8

En el viaje de vuelta a casa, ni mi madre ni yo decimos nada. No sé si será por el cansancio —son casi las tres de la mañana— o porque ninguno de los dos sabemos qué decir sobre lo que acaba de pasar en la Asamblea de la Rebelión.

Por la manera en que mi madre me miró, estoy convencido de que ella no quiere que sea yo el que arriesgue su vida saliendo al mundo que hay más allá del muro. Existen dos muros, uno al norte —el más cercano a Chicago— y otro al sur, que está bastante lejos de la ciudad, rodeado de zonas desérticas que resultarían imposibles de atravesar debido a las altas temperaturas y a sus grandes extensiones.

Mientras mi madre sigue conduciendo, me acuerdo de Nathan. La discusión que tuvimos a la tarde no fue muy agradable, y antes no lo he visto en la asamblea. Seguramente se habrá desentendido de nosotros y no querrá saber nada de nuestros planes. Ahora que sé cómo es realmente, no tengo ningún interés en seguir siendo su amigo, ni tampoco su…

Además, eso está terminantemente prohibido por el Gobierno. Para ellos, las relaciones sentimentales solo se pueden establecer entre personas de distinto sexo, para asegurar que la población de los Estados Unidos crezca. Al no poder entrar nadie en nuestro país, debemos ser los de dentro los que contribuyamos al mantenimiento y crecimiento de esta. Si el Gobierno tiene constancia de relaciones entre personas del mismo sexo, las penas y las condenas para esas dos personas son aterradoras. Además de que la sociedad, prácticamente las expulsa.

Al fin llegamos a casa. Mi madre entra después de mí. Cuando me iba a dirigir a mi habitación, me ordena sentarme en el salón con ella, quiere hablar conmigo.

Me siento en el sofá, ella se sienta a mi lado, aunque guardando una distancia calculada.

—¿Por qué, Tristan? —me pregunta con voz afligida y dolida.

—¿Por qué, qué? —le replico.

—¿Cuáles son tus motivos para querer irte? ¿Por qué quieres ser tú, y no cualquier otra persona?

—Nuestro Gobierno nos ha mentido, mamá —comienzo a decir—. Ha mantenido a su población viviendo en una mentira durante trescientos años. Ya va siendo hora de que alguien destape la verdad.

—Pero ¿por qué tienes que ser tú? —dice alterada—. Tú lo tienes todo, Tristan. Tenemos dinero, una buena posición social, eres buen estudiante… ¿Por qué tienes que ser tú el que salga y no otra persona que no haya tenido tanta suerte en la vida?

—No, mamá — niego—. Te equivocas.

—¿A sí? —me pregunta irónicamente—. ¿Y en qué me equivoco?

—Puede que yo tenga todo eso que tú has dicho, pero no he tenido una familia como han tenido otros —digo completamente furioso y las lágrimas se abren paso—. Mi padre huyó de nosotros y nunca en mi infancia he vuelto a tener esa figura.

—Y ahora tú vas a volver a hacer lo mismo —sentencia.

—¿Perdón? —le pregunto completamente alterado.

—Él nos abandonó a ti y a mí cuando tú eras pequeño, y ahora tú me abandonas a mí.

—Yo jamás haría lo que hizo él —le replico muy enfadado—. Él nos abandonó para vivir la vida loca, mientras que yo salgo al otro lado del muro con mis dos amigas, y los tres vamos a arriesgar nuestras vidas por ir en busca de la verdad.

—Esa es otra —me dice preocupada—. ¿Y si no vuelves? ¿Y si mueres por el camino? ¿Y si fallas y resulta que al otro lado no hay nada y no podéis volver?

—En ese caso, yo no podré volver si tú y el resto de Chicago no hacéis nada.

—¿Qué?

—La Asamblea de la Rebelión existe para rebelarse contra el Gobierno y derrocarlo. Si nosotros fallamos, pero vosotros triunfáis, podremos volver, porque sé que lo primero que harías sería abrir los muros.

Mi contestación la deja sin palabras. Le he dejado bien claro que la responsabilidad es de los dos. Si uno falla y el otro triunfa, el que ha fallado tendrá una segunda oportunidad.

Si Sara, Thalia y yo fallamos, pero la Asamblea se hace con el poder, podremos volver a Estados Unidos; y si la Asamblea falla, pero nosotros triunfamos, traeremos refuerzos que permitirán realizar un segundo asalto contra el Gobierno instalado en la ciudad de Magna, cuyo símbolo más característico es la Estatua de la Libertad, erigida en honor a la libertad de nuestro país tras construir los muros que nos han separado del resto del mundo. Es algo contradictorio. Tras encerrarnos y aislarnos del resto del mundo, levantan una estatua en honor a la libertad que perdimos y que ahora no tenemos.

Nuestro Gobierno nos controla y nos oprime. Los conceptos «dictadura» y «libertad» jamás podrán estar juntos.

Y aunque nuestro Gobierno reúna todas las características de una dictadura, en el instituto insisten que no es una dictadura, sino que es un régimen que se preocupa por nosotros. Pero no creo que un régimen que se preocupa por su pueblo decida con quién puede o con quién no puede estar una persona.

Mi madre da por concluido nuestro diálogo. Sabe que tengo razón, pero no se da por satisfecha, ya que, lo que quería lograr era que yo me echase atrás.

Lo haré con o sin el apoyo de mi madre. No pienso quedarme aquí sentado esperando a que otra persona haga lo que yo voy a hacer junto a Sara y Thalia.

Mi madre podría tener razón en algo. ¿Por qué yo quiero ser uno de los que salga, si podría ocupar mi lugar otra persona que no tenga todos mis lujos y mis comodidades? Es algo raro, que muchos catalogarían de estupidez, pero la respuesta es bien sencilla. A pesar de tener toda clase de lujos y comodidades, quiero ser yo el que sufra. Quiero sufrir en mis propias carnes lo que otras personas sufren para luchar y sobrevivir el día a día. Aunque el estado de Illinois sea un lugar rico y próspero, hay otros Estados arruinados y marginales en los que la gente tiene que luchar para sobrevivir prácticamente a diario. No sería justo que alguien que ya sufre tenga que abandonar su hogar y a su familia para seguir haciendo más de lo mismo.

Mi madre me enseñó que siempre hay que ser generosos y agradecer lo que tenemos, y hasta ahora no comprendía muy bien lo que me quería decir. A partir de hoy, hasta el día que salga y descubra lo que hay más allá de los límites del mundo que conocemos, daré gracias por lo que tengo y disfruto, y seré más generoso con las personas que lo necesiten.

Mi imagen de chico de ciudad, preocupado por sus problemas y disfrutando del enorme tiempo libre, acaba de desaparecer. Ahora soy una nueva persona, y soy más fuerte y más decidido que antes. Tristan Hanverden, el niño bueno y simpático, ha desaparecido. Ahora es una persona con la necesaria fuerza de voluntad como para ir en busca de la verdad, y hará todo lo posible por defender y proteger a sus amigas de los problemas que acechen.

Preparaos todos, yo y mis amigas, vamos a cambiar el mundo.

Capítulo 9

Por la mañana, mi madre y yo volvimos a discutir. Creo que durante la noche ha asumido la idea de que seremos mis amigas y yo los que crucemos el muro. Aún no sé qué muro cruzaremos, si el del sur o el del norte. El muro que está más cerca de nosotros, es decir, de Chicago, es el del norte. De hecho, desde la orilla del lago Michigan se puede ver. En fin, no sé por qué pienso en esto si acabamos de decidirlo ayer. La idea es muy reciente y puede que, analizándola frívolamente, no se realice.

Decido que será mejor que me olvide de todo esto y vaya al instituto. Hoy no es un día demasiado importante. No tenemos exámenes esta semana, así que podemos tomarnos un respiro. El ritmo que se lleva es muy agotador y estresante. Además, para mí, la mayor parte de las clases han dejado de tener sentido. En Historia no paran de decir mentiras acerca de la supuesta marginación de los Estados Unidos hace trescientos años. Y digo supuesta porque ahora sé lo que realmente sucedió, una guerra por la dignidad de los Estados Unidos que nos terminó aislando de todo y de todos.

Durante las tres primeras horas de la mañana no ha sucedido nada de especial importancia. Ahora estamos en la cafetería Sara, Thalia y yo, comiendo un poco de fruta, un lujo que muchos no se pueden permitir debido a los elevadísimos precios de esta. Nosotros tenemos suerte porque no tenemos carencias, ya que Chicago se sitúa en una zona con buenos recursos y la economía, en general, de sus habitantes es buena. Pero, en cambio, otros Estados no tienen tanta suerte.

Los Estados del sur son los más pobres, pues la mayor parte de las extensiones de tierra son zonas áridas y desérticas. Al tener problemas para conseguir los productos más básicos, no disponen de demasiado dinero, por lo que viven en la más absoluta pobreza y miseria. Y el Gobierno no hace nada para ayudarlos, ni tampoco deja que los Estados más ricos los ayuden ya sea con préstamos monetarios o con envíos de comida.

Es muy injusto que aquí llevemos buenas vidas, pero en otros sitios no. El Gobierno los deja en ese infierno, sufriendo una muerte lenta, dolorosa y llena de hambre. Solo de pensarlo me recorren escalofríos por todo el cuerpo. No me explico cómo podemos ser tan egoístas con personas que son como nosotros. Más de la mitad de la población de los Estados Unidos no sabe lo que es pasar hambre, incluido yo, por supuesto; pero considero que nadie debería saber lo que es eso, porque estoy convencido de que es algo horrible.

Volviendo al mundo de aquí y ahora, veo que Nathan acaba de entrar en la cafetería. Le dirijo una mirada asesina y Sara y Thalia me ven.

—Tris —dice Sara—, ¿qué te pasa? ¿Por qué miras así a Nathan?

—Ahora que lo pienso —salta Thalia—, ayer no estaba en la reunión de urgencia de la asamblea… ¿Hay algo que no nos hayas contado, Tris?

—Sí —respondo con un poco de resignación. Sara y Thalia me miran curiosas, así que tendré que explicarles lo que me ha pasado ayer—. Ayer al ir a mi casa, después de la comida en el Millennium Park, le conté a Nathan que estaba pensando hacer lo que propuse en la asamblea. Os acordáis, ¿no?

—Sí —responde Sara—. Ayer propusiste hacer la expedición más allá de los muros y te presentaste voluntario —dice en tono bajo para que solo nosotros lo podamos oír.

—Y luego nosotras acordamos ser también voluntarias para acompañarte —continúa Thalia con el mismo tono.

—Sí —afirmo—. Pues a él no le pareció una buena idea y discutimos bastante fuerte.

—¿Por qué discutisteis? —pregunta Thalia.

—Porque él no estaba a favor, a mí me pareció mal y se produjo el choque de nuestras ideologías —resumo, porque no me quiero acordar de todo lo que nos dijimos—. Total, que terminé echándolo de mi casa.

Sara y Thalia me miran incrédulas. Creo que están enfadadas conmigo por lo último que dije.

—Cada uno tendrá su opinión respecto a ese tema, pero creo que no deberíais haber armado esa discusión —opina Sara—. Tú deberías haber respetado la suya, y él la tuya.

—Ya no es solo por su opinión —le respondo—. Si fuera solamente por eso no hubiera empezado la discusión.

—Entonces —interviene Thalia—, ¿qué otro motivo tenías?

—Aquí no lo voy a decir —le contesto—. No quiero que las malas lenguas nos escuchen.

Nos callamos los tres un rato. Por el rabillo del ojo veo que alguien se acerca a nuestra mesa, es Nathan.

—Bueno, Tris... —comienza a decir.

—Tristan —lo interrumpo—. Para ti soy Tristan, no Tris. Solo mis amigos me llaman Tris —le espeto.

Ni me molesto en mirarle, así que no veo su reacción.

—Tristan —dice enfatizando mi nombre—, ¿no crees que deberíamos hablar sobre lo de ayer?

—Como tú quieras —le respondo en plan pasota—. Pero ni aquí, ni ahora.

—¿Por qué no?

—Pues porque no quiero hablar en público de eso. Si quieres hablar conmigo, lo haremos más tarde —le digo casi con enfado.

—Pues yo quiero hablar de eso ahora —me replica—. ¿Se puede saber a qué vino que te pusieras así ayer?

Suena muy enfadado y no sé si va a sacar el tema de lo de la asamblea aquí. Espero que no, porque nadie puede saberlo. Para evitarlo, he de inventarme algo y esperar parte de su complicidad. De todos modos, voy a intentar que no hablemos ahora, sino más tarde.

—Te he dicho que no quiero hablar ahora —sentencio también con enfado.

—¿Conque ahora me evitas?—pregunta sarcásticamente—. Muy bien, eso deja ver que en realidad eres un cobarde que no se atreve a hablar con alguien cuando no tiene escapatoria.

Sus palabras se han escuchado en toda la cafetería y todos se vuelven hacia nosotros. Me ha dejado perplejo. ¿Cómo se atreve a decirme eso? No pienso permitir que me deje en ridículo delante de todo el mundo.

—La razón por la que no quiero hablar contigo aquí es porque no quiero montar el espectáculo que tú montas, porque tengo dignidad. No como tú, que no sabes lo que es eso —le espeto delante de todos.

La cara de Nathan es un poema, pero él ya debería saber que en descalificaciones personales, gano yo por goleada.

—Vaya, esto es nuevo —dice—. Así que no tengo dignidad. Muy bien, así es, si por «dignidad» te refieres a creerte el rey del mundo y superior a todos.

¡Pero bueno! ¿Cómo se atreve a decirme eso? Da igual, no he de perder los papeles. No puedo dejar que vean que me afecta. Soy impasible ante lo que me dice.

—Por lo menos yo no me arrastro y finjo una amistad para que me hagan los deberes —digo con voz firme y decidida.

El enfado de Nathan está aumentando visiblemente. Estoy convencido de que esta no era su idea de hablar las cosas, pero si empezó con esos aires no me iba a quedar de brazos cruzados. Espero que esta actitud me sirva de algo cuando busquemos civilización al otro lado del muro.

—Y si ya sabías que yo hacía eso desde el principio, ¿por qué seguiste siendo mi amigo? —me pregunta y veo que está preparado para replicar mi repuesta.

No digo nada. No me molesto en seguir hablando con él. No quiero seguir escuchando las frases que me dirige para que no se me claven en el corazón como dardos envenenados.

—No dices nada, ¿eh? Tal vez no querías verlo porque estabas ciego de amor —dice sarcástico.

—¿Perdón?—es lo único que acierto a decir.

Su comentario me ha calado hasta el fondo del corazón. ¿Él lo sabía? ¿Cómo?

—Siempre estuviste enamorado de mí. Te lo noté desde el principio. ¿Te crees que no veía como me mirabas?

—¿Qué estás diciendo? —sueno desesperado.

El aire apenas me llega a los pulmones porque estoy empezando a hiperventilar mucho. Me estoy agobiando, pero, si dejo que los nervios me dominen, los demás sabrán que lo que dice Nathan es verdad.

—No te hagas el tonto —me espeta—. Ahora no finjas que no digo la verdad solo porque estemos delante de todos.

—Es que no dices la verdad, Nathan. ¿De dónde has sacado eso? —digo intentando lucir enfadado, para no parecer nervioso e intranquilo.

—Ahora mientes para que no se sepa públicamente lo que eres, ¿verdad?

No me lo puedo creer. Todos me miran con miradas acusadoras. Si la sociedad se entera que a una persona le gusta otra de su mismo sexo, hace todo lo posible por expulsarlo. Y, en caso de que sean las autoridades quienes se enteren, esa persona será llevada a Magna, la ciudad capital de los Estados Unidos, a una prisión para estar bajo la vigilancia del Gobierno.

Me niego a seguir aquí. Busco una salida y la encuentro. Nathan espera a que responda, pero no lo voy a hacer.

Empiezo a correr en dirección a la salida de la cafetería. Corro sin mirar atrás, porque no hay razón para hacerlo. Corro por los pasillos y por las escaleras, buscando la salida de emergencia del instituto. No quiero seguir aquí, en este lugar que ahora se convertirá en mi infierno particular. Todos me odiarán y me rechazarán, salvo las almas bondadosas de Thalia y Sara, que ya lo sabían.

Salgo del instituto y me voy al Millennium Park. Sigo corriendo para esconderme en medio del bosque. No quiero que nadie me vea. No quiero que se burlen de mí. Todas esas miradas clavadas en mí, era una sensación horrible. No voy a poder soportarla. El cansancio me invade y paro de correr, aquí estoy a salvo. Me siento al lado de un árbol y apoyado en su tronco, empiezo a llorar. Las lágrimas resbalan por mi cara y no hago nada por evitarlo. No hay ninguna razón para reprimirlas.

La persona de la que yo estaba enamorado me ha traicionado y me ha partido el corazón. Dolor es lo único que siento. Lloro más fuerte. No quiero que me encierren para siempre en Magna; no quiero estar el resto de mi vida aislado y encerrado por algo que no puedo evitar ni controlar.

¿Qué hago ahora? Mi única opción es escapar. Irme de este país infernal. Si había alguna oportunidad de que me quedara, Nathan acaba de destruirla, al igual que mi corazón.

Capítulo 10

Creo que han pasado unas dos horas, y yo sigo aquí, llorando sin parar.

La vida que me imaginaba de pequeño, como un funcionario del Gobierno con una familia y una buena economía, se ha desvanecido por completo. De hecho, ya había apartado esa idea, pero aun así, pensaba que cuando fuera mayor nuestro Gobierno cambiaría y ayudaría a los Estados pobres.

Ese cambio es mi meta ahora. Si quiero que este país cambie, he de cambiarlo yo. Acabaré de una vez con los Estados Unidos y su represión, para fundar un nuevo país sobre estas tierras. Un nuevo país sin muros, sin control, con libertades… Estoy convencido de que en el pasado fue así. Pero volver al pasado supondría algún día repetir el presente. Por eso quiero un nuevo país, un nuevo país del que formarán parte aquellos que quieran y que ayudará a sus habitantes más pobres, como debe ser.

Pero yo solo no puedo, por eso necesito la ayuda del exterior. Aun así, no soy capaz de centrarme solamente en eso, ya que mi cerebro intenta asimilar lo que ha pasado hace un par de horas y mi corazón intenta reparar las heridas sin éxito. No quiero revivir ese momento, pero vuelve a mi cabeza sin que pueda evitarlo y empiezo a llorar más fuerte. Sigo solo, nadie ha venido a por mí aún.

Escucho que algo se mueve entre los arbustos. No es un pájaro, sino una persona; Sara.

—Al fin te encuentro —dice con una mezcla entre triunfo, tristeza y, lo peor de todo, enfado.

—Estás enfadada —afirmo—. ¿Por qué?

—Porque le has dado la razón a Nathan —sentencia.

—¿En qué le he dado la razón?

—En que eres un cobarde —me escupe—. Con tu huida despavorida les has dejado claro a todos que eres un cobarde y que Nathan tenía la razón. Dime, ¿por qué no te quedaste y te defendiste?

—Porque me estaba haciendo daño —digo gritando en medio de mi llanto—. ¿Te crees que era fácil para mí escuchar cómo la persona por la que sentía algo me estaba atacando y rompiendo el corazón de esa manera? —Sara se queda callada. Mi llanto se transforma en ira y en rabia—. ¿Crees que me iba a quedar para echar más leña al fuego? —le pregunto con furia—. ¿La he cagado? Pues mira, sí; las cosas como son. —Sara asiente a lo que acabo de decir. —Huyendo, he dejado claro que me importaba y que no quería autodestruirme al intentar destruirlo a él; porque, por mucho que quiera odiarle ahora, no es tan sencillo.

—¿Y por qué no?—me pregunta ella algo más relajada, aunque aún sigue enfadada—. Ese tío nunca ha sentido nada por ti y él sabía que tú por él sentías algo, pero en lugar de decirte que no siguieras, utilizó tus sentimientos para aprovecharse.

Sara tiene razón. Nathan me ha utilizado y, aun así, sigo sintiendo algo por él. ¿Por qué? ¿Por qué esforzarme en seguir odiándolo? ¿Por qué perder fuerzas y energías en hacerlo? Sara me ha abierto los ojos. No merece la pena que siga así, para nada. Mi odio no es más que los restos de mi amor por él. Cuanto antes deje de odiarlo, antes dejaré de quererlo.

—¿Qué? —me dice ella al fin—. ¿Te has dado cuenta de la realidad?

—Sí —afirmo con rotundidad—. Gracias Sara.

Sara se da por satisfecha y ahora luce en su cara un brillo triunfal.

Independiente de la chica que es en el instituto, ella es una mujer culta y sofisticada, que sabe ayudar a los demás cuando están perdidos. No es la primera vez que hace esto; también lo hizo para ayudarme a aceptar mis sentimientos hacia Nathan. En el instituto, se comporta como si no fuera una chica madura, porque no le gusta que los demás sepan quién es en realidad. Eso es algo de ella que me produce mucha intriga. Nunca me atreví a preguntarle por qué lo hace, pero tendrá sus motivos. Supongo que algún día nos los revelará a Thalia y a mí; pero por el momento, ninguno de los dos la presionamos.

—Venga —me dice ella—, volvamos al instituto. Thalia se quedó para seguir la discusión por ti, para defenderte delante de todos.

¡Thalia! Me olvidé de ella por completo. Así que se quedó para defenderme… Cuando vuelva le daré las gracias. Thalia es una persona con mucho carácter y cuando a alguno de sus amigos le hacen daño, ella saca uñas y dientes para defenderlo. Lo sé por experiencia propia.

A principios de curso no nos llevábamos muy bien, porque puse punto final a la amistad que mantuve con una persona, la más falsa, egocéntrica y demás adjetivos que se me podrían ocurrir pero que no me molesto en pensarlos porque podría perder toda la tarde… Total, que Thalia era su amiga y se enfrentó varias veces a mí en su lugar. Hasta que le mostré cómo había difamado también de ella a sus espaldas. Desde ese momento, nos unimos como amigos.

Al volver al instituto, veo que las clases ya han acabado, pero la discusión entre Nathan y Thalia sigue. Parece que, para no armar un desastre, cuando las clases se reanudaron, pausaron la discusión.

Nathan me ve y deja de dirigirse a Thalia y se vuelve a mí. Yo me sigo acercando a él, no me detengo, porque no hay razón para hacerlo. Cuando estoy cerca, le pego un puñetazo con todas mis fuerzas en la mandíbula. No es que tenga demasiada fuerza, ya que soy un flacucho, como dicen algunos de mis compañeros de clase, pero la sorpresa con la que se lo di fue suficiente para hacer que se tambaleara. Todos me miran perplejos. Es lo último que podían esperar de mí.... bueno, era, mejor dicho. Ahora voy a adoptar una postura mucho más guerrera.

Nathan me dirige una mirada que no sabría describir bien qué transmite, pero la ignoro y entro de nuevo en el instituto. Las clases han acabado, por lo que ahora toca reunión de la asamblea. Me da igual que me vean entrar, pensarán que entro a por mis cosas.

Ahora sí que me siento a gusto conmigo mismo. El puñetazo ha servido para descargar toda mi ira y tensión. Ni Thalia, ni Sara desaprueban mi acción, saben que se lo tenía bien merecido.

Vamos a las taquillas para recoger nuestras cosas. Al asomarnos a la entrada, vemos que ya se han ido todos, por lo que no hay peligro de que nos descubran.

Me dirijo relajado y tranquilo a la biblioteca. El odio que sentía hasta hace unos minutos se ha desvanecido por completo, es como si me hubiera quitado una mochila muy pesada de la espalda.

Capítulo 11

En la entrada a la sala de la asamblea está miss Sylvia para decirnos lo siguiente:

—Chicos —anuncia en tono apocalíptico—, nuestros temores se han confirmado. —Hace una pausa para observar nuestras caras de sorpresa y preocupación—. Efectivamente, el Gobierno tiene cámaras por todas partes y lo sabe todo.

Los tres nos miramos antes de gritar al unísono:

—¡Qué!

—Así es —nos confirma miss Sylvia antes de seguir—. Por ello, mister Michael ha decidido que debemos pasar directamente a la acción y que no podemos demorar más vuestra salida de la ciudad y, por lo tanto, del país.

—Espera, espera —dice Sara completamente alterada—. ¿Cómo vamos a irnos ya? —grita enloquecida—. Si no tenemos ni idea de supervivencia ni nos hemos entrenado para ello.

En nosotros tres es visible la preocupación y el miedo. Estoy temblando, si salimos tal y como estamos, moriremos la primera noche seguro.

Cuando miss Sylvia se dispone a seguir hablando, las puertas de la biblioteca se abren de forma brusca y un grupo de personas entra montando bastante jaleo. La cara de miss Sylvia cambia por completo. Ya no está preocupada por nosotros, sino que está llena de miedo.

—Hay que salir de aquí—susurra—. ¡Ya!

No ponemos pegas y salimos corriendo tras ella, que no se dirige a la salida principal, sino a una salida de emergencia, camuflada entre un par de estanterías llenas de libros.

Tengo miedo, mucho miedo. No sé lo que pasará con nosotros. No sabemos tampoco por qué miss Sylvia escapa con tanta urgencia de la biblioteca.

Algo va mal, y no quiero esperar más a saber qué ocurre.

—¿Quiénes son esos? —pregunto cuando veo que estamos corriendo hacia los árboles que marcan el inicio del Millennium Park. Por aquí es por donde me escapé de la cafetería antes.

—Son militares —responde miss Sylvia.

Oh, no. Si los militares están aquí es porque han venido a arrestar a todos los miembros de la asamblea. Hablando de ellos, ¿dónde estarán? ¿Estarán en la Asamblea, o no? No sé qué pensar. Tal vez ellos ya sabían que vendrían los militares hoy, pero miss Sylvia parece tan aterrada y sorprendida, por lo que parece que no sabía nada.

Si están dentro, eso quiere decir que arrestarán a mi madre. No, no puedo permitirlo. Freno en seco. Si mi madre está allí ahora mismo, no pienso huir y dejarla sola a merced del Gobierno. A saber qué clase de torturas le podrían hacer. Sobre todo, sabiendo que ella es un rostro importante en el Ayuntamiento de Chicago.

—Tris—me grita Thalia—, ¿se puede saber qué haces?

—No puedo huir —respondo—. No si mi madre está allí dentro.

—Tristan —grita miss Sylvia—, ni tu madre ni nadie de la asamblea está en el instituto. Todos están ocupando sus puestos. La rebelión dará comienzo en breve —anuncia.

Las tres me hacen señales para que siga corriendo. Nuestros rostros se ven cansados y llenos de temor.

La habitual coleta pelirroja de miss Sylvia está ahora completamente deshecha, salvo por unos pocos mechones que se siguen aferrando a la goma que los sujeta. Su piel brilla por el reflejo del sol en el sudor. La melena negra y larga de Sara está completamente alborotada, aunque no dista mucho de su peinado habitual, ya que ella suele llevar ondas en los mechones rubios naturales de sus puntas. Su piel pálida luce igual que la de miss Sylvia. El pelo liso y castaño de Thalia está despeinado por completo. El maquillaje que lleva en la cara se le empieza a diluir con el sudor. Estoy completamente convencido de que mi pelo castaño y voluminoso se ha vuelto completamente loco. Ya de por sí es rebelde, no quiero ni verme en un espejo. También noto la pegajosidad del sudor en mi cara.

No tengo tiempo de pensar si lo que dice miss Sylvia es verdad o no, por lo que empiezo a correr de nuevo, tal y como me ordenan las tres por sus señas. Mientras corro, vuelvo la vista detrás de mí y veo que un grupo de militares nos persiguen.

Aviso a las demás y miss Sylvia empieza a desviarse hacia la derecha unas veces y hacia la izquierda otras, para intentar despistarlos. Después de varios giros, veo que al fin se han despistado y ya no saben por dónde vamos.

Al avisarles, las tres se detienen para descansar un poco, y yo con ellas. Los cuatro jadeamos. Creo que ha sido una de las carreras más rápidas de mi vida. Mientras estamos parados, escuchamos un estruendo a lo lejos, que parece ser un disparo de un arma enorme y potente.

—¿Qué ha sido eso?—pregunta asustada Thalia.

—Creo que ha sido el disparo de un tanque del Gobierno —responde miss Sylvia.

En realidad, no hace falta que especifique que el tanque es del Gobierno, ya que ningún ejército de ninguna ciudad del país posee uno. Una medida para evitar la rebelión de las ciudades: dejarlas indefensas ante su poder e intimidarlas para tenerlas bajo control.

Creo que el Gobierno ya sabía que algún día se produciría algo así, o quizás sea porque en el pasado ya se produjo una rebelión. Ambas alternativas son igual de hipotéticas, pero ¿por qué nuestra ciudad estaba en ruinas hasta hace apenas un siglo? ¿Podría nuestra ciudad haberse levantado en el pasado y por eso acabó arrasada?

Si es así, el Gobierno se ha tomado la molestia de borrarla de la historia. No quiere que conste ningún acto de rebelión contra ellos porque así refuerzan el mensaje de que son y siempre han sido maravillosos y benevolentes.

Estoy harto del Gobierno. Quiero hacer algo para que sepan quién soy y se olviden fácilmente de mí. Pero ¿qué puedo hacer?

—Tenemos que ir a la ciudad —les aviso.

—¿Por qué? —pregunta Sara.

—Si hemos escuchado el estruendo de lo que parece un cañonazo de un tanque del Gobierno, es que algo no va bien —advierto.

—Tristan tiene razón —afirma miss Sylvia—. Aquí no vamos a hacer demasiado. Hemos despistado a los militares, pero saben que estamos en el parque y puede que ya nos estén buscando.

—En ese caso, no podemos quedarnos aquí —les digo sonando serio—. Vayamos a la ciudad.

—Vamos —responde Thalia.

—Vamos —responde miss Sylvia.

—Vamos —responde Sara.

Los cuatro nos levantamos y nos dirigimos al camino que atraviesa el Millennium Park. Siguiéndolo llegaremos al centro de la ciudad. Puede que allí se me ocurra algo contra el Gobierno. Espero poder darles un buen golpe, aunque puede significar que me persigan a mí y a mí familia, pero ya estamos en el punto de mira por el cargo político de mi madre. Ellos lo saben todo sobre ella, y por tanto, también sobre mí.

Saben dónde vivimos, dónde estudio y seguramente, saben quiénes son mis amigos y sus familias. El Gobierno me tiene controlado desde que era pequeño y me doy cuenta ahora, cuando estoy a punto de fugarme del país con mis dos amigas, también en el punto de mira.

Cuando desaparezcamos, las consecuencias serán terribles para nuestras familias y para la ciudad. Si no logro hacer algo que incendie los ánimos del país, si las ciudades no se unen contra el Gobierno, Chicago será destruida una vez más.

Capítulo 12

Hemos llegado al centro de Chicago, y la situación no podría ser más horrorosa. Los militares del Gobierno sacan a la gente de sus casas, los interrogan para sonsacarles y que digan todo lo que sepan sobre la rebelión que estos desconocen por completo, torturan a los que se resisten… Esto es un caos. No puedo permitir que sigan castigando a gente inocente. Es una auténtica injusticia; una injusticia que yo no puedo permitir.

Echo un rápido vistazo a lo que tengo a mi alrededor y veo que hay un megáfono. Trazo un plan a la velocidad del rayo y sin pensármelo dos veces, cojo el megáfono y me meto en un edificio. Subo por las escaleras, de tres en tres, hasta una planta desde la que todo el centro pueda oírme. Una vez que llego a la tercera planta, veo que las puertas de todas las viviendas están abiertas. Me meto en una que tiene una ventana que contemple el centro. Enciendo el megáfono y ajusto el volumen al máximo. Se le nota a simple vista que es de Magna, la ciudad capital de Estados Unidos donde se asienta el Gobierno al completo. Se dice que Magna es la ciudad capital porque es la ciudad de origen del primer presidente del régimen que nos gobierna desde hace trescientos años. Me tomo unos segundos para pensar en lo que voy a decir. Cuando lo tengo claro, me acerco el megáfono a la boca, y comienzo a decir:

—Pueblo de Chicago, escuchadme bien. —Mi voz retumba en todos los rincones y la lucha en la calle se detiene. Todos me prestan atención, incluso los militares—. El Gobierno ha ordenado traer la tortura a nuestra ciudad y no podemos permitirlo. —Todo el mundo me mira con ojos incrédulos. Los militares me miran con odio y sé que me he convertido en su blanco—. Debemos luchar, luchar para dejar claro que no somos marionetas. No dejéis que os sometan, rebelaos, luchad, oponeos a este régimen que pretende destruirnos como lo hicieron hace más de cien años.

Mis palabras han sido escuchadas por todos, tal es la potencia de un producto fabricado con la alta tecnología avanzada de Magna. Veo miradas de decisión entre los ciudadanos. Han aceptado mi mensaje de lucha.

De nuevo, comienza, pero esta vez los ciudadanos de Chicago no dan su brazo a torcer y hacen frente a los militares, que se ven acorralados y obligados a llamar a todos los refuerzos posibles.

Busco en medio de la multitud a mis tres compañeras y las localizo en la esquina de uno de los edificios del extremo del centro. Aprovecho la confusión para escapar. Si me pillan, me ejecutarán en el acto.

Corro hacia el edificio en el que están y cuando las encuentro, veo sus caras de sorpresa, fascinación y aprobación. Parece que les han gustado mis palabras, justo todo lo contrario que la reacción del Gobierno.

Estoy convencido de que la noticia de un levantamiento en Chicago correrá como la pólvora por todo el país. Tengo que hacer algo más si quiero incendiar esa pólvora. Esta vez tengo que lanzar un mensaje a todo el país. Pero ¿cómo? ¿Cómo puedo conseguir lanzar un mensaje de tal calibre? Es algo que tengo que pensar.

—Tristan —dice miss Sylvia, mientras nos alejamos del centro—, has estado fantástico.

—Sí —afirma Sara—, has iniciado la Revolución de Chicago.

—Pero —digo en tono pesimista—, no es suficiente.

Las tres me miran extrañadas. No saben a lo que me refiero.

—¿Qué quieres decir? —pregunta con preocupación Thalia.

—Quiero decir que Chicago no será útil si lucha sola —les digo y se quedan pensativas—. Tenemos que intentar conseguir iniciar más revoluciones en otras ciudades.

—¿Y cómo vamos a hacer eso? —pregunta miss Sylvia con sarcasmo.

—No tengo ni idea —admito.

—Esperad —dice Thalia y todos nos volvemos hacia ella—. Tengo una idea.

—Ah, ¿sí? —pregunto con ilusión— ¿Cuál?

—¿El profe de Informática está con nosotros? —le pregunta a miss Sylvia.

—Sí —responde ella.

—¿Qué tienes pensado, Thalia?—pregunta Sara.

—Algo que le gustará a Tris—responde ella.

Veo su determinación y su brillo en los ojos y sé que tiene un plan bueno. Me pregunto qué será. Si necesita al profesor de Informática es porque planea algo relacionado con la asignatura, lo que me da confianza, ya que a Thalia se le da muy bien, y me pregunto qué será capaz con la ayuda del profe.

—¿Adónde vamos? —pregunto.

—Vamos a la sede de la asamblea —responde miss Sylvia.

—¿La sede de la asamblea? —pregunta Sara—. ¿Acaso no era el instituto?

—No —responde con rotundidad—. Tenemos un lugar en el que los directivos acordamos los planes antes de comentarlos y modificarlos en el instituto. Por desgracia, si no nos hubiéramos reunido nunca en el instituto, el Gobierno desconocería nuestros planes, estoy convencida.

—¿Por qué lo dices? —pregunto yo.

—Porque la sede está en los edificios en ruinas de las afueras —responde miss Sylvia.

Las ruinas. Ahí seguro que no hay cámaras. Ese es el lugar perfecto para planear una rebelión. Pero claro, no teníamos ni idea de que el Gobierno espiaba a toda la ciudad.

Si a partir de ahora planean la rebelión desde ahí, podrán contar con una ligera ventaja para contrarrestar el enorme poder del Gobierno, y de su ciudad: Magna, que está situada en la costa norte del país, donde finaliza el muro del norte.

Capítulo 13

Dentro de un edificio en ruinas, la asamblea ha habilitado una habitación con aparatos tecnológicos de todo tipo: luces, portátiles, pantallas, etcétera. Parece que ya estaban preparados para trasladarse a este sitio en caso necesario.

Miss Sylvia está hablando con mister Michael y con mi madre, a la que ella llama Madame Hanverden. Es la única persona a la que se refieren por su apellido, ya que es la más importante aquí, gracias a sus contactos en el ayuntamiento de la ciudad.

Creo que miss Sylvia está intentando convencerlos de que den el visto bueno al plan de Thalia, que consiste en lo siguiente: Thalia, junto con el profesor de Informática interceptarían durante unos instantes las señales de los mensajes que el Gobierno envía a los televisores de Estados Unidos. Con eso pretende que nosotros podamos mandarles un mensaje a todos y cada uno de los habitantes del país para así incitarles a la revolución.

Por supuesto, necesitan un rostro que lance ese mensaje, y yo me he presentado voluntario para serlo. No tengo nada que perder, ya que en un período de tiempo que desconozco estaré fuera del país, intentando conseguir que otros países apoyen nuestra revolución.

No quiero seguir más tiempo atrapado en mis pensamientos, así que me levanto de la silla en la que estoy sentado y busco algún lugar desde el que pueda ver qué está pasando en Chicago. Como estamos en una de las plantas bajas, subo por unas escaleras que están en un estado lamentable, al igual que el resto del edificio.

Después de subir alrededor de diez plantas, al fin puedo ver un poco la situación de la ciudad. Puedo ver cómo circulan tanques, camiones y ambulancias de un lado a otro.

¿Qué voy a hacer si no consigo mi objetivo? ¿Qué pasará si no consigo que los otros países nos ayuden? ¿Cuántas muertes habrá si nos ignoran?

Tengo miedo. Miedo a que nos ignoren porque crean que les estamos tomando el pelo. Y, lo peor de todo, es que no le puedo contar nada de esto a nadie. Thalia y Sara se echarían atrás porque pensarían que lo que queremos es imposible de lograr; mi madre me impediría salir del país. Pero, no nos quedará ningún lugar seguro en él, ni siquiera la casa de la abuela en Florida. Mister Michael o miss Sylvia se darían cuenta del enorme error que están cometiendo con la revolución.

¿Por qué no puedo tener a alguien a quién contarle esto? ¿Por qué no puedo tener a una persona a la que contar mis miedos y mis pensamientos?

Al hacerme estas preguntas, viene un nombre a mi mente: Nathan. ¿Por qué tuvo que traicionarme? Si yo imaginaba el futuro a su lado… Un futuro en el que pudiéramos ser libres para expresar nuestro amor, y en el que no existiera esta represión que nos acecha día y noche, los trescientos sesenta y cinco días del año.

Por eso hago esto, por eso lucho. Tengo la esperanza de ser libres algún día para hacer lo que queramos con nuestras vidas. No tengo ni idea de cómo eran las cosas en el pasado, antes de que se construyeran los muros, pero tengo la esperanza de que en el pasado la sociedad fuese más abierta y libre.

Si pudiera decirles algo, sería lo siguiente:

—«Por favor, sed libres y que no os importe lo que haga vuestro vecino. Evitad que el mundo se vuelva un lugar sucio y contaminado, evitad que nos controlen nuestra forma de pensar. Luchad; luchad por vuestro futuro, porque nuestro presente ya está en guerra por intentar construir la sociedad justa y libre que podría existir ahora mismo». —De repente, alguien viene a por mí y me saca de mis pensamientos. Es mister Michael.

—Mister Michael…—comienzo.

—Oh, por favor, llámame Michael a secas —me interrumpe.

—De acuerdo. ¿Qué le trae por aquí? —le pregunto en un tono educado.

—Quería decirte que vamos a emitir en directo un mensaje para todo el país —me responde—. Por supuesto, tú serás el que lo transmita.

—Vale, ¿algo más? —respondo de inmediato.

—Vaya, ¿no te quieres pensar un poco más la respuesta? —me pregunta en tono persuasivo.

—¿Para qué? Dentro de poco estaré en un lugar que desconozco, buscando apoyo para esta revolución —le contesto secamente.

—¿Por qué estás así? La idea de salir ha sido tuya —me reprocha.

—Lo sé —le replico.

—¿Qué pasa? ¿Es que ya no quieres hacerlo?

—No, es decir, sí quiero —respondo vacilante—. Pero, no sé, es como si me faltara motivación…

—No, no te falta motivación; te falta Nathan —sentencia él.

Me acaba de dejar sin palabras. Ha dado justo en el clavo que tengo en el corazón. Nathan, la razón más importante por la que hacía esto. Nuestro futuro juntos estaba por encima de todas las demás razones, cosa bastante egoísta. Ahora que no tengo garantizada mi propia felicidad, me falta seguridad para hacer esto… No. No quiero ser tan egoísta. Haré esto para garantizar la felicidad de millones de personas, aunque signifique mi… muerte. Aun así, no puedo evitar dejar escapar una lágrima y Michael la ve.

—¿Ves? —me dice al verme llorar—. Tristan, si no quieres hacer esto, no lo hagas.

—Sí que quiero hacerlo —le contesto enfadado—. Escúchame bien, ¿ves a esas personas que están ahí, luchando en la calle? —le pregunto mientras señalo a las calles de Chicago, por las que no paran de correr gente, ambulancias, camiones... y él asiente—. Pues pienso luchar por todas esas personas, para asegurarles un futuro mejor en el que puedan ser felices. ¿Te queda claro?

—Perfectamente —responde, algo asustado por mi enfado.

—Bien. ¿No tenía que enviar un mensaje a todo el país?

—Sí. Creo que ya estarán preparados.

No me hace falta escuchar más. Bajo las escaleras hasta la planta donde está el resto y efectivamente, ya están listos. Han colocado una cámara y me hacen señas para que me ponga delante de su ojo. En breves momentos saldré en todas las pantallas del país.

—¿Qué tengo que decir? —pregunto a miss Sylvia.

—Lo que tú consideres adecuado —me responde ella.

—Bien—comienza el profe de Informática—, hemos conseguido interceptar las señales que manda el Gobierno a los televisores del país. Estarás en antena unos instantes, no demasiado, así que sé breve.

Asiento para confirmar que estoy preparado. El profe teclea un par de comandos y me da la señal que me dice que estoy en directo. Miro a la cámara y me quedo un par de segundos en blanco, pero enseguida se me ocurre qué decir. Tomo aire y comienzo a hablar:

—Pueblo de Estados Unidos, mi nombre es Tristan Hanverden, y soy de Chicago —comienzo con tono decidido y firme—. Hoy me dirijo a todos vosotros para deciros que en mi ciudad se ha iniciado una rebelión contra el Gobierno. Quiero pediros que vosotros también luchéis, no por ayudarnos, sino por vuestros derechos y para construir un futuro mejor no solo para nosotros, sino también para las generaciones que nos sucedan.

Quiero continuar más, pero me indican que hemos perdido la señal. Espero que funcionara y que todo el país nos acompañe en la lucha.

—¿Qué tal lo he hecho? —pregunto un poco inseguro.

—Lo has hecho genial —me dice miss Sylvia—. Pero ha llegado el momento de ir en busca de la ayuda que necesitamos.

Al fin, ha llegado el momento de salir del país. Tengo miedo, pero he de ser consecuente y valiente con mi decisión. No pienso fallar; pienso conseguirlo. Mis amigas ya saben que ha llegado el momento, y me miran con inseguridad. No creo que sea justo hacerlas venir conmigo. Ellas tienen aquí a sus familias y no creo que sepan bien lo que hacen.

—Sara, Thalia—les digo—. Volved a casa con vuestras familias, y protegedlas.

—No —responde Sara—. Yo voy, pienso ayudarte a conseguir que esto salga adelante.

—Yo también voy —salta Thalia—. He decidido acompañarte y me enfrentaré a todo lo que eso conlleve.

La firmeza de ambas me conmueve. Una lágrima me asoma por la emoción de saber que puedo contar con mis amigas. Pero, aun así, no creo que sea solo la amistad que nos une lo que las lleve a hacer esto. Estoy seguro de que tienen otros motivos, aunque no se atrevan a contármelos todavía.

Para agradecerles que me acompañen, pienso protegerlas de todo peligro. Las ayudaré en lo que pueda. Ellas sobrevivirán, porque lucharé contra cualquier amenaza, por muy intimidante que sea.

Capítulo 14

Tras terminar de despedirnos de nuestras familias, nos llevan a un todoterreno blindado. Es un vehículo grande, por lo que cabemos los tres y otras dos personas, mi madre y Sylvia —ella también prefiere que la llame por su nombre únicamente—, además de una lancha que utilizaremos para llegar a la fortaleza que protege la puerta del muro, situada sobre el lago Míchigan.

Sara le dijo a su familia la verdad, que iba a salir del país para intentar conseguir apoyos para la revolución y, aunque sus padres no se lo tomaron demasiado bien, por decirlo de alguna manera, al final entendieron que era su decisión y que no conseguirían que se lo pensara dos veces. Thalia no les contó la verdad a los suyos, para no preocuparles. Les dijo que iba a venir conmigo y con Sara a la casa de mi abuela en Florida, para ocultarse mientras durara todo esto.

El todoterreno nos permite escabullirnos de la carretera principal, que está fuertemente vigilada para evitar la entrada de intrusos en el perímetro del muro e ir por la orilla del lago. Al mirar hacia el horizonte, veo la figura del muro.

El muro norte es una enorme pared de cemento y hormigón que llega hasta donde alcanza la vista y más. El muro sur es prácticamente igual a su hermano gemelo. Lo sé no solo por la televisión, sino porque cuando era pequeño y estaba en Florida los veranos con mi abuela, se veía perfectamente cuando íbamos a la playa. Era como bañarse en una prisión.

No tengo ni idea de lo que habrá al otro lado. Podría ser un desierto o un océano. Cualquier cosa que se me ocurra, gracias a mi alocada imaginación puede ser la real. Mi mayor temor es que al otro lado no haya nada: que nos quedemos para siempre vagando por un mundo que jamás hemos visto y que nos mataría en semanas.

Los nervios recorren mi cuerpo con mayor intensidad a medida que nos acercamos a la fortaleza. Me vuelvo para ver a Sara y a Thalia, que también están asustadas. No se me ocurre nada para decirles que las tranquilice, porque yo estoy peor.

Solo se me ocurre tomarle la mano a Sara, que está sentada a mi lado, esta interpreta mi idea, por lo que también coge la de Thalia. Los tres, con las manos unidas, nos miramos un instante y luego miramos hacia el muro con decisión. Sabemos que no vamos a estar solos y nos tranquilizamos; el miedo y los nervios desaparecen durante unos instantes.

Sylvia y mi madre se dan cuenta de lo que estamos haciendo y deciden imitarnos. Se cogen de la mano, haciendo que mi madre quede conduciendo con una sola.

Seguimos avanzando por la orilla del lago, y en unos quince minutos nos plantamos cerca del puerto de donde parten y a donde vuelven los barcos que llevan a los funcionarios encargados de vigilar el muro. Según mi madre, no suelen trabajar demasiado. Vigilan un par de minutos cada una o dos horas, y el resto del tiempo de su jornada laboral se dedican a hacer el vago, a comer o a echarse la siesta.

Espero que ahora estén haciendo cualquier otra cosa que no sea vigilar.

Mi madre aparca el coche en un punto muerto de las cámaras del puerto y llevamos la lancha al lago. Mi madre enciende el motor y Sylvia se pone a los mandos de la lancha.

Mientras avanzamos, me fijo que en la lancha hay un pequeño montón de mochilas y bolsas militares. Supongo que ahí estarán los útiles que nos ayudarán a sobrevivir en las afueras del país. En la asamblea se refieren a esa parte como «el continente», ya que se supone que nuestro país no ocupe toda la tierra disponible y que, hace trescientos años, convivíamos con dos países más: Canadá al norte, creo, y México al sur.

Sylvia nos contó hace unos instantes que, en principio, solo iba a existir el muro del sur, pero que las acciones de nuestro país llevaron a la guerra y que esta provocó la planificación del muro del norte. No sé si creer todo lo que nos cuentan. Lo único que sabemos con certeza es que realmente existió la Guerra de los Muros y los Puentes, la causa de que hoy estemos así.

Nos acercamos a la entrada de la fortaleza, luce como si un bloque de hormigón sobresaliera del muro. Como no somos tan tontos como para ir por la entrada principal, buscamos otra entrada alternativa que no tenga vigilancia.

—Chicos, mirad —nos dice mi madre mientras señala algo que parece una ventana, a unos diez metros sobre nosotros.

—¿Cómo vamos a llegar hasta ahí? —pregunta Sara—. Está muy alto —añade.

—¿Os creéis que no venimos preparadas? —pregunta con superioridad Sylvia.

Los tres nos quedamos con cara de idiotas, mientras ellas nos observan riéndose. Entonces, de una mochila, sacan tres monos y dos cinturones.

—¿Para qué es eso? —pregunto con curiosidad y algo extrañado.

—Estos tres monos son para vosotros, para que los llevéis mientras estéis en el continente —nos explica mi madre—. Y estos dos cinturones son para nosotras. Tienen un gancho que nos permitirá subir hasta esa ventana.

—Por supuesto, los monos tienen ya incorporados estos cinturones —señala Sylvia.

—Sí —afirma mi madre—, además, estos monos están hechos con una tela especial que protege vuestro calor corporal, ya que no sabemos qué condiciones climáticas habrá en el continente.

—Venga, vestiros ya —nos ordena Sylvia.

Hacemos caso de la orden y nos quitamos nuestra ropa, que está en un estado lamentable. Nos ponemos los monos sobre nuestra ropa interior. Realizo un par de movimientos de prueba y dejan completa libertad de movimiento, aunque me agobia un poco el que se ajusten tanto a la piel.

Sylvia y mi madre se colocan los cinturones, y nos indican que hay que pulsar un botón para que salga el gancho, que se dirige automáticamente a la superficie deseada. Creo que estos monos y cinturones están diseñados para los militares que tengan que luchar en campos de batalla con condiciones ambientales variables, pues este despliegue de tecnología no se realiza para los ciudadanos de Estados Unidos

La falta de medios avanzados para hacer frente a los del ejército es otra razón por la que una revolución puede fracasar. Se ve que el Gobierno lleva preparado para un escenario así hace décadas... o incluso siglos, lo que me pone los pelos de punta.

Mi madre es la primera en dar el salto a la ventana de la fortaleza. Llega sin ningún problema. El gancho la impulsa y ella solo tiene que dar saltitos por la pared. La siguiente en hacerlo es Sylvia, después Sara, luego Thalia y por último yo.

A medida que vamos subiendo, llevamos con nosotros las bolsas y las mochilas que están en la lancha. Hay una con forma de cilindro estirado que me produce especial curiosidad. Me pregunto qué habrá dentro. Quizás alguna clase de arma. No estaría mal, algo para defendernos tendremos que llevar.

Una vez dentro, intentamos hacer el menor ruido posible; pero, al avanzar un par de metros, se disparan todas las alarmas. Si teníamos alguna esperanza de que los funcionarios no nos descubrieran, se acaban de ir a tomar viento.

—¡Corred! —grita mi madre.

Nada más escuchar los primeros movimientos en los pasillos de los alrededores echamos a correr desesperadamente. A excepción de mi madre, ninguno sabe dónde ir. Ella ya ha estado aquí varias veces, lo que le permite moverse con soltura por los pasillos. Al llegar a las escaleras, nos dice:

—Chicos, vosotros id hasta la planta más baja, que es donde está el túnel de salida. Nosotras intentaremos llegar a la sala de control para abriros las compuertas.

Sara y Thalia están dispuestas a bajar de inmediato las escaleras, pero yo no. Sé que hasta aquí ha llegado la compañía de mi madre y es posible que no la vuelva a ver. En lugar de bajar, le doy un abrazo, intentando no llorar, pero unas lágrimas no aceptan mis órdenes y resbalan por mis mejillas.

—Tristan, no te preocupes —me susurra al oído—. Sabes que te quiero y que siempre estaré contigo, allá donde estés. Además, volveremos a vernos —añade con mucha confianza.

—¿Cómo estás tan convencida? —pregunto desesperado.

—Confía en mí —me susurra en tono protector—. Esa bolsa cilíndrica contiene el arco de la abuela. Sé que le sabrás dar buen uso.

Mi madre me da un beso en la mejilla y se va. La veo desaparecer al subir las escaleras y decido que he de hacer lo mismo. Me vuelvo a Sara y Thalia para bajar las escaleras antes de que se acerquen más los que nos están persiguiendo. Mientras bajo, no para de resonarme en la cabeza, una y otra vez, las últimas palabras de mi madre. ¡El arco de la abuela!

En su juventud, mi abuela era una muy buena arquera. Como ahora está agotada, después de pasar la vida entera recolectando animales y mariscos, ya no usó más su arco. Cuando iba a su casa en verano, para alejarme del ambiente contaminado de la ciudad, ella me daba clases de tiro con arco. Como lo hacía tan bien, se alegraba de que hubiese heredado sus habilidades. Hace un par de años que no practico, pero espero no estar oxidado.

No soy muy aficionado al deporte, pero un par de días a la semana voy al gimnasio. Como yo no me machaco demasiado, no soy tan musculoso como los demás chicos de mi clase, por lo que ellos me llaman flacucho o, a veces, bicho palo. Yo no le doy importancia, pues no creo que lo digan en mal tono, al menos, la mayoría.

Llegamos hasta el final de las escaleras y nos encontramos con un pasillo. Lo recorremos todo y encontramos unos guardias armados. Los guardias se dirigen hacia nosotros, no son demasiados. Son cuatro, armados con unas pistolas que disparan balas energéticas, o sea, no son balas físicas, sino que son balas generadas con la energía de la pistola, que provocan una descarga dolorosa. Sara y Thalia retroceden, pero yo saco el arco y unas flechas. Observo el arco unos segundos, lo suficiente para apreciar sus detalles decorativos. Es de color marrón y sus extremos son blancos y con forma de ala de águila, el símbolo por excelencia de nuestro país.

Cojo una flecha y la coloco en el arco, que es bastante liviano y se maneja fácilmente. Disparo la flecha, y le acierta de lleno a un guardia. Los demás se detienen durante un momento, sorprendidos por mi arco; no se esperaban que tuviera uno en mi poder.

Justo cuando voy a colocar otra flecha, aparecen Thalia y Sara con unos cuchillos de combate. Los cuchillos de combate tienen unas hojas de tamaño medio pero mortíferas. Algunos de ellos pueden ser venenosos o paralizantes. No saben muy bien cómo utilizarlos, pero aprenden rápido y enseguida consiguen tumbar a los otros tres guardias. Recupero mi flecha y la guardo junto a las demás. Sara y Thalia hacen lo mismo con los cuchillos y abrimos la puerta que custodiaban los guardias.

Entonces, nos encontramos con una sala enorme. Parece como una mezcla entre una lanzadera y un amplio pasillo. Al final de esta sala de paredes metálicas gigantescas hay unas compuertas enormes. Esperamos unos instantes y las compuertas comienzan a abrirse. De unos altavoces ocultos sale la voz de mi madre.

—Chicos —comienza a anunciar—, hemos logrado nuestro objetivo, pero hay otra compuerta, la que conduce al exterior, que no podemos abrir, pues el código para esta se debe introducir en la sala en la que estáis.

Efectivamente, hay otra compuerta al final de la sala, tal y como nos anunció mi madre. Al escuchar su voz, no puedo evitar emocionarme un poco, pero vuelvo rápidamente en mí y a la situación en la que estamos.

—Daos prisa en introducir el código porque en cualquier momento aparecen ahí más guardias armados hasta los dientes, y vuestros monos no son anti-balas —explica Sylvia.

Avanzamos hasta la compuerta final y Sara encuentra el teclado en el extremo derecho de esta.

—¿Cómo vamos a averiguar el código? —pregunta desesperada.

No se me ocurre nada y me pongo a pensar rápidamente en algo. Thalia mira lo que hay dentro de su mochila y parece que ha encontrado algo útil.

—¿Os asustan las explosiones?—pregunta con algo de ironía. Y tanto Sara como yo nos damos cuenta de su plan: volar el teclado por los aires.

—Thalia, no sabemos si eso funcionará —digo lamentándome, aunque no se me ocurre nada mejor.

—Hacedlo. Es lo mejor que tenemos y los guardias están a punto de llegar —interviene Sylvia.

Thalia saca de su bolsa un frasco con un líquido dentro y una ampolla con otro contenido distinto que reconozco: son los reactivos de la clase de Química que provocaron una pequeña explosión en el laboratorio.

Introduce en el interior del frasco la ampolla, y lo coloca sobre el teclado. Nos ponemos rápidamente a una distancia de seguridad y antes de que explote, digo:

—Mamá, te prometo que lo conseguiremos y que volveremos sanos y salvos.

Así es como me despido de mi madre, con la promesa de que volveremos. Una promesa que no sé si podremos cumplir, pero que ya está hecha y sé que me dará fuerzas en los momentos de debilidad.

La mezcla explota y vuela por los aires el teclado, lo que provoca un cortocircuito que hace que se abran las compuertas. Antes de que se abran por completo, aparecen los guardias en el corredor. No nos lo pensamos dos veces: nos echamos a correr hacia el exterior antes de que nos puedan alcanzar. La luz que viene de fuera es cegadora y no nos deja ver bien donde nos encontramos.

Intento adaptar la vista a la nueva luminosidad y consigo ver árboles delante de nosotros. No son solo un par de ellos, sino muchos: un bosque. Corremos hacia él y nos ocultamos para que los guardias no nos descubran. Al ver que hemos desaparecido, vuelven al interior del muro.

Al fin hemos llegado al continente y, efectivamente, aquí las condiciones climáticas son distintas, ya que donde debería continuar el lago Michigan hay un bosque.

Me pregunto qué sorpresas nos esperan. Y sobre todo: ¿seguirá aquí Canadá para ayudarnos o habrá sido disuelta en algún momento de estos tres siglos?

Capítulo 15

Durante media hora nos quedamos descansando bajo la sombra del árbol en el que nos hemos ocultado de los guardias. Mientras tanto, observo el lugar. El bosque es bastante frondoso y profundo. No tiene pinta de haber ni rastro de civilización en un par de kilómetros a la redonda.

Observo los árboles. Algunos los conozco, pues es habitual verlos en el Millennium Park o, incluso, en Florida, mientras que hay otros que nunca en mi vida he visto. Me pregunto qué tendrán de particular esas especies nuevas que no conozco ni por los libros de Biología. Busco algunos que tengan frutos o algo que podamos aprovechar para el consumo, pero no veo nada desde aquí. Si queremos buscar comida, debemos explorar un poco y adentrarnos más en el bosque.

Como no tengo ni idea de qué nombre tendrá, si es que le han puesto nombre, decido darle uno. Como lo único que sé sobre él es que se encuentra donde debería continuar el lago Michigan, lo bautizo como «Bosque Michigan».

Justo cuando iba a decirles a mis compañeras que nos levantáramos para intentar encontrar comida o una fuente de agua, escucho unos ruidos sospechosos. Creo que son las pisadas de un animal... o de varios. Se están acercando a nosotros. Cuando están más cerca escucho también el ronroneo de un motor, y me doy cuenta que son militares.

—«¡Militares! ¿Qué hacen aquí? ¿Por qué nos persiguen?» —no dejo de preguntarme en mi cabeza.

Antes de que pueda encontrar respuesta a mis preguntas aviso a Sara y a Thalia:

—¡Chicas! —susurro, aunque lo suficientemente alto como para que me escuchen—. Hay militares, vayámonos de aquí. ¡Ya!

Las dos se ponen de pie inmediatamente. Mientras recogemos nuestras cosas, Thalia pregunta:

—¿Qué hacen aquí los militares?

—No tengo ni idea —responde Sara—. Aunque si están aquí para venir a por nosotros, será por algo.

Los tres empezamos a correr, los militares están cerca de nosotros. Mientras avanzamos, cojo el arco y le coloco una flecha. En caso de que nos pisen los talones dispararé una para despistarles. Los militares nos han visto y también corren. Su robusto todoterreno nos persigue sin ningún problema por el bosque. Nos metemos entre los árboles, corremos de un lado a otro para intentar despistarles, pero no hay manera. Miro a los alrededores en busca de algo que nos pueda ser útil y lo encuentro. Se trata de un pequeño río que fluye con poca corriente, pero es bastante profundo y con el agua turbia, por lo que es nuestro escondite perfecto.

—Sara, Thalia —les grito entre jadeos—. Allí hay un río turbio, podemos meternos y esperar a que los militares se vayan.

Las dos aprueban mi plan con gestos, ya que no son capaces de hablar en estos momentos. Corremos hacia el río y nos metemos dentro de golpe, sin importarnos si el agua está fría o no. Una vez dentro, buceamos hasta que consideramos que no se nos puede ver desde la superficie. Efectivamente, el agua está bastante turbia y apenas puedo ver un par de metros delante de mis narices.

Miro hacia la superficie y distingo las sombras de varias personas que permanecen sobre nosotros unos instantes y luego se van. Apenas nos queda aire para seguir aguantando bajo el agua, por lo que subimos rápidamente.

En la superficie, expiramos e inspiramos fuertemente hasta que podemos relajarnos un poco. Salimos del agua y nos tumbamos en la orilla, cuya tierra está completamente húmeda.

—Bueno, por lo menos hemos encontrado una fuente de agua —apunta Sara.

—No creo que esta agua se pueda beber —digo con pesimismo.

—Así no —admite Sara—, pero filtrada sí.

Antes de que pueda añadir algo, Sara saca de una de las bolsas un filtro de agua de alta tecnología. Ese recipiente también pertenece a los militares.

—Y por la comida no nos debemos preocupar —interviene Thalia—. Tenemos suficiente como para resistir dos o tres días.

—¿Dos o tres días? —pregunto alarmado—. Eso es muy poco, no creo que nos llegue.

—Pues debemos darnos prisa y esforzarnos por encontrar algún rastro de civilización entre hoy y mañana —dice Sara—. Esa comida tiene que bastarnos para nuestra estancia en el bosque, ¿entendido?

—Sí —respondo yo, mientras que Thalia asiente con la cabeza.

Sara suena como una sargenta. Esto para ella también es difícil. A juzgar por cómo suena, creo que está desesperada por encontrar una ciudad o un pueblo. Todos tememos quedarnos aquí durante el resto de nuestros días.

—Bueno chicas, mirad el lado positivo —las dos se vuelven hacia mí con caras avinagradas—. Estamos en un río, lo que significa que podría haber una ciudad o pueblo cerca.

Tras añadir eso último, sus caras cambian por completo. Sus gestos serios y desagradables se transforman en esperanza y alegría.

—Sí, tienes razón —admite Thalia—. El agua es uno de los recursos que atrae a poblaciones que busquen un lugar fijo para asentarse, ¿no es así, Sara?

—Vaya, ¿desde cuándo atiendes en clase de Historia? —pregunta con sarcasmo.

—Creo que esa clase es la única a la que atendí —responde entre risas.

Los tres nos echamos a reír. Ahora nos sentimos bien y a gusto.

—Venga, será mejor que nos preparemos para pasar la noche —les advierto—. Está atardeciendo.

Las dos asienten y nos ponemos manos a la obra. Yo me encargo de coger agua y de filtrarla, mientras que Sara reúne palos y ramas secas para hacer una pequeña fogata y Thalia prepara nuestro campamento. Justo cuando vamos a encender el fuego, escuchamos unos gritos:

—¿Hola? ¿Hay alguien ahí?

La voz que lanza esos gritos parece desesperada. Creo que es de un hombre joven, ya que no suena ronca como la voz de un adulto. Nos miramos los unos a los otros sin saber cómo reaccionar.

—¿Creéis que podría ser un militar que nos está tendiendo una trampa? —pregunta con preocupación Thalia.

—No —responde Sara—. Los militares que salen a misiones tienen que tener como mínimo veinticinco años, y ese chico tiene pinta de tener tan solo un par de años más que nosotros —nos explica.

—Podría ser una trampa —replica ella.

—¿Y si no lo es? —pregunto retóricamente—. Podría ser un nativo de aquí, del continente. Podría llevarnos hasta alguna ciudad, si es que hay —añado eso último con pesimismo, ya que no estoy seguro de que exista el país que había hace tres siglos: Canadá.

—Solo hay una forma de saberlo —añade Sara.

Se levanta y se dirige hacia el lugar del que provienen los gritos. No va desarmada, lleva un cuchillo de combate paralizante, cuyo mango amarillo indica el efecto secundario de su corte. La voz sigue gritando para pedir ayuda. Nos colocamos detrás de unos arbustos y miramos disimuladamente para ver de quién se trata. Es un chico de unos dieciocho o diecisiete años que está tumbado en el suelo. Sospecho que está herido y que no se puede levantar.

—Voy —les digo a mis amigas.

Ellas me hacen señas para que no lo haga, pero las ignoro. Camino y me acerco a él. Cuando estoy lo suficientemente cerca, se vuelve hacia mí y me mira asustado, pero también esperanzado, ya que alguien ha acudido a su llamada.

Antes de que diga algo, lo observo. La luz anaranjada no me permite verle del todo bien, pero sí lo suficiente como para distinguir algunos de sus rasgos. Tiene el pelo oscuro y ojos de un color verde que resplandece con la luz. Es algo musculoso y no muy alto, y está herido en una pierna. Además, se le nota a simple vista que es mayor que nosotros.

—Por fin, alguien ha venido —me dice—. ¿Cómo te llamas?

Su voz parece entera, pero su matiz me indica que el dolor de la herida es fuerte.

—Me llamo Tristan—le respondo—. ¿Y tú?

—Yo me llamo Ariel.

Airel. Nunca había escuchado ese nombre. Definitivamente, no es de Estados Unidos.

—¿Qué te ha pasado? —le pregunto mientras me agacho para intentar ver la herida.

—Estaba buscando hierbas medicinales, cuando un animal salvaje me atacó —dice y su voz parece romperse un poco.

Su pantalón está manchado de sangre en la pierna izquierda. Intento ver si la prenda tiene algún corte, pero solo encuentro marcas de un mordisco. Los dientes de ese animal tenían que ser grandes, pero las marcas en el pantalón no tienen el tamaño suficiente como para que pueda ver la herida.

—Con el pantalón puesto no te puedo ver nada, salvo las marcas que te ha dejado el mordisco de ese animal —le advierto.

—Pues entonces tendré que quitármelo —admite él—. Tranquilo, que no voy sin nada por debajo —añade entre risas, tras ver la cara de rubor y de vergüenza que he puesto.

Se baja el pantalón y veo que la herida no para de chorrear sangre. Tiene varias marcas de dientes, por lo que habrá que ponerle unas cuantas vendas para evitar que se desangre. Me empiezo a marear un poco al ver tanta sangre, por lo que me apresuro a gritar:

—¡Sara, Thalia! ¡Es inofensivo y está herido! ¡Traedme el botiquín! —les grito y veo sus ojos estupefactos en medio de los arbustos, pero me hacen caso y van a buscar el botiquín.

—¿Sara y Thalia? —pregunta extrañado—. ¿Quiénes son? ¿Hay más personas aquí?

—Sí, ellas dos solamente admito—. Tu herida tiene pinta de necesitar unos cuantos puntos —le digo intentando mirarlo solamente de reojo.

—¿Te da miedo la sangre? —pregunta entre risas—. Menudo enfermero estás echo.

—¡Yo no soy enfermero! —le reprocho—. Tengo unos cuantos conocimientos médicos gracias a mi tía, que es doctora y me estuvo dando clases el verano pasado —le confieso.

Cuando iba a decir algo más aparecen Sara y Thalia. Me pasan el botiquín y se quedan mirando a una distancia prudencial mientras yo hago las curas de la herida lo más rápido posible, ya que, si sigo viendo chorros de sangre me desmayaré. Justo antes de caer en el suelo con síntomas de mareo, consigo vendar la herida y dejar la pierna sin restos de sangre. No han sido los instantes más agradables de mi vida, que digamos.

Para evitar que se acerquen más animales, rocío el lugar con un espray especial que repele a los animales salvajes durante un día entero. Tras acabar de recogerlo todo, Sara y Thalia se disponen a presentarse.

—Bueno, Ariel —dice pronunciando de una manera rara su nombre—, yo soy Sara.

—Y yo soy Thalia —añade ella.

Ariel se parte de risa tras escuchar la pronunciación de su nombre por parte de Sara, y ella lo mira con cara hostil.

—¿Qué te hace tanta gracia? —le pregunta—. Nunca he escuchado tu nombre.

—No es un nombre muy común la verdad. Es un nombre típico del país del que viene mi familia, que desapareció hace trescientos años, como ya sabréis.

No sabemos qué decir. Ariel cree que somos de donde viene él, y parece que hace tres siglos desapareció un país. Me pregunto cuál y cómo era.

—Pues no, no lo sabemos —confiesa Thalia.

—¿Cómo podéis no saberlo? —pregunta alarmado Ariel—. Si eso se ve detalladamente durante un trimestre entero en las clases de Historia.

—Nuestras clases de Historia han sido un poquito distintas —matiza Thalia.

—Nosotros no somos de aquí. Venimos del otro lado del muro, por eso llevamos estos monos tan extraños —admite Sara.

—¿Que venís del otro lado del muro? —pregunta alarmado.

—Sí —contesto.

Durante los siguientes minutos le contamos todo lo que hemos pasado para llegar hasta aquí, nuestra misión y algunas pinceladas de nuestra vida en los Estados Unidos. Ariel no da crédito a lo que estamos diciendo, pero parece que está dispuesto a ayudarnos. Al final nos dice lo siguiente:

—Tengo aquí un mapa que abarca una zona de unos cincuenta kilómetros. Os puede servir para llegar a la ciudad más cercana, es decir, Toronto.

Echamos un vistazo al mapa y por lo que parece, en uno o dos días podríamos plantarnos en esa ciudad.

—Pues, ¿a qué estamos esperando? —pregunta retóricamente Thalia.

—Aún quedan un par de horas de luz, podemos aprovecharlas para acercarnos más —continúa Sara.

—Chicas, hay un problema —les advierto—. Ariel. —Él suelta unas risitas ya que yo también he pronunciado mal su nombre—. No puede andar con la pierna en este estado.

—No os preocupéis por mí —dice Ariel después de mi advertencia—. Iros vosotros y cuando lleguéis a la ciudad volvéis aquí con un vehículo para recogerme y listo.

—No —salto yo—. Es muy peligroso que te quedes aquí tú solo sin alguien que tenga unos mínimos conocimientos médicos —digo en alusión a mí.

—¡Pero si te mareas con tan solo ver la sangre! —exclama él.

—Lo sé, pero tengo que vigilar que tu pierna se cure. Ahora lo que necesitas es descansar.

Me quedo pensativo durante un momento y al final digo:

—Sara y Thalia, vosotras iros ya y avanzad todo lo que podáis. Cuando lleguéis a la ciudad nos venís a buscar con un equipo médico, ¿de acuerdo?

Las dos se miran la una a la otra sin saber muy bien qué hacer. Susurran algo entre ellas y Sara dice lo siguiente:

—De acuerdo. Nosotras nos vamos ya, pero os dejamos aquí el mapa por si mañana él puede caminar un poco. Thalia saca de una bolsa un escáner y lo pasa por el mapa. Unos segundos después, aparece una perfecta proyección holográfica del mismo. Recogen sus cosas y se despiden de nosotros.

Ahora me quedaré aquí solo en compañía de Ariel durante toda la noche, y seguramente, un par de días más…

Capítulo 16

Voy preparando las cosas para pasar la noche. Enciendo una pequeña fogata, pongo a calentar agua para preparar un estofado con uno de los paquetes de comida de los que dispongo y, en el último momento, me doy cuenta de que solo tengo un saco de dormir. ¿Tendrá Ariel uno para él? Supongo que no se habrá aventurado en el bosque a un día de distancia de su ciudad sin uno.

—Ariel —comienzo a decir, y esta vez hago todos los esfuerzos posibles para pronunciar bien su nombre—, ¿tienes un saco de dormir?

—Tenía —admite él—. Cuando apareció el oso que me atacó en mi campamento, hui a toda prisa, dejando todo lo que tenía. Ya ves de qué me sirvió —añade señalando su vendaje—. ¿Allí también tenéis osos?

—Solo en el zoológico de Magna, la ciudad capital del país, en la que vive toda la aristocracia —le cuento.

—¿Magna? —pregunta extrañado—. ¿Qué ciudad es esa?

—Una ciudad que se encuentra en la costa Noreste del país. Se dice que es la ciudad natal del primer presidente de nuestro régimen. Su símbolo característico es la Estatua de la Libertad, según el Gobierno, construida en honor a la libertad de nuestro país tras el levantamiento de los muros.

—Espera —me dice mientras intenta recordar algo—. ¡La Estatua de la Libertad! —exclama mientras yo lo miro extrañado—. Esa estatua ya existía antes de que se construyeran los muros. Uno de los países europeos, de los que hoy en día ya no queda ninguno, se la regaló a los Estados Unidos mucho tiempo antes. La ciudad en la que está esa estatua se llama Nueva York.

—Antes se llamaría así, pero ahora ya no —le cuento—. Nuestro Gobierno ha manipulado por completo la historia de nuestro país, así que no sabemos qué es verdad y qué no lo es.

—Entiendo —admite—. Oye, ¿no está ya preparado eso que estás haciendo?

Me vuelvo hacia el estofado rápidamente. Efectivamente, ya está hirviendo.

Saco el estofado del fuego y lo pongo entre los dos, pues no dispongo de platos donde servirlo, pero sí de cubiertos. El estofado que he escogido es de pollo y verduras, ya que contiene nutrientes que le pueden servir para regenerar la piel y revitalizarlo un poco. Antes de que acabemos con todo, le digo que es mejor que dejemos algo para desayunar en la mañana. Es mejor que consumamos poco a poco las provisiones, ya que no quiero que nos quedemos sin nada antes de que vuelvan mis amigas con ayuda médica para él.

El sol ya se ha puesto, apenas quedan unos restos de sus rayos de luz, así que será mejor que nos vayamos a dormir. El espray de antes seguirá haciendo efecto por la noche, así que podremos dormir tranquilos. Cojo el saco de dormir y lo abro para que Ariel pueda meterse. Yo dormiré en el suelo.

—¿Tú no te metes? —me pregunta al ver que me dispongo a dormir en el suelo.

—No, duerme tú en el saco. Lo necesitas más que yo.

—Lo siento doctor Tristan, pero este es su saco y por tanto, usted también duerme dentro de él —me contesta en plan cómico, pero lo dice en serio.

Intento convencerlo de que no, pero estoy tan cansado que al final me dejo vencer. Con mucho rubor y vergüenza, me meto en el saco con Ariel. Creo que tengo las mejillas rojas de la vergüenza, porque me las noto muy calientes. Menos mal que no me puede ver, porque estoy acostado dándole mi espalda.

Durante la primera media hora me quedo completamente inmóvil. Creo que Ariel ya se ha dormido, así que me permito relajarme un poco. Tomo aire profundamente y lo expulso. El aire de aquí es puro y está limpio, no como el de Chicago o, incluso, como el de Florida. Nuestro país está muy contaminado debido a la excesiva actividad industrial.

Justo cuando menos lo espero, Ariel me rodea con su brazo. No sé si es un movimiento reflejo porque está dormido o…

Me hace sentir raro; una mezcla entre incomodidad y deseo. Mientras intento decidirme por una u otra sensación, noto como su brazo se desliza, buscando mi mano. Cuando la encuentra, me la coge y empiezo a sentirme aún más raro.

—¡Ariel! —le susurro.

—Dime —me dice también susurrando.

—¿Qué estás haciendo? —le pregunto un poco alterado.

—¿Qué pasa? ¿Es que no te gusta? —me responde con voz traviesa.

Me giro para verle la cara. Estoy tan cerca que me sobresalto un poco. Está esbozando una leve sonrisa y puedo ver perfectamente sus ojos en medio de la oscuridad. Me contemplan como si me admiraran.

—Noté, desde el momento que acudiste a mi ayuda, lo que sentías.

—¿Qué? —le digo sobresaltado.

—Vamos, no me digas que no te gusto.

Su chulería me molesta un poco, pero utiliza una voz tan tierna que me hace adorarle. Noto una sensación extraña en mí. Justo cuando voy a decir algo, me sella los labios con un dedo. Cuando me lo retira, me besa. Una sensación cálida y agradable me recorre el cuerpo y saboreo nuestro beso. Sabe a la sensación de libertad que tanto anhelaba. Cuando retira sus labios de los míos, le confieso:

—Ariel, nunca he hecho esto antes.

—Y, ¿por qué no? —me pregunta con curiosidad.

—Allí esto no está permitido.

—Pero estás aquí, conmigo, y no allí.

Sus últimas palabras hacen que esta vez sea yo quien le bese. Tiene razón. No estoy en los Estados Unidos, sino aquí, y soy libre para hacer lo que quiera.

Mientras nos besamos, el recorre mi cuerpo con su brazo y yo el suyo con el mío. Tengo ganas de más, pero decido reservarme para más adelante. Cuando nos dejamos de besar, él me comienza a acariciar el pelo, cosa que me tranquiliza. Dejo mi cara a unos milímetros de la suya, y me acurruco, cada vez me encuentro más a gusto. Hacía mucho tiempo que nadie me acariciaba el cabello. La última vez fue hace muchísimos años, cuando era muy pequeño y no podía dormir, mi madre se acurrucó conmigo en mi cama para tranquilizarme. Desde ese día, nunca nadie lo había vuelto a hacer. Ahora Ariel es quien me calma y quien me protege de mis temores.

Antes de caer dormido, abro una última vez mis ojos para verle. Mientras duerme parece inocente y angelical. Me pregunto qué estará soñando. Sea lo que sea, parece que no está dispuesto a dejarme marchar, porque me abraza con más fuerza y yo me dejo vencer por el cansancio.

Capítulo 17

Con los primeros rayos de luz que me rocían la cara me despierto. Abro los ojos, pero no me molesto en levantarme todavía. Quiero seguir disfrutando del cálido abrazo de Ariel.

Mientras sigo disfrutando de esta sensación, las inseguridades comienzan a azotarme. Ahora mi cerebro está lleno de preguntas como:

— «¿Por qué Ariel se aferra tanto a mí?» o «¿cómo va a poder quererme si le acabo de conocer?».

Esta avalancha de inseguridades hace que quiera levantarme ya. Lo hago con cuidado de no despertarlo, pero mis esfuerzos son inútiles; al mínimo movimiento que hago para salir del saco, él abre los ojos.

—Buenos días —me dice con voz ronca e intentando sonar tierno.

—Buenos días —le devuelvo tiernamente. Si hay algo que se me dé especialmente bien, es ocultar mis emociones.

—¿Has dormido bien? —me pregunta.

—Bastante bien —le confieso. El problema acababa de venir hacía un momento.

—Me siento bastante mejor que ayer —me aclara, aunque no muy convincente.

—Déjame ver —le digo mientras salgo del saco y le saco la pierna vendada. Al quitarle las vendas, veo que ya no sangra, pero las heridas no se han cerrado—. He de limpiarte la sangre que queda y volver a vendarte —le cuento—. Las heridas no se han cerrado y corres el riesgo de que se infecten.

Cojo un par de botellas y el filtro del agua. Ariel se quedará calentando el desayuno mientras yo voy a buscar más agua al río.

Me planto en el río en unos cinco minutos y paso otros cinco llenando las botellas de agua filtrada. Después de terminar de hacer esto, vuelvo rápidamente a por Ariel, porque si no le pongo una venda nueva y limpia dentro de poco, podría infectarse la herida y yo no puedo tratar con infecciones, pues no tengo ni idea.

Cuando vuelvo, me encuentro con la catástrofe. Ariel está gritando como loco intentando refugiarse de un oso salvaje, que seguramente sea el que lo atacó ayer. En el momento en que me dispongo a coger el arco, veo que está destrozado; completamente inservible. ¿Qué voy a hacer ahora? Ariel está intentando trepar a un árbol, pero con la pierna en ese estado le es muy difícil, el oso se le acerca lentamente.

Me fijo un poco más y veo que Ariel ha conseguido clavarle una flecha, cosa que lo ralentiza. Rápidamente me pongo a buscar algo que me pueda servir y lo encuentro. Se tratan de unos discos que parecen frisbees, pero que tienen unas hojas afiladas muy mortíferas que salen cuando se lanza.

Antes de que el oso se abalance sobre Ariel, le lanzo uno sobre su pata delantera izquierda, esto le produce un corte por el que empieza a chorrear sangre. El oso cae al suelo, retorciéndose de dolor, y en ese momento le lanzo otro que acierta en el cráneo. Deja de moverse inmediatamente, por lo que creo que una de las hojas ha llegado al cerebro.

Inmediatamente, voy al rescate de Ariel, que ha logrado llegar hasta la primera rama del árbol. Hago que se baje apoyándose en mí y cojo una botella para humedecer un trapo y pasárselo por la herida. Creo que he llegado justo a tiempo, porque no hay indicios de infección. Le pongo de nuevo otra venda y me permito descansar un poco.

—Vaya, eres una caja de sorpresas —me dice—. No esperaba que supieras utilizar más armas.

—No sé utilizar armas —le replico—. Esa arma era en forma de frisbee, no es que tenga demasiada complicación —le digo en tono sarcástico.

—Bueno, aún no hemos desayunado. ¿Qué tal si llenamos el depósito?

—Me parece bien —le digo, y en este momento me empiezan a sonar las tripas, lo que hace que Ariel se ría a carcajadas.

Si no fuera porque estoy hambriento, no sería capaz de ingerir este desayuno: las sobras del estofado de pollo de ayer más una pieza de carne que no tengo ni idea de qué animal es. Puedo desayunar fuerte, pero no este tipo de cosas. Mis desayunos suelen ser a base de leche, tostadas con mermelada y un zumo de fruta. Como tengo demasiada hambre y la comida está tan caliente y apetecible, la engullo sin hacerle ningún asco. Para cuando he terminado, tengo el estómago hasta arriba y la sensación de pesadez me invade. Entonces, recuerdo que tengo que rociar de nuevo la zona para camuflar los olores y que los animales salvajes no se vean atraídos hacia nosotros.

—Bueno, ¿y ahora qué? —me pregunta.

—No eres capaz de caminar, ¿verdad? —deduzco.

—Creo que he forzado demasiado la pierna al intentar trepar el árbol.

—Y cuando rompiste el arco, por lo que veo —le digo mientras observo el arco de mi abuela destrozado.

—¿Era muy valioso? —me pregunta temiendo la respuesta que le voy a dar.

—Ese era el arco de mi abuela. Mi madre me lo dio para que yo lo utilizara aquí —le cuento algo mosqueado.

—Bueno, en mi ciudad hay artesanos especialistas muy buenos que serán capaces dejarlo como nuevo y sin ningún rasguño.

—Eso espero —le contesto secamente—. Bueno, volviendo a lo de antes, si no eres capaz de caminar, entonces no hay nada que hacer. Solo podemos quedarnos a esperar a que venga el equipo médico que Sara y Thalia deben pedir cuando lleguen a la ciudad.

—Pues esperaremos entonces —dice mientras se acuesta sobre el saco—. Ven, anda —me dice con voz tierna, que difícilmente puedo resistir.

Al ver su sonrisa sincera que me dice que todo irá bien, no puedo evitar esbozar una tímida e irme junto a él. Me acuesto a su lado, guardando una pequeña distancia entre nosotros, y mirándole a la cara. Veo sus ojos y me fijo en que intentan descifrar lo que estoy pensando. Al final termino diciendo, sin poderlo evitar:

—Ariel —esta vez lo pronuncio bien—, ¿por qué eres así conmigo? —le pregunto con un poco de inseguridad, ya que no sé cómo se lo va a tomar.

—En menos de veinticuatro horas me has salvado la vida, Tristan, algo que nunca nadie ha hecho por mí —me confiesa.

—¿Y por qué alguien iba a tener que salvarte la vida? —le pregunto con curiosidad.

—Mi familia no es que sea muy rica y, cuando estuve a punto de morir de hambre, nadie me ayudó, ni siquiera dándome las sobras podridas de lo que no comían —dice y observo cómo se le rompe la voz y los ojos se le llenan de lágrimas—. En cambio, tú viniste a sanarme las heridas sin pensarlo, me diste de tu comida, y también me brindaste todas las comodidades que podías darme aquí.

Sus palabras hacen que me emocione y que yo también empiece a llorar un poco.

—Tristan, quiero que sepas algo —me dice en tono serio.

—¿Qué? —le pregunto lo más entero posible.

—Te quiero.

Esas dos palabras hacen que estalle y que me abrace fuertemente a él. Mientras lo abrazo con fuerza, lloro de la alegría de saber que, al fin, he encontrado a una persona que me quiere. Estoy dispuesto a darlo todo por él. Voy a luchar porque podamos ser felices los dos en un mundo nuevo, en el que las calamidades y atrocidades del anterior no se repitan.

Antes de que pueda seguir pensando, me besa en los labios con pasión y yo me dejo llevar. Sus besos me saben a libertad, a gratitud y a felicidad. No quiero que pare, y no lo hace. Al final, dejamos de besarnos antes de ir a más y decidimos echarnos una siesta los dos juntos, ya que no hay nada mejor que hacer. Nos abrazamos, apoyo mi cabeza en él y nos quedamos dormidos de nuevo.

Esta vez, duermo completamente a gusto, mejor que nunca, ya que la felicidad y la alegría me acompañan en mis sueños, alejando al resto de malas sensaciones de mí.

Capítulo 18

Unos extraños ruidos a lo lejos me despiertan. Abro los ojos y me levanto con cuidado de no despertar a Ariel, y esta vez lo consigo.

Me acerco un poco más al lugar del que provienen los ruidos para investigarlos. A medida que me voy acercando, intento descifrar qué puede estar provocándolos. No pueden provenir de un animal; de hecho, estoy escuchando un automóvil avanzar. ¿Serán los sanitarios de Toronto? ¿Habrán conseguido llegar ya Sara y Thalia a la ciudad?

Con la esperanza de encontrarlos, corro hacia ellos y cuando estoy lo suficientemente cerca, me doy cuenta del grave error que he cometido. No son los sanitarios; son los militares de mi país. ¿Qué hacen aquí? ¿Por qué nos siguen buscando?

Ahora no hay tiempo para encontrar respuesta a esas preguntas. No quiero que me vean, así que me doy la vuelta inmediatamente, pero es demasiado tarde. Detrás de mí tengo un pelotón y que están armados.

—Tristan Hanverden —anuncia el que creo que es el comandante del pelotón—, quedas detenido por haber cometido el delito de escapar más allá del muro, entre otros. Entrégate y no opongas resistencia —me ordena.

Me quedo quieto un momento observando lo que tengo alrededor. A mi izquierda no tengo ningún obstáculo, así que correré en esa dirección, pero antes los intentaré despistar.

—Vaya, muy buen plan —les digo desafiante—. Pero, por desgracia, os falta variabilidad de escenarios.

—¿Cómo? —pregunta el mismo militar.

—¿De verdad creéis que estoy solo? —les pregunto irónicamente. El militar se me queda mirando y entonces grito hacia el lado derecho—: ¡Sara, Thalia! ¡Atacad!

Los militares se vuelven hacia el lado en que he gritado los nombres de mis amigas y empiezan a disparar como locos. Aprovecho el despiste del momento para escapar corriendo y volver a por Ariel. Corro, vigilando que los militares no me persigan. Cuando había conseguido un minuto de ventaja, se dan cuenta que les he tomado el pelo y vuelven a perseguirme. Ahora no solo corro intentando despistarles, sino que también esquivo los disparos que me lanzan. Corro lo más rápido que puedo y aun así, me pisan los talones. Cuando logro ganarles un poco de ventaja, atravesando por los árboles, voy en busca de Ariel. Llego a él y veo que está alerta.

—¿Qué está pasando? —me pregunta alarmado al ver cómo vengo.

—Los militares de mi país me están persiguiendo —consigo decir entre jadeos—. Tenemos que irnos.

—Menos mal que ya he recogido todo por si acaso —me anuncia y efectivamente, está todo guardado y empaquetado.

—¿Crees que vas a poder correr?

—Lo veo difícil —me confiesa con inseguridad.

Cuando iba a añadir algo más, escucho cómo se acercan los militares, así que decido que no hay tiempo y recogemos todo entre los dos. Intento que se apoye en mí para ir más rápidos, pero al caminar unos veinte metros tropiezo y me caigo.

—¡Tristan! ¿Estás bien? —me grita Ariel muy alterado.

—Sí, no te preocupes, vamos —le digo mientras intento ponerme en pie.

Al comenzar a caminar de nuevo, pierdo el equilibrio y casi vuelvo a darme de bruces contra el suelo de no ser porque Ariel me sujeta. Me coloca en el suelo y me ve el tobillo izquierdo. Como me temía, está muy hinchado.

—Tristan, te has torcido el tobillo —me confirma.

—Lo que faltaba… Ahora ninguno de los dos podemos correr.

—Espera, tengo una idea —me dice con un brillo especial en la cara.

Estaba a punto de preguntarle en qué consistía su idea cuando escuchamos que los militares se acercan. Entonces, él oculta todas las provisiones en el tronco de un árbol, y a mí me impulsa para que suba a uno y me camufle entre las hojas.

Cuando estoy listo, me asomo un poco para ver cómo se las va a apañar Ariel. Menos de un minuto después, los militares se han plantado a su lado.

Ariel finge sobresaltarse.

—¿Quiénes sois vosotros? —dice con mosqueo y con enfado.

—Eso no te importa —le responde el militar que creo que es el comandante—. ¿Dónde está tu amigo? —le pregunta con prepotencia mientras le apunta con una pistola.

—¿Qué amigo? ¿Qué dices? ¿Y se puede saber por qué me apuntas con una pistola? Yo solo estaba paseando por el bosque tranquilamente —les cuenta y parece que eso los desconcierta un poco.

—Señor —interviene una militar—, tenemos constancia de dos chicas y un chico. Creo que deberíamos dejarlo.

—Vaya —dice el comandante—, bueno, no podemos dejar que se vaya sin borrarle la memoria para que no se acuerde de las últimas veinticuatro horas.

No puede ser. Si le borran las últimas veinticuatro horas de vida, no se acordará de mí. No puedo permitirlo.

—Pásame el gas —le ordena el comandante a otro militar.

He de armarme de valor e intervenir rápidamente.

—Me temo que no puedo permitirlo —sentencio desde mi rama.

Los militares se alarman y comienzan a mirar a todos lados, mientras yo arranco una rama de árbol que me pueda servir como arma. Entonces, salto y me abalanzo sobre ellos. Aterrizo en la espalda del comandante y despojo de sus armas a los otros dos militares. Los que quedan intentan capturarme, pero no doy mi brazo a torcer. Los esquivo y les doy algunos golpes con la rama, aunque no parece afectarlos demasiado. Antes de que me consigan atrapar, Ariel les da un puñetazo a cada uno con toda su fuerza bruta.

Entonces, hace un esfuerzo titánico y carga conmigo a sus espaldas para huir de aquí. Recojo todas las mochilas que puedo, lo que aumenta la carga para Ariel. Pobre, cómo se sacrifica por mí… Cuando nos alejamos, escucho de nuevo otro motor. Creo que vienen más refuerzos.

Lo doy todo por perdido y escondo mi cabeza en su cabello castaño, él me dice:

—¡Mira, Tristan! ¡El equipo médico!

Lo compruebo con mis propios ojos y, efectivamente, son los sanitarios. El enorme y robusto vehículo en el que vienen se detiene antes nosotros. De él, no solo bajan médicos, sino también personal armado que se dispone a enfrentarse a los militares que nos amenazan. Desde el vehículo, veo cómo nuestros refuerzos alejan a los militares. Estamos salvados, al fin.

Me vuelvo para ver a Ariel y este cae rendido por el dolor de la pierna. Ahora van a poder curársela de verdad. Alguien me toca para llamarme, qué agradable sorpresa al ver que se trata de Sara, que ha venido junto con los sanitarios y nuestros aliados. Un médico se me acerca y me pincha con algo que hace que mi visión se vuelva borrosa, y antes de caer por el golpe del potente analgésico, Sara me dice:

—Mientras nosotras lo pasábamos mal intentando convencer a las autoridades canadienses, veo que tú te lo has pasado bien —. Y señala con la mirada a Ariel.

Cuando esbozo una sonrisa, el potente analgésico me tumba.

Capítulo 19

Me despierto y observo lo que hay a mi alrededor. Estoy en una habitación de hospital tumbado en una cama con mi pie izquierdo vendado. A mi derecha hay una cortina que me separa de alguien. Me pregunto quién será, así que intento incorporarme y caminar un poco para averiguarlo. Doy unos pasos con dificultad, pues cojeo por culpa de la lesión que tengo en el pie, que no tengo ni idea de qué será. Llego hasta la cortina y la corro. En la cama está Ariel tumbado y dormido aún por los analgésicos. No sé qué hora es. La habitación no tiene ventanas y no hay ningún reloj en ella. Las paredes blancas están completamente desnudas. Esto me está empezando a agobiar mucho. No me gustan nada los hospitales, y menos cuando no tengo ni idea de en qué momento del día vivo. Lo miro a él y me concentro en su cara y en lo tranquilo que parece. Me inclino para darle un beso en la frente, pero justo antes entra una doctora en la habitación.

—¡Señor Hanverden! —me llama con voz dulce—. No debería estar levantado, tiene que descansar mucho, ¿de acuerdo?

—Sí —digo con un hilo de voz.

—Bien, por favor, vuelva a su cama.

Hago lo que me ordena. Cuando estoy tumbado, ella comienza a mirar sus papeles, seguramente para ver mi diagnóstico.

—Ha sufrido usted una rotura en el ligamento superior del tobillo —me informa y me asusto un poco—, pero no se preocupe. Ya le hemos arreglado la rotura, pero, aun así, cojeará unos días.

—Entiendo —le digo con una voz muy cansada y ronca. Se ve que he estado durmiendo bastante tiempo.

—Tranquilo, no pasa nada por cojear durante unos días. Bueno, pues por el momento nada más. A descansar —me ordena, mientras se dispone a introducirme una vía de analgésicos en sangre.

—No, espere —le pido y ella se detiene—. No quiero seguir durmiendo —le digo—. ¿Podría hacerme un favor?

—Claro —responde ella.

—¿Podría decirme qué hora es?

—Por supuesto —ella mira su reloj de pulsera—. Son las cinco menos cuarto y lleva aquí un día y medio —me informa.

—Muchas gracias. Por cierto —añado—, ¿podría decirles a mis amigas que vengan?

—Por supuesto, señor Hanverden. Mientras tanto, descanse, que han sido muy valientes los dos —me dice con una amable sonrisa, en alusión a la persecución de los militares.

No añado nada más y la doctora se retira. De nuevo, vuelvo a quedarme aquí solo. La única compañía que tengo está en un mundo de luz y de color, gracias a los potentes analgésicos que lo han dormido.

Me acuerdo de cuando me dijo «Te quiero». Por unos instantes me sentí la persona más feliz de todo el planeta. Añoro sus abrazos y su compañía mientras duermo. No creo que pueda volver a vivir sin esto ahora que lo he descubierto. A pesar de llevar apenas unos días con él, ya se ha convertido en una pieza imprescindible de mi vida.

Miro a ver con qué me puedo entretener mientras tanto y lo único que encuentro es la vía para suministrar los medicamentos en vena. Pero claro, no voy a jugar con eso, la que podría liar yo solito… Mientras barajo la posibilidad de volver a dormirme, Ariel vuelve en sí.

—Hola —le digo tiernamente del mejor modo que puedo.

—Hola —me responde él de la misma manera—. ¿Dónde estamos?

—En el hospital —le contesto—. Nos trajeron aquí después de rescatarnos en el bosque.

—Oh —contesta él—. Bueno y me pueden decir por qué nos han puesto separados —protesta intentando parecer indignado, pero no lo consigue y empieza a reír.

—Estamos en un hospital, Ariel, habrá que guardar unas mínimas normas —digo entre risas, sin saber exactamente por qué me río.

—Eso será en tu país, aquí a los médicos no les importa lo que hagas con la posición de tu cama —me informa.

No sé qué decir. Consigo esbozar una sonrisa cuando veo los extraños movimientos que hace desde la cama para acercarse a la mía. Justo cuando está a mitad de camino, entra la misma doctora de antes, esta vez para visitar a Ariel.

—Bien, señor Martins, procederé a informarle —comienza a decirle.

—Por favor, tutéeme y llámeme Ariel —le pide con voz amable a la doctora.

—Está bien, Ariel —dice enfatizando el nombre—. Por suerte, tu herida no se ha infectado. Puedes darle las gracias a tu amigo —le informa y me lanza una mirada agradable—. Hemos reparado tus heridas y puedes volver a caminar con normalidad. En unas horas os daremos el alta a los dos —nos informa y procede a marcharse.

Lo primero que hace Ariel es bajarse de la cama para empujarla y terminar de unirla con la mía. Se vuelve a tumbar y me coge de la mano.

—Qué suerte has tenido —le digo con una sonrisa—. Yo tendré que caminar cojeando durante unos días —le informo.

—No te preocupes, yo cuidaré de ti —me asegura mientras me pasa una mano por el flequillo para apartármelo de los ojos.

Me acerco un poco más a él y me quedo así con los ojos cerrados. No sé muy bien si decírselo o no. Pero, si él se ha mojado, es justo que yo también se lo haga saber.

—Ariel —lo llamo.

—Dime —responde él.

Abro los ojos para mirarlo directamente a los suyos y se lo digo:

—Te quiero.

Su reacción inmediata es un apasionado beso en la boca. Está un poco seca, pero me da igual. Sigue sabiendo a él; sigue siendo él.

—Míralos, Thalia. ¿A que son monos? —dice Sara con un tono que resulta una mezcla entre conmovedor y cómico.

—Pues sí que lo son —responde Thalia con el mismo tono, aunque el suyo es más entusiasta.

Me sobresalto y me incorporo rápidamente. Sara y Thalia están ahí, delante de nosotros, observándonos muy emocionadas.

—¿Cuánto tiempo lleváis ahí? —les pregunto algo molesto.

—¿Qué más da? —responde Sara—. Bueno, ¿qué tal estáis?

—Yo estoy perfectamente, como nuevo —le responde Ariel.

—Yo cojearé durante algunos días —informo.

—¿Y eso? —pregunta Thalia.

—Tropecé en el bosque, huyendo de los militares —respondo.

—Sí, ya nos han contado los del equipo sanitario que fueron a por vosotros. Al principio nos costó convencerlos de nuestra historia, pero nos dieron un voto de confianza que no resultó ser en vano —nos informa Thalia.

—Como no sabían muy bien lo que se iban a encontrar se llevaron a algunos agentes de seguridad ciudadana, que fueron los que os protegieron —continúa Sara—. Lo que me resulta extraño es que los militares se hayan aventurado en el bosque, ¿verdad?

El razonamiento de Sara hace que desconfíe un poco de la situación de la rebelión.

—Algo ha tenido que ocurrir para que el Gobierno haya permitido salir del muro a los militares —les digo—. Algo gordo podría estar pasando ahora mismo.

—Por desgracia, aún no tenemos forma de saber lo que ocurre —admite Sara con pesimismo—. Tris, vas a tener que solicitar una audiencia con el presidente canadiense —me informa Sara.

—¿Tris? —pregunta con extrañeza Ariel.

—Es el mote que utilizan mis amigos conmigo —le explico.

—Pues a mí me gusta más Tristan —me aclara él.

—Puedes llamarme como quieras, tonto —le digo cariñosamente y Sara carraspea para que vuelva al asunto—. Sí, perdón —me disculpo—. ¿Por qué tengo que ser yo el que solicite la audiencia?

—Porque tú les caes mejor que nosotras dos al país.

—¿Por? —sigo preguntando con extrañeza.

—¿No es obvio? —salta Thalia—. Se habla de ti en todos los medios de comunicación. Para ellos, ahora eres el valiente chico fugitivo que ha rescatado de morir, a merced de los animales salvajes, a uno de los ciudadanos de Canadá —me informa.

—Sí. Y les caerás mejor cuando te vean cojear —añade Sara—. Te verán como un auténtico héroe —dice con orgullo.

—Eso es porque lo es —añade Ariel y me giro para darle un pico en los labios.

La doctora reaparece una vez más en nuestra habitación.

—Bien, ha llegado el momento —nos informa—. Una tienda de ropa de la ciudad ha tenido la amabilidad de regalar un precioso traje blanco a Tristan. Te recomiendo que te lo pongas, ya que la prensa os está esperando.

La doctora me deja el traje sobre la cama. Es muy bonito. Está formado por una chaqueta blanca muy elegante, una camiseta con una hoja enorme bordada de un precioso color rojo y un pantalón elegante un poco ajustado con unos zapatos a juego. Para ponerme el traje, hago que los tres salgan de la habitación. Mientras me lo pongo, con sumo cuidado para no estropear nada, voy pensando en qué diré a la prensa. Según lo que me dijo Thalia, ahora soy un héroe nacional.

Eso me intimida un poco, pero no he de dejarme asustar por ello. Afrontaré la situación con valentía y confianza en mí mismo.

Salgo de la habitación, y veo que Ariel ya está listo. Seguramente le habrán dejado usar otra habitación para no tardar más. La doctora nos conduce a los cuatro hasta la entrada del hospital, en la que veo amontonados a muchos periodistas que nos esperan. Cuando alcanzan a vernos, hasta los distraídos se vuelven hacia nosotros.

La doctora nos abre la puerta. Estoy un poco asustado, pero mantengo un gesto firme y decidido, y me dirijo a los micrófonos. Los periodistas no me hacen ninguna pregunta. Están ya preparados para escucharme, así que, sin más dilación, anuncio:

—Hola a todos, soy Tristan Hanverden. Quiero decir que estoy muy agradecido por el trato que nos han dado, en unos días me recuperaré de mis lesiones —digo aludiendo a mi cojera—. Por último, quisiera dirigirme al presidente de Canadá en persona para solicitar una audiencia con él. Muchas gracias —concluyo.

Los periodistas comienzan a hacer una avalancha de preguntas que no logro descifrar. Me estoy poniendo un poco nervioso, pero Ariel me coge de la mano y me hace mirarle. Entonces, me da un beso para tranquilizarme y decirme que lo he hecho bien. Me siento un poco más tranquilo y relajado y los cuatro continuamos avanzando.

Ahora lo que me preocupa es la respuesta del presidente.

Capítulo 20

Tras instalarnos en la humilde vivienda de Ariel, una bonita y sencilla casa en las afueras de la ciudad, Sara y yo nos vamos a dar un paseo por Toronto. Es una ciudad hermosa, que nunca me hubiera podido imaginar. No tiene absolutamente nada que ver con Chicago. Los edificios son de formas raras y arriesgadas, las calles están pavimentadas de distintitos colores, el cielo está limpio y el aire que se respira es puro, debido a que hay unas amplias zonas arboladas… En resumen, es la ciudad más bella que he visto.

Además de fijarnos en la arquitectura de la ciudad, nos fijamos en sus habitantes. Muchos de ellos llevan el pelo de unos colores que no son naturales (verde, azul celeste, verde aguamarina…) y que a la vez combinan con sus prendas. La moda es también bastante curiosa: chaquetas transparentes o con lunares de distintos colores, trajes que nunca había visto. Los chicos también llevan falda. Es un mundo completamente distinto.

Miro a Sara y la veo extasiada, al igual que yo. Esta ciudad es maravillosa. No se respira el ambiente a represión y control de Chicago, y me da la confianza y seguridad para poder ser yo mismo sin que me me juzguen.

—Bueno, Tris —comienza Sara—, ¿te gusta Toronto? —me pregunta con entusiasmo.

—Me encanta —le respondo también con entusiasmo—. Esta ciudad es maravillosa. Aquí la gente es como realmente quiere ser y no temen ser juzgados o criticados.

—Sí, no tiene ni punto de comparación con nuestro Chicago —admite Sara, esta vez, algo pesimista.

—Tranquila, que no me olvido de lo que está pasando allí —le respondo un poco desanimado—. Y tampoco me olvido para qué hemos venido —añado.

—Tristan, no intentes disimularlo —me dice con un poco de reproche.

—¿Qué no intente disimular qué? —le replico.

—Sabes que aquí puedes ser feliz. Has encontrado el amor y una ciudad maravillosa contraria a la nuestra, ¿qué más quieres? —me pregunta con sarcasmo.

—Quiero que Chicago sea así —le respondo sin pensarlo—. Para eso hemos venido, Sara. En Chicago siguen nuestras familias, luchando por conseguir un futuro mejor, y nosotros estamos aquí para conseguir refuerzos que nos ayuden.

—Y aunque Chicago sea así en un futuro, ¿podrías llegar a ser feliz allí? —me pregunta con algo de desconfianza.

Su pregunta me hace pensar. ¿Por qué estoy tan feliz? ¿Por haber encontrado a un chico maravilloso o por haber encontrado una ciudad maravillosa? La respuesta corre en un instante de mi corazón a mi cerebro y de mi cerebro a mis labios:

—Seré feliz mientras esté con Ariel —le respondo con total sinceridad.

—¿Qué sientes por ese chico? —me pregunta—. ¿Estás enamorado por completo de él o sigues pensando en Nathan?

Su última pregunta me pilla completamente desprevenido. Me esperaba cualquier otra cosa antes de escuchar el nombre de Nathan aquí.

—Lo que siento por él, es … —comienzo.

Sara queda mirándome expectante, mientras intento encontrar las palabras exactas para explicarlo. Un torbellino de emociones se encuentra en mi interior.

—Es que puedo ser feliz y encontrarme a gusto en cualquier parte —acabo y tomo aire para continuar—. Ese chico es muy especial y me transmite sensaciones muy distintas a las que me transmitía Nathan.

—¿De verdad? —sigue indagando.

—De verdad, de la buena, Sara. Si te soy sincero, me daría igual dónde vivir durante el resto de mi vida, siempre y cuando esté Ariel a mi lado —le respondo y me emociono.

—Vaya, impresionante —dice bastante sorprendida—. Pensaba que entre vosotros solo había una atracción física, pero ya veo que me equivocaba por completo. Hay algo más, con el tiempo podría llegar a ser muy especial —admite.

—¿En serio? —le pregunto con lágrimas en los ojos.

—En serio —me responde ella mientras me seca las lágrimas—. Venga, no llores, las lágrimas te quedan fatal.

No puedo evitar reírme. Las palabras de Sara me conmueven y me llenan de ilusión.

—Bueno, empiezo a estar un poco cansada —me comenta—. ¿Qué te parece si volvemos a la casa de Ariel?

—Me parece genial —respondo muy contento.

Para volver a la casa de Ariel atravesamos el centro de la ciudad y seguimos una calle que nos conduce hasta las afueras. Su casa está en la entrada al bosque y su madre aprovecha esa localización para plantar legumbres y hortalizas. Mientras su madre se dedica al cultivo y mantenimiento de estas, Ariel vigila a sus hermanos pequeños, que son tres, y su padre trabaja como cazador para una carnicería.

Todo lo que gana es para su familia y como a veces no les llega el dinero, su madre vende algunas hortalizas y algunas frutas a las fruterías más lujosas de la ciudad. Le pagan bien, pues la gente de Toronto aprecia el origen natural de sus alimentos. A pesar de que puedan llegar a ser un poco extravagantes, son generosos. Compran solo lo que necesitan y lo que les sobra lo donan a los más pobres, por lo que, algunas veces, a la familia de Ariel les llegan de estos donativos.

—Tris —salta Sara cuando estamos a punto de llegar.

—Dime.

—Creo que le deberías decir a Ariel lo que me dijiste antes —me sugiere—. Estoy muy convencida de que le hará bastante ilusión escuchar lo que me dijiste.

—Sí, seguro que le encantará —afirmo ilusionado.

Al llegar, vemos que la madre de Ariel no está. Me pregunto dónde habrá ido. Nada más vernos, Ariel sale a recibirnos.

—Hola, chicos —nos saluda—. Mi madre y mis hermanos no están. Se han ido a la ciudad a hacer un par de recados. ¿No los habéis visto? —nos pregunta curioso.

—No, no los hemos visto —responde rápidamente Sara—. ¡Acabo de acordarme que tengo que volver a la ciudad un momento! —exclama—. Bueno, nos vemos luego —dice mientras se va.

Ya veo la estrategia de Sara. Quiere dejarnos a Ariel y a mí solos para tener un momento de intimidad… cosa que le agradezco bastante. Me vuelvo hacia Ariel, dirigiéndole una gran sonrisa, aunque él me mira con cierta preocupación.

—Ariel, ¿pasó algo? —le pregunto con curiosidad.

—Es que… —comienza a decir, pero no es capaz de continuar.

—Puedes contarme cualquier cosa, no te preocupes —le tranquilizo—. Venga, suéltalo de una vez —le ordeno con voz cariñosa.

—Es que no sé si vivir aquí te gustará —admite con ganas de llorar.

—Ariel, por supuesto que me gustará —le digo para calmarlo, mientras le doy un abrazo.

—¿Lo dices en serio? —me pregunta con incredulidad.

—Por supuesto que lo digo en serio —le respondo con total seguridad.

Ariel se derrumba y empieza a llorar. Inmediatamente lo abrazo para que no siga, no me gusta verlo triste.

—Pensaba que al ver cómo vivo aquí saldrías corriendo y no querrías volver a estar conmigo —me confiesa desconsolado—. Tenía ese miedo porque tú venías de una vida llena de lujos que yo nunca tuve y que tampoco te puedo dar ahora —confiesa entre sollozos—. Además, la ciudad es mucho más bonita que esta zona de las afueras… Perdóname, por favor —me suplica llorando.

—Ariel, me da igual que seas rico o pobre. Me da absolutamente igual eso, ¿vale? —le digo mientras le rasco suavemente el cuero cabelludo para calmarlo—. No me importa lo que hay en los bolsillos de una persona, me importa lo que hay aquí —digo mientras señalo con mi dedo su corazón.

—Tristan Hanverden —dice casi en un susurro—. ¡Te quiero! —grita a los cuatro vientos y me besa apasionadamente.

Cuando me deja de besar, sonrío de felicidad. Lo miro y veo sus ojos hinchados por el llanto de su preocupación confesa y de su alegría por saber que no tiene que seguir preocupado.

Mientras veo su preciosa cara, no puedo evitar tener cada vez más claro una cosa. Cada minuto que pasa, menos me imagino la vida sin él.

Capítulo 21

Ariel y yo nos sentamos en un pequeño sofá en el porche que nos permite contemplar la ciudad. Mientras la observamos, nos abrazamos, nos hacemos carantoñas y nos lo pasamos bien. Ojalá pudiera congelar este instante.

Entonces aparecen la madre de Ariel, sus hermanos, Sara y Thalia. Vienen corriendo y parece que con bastante prisa. Ariel y yo nos miramos, preguntándonos qué les pasará, y cuando ya están en el porche, la madre nos informa:

—El presidente va a comparecer ahora mismo para anunciar su respuesta a tu petición de audiencia, Tristan.

—¿Pues a qué estamos esperando? —pregunta retóricamente Ariel—. Vamos al salón a ver qué dice.

Entramos al interior de la casa y nos sentamos en el salón. El salón es la habitación más grande. Tiene un sofá en el que caben unas tres o cuatro personas y una mesa de comedor bastante amplia, para cuando vienen visitas. También tiene algunos adornos que alegran un poco. A pesar de que nunca estuve aquí, es como si estuviera en mi hogar. A veces, las comodidades no son lo que te hacen sentir cómodo, sino las personas con las que estás.

La madre de Ariel enciende el televisor y la presentadora de los informativos aparece en pantalla. No parece una mujer demasiado extravagante. Va con un sencillo vestido elegante y lleva su pelo rubio recogido en un moño que nunca había visto.

—Sentimos mucho interrumpir la programación habitual, pero a estas horas el presidente va a realizar un importante comunicado —comienza con una voz neutra y casi mecánica—. Conectamos con el salón presidencial, donde el presidente está listo para hablar.

En cuanto pronuncia su última palabra, sale en pantalla el salón presidencial, donde han colocado un atril para el presidente. Me pregunto cómo será. Todos están a la espera de que el presidente salga. Estos momentos me ponen de los nervios. Entonces, se abre una puerta y aparece una persona que me resulta extrañamente familiar. Mientras esa persona avanza hacia el atril, intento averiguar de qué me suena, hasta que poco a poco me percato de quién es. La sangre me empieza a hervir al reconocer su rostro después de no haberlo visto en quince años.

El presidente de Canadá es, ni más, ni menos, que mi desaparecido padre.

No doy crédito a lo que ven mis ojos. Creo que se han dado cuenta de que algo me pasa, porque ahora todos se fijan en mí y no en el discurso que está dando mi padre. Mi cara ha de ser un poema. No quiero escuchar lo que está diciendo ese ser que tanto daño nos ha hecho a mi madre y a mí. Me levanto del sofá y me dirijo conmocionado a la habitación, donde sus palabras no podrán llegar a mí.

—Tristan, ¿qué te pasa? —me pregunta él.

No respondo y sigo caminando como si fuera un zombi.

—Tris, ¿estás bien? —me pregunta Sara esta vez.

No puedo seguir caminando. Todos los recuerdos dolorosos de mi infancia se me agolpan en la cabeza. No los puedo soportar y caigo al suelo, estallando en un llanto inhumano.

Todos vienen a ver qué me ocurre, a intentar calmarme. Intento hacerles caso, pero lo único que consigo es comenzar a hiperventilar. Estoy fuera de mí y nada de lo que me dicen o hacen consigue devolverme a la realidad. Estoy atrapado en el mundo oscuro que se formó en mi interior cuando yo era pequeño.

El dolor no para de perseguirme; el miedo, los llantos de mi madre… Todo me atormenta y me altera, hasta que Ariel me besa para intentar calmarme. Su beso consigue el efecto deseado. Me calmo y dejo de llorar. Él me susurra algo que no logro comprender, y en lugar de volver en mí mismo, me desmayo.

Cuando por fin recupero el conocimiento, no tengo fuerzas para moverme. No sé cuánto tiempo habrá pasado. Intento incorporarme, pero apenas soy capaz. Antes de volver a caer de bruces sobre la cama, alguien me sujeta y me ayuda a terminar de incorporarme. Cuando me giro para ver quién me ha ayudado, veo que es la madre de Ariel.

—Hola, Tristan —me dice.

—Hola…—le devuelvo, pero no sé qué decir, pues aún no sé cuál es su nombre.

—Oh, por favor, llámame Chloe —me aclara.

—Hola, Chloe —la saludo por su nombre—. ¿Dónde estoy? —le pregunto un poco desorientado.

—Estás en la habitación de mi hijo Ariel —me dice con un suave tono que me relaja—. Has estado un buen rato desmayado —me informa.

—¿Cuánto tiempo? —le pregunto con curiosidad.

—Cuatro horas —me dice ella—. Establecimos unas guardias para vigilarte y que no estuvieras solo cuando te despertaras —me informa—. Ariel hizo la primera y yo estaba haciendo la segunda.

—Siento muchísimo las molestias —me disculpo.

—Tranquilo, no pasa nada. Dime, ¿qué te ha pasado? ¿Te invadieron los nervios? —me pregunta con curiosidad.

—No, no tiene nada que ver con los nervios.

—¿Entonces? —me vuelve a preguntar esta vez algo extrañada.

—Puede que no me creas, pero te voy a decir la verdad —le advierto y ella asiente para que continúe—. Vuestro presidente, Eathan Raihood, es mi padre.

La madre de Ariel me mira con ojos incrédulos. No cree lo que le cuento, pero he dicho su nombre sin haberlo escuchado aquí ni una sola vez.

—Increíble —logra decir muy sorprendida—. ¿Cómo es eso posible?

—Mi padre nos abandonó a mi madre y a mí cuando yo era muy pequeño. Pensaba que estaba en alguna otra ciudad de Estados Unidos, pero ya veo que no…

—Entiendo… Debió de ser muy duro para vosotros —deduce, y está en lo cierto.

La ansiedad de antes está volviendo. Chloe se da cuenta de inmediato.

—Ya está Tristan, no te preocupes —me dice para intentar calmarme, mientras me pasa una mano por la espalda para relajarme—. Estás aquí a salvo de cualquier peligro.

Me calmo un poco y logro decir:

—No estaré a salvo del mal que me causó ese hombre en ningún sitio.

Chloe me abraza y rompo a llorar. Lloro, pero no como antes. No lloro como si estuviera loco, sino que lloro para desahogarme, para que mis pesadillas no se adueñen de mí otra vez.

Cuando me calmo un poco, Chloe me deja tumbado sobre la cama y sale de la habitación. Unos minutos después entra Ariel.

—Tranquilo, que ya estoy aquí contigo —me dice en tono cariñoso y protector.

Se tumba a mi lado y lo abrazo fuertemente. Es la mejor protección contra mis pesadillas y mis fantasmas. A su lado me siento bien.

—Creo que a nuestro querido señor presidente le encantará reencontrarse con alguien a quien no ha visto en muchísimos años —dice con una sonrisa pícara.

—Cállate —le digo cariñosamente y le beso.

Nos besamos con ganas y con pasión. Recorro su camiseta desde los hombros hasta la cintura y cuando llego a ella, tiro hacia arriba. Su musculoso y definido torso queda al desnudo y antes de que pueda seguir besándolo, él me quita mi camiseta. Nos volvemos a besar y yo recorro su anatomía: sus duros pectorales, sus perfectos abdominales. La sangre me hierve y corre por mis venas, mientras mis ganas de seguir aumentan, la temperatura sube cada vez más. Ariel desabrocha el cinturón de mi pantalón y me lo quita, dejándome únicamente con mi calzoncillo. Yo hago lo mismo, él entrelaza mis manos con las suyas y nos volvemos a besar con más ganas. Nos besamos durante mucho tiempo, hasta que los dos nos cansamos y paramos. Ariel se tumba boca arriba y yo me acurruco junto a él, apoyando mi cabeza en su pectoral, que es mil veces más cómodo que una almohada.

Antes de quedarme dormido, intento recordar cuál era el porqué de su nombre, pero no lo consigo. Como me pica la curiosidad, se lo pregunto:

—Ariel, ¿de dónde me dijiste que venía tu nombre? —le pregunto susurrando para no molestar demasiado.

—¿Por qué me preguntas eso ahora? —me susurra entre risas.

—Por curiosidad —le respondo.

—Pues viene de un país llamado España, que desapareció junto con todos los demás países de su continente poco después de la guerra de hace trescientos años —me cuenta—. Los antepasados de mi padre eran de allí y llegaron a Canadá en calidad de refugiados.

—¿Cómo se llamaba ese continente?

—Europa.

Europa. Es un nombre muy bonito. Me pregunto cómo estará ahora mismo, después de trescientos años sin actividad humana por allí. El sueño se apodera de mí, así que me abrazo a Ariel. Así me quedo dormido y entro en un mundo de luz y de color, lleno de felicidad por todas partes. Jamás pensé que una persona pudiera tener el poder de apartar de mí la oscuridad y las pesadillas.

En el mundo de mis felices sueños, estamos los dos, corriendo por una pradera de ensueño, está llena de flores coloridas y vistosas. Los dos nos tumbamos en un lecho de flores y, embriagado por la felicidad y el aroma del lugar le pregunto:

—¿Dónde estamos?

A lo que él responde:

—En Europa.

Capítulo 22

Me despierto y estoy solo en la cama. Ariel ya se ha levantado. Echo un vistazo a la ventana y veo que el sol entra de lleno. Creo que serán las once de la mañana. Me levanto y me dirijo a la cocina. Allí está Ariel con un albornoz puesto.

—Buenos días —me saluda cariñosamente—. ¿Te he despertado mientras me duchaba?

—No, no he escuchado ningún ruido —le digo intentando poner tono cariñoso a la cansada voz que tengo en las mañanas.

—Creo que deberías ducharte —me dice—. Desde que saliste de tu país no te has duchado ni una sola vez. Además, así haces tiempo mientras preparo el desayuno. ¿Qué sueles desayunar?

—Pan tostado con mermelada de fruta y un poco de leche —le respondo—. Pero prepara algo de lo que tengas por aquí y ya está. Puedo comer cualquier cosa, no te preocupes —le digo mientras le acaricio una mejilla.

—¡Qué coincidencia! —exclama y le miro extrañado— ¡Es lo que nosotros desayunamos todos los días!

—¿En serio?—pregunto incrédulo y una sonrisa se me dibuja en la cara.

—¡Sí! —afirma él—. ¿Cómo es que desayunamos lo mismo?

—Cuando era pequeño y pasaba los veranos en la casa de mi abuela en Florida, era lo que me daba de desayuno. Al final, terminé prefiriendo eso a las galletas de industria. Aunque la mermelada que venden en la ciudad no sabe igual que la que hace mi abuela —le cuento mientras me atiende.

—Vaya, increíble. ¡Qué casualidad! —sigue reafirmando— Oye, y ¿cómo es Florida?

—Es uno de los Estados con más presencia de bosques y zonas verdes, pero, aun así, es también de los más pobres. Todos los Estados del sur están sumidos en la miseria —le informo—. Esa es también una de las razones por las que hay que cambiar el Gobierno…

Nuevamente, la imagen de mi padre se vuelve a manifestar en mi cabeza. Antes de que empiece a atormentarme, decido irme a duchar.

—Me voy a la ducha —le informo.

—Vale. Preparé el desayuno mientras tanto.

Me voy al cuarto de baño. La ducha está formada por un simple plato, una mampara y una alcachofa a través de la cual sale el agua. Abro el grifo y lo ajusto para que el agua no salga demasiado caliente, sino más bien templada. Una vez que el agua está a la temperatura que quería, me quito la camisa tres tallas más grandes que llevo y me coloco bajo la alcachofa. Mientras me ducho, me olvido de todos mis problemas. El agua los arrastra y se los lleva por el desagüe, al igual que la suciedad acumulada en mí durante estos últimos días. Me siento a gusto y relajado. Disfruto de esta sensación durante todo el tiempo que pueda. La sensación del agua cayendo sobre mí, del aire templado por el vapor del agua… Esto es lo más parecido a mi paraíso particular. Salgo, me seco y me visto con ropa limpia. Voy a la cocina, veo que Ariel ha puesto un mantel y unas flores frescas del jardín.

—Ariel, no hacía falta todo esto —digo conmovido.

—Por supuesto que hacía falta, mi amor —me replica y me sonrojo cuando le escucho decir «mi amor» —. Yo a ti te trato como te mereces, y te mereces que te traten como a un rey.

—¿Un rey? —pregunto extrañado.

—Un rey es algo parecido a un presidente; pero el rey es rey por su sangre, y el presidente lo es por decisión del pueblo. En la antigüedad, los reyes eran tratados como dioses, por eso lo he dicho.

No puedo evitar esbozar una gran sonrisa cuando le escucho decir eso. No sé muy bien que es un dios, pero seguramente sea algo muy importante si se equipara con la persona más importante de un país.

—No te merezco —le digo mientras me derrito y lo beso en los labios.

—Venga, vamos a desayunar.

Nos sentamos a desayunar mientras escuchamos la tele. No hago mucho caso de lo que dice, porque me centro más en disfrutar del delicioso desayuno. El sabor es tan natural y fresco que me hace recordar a los desayunos con mi abuela.

Es una persona maravillosa, que ha luchado mucho en su vida para poder darle a su hija, mi madre, un futuro mejor que el suyo. Es obvio que lo consiguió y mi madre le está muy agradecida. Me pregunto cómo le irá ahora en su casita de Florida. Seguramente estará viendo las noticias sobre la revolución de Chicago.

Justo cuando me acuerdo de Chicago, mi padre aparece en pantalla. Esta vez no salgo corriendo, ni me da ningún ataque de ansiedad. Ariel se prepara para lo que haga falta en caso de que me vuelva a pasar lo de ayer, pero esta vez, me quedaré a escuchar lo que dice.

—Muchas gracias a todos por su atención —comienza con voz firme—. Quisiera comunicar que la audiencia se celebrará mañana en el Palacio de las Cámaras, en Quebec. Un avión privado del Gobierno pasará a recoger a los cuatro chicos esta noche en la ciudad en la que se encuentran, Toronto. Espero que sea un encuentro que nos pueda servir para acercar posturas entre naciones.

A juzgar por sus últimas palabras, creo que mi padre no se ha enterado muy bien de cómo hemos llegado hasta aquí. Creo que ni siquiera se ha dado cuenta de quién soy.

—¿Tu padre tiene idea de la situación de la que venís? —me pregunta Ariel.

—No lo sé. Creo que ni siquiera sabe quién soy —le comento.

Ariel se queda pensando un instante su respuesta y me dice lo siguiente:

—Hazle saber quién es Tristan Hanverden, no Tristan Raihood.

Una sonrisa pícara y malvada se le dibuja en la cara. Tiene razón. Yo no soy Tristan Raihood, soy Tristan Hanverden, y le voy a demostrar que no soy un niño al que le pueda contar una historia que haga que sus pesadillas se vayan. Me marcó de por vida. Por esa razón, ahora yo marcaré la suya. No sé aún cómo lo haré, pero creo que al país le encantará saber quién es el hijo del presidente.

Durante el resto del día no hago nada importante. Al llegar el anochecer, los cuatro preparamos nuestras maletas y nos vamos al aeropuerto a esperar el avión. Ya queda muy poco para el reencuentro padre-hijo. Claro está que para mí él no es ninguna figura paternal. Padre es el que cuida y educa, no el progenitor, y pienso hacérselo saber.

Llegamos al aeropuerto y el avión está listo para salir y llevarnos a Quebec. El trayecto dura una hora y cuarenta minutos.

Nunca vi una máquina así, ya que en Estados Unidos no hay aviones. Creo que el Gobierno no está interesado en un medio de transporte disponible, que puede cruzar al otro lado del muro con facilidad. No sé si ellos tendrán algún avión o algo que se le parezca. Su gama de aparatos tecnológicos exclusivos es muy amplia y nadie sabe hasta dónde puede llegar.

Echo un vistazo a los demás y veo que Sara y Thalia están impresionadas, pero Ariel parece asustado.

—Ariel, ¿estás bien? —le pregunto.

—Sí, sí estoy bien —me contesta, pero no muy convencido.

—¿Qué pasa? ¿Te asusta volar? —le pregunta Thalia con picardía.

Ariel se pone un poco colorado y Thalia se echa a reír. Le doy una caricia a Ariel, para decirle que todo irá bien y que no pasará nada, mientras Sara riñe a Thalia.

—Podrías tener un poco de empatía, ¿no? —le reprocha ella.

—¿Qué pasa? Tampoco es para tanto, solo me ha hecho gracia su reacción —se defiende Thalia.

—Veremos la tuya cuando estés en el aire —sentencia ella, lo que hace que Thalia se calle.

Subimos al avión y, una vez en el aire, las reacciones de los cuatro fueron un poco variopintas. Al principio íbamos bien, pero cuando llegaron las turbulencias… El caos se instauró entre nosotros.

Ariel lloraba —la primera vez que lo veo hacerlo— e hiperventilaba; Sara gritaba como una histérica; Thalia era una mezcla de los otros dos, añadiendo también insultos y maldiciones hacia todo lo que se le ocurría; y yo, bueno, no tengo palabras para describirme. Lo único que se me ocurre es que cuando los demás me veían se partían de risa.

Cuando aterrizamos nos llevaron directamente al hotel. Ninguno teníamos ganas de cenar, así que nos fuimos a nuestras habitaciones, que, para sorpresa de los cuatro, solo era una con dos camas dobles. Ariel y yo dormimos en una, y Sara y Thalia en la otra.

Mañana será el gran día. El día en que voy a enseñarle a mi padre quién soy: Tristan Hanverden, y no Tristan Raihood.

Capítulo 23

Nos despertamos y estamos tan cansados que no somos capaces de levantarnos. Las emociones del vuelo de ayer nos han dejado a los cuatro para el arrastre. Intento levantarme de la cama, pero solo consigo caerme.

Sara y Thalia se han vuelto a dormir y Ariel está a punto de hacer lo mismo. Me pongo en pie y me voy al baño. Allí me lavo la cara para terminar de espabilarme.

Cuando salgo, alguien llama a la puerta. Me visto con una bata para tener una pinta más o menos decente, y abro.

—Buenos días, señor —me saluda—. Soy el señor Guinsky, uno de los funcionarios del presidente —se presenta.

—Encantado. Tristan Hanverden —me presento.

—Bien, señor Hanverden, estoy aquí para recogerle a usted y sus amigos —me dice.

—Está bien. ¿Podría darme cinco minutos? —le pregunto amablemente y él asiente.

Entro de nuevo en la habitación y veo que los tres están dormidos. Le doy un beso en la frente a Ariel y llamo amablemente a Sara y a Thalia para despertarlas. Ahora, con los tres despiertos, les digo:

—Bien, han venido a buscarnos. Hay que prepararse.

Se levantan un poco a desgana, pero se visten y se preparan para irse. Una vez que los cuatro estamos listos, salimos de la habitación. El señor Guinsky se presenta de nuevo y nos lleva con él.

—Una pregunta —comienza Sara—: ¿No vamos a desayunar?

—Tranquilos, desayunaréis en la limusina —nos informa Guinsky.

Nos miramos sorprendidos. ¡Una limusina! Se ve que mi padre se toma muchas molestias para hacernos sentir a gusto.

Mientras desayunamos con productos de auténtico lujo, voy pensando en lo que le diré a mi padre. No tengo ni idea de cómo empezaré. Supongo que cuando llegue el momento sabré qué decirle.

Sara echa un vistazo a la ventanilla, y nos dice:

—¡Chicos, mirad! ¡El palacio presidencial!

Los tres nos pegamos a la ventanilla y lo vemos. Delante de nosotros, se alza una majestuosa y lujosa construcción. El palacio presidencial no solo es enorme, sino colorido y con hermosos elementos decorativos. Me quedo extasiado unos instantes mientras lo contemplo. Ariel me mira y se echa a reír, lo que me saca de mi éxtasis.

—¿Qué pasa? ¿De qué te ríes? —le pregunto un poco molesto.

—Nada… Me hace gracia que te hayas quedado tan encandilado mientras lo mirabas —confiesa.

—Tú ya estarás acostumbrado a verlo en televisión, ¿no? —le pregunto.

—Sí —me responde.

—Bueno, pues no tienes la oportunidad de ver todos los días este palacio. Además, hay una gran diferencia entre verlo en la televisión y verlo en la vida real.

Tras escuchar mis últimas palabras, Ariel se vuelve para ver el palacio, pero esta vez con otra actitud. Parece que ha hecho caso de lo que le dije. Como recompensa, le doy un beso en la mejilla.

Un minuto después me doy cuenta de que Ariel me está mirando.

—¿Qué pasa? —le pregunto.

—Hay algo más bonito que prefiero ver —me dice.

—¿A sí? ¿Qué? —le pregunto con curiosidad.

Entonces, en lugar de responderme, me da un beso en los labios. Mientras nos besamos, comenzamos a escuchar vítores y aullidos. Dejamos de besarnos y vemos que la gente se ha agolpado en la calle para vernos. Seguro que nos han visto besarnos…

—Parece que las televisiones del país ya tienen un nuevo titular —comenta Sara.

Asiento y se me escapa una pequeña risa. La limusina se detiene, delante de ella hay un portal gigantesco. Estamos en la entrada del palacio. La limusina reanuda su marcha, entra y aparca. Alguien nos abre la puerta para bajar. Un escalofrío me recorre la espina vertebral y Ariel me coge de la mano para tranquilizarme. Unos segundos después, Sara me coge la mano libre y veo que Thalia hace lo mismo con Sara. Los cuatro nos estamos dando de la mano. Avanzamos a la vez. Nos guían por un intrincado laberinto de pasillos llenos a rebosar de ornamentos y adornos lujosos de toda clase. El hecho de estar arropado por mis amigos me reconforta y me calma.

Nos detenemos delante de una puerta grande y el señor Guinsky reaparece.

—Bien chicos, detrás de esta puerta se encuentra el salón de audiencias —nos informa—. Es una sala enorme con muchas cámaras y periodistas a un lado. No os agobiéis, no merece la pena —nos advierte—. Bien, ¿estáis preparados?

Nos miramos entre nosotros unos instantes. Estoy un poco asustado y agobiado, pero sé que tengo que hacerlo. Asiento el primero y luego Sara, Ariel y Thalia. El señor Guinsky da la orden de abrir la puerta. La cruzamos. Nos indican que nos sentemos en un sofá bastante mullido y cómodo. Un minuto después, la puerta que hay en el otro lado de la sala se abre y veo a mi padre. Lleva un lujoso traje formal acompañado de una capa a juego.

—Bienvenidos chicos, es un placer conoceros —nos saluda.

—En mi caso, el no placer es de reencontrarme contigo —le digo en tono brusco.

Todo el mundo en la sala se me queda mirando con extrañeza e impresión. No saben a lo que me refiero y se están preguntando cómo me atrevo a hablarle así al presidente. Me lo pienso durante unos instantes y al final, suelto la bomba.

—Padre —añado.

Un grito de sorpresa y estupefacción recorre toda la sala. Él se me queda mirando extrañado y su expresión cambia repentinamente. Ahora está completamente blanco y me mira como si hubiera visto un fantasma. Me ha reconocido.

—No puede ser —consigue decir con un hilo de voz—. Nunca pensé que llegaría este día —dice con lágrimas de cocodrilo en los ojos.

Se me acerca para intentar darme un abrazo, pero lo rechazo. Sé que lo hace solo porque hay cámaras viendo. Puedo verle perfectamente sus intenciones. Quiere aparentar que ha sufrido mucho y hacer el numerito del padre preocupado por su hijo, pero no se lo permitiré.

—Ni te atrevas a darme un abrazo —le digo completamente arisco y enfadado.

—¿Por qué, hijo? —me pregunta, poniendo énfasis en la palabra «hijo».

—Ni te atrevas a llamarme «hijo» —le respondo muy irritado—. ¿Te crees que me voy a tragar el numerito que quieres montar delante de las cámaras?

Mi padre se me queda mirando completamente extrañado y disgustado. Los periodistas están muy intrigados y centrados en nosotros. No me extrañaría nada que ahora todo el país nos esté viendo en directo.

—Escúchame bien —comienzo a decirle, y los periodistas se preparan para lo que venga a continuación—. No soy tan tonto como para creerme que, después de abandonarnos hace quince años, ahora vengas de padre que se ha preocupado muchísimo por su hijo, porque no es así —sentencio.

—Tristan, ¿qué estás diciendo? —me dice completamente extrañado. No quiere que la gente sepa la verdad.

Ardo de rabia por saber cuáles son sus intenciones. No quiero que manipule los hechos, así que me vuelvo a las cámaras y a los periodistas.

—Pueblo de Canadá —comienzo en tono solemne y dolido—. Vuestro presidente es ni más ni menos que mi progenitor. Nos abandonó a mí y a mi madre cuando yo tenía apenas un año de vida. Pensaba que estaría viviendo una buena vida en cualquier otra ciudad de Estados Unidos, pero ya veo que no. Ahora sé que nos abandonó para saciar su inmensa sed de poder.

Mi padre me lanza una mirada que es una mezcla entre ira, rabia y sorpresa. No le hago caso, y continúo:

—Pueden creerme a mí o pueden creerme a él —digo dirigiéndome a las cámaras de nuevo—. Pero sepan una cosa, él está aquí por saciar su sed de poder y yo estoy aquí para buscar el apoyo que necesitamos para evitar la destrucción de nuestros hogares. —Las lágrimas me empiezan a resbalar por las mejillas—. La decisión de proporcionarnos lo que venimos a buscar, está en sus manos, señor presidente —digo mirándole.

Las lágrimas me caen a borbotones. El dolor y la ira que siento no contribuyen a que pueda pararlas. Miro a mi padre y veo que está congelado. No sabe qué hacer. No sabe si comportarse como es él o como el presidente de Canadá.

Entonces, entra en la sala un señor de piel oscura, de unos treinta y pico o cuarenta años, vestido de uniforme militar con varias medallas e insignias.

—Soy el señor Kett, comandante en jefe del Ejército Nacional —se presenta—. Señor Raihood, yo les entrenaré a ustedes y a sus amigos para prepararlos para el combate y, llegado el momento, les proporcionaré tropas para ayudarles en la batalla.

—Señor Hanverden, por favor —digo y le lanzo una mirada llena de odio a mi padre.

—De acuerdo, señor Hanverden —me contesta, y veo la mala cara que me pone mi padre, disimuladamente.

La voz del señor Kett es firme y decidida. Me ha sorprendido que haya aparecido tan repentinamente a hacernos esta oferta, pero no voy a decir que no.

—Muchas gracias señor Kett, me alegra saber que mis súplicas han sido escuchadas —digo entre sollozos y aludiendo a mi padre.

—Kett, puedes llevártelos —dice él al fin.

El señor Kett obedece las órdenes de mi padre y nos saca de la sala de audiencias. Me pregunto cómo habrá reaccionado el país después de haber descubierto el pasado oculto del presidente.

—Tris —me llama Sara—, ¡has estado increíble! —exclama.

—Se me han puesto los pelos de punta —comenta Thalia—. Has sido muy valiente, de verdad.

—No me esperaba que fueras capaz de hacerlo, cariño —me dice Ariel con voz muy tierna.

Le doy un apasionado beso en los labios, porque quiero y porque puedo.

—¿Sois novios? —pregunta un poco sorprendido el señor Kett.

—Sí —respondo con rotundidad.

El señor Kett suelta unas risitas, no sé por qué. Me parece un poco misterioso este hombre.

—Yo tampoco creía que podría hacerlo —les confieso—. Pensaba que no lo haría, pero la ira y la rabia de ver a mi padre actuando para las cámaras fue lo que me impulsó.

—¿Cómo sabías que estaba actuando? —me pregunta Sara.

—Lo sé gracias a lo que mi madre me decía de él. Algún día os lo diré —les digo.

—Si es porque estoy yo aquí —dice el señor Kett—, no te preocupes. También conozco a tu padre.

—Seguramente mejor que yo —le replico.

Continuamos el camino sin decir una palabra más. El señor Kett me parece una persona llena de misterios… Me pregunto qué querrá decir con lo de que él también conoce a mi padre.

Capítulo 24

De nuevo, volvemos a estar en el hotel de Quebec. Ha llegado la hora de la cena, así que nos preparamos para bajar al restaurante. Durante el tiempo que hemos estado en el hotel, hemos procurado evitar hablar sobre mi padre, pero hemos conversado sobre la situación en Estados Unidos. Para que Ariel no se sintiera fuera de lugar, le contamos cómo era la situación allí y algunas perlas de nuestro pasado.

Por ejemplo: Sara le contó que a ella siempre le apasionó la historia y que gracias a tantas horas estudiándola, pudo detectar algunas lagunas en ella; Thalia le contó que a ella le apasionaba la ciencia desde pequeña y que es muy decidida y luchadora; yo, aunque intenté evitarlo, confesé que allí estaba enamorado de otro chico. Ariel se preocupó un poco al principio, pero se tranquilizó al saber el resto de la historia. Obviamente, le conté su traición y el puñetazo que le di.

Después de introducir a Ariel en nuestro mundo, comenzaron las teorías sobre la situación actual. Sara está preocupada por su familia, pues los quiere mucho y no quiere que les pase nada. Ella cree que están haciendo todo lo posible por conseguir derrotar a los militares. Thalia cree que se han visto obligados a huir de Chicago y que están intentando que las ciudades más cercanas se sumen a la fracasada revolución. Esa es su visión positiva, según ella, mejor no escuchar la versión pesimista. Una parte de mí cree a Sara y otra parte a Thalia. La verdad es que no tengo ni idea de lo que puede estar pasando ahora. Solo espero que todos estén bien… Es lo único que deseo.

Nos llaman para bajar a cenar. Nos sentamos en una mesa del restaurante del hotel. Un camarero nos da cuatro cartas, una para cada uno, y nos centramos en decidir qué pedir. Yo no tengo mucha hambre, por lo que solo pido una ensalada acompañada de una pechuga de pollo. En cambio, mis compañeros piden un montón de cosas: arroz silvestre con conejo y salsa de frutos rojos, costillas de cerdo acompañadas de un montón de salsa picante y un filete de ternera asado a la parrilla, acompañado de unas patatas fritas que nunca había visto. Aquí las llaman «patatas gajo».

Después de que el camarero se retira de nuestra mesa, el volumen de la televisión sube lo suficiente como para que retumbe en toda la planta. Veo lo que muestra la pantalla y veo a mi padre dispuesto a hablar.

—Mi hijo, Tristan, ha aceptado el entrenamiento que le he ofrecido —anuncia bastante satisfecho—. Una vez completado ese entrenamiento, proporcionaré algunas tropas para ayudar al bando de los rebeldes a derrocar el régimen dictatorial de los Estados Unidos.

Parece que ha acabado, pero, entonces, añade:

—Estoy muy contento de que nos hayamos reencontrado.

Ya no me corre sangre por las venas, sino lava ardiente. Apenas soy capaz de contener la rabia que siento ahora mismo. No me puedo creer que mi padre se atreva a mentir tan descaradamente.

La pantalla del televisor muestra ahora a la presentadora de los informativos. La presentadora se prepara para hablar.

—Bien, pasemos a ver la reacción del hijo del presidente tras su declaración —anuncia ella.

Miro con extrañeza la pantalla y entonces veo a qué se refería. Aparezco de espaldas en la televisión, ahora mismo. Estoy en directo.

No me lo puedo creer. Creo que esto ya es acoso. Estoy pensando en ignorarles, pero me doy cuenta de la oportunidad de oro que me acaban de dar. Me giro para dirigirme a las cámaras y comienzo a decir:

—Puede que tú estés contento, Eathan —enfatizo su nombre para que quede claro que no lo pienso llamar de otro modo—, pero yo no. Si crees que después de haber estado ausente durante toda mi vida va a ser tan fácil ser mi amigo, te equivocas —digo con voz firme y decidida—. El daño está ahí y no habrá nada que pueda repararlo —sentencio con lágrimas en los ojos.

Antes de que puedan verme llorar, me giro y me siento de nuevo en la mesa. Reprimo mi llanto, pero una lágrima consigue abrirse paso. Miro a la pantalla, y veo que la presentadora no sabe muy bien qué decir. Echo un vistazo al resto de la sala y están igual. Todos sin palabras o conmocionados. Mis palabras han causado un gran impacto.

Entonces alguien, sentado a unas cuantas mesas de la nuestra, se levanta y dice:

—Estamos contigo, Tristan. —Es un chico un par de años más mayor que yo.

Todos en la sala se sorprenden, incluso los periodistas que ya se estaban marchando. Cuando otra chica hace lo mismo, las cámaras vuelven a encenderse. En directo, todo el país ve cómo los comensales se levantan de sus mesas para dejar claro que están conmigo. Incluso los camareros.

No sé cómo reaccionar. Me levanto de nuevo de mi asiento y me dispongo a darles las gracias a todos, pero se me ocurre algo mejor.

—Pienso luchar por recuperar la libertad y la justicia —anuncio—. Vosotros me dais fuerza y valentía. Con vuestra ayuda, lo conseguiremos —les digo con tono firme.

Ariel, Sara y Thalia se cogen de las manos y me cogen las mías. Los cuatro juntos, levantamos nuestras manos unidas en señal de unidad y de lucha.

Todo el mundo en la sala nos aplaude. Parece ser que la historia del hijo perdido y dolido del presidente les encanta. Además, se han posicionado a mi lado sin apenas conocerme. Estoy completamente desconcertado.

Aquí hay gato encerrado. Las palabras de Kett, el apoyo de los comensales, la manipulación de la verdad de mi padre, el hecho de que la presentadora se haya quedado en blanco…

Cuando nos volvemos a sentar para cenar, me doy cuenta de lo que pasa. Canadá sufre una dictadura, como Estados Unidos, solo que aquí está camuflada bajo el lujo y las comodidades. Es algo que no me sorprende, ya que mi padre busca saciar su amplia sed de poder. Pero no un poder cualquiera, sino el poder absoluto del que goza el presidente de los Estados Unidos. Sin embargo, ha sido lo suficientemente listo como para arreglar el principal error de la dictadura estadounidense. Allí, el pueblo no es feliz. En cambio, aquí sí. No me esperaba que mi padre fuese tan listo como para que se le ocurriera esto. Necesito averiguar más cosas de su llegada al poder y de su mantenimiento en él.

Me siento bastante estúpido. Me acabo de dar cuenta de que he escapado de una dictadura, para meterme en otra disfrazada de lujo. En apariencia son completamente distintas, pero en esencia, son lo mismo, algo que me provoca un escalofrío. Hasta ahora, nadie en Canadá se había dado cuenta, pero desde que he aparecido, dispuesto a no entrar en el juego de mi padre, la gente se empieza a despertar. Necesito averiguar todo lo que pueda sobre el ascenso de mi padre, pero no sé cómo.

Un nombre aparece en mi cabeza como si se me encendiese una bombilla. Hay una persona que estoy seguro puede ayudarme. Esa persona ha sido la primera en ofrecerme su apoyo en la rebelión contra mi padre: el señor Kett.

Su frase retumba en mi cabeza: «También conozco a tu padre».

Capítulo 25

Tengo que contarles a Sara, Ariel y Thalia mi teoría de la dictadura. Entramos en nuestra habitación del hotel. En lugar de acomodarse, se preparan para salir.

—¿Adónde vais? —les pregunto con extrañeza.

—Vamos a dar una vuelta por Quebec y tú vienes con nosotros —me informa Thalia.

—Esperad —les pido—. Ahora no…

—¿No eras tú el que decía que debíamos disfrutar ya que esto no pasa todos los días? —me pregunta Ariel con ironía, antes de que pueda acabar mi frase.

—Tengo que contaros algo —les digo.

—Pues nos lo cuentas después —dice Sara—. Ahora es momento de relajarse un poco y de disfrutar dando una vuelta.

—No pasa nada por desconectar un par de horas —me tranquiliza Ariel.

Tienen razón. Estoy muy estresado y necesito relajarme, así que me doy por vencido y me preparo para salir.

Al llegar al ascensor aparece el señor Kett.

—¿Dónde vais? —nos pregunta.

—A dar una vuelta por la ciudad —responde Sara.

—De eso nada —nos detiene—. Ahora os vais a ir a la cama a descansar porque mañana empezáis con el entrenamiento.

—¿Mañana? —pregunta Ariel sobresaltado.

—Sí, no podemos perder más tiempo. Mañana os daré todos los detalles —nos informa—. Ahora, a descansar —nos ordena.

Decidimos hacerle caso, pero antes de que se vaya, lo llamo.

—Señor Kett.

—Dime, Tristan —me responde con tono calmado.

—¿A qué se refería con que también conoce a mi padre? —le pregunto.

Se piensa la respuesta unos instantes.

—Luxuria et otio —me responde.

Las puertas del ascensor se cierran y el señor Kett desaparece. ¿Qué querrá decir con luxuria et otio? Me vuelvo hacia los demás y veo sus caras de confusión. Pensaba preguntarle a Ariel si él sabía a qué se refería el señor Kett, pero a juzgar por su expresión, él tampoco tiene ni la menor idea.

Volvemos a nuestra habitación. Los tres están un poco mosqueados porque no podamos salir a dar una vuelta esta noche. Yo también lo estoy, ya que me había hecho ilusiones con la posibilidad de olvidarme de todo durante un tiempo.

—Bueno, Tris, supongo que ahora nos contarás lo que querías decirnos —comenta Sara.

Se vuelven hacia mí para escucharme atentamente. Sin más preámbulos, voy directo al grano.

—Canadá es una dictadura, como Estados Unidos —sentencio.

Thalia se echa a reír, pero Sara y Ariel se quedan pensativos, lo que hace que Thalia pare de reírse lentamente.

—Espera, ¿lo dices en serio? —me pregunta incrédula.

—Sí —le contesto—. ¿No lo veis? —les pregunto.

—Será mejor que te expliques —me dice Sara.

—¿No veis como mi padre modificaba nuestro encuentro? —Se quedan pensando en sus palabras en los informativos—. Recordad cómo la presentadora se quedó en blanco después de mi reacción. ¿Sabéis por qué fue? —les pregunto, y me sacuden la cabeza negando —. Fue porque nuestro encuentro fue modificado —sentencio—. No se estaba retransmitiendo en directo tal y como yo creía.

—¿Entonces por qué la gente en el restaurante dijo aquello? —pregunta Ariel.

Su pregunta me hace pensar, pero, inmediatamente, aparece la respuesta en mi cabeza. Antes de que quiera darme cuenta, está saliendo de mis labios.

—Tal vez sea por las modificaciones que les han hecho a nuestro encuentro. Tenemos que ver lo que han retransmitido para poder tener certeza —les digo.

—Podemos verlo en Internet —sugiere Ariel.

Buscamos por la habitación algo que nos pueda servir y encontramos un portátil del hotel. Ariel le dice a Thalia que busque la página web del canal de la televisión pública. Una vez en él, Thalia busca los informativos de hoy. Los encuentra y los reproduce.

Las modificaciones que han hecho hacen que la escena sea otra completamente distinta. No tengo ni idea de cómo han logrado hacer un trabajo tan bueno.

En la versión emitida, yo me echo a llorar al ver a mi padre. Le digo que necesito que nos ayude para luchar en la guerra y él trata de convencerme de que no. Termino convenciéndolo, ya que, en el vídeo manipulado, siente mucho lo que nos hizo a mi madre y a mí y por tanto, esa es su forma de compensarme. Me muestro agradecido, pero declaro que eso no será suficiente. Entonces, el señor Kett aparece, llamado por mi padre y nos lleva. Ahí acaba el vídeo.

La cantidad de modificaciones que han hecho es escalofriante. El mensaje que lancé a Canadá ha sido completamente suprimido. No hay ni rastro. Lo que más me llama la atención es el realismo del vídeo. No está hecho a base de cortes del verdadero encuentro, sino que parece real como la vida misma. Se ve que las tecnologías de aquí son muy avanzadas.

Sara, Thalia y Ariel están alucinando. Ninguno damos crédito a lo que nuestros ojos nos acaban de enseñar.

—Ya sé el porqué de lo del restaurante —consigo decir.

Ellos se vuelven hacia mí, aún con estupefacción. Sobre todo, Ariel. Me parece que él no sabía nada de esto.

—Han reforzado mi imagen de héroe —les digo—. Me muestran como un pobre chico al que le hace falta un padre y que va a luchar para liberar a su país. Aun así, han dejado un atisbo de realidad al decir que aquello no era suficiente para mí.

—Eso, más tu reacción tras las palabras de tu padre han sido los desencadenantes de aquello —declara Sara—. Aquí en Canadá no ven la dictadura, ¿no es así Ariel?

—Sí —dice conmocionado.

—Eso hace que te vean como un héroe, Tris —sentencia Sara.

—La reacción de la gente en el restaurante no era producto del despertar de la población como pensaba —admito.

—No. Por desgracia, hemos salido de una dictadura para meternos en otra, pero pintada de purpurina —dice Thalia.

—Así es —dice Sara—. Tenemos que tener mucho cuidado.

—Mañana empezamos con el entrenamiento. Será mejor que descansemos un poco para reponernos de estas revelaciones —digo tras ver la cara pálida de Ariel. Para él, esto supone un gran golpe—. Ariel, ¿estás bien? —le pregunto con voz tierna.

—Estoy todo lo bien que se puede estar cuando te enteras de que tu país es en realidad una dictadura —me responde con sarcasmo y algo ausente.

—Cariño, no te preocupes —le digo mientras lo abrazo—. Arreglaremos todo esto, ¿vale? —Unas lágrimas asoman. Su fachada de persona valiente y llena de humor se ha venido abajo para mostrarme su lado más humano—. No llores, anda —le susurro—. Lucharemos también contra mi padre, ¿vale?

—¿Y cómo lo vamos a hacer? —me pregunta llorando—. ¿Crees que podrás contra él?

—Sí —respondo sin dudarlo—. Tiene una deuda muy grande conmigo y, de una forma u otra, me la pagará.

Mis palabras hacen que se calme un poco. Le digo que se acueste y que se duerma, porque mañana va a ser un día duro. Sara y Thalia se acuestan también. Yo lo hago y me abrazo a Ariel. Antes de quedarme dormido, la última frase que me dirigió hoy el señor Kett me retumba en la cabeza.

Luxuria et otio. ¿Qué querrá decir?

Capítulo 26

Una corriente de aire frío me despierta en mitad de la noche. Me tapo la cabeza con el edredón de la cama. Cuando me dispongo a acurrucarme de nuevo junto a Ariel, me doy cuenta de que no está. Me levanto, y veo que la puerta de cristal que da al balcón está abierta. Me pongo una bata y salgo. Ariel está ahí sentado, mirando al horizonte.

—Ariel, ¿qué haces? —le pregunto con voz cansada—. Te va a coger el frío, vuelve a la cama —le aconsejo.

—No, necesito quedarme aquí —me dice.

—¿Por qué? —le pregunto— ¿Qué te pasa?

—Sabes muy bien lo que me pasa —me responde.

Sé a lo que se refiere. Se refiere al descubrimiento de la dictadura de mi padre.

—No me lo puedo creer, Ariel. ¿Por qué te afecta tanto? —le pregunto cansado y algo enfadado.

—Yo era feliz aquí —me cuenta—. No pensaba que en realidad esto fuera como tu país —me dice muy afectado.

—Esto no es como mi país, Ariel. Precisamente por lo que acabas de decir, has marcado la principal diferencia entre Canadá y Estados Unidos —le digo.

—Pero en esencia son lo mismo —me dice—. Tú mismo lo dijiste.

—¿Podrías darte la vuelta para que pueda verte la cara? —le ordeno.

No me siento cómodo hablando con él dándome la espalda. Se da la vuelta y veo su expresión de tristeza y las lágrimas heladas. Me acerco para secarle las lágrimas con mi mano.

—Tú aquí eras feliz —comienzo a decir—, en cambio, yo allí no lo era. Hay que estarle agradecidos a mi padre en una cosa, y es que ha conseguido que parezca que sois felices —confieso.

—¿De verdad crees que hay que estarle agradecidos por eso? —me pregunta.

—Sí —respondo sin dudarlo—. Allí todo el sur del país se muere de hambre; la costa oeste está casi por completo en ruinas; el centro del país, cada vez está más contaminado y la costa este, protege a Magna —le cuento—. Aquí no.

—Claro, porque aquí todos están colmados de lujos y de un montón de tiempo para el ocio —me cuenta.

Antes de que pueda seguir hablando, una bombilla se enciende en mi mente.

—Repite eso —le ordeno.

—He dicho que están rodeados de lujo y que disfrutan de un montón de ocio.

—No puede ser —digo con la gran revelación en mi cabeza.

—¿Qué pasa? —me pregunta— Parece que has visto un fantasma, estás pálido.

—Ariel, acabo de entenderlo.

—¿Qué?

—Luxuria et otio —digo mecánicamente.

—¿Otra vez con eso? —me pregunta ya cansado.

—Lo acabo de entender —le digo, y su expresión cambia por completo. Ya no es triste, sino curiosa.

Reorganizo los datos en mi cerebro antes de continuar. Muchos lujos y tiempo para el ocio, la clave para que el pueblo crea que es feliz.

—Luxuria et otio es la clave de la dictadura —le cuento—. Lujo y ocio, los ingredientes para crear la ilusión de la felicidad —le cuento. Ariel me mira con admiración. Sabe que lo que acabo de decir es verdad. He dado con la clave de mi padre—. Ahora que lo sabemos, tenemos una gran ventaja. No podemos malgastarla —digo seriamente.

—Tristan, eres un genio —me dice con una sonrisa en la cara.

—¿Ahora vas a volver a la cama? —le pregunto un poco sarcástico.

Ariel asiente y entramos de nuevo en la habitación. Sara y Thalia siguen durmiendo.

—¿Cómo pueden seguir durmiendo esas dos? —me pregunta.

—Tienen un sueño bastante profundo; además, resisten muy bien las bajas temperaturas —le informo.

—En cambio, tú no —razona.

—No. Mi sueño no es tan profundo y soy más de calor que de frío — confieso.

—Vaya, vaya. Así que te gustan las altas temperaturas —me dice poniendo voz picaresca—. Entonces tendrás que volver a entrar en calor, ¿no?

Suelto unas risitas. Me vuelvo a él y me besa.

—Ariel, tenemos que madrugar —le informo susurrándole.

—Solo un ratito —me pide y me vuelve a besar.

No me resisto y me dejo llevar. Sigo besándolo apasionadamente. Noto como la temperatura va aumentando.

—Creo que ya no necesitas esto —me dice entre besos, mientras me quita la bata.

Me empuja y caigo de espaldas sobre el colchón. Él se coloca sobre mí y me sigue besando. Se quita su camiseta y deja su tonificado torso al descubierto, bañado por la luz de las farolas de la calle.

Sigo besándolo mientras recorro con mis manos su cuerpo. Él me quita mi camiseta y me recorre con sus labios. Nos dejamos llevar un rato más. Decidimos que será mejor no seguir para poder dormir un poco más, antes de que llegue el amanecer. Estoy cansado, pero Ariel cae dormido al instante. Yo tardo un rato más. Mientras dejo que el sueño me invada y me arrastre a sus misteriosos mundos, solo puedo pensar en una cosa: cómo voy a plantar cara a mi padre. Ya no solo tengo que liberar a Estados Unidos de su presidente, sino también a Canadá. La cosa cada vez se pone más interesante…

Capítulo 27

Nos despertamos con los aporreos en la puerta por parte del señor Kett. Nos dijo que debíamos prepararnos para marcharnos inmediatamente. Sara le preguntó dónde iríamos y no nos contestó.

En la calle, nos ordena nos metamos en el coche que nos está esperando. Mientras nos conducen por calles que nunca habíamos visto, admiro y observo todo lo que me rodea.

Quebec es una ciudad enorme y hermosa. Está plagada de edificios que parece que llegan al cielo, llamados rascacielos. Las calles son hermosas, parece que estuvieran pavimentadas con metales preciosos o diamantes, y los ciudadanos visten ropa extravagante y llena de color.

¿Quién puede darse cuenta de una dictadura en este ambiente? Incluso yo me quedo extasiado y me olvido de todo.

Miro hacia atrás y, a lo lejos, veo un lujoso complejo de rascacielos. Entonces, me doy cuenta de que ese complejo es en realidad el palacio presidencial. De cerca apenas pude ver un par de detalles, pero ahora puedo verlo en todo su esplendor. Los edificios que lo forman son incluso más altos que los más altos de la ciudad. Parece ser que mi padre no se quiere perder ninguna vista. Me vuelvo porque no quiero seguir viéndolo. No me apetece pensar en mi padre ahora.

Después de media hora recorriendo la ciudad en coche, creo que hemos llegado a nuestro destino. Por la pinta que tiene este sitio, parece una base militar. Tiene grandes extensiones de tierra y un puñado de edificios robustos y no demasiado altos.

Nos permiten acceder a él y el coche nos conduce a un edificio un tanto distinto al resto. Nos detenemos en su interior y nos indican que bajemos. Unos guardias nos guían hasta una enorme sala llena de armas de todo tipo. Hay algunas que me resultan un poco familiares, como pistolas o cuchillos, y otras que nunca había visto. Estar rodeado de tanto material armamentístico me intimida un poco. Muchas de las armas que hay aquí tienen pinta de poder matarme al instante. El señor Kett aparece para informarnos de nuestro plan de entrenamiento.

—Bien chicos —dice con tono firme e intimidatorio—, durante una semana aprenderéis a usar armas. Después de esa semana, superaréis un entrenamiento especial en una de las regiones de Canadá: Alaska —nos informa.

—¿Y en qué consistirá ese entrenamiento especial? —pregunta Sara.

—Para ir a una guerra no basta solo con saber usar armas o matar —comienza a explicarnos el señor Kett—. Debéis saber también cómo moverse por el campo de batalla, diseñar estrategias de ataque y de defensa, etcétera. El entrenamiento especial —retoma el señor Kett— consistirá en que realicéis un simulacro de guerra en una ciudad en ruinas de esa región.

¿Una ciudad en ruinas? ¿Por qué habrá una ciudad en ruinas? Cuando lo iba a preguntar, el señor Kett me detiene en seco.

—No perdáis más tiempo y empezad a entrenar —nos ordena.

—«¿Por qué no dejó que le hiciera alguna pregunta? Quizás es que este sitio no es el lugar más seguro…»

Decido que he de hacer caso a sus órdenes, así que me pongo a buscar algo con lo que empezar. Me voy a la sección de armas de disparo y Sara me acompaña.

—Bueno, Sara ¿qué buscas? —le pregunto con curiosidad.

—Algo con lo que pueda matar a distancia —me responde—. No quiero buscar armas para el cuerpo a cuerpo. Creo que no podría aguantarlo —confiesa.

—Yo no quiero matar a nadie —confieso—. Esto se está complicando demasiado… La guerra acabará con miles de vidas —admito con lástima.

—Bueno, mira a nuestro país —me dice—. Toda la costa oeste está en ruinas. El oeste y el sur se mueren de hambre, Tristan, y para mí sería preferible morir instantáneamente a manos de alguien, que lentamente por culpa del hambre y las penurias.

—En ese caso no sería matar, sería despojar a alguien de su sufrimiento —le digo volviéndome hacia ella para ver su reacción. —Sara se queda pensativa unos instantes. Sigo buscando algo y encuentro una bolsita cilíndrica con unas estrellitas metálicas dentro—. ¿Qué es esto? —le pregunto.

—Son shurikens —responde otra voz femenina con el tono del señor Kett.

Ambos nos volvemos hacia ella con rapidez. Entonces se presenta:

—Me llamo Katheryn y soy una entrenadora.

Se trata de una mujer de unos treinta años con el pelo bastante corto y de un rubio muy claro, casi artificial.

—¿Podría enseñarme a usarlos? —le pregunto con mi tono más educado.

—Por supuesto —responde ella—. Sígueme.

Comienza a caminar por la sala. La sigo y Sara viene tras de mí. Katheryn nos lleva hasta una esquina en la que hay un montón de muñecos con forma humana y con dianas en el pecho.

—Permíteme —me dice, mientras coge un par de shurikens de la bolsa. Se coloca en el centro de un rectángulo que hay en el suelo—. Mira, se lanzan así —me indica. Lanza un shuriken directamente al centro de la diana de uno de los muñecos. No parecen muy difíciles de manejar—. Ahora tú —me ordena.

Cojo un shuriken y me coloco en el rectángulo. Apunto hacia el muñeco que tengo delante, y lo lanzo todo lo mejor que puedo. El shuriken da en lo que sería el hombro de una persona.

—Vaya, no está mal —me informa la entrenadora—. Le has dado en el hombro, por lo que quedará inmóvil unos segundos. En ese tiempo, debes aprovechar para prepararte de nuevo. Cuando se dirija hacia ti otra vez, le lanzas otro shuriken. —Cojo otro y lo lanzo de nuevo al muñeco y esta vez da de lleno en el corazón—. Y terminas de rematarlo —añade ella.

—No es muy difícil de manejar —comento.

Sara me mira un poco impresionada. No se esperaba que pudiera ser tan bueno con algunas armas.

—¿Puedo intentarlo? —pregunta ella.

—Por supuesto —contesta Katheryn.

Sara se coloca en el rectángulo y lanza un shuriken. Parece ser que a ella tampoco se le da tan mal, porque su lanzamiento ha acertado en pleno cráneo. Sara se mira sus manos como si estuviera impresionada. No se esperaba que pudiera hacer eso.

—Parece que no se os da nada mal —comenta la entrenadora—. ¿Os apetece probar algo un poco más difícil? —nos pregunta en tono persuasivo. Los dos asentimos. Katheryn nos lleva hasta una sala nueva. En ella hay un estante con muchos objetos que me recuerdan a abanicos sin plegar. Katheryn coge uno y nos explica—:Se tratan de un arma de última generación diseñada por los ingenieros más brillantes del país.

—¿Un abanico? ¿Qué hace? ¿Crear tornados con solo moverlo un poco? —pregunta Sara con sarcasmo.

—No lo subestimes —le indica Katheryn—. No es tan inofensivo como parece —comenta. El comentario de Katheryn hace que Sara se trague sus propias palabras. Los dos decidimos prestar atención para ver qué hace esa arma que parece tan inofensiva—. Bien, este abanico es en realidad tanto un arma mortífera como un escudo —nos comenta.

Los dos nos quedamos un poco atónitos. ¿De qué forma te va a proteger un abanico o como va a servirte de arma mortífera?

—Será mejor que os lo enseñe —admite un poco rendida ante nuestra incredulidad.

Katheryn se mete en una parte de la sala que está separada del resto por un cristal bastante fuerte. Se dirige a una terminal. Pulsa su pantalla y parece que selecciona algo. Desde aquí no veo muy bien lo que hace en esa pantalla.

—¿Qué irá a hacer? —pregunta con curiosidad Sara.

—No tengo ni idea —contesto yo—. ¿Qué va a hacer con dos abanicos?

—Prestad atención —nos ordena Katheryn. Su voz sale a través de unos altavoces ocultos en alguna parte.

Se coloca en el centro de la sala, preparada para algo. Entonces, de repente, aparecen varias personas en el interior de la sala. Esas personas se dirigen hacia Katheryn con intención de atacarla. Esta pliega los abanicos y los lanza como si fueran frisbees hacia esas personas. Los abanicos se abren hasta convertirse en perfectos círculos. Nunca había visto unos abanicos que se abrieran hasta tornarse en círculos. Vuelan hacia ellos, y los atraviesan. Sara y yo dejamos escapar un grito que acaba cuando las personas atravesadas por los abanicos se desvanecen.

—¿Qué ha pasado? —pregunto alterado.

A través de los altavoces escuchamos las carcajadas de Katheryn.

—¿Pensabais que eran personas de verdad? —pregunta entre risas que

se hacen más fuertes cuando los dos asentimos—. Se tratan de hologramas ultra realistas —nos comenta—. Aquí la tecnología es bastante avanzada. ¿Qué os han parecido los abanicos? —pregunta.

Antes de que podamos contestar, otra tanda de hologramas aparece detrás de ella. Inmediatamente se vuelve y lanza los abanicos que, como si fueran boomerangs, golpean a los hologramas y vuelven a Katheryn.

—¿Queréis probar vosotros? —pregunta cuando la puerta se abre.

—¿Quieres ir tú primero? —me pregunta Sara.

—Vale —contesto no muy convencido.

Katheryn me da sus dos abanicos y me acompaña hasta la puerta. Me dirijo hacia la terminal. Pulso la pantalla y un montón de modos aparecen en ella. Uno de ellos se presenta como «Principiante», así que decido pulsar ese. Tras pulsarlo, las puertas se cierran y me quedo aislado. La pantalla me ordena que me dirija al centro de la sala, donde se colocó antes Katheryn. Camino lentamente y con desconfianza. No estoy muy seguro de qué va a venir a por mí. Llego al centro y miro hacia todos lados, intento estar preparado para lo que sea. Justo cuando menos lo espero, dos personas aparecen detrás de mí con armas que tienen pinta de poder matarme al instante.

El miedo me invade, y lo único que logro hacer es escapar. Llego hasta la pared, pero ellas no se detienen. Cuando están a punto de llegar a mí, abro un abanico y lo lanzo. Este vuela y parte por la mitad los hologramas. No me había acordado de lo que eran hasta que los golpeó. El abanico vuelve a mí, y, al cogerlo, me hace un corte en la mano. No tengo demasiada destreza en su manejo todavía.

Aparecen otros hologramas, esta vez, con pistolas. Se disponen a dispararme. Entonces, recuerdo que los abanicos sirven de escudo. Con uno de ellos, bloqueo el disparo que me lanzan. Me muevo ágilmente para evitar que las balas me alcancen. Supongo que serán ilusiones, pero me niego a probar suerte. Cuando cesa la ráfaga de disparos, aprovecho para correr hacia ellos. Al disparar de nuevo, doy un salto y les lanzo los abanicos de frente. Se clavan en los hologramas, y desaparecen. Los abanicos caen al suelo y los recojo.

Esta vez, aparece una horda de hologramas. Algunos me disparan y otros avanzan hacia mí para entablar combate cuerpo a cuerpo. No permito que el pánico me domine y me lanzo a por ellos.

Me protejo de los disparos, lanzo los abanicos para deshacerme de algunos hologramas, mientras esquivo disparos y pego puñetazos a los que se echan sobre mí. Después del duro combate, solo queda en pie uno. Le lanzo un abanico y desaparece.

Escucho un sonido que creo que indica el final del entrenamiento. Me vuelvo hacia la puerta, y veo las caras atónitas de Sara y de Katheryn. Salgo y las dos se ponen histéricas y arman un barullo enorme.

—¡Callaros! —les pido en medio del jaleo. Se tranquilizan y continúo—: A ver, una por una, por favor.

—¿Se puede saber qué modo has cogido? —me pregunta histéricamente Katheryn.

—El modo «principiante» —le contesto.

—¿Principiante? —pregunta ella y yo asiento— Ese es el modo más difícil —me cuenta—. Aquí tenemos la broma de haberlo puesto como «principiante», en lugar de «experto» o cualquier otro nombre que indique que es el más difícil —me cuenta.

—Pues ya os vale —digo algo enfadado—. Menos mal que pude superarlo, aunque con un corte de regalo —digo mientras me miro la mano derecha. Un corte la cruza en diagonal.

—Tristan, ha sido impresionante —comenta Sara—. ¿Cómo puedes ser tan bueno con todas las armas?

—No tengo ni idea —admito—. Al principio me costó un poco pillarles el truco, pero luego me di cuenta de que eran como frisbees.

—En realidad, hasta un niño pequeño podría utilizar esta arma si tiene un poco de práctica con el lanzamiento de frisbees —comenta Katheryn—. Sin embargo, para utilizarlos de escudo hace falta algo más de práctica.

—Creo que eso es cuestión de reflejos —comento—. Si eres capaz de ver la trayectoria que va a seguir la bala, puedes bloquearlas fácilmente con lo que tengas a mano.

—¿Quién te lo ha dicho? —me pregunta Katheryn.

—Mi abuelo. Él era un antiguo miembro del Ejército de Estados Unidos, pero lo abandonó. A cambio de eso, el Gobierno le entregó una casa en Florida, donde vive mi abuela —les cuento.

—Vaya, eres una caja de sorpresas, Tristan —admite Katheryn.

—¿Puedo probar yo? —pregunta Sara.

—Por supuesto, pero no cojas el modo principiante —le advierte nuestra entrenadora.

—Tranquila, no tenía pensado hacerlo —admite Sara.

—Te recomiendo que escojas el modo básico. Es el modo por el que tu amigo debería haber empezado —dice Katheryn haciendo alusión a mí. Sara se mete en la sala de los hologramas. Consigue vencerlos, aunque algún que otro disparo holográfico se ha llevado—. No te preocupes, tenemos el tiempo suficiente para mejorar tus reflejos —le dice después de salir.

Katheryn tiene razón. Aún nos queda tiempo para mejorar nuestras habilidades. Y no solo para eso, también tenemos tiempo para descubrir más acerca del ascenso al poder de mi padre.

Capítulo 28

Tras el día de entrenamiento, nos trajeron de vuelta a nuestro hotel en Quebec. Mientras nos conducían, estuvimos comentando cómo nos había ido a cada uno en el día. Thalia estuvo en el área de armas químicas. Nos contó que estuvo fabricando algo que ella llama suero del sueño, que, como su nombre indica, libera un gas que te duerme al instante. Además de eso, se las apañó para hacer una versión muy potente y concentrada, para poder meter dosis en las balas. De ese modo, al disparar una bala y acertar en un chaleco protector, la bala liberará el gas, por lo que el que reciba el disparo caerá dormido de inmediato.

Ariel nos contó que estuvo trabajando en el combate cuerpo a cuerpo. Al principio no se le daba demasiado bien, pero después de varios intentos comenzó a cogerle el tranquillo. Sin embargo, por culpa de los intentos fallidos, tiene algunos moratones. Veré qué puedo hacer. Tratar moratones no me resulta ningún problema, ya que no implica tener que ver sangre.

Sara también les contó cómo nos fue a nosotros. Cuando comentó lo del entrenamiento con abanicos —les costó bastante creer que tenían armas de esa forma— se quedaron impresionados. Thalia dijo que quería verlo mañana cuando volviéramos y Ariel también se apuntó.

Después de cenar, subimos a nuestra habitación, donde estamos ahora. Ariel y yo estamos el uno apoyado sobre el otro, Sara está sobre la cama, haciéndose la dormida y Thalia está con el ordenador cotilleando en Internet.

—¡Eh, chicos! —nos llama algo alterada—. Venid a ver esto —nos ordena. Nos sentamos alrededor de ella, y comienza a explicarnos—: Está circulando por Internet la noticia de una petición popular para detener nuestro entrenamiento —nos cuenta alarmada.

—No puede ser —digo con un hilo de voz—. Mira las razones de por qué la gente lo está pidiendo —le ordeno a Thalia. Se mete en una página de prensa y comenzamos a leer lo que pone.

—«Los canadienses no quieren que unos pobres niños, víctimas de la violencia y la represión de un gobierno totalitario, arriesguen sus vidas »—lee Sara—. No solo eso —añade—, hay más. «El país considera que se merecen una buena vida, rodeada de lujos y comodidades» —termina—.

—¿Qué les habrá dado para pedir tal cosa? —pregunta Ariel bastante extrañado.

—A ellos nada —contesto yo—. La petición popular es una mentira. Lo ha filtrado el Gobierno para que la gente se lo trague, y así se convierta en verdad. Un plan bastante astuto —admito.

—¡Qué asquerosos son! —escupe Thalia.

—Es un plan verdaderamente bueno. Así tienen una excusa para detenernos —admite Sara.

—¿Y si nos vamos a dar una vuelta por la ciudad? —pregunta Ariel.

Sara y Thalia lo miran con rechazo, en cambio, a mí me parece un buen plan.

—Me parece perfecto —contesto—. Venga, vamos allá.

Nos vestimos y nos vamos del hotel. Se me ocurre algo para poder detener la supuesta petición. Si mi padre quiere detener la guerra, tendrá dos por una.

Las calles de Quebec son impresionantes. Hay tanta iluminación que parece de día, con la única diferencia de que el cielo es oscuro. Con tanta luz, no se pueden ver las estrellas. Me encanta poder ver las estrellas. De pequeño, en Florida, podía ver bastantes y en Chicago aún lograba ver un par. Dudo de que la gente de aquí haya visto alguna vez las estrellas.

Hay tanta actividad como durante el día. Es como si la gente no distinguiera entre el día y la noche. ¿Qué clase de horarios permiten mantener el mismo ritmo a toda hora? En realidad, no me quejo. Así será más fácil que mi plan sea eficaz.

—Bueno, ¿dónde os apetece ir? —pregunta Ariel con curiosidad.

—Al centro —respondo casi mecánicamente.

—¿Por qué quieres ir allí? —me pregunta.

—¿No es obvio? —pregunta Sara con ironía—. Está tramando algo, lo conozco demasiado bien —comenta. Los tres me miran con intriga, como si esperasen a que les contara mi plan—. No me miréis así, porque esta vez no os pienso contar nada —les suelto en tono burlón.

—Venga, Tristan, cuéntanoslo —me dice Ariel en tono persuasivo.

Me es difícil resistirme a lo que me pide con esa voz, pero aguanto.

—No os voy a contar nada, así que rendíos —les digo, y esta vez, se dan por vencidos.

—Está bien —dice Ariel —. Os llevaré al centro; creo que es por aquí.

Ariel nos lleva a través de un intrincado laberinto de calles atestadas de personas. Hay tantos transeúntes que apenas puedo ver el pavimento. Lo que sí puedo distinguir perfectamente son los colores y las formas de los edificios. Por la calle que atravesamos ahora, los edificios son lujosos, pero no tienen formas arriesgadas. La inmensa mayoría de los colores de las fachadas son de tonalidades pastel —una tonalidad que no se ve muy a menudo en Estados Unidos—, pero también hay algunos que están pintados con colores vivos y con fachadas luminosas. Me quedo embobado. Es impresionante; aquí cada ciudad supera a la anterior en todos los aspectos: lujos, modernidades, población… Creo que Toronto podría caber perfectamente en la periferia de Quebec, de lo grande que es esta ciudad.

—¡Tris! —grita Thalia y me saca de mi contemplación—. Vuelve a este mundo.

—¿Cómo voy a volver a este mundo? Esto parece otro planeta completamente distinto —comento impresionado.

—Estamos a punto de llegar al centro, así que prepara tu plan misterioso —me dice Ariel.

Caminamos unos cuantos metros más y llegamos. Es una inmensa plaza circular de la que nacen todas las calles principales, lo que me confirma que la ciudad tiene forma de disco. La enorme plaza tiene bastantes luces, amplias zonas verdes y un montón de gente, para variar.

—Bueno, Tris, ya puedes llevar a cabo tu plan —me dice Sara.

Busco una zona elevada y encuentro una fuente con una plataforma para una persona en su punto más alto. Repaso en mi mente todos los detalles de mi plan y comienzo a ordenar posiciones.

—Mirad, esas pantallas gigantescas están conectadas a la televisión nacional —comento, señalando las enormes pantallas que hay empotradas en algunas fachadas de algunos edificios.

—¿Qué tienes en mente? —pregunta Thalia con curiosidad.

—Hacer un comunicado que revolucionará al país y a su Gobierno —contesto.

Unas sonrisas maliciosas se dibujan en las caras de mis amigos, lo que me hace ver que aprueban mi plan.

—Para eso necesitaremos invocar a la prensa y a las cámaras —dice Sara.

—¿Por qué te crees que estamos en el centro? —respondo con ironía—. Nuestra presencia hace que los transeúntes se vuelvan hacia nosotros. Una señal y todo el país nos estará viendo en directo.

—Ya me encargo yo —responde Ariel.

—Adelante —le confirmo.

La verdad, aquí la gente brilla por su extravagancia. En Toronto eran bastante más discretos comparados con Quebec. Ariel se dirige hacia uno de los transeúntes de la plaza, le dice algo que no logro escuchar, debido al ruido, y el transeúnte se alarma. Saca un aparato parecido a los teléfonos móviles de Chicago, pero mucho más futurista. Además de hacer una llamada, comienza a decirle algo a todo el que encuentra. Creo que está corriendo la voz por toda la plaza. En cuestión de unos cuantos segundos, toda la atención de la plaza se vuelve hacia nosotros. Incluso en los televisores ha aparecido la presentadora de los informativos para anunciarme.

Me dirijo hacia la plataforma de la fuente. Antes de subirme, alguien, puede que un periodista, se acerca para darme un micrófono. Ya en la plataforma noto como los ojos curiosos y expectantes de toda una nación se vuelven hacia mí. Inspiro y expiro un par de veces para tranquilizarme. Cuando ya me siento preparado para hablar, me llevo el micro a la boca.

—Pueblo de Canadá, soy conocedor de vuestra petición para cesar nuestro entrenamiento —anuncio en tono solemne. Por la reacción de muchos creo que no debería saberlo. Da igual, así es mejor para mí—. Quisiera deciros que agradezco que no queráis que luchemos en una guerra y que nos queráis dar una buena vida aquí, en Canadá, pero no puedo aceptarlo —continúo.

Mi rechazo hace que los que me observan se entristezcan. Mis amigos me miran con cara de extrañados. No saben que la manipulación de las emociones de la gente me beneficia.

—Solo puedo aceptarlo con una condición —suelto, y cae como un rayo de esperanza para la gente. Esta condición de esperanza para el pueblo, será para mi padre un auténtico jarro de agua fría. Creo que se huele lo que voy a decir—. La condición que pido para aceptar la suspensión de nuestro entrenamiento, es la siguiente —anuncio, y la gente se desespera por la impaciencia—: Quiero la convocatoria de unas elecciones completamente libres, a las que ni mi padre, ni nadie relacionado con su entorno político pueda presentarse.

Acabo de plantar una auténtica bomba para el inicio de una revolución en Canadá. La gente ha reaccionado con estupefacción, pero enseguida se comienzan a escuchar gritos clamando las elecciones que he pedido. Este mensaje no lo pueden modificar, ha sido retransmitido en directo por todo el país.

Me bajo de la plataforma en la que me he colocado, mientras el clamor aumenta cada vez más. Los gritos que han comenzado en la plaza se han extendido al resto de la ciudad. En las pantallas sale un plano de toda la gente posible gritando al unísono la convocatoria de las elecciones. Mi plan está funcionando según lo previsto. Sara y Thalia me miran impresionadas y Ariel me recibe con un apasionado beso y un abrazo. Cuando me abraza, veo que las cámaras me enfocan. Decido que lo mejor será que ponga cara de estar triste y afectado. Mis emociones son un factor clave para que la gente me apoye. Cuanto más sufra, más me apoyarán.

Capítulo 29

—Tristan, ha sido impresionante —me halaga Sara.

—Eres un auténtico genio —dice Thalia.

—Tu astucia es asombrosa. ¡No tiene límites! —dice esta vez Ariel.

—Es lo mejor que se me ha ocurrido —salto yo, porque tanto halago me agobia—. Espero que funcione según tengo previsto.

Después de mi comunicado en directo a todo el país, volvimos al hotel inmediatamente. La verdad es que me asustan un poco las consecuencias si se cabrean conmigo. Si eso pasase, ninguna movilización del pueblo podrá funcionar, ya que no tenemos ni idea de estrategias de combate ni del uso de la mayoría de las armas.

—Tris, ¿qué pasará si tu padre acepta las elecciones? —me pregunta Sara con algo de preocupación—. Si eso pasase, dejaríamos de entrenar para poder luchar en Chicago.

—No las va a aceptar —respondo—. Su sed de poder es inmensa, y no creo que esté dispuesto a abandonar para fastidiarnos.

Me levanto de la cama y me dirijo a la puerta de cristal de la habitación. Salgo a la terraza y contemplo la ciudad. No estamos en una de las plantas más elevadas, por lo que no soy capaz de distinguir la forma de disco que tiene. Desde aquí tampoco puedo ver el palacio presidencial. Seguramente mi padre quiso que viéramos las vistas, pero por debajo de él, para recordarnos que somos inferiores a su poder.

Ariel se me acerca por la espalda sin que lo note, y solo detecto su presencia cuando me abraza. Su cálido abrazo me da fuerzas y hace que mis preocupaciones se vayan. Por esa razón, no lo rechazo, sino que me dejo abrazar con más fuerza.

—Ariel —lo llamo.

—Dime —me responde él.

—¿Qué haremos si nada sale bien? —le pregunto con preocupación.

—Todo saldrá bien —me tranquiliza—. Y si no, lucharemos de nuevo hasta vencer, ¿vale?

—Vale.

Su voz suave y calmada me tranquiliza y me da fuerzas. Aunque, en un momento de debilidad me vengo abajo con el acoso del recuerdo de Chicago y de mi familia. Las lágrimas corren por mis mejillas, mientras Ariel intenta secar todas las que puede. Alarmadas, Sara y Thalia vienen junto a mí también.

—Tristan, ¿qué te ha pasado? —me pregunta Sara con tono conciliador.

—Nada —respondo—. Me ha venido un momento de debilidad, solo eso. Al recordar a mi familia me he puesto así —confieso.

—Pero vamos a volver allí, no te preocupes —me dice Thalia.

—Tristan, me tienes a mí —me dice Ariel—. Bueno, mejor dicho, nos tienes a los tres —se corrige—. Los cuatro juntos iremos a Chicago y destruiremos a los que os han estado oprimiendo durante tanto tiempo.

—Pagarán por todo lo que nos han hecho —salta Sara.

—Los destruiremos lentamente, para que sufran más. Aun así, solo les haremos una pequeña parte de lo que ellos nos hicieron a nosotros y a nuestros antepasados —salta Thalia esta vez.

—Calmaos —les digo yo—. Ya veremos lo que les haremos llegado el momento.

—No, lo decidiremos ahora —replica Thalia.

—Sí, así no te podrás deprimir más —dice Sara.

—Pues ya podéis empezar vosotras porque sois las que vivís allí —dice Ariel.

—No te preocupes, enseguida te ponemos al día —dice Thalia con entusiasmo, rebusca por toda la habitación y encuentra un papel y un lápiz. Sobre el papel, dibuja en garabato con la forma de Estados Unidos y lo divide en cuatro partes: la costa oeste, el sur, el centro-norte y la costa este. En el centro de cada parte, escribe unas siglas para que Ariel se entere mejor.

—Bien, esta zona —dice Thalia señalando — es la costa oeste. Esta zona del país está en ruinas casi por completo. Diría que apenas un cinco por ciento de sus infraestructuras han sido reparadas.

—Entonces los habitantes de esa zona estarán bastante quemados con el Gobierno. Si les ofrecemos cosas que el Gobierno nunca les ha dado, podremos convencerlos para que se unan a nosotros —comenta Ariel con astucia.

—Entonces no será muy difícil. Si les ofrecemos nuevas infraestructuras y una pequeña parte del lujo que hay aquí accederán a sumarse a la revolución —comento yo.

Ariel ha sido lo suficientemente inteligente como para darse cuenta del resentimiento y del odio que la costa oeste siente hacia Magna. Esa ciudad goza de privilegios que nunca han visto ninguno de los que vivimos fuera de ella.

—La zona sur es muy pobre y está devastada por el hambre y el calor —continúa Thalia.

—Si les ofrecemos comida, agua y algún remedio para suavizar el clima de allí se unirán a nosotros inmediatamente —comenta Sara.

—Además, la gente del sur está explotadas por Magna. Son como sus esclavos —añado.

—Entonces los atraeremos con la libertad. Eso es lo que más anhelan —dice Ariel.

La libertad es lo que más desean los sureños. Si los liberamos, se unirán a nuestra lucha. El problema es cómo podremos liberarlos…

—Lo que más desea la gente del centro-norte es poder cerrar las industrias. El ambiente se está empeorando cada vez más. A este paso, ese lugar se volverá inhabitable por completo en un par de años —le cuento a Ariel.

—Entonces ya sabemos qué hacer —dice Sara.

—Destruir las fábricas —termina Thalia por ella.

—¿Y la costa este? —pregunta Ariel.

Los tres nos quedamos pensando un rato. Los Estados de la costa este son, básicamente, la protección de Magna.

—Creo que no hay nada que podamos hacer para que traicionen a Magna —confieso.

—Son los Estados más mimados por el Gobierno. A cambio de sus mimos, protegen Magna y han firmado un acuerdo de lealtad —cuenta Sara.

—El Tratado de los Trece —menciona Thalia.

—Entonces solo quedarán los cimientos de esos Estados —sentencia Ariel.

Nos quedamos un poco impactados por lo que acaba de decir Ariel. No creo que reducirlos a cenizas sea la solución.

—Destruirlos no será la solución —rebate Sara.

—Puede —admite Ariel—, pero es lo que pedirán todos los que estén de nuestro lado.

Tiene razón. La alianza que se formará contra los Estados del Tratado de los Trece será implacable. De hecho, muchos ya desean la completa destrucción de Magna y sus aliados. Los consideran tan culpables como el Gobierno, ya que creen que no hacer nada es peor que hacer algo.

—Veremos qué ocurrirá cuando llegue el momento —digo para negar la cruda realidad.

—Será mejor que descansemos para mañana. Aún nos quedan unos cuantos días de entrenamiento —dice Sara.

Decidimos hacerle caso y nos vamos a dormir. Al día siguiente volvemos al campo militar. Como me pidieron ayer, repetí el entrenamiento de los abanicos ahora con Thalia, Ariel y los demás entrenadores de espectadores.

El resto del día estuve practicando con armas nuevas, pero no les he cogido el truco. Sara se echó a reír cuando rompí mi racha con el manejo de armas. Por el momento, mi opción más viable son los abanicos.

Al volver al hotel por la noche repasamos la actualidad del día. Vuelve a haber una petición popular, pero esta vez para la convocatoria de elecciones. Tiene millones de firmas avalándola. Ariel nos contó que existe una ley por la cual, si más del ochenta y cinco por ciento de la población total del país firmara, se llevará a cabo la acción que se pide.

Por el momento supera el cincuenta por ciento y mi padre aún no se ha pronunciado. Supongo que está esperando a ver qué pasa; o estará planeando algo para detener las elecciones. No va a dar su brazo a torcer fácilmente.

Durante los siguientes días nos dedicamos a practicar con armas y a prepararnos físicamente para resistir mejor. Después de tantos días de entrenamiento hemos acabado agotados. Pasado mañana comenzaremos el simulacro de guerra en una ciudad destruida de Alaska. Me pregunto cómo será.

Mi padre ha seguido callado durante estos días. Ni se ha pronunciado acerca de la petición, ni ha aparecido ante los medios. Ya el ochenta por ciento del pueblo está a favor de las elecciones. En uno o dos días llegará al ochenta y cinco por ciento. Cuando eso ocurra, se convocarán automáticamente las elecciones que he pedido.

Lo que me resulta muy sospechoso es que mi padre no haya hecho nada. Me da muy mala espina. Veremos qué pasará mañana.

Capítulo 30

Hoy es nuestro último día de entrenamiento. Sinceramente, ninguno de nosotros sabemos la utilidad de ir hoy a entrenar. Hemos tenido tiempo de sobra para intentar manejar todas las armas allí disponibles y para perfeccionar nuestras habilidades para la lucha. Cada minuto que pasa es uno menos que falta para volver a Chicago.

Llegamos, en la sala se respira un ambiente distinto al de estos días. Katheryn es la única de las entrenadoras que ha acudido a la sesión de hoy.

—Bienvenidos, chicos —nos saluda—. Como podéis ver, hoy estamos solo nosotros cinco.

—¿Dónde están los demás? —pregunta Ariel.

—Han decidido no asistir. El señor Kett les dio esa opción —aclara.

—¿Por qué? —pregunto yo esta vez.

—Os lo contará él —nos indica, señalando la entrada de la sala.

El señor Kett entra. Esta es la segunda vez que entra aquí, ya que, desde que nos trajo, nunca volvió a aparecer.

—Hola chicos —nos saluda—. El entrenamiento de hoy será especial—nos comunica.

—¿Especial? —pregunta Sara.

—Hoy no aprenderéis ni perfeccionaréis técnicas de combate, sino que mejoraréis vuestras habilidades para la supervivencia —nos informa.

—Y, ¿para qué necesitamos las habilidades para la supervivencia? —pregunta Thalia.

—En algunas ocasiones el enemigo bloquea la entrada de refuerzos en el campo de batalla —nos informa Katheryn—. Si el campo de batalla es una ciudad o una zona con pocos recursos naturales, deberéis racionar las provisiones; en cambio, si el campo de batalla es una zona con abundantes recursos, como un bosque o zonas acuáticas, debéis recolectar recursos y fabricar una base de descanso para las tropas.

—Hoy nos centraremos más en las zonas naturales y veremos por encima las zonas urbanas, ya que tendremos oportunidad de enseñaros en profundidad en el simulacro que comenzará mañana —dice el señor Kett.

—¿Y para qué tenemos que aprender a sobrevivir en la naturaleza si vamos a luchar en ciudades? —pregunta Thalia con sarcasmo.

—Nunca sabes dónde combatirás —le responde el señor Kett en tono militar.

—Te sorprenderías la cantidad de lugares en los que puedes llevar a cabo una guerra —añade Katheryn.

La afirmación de Katheryn hace que Thalia se quede pensando unos instantes. Seguramente se está imaginando en qué lugares se puede hacer una guerra. Creo que se le ha ocurrido uno bastante sorprendente, porque tiene una cara que no puede con ella. El gesto de Thalia hace que se me escapen unas risitas. Thalia se da cuenta de que me río de su cara, porque me da un pequeño puñetazo.

—Bueno, dejaos de tonterías —nos ordena Katheryn—. Vamos a comenzar con el último entrenamiento —anuncia.

Cuando nos íbamos a la parte de la sala que emula un pequeño bosquecito, entran en la sala otros militares. Uno de ellos, que tiene un aspecto un poco diferente, nos ordena parar.

—¿Quién es usted? —pregunta el señor Kett con visible enfado.

—Soy el comandante Spark —se presenta—. El presidente me envía para decirles a los chicos que se retiren a descansar. Mañana mis tropas y yo nos encargaremos de llevarlos a realizar el simulacro, así que, ustedes dos —en alusión a Kett y Katheryn—, pueden retirarse.

—No he recibido ninguna orden del presidente —suelta el señor Kett.

—Eso es porque su decisión ha sido tomada en el último momento —aclara Spark.

Spark es un hombre bastante intimidante. Es de tez pálida y robusta, pelo negro repeinado, alto y musculoso (demasiado, sinceramente). Su sola apariencia me incomoda. Mi padre nos lo ha mandado para detenernos, estoy completamente convencido.

—Yo no me voy —salta Katheryn—. Se nos tendría que haber informado antes de esto.

Katheryn sabe tan bien como nosotros las intenciones de mi padre. Durante estos días de entrenamiento, hemos tenido tiempo de ponerla al día.

—Opino lo mismo —suelta el señor Kett.

—Les recuerdo que están ante un superior. Deben obedecerme sin rechistar —dice Spark con rencor y odio—. Caballeros —dice hacia los hombres que le acompañan—, llévenselos de aquí —les ordena.

Los hombres de Spark se disponen a llevarse por la fuerza a Katheryn y Kett, cuando intervengo yo.

—Deténgase —le ordeno—. Déjelos en paz. Entrenaremos con ellos —digo con voz firme y decidida.

Los ojos de Spark arden de ira. Estoy convencido de que nunca nadie se había atrevido a hablarle así. Si pudiera, me mataría de alguna forma dolorosa y retorcida.

—Criatura, ¿cómo te atreves a hablarme así? —me suelta en tono intimidante.

—Esta «criatura», como usted dice, es el hijo del señor presidente. Atrévase a ponerme un dedo encima —lo amenazo.

—Usted es el hijo del presidente cuando le conviene —me escupe—. ¿Qué crees que puedes hacerme?

Su sarcasmo hace que me irrite. No pienso dejar que me venza una persona tan asquerosa y repugnante que ha sido enviada por mi padre. Empiezo a correr. Me dirijo a coger un abanico, mientras dos de los hombres de Spark me persiguen por orden de él. Cojo dos abanicos. Cuando los abro, los hombres de Spark se detienen, pero no de miedo.

—Mira eso —dice uno entre risas—. Se cree que puede hacernos daño con dos abanicos.

—¿Qué va a hacer? ¿Lanzárnoslos a la cara? —suelta el otro.

Vuelven a reírse a carcajada limpia. Pierdo los papeles por culpa de mi rabia y mi enfado. En medio de mi estado de cólera, les lanzo los dos abanicos. A uno le produce un corte en el hombro, y al otro uno en el brazo. Recojo de vuelta los abanicos, y lanzo otro, esta vez, a Spark. Los reflejos de Spark no son demasiado buenos, por lo que el abanico le produce un corte en la cara. Sus hombres se disponen a atacarme, pero Ariel y los demás intervienen. Se quedan todos en posición de guardia, preparados para entablar lucha en cualquier momento, mientras Spark se limpia la sangre provocada por el corte.

—¿Qué os parece si nos tranquilizamos todos? —sugiere Sara.

—Vamos a hacer una cosa —dice Ariel—. Vosotros nos dejáis en paz hoy, y mañana vendréis al simulacro para hacerlo a dos bandos y el que «gane», nos acompaña en la guerra de verdad, ¿vale? —finaliza.

El ofrecimiento de Ariel me pilla desprevenido. ¿Cómo puede sugerir tal cosa? Spark hará todo lo posible por ser él quien nos acompañe en la guerra, para así poder aniquilarnos en cualquier momento.

—Acepto —dice Spark a regañadientes—. Soldados, retirémonos —ordena a sus hombres.

Se retiran de la sala. Cuando nos quedamos solos, Sara Thalia y yo nos disponemos a merendarnos a Ariel, pero Kett y Katheryn nos detienen.

—Chicos, ha tenido una buena idea —nos tranquiliza Kett.

—¡Pues a mí no me lo parece! —grita Thalia.

—¡Hará todo lo posible por matarnos! —exclama Sara.

—Tranquilizaos y escuchad —nos ordena Katheryn—. Kett, tráelo.

Kett va a buscar un aparato que nunca había visto. Lo coloca en el suelo y, al pulsar un botón, una proyección holográfica de una extensión de tierra que no me resulta familiar aparece.

—Esto es Alaska —nos informa Kett—. En esta zona se sitúa el campo urbano —dice señalando sobre el mapa holográfico un punto que se expande hasta ocupar todo el holograma.

—Aquí está el campo del simulacro de guerra —dice Katheryn mientras señala lo que parece una ciudad que, en realidad, está en ruinas.

—¿Y qué? —suelto yo—: ¿Para qué nos lo enseñáis?

—Fijaos —nos indica Kett—. Al oeste del campo hay una base militar llena de naves —nos informa.

—Ya veo por dónde vais —salta Sara—. Queréis que entremos en el campo y que escapemos sin que Spark se dé cuenta para robar una nave y así poder irnos, ¿no? —cuenta Sara con voz de inocencia.

—Exacto —contesta Katheryn.

—Se os olvida algo importante —suelto yo. Todos se giran hacia mí, así que continúo—:¿Cómo vamos a hacer eso? —pregunto gritando.

—Le diremos a Spark que él entre por la otra punta del campo, eso nos dará tiempo —nos cuenta Kett.

—Como que Spark va a acceder —comenta Thalia.

—Es lo mejor que tenemos. Lo haremos sin poner pegas, ¿de acuerdo? —dice Ariel algo ya cansado de todas las discusiones.

Los cinco accedemos. Después de eso, seguimos con nuestra sesión. Retomamos las cosas donde lo habíamos dejado. En la pequeña área que emula a un bosque, hay de todo: arbustos con bayas, un pequeño arroyo, troncos de árboles que llegan hasta el techo, etcétera.

Yo no tengo demasiadas dificultades para las lecciones más básicas, como encender un fuego o purificar agua, pero, Ariel, Sara y Thalia tienen algunos problemas. Después de las lecciones más básicas, pasamos a otras de siguiente nivel, como, por ejemplo, reconocer qué bayas son comestibles o no. Las moras o las frambuesas son fácilmente reconocibles, pero me cuesta algo más distinguir entre las bayas que nunca he visto. Casi me intoxico de no ser por Ariel.

Lo siguiente que aprendemos son nociones básicas de camuflaje. A mí no se me da para nada bien, ya que desde pequeño he odiado las manualidades plásticas. Ariel me ayudó un poco y, cuando pudo, me dio algún que otro beso. En cambio, Thalia ha sido la que más ha destacado de los cuatro. Su destreza con el camuflaje hizo que nos pasásemos una hora entera buscándola por el área del bosque.

Por último, nos enseñan los principios básicos de la caza. Sara ha sido la que ha destacado esta vez. Yo he hecho lo que me mandaban, pero sé que no seré capaz de matar a un animal a la hora de la verdad. Al comunicarlo, también aclaré que estaría dispuesto a cocinarlos cuando haga falta.

Al final del día, regresamos al hotel sin haber vuelto a comentar nada sobre el plan. Los cuatro decidimos bajar a cenar al restaurante para así aprovechar y ver las noticias de la televisión nacional. Quién sabe lo que pudo haber dicho mi padre mientras estábamos en el entrenamiento.

Capítulo 31

En las noticias informan de que mi padre nos ha asignado un nuevo comandante para que nos proteja y nos acompañe. No ha dado su nombre públicamente, pero supongo que se refiere a Spark. No se ha pronunciado sobre las elecciones y el informativo no ha hecho mención a la petición popular. Mi padre quiere ocultarla a toda costa.

No ceno demasiado, ya que no quiero tener una indigestión con el estómago revuelto que tengo. El día de hoy ha sido muy intenso y el de mañana promete serlo aún más.

—¿No cenas nada más? —me pregunta Sara.

—No —respondo yo.

—Apenas has comido, Tristan. Tómate algo más —me aconseja Ariel en tono protector.

—No quiero —vuelvo a contestar, haciendo notar mi cansancio—. Tengo el estómago bastante revuelto. Si como algo más creo que lo vomitaré.

—Te vendrá bien comer algo más. Nuestra última comida contundente antes de la guerra será el desayuno de mañana —nos informa Sara.

Guardamos silencio unos instantes. En otro momento me hubiera molestado que Sara hubiera dicho eso aquí, pero ya me da igual, aunque tiene razón con lo del desayuno, sin embargo, le digo:

—No quiero comer más.

Salgo a la calle y doy un pequeño paseo. No me alejo demasiado del hotel, pues enseguida volveré. Solo quiero estar aquí unos momentos conmigo mismo y despejarme la mente.

Respiro el aire nocturno de Quebec, que no sabe igual que el de Chicago o el de Florida. Cuando empiezo a relajarme, aparece Sara.

—¿Te crees que esto es difícil solamente para ti? —me pregunta llena de furia.

—Por supuesto que no —le respondo.

—Entonces deja de comportarte como si fuera así —me escupe.

—Necesito estar a solas unos instantes, ¿vale? —le suelto elevando la voz.

—Pues yo necesito desahogarme con alguien —me grita casi llorando—. Esto es muy difícil para mí. Tampoco me gusta estar separada de mi familia y de mis amigos, y tampoco quiero ponerlos en peligro con una guerra que no sé si podremos ganar —confiesa entre lágrimas. Me vuelvo a ella para intentar consolarla, pero me corta en seco antes de que pueda pronunciar una sola palabra—. El mundo no gira alrededor de ti, Tristan. Asúmelo de una vez, porque tampoco gira alrededor de nadie —sentencia.

—El mundo no gira alrededor de ninguno, sino que gira en contra de todos nosotros —replico—. Y no voy a decirte que no le pasará nada a nadie, porque ni yo mismo sé lo que pasará —le digo algo alterado también.

—Pues entonces, deja de escapar de la realidad y enfréntate a ella —me dice.

—Claro que me enfrentaré a la realidad. Pero debemos ser los cuatro los que luchemos, no solo uno de nosotros.

—Yo lucharé —contesta inmediatamente—. Ahora, ¿lucharás tú también a mi lado? —me pregunta.

—Por supuesto que lucharé a tu lado. Haremos todo lo posible por salvar a todos nuestros seres queridos. Te lo prometo —le digo firmemente.

—No prometas cosas que no vas a poder cumplir. No sabemos si podremos salvarlos a todos —dice con pesimismo.

—Habrá gente que muera; algunos conocidos, otros no; algunos culpables y otros inocentes. Tienes razón, es algo que no podremos evitar, pero sí podemos luchar para minimizarlo —le digo para intentar suavizar su negatividad.

—Luchar no es la única solución —sentencia.

Lo que acaba de decir me impacta de lleno. Pensaba que si luchábamos y derrotábamos a los culpables bastaría, pero tiene razón al afirmar que no será suficiente.

—¿Qué vamos a hacer? —pregunto ya desesperado.

—No lo sé —admite—. Lo único que sé, es que debemos ser fuertes y estar más unidos que nunca.

—Sí, tienes razón.

Los dos nos abrazamos, para reconfortarnos mutuamente. Hemos montado un número en plena calle, pero me da igual. La gente merece saber la verdad y no las mentiras que no para de soltar mi padre a través de su canal de televisión particular.

—Será mejor que volvamos. Mañana va a ser un día muy largo —sugiere Sara, y yo asiento.

Regresamos al hotel y Thalia y Ariel nos están esperando en la recepción. Cuando llego le doy un beso en los labios a Ariel para decirle que todo va bien y que no se preocupe.

—¿Estás seguro de que quieres seguir adelante? —me pregunta con algo de desconfianza.

—Por supuesto que quiero. Lucharemos los cuatro juntos; solo así podremos vencer —digo hacia los tres.

Nos colocamos en un círculo y nos damos las manos en el centro para simbolizar nuestra unidad. De repente, alguien me llama. Me giro para ver quién es, pero alrededor de nosotros hay una multitud enorme. La persona que me ha llamado antes vuelve a hacerlo y la gente se abre para que pueda verla. Se trata de una cara desconocida. Alguien de entre la multitud que se quiere dirigir a mí.

—Tristan Hanverden —dice un poco asustada, pero decidida a continuar—, quisiera preguntarte algo.

—Adelante —le respondo.

—¿Por qué has pedido unas elecciones? —me pregunta y la gente se pone de acuerdo en que también quiere saberlo. Algunos han sacado sus móviles para grabarme.

—Mi padre no es quien dice ser. No debéis fiaros de él. Me abandonó para poder saciar su sed de poder totalitario, gestada lentamente en la dictadura estadounidense —respondo, midiendo cada una de mis palabras.

La gente se queda helada. Están comenzando a despertar del sueño en que mi padre les sumió cuando llegó al poder, rodeándolos de falsos lujos y ocios.

—¿Y quién nos dice que tú no eres igual que él? —me pregunta otra persona esta vez.

—Os lo decimos nosotras —salta Sara, aludiendo a Thalia y a ella misma.

La gente ahora se vuelve hacia ella. Thalia se prepara y continúa hablando.

—Tristan deseaba poder ser feliz, algo que nunca conseguiría viviendo en el régimen dictatorial —dice, y la gente se queda un poco extrañada. Me mira, como pidiéndome permiso para decirlo y asiento. Se lo que está a punto de revelarles a todos, soy consciente. A pesar de cómo pueda reaccionar la gente, quiero que lo sepan—. Tristan estaba enamorado de un chico, algo totalmente prohibido y castigado por el Gobierno de Estados Unidos —confiesa al fin.

Todos se vuelven a mí con cara de estar completamente sorprendidos por la noticia. Pensaba que ya lo sabrían, al haber comparecido al salir del hospital y haber besado a Ariel tras acabar mi primer discurso hacia Canadá. Se ve que han cortado esa parte. Ahora, he de continuar yo.

—Efectivamente, estaba enamorado de un chico, que me traicionó y lo reveló públicamente para que me castigaran por ello —confieso, y todos parecen consternados—. Al salir de las murallas que nos separan, encontré a la persona más maravillosa que he conocido, es Ariel —termino y le cojo de la mano, besándolo frente a todos. La gente me compadece y comprende cómo me siento y cómo me sentía. Ahora conocen el dolor por el que he pasado. Voy a seguir para dejar claro que yo no soy mi padre—:Mi padre jamás ha pasado por el dolor que yo he pasado. Creedme cuando os digo que yo no soy como ese monstruo que solo sabe mentir y manipular, tanto a la gente que ha dejado atrás, como a la gente a la que gobierna —sentencio firmemente.

La gente se queda impactada tras mis palabras. El silencio se instaura en la sala de recepción del hotel y lo rompe el grito de una persona que nos rodea:

—¡Tristan, presidente! —canturrea entre gritos.

Unos instantes después, se escucha el grito de forma unánime en toda la sala. Ahora la gente quiere que yo sea presidente.

—Tristan, te quieren de presidente —me dice Ariel en medio de todos los gritos.

—No me lo puedo creer —digo abrumado—. Tampoco sé si eso es bueno o malo. No es que me haga especial ilusión ponerme al frente de una nación…—digo, con cuidado de que nadie que no sean Ariel, Sara y Thalia me escuche.

—Eso ahora da igual. Lo importante es que ya no quieren a tu padre —me dice Thalia.

Decido que será mejor hacer caso de lo que me ha dicho Thalia y aparento estar contento de que la gente me quiera de presidente. Para reforzar mi buena imagen ante todo el país le doy un apasionado beso a Ariel. Este beso me sabe a felicidad, pero también me advierte que no me quedan muchos de esos.

Subimos de nuevo a nuestra habitación. Estoy tan cansado, que me tumbo sobre la cama sin cambiarme de ropa o darme una ducha siquiera.

—¡Oh! —exclama Sara.

—¿Qué ocurre?—pregunta Thalia.

—Tengo que ir a una farmacia a por una pomada para una herida que tengo —dice en un tono afligido que me resulta un poco fingido.

—Bueno, pues te acompaño —dice Thalia con cierta complicidad—. Vosotros quedaos aquí —nos dice a Ariel y a mí.

Antes de que les pueda decir nada se van. Ya sé cuáles son sus intenciones. Quieren dejarnos a solas para que tengamos unos momentos de intimidad, algo que me resulta bastante apetecible.

Voy hasta Ariel y rodeo su cuello con mis brazos. Nos quedamos así, mirándonos el uno al otro.

—Futuro señor presidente, no le vendría mal una ducha —me dice en tono seductor; un tono al que yo no puedo resistirme.

—¿Tú crees? —le pregunto con picardía.

—Claro. El aroma que desprende no es el más adecuado para un futuro presidente, pero, he de decir que a mí me vuelve loco —me dice, acercando su rostro hacia el mío.

—Bueno, pero el futuro presidente se encuentra muy cansado ahora mismo y no tiene fuerzas para hacer nada —le digo, haciéndome la víctima, aunque con voz romántica.

—Para eso tiene aquí a su sirviente, dispuesto a hacer cualquier cosa por su presi —me dice al oído, cosa que me provoca unos escalofríos de placer.

Comenzamos a besarnos lentamente, aunque vamos aumentando el ritmo conforme va aumentando la temperatura del ambiente. Entramos en el baño, besándonos y Ariel me quita poco a poco la ropa y yo a él la suya. Abro el grifo de la ducha y un diluvio de agua templada y relajante cae sobre nuestros cuerpos desnudos. Los apasionados besos derivan en suaves caricias, que van aumentando de intensidad. Sus tonificados músculos resbalan por la caída del agua. Sus labios húmedos hacen que nuestros besos tengan otra sensación completamente distinta que me encanta. Me echo algo de jabón en las manos y enjabono el cuerpo de Ariel, lentamente, dándole masajes relajantes. Cuando él me hace lo mismo, una sensación que nunca antes había experimentado antes me recorre todo el cuerpo. No quiero que esto acabe nunca. Quiero congelar el tiempo ahora mismo y quedarme en esta ducha para siempre con él. Doy gracias a Thalia y a Sara por habernos dejado solos para poder disfrutar de un momento así.

Cuando terminamos de ducharnos, me siento más relajado que nunca. Salgo con una cara de felicidad que me va a costar bastante tiempo cambiar. Ahora mismo me encuentro en una nube. Ariel es lo único que necesito para ser feliz. Nuestro amor es lo único que me da fuerzas para poder seguir adelante con todo esto.

Me tumbo en la cama y veo que Ariel coge un móvil. Me pregunto de dónde lo habrá sacado. Unos instantes después de teclear algo en la pantalla, aparecen Sara y Thalia. Esbozan unas sonrisillas al ver nuestras caras de felicidad incondicional.

Los cuatro nos quedamos dormidos para coger fuerzas para la mañana. Abrazado a Ariel me siento completamente a salvo de cualquier cosa que pueda pasar.

A la mañana siguiente, desayunamos contundentemente mientras vemos las noticias. Parece ser que mi vídeo se ha vuelto viral y todo el país lo ha visto, por lo que mi padre no ha tenido ocasión para modificarlo o destruirlo. No solo eso, sino que también se ha completado la petición para la convocatoria de las elecciones y muchas páginas web han abierto encuestas para ver quién de los posibles candidatos podría alzarse con la victoria. Según la encuesta que más participación ha tenido, yo ganaría las elecciones con una mayoría absoluta aplastante. El resto de mis supuestos contrincantes no supera apenas el diez por ciento de los votos.

Esos datos me abruman, porque significa que todo un país me quiere como su presidente. Mi padre estará hecho una furia. Estoy completamente convencido de que intentará sabotear las elecciones como pueda.

Al acabar el desayuno volvemos a nuestra habitación. Unos instantes después de llegar, el señor Kett aporrea nuestra puerta. La abrimos y le dejamos pasar.

—El número de anoche ha sido impresionante Tristan. Enhorabuena —me felicita—. Pero, por desgracia, eso significa que Spark hará todo lo posible por aniquilarte, gracias a las órdenes de tu padre —me informa.

—¿Mi padre ha ordenado mi asesinato? —pregunto bastante impactado y preocupado.

—Según mis fuentes, por desgracia, sí —confirma y noto como todo el mundo cae sobre mí—. Pero no te preocupes, porque no permitiré que eso ocurra —dice bastante firme y decidido.

—¿Por qué quieres protegerme? —pregunto con lágrimas en los ojos, por miedo a mi inminente muerte.

—Porque eres el único que ha conseguido que Canadá despierte y te lo debo —confiesa.

No entiendo bien sus intenciones, pero me tranquiliza un poco el contar con algo de protección. Sara, Thalia y, sobre todo Ariel, están consternados. Ellos no me quieren ver muerto.

—Bueno, centrémonos. Os he traído la ropa que llevaréis al campo de entrenamiento —nos informa el señor Kett y nos da a cada uno nuestra ropa.

Se tratan de una chaqueta sencilla y bastante ligera, con un par de cortes que sobresalen de ella y que son de un color algo más claro y brillante; acompañada de un pantalón igual de ligero y bastante cómodo, que permite una amplia variedad de movimientos. Todo ello en un color azul algo intenso. Supongo que han escogido este color por el dicho de que el azul relaja la mente. La verdad es que necesitaré estar relajado para esto.

En el camino hacia la nave que nos llevará hasta Alaska no puedo evitar preocuparme. Me siento al lado de Ariel y antes de despegar lo cojo de la mano. Tengo miedo de lo que nos pueda pasar a cualquiera de los cuatro. No quiero que nos pase nada. Pienso defendernos, pase lo que pase.

Capítulo 32

Durante el vuelo me han dado múltiples ataques de ansiedad. No tengo ni idea de cuánto tiempo hemos estado volando, pero se me ha hecho una auténtica eternidad. Cuando aterrizamos me invaden las náuseas y por poco vomito todo lo que he desayunado.

Ariel ha estado intentado calmarme y ha hecho lo posible para tranquilizar mis nervios. A pesar de que esté en peligro de muerte, no quiero que Sara se enfade conmigo. Todo esto es muy duro para todos nosotros.

Avanzamos a través del hangar de la nave, hasta llegar a la puerta del campo de entrenamiento. Las tropas de Kett y Katheryn están aquí con nosotros y ellos les han hecho jurar que harán todo lo posible por mantenernos con vida.

—Chicos, mirad —nos ordena Kett.

Nos da unas pantallas en las que se ve el mapa de la ciudad en ruinas que nos espera al otro lado de la compuerta gigantesca.

—Estos no son unos simples mapas —señala Katheryn—. Tienen la capacidad de escanear toda el área en el que nos encontramos e identifican las posiciones de nuestros aliados y nuestros enemigos —nos informa.

Katheryn pulsa un botón en la esquina de la pantalla y aparecen dos puntos a cada lado de la ciudad. Uno es de color azul y otro de color rojo.

—El punto azul nos señala a nosotros y el punto rojo, señala a las tropas de Spark. Como no estamos dispersados por el campo de batalla, nos representa como un punto enorme, pero señala a los soldados uno a uno cuando están dispersos —continúa Kett.

—Además podemos señalar a Spark con un punto especial para distinguirlo del resto —añade Katheryn.

—Seguramente Spark haga eso mismo, pero conmigo —digo con desánimo.

—No —responde Katheryn—. Spark no dispone de esta tecnología, por lo que contamos con una ligera ventaja.

—Aun así, sí que puede saber dónde nos encontramos, por lo que tendremos que despistarle si queremos escapar —nos advierte Kett.

Suena una alarma que no sé qué significa. La alarma consiste en una serie de sonidos no muy armónicos que, seguramente, entiendan Kett y Katheryn.

—Tomad posiciones —nos ordena Kett.

Los soldados se mueven y se ponen en guardia. En medio del caos, la confusión reina entre nosotros cuatro, que no sabemos lo que está pasando.

—¿Qué pasa? —pregunta Sara en medio de este caos.

—Esa alarma nos indica que queda un minuto para que abran las compuertas y para que comience el combate —nos avisa Katheryn.

—¿Pero esto no iba a ser un entrenamiento? —pregunta Thalia con preocupación.

—Después de lo que tu amigo ha hecho, esto simboliza el comienzo de una guerra civil en el país —dice Kett.

—¡Preparaos! —nos ordena Katheryn—. ¡Tomad posiciones y poneros en guardia con vuestras armas!

Sara y yo nos colocamos al lado de Katheryn, y Thalia y Ariel al lado de Kett. Al final he escogido como arma los abanicos, ya que son lo que mejor sé manejar. Sara ha escogido un par de metralletas que disparan balas de energía que paralizan y bloquean al que tenga la mala suerte de recibir un disparo, además de llevar los cuchillos que nos dieron mi madre y Sylvia. Thalia lleva dos enormes cuchillos con los que no se maneja nada mal, y Ariel ha decidido llevarse unos guantes y unas botas preparados para el combate cuerpo a cuerpo, que tienen diversos modos para causar daño a varias personas de una sola vez.

Inspiramos y expiramos un par de veces, para tranquilizarnos. Antes de que las compuertas comiencen a abrirse, Sara me pregunta:

—¿Estás preparado? —Lo hace con voz de estar lista para la acción.

—Sí —respondo sin pensarlo demasiado.

Las compuertas se abren. Mi respiración se acelera, mi frecuencia cardíaca aumenta e impido que mis nervios me dominen. Noto una extraña tranquilidad dentro de mí. Saltamos al campo. Hay una caída a él de unos tres o cuatro metros. Caemos sin ser demasiado torpes y enseguida recuperamos posiciones. Avanzamos todo recto unos metros. Como nos habían contado, la ciudad está completamente devastada. Apenas quedan unos cuantos edificios altos enteros, salvo por unas grietas. El resto están completamente quemado hasta los cimientos.

Al llegar a una plaza en ruinas, los mapas comienzan a pitar. Katheryn saca el suyo y la pantalla indica que las tropas de Spark se están acercando rápidamente.

—Si no nos vamos, estarán aquí en menos de cinco minutos —nos advierte.

—Vámonos de aquí —digo, presa del pánico.

—No dejemos que el miedo nos invada —dice Kett—. Debemos pensar con la cabeza. Si nos dividimos, les costará más encontrarnos —sugiere.

—Hagamos lo siguiente —salta Sara—: nos dividiremos en tres grupos. Uno será el de Katheryn, el otro de Kett, y el otro estará formado por la mayor parte de las tropas que nos acompañan —sugiere.

—¿Qué pretendes, dejarnos más indefensos? —pregunta Ariel bastante cabreado.

—No, ya que ellos pensarán que nosotros iremos en el grupo más numeroso y que los otros dos serán de reconocimiento —señala.

—Me parece un buen plan —digo.

Kett y Katheryn aceptan sin rechistar y realizan el reparto de soldados en un instante, ya que las tropas de Spark están a punto de llegar. Una vez preparado todo, nos separamos. El grupo de Katheryn, que es donde nos encontramos Sara y yo, salimos de la plaza por el Oeste; el grupo de Kett, donde se encuentran Thalia y Ariel, sale por el este; y el grupo de las tropas, sale por el sur.

Katheryn intenta guiarnos como buenamente puede. Un reducido grupo de soldados nos escolta y nos protege en nuestro camino. Llegamos hasta el límite de la ciudad, que consiste en un enorme muro, que me recuerda al de los Estados Unidos.

—Estamos en el límite del campo —nos informa Katheryn.

—Deberíamos buscar un lugar donde refugiarnos —sugiero.

Katheryn saca el mapa y busca un lugar que nos pueda servir de refugio. Cuando encuentra algo nos dice:

—He encontrado un edificio algo discreto que nos puede servir. Está hacia el norte, vamos —nos ordena.

Cambiamos de rumbo y nos ponemos en marcha de nuevo. Atravesamos calles y plazas, con cuidado de no toparnos con las tropas de Spark, pero no podemos evitar que nos encuentren.

Inmediatamente, comienza una lluvia de disparos desde nuestras espaldas. Los soldados que nos acompañan hacen todo lo que puede por protegernos.

—No será suficiente —grita Sara desesperada—. Van a matarlos.

—No lo permitiré —sentencio y me dirijo hacia los soldados enemigos que nos disparan.

Me apoyo sobre la espalda de uno de nuestros soldados para coger impulso y salto. Me muevo en el aire como si estuviera a cámara lenta. Saco un abanico para protegerme de los disparos, mientras utilizo el otro para atacarlos. Lanzo el abanico, que recorre rápidamente la distancia que nos separa y logra abatir a un soldado enemigo, produciéndole un corte en un brazo. Otro soldado se detiene para poder socorrerlo, pero aprovecho la ocasión para volver a atacar. Lanzo el otro abanico que tengo, mientras recojo el que lancé antes, que vuelve a mí como si fuera un boomerang. Logro abatir a dos soldados esta vez, que se postran en el suelo debido al profundo dolor de los cortes. Mientras empiezan a desangrarse, los soldados que quedan en pie vuelven a dispararme otra ráfaga de balas, que bloqueo y esquivo como puedo. No aguantaré mucho yo solo, ya que se han enfadado y atacan con más furia. Justo cuando creía que no podía más, Sara y Katheryn se unen a la lucha disparando con sus metralletas.

—Tristan, ¡a cubierto! —me ordena Katheryn.

Salgo del fuego cruzado y me coloco detrás de una roca de un edificio destruido. Me quedo aquí unos instantes para recuperar fuerzas. Poco a poco, Katheryn y Sara se acercan a donde estoy yo para ponerse también a cubierto y recargar las metralletas.

—Son duros de pelar —comenta Sara exhausta.

Los disparos continúan y, como sigan así, terminarán destruyendo la roca que nos protege, ya que nuestros soldados han sido abatidos por completo.

—¡Van a destruir nuestra única protección! —grita Katheryn desesperadamente.

—¡Yo me encargo! —les digo.

Cojo los abanicos y los lanzo con toda mi fuerza hacia los soldados que nos disparan. Los abanicos golpean a los soldados y no pueden continuar disparando. Recojo mis abanicos y les grito a Sara y a Katheryn:

—¡Ahora, vayámonos a un lugar seguro!

Comenzamos a correr todo lo rápido que podemos. Los soldados enemigos intentan coger de nuevo sus metralletas, pero no lo logran antes de que escapemos de su alcance. Seguimos corriendo en la dirección que se nos ocurre: todo recto, y luego cruzamos a la derecha, después a la izquierda y de nuevo todo recto. Llegamos a un edificio y subimos hasta una de las plantas elevadas. Cuando ya no podemos continuar corriendo, nos tumbamos en el suelo, completamente exhaustos.

—¿Estáis bien? —les pregunto.

—Sí —responde Sara entre jadeos.

—Afirmativo —responde Katheryn, que se encuentra bastante exhausta.

Nos quedamos descansando unos instantes. Cuando conseguimos recuperarnos un poco, nos incorporamos.

—¿Dónde estamos? —pregunta Sara.

—No lo sé, vamos a ver —sugiere Katheryn. Coge el mapa y lo enciende. La ciudad aparece en él y puntos azules y rojos se ven esparcidos por todas partes—. Estamos aquí —dice señalando uno de los edificios que está cerca del centro de la ciudad—. Si os dais cuenta, nuestro punto es el más brillante —nos informa.

—Estamos muy cerca del centro, deberíamos buscar un lugar más seguro en las afueras —sugiere Sara.

—No —respondo—. Si os fijáis, los puntos rojos están esparcidos por todas partes, pero, donde menos se concentran es alrededor del centro —digo señalando los puntos rojos y los lugares del mapa.

—Tienes razón; será mejor quedarnos aquí —admite Katheryn.

—Pero deberíamos buscar algunas provisiones —dice Sara.

—Está anocheciendo. Será mejor que lo hagamos mañana —sugiero—. Tenemos algo de agua, así que no corremos el riesgo de deshidratarnos —les informo.

—Entonces pásame un poco de agua. Estoy muerta de sed —admite Sara.

Le paso una de las botellas que tengo, y bebe hasta saciarse. Katheryn le pide la botella, y también bebe. Cuando me la pasan a mí, todavía queda lo suficiente para que pueda calmar mi ardor de garganta.

—Está a punto de terminar de anochecer. Debemos establecer guardias para que así no puedan atacarnos por sorpresa —dice Katheryn.

—Yo haré la primera —se ofrece Sara.

—No, yo la haré —sentencio.

—Bueno, entonces haré la segunda —dice Sara a regañadientes.

—Venga, vamos a descansar —le dice Katheryn a Sara.

Ellas se tumban de cara a una pared para que la luz que queda no las moleste. Yo me quedo al lado de una ventana con el mapa encendido para así poder ver los movimientos, tanto enemigos como aliados. La noche termina de entrar y me doy cuenta de que va a ser muy larga.

Capítulo 33

Durante las dos primeras horas de mi guardia casi me quedo dormido un par de veces. No ha sucedido nada importante aún y me quedan otras dos horas por delante. Sara y Katheryn duermen tan plácidamente que me dan hasta envidia.

Gracias al mapa he podido identificar la posición de Ariel, que se encuentra en la otra punta de la ciudad. Me gustaría ir a por él para no seguir más tiempo separados. Echo la vista al cielo nocturno de Alaska y veo que hay luna llena. La luz lunar es tan potente que hasta proyecta las sombras de los edificios sobre las tristes calles medio destruidas.

Estaba pensando en Ariel y en lo que podría estar haciendo, cuando el mapa comienza a pitar con una alarma estridente. Veo la pantalla y las tropas de Spark se dirigen hacia nosotros para tendernos una emboscada. Seguramente pensará que la noche es el momento oportuno para atacarnos, si no fuera porque estoy yo vigilando.

—¡Sara, Katheryn, despertad! —les ordeno y abren los ojos de par en par.

—¿Qué pasa? —pregunta Katheryn muy alarmada.

—Debemos irnos. Spark quiere tendernos una emboscada —les informo, mientras recojo nuestras mochilas con agua y les paso sus armas.

—Menos mal que hemos decidido hacer turnos de vigilancia —comenta Sara mientras se incorpora.

—No hay tiempo que perder, ¡están a dos calles de nosotros! —les grito para que se pongan en marcha.

Sin más dilación, comenzamos a correr despavoridos. Llegamos a la calle casi junto a los soldados de Spark. Cogemos el primer cruce y les damos esquinazo antes de que nos vean.

—¡No hagáis ruido! —nos ordena Katheryn, susurrando.

Avanzamos rápida y sigilosamente. Gracias a la luna llena podemos orientarnos bastante bien por las laberínticas calles de la ciudad. El mapa vuelve a pitar, y al encenderlo, vemos que los soldados nos han rodeado. Vayamos por donde vayamos, nos pillarán.

—¿Y ahora qué? —pregunto completamente desesperado— Nos han atrapado.

Katheryn echa un vistazo a nuestros alrededores, pero no hay nada. Sara mira al enorme edificio que tenemos a nuestra derecha y parece que se le ocurre una idea.

—¿Os asustan las alturas? —nos pregunta pícaramente.

—¿Qué pretendes? —le pregunta Katheryn.

—Ese es uno de los edificios más altos de la ciudad. Podemos saltar desde su azotea a otro y escapar de la trampa de Spark —nos cuenta.

—¿Estás loca? —le pregunto automáticamente.

La idea de Sara es totalmente descabellada. Si saltamos, nos precipitaremos al vacío inmediatamente. Entonces, Katheryn abre la mochila que lleva a sus espaldas y saca una cuerda y unos arneses.

—Ese es un mejor plan —le dice Sara.

Antes de que pueda rebatirlo, comienzan los disparos. Inmediatamente, nos metemos en el edificio. Subimos por las escaleras hasta la azotea, con los soldados pisándonos los talones. En una de las plantas intermedias, les atacamos para frenarlos momentáneamente, y así ganar más tiempo.

Por fin llegamos a la azotea, que debe estar a unos trescientos o cuatrocientos metros del suelo. Katheryn avanza hasta el borde para lanzar la cuerda a la azotea del edificio más cercano al nuestro, que está como a unos cincuenta metros. Mete la cuerda en su metralleta para asegurar que llegue, y además, le ha puesto un gancho de accesorio para garantizar su sujeción a la azotea del otro edificio. El gancho se coloca y la cuerda se tensa. Katheryn me pasa un arnés. Ellas están listas para lanzarse, pero yo no.

—¡No puedo! —me lamento.

Justo en este momento, aparecen los soldados de Spark y no nos queda otra alternativa que lanzarnos hacia el otro edificio.

—¡Tristan, vamos! —me grita Sara y le hago caso sin rechistar.

Agarramos nuestros arneses a la cuerda y nos impulsamos hacia la otra azotea. Cuando el suelo de la azotea desaparece y veo el vacío, empiezo a gritar como un niño pequeño. El vértigo me domina y todos los pelos se me ponen de punta.

No sé cuánto tiempo dura el recorrido, pero estoy convencido de que ha sido bastante y de que mi voz lo ha aguantado todo. Llegamos al suelo de la azotea y, cuando me libero del arnés y poso mis pies en él, lo beso. Katheryn y Sara se ríen de mi actitud.

Inmediatamente, bajamos a la calle y nos ponemos en marcha hacia nuestro destino. Espero que Ariel no se mueva de donde está; tengo ganas de verle y de saber que ha sobrevivido bien al día de hoy.

—¿Hacia dónde nos dirigimos? —pregunta Katheryn.

—Vamos a reagruparnos con Kett; ha sido un grave error separarnos —les cuento.

—Ya, tú lo que quieres es ver a Ariel —comenta Sara.

—También —confieso.

—Bueno, la idea de Tristan es buena. Debemos reagruparnos con Kett y luego con el resto de nuestras tropas —cuenta Katheryn—. ¿Dónde está Kett? —me pregunta.

—En la otra punta de la ciudad —respondo, tras echar un vistazo al mapa.

—Pues adelante, guíanos —me ordena.

Me adelanto un poco y, viendo el mapa, comienzo a recorrer de nuevo otro laberinto de calles. La luna está a punto de ocultarse, lo que significa que el sol va a salir, pero que nos vamos a quedar a oscuras una hora o dos.

—Debemos darnos prisa. Si la luna se oculta, nos quedaremos bastante tiempo sin ninguna luz y seremos un blanco fácil —les informo.

—No hace falta que se oculte la luna —dice Sara.

—¿Por? —le pregunto.

—Porque ya nos han encontrado —nos dice.

Antes de que pueda decir algo, veo que los soldados enemigos se acercan desde las calles que tenemos a nuestros lados. La única opción que tenemos es continuar todo recto mientras intentamos esquivarlos.

—¿Otra vez? Son unos pesados —comenta Katheryn, ya harta de ellos.

—Pasemos de ellos y continuemos. Estamos a tan solo dos manzanas de nuestro destino —les informo.

—Pero no podemos llevarles hasta Kett. Los pondríamos en peligro —dice Sara bastante preocupada y desesperada.

—Entonces lucharemos como es debido —nos ordena Katheryn con su tono militar.

Katheryn arma su metralleta y Sara hace lo mismo. Saco mis dos abanicos y me preparo para luchar con ellas.

—Yo me encargo de los de la izquierda, que son menos. Vosotras encargaos de los que vienen por la derecha —les ordeno.

Nos colocamos en nuestras posiciones de ataque y nos lanzamos a la lucha. La lluvia de disparos comienza y —gracias a mi exhaustivo entrenamiento, tanto con los abanicos como de coordinación corporal— los esquivo y los bloqueo sin problemas.

Mientras utilizo un abanico como escudo, lanzo el otro una y otra vez contra ellos. Parece ser que estos soldados son un poco más ágiles, porque me resulta difícil acertarles. No ceso en mi empeño por derrotarlos, aunque cada vez me noto más cansado. Un soldado hace una pausa para recargar su arma y aprovecho para darle. El abanico se clava en su pecho, ocasionándole una muerte inmediata. Ahora me quedo con uno solo, pero los soldados comienzan a retroceder, seguramente para poder escapar en caso de que sus armas no puedan continuar. Aprovecho la ocasión para intimidarles.

—¡Cobardes! ¡Ahora que habéis visto de lo que soy capaz, me teméis! ¡No huyáis y luchad como auténticos hombres que sois! —les grito, para provocarlos y que pierdan el control.

Dos de ellos dejan de disparar para venir a por mí, y aprovecho para lanzar mi otra arma, que les abate a los dos de un solo lanzamiento. Caen en el suelo, retorciéndose de dolor y aprovecho para acercarme rápidamente a ellos y así despojarlos de sus armas. Guardo mis abanicos y comienzo a disparar las dos metralletas que acabo de conseguir, al mismo tiempo. No me he equivocado al escoger las armas de disparo y entrenar tan duramente con ellas. Esquivo balas, disparo ráfagas de ellas, abato a otro soldado. Los pocos que quedan deciden retirarse, aunque consigo abatir a un par más en su huida. Así los que escapen podrán hacer que el resto me tema. Estoy muy convencido de que a Spark no le va a gustar el regreso de sus tropas con las manos vacías.

Cojo todos los recambios que puedo, para ir bien provisto para lo que pueda pasar. Me vuelvo y veo que Sara y Katheryn tienen algunos problemas con los soldados. No me extraña, ya que creo que son el triple de los que he enfrentado yo. Sin dudarlo voy en su ayuda.

Comienzo a correr, me apoyo en una roca que hay en mitad de la calle y salto por encima de Katheryn y Sara. Los soldados se quedan paralizados al verme, así que aprovechamos para darles de su propia medicina: una lluvia de disparos imposible de evitar sin ningún escudo. Logramos abatir a unos cuantos e intimidar al resto. Seguimos con el fuego cruzado hasta que los soldados se sienten mermados y deciden retirarse también. Cuando está todo despejado, bajamos las armas y nos relajamos.

—Se ve que te han servido los abanicos —me dice Sara entre jadeos.

—He tenido alguna que otra ayuda —respondo, haciendo referencia a las dos metralletas enemigas que me he agenciado.

Katheryn las inspecciona y llega a la conclusión:

—No son tan avanzadas como las nuestras, lo que me resulta muy extraño —comenta con algo de intriga y un atisbo de preocupación.

—Podría ser que estén guardando una sorpresa mayor para más tarde —afirma Sara.

—Debemos ser muy cautelosos. Estamos cansados y otra emboscada podría resultar letal —afirmo yo esta vez.

—No creo que nos vuelvan a atacar en algún tiempo —dice Katheryn—. Han recibido una buena dosis de combate y ahora que saben de lo que somos capaces, nos temen.

—Tenemos que aprovecharnos del miedo que tienen ahora para reagruparnos con Kett, Thalia y Ariel —recomienda Sara.

—¿Pues a qué estamos esperando? —pregunto retóricamente—. Les recuerdo que estamos a tan solo dos manzanas.

—Pongámonos en marcha. En teoría, llegaremos allí antes del amanecer y eso nos dará tiempo para prepararles una trampa —dice Katheryn y nos levantamos para continuar con la marcha.

Esta vez, caminamos como si estuviéramos dando un paseo ya que estamos exhaustos después de dos combates seguidos. La luna ya se ha ocultado y nos hemos quedado con los vagos rayos del alba iluminando nuestro camino. Caminamos las dos manzanas y cuando estamos cerca, saco el mapa para ver su posición exacta. Según el mapa, están en una de las últimas plantas del segundo edificio que tenemos a la derecha, que no es especialmente alto. Echo un vistazo y no tiene pinta de haber nadie. De hecho, cuesta creerlo si no fuera porque el mapa lo indica.

Subimos hasta la planta en la que están. La sorpresa es mayúscula cuando llegamos y vemos que están atados, amordazados y con tres soldados haciendo guardia por el lugar. Nos ocultamos de inmediato, ya que no nos han visto. Una llama de ira me recorre todo el cuerpo. Tienen a nuestros amigos presos y no podemos permitirlo.

—¿Qué podemos hacer? —pregunta Sara, que ya está cansada, desesperada y preocupada.

—Lo mismo que antes: luchar —responde Katheryn.

—Pero con más cuidado. Nuestros amigos están ahí y no podemos darles —les digo con preocupación.

—Eso es obvio, querido —me responde Sara con sarcasmo—. Venga; a la de una, a la de dos y a la de… ¡Tres!

Cuando Sara grita la señal, saltamos a la planta de arriba y comenzamos a disparar de nuevo. Los soldados estaban desprevenidos, por lo que les abatimos fácilmente. Ahora que están fuera de combate, podemos liberar a Kett, Thalia y Ariel.

Entonces, un soldado se levanta y con su arma apunta a Ariel. En este instante, el mundo se congela. Si ese soldado dispara, lo perderé para siempre. Grito como un loco poseso y le disparo con una de mis metralletas. Por desgracia, ha tenido tiempo de apretar el gatillo antes de que pudiera matarle. Ariel acaba de recibir un disparo. Siento como si todo el peso del mundo cayese sobre mí.

Me lanzo a Ariel desesperadamente. Cuando lo tengo de frente, veo que la bala le ha dado en el brazo izquierdo y no en el corazón, como temía. Sigue vivo. Le quito su mordaza, y lo primero que hago es besarle como un loco. Las lágrimas que expulsan mis ojos se mezclan con el sudor provocado por todo lo que hemos pasado. Los ojos de Ariel me miran. Están asustados, pero felices de volver a verme. Antes de articular una sola palabra entre los dos, nos volvemos a besar.

—¡Creía que estabas muerto! —grito sin consuelo.

—Pero no lo estoy. Sigo vivo y estamos los dos juntos de nuevo. Ya pasó —me dice en voz baja para tranquilizarme.

Le desato las cuerdas que le mantenían presas manos y pies y lo abrazo con fuerza. Sigue estando aquí, conmigo, a mi lado. Acabo de pasar el peor rato de mi vida, pensando que lo había perdido para siempre. Cuando dejo de abrazarle, limpio las lágrimas de mis ojos e inspecciono su herida, que está sangrando.

—Hay que curarte —le digo con preocupación.

—De eso puedo encargarme yo —dice Katheryn—. Pero mientras tanto libera a los otros —me ordena.

Obedezco sin rechistar. Libero a Kett y a Thalia, mientras Sara hace de enfermera de Katheryn. Thalia me da un abrazo cuando la libero.

—Pensaba que no volvería a veros —dice muy asustada y llorando.

—Ya pasó —la calmo—. Estamos bien, y juntos, ¿vale? Thalia se calma un poco. Ariel se retuerce de dolor mientras Katheryn le extrae la bala con unas pinzas del botiquín de guerra que había entre las mochilas que se habían quedado ellos. Tras esto, vuelve a desinfectar la herida y la limpia, para posteriormente darle un par de puntos. Antes de comenzar a coser la herida, le inyecta anestesia local muy potente. Gracias a esto, Ariel no se entera de nada, por lo que Katheryn acaba en muy poco tiempo. Por último, le coloca una pomada especial y una venda para tapar la herida.

Cuando Ariel está ya listo, me tumbo a su lado y lo abrazo.

—¿Estás mejor? —le pregunto con voz cariñosa.

—Sí —me contesta.

Me quedo más tranquilo y consigo relajarme un poco. Apenas un par de tenues rayos de luz han salido. Queda algo de tiempo antes del amanecer.

—Estamos todos muy cansados. Creo que será mejor que nos relajemos y que durmamos un poco —recomienda Sara.

—Esta vez, haré yo la guardia. Los demás descansad. Cuando amanezca os despertaré, así que aprovechad —nos dice.

Hago caso de lo que nos dice y Ariel y yo nos tumbamos sobre el suelo. Apoyo la cabeza en su pecho. Noto que empieza a temblar, por lo que me quito mi chaqueta y la coloco a modo de manta sobre los dos, y me aferro a él todavía más fuerte.

—Ahora que estamos juntos otra vez, no pienso volver a separarme de ti —le susurro.

—Yo tampoco pienso separarme de ti. Duerme tranquilo, porque estoy aquí para protegerte —me susurra con una voz que hace que me relaje más.

Se gira para ponerse de lado, y me abraza fuerte. Coloco mi cabeza debajo de la suya y dejo de tener noción del tiempo; solo pienso en lo feliz que soy por poder estar al lado de la persona a la que amo con locura.

Cuando llegan los primeros rayos del amanecer, Katheryn nos despierta a todos. Solo quedamos los seis; los soldados que acompañaban están muertos. Katheryn nos ha preparado un poco de comida militar a modo de desayuno ligero. Tras acabar de desayunar, terminamos de espabilarnos.

—Bueno, debemos preparar una estrategia de ataque —sugiere Kett.

—Sí; no han parado de tendernos emboscadas. ¿Por qué no les damos de su propia medicina? —sugiero.

—Durante mi guardia he estado estudiando los movimientos enemigos —informa Katheryn.

—Perfecto. Sobre la base de sus movimientos les atacaremos en sus puntos débiles —dice Sara con su tono más guerrero.

Katheryn enciende el mapa y aparecen todos los puntos rojos reunidos en el centro de la ciudad. Hasta Spark está allí. En cambio, los puntos azules están esparcidos por toda la ciudad.

—Sus tropas están reunidas en el centro, y las nuestras están replegadas por toda la ciudad —resume Kett.

—Así no podremos hacer mucho —admite Thalia.

—No, más bien, todo lo contrario —digo con mi tono más optimista.

—Te escuchamos —dice Sara.

—Nuestras tropas podrían formar un anillo alrededor del centro de la ciudad y, poco a poco, ir acercándose a ellos. Así les cercaríamos en su propia base —les cuento, mientras me atienden algo perplejos.

—Es un buen plan —dice Ariel—. Un anillo ofensivo es una muy buena táctica de combate.

—Pero debemos contar con que pueden tener un arsenal oculto bastante poderoso y que nos resultará difícil sincronizar a todas nuestras tropas si están tan dispersas —dice Katheryn, algo pesimista.

—Tengo un dispositivo comunicador que podemos utilizar para organizar a nuestras tropas desde aquí —nos cuenta Kett.

—Entonces podremos poner nuestro plan en marcha —digo con optimismo.

—Pero parece que va a empezar a llover —salta Thalia tras echar la vista al cielo—. Esas nubes tienen pinta de ser de tormenta.

Echo la vista al cielo y, efectivamente, se está nublando. Los nubarrones son muy oscuros, y Thalia siempre acierta con sus predicciones.

—Eso nos beneficiará —dice Ariel—. Podremos aprovechar la tormenta y cuando se refugien en los edificios, atacarlos con un buen golpe.

—¿Y qué buen golpe esperas que les hagamos? —pregunta Kett con sarcasmo.

—¿Os asustan las explosiones? —pregunta Thalia con picardía.

Sara y yo nos damos cuenta inmediatamente de lo que quiere hacer. Kett, Katheryn y Ariel tardan en comprender la pregunta de Thalia, pero cuando lo entienden, la miran bastante asustados. Ella empieza a reírse al ver las caras que le dirigen los tres.

—Bueno, es lo mejor que tenemos —admite Kett.

—Les atacaremos al atardecer, en plena tormenta —sugiere Thalia y aceptamos.

Kett se ha ido a reorganizar a nuestras tropas; Katheryn, Sara y Thalia se han ido a preparar los explosivos y los puntos donde van a bombardear a nuestros enemigos, y yo me retiro a darle vueltas a todo esto.

Me asomo a uno de los enormes huecos que han quedado en la fachada, para contemplar la vista de la ciudad. La triste ciudad en ruinas se envuelve en un halo de misterio gracias a la espesa niebla que se acerca junto con los nubarrones de la tormenta. Comienzan a haber algunos relámpagos y truenos, pero muy esporádicos. La lluvia aún no ha llegado. Ariel se acerca por detrás de mí cojeando. Voy hasta donde está él, y lo ayudo. Los dos nos sentamos en el suelo para contemplar la vista de la ciudad; juntos, el uno apoyado en el otro.

—No quiero que te pase nada —le digo con algo de preocupación.

—Tranquilo, tendré cuidado —me dice.

—No bastará con eso. Yo te protegeré —le aseguro.

—Si me proteges, quedarás expuesto.

—Me da igual. Prefiero quedar yo expuesto a que lo quedes tú —le digo con firmeza.

—Pero llevaré un arma para poder protegerte a ti también —me dice y no con pinta de pedirme permiso.

Como sé lo terco que puede ser a veces, accedo. Sus ganas de protegerme de todos los peligros hacen que se me ablande el corazón. Cada día que pasa, cada hora, cada minuto, me enamoro más perdidamente de él.

—Hoy tendremos un día tranquilo —me dice.

—Pero solo hasta el atardecer —contrarresto.

Decido no darle más vueltas a nada y disfruto más del momento tan tranquilo y placentero en el que estamos. El tiempo comienza a correr y en breves instantes estaremos sumergidos en otro combate.

Capítulo 34

La tormenta no ha cesado en todo el día. Ahora que hay menos luz gracias al atardecer, ha llegado el momento de iniciar el ataque. Thalia tiene listos sus explosivos y Kett ha posicionado a nuestras tropas.

—Bien chicos, repasemos el plan —ordena Katheryn.

Nos sentamos alrededor del mapa formando un círculo. Katheryn lo enciende y podemos ver a nuestros soldados, que están divididos en distintos grupos y refugiados en los edificios que rodean el centro.

—Los soldados están esperando a que demos la orden de ataque —nos cuenta Katheryn—. Se la daremos cuando estemos dentro del anillo que formarán cuando ocupen sus puestos.

—Después de eso, comenzaremos a avanzar hacia el centro, cercando de ese modo a nuestros enemigos, que como veis, han cometido el error de juntarse todos en los edificios de la misma plaza —continúa Kett.

—Aprovecharemos eso para volar las defensas del edificio central, que es donde se encuentra Spark —continúa Thalia esta vez.

—Y, después de ello, nos meteremos de lleno en una lucha encarnizada, mientras nuestros soldados, con conocimientos informáticos y tecnológicos avanzados, abren la puerta oeste para acceder al hangar de las naves —concluye Katheryn.

—¿Y por qué no vamos directamente al hangar? —pregunta Ariel.

—Porque Spark nos perseguiría y no podríamos ni recorrer diez kilómetros sin que nos destruya —matiza Kett.

—Entonces, ¿vamos a matarlo? —pregunta con cierta preocupación.

—Él intentó matarnos a todos —le recuerdo—. Si no lo matamos, por lo menos lo abatiremos —le digo para tranquilizarlo un poco, pero de todos modos, iré a matarlo como sea.

—Venga, dejemos la cháchara y pongámonos en marcha —ordena Katheryn—. Cuanto antes empecemos, antes acabaremos y habremos salido de aquí.

Cogemos nuestras armas y nos ponemos en marcha. La lluvia dificulta mucho la visión y también hace que el suelo sea muy resbaladizo. El lado bueno que tiene esta tormenta es que los truenos nos permiten ser bastante sigilosos.

Caminamos durante una hora por el laberinto de calles de esta ciudad y cuando pasamos la barrera que formó el anillo de soldados, Kett da la orden. En unos cinco o diez minutos aparece un batallón de soldados, colocados en fila horizontal detrás de nosotros.

—¡Caballeros! —les llama Kett con tono de sargento—. Ha llegado el momento de luchar, no solo contra Spark, sino también por el establecimiento de un nuevo régimen político. Así que luchemos como si no hubiera un mañana —concluye.

Los soldados parecen dispuestos a luchar, pero quiero recordarles cuál es el verdadero motivo de nuestra lucha.

—Hoy no luchamos contra un hombre —sentencio, elevando la voz todo lo que puedo para que me puedan escuchar entre los truenos—. Hoy luchamos por nuestra libertad; luchamos para castigar a aquellos que nos han engañado, mentido y manipulado. Hoy es el inicio de una revolución por la gloria del pueblo. No luchéis contra alguien, luchad por los vuestros —termino y los soldados vitorean mis palabras.

—Vaya, a ti se te da muchísimo mejor motivarles —me felicita Kett—. ¡Soldados, al ataque! —les ordena.

Todos levantan sus armas a la vez y comienzan a avanzar. Nosotros seis comenzamos a correr por delante de ellos, aunque yo voy algo más lento para poder vigilar a Ariel. Thalia, Sara y Katheryn se adelantan y se separan para dirigirse cada una a un edificio distinto. Recorren el edificio que le ha tocado a cada una por las cuatro esquinas, soltando los explosivos en cada una de ellas. Al volver, Thalia nos grita:

—¡Poneos a cubierto!

Kett, Ariel y yo nos detenemos, y comenzamos a correr en dirección contraria. Mientras corremos, Ariel tropieza y se cae.

—¡Ariel! —le grito desesperadamente.

Vuelvo a darme la vuelta para ir a por él. Intento levantarlo, pero el dolor de su pierna es atroz.

—¡No puedo! —se lamenta.

Sin pensármelo dos veces, lo cojo en brazos, aunque pesa algo más que yo. La espalda apenas soporta la presión que ejerce Ariel sobre mí, pero ignoro el dolor y empiezo a avanzar. Si consigo caminar veinte metros, estaremos fuera de peligro.

Avanzo paso a paso. El dolor no cesa, más bien aumenta. Comienzo a jadear por el esfuerzo. Apenas me quedan fuerzas para continuar, pero lo hago. He de salvar a Ariel, cueste lo que cueste.

—¡Tristan, suéltame! —me ordena.

—¡Ya casi estamos! —le digo entre gritos de dolor.

Doy otro paso y es mi último ya. Caigo sin fuerzas e impotente sobre el duro y resbaladizo suelo. Al dolor de mis brazos y espalda se le suma el de mi costado y el de mi mandíbula, que se acaban de estampar contra el robusto hormigón.

Intento levantarme, pero no soy capaz. No puedo continuar. Está todo perdido. Los explosivos estallarán en unos segundos y una montaña de escombros nos enterrará.

No. No pienso rendirme. Me vuelvo a levantar sin saber cómo y rodeo el brazo de Ariel a mi cuello. Continúo andando y veo que Katheryn y Sara vienen a ayudarnos. Se colocan detrás de nosotros, y comienzan a empujarnos. En este momento, los explosivos estallan y vuelan los soportes de los edificios en mil pedazos, estos comienzan a derrumbarse.

Corro en un esfuerzo desesperado por salvarnos a todos. Una montaña de rocas y polvo cae detrás de nosotros, y nublando nuestro campo de visión. Seguimos corriendo hacia delante y, cuando salimos de la densa niebla de polvo, caemos rendidos al suelo. Sara y Katheryn se quedan de pie, apoyando las manos en las rodillas.

—¡Lo conseguimos! —le digo a Ariel con la poca voz que me queda.

Sara y Katheryn nos levantan y nos llevan al interior de otro edificio. Sus caras lo dicen todo: están cabreadísimas conmigo.

—¿Estás loco? —me grita Katheryn—. ¡Podríais haberos matado!

—¡Y yo intentaba salvarnos! —le replico.

—¿Cómo se os ocurre seguir hacia delante si nos veíais poner los explosivos? —nos regaña Sara.

—¡Podríais habernos avisado! —le reprocho.

—¡Podrías haber puesto más atención al plan! —me replica.

Estoy a punto de volver a soltarle algo, cuando Kett interviene:

—¡No discutáis entre vosotros! —nos ordena—. Estáis vivos y es lo importante. Ahora debemos seguir, ¡vamos!

Nos levantamos y nos preparamos para la siguiente fase: el asalto a la base de Spark. Salimos a la calle de nuevo y vemos que el anillo de nuestros soldados ha rodeado el edificio. Los nuestros están a fuego cruzado con los enemigos. Me pongo detrás de dos soldados y me agacho, para que los enemigos no me vean. En el espacio que hay entre los dos cabe mi metralleta robada, pero decido que será mejor que no la utilice ahora. En su lugar, cojo mis abanicos.

Abro uno de ellos y retrocedo un poco para tener suficiente espacio para maniobrar. Lanzo el abanico, y atraviesa perfectamente el espacio que dejan los dos soldados. El abanico consigue quitarnos de en medio a un par de enemigos, y vuelve a mí. Los soldados que están alrededor de los que he dejado fuera de combate comienzan a disparar a los dos soldados que tengo delante. Me muevo para lanzar de nuevo el abanico rápidamente, pero cuando voy a hacerlo, ya es demasiado tarde. Nuestros dos soldados acaban de caer abatidos por mi culpa. Decido no volver a atacar desde las espaldas de otros aliados y salgo a dar la cara.

Comienzo a correr y lanzo mis dos abanicos rápidamente, uno a cada lado. El abanico izquierdo golpea a cuatro enemigos y el derecho golpea a tres. Los abanicos vuelven a mí y nuestros soldados se encargan del resto. En apenas dos minutos, la entrada queda despejada.

Sara, Thalia, Ariel, Kett, Katheryn y yo nos reagrupamos. Diez soldados deciden acompañarnos como escoltas y Kett y Katheryn se ponen al frente. Nosotros cuatro nos quedamos en medio, protegidos por los soldados que nos acompañan.

Entramos en la planta baja y descubrimos que tenemos un comité de bienvenida de unos treinta soldados. Nos replegamos y comenzamos la lucha. Los enemigos comienzan a lanzarnos una ráfaga de disparos. Los esquivo como puedo, mientras con una mano lanzo un abanico y, con la otra, disparo con una pistola que me ha dado Katheryn antes en secreto, para que la usase en situaciones de emergencia. Si esto no puede ser considerado una emergencia, entonces no sé qué más podrá serlo.

Entre lanzamiento, disparo y esquive de balas, observo cómo se están desenvolviendo los demás. Nuestros soldados disparan como pueden a nuestros enemigos y Ariel está con ellos, también disparando, ya que con la pierna en ese estado no puede entablar combate cuerpo a cuerpo; Thalia utiliza sus gigantescos y atemorizantes cuchillos como escudo y también como arma, cortando a sangre fría los miembros de aquellos que se interponen en su camino. Tengo que apartar la vista para no ver ese espectáculo tan grotesco. Sara dispara balas de electricidad que se cargan a aquellos que las reciben en un instante; Katheryn y Kett combinan los disparos de sus metralletas con pelea cuerpo a cuerpo.

Tras un duro combate, conseguimos acabar con nuestro comité de bienvenida y más soldados aliados entran. Decidimos continuar subiendo hasta llegar a la planta donde se encuentra Kett. Para no caer exhaustos, fuimos variando estrategias de combate en las distintas plantas. En algunas seguíamos luchando como la primera vez, mientras que en otras los volábamos a todos por los aires con los explosivos de Thalia, antes de que detectaran nuestra presencia, y en algunas llenábamos la sala de humo y aprovechábamos la confusión de los soldados, que se disparaban entre ellos, para atacarles cuando estuvieran mermados.

Llegamos hasta la planta de Spark, una planta enorme y llena de columnas y soldados. Nada más entrar, comienzan a dispararnos. Nos ocultamos donde buenamente podemos. No me he parado a contar cuántos soldados hay, pero juraría que hay más de cien. Thalia decide utilizar su último explosivo contra ellos, pero no surte efecto como en las anteriores plantas, y aún quedan decenas disparándonos.

—¡No podemos contra tantos! —grita Sara con angustia.

Las columnas que nos protegen no tardarán en ceder ante el diluvio de disparos. Oímos la estruendosa risa de Spark.

—¿Y ahora qué? Ya no podéis hacer nada. ¡Este es vuestro fin! —nos grita entre carcajadas.

Un impulso de ira, rabia y enfado recorre todo mi cuerpo, dándome las energías que no me quedaban. No pienso dejar que Spark me venza.

—¡Thalia! —la llamo a gritos y ella se vuelve a mí— ¿Te quedan bombas de humo?

—Un par de ellas —me responde de la misma forma—. ¿Por?

—Lánzalas —le ordeno. Thalia decide no preguntarme nada más y obedece mi orden. Coge todas las bombas que le quedaban y en apenas unos segundos, la planta entera se llena de un denso humo que dificulta muchísimo la visión.

Aprovechamos para atacar. Nuestros soldados comienzan a disparar a los enemigos como mejor pueden y Thalia, Sara, Ariel, Katheryn y Kett luchan contra ellos. Yo me voy abriendo paso mediante disparos y lanzamientos de abanico, hasta que llego a Spark, que está distraído tosiendo por el humo.

Me lanzo sobre él y le produzco un corte en un brazo. Se retuerce de dolor y aprovecho para hacer mi presa más fuerte. El humo se disipa y los soldados enemigos me apuntan, pero hago un movimiento que jamás he hecho y logro poner a Spark de escudo humano. Sus soldados se quedan paralizados.

—¿Y ahora quién se ríe? —le pregunto para irritarlo.

—¡Suéltame! —me ordena mientras forcejea inútilmente.

—¡Lo que debería hacer es matarte! —grito, colocando mi pistola en su nuca.

Mientras barajo la posibilidad de matarlo o no, un escuadrón de naves aparece en la ciudad. La más grande de ellas desciende hasta ponerse a nuestro nivel. El piloto abre la puerta y extiende un corredor hasta la planta del edificio.

—¡Subid, vamos! —nos ordena.

Sara, Thalia, Ariel y Katheryn entran de inmediato. Kett se detiene al lado del corredor y me grita:

—¡Déjalo! ¡El peor castigo para él es vivir con la humillación de la derrota!

Decido hacerle caso y libero a Spark. Rápidamente da la orden a sus soldados de disparar, pero consigo ponerme a salvo justo a tiempo. Por desgracia, el piloto cae en el corredor y más tarde, al vacío. Pero él no ha sido el único alcanzado por los disparos.

—¡Kett! —grita Katheryn desesperadamente.

Kett se postra en el suelo, sin vida. Los hombres de Spark lo acaban de asesinar. Sara cierra de inmediato la puerta de la nave, para que los soldados no puedan entrar. Sin embargo, estamos atrapados.

—¿Y ahora qué? ¡No tenemos piloto! —lamenta con angustia Ariel.

—¡Katheryn! —grita Sara.

—No tengo ni idea de cómo funciona el cacharro este —dice llorando, completamente desconsolada.

Nos miramos con desespero los unos a los otros en busca de alguna solución. Entonces, una idea cruza mi mente como un rayo. Voy a la amplia cabina principal de la nave, que tiene capacidad para varias personas, y me siento en el asiento del piloto. El asiento del piloto está en el centro de la cabina, en un pequeño escalón, y está rodeado de comandos. Cuando me siento, una pantalla holográfica aparece delante de mis narices, informándome del estado de la nave.

Los demás entran en la cabina y sus caras son de completo terror al verme sentado en el asiento de piloto.

—Tristan, no irás a…

Ariel no termina su frase.

—¡Agarraos fuerte! —les ordeno—. ¡Fuera sistema de anclaje aéreo! —grito y sus caras se vuelven tan pálidas que parecen fantasmas.

Pulso el botón que indica esa opción con letras holográficas. Nada más pulsarlo, comenzamos a perder altura bruscamente. Los cuatro se estampan contra el suelo y comienzan a gritar, completamente aterrorizados, mientras se abrazan. Yo también grito.

Descubro dos palancas al final de los reposabrazos del asiento que deben de servir para pilotar la nave. Las agarro y tiro de ellas hacia mí, consiguiendo así que el morro de la nave se levante y frenar la caída en picado. Estabilizo la nave y comienzo a volar en línea recta. Sin embargo, vuelo tan bajo que tengo que hacer malabares con los mandos para evitar estamparnos con un edificio. Levanto aún más el morro de la nave y comenzamos a ganar altura.

Sudo frío por la presión, mientras los demás no paran de gritar como niños pequeños. Cuando estoy por encima de los edificios, comienzo a estabilizarnos. Antes de terminar de hacerlo, pulso otro botón por accidente que hace que se active el turbo. La nave se desestabiliza por completo de nuevo y a duras penas, consigo estabilizar su rumbo por completo. Ahora que volamos completamente seguros, los gritos se callan y la calma hace acto de aparición en la cabina.

Volamos a una buena altura, el combustible de la nave está a tope, no tiene ningún rasguño y los escudos están cargados y activados. No hay nada que temer. Me permito relajarme un poco.

—¿Cómo lo has hecho? —me pregunta Katheryn completamente fascinada.

—No tengo ni idea. Puede que los videojuegos no sean tan inútiles, después de todo —comento y los demás se me quedan mirando bastante perplejos.

—Bueno, aún queda algún tiempo para estar de vuelta en Quebec, por lo que deberíamos acomodarnos —les sugiere Katheryn.

Los cuatro toman asiento y se dedican a mirar el paisaje. Gracias al escudo protector invisible, la lluvia no llega al cristal, por lo que no lo empapa y tengo una visión perfecta.

Entonces, a través de los altavoces, llega la voz de un militar preguntando por Kett, al que se refiere como el «comandante de la misión». Katheryn me cede el honor de comunicar la amarga noticia.

—Aquí, Tristan Hanverden —comienzo con mi tono más formal—. El señor Kett ha fallecido a manos de las tropas de Spark, por lo que la señorita Katheryn toma el mando de esta misión.

—¡No! —grita ella— No estoy en condiciones de comandar una misión ahora mismo. Tristan, te quedas tú como comandante temporal hasta que me recupere —me dice.

Ahora soy el comandante de la misión, así que he de dirigir al escuadrón de naves, que nos acompaña hacia alguna parte. Creo que lo mejor será volver a Quebec, para que así mi padre se entere de que estamos sanos y salvos, y para que el país entero sepa quién es en realidad.

—Al habla el comandante Tristan —comienzo de nuevo—. Katheryn se encuentra indispuesta en estos momentos, por lo que yo asumo el mando temporalmente —les informo.

—De acuerdo comandante. ¿Hacia dónde nos dirigimos? —me pregunta la misma voz.

—Hacia Quebec —respondo con tono formal—. Vamos a hacerle una visita a alguien que conozco —continúo, cambiando esta vez el tono de voz.

—De acuerdo. Rumbo a Quebec —concluye esa voz.

En el mapa de mi nave aparece el rumbo que debemos tomar para ir hacia Quebec. Doy un giro un poco brusco a la nave y nos ponemos en el rumbo correcto. En unas horas, será el fin de mi padre y de su dictadura.

Capítulo 35

Las siguientes horas de vuelo transcurren con normalidad. Yo me he familiarizado con los controles de la nave. Ha dejado de llover y los demás se han calmado. Katheryn se está recuperando poco a poco del duro golpe que ha supuesto para ella la muerte de Kett, Sara se está echando una siesta, Thalia está curioseando con los controles que hay en una enorme mesa de mandos que recorre toda la ventana de la nave y Ariel está sentado en el hueco que le he dejado debajo del asiento del piloto, entre mis piernas.

—¿Cuánto falta para llegar? —me pregunta.

Enciendo de nuevo la pantalla holográfica para ver a qué distancia estamos y de paso, el estado de la nave.

—Falta una hora —respondo—. Ya queda poco —añado.

—¿Te parece poco una hora? —me pregunta con sarcasmo.

—Comparado con el tiempo que hemos pasado dentro de aquella ciudad infernal, sí —le respondo secamente.

—Por lo menos tenemos un vuelo tranquilo —comenta Thalia.

Tras el comentario de Thalia, volvemos cada uno a nuestras cosas. Ariel se acomoda y se dispone a dormirse. El agradable sonido de un tono largo y tres cortos que suena en toda la cabina favorece la relajación. Si no fuera porque estoy pilotando, yo también dormiría. Estoy bastante cansado, pero el estado de alerta permanente en el que estoy me mantiene despierto.

Como no ha ocurrido nada, la nave está perfecta y los escudos que nos protegen de cualquier amenaza están a tope, así que me permito relajarme un poco. Sin tanta presión encima, comienzo a disfrutar más del vuelo y de la experiencia del pilotaje.

Una pantalla holográfica salta en la enorme mesa de comandos. Thalia va hasta ella para ver qué pone. Se vuelve hacia mí y su cara es muy extraña. De hecho, me asusta un poco lo que haya podido ver en esa pantalla.

—Thalia, ¿qué has visto? —le pregunto.

Antes de que me dé una respuesta, la nave recibe una sacudida. Todos caen al suelo, excepto yo, que consigo sujetarme fuerte al asiento, logrando sobresaltarme un poco. Sara se despierta muy alarmada.

—¿Qué está pasando? —pregunta gritando.

De nuevo, otra sacudida, pero por el otro lado. Esta ha sido tan poderosa, que ha puesto la nave de lado, haciendo que todos caigamos hacia el lado derecho de la cabina. Me levanto y vuelvo a mi asiento. La pantalla holográfica se enciende y veo que la energía de los escudos se ha reducido en un quince por cierto.

—¿Thalia? —le vuelvo a preguntar mientras enderezo de nuevo la nave.

—Nos están persiguiendo otras naves enemigas. ¡Nos disparan misiles! —nos cuenta, completamente nerviosa y asustada.

—¡Qué! —grita Ariel.

—No os preocupéis, los escudos nos protegen…

Antes de acabar mi frase, recibimos otro impacto. Si seguimos así, nos quedaremos sin escudos en cuestión de minutos.

—Se acabó —sentencio—. ¡Agarraos fuerte de donde podáis! —les ordeno.

—Tristan, ¿qué vas a hacer? —me pregunta Katheryn mientras toma de nuevo su asiento y se abrocha los cinturones de seguridad.

—Pasamos a modo combate —informo—. Thalia, ¿puedes ponerte a los mandos de los cañones? —le pregunto mientras pongo el radar en mi pantalla y comienzo a dar bandazos hacia los lados para esquivar misiles.

—Por supuesto —me responde ella.

Inmediatamente, pulsa un par de botones y un mando especial aparece delante de ella. Mi pantalla me indica que los cañones están listos para disparar.

—Tristan, ¿estás seguro de lo que haces? —me pregunta Sara, que está bastante asustada.

—Sí. ¡A la carga! —grito, mientras cojo los mandos y vuelvo la nave hacia nuestros enemigos.

Como el cielo está oscuro, no podemos distinguir nada, por lo que activo la visión nocturna, y una pantalla holográfica se extiende a lo largo de toda la ventana, identificando las naves enemigas en color rojo y las naves aliadas en color azul. Las naves rojas superan en número varias veces a las nuestras.

—¡Son demasiadas! —grita Ariel.

No permito que ningún miedo me invada. Alejo todo lo que puedo los mandos de mí para aumentar la velocidad de la nave. Los motores obedecen mi orden y la nave comienza a sacudirse por el acelerón. Me pongo delante de un par de naves rojas y Thalia grita:

—¡Fuego!

Aprieta el botón que tiene el mando y los cañones comienzan a disparar ráfagas de luz que golpean a los enemigos que tenemos delante de nosotros, hasta que rompe sus escudos y los destruye. La risa histérica de Thalia resuena en toda la cabina. Estoy seguro de que está empezando a volverse loca.

Recibimos varios impactos más, pero evito que la nave se desestabilice. Mientras tanto, Thalia sigue disparando a diestra y siniestra. Después de un buen rato, ha conseguido tumbar a decenas de naves enemigas. Sara gritaba o lloraba, según si daba un bandazo o si recibíamos un golpe; Katheryn mantenía la compostura y Ariel insultaba y soltaba tacos esporádicamente. Algunos de ellos eran tan agresivos que me hacían perder unos segundos el control de la nave.

—¿Ahora quién ataca a quién? —grita Thalia hacia las naves que nos disparan, mientras les devuelve los disparos, multiplicados varias veces.

Diez segundos después de eso, los cañones dejan de disparar. Thalia pulsa reiteradamente el botón que los activa, pero los cañones no le obedecen. Busco los datos de los cañones en mi pantalla y veo que se han quedado sin energía. Además, los escudos están al mínimo. Estamos en peligro.

—¿Quién te manda abrir la boca?—le reprocho a Thalia, mientras hago lo que puedo por escapar del alcance de los misiles de esas naves.

Hago todo lo posible por salir de esta zona de combate aéreo, pero resulta una labor casi imposible si no se tiene demasiada práctica pilotando, y por supuesto, yo no la tengo. Me alcanza otro misil y pierdo los controles de la nave, dejándola caer en picado. Todos comenzamos a gritar desesperadamente.

Agarro de nuevo las palancas, e intento estabilizarnos, en medio de todo este jaleo. La fuerza del viento hace que la nave vuelva a su posición normal muy lentamente. A este ritmo chocaremos contra el suelo en unos segundos. Como medida desesperada, hago unos extraños movimientos con las palancas que hacen que la nave comience a girar sobre sí misma, como un vórtice. Entonces, me doy cuenta de que el vórtice rompe el viento, por lo que puedo estabilizarnos. Cierro los ojos para no ver lo que pueda pasar. Halo las palancas hacia mí y levanto el morro justo a tiempo. Abro de nuevo los ojos y veo que nos encontramos a diez metros del suelo. La nave deja de dar vueltas y continuamos volando hacia nuestro destino. De tanto giro, me he mareado un poco. En cambio, Ariel y Sara necesitan vomitar urgentemente. Por suerte, Katheryn, Thalia y yo solo tenemos nuestros estómagos solo un poco revueltos.

Salen de la cabina corriendo, para irse al baño de la nave. Cuando gano un poco más de altura de nuevo vuelven, aunque siguen teniendo mala cara. Dejo un momento los mandos y voy a junto a Ariel y Sara para ver cómo se encuentran.

—¿Estáis bien? —les pregunto.

—No —responde Ariel con muy mala voz.

—¿Cómo se te ocurre hacer esa locura? —me pregunta Sara con el mismo tono de Ariel. Están los dos muy pálidos.

—Fue un acto de desesperación, pero ha servido para salvarnos —les digo—. Sentaos un poco y ya veréis como se os pasa el mareo —les recomiendo.

Sara vuelve a su asiento y permito que Ariel se venga conmigo al mío. Ariel se sienta en mi regazo y entierra su cabeza entre mi cuello y el asiento. Vuelvo a tomar los mandos y veo que ya no nos sigue nadie y que estamos bastante cerca de la ciudad. Thalia vuelve a encender su pantalla y se queda absorta viendo y leyendo lo que pone.

—Tristan —me llama.

—¿Qué ocurre? —le pregunto con curiosidad.

—Tu padre va a comparecer en unos instantes —me dice.

—¿Por qué? —indago más.

—No hay motivo oficial, pero una web ha filtrado que el Gobierno va a comunicar nuestra muerte.

—Vaya, vaya. Así que creen que estamos muertos —repito.

—Sí. Seguramente dieron eso por hecho al ver que caíamos en picado. No habrán visto que nos salvaste justo a tiempo —comenta.

—Bueno, entonces nos daremos prisa y les daremos la agradable noticia de que seguimos vivos —digo con voz pícara.

Aumento la velocidad de la nave y apuro los minutos que quedan para llegar a Quebec. Vemos el contorno de la ciudad a lo lejos. Eso quiere decir que hemos llegado justo a tiempo. La comparecencia se hará en la mañana y está amaneciendo ahora mismo. Desactivo la visión nocturna y reduzco la altura y la velocidad de vuelo. He descubierto que la nave puede hacerse invisible, por lo que activo esa opción. Nos encontramos volando sigilosamente por la ciudad. Por lo que veo, parece ser que todas las personas han salido de sus casas para reunirse en el centro y en las plazas de los alrededores. Sobrevuelo los alrededores del centro y mi padre está preparado para empezar a hablar. Activo el anclaje aéreo y el modo escucha, para oír desde aquí lo que dice.

—Pueblo de Canadá —comienza en tono triste—, he de comunicaros una triste noticia.

La gente se estremece y algunos comienzan a temblar. Mi padre ve el miedo que tiene la gente. Esboza una sonrisa maliciosa y continúa hablando.

—Hace unos escasos instantes se ha producido el fallecimiento de mi hijo y de sus acompañantes, tras haber escapado del campo de entrenamiento de guerra —anuncia y un gesto de sorpresa, desolación y tristeza corre como la pólvora por todas partes.

Tras ello, la gente comienza a gritar y a llorar, algunos pidiendo incluso la ejecución de mi padre, ya que lo consideran el culpable de nuestra muerte, sobre todo, la mía. Toda la plaza central se une bajo el grito unánime de… —«¡Asesino!».

—Ha llegado el momento —anuncio y desactivo la invisibilidad.

Todos miran asustados a nuestra nave y mi padre el que más. Ya que sabe que estoy aquí. Activo los altavoces exteriores y digo lo siguiente:

—Me parece que te equivocas.

Ahora es la confusión la que reina en la plaza. Me levanto y voy hasta la puerta. La abro y salto al exterior, no sin antes decirles a los demás que deben saltar después de mí.

Aterrizo sobre la plataforma en la que mi padre se encuentra y avanzo hacia el borde, para que todo el mundo me vea. La sorpresa y conmoción de la gente es mayúscula. Muchos se han tapado sus bocas, para ocultar lo abiertas que están. Después de la sorpresa, viene la emoción y la alegría. Todos comienzan a gritarnos a medida que los demás también van apareciendo. Cuando estamos los cinco, nos cogemos de las manos y las levantamos para decir:

—«Aquí estamos, para ayudaros y liberaros».

Miro hacia mi padre y veo que no sabe cómo reaccionar.

—¿Y ahora qué? —le pregunto, para dejarle claro que su juego ha acabado.

Miro hacia toda esta gente que nos aplaude y nos vitorea, que celebra que sigamos vivos. Al fin podré poner fin a la dictadura de mi padre. Para ello, he de destapar la verdad. Eso será lo que encenderá la chispa de la revolución canadiense.

Capítulo 36

Todo el mundo está deseando que empiece a hablar. Mi padre sigue mirándome, sin saber cómo reaccionar. No sabe si hablar desde la posición de presidente o simplemente ser él mismo. Le dirijo una mirada desafiante y comienzo a caminar hacia el atril en el que él estaba hablando. Al final, se decide por actuar como realmente es: una persona fría, calculadora y dictadora.

—¡Guardias, detenedlo! —les ordena a sus guardaespaldas.

Cuando vienen a por mí reacciono rápidamente. Con movimientos ágiles les asesto algunos puñetazos para dejarles fuera de combate con elegancia. Cuando termino, mi padre me lanza una mirada asesina.

—¿Te crees que las cosas son así de fáciles? —me pregunta bruscamente y lo hace tan alto que los micrófonos lo han retransmitido a todo el país.

—¿Fáciles? ¿Te atreves a decir que son fáciles? —le pregunto con muchísima rabia.

Al fin, el país podrá ver cómo es realmente mi padre. Él se ha dado cuenta, pero no intenta recuperar su personaje presidencial. Ya le da igual que se enteren de cómo es en realidad. Como no responde nada, me tomo el placer de continuar.

—Si las cosas fueran fáciles, ¡el señor Kett no estaría muerto por culpa de tu querido Spark! —le reprocho, y el sonido de la sorpresa de los ciudadanos recorre toda la plaza.

—Las muertes son necesarias cuando no puedes recurrir ni a la manipulación ni al lujo. El terror es una de las herramientas más útiles para controlar al pueblo —confiesa y los abucheos resuenan por toda la ciudad.

—No hay que controlar al pueblo, ¡hay que gobernarlo! —sentencio con toda mi energía—. Las personas no somos animales que debemos obedecer ciegamente a nuestro amo —le escupo, y aplauden mis palabras.

—No tienes ni idea, hijo —suelta, enfatizando la última palabra para que lo interrumpa, pero no lo hago—. El mundo funciona así: los inteligentes controlan a las masas. ¿Cómo? Muy fácil: la homogeneización de la sociedad —sentencia.

—¿Homogeneización? —pregunto, ya que quiero que diga el significado de esa palabra delante de todos.

—Si cada persona tiene un pensamiento único, te resultará más difícil controlar a una gran cantidad de ellas; pero si esa gran cantidad piensa igual será muy simple. ¿No crees? —me pregunta con un tono vil y siniestro.

—No —respondo inmediatamente—. Cada uno debe tener su forma de pensar, distinta al resto de personas. Somos seres humanos, no un rebaño de cabras —le respondo muy enfadado.

—Ay querido hijo, no entiendes nada —se lamenta, intentando picarme.

—Tienes razón. No entiendo nada —dejo la frase inacabada, mi padre y todo el mundo se quedan extrañados—, ¡de cómo tú y el presidente de nuestro país pensáis! Os creéis que somos tontos y que podéis controlarnos. No. No lo somos. Somos más fuertes de lo que vosotros pensáis —termino y mi padre masculla algo entre dientes.

Avanzo hasta el atril en el que está y lo aparto. Ahora estoy al frente de una nación, de una nación que debe luchar por su libertad.

—Pueblo de Canadá —comienzo—, debemos demostrarles que somos más poderosos que ellos. Estadounidenses, canadienses, todos hemos sido engañados, utilizados, manipulados por un grupo de personas que solo velan por sus intereses. Es hora de que comencemos a luchar codo con codo, para demostrar que ellos no están por encima de nosotros. Ha llegado la hora de que luchemos, no solo por nuestra libertad, sino también por la verdad que lleva siglos desaparecida y por nuestra dignidad e identidad como seres humanos independientes y únicos —anuncio con mi tono más firme y fuerte.

Todo el mundo se une en un grito de guerra. Gritan por su libertad y por su dignidad. Es la hora de dar el pistoletazo de salida a la revolución.

—Ha llegado el momento de que estalle la revolución. Pongamos fin a la dictadura y al luxuria et otio —clamo hacia todo el país. Inspiro y expiro un par de veces antes de concluir—: El primer acto de nuestra revolución, ¡será la destrucción del muro que nos separa! —anuncio, y todo el mundo me vitorea.

Me alejo del atril, y me dirijo hacia la nave. Mi padre se interpone en mi camino.

—¡No puedes hacer eso! —me grita para detenerme.

—¡Mira cómo lo hago! —le replico, apartándolo de mi camino.

Hago una seña a los demás para que vengan conmigo. Cuando estamos debajo de la nave, cojo a Ariel de la mano y grito:

—¡Embarque!

La nave recibe mi orden y desciende lo suficiente como para que podamos subirnos. Sara, Thalia y Katheryn ocupan sus asientos y permito que Ariel se siente a mi lado, en el asiento del piloto. Cojo las palancas de mando y las llevo hacia mí para iniciar el despegue vertical.

Mientras ascendemos, veo la cara de enfado e ira de mi padre. La ignoro y abro el micrófono para comunicarme con nuestra flota aérea.

—Aquí comandante Hanverden. Caballeros, vamos a derribar el muro —anuncio, mientras terminamos de ganar altura.

Miro hacia Ariel y asiento para dejarle claro que estoy preparado. Él me besa para darme su aprobación y, con firmeza y decisión, inicio la marcha hacia el muro. Mientras la nave va ganando velocidad durante el vuelo sobre la ciudad, vemos como todos nos aplauden y vitorean.

—Mira eso, Tristan. Todos están decididos a luchar, ¡gracias a ti! —me felicita Katheryn—. Kett estaría muy orgulloso —comenta.

—Estoy convencido de que, allá donde esté, lo estará —le digo para reconfortarla y levantar su ánimo.

Salimos de la ciudad y unos cazas, presumiblemente enemigos, se dirigen hacia nosotros.

—Genial, tenemos compañía —comenta Sara.

—Esta vez no nos pararemos —indico a los demás.

Dos cazas se posicionan a ambos lados de la nave. Enseguida comienzan a embestirnos para hacernos perder altura y así estamparnos contra el suelo. No pienso permitirlo, por lo que yo también los envisto. El caza derecho sale rebotado, gracias al escudo, y el izquierdo pierde algo de altura. Ahora que estamos libres, aprovecho para aumentar la velocidad al máximo y alejarnos de ellos.

Nuestras naves aliadas están alcanzándonos. No puedo dejarles solos, a merced de nuestros enemigos. Doy la vuelta bruscamente y me dirijo hacia los cazas enemigos.

—Tristan, los cañones no tienen energía —me recuerda Thalia.

—Lo sé —le respondo.

—¿Entonces qué vas a hacer? —me pregunta con curiosidad.

—Algo muy arriesgado que solo puede salir o muy bien o muy mal.

Todos me miran con caras de preocupación, pero no les hago caso. Activo mi pantalla holográfica y busco las opciones del escudo. Una vez en ellas, pulso el comando «Transferir».

—¿Por qué transfieres la energía del escudo? —me pregunta Ariel con extrañeza.

—Voy a transferirla a los cañones, para poder utilizarlos de nuevo. Además, también pienso utilizarlos yo mismo esta vez —confieso mientras estoy concentrado en las operaciones que debo realizar.

Echo un vistazo a Thalia y veo que pone cara de enfado e irritación. Dejo al escudo con la energía mínima, reactivo los cañones y transfiero sus controles al piloto. Los cazas detectan la nave y comienzan a dirigirse hacia ella. Tomo los mandos con seguridad, activo el puntero automático y ya estoy listo para derribarlos.

La nave apunta a un caza y le disparo inmediatamente. Los cazas no tienen escudos protectores, por lo que caen al instante de ser alcanzados. Me pregunto por qué utilizarán tecnología inferior contra nosotros. Antes de disparar a otro, Katheryn me detiene.

—¡Tristan no lo hagas! —me ordena— Tu padre lo estará retransmitiendo todo, seguramente para volver al pueblo en tu contra.

—¿Qué? —pregunto extrañado.

—Manda arsenal inferior, para así hacer que parezca que nos aprovechamos de que son más débiles —me cuenta.

—Genial —comento con rabia. Cojo el micrófono y me dirijo hacia las naves aliadas—: Dejad inmediatamente a los cazas. Son un truco para poner en contra de nosotros a todo el país. Volvamos a lo del muro. ¡Ya! —ordeno.

Cambio de nuevo el rumbo de la nave y las aliadas también. Dejamos a los cazas atrás, que nos siguen persiguiendo, pero sin dispararnos. Eso confirma la teoría de Katheryn.

Después de un rato, consigo ver el muro de lejos. Estamos a punto de llegar.

—Naves, preparadas para el bombardeo —ordeno a nuestros aliados.

Tenemos el muro delante de nosotros. Justo cuando voy a preparar la nave para ver en primera línea su destrucción, algo falla. Todas las alarmas se disparan y la agradable melodía deja de sonar, para dejar paso a la estridente y enervante alarma. Las luces se apagan y la cabina queda iluminada por luces de color rojo, que nos indican que estamos en peligro. Vuelvo la vista a la pantalla, en busca de respuestas. Cuando veo lo que está pasando, me quedo helado.

—Tristan, ¿qué ocurre? —pregunta Sara con mucho pánico.

—Nos hemos quedado sin energía —respondo en tono neutro, ya que no sé cómo reaccionar.

—¡Qué! —dicen los cuatro a la vez.

Antes de que pueda hacer algo, la nave se desestabiliza y comenzamos a perder altura. La inclinación de la nave hace que nos peguemos a la mesa de controles que está debajo de la ventana. Intento levantarme, pero me quedo a medias cuando veo que los misiles enviados al muro nos adelantan.

—Vamos a morir—dice Sara, presa del pánico.

Seguimos perdiendo altura y los misiles alcanzan el muro, que comienza a resquebrajarse. En unos segundos, el agua del lago Michigan lo inundará todo. Rápidamente, me siento de nuevo en el asiento del piloto. Me llevo los mandos hacia mí en un acto desesperado por evitar que la nave impacte de lleno contra la enorme masa de agua que acaba de traspasar el muro. Halo los mandos con toda la fuerza que tengo. El morro de la nave comienza a levantarse y la pérdida de altura empieza a ser más leve.

He llegado justo a tiempo, porque el agua pasa unos cinco metros por debajo de nosotros. Cruzamos la frontera del muro, entre los gritos al unísono de los cuatro y mis gruñidos por el esfuerzo de evitar hundirnos en el lago. Pero no se puede evitar. La nave se sumerge en el lago. Avanzamos a toda velocidad por él. La presión que el agua ejerce sobre el cristal hace que comience a agrietarse. En unos instantes podría romperse por completo. Cierro los ojos para no ver lo que va a pasar.

Capítulo 37

Abro de nuevo los ojos cuando noto que la nave se ha detenido. Miro hacia la ventana y veo el cielo. Me acerco un poco más para ver el resto de lo que nos rodea y lo reconozco al instante: el interior del lago. Al haberse derribado el muro, el agua que ha escapado ha dejado parte de lo que antes estaba sumergido al aire.

—Salgamos de aquí ya—sugiero.

Los demás aceptan mi sugerencia sin rechistar. Abrimos la puerta, y el agua entra en la nave, mojando el suelo. Salgo y veo que el agua me llega hasta la rodilla. Los demás también salen y miran a nuestro alrededor con extrañeza.

—Así que esto es lo que escondía el lago —comenta Thalia.

—¿Dónde estamos? —pregunta Ariel.

—No muy lejos de Chicago —aseguro.

—Pues cojamos las armas y vayamos allí —sugiere, esta vez, Katheryn.

Decidimos armarnos y partir a Chicago. Me pregunto qué habrá pasado en todo este tiempo. Solo espero que todos estén lo mejor posible y que la ciudad no haya sufrido demasiados daños. Cada uno coge una metralleta y, además, yo cojo mis abanicos, por si acaso he de utilizarlos en una situación de emergencia. Avanzamos hacia el norte del lago.

—Fijaos —ordena Sara—. El fondo del lago es demasiado geométrico, ¿no creéis?

Me fijo en el paisaje que nos rodea. La roca grisácea presenta unas especies de cortes que parecen bastante regulares. Además, el lago es demasiado hondo.

—Eso se deberá a que el Gobierno de hace trescientos años ordenaría modificar este paisaje, para que toda el agua del lago pudiera caber aquí. Recuerdo que en clase de geografía nos habían comentado que, antiguamente, el lago se situaba entre los dos países —dice Thalia, mientras observa el terreno.

—También nos habían dicho que cuando se construyeron los muros habían respetado el límite natural del lago, pero no fue así. Otra mentira más de nuestro querido Gobierno —asume Sara.

—De ahí que el agua inundase una buena parte del bosque —concluye Ariel.

Continuamos caminando entre el artificial fondo del lago, hasta que llegamos a la orilla. A lo lejos se puede ver el contorno de la ciudad, aunque un poco disipado, debido a las nubes que llenan el cielo. Por lo que se observa a simple vista, no está muy distinta a cómo la dejamos, aunque hay algunos helicópteros y aviones militares sobrevolándola.

—¿Por qué habrá aviones sobrevolando la ciudad? —pregunta Thalia con extrañeza.

—Son militares —respondo con seriedad—. Debemos ir hasta allí. No sabemos qué puede estar pasando ahora mismo y esos aviones no me tranquilizan —admito.

—Entonces, vayamos inmediatamente —sugiere Katheryn.

Comenzamos a avanzar a paso militar rumbo a la ciudad. ¿Cómo estarán nuestras familias? ¿Qué habrá pasado con la rebelión? ¿Qué medidas habrá tomado el Gobierno? Esas preguntas no paran de atormentarme mientras seguimos caminando hacia nuestro antiguo hogar, que Ariel y Katheryn están a punto de ver por primera vez, aunque no en su mejor momento.

Llegamos a las afueras y vemos que hay patrullas militares haciendo guardia. Parece ser que el Gobierno ha decidido aislarla. No es un mal plan, aunque, por mucho que te empeñes en aislar una pequeña hoguera, una simple ráfaga de viento, lleno de oxígeno, podría convertirla en un auténtico incendio.

Nos ocultamos tras unos árboles que han crecido en terreno hostil. El suelo del país está cada vez peor. Creo que en un par de años esto se volverá completamente inhabitable.

—Genial —comenta Thalia—. ¿Y ahora qué hacemos?

—Necesitamos un señuelo —comenta Sara.

—¡Tengo una idea! —exclamo y todos se vuelven a mí, esperando oírla—. Ellos no conocen a Katheryn, así que podríamos hacerla pasar por una comandante del ejército para ordenarles que se retiren —sugiero y no parece que consideren que es un mal plan.

—De acuerdo, pero se me ocurre una solución mejor —añade ella y comienza a buscar algo con insistencia.

—¿Qué buscas? —le pregunta Ariel.

—Ajá —comenta cuando lo encuentra.

Sale sigilosamente de nuestro escondite y va hacia un vehículo del ejército. Con cuidado de que nadie le vea se mete dentro de él y lo arranca. Enseguida acelera y tras llegar hasta donde está la gran parte de militares, sale de él.

—Este es un aviso importante para todos. Debéis ir al norte de la ciudad, donde se está produciendo un altercado ahora mismo —les ordena.

—¿Tú quién eres? —pregunta uno.

—Acabo de llegar a la ciudad. El presidente en persona me envía para intentar controlarlo todo un poco —comenta y los demás siguen quietos.

Se miran entre ellos con desconfianza. Parece que no se lo tragan. Justo cuando Katheryn iba a perder los nervios y comenzar a luchar, salgo de nuestro escondite. Es un poco arriesgado, pero serviré de señuelo mientras Katheryn acaba con ellos. Cuando salgo, todos se vuelven a mí, con cara de sorpresa. No se esperaban verme por aquí de nuevo.

—Hola, chicos —los saludo con sarcasmo—. ¿Qué tal estáis? —digo con mi sonrisa más falsa y maliciosa.

—¡Es él! —exclama uno.

—¿De dónde ha salido? —pregunta otro.

Katheryn no se lo piensa dos veces antes de decir:

—¿A qué esperáis para capturarle? —les dice con un tono fuerte e intimidante.

Todos avanzan hacia mí, con la guardia baja. Cojo mi metralleta, pero no me da tiempo a comenzar a disparar. Inmediatamente, Katheryn se encarga de ellos. Les dispara una ráfaga por la espalda, que acaba con todos en menos de un minuto.

—Gracias por la ayudita —me dice.

—No hay de qué —le respondo.

Los demás salen del escondite al ver que todo está despejado. Decidimos no pararnos a comentar nada y continuar con nuestro camino.

—¿Y ahora a dónde vamos? —pregunta Ariel.

—Vayamos al instituto. No está demasiado lejos y ahí es donde empezó todo esto —sugiero.

—Pues adelante. Guiadnos —nos ordena Katheryn a Sara, Thalia y a mí.

Nosotros tres tomamos la delantera y comenzamos a recorrer las calles de Chicago. Por lo que se ve, las afueras de la ciudad no están demasiado afectadas por la rebelión. El centro y las zonas que lo rodean serán las partes más castigadas.

Mis sospechan se confirman cuando estamos a tan solo tres manzanas del instituto. Algunos edificios están desvalijados, otros abandonados, las calles están llenas de suciedad y algunos que otros restos de fachadas destruidas. Ver así nuestra ciudad me da escalofríos. Me recuerda a la ciudad en ruinas de Alaska, en la que luchamos hace apenas unas horas. Si no hacemos algo, puede que nuestra ciudad acabe como aquella.

Seguimos avanzando y llegamos a una de las entradas del Millennium Park. El panorama es desolador. Al menos, la mitad de la vida vegetal ha sido calcinada y la otra mitad lucha por seguir en pie.

—¿Qué ha pasado aquí? —pregunta Sara estupefacta.

—Buena pregunta —le digo, mientras sigo sin dar crédito a lo que ven mis ojos.

—Venga, sigamos —ordena Thalia—. Aquí parados no hacemos nada. Lamentarse no lo solucionará —nos recuerda.

Thalia tiene razón. Lamentarse de cómo está la ciudad no sirve. Debemos luchar para que todo esto pare de una vez. Los tres volvemos a ponernos a la cabeza y seguimos caminando a paso firme hacia el instituto. Ya no queda demasiado hasta él.

Nos plantamos allí unos diez minutos después. A simple vista no parece estar tan mal, aunque presenta algunas grietas. La entrada principal está abierta, pues las puertas están hechas polvo. Entramos y vemos cómo está todo.

El pasillo central parece un patíbulo en el que nadie ha estado desde hace siglos. Algunas paredes han caído y otras presentan grietas, cruzándolas de arriba abajo. También hay algunos tubos de metal que parece que están sujetando el techo. Me pregunto por qué.

—Aquí no hay nadie —sentencia Ariel.

—Eso no lo sabemos —rebate Sara.

—Por la pinta que tiene el edificio, no creo que haya nadie aquí dentro. ¿Veis esos tubos? —nos pregunta Katheryn, señalando a los tubos que no sé por qué están ahí. Los cuatro asentimos y entonces continúa—: Son puntos de resistencia. Si se quitan, el techo podría venirse abajo en cualquier momento —nos cuenta.

Eso me confirma que el edificio está peor de lo que pensaba. ¿Qué habrá pasado aquí como para que el edificio pueda venirse abajo? Si está en este estado, normal que no haya nadie dentro.

—Vámonos de aquí —admito derrotado.

—Esperad —nos detiene Sara—. ¿Y en la sala de la Asamblea? Ahí no hemos mirado —nos recuerda.

—Podemos probar a ver, aunque no creo que haya nadie aquí dentro —dice Thalia.

Entramos en la biblioteca, que presenta un aspecto de desorden que nunca habíamos visto. Una buena parte de las estanterías están rotas, en el suelo y los libros forman montañas por todas partes. Avanzamos hasta el final de la biblioteca y vemos que la puerta de la sala está abierta. Bajamos las escaleras, con mucho cuidado de no pisar demasiado fuerte por si eso provocase el derrumbamiento. Llegamos abajo. Está muy oscuro, aunque un par de luces que todavía funcionan iluminan la sala. Hay una figura al fondo. Me acerco un poco más a ella y, cuando mis ojos se terminan de acostumbrar a la nueva iluminación, distingo a Sylvia.

—¡Sylvia! —grito con alegría.

Ella abre los ojos como platos y se echa a llorar en cuanto me ve. Inmediatamente me abraza.

—Pensaba que nunca volvería a veros —grita sin consuelo y con la voz muy temblorosa.

—Pues hemos vuelto. Los tres; y traemos refuerzos —le cuento.

Se separa de mí y abraza fuertemente a Sara y a Thalia. Cuando deja de abrazarlas, dice:

—Salgamos de aquí.

Salimos al exterior y nos sentamos en mitad de la calle. Mira con extrañeza a Ariel y Katheryn.

—Bueno, ¿y quiénes son ellos? —me pregunta.

—Sylvia, te presento a Katheryn, nuestra entrenadora, que también fue comandante del Ejército canadiense —le digo.

—Encantada. Soy Sylvia Navarel, profesora de Inglés de Tristan —le dice mientras le da dos besos—. Bueno, ¿y este chico tan guapo quién es? —dice refiriéndose a Ariel.

Tras el comentario de Sylvia, Ariel se sonroja un poco. Decido presentarlo con toda la sinceridad.

—Sylvia, él es Ariel —digo y cuando se disponía a darle dos besos a él también, lo digo sin pensar—: mi novio.

Sylvia se detiene en seco y me mira muy sorprendida, aunque enseguida esboza una gran y sincera sonrisa.

—¡Enhorabuena! —me felicita y le da a Ariel los dos besos de la presentación—. Me alegro mucho de que por fin hayas encontrado a alguien que de verdad te quiera —me dice, seguramente aludiendo a Nathan.

—¿No estás molesta? —pregunto con extrañeza.

—¿Por qué iba a estarlo? —dice muy contenta—. Los únicos homofóbicos en este país son los integrantes del Gobierno y los que los apoyan —me cuenta.

—Pensaba que eran muchos más —admito.

—El pueblo tiene que fingirlo, porque si no se les puede encarcelar a ellos también —sigue contando.

—Pues ya lo ves —me dice Ariel—. Porque haya un par que no quiera que seas como realmente eres, no quiere decir que el resto sea igual —me dice en tono tranquilizador y, al acabar, me besa.

—Bueno, es comprensible que Tristan temiera la opinión de todos, porque…

Cuando se dio cuenta de que iba a mencionar a Nathan, se calló de repente. Seguramente piensa que a Ariel le molestaría que hubiera otra persona que me gustó antes que él.

—No te preocupes. Ya lo sabe —le dice Sara.

—¿A sí? —pregunta extrañada.

—Se lo cuento todo—confirmo.

—Bueno, cambiemos de tema. ¿Cómo va la rebelión? —le pregunta Thalia.

La cara de Sylvia se vuelve triste, lo que nos hace temer lo peor.

—Está siendo un desastre —confiesa—. El ejército nos ha aislado y… —la voz se le corta y no puede continuar.

—¿Y? —pregunta Sara con insistencia.

—Han matado a miles de personas —termina y empiezo a marearme.

—¿Qué? —pregunto muy sobresaltado.

—El ejército pensó que con las muertes podrían pararnos, pero provocaron que los ánimos se calentasen aún más y la situación se descontroló. La gente comenzó a luchar con más violencia. La madre de Tristan fue capturada y está presa en el ayuntamiento —confiesa y yo pierdo el equilibrio, lo que hace que me desplome.

Las lágrimas empiezan a resbalarme por las mejillas. Ariel intenta tranquilizarme, pero sigo llorando, aunque no monto un escándalo. Las lágrimas caen en silencio, mientras mi voz se ahoga en la ira, la tristeza y la rabia.

—Además —continúa Sylvia y le dirijo una mirada insistente, para que lo suelte de una vez—, ¡Michael fue asesinado por el ejército! —confiesa entre gritos de dolor.

Sylvia también cae al suelo. Michael está muerto.

Muerto.

Cayó luchando por algo en lo que él creía.

—«Luchando por algo en lo que él creía»— resuena en mi mente sin parar. Entonces, caigo en ello. Me levanto, dejo de llorar y me seco las lágrimas.

—Debemos luchar —digo con voz tranquila y en tono serio.

Sylvia sigue llorando. Niega con la cabeza, para decir que ella no está dispuesta a que esto continúe.

—Sylvia, escúchame —le ordeno. Se tranquiliza un poco y me mira con ojos llenos de lágrimas y dolor—. Si no seguimos luchando, su muerte habrá sido en vano —le digo y me mira con cara de no entender—. Michael luchaba por una causa en la que creía. Por un país libre y unido con los demás. Si no luchamos para conseguirlo, su muerte y la de los otros miles no habrán servido para nada —le digo con tono contundente y parece que comienza a entenderlo—. Debemos derrotar al Gobierno, para que su voluntad de crear un país mejor se haga realidad y así su muerte haya merecido la pena —finalizo.

Sylvia se da unos instantes para pensárselo. Cuando termina de tranquilizarse, se pone en pie, y dice:

—Tienes razón. Hagamos que su muerte sirva para algo.

Los seis juntos podremos ser el viento que convierta la hoguera de nuestra rebelión en un incendio que haga arder Magna, el Gobierno y el Tratado de los Trece.

—¿Cuál es el primer paso, Tristan? —me pregunta Sara con una sonrisa que dice que está dispuesta a hacer lo que haga falta.

—Rescatar a los presos. Cuantos más seamos, mejor —digo, pensando en mi madre y en cómo puede estar allí.

—Nosotros seis no seremos capaces —admite Sylvia.

—Pero con refuerzos sí —dice Katheryn, aludiendo a los militares aliados que se acercan a nosotros.

Tenemos refuerzos y ganas de luchar. El Gobierno ha estado a punto de derrotarnos, pero no ha podido. Ahora que hemos vuelto con energías renovadas y con la misión de vengar las muertes de Michael y de los miles de inocentes asesinados, nada podrá pararnos. Solo hace falta rescatar a mi madre para estar todos y combatir al ejército del Gobierno.

—Misión rescate, en marcha —confirmo y los cinco asienten con decisión.

Capítulo 38

Hemos acordado el plan que vamos a seguir. Sylvia nos ha dicho que por la noche bajan la guardia en la prisión, por lo que hemos decidido atacar en ese momento. También nos ha dicho que los presos están en el sótano, por lo que debemos tener sumo cuidado, ya que solo hay una entrada posible a él.

Tras acordar el plan a seguir, decidimos establecer nuestra base en el instituto, pues nadie sospechará que nos ocultaremos ahí. Además, decidimos también reunir provisiones, las que había en el instituto habían sido saqueadas hacía dos días. Nos dividimos en dos grupos: Sara, Ariel y yo, iremos a buscar comida y agua; y Thalia, Katheryn y Sylvia que se encargarán de proteger nuestra base junto con algunos de los militares canadienses. El resto han vuelto a Canadá para traer más tropas.

Ahora nos encontramos yendo a mi casa. Espero que allí queden algunas provisiones que nos puedan servir. Mi madre siempre solía comprar bastantes cosas, hasta cuando no hacían falta. Esta vez, esa manía suya puede sernos muy útil.

—Bueno Ariel, ahora vas a ver la casa de Tristan. ¿No te hace ilusión? —le pregunta Sara con curiosidad y alegría.

—¿A qué viene eso ahora? —interrumpo antes de que Ariel pueda responder.

—A que no tenemos por qué estar todo el rato serios. Vale, ya sabemos todos qué ocurre, pero viene bien desconectar un poco para no saturarnos —protesta con contundencia.

—Sí, tienes razón —admito tras pensar unos segundos lo que dijo—. Bueno, ¿entonces te hace ilusión? —le pregunto algo alegre a Ariel.

—La verdad es que sí. Tú ya has visto mi casa y yo ahora tengo que ver la tuya — responde cogiéndome de la mano.

Cruzamos un par de calles más y llegamos al edificio donde vivíamos mi madre y yo. Ahora luce abandonado. Se ve que la revolución le ha pasado factura.

—Ha cambiado un poco desde la última vez —comento con sarcasmo.

Entramos al vestíbulo principal y todo está hecho un auténtico desastre. Hay cables pelados por todas partes, chispas de bombillas rotas y cortocircuitos, escombros de algunos desprendimientos del techo. Dirijo la vista a la puerta del ascensor que está medio rota, dejando a la vista el hueco y el escape de una fina columna de humo.

—Me parece que tendremos que subir por las escaleras —comenta Sara esta vez, también con sarcasmo.

Comenzamos a subir las escaleras. Algunas están hechas polvo también. Lo que haya pasado durante nuestra ausencia ha debido ser bastante terrible. Llegamos hasta nuestra planta. Algunas puertas están derribadas, dejando ver casas completamente desvalijadas. Llegamos a la mía, que está cerrada. Saco las llaves y la abro con cuidado.

—¿En serio te has traído las llaves? —me pregunta Sara.

—Sí. ¿Algún problema? —le suelto.

—Ninguno —responde.

Entramos y la casa no parece estar demasiado mal. Todo parece estar ordenado, dentro de lo que cabe, ya que la estructura de la casa está dañada, al igual que el resto del edificio. Sara y Ariel deambulan un poco por las habitaciones y el salón, mientras que yo recojo toda la comida y botellas de agua que hay. Además de eso, también recojo una olla y cerillas para prepararla. Cuando termino, me uno a ellos en su tour por la casa. Ariel encuentra una foto de mi familia tirada en el suelo. Me la pasa y nos veo a todos. Mi madre, mi abuela, mi tía y su marido, mi jovencísimo tío que apenas me saca unos cuantos años… Todos estamos ahí.

—Esa es mi familia —le indico a Ariel—. Como ves, no somos demasiados…

—Lo importante es que se os ve felices —me dice—. Hay familias que son muy grandes, pero que están desunidas.

—Tienes razón —le digo con una sonrisa y lo beso.

Sara carraspea un poco para que volvamos a la realidad. Nos volvemos y tiene algo en la mano que parece una tarjeta.

—¿Qué es eso? —le pregunto con intriga.

—Será mejor que lo veas tú mismo —me dice, dándome la tarjeta.

La cojo y veo que tiene algo escrito. La letra me resulta extrañamente familiar. Empiezo a leerla:

Sabía que volverías, Tristan. No me ha gustado demasiado que te fueras sin despedirte de mí, por lo que he decidido contar todo a nuestro Gobierno. Gracias a la infinita generosidad del presidente Terald, ahora soy el líder del ejército que lucha en Chicago. A tu madre le ha encantado saber quién soy ahora y estoy convencido de que querrás felicitarme. Si quieres volver a verme, estaré en la delegación del Gobierno. No tardes demasiado, porque tu madre tiene muchas ganas de volver a verte.

Nathan.

Dejo caer al suelo la tarjeta. Ardo en ira. No sé cómo reaccionar. Me quedo paralizado y Sara y Ariel me miran con preocupación, Sara recoge la tarjeta y la lee rápidamente. Cuando termina, me mira bastante impactada. Ariel nos mira con preocupación.

—¿Se puede saber qué os pasa? —nos pregunta.

—Nathan —sentencio, y Ariel se pone nervioso.

—Le ha contado todo al Gobierno y lo han puesto como líder del ejército de Chicago —le cuenta Sara—. Además…

—Ha capturado a mi madre —la interrumpo antes de que pueda decirlo ella.

Ariel recoge la tarjeta con incredulidad. Cuando termina de leerla, dice:

—Te prometo que lo mataré en cuanto lo vea —me dice lleno de rabia.

—No, de eso me encargo yo —sentencio firmemente.

Sin decir nada más recojo las cosas. Aprovecho para meter nuestra foto familiar en una de nuestras mochilas, sin que se enteren. Salimos de mi casa y bajamos al vestíbulo principal. Cuando llegamos, un grupo de militares nos sorprende. Comienzan a dispararnos sin más dilación.

Sara y Ariel se esconden, pero yo me quito la mochila y me lanzo a ellos. Saco mis abanicos y se los lanzo, descargando toda mi rabia. Los abanicos consiguen despojarlos de sus armas, y yo me encargo de abatirles a puñetazos y patadas. Sara y Ariel no se lo piensan dos veces antes de acudir a ayudarme. Se unen a la pelea y en un par de minutos conseguimos acabar con ellos. Recogemos nuestras cosas y de paso les quitamos sus armas, que son más avanzadas que las que les quitamos a los soldados de Spark.

Salimos a la calle con las armas preparadas para disparar. De un momento a otro podrían aparecer más soldados ocultos en alguna parte. Avanzamos con rapidez y sigilo por la ciudad.

—¿Cómo nos habrán encontrado? —pregunta Sara.

—No tengo ni idea —confieso.

—¿Y si nos están siguiendo? —especula Ariel.

Sara y yo nos detenemos. Nos volvemos hacia Ariel y nos damos cuenta de que podría tener razón.

—Si eso es verdad, entonces los demás están en peligro —admito e inmediatamente comenzamos a correr hacia el instituto.

Tomo la delantera, ya que me conozco el camino hacia el instituto como la palma de mi mano y un par de atajos que nos permitirán adelantar. Cuando cogemos el primer desvío, Sara me pregunta:

—¿Por qué vamos por aquí?

—Es un atajo —le respondo.

Seguimos corriendo por las calles de la ciudad hasta que llegamos. Nos ocultamos detrás del último edificio de la calle anterior al instituto para ver desde un lugar seguro lo que está pasando. Echo la vista allí y no veo a nadie. Me vuelvo hacia Sara y Ariel para informarles.

—No hay nadie —les digo.

—Entonces podemos ir sin peligro —responde Ariel.

—Yo no me fío —salta Sara—. Deberíamos ir con cuidado —recomienda.

—Cubridme —les ordeno mientras preparo mi metralleta.

Sin dar más explicaciones, salgo de nuestro escondite y comienzo a avanzar hacia el instituto rápidamente. Salgo de la calle y entro en campo abierto. Miro a todos lados en busca de soldados y parece que no hay. Entro en el recibidor y tampoco parece haber nadie. Sara y Ariel, detrás de mí, comienzan a correr cuando les doy la señal de que vengan. Nos disponemos a bajar hasta la asamblea y entonces, oímos gritos desde el exterior. Miramos hacia allí y vemos como un batallón de soldados avanza hasta nosotros con intención de aniquilarnos. No pienso permitir que le hagan daño a nadie más, por lo que salgo a por ellos. Pero, justo cuando menos lo esperaba, salen de los alrededores del instituto más soldados, aunque esta vez son de los nuestros. Con ellos también salen Thalia, Katheryn y Sylvia, aunque esta última avanza torpemente con su arma. Se colocan cerca de mí y nos preparamos para luchar.

—Veo que los refuerzos han llegado —comento, mientras apunto con mi metralleta a los soldados que tengo delante.

—Llegaron mientras no estabais —me cuenta Katheryn.

—Dejemos la charla ahora —ordena Sylvia—. Nuestra máxima prioridad es defender nuestra base, o sea, el instituto.

—¿Por? —le pregunto.

—Porque si se hacen con nuestra base les será muchísimo más fácil acabar con nosotros. ¿Crees que sin un lugar seguro en la ciudad duraríamos mucho?

—No —admito.

—¡Soldados en guardia! —ordena Katheryn.

Los soldados se colocan. El ejército aún no ha comenzado a atacar. ¿A qué estarán esperando?

—¡Al ataque! —ordena de nuevo Katheryn.

Comenzamos a dispararnos mutuamente. Eso me parece algo extraño; es como si fueran nuestro espejo. Además, tampoco tienen ningún comandante que les dirija y, por lo que he visto en los libros, nunca atacan sin que un comandante les dé órdenes. Seguimos disparando y esquivando disparos de los otros. Entonces me doy cuenta de lo que está pasando.

Dejo de disparar inmediatamente y corro hacia el instituto. No hay comandante delante de nosotros, pero sí lo hay detrás de nosotros. Una muy buena estrategia: hacer combatir a todos sus enemigos para distraerlos, y así poder atacarles desde la retaguardia sin que se enteren. Entro en el instituto, y veo el fuego cruzado que mantienen un par de soldados y su comandante contra Sara y Ariel. Sin pensarlo dos veces, me lanzo a por el comandante del ejército. Los soldados saltan a por mí para protegerlo, pero me adelante y disparo a uno y a otro le doy un buen golpe en el estómago con la metralleta. El comandante se acaba de quedar sin su escolta. Intenta abatirme con disparos, pero consigo esquivarlos y a algunos los bloqueo con la metralleta como buenamente puedo. Se da cuenta de que no puede combatir conmigo solo con disparos, por lo que tira su metralleta y saca otra arma que tiene pinta de ser mucho más poderosa. No tengo ni idea de lo que es, pero intimida con tan solo verla quieta. Se trata de una enorme hoja metálica muy afilada, empuñada por un mango que tiene un par de botones, lo que me hace pensar que tiene alguna que otra sorpresa para mí.

Pulsa uno de esos botones, y la hoja adquiere un brillo sobrenatural. Ese brillo la recorre desde el punto de sujeción con el mango hasta su extremo final y unas pequeñas chispas comienzan a aparecer en su filo. Coloca su torso de lado y da un rápido giro de ciento ochenta grados. De la enorme y afilada hoja sale un halo blanco de energía que me golpea de lleno. Salgo despedido por los aires, atravesando una pared y aterrizando en la biblioteca, medio inconsciente. Todo el cuerpo comienza a dolerme de una forma atroz. Apenas soy capaz de moverme; lo único que puedo hacer es respirar. Intento estabilizar mi respiración y no hacer caso del dolor que los nervios transmiten a mi cerebro. No puedo continuar luchando. No tengo fuerzas. Todo lo que me rodea desaparece. Mis ojos se cierran sin que yo pueda evitarlo.

Capítulo 39

Me despierto en un pequeño habitáculo, tumbado en una cama, conectado a tubos y cables y con vendas en varias partes de mi cuerpo. Cuando espabilo un poco me doy cuenta de que estoy en el hospital de Chicago.

No siento ninguna parte de mi cuerpo. Intento mover el cuello, pero solo consigo ladear la cabeza lentamente. Observo el lugar en el que me encuentro. Al lado derecho de mi cama tengo una vía que creo que me suministra analgésicos. Además, también tengo una máquina que mide mis pulsaciones que, por lo que veo, están aumentando poco a poco. No hay nadie conmigo. Me pregunto cómo me habrán traído hasta aquí. Tengo el pensamiento nublado. Me noto la boca seca. No sé qué hora es ni cuánto tiempo he estado inconsciente. Como no voy a hacer nada productivo en este estado, y no tiene pinta de que vaya a venir nadie, vuelvo a cerrar los ojos.

Los analgésicos me arrastran hacia el mundo de los sueños de nuevo, pero hago todo lo posible por resistirme. Intento reactivar mi cerebro, abatido por la potente mezcla química que tengo en la sangre. Me esfuerzo por recordar qué pasó justo antes de mi desfallecimiento. Vagas imágenes de la biblioteca del instituto y del Ejército estadounidense aparecen en mi mente. Intento hacerlas más nítidas, pero no soy capaz. Me rindo, y vuelvo a abrir los ojos. Pruebo a intentar mover un brazo, pero apenas muevo el dedo índice de mi mano izquierda. Me parece que no he estado un par de horas dormido, precisamente. Me parece que me voy a aburrir mucho sin compañía, con la única distracción de contemplar el techo blanco nuclear.

Decido que será mejor dejarme llevar por los analgésicos de nuevo. Cierro los ojos y espero a entrar en un sueño que seguro no recordaré al despertar. Las lucecitas de colores que veo en la oscuridad de mis párpados se van juntando. Es una sensación extraña; es como si estuviera dormido pero a la vez despierto. Mi sueño se materializa delante de mí.

Cuando veo lo que me rodea de una forma nítida, noto que estoy en una sala sin ninguna decoración. La sala es un poco angustiosa y estoy solo. Quiero salir de aquí. Intento despertarme, pero no sé cómo hacerlo. Tengo que centrarme, al fin y al cabo, esto es un sueño y estoy consciente en él. Puedo hacer lo que quiera.

—Quiero estar acompañado en esta sala angustiosa —digo en alto.

Me doy la vuelta para ver si ha aparecido alguien, pero todavía no. Espero que aparezca Ariel o alguien a quien conozca. Ya que no había nadie en la realidad, por lo menos estar acompañado en este extraño sueño. Nadie aparece, por lo que vuelvo a darme la vuelta. Entonces veo a Nathan. Retrocedo un par de pasos por el susto que me he llevado. ¿Qué hace él aquí? Desde luego, es la última persona a la que me gustaría ver ahora.

—¿Sorprendido de verme? —me pregunta.

—¿Qué haces tú aquí? —le pregunto con mi tono más borde y enfadado.

—Aquí solo están las personas a las que más deseas ver.

—Eso es imposible. Desde luego, tú eres la última persona a la que quiero ver ahora.

—Eso dice tu parte consciente, pero es tu subconsciente el que gobierna aquí —me cuenta y una sonrisa maliciosa se le dibuja en la cara.

—¿Y qué se supone que quiere mi subconsciente?

Nathan comienza a acercarse a mí. Retrocedo con cada paso que da, hasta que llego a la pared. Él continúa acercándose. No tengo ni idea de cuáles son sus intenciones. Se coloca a menos de un paso de mí. Con su mano sujeta mi barbilla y se la lleva a la suya. Hago todo lo posible para liberarme de la prisión de sus labios, pero todo esfuerzo resulta inútil. Cierro los ojos y dejo de notar sus labios en los míos. Inmediatamente, comienzo a gritar desesperadamente. Abro los ojos de nuevo y veo que estoy otra vez sobre mi camilla en el hospital. Esta vez, tengo a Ariel, Sara y Thalia a mi alrededor mirándome muy sorprendidos.

Sin pensarlo, me lanzo a los brazos de Ariel. Las lágrimas comienzan a caer de mis ojos. No quiero perderle; no quiero que se aleje de mí. Me aferro a él con toda la fuerza que tengo, que no es mucha.

—¿Una pesadilla? —me pregunta con voz calmada y relajada, para transmitirme esa sensación.

—Sí —respondo.

—No te preocupes. Estás aquí, con los tres. Estás a salvo.

Me vuelvo a Sara y a Thalia y las abrazo también.

—Me alegro de que estéis todos bien —les digo—. ¿Qué ha pasado? —les pregunto con tono más serio.

Se miran entre ellos, eso no indica nada bueno. No dicen nada y eso me pone de los nervios.

—¿Qué ha pasado? —repito con más insistencia.

—El instituto se ha venido abajo —dice Thalia al fin.

—¿Y Sylvia y Katheryn? ¿Están bien? —pregunto con algo de alteración.

La idea de que alguna de las dos haya resultado herida me aterra. Por no hablar de si alguna de las dos haya…

—Están bien —responde Sara—. Pudimos salir de ahí antes de que todo se viniera abajo. Ahora están buscando con urgencia otro lugar en el que instalarse —me cuenta.

Suelto un suspiro de alivio. Están bien, menos mal. Lo malo es que nos hemos quedado sin base, por lo que estamos bastante más indefensos. Aunque, una idea cruza mi cabeza como un relámpago. Es bastante suicida, pero creo que es lo mejor.

—Tengo una idea —anuncio.

—Adelante —me dice Thalia.

—¿Y si planeamos de una vez el asalto contra el ejército y acabamos con todo ya?

—¿Estás loco? —me suelta Ariel.

—Yo creo que los analgésicos le nublan el pensamiento —comenta Sara.

—Yo creo que es una buena idea —salta Thalia—. Pensadlo, ¿para qué seguir luchando durante días si podemos acabar con todo en un único asalto?

—Es un suicidio —le dice Ariel con algo de cabreo.

—No se esperan que ataquemos con toda nuestra fuerza —replica ella.

—Porque a nadie se le ocurriría hacer eso —vuelve a rebatir.

—Pensándolo mejor, creo que estoy a favor de lo que dicen Tristan y Thalia —admite Sara.

—Ariel, si no acabamos con esto ya, la ciudad seguirá siendo atacada y más gente inocente seguirá muriendo —le digo, pasándole una mano por su pelo.

Ariel se lo piensa unos instantes. Al final, cambia su gesto de enfado por uno de comprensión y admite que tengo razón.

—Pues venga, vayámonos —digo mientras me intento levantar de la cama. Los tres me detienen.

—¿Qué haces? —me pregunta Thalia.

—Tienes que guardar una semana de reposo —me indica Ariel.

—¿Una semana? —pregunto alarmado.

—Has sufrido graves daños en el brazo izquierdo, en el costado y en la pierna derecha —me informa Sara.

—Me da igual. Como si voy con muletas.

Los demás me detienen.

—No necesito vuestro permiso —les digo con sarcasmo—. Vámonos —les ordeno mientras me incorporo.

Antes de terminar de levantarme, me quito la vía que me suministra los potentes analgésicos a los que les estoy venciendo la batalla por no dormirme. En unos instantes el dolor se despertará en mí, pero me da igual. El dolor que yo sienta no será comparable al de miles de familias destrozadas por culpa de nuestro ejército.

Cojo mi ropa, y me cambio la de hospital que tengo. Salimos al pasillo y un par de médicos y de enfermeros vienen a detenernos.

—Señor Hanverden, tiene que guardar una semana de reposo —me indica uno.

—Además, tenemos órdenes expresas del presidente Terald para enviarle a Magna cuando termine su estancia aquí —añade el otro.

—Me da igual lo que digáis. No me trago lo de la semana de reposo. ¿Quién me dice que no es el tiempo que necesitan para decidir el castigo que me impondrán? —les espeto.

El segundo médico masculla algo entre dientes. Los enfermeros intentan intimidarnos, pero no retrocedo ni un paso. No pienso ceder a la invitación a quedarme aquí bajo la atenta mirada de los esbirros de Terald.

—¿Vais a apartaros por las buenas o por las malas?

—¿Qué nos vas a hacer? —pregunta un enfermero.

Recuerdo que había cogido mis abanicos a escondidas, por lo que no estoy desarmado. Cuando da un paso para cogerme, saco uno y se lo lanzo. El abanico le produce un profundo corte que va desde el pectoral izquierdo hasta su hombro. Cae en el suelo por el dolor. El abanico vuelve a mí. Me miran bastante sorprendidos y algo intimidados. Aprovecho el miedo que me tienen para que nos dejen pasar.

—¿Y ahora qué? ¿Alguien quiere probar la sensación que experimenta vuestro amiguito ahora mismo? —les suelto, aludiendo al enfermero que se retuerce en el suelo entre gritos ahogados mientras se desangra.

Aparto la mirada inmediatamente. No quiero que vean que le tengo pánico a la sangre, porque tendrían un punto débil al que atacar. Siguen sin moverse. Desconfío un poco. Veo que el médico oculta algo pequeño en su mano. Escucho golpecitos detrás de nosotros. Inmediatamente me doy la vuelta y lanzo los dos abanicos a los militares que vienen. Los abanicos les golpean a los cuatro y vuelven a mí. Thalia tiene que agacharse para esquivarlos, y Ariel y Sara tienen que apartarse para no resultar cortados por accidente.

Me vuelvo a los médicos y comienzo a acercarme a ellos. Cuando tengo delante al que me ha informado lo del presidente, coloco el abanico medio abierto en su cuello.

—¿A que vas a ser tan bueno que me vas a traer una muleta? —le digo, amenazándole con cortarle el cuello.

Se aparta y se mete en otra habitación. Cuando sale, me trae lo que le he pedido. Apoyo mi brazo derecho en la muleta y comienzo a andar hacia la salida. Los demás vienen detrás de mí. Llegamos al vestíbulo principal y vemos que está abarrotado de gente herida postrada en muchísimas camillas.

Mientras seguimos caminando, veo que algunos me reconocen. Cada vez van siendo más y más los que se incorporan o se sorprenden al verme aquí. ¿Qué estarán pensando? Algunos comienzan a abuchearme y otros a vitorearme. Decido seguir con mi camino, pero Sara me detiene.

—Si no les convences, no servirá de nada que ganemos una guerra —me indica.

Ya sé lo que quiere. Quiere que de un discurso que haga que los que me abuchean comiencen a vitorearme. Tiene razón: de nada sirve ganar una guerra si tienes un pueblo dividido. Me preparo y comienzo a hablar:

—Ciudadanos de Chicago que estáis aquí heridos, como me imagino ya sabréis, mi nombre es Tristan Hanverden y he sido uno de los que ha iniciado esta revolución.

Los vítores y los abucheos se hacen cada vez más fuertes. Tanto unos como otros. Continúo hablando:

—Hemos iniciado esta revolución para salvaros de la dictadura en la que vivimos —los vítores se hacen más fuertes—. Durante unas semanas, mis amigos y yo hemos estado en Canadá, el país que se encuentra al otro lado del muro. Allí, no solo me he reencontrado con mi padre, convertido en presidente, sino que también he podido ver que allí también viven una dictadura de la que quieren escapar. —Todos se quedan sorprendidos y la sala enmudece. Es el momento de unirlos a todos—. Ambos pueblos, estadounidense y canadiense, lucharemos juntos para derribar a aquellos que nos oprimen, que nos manipulan, que nos toman por tontos y que nos explotan. Todos lucharemos, codo con codo, para acabar con nuestros enemigos, que son los que están sentados en las sillas más poderosas de los dos países. Aquellos que han muerto tras el inicio de la revolución, no se lo merecían. Os lo aseguro. Pero debemos luchar; luchar para que su deseo de una nueva nación libre y unida pueda hacerse realidad. Hagamos realidad sus últimas voluntades para que sus almas puedan descansar en paz.

Ahora todo el mundo me vitorea. Lo he conseguido. Todos han recuperado las ganas de luchar. Los que sentían dolor, los que estaban a favor del régimen de Terald y, por supuesto, los que comenzaron a luchar desde el principio. Todo el pueblo se une contra sus enemigos comunes.

No debemos seguir divididos. Nuestras diferencias nos hacen únicos, pero esa no es razón para pelear contra los que no son como nosotros. Todos tenemos cosas en común y esas cosas deben unirnos más de lo que las diferentes nos separan. Como bien he escuchado una vez: el pueblo unido jamás será vencido.

Capítulo 40

Camino por las calles de Chicago apoyándome en una muleta. El dolor que siento es atroz, pero nada podrá detener mis ganas de luchar. Llegamos al lugar donde antes se encontraba el instituto, donde ahora solo quedan escombros sobre escombros. La sorpresa que nos llevamos es mayúscula cuando vemos la enorme cantidad de gente que hay aquí. Militares de Canadá, aliados de nosotros y civiles de Chicago, armados y preparados para luchar por su libertad.

De entre toda esta multitud, sale Katheryn. Se acerca a nosotros y se sorprende al verme aquí.

—¿No tenías que estar una semana entera de reposo? —me pregunta.

—No hay nada que pueda detenerme. Una semana es el tiempo que necesitan para acabar con todos nosotros —le respondo, con odio contenido hacia el Gobierno y hacia el Ejército.

—Estupendo —comenta y esboza una sonrisa de confianza y desafío—. Hemos decidido cuál será nuestra nueva base.

—¿Y bien? —le pregunto para que me lo diga de una vez.

—La ciudad lo será —responde.

Me quedo bastante extrañado. ¿Se refiere a que no tendremos una base fija o a qué?

—¿Cómo que la ciudad? —pregunta Sara.

—Chicago es nuestra ciudad, no la del ejército. Solo hace falta recordárselo —responde.

—¿Y cuándo comenzamos a luchar? —pregunto, deseando que responda que «de inmediato».

—No vayas tan rápido —me responde frenándome en seco—. La fuerza bruta no sirve de nada sin un cerebro que la maneje, es lo primero que me enseñaron al entrar en el Ejército de Canadá.

—O sea que primero debemos trazar un plan, ¿verdad? —pregunta Ariel.

—Exacto —responde ella.

Conque un plan. Me esfuerzo por pensar en uno rápidamente y creo que doy con él, aunque Sara se me adelanta.

—Podemos hacer lo siguiente —comienza y todos nos volvemos a ella—: Nos dividimos en dos grupos. Uno atacará primero con toda su fuerza a las defensas del ejército y el otro atacará de nuevo con la misma fuerza cuando estén mermados. ¿Qué os parece?

Miro los gestos de los demás, que parecen no estar muy convencidos. Aprovecho para contar el mío.

—¿Y si en lugar de atacarles dos veces y en dos grupos, les distraemos para luego atacar todos juntos? —les pregunto, resumiendo mi plan.

—Esa idea me gusta más —comenta Katheryn—. Continúa —me ordena.

—Podemos utilizar a uno de nosotros como señuelo que atraiga a una buena parte del ejército a otra parte de la ciudad. Entonces, aprovecharemos para atacar todos juntos —les cuento y no parecen estar en desacuerdo.

—Me gusta esa idea, pero ¿quién será el señuelo? —pregunta Thalia.

—Tristan —responde Ariel.

—No —respondo yo—. Me niego a ser el señuelo. Quiero luchar con vosotros.

—No puedes hacerlo si tienes que ir con una muleta —me dice Katheryn.

Tiro la muleta al suelo y comienzo a andar. Tras dar un par de pasos torpes, por culpa del dolor, tropiezo y casi me doy de bruces contra el suelo, de no ser porque Ariel me sujeta justo a tiempo. A regañadientes, accedo a ser el señuelo. No me queda otra alternativa, ya que admito que así no puedo luchar, aunque quiera.

—¿Qué tengo que hacer? —les pregunto, para tener claro nuestro plan de una vez.

—Te utilizaremos como arma de doble filo —responde Katheryn con astucia.

Katheryn comienza a contarnos el plan que tiene en mente. Cuando acaba, nos damos cuenta de que es un plan verdaderamente brillante. A pesar de ello, creo que hay algunas cosas que nos faltan, pero Katheryn trae un par de bolsas y mochilas que me dejan claro que no.

Con todo lo que necesitamos para nuestro plan, solo queda organizar a todos nuestros aliados para coordinarnos. Sara y yo iremos juntos, mientras que Ariel, Thalia y Katheryn irán con nuestro ejército particular y un pequeño puñado de militares irá colocando por la ciudad los objetos de las bolsas. Una vez que estamos todos listos, nos vamos.

Sara y yo ya estamos en la posición que nos han asignado: un edificio abandonado tras el estallido de la guerra, que está bastante bien apartado de los puntos claves del ejército, por ejemplo, el ayuntamiento, donde tiene recluida a mi madre. Sara saca la cámara y, tal y como nos explicó Thalia, la conectamos al dispositivo que enviará su señal a los demás, esparcidos por la ciudad. De ese modo, me proyectaré en diversos puntos para generar caos y distracción.

—Vale, esto ya está —comento, cuando termino de prepararlo todo.

—De acuerdo, ahora solo falta recibir la señal y comienzas a hablar, ¿vale?

—Vale.

Nos sentamos a mirar cómo llega el atardecer. En un par de horas será de noche y aprovecharemos para hacer más daño al ejército. Mientras contemplo los rayos naranjas del sol, me paro a pensar en todo lo que nos ha estado ocurriendo. Primero, solo éramos simples estudiantes de secundaria que solo se preocupaban de cosas simples; además, yo estaba enamorado de Nathan y pensaba que podríamos llegar a ser felices juntos. Después comenzó todo con nuestra inclusión en la Asamblea de la Rebelión gracias a miss Sylvia. Tras eso, Nathan y yo terminamos de distanciarnos y le contó a todo el mundo lo que yo sentía por él, dejándome en ridículo y en evidencia. Finalmente, el caos se apoderó de Chicago con la llegada del ejército y del inicio de nuestra lucha, lo que llevó a la escapada del país, el encuentro con Ariel, el reencuentro con mi padre, el entrenamiento, la muerte de Kett, el derrumbamiento del muro de Chicago y ahora, la lucha por recuperar nuestra ciudad y extender por todo el país la revolución.

Cuando pienso que el final podría estar cerca, me doy cuenta que no. El final de todo esto está muy lejos. No tengo ni idea de cómo acabará, de si llegaremos vivos, muertos o heridos… ¿Quién sabe? Parecía que nuestros destinos estaban escritos, pero no es así. El futuro no nos espera, lo construimos nosotros con cada una de nuestras acciones en el presente. La suerte y el destino no son más que meros cuentos con los que consolarnos cuando hacemos algo mal, pero no. Todo lo que sucede es provocado por nosotros.

Recibimos la señal que nos indica que está todo listo y que debemos empezar. Sara y yo tomamos posiciones. Ella coge una pantalla a través de la cual puede ver todos los movimientos que se llevan a cabo en la ciudad. Así podremos ver no solo a nuestros aliados, sino al ejército y podremos cambiar las proyecciones a nuestro antojo para despistarles.

—Cuando quieras, Tristan —me indica para que empiece a hablar.

Pulsa un botón y veo cómo aparece en un edificio algo lejano, la proyección de mi cara. Supongo que se me verá desde toda la ciudad, así que empiezo a hablar.

—Pueblo de Chicago, el momento de vencer a nuestros enemigos ha llegado —anuncio con voz firme y decidida.

Echo la vista a Sara que me enseña la pantalla en la que veo como una gran parte del ejército sale del ayuntamiento para dirigirse al edificio desde el que se me ve. Continúo hablando:

—El Ejército de los Estados Unidos está aquí para intentar detenernos, pero no podrá. El fuego de nuestra revolución se convertirá en un enorme incendio que quemará nuestro corrupto y dictatorial sistema hasta los cimientos.

Hago otra pausa, manteniendo la vista en el objetivo de la cámara. Además de distraer al ejército, motivo a toda la ciudad a luchar:

—Jamás podrán detenernos, porque el hambre de justicia, el hambre de verdad, el hambre de unos nuevos Estados Unidos justos, igualitarios y democráticos jamás podrá eliminarse. No os dejéis intimidar por aquellos que luchan, arriesgando sus vidas, en el lugar de los que siguen sentados en sus sillas, viendo cómo caen en combate y sin mover un solo dedo.

Esa última parte fue un mensaje directo hacia el ejército, para mostrarles que luchan por unos desagradecidos que solo quieren oprimir a gente indefensa, pobre, enferma… Tengo que intentar lograr que el ejército traicione al Gobierno, así que les digo:

—Ejército de los Estados Unidos, ¿de verdad queréis continuar luchando contra nosotros? ¿Queréis continuar luchando a favor de gente que disfruta oprimiendo a gente indefensa, gente sin recursos, gente que se está muriendo de hambre, solo porque os lo ordenan? Revelaros contra ellos. Luchad codo con codo con nosotros.

La imagen desaparece del edificio y se traslada a otro a unas cuantas manzanas. Sara me enseña un instante la pantalla, que me muestra que nuestros aliados ya están en el ayuntamiento. El plan está saliendo a la perfección. Decido concluir de una vez por todas:

—Solo pido una última cosa: Recordad que lo que nos une es más grande que lo que nos divide.

Nuestra misión puede darse por completada con éxito. Hemos distraído a una buena parte del ejército de los Estados Unidos y, además, lanzado un discurso clamando la unidad entre Chicago y el ejército. Espero que funcione. Seguimos siendo muy pocos como para poder derrocar al Gobierno de Magna, pasando por la destrucción del Tratado de los Trece.

—¿Crees que funcionará? —le pregunto a Sara.

—Estamos haciendo todo lo que podemos. Es difícil que el ejército decida unirse a nosotros, pero, si se paran a pensar después de haberte escuchado, no sería una idea demasiado descabellada.

—¿Qué hemos hecho, Sara?

—Una auténtica locura, pero no te pongas dramático ahora. Lo que tenemos que hacer es aplastar a nuestros enemigos, como ellos lo llevan haciendo con nosotros desde hace tres siglos.

—Me pregunto qué habrá ocurrido hace trescientos años.

—Hay muchas posibilidades. Puede que lo que nos hayan contado sea verdad, o no. Incluso puede que nos hayan contado parte de la verdad.

—Eso es lo que más temo.

—¡Eh, eh! —me llama Sara— Mira esto.

Me enseña la pantalla y vemos un choque entre dos pelotones del ejército. Están luchando entre ellos, por increíble que parezca.

—¡Tus palabras han surtido efecto, Tristan! —exclama con alegría.

—¡Sí! —exclamo de la misma forma—. Una cosa, ¿por qué ya no me llamas Tris?

—Porque eres tan valiente, tan inteligente y tan amenazador para el corrupto sistema que nos gobierna, que no puedo llamarte Tris, sin ese «tan» que simboliza tu cambio y tu madurez.

No me esperaba que Sara me dijese eso. Pensaba que podría estar un poco enfadada y que por eso ya no utilizaba el mote de amigos, pero ya veo que no.

—¿Sabes? —le pregunto.

—¿Qué?

—Jamás dejarás de sorprenderme por tu inteligencia. Miss Francise siempre te subestimó.

—¡No saques ahora a esa señora insoportable! No es ni profesora, ni historiadora, ni nada. Solo es una sumisa más del Gobierno, que se dedica a propagar sus mentiras.

—Bueno, no sabemos lo que es verdad y lo que es mentira —asumo con pesimismo.

—Por eso, nosotros debemos ser los testigos de la verdad, que la propagarán a todos y cada uno de los seres humanos engañados y manipulados.

—Testigos de la verdad… Eso es lo que debemos ser, pero para eso debemos restablecer la desaparecida línea entre la verdad y la mentira.

—Esa línea se hizo historia hace trescientos años.

Capítulo 41

La noche invade por completo el cielo de Chicago. Sara y yo llevamos descansando un par de horas. Aunque he intentado dormirme, los constantes dolores me lo impiden y a Sara también, ya que no paro de gruñir por su culpa.

—Tristan, querido, ¿podrías callarte de una vez? —me pregunta en tono cortante.

—Lo haré cuando asaltemos el hospital —le respondo, bromeando entre gruñidos de dolor.

—Pues venga, vamos —dice Sara, mientras se levanta.

—Lo decía de broma.

—Me da igual. No puedes seguir más tiempo con ese dolor ahí.

Sara coge una metralleta y su lote de cuchillos, mientras me pasa mis abanicos. Cojo mi muleta y, con sumo cuidado, me levanto apoyándome en ella. Con la muleta no podré disparar ni siquiera una pistola. Por lo menos el dolor no afecta a mi muñeca, por lo que mi puntería no se verá demasiado afectada.

Salimos del edificio en el que nos hemos refugiado, y nos da la bienvenida una calle oscura y desierta. Apenas está iluminada por unos pares de farolas que han quedado intactas de puro milagro.

—¿Habrá algo de esta ciudad que no haya sufrido daños? —pregunto, aun sabiendo que la respuesta es negativa.

—Las ruinas que nos recordaban que nuestra ciudad había sido destruida anteriormente —responde Sara.

Comenzamos a caminar por las solitarias calles hechas añicos. Escombros por todas partes, aceras completamente destruidas, pavimento pulverizado… Nuestra ciudad no es que fuera precisamente bella, pero ahora, incluso, da miedo.

—Sinceramente, no creo que podamos volver a vivir aquí. Este sitio ya es inhabitable —comenta Sara.

Pasamos al lado de un sitio donde antes había un edificio. Este sitio me resulta familiar y, de hecho, sé qué edificio falta aquí. Me detengo delante de sus escombros apilados en una fea y deforme montaña.

—¿Qué pasa ahora? —me pregunta Sara deteniéndose a mi lado.

—¿No estaba aquí al edificio Hancock?

Sara echa un vistazo a nuestro alrededor y tras unos segundos, se da cuenta dónde estamos. Mira de nuevo los escombros y su cara cambia por completo.

—Sí… —dice con un hilo de voz—. Lo han destruido. Reducido a piedras. No quedan ni los cimientos —suelta con enorme rabia.

—Uno de nuestros edificios más emblemáticos, borrado del mapa para siempre…

—Ahora sí que vamos a conquistar ese hospital y te aseguro que no tendré piedad alguna.

Sin poder añadir nada más, Sara reanuda la marcha. A ella le encantaba ese edificio y, de hecho, era uno de los símbolos de reconocimiento de Chicago. Haberlo destruido significa haber destruido también nuestra identidad como ciudad. Pienso hacerles pagar todos y cada uno de los crímenes que han cometido.

—Vamos a arrebatárselo —añado.

Reanudamos nuestra marcha hacia el hospital. Si pudiera caminar normalmente, nos hubiéramos plantado allí como en un cuarto de hora, pero hemos tardado el triple de ese tiempo. Tenemos delante la puerta principal. Nos colocamos a un lado cada uno. Sara carga su metralleta y yo pongo a mano mis abanicos.

—No quiero ninguna distracción, ¿de acuerdo? Más te vale no ponerte a lloriquear en medio del combate —me advierte Sara.

Asiento, mientras me preparo mentalmente para ignorar el dolor. Es bastante fuerte, pero no voy a permitir que me doblegue. Lo haré por toda esa gente de los Estados del sur que se levanta para trabajar de sol a sol, soportando condiciones inhumanas y dolores peores que los míos.

Consigo ignorar el dolor, miro a Sara y asiento para decirle que estoy listo. Lucharé, me da igual cómo, pero lo haré. Inspiramos a la misma vez, armándonos de valor y entramos en el vestíbulo.

En él nos encontramos con una auténtica lucha campal, en la que hay gente pegándose, disparándose… Nos miramos y ninguno de los dos da crédito a lo que ven nuestros ojos. Incluso algunos heridos están luchando. Alguien se da cuenta de nuestra presencia y grita:

—¡Eh, chicos! ¡Tristan Hanverden ha venido a ayudarnos! —exclama con emoción.

La lucha se detiene, porque todo el mundo se vuelve hacia nosotros. Algunos tienen los ojos llenos de esperanza y otros llenos de odio y desesperación, lo que me hace identificar inmediatamente los bandos. Alguien salta para atacarme por sorpresa. Sin dudarlo un segundo, levanto la muleta para asestarle un golpe, y de paso, bloquear su ataque. El atacante cae aturdido en el suelo. Al echarle un vistazo, veo que es un enfermero, aunque me pareció que había enfermeros contentos con mi aparición. No tengo tiempo de pararme a analizar la situación, porque lo siguiente que sucede es que se escucha un grito de guerra y la lucha se reanuda.

Sara y yo nos lanzamos de lleno a ella. Sara utiliza su arma no para disparar, sino para golpear con ella, como yo hago con mi muleta. Al mismo tiempo, manejo un abanico en la mano que me queda libre. No lo lanzo, sino que lo utilizo como si de la hoja de un cuchillo se tratara. Esta arma es muchísimo más útil de lo que creía.

Consigo un momento de tranquilidad en medio de este caos. Rápidamente, analizo toda esta escena de combate. Creo que no hay nadie que dirija a los «leales» —así es como he llamado a los que siguen los designios del ejército, ya sean enfermeros, doctores o, incluso, algunos soldados—, pero eso no tiene sentido. ¿Por qué iban a luchar sin alguien que les dé órdenes de hacerlo?

—«Piensa, Tristan, piensa» —me digo.

Lo tengo. Tiene que estar recibiendo órdenes a distancia, por lo que habrá una radio o un medio de comunicación en alguna parte. Salgo del vestíbulo para meterme en las escaleras. No tengo suficiente práctica como para subir escaleras con una muleta, por lo que la tiro, y comienzo a subir todo lo rápido que puedo a la planta en la que creo que pueden estar: la sexta.

En la sexta planta tienen un quirófano con la tecnología más avanzada de la que disponemos, que solo se utiliza para casos muy graves —y solo lo utilizan quiénes pueden permitirse tal lujo—. Allí es donde podrían estar escondidos, pactando a saber qué con el ejército.

Llego a la sexta planta agonizando de dolor y chorreando sudor por todas partes. Creo que nunca me he sentido tan sucio, pero me da igual. Camino con paso firme por el pasillo, hasta llegar a la puerta del quirófano. Sorprendentemente está cerrada.

No es nada que no pueda solucionar con mis abanicos. Me echo un par de pasos atrás. Saco mis abanicos, enfoco mi vista en el punto que quiero acertar y los lanzo al mismo tiempo, verticalmente. Ambos se clavan en el pequeño hueco que queda entre las dos puertas. Parece que no ha surtido demasiado efecto, pero no desisto.

Decido cambiar mi estrategia. Esta vez, en lugar de usar los abanicos, utilizaré la poca fuerza que me queda. Propino una buena patada al punto donde los abanicos se clavaron y las puertas ceden. Entro en el quirófano y veo que no utilizan radios, sino pantallas, a través de las cuales realizan videoconferencias.

Pero esa no es la mayor sorpresa. La mayor sorpresa fue ver la cara maliciosa, siniestra y sonriente de nuestro presidente: Thomas Terald.

Capítulo 42

Su sonrisa maliciosa y sus ojos de hiena hambrienta de carroña me intimidan. Su exceso de carne en la cara me deja ver que nunca le ha faltado la comida, más bien, siempre le sobra. Su excéntrico maquillaje, que le confiere a su tono de piel un moreno sobrenatural, y un perfecto peinado que parece una peluca, me recuerda todo el poder que tiene en sus manos.

Mi inmediata reacción es quedarme paralizado observando su odiosa cara, mientras él me analiza detenidamente. A lo largo de mi vida he llegado a escuchar toda clase de rumores acerca de ese ser, algunos me han provocado pesadillas que me persiguen a día de hoy.

Cuando parece que termina su análisis, da un trago a una sustancia que parece vino, pero cuando me deja ver su sonrisa de nuevo, veo manchas rojas en sus dientes. Eso me confirma el mito que yo más temía: Terald es caníbal y su bebida favorita es la sangre de víctimas jóvenes y frescas. El estómago se me revuelve viendo esa escena.

—Señor Hanverden, es todo un honor poder hablar con usted —entona con evidente sarcasmo y una voz tan siniestra que parece sacada del mundo de las pesadillas.

—Celebro decir todo lo contrario, señor presidente —le escupo, conteniendo toda mi ira y mi rabia.

—¿Sabe? La sangre es algo fascinante —comenta de manera inocente, aunque haciendo una clara referencia a su gusto por la carne humana.

—¿A dónde quiere llegar, señor presidente?

—La sangre es bombeada por el corazón, para que lleve oxígeno a todas las partes del cuerpo —continúa ignorando mi pregunta.

—He tenido clases de Biología, comprendo a la perfección el funcionamiento del sistema circulatorio —le suelto, para que vaya al grano.

—Ah, es usted un chico inteligente, pero un poco maleducado. ¿Nunca le han enseñado que no hay que interrumpir a las personas mayores cuando hablan?

—Sí que me lo han enseñado, pero esa norma no es para nada aplicable a usted —le ataco sin titubear ni una sola vez.

—¿He de recordarle quién soy yo? —me pregunta en tono amenazante.

—No hace falta, ya sé quién es de sobra: la persona más despiadada, malvada, cobarde, manipuladora y mentirosa de todo el país.

Mi ataque no le ha sentado nada bien. De hecho, se reacomoda en su asiento, adoptando una posición más intimidante. Carraspea un poco y continúa hablando.

—Señor Hanverden, el corazón también necesita que la sangre regrese a él, para oxigenarla y volverla a bombear al resto del cuerpo. Es usted lo suficientemente inteligente como para captar lo que quiero decirle.

—Señor presidente, yo nunca quise una guerra, pero claro, eso era cuando no conocía la verdad. Ahora que soy testigo de ella, pienso luchar con todas mis fuerzas —le amenazo sin que el pulso me tiemble en ningún momento.

—La verdad es algo muy efímero; la mentira puede suplantarla sin que nos demos cuenta. Es una pena que haya decidido delinquir tanto, señor Hanverden. Sus capacidades le hubieran llevado a lo más alto en nuestro país, se lo aseguro.

—No piense que voy a ceder a su soborno.

—¿Soborno? —pregunta entre carcajadas—. No, señor Hanverden, solo le recuerdo lo que ha perdido y lo que perderá. Su preciada ciudad no es nada comparado con lo que puedo hacerle a usted, a sus amigos y familiares.

—Póngales una mano encima y le juro que la muerte será lo mejor a lo que pueda aspirar.

—Tranquilo, señor Hanverden. La muerte es lo mejor que le podría pasar a usted. Prepárese para pagar esta guerra.

—¿Cree que puede intimidarme? Pues no —sentencio con fuerza—. No me asustan los cobardes como usted.

—¿Cobarde, yo?

—Estar viendo una auténtica masacre sentado en una cómoda silla y dirigiendo todo desde ahí es de lo más cobarde y rastrero —le escupo, liberando todo mi odio—. Pienso luchar y usted no podrá hacer nada por evitarlo. Esta guerra la ganaremos nosotros.

—No, señor Hanverden, esta guerra la acabo de ganar yo —sentencia y comienza a reírse.

En este momento, se apagan las pantallas y descubro que me han dejado solo aquí dentro. De las rejillas de ventilación comienza a salir un extraño gas que nunca he visto. No pienso quedarme aquí a ver qué hace, por lo que me dirijo a la puerta. Cuando intento abrirla, veo que está cerrada. Me han dejado atrapado aquí dentro.

El gas se propaga rápidamente; en apenas unos minutos estará por toda esta sala. Si no salgo de aquí, quién sabe qué me ocurrirá. Bueno, el presidente Terald sí lo sabrá. He sido lo suficientemente tonto como para caer de lleno en su trampa. La discusión fue solo una distracción, pero las amenazas eran reales. Desde luego, ese gas no me matará. Será una mezcla química preparada para torturar de cualquier manera al que tenga la poca suerte de entrar en contacto con ella. Intento calmarme, respiro hondo y pienso qué puedo hacer para salir de aquí. El cierre de los quirófanos se coloca en el interior, por lo que puedo abrir la puerta. Por desgracia, esta puerta no tiene cerradura, por lo que entiendo que el cierre es electrónico y se controlará desde alguno de estos chismes que están aquí dentro.

Busco desesperadamente algo que indique abrir la puerta. El gas entra en contacto con mi piel y un dolor horrible que nunca había sentido me inunda. Me paralizo; quiero gritar, pero no puedo. Aprieto mis dientes con tanta fuerza que podría llegar a rompérmelos. Se me forma un nudo en la garganta que hace que respire con muchísima dificultad. Si no hago algo ya, me quedaré aquí, sucumbiendo ante la tortura de Terald. No; me niego. Ese despreciable ser no ganará esta guerra. No; las mentiras no seguirán gobernando este país que va camino de su propia autodestrucción.

Recuerdo que aún tengo mis abanicos. Como medida desesperada, los saco, los abro al completo y los clavo en la máquina que controla las pantallas y todos los aparatos que hay aquí. A través de los cortes abiertos en el frío metal, comienzan a saltar chispas pequeñas, que se hacen cada vez más grandes, hasta que la máquina explota, lanzándome a mí por los aires. El cierre de la puerta se desactiva, por lo que salgo del alcance del gas. Caigo de espaldas contra el suelo, haciéndome más daño aún.

El dolor provocado por el gas desaparece, pero deja paso al provocado por el daño de la explosión. Apenas soy capaz de levantarme. Estoy completamente seguro de que estoy perdiendo mucha sangre por culpa de mis heridas, lo que no me agrada para nada. Puede que muera aquí, vencido por el presidente. He sucumbido a su enorme poder y ya nadie está a salvo. Puede que la muerte sea lo mejor para mí, así no tendré que ver cómo mueren los demás.

Las lágrimas comienzan a caer por mis mejillas. La impotencia y la frustración que siento ahora mismo son los sentimientos que me acompañarán a la tumba, cada vez más cerca. Intento levantarme, pero no tengo fuerzas. No puedo hacer nada. Justo cuando doy todo por perdido, un grupo de médicos y enfermeros aparecen. Me levantan y me llevan a un quirófano rápidamente.

—«¿Por qué me llevarán a un quirófano?».

Antes que pueda preguntarles nada, me colocan una mascarilla que hace que comience a dormirme. Van a matarme ya. No me queda esperanza. La muerte es una realidad. Sin oponer resistencia, me dejo llevar por este gas que me adormece. Al menos, moriré sin sentir demasiado dolor. Como último deseo, pido que todos ellos puedan sacar esto adelante y que no sucumban como a mí me ha pasado. La imagen de Ariel me viene a la mente, y entonces, derramo mi última lágrima.

Capítulo 43

Me despierto y no sé por qué. Pensaba que iba a lograrlo, pero no ha sido así. Sigo en la camilla del quirófano al que me trajeron cuando estaba malherido y preparado para morir. Ahora que vuelvo a estar consciente, me doy cuenta que mi plan ha funcionado en parte, y que puedo seguir luchando.

Miro hacia el lado derecho y veo a Sara a punto de quedarse dormida. Tiene la cabeza apoyada sobre su puño cerrado. Cae dormida, pero inmediatamente se despierta porque pierde la fuerza y su cabeza cae de su soporte, provocando un repentino despertar. Mira hacia todos lados como una histérica y al verme despierto, se recompone rápidamente.

—¿Qué tal te sientes? —me pregunta con voz amable, aunque notablemente cansada.

—No siento nada —le respondo con voz afónica.

—Eso es porque los médicos han hecho muy bien su trabajo.

—Pues venga, a seguir luchando —digo, mientras comienzo a levantarme.

—Quieto —me ordena, mientras me tumba de nuevo—. ¿A dónde te crees que vas?

—Si ya estoy recuperado, deberíamos seguir luchando.

—Querido, es de noche y están todos fatigados. Lo mejor ahora es que descansemos hasta mañana para luchar con energías renovadas.

—No puedo esperar a mañana.

—Lo sé, pero me da igual. Además, hay algo que tienes que saber —me indica.

—¿Qué? ¿Qué ha pasado? —pregunto insistentemente.

—Terald ha anunciado tu muerte a todo el país —me cuenta.

La noticia no me sorprende demasiado. Anunciar mi muerte supone un importante golpe a la moral de los rebeldes. Ha atacado donde más frágiles somos. Aunque, ¿creerá que he muerto de verdad o es solo un farol que lanza al país?

—Mi retorno de entre los muertos hará más efecto que su anuncio. Además, así la gente se enterará de que es un mentiroso manipulador —digo sin demasiado interés.

—Tristan…

—No digas nada —la interrumpo—. Puedo imaginarme yo solito cómo pueden estar ahora.

Me imagino que esa noticia habrá afectado especialmente a Ariel, Thalia, Sylvia, Katheryn y, sobre todo, a mi madre. Seguramente ahora están llorando mi muerte. Mientras tanto, yo tengo que quedarme aquí, preocupado por la amenaza de Terald a todas las personas que quiero. La tortura psicológica que les estará provocando esa falsa noticia no es más que el principio.

—Duerme un poco, anda —me sugiere Sara mientras se acomoda en su silla.

En menos de cinco minutos cae dormida. Inmediatamente, salgo de la cama con sumo cuidado. Me cambio la ropa de hospital y me pongo la que llevaba antes, que está más que machacada.

Me dirijo a la puerta principal porque quiero que me vean. Quiero que todo el mundo descubra al fin la verdadera cara del presidente. Me iré del hospital, sabiendo que dejo a Sara a salvo, pues ahora el lugar pertenece a los rebeldes.

Llego al pasillo principal donde hay heridos postrados en camillas fuera de las habitaciones. El hospital está a rebosar de ciudadanos inocentes que desean vengarse de lo que el ejército les ha hecho. Algunos que me ven y se quedan petrificados, seguramente porque piensan que están teniendo una alucinación. Se miran entre ellos y, con el cruce de miradas, confirman que no están teniendo una visión. Me detengo para decirles algo:

—Sí, estoy vivo —comienzo, con voz un poco cansada, pero firme—. El presidente cree que estoy muerto, pero no. Gracias a todos los que habéis luchado por haceros con el hospital puedo seguir con vida.

Agradezco a aquellos que están tirados en el suelo, descansando tras la ardua batalla. Continúo mi camino, escuchando algunos murmullos a los que no atiendo. Llego al vestíbulo y todos me miran muy extrañados. Sigo caminando sin detenerme y entonces alguien me pregunta:

—Señor Hanverden, ¿dónde va?

Me vuelvo a esa voz curiosa y veo que no es más que un chico unos cuantos años más que yo. Menos mal, pensaba que igual sería algún médico que trataría de retenerme aquí. Decido no mentir y contarles la verdad.

—Voy al ayuntamiento, donde se encuentran nuestros aliados. La falsa noticia de mi muerte ha podido desestabilizarlos y quiero ir en persona a confirmarles que sigo con vida —les cuento a todos los que están aquí—. Por cierto, llamadme Tristan —añado amablemente, guiñando un ojo.

Salgo del hospital y me encamino hacia el ayuntamiento, que está a unas tres o cuatro manzanas de aquí. El miedo por lo que les pueda estar pasando en aquel lugar lleno de soldados del ejército, sumado al golpe de la noticia de mi muerte, hace que camine todo lo rápido que puedo. Intento correr, pero no soy capaz. El dolor me invade si corro, en cambio, caminando no siento nada. Los médicos han hecho un trabajo excelente —por lo que les estoy sumamente agradecido—, pero no es perfecto.

Mientras camino, imágenes horrendas, que prefiero no describir, se agolpan en mi cerebro. El agobio comienza a invadirme, pero no puedo permitirlo. Ahora mismo, el miedo y los nervios son mis peores enemigos. Hago todo lo posible por volver a respirar normalmente. Me paro un momento para tranquilizarme y despejar mi mente de esas horrendas imágenes que amenazan con desestabilizarme.

Cuando recupero la compostura y me dispongo a continuar mi camino, descubro a un par de soldados haciendo guardia. Se ve que el ejército no quiere que nadie se cuele en las cercanías del ayuntamiento, lo que no me tranquiliza en absoluto. Me escondo tras la esquina del edificio que tengo a la derecha. Al mirar al otro lado, descubro otro par de soldados, y ellos me descubren a mí.

Me llevo las manos a los soportes de mi cinturón donde coloco los abanicos y descubro que no los tengo. Sara debió de esconderlos para evitar que saliera del hospital. Debí haberme fijado antes. Ahora estoy indefenso ante esos dos soldados y la lucha cuerpo a cuerpo no es una opción, ya que la reciente operación me lo impide.

Me quedo paralizado cuando veo que vienen a por mí. Comienzo a caminar, pero ya es demasiado tarde. Me cogen y me detienen. Me hacen volverme a ellos y espero a que me disparen, pero no es así. En lugar de hacerlo, se dedican a mirarme de arriba abajo sin dar crédito a lo que ven.

—¡Sí, sigo vivo! —les aclaro, nerviosamente—. ¿No me vais a disparar? —les pregunto con el mismo tono.

Se miran de forma cómplice y se vuelven hacia mí de nuevo.

—No, tranquilo. Somos soldados rebeldes —me aclara uno de ellos.

—¿Los otros dos de ahí atrás también lo eran?

—Sí. Montamos guardia para que los leales no se acerquen —me aclara el otro.

—Vale —digo aliviado—. ¿Me podéis llevar al ayuntamiento?

—Por supuesto —me responde el mismo.

Con la compañía de los dos soldados rebeldes me dirijo al ayuntamiento. El estar protegido me da algo más de confianza. Seguimos caminando y nos topamos con más soldados, vestidos igual que ellos. Inmediatamente, me ocultan tras unos escombros.

—Esos son leales, debemos tener cuidado —me advierte.

Espera, ¿cómo pueden saber si son leales si van vestidos de la misma forma? Algo aquí me huele mal, creo que esto es una encerrona.

Uno de ellos sale para ir a junto del resto. Sin que el otro se dé cuenta, veo qué hace. Comienza a hablar con uno de ellos, que coge un arma y la carga. Me vuelvo a ocultar y veo que el otro está algo despistado. Aprovecho para asestarle un puñetazo que lo aturde y robarle su arma para huir antes que vengan a matarme.

Comienzo a correr a pesar del dolor. No pienso permitir que me maten ahora que estoy tan cerca de volver a ver a mis compañeros y demostrarles que no estoy muerto. Tomo el primer cruce que veo, no hay nadie, cosa que agradezco. Escucho un disparo, lo que confirma mi teoría de que tenían intención de matarme.

Vuelvo a caminar normalmente, ya que no puedo detenerme, ni tampoco puedo continuar corriendo. El dolor que se me encendió durante la carrera ahora comienza a apagarse. No estoy demasiado lejos del ayuntamiento, por lo que continúo mi camino. Llego a un edificio que está tras la plaza. Hay un enorme agujero que me permite acceder al interior. Tras comprobar que no hay nadie, entro. Toda la planta baja está completamente desmantelada. Solo quedan las columnas que lo mantienen en pie. Llego al otro extremo de la planta y descubro otro agujero que me permite ver el ayuntamiento perfectamente. No hay soldados a la vista, por lo que salgo y me meto dentro del edificio lo más rápido posible.

No es uno de los más altos de la ciudad ni de lejos. Es de mediana altura y sin elementos decorativos demasiado elaborados. Lo que me encuentro en el vestíbulo me deja sin aliento. Un grupo de soldados dispuestos en una fila horizontal apuntan a todos: Thalia, Katheryn, Sylvia, Ariel y mi madre. Inmediatamente, se vuelven hacia mí. Antes de que tengan tiempo de reacción les ataco.

Comienzo a disparar como un poseso, matando a todos los que amenazan a mis seres queridos. Tras ello, una oleada de aliados se levanta y vuelve a la carga. La sorpresa de verme aquí hace que los soldados no puedan reaccionar y que terminen derrotados ante nuestras tropas. Gracias a que he llegado justo a tiempo los he salvado.

Unos cuantos aliados les desatan, y entonces, me permito derrumbarme e ir a abrazarles. Los brazos me tiemblan muchísimo, debido al susto que me he llevado al verles a punto de morir. Noto como el corazón quiere salírseme por la boca. Llego a mi madre, que se echa a llorar nada más verme. Ambos lloramos abrazados. Sé que lo ha pasado realmente mal mientras nosotros estábamos fuera del país en compañía de mi padre. Sé que no reaccionará nada bien a la noticia de su reaparición en nuestras vidas.

—Ya pasó, ya pasó —me susurra al oído para calmarme.

Nos separamos un momento y puedo ver sus ojos. Están hinchados y enrojecidos, pero ahora se vislumbra en ellos un rayo de esperanza. Ariel se coloca a mi lado, esperando a que lo abrace a él también. Miro a mi madre y ella asiente, como dándome permiso.

Inmediatamente, me lanzo a sus brazos. Está sucio y huele a sudor, pero me da igual. Está conmigo y puedo abrazarlo, disfrutar de él. Él también solloza un poco, pero lo abrazo más fuerte. Ya los dos estamos bien. Cuando nos recomponemos un poco, decido besarle. Me da igual el resto del mundo; en estos momentos, solo quiero olerlo, abrazarlo, besarlo. Nos tomamos las manos entrelazando los dedos. Decido hacerle la presentación oficial a mi madre:

—Bueno, ya os habéis visto pero no os he presentado —comento con la voz tomada por la emoción—. Ariel, esta es Annalise Hanverden, mi madre. Mamá, este es Ariel Martins, mi novio.

Los dos se saludan respetuosamente. Me pregunto cómo se lo habrá tomado mi madre. Ella ve mi cara de temor y entonces, decide hablar.

—Tristan, siempre vas a ser mi hijo. Además, las madres siempre lo sabemos todo de los hijos —me dice con voz cariñosa, mientras me pone una mano en la mejilla.

Está visiblemente cambiada: delgada, pelo algo más largo y descuidado, ropa destrozada… Su rubio natural brillante ha desaparecido, dejando paso a un rubio apagado y triste. Estas semanas no le han sentado nada bien. En cambio, Sara, Thalia, Ariel y yo apenas hemos cambiado. Los lujos que nos han estado dando en Canadá nos han fortalecido, pero ahora comenzará la falta de recursos y el desgaste progresivo de nuestros cuerpos, por las constantes batallas. El mío ya está más que machacado, pero los médicos del hospital han hecho un buen trabajo de reparación, aunque sigo sintiendo dolor y no puedo correr.

Entonces recuerdo que Sara está en el hospital. Mi cara cambia por completo, y cuando voy decírselo a todos, se escucha una voz detrás de mí.

—Ya sabía yo que no ibas a durar ni una hora en ese hospital —me recrimina.

Entonces, un enorme alivio me recorre, es la voz de Sara. Thalia corre a abrazarla y los demás la seguimos. Ahora que estamos todos a salvo en el ayuntamiento, podemos descansar un par de horas hasta el amanecer. En ese momento será cuando prepararemos nuestro próximo y último, asalto.

Unos soldados aliados se ofrecen a hacer guardias y dejan que nosotros nos durmamos aquí, en la recepción del edificio. Los demás se sientan, apoyando sus espaldas en la pared. Ariel me hace señas para que me siente a su lado, pero no lo hago. Me miran extrañados, sobre todo mi madre, así que decido contarle la verdad.

—Mamá, voy a decírtelo sin rodeos —le advierto, y ella asiente, preparada para cualquier cosa menos para lo que voy a decir—: Mi padre es el presidente de Canadá.

Capítulo 44

Mi madre se queda helada unos minutos al saberlo. Cuando vuelve en sí, logra decir:

—Así que por eso quiso casarse conmigo.

—¿Qué? —pregunto insistentemente.

—Tu padre siempre se interesaba por la fortaleza del muro. De hecho, gracias a mí, consiguió entrar a trabajar allí. Ahora entiendo para qué —sentencia.

No me lo puedo creer. Mi padre solo necesitaba a mi madre para encontrar una vía de salida de este país, y se atrevió a jugar con sus sentimientos para lograrlo. Yo soy un accidente sin importancia en ese juego en el que mi madre cayó presa. Por eso le resultó tan fácil abandonarnos. Mi odio me ciega, pero lo domino y lo alejo de mí.

—Ha sido un día largo y agotador. Será mejor que descansemos hasta el amanecer —digo, no como una sugerencia, sino como una orden.

Me siento al lado de Ariel, me abrazo a él y apoyo mi cabeza en su duro y cómodo pecho. Ahora mismo necesito tenerlo a mi lado. Estoy harto de todo esto. Mi vida no es más que un cúmulo de engaños, mentiras y manipulaciones que no estoy dispuesto a seguir soportando.

Ariel me pone una mano en el cabello, para acariciármelo. Como si fuera un gesto mágico, aparta de mí todo ese nubarrón de cosas negativas. Me dejo llevar y cierro los ojos. Sus caricias me desconectan de todo lo que me rodea y me llevan a un mundo de felicidad en el que estamos él y yo, solos, sin nadie o nada que nos inquiete. Por desgracia, ese mundo desaparece ante mis ojos, dando paso a este mundo en guerra, por una serie de valores perdidos hace siglos.

Los primeros rayos del amanecer se filtran a través de las ventanas —o, mejor dicho, de sus huecos—, dejando la sala iluminada por una agradable luz naranja. Dentro de poco se despertarán los demás, por lo que aprovecho los pocos instantes de calma que quedan. Las temperaturas frescas me agradan, aunque prefiero sentir el calor que me transmite Ariel al abrazarlo.

Su suave y regular respiración hace que me relaje. Estoy al lado del hombre al que quiero, viéndole dormir plácidamente, como si nada pasara. Ahora mismo solo puedo pensar en lo que me gustaría ver esa cara todas las mañanas. Deseo que todo esto acabe bien para todos, aunque sé que no pasará. Sé que no habrá victoria sin derrame de sangre, y Terald lo tiene clarísimo. Si tuviera la oportunidad de matarlo, lo haría con mis propias manos. Desde luego, no tendría ninguna clase de remordimiento. Es más, le haría un favor al mundo entero, un dictador menos.

Estoy muy convencido que, a lo largo de la historia tuvo que haber muchísimos dictadores, pero me es imposible saber la cifra exacta. Ya no me fío de nada de lo que he estudiado en la asignatura de Historia. No era más que un enorme cuento propagandístico de nuestro Gobierno. Debí haber hecho caso a Sara cuando veía incongruencias en algunos sucesos, como que la antigua Europa hubiese destruido África por completo debido a la amenaza económica que les suponía, cuando era el continente más pobre del mundo en todas las edades anteriores.

El Gobierno también nos contó que el espíritu destructivo y guerrero de los países europeos fue lo que los llevó a su propia destrucción. Se supone que mientras los ejércitos luchaban entre sí, en una guerra en la que todo valía, los supervivientes escapaban a otros continentes, como África. Si habían destruido la civilización de ese continente, ¿por qué corrieron a refugiarse en él?

Ariel es un descendiente de una de esas millones de familias que escaparon de la guerra. Lo último que veo en él es espíritu destructivo. Guerrero sí, porque lucha para restaurar la verdad y la justicia. A no ser que los dirigentes de aquellos países fueran copias de Terald, no me trago esa historia. Me pregunto cómo estarán esas tierras trescientos años después de que la mano humana no las haya manipulado.

Mientras el sol continúa en ascenso, me permito soñar con esas tierras. Enormes llanuras llenas de bosques y animales en libertad, ríos de aguas cristalinas, montañas en las que soplan vientos que traen bocanadas de aire fresco y puro… Un auténtico paraíso en el que los humanos podrían aprender a volver a conectarse con la naturaleza. ¿Podríamos llegar a vivir allí algún día?

Mientras busco una respuesta a esa pregunta, Ariel se despierta. Aún es un poco temprano, tal vez las seis y algo de la mañana. Lo beso suavemente en los labios, saboreando el momento. Él me responde con otro apasionado beso. Entonces le digo:

—Aún es temprano, puedes dormir un poco más —le susurro, para no destruir este agradable ambiente de sosiego.

—Lo sé, pero prefiero perderme en esos perfectos ojos oscuros que brillan como el mismísimo sol.

Ariel termina su frase dándome otro beso en los labios. Me derrito de amor y no puedo dejar de pensar en la suerte que he tenido de encontrarlo. Lo miro directamente a los ojos, para admirarlos como si perteneciesen a una perfecta criatura mitológica. Sus ojos verdes ahora brillan como hermosas esmeraldas. A diferencia de los míos, que se vuelven más claros cuando les da la luz. Supongo que ahora mismo tendrán reflejos naranjas por la luz del amanecer, pero no me molesto en imaginármelos. Ahora mismo solo puedo centrarme en la hermosura que tengo delante de mí. Nos quedamos así, mirándonos el uno al otro, hasta que los demás se despiertan. Ariel y yo decidimos encargarnos del desayuno mientras los demás terminan de espabilarse. Katheryn nos indica que en la cafetería podremos encontrar cosas que nos servirán. Vamos allí y, efectivamente, hay un montón de productos listos para consumir. Casi todos son de bollería industrial (donuts, cruasanes…), intentamos encontrar cosas un poco más sanas, pero apenas encontramos unas pocas piezas de fruta, lo que me fastidia un poco, pero decidimos que, por un día, no pasaba nada... A Ariel le extraña encontrar tan poca fruta.

—Eso es porque en nuestro país proliferan más las industrias, sobre todo en los Estados centrales y norteños, como el de Chicago —le cuento—. La fruta proviene de los Estados sureños y hay muy poca porque muchas tierras no son aptas para la producción, y la población apenas llega al millón en cada uno.

—¿Cómo pueden vivir así?

—Ellos no viven como nosotros. Los Estados del Tratado de los Trece reciben el ochenta por ciento de la producción total. El restante veinte por ciento se reparte entre todos los demás, dejando a los propios productores con las sobras, prácticamente.

—Increíble —logra decir—. Tu padre hace las cosas de una forma bastante distinta.

—Pero de una forma idéntica en el fondo —digo inmediatamente.

—En apariencia —añade él.

Se ve que le he cortado antes de que pudiera acabar la frase. Como disculpa le vuelvo a besar e inmediatamente volvemos a ponernos manos a la obra con el desayuno. Como la fruta que hay es variada pero escasa, decido hacer una macedonia. A mi madre no le gustan, pero a mí me encantan.

—¿Probaste alguna vez la macedonia? —le pregunto a Ariel.

—¿Macedonia? ¿Qué es eso? —pregunta con curiosidad.

—Es como una ensalada, pero de frutas —le cuento con simplicidad.

—Pues la verdad es que no. Nunca lo había escuchado —admite.

—¿Tenéis fruta lujosa en abundancia y no hacéis macedonias? ¡Menudo crimen! —le reprocho con gracia, mientras termino de prepararla.

—Bueno, mira el lado positivo. La primera que voy a probar en mi vida es la tuya —me dice, dándome un beso en la mejilla.

Me ruborizo un poco. A pesar de la situación en la que estamos, Ariel siempre consigue sacarme una sonrisa y también logra que me olvide de mis problemas.

Terminamos los preparativos del desayuno —que sería más completo si dispusiéramos de algo de leche, pero no hay— y lo llevamos a recepción. Ponemos las bandejas con la bollería y el cuenco con la macedonia en el centro de la sala. Además, he conseguido hacer algo de zumo con las naranjas que había. Nos disponemos en un enorme círculo alrededor de la comida. Comenzamos a desayunar, y me alegro un poco de que la fruta pase algo desapercibida. Mientras los demás se atiborran con los bollos, Ariel, mi madre y yo, principalmente, comemos la macedonia y apenas un par de bollos.

Terminamos toda la comida y nos sentimos totalmente llenos. El desayuno nos ha recargado las pilas. Ahora llega el momento de comenzar a planear un nuevo asalto a nuestros enemigos. Sin movernos de nuestros sitios, comenzamos a debatir ideas.

—Podríamos distraerlos para atacarlos por la retaguardia —sugiere Sara.

—No, mejor les atacamos en un único asalto con toda nuestra fuerza —sugiere Thalia.

—No estamos en condiciones de hacer eso. Nuestro arsenal militar no es tan poderoso —informa Katheryn.

—Volémosles por los aires —sugiere mi madre.

Todos nos volvemos a ella con cara de no entender lo que acaba de decir. Sinceramente, me acaba de dejar completamente desconcertado.

—Annalise, ¿te has vuelto loca? —le pregunta con sarcasmo Sylvia.

—No, escuchad —nos ordena, mientras se prepara para hablar—. Podemos colocar explosivos cerca de la zona donde se refugian. La volamos, y además de obligarlos a salir de ahí, matamos a unos cuantos.

—Hay un problema —digo.

—¿Cuál? —pregunta con enfado.

—Que no sabemos dónde se ocultan —respondo.

Parece ser que se habían olvidado que desconocemos dónde están los soldados fieles a Terald. Sin saberlo, no podremos hacer nada.

—¿Y cómo lo averiguamos? —pregunta Ariel.

—Fácil —contesto—. Dejando la ciudad a oscuras.

Se miran todos entre sí. Al principio parecen no entenderlo, pero tras unos segundos a Thalia se le dibuja una macabra sonrisa en la cara.

—Seguramente estén en alguno de los pocos lugares que quedan con suministro eléctrico. Ya que han dejado a casi toda la ciudad a oscuras, ¿por qué no les damos de su propia medicina? —comenta, y, al acabar su pregunta, comienza a reírse.

—Thalia, te has vuelto loca, pero estoy de acuerdo contigo —suelta Sara.

—Sí. Que vean que esta es nuestra ciudad, no la suya —sentencia mi madre.

Todos aceptan llevar a cabo mi plan. Para hacerlo, hemos pensado esperar al momento del crepúsculo. Si les dejamos sin luz por la noche, cundirá el pánico entre ellos y será más fácil localizarlos. Supondrá un gran golpe para Chicago, pero ya está destruida prácticamente. Miles de ciudadanos ya han muerto a causa de esta guerra y no debemos permitir que mueran más. Hoy pondremos el punto final a la guerra que intenta apagar nuestra revolución.

Aún sigue siendo pequeña, pero hasta la más pequeña y diminuta llama puede convertirse en un feroz incendio con un poco de viento.

Capítulo 45

El crepúsculo está a punto de llegar, por lo que comenzamos a prepararnos para el último asalto. No tengo ni idea de cómo va a salir. Tenemos algunas máscaras de visión nocturna, pero lucharemos a oscuras prácticamente.

Para impedirlo, nos estructuramos en varios grupos con un líder cada uno. El líder será la persona que lleve la máscara y se encargará de ordenar la dirección en la que los soldados deben disparar. De ese modo evitaremos matarnos los unos a los otros.

Nos asignamos a cada uno un grupo. Cuando ya estamos todos listos, Katheryn no está en su puesto. La llamamos con urgencia, ya que no podemos permitirnos ni el más mínimo retraso. Un par de minutos después, aparece.

—Lo siento, tenía algo que hacer —se excusa.

—Venga, no perdamos más tiempo —ordeno.

Salimos del ayuntamiento y nos ordenamos en dos grupos con una ligera variación de soldados en cada uno: uno irá a la central eléctrica de la ciudad, que está cerca del lago, y el otro irá a posicionarse cerca del ejército, que se oculta en el interior del Millennium Park. El grupo de soldados más numeroso será el encargado de comenzar el ataque cuando se queden a oscuras. Thalia se ha pasado toda la tarde preparando explosivos tan concentrados, que una simple gota podría volar un edificio entero. Admiro mucho sus cualidades científicas.

—Y pensar que aquella clase de Química sí que nos ha servido de algo —comenta tras recibir mis halagos.

Los demás nos miran raro, ya que no saben qué hablamos, pero no nos molestamos en explicarlo.

Ariel, Katheryn, Sylvia y yo seremos los encargados de liderar el grupo del ataque, mientras que Sara, Thalia y mi madre liderarán el que atacará la central. Nos despedimos por el momento y cada uno toma su camino.

Noto cómo los nervios comienzan a intensificarse. Este asalto es muy peligroso y estoy seguro que habrá muertes. Solo espero que no seamos nosotros. Mientras seguimos caminando, Ariel me da la mano. Ese simple gesto hace que me tranquilice y que sienta más seguridad y confianza en mí mismo.

Por desgracia, el leve dolor que aún me queda en mi cuerpo tras la milagrosa operación que me permite seguir en pie, persiste. Sé que estoy llevando mi cuerpo más allá de sus límites, pero ni puedo, ni quiero hacer nada por cambiarlo. Debo seguir luchando para que al fin se haga justicia.

Seguimos avanzando hasta que nos quedamos a una manzana del Millennium Park. Decidimos rodearlo y no posicionarnos desde la entrada principal, ya que podría estar vigilada. Encontramos una parte de la verja derrumbada y, al parecer, desprotegida. Nos quedamos detrás de un edificio, a la espera de que la electricidad abandone la ciudad. Poco a poco, la noche se va cerrando. Aún quedan unos escasos rayos de luz, pero no durarán más de una hora. La espera será eterna. La tensión que nos invade no nos permite permanecer tranquilos. Miro a Ariel y veo decisión en su mirada, pero algo de miedo también. Me acerco y nos abrazamos. Veo como algunos soldados nos dirigen miradas. Las mujeres soldadas, sin embargo, nos dirigen miradas de ternura, entre los hombres se observan opiniones dispares. Sinceramente, en estos momentos me da igual lo que los demás puedan pensar de nosotros. Estamos a punto de iniciar un sanguinario fuego cruzado contra nuestros enemigos.

Ariel me toma de la mano, que se encuentra temblorosa y me la agarra con fuerza. Con su mano libre me levanta la barbilla para hacerme mirarle a los ojos. Entonces, me dice:

—No temas; no pienso permitir que nos pase nada a ninguno de los dos, ¿está bien?

Asiento. La seguridad que me transmite su voz llega hasta mi corazón, que lucha por imponerse ante mi temeroso cerebro, que no para de generar imágenes acerca de lo que podría suceder allí. Decido dar la razón a mi corazón durante unos instantes. Necesito pensar, aunque sea solo por unos instantes, que todo va a salir bien. En unos minutos, las luces se apagan, por lo que ha llegado el momento de atacar. El pánico y los nervios se apoderan de mí. Las arcadas intentan provocarme el vómito, pero las resisto. Antes de ponernos nuestras máscaras, Ariel y yo nos damos un último beso.

Colocamos nuestras armas en guardia, pongo mis abanicos en el enganche de mi cinturón y comenzamos a correr hacia la verja derrumbada. Entramos en el parque y lo primero que hacemos es dividirnos.

Mis soldados y yo nos encaminamos hacia el noroeste. Los soldados iluminan pequeñas áreas con los punteros de sus metralletas, mientras que yo los guío con cuidado de que nadie nos sorprenda por algún flanco. Una mala sensación me advierte que algo no va bien.

La vez que pasamos cerca del parque, cuando volvimos, me pareció verlo apenas sin vegetación, pero ahora parece que toda esa vegetación ha vuelto a crecer. ¿Cómo es posible que vuelva a haber tantos arbustos y árboles? Solo hay una respuesta y me deja helado cuando la encuentro. La única razón por la que toda esta vegetación haya vuelto a crecer es por la acción de Terald. Hemos caído de lleno en su trampa.

Por desgracia, ya es demasiado tarde. Llegamos a una zona despejada y entonces, veo a los demás. Estamos en la boca del lobo. Cuando iba a decirles algo para que saliéramos corriendo de aquí, unas potentes luces blancas nos ciegan.

Abro de nuevo los ojos, y veo que todo el parque está iluminado por enormes y potentes focos. No lo entiendo, ¿no se supone que ya no hay electricidad? Entonces veo la cara de Terald en el centro del claro del parque.

—Ah, señor Hanverden, pensaba que sería usted más listo —se ríe de mí—. ¿No recordaba que yo podía ver todo lo que sucedía en Chicago?

Entonces lo recuerdo con claridad. Terald tenía una enorme red de cámaras de vigilancia indetectables por toda la ciudad. ¿Cómo he podido ser tan tonto de haberme olvidado de eso? Mi olvido va a costarnos muy caro.

—Rebeldes de Chicago —comienza de nuevo, dirigiéndose a todos nosotros—, vuestros delitos serán castigados. Tenéis una enorme deuda conmigo, la cual satisfaréis con sangre —anuncia—. Y no solo eso, sino que vuestras muertes, a manos de mis leales hombres, serán transmitidas en directo a todo el país —añade.

Su imagen, proyectada en el cielo del parque desaparece. Terald ha pedido nuestras cabezas a los soldados del ejército a los que no he podido convencer. Además, ¡el país nos está viendo! Eso quiere decir que mi abuela y mi tía me estarán viendo ahora, así que podrían estar a punto de ver mi muerte, ahora que han conseguido saber que sigo vivo, a pesar del anuncio del presidente.

No; no pienso permitirlo. Terald no se saldrá con la suya. Si el país me está viendo, puedo lanzar el anuncio que encenderá a todos los Estados en un instante. Este es el viento que necesitaba la pequeña llama de la revolución para convertirse en el incendio que calcinará hasta la última mentira del Gobierno. Antes de que los soldados enemigos comiencen a atacarnos, comienzo a hablar:

—Ciudadanos de los Estados Unidos —comienzo con toda la potencia de mi voz—, no dejéis que esto destruya lo más importante y, además, lo único que nos une: la esperanza. Nuestra pequeña revolución es una llama que con el viento de la esperanza puede convertirse en el más temible de los incendios para el Gobierno.

Escucho algunos disparos a lo lejos y sé que los soldados ya han llegado hasta nosotros. Debemos salir inmediatamente de aquí, por lo que tengo que finalizar mi mensaje para todos los Estados.

—Es hora de que ellos paguen por todos sus delitos contra la moralidad y sobre nosotros. Los rebeldes de Chicago no son los delincuentes, sino los que nos dirigen desde sus cómodas sillas en la ciudad de Magna. Levantaos y salid a luchar, no por nosotros, sino por algo mucho más egoísta: vuestro honor —finalizo.

Los soldados del ejército aparecen y salimos inmediatamente. Nos dispersamos, pero corro tras Ariel. Cuando se da cuenta que estoy detrás de él, estira su mano para acercarme. El dolor se intensifica al correr, pero no puedo dejar de hacerlo. Los potentes focos que nos iluminan dan tanta luz que no necesitamos visión nocturna. Este asalto será el que decida el futuro de los Estados Unidos. La rendición no es una opción, la muerte significa la humillación eterna y la victoria es la única vía de escape.

Capítulo 46

Corremos para huir de los soldados enemigos. El país completo nos está viendo en directo. Estoy totalmente seguro que Terald ha puesto precio de oro a nuestras cabezas, sobre todo a la mía.

Ariel y yo conseguimos juntarnos y llevar con nosotros a un pequeño grupo de soldados aliados. Los disparos aún se escuchan cerca, por lo que seguimos corriendo. Ningún lugar es seguro. Gracias a las cámaras ocultas por todo el parque pueden saber nuestras posiciones.

Me detengo, ya no puedo seguir corriendo. El dolor intenta acabar conmigo, pero no se lo permito.

—¿Estás bien? —me pregunta Ariel con preocupación, al ver mis muecas de sufrimiento.

—Sí —respondo con dificultad—. Ariel, no estamos seguros en ninguna parte. Las cámaras nos ven, pueden saber nuestra posición —le cuento.

—Por eso no podemos quedarnos quietos —afirma.

—Yo no puedo seguir corriendo —confieso.

Intento vencer al dolor, pero resulta una misión casi imposible. Me parece que acabo de mandar todos los avances de mi operación a tomar viento. Ariel piensa en alguna solución.

—Te llevaré a espaldas. Ven —me ordena mientras se agacha delante de mí.

—Ariel, no vas a poder conmigo —le advierto.

—Tristan, ¡sube! —me ordena de nuevo.

No me queda más remedio que hacerle caso. Me apoyo sobre su espalda, pero justo en este momento un soldado aliado cae al suelo por culpa de un disparo. Los enemigos están aquí y acaban de matar a un aliado. Inmediatamente, Ariel me tira al suelo y se coloca delante de mí. Comienza a disparar hacia nuestros enemigos para protegerme.

No puedo quedarme sin hacer nada mientras él se está jugando la vida por mí. Intento ponerme de pie, pero apenas soy capaz. Pienso en algo que pueda hacer para luchar junto a Ariel. Entonces recuerdo que la muleta que tenía me ayudaba mucho, por desgracia, aquí no hay ninguna, aunque sí hay árboles.

Me incorporo y abro un abanico. Su afilada hoja podría permitirme cortar una rama que me sea útil como soporte adicional. Me concentro todo lo que puedo, mientras los disparos vuelan de un bando a otro. Al menos dos soldados aliados han caído, pero no tengo idea de cuántos puede haber del lado contrario. Lanzo el abanico que atraviesa la rama haciéndola caer al suelo. No es demasiado robusta, pero creo que será lo suficiente como para permitirme mantenerme en pie. Me acerco a ella a gatas, hasta que la cojo y la coloco de pie. Entonces, con sumo cuidado, comienzo a erguirme. Las fuerzas me fallan, pero el palo resiste y consigo alcanzar mi objetivo. No tengo mucho tiempo de adaptación, por lo que comienzo a caminar ya.

No resulta demasiado incómodo caminar así, ya que el disponer de un soporte hace que no tenga que usar demasiada fuerza y que pueda librarme de parte del dolor. Me acerco a uno de los soldados caídos para cogerle su arma, ya que no necesitará. Con cuidado de que no me descubran, me coloco rápidamente detrás de un árbol de la zona del fuego cruzado. Sé que Ariel se maneja mejor con el combate cuerpo a cuerpo, por lo que apunto a las armas de los enemigos, para despojarlos de ellas y que queden indefensos ante la técnica de Ariel.

A algunos les pilla completamente desprevenidos mis disparos, por lo que pierden concentración y quedan expuestos. Ese despiste provocado por mí, hace que los aliados puedan acabar con ellos como si de simples moscas se tratasen. Algunos vuelven a la carga, mientras que otros deciden huir despavoridamente. Se ve que aprecia su vida más que el dinero que Terald le pueda dar.

Ariel decide dejar de disparar y saltar al combate cuerpo a cuerpo. Inmediatamente, comienzo a cubrirle. Le protegeré pase lo que pase. Apunto al arma del soldado al que se dirige y lo despojo de ella, por lo que a Ariel le resulta más fácil luchar contra él. La lucha dura varios minutos en los que casi me da un ataque al corazón, viendo como a Ariel le apuntaban con sus armas. Por suerte, pude reaccionar rápidamente y acabar con ellos antes de que acabaran con él. He matado a soldados que solo cumplían órdenes, con el fin de proteger a la persona que yo quiero. Me he convertido en un asesino o incluso, una persona tan deleznable como Terald. El mero hecho de pensarlo me produce arcadas.

Cuando logramos acabar con todos, al fin podemos darnos un respiro. Abrazo con fuerza a Ariel para que su presencia aleje de mí todos esos malos pensamientos y sensaciones que amenazan con alterar mi estabilidad emocional.

—Deberías descansar un poco —me sugiere.

—¿Cómo voy a hacerlo? Todo el país nos está viendo; viendo cómo el ejército nos da caza. ¿Crees que voy a poder descansar así? —le pregunto, alterado.

—Debemos encontrar una salida.

—Claro, como no las estarán vigilando —digo con sarcasmo.

Esta situación me está desestabilizando por completo. He hablado mal a Ariel y me arrepiento mucho. Le doy un beso en los labios como señal de disculpa.

—Lo siento, estoy completamente desestabilizado —confieso, susurrándole—. Necesito salir de aquí ya, pero si vamos a una de las salidas nos matarán en el momento.

—Debemos reagruparnos. Hay que encontrar a los demás.

—Sí.

Ariel da la orden de moverse a los soldados. No podemos especificarles cuáles serán nuestros próximos movimientos, ya que significaría que nuestros enemigos los conocieran también. Ariel vuelve a ofrecerse para cargar conmigo, pero me niego. Tras dar nuestros primeros pasos, los dos nos damos cuenta que, si no acepto perderemos mucho tiempo. Ariel me sube a su espalda y comienza a correr junto con el resto de aliados. Me sorprende ver que no le cuesta demasiado cargar conmigo, y no es que yo sea un peso pluma, precisamente. Como en esta posición él no puede defenderse, lo haré yo por los dos. Avanzamos por el parque en plena noche, aunque iluminados por unos potentes focos blancos que hacen que parezca que es mediodía. Todavía sigo sin poder creerme que hayamos podido caer de lleno en la trampa de Terald…

Seguimos corriendo hasta que Ariel tiene que hacer una pequeña pausa, no quiero se lesione por mi culpa. Nos quedamos quietos y no escuchamos ruidos de movimientos, lo que significa que no tenemos cerca a nadie. Estamos perdidos en medio del Millennium Park, reforestado en un tiempo récord por el presidente y lleno de cámaras que delatan nuestra posición. Por desgracia, no tenemos un mapa que nos indique en qué parte del parque nos encontramos, por lo que podríamos pasarnos horas corriendo sin encontrar a nadie.

—¿Qué hacemos entonces? —pregunta Ariel con desesperación y cansancio.

—Esperar a escuchar a algo o alguien. Si seguimos corriendo será una pérdida de tiempo y de energía considerable —les cuento, mientras acaricio un poco a Ariel.

—Te tomaríamos más en serio si te dejases ya de tantos mimitos con tu novio —suelta un soldado, enfatizando la última palabra.

Se escucha un murmullo general entre todos. Me dirijo al soldado que acaba de decir eso:

—No sé qué tienen que ver ambas cosas, pero si quieres irte estás en todo tu derecho. Si mueres será porque has querido, no porque no te haya advertido —sentencio.

El soldado se queda con un gesto torcido que me dice que, aunque le dé rabia, sabe que lo que he dicho es verdad. Decide no moverse de su sitio. Sé que alguno de los otros grupos tiene un mapa, por lo que tarde o temprano alguien nos encontrará. Solo espero que sea más temprano que tarde, ya que todos estamos muy agotados y aquí es imposible descansar ni siquiera unos minutos.

La potente luz artificial destruye la atmósfera de sosiego nocturno que se debería respirar ahora, y la tensión y el nerviosismo no ayudan. En cualquier momento podrían aparecer soldados del ejército dispuestos a matarnos a todos como sea.

Al cabo de un rato escuchamos unos ruidos extraños. Inmediatamente todos nos colocamos en posición de ataque, aunque Ariel me obliga a ponerme a cubierto, considera que no puedo luchar apoyado en un palo. Me coloco detrás de unos arbustos y busco un hueco a través del cual pueda ver lo que pasa. Los ruidos se intensifican y sé que se tratan de pasos humanos. Sean quienes sean, no son pocos y se siguen acercando más y más a nosotros. Quedan detrás de unos árboles que tenemos justo delante.

Todos los soldados apuntan con sus armas hacia su escondite, a la espera de que Ariel dé la orden de ataque. De pronto, sale Katheryn de detrás de uno de esos árboles.

—Menos mal, ¡al fin os encuentro! —exclama con alegría.

Ariel la abraza inmediatamente y los soldados bajan sus armas.

—¿Dónde está Tristan? —pregunta Katheryn.

Ariel se vuelve a mí y me señala mientras camino hacia ellos. Al verme, Katheryn se queda bastante sorprendida. Se acerca a mí, me da un abrazo y luego pregunta:

—¿Qué te pasó?

—Al correr escapando del ejército dañé los avances de una operación que me hicieron para que pudiese recuperar la movilidad rápidamente —le cuento—. Parece ser que no podía correr, ahora me duele todo el cuerpo —termino.

—Y ahora no puede moverse si no es apoyado en algo —añade Ariel y le dirijo una mirada que le dice que es un bocazas—. Aun así, sigue queriendo luchar, cosa que yo no entiendo.

—Bueno, no os preocupéis. Antes de…

Un pitido desagradable inunda todo el parque interrumpiendo a Katheryn. Nos vemos obligados a tapar nuestros oídos si no queremos que nuestros tímpanos estallen. Cuando el pitido finaliza, la imagen de Terald aparece de nuevo ante nuestros ojos, proyectada desde un punto no tan lejano. Seguramente se pueda ver desde cualquier otro punto del parque.

—¿Os lo estáis pasando bien? —pregunta con una sonrisa sarcástica—. Me encanta veros correr como ovejas que escapan de un lobo feroz —añade y se echa a reír a carcajadas.

Su risa me produce náuseas y malestar. Si pudiera, lo mataría con mis propias manos.

—Sin embargo, hay otra cosa que me gustaría más —continúa, cambiando su risa por una intimidante mirada—, y es veros calcinados hasta los huesos —sentencia.

Tras decir eso, desaparece de nuestra vista. Nos acaba de amenazar, pero ¿qué querrá decir? Tenemos que salir de aquí, sea como sea.

—Ariel, Katheryn, vayámonos de aquí ya —sugiero.

—De acuerdo, Sylvia no está muy lejos —dice Katheryn.

—Pero ¿y si las salidas están vigiladas? —pregunta él con desconfianza.

Katheryn saca su mapa y vemos que solo quedamos nosotros en el parque. El ejército se ha ido, lo que me hace sospechar lo peor. No decimos nada más; Ariel me coge en su espalda y vamos a buscar a Sylvia. Como aquí estamos más cerca de una salida, ordenamos a los soldados que se queden esperando a que volvamos. Corremos unos cuantos metros y nos plantamos en el lugar donde se oculta Sylvia. Ella también ha visto el mensaje del presidente y está temblando de miedo.

—¿Qué creéis que va a…

Una explosión sacude el suelo que pisamos. Todos caemos perdiendo equilibrio. La caída me provoca más dolor, pero ahora la prioridad es saber qué ha causado la explosión.

Nos volvemos hacia el lado del que parece venir y vemos una enorme columna de humo no muy lejos, en una de las plazas de la ciudad. Antes de que podamos preguntarnos nada, sucede otra explosión, algo más cerca. Otra explosión y, tras ella, otra nueva. Cada vez se van acercando más, entonces, me doy cuenta que las explosiones vienen a por nosotros. Seguramente serán provocadas por misiles que mandarán las naves del ejército de Magna. Terald se toma muchas molestias para aniquilarnos.

Aviso a los demás y los cuatro coincidimos en una cosa; hay que huir. Las explosiones están arrasando la ciudad. Quieren enterrarnos bajo los escombros. Ariel me coge de nuevo en su espalda y los tres empiezan a correr despavoridamente. Los soldados aliados vienen detrás de nosotros, así que no tenemos que preocuparnos de volver hacia atrás para buscarlos. Eso implicaría estar más cerca de las explosiones. Con cada explosión mi corazón se acelera y noto que quiere salírseme por la boca.

La primera explosión del parque es horrorosa. Provoca grandes temblores que hacen que pierdan el equilibrio, aunque esta vez Ariel intenta mantenerse rígido para no enviarme otra vez al suelo. Tras el temblor, vemos que una llamarada comienza a consumir los árboles del parque. No tenemos tiempo para continuar parados, por lo que volvemos a correr. Sé que la próxima explosión caerá muy cerca de nosotros y que las llamas que provocará nos engullirán hasta convertirnos en cenizas. Sé que si siguen cargando conmigo no tendrán oportunidad de escapar.

—¡Ariel, suéltame! —le ordeno con lágrimas en los ojos.

—¿Qué? ¡Ni hablar! —me responde.

—Si sigues cargando conmigo no podréis salir de aquí. Déjame morir, para que vosotros podáis vivir —le suplico.

—No, me niego a dejarte —dice mientras continúa corriendo.

—La revolución no me necesita, podréis usarme como mártir. Así seré más útil.

—Te equivocas —niega con la cabeza.

—¿Por qué me equivoco?

—¡Porque yo sí que te necesito! —exclama mientras estalla.

Lo que Ariel acaba de decir hace que me termine de derrumbar. Entonces, una nave aparece delante de nosotros. Lo doy todo por perdido, esa nave va a matarnos ya. Me abrazo a Ariel con fuerza y cierro los ojos, preparándome para nuestra inminente muerte.

—Corred hacia la nave, rápido —ordena Katheryn—. Es una de las naves que he pedido antes a mis aliados canadienses. ¡Van a ponernos a salvo! —nos indica, confesando la razón por la que tardó en el ayuntamiento.

Vislumbro un rayo de esperanza. Esa nave no viene a matarnos, sino a salvarnos. Las puertas se abren para nosotros. En un momento, todos estaremos a salvo y con vida. Los soldados comienzan a subir a la enorme nave para meterse en la bodega de carga, un espacio enorme donde se guardan todas las armas y los misiles que puede disponer la nave. No son demasiados, serán unos quince, por lo que no irán apretados.

Los últimos en subir somos nosotros. De un momento a otro podría caer una nueva explosión, por lo que nos damos prisa. Cuando llega mi turno, lo veo detrás de mí: Nathan. Tiene una sonrisa maliciosa dibujada en la cara. Él es el culpable de que hayan capturado a mi madre y de que ahora Chicago esté siendo arrasada por el ejército.

No puedo subir, no sin antes vengarme de él. Me acerco, y él que sigue sin moverse, mirándome con aires de superioridad, sin dejar de sonreír. Cuando lo tengo cerca, saco mis abanicos. Un doble lanzamiento es lo único que necesito para acabar con él.

Oigo como los demás me dicen que no lo haga y que vuelva inmediatamente a la seguridad de la nave. Pero esos gritos se vuelven huecos para mí, solo puedo concentrarme en Nathan y en las ganas que tengo de acabar con él aquí y ahora. El recuerdo de aquella pesadilla en la que él me besaba vuelve a mi cerebro. Inmediatamente la aparto y, con toda mi fuerza, lanzo mis dos armas hacia él. Lo golpean, pero no comienza a sangrar. No, hace algo muy distinto, se desvanece. No era él, era un holograma.

Ya es demasiado tarde. De nuevo, he caído en la trampa de Terald. Para cuando me vuelvo hacia la nave, no puedo hacer nada. Una explosión sucede detrás de mí, y su onda expansiva me levanta por los aires. Mientras vuelo en medio de fuertes corrientes de viento y llamas provocadas por la onda de destrucción de ese misil, cierro los ojos y comienzo a recordarlos a todos.

Recuerdo a Ariel y lo feliz que he sido durante estas semanas con él; recuerdo a Sara y lo inteligente y buena amiga que ha sido para mí; recuerdo a Thalia y todo lo que me han ayudado ella y su pasión por la Química; recuerdo a Sylvia y lo buena profesora que ha sido; recuerdo a Katheryn, a la que siempre estaré agradecido por haberme enseñado a luchar valientemente y, por último, recuerdo a mi valiente madre, que me sacó adelante como pudo, en medio de depresiones y pesadillas. Antes de caer al suelo violentamente, dejo de sentir todo lo que me rodea. El dolor, el viento, el calor de las llamas… Todo desaparece y, con ello, todos mis amigos y la persona a la que más quiero en este mundo: Ariel.

Capítulo 47

Abro los ojos en una habitación que me resulta familiar. Estoy conectado a una mascarilla que me proporciona oxígeno y no puedo mover ninguna parte de mi cuerpo. No tengo fuerzas ni siquiera para intentar incorporarme.

Poco a poco, comienzo a escuchar un lejano pitido suave y regular. Ese pitido va aumentando, hasta que lo puedo oír con perfecta nitidez. Entonces me doy cuenta que es el pitido de una máquina de latidos. Ese pitido indica que mi corazón sigue bombeando. Alguien entra en la habitación. Ni siquiera puedo mover el cuello para ver quién es. Esa persona me quita la mascarilla y puedo volver a respirar con normalidad. También pulsa un botón que hace que mi cama comience a levantarse para incorporarme y ver dónde estoy y con quién.

La persona a la que veo es, ni más ni menos, que mi abuela. Al principio, mis ojos no dan crédito a lo que ven, pero al ver su pelo anaranjado como una puesta de sol, su amable sonrisa y sus profundos ojos verdes, confirmo que realmente es ella.

Intento darle un abrazo, pero ella se acerca para que yo no tenga que moverme. Intento empezar a hablar, pero me detiene.

—No puedes hablar —me indica con su suave y calmada voz que me relaja—. Tu garganta quedó dañada con la sacudida de la explosión y, además, tienes que llevar un collarín —me cuenta.

No me había dado cuenta de que llevo un collarín hasta que ella me lo ha dicho. Intento articular con mis brazos para, por lo menos, comunicarme con señas. Coloco los brazos en posición de duda y creo que ella logra interpretarlo.

—¿Qué te pasó? —pregunta para confirmarlo.

Asiento y ella comienza a contarme:

—La explosión te levantó por los aires y te hizo aterrizar violentamente contra el suelo. Estabas consciente cuando te cogieron, aunque muy malherido. Por suerte, detuvieron la sangre que emanaba de tus cortes y pudieron salvarte la vida —relata con voz cariñosa, restándole importancia a lo que sucedió.

Así que estaba consciente en el momento que aterricé en el suelo. Sacudo la cabeza para decirle que no me acuerdo de eso. Ella responde:

—Tranquilo, es normal que no lo recuerdes debido al trauma —me cuenta.

Bueno, prefiero no recordar cómo tuve que sentirme en aquel momento. Puedo imaginarme medio moribundo, tirado en el suelo lleno de sangre y de cortes, y de algunas que otras quemaduras provocadas por el fuego de aquel misil.

Ahora no me duele nada, pero estoy completamente convencido que es gracias a los medicamentos que circularán por mi torrente sanguíneo. Creo que ella sabrá cuánto tiempo tendré que estar así. Pienso en alguna manera no muy complicada de preguntárselo. Busco algo por la habitación que me pueda ayudar y encuentro un reloj de aguja, sin pilas, en la pared. Lo señalo con insistencia y ella lo mira. Tras echarle un vistazo, se vuelve a mí y yo me señalo a mí mismo. Al principio le cuesta un poco, pero logra descifrar el mensaje.

—¿Quieres saber cuánto tiempo tienes que estar en cama?

Intento asentir, pero no puedo por culpa del collarín. En lugar de hacer eso, levanto mi pulgar derecho para confirmárselo.

—Bueno, la voz volverá dentro de una semana —comienza, y suspiro abrumado por el tiempo que voy a estar sin hablar—. Pues espérate a saber que vas a estar tres meses en cama —añade.

¡Tres meses! Mi inmediata reacción es abrir los ojos como platos e intentar decir algo, pero no me queda voz. Mi abuela intenta calmarme, pero no hay nada que pueda suavizar la noticia de pasar los próximos tres meses de mi vida así. Bueno, en realidad sí que hay algo o, mejor dicho, alguien: Ariel.

No lo veo aquí, cosa que me sorprende. No sé de qué manera puedo preguntar a mi abuela dónde se encuentra, pero tengo que hacerlo. Con mis manos, hago un corazón y luego dibujo con un dedo, en el aire, un interrogante. Mi abuela no lo entiende, por lo que le pido un papel y un lápiz para escribir. Me los acerca y escribo la frase: «¿Ariel y los demás?», a duras penas. Se lo doy para que lo lea y ella me cuenta.

—No están aquí. —Niega con la cabeza.

Hago gesto de sorprendido y de intriga. ¿Si no están aquí, dónde están?

—Los demás ahora van a recorrer varios Estados para conseguir volverlos rebeldes —termina de decir.

No me puedo creer que hayan decidido irse dejándome aquí solo. Lo peor es que no podré estar allí para protegerles y asegurarme que ninguno muera. Menudos tres meses me esperan, aquí metido en cama y sin saber nada. Espero que tengan la amabilidad de venir, aunque sea un día.

Lo que me preocupa es que Terald se la juegue en algún Estado y les haga cualquier cosa que se le ocurra. Después de ver que fue capaz de televisar en directo cómo sus soldados intentaban asesinarnos, puedo esperarme cualquier cosa.

—¿Quieres saber cómo están los ánimos en el país? —me pregunta de repente.

Levanto el pulgar con insistencia y enciende la tele. Entonces puedo ver cómo salen muchísimas noticias de levantamientos, huelgas, protestas y enfrentamientos en diversos Estados. También sale cómo sus gobernadores intentan detenerlos, pero en un par de Estados han dado un golpe y los han derrocado. Uno de ellos incluso ha tenido la osadía de proclamarse independiente. Y ese estado que ahora es independiente es, ni más ni menos, que Florida.

Entonces veo un rayo de esperanza. Si conseguimos que los Estados productores se declaren independientes del Gobierno de Magna, los asfixiaremos económicamente. Al quedarse sin comida comenzarían los levantamientos en la propia ciudad. Esa debe ser la estrategia que deben seguir a partir de ahora.

Los Estados del Sur tienen el poder de dejarles sin alimentos, los del centro tienen el poder de dejarles sin energía y sin industria, los de la costa oeste podrían dejarles sin sus preciados productos del mar y los del norte, tienen el poder de abrir el muro para que los canadienses que nos apoyen puedan pasar a ayudarnos en esta guerra.

Podemos ganar, pero solo si trabajamos juntos. Nos necesitamos los unos a los otros y eso es lo que Magna ha olvidado por obra del Gobierno: que nos necesita para sobrevivir, pero, en cambio, nosotros no los necesitamos para nada. Eso es lo que deben recordar.

Ahora me esperan tres meses de enterarme de lo que sucede en el país y, por tanto, de lo que les sucede a ellos, mediante la televisión. Aunque no me fiaré mucho, ya que al presidente le encanta falsificar noticias.

—Bueno, voy a hacerte una sopa de pollo bien calentita —me dice mi abuela antes de levantarse e irse.

Echo otro vistazo a la televisión, que me informa de cómo está ahora Chicago. Las imágenes de la ciudad revelan que solo quedan unos cuantos escombros y cenizas. No quedan ni los cimientos de los edificios. Miles de muertos y de familias destrozadas por culpa de nuestro ejército.

Como Chicago era la capital del estado de Illinois, al desaparecer, el Estado también ha desaparecido. Eso hace que las aldeas y los pueblos asentados queden en territorio de nadie. Ni siquiera Magna ha reclamado eseas tierras. Se ve que no quieren saber nada del Estado que incubó la pequeña llama que amenazaba con quemarles. Ahora esa llama es un gran incendio que se extiende por todo el país y que, tras su paso, dejará un nuevo orden más justo para todos.

Por mucho que el Gobierno intente sofocar las llamas de la revolución, no podrán hacerlo. Solo hay una cosa que puede apagar el incendio, y es la sangre de Terald.

Esto es el principio del fin.

Table of Contents

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47