PRÓLOGO

El lector tiene en sus manos un libro muy especial, muy singular, ya que su autora, aprovechando el personaje de Caperucita Roja, nos hace reflexionar sobre problemas actuales a los que no siempre prestamos la atención que se merecen.

Y lo hace trasladando un doble mensaje no solo a los jóvenes lectores, sino también a los no tan jóvenes, a todos nosotros que tenemos la responsabilidad de dar ejemplo con nuestra conducta, de respetar los principios y valores básicos de la convivencia y el respeto por los demás y muy en especial los derechos de los niños.

El libro me parece por ello un lúcido ejercicio de reflexión sobre la profunda crisis de valores por la que atraviesa nuestra sociedad contemporánea y la necesidad de hacerle frente, inculcando estos desde la más temprana edad y formando así verdaderos ciudadanos conocedores de sus derechos y sus obligaciones.

Utilizar a una Caperucita Roja plenamente integrada en nuestro tiempo, en el de los lectores de hoy, utilizando su lenguaje y hábitos de comportamiento, es todo un acierto. Situarnos ante los problemas reales que hoy han de soportar y sufrir muchos más niños de los que pudiéramos imaginar, haciendo frente a esas agresiones y abusos con firmeza, y recordarnos uno a uno los derechos fundamentales del niño es sencillamente genial.

Además, esta Caperucita Roja de nuestro tiempo abandona el bosque y se sumerge en los problemas cotidianos de su barrio, rodeada de otros muchos personajes conocidos y queridos por todos nosotros, como Pinocho o Blancanieves, para crear una banda de niños que hacen frente a los abusos, las arbitrariedades o la violencia contra los más débiles e indefensos.

Son personajes que se desprenden de su aura original de cierta ñoñez para transmitirnos un mensaje de compromiso con la defensa de lo fundamental, de los derechos humanos y de los de los niños en primer lugar.

Nueve pequeños cuentos, a cuál más divertido y mejor escrito, que, además de permitirnos disfrutar de las aventuras de personajes clásicos de la infancia, nos los muestran en su faceta de activistas comprometidos, recordando a los lectores infantiles que no tienen por qué soportar situaciones inaceptables; enseñándoles a rebelarse ante las injusticias, la opresión o la violencia. Sin olvidar que el respeto de los derechos está íntimamente unido al cumplimiento de nuestros deberes. Dándoles, en suma, una magnífica lección de ciudadanía.

Es difícil transmitir mejor y en tan breve espacio tanto contenido positivo y formativo, a la par que entretenido.

Felicidades a la autora, de todo corazón. Ojalá hubiera más iniciativas como esta.

Álvaro Gil-Robles,

Sotosalbos, a 5 de marzo de 2019

Hace mucho, mucho tiempo (para ser más exactos, el martes pasado), no en ningún reino muy lejano, sino en la calle del Arándano número 13, se abrió una portezuela verde y de ella salió una niña no demasiado alta.

Tenía la nariz respingona y pecosa y unos pies especialmente grandes metidos en unas zapatillas rojas. En la mano llevaba una cesta de mimbre repleta de manjares: una botella de sirope de frambuesa, unas nueces con miel y una tarta de ciruelas cuidadosamente envuelta en papel de cocina. Encima de todo se veía una aspirina y el último número de la revista semanal Tu Ordenador, que tanto le gustaba a su abuelita.

La niña se ajustó los cordones de su caperuza roja y echó a andar en dirección al bosque que empezaba justo detrás del cruce entre las calles del Arándano y de la Patata. Bueno, más que un bosque era un bosquecillo o, mejor dicho, una diminuta floresta a las afueras de la ciudad. En el otro extremo, en una casita pintada de color tortilla, vivía su abuelita. Para ella precisamente eran los dulces de la cesta de Caperucita. La niña avanzaba por un estrecho sendero lanzando piñas a los arbustos cercanos.

Y de pronto...

—¡Ay! —Tras el último lanzamiento, alguien gritó desde los arbustos y entre las hojas apareció la desgreñada cabeza del Lobo.

—¡Uy! —exclamó desconcertada Caperucita—. Lo siento mucho. No le había visto...

—No pasa nada —gimió el animal, abriéndose paso entre los arbustos—. No me voy a enfadar con una niñita tan guapa. —El Lobo torció el morro y esbozó una zalamera sonrisa. A continuación, se aproximó tanto que la niña pudo percibir el olor a colonia barata—. Aunque un besito de hacer las paces tampoco estaría mal. —El animal puso morritos—. Dale un abrazo a tu tiíto, pequeña. Sube aquí encima. —El Lobo se dio una palmada en sus sucias, peludas y enmarañadas patas.

Caperucita retrocedió, asustada, pero el Lobo la siguió, extendiendo unas negras garras que hacía tiempo que no veían unas tijeras.

—No tengas miedo, pequeña, tu tío el Lobo solo quiere contarte los botoncitos del vestido.

—Usted no va a contar nada —se indignó Caperucita—. Y menos aún botones. Por favor, apártese, tengo prisa por llegar a casa de mi abuelita.

Pero entonces el Lobo agarró a la niña por la cintura y la alzó en el aire hasta que las zapatillas rojas se balancearon sin tocar el suelo.

Solo llegó a ver la furiosa cara de la niña y dos filas de pequeños dientes que se hincaban en su hombro; después... ¡CATACRAC! Se oyó un golpe y todo se volvió oscuro.

Cuando despertó al cabo de un rato, vio que estaba en el suelo atado como una salchicha con un cinturón de albornoz rosa. Sobre él se inclinaron dos caras: el bigotudo y severo rostro del señor Guardabosque y el sonrosado semblante de la Abuelita coronado por una cofia blanca bordada.

—¡Vaya, por fin se despertó el «tiíto Lobo»! ¡Puaj! A este payaso lo voy a resetear y a actualizarlo después a paraguazos —resopló la Abuelita, dando un puntapié con su pantufla en el pardo pelaje del Lobo.

—Menos mal que he llegado a tiempo. —Meneó la cabeza el Leñador—. Y que su nieta está muy espabilada. En cuanto vio un desconocido entre los arbustos, marcó el número de su abuela.

El Lobo, tirado en el suelo, gimoteó y parpadeó nerviosamente con los ojos inyectados en sangre al ver encima de él la pecosa carita de Caperucita Roja. La niña se sacó del bolsillo un papel enrollado y lo desplegó. Ante los ojos del Lobo apareció un texto escrito a mano con muy buena letra:

Nadie tiene derecho a hacer daño a un niño ni a avergonzarlo, asustarlo o incomodarlo.

FIRMADO: EL DEFENSOR DE LOS DERECHOS DEL NIÑO

—Ahora los únicos botones que contarás serán los de tu pijama en la cárcel —dijo Caperucita.

—Ah, se me olvidaba —añadió la Abuelita—. Los guardias de la prisión son los tres cerditos.

La Nochebuena ya estaba cerca y el trajín navideño se apoderaba de la ciudad.

Los vecinos de la calle del Arándano colgaban las luces navideñas en los árboles cubiertos de nieve. La señora Brezo, que vivía en el número 7, cosía para los enanitos del jardín nuevos gorros y abrigos de color rojo en los que se podía leer «Feliz Navidad». Todos los vecinos de la zona se acercaban a admirar aquellos adornos.

Se hizo de noche. En la ventana del número trece, una niña pecosa pegaba la nariz al cristal y observaba cómo se iban encendiendo las luces de los árboles de los jardines vecinos.

—Oye, hijita. —Llegó desde la cocina la voz de papá—. Se me han olvidado las setas para el relleno. Pásate por la tienda y cómprame algunas. Y ya que estás, recoge también las botas de mamá.

No hizo falta decírselo dos veces. Cualquier ocasión era buena para curiosear la decoración de los escaparates y los angelitos de mazapán de la vitrina de la pastelería.

Un cuarto de hora después, la niña ya había comprado una ristra de setas y había recogido las botas que tenía el zapatero, quien piropeó su suave caperuza de lana roja.

Caminaba despacio de vuelta a casa volteando en el aire la bolsa con las botas cuando, de pronto..., se detuvo en seco.

En un recoveco oscuro junto a la parada de autobús, allí donde no llegaba la luz de la farola, advirtió la presencia de una montañita de harapos. Debajo de los trapos se asomaba una manita delgada que agitaba una caja de cerillas.

—Cómpreme una cerilla..., cómpreme una cerilla... —repetía monótonamente una voz de niña. Dos ojos azules se asomaban por debajo del flequillo sucio.

Caperucita Roja no se lo podía creer: la niña tenía los pies desnudos metidos en unas sandalias raídas. A través de los agujeros se veían los dedos amoratados por el frío.

—¿Eres la pequeña cerillera? ¿Cerillera? —preguntó Caperucita—. ¿De dónde has salido con este frío tan tremendo?

—De la calle Andersen —contestó la niña y, acto seguido, susurró—: Cómpreme una cerilla...

—¡Venga, ya está bien! —la cortó Caperucita, y sacó de la bolsa las botas de su madre—. ¡Póntelas! Deberías estar adornando el árbol y decorando el pastel, y no aquí plantada con este frío. —Cuando la niña se quitó las raídas sandalias y se puso las botas calentitas, Caperucita añadió—: Vamos, mi casa no está lejos. Mis padres te ayudarán en lo que haga falta.

—Pero... papá me prohibió volver hasta que no vendiera...

—Tú tranquila, ya nos ocuparemos de hablar con tu padre —contestó Caperucita frunciendo el ceño.

Al poco rato, la Cerillera, duchada y con ropa limpia, estaba en casa de la familia de Caperucita, dando buena cuenta del segundo tazón de sopa.

—¿Entonces tu padre te envía a trabajar? ¿Y te da una azotaina si no consigues llevar suficiente dinero? —preguntaron los padres de Caperucita.

—Mmm... —asintió la niña con la boca llena.

En la cocina se hizo el silencio. Caperucita Roja se echó la mano al bolsillo y en un pispás desplegó un papel enrollado ante los ojos de la Cerillera. Todos pudieron ver el texto escrito con muy buena letra:

Todo niño debe vivir en un entorno seguro, sin amenaza ni armas. El niño debe crecer protegido para preservar su bienestar físico y psicológico. Ningún niño debe sufrir explotación, discriminación o maltrato.

FIRMADO: EL DEFENSOR DE LOS DERECHOS DEL NIÑO

La mamá de Caperucita anunció:

—Cuando acabes de comer, llamaremos por teléfono a la oficina de Protección del Menor. Allí sabrán lo que hay que hacer. Después iremos a charlar con tu padre. Una cosa está clara: ya te puedes ir olvidando de las cerillas y de las azotainas.

—Te espera una mudanza a un cuento completamente distinto —añadió Caperucita.

Era sábado por la mañana. En la calle del Arándano había cierto bullicio, y es que un nuevo vecino se mudaba al número 9, a la casa que estaba vacía. Desde muy temprano, la camioneta de mudanzas bloqueaba la calle. Los operarios, vestidos con un mono azul, llevaban sillas, armarios, lámparas de araña y macetas con flores.

La señora Brezo estaba en el jardín repantigada en una silla plegable, analizando atentamente todo lo que pasaba. El resto de los vecinos observaba la mudanza desde detrás de las cortinas de forma más discreta.

En el número 13, una niña con una caperuza roja rastrillaba el césped y echaba de vez en cuando una mirada en dirección a la camioneta de mudanzas. Confiaba en que, entre los nuevos vecinos, hubiese algún niño de su edad. Así podría tener un compañero para jugar al balón prisionero en la hierba que había detrás de su casa.

Pero nada de eso. Cuando la mudanza terminó, ante la casa se paró un BMW negro del que salió un hombre con un chándal impoluto. Tras él, únicamente bajó un enorme perro negro.

Al día siguiente, cuando Caperucita Roja volvía del colegio con los hermanos Respondones, la camioneta de mudanzas ya no estaba. Los tres amigos iban por la estrecha acera que había entre los jardines de los vecinos, jugando a no pisar ninguna baldosa rota.

De pronto, al final de la calle apareció el perro negro. Era grande como un ternero y corría hacia ellos con el pelo erizado.

—¡Dios mío! —Los tres se quedaron paralizados.

El más pequeño de los hermanos, que se estaba comiendo un bocadillo de jamón, se quedó quieto con la boca abierta. Caperucita Roja puso la mochila delante de su amigo para intentar defenderlo, pero no sirvió de nada: el perro se plantó delante del niño y sin más miramientos le arrancó el bocadillo que tenía en las manos.

—¡Ñam! —Bastó con un abrir y cerrar de la enorme mandíbula del animal, y el bocadillo se volatilizó.

A continuación, y como si le hubiera sabido a poco, el chucho se puso a olisquear la mochila del asustadísimo hermano mayor de los Respondones.

Caperucita Roja cogió al perro por el collar y tiró.

—Oye, tú, pon la marcha atrás... ¡Venga!

No hubo manera. Fue igual que si intentase mover un armario de tres puertas. El perro levantó la cabeza sorprendido y soltó un gruñido.

Pero entonces, al final de la calle, apareció el nuevo vecino del chándal. Caminaba sin prisa, con la correa del perro echada al hombro como si tal cosa. Al ver a los niños no aceleró el paso, simplemente silbó y se limitó a decir:

—¡Escalope! ¡Ven aquí!

El perro obedeció la orden.

Escalope y su dueño se habrían cruzado con los niños sin mediar palabra de no ser porque Caperucita Roja les cortó el paso y, levantando ligeramente su pecosa nariz, dijo:

—Nos da miedo su perro. Haga el favor de no llevarlo sin correa. Es de una raza peligrosa, más aún si no lleva bozal.

El hombre meneó receloso la cabeza y se inclinó hacia la niña.

—¿Quién te has creído que eres para decirme a mí lo que tengo que hacer? —preguntó, medio riéndose.

—Es bastante obvio, pero le contestaré con mucho gusto —dijo Caperucita Roja—. Soy una niña y vivo aquí al lado. —La pecosa mano señaló la casa número 13.

—Ah, ya, una niña. Pues los niños son como los peces, que no tienen ni voz ni voto —respondió el vecino.

—¡En eso está usted muy equivocado! Los peces no sé, pero los niños... —Caperucita Roja se echó la mano al bolsillo y, en un abrir y cerrar de ojos, le plantó ante la cara una hoja de papel donde había un texto escrito a mano:

El niño tiene derecho a expresarse libremente respecto a todo aquello que le concierne y sus ideas deben ser tenidas en cuenta.
El niño es libre de decir lo que piensa y lo que considera que es justo.

FIRMADO: EL DEFENSOR DE LOS DERECHOS DEL NIÑO

—¡Bah! —resopló con desprecio el vecino—. Es la primera vez que lo oigo. Y ahora quitaos de en medio. —Sorteó a Caperucita y desapareció detrás de la puerta del jardín de su casa.

—Menudo ignorante —farfulló, enfadado, el mayor de los Respondones, al que le gustaba hacer gala de que conocía palabras cultas.

—Sí, menudo carburante —añadió el más pequeño, que siempre intentaba imitar a su hermano.

Disgustada, Caperucita Roja meneó la cabeza.

—Nos ha salido rana el vecino. Es un muggle total.

A la mañana siguiente, una sirena del coche de policía interrumpió el desayuno de la familia de Caperucita. Se levantaron y miraron por la ventana. Un montón de gente se congregaba frente a la casa número 9. Salieron al jardín.

—¿Qué pasa? —preguntaron a la omnisciente señora Brezo.

—El perro del nuevo vecino ha mordido a un niño.

Efectivamente, desde lejos se veía a un niño con un gorrito la mar de gracioso que pataleaba con sus piernas flacuchas tratando de liberarse de los enfermeros que intentaban desinfectarle la herida.

Se acercaron.

—¡Que no hace falta, no hace falta! —Trataba de resistirse el muchacho. A continuación, levantó la cabeza y reconoció a su amiga en medio de la multitud—. Ah, Caperucita —exclamó al verla—, explícales a estos señores que no necesito ayuda.

—¿El niño al que le ha mordido el perro eres tú? —se aseguró la niña.

—Sí, pobre Escalope. Le ha salido el tiro por la culata. Al morderme se ha roto dos dientes. El señor del chándal está ahora dando explicaciones a la policía. ¡Le va a caer un multazo de los buenos!

Los adultos escuchaban estupefactos. La primera en reaccionar fue la señora Brezo.

—¿El perro se ha roto los dientes al morderte? Pero ¿qué dices, muchacho?

El niño y Caperucita intercambiaron una mirada cómplice.

—Ah, perdonad, se me ha olvidado presentaros... —se disculpó ella—. Os presento a mi amigo. Se llama...

—¡Pinocho! —El niño levantó el sombrerito e hizo una cortés reverencia doblando su pierna de madera.

—Pinocho es un niño... hecho de madera. —Se rio Caperucita.

—Y de una madera MUY DURA —añadió contentó el muñeco.

Hansel y Gretel volvían a casa con los ánimos por los suelos después de perder un partido de fútbol. ¡Un auténtico desastre! Los hermanos Respondones habían vuelto a dejarles a la altura del betún. ¡Les habían ganado por seis goles! Caperucita Roja, que había hecho de árbitro, caminaba a su lado, llevando bajo el brazo el fatigado balón.

En la esquina de la calle de los Huérfanos había un puesto de galletas de Navidad, todas en forma de corazón. En la galleta más grande estaba escrito: «¡Te quiero!», y en otras también se podía leer: «Dame un beso», «Ñam, ñam» y «Pito, pito, gorgorito». Junto al puesto se alzaba una impresionante casa hecha de galleta, y en su interior parpadeaba la cálida luz de una vela.

—¡Qué maravilla! —dijo emocionado Hansel—. ¡Parece un cuento!

La vendedora, con un delantal negro atado a la cintura, permanecía detrás del mostrador completamente quieta. Solo sus ojos, negros como el carbón, se movían en su pálido rostro. En su pecho llevaba prendida una etiqueta donde venía escrito su nombre: PIRUJA.

—¿Qué? —dijo muy seria cuando el trío de amigos se paró ante la caseta.

—Solo estamos mirando... —Gretel retrocedió un paso.

Hansel escarbó nervioso en los bolsillos y sacó algo de calderilla. Esperaba poder reunir lo suficiente para comprar la galleta más pequeña, aquella en la que se leía «¡Buen provecho!». Pero no hubo forma.

Al observar sus esfuerzos, en el rostro de la vendedora se dibujó una mueca maliciosa.

—No hay pasta, ¿eh? Pues entonces ¡aire! —Cogió la galleta que el niño quería y se la zampó con dos movimientos de su cuadrada mandíbula. En la nariz se le quedaron pegadas unas migas—. ¡Aquí no se os ha perdido nada, mequetrefes! —Con un movimiento brusco espantó a los niños del mostrador.

—Uno... —murmuró Caperucita.

—¿Qué farfullas, mocosa? —preguntó Piruja, mirándola con recelo.

—Nada... Dos... —Caperucita Roja sacó el siguiente dedo.

—¡Largo!

—Tres... —Siguió contando Caperucita.

Gretel dio un paso atrás, pero Hansel aún se quedó un momento mirando maravillado la casa de galletas. Estaba embobado con las tejas de chocolate, las ventanas hechas de caramelo, los blancos carámbanos glaseados y las guindas confitadas que adornaban las paredes.

—¿Estáis sordos o qué? —Levantó la voz la vendedora—. ¡Arreando, cagarrutas!

—Cuatro. Ya nos vamos —dijo Caperucita Roja, elevando un poco la voz.

—¿Me vas a decir por fin qué es lo que cuentas, mocosa? —Piruja agarró a la niña por el codo y se lo apretó hasta hacerle daño.

—¡Ay...! Cinco. —Caperucita consiguió zafarse—. Cuento todas las palabras ofensivas que nos está usted dirigiendo. Cinco frases cortas y cinco insultos, de esos que ponen la lengua negra y hay que lavársela luego con jabón.

La vendedora se quedó estupefacta. A punto estaba de abrir la boca para contestar con más palabrotas cuando la pecosa niña se metió la mano en el bolsillo y, con un rápido gesto, desplegó una cuartilla escrita cuidadosamente a mano:

Nadie tiene derecho a violar la dignidad del niño, ni a ofenderlo o a humillarlo.
Al niño le corresponde el mismo derecho al respeto del que disfrutan los adultos.

FIRMADO: EL DEFENSOR DE LOS DERECHOS DEL NIÑO

Piruja leyó el texto sílaba a sílaba y soltó una larga y ruidosa risotada que sonó igual que el chirrido de un clavo oxidado al rayar la superficie de un plato.

Los niños se miraron entre sí. (Hay que ver lo RAROS que son algunos adultos). Los tres dieron media vuelta y se fueron a casa.

Desde una parada cercana, una chica con unas Dr. Martens negras observaba todo el espectáculo. Fingía estar consultando el horario de autobuses, pero en realidad llevaba un buen rato aguzando los oídos para no perderse detalle. En uno de sus morenos antebrazos llevaba tatuada la palabra «Hermione». De su bolso asomaba un ovillo de lana de color lila y algo que parecía una aguja de hacer punto.

Cuando los niños doblaron la esquina y la vendedora se agachó detrás del mostrador, la chica se acercó al puesto. Sacó del bolso una varita (¡sí, era una varita!) y la pasó por encima de las galletas. Las roció con unas chispitas y se alejó sin prisa, dejando tras de sí un delicado olor a lilas.

Al cabo de un rato, se oyó un alarido ronco y rabioso.

—¡¡¡Aaahg!!! —Era Piruja, que maldecía furiosa y lanzaba amenazas con los puños levantados.

Las glaseadas inscripciones de las galletas habían sido sustituidas por otras nuevas: «¡Arreando!», «¡Aire!» y «¡Largo!».

Y mientras continuaba gritando, sin ahorrarse ninguna de aquellas palabras tan desagradables, en el interior de su boca se podía ver una lengua tan negra como el carbón.

El martes era el mejor día de la semana. Los martes, toda la clase iba a nadar.

La piscina era grandísima, pero los vestuarios eran demasiado pequeños. Caperucita Roja encontró de milagro una taquilla libre en un extremo. A Ana Ramillete ya no le quedó sitio, de manera que hizo un lío con su ropa y lo dejó encima de su mochila.

—Venga, nos quitamos los relojes y las cadenas —dijo la señora Cariñito cuando todas las niñas se habían puesto ya su bañador—. Ana, tú también. ¡Deprisa, no hay tiempo que perder!

Ana se quitó del cuello una cinta roja de la cual colgaba una llavecita plateada. A continuación, metió su tesoro en el bolsillo de la mochila.

—¡Vamos! —gritó el monitor de natación, y toda la clase se tiró a la piscina.

Solo Mela, completamente vestida, se quedó en los vestuarios. Tenía prohibido nadar: el día anterior se había reincorporado al colegio después de pasar una gripe.

—¡La rana, hacemos la rana sumergiendo la cabeza! —Los gritos del monitor llegaban hasta el vestuario a través de la puerta entreabierta.

Los minutos pasaban inmisericordes y Mela caminaba aburrida de un lado para otro.

Había contado ya todos los agujeritos de sus zapatillas y observado detenidamente los carteles que colgaban de las paredes.

Qué aburrimientooo... La niña paseaba la vista por las hileras de taquillas idénticas. Sus ojos repararon en la mochila de Ana y en el montoncito de ropa con primor doblada.

Cuando unos minutos más tarde se abrió la puerta del vestuario y Caperucita Roja irrumpió rodeada de sus amigas, Mela se apartó rápido de la mochila en la que había estado fisgando. En una mano sostenía en alto un diario de color rosa. En la otra, llevaba el lazo con la llavecita plateada.

—¡Noticias! ¡Últimas noticias! ¡Un diario secreto! ¿Quién lo quiere?

Pero antes de que acabara de decir la frase, se oyó un grito y Ana Ramillete se plantó frente a ella. Puesta de puntillas, intentaba recuperar el diario.

—¡Dámelo, dámelo! —gritaba, desesperada.

Pero no había manera. Mela, que era la más alta de la clase, se había subido a un banco y se reía en la cara de la pequeña Ana.

—¡Quien quiera saber quién le gusta a Ramillete que venga! Lo vamos a leer en voz alta... —decía Mela entre risas.

—¡Ni se te ocurra! —Caperucita Roja, envuelta en una toalla, se puso en medio de las dos niñas. El gorro rojo de natación sobre su pecosa cara le daba un cierto aire a Spiderman.

—¿Y qué piensas hacer para impedirlo, listilla?

La respuesta no llegó a producirse porque en ese mismo momento se abrió la puerta y el grupo de alumnas con bañadores mojados abrió paso a la señora Cariñito.

—¿Qué pasa aquí? —preguntó la profesora—. ¿Por qué no os cambiáis?

—¡Ha estado hurgando en mi mochila! —gritó Ana, conteniendo a duras penas las lágrimas—. Me ha quitado...

Antes de que acabara la frase, la señora Cariñito se acercó a Mela y recuperó el diario y la llave sin que la niña opusiera resistencia.

—Vamos a ver qué es esto... ¡Un diario! ¿Y por eso todo este lío? —La profesora metió la llave en la diminuta cerradura y ya se disponía a girarla cuando, de pronto... ¡Hop! Ante ella se plantó la alumna que llevaba el gorro de natación rojo.

—¡Alto! ¡Por favor, no lo haga! —gritó Caperucita Roja, y, con un rápido movimiento, se sacó de entre los pliegues de la toalla una hoja de papel con un texto escrito con muy buena letra, que decía:

Los niños tienen derecho a sus propios secretos. Nadie puede violar el secreto de correspondencia ni los secretos personales del niño.

FIRMADO: EL DEFENSOR DE LOS DERECHOS DEL NIÑO

La señora Cariñito se colocó las gafas sobre la punta de la nariz. Parpadeó bruscamente y la mano que sostenía la llave se detuvo.

—Hmm... —murmuró—. ¿Sabes, Caperucita? En eso tienes... muchísima razón.

—Toda la del mundo —contestó, segura de sí misma, la niña, y levantó ligeramente su pecosa nariz con gesto orgulloso—. Los secretos de Ana son asunto suyo, no nuestro.

Ana Ramillete no cabía en sí de alegría. La profesora le devolvió de inmediato su diario y se quedó mirando a Mela a través de las gruesas lentes de sus gafas.

A continuación, dio una palmada.

—Hablaremos de todo esto en la próxima tutoría. Os quiero ver a todas abajo dentro de diez minutos —anunció y, acto seguido, se marchó.

Mientras las niñas se dirigían a sus respectivas taquillas, Caperucita Roja se acercó a Mela.

—Oye, Mela, te había invitado a la fiesta de disfraces de este sábado, ¿verdad?

—Sí. ¿Por? —contestó la niña, encogiéndose de hombros.

—Cambio de planes. La invitación ha caducado. ¡Olvídalo! —Caperucita Roja dio media vuelta y se marchó, dejando tras de sí un rastro de mojadas huellas.

La fiesta de disfraces comenzó al atardecer. Los globos adornaban la portezuela del número 13 de la calle del Arándano. El jardín de la familia de Caperucita, que solía pasar bastante desapercibido, tenía hoy un aspecto completamente distinto. De los árboles colgaban farolillos de colores y las mesas se hundían bajo el peso de los pasteles caseros y las pirámides de frutas.

Los hermanos Respondones fueron los primeros en llegar e inmediatamente se lanzaron a «pescar» las guindas sumergidas en la compota. Ponían mucho cuidado en no mojarse los hocicos de cartón, ya que los dos iban disfrazados de Peppa Pig.

Caperucita Roja estaba de pie junto a la puerta y, disfrazada de lobo, iba dando la bienvenida a los invitados.

—¡Superfiesta! —proclamó Gerda, disfrazada de extraterrestre.

—¡Cómo mola! —añadió Kay, disfrazado de tetera.

Hansel y Gretel jugaban al pillapilla con la Cerillera (quien ya hacía tiempo que se había olvidado de las cerillas). Los tres tenían que sujetarse la cola mientras corrían (el ir disfrazados de Mumin no ayudaba mucho, la verdad). Del rincón más alejado del jardín llegaron unas risas. Pinocho había enterrado unas monedas de chocolate con grosellas envueltas en papel plateado y una bandada de niños las buscaba escarbando en la tierra con los tenedores para la tarta.

La fiesta se estaba animando. Justo en el momento en el que el padre de Caperucita se disponía a sacar el helado, llegaron los últimos invitados. Eran los siete enanitos, unos enanos de considerable estatura. Normalmente llevaban unos gorros puntiagudos, pero hoy venían con disfraces blancos de dálmatas moteados de manchas negras.

—Se nos ha hecho tardísimo, hemos tenido un problema con Mudito —jadeó el mayor de los enanos, y señaló al hermano pequeño, quien gruñía, ladraba y levantaba un pie como si de verdad fuera un perro—. Se ha metido demasiado en el papel.

—No pasa nada. —Caperucita Roja condujo a los hermanos a su mesa—. Habéis llegado justo a tiempo. Ahora tomaremos el helado y después escribiremos unos deseos para el Pez Dorado.

—Ehm... ¿escribir? —farfullaron desconcertados los enanos de considerable estatura. Mocoso se quedó quieto como una estatua.

—¡Claro! —exclamó Caperucita Roja—. He preparado unos papelitos. Cada uno escribirá un deseo, lo meterá en el sombrero y el Pez cumplirá los tres que salgan elegidos en el sorteo.

—Pero nosotros... —gimió Tímido, y luego se quedó callado.

—Nosotros... no... —dijo entrecortadamente Gruñón.

—Nosotros no sabemos escribir —susurró el mayor de los enanos.

Se hizo el silencio. Caperucita Roja levantó la cabeza y miró atónita al altísimo enano.

—Estáis de broma, ¿verdad? —preguntó sorprendida la niña. Pero los siete hermanos negaron todos a una.

—Ya sabes cómo son estas cosas... —dijo el mayor, encogiéndose de hombros y poniéndose rojo como un tomate—. Los enanos tenemos una barbaridad de trabajo: preparar la chimenea, encontrar huevos de codorniz entre las ortigas...

—Despiojar al gato...

—Cargar el móvil de Dumbo, que siempre se le olvida...

—Hacerle trenzas a los caballos...

—Ahogar moscas en la sopa...

—Hacer pis en la leche para que se vuelva agria. —Se rio Dormilón.

—¿En serio? ¿La leche se hace agria con...? —preguntó preocupada Caperucita.

—¡Que es broma!

Por detrás de los siete hermanos apareció un desconocido más alto aún que ellos. Era difícil adivinar quién se escondía debajo del disfraz de perro. Hasta que no se quitó la máscara de dálmata, Caperucita Roja no vio que se trataba del Enano Saltarín, un joven enano de bigote rubio.

—La educación es una pérdida de tiempo —dijo el Enano Saltarín, mientras hacía un desdeñoso gesto con la mano—. Desde que el mundo es mundo, los enanos no han ido nunca al colegio. ¿Para qué sirve todo ese rollo del abecedario? Yo apenas sé juntar cuatro letras y mira cuánto he crecido. —El Enano Saltarín llegó fácilmente hasta las ramas de un cerezo y arrancó un par de cerezas maduras.

—Sí, eres muy grande, pero en la cabeza tienes menos serrín que un sonajero —murmuró sarcástico Gruñón.

—Nos tiene prohibido ir al colegio —confesó apenado Mudito—. No ha habido manera de tener un cuaderno y unos lápices de colores. Por no tener, en casa no tenemos ni un ábaco.

—Y una vez que quería que Saltarín me leyera un cuento de hadas, tardó todo el día solo con el título —añadió Gruñón.

—¡Porque era un título muy difícil! Todo lleno de rabitos y puntitos raros. —El Enano Saltarín escupió un hueso de cereza a los pies del «pequeñajo».

—¡La Bella Durmiente! ¡Pero si no son más que tres palabras! —dijo enfadado el pequeño Gruñón, y se escondió detrás de Mocoso.

Alrededor de los enanos empezaron a congregarse los demás invitados. Todos querían enterarse de lo que hablaban.

—Un momento, ¿he oído bien? —preguntó el mayor de los Respondones—. ¿No vais al colegio?

Pesarosos, los enanos negaron con la cabeza.

—¡Cómo mola! —gritó Kay. Gerda lo miró y suspiró resignada.

—Mientras yo mande aquí, ningún enano va a perder el tiempo con los libros. —El Enano Saltarín plantó un pie en el suelo, lo que hizo que temblaran los farolillos de colores que colgaban de los árboles—. Y de la escuela de música, olvídate también —dijo, señalando con el dedo a Mudito, quien tenía una armónica escondida a la espalda.

—¡Ay! —jadeó asustado el pequeñajo.

—¡Eso habrá que verlo! —Caperucita Roja resopló y se sacó de la manga una gran hoja de papel con un texto escrito a mano con muy buena letra.

Los niños tienen derecho a la educación y a poder desarrollar su talento.
Los niños tienen derecho a participar en la cultura y en la vida en sociedad.

FIRMADO: EL DEFENSOR DE LOS DERECHOS DEL NIÑO

—¡Ja! ¡A ver qué dices ahora! —añadió la niña.

El Enano Saltarín torció el gesto y se tiró nerviosamente de los pocos pelos que poblaban su bigote.

Caperucita Roja se dirigió a los siete enanitos.

—¡Venga, chicos! Mientras el Enano Saltarín se come un helado, iremos a ver al Pez Dorado. Yo os ayudaré a escribir vuestros deseos —dijo la niña, sonriendo de oreja a oreja.

—¡Lápices de colores! —gritó aplaudiendo Mocoso.

—Un acordeón... —suspiró Mudito.

—¡Un silabario! —añadió Gruñón.

Caperucita Roja se dijo a sí misma, satisfecha: «Me pica la nariz. Eso es signo de que los deseos se harán realidad».

Hacía tiempo que no se veía un desfile así en la calle del Arándano.

Los vecinos levantaban la vista por encima de las tazas del té de la merienda y acompañaban con la mirada al grupo de niños vestidos con sus mejores galas.

A la cabeza iba Caperucita Roja con zapatillas recién estrenadas. A su lado, caminaba Iván el tonto, ajustándose cada dos por tres la pajarita de seda que llevaba bajo la barbilla. Detrás iba Blancanieves del brazo del Sastrecillo Valiente, y el desfile lo cerraba Cenicienta con una rana en brazos. Todos se dirigían al teatro, donde, bajo la batuta del Sombrerero Loco, iba a actuar la fantástica orquesta del País de las Maravillas.

—¡Más deprisa, más deprisa! —les apremiaba la rana—. ¡Vamos a llegar tarde!

Desde lejos ya se veía la multitud congregada ante el teatro. Las localidades se habían agotado hacía tiempo, pero frente a la taquilla el público seguía haciendo cola con la esperanza de conseguir alguna entrada de última hora.

Caperucita Roja se felicitó por haberse preocupado con tiempo de comprar entradas para ella y sus amigos. Poco a poco, se fueron abriendo paso entre la multitud hasta llegar a la puerta. Los adultos se apartaban amablemente ante el pequeño desfile.

—¡Quietos! ¡A ver, las entradas!

En la puerta del teatro había plantado un fornido portero con una camiseta donde se podía leer: SEGURIDAD.

Caperucita le dio obedientemente los papeles de color amarillo. El portero los estudió con detenimiento, sin mostrar ninguna urgencia por dejarlos pasar.

—Tú entras —dijo, señalando a Blancanieves—; el resto se queda.

Los amigos se miraron entre sí sin salir de su asombro.

—¿Qué... qué...? —tartamudeó Iván el Tonto—. ¿Y eso por qué?

—Aléjate, que das mala imagen —dijo el portero—. Aquí solo pueden entrar los ADECUADOS.

—¿Y nosotros no lo somos o qué? —preguntó Caperucita, apoyando ambas manos en la cintura.

—Os quería ahorrar esto, pero ya que me lo pedís... —contestó el portero—. A ti te falta un hervor —dijo, señalando a Iván el Tonto—. Tú tienes pinta de friki con esa boina —le dijo a Caperucita Roja, mientras la tocaba con el dedo índice—. Cenicienta es una pobretona y el Sastrecillo está medio cojo. De la rana, mejor no hablar; con los batracios ya se sabe.

—Pero ¿qué dice usted? —protestó la rana—. ¡Yo soy un príncipe encantado!

—Sí, claro, un príncipe —resopló el portero—. A otro con ese cuento.

La rana se puso roja de rabia. A continuación, la cara se le volvió de color verde oscuro como una sandía y la pequeña corona dorada se deslizó hasta quedar apoyada en la punta de la nariz.

—Vale vale, cada uno es hijo de su padre y de su madre. Sus gustos son cosa suya —anunció resueltamente Caperucita—, pero tenemos nuestras entradas y vamos a entrar.

El portero no dio su brazo a torcer.

—Este no es sitio para vosotros. Buscaos un zoo, a ver si allí os adoptan, mutantes.

Entonces Caperucita Roja sacó del bolsillo una hoja de papel donde venía el siguiente texto escrito a mano:

Todos los niños tienen derecho a un trato igualitario, sin importar el color de la piel, la raza o el género. Los niños con discapacidades tienen los mismos derechos que el resto de los niños.

FIRMADO: EL DEFENSOR DE LOS DERECHOS DEL NIÑO

Pero antes de que el portero lograra responder, a su espalda apareció el mismísimo Sombrerero, el gran protagonista de la noche.

Entre la multitud se produjo un gran alboroto. Unos y otros rebuscaban como locos un papel para poder pedirle un autógrafo al maestro. Embobada, la rana miraba con admiración a su ídolo. A Blancanieves le dio un ataque de hipo de la emoción.

El Sombrerero, que llevaba un chaleco de terciopelo amarillo, no era muy alto, apenas le llegaba por el codo al portero.

—¿Qué es todo esto? —preguntó.

—Ha venido... una panda de INADECUADOS. Los estoy echando —susurró en tono cómplice el portero, señalando con la cabeza a los amigos de Caperucita Roja.

La gran estrella frunció el ceño.

—¿INADECUADOS? ¿Qué significa eso?

El portero se quedó callado al darse cuenta de que el Sombrerero no parecía tan imponente: en realidad, era un alfeñique, apenas llegaría al metro cincuenta contando el sombrero, iba vestido como un payaso y encima era pelirrojo... Su apodo era «el Loco». Hmm... Seguramente sería por algo.

El Sombrerero parecía poder leer la mente del portero, porque le dio una palmadita en los enormes bíceps y dijo:

—Muchísimas gracias por todo. —Le quitó de las manos la plateada máquina de picar billetes y le señaló la puerta de atrás—. La Liebre de Marzo te preparará un té; mientras tanto, yo me haré cargo de las entradas.

La multitud aplaudió con ganas y, acto seguido, se pusieron todos en fila.

—¿Es cierto que quien bebe un té preparado por la Liebre de Marzo se pasa dos semanas tirándose unos horribles pedos malolientes? —preguntó en voz baja la rana, mientras enseñaba su entrada.

—Son solo cuentos chinos —dijo el Sombrerero, y le guiñó un ojo.

En un reino muy muy lejano, más allá de bosques y montañas, más o menos en la ciudad de Gorzów Wielkopolski,vivía Annie, la eurohuérfana.

«Eurohuérfana» significaba que, aunque tenía a sus dos padres, en realidad era como si no los tuviera, porque hacía mucho tiempo se habían ido a trabajar a Dublín y habían dejado a Annie con su abuela.

En casa de la abuela no se estaba mal, pero cuando los demás niños iban con sus padres a tomar un helado o al baile de graduación de primaria, Annie se quedaba pelando guisantes en la cocina. La abuela tenía reúma y no salía a ningún sitio con su nieta. ¿Para qué?, ¿acaso no había suficientes cosas que hacer en casa?

Los estudios le costaban mucho a Annie, la eurohuérfana, porque, en lugar de hacer los deberes, no paraba de mirar en el móvil si tenía algún mensaje de su madre o de su padre. Al principio recibía mensajes cada dos por tres, pero a medida que pasaban los años llegaban menos, apenas uno al mes, y no todos los meses.

Hasta que, un día, una bruja malvada le dio a los padres de Annie una manzana envenenada y, ¡pam!, dejaron de quererse. «Lo siento, cariño, nos vamos a divorciar», llegó un mensaje de texto desde Dublín.

No había pasado un mes cuando de pronto el padre de Annie llegó a Gorzów. Y ¡chas, chas!, hizo una maletita con las cosas de su hija, le dio dos besos a la abuela y padre e hija se fueron a vivir a la otra punta de Polonia. La casualidad quiso que fueran a parar a la calle del Arándano, justo al lado de la casa de Caperucita.

Tan pronto como Caperucita Roja divisó a los nuevos vecinos a través de la ventana, se puso a preparar unos pasteles de pasas. ¡No hay nada mejor que los pasteles caseros para dar comienzo a una nueva amistad! Una hora más tarde, con la cesta llena de pastelitos recién hechos en las manos, la niña —¡toc, toc!— llamó a la puerta de los nuevos vecinos. Estaba segurísima de haber oído dentro el ruido de unas zapatillas de andar por casa y que la cortina de la ventana se había movido un poco, pero nadie abrió. Así que dejó la cesta junto a la puerta, colocó mejor la tarjeta donde decía «¡Bienvenidos!», y regresó.

Al día siguiente, tuvo más suerte: de camino al colegio se encontró con Annie, que estaba sacudiendo la alfombra delante de su casa. Cuando vio a Caperucita Roja, la pequeña vecina salió pitando en dirección a la puerta, pero no fue lo suficientemente rápida.

—¡Oye, tranquila! —dijo en seguida Caperucita—. Vivo aquí al lado. ¿Podemos charlar un momento?

Annie se detuvo en la puerta, pero tardó un poco en contestar.

—Gracias por los pastelitos —murmuró por fin—. No tengo permitido hablar con nadie.

—¿En serio? ¿Y eso por qué? —se sorprendió Caperucita Roja.

—Porque soy... ilegal —susurró Annie, y fue a cerrar la puerta, pero el gesto de Caperucita la hizo detenerse.

—¿Ilegal?

La pequeña vecina gimoteó varias veces... Estaba claro que aquello no era ninguna broma.

Caperucita Roja decidió saltarse la primera clase que tenía en el colegio. ¿Qué podía hacer? La cosa parecía grave.

Un rato después, las dos niñas estaban sentadas en la cocina frente a sendas humeantes tazas de chocolate.

—Mis padres se han divorciado —le contó Annie—. Parece ser que discutían tanto que todo saltó por los aires. No consiguieron ponerse de acuerdo sobre quién se quedaría conmigo, así que mi padre volvió a Polonia y me sacó de casa de mi abuela sin preguntar. Ha alquilado esta casa y no me deja llamar a Dublín. Nadie sabe que estoy aquí.

—¿Quieres decir que tu madre no tiene ni idea de dónde estás?

—Mmm... —Annie asintió con la cabeza, las lágrimas corrían por su nariz y empapaban el pastelito a medio comer.

—¡Dios mío! ¡Me imagino lo preocupada que debe de estar!

Caperucita Roja saltó del taburete y sacó de su bolsillo una hoja de papel con las siguientes palabras escritas a mano:

El niño tiene derecho al cuidado de ambos padres, siempre y cuando ninguno de los dos le haga daño.
Si los padres viven en distintos países, el niño tiene derecho a mantener el contacto con ambos.

FIRMADO: EL DEFENSOR DE LOS DERECHOS DEL NIÑO

—¿Quieres decir que puedo llamar por teléfono a mi madre? —se aseguró Annie.

—¡Claro! Por teléfono, por Skype, por correo electrónico... Los padres tienen que resolver sus problemas ellos solos, pero tu contacto con tu madre no puede verse afectado por eso.

—¿Cómo sabes todas esas cosas? —dijo sorprendida Annie, y se sonó ruidosamente la nariz.

—Bueno, he hecho un curso de rescatar Niños Perdidos del País de Nunca Jamás. —Caperucita Roja recogió las migas de la mesa—. Que sepas que no todo el mundo está contento con esto. Peter Pan me saca la lengua cada vez que me ve...

Pero Annie había dejado de escuchar: estaba marcando ya en el móvil el prefijo de Dublín.

A principios de octubre, el director Dobladillo trajo a clase una nueva alumna. Le dijo que ocupase el primer pupitre, donde nadie tenía ganas de sentarse.

—Os presento a una nueva compañera: esta es Sara.

Se armó un gran barullo. Los hermanos Respondones se reían como locos y las chicas se asomaban para ver mejor las alucinantes zapatillas que llevaba la nueva.

—¡Menuda trenza! ¡Cómo mola! —gimió Kay. En efecto, la trenza rubia de Sara se deslizaba por el respaldo de la silla hasta llegar al suelo.

Mela le puso enseguida el apodo de «la Princesita», se suponía que para burlarse, pero el nombre le iba como anillo al dedo porque Sara parecía recién salida de un cuento.

La nueva sacó de su mochila unos cuadernos forrados de plata y una pluma de tinta verde con un retrato de Harry Potter en la tapa. Todo lo de la Princesa era genial. Incluso Caperucita Roja sintió una leve punzada de envidia al ver el móvil-que-todo-lo-tiene, desde el cual la nueva enviaba mensajes entre clase y clase.

Sara resultó ser guay. No era engreída, jugaba de maravilla al baloncesto, ayudó al gato Filemón a recoger dinero para un refugio de gatos y dejó prestada su bici a los hermanos más pequeños de los enanitos. Incluso Mela tuvo que admitir que la nueva no estaba mal.

Pero ¿por qué la Princesa iba corriendo directamente a casa para enclaustrarse a estudiar? ¿Y por qué lloraba como una magdalena cada vez que sacaba un ocho? Ninguna nota por debajo de diez la satisfacía.

Un día, después de las clases, Miguel el Travieso apuntó muy acertadamente:

—Sara tiene una supersonrisa, una supertrenza, unas superzapatillas, unas supernotas y un supermóvil... Pero no parece muy feliz, ¿no?

—Es verdad que no lo parece —coincidió Caperucita Roja.

—¿Qué tal si investigamos un poco? —murmuró Miguel.

—¡Claro! En mi familia siempre nos ha gustado meternos donde no nos llaman.

Ese mismo día, los dos amigos llamaron a casa de la Princesa. Abrió el padre de Sara. Parecía tan digno como un rey. Miró de arriba abajo a Miguel y a Caperucita, deteniéndose en las zapatillas de ambos, que no parecían estar muy limpias.

—Dejad los zapatos fuera —ordenó con amargura.

Los invitados se quitaron las zapatillas obedientemente. Resultó que Miguel tenía un inmenso agujero en el calcetín a través del cual se podía ver el dedo gordo.

—¡Ups! —Miguel se rio.

Pero al padre de Sara no parecía divertirle aquello.

Desde detrás de la puerta llegaba el sonido de unas machaconas escalas al piano.

—Do... re... mi... fa... —La melodía se cortaba y la persona que tocaba volvía a repetirla una y otra vez.

—Tenéis que esperar. Sara tiene clase de música. Terminará en cinco minutos —dijo el padre—. Luego tiene que practicar las escalas. Así que no tendréis mucho tiempo para chácharas...

Al poco, la música se detuvo y la puerta se abrió de par en par. Salió una señora de pelo gris con una partitura bajo el brazo. Detrás de ella iba Sara con gesto sombrío, pero, al ver a sus amigos, se le iluminó la cara.

—¡Hola! Qué bien que hayáis venido —susurró.

El padre de Sara cogió a la profesora de pelo gris por el codo.

—¿Cómo ha ido la clase de hoy? ¿Algún progreso? —preguntó ansioso.

—Bueno, la verdad es que no ha habido ninguno —dijo la profesora, soltándose.

El hombre se puso rojo de furia.

—¿Cómo que ningún progreso? ¡Yo le pago y a cambio espero resultados! —vociferó.

Ante las palabras de su padre, la Princesa agachó la cabeza como si quisiera desaparecer. La profesora puso en orden las partituras.

—Querido señor, se lo he dicho muchas veces y se lo repetiré una vez más: Sara es una niña lista y trabajadora, es un verdadero primor. Por desgracia, no tiene oído musical ni pasión por la música. Estamos perdiendo el tiempo.

La Princesa abrazó a su maestra y asintió con convencimiento.

—Papá, por favor, dejemos estas clases —dijo, animada por la presencia de sus amigos—. Soy el hazmerreír de la escuela de música. No doy pie con bola...

—¡Tonterías! —dijo furioso su padre—. En una semana tocarás de maravilla.

—Pero sin mí —anunció la dama de pelo gris, y a continuación le dijo a Sara—: Lo siento, cariño, aquí no sirvo de nada. —Acarició la mano de la niña con un gesto de disculpa y se dirigió hacia la salida.

El padre de Sara respiró por la nariz furioso como un hipopótamo. Apenas hubo cerrado la puerta la profesora, dijo:

—¡Es una bruja! —Y a continuación—: No pasa nada, buscaremos a alguien mejor.

Entonces se produjo un silencio bastante embarazoso, que rompió Miguel:

—¿Me permite usted? Soy detective aficionado y me gustaría hacer algunas observaciones. Por ejemplo, esta foto —dijo señalando una fotografía enmarcada en la que aparecía un niño pequeño con un traje de terciopelo y un violín en los brazos—. ¿Le gustaría a usted escuchar... UN CUENTO?

—¿Un cuento? —La oferta era tan inaudita que el padre de Sara aceptó.

—Hace mucho, mucho tiempo —comenzó Miguel—,vivía un niño. Era hijo único, sus padres lo cuidaban mucho. Estaba tan mimado que, a veces, de broma, le llamaban «el Principito». En su tercer cumpleaños le regalaron su primer violín. A partir de entonces fue educado para ser un virtuoso. Auguraban que tendría una gran carrera musical.

—Mmm... —El padre de Sara empezó a agitarse en la silla.

—Un día, un terrible accidente truncó los ambiciosos planes del niño y de sus padres —continuó Miguel—. Se cayó de un árbol...

—Fue desde el techo del cobertizo —intervino el padre de Sara.

—... se cayó del techo del cobertizo con tan mala suerte que el joven músico se rompió los dedos de la mano derecha. La fractura no se curó bien y la mano nunca volvió a recuperar sus plenas facultades. Aquello arruinó su carrera como violinista.

—Tenía diez años —dijo el padre de Sara, y se miró las manos.

—Pasó el tiempo —dijo Miguel—, el niño creció y fundó una familia. Tuvo una hija. Una hija única y mimada, una verdadera princesa.

Sara escuchaba atentamente, mirando a su padre una y otra vez. Y Miguel continuó:

—El hombre decidió que sus truncados deseos de tener una carrera musical serían cumplidos por su hija. Compró instrumentos, pagó a los mejores maestros. Pero la Princesa no le cogió cariño ni al piano ni al violín. Le gustaba en cambio jugar al baloncesto y en eso era realmente buena, pero no le quedaba tiempo suficiente para ir a entrenar.

—¡Para! —El padre de Sara agitó las manos bruscamente—. ¿Cómo sabes todo esto? ¿Cómo...? ¿Cómo se te ha ocurrido?

—El método detectivesco, por supuesto. Esa foto y sus dedos, basta sumar dos más dos —contestó el joven detective, y le guiñó un ojo cómplice.

De pronto, Caperucita Roja se plantó frente a Sara y su padre. La niña pecosa sacó una hoja de papel de su bolsillo y la puso directamente en la cara del hombre. Había un texto breve escrito a mano con muy buena letra:

El niño tiene derecho al fracaso.

FIRMADO: EL DEFENSOR DE LOS DERECHOS DEL NIÑO

Sara asintió con la cabeza y colocó su pequeña manita sobre la manaza de su papá.

Tus zapatos son más pequeños que los de tus padres, y tus dientes de leche son más pequeños que los incisivos de los adultos. Vas creciendo, pero aún no alcanzas las cajas en el trastero. Tienes prohibido ver películas de miedo en la televisión, y todo el tiempo te dicen que eres demasiado pequeño para eso o aquello. Y solo tus derechos crecen contigo, al mismo tiempo que tú.

Porque aunque los llamemos derechos de los niños, son derechos de todas las personas: grandes y pequeños.

En 1959, las Naciones Unidas aprobaron una Declaración de los Derechos del Niño que incluía 10 principios que reconocían los Derechos Humanos de los Niños y las Niñas, definidos como personas menores de dieciocho años, y que obligaban a los gobiernos a cumplirlos. Pero no era suficiente para proteger los derechos de la infancia porque, legalmente, esta Declaración no tenía carácter obligatorio. Por eso en 1978, el Gobierno de Polonia presentó a las Naciones Unidas la versión provisional de una Convención sobre los Derechos del Niño y, tras diez años de negociaciones con gobiernos de todo el mundo, líderes religiosos, ONG y otras instituciones, se logró aprobar el texto final de la Convención sobre los Derechos del Niño el 20 de noviembre de 1989, cuyo cumplimiento sería obligatorio para todos los países que la ratificasen.

Esta Convención se convirtió en ley en 1990, después de ser firmada y aceptada por veinte países, entre ellos, España. Hoy, la Convención ya ha sido aceptada por todos los países del mundo excepto Estados Unidos. Es el tratado más ratificado de la historia y los 195 Estados que la han ratificado tienen que rendir cuentas sobre su cumplimiento al Comité de los Derechos del Niño.

Los 54 artículos que componen la Convención recogen los derechos económicos, sociales, culturales, civiles y políticos de todos los niños. Su aplicación es obligación de los gobiernos, pero también define las obligaciones y responsabilidades de otros agentes como los padres, profesores, profesionales de la salud, investigadores y los propios niños y niñas. El Comité de los Derechos del Niño está formado por dieciocho expertos en derechos de la infancia procedentes de países y ordenamientos jurídicos diferentes.

El 20 noviembre se celebra en todo el mundo el Día Universal del Niño, que cada año recuerda la aprobación de la Convención sobre los Derechos del Niño, el 20 de noviembre de 1989... ¡hace ya sesenta años!