CAPÍTULO 1

Primero

–¿Alguna vez imaginaste poder viajar en el tiempo y el espacio?

–Claro, pero es totalmente imposible.

–¿Qué dirías si te dijera que no?

–¿De qué hablas?

–Imagina esto: hay un mineral perdido en una mina que todavía no ha sido explotado. El tiempo quiere que el mineral sea descubierto dentro de unas semanas, meses, años, o hasta siglos. Pero al destino no le agrada la idea del tiempo. El destino tiene sus propios planes. Y el espacio le da una mano al destino. Cambia todo. El lugar, el tiempo y la persona.

–Pero, ¿todo esto es hipotético, no es así?

–Digamos que no es del todo hipotético, ¿de acuerdo? Sólo hasta que acabe de describir el concepto.

–Prosigue.

–Entonces, un día, alguien diferente va a esta misma mina abandonada, a una hora diferente de la prescrita por el tiempo. Y este susodicho encuentra el mineral. Y, ya que el tiempo no está de acuerdo con esto, trata al mineral y al hombre como intrusos.

–¿Intrusos de qué?

–De la línea temporal.

–Entiendo. ¿Qué pasa después?

Este individuo decide forjar una moneda con el mineral recién encontrado. Y como el tiempo trata a éste como un intruso, esto significa que le puede hacer daño. Y cuando la moneda gira, la dimensión tiempo sufre un gran daño. Una “llaga temporal”, podría decirse. Esto permite al individuo manipular la dimensión tiempo. ¿Recuerdas que te dije que el espacio ayudó al destino a confabular en contra del tiempo?

–Sí.

Pues el espacio no decide quedarse ahí. Quiere seguir haciendo enojar al tiempo. Y quiere ayudar al individuo. Así que, mientras está adentro de la llaga temporal, el espacio la ayuda a, además de poder manipular el paso del tiempo, puede moverse sobre las 3 dimensiones espacio. Y este individuo consigue algo anhelado por siglos: el viaje en el espacio y el tiempo.

–Buena historia, pero ya me tengo que ir a clases.

Justo antes de partir, Simon Fascer le dijo algo a Alois Bastian que cambiaría ambas vidas para siempre.

–Pero eso no es una historia.

Alois cerró la puerta. Miró fijamente a Fascer por unos segundos. Se sentó en la cama y se atrevió a preguntar.

–¿De qué diablos estás hablando?

–Por favor no me hagas repetir la historia.

–No te haré repetir la historia, pero quiero que me expliques que son esas estupideces de “El tiempo no estaba de acuerdo con el espacio” y toda esa mierda.

–Primero que nada, era el destino el que no estaba de acuerdo con el tiempo y, segundo, te lo puedo probar.

–¿En serio? Bueno, ya perdí mi clase de física, así que, ¿por qué no me llevas a mi clase, exactamente a las 7:55 A.M.?

–Como desees.

Fascer sacó la moneda del bolsillo de su saco. Lanzó la moneda al aire y, justo antes de atraparla, agarró con firmeza el hombro de Bastian. Bastian lo miró extrañado, a lo que Fascer respondió con una pequeña sonrisa. Aparecieron detrás de la puerta del salón de clases de Alois. 7:55 A.M. en punto. Fascer abrió la puerta, dejando pasar a Alois, que estuvo atónito la mayor parte de la clase. Creía que hubiera sido mejor no haber ido, ya que estuvo tan distraído en toda la clase que no se pudo concentrar en lo que el profesor estaba diciendo ni por un segundo. Al momento de sonar la campana fue el primero en salir de la clase. Nunca había corrido por los pasillos con semejante rapidez. Inclusive chocó dos veces: la primera, contra un casillero y la segunda, contra una pared, hasta llegar a la habitación de Simon.

–¿Cómo hiciste eso?

–¿Tengo que volver a...?

–¡No, no tienes que! Entonces... ¿es cierto?

–¿Habría alguna razón para mentirte?

–Ninguna aparente, por lo menos.

–Y no hay ninguna que no sea aparente, así que no.

–¿Cómo se te ocurrió esa teoría?

–No es una teoría, es más como... una anécdota.

–¿Una anécdota?

–No... Más bien como un... ¿cuento?

–¿Un cuento?

–¡No sé, Alois, puede ser lo que tu quieras!

–Interesante. ¿Por qué me cuentas todo esto?

–Porque... ¿eres mi amigo?

–Sí. Debe ser eso.

Los dos rieron. Alois se sentó en una silla mientras que Simon, en su cama. Simon decidió detallar más el funcionamiento de la moneda. Explicaba que al lanzarla en el aire, la moneda debía dar 3 vueltas para poder hacer una ruptura en el tejido temporal, a lo que se le conoce como “llaga temporal”. No sientes que te transportas. Imagina que te duermes y te despiertas unos segundos después. Eso sucede con el cambio temporal, aunque ya Alois bien lo sabía, sólo que no sabía como describirlo.

–¿Planeas decirle a alguien?

–A tu esposa, a Emilias, a Miranda y a Balthazar.

–¿No piensas que sería mejor tener a pocas personas enteradas? Podría ser peligroso.

–Tú mismo sabes que son totalmente confiables. Y preferiría decirles, en especial a tu esposa.

–¿A mi esposa? ¿Por qué a ella en particular?

–Ambos sabemos que tu esposa es muy intuitiva, no me gustaría que te tomara por loco.

–Si es lo que quieres, la llamaré.

–Muchas gracias. Yo llamaré a los otros.

Uno a uno, los otros individuos fueron llegando. El primero en llegar fue Balthazar Impala; luego vino Emma Bastian; después llegó Miranda; por último, Emilias Wouven.

–¿Por qué nos llamaron a esta hora? Tenía una clase hace 10 minutos –se quejó Miranda.

–No se preocupen por eso –dijo Bastian–. Primero escuchen a Simon.

Simon utilizó la misma explicación que utilizó con Alois, sólo que con todos los presentes. Al acabar la historia, quejas y gritos inundaron la habitación. Tales como “¿Hiciste que me perdiera mi clase para escuchar esto?” o “¿Qué diablos estás diciendo?” Fascer gritó y los gritos cesaron instantáneamente. Los presentes guardaron silencio al escuchar su imponente voz.

–¿Quién preguntó si los había llamado solamente para esto?

Miranda Zergov alzó la mano. Prefería no hablar después de lo que había sucedido anteriormente. Fascer pidió a los demás que salieran de la habitación, dejando a Miranda sola con Fascer.

–¿A qué hora era tu clase?

–Eso ya no importa...

–¿A qué hora?

–Nueve en punto, ¿por qué?

–Dame la mano.

–¿Por qué te...?

–Dámela.

Volvió a hacer el mismo procedimiento. Sacó la moneda de su bolsillo, la lanzó en el aire y, al girar tres veces, la atrapaba en el aire. Zergov sintió lo que había descrito Simon. “Es como si te quedarás dormido y despertaras unos segundos después.

–¿Qué...? ¿Qué sucedió?

–Creo que sabes la respuesta.

Miranda entró al salón de clases, mientras que Simon sacaba la moneda de su bolsillo y la volvía a lanzar en el aire, yendo veinte minutos hacia delante, a su habitación.

–¿Simon? ¿Simon? –preguntaba Balthazar.

–¿Sí?

–¿Qué es lo que querías decirme?

–¿Y Miranda?

–¿Miranda? Miranda no vino, fue a su clase de las nueve.

–Entiendo... ¿Hay alguien afuera?

–Sí. Están Emilias, Emma y Alois, ¿Estás seguro que estás bien?

–Sí, claro que sí. Quería cerciorarme de algo, eso es todo. ¿A qué hora era tu clase?

–Nueve y diez. ¿Por qué?

–¿En la facultad de ciencias?

–Sí.

El mismo procedimiento. Ida y vuelta. Pero ahora diez minutos adelante.

–¿A qué hora era tu clase. Emma?

–Nueve en punto.

–Sosténte bien.

Veinte minutos.

–¿Tu clase?

–¿De qué hablas? –preguntó Emilias.

–¿A qué hora era?

–¿Qué hora es?

–Nueva con veinte minutos.

–Todavía estoy a tiempo. Me tengo que ir. Buena historia.

Emilias Wouven se fue por la puerta. Alois Bastian entró unos segundos después.

–¿Y bien?

–Creo que ahora entiendo un poco mejor el viaje en el tiempo.

–¿Por qué lo dices?

–Hagamos cuentas.

–Ellos llegaron a las nueve dieciocho aquí, ¿no es cierto?

–Así es.

–Tardé aproximadamente unos dos minutos en acabar mi explicación. Y luego transporté a todos a sus clases a las respectivas horas. Miranda y Emma a las nueve en punto. Luego avancé veinte minutos en el tiempo, compensando el tiempo perdido.

–Espera, espera. Pero el único que vino fue Emilias, nunca... Oh.

–Viaje en el tiempo, camarada, viaje en el tiempo. Entonces... La clase de Balthazar era a las nueve con diez minutos, y compensé ese lapso con los diez minutos que avancé. cumpliendo con mi explicación, la cual acabé exactamente a las nueve con veinte minutos. Por eso Balthazar me preguntaba si me sentía bien. Probablemente estuve un momento fuera de mí en lo que volvía.

–Entiendo. Es algo complicado, ¿no lo crees?

–Cuando tiene que ver con el tiempo, nada es sencillo.

CAPÍTULO 2

Séptimo

–¡Manos en la cabeza y de rodillas, ahora!

–En eso estábamos. No hay necesidad de ponernos violentos.

–¡De rodillas, ahora!

–De acuerdo. Ya estamos de rodillas. Ahora vamos a dejar nuestras almas en el suelo.

–Procedan a arrestarlos.

Y, como siempre, todo ocurrió en un abrir y cerrar de ojos, por lo menos para Starko. Entraron al auto por las armas. A Fascer le parecía que la situación no progresaba, literalmente. Antes de que los comandos pudieran hacer nada, Simon desarmó al que estaba más cerca de él. mientras que su equipo le disparaba a los otros cuatro con balas tranquilizadoras, por supuesto. Y todo gracias a la moneda.

En el momento en que Starko pudo reaccionar, ya era demasiado tarde. Todo su equipo estaba sedado (más bien drogado) a más no poder. Starko con la pistola de Simon en el entrecejo.

–También es tranquilizadora.

–Podrías ser tranquilizadora, o podría no serlo. Yo no me arriesgaría si fuera tú

–decía Simon desafiante–. Tírala al suelo.

Starko obedeció. Prefería no tener una que otra condecoración comparado con el valor de su vida. Después de eso lo ordenaron a meterse en la cajuela del coche de los Bastian.

–Ah, y sí eran balas tranquilizantes.

Starko casi pierde la cabeza, pero Fascer le disparó primero y de desmayó instantáneamente. Cerraron la cajuela y subieron a los autos. Los Bastain en el suyo y el resto del equipo en el otro.

–¿Qué diablos se supone que hagamos ahora? –gritaba Balthazar Impala –. ¿Por qué lo metiste a la cajuela? ¿Por qué no le disparaste? Lo podrías haber dejado ahí, pero NO, tenías que hacerte Don Corleone y meterlo a la maldita cajuela.

–Eso me gusta.

–¿De qué diablos estás hablando, Simon? –preguntó Miranda.

–Don Corleone. Me gusta la comparación.

–Si, como si tuvieras la suerte de ser Don Vito Corloene –dijo Emilias.

Todos empezaron a reír. Era la primera vez que reían desde que Fascer los había introducido en el mundo del viaje temporal. Todo había pasado tan rápido. Más bien lento. Mejor dicho hacia atrás. O como se diga. En fin, estoy desvariando.

–¿Qué es eso?

–¿De qué hablas?

–Ese punto que hay a la distancia. No se ve muy bien por la lluvia, pero estoy seguro de que ahí hay alguien o algo.

–¿Estás seguro de que...?

–Es un Temporal –dijo Miranda, con lo cual terminó la discusión de Balthazar y Emilias y atrajo la atención de todos–. Estoy segura.

Malditos Temporales. La única cosa que nunca pudieron explicar. Son personas que tratan de matar a los viajeros temporales. Nunca entendieron de donde venían, quién los contrataba o cual era su razón. Lo único que tenían totalmente seguros era de sus propósitos: matarlos. No siempre de la forma más agradable posible. En realidad, no hay formas agradables de morir, a menos que sea de causas naturales. El punto es que este Temporal en especial tenía un arma letal.

–¿Qué es lo que está cargando? –preguntó Fascer.

–Me temo, mi querido Simon, que eso es un lanzagranadas –respondió Wouven.

–Un... ¿lanzagranadas?

–Hay que saltar. Ahora.

Sin pensarlo dos veces, los cuatros saltaron del auto. La granada lanzada en un momento posterior convirtió el auto en un infierno de llamas. Y de nuevo todo se volvió lento. Alois y Emma Bastian se sorprendieron por la explosión. Algo andaba mal, sin lugar a dudas. Y entonces la lluvia comenzó a caer lentamente, viendo gota a gota caer. Alois sacó su pistola, en este caso “no tranquilizante”, y sacó la cabeza por la ventana. Vio como el coche ardiente se caía hacia el costado derecho de la carretera. También logró distinguir a Impala haciendo una seña de “dispara”. Sacó la pistola por la ventana y vio al Temporal. Los efectos de la moneda no afectan a los Temporales, pero sí les dan un terrible dolor de cabeza.

Apuntó y le dio en la región abdominal. Murió unos segundos después, desplomándose en medio de la carretera, iluminado por los faros del auto. El efecto “ralentizar” acabó justo a tiempo. La muerte de un temporal es un evento interesante. Es la única cosa que nunca pudieron explicar: los Sicarios Temporales. Se sabe que tratan de matarlos a toda costa. Cuando uno muere, ocurre una anomalía temporal. El tiempo empieza a avanzar más rápido, o simplemente empieza a ir hacia atrás, inclusive llega a parar por completo, a veces durante horas. En este caso tuvieron suerte. La muerte del Temporal solamente hizo avanzar el tiempo un par de minutos, los cuales no les afectaron. Pararon el auto al lado de los cuatro y Alois abrió la puerta para que entraran. Estaban empapados, manchados de barro a más no poder. Wouven se quitó el saco y lo coloco en la parte de atrás del auto. Acto seguido se peinó y guardo el peine en el bolsillo de su pantalón. No hablaron por el resto del camino, aunque no tardaron mucho en llegar a su refugio, por así decirlo. Estacionaron el auto y salieron de él. Todos los que habían saltado del auto fueron a darse un baño. Mientras tanto, Alois y Emma se quedaron sentados en la sala de estar del “refugio”.

–Los Temporales se vuelven cada vez más peligrosos –dijo Emma–. Tenía un lanzagranadas. Un lanzagranadas, Alois. Por suerte Miranda se dio cuenta a tiempo, sino hubiera sido así, me temo que sólo nosotros dos estaríamos sentados aquí.

–Lo sé, lo sé. Por el momento no creo que viajemos. Nos vamos a concentrar en el policía, al cual tengo que sacar del maletero, por cierto.

Alois tomó las llaves del auto, que se encontraban en un recipiente de vidrio, y abrió el maletero. Un aún inconsciente Dominic Starko yacía allí. Alois lo cargó facilidad, a pesar de que no contaba con gran fuerza física. Probablemente era muy liviano. Lo sentó en una silla, le ató manos y pies a ella y esperó que todos llegaran a la sala.

Ya que todos estaban presentes, Emilias se hizo cargo de la interrogación del detective Starko. A pesar de su calmada personalidad, Emilias Wouven es un sádico natural. Nada era mejor para él que poder expresar su... “arte”, como él lo llamaba.

–A las personas presentes que tengan un estómago... suave, podría decirse, tendré que pedirles que salgan de la habitación.

–Y yo te pediré que no te pongas como un asesino serial –interrumpió Miranda–. Recuerda que este hombre, además de ser el jefe del Departamento de Policía de Massachusetts, sólo está haciendo su trabajo. No lo vas a torturar.

–Pero... Pero él –decía mientras señalaba a Alois–, él me dijo que yo...

–¿Eso es cierto, Alois?

–No, no... Por... Claro que... ¿Tal vez?

–Alois –dijo presionándolo.

–Bueno, sí. Le dije que podía hacer lo que quisiera con él.

–Aunque fue una tontería, ya que sabías que íbamos a estar presentes y sabías que no podíamos permitir que Emilias hiciera eso.

–Cariño, no pensé tanto en ello. Simplemente le dije a Emilias que hiciera lo que quisiera. No lo pensé tan a fondo.

–Oh, no lo pensaste tan a fondo. ¡No me digas! Pones en riesgo la vida de un hombre y luego me dices, ¡qué no lo pensaste a fondo!

–Por Dios, supéralo, ¿quieres?

–No, en realidad no...

–¿Podrían callarse los dos? –interrumpió Emilias–. Ya es suficiente que Emma no me haya dejado interrogarlo, ahora ustedes dos están peleando.

–De acuerdo –dijo Alois.

–De acuerdo –secundó Emma.

–Ahora, ya que todos estamos un poco más calmados, necesito que me traigan una botella de agua.

–Emilias, ¿qué parte de “no lo vas a interrogar” no entendiste?

–No lo voy a lastimar, solamente traigan una botella de agua.

Después de que Fascer le hubiera traído la botella, Emilias comenzó la interrogación. Tomó la botella de agua, la abrió y le dio un trago. La dejó en el suelo y colocó en el suelo. Acto seguido colocó la cabeza de Starko en forma lateral y se agachó para tomar la botella de agua del suelo. La abrió y la derramó poco a poco sobre el oído de Dominic. Despertó unos minutos después.

–¿Dónde aprendiste eso? –preguntó Impala.

–No lo sé. Fue lo primero que me vino a la mente.

–Interesante. Más aun es que haya funcionado.

–De todas formas tenía que despertar tarde o temprano, el sedante no era tan potente –intervino Simon.

–¿Qué...? ¿Dónde...? ¿Dónde estoy?

–¿Cómo obtuviste la información sobre nosotros, Starko? –preguntó Fascer.

–Creo que mi pregunta ya no tiene mucho sentido.

–No desvaríes. ¿Cómo la conseguiste?

–No tiene mucha importancia. Comparado con lo que ustedes pueden hacer, nada lo tiene.

–¡No desvaríes! –gritó.

–No era información... mas bien era como un rumor.

–¿Un rumor? Yo creo que era más que un rumor. No creo que un policía de tu calibre siga un indicio sobre viajeros temporales.

–En realidad fue algo que ustedes cambiaron. Empecé a sospechar. Un veterano de la guerra de Vietnam a quien yo visitaba en una dosis regular no sabía de que le estaba hablando. Me decía que no sabía nada de lo que yo le estaba diciendo. Decía que él era un veterano de la Segunda Guerra Mundial. Nadie sabía de Vietnam.

–Anomalía. Carajo, carajo, ¡carajo! ¡Te dije que no podíamos cambiar un evento tan significativo como una guerra! Pero a ti solo te importaba el dinero, ¿no es así?

Todos se quedaron en silencio. Las palabras de ira iban dirigidas a Fascer.

–¡¿No es así?! –dijo de nuevo.

–Sí... Sí fue así.

–¡Carajo! Y ahora tenemos a toda la maldita policía detrás de nosotros. ¿Qué creías? ¿Qué Starko se iba a rendir así de fácil?

–No, pero pensé que era demasiado ilógico para un policía seguir un indicio tan absurdo, y más siendo el jefe del Departamento de Policía.

–Pues no fue así. ¿Qué se supone que hagamos ahora?

–Tenemos que ir a la mansión Bristol por nuestro dinero. Mejor no hay que perder tiempo.

–Antes que nada tenemos que quemar los registros de los autos y llevarnos las placas. No podemos dejar ni rastro. Hay que lavar todo el auto por adentro, empaparlo, si es necesario. Tenemos que borrar toda la posible evidencia –explicó Emilias.

Alois y Balthazar desataron a Starko y lo pusieron de pie. Por más que pudiera hablar y responder perfectamente a las preguntas que le hicieron, su capacidad motriz seguía afectada por el poderoso sedante.

Simon y Emilias movieron los autos al jardín, donde había una potente manguera a presión. Miranda y Emma comenzaron a buscar una caja de herramientas por toda la casa, esperando encontrar un destornillador. No encontraron la caja, pero sí el destornillador en un cajón de la cocina. Salieron al jardín retiraron las dos placas y las metieron en una bolsa, la cual metieron al maletero del coche que se encontraba en la casa.

Simon lavó perfectamente su auto desde adentro. Le daba tristeza dejarlo ahí, pero con todo el dinero que iba a ganar le alcanzaría para un último modelo. Después Emilias lavó el suyo con menos melancolía que Fascer. Las pruebas estaban eliminadas por completo.

Subieron al auto con Starko en brazo, lo metieron en el maletero junto con la bolsa que contenía las placas y condujeron hasta la mansión Bristol.

CAPÍTULO 3

Segundo

Acabadas las clases de cada uno, los seis volvieron a reunirse en la habitación de Simon. Todos con muchas preguntas (excepto por Emilias y Alois) que sólo podían ser respondidas por el mismo Simon.

–Bueno, ahora que todos estamos reunidos, quiero aclarar ciertas cosas. Miranda, probablemente tú ya lo sepas por ser la primera que fue... “transportada”, pero todos los aquí presentes se encontraban en esta habitación la última vez que los cité.

–Creo que estás confundido, Simon –dijo Emilias–. Solamente estábamos Alois, tú y yo.

–No, claro que no –intervino Emma–. Estaba yo también.

–Y yo –dijo Balthazar–, pero creo que eso no es lo importante. No estamos todo aquí reunidos para discutir acerca de quién estaba y quién no. Estamos aquí para discutir cómo lo hiciste.

–¿Cómo hice que? –preguntó Emilias.

–Exactamente. ¿Cómo diablos lo hiciste? –preguntó Miranda.

–¿Cómo hice qué? –preguntó nuevamente.

–¿Cómo, si es que ya habíamos perdido nuestras clases, cómo nos llevaste a la hora indicada? –Emma.

–¿Que hizo qué?

–Y esa es la razón por la que los volví a citar. Quería aclarar lo que sucedió aquí previamente. Recuerdan la historia que les conté, ¿no es cierto?

–Sí, claro, la del tiempo y el espacio –respondió Miranda–, pero, ¿eso qué tiene que ver con lo que te estamos preguntando?

–Se podría decir que eso es una teoría de lo que pasó.

–¡Una teoría! Esa es la palabra –interrumpió Alois. Todos lo miraron algo molestos–. Ehem... Prosigue.

–Gracias.

–¿Una teoría de qué? –preguntó Balthazar.

–¿No es obvio? –preguntó sarcásticamente Emma–. Del viaje en el tiempo.

–Exactamente –confirmó Fascer.

–Yo todavía no entiendo de qué estamos hablando.

–Cierto, no tuve la necesidad de llevar a Emilias a su clase porque todavía estaba a tiempo. Agárrate fuerte.

–¡Espera!

Emilias agarró rápidamente el hombro de Simon. Sacó la moneda de su bolsillo y se propuso a girarla, pero cuando la giró sólo dio una y media vueltas. La tomó en aire y, cuando se propuso a lanzarla de nuevo, se dio cuenta que un lápiz que estaba a punto de caerse, rodando muy lento, más de lo normal. Abrió la puerta que daba hacia un extenso corredor donde se encontraban docenas de estudiantes caminando. Caminando lentamente.

Simon salió de la habitación y se dirigió al alumnado, que se encontraba prácticamente paralizado. Volvió a entrar en la habitación sin cerrar la puerta y todo volvió a la normalidad.

–¿Vieron eso o fue mi imaginación?

–Francamente no creo que haya sido tu imaginación –dijo Alois.

–¿Cómo lo hiciste? –preguntó Emma.

–No estoy seguro, creo que solo hice esto:

Volvió a darle una y media vueltas a la moneda en el aire, solamente que ahora Emilias se había vuelto lento.

–Seis, siete, ocho, nueve... –comenzó a contar Fascer–...veintiséis, veintisiete, veintiocho, veintinueve, treinta, trein...

–Ya pasó el efecto, Simon –dijo Miranda–. Así que la “cámara lenta”, por así decirlo, sólo dura 30 segundos. Interesante.

–Diablos... Te movías muy rápido, apenas te podía ver.

–Sí... Al parecer esta es una nueva habilidad de nuestra maravillosa moneda.

–Parece que así es –dijo Alois.

–La pregunta ahora sería: ¿por qué Emilias se vio afectado por la ralentización mientras que nosotros no?

–Supongo que tú porque fuiste quien giró la moneda. Nosotros... Esa es la verdadera pregunta –dijo Blathazar.

–Eso es cierto –intervino Emma–. ¿Por qué nosotros no nos vimos afectados por la ralentización?

–No hablan en serio, ¿o sí? Creo que es bastante obvio. Nosotros cinco ya hemos viajado a través del tiempo. Emilias no lo ha hecho aun. Recuerdo que en tu historia dijiste algo sobre la moneda y su poseedor siendo considerado intrusos por el tiempo. Tal vez, ahora que todos hemos viajado a través de él, nos considere intrusos a nosotros también. Ahora, el porque no considera a Emilias un intruso después de que el mismo experimentó la ralentización, eso sigue siendo un misterio para mí –explicó Miranda.

–Porque el no quería. Más bien no estaba preparado. Simon lo tomó por sorpresa, ni siquiera tuvo tiempo de agarrarse de su hombro. Por eso es que no es considerado un peligro para el tiempo –finalizó Alois.

–Pero tú mismo lo dijiste, Simon, eso es una mera teoría, nada más y nada menos que una simple hipótesis –dijo Balthazar–. Lo que estamos haciendo en este momento es considerarlo una teoría sólida, lo cual francamente me parece una barbaridad. ¿En serio están diciendo que el tiempo, que se está considerando como un ser consciente, está designando a intrusos?

–No estamos diciendo que sea un hecho, más bien sigue siendo una simple teoría. No necesitamos explicarnos exactamente lo que pasa, sólo hacemos una simple teoría de lo que pensamos. Como bien tú dijiste: nada más y nada menos que una teoría.

–En eso tiene razón –dijo Emilias dirigiéndose a Balthazar.

–Entonces, Emilias –dijo Fascer a Wouven–, ¿estás preparado para enemistarte con el tiempo?

–Sí.

–¿En...? ¿En serio? ¿Sólo así? ¿Ni siquiera lo vas a pensar?

–No, en realidad no. Suenas algo decepcionado.

–Pues... Es que esperaba algo más dramático, estuve pensando esa frase un rato y sólo.... Ah, qué mas da. Bienvenido al grupo.

–Genial. Quiero ir al 15 de mayo del 2005.

–De acuerdo.

Giró la moneda mientras Emilias se aferraba con firmeza a su hombro. “Despertaron” exactamente el 15 de mayo.

–¿Qué querías hacer aquí?

–Si estamos donde pienso que estamos, y estamos en la hora que pienso, unos idiotas van a asaltar a mi hermana.

–Pero no puedes intervenir con alguien que conoces, puedes cambiar la línea temporal, o algo así.

–¿Cómo lo sabes?

–He visto muchas películas. De todas formas, no quiero arriesgarme a nada. Tal vez si les lanzamos algo cuando estén a punto de robarle, los podamos atraer hacia acá y noquearlos, sin que tu hermana nos vea.

–De acuerdo. Me parece buena idea.

–¿Y cuántos son?

–Dos, y mi hermana dijo que eran bastantes débiles. La única razón por la que la asustaron fue porque uno llevaba un botella de vidrio rota.

–Entiendo. Entonces tú te escondes detrás de ese bote de basura, yo los distraigo, tú le quitas la botella al sujeto y yo mientras golpeo al otro mientras tú tratas de quitarle la botella al otro.

–De acuerdo.

Estuvieron en ese callejón unas dos horas. Dos horas sin siquiera una señal de vida humana. Lo que había pasado en realidad es que esa noche, la hermana de Emilias había ido a un bar. Tomó mucho alcohol y salió de ahí bastante ebria. En su camino a casa, empezó a sentirse más mareada de lo que ya estaba. Le habían puesto una droga alucinógena, una bastante potente. Nadie le robó su bolsa esa noche. Un vagabundo se acercó a pedirle unas monedas, esto lo imaginó ella como un robo, ya que veía doble y confundió el vaso del vagabundo como una botella rota. Le dio su bolso y se fue corriendo. El efecto pasó rápidamente y llegó a su casa diciendo que le habían robado su bolso dos maleantes con una botella rota. Bastante interesante, si me preguntan.

–Bueno, esto fue una completa pérdida de tiempo. Vámonos –dijo Simon.

–Pero los maleantes podrían estar a punto de llegar junto con mi hermana.

–Tu hermana dijo que el robo sucedió a las 10 de la noche con diez minutos, ¿no es cierto?

–Sí, pero, tal vez...

–Eso fue hace una hora, Emilias. Por favor, vámonos.

–De acuerdo, pero volveremos otro día.

–Lo que tú digas –dijo Fascer escéptico.

Volvieron a la universidad, un minuto después de su partida, por lo que tardaron exactamente lo que había dicho Simon: “Dennos un minuto”.

–¿Cómo les fue? –preguntó Emma antes que nadie–. ¿Pudieron defender a tu hermana? –dijo dirigiéndose a Emilias.

–No... Ni mi hermana ni los ladrones aparecieron –dijo decepcionado.

–Deberías preguntarle a tu hermana si tienes los datos correctos –dijo Miranda.

–Sí, supongo que sí –dijo Emilias–. ¿Y qué se supone que hagamos ahora? –preguntó.

–¿A qué te refieres? –preguntó Alois.

–Por favor, no me digan que desde que sabemos que podemos viajar en el tiempo no han pensado en volverse extremadamente ricos.!

–No, en realidad no –dijo Emma–. Francamente, no. Seguramente eso involucraría una actividad ilegal y preferiría no involucrarme en nada de eso.

–No, en lo absoluto. Imagínense todo el bien que podríamos hacer: evitar la Primera y Segunda Guerras Mundiales, la Guerra de Vietnam, el Holocausto.

–Sí, podríamos hacer todo eso, si tuviéramos entrenamiento militar y fuéramos unas quinientas personas. No podemos hacer todo eso. Podríamos... no sé... evitar la creación de... ¡la bomba atómica! ¡Imagínate cuántas vidas podríamos salvar!

–Albert Einstein fue parte fundamental de la creación de la bomba atómica. Si le hiciéramos algo cambiaría la historia, no podemos intervenir con gente o sucesos tan importantes. Además, no estoy a favor de la bomba, pero si evitáramos la creación de ella tal vez la Segunda Guerra Mundial hubiera cobrado muchas más vidas. Lo de Hiroshima y Nagasaki fue una masacre y, lo digo de nuevo, estoy totalmente en desacuerdo con ello, pero tal vez podría haber sido peor –explicó Alois.

–Alois tiene razón, no podemos cambiar algo tan significativo como eso –dijo Fascer–. Por el momento no hagamos nada. No le digan a nadie, esto tiene que quedar entre nosotros.

Partieron de la habitación acabada esa oración.

–

–

CAPÍTULO 4

Cuarto

–Hola, Roney.

–¡Dominic! Siempre es un placer verte.

–Igualmente, Roney.

–Siéntate, por favor.

Starko se sentó y suspiró. Vio a Roney de arriba a abajo como siempre lo hacía. Nunca cambiaba nada en él: gorra de lana color gris oscuro, suéter verde pantano, pantalones de pana café oscuro, camisa roja de franela y pelo totalmente blanco peinado hacia atrás (o por lo menos lo poco que tenía), lentes que amplificaban sus ojos en gran medida, rostro arrugado, ojos de tamaño pequeño y su cualidad característica: le faltaba una pierna. La había perdido al comienzo de la Guerra de Vietnam.

–¿Cómo has estado, Roney?

–No me quejo. Me dan de comer puré de manzana, el cual me encanta y casi no tengo dolor, lo cual está bien.

–Me alegro. ¿Tus pesadillas han vuelto?

–¿De qué hablas?

–Tus pesadillas... Las de Vietnam.

–No tengo idea de que me estás hablando, chico. Yo nunca he estado en Vietnam.

–¿De qué hablas? Así perdiste tu pierna.

–No, no, no. Yo perdí mi pierna en un accidente automovilístico. Yo serví en la Segunda Guerra Mundial.

–No... Tú... Tú serviste en la Guerra de Vietnam, ¿que acaso no lo recuerdas?

–Ya sé que estoy muy viejo, pero estoy seguro de que nunca ha habido una guerra en Vietnam. ¿O acaso estás tratando de engañar a este pobre viejo?

–Ehem... Sí... Sí. Te estaba tratando de engañar. ¡Sorpresa!

–No me asustes así, chico. Ya sabes que con mi memoria me creería lo que fuera.

–Lo siento, Roney.

–No hay cuidado, chico, tan sólo no me asustes.

–Sí... Eh, Roney, creo que ya me tengo que ir.

–Pero si acabas de llegar.

–Sí, lo sé. Pero es que tengo que volver al trabajo.

–De acuerdo. Ten cuidado, chico, no quiero que acabes peor que yo.

–No lo haré, Roney, créeme que no.

Starko partió del hogar para veteranos extremadamente confundido. Aunque en realidad podría ser la memoria del viejo Roney fallando. Pero se veía tan convencido... ¿Y qué hay de las pesadillas? Roney siempre, o casi siempre, tenía pesadillas con Vietnam. No era normal que se le olvidarán de un día para otro. Podría estar subestimando la pérdida de memoria de la gente anciana... No, no lo creía. Al llegar a su despacho decidió sacar uno de los libros de historia que se encontraban en el librero. Nada. Era como si Vietnam nunca hubiera existido. Más bien sin el “como”. La Guerra de Vietnam nunca había existido. Pero si nunca había existido, ¿por qué él lo recordaba? ¿Podría estar relacionado con lo que había oído en la comisaría el otro día?

–Creo que mi hijo perdió la cabeza.

–¿Por qué lo dices?

–Dice que en su universidad vio a una persona moviéndose tan rápido que apenas lo podía ver.

–No diría que está loco. Seguramente son las hormonas y la adrenalina. Están en exámenes ahora, ¿no?

–Si, pero eso que...

–Suma eso a las hormonas y tienes una perfecta combinación de alucinaciones.

–Probablemente tienes razón. No debería preocuparme tanto.

–No, no deberías, que tal si luego va...

–No les pagan por hablar de sus problemas, caballeros. A T¡trabajar.

–Sí, señor. Lo lamento.

–Que no vuelva a suceder.

Podría ser verdad... El hijo de ese oficial tal vez no estaba alucinando, tal vez... Tal vez hay alguien con la habilidad de distorsionar el tiempo... No, eso no era posible. ¿En qué estaba pensando? Seguramente era el cansancio. Aunque quería ir a confirmar. Era simple curiosidad, y nada más le iba a preguntar al hijo del policía qué era lo que había visto. No hay nada malo en preguntar.

Bajó al estacionamiento donde subió a su coche y se dirigió a la universidad de... Espera un momento. Ni siquiera sabía cómo se llamaba, menos en cual universidad iba. Apagó el coche y volvió a subir por el elevador hacia la comisaría de policía, donde encontró al oficial al que había visto el otro día. Era el padre del estudiante.

–Disculpe.

–Sí, sí, “ehem”, ¡señor, sí, señor!

–Relájese. Nada más quería preguntarle algo sobre lo que dijo el otro día.

–¿Señor?

–Sí, sobre su hijo.

–Oh, claro, señor, ¿qué desea saber?

–¿En qué universidad estudia su hijo?

–Tu-tuvo la suerte de entrar a la prestigiosa universidad Harvard, señor.

–Bien por él. ¿Cuál es su nombre?

–Brendan Hoffley, señor, para servirle.

–No, el de su hijo.

–Oh, claro, por supuesto, qué tonto. Su nombre es Brendan Hoffley Jr., señor.

–De acuerdo. Muchas gracias, oficial.

–Em, ¿se-señor?

–¿Si, oficial?

–¿Mi... Mi hijo está metido en alguna clase de problema?

–En lo absoluto. Solamente quería corroborar una información que recibí.

–Si se refiere a lo del hombre bala, créame que no es más que un truco para llamar la atención, señor.

–Y ese es el problema, oficial.

–¿Problema?

–No creo que esté diciendo una mentira.

Volvió a bajar al estacionamiento y condujo hacia Harvard. Le parecía raro que hombres mucho mayores que él sintieran temor por él, Apenas tenía 27 años y ya era el jefe del Departamento de Policía del Estado de Massachusetts. Había ascendido extremadamente rápido por la jerarquía policiaca. Rápidamente llegó a jefe del departamento. No era tan atemorizante, en su opinión. Usaba un saco y pantalones de color negro, camisa blanca y corbata azul oscuro. Era pelirrojo pero no tenía ninguna peca. Su pelo no era muy largo y lo peinaba de lado. Sus zapatos eran negros también. Tenía los ojos cafés avellana y cuando reía se le notaban los hoyuelos. Era bastante delgado, pero no rozando la anorexia ni mucho menos.

Estacionó justo afuera de la prestigiosa universidad, a la cual entró por una gran puerta de metal. Llegando a la recepción preguntó por Brendan.

–Probablemente lo encontrará en la biblioteca. Pasa la mayor parte de su tiempo ahí.

–Gracias por su ayuda.

–Aguarde.

–¿Sí?

–¿Es familiar suyo?

–No, trabajo con el departamento de policía de Massachusetts.

–¿Se encuentra en algún problema?

–No, en absoluto.

Starko siguió los letreros hasta que llegó a la librería, donde se encontraban unas cuarenta personas. Se acercó al bibliotecario y le preguntó dónde se encontraba.

–¿Ve a ese chicho de allá? –dijo señalando a un joven que se encontraba solo en una mesa con una enorme pila de libros.

–Gracias.

Se acercó a él hasta sentarse frente a frente.

¿Puedo ayudarle?

–Sí, eres Brendan Hoffley, ¿cierto?

–Sí, así es. ¿Quién pregunta?

–Soy el jefe del departamento de policía de Massachusetts. Me gustaría hacerte unas preguntas.

–Oh, no. Oh, no. ¡Juro que solo descargué un video, lo juro! Además, sólo duraba 3 minutos.

–¿Qué...? ¿De qué...? ¡No, no te quería hacer preguntas de eso! Francamente no me podría interesar menos lo que haces en las tardes.

–Esto... Esto es muy incómodo.

–Sí, lo es. Eh... Ah, ya recuerdo. Tu padre trabaja conmigo y el otro día oí que decía algo de ti. Dijo que viste a una especie de “hombre bala”.

–Yo no lo llamaría así. ¿Cree que estoy loco?

–No, en realidad no. Me gustaría que me enseñaras donde fue que viste a este hombre bala.

–¿Mi padre lo envió para burlarse de mí? Porque dejó de ser gracioso hace un buen rato.

–¿Por qué no le echas un vistazo a mi identificación?

La vio rápidamente. Se la dio de vuelta y se puso de pie. Hizo una seña de “Sígueme” y caminó hasta salir de la biblioteca. Dominic lo seguía muy de cerca. Tardaron un rato en llegar, ya que la ruta que tenían que seguir era todo menos directa. Tuvieron que dar un enorme paseo por el campus ya que todas las entradas estaban cerradas. Cuando por fin llegaron el pasillo estaba totalmente desierto. Caminaron a lo largo de él, hasta llegar al final, donde se encontraba la habitación de Simon, aunque ellos no lo sabían. Paró ahí y le enseñó lo que había visto a Starko: primero vio una puerta entreabierta, que era de la habitación de Fascer. No pudo ver quién salía de la habitación por la multitud que había ese día; luego le mostró que había visto a una persona que apenas era visible, pero que podía verlo o verla porque estaba desde un ángulo favorable.

–¿Cómo sabes que era una persona?

–Tenía la altura y la complexión de una persona.

–Pero acabas de decir que era apenas visible.

–Es más bien una corazonada.

–De acuerdo. Continúa.

–Segundos después se movió hacia la derecha para regresar finalmente a la habitación, donde después cerró la puerta.

–Entiendo. ¿Eso fue todo lo que viste?

–Sí, eso fue todo.

–Muchas gracias, Brendan. Fuiste de mucha ayuda.

–No hay problema. Si pudiera decirle a mi padre que fui de mucha ayuda tal vez por fin me compre un nuevo teléfono.

–No dudaré en hacerlo.

Brendan fue a su habitación y Starko decidió tocar en la puerta del presunto hombre bala.

–¿Sí?

–¿Me podría decir su nombre?

–Disculpe, pero, ¿quién es usted?

–Soy jefe del departamento de policía. Me gustaría hacerle unas preguntas.

–Claro. Pase, por favor.

–Gracias.

Starko entró sin saber que este individuo sería la causa de todos sus problemas en el futuro. Vio la habitación. Nada fuera de lo inusual: una cama individual, un póster de... una banda de rock, aparentemente, paredes de color blanco y el piso estaba tapizado con alfombra. Starko se sentó en la silla mientras que Simon se sentó en la cama, justo en frente de él.

–Mi nombre es Simon Facser.

–Un placer. Mi nombre es Dominic Starko. Voy a empezar con las preguntas.Un testigo dijo que presenció un evento algo... “inusual” un día en el cual el pasillo estaba bastante concurrido.

–Sé de cual día habla pero en realidad no entiendo qué quiere decir con “inusual”.

–Lo crea o no, el testigo dijo ver a una especie de hombre extremadamente rápido, apenas visible.

“Mierda”, pensó.

–¿Un hombre bala? No le suena un poco ilógico.

–Acérquese.

Fascer se acercó a Dominic. Le dijo directamente lo que estaba pensando, una de las teorías más descabezadas que alguien podría haber dicho, y más viniendo de un policía.

–Creo que este hombre bala puede ser un viajero en el tiempo.

–Un... ¿viajero?

–Ya sé que parece una locura, pero... cada vez parece más sólida la teoría. Pero en realidad no estoy aquí por eso. ¿Vio algo ese día?

–Si me permite preguntarle algo, ¿quién es este testigo?

–No puedo develar esa información.

–No podría si fuera una investigación policial seria, pero esto es solo una teoría, así que no tiene que ocultarme nada. A menos que usted no quiera contármelo.

–Veo que alguien ha hecho su tarea. El nombre del testigo es Brendan...

–Hoffley –le interrumpió–. Sabía que ese chiflado tenía que estar de todo esto. Escúcheme bien, oficial...

–Starko.

–Starko, todo lo que provenga de la boca de esa persona son sólo estupideces. No es sano escucharlo. Una vez escuché una exposición suya en clase y casi me desmayo. Se lo repito, oficial, no le crea ni una sola palabra.

–Entonces, sólo para confirmar, ¿usted no vio absolutamente nada sospechoso ese día?

–No, absolutamente nada.

–Muchas gracias.

Starko salió de la habitación, despidiéndose del amable anfitrión mientras lo hacia. Sabía que todo lo que había dicho eran puras mentiras. Salió de Harvard lo más rápido que pudo y se dirigió hacia la comisaría, aunque su turno ya hubiera acabado hace horas. Encendió su computadora y buscó rápidamente “Simon Fascer”.

“Estudiante de Harvard, graduado con honores, excelente conducta... Nada útil por aquí”.

La mejor opción de Starko era hacer una inspección no del todo legal en la habitación de Fascer. Iba a descubrir cual era el secreto de Fascer.

CAPÍTULO 5

Quinto

–¿Lo tienes en la mira? –preguntó Alois.

–Sí –respondió Emilias.

–Y... ¿cuándo vas a disparar?

–Paciencia, Alois.

–Lo lamento. Estoy extremadamente nervioso.

–¿Crees que yo no? Soy el que va a disparar. Y no a cualquier persona. Voy a asesinar al vietnamita que firmó un acuerdo de paz con China. No sé que clase de sucesos catastróficos desencadenará esta acción

–Francamente no entiendo por qué fuimos tan atrás. Siglo XII.

–Supongo que para evitar daños muy significativos en la historia.

–No, no lo creo. Mientras más atrás vamos, más van a repercutir nuestras acciones en el futuro... De todas formas supongo que Simon tiene todo calculado. No creo que nada salga mal. No creo.

–¿Qué estamos haciendo aquí? –preguntó Miranda–. El que tiene que disparar es Emilias, no nosotros.

–Recuerda que el error siempre ha existido, existe y existirá, Miranda –respondió Simon–. No podemos arriesgarnos. Es una gran suma de dinero, ¿recuerdas?

–Sí, lo recuerdo. Sigo pensando que esto es moralmente incorrecto.

–Miranda, recuerda que...

–No necesito que me lo recuerdes –interrumpió Miranda–. Soy consciente de mi situación financiera y que este año se acaba mi beca, pero eso no va a cambiar lo que creo que es bueno o malo.

–De acuerdo. Me parece un buen argumento. Ya deberían de haber disparado. ¿Qué están esperando?

–Están a punto de cerrarlo –dijo Emma.

–Sí. Voy a dar la señal.

Cuando Balthazar dio la señal, la misión empezó. Simon hizo un gesto que era otra señal, la cual vio Emilias. Le disparó en la cabeza. Mató al hombre que firmó un tratado de paz con China en el siglo XII. Podía tener efectos catastróficos, pero ellos estaban preparados en todo caso. Tuvieron mucha suerte al volver. Salió todo como desearon:

Tras el asesinato del rey responsable de firmar el acuerdo de paz entre Vietnam y China, nunca hubo un período de expansión, por lo que Francia nunca invadió a Vietnam, por lo que nunca participaron en la Segunda Guerra Mundial, por lo que nunca se creó la Liga por la Independencia de Vietnam por lo que, finalmente, no se ocasionó la Guerra de Vietnam. Lo lograron. Cambiaron un evento fatídico en la historia de la humanidad sin alterar tremendamente el curso de la historia. Emilias se sintió mal días después del asesinato. Dijeran lo que dijeran, no cambiaría su malestar psicológico. El hombre que les prometió el dinero pagó al día siguiente de la cancelación de la guerra. Seis millones de dólares, uno para cada uno. Aunque esto no evitó que Emilias siguiera deprimido. Se recuperó dos semanas después, o por lo menos ya no se veía tan mal. Pero en este momento fue cuando encontraron al primer Sicario Temporal, o Temporal, como ellos preferían llamarlos.

–Un millón de dólares y salvamos cerca de seis millones de personas. Si me preguntan a mí es todo un logro.

–No lo considero un logro. He estado investigando acerca de la persona que.. ya saben. Era un gobernante justo y sabio, compasivo, sobre todo.

–Pero tú no mataste a Tr`ân Nhân Thông –dijo Simon.

–¿De qué hablas?

–Mataste a su mensajero, el cual vendía niños y mujeres y los esclavizaba. ¿Te sientes mejor ahora?

–¿Por qué diablos no me dijiste eso antes?

–Tal vez tenía que hacer un trabajo para mi clase de psicología que tal vez involucraba a una persona que tal vez tenía que estar deprimida para el proyecto hipotético.

–Simon, nos conocemos desde niños y a veces creo que eres un maldito bastardo.

–Creo que me ofendes. Oh, espera, no, no lo haces, porque saqué diez en mi proyecto.

–Hijo de...

–Bueno, bueno, hay que relajarnos un poco –dijo Balthazar.

–Oigan, creo que ese tipo nos está viendo.

Señaló a un hombre bastante pálido que los miraba a través de la ventana. Tenía una chaqueta de cuero color café y unos jeans. Tenía las manos dentro de la chaqueta y se le notaba bastante enojado. De pronto sacó una pistola de la chaqueta y empezó a dispararles. Tres de ellos se tiraron al suelo, dos se pegaron a la pared y Alois salió corriendo. Era el Temporal. Por suerte éste sólo traía una pistola esa vez, porque cada vez venían mejor armados.

–¿Por qué diablos nos está disparando? –gritó Balthazar.

–¡No lo sé! –contestó Emilias–. ¿Siquiera sabemos quién es?

–¡No tengo la menor idea! –respondió Balthazar.

–¡Oigan! –gritó Simon.

–¿Qué quieres? –preguntó Emilias.

–¿Adónde diablos fue Alois?

–No tengo idea –respondió Balthazar.

Pudieron dejar de gritar cuando el tiroteo cesó por un momento. Se oyeron los pasos del individuo aproximándose hacia ellos. Se oyó como recargaba la pistola y se preparó a disparar, hasta que Simon oyó unas ruidosas pisadas que provenían del pasillo. Entonces giró la moneda para activar la ralentización. Ese fue el momento cuando se dieron cuenta que a los Temporales les daba una terrible jaqueca cuando se activaba alguna habilidad que alterará el orden temporal. Alois entró por la puerta con el rifle de francotirador que habían usado para asesinar al mensajero vietnamita y le disparó al temporal justo en el pecho. En ese momento se dieron cuenta que el tiempo se distorsionaba cuando se asesinaba a uno de ellos.

El tiempo avanzó una hora. No fue un cambio tan radical como los que acontecerían en el futuro próximo. Alois soltó el rifle y se sentó en la cama. Cuando Emma se levantó del suelo, miró a través de la ventana y notó que el cadáver ya no estaba ahí. La única teoría que pudieron alguna vez formular de ellos era que, cuando su propósito había sido completado, desaparecían tras la anomalía temporal que ellos mismos creaban.

–¿Están todos bien? –preguntó Alois.

–Sí, sí. Estamos bien –respondió su esposa algo aturdida. La abrazó y se sentaron en la cama–. Ya no está. Su cadáver desapareció.

–Es cierto –respondió Miranda–. Desapareció después de ese extraño cambio de ... –. No completó la oración. Quedó algo pensativa después de eso, hasta que por fin volvió en si–. Se me acaba de ocurrir la teoría mas insana del mundo.

–Miranda –dijo Emilias–, recientemente aprendimos que podemos manipular las barreras del tiempo y el espacio. No creo que puedas decir nada que sea más extraño que eso.

–Creo que el tipo que nos atacó es una especie de anticuerpo del tiempo.

–Creo que ganaste. Por poco.

–No, hablo en serio. Piénsenlo: hicimos el primer viaje en el tiempo en toda la historia, relevante, quiero decir. Y de pronto, al siguiente día, un lunático se aparece con una pistola tratando de matar a todos. Tu mismo lo dijiste, Simon, el tiempo es un organismo y nos considera intrusos. Tiene que tener algún tipo de seguridad.

–¿Estás diciendo que el tipo que acaba de estar aquí es el guardaespaldas del tiempo? Algo así como... ¿un Sicario Temporal? –preguntó Balthazar.

–Eso suena bien: Sicario Temporal –repitió Alois–. Suena genial.

–Es cierto –dijo Emilias.

–Sí, suena bastante genial.

–¡Chicos! –gritó Emma, con lo que atrajo la atención de todo el presente en la habitación–. ¿Les importa si nos concentramos en lo que está diciendo Miranda?

–Gracias –dijo mirando hacia Emma–. Sí, algo como un Sicario Temporal. Lo cual me resulta bastante inquietante.

–¿Qué se supone que hagamos ahora? –preguntó Miranda.

– Tenemos que protegernos –dijo Emilias–. Tenemos que comprar armas. Preferiblemente en el lugar donde compramos el rifle de francotirador.

–Ahora que lo pienso, ¿no les parece raro que nadie haya oído los disparos? – preguntó Balthazar–. Silenciosos no fuimos.

–Sí, ahora que lo pienso es algo bastante extraño –dijo Alois.

–Ya que estamos diciendo teorías locas pero que, por alguna razón, tienen sentido, diré otra: ¿qué tal si desaparecemos mientras estamos peleando contra el Temporal? –dijo Fascer–. Tal vez el cadáver no desapareció... tal vez nosotros lo hicimos. Puede ser que entremos en la dimensión tiempo, pero sin perder la noción espacio.

–En realidad eso no suena tan loco –dijo Alois–. No encontré a nadie mientras corría a mi cuarto por el rifle. Ya saben lo concurridos que están los pasillos a esta ahora.

CAPÍTULO 6

Sexto

–Tiene que haber algo... ¡Nada, ni una maldita pista!

Starko enfureció y lazó un libro hacia el póster de la banda de rock que había visto anteriormente al ir a la habitación. Cayó al suelo boca abajo y se dio cuenta de que tenía algo escrito.

“Armario del conserje. Escrito detrás póster, todo un cliché” –pensó Starko.

Volvió a pegar el póster en la pared y salió de la habitación para dirigirse al armario del conserje. Caminó por el pasillo, dio vuelta a la derecha y preguntó a una mujer que se encontraba caminando por el pasillo. Ella le dijo que el armario quedaba por ese pasillo –señalando hacia atrás–, y que era la tercera puerta.

Siguió por el pasillo sólo que ahora en sentido contrario hasta topar con la armario. Entró forzando un poco la cerradura. Más bien mucho. Nada destacaba, aunque, ¿qué podría destacar en la oficina de un conserje? Encendió la luz y exploró más a fondo, con guantes, obviamente. Utensilios de limpieza, guantes, químicos industriales baratos y dos estanterías de metal atornilladas al... Espera un momento. Una de ellas no estaba atornillada del todo. Los tornillos estaban bastante sueltos. Los desatornilló manualmente y... al fin. Lo que había estado buscando. No, era mejor de lo que estaba buscando: era una prueba sólido e irrefutable. Sacó el rifle de francotirador de la zanja que se encontraba debajo de la estantería. Había un polvo en una estantería, así que lo abrió y lo espolvoreó por toda el arma. Habían dos pares de huellas, probablemente un par del comprador y otra del vendedor. Tomó fotos y las mandó al laboratorio forense del Departamento de Policía para que identificaran las huellas. Atornilló de nuevo la estantería, dejando un poco suelta la estantería. Tomó el arma y se dirigió a la recepción.

–¿Encontró lo que buscaba, señor?

–Sí. Necesito que avise a los estudiantes que un equipo de policías, tal vez más, van a estar alrededor de la academia. Que no entren en pánico.

–¿Hay alguien que esté en problemas?

–Sí, en serios problemas. Debo corroborar el número de la placa de una auto, si no le molesta.

–¿Le importa si le pregunto de quién se trata?

–Simon Fascer.

–¿Simon? Pero... Él nunca ha sido problemático. Y, además, acaba de irse.

–¿De qué está hablando?

–Sí. Se fue en dos autos junto con Alois Bastian, Emma, su esposa, Balthazar Impala, Emilias Wouven y Miranda Zergov. Se fueron en dos autos.

–¿Por dónde se fueron?

–Salieron por esa puerta y fue lo último que vi.

–Para ser una recepcionista, sabe mucho de todos.

Fue al estacionamiento de la universidad y ahí encontró a un hombre joven que se encargaba de cuidar los autos.

–¿Acaban de irse seis personas en dos coches?

–Sí, sí, acaban de salir, pero...

–¿Sabe los números de placa y los modelos?

–Sí, los tengo apuntados aquí, pero, a menos que...

–¡Sólo déme los malditos números y los modelos!

–La primera era 284 FH8 y era un Chevrolet y la segunda, 35Y F25 ye ra un Audi.

Dominic Starko salió corriendo del estacionamiento, entró a su auto y se fue de ahí. Le avisó al departamento que emitieran una orden de arresto contra los autos. Deambuló unos minutos por la ciudad hasta que un helicóptero avisó por el radio que habían encontrado los autos. Comenzó a llover. Era de noche. Starko se apresuró hasta la autopista, donde el helicóptero había avistado las placas. Starko fue a confirmar que fueran los autos correctos, o más bien las placas correctas. Era de noche. Cualquiera podía confundirse. Y vaya que los helicópteros se equivocaban. Se acercó sigilosamente al Audi. Para su sorpresa, el helicóptero no se había equivocado. En el auto iban Alois y Emma Bastian, mientras que en el auto de adelante iban los otros cuatro. Balthazar conducía, Fascer iba en el asiento de adelante y Miranda y Emilias iban atrás. Starko ordenó que un equipo viniera a ayudarlo. Después de que llegarán (lo notó por la gigantesca camioneta negra que se aproximaba rápidamente) Dominic encendió la sirena de su auto. Los dos autos se movieron hacia el costado de la carretera hasta llegar ahí. La gigantesca camioneta y Starko se aproximaron cuidadosamente a los dos autos. Bajó del auto, mientras todos los policías salían de la camioneta por la parte de atrás, y le ordenó a Balthazar que saliera del coche, así como a Alois después.

–¿Hay algún problema, ofi...? ¿Oficial Starko? ¿Cuál es el problema?

–Sal del auto, Fascer, y ustedes también –dijo, dirigiéndose a los otros dos individuos que seguían en el auto. Cuando los seis habían salido de los autos, los comandos apuntaron hacia ellos.

–¡Manos en la cabeza de rodillas, ahora!

–En eso estábamos, no hay necesidad de ponernos violentos.

Todos saben lo que pasa después de esto. Simon saca la moneda de su saco, la gira en el aire y entran al auto por las armas tranquilizantes que habían comprado. Starko queda sorprendido. Cuando vuelve en si, tiene una pistola entre los ojos, se mete en la cajuela y es adormilado. Despierta en quién sabe dónde. Emilias está a punto de interrogarlo-asesinarlo.

Lo desatan y todo se vuelve lento para él. Se cae una taza del contador de la cocina, sólo que él ve como el café cae lentamente hacia la alfombra de la sala. Cree que es el sedante. Aunque lo que él no sabe es que, en realidad, no tiene nada que ver con el sedante. Aunque alguien tan escéptico como él... ¿Escéptico? Todo el caso había comenzado por un supuesto hombre bala. ¿Hombre... bala? No puede ser. No era un hombre extremadamente rápido, era un hombre que hacía que todo se hiciera lento. Y eso es lo que estaba experimentando en ese momento: el efecto ralentización. Vietnam. Si Fascer podía distorsionar la velocidad del tiempo, era casi seguro que también podía viajar en el tiempo. Él, más bien ellos habían cambiado Vietnam. ¿Pero por qué sólo él se acordaba? Tenía que preguntarle a ellos todo, a pesar de que fueran prófugos. Tenía que... Tenía que... Le habían disparado otra vez. Cayó desplomada al suelo y lo metieron en la cajuela del otro auto que había en la casa.

CAPÍTULO 7

Tercero

Simon estaba durmiendo. Eran aproximadamente las seis de la mañana de un sábado, así que obviamente estaría durmiendo, cuando entró una llamada. Se levantó de la cama y se dirigió al escritorio de su habitación. El teléfono seguía sonando, y el número era desconocido. No estaba seguro si contestar o no, aunque alguien podría estar en problemas.

–¿Sí? –preguntó. Bostezaba al hablar.

–Mansión Brislot. –¿Quién...? –bostezó– ¿Quién es?

–Una gran suma de dinero le espera, señor Fascer, si decide venir.

–¿Mansión Brislot?

–Correcto. No tarde en prepararse, una limusina pasará por usted en exactamente una hora y media.

Colgó. Le parecía un fraude. Aunque la “gran suma de dinero” le sonaba atractivo. Tal vez necesitaban su ayuda en física. Después de todo, era el mejor de su clase y tenía varios reconocimientos que lo comprobaban. Seguramente era eso. Se dio un baño, se vistió, desayuno en la cafetería y programó una alarma a las siete y media de la mañana. Se recostó en la cama y tomó una siesta. La alarma sonó en poco tiempo, según la forma en la que el percibía el paso del tiempo. No estaba cansado, mas tenía sueño, mucho sueño. Salió de su habitación y ahí se encontraba un hombre con un traje negro esperándolo.

–Acompáñeme.

El hombre empezó a caminar, aunque Simon seguía un poco escéptico, así que se ausentó de seguirlo. Al ver que no lo seguía, el hombre cesó de caminar y vio a Fascer. Su rostro era bastante intimidante. O tal vez era su expresión facial la cual causaba escalofríos. Al no tener más opción, decidió seguirlo por fin. Caminaron a través de la escuela hasta salir al estacionamiento, donde Starko empezaría su persecución. Ahí se encontraba la prometida limosina por el misterioso hombre que le habló a través del teléfono. El hombre del traje abrió su puerta. Al haberse subido la cerró y luego subió al auto, sólo que en el asiento del conductor. Encendió el auto y condujo hasta la mansión Bristol.

El camino hasta la mansión se le hizo eterno. Tal vez era el hecho de que tenía sueño y no podía dormir porque tenía la alocada teoría de que, si lo hacía, aparecería en un quirófano que había retirado sus órganos vitales para venderlos. Paranoia, ocasionada por la falta de sueño. Era todo un calvario, hasta que por fin arrivaron a la mansión.

Probablemente el hogar más grande que había visto, la mansión Bristol contaba con ciertos lujos: helipuerto, campo de golf, tres piscinas, dos afuera y una adentro y un boliche. Para un estudiante que normalmente comía en un restaurante de comida rápida o en la cafetería de la universidad, ese lugar le parecía un auténtico paraíso. Recorrieron un camino de pavimento que llevaba hasta la entrada de la mansión. Simon bajó por órdenes del hombre. Él se fue y Simon contempló la entrada de la mansión por unos segundos. El arco que rodeaba la puerta estaba tallado para que pareciera antiguo, lo cual le daba a la entrada un cierto toque eclesiástico. Había una fuente en el centro de la rotonda que creaba el camino pavimentado, rodeada por todo tipo de flores.

Por fin decidió entrar cuando un hombre algo mayor vestido de traje abrió la puerta. Lo invitó a pasar con un gesto y tomó su chaqueta para ponerla en el perchero.

–Muchas gracias, em...

–Humphrey, señor, a su servicio.

–Humphrey, mucho gusto.

–El señor Bristol le espera, señor Fascer.

–¿Dónde se encuentra?

–Si sube las escaleras se topará con una puerta de madera algo destartalada. Toque y ahí se encontrará el señor Bristol.

–Bien. ¿Cómo debo dirigirme a él?

–Me pidió que lo llamara Tiberius.

–¿Sólo Tiberius?

–Sí, esa fue su orden.

–De acuerdo. ¿Humphrey?

–¿Sí, señor?

Pensó en preguntarle el porqué lo había llamado, pero prefirió abstenirse de preguntar. Dudaba que el señor Bristol le hubiera dicho algo tan importante al mayordomo.

–¿Me podría dar un vaso de agua?

–Por supuesto, señor.

Simon subió por las escalera hasta llegar hasta la susodicha puerta de madera. Estaba exhausto y sin aliento al llegar. Lo que más lo sorprendió fue el hecho de que Humphrey subiera las escaleras más rápido que él. Llegó tan tranquilo y calmado, que Simon se sintió un anciano (más que él, por lo menos). Tomó el vaso de agua y suspiró algo como un “gracias”. Tomó un gran trago de agua y le devolvió el vaso medio lleno al mayordomo. Él bajó con la misma facilidad con la que subió y volvió a, lo que suponía que era Fascer, la cocina.

Ya más calmado recuperó la compostura y tocó a la puerta. Nadie contestó así que decidió abrir la puerta él mismo. Había un hombre leyendo el periódico en el escritorio que habían en la gran oficina. Fascer entró y cerró la puerta.

–Disculpe, ¿señor Bris...? ¿Tiberius?

–Al fin llegaste.

Bajó el periódico y por fin pudo ver al misterioso señor Bristol. Eso fue una mayor sorpresa que el mayordomo atlético.

–¿Tú eres Tiberius?

–El mismo. Toma asiento Fascer.

–¿Cuántos años tienes?

–26 y medio.

–¡26 y medio!

–Ya sé que puede resultar algo bastante sorprendente que un joven como yo tenga una casa como esta, pero todo es por herencia. El buen Humphrey cuidó de mi padre y ahora cuida de mí.

–Entiendo. Sigue siendo bastante sorprendente.

–Ya lo sé.

–Bueno, vayamos directo al grano. ¿Por qué me llamó?

–Háblame de tú, por favor.

–¿Por qué me llamaste?

–Necesito que me hagas un servicio.

–Ehm... Creo que te confundiste de persona, yo no.

–¡No, no! ¿¡Qué te sucede?! Quiero que viajes en el tiempo y detengas la Guerra de Vietnam.

–¿Qué? ¿De qué estás hablando?

–Por favor, no te hagas el que no sabe. Sentí las anomalías temporales desde la universidad hasta la mansión.

–¿Cómo lo sabes? ¿Quién te lo dijo?

–No es necesario que me lo digan. Ya te dije que sentí las anomalías temporales desde allá.

–¿Cuáles anomalías temporales?

–La ralentización del tiempo.

–¿Te afectó a ti también?

–Sí. Creo que soy uno de los pocos que no están exentos de la distorsión del tiempo. Al principio creí que era el efecto de mis medicinas, pero luego me di cuenta de que era algo real. Así que se me ocurrió la teoría más loca del mundo: alguien capaz de distorsionar el tiempo. Supe que provenía de Harvard, no sé porque pero lo sabía. Al parecer el efecto fue muchísimo más lento conmigo, porque el tiempo que estuviste en cámara lenta fue multiplicado en mí por tres, aproximadamente.

Empezó a contar lo que había pasado y cómo había hecho todo lo que decía.

–Entré en este estado de lentitud y no me di cuenta hasta que bajé por un vaso de agua a la cocina y me encontré a Humphrey. El buen Humphrey camina lentamente, pero lo que veía era una locura. Así que traté de hablarle, lo cual no resultó. Le di unas palmadas en la espalda, con lo cual Humphrey volteó a verme. Dos minutos después, si es que no me equivoco. Para entonces ya había salido de la casa, y estaba entrando a mi auto, cuando vi a Humphrey voltear a través de la ventana hacia la dirección en donde yo había tocado su espalda. Sentía las pulsaciones aún mas fuerte. Era como un sentimiento de atracción hacia la universidad. No sabría describirlo bien. El punto es que fui a la universidad por la carretera. Los autos podrían ir un poco más rápido que Humphrey, pero su lentitud era aberrante. No tienes idea la frustración que me provocó ese tiempo.

–Solamente estuvimos treinta segundos en “ralentización”. 450

–Como te había dicho antes, el tiempo que ustedes estuvieron ahí fue multiplicado en mí por tres. Ya hice los cálculos. Son 2700 segundos. Eso convertido a minutos lo hace 450 minutos. Estuve un poco más de 7 horas atrapado en ese maldito estado de lentitud. Llegué a Harvard, por fin, y me acerqué donde la pulsación era más fuerte. Ahí fue donde te encontré. Tú y tus amigos caminaban un poco más rápido que los otros. No dejaba de ser frustrante pero sí resultaba un poco menos frustrante que los demás. Mientras tu salías de la habitación para revisar el pasillo, yo pasé a un lado de ti y entré a tu cuarto. Tus amigos estaban sentados ahí. Había un cuaderno en la mesa. Tenía que saber que los hacía diferentes de los demás. Y en tu cuaderno estaba tu nombre: Simon Fascer. Eso es todo. Si te preguntas el porqué de toda la discreción, digamos que me encantan las películas de espías.

–De acuerdo, ahora que acabaste de explicar todo eso, ¿qué necesitas de mí?

–Si puedes ralentizar el tiempo, ¿puedes viajar a través de él?

No sabría describir lo que fue pero algo en ese hombre lo tentó a decir la verdad. Toda la verdad.

–Sí, sí puedo.

–Es increíble. En serio es increíble. Haz una demostración, ¿quieres?

–No, en realidad no.

–¿A qué se debe eso?

–Si viajo en el tiempo contigo para hacerte una demostración, estarás ligado al viaje en el tiempo junto con nosotros. No puedo arriesgarme.

–¿Entonces cómo se que puedo confiar en ti?

–No lo sabes. Pero no tienes nada que perder.

–¿Disculpa?

–Tú percibes los cambios en el tiempo. Si el trabajo que deseas que realice no es hecho correctamente, no nos tienes que recompensar.

–Cierto. Tienes un punto. Quiero que detengas la Guerra de Vietnam. Mi padre murió en esa guerra. Prefiero tener a mi padre que tantos millones.

–Espera, espera. ¿Detener la Guerra de Vietnam? No te parece un poco, no sé, ¿arriesgado? Tal vez podrían ocurrir cambios irreversibles en la historia, tal vez...

–Veinte millones de dólares.

–Acabas de conseguir un trato, amigo.

–Espera, antes de irte, ten las llaves de una casa que tengo no muy lejos de aquí. Les servirá si se meten en algún problema. Hay una auto ahí, pero tengan cuidado con él.

Se dieron la mano y Simon salió de la mansión. Tiberius le había dado suficiente dinero para un taxi y para comprar el arma que en el futuro les sería de extrema utilidad. Volvió a la escuela y les explicó todo a los cinco.

–¿¡Quieres detener la Guerra de Vietnam?! ¿Estás demente? –gritaba Alois.

–Francamente me parece muy arriesgado, Simon –dijo Balthazar más calmado.

–¿No has pensado en las...?

–¿Consecuencias históricas que detener algo tan significativo en la historia tendría? Sí, ya lo he analizado. E investigué un poco más en el auto. En el siglo XII se firma un tratado de paz entre China y la antigua Vietnam. Si detenemos ese acuerdo, se realizará una reacción en cadena que detendrá la Guerra de Vietnam.

–¿Quién...? ¿Cúando...? ¿Cuánto te van a pagar? –preguntó Emma.

–Más bien cuánto nos van a pagar. Son 20 millones de dólares. En este instante no he hecho los cálculos, pero es bastante dinero para cada quien.

–¿Vein... Veinte millones de dólares? –tartamudeó Emilias.

–Bueno, creo que me convenciste –dijo Miranda–. Hagámoslo.

–No, esperen, esperen. Hay ciertos riesgos morales que debemos tomar en cuenta –dijo Alois–. Alguien tiene que asesinar al hombre que hizo el trato. Yo no lo voy a hacer.

–Yo lo haré –dijo Emilias–. Después de todo es para salvar muchas más vidas.

–¿Estás seguro, Emilias? –preguntó Emma.

–Sí, estoy seguro.

–Entonces vayamos a la tienda de armas que Tiberius me dijo. Hay que conseguir un rifle de francotirador y unas pistolas, en caso de que algo salga mal. Yo iré. No necesitan venir conmigo. Compró las armas necesarias para completar la operación. Al día siguiente viajaron. Se dividieron en tres grupos: Alois con Emilias, Miranda con Simon y Balthazar con Emma.

–¿Lo tienes en la mira?

CAPÍTULO 8

Octavo

–¿A dónde vamos? –preguntó Balthazar.

–A la mansión Bristol –dijo Fascer.

–¿Para qué? –preguntó Emilias.

–Tenemos que ir a cobrar la recompensa por nuestros servicios –dijo Alois.

–¿Qué hacemos con el policía? –preguntó Miranda.

–Creo que es uno de ellos –dijo Simon–. Hay gente que siente que nosotros alteramos el tiempo, solamente que ellos lo experiencian de manera diferente. Así es como conocí a Tiberius. Él era uno de ellos. Y creo que el policía sabía lo que hicimos. Por eso empezó a sospechar de nosotros, o por lo menos de mí.

–Simon, estás desvariando y aún no has respondido mi pregunta –le reprochó Miranda.

–Le dispararemos varias balas tranquilizantes y lo dejaremos tirado a un lado de la carretera, si riesgo de ser atropellado, por supuesto.

–¿Y luego? –preguntó Emma.

–A menos que quieran matar al policía para poder volver en el tiempo y regresar a nuestra vida normal con todo el dinero, tendremos que salir del estado, inclusive del país.

–¿Estás diciendo que tal vez tengamos que irnos del país? ¡Ni en sueños! –exclamó Alois. Alois estaba estudiando derecho. No era un abogado experto pero sí tenía bastante conocimientos del tema–. De acuerdo, piensen esto de esta forma: este comisionado, o lo que sea, nos arresta. ¿Bajo qué cargo?

–Posesión de armas –respondió Emma.

–No, limpié el arma antes de ponerla bajo el armario del conserje. Raspé el número de serie, también. No hay forma de que identifiquen que esa arma es nuestra. Si llegaran a preguntar, nosotros no sabemos nada.

–Bien hecho, Alois. Creo –dijo Balthazar.

–No hay que tomar decisiones tan apresuradas si son tan importantes, Simon.

–Supongo que tienes razón –dijo Fascer–. Ya llegamos.

La mansión tenía el mismo esplendor como la vez pasada que había ido. Pasaron por la puerta que bloqueaba el paso y estacionaron donde el hombre del traje lo había dejado. Bajaron del auto y entraron a la mansión. Era un verdadero desastre adentro. Todos los adornos estaban rotos, la casa estaba hecha un desastre y las alfombras rotas y ensangrentadas. Había cadáveres de lo que seguramente había sido el cuerpo de seguridad de Tiberius en el suelo, por todos lados.

A los seis les causó una gran conmoción ver eso. Subieron a la oficina con mucho cuidado, al igual que lentitud, sin dejar de observar el desastre que había en la mansión. Abrieron la ya destruida, previamente destartalada, puerta de madera que daba acceso a ella. Tiberius estaba muerto, como Fascer había supuesto cuando entró a la mansión.

–Dios... Es horrible. ¿Quién podría haber hecho todo esto? –preguntó Miranda.

–No lo sé, pero quien lo haya hecho tenía un problema con el tal Tiberius –respondió Emilias.

Todos empezaron a hablar mientras que Simon decidió examinar más atentamente el cadáver. Sus puños estaban cerrados, llevaba un traje diferente al del otro día y le habían disparado en la cabeza. Cuando estuvo a punto de unirse a la plática, notó una hoja blanca ensangrentada sobresaliendo de su bolsillo. La tomó y la abrió. La hoja decía “Vuelvan”.

–”Vuelvan”. ¿Cuánto tiempo?

–¿Qué dices? –preguntó Emilias.

–Tiberius, antes de morir, escribió eso: “vuelvan”. El problema es que no escribió la hora a la que quiere que volvamos.

–Volvamos 12 horas. La sangre ya está seca y los cadáveres ya entraron en rigor mortis –explicó Balthazar. Se acercó al cadáver de Tiberius y trató de abrirle las manos, aunque sin lograrlo–. ¿Lo ven? Rigor mortis total.

Balthazar estaba estudiando para ser forense, algo que parecía extraño ya que el de niño no toleraba ver ni siquiera un gota de sangre. Ahora abría cadáveres para que le pagaran. Parecía que cada uno de ellos estudiaba algo que beneficiaba a las soluciones de sus problemas.

–Si ya entró en rigor mortis total, la muerte debió haber sido hace aproximadamente hace 13 horas, aproximadamente.

–¿Por qué 13 si antes habías dicho que 12?

–Tal vez así pueda salvarlo.

–Primero que nada, preferiría ir por las armas que compramos, si no les importa –dijo Emma.

–Sí –concordó Alois–. Si vamos a volver, tenemos que estar preparados. Y, antes que nada, tendremos que buscar un lugar en el cual escondernos. Tiene que ser aquí mismo, en la oficina.

–No creo que sea buena idea que todos volvamos y nos escondamos aquí mismo –explicó Emilias–. ¿Por qué no Simon y yo volvemos?

–Ahora que lo mencionas, eso suena bastante lógico –dijo Miranda–. Nosotros cuatro esperaremos afuera de los terrenos de la mansión. Si algo sale mal, sólo vuelvan atrás.

–Hagámoslo.

Miranda, Emma, Alois y Balthazar se ocultaron en al auto afuera de los terrenos. Volvieron 13 horas, tal como Balthazar les había dicho. Habían encontrado un pequeño escondite en frente del escritorio. Era una especie de armario de suministros, aunque no había nada dentro de él. Los dos vieron a Tiberius sentado en su escritorio después de que entraran al armario. Estaba bien, la masacre todavía no daba lugar. Simon salió del armario junto con Emilias. Tiberus se sorprendió. No esperaba verlos ahí.

–Simon, qué... sorpresa.

–Tiberius, no hay tiempo, vendremos a tu casa dentro de trece horas. Hay una masacre. Tú mueres. Hay que salir de aquí, ahora.

–Simon, sal de aquí. Los Sicarios Temporales ya vienen. Saben lo que hice, tienes que irte de aquí.

–¡Ven con nosotros!

–No lo entiendes, ya estoy en su radar. Ustedes tuvieron suerte. Todavía no los localizan.

–¿Cómo sabes de los Temporales? –intervino Emilias.

–Simon me lo dijo, en otro tiempo.

–¿En otro tiempo?

–No tiene importancia, el punto es que deben irse.

–No podemos dejarte aquí.

–¡Váyanse ya!

–Vámonos, Simon, no tiene caso.

–¿Qué hay del dinero?

–Humphrey está en China, en una aldea llamada Guanyao. No podía arriesgarme a que lo asesinaran. Si tienes pensado ir a China por tu cuenta, te aconsejaría llevar a tus amigos, el dinero está repartido en seis maletines. No a él. Una cosa más: cuando vuelvan al tiempo donde estaban, tres sicarios temporales los emboscaran en la entrada. Te aconsejo que llames a tus compañeros.

–Lo siento mucho, Tiberius.

–Yo mismo me involucré en este lío, es solamente mi culpa y de nadie más. Vete.

Volvieron. Tiberius seguía muerto. Simon no pudo explicar cómo sabía todo lo que sabía, pero decidió ignorarlo. No le importaba lo que otros personas supieran o no supieran. Llamaron por teléfono a los cuatro. Les dijeron que se prepararan. Iba a ser difícil. Apenas habían podido con uno, así que tres serían un enorme problema. Alois miró a través de la ventana. Ahí estaban, listos para emboscarlos. Pronto entrarían en la Arena Temporal, y no podrían pedirle ayuda a nadie. Alois, Emma, Balthazar y Miranda salieron lentamente del auto, todos armados. Simon y Emlias los vieron.

Bajaron por la escalera hasta llegar a la entrada. Tenían las armas cargadas y listas para disparar. Los cuatro se acercaron hasta llegar a estar a unos ocho metros de los Temporales, aunque sin llamar su atención.

Salieron y la Arena Temporal entró en vigor. Un sicario tenía un bate de béisbol, uno una pistola y uno una ametralladora. Simon le disparó al que tenía la ametralladora, dándole en el hombro. Ni siquiera se inmutó. Cuando el Temporal con la pistola se preparó para disparar, Alois le disparó, aunque este si llego a darle en la cabeza. El del bate golpeó a Emilias en la rodilla, fracturándosela y causándole un inmenso dolor. Miranda se paralizó cuando eso sucedió. No creía que ninguno de ellos iba a salir lastimado. Balthazar le disparó en el torso al hombre del bate.

–Suelten las armas.

El Sicario Temporal tenía agarrada a Miranda por el cuello, la ametralladora apuntando a su cabeza. No sabían como lo había hecho, pero la tenía. Parecía que estaba perdida. Cuando un Sicario hacía algo, no se podía revertir por medio de la alteración temporal. Todos sabían que si bajaban las armas, los iba a matar a todos para después matarla.

La cabeza del Temporal voló por los aires, y por lo menos sus sesos. Dominic Starko estaba exento de la alteración temporal, por lo que podía entrar y salir de la Arena Temporal cuando quisiera. Todos estaban estupefactos. Miranda rompió en llanto y cayó al suelo.

–To... Todos shtán bajio... arestu.

–Debe ser el sedante. Creo que tuvo suerte de no haberle disparado a Miranda

–explicó Simon.

Con esto Miranda empezó a llorar aun más fuerte. Emma se puso de rodillas y la abrazó. Después de que ya estuviera más calmada, las dos se levantaron y Miranda recuperó la compostura por completo.

–¿Qué hacemos con Starko? –preguntó Alois.

–Vamos a China y dejémoslo aquí –dijo Emilias.

Starko cayó al suelo y volvió a dormir. Simon sacó la moneda de su bolsillo y la giró en el aire. Nada pasó. Ni siquiera se movieron. Sólo se quedaron parados ahí, en medio de la mansión. Por lo menos los tres cadáveres ya habían desaparecido. Habían salido de la Arena Temporal y ahora se encontraban en su dimensión temporal. La dimensión temporal a la que todos debían pertenecer. Todos se extrañaron. Empezó una discusión sin fundamentos que luego acabaría en una explicación razonable.

–¡Cállense! –gritó Emma–. Creo que ya sé lo que pasó. Cuando un Sicario Temporal muere, ocurre una anomalía temporal, ¿no es cierto?

–Así es –dijeron todos al unísono.

–En este caso no ocurrió ninguna anomalía temporal. No se adelantó el tiempo porque el reloj sigue igual a como entramos a la Arena. Por ende, tampoco se atrasó. No estamos detenidos en él porque hay viento y los autos todavía pasan por la calle. Creo que ocurrió algo mucho más grave que eso. Creo... que no podemos viajar en el tiempo más, o por lo menos en un rato.

–¡Carajo! –gritó Fascer–. Lo arruinamos, ¡lo arruinamos!

–No, no lo arruinamos, ellos lo arruinaron –explicó Balthazar–. No había otra opción, Simon, era eso o morir. Recuerda que las acciones de los Temporales no se pueden deshacer. Vayamos a China, recolectemos el dinero y acabemos con esto de una vez por todas.

–Concuerdo, Balthazar –dijo Miranda mientras lo miraba–. Hay que ir a China y olvidarnos de todo esto.

–De acuerdo –finalizó Fascer–. Vayamos a Peitian y volvamos a la universidad.

–¡Aguarden! –exclamó Alois–. Simon, ¿Cuánto querías adelantar el tiempo?

–Un par de horas, ¿por qué?

–El adelanto sí funcionó. Eran las dos de la mañana cuando acabamos la batalla. En este momento son las cuatro. Creo que no podemos viajar a través del espacio.

–Es cierto –dijo Alois al ver su reloj. Creo que acaban de bloquearnos la habilidad de viajar en el espacio, mas no en el tiempo.

–Igual tenemos que ir a China, así que hay que comprar los boletos.

Compraron siete boletos. Starko iba a acompañarlos. Tal vez lo dejarían en la aldea a vivir con la gente local. Eso sería divertido, un poco cruel pero divertido. Su vuelo salía en la mañana del día siguiente a las nueve. Solamente iban a ir por un día. Recogerían el dinero y se irían. Como si nada hubiera pasado. Así nada más. El vuelo fue bastante tranquilo, aunque no para el buen Dominic. Su asiento estaba entre dos personas bastante... enérgicas, si me permiten decirlo así. Como si eso fuera poco había un niño atrás de él que no dejaba de patear y gritar. Y pateaba, y gritaba, y pateaba.

La vida de Starko se había vuelto una montaña rusa interminable que sólo terminaría cuando esos seis individuos se deshicieran de él. Por supuesto, antes de subir al avión, le dispararon una vez más con las balas tranquilizantes. Eso fue bastante afortunado para él, ya que no estuvo consciente durante la mayor parte del vuelo. De todas formas, cuando lo estaba era como si no lo estuviera.

Las drogas tenían un gran efecto en él. No es que fuera adicto ni mucho menos, sino que esa mucho más vulnerable que otras personas a esa clase de sustancias, por lo que a una persona normal el efecto de la bala le duraría unas seis horas, a él le hacía efecto por dos.

Llegaron a China y pidieron un taxi desde el aeropuerto de Guangzhou hasta la aldea donde se encontraba Humphrey.

CAPÍTULO 9

Décimo

–Creo que es hora de irnos. Muchas gracias, Humphrey.

–Por nada, señor Fascer. Utilice muy bien ese dinero, es lo último que queda del señor Bristol.

–Lo haré, Humphrey.

–Cuídese mucho. Espere, señor Fascer.

–¿Sí, Humphrey?

–¿Me permitiría contarle una anécdota del señor Tiberius?

–Humphrey, nuestro vuelo está a punto de salir, así que...

–Sí. No se preocupe.

Humphrey estaba a punto de entrar a la casa cuando Simon decidió dejar al viejo hombre contar si historia.

–De acuerdo. Nuestro vuelo todavía no sale, así que podemos escucharla.

–Excelente. Hace treinta años, cuando el señor Tiberius tenía 6 años de edad, cayó a causa de un tronco que se encontraba en el jardín de la mansión. Su cráneo se fracturó y esto ocasionó una pérdida de sangre enorme. Los doctores por poco lo pierden. Si no hubiera llegado antes, lo hubieran perdido. Su padre ya había muerto, así que yo cuidaba al señor Tiberius, más bien al joven Tiberius, por lo que era el encargado de ir a visitarlo al hospital. Diez años estuvo en coma el amo Tiberius. Los médicos llamaban a su condición “estado vegetativo”, si no mal recuerdo. El joven no daba ningún signo de vida. Todos los días lo iba a visitar al hospital, aunque a veces me veía forzado a irme por el cansancio. Los médicos creyeron que había tenido una muerte cerebral. Pidieron mi consentimiento para desconectarlo. Fue la decisión más difícil que alguna vez tomé. Lo que sucedió a continuación se podría llamar como un acto de Dios, un milagro. Justo antes de desconectar el respirador artificial, él despertó. Creo que nunca olvidaré la expresión en su rostro.

–Humphrey, creo que se equivocó. Tiberius me dijo que tenía veintiséis años, pero usted me está diciendo que esto sucedió hace 30 años.

–Esa es la razón por la cual le estoy contando esto, señor Fascer. El amo Tiberius no creció durante la década que estuvo internado en el hospital. Los doctores nunca pudieron explicarlo. Era conocido en el hospital como el “niño milagro”. El niño que pudo vencer un estado en coma de diez años y no había envejecido durante el proceso. Era difícil superar eso.

–¿A qué viene todo esto?

–¿Recuerda cuando Tiberius le dijo que usted le había contado acerca de los Sicarios Temporales en otro tiempo?

–Sí, lo recuerdo perfectamente.

–Creo... Ya sé que esto probablemente suene un poco, bueno, muy descabellado, pero creo que Tiberius sabía que usted le iba a hablar de eso, y lo supo durante su período vegetativo... No... No sé para que le dije todo esto. Creo que simplemen...

–Por más descabellado que suene, sí le creo, Humphrey. Me parece bastante lógico, aunque no lo crea.

–Solamente le quería decir eso, señor Fascer. Creo que simplemente no quiero que olviden al señor Bristol.

–No lo haré. Hasta luego. Cuídate, Humphrey.

–Que tenga un buen viaje, señor Fascer.

Los seis partieron con sus respectivos maletines. Starko seguía con ellos. Decidieron que dejarlo sería demasiado cruel. Seguía un poco mareado, pero estaba “bien”. Si se puede decir que bien es estar viendo unicornios que vomitan arcoiris, entonces estaba muy, muy bien. El taxi seguía esperándolos. Su vuelo partía en poco tiempo, por lo que apresuraron el paso. Preferían no arriesgarse.

Cuando todo iba bien, todo se tuvo que poner muy mal, muy rápido. Un Sicario se les atravesó y comenzó a disparar. Tuvieron que cubrirse lo más rápido que se pudo. Ninguno fue herido, por suerte, pero una bala rozó la parte trasera de la pierna de Emilias, causándole un pequeño rasguño. No estaban preparados. No tenían armas, no las habrían podido traer aunque quisieran. Con las medidas de seguridad del aeropuerto, era casi imposible pasar cualquier cosa.

Parecía que Humphrey sabía lo que pasaba. Probablemente lo había visto. Los Temporales cada vez se volvían menos cuidadosos. Antes eran intrépidos, pero lo que estaban haciendo era un signo de locura.

El buen Humphrey estaba preparado en caso de una emergencia. Su gran amigo y empleador le había prestado su arma. Sólo en caso de que le pasara algo. Fue rápidamente por la pistola y salió del nuevo al pórtico. Tal vez era su intuición hablando, pero él sabía donde estaban, pese a que no podía verlos. Lanzó el arma. Atravesó la barrera temporal, llegando directamente a la Arena Temporal y golpeando a Balthazar en la espalda. No le dolió. Tomó el arma firmemente y se la pasó a Emilias, que era el que mejor puntería tenía. Emilias la tomó y disparó al Sicario mientras estaba recargando. Éste cayó al suelo.

Pero este Temporal era diferente. Una vez en el suelo se levantó. Ahora eran dos Temporales. Era justo lo que ellos querían. Tomaron sus armas y se dispararon el uno al otro. Les vino una jaqueca, tal como a ellos les sucedía cuando ellos manipulaban el tiempo. El dolor les duró un par de minutos, hasta que al fin volvieron a la normalidad, como si nada hubiera pasado.

–Dos... No pensé que llegaran a tener tanto poder.

–¿De dónde diablos salen esas cosas?

–No lo sé pero si que están...

–¿Dónde está mi esposa? –preguntó Alois–. ¿Dónde está Emma?

–Estaba aquí hace un momento, tal vez entró a la casa de Humphrey a tomar algo para recuperarse del impacto.

–No, no es cierto. Yo estuve viendo la entrada todo este tiempo y no entró nadie. ¿Dónde está mi esposa?

Una risa perversa se escuchó cerca de uno de los Temporales. Alois corrió y lo agarró fuertemente por el cuello de su camisa.

–¿¡Dónde está?!

–No deberían de haberse metido con el tiempo. Ahora tendrán que pagar las consecuencias.

Se voló la cabeza a continuación. Alois cayó al suelo. No podía creer lo que oía. Si no podía proteger a su esposa... tenía que encontrarla. Tenía que encontrarla a toda costa.

–Llévanos atrás, Simon.

–Sí, sí.

Ellos no sabían que el suicidio de un Temporal ocasionaba cambios irreversibles en la línea temporal. Habían recuperado la habilidad de viajar a través del espacio, pero habían perdido la de viajar por el tiempo. Cuando un Temporal comete suicidio, las anomalías temporales que son normalmente causadas son mucho más intensas. Esto causó que su habilidad se disipara.

Alois comenzó a gritar. Gritó como nunca había gritado. Enfureció como nunca había enfurecido. Esos malditos Temporales habían secuestrado a su esposa. Si ellos creían que ellos iban a afrontar consecuencias, no tenían idea como iban a sufrir ellos. Los iba a hacer sufrir como nunca.

CAPÍTULO 10

Noveno

El viaje fue tranquilo. Arribaron al aeropuerto de Guangzhou sin ningún problema en absoluto. Al no haber traído maletas, solamente tuvieron que cargar a Starko a través del aeropuerto, claro que con un poco de discreción. No querían llamar la atención de nadie. Al fin y al cabo, sólo iban a estar ahí unas horas y luego iban a regresar a Massachusetts. Al salir del aeropuerto pidieron el taxi que los llevaría a Guanyao.

Nadie había ido a China previamente. Starko estaba relacionado con China. Cambió su vida, en realidad. La historia de Starko es algo bastante interesante. Massachusetts, Estados Unidos, 2011.

–No entiendo cómo se nos pudo escapar tanto tiempo, pero al fin lo tenemos.

–Sí. Aunque no estoy muy seguro, Starko, tal vez no nos den la extradición.

–Créeme, China nos dará la extradición. ¿Recuerdas a la víctima dieciséis?

–Claro, la... la...

–Era de Shanghai.

–Claro, sí, de Shanghai.

–La víctima fue hallada en el Barrio Chino con las palabras “bastarda china” escritas en su torso. Si es que no lo asesinan en la prisión de Beijing, estoy casi seguro de que nos darán la extradición.

–¿Cómo fue que la encontramos al otro lado del mundo?

–Un hombre de un hotel en el que se hospedaba lo reconoció y llamó a la embajada de Estados Unidos en China. Llevábamos dos años tratando de capturar a uno de los asesinos seriales más viscerales de América, y todo gracias a un hombre en un hotel.

–Las vueltas del destino, hermano.

–Las vueltas del destino.

Dos días después de haber pedido la extradición, el hombre que se hacía llamar “el Asesino Delaware” fue llevado a juicio en Estados Unidos. Fue condenado por veintitrés asesinatos a muerte. Fue asesinado el día después del juicio.

–Al parecer tenías razón, Starko.

–Siempre, Marcus.

–¿Por qué no vamos por una cerveza?

–Claro.

–Quién lo diría...

–¿De qué hablas?

–Me parece extraño. Este tipo, un asesino experto que nunca había dejado ni una sola pista en sus asesinatos, es capturado por dejar una huella en uno de sus asesinatos. Me parece extraño.

–Sí, supongo que en cierto momento se hartó de la discreción y simplemente quiso que lo recordarán. Y vaya forma de ser recordado. En dos años mató a veinticinco personas, hasta que en el vigésimo quinto asesinato deja una huella, lo identificamos, huye del país para finalmente ser identificado por un hombre en China.

–Sí, todo por una huella en el veinticuatro.

–No, fue en el vigésimo... ¿Cómo sabes que encontramos una huella en el veinticuatro? Ni siquiera estuviste en el caso.

–Lo leí en el informe del caso.

–El comisionado Gertz me pidió que no incluyera eso en el informe del caso.

–Alguien más me lo dijo, entonces. Vamos, Dominic, no le des tanta importancia.

–¿Quién te lo dijo?

–Jefferson. El detective Ingus Jefferson. ¿Satisfecho?

–Quédate aquí. No te muevas.

Jefferson sí le había dicho a Gertz sobre la huella dactilar. Por un momento creyó que habían cometido un error. Sí lo habían hecho, pero no con Gertz. Jefferson era el asesino de Delaware. A la mañana siguiente, después de haber ido al bar, Gertz amaneció en su casa, con un tubo de metal en la garganta. El siguiente era Dominic.

Fue a su casa a la mitad de la noche, con una pistola en la mano, preparado para asesinar a Starko. No tenía idea de que Starko tenía insomnio. El insomnio lo ponía paranoico, y la paranoia no le brindaba ayuda a su cordura.

Entró por la puerta trasera de la casa. Se inmiscuyó por la cocina y tomó el cuchillo más filoso que encontró. Lo tomó con firmeza y se dirigió a la estancia, donde Starko se encontraba durmiendo en el sofá. La televisión estaba encendida. Se acercó a apagarla. Dominic sabía que estaba ahí. La paranoia también acentuaba sus sentidos, especialmente el oído.

Cuando se acercó a apagarla, Starko lo agarró del cuello. Lo agarró con una fuerza sobrehumana, o por lo menos así lo sintió Ingus Jefferson. Ingus lo golpeó en el estómago, haciéndole caer al suelo. Se colocó sobre él, tirando el cuchillo y decidiéndose a estrangularlo con sus propias manos.

–No deberías meterte en lo que no debes, Starko. Siempre has sido muy entrometido, lo cual me resulta bastante desagradable.

Starko estaba ahogándose. Estaba casi morado. Veía de forma borrosa y no entendía nada de lo que decía Jefferson. Se dio cuenta de que había arrojado el cuchillo. Starko sabía que Jefferson se inspiraba cuando hablaba, así que comenzó a mover el brazo hacia abajo, hasta alcanzarlo. Tenía que actuar ahora o nunca, pero no tenía poder. Estaba totalmente sometido por Ingus.

–...y ahora vas a morir, tal como tu compañero, Marcus.

Lo hizo estallar. Era la fuerza que necesitaba para matar a ese maldito. Tomó el cuchillo rápidamente y lo clavó en el pecho de Jefferson. Jefferson lo miró. No podía creerlo. Lo único que podía pensar era que un policía con insomnio lo había derrotado. Había asesinado a veintiséis personas, si contabas a Marcus, y un niño que acababa de entrar al departamento lo había asesinado.

Su sangre goteó lentamente por el mango del cuchillo, a través de la afilada hoja, cayendo a la vieja alfombra que se encontraba debajo de la mesa de la estancia. Starko trataba de recuperarse, respirando agitadamente y tomando grandes bocanadas de aire al tiempo que lo hacía. Se puso de pie. Ingus Jefferson ya había muerto, su sangre derramada por toda la alfombra, empapada por el sinuoso líquido espeso y escarlata.

Fue a la cocina. Allí se encontraba el teléfono. Llamó a la policía, diciendo su número de placa para identificarse como un miembro del departamento de policía. Dijo que un hombre lo había tratado de asesinar y que él había sido forzado a herirlo para después morir en la estancia. Al acabar de decir esto, la policía dijo que iban en camino.

Llegaron en diez minutos según Starko. Probablemente fueron más. No había dormido en días y el insomnio le causaba confusión, entre otros síntomas previamente mencionados. Interrogaron a Starko y se demostró su inocencia. Fue ascendido después de esto al jefe del Departamento de Policía de Massachusetts. Ese caso cambió su vida para siempre.

Presente

Guanyao quedaba relativamente cerca del aeropuerto, a unos kilómetros solamente. El viaje en taxi les costó unos cuantos yuans, que pagarían después. El dinero ya no era un problema. No tardaron en encontrar a Humphrey en un lugar tan reducido como Guanyao. Le pagaron al taxista para que hiciera de traductor, así que sólo tuvieron que preguntarle a los locales si algún extranjero había llegado a la provincia en el último par de días. La respuesta fue bastante fácil de obtener, ya que no mucha gente extranjera iba a la pequeña Guanyao. Tiberius había comprado la casa más cara de todo el lugar para el buen Humphrey. Una casa de tres pisos con un pórtico enorme y una piscina afuera de ella. A pesar de ser un hogar temporal, Bristol no escatimó en gastos.

La casa era relativamente grande comparada con las pequeñas casas de la región. La mayoría eran poseídas por granjeros o pescadores que una o dos veces al mes iban a vender sus productos a las grandes ciudades, así que no poseían tantos lujos. El ver a un extranjero con la mejor casa de Guanyao les causó un gran impacto a todos, aunque el impacto se disipó una vez que Humphrey declaró que ese hogar era temporal y que luego él se lo daría a la gente que habitaba ahí.

El taxista esperó en su auto por órdenes de los seis jóvenes que entraron a casa de Humphrey después que éste abriera la puerta del pórtico y los invitara a pasar. Humphrey les pidió que se sentarán en el sillón de la estancia mientras él iba por el té. Aunque Simon estuviera en su casa, se seguía refiriendo a él como “Señor Fascer”.

Llegó poco tiempo con el té cuando todos estaban sentados y hablando. Seis tazas ya habían sido puestas, y él traía una con él para Starko, el invitado desorientado y no previsto.

–Señor Fascer, lo estaba esperando.

–Eso parece, Humphrey. Lamentablemente no vengo con buenas noticias.

–El amo Bristol ha muerto. Lo sé. Es verdaderamente lamentable.

Es cierto. Humphrey sonaba mucho más apagado que la otra vez que lo había visto. Aunque pareciera bastante indiferente ante la muerte de su amigo, sonaba mucho más triste. También tenía los ojos hinchados y tenía la voz como si fuera a romper en llanto en cualquier momento.

–Supongo que no quieren demorar más tiempo, así que traeré el dinero.

–Gracias, Humphrey.

Al estar dentro de la casa se dieron cuenta de que parecía mucho más lujosa por afuera que por adentro. Al parecer, Tiberius no había tenido tiempo de revisar la propiedad en persona, así que el interior se encontraba un poco destartalado: el piso, que era de caoba, se encontraba mojado por las goteras que había en el techo, y las tablas se habían roto a causa de la humedad (no todas, pero sí gran parte de ellas). La pintura de las paredes se estaba cayendo y dejaba ver el concreto con el que se habían hecho. Las que tenían pintura de otro color se veían aún peor.

La estancia no estaba tan mal, pero los sillones eran incómodos y estaban húmedos a causa de las goteras. No pudieron ver la cocina pero no dudaban que estuviera en el mismo estado o peor. Si el primer piso estaba así a causa de las goteras, no querían ni imaginarse como estarían los otros dos.

Humphrey bajó con dos maletines y se los dio a Simon y a Emilias; después bajó con otros dos para dárselos a Miranda y a Emma; finalmente bajó con otros dos para Balthazar y Alois.

–En cada maletín hay exactamente tres millones,trescientos treinta y tres mil trescientos treinta y tres dólares. Al señor Bristol le gustaba la exactitud.

–Muchas gracias, Humphrey –dijo Fascer.

Los demás no habían hablado con Humphrey, el único que había hablado durante toda la reunión había sido Simon. Se despidieron de Humphrey y salieron por la puerta. Su vuelo partía pronto, así que tenían que apresurarse, aunque no sin antes oír la anécdota del buen Humphrey. Ahí es cuando encontraron a los Sicarios.

CAPÍTULO 11

Décimo tercero

–¿Lo amarraste bien? –preguntó Alois.

–Creo que mis nudos son perfectos –dijo Emilias.

–De acuerdo, empecemos.

–No estoy de acuerdo con esto –dijo Starko.

–¿Crees que me importa? –preguntó Alois enojado–. Sólo estás aquí para decirnos en qué puntos no debemos darle para no matarlo. Sólo eso.

–¿Me podrían repetir por qué estoy haciendo esto?

–Porque este tipo, o por lo menos sus amigos, secuestraron a mi esposa. Tú eres policía, ¿entiendes la relación?

–Sí, no soy idiota, pero esto se tendría que estar llevando a cabo de una forma legal.

–¡Reacciona, Starko! Ya te dijimos que ellos están tratando de matarnos, tú incluido. ¿Acaso la explicación de Simon no sirvió para nada?

–¡No tiene sentido alguno! Nada de lo que dicen tiene sentido.

–Sí lo tiene, pero ahora no te voy a explicar. Hay que empezar. Trae el cincel.

Emilias le llevó el cincel a Alois. Alois lo encendió y lo acercó a la piel del Temporal cautivo. Éste despertó al instante junto con un mar de gritos. Alois apagó el cincel, y con eso acababa su parte. Todo el trabajo que quedaba lo iba a desempeñar Emilias.

–Hola, qué gusto que estés despierto. Mi amigo Emilias va a torturarte si no respondes mis preguntas, ¿de acuerdo? Ahora, para darte una idea de lo que vamos a hacerte si no cooperas, porque estamos casi seguros de que no vas a hacerlo, te vamos a dar un ejemplo.

Emilias se puso unos guantes de látex y una especie de camisa de látex sobre el pecho, al igual que Alois. Emilias fue a una pequeña mesa que se encontraba no muy lejos de la silla donde se encontraba el Temporal amarrado. Tomó la charola con los instrumentos y la colocó en una mesa que quedaba más cerca de la silla.

Había bastantes cosas, incluyendo un martillo, cuchillos, navajas, el cincel, una hoja de afeitar y sal. Tomó el cuchillo más pequeño y vio al Temporal a los ojos. Emilias era muy cercano a Alois y a Emma, así que no tendría compasión. Se acercó a él, se aferró a su brazo fuertemente y le clavó el cuchillo en la mano, levantando un gemido siniestro en el aire.

La pregunta era la misma siempre, y era obvio cual era.

–¿Dónde está mi esposa?

–Púdrete.

Tomó el martillo y le rompió la rodilla con él, después la otra. Tomó un cuchillo más grande y lo clavó en las siguientes partes: brazo, pierna, espinilla y mano izquierda.

–¿Dónde está mi esposa?

–Jem, je.

Alois se desquició un poco (mucho) al oír que el desgraciado se reía de él. Tomó el martillo y le rompió el pómulo al golpearlo fuertemente con el martillo en el rostro.

–No le claven un cuchillo en el cuello, antebrazo, tórax o cualquier otro lugar donde se encuentre un órgano vital –gritaba Starko.

Emilias tomó la navaja de afeitar después de que Alois le rompió el pómulo. La pasó por todo su rostro, ocasionando grandes llagas a través de toda la cara.

–¡Paren, paren! –gritaba el Temporal. Gracias al pómulo roto, apenas podía hablar.

–¿Estás listo?

–¡Sí!

–Habla.

–Hay un deshuesadero de autos cerca de los muelles no muy lejos de aquí. Se encuentra cerca del embarcadero. Ahí está tu esposa, junto con varios de nosotros. Ahora, por favor, suéltenme. No puedo escapar porque mi reloj ya se agotó, así que en el momento en que me suelten voy a morir, sin causar repercusiones en el tiempo.

–¿Cómo sé que no mientes?

–No lo sabes. Supongo que si miento tendrás que capturar a otro de nosotros. Sí ese miente, tendrás que encontrar a tu esposa por tu cuenta. Ya no te queda mucho tiempo.

–¿Qué?

Murió después de haber dicho eso. El cadáver desapareció, como siempre, a causa de la Arena Temporal. Los tres salieron de la Arena y salieron de la habitación. Allí los esperaban consternados Balthazar, Miranda y Fascer.

–¿Y bien? –preguntó Fascer.

–Según el Temporal –respondió Fascer–, Emma está en un deshuesadero de autos cerca de los muelles, del embarcadero, para ser más exactos.

–¿Te refieres al Deshuesadero de Autos Buntan? –preguntó Balthazar.

–Debe ser ése –dijo Emilias.

–¿Y? ¿Qué estamos esperando? –preguntó Miranda.

–Puede ser una trampa –dijo Starko–. Si vamos a rescatar a tu esposa, tendremos que planearlo bien. Tendremos que asignar equipos, conseguir un plano del deshuesadero y así poder saber dónde podría estar. Por lo que he visto ya tienen armas. Yo tengo buena puntería...

–Espera, espera, espera. ¿Quién te dijo que podías formar parte de la operación? –preguntó Emilias.

–Creo que el hecho de que puedo arrestarlos a ustedes dos por tortura.

–No tienes...

–Claro que las tengo –interrumpió–. Están justo aquí, en mi teléfono.

–No es cierto –dijo Alois.

–No, en realidad sí es cierto, hasta tomé un video.

Les enseñó el teléfono con el vídeo que mostraba el momento cuando Alois le reventaba la mejilla al temporal de un martillazo. Todos accedieron (por la fuerza) a incluir a Starko a la operación, aunque no menos de uno de ellos se sintieron aliviados por el hecho de que alguien con una puntería y un manejo de armas bastante avanzados estuviera involucrado en la operación.

Primero tuvieron que ir a su tienda de armas favorita para comprar un arma para Starko y bastante munición. Después de eso fueron a la biblioteca del estado por un plano del deshuesadero de autos. Había una oficina en el centro de él y las maquinarias donde se destruían los autos estaba del lado derecho de ella. Los autos estaban estacionados a la izquierda.

–Lo más probable es que la tengan secuestrada aquí, en la oficina –dijo Starko, apuntando al centro del plano–. De acuerdo, nos dividiremos de esta forma:

• Alois y Emilias irán juntos. Se desplazarán por el lado derecho hasta llegar a la oficina, es decir, por donde están las maquinarias. Traten de ser lo más cauteloso posible.

• Simon y Balthazar irán juntos. En contraparte, irán por donde están los autos, traten de ser cautelosos, al igual que Alois y Emilias.

• Por último, Miranda, tu vendrás conmigo. Iremos por el centro hasta topar con la puerta. Si no hay seguridad externa, llegaremos los seis a la puerta, tocaremos y sacaremos a tu esposa.

Todos van a traer armas silenciadas y zapatos de goma. Probablemente es tierra, por lo que no creo que sea necesario. Atacaremos mañana. Iremos por auto hasta el deshuesadero. Afortunadamente, su amigo, Bristol, nos dejó un auto bastante sigiloso. Iremos en la noche. Cuando todo esto haya acabado, diré que ustedes escaparon. Lleven sus autos al deshuesadero al acabar la misión, destrúyanlos y diré que ustedes escaparon. Cuando lleguen a la universidad, expliquen que todo fue un gran malentendido. No quiero volver a oír de ustedes, nunca. No puedo creer que hayan cambiado algo tan importante como la Guerra de Vietnam. Borraré el video y nada habrá pasado: ustedes no me conocen, yo no los conozco. Hay una esposa que rescatar.

CAPÍTULO 12

Undécimo

–Alois, tienes que calmarte –decía Miranda sin parar.

–¿Calmarme? ¡¿Quieres que me calme?!

–La vamos a encontrar –dijo Fascer.

–¿Cómo? ¿Cómo la vamos a encontrar? Esos malditos Temporales la secuestraron. Ya sabes que no se puede revertir lo que ellos hacen, y, aunque se pudiera, ¡no podemos hacerlo!

–Sólo –comenzó Balthazar–... Sólo hay que esperar.

–¿Esperar a qué?

–A que uno de ellos llegue –respondió–. Aunque tengan a Emma, siguen teniendo la necesidad de matarnos. Tienen que hacerlo. Si comenzamos a buscar a tu esposa, aunque en realidad estemos buscando Temporales, seguramente encontraremos a uno. Si ellos de por si venían a nosotros, esto va a ser un festín.

–Tiene razón –dijo Emilias–. La encontraremos con “ayuda” de uno de ellos. Simplemente hay que buscar bien.

–Primero lo primero –dijo Simon–. Hay que volver a Estados Unidos, a Massachusetts. Hay que devolver a Starko.

–No, va a ayudarnos –dijo Alois firmemente–. Quiera hacerlo o no.

–Igual hay que volver. No podemos quedarnos aquí en China, en un lugar que no conocemos. Podemos quedarnos en la casa de mi madre.

–¿Por qué no en la casa? –preguntó Miranda.

–Ninguna de las dos opciones es válida– dijo Balthazar–. No podemos quedarnos en la casa de ninguno de nuestros familiares ni en la casa que nos prestó Tiberius. Probablemente estén realizando una búsqueda desesperada para encontrar al jefe del departamento.

–Tiene razón –dijo Alois–. Iremos a la mansión Bristol. Podremos usar eso como escondite durante un rato.

–Bueno, entonces hay que irnos ya. Nuestro vuelo sale en una hora, ¡andando!

Fueron corriendo al taxi, que ya tenía a un taxista extremadamente enojado. Gritaba cosas en mandarín que nadie entendió, aunque podían imaginarse lo que estaba diciendo. Subieron todos al auto y partió al aeropuerto, donde por poco llegaron al avión, que casi los deja.

Eran lo mismos asientos que el vuelo pasado, solamente que ahora había una diferencia entre este vuelo y el anterior: Starko. Ya estaba libre del efecto de las drogas. Por una parte estaba feliz porque era una de las pocas ocasiones que había logrado dormir a causa del sedante. Por otra parte, estaba totalmente furibundo. Estaba atado con el cinturón junto a una niña que no dejaba de patear, tenía migraña y lo peor, lo que más lo enfurecía era que las personas que estaba persiguiendo lo habían secuestrado.

Se quitó el cinturón y lo primero que hizo fue ir al baño. Tal vez estaba soñando, y el agua dictaría la veracidad o falsedad de ese pensamiento. Se puso de pie y caminó (como ebrio) hasta el baño, que quedaba bastante cerca de su asiento. Cerró la puerta. Cayó dos veces antes de poder lavarse la cara. Abrió el grifo, llenó sus manos de agua y se frotó las húmedas palmas en el rostro. No era un sueño. Volvió a caer. Se levantó para descubrir que se había hecho una herida en la frente. No era muy grave, pero era mejor que la lavara cuanto antes. Tomó un pedazo de papel y lo humedeció, le puso un poco de jabón y lo frotó en la herida.

El ardor no fue tan intenso, pero sí le causó un poco de molestias al policía. Limpió la sangre y tiró el paño en el cesto de basura. Salió del baño para volver a sentarse en su asiento. Pidió un vaso de agua, después otro, después otro, hasta acabar con trece vasos de plástico vacíos sobre su mesa. La aeromoza pasó a recogerlos al haber terminado el décimo tercero.

Cuando ya había recuperado la habilidad de caminar normalmente, se levantó de su asiento y caminó a través del pasillo hasta llegar a la sección de primera clase. Ahí estaban los bastardos que lo habían secuestrado y lo habían llevado a quién sabe dónde para hacer quién sabe qué. Estaban sentados uno atrás de otro, de dos en dos.

Estaba preparado para sacar su arma. Una sublime pérdida de tiempo. Volvió a su asiento. Al parecer, estaba a punto de llegar a Massachusetts. Cuando el avión aterrizara, iba a aprovechar para adelantarse y salir de ahí, antes de que sus captores fueran por él.

–Hemos llegado a Massachusetts, gracias por volar con nosotros, esperemos que el vuelo haya sido de su agrado.

–Iré por Starko –dijo Alois.

–Te esperamos en la sala de espera –respondió Fascer.

–De acuerdo.

Alois caminó por el pasillo hasta llegar al asiento de Starko, para encontrar que ya no estaba. Enfureció en sus adentros. Se acercó a la pasajera que se encontraba al lado de Starko, o más bien a su madre. Le contestó que no se había fijado adonde se había ido. Alois se dirigió a la puerta de salida para encontrarse con la aeromoza que había recogido los vasos de la mesa de Starko.

–Disculpe, ¿sabe si salió un hombre pelirrojo de... un metro ochenta y tres y...?

–Ah, ya sé de quien habla, el sediento. Sí, salió hace un par de minutos.

–Gracias.

Salió corriendo, apartando a todos los pasajeros del avión mientras lo hacía. Al salir, se encontró en la sala de espera, viendo frente a frente a sus amigos.

–Starko escapó.

–¿Cómo que escapó? –preguntó Balthazar.

–Escapó, se esfumó, ya no está. ¿Necesitas más explicaciones?

–¿Cómo pudo haber escapado? Nosotros estuvimos aquí todo el tiempo viendo a los pasajeros salir –explicó Miranda.

–No lo sé, pero hay que buscarlo. Probablemente sigue un poco mareado por el sedante así que todavía tenemos oportunidad de alcanzarlo.

–Vamos.

Atravesaron el aeropuerto a paso veloz buscando a alguien que posiblemente estaba ebrio, o que parecía ebrio por lo menos. Atravesaron todas las secciones, hasta llegar al lugar donde se hacían las bienvenidas. Ahí encontraron a un perdido Dominic, tirado en el suelo sobre una maleta. Lo levantaron entre Simon y Balthazar y lo cargaron en brazos discretamente hasta la entrada del aeropuerto, donde se encontraban los taxis. Tomaron uno que los llevó a la mansión de Tiberius, donde establecerían una base temporal.

Salieron del auto, le pagaron al taxista y entraron a la mansión

Los cadáveres seguían ahí, descomponiéndose y liberando un fétido olor que inundaba toda la casa. A ese paso, el olor se extendería por el vecindario, ocasionando la sospecha de los vecinos. Posiblemente era el espacio para otra piscina, pero se había excavado un gran hollo en suelo del jardín que quedaba cubierto por árboles.

Dejando a Starko sentado en un sillón junto con un cadáver y tres vasos de tequila, empezaron a llevar a los cadáveres uno a uno a la zanja, primero cubriéndolos con un plástico que habían encontrado en el desván, esto era para que su cuerpo no fuera comido por los gusanos u otros animales que vivían en las profundidades de la tierra.. Parecían más de los que eran, pues al final la cuenta total era de ocho cadáveres, lo cual seguía siendo una abominación, aún así.

Después subieron para encontrar a Tiberius en la misma posición en la que lo habían encontrado previamente, solamente había una diferencia entre él y los otros cadáveres: el suyo no estaba ni un poco descompuesto. Pero por la forma en la que había muerto, así se quedaría gracias al rigor mortis. Simon, Alois y Balthazar cavaron una especie de tumba para Tiberius. Lo tomaron suavemente entre los tres y lo bajaron cuidadosamente por la escalera hasta llegar al jardín, donde lo cubrieron con el plástico y lo enterraron en la tumba. Lo cubrieron con tierra hasta que su cuerpo ya no se veía.

–Cuando todo esto acabe, llamaremos a la policía para que busquen a los familiares y les den un entierro apropiado. Esto es solamente para que los cadáveres no sigan emitiendo el olor –explicó Simon–. Ahora tenemos que perfumar la casa. Debe de haber aromatizantes en el desván donde encontramos el plástico, así que hay que ponernos a trabajar.

Efectivamente habían aromatizantes en el desván, así que comenzaron a aromatizar la casa. Cada uno tenía un frasco de diferente olor y cada uno tenía una parte diferente de la mansión que limpiar. Miranda se quedó en la estancia, que estaba en la planta baja y era donde se encontraban las escaleras que daban al despacho de Tiberius, así como a la habitación.

Simon se encargó de limpiar el despacho de Tiberius, y fue la primera vez que pudo examinarlo bien. Se podía ver toda la ciudad desde la ventana. Era una vista esplendorosa. Su escritorio estaba hecho de lo que parecía ser caoba. Tenía unos hermosos diseños tallados en las patas. En la mesa no había más que tres lápices, una pluma, una goma y tinta. Ni rastro de los papeles que estaba leyendo el día que fueron a visitarlo. Había varios diplomas colgados en las paredes, las cuales habían sido pintadas de un color crema que resultaba bastante agradable a la vista. El suelo había sido hecho del mismo material que el suelo corroído de la casa en China de Humphrey. No había nada más que resultara digno de mencionar.

Balthazar limpiaba la cocina. A pesar de la masacre encontrada en la sala de estar, la cocina estaba totalmente intacta. Los platos estaban rechinando de limpios, las estufas relucientes y el piso brillaba. El único problema era el olor a podredumbre que había inundado toda la casa. La cocina era enorme y parecía antigua, tal vez construida para que pareciese así. Tenía inclusive un horno de leña donde posiblemente se hacían pizzas.

Por último, el encargado de limpiar las habitaciones era Alois. Primero fue a la habitación de Humphrey, que era bastante modesta: una cama individual, una mesa de noche a un costado de ella, una lámpara encima de ella y un libro al lado de la lámpara. Había también un escritorio de madera con varios libros desparramados a través de su superficie, así como una silla algo extraña. No había baño en ella.

Al acabar de limpiar esa habitación se dirigió a la habitación de Tiberius, que quedaba en el segundo piso, en frente del despacho. La habitación era el único lugar en toda la casa que no estaba apestando a descomposición. En realidad olía a naranja, que era el aromatizante que el mismo Alois tenía. La habitación constaba de una cama King size, dos mesas de noche a cada lado de la cama, una mesa de billar, dos pisos, dos lamparas, libreros con decenas de centenas de libros, un escritorio con una pluma antigua que funcionaba a base de tinta y una especie de diario. También tenía un futbolito y un hockey de mesa, bastante humilde, si me preguntan.

“18 de abril de 1985

Hoy soñé con un hombre llamado Simon Facer, aunque no estoy muy seguro si se escribe de esa forma. Era de lo más increíble. Me contaba que habían unos hombres que se llamaban Sicarios Temporales, que trataban de matarlos porque ellos podían viajar en el tiempo.”

“ Debe ser lo que mencionó Humphrey” –pensó Alois. “De acuerdo, mi deber aquí ha terminado.”

Cerró el diario, lo puso de nuevo en el escritorio y, en el momento en el que se propuso a salir, escuchó un gritó de Balthazar que provenía de la estancia. Abrió la puerta y echó a correr por las escaleras para encontrarse a Starko agarrando fuertemente por el cuello a Miranda. Ninguno tenía sus armas, y Starko había tomado una del suelo, de uno de los guardias muertos.

–Sólo... Tómalo con calma, no hay que tomar decisiones que puedan perjudicarnos, o perjudicarte, ¿de acuerdo? –decía Balthazar tranquilamente.

–¿Otra vez? –gritó Alois.

–¡Sí, otra vez! –gritó furiosa Miranda–. Tal vez, si pensáramos más a fondo las cosas, ¡podría no acabar con un maldito drogado agarrándome del cuello!

–¡Cállate! –gritó Starko–. El efecto de la droga pasó hace varios horas. Ahora les diré lo que va a pasar, cuando lo vamos a hacer y como. Todos tírense al suelo. ¡No quiero nada de trucos de monedas, o algo así!

–Suéltala, Starko –dijo Simon.

Él ya había acabado de limpiar hace bastante tiempo, por lo que decidió salir al jardín un rato a respirar aire fresco y no esa hedionda combinación de aromatizante olor a “fresa” y descomposición. Cuando enterraron a los guardias, uno de ellos traía su arma en su funda. Seguramente al haber cargado al hombre tiraron su arma en el césped. Al ver que la situación estaba un poco tensa adentro, tomó la pistola y abrió la puerta de la entrada silenciosamente y apuntó a Starko con ella.

–Suelta a Miranda primero y luego voltéame a ver lentamente y patea el arma hacia acá. Todo lentamente, prefiero la lentitud a la rapidez.

Starko soltó a Miranda. No podía creerlo. Había sido vencido de nuevo por seis uni... Faltaba uno, o más bien una. No se había dado cuenta hasta ese momento. Por lo menos no era mucho mayor que ellos, porque eso sí lo hubiera hecho explotar.

–¿Dónde está la otra? ¿Dónde está...? ¿Dónde está Emma?

–Cierra la maldita boca –dijo Alois enojado.

–Oh, creo que ya entiendo el panorama. Se les escapó la esposa.

–¡Cierra la puta boca! –gritó Alois furibundo–. ¡Cállate o juro que te dispararé en la maldita boca!

–De acuerdo, lo lamento, calma.

–Patea el arma y ya –dijo Simon, que ya estaba un poco preocupado por el estado de Alois.

–Ya, listo. ¿Contentos?

–Mucho –dijo Emilias–. Ahora te diremos qué va a pasar, cómo lo vamos a hacer y cuándo lo vamos a hacer. Nos vas a ayudar a rescatar a Emma. Tus tácticas policiales nos servirán, porque seguramente la tienen resguardada un grupo bastante grande de Sicarios Temporales.

–¿Sicarios Temporales?

–Es cierto, no le hemos explicado todo esto –dijo Balthazar.

–Presta atención, Starko. Tardaré un rato –dijo Simon.

CAPÍTULO 13

Décimo cuarto

Cada uno tomó sus armas, que se habían quedado en la mansión cuando fueron a China. No habían podido tomar las armas en la situación de Miranda. Por suerte Tiberius tenía un gran cuerpo de seguridad, sino tal vez las cosas no hubieran sucedido de esa forma y podrían estar detenidos en una comisaría por bastantes cargos: tortura, secuestro, y muchos más.

Cuando vieron el auto estacionado en el garaje, se propusieron a encontrar las llaves. No fue difícil, ya que sólo había dos lugares lógicos en los que podrían estar, basándose en la forma de ser de Tiberius: el escritorio de la habitación o el escritorio de la oficina. Balthazar las encontró en el escritorio de la habitación, junto con un revólver de un gran calibre.

Bajó por las escaleras para juntarse con los demás. Traía las llaves y el revólver en la mano izquierda y derecha, respectivamente. Le dio las llaves del auto a Simon y el revólver a Starko.

–¿Puede confiar en ti? –preguntó.

–Puedes confiar en mí, el dilema es el que lo vayas a hacer.

Balthazar sintió que podía confiar en él después de haber dicho eso. Dominic Starko tenía una cierta cualidad para persuadir a la gente. Tal vez era el hecho de que era extremadamente carismático, aunque, en realidad, no se notaba demasiado. Más bien parecía uno de esos sujetos fríos y meticulosos que resultan ser un tanto antisociales cuando los tratas.

Era todo lo contrario. Cuando secuestras a alguien y los tienes bajo el efecto de un potente sedante, los llevas y China y los llevas a una mansión llenas de cadáveres, podrían actuar algo... hostiles, digámoslo así. Podría ser una trampa, en realidad. Podría ser una emboscada extremadamente bien planeada. En el momento en que ellos fueran al deshuesadero, él los mataría a todos y diría que fue en defensa propia.

–Sólo ten la pistola.

–De acuerdo.

–Todos reúnanse aquí, por favor –dijo Simon–. Todos sabemos el plan. Tenemos una cierta experiencia en el uso de armas de fuego y tenemos al jefe del departamento de policía entre nosotros, así que no creo que haya nada de lo que debamos de preocuparnos. Los Sicarios Temporales pueden ser más y mejor entrenados, pero nosotros vamos a rescatar a Emma, pase lo que pase.

–¡Eso es! –gritó Alois.

Todos lo miraron. No podían esperar algo más de alguien que está a punto de rescatar a su esposa. Aunque las miradas parecían indicar algo de pena por el grito de Alois, en realidad eran para animarlo.

–Una cosa más –intervino Emilias–. Starko –dijo mientras lo miraba–, tú irás en el maletero.

–¿Qué?

–De acuerdo, ¡vamos!

Salieron de la mansión a paso veloz para subirse en el lujoso auto. Simon se sentó en el asiento de conductor, Alois en el de copiloto, Emilias, Balthazar y Miranda, atrás y Starko se metió al maletero, refunfuñando desde el momento que salió de la casa. Encendió el auto y condujo hasta el deshuesadero.

Había sido un día muy largo. Todos estaban cansados, mas no tenían sueño. Estaban bastante despiertos. De la mansión al deshuesadero de autos era un corto viaje en auto, aunque no se podía decir lo mismo de ir en pie. A pesar de que ellos se les hizo un muy corto viaje, Starko no podía esperar para salir del incómodo maletero. Olía a humedad, era extremadamente pequeño y parecía que habían metido un cadáver ahí. Eso fue lo que lo mantuvo entretenido durante el viaje: comenzó a imaginar quién era el hombre, por qué lo habían matado, quién lo había matado, y demás cosas que hicieron el viaje menos insufrible. Apagaron las luces del auto cuando estaban a unos doscientos metros del deshuesadero. Starko lo notó. Dejó todas esas teorías del asesinato a un lado y tomó el arma con firmeza. Le quitó el seguro y la cargó.

El auto comenzó a moverse cada vez más lento. Había luces muy brillantes que se veían cerca, todas del deshuesadero. Se podía oír el ruido de los autos siendo destrozados por las pesadas maquinarias. Estacionaron a unos cien metros de él, salieron del auto y comenzaron a acercarse, no sin antes haber abierto el maletero para que Dominic saliera.

Cargaron sus armas y caminaron sigilosamente por la acera. Ahí estaban los Sicarios. No sabían como es que sabían que eran Temporales, pero estaban seguros de que eran ellos. Starko empujó a los cinco hasta llegar al lugar donde estaba Simon, que tenía una perfecta vista de la propiedad sin levantar sospechas de los Temporales.

Contó a siete. La ventaja que tenían era el hecho de que dos de ellos estaban bajo una especie de cable que estaba sosteniendo unas vigas de metal. Extremadamente pesadas vigas de metal.

–Antes de hacer cualquier cosa, Simon, quiero que veas si la moneda sigue sin funcionar.

La sacó del bolsillo de su saco, la lanzó en el aire, dio una y media vueltas y la volvió a atrapar en el aire. Nada sucedió, lo cual no impresionó a ninguno de los presentes.

–No, nada.

–De acuerdo... Va a haber un pequeño cambio de planes. Nuestra estrategia estaba basada en el hecho de que los Temporales, o como sea que se llamen, se encontrarían en la oficina en el centro del deshuesadero, pero como acabamos de ver, esa no es la situación. Así que este es el nuevo plan: yo dispararé a ese cable que hay ahí, el que está sosteniendo esas vigas, donde están hablando esos dos temporales. Eso deberá causar una distracción bastante grande como para que todos empecemos a dispararles, entramos a la oficina y salimos de aquí corriendo. No hay que preocuparnos de los cadáveres, ¿no es cierto?

–No, entraremos a la Arena Temporal y ahí se quedarán.

–Era para asegurarme. ¿Están todos listos?

–Sí, sólo una última pregunta –dijo Miranda.

–¿Sí? –preguntó Starko.

–¿Cómo se quita el seguro?

–Quédate detrás de mí.

Starko respiró profundamente y caminó hasta estar dentro del terreno del deshuesadero. Por suerte no llamó la atención de nadie. Elevó su pistola con las dos manos hasta tener una vista perfecta del cable y disparó. El cable se cortó a la mitad, dejando que las vigas cayeran sobre los dos individuos, que estaban demasiado centrados en la plática como para darse cuenta que dos toneladas de metal estaban cayendo sobre ellos.

Sus cuerpos fueron aplastados. El crujido de los huesos se escuchó a través de toda la propiedad. Los Temporales vieron el accidente, sin darse cuenta de que Starko era el que había disparado al cable. Simon sintió algo extraño. Su reloj se retrasó por diez segundos. Había vuelto. Los Temporales ya se habían dado cuenta de que Starko los había asesinado. Sacaron sus armas y en el momento en el que se decidieron a disparar, Simon corrió, tirando al suelo a Dominic mientras sacaba la moneda de su saco. Ya en el suelo, las balas comenzaron a volar lentamente. El modo ralentización había entrado en vigor.

Los Temporales cubrieron sus oídos con fuerza. La jaqueca ya había empezado a afectarlos. Sin dejar de tomar a Starko por el brazo, Simon se levantó junto con él y empezaron a disparar. Al principio le pareció algo extraño que no dejará de agarrar su brazo, pero luego recordó el hecho de que si la persona no está conectada al tiempo, tiene que estar agarrado de alguien que sí lo esté para poder entrar en ese estado.

Los otros cuatro salieron de atrás para llegar al lugar donde estaban ellos. Comenzaron a disparar al igual que ellos dos. Quedaban cinco y todos ellos estaban teniendo ataques en el suelo por la horrible migraña. No podía haber sido más fácil.

Sacaron las pistolas tranquilizantes y les dispararon a todos. Tal vez era un peligro hacer eso pero no iban a asesinar a gente indefensa, a pesar de que ellos tal vez los iban a matar en cuanto despertaran. Salieron de la Arena Temporal y Alois se adelantó a la oficina. El sentimiento de alivio que sintió al entrar fue indescriptible.

–Emma...

–¿Alois? ¿Eres tú?

Se acercó a ella. Le desató las manos y los pies con cuidado. Después le quitó la pañoleta que le estaba cubriendo los ojos. La miró y la besó. Emilias, Balthazar, Alois, Simon y Starko entraron unos segundos después. La escena fue bastante conmovedora. La ayudó a ponerse de pie y salieron de la oficina.

Había dos Sicarios afuera esperándolos. Habían llegado en el momento en el que habían entrado. Starko sacó su arma y les disparó a los dos. Simon volvió a sentir algo extraño justo antes del asesinato. Su reloj se retrasó cinco segundos.

“¿Anomalía?” –pensó Simon. Entonces se dio cuenta. Era un gran error–. ¡Starko, no!

Era demasiado tarde. Starko ya había tirado del gatillo. La bala atravesó el pecho del Temporal de la izquierda, el de la derecha muerto yacía en el suelo. La bala entonces se retrasó a causa de la anomalía, causando que fuera de reversa y que golpeara a Emma en el pecho. Cayó al suelo. Su sangre saliendo de su cuerpo, derramándose en la mojada tierra. Había empezado a llover.

CAPÍTULO 14

Décimo tercero

–Siéntate –dijo Simon.

–¿Por fin me vas a explicar por qué nadie recuerda la Guerra de Vietnam?

–No es que no la recuerden, es que nunca sucedió.

–¿Qué?

–Tal como lo oyes, la Guerra de Vietnam nunca sucedió. Nosotros impedimos que sucediera.

–¿Cómo lo...?

–No es importantes, lo importantes es con qué lo hicimos. Heme aquí:

Simon sacó la moneda de su bolsillo. La cara de escepticismo e incredulidad de Starko le dolió. El dolor se quitaría en el momento en que le explicara todo.

–¿Una... moneda?

–Sí.

–¿Una moneda?

–Tal como lo oyes.

–¿Una mo...?

–¡Sí, una moneda, no puede ser tan difícil entenderlo! ¡Es una moneda!

–De acuerdo. Y, ¿qué hace la moneda?

–Con la moneda podemos viajar en el tiempo y manipular los eventos pasados. No hemos probado ir al futuro todavía.

–¿Viajar en el...?

–¡No empieces! Sí, podemos viajar en el tiempo. El hombre que era dueño de esta casa se enteró de alguna forma de eso y nos pagó para que impidiéramos la Guerra de Vietnam para salvar a su padre... Para salvar a su padre. Nunca supimos de su padre. Probablemente murió durante el ataque y pensamos que era alguien del equipo de seguridad de Tiberius.

–¿De qué estás hablando?

–Nada. No importa. Como iba diciendo, podemos manipular el tiempo. También podemos ralentizarlo.

–¿Ralentizarlo? Eso es lo que vio el hijo del oficial y así es como me vencieron y a mi escuadrón. Eso explica bastante.

–Exacto. Tuvimos algo de mala suerte, al parecer. Tú estás exento. Eres uno de los pocos. Tiberius también estaba exento. Antes de que me bombardees con preguntas, déjame explicarte. Tú sabes acerca de Vietnam porque no sientes el hecho de que nosotros lo modificamos. Estás exento del cambio temporal. Por eso, cuando el Temporal tenía a Miranda agarrada del cuello, tú pudiste entrar a la Arena Temporal.

–¿Temporal, Arena? ¿De qué rayos estás hablando?

–Una cosa a la vez. Cuando hicimos lo de Vietnam, estos entes surgieron. Son humanos, o por lo menos lo parecen. Ellos tratan de asesinarnos desde entonces. Los llamamos Sicarios Temporales. Cuando entramos en una batalla con ellos, entramos a la Arena Temporal, que es un lugar en el tiempo en el cual estamos apartados de todo. Entramos cuando peleamos contra ellos y salimos cuando los vencemos. Los cadáveres se quedan en esa dimensión apartada, por lo que no tenemos que preocuparnos de la evidencia.

–Entiendo todo esto, pero aún no me has explicado lo más importante: ¿por qué la moneda los puede transportar en el tiempo?

–Eso en realidad no es claro. Traté de elaborar una teoría que, aunque suene bastante ilógica, es lo único que se me ocurre que pueda explicarlo. En las vacaciones de verano visité una mina abandonada en Sudáfrica. Ahí encontré un mineral que no había sido extraído. Brillaba mucho y se veía demasiado interesante para dejarlo ahí, así que tomé un pequeño pico que se encontraba recargado contra la pared. Lo extraje y lo metí en una bolsa que traía. Lo hice una moneda en la fundidora y, mientras estaba de ocioso un día dándole vueltas en el aire y pensando en una fecha, me transporté a esa fecha.

–¿Eso es todo?

–Sí. Es una teoría bastante tonta pero, a decir verdad, no se me ocurrió nada más que pudiera explicar el hecho de que podemos manipular el tiempo.

–¿Y para qué me cuentas todo esto?

–Secuestraron a la esposa de Alois. Unos Sicarios Temporales para ser más exactos. Queremos que nos ayudes a rescatarla.

–¿Qué te hace pensar que...?

–Tú eres policía. Tu deber es ayudarnos. A pesar del odio que nos tienes, tu moral no te permitirá dejar a un ciudadano que necesita tu ayuda indefenso.

–Cuando acabe todo esto, mandaré a arrestarlos. Esa es la única forma en la que los ayudaré.

–¿Bajo qué cargos?

–Secuestro, para empezar.

–No hay pruebas. Nunca descubrieron nuestro escondite, lavamos los autos y quitamos las placas, eliminando cualquier pista posible. Lo más probable es que la policía ni siquiera tenga un pequeño indicio de dónde te encuentras. Y, aunque t encuentren, tu sistema sigue lleno de las drogas, aunque tú no lo sientas de esa forma. Creerán que alucinaste todo.

Starko dejó de sonreír. Se sintió indefenso ante las declaraciones de Fascer. Había estudiado Derecho, pero en ese momento no se le ocurrió ningún argumento con el cual pudiera contradecir sus apelaciones.

–¿Cómo es que me llevaron a China?

–Tomaré eso como un sí –dijo sonriendo–. Fuimos a tu casa y tomamos tu pasaporte. Por cierto, me debes mil setenta y seis dólares.

–Tienes que estar bromeando.

–Claro que estoy bromeando, me debes mil quinientos dólares. Ya sabes, impuestos y todo eso.

–¿Quieres que te ayude?

–Sí.

–¡Entonces cállate!

–Sigues teniendo el mismo temperamento que cuando nos emboscaste. Ahora tenemos que encontrar a un Sicario. Si lo capturamos podremos saber donde se encuentra Emma. Tú nos vas a acompañar.

–¿Y dónde se supone que encontraremos a un Sicario Temporal?

–Normalmente ellos vienen a nosotros, así que tendremos que poner una carnada.

Miranda salió en la noche a dar una caminata. Estaba harta de ser amenazada por gente con armas, por lo menos sabía que esta vez no le pasaría nada. Tenía la certeza de ello. Mientras caminaba por la acera, decidió caminar por el pavimento, siguiendo el plan paso a paso.

No había ningún auto pasando por la calle en ese momento, por lo cual sería fácil notar si alguien estuviera tratando de asesinarla. A un par de minutos de caminar, un sedán negro se aproximó rápidamente hacia ella. Ella volteó para ver el vehículo.

Emilias, Simon, Balthazar y Alois salieron de entre las sombras y comenzaron a disparar al auto, teniendo cuidado de no dispararle al conductor. Emilias y Balthazar le dieron a las ruedas traseras y delanteras, provocando que el vehículo se volcara.

Corrieron a la escena y abrieron la puerta del conductor. Allí se encontraba el

Sicario, con una pequeña herida en la frente. Lo tomaron de los hombros y lo sacaron del auto. Miranda estaba intacta gracias al hecho de que había salido del camino justo antes de que el coche se volcara.

La casa estaba cerca del choque, por lo cual lo tomaron de las extremidades y lo llevaron caminando hasta ella. Abrieron la puerta y estaba Starko atado a una silla. No podían arriesgarse a que escapara. Lo soltaron y sentaron en su lugar al Temporal.

–¿Lo amarraste bien?

Fin de la primera parte

La segunda parte será publicada en algún momento en el 2014.

Tempus

Por Diego Esperante