Tal vez hoy

Lara Pérez

Tal vez hoy

ISBN: 9788419542595
ISBN ebook: 9788419542113

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© del texto: Lara Pérez

© de esta edición: Colección Mil Amores.
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MIL AMORES es una colección especializada en literatura romántica y libros sobre amor publicada por Editorial Amoris - Lantia Publishing S.L. en colaboración con Mediaset España.

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Para aquellos que olvidaron que, aunque no
exista el mañana, siempre les quedará hoy.

1
Sarah Harris

«El dolor no es lo mismo que el sufrimiento. El dolor es parte de la vida y viene de perder lo que amamos. El sufrimiento viene de no aceptar lo que pasa, de la idea de que podría ser diferente, de pensar que las cosas tienen que hacerse a tu manera»

El esclavo.

Jamás imaginé un día sin luz. Un día sin esperanza. Un día en el que nada me emocionara, ni siquiera contemplar el paseo marítimo de Santa Mónica y perderme por su feria. Solía soñar con convertirme en artista algún día, pero el lienzo en blanco dejó de parecerme tentador y la paleta de colores se volvió monocroma después de aquel día. Esa visión perfecta que tuve una vez del mundo ya no existía y todo lo que quedaba era un montón de piezas rotas que no podía volver a pegar ni con todo el pegamento del mundo. Me sentía como ese puzle al que le faltaba una pieza.

—Venga, no puedes quedarte aquí encerrada, Sarah. Es el primer día de verano y la hoguera de la playa es la mejor fiesta del año. Vendrás, ¿verdad? Dime que lo harás —cuando Sophie se proponía algo no paraba hasta lograrlo. Era una de las cosas que más me gustaba de mi mejor amiga, y digo «gustaba» porque ya no sabría discernir qué era lo que me gusta. Antes yo solía ser así. Impulsiva, entusiasta, imparable.

—Lo haré—respondí cansada.

—¡Pues venga! —gritó dando palmas mientras me lanzaba un vestido negro con vuelo y un cárdigan a juego. No quería ir a esa maldita fiesta, pero después de todo sentía que Sophie se merecía que hiciese esto por ella.

Media hora después salimos de mi apartamento. Mantuve la mirada en mis manos entrelazadas mientras avanzábamos por el paseo marítimo y el sol del atardecer teñía el cielo de naranja dando esa sensación de fuego en el horizonte. No quería verlo, no quería apreciar el color ni sus distintas tonalidades. Quería enterrar todo sentimiento que albergara luz en lo más hondo de mí, aplastarlo hasta extinguirlo.

Me encontraba alrededor de la hoguera con Sophie y otras caras conocidas. Estaba rodeada de personas a las que hasta hacía unos años había considerado mis amigos, pero ahora eran solo eso, simples desconocidos. Estaba sentada, abrazándome e intentando darme el calor que la hoguera no podía, cuando alcé la vista al cielo vi una estrella fugaz. El estómago me dio un vuelco. No pude evitar sonreír cuando recordé aquello que siempre decía papá: «Cuando veas una estrella fugaz será un abrazo de alguien que ya no está, pero que no te olvida». No pedí un deseo; sin embargo, por irónico que pareciese, deseé que aquellas palabras fuesen ciertas y que de algún modo aquella estrella fugaz no fuese una mera casualidad.

Sophie había desaparecido con Travis, su nuevo amor de verano, y yo ya había bebido demasiado. Quería volver a casa, pero no quería hacerlo caminando, así que se me ocurrió la estúpida idea de pedírselo a Sloan Evans, puesto que había visto su mini rojo aparcado cerca de la hoguera.

—¿Ahora? ¡Estás chalada! Aún es pronto. —respondió mirándome de arriba abajo con desprecio.

—¡Supéralo de una vez, Harris! No tenemos por qué aguantar tus caras de cordero degollado —gritó riéndose uno de los chicos que estaba alrededor de la hoguera provocando las carcajadas de los demás.

—¡Que os den! ¡Que os jodan a todos! —grité aguantando todas las lágrimas que amenazaban con brotar de mis ojos. Me di la vuelta y caminé en silencio. Había sido un error ir a esa fiesta desde el principio.

¿Que lo supere? ¿Cómo se supone que debo continuar con mi vida? ¿Se supone que debo fingir que todo va bien cuando no es cierto? ¿Se supone que debo olvidarlo? No, yo no creo que la vida funcione así. No tenemos la capacidad de olvidar ni de superar aquello que duele como si te hubieran arrancado el corazón de la noche a la mañana.

El murmullo de las demás hogueras me llegaba de fondo mientras intentaba salir de la playa y no pude evitar sorprenderme al descubrir que el mundo seguía su curso, imparable. Toda esa gente bailando, riéndose, a lo lejos hordas de turistas haciéndose fotografías en la feria… Deberían parar. Todo debería hacerlo… o tal vez sea yo la que debería continuar, pero ¿qué importa?

No quería cruzar la feria para regresar a casa, así que decidí adentrarme por un atajo, atravesando una pequeña cala con un diminuto bosque que hacía tiempo me hubiera

encantado pintar. Me coloqué los auriculares y dejé que sonara Thinking Out Loud de Ed Sheeran, aunque no le prestaba demasiada atención.

Caminaba rápido, frotándome las manos y mirando cada pocos segundos hacia atrás por el rabillo del ojo, observando con cautela a aquel extraño que parecía seguirme… o tal vez solo eran imaginaciones. De pronto, me agarró y sentí su aliento en mi nuca, taladrándome un fuerte olor a alcohol. Intenté zafarme de él, pero era imposible, era mucho más fuerte que yo. Me giró de manera que nuestras caras quedasen una enfrente a la otra.

—Tu cartera —exigió mirándome de arriba abajo y tirando con fuerza de mi bolso.

—Suéltame…por favor —susurré mordiéndome el labio inferior, que comenzaba a temblarme frenético.

—Dame tu jodida cartera —respondió arrastrando las palabras mientras rebuscaba en mi bolso y sacaba veinte dólares, que era exactamente todo lo que tenía. Entré en pánico y comencé a revolverme en sus brazos en un intento de alejarme de él.

—Creo que acaba de pedirte que la sueltes —sentenció una voz detrás de mí, paralizándome. No podía verle, pero sabía que quien fuese imponía de tal forma que vi cómo el chico que me sostenía palidecía a la vez que me soltaba devolviéndome la cartera, para darse la vuelta y salir corriendo, como si acabase de conocer al mismísimo demonio, aunque para mí había sido como un ángel caído del cielo.

Me giré lentamente para agradecerle a aquel extraño su intervención, pero cuando mis ojos se encontraron con aquellos iris verdes comprendí la reacción del chico. Peligro, problemas y oscuridad se cernían ante mí. Bajé la mirada, no era capaz de hacer contacto visual con él y, por un momento, pensé que tal vez cualquier cosa que el borracho de antes pudiera haberme hecho era mejor que la situación en la que me encontraba en ese instante. De algún modo sentí que algo iba a cambiar, sentí el corazón latirme demasiado rápido y nada tenía que ver con el miedo.

—Ahora viene la parte en la que me das las gracias —dijo, arrogante, mientras echaba el humo de un cigarro.

—Gracias —susurré retorciéndome los dedos. Debería irme, correr sin mirar atrás y, sin embargo, allí estaba, plantada en el suelo como si mi cerebro hubiese olvidado la función de caminar. Mirándole.

—¿Quieres? —preguntó tendiéndome un cigarro.

—Debería irme a casa —dije dando un paso hacia atrás.

—¿Por qué motivo ibas a ir por aquí? Podría ocurrirte algo. Podrías tropezar entre la maleza del bosque y nadie te vería si te rompes una pierna, o podrías caerte por el acantilado. La gente normal no bordea la ciudad para regresar a casa.

—¿Qué…? ¿Qué hacías aquí? —dije sin ser siquiera consciente de ello, ignorando su pregunta. Levanté la cabeza para mirarle aun sabiendo que iba a arrepentirme de ello el resto de mi vida. Me miraba con el ceño fruncido con una expresión que no logré descifrar, como si supiera algo que yo no sabía, como si fuera capaz de desnudarme el alma y verme por dentro, como si conociera cada uno de mis secretos.

—Disfrutar de la playa —respondió sin más, girándose, mirando el océano—. Cuenta la leyenda que las sirenas, mitad mujer, mitad pez, atraían con sus cantos a los marineros. Eran mujeres de belleza extraordinaria que hacían perder la cabeza a todo aquel que se cruzara con una. Los marineros que oyeran sus voces olvidarían para siempre su hogar, sus recuerdos e incluso su vida, para escuchar su voz y quedarse para siempre en el océano —dijo aquello en un susurro, provocándome un escalofrío—. Sería maravilloso, ¿no crees? —preguntó mirándome de nuevo expulsando el humo de la última calada.

—¿El qué? ¿Enamorarse de una sirena? Ni siquiera existen —murmuré sin comprender nada.

—Olvidarlo todo. Deshacerte de cada una de tus pesadillas, aunque eso implicase olvidarse de todos los buenos recuerdos también —susurró con la voz ahogada y rota, cortándome la respiración.

—No creo que exista esa posibilidad —susurré atragantándome con mi propio dolor.

—Es una utopía. Hay astillas clavadas en el pecho que no se pueden sacar. —Dio otra calada y volvió a clavar sus ojos verdes en los míos, perturbándome.

— Gra-gracias de nuevo. Debería volver —dije con el corazón en la boca mirándole antes de girarme para regresar. No sabía qué demonios acababa de pasar, pero tenía la sensación de que algo terrible había tenido que vivir para querer olvidarlo todo, incluso sabiendo que podría perder los buenos recuerdos por el camino. Pensé que tal vez no tenía nada bueno que recordar, pero todos tenemos algo ¿o no? Una canción, un color, una persona, el sonido de una risa.

Me tranquilicé cuando distinguí la multitud ajetreada divirtiéndose en la feria; por un instante me giré hacia la cala y vi que seguía allí, como una estatua, mirando al mar donde las estrellas se reflejaban en la superficie, titilantes, como si un montón de cristales rotos se hubiesen caído del cielo. Inspiré hondo antes de girarme para adentrarme en la feria y regresar a casa y por primera vez me fijé en el aroma que flotaba en el aire: a mar, a algodón de azúcar, a libertad. Y, de pronto, justo en ese momento comprendí que efectivamente el mundo no se detenía, la Tierra giraba en su órbita y que lo que pasó hace casi tres años solo era un suceso más entre un millón, aunque probablemente me doliese toda la vida.

2
Sarah Harris

Me tocaba trabajar y la distracción no podría venirme mejor teniendo en cuenta la fecha tan significativa de hoy.

Me vestí con unos vaqueros negros y la camiseta azul cielo del Gonnie’s Ice, y luego me examiné en el espejo. Tal y como predije, mis ojos estaban hinchados y rojos después de pasarme horas llorando ante el álbum de fotos familiar. Me recogí el pelo en una trenza y me eché corrector antes de esparcirme la base de maquillaje por toda la cara y máscara de pestañas. Lo último que deseaba era que todos mis clientes me preguntaran qué me pasaba. Cuando me satisfizo mi aspecto, cogí las llaves y salí a la calle, caminé por el paseo marítimo hasta llegar al pequeño puesto de helados donde trabajo. Saludé a Sam, mi compañera, y comencé a organizarme.

Ya había atardecido cuando, al salir de la heladería, decidí dar un paseo por la orilla del mar, cuando me vi sorprendida por el tono de llamada de mi móvil. Deduje que se trataba de Sophie antes de ver su nombre en la pantalla.

—¡¿Nick Walker?! —gritó antes de que me diese tiempo a saludar.

—¿Qué?

—¡El otro día en la hoguera os vieron juntos! Pero vayamos al grano...

—Sorpréndeme. —Lancé un suspiro.

—¡Es guapísimo! ¡Me muero! ¡Literalmente me muero!

—Sophie, es Nick Walker. De todos modos, solo fue una casualidad. Te aseguro que, si por mí fuera, me mantendría a millones de kilómetros de él.

— ¡Vamos, cuéntame cómo es!

—Es exactamente como lo describen.

—No te crearás todo lo que dicen de él, ¿verdad? E incluso aunque fuese cierto… Nena, ¡es el tío más guapo de toda Santa Mónica!

—Sí, y también el más imbécil.

—¡Eso es todavía mejor!

—¡Sophie! —le reprendí—. ¿Me has llamado para interrogarme sobre Walker?

—En realidad, llamaba para decirte que esta noche pasaré a recogerte sobre las ocho y que no aceptaré un «no» como respuesta.

—Voy a echarte de menos. —Suspiré tragando el nudo que oprimía mi garganta como una soga cada vez que me azotaba la realidad de que Sophie se irá a pasar un año a Europa. Todo un maldito año lejos. Todo un maldito año sintiéndome más sola aun si cabe. Si es que eso era posible.

—Nada de sentimentalismos, Sarah. A las ocho estaré llamando a tu puerta.

—Llegarás cerca de las nueve y lo sabes. —Me reí. Sophie era sin duda la persona más impuntual que conocía.

—Me conoces demasiado bien, pequeña. ¡Te quiero! —dijo antes de colgar, dejándome con una sonrisa en la cara.

Caminé por la orilla del mar, dejando que el agua mojase mis pies hasta llegar a una roca donde extendí mi toalla. Solo estábamos a principio de verano y el aire todavía era fresquito, aunque perfecto. Inspiré el maravilloso olor a salitre y disfruté de la tranquilidad que me brindaba. La brisa me acariciaba y me despeinaba. Seguí observando el horizonte, escuchando el susurro de las olas al romper en la orilla. Me sentí tan bien que, si la vida me lo permitiera, me habría quedado encerrada en este momento para siempre, especialmente si eso significaba que podía borrar todos los demás.

—¡Pasa el balón de una jodida vez!

Levanté la mirada al escuchar el grito y vi a un par de chicos que parecían acabar de salir del mar. Un chico con los hombros enormes se acercaba corriendo de espaldas. Levantaba las manos en el aire esperando algo. Enseguida vi de lo que se trataba: un balón que alzaba en el aire otro chico. Este parecía salido de un anuncio de perfumes masculinos: solo le faltaba la música y la cámara lenta. Llevaba el torso al descubierto y pude ver cada músculo cuando flexionó los brazos para lanzar el balón. Sacudió su pelo varias veces y se colocó una gorra negra. No conocía a nadie a quien le sentase mejor que a él. No pude evitar echar un vistazo al moreno de antes, ese que parecía salido de una revista. Nuestras miradas conectaron un largo y profundo segundo, como si ya nos hubiéramos visto antes. Su vista se quedó anclada en mí el tiempo suficiente para ponerme la piel de gallina. Nunca una mirada me había dejado tan cautivada. Dejé de mirarlo enseguida, y me centré en el mar.

—¿Acaso eres una acosadora? —dijo alguien sobresaltándome. El timbre de su voz era grave y firme: esa clase de voz que imponía.

—¿Acaso eres imbécil? —respondí mientras me incorporaba y alzaba la vista. No pretendía usar un tono tan hiriente, pero tenerlo tan cerca por alguna razón me molestó. Me desconcerté enseguida al descubrir que, no solo se trataba del chico de la mirada intensa, sino que era Nick Walker. Su altura me impuso, y odiaba sentirme indefensa, me arrepentí al instante de haber empleado ese tono con él.

Él retrocedió algo confuso por mi respuesta. No pude evitar fijarme en su rostro ahora que lo tenía más cerca que la noche de la hoguera: era guapo, muy guapo. Rostro angular, nariz recta encima de unos labios carnosos y pronunciados y una barba de dos días que parecía pinchar. Mandíbula fuerte y pómulos ligeramente acentuados. Pero no era su perfecto rostro lo que me llamó la atención. Tenía algo en sus ojos color verde que me encandilaba totalmente. Su pelo oscuro aún seguía húmedo y algunas pequeñas gotas le resbalaban por la cara. Tuve que apretar con fuerza las manos contra el abdomen; algo me impulsaba a secárselas.

«¡Deja de babear por él!» me recriminé.

—Deberías controlar ese carácter. ¿Te olvidas de que hace un par de noches tenías un problemita en la hoguera? La noche podría haber terminado peor para ti. —Sonrió tras morderse el labio inferior. Observé cómo se esforzaba en mostrar su desprecio, cómo intentaba dejar claro que no podía hablarle así. No hacía falta pasar un solo segundo más con él para saber qué clase de persona era: cretino, egocéntrico y un gilipollas entre todas las cosas que se decían de él.

—Nadie había pedido tu ayuda, capullo —concluí con un guiño antes de darme la vuelta y marcharme. Caminé con fuerza, enfurecida y arrepentida por perder los papeles frente a Nick Walker. Estaba luchando con todas mis fuerzas por no darme la vuelta y mirarlo por última vez. Puse todo mi empeño, pero al final me rendí a mis impulsos. Me sorprendió encontrarme con su mirada clavada fijamente en mí. De nuevo esa sensación extraña, como si estuviera desnudándome el alma. Rompí el contacto visual enseguida y salí huyendo de la playa, sentía el corazón latir a un millón de revoluciones por minuto.

Después de una larga ducha, miré el vestido que tenía entre las manos y decidí ponérmelo sin pensarlo dos veces. Por primera vez en mucho tiempo me apetecía salir, me apetecía disfrutar como solía hacerlo. El vestido era negro por la mitad del muslo. La espalda estaba completamente al descubierto y por delante se ceñía al abdomen. Decidí ponerme unos zapatos de tacón plateados y un maquillaje suave. Vi mi reflejo en el espejo que había en el recibidor y aluciné. Parecía aquella chica, aquella más salvaje y atrevida que alguna vez fui. Sonó el timbre y justo en ese momento supe que Sophie iba a flipar cuando me viese.

—¡Joder, estás tremenda! —chilló obligándome a dar una vuelta para verme mejor.

3
Nick Walker

«La muerte no es la mayor pérdida en la vida. La mayor pérdida es lo que muere mientras vivimos.»

-Norman Cousins.

Leí el mensaje que me acababa de enviar Nathan al móvil. En media hora pasaba a recogerme para ir a la fiesta del Socker. Respondí y un par de segundos fue lo que tardó en llamarme.

—Joder tío, me tenías preocupado. ¿Dónde narices te habías metido?

—En la playa —respondí mientras abría los armarios en busca de algo que ponerme—. Dame media hora.

—Te he estado llamando toda la jodida tarde. Al menos podías haber dado una maldita señal de vida.

—No sabía que fueses mi madre.

—No seas tan capullo —gruñó, me lo imaginé poniendo los ojos en blanco—. Tienes veinte minutos, Walker —dijo antes de colgar.

Estaba vistiéndome cuando los chicos entraron en mi habitación armando jaleo.

Miré el reloj.

23:05 p.m.

—El día que te di una copia de la llave de mi casa creo haberte dejado claro que no entrases sin mi permiso —gruñí señalando a Nathan.

—¡Termina de una maldita vez, Walker! Las chicas no van a esperarnos eternamente —gritó mientras me lanzaba a la cara mi cazadora vaquera. La agarré al vuelo con una sonrisa y salimos todos directos a la fiesta.

Bajé las escaleras de la discoteca esquivando a la gente que se agolpaba enloquecida con Rihanna. Era extraño que se escuchara aquel tipo de música, pero Mike (el encargado) solía organizar alguna que otra fiesta «incandescente», como él decía, para animar al público que no le gustase el indiscutible reguetón. A su parecer, esas canciones provocaban y excitaban a la gente; la pervertía, por así decirlo. Así consumía más. Sonreí para mis adentros al recordar cómo me lo explicaba, con la emoción de un niño el día de su cumpleaños.

Era casi imposible avanzar entre tantos cuerpos frotándose unos con otros; puede que Mike, después de todo, tuviera razón. O tal vez solo tuviera que ver que había comenzado el verano.

Me acerqué a la barra a pedir una copa mientras mis amigos competían entre ellos para ver quién soportaba más chupitos de tequila al final de la noche. En otra ocasión hubiese participado en la conversación, pero hoy mi cabeza estaba en otra parte. No sabía con exactitud dónde, pero lejos.

—Un ron-cola —pedí intentando colarme entre la multitud. Nicole, una amiga, se acercó bailando al son de la música.

—¿Te veré luego? —dijo susurrándome en el oído y depositando un húmedo beso en el cuello.

Estaba a punto de responder cuando vi a la chica de la hoguera a mi lado, en la barra; iba a pedir algo al camarero, pero se detuvo al verme. Pude apreciar muchas cosas en aquella mirada, pero la más evidente era: sorpresa. Aparté a Nicole, que se fue hecha una furia, y me dirigí hacia aquella chica sonriendo. No sé por qué lo hice, simplemente mis pies tomaron la iniciativa.

Cuando estuve a su altura, por fin pude observarla con tranquilidad. Era increíblemente guapa: piel morena y tersa, labios carnosos, nariz perfecta y unos ojos color miel deslumbrantes. Tenía el pelo muy largo y liso, de un castaño claro.

—¿Qué coño estás mirando, imbécil? —me preguntó clavando aquellos ojazos en los míos. Me sorprendió su reacción. Cualquier chica que no fuese de mi círculo de amigos apenas se atrevería a clavar su mirada en la mía. Sin embargo, ella me retaba.

—Creo que deberías relajarte po… —ni siquiera me dejó terminar la frase.

—¡Oh! ¿No estás acostumbrado a que te rechacen? —Gesticuló de una manera exagerada, fue entonces cuando me di cuenta de que ya se había bebido unas cuantas copas. Sonreí.

—Para que me rechacen primero tendría que estar interesado, ¿no crees? —Sonreí al ver su cara de fastidio.

—Lárgate.

—¿Tienes algún problema de autocontrol? Bebes en exceso, te irritas con facilidad y pagas tu frustración con los demás.

—¿Y tú? ¿Eres bipolar? Un día pareces agradable y el otro eres un completo imbécil. En una conversación pasas de reírte en mi cara a estar furioso en menos de un segundo —dijo antes de darse la vuelta y desaparecer entre la multitud dejándome allí plantado. Sonreí con incredulidad. Cada encuentro se superaba más. Y apenas llevábamos dos.

Eran casi las cinco de la madrugada cuando el local empezó a vaciarse, era hora de volver a casa y esta noche, a diferencia de mis amigos, lo haría sin compañía. Me dirigí a la salida, encendí un cigarro y caminé en silencio. No había ni dado veinte pasos cuando oí a alguien suplicar en un callejón, me acerqué a ver qué pasaba y entonces la vi. Mis ojos no podían creerse lo que veían, como si de un déjà-vu se tratase.

—¿Acaso te saltaste la clase de primaria cuando enseñan el significado de «suéltame»? O… ¿Acaso no te han enseñado que robar carteras en la salida de una discoteca no está bien? —dije. Sabía que en cuanto el gilipollas se girase y me viese, eso bastaría para que se fuera. Así fue—. ¿Se puede saber cómo has terminado una vez más así? No voy a estar eternamente apareciendo en el momento apropiado para sacarte de un lío. Te sugiero apuntarte a clases de defensa personal, porque, como sigas encadenando intentos de robos, alguno está destinado a terminar bastante peor —dije enfadado.

—Lo tenía controlado, ¿sabes? —bramó. Esta chica era increíble.

—Sí, se te veía con la situación muy controlada. Llámame loco, pero tener un tío con la mano metida dentro de tu bolso sin permiso y tú al borde de un ataque de nervios no es tener la situación controlada en absoluto. Es estar metida hasta el cuello en un jodido problema. Te acompaño a casa, vamos. —Hice un gesto con la cabeza esperando a que se moviera.

—No necesito niñera ¿sabes? —bufó provocándome una carcajada.

—¿A no? Porque hasta donde yo sé, siempre que nuestros caminos se cruzan estás en situaciones complicadas. —La oí suspirar, pero se quedó callada.

Habían pasado unos minutos cuando rompió el silencio.

—Soy Sarah —susurró sorprendiéndome.

—Lo sé. —Me encogí de hombros.

—¿Qué?

—Todo el mundo aquí sabe quién eres, incluso yo.

—Oh…ya. ¿Por eso me acompañas a casa? ¿Porque te doy pena? Ahórratelo, Walker.

—¿Pena? ¿Por qué demonios ibas a darme pena? Cada persona vive su propio infierno. Harris, no te creas que eres la única persona en la faz de la tierra que la vida zarandea — dije en un suspiro.

—¡Oh! Lo dice el chico multimillonario, que vive en una mansión, el niño de papá y mamá que tiene todo lo que quiere cuándo quiere… y, aun así, el chico que decide meterse en problemas y pasar noches en algún calabozo esperando a que sus padres vayan a pagar la correspondiente multa. Sí, Walker, claro que sí, todo un infierno. A lo mejor eres tú el que hace la vida de los demás demasiado complicada, ¿no crees? —dijo sarcástica. Me estaba cabreando.

—No me conoces.

—Sé todo lo que la gente dice.

—Eso es juzgar. No sabía que tuvieras el poder para hacerlo.

—No, claro que no lo sabías, porque no me conoces, pero sí, lo tengo. Y apostaría todo a que es cierto —gruñó.

—Tú tampoco me conoces y, sin embargo, actúas como si lo hicieras —espeté intentando controlarme. Comenzaba a perder los papeles.

—Eso es lo que muestras. Todo el mundo te teme; pegas palizas, consumes droga, sales de fiesta todos los días a emborracharte y a romperle el corazón a cientos de chicas, e incluso dicen que eres un asesino. Algo habrás hecho para que el mundo te vea de esa forma.

—¿Asesino? ¿Qué demonios? —Me reí. No podía creer que de verdad la gente se pensara que había matado a alguien.

—¿Te hace gracia?

—Harris, ¿me ves cara de asesino? Sí, me meto en líos y a veces le dejo la cara morada algún que otro imbécil, pero ¿asesino? Tienes que estar de broma.

—Yo solo…es…yo… es lo que todo el mundo dice —dijo avergonzada.

—No me conoces Harris, así que no te atrevas a juzgarme, porque… sí, tengo todo lo que quiero, pero eso no significa que mi vida sea mejor que la tuya. Ni siquiera significa que puedas juzgarme. Todos sufrimos, en menor o mayor medida tal vez, pero al fin y al cabo lo hacemos. Incluso aquellos que parecen llevar una vida de ensueño sufren —sentencié. No sabía por qué le daba explicaciones, me importaba una mierda lo que pensase la gente de mí y, sin embargo, aquí estaba, como un imbécil rindiéndome ante una completa desconocida.

Caminamos unos minutos más en un silencio sepulcral hasta llegar a un bloque de edificios nuevos. No parecía muy lujoso, pero sí era de nueva construcción y lo que hoy en día se consideraría moderno.

—Es aquí —dijo al fin. Me di la vuelta sin despedirme, tenía la necesidad de huir de ella.

—No puedo superarlo… lo que pasó…Siento que es más sencillo vivir en el dolor —la oí susurrar. De todo lo que podía esperar que dijera, jamás imaginé esa revelación, seguramente provocada por unas copas de más.

—No tienes que superar nada. Tiene que aprender a vivir con ello, porque, aunque cierres los ojos y lo desees con todas tus malditas fuerzas, no va a desaparecer —murmuré antes de marcharme. Sabía que no había entrado en el portal, notaba su mirada taladrándome la nuca y, aunque hice todo lo posible por mantener la boca cerrada, fracasé—. ¿Harris? —la llamé sin girarme, inmóvil como una estatua a unos cuantos metros de distancia—. No hay muchas opciones cuando se baja al infierno. O encierras a todos tus demonios, tiras la llave al fuego y los contemplas… o dejas que te maten. No se puede caminar por los laberintos del inframundo arrastrando una mochila demasiado pesada, con un revólver sin balas en mitad de la guerra… porque sencillamente nadie puede sobrevivir a eso. —Y antes de que pudiera decir algo, ya había retomado mi camino a casa.

Recordé nuestra primera conversación en la noche de la hoguera, sentía que me había expuesto a ella demasiado aquel día. Estaba colocado y desquiciado al mismo tiempo, recordando todo lo que hacía tiempo quería olvidar, pero esta vez… había sobrepasado todos los límites infranqueables. No podía abrirme de aquella forma. No así, no con ella.

Cuando entré en casa, ya había amanecido; durante todo el camino le había dado vueltas a la conversación con Sarah, a sus gestos, su voz, a toda ella. Esa chica necesitaba ayuda, la vida se le resbalaba de las manos y, sin embargo, solo ella podía salvarse. Estaba rota, había cogido todos los pedazos de su alma y no se había parado a pegar ni uno solo, aunque tenía la sensación de que era ella misma la que no quería hacerlo, la que no quería sanar esas heridas que ya estaban infectadas de estar tanto tiempo expuestas al aire. Retroalimentándose en bucle de su propio dolor.

Intenté dormirme, pero cada vez que cerraba los ojos, el recuerdo de esa mirada color miel se me venía a la mente como un maldito fantasma del pasado. No sabía lo que provocaba Sarah Harris en mí, tal vez fuera empatía o tal vez tuviera razón y fuera pena, pero lo que fuese tenía que desaparecer.

No me gustaba sentir este revoltijo de emociones en mí, me desestabilizaba y me llevaba al límite.

4
Sarah Harris

Era sábado, Sam y yo estábamos teniendo la sesión de limpieza que solíamos hacer antes de la apertura de Gonnie’s Ice. Era el día más importante de la semana y la heladería se llenaba hasta los topes de parejas, amigos, familias, gente que llegaba a la ciudad el fin de semana con la intención de irse a disfrutar de Santa Mónica y sus playas.

Sam estaba limpiando los suelos y yo organizaba los cucuruchos de galleta y las tarrinas.

—Nathan… —susurró Sam. Miré hacia ella, estaba pálida y empecé a preocuparme por su salud, creí que se desmayaba. Seguí su mirada para ver al culpable de su estado y entonces vi al mismísimo Satán entrando por la puerta de la heladería.

—¿Sam? —logré pronunciar.

—¿Qué? ¡Oh! Lo siento, estaba mirándole fijamente, ¿verdad? Vivo enamorada de Nathan desde que tenía cinco años y me pegó un chicle de fresa en el pelo. Cuando tenía quince años era mi vecino y mi casi única afición era espiarlo por la ventana mientras hacía deporte en el jardín —confesó sonrojándose—. Sí, mi vida social por aquel entonces era reducida y se basaba exclusivamente en perseguir a mi vecino. Era penosa. —Sonrió burlándose de ella misma.

—¿Nathan? ¿Nathan Davis? ¿Ese Nathan? —dije señalando al chico en cuestión.

—Sí, ese mismo. ¿Conoces a su amigo? ¡Claro que sí! ¿¡Quién no conoce a Nick!? —exclamó emocionada. Hasta ese día no había visto a Sam tan emocionada, siempre parecía estar en su mundo con esos cascos gigantes escuchando alguna banda de pop de actualidad.

—¿Puedes atenderles tú? Por favor. Necesito unos minutos —dijo casi suplicando mientras se peinaba el pelo con las manos. Me reí.

—Claro. —Asentí y me arrepentí casi de inmediato.

—¿Cómo estoy? Esta camiseta no pega nada con mi pelo, ¿rojo y azul? ¡Parezco un helado! —preguntó señalándose el pelo con fingida frustración. Me reí.

—Estás perfecta, Sam. Dudo que Nathan repare que el color azul cielo de la camiseta del Gonnie´s y tu pelo no son la mejor combinación —bromeé guiñándole un ojo.

Miré hacia la mesa y sentí un pinchazo en el estómago. La última vez que vi a Nick fue cuando me acompañó a casa, cuando fui tan idiota de abrirme a él, claro que llevaba un par de copas de más y al día siguiente tenía la resaca del siglo, pero no me veía capacitada para hacerle frente sin esa pequeña cantidad de alcohol recorriéndome el organismo. Me armé de valor y caminé hacia la mesa, sonreí cuando estuve a la altura de los chicos e intenté hacer el menor contacto visual.

—Un helado de vainilla con chocolate —dijeron casi al unísono. Se rieron y chocaron los puños con complicidad.

—¿Está Sam? —preguntó Nathan pillándome por sorpresa. Clavé mis ojos en él. Tenía el pelo rubio, ojos azules y un cuerpo que dejaba intuir las horas de gimnasio.

—¿Tantas ganas tienes de verme? — Oí la voz de Sam detrás de mí y agradecí que viniera a salvarme. No sabía cómo era capaz de bloquearse de la forma que lo hizo cuando lo vio entrar en la heladería y una fracción de segundo más tarde comportarse como si fuese la persona más extrovertida del mundo. Aunque, pensándolo bien, es la primera vez que venían a la heladería, nunca habían venido a tomar un helado al Gonnie´s. De ahí la sorpresa.

Comenzó a llegar la clientela y ambas nos vimos envueltas en la rutina del trabajo. Yo servía y ella se movía por todo el local recogiendo las mesas vacías y limpiando. Había una mesa de unos diez niños celebrando un cumpleaños, se escuchaban los gritos de alegría por encima de la música que salía por los pequeños altavoces de la heladería. Por unos segundos me perdí con las conversaciones inocentes de aquellos niños y el ambiente. Era imposible no contagiarse con aquella felicidad que desprendían. Era difícil trabajar y ser seria en mitad de todo aquello.

Comenzó a sonar Someone you loved de Lewis Capaldi, me encantaba esa canción, empecé a tararearla y a mover las caderas levemente al ritmo de la música hasta que me di cuenta de que estaba sonriendo. Sonriendo de verdad, disfrutando del arte y deseando pintar un pentagrama con todas las notas que componían la canción.

Eran casi las siete de la tarde cuando comenzamos a limpiar para el cambio de turno. Estaba cansada: me dolían las piernas de estar tantas horas de pie. No veía la hora de llegar a casa.

Cogí mi bolso y me despedí de Sam antes de encaminarme a casa, los reflejos del sol me cegaban y tuve que llevarme una mano a la frente. El sol pegaba sus últimos coletazos y decidí disfrutar de la puesta de sol antes de regresar. Caminé en silencio, recorriendo un camino de acantilados, disfrutando de las vistas, llegando a una cala con una pequeña casa azul cielo. Nunca había estado allí antes, con curiosidad bajé las escaleras hacia la diminuta playa contemplando las preciosas vistas que tenía ante mí.

Era fascinante la tranquilidad del océano, apenas había olas. Miré a mi alrededor, estaba completamente sola en ese paraíso y decidí darme un baño. En Santa Mónica era difícil salir de casa sin el bañador debajo de la ropa.

Estar flotando en medio del océano, sintiéndome liviana mientras los peces se arremolinaban a mi alrededor como puntos de colores que bailaban desordenados. Era una sensación que llevaba demasiado tiempo sin sentir, un medicamento natural que ponía paz al desorden de mi cabeza.

—¡Eh, tú! ¿Qué demonios haces aquí? —gritó alguien asustándome, provocándome un grito. Me incorporé de inmediato y no podía creérmelo.

—¿Acaso me persigues?

—Eso te gustaría —dijo sonriendo, mostrando unos diminutos hoyuelos—. ¿Y bien? ¿Qué haces aquí?

—Mmm… ¿lo que me da la gana? ¿Quién te crees que eres para pedirme explicaciones? —grité exasperada. Este hombre me sacaba de quicio.

—Pues el dueño de esta playa —dijo cruzándose de brazos delante de mí. Por un segundo me dejé fantasear con tocar su torso desnudo hasta que procesé el significado de sus palabras. ¿Este lugar era suyo? ¡Joder! Por eso no había estado aquí nunca, era propiedad privada. ¿Quién demonios se puede permitir comprarse una maldita playa?

—Lo siento… no… no.

—¿Puedes dejar de tartamudear, Harris?

—Vete a la mierda —espeté intentando salir del agua, pero para mi sorpresa, me agarró la muñeca, impidiéndomelo.

—Vamos a dejar las cosas claras. Lo primero: deberías cuidar tu lenguaje. Segundo: ¿tienes la poca vergüenza de entrar en una propiedad privada e insultar al dueño? Y luego soy yo el chico malo... Y tercero: tu novio, ese tal… ¿Dylan? Se está follando a Sloan en tu propia cara y tú ni siquiera te das cuenta, ¿dónde cojones está tu dignidad? —dijo sarcástico.

—¿Qué? —susurré. Dylan me había dejado hace apenas un mes porque, según él, ya no era la misma de siempre y, teniendo en cuenta que llevábamos casi cinco años, juntos tenía razón. Lo cierto era que no me importó que hubiese roto conmigo, en cierto modo me hizo un favor. Uno enorme. Sabía que lo nuestro no iba a ninguna parte, ya apenas me apetecía verle ni pasar tiempo con él, pero eso no cambia que esa afirmación referida a él y Sloan me hubiera sentado como un puñetazo en la boca del estómago.

—A ver cómo te lo explico Harris… ¿Eres virgen? Porque, si lo eres, entiendo que tal vez estés perdida con el significado de follar, pero si no lo eres…

—¡Cállate! Dios, ¿no puedes comportarte como si no fueras un capullo por un maldito segundo? —grité. Vi cómo su cara pasaba de divertirse a mi costa a estar cabreado conmigo. Me colocó en su hombro en un movimiento rápido y me sacó del agua. Daba igual mis gritos, puñetazos o patadas, este chico parecía estar hecho de piedra porque si alguno de mis golpes le dolió, ni se inmutó. Era una roca.

Se dirigió hacia la pequeña casa que vista de cerca era una cabaña y cerró la puerta de un portazo antes de dejarme en el suelo.

—¡¿A ti qué coño te pasa?! —espeté empujándolo.

—¿Qué te pasa a ti? Seré un capullo la mitad del tiempo, pero al menos no tiro mi vida a la basura intentando alcanzar un imposible como el pasado —dijo con una frialdad que hubiera congelado el mediterráneo.

—¿Qué? —susurré sintiendo las lágrimas agolpándose en mis ojos.

—¡Que abras los malditos ojos! Caminas por la vida como un fantasma, huyes porque te da miedo enfrentarte a la realidad y… —no llegó a terminar la frase porque después de un sonido en la puerta alguien comenzó a reírse desde fuera. Nick caminó hacia la entrada, intentó abrir y maldijo en bajo.

—¡Eh, vosotros! No tiene ninguna gracia, abrid la maldita puerta —dijo mirando por la ventana.

—¿Qué ocurre? —pregunté con el ceño fruncido.

—Ese par de renacuajos nos han encerrado —dijo sonriendo mientras me indicaba con una mano a los culpables. Dos niños de unos diez años se reían desde fuera y nos hacían carantoñas enseñándonos la llave.

—Tendrás otra llave, ¿verdad? Debes tenerla —dije asustada. ¿Quién coño deja la llave puesta por fuera?

—Sí.

—Por un segundo creía que me quedaría aquí encerrada contigo hasta que esos demonios vinieran a abrirnos —suspiré aliviada. Vi que el rostro de Nick se retorcía en una mueca de desagrado.

—Y lo estás. Tengo otra llave, pero la tiene Nathan, que en este preciso momento está trabajando —dijo apretando la mandíbula con fuerza.

—¿Qué? No puede ser, ni hablar, no me quedaré aquí esperando. Tiraré la puerta si hace falta. —Caminé hacia la puerta con decisión, pero, antes de llegar, me vi sorprendida con el agarre de Nick, provocándome un escalofrío.

—No vas a tirar mi puerta a no ser que sea estrictamente necesario. Mañana Nathan vendrá como cada día y nos sacará de aquí.

—¡No pienso pasar la noche contigo! —soné mucho más irritada de lo que realmente estaba. Un revoltijo de nervios se implantó en mi estómago.

—Pues, a no ser que sepas traspasar puertas, no tienes otra opción. Me apetece tan poco como a ti tener que aguantarte, pero te recuerdo que nada de esto habría pasado si no hubieras entrado en una propiedad privada —dijo sarcástico, haciendo especial énfasis en dejar claro que esa era su propiedad.

—Vale —susurré.

—Bien.

—¿Dónde vas? —pregunté viendo cómo subía por unas estrechas y pequeñas escaleras.

—A la ducha, Harris. ¿Puedes quedarte cinco minutos sin niñera? O… ¿prefieres acompañarme? La verdad es que nunca me lo he montado en la ducha, pero estoy abierto a cualquier proposición indecente que estés dispuesta a hacerme. —Sonrió de esa forma en la que me dan ganas de meterle un puñetazo en toda la cara. Le saqué el dedo corazón y solté una retahíla de insultos en mi mente que con mucho gusto le hubiera gritado en la cara si no fuera por el hecho de que desapareció perdiéndose en el piso de arriba, burlándose de mí. Me quedé allí plantada, observando con cautela todo a mi alrededor. Me fijé en los ventanales del pequeño salón de aquella cabaña con vistas al mar, en las paredes de madera blanca y en una estantería llena de libros. Nick no parecía el tipo de chico que pasase el tiempo leyendo. Tampoco había demasiado que ver: había una cocina pequeña de color rojo, las paredes estaban desnudas y sin ningún cuadro ni foto a la vista, los muebles eran de diferentes colores y estilos. Pero había algo que faltaba: ¿por qué no tendría ninguna foto de su familia? Tampoco había ninguna fotografía de amigos o de un paisaje; quizá no le gustaba inmortalizar momentos.

—Puedes ducharte si quieres. He dejado un par de toallas fuera por si te apetece. También puedes coger una camiseta de mi armario a modo de pijama si lo necesitas. —Me sobresalté al escuchar su voz. Me giré para mirarlo y allí estaba. Sin camiseta, con el pelo mojado haciendo que pareciese más oscuro. Si había algo innegable y que todo el mundo sabía: Nick Walker era tan peligroso como atractivo. Su simple presencia perturbaría el mismísimo demonio. Y él lo sabía.

—Ajá —dije en un susurro sin poder apartar la vista de él.

—Cuando dejes de mirarme como si fuera la primera vez que ves un chico, entonces podremos hablar de lo que vamos a cenar —gruñó pasando por mi lado.

—¿Cenar? —pregunté.

—Sí, Harris. Cenar. Esa acción que se hace cuando entra la noche en la que te metes algo en la boca y masticas. ¿Lo has probado alguna vez?

—Imbécil —murmuré mientras subía las escaleras en busca del baño.

No sé el tiempo que pasé en la ducha, más de lo que habría pasado si estuviera en mi casa, pero la ducha era sin duda el mejor lugar para mantenerme lejos de Nick. Sí lo que decía la gente de él era cierto, debería mantenerme lo más alejada posible.

Cuando regresé al piso de abajo lo vi de espaldas, en la cocina, haciendo algo de cenar mientras tarareaba alguna canción. Me quedé sorprendida, no parecía ser el chico al que todo el mundo temía.

—Hamburguesa —gruñó cuando me vio. Asentí y me senté en el sofá en silencio. Él seguía cocinando y yo le observaba de reojo, no quería que me viera mirando, pero lo cierto era que, cada segundo que pasaba dentro de su casa, sentía más curiosidad por saber de él. Lo que significaba que iba a ser una noche muy larga y que, si sobrevivía hasta mañana, me mantendría a varios metros de distancia de aquí en adelante.

—¿Vives aquí? —pregunté sin saber muy bien por qué. Las palabras surgieron de mi boca más rápido de lo que era capaz de procesarlas.

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque la gente afortunada suele vivir en algún lugar, Harris.

—Muy bueno tu sentido del humor, Walker. Me refiero a por qué vives aquí en vez de en la casa de tus padres. ¿Por qué no vives con ellos? —Le vi torcer el gesto y supe que me estaba metiendo en terreno pantanoso.

—Porque no —gruñó dándome la espalda.

—¿Quién es Less? —pregunté observando un pequeño tatuaje en su mano.

—¿Qué? —preguntó mirándome con los ojos abiertos de par en par.

—Tu tatuaje. —Señalé.

—Nadie.

—¿Nadie? No te tatuarías su nombre si fuera nadie. ¿Es tu novia?

—Yo no tengo novias y no es nadie.

—Pero… —Me vi interrumpida por el golpe metálico del cuchillo que sostenía su mano, aplastado contra la encimera.

—¿Siempre haces tantas preguntas? ¿No sabes estar callada? No me gusta hablar, Sarah, al menos no de mi vida, no cuando no hay nada bueno que contar — dijo enfadado y ¿nervioso? Era la primera vez que me llamaba por mi nombre. Sarah. Sonaba distinto cuando lo pronunciaba él.

—Todo el mundo tiene algo bueno que contar —me limité a decir. Continué en silencio y me obligué a no decir nada más, aunque cada vez tuviese más preguntas, más curiosidad, más intriga. Me acerqué a la pequeña estantería llena de libros y comencé a ojearlos en busca de una distracción.

5
Nick Walker

Tenía ganas de ir atrás en el tiempo tan solo para decirle a mi yo del pasado que era un gilipollas por pensar que «no sería tan complicado pasar una noche con la hermana de Axel». Fue jodidamente difícil desde el primer minuto, esta chica sabía sacarme de mis casillas con sus preguntas impertinentes, sus ganas de saber. Si fuera cualquier otra chica la estaría follando hasta que mañana apareciera Nathan con la llave. Pero aquí estaba, haciéndole una hamburguesa y rezando para que no soltara ninguna pregunta por su boca.

—¿Por qué tienes tantos libros de Derecho? — preguntó cogiendo un libro de la estantería.

—Estudio Derecho.

—Oh…

—¿Ni te lo imaginabas verdad? —pregunté con una sonrisa.

—Los chicos malos no suelen estudiar Derecho. En realidad, tienen por costumbre no estudiar nada —dijo con voz ronca y una sonrisa. ¿Estaba coqueteando conmigo?

—Tampoco solemos hacer hamburguesas para chicas que invaden propiedades privadas. Somos más de descuartizarlas y enterrarlas en algún bosque alejado de la ciudad, donde nunca puedan encontrarlas. A veces a los chicos malos nos va mal en el negocio del narcotráfico, y tráfico de mujeres y niños, así que no tenemos otra opción que ir a la universidad —bromeé mientras me acercaba con las hamburguesas listas para ser engullidas.

—Vaya, también tienes sentido del humor por lo que veo. Quizá en el fondo seas un capullo adorable. —Sonrió sin poder ocultarlo.

—No siempre estoy enfadado, Harris —susurré y lo decía de verdad.

—La pregunta es por qué casi siempre pareces tan enfadado. ¿Qué escondes?

—Todos guardamos secretos. Si te revelo uno, ¿qué recibo a cambio?

—¿Qué te parece no más preguntas por hoy? —bromeó.

—Es una oferta justa. —Asentí. —No soporto ver una peli de miedo. —Sonreí mirándola.

—¿Estás de broma? ¡Vaya! Jamás imaginé que a Nick Walker le asustasen las pelis de miedo —dijo provocándome una carcajada.

—No es miedo, simplemente me parece innecesario y cruel sufrir esos niveles de tensión. —Me encogí de hombros—. Soy más de fantasía o acción y también puedo soportar las comedias románticas, pero eso no se lo digas a nadie, que tengo una reputación que mantener.

—¿Tú también fantaseas con Ryan Gosling? —bromeó.

—¿Y quién no? —admití provocando que ambos rompiéramos en carcajadas.

Me acerqué al sofá con las hamburguesas, me senté y encendí la televisión. Normalmente me gustaba cenar viendo la oscuridad de la playa, escuchando las olas del mar sin nada que pudiera privarme de ese momento, pero hoy simplemente necesitaba el ruido, el murmullo de la televisión para no sentirme tan incómodo con Sarah. Era la primera vez que una chica se quedaba aquí, pero sobre todo era la primera vez que estaba con una chica al lado por accidente, simplemente cenando.

Estábamos terminando de cenar cuando rompió el silencio.

—Conocías a mi hermano, ¿verdad? Recuerdo que erais amigos —dijo de pronto. Podía esperarme cualquier pregunta menos esa.

—Conozco a tu hermano —dije unos minutos después. Me giré a observarla y la vi perdida. Tenía la mirada muy lejos de aquí y supe que estaba recordando algo, un instante que desde luego no deseaba recordar. Me pregunté en qué momento había girado tanto la conversación, en qué momento dejamos de reírnos sobre las pelis de miedo para dejar paso a otro tema cargado de oscuridad.

—Al menos para alguien sigue vivo —susurró de una manera que me hizo estremecer. Era una frase, seis palabras cargadas de un significado atroz. Quise decir algo, sentía que debía decirlo por Axel, pero no pude. Simplemente me quedé callado, porque si otra cosa tenía seguro es que nada de lo que dijera en ese momento arreglaría algo—. ¿Pi-pintas? —dijo de pronto. Sorprendiéndome. La miré y vi cómo observaba un caballete con un lienzo en blanco al lado de la puerta.

—No —respondí con el ceño fruncido. Sarah estaba pálida como si le perturbara aquella hoja en blanco.

—Yo…yo…. ¿por qué? ¿Por qué lo tienes si no pintas? —respondió en un tono de súplica.

—Porque me gusta. Porque una vez soñé con una chica que pintaba, estaba aquí mismo mirando al mar y lo dibujaba. Es una tontería, pero casi nunca me acuerdo de los sueños, así que si recordé ese sería por algo, una maldita señal de cualquier cosa. No sé. Sencillamente me obsesioné y compré el caballete con el lienzo y algunas pinturas para decorar. —No sabía por qué estaba contando aquello, ni siquiera tenía claro que fuera esa la razón que me llevó a comprarlo.

—Yo pintaba… antes… yo… pintaba. —murmuró sin apartar la vista de aquel objeto. Y a la vez que vi que algo se había roto en su interior lo comprendí. Durante mucho tiempo había intentado encontrar la razón por la que ciertos objetos carentes de sentimientos eran capaces de desatar un revoltijo de emociones en nuestro pecho, y es que todo depende del significado que les demos. Porque un caballete solo son cuatro patas de madera hasta que para alguien significa todo.

—Es tarde. Deberíamos intentar dormir. —Me levanté y me fui a mi habitación dejándola en el sofá. No estaba preparado para mantener esa conversación en aquel momento, ni aquella ni ninguna otra, no después de la mención de Axel. En algún momento de la noche se desató una tormenta de verano, me desperté con el tamborileo de la lluvia golpeando el gran ventanal del techo de mi habitación. De vez en cuando un relámpago iluminaba la habitación con un destello brillante y cada trueno era tan ruidoso e inesperado que imponía. Dios, me encantaban las tormentas…Era la prueba del poder de la naturaleza sobre el hombre. Hacía que me sintiera vivo. Se produjo un estruendo con el siguiente trueno y oí algo. Era el sonido de una respiración. Fatigosa, presa del pánico, con el toque ligero de un quejido. Era Sarah. No supe si bajar o quedarme, pero antes de siquiera meditarlo mis piernas ya habían emprendido el viaje escaleras abajo. Me pregunté por qué demonios esta chica sacaba la parte más irracional e impulsiva de mí.

Cuando encendí la pequeña lámpara del salón y la vi se me cortó la respiración. Estaba hecha un ovillo, rodeándose las piernas con los brazos con tal fuerza que parecía a punto de partirse. Temblaba como si un terremoto estuviera sacudiendo las entrañas de la Tierra.

—¿Sarah? —susurré. No distinguía si ella era capaz de oírme. Parecía estar retirada dentro de sí misma, desesperada por huir de algo. Daba la impresión de que fuera a romperse en millones de fragmentos tan solo con tocarla. Me acerqué al sofá y me senté a su lado, Sarah se abrazó a mí como si fuera el salvavidas en mitad el océano y me provocó una sensación extraña en la boca del estómago. No sabía qué hacer, así que me quedé en esa posición dejando que llorara abrazada a mi pecho si eso la hacía sentirse mejor.

—No puedo… No sé… aquel día…

—No tienes que decir nada —susurré. Bastaban aquellas palabras incoherentes para saber lo que le pasaba. Y la entendía. De verdad que lo hacía. La apreté con más fuerza y acaricié su pelo.

En algún momento me quedé dormido pegado al cuerpo de Sarah en el sofá, después de la tormenta no regresé a mi cama y ahora había despertado rodeando a Sarah con un brazo, y me recriminé la sensación de placer que sentí al notar cómo todas sus curvas se amoldaban a la perfección a mi cuerpo. Me fijé en la paz que desprendía mientras dormía y no quería despertarla. Supuse que estaría agotada después de la tormenta. Decidí seguir con mi rutina, como cada mañana. Me tomé una taza de café y aún no había terminado cuando Nathan apareció gritando.

—Abre la maldita puerta —bufé. Ayer le había enviado un mensaje para ponerle al tanto de la situación, le supliqué que viniera a abrirnos lo antes posible, pero sabía que trabajaba y no lo haría hasta por la mañana.

—Vas a tener que explicarme por qué Sarah Harris está durmiendo en tu casa. ¿Te la estás tirando?

—Shhhhh, baja la voz —dije saliendo por la puerta y cerrándola tras de mí.

—¿Y bien? —dijo enarcando una ceja.

—¿Qué? Joder no, claro que no. No es mi tipo.

—¿Estás de broma? ¿No tienes ojos en la cara?

—Es impertinente, curiosa y charlatana. Y es la hermana de Axel. —Cierto era que no pasaba desapercibida, poseía una belleza única y unas curvas de infarto, pero por nada del mundo era mi tipo. Era una chica problema, de las que esperaban que llamases al día siguiente y yo era de los que ni siquiera preguntaba el nombre.

—¿Me estás diciendo que pasaste la noche con ella sin hacer nada? ¿En qué demonios estabas pensando?

—Lo que te estoy diciendo es que te largues —escupí sin darle más explicaciones.

—Esta noche voy a dar una fiesta en mi casa. Te veré allí y espero que lleves algo bueno para fumar —dijo antes de marcharse de vuelta a su coche—. Y, Nick…ten cuidado, sabes que esto puede ser un maldito incendio. —Señaló hacia dentro, hacia Sarah antes de meterse en el coche y ponerse en marcha. Asentí aun sabiendo que no podría verme, creo que de algún modo lo hice para convencerme a mí mismo de ello.

Comenzó a sonarme el teléfono «mamá», gruñí para mis adentros y colgué la llamada. Cogí la tabla y salí a surfear, eran las ocho de la mañana y al sol ya prometía guerra. En California eran frecuentes las noches de tormenta y los días en los que pasar más de una hora seguida al sol era casi un desafío.

Recorrí intranquilo los pocos metros que separaban mi casa del océano. Me lancé al agua, que me recibió más fría que de costumbre y esperé hasta que llegó la ola perfecta. Entonces arqueé la espalda, coloqué bien los pies y me alcé; bajé por la pared de la ola y, una vez cogí impulso, giré para alejarme de la parte que se iba rompiendo antes de terminar en el agua. No habría pasado más de media hora cuando vi a Sarah en la orilla. Salí del agua y me acerqué a ella más rápido de lo que hubiera querido.

—Debería irme. Solo quería agradecerte por… nunca me han gustado las tormentas. —Suspiró. Yo sabía que ese no era el motivo de su reacción, pero no lo mencioné.

—No te acostumbres, Harris, no suelo ser agradable. Como le digas a alguien que has pasado una noche conmigo, haré de tu vida un infierno. Mi especialidad es descuartizar chicas —dije con una sonrisa.

—Oh, no tenía pensado contárselo a nadie. —Sonrió entre dientes.

—Bien.

—Bien —repitió ella. Se dio la vuelta y la vi subir las escaleras al sendero que la llevaría de vuelta a casa. Cuando llegó arriba, se giró a mirarme y aunque no pudiera verla con nitidez supe que estaba clavando sus ojos en mí, lo que ella no sabía era que yo estaba haciendo lo mismo.

Regresé al mar y continué cabalgando las olas. Debía mantenerme lejos de Sarah o terminaría descubriendo más de mí de lo que me gustaría. Lo supe en el momento que mencionó a su hermano. Además, tenía la certeza de que no estaba preparado para lidiar con alguien como ella. Esa chica era un reto, un maldito crucigrama imposible de descifrar, pero había algo que teníamos en común: secretos. Secretos que nos llevaríamos a la tumba, sucesos innombrables que siempre rondarían en nuestras cabezas para desquiciarnos hasta límites insospechables. Y esa era la principal razón para evitar cruzarme con Sarah a toda costa. Porque creo firmemente que hay personas con pasados que se unen para terminar destrozándote.

6
Sarah Harris

Cuando esta mañana decidí salir a correr jamás imaginé que de forma inconsciente mis pies me llevarían a Haight Ashbury. Habían pasado tres años y había evitado a toda costa esta calle, pero ahora que estaba aquí todo era igual. El ambiente bohemio se hacía más presente a cada paso que daba y las tiendas y restaurantes de lujo parecía querer atrapar a todo aquel que se perdiera por sus calles. Sabía que debía dar la vuelta; sin embargo, no pude. Sencillamente continué caminando hacia aquella casa blanca de estilo victoriano que no podía soportar volver a ver. Y allí estaba, frente al gigante cartel de «SE VENDE» con mi número de teléfono al que cientos de familias llamaban, pero al que nunca obtenían respuesta. Me acerqué a la puerta desgastada por el salitre, acaricié el pomo, pero aparté la mano junto al resto de los recuerdos que se empeñaban en llenarlo todo. No podía dejarlos pasar. Sencillamente, no podía. Cada vez que uno me atravesaba, sentía que me ahogaba como si alguien acabase de arrancarme los pulmones. Así que me aferré al vacío. En el vacío todo era diáfano y no había hueco para el dolor, la tristeza o la amargura. El vacío era la nada. Una ausencia latente y recóndita. Y me encontraba justo ahí: carente de vida, inerte como un objeto inanimado. Enfadada conmigo misma porque tal vez sí que debería sentir algo. Dolor. Rabia. Frustración. Tristeza. Pero no encontraba nada cuando escarbaba en mi interior. Solo ese vacío que parecía colarse por todas partes y se empeñaba en llenarlo todo. Y entonces le recordé a él, a Axel, quién se olvidó de que tenía una hermana como quien se olvida un paraguas en el paragüero de una tienda. Simplemente desapareció y desde entonces no he dejado de odiarlo ni un solo segundo de mi existencia preguntándome por qué.

Regresé a casa y cerré de un portazo. Estaba enfadada con el mundo, con Axel, con mis padres, con Sophie por haberse ido a Europa, pero sobre todo conmigo misma.

Me senté en el sofá y miré alrededor. En la estantería había una fotografía en la que salíamos Sophie y yo con las caras muy juntas y sonriéndole a la cámara. Nos la hicimos tres veranos atrás en un viaje a Nueva York. Había sido un día terrible, caluroso y agotador, pero la ciudad de los rascacielos lo merecía todo. Fue entonces cuando Axel sacó la cámara de la mochila y capturó el momento, y dijo: «El próximo verano iremos a Las Cataratas del Niágara». Entonces, el verano siguiente fuimos al Niágara, pero Axel no vino con nosotras y yo ya no era la misma persona del verano anterior. Simplemente era alguien que ya no quería seguir viviendo porque no tenía ni la menor idea de cómo hacerlo. Porque había olvidado por completo el significado de vivir.

Sonó el timbre, hacía tanto tiempo que no sonaba que me quedé petrificada en el sofá hasta que oí una vocecilla desde el otro lado de la puerta. «Soy Sam», y me quedé helada porque cuando abrí la puerta la chica que estaba delante de mí no tenía nada que ver con la Sam que yo conocía. Tenía los ojos rojos e hinchados y las mejillas irritadas de llorar.

—¿Qué ha pasado? —susurré tragando el nudo de mi garganta.

—Mi padre —dijo tan bajito que por un momento dudé haberla entendido.

—¿Qué le ha pasado? —pregunté alarmada.

—Lleva borracho desde el día que mi madre le pidió el divorcio. Hace exactamente un año y seis meses, y cuando está en casa soy su saco de boxeo verbal. Paga su propia frustración conmigo, me grita o me culpabiliza por la marcha de mi madre… como si yo pudiera haber cambiado el hecho irremediable de que se fuera.

Quería decir algo, pero nada de lo que dijese iba a consolar aquella chica de veintiún años a la que su padre, quien debería protegerla y cuidarla, arremetía contra ella. Así que simplemente me acerqué y la abracé en un vano intento de curar todas aquellas heridas internas, esas que dolían más que cualquier golpe físico.

—¿Estarás bien? Puedes quedarte aquí el tiempo que necesites —ofrecí al cabo de un rato.

—Solo está en casa un par de días a la semana, a veces consigo evitarlo y a veces no, pero sí. Estaré bien. No siempre es así, la mayoría de las veces me ignora, pero otras… busca cualquier excusa para abrir un nuevo frente entre ambos, y yo sencillamente evito pelearme con él. Gracias, Sarah, no estaba segura de venir aquí, pero no podía ir a ningún otro sitio, no estaba preparada para enfrentarme así a ninguna de mis amigas y pensé…pensé que tú… Bueno, sabía que no ibas a hacer demasiadas preguntas. —Y así como vino, salió por la puerta de mi casa. Volvía a su hogar, aun sabiendo que su padre podía estar allí. Y deseé ser Sam. Tener la valentía de enfrentarme porque estaba cansada de huir.

Pasé la tarde en videollamada con Sophie, contándome sus aventuras por Europa, y aunque solo llevaba fuera tres semanas sentía que habían pasado años desde que la despedí en el aeropuerto. La echaba de menos, Sophie había sido lo único que había querido conservar con el tiempo. Nos hicimos amigas con cuatro años y ahora con veintiuno no podía imaginarme sin tenerla a mi lado en todos los momentos de mi vida. Ya había anochecido, me quedé en silencio mirando por el ventanal de mi cuarto cuando recordé aquellas palabras:

«No tienes que superar nada. Tienes que aprender a vivir con ello porque, aunque cierres los ojos con fuerza y lo desees, no va a desaparecer. No hay muchas opciones cuando se baja al infierno. O encierras a todos tus demonios, tiras la llave al fuego y los contemplas… o dejas que te maten. No se puede caminar por los laberintos del inframundo arrastrando una mochila demasiado pesada con un revolver sin balas en mitad de la guerra…porque sencillamente nadie puede sobrevivir a eso».

Alejarme de Nick era lo que tenía que hacer y, sin embargo, estaba allí pensando en cuál será su historia porque desde luego tenía una, a veces parecía estar tan roto que dolía, mientras le oía decir aquello casi podía escuchar los pedazos de su alma chocar unos con otros, tintineando para hacerse notar y, cuanto más pensaba en él, más me perturbaba conocerla. Saber que era aquello que Nick Walker arrastraba.

El despertador sonó a las nueve.

Me puse en pie en cuanto lo apagué. Fui a la cocina y me preparé una tostada con mermelada de frambuesa y un café. Después me duché y busqué algo limpio que ponerme en el armario. Caí en la cuenta de que llevaba una semana sin hacer la colada y anoté mentalmente poner una lavadora cuando saliese del trabajo. Vestí una chaqueta vaquera mientras esperaba al ascensor y el cielo de Santa Mónica me recibía como todos los días; un sol brillante que parecía reflejarse en los tejados de los edificios y un agradable olor a mar. Sentí un alivio inmenso cuando empecé a caminar y la brisa de la mañana me sacudió haciendo que no llegase en un mar de sudor a la heladería. A mi alrededor hay más gente de camino al trabajo y algún que otro turista madrugador. Es como si, de repente, tan solo por unos instantes, volviese a sentir que formo parte del mundo y avanzo a su mismo ritmo.

Al llegar a la heladería sigo teniendo esa reconfortante sensación cuando la enorme sonrisa de Sam me da la bienvenida.

—¡Sarah! Te veo… contenta —balbuceó insegura, pero con una enorme sonrisa.

—¿Habéis probado los nuevos sabores?

—Casi. Solo nos falta que Noah lo haga y dé el visto bueno —dijo. Noah era la dueña de la heladería. Empecé a trabajar aquí el mismo día que Sam, Noah nos contó que se había enamorado de un marineo y dejó toda su vida en la gran manzana para venirse aquí, a Santa Mónica. Compró esta heladería y la reformó, y dedicó cuarenta años de su vida a ella. Supongo que el cariño que sentía por este pequeño negocio le impedía deshacerse de él a pesar de sus setenta años.

—Voy a ponerme el uniforme —dije antes de meterme en el pequeño despacho lleno de papeles que servía también como vestidor.

Hacía unos años no imaginaba que terminaría trabajando en una heladería. Igual que no entraba en mis planes no ir a la universidad a estudiar Bellas Artes. Sin embargo, me gustaba lo que hacía. Era curioso terminar amando algo que ni siquiera había valorado como una posibilidad. Aunque tal vez solo fuera aceptación. O quizá, después de todo, simplemente me daba igual a donde me llevase la vida.

Las voces fuera se volvieron más fuertes. Imaginé que la clientela había llegado. Podía visualizar el ajetreo habitual y el estrés reflejado en la cara de Sam. Debería ir a echarle una mano.

Visualicé en una mesa a Dylan con Sloan rodeados de unos cuantos amigos, no quería atenderles, pero era una de mis mesas. Caminé hacia ellos a paso decidido, haciendo todo lo posible por morderme la lengua, aunque me diera exactamente igual el lío que tuvieran entre ellos.

—Creí que éramos amigos —dijo agarrándome la mano cuando dejé los helados y bebidas sobre la mesa. Apenas miré en su dirección cuando anoté los pedidos ni tampoco le había devuelto el saludo.

—Nunca lo hemos sido, y menos después de lo de ella —solté con rabia señalando a Sloan que sonreía con suficiencia.

—Puedo explicártelo Sarah —dijo nervioso.

—No necesito explicaciones. Lo hemos dejado. Puedes hacer lo que quieras —dije dándome la vuelta para marcharme.

—Es curioso, Sarah —escuché decir a Sloan con maldad. Me giré esperando una explicación—, siempre fuiste una ingenua, pero ¿de verdad crees que alguien como Nick se va a fijar en alguien como tú?

—No sé de qué estás hablando. —Apreté con fuerza la mandíbula hasta provocarme dolor.

—Bueno, os han visto juntos en varias ocasiones. ¿Sabes? En el fondo te entiendo. Nick sabe lo que hace en la cama, lo sé por experiencia. —Sonrió con una mezcla de maldad y rabia. Sentí una punzada de dolor y no entendía por qué. No me sorprendía. Conocía a Sloan y sabía cómo era, aunque a veces llegué a creer que podíamos ser amigas, y también conocía la reputación de Nick, no podía sorprenderme.

—Me alegro de que hayas podido comprobar de primera mano la magia de Nick en la cama, Sloan, pero, aunque no te lo creas, no tengo ningún interés. No caería tan bajo como para fijarme en alguien como él. Algunas tenemos mejor gusto. Además, nos odiamos lo suficiente como para no desear respirar el mismo aire —solté con rabia.

—No mientas, Harris. —Escuchar justo su voz detrás de mí después de lo que dije me hizo perder toda la sangre de mi rostro. Tragué saliva y me giré para encararle, el local había enmudecido esperando el desenlace, probablemente nadie salía bien parado cuando se trataba de un ataque hacia Nick. Me sentía avergonzada—. Aunque tengo la teoría de que en realidad me odias porque sabes que no tienes ninguna posibilidad —dijo sonriendo de esa manera tan odiosa y adorable al mismo tiempo.

—Odio y rechazo, Walker. No eres mi tipo. —Sonreí con los dientes apretados.

—Desde luego que no. Solo hay que mirar a tú ex, el friki de las chaquetas de punto y los pantalones azul marino. A uno siempre le queda la duda de si salió del club de náutica o de si es uno de esos viajeros del tiempo que regresan del pasado. ¿Tú, qué dices? —soltó una carcajada con fuerza—. Ah, y… ¿Sloan? Tienes razón, jamás me fijaría en alguien como Sarah, es demasiado inteligente. Por eso me acosté contigo. —Me habría gustado arrancarle la sonrisa de la cara, pero por ver la rabia acumulada en el rostro descompuesto de Dylan y Sloan mereció la pena todo este espectáculo.

—Imbécil —dije entre dientes sin poder ocultar la sonrisa.

—Solo contigo —espetó con sarcasmo lanzándome un guiño y devolviéndome la sonrisa.

—GRACIAS —gesticulé con la boca hacia él sin que nadie más pudiera darse cuenta antes de volver detrás de la barra. Estaba agradecida por haberme defendido.

—Maldita zorra. —Oí decir a Sam—. ¿Quieres que le ponga un poco de laxante en su batido? —dijo señalando a Sloan, restándole importancia a lo ocurrido.

7
Nick Walker

Después de casi dos horas jugando al vóley con Nathan y los chicos decidimos ir a por un refresco, como siempre Nathan propuso ir a Gonnies´s Ice y sospecho que su reciente interés en esa heladería tiene bastante que ver con la chica del pelo rojo. Cuando entré por la puerta, lo último que esperaba era encontrarme con Sloan y el estúpido de las chaquetas de punto provocando a Sarah.

—Mañana daré una fiesta en mi casa. ¿Te apuntas? —preguntó Nathan a Sam cuando esta se sentó con nosotros.

—¿Puede venir Sarah? —preguntó haciéndome levantar la cabeza de golpe. No, no podía ser.

—No —dije apretando el puño contra la mesa.

—¿Se puede saber por qué no? —preguntó Sarah desde la barra. Genial.

—Porque no. Sencillamente no —espeté.

—Estaré encantada de ir —dijo girándose hacia Sam con una sonrisa triunfal. ¡Maldita sea!

Me quedé sentado sin decir nada durante unos minutos, pero no podía dejar de darle vueltas aquello. Me levanté y fui directo hacia ella, la agarré del brazo y la saqué fuera de la heladería hacia un callejón importándome una mierda sus gritos o si le hacía daño, o lo que pudiesen llegar a pensar los presentes. Ya habíamos dado un espectáculo hacía menos de quince minutos, dudaba que alguien fuese a escandalizase por uno más.

—¿Qué demonios te pasa? ¿Te crees que puedes controlar a todo el mundo? —gritó.

—No irás a esa fiesta —dije tan sereno como podía permitirme.

—Dame una sola razón. Solo una. —Se cruzó de brazos, enfadada. —¡Dámela!— exigió.

—Si tu hermano estuviera aquí, jamás permitiría que fueras a una de nuestras fiestas —dije al fin. Me pasé una mano por el pelo con frustración.

—No te atrevas a mencionarlo. Mi hermano está muerto. ¡Muerto! ¿Me oyes? Bajo tierra. Y de ahí no va a salir jamás —gritó enfurecida dándome una bofetada.

—Estoy empezando a hartarme de ti —dije con firmeza. Sujetando su mano con fuerza para impedir una segunda bofetada. Tuve que soltarla cuando una descarga eléctrica recorrió mi cuerpo y cuando lo hice ambos respirábamos con dificultad. ¿Qué demonios acababa de pasar?

—Espero verte mañana —dijo caminando de vuelta a la heladería.

—Deberías dejar de comportarte como una niña de cinco años y aceptar que, aunque desearas que estuviese muerto, no lo está y es una jodida suerte. Axel está vivo, aunque no haya podido quedarse a tu lado —solté. No quería hacerlo, pero no pude evitarlo.

—¿No pudo? Tú no lo entiendes.

—Lo hago mucho más de lo que crees. Mucho más de lo que deseo. Mucho más de lo que debería —dije en un susurro. La vi negar con la cabeza.

—Olvídate de mí, Nick. Gracias por ayudarme aquel día en la hoguera, pero no vuelvas acercarte a mí. ¿Por qué lo hiciste? Ayudarme digo, eres la persona más despreciable que he conocido en mi vida, no tienes corazón. —Entró en la heladería dejándome allí plantado con una sensación de angustia en el pecho. Esta chica era terca y me desequilibraba. Y, peor aún, me había dolido oírla decir aquello. Quizá tuviese el corazón de piedra, pero al fin y al cabo estaba ahí metido en mi pecho, y de vez en cuando latía. Me fui directo a casa, ni siquiera volví a la heladería a avisar a Nathan. Mi respiración era agitada, mi corazón palpitaba de manera acelerada y mi cuerpo estaba completamente lleno de sudor, golpeé y golpeé el saco de boxeo solo con unas vendas en mis manos para intentar protegerlas un poco, tenía guantes, pero deseaba sentir en carne propia cada golpe que daba. Estaba cansado, pero no podía parar porque, cada vez que lo hacía, esa maldita cara aparecía en mi mente como mi peor pesadilla.

—Si sigues así, acabarás rompiéndote la mano. —Oí la voz de Nathan de tras de mí.

—Te juro que el próximo golpe va directo a tu nariz —dije volviendo a golpear el saco con fuerza.

—Nick, para. ¡Para! —dijo agarrándome por detrás.

—Ella no debe ir a esa fiesta —dije apretando los dientes.

—¿Todo esto es por ella? —preguntó soltándome.

—No. Es por Axel. Es por lo que pasó. Es por todo lo que puede explotar.

—Nada va a explotar, Nick. Solo es una fiesta. Nos comportaremos ¿vale?

—Sabes que no lo haremos. Sabes que Axel jamás permitiría que su hermana fuese a una fiesta con tipos como nosotros.

—Y también sé que Axel no está aquí desde hace mucho tiempo porque él lo decidió así, que su hermana es lo bastante mayorcita como para tomar sus propias decisiones y que estás siendo completamente irracional. ¿Qué te traes con esa chica? ¿Por qué te importa tanto si viene? No le debes absolutamente nada a Axel, Nick. Nada, ¿entiendes?

—No me importa. Es solo que… —dije tragando con dificultad.

—Pues entonces, ¿cuál es el problema? Vendrá a la fiesta con Sam, se lo pasarán bien y nosotros haremos lo mismo. Luego volverán a sus casas sanas y salvas, y cuando se despierten mañana tendrán la resaca del siglo por habérselo pasado de puta madre.

—Ahora no, Nicole— dije resoplando. Sabía lo que quería y no me importará dárselo más tarde, pero en ese momento necesitaba perderla de vista.

Caminé entre la multitud buscando a alguno de mis amigos. Había más gente que de costumbre en esta casa y era incapaz de dar dos malditos pasos sin que alguna chica se lanzase a mi cuello. Llegué a la cocina y al fin los encontré.

—¡Toma! Vamos a fuera —dijo Nathan tendiéndome un cigarro.

—Tío, Nicole parece estar obsesionada contigo últimamente —dijo Chris (otro de mis amigos) a mi lado.

—Habrá mandado a la mierda a todo su repertorio de chicos, y para su desgracia soy su mejor opción —suspiré encogiéndome de hombros.

—Elsa me confesó lo que siente anoche y ¿sabéis lo que le dije? Nada. Salí de la cama, me vestí y cerré la puerta de un portazo. Me acojoné. —Lo miré con sorpresa.

—Pensé que te gustaba, ya sabes, de verdad —dije expulsando una bocanada de humo.

—Y me gusta, pero no estaba preparado para escucharlo.

—No tengo una jodida idea de relaciones como para dar consejos, pero, tío, la has cagado, pero bien.

—¿Y qué puedo hacer? —Estaba desesperado.

—¿A mí me lo preguntas? —Me reí. Yo no tenía ni idea de relaciones, ni siquiera era capaz de comprender los sentimientos que se experimentan cuando alguien comenzaba a penetrarte la piel.

De repente, Nathan soltó un gruñido seguido de una serie de improperios y la copa que sostenía en la mano cayó al suelo empapándome los pies. Le miré con un comentario grosero preparado, pero me lo tuve que tragar en cuanto vi que Chris estaba igual de alucinado. Miré hacia el mismo lugar que ellos. Y allí estaba al lado de Sam. Iba con una falda ajustada. Un top negro dejando su espalda el descubierto gracias a una coleta alta. Aquellas piernas de infarto calzaban unas sandalias de un tacón exageradamente alto a juego con el top. Se retiró la coleta hacia un lado. Su espalda quedó al descubierto. Sensual, provocativa… Tragué saliva.

—¿Esa chica es la misma que trabaja en la heladería? —murmuró Chris.

—La misma —susurró Nathan. Aunque él no le quitaba el ojo de encima a Sam, que también lucía impresionante.

—¿Todo eso es… suyo? Dios, está… —Oí decir a Chris, pero no podía aguantar allí ni un segundo más. Ni escuchar lo que iba a decir. Ni ver cómo todo el género masculino de la maldita fiesta se giraba a mirar a Sarah. ¿Qué me estaba pasando?

Me fui a dentro en busca de una distracción y sabía perfectamente dónde encontrarla.

—Te espero arriba. — le susurré en al oído.

Entramos en una de las habitaciones y sin esperar respuesta la hice subir a mi cintura mientras que sus largas piernas se enredaban en ella, le besé el cuello y sin más juegos me enterré en ella a la vez que pegué su espalda a la pared, jadeó y no solo de placer, sino también por un pellizco de dolor. La embestí con fuerza mientras mis dedos se clavaban en sus caderas y sus uñas en mis hombros. Minutos más tarde ni Nicole ni yo podíamos soportarlo más.

Salí de la habitación para regresar a la fiesta y, al abrir la puerta, me encontré con el rostro sonrojado de Sarah.

—Estaba buscando el baño y… —Vi cómo se sonrojaba más. Me había visto con Nicole y saberlo me hizo sentir una sensación extraña en el pecho. No dejé que terminara lo que sea que iba a decir, me giré y caminé de vuelta al salón, necesitaba una copa. O dos. Joder.

8
Sarah Harris

En el momento en que abrí aquella puerta creyendo que era el baño, me quedé de piedra y aunque hubiera querido cerrarla de inmediato no lo hice. Le miré mientras le besaba el cuello a Nicole y cómo esta soltaba suaves gemidos y, por mucho que me fastidiara admitirlo, me molestó. Cerré la puerta y me apoyé contra ella más tiempo del necesario, no sabía qué hacer cuando se abrió tras de mí.

—Estaba buscando el baño y… —Ni siquiera me dio tiempo a terminar porque Nick se fue lanzándome una mirada helada y todo a mí alrededor empezó a dar vueltas.

Corrí al baño y me miré al espejo, me recriminé comportarme como una idiota cada vez que estaba cerca. No entendía por qué me molestaba tanto.

Regresé en busca de Sam, y para mi desgracia estaba fuera con Nathan y sus amigos, incluidos Nick y Nicole. Levanté la cabeza y caminé hacia ellos con paso decidido. Intercambié unas palabras con Sam y acepté la copa que me tendía Nathan.

Nuestras miradas se encontraron, nos contemplábamos con intensidad, como si estuviéramos luchando y esperáramos que ocurriera algo. Entonces, la música se hizo más rotunda y él se acercó a Nicole, creía que iban a bailar. Sin embargo, la besó sin dejar de mirarme. Me observaba jocoso, disfrutando que estuviera presenciando aquello. Por suerte, pude controlar la marea de cólera que bramaba en mi pecho y dejé de mirar. Podría vengarme de eso, estaba segura. Pero ¿por qué iba a querer hacerlo?

—No esperaba verte aquí —dijo una voz conocida a mi lado. Le miré sorprendida.

—Supongo que yo tampoco esperaba estar aquí —dije. Zac era amigo de Dylan y siempre fue muy agradable conmigo, es una de esas personas que sencillamente su compañía hace bien.

—En realidad nadie. Todo el mundo habla de ti últimamente.

—¿A qué te refieres? —pregunté con el ceño fruncido.

—Bueno, desde que ocurrió aquello, te volviste un robot sin emociones. Solo salías de casa para ir a la heladería y si había suerte a lo mejor se te veía dando un paseo por la playa o arrastrada por Sophie a alguna fiesta. No sonreías ni disfrutabas con nada… ahora estás distinta… estás… Lo siento, no quería molestarte —dijo mirándome con preocupación. Supuse que se habría dado cuenta de la forma en que mi cara cambió.

—No, tranquilo. Solo que no creo que haya cambiado nada. —Suspiré tragando saliva. Buscando fuerza para no venirme abajo delante de todo aquel enjambre de personas.

—Desde el día de la hoguera que te vieron con Walker.

— ¿Qué? ¿Por qué iba a influir él en mí?

—Solo digo lo que los demás dice. —Se encogió de hombros y se llevó la copa a los labios—. Me alegro de verte, Sarah, siempre me has caído muy bien. Espero que no te equivoques, Nick no es especialmente un santo, pero si te devuelve las ganas de sonreír tal vez sea mitad ángel, mitad demonio —dijo señalando a Nick con la cabeza antes de marcharse. ¿Qué demonios? Nick y yo apenas nos soportábamos. «Mitad ángel, mitad demonio», repetí en mi cabeza al menos un centenar de veces aquellas palabras.

Ahora sonaba Bad Boy. Sam tomó mis manos y las comenzó a mover de un lado a otro. Sonreí y empecé a bailar. No me imaginaba que a Sam le gustase este tipo de música. Y me sorprendí a mí misma pasándolo realmente bien.

—¿Tú qué opinas, Sarah? —No había dejado de bailar ni un segundo hasta que Nick susurró aquellas palabras muy cerca de mí. Me giré y no dejé de mirarle ni un momento mientras me pasaba la lengua por mis labios. Lo hipnoticé. Estábamos demasiado cerca.

—¿De qué? ¿Del sexo? —hablé bajo para mostrarle el poder de mis labios y mis ojos. Él no sabía dónde mirar. Los chicos estaban manteniendo una acalorada discusión referente al sexo y mientras tanto yo había bebido demasiadas copas que me daban un plus de valentía y confianza en mí misma que ni de lejos poseía—. Creo que, cuando se trata de hacerlo, da igual el lugar y eso tú lo sabes bien, ¿no? —dije con más rabia de la que pretendía. Soltó una carcajada.

—No te celes, Harris —se burló.

—Ni en tus mejores sueños, Walker —dije apretando los dientes.

—En mis sueños no estás precisamente celosa, Harris —susurró en mi oído—. ¿Qué crees que pensaría tu novio si supiera que te gusta mirar? —susurró haciéndome sonrojar—. Lo cierto es que está bastante ocupado con Sloan. ¿Sabes que ese imbécil va por ahí contando tus… intimidades? —dijo señalando hacia un lado del jardín. Estaban allí, besándose.

—¿Qué quieres decir con eso? ¿Qué intimidades? No es mi novio y no estaba mirando como… como… —dije poniéndome nerviosa, pero no me dejó terminar la frase.

—¿Follaba con Nicole? Creo que era eso lo que querías decir. —Sonrió.

—Imbécil —gruñí con rabia y, cuando iba a alejarme de él, agarró mi antebrazo, reteniéndome con fuerza, acercándome más aún a él.

—Intimidades que no debería contar si fuera alguien que mereciese la pena —susurró contra mi oído provocándome un escalofrío. Aspiré su aroma, no sabría decir a qué olía, pero si tuviera que describirlo diría que huele exactamente como huele todo lo bueno. Y casi podría jurar que él hizo lo mismo—. Tal vez el chico de los mocasines y chaqueta de punto no sea tan bueno como aparenta. Parece esa clase de imbécil que lleva por bandera veinte caras diferentes. Tiene esa aura típica de alguien que podría terminar haciéndole daño a alguien, pero que lo oculta tras su ropa: su cara de niño bueno, su buena familia y sus excelentes notas, pero no creo que sea alguien de quien te puedas fiar.

—¿Es un consejo? —pregunté dubitativa, repasando mentalmente cualquier pequeño detalle que me hubiera podido pasar desapercibido, pero por mucho que escarbase en mis recuerdos no encontraba nada que pudiera borrar la imagen concebida de Dylan como el chico amable y agradable que era.

—Tómatelo como quieras. No suelo equivocarme, Harris. A veces no somos conscientes de lo cerca que tenemos al enemigo. —Se encogió de hombros y volvió con los demás retomando la conversación.

Había pasado casi media hora desde que me había sentado en el borde de la piscina y me dejé llevar por mis pensamientos. Alejada de toda la gente y de la fiesta. Me molestaba horrores admitirlo, pero me ponía nerviosa tenerlo cerca con su orgullo de niñato engreído. Dios, cómo lo… detestaba.

—Me gustaría saber qué piensa una mujer cuando se queda mirando la nada de la misma forma que tú —dijo Chris, creo que así se llamaba, sentándose a mi lado.

Fumaba un cigarrillo, y sonreí; me sentí extrañamente reconfortada por tenerle cerca. Miré el humo que salía de sus labios y me hizo un gesto para que cogiera el cigarro. Negué ligeramente con la cabeza.

—¿Por qué no estás dentro? Ya no queda nadie aquí fuera —dijo. No me había dado cuenta de ese detalle hasta que miré a mí alrededor y solo estábamos nosotros dos.

—Podría hacerte la misma pregunta. No creo que hayas salido aquí para acompañarme.

—No, en realidad salí porque soy un idiota —suspiró—. ¿Alguna vez has estado enamorada? —preguntó casi con vergüenza. Iba a reírme hasta que vi la angustia reflejada en su cara.

—No lo sé —dije después de meditarlo.

—¿No lo sabes? Creo que… yo sí lo estoy.

—¿Dónde está el problema? —inquirí. No entendía la angustia que desprendía.

—Nunca he sentido esto. Anoche ella me dijo lo que sentía y yo simplemente me fui… me asusté como un cobarde. Nunca he sentido lo suficiente por alguien como para querer algo más, ni siquiera me he ido a la cama con alguien metida en la cabeza y, sin embargo, ahora hay una persona que ocupa la mayor parte de mis pensamientos.

—Creo que es tan fácil como ir a decírselo. Así. Como me lo estás diciendo a mí. Quizá no estés enamorado de ella, pero tal vez esto sea solo el comienzo de toda una historia. Tal vez solo tengas que arriesgarte para saberlo. Si crees que no estás preparado, no hace falta poner etiquetas. El ser humano peca de querer etiquetarlo todo, de ponerle nombre a algo que aún está en pañales.

—¿Crees que me perdonará lo del otro día? —dijo de pronto, levantándose como si acabara de tener una revelación.

—¿Cómo se llama?

—Elsa. —Suspiró.

—Creo que es impredecible saberlo, pero, si no arriesgas, si no vas adentro y se lo dices, quizá siempre te quede la duda. Y supongo que no hay nada peor que fracasar sin haberlo intentado.

—Deberías entrar. No creo que falte mucho para la ronda de chupitos de tequila, yo no me lo perdería. —Me guiñó un ojo antes de echar andar hacia la casa de nuevo.

—Suerte —dije sonriéndole.

Supongo que el amor no se puede evitar, porque simplemente sucede. Como las cosas que siguen un curso natural, que no puede ser de otra manera, y hay que resignarse y aceptarlo. No se puede parar la inevitabilidad del proceso, el mirar sus ojos y leer en ellos su historia, el sentir un cosquilleo al notar su piel sobre la tuya la primera vez que se rozan, el escuchar su risa y convertirse en compañeros de vida.

Por mucha rabia que dé a veces. Sucede. Sucede incluso hasta de la persona equivocada. Decía Neruda: «Si nada nos salva de la muerte, que al menos el amor nos salve de la vida».

Acompañé a Sam hasta su casa y me despedí de ella con un abrazo. Lo cierto era que nunca había visto a Sam como una posible amiga hasta ahora. Me lo había pasado bien esta noche pese a mis desafortunados desencuentros con Nick. Regresé a mi casa en silencio, disfrutando del amanecer hasta que el tono de llamada de mi móvil me sorprendió. A penas pasaban de las seis de la madrugada, así que aquel número desconocido me desconcertó. Nadie llama a las seis de la madrugada si no es por algo importante, ¿no?

—¿Hola? —dije.

—¿Sarah? —colgué y bloqueé el número. No era nadie me dije. «Los muertos no llaman Sarah», me recordé.

Me ardían los ojos. Las lágrimas querían salir, pero no las pensaba dejar. Cerré la puerta de casa con fuerza y me fui directa a la ducha. Sí, una ducha era justo lo que necesitaba antes de meterme en la cama a dormir el resto de la mañana.

Salí de la cama y me vestí deprisa, hacía un día maravilloso y no quería pasarlo en casa. Calcé mis zapatillas de deporte, coloqué los auriculares y salí a correr, necesitaba desprenderme de toda la tensión que mi cuerpo retenía sin querer. Corrí hasta donde mis pies me llevaron y por segunda vez en el mismo mes me encontraba delante de esa casa color blanco frente al cartel de «SE VENDE». Me quedé allí perdida en recuerdos, miedos y monstruos que encerraba bajo llave, porque así resultaba más fácil.

—Por más que mires fijamente a la puerta no se va a abrir ni saldrá nadie. —Oí detrás de mí.

—¿Qué haces aquí? —murmuré cansada. En cualquier otro momento le hubiese dicho lo imbécil que era o me hubiese enfadado con él por haber aparecido justo en este instante. En cierto modo sí que parecía mi niñera.

—¿La verdad? Venía a comprar cereales. —Sonrió con un atisbo de vergüenza. Tuve que morderme el labio para evitar reírme—. Adelante, puedes reírte, Harris. Pero te aseguro que jamás has probado unos cereales como los que venden en este súper, la explosión del chocolate mezclado con el sabor a frambuesa es sencillamente exquisita.

—¿No es un sabor demasiado dulce para ti, Walker? —bromeé. Se encogió de hombros y se puso serio.

—Llevas diez minutos mirando la puerta —dijo al fin. No me había dado cuenta del tiempo que llevaba aquí sumida en mis pensamientos— ¿Por qué aún sigue en venta? —preguntó provocándome un dolor insoportable en el pecho.

—Ningún comprador —susurré. Mentí y supe que Nick lo sabía, pero agradecí enormemente el silencio.

—A veces hay que desprenderse de las cosas para avanzar. Como cuando tiras a la basura tu camiseta favorita, aquella que empezó siendo la camiseta de elección para salir y la que terminó convertida en el pijama por excelencia. O aquel calcetín solitario al que la maldita lavadora se tragó a su compañero.

—¿Por qué iba a tirar mi camiseta favorita? Siempre podría ser un recuerdo —susurré. Sabía que la conversación nada tenía que ver con ropa vieja.

—Porque no sirve. Porque verla en el armario llena de agujeros y vieja duele. Porque es pasado. Porque hay recuerdos que se deberían olvidar o por lo menos esconder y guardar, al menos hasta que dejen de asfixiarte cuando asoman. Porque de algún modo han dejado de ser recuerdos para convertirse en soga, en un espejismo que no te permite crear unos nuevos.

—Tengo que volver a casa —mentí comenzando a caminar de vuelta a casa. No había nada que me apeteciese menos que hundirme en las cuatro paredes de mi casa, pero necesitaba una excusa para huir de la conversación y de aquellos ojos verdes que me incitaban a hablar más de lo que pretendía, pero antes, me giré—: ¡Walker! No tires un calcetín desparejo, él no tiene la culpa de que su compañero haya decido viajar a través de la lavadora sin él —dije girándome, justo antes de verle desaparecer por la puerta del súper. No pude verlo con nitidez, pero casi podía jurar que estaba sonriendo.

Cada paso que daba hacia mi apartamento no paraba de revivir en mi cabeza la metáfora de la camiseta y el calcetín. ¿Qué era eso que le había pasado a Nick Walker? ¿Qué escondía ese chico al que toda Santa Mónica temía para tener esa reputación precediéndole? Yo solo veía a un chico con una historia. Quizá sea precisamente eso lo que le hizo ser como era.

Llegué a casa con una sensación que había estado dormida durante mucho tiempo y abrí un armario en busca de una caja que por alguna razón fui incapaz de desprenderme cuando todo pasó. La abrí y ahí estaban algunas de mis pinturas y dibujos. Sentía la picazón acariciándome las yemas de los dedos, conocía tan bien esa sensación que dolía. Quería pintar, deseaba hacerlo, pero no podía. Estaba a punto de devolver la caja a su sitio cuando reparé en una estrella de corcho llena de purpurina. La cogí y rememoré aquel día con Axel. Tenía diez años y Axel doce, soñaba con ser astronauta, se pasaba el día leyendo libros sobre Astronomía, aunque poco podía entender con aquella edad, pero eso nunca fue un impedimento. Cada día descubría nuevas estrellas y se sabía todas las constelaciones que aparecían cada noche en el cielo, hablaba de satélites y de cómo algún día pisaría Marte y clavaría una bandera con el nombre de «Sarah & Axel: los superinvestigadores». Habíamos hecho cientos de estrellas como aquella y las habíamos pegado en el techo de la habitación con hilo de pescar.

Guardé la caja con un gruñido de rabia y cogí una novela de la estantería para evadirme durante un rato.

9
Nick Walker

Cuando alguien llamó a la puerta de mi casa, no me esperaba encontrarla a ella. A mi madre. Nos quedamos mirándonos sin saber qué decirnos. Debería dolerme, pero lo único que siento es indiferencia. Hubo un tiempo en el que la adoraba sin merecérselo y no me gustaba esa situación que estábamos viviendo, pero tampoco podíamos arreglarlo. Se suponía que una madre debería estar siempre al lado de sus hijos, pero la mía nunca supo cómo hacerlo. Y después de todo no tenía nada que reprocharle. Al fin y al cabo, cada uno sobrevive a su manera. Al principio ni siquiera era capaz de discernir qué era lo que sentía cuando la tenía delante. Ahora sabía que la decepción era lo único que sentía. Mientras pensaba en ello, si dejaba a un lado mi propia frustración, podía verlo todo más nítido. Y la conclusión era que la mujer que tenía delante únicamente se trataba de una completa desconocida y ya era tarde para remediarlo.

—Mamá —dije seco.

—Hola. —Sonrió. Parecía nerviosa—. He estado llamándote, pero no has respondido a mis llamadas. Quería hablar contigo. —Se torció los dedos con fuerza.

—¿Hablar? No sabía que tuviésemos algo de qué hablar. Quizá por eso no te cojo el teléfono —dije elevando una ceja.

—Nick, por favor. Sé que fui una mala madre contigo, sé que no estaba a tu lado cuando me necesitabas y que no te apoyé como deberías. Ni siquiera te llamaba por tu cumpleaños, pero ahora estoy aquí.

—No. —Me reí sin ganas—. No fuiste una mala madre porque hasta para eso es necesario haberlo sido en algún momento y tú no lo fuiste ni una sola vez en mis veinticuatro años, mamá. Nunca estabas en casa y, cuando venías, no jugabas conmigo, ni me preguntabas qué tal me iba en el colegio, ni en el instituto. Siempre había algo más importante. ¿Y ahora dices que estás aquí? Ahora ya no te necesito.

—Lo sé. —Hubo un silencio—. Y no sabes cuánto me arrepiento de ello. Quiero formar parte de tu vida y que tú formes parte de la mía. Quiero que aceptes la invitación a mi boda.

—Una cosa es que me alegre por ti, pero los dos sabemos, desde hace cuatro años, que nuestras vidas por separado son más fáciles. Tus propias palabras, mamá, ¿recuerdas? Me alegra saber que vas a casarte con Jackson y de que seas feliz, pero no pienso compartir ese momento ni ningún otro contigo. De todos modos, sabes tan bien como yo que si estás aquí suplicándome que asista a la jodida boda no tiene nada que ver con el arrepentimiento.

—Nick, por favor... solo…

—Adiós, mamá. Nos vemos la semana que viene, como siempre en los últimos cuatro años: una comida una vez al mes. Para guardar las apariencias, claro —dije con sarcasmo cerrándole la puerta.

Me apoyé en la pared y me froté la cara. Intenté aferrarme a aquello que me daba paz para no pensar demasiado. El surf, un rato en el mar hasta terminar agotado. Y cuando llegó la última hora de la tarde y pensé que acabaría subiéndome por las paredes de tanto darle vueltas a lo mismo, salí a dar un paseo y me tomé un par de cervezas con Nathan, Chris y el resto. Me concentré en escucharlos para no oírme a mí mismo. Casi era media noche cuando Nicole se acercó y me sugirió irnos a su apartamento, pero negué con la cabeza y vi la rabia reflejándose en sus ojos, cogí las llaves que había dejado encima de la mesa y regresé a casa caminando. Cerré la puerta detrás de mí y como si de una broma pesada se tratase me encontré un maldito calcetín desparejo al lado de la lavadora. Sonreí y estuve tentado a enviarle una foto de aquel abandonado calcetín a Sarah, pero no lo hice. Al fin y al cabo ¿por qué iba a hacerlo? Ni siquiera sabía por qué pensaba esa tontería.

Subí las escaleras hasta mi habitación y me tumbé en la cama. Cuando construí esta cabaña quise que todo el techo de mi habitación fuese una ventana que me permitiese ver el cielo cada noche. Me daba paz observar desde allí aquellos pequeños puntos brillantes fieles cada noche al firmamento. Daba igual que estuvieran a millones de kilómetros unas de otras que cada noche todas y cada una de ellas se alineaban para dar el mejor espectáculo del mundo. Y daba igual que hubiese nubes o tormentas, porque, aunque no pudiese verlas, tenía la certeza de que estaban ahí, ocultas, pero brillando sin cesar. Me dormí pensando en todas las constelaciones que habría ahí arriba y preguntándome si alguien las conocería todas. Estaba seguro de que incluso hasta el mejor astrónomo del planeta se le habría pasado por alto alguna.

Me desperté con el sonido de mi móvil. No sabía quién era el maldito imbécil que no paraba de llamarme a estas horas, pero, como fuese Nathan, juraría que iría a buscarlo para partirle la cara.

—¿Qué? —espeté.

—¿Nick?

—¿Axel? —dije levantándome de golpe.

—Necesito un favor.

—¿Qué te hace pensar que vaya a ayudarte? Llevas tres años desaparecido. Lo único que tenemos de ti es algún mensaje al año y una felicitación mediocre cada cumpleaños.

—Porque sé que eres el único que no va a juzgarme. Solo escucharme, si luego decides colgarme lo entenderé.

—No hagas que me arrepiente —dije al fin.

Fuese lo que fuese quería escucharlo, al fin y al cabo sentía que me merecía una explicación. Habíamos sido inseparables desde que nuestras vidas se cruzaron: pasábamos juntos los días, nos habíamos emborrachado hasta terminar perdiéndonos al volver a casa, habíamos ideado todo tipo de bromas cuando éramos unos niños para hacer cabrear sin éxito a Nathan que siempre tuvo demasiada paciencia, algo de lo que Axel y yo carecíamos. Nos sinceramos el uno con el otro sin miedo a mostrarnos vulnerables. Y precisamente por todo eso, quizá tenga sentido que no se merezca una oportunidad. Pero soy incapaz de colgarle hasta que se despide de mí. Y fui un imbécil por no hacerlo. Esta llamada iba a traer problemas. Pero no problemas como una borrachera o una pelea… no; desde hacía tiempo los problemas eran más grandes, más profundos, más dañinos.

Max Campbell tenía una amplia formación que lo cualificaba para su puesto de trabajo, según el diploma que colgaba en su despacho había estudiado en la Universidad de Yale con matrícula de honor. Y no le quitaba mérito, pero después de tres años en terapia solo podía decir que el tío no tenía ni idea de lo que hablaba, aunque creo que su mayor problema era que no escuchaba. Daba igual lo que la ciencia avanzase y los descubrimientos que se lograsen porque ningún terapeuta podrá jamás entender el caos de las mentes de los que estamos al otro lado.

—Llevaba tiempo sin verte. ¿Qué tal estás? —Alzó los brazos y los dejó caer sobre el escritorio de madera casi con pereza.

—Bien.

—¿Han vuelto las pesadillas o las alucinaciones?

—¿Qué? No, llevan más de un año sin aparecer. Lo sabría si me prestase atención cuando le hablo. ¿En serio luego se pregunta por qué no vengo? —bufé.

—Eso es bueno —dijo impasible provocándome un bufido—. ¿Cuántas veces al día piensas en…?

—¿Está de broma? Se acabó la sesión, señor Campbell —dije levantándome de pronto cuando vi por donde quería guiar la conversación.

—¿Por qué sigues viniendo, Nick? —preguntó antes de que llegase a coger el pomo de la puerta.

—¿Qué? —Me giré sin saber por qué me preguntaba aquello.

—Lo tienes superado. Lo único que aún no te permites es decir o escuchar su nombre, pero has continuado. Estás viviendo y lo sabes, sabes que no necesitas venir aquí y, aun así, lo sigues haciendo. ¿Por qué?

—Por miedo —susurré. Esa era la única verdad. El maldito miedo, ese miedo que te paraliza.

—Exacto. Por miedo a la muerte. Lo que significa que tienes toda una vida para vivirla en tus manos, pero, sobre todo, que quieres vivirla —dijo con aire orgulloso. Sabía que tenía razón, pero no me creía preparado para dejarlo. A veces sentía que necesitaba venir aquí, aunque solo fuese para decir en alto todo lo que no me atrevía a soltar.

Cuando salí del despacho del señor Campbell, me fui directo a la playa, estaba preciosa; o quizá era que me sentía mejor, y cuando te encuentras bien todo parece tener otro color. Caminé hasta el mar, dejando que el agua salada acariciara mis pies y me quedé allí, pensando en cómo de efímera era la vida.

10
Sarah Harris

Esta mañana me levanté hecha polvo y tuve que utilizar corrector para disimular las ojeras. A pesar del terrible ajetreo en la heladería no me podía dormir y pasé casi toda la noche en vela.

Después del trabajo fui directamente a Pico Branch Library. Quería leer un rato. La biblioteca era uno de los lugares que más me gusta de Santa Mónica y en el que he pasado la mayor parte del tiempo en los últimos tres años. Con su techo abovedado y el balcón abierto con vistas al mar. Ya al cruzar la puerta se notaba que reinaba una atmósfera agradable y edificante, en la que una simplemente se siente bien. Sin contar la cantidad inabarcable de libros a los que se tenía acceso.

Mi teléfono vibró en el bolsillo más tarde, mientras iba de camino a casa para ponerme un bikini e ir a la playa con Sam.

—¡Dios mío! ¡El dios de la música da un concierto esta noche! —gritó Sam antes ni siquiera de saludar.

—Cálmate o acabará por darte un infarto —dije riéndome.

—¡Es que no lo entiendes, Ed Sheeran está aquí y yo tengo dos entradas para ir a verlo!

—¡¿QUÉ?! —Ahora soy yo la que grita—. ¡No puede ser! —Estaba dando saltos. La gente me miraba. No me importaba.

—¡Sí! —volvió a gritar.

—¿Cómo las has conseguido? —pregunté en un intento de controlar mi emoción.

—Mi prima Dani compró dos entradas; una para ella y otra para su novio… Bueno, exnovio, porque lo han dejado esta misma tarde y me ha regalado las entradas. Por cierto, ¿Dónde demonios estás? Llevo al menos media hora esperándote.

—Dame veinte minutos y estaré ahí.

—Mueve tu culo —dijo antes de colgar dejándome con una sonrisa en la cara. Si alguien me hubiera contado que Sam podría convertirse en una amiga me habría reído. No teníamos nada en común, pero quizá sea precisamente por eso por lo que congeniábamos tan bien.

Mi móvil volvió a sonar.

Sophie: ¡¡Esta noche tengo una cita con un italiano que se parece a uno de esos actores de Hollywood!!

Yo: Sam tiene dos entradas para el concierto de Ed Sheeran. Por primera vez Sarah 1-0 Sophie

Sophie: NO PUEDES SER. TE ODIO

Yo: Me quieres. Luego te llamo que Sam me espera en la playa.

Sophie: Qué rápido me sustituyes.

Yo: No soy yo la que se fue a la otra punta del mundo.

Me llevó cerca de cinco minutos encontrar a Sam. Estaba en una de esas cabañas de lujo, sombrillas con asientos elegantes, todo con el mismo diseño mediterráneo. Era impresionante, y me costó no estar con la boca abierta ante tamaña opulencia. Costaba doscientos dólares la hora. ¿Cómo demonios podían permitírselo? A medida que me iba acercando, descubrí el porqué estaba allí. Debí imaginármelo.

Después de pedir una bebida en el chiringuito que había al lado, por fin me tendí en una tumbona y comencé a embadurnar mi piel con protector solar. Era un día caluroso y pasábamos de los treinta grados.

—¿A que es maravilloso? Te juro que me los encontré cuando llegué y Nathan me pidió que me quedase. ¿Qué iba hacer? —dijo Sam susurrando, ya que Nathan y Nick se acercaban.

—De haber sabido que estaría aquí, no habría venido —gruñí.

—No exageres —dijo en un suspiro mirando a Nathan. Negué con la cabeza y saqué un libro. Solo me dio tiempo a leer un par de páginas antes de que alguien me incordiara.

—¡No me jodas! —Oí decir con fastidio a Nick que no me quitaba ojo de encima.

—A mí me hace tanta gracia como a ti —gruñí antes de volver a sumergirme en la novela que tenía entre manos. Iba a disfrutar del día de playa y no iba a permitir que nadie me lo estropeara.

Al cabo de un rato me fui al mar, necesitaba refrescarme. Cuando regresé, me acerqué a por algo de beber. Cuando el camarero se acercó y puso una servilleta ante mí, pedí un mojito con hielo, sin azúcar en los bordes de la copa. Respiré profundamente y entrelacé las manos apoyando los codos en la barra con una sonrisa de satisfacción.

—¿Sin azúcar en la copa? —dijo una voz dos taburetes más allá—. ¿Quién pide un mojito sin azúcar en los bordes?

La sonrisa desapareció de mi rostro cuando volví la cabeza y miré al hombre sentado a mi izquierda. «¿En serio?».

—¿Quién pidió tu opinión? —Sonreí. Él me miraba de forma extraña, como si esperara que dijera algo. Observé en su rostro que le hacía gracia, pero estaba expectante. Arqueé una ceja.

—No te imaginaba una chica con tatuajes —dijo justo cuando el camarero puso la bebida frente a mí. Tomé un buen trago—¿Qué significan? —preguntó curioso.

—¿Que significan los tuyos? —contraataqué fijando la vista en uno en concreto, aquel en el que se podía leer «Less». Me pilló mirando aquella caligrafía, me fijé en cómo lo tapaba con una mano, como si no quisiera que nadie lo viese, como si fuese un secreto. Casi la misma reacción que tuvo aquella noche cuando nos quedamos encerrados en su casa y le había preguntado por el.

—Heridas —murmuró antes de volver con los demás.

Era una buena respuesta porque ese era justo el motivo por el que yo había hecho los míos. Para remendar heridas invisibles, las que todos llevamos por dentro en mayor o menor medida, para no olvidarlas.

Era sorprendente lo mucho que la voz de Ed Sheeran me transportaba a otro lugar. La primera vez que lo escuché cantar Thinking Out Loud tuve la sensación de viajar atrás en el tiempo y estar en casa oliendo a tortitas recién hechas. Siempre sonaba esa canción. Aplaudí cuando terminaron la última canción.

Ed Sheeran dejó la guitarra apoyada en la pared y los demás lo imitaron con sus respectivos instrumentos. Ya eran las doce pasadas. Me había sorprendido que Sam escogiera mi compañía para esta noche.

—¡Me duele la garganta de cantar! —gritó Sam.

—Y a mí. Salgamos antes de que la avalancha de gente empiece a moverse —sugerí señalando la salida.

—¿Cuál es tu canción favorita? La mía Perfect, me recuerda a mi madre —dijo con una sonrisa que esta vez no llegaba a los ojos.

—¿Qué le pasó? —pregunté con inseguridad.

—Se enamoró de otro y por eso dejó a mi padre. Antes éramos una familia como cualquier otra. Nos lo pasábamos bien y nos queríamos supongo… hasta que se enamoró de Will, hizo las maletas y se fue. Yo me quedé porque adoro Santa Mónica. Los primeros meses fueron duros, pero pensaba que todo se arreglaría, al final mi padre empezó a pasar más horas en el bar que en casa y comenzaron las discusiones continuadas. —Sonrió con pena. Recordé aquel día que apareció en mi casa desolada.

—¿Y… tu madre sabe lo de…? —no sabía cómo preguntar aquello, pero sonreí aliviada cuando descubrí que me estaba entiendo a la perfección.

—No, nunca se lo he dicho; si llegase a saberlo, me haría mudarme con ella. La veo una vez a la semana y a veces me quedo un tiempo con ella en San Francisco, pero prefiero estar aquí. Esta es mi casa. Prefiero jugar a evitar las discusiones con mi padre, si no me cruzo en su camino todo va bien. Él no viene a buscarme. —¿Y tú qué? —preguntó sonriendo. No sabía qué responder a eso. Comencé a ponerme nerviosa y notaba que empezaba a faltarme el aire—. ¿Vas a la universidad? Yo empezaré el curso que viene química —continuó y le agradecí con la mirada que se centrara en ella.

—¿Química? —pregunté sorprendida—. Te pega más algo… como ¿música? Siempre vas con esos cascos gigantes a todas partes y te he escuchado cantar en el concierto, tienes una voz muy bonita.

—Voy al conservatorio desde los cuatro años. Mi madre siempre me contaba la historia. Yo estaba viendo los dibujos y entonces le dije: «Mami, quiero tocar piano», y a la semana siguiente entré por la puerta del conservatorio. Casi aprendí a tocar antes qué a caminar, pero como pasatiempo. La música me calma, es mi vía de escape del mundo, mi instrumento para soñar y llegar a cualquier parte. Hacerlo por placer y no por llegar a fin de mes o con el fin de pagar facturas. Para mí el arte es… No sé, el remedio a todo lo malo —dijo con un tono de emoción en la voz que no me pasó desapercibido. Entendía tan bien lo que decía que dolía. Sentí el cosquilleo en las yemas de los dedos.

—Yo quería estudiar Bellas Artes, convertirme en pintora e ir de museo en museo enseñando mis obras… ahora ya no… no pinto —dije con lágrimas en los ojos.

—Deberías hacerlo. Es una forma maravillosa de canalizar el dolor —susurró. Me reí para mis adentro. Al principio había intentado pintar, pero siempre era lo mismo; un fondo negro. Sentía que ya no tenía nada más que plasmar, porque cuando no tienes nada por dentro tampoco tienes algo para pintar.

Fuimos dando un paseo entre la multitud de la feria del paseo marítimo hasta llegar a mi apartamento.

—Me lo he pasado bien hoy. ¿Sabes? Nunca creí que terminaríamos siendo amigas. Me alegro de haber conocido a esta Sarah, a la chica que no siempre está en otra dimensión, a la que a veces regresa a la vida, al presente. Hasta mañana —dijo antes de colocarse sus gigantes cascos azules haciendo contraste con su pelo rojo fuego. Sonreí antes de abrir el portal. Entré en casa y me fui directa a la cama, me dormí pensando en lo bien que me lo había pasado hoy y en la voz de Ed Sheeran colándose en mi cabeza.

Desperté lentamente y me acurruqué en aquel nido caliente que me rodeaba. Estaba enterrada bajo un montón de mantas, envuelta en el olor a lavanda de mis sábanas. No sabía cuánto tiempo llevaba durmiendo porque las persianas estaban bajadas y la habitación a oscuras. Cogí mi móvil para ver la hora: 11:30, no recordaba la última vez que me había despertado tan tarde. Me metí en la ducha y, justo cuando había terminado de vestirme, sonó el timbre. Me obligué a abrir.

Puede que, si en ese momento hubiese sabido todo lo que arrastrarían ese sonido, me hubiese negado a abrir. Aunque en el fondo sé que jamás podría haberle dado la espalda. Y habría ocurrido de todos modos. Antes o después. Tenía la sensación de que, desde el principio, fue como jugar a la ruleta rusa con todas las balas cargadas; estaba destinada a que alguna más me atravesase el corazón. Si es que aún seguía teniéndolo.

—Sarah... Estás… distinta —Me quedé helada. Sentí que el suelo había desaparecido debajo de mis pies. Abrí la boca para tomar una bocanada de aire. No lo encontraba. Había desaparecido.

—Axel —susurré. «No seas débil Sarah», pensé—. ¿Qué haces aquí? —pregunté. Sus labios se curvaron de un modo apenas imperceptible.

—Tengo que hablar contigo. Si respondieras alguna de mis llamadas, tal vez no estaría aquí.

—Si no te respondo tal vez es porque no tengo interés en hablar contigo —espeté enfadada haciéndole enmudecer.

—Necesito quedarme aquí hasta mañana.

—¿Qué? ¿Es una broma? Porque no tiene ninguna gracia —pregunté sin salir de mi asombro.

—Sarah, por favor. No tengo dinero y me he metido en un lio, ¿vale? Solo te pido que me dejes quedarme aquí hasta mañana y me des la oportunidad de explicarte por qué me fui. Creo que te la mereces.

—¿Qué has hecho con todo el dinero? ¿Qué clase de lio? Es un poco tarde para explicaciones, ¿no te parece? Tres años tarde para ser exactos. ¿De verdad crees que me merezco una explicación? —dije entre dientes. No sabía por qué no le cerraba la puerta en sus narices.

—Le debo dinero a un camello. Mucho dinero. Demasiado.

—¿Qué? ¡Dios, no te creía tan imbécil!

—¡Joder, no! Mierda, Sarah, ¿por quién me tomas? Había salido de fiesta y nos fuimos al casino, y allí estaba ese tío. Y aposté veinticinco mil dólares. Sinceramente en ese momento pensé que iba a ganar. —Hubo una pausa seguida de una risa triste—. Qué idiota, ¿verdad? La partida estaba amañada. Al principio no les di el dinero, pensé que esa cantidad era una exageración, pero luego… comenzaron a perseguirnos a mí y a Alexia, mi novia. Al final les di todo y me dejaron en paz, pero sin blanca, y ahora necesito la pasta...tengo un negocio entre manos y necesito fondos. —Se pasó una mano por el pelo con frustración.

—Tres años, Axel. Tres años sin vernos y apareces para contarme esto… Sencillamente increíble —susurré con lágrimas en los ojos.

—Lo siento. Por todo. Fui un imbécil. Tal vez esto sea el karma. Cuando pasó todo yo…no podía, Sarah. Vine todo el maldito trayecto en avión pensando una buena excusa, pero no la tengo. Sencillamente no podía quedarme aquí y pasar página.

—¡Ni lo siento ni narices! —exclamé—. Nadie podía, Axel. No tienes excusa. Tres años es mucho tiempo y no has vuelto nunca. Hasta ahora. Y ¿por qué estás aquí? Porque necesitas dinero. Es lo único que te ha hecho venir hasta aquí. ¡Maldita sea! ¿Qué demonios esperabas encontrarte? ¿Pretendías que te abriese la puerta y me lanzara a tus brazos? Las cosas no son tan fáciles, Axel. No puedes hacer y deshacer a tu antojo y pretender que haga como si nada.

—Eso no es cierto. Me conoces.

—No, no te conozco. El Axel que yo conocía se hubiera quedado, mi hermano cumplía sus promesas y tú me dijiste: «Todo saldrá bien. Estaré a tu lado», y al día siguiente, cuando me desperté, ya no estabas. Desapareciste como si se te hubiera tragado la tierra, ni siquiera respondiste a ninguna de mis llamadas —dije yendo a mi habitación, preparando una mochila para marcharme.

—¿Qué haces? —preguntó detrás de mí, viéndome sacar un par de prendas del armario.

—Puedes quedarte aquí hasta mañana porque, aunque me hubiera encantado cerrarte la puerta, no soy capaz de hacerlo, pero no pienso compartir espacio contigo.

—¿A dónde vas a ir? Esta es tu casa. Por favor quédate y hablemos, tengo muchas cosas que contarte si me dejas. Sarah para… podemos arreglarlo —dijo cogiéndome la mano para girarme.

—No me toques. No quiero tus explicaciones porque nada me sirve. No hay nada que arreglar, Axel. Escogiste marcharte y ahora tienes que cargar con las consecuencias —dije soltándome.

—¿Sigues yendo a terapia? Dylan me contó… —preguntó con ojos llorosos.

—Dylan es un imbécil —dije cerrando la mochila con fuerza. Caminé hacia la puerta esperando que no me siguiera—. Si te hubiera importado hubieras ido al hospital a verme, hubieras vuelto conmigo o simplemente me hubieras enviado un mensaje. En cambio, no hiciste nada de eso. Ni siquiera sabía que Dylan te hubiera llamado.

—La casa, Sarah. Hay que venderla. Necesito el dinero —soltó. Y ahora lo entendí todo.

—No has venido hasta aquí para explicarme nada, es por eso ¿verdad? Papá y mamá ahora mismo están muy decepcionados contigo. Solo cogiste un jodido avión hasta aquí para intentar convencerme de que la venda. De ninguna manera, Axel, nadie va a comprar esa casa. ¿Cómo te atreves? —dije dando un portazo al salir.

—Te equivocas. Tienes que superarlo, Sarah, pasar página para poder vivir. Sigues anclada al pasado, terminará consumiéndote. —Oí gritar. Estaba tan furiosa que dudé en dar media vuelta y gritarle todo aquello que sentía. No me deshice en lágrimas. No sollocé y ni siquiera hice algún ruido. Una única lágrima me recorría la mejilla, y una lágrima ya era demasiado, por lo que me la sequé rápidamente. Cogí un pañuelo de papel y me limpié los ojos para evitar que se formasen nuevas lágrimas. Salí a la calle y me di cuenta de que no tenía a donde ir.

Me pasé la mayor parte de la tarde recorriendo las calles de Santa Mónica, ignorando las miradas de la gente curiosa, pero ahora estaba anocheciendo y después de darle vueltas durante todo el día solo hay un sitio al que puedo ir. Y maldita sea. ¿Cómo era posible contemplarle a él como un sitio al que ir? Caminé hacia mi destino sin ocultar lo que llevaba todo el día tragando, dejé salir todas y cada una de las lágrimas que ni podía ni quería retener.

11
Nick Walker

Alguien me aporreaba el cráneo con un martillo. Fue lo primero que noté según me iba despertando lentamente. Lo segundo era el calor del cuerpo desnudo que descansaba a medias sobre el mío.

Eché un vistazo al lado, pero lo único que distinguí era una melena rubia. No recordaba haberme ido acompañado de la fiesta de Nathan esta mañana. Para ser franco, no recordaba haberme ido de la fiesta. Volví a cerrar los ojos e intenté evocar imágenes de la noche pasada, pero lo único que acudía a mi mente eran jirones incoherentes de pensamientos.

Joder, ¡joder! Eran las nueve de la noche. Me senté de golpe. Un dolor punzante me atravesaba la cabeza y durante unos segundos me envolvió la oscuridad.

—Nicole, ¿Qué haces aquí todavía? —balbuceé tirando de ella para que se pusiera en pie y se largase de mi casa.

—Me pediste que me quedase a dormir —dijo bostezando.

—Estoy seguro de que por mi boca no salió eso. Estaba borracho, pero no soy gilipollas. Lárgate de aquí ahora mismo.

—¡Imbécil! —gritó poniéndose la ropa que había quedado tirada en el suelo.

Al mismo tiempo, me di cuenta de que el martillo era en realidad el timbre. Me vestí rápido y bajé a abrir. Suspiré hondo y esperé con toda mi alma que no fuera Nathan, porque parecía como si la cabeza fuera a explotarme en cualquier momento. Lo que sí necesitaba era una ducha. Y ropa limpia.

—¿Sarah? —dije abriendo los ojos sin entender qué demonios hacía ella llamando a mi puerta, pero lo que más me perturbaba era su aspecto. Había estado llorando.

—Nick, ¿quién es? —dijo Nicole acercándose a la puerta—. Oh, vaya, ¿te has perdido? —dijo en tono de burla.

—Lárgate —siseé—. Nicole, no sé por qué sigues aquí —bramé esta vez enfadado.

—No te hagas ilusiones. Te follará y luego te echará. Como a todas. —Oí cómo le susurraba con malicia a Sarah y se giraba para enseñarme el dedo corazón y lanzarme un beso. Iba a matarla.

—Yo…lo siento, no sabía que… no… no tenía a donde ir y no sé por qué vine aquí. Pensé… yo…

—Entra —murmuré muy a mi pesar. Estar cerca de esta chica era peligroso, sentía que podía descubrir cosas que no quería que nadie supiera, pero mucho menos ella.

—Gracias —bajó la voz hasta que no fue más que un susurro. Derrotada

—Necesito una ducha y tú otra. Empecemos por ahí. —No quería presionarla, aunque me intrigara saber por qué estaba aquí en ese estado—. Te prepararé una bañera de agua caliente.

—¡No! Prefiero la ducha. No me gustan las bañeras —dijo sorbiéndose la nariz y secándose restos de humedad que habían dejado sus lágrimas. Asentí sin decir nada y dejé el agua de la ducha correr. Mientras estaba en el baño pedí una pizza. Me senté en el sofá inquieto y esperé.

—Axel está en mi apartamento —anunció sobresaltándome—. Espero que no te importe, pero he cogido una camiseta de tu armario. Me he olvidado de meter un pijama en mi mochila. —Estaba sexy. Tragué saliva hasta que recordé lo primero que dijo, la parte de Axel.

—No lo sabía —mentí. Para eso me llamó. Para pedirme dinero para el billete de avión—. ¿Quieres hablar de ello? —pregunté. Negó con la cabeza y se sentó a mi lado. En silencio. Un silencio que por suerte se vio roto por el repartidor.

—¿Tienes hambre? —pregunté dejando la pizza sobre la mesa del salón.

—Sí, no he comido nada en todo el día —susurró con la mirada perdida. Nunca me había parecido tan pequeña.

—¿Alguna vez has ido a terapia? —pregunté rompiendo el silencio que se había instaurado entre nosotros durante la cena.

—A terapia de grupo. —Se rio amargamente. Me la imaginé sentada en un círculo escuchando el discurso emocional de personas que habían sobrevivido a una pérdida en su vida o superado alguna adición. Cada ser humano era diferente y necesitaba un tratamiento adaptado a sus necesidades. Algo que lo activase de nuevo. No existía un patrón común. Lo que para unos era especificador para otros pasaba desapercibido.

—A veces es bueno hablar de ello, decirlo en alto. Contarle tu historia a alguien… es una forma de soltarlo —murmuré. Yo lo sabía.

—¿Para qué? Eso lo haría real. Además, no creo que haya nadie en Santa Mónica que no lo sepa —suspiró con tristeza y yo tuve que luchar para que mi coraza no se cayese al suelo en millones de pedazos.

—Hacerlo real es el primer paso para aceptarlo. Te equivocas, puede que todo el mundo sepa lo que pasó, pero nadie sabe tu historia. Nadie conoce lo que ves cuando cierras los ojos.

—No puedo —dijo secándose una lágrima que recorría su mejilla.

—Hay una gran diferencia entre no poder y no querer. Una abismal.

—No quiero hablar de esto —gruñó.

—Está bien. ¿Quieres salir a la playa? —Vi cómo asentía y caminamos hacia fuera con la caja de pizza.

Había una noche calurosa y el cielo estaba repleto de estrellas. Estaba la noche perfecta para pasarla fuera. Caminamos hacia la orilla y nos sentamos unos metros alejados del mar, escuchando el murmuro de las olas como si quisieran decirnos algo en otro idioma.

—¿Qué hay entre Nicole y tú? —dijo de pronto, haciéndome reír.

—Amigos que se acuestan de vez en cuando. Puede parecer una zorra la mayor parte de tiempo y casi siempre tiene algún comentario hiriente preparado en la punta de lengua, pero solo es su forma de protegerse. Ella ha tenido que pasar por algo horrible, no es tan mala como parece. Solo que aún no ha encontrado la forma de salir de esa espiral de autodestrucción.

—Es más fácil acostumbrarse a vivir en esa espiral. —Sonrió con tristeza haciéndome fruncir el ceño—. Ayer fui al concierto de Ed Sheeran con Sam. Fue un buen día.

—Ed Sheeran, ¿eh? Creía que tendrías mejor gusto musical Harris —bromeé. Me fijé en sus muñecas, siempre tapadas con todas esas pulseras, y reparé en el pequeño aro plateado que brillaba en su nariz. Tenía una belleza natural, era guapa sin pretenderlo.

—Ed Sheeran es uno de los mejores artistas del momento, no es mi problema que no sepas apreciar el talento —gruñó frunciendo el ceño, un gesto que me pareció adorable. «¿Acababa de decir adorable?». Se giró quedando muy cerca de mí. Bajé la vista sin decir palabra y por un momento me olvidé de respirar. Cuando volví a hacerlo, me percaté de lo bien que olía. Como a lavanda y limón mezclado. Dulce y ácido al mismo tiempo—. ¿Cómo terminó la otra noche entre Chris y Elsa?

—¿Qué sabes tú de eso? —pregunté confuso.

—En la fiesta en casa de Nathan, aquella que fui con Sam. —Se sonrojó y supe que estaba recordando cuando me vio con Nicole. Intenté reprimir la risa, pero no pude, ganándome que me fulminara con la mirada—. Esa noche me quedé fuera un rato y apareció Chris buscando consejo. No es que fuese precisamente a encontrar a una experta en relaciones, pero creo que al menos lo que le dije sirvió para algo. Parecía muy convencido ante de irse. —Sentí una punzada de algo desconocido.

—Creo que tuvo que poner todas las cartas de la baraja sobre la mesa para que Elsa le perdonase. —Sonreí.

—Nicole parece enamorada de ti —murmuró.

—El amor no es para mí, Harris. Hace tiempo que esto se convirtió en piedra —susurré señalándome el corazón. No sé por qué dije aquello, pero sentía que era una de las muchas razones por las que no tendría pareja—. A simple vista puede parecer que Nicole está enamorada de mí, pero solo se aferra al chico malo para que nadie más vuelva hacerle daño, lo que ella no sabe es que es ella misma la que se lanza los dardos envenenados.

—¿Entonces? ¿No crees que pueda conseguir que te enamores de mí? No me infravalores —bromeó.

—No es eso. Podrías hacer enloquecer a cualquiera… —dije acariciándole una pierna mientras me acercaba un poco más a ella. Sentí cómo le recorría un escalofrío y toda su piel se erizaba—. A cualquiera que ya estuviera loco —susurré en su oído y me aparté riéndome. Pensé en lo fácil que hubiera sido continuar aquello, pero sabía que cruzar esa línea con Sarah era demasiado incluso para mí.

—Te odio, Walker —gruñó—. Todo el mundo tiene corazón, aunque sea para mostrar un punto débil, un talón de Aquiles —murmuró, y no pudo evitar sonreír.

—Es tarde, igual deberías intentar dormir —ofrecí—. Puedes hacerlo en mi cama, teniendo en cuenta que me he despertado cuando tocaste el timbre, dudo que vaya a pegar ojo en toda la noche.

Caminamos hacia dentro en silencio, me sorprendió ver que ya eran las cuatro de la madrugada. El tiempo pasaba demasiado rápido con su compañía.

—Gracias. Por todo —dijo antes de subir por las escaleras. Asentí en su dirección y vi cómo se daba la vuelta. No pude evitar observar sus piernas descubiertas subiendo cada peldaño. Me fijé en lo bien que le sentaba mi ropa y un calor extraño se asentó en mi estómago.

—¡Esto solo es una tregua, Harris! —grité para que me oyera.

—¡Eso espero, Walker! —Oí su risa y sonreí.

Me senté en el sofá y me percaté del silencio. Esta vez fue denso, palpable, tangible. Sabía que la llegada de Axel no traería nada bueno, pero podía servir para traer paz. Sarah estaba rota, lo supe desde el día que la acompañé a casa después de haberle sacado aquel idiota de encima fuera de aquella discoteca. Sabía que necesitaba salvarse a sí misma. Y la llegada de Axel no hizo otra cosa que confirmármelo. Supe que Sarah necesitaba saberlo; que todos lo estamos; que todas las personas, por muy rotas que estén, merecen vivir. En algún momento de la noche me quedé dormido, subí a comprobar que Sarah siguiese haciéndolo porque aún era pronto. Parecía tan en paz en vuelta en las sábanas de mi cama que retrocedí haciendo el mínimo ruido posible con tal de no despertarla. Seguí mi rutina de cada mañana, pero esta vez cambié el surf por un baño mañanero rápido y, cuando volví, comencé a preparar el desayuno: café y tostadas. Se me hizo raro preparar desayuno para dos.

—Hola. Olí el café —gruñó. Me reí al verla toda despeinada—. ¿De qué te ríes? —espetó.

—Estás horrible.

—Mejor, así no te verás atraído irremediablemente por mí —dijo sentándose en un taburete de la cocina bostezando. Me pareció una escena de lo más normal, como si hubiéramos hecho eso mismo millones de veces.

—Preparé café y tostadas. También hay galletas.

—¿De chocolate?

—Y almendras. —Levanté la bolsa para que las viera.

Desayunamos en silencio viendo las noticias o mirando el móvil. A veces la veía mirándome de reojo, nerviosa e insegura como si quisiera decirme algo y no se atreviera.

—Escúpelo, Harris. —La animé.

—¿Qué vas a hacer hoy? ¿Puedo quedarme? Axel no se irá hasta tarde —dijo al fin.

—Sí, Harris. Puedes quedarte. De hecho, vamos a ir a hacer surf.

—¿Surf? ¿Tengo pinta de saber surfear? —dijo asustada.

—¿Te da miedo el mar? —pregunté. Negó con la cabeza. —Bien, porque no se necesita saber surfear para hacerlo.

Media hora más tarde estábamos entrando en el agua, cada uno con una tabla de surf bajo el brazo.

—Túmbate sobre ella —dije aguantando la tabla para estabilizarla—. Ponte de espaldas —dije cuando la vi ponerse boca abajo.

—No sé mucho de surf, pero los surfistas suelen colocarse boca abajo. ¿Cómo voy a coger una ola boca arriba?

—Para coger alguna ola tendría que haberlas, ¿no crees? —farfullé señalando al mar, que hoy estaba especialmente en calma—. Confía en mí. Ponte de espaldas.

—Estás chalado. —Accedió y observé como se giraba. Estaba preciosa con los rayos del sol dándole en la cara. Me quedé prendado de sus ojos color miel y divisé unas motas verdes a la luz del sol. Tenía unas pestañas largas y espesas, y pequeñas pecas en la nariz.

—Tierra llamando a Nick —dijo con una sonrisa.

—Bien. Pues ya está —dije e hice lo mismo en mi tabla. Me coloqué de espaldas a su lado.

—¿Y ahora qué? —susurró.

—Ahora nada. Ahora disfruta del momento, disfruta del océano, del agua salada acariciando las yemas de tus dedos con su vaivén, el sol, el olor a salitre… Sencillamente disfruta de este pequeñísimo momento que te regala la vida. Cierra los ojos, Sarah.

Una vez leí que no se puede cruzar el océano sin antes perder de vista la costa. Quizá era eso lo que necesitaba Sarah: perderse para encontrarse.

Clavé mis ojos en los suyos una vez más y descubrí que, a veces, dependiendo de la persona, no hacía falta llegar a hablar para conocer una infinidad de cosas del otro, que una mirada acompañando unos ojos tristes era capaz de contar una historia.

12
Sarah Harris

—Ahora nada. Ahora disfruta del momento, disfruta del océano, del agua salada acariciando las yemas de tus dedos con su vaivén, el sol, el olor a salitre… Sencillamente disfruta de este pequeñísimo momento que te regala la vida. Cierra los ojos, Sarah.

Lo hice. Y me sentí liviana, etérea. Sentí la calma, la ausencia de miedo… Al menos hasta que Nick me tocó. Entonces me estremecí. Solo había sido un roce en mi brazo, pero un roce sin razón, inesperado.

—¡Mira ahí! —dijo sonriendo.

—¡Dios mío! ¡Es precioso! —Sonreí incorporándome, mirando hacia donde señalaba. Había visto cientos de delfines, eran de lo más habitual en esta zona, pero jamás había estado tan cerca de uno. No podía borrar la sonrisa de la cara y, cuando volví la vista hacia Nick, vi que a él le ocurría lo mismo. Sentí la descarga eléctrica de un rayo atravesándome el cuerpo. El chico que tenía enfrente, sentado con las piernas dobladas y abrazado a sus rodillas observando a un delfín como si fuese la criatura más bonita del mundo, no se parecía en nada al chico que la gente conocía, al Nick que todos temían.

—Oh, joder —dije mirando a la orilla.

—¿Qué pasa? —preguntó.

—Apenas se ve la costa —murmuré.

—¿Y qué sientes? —susurró.

—Paz —murmuré. Sentía unas ganas tremendas de llorar, pero no de pena o tristeza sino de algo parecido al alivio. Algo que llevaba demasiado tiempo sin sentir. Y en ese instante, ahí, mirando el horizonte donde se junta el cielo y el mar, recordé las palabras de Nick anoche: «Hacerlo real es el primer paso para aceptarlo. Hay una gran diferencia entre no poder y no querer. Una abismal», y todas esas frases se arremolinaron en mi cabeza como un torbellino de emociones y aquí, en mitad del océano, me sentía la persona más valiente del mundo, aunque fuese precisamente encontrarme lejos de tierra lo que proporcionaba ese sentimiento.

—Llovía. Aquel día llovía. Era el 10 de octubre y había una tormenta impresionante.

—No tienes por qué hacerlo. De hecho, no deberías hacerlo si no sientes que estás preparada para ello —dijo mirándome con aquellos ojos verdes como la salva. Sonreí y agradecí en silencio que no me presionara. Tal vez por eso quería contárselo, porque le daba igual si lo hacía ahora o mañana. Porque no esperaba nada de mí.

—No sé si estoy preparada, seguramente no… La cuestión es que quiero hacerlo. No tengo ni la menor idea de por qué, supongo que porque estoy aquí, en mitad de la nada. —Sonreí—. Como iba diciendo… llovía y había tormenta. Era de noche, no sabría la hora exacta. Papá, mamá y yo estábamos en casa haciendo tortitas para cuando Axel llegara. Sonó el teléfono y era Axel, quería que lo recogieran en casa de Sky, al otro lado de la ciudad. Sky era su novia entonces. Nos pusimos los abrigos, nos subimos al coche y nos fuimos. No sé el tiempo que pasamos conduciendo bajo la tormenta, solo recuerdo que los limpiaparabrisas no eran capaces de evacuar toda el agua. Apenas se veía la carretera, pero al estar en estado de alarma extremo por tormenta en Santa Mónica no había tráfico. Y entonces lo oí, el grito desgarrador de mi madre y el volantazo de mi padre. Y luego vueltas, vueltas y más vueltas. Hasta que el coche quedó bocabajo. Cristales, sangre y olor a muerte. Sí, olí la muerte incluso antes de verla. Me había roto los brazos y las piernas y varias costillas, pero aun así logré salir del coche, y cuando abrí la puerta del copiloto para saber si mis padres estaban bien… No había nadie, hasta que me giré y vi un cuerpo contra un árbol… y me desmayé, no por la impresión de ver a mi madre con la cabeza destroza o a mi padre con un tronco perforándole el pecho unos metros más allá… Me desmayé de dolor supongo, aunque recuerdo que en aquel momento me abandoné porque morir era mucho mejor que enfrentarse aquello. Las siguientes semanas en periódicos y televisión siempre daban la misma noticia: «Brutal accidente entre dos vehículos. Dos fallecidos en el acto y una joven en la unidad de cuidados intensivos. Los fallecidos corresponden a las iniciales D.H y B.H y son los padres de la joven hospitalizada S.H». El conductor del otro vehículo se dio a la fuga, al menos tuvo la decencia de llamar a Emergencias antes de largarse. Un chico joven había llamado, la policía supuso que iría bajo los efectos del alcohol o drogas y por eso se había ido. No tengo ni la menor idea de quién fue, pero ojalá aquella noche él también haya muerto de alguna manera.

—¿No vas a decir nada? —pregunté al cabo de unos minutos cuando asumí que por primera vez no iba a escuchar un «lo siento».

—Podría decirte que lo siento, pero ¿para qué? Nada de lo que pronuncie cambiará la realidad de lo que acabas de asumir. Pero puedes acercar tu tabla y sentarte aquí conmigo hasta que te veas segura para pisar una segunda mina. Es lo único que puedo ofrecerte.

—No eres como los demás. —Me volví a mirarlo y lo vi perdido.

—Supongo que dejé de serlo cuando aprendí de todos los errores que cometí.

—Odio cuando la gente te dice que lo siente… Llevo tres años escuchando esas dos palabras de todo el mundo. Hasta de la poca familia que me quedaba. ¿Sabes lo que siento yo? Que no se ha hecho justicia, porque ese tío sigue por ahí fuera y mis padres murieron aquella noche. —Lo miré sin decir nada y me sorprendí con lo que sentí en ese momento. No tenía miedo ni tampoco sentía tanto dolor—. Tenías razón. Contarlo en alto es una forma de canalizar el dolor. Ya no me duele tanto, ya no me oprime el pecho como una losa, ahora solo lo hace como una piedra. Una gigante sin duda, pero menos pesada. ¿Cómo sabías que trayéndome aquí lo lograría? —pregunté. Ahora sabía que no vinimos a hacer surf ni estamos en mitad de la nada solo por placer, si no porque sabía que estando aquí lo soltaría. Lo advertí en su mirada.

—Porque el mar lo cura todo, porque aquí, Sarah, no estamos en mitad de la nada, si no todo lo contrario, estamos en el centro de todo, en el epicentro del maldito mundo. Aquí…lo de Tierra no importa una mierda. Ni siquiera la muerte de tus padres —dijo con la vista fija en algún punto—. Deberíamos volver antes de que la corriente nos siga arrastrando —propuso y, aunque no quería irme, tenía razón. Si continuábamos aquí podríamos acabar en otro estado.

—Me parece buena idea. —Sonreí—. Axel se metió en líos y perdió veinticinco mil dólares…ha venido porque…quiere que vendamos la casa de nuestros padres —confesé. Quería callarme, pero me resultaba fácil hablar con él. Sentía que me entendía, pero qué tontería. ¿Cómo iba hacerlo?

—¿Por qué no quieres venderla? Si quisieras lo harías mañana mismo. Recuerda lo que hablamos sobre la camiseta vieja y el calcetín… ¿Qué te aporta esa casa?

—Nada. Siento que si me desprendo de ella… me desprendo un poco más de ellos, y además no quiero venderla porque Axel se haya metido en un lio y necesite dinero. Nuestros padres nos han dejado cien mil dólares a cada uno y él se los ha fundido en tres años en vete a saber qué —dije mientras me quitaba el neopreno.

—Desprenderte de cosas que te hacen daño no significa que te alejes de ellos. No la vendas por Axel véndela por ti. No se puede desprender uno de lo que ya no tiene. —Asentí y miré la hora cuando mi estómago rugió con ganas—. ¿Espaguetis? —preguntó. Asentí, me moría de hambre.

—Eres demasiado directo, algunos dirían que incluso cruel. —Mis ojos comenzaron a llenarse de lágrimas, pero me los limpié antes de que pudiera derramarse alguna.

—Decir la verdad no creo que sea cruel. —Se encogió de hombros caminando hacia la nevera. Una vez más, me había quedado sorprendida con su franqueza.

Nos pusimos manos a la obra en la cocina, en un silencio agradable como si hubiésemos hecho esto cientos de veces. Yo preparaba la mesa mientras Nick cocinaba la pasta. Comimos viendo la televisión y, cuando terminamos, sonó el timbre.

—Tío, menuda resaca. ¿Qué planes tienes para mañana? Tengo que llevar mi coche al taller y necesito que vengas conmigo. —Nathan se sentó en el sofá sin percatarse de mi presencia hasta que se giró—. ¿Sarah? Debería irme, os dejo seguir haciendo lo que fuese que ibais a hacer —dijo poniéndose de pie con una sonrisita.

—No, quédate. En realidad, yo ya me iba, mi hermano me está esperando —titubeé.

—¿Axel está aquí? —preguntó sorprendido.

—Sí, supongo que también se ha olvidado de sus amigos. Es experto en dejar de lado a quien le quiere —gruñí. Fui a por mi mochila y me aferré a ella esperando que me diera fuerzas para hacer lo que tenía en mente.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó Nick, confuso.

—Volver a casa. Axel se va en un par de horas —dije dirigiéndome a la puerta—. Gracias. —susurré antes de salir.

—¿Sarah? —Le oí gritar abriendo la puerta—. ¿Aceptas un consejo?

—Soy toda oídos, Walker. —Sonreí girándome.

—Con el paso del tiempo he aprendido que tendemos a complicar las cosas cuando realmente todo funciona mejor cuando es sencillo. Puedes seguir enfadada con Axel, puedes seguir autoflagelándote por un error de otra persona, que en cualquier caso ya no lo puedes cambiar, o simplemente puedes ir e intentar asumir que Axel te soltó la mano cuando más debería haberla apretado con fuerza, y que ahora está aquí. A veces es solo cuestión de perspectiva. —Me sonrió desde el marco de la puerta y yo le devolví la sonrisa.

Hice el recorrido a casa más rápido de lo que me hubiera gustado. Me quedé mirando la fachada del bloque de edificios donde vivía y tomé aire. No sabía lo que iba a hacer o decir, simplemente sentía un instinto primitivo e iba a dejarme llevar por él.

Llamé al timbre de mi propia puerta y esperé.

—¿Sarah? —Me miró sorprendido.

—Un helado.

—¿Qué?

—Demos un paseo —dije mientras caminaba hacia los ascensores.

—Sarah, yo no quería… —Moví la cabeza, haciéndole callar—. Lo siento.

—Por favor. No digas nada, solo camina —supliqué cuando las puertas del ascensor se abrieron.

Caminamos en silencio, tomando un helado como habíamos hecho cientos de veces, con la única diferencia de que ninguno de los dos decía nada. Quizá porque no había nada que decir. Cuando tomé la avenida que nos llevaría a Haight Ashbury, observé cómo me miraba de reojo con el ceño fruncido. Seguí caminando hasta quedar enfrente de la preciosa casa en la que un día fuimos una familia. Noté cómo Axel se tensaba a mi lado, como tenía descontrolada la respiración y me pregunté si a él le habría dolido el camino hasta aquí tanto como me dolía a mi cada paso que daba en esta dirección. Me pregunté cómo habrían sido estos años para él, si habría pensado en mi tantas veces como yo en él, si en algún momento se arrepintió de haberse ido, pero deshice todos esos pensamientos en el mismo momento que me di cuenta de que fuera cual fuera la respuesta me dolería irremediablemente conocerla.

—Vaya… —suspiró contemplándola.

—Mañana la venderé. Cada día llaman cientos de familias… La que primero llame se la quedará. Te ingresaré la mitad del dinero tan pronto como lo tenga.

—Gracias —susurró con lágrimas en los ojos.

—No te equivoques, Axel. No lo hago por ti, sino por mí.

—¿La has visto? —preguntó tragando saliva.

—¿A quién? —pregunté confusa.

—A ella… a Sky. —Lo observé tragando con dificultad. Parecía como si estuviera en otro lugar y supe que lo estaba reviviendo todo.

—Sí. Al principio, cada día, siempre venía a preguntarme si sabía algo nuevo de ti. Los meses fueron pasando y las visitas no eran tan continuadas, pero nos veíamos dos o tres veces a la semana y charlábamos sobre cualquier cosa, era agradable tenerla, aunque cuando la veía… veía toda mi vida anterior al accidente. Y ahora nos vemos de vez en cuando. Es una gran chica. Siempre lo fue.

—¿Sabes si… si… está con…?

—¿Saliendo con alguien? —terminé la pregunta por él. Hubo un silencio largo y profundo hasta que asintió—. No. Creo que tenéis una conversación pendiente. Tal vez yo no quiera escuchar tus explicaciones porque no me van a servir para cambiar lo que pienso, pero ella sí lo hará. Te escuchará y podrá cerrar esa puerta por fin. Creo que lo necesita. Y se lo merece, Axel. Me atrevería a decir que ella se merece más respuestas que yo, ella tiene muchas más preguntas, al fin y al cabo. Necesita entenderlo.

—Me pasaré por su casa antes de irme, pero… tengo miedo a lo que pueda sentir cuando la vuelva a ver —confesó—. Yo… ahora estoy con Alexia. La conocí a los pocos días de llegar a Nueva York y sin ella no habría podido pasar página. Me salvó y no se merece que yo pueda sentir algo por Sky. No puedo descubrir que lo que sentía por ella sigue ahí. La quería de verdad, pero sentía que a su lado siempre recordaría lo que había perdido.

—Sky no se merecía que te largarás sin una explicación. Ella sabía que estabas en Nueva York, ¿sabes la de veces que tuve que frenarla para que no cogiera un avión? Miles. No le escribiste ni una sola vez, Axel. Fue al entierro de nuestros padres y se quedó horas en el cementerio creyendo que aparecerías en cualquier momento, y tú ya estabas aterrizando a miles de kilómetros de aquí. Se lo debes. —Suspiré—. Se ha mudado. Vive en el centro, a dos calles de mi apartamento.

—No tenía ni idea.

—¿De qué? ¿De qué se pasó horas en el cementerio esperándote? Tuve que sacar fuerzas de lo más hondo de mis entrañas para ir a sacarla del maldito cementerio a las tantas de la madrugada. ¿De las noches llorando? ¿De la desesperación de su cara cada día? ¿De qué no tienes ni idea? ¡Esa chica estaba enamorada de ti y tú te fuiste! Cuando no apareciste en el entierro…para mi… moriste aquel día, pero ella siguió esperándote. Esperando por una persona que no iba a volver jamás. —hubo en silencio largo. —Volvamos.

Cuando llegamos a casa, Axel cogió su maleta y se dirigió a la puerta.

—Espero que algún día puedas perdonarme —dijo con los ojos vidriosos.

—Ni siquiera recuerdo qué es lo que tengo que perdonarte, ni siquiera logro acordarme de cómo era mi vida cuando tú formabas parte de ella. Puede que hayan pasado solo tres años, pero para mí ha sido toda una jodida vida.

—Para mí tampoco fue fácil, Sarah —susurró derrotado. Y lo creía, de verdad que lo hacía, pero entre ambos se había creado una grieta demasiado grande y no era ahora el momento de comenzar a taparla ni de buscar la forma de hacerla más pequeña.

—Adiós, Axel —dije cerrando la puerta. Quería perdonarlo, pero no podía hacerlo. Sentía que no estaba preparada para ello y dudaba de que algún día fuera el momento idóneo.

Más tarde, fui a la cocina y rebusqué en la alacena. Preparé un sándwich y añadí un poco de mayonesa. Lo devoré sentada en el sofá, envuelta en una manta viendo un programa de telerrealidad. En algún momento me quedé dormida en el salón.

13
Nick Walker

El ambiente en el vestuario era tenso, había como electricidad en el aire por la adrenalina que nos inundaba. Esos minutos, poco antes de que el entrenador nos hablase y por fin saliésemos al ring, eran al mismo tiempo los peores y los mejores. En esos minutos todo parecía posible: victoria y derrota, orgullo y vergüenza, alegría por el triunfo e insoportable frustración.

Nos llegaban desde fuera los gritos de apoyo.

Cuando empecé a practicar el boxeo fue hace cuatro años, lo hice como medida antiestrés, para canalizar mi ira partiéndole la cara a alguien, pero jamás había pensado en competir hasta que el entrenador lo propuso y Nathan me convenció para que aceptara. Nunca habría pensado que en realidad fuera a pasármelo bien.

—No hagas nada sin pensar. Un solo movimiento puede cambiarlo todo —dijo el entrenador mientras me apretaba con fuerza el hombro.

—Patéale el culo, Walker —musitó Nathan apoyándose de lado contra la taquilla.

A continuación, me coloqué los guantes. Al dejar el vestuario y emprender el camino de salida a través de un estrecho túnel, uno sentía como si estuviera buscando. Los sonidos del exterior llegaban apagados, casi como sentir presión en los oídos. Las gradas estaban hasta los topes. El público vitoreaba cuando salíamos al ring y comenzaban a gritar el nombre de su favorito. La música retumbaba por los altavoces y hacía que el suelo vibrase bajo los pies. Me entraba aire en los pulmones y me sentía vivo. Sonó el pitido indicando el comienzo de los combates y miré a mi oponente con seguridad, sonriendo para provocarle. Nos movemos en círculos, nos esquivamos, nos desafiamos esperando el momento perfecto para asentar el primer golpe que no tardaría en llegar.

—Me han dicho que últimamente pasas mucho tiempo con la hermanita de Axel —dijo entre dientes. Le golpeé en la barriga e intenté derribarlo aprovechando que se doblaba de dolor, pero consiguió recuperarse antes de lo esperado propinándome un golpe en la cara. Noté el sabor metálico de la sangre y le golpeé sintiendo la adrenalina recorriendo mi cuerpo. Lo derribé. No dejé de golpearle hasta que uno de los intermediadores nos separó. Había ganado el combate, miré a la multitud y observé como la mayoría gritaba mi nombre. Me dirigí a la ducha después de pedirle a Nathan y a los chicos que me esperasen fuera.

—¡Ese capullo se fue con la nariz rota! —gritó Nathan cuando salí. Mis amigos me vitoreaban y me abrazaban felicitándome.

—Vamos al Socker —propuse.

Iba por mi cuarta copa cuando comencé a notar el efecto del alcohol. El DJ decidió dar una tregua y pinchar algo más tranquilo para armonizar la fiesta. Lo que no esperaba era que eligiera una de mis canciones favoritas: The Nights de Avicii. Me detuve al sentir la melodía cuando alguien chocó conmigo bruscamente. Me giré de golpe para saber de quién se trataba y me encontré con ella. La miré sorprendido y confundido. Lo sorprendente fue que Sarah mostró la misma confusión; incluso parecía nerviosa. La última vez que nos vimos fue hace casi dos semanas cuando Axel había estado en Santa Mónica. Involuntariamente la miré de arriba abajo. Llevaba un pantalón muy ceñido de color negro. Sobre el que llevaba un top el cual marcada su cintura y dejaba sus hombros al descubierto. El cabello caía suelto y liso sobre su espalda; aquel atuendo era demasiado provocativo como para quitarle fuerza con algún recogido.

Fruncí los labios y lo miré desafiante. Sabía que mis ojos podían actuar como un huracán devastador, y sonreí de lado. Iba acompañada de Sam que se fue directa hacia Nathan.

—¿Vas a necesitar una niñera esta noche? —susurré sonriendo, aspirando su aroma. Había pensado en ella más veces de las que estaba dispuesto a admitir en los últimos quince días.

—Eres tú el que atrae a los imbéciles que intentan robarme. Antes de que aparecieras en mi camino vivía una vida muy tranquila, Walker. ¿Los invocas para venir luego a rescatarme? —bromeó sonriendo. Me fijé en cómo retorcía los dedos con fuerza. Nos miramos con intensidad, esperando a que ocurriera algo. No sé qué era; si el alcohol, su olor o ella, pero quería besarla. Sin embargo, no podía—. Voy a por algo de beber— dijo. Observé cómo se alejaba. De entre tantas personas, ella era la única que sobresalía. Su forma de caminar, su manera de retirarse el pelo…

Todo en ella era una constante provocación sin pretenderlo.

Fui al baño y me mojé la cara con agua intentando aclararme. No podía desear besarla, no podía permitir que estuviera cerca. Oí cerrarse la puerta del baño tras de mí y, cuando me giré, me encontré con Nicole.

—¿Qué haces aquí? —pregunté sin ser brusco.

—Hace tiempo que no lo hacemos aquí —respondió con voz suave alzando una de sus cejas y rodeándome el cuello antes de depositar un beso en mi oreja.

—Pueden vernos —dije intentando separarla de mí.

—¿Desde cuándo te importa eso? ¿Qué demonios te pasa? Quítate a esa chica de la cabeza, no va a traerte nada bueno. No es esa clase de chica, Nick. Ella no va a conformarse, va a querer más de lo que estás dispuesto ofrecerle, y ¿luego qué? —gruñó refiriéndose a Sarah.

La atrapé de la cintura y la acerqué a mí para besar su cuello. Le di la vuelta haciendo que sus pechos y rostro quedasen contra la fría puerta de uno de los baños, soltó un pequeño grito, pero de inmediato tapé su boca con mi mano y con la otra acaricié sus pechos, bajando hacia su cintura, sus caderas, sus piernas, acaricié su entrepierna hasta llegar a mi objetivo. Sin titubear, me coloqué un preservativo, con una de mis piernas abrí las suyas y me coloqué entre ellas para luego penetrarla sin delicadeza. Veinte minutos más tarde salimos del baño, me dirigí a lavarme las manos cuando la puerta del baño se abrió y apareció Dylan seguido de Sarah. Vi que el top que llevaba estaba desabrochado. «No me jodas, Sarah», pensé apretando con fuerza los ojos.

—¿Qué demonios? —susurró Nicole.

—¡Nick! Esta noche los dos nos lo vamos a pasar muy bieeeen. —Estaba borracha. Arrastraba las palabras y tenía los ojos inyectados en sangre.

—Estás borracha. Vamos, te acompañaré a casa —dije agarrándole la mano.

—¿Y te metes en la cama conmigo? —dijo riéndose y acariciándome la entrepierna. Joder, iba a matarme.

—¿Qué demonios te has tomado? —dije entre diente acercándome más a ella.

—Mmm… un par de copas ¿o tal vez… más? —Seguía riéndose y tenía las pupilas excesivamente dilatadas.

—¿Qué cojones le has dado? —le grité al estúpido de Dylan estampándolo contra la pared. Estaba casi convencido de que ese capullo había metido algo en su copa. Podría reconocer los efectos de las drogas, aun cuando estas fuesen las más leves del mercado. —Vamos, te llevaré a casa —dije tirando de Sarah.

—Eh, está conmigo. ¿A caso tú no haces esto todos los días? —dijo Dylan tirando de ella hasta quedar encerrados en uno de los baños. Me dieron ganas de vomitar.

—¡Maldita sea, Sarah! ¡Como le toques un solo pelo te partiré la cara! ¡Sarah! —dije aporreando la puerta. Mi voz sonó desquiciada. Me quedé helado cuando oí un gemido.

—Nick, no puedes hacer nada. Vamos —Nicole tiró de mí hasta sacarme del baño.

—Le ha echado algo en la copa. Tú también puedes verlo. —sentencié.

—Probablemente, pero no lo suficiente como para no saber lo que está haciendo, Nick. En cualquier caso, no puedes demostrarlo.

Volví con el resto, intentando controlar mis impulsos para no ir a tirar la puerta y sacarla de allí.

—Se está equivocando. No me gusta ese tío —dijo Sam acercándose a mí. Estábamos fuera a punto de marcharnos—. Cuando la vi aparecer con él le dije que se arrepentiría. —Suspiró—. Dijo que quería volver a sentir. ¿Podrías quedarte hasta que salga por favor? Quiero asegurarme de que llega bien a casa, pero no pierdas los papeles, ese imbécil no se lo merece. —Asentí. Yo también quería asegurarme de que llegaba sana y salva a casa.

—Ese imbécil se merece que le den una paliza. Hay algo que no me gusta en todo esto. Estaba fuera de sí.

—¿Crees que le habrá puesto algo en la copa? —preguntó con miedo. Me encogí de hombros sintiendo una presión atroz en el pecho.

Me senté en el bordillo de la acera mientras veía cómo salían grupos de amigos del local y esperaba. Fumé cigarro tras cigarro y con cada calada perdía un poco más la paciencia. Si es que todavía me quedaba una pizca.

—¿Nick? —susurró. Me giré para verla—. No me encuentro bien. Tengo la boca seca y estoy demasiado cansada —dijo sentándose en el bordillo de la acera—. No he hecho nada con él. De repente me di cuenta de que no era allí donde quería estar.

—¿Y tú príncipe azul no te acompaña a casa? —musité con una sonrisa.

—Mi príncipe azul me dejó tirada cuándo comprendió que no se iba a meter entre mis piernas —espetó poniéndose de pie, tambaleándose—. Quería volver a sentir algo, pero fue una decepción. ¿Me acompañas a casa? No me apetece estar sola. —Asentí y comenzamos a caminar—. Desde el accidente no he vuelto a sentir nada. Creía que si lo hacía con Dylan todo volvería a ser como antes.

—A lo mejor deberías intentarlo con alguien que no sea el pardillo de tu ex —musité sintiendo alivio al saber que esta noche no se acostó con él—. De todos modos, no creo que el sexo sea la solución a tu incapacidad a volver a sentir. Porque no va de eso, ¿verdad? Porque tampoco eres capaz de sentir la brisa del viento, una buena melodía erizándote la piel o el simple sonido del océano. No se trata del contacto físico sino de todo lo demás. —Asintió haciéndome saber que había dado en el clavo.

—¿Qué insinúas?, ¿qué me acueste contigo? —dijo en un intento de suavizar el tema de conversación. Tragué saliva.

—No juegues con fuego, Harris —susurré pasándole mi brazo alrededor de los hombros y estrechándola contra mí. Un gesto que me sorprendió completamente desprevenido.

—No estabas muy contento cuándo aparecí en el baño. —Sonrió mordiéndose el labio inferior.

—No soy muy fan de los imbéciles que llevan a chicas borrachas al baño ni de los que meten sustancias sospechosas en las copas. Por lo general no creo que esa clase de tipos sean de fiar. De todos modos, solo se trata de una sospecha. —Encendí un cigarro y me lo llevé a los labios.

—No eres tan malo como dicen, Nick Walker —susurró sin mirarme haciéndome sonreír. —¿De verdad lo crees? No recuerdo haberle visto cerca de mi copa y soy lo suficiente desconfiada como para no perderla de vista ni un segundo. Lo cierto es que no me siento bien, he bebido otras veces, pero nunca me he sentido tan mal. —Se llevó una mano a la cabeza y cerró los ojos con fuerza—. Maldita sea, joder, mierda… ¡ahhh! —gritó cayéndose al suelo. La escuché maldecir seguido de un montón de cosas cayendo al suelo—. Estoy mareada —dijo desde el suelo.

—¿Tienes coche? —pregunté recogiendo las llaves de un Audi y tendiéndole mi mano para levantarse.

—Sí, pero no lo uso —dijo quitándomelas de la mano.

—¿Por qué?

—La última vez que lo hice fue antes del accidente, desde entonces no volví a conducir —admitió.

—¿Tienes fobia a los coches por lo que pasó? —pregunté y observé cómo asentía—. De acuerdo, mañana a las once estaré aquí —dije mientras abría el portal.

—¿Qué? ¿Para qué? ¿A caso quieres una cita conmigo? —preguntó alterada. Me reí.

—Para conducir, Harris.

—No. Ni hablar. De ninguna manera.

—Hasta mañana —dije girándome, dejándola con la boca abierta.

A lo largo de mi vida había aprendido cómo se superaba un miedo: enfrentándose a él. Caminé hacia casa, eran las cinco de la madrugada y me sentía agotado, no tardaría en dormirme esta noche.

14
Sarah Harris

Esta mañana me desperté con resaca. Era lo que sucedía cuando bebías como una idiota. ¿No seré yo el ejemplo perfecto del mal comportamiento? Gruñí cuando recordé la idiotez que casi hice con Dylan. ¿Por qué me pareció buena idea? ¿Sería capaz de drogarme? Tenía esa duda asentada en mi cabeza.

El móvil me informó de una decena de mensajes y llamadas perdidas. Me pasé la mano por el pelo enmarañado, me tumbé bocarriba y repasé las notificaciones.

Sam: ¿Qué tal la resaca?

Yo: Soy imbécil

Sophie: ¿Qué tal anoche?

Yo: Casi me lo monto con Dylan

Sophie: ¿CÓMO?

Yo: En los baños del Socker

Sophie: Dime que es una broma. Por favor, dímelo, Sarah

Yo: Ojalá

Desconocido: ¿Resaca?

Yo: ¿Quién eres?

Desconocido: Tu peor pesadilla, Harris.

Sonreí.

Yo: Mataré a Sam por darte mi número

Nick: Abre la jodida puerta

¿Eh?

Sonó el timbre y grité de frustración. Me levanté a abrir.

—¿Qué haces así?¡Vístete!

—¿Qué demonios haces tú aquí?

—Conducir. ¿Recuerdas? —dijo entrando en mi apartamento como si lo hubiera hecho infinidad de veces. Como si no fuera un extraño invadiendo mi intimidad.

—Adelante —susurré con ironía—. Tengo que desayunar y no me siento bien. Mejor lo dejamos para otro día —dije cogiendo un analgésico.

—Traje desayuno, y te sientes perfectamente. Dúchate y nos vamos. —No era una propuesta, sino una obligación. Iba a conducir tanto si quería como si no, pero lo que más me perturbaba era que confiaba en él plenamente. Y eso era algo que sin duda alguna me abrumaba.

Me vestí con un vestido floral y un cárdigan negro acompañado de unas sandalias a juego. Cogí mi bolso y regresé a la cocina. Me tomé el café que había traído y una napolitana. La verdad era que estaba delicioso.

—Llevo mucho tiempo sin conducir —comencé a decir—. No seré capaz.

—Supongo que tampoco te habrás vuelto a subir a un coche, ¿verdad? —preguntó sorprendiéndome. Asentí. ¿Cómo podía saberlo? Ni siquiera fui capaz de subirme al coche de Sophie y no será por las innumerables ocasiones en que intentó que lo hiciera.

—Bien, primero irás de copiloto. Vamos.

Le seguí hacia donde tenía aparcado su coche y dudé en subirme. Comencé a temblar.

—Si quieres bajarte en la siguiente calle, lo harás, pero tienes que intentarlo. Tienes que enfrentarte a tus miedos —dijo con seriedad.

—Tengo demasiados como para enfrentarme a todos —susurré subiéndome. Sentía que ya estaba a punto de superar otro porque hasta hace unos meses sentarme en un coche era algo impensable.

Nick condujo despacio por las calles de Santa Mónica hasta coger un desvío que nos alejaba de la ciudad. Aumentó la velocidad cuando cogimos la autovía, sentí miedo, pero me concentré en la música que salía de la radio. Me relajé en el asiento y comencé a disfrutar del paisaje. Comenzaron a picarme las muñecas y me rasqué sintiendo la ausencia de mis pulseras cubriéndolas. Empecé a sentir la falta de aire y a llorar en silencio. No podía estar ocurriendo esto. ¿Cómo pude olvidarme de ellas?

—No son más que cicatrices. Significan que le echaste un pulso a la muerte y ganaste. Ahora respira, porque te está dando un ataque de ansiedad y ni siquiera estás siendo consciente de ello —dijo con una tranquilidad escalofriante. Respiré por la nariz y solté por la boca varias veces, me sequé las lágrimas y logré recuperar el ritmo pausado de mi corazón.

—¿Cómo lo sabías? Siempre las llevo tapadas —susurré.

—Por eso mismo lo intuía.

—Lo hice por qué… —no me salían las palabras. No encontré nada que decir.

—Sé por qué lo hiciste y está bien. Has sobrevivido a ello y ahora vas a superar tu miedo a los coches, a conducir y a la carretera. Si quieres tapártelas… Abre la guantera, creo que tengo un par de muñequeras. No necesito explicaciones, a nadie le importa la razón que te llevó a hacerlo. —Observé como apretaba la mandíbula con fuerza. Sabía que le daban asco mis muñecas y no podía culparle por ello.

—Gracias —susurré.

—«Un día, dejarás este mundo atrás, así que vive una vida que recordarás. Mi padre me dijo cuando era solo un niño: Estas son las noches que nunca mueren. Mi padre me lo dijo». — Subió el volumen de la música y comenzó a cantar The Nigth de Avicci. Era una canción preciosa y cargada de significado. Era una canción que incitaba a vivir la vida. Era la misma canción que sonaba en el Socker el otro día cuando tropecé con Nick.

—«Cuando de las nubes de tormenta empiece a llover a mares, enciende una luz que no puedan apagar, esculpe tu nombre en esas estrellas brillantes. Dijo: aventúrate más allá de estas costas, no renuncies a esta vida tuya, yo te guiaré hasta casa, no importa dónde estés» —canté sin saber por qué lo hice. Seguí la canción y nos miramos sin apartar la vista el uno del otro, aunque eso significara que Nick apartase la suya de la carretera.

—«Un día, mi padre me dijo: hijo, no dejes que esto se te esfume. Cuando era solo un crío, le escuché decir: cuando te haces mayor, tu indómito corazón vivirá por los días de tu juventud, piensa en mí si alguna vez estás preocupado. Dijo: un día, dejarás este mundo atrás, así que vive una vida que recordarás. Mi padre me dijo cuando era solo un niño: Estas son las noches que nunca mueren. Mi padre me lo dijo. Estas son las noches que nunca mueren. Mi padre me lo dijo» —cantamos juntos a pleno pulmón y cuando terminó la canción rompimos en carcajadas.

—Cantas de pena, Harris —bromeó haciéndome sonrojar.

—Y yo pensando que me ibas a proponer hacer un dúo —bromeé sin dejar de sonreír.

—¿Qué clase de dúo? —Sonrió quitando la vista de la carretera para clavarla en mí.

—¿Adónde vamos?

—Hay una avioneta esperándonos ahí arriba —dijo señalando una montaña—. Desde allí se verá toda Santa Mónica. —Sonrió con emoción.

—¿Vamos a sobrevolar Santa Mónica? Pensé que esto iba de superar mi miedo a los coches. La altura tampoco me entusiasma, pero creo que puedo lidiar con ella mejor que con el rugir de un motor.

—No, Sarah. Vamos a volar directamente y luego, si sobrevivimos, superarás tu miedo. —dijo riendo. Siguió conduciendo en silencio hasta llegar a la cima, había muchísima gente allí arriba y comprendí al instante de lo que se trataba.

—Oh, no. Ni hablar. Estás loco si crees que voy a lanzarme en paracaídas. Es peligroso. —dije cruzándome de brazos mientras Nick apagaba el motor del coche.

—¿Peligroso? Es adrenalina, Harris. Es la muestra perfecta de la vida. Lo entenderás cuando estés en el aire.

Abrí la puerta del coche, pero había algo que mantenía mis sandalias pegadas al asfalto. Creo que era algo llamado «Por favor, no hagas esto. Vas a morir». Cerré el coche. A la mierda. Llevaba años queriendo morir, si no llegase a abrirse el paracaídas tampoco sería una gran desgracia. —Siento decepcionarte Harris, pero no vas a morir. Al menos no hoy. —Parecía como si pudiese leerme el pensamiento.

Observé cómo todos saludaban a Nick y hablaban con él con confianza.

—Pensé que era tu día de descanso —dijo un chico rubio.

—Hoy he venido como cliente —respondió sonriendo.

—¿Trabajas aquí? —pregunté confundida.

—Sí y no.

—¿Por qué? No necesitas el dinero.

—No me pagan por ello, no es un trabajo, suelo venir al menos dos veces por semanas y hago de instructor voluntario. Realmente lo hago por el simple hecho de saltar en bucle desde ahí arriba —dijo tirando de mí.

—¿Eres un suicida o algo así? —pregunté con el ceño fruncido.

—No soy yo el que tiene cicatrices —dijo sonriendo, acariciando mis muñecas con la yema de los dedos. Me quedé petrificada. No sé si fue la naturalidad del gesto, como si de verdad aquellas marcas en mis muñecas no le pareciesen desagradables o el sentir como sus dedos acariciaban mi piel.

Minutos más tarde estábamos a punto de lanzarnos de la avioneta.

—Cuando me tatué el ave fénix, fue justo después de haberme lanzado en paracaídas. Fue mi resurgir. —Le miré sorprendida—. ¿Qué pasa? Siempre estás preguntando el significado de mis tatuajes. —Se encogió de hombros y me colocó delante de él, pegada a su cuerpo, unidos por una buena cantidad de arneses y cuerdas.

—¿Nick? —susurré.

—¿Sarah? —Me imitó.

—Tengo miedo —admití.

—Yo también lo tuve la primera vez. ¿Te cuento un secreto? Estuve al menos quince minutos gritando como un niño de cinco años que pierde su juguete favorito —reveló haciéndome reír.

—Pensé que no le temías a nada, chico malo.

—Hasta la persona más inhumana de la Tierra la teme a algo —susurró—. Mira al frente. —ordenó y yo obedecí.

Estábamos de pie, en el borde de la avioneta, preparados para lanzarnos cuando me di cuenta de las vistas que tenía ante mí. Se veía toda Santa Mónica desde allí arriba. Era increíble el efecto del cielo uniéndose el mar.

—Grita. Grita toda la rabia, la frustración y el dolor que lleves dentro. Suéltalo todo. Manda a la mierda al mundo, desafía a la muerte o a la vida…a lo que quieras. Pero disfrútalo. En 3…2…1. —Sentí cómo nos empujaba hacia abajo en picado. Y grité, no sé si por miedo, adrenalina o qué, pero sentí algo primitivo en el fondo de mi garganta que me incitaba a hacerlo.

—¡ESO ES, GRITA! ¡A LA MIERDA EL JODIDO MUNDO! —Le oí gritar provocándome una carcajada. Sentía la adrenalina recorrer cada terminación nerviosa y cuando el paracaídas se abrió y nuestra caída se ralentizaba un poco más a cada segundo que pasaba, lo comprendí. «Es la muestra perfecta de la vida» había dicho en el coche y vaya si lo era. Por primera vez en mucho tiempo sentía que estaba viva en cada maldito poro de mi piel, en cada jodida terminación nerviosa.

No sé el tiempo que pasamos en el aire, pero cuando mis pies tocaron de nuevo el suelo, podía sentir cómo los recuerdos se desvanecían mientras la vida seguía adelante. Me giré hacia Nick con los ojos inundados de lágrimas cuando sentí que comenzaba a soltarnos de los arneses.

—Ha sido alucinante —susurré. Había un coche esperándonos para volver a subirnos a la cima. Diez minutos más tarde me sorprendí a mí misma parándome al lado del coche de Nick. —¿Puedo?— musité.

—Para eso hemos venido aquí —dijo sentándose en el asiento del copiloto—. No te creas que suelo dejarles el coche a muchas chicas con fobias por un trauma, así que siéntete afortunada. —Sonrió de medio lado—. En realidad, nunca he dejado que nadie condujera mi coche. Eres toda una privilegiada, Sarah Harris.

—¿No tienes miedo a que estrelle tú precioso coche en la primera curva? —bromeé no muy convencida mientras me abrochaba el cinturón. Si lo pensaba en frío, habría sido una broma muy fuera de lugar teniendo en cuenta las circunstancias.

—Acabábamos de lanzarnos con un paracaídas dentro de una mochila desde unos mil metros de altitud. Me importa una jodida mierda morirme en los próximos días. —Sonrió.

Tomé una bocanada de aire y giré las llaves. Coloqué mis pies sobre los pedales, ajusté los retrovisores y agarré la palanca de cambios para poner la marcha atrás a la vez que sentí la mano de Nick sobre la mía, sujetándola con firmeza. Le miré al sentir ese contacto y me quedé prendada en su mirada. El coche comenzó a moverse, me incorporé despacio a la carretera, con miedo y cuando entramos en la autovía aceleré. Aceleré y rompí a reír. Bajé las ventanillas y subí el volumen hasta los topes, saqué un brazo sintiendo el aire frío mezclado con la velocidad.

—¡SÍ!¡JÓDETE MUNDO! —grité riéndome a carcajadas.

—¡A LA MIERDA EL PUTO MUNDO! —gritó Nick imitándome.

Cuando divisé el bloque de edificios donde se encontraba mi apartamento no quería bajarme del coche, pero me descubrí a mí misma no queriendo alejarme de Nick y eso era peligroso. Y tentador. Más tentador que cualquier otra cosa.

—Gracias —susurré cuando metí las llaves en la cerradura. No sé por qué lo hice, pero me puse de puntillas y le besé. Me dio un vuelco el estómago cuando sus labios rozaron los míos. Era un beso cálido, envolvente e intenso.

— Esto no… yo no —dijo apartándome con delicadeza aun con sus manos en mis caderas. Sentí cómo algo se rompía en mi interior. Parpadeé aturdida, casi como si me hubiera abofeteado. Me sentía avergonzada.

—Es por las cicatrices, ¿verdad? Yo… lo siento. Yo tampoco las soporto —dije tragando saliva—. Gracias… por todo. Hasta esta mañana era imposible que algún día volviese a conducir. Hasta otra, Walker —dije entrando rápido en el portal y perdiéndome en los ascensores. No podía soportar que Nick me mirase de la forma en la que lo hacía, que sintiera lástima por mí.

Cerré de un portazo y me fui directa a la ducha, me senté en ella dejando que el agua ardiendo me quemase la piel. Me rasqué las cicatrices que poblaban mis muñecas hasta sentir que podrían abrirse de nuevo si continuaba clavando mis uñas en ellas. Cuando recordaba lo que había intentado hacer me incitaban a rascármelas como diciéndome: «Estamos aquí, nunca podrás olvidarte, ni del dolor, ni de todo lo malo que llevas por dentro. Ni pasar página».

15
Nick Walker

Me coloqué de pie sobre la tabla de surf y me dejé caer al agua con fuerza, el impacto me dejó sin aire en los pulmones y durante unos segundos no sabía dónde estaba la superficie, o tal vez no quería saberlo, quizá prefería seguir hundiéndome cada segundo un poco más. Relajé el cuerpo y permanecí en la misma posición, boca abajo. Contemplé los pececillos de colores que se arremolinaban a mí alrededor. Cerré un instante los ojos. Reinaba un silencio apaciguador. No salí a la superficie hasta que noté hincharse las venas del cuello. Y, cuando lo hice esperando el silencio…

—¡Walker! —gritó encolerizado Nathan, abalanzándose sobre mí. Me propinó un puñetazo en el costado e intentó inmovilizarme con una llave. Pero, como era más bajo que yo, el resultado no fue el que él espera. Forcejeamos un rato y al final conseguí agarrarlo. Lo levanté con facilidad y lo lancé lo más lejos posible de mí.

—No estoy de humor —dije con sequedad saliendo del agua.

—¿Se puede saber qué cojones te pasa? Nunca has perdido un combate hasta ayer, perecía como si le hubieras dejado partirte la cara. ¡Ni siquiera te has defendido! Llevas días borracho y todos nos hemos dado cuenta —gritó enfurecido. Cuando me desperté esta mañana sentía como cada hueso y musculo de mi cuerpo dolía. No recordaba la última vez que perdí un combate.

—¿De veras? Muy perspicaces, ¿no? —Me reí mientras me secaba y comenzaba a vestirme.

—¿Qué demonios te pasa? —dijo apretando los dientes mientras me seguía hasta el interior de mi cuarto—. ¿Adónde vas?

—A vestirme. He quedado a comer con mi madre —gruñí.

—Estás así por ella, ¿verdad? Por Sarah —escupió haciéndome girar para encararle.

—Ella no tiene nada que ver.

—Pues aléjate de ella o cuéntale la verdad, porque preveo que, si no lo haces, tarde o temprano uno de los dos o tal vez los dos, acabaréis jodidos. Te estás involucrando, Nick.

—Nunca. ¿Me oyes? —Cerré la puerta detrás de mí y me fui directo al coche aun con el pelo chorreando.

Conduje en silencio hasta el restaurante deseando que por una vez mi madre se comportara como siempre había hecho: con indiferencia.

Cuando entré en el aparcamiento del restaurante, aparqué y apoyé la frente sobre el volante. Respiré hondo unas cuantas veces para intentar que mis pulmones se llenasen de aire, pero me estaba costando recuperar el control. A veces cerrar los ojos e imaginarme que estaba sentado en la playa mirando el mar ayudaba, pero estaba tan cabreado que ni siquiera eso funcionaba. No tener el control sobre mis emociones era como ir en un coche a toda pastilla y sin frenos. Cuando perdí la sensibilidad en las manos por apretar el volante con tanta fuerza, quité las llaves del contacto y me dirigí al interior del restaurante.

Nada más entrar, una camarera me tendió una copa de vino que acepté con gusto y me dirigí hacia mi madre. Llevaba el pelo perfecto y lucía un vestido que al menos le habría costado unos cuántos miles de dólares. Mi madre era un ser carente de corazón, lo sabía a ciencia cierta. Eso no quería decir que no tuviera sentimientos, porque tener los tenía, pero muy escuetos. Para ella mostrar alguna emoción era sinónimo de debilidad, y cualquier sentimiento para ella era mínimo comparado con el dinero.

—Sabes que no me gusta que llegues tarde. Es descortés, y todo el restaurante nos observa —dijo dándome dos besos de cortesía—. Al menos podrías haberte puesto un traje —susurró.

—Una comida una vez al mes, ¿recuerdas? Si quieres pueden convertirse en cero comidas al mes —dije mordaz, sonriendo falsamente.

—Está bien —suspiró—. ¿Qué te ha pasado en la cara? ¿Sigues boxeando? —preguntó horrorizada.

—Sí, perdí un combate.

—Deberías dejarlo. Es violento.

—¿María? —dijo un hombre trajeado acercándose con una rubia agarrada del brazo.

—Señor Bennet, es un placer volver a verlo —respondió mi madre estrechándole la mano.

—¿Steve y su hija siguen en Europa? —preguntó. Apreté los dientes y me aferré a la mesa.

—Sí, en París. Mi hija adora la moda y…

—Creía que seguían en Ámsterdam. —Sonreí con ironía interrumpiendo la conversación, llevándome una copa a la boca.

—Tú debes de ser Nick. Eres igual que tu padre. Un placer —dijo tendiéndome la mano.

—Le aseguro que no me parezco en nada a él —dije estrechándole con fuerza la mano hasta que percibí sus dedos tornándose blancos.

—Tuvo que ser duro enfrentarse al divorcio de tus padres, y vivir lejos de él y de tu hermana. —Iba a responder justo cuando el camarero llegó para pedir la comida haciendo que el Señor Bennet y su… ¿esposa? Se despidieran.

—¿A qué ha venido eso? —escupió mi madre.

—Podría hacerte la misma pregunta.

Nos pasamos la mayor parte de la comida en un silencio incómodo o hablando trivialidades.

Dos horas más tarde, tras pagar la comida, nos detuvimos en el aparcamiento. Cada uno al lado de su respectivo coche.

—Te vieron con la hija de los Harris…

—Temo que debo interrumpirte en este punto, mamá. —Dio un paso hacia mí. Yo no retrocedí, sino que me quedé mirándola con el ceño fruncido—. No creo que tengas derecho a opinar sobre mi vida —dije abriendo la puerta de mi coche con intención de zanjar la conversación.

—Descubrirá la verdad y entonces le harás daño. Aléjate de ella, Nick, esa chica ya ha sufrido bastante.

—Esa chica sigue sufriendo, y tal vez sea eso exactamente lo que necesita: descubrirlo todo. No se le puede hacer daño a alguien que ya está destrozado. —Solté una risa amarga y negué con la cabeza.

—Te odiará —musitó casi en un susurro inaudible.

—Lo que a ti te preocupa nada tiene que ver con el odio de la hija de los Harris o con su dolor. —Negué con la cabeza—. Ni siquiera te has preocupado por el mío —susurré antes de cerrar con fuerza la puerta del coche.

Salí del aparcamiento y me dirigí hacia la carretera. Me obligué a respirar varias veces profundamente mientras apretaba el volante con fuerza, tratando de pensar con coherencia. Pensé que debería sentir rabia y más dolor, pero cuando escarbé en mi interior y busqué todo eso, tan solo encontré un poco de miedo por lo imprevisible que a veces podía ser la vida.

Conduje hasta Sandstone Peak porque necesitaba un recordatorio. Necesitaba sentir esa adrenalina recorriéndome el cuerpo cuando estaba en el aire, recordándome que soy como el ave fénix, sintiendo que tengo el control. Recordé a Sarah gritando cuando saltamos de la avioneta, le pedí que gritara toda la rabia, frustración o dolor, que soltara todo lo que tuviera dentro preparado para desprenderse, para echar alas y volar.

—Es por las cicatrices, ¿verdad? Yo… lo siento.

¿Cómo podía creer eso? Esas cicatrices eran la mayor muestra de valentía que había visto en mi vida, eran marcas de una lucha. No debería avergonzarse de ellas.

16
Sarah Harris

A veces, mi vida me parecía ínfima. Quizá debía preguntarme por qué aquellos con vidas tan insignificantes teníamos que sufrir un dolor tan grande. No me parecía justo. Había llorado por la casa de mis padres cuándo entregué la llave a su nueva familia, por mí, por los sueños rotos, por el dolor de la soledad y por la intensa esperanza de que llegara alguien y me salvara. Y por el hecho de que nadie lo iba a hacer. Porque nadie podía. Porque en el fondo tampoco quería que lo hicieran.

Era extraño deshacerme de la que un día fue mi hogar y, al mismo tiempo, encajaba perfectamente. Era la siguiente pieza de un puzle.

Me quedé junto al recibidor durante un minuto, imaginando cómo estaría el resto. Todo parecía estar en su sitio, pero más sucio, más viejo, más roto. Era como si la casa pudiera sentir la ausencia de mis padres. Estaba todo tal cual ellos lo habían dejado, lo único que faltaba eran mis cosas y las de Axel, y alguna foto que llevé conmigo.

Caminé por la casa mientras el camión de mudanzas retiraba todas las cosas de mi familia y lo vaciaba todo. Caminé hacia la habitación de mis padres y abrí el armario, sentí que la ropa seguía oliendo a ellos. Me guardé en el bolso el perfume de mi madre que estaba intacto y la vista se me nublo por culpa de las lágrimas que atravesaban mi rostro, imparables. Continué por el pasillo y me detuve en la habitación de Axel, enfrente a la mía, vacías, lo único que quedaba de nosotros en aquella casa eran los colores con los que decidimos pintar la pared de nuestro cuarto cuatro años atrás. La mía era gris y estaba llena de colores; de mis cuadros, mis dibujos… de mi vida. La de Axel era azul turqués como el mar y blanca.

Seguí avanzando hasta llegar a una puerta que no me veía capaz de atravesar. Era mi estudio, era el lugar donde mis sueños se hacían realidad, donde me dejaba llevar y sabía que cuando entrase en esa habitación iba a ser insoportable. Tenía un pincel en la mano que apretaba con fuerza y miraba cuando tenía que recordarme a mí misma que valdría la pena cualquier sufrimiento emocional que tuviera que soportar. Era un pincel colgado de un llavero, me lo había regalado mamá un día mientras caminábamos por la feria. Respiré hondo para llenarme de valor. Entré en la habitación y permanecí allí durante un minuto, pensativa, aspirando el olor a polvo y pintura vieja. Tuve una visión de mí misma sentada al fondo de la sala, vestida con ropa vieja y desgastada mientras pintaba… Me acerqué a la pared del fondo y pasé la mano por mis lienzos, casi esperando ver un trozo de papel en blanco sobresaliendo de alguno. Los recuerdos me bombardearon y cerré los ojos, conteniendo las lágrimas que amenazaban con volver a caer.

—El lugar sigue oliendo igual. —Oí que decía alguien en voz baja a mi espalda.

Me di la vuelta y contuve el aliento.

«Sky».

El corazón casi se me salió del pecho.

Nos sostuvimos la mirada durante un buen rato.

—H-hola —tartamudeé finalmente

—Lo has hecho —dijo al fin.

—Eso parece.

—Oí que estabas decidida a venderla y tenía… No sé, sentía que quería entrar aquí una última vez —murmuró. Asentí volviendo la vista a mis lienzos una vez más antes de cerrar la puerta de nuevo.

—Axel ha estado aquí. Creo que tenía intención de verte antes de regresar a Nueva York.

—Sí —hizo una pausa para tomar aliento. Parecía como si el dolor pudiera con ella—. Llamó al timbre de la puerta y, cuando abrí, nos quedamos contemplándonos durante un instante que pareció toda una vida. No fue una conversación demasiado larga, diría que incluso mucho más corta de lo que hubiera imaginado. Pensé que habría mucho más que entender, pero cuando lo tuve delante y le miré a los ojos descubrí que ya le había perdonado —suspiró aliviada—. Acepta un consejo, Sarah, si tienes la oportunidad de escucharle, hazlo. Pero cuando lo hagas deja tu dolor a un lado. Con el tiempo comprendí que cada uno enfrenta el dolor a su manera, aun cuando la única forma de curarte tus propias heridas es hiriendo precisamente a las personas que amamos. —Apretó mi hombro con fuerza.

—Fue un cobarde —susurré.

—A lo mejor solo era alguien que encontró la forma de reconstruirse huyendo. —Soltó el aire seguido de una sonrisa—. Lo ha superado, Sarah. Me ha hablado de su vida, de Alexia, de sus planes… Es feliz. Quizá lo haya logrado a base de malas decisiones, pero honestamente creo que eso es lo de menos. Tienes un hermano que te adora y está arrepentido, quédate con eso. —Me regaló una sonrisa cálida—. Necesitaba esa conversación para cerrar con llave esa puerta de una vez por todos.

—No te merecías lo que Axel hizo. No fue justo —dije con rabia.

—No, ni vosotros que vuestros padres murieran, ni ellos haber tenido ese accidente. Ni tú te merecías que tu hermano ni siquiera haya ido al entierro de sus padres porque no tenía valor para hacerlo. Porque ninguno lo teníamos. Tú no lo tenías y, sin embargo, allí estabas, de pie, cuando por dentro querías morirte.

—Sky, nunca te agradecí que estuvieras a mi lado y… —Me cortó dándome un abrazo.

—No digas nada, Sarah. Quería hacerlo. Ojalá seas feliz algún día, ojalá logres encontrar la paz que necesitas. —Me soltó y caminó hacia la puerta para marcharse. Hay recuerdos que pesan demasiado.

Cuando me avisaron de que todo estaba dentro del camión de mudanzas, cerré la puerta con llave, no sin antes echar un último vistazo. La familia Collins me esperaba fuera para firmar los últimos documentos.

—Disfrútenla —dije una vez hube puesto mi firma en cada una de las hojas.

—Gracias —dijo la señora Collins con lágrimas en los ojos—. Esta casa es preciosa, y le prometo que vamos a amarla con toda su historia. En memoria de sus padres. —Sonrió.

No encontré palabras para decir, simplemente asentí y me fui directa al banco. La familia Collins habían pagado la casa de inmediato: un millón de dólares a repartir con Axel. Y sería hoy mismo cuando Axel recibiría su parte. No quería tener nada que ver con esta casa, quería zanjarlo porque sentía que la angustia me desangraba por dentro.

Di un paseo por la playa y me di un baño, me coloqué boca arriba, flotando y dejé que, como aquella vez con Nick sobre la tabla de surf, la corriente me llevara. Recordé el beso que le di y me sentí idiota, ¿qué esperaba? Seguro odiaba mis cicatrices, pero, además, podía tener a cualquier chica que quisiera como para complicarse la vida con alguien como yo. Con alguien tan rota, tan hundida, tan triste. Me dejé llevar hasta que vi la costa demasiado lejos y regresé a la orilla nadando, topándome por el camino con un surfista.

—¿Eres una especie de sirena o algo así? —preguntó acercándose a mí. Cuando lo tuve más cerca le reconocí de inmediato; Nathan.

—¿Qué haces aquí? No hay olas. —pregunté agarrándome a su tabla aprovechando para tomar aliento.

—No se necesita olas para surfear. —Sonrió.

—¿Eso lo aprendiste de Nick? —bromeé recordando que fue justo eso lo que me había dicho aquel día cuando me sorprendió obligándome a ponerme boca arriba en la tabla.

—Mala influencia —bromeó—. ¿Un mal día?

—Una mala vida. —Suspiré.

—Piensa que, si ahora mismo hubiera un tsunami, la cosa no pintaría nada bien para nosotros.

—Eso no es muy alentador.

—No pretendía que lo fuera. —Soltó una carcajada y yo le seguí. —El cumpleaños de Sam está a la vuelta de la esquina, ¿qué puedo regalarle? Se me dan fatal estas cosas. —Se pasó la mano por la nuca con nerviosismo y un atisbo de vergüenza.

—¿Y si le pides salir de una vez?

—¡¿Qué?! Solo somos amigos —murmuró. Puse los ojos en blanco.

—Adora la música. —Suspiré encogiéndome de hombros—. Aunque cualquier cosa le gustará. ¿Me acercas hasta la orilla? No fue buena idea alejarme tanto —pedí.

—Hasta otra, Harris —se despidió y volvió al mar.

Me estaba secando cuando una voz me sorprendió. Parecía como si se alinearan los planetas para perturbarme, haciendo que, justo cuando más silencio necesitaba, la gente recordaba que existía.

—¡Ey! No respondiste a ninguna de mis llamadas. —Dylan sonrió y tuve que controlarme para no clavar mi puño en su cara.

—Estaba muy ocupada paseándose por ahí con el chico malo —la estridente voz de Sloan me taladró los oídos. ¿Acaso estos dos vuelven a estar juntos? ¿O tal vez nunca lo dejaron? En cualquier caso, me da igual.

—Cuando vea tus muñecas huirá —se mofó Dylan.

—¿Q-Qué? —titubeé deseando haber oído mal.

—A Nick le darán asco —se burló Sloan con malicia.

—Ya las ha visto —gruñí. No sé por qué confesé aquello a ese par de idiotas. Me dolió que Dylan me expusiera así delante de Sloan, mis cicatrices era algo que hasta ahora solo sabíamos él y yo. Cogí mis cosas y me fui lo más rápido que pude. Nunca vi a Dylan capaz de hacerme algo así—. Y, para vuestra información: no se ha ido a ninguna parte. —dije parándome a mitad de camino, me giré y aún seguían mirándome.

Tal vez no le conocía tan bien como creía. Tal vez no había ni rastro del chico con el que pasé cuatro años de mi vida porque no existía, porque solo era un espejismo, una ilusión óptica.

Todo había cambiado, por mucho que cerrara los ojos o mirase para otro lado. Por eso cuando esta mañana me desperté fui al centro de terapia grupal, no sé qué esperaba encontrar ahí, tal vez escuchando las historias de los demás me olvidaba un poco de la mía, quizá el dolor fuese más llevadero compartido con aquellas personas bloqueadas que no sabían continuar, atadas a algo o a alguien, dependientes, vulnerables, que gritaban auxilio sin abrir la boca.

—Llevabas mucho sin venir. ¿Todo bien? Me sorprendió verte en el círculo de hoy —dijo Susan, la psicoterapeuta, justo cuando estaba a punto de salir por la puerta.

—Sí… —susurré. Comenzaron a picarme las cicatrices y no pude evitar rascarlas.

—Debes darte tiempo, Sarah.

—¿Tiempo? Han pasado tres años —musité ahogada.

—Sí, y aquí vienen cada día personas rotas intentando superar una pérdida desde hace más de diez años. No hay nada que vaya a doler eternamente, pero no todas las heridas cicatrizan al mismo compás, algunas se infectan una y otra vez antes de cerrarse. Y es bueno. Es parte del proceso de curación.

—Yo no tengo más tiempo. Mis heridas ni cicatrizan ni se infectan, siguen ahí, en carne viva. Brillando y sangrando. Igual que el primer día.

—¿Qué te hace feliz, Sarah? Habrá algo que se te venga a la mente cuando piensas en la felicidad.

— El otro día… un amigo… me llevó a hacer paracaidismo. Fue una de las aventuras más alucinantes que he hecho en toda mi vida. —Sonreí emocionada al recordarlo.

—A lo mejor ahí tienes la respuesta. No solo fuiste feliz por un rato, sino que, además, ese momento lo describes como uno de los mejores de toda tu vida. Y es un momento del presente, del ahora. Es uno de los momentos por los que merece la pena vivir.

—Tal vez —dije saliendo por la puerta.

El resto del día me tocaba trabajar y la heladería no podía estar más repleta de gente, cosa que agradecía, ya que me ayudaba a olvidarme del caos que llevaba por dentro. Cuando llegué a casa busqué una libreta donde tenía apuntadas las cuentas de la heladería para dárselas a Noah y por accidente tiré al suelo una agenda. Mi agenda. Cualquiera que me hubiese conocido en el pasado sabría que era una persona extremadamente organizada. Trataba mi agenda como si fuese un tesoro, encontré un calendario lleno de colores donde lo apuntaba todo. Las listas eran mi pequeña adicción. Listas de todo. De la compra. De sueños. De planes futuros. De cosas negativas que dejar atrás. De ideas. De trabajo. Lo que fuese. Recuerdo el placer profundo al enumerar las cosas y tacharlas después.

Lista de cosas que haré este año

Axel, Sophie, Sky y yo iremos a Las Cataratas del Niágara.

Convencer a papá y mamá para que me dejen llevarme el coche a la universidad.

Matricularme en Bellas Artes.

Hacer la Ruta 66 con Dylan.

Probar comida marroquí.

Conseguir que algún museo quiera exponer mis obras.

Ir a un concierto de Miley Cyrus.

Ir al cine al menos una vez al mes con Sophie

Viajar a las 7 maravillas del mundo.

Adoptar un perrito.

Era la lista que había hecho para el próximo verano, antes de que nuestras vidas descarrilaran. Era una lista llena de sueños más que de propósitos, sabía a ciencia cierta que, si mi vida no hubiera dado un giro de ciento ochenta grados, la mayoría de las cosas que aparecían escritas serían inalcanzables, al menos para llevarlas a cabo en un año. La única que casi había cumplido fue la primera. Me fui a la cama tan pronto como noté que todas las emociones querían salir a flote, sencillamente hoy no podía soportarlo más.

17
Nick Walker

Cuando crucé el jardín de Chris y doblé la esquina, oí los sonidos de la fiesta. La casa estaba iluminada como si fuese Navidad. La gente estaba por todos lados; en el jardín, en la piscina, dentro... El padre de Chris era propietario de una de las cadenas de licorerías más populares de América, una de las razones por las que podían permitirse esta casa.

Nathan me entregó un vaso de plástico de color rojo cuando llegué a su lado.

—La cerveza está en el sótano —gritó Chris.

—¿Quién es toda esta gente? —pregunté.

—¿Qué más da eso? —gritó Trevor, otro de mis amigos—. Que haya más gente interviene directamente con la probabilidad de terminar la noche con un chico en la cama —bromeó.

—No sabía que fueras tan selecto —bromeé dándole un trago a mi copa.

—Desde luego que lo soy. ¿Imagínate que me acuesto con Nicole creyendo que es un hombre? No podría soportar a alguien tan insufrible colgada de mi brazo cada día —bromea ganándose una colleja de Nicole—. ¿Lo veis? ¡Es demasiado agresiva! — continuaba con la broma ganándose un empujón.

— Ayer fui a coger olas. ¿Sabes con quién me crucé en la playa? —dijo Nathan sentándose a mi lado. Sacó la hierba de su bolsillo, me pasó un poco y nos hicimos un porro cada uno—. A Sarah. Esa tía está chiflada, estaba muy alejada de la orilla. —Me tensé cuando oí su nombre—. ¿Viste a Axel cuándo vino a Santa Mónica? El capullo ni siquiera me avisó.

Flashback

—¿Axel? —murmuré abriendo la puerta de mi casa. Era la última persona a la que esperaba.

—Nick… necesito hablar —dijo después de unos segundos contemplándonos. Abrí la puerta dejándole pasar, me fijé en su ropa y su barba desaliñada de dos días. Había cambiado mucho en estos años.

—Las cosas no han ido como esperaba —musitó. Sabía que se refería a Sarah—. No me he explicado. No encontraba nada que decirle. No podía quedarme, Nick. El tiempo que Sarah estuvo en la UCI tuve que enfrentarme a la muerte de mis padres, tuve que entrar a identificar los cadáveres y tuve que ver como toda mi vida se venía abajo como un castillo de naipes. Estuve a punto de perderla a ella también y no podía soportarlo. Sentía que era mi culpa y culpabilizaba también a Sky, si ella no me hubiera pedido que fuera a su casa yo no habría salido y mis padres jamás hubieran tenido que ir a buscarme al otro lado de Santa Mónica. Y no era su culpa. Ni tampoco mía. Ni de nadie. Pero yo lo veía así en aquel entonces, y no podía quedarme aquí y mirar a mi hermana sabiendo lo que le arrebaté, no podía entrar en mi casa y no encontrar el olor a pintura de las acuarelas de mi madre, el reciente olor a galleta o documentos del trabajo de papa desparramados por toda la casa. No podía volver a ver a Sky y no sentir un resquicio de odio totalmente inmerecido hacia ella. Ese tiempo en el que Sarah había estado en la UCI me había vuelto un ser autodestructivo, me había drogado hasta perder la conciencia y había pagado mi propia rabia con Sky, y nada de eso estaba bien. Un día me desperté y supe que si continuaba en Santa Mónica iba a destruirme e iba a llevarme por delante a las personas que amaba, como Sarah o Sky. Así que me fui sin explicaciones, sin nada más que una maleta y el alma rota. Sin mi hermana y sin la chica de la que estaba profundamente enamorado. Después conocí a Alexia y poco a poco fue remendándome el alma, el corazón y también la mente. Y ella es la mujer con la que quiero vivir mi último aliento, lo sé porque cuando estás frente a esa persona sencillamente lo sientes.

—¿Has hablado con Sky? —pregunté.

—Sí. Con ella fue más fácil de lo que creía. Sky es alguien muy importante para mí, fue esa persona que me enseñó a querer. Necesitábamos cerrar esa puerta, necesitaba aclararlo con ella y necesitaba que me perdonase. Ojalá fuera tan sencillo con Sarah. —Suspiró.

—Con ella va a ser un poco más complicado que una conversación… —dije entre dientes.

—¿Y tú como lo sabes? —preguntó. Axel no sabía nada acerca de mi acercamiento a su hermana, y por ahora prefería que así siguiera.

—Lo imagino —dije encogiéndome de hombros y estrujándome los dedos.

Fin del flashback

—Sí, vino a verme. —Di una calada y expulsé el humo—. Mejor dicho, a agradecerme que le haya pagado el billete de avión —gruñí.

—¿Por qué cojones has hecho eso? —Le miré poniendo los ojos en blanco. Nathan sabía perfectamente por qué.

—¡Hola! —saludó Sam acercándose a Nathan. Intenté encontrar a Sarah entre la gente por acto reflejo, pero no parecía que hubiera venido.

—¿Dónde has dejado a tu amiguita? —preguntó Nicole con malicia.

—No ha venido, ¿algún problema? —espetó. Había que reconocer que Sam tenía agallas. Nicole le saca el dedo corazón antes de darse la vuelta.

—¿Por qué no ha venido? —preguntó Nathan.

—¿Quién? ¿Sarah? No sé, no me coge el teléfono. —Se encogió de hombros preocupada.

Sarah no parecía la clase de chica que no responde las llamadas, tal vez tenía un mal día. Me sorprendí imaginando qué estaría haciendo. Me la imaginaba en el sofá con ese moño mal hecho que solía hacerse y una camiseta larga a modo de pijama viendo cualquier programa cutre en la televisión o enfrascada en algún libro. La única vez que estuve en su apartamento me fijé en la amplia colección de novelas que poseía.

Estaba entrando en una habitación con Nicole pegada a mi cuerpo entre jadeos cuando el maldito tono de llamada sonó. Me llevé la mano al bolsillo del pantalón, aunque Nicole intentó impedírmelo.

—No es más importante que esto —dijo mordiéndome el labio inferior.

—Sarah...

—¿Qué has dicho? —espetó Nicole, dirigiendo su mirada a mi teléfono—. Corre. Le diré a los chicos que tuviste un contratiempo. —Suspiró pasándose una mano por la frente. Algo iba mal, Nicole pudo apreciarlo.

Al ver la hora y el nombre que se leía en la pantalla iluminada, me asusté como nunca lo había hecho. El recuerdo de otra llamada cuatro años atrás trepó por mi cuerpo, trayéndome sensaciones de vuelta que no quería experimentar nunca más. Era la misma hora. Tuve la certeza de que esta llamada lo cambiaría todo.

—Nick..., necesito que vengas. Yo... —la voz de Sarah estaba entrecortada; destilaba pánico, dolor, ansiedad, un pesar inmenso.

—¿Qué pasa, Sarah? ¿Dónde estás? —Suspiros. Jadeos. Llantos.

—Necesito que vengas. Sale mucha sangre...Me picaban como si fuese la sarna… No sé por qué lo hice. No sé qué hacer. Ayúdame..., por favor. Nick, no quiero morirme.

Bajé la escalera corriendo, empujando a la gente, dejando a mis amigos sin explicación, me subí al coche con el corazón a punto de reventarme por dentro.

Conduje lo más rápido que pude y tiré la puerta de su apartamento con un solo golpe. La llamé esperando que respondiera, pero solo había silencio, un silencio que no auguraba nada bueno.

—Nick… —Oí un quejido casi inaudible. Corrí al baño y allí estaba. Tendida en el suelo con un charco de sangre. Tenía un corte profundo en una de sus muñecas. No estaba inconsciente, pero sí somnolienta.

—Sarah, no puedes dormirte. La ambulancia está de camino —dije cogiéndola en brazos y recostándola sobre mí. Le aparté el pelo de la cara que se le pegaba por el rastro de humedad que dejaban sus lágrimas. Estaba muy pálida. Dios, casi parecía un…

—No quería hacerlo. Me picaban y me rasqué hasta hacerme sangre, y entonces recordé aquel día. Fui corriendo al baño a lavarlas con agua, cuando tropecé e intenté sujetarme con el espejo, se cayó haciéndose añicos. Y solo veía cristales e imágenes de dos años atrás cortándome en la bañera. Comenzaron a picarme más y más y… no sé, no quería hacerlo Nick… yo solo…

—Shhh, no hables. Respira. Piensa en el día que saltamos en paracaídas, ¿recuerdas? Después de esto, tú serás el ave fénix; vas a resurgir, Sarah. Vas a vivir, prométemelo. Tienes que hacerlo —susurré. Sentía un dolor en el pecho que me impedía respirar. Cogí unas vendas e intenté apretar la herida de su muñeca izquierda.

—No puedo prometerte eso —murmuró—. No las toques… no quiero que las mires…son… —No la dejé terminar. La besé. Era la primera vez que callaba a una mujer con un beso.

—¿Por qué has hecho eso? —preguntó confundida.

—Porque era la única forma de callarte. —La vi sonreír al tiempo que los servicios de emergencias entraban por la puerta y Sarah perdía el conocimiento.

Odiaba los hospitales. En realidad, me daban pavor. Además, olían a desinfectante mezclado con el hedor de enfermedad y muerte, por mucho que intentaran taparlo.

El tiempo pasaba y nadie salía a decir nada. Tuve tanto tiempo para pensar que me pregunté si todos aquellos instantes que habían compartido con ella la habían llevado hasta esa camilla.

La inquietud aumentaba en esa sala de espera de hospital.

No lo soportaba.

—Venía acompañando a Sarah Harris, ¿verdad? —Una enfermera apareció sacándome de mis pensamientos. Me puse en pie con el corazón en un puño.

—Sí, ¿cómo está? —pregunté.

—¿Es usted familiar?

—No. Un amigo.

—¿Deberíamos llamar a alguien? Tengo aquí su expediente con el número de teléfono de su hermano. —Por un momento dudé. Sabía que lo correcto era llamar a Axel, tenía que saberlo, pero sabía que eso no era lo que Sarah querría.

—No, no hace falta. Yo le llamaré —mentí.

—Bien. Fue un corte mucho menos profundo de lo que parecía. Se pondrá bien. Hemos llamado a su psicoterapeuta.

—¿Puedo pasar?

—Sí, pero está dormida.

—No importa.

—Sígame.

Caminé detrás de la enfermera hasta llegar a la habitación donde Sarah descansaba. Tomé aire antes de abrir la puerta. La habitación no era muy grande. Sarah tenía una vía en el brazo y el antebrazo vendado. Me senté a su lado y suspiré aliviado al oír los latidos de su corazón monitorizados por aquella máquina que reposaba a su lado, era el sonido del futuro que en este instante era tan inmenso como aquel corazón que se negaba a dejar de bombear sangre.

Me recosté a su lado, en una silla que se inclinaba hacia atrás, pensando en todo lo que podía haber ocurrido, en el «y si...» que dolía sin ni siquiera haber sucedido. Sarah había sobrevivido una vez más, pero tenía la certeza de que no lo haría una tercera.

Me quedé quieto, con la mirada fija en la ventana. Me pregunté si la tristeza y el dolor eran sentimientos involuntarios, porque los notaba arañándome el pecho.

La muerte no tenía opciones ni posibilidades. Llegaba, se iba y solo te dejaba momentos, recuerdos, sentimientos; y dependía de nosotros qué contendría esa mochila invisible que nos acompañaría bajo tierra. Y Sarah debía llenarla con momento felices porque su mochila aún no estaba preparada para cerrarse y partir, pero tenía que asegurarse de que cuando lo hiciese estuviera llena de historias capaces de hacer reír a la persona más triste del mundo. De historias que fuesen capaces de revivirla aun cuando hubiese muerto. De historias inolvidables que podrían hacer temblar las placas tectónicas de la Tierra.

Tenía la certeza de que todo esto poco tenía que ver con la muerte. Sarah no quería morirse. No iba de eso. Quería mantener el control y perdió.

Recuerdo una cita de Ernest Hemingway:

«Lo único que nos separa de la muerte es el tiempo.»

Me parecía una cita irónica, porque lo único que no tenemos es tiempo. No hay años, días, minutos o segundos suficientes en una vida para hacer todo aquello con lo que soñamos. Y ni siquiera podemos seleccionar aquellas cosas que deseamos más que nada. Al final lo único que nos queda es bailar al ritmo improvisado de la vida, dejando que ocurran las cosas más maravillosas del mundo, pero también dejando pasar las más crueles, porque al fin y al cabo es de lo que se trata; de vivir. De vivirlas. De esperar a la muerte viviendo la vida y darle la bienvenida cuando llegue. ¿Para qué odiarla? Llegará de todos modos y, sin embargo, la vida puede disiparse, esfumarse cada día de nuestras manos, aunque sigamos latiendo, respirando.

18
Sarah Harris

Alguien me dijo una vez que en algún momento de tu vida tu pasado vuelve a ti, y siempre ocurre cuando menos lo esperas.

Llevaba un rato despierta, pero me negaba a abrir los ojos, porque sentía que al hacerlo tendría que enfrentarme una vez más a todo lo que deseaba olvidar.

Un dolor punzante y agónico se clavó en mi pecho. Pero no era más que eso: el dolor engulléndome y arrastrándome hacia el frío y oscuro fondo de nuevo. Sentí una fuerte punzada en los párpados. La cabeza me daba vueltas y tenía una sensación de mareo espantosa. Me esforcé en abrir los ojos y me removí inquieta hasta que por fin vi los débiles destellos de luz que entraban por la ventana. Pestañeé y, al hacerlo, un millón de puntos abordaron mi visión, presionaron mis sienes de tal manera que tuve que volver a cerrarlos para calmar el dolor.

—¿Cómo te encuentras? —susurró Nick, incorporándose en la silla reclinable que había a mi lado.

—¿Qué haces aquí? —musité.

—Me llamaste anoche. ¿Qué recuerdas?

—Estaba en casa, mirando las fotos del álbum familiar, cuando vi una imagen en la que…estábamos los cuatro. Fue la última que nos hicimos. Las cicatrices empezaron a picarme de un modo frenético e insoportable, y comenzaron a sangrar. Recordé aquel día y al intentar lavármelas, tropecé haciendo añicos el espejo del baño y cientos de cristales brillantes estaban por todas partes…igual que el día que me corté por primera vez —murmuré secándome una lágrima que se deslizaba rebelde por mi mejilla. Sin meditarlo, había cogido un trozo de cristal y me lo había clavado en la muñeca. Un solo corte y la sangre había comenzado a brotar, de un rojo intenso y brillante. Con lágrimas. Con un dolor físico mucho más soportable que el otro, que el de dentro—. No quería hacerlo. Cuando tiré el cristal al suelo… me di cuenta de que quería vivir.

—Señorita Harris, ¿cómo se encuentra? Me alegro de que haya despertado. —Un médico entró por la puerta sin darle oportunidad a Nick de decir algo...lo que fuera, necesitaba oírle decir cualquier cosa, aunque fuese para recordarme lo imbécil que era.

—Bien… creo —murmuré incorporándome un poco.

—¿Te duele?

—No. No eso, al menos. —Tragué saliva con dificultad dándome cuenta de todo lo que escondían esas palabras. Estaba enferma y necesitaba ayuda.

—Por suerte fue un corte poco profundo, nada que ver con la otra vez. Voy a serle franco, Sarah: tiene que tomar el tratamiento que le hemos recetado y retomar las sesiones de terapia. Puede irse a casa cuando quiera, pero recuerde que a partir de aquí todo dependerá de usted. Se ha salvado dos veces… no lo intente una tercera, por favor. Debería frecuentar algún círculo de terapia grupal con personas que hayan superado algún suceso sin recurrir al suicidio —dijo tendiéndome unas pastillas y un vaso de agua.

—No soy una suicida, doctor. Esta vez no, no quería morirme.

—¿Sabe cuántas personas me dicen lo mismo? Casi todas. Nadie quiere reconocer en voz alta que desea morirse para que socialmente no le consideren un demente, pero por desgracia en unos meses todos vuelven aquí y muchos no corren con la misma suerte que usted. ¿Sabe una cosa? Permítame que la tutee. Quizá anoche no hayas querido morir, tal vez no lo hayas hecho con ese fin, pero la cuestión es la misma. Que no lo hayas hecho con la intención de no estar aquí hoy no quiere decir que el problema no exista, que sea menor. Porque sigue ahí, latiendo y viviendo dentro de ti. A veces solo tenemos dos opciones: podemos rendirnos y martirizarnos o podemos aceptarlo sin más, sin buscar una explicación que no vamos a encontrar por mucho que escarbemos. Asumir que ya ha pasado.

—Supongo que tiene razón —murmuré encogiéndome de hombros. No encontraba las palabras adecuadas para rebatirle porque en el fondo sentía que esa era toda la verdad.

—Bien, le traeré el alta en unos minutos —dijo dejándome a solas de nuevo con Nick.

—No vas a tomarte esas pastillas —espetó cogiéndome la mano para evitar que me llevase las pastillas a la boca.

—¿Qué? Ya has oído al doctor. Estoy enferma, Nick, las necesito.

—No, no lo estas y tampoco las necesitas. Antes de que entrara el médico, me dijiste que querías vivir. ¿Qué ha cambiado? ¿Cómo? ¿Cómo vas a hacerlo con esas pastillas? Te las tomarás y te alejarán de la realidad, del mundo, y cuando te despiertes un día y mires el calendario habrán pasado meses y ni siquiera recordarás el motivo por el que estás ahí. Esas pastillas son para quienes no soportan vivir, para quien no puede más pese a intentarlo cientos de veces. Pero tú, Sarah… Joder, ni siquiera has intentado salvarte. A veces creo que te gusta martirizarte y victimizarte una y otra vez porque te sientes culpable por vivir. Tus padres se han muerto Sarah, y no van a volver ni están esperándote en ninguna parte, pero tú sigues aquí, viva, regocijándote y viviendo en el día del accidente en vez de mirar el horizonte que tienes delante lleno de posibilidades. Dime algo, ¿quieres ser feliz?

—Tú no lo entiendes. ¿Sabes lo que se siente viviendo cada día en un maldito infierno? Viviendo una vida que no deseas por el simple hecho de que te tocó a ti y no a otra persona, como si de un sorteo se tratase —grité.

—Lo entiendo mejor de lo que tú te crees, Sarah.

—¿Acaso tú perdiste a alguien a quien querías antes de tiempo? ¿Acaso viste lo destrozados que estaban los cuerpos de tus padres? No, claro que no. Lárgate de aquí ahora mismo. No tienes ningún derecho a juzgarme, Walker, ninguno. No te atrevas a volver a hacerlo nunca más porque no tienes ni idea de lo que se siente al estar aquí, en esta maldita cama de hospital. No tienes ni jodida idea de lo rota que estoy, de la forma en la que me atraviesa el dolor el alma cada mañana.

—Necesitas que alguien te lleve a casa.

—Llamaré a un taxi. No necesito tú ayuda. Vete —dije al tiempo que el doctor volvía con los papeles del alta. Bien, ya podía irme.

—El dolor hay que aceptarlo y trabajarlo, no soportarlo —dijo saliendo por la puerta dejándome sola. Dejándome llorar, porque sus palabras me habían calado. Porque tenía razón y yo lo sabía y, aun así me daba igual.

Hice girar la llave en la cerradura y entré en casa. Avancé despacio en la penumbra hasta la mesita que había junto al sofá, y encendí la lámpara. La habitación se iluminó y empecé a notar un dolor agudo en el pecho mientras observaba la puerta del baño donde ocurrió todo abierta.

Me detuve frente al mueble de la televisión. Tenía dos fotos. Una era el recuerdo de la primera vez que fuimos a esquiar en familia. Alcé la mano y rocé el marco más grande. Esa era mi favorita: un retrato de Axel y yo juntos, sosteniendo nuestras linternas caseras en una acampada en el jardín. Sonreí al pensar en ese día. Una lágrima solitaria me recorrió la mejilla. Y luego otra. Y muchísimas más acompañadas de sollozos.

Me senté en el sofá y saqué la cajita de pastillas que me habían recetado en el hospital. Me quedé mirándolas, eran blancas y amarillas. Tuve una repentina necesidad de salir a caminar, necesitaba pensar si de verdad esas cápsulas eran la solución al problema o solo un placebo que lo mantendría dormido.

Caminé despacio, con la cabeza a mil por hora, sin rumbo. Hasta que me encontré por los alrededores del cementerio de Santa Mónica, frente a sus imponentes muros. Después del funeral había sido incapaz de entrar sin echarme a llorar. Era poner un pie en ese lugar y sentir las entrañas de la Tierra abriéndose bajo mis pies. Era acercarme a lo que quedaba de mis padres y desear morir porque creía que no había nada más desolador. Pero hoy lo hice. Cogí aire y comencé a andar entre aquellos pasillos de flores y tumbas que guardaban una historia. Hasta que llegué a su lápida. Sus nombres estaban escritos sobre el mármol blanco. No sé el tiempo que pasé allí, tumbada boca arriba sobre aquel mármol frío hablándoles. Echándoles de menos. Sintiendo su ausencia. Imaginándolos ahí abajo oyéndome y decepcionados por todo lo que no soy. Por todo lo que jamás seré.

Me levanté con la intención de irme y me quedé sin habla. La única vez que estuve aquí fue el día del funeral y por aquel entonces no reparé en el epitafio:

Para Sarah y Axel:

Queda prohibido que no sonriáis cada día, incluso hoy. No luchar por lo que queréis y abandonarlo por miedo. No convertir en realidad cada uno de vuestros sueños. Queda prohibido que tú, Axel, no levantes una multinacional en Nueva York, y que tu arte, Sarah, no inunde todos los museos del mundo.

No sabéis la lástima que nos da que no podamos estar ahí para vivirlo con vosotros.

Hijos, habéis sido las estrellas fugaces de nuestras vidas, eclipsando a todas las demás. El mundo es vuestro.

Os queremos

Brenda & Dante Harris.

Permanecí en silencio, pidiéndoles perdón por no haberlo leído antes. Todo este tiempo esto estaba ahí escrito. Era un grito de nuestros padres para que viviésemos. Era una llamada de auxilio para nuestras almas. Era un flotador en mitad de la tormenta. Me pregunté cómo era posible que aquello estuviera ahí grabado y jamás lo leyese, fue entonces cuando tuve un flashback del día del funeral. El abogado de nuestros padres dijo que habían dejado algo escrito el día de mi decimoctavo cumpleaños, el último en el que estábamos todos. Si les pasaba algo, querían que ese fuera su epitafio. Recuerdo que no le estaba prestando atención cuando lo mencionó, me limité a asentir. ¿A quién demonios le importa un epitafio cuando sus padres habían muerto delante de sus narices?

—Buen epitafio, ¿no crees? —dijo alguien sobresaltándome.

—¿Nick? ¿Qué haces aquí? —pregunté confusa fijándome en las flores que traía consigo.

—Supongo que no eres la única que tiene a alguien aquí —susurró pasándose una mano por detrás de la nuca. Se dio la vuelta y siguió caminando unos metros hasta detenerse en una tumba de mármol negro con flores negras.

Caminé despacio hasta colocarme a su lado, lo observé quedándose de pie con la mirada fija en un punto. Parecía estar debatiéndose en una guerra interna. Miré al frente y pude leer «Less».

—¿Tu tatuaje? —susurré. Observé cómo hacía un ligero gesto de cabeza para asentir.

—¿Quién era? —pregunté.

—Mi mitad —susurró con una sonrisa triste. Me dio un vuelco el corazón al oír aquello y sentí una punzada de celos que odié en el mismo instante que fui consciente de ellos.

—Cuéntame cosas sobre ella —pedí tragando saliva.

—Era inteligente, tozuda, de humor inestable, divertida. Podía ser tremendamente cruel cuando se lo proponía y rematadamente dulce al mismo tiempo. Su color favorito era el negro. Siempre me apoyaba, aunque nos peleáramos a veces. Podía contárselo todo porque una de las cosas buenas de Less era que nunca emitía juicios de valor. Era mi mejor amiga. Mi alma gemela en el sentido más literal que existe. Less era mi hermana pequeña, aunque solo por cinco minutos de diferencia. —Sonrió dejando ver esos hoyuelos que tanto me apetecían tocar.

—¿T-tú hermana? —pregunté en un hilo de voz.

—Mi hermana.

—¿Qué le pasó? —Noté cómo Nick se tensaba y dejaba de respirar—. Lo siento, no es asunto mío.

—Eso no importa —dijo con una tranquilidad asombrosa—. ¿Te acuerdas el primer día que te acompañé hasta tu casa? Te dije que a ti no es a la única que la vida zarandea. A veces la vida es una jodida putada, Sarah.

—Lo siento. —Había sido muy injusto por mi parte creer sin lugar a duda que Nick llevaba una vida mejor que la mía. Le había juzgado y me arrepentía de ello—. ¿Por qué traes un ramo tan colorido? —pregunté fijándome en las flores que sujetaba. Las había de todos los colores.

—Less adoraba los arcoíris —dijo arrancando con odio las flores negras que alguien había puesto allí.

—¿De quién son esas?

—De mi madre —respondió con sequedad.

—Oye, Nick… siento todas las veces que te he echado en cara que no podías entenderme y también lamento lo que dije en el hospital. Yo…fui muy injusta. Yo no… —Levantó la mano haciéndome callar, interrumpiéndome.

—Necesito estar solo. Vete.—dijo apretando la mandíbula con fuerza—. Vete, por favor. —Se pasó una mano por el pelo con frustración. Fue entonces cuando comprendí que no tenía nada que decir, lamenté mi actitud hacia él todo este tiempo. Pero sentía tanta rabia, indefensión, soledad y miedo dentro de mí que me había olvidado de que los demás también podían sentirlos, y por ello mismo había sido demasiado injusta. Demasiado injusta con alguien que había experimentado un dolor tan grande como el mío.

Abrí la puerta de mi apartamento y me apoyé en la puerta. El nudo que se había formado en mi garganta desde que había salido del cementerio hasta que había llegado a mi habitación estaba empezando a desaparecer. Me había contenido durante todo el camino cuando lo único que quería era hacerme un ovillo y llorar.

Ya había caído la tarde cuando me preparé un sándwich con los pocos ingredientes que quedaban en la nevera y me serví el segundo café del día, sin azúcar y con hielo. Estaba a punto de llevarme la taza a los labios cuando llamaron a la puerta. No era muy dada a recibir visitas, así que dejé el café sobre la encimera de la cocina con el ceño fruncido.

—¿Tú? —conseguí articular. Nick aguantaba la respiración, había metido las manos dentro de los bolsillos de sus pantalones. Solo habían pasado unas horas desde que nos habíamos encontrado en el cementerio, pero parecía como si todo hubiese cambiado.

—Vamos —dijo.

—¿Adónde? —pregunté confusa.

—A cualquier parte —sentenció. No sé por qué lo hice, pero sin pensármelo cogí las llaves y fui tras él hacia su coche.

Condujimos en silencio, ni siquiera nos acompañaba la radio, pero era un sigilo cómodo, de esos que no se necesitan llenar con nada porque en aquel momento cualquier sonido sería solo ruido.

Cogimos un desvío hacia la montaña y ascendimos casi hasta alcanzar la cima. Nick detuvo el coche en un campo lleno de flores y antes de bajarnos nos quedamos mirando al frente como si ambos estuviésemos esperando a que el otro dijera algo.

—Caminemos un poco, ¿vale?, quiero enseñarte algo —dijo saliendo del coche. Noté inseguridad y miedo en el tono de su voz. Abrí la puerta y salí tras él.

—¿Estás viendo esto? ¡Es precioso! —dije mirando embelesada los campos inundados de flores de vibrantes colores bajo el cielo rojizo del atardecer. Hay miles de bulbos de tulipanes acompañados por salpicaduras moradas, amarillas, verdes y naranjas de multitud de flores. Inmediatamente saqué mi móvil e inmortalicé aquel paisaje multicolor.

—Sí, sí que lo es. Pero mira allí. —Sonrió señalando a lo lejos y entonces lo vi: allí en medio de aquel esplendor había un pequeño lago casi formando una cascada que caía en picado por la ladera de la montaña, desde donde se veía Santa Mónica, donde se veía el mar tan lejos y tan cerca. Se me empañó la vista y me faltaba el aire—. Sentémonos en el borde del precipicio —propuso. Me parecía peligroso, pero no me importaba.

—Este lugar es increíble. ¿Cómo lo encontraste? —pregunté visiblemente emocionada.

—Huyendo —susurró. Tragué saliva y maldije para mis adentros.

—¿De qué? —dije con la voz rota.

—De la vida. —Sonrió—. A veces venía aquí y me decía lo fácil que sería lanzarme al vacío. Lo fácil que sería terminar con todo lo que dolía, con lo que no podía dejar marchar. Y es irónico ser incapaz de dejar ir algo que, sin embargo, ya se ha ido.

—¿P-por qué querrías hacerlo?

—Por la misma razón que tú despertaste en un hospital esta mañana. Porque todo dejaba de tener sentido sin Less, porque ella no podía volver, porque estaba roto. Y lo único en lo que pensaba era en buscar la forma de hacer desaparecer el dolor. —Me quedé sin aire en los pulmones ante aquella revelación.—. Porque hay situaciones que duelen más que una bala en la guerra.

—Lo siento —susurré. Me pareció la respuesta más absurda del planeta en aquel momento, pero realmente lo sentía. Lo sentía porque entendía lo que quería decir.

—No lo sientas, Sarah. Cuando Less murió me hundí en un mar de oscuridad, lastrado al fondo con plomo para impedir salir a flote. Comencé a meterme en líos, en más de los que me meto ahora —bromeó—. Me pasaba el día borracho y, cuando el alcohol dejaba de hacerme efecto, me lanzaba a las drogas. A cualquiera de ellas para evadirme, pero ni así conseguía olvidarme de ella. Cada vez que cerraba los ojos la veía y me perturbaba su recuerdo. Un día hicimos una fiesta en casa de Nathan y yo no dejaba de ver a Less por todas partes; me la encontraba en el salón, en el sofá riéndose de mí, en el baño perturbándome… en cada maldito rincón del planeta ella me seguía como un fantasma. Y no lo podía soportar ni un segundo más de mi insignificante vida, así qué cogí todas las drogas que encontré y una botella de vodka y me encerré en una de las habitaciones, e incluso al borde de la muerte por una sobredosis la seguía viendo a ella, pero no como en las películas que la gente que quieres y ya no están vienen a decirte que luches… Ella no dejaba de repetirme que todo era mi culpa, que deseaba que me fuese con ella…y no lo hice, no me fui con ella porque ni la vida ni los médicos lo permitieron. —Encendió un cigarro y se lo llevó a los labios. Soltó todo aquello como quien le cuenta un cuento a un niño, con una tranquilidad asombrosa. Como si todo aquello fuese la nada más absoluta, y yo estaba completamente destrozada en aquel instante.

—¿P-por qué me cuentas esto? —Me sequé una lágrima que recorría rebelde mi mejilla.

—Porque tienes que saberlo, Sarah. Todos en este jodido mundo estamos rotos, en mayor o en menor medida, pero el suicidio no es la solución a la vida, es el problema de la muerte. Algún día nos vamos a morir, igual que tus padres, igual que Less… Ellos ya no están, pero nosotros tenemos toda una vida por delante que debemos vivirla. La muerte no es lo que pasa cuando sucede, no en ese «hasta siempre» que todos terminaremos diciendo algún día, sino en cómo afrontarla cuando se lleva a las personas que más quieres de una forma tan atroz. Tan antinatural. —Se pasó la mano por la nuca y clavó sus ojos sobre los míos.

—Me hubiera gustado despedirme —murmuré mirando el horizonte. Ojalá hubiera podido decirles a mis padres lo muchísimo que los quería antes del accidente.

—Lo peor de las despedidas es no saber que lo estás haciendo. No sé por qué te traje aquí, ni por qué te cuento todo esto. Ni siquiera quería que supieras la existencia de Less, pero lo descubriste y entonces supe que tal vez conociendo un poco mi historia te ayudaría a afrontar la tuya. No te tomes la medicación Sarah, vas a vivir por ti misma y tal vez no haya un mañana, pero existe el hoy y tienes que hacer que cada día cuente. No debes avergonzarte de tus cicatrices ni de haber deseado morirte porque son preciosas y debes aprender a amarlas, cada una de ellas.

—Tal vez hoy —dije sonriendo.

—¿Qué? —preguntó confundido.

—Dijiste que tal vez no haya un mañana, pero existe un hoy. Tal vez hoy —expliqué.

—Exacto. Tal vez hoy. —Sonrió expulsando el humo de la última calada.

—Gracias —susurré—. Gracias por esto. Less se sentiría muy orgullosa de ti. —Tenía muchas preguntas por hacerle, quería saber que le pasó a Less, por qué se siente culpable y por qué no me habló antes de todo esto, pero sentía que no era el momento para formularlas. Me sentía realmente agradecida en este instante como para dejar que mi curiosidad rompiera el momento; al fin y al cabo, si había omitido esos detalles, tal vez era porque no quería que salieran a la luz.

—¿Hamburguesa? Conozco un sitio donde hacen las mejores de toda Santa Mónica —propuso.

—Solo si me dejas invitarte —dije sonriendo.

—Trato hecho.

Nos pusimos en pie y comenzamos el camino de regreso al coche. Bromeábamos, nos empujábamos y charlábamos sobre lo bonito que sería este sitio en primavera, y lo único que quería era correr, correr, correr y perderme entre los campos. Y entonces lo hice: salí disparada cogiendo a Nick de la mano, sonriendo contagiada de la felicidad que incitaba aquella pradera.

Avanzábamos por el sendero de campo que separaba las hileras de flores. El viento nos sacudía el pelo, era como estar en el fin del mundo. Me ardían los pulmones y era una sensación agradable, porque me recordaba que estaba viva. Me recordaba lo mucho que me arrepentía de haber hecho lo que hice. Me recordaba todo lo que habría perdido si Nick no hubiera llegado a tiempo.

—Gracias por haber venido ayer. No quiero ni imaginar lo que podía haber pasado si no llegas a aparecer… —dije cuando veo que nos adentramos de nuevo en la ciudad.

—No quiero ni pensarlo —gruñó apretando el volante con fuerza.

Supuestamente, el restaurante al que quería ir estaba casi en el centro de la ciudad. Cuando llegamos, me dolía tanto el estómago por el hambre que mis tripas comenzaron a sonar de una forma escandalosa y vergonzosa. Nick me miró, alzando una ceja, divertido.

—Parece que alguien tiene hambre. —Tenía un hambre voraz. Ni siquiera recordaba si había cenado anoche.

19
Nick Walker

En el instante en que vi a Sarah en el cementerio supe que uno de los muros que había levantado a mi alrededor había sido destruido por una mina lanzada con fuerza. Supe que de algún modo la verdad empujaba por salir a flote, y comprendí que había llegado la hora de soltar un trocito de verdad para evitar el desastre.

Sentí un torbellino de emociones al hablar de Less y me sentía terriblemente en paz por ello. Aliviado. Había sentido demasiadas emociones en las últimas horas y, sin embargo, la que más odiaba de todas fue el vuelco que me dio el corazón y el estómago cuando Sarah entrelazó su mano con la mía y echó a correr entre todas aquellas flores. Estaba terriblemente preciosa con aquella falda y el viento azotando su pelo, y me maldije por haberme fijado en ello.

Llegamos a la puerta del local, y justo cuando Sarah iba a empujar la puerta para entrar, se dio media vuelta con brusquedad y choqué con ella haciendo que se desestabilizara y quedásemos muy cerca. Peligrosamente cerca.

La puerta del restaurante tintineó cuando alguien la abrió desde dentro haciendo que nos separásemos de golpe. Mis ojos coincidieron con los del chico que no era otro que el imbécil de Dylan e iba rodeando los hombros de Sloan. Tal para cual.

—¿Sarah? —preguntó mirándola, su brazo resbaló unos segundos y dejó de rodear los hombros de Sloan. Luego se volvió hacia mi e hizo una segunda pregunta—. ¿Contigo? —escupió con desprecio.

—Esto sí que no me lo creo. —Sloan sonríe con malicia—. ¿Nuevo juguete, Walker? ¿Cuánto crees que durará? Tengo que reconocer que esto es nuevo, nunca necesitas llevar a ninguna a cenar. —Aunque intentaba ocultarlo, desprendía odio, rabia y frustración por cada poro de su piel.

—Te creía más inteligente, Sarah. —Dylan no dejaba de mirarla con desprecio y yo estaba empezando a perder la poca paciencia que albergaba—. ¿De verdad crees que a él le importas? Te llevará a la cama después de esta cena y cuando todo termine te dará la patada.

—No te pedí opinión, Dylan —espetó casi en un gruñido—. De todos modos, ese es mi problema. Mi maldito problema.

—Y dime… ¿Ya le has visto las cicatrices, Walker? —El muy imbécil se giró a mirarme, sonriendo con malicia, sabiendo el daño que le causaría a Sarah, y tuve que hacer una fuerza sobrehumana para no partirle la cara allí mismo.

—Cada una de ellas merecen ser besadas cada maldito segundo del día. No te atrevas a mencionarlas siquiera —gruñí a menos de cinco centímetros de su cara—. Y ahora, si no te importa, tú y la basura de tu cita desaparecéis de mi vista para que podamos disfrutar de nuestra cena. —Entrelacé mi mano con la de Sarah y tiré suavemente de ella hacia dentro del restaurante, dejando a aquel par de idiotas con la palabra en la boca.

—Gracias —susurré.

—¿Por qué? Solo dije la verdad. —Clavé mis ojos en los suyos y vi cómo se mordía el labio, tuve que mirar hacia otro lado para no besarla.

Nos sentamos en una mesa al fondo del restaurante de estilo años ochenta. La mesa era de madera con un mantel de cuadros rojos y blancos, cubertería negra y una vela en el centro con aroma a vainilla.

—Me encanta este sitio —dijo sonriendo.

—¡Pues verás la comida! Te sugiero que pruebes la hamburguesa de pollo crujiente con queso chédar, beicon, tomate, cebolla y aguacate. Después de esto te prometo que jamás querrás probar otra hamburguesa.

—Sugerencia admitida. —Sonrió. Hicimos nuestro pedido al camarero, que finalmente ambos pedimos lo mismo con dos cervezas.

—¿Por qué salías con ese imbécil? —No pude evitar preguntar.

—¿Con Dylan? —preguntó con el ceño fruncido. Asentí y ella sonrío—. ¿Estás preparado para escuchar la historia más patética de mi vida?

—Joder, Harris. Llevo toda mi vida esperando este momento. —Reí a carcajadas.

—Mis padres eran amigos íntimos de la familia de Dylan. —Vi reflejado en sus ojos un destello de dolor que desapareció tan rápido como se hizo presente—. Creo que ellos nos empujaron de alguna manera. No fue amor a primera vista, ni un romance bonito, ni siquiera nos conocimos por casualidad… Más bien fue una… imposición. El día que empezamos a salir fue en mi decimosexto cumpleaños, me regaló un collar de piedras de colores y me pidió que aceptara ser su novia. Recuerdo que en aquel momento me pareció de lo más perfecto y bonito, y ahora si lo pienso me doy cuenta de la jodida mierda que fue. —Soltó una carcajada que no pude evitar continuar, había dicho aquellas palabras casi con asco, como si recordar aquel día y pensar en Dylan la desagradará demasiado—. Obviando el hecho de que vuestras familias os empujaron a ello, algo bueno tendría para que te fijaras en él —inquirí enarcando una ceja.

—Bueno…era guapo, interesante e inteligente —murmuró.

—¿Interesante e inteligente? No tengo una jodida idea de relaciones, Harris, pero no creo que esas dos palabras sean sinónimo de amor. De hecho, creo que si mi exnovia me describiera así me sentiría decepcionado y avergonzado de mí mismo. —Me reí.

—¿Y qué es el amor para ti? —preguntó tomando un sorbo de cerveza. Reflexioné sobre eso un par de minutos antes de responder.

—Supongo que mirarla y sentir que estoy justo donde quiero estar. Sentirme en casa —dije sincero. Realmente creía que eso era el amor, tal vez nunca lo experimentaría, pero creía que si algún día era tan imbécil de sentirlo sería justo eso lo que debería sentir—. ¿Y qué hay del sexo? —pregunté enarcando una ceja.

—¿Qué? —Se sonrojó.

—Al menos el sexo debería ser bueno con él. —Vi que se removía incómoda.

—No lo sé. No tengo con qué compararlo. —Se mordió el labio y joder, sentí como mi entrepierna cobraba vida dentro de mi pantalón.

—Eso tiene fácil solución —dije guiñándole un ojo. ¿Qué demonios estaba haciendo? Tontear con Sarah no entraba en mis planes y llevármela a la cama, muchísimo menos.

—Tenías razón. Es la mejor hamburguesa del mundo. —Cambió de tema llevándose el último trozo que le quedaba a la boca. Pagó la cena como había prometido, aunque yo intenté evitarlo.

—Te invito a un helado y no acepto un no como respuesta. —dije a la vez que abría la puerta del restaurante para salir. Había refrescado, pero la noche se imponía calurosa.

Pedimos los helados en el paseo marítimo, en un puesto de la feria. Sarah lo pidió de chocolate con todos los toppings que tenían y la miré sorprendido. ¿Cómo alguien con un cuerpo tan pequeño podía comer tanto?

—¿Qué pasa? —preguntó metiéndose una cucharada de helado en la boca.

—Nunca conocí a nadie que fuese capaz de pedir un helado con todos los toppings, Harris. No dejas de sorprenderme.

—No todos somos tan sosos. ¿Solo vainilla, Walker? Eso debería ser delito —comenzó a reírse y juro que tenía el sonido de risa más bonito que había oído jamás. ¿Qué me estaba pasando?

El teléfono móvil vibraba en mi bolsillo, tenía varios mensajes sin leer.

Nathan: ¿¿¿Tío, donde te metes???

Nathan: Esta noche vamos a ir a tomar unas cervezas

Nathan: ¿Te vienes?

Mamá: este mes no podré comer contigo. Lo siento.

Chris: Estamos tomando unas copas en el Tyd, vente.

Nathan: eeeh tío, estamos en el Tyd,

Nathan: estoy empezando a preocuparme.

—Los chicos están en Tyd. Está aquí cerca, ¿te apetece ir? —pregunté guardando el móvil en el bolsillo.

—Vale. —Me sorprendió que aceptara.

Yo: En 5 minutos estoy ahí. Voy con Sarah

Nathan: ¿Qué cojones me he perdido? ¿Y qué cojones pasó ayer? Saliste de la fiesta corriendo sin dar ninguna explicación

Yo: Chúpamela

Nathan: Está Nicole aquí. No le va a hacer gracia que aparezcas con Sarah.

—Estará Nicole. —Me giré a mirarla—. Si prefieres, podemos ir a otro sitio o hacer algo distinto.

—El Tyd está bien. Unas copas nos vendrán bien.

El Tyd estaba en una calle estrecha, a unos metros del paseo marítimo, cerca de donde nos encontrábamos. Había un letrero pequeño en la entrada, de madera y neón, y desde fuera el lugar se veía oscuro y antiguo, como si hiciese décadas que nadie renovaba el mobiliario, pero apenas llevaba un par de años abierto, todo estaba diseñado por algún motivo de aquella manera. Cuando entramos, sonaron unas campanitas que colgaban de la puerta que quedaban enmudecidas gracias a la música.

Por el rabillo del ojo vi a Sarah inspeccionando con curiosidad los cuadros pequeños y polvorientos que vestían una de las paredes, al lado de una moto con guitarras diminutas colgantes. Oí a Nathan gritarme agitando los brazos desde una de las mesas al otro lado de la barra.

—¿Qué pasa contigo? No has respondido a ninguna de mis llamadas —chilló Nicole, enfurecida.

—¿En serio? No sabía que tenía que hacerlo —respondí encogiéndome de hombros.

—¿Qué quieres? —Me giré hacia Sarah.

—Un ron-cola. —Clavó su mirada sobre la mía. Con esos ojos impactantes. Me atrapaba, tenía algo cautivador que conseguía que se me disparasen las pulsaciones. ¿Qué demonios me estaba pasando hoy?

—¿Esto va en serio? —dijo en un gruñido Nicole.

—¿Algún problema? —inquirí.

—¿Qué pasó ayer, Nick? —preguntó mirándonos a mí y a Sarah—. Te sonó el teléfono y susurraste su nombre antes de largarte corriendo de la fiesta, esperé tu llamada para contarme qué había pasado. Estaba preocupada, joder. Pensé que le habría ocurrido algo. Maldita sea… —dijo entre dientes mirando a Sarah y pude comprobar que la miraba realmente preocupada. Tal vez debería haberla llamado para decirle que todo estaba bien.

—¿Estabas en una fiesta? —preguntó Sarah de pronto—. No sabía que estabas en una fiesta. Yo…no te habría llamado si… —Agarré su cara para evitar que dijese algo más.

—Me alegro de que hubieses llamado, Sarah. Me alegro de que estés aquí hoy —susurré asegurándome que nadie me escuchaba.

—¡Eh, Walker! ¿Emborrachándola para convencerla de que se acueste contigo? —Escuchar la maldita voz de ese imbécil detrás de mi otra vez me sacó de mis casillas.

—A ese jueguecito solo juegas tú, Dylan —dijo Sarah sorprendiéndonos a todos. No pude reprimir la sonrisa al ver la cara descompuesta de Dylan, Sloan y su grupito—. Pero…fíjate que ni con esas me convenciste la noche del Socker. —Oí los vítores de mis amigos de fondo, pero yo no podía quitarle los ojos de encima a Sarah. ¿Quién demonios era esta chica? No había ni rastro de la Sarah que hasta ahora había conocido. Esta Sarah era mucho más valiente, poderosa y retadora. Y ¡maldita sea! Cómo me gustaba…

—¿Qué pasa contigo? ¿Desde qué te tiras al chico malo del barrio te has vuelto más valiente? ¿Ya no lloras por qué tus papás hayan muerto? —Sloan se burló con rabia.

—¿Estás celosa, Sloan? —Nicole intervino en la conversación sacando la cara por Sarah entre más vítores y aplausos, sorprendiéndonos a todos, pero a mí no me gusta para nada el giro que está dando la conversación.

—¿Por qué iba a estar celosa de una suicida? —gritó Dylan haciendo enmudecer casi todo el local. Cientos de miradas estaban puestas en nosotros.

—¿Qué acabas de decir? —escupí agarrándolo del cuello—. Repítelo si te atreves —grité lanzándolo contra una de las mesas, importándome una jodida mierda si rompía el mobiliario del bar.

Le estampé un puño contra el pecho y otro puño impactó contra su nariz. Respirando con dificultad, nos dimos un par de golpes más hasta que noté la mano de Sarah agarrando la mía, entrelazando sus dedos con los míos, acariciando mis nudillos con firmeza. Congelándome.

—Nada de esto merece la pena —murmuró tirando de mí.

—¡Todo esto es culpa tuya! —gritó Dylan encolerizado. Estaba a punto de lanzarme contra él de nuevo y de no ser porque Sarah apretó con más fuerza mi mano lo hubiera hecho, y juro por Dios que lo hubiera enviado al hospital.

En cuanto salimos otra vez fuera, aun con nuestras manos entrelazadas me rodeó el cuello, paralizándome.

—Gracias.

—¿Por qué? —pregunté confuso.

—Por lo de ahí dentro. Por lo de anoche y por todo lo demás. —Me separé, pero me quedé mirándola a esos brillantes ojos sonrientes—. Me he quedado con ganas de una copa. ¿Tienes algo que merezca la pena en tu casa?

—Probablemente. —Sonreí.

—Pues invítame.

—Harris, ¿acaso esta es tu forma de pedirme una cita? —bromeó.

—¿Acaso no quieres una cita conmigo, Walker? Porque nuestras escapadas secretas al cementerio o a lugares perdidos que incitan a lanzarse al vacío son muy tentadoras, pero joder… ¿ir al cine, a cenar, traerme flores y todo eso… para cuándo? —dijo riéndose a carcajadas—. Nuestra relación es, sin duda, muy extraña.

—Te he llevado a un campo lleno de flores. ¿Quién cojones quiere un ramo teniendo eso? —dije y ambos comenzamos a reír hasta notar que nos faltaba el aire en los pulmones—. No me van las citas normativas. ¿Por qué hacer lo que todo el mundo hace? ¿Qué tiene eso de especial? No… yo prefiero caminar por el filo de la muerte de vez en cuando. Ya sabes…jugármela a ver si se abre el paracaídas o no… —continué bromeando.

—¡No sigas, por favor! —suplicó desternillándose.

20
Sarah Harris

Caminábamos lentamente por la orilla de la pequeña playa junto a la casa de Nick. Había un cielo rebosante de estrellas. El agua del mar estaba buenísima. Lo he comprobado metiendo los dedos de los pies mientras nos sentábamos en la orilla con una copa entre las manos.

—¿En qué piensas? —preguntó curioso. Me fijé en cómo brillaban sus ojos en la oscuridad, como el verde de sus iris parecían dos bombillas en la penumbra, como dos faros señalando Tierra.

—En nada. —Me encogí de hombros mirando al frente.

—Creo que voy conociéndote, Harris. Suéltalo de una vez —insistió. Me preguntaba cómo era posible que alguien llegara a conocerte sin apenas saber nada de ti, cómo Nick podía ver a través de mí aun cuando yo me cerraba bajo llave.

—Nada…es solo que… ahora todo el mundo sabe lo de… mis cicatrices. Mis malditas cicatrices —murmuré evitando hacer contacto visual.

—¿Eso es lo que te preocupa? —preguntó confuso. Asentí dudosa—. ¿Por qué? Entiendo que no te gusten, entiendo que te recuerdan lo que hiciste y el porqué, pero ¿por qué las odias, Sarah? No puede ser solo eso. Algo más tiene que haber.

—Dylan me encontró y llamó a los servicios de emergencias. Me prometió que jamás diría nada, pero ahora me doy cuenta de que nunca lo hizo por mi sino por él. Hasta ahora —dije. Ya no tenía sentido seguir negándolo ni ocultándolo, ni siquiera mentirme a mí misma.

—Explícate. No sé qué quieres decir, Sarah. —Negó con la cabeza.

—Que…desde aquel día fue un continuo machaque. Insistía en que debía tapármelas para que nadie las viera, me decía que haríamos como si no existieran, como si aquel día no hubiera pasado. Pero existían. Existían, dolían y se infectaban. Al principio a veces me olvidaba taparlas y entonces me decía que le daban asco, que no soportaba mirarlas. Al final había interiorizado tanto sus palabras que ya jamás las dejaba libres. Hasta el otro día. Hasta el día que en tú las viste. Me sentí desnuda y vulnerable ante ti, pero no me juzgaste. Te daba igual que estuvieran ahí —suspiré tragando saliva con fuerza antes de continuar—. Dylan es tan rematadamente egoísta que me hizo creer que debía ocultarlas, aun cuando era él mismo a quien le avergonzaban.

—Es un imbécil.

—En realidad tiene un poco de razón. —Me encogí de hombros y me terminé la copa de un trago.

—No. No la tiene. Se aprovechaba de tus inseguridades, de tus carencias, disfrazando de amor los abusos y el interés. Dios…normal que estés así. —Se rellenó de nuevo la copa y le dio un trago largo. Estaba tenso, nervioso, enfadado. Me había llenado el pecho de haberlo oído decir aquello.

—¿Qué quieres decir? —pregunté con el ceño fruncido.

—Rota. —suspiró—. No bastaba con enfrentarte a la muerte de tus padres, a la huida de Axel, que también el imbécil de tu novio, quien debería quererte, apoyarte y ayudarte, te destruía machacándote.

Nos quedamos mirándonos con intensidad, esperando a que pasara algo, a que uno de los dos dijera la siguiente palabra y no sé cómo, pero de repente, estábamos besándonos. Fue un beso suave y lento mientras nuestras manos vagaban por todas partes a ciegas, intentando acaparar lo máximo posible del otro. Y, maldita fuera si no sabía a gloria, a todo lo dulce y bueno que el mundo tenía para ofrecer.

De pronto me di cuenta de que Nick tiraba de mí para que me pusiera en pie y yo lo seguí de buen grado, sin romper ni un momento el contacto con sus labios. Él nos llevó hacia atrás, hasta que mi espalda chocó con la sólida pared de su casa, y se apretó contra mi cuerpo con un gruñido. Solo entonces me soltó y noté cómo plantaba las dos manos a ambos lados de mi cabeza, enjaulándome entre ellas.

—Joder —murmuró apartándose solo un poco de mis labios—. Joder, Sarah. ¿Qué hago? ¿Qué hacemos? —habló tan bajito que parecía que no quería que yo lo escuchase.

—¿Besarnos? —pregunté encogiéndome de hombros.

—Te mereces que alguien borre todo el daño que te hicieron, que te besen todas las cicatrices, las que se ven y las que arrastras por dentro —gruñó contra mi boca con rabia.

—Hazlo —susurré conmocionada por sus palabras.

—Es que yo no soy el tipo más adecuado para esto.

—Eso no importa ahora —dije con la respiración entrecortada. Deseaba esto y lo deseaba tanto que dolía.

Él se colocó de pie frente a mí. Me miraba con cara de culpabilidad. O eso me parecía a mí. Pero no dijo nada. De hecho, tampoco me dejó a mí decir más. Dio un paso seguro para anular la distancia que nos separaba y me agarró por la nuca pegando mis labios a los suyos como si nos necesitáramos para poder respirar. Y respirar era precisamente lo que se me había olvidado hacer. Pero dejó de importarme en el momento en que liberó mis muñecas y comenzó a besarlas, cumpliendo su promesa, haciéndome estremecer. El empuje de su cuerpo buscando fundirse con el mío nos hizo trastabillar hasta chocar y caer en el sofá. La lengua se hizo imprescindible llegado este punto y dejamos que las nuestras jugueteasen como mejor les convenía, sin ponernos límites. Coló las manos bajo mi camiseta y, sin dejar de besarme, me acarició la piel de la cintura y mis costados. Luego dejé que su mano derecha descubriera que yo no llevaba sujetador. Y cuando reposó su mano cálida sobre mi pecho y atrapó mi pezón con los dedos, yo me sentí morir. Pero era la mejor muerte que había experimentado nunca. Apreté mi cuerpo contra el suyo tanto como me fue posible y él llevó las manos a mis glúteos y me empujó firmemente contra sus caderas.

—Joder, Sarah… eres jodidamente sexy…—Me miró y yo cerré los ojos arqueando la espalda mientras arañaba la suya con fuerza. Me corrí y grité, dejando salir todo lo que llevaba dentro, hasta que a los pocos segundos escuché sus jadeos cuando se corría conmigo. Entre jadeos nuestros cuerpos se conocían, apretándose entre sí y rozándose antes de que finalmente encajásemos. Y fue perfecto. Tan mágico, tan fácil… que sentí miedo, pero también me sentía libre, segura, y sorprendentemente en calma.

—Sarah… yo… —Al cabo de un rato comenzó a hablar, pero le corté tapándole la boca con una mano.

—Ya sé lo que vas a decirme.

—¿Qué? —preguntó confuso.

—Que esto no significa nada, que no te gustan las complicaciones, que no me haga ilusiones… No te preocupes por eso, Walker. Lo acepto. —Y era cierto. Lo aceptaba porque después de todo sabía quién era Nick Walker y tampoco era como si yo estuviese enamorada de él y fuese a esperar algo más, así que todo estaba bien. Una distracción—. De hecho, mejor me voy. Sé que no te gusta que nadie se quede a dormir —dije intentando levantarme del sofá, pero me vi retenida por su agarre.

—Quédate —susurró y esas palabras fueron un vuelco directo al corazón.

Me desperté con una sensación maravillosa en el cuerpo. Levanté un párpado con pereza y comprobé que el sol comenzaba a trepar del suelo a la pared; el olor a café consiguió la motivación que necesitaban mis ojos para abrirse del todo. Me estiré mientras profería un enorme bostezo y me incorporé con lentitud. Sacudí mi cabeza de pelo enmarañado y arrastré el trasero hasta el borde de la cama para levantarme.

—¿Ya estás despierta? —Oí la voz de Nick sorprendiéndome desde la puerta de su habitación.

—¿Cómo hemos llegado a la cama? —pregunté bostezando de nuevo.

—¿Desnudos? —bromeó. Arrugué la nariz y alcé mi dedo corazón, aunque sentía un cosquilleo recorriéndome el cuerpo al recordar la pasada noche.

—¿Hemos dormido juntos? —pregunté mirando hacia la cama.

—Después de todo lo que hicimos, no creo que compartir cama conmigo sea tan terrible —continuó bromeando.

—Imbécil.

—Levántate. Nos espera un día muy largo —dijo lanzándome una de sus camisetas.

—¿Qué vamos a hacer? —pregunté confusa.

—Por ahora desayunar, Harris.

Después de desayunar, me moví por la casa sin saber qué hacer, esperando que Nick terminara de ducharse y me contara que tenía pensado para hoy. Me detuve junto a una de las ventanas del salón. Ocupaba una gran parte de la pared y las vistas eran asombrosas. Me quedé allí, mirando cómo el viento agitaba las palmeras de la playa y los pajarillos volaban de un lado a otro jugando con las corrientes.

Había muchas emociones haciendo estragos en mi interior. Estaba feliz y al mismo tiempo asustada.

Me sentía completa y, en cierto modo, también un poco vacía. De lo único que estaba segura era de que aquella noche había sido la mejor de mi vida. Jamás había sentido nada parecido, ni había conectado con nadie de aquella forma y tuve una sensación de plenitud en el pecho que me abrumó. Sin embargo, no podía ignorar un susurro que jugaba al escondite en mi cabeza: «Cuidado».

—¿Preparada? —preguntó sorprendiéndome tras de mí.

—¿Para qué? ¡Dímelo! —exigí lanzándole un cojín a la cara.

—Comencemos por hacer una lista.

—¿Una lista? —Fruncí el ceño.

—Sí, haremos una lista de todo lo que te atormenta, de los fantasmas del pasado, de sueños por cumplir, de lo que quieras.

—¿Para qué? —No entendía nada.

—Para vivir. Menos preguntas y más respuestas —gruñó cogiendo un folio.

—La bañera —dije retorciéndome los dedos y observé cómo me miraba, necesitaba más. —Cuando intenté suicidarme lo hice en la bañera… Desde entonces ni siquiera soy capaz de acercarme a una.

—Se me ocurre una forma de solucionarlo. Cuéntame más.

—P-pintar —dije dejando salir todas las lágrimas que ya no podía retener más—. Adoraba pintar.

—¿Por qué lo dejaste?

—Porque no puedo, porque de pronto todo el color de mi vida se volvió monocromo…porque mi madre adoraba pintar…porque en el vacío no hay nada que plasmar.

—¿Qué más? —dijo. Me quedé pensativa por un rato. Me di cuenta de que no se me ocurría nada más

—No lo sé…Creo que olvidé como era mi vida antes de accidente, me quedé a vivir ahí, estancada, y así como era incapaz de crear nuevos recuerdos… Me olvidé de los viejos. De todos, excepto pinceladas de Axel y mis padres. Solo sentía dolor, tristeza y vacío.

—Entonces cuéntame qué es lo que te gustaría hacer. Piensa en lo que harías mañana nada más despertar.

—Nadar entre ballenas —confesé—. Cuando era pequeña recuerdo que mi padre nos llevó a Axel y a mí en barco por la costa de California, y pudimos avistar una ballena jorobada…Dios…recuerdo que me pareció la criatura más imponente del planeta.

—¿Y qué me dices de Axel? —preguntó haciéndome estremecer solo con oír su nombre.

—¿Qué pasa con él? —Me encogí de hombros deseando no tener esta conversación.

—Has vendido la casa, has empezado a enfrentarte a algunas de las cosas que te aterrorizaban… algún día tendrás que hacerlo con Axel. Es inevitable. —Clavó sus ojos en los míos.

—No creo que esté preparada para ello. No por ahora.

—Nunca lo estamos del todo.

—¿Me dejas ver la lista? —pregunté intentando desviar el tema de conversación. No dijo nada, simplemente sonrió y me cedió el folio dejando a un lado el bolígrafo.

Lista de todas las cosas que quedan por vivir:

•Bañera

•Pintar

•Crear nuevos recuerdos

•Nadar con ballenas

•Axel

•Ir al lugar del accidente

•Estudiar Bellas Artes

•Recordar a tus padres

•Recuperarte a ti misma

•Vivir

—¿Ir al lugar de accidente? ¿Recordar a mis padres? ¿Crees que no los recuerdo suficiente? ¿Estudiar bellas artes? —Enarqué una ceja. No me creía capaz de regresar al lugar del accidente, pero no lo mencioné porque si lo hacía corría el riesgo de que me arrastrara ahora mismo hasta allí.

—Hay una diferencia enorme entre hablar del accidente de tus padres a recordarlos obviando ese momento. Recordarlos por cómo eran, por quiénes han sido.

—¿Y qué hay de ti, Walker? —Lancé el dardo sabiendo que podría ser devuelto. Había descubierto lo poco que le gustaba hablar de su vida. Lo único que sabía de su historia es que Less era su hermana, que se tatuó su nombre y que de vez en cuando le llevaba flores de colores a su tumba. Sentía que sabía poquísimo sobre él y, en cambio, él sabía demasiado sobre mí. Le estaba dando un poder de destrucción al que no podría combatir de ninguna forma. Y no me importaba.

21
Nick Walker

—¿Y qué hay de ti, Walker?

—¿Qué quieres saber? —susurré.

— Quién eres —susurró provocándome un vuelco en el estómago.

—No hay mucho que saber, Harris. Te dejaré preguntarme lo que quieras. —Sonreí.

—¿Lo que quiera? ¿Estás seguro de eso? —Sonrió.

—No dije que fuera a responder. —Me encogí de hombros esbozando una sonrisa—. ¿Qué te parece si mientras hago un poco de surf tú haces una lista con todas las preguntas y cuándo vuelva veo cuáles respondo?

—Me parece un plan perfecto. —Sonrió, y cogió un boli y un folio. Sabía que me estaba metiendo en un lio y el surf solo era una excusa para salir de allí, para pensar cabalgando las olas cómo iba a enfrentarme a todas aquellas preguntas que jamás podría responder. Al fin de cuentas, tampoco quería hacerlo, pero era lo justo.

No sé el tiempo que pasé dentro del mar, allí todo se detenía. Salí despacio, con la tabla bajo el brazo con un sinfín de emociones que me sobrecogían. Jamás debió ocurrir lo de anoche, jamás debía haber pasado nada entre Sarah y yo, ni siquiera se deberían haber cruzado algún día nuestros caminos y, sin embargo, por más que lo sabía allí había ido yo…a complicar las cosas más si era que se podía. No podía sacarme de la cabeza cada una de sus curvas, como su cuerpo se encajaba a la perfección al mío, como si hubiesen nacido para encontrarse. No podía dejar de recrearme en sus gemidos, en su olor, en lo bonito que quedaba mi nombre saliendo de su boca, en sus ojos color miel que me hacían desear besarla cada segundo. Me estaba volviendo completamente loco. Estaba experimentando demasiadas emociones demenciales.

Levanté la vista y allí estaba, sentada en la arena con el maldito folio. Tenía el pelo alborotado por el viento, las mejillas sonrojadas y los labios carnosos, pensé en lo bien que se sentían sobre los míos. Era guapa, demasiado.

—Algún día me contarás qué significan tus tatuajes —dijo cuando me acerqué.

—¿Esa es la primera pregunta? —bromeé.

—En realidad es la quinta.

—Pues empecemos por esa —dije sentándome a su lado—. Less ya sabes lo que significa. El ave fénix de la espalda me lo hice justo después de la sobredosis, fue mi resurgir. Cuando era pequeño me gustaba mirar las estrellas y aún me siguen fascinando, por eso me hice una en la pierna. La tabla de surf del costado creo que es obvio… El mar es sin duda mi lugar favorito. Son los únicos que me hice por algún motivo, los demás no significan nada. —Me levanté de nuevo y ella me siguió—. Déjame ver la lista con el resto de las preguntas —dije mientras caminábamos hacia mi casa.

—¿Mi color favorito? Naranja. ¿Número de la suerte? Seis. ¿Canción favorita? Literalmente imposible quedarse solo con una. ¿Comida favorita? Cualquier cosa que lleve queso. ¿Qué es lo que más odias? A ti sin duda. ¿Qué p…? ¡auuuuh! —grité riéndome después de la zancadilla que me hizo caer al suelo.

—¡Para que me odies con motivos, Walker! —gritó antes de salir corriendo, riéndose. Me levanté tan pronto como fui consciente de la expresión de satisfacción que mostraba su cara, y corrí detrás de ella asegurándole que me las iba a pagar. Hasta que la alcancé, derribándola al suelo y clavando mis dedos entre sus costillas, haciéndole cosquillas.

—¡Para! ¡Por favor! ¡Nick! —Cuando dejé mis manos quietas, noté lo cerca que estamos. Ambos respirando con dificultad, acercándonos peligrosamente cada vez más hasta casi rozar nuestros labios—. Debería irme a trabajar —susurró. Le retiré un mechón de pelo que le caía sobre la mejilla y la besé. La besé con más intensidad de la que pretendía, de modo que aflojé un poco, pero ella me devolvió el beso. Me rodeó con los brazos y unió las manos por detrás de mi nuca, aplastándome contra ella y entonces la levanté y me envolvió el cuerpo con las piernas, y no sé cómo conseguí abrir la puerta de casa y colocarla contra ella sin dejar de besarla. Gracias al vestido que llevaba me permitía un mejor acceso a su zona y hundí un dedo en ella mientras la acariciaba justo en ese punto. Hasta que nos vimos interrumpidos por el timbre, sobresaltándonos.

—¡Joder! —gruñí dándole un último beso contra la puerta antes de dejarla en el suelo. Abrí la puerta sin mirar quién era y me encuentro con mi madre.

—¿Mamá? —pregunté confundido.

—Hola —saludó.

—Últimamente vienes mucho más de lo que me gustaría por aquí —murmuré dejando la puerta abierta y retrocediendo.

—Tengo que hablar con…—No terminó de decir lo que fuese a decir porque justo en ese momento reparó en la presencia de Sarah—. No sabía que tenías visita.

—En realidad… yo ya me iba. Un placer conocerla, señora Walker —dijo acercándose a la puerta.

—¡Oh, no! Puedes llamarme María.

—María entonces. —Sonrió—. Yo soy Sarah.

—Encantada. —Mi madre sonrió y si no fuera por lo bien que la conocía pensaría que hasta fue sincera.

Una vez solos nos quedamos sin decir nada, me fijé en lo nerviosa que parecía, en los ojos rojos y en el cansancio acumulado que arrastraba. No parecía la perfecta y glamurosa María Walker.

—«Pero que todos sepan que no he muerto; que hay un establo de oro en mis labios; que soy el pequeño amigo del viento oeste; que soy la sombra inmensa de mis lágrimas». —Se sentó en el sofá y recitó aquellas palabras, dejándome completamente confuso. Era una poesía de Federico García Lorca, uno de sus escritores españoles favoritos—. Sírveme una cerveza —pidió, debió ver el desconcierto en mi cara. María Walker jamás tomaba algo que no fuese un vino de doscientos cincuenta dólares la botella. Caminé hacia la cocina y le tendí una, expectante por saber qué demonios sería lo siguiente.

—¿Sabes? Si la tensión pudiese explotar…ahora mismo tú y yo saltaríamos en pedazos por los aires. ¡PUUUM! Como Hiroshima.

—¿Qué cojones te pasa? —gruñí.

—Sentémonos en la orilla, frente al mar. Tráete un par de cervezas, tenemos una conversación demasiado larga y esta vez vas a escucharme, aunque no lo quieras —ordenó dirigiéndose hacia unas rocas.

Nos sentamos uno al lado del otro, sin mirarnos. Esperé a que comenzara a hablar y noté cómo agarraba una bocanada de aire.

—He sido una madre horrible todo este tiempo. He mentido a todo el mundo sobre mi vida, he tapado la muerte de Less como si nunca hubiera existido, he fingido ser alguien que nunca fui, y todo ello para mantener ante el mundo la imagen que tenían de María Walker. Siempre me ha importado más la opinión de la gente y que mi imagen se mantuviera intacta a todo lo demás, incluso estaba por encima de ti y Less. Aun cuando Less había muerto lo oculté al mundo para que nadie viera lo destrozada que podía estar mi familia. Ella ya no está y tampoco puedo llorar su pérdida porque la única razón que la hacía mi hija era que la había parido, porque en el fondo nunca llegué a conocerla. Igual que tampoco te conozco a ti. No sé cuál es tu comida favorita, ni la música que escuchas, tus sueños o tus metas… No recuerdo las veces que me olvidé de felicitarte por tu cumpleaños ni tampoco que regalo era el que te hacía más ilusión. No he visto como se te iluminaba la cara al abrir los regalos el día de Navidad, ni si quiera comprobaba que las sirvientas colocasen los regalos bajo el árbol. No he ido ni una sola vez al colegio preocupándome por tus estudios y me he asegurado de que ningún policía contase las veces que pisaste un calabozo para que nadie supiera que mi hijo frecuentaba esos lugares, y tampoco me presenté en el hospital cuando casi te quitas la vida. Nunca os dije «os quiero», Nick, porque sencillamente no se puede querer a alguien que ni siquiera conoces por mucho que haya salido de dentro de ti. Y puede que no sienta por vosotros el afecto que puede sentir una madre que sí ha hecho su papel correctamente, pero eso no quiere decir que no me importe que Less ya no esté, que tú hayas tenido que pasar por toda esta mierda por culpa de la basura de padres que te tocaron, o ahora, que hemos pasado un tiempo ínfimo juntos después de la muerte de Less y haya llegado a saber más de ti… No quiere decir que no me importe si algo malo te ocurriese. Y te preguntarás por qué te estoy diciendo todo esto, y no tiene nada que ver con que quiero que me perdones porque, aunque quisieras, no podrías hacerlo, porque no se puede perdonar todo. Sencillamente lo único que pretendo con esto es que lo sepas. Que me arrepiento de todo, pero que el pasado no se puede cambiar, el presente ya se está terminando y el futuro no existe. —tomó otra bocanada de aire y yo hice lo mismo.

—¿Por qué ahora? Los dos sabemos que no estás aquí soltando todo esto porque esta mañana cuando te despertaste decidiste que era una buena idea. ¿Por qué ahora?

—Porque hace un mes fui al hospital a hacerme unas pruebas por unos mareos y dolores de cabeza muy fuertes. Tengo un tumor cerebral y me estoy muriendo. Así que la respuesta corta a tu pregunta sería: porque estoy en la rampa de salida. Y quiero hacerlo sin ningún remordimiento ni dejando conversaciones pendientes.

—¿Cómo? ¿Muriendo? Habrá algo que se pueda hacer ¿no? Cirugía, quimioterapia…algo —pregunté.

—No voy a hacer nada, no quiero. Voy a vivir lo que me quede a mi manera. Jackson y yo no vamos a casarnos, no sería justo para él —lo dijo con una tranquilidad asombrosa. Hubo unos minutos de silencio.

—Supongo que yo habría tomado una decisión como esa. —La vi asentir—. ¿Tienes miedo? —susurré.

—No —susurró—. A veces creo que es el karma por lo que hice.

—No, no lo es. No tiene nada que ver con eso, en este momento no importa una jodida mierda nada de lo que pasó. —Suspiré—. ¿Cuánto tiempo queda? —pregunté dudoso. Hubo un silencio enorme.

—Seis meses como máximo —admitió. Había dolido aquella afirmación, había sido como un disparo directo al pecho.

—Lo siento —dije en un murmuro casi inaudible.

—¿Qué hay de Sarah? —preguntó cambiando de tema. Negué con la cabeza haciéndole saber que no quería tocar ese tema—. Le harás daño, Nick. Es inevitable, pero puedes escoger el grado de dolor que vas a infligirle. Solo tienes dos opciones: puedes contarle toda la verdad ahora, tu verdad, o puedes callarte y que lo descubra por sí misma.

—La última vez que hablamos de esto me dijiste que debía alejarme de ella para que no pudiera descubrirlo…Se lo diré, ¿vale? Pero no puedo ahora. No está preparada para saberlo.

—Lo estará menos cuando se enamore de ti y tú no lo estarás jamás si te enamoras de ella.

—¿Qué demonios dices? Aquí nadie se va a enamorar de nadie, y cuando Sarah haya superado toda su mierda, estará preparada para saberlo todo de mí.

—Tal vez deberías preguntarte si ya es demasiado tarde para no enamorarse. Sé que ha pasado algo entre vosotros, lo he visto cuando llegué y la encontré aquí, sé que estás intentando ayudarla a salir del abismo en el que se encuentra y sé que la vida es una jodida capulla. —Sonrió levantándose—. Debería irme. En unas horas cojo un avión con destino Italia.

—¿Eso quiere decir que la próxima semana no comemos juntos? —pregunté poniendo los ojos en blanco.

—No, pero creo que a partir de ahora vamos a cambiar los restaurantes elegantes por cualquier cadena de comida rápida. Se acabaron las apariencias, tan pronto regrese nos vamos a comer una hamburguesa con doble de queso. —Sonrió mientras se dirigía hacia su coche. Me quedé allí sentado, mirándola, después de todo no había duda de que esa mujer era mi madre. Estaba claro que había heredado su sentido del humor.

Cuando las últimas luces del día iluminaban el horizonte con una claridad anaranjada, yo seguí allí sentado, en el mismo lugar donde había estado hacía horas con mi madre. Inmóvil. Con el tiempo me había convertido en experto en camuflar mis sentimientos, en fingir que no pasaba nada, pero hoy no. Ahora, en este preciso instante me di cuenta de que no podía, de que sí pasaba algo y estaba roto por ello. El dolor de saber que mi madre se moría me dejó sin aire, aunque no fui capaz de llorar. Me ardía el pecho. No era la primera vez que me enfrentaba a la muerte de alguien, pero esta vez era diferente. No había sido consciente de cuánto hasta ese momento crítico en el que ya no había retorno. Se moría mi madre, la única familia que me quedaba. Era un hecho que me quedaría solo en unos meses y maldita sea…aunque la relación con mi madre era nula, al menos sabía que estaba viva, que por mucho que no quisiéramos a veces quedábamos a comer o nos llamábamos, aunque solo fuese para una trivialidad.

Recuerdo el día que tuvimos que enterrar a Less, creo que no fui consciente de que se había ido del todo hasta que llegó ese momento. Su muerte me golpeaba cada día como las olas que rompen en la costa. Se había ido. Nunca volvería a verla. Nunca volvería a oír su voz. Nunca volvería a tocarla. Y ser consciente de que en poco tiempo tendría que asistir a otro entierro me abrumaba.

22
Sarah Harris

Era de tarde y aún el sol apretaba con fuerza. Era algo que me encantaba de la ciudad, a pesar de estar llegando el invierno seguía haciendo calor por las tardes. Ojeé a lo lejos a las personas paseando por la playa y me quedé embobada al ver el sol poniéndose en la distancia. No creía que me fuese a cansar de trabajar allí nunca. Sí algo bueno me había ofrecido la heladería, eran las vistas y Sam. El reloj marcaba las 19:33, en menos de media hora estaría por allí Noah y ya no habría marcha atrás. Nos iba a dar una noticia y tanto Sam como yo sabíamos cuál era; había llegado la hora de que Gonnie’s Ice echase el cierre después de tantos años.

Cuando se abrió la puerta, vi la tristeza reflejada en su cara. Su sonrisa era más triste, se podía apreciar un atisbo de añoranza.

—Hola. —Sonrió.

—¿Qué tal, Noah? —dijimos casi al unísono mientras se sentaba en una de las mesas.

— Sentaos —sugirió—. Creo que ya lo sabéis. Todo llega a su fin tarde o temprano... Gonnie´s Ice fue mi vida durante muchísimos años, puse toda mi ilusión en este negocio y fui muy feliz, pero es hora de cerrarlo. Es tan importante llegar como saber irse. No sé los años que me quedan de vida, pero los que sean quiero vivirlos sin nada que me retenga. El mes que viene embarcaré en un crucero y me iré a recorrer el mundo con una de mis mejores amigas de la juventud. No tengo suficientes palabras de agradecimiento hacia vosotras. Siempre os he visto como si fuerais mis nietas. —Noah se secó una lágrima y yo me esforcé por contener todas las que querían salir—. No me gustan las despedidas, chicas. Nos vemos a la vuelta. —Y así como vino y dio la noticia, se fue. Así era Noah.

—Estamos oficialmente desempleadas —dijo Sam.

—De todos modos, ibas a irte a la universidad. —Me encogí de hombros.

—Y bien lejos además….

—¿Qué? —pregunté frunciendo el ceño.

—Me han aceptado en Yale.

—¡¿Cómo?! ¡Eso está a cuarenta y dos horas en coche de California!

—Allí no habrá peleas con mi padre, tal vez poniendo kilómetros de por medio nuestra relación se solucione. He estado estudiando duro durante bastantes meses para salir de aquí. Adoro Santa Mónica, pero creo que necesito empezar de cero lejos. Quizá en otro lugar, con tierra de por medio, para encontrarme —admitió. Entendía su necesidad y no podía estar más feliz por ella. La habían aceptado en una de las mejores universidades del país.

—¿Y Nathan? —pregunté. Aunque ninguno de los dos lo había reconocido y habían tenido cuidado, yo me había dado cuenta. No me habían pasado desapercibidos las miradas desde el otro lado de la barra, los cambios de turnos de Sam, el salir corriendo cinco minutos antes del trabajo y subirse en un coche del mismo modelo que el de Nathan, como buscaban el contacto en las fiestas a las que íbamos… Pequeños detalles que fui recopilando hasta el día que los vi caminando de la mano en la playa y todo encajó como un puzle.

—¿Lo sabes? —preguntó con los ojos abiertos.

—Lo difícil sería no saberlo…—dije poniendo los ojos en blanco.

—No sé si lo que siento es suficiente. Creo que Nathan fue un capricho, ese amor de adolescente que miraba a su vecino por la ventana de su cuarto hecho realidad, pero nada más. No tenemos mucho en común, ni siquiera caminamos en la misma dirección, creo que era cuestión de tiempo descubrir que solo era una fantasía. No estoy segura de querer que forme parte de mi vida de esa manera. Y en el fondo sé que a él le ocurre lo mismo.

—Debes decírselo. Creo que cuando quieres que alguien forme parte de tu vida lo sabes…no necesitas preguntártelo a ti misma, porque si realmente fuera esa tu elección sería algo obvio que ni te plantearías —dije mientras clavaba mis ojos en los suyos. Quería que supiera que estaba allí para ella. Asintió sin decir nada y terminamos de recoger el local. Mañana vendrían a recoger todo el camión de mudanzas.

—Lo sé, pero aún tengo que encontrar la manera de cómo hacerlo. —Suspiró dirigiéndose hacia la puerta con un montón de cajas. No me pasó desapercibido lo triste que parecía.

—¡Eh! ¿Yale? —grité antes de que se fuera—. ¡Acabarás siendo una de esas químicas que salen en las noticias! —bromeé—. Me alegro de que te hayan cogido, Yale es una de las mejores —admití.

—¿Y qué hay de ti, Sarah? Aún estás a tiempo de enviar solicitud a algún lado. Piénsatelo. A veces es bueno marcharse de aquí, alejarse del sitio donde todo cambió, donde te perdiste. Nunca hablas de ello, pero sé que está ahí presente, siempre…Tú solo…piénsatelo ¿vale? Sal para buscarte porque solo cuando te encuentres podrás avanzar —dijo con lágrimas en los ojos. Nos miramos con intensidad hasta fundirnos en un abrazo. No podía prometerle que me lo pensaría porque había demasiadas cosas que solucionar antes de eso. Había un largo camino por recorrer y yo avanzaba al ritmo de una tortuga, aún no había llegado ese momento.

Acompañé a Sam hasta casa y le prometí que mañana tendríamos un día de compras y comida basura, y terminaríamos el día arreglando el mundo con una comedia romántica.

Llegué a casa y ya estaba anocheciendo, tomé una ducha y me preparé un sándwich vegetal para cenar mientras veía un capítulo de Friends. Vi iluminarse la pantalla de mi móvil por la llegada de una nueva notificación, era un mensaje, lo abrí y me quedé literalmente con la boca abierta.

Número desconocido: Seguramente no te importe lo más mínimo, pero en unos días recibirás la invitación a mi boda con Alexia.

Sabía quién era, se trataba de Axel. ¡Será imbécil! ¿Se casaba? ¿Cómo podía casarse? Estaba a punto de bloquear su número cuándo recordé el epitafio en la tumba de mis padres y recordé a Nick convenciéndome de que algún día tendría que enfrentarme a mi hermano. Así que hice lo que nunca me hubiera imaginado: responder.

Yo: Iré. ¿Dónde te casas?

Número desconocido: ¿Qué? Será dentro de ocho meses, en Nueva York

Yo: OK

Axel: ¿Lo dices en serio?

Yo: Si algún día tienes hijos, yo seré su tía y ellos no tendrán la culpa de que tú seas un completo imbécil

Axel: Gracias, hermanita

Había dolido leer esa palabra, «hermanita», así me llamaba antes, cuando todo seguía en pie, cuando aún no estábamos rotos.

Yo: No te equivoques, Axel. Esto no significa que te haya perdonado, ni que todo se haya arreglado entre nosotros. Simplemente significa que voy a ir a tu boda

Y era cierto. Solo significaba eso. Nada más. Había dado un paso, uno gigante, pero distaba demasiado de haberlo perdonado.

Axel: Tenemos una conversación pendiente

Estaba a punto de responder cuando sonó el timbre. Miré la hora, 22:35 h. Me levanté a abrir y me sorprendí al ver a Nathan en mi puerta.

—Hola —saludó pasándose una mano por la nuca.

—Hola —dije abriendo la puerta, dejándole pasar—. ¿Ocurre algo? —. No entendía muy bien su visita ni su silencio, así que empecé a preocuparme.

—Es Nick. —Suspiró. Sentí cómo me dolía el pecho y un miedo atroz me recorría por dentro—. No sé dónde está, no responde a mis mensajes, no parece que esté en casa. Llevo al menos dos días sin saber nada de él y pensé…pensé que tal vez estaría contigo.

—¿Conmigo? —pregunté enarcando una ceja. Había recuperado el ritmo normal de mis latidos al saber que nada malo le había pasado a Nick.

— Últimamente pasáis mucho tiempo juntos. —Se encogió de hombros—. Intenta hablar con él, ¿vale? Estoy preocupado. Tiene la estúpida manía de desaparecer cuando le ocurre algo, sin importarle que la gente de su alrededor se desespere. Es un capullo —gruñó.

—Le llamaré —le aseguré. Vi cómo asentía y se dirigía hacia la puerta.

—Cuídate, Sarah —susurró sorprendiéndome antes de cerrar la puerta.

Regresé al sofá e hice lo que llevaba tres días evitando: escribirle a Nick. No había vuelto a saber de él desde que su madre casi nos pilla desnudos. Él no había dado señales de vida y yo no quería que pareciese que me importaba. Al fin de cuentas no tenemos nada, ni siquiera puedo decir que seamos amigos, pero mentiría si dijera que no había revisado el móvil más veces de las necesarias esperando encontrarme un mensaje suyo y me había decepcionado como una idiota cuando no había ninguno.

Yo: Eh, hombre pez. ¿Te ha tragado el mar?

Esperé su respuesta con impaciencia y una sonrisa en la cara que me recriminé en el mismo momento que fui consciente de ella. Maldita sea. «No seas estúpida»

Nick: ¿Hombre pez? Por si no te has dado cuenta me viene mejor el nombre de jinete del mar

Yo: ¿Dónde estás?

Nick: ¿Me echas de menos, Harris?

Yo: No te lo creas tanto. Nathan está preocupado por no saber dónde te metes.

Nick: Estoy bien. Necesitaba un tiempo

No sabía qué responder a eso. No podía obligarle a abrirse a mí, porque de todos modos sabía que no lo haría, pero me frustraba que él fuera capaz de saberlo todo de mi aun cuando no necesariamente se lo contase.

Nick: Estoy en Mesa Lane

Yo: ¿¿Qué demonios, Nick?? ¿Qué demonios haces en Santa Bárbara?

Nick: Alejarme de Santa Mónica.

Estaba claro que algo le pasaba y yo sentía la necesidad de averiguarlo. Así que hice una completa locura. Me cambié el pijama por unos vaqueros y una camiseta de tirantes, me calcé unas sandalias, cogí las llaves de mi coche y bajé al garaje. No tenía ni idea de si iba a arrancar después de tanto tiempo sin usarlo, ni por qué estaba haciendo aquello sin sentir la ansiedad y el terror invadirme, pero lo estaba haciendo y estaba terriblemente orgullosa de ello. Salí a la carretera, subí el volumen de la radio y conduje en dirección Mesa Lane, tardaría unas dos horas en llegar.

Al principio me notaba temblorosa, puesto que hacía mucho tiempo que no conducía y no estaba segura de ser capaz de volver a hacerlo, al menos no sola. Avancé a sacudidas porque no paraba de tocar el freno. Pero entonces recordé a Nick a mi lado, cuando me dio el valor de conducir el día que nos lanzamos en paracaídas. Volví la cabeza hacia el asiento del acompañante y casi pude verle, sonriéndome, sin siquiera mirar la carretera, como si no necesitara hacerlo porque confiaba en que yo sabía lo que hacía sin su ayuda.

Cuando llegué a Santa Bárbara, conducía ya sin contratiempos, como si llevara años haciéndolo. Estacioné el coche en una gasolinera y aproveché para repostar e ir al baño.

Durante todo el trayecto fui pensando en qué demonios estaba haciendo. No tenía ni idea de qué me llevó hasta aquí, ni qué iba a decirle a Nick cuando le viese.

El aparcamiento de Mesa Lane resultaba bastante lleno pese a ser las tres de la madrugada pasadas. Bajé por las escaleras que daban a la playa y caminé por la oscuridad rodeando a numerosos grupos de personas tumbadas en la orilla, observando el firmamento y fotografiándolo. Al final de la playa vi la silueta de una persona, sentada cerca de la orilla con la capucha de una sudadera puesta, y no tenía duda de que era él. Caminé hacia su lado con nerviosismo y me planté a dos metros, guardando una distancia que en aquel instante necesitaba. El corazón me latía con fuerza y tenía la respiración descontrolada.

—¿Sarah? —susurró con la voz ahogada.

—¿Nick?

—¿Qu-que haces aquí? —preguntó confuso.

—No lo sé —dije tan rápido como pude—. Podría decirte que estaba preocupada o que quería saber qué fue lo que pasó para que hayas venido hasta Santa Bárbara, pero lo cierto es que no tengo ni la menor idea del por qué estoy aquí. No puedo decirte por qué cogí el coche y conduje sola en mitad de la noche hasta aquí. Sencillamente lo hice. —Me miraba con una intensidad que dolía.

—Siéntate. Hay lluvia de estrellas. —Lo vi tragar saliva con dificultad. Me senté a su lado y miré al cielo en busca de alguna estrella.

—Mi madre se muere. Tiene un tumor en el cerebro, le quedan seis meses. No va a tratarse —dijo de pronto.

—¿Qué?

—Eso fue lo que vino a decirme.

—Lo siento. —No sabía qué responder, pero no quería haber dicho esas dos palabras. Me las habían dicho demasiadas veces y las odiaba. Las odiaba porque no aportaban nada.

—Yo también lo siento. En realidad, siento muchas cosas. Siento que me gustaría poder estar destrozado porque, joder, se muere y no lo estoy porque no puedo estarlo. Siento no haber tenido nunca una madre y siento que, aun cuando nunca estuvo me voy a quedar más solo de lo que estaba antes. Siento un vacío y no me refiero a un hueco de los que deja una persona que quieres cuando se va, sino a un vacío real, lleno de carencias y ausencias. Y sobre todo siento que Less esté bajo tierra, siento todo lo que ha pasado después como daño colateral…y siento que no pueda cambiar nada. —No entendía la mayor parte cosas a las que hacía referencia porque me faltaba la mayor parte de la historia para comprenderlo, pero aun así me dolía verle así, porque le entendía. No podía decirle nada, no encontraba palabras que pudiesen hacerle sentir mejor, y sencillamente creía que no las había, pero él siempre tenía algo para decirme, siempre encontraba la forma de hacerme ver las cosas desde otra perspectiva. Y yo no podía darle lo mismo, así que hice lo único que se me ocurrió; abrazarle. Sabía que un abrazo no podía arreglar nada, pero a veces podía ser reconfortarte.

—¿Sarah? —susurró aún abrazados. Hice un sonido en forma de respuesta—. No…no te enamores de mí, te haré daño. —Escuchar aquello me provocó un dolor enorme en el pecho y no quería descubrir el por qué. No quería saber si me dolía por el hecho de pedirme que no me enamorase de él o la posibilidad de que me hiciese daño, por primera vez en mucho tiempo sentía que había alguien que me entendía. Él había perdido a Less—. ¿Sarah? —insistió ante mi silencio. No encontraba la forma de decir algo sin que se me notase lo afectaba que estaba, pero debía hacerlo.

—¿Por qué ibas a hacerme daño? —susurré tragando con dificultad el nudo de mi garganta.

—Porque algún día descubrirás que rompo todo lo que toco —susurró casi como si le doliese admitirlo.

—No lo creo. En todo este tiempo has sido mi salvavidas en mitad de la tormenta, me has enseñado que hay un sinfín de posibilidades, aunque no exista un mañana porque siempre tendremos un hoy, me he enfrentado a cosas que sencillamente jamás hubiera hecho sin ti… Siento que me entiendes mejor de lo que lo ha hecho nunca nadie, que puedo compartir mi dolor con el tuyo…que puedo respirar, vivir…y eso es mucho más de lo que tenía antes de que aparecieras. No creo que puedas romperme en más pedazos de los que ya tengo y no creo que pueda enamorarme de ti por el mismo motivo, porque enamorarse implica darle el poder de destruirte a otra persona y yo sencillamente ya estoy rota —reconocí y, al hacerlo en voz alta, hice realidad todo lo que llevaba tiempo rondándome en la cabeza y estaba aterrorizada.

—Te equivocas. No he sido tu salvavidas ni te he enseñado nada, Sarah. Todo lo que has conseguido es por ti misma, todos los pequeños pasos que has dado fueron porque querías hacerlo. Tal vez solo necesitabas que alguien te diera un empujón por la espalda para que nadaras hacia la superficie y salieras del hoyo en el que te encontrabas, pero las ganas ya estaban ahí. Cuando estabas a punto de morirte desangrada, me dijiste que querías vivir y yo solo te empujé a darte cuenta de que por todas las grietas que tenías entraba luz, una luz a la que debías y debes aferrarte como si no hubiera un mañana porque es lo que te hará tener un hoy. Y lo de enamorarse… No sé cómo funciona eso, pero no creo que lo correcto sea pensar que alguien puede destruirte… Más bien creo que, aunque tenga el poder de hacerlo, no lo hará. Y lo sabrás con certeza porque te quiere —dijo dejándome sin aliento.

—¿Al menos puedo enamorarme de ti como amiga? —bromeé.

—¿Amiga? Harris, yo te sigo odiando.

—Yo también, Walker. Eso no quiere decir que no podamos ser amigos que se odien. —Sonreí.

—Está bien. Tal vez hoy podamos ser amigos que se odien.

—Tal vez hoy —repetí sonriendo—. ¿Sabes qué? Si hace unos meses me dicen que iba estar en una playa con Nick Walker, el chico piedra, viendo estrellas fugaces inexistentes, habría creído que era una locura y, en cambio… Mírame…con el chico malo a las cinco de la madrugada a doscientos kilómetros de casa—bromeé.

—El chico piedra, ¿eh? —preguntó enarcando una ceja—, ¿Quién demonios me llama así?

—¿En serio? ¡Todo el mundo se refiere a ti así! —No podía creer que no lo supiera.

—¿Por qué?

—No lo sé…tal vez porque parece que nada te importe, que no tienes sentimientos, acojonas a la gente… Todo el mundo hablaba de ti cuando le diste una paliza a un chico hace tres años y lo enviaste al hospital con las dos piernas rotas…has roto más narices de las que podemos contar con los dedos de las manos, eres el rey cuando te subes al ring, rompes al menos tres corazones por noche… ¿Enserio no lo sabes, Nick? Eres la clase de chico con el que ningún padre o madre querría que saliera su hija. Vamos…si mis padres me vieran contigo, se volverían locos. Aunque lo cierto es que, si mis padres siguieran vivos, yo seguiría con el imbécil de Dylan.

—El imbécil terminó en el hospital con las piernas rotas por su propia voluntad. Su chica se enrolló conmigo en los baños de un cuchitril de bar y el tío en vez de cabrearse con ella me dio un puñetazo y no dejaba de gritar que se iba a follar a mi hermana. Y no iba ni podía permitir que nadie hablase así de Less cuando ella ni siquiera estaba. Less le hubiera roto la nariz por dirigirse hacia ella de esa forma, así que yo sencillamente le rompí las piernas. —Se encogió de hombros como si nada, como si actuar de aquella forma primitiva fuera lo normal. Aunque en el fondo lo entendía, Nick mataría por su hermana igual que yo lo hubiera hecho por Axel.

—Muy racional —me burlé poniendo los ojos en blanco.

—Tan racional como creer que soy esa clase de tío. ¿Sabes quién es Ella Miller?

—Íbamos al mismo instituto. Dicen que una noche…la violaste y luego se suicidó. —Tragué con dificultad. Había escuchado esa historia cientos de veces y me la había llegado a creer por completo.

—Me acosté con Ella Miller esa noche y a las cinco de la madruga una cámara la grabó lanzándose al vacío en un puente fuera de la ciudad. Es verdad, pero jamás la violé. Nadie sabía la verdad sobre Ella Miller y yo no iba a contarla para defenderme, así que dejé que la gente creyera que era un violador e incluso llegué a admitirlo. Conocí a Ella asistiendo a un grupo de terapia, iba porque su padre abusaba de ella y maltrataba a su madre. Habíamos hablado alguna vez y aquella noche nos encontramos en un bar, nos tomamos unas copas, nos lo pasamos bien y una cosa llevó a la otra, supongo que no fue una buena idea, pero los dos estábamos igual de jodidos. Antes de irse me abrazó, me dijo que había sido la mejor noche de toda su vida, que era un buen final y me pidió que me cuidara. Recuerdo que no había entendido lo que quería decir con «buen final», ni por qué se despidió de aquella forma como si nunca más fuésemos a volver a vernos. Y es que no íbamos a hacerlo. Me fui a mi casa y no logré dormirme pensado en Ella, tenía un presentimiento y a las pocas horas leí la noticia en el móvil. Le hicieron la autopsia, encontraron la tasa de alcohol elevada, droga y evidencias de relaciones sexuales. Reconstruyeron los hechos y una cámara nos grabó juntos. Era más fácil creer eso que reconocer que Ella era una chica más a la que el sistema había fallado. Su madre encontró una carta de despedida y gracias a ella no tuve problemas legales importantes. Su madre me contó que nadie sabía lo que realmente pasaba y, joder, esa mujer estaba tan rota como lo estaba Ella. En fin…era su historia y yo no era nadie para contarla. Dios…de haber sabido lo que iba a suceder o haber entendido lo que quería decir con aquella despedida te juro que Ella estaría viva porque jamás hubiera permitido que se lanzara al vacío por muy jodido que yo estuviera aquella noche. En parte siento que de algún modo fue culpa mía, si hubiera estado más atento a las señales podía haberlo evitado.

—Pobre chica. ¿Y su padre? —pregunté con lágrimas en los ojos y odiándome por haberme llegado a creer que Nick había hecho aquello que decían.

—Murió ese mismo día de un infarto cardiaco. Irónico, ¿eh? Te suicidas porque tu padre te destruyó la vida y ese mismo día el capullo decide morirse. Joder, si lo hubiera sabido…

—No fue tu culpa. No podías saberlo —murmuré.

—Lo sé, pero fui yo la última persona que la vio. —Se encogió de hombros y suspiró—. Por cierto, lo has hecho.

—¿El qué? —pregunté confusa.

—Hablar de tus padres, bromear con ellos. Dijiste que si tus padres vivieran no le gustaría verte conmigo —dijo. Me limité a asentir, me había dado cuenta en el momento que lo dije. Lo había hecho, me había referido a ellos sin la presencia de una nube gris.

—Has respondido al menos a dos de mis preguntas. —Sonreí.

—¿Cuáles?

—Qué piensas sobre que te llamen chico piedra y quería saber si lo de Ella era cierto. Lo siento —admití.

—Joder, Sarah. ¿Cómo podías pensar eso? —bufó.

—Lo siento —me disculpé de nuevo—. No parece que haya muchas estrellas fugaces —dije mirando al cielo.

—No. De hecho, está empezando a amanecer, deberíamos regresar —dijo poniéndose de pie—. Mañana hay una fiesta en casa de Chris, por si te apuntas. —Me guiñó un ojo y caminó por la orilla hacia las escaleras que conducían al aparcamiento.

—Tal vez hoy —dijo antes de subirse al coche.

—Tal vez hoy. —Sonreí y me subí al mío.

Apenas habían pasado cinco minutos cuando saltó una llamada por el altavoz del coche, era Nick.

—¿Qué? —gruñí.

—Relájate, fiera. —Noté su sonrisa en la voz—. Aunque me guste conducir con la radio puesta y en silencio, teniendo en cuenta que son las seis de la madruga pasadas creo que lo mejor es darnos conversación.

—Me parece buena idea, Walker. —Sonreí.

—Seguro que ya me estabas echando de menos —bufó.

—No te lo creas tanto, guapo. —Sonreí.

Nos pasamos el resto del viaje riéndonos entre bromas y comentando todo tipo de cosas. Era lo que más me gustaba de Nick, que siempre se podía hablar de cualquier cosa con él, podía abarcar temas como cualquier trivialidad o mantener una conversación profunda llena de reflexiones enigmáticas que siempre tendría algo que decir. E incluso cuando solo oíamos nuestra respiración acompasada a través del altavoz del coche era un silencio agradable que no necesitábamos rellenar con nada y aun así no duraba más de cinco minutos, porque siempre existía una cosa nueva que compartir con el otro.

A mitad del camino paramos a desayunar en una pequeña cafetería cerca de Santa Mónica, pedimos un café y compartimos un donut de chocolate antes de hacer el último tramo de vuelta. Cuando llegué a casa me di una ducha larga y caliente, pensé en todo lo que había pasado la noche anterior y pensé en Nick más de lo que hubiera deseado. Quería saber tanto de él y, en cambio, me permitía tan poco que en ocasiones sentía que era un desconocido. Me acosté en el sofá sin sueño, a pesar de haber estado toda la noche en vela y sonreí. Por algún motivo lo hice.

Me quedé dormida y me desperté con el sonido del timbre, era Sam. Nos pusimos mascarillas, nos hicimos las uñas y salimos a comprar algo nuevo para llevar a la fiesta de esta noche. Sam me puso al día en cuanto a su relación con Nathan, habían hablado y por suerte ambos en el fondo opinaban lo mismo.

23
Nick Walker

Como cada fiesta en casa de Chris, todo era un descontrol; cuando llegué con Nathan apenas había un jodido sitio para estar tranquilos sin ningún idiota descontrolado estorbando. Buscamos a nuestros amigos y por suerte nos lo encontramos en una esquina del jardín bastante solos y alejados de la multitud, no sé de dónde viene la manía de Chis de invitar a la mitad de Santa Mónica si luego no hay sitio en su casa ni para él mismo. Nos acercamos hacia ellos que ya nos hacían señas y tan pronto llegamos, nos tendieron una copa.

—¡Eh, tío! Llevabas cuatro días desaparecido. Empezaba a creer que habías muerto. —A juzgar el tono de su voz, se notaba que Chris llevaba más copas de las que debería a esas alturas de la fiesta.

—¿Qué pasa, Walker? Me alegro de verte, tío —saludó Kevin. Cuando éramos críos éramos inseparables junto Axel y Nathan hasta que se mudó a San Diego.

—Nick —saludó con la cabeza Nicole.

—Nicole —la imité.

—¡Eh, chicas! ¡Aquí! —Oí gritar a Nathan detrás de mí.

—¡Joder! ¿Quién es la morena? —preguntó Kevin. Me giré para mirarlas y la morena no era otra que Sarah.

Llevaba un vestido que se ajustaba a todas sus curvas como una segunda piel, con toda la espalda al descubierto con un vestido negro, unos tacones de infarto rojo con los labios a juego, y el pelo liso y largo. Todos se giraban a mirarla y ¡maldita sea!, normal que lo hicieran. Observé como caminaba hacia nosotros con Sam, que también lucía impresionante, y sonreía, pero no a cualquiera… Me sonreía a mí y yo estaba jodido y lo sabía.

—¡Si el paraíso existe, debe de ser ella! —silbó Kevin.

—No eres el único que lo piensa, ¿verdad, Nick? —dijo Nicole ante la mirada expectante de todos. Observé cómo Nathan y Chris tratan de aguantar la risa, apreté los puños con fuerza e hice un esfuerzo sobrehumano para controlarme. ¿Por qué me había afectado tanto ver a Sarah? ¿Por qué me enfurecía saber que la miraban? Me estaba volviendo loco.

—¿Cómo? ¿Nick Walker con una chica en la cabeza? —se burló Kevin.

—Cállate—siseé.

Sarah y Sam se acercaron sonriendo, saludando al resto, incluso Nicole fue agradable con ellas, y Nathan les tendió una copa. De camino a la fiesta me había puesto al día en su relación. Ninguno de los dos estaba seguro, así que creo que tomaron la decisión más acertada.

—¿Sky? —Oí decir a Sarah, que miraba a una chica con vestido azul cielo.

—¿Sarah? —dijo sorprendida. Con el ceño fruncido—. No te esperaba aquí. —Se acercó caminando y apenas dio unos pasos la reconocí. Era la chica de Axel antes de que se fuera a Nueva York.

—Chicos—saludó.

—Sky, me alegro de verte—dije alzando mi copa. Era cierto. Sky había salido con nosotros un par de veces cuando estaba con Axel, siempre me había parecido una buena chica. Una víctima más del daño colateral.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Sarah.

—Vine con una amiga, pero creo que ya la he perdido. —Puso los ojos en blanco.

—Quédate con nosotros —propuso Nathan sorprendiéndome.

Sky y Sarah hablaron durante un rato que me pareció enorme, bailaron y bebieron junto con Sam, y vi a Nathan muy interesado en Sky y viceversa.

Caminé hacia el baño y por el rabillo del ojo vi detrás a Nicole.

—Hoy no. —Suspiré abriendo el grifo.

—No vengo a eso, colega. —Se apoyó en la pared—. Es ella desde el primer día, ¿verdad? Desde el día que os vieron juntos en la fiesta de la hoguera y todo el mundo flipaba porque el chico malo de la ciudad había ido a salvar a una chica.

—¿De qué estás hablando? —No sabía adónde quería ir a parar.

—De que te enamoraste de ella y la vas a cagar. —Sonrió de una forma que no logré descifrar.

—No tienes ni idea. Te equivocas. —Me reí sin ganas—. ¿A qué viene esa sonrisita? —dije entrecerrando los ojos.

—¿Seguro? Han cambiado muchas cosas en ti desde entonces. Nos vemos arriba, en la habitación de siempre. —Me guiñó un ojo.

—¿Me estás poniendo a prueba? —gruñí.

—Tómatelo como quieras. Yo siempre he aceptado mi papel como «la amiga que te follas cuando te da la gana», pero también somos amigos, amigos de los que se dan consejos. —Se encogió de hombros y me besó atrayéndome con fuerza hacia ella justo en el momento que se abría la puerta y entraba Sarah. Mierda.

—Perdón yo… —dejó la frase a medias cuando levantó la vista hacia nosotros—. Lo siento —susurró cerrando la puerta. Salí tras ella, pero avanzaba rápido entre la multitud.

—La he cagado. Joder. —murmuró Nicole.

—¡Sarah! ¡Espera! —grité, pero ya la había perdido de vista.

La busqué entre la gente sin descanso durante un tiempo que me pareció eterno, salí a mirar si había regresado con los demás, pero ninguno la había visto, me tomé más copas de las que necesitaba y le partí la cara a todo aquel que se atrevía a mencionarla. La llamé incontables veces al móvil y le escribí al menos unos doscientos mensajes. Me estaba desquiciando completamente no saber dónde estaba. Podría pasarle cualquier cosa aquí dentro.

—¡Eh, Walker! ¿Qué se siente cuando tu chica, la suicida, se enrolla con otro? —El jodido imbécil de Dylan señaló con la cabeza hacia una esquina de la casa y, cuando vi a Sarah besándose con ese tío y cómo él la agarraba, lo vi todo rojo, pero lo que más me sacaba de quicio era cómo este estúpido se refería a Sarah—. ¿Qué dirá cuando le vea las cicatrices? Tú ya saliste corriendo, ¿no?

—Desaparece si no quieres que te hagan una reconstrucción facial. —Antes de que se atreviera a decir alguna gilipollez más, lo cogí del cuello de la estúpida camisa de pijo y lo empujé.

Caminé hacia Sarah sin importarme los consejos de Nathan, las súplicas de Chris o las miradas de expectación de toda la gente de alrededor.

—¿¡Qué estás haciendo!? —La cogí del hombro y la separé de aquel imbécil, que se largó en cuanto cruzó su mirada con la mía.

—¿Estás celoso? —arrastraba las palabras y sonreía con malicia.

—No juegues con fuego, Harris —gruñí.

—¿Ya te aburriste de Nicole? —Se cruzó de brazos y apretaba la mandíbula con fuerza.

—Esto no va de eso, Sarah. —Me pasé una mano por el pelo con frustración.

—Ah, ¿no?

—No. Intenté explicártelo, te marchaste y ahora te encuentro besándote con alguien a quien acabas de conocer.

—¿Explicarme el qué? ¿Acaso tienes que darme alguna explicación? —susurró tragando con dificultad.

—No lo sé —susurré—. Vamos a otro lado a hablar —supliqué. No quería que nadie fuera partícipe de aquello.

—No hay nada de qué hablar, Nick. Te vi besándote con Nicole, no tienes que justificarte. Entre tú y yo no hay nada, ¿no? Me pediste que no me enamorase de ti y no voy a hacerlo; en cualquier caso, tampoco ibas a permitírmelo. No tienes ningún derecho a enfadarte —dijo antes de salir casi corriendo hacia el baño visiblemente afectada. Podía dejar las cosas así, podía morderme la lengua, podía coger e irme a casa, pero no quería. Fui detrás de ella hasta el baño y abrí la puerta de una patada porque sabía que ella nunca me abriría.

—¿Qué estás haciendo? —dijo sobresaltada. Estaba apoyada con las manos sobre el lavamanos, nos mirábamos a través del espejo con intensidad.

—No lo sé —dije agarrándola por detrás y sentándola en el lavamanos, quedando a menos de diez centímetros de distancia—. No me he besado con Nicole, no como crees al menos. Fui al baño y ella vino detrás, me besó justo cuando abriste la puerta. No tengo que darte explicaciones, pero quiero hacerlo. Quiero que lo sepas —admití.

—Estaba celosa —reconoció. Sabía lo peligroso que era eso. Me acerqué más, apoyando mi frente sobre la suya. Instintivamente miré sus labios un segundo antes de posarlos sobre los míos. Se acercó a mi cuello y lo acariciaba con los labios, rozándome suavemente con la lengua. Mi polla se endureció y mis manos viajaron a su cintura, apretándola con fuerza.

— Sarah, para… —No me hace ni puto caso. Subió hasta mi oreja y mordió el lóbulo con suavidad, haciéndome sentir su respiración, un poco entrecortada.

— Maldita sea… para…—Me mordió fuerte y mis manos bajaron instintivamente a su culo, apretándolo con fuerza. Soltó un gemido contra mi oreja y mi polla me pedía a gritos que me dejase llevar, pero mi cabeza me obligaba a apartarla de mí antes de que sea tarde. Ya es tarde.

— Joder, Sarah… mierda…aquí no —dije mientras sujetaba su cara con una mano, coloqué la otra en su cabeza y choqué mi boca contra la suya de manera casi salvaje. Su lengua buscaba la mía con rapidez y, por supuesto, la encontraba. Pasó sus manos por mi cuello intentando atraerme a ella lo máximo posible y yo hacía lo mismo. Dejé una mano en la parte baja de su espalda mientras apretaba su culo con la otra.

—¿Por qué no? —preguntó.

—Porque tú no eres como las demás —susurré de pronto. Sorprendiéndome. Sorprendiéndola. Sorprendiéndonos. Admitiendo aquello en voz alta lo había hecho real, me lo había incluso revelado a mí mismo. Aquella respuesta había salido sin pensar, como si estuviese respondiendo a la pregunta más obvia del planeta. Y eso me había asustado; yo siempre había medido mis palabras y jamás me dejaba llevar por la espontaneidad, pero lo cierto era que cuando estaba con Sarah decía cosas sin pensar, como esta. Y ahí estaba. Yo no actuaba con Sarah como lo hacía con el resto de las chicas, y acababa de hacerlo real.

—¿Qué? —susurró aturdida, como si le hubiesen pegado una bofetada.

—Te acompaño a casa —dije tirando de ella y dejándola con los pies en el suelo.

—Sí… creo que es lo mejor —murmuró con el ceño fruncido. Sentí un atisbo de decepción que apenas duró un segundo, pero que existió.

La feria del paseo marítimo había llegado a su fin por esta noche y el paseo no estaba tan concurrido, así que caminamos por el muelle de madera con tranquilidad. Las montañas se alzaban imponentes en contraste con el agua en calma sobre la que dormitaban los barcos hasta el amanecer.

Sarah me contó a qué quería dedicarse cuando tenía cinco años: quería ser feriante, y, a cambio, me pidió que le hablase de mis sueños, así que le confesé que mi verdadera pasión cuando tenía cinco años era convertirme en astronauta y construir una clínica veterinaria en Júpiter, porque creía que los animales que habitaban allí cuando enfermaban no tenían quien los cuidase. De pequeño rescataba pajaritos heridos y roedores perdidos y salvajes que aparecían en el jardín. Less me ayudaba en la tarea, aunque ella odiase los bichos. Eso también se lo conté. No recuerdo cómo empezamos a hablar de una tontería como esa, no sé si fue por el alcohol o si simplemente las cosas surgían así de fácil entre nosotros; lo cierto era que en aquel momento que duró el paseo ambos nos olvidamos de la vida, del mundo y volvimos a ser solo esos niños inocentes de cinco años que aún no tenían ni idea de lo que les deparaba la vida, que ni eran capaces de imaginarse que todos aquellos sueños disparatados iban a morir igual que murieron aquellos que formaban parte de esos recuerdos.

Cuando nos dimos cuenta, habíamos llegado al final del paseo y estábamos frente al portal donde vivía. Nos miramos en silencio y sentí un escalofrío trepando por mi espalda.

—Buenas noches, Nick —susurró con una sonrisa aun en la cara.

—Buenas noches —susurré acercando mi mano a la suya y acariciando su dorso con anhelo. ¿Qué cojones estaba haciendo? ¿Qué me estaba pasando?

Caminé de regreso a casa, despacio, sin prisa, sin ganas de llegar. Recordé todo lo que me había contado por el camino, en este tiempo había descubierto que Sarah siempre había sido soñadora, había tenido miles de metas y propósitos que se fueron al traste cuando sus padres murieron, cuando una parte de ella también lo hizo.

Intenté imaginarla cumpliendo sus sueños, viajando como siempre había deseado, graduándose en una universidad de arte. Ilustrando. Exponiendo sus lienzos en todos los museos del país. Saliendo con sus amigos. Puede que con alguno en especial. Dejé de divagar en cuanto mi mente la vio entre otros brazos, porque me jodía. Me jodía más de lo que estaba dispuesto admitir y no quería descubrir por qué. Pero algún día debía hacerlo, tenía que salir al mundo a cumplir todo aquello, a vivir la vida que hasta ahora había dejado en punto muerto, y para aquel entonces yo debía estar fuera de su vida. Como siempre tuvo que ser. Como nuestros caminos jamás debieron cruzarse.

24
Sarah Harris

Lo primero que hice al despertar fue llevarme las manos a la cabeza. Me dolía horrores. Esto era una maldita resaca de verdad. Por un momento creí que no sería capaz ni de moverme de la cama. Entraba demasiada luz por la ventana que anoche olvidé cerrar. Demasiada para mi hipersensibilidad actual.

Apenas eran las once de la mañana, revisé las notificaciones de mi móvil y comencé a dar señales de vida.

Sophie: Tengo algo que contarte

Sophie: No te asustes. No me estoy muriendo ni tampoco voy a dejar de ser tu amiga. Aunque he visto que ya me has sustituido

Yo: Dame 10 minutos y videollamada

Sophie: Te doy 5

Sam: Soy una amiga horrible por dejar que te marcharas de la fiesta de la mano de Nick Walker, el chico piedra, el rompecorazones de la ciudad ¿?????

Yo: Ya eres una amiga horrible por marcharte a Yale

Sam: Hoy comienzo a prepararlo todo

Nick: Buenos días

¿Buenos días? ¿Desde cuándo Nick me daba los buenos días?

Yo: ¿Estás seguro de que no me quieres? Te pones celoso cuando me beso con desconocidos, me llevas a casa y me revelas tus sueños de niño… ¿Acaso estás sintiendo mariposas por mí?

Nick: ¿Te crees muy graciosa?

Yo: Lo soy

Nick: ¿Tienes planes para hoy?

Yo: ¿Me estás proponiendo una cita?

Nick: ¿Quieres que sea una cita?

¿¡Cómo!? ¿Qué demonios significa eso?

Yo: Dímelo tú

Nick: Haz la maleta.

Yo: ¿Te has vuelto loco?

Nick: Ropa y calzado cómodo, y algo de abrigo, y pijama…o no; eso, como veas. Estoy aparcado frente a tu edificio, tienes treinta minutos. Volvemos el domingo.

Sophie: ¿Dónde te metes?

Yo: ¿Dejamos la videollamada para otro momento? Me voy todo el fin de semana con Nick, no sé a dónde…ha aparecido debajo de mi casa y me ha dicho que haga la maleta.

Sophie: ¿CÓMO? ¿NICK WALKER? ¡Esto es muy fuerte! ¡Me quedo muerta!

Yo: El mismo

Sophie: Sin duda eso es más importante que la videollamada. Pensé que nunca más volvería a verte así… pásalo bien.

Yo: ¿Qué quieres decir?

Sophie: Que si llevas condones

Yo: Que te den

Sophie: Todo apunta que a la única a la que le van a dar es a ti

Yo: ¡SOPHIE!

Sophie: ¿Dónde quedó eso de alejarte del chico malo? Un solo polvo y ya mandas al traste tus principios…En fin, chica, al menos espero que la tenga grande.

Yo: Te odio. Adiós.

Sophie: Pásalo bien.

Sophie: Y folla.

Sophie: Mucho.

Me fui a la ducha y metí todo lo que Nick me había pedido y alguna muda más. No entendía nada de lo que estaba pasando, pero no me importaba. No quería analizar la situación. Cuando estuve lista, corrí escaleras abajo porque el ascensor se me antojaba demasiado lento para la emoción que sentía.

Cuando salí a la calle me recibió el frío aire otoñal. Nick estaba apoyado sobre su coche, un jeep negro, vestía un pantalón negro, con una sudadera negra y gorra negra, lo que hacía que el verde de sus ojos resaltase más, si es que era posible. Caminé hacia él con una sonrisa hasta llegar a su altura. Tenía una sensación extraña en la boca del estómago, unos nervios de anticipación como si supiese que iba a pasar algo, que el domingo cuando regresara de donde quiera que fuésemos, yo ya no iba a ser esta Sarah.

—¿De qué va todo esto? ¿A dónde vamos? —pregunté sin dejar de sonreír.

—Hay una lista que cumplir —dijo sin más, encogiéndose de hombros. Recordaba aquella lista y los nervios que sentía hacía un momento se transformaron en algo más amargo. No sabía lo que íbamos a hacer o a dónde iba a llevarme, pero confiaba en él. Había superado demasiadas cosas hasta ahora gracias a todos aquellos pequeños empujones, como Nick les llamaba, que me había obligado a dar.

—Desbloquéalo —pidió cogiéndome el móvil.

—¿Para qué? —Desconfié, pero lo hice. Observé cómo accedía a los ajustes de mi móvil y buscaba algo en conexiones. En solo unos segundos mi teléfono estaba conectado al reproductor de música del coche.

—Vamos a ver qué música te gusta escuchar —propuso, dejándome el móvil de nuevo en el regazo; a continuación, pulsó una tecla en la pantalla del coche. Volvió a conducir cuando el semáforo cambió a verde, y, en ese momento, empezaron a sonar las notas iniciales de la primera canción de mi lista. The Climb. Lo que me faltaba.

—No digas nada —rogué cuando vi que tenía intención de hablar. Él obedeció y se quedó callado mientras se escuchaba la estrofa, pero a mitad del estribillo soltó una risita baja, y yo me tapé la cara con las manos.

—¿Enserio? —rio un poco más—. ¿Miley Cyrus?

—¿Qué tiene de malo? —protesté.

—Creía que serías una friki fan más de Taylor Swift.

—Miley Cyrus es una reina. ¿Cómo te atreves a compararla? —dije con fingida indignación.

—Estoy de acuerdo. A mí también me gusta Miley, pero no se lo digas a nadie. —Sonrió y ambos rompimos en una carcajada mientras subía el volumen de la radio.

Pasamos la mayor parte del tiempo cantando cada una de las canciones que salían de la radio. A través del parabrisas vi que el cielo se iluminaba con un relámpago. Se acercaba una tormenta desde el mar. Maldije en voz alta. La noche del accidente había tenido lugar bajo un aguacero.

Observé el paisaje que se me antojaba demasiado familiar hasta que un tornado de recuerdos acudía a mi mente como una película en cámara lenta.

—No —dije con sequedad—. No es el momento.

—Nunca lo será. No lo fue tampoco el día que vi a Less ni todas aquellas veces que pisé justo el sitio donde había muerto, ni siquiera lo es cuatro años después.

No tenía nada que rebatirle. Quería abrir la puerta del coche y tirarme en marcha, quería desaparecer, regresar a mi casa y llorar perdida en un laberinto de recuerdos. Nos acercábamos a la curva de la WN-684 y no había nada que pudiera hacer para impedirlo. Imágenes de mis padres muertos, del coche boca abajo acompañadas de gritos y dolor se pasaban por mi mente. Casi podía sentir el dolor que sentí aquel día.

Nick estacionó el coche en una especie de descampado, se desabrochó el cinturón y salió del coche. Lo observé caminar hasta el lugar exacto del accidente.

Me obligué a mí misma a enfrentarme a esto. Abrí la puerta y salí muy despacio, respiré hondo un par de veces y caminé lentamente hasta situarme a su lado.

—¿Cómo sabías que este era el lugar exacto? —pregunté con la voz rota.

—Las noticias. —Se encogió de hombros sin más. Estaba pálido, nervioso, confuso.

—¿Estás bien? —inquirí.

—¿Yo? Eso debería preguntártelo yo a ti. —Sonrió, aunque esta vez me pareció forzado. —¿Qué sientes?

—Dolor por lo que he tenido, por lo que no tengo, por todo lo que vino después. Frustración porque no pude despedirme, por no aprovechar los últimos minutos que nos quedaban juntos. Rabia por no saber quién fue el hombre que conducía el otro coche. Y culpa por no poder evitarlo, aunque de haberlo sabido tampoco podría haberlo hecho. — Empezaba a faltarme el aire, sentía cómo cada una de mis piezas dispares se agrietaban un poco más a cada instante que pasaba en ese lugar.

—Siempre que pisaba el punto exacto donde estaba el cuerpo de Less gritaba. No sé si lo hacía por el dolor que me atravesaba el pecho como una lanza o por la culpa. El caso es que lo hacía sin importarme parecer un loco en mitad de la calle y me sentía mejor. —Ahí estaba, otra pequeña revelación que solo provocaba más preguntas, más dudas.

—¿Qué le pasó, Nick? —susurré. Torció el gesto en una mueca de algo que no supe descifrar. Había aprendido que con Nick todo funcionaba mejor cuando no hacías preguntas, sencillamente porque no estaba dispuesto a responder ninguna. Había intentado sacar el tema cientos de veces y ya no lo hacía como curiosidad, sino por saber cuál era su historia, por acercarme un poco más a esa coraza de hierro, impenetrable. Y cada una de esas veces esquivó el tema como un completo magistral. Y yo simplemente me resigné a aceptar lo que estuviera dispuesto a enseñarme.

—La asesinaron —susurró dejándome en shock. Había pensado cientos de veces todas las posibilidades que pudieron ocurrirle a Less para que hoy no estuviera aquí, pero jamás imaginé esa. Asesinada.

—¿Cómo? ¿Quién? —Negué con la cabeza, aún sin poder creérmelo.

—El cómo o quién no importan. Igual que tampoco importa la forma en que murieron tus padres porque lo que te atormenta no es el accidente, ni los coches, ni tampoco la carretera, ¿verdad? Cuando cierras los ojos lo único que ves es que no están…o lo que es peor, solo eres capaz de verlos cuando cierras los ojos.

—¿Cómo puedes pensar eso? Mis padres tuvieron un accidente, pero a Less… la mataron, y alguien fue el culpable de eso. No fue un accidente, ni nada fortuito, ni si quiera puede considerarse una desgracia… Fue…fue una crueldad, un crimen. E importa. Claro que importa. —Sentía recorrerme la rabia e impotencia por las venas, pero también la admiración. Admiración por la persona que tenía frente a mis ojos, no podía ni imaginar como hubiera afrontado un suceso como ese.

—Lo que realmente importa es que no está. No va a graduarse en la universidad, ni conocer a más chicos, ni le romperán el corazón y yo no podré encargarme de darle una buena paliza a ese capullo como el hermano mayor que debía ser. No luchará por las causas perdidas ni llegará a casa con su atuendo más sexy después de una noche de fiesta. No conocerá Islandia ni las auroras boreales ni tampoco al amor de su vida y yo jamás conoceré a mis sobrinos ni seré el tío enrollado y mala influencia que les deja comer pizza y acostarse tarde entre semana. Y tus padres no irán a la boda de Axel, ni a la tuya, ni conocerán a sus futuros nietos y no darán al visto bueno al hombre que te robe el corazón. No verán cómo Axel se convierte en el empresario que siempre soñó ser, ni tampoco como tú destacarás en todos los museos, porque, aunque ahora no lo creas, estoy seguro de que lo harás. Tus padres no van a jubilarse ni a recorrer el mundo como deberían hacer, no visitarán el Taj Majal ni subirán a lo alto de la torre Eiffel, ni tampoco se fotografiarán entre las ruinas del Coliseo. Eso son las cosas que realmente importan. Lo demás es solo un accesorio de un hecho inevitable, cruel y doloroso.

—Nick... —susurré. Estaba destrozada, no podía cesar el mar de lágrimas que avanzaban sin descanso por mis mejillas. Nick estaba tan roto, con la mirada perdida y ausente, que sentí la necesidad de besarle tan fuerte y salvaje hasta que nuestros fragmentos se juntasen unos a otros para tal vez poder reconstruirnos. Sin embargo, no me moví, ni dije nada. Continué mirándole. Observé la curva, el árbol en que se encontraba el cuerpo de mi madre, todo a mi alrededor y me di cuenta de que Nick tenía razón. No importa cómo hayan ocurrido las cosas porque, aun sabiéndolo, no cambia el hecho de que nunca más vamos a volver a abrazar a aquellos que se han ido, y conocer la verdad no lo hace menos doloroso.

—Te espero en el coche. Tómate el tiempo que necesitas —rompió el silencio, sacándome de mis pensamientos. Vi cómo regresaba al coche, dejándome allí, me sentí flaquear con su ausencia, sentí que si él estaba a mi lado podría soportarlo mejor. No sabía qué hacer allí, continué mirando todo a mi alrededor y como un impulso caminé hacía el árbol que probablemente había provocado la muerte de mi madre, y le toqué. No, lo acaricié. Lo acaricié como si fuera un peluche buscando alguna marca de aquel día, cualquier cosa que pudiera ser de mi madre, pero solo era un tronco más. Ahí fue cuando me di cuenta de que ese sitio no guardaba nada del accidente, ni de ese día, solo era un árbol más, y una carretera y una curva como tantas otras. Ya no había nada allí por lo que quedarme más tiempo.

Caminé hacía el coche y me subí sin decir nada. Coloqué el cinturón ante la mirada expectante de Nick, me giré hacia él, clavando mis ojos en aquellos iris verdes perturbados y sonreí. Me acomodé en el asiento mirando hacia delante, estaba tan en paz que me sentía en las nubes y Nick lo sabía. Pude verlo en su expresión y por el rabillo del ojo también vi cómo sonreía, como si él también se hubiera quitado un peso de encima. Arrancó el coche y se puso en marcha a donde quiera que fuéramos, con la radio de fondo y el paisaje acompañándonos en un silencio agradable y reconfortante. Pensé que seguramente era la calma antes de la tempestad, pero podría quedarme a vivir en ese instante lo que me quedase de vida.

—¿Adónde vamos? —pregunté al cabo de una hora.

—A Siskiyou —Sonrió dejándome atónita—. Cuando murió mi abuelo, me dejó como herencia una casita en las montañas. Te va a encantar, hace tiempo que no voy. La última vez fue hace dos años, por aquel entonces necesitaba un respiro y no conozco mejor sitio que este. Una vez que entras allí parece que el tiempo retrocede varios siglos.

—¿Y qué le dejó a Less? —pregunté curiosa. Si Nick había heredado una casa, su hermana no podía haberse quedado con menos.

—El hotel de Maldivas. A Less se le daban bien los negocios. Veía el potencial donde nadie más era capaz de verlo. Así que un negocio como ese no podía estar en otras manos que no fueran las suyas. Cuando Less murió, pasó a ser mío, y te preguntarás cómo un amante del mar como yo no se fue a Maldivas a vivir, realmente aquel sitio es el paraíso, pero demasiado aburrido como para vivir allí cada maldito día del año. Estuve un mes organizando todo respecto al hotel, y puedo jurar que a los quince días estaba echando de menos el ajetreo y ruido de California. Allí lo único que podías escuchar eran los malditos pájaros.

—Vaya…Maldivas —susurré.

—Podemos ir el próximo verano —dijo sorprendiéndome. Vi cómo se tensaba en el asiento y agarraba con fuerza el volante—. Que tontería. El próximo verano tú estarás viajando con tu grupo de amigas de la universidad o con tu chico a alguna parte, y yo estaré demasiado ocupado en dirigir mi bufete de abogados y alguna chica —lo dijo de verdad. Realmente era algo que Nick creía que ocurriría y, aunque me sentí enormemente agradecida y feliz porque creyera que todo iba a cambiar, que yo tendría un grupo de amigas y que iría a la universidad, me sentí completamente helada, casi podía notar cómo la temperatura dentro de mí había bajado en picado con el hecho de admitir que nuestra amistad o lo que fuera esto tenía fecha de caducidad. Pero claro que lo sabía, lo sabía desde el principio, había aceptado lo que Nick estuviera dispuesta a darme sabiendo que algún día volveríamos a ser lo que éramos antes, dos desconocidos. Y acababa de comprobar que me dolía, igual que me dolía conocer la posibilidad de Nick y otras mujeres, pero eso era algo que él no tendría por qué saber.

—¿Por qué decidiste estudiar Derecho? —pregunté tragando con dificultad, haciéndole ver que sus palabras no me habían afectado. —No te pega nada ser abogado con todo lo que te gusta romper las normas.

—Siempre me fascinaron las series de asesinatos y de policías, pero la mejor parte era cuando salían en escena los abogados y jueces juzgando o defendiendo al acusado. Cuando crecimos, Less se convierto en una gran defensora de las causas perdidas, defendía aquellos traficantes de drogas o drogadictos que terminaban en la cárcel por haber tomado alguna decisión de mierda a lo largo de su vida y siempre se hacía la misma pregunta: «¿Realmente es un delincuente? ¿O simplemente es alguien que está jodido?». Defendía a las prostitutas por haber cometido algún delito que acarrease cárcel, porque realmente aquellas chicas solo eran mujeres indefensas y sin recursos que no tenían oportunidades. Luego ocurrió lo de Less, yo ya me había matriculado en la universidad, pero supongo que aquello fue lo último que me hizo ver que no me había equivocado. Así que sí, quiero pasarme el resto de mi vida metiendo en la cárcel a criminales y defendiendo el honor de inocentes, como Less o como Ella Miller. Mis clientes no van a ser unas víctimas más del sistema porque yo no pienso fallarles.

—¿En qué se había matriculado Less?

—En Diseño de moda y Arquitectura. Adoraba la ropa, pero también los rascacielos, los puentes gigantes y, en definitiva, cualquier construcción impresionante que se te pueda cruzar por la cabeza. Textualmente siempre decía que Nueva York la ponía cachonda. —Soltó una carcajada y yo no pude evitar hacer lo mismo. Me habría encantado conocerla, me habría caído bien.

—¿Y tú qué? ¿Bellas artes en qué universidad? —preguntó.

—Hubiera ido a Nueva York, siempre creí que allí el mundo del arte ofrecía más oportunidades. No sé si hubiera deseado ser la artista o la espectadora. Adoraba pintar, pero, si lo pensaba en frío, tal vez eso solo era una vía de escape y desde luego no sabría si querría permitir que dejase de ser mi pasaporte de huida para convertirse en trabajo. Creo que prefería dedicarme a juzgar el arte, encontrar nuevos talentos, organizar exposiciones, dirigir museos… —Me quedé soñando despierta en aquella vida que siempre había imaginado que tendría.

—A mí me ocurre lo mismo con el surf. Se han interesado en mi algún patrocinador y he recibido muy buenas ofertas, pero para mí el surf es solo eso. Un plan de huida. —Suspiró frunciendo el ceño—. Estamos llegando —dijo señalando el cartel que anunciaba que en poco menos de un kilómetro llegaríamos a nuestro destino.

—¿Qué vamos a hacer aquí? —pregunté curiosa. Observando la tormenta que se desataba fuera.

—Nena, se me ocurren muchas cosas que podemos hacer —murmuró casi inaudible haciéndome estremecer. Aquellas palabras me sonaron a una promesa. Sentí la anticipación asomando en la boca del estómago.

La casita estaba situada en una hilera de cabañitas parecidas justo al borde del lago. El pequeño jardín que la rodeaba tenía los suficientes árboles como para proporcionar un poco de intimidad respecto a los vecinos de al lado. Las vistas eran preciosas y se podían admirar desde el enorme ventanal que hacía de pared del salón. La planta baja se completaba con una cocina pequeña en tonos pastel y una gigante chimenea. La habitación estaba arriba. Una habitación. Y un baño con la bañera más grande que hubiera podido imaginar.

—Es preciosa —susurré casi sin aliento.

—Sabía que te gustaría. —Sonrió—. Subamos a deshacer las maletas —sugirió.

—¿Vamos a dormir juntos? —pregunté al darme cuenta de que solo había un dormitorio.

—¿Tienes algún problema en dormir conmigo? —susurró demasiado cerca de mí. Nos quedamos en silencio y mi agitada respiración se acoplaba rápidamente a la suya. Lo observé mirarme a los labios. Tenía los ojos clavados en mi boca. El corazón me palpitaba de un modo tan frenético que tenía miedo de que él pudiera notarlo a través de mi camiseta.

—¿Puedo besarte? —Nick Walker estaba pidiendo permiso. Y nada menos que para besarme a mí. Estaba mirándome a los ojos de nuevo. Y mi cuerpo estaba gravitando hacia él, pegándose más a su cuerpo, deseando que pegase su boca a la mía.

—¿Desde cuándo necesitas permiso? —Dejé escapar en un susurro. Sentí cómo se le tensaban todos los músculos de nuevo. Tragué saliva como pude antes de que se inclinase lentamente hacia mi boca. Se movía tan lento que casi resultaba una tortura. Levanté la cara hacia él. Ahora mismo me daba igual el resto del mundo. Era toda suya. Cerré los ojos. El primer roce de sus labios contra los míos fue suave, lento. Y descansó por un momento su labio inferior entre mis labios antes de separarse un solo milímetro. Todos mis sentidos estaban saturados exclusivamente de su olor, de su tacto, de la imagen de su boca acercándose, de su sabor. Y no quería nada más. Entonces él se movió, pero no lejos, sino más cerca. Hacia mí. Como si pudiéramos pegarnos más. Sus brazos se cerraron en torno a mí mientras me estrujaba contra su cuerpo y yo tuve que reaccionar y agarrarme a su cuello como si me fuera la vida en ello. Y sus labios se estrellaron contra los míos de nuevo. Esta vez con ganas y yo dejé que mi boca se ajustase a la de él y que mi lengua recibiera la suya, impaciente. Me temblaban las piernas cuando se apartó de mí. Tardó en separar nuestros cuerpos más tiempo del que cabría esperar, mirándome a los ojos, jadeando. Y, cuando lo hizo, sentí frío. Y vacío. Necesitaba más. Quería muchísimo más.

—¿Qué coño voy a hacer contigo? —dijo en un gruñido. Y parecía cabreado. Muy cabreado.

—¿Follarme? —planteé sorprendiéndonos. Tan pronto fui consciente de mis palabras, me avergoncé de ellas. ¿De dónde había salido esa valentía?

—Mierda, Sarah. —Rio pegando su frente a la mía. Nos quedamos un rato así, frente con frente, riéndonos, hasta que un trueno hizo que soltáramos un grito—. Vayamos a hacer una compra para sobrevivir hasta el domingo.

—No puedo creer lo bonito que es este pueblo —dije admirando las tiendas y restaurantes que había en la calle. Todo tenía un encanto especial—. ¡Oh, qué guay! No sabía que había un cine.

—No ofrece una gran selección. Solo tiene una sala. —Siskiyou estaba sorprendiéndome gratamente—. Al final de la calle hay una tienda ambientada en las cafeterías de los años sesenta que tiene toda la variedad de dulces típicos de los diferentes países del mundo. —Sonrió mientras metía en el maletero todas las provisiones que habíamos comprado.

—¿Por qué Siskiyou? Podían haber comprado una casita en cualquier otro lugar, pero, sin embargo, eligieron un pueblo en las montañas de california perdido de la mano de Dios—pregunté justo a la vez que me subía al coche.

—Mi abuela adoraba la naturaleza. Había nacido y vivido casi toda su infancia en un pequeño pueblo de Tennessee, y aunque había pasado la mayor parte de su vida en grandes ciudades viviendo con todo el lujo que podía ofrecerle mi abuelo, creo que siempre había añorado sus raíces. Creo que necesitaba esto para reencontrarse consigo misma. —Noté en la forma en la que hablaba de sus abuelos, en cómo les recordaba, que habían sido personas muy importantes en su vida—. Además, esta casa tiene mucha historia. No la han comprado mis abuelos, realmente mi abuelo la heredo de su abuelo y su abuelo de su tatarabuelo. Es una herencia de varios siglos. Mi abuelo solía contar que todos y cada uno de sus antepasados se habían enamorado entre sus paredes, cada vez que lo decía mi abuela lo corroboraba, según ella esa casa está encantada, tiene algo que te hace perder la cabeza. —Sonrió haciéndome estremecer—. Solo es una casa —añadió encogiéndose de hombros, restándole importancia a los rumores que flotaban.

25
Nick Walker

Sarah vació una caja llena de DVDs sobre la alfombra del salón. La mayoría parecía películas románticas y tuve que reír al verlas recordando lo muchísimo que mi abuela disfrutaba viéndolas. Me imaginé cómo serían los fines de semana en esta casita cuando venían mis abuelos, mi abuelo no era el tipo de hombre que sintiese predilección por las películas románticas, él era más de acción, policiacas o thriller.

—¿Cuál quieres que elija? Hay demasiados clásicos

—Veamos, tenemos Desayuno con diamantes, la del puente de Madison, la del iceberg, la del fantasma…

—¡Me niego a ver una peli en la que el protagonista muere! —exclamó rotunda.

—Hummm… ¡Tengo la perfecta! —dije rebuscando entre los DVDs.

—Veremos El Señor de los Anillos —dije triunfal. Aquella película la habíamos traído Less y yo de casa en unas vacaciones que pasamos aquí con los abuelos.

—¿Sin amor?

—Sin amor, solo un maldito rebaño de orcos y un pirado avaricioso y autodestructivo. —Me puse una mano en el pecho como juramento.

Casi tres horas y una película después, tras zamparnos una pizza de beicon tamaño familiar y de permitir que Sarah me convenciese de que Golum no era un chalado destructivo, sino un pobre infeliz convertido en una causa perdida, pude decir que ya sabía lo que era compartir una tarde de sofá con una mujer tozuda que cree y defiende firmemente sus principios. Había bastado una tarde de películas para descubrir esa parte de Sarah, no le gustaba que le llevasen la contraria, pero, sin embargo, era capaz de hacerte cambiar la opinión sobre cualquier cosa porque lo defendía brutalmente con unos argumentos implacables. Debajo de todas esas murallas de inseguridades y destrucción que se había creado a su alrededor estaba esa fuerza y valentía.

—¿Y ahora? —susurró cuando los créditos hicieron obra de presencia.

—Tengo un plan, pero tienes que quedarte aquí hasta que yo te diga —susurré. Estaba a punto de protestar, pero me levanté antes de que pudiera decir algo—, Ni te muevas, Harris —añadí antes de marcharme al piso de arriba.

Entré en el baño sin tener la menor idea de si mi plan funcionaria, pero decidí confiar en mí. Abrí el agua de la bañera y dejé que se llenara mientras encendía unas cuantas velas aromáticas. Comencé a escuchar el crujido de la madera e irremediablemente puse los ojos en blanco. Esta mujer era imposible.

—Harris, ¿no podías hacerme caso por una vez?

—¿Qué haces? —preguntó riéndose.

—Estoy en el baño.

—¿Estás desnudo? —preguntó. Sabía que estaba sonriendo, lo noté en su voz.

—¿Quieres que esté desnudo?

—¿Sabes eso que dicen que una vez que pruebas lo prohibido pierde su gracia? Eso es justo lo que me pasa contigo —se burló. Sonreí porque otra cosa que había descubierto de Sarah es que podía ser rematadamente genuina cuando se lo proponía y tenía sentido del humor—. ¿Por qué huele a macedonias de frutas y chocolate?

—Ya puedes entrar —dije abriendo la puerta. Agarré su mano y tiré de ella hacia dentro.

—¿Qué es esto? —susurró.

—Hay una lista de cosas por vivir. —La vi negar con la cabeza sin perder de vista la bañera. Tenía los ojos vidriosos y le temblaba el labio. Por un maldito segundo estuve tentado a sacarla de allí y destrozar la bañera a patadas—. Desnúdate conmigo.

—¿Qué? —Se giró a mirarme, clavando sus ojos en los míos.

—No pensarás que iba a dejarte hacer esto sola, ¿verdad? —Me quité la camiseta y comencé a desabrocharme los pantalones sin dejar de mirarla. Nuestras miradas parecían conectadas como si cada uno pudiésemos ver a través del dolor del otro. Sarah comenzó a desnudarse y, cuando no había más ropa de por medio, tiré de ella ligeramente, acercándola al borde de la bañera. Retiré un poco de la espuma que había formado la bola de sales de baño y se la lancé a la cara—. ¿Preparada? —pregunté. No quería que se sintiera presionada, así que tomé la iniciativa y me metí primero hasta quedar sentado, era una bañera tan grande que cabía estirado, y medía un metro ochenta y ocho.

Observé cómo se debatía una guerra interna en su cabeza, cómo le echaba un pulso al miedo y desenfundaba el arma. Se metió lentamente, casi torturándome, me deshice de todos los pensamientos sucios que se me venían a la mente porque no era el momento de darles rienda suelta, pero era inevitable quedarme prendado de cada una de sus curvas.

Se recostó en el otro lado de la bañera, con sus piernas entre las mías, tenía el pulso acelerado y dos lágrimas rebeldes se desbordaban por sus mejillas. Recostó la cabeza hacía atrás, reposándola en los azulejos naranjas y cerró los ojos.

—A veces me pregunto cómo sobreviví. —Suspiró—. ¿Alguna vez sentiste que cada bocanada de aire te apretaba tan fuerte los pulmones que te impedía respirar? Era lo único que sentía cuando me desperté en el hospital después de varios días sedada y nadie me decía nada. No hacía falta que lo hiciesen porque yo ya lo sabía, lo había visto con mis propios ojos, estaban muertos, pero yo necesitaba que alguien dijera algo. Lo que fuera. Y sencillamente el resto del tiempo fue la misma sensación y ya no podía ni quería soportarlo más. —Agarró una bocanada de aire y volvió a cerrar los ojos. Eso mismo era lo que sentí cuando Less se había ido, cuando acepté la realidad de que estaba muerta—. Me serví una copa de vino, me encerré en el baño y dejé que sonara Untitled. Cuando terminé, lancé la copa contra la pared y recogí uno de sus cristales. El agua se volvió roja, me quedé mirando unos segundos como salía de mis muñecas y entonces comencé a sentirme cansada, tenía mucho sueño, así que le di a mi cuerpo lo que me estaba pidiendo. Me dormí y lo siguiente que recuerdo es despertar en el hospital. Dylan había llamado a los servicios de Emergencias. Lo único que pretendía era mitigar el dolor, pero el resto del mundo se queda con la idea de que eres una loca que quiere matarse.

—Yo tenía un plan b cuando me provoqué la sobredosis. Si salía de esa, me lanzaría al vacío. Empecé asistir a terapia y a boxear, pero lo que me ayudó a salir del agujero que yo mismo había cavado fue ir a aquellos lugares que dolían. Al sitio justo donde estaba el cuerpo de Less. Al cementerio a llevarle flores, a contarle como era el mundo desde que ella no estaba. Ahí fue cuando comprendí que el dolor remitía enfrentándome a él. Y sin saberlo, de alguna manera me estaba salvando —admití.

—¿Alguna vez intentaste volver a hacerlo?

—Cientos de veces. En estos cuatro años no sé la cantidad de ocasiones en las que me subí a lo alto de un puente, a alguna azotea e incluso me he lanzado de la avioneta sin ninguna intención de abrir el paracaídas. Pero no lo he hecho. Creo que en el fondo nunca tuve la intención de hacerlo —admití.

—¿Cuándo dejó de dolerte? —susurró con la voz rota.

—Nunca —dije rotundo—. Aprendí a vivir con él, pero no permito que me domine. Es inevitable sufrirlo, esa es la pieza fundamental porque, cuando empieces a hacerlo, comenzarás de alguna manera también a aceptarlo, y entonces puedes comenzar a caminar hacia adelante, arrastrándolo. Pero ¿sabes qué pasa cuando arrastras durante mucho tiempo una piedra del tamaño de un meteorito? Que te quedas sin fuerzas, y entonces no tienes otra opción que pararte y girarte a ver qué es eso que tanto te pesa, y entonces lo analizas y buscas la forma de que venga contigo, pero sin ser tú quien lo arrastre. Y entonces un día, en mitad de la calle, sonríes porque has visto a un niño haciendo una travesura o sueltas una carcajada con un chiste malo de tu amigo, y ahí te das cuenta de que, joder, ya no te duele el pecho con cada bocanada de aire, sino que te entra más oxígeno del que necesitas y te marea la sensación de saber que estás vivo. —Sonreí y me estremecí cuando noté sus ojos taladrándome—. Pero está ahí, a mi lado. No se va, me acompaña. A veces noto la sombra del pasado a mi espalda y otras incluso siento como me atrapa, entonces simplemente la invito a entrar y espero a que de la misma forma que la he dejado pasar, la invite a marcharse.

—¿Y si no se marcha? —preguntó mordiendo con fuerza su labio inferior, ese que había comenzado a temblar sin cesar.

—Todo termina marchándose tarde o temprano. Hay pocas cosas en la vida que duran para siempre y las emociones son intermitentes, no puedes sentirlas constantemente.

—No sé qué decir —admitió.

—Suelo dejar a las chicas sin palabras—bromeé.

—Imbécil. —Me lanzó agua a la cara y yo tiré de una de sus piernas para hacer que su espalda quedase contra mi pecho, sentada entre mis piernas.

—Gracias —susurró.

—¿Por qué?

—Por todo. —No profundizó y yo lo dejé estar. No quería saber qué englobaba ese todo.

—¿Estás bien? —susurré al cabo de un rato en silencio.

— Estoy mejor que bien, Nick. —dijo girándose. Comenzó a acariciarme el pecho, posó sus labios sobre los míos y estos le respondieron impulsivamente. Me besó de una manera desesperada, como con necesidad. Como queriendo borrar todo lo malo que había pasado en nuestras vidas. Me levanté con ella enroscada a mi cintura y caminé marcha atrás sin dejar de besarnos hasta chocarnos con la mampara de la bañera.

— ¿Nick, que…? ¡Dios! —soltó un grito cuando notó el agua fría cayendo sobre nosotros. Respondió a mi beso con el mismo salvajismo y, sintiendo sus manos por todo mi cuerpo, introduje uno de mis dedos en su interior, sin previo aviso. Lo metí y lo saqué, al mismo tiempo que mi pulgar jugaba con su clítoris.

— Lo necesito, te necesito, Nick —murmuró con voz ronca en mi oído—. Nick… —Sus ojos se concentraron en los míos, como queriendo decirme algo que no llegaba a descifrar, o quizá no quería, porque tal vez no se refería al sexo. En ese mismo momento, me metí dentro de ella.

— Joder. —Coloqué su cuerpo contra la pared y la sujeté con una sola mano. La penetré con suavidad, tomándome mi tiempo y mirándola fijamente. Acaricié su boca con mis dedos para después volver a besarla.

— ¿Te gustan mis besos? —le pregunté sin saber por qué. Se estaban convirtiendo en mi puta droga. Iba a ir al infierno.

— ¿Qué? —Chocó su boca contra la mía con decisión, con hambre. No sé el tiempo que llevábamos así, pero por la sensación que comenzaba a notar, sabía que no tardaría mucho en llegar—. Voy a correrme —jadeé apoyando la cabeza en la pared. Y ambos nos dejamos llevar casi a la vez.

—Te invito a cenar —propuse después de una ducha intensa entre besos y cosquillas.

—¿Eso es una cita?

—¿Quieres que sea una cita? —me arrepentí en el mismo momento en que lo dije y esa maldita vocecita de mi cabeza me gritaba «¡Que diga que sí!» y a la vez «¿Qué demonios haces?». Sentía que todo estaba yéndoseme de las manos, que caminaba hacia algo gigante que terminaría explotando, y, sin embargo, había descubierto que no me importaba. Siempre fui un poco kamikaze.

26
Sarah Harris

Eran ya las ocho y media y los dos teníamos hambre, así que me empecé a secar el pelo. Me cayó sobre la espalda formando largas ondas. Me puse máscara de pestañas y me eché un poco de perfume. Siguiendo el ejemplo de Nick, que había elegido unos pantalones largos de color negro y una sudadera negra, me vestí con un pantalón negro, un jersey de lana y los converse blancos.

Mis hormonas se habían calmado bajo el agua fría de la ducha después del sexo, aunque no podía dejar de revivir en mi cabeza la conversación en la bañera, lo fácil que me resultaba abrirme a Nick, adónde nos estaba llevando todo esto. Quizá debía limitarme a dejarme llevar y dejar de definir las cosas. Me gustaban las normas, las estructuras y el control. ¿Cómo me iba a sentir después de que todo esto terminara? ¿Era realmente capaz de volver a meterme en una bañera sola? ¿Cómo alguien como Nick podía ser el barco salvavidas de alguien? En los últimos meses había experimentado la felicidad en ciertos momentos, y en cada uno de ellos estaba Nick a mi lado, pero no era eso lo que más me asustaba, sino el hecho de que era consciente que cada día que pasaba podía respirar mejor y eso era todo gracias a él porque, de lo contario, jamás hubiera ido al lugar del accidente, ni me hubiera perdido en mitad del mar subida en una tabla de surf, ni me metería en un bañera… En definitiva, había aprendido a continuar y aunque aún me quedase un largo camino por delante estaba teniendo la certeza de que iba a volver a vivir.

—¿Adónde me llevas? —pregunté.

—No te lo voy a decir porque quiero que lo juzgues por ti misma al llegar allí y probarlo. He pensado que nos merecíamos un poco de comida grasienta. —Se rio mientras girábamos hacia un restaurante llamado Mink’s. Miré el letrero.

—¿Perritos calientes? —pregunté.

—Eso es. Los perritos calientes más ricos del mundo. Vas a entrar en éxtasis. Te lo prometo.

—¿Qué clase de éxtasis? —pregunté mordiéndome el labio, ocultando una sonrisa.

—¿En quién te has convertido? ¿En mí? —se rio.

—Pasamos demasiado tiempo juntos, Walker. Me nublas la parte racional del cerebro.

—Aquel que solo tiene pensamientos racionales es un completo irracional —citó a Einstein. Cómo no, Nick era un gran defensor de lo irracional. Tenía que serlo.

Entramos en el pequeño local y el camarero nos acompañó a una mesa, al poco rato pedimos cada uno una cerveza y un perrito caliente. Además, Nick eligió un entrante con un aspecto espantoso que llevaba beicon, salchichas, queso y aros de cebolla.

Cuando vino una camarera, me di cuenta de que trataba de llamar la atención de Nick. Él la ignoró educadamente y luego me sonrió a mí mientras pedíamos.

—Por las bañeras —brindó sonriendo, en el momento en que dejaron las cervezas ante nosotros. Hizo chocar la suya contra la mía. Me reí ante el tintineo de su botella. No podía creer que estuviera brindando por eso. Si alguien me lo hubiera dicho cuatro horas antes, habría pensado que estaba loco.

—Por las bañeras —repetí chocando mi botella con la suya.

—Por la vida. Por todo lo bueno que venga, por lo malo también —susurró chocando nuestras botellas de nuevo.

—Por Less, por mis padres, por nosotros. Por todo lo que hemos perdido por el camino —murmuré al cabo de unos minutos. Nos miramos durante unos segundos antes de sonreír y brindar para llevarnos la botella a la boca.

La camarera nos llevó los perritos calientes. Le hice una mueca a Nick cuando se rio de mí al verme intentar comer sin éxito el mío de una manera elegante. Por fin, me di por vencida y me lo zampé como lo estaba haciendo él. En sus ojos brillaba la diversión mientras daba un gran bocado.

—Si al terminar no estás sucia, es que no lo has hecho bien. —Puse los ojos en blanco. Aquel perrito caliente era la cosa más deliciosa que hubiera comido nunca.

—Axel se casa —dije metiéndome un trozo de perrito en la boca.

—Lo sé. Me ha llegado la invitación.

—¿Te ha invitado? —pregunté sorprendida.

—Me ha pedido que sea el padrino.

—¿Cómo? ¿Y qué has dicho?

—Que sí. ¿Por qué te sorprende? Éramos mejores amigos, era como mi hermano. Da igual lo que haya pasado, el día de tu boda quieres que esté ahí la gente que quieres —dijo encogiéndose de hombros. Me sentía mucho mejor ahora que sabía que Nick iba a la boda, porque asistir iba a ser muchísimo más sencillo.

—Yo también iré —admití.

—Brindemos por eso también —propuso.

—Por Axel —dije levantando mi botella contra todo pronóstico. En el fondo me alegraba por él, una parte de mí siempre había envidiado que hubiera tenido el valor de largarse de Santa Mónica después del accidente, pero eso no hacía que a mi maltrecho corazón le doliera su ausencia.

Salimos del restaurante y dimos un paseo por la calle más popular del pueblo, una avenida repleta de vida, antes de dirigirnos hacia el aparcamiento.

Se me había pasado el día volando, tanto que había deseado que se detuviera el tiempo.

Entramos en casa después de un recorrido de vuelta debatiendo si el perrito que acabamos de comer realmente era uno de los más deliciosos del país.

—¡Joder! ¡Qué frío! —exclamé quitándome el abrigo, entrando y dejándolo en el ropero.

—Voy a encender la chimenea —sugirió Nick cogiendo unos palos de madera y un mechero.

Estaba llegando el invierno. Subí a ponerme un pijama mientras Nick avivaba el fuego y, cuando volví a bajar, me quedé un rato mirando por el ventanal del salón mientras él subía a cambiarse.

Casi todas las casas de alrededor eran de madera, rojas o blancas, y parecían sacadas de una postal de los años sesenta, con tejados a dos aguas y chimeneas que escupían humo. Todo estaba tranquilo…en paz.

Me giré hacía Nick, que se sentó en el suelo, en la alfombra, cerca del calor. Tenía la mirada fija en las llamas que chisporrotean en la chimenea encendida, como si estuviese viendo algo concreto entre las lenguas de fuego que se alzan sobre los troncos de madera y crepitan.

—¿En qué piensas? —pregunté sonriendo. Movió la cabeza como despejando su mente, aclarando sus ideas.

—En nada. —No le creí, pero no seguí indagando—. Ven, siéntate aquí. —Me dejó sitio entre sus piernas y, aunque al principio dudé, al final cedí. A estas alturas decidí que lo único que podía hacer era dejarme llevar. Permanecimos en silencio hasta que nos vimos sorprendidos por el tono de llamada de Nick.

—¿No vas a cogerlo? —pregunté cuando vi de quién se trataba. Nicole.

—No —dijo sin más. Sentí una sensación de placer cuando lo dijo.

—¿Por qué?

—No puedo cogerles el teléfono a todas mis fans, Harris —bromeó.

—Imbécil —gruñí sonriendo, poniendo los ojos en blanco.

—¿Estás celosa? ¿Quieres un autógrafo? —continuó bromeando.

—Lo cierto es que siempre he querido uno. ¿Quién no querría una firma en la frente de Nick Walker? —me burlé.

—Con que esas tenemos, ¿eh? —Clavó sus dedos entre mis costillas haciéndome cosquillas, tantas que no podía parar de reír y retorcerme. Lo vi coger y quitar el capuchón a un rotulador, se abalanzó rápidamente sobre mí y, tras obligarme a tenderme de espaldas, me acercó el rotulador a la frente. Doblé las rodillas para crear una barrera mientras intentaba apartarle las manos.

Joder, era muy fuerte.

Consiguió colocarse encima de mí, sujetándome las dos manos contra la alfombra. Me reí, grité y sacudí la cabeza sin parar, pero cada vez que me movía, a él se le movía el rotulador mientras trataba de firmarme un autógrafo en la nariz.

No podía con él, así que finalmente suspiré y dejé la cabeza muy quieta para que no siguiera pintándome toda la cara.

—Me gusta la forma en que tu cuerpo se ajusta al mío, como si hubiesen nacido para encajar —susurró en un tono que no supe descifrar, taladrándome con la mirada. Dejó el rotulador rodar por la alfombra y ya no había risas ni cosquillas, había una tensión eléctrica que amenazaba con electrocutarnos. Tan fuerte y poderosa que podía palparse—. Dylan siempre decía que me sobraban un par de kilos —dije sin saber por qué. Sentía que había roto el momento, pero me ponía tan nerviosa que recorriera mi cuerpo con sus ojos que sentía que era capaz de ver más que el resto, que si Dylan creía que no era suficiente, él también lo vería.

—No dejes que nadie juzgue tu cuerpo. Nunca. Nadie tiene el jodido derecho de hacerlo. Eres perfecta. —Cerré los ojos y dejé que sus palabras me atravesaran el alma.

—A menudo pienso en lo estúpida que fui permitiendo ciertas actitudes —reconocí.

—Sarah, ese imbécil te ha machacado, no te ha apoyado después del accidente y ni siquiera te estaba salvando la vida en aquella bañera, se la estaba salvando a si mismo porque no podía aceptar que el resto del mundo creyera que era el novio de una suicida, por eso mermó tu autoestima hasta lograr que las taparas, que las odiaras, que te odiaras a ti misma por ellas, y una herida que se tapa nunca cicatriza del todo. Y el otro día, en el Tyd, se creyó con el derecho de hablar de tus cicatrices. Y no solo eso, sino que se ha pasado meses follándose a otras mientras tú te quedabas en casa, metida en un puto agujero sin salida, hundiéndote y sumiéndote en un abismo de vacío —su tono estaba cargado de rabia y a mí se me habían humedecido los ojos. Ahora lo veía todo tan claro que me sentía estúpida. Dylan no era el chico bueno que yo creía, simplemente era alguien que mis padres creyeron bueno para mí e irremediablemente me empujaron hacía él—. Joder —gruñó empujando su boca contra la mía con furia, nuestras lenguas comenzaron a bailar al mismo ritmo.

—¿Qué haces? —dije sonriendo cuando me levantó enroscada a su cuerpo, rodeándole con mis piernas, y sentándome sobre el respaldo del sofá.

—Follarte para que veas lo mucho que me gustan tus curvas —gruñó enfadado. Bastaron esas palabras para notar la humedad entre mis piernas.

—Nunca nadie me hizo sentirme así —admití.

—¿Así cómo? —preguntó mientras tiraba mi camiseta del pijama por los aires y se llevaba uno de mis pezones a la boca, lo lamía, lo besaba y lo mimaba con mucha más suavidad de la que deseaba. Joder.

—Así de bien —gemí.

—Como deberías sentirte cada segundo de tu jodida vida. —Se deshizo de mi tanga e introdujo un dedo en mi interior haciéndome gemir—. Joder… me encanta cómo tu cuerpo reacciona cuando te toco.

Sus labios se movían con desesperación contra los míos, como si deseasen atrapar mis gemidos. Cada vez que se hundía en mí lo hacía más rápido, más fuerte. Sentí un estallido de placer y me dejé llevar, me abandoné ante esta sofocante sensación hasta que mi cuerpo dejó de pertenecerme. Nick me clavó los dedos en las caderas y gruñía al ritmo de las últimas embestidas; escondió el rostro en el hueco de mi cuello y resopló contra mi piel mientras se corría y su cuerpo se contraía contra el mío.

Jamás me había sentido tan satisfecha, tan plena y feliz. Nick alzó la mirada y me besó antes de ir al cuarto de baño. Cuando regresó, volvió a tumbarse en la alfombra y nos tapó a ambos con un montón de mantas. Apoyé la cabeza en su pecho y sus dedos palpaban mi estómago con suavidad.

—No quiero volver a casa —susurré. Noté cómo Nick me apretaba más contra él.

—Yo tampoco —reconoció mientras dibujaba círculos alrededor de mi ombligo.

—Siento que, cuando mañana me dejes en el portal de mi casa, todo esto haya dejado de existir.

—¿A qué te refieres?

—A que tú no vas a dormir a mi lado por las noches, ni a prepararme el desayuno por las mañanas, ni yo voy a sentirme tan en paz como hasta ahora.

—Sarah, yo… —Antes de que pudiera avergonzarme levanté una mano, haciéndole callar.

—Ya lo sé, Nick. No necesito que me repitas que no me enamore de ti. Hace tiempo acepté todo lo que estuvieras dispuesto a darme sin esperar nada y me he encontrado con muchísimo más, pero eso no cambia el hecho de que cuando estoy contigo me sienta en paz, como si acallaras todos los monstruos de mi cabeza —reconocí.

—No iba a decir eso —susurró aguantando la respiración.

—¿Entonces?

—Iba a decir que puedes dormir siempre que quieras conmigo —reveló atrayéndome más hacia él. No dije nada, me quedé en silencio, dejando que me invadiera un calor reconfortante y noté cómo nuestras respiraciones se acompasaban y comenzaban a pesarme los ojos.

27
Nick Walker

Me desperté con la luz del sol a través de la ventana, me estiré haciendo que Sarah soltara un gruñido, no conocía a nadie que se despertara de tan mal humor. Sin lugar a duda Sarah podía ser la chica tímida y callada que se sienta en la primera fila de la clase o el mismísimo demonio cuando suena el despertador. Me quedé observándola en silencio, intentando hacer el menor ruido posible, porque Dios no quisiera que se despertara por mi culpa. Había memorizado cada una de sus pequeñas pecas que deslumbran sus facciones cuando le daba el brillo del sol directo en la cara, me había recreado en su cuerpo más veces de las que podía contar y me había descubierto a mí mismo pensando en ella más veces de las que debería. No tenía excusa, y si la tuviera, ¿acaso paliaría el sobrecogimiento de mi pecho en este instante?, ¿apaciguaría la culpa? Al menos podía reconocer que era mi punto débil, porque no puedo seguir negándomelo a mí mismo. Siempre lo había sido, desde que me observó con los ojos más impresionantes que había visto nunca y me soltó aquello en la playa de que nadie había pedido mi ayuda el día de la hoguera, que era un imbécil o que me odiaba. Era la primera vez que alguien se enfrentaba a mi sin miedo, que le importaba una mierda quién creía la gente que fuera o las cosas horribles que se inventaban de mí, porque si ella las había creído todas no había mostrado debilidad ante mí nunca. Ahí fue cuando descubrí lo valiente que era esa chica que siempre parecía tan triste, pero que estaba llena de vida en algún lugar de su alma.

Y aunque me había prometido a mí mismo mantener todos los demonios a raya, mantenerme alejado y esconder todos los misiles que poseía, no era capaz de disipar el dolor desgarrador que parecía bailar de su cuerpo al mío, rodeándonos a ambos en un mismo halo de inquietud, haciéndonos partícipes de una misma desgracia. Así que me dejé llevar, esperando el golpe, como siempre que tomaba decisiones de mierda y no tenía ni idea adónde me estaba llevando.

Me levanté y preparé café con dos tostadas de mermelada mientras dejé que Sarah se despertara con calma, sabía que cuando le llegase el olor a café aparecería por la cocina como un resorte.

—¿Podrías venir a hacerme el desayuno mañana? —murmuró sentándose delante del café.

Iba a bromear con que tal vez podría ser ella quien prepare el desayuno la próxima vez, pero no dejaba de recibir mensajes y, aunque ya se de lo que se trataba, desbloqueé mi móvil de todos modos.

Nathan: Barbacoa en casa de Nick por la noche. ¡Felicidades, capullo!

Chris: ¡Guay! Felicidades, cabronazo

Travis: ¿Habrá alcohol?

Josh: Pues claro que lo habrá

Nicole: A lo mejor tiene mejores planes…

Jay: ¿Con su novia?

Yo: no quiero barbacoa ni ninguna mierda parecida. Estáis avisados

Nathan: ya está todo organizado. No des por culo

Yo: Los que dais por culo sois vosotros todos los años con lo mismo

Chris: Alguien se ha levantado de mal humor

Travis: Walker, es tu jodido cumpleaños. Queremos celebrar contigo el día que el universo nos premió con tu presencia en la Tierra

Yo: Que te jodan

Travis: Dile a Sarah que te haga una paja a ver si se te quita ese mal humor

Nathan: jajajaja

Jay: ¿Sarah Harris?

Chris: ¿Vas a traerla a la fiesta?

Nathan: He invitado a Sky

Chris: Por lo que veo, no es Nick el único enamorado

Elisa: ¿Eso quiere decir que yo significo nada para ti?

Jay: Las ha cagado, tío

Chris: Eli, ya sabes que te adoro

Yo: ¡Callaos de una puta vez! A las diez en mi casa

Odiaba mi cumpleaños, a diferencia del resto de los mortales no tenía nada que celebrar. Cuando era pequeño la única celebración que se hacía era la tarta de chocolate que Anna, la cocinera que teníamos contratada, preparaba. No había regalos, ni juegos, ni niños con los que jugar. Solo Less y yo con una tarta gigante. Después nos hicimos mayores y aun así ninguno de los dos celebrábamos nuestro cumpleaños, y ahora Less no está. No va a cumplir veinticuatro años.

—¿Qué pasa? —preguntó mirándome con intensidad, llevándose el último trozo de tostada a la boca.

—Los chicos van a preparar una barbacoa en mi casa esta noche. —Me pasé una mano por el pelo y le di un sorbo al café—. Por si te apetece venir. Nathan invitó a Sky —añadí.

—Sophie va a matarme si la dejo tirada en videollamada otra vez.

—Es mi cumpleaños. —Había intentado que no lo supiera, pero después de saber que, aunque no quisiera, iba a tener una jodida fiesta de cumpleaños, me descubrí queriendo que viniera.

—¿Cómo? ¿Por qué no lo has dicho? —Parecía dolida.

—También es el cumpleaños de Less. Nunca lo he celebrado, pero ahora menos. Los chicos siempre me organizan algo a traición. —Suspiré.

—¿Ellos no saben…?

—¿Qué Less está muerta? —terminé por ella. Aún pronunciar su nombre dolía, pero con Sarah no me importaba decirlo, no me importaba hablar de Less ni recordarla. Observé cómo asentía con un ligero movimiento de cabeza.

—Solo Nathan.

—¿Y los demás? ¿No se hacen preguntas?

—Para ojos de todos, mi hermana se fue con mi padre a recorrer el mundo después del divorcio. Viaja tanto y tan seguido que solo viene en fechas significantes, como Navidad. Mis padres han tenido un divorcio complicado y Less simplemente escogió uno de los dos bandos. —Me encogí de hombros y tragué con dificultad, noté esa presión en el pecho otra vez, esa que apretaba hasta ahogarte.

—¿Por qué? Es cruel.

—Apariencias. Mi madre no quería que nadie supiera lo desestructurada que era su familia y su vida en realidad. Nunca le hemos importado una jodida mierda y eso no lo cambió que su hija fuera asesinada. —Apreté los puños con fuerza, me quemaba la garganta y tenía la necesidad de gritar.

—¿Y tu padre?

—No quiero hablar de esto, Sarah. —Necesitaba respirar.

Cogí un abrigo y salí, caminé hasta la pasarela de madera que había a la orilla del lago y me senté en ella un buen rato. Agradecí que Sarah supiera darme el tiempo que necesitaba, y no fue hasta ahora que la vi asomada a la puerta, buscándome.

La noté detrás de mí, aguardando una invitación, manteniendo la distancia justa.

—A menudo pienso que sería mejor no tener ninguna historia que una que no deja de cambiar continuamente —dije cuando se sentó a mi lado.

—La nuestra no cambia.

—La de todo el mundo lo hace. Incluso la nuestra. Porque seguimos aquí, avanzando y viviendo. Tal vez estaremos cortados por el mismo patrón siempre, seguramente dentro de sesenta años seguiremos siendo dos personas a las que le duelen los accidentes a los que tuvieron que enfrentarse, pero no seremos los mismos, y nuestra historia tampoco, porque habrá nuevas líneas escritas —susurré lanzando una piedra contra la superficie del lago—. Es increíble, ¿eh? Todo está tan en calma que parece el fin del mundo —añadí señalando el paisaje que teníamos enfrente. Las montañas a lo lejos, las casitas de madera llenas de luces, el lago… Era un lugar mágico.

—Hace un tiempo lo habría pintado —dijo frotándose las manos en un intento de mantenerlas calientes. Observé lo preciosa que estaba con el frío en la cara, las mejillas sonrojadas, los labios agrietados y la nariz colorada. Se había puesto un gorro de lana gris que había sido de Less.

—¿Por qué dejaste de pintar?

—Todo se volvió monocromo. Cada vez que lo intentaba siempre era lo mismo: un fondo negro. Ya no había esa explosión de colores, entremezclándose para dar vida al lienzo.

—El negro también es un color. —Me encogí de hombros y me giré un poco para mirarla, observando el vaho de nuestras respiraciones— Vamos —dije tirando de ella y caminando hacia dentro.

Me acerqué al armario de la entrada y abrí un cajón en el que había guardado un caballete de madera con un lienzo en blanco. Noté cómo Sarah temblaba al verlo.

—¿Qué es esto? —le falló la voz.

—¿Tú que crees? ¿Qué me dices?

—No —fue casi una súplica.

—¿No? No te lo estoy pidiendo, Sarah —gruñí.

—No puedo… Es imposible… —Sarah tragó saliva, como si no hubiese esperado mi reacción. Intentó escapar, pero antes de que lograse salir de casa la cogí de la muñeca y tiré de ella con firmeza. «Mierda.» Sentí sus dedos rodeándome la piel…, su piel… «Céntrate. Nick».

—He visto los dibujos que haces por inercia en un trozo de servilleta cuando vamos a cualquier bar, también cuando garabateas la esquina de las novelas que lees e incluso los dibujos que haces cuando estás despistada y no eres consciente de que lo estás haciendo. Si puedes pintar sobre un papel grasiento como una servilleta, ¿por qué no puedes hacerlo aquí? ¿Qué cambia?

—¡Que mi madre está muerta! Todo esto empezó por ella, y que ya no esté lo cambia todo. Fue ella quien colocó un pincel en mi mano, quien me descubrió la felicidad a través del arte —dijo en una mezcla entre dolor y rabia. Me moví y saqué las acuarelas y pinturas, las esparcí por el suelo del salón, frente al gran ventanal con vistas a las montañas, y después tiré de ella hasta sentarla en el taburete frente al lienzo.

—¿Quieres ser feliz? Te lo pregunté en el hospital y no supiste responder, han pasado tres meses desde aquello, y ya no eres aquella chica. Te lo vuelvo a preguntar ahora: ¿quieres ser feliz, Sarah?

—No me hagas esto —susurró.

—¿Hacer el qué? —Me acerqué un poco más a ella, besé su mejilla para atrapar con mis labios una lágrima que se desbordaba rebelde—. Es muy sencilla la respuesta. Tal vez la felicidad sea un concepto demasiado ambiguo, quizá solo podemos ser felices en ciertos momentos de nuestra vida, tal vez solo sea un sentimiento más. Como la tristeza. Tal vez haya formulado mal la pregunta. ¿Quieres tener la paz que mereces? —deposité un beso en su nariz.

—Sí —murmuró.

—Da lo mismo que pintes un fondo negro, tal vez por ahí es justo por donde deberías empezar. ¿Qué mejor comienzo que pintar la oscuridad en la que te ves envuelta? Quizá solo pintabas un fondo monocromo porque no había nada más que plasmar. Pero, si echas la vista atrás, ¿realmente aún eres incapaz de ver todas las grietas por las que entra luz? Piénsalo, quién sabe, tal vez sea bicolor.

28
Sarah Harris

Me quedé parada en medio de aquel ventanal observando aquel paisaje como si lo estuviera viendo por primera vez. Y tal vez lo hacía. Contemplé las otras casas de madera un poco envejecidas, las plantas que crecían casi salvajes, sin que nadie las podase nunca o les quitase las hojas marchitas, los pájaros que volaban con una dirección fija y a ninguna parte a la vez y el cielo gris.

Tenía el estómago revuelto y las emociones parecían palpitar en mi cabeza pidiéndome que las dejase salir. Respiré hondo. Una y otra y otra vez más, aunque sentir a Nick tan cerca no lo hacía más fácil. Al final busqué por inercia lo único que sentía que sabía hacer. Cogí el pincel y lo embadurné de pintura negra. Pinté. Y reflexioné. Y lloré. Y seguí pintando, dejándome llevar. No tenía ni idea de la imagen que estaba plasmando, pero aun así podía ver cada trazo antes de que el pincel tocase el lienzo. Sentía todo y nada a la vez, sentía cómo todos los recuerdos se arremolinaban en mi cabeza y cómo al mismo tiempo los encerraba. Sentía cómo dominaba a mis demonios y a la vez cómo eran ellos los que me engullían a mí.

Sumida en cientos de recuerdos cogí una pintura blanca y salpiqué el lienzo haciendo que montones de puntos blancos simulando estrellas aparecieran sobre el fondo negro. O tal vez no eran estrellas en el firmamento. Quizá eran esas grietas de mi alma por las que entraba luz. Entonces recordé a Axel, lo mucho que le quería, lo mucho que lo había necesitado y lo tantísimo que echaba de menos. La forma en la que nos habíamos vuelto unos completos desconocidos para el otro. Cogí otra pintura, la roja, tal vez porque el rojo era un buen color para expresar como me hervía la sangre recordándole, lo enfadada que estaba con él. No sé el tiempo que pasé sumida en pensamientos y danzando con el pincel, pero cuando lo dejé apoyado sobre la paleta de colores y enfoqué mi visión en el lienzo me quedé sin aire. Una noche estrellada con una hoguera de imponentes llamas y un árbol en color verde oscuro, eso fue lo que dibujé. Era bonito. Era diferente y nuevo para mí. Siempre había evitado los colores oscuros, en parte porque mi madre siempre decía que con la cantidad de colores que tiene una paleta era innecesario emplear los tristes, porque incluso la tristeza, según ella, se podía plasmar con los colores del arcoíris, que todo dependía de los ojos de quién mirase.

—Es increíble. —Oí un susurro casi inaudible a mis espaldas. Había viajado tanto mientras pintaba que me había olvidado de la presencia de Nick—. Parece real. Cuatro colores fueron suficiente para crear esto. —Se acercó un poco más al lienzo y lo observé durante unos segundos que parecieron minutos.

—Ella también era así. Mi madre. No necesitaba más que un par de colores para dejarte sin aliento. En el fondo siempre supe que había heredado su talento, que era una edición mejorada de su arte. —Suspiré—. A veces cuando se frustraba o había tenido un mal día en el trabajo llegaba a casa y se encerraba en el estudio con el pelo alborotado recogido en un moño, escuchabas sus pisotones desde todas las estancias de la casa cuando se movía por el cuarto y sus gruñidos de rabia, decía que así canalizaba las malas energías. A papá solía hacerle gracia lo transparente que era y la miraba con una mezcla de admiración y ternura mientras ella se desahogaba pintando. Cuando pensaba que había tenido suficiente, se acercaba a ella y la abrazaba por detrás. Entonces se calmaba, cerraba los ojos y se dejaba consolar. Eran el ying y el yang, mi madre era demasiado impulsiva y mi padre siempre pecaba de unos niveles de autocontrol y paciencia admirables. —Sonreí ante ese recuerdo. Echaba de menos pintar. Gracias por esto— dije lanzándome a sus brazos. Me rodeó con suavidad y me apretó más contra él. Olía tan bien… tenía la certeza de que nunca podría olvidarme de ese olor. Y estaba dejando salir lo que ya no podía seguir ocultándome, ya no había retorno.

—Nunca dejes de pintar. Tienes que prometérmelo, Sarah. —Noté como tragaba saliva con dificultad.

—¿Por qué parece que siempre te estás despidiendo? —murmuré.

—Porque algún día tendré que hacerlo —respondió rotundo, sin titubear. Y ahí estaba. Una fecha de caducidad tan próxima que comenzaba a divisarla en el horizonte. Una verdad aplastante—. Lo has hecho. Has vuelto a pintar y has recordado a tus padres, quienes eran más allá del accidente. Como sigas así, no vamos a tener más cosas que tachar de la lista —bromeó. Estaba empezando a odiar esa lista. Si aquel día hubiera sabido que aquella lista se convertiría en el tiempo de descuento, habría escrito más cosas, más miedos a los que enfrentarme, como las arañas, y aunque no tuviese nada que ver con el accidente me hubiera dejado cubrir entera con arañas si eso significaba pasar un día más con Nick. Maldita sea.

—¿Nick?

—¿Sarah? —Reímos por su imitación.

—¿Podemos quedarnos hasta mañana? A ti no te apetece ir a esa fiesta de cumpleaños y yo no quiero irme todavía de aquí. Ambos ganamos. —Sonreí dándole un beso.

—Está bien. —Puso los ojos en blanco e hizo una mueca graciosa intentando evitar reírse. —Le escribiré a los chicos que mañana quiero mi casa impoluta para cuando llegue.

—¿Cuál es el plan? —pregunté tirando de él hacia atrás, hasta hacerle caer sentado en el sofá, quedando a horcajadas sobre él.

—¿Qué quieres hacer? No hay muchos planes en Siskiyou, pero hay menos cuando ahí fuera hace tanto frío —dijo apartándome el pelo hacia un lado.

—Háblame de ti. ¿Cuándo termines la universidad que vas a hacer?

—En realidad me gradué la noche de la hoguera. Adelanté un curso. —Eso sí que no me lo esperaba. Lo miré atónita—. No tengo muy clara cuál es la siguiente dirección que voy a coger. Ojalá la vida viniera con carteles en neón que indiquen el camino correcto en cada cruce o hubiera rotondas para dar la vuelta en caso de haberte desviado. —Se encogió de hombros—. He hablado con varios bufetes de abogados, pero aún no he decidido nada. En realidad, siempre he pensado que terminaría dirigiendo mi propio bufete en Nueva York, tenía muy claro que la ciudad que nunca duerme era a donde iría, pero cuando me gradúe lo vi tan cerca… No sé si estoy preparado para irme de Santa Mónica. Al menos creo que no por ahora.

—Nueva York, ¿eh? —soné más triste de lo que pretendía. Nueva York también había sido el sueño de mi vida, me iría a estudiar Bellas Artes, trabajaría en una galería y cazaría nuevos talentos, luego llegaría a casa, donde tendría un estudio, sacaría la paleta de colores y dejaría salir todo el estrés acumulado del día. Tal vez haya soñado demasiado. Recuerdo el día que recibí la carta de admisión de la NYU, estaba tan feliz, sentía como si pudiera comerme el mundo, pero al final fue la vida quien terminó engulléndome a mí.

—Estoy convencido de que vas a ser tú quien pise la Gran Manzana antes que yo —no estaba bromeando. Lo decía en serio—. ¿Peli y palomitas?

—Hecho. —Sonreí bajándome de su regazo.

—¡Quien llegue antes a la cocina elige peli! —gritó mientras corría en dirección a la cocina.

—¡No seas tramposo, Walker! —grité riendo.

—¡Tienes mal perder, Harris!

Cuando abrí los ojos esta mañana, deseé que se detuviera el tiempo. Le supliqué a Nick quedarnos más días, a lo que me respondió que no podíamos vivir encerrados allí toda la vida. Estuve tentada a decirle que no me importaba no salir de aquel lugar si él estaba a mi lado. La vuelta a casa fue más corta de lo deseado, apenas nos quedaban quince minutos antes de llegar a Santa Mónica. Había sido el mejor fin de semana de mi vida. Todo había cambiado, podía sentirlo en el aire. Yo lo había hecho también, tenía una sensación de absoluta paz recorriéndome el cuerpo.

—Llegamos —anunció Nick.

—Sí… —susurré con una sonrisa. Me quité el cinturón sin prisa, haciendo tiempo para encontrar que decir, si es que había algo que decir. Me giré y nos miramos un rato demasiado largo, en silencio.

—¿Sarah?

—¿Nick? —dijimos a la vez. Negué con la cabeza.

—¿Qué ibas a decir? —preguntó.

—¿Qué ibas a decir tú?

—Nada. Me lo he pasado bien. —Asintió levemente con la cabeza. Sentí una punzada de dolor en el estómago, pero no dije nada. No podía hacerlo. Él se lo había pasado «bien» y yo no podía describir lo que sentí en ese instante.

—Gracias. Yo nunca… jamás podría hacer esto sin ti.

—¿Hacer el qué?

—Vivir —respondí. Esa era la palabra adecuada, no hacía falta más para describir lo que sentía.

—Yo no he hecho nada. Creo que solo necesitabas a alguien que te empujara a hacerlo, pero era algo que estaba ahí, preparado para salir algún día.

—¿Acaso eso no es lo mismo? ¿Qué importa si ya estaba ahí antes si no ha despertado hasta que apareciste? No sé si eres el huracán que devasta todo a su paso o el salvavidas en mitad de la tormenta, a veces creo que ambas. En cualquier caso, gracias, porque que hoy sienta que puedo vivir es exclusivamente gracias a ti. —No dijo nada. Solo me miraba y yo simplemente esperaba devolviéndole la mirada. Esperaba algo que sabía que no iba a llegar y cuando la decepción fue latente decidí salir del coche, era hora de volver a la realidad. Crucé la calle sin girarme y entré.

Apenas habían pasado veinte minutos cuando me sobresaltó el tono de videollamada; Sophie.

Sophie: ¿En qué momento te has convertido en alguien con la que se necesita cita previa para poder hablar contigo? ¿Y por qué no me estás contando todos los malditos detalles? Nick Walker te lleva de fin de semana a solo sabe Dios dónde y vuelves entera y sin un rasguño.

Yo: A Siskiyou. Tiene una pequeña casita que heredó de sus abuelos

Sophie: ¿y…?

Yo: ¿Qué?

Sophie: ¡Por Dios, Sarah! No puedes decir algo como eso y esperar que no quiera saber los detalles. Estás hablando de Nick Walker

Yo: Han pasado muchas cosas Soph. He…ido al lugar del accidente, he vuelto a pintar…también he ido al cementerio y he logrado meterme en una bañera. Le he prometido a Axel que iría a su boda y he vendido la casa de nuestros padres… Y siento que ha pasado tanto tiempo que no recuerdo cuánto porque dejé de tachar días en el calendario para vivirlos. Y me siento en paz, tan en calma que me asusta creer que simplemente sea la calma antes de la tempestad, aunque no creo que la vida pueda ofrecerme algo peor de lo que ya viví… Y Nick… Justo hace un momento le dije que no sabía si era el huracán que arrasa todo a su paso o el salvavidas en mitad de la tormenta, o ambas… Joder él… apareció en mi vida de la nada y lo cambió todo con su humor inestable, su manera de sacarme de quicio y la forma en la que me obliga a enfrentarme a aquello que me aterra. Por primera vez sentí que alguien entendía mi dolor y no me juzgaba por ello. Besó cada una de mis cicatrices y me enseñó a amarlas por encima de todo, tanto que ahora las llevo descubiertas. No espera que me comporte como lo haría cualquier chica de mi edad ni me presiona, simplemente va a mi lado, a mí mismo ritmo, o eso creo a veces, otras pienso que en realidad es él el que marca mi ritmo también…

Sophie: ¿Pero?

Yo: ¿Qué?

Sophie: Hay un «pero». Porque si no lo hubiera no tendría esa cara tan triste y confundida a la vez.

Yo: Es difícil

Sophie: Cielo, no lo es. ¿Acaso no lo ves? Le quieres y en el fondo lo sabes. Hay algo que no me estás contando, Sarah, pero eso no cambia el hecho de que conozca a mi amiga y sepa antes incluyo que ella lo que siente.

Yo: ¿Y si no es eso? ¿Si no estoy enamorada de él y le quiero de la peor forma posible? Y si es un amor dependiente, de ese que necesito para vivir porque de no haber sido por él ahora estaría en el mismo jodido punto que hace unos meses. En cualquier caso, tiene fecha de caducidad. Lo sé, porque Nick no es ese chico que va más allá de una noche y no le interesa, y yo ya he agotado todos los cartuchos. Él es libre Sophie. Pero libre en el sentido más literal de la palabra, de una forma demente y kamikaze, si el mundo gira en una dirección…él siempre se mueve en la opuesta. No es alguien que siga reglas, él las rompe y yo soy tan cuadriculada como un tablero de ajedrez.

Sophie: Tal vez tengas que descubrirlo. Quizá tengas razón y solo sea alguien de quien crees depender o tal vez no…tal vez es de ese otro amor… que te cala por dentro…

Yo: Cambiemos de tema. ¿Qué es eso tan importante de lo que querías hablarme?

Sophie: no sé si es el momento… llevo tiempo queriendo decírtelo, pero… me asusta como vayas a tomártelo…

Yo: ¿Qué demonios dices? ¡Suéltalo!

Sophie: He conocido a un chico, Tom. Lo conocí el primer día en el avión y desde entonces no dejé de encontrármelo a cada lugar que iba… No es uno de mis ligues… es…es ese amor al que me refería antes, el que te cala por dentro… Le quiero, Sarah, y él me quiere y me cuida a partes iguales. Si lo conocieras te encantaría…

Yo: Esto sí que no me lo esperaba… ¿Por qué temías decírmelo?

Sophie: Porque…me voy a quedar aquí, Sarah. No voy a regresar a Santa Mónica, he traslado mi expediente y voy a terminar el último año universitario en Europa…después ambos queremos regresar a Estados Unidos y vivir en Seattle… No sabía cómo te lo ibas a tomar, sé que no te gustó la idea de que me viniera aquí… y en cierto modo lo hice porque no podía soportar ver cómo te perdía. Lo único que indicaba que estabas viva era que respirabas… y no podía soportarlo más…. Lo siento, sé que tenía que habértelo contado, hablarlo contigo y lo intenté cientos de veces… Después pasó el tiempo y vi que estabas bien…Nick me gusta. Él te hace bien. Creo que todo este tiempo le necesitabas, necesitabas a alguien que tuviera la fuerza de pegarte una bofetada.

Yo: No es como la gente cree, Sophie. Es buena persona, interesante, tiene un sentido del humor horrible y maravilloso a la vez.

Sophie: Por no hablar de lo guapo y bueno que está

Yo: ¡Sophie!

Sophie: ¡Por Dios, Sarah! ¡Todas las chicas de Santa Mónica desean que Nick las mire al pasar! ¡Es el culpable de todas las fantasías sexuales!

No sé el tiempo que pasamos poniéndonos al día, pero cuando cerré la pantalla de ordenador ya había anochecido. Hablar con Sophie era un antídoto, siempre había sentido que si algo bueno me había dejado la vida era ella. Una amiga de verdad, de las que se quedan a tu lado sin precedentes.

Revisé mi teléfono móvil, sin rastro de notificaciones, aunque solo estaba buscando una. Un mensaje. De él. De Nick. Pero no lo había, porque para él ni siquiera era una amiga a la que quiere conservar en el tiempo y, en cambio, para mí era mi ángel de la guarda.

29
Nick Walker

Todo fue silencio a mi alrededor; silencio y tensión, como si el tamaño de mi coche se hubiera reducido a la mitad o como si mi casa, la que tenía justo en frente, no fuera tan agradable y se hubiera convertido en uno de los horrores. Podía sentir aquel momento como si lo tuviera hincado en el pecho, y puede que así fuera. Puede que el vacío que Sarah dejó en el asiento del copiloto fuera más que eso, más que el hueco vacío que alguien deja cuando sale del coche.

Después de pasar más tiempo del necesario dentro del coche dándole vueltas a todo lo que pasó este fin de semana decidí que era hora de entrar en casa.

Subí las pequeñas escaleras del porche y me giré para mirar el océano, ya no estaba en calma, ya no era verano, ahora las olas rompían con fuerza en la orilla, como si estuvieran enfadadas como si así pagaran su frustración con el mundo. Tomé aire, durante todo el trayecto tuve la sensación de que me faltaba un poco al respirar, como si tuviera algo pesado justo encima del pecho.

—¿Qué esperas? —Oí una voz a mi espalda, sobresaltándome. Me giré encontrándome a Nathan saliendo y caminando hacia el pequeño banco de madera y acolchado que coloqué en el porche el invierno pasado—. Llevas un buen rato ahí plantado con la mirada perdida en el mar.

—Nadie dijo que pudieras quedarte en mi casa, capullo —dije sentándome a su lado—. ¿Qué tal la fiesta?

—No hubo fiesta. Hicimos una barbacoa en el jardín de Chris y después todo el mundo tenía otros planes. Así que tu preciosa casa para tu suerte está impecable. ¿Qué tal el tuyo? —preguntó con cautela, como si quisiera decirme muchas cosas y no tuviera el valor para hacerlo.

—Bien —susurré.

—Nick…

—Lo sé —le corté antes de que pudiera decir lo que fuese que iba a decir.

—¿Y si lo sabes cuál es tu plan? Había algo muy sencillo que tenías que hacer y era mantenerte lejos de la hija de los Harris. Ni siquiera debiste acercarte a ella la noche de la hoguera —me recriminó.

—Si no fuera porque aparecí, aquel imbécil podía haberle hecho daño —justifiqué.

—No seas hipócrita. No eras un príncipe azul salvando a una princesa, ni siquiera eras un chico normal salvando a una chica de un gilipollas. Eras Nick Walker salvándose a sí mismo. Porque no lo hiciste por Sarah, lo hiciste por ti. Por intentar enmendar algo que pasó hace demasiado tiempo.

—¡Cállate! —gruñí.

—¡No! Te metiste en la boca del lobo, te avisé de que podías provocar un jodido incendio y… ¡Mírate! Está a punto de explotarte en la cara aquello de lo que llevas huyendo tanto tiempo, aquello de lo que te culpabilizas. Te enamoraste de ella y ahora tienes que aceptar las consecuencias.

—No me he enamorado de nadie. —Apreté los puños con fuerza, clavándome las uñas en la palma de las manos.

—¿Estás seguro de eso? Creo que eres el único que lo piensa. Te he visto con ella y también he estado contigo desde que Sarah entró en tu vida, y eres feliz. Eres el Nick de antes, el Nick de cuando estaba Less. El Nick que no cargaba con mochilas ajenas sobre los hombros. Y me gusta. Y Sarah también me gusta, pero le harás daño si no le cuentas qué pasó contigo, con Less… con todo. Tiene que saber la verdad.

— En un tiempo Sarah se irá a Nueva York a estudiar Bellas Artes y yo tengo que dejarla marchar. Cada uno por su lado como siempre tuvo que ser.

—Como un cobarde —gruñó.

—¿Sabes lo que me dijo hoy? Que yo le salvé la vida, que gracias a mi vuelve a vivir. ¿¡Gracias a mí!? ¿Y qué si me he enamorado de ella? ¿Qué cojones importa que se me haya clavado en el pecho? —grité furioso—. ¡Nada! No era mi jodida intención hacerle ver el mundo de otra manera, no lo estaba haciendo por ella, lo hice por mí. Exclusivamente por mí, Nathan. Y no me siento mejor. —Pegué un puñetazo a la pared y apreté los ojos con fuerza—. Vete —supliqué.

Probablemente lo que más me gustaba de Nathan era que sabía darme el espacio que necesitaba aun cuando estaba furioso conmigo. Y aunque no se lo dijese con palabras se lo agradecía.

Decidí darle una paliza al saco de boxeo, con la esperanza de poner en orden mi cabeza, pero cualquier intento fue en vano. Justo cuando estaba saliendo de la ducha, oí el timbre y maldije para mis adentro a quién fuera que viniese a tocarme los cojones. Como sea Nathan, juraba matarlo.

—¿Nicole? —pregunté arqueando una ceja.

—Traigo churros y chocolate. —Levantó los brazos para enseñarme la bolsa. Estaba rara, parecía nerviosa.

—¿Va todo bien? —pregunté dejándola entrar. Vestía unos pantalones vaqueros, una camiseta blanca y un cárdigan azul acompañado de unas converse blancas—. ¿Qué le ha pasado a tu ropa? —pregunté. Ver a Nicole sin nada de cuero me resulta demasiado extraño.

—¿Recuerdas el día que nos conocimos? —Se sentó en el sofá y mojó un trozo de churro antes de llevárselo a la boca, bajo mi mirada completamente expectante. Me limité a asentir, no podría olvidar aquel día ni aunque quisiera—. Me voy a Nueva York.

—¿Qué? —musité. Me esperaba cualquier cosa viniendo de Nicole, pero ¿esa? ¿Qué demonios?

—Al principio estaba celosa de Sarah ¿Quién no iba a estarlo? Doña remilgada entraba en tu vida como un vendaval y yo simplemente salía como esa colilla arrastrada por el viento. —La vi apretar los ojos con fuerza y yo tragué con dificultad esperando lo próximo que fuese a decir—. Me di cuenta de que no tenía nada que hacer frente a ella; cuando la primera vez que os vi juntos lo supe, había esa aura en el ambiente, estabais allí intentando odiaros cuando en realidad yo solo veía dos piezas rotas que encajaban a la perfección, como la historia esa del hilo rojo. Y esto puede parecer el discurso de una pobre despechada, pero, tranquilo, Walker, para tu suerte no tengo ese tipo de sentimientos hacia ti. —Soltó una carcajada y yo la miraba como si estuviera loca—. Todo este tiempo acepté ser la amiga que te follas cuando quieres, la zorra de Nicole, la que todos llaman «la chica fácil» y, no solo lo acepté, sino que hice todo lo posible para que nadie pensara lo contrario, porque, pese a todo eso, era alguien a quien la gente respetaba, a la que nadie se atrevía a tocar o hacer daño porque todo el mundo sabía que era la amiga del que consideraban el mayor capullo de la ciudad y tú no dudarías en defenderme. Me pasé la mayor parte de mi vida sintiéndome vulnerable, débil, alguien fácil de romper hasta que apareciste tú y me salvaste aquella noche… Desde entonces me prometí a mí misma que nunca nadie más iba a ponerme una mano encima sin mi consentimiento y me aferré a ti. —Se secó una lágrima y respiró muy hondo—. Nunca hemos hablado de aquella noche y ni siquiera te he dado las gracias. Me he colocado una coraza falsa y la apariencia de una chica dura para evitar salir herida de cualquier situación, fingiendo ser alguien que no era, aparentando ser alguien sin corazón.

—No necesito que me lo agradezcas, Nicole. Hice lo que hubiera hecho cualquiera —me justifiqué.

—Cualquiera no. Tú sí, porque eres una buena persona, Nick. Podías haber hecho como el resto de gente que lo escuchaba todo y no movía ni un dedo, pero tú entraste tirando la puerta de mi casa y me quitaste al monstruo de mi padre de encima, le rompiste la nariz y llamaste a la policía. Sacaste de mi vida a ese ser repugnante y eso ha hecho que yo tuviera una oportunidad. Y un amigo. Un amigo para el resto de mi vida.

—¿Por qué estás aquí, Nicole? ¿Por qué ahora? ¿Qué es eso de que te vas a Nueva York?

—Estos meses han cambiado muchas cosas. Chris empezó a salir con Elsa, Nathan últimamente pasa demasiado tiempo con Sky… y yo he conocido a un chico.

—Un momento, ¿Nathan y Sky? ¿Cómo? —indagué—. Da igual, continúa. ¿Qué chico?

—Se llama Blake. Lo conocí paseando por la feria hace un par de meses, le tiré un batido a la cara por accidente y luego me ofrecí a limpiarle la camisa. Está en el último año de economía en la NYU y …me gusta, me gusta de verdad. Me ha preguntado por qué no me mudo a Nueva York y yo le he dicho que sí, al final no tengo nada que me retenga aquí ni tampoco nada que perder. Y sorprendentemente he encontrado un trabajo y un pequeño apartamento en el centro que por fortuna podré permitirme. Últimamente he pensado mucho en todo lo que me ha dado Santa Mónica y también en lo que me ha quitado, tal vez sea el momento de empezar de cero en otro lugar. —Rompió a llorar y por una vez no tenía ni la menor idea de qué decir.

—Si eso es lo que quieres, ¿por qué pareces tan asustada?

—Porque lo estoy. Me aterra equivocarme. Siempre he pensado que lo que ya conocía era mejor que lo que desconocía.

—Eh, tranquila —susurré acercándome a ella—. Si es lo que quieres, si crees que va a hacerte feliz, que es lo que deseas, hazlo. —Dejé que apoyase su cabeza contra mi hombro—. Y si ese capullo se atreve a hacerte daño, yo mismo me encargaré de patearle el culo —bromeé—. Cuéntame sobre el trabajo que has conseguido.

—Entré en una de esas páginas de ofertas de empleo y vi que una sucursal muy famosa buscaba a una persona graduada en marketing y publicidad. Para alguien que lleva dando tumbos toda su vida fue una sorpresa que me hayan concedido la entrevista, pero lo fue mucho más que me cogieran a mí. ¿Sabes cuantas personas se han presentado? ¡Yo ni siquiera me gradué con buenas notas! —Suspiró—. Fue un jodido golpe de suerte. —Sonrió.

—¿Cuándo te mudas? —indagué.

—Mudarse es una palabra muy grande para alguien que solo tiene una mochila vieja y roída, y un portátil. —Sonrió—. Pasado mañana me voy.

—Me alegro por ti, de verdad —confesé.

—Lo sé. ¿Y tú qué? —Me empujó con suavidad, dándome un pequeño toque el hombro. —¿Qué tal de finde romántico?

—¿Adónde quieres ir a parar? —gruñí. Todo el mundo parecía haberse puesto de acuerdo para tocarme las narices.

—¿Recuerdas el día que te besé en el baño en la fiesta de Chris? Justo entró Sarah después. Iba a decirte que te habías enamorado de la única chica que no debías, porque es tu antítesis. Cuando ella está a tu lado, apaga el incendio que siempre llevas a tu alrededor.

—Es complicado —admití con frustración.

—Siempre dices eso cuando no quieres reconocer que tengo razón. —Sonrió—. Te mereces que te quieran, Nick. Y ella lo hace. Tal vez ambos seáis igual de tercos y cabezotas que no lo veis, pero está ahí, delante de vuestra retina. —Apretó su mano contra la mía—. Creo que le debo una disculpa, me he comportado como una zorra con ella, pero no podía evitarlo. Me daba miedo que, si ella formaba parte de tu vida, ibas alejarte de nosotros, ya no pasabas tanto tiempo con los chicos ni conmigo y me aterraba que alguien pudiera hacerme daño y tú no estuvieras. Era una tontería, fui una estúpida por pensar así y una egoísta incapaz de alegrarme por ti, porque habías encontrado a la persona que necesitabas.

Ninguno de los dos dijimos nada más, nos terminamos los churros en silencio como si lo hubiéramos hecho cientos de veces. Casi podía sentir el sabor amargo de la despedida en la lengua y, aunque ninguno de los dos fuese admitirlo en alto, íbamos a echarnos de menos. Nicole era mi amiga, lo había sido desde aquella noche en que por accidente o por error escuché sus gritos en el pasillo del bloque de edificios al que solía ir a por algo de hierba y me encontré a su padre pegándole, gritándole y comenzando a desnudarla. Estaba tan aterrada y a la vez tan acostumbrada a aquello que no derramó ni una sola lágrima, ni siquiera me miró hasta que la Policía se llevó a su padre, y lo primero que hizo fue besarme, esa fue la primera vez que me acosté con ella y la razón por la que se convirtió en mi amiga. Porque ambos estábamos huyendo de algo. Ella necesitaba que yo tocara todo aquello que había tocado antes su padre, como si así pudiera borrarlo, y yo huía de un fantasma.

Nicole se secó las lágrimas levantándose del sofá, se sonó los mocos y me miró con cierta humillación. Tenía los ojos vidriosos y los labios húmedos. Estaba hecha un asco. En otra ocasión me habría burlado, le habría ofrecido un cigarrillo o le habría dado un mal consejo que no me había pedido. Pero hoy simplemente la abracé y le dije que se cuidara depositándole un beso en la frente, porque era mi forma de decirle que la quería y que solo me tendría a una llamada de teléfono pasara lo que pasara.

Había anochecido cuando mi madre me escribió para avisarme de que traía sushi para cenar. Nuestra relación había cambiado en los últimos meses, notaba como se esforzaba por conocerme, se interesaba por mis gustos más triviales o por mis anécdotas de la universidad. Habíamos hablado de mis planes de futuro, incluso de mi debate interno entre Santa Mónica y Nueva York, y le había dejado aconsejarme, tal vez no como una madre, pero sí como una amiga. Incluso alguna vez le hablé de Less para que conociera lo que su hija hubiera podido ser y no fue, le conté cómo fue su primera borrachera o como fue la primera vez que le rompieron el corazón, lo cabezota que era y el mal genio que se gastaba. Me permití a mí mismo recordar a Less entre risas y a la vez la acerqué un poco más a mi madre, porque en el fondo si existía algo más allá de la muerte, si algún día se encontraban al menos que no fuesen dos extrañas.

Aún no me había hecho a la idea de la muerte inminente y, sin embargo, ella había puesto el cronómetro hacía atrás, me había hablado de cómo quería que fuese su funeral y como lo estaba organizado todo, y aunque no es un tema agradable, lo había planeado como si fuera la mejor fiesta de cumpleaños del mundo. Y, cómo no, por todo lo alto. Porque no podía irse del mundo de otra manera.

Mientras esperaba me senté en el sofá con una cerveza y me noté mentalmente cansado, había llegado por la mañana de Siskiyou y sentía como si hubieran pasado meses. Como si aquel fin de semana estuviera lejos. No dejaba de darle vueltas a todo lo que me habían dicho Nathan y Nicole, y aún no podía creerme que Nicole se fuera pasado mañana a Nueva York. Y Sarah. Maldita seas, Sarah. Era como un virus, se te metía en la cabeza, en las fosas nasales, en el pecho… te invadía por dentro y te penetraba cada maldito rincón del organismo. Era incapaz de pensar en ella sin que me recorriera una descarga eléctrica desde la punta de los pies a la cabeza, si me esforzaba podía percibir su olor impregnándome la nariz o el tacto de su piel contra la mía. Podía sentir el sabor de sus labios si pensaba en ellos y notaba el picor de deseo en los míos. Me desquiciaba. Había notado la decepción en su cara esta mañana, debí haberle dicho que fue un fin de semana de puta madre, que estaba guapísima con ese jersey color rojo que llevaba puesto y que me había aprendido de memoria todas las constelaciones que formaban sus lunares, que deseaba arrancarle la ropa hasta hacerla pedazos y volver a besar cada trozo de piel de su jodido cuerpo, sin embargo, de mi boca solo salió un «bien». Por suerte, mis pensamientos se vieron interrumpidos por la llegada de mi madre.

Nos sentamos en el sofá con varias cervezas y sushi, no tenía buena cara y aunque intentaba disimularlo con maquillaje, era palpable. Ahí estaba la muestra del agotamiento de la vida, de cómo el cáncer le estaba robando el último aliento, pero, sin embargo, nos estaba regalando un día más.

Hablamos durante horas de todo y de nada, no mencioné mi fin de semana con Sarah y ella no mencionó el resultado de los últimos análisis, seguramente porque no había nada bueno que contar. Cuando se fue, me dio un abrazo, algo que había empezado a tomar por costumbre en nuestros últimos encuentros y yo me dejé abrazar, cuando cerré la puerta me pregunté si estaba sufriendo, si tenía miedo, si se sentía sola pese a tener a Jackson a su lado o si había vivido una vida feliz, las deseché todas cuando fui consciente de que no iba a obtener respuesta porque ya no había tiempo para formularlas y, lo que era peor, para enmendarlas. Así que me fui a la cama y me quedé mirando el cielo a través del ventanal del techo hasta que sucumbí al sueño.

30
Sarah Harris

Cuando me desperté esta mañana lo último que esperaba era encontrarme con un mensaje de Nick. Un mensaje inesperado, salido de la nada. Como si no hubiera ocurrido nada, como si no me hubiera dolido la ausencia de palabras en su coche hacía apenas unos días.

Nick: Hace buen día, ponte bikini. Te recojo en media hora.

Debería decirle que no, inventarme cualquier excusa absurda que me permitiera alejarme de él, pero ya no podía. Ya lo tenía metido por dentro, llenando todos mis vacíos y taladrándome los sentidos. No iba a seguir negándomelo: me había enamorado de él y no tenía ni la menor idea de cómo. Si fue despacio, como una peli a cámara lenta o si, por el contrario, fue rápido, a la velocidad de un meteorito. Y estaba aterrada, no por el hecho de quererle y la probabilidad de que me rompiese el corazón, sino porque sentía que había avanzado tanto, que había rescatado a una Sarah que creía muerta que a menudo pensaba si todos esos grandes pasos habrían sido porque él los daba conmigo. Me aterraba darme cuenta de que solo se trataba de la forma idealizada y perfecta de un ser que necesito para vivir. Dependiente. Y me asustaba que cuando Nick se fuera, cuando llegara la fecha de fin de lo que fuera que tuviéramos… cayera al vacío de nuevo, precipitándome con la facilidad de una gota de lluvia.

El timbre me indicaba que ya estaba aquí. Caminé con nerviosismo hacia la puerta, no sabía si todo estaría raro entre nosotros después de la forma en la que salí del coche hacía dos días, pero estaba por descubrirlo.

—¿Adónde vamos? —pregunté mientras caminábamos por el paseo marítimo—. ¿No crees que hace demasiado frío para ir a la playa?

—¿Quién habló de playa? —enarcó una ceja, aproximándose a mí.

—Me pediste que llevara bikini —aclaré cuando nos vimos sorprendido por el tono de llamada de Nick. Se alejó un poco para responder mientras yo le contemplaba de espaldas.

—¿Todo bien? —pregunté cuando regresó a mi lado.

—Un amigo que viene de visita. —Se encogió de hombros y continuamos caminando.

—Ya hemos llegado —anunció. Me había quedado mirándole tan perpleja que no me había dado cuenta de que habíamos llegado al muelle donde había un par de barcos atracados y dos trajes de buceo en uno de ellos.

—¿Sabes conducir esto? —pregunté confusa señalando a uno de los barcos.

—Te he traído para que veas algo extraordinario. Muchas ballenas jorobadas pasan el inicio del otoño en la costa de California porque sus aguas son ricas en alimentos, pero solo estarán de paso unos días, luego migran a los trópicos para reproducirse y aparearse. —Nick se subió a uno de los barcos y me ayudó a bajar. Y, aunque no necesitaba su brazo como punto de apoyo, no se lo rechacé.

—¿Y voy a poder verlas? —abrí los ojos entusiasmada.

—Sí. Creo que no recuerdo ninguno otoño que no haya logrado avistarlas.

—¿Y este barco? —pregunté curiosa.

—De mis padres —farfulló y eso fue suficiente para no seguir preguntando al respecto.

Me tumbé en uno de los sofás que había en el barco y disfruté de las vistas y el sol mientras Nick pilotaba el barco. Cuando apagó el motor, ya estábamos lejos de la costa, no se divisaba Santa Mónica por ninguna parte, y un silencio mágico se instaló en el barco; ni siquiera se oía el sonido del agua golpear el casco del barco. Miré a Nick, expectante, y busqué alguna señal en la superficie del océano. Tras unos minutos, hubo una explosión gutural, un profundo gemido que emergió hasta romper la superficie azul. La ballena salió algo inclinada, permitiéndonos ver su vientre blanco. Volvió a sumergirse y, al rato, sacó únicamente su cabeza demostrando curiosidad por nosotros. Miraba, se acercaba, retrocedía y volvía otorgándonos confianza.

Busqué la mano de Nick y se la apreté con mucha fuerza, quería gritar de emoción. ¡Aquel era el ser más majestuoso que habían visto mis ojos! Entonces, Nick se lanzó al agua de cabeza y me sugirió que me pusiera el neopreno.

—No sé, puede ser peligroso —dudé mordiéndome el labio.

—No va a pasar nada, Sarah. Si tú las respetas a ellas, ellas te respetarán a ti. No somos enemigos; si quisieran, ya podrían haberme atacado.

Me lancé al mar y lo hice sintiendo el corazón a mil por hora con la emoción de un niño el día de Navidad. Podía sentirme como una criatura del mar más. Aquello era fascinante, y el menor sentimiento de superioridad como ser humano que pudiera haber en mí quedó absolutamente eclipsado por aquel grupo de ballenas que nadaban lo suficiente cerca de nosotros como para brindarnos el mejor espectáculo del mundo y a la vez lo suficientemente lejos como para no traspasar la línea infranqueable del respeto. Era maravillo, eran tan grandes e imponentes que Nick y yo parecíamos insignificantes a su lado, había una calma debajo del océano que pocas veces había percibido, era como si allí no existiera la cara B del mundo, como si allí abajo fuera improbable que algo cambiara el transcurso de la vida.

Cuando regresamos al barco aún seguía viva la excitación, había sido una de las experiencias más gratificantes de mi vida. No era la primera vez que veía ballenas, pero sí la primera vez que nadaba con ellas. Que las sentía de alguna manera.

—Te quiero —susurré aun sin soltar mi mano de la de Nick, que en algún momento se entrelazaron. Esas dos palabras habían salido de lo más hondo de mis entrañas, como si llevaran tiempo esperando a salir, como un tigre en la selva agazapado, esperando el momento exacto para lanzarse a su presa. Noté cómo su mano apretaba con fuerza la mía, por un segundo creí que tal vez podría sentir lo mismo, pero no podía ser. No dijo nada y yo no me atreví a levantar la mirada, nos quedamos allí de pie con la vista fija en alguna parte.

—Y yo —musitó en un tono tan bajo, casi inaudible. Me giré para mirarle y tenía la mirada perdida, no sé si estaba diciendo aquellas palabras para que yo lo escuchara o para él mismo. Como si se tratase de una afirmación que ya sabía. Me soltó la mano y caminó hacia el control de mandos, encendió el motor y comenzamos a movernos. Aproveché para secarme y ponerme de nuevo la ropa antes de volver a sentarme en el sofá, había un aire gélido en el ambiente y no era el clima, éramos nosotros. Podía notarlo. Me quedé allí sentada el tiempo suficiente como para decidir por misma que no iba a seguir huyendo.

—Estamos llegando —su voz me sobresaltó cuando estaba justo detrás de él.

—Nick yo…

—Ponte una chaqueta. Va a refrescar.

—Nick, escucha yo… quería…

—Vamos —me cortó una vez más, como si no quisiera oír lo que tuviera que decirle.

—Pensé que volvíamos a la ciudad —dije cuando lo vi atracar el barco a la orilla de una pequeña isla.

—Quiero enseñarte un sitio —susurró.

Me bajé de un salto y observé la pequeña isla llena de corales y conchas en la orilla. Era preciosa, por segunda vez en el día me quede prendada de tanta belleza. Me giré hacia el barco, Nick estaba apoyado en él, me quedé sin aliento, sentía que podía quedarme a vivir entre aquellos iris verdes y el azabache de su pelo. Me imaginé a mí misma despertándome cada maldito día de mi vida a su lado.

—Llevo huyendo desde que mis padres murieron y no quiero seguir haciéndolo. Te quiero. Pese a todo. Pese a no saber si eres el salvavidas en mitad de la tormenta o el huracán que destruye todo a su paso. Pese a no tener ni jodida idea de si eres el chaleco antibalas o la bala. En el fondo tengo la certeza de que eres ambas. —Me reí notando la humedad de mis ojos—. Me pediste que no me enamorase de ti y lo he hecho, pero no sé cómo. Me de miedo descubrir que te quiero de una forma enfermiza y que en realidad solo se trata de la necesidad de estar a tu lado para no volver al abismo, me asusta descubrir que vuelvo a estar perdida si tú no estás, que mi identidad solo existe cuando tú me empujas hacia ella. Y me confundes. —Tomé una bocana de aire.

—Destruyo todo lo que toco, me rodea una oscuridad que me arrastra —susurró.

—¿Crees que no lo veo? A menudo tengo la sensación de estar atravesando un campo de minas; un mal paso y terminaré destrozada. Pero también eres bueno cuando te abres, cuando permites que la gente vea quien se esconde. Tienes a toda una ciudad que te respeta por cosas horribles que creen que has hecho, pero no eres ese Nick. Eres el Nick que me ayudó la noche de la hoguera, el que evitó que terminase muerta en el baño de mi casa y el que me enseñó que da igual si no tenemos un mañana porque siempre nos quedará hoy. Eres el que se ha metido en una bañera para ayudar a una chica con un trauma, el que me lleva al lugar donde empezó todo y el que me obliga a conducir para superar una de mis fobias, porque los miedos se superan enfrentándolos. También eres el que me demuestra que puedo ser el ave fénix de mi vida lanzándome desde una avioneta. Eres todo eso. —Puse los brazos en jarras y sonreí secándome las lágrimas—. Tal vez eres tú él se empeña en atrapar la oscuridad, corriendo detrás de ella, como si no merecieres algo más.

—Less murió por mi culpa. —dijo a bocajarro.

—¿Qué?

—Aquella noche yo tomé una mala decisión y Less terminó muerta. A veces la oscuridad es la cura del alma.

—¿La mataste tú? —pregunté.

—¿Qué? ¡Por supuesto que no!

—Entonces no puede ser tu culpa.

—¿Crees que Axel, en su interior, no se siente culpable de la muerte de tus padres? Porque tal vez piense que, si hubiera decidido quedarse en casa de Sky aquella noche o no haber salido con el aguacero que se desataba en Santa Mónica, tus padres seguirían vivos.

—Axel no tuvo la culpa de nada. Solo fue un accidente —murmuré—. Igual que tú no tienes la culpa de lo que le pasó a Less. —Nos fuimos acercando poco a poco hasta casi rozarnos.

—Creo que debería besarte —susurró, podía sentir su aliento en mis labios—. Vamos a tumbarnos y a hacer el amor en cada maldito trozo de arena de esta isla, Sarah, ¿me oyes? Algún día la haremos tan nuestra que nadie más la querrá pisar —susurró.

—¿Qué significa eso?

—No lo sé. Solo quiero sentir el vértigo, aunque sea una última vez. —Apoyó la frente en la mía y nos respiramos, mezclando nuestros alientos. Todo desapareció. El pasado. El futuro. Los miedos. Los fantasmas. Todo. Menos nosotros y esa sensación de que, bajo nuestros pies, ya no había nada que nos sujetara. Noté el deseo. Las ganas. Lo que no nos permitíamos. No me había pasado desapercibido la forma en la que Nick había evitado responder lo que parecía una declaración de amor, me había acostumbrado a sus evasivas, pero tampoco se me había olvidado cuando le oí musitar «y yo» después de mi «te quiero». Impaciente, tomé su cara entre mis manos y lo besé, quitándole la camiseta tan rápido como podía y lanzándola a un lado. Sin despegarme de su boca, en un beso apasionado y salvaje. Pasé mis manos por su pecho, sintiendo cada músculo y bajé hasta su definido abdomen al tiempo que sus dedos encontraban mi intimidad. Estaba tan mojada que sus dedos resbalan, y eso parecía excitarlo aún más, su respiración se vuelve errática. La sensación de nuestros cuerpos desnudos, rozándose, sintiéndose, me hacían temblar de anticipación. Nick dejó de besarme para mirarme a los ojos. Antes de que pudiese rogarle que lo hiciese, me penetró de golpe, hasta el fondo, y yo arqueé mi espalda. Ambos gemimos ante la sensación y comenzó a hundirse en mí una y otra vez, sus ojos sobre los míos, sus gruñidos y gemidos hacían todo mucho más intenso. Envolví mis piernas a su alrededor, queriendo sentirlo aún más. Me aferré a su espalda, el orgasmo me golpeaba arrastrándose por cada nervio. Nick aceleró sus movimientos, mis piernas temblaban mientras él se deja ir.

El silencio y el vacío me recibieron al llegar a casa y por primera vez me alegraba, me daba paz. Ya había anochecido cuando Nick atracó el barco en el muelle, le habría pedido que me acompañara a casa y le hubiera invitado a quedarse hasta mañana, pero no lo hice. En parte, porque de camino de vuelta Nick me contó que un amigo necesitaba que fuera a recogerlo al aeropuerto y, por otra parte, por si declinaba mi oferta. Así que regresé a casa atravesando el paseo marítimo y aproveché para llamar a Sam, que ya estaba instalada en Yale y le recriminé que se hubiera ido sin despedirse, ni siquiera quiso quedar para tomar un café antes de marcharse, según ella odiaba las despedidas. Parecía que todo le estaba yendo bien, y yo me alegraba por ella. Cuando pasé por delante del Gonnie´s Ice, me invadió la nostalgia, sentía que aquel pequeño local fue mi casa durante el tiempo que estuve trabajando allí. Recordé a Noah, que ya había vuelto de su crucero y se había embarcado en otro.

Cuando Sam tuvo que colgar, llamé a Sophie, sonaba tan feliz que la envidiaba. Hablamos casi hasta que llegué a casa, y cuando tuve que colgar tuve la extraña sensación de que me estaba perdiendo muchas cosas. Me imaginé cómo podría haber sido mi vida si hubiese ido a la NYU, si hubiera hecho amigas de las que merecían la pena como Sophie o si continuase saliendo con el gilipollas de Dylan. Me descubrí añorando una vida que no había conocido.

Estaba terminando de prepararme un sándwich cuando alguien llamó a la puerta. Pensé que sería propaganda, últimamente intentaban vender un robot de esos que aspiraban el suelo. La sorpresa fue inmensamente mayor.

—¿Qué coño haces aquí? —bramé.

—Tranquila, fierecilla. Traigo un par de cervezas. —Nicole levantó las dos botellas de cristal—. ¿Puedo pasar? —Suspiró. Me pareció extraño que precisamente ella llamase a mi puerta—. No vengo como la zorra que suelo ser, sino a despedirme… y a disculparme.

—¿A despedirte? ¡Al fin una buena noticia! —dije sarcástica, haciéndome a un lado para que pudiese entrar.

—¿Sarah Harris teniendo buen humor? Quién lo diría —dijo mirando a su alrededor, mientras caminaba hacia el sofá.

—¿A qué has venido? —pregunté sentándome a su lado.

—Ya te lo he dicho, a despedirme. En tres horas sale mi vuelo con destino Nueva York. He conocido a un chico, Blake. Y tengo un trabajo esperándome, aún no sé cómo lo he conseguido. —Se llevó el botellín de cerveza a la boca—. ¿Alguna vez has pensado que no eres lo suficiente buena para alguien? Blake es todo lo que yo no soy, y aun así dice que me quiere.

—Supongo que todos nos merecemos que nos quieran —musité sorprendida—. Creía que sentías algo por Nick —admití. Esbozó una sonrisa dejando los ojos en blanco.

—¿Sabes cómo conocí a Nick? Mi madre nunca quiso tener una hija, así que decidió que dejarme con mi padre y largarse era la mejor opción. Cuando tenía doce años mi padre mencionó el tamaño de mis tetas y alguna noche se colaba en mi habitación, se sentaba en el borde de mi cama y me las tocaba por encima del pijama. Yo me hacía la dormida e intentaba moverme lo menos posible, me decía a mí misma que, si creía que estaba dormida, se iría antes. Después comenzó a meter la mano por dentro de mi camiseta, me tocaba el culo y fingía que había sido un accidente, me acariciaba continuamente y me miraba como nunca debería mirarte un padre. Entonces un día llegué a casa y él estaba drogado, me gritó que era una calientapollas y que me iba a enseñar por qué no debería salir con escote o falda a la calle. Me tiró contra el sofá, con fuerza y, cuando intenté levantarme, me volvió a empujar, y yo solo lloraba y le suplicaba, entonces me pegó con la correa del cinturón en la cara y me juró que como volviese a hacer un solo ruido me cortaría el cuello. Así que me callé y dejé que hiciera lo que quisiera conmigo. Nunca más volví a llorar o a intentar escapar porque cuando lo hacía temía que la paliza que fuese a darme aquella noche fuera la última de mi vida. —Estaba perpleja, no encontraba nada que decirle, solo podía mirarla. No lloraba. No parecía triste o enfadada. Ni siquiera había rastro de rabia o dolor en su mirada—. Una noche llegué muy enfadada a casa y me defendí, con uñas y dientes. Sabía que no iba a tener ninguna oportunidad, quién sabe, tal vez era eso lo que buscaba, que me diese la paliza definitiva y terminase con todo de una vez por todas. Cuando ya me había rendido, la puerta de mi casa se abrió de golpe y entró Nick, se lanzó a por mi padre rompiéndole la nariz y reduciéndolo, llamó a la Policía y la historia termina con el monstruo entre rejas. Por eso me cuesta tanto creerme que alguien como Blake se fije en alguien como yo, que acepté todo esto y no me juzgue por quién he sido después de eso. Me he pasado toda mi vida dándome asco a mí misma. Cada vez que me meto en la ducha, me froto todo el cuerpo, como tantas veces hice, porque, si lo pienso, aún puedo notar sus manos callosas tocándome. Quizá por eso me he pasado todos estos años tirándome al primer chico que encontraba porque tal vez si me tocaban tantas manos diferentes olvidaba las que se colaban en mis sueños para atormentarme.

—Lo lamento. —Una palabra pobre e hipócrita, pero estaba rota por dentro como para decir algo—. Tuvo que ser horrible.

—Yo no, porque de no haber sido por eso nunca hubiera conocido a Nick, ni a Chris o Nathan, solo por eso ya valió la pena. —Sonrió—. Siento las veces que me comporté como una jodida zorra contigo. Estaba celosa, no por lo que crees, sino porque Nick había encontrado su ángel en el infierno: tú. Lo noté la primera vez que os vi juntos intentando odiaros —admitió sorprendiéndome—. Después de aquella noche me aferré a Nick, sentía que él me protegería si alguien se atrevía a hacerme daño, y cuando apareciste…pensé que tal vez se alejaría de mi… y yo… no sé. Siento si alguna vez te hice daño, Sarah. Ahora me doy cuenta de lo idiota que fui.

—Eso ya está olvidado, Nicole. —Sonreí—. Le he dicho lo que siento —reconocí.

—Y déjame adivinar, ¿ha evitado responder desviando el tema? Típico de Walker. —Puso los ojos en blanco—. El año pasado Nick y los chicos corrían en carreras ilegales, yo daba la salida. Cuando me plantaba enfrente aquellos coches, todos me miraban, pero él tenía los ojos clavados en la oscuridad detrás de mí, aceleraba al coche al máximo y corría en su busca como si estuviera huyendo de algo. Como si el único consuelo que le quedara era atrapar aquella oscuridad que estaba en todas partes, inalcanzable. Hasta que te conocí a ti y te vi con él, y lo entendí todo… No estaba huyendo, te estaba buscando entre las tinieblas de aquella oscuridad que perseguía. Conozco lo suficiente a Nick como para saber que no va a aparecer en la puerta de tu casa gritándote que te quiere, ni se va a abrir en canal entre las cuatro paredes de tu habitación, incluso dudo que él mismo admita que te quiere, porque con Nick todo es más complicado que eso, así que tal vez solo necesite tiempo. —Colocó una mano sobre la mía y la apretó con fuerza. No había ni rastro de la Nicole que yo había conocido, ni siquiera su ropa—. Será mejor que me vaya, no quiero perder el avión. —Se levantó dejando el botellín de cerveza vacío sobre la mesa.

—Me alegro por ti, Nicole. De verdad, espero que encuentres lo que sea que vas buscando. Blake debería saber que tiene a su lado a una mujer maravillosa, deja que te quiera.

—Gracias, Sarah —dijo abrazándome—. Tal vez en unos meses seas tú la que termina en Nueva York, ¿no te había llegado la carta de admisión en la NYU? Quizá sea hora de utilizarla. A la próxima cerveza pagas tú. —Sonrió desde la puerta y yo me limité a asentir. No sabía si habría una segunda cerveza juntas, pero al menos, la próxima vez que nos viésemos no iba querer asesinarla.

Cerré la puerta y me fui directa a la cama, estaba mentalmente agotada después del día de hoy. Me dormí pensando en todo lo que me reveló Nicole, en Nick haciéndome el amor y en todo lo que estaba empezando a sentir. En esa inseguridad que se había asentado dentro de mí, ¿qué sucedería cuando se marchara? ¿Qué pasaría cuando tuviera que enfrentarme a la vida y tomar decisiones por mí misma? ¿Quién me proporcionaría ese vértigo constante que estaba empezando a necesitar? Tenía que hacerlo yo, tenía que ser capaz de continuar por mí misma, porque me lo debía. Y comenzaba a volverme demente. Me negaba a descubrir que lo que fuese que sintiese por Nick fuese una cosa más oscura y tóxica, una manera de escapar de la realidad. Sentía que necesitaba más de él, como una droga. ¿Más de qué? No lo sabía con certeza, pero ya había rozado el cielo con él, ¿Qué más podía haber?

31
Nick Walker

—Es difícil olvidar el nombre que mi mejor amigo mencionaba cada vez que se emborrachaba en su primer año de universidad. Less. Less. Less. ¿Y sabes lo que es más difícil? Saber lo que pasó en realidad y todos los daños colaterales de lo que vino después. Siempre has hecho lo que te daba la gana, metías en tu cama a una chica diferente cada día, te emborrachabas y drogabas, te paseabas por el campus como un jodido terrorista y nadie abría la boca. Pero lo que pasó después Nick… ¿En serio?, ¿Sarah? ¿Cómo puedes ser tan cruel y follarte a mi hermana? —Sabía que cuando Axel me llamó para recogerlo en el aeropuerto arrastraría una tormenta. Había intentado evitar todo esto y lo único que logré fue echar más gasolina.

—Te estás pasando, Axel. Nick no tiene la culpa y lo sabes. No estás siendo justo con él y tampoco tienes ningún derecho a opinar sobre quien mete entre sus piernas tu hermana. Sarah es lo suficiente adulta y responsable, o tal vez no, quizá solo sea una chica que ha despertado de un largo letargo, pero ¿cómo vas a saberlo? Llevas más de tres años fuera, desapareciste de su vida y ahora no te pega nada el papel de hermano mayor —intercedió Nathan.

—¡Le estás mintiendo! ¡La has engañado todo el jodido tiempo, Walker! —gritó—. Vas a hacerle daño y ya ha sufrido bastante, está rota y es vulnerable. No voy a consentirlo —amenazó apuntándome con el dedo.

—Voy a desaparecer de su vida, pero será a mi manera, Axel. Ya no queda nada de esa Sarah rota y vulnerable, pero prefieres seguir pensándolo porque pretendes aparecer tres años después y consolarla, enmendar tu ausencia, y te estás dando cuenta de que llegas tarde.

—¡Ha dejado a Dylan! Has roto una relación que merecía la pena.

—¿De qué demonios hablas? Dylan la dejó a ella porque no soportaba estar con una suicida, le obligó a tapar sus cicatrices y la humilló públicamente después. ¿Qué merecía la pena? ¿Tú has visto a ese tío?

—¿Cómo te atreves? Mi hermana no es una suicida.

—La última vez fui yo quien llamó a emergencias —admití—. A lo mejor ese es el problema, toda la gente que debería quererla miró para otro lado porque no quería ver lo que tenía delante de las narices. No se puede pasar página sin llamar a los problemas por su nombre, y tu hermana ha intentado suicidarse, Axel. Ella ya lo ha aceptado, ahora te toca a ti.

—¿Cómo? Debiste llamarme.

—Pensé en hacerlo, pero ella no querría. —Pasé mi mano por la nuca con frustración—. Mira, sé que tienes todo el derecho a estar enfadado, sé que no debí acercarme a tu hermana y sé que no debí llegar tan lejos. Ni siquiera lo planeé. Pero no le he mentido, simplemente le oculté una verdad que la haría daño engañándome a mí mismo, diciéndome que lo hacía por ella y en realidad lo estaba haciendo por mí. Por cobarde. Tengo un plan, el mes que viene se mudará a Nueva York y le contaré la verdad. —Tragué con dificultad—. Tú no vas a decírselo y ¿sabes por qué? Porque tú tampoco le contaste la verdad aun sabiéndola, te odiará y la perderás para siempre. Los dos somos iguales.

—¿Cómo que se va a mudar a Nueva York? —preguntó, alarmado.

—La convenceré para que acepte la carta de admisión de la NYU.

—¿Te has vuelto loco? ¡No lo hará!

—Lo hará. Ha vuelto a pintar. —Hubo un silencio que parecieron horas, ninguno de los dos dijo nada y Nathan para sorpresa de todos tampoco.

—Como el mes que viene no esté en Nueva York, puedes olvidarte de ser el padrino de mi boda. Te juro Nick… que, como le hagas daño, como suelte una sola lágrima por ti, te arrancaré los huevos y te los haré tragar —amenazó saliendo por la puerta, suspiré aliviado.

—Colega, estás jodido.

—Lárgate, Nathan.

—Esta noche tienes combate, no llegues tarde. Nos vemos allí —dijo antes de salir por la puerta.

Lo último que me apetecía era boxear. No sé ni por qué seguía haciéndolo. Me senté en el sofá y saqué mi móvil, abrí la galería de fotos y vi todas las instantáneas que tenía de Sarah y mías. Fotos en Siskiyou, en la playa, nadando con ballenas, fotos cenando en un italiano, fotos con un pincel y un lienzo entre las manos. Fotos que capturaba cuando estaba despistada. Entonces la miré de nuevo y nos imaginé a ambos. Vislumbré nuestros caminos separándose poco a poco hasta formar un abismo entre ellos. La divisé cogiendo su maleta y marchándose lejos. Cumpliendo sus sueños. Disfrutando de la vida que merecía y yo creaba la mía propia. Contemplé a mi yo de unos años recibiendo noticias, pequeños resquicios de la vida de Sarah a través de Axel. Lo bien que le iba, lo feliz que era, y echándola tanto de menos que lo sentí en ese instante en el centro de mi pecho. Doloroso. Aplastante. Asfixiante. Como siempre tuvo que ser. Tenía un universo de emociones en mi cabeza. Impotencia, dolor, determinación. La última jugada de la partida, aun sabiendo que ya la tenía perdida.

El entrenador tenía razón. Michel Collin era un puto incordio. Era agresivo como él solo, se dedica a intentar provocar en las peleas hasta el último minuto y pegaba con una fuerza brutal. Joder.

—¡Concéntrate, Walker! —gritó el entrenador.

—¿Tú novia no viene a verte? —dijo Michel mientras me asienta un golpe en el estómago—. No parece la clase de chica que se fijaría en tipos como nosotros.

—Cállate. —Le asenté un golpe en la cara. Haciéndole retroceder, me fijé en la cantidad de sangre que brotaba de su nariz y me pregunté si se la habría roto. De repente lo vi todo rojo y nada tenía que ver con el color de la sangre. Recuerdos acudieron a mi mente con una adrenalina arrolladora, pude sentir como la cabeza me daba vueltas y volvían las alucinaciones; vi un cuerpo en el suelo, lleno de sangre y maltratado, pero no era Less. Tenía el pelo largo y moreno, ojos color miel, piel morena y un aro plateado en la nariz. Me acerqué a Michel, que comenzaba a levantarse, y le golpeé una segunda vez devolviéndolo al suelo, entonces lo reduje evitando que pudiera moverse, y pasados unos minutos gané el combate.

—¡SÍ! —gritó el público. Oí la ovación antes de bajarme del ring.

—¡Bien hecho, Walker! —me felicitó el entrenador.

—Lo dejo. Se acabó —dije marchándome, sin darle la oportunidad de replicar o intentar convencerme de lo contrario.

Ni siquiera me fui al vestuario, salí directo a mi coche y, justo cuando estaba a punto de arrancar, me frenó Nathan.

—¿Qué significa eso de que lo dejas? —preguntó abriendo la puerta de mi jeep.

—Que se acabó. Empecé esto como terapia para sacar la rabia que llevaba por dentro, y luego me dejé convencer para competir. Hoy, ahí arriba, he vuelto a tener alucinaciones y no era Less, era Sarah. No puedo permitirme que lo que me ha ayudado a salir del hoyo, mi antídoto, se convierta en el veneno. Ni hablar. —Me coloqué el cinturón y me aferré con fuerza al volante—. Me voy a casa, Nathan.

—¡Espera! —gritó impidiéndome cerrar la puerta—. Quería hablarte de Sky.

—¿Qué pasa con ella? Nicole me contó lo vuestro.

—Le hablé a Axel sobre Sky y no se lo tomó bien.

—¿Enserio, Nathan? ¡Que le jodan a Axel! Le importó una jodida mierda Sky cuando puso cientos de kilómetros de por medio.

—Me da miedo que ella dude, nos estamos conociendo y siento que cada día me gusta más… No quiero que el fantasma de Axel camine a nuestro alrededor.

—Nathan… hay cosas inevitables, fuera de tu control y alcance. No vas a poder hacer nada para cambiar lo que siente Sky, vas a tener que aceptarlo y enfrentarte a ello —solté el aire muy despacio—. Me tengo que ir. Nos vamos mañana.

La falsa calma que había tenido en mi vida hasta ahora se había acabado y solo había un sitio al que podía ir. Conduje con una dirección fija sin importarme la hora y cuando llamé al timbre de su casa la sorpresa fue evidente.

—Señor Campbell —musité.

—¿Nick? ¿Va todo bien? —preguntó haciéndose a un lado.

—Disculpe por las horas, sé que está fuera de su horario laboral —susurré—. Yo… n-no… —No encontré nada que decir. Rebusqué en mi interior y por primera vez no encontré nada.

—Siéntate y cuéntame qué pasa —pidió y yo obedecí, me senté y reflexioné durante unos minutos que me había llevado hasta allí, por qué volví a tocar el timbre del Señor Campbell cuando creía que ya lo había superado. Y es que solo encontré una respuesta.

—Sarah Harris —murmuré.

Durante una hora permanecí sentado, contándole todo desde el principio, me sentí celoso de que a través de mi conociera a Sarah, de revelarle cosas que solo deberíamos conocer nosotros.

—¿Todo esto por una chica? —dijo cuando terminé de hablar.

—¿Qué? ¡¿Es que no ha escuchado nada de lo que le dije?! —grité furioso.

—Lo único que no he escuchado es admitir que la quiere. Se ha pasado una hora entera culpabilizándose de las acciones de otros, removiendo el pasado y buscando justificaciones. —Se acercó a mí con cautela y colocó su mano en mi hombro, un gesto demasiado íntimo para mi gusto, pero que no era la primera vez que lo hacía—. Nick, márchate a casa. Olvídate del pasado y por una vez en tu vida sé egoísta; después, decide. Decide si quieres hacer lo correcto o si, por el contrario, prefieres ser feliz. A veces lo correcto se paga a un precio muy alto, y en ocasiones, la felicidad se encuentra a solo un paso de nosotros. Ocasionalmente se pueden ganar ambas, pero creo que eso es dejar que elija el azar.

—¿El azar? —susurré—. Gracias y disculpe por presentarme en su casa.

—Vuelva cuando quiera, pero solo si cree necesitarlo de verdad.

—¿Ya no me tutea? —bromeé. El señor Campbell sonrió y yo cerré la puerta de su casa.

Durante todo el trayecto de vuelta a casa no cesé de darle vueltas a lo mismo: «A veces se pueden ganar ambas, pero creo que eso es dejar que elija el azar». Aquellas palabras se habían hecho hueco en mi cabeza.

La carretera de camino a casa estaba llena de curvas y el cielo estaba tan negro como mis pensamientos. No había ni rastro de la luz que reinaba nadando entre aquella familia de ballenas ni del atardecer reflejándose sobre la piel desnudada de Sarah en aquella pequeña isla que ahora sentía tan nuestra. Estando allí juntos, en un espacio tan mágico y con tantos sentimientos a flor de piel, sentía que ahora me ahogaba en el recuerdo.

32
Sarah Harris

Miré por la mirilla de la puerta quién llamaba a estas horas; Axel. Di media vuelta y fui a la cocina, cogí un vaso de cristal, lo llené de limonada y me lo bebí entero con calma. Me debatía entre la rabia y el dolor que sentía por dentro y que me impedía abrirle la puerta, y la gran necesidad de entender o simplemente de perdonar. ¿Cómo era posible seguir queriéndolo tanto? No podía odiarlo, aunque quisiera, pese a haberlo intentado durante años. Finalmente, abrí la puerta. Axel avanzó con cautela hacia mí. Cuando estuvimos uno al frente del otro, alcé la cara y le miré con una profunda sensación de incertidumbre. Me fijé en su cara, habían pasado los años, la última vez que estuvo en Santa Mónica no podía pararme a observarle con determinación porque si lo hacía temía que todos mis fuertes flaquearan, como estaba ocurriendo ahora mismo, pero ya no podía seguir huyendo de él. Había aceptado ir a su boda y no iba a hacerlo como una completa desconocida ni con todos nuestros problemas bailando a nuestro alrededor. Alargó la mano hacia mí y yo retiré el cuerpo permitiéndole pasar. Me tendía algo para que lo cogiera. Eran dos instantáneas que acepté confundida: en una aparecía yo llena de tierra, en el jardín de casa; en la otra, yo estaba subida a su espalda, le abrazaba por el cuello y ambos sonreíamos a la cámara, de fondo se veía el Empire State en nuestro viaje con Sophie a Nueva York.

—Creo que esa es nuestra última foto juntos.

—¿Te sientes culpable? —conseguí hablar a bocajarro, aún con la mirada sobre aquellas fotos que inmortalizaban un momento que yo recordaba a la perfección.

—¿Qué? —Pude ver la confusión en su rostro.

—Del accidente. ¿Te sientes culpable? Es lo único que quiero saber.

—¿Qué clase de pregunta es esa? —Me miró como si estuviera loca, exasperado, como si esa no fuese el recibimiento que hubiera imaginado, pero la única respuesta que necesitaba. No había dejado de darle vueltas aquello desde que Nick lo había puesto sobre la mesa—. Sí. Un poco. No debí quedar con Sky con aquella tormenta. Fue imprudente por mi parte —admitió.

—Tú no tuviste la culpa. Quiero decir, si no hubieras salido de casa nunca hubiéramos tenido ese accidente, pero tú no ibas conduciendo aquel coche ni te saliste de la carretera —suspiré—. Entiendo que puedas sentirte culpable, hasta hace un tiempo yo también te responsabilizaba de ello porque necesitaba odiarte para poder soportar que no estuvieras a mi lado. Pero necesito que entiendas que no fue culpa tuya, nada de lo que pasó. Papá y mamá no murieron porque tu decidieras disfrutar de un día normal con Sky, murieron porque un capullo borracho o drogado vete a saber qué… cogió el coche poniendo en peligro a los demás.

—No era un borracho cualquiera… —musitó.

—¿Qué? —murmuré.

—Nada.

—¿Qué sabes del accidente? ¿Cómo puedes saber que no iba borracho ni drogado? ¿A caso tú sabes quién fue y no fuiste a la Policía? —dije con una sensación de dolor atravesándome el cuerpo.

—Supongo que la policía omitió decírmelo. —No terminó de convencerme su respuesta. No solo lo decían los agentes, también salió en todas las noticias durante semanas. ¿Cómo no iba a saberlo? Tal vez había evitado las noticias o la policía no le había dado tantos detalles como a mí. Lo cierto es que no quería pensarlo demasiado, pero había una vocecilla que me decía que había algo raro—. Siento no haber estado a tu lado. En parte me fui porque me sentía culpable, había perdido a mis padres y casi te pierdo a ti. No fue lo correcto, me di cuenta cuando Dylan me contó que habías intentado…suicidarte, no me atrevía a llamarte o a volver y sentía que aquello de alguna forma también había sido mi culpa, era injusto que yo lo hubiera superado en cierto modo. A veces me he preguntado como hubiera sido si me hubiera quedado. Cuando recibí el dinero de la casa me sentí despreciable. Había venido hasta aquí después de tres años exigiéndote que te deshicieras de nuestra casa sin importarme cuánto podía dolerte a ti. Solo pensaba en el dinero que necesitaba en aquel momento, quería crear mi propia empresa y necesitaba fondos, el proyecto ya estaba en marcha, como les había prometido a nuestros padres, quería que se sintiesen orgullos de mí, aunque hubiera dejado tirada a la única familia que me quedaba, como si así pudiera enmendarlo. Y lo logré, soy el director de mi propia empresa, tengo éxito y estoy obteniendo unos ingresos que jamás hubiera imaginado en tan poco tiempo, pero me di cuenta de que seguía habiendo un vacío enorme en mi vida que eras tú. No puedo hacer nada para que me perdones, lo tengo asumido, pero tal vez podemos empezar de cero. —No podía contener las lágrimas y me abalancé sobre él.

—Creo que podré hacer eso de empezar de cero. —Sonreí entre lágrimas.

—¿Así de fácil? ¿Qué te ha hecho cambiar de opinión?

—El tiempo. —En parte era cierto. Omití la influencia de Nick porque no sabía cómo abordar el tema, eran amigos, Nick iba a ser el padrino de su boda, no sabía cómo se tomaría lo que fuera que yo tuviese con Nick.

—Nick me recogió en el aeropuerto. —Noté cómo me tensaba. Iba a matarlo. Axel era el amigo que tenía que ir a recoger al aeropuerto y no me había dicho nada—. Y estoy enterado de todo. —Me sonrojé. No me atrevía a decir nada—. Así que vuelves a pintar. Dylan me contó que lo habías dejado. Y Sophie se encargó de recordármelo hace semanas.

—¿Cuándo has hablado con ella?

—La invité a mi boda, así que me llamó furiosa para decirme lo imbécil y capullo que era, y al final hemos terminado poniéndonos al día. —Ambos reímos. Podía imaginarme a Sophie con su voz autoritaria gritando todo tipo de insultos por teléfono.

Salimos a cenar para ponernos al día. Axel me contó como los primeros meses en Nueva York fueron difíciles, de su primer trabajo en la Gran Manzana, mientras terminaba la universidad a distancia, como repartidor de pizza y de cómo conoció a Alexia. Parecía una chica encantadora a la que estaba deseando conocer. Me habló de su vida en la ciudad que nunca duerme, de sus amistades y de su día a día, de esa rutina tan desconocida para mí y que últimamente había despertado mi interés. También me enseñó fotos de los preparativos de la boda y me confesó lo extraño que le resultó que hubiera aceptado su invitación. A simple vista parecía una conversación llena de trivialidades entre dos personas con nada en común, pero a mí me resultaba la conversación más importante e interesante de mi vida, estaba volviendo a conocer a Axel. Yo no tenía mucho que contarle, me sentía con una vida insignificante comparándola con la suya, así que le hablé de las poquísimas cosas que habían sucedido en mi vida en estos tres años. Le conté cómo mi relación con Dylan no llegó a ninguna parte, del Gonnie´s Ice, de Sam y de Noah, le conté lo poco que sabía de Sky y no mencioné los rumores de su reciente relación con Nathan, aunque pude comprobar que él ya estaba al tanto. Le hablé del encanto que albergaba el pequeño pueblo de Siskiyou, del bonito lago que había y de cómo volví a pintar en aquel lugar. De la adrenalina que sentía lanzándome en paracaídas y la emoción e ilusión que me embriagaba nadando entre aquellas gigantes y maravillosas ballenas hacía apenas unos días. No mencioné la isla a la que Nick me llevó después, sentía que ese diminuto trozo de arena y cocoteros era solo nuestro. No tenía otra opción que confesarle que en todas aquellas anécdotas formaba parte Nick, así que también admití cómo me corté aquella noche en el baño y que él llamó a Emergencias, cómo me llevó al lugar del accidente para que viera que únicamente se trataba de una curva y cómo me había ayudado para superar mis temores a los coches o a las bañeras. Descubrí que todo lo bueno que tenía que contar ocurrió en los últimos seis meses y todo tenía que ver con él. Nunca había sido tan consciente de mi ausencia en el mundo como a hasta este instante.

Esperaba que Axel opinara respecto a todo lo que le conté de Nick, pero no se inmutó. El único gesto que pude apreciar fue como apretaba la mandíbula. Y aunque no lo dijo en voz alta, porque no hacía falta, supe que sabía que me había enamorado de su amigo. Tomamos un helado de camino a casa, Axel se alojaba en uno de los hoteles del final del paseo, le pregunté a qué había venido en realidad porque nadie se sube a un avión sin algún motivo, y lo único que obtuve por respuesta fue que venía a verme para intentar solucionar las cosas antes de la boda. Había algo raro, sentía que no era esa la única razón de su visita o tal vez solo eran ideas mías, tal vez no estaba ocultándome nada, tal vez esta era la nueva versión de él mismo.

Una vez en casa, me tumbé en la cama y reflexioné en los últimos acontecimientos. Axel había vuelto a mi vida y todo fue más sencillo de lo que alguna vez imaginé.

Le escribí a Nick que no tardó en responder.

Yo: Debiste decirme que venía Axel

Nick: Todos tenemos secretos

Yo: ¿Y cuántos secretos guardas tú?

Nick: Demasiados.

Me quedé pensando en eso, en todos los enigmas que guardaba. No sabía nada acerca de la muerte de Less o el divorcio de sus padres, me pregunté si nunca nos hubiéramos encontrado en el cementerio, me habría hablado de Less. Probablemente no. Había demasiadas incógnitas por resolver, preguntas que morían en la punta de la lengua deseosas de encontrar respuesta.

Nick: imagen

Abrí el mensaje y vi unas cuantas fotografías de los dos juntos. Sonreí. Parecíamos una pareja de verdad. Siempre les tuve miedo a las caricias del corazón. Puede ser porque tememos lo desconocido y yo nunca conocí esa sensación de totalidad que te brindaba alguien sin nada a cambio. Eso era lo que sentía, que Nick me estaba ofreciendo la vida a cambio de nada y él no era capaz de verlo.

Yo: Pensé que no te gustaban las fotos. La primera vez que estuve en tu casa me fijé que no había ninguna

Nick: Las fotos terminan siendo dardos envenenados a la larga. Tenía cientos de fotos con Less que terminé quitando

Yo: Me hubiera encantado conocerla

Nick: imagen

Abrí esa fotografía y se me aceleró el corazón. Nick aparecía rodeando los hombros de una chica de pelo largo color azabache, ojos verdes y tez morena. No había duda de que eran mellizos. Me fijé en Nick, en lo feliz y en calma que parecía en aquel momento, pude notar en el brillo de sus ojos que no había dolor ni vacío a su alrededor. Solo era él. Nick. Sin demonios ni fantasmas, aún no había bajado a los suburbios del inframundo y, maldita sea, estaba guapísimo.

33
Nick Walker

En esta ocasión Santa Mónica me transmitió una tristeza que me costaba digerir. No eran sus calles, ni su clima, ni su gente, ni ese olor a mar que tanto adoraba, no había nada de eso esta vez. Se trataba de otra cosa. Una neblina húmeda que me acompañó desde que me bajé del coche en la que un día fue mi casa. Eso y un anhelo inesperado. Era el aliento de la pérdida en la nuca subiéndoseme a la espalda. Mi madre había muerto esta noche en su cama. Se había quedado dormida al lado de Jackson y no había despertado. Una muerte dulce, aunque no por ello menos triste. No habían sido seis meses como los médicos esperaban. Entré en aquella casa grande y fría, sentí los recuerdos que escondían aquellas paredes. La última vez que pisé aquellas alfombras caras fue la noche en la que Less murió. Caminé hacia el salón, había flores por todas partes y me detuve solo cuándo oí un llanto. No había conocido a Jackson, apenas le había visto dos veces y ambos encuentros no fueron para nada amistosos, pero allí estaba, llorando sin parar con la vista clavada en una caja de pino, lo había envidiado. Yo debería sentirme así, desolado por la pérdida de mi madre. Y, sin embargo, estaba en paz. Sentía la tristeza de haber perdido a la única familia que me quedaba, al menos, pese a todo, era a la única que aún seguía considerando familia, y también sentía latente la ausencia de quien nunca estuvo. Se me llenaron los ojos de lágrimas y ni siquiera intenté reprimirlas. Lloré la muerte de algo que nunca había tenido la oportunidad de vivir, lloré por aquellos niños que nunca tuvieron una madre e incluso lloré por no poder sentir el dolor del hijo que pierde a su madre.

—Has venido —murmuró Jackson cuando reparó en mí—. Se alegraría de verte aquí. —Sonrió.

—Lo siento —dije acercándome un poco más.

—Yo también —susurró apretándome el hombro con la mano—. Hace unos días tu madre escribió una carta para ti. Me pidió que llegado este momento te la diera. —Sacó un sobre de uno de los cajones del mueble de la tele y me lo tendió.

Nick,

Supongo que debería decirte lo orgullosa que estoy de ti o lo fuerte que tienes que ser, pero ambos sabemos que es tarde para interpretar el papel de madre por mucho que haya cambiado nuestra relación en los últimos meses, así que prefiero despedirme dándote un consejo que todavía no sabes. La vida es la mayor historia que puedes contar, la actuación más brillante de todas, y no sabes que estás en ella hasta que llega el final. Vive y lucha por alcanzar la felicidad, incluso si eso significa caminar de la mano de la persona más inesperada.

Si algún día eres padre, no me cabe la menor duda de que lo harás inmensamente mejor que tu padre y yo.

Ojalá encuentre bajo tierra la paz que no hallé cuando caminé sobre ella.

Un abrazo,

María… o mamá. Lo que prefieras.

Mamá. Prefería mamá. Coloqué una mano sobre la caja y susurré esa simple palabra, cuatro letras, tal vez por si podía oírme.

La capilla que mi madre había elegido se llenó de gente, aunque yo apenas me fijé en nadie. Había flores por todas partes, sonaba una canción que intuí sería su favorita y Jackson recitó un discurso emotivo que mi madre había escrito hacía semanas, como si conociera la proximidad del final.

Tuve que fingir delante de cada desconocido que se acercaba a decirme lo muchísimo que lo sentía o lo duro que debía ser para mi enfrentarme aquello, otros se acercaban con curiosidad a preguntarme por qué Less no había venido, y yo me limitaba a dar las gracias por asistir de forma mecánica.

Cuando levanté la vista por un segundo, me encontré con unos iris color miel caminando hacia mí, le sonreí y me abrazó con fuerza. Inhalé el olor de su pelo tapando con ello el sonido del maldito tictac. Venía con Nathan y los demás, incluso Axel. Supuse que sería Nathan quien se había ido de la lengua, Nicole también me había escrito desde Nueva York.

—Te quiero —susurró contra mi oído.

Cerré los ojos con fuerza y justo en ese instante los asistentes al funeral rompieron en aplausos dándolo por concluido, tal vez con tanta explosión de ruido ella no podría escuchar que dentro de mí algo comenzaba a romperme. Un agujero. Una sensación de vértigo poco agradable. Me separé de su abrazo con pesadez y le dediqué una mirada cargada de agradecimiento, luego me giré hacia mis amigos y les hice un gesto para salir de allí cuanto antes.

Caminé entre la gente, en busca de Jackson; cuando lo encontré, estaba rodeado de personas dándole sus condolencias o los consejos más innecesarios e inoportunos. No soporto que hagan eso. Decir cosas como: «Ella querría que fueses feliz», «Al menos se fue en paz» y «Tuvo una vida maravillosa». ¿Qué sabrán ellos? La mujer con la que Jackson iba a casarse estaba muerta y se había llevado todo con ella, se había llevado incluso lo que nunca llegaron a vivir. Jackson no necesitaba a nadie que le dijera cómo tenía que levantarse mañana, lo que necesitaba era irse a su casa y llorar. Ni siquiera lo hacían por animarle, simplemente eran frases sin fundamentos porque no encontraban nada que decir.

Me despedí de Jackson apenas con dos palabras y supe con certeza que probablemente esa era la última vez que nos íbamos a ver.

Los chicos decidieron ir al Mop´s, una cafetería que hacía los mejores chocolates calientes de la ciudad y a nosotros se unió Elsa, que abrazó a Chris y este le regaló un beso en la frente. Miré a Sarah, que se reía de algo que Axel le decía, parecía que habían solucionado sus diferencias.

Estábamos saliendo de la cafetería cuando Axel me retuvo y le rogó a los demás que nos dejaran solos.

—Gracias —dijo entre dientes—. Mi hermana me ha contado todo lo que has hecho por ella.

—Yo no he hecho nada, joder. Ese es el problema. Se me ha ido de las manos.

—Te quiere —admitió—. Si descubre la verdad, le harás daño.

—¿Me estás pidiendo lo que creo? —Seguí sin poder creérmelo. ¿Cómo podía estar sugiriendo algo así? —. De ninguna manera. Se acabaron las verdades a medias, los secretos, las medias tintas… Querías que me alejara de tu hermana, y ahora ¿me pides que continúe con esto?

—¿La quieres?

—¿Qué clase de pregunta es esa? —gruñí.

—La clase de pregunta que no te atreves a responder —dijo con una certeza en su voz aplastante.

—Porque no importa. Sarah tiene que ir a la NYU, tiene que salir de aquí y descubrir quién es por ella misma, tiene que vivir lo que hemos vivido todos nosotros, Axel. Tomar sus propias decisiones, arrepentirse por alguna de ellas y dar la vuelta en cada rotonda hasta encontrarse.

—¿Y qué hay de ti? ¿En qué punto te deja todo esto? —resopló—. Tengo que irme si no quiero perder el avión. Nos vemos en la boda, recuerda que eres el padrino. —Apretó mi hombro con fuerza. Y yo sentí el peso de una decisión gigante sobre mis hombros.

Cuando bajé las escaleras que llevaban a mi casa, vi una silueta en la penumbra del porche mirando al mar. Apenas di unos cuantos pasos más y ya fui capaz de descifrar quién era.

—Eres más guapa incluso en la sombra —bromeé reparando en el montón de pinturas y el caballete que tenía detrás—. ¿Qué haces aquí? —Tragué saliva con dificultad.

—Pintar. —Se encogió de hombros y cogió un pincel, abrió la pintura amarilla y respiró hondo antes de permitir que lo que fuese que tuviese en su cabeza saliese. La contemplé maravillado, atento a los movimientos suaves de sus brazos, sus hombros relajados y esa energía que parecía empujarla a dibujar un trazo tras otro—. Es un regalo —dijo dando los últimos pincelazos y dejándome ver lo que fuera que había dibujado. Me dejó sin aliento. Nos había dibujado a Less y a mí, había pintado en un lienzo la foto que le había enviado al móvil hacía unos días. Era precioso. Me acerqué a ella e hice lo único que me apetecía en aquel instante: besarla. Posé los labios sobre los suyos y, sin romper el beso, estiré el brazo, la agarré por los muslos y la levanté hasta que me envolvió la cintura con las piernas. Entonces la llevé a la cama. Sus besos eran exigentes. Cuando la tumbé, llevó la mano al dobladillo de mi camiseta y me la quitó. Sarah me pasó las manos por el pecho y recorrí mi torso con la punta de los dedos hasta llegar al estómago. Le levanté el dobladillo de la camiseta y se la pasé por la cabeza. Se me aceleró la respiración cuando mis ojos se fijaron ávidamente en su cuerpo desnudo debajo de mí. Brillaba con la luz de la lámpara de la mesita de noche. Exploré, besé, lamí, mordisqué y toqué cada centímetro de su cuerpo. Memoricé cada detalle. Cuando nuestros labios volvieron a encontrarse, rodó para intercambiar posición y entonces era ella la que me exploraba a mí. Me recorrió todo el cuerpo con las manos y la boca: me besó, me acarició, me tocó. Todos mis nervios gritaban para que los exprimiera. Me enterré en su interior y pronto encontramos el ritmo perfecto y en lo único en lo que me concentré fue en el tacto de su piel contra la mía. Nos balanceamos uno contra el otro y ella aceleró el ritmo. No apartó la vista de mis ojos en ningún momento. Cuando susurró mi nombre y empezó a temblar debajo de mí perdí el control.

—Te quiero —susurré de forma inconsciente largo rato después. Esperé una respuesta que no terminaba de llegar y, cuando me giré para ver su reacción, me encontré con el suave compás de su respiración: se había quedado dormida.

Fui al baño y me di una ducha fría. Cuando regresé a la habitación, estaba dormida boca abajo, la sábana la cubría solo hasta la mitad, por lo que su espalda desnuda me llamaba a gritos para que la acariciara hasta que se despertara. Rememoré la sensación de tenerla debajo de mí, de lo suave que era su piel, de lo dulces que eran sus besos. Su fragancia inundaba toda la habitación. Tuve que darme una bofetada para volver a la realidad y comprendí por fin que no había nada ya a lo que aferrarse. No quedaba nada sin tachar en aquella lista que un día hicimos. Supuse que eso era la señal del cronómetro llegando al final.

34
Sarah Harris

Me desperté en una cama que no era la mía, pero que conocía a la perfección, escuchando el repiqueteo de la lluvia contra el ventanal del techo, me quedé un rato mirando las gotas de lluvia, las carreras de fondo que parecían retarse hasta que vislumbré por el rabillo del ojo un papel blanco. Lo cogí y lo abrí:

«Tengo cosas que hacer. No me esperes. Hay desayuno en la cocina».

Yo: ¿Dónde estás?

Esperé a ver si llegaba alguna respuesta y mientras respondía algún mensaje que tenía sin leer.

Sam: Odio Yale no Yale en sí, odio los exámenes y las clases

Yo: Al menos tienes Yale. Te recuerdo que estoy desempleada y con ninguna perspectiva de futuro

Axel: ¿Todo bien?

Yo: Sí. ¿Qué tal el viaje?

Axel: Todo lo bien que se puede ir en un avión con un niño de cinco años al lado explicándote por qué quiere una tarta en forma de moco para su cumpleaños

Yo: ¡¡¡¡qué asco!!!!

Sky: ¿Te apetece quedar a comer?

Yo: Claro

Cuando regresé a casa aún tenía tiempo suficiente para pintar. Me recogí el pelo en un moño mal hecho, me puse el mono vaquero manchado de pintura y saqué el caballete y las pinturas que me había comprado nuevas la semana pasada. Después de un rato me fui corriendo a la ducha, vestí un pantalón negro y un jersey azul cielo acompañado de unas botas militares negras.

Poco después del accidente, Sky se había mudado al corazón de Santa Mónica. Cuando llegué a su calle, ya estaba en la acera, me saludó a lo lejos y aceleré el paso hacia ella. Nos dirigimos hacia un italiano y nos pusimos al día mientras nos traían la comida. Pude comprobar que Axel ya era agua pasada en su vida y que estaba feliz con Nathan, me alegraba por ella. Sky se merecía ser feliz, se había pasado demasiado tiempo esperando un fantasma que ni siquiera existía.

Cuando regresé a casa comenzaba a anochecer, cerré la puerta y me fui directa a ponerme el pijama. Estaba rebuscando en el baúl de los recuerdos un juego de pinceles que mis padres me habían regalado por mi decimosexto cumpleaños cuando encontré un pequeño álbum que Sophie me había regalado hacía dos Navidades. Lo abrí y pasé sus hojas perdiéndome en los recuerdos, en todas las fotos salíamos las dos sonriendo, cada fotografía marcaba un momento.

Sophie y yo hemos sido uña y carne desde el día en que su familia se mudó a la casa de al lado, hacía quince años. La ventana de su habitación estaba junto a la mía, lo que resultaba ser muy práctico. Solía entrar a hurtadillas en su habitación por la noche, y robábamos chucherías y veíamos películas. Cuando nos hicimos mayores esa tradición continuaba, al menos lo hizo hasta el día que mis padres murieron y yo me mudé a esta casa. Ella cambiaba de novio tan a menudo como yo de gominola favorita y odiaba a Dylan. La echaba de menos. Volví a dejar el álbum y continué buscando los pinceles, entonces me encontré con un sobre blanco con el sello de la NYU. Sabía lo que era. Aquella carta había sido lo mejor que me había pasado en toda mi vida. Iba a ir a NYU. Cogí con las manos temblorosas aquel sobre y lo abrí sacando la carta de admisión que había dentro, la volví a leer, en seis meses esa carta caducaría y con ella todos los sueños que tenía si es que aún quedaba alguno. Caminé hasta sentarme en el sofá y tecleé en el ordenador buscando información sobre la NYU, todo parecía tan increíble… Dejé que mi cabeza viajara hacia Nueva York, hacia aquella vida que un día había soñado y que empezaba a anhelar. Me pregunté qué pasaría si aceptaba esa carta ahora, me dormí pensando en todo lo que solo podía imaginar.

35
Nick Walker

Cerré los ojos con fuerza para combatir las abrumadoras emociones que estaban intentando salir. Me vi envuelto de emociones que no supe controlar. La realidad se había plantado frente a mí, azotándome el alma. Fue como si la vida me estuviese enseñando a golpes aquello que yo tanto sabía, pero que me negaba a afrontar. Desde la primera vez que la vi, supe que aquello acabaría sucediendo y, aun así, seguí metiéndome de lleno en un agujero sin salida. Ya no había nada que hacer, era demasiado tarde.

Yo: Tengo una sorpresa. Ven a casa

Sarah: Dame 20 minutos

20 minutos. Ese tiempo se me hacía una eternidad, una condena, un castigo a mis mentiras, a las verdades a medias, a todo lo malo que llevaba por dentro. El timbre sonó diecinueve minutos después y tardé en abrir más tiempo del necesario. Caminé hacia la puerta con lentitud, como si llevara plomo en los zapatos, abrí la puerta y allí estaba. Regalándome una de sus sonrisas. Estaba más guapa que nunca. O yo me estaba volviendo más loco.

—Hola. —Sonreí abriendo más la puerta y haciéndome a un lado permitiéndole pasar.

—¿Dónde te metes? Te escribí y no respondiste.

—Después del entierro necesitaba estar solo. Ya sabes, poner en orden el caos —mentí—. Ven, tengo una sorpresa. —Agarré su mano y tiré de ella para guiarla hacia la habitación.

—¿Qué es todo esto? ¿Acaso es Navidad y no me he enterado? —bromeó al ver pequeños regalitos envueltos y depositados de forma tétrica sobre el suelo.

—Siéntate —pedí. Observe la duda en sus ojos.

—¿Qué pasa?

—He estado informándome sobre las cartas de admisión a la NYU —tenté el tema. No sabía cómo abordarlo, había practicado en mi cabeza cientos de veces esta conversación y no sabía cómo iba a tomárselo—. La tuya aún es válida.

—¿A dónde quieres llegar, Walker? —Se retorcía los dedos.

—¿Por qué no aceptarla? Solo imagínate viviendo rodeada de rascacielos, yendo a clase cada día y descubriendo quién eres. Saliendo con amigos, yendo a fiestas de fraternidad, pintando la Gran Manzana…Lejos de aquí. Empezar de cero. Tengo la certeza de que hasta que no te alejes de aquí, del lugar donde todo cambió nunca vas a encontrarte del todo, si no sales ahí a fuera a buscarte a ti misma corres el riesgo de volver a perderte. ¿Qué me dices?

—Últimamente he estado pensando en ello. Como si tuviera una vocecita recordándomelo. Siento que quiero tener esa vida, pero a la vez me aterra alejarme de aquí. No sé a dónde quiero ir, a veces siento que estoy perdida, que cualquier dirección me sirve. Cuando trabajaba en el Gonnie´s Ice creía que aquello me gustaba, me fascinaba que algo que nunca había contemplado como una opción terminara gustándome. Tal vez solo era la aceptación de alguien a la que le daba igual a donde ir a parar, alguien sin sueños, metas o expectativas, y ahora, siento el anhelo de algo que he soñado toda mi vida y que hasta hace un tiempo solo era un puñado de sueños de una chica que lo tenía todo hasta que hubo un accidente que se lo llevó —el tono de su voz transmitía dolor, un dolor que se mezclaba con la frustración—. No sé qué me impide coger esa carta, levantar el teléfono y largarme de aquí. Quizá solo sea una cobarde. Quizá solo soy capaz de dar un paso adelante si tú me empujas por detrás. Y me da miedo. Me da miedo descubrir que lo que siento por ti es la dependencia emocional de alguien que continúa completamente rota.

—Tal vez irte te ayude a descubrirlo —murmuré.

—¿Y qué hay de ti? Hablas de alejarse de aquí, de empezar de cero… ¿Por qué tú no lo haces? ¿Por qué no persigues aquello que deseas? Tienes un título universitario, varios bufetes interesados en ti en la ciudad que siempre soñaste, y, sin embargo, estás aquí. ¿A qué te aferras? Porque no es a esta casa, ni al mar, ni a esta ciudad. ¿Qué es?

Me quedé pensando en eso. En todo. Y hubo un silencio sepulcral, porque, aunque todas aquellas preguntas albergaran una respuesta, no podía decirla en voz alta. Porque no existía. No había ningún motivo para quedarme aquí. Ninguno razonable.

—Lo que me imaginaba. —Rio sarcástica—. Nunca tienes una respuesta para nada. Es increíble como el chico ingenioso que siempre tiene algo que decir, una respuesta bajo la manga… jamás sepa responda a ninguna pregunta. —Suspiró—. Estoy harta de desnudarme continuamente frente a ti y no obtener nada a cambio. Al principio lo acepté, acepté todo lo que estuvieras dispuesto a dejarme ver, pero ahora necesito más. A veces siento que no te conozco, si todo esto se trata de un juego, si todo es un plan trazado al milímetro —gruñó de frustración y rabia. Estaba enfadada, podía notarlo—. Me voy a casa y pensaré en la NYU. —Salió de la habitación.

—Espera —grité reteniéndola. Tiré de ella con fuerza haciendo que nuestros pechos chocaran, quedando a escasos centímetros el uno del otro. Estuve a punto de decirle lo mismo que le había dicho en la cama mientras dormía. Aquellas dos palabras me quemaban la garganta.

—¿Qué? —musitó.

—No has abierto los regalos.

—Eres un embaucador, Walker. ¿Lo sabías? Siempre encuentras la forma de hacer que los demás hagan lo que quieres. —Se mordió el labio en un intento de tragarse la sonrisa.

—Eso dicen. —Sonreí—. ¿A qué esperas? ¡Ábrelos!

Comenzó a desempaquetar la agenda del nuevo año de la NYU, el calendario escolar, el programa de Bellas Artes, folletos… A mí me gustaba pensar que era documentación para ayudarle a tomar la decisión. Podía ver la ilusión en su expresión.

Cuando dejé a Sarah, ya era pasada la medianoche, se bajó del coche y corrió bajo la lluvia hacia el portal, no me fui hasta que la vi entrar.

Conduje un rato sin rumbo hasta detenerme en la entrada del cementerio, caminé hasta sentarme en la tumba de Less, y me quedé allí hasta casi amanecer. Pensé en todo y en nada.

Antes de que Less muriera era un chico normal, alguien que creía que tenía toda la vida por delante, y después había aprendido a asumir lo corta que era. Lo imprevisible y traicionera que podía resultar. Lo dolorosamente real y maquiavélica. Tal vez fuera un pensamiento egoísta, pero los golpes que daba funcionaban así, como una coraza o un muro infranqueable, aquel día prometí que jamás dejaría que nadie impactara con tanta fuerza en mi vida para derrumbarme como lo había hecho Less. Ni siquiera el amor.

36
Sarah Harris

La noche era rara, lo supe por los chicos que tenía en mi salón: Nathan, Chris, Travis. Desde fuera intimidarían a cualquiera, con esas miradas fijas y los hombros rígidos, con las manos cruzadas por delante del cuerpo. Pero yo sabía que cada uno estaba inmerso en sus propios pensamientos e inquietudes. Nunca me había preguntado qué había detrás de cada uno, cuál era su historia, o cuáles eran los demonios que colgaban sobre sus espaldas. Hoy todos estaban aquí por el mismo motivo, con la misma preocupación o eso creía. Nick. Llevábamos dos días sin saber de él, no respondía a las llamadas ni a los mensajes, no estaba en su casa y se había llevado el coche. Parecía que se hubiera fugado, se había borrado del mapa y la preocupación era palpable. Tenía la certeza de que Nathan sabía más de lo que estaba contando o, si no lo sabía, había algo que le rondaba la cabeza. A veces me miraba con dolor y otras veces con miedo, como si supiera un secreto que yo no conocía, como si hubiera una bomba a mi alrededor a punto de explotar. Tal vez fueran imaginaciones, probablemente solo era la desesperación de no saber dónde estaba su mejor amigo.

En estos dos días le había dejado cientos de mensajes y lo había llamado tantas veces que perdí la cuenta.

—Me voy a casa, tíos. Tengo hambre y llevamos horas aquí esperando por alguien que no va a aparecer hasta que quiera. Como siempre. —Chris se puso en pie y cogió su chaqueta—. Entiendo que estés preocupada, Harris y que esperabas que nosotros supiéramos dónde encontrarlo, pero estamos hablando de Nick. Es difícil saber dónde está alguien que es un experto en desaparecer. Lleva haciéndolo toda su vida. Volverá. —Yo también me largo —soltó Travis.

Asentí y observé cómo se marchaban. Les había llamado porque creía que sabrían algo.

—Puedes irte a casa, Nathan —dije rindiéndome.

—Nick es complicado.

—No lo entiendo —suspiré con rabia.

—Lo harás.

—¿Cómo? ¿El qué? —pregunté antes de que se fuera, y simplemente se giró a mirarme antes de cerrar la puerta—. ¡LOS DOS SOIS EXPERTOS EN NO RESPONDER A MIS JODIDAS PREGUNTAS! —grité para asegurarme que me oyese desde el ascensor.

Algo frío me golpeó la nariz como una daga y rompió el hilo de mis pensamientos cuando salí a la calle. Una gota de lluvia grande y fría. Gotas de agua empezaron a caer más asiduamente y sentí como si alguien me hubiera quitado la habilidad de respirar. La mente me llevaba de vuelta al pasado y se mezclaba con el presente y el futuro; mis padres, Axel, Nick... Lo único que sabía con seguridad en ese instante era que me sentía más libre y feliz, y más yo cuando estaba con él. Y que me desquiciaba no saber dónde demonios se metía. Y que no tenía ni jodida idea de que hacer, así que corrí, a cualquier lugar, corrí y corrí bajo la lluvia. Hasta que no pude más. Hasta que noté un dolor aplastante en mis pulmones y decidí regresar a casa.

—Nick —susurré cuando salí del ascensor y lo encontré en mi puerta. Tan mojado como yo—. ¡Eres un jodido imbécil! ¿Dónde coño estabas? ¡Te he dejado cientos de llamadas, estaba muy preocupada por ti! —grité empujándole y dándole varios puñetazos en el pecho.

—Abre la puerta, Sarah. Tenemos que hablar. —Me quedé congelada. No sé si fue el tono helado de su voz o el miedo que transmitían sus gestos. Algo iba mal, podía sentirlo. Hice lo que me pidió y entré hasta sentarme en el sofá sin importarme la ropa mojada o que el agua helada me calara hasta los huesos, porque de algún modo sentía que lo que venía ahora era infinitamente más gélido.

—¿Qué ocurre? —musité.

—Se acabaron las medias verdades y los secretos —murmuró sin dejar de mirarme.

—¿De qué estás hablando? —Le vi sacar algo del bolsillo de la sudadera. Eran tres recortes de noticias del periódico. Las sostuvo durante un tiempo en sus manos, observándolas con una duda en su expresión antes de tendérmelas. Las miré con determinación. Una tenía fecha del 10 de octubre, hablaba del accidente de mis padres. Otra tenía la misma fecha, pero un año antes del accidente de mis padres, el asesinato de una chica sin identificar y la última era la noche del accidente, habían grabado a un chico sin identidad corriendo por la interestatal.

—¿Qué es esto? Son tres noticias. —Estaba muy confusa.

—Podría ser la misma historia contada en tres partes —susurró con la voz rota.

—No lo entiendo. —Negué con la cabeza.

—Mi padre no solo era la cara de hombre exitoso que salía en la prensa. Ocultaba algo. Tenía algunos negocios ilegales, no eran drogas ni mafia ni nada de eso, movía dinero de forma ilegal en apuestas y juegos. Podría ser el perfil de un ludópata, pero simplemente era alguien que pese a tenerlo todo quería más. Y Steve Walker no podía tener nada más, pero la avaricia ciega a quien corroe y te lleva a no tener límites. Una noche decidió crear una especie de casino en nuestra casa, yo no tenía una buena relación con él, pretendía que siguiera sus pasos y yo lo repudiaba, así que me fui de casa. Salí de fiesta con Nathan y los chicos, y Less me llamó. Esa noche había quedado con una amiga, Alice, por eso no había salido con nosotros como siempre. La noche no fue bien y regresó a casa antes encontrándose un casino lleno de hombres en nuestro hogar y a nuestro padre borracho. La noche tampoco había sido buena para él y… cuando vio a Less… la subastó al mejor postor, la vendió a unos hombres para saldar su deuda. —Apreté los ojos con fuerza. ¿Cómo podía hacerle eso a su propia hija? —. Less logró llamarme y yo no oí la llamada. Me había dejado un mensaje de voz contándome lo que estaba pasando y lo oí una hora después. Corrí como si se me fuese la vida en ello y es que se me estaba yendo de verdad. Cuando llegué a la que era mi casa, ya era tarde. No había ni rastro de nadie, todo estaba revuelto como si un tsunami se hubiera llevado todo por delante…pero estaba ella. En el jardín de nuestra casa. Desnuda, con unas marcas moradas en el cuello y un charco de sangre alrededor de su cabeza. La habían violado y asesinado. El forense dijo que el golpe de la cabeza podrí haber sido mortal, pero que aceleraron el proceso asfixiándola con la correa de un cinturón. —Colocó una de las noticias, la de la chica sin identidad asesinada el diez de octubre del dos mil diecisiete—. Era ella. Mi madre pagó al forense y a la prensa que había dado la noticia para que no publicaran la identidad. De todos modos, para la prensa no era Less, era una de las chicas del servicio. A partir de ahí mi madre tejió una serie de mentiras imposibles de enmendar —dijo impasible—. No es casualidad que tus padres hayan tenido un accidente justo un año después.

—¿Qué quieres decir? —tartamudeé dejando salir las lágrimas que me quemaban los ojos. No lograba entender qué tenían en común aquellas tres noticias.

—La noche en que tus padres tuvieron el accidente, mi padre regresó a Santa Mónica, como quien vuelve a casa después de un viaje largo. Mi madre me llamó aterrorizada, yo ya no vivía allí, no podía soportarlo. En ese año no sabíamos nada de él, supusimos que se había ido del país. Pero regresó. Y quería verme. Estaba borracho y fuera de sí, me gritó lo mal hijo que era, me culpó de la muerte de Less, algo que yo ya hacía cada día y me pidió que fuera al cementerio con él. ¡Joder! Tenía que haberle dicho que no, tenía que haberle partido la cara y entregarlo a la Policía, la gente debería saber la verdad. Pero a mí me importaba una jodida mierda todo eso porque nada iba a devolverme a Less. Así que accedí, me subí al coche con él en ese estado y dejé que condujera bajo el aguacero. Recuerdo que, cuando el coche salió a una velocidad espantosa, pensé que íbamos a matar a alguien y minutos después deseé tener un accidente que nos matase a los dos. Haría justicia para Less y yo encontraría la paz. Creo que mi padre pensó lo mismo, porque cuando vio de frente el coche de tus padres y le grité que frenara, aceleró. Y… el final, ya lo sabes. Yo me bajé del coche y llamé a Emergencias. Cuando me acerqué a tus padres, vi que no había nada que hacer. No sabía que tú ibas en el coche hasta que vi las noticias. Mi padre me había dejado allí tirado y se había dado a la fuga, y yo era el chico que las cámaras grabaron corriendo por la interestatal.

—No puedes estar hablando en serio —sollocé mientras Nick me tendía la noticia del accidente y todos los engranajes de mi cabeza se movían encajando todas las piezas—. ¿Cómo has podido? —susurré con la voz ahogada.

—Tenía que habértelo contado cuando empecé a acercarme a ti, pero estabas tan…rota. Tenía que ayudarte de alguna forma, no podía quedarme quieto mientras acababas con tu vida. Ya habían perdido la vida demasiadas personas por mi culpa.

—¿Dónde está tu padre? —pregunté con rabia.

—Inglewood Park. —Sonrió. El cementerio.

—¿Qué le pasó? —susurré.

—Corrí por la autovía para ir a buscarle. Así que lo encontré y le di una paliza que, si hubiera vivido, no la hubiera olvidado en su miserable vida.

—¿Le mataste?

—¡No! Cuando me fui estaba consciente y vivo, un poco magullado quizá. Al día siguiente apareció flotando en el muelle con una puñalada en el pecho. Supongo que tenía demasiados enemigos esperándole o tal vez la vida le estaba dando su merecido.

—¡Tenías que habérmelo dicho! ¿Qué ficha de la partida soy yo? ¿Te acercaste a mí para romperme más? ¿Para terminar lo que había empezado tú padre? ¿Jugaste a salvar a la chica a la que tu padre le había arruinado la vida? ¿Era un juego? —grité con furia.

—Me acerqué a ti por una jodida casualidad. Estabas en aquella playa la noche de la hoguera y yo también. Podía haberme alejado de ti, dejarte allí y que aquel capullo te robara o quizá algo peor, pero no lo hice y no me arrepiento de ello. No sabía que eras tú hasta casi tenerte enfrente.

—¿Y después? —sollocé.

—Después te conocí y vi que necesitabas recuperarte.

—Y no lo hiciste por ti, ¿verdad? Me enamoré de ti con mentiras y secretos, sabías lo doloroso que era para mí no saber quién conducía aquel coche y aun teniendo la respuesta decidiste callarte. Eres cómplice, Walker. Quizá no ibas conduciendo el coche y probablemente, aunque hubieras querido, no hubieras podido cambiar el final de aquel día porque estabas cegado por la rabia y el dolor de tener en frente de ti a la persona que terminó con la vida de Less, pero guardaste silencio, como si fuera tu mejor secreto. Y mientras, yo me desnudaba para ti. En todos los sentidos, en cuerpo y alma.

—No tenías que enamorarte de mí, Sarah. No era ese el plan.

—¿No era ese el plan? —Me reí imitándole—. ¿Y cuál era? Según yo lo veo, te acercaste a mí para enmendar un error que ni siquiera era tuyo, me engañaste con tus verdades a medias y me enseñaste lo bonito de la vida, me haces ver que hay una oportunidad para mí ahí afuera. —Señalé a la calle—. Que da igual el pasado o el futuro porque tal vez tenga un hoy. Y ahora, ¿me dices que formo parte de un plan? ¿Todo esto era una partida para ti? Porque para mí lo significó todo. ¿Cómo tengo que sentirme ahora? —Suspiré sorbiéndome la nariz—. Supongo que tengo que darte la enhorabuena, Walker, has ganado, has hecho la jugada maestra de tu vida. He sido una estúpida por pensar que tal vez podría existir algo más entre nosotros.

—Sabes que nada de eso es cierto.

—¡Da igual! Lárgate de mi casa y sal de mi vida de una vez. No te acerques a mí, no vuelvas a mirarme ni te cruces en mi camino. No te soporto, no quiero volver a verte jamás. ¡Fuera! —grité empujándole hacia la puerta.

Cerré y me deslicé hasta sentarme en el suelo, apoyada en la puerta. Podía notarle al otro lado. Le di todo lo que pude. Tomó todo lo que quiso darme. Sin más expectativas que la siguiente noche. El próximo día. Parpadeé. De tanto llorar se me estaban irritando los ojos. El peso que sentía en el pecho no me dejaba respirar. La vida a menudo era complicada y deja que tengamos que lidiar con cosas con las que no tendríamos por qué lidiar. Había aprendido esa lección cuando tuve que enfrentarme a la muerte de mis padres y ahora acababa de aprender otra; la vida puede hacerte sonreír un día, solo para hacerte añicos el corazón al siguiente. No sabía cómo encajar toda esta información.

2 semanas después.

Abrí los ojos y fijé la mirada en lo primero que vi: uno de los muchos lienzos que había pintado en las últimas semanas. Me levanté para mirarlo más de cerca. Era tan realista que casi parecía una fotografía en blanco y negro. Me abracé los codos y lo contemplé, fijándome en los detalles. Me pregunté cómo pude haberlo dejado. Pintar siempre había sido mi modo de expresar lo que no podía con palabras. De darle forma a las emociones enterradas. A los sueños. Tampoco recordaba en qué instante había olvidado mis sueños y en qué momento regresaron. Sentí de nuevo ese pálpito cargado de emoción que me perseguía. Un cosquilleo que no me dejaba relajarme. Con esa impaciencia en el cuerpo, me puse una chaqueta fina y salí afuera. Una brisa débil sopló por la calle y unos mechones de pelo me cayeron sobre la cara mientras echaba a andar con las manos en los bolsillos. Los árboles susurraban a mi alrededor y se balanceaban con el aire cargado de humedad. Alcancé el sendero que llevaba a los acantilados y la visión del océano me golpeó con la misma fuerza de siempre. Bajé hasta la playa. Alcé la cabeza al cielo y me quedé allí un rato, pensando en soledad. Al cabo de unos minutos, me quité las zapatillas y me acerqué a la orilla. El agua salada corría fría y espumosa en torno a mis pies.

Pensé en él.

Pensé en mí.

En lo que no llegamos a ser.

En las mentiras.

La verdad.

Los secretos.

Los silencios que ahora sé que estaban llenos de ruido.

Durante estas semanas me había negado a pensar en todo lo que había descubierto, no había vuelto a saber nada de Nick y no sabía si realmente era eso lo que deseaba.

Mientras contemplaba el océano y los pájaros se zambullían en el agua, recordé en todos los instantes que pasamos juntos y lo bien que me sentía a su lado. Nick me hacía sentir viva, que podía comerme el mundo si quisiera porque lo tenía a mis pies.

—¿Puedo sentarme? —Me sobresalté.

—¿Tú? ¿Qué haces aquí? —Sonreí haciéndome a un lado, dejándole espacio para sentarse en la toalla a mi lado.

—Salí a correr y te vi bajando a la playa —dijo encendiéndose un cigarrillo—. ¿Cómo estás?

—¿Tú lo sabías? —pregunté. Clavé mi vista en Nathan y él me la devolvió escudriñándome.

—Sí —musitó. Asentí volviendo mi vista al mar—. Desde el principio traté de aconsejarle. Cuando estabais juntos había una especie de magnetismo en el ambiente, había un maldito incendio y a la vez extinguíais el fugo el uno al otro. Creo que la misma vida que os rompió se encargó de que chocarais, siendo uno la pieza que le falta al otro. Nick estaba feliz cuando estabas a su lado, podía verlo, desde que apareciste de algún modo devolviste a la vida al Nick que yo conocía, a mi mejor amigo, como si el asesinato de Less solo fuera una pesadilla. Un mal sueño.

—Tenía que habérmelo dicho. Y tú. Incluso Axel. Joder, mi hermano lo sabía. Habíamos arreglado nuestras diferencias, creía que habíamos hablado de todo lo que teníamos que hablar y decidimos empezar de cero con todo eso y, al final, resulta que se había callado algo tan importante, algo que yo merecía saber. ¿Dónde nos deja eso? En dos días me voy a Nueva York, me he matriculado en Bellas Artes y he encontrado un apartamento que compartiré con una chica, Kate, parece agradable. —Negué con la cabeza—. He pensado mucho durante estas semanas y…no sé si es lo mejor, pero siento que debo alejarme de aquí. Empezar de cero. Tengo que arrancarme a Nick del corazón, Nathan.

—Antes de irte ve hablar con él. Una última conversación, solo de vosotros. Sería el mayor imbécil si te deja marchar así, Harris. —Se levantó y me tendió una mano que miré con desconfianza—. ¡Vamos! En dos días estarás caminando por el campus de la NYU, eso hay que celebrarlo. Te invito a un batido. —Sonreí y accedí dándole la mano.

Caminamos de vuelta a la ciudad, le pregunté por Sky y me confesó que iba a pedirle que se mudara con él a San Francisco pese al poco tiempo que llevaban juntos. Parecía que todos queríamos huir de Santa Mónica. Primero Sophie. Luego Nicole. Y ahora, Nathan y Sky.

Cuando llegué a casa, estaba agotada. Abrí la puerta principal y recosté mi espalda contra la misma. La sala estaba a oscuras con la excepción de la luz proveniente de la lámpara del salón. Me fui directa a la cama y me enterré en aquel nido de cojines y mantas, me quedé un buen rato mirando al techo, el sonido de la casa de al lado repleta de vida se colaba por debajo de la puerta de mi habitación, desde las risas en el salón hasta cómo las niñas se quejaban porque no se querían lavar los dientes antes de irse a la cama, me quedé dormida con ese ruido de fondo y el sonido de mar que se colaba por la ventana y lo llenaba todo.

37
Nick Walker

Caminé enfadado hacia la puerta, fuera quien fuera quien estaba llamando había interrumpido algo muy importante, y esperaba que fuese por un buen motivo. Abrí con fuerza, haciendo que la puerta impactase contra la pared haciéndonos sobresaltar a mi visita y a mí.

—¿Sarah? —susurré tragando con dificultad. Llevaba más de dos semanas sin verla y habían sido días muy difíciles para mí.

—¿Me quieres? —preguntó.

—¿Cómo?

—Es muy sencillo. He pensado mucho durante estas dos semanas, ni siquiera estoy enfadada, lo cierto es que no sé cómo me siento al respeto. Se me pasó la duda de que tal vez te culpabilizas por lo que ocurrió, igual que haces con la muerte de Less. Solo quería que supieras que no tienes la culpa de nada, no podías hacer algo diferente para cambiar el final de aquella trágica noche, igual que tampoco pudiste cambiar al final de Less. Pero eso no importa. No estoy aquí para remover el pasado. —Negó con la cabeza—. En los últimos meses, me he imaginado como sería mi vida en Nueva York haciendo realidad aquellos sueños que hasta ahora creía muertos, así que lo he preparado todo y en apenas cinco horas sale mi vuelo porque tú me has hecho creer que podía lograrlo. Apareciste en mi vida para regalarme la oportunidad de tener un hoy. Pero cuanto más se acerca el momento de dejar Santa Mónica, más siento que no puedo irme sin cerrar todas las puertas. Incluido la nuestra, aunque no sé si alguna vez llegó a abrirse. Así que respóndeme, ¿me quieres? Porque, si lo haces, podemos empezar de cero, sin secretos, puedo irme a casa y deshacer las maletas o puedes hacer las tuyas y venirte conmigo. —me miró con una intensidad arrolladora.

—No —susurré.

—¿No? —Enarcó una ceja—. ¿No qué?

—No te quiero, Sarah. No siento lo mismo que tú, no estoy enamorado de ti y no voy a pedirte que te quedas ni me iré contigo a ninguna parte. Y no deberías estar aquí anteponiendo tu vida por mí, decidida a cambiar lo que deseas por mí, dispuesta a quedarte aquí, a renunciar a la NYU por alguien que no te quiere o lo que es peor…por alguien a quien no sabes con certeza si quieres o solo es dependencia emocional. Elígete a ti, Sarah. Ni a mí ni a nadie. Solo a ti. ¿Por qué ibas a quedarte aquí si lo que realmente deseas está en Nueva York? No creo que la vida funcione así. No tenemos que renunciar a nada que deseemos porque de cualquier forma lo que sea para nosotros acabará regresando. Así que vete. Creo que venías buscando que te pidiera que te quedaras porque sigues siendo una jodida cobarde que no se ve capaz de perseguir lo que quiere, que no se ve en la ciudad de los rascacielos sola porque cree que necesita a un imbécil como yo a su lado para vivir. Eres una cobarde —dije con convicción—. Solo fuiste un buen polvo que duró más de lo que debería. Quédate con lo bueno, al menos de ti sí recuerdo tu nombre. —Y ahí estaba la guinda del pastel. Sonreí con una media sonrisa.

—Te odio —susurró entre lágrimas antes de subirse a su coche. Le había hecho daño. Aquello le había dolido.

La miré directamente a los ojos antes de que arrancase el coche y comprendí que todo estaba perdido. Las lágrimas se hacían paso en sus ojos, pero ya no había ni rastro de amor en ellos, solo dolor, dolor y odio. Dicen que del amor al odio no hay más que un paso… y eso es exactamente lo que estaba presenciando.

Esa fue la última vez que la vi.

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Sarah Harris

Sentía el corazón pesado, y no importaba cuántas veces me limpiara las lágrimas, otras nuevas resbalaban por mis mejillas. Comencé a preguntarme si llevaría la angustia escrita en la cara, si todos los pasajeros de la cabina podrían verla. Me volví hacia la ventana y miré el ala del avión mientras surcábamos las nubes. Ni la melodía de Ed Sheeran curaba mis sentimientos. Necesitaba que la música me sanase como la sal del mar cura las heridas. Aunque me escociera.

—¿Sarah Harris? —Una azafata se acercó. Viajaba en business, así que pensé que venía a ofrecerme otra copa de champagne que no quería.

—No quiero nada más, gracias. —Sonreí forzada e intenté colocarme de nuevo los auriculares.

—Esto es para usted —dijo de pronto. Me tendió un sobre blanco que miré extrañada.

—¿Qué es esto?

—Un chico nos pidió que se la diéramos justo cuando usted acababa de embarcar. —Cogí la carta y la observé unos segundos, con el corazón a mil—. ¿Cómo era el chico?

—Pelo negro, complexión fuerte, ojos verdes, alto… No sé, sea lo que sea que esconde esta carta era importante para él. —Asentí y guardé la carta en mi bolso. No iba a leerla. Al menos no hoy.

—¿Un admirador secreto? —preguntó el chico que viajaba en el asiento contiguo.

—No es nadie —respondí.

—Soy Max.

—Sarah —me presenté.

—¿Qué te lleva a Nueva York? —indagó.

—La NYU. —Suspiré aun sin poder creérmelo.

—¿En serio? ¡Te va a encantar! Yo comienzo mi último año. —Sonrió.

Me pasé el resto del viaje hablando con Max, todo lo que contaba de la NYU era maravilloso y me alegraba de haberle conocido. Parecía un chico muy interesante.

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Sarah Harris

1 año y 6 meses después

El ruido del aeropuerto era ensordecedor, la gente iba y venía agitada. Miré fijamente la pantalla que había sobre mi cabeza, buscando el nombre de mi destino y la hora exacta en la que debería embarcar. No me hacía mucha gracia ir hasta Las Vegas. ¿Por qué Axel y Alexia tuvieron que decidir casarse en Las Vegas? Llevaba poco tiempo instalada en Nueva York cuando me dieron la noticia de que tenían que aplazar la boda, Alexia estaba embarazada de tres meses y querían esperar a que naciera mi sobrino. Jay era un granuja, apenas tenía un año, pero santo cielo, la guerra que daba.

Consulté mi reloj y volví a mirar la pantalla. Vale, había llegado con tiempo de sobra, aún podía tomarme un café en la terminal y revisar un par de correos.

Dejé mi pequeña mochila en la cinta transportadora, me quité el reloj y los anillos, y el colgante que siempre llevaba en el cuello y lo coloqué todo junto con mi móvil y la cartera.

—Las botas también —me dijo el joven guardia de seguridad en un tono cansado. Puse las botas militares en la bandeja y mientras mis cosas empezaban a desplazarse por la cinta, crucé el detector de metales. Cogí mis cosas y me fui directa a una cafetería. Mi móvil comenzó a vibrar en el bolso, me había llegado un mensaje.

Max: Espero que tengas un buen viaje. Te quiero

Yo: Gracias. Nos vemos a la vuelta

No sé qué era aquello que teníamos, no éramos novios ni nunca hemos hablado del tema. Íbamos al cine, salíamos a cenar, se quedaba a dormir en casa o yo lo hacía en su apartamento, pero nunca pensé en dónde nos dejaba aquello. Y lo prefería así. Sin etiquetas. Y esperaba que él pensara lo mismo, porque no estaba preparada para tener ese tipo de conversación. A veces creía que él quería más de lo que yo estaba dispuesta a ofrecerle, me decía que me quería y yo simplemente sonreía porque no podía decirle lo mismo, al menos no por ahora, no de esa forma. Claro que le quería, como amigo, como un gran amigo que le tendió la mano a una recién llegada a la Gran Manzana y a partir de ahí hizo todo más sencillo.

El aeropuerto Internacional John F. Kennedy era grande, pero, por suerte, mi puerta no estaba muy lejos. Caminé por esos suelos con señales y flechas bajo mis pies, pasé por mil carteles con información en decenas de idiomas distintos y llegué a mi puerta de embarque. Cuando crucé la puerta del avión, me senté y saqué una de mis novelas favoritas.

Las cosas habían ido bien hasta que la carta que había metido entre las páginas mucho tiempo atrás cayó sobre mi regazo, evocándome recuerdos que había jurado olvidar y enterrar. Sentí un nudo en el estómago cuando agarré aquel sobre blanco sin leer y la volví a meter en el fondo de mi bolso, esperando que se perdiera otra larga temporada. Me reí con ironía, aquella carta la recibí en un avión y, cuando la creía perdida, había vuelto aparecer en uno.

Cinco horas y medio de vuelo, eso era lo que me esperaba. Aún no podía creerme que fuese a visitar Las Vegas, nunca había llamado especialmente mi atención, pero Alexia, había querido celebrar una boda por todo lo alto y ya no le servía Nueva York como había decido inicialmente. Así que ahí estaba yo, bajándome del avión para enfrentarme a dos horas de taxi hasta llegar al hotel donde estaríamos los invitados. Y, aunque estaba emocionada y nerviosa porque mi hermano iba a casarse, iba a ver a Sophie, la cual llevaba sin ver desde que fui a visitarla a Seattle hacía tres meses… también iba a volver a verlo a él. Nick era el padrino y yo, una de las damas de honor. Íbamos a encontrarnos frente a frente.

Entré al vestíbulo del hotel. El WynnenPlace era de lejos el hotel más lujoso que había visto nunca. Suelos de mármol, cristales enormes, escaleras de caracol y piscinas imitando el mar. Con arena y playa privada.

—Bienvenida. —Un chico joven con uniforme me tendió un coctel de bienvenida. Era el mejor margarita que había probado en mi vida.

Caminé hacia la recepción en busca de la llave de mi habitación. Todo fue mucho más rápido de lo que imaginaba. Me había tocado una suite. Axel y Alexia se habían pasado. Joder. Esto era increíble. El hotel. Las vistas. Mi habitación.

Nicole: Joder, menuda pasada de hotel

Número desconocido: la mejor puta boda de mi vida

Número desconocido: ¡¡¡¡¡vosotros sí que sabéis organizar una boda, cabrones!!!!!

Número desconocido: ¿¿¿no podemos ampliar nuestra estancia aquí???

Chris: Joder, Axel. Elsa ya está hablando de boda

Elsa: No seas capullo

Nicole: ¿Aún no ha descubierto lo gilipollas que eres?

Chris: ¿Y tu novio no sabe ya lo zorra que eres?

Nicole: Me quieres

Travis: ¿habéis visto las vistas?

Número desconocido: Estoy impaciente por conocer a tus amigos, Axel

Número desconocido: Alexia, ¡estás a tiempo de cancelar la boda!

Me reí. No conocía a la gran mayoría de personas que estaban dentro de ese grupo. Axel y Alexia lo crearon para ponernos al día respecto a la boda, pero la gran mayoría de mensajes son con alguna burla hacia los novios. Yo nunca había escrito nada y reconozco que en ocasiones no lo hice por miedo a que lo leyese Nick. Que tontería. Él tampoco escribió nunca, pero había revisado la lista y estaba.

Comencé a prepararme para la cena, Axel y Alexia querían que todos los invitados nos conociéramos antes del gran día, y decidieron organizar una cena informal: unos cuantos canapés con una pequeña fiesta después, aunque estando en Las Vegas nunca se sabía lo que podía ocurría. Me parecía una excelente idea.

Escogí un vestido ceñido de color negro por encima de las rodillas, tenía solo un tirante ancho lleno de pequeñas piedras brillantes, una abertura en la pierna dejándola al descubierto casi en su largura y un escote pronunciado. A juego le añadí unos zapatos de tacón considerable negros.

Me apliqué un maquillaje suave y dejé que mi pelo luciera liso. Cuando estuve satisfecha con mi aspecto, aún me quedaba tiempo para tomarme una copa antes de la cena.

Yo: ¿Una copa?

Nicole: Te espero abajo

Nicole y yo nos hicimos buenas amigas. Algo que jamás hubiera imaginado. Poco tiempo después de instalarme en Nueva York decidí escribirle y desde aquel día nos hicimos inseparables. Se había convertido en alguien imprescindible en mi vida.

—¡Estás cañón! —gritó. Había escogido un vestido rojo que le quedaba de infarto.

—Tú tampoco estás nada mal. —Sonreí—. ¿Y Blake?

—Bajó hace un rato a tomarse una copa con otros invitados.

—¿Qué tal la mudanza? —pregunté. Habían tomado la decisión de irse a vivir juntos.

—Agotadora —suspiró.

—¡Eh! ¿Habéis empezado la fiesta sin mí? —gritó Sophie, llamando la atención de todos los presentes. Así de discreta era ella. Cuando estuvo lo suficiente cerca de nosotras nos rodeó en un abrazo.

Cuando le presenté a Nicole, temí que se llevaran como el perro y el gato; luego descubrí que probablemente entre ellas tuvieran más cosas en común que conmigo.

—¿Cómo lo llevas? —preguntó Sophie mientras pedía una segunda ronda.

—Tarde o temprano iba a pasar. En cualquier caso, ya es agua pasada. —dije llevándome la copa a los labios y dando un largo trago. Vi cómo intercambiaron una mirada que no supe descifrar. Ellas lo sabían todo. También sabía que Nicole y Nick se veían habitualmente y yo sencillamente nunca le he preguntado nada, incluso cuando ella intentaba sacar el tema o contarme cómo le iba, la cortaba. Sentía que era mejor así.

Hablamos durante un rato hasta que aparecieron Blake, Nathan, Chris y Sky con otros invitados. Hicimos las presentaciones y yo me abalancé sobre Sky. Aunque hablásemos a diario, no la había vuelto a ver desde que dejé Santa Mónica y ella se mudó a San Francisco con Nathan. Me pregunté si no le resultaba extraño asistir a la boda de Axel, luego reparé en su anillo de compromiso.

—Podemos ir pasando. Sentaos donde queráis —dijo Axel apareciendo de la mano de Alexia y el pequeño Jay. Estaban espectaculares.

Nos sentamos al final de la sala, en una de las mesas más grandes. Axel y Alexia, Nathan y Sky, Nicole y Blake… Los que ya nos conocíamos ocupamos la misma mesa. Me senté al lado de Liam, uno de los mejores amigos de Axel en Nueva York, había sido muy agradable conmigo siempre y terminó convirtiéndose en un gran amigo, aunque más de una vez me hizo alguna que otra proposición indecente.

—Estás preciosa. —Sonrió.

—Tú tampoco estás nada mal, Liam.

Observé la mesa. Había dos huecos vacíos. Y uno sabía a quién pertenecía. Sentía los nervios en el estómago, el corazón me latía con fuerza. Era algo inminente.

—¿Dónde demonios está Walker? —soltó de pronto Chris.

—¿El padrino dando plantón? Espero que no —bromeó mi hermano.

—Estamos hablando de Nick y su falta de empatía con los compromisos. No me sorprendería que aun siguiera en su casa —gruñó Nathan.

—Yo cumplo lo que prometo, capullo. —Temblé cuando oí esa voz.

Sentí un nudo en el estómago al verlo allí de pie, sujetando el teléfono contra la oreja izquierda. Dijo algo a quien estaba al otro lado de la línea y colgó guardándose el móvil en el bolsillo. Con el corazón latiéndome a mil por hora cerré los ojos con fuerza de la impresión y cuando volví abrirlos sus ojos se encontraron con los míos. Estaba tan distinto… se había cortado el pelo y ya no lo llevaba despeinado, lo que le daba un aspecto más intimidatorio. El traje que llevaba le quedaba de infarto. Llevaba la americana colgando de un brazo, los dos primeros botones de la camisa desabrochados y las mangas de esta remangadas por encima de los codos, dejando entrever sus antebrazos bronceados y con mucha más tinta desde que yo lo había visto por última vez.

—Ella es Summer —dijo a la vez que una chica rubia, de piernas inmensas y de una belleza exótica se colocara a su lado—. Gracias por dejar que me acompañara —dijo acercándose a Axel y dándole un beso a Alexia, no sin antes saludar a todos con un abrazo o alguna broma. A todos menos a Sophie y a mí. A Sophie la saludó con cordialidad, presentándose, y a mí con un simple gesto de cabeza que me limité a imitar. Y casi agradecí esa frialdad, porque no me veía capaz de pronunciar ni un mísero «hola».

—Summer es mi socia —presentó señalando a la rubia que tenía al lado—. Y una buena amiga. —Le sonrió con una de sus medias sonrisas y yo sentí una punzada en la boca del estómago.

Joder. Estaba hiperventilando y Sophie, que estaba sentada a mi lado, pudo notarlo. Apretó mi mano con fuerza por debajo de la mesa y yo le devolví el gesto.

Decidí que lo mejor que podía hacer era empezar a hablar con la gente y me obligué a mí misma a relajarme. Si continuaba así, lo único que lograría era no disfrutar de la boda de mi hermano, terminaría desenterrando un pasado muerto y eso era una tortura insoportable para mi corazón. Dos copas más tardes y gracias a Liam me encontraba mejor y me estaba divirtiendo.

—Tenías que ver a tu hermana haciendo el camino de la vergüenza en su primera fiesta de fraternidad —se carcajeó Nicole. Dios, iba a matarla. Estaba tan absorta en la conversación con Liam que no tenía ni la menor idea de lo que estaban hablando los demás.

—No necesito saber a quién se tira mi hermana —gruñó Axel.

—En mi defensa diré que no recuerdo haberme acostado con nadie —me justifiqué sin ocultar la sonrisa. Sí, podía notar el alcohol.

—Tal vez ¿por qué estabas demasiado borracha como para recordar algo? —se burló Blake. La fiesta era en su fraternidad por eso habíamos ido Nicole y yo. Le enseñé el dedo corazón y los tres rompimos en carcajadas.

—Es una lástima que no haya podido acompañarte Max —señaló Alexia. Yo dejé de reír de inmediato. Lo cierto es que cuando Max me dijo que no podría asistir, sentí que me quitaba un gran peso de encima. Le tenía un cariño especial y era cierto que no sabía qué teníamos, pero no quería que asistiera. Sentía que si venía acompañándome haría real lo nuestro. Por inercia mis ojos se cruzaron con los de Nick, se clavaron tan fieramente en los míos que tuve que desviar la mirada hacia el suelo para poder recuperarme del impacto.

Los novios abrieron el primer baile y poco después el ambiente se transformó por completo: las luces cambiaron, la pista se llenó de gente bailando y la mayoría sosteniendo en sus manos copas muy cargadas de alcohol.

Liam tiró de mí para sacarme a bailar y acepté. Por esta vez se estaba comportando, en ningún momento se me había insinuado o propuesto alguna de sus locuras, hasta que estampó sus labios contra los míos. Sentí su lengua introducirse en mi boca y su mano en mi espalda, atrayéndome hacia él.

—Lo siento, Liam. No puede ser —dije negando y separándome de él. Puede notar cómo nos miraban varios invitados, entre ellos Nick, que seguía sentado al lado de la rubia.

—Tranquila. Ya lo sé. Pero no dejas de pensar en él —susurró.

—No es cierto —le recriminé.

—Sí, lo es —afirmó.

—¿Le has visto? Ni siquiera me ha saludado —dije mientras volvía a acercarme y retomar el baile.

—¿Qué esperabas? Lleváis un año y medio sin veros, te dijo que solo habías sido un polvo largo para él. ¿Qué pensabas que iba a ocurrir cuando lo tuvieras delante? ¿Qué seríais amigos? Deja de darle vueltas a algo que murió hace mucho tiempo, Sarah. Tienes un tío en Nueva York que está loco por ti y no hablo de mí —bromeó. Pensé en Max y de pronto me sentí fatal por el beso que Liam acababa de robarme—. En el fondo sigues aferrada a un clavo ardiendo, avivando una esperanza inexistente. Pudo volver a buscarte y no lo hizo. Olvídalo, si mirases a Max como le miras a él podrías ser muy feliz.

Cuando la fiesta terminó y los invitados comenzaron a marcharse, yo decidí que aún era pronto para volver a mi cuarto, así que pedí la última copa y subí a la azotea, ya que desde allí seguramente habría unas vistas preciosas. O eso decía en la página del hotel.

Me senté en una de las muchas hamacas que había allí arriba y me pregunté por qué demonios no había nadie si desde allí la ciudad se veía magnífica. Me encendí un cigarro y di un trago a mi copa.

Oí un ruido a lo lejos, sobresaltándome, me levanté buscando de dónde venía, caminé un poco y entonces vi a una pareja metiéndose mano. Retrocedí sin ser vista, pero con la mala suerte de tropezar y darme de bruces contra el suelo.

—¿Qué cojones haces aquí? ¿Vas a subirte a la cornisa de la azotea y lanzarte al vacío? ¿O solo eres una jodida chalada? —preguntó alguien y yo grité del susto—. ¿Sarah?

—¿Nick? —pregunté alterada. Estábamos a escasos metros, dio un paso más y pude verlo con nitidez. Me levanté rápido del suelo y me quedé unos segundos observándole. Y después vi a Summer colocarse el vestido y salir de la azotea dejándonos solos.

—Siento interrumpir —me disculpé bajando la mirada y alejándome. Me fui hasta la otra punta de la azotea y me encendí otro cigarro, mientras intentaba recuperar el ritmo frenético de mi corazón.

—¿Fumas? —preguntó arqueando una ceja.

—¿Quieres? —pregunté.

—Hagamos algo.

—¿Qué? Es de noche y estoy cansada. Debería irme a dormir —apunté levantándome con firmes intenciones de huir.

—¿Qué más da eso? —soltó entrelazando mi mano a la suya.

Enmudecí al ver que no me soltó de la mano mientras dejábamos atrás el hotel y caminábamos por la playa artificial. En teoría, debería haber estado concentrada tan solo en el dolor que notaba en la planta de los pies o en el tacto delicado del viento cuando avanzamos un poco más, pero en la práctica no podía ignorar su mano, sus dedos, su piel. Me dio un vuelco el corazón, como si dentro del pecho no tuviese suficiente espacio, como si se agitase pese a estar gritándole que no lo hiciese. Esa maldita descarga eléctrica que recorría mi cuerpo cuando me rozaba. Caminábamos despacio. Él un poco más adelantado y tirando de mí con suavidad, sin soltar mi mano. Me senté en la arena que parecía real. Nick también. El sonido de la ciudad nos arropó y se quedó con nosotros durante un rato.

—Cuéntame algo.

Los recuerdos me azotaron como si llevase años adormecidos y de repente intentasen abrirse paso aferrándose a paredes llenas de instantes que había creído olvidar. Y, a veces, al abrir el baúl de los recuerdos, descubrimos instantes que siguen despertando sentimientos, esa cabaña en mitad de Siskiyou que un día lo significó todo, esa isla pequeña que sentí tan nuestra donde habíamos hecho el amor, esa canción de Ed Sheeran que siempre sería «la nuestra», a pesar de que él no lo supiese.

—En este año y medio he cursado tres cursos de Bellas Artes. Cogí más asignaturas y conseguí un trabajo en una editorial que me daría créditos para remplazar algunas asignaturas más —susurré—. He descubierto que quiero ser ilustradora de novelas. Expresar en la portada lo que esconde la historia. Si todo va bien, cuando me gradúe me contratarán en la editorial donde hago las prácticas.

—Eso está bien —musitó.

—¿Y qué hay de ti?

—Me compré un apartamento en Manhattan y dirijo mi bufete con Summer de socia —reveló.

—¿Vives en Nueva York? ¿Desde cuándo? —pregunté sorprendida.

—Desde el mismo día que tú. —Sonrió.

—¿Qué?

—Cogí un avión cinco horas más tarde. Llevaba semanas preparándolo todo.

Me levanté de golpe y caminé de vuelta al hotel. No podía con aquello. Fui una estúpida por pensar que a lo mejor el tiempo había llegado a curar las heridas. Nick era una espina clavada en mi corazón que me recordaba a cada instante que estaba ahí. ¿Vivía en Nueva York? ¿Por qué nadie me lo había dicho? Todas las veces que Nicole y él se veían era porque vivíamos en la misma maldita ciudad, y yo como una estúpida creyendo que viajaba desde Santa Mónica.

—¿Adónde vas?

— Hay puertas cerradas que es mejor no volver a abrir —murmuré.

—Solo la cerraste tú.

—¿Cómo dices? Te pregunté si me querías y me respondiste que fui un polvo de una noche.

—Te respondí más cosas que no quisiste escuchar. No leíste mi carta, ¿verdad? —preguntó y yo negué con la cabeza—. No importa. Fui a buscarte. Te vi por la calle con un chico dos meses después, estabais saliendo de un restaurante e ibais de la mano. Tú sonreías de verdad y él parecía un buen tío. Max, ¿no? Tienes razón, ya es tarde para reabrir puertas cerradas. Tú le tienes a él y yo debería formalizar lo mío con Summer algún día.

—¿Fuiste a buscarme? —susurré.

—Olvídalo, fue una estupidez.

Pasó por delante mí, caminaba con prisa como si huyese de algo y yo no podía dejar de llorar.

40
Nick Walker

Había pensado mil y una excusas para no tener que asistir, pero ninguna justificaba ser tan cabrón como para dejar tirado a Axel. Me levanté del sillón y me acerqué al inmenso ventanal que permitía contemplar aquellas increíbles vistas.

—¿Por qué demonios le has dicho que tenemos algo? —me preguntó Summer desde la cama.

—Porque no soporto saber que existe el estúpido de Max —gruñí.

Cuando conocí a Summer supe que sería la socia perfecta y he tenido el tiempo suficiente como para aprender a quererla. Al principio nuestra relación era puramente profesional y fuera de ahí nos pasábamos el día follando, cada uno lidiando con sus problemas. Buscando sacarnos de la cabeza a personas que llevábamos encadenadas al corazón. Con el tiempo comenzamos a pasar tiempo juntos, a salir a cenar y pronto todos creyeron que había algo más que una amistad. Pero ni yo sentía esa clase de amor ni ella tampoco.

Cuando llegué al castillo donde se celebraba la boda, la organizadora nos indicó adónde teníamos que ir. Desde donde estaba se podía escuchar el murmullo de la gente nerviosa. Mi mirada chocó con la suya; joder, estaba preciosa con aquel vestido rojo.

La ceremonia fue mejor de lo que me imaginaba, a Axel se le saltaron las lágrimas al ver a Alexia. Leyeron los votos, se dijeron: «Sí, quiero» y con unas simples palabras quedaron unidos. Cuando se inclinaron para darse un beso no pude evitar mirar a Sarah. Nos sostuvimos la mirada y nos sumergimos en esos instantes mágicos en lo que todo a tu alrededor parecía desaparecer y solo importaba la persona que tenías delante de ti. Finalmente desvié la vista, porque la intensidad con que sus ojos observaban los míos había conseguido que me temblara el cuerpo.

41
Sarah Harris

La boda había sido perfecta y bonita. Por la mañana mi hermano y Alexia volaron a Maldivas para disfrutar de su luna de miel. Y yo regresaba a casa.

No había vuelto a intercambiar ninguna palabra con Nick, ambos nos evitábamos y no había pasado desapercibido entre quienes nos conocían.

Mi vuelo llevaba apenas dos horas en al aire cuando decidí leer un rato. Rebusqué en mi bolso en busca de mi novela y encontré la carta. La observé y supe que era momento de leerla.

Sarah,

Una vez me dijiste que no sabías si era el salvavidas en mitad de la tormenta o el huracán que devasta todo a su paso. Es irónico, porque yo siempre he pensado que fuiste el vendaval que entró a mi vida para llenar y reparar vacíos que ni siquiera conocía. Una bomba de relojería.

Una vez alguien me dijo que lo correcto se paga a un precio muy alto, y a veces, la felicidad se encuentra a solo un paso de nosotros. En ocasiones, se pueden ganar ambas, pero que eso es dejar que elija el azar. Y yo he elegido el azar antes que a nosotros, porque tú un día me dijiste que no sabías si estabas enamorada de mí o si se trataba de la dependencia emocional de una chica rota, y por aquel entonces yo ya conocía cada constelación que formaban tus pecas, y ya estabas tan encadenada a mi pecho que arrancarte de allí era impensable.

Podía haber dicho que te quería cuando me lo preguntaste, podía haberte pedido que te quedaras o podía haberme ido contigo, pero es que, si lo hacía, te estaba robando la oportunidad de descubrirte, de encontrar tu propia identidad y saber que todo eso lo estabas haciendo por ti y no por tenerme al lado. Porque no necesitas a nadie a tu lado para brillar, porque eres el jodido sol de tu galaxia. Tenías que elegirte a ti antes que a mí o a cualquiera, Sarah, así que siento haberte dicho que fuiste un polvo de una noche. Pero necesitaba que te fueras sola y tal vez un poco rota para resurgir por ti misma de las cenizas. Para elegirme con certeza también. Porque el amor es así de sencillo. No hay que elegir ni sacrificarse, es él quien te escoge a ti.

Pensaba que tenía un corazón de piedra hasta que apareciste tú y trajiste todos los latidos, al principio odiaba la forma en la que se aceleraba cuando te tenía cerca o te tocaba, luego descubrí que eres el antídoto a toda la rabia y dolor que llevaba por dentro. Eres la paz en mi infierno.

Me enamoré mientras me esforzaba en alejarme de ti, cuando me perdía en esos ojazos color miel flipando porque me estuvieran mirando a mí. Tal vez lo hice en una fracción de segundo la noche de la hoguera, sentí una descarga eléctrica, un rayo atravesándome el cuerpo, el corazón y la vida. Te colaste bajo mi piel para hacerla tuya y acampaste en mi corazón como un veneno, haciéndole latir más rápido, a más revoluciones por minuto de las que se está permitido vivir.

Tal vez dejar al azar la última jugada de la partida no sea el movimiento más sensato, pero creo que somos dos piezas que por una obra maestra del destino estaban destinadas a encontrarse. Siempre ha habido un hueco, supongo que hay fragmentos que cuando se hacen tan añicos como los nuestros una ráfaga de aire es capaz de llevárselos, haciendo que los perdamos para siempre, dejándonos incompletos. Hasta que aparece la vida y sus casualidades, y hace que choquemos con la persona más inesperada y descubres que justamente ella es la pieza exacta que te falta, cada vértice de su hueco encaja a la perfección con el tuyo. Y sabes que es ahí, que has encontrado tu hogar, que eres como ese astronauta que encuentra vida en Marte.

No sé qué pasará, no sé si esta carta es una despedida o es un punto y aparte, pero si algún día volvemos a encontrarnos, Sarah, te llevaré a nuestra isla, te haré el amor como aquella tarde de otoño y te diré que nosotros dos juntos somos más fuertes que el jodido azar. Porque ese día será nuestro tal vez hoy. Pero si no nos encontramos, si hay historias que terminan antes de despegar, quiero que recuerdes que ahí fuera hay un horizonte de nuevas oportunidades, hay una vida esperándote aun caminando por el infierno. Hay muchas páginas vacías que llenar.

Te quiero,

Hasta siempre o… hasta tal vez hoy.

Empecé a llorar. La volví a leer unas cuantas veces más, y el corazón se me aceleraba con cada palabra. En cierto modo debería estar enfada, había sacrificado lo nuestro por mí, pero en este instante comprendí que tenía razón. Todas las respuestas a esas preguntas que no encontré durante ese año y medio estaban ahí. Y yo no había leído la carta. Por cobarde. Porque sabía que el día que lo hiciera iba a dolerme. Ahora mismo hubiera preferido que me rompiera el corazón en esta carta, que me dijera cualquier cosa horrible. No me había hecho pedazos el corazón, sino que nos lo había roto yo misma a los dos. No leer la carta hizo que Nick creyera que fui yo quién cerró la puerta, y sin quererlo lo había hecho.

Nick había descubierto mucho antes que yo que mis vacíos eran tan grandes que debía probarme a llenarlos con mis manos. Tenía que descubrir que era capaz de hacerlo por mí misma, sin ayuda de sus manos empujándome por detrás. Y mientras él sacrificaba lo nuestro por mí, yo simplemente me quedé con que era un polvo de una noche en su vida. Joder. Había sido tan idiota. Tan cobarde. Tenía la certeza de que si hubiera leído aquella carta a tiempo las cosas hubieran sido diferentes, no sé cómo o en qué sentido, pero diferentes, al fin y al cabo. Pero ahora, sentada en este avión a miles de metros de altitud, sentía que era tarde, ya no podía hacer nada. ¿Cómo iba a volver a mi vida después de esto? Simplemente no podía dejar que Max me besara, no podía despertarme cada día y continuar mi rutina como siempre, porque hasta ahora había ignorado lo que en el fondo de mi corazón sentía, había aplastado los recuerdos cada vez que amenazaban con salir, pero era que había heridas abiertas que no sanaban, y era que mi corazón era de él. Como siempre fue.

42
Sarah Harris

6 meses después

Los días pasaban. Las semanas. Los meses. Desde que había vuelto de Las Vegas había llorado hasta quedarme dormida, me había visto arropada por Nicole, Kate y Sophie, incluso por Sam y Sky a la distancia. Había descubierto que estaba rodeada de amigas que me adoraban. También de Axel, que me había dado la dirección del apartamento de Nick. Y desde entonces casi cada día caminaba hasta su puerta, y pasados unos minutos me iba, porque era demasiado cobarde para llamar al timbre. Porque no encontraba nada que decirle. «¿Lo siento?». No podía decirle un mísero «lo siento», no podía disculparme por no haber leído su carta a tiempo y jurarle que le quería. Que deseaba tener nuestro hoy. Así que regresaba a casa con las manos vacías y el corazón un poco más roto que el día anterior.

Y hoy no iba a ser diferente.

Su apartamento se encontraba en una de las mejores urbanizaciones de Nueva York. En estos meses descubrí que había vendido la casa de su familia en Santa Mónica, quiso desprenderse de ella tan pronto como el abogado de su madre le comunicó que era suya. También que se había convertido en un abogado de renombre en el país y que en cuanto a éxitos profesionales le estaba yendo de maravilla.

Pequeñas pinceladas que le robaba a Axel.

El vestíbulo era majestuoso, primeras calidades y de una belleza delicada. Ya me conocía el recorrido a su puerta de memoria y como siempre caminaba con el miedo de cruzarme con él por los pasillos. Y allí estaba. Puerta 206. Un felpudo bonito te daba la bienvenida. Me acerqué a la puerta y escuché ruido en el interior, no era la primera vez, pero había una voz femenina en su interior. Seguida de unas risas. Apreté los ojos con fuerza y me giré tragándome todas las lágrimas que querían salir. Entonces oí unos tacones y el indiscutible sonido de una puerta que se abría. Maldita sea.

—¿Sarah? —susurró. Oír su voz de nuevo me debilitó. Me giré despacio, esforzándome por fingir una sonrisa y me encontré con la incipiente barriga de Summer, que me sonreía con emoción. Sé que pudieron notar como mis ojos se detuvieron en el bebé que escondía aquella barriga.

—¡Oh, joder, no! ¡Ni en sueños! —sonrió Summer—. Esto no es suyo —dijo señalándose la barriga y después a Nick que había clavado sus ojos en mí—. Yo ya me iba. Os dejo solos. —Se colocó el abrigo y me guiñó un ojo antes de meterse en el ascensor.

—¿Qué haces aquí? ¿Va todo bien? —musitó.

—Sí. Perfectamente. Vine a visitar a una amiga que vive aquí, que casualidad que tú también —mentí señalando la puerta de enfrente.

—Llevo dos años viviendo aquí y nunca he visto a nadie entrar ni salir de ahí, Sarah. ¿Qué haces aquí?

—No lo sé. —Lancé los brazos al aire y los dejé caer rindiéndome, permitiendo salir las lágrimas—. He leído tu carta. El día después de la boda, en el avión. La encontré y la leí. Y desde entonces he venido cada día a tu puerta y me he ido con el corazón en la mano. ¿Qué iba a decirte? Que te quiero. Que soy más libre, más feliz, más yo cuando estoy contigo. Que me he imaginado el resto de mi vida a tu lado. Que te he echado de menos cada segundo de mi existencia desde que me marché de Santa Mónica. Que tal vez hoy. No podía, Nick. No después de saber que di portazo a lo nuestro antes de que empezara. No sabiendo que nos había roto a los dos, que si hubiera leído esta carta a tiempo podría haber cambiado todo. Joder. —Sollocé enseñándole la carta.

—Te quiero. Dos años después sigo recordando tu olor, el tacto suave de tu piel, el tono de tu risa. Y creo que es algo que no voy a poder sacarme nunca de aquí dentro. Llevo todo este tiempo esperando que llamaras al timbre de mi puerta. Esperándote, Sarah. No ha habido ni un solo día que no te pensara. No ha habido ni un solo día que no me haya emocionado al oír el timbre de mi puerta y que no me haya decepcionado al abrir porque no eras tú. Creo que te he querido desde el primer segundo en el que te vi —dijo señalándose el corazón y secándose una lágrima que se deslizaba rebelde—. Tal vez hoy. Quizá ha llegado el día. Nuestro hoy.

—¿Lo dices de verdad? —Sorbí por la nariz.

—Tan en serio que duele, Sarah. Llevo esperando este momento desde la primera vez que te vi. Estos dos años sin tenerte fueron una completa tortura. Ansiaba este día desde que me di cuenta de que el «te quiero» más bonito que escucharía en toda mi jodida vida vendría de ti.

—Tal vez hoy —murmuré entre lágrimas.

Nick estaba igual que siempre, pero distinto. Más mayor. Más adulto. Su pelo estaba un poco más largo que la última vez. Sus ojos me miraban con intensidad; una mezcla extraña de amor y miedo. Su abrazo me atrapó y escondí el rostro en su cuello.

Había vuelto a casa. Y es que lo estaba sintiendo. Descubrí que siempre tendría un lugar al que volver, porque allí, en su abrazo, estaba en casa. Era un abrazo que había tardado mucho en llegar y que hacía temblar mi mundo desde los cimientos. En aquel abrazo ambos experimentamos la sensación de regresar a casa. Sentí que había encontrado el camino de vuelta.

—Te he echado mucho de menos —me susurró.

—Yo también. Tal vez hoy.

—Tal vez hoy. —Sonrió y yo también lo hice, porque habíamos entendido a la perfección lo que aquello significaba.

Epílogo

5 años después

Sarah estaba ante el ventanal, contemplando los rascacielos dorados por el sol, una vista que siempre me dejaba sin aliento. Era temprano, justo después de la salida del sol, pero el aire dentro de la casa estaba tranquilo y húmedo. Iba a hacer calor. Sarah se levantó el pelo que le cubría la nuca y se lo llevó hacia delante mientras tomaba un sorbo de café. Me acerqué a ella y la rodeé con los brazos para poner las manos sobre su vientre y sentir cómo se movían los bebés en su interior. Less y Tate llegaría al mundo en menos de un mes para hacerle compañía a su hermana Ronnie. Ronnie tenía cuatro, había llegado a nuestras vidas de forma inesperada para ponerla patas arriba. Sarah estaba terminando la universidad cuando descubrimos que estaba embarazada. Ahora todo era distinto, los mellizos fueron buscados, Sarah trabajaba en la mejor editorial del país ilustrando portadas de novelas y estaba muy solicitada por los grandes escritores. Mi bufete iba de maravilla, aunque maldita sea, iría mejor si Summer no se quedara embaraza cada año. A veces me sentía colapsado entre tanto trabajo y, aunque solo estuviera a una llamada de teléfono o a dos calles más abajo, no era lo mismo que tenerla en el bufete dirigiendo a su equipo y así yo me encargaba del mío.

Mi vida era inmensa y estaba completa porque Sarah forma parte de ella. Porque hay tres cosas que el dinero no compra: el tiempo, la felicidad y el amor.

Prometí no quedarme a su lado por comodidad ni costumbre, pero no me imagino en ningún otro lugar que con ella. Porque me vuelvo a enamorar cada día al despertarme.

—Papi, quiero ir a hacer surf. —Ronnie apareció con el traje de neopreno en el salón y la tabla que le había regalado el verano pasado. Sarah y yo nos reímos. Ronnie llevaba en las venas el océano, lo había heredado de mí.

— Cuando nazcan tus hermanos nos iremos a pasar el verano a Santa Mónica y haremos mucho surf, pequeña —le prometí. Habíamos reformado mi casa de la playa, necesitábamos más habitaciones, pues el verano lo pasábamos allí entre arena y agua salada.

Esos meses todos regresábamos a casa. Nathan y Sky con el pequeño Luca. Axel y Alexia con Jay, Savannah y Lucy. Nicole y Blake con Elly, que tenía cinco años y ya prometía tener el carácter de su madre. Elsa y Chris nunca dejaron Santa Mónica, eran los que estaban más lejos de Manhattan. Y Sophie terminó convenciendo a Tom para mudarse a Nueva York, así que suele pasar demasiado tiempo en nuestra casa. Demasiado para mi gusto. A la que menos veíamos era a Sam: se había cogido su mochila y desde entonces no ha parado de recorrer el mundo. Cada vez que nos enviaba una foto estaba en un país diferente.

Encendí el reproductor de música. Me senté en el sofá y observé el gran lienzo que Sarah terminó hacía unos días. Éramos nosotros. Nuestra familia.

Tantos recuerdos, tantos momentos, tantas vivencias.

Éramos felices. Muy felices. Habían pasado cinco años y todo había cambiado tanto que no sabía qué quedaba de aquella chica y aquel chico tan rotos. Éramos un puzle. Y ahora seguimos siéndolo, con alguna pieza más, tal vez unas cuantas olvidadas debajo de la alfombra y otras tantas perdidas, tal vez, en el fondo del mar.

Esos éramos nosotros.

Esos somos ahora.

Piezas destinadas a encontrarse.

Piezas destinadas a tener su Tal vez hoy.

Agradecimientos

La parte más complicada de escribir un libro probablemente sea esta, y no tiene nada que ver con que después de todas estas páginas no haya nada que decir, porque siempre hay algo más. Detrás de esta historia hay mucho más aparte de Nick y Sarah, aquí también estáis vosotros.

No podía llegar hasta aquí y no mencionar a la culpable de todo esto. Jamás se me hubiera pasado por la cabeza escribir sin aquel día en terapia con María, cuando me pidió que cada día escribiera un poquito de lo que sentía como forma de canalizar la ansiedad, los pensamientos negativos y cada nudo de garganta. Supongo que aquel día, sin nosotras saberlo, iba a ser un antes y un después. Un punto de inflexión. Porque desde entonces no he dejado de hacerlo, y no hubiera habido forma posible de que antes cogiera una página de Word en blanco y le diera forma.

A Belén Morez. Belén ha sido, es y espero que siga siendo mi lectora cero del resto de historias que tenga para contar. Ha sido un enorme placer encontrarme contigo. Nunca nos hemos visto y, aun así, he sentido que te conocía durante todo el proceso. Has cogido mi novela y la has hecho tan tuya como mía. También has escuchado todos mis dramas y has tomado casi más decisiones por mí que yo sobre estas páginas. ¡Hasta la foto de autora!

A Colección Mil Amores, que me ha brindado esta maravillosa oportunidad y confiado en mí. A todo su equipo, y en especial a Gala, mi editora.

A Pelayo, que no ha leído más que medio capítulo, pero ha escuchado todas mis dudas y ha aplacado todos mis miedos. Por ser mi apoyo incondicional y por soportar horas intensas hablando de Nick y Sarah, de su historia. Por formar parte desde la primera letra hasta el último punto. A mi familia, la de sangre y la que se escoge, por su apoyo en esta aventura.

Y a ti, querido lector: has leído estas páginas y no sé qué has sentido. No sé si te has encontrado o te has perdido, o si por el contrario has salido por aquí igual que has entrado. Espero que hayas sentido algo, cualquier cosa por pequeña que sea, porque eso significa que entre este montón de hojas hay algo que merece la pena. Esto es para vosotros.

No podía terminar el último párrafo de este libro sin dedicarle unas palabras a ellos. A Nick y a Sarah. Habéis sido un descubrimiento que ni siquiera sabía que existía. Me habéis dejado daros forma y ha sido un completo placer conoceros. A ti, Sarah, que he podido sentir el dolor de la perdida de tu mano, y a ti, Nick, que he podido sanarme heridas internas escribiéndote. Todos hemos estado rotos alguna vez, todos hemos tenido que curar heridas del alma, y a veces hacerlo es uno de los mayores retos de nuestras vidas. Ha sido un completo placer para mí caminar de vuestra mano.

Gracias de corazón.

Si el destino fuera nuestro

Cynthia Carbó

«Vivir el amor, los miedos, la amistad y el autoconocimiento a través de los ojos de Álex es simple y llanamente un maravilloso placer culpable».

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Las estrellas también se equivocaron

Noelia Hontoria

«A veces, los corazones rotos son los que mejor se complementan y las estrellas no solo son simples luces en el cielo».

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Índice

1 Sarah Harris 7

2Sarah Harris 13

3Nick Walker 19

4Sarah Harris 27

5Nick Walker 37

6Sarah Harris 45

7Nick Walker 53

8Sarah Harris 59

9 Nick Walker 69

10Sarah Harris 75

11 Nick Walker 85

12Sarah Harris 93

13 Nick Walker 103

14Sarah Harris 111

15Nick Walker 121

16Sarah Harris 127

17 Nick Walker 137

18 Sarah Harris 145

19 Nick Walker 159

20 Sarah Harris 169

21 Nick Walker 177

22Sarah Harris 185

23 Nick Walker 201

24Sarah Harris 209

25 Nick Walker 225

26 Sarah Harris 233

27 Nick Walker 241

28 Sarah Harris 249

29 Nick Walker 259

30 Sarah Harris 269

31 Nick Walker 281

32 Sarah Harris 289

33 Nick Walker 297

34 Sarah Harris 305

35 Nick Walker 309

36 Sarah Harris 315

37Nick Walker 327

38 Sarah Harris 331

39 Sarah Harris 333

40 Nick Walker 347

41 Sarah Harris 349

42 Sarah Harris 353

Epílogo 357

Agradecimientos 361