ÍNDICE

Portada

Sinopsis

Portadilla

PRÓLOGO

CONFESIONES DE UN PROCRASTINADOR

INTRODUCCIÓN: VICIOS Y VIRTUDES

PRIMERA PARTE: VICIOS

1. SÍNDROME DEL COYOTE

2. PROCRASTINAR

3. CUIDADO CON LA PROPAGANDA

4. NOS CONVERTIMOS EN ESCLAVOS...

5. ES IMPOSIBLE APRENDER LO QUE CREES QUE YA SABES

6. NO LO SABES, PERO HAS SIDO HACKEADO

7. ENTRE LOS VICIOS Y LAS VIRTUDES: TRES CEREBROS

SEGUNDA PARTE: VIRTUDES

1. RECUPERA TU ENERGÍA, ALINEA TU SER

2. ¿CÓMO CONOCER TUS VALORES?

3. UNA NUEVA IDENTIDAD: CONVIÉRTETE EN UNA CAUSA

4. DISCLAIMER

5. DETRAS DE LAS MONTAÑAS HAY MÁS MONTAÑAS

EPÍLOGO

AHORA EMPIEZA TU CAMINO…

BIBLIOGRAFÍA

AGRADECIMIENTOS

NOTAS

Créditos

SINOPSIS

La indecisión es la causa más común del fracaso. Querer terminar una relación con una persona a la que has amado pero no encontrar fuerzas para hacerlo, pensar en buscar una vida mejor en otro país y posponerlo una y otra vez, dejar un trabajo en el que sientes que no tienes futuro, continuar con algo por miedo a no encontrar otra cosa, querer alcanzar tu mejor versión física y sentir que empiezas de cero cada semana, emprender un negocio o querer hacer una inversión que te permita tener mayor libertad a largo plazo y quedarte en el camino. Todas estas cosas son consecuencia de la procrastinación.

La procrastinación tiene un origen, y no es otro que la perfección del ser humano en sus mecanismos de eficiencia energética. Hacer algo siempre consume más energía que no hacerlo; comerse ese trozo de pastel aunque no se tenga hambre no es más que la respuesta natural de mecanismos que se han ido perfeccionando a lo largo de millones de años de evolución. En este libro Pedro Vivar nos ofrece las claves para entender el funcionamiento de la procrastinación y desarrollar al máximo nuestras capacidades físicas y mentales. Para ello, desgrana una serie de estrategias y herramientas con las que desarrollar todo el potencial que puede tener nuestra identidad.

Desde recursos de varias filosofías como el budismo, la filosofía estoica, el Tao y mensajes religiosos ocultos hasta las más novedosas herramientas de la psicología moderna, el autor va un paso más allá y nos presenta el concepto a través de la identidad «súper sapiens». Para ello, analiza los distintos tipos de cerebros que dirigen nuestras acciones. A partir de una serie de pequeños gestos que podemos incorporar a nuestra rutina, aprenderemos a elevar nuestros niveles de energía, a priorizar la disciplina y la responsabilidad, y, en definitiva, a conocernos mejor para aspirar a ser la mejor versión de nosotros mismos; y, lo que es más importante, a dejar el ego por el camino y a valorar el proceso hasta llegar a nuestro destino.

PRÓLOGO

Mi abuelo no tuvo zapatos propios hasta los ocho años. De niños, mi madre y sus hermanos solo comían huevo en ocasiones especiales y caminaban kilómetros cada día para llegar a la escuela. Yo… yo tengo un anillo que me dice si he dormido bien, un coche con calefacción en los asientos y Amazon me envía regularmente, a la puerta de mi casa, el suministro de vitamina D que necesito cada mes. Sin duda vivimos en el mejor momento de la historia para estar vivos. Es cierto que muchos humanos hoy viven en extrema pobreza y en condiciones sustancialmente peores a las de cualquier congénere del pasado en décadas, siglos o milenios, pero la realidad es que la mayoría de nosotros goza hoy de mejor calidad y esperanza de vida que cualquier generación del pasado.

Aunque muchos nos sintamos identificados con el mundo analógico y lo vintage, la realidad es que, si realmente fuéramos capaces de transportarnos a épocas pasadas por unas semanas, volveríamos encantados a nuestro presente en el siglo XXI. Una cosa es el gusto por la estética antigua y las historias que nos contamos a nosotros mismos y otra muy diferente la realidad.

Jamás en el pasado hemos disfrutado de más libertad, más capacidad para viajar, para entretenernos, para cultivarnos, para cuidarnos, para alimentarnos… Y sin embargo parece que esta realidad objetiva no se traduce en una mayor sensación de bienestar y plenitud en la sociedad. Los datos dicen que tenemos todo para estar y sentirnos mejor que en cualquier época pasada, pero también dicen que estamos más enfermos, más obesos e insatisfechos que hace tan solo unas décadas.

Algo no cuadra. O quizá sí. Quizá lo que ocurre es que la mayoría de nosotros no está preparada para tanta abundancia, para tanta facilidad, para una vida sin fricción ni lucha, y el mono que llevamos dentro (nuestra propia genética) quiere que seamos perezosos y elijamos el camino fácil. Y lo hace por nuestro bien, en ese mundo de escasez de épocas pasadas no tenía sentido gastar una energía valiosísima que quizá podíamos necesitar más adelante. La evolución nos hizo perezosos y glotones.

Ignoro si mi abuelo hubiera tenido la disciplina de apagar Netflix e irse pronto a dormir para respetar su ritmo circadiano y facilitar así todos los procesos fisiológicos de reparación en el cerebro. No tenía opción, la noche caía y no había mucho más que hacer. E ignoro igualmente si mi madre hubiera sido una adolescente con sobrepeso enganchada a los dulces y la comida procesada, porque simplemente no estaban a su alcance.

Todas las generaciones pasadas tuvieron sus retos, que sin duda fueron muchos y difíciles, y nosotros tenemos los nuestros. Uno de ellos es entender y luchar contra esta disonancia evolutiva de tener un sistema nervioso y hormonal optimizado para un mundo en el que ya no vivimos. Y se está creando una brecha, una brecha que divide nuestro mundo entre aquellos que no tienen la fortaleza y la disciplina de luchar contra los impulsos de ese mono interior que piensa que vive en mundo de escasez, y aquellos que sí. Los primeros están condenados a seguir erosionando su salud física, mental y emocional, víctimas de esos comportamientos irrefrenables. Los segundos, los Súper Sapiens, disfrutarán plenamente del mejor momento de la historia para estar vivos.

Jesús Sierra

Empresario, director y cofundador del canal Vida Potencial

CONFESIONES DE UN PROCRASTINADOR

Soy el tipo de persona que no acepta una crítica de quien no aceptaría un consejo. Precisamente, y aunque durante el libro procuro quedarme al margen de la narración, considero que es importante conocer quién cuenta la historia y las motivaciones que tiene para hacerlo. Por eso no se me ocurre una manera más pragmática que empezar este libro hablando de mí; así me aseguro de que, si mi historia no despierta el más mínimo interés en ti, lo tengas fácil para no dedicar ni un minuto más a seguir leyendo.

Nuestro tiempo es muy valioso, y todo lo que hacemos tiene un coste de oportunidad. El coste de oportunidad es el coste de la alternativa a la que renunciamos cuando tomamos una determinada decisión, incluyendo los beneficios que podríamos haber obtenido si hubiéramos escogido esa opción alternativa. Esto significa que durante las horas que inviertas en la lectura de este libro, bien podrías estar leyendo otro que te acercara más a lo que estás buscando. Por mucha información, historias reales, herramientas y recursos que haya recopilado en este libro, es probable que, si no se produce una conexión con facilidad, las ideas que quiero transmitirte no van a llegar de la forma en la que a mí me gustaría.

Me he percatado de este gran detalle al trabajar con mis clientes en mi carrera como entrenador personal internacional. Se me ha hecho evidente que en muchas ocasiones daba igual el conocimiento que pudiera tener previamente como entrenador, porque el cambio, la ilusión o las ganas para comenzar cualquier proyecto deben nacer de la propia persona. En definitiva, me di cuenta de que detrás del éxito de mis clientes estaba su sufrimiento.

Observé que, cuando tenían problemas personales, se divorciaban o atravesaban dificultades laborales, se aplicaban mucho más, cuidaban más su alimentación, entrenaban con más frecuencia, independientemente de las horas de trabajo, que eran más disciplinados y conscientes de la importancia de todo lo que ocurría a su alrededor, y que, incluso, llegaban a desarrollar un sólido y fortalecido amor propio. En mis clientes opositores, por ejemplo, percibí que, cuando se acercaba la fecha de sus pruebas físicas o sus exámenes, incluso disponiendo de menos tiempo y soportando mayores niveles de presión, fatiga mental y agotamiento físico, aumentaba aún más su estrés y entrenaban y estudiaban con más ahínco que cuando quedaban ocho meses para el momento de la verdad. Debido a esto, yo mismo comencé un viaje de crecimiento personal que me llevó a estudiar el funcionamiento de las motivaciones humanas, la creación de objetivos y metas y las causas que llevan no solo a su consecución y cumplimiento, sino también al fracaso.

Tras esta observación, aquí va mi historia.

Si tuviera que elegir algo en lo que he destacado a lo largo de mi vida, me inclinaría por señalar mi mediocridad y mi falta de ambición y de metas. Durante toda mi infancia fui un caso típico de niño sobreprotegido. Mi madre, con todo su amor y la ignorancia que provoca pasarse la vida trabajando sin pararse a reflexionar para qué se trabaja, creía que si yo vivía en una burbuja, alejado del estrés y el peligro, mi seguridad física y psicológica estaría garantizada. Es probable que si has leído mi libro La felicidad es el problema, a estas alturas ya sepas que pensar así es una quimera, pues se cae en lo que el filósofo Alan Watts denominó «ley de la retrocesión». El deseo de una experiencia más positiva es, en sí misma, una experiencia negativa. Y paradójicamente, la aceptación de una experiencia negativa es, en sí misma, una experiencia positiva. En otras palabras: cuanto más persigas sentirte bien todo el tiempo, más insatisfecho te sentirás.

A corto plazo, la sobreprotección de mi madre me convirtió en un adorable niño gordito, cómodo, perezoso, sin otras ambiciones que jugar durante todo el día a videojuegos, comer todo tipo de alimentos jugosos, azucarados y grasientos y pasarse en la cama durmiendo todo el tiempo que pudiera. Puede que a muchas personas jugar videojuegos, comer alimentos poco nutritivos pero deliciosos o pasar las horas descansando les suene genial y tentador, pero la realidad cobra otro cariz el día que sales de esa burbuja. Los malos resultados académicos, los problemas de salud y obesidad y la fatiga crónica convirtieron a un niño extrovertido en un preadolescente introvertido e inseguro, con bajas capacidades, que sufría acoso escolar debido a los problemas que arrastraba para relacionarse y, sobre todo, una persona sobre la que se cernía un futuro incierto.

Durante este proceso de declive aparentemente sin salida, entró en acción una figura hacia la que, por entonces, además de muchísimo amor, es probable que sintiera más miedo que respeto: mi padre. Mi padre era un oficial del Ejército que, al igual que mi querida madre, también se había pasado la vida trabajando para que, a diferencia de lo que le ocurrió a él durante su niñez, a mi hermano pequeño y a mí no nos faltara de nada. Nos matriculó en los mejores colegios y se gastó un dineral en profesores particulares y todo tipo de ayudas para compensar la pereza y la desgana que se había adueñado de nosotros.

Recuerdo esa época como si fuera ayer. Una época en la que mi padre —para mí la persona más disciplinada y constante que conozco— con frecuencia me trasladaba mensajes sobre la importancia de la disciplina y la determinación con la mejor de las intenciones, pero con las peores formas de un recluta criado en una dictadura militar que se quedó sordo en acto de servicio. Las intenciones de mi padre eran loables, con mensajes del tipo:

Quien no corre de joven, corre de viejo. Camarón que se duerme la corriente se lo lleva. Quien se fue a Sevilla perdió su silla. Quien de joven trota, de viejo galopa. El círculo se está cerrando y vas a quedarte fuera.

Como decía, no los transmitía de la mejor manera posible, pero un día, sin embargo, algo cambió. Era verano y yo tendría trece años. Mis padres me dijeron que como parecía que no quería estudiar, iba a probar lo que era trabajar. Mi respuesta fue: «¿Trabajar?». Creía que la edad para trabajar legalmente en España en esa época eran los dieciséis años, pero, si no te pagaban y tu trabajo consistía en ayudar a los empleados de la empresa de transporte y mobiliario de tus padres como peón, estaba totalmente permitido. Sobre todo, si por entonces pesabas cerca de noventa kilos y eras más grande que alguno de los trabajadores. Así, me vi madrugando no solo durante el periodo escolar, sino también durante todo el verano para realizar todo tipo de tareas en la empresa familiar: mover palés, cambiar mobiliario, hacer de ayudante del ebanista y otra clase de actividades sencillas.

No lo voy a negar: cogí mucha manía a mis padres por esa época. No entendía por qué querían hacerme la vida imposible, pues bastante tenía ya con mis propios problemas e inseguridades como para, además, añadir trabajo físico. No obstante, al terminar el verano, una de mis limitaciones, el sentirme cansado, sin energía y con constantes ganas de dormir, cambió por completo. A ello contribuyó la influencia de los compañeros de trabajo. Uno iba al gimnasio y lucía un buen físico, lo que me motivó no solo a moverme más, sino a comentarle a mis padres si podían comprarme un juego de pesas. Por entonces decían que aún era muy joven para ir al gimnasio (incongruencias de la vida), pero no tardaron en comprarme un banco y unas mancuernas; más rápido fui yo todavía en ponerme a practicar. Mi padre, siempre exigente, me decía que dejara las pesas e hiciera ejercicios de autocargas, pero yo, que todavía me limitaba, preferí seguir con las pesas, pues las autocargas me parecían muy difíciles.

Otro cambio se produjo cuando comenzó el nuevo curso escolar. Ante la amenaza de tener que trabajar sin paga también durante el año lectivo, mis calificaciones mejoraron, y, aunque seguía siendo introvertido y mis hábitos sedentarios seguían presentes, el siguiente verano mis padres decidieron apuntarme a un campamento de inglés con otros niños y niñas. Yo no quería salir de la comodidad del hogar y el confort de mi cuarto, por lo que les dije que no quería, pero ellos me pusieron las opciones disponibles sobre la mesa: trabajar todo el verano o trabajar todo el verano igualmente, pero yendo al campamento. Eso facilitó la decisión pues por lo menos en el campamento podría estar con gente de mi edad y quién sabe si hacer algún amigo. No lo he dicho, pero era una cosa que echaba muy en falta, ya que mis únicos amigos por entonces estaban en las películas y en los cómics. Ahora, tras haber ganado confianza el verano anterior relacionándome con otras personas, me sentí motivado para darme una oportunidad a mí mismo.

Nunca olvidaré ese campamento. El recuerdo de prometerme una oportunidad y de que trataría de ser como los chicos que más admiraba en el colegio: extrovertidos, deportistas, inteligentes… Y nadie me juzgaría por ello, puesto que mis nuevos compañeros no conocían mi perfil conductual de hasta entonces: torpe, perezoso, introvertido, olvidadizo y sin muchas habilidades. Así que trataría de aprovechar la ocasión para no mostrarme como yo pensaba que era hasta entonces. Ese verano me cambió la vida. Empecé a hablar con otros chicos sintiéndome uno más, me sumaba a todos los planes que podía, decía que sí a cualquier oportunidad de demostrar mis capacidades. Sentí que algo había cambiado dentro de mí y que ese cambio se había hecho evidente para los demás, convirtiéndome en una persona totalmente distinta.

No obstante, si crees que la historia termina aquí y que voy a contarte un final feliz, lamento decirte que no es así. Pese a sentirme distinto, una nueva persona, recuerdo que, al volver ese septiembre al colegio, mis bloqueos, mis debilidades y mis miedos hacia las personas que me intimidaban seguían ahí. Mi percepción sobre esas personas no había cambiado y, para mi disgusto, volví a sentirme pequeño. Daba la sensación de que a duras penas podía mostrar todos los cambios que había logrado allí donde me conocían, pero me sentía, sin embargo, motivado a intentarlo en lugares nuevos. Por ello, pedí a mi madre que me apuntara a todos los deportes que había practicado ese verano y, también, a alguno nuevo y desconocido, y desde entonces cada sitio lo concebía como una oportunidad para mostrar la personalidad que crecía en mí. Era fantástico, excepto porque de la misma manera que tenía una motivación tremenda por comenzar cosas nuevas y dar lo mejor de mí, en todas las actividades que iniciaba seguía sintiéndome el peor o de los peores, tanto si tenía que ver con las experiencias que había vivido antes del campamento de inglés como si no.

Me decía a mí mismo cada día que vencería mis miedos y mis vergüenzas, pero durante ese año solo fui capaz de hacerlo en aquellos lugares donde empezaba de cero y no sentía el peso de mi identidad anterior. Sin embargo, el cambio ya había nacido y era irreversible. La fuerza de la nueva identidad ganaba peso a diario y cada vez me costaba menos reconocer lo que no quería en mí, así como me resultaba más sencillo evitarlo; y lo más importante: era capaz de identificar en mí las conductas que, pese a su incomodidad y dificultad iniciales, me resultaban más fáciles de emular. Se me hacía patente año tras año que, al probar cambios de ambiente e ir dejando atrás a personas que asociaba con mi antigua identidad, la toma de decisiones resultaba más sencilla de cara a estas nuevas conductas y que, poco a poco, era capaz de cumplir todos los objetivos que me había propuesto.

De este modo, obtuve la disciplina y la constancia necesarias para hacer del entrenamiento un hábito en mi vida. También desarrollé la determinación de cambiar la estimulante pero poco provechosa rutina de jugar a videojuegos por la calmada lectura. Había conseguido suficiente confianza en mí mismo como para iniciar todo tipo de relaciones sin vergüenza alguna, pues alcancé el autocontrol necesario tanto para aprender a decir no como para respetar mi propia decisión. En conclusión: dejé de depender de la motivación para alcanzar mis metas y objetivos y fui capaz de aprender a quererme.

Estas nuevas capacidades y habilidades me permitieron, a largo plazo, dominar campos que jamás imaginé que pudiera dominar, como todo tipo de movimientos gimnásticos, una prestigiosa reputación como entrenador en distintos países (incorporando a mi cartera de clientes desde actores y deportistas populares hasta miembros de la familia real de Kuwait en mi etapa en ese país) o mi papel como embajador de distintas multinacionales y marcas, como Nocco, Monster o Myprotein, que deseaban contar con mi imagen para sus campañas publicitarias. Me convertí en podcaster e inicié un pequeño proyecto amateur llamado Emotion Me, que se ha convertido en uno de los podcasts más escuchados en España. También me puse a escribir, y he publicado varios libros antes de este que tienes en tus manos, entre los cuales destaca La felicidad es el problema, que fue traducido al árabe tras el éxito de la edición española. Creé Diario Estoico, convirtiéndolo en la plataforma de referencia sobre estoicismo en habla hispana y en el blog de estoicismo más visitado en 2020. Asimismo, comencé a dar conferencias, y he participado en distintos simposios organizados por algunas de las universidades más prestigiosas de España, como la Universidad Francisco de Vitoria o el INEF de Madrid. Por último, participé en la creación de la PNM (Programación Neuromotriz), un nuevo sistema de entrenamiento y capacitación física enfocado a la mejora del movimiento humano y basado en el control motor a través de la consciencia corporal, la psicomotricidad fina y las técnicas de respiración diafragmática.

Y todo esto sin dejar de dedicarme ni un solo segundo a lo que me gusta.

No cuento mi historia desde la arrogancia, sino con el deseo de transmitirte y mostrarte cómo una persona torpe y que a priori carecía de capacidades especiales ha sido capaz de vencerse a sí misma.

La tradición dice que el oráculo de Delfos daba siempre un consejo: «Hombre, conócete a ti mismo y conocerás el universo y a los dioses». Pocas verdades como esta. Pero hay otras palabras, más extensas, que siempre me gusta recordar. Unas palabras que pertenecen a David Goggins, un marine de las fuerzas especiales de EE. UU.:

La vida es una batalla entre el afán por conocerte mejor, a sabiendas de que, en el fondo, tienes miedo y prefieres la comodidad y las palmaditas en la espalda que el ponerse manos a la obra y hacer cuanto sea necesario para mejorar. Muchas personas desconocemos que existe otra vida para nosotros porque esta se halla al final de un camino de sufrimiento. Y sufrir es la única vía para crecer en la vida.

No olvides estas palabras, y recuerda que si yo lo hice, tú también puedes.

INTRODUCCIÓN: VICIOS Y VIRTUDES

Para que comprendas la idea central que quiero que retengas en tu mente, he de confesarte algo con honestidad, como si fuera un mago que desvela su truco de magia: mi intención es venderte algo, y para ello utilizaré técnicas de neuromarketing. Si no sabes qué es el neuromarketing, te lo explicaré con este sencillo ejemplo que le escuché a David Juárez:1

— ¿Cuánto pagarías por una camiseta blanca de algodón?

— 5 euros.

— ¿Cuánto pagarías por esa misma camiseta blanca de algodón si fuera Adidas?

— 30 euros.

— ¿Cuánto pagarías por esa misma camiseta blanca de algodón si además fuera del Real Madrid?

— 90 euros.

— ¿Cuánto pagarías por esa misma camiseta blanca de algodón si además llevara el nombre y número de Cristiano Ronaldo?

— 120 euros.

— ¿Cuánto pagarías por esa misma camiseta blanca de algodón si además te la firmara el propio Cristiano?

— 300 euros.

— Si es la que utilizó cuando ganó la Champions League, no la compras porque sale a subasta.

El valor que otorgamos a las cosas depende de cómo lo percibimos. Este texto sobre la camiseta es un sencillo ejemplo para darnos cuenta de que podemos incrementar el valor de un mismo trozo de tela si somos capaces de encontrar la fórmula. No se trata de algo material, sino de algo mucho más trascendental.

A lo largo de este libro voy a tratar de venderte una idea; no, mejor dicho, ¡voy a venderte una idea! Y para ello comenzaré mostrándote un problema que puede que ya estuviera ahí antes de que empezases a leer sobre ello. No obstante, estuviera o no, aplicaré distintas técnicas de neuromarketing para atacar algunos puntos de dolor y que ese mismo problema alcance mayores dimensiones.

He llamado a la primera parte del libro «Vicios», de forma que sea más sencillo identificar el problema y sirva para resaltar algunas situaciones que, con mayor o menor frecuencia, se dan en la vida. Aunque ya serás consciente de muchas ellas, habrá otras cuya existencia ignores o no seas capaz de reconocer con tanta facilidad, pero que de igual forma ejercen un impacto negativo en tu vida. Al incidir sobre estas últimas, generamos un obstáculo, dado que es natural que te cause cierta incomodidad o malestar tomar conciencia de cosas que ya intuías o que sabes y estás dejando pasar.

Por otro lado, he titulado la segunda parte «Virtudes» (lo opuesto a los vicios). En ella no solo encontrarás la solución a los vicios que hemos desarrollado en la primera parte, sino que además te dotaremos de herramientas extra para que puedas recurrir a ellas. Esta segunda parte te ayudará a desarrollar una identidad para después aplicar los principios a tu día a día, y con ello estarás listo para desatar tu poder y convertirte en un Súper Sapiens.

PRIMERA PARTE: VICIOS

1 SÍNDROME DEL COYOTE

La vida pasa y cuando queremos darnos cuenta es demasiado tarde y se nos está escapando como el agua entre los dedos, por eso es mejor enfocar cuanto antes lo que es realmente importante.

Sin duda, uno de los principales peligros de la procrastinación es el conocido como «síndrome del Coyote», que viene a decir que si empiezas algo y no lo terminas, la sensación de insatisfacción se apoderará de tu vida y no lo conseguirás nunca. Este síndrome toma su nombre de los dibujos animados que a mediados del siglo XX creó Warner Bros.: El Coyote y el Correcaminos. Si recuerdas esta serie, en ella un peculiar coyote ingeniaba todo tipo de artilugios para atrapar a su rival, un ave llamada Correcaminos. El Coyote está siempre muy cerca de atrapar al Correcaminos, pero durante la trama de cada episodio todas sus elaboradas estrategias terminan por fallar. El síndrome del Coyote se define como el hecho de renunciar a una idea tras fracasar en el primer intento y desestimarla por su inutilidad. El mamífero no aprende de sus errores. Si el animal se pusiera a corregir lo que salió mal en su estratagema anterior, en lugar de cambiar totalmente de método y estrategia, probablemente habría cogido al Correcaminos antes del tercer episodio.

En el mundo de los negocios, es habitual poner en marcha estrategias para darse a conocer y vender ciertos productos y servicios, y cambiarlas radicalmente cuando no funcionan. Lo mismo ocurre en el ámbito del entrenamiento y la nutrición. En este último es bien conocida la cantidad de posibilidades que hay de cara a alcanzar un mismo objetivo de composición corporal, pero tras probar un método (sea dieta paleo, flexible, cetogénica o vegetariana), el individuo tiende a abandonarlas tras ser seducido por un mensaje que le promete los mismos resultados de una forma más rápida y menos exigente. Se trata de un error frecuente, independientemente del camino que hayamos elegido: dejarse desanimar y abandonar por la falta de resultados a corto plazo o, peor aún, por no obtener resultados tan rápido como nos gustaría.

Debemos entender que la constancia, la paciencia, la determinación y la disciplina hacia lo esencial producen mayores resultados que cualquier método o programa milagroso que se valga de técnicas desarrolladas de marketing. Ya lo dice la Biblia en una de sus parábolas: «El que es fiel en lo menos, también es fiel en lo más». Esto no reduce el esfuerzo ni el sudor que habremos de dedicar el trayecto, pues en lugar de veinte días quizás debas hacerlo en cien para obtener resultados. Si trasladamos esta filosofía al mundo de los negocios, por ejemplo, tal vez resulte más efectivo ser fiel a la plataforma que más encaje con tu forma de comunicar que pasarse veinte días alternando e-mails, Instagram, podcast y TikTok para llegar a tu audiencia.

En otras palabras, lo que deberías tener en cuenta es una estrategia a largo plazo. Una vez hayas optado por una estrategia, persevera y mejórala poco a poco. Analízate, observa tus puntos fuertes y fortalécelos, analiza los puntos débiles y aporta correcciones, y sigue adelante. Ya verás cómo tarde o temprano consigues resultados.

EL PERFECCIONISMO ES UN TIPO DE PROCRASTINACIÓN

El mayor error que puedes cometer es creer que no vas a cometer ninguno. Albert Einstein decía que si no estás cometiendo errores es probable que no estés haciendo nada nuevo. Las personas tendemos a abrigar un concepto tan elevado de nosotros mismos que tememos lo que otros puedan pensar cuando nos equivocamos, lo que llegado el caso puede traducirse en vergüenza y paralización. Algún día tu piel estará arrugada, tu pelo comenzará a caerse y el dolor de tus huesos te impedirá moverte como solías hacerlo en tu juventud. Quizá entonces desearás haber sido valiente y no haberte dejado vencer por la vergüenza. Debes sentirte especial al margen de lo que otros piensen: no vale con pensar que lo eres, necesitas que lo grite cada célula de tu cuerpo.

Séneca nos recuerda que todos los tontos tienen una cosa en común: siempre se están preparando para empezar. Siempre se están preparando para cambiar.

Todavía no, aún es pronto, ¿ahora?

Nunca empiezan. No pasan a la acción.

Lo que hace falta es actuar. Todo lleva tiempo, pero con entrenamiento y disciplina llegaremos a donde nos propongamos. Debes grabarte a fuego lo que Epicteto le dijo una vez a un estudiante ansioso:

Pues ni el toro ni el hombre de nobleza se hacen de repente, sino que han de mantenerse en forma durante el invierno.

Empieza hoy. Debes dejar de posponer y retrasar. Debes pasar a la acción, debes empezar.

Si lo que te preocupa es el precio de empezar, deberías empezar a preocuparte por el precio de quedarte donde estás.

2 PROCRASTINAR

LA INDECISIÓN ES LA CAUSA MÁS COMÚN DEL FRACASO

Querer terminar una relación con una persona que has amado pero no encontrar las fuerzas para hacerlo, pensar en buscar una vida mejor en otro país aprendiendo un idioma durante el proceso y posponerlo una y otra vez, dejar un trabajo en el que sientes que no tienes futuro pero continuar por miedo a no encontrar nada mejor, querer alcanzar tu mejor versión física y sentir cada semana que empiezas desde cero, emprender un negocio o querer hacer una inversión que te permita tener mayor libertad a largo plazo y quedarte en el camino. Estas son solo algunas de las situaciones que surgen al procrastinar.

La procrastinación no solo afecta las cosas que piensas que vas a hacer o que incluso dices que harás y luego no haces (como madrugar al día siguiente, leer todos los días o evitar los alimentos ultraprocesados), sino que influye a todos los ámbitos de la vida, y su desarrollo está directamente relacionado con un apego inconsciente hacia el momento presente, que se deja llevar por la satisfacción a corto plazo.

Si en los últimos meses no te estás enfrentando a decisiones difíciles, probablemente es que no estás viviendo.

Muchos agachan la cabeza esperando a que todo termine. Otros, en cambio, no han parado de buscar soluciones a sus problemas desde que comenzaron. Tanto unos como otros lo están pasando realmente mal. La diferencia estriba en su respuesta ante las mismas circunstancias: a distinta manera de actuar, distinto el resultado. Tal vez ahora tú mismo estés sufriendo, sientes que estás agobiado y que los esfuerzos realizados no bastan para cumplir tus expectativas, lo que provoca el desvanecimiento de tus ilusiones. Pero estás teniendo tiempo para pensar, y lo sepas o no tu vida está cambiando, probablemente para que nada vuelva a ser como antes. Así que no agaches la cabeza, aléjate de la comodidad y las distracciones, supera la tentación de mirar el móvil, de responder un mensaje, de comprobar si esa persona está en línea y ha decidido no contestarte.

Las respuestas siguen estando en ti.

Reflexiona en lugar de ignorar.

Actúa en lugar de quejarte.

Solo quiero recordarte que tu vida está cambiando, que tú estás cambiando, porque el cambio es inevitable. Pero tú controlas la forma en que lo afrontas y la persona en la que te convertirás.

¿QUÉ ES LA PROCRASTINACIÓN?

La procrastinación (del latín procrastinatio, «aplazamiento», «dilación») es el hábito de retrasar, por miedo o pereza a afrontarlas, las actividades o situaciones que deben atenderse, sustituyéndolas por otras actividades o situaciones menos relevantes o más agradables. La procrastinación, de un modo más sencillo y directo, es decir que vas a hacer algo y luego no hacerlo. Es lo común, preferir la comodidad a la incomodidad, el placer al sufrimiento, lo dulce a lo amargo, el descanso a la fatiga, el entretenimiento a la formación y el lujo a la sencillez. En resumidas cuentas: lo fácil a lo difícil.

A pesar de que el uso de la palabra está muy extendido en la actualidad, la procrastinación no es un invento del siglo XXI, pues hace ya veinte siglos que los estoicos como Epicteto advertían de sus peligros:

¿Cuánto tiempo vas a tardar en considerarte digno de lo mejor y en hacer de la razón tu principio decisivo en todo?

Has recibido los principios filosóficos que debías aceptar y los has aceptado.

¿Qué maestro esperas ahora para atribuirle a él la misión de mejora personal que te corresponde a ti? Ya no eres joven, sino una persona adulta. Si ahora te entregas a la desidia y a la pereza, y pasas de un propósito a otro, y día tras día el momento en que comenzarás a ocuparte de ti mismo, no solo no te darás cuenta de que no haces ningún progreso personal, sino que continuarás siendo una persona corriente toda tu vida hasta la muerte.

Por eso, considérate desde ahora digno de vivir como un adulto en el camino del progreso personal. Que todo lo que te parezca lo mejor sea para ti una ley irrenunciable.

Y si se te presenta algo que te reporta fatigas o placer, honor o deshonor, recuerda que ha llegado el momento de la competición, que ya están aquí las Olimpiadas y no es posible demorarse más, y que en un solo día y en una sola acción pones en juego la ruina o la salvación de tu progreso personal.

Así es como Sócrates llegó a ser quien fue, sin atender a ninguna otra cosa que no fuera la razón en todo lo que se presentó ante él.

Y tú, aunque todavía no eres Sócrates, debes vivir como si desearas ser Sócrates.

LO OPUESTO A LA DISCIPLINA

La recompensa de la disciplina se proyecta hacia el futuro, pero la recompensa de la procrastinación es instantánea. La pérdida del foco que nos ha de guiar y la falta de resolución nos molestan diciendo «hazlo más tarde» o «hazlo mañana». Observemos la disciplina con detenimiento, ya que la verdadera disciplina no es fácil. Desde luego, es más fácil dormir hasta las diez que levantarse a las siete; es más fácil encender la televisión que apagarla; es más fácil entrar en Instagram que salir; es más fácil comer un pastel que dejar de comerlo… Abraham Lincoln observaba sobre esta realidad:

Es más fácil reprimir el primer capricho que satisfacer a todos los que le siguen.

No pierdas tiempo en pensar «¿qué hubiera pasado si lo hubiera hecho diferente?», porque no se puede volver atrás en el tiempo.

Tienes que centrarte en mejorar en los aspectos en los que eres disciplinado, no en otros. Necesitas a la disciplina, convéncete, o perderás credibilidad ante tus semejantes, pues son muchas las amistades rotas, las promesas no cumplidas y los proyectos sin terminar cuyo origen se encuentra en una disciplina que era ineficaz. No lo olvides: la disciplina sin constancia no es una verdadera disciplina.

Por todo esto, no debes concebir la elección de la incomodidad voluntaria y la disciplina como una forma de castigarte a ti mismo, has de verla como una muestra genuina de amor propio. Lo que muchos olvidan —o peor aún, se niegan a aceptar— es que el sufrimiento llegará tarde o temprano en alguna de sus formas, bien sea a través de la incomodidad y el entrenamiento elegidos de manera voluntaria, o bien de forma accidental por unas circunstancias adversas. En este sentido, te voy a dar tres consejos que nunca deberás olvidar:

1. El entrenamiento diario o la disciplina en la dieta siempre son mejores cuando se hacen por voluntad propia que por indicación de tu médico o fisioterapeuta a causa de molestias o enfermedades.

2. Cuando se hace por voluntad propia, madrugar diariamente, dedicar tiempo a formarse y reflexionar dan muchos mejores resultados que cuando se siguen las ideas o convicciones de otra persona, con la que además a lo mejor ni siquiera estás de acuerdo.

3. Posponer la gratificación instantánea mediante la disciplina y el autocontrol por voluntad propia siempre será mejor que perder la libertad a causa de las malas decisiones.

Estos tres puntos son una realidad que muchas personas quieren negar. Pero lo que diferencia a los deportistas, y a quienes realmente han conseguido grandes hitos, de otras personas es que ellos son capaces de seguir cuando su cabeza les pide que se detengan. Son capaces de tomar el control del cerebro (que tiene motivaciones distintas de las que pueden tener otros órganos de nuestro cuerpo) y, al final, el cerebro es el que manda.

CARACTERÍSTICAS DEL PROCRASTINADOR

En su libro Burlar al diablo, Napoleon Hill concretó una serie de características comunes a todos los procrastinadores, y son las siguientes:

• Será perceptible por su falta de confianza en sí mismo.

• Nunca hará algo que requiera pensar y esforzarse.

• Gasta lo que gana y más, si puede obtener un crédito.

• Enfermará o se quejará de algún mal real o imaginario, invocando al cielo si sufre el menor dolor físico.

• Tendrá poca o nula imaginación.

• Carecerá de entusiasmo e iniciativa para comenzar algo a lo que no haya sido obligado.

• Expresará llanamente la dificultad al percibir la menor resistencia siempre que sea posible.

• Estará malhumorado y no tendrá control sobre sus emociones.

• Su persona carecerá de magnetismo y no atraerá a otras personas.

• Opinará sobre todo, pero no tendrá un conocimiento exacto de nada.

• Será especialista de todos los oficios, pero no será bueno en ninguno.

• Se negará a cooperar con aquellos que le rodean, incluso con aquellos de quienes depende para alimentarse y albergarse.

• Cometerá el mismo error una y otra vez sin aprender nunca del fracaso.

• Será de mente estrecha, intolerante en todos los temas y siempre estará listo para crucificar a aquellos que discrepen de él.

• Esperará todo de los demás, pero a cambio dará poco o nada.

• Iniciará muchas cosas, pero no concluirá ninguna.

• Condenará en voz alta al Gobierno, pero nunca aportará nada para una mejoría.

• Nunca tomará decisiones sobre algo si puede evitarlo, y si es obligado a decidir, se retractará a la primera oportunidad.

• Comerá demasiado y hará muy poco ejercicio.

• Beberá o comerá si es otro el que paga.

• Apostará si puede hacerlo.

• Criticará a aquellos que están logrando triunfar en su profesión.

• Se esforzará más por no pensar que lo que el resto se fuerza por vivir.

• Mentirá antes de admitir su ignorancia sobre cualquier tema.

• Si trabaja para otros, los criticará a sus espaldas y los adulará cuando estén presentes.

¿CÓMO AFECTA LA PROCRASTINACIÓN?

En el mundo y en el sistema que vivimos hoy, la procrastinación puede destruirte y robarte el alma. Un día puedes despertar y sentir que tu vida se te ha escapado por haber estado viviendo al ritmo de los horarios que otras personas marcaron o, peor aún, por las acciones que otros decidieron por ti. Ten esto siempre muy presente: la procrastinación va más allá de decir que vas a hacer algo y luego no hacerlo.

Antes de responder a cómo nos afecta la procrastinación actualmente, vamos a ver distintos ejemplos hipotéticos de cómo ha afectado la procrastinación a las personas durante la historia. Imaginemos que en la época medieval una pareja de agricultores se quedó entretenida viendo el crepitar del fuego en su chimenea, disfrutando de una agradable conversación, y procrastinando, al fin y al cabo, en sus tareas. El hombre posiblemente no terminaría de recolectar todos los frutos que se había propuesto ese día y tal vez la mujer no terminaría a tiempo el jersey de lana que tenía previsto tejer, prolongándolo un poco más. Ahora avancemos en el tiempo quinientos años, hasta el pasado siglo XX: ¿y si nuestra bisabuela procrastinaba al quedarse charlando con alguna vecina en el mercado? Es probable que alargase más su jornada laboral limpiando las escaleras del edificio y llegase tarde a realizar las tareas de casa. Por otro lado, si nuestro bisabuelo procrastinaba y se quedaba escuchando la radio, es muy posible que llegara tarde a su trabajo y recibiera una amonestación de su encargado, por no decir que, en el peor de los casos, podía perder su empleo y verse en la tesitura de tener que buscar uno nuevo.

Una de las conclusiones a las que ha llegado mi amigo Jesús Sierra2 es que, hoy en día, a diferencia de lo que sucedía en otros momentos de la historia, la ausencia de disciplina repercute en la salud. En cualquier otra época de la historia, aunque no tuvieras disciplina, tus circunstancias harían que necesitases esforzarte para poder alimentarte o, en definitiva, sobrevivir. En la actualidad, sin embargo, debido a todas las facilidades que tenemos para obtener cuanto deseamos, nos hemos dado cuenta de que la sobreprotección es un tipo de agresión que desencadena en la siguiente triada maldita:

1. Malos hábitos.

2. Conductas cómodas.

3. Tendencias hedonistas.

Todo esto puede parecer simple —o, según quien, hasta placentero—, pero ya sabemos que nuestras vidas acaban siguiendo las tendencias que dicta nuestra disciplina.

Los mensajes positivos están por todas partes, no solo en anuncios y carteles, también en camisetas y tazas, pero sin disciplina no valen nada. En otras épocas históricas, el impacto de la procrastinación era mucho menor, ya que no existían medios como la televisión o internet o productos tecnológicos como el smartphone. Por ello, Jesús Sierra no lo duda: «Estamos en el peor momento de la historia para tener disciplina». Así, los estímulos y las distracciones que sufrimos en la actualidad son mucho más numerosos, lo que puede marcar amplias diferencias entre las personas que procrastinan y las que son capaces de desarrollar hábitos efectivos en sus vidas.

EL PEOR MOMENTO EN LA HISTORIA PARA PROCRASTINAR

Durante el periodo previo a la crisis de Wall Street de 1929, muchos se habían vuelto adictos al mercado de valores, y esta adicción tenía un componente físico: el ruido del tablero que registraba por teletipo cada cambio de precio de una emisión accionaria. Oír ese chasquido indicaba que algo había pasado, que alguien acababa de hacer una operación y había ganado una fortuna. Por ello, muchos se sentían atraídos por el ruido mismo, que marcaba el pulso de Wall Street. Aunque ese tablero ya no existe, muchos nos hemos vuelto adictos al ciclo de la noticia al minuto, a cuál es la tendencia del momento, al flujo de mensajes en Twitter, a las constantes actualizaciones en Instagram… Todo ello acompañado de los efectos narcóticos que producen. Y esta necesidad de saber todo al instante provoca que dejemos de sentir el impulso en todo lo demás.

Una vez que se cae en la vorágine de la captación de información es más difícil recuperar el ritmo de la capacidad de atención que teníamos apenas un año antes, lo que repercutirá negativamente en nuestras relaciones y en nuestra vida. De hecho, sentiremos la necesidad de recibir más rápido una mayor cantidad de información. Del mismo modo, esta falta de paciencia tiende a invadir a otros aspectos de la vida: la conducción del automóvil, la lectura de un libro o la atención prestada a una película. Empresas como Amazon entregan tus pedidos en 24 horas o menos y cada vez se hace más evidente que todo lo que no vaya a la misma velocidad se convierte en un problema.

Nuestro tramo de atención se reduce, lo mismo que nuestra tolerancia a los obstáculos, creando así personas más y más frustradas y una tendencia al alza de la ansiedad. Muchas personas están a punto de estrellarse debido a la velocidad a la que viven, y de hecho muchas lo harán, aunque no se den cuenta o aunque no lo sepan.

VALE, PERO, SI NO QUIERO PROCRASTINAR, ¿POR QUÉ LO HAGO?

El ser humano no ha sobrevivido millones de años por casualidad. Debes entender que eres una máquina perfecta en cuanto a eficiencia energética se refiere: hacer algo cansa más que no hacerlo, comer ese pastel te permite almacenar energía para el futuro, mantener un trabajo cuando sabes que no eres feliz en el mismo pagará las facturas de mañana, de la misma manera que mantener, por comodidad, una relación con alguien que no te llena resulta más fácil que estar solo. Cada vez que haces alguna de estas cosas estás siendo eficiente a nivel energético, es decir, cada vez que procrastinas, tu cerebro está cumpliendo una de sus funciones más importantes y, en consecuencia, nuestro cuerpo se dice a sí mismo «bien, lo he vuelto a conseguir, he ahorrado una energía necesaria para el futuro». Este mecanismo de eficiencia energética obedece, pues, a una serie de procesos reflexivos y automatismos que, en la mayoría de los casos, funcionan a nivel subconsciente, y no ser consciente de ellos hace que paguemos un alto precio; un precio que nos puede costar la reputación, la salud, las relaciones e incluso la libertad financiera (o, como a mí me gusta llamarla, la «tranquilidad financiera»). Ahora bien, modificar estos procesos y, con ello, atenuar o anular el impulso a la procrastinación, no es algo que pueda conseguirse con un mero chasqueo de dedos, al contrario, requiere un proceso de trabajo que ha de prolongarse durante un tiempo determinado.

No lo veas como algo negativo, pues nos da coherencia. Si las personas pudieran cambiar sus acciones diarias y sus hábitos de la noche a la mañana, viviríamos en un mundo disparatado. ¿Te imaginas a un amigo obseso por la cocina vegana que de repente se volviera carnívoro y al día siguiente paleo y al otro dieta Keto? ¿O un deportista de alto nivel al que de repente le diera por dedicarse a otra disciplina sin ninguna relación con la anterior? Son situaciones posibles, pero somos precisamente de la forma que somos porque es la que nos ha permitido sobrevivir durante millones de años. La coherencia nos brinda una mayor confianza en los seres humanos, lo que se traduce en una mayor integración y mejora de las relaciones en la tribu, no porque sea la mejor para vivir o sentirse realizado, sino porque es la mejor para sobrevivir.

Incluso si estos hábitos son nocivos, la certeza de que mañana serán los mismos nos da tranquilidad. Tanto es así que, si alguien nos genera confianza, no es por la índole de sus hábitos en sí, sino porque el hecho de que los tenga, ya sean positivos o negativos para ella, nos permite saber lo que podemos esperar de esa persona en todo momento.. Si tu amigo José, al que conoces desde la infancia y sabes que nunca amanece antes de las doce del mediodía, se levanta hoy a la misma hora no solo no te extrañas, genera coherencia y te produce tranquilidad que lo siga haciendo. Lo que realmente te descolocaría o te haría enarcar una ceja sería que José, al que conoces desde hace muchos años y tiene cierto carácter perezoso y cómodo, de repente se despierte en la madrugada para leer o hacer ejercicio. En tal caso le preguntarías si le ha ocurrido algo, si está bien o si le puedes ayudar. De la misma manera que lo harías si a tu amiga Ángela, que te lleva demostrando desde que la conoces que es una persona madrugadora, responsable con sus horarios y disciplinada con su ejercicio y alimentación, te la encuentras a las tantas de la noche en un McDonald’s poniéndose tibia a nuggets. En cambio, si José hace lo mismo de siempre y Ángela también no hay problema porque todo estará sucediendo según lo esperado.

Imagina el miedo que se apoderaría de ti si tienes una personalidad y unos hábitos y, al día siguiente, tuvieras otra personalidad y otros hábitos distintos.

MARKETING A FAVOR DE LA PROCRASTINACIÓN

En otras etapas de la historia, los estímulos y distracciones afectarían a las vidas de las personas generando un impacto a corto plazo y, en algunos casos, a medio o largo plazo, pero en el siglo XV, por ejemplo, la procrastinación influía de una manera distinta a como lo hacía en los años veinte del pasado siglo. Y a su vez, las consecuencias de procrastinar a principios del siglo XX tenían efectos distintos a los que tiene procrastinar hoy en día, sencillamente porque en las poblaciones actuales, los recursos y los medios de los que dispone una persona en un país desarrollado brindan una serie de posibilidades que generan una separación que trasciende las clases sociales. Actualmente, a diferencia de lo que ha ocurrido en otros momentos de la historia, gracias a internet disponemos de infinitas posibilidades de cara a aumentar la cantidad de horas que procrastinamos y que nos alejan de lo que en un primer momento teníamos pensado realizar. Un ejemplo inventado en forma de diálogo ayudará a comprenderlo mejor:

— Hola, buenas tardes. ¿Pizzería Renato?

— No, señor. Esto es Pizzería Google.

— Disculpe, me habré equivocado de número…

— No, señor. Google la ha comprado y le ha puesto su nombre.

— Ah, perfecto. Pues me gustaría hacer un pedido.

— Muy bien, señor López. ¿Desea su pedido habitual?

— ¿El habitual? ¿Señor López? ¿Me conoce?

— Según nuestro identificador de llamada, las últimas doce veces, usted nos ha pedido la pizza cuatro quesos individual.

— Exacto, esa es la que quiero.

— ¿Puedo sugerirle esta vez que pruebe nuestra pizza vegetal con ricotta, rúcula, berenjena, calabacín y tomate seco?

— No, gracias. Odio las verduras.

— Ya, pero le convendría más. Su nivel de colesterol no está muy bien.

— ¿Perdone? ¿Cómo sabe usted eso?

— A través de nuestra suscripción profesional a la Guía Médica Online. Disponemos de los resultados de sus análisis de sangre de los últimos cinco años.

— Pero no me gusta esa pizza, odio la verdura. Además, ya estoy en tratamiento y estoy tomando la medicación adecuada.

— Señor López, sabe que no toma la medicación con regularidad, hace ya cinco meses que compró una caja de treinta pastillas en la farmacia Otero García. Y no ha vuelto a comprar más…

— Eso no es cierto, he comprado más en otra farmacia.

— Pues no aparece en el extracto de su tarjeta de crédito…

— Porque pagué en efectivo.

— Pues según su saldo, no dispone de apenas efectivo en cuenta…

— Tengo efectivo en casa.

— ¿En serio? Pues no lo ha declarado en su última renta… ¿Está reconociendo que declara menos de lo que gana? Eso es un delito, señor López.

— Pero ¡¿qué cojones…?! ¡Basta ya! Estoy harto de Google, Facebook, Twitter, WhatsApp, Instagram y su puta madre… Voy a irme a una isla desierta sin internet, donde no haya ordenadores, ni tablets, ni teléfonos… ¡y nadie pueda espiarme!

— Lo entiendo, caballero. Pero recuerde que debe renovar su pasaporte, lo tiene caducado desde hace tres meses…

En matemáticas, lógica, informática y otras disciplinas relacionadas, un algoritmo es un conjunto de instrucciones o reglas definidas, ordenadas y finitas que permite, por lo normal, solucionar un problema, procesar datos y llevar a cabo otras tareas. Las redes sociales y los buscadores de internet tienen un algoritmo: Google utiliza uno en su motor de búsqueda, YouTube quiere retenerte con entretenimiento, Twitter persigue la participación y TikTok busca una retención automática y pasiva. Cada uno tiene una finalidad, en unos casos las ventas, en otros la búsqueda y en otros la retención.

La vida, sin embargo, posee su propio algoritmo, y este no te dará lo que quieres, te dará lo que necesitas, por eso es tan importante conocer nuestros deseos y motivaciones y no dejarse llevar por la satisfacción instantánea. En otras palabras: los algoritmos de las redes sociales van a darte lo que quieres, no lo que necesitas, pero los algoritmos de la vida te darán lo que necesitas, no lo que quieres. Así que cuidado con lo que deseas. Conocerte a ti mismo te vuelve poderoso.

UNA VENTAJA COMPETITIVA TAMBIÉN ES UNA DESVENTAJA COMPETITIVA

LA PROCRASTINACIÓN MARCARÁ LA DIFERENCIA EN LAS PRÓXIMAS GENERACIONES, NO LO DUDES

A principios de otoño de 2021 pasé unos días en el sur de España impartiendo con uno de mis socios, un lituano de nombre Rokas, un seminario para un ayuntamiento sobre las bases de la PNM (programación neuromotriz) e iniciación a la calistenia. Recuerdo que, por la noche, estando en la plaza del pueblo con algunos de los asistentes del seminario, mi compañero —al que conocí en Kuwait en mi época de entrenador internacional—, que no sabía hablar español, tenía dificultades a la hora de comunicarse con muchos de los españoles, que no habían salido nunca de su tierra. Sin embargo, llamaron al hijo de uno de ellos, un niño de unos nueve años como mucho, que para sorpresa nuestra hablaba tres idiomas y competía en baloncesto. Estuvimos charlando un buen rato con ese muchacho, que, como buen andaluz, era muy extrovertido y no dejaba de hacernos preguntas. Quería saber cómo podía desarrollar un cuerpo fuerte y atlético, pues no le gustaba nada el cuerpo que tenían sus tíos, y le había llamado la atención la calistenia y muchos de los movimientos que enseñábamos Rokas y yo sin necesidad de material. Esto me hizo pensar mucho, pues sé de primera mano —gracias a que tengo primos pequeños de esa edad— que, en ocasiones, los padres viven tan ocupados tratando de sacar adelante a sus familias que, cuando llegan a casa buscando desconectar del agotador e incesante estrés del trabajo, suelen dejar gran parte de la educación de sus hijos en manos de las tablets, que es la forma más sencilla y fácil para que nuestro cerebro esté conforme y la que menos energía requiere. Estas personas buscan una película, una serie o un programa que les permita alejarse de la vorágine que se vive durante el día. Para ellas, recurrir al ejercicio o a la lectura, incluso si esta última no es formativa sino de entretenimiento, es un gasto energético extra que no quieren asumir. De lo que no parecen ser conscientes es de que sus hijos aprenden tanto de lo que quieren enseñarles como de lo que no quieren enseñarles.

No ha habido nunca tanto distanciamiento entre las habilidades y capacidades de unos seres humanos y de otros. Hay niños que dedican tiempo, energía y recursos a ser mejores atletas, más capaces, lo que les vuelve más extrovertidos y les da mayor autoestima, retroalimentando a su vez sus ganas de seguir aprendiendo y seguir mejorando. Pero, por otro lado, están los peyorativamente denominados «niños rata», apelativo muy popular que hace alusión a adolescentes o niños que no se exponen a la luz del sol por estar jugando a videojuegos como Minecraft, Call of Duty, Fortnite y otras tantas series y sagas, o que se pasan horas frente al monitor hasta la madrugada viendo vídeos de youtubers o a los streamers de Twitch. Este tipo de niños o adolescentes suelen destacar por tener opiniones de todo y para todo, pero únicamente a través de la pantalla, ya que tras ella se sienten desprotegidos.

El carácter que está desarrollando quien esta distraído viendo Netflix o TikTok es muy distinto de quien lo entrena cada día de diferentes maneras: meditar, darse baños de agua fría, asistir a conferencias, ser voluntario de una asociación… En este sentido, las diferencias a corto plazo en habilidades y capacidades para quienes procrastinan hoy son insignificantes comparadas con las de quienes lo hacían hace cien años. Las diferencias en cuanto a salarios y tiempo libre, sin embargo, son salvajes. Así, los medios con los que contamos en la actualidad, que nos conceden en principio una ventaja respecto a otras épocas históricas, pueden convertirse en una desventaja.

Sócrates llegó a ser una de las personas más influyentes de la historia con muy pocos medios. ¿Qué hubiera llegado a ser con las posibilidades que tenemos hoy en día? ¿Qué hubiera escrito alguien como Séneca si en lugar de conocer algunos autores en griego tuviera las posibilidades que tenemos hoy para conocer el funcionamiento de nuestro cerebro y la optimización del desarrollo físico y cognitivo?

EL RECONOCIMIENTO SOCIAL ES UNA DROGA

No querer ofender a alguien, no querer ser criticado o querer gustar a todos también es una forma de procrastinar, pues la procrastinación incluye todo tipo de debilidades del carácter y del trato con otros. ¿Tienes claro qué es lo más importante? De no ser así, puedes verte arrastrado por una corriente tan potente que cuando quieras reaccionar ya sea demasiado tarde.

Una de esas debilidades es el reconocimiento social, que es adictivo y te hará cambiar tus prioridades, puede cambiarte el foco. ¿Crees que Michael Jackson, Kurt Cobain, Amy Winehouse o Robin Williams querían alcanzar semejantes cotas de fama? Ni te imaginas lo mucho que debieron de echar de menos su intimidad o permitirse tomar un café en una zona céntrica desde el anonimato, por ejemplo. Así que cuidado, porque las redes sociales te pueden estar desviando de tu propio camino para seguir el que otros decidan marcarte.

Muchas filosofías nos enseñan que por mucho que vayas en moto, en avión o caminando, no se trata de llegar antes al destino, sino de disfrutar del camino.

LAS CINCO LAMENTACIONES MÁS HABITUALES ANTES DE MORIR

Postergar tus actos genera miedo a la muerte, no lo olvides. En este sentido, Bronnie Ware, escritora que trabajó parte de su vida como enfermera de cuidados paliativos, aprendió lecciones en su día a día que la mayoría de las personas solo comprenderíamos si la muerte nos mirara de cerca. En una entrevista a la BBC contó que un arrepentimiento común entre los moribundos era no haber tenido el coraje de expresar sus sentimientos (positivos o negativos) a alguien, ya fuese una pareja sentimental, un familiar o un amigo. Confesiones que podrían haber tenido la forma de «ojalá hubiera tenido el coraje de hablar y decir que no me gustaban esas cosas» u «ojalá hubiera tenido el coraje de hablar con personas y decirles lo que realmente sentía por ellas».

Tomando como base documental los testimonios de todas esas personas a las que acompañó en sus últimos momentos, , Bronnie Ware escribió un libro titulado Los cinco arrepentimientos de los moribundos, un recuento de memorias sobre la vida de la autora y sus experiencias. Los arrepentimientos a los que se refiere en el título son los siguientes:

1. Ojalá hubiera sido valiente para vivir la vida que deseaba y no la que otras personas habían preparado para mí.

2. No debí haberle dedicado tanto tiempo al trabajo sino a mi familia.

3. Me gustaría haber mostrado más abiertamente mis sentimientos.

4. No debería haber perdido la relación con los viejos amigos, me hubiera gustado estar más en contacto con ellos.

5. Tenía que haberme permitido a mí mismo ser más feliz.

En conclusión, algún día moriremos y tal vez nos arrepintamos de las cosas bonitas que no hicimos. No sé tú, pero a mí estas cosas me llenan de esperanza; me hacen pensar en las personas a las que quiero y a las que mi ego me dificulta decirles lo importantes que son en mi vida.

El miedo a la muerte es muy grande cuando se vive una vida vacía.

Tus miedos comunican lo que pocas personas ven.

El miedo y el dolor son indicadores de que algo no funciona como debería.

Así pues, expliquemos el dolor, porque hay causas que generan dolor y, conociéndolas con precisión, podemos corregirlas para ser más fuertes. Siempre habrá personas que prefieran una pastilla antes que corregir nada, y ya sabemos lo que suele pasar con esas personas.3

Por otro lado, la información que tenemos hoy es algo limitada, puesto que las emociones no comenzaron a ser estudiadas en profundidad hasta el siglo pasado. Con el miedo, y quizás por ignorancia, las personas prefieren usar la pastilla o ignorar los orígenes y la causa, precisamente por la incomodidad que genera pensar en ello.

Los espartanos de la Antigua Grecia decían: «Lo que hacemos en la vida, tiene su eco en la eternidad»; ellos sabían con claridad que lo realmente importante es cómo vivimos y no la cantidad de tiempo que lo hacemos. Los vikingos, por su parte, mostraban un aguerrido coraje en la batalla porque vivían en congruencia, sabedores de que solo una vida sin miedo tenía valor.

Empieza a percibir el miedo como un indicador que trata de avisarte de que hay algo que no funciona bien y que solo tú puedes solucionar. En concreto, el miedo a morir es un indicador de que se están postergando las cosas, porque quienes viven posponiendo albergan el miedo a saber que no están haciendo lo que realmente quieren hacer, y es su miedo a la muerte el que les advierte de que deben cambiar su actitud. Así que, si eres de las personas que posponen las cosas, si estás esperando que cambien tus circunstancias, debes saber que solo estás echando más leña al fuego: guarda estas palabras que has leído como si fueran tu mayor tesoro.

Solo tienes una vida y como decía Michel de Montaigne, filósofo y humanista francés del siglo XVI:

El miedo a la muerte deriva del temor a la vida, un hombre que ha aprendido a morir ha olvidado como ser un esclavo.

3 CUIDADO CON LA PROPAGANDA

En 1757, en nombre de la Compañía Británica de las Indias Orientales, un pequeño ejército de Gran Bretaña se apoderó de la India e instauró un gobierno títere. Durante los casi doscientos años siguientes, la India estuvo sometida a un control cada vez más estrecho que dependía de intereses comerciales y coloniales. ¿Cómo se logra algo así? Uno de los países más grandes de la Tierra subyugado bajo el mando de uno de los más pequeños, incluso cuando en muchas ocasiones los británicos estaban en el campo de batalla en inferioridad de un millón a uno. La respuesta es: propaganda; fueron las ideas las que dominaron y manipularon a la India durante doscientos años, no las armas de fuego.

Te han enseñado a obtener resultados, a que lo que importa son los resultados, a que tanto tienes tanto vales. Estas ideas han calado tanto en tu subconsciente que salirse de la norma es cada día más complicado, porque ya no estás en el equipo de futbol del colegio, ya no estás en el instituto, eso hace tiempo que terminó. Ahora se trata de competir en la jungla de los resultados, competir para ser un ganador o ser un perdedor; te han vendido los beneficios de ahorrar tiempo y de ser eficiente y los has arraigado tanto que incluso ahora hay personas que van en patinete eléctrico de un lado a otro porque de esta manera ganan tiempo, y sí que es cierto que ganan tiempo, pero para otras personas, no para ellas mismas. Todo esto produce un resultado devastador en sus vidas, pues la propaganda, el marketing y las estrategias mediáticas que otras personas te han metido en la cabeza te están limitando, y es importante que conozcas algunas de las más importantes. Esta propaganda ha destrozado la vida a personas potencialmente increíbles con frases como las que siguen:

• No crees problemas.

• Agacha la cabeza.

• Sigue al líder.

• Las cosas siempre se han hecho así.

• Aprender es memorizar, no razonar.

• Encaja, aunque te duela.

• El sistema cuidará de ti.

• No cuestiones lo que es mejor para ti.

• Enséñales a tus hijos a obedecer.

• La flor que destaca acaba cortada.

• El clavo que sobresale acaba martilleado.

• No vueles cerca del sol.

• No te creas mejor de lo que eres.

• Tu nación te necesita.

• No puedes cambiar.

No hay nada peor que dejar que tu vida y tus circunstancias sean responsabilidad de otro, sea este otro el Estado o incluso alguien de confianza. Por ello, antes de continuar por el camino que estés tomando, revisa si estás siguiendo las reglas que otros han creado para ti o sigues las tuyas propias.

LA PROPAGANDA COMIENZA EN EL COLEGIO

Si te das cuenta, he escrito «colegio», no «profesores» o «maestros». Y es que, por suerte, hay profesionales que no tienen miedo de saltarse las reglas para enseñarte valores y prepararte para la vida. Muchos tienen que luchar contra un sistema que se lo pone muy difícil, pues están limitados por horarios, libros, aulas y, en muchas ocasiones, por padres que solo quieren que sus hijos obtengan resultados a corto plazo.

El origen de las incapacidades de muchas personas está en el colegio, ya que es en este lugar donde aprendes a seguir normas y a no salirte de lo establecido, lo que se traduce en un hackeo de la dicotomía del control. Te han premiado tantas veces por ganar o por aprobar y te han castigado otras tantas por perder que algunas ideas catastróficas, como que vales lo que valen tus resultados, han acabado calando en tu mente, convirtiéndose en creencias arraigadas.

Te has pasado la infancia y parte de la adolescencia castigado por destacar. Has sido señalado y ridiculizado cuando no encajabas en la norma. Cosas tan naturales como expresar lo que sientes se te hacen extrañas porque puede que no te sientas comprendido o entendido.

Pero te diré una cosa: hay muchas más personas como tú en el mundo, no estás solo, pero si no eres tú mismo nunca encontrarás a los que son como tú.

¿Y qué sucede? Pues es más grave de lo que imaginas, ya que muchas personas siguen el camino equivocado únicamente por conseguir resultados, y lo hacen con trampas, mintiendo, quejándose o señalando a otros porque los resultados son lo único que importa para ellos. Estas ideas son tan poderosas porque provienen de nuestro organismo, pues a partir de la calma y el placer que genera la dopamina, llegan hasta el inconsciente y se asientan para convertirse en la realidad de muchas personas que hoy en día adaptan su felicidad a sus resultados.

«Pero, Pedro, no seas hipócrita, los resultados importan, ¡claro que los resultados importan!», me podrías argumentar. A lo que yo te contestaría que los resultados deben ser la consecuencia de dar lo mejor de ti, independientemente de a quién te enfrentes. Por ejemplo: conseguir un diez en un examen puede suponerle a una persona dar su 200 %, mientras que para otra no supone ningún esfuerzo alcanzarlo. En el deporte, pensar en ganar un partido está condicionado a lo que haga tu rival, mientras que dar lo mejor de ti independientemente del rival te hace muy poderoso; lo hemos visto con la selección estadounidense de baloncesto. Ellos saben que si dan lo mejor no tienen que preocuparse por ganar; es la diferencia entre ganar por dos puntos o por cincuenta.

En resumen: en un entorno mediocre, ganar es perder. Así lo expresó Phil Jackson, uno de los más grandes líderes del deporte de los últimos treinta años, en uno de los mensajes más potentes que debes aplicar en tu vida:

Obsesionarse con ganar es el juego de los perdedores. Ganar en un entorno mediocre es perder.

La consecuencia de obsesionarse con ganar, con ser siempre el mejor, es muy grave, pues hoy en día se han perdido o se están perdiendo en el camino individuos con un gran potencial.

Si quieres obsesionarte con algo, que sea solo con sacar lo mejor de ti en cada cosa que haces.

QUINCE HABILIDADES IMPRESCINDIBLES QUE NO TE ENSEÑAN EN EL COLEGIO

1. NO TE ENSEÑAN A VENDER

Sin importar si buscas sobrevivir o dominar, las ventas te dan libertad. No importa si tocas puertas, si lo haces a través de la publicidad o si tienes que ponerte corbata para ir a una reunión: eres un vendedor. Y cuanto antes lo aceptes y lo aprecies, mejor vendedor serás.

Todos necesitamos saber vender, y constantemente vendemos ideas o mensajes a otras personas. Pero el colegio ha puesto una barrera en algo que es probable que veas como negativo y que, en definitiva, necesitas para casi todas las facetas de tu vida.

Unas claves básicas para vender:

• Descubre qué quiere la gente a la que intentas vender algo y qué es lo que necesita escuchar.

• Diseña y estructura un argumento persuasivo en base a eso.

• Entrega el mensaje con pasión, compasión y propósito.

2. NO TE ENSEÑAN A PENSAR POR TI MISMO

Aprender a pensar por ti mismo es una de las experiencias de autonomía personal más importantes y satisfactorias, puesto que no debes renunciar a tu propio criterio. Sin embargo, has aprendido a repetir las ideas que otros te han inculcado mediante la repetición constante. Para aprender a pensar por ti mismo, en primer lugar, es vital que evites todos los medios que proponen ideas generalizadas, como la televisión, la radio y otros medios de comunicación.

3. NO TE ENSEÑAN A NEGOCIAR

De la misma manera que vender es fundamental para conseguir avanzar en nuestras metas, las negociaciones son parte imprescindible de nuestro crecimiento, por lo que aquí van unos pocos tips para ser mejor negociador:

• Ten un buen sentido del humor.

• Recuerda que el tiempo es tu amigo.

• Mantén una gran actitud.

• Comienza con una hoja de condiciones.

• Ten siempre en mente algunas cosas a las que puedes renunciar.

• Habla con seguridad.

• No trates de negociar todos los problemas el mismo día.

4. NO TE ENSEÑAN A ENFRENTARTE A TUS FALLOS

Fallar es un golpe duro, pero también es bueno. A nadie le gusta fallar. Parece que toda la vida nos preparamos para evitarlo. Pero, aunque te cueste creerlo y aunque esté claro que no es algo deseable, fallar es una oportunidad para avanzar. Estoy convencido de que podrás recordar una cantidad enorme de situaciones en las que fallaste en el colegio, suspendiste una asignatura o no alcanzaste el nivel de tus expectativas en un reto deportivo; experiencias de fracaso que seguro que te marcaron, que tardaste años en aprender a gestionar y que puede que incluso sigas arrastrando hoy en día. Si esto último es así y continúas cargando con el peso de esos tropiezos, es porque no te enseñaron a gestionarlos adecuadamente.

5. NO TE ENSEÑAN A GESTIONAR TU TIEMPO

La gestión del tiempo permite ser más productivo y realizar más trabajo relevante en un solo día, algo que en la vida resulta clave para priorizar tareas y lograr objetivos más rápido. Cuando se administran mejor las horas, se pueden aprovechar nuevas oportunidades y aprendemos a poner el foco en las tareas que realmente importan.

6. NO TE ENSEÑAN A GESTIONAR TU DINERO

La gestión adecuada de tu dinero es una herramienta necesaria de cara a la toma de decisiones, porque desde la aparición de los salarios y la eliminación de la autosuficiencia para la mayoría de la población del planeta esto se ha vuelto imprescindible. Es así porque el volumen de situaciones relacionadas con ello no deja de aumentar, un aumento que en muchos casos provoca la falta de dinero, preocupaciones y apuros en el día a día, por lo que saber gestionar tu dinero con acierto te concede libertad para poder elegir el modo en que quieres vivir tu vida.

7. NO TE ENSEÑAN LOS PRINCIPIOS DE ÉXITO

El éxito es algo que todos consideramos importante y para cuya consecución no existe una receta infalible. Sin embargo, sí se pueden dar unas bases a partir de las cuales afrontar tu carrera hacia el éxito mejor preparado. En este sentido, no se me ocurre nada mejor que compartir un breve resumen de Los principios del éxito de Jack Canfield:4

I. LOS FUNDAMENTOS DEL ÉXITO

1. Sea 100 % responsable de su vida.

2. Tenga una idea muy clara de por qué está aquí.

3. Decida qué quiere.

4. Crea que es posible.

5. Crea en usted.

6. Conviértase en un paranoico a la inversa.

7. Libere el poder de fijarse metas.

11. Visualice lo que quiere y obtenga lo que ve.

12. Actúe «como si...».

14. Inclínese en la dirección correcta.

15. Sienta miedo, pero hágalo de todos modos.

16. Esté dispuesto a pagar el precio.

18. Rechace el rechazo.

20. Comprométase con una mejora constante.

22. Practique la persistencia.

24. Exceda las expectativas.

25. Sálgase del club de los «pesimistas».

26. Reconozca su pasado positivo.

27. No pierda de vista el premio.

28. Ordene sus desórdenes y concluya lo inconcluso.

29. Concluya el pasado para abrirse al futuro.

30. Enfoque lo que no funciona.

31. Acepte el cambio.

32. Transforme su crítico interno en un asesor interior.

33. Trascienda sus creencias limitantes.

34. Desarrolle cuatro nuevos hábitos de éxito al año.

35. El 99 % no sirve; el 100 % es fácil de lograr.

36. Aprenda más para ganar más.

37. Manténgase motivado con los maestros.

38. Alimente su éxito con pasión y entusiasmo.

II. CONSTITUYA SU EQUIPO DE ÉXITO

39. Concentre su atención en su genio interno.

41. Conforme un sólido equipo de apoyo.

42. Diga simplemente: ¡no!

43. Diga que no a lo bueno para poder decir sí a lo excelente.

44. Encuentre un ala bajo la cual pueda volar.

45. Contrate su asesor personal.

46. Conforme un grupo de mentes maestras para diseñar su camino al éxito.

47. Indague en su interior.

III. CREE RELACIONES EXITOSAS

48. Esté aquí ahora.

49. Sostenga una conversación de corazón a corazón.

50. No demore en decir la verdad.

51. Que su lenguaje sea impecable.

52. En caso de duda, cerciórese.

53. Demuestre el poco frecuente sentimiento de aprecio.

54. Sea fiel a su palabra.

55. Sea una persona de clase.

IV. EL ÉXITO Y EL DINERO

56. Desarrolle su conciencia positiva del dinero.

57. Obtendrá lo que se proponga.

58. Páguese a usted primero.

59. Domine el juego de gastar.

60. Para gastar más, primero gane más.

61. Dé más para recibir más.

62. Encuentre una forma de servir.

V. EL ÉXITO COMIENZA AHORA

63. ¡Comience ahora!

64. Aumente sus facultades facultando a los demás.

Para terminar, dos frases que quiero que recuerdes. La primera es del mismo Jack Canfield: «La vida es como la combinación de una caja fuerte; a ti corresponde encontrar los números correctos y el orden correcto para lograr todo lo que quieras»; y la segunda de Thomas Edison, quien apuntaba: «Si todos hiciéramos lo que somos capaces de hacer nos sorprenderíamos».

8. NO TE ENSEÑAN CÓMO ENCONTRAR TU PASIÓN

Para encontrar tu pasión, primero debes prestar atención a tu vida, descubrir si ya hay algo en tu día a día que te apasione y, si no lo hay, seguir prestando atención a tu vida y experimentando cosas distintas lejos de la rutina. El problema es que en este tipo de instituciones muchas veces es lo último que se premia. Por desgracia, descubrir qué cosas te encantan y canalizarlo de una forma productiva es algo para lo que no nos preparan en nuestra vida escolar.

9. NO TE ENSEÑAN A TENER IMPACTO EN LAS PERSONAS

Recuerda la película Gladiator de Russel Crowe, cuando Próximo, un exgladiador, le habla sobre la importancia de tener impacto en las personas y que no fueron sus habilidades en la arena o su velocidad lo que le dio la libertad, sino que supo ganarse al pueblo.

10. NO TE ENSEÑAN A ABRIR UN NEGOCIO

En la escuela nos educan para ser empleados, no para ser empresarios, y parafraseo aquí a un famoso emprendedor, que decía que en los países latinos (España, Italia, Portugal, América Latina…), la educación se centra en generar empleados y no emprendedores. No nos enseñan a ser empresarios, a emprender, sino a esperar a que alguien nos dé un trabajo.

11. NO TE ENSEÑAN A GESTIONAR IMPUESTOS

Las instituciones educativas se pagan con impuestos. Por ello, si desde pequeños fuéramos conscientes de la cantidad de obligaciones fiscales y tipos de impuestos que se pagan, muy probablemente tendría una repercusión directa en la manutención de las mismas, y estas se verían obligadas a encontrar alternativas educativas más eficientes.

12. NO TE ENSEÑAN A COMUNICAR BIEN

Los seres humanos tenemos la necesidad vital de relacionarnos. Estas relaciones en el contexto social son posibles gracias a la comunicación, que implica entablar conversación social con los demás y llevar a cabo un intercambio de información. Recuerda las palabras del escritor de libros de desarrollo personal, Tony Robbins: «Para aprender a comunicarnos efectivamente debemos darnos cuenta de que todos somos diferentes en la forma en que percibimos el mundo y usar ese conocimiento como guía para comunicarnos con otros».

13. NO TE ENSEÑAN LA IMPORTANCIA DE HACER EJERCICIO CORRECTAMENTE

El ejercicio físico ayuda a la gente a mejorar su condición física y su salud, regular su entorno hormonal y su peso corporal, así como reducir el riesgo de desarrollar algunas enfermedades (obesidad, diabetes tipo 2, hipertensión). En el colegio se imparte la asignatura de Educación Física, que se suele dedicar exclusivamente a jugar un deporte concreto (fútbol, baloncesto, voleibol).

14. NO TE ENSEÑAN A NUTRIRTE CORRECTAMENTE

Según informes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), «una dieta saludable ayuda a protegernos de la malnutrición en todas sus formas, así como de las enfermedades no transmisibles, como la diabetes, las cardiopatías, los accidentes cerebrovasculares y el cáncer». Aun así, la nutrición es algo que todavía muchas personas desconocen y siguen dejando como algo secundario y, por tanto, debería implementarse en el colegio.

15. NO TE ENSEÑAN A GESTIONAR TUS EMOCIONES

Somos emociones constantes. Nuestro cerebro límbico está presente en la mayoría de nuestras decisiones, por lo que ser capaces de gestionar y controlar las emociones es importantísimo para todo ser humano en su día a día. Ello serena la mente y nos permite enfrentarnos a la toma de decisiones difíciles, situaciones poco agradables y etapas de cambio.

Respecto a los efectos perniciosos de las instituciones educativas sobre tu camino para convertirte en Súper Sapiens, quiero rescatar las sabias palabras de John Stuart Mill, filósofo, político y economista británico:

Confiar la instrucción pública al Estado constituye una perversa maquinación tendiente a moldear la mente humana, de tal manera que no exista la menor diferencia de un individuo a otro; el molde a tal efecto utilizado es el más grato al régimen político imperante, ya se trate de una monarquía, una teocracia, una aristocracia o bien a la opinión pública del momento; en la medida que tal cometido se realiza con acierto y eficacia, queda instalado un despotismo sobre la inteligencia de los hombres que, más tarde, por natural evolución, somete a su imperio el cuerpo mismo de la gente.

Recuerda que la respuesta que estás buscando puede estar aquí y ahora o puede aparecer reflexionando sobre en qué momento te saliste del camino, cuándo dejaste de ser aquel niño ilusionado con esas tareas que acabó tirando la toalla para hacer lo que todos hacían. Si sientes que no estás siguiendo tu camino, cálmate, respira, puedes observarte, analizar qué es lo que amas, qué es lo que te llama y qué cosas hacen que tu tiempo se pase volando.

En cualquier caso, lamento decirte que el colegio no es ni la primera, ni la última, ni la única estrategia que existe para manipular tu conducta.

4 NOS CONVERTIMOS EN ESCLAVOS, NOS CONVERTIMOS EN REEMPLAZABLES

La educación escolar te hace reemplazable y te roba tu originalidad, por ello observa a los mejores e impregna tu propio sello. Te lo ilustraré con el ejemplo de Leonardo da Vinci.

Da Vinci era bastardo y por ese motivo tenía prohibido recibir una educación formal o practicar cualquiera de las profesiones nobles. Su educación escolar fue mínima, así que desde niño se vio en la necesidad de utilizar sus propios recursos. Un día entró a hurtadillas en la oficina de su padre, tomó unas hojas de papel y se las llevó consigo mientras paseaba por los paisajes de los alrededores. Y un día tras otro volvió a hacer lo mismo; incluso con mal tiempo se sentaba bajo algún refugio y dibujaba. No tenía maestros, ni cuadros que admirar, todo lo hacía a partir de lo que veía, con la naturaleza como modelo. De este modo descubrió que, al dibujar cosas, tenía que observarlas con más detenimiento y captar los detalles que les daban vida.

Una vez dibujó un lirio blanco y, al observarlo con atención, su peculiar crecimiento y forma le impresionaron. El lirio comienza como semilla y luego pasa por varias etapas, las cuales Leonardo había dibujado con detalle en los últimos años. ¿Qué hace que esta planta se desarrolle a través de estas etapas y culmine en una flor magnífica, diferente de cualquier otra? Quizá poseía una fuerza que la impulsaba a lo largo de esas variadas transformaciones. A Leonardo le maravillaría la metamorfosis de las flores y la perfección de la madre naturaleza en los años venideros. Y tras mostrar una gran devoción por la creatividad y ser una persona muy enérgica entró al servicio de un maestro, Andrea del Verrocchio.5

Verrocchio instruyó a sus aprendices en todas las ciencias que era necesario conocer para generar las obras que se producían en su estudio: ingeniería, mecánica, química y metalurgia. A Leonardo, que ansiaba aprender todas, se le pidió como parte de su labor en el estudio del maestro que pintara un ángel en una amplia escena bíblica diseñada por Verrocchio. Decidió entonces hacer que su parte de la escena cobrara vida a su propia manera. En primer plano, frente al ángel, pintó un arriate; pero en lugar de las usuales versiones generalizadas de las plantas, representó los especímenes florales que tanto había estudiado de niño con una suerte de rigor científico que nadie había visto hasta entonces. En cuanto al rostro del ángel, experimentó con sus pinturas y añadió una nueva mezcla al rostro del ángel, con un suave destello que expresaba su ánimo sublime. Por último, resolvió ser el primer artista en crear alas realistas de ángeles. Con este propósito, fue al mercado y compro varias aves. Dedicó horas enteras a hacer bocetos de sus alas, representando la forma exacta en que se fundían con su cuerpo. Quería crear la sensación de que las alas habían surgido naturalmente de los hombros del ángel y le permitirían volar. Pero, como de costumbre, no se detuvo ahí. Al terminar su labor, se obsesionó con las aves y en su mente se gestó entonces la idea de que quizá un ser humano podría volar si él era capaz de deducir la ciencia detrás del vuelo.

A partir de entonces, dedicaba varias horas a la semana a leer y estudiar todo lo que podía sobre pájaros. Así era cómo operaba naturalmente su inteligencia: una idea originaba otra.

No existe una única receta para el aprendizaje, pues cada persona requiere un proceso distinto con etapas distintas. Pero al poner en marcha cualquier proyecto debes asumir que, cuando empiezas, únicamente eres lo bastante bueno para comenzar y poco más, el resto es un aprendizaje continuo y constante que nunca termina, y ahí está el secreto: en no terminar nunca y en dar un primer paso, en no escuchar voces interiores que te paralicen o frenen y en creer en ti más que nadie. Por ello, memoriza este mantra:

No comienzas nada siendo suficientemente bueno.

No comienzas el colegio siendo suficientemente bueno.

No comienzas ningún deporte siendo suficientemente bueno.

No comienzas ninguna empresa siendo suficientemente bueno.

No comienzas ninguna relación siendo suficientemente bueno.

NUEVE ESTRATEGIAS MEDIÁTICAS DE CONTROL DE MASAS

La política, los medios, los demagogos y las grandes corporaciones necesitan provocarnos continuas sensaciones de descontrol emocional, sensación de pánico, urgencia e indignación, deben generar estrés emocional, hablar de un nosotros y de un ellos (a río revuelto, ganancia de pescadores).6 No pienses que la irracionalidad radical típica de épocas oscuras ha desaparecido porque ya no se cacen brujas ni exista la Inquisición, pues en el siglo XX se produjeron las purgas de Stalin en la URSS, las audiencias de McCarthy en el senado de Estados Unidos o las persecuciones masivas de Mao Zedong en China, entre otras tantas vilezas.

Así que, mientras mejor comprendas la realidad, menos susceptible serás de ser influido. Nuestra defensa es más sencilla de lo que imaginas, aunque requiere de esfuerzo, práctica y repetición al observar nuestros pensamientos. Necesitas desarrollar tus capacidades racionales, pensar por ti mismo: el bien más preciado que puedes alcanzar. Haz pública a todo el mundo tu independencia de criterio, que nadie se quede sin conocerla.

Para llevarlo a buen puerto, necesitas conocer las estrategias que se han aplicado durante toda la historia contemporánea para dominar a las masas: distracción, gradualidad, autoridad, ignorancia pluralista, diferir, infantilizar, idiotizar, emocionalidad y enemistar. Algunas de estas estrategias han sido tratadas y analizadas por Noam Chomsky, una de las figuras más destacadas de la lingüística del siglo XX y pensador crítico con el sistema imperante. No creas que no existen o son conspiracionistas: son reales y se llevan usando desde hace más de un siglo. Veámoslas una por una.

DISTRACCIÓN

Evitar que la gente se fije en los temas importantes y los problemas que surgen por negligencias políticas es una máxima utilizada por la propaganda en nuestra época. El efecto que provoca es que muchas personas se sienten agotadas para alzarse y otras tantas están distraídas con todo tipo de medios. Un ejemplo sencillo: desviar la atención con gastos millonarios en el fútbol, en programas de salseo y cotilleo y enfatizar distintas noticias para evitar hablar de la subida de impuestos, el paro o la mala gestión política.

Las distracciones evitan que pongas el foco en ti mismo. En lugar de tratar de cambiar el mundo, empieza por cambiarte a ti mismo, poniendo el foco en ti y trabajando en ello cada día. Recuerda lo que dijo Gandhi: «Sé el cambio que quieres ver en el mundo». Para él, no era posible pretender cambiar el mundo, sin cambiar uno mismo primero. Tu energía es expansiva. Si te conviertes en una persona que vive en el amor, la solidaridad y el respeto, contagiarás a quienes te rodean.

GRADUALIDAD

La gradualidad se refiere a la imposición de normas inaceptables de manera paulatina para evitar revoluciones. Un ejemplo: la subida de impuestos progresiva que reduce nuestro poder adquisitivo o la reducción de derechos (sociales, políticos o económicos). Así, de la misma manera que para tener éxito cuando emprendes algo nuevo debes comenzar poco a poco, cada día el pensamiento crítico —salir de lo establecido y fomentar la autorreflexión— es más difícil por la cantidad de distractores y medios que lo complican.

AUTORIDAD Y EXPERTOS

Hemos crecido con la necesidad acuciante de la aprobación de los demás: de nuestros familiares o tutores cuando somos niños; de nuestros maestros, profesores y entrenadores cuando empezamos el aprendizaje; de nuestros amigos y parejas cuando comenzamos a crecer; de nuestros jefes, socios, mentores y asesores cuando empezamos a crear nuestras vidas. Por eso, hoy en día hay personas limitadas por sus padres, por sus entrenadores, por sus profesores, por sus médicos, por sus sacerdotes o por sus guías espirituales. En ocasiones, concedemos demasiado valor a la opinión de un experto, prestando atención únicamente a su prestigio y no a sus argumentos. Esto explica, en parte, por qué muchas empresas utilizan deportistas y famosos para anunciar sus productos.

Pero antes o después, en alguna de esas etapas, y por distintas circunstancias, abriremos los ojos y nos daremos cuenta de que muchos de los aprendizajes que hemos recibido y que creemos que por dogmáticos funcionan en cualquier situación, en realidad no lo hacen. Te dejo un extracto de mi libro La felicidad es el problema para que reflexiones sobre esto:

Michael Crichton, Mr. Bestseller, médico y autor de innumerables best sellers llevados al cine, quiso estudiar para ser escritor. Se matriculó en Harvard, donde empezó a cosechar malas notas. Desanimado, puso a prueba a su profesor entregándole, como propio, un famoso ensayo de George Orwell. Su profesor ni se dio cuenta del plagio ni le aprobó. Decepcionado, decidió aprender a escribir por su cuenta. Su clave: usar intensivamente la imaginación.

IGNORANCIA PLURALISTA

La ignorancia pluralista es un término que hace referencia al hecho de que un ser humano es influenciado y, en algunos casos, manipulado para creer que algo es bueno o malo en función de la cantidad de gente que aparentemente lo usa. Surgió en 1931 de la mano de Daniel Katz y Floyd H. Allport.

Para comprender la ignorancia pluralista debemos tener claro que nuestro cerebro busca indicadores de que algo es bueno o malo de manera automática, y muchas veces suele utilizar por pura pereza el indicador de lo que piensa el resto para dejar de lado el razonamiento crítico que implicaría pensar por nosotros mismos. En los tiempos que corren, se trata de un gravísimo error en el que cae la mayoría de la gente y que está generando muchísima insatisfacción y problemas a largo plazo.

Si creemos que algo es mejor utilizando como indicador de medida los seguidores en redes sociales, deberíamos detenernos a cavilar sobre ello durante un rato. Nada más lejos de mi intención que desmerecer a nadie, tan solo quiero hacer hincapié una vez más en que merece la pena pensar por uno mismo.

Luchar contra nuestro instinto es difícil, pues queremos reconocimiento automático y olvidarnos de trabajar, o peor aún no reflexionar porque es una tarea muy exigente. Pero te olvidas de algo que es mucho más importante que el reconocimiento y que sí depende en su totalidad de ti: haz las cosas siempre lo mejor que puedas. No importa a cuántos le guste, importa muchísimo más a quién le guste; y si tú eres tu mayor crítico, el único reconocimiento que debería importarte es el tuyo propio.

En este sentido, es muy frecuente que un animal social como el ser humano tienda a desear estar en sintonía con los demás (ya sea en creencias, pensamientos, comportamientos…), pues es el miedo a no estarlo el mismo que genera la ignorancia pluralista, sumiendo a las personas en un círculo vicioso que lo impregna todo. Así, lo vemos cada vez que escogemos un lugar para cenar por la cantidad de gente que va al mismo, cuando escuchamos un grupo de música o un cantante porque lo anuncian por televisión o al seguir a alguien en redes sociales por el único motivo de que ya tiene muchos seguidores. Y si lo piensas, nada de lo anterior nos asegura que alguna de esas opciones encaje con nosotros como individuos.

DIFERIR

Asumir los sacrificios que se harán en el futuro es mucho más fácil para evitar reaccionar a los inmediatos, a los que afectan de manera directa a tu presente. Un ejemplo: en diez años el 50 % de las playas serán de pago y el 100 % de los aparcamientos serán de zona azul. Muchos de los cambios negativos que se han realizado en los últimos tiempos, como el daño inevitable a las pensiones o al estado del bienestar, han sido posibles porque nos llevaban avisando de que iban a suceder en el futuro desde hace décadas. El problema es que ese aciago futuro ya está aquí.

INFANTILIZAR

Infantilizar se refiere al proceso de tratar a los ciudadanos como niños que necesitan constante seguridad, atención y protección por parte del Estado, un Estado que no dará educación o formación necesaria en temas de salud o gestión financiera. Un ejemplo: muchos adultos desconocen por completo las bases sobre su nutrición, su salud o la gestión de su dinero, y no se paran a pensar en las pensiones que probablemente no cobren. Mientras, el Estado aumenta el número de leyes que incrementan el sistema burocrático y multiplica cada año el número de plazas de policía para asegurarse su propia protección.

Por ello, debemos asumir algo muy importante: gran parte de la población tardará mucho más tiempo en madurar y conocer aspectos de la vida que son fundamentales para su futuro.

IDIOTIZAR

Idiotizar consiste en normalizar y fomenta, incluso, la ignorancia, el analfabetismo y la mediocridad, como si de una moda se tratara, lo que tiene como mayor consecuencia que se da más valor a personajes públicos con esas características. Un ejemplo: todos los personajes públicos ignorantes y analfabetos que son presentados como modelos y princesas por cadenas que reciben financiación pública. Los reality shows, los influencers de carcasa, el reconocimiento y la atención pública sin principios y el porno y todo tipo de entretenimiento gratuito permiten que las personas pongan el foco en cualquier payaso menos en ellos mismos. Es esta una técnica que se lleva usando desde que los romanos crearon el circo.

EMOCIONALIDAD

La emocionalidad hace referencia al fomento de actitudes emocionales en las personas en detrimento de las actitudes críticas, evitando así el pensamiento examinador y racional. Un ejemplo: el pensamiento crítico, el uso de la razón y cuestionar dogmas se reduce al mínimo en la enseñanza pública, donde se pasa del blanco al negro o de bueno a malo sin escala de grises.

El mensaje no se dirige a tu cerebro, sino a tu corazón. Se ha popularizado una forma de comunicación muy ventajosa para los hedonistas y aquellas personas que prefieren la satisfacción a corto plazo, por lo que es obligado actuar con más templanza que antes a la hora de analizar nuestras decisiones.

ENEMISTAR

Al enemistar se consigue que los ciudadanos discutan entre ellos, lo que desvía el foco de atención y facilita que los responsables de esa enemistad artificial no reciban la reprimenda que se merecen. Lo que se consigue es alterar la intención de los esfuerzos. Un ejemplo: los ciudadanos son polarizados por partidos políticos que se enfocan en sus diferencias y no en sus semejanzas, buscando una división entre el pueblo cuando lo que más interesa al propio pueblo es su unidad.

No se puede derrotar a un enemigo si no sabes quién es, y mucho menos se lo puede derrotar si te han hecho creer que tu enemigo es otro distinto al que realmente es. El resultado es que muchas personas invierten su tiempo, su energía y sus recursos en el lugar equivocado.

PONTE A DIETA, PERO A DIETA INFORMATIVA

Por último, un sabio consejo de uno de los más grandes sabios de la historia, Albert Einstein. El científico y escritor dijo: «Cualquiera que lea demasiado y utilice poco su propio cerebro cae en hábitos de pereza mental». Retén esto en tu memoria, porque tienes dentro unas capacidades que nunca te has puesto a desarrollar. ¿Y qué ha sucedido? Pues que, como cualquier músculo que no entrenas, el cerebro se atrofia y debilita, solo que esto es mucho peor porque afecta directamente al peso que tratas de levantar.

Afecta al dinero que ganas.

Afecta a cómo te tratan.

Afecta a cómo te hablas a ti mismo.

Afecta a lo que aportas al mundo.

Otro mantra que debes repetirte día tras día:

¡PIENSA POR TI MISMO, CUESTIÓNATE TODO!

Desarrolla un criterio propio o estarás permitiendo que ese músculo se atrofie quedando a merced de lo que otros quieran de ti.

5 ES IMPOSIBLE APRENDER LO QUE CREES QUE YA SABES

Para los estoicos, la presunción era el mayor impedimento para el conocimiento. Por el contrario, la humildad y la curiosidad fueron caminos hacia la sabiduría en la Antigüedad. Piensa en Sócrates, tan querido por los estoicos. ¿Por qué fue reconocido? No por lo que sabía, sino precisamente por la humildad hacia lo que no sabía, por las preguntas que hizo. Y ciertamente parecía que se estaba divirtiendo mucho mientras lo hacía.

Recuerda la máxima de Epicteto: «Es imposible aprender lo que crees que ya sabes».

Si has llegado hasta aquí es probable que sepas mucho, que hayas leído muchos libros o escuchado más de una cosa interesante, y al hacerlo has generado confianza hacia ti mismo, a tu cerebro y a tus capacidades. Todos nos consideramos seres racionales y como dijo René Descartes hace casi cuatrocientos años: «Nada se distribuye más equitativamente que el sentido común; nadie piensa que necesita más de lo que ya tiene».

Debes observar a tu alrededor, pues el ser humano es un ser social y, por muy racionales que podamos considerarnos, somos solo el resultado de un cúmulo de contextos. Además, casi siempre hemos sido influidos por el grupo, sea en actos deportivos o conmemoraciones religiosas, conciertos o un mitin político, que el ser humano habrá elegido por causas emocionales. Sí, en muchas de estas ocasiones y reuniones grupales, el ser humano recibe una influencia positiva que, desde una visión aparentemente racional, por circunstancias tonificantes y estimulantes, le inspira a actuar por el bien del grupo

Pero cuidado, porque no siempre es así, y en otras ocasiones serás consciente de que ese efecto grupal apela a emociones diabólicas como el odio, la agresividad, un furibundo patriotismo, la exclusión social y las visiones muy extremistas del mundo. Lo mejor en estos casos, sin duda, es evitar la situación grupal. Como dice el empresario indio Naval Ravikant:

Si comes, inviertes y piensas como indican los medios de comunicación… acabarás en quiebra nutricional, financiera y moral.

Actúa. Aléjate de los demagogos que capitalizan el efecto grupal y estimulan estallidos emocionales, pues utilizarán palabras vagas e inefables a las que llenarán, no obstante, de emotividad, justicia, verdad o patriotismo. Haz caso a Robert Greene, psicólogo y escritor estadounidense, cuando dice:

La gente te atacará sin cesar en la vida. Una de sus principales armas será hacerte dudar de ti: tu valor, tus capacidades, tu potencial. A menudo disfrazará esto de opinión objetiva, pero invariablemente tendrá un propósito político: someterte.

TRES TÉRMINOS QUE DESCONOCE LA MAYORÍA DE LA POBLACIÓN

No escribo para que pienses como yo, escribo, igual que grabo y emito mi podcast, para que lo hagas por ti mismo.

Demasiadas personas dan por hecho demasiadas cosas. Pero desconocen que la mayoría de cosas que hemos integrado en nuestra vida hace tiempo que están desfasadas, obsoletas, vetustas, caducadas. Y como siempre caen en la falacia del coste hundido:

Yo soy así porque siempre he sido así. Esto ya está pagado, así que lo consumo aunque no me guste. Las cosas siempre se han hecho así desde que tengo memoria.

Genial… Es mi actitud, tú verás si te convence o no, pero cuando escucho o leo estas cosas me alejo todo lo posible de las personas que lo escriben o dicen. Son frases banales y sin sentido, irracionales. Son frases que carecen de axioma, dogma y paradigma, conceptos que te voy a presentar:

• Axioma: es una proposición o enunciado tan evidente que se considera que no requiere demostración.

• Dogma: es el punto esencial de una religión, una doctrina irrefutable o un sistema de pensamiento que se tiene por cierto y que no puede ponerse en duda dentro de su sistema.

• Paradigma: el paradigma define los métodos y los problemas que legítimamente debe abordar una disciplina o campo de investigación para ser legado a generaciones futuras de científicos.

La primera vez que leí sobre paradigmas fue con Stephen Covey,7 y te aseguro que esa lectura cambió todos los que yo creía tener. De este modo, dejé de dar por hechos infinitud de procesos automáticos que durante muchos años habían gobernado mi vida y decidí cambiar yo en lugar de pretender que fueran los demás los que cambiaran.

Esfuérzate en encontrar tu propio axioma, tu propio dogma y tu propio paradigma.

EL MÉDICO Y EL RÍO

Cuenta una conocida fábula que un médico iba paseando cerca de un caudaloso río cuando de repente escuchó una llamada de auxilio de alguien que se estaba ahogando. Se acercó rápidamente y sin pensárselo ni un segundo se lanzó al agua para sacar a la persona que necesitaba ayuda y realizarle la respiración asistida. Lo hizo y, poco a poco, la persona fue recuperándose. Pero casi sin tiempo para poder reaccionar al salvamento de la primera persona, escuchó de nuevo una llamada de socorro desde el río. De nuevo, se lanzó raudo al agua, aunque esta vez más fatigado por la presión y el susto de acabar de salvar a otra persona. Volvió a reanimar al necesitado, pero en lo que dura un suspiro el médico escuchó una nueva llamada de auxilio. Otra persona más se estaba ahogando. Nuestro médico seguía empeñado en salvar a las personas, pero lo que no se planteaba era la pregunta pertinente: ¿quién estaba tirando a las personas al agua?

Piensa en esto cuando quieras aprender lo que crees que ya sabes.

CAMBIOS DE PARADIGMA EN LA HISTORIA

A lo largo de la historia de la humanidad se han producido muchos cambios de paradigma en distintos campos de nuestra vida. A continuación, te muestro algunos de ellos para que te ayuden a replantearte las cosas y seas consciente de que nada es imperecedero:

• La tierra no es el centro del universo, es el Sol. Para Tolomeo, el gran astrónomo egipcio, la Tierra era el centro del universo. Pero Copérnico creó un cambio de paradigma, lo que suscitó muchas resistencias y provocó, incluso, que fuera perseguido por la Iglesia, al situar al Sol en el centro.

• El descubrimiento de los gérmenes. Hasta que se elaboró la teoría de los gérmenes, un alto porcentaje de mujeres y niños morían durante el parto y nadie entendía por qué. Asimismo, tanto en las duras batallas de la guerra como en sus escaramuzas, eran más los hombres que morían de pequeñas lesiones y de enfermedades que de heridas graves sufridas en el frente. Era así porque las pequeñas heridas se infectaban con virus y bacterias que, a su vez, provocaban peligrosas enfermedades. La teoría de los gérmenes elaborada por los científicos alumbró un paradigma totalmente nuevo, un modo mejor y perfeccionado de comprender lo que sucedía, que hizo posible un perfeccionamiento médico extraordinario, significativo, que hizo que se salvarán millones de vidas.

• Puedes estrellarte con lo que crees que sabes. Dos acorazados asignados a la escuadra de entrenamiento habían estado de maniobras en un mar embravecido por la tempestad durante varios días. Yo servía en el buque insignia y estaba de guardia en el puente cuando caía la noche. La visibilidad era pobre; había niebla, de modo que el capitán permanecía sobre el puente supervisando todas las actividades. Poco después de que oscureciera, el vigía que estaba en el extremo del puente informó:

— Luz a estribor.

— ¿Rumbo directo o se desvía hacia popa? —preguntó gritando el capitán.

— Directo, capitán —respondió el vigía, lo que significaba que nuestro propio curso nos estaba conduciendo a una colisión con otro buque.

El capitán llamó al encargado de emitir señales.

— Envía este mensaje: «Estamos a punto de chocar; aconsejamos que cambien veinte grados su rumbo».

Llegó otra señal de respuesta: «Aconsejamos que ustedes cambien veinte grados su rumbo».

— Contéstele: «Soy capitán: cambie su rumbo veinte grados» —dijo el capitán.

— Soy marinero de segunda clase —nos respondieron—. Mejor cambie su rumbo veinte grados.

El capitán ya estaba hecho una furia.

— Conteste: «Soy un acorazado. Cambie su rumbo veinte grados» —dijo el capitán.

La linterna del interlocutor envió su último mensaje: «Yo soy un faro».

Y, por lo tanto, cambiamos nuestro rumbo, nuestro paradigma.

¿QUÉ AGOTA LA ENERGÍA?

La idea equivocada que siempre creímos es que, para embarcarnos en un proyecto, inicialmente debemos poner toda nuestra motivación y, después, tirar de disciplina o fuerza de voluntad. Habrás escuchado o leído este gran equívoco en podcast y libros en numerosas ocasiones. Es una forma de pensar muy parecida a la del deportista que pretende que sea su suplementación la que le dé los resultados, en lugar de una buena nutrición. En este caso, no es que la suplementación sea mala, de la misma forma que la fuerza de voluntad y la motivación no son malas —de hecho, son un apoyo genial—, pero no podemos generar las bases de nuestros objetivos y nuestra personalidad con nuestra fuerza de voluntad o lo que nos motiva. ¿Por qué? Sencillamente porque terminará por agotar nuestra energía.

SI NECESITAS MOTIVACIÓN ESTÁS JODIDO

La motivación te ayuda a comenzar proyectos nuevos, pero ¡ojo!, porque también fluctúa. Si te fuerzas a hacer algo nuevo notarás resistencia, es en estos casos cuando la motivación es de gran ayuda. Existen una gran cantidad de situaciones y elementos externos que pueden acabar con la motivación, por lo que es esencial que no descuides su observación.

Hoy día, ya no nos extrañamos de la cantidad de personas que desean como aspiración máxima salir en televisión a cualquier precio, desde en reality shows donde exponen sus vidas hasta en programas del corazón en los que cuentan sus intimidades y problemas personales. En este sentido, Sigmund Freud señaló que las personas hacen las cosas movidas por un impulso sexual y por un ansia de grandeza. Algo que el filósofo norteamericano John Dewey expresó de la siguiente manera: «El deseo más profundo de la naturaleza humana es el de sentirse importante».

Así, los seres humanos buscan por su propia naturaleza atención y reconocimiento, y podemos ver durante la historia todo tipo de curiosos ejemplos de personas que lucharon por dar satisfacción a sus deseos de importancia. El mismo George Washington quería ser llamado «Su Grandeza, el Presidente de los EE. UU.»; Cristóbal Colón quería para sí mismo el título de «Almirante del Océano y Virrey de las Indias»; Catalina la Grande se negaba a abrir cartas que no estuvieran dirigidas a «Su Majestad Imperial»; Victor Hugo aspiraba a que la ciudad de París pasará a rebautizarse con su nombre; y la señora Lincoln, en la Casa Blanca, se revolvió contra la señora Grant como una tigresa y gritó: «¿Cómo se atreve usted a sentarse en mi presencia sin que la haya invitado a hacerlo?». Hasta Shakespeare, grande entre los grandes, trató de agregar brillo a su nombre procurándose un escudo de nobleza para su familia.

En un plano más anecdótico, seguro que en ocasiones has visto que un niño tiene un comportamiento determinado, muchas veces absurdo, y se dice que lo hace para llamar la atención. Bien, pues esto no es solo cosa de niños, sino que es algo que todos los seres humanos anhelan y que a muchos les mueve de cara a tomar el rumbo y la dirección de su vida. J. D. Rockefeller satisfacía esa necesidad edificando rascacielos o poniendo en marcha obras de caridad bien publicitadas en periódicos. Podríamos decir que esta es una forma extraordinaria de llamar la atención, pero las hay de distinta índole, y no todas tan buenas y generosas. Están, por ejemplo, esos grandes delincuentes y criminales que buscan llamar la atención convirtiéndose en orgullosos enemigos públicos número 1, un reconocimiento o fama que no tratan de alcanzar persiguiendo la virtud o las buenas obras, sino valiéndose de cualquier medio necesario.

Por eso debemos recordar lo que decía el oráculo de Delfos: «Hombre, conócete a ti mismo y conocerás el universo y a los dioses»; porque a través de la introspección sabrás si persigues tus objetivos desde la virtud o si tus motivaciones nacen de los vicios. No lo olvides: importa lo que hacemos, pero importa mucho más cómo lo hacemos.

LA FUERZA DE VOLUNTAD NO ES SUFICIENTE

La psicología ha descubierto que la fuerza de voluntad no es ilimitada, y que el sobreesfuerzo, la fatiga acumulada y las emociones desagradables son capaces de agotarla. Como otros tantos aspectos de nuestra existencia, la fuerza de voluntad precisa entrenamiento y, al igual que la motivación, requiere que los objetivos estén alineados a la actividad, pues si no, no será de utilidad y desaparecerá pronto. Pero no todo son malas noticias, porque la fuerza de voluntad es una capacidad que podemos desarrollar con entrenamiento hasta que se convierta en fiable; imagínala como un músculo que se hace más y más fuerte con su uso.

La motivación es un término muy bonito, pero depender de agentes externos que no controlas no debería generarte confianza ni transmitirte fiabilidad. Del mismo modo, la fuerza de voluntad es una energía limitada y, en cierta manera, es un músculo que si no has entrenado anteriormente te transmitirá incluso una menor fiabilidad que la motivación. Es por esto por lo que depender de la motivación o de la fuerza de voluntad es un problema, y es hora de que te des cuenta de que has estado tratando de utilizar los motores equivocados. Unos motores que pueden funcionar para alguna acción concreta o por un tiempo determinado, pero que de mantenerse en el tiempo nos van a conducir al abandono.

No lo sabías, pero yo te lo digo: te han hackeado para que formes parte de un engranaje que no tiene nada que ver contigo.

6 NO LO SABES, PERO HAS SIDO HACKEADO

Vivir sin energía o estar desmotivado en tu día a día, sin saber hacia dónde te diriges, no es en absoluto una situación normal. Si esto te sucede es porque algo dentro de ti sabe que hay algo que no está bien, es una señal que quiere indicarte que aún tienes tiempo para cambiar y para vivir de una forma en la que despertarse cada mañana sea una alegría y no una condena.

EL EMPERADOR CONSTANTINO Y EL FIN DEL DEBATE

Hace casi doscientos siglos, con el fin del último de los buenos emperadores, comenzó la decadencia progresiva del Imperio romano. Tanto las artes mecánicas como las escritas dieron testimonio de este deterioro, que se extendió por todas partes desde la muerte de Marco Aurelio, el último emperador de la secta estoica. Marco Aurelio engrandeció al hombre, haciéndolo estricto para consigo mismo y compasivo para los demás. Desde la muerte de este emperador filósofo, reinaba en todas partes la tiranía y la confusión, y el ejército disponía con frecuencia del Imperio a su antojo. El Senado, por su parte, llegó a ser tan despreciable y ajeno a los asuntos importantes que hasta las leyes se manipularon para prohibir expresamente que los senadores fueran a la guerra. La confusión era tan grave que, al mismo tiempo, treinta jefes trataron de nombrarse emperador en treinta provincias distintas del Imperio.

Por si esto fuera poco, las hordas de bárbaros penetraban por todas las fronteras de un Imperio que se desgarraba en la mitad del siglo III, y que solo subsistía por la disciplina militar que lo fundó y por las fuertes bases que lo constituían.

Durante estas perturbaciones, el cristianismo fue estableciéndose como religión en Egipto, Siria y las costas de Asia Menor. El Imperio romano, del mismo modo que admitía toda clase de sectas filosóficas, aceptaba también toda clase de religiones, desde los cultos a dioses paganos —como los antiguos cultos de los egipcios a Osiris— o los grandes privilegios de los que gozaron los judíos. Sin embargo, frente a los cristianos surgió una enorme intolerancia, pues eran perseguidos continuamente en las provincias y sufrían igual persecución por parte de los magistrados.

Parte de esta intolerancia puede deberse al éxito y la acogida que tuvo la nueva religión, lo que provocó que los sacerdotes de otras religiones se indignaran al ver disminuir los sacrificios y las ofrendas para sus dioses, mientras el número de cristianos aumentaba. Esto provocó que se intensificara su persecución, hasta que algunos emperadores comenzaron a protegerles. Adriano prohibió terminantemente que se les persiguiera, lo mismo que Marco Aurelio, a los que se unieron Caracalla, Heliogábalo, Alejandro, Filipo y Galiano. Al final, les dejaron vivir en libertad y terminaron las persecuciones. Con el fin del acoso y una serie de estrategias políticas nacidas de un emperador que pasó a la historia por ser un cristiano que no hizo ninguna penitencia para expiar sus delitos, llegamos a Constantino y al Concilio de Nicea.

Del 20 de mayo al 25 de julio del año 325 se establece el Primer Concilio de Nicea, mediante el que el emperador Constantino unificó filosofía y religión. El emperador consideraba que era su deber, que Dios le había designado para calmar los desórdenes religiosos. Aunque realizado con buenas intenciones (o tal vez no tan buenas), eliminar la filosofía (al unificarla con la religión) y tratar de ver las cosas desde el dogma cristiano, tuvo como consecuencia principal que escuelas de filosofía como el estoicismo —que tienen mucho en común con la doctrina de Jesús de Nazaret— se perdieran y tergiversaran.

MENSAJES PERDIDOS HACE DOS MIL AÑOS Y EL ORIGEN DE LAS OVEJAS

A diferencia de lo que ocurre en la época actual, en la que tenemos acceso instantáneo a las fuentes originales a través de internet, hace dos mil años los medios eran únicamente la escritura y las escuelas de filosofía. Escuelas de filosofía que se cambiaron por iglesias, donde en lugar de las constantes preguntas que se fomentan desde la filosofía, aparecieron los pastores y, con ellos, las ovejas.

Al eliminar la reflexión y la educación que aporta la filosofía, quedó únicamente el mensaje del dogma cristiano. Lo más grave no fue que se perdiera el mensaje original de amor de Jesucristo, sino que el conductismo8 lo tergiversara y lo reemplazase por el mensaje del miedo, que se dedicó a transmitir a través de la repetición machacona y amedrentadora de consignas y mensajes sin discusión cada domingo en misa. Un mensaje desvirtuado, construido sobre el miedo, que amenazaba con el infierno eterno, el Juicio Final y el fuego del demonio. Un fatal precedente que sentó las bases conductistas que han movido a la humanidad durante los últimos milenios.

Hace dos mil años se perdió el mensaje de Jesús, que nos enseñaba a movernos desde el amor y no desde el miedo; un mensaje donde vivir, actuar y hacer el bien eran un fin en sí mismo.

Seas o no religioso, es importante que conozcas el mensaje de esta figura histórica y cómo fue hackeado, del mismo modo que distintas formas de pensar y tergiversaciones de mensajes genuinos te han hackeado a ti en la actualidad y no te has dado ni cuenta.

EL MENSAJE DEL AMOR DE JESUCRISTO

Para Jesucristo, el amor es la respuesta. A todo, a cualquier problema, a cualquier situación y a cualquier accidente.

Jesucristo dijo: «Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente. Este es el primero y más grande mandamiento». Y el segundo es semejante a este: «Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas» (Mateo 22, 37-40). Aquel a quien el cristianismo considera hijo de Dios predicó la paz, el amor y la bondad entre sus seguidores, a los que deseaba que estas virtudes rebosaran siempre en sus corazones: «Mirad las aves del cielo, que no siembran, ni siegan, ni recogen en graneros; y vuestro Padre Celestial las alimenta. ¿No valéis vosotros mucho más que ellas?» (Mateo 6, 26).

Es tanta la importancia que Jesús le da al mandamiento de amar al prójimo que se pregunta cómo es posible que podamos ver a un hermano que nos necesita y no ayudarlo si contamos con los medios suficientes. No hacerlo se traduce necesariamente en una actitud incorrecta para un cristiano: «Quien tiene bienes de este mundo y ve a su hermano tener necesidad, y cierra contra él su corazón, ¿cómo mora el amor de Dios en él?» (1 Juan 3,17). También lo dejó patente de otra forma: «El amor es paciente, es bondadoso. El amor no tiene envidia; el amor no es jactancioso, no es arrogante» (Corintios 13, 4).

Por otro lado, Jesucristo ordena a sus seguidores no juzgar. No tenemos por qué ver los errores o la debilidad de un hermano en Cristo, sino orar para que sea Dios quien haga su voluntad: «¿Y por qué miras la paja que está en el ojo de tu hermano, y no echas de ver la viga que está en tu propio ojo?» (Lucas 6, 41). O en el mismo sentido: «No juzguéis, para no ser juzgados; pues con el juicio con que juzgáis seréis juzgados, y con la medida con que medís se os medirá» (Mateo 7, 1-2).

Jesús deja bien claro que en el reino de los cielos todos somos iguales, sin importar cuántos títulos, dinero, vicios o virtudes pueda uno tener: «En verdad, en verdad os digo: un siervo no es mayor que su señor, ni un enviado es mayor que el que lo envió» (Juan 13, 16). O como se recogió en una de las sentencias más célebres del cristianismo: «El que esté sin pecado, sea el primero en arrojar la piedra» (Juan 8, 7).

También dedicó tiempo al perdón: «Y si supieseis qué significa: misericordia quiero, y no sacrificio, no condenaríais a los inocentes» (Mateo 12, 7). Jesucristo siempre predicó la misericordia para las mujeres, los niños, los pecadores, los delincuentes, los pobres e, incluso, para sus propios enemigos, pues la misericordia debe ser la virtud que todos debemos tener: «Amad a vuestros enemigos y rogad por los que os persigan, para ser hijos del padre celestial, que hace salir su sol sobre malos y buenos, y llover sobre justos e injustos» (Mateo 5, 43-48).

No puede haber miedo en el amor, porque para Jesucristo: «En el amor no hay temor; mas el perfecto amor echa fuera el temor, porque el temor conlleva castigo. Y el que teme no ha sido perfeccionado en el amor» (Juan 4,18). Un amor que ha de ser real, ponerse en práctica y no quedarse solo en la teoría: «No amemos de palabra y con la boca, sino con obras y de verdad» (Juan 3, 18). Una práctica del amor, por último, que nos llevará a alcanzar la libertad: «Conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres» (Juan 8, 32).

EL MENSAJE DEL MIEDO

El mensaje del miedo es muy poderoso, y es una vía rápida para influir y manipular. Dado que llevamos dos mil años escuchando y viviendo el mensaje del miedo, sus efectos se siguen sintiendo, con millones de personas convertidas en conductistas que únicamente responden a estímulos. Se comprende así mejor que la Iglesia católica y otras religiones organizadas quisieran utilizar el refuerzo negativo para obtener resultados a corto plazo, antes que el positivo; pero esto no significa que fuese el camino correcto.

El profesor de psicología David Myers, en un trabajo de revisión para la Universidad de Michigan encontró 101.004 artículos sobre la depresión, la ansiedad o la violencia, frente a 4707 dedicados a la alegría, el amor o la felicidad. Es decir, que por cada artículo dedicado a un aspecto positivo hay veintiuno que se centran en una faceta negativa. Esto se traduce, por necesidad, en que debemos ser más cuidadosos con lo que vemos y escuchamos o bien podríamos caer con mayor facilidad de la que nos gustaría en un comportamiento conductista que nos aleje de lo que hemos venido a hacer a la vida.

BREVE CRONOLOGÍA DE LA PSICOLOGÍA HUMANA

En la Antigüedad no existía la psicología como tal. Los que reflexionaban sobre la mente y las emociones eran los filósofos, principalmente, pero también los sanadores, hechiceros y curanderos. En la antigua Grecia, por ejemplo, Hipócrates comenzó a diferenciar los malestares o enfermedades fisiológicos de otros que afectaban al ánimo, del mismo modo que Sócrates, con su método socrático, planteó las bases de la psicoterapia. Hay que recordar la máxima de Hipócrates, en relación directa con nuestro tema: «No puede sanar quien no renuncie a lo que le hace enfermar».

Con la llegada del cristianismo, apareció la cuestión de los pecados, que provocaba el temor a que los malos comportamientos fueran castigados, una obsesión que se prolongó durante siglos y siglos. Ya a principios del siglo XIX, Joseph Gall inventó la frenología, según la cual la personalidad, el carácter e incluso las tendencias criminales guardan una relación directa con la forma del cráneo. A la larga se demostraría que la frenología era una pseudociencia, pero en la época se consideró infalible. También en el siglo XIX nace la neuropsicología, cuando Wundt crea el primer laboratorio en Alemania y otros científicos contemporáneos siguen sus pasos.

Y así es como llegamos al siglo XX, en el que nacen dos corrientes fundamentales de la psicología: el psicoanálisis y el conductismo.

PSICOANÁLISIS: TERAPIA VERBAL Y EL CONCEPTO DE INCONSCIENTE

El psicoanálisis, desarrollado por el médico vienés Sigmund Freud, es el estudio y el tratamiento terapéutico de los trastornos psicológicos y psiquiátricos, así como de la estructura y el funcionamiento de la psique a partir del inconsciente. Su objetivo es la investigación y el tratamiento de los problemas emocionales desde el diálogo con la infancia de la persona, la interpretación de los sueños, los actos fallidos y la técnica de asociación libre, entre otras. La historia del psicoanálisis está indisolublemente asociada a Sigmund Freud, que elaboró el método, lo revisó y lo difundió, aparte de ser el precursor de la psicoterapia moderna. Esta psicoterapia consistía en lo básico: mantener diálogos relajados con el paciente en su famoso diván, y de esta acción verbal tratar de extraer la información necesaria que permitiese llegar al inconsciente, como su nombre indica, la parte no consciente de nuestra mente, a la que no podemos tener acceso de forma voluntaria. Es por ello por lo que muchas veces Freud utilizaba la hipnosis, pues en fase de sueño el inconsciente queda al descubierto.

A lo largo de su historia, el psicoanálisis no ha dejado de evolucionar conforme se descubrían nuevos hechos. Esta es la razón de que, en la actualidad, debido a los diferentes puntos de vista e interpretaciones de diversos autores, se haya ramificado en varias escuelas y técnicas de intervención. Entre los colaboradores y sucesores más representativos de Freud se encuentran Otto Rank, Anna Freud (su hija), Melanie Klein, Donald Winnicott, Wilfred Bion, Jacques Lacan, Erich Fromm, Erik Erikson y muchos otros que han refinado las teorías freudianas e introducido sus propias observaciones. Mención especial, por su importancia e impacto en el movimiento psicoanalítico, merecen los autores Carl Gustav Jung y Alfred Adler, ya que ambos se distanciaron del psicoanálisis —discrepando en especial de la tesis freudiana de la etiología sexual de las neurosis— y propusieron ideas, conceptos y teorías alternativas.

CONDUCTISMO: COMPORTAMIENTO OBSERVABLE Y MEDIBLE

El conductismo es una rama de la psicología que, como su propio nombre indica, se basa en la observación de la conducta y el análisis de esta. Aunque se conocía y utilizaba desde hacía un tiempo, fue el psicólogo Burrhus Frederic Skinner quien le dio su forma actual, añadiendo un gran descubrimiento: el condicionamiento operante. En 1938, Skinner escribió su primer estudio, La conducta de los organismos: un análisis experimental, en el que plasmó sobre el papel todo aquello que llevaba estudiado. Como colofón, en 1974 resumió su trabajo en una famosa obra llamada Sobre el conductismo, en la que planteaba los principios básicos de su método. En este libro, Skinner explica los fundamentos del análisis de la conducta y cómo lo observado en sus experimentos con animales puede utilizarse en psicoterapia. En lo esencial, Skinner entendió la psicología desde un punto de vista operante, en cómo nuestro comportamiento afecta a nuestros pensamientos.

Los cuatro principios básicos de la psicología conductista son los siguientes:

1. La psicología es una ciencia, por lo tanto, utilizará una metodología experimental, empírica y demostrable.

2. Esta metodología se caracteriza por utilizar variables que se puedan medir (por ejemplo: medir la ansiedad por el número de latidos del corazón por minuto).

3. Los resultados de los experimentos realizados en un laboratorio son extrapolables a la vida real.

4. La conducta es aprendida, no existe ninguna forma de innatismo (rechazo total a otras ramas de la psicología).

Dado que el conductismo se basa en medir comportamientos, todo lo que ocurre en el condicionamiento operante de Skinner es minuciosamente analizado y categorizado, lo que establece dos tipos de refuerzos en el condicionamiento operante:

• Refuerzo positivo: un elemento que actúa a modo de premio y suele satisfacer alguna necesidad básica o generar una respuesta placentera.

• Refuerzo negativo: un elemento que nos genera una respuesta de dolor, desagrado o incomodidad y que actúa a modo de castigo.

DEJA DE SER UNA RATA CONDUCTISTA

Oficialmente llamada «cámara de condicionamiento operante», la famosa caja de Skinner es uno de los inventos más conocidos en la historia de la psicología. Se creó con el objetivo de demostrar que se podía inducir y modificar el comportamiento de un animal (en un primer lugar, utilizó una rata) mediante estímulos externos. La caja es todo un símbolo del conductismo, y consistía en una caja con dos luces, un altavoz, un botón, suelo electrificado y un dispensador de comida. Ahora bien, ¿cómo funcionaba?

Lo que hacía Skinner era introducir dentro de la caja una rata, a la que, habitualmente, se le había privado antes de comida para aumentar sus ganas de alimentarse. Entonces se observaba lo siguiente:

• La rata experimentaba en su nuevo entorno hasta que descubría el botón y lo presionaba para que automáticamente saliera una unidad de comida (pellet) del dispensador.

• La rata, entonces, motivada para conseguir más comida, modificaba su conducta y aprendía rápidamente a pulsar el botón para recibir comida (asociación de conducta-estímulo y refuerzo positivo).

• El condicionamiento también podía darse por omisión de un estímulo negativo (refuerzo negativo). En este caso, se introducía a la rata dentro de la caja con el suelo electrificado y, si pulsaba el botón, la corriente eléctrica desaparecía del suelo. De este modo, la rata aprendía a pulsar el botón para dejar de sentir dolor.

CUALQUIER ADICCIÓN ES UNA FORMA DE HUIDA

Toda adicción es una forma de huida para no enfrentarse a la realidad, que surge de una negación inconsciente para afrontar el dolor y salir de él. El mayor problema que implica este principio es que la huida alivia, pero no cura. No importa a qué sustancia seamos adictos (alcohol, comida, redes sociales, droga o una persona), ya que en todos los casos estamos usando algo o a alguien para ocultar el dolor. En el mismo sentido, hay gente adicta a pensar, a pensar constantemente, y se trata de una adicción fuerte y poderosa, pues muchos no logran sobreponerse y se ahogan en sus pensamientos y divagaciones.

Por eso es importante ser consciente del momento presente. Todos somos capaces de identificar, aunque sea en algún momento aislado, cuándo dejamos de pensar y nos permitimos que nos arrastre el momento sin dejar que la mente nos domine. Para algunos será el instante en el que huelen el café por la mañana o cuando escriben en su diario, para otros será la ducha después del gimnasio o el paseo después del trabajo. Se trata de identificar esos espacios personales y casi sagrados durante el día y, lo más importante, tomar conciencia de ello sin convertirlo en un medio para alcanzar un fin, sino concibiéndolo como el propio fin.

Para Eckhart Tolle, autor de El poder del ahora, es más importante tener acumulados y disponibles muchos momentos pequeños durante el día que realizar una meditación de media hora a diario y luego pasarse el resto de la jornada sin disfrutar de esos espacios propios. creatividad

Para ser un Súper Sapiens debes liberarte de la adicción a pensar.

EL ESTOICISMO EN PSICOLOGÍA

Las formas filosóficas del estoicismo son hoy en día perceptibles en varias escuelas de psicología, y muchas surgieron en reacción al conductismo de Skinner y el psicoanálisis de Freud. Así, la investigación científica puesta en marcha por el conductismo llevó a la aparición de la psicología cognitiva, que recuperó el estudio de los procesos mentales —tanto elementales como complejos— y dio lugar al nacimiento de las terapias cognitivas de Aaron Beck. Más tarde, y partiendo de la misma base, las terapias cognitivas evolucionarían y se convertirían en la terapia racional-emotiva de Albert Ellis.

Otra orientación interesante es la humanista de Abraham Maslow y Carl Rogers, entre otros. La psicología humanista surgió como una respuesta al predominio del psicoanálisis y el conductismo y defendió la concepción de las personas como seres libres, únicos, tendentes a la autorrealización y, sobre todo, con el derecho a ser tratados con dignidad.

A su vez, la neuropsicología no dejaba de avanzar y trazaba un mapa cada vez más detallado de lo que ocurría en nuestra mente. Y así hasta nuestros días, con un diferenciador énfasis puesto en la investigación en neurociencia. Esto ha provocado que en la actualidad prime una concepción de la psicología en la que las neurociencias y la psicología cognitiva (con muchas aportaciones del conductismo) intercambian entre ellas herramientas y conocimientos tanto en la investigación como en las intervenciones, y que el psicoanálisis apenas tenga relevancia (en algunos países como Argentina, sí cuenta con seguimiento, casi con preminencia, pero no en España) por no poder demostrar empíricamente sus bases y su eficacia.

Albert Ellis y Aaron Beck, padres de la psicología cognitivo-conductual, cuyo padrino filosófico es el estoicismo, trabajaron juntos luchando contra la escuela biomédica para refutar los paradigmas que afirmaban que la depresión era una enfermedad maníaco-depresiva.

Ellis bregó con muchos colegas psicoanalistas, que no dejaban de poner barreras a su búsqueda de soluciones distintas, en lo que él concebía como seguir haciendo lo mismo, pero esperando respuestas diferentes. Uno de los ejemplos psicoterapéuticos más populares que lanzaba a sus pacientes rezaba: «¿Qué quiere decir cuando afirma que le resulta imposible vivir sin su amor?». Y cuando el paciente insistía en que no podía vivir sin amor, él contestaba: «Está viviendo usted bajo la tiranía de los podría, deje de una vez de pensar en potenciales posibilidades». Ellis luchaba contra quienes opinaban que ese tipo de pensamientos era una cuestión puramente biológica, relacionada con el miedo a la pérdida de compañero o compañera sexual y, con ello, de la reproducción. Sin muchos remilgos, Ellis simplemente lo denominaba «comportamiento estúpido por parte de gente que no es estúpida».

HEMOS SIDO HACKEADOS PARA NO ENTENDER LA DICOTOMÍA DEL CONTROL

Te han premiado tantas veces por ganar o por aprobar y te han castigado tantas otras por perder, que las ideas catastrofistas, como que eres lo que vales según tus resultados, han hackeado tu mente y han tomado su control, convirtiéndose en creencias arraigadas. Este es el origen de las incapacidades de muchas personas, pues básicamente te han hackeado para enseñarte a seguir normas y a no salirte de lo establecido y consensuado.

Quizá lo que estamos considerando un síntoma de depresión, el pensamiento negativo, constituya en realidad la propia enfermedad. Y frente a esta enfermedad, la medicina más efectiva es la mentalidad positiva y el sentido común. Porque la depresión no es pura química cerebral desequilibrada ni rencor vuelto hacia el interior, sino que se trata de una alteración del pensamiento consciente. Con esta idea como grito de batalla, Tim Beck se lanzó de cabeza contra el psicoanálisis.

Y lo hizo porque muchas veces se hace creer a las personas que sufren depresión que no pueden ayudarse a sí mismas, que su recuperación depende por entero del profesional de psicología o psiquiatría que pueda curarlos. Es entonces cuando pierden su energía, pues es como decirles que los trastornos emocionales provienen de fuerzas que ellos son incapaces de dominar y contra las que están indefensos. Lo que ocurre en realidad es que estos pacientes, al verse obligados a dejar sus propias ideas de lado, no se creen capacitados para entenderse a sí mismos. Así, al limitar los valores del sentido común, esta sutil convicción inhibe a estas personas y les impide recurrir al propio juicio para analizar y resolver sus problemas.

LA DIFERENCIA ENTRE PLACER Y FELICIDAD ESTÁ EN LOS MALVAVISCOS

Walter Mischel fue el psicólogo austríaco que en 1972 realizó el famoso experimento conocido como The Marshmallow Test («el experimento del malvavisco»). Su estudio longitudinal (que se extendió a lo largo de catorce años), demostró la importancia del control de los estímulos a la hora de obtener éxito, tanto académico como emocional y social.

Pero ¿en qué consistió el experimento?

El estudio se hizo con dieciséis niños y dieciséis niñas de entre tres y cinco años. Se les sentaba en una mesa, se colocaba delante de ellos un dulce y se les explicaba que podían comérselo en ese momento o esperar quince minutos para poder comerse dos. El investigador observaba desde fuera y comprobó que algunos niños no tardaban ni cinco segundos en comérselo. Otros intentaban no mirar, lo acercaban y lo alejaban, lo tocaban, lo olían… A los quince minutos el investigador regresaba y, si el malvavisco seguía intacto, les daba otro, y ellos podían comerse los dos.

¿Resultado? Apenas una tercera parte de los niños pudo resistir la tentación y esperar a la recompensa mayor, es decir, que la mayoría demostraban falta de capacidad para el autocontrol. Se observó que la edad era un factor determinante, ya que los niños y las niñas menores de cinco años demostraron una marcada falta de capacidad de gratificación retardada. Respecto a los posibles sesgos por efecto de sexo, se observó que las niñas tenían una capacidad ligeramente superior para demorar la recompensa.

El autocontrol —también llamado control de impulsos o poder de la voluntad— es un atributo intelectual, y mide nuestra paciencia frente a nuestra capacidad de esperar para satisfacer nuestros deseos. Daniel Goleman, psicólogo y periodista científico, lo incluye como una característica fundamental de la inteligencia emocional, pues entiende que quienes carecen de autocontrol buscan la gratificación instantánea, por lo que les resulta más difícil alcanzar la autorregulación emocional. En otras palabras: la gratificación instantánea te destruye, mientras que la gratificación retardada te construye.

Robert Lustig, doctor en Medicina especializado en Neuroendocrinología, ha hablado largo y tendido sobre los riesgos que implica la búsqueda del placer. En su concepción, el placer consiste en lo que recibes, a diferencia de la felicidad, que se alcanza mediante la aportación. El placer, de este modo, sería momentáneo y estaría relacionado con la adicción, mientras que la felicidad sería un estado más prolongado en el tiempo que no generaría dependencia.

Desde un punto de vista bioquímico, cada emoción percibida se relaciona con un tipo de respuesta hormonal o con la liberación de ciertos neurotransmisores, los mensajeros internos que comunican diferentes partes de nuestro cuerpo con nuestro cerebro. Básicamente, las emociones serían el proceso por el que un mensaje se envía de un emisor a un receptor. En este sentido, la hormona encargada del placer y la satisfacción sería la dopamina, mientras que la encargada de la felicidad sería la serotonina.

La dopamina excita la función de nuestras neuronas hasta el punto de que es posible que llegue a destruirlas si dicha excitación sobrepasa ciertos límites o umbrales de seguridad. Si esto llega a suceder, la neurona pone en funcionamiento una serie de mecanismos de defensa para protegerse del exceso de dopamina, entre ellos la reducción de sus receptores, de manera que para alcanzar un mismo efecto en cuanto a intensidad del placer se refiere, cada vez necesitamos dosis mayores de dopamina. Como habrás podido intuir, puede llegar un momento en el que de tanto elevar la dosis y obtener como respuesta una excitación menor, el cuerpo dejará de percibir el estímulo y alcanzará un estado conocido como «tolerancia». Llegados a este punto, el cuerpo se hace insensible al placer y las neuronas empiezan a morir. Este es el motivo por el que algunos fármacos y drogas ilegales están directamente relacionados con la muerte cerebral y el desarrollo de distintas enfermedades neurodegenerativas.

Por su parte, la serotonina, conocida como la hormona de la felicidad, genera como respuesta —al contrario que la dopamina— una inhibición neuronal en lugar de una excitación, lo cual imposibilita el hecho de sufrir una sobredosis por la liberación de esta hormona. Esta hormona permite un estado de paz, de calma y de bienestar que nos aporta una sensación de plenitud y grandeza interior. Pero en toda historia protagonizada por un personaje legendario comprometido con el bien común, este siempre tiene un adversario.. En este caso, el villano antagonista de la serotonina es la dopamina, que suprime su honorable función.

Esto se traduce en otra máxima que te aconsejo que recuerdes: cuanto más placer busquemos menor felicidad encontraremos.

Quizá con este simple y sencillo axioma, aquellas personas que siempre han defendido que la búsqueda de placeres es incompatible con la de unos objetivos superiores, empiecen a entender por qué algunos pudiendo hacer menos, hacemos más. Pudiendo dormir más, decidimos madrugar; pudiendo conformarnos decidimos arriesgar; y pudiendo descansar decidimos entrenar.9

DIFERENCIA ENTRE EDUCAR DESDE EL AMOR O DESDE EL MIEDO

Educar desde el amor o desde el miedo implica una poderosa diferencia.

No es la misma situación que tu hijo llegue a casa, te enseñe las notas y tú le digas lo bien que están, le felicites, le digas cuánto le quieres, y os vayáis al parque a celebrarlo, que una en la que tu hijo llegue casa y antes de que te enseñe las notas, le digas cuánto le quieres, lo especial que es para ti y lo orgulloso que estás de que sea tu hijo, y después le pidas que te enseñe las notas y le felicites por ellas antes de que os vayáis al parque, a comer helado o lo que sea.

En el primer caso muchas personas pensarán que es lo más correcto, pues de esa manera se aseguran de que su hijo trate de conseguir siempre las mejores notas. Lo que desconocen es que en el primer caso están convirtiendo a su hijo en un conductista que responde a estímulos y busca la descarga de dopamina y las palmaditas en la espalda, sin preguntarse por el esfuerzo (tal vez sobreesfuerzo) que puede haber detrás de un resultado. Son muchas las ocasiones en las que a un jugador de fútbol que ha corrido catorce kilómetros durante un partido no se le premia, no se le felicita, porque al final el partido se ha perdido; o peor aún, se premia al que apenas se ha esforzado solo porque el partido ha terminado por ganarse, aunque haya sido por suerte. Hemos crecido enjaulados en un sistema educativo que premia el resultado y no el proceso, lo que hace indistinguibles a las personas de cualquiera de las ratas conductistas de Skinner; las convierte en títeres que funcionan por estímulos en lugar de convencerles de que son causas por sí mismas, de que ya son un fin.

En el segundo caso, por su parte, el padre o la madre que muestra amor a su hijo únicamente por ser él, antes de que este le enseñe las notas, está demostrando con hechos que su hijo es un fin en sí mismo, independientemente de sus éxitos o de sus fracasos, y ese será el mensaje que recibirá su hijo y con el que se desarrollará. Ni que decir tiene que para ser un Súper Sapiens lo preferible es el segundo mensaje.

LA SOCIEDAD PREMIA EL FIN, NO EL MIEDO

El placer viene de fuera, la felicidad nace dentro.

El éxito viene de fuera, el progreso desde dentro.

Al premiar el medio y no el fin, al dar más importancia al proceso y no al resultado, buscamos la transformación de la mente..

Un ejemplo de uno de los hombres más importantes de la ciencia hará que esta idea se asiente mejor en nuestra mente. Charles Darwin, el padre de la teoría de la evolución, estaba solo. Estuvo solo en su infancia cuando su padre le dijo que su interés en ratas, perros, pájaros y otros animales sería una desgracia para él y su familia. Asimismo, estuvo solo años después cuando, sin un trabajo remunerado, recorrió en barco durante años miles de kilómetros inexplorados , recogiendo fósiles y analizando especies, hasta llegar a la otra punta del planeta. Estuvo también solo cuando se enfrentó a compañeros e instituciones, a ideas y dogmas que regían la humanidad desde hacía miles de años, y presentó su hipótesis del origen de las especies. Pero toda esa soledad terminó por convertirlo en un genio.

El principio es simple pero no fácil y debes grabarlo profundamente en tu memoria: la meta de todo aprendizaje no es el dinero, una buena posición, un título o un diploma, sino la transformación de tu mente y de tu carácter.

La transformación es el camino a la maestría. En una profesión te inicias como un extraño, como un novato en un mundo nuevo con reglas, procedimientos y dinámica social propios. Eres ingenuo y arrastras ideas falsas sobre ese nuevo mundo. Tu cabeza está llena de sueños y fantasías sobre el futuro. Tu conocimiento del mundo es subjetivo, se basa en emociones, en inseguridades y en una experiencia limitada. Pero poco a poco irás poniendo los pies sobre la tierra en el mundo objetivo, que se basa en conocimientos y en habilidades que permiten a la gente tener éxito. Pasarás de ser impaciente y disperso a ser disciplinado y a estar concentrado, con una mente capaz de manejar la complejidad hasta que domines tus debilidades y a ti mismo.

Existen toda clase de relaciones de poder entre los individuos, lo que representa una realidad que trasciende tus necesidades y deseos individuales. Así que tu tarea al entrar en ese mundo es observar y asimilar su realidad de la mejor manera posible. El error más grande que puedes cometer en los meses iniciales de tu aprendizaje es creer que tienes que llamar la atención, impresionar a la gente y mostrar tu valía. Estas ideas dominarán tu mente y cerrarán la realidad que te rodea, pues si recibes atención positiva será ilusoria; no se basará en tus habilidades ni en nada real y se volverá en tu contra. En cambio, si reconoces la realidad y te rindes a ella, si atenúas tus colores y te mantienes en segundo plano con una actitud pasiva hasta donde sea posible, alcanzas una posición de observador. Desecha también todas tus ideas preconcebidas sobre el mundo en el que acabas de entrar. Si impresionas a la gente en tus primeros meses, debería ser a causa de la seriedad de tu deseo de aprender, no porque pretendes llegar a la cima antes de estar preparado para ello.

Recuerda las sabias palabras de Leonardo da Vinci: «No hay mayor maestría que la de dominarse a uno mismo».

7 ENTRE LOS VICIOS Y LAS VIRTUDES: TRES CEREBROS

Para posicionarnos desde un punto de vista pragmático, es interesante saber cómo estamos hechos y cómo funciona nuestro cerebro, que por cierto es el sistema biológico más complejo que se conoce. Por ello vamos a dedicar este capítulo a esa misión.

¿Has oído hablar del cerebro triúnico de Paul MacLean?10 Es conocido como la «teoría de los tres cerebros» y se fundamenta en la idea de que en el encéfalo humano habitan tres sistemas cerebrales distintos, con sus propias lógicas de funcionamiento, y que cada uno de ellos ha ido apareciendo de manera independiente y progresiva a lo largo de nuestro proceso evolutivo. Esto significa, entre otras cosas, que estos tres cerebros, al ser relativamente independientes, se relacionan de manera jerárquica dependiendo de su antigüedad y de la necesidad de cara a nuestra supervivencia.

En la teoría de Maclean, estos tres cerebros se llaman reptiliano (A), límbico (B) y neocórtex (C).

CEREBRO REPTILIANO: QUIERO

Al nacer, según Paul MacLean, tenemos el cerebro reptiliano, el que predomina en las acciones de la primera etapa de nuestra vida. Para el médico estadounidense, el concepto de complejo reptiliano servía para definir la zona más baja del prosencéfalo —donde se encuentran los llamados ganglios basales— y también zonas del tronco del encéfalo y el cerebelo responsables del mantenimiento de las funciones necesarias para la supervivencia inmediata.

El cerebro reptiliano, también llamado complejo-R, es, según los que defienden esta idea, un cerebro primitivo que controla comportamientos instintivos y que se centra en las actividades más básicas de la supervivencia, incluidas la agresividad, la dominación, la territorialidad y los rituales.

Los seres humanos demandamos principalmente tres cosas: alimento, descanso y atención. Y para el cerebro reptiliano —que no está desarrollado, que carece de experiencia y que no reconoce elementos externos (exceptuando el calor maternal)— todo lo ajeno a la experiencia de esas tres cosas le es indiferente y está todavía por descubrir.

Así, el cerebro reptiliano es perezoso, egoísta y solo se preocupa de descansar, comer y beber; es decir, de todo lo necesario para la mera supervivencia. Es el cerebro que tenemos más desarrollado al nacer, lo que guarda mucha coherencia, pues como niños necesitamos estar únicamente preocupados por nuestra hambre, nuestro descanso y las atenciones que recibimos. Domina de forma absoluta las acciones humanas durante la primera etapa de nuestra vida, pues es un cerebro basado en la supervivencia, y como ya hemos señalado, para él es indiferente cualquier otra experiencia que se aleje de conseguir y consumir alimento, descansar o recibir atención, independientemente del tipo de atención o del tipo de alimento que se reciba.

El tipo de atención le resulta indiferente, por lo que aunque tenga que llorar, gemir, maldecir o bien hacer carantoñas, el cerebro reptiliano estará consiguiendo su objetivo, lo que le permitirá sobrevivir, pues es por sí mismo vulnerable. Durante este proceso de búsqueda de alimento, descanso y atención se irá desarrollando, a través de la experiencia adquirida y en función de lo que más haya funcionado, el cerebro límbico, que tratará de repetir las conductas que mejor resultado han tenido. Lo hace de este modo porque el cerebro límbico está enfocado en el estímulo-respuesta y la reproducción de conductas a través de la repetición o la evitación de lo que no quiere volver a experimentar. Por ejemplo, un alimento calórico que produzca placer al saborearlo será frecuentemente repetido, de la misma forma que comer un alimento que resulte desagradable de alguna forma será evitado en el futuro.

CEREBRO LÍMBICO: ¿QUÉ QUIERO?

También conocido como «cerebro paleomamífero», el cerebro límbico sería el responsable de las emociones y estaría basado en un sistema de evasión y atracción. Algunos de los elementos clave del sistema límbico serían la amígdala, el septo, el hipotálamo, la corteza del cíngulo y el hipocampo. Desde un punto de vista funcional, sería el responsable de la motivación y la emoción que sentimos al alimentarnos, al reproducirnos y al poner en marcha relaciones interpersonales, ya que es el responsable último de la aparición de las emociones asociadas a cada una de las experiencias que se viven.

La utilidad del cerebro límbico está relacionada con el aprendizaje. Si una conducta produce emociones agradables, tenderemos a repetirla o a intentar cambiar nuestro entorno para que se produzca de nuevo, mientras que si produce dolor o desagrado recordaremos esa experiencia y evitaremos la posibilidad de experimentarla otra vez. Es algo muy parecido a lo que cuento en mi libro La felicidad es el problema cuando desarrollo la idea de que el ser humano se mueve por sus emociones, y hablo del efecto Pigmalión estudiado en psicología (el refuerzo de una conducta humana produce placer y, por lo tanto, se repite con mayor facilidad, al igual que no se repiten las que nos producen malestar o son desagradables). Este tipo de decisiones son, sin duda, las que van a marcar nuestro desarrollo cognitivo y emocional. Pero no vamos a quedarnos solo aquí, porque al igual que nuestro cerebro reptiliano deja paso al cerebro límbico cuando sumamos experiencias, en otros casos, cuando nos cuestionamos por qué nos gusta lo que nos gusta o por qué no nos gustan ciertas cosas, conseguimos desarrollar otra parte de nuestro cerebro de una manera más racional. Este es el cerebro de los epicúreos.

Epicuro de Samos se marcó como objetivo de su filosofía evitar el sufrimiento procurando la felicidad. Por lo tanto, el anhelo principal para el ser humano debía ser el alcance de la felicidad, para lo que era necesario priorizar la satisfacción obtenida por los deseos para subsistir y moderar aquellos que son naturales, pero no vitales. Epicuro y sus discípulos identificaban el placer con la tranquilidad y, aunque su fin último fuera el placer, no por ello debía ser por la vía rápida; esto es, a corto plazo. De este modo, el epicureísmo escapa a la objeción que veíamos con anterioridad: para ellos el placer y el bien mayor son de hecho lo mismo. El placer más alto al que una persona puede aspirar consiste en una vida simple, moderada, complementada con discusiones filosóficas entre amigos. Epicuro enfatizaba que no era bueno hacer algo que a corto plazo proporcionara placer si a la larga iba a desequilibrar la balanza en favor del malestar, de igual manera que sería apropiado sacrificar un placer futuro por un placer presente.

Este cerebro conductista que comienza a formarse a través de la experiencia va adquiriendo importancia a través de la toma de decisiones, y nos moveremos en la vida tratando de repetir lo que nos gusta y de evitar lo que no nos gusta o nos gusta menos. Es un tipo de cerebro emocional que, progresivamente, se va haciendo más grande a través de un determinado tipo de preguntas, como por ejemplo: ¿cómo puedo conseguir más de lo que me gusta?, ¿cómo puedo evitar lo que no me gusta? Esta serie de cuestiones van haciendo que nuestro cerebro límbico alcance en relevancia al cerebro reptiliano, y que en ocasiones incluso sea capaz de hacer cosas que vayan en contra de nuestra propia supervivencia. Por poner un ejemplo, son muchas las personas que encuentran placer en no comer, no por el hecho de no comer en sí mismo, sino porque de esta manera perciben una mayor atención por parte de terceros, lo que les produce la necesidad de alterar lo que es una necesidad vital (alimentarse). Precisamente por ejemplos como este, el cerebro límbico no destaca por ser un cerebro racional, sino que es entendido como nuestro cerebro emocional.

Y de la misma forma que nuestro cerebro límbico se va desarrollando a través de preguntas del tipo ¿cómo puedo repetir esta experiencia? o ¿cómo puedo evitar esta otra?, un tercer cerebro que hasta entonces habitaba dormido en nosotros comienza su desarrollo una vez las preguntas que nos hacemos cuestionan por qué lo hacemos y para qué lo hacemos. Es decir, en lugar de buscar cómo repetir o evitar ciertas conductas, experiencias y comportamientos, en esta ocasión se pregunta cuál es el sentido de estas. Este tipo de cerebro surge en el córtex, en la zona prefrontal, y a mí me gusta llamarlo cerebro del significado, aunque MacLean lo denominó «cerebro neocórtex». Pero yo lo denomino cerebro del significado porque, a diferencia de los anteriores —que sencillamente tratan de sobrevivir o responder a estímulos—, el cerebro neocórtex pretende dotar de significado a sus acciones independientemente de si estas le aseguran o no la supervivencia, recibe o no recibe atención o le producen o no placer.

CEREBRO NEOCÓRTEX: ¿POR QUÉ LO QUIERO?

El cerebro neocórtex es el característico de los mamíferos más evolucionados —como los primates (y dentro de ellos los seres humanos)— y es responsable del pensamiento avanzado, la razón, la planificación, la abstracción, la percepción y lo que en general llamamos «funciones superiores». Se trata de nuestro cerebro reflexivo. Si el complejo reptiliano se basaba en la repetición de procesos únicamente encaminados a resolver problemas de la propia experiencia biológica, el neocórtex es permeable a todo tipo de sutilezas provenientes del entorno y del análisis de nuestros propios actos. Así, de la misma manera que los músculos requieren entrenamiento para desarrollarse y fortalecerse y precisan para hacerlo de un proceso que se prolonga mucho en el tiempo, nuestro neocórtex necesita ese entrenamiento y esa voluntad. Estas decisiones, que se toman en contra de los intereses de los otros dos cerebros, en una lucha interior y fisiológica, son vitales para el desarrollo del cerebro neocórtex. Por ejemplo, una conversación típica entre el cerebro reptiliano y el cerebro neocórtex sería la siguiente:

Cerebro reptiliano: No quiero madrugar.

Cerebro neocórtex: Si madrugas te dará tiempo a leer y hacer ejercicio.

Las batallas contra el cerebro reptiliano y el límbico serán más duras cuanto más jóvenes seamos, pues hay una clara desventaja entre estos cerebros y el neocórtex, que está aún en proceso de crecimiento y, por ello, a diferencia de los anteriores, es capaz de posponer el placer a corto plazo cuanto más desarrollado se encuentre.

El Súper Sapiens se mueve utilizando su cerebro neocórtex, pues no toma decisiones a través del conductismo, sino que reflexiona y se cuestiona sus acciones a través de sus valores. Estas ideas pueden ser muy agresivas para las personas que han crecido con los mensajes de marketing típicos de Hollywood o Disney como «sigue tu corazón», ideas muy convenientes para una sociedad capitalista donde el consumismo constante es una realidad e interesa que te dejes llevar por impulsos y actúes lo menos posible de forma racional. Pero ese aparentemente inofensivo y hasta atractivo mensaje de «sigue a tu corazón» ha hecho que millones de personas en todo el mundo vivan sin un rumbo fijo y que a la hora de la verdad estén perdidas, pues nuestras emociones se alteran de un día para otro y a veces nos mueven aquí y otras allá, lo que debería ser una señal de que, al menos, es importante reflexionar sobre ello.

El Súper Sapiens, asimismo, gusta de identificar quién está tomando las decisiones de su vida y sabe identificar cuándo las decisiones provienen o no del neocórtex, ya que es el neocórtex quien decide si lo que hacemos va en consonancia con nuestros objetivos y estamos actuando acorde con ellos. Por ejemplo, si la decisión de comer nace del estómago y el neocórtex reconoce el origen, tomará la decisión de comer o no hacerlo en base a esa información y no a lo que le digan sus sentidos.

Por último, hay que recordar que los fundamentos de alguien que utilice su neocórtex no se encuentran directamente en las acciones que realiza, sino en preguntarse por qué o para qué realiza las mismas. En consecuencia, algunas actividades que podríamos asociar al cerebro reptiliano o al límbico —como querer dormir más, comer comida procesada o tener más relaciones sexuales— son susceptibles de desarrollarse desde el neocórtex si estas tienen su origen en una búsqueda racional de las mismas y no en apetencias vacías o en el aburrimiento.

LA TRAMPA DEL CEREBRO LÍMBICO

El cerebro límbico es un cerebro emocional que conoce todas tus debilidades, por lo que debes poner especial cuidado en no caer en su trampa.

Hace unos días estaba cenando con unos amigos y una amiga me comentaba lo disciplinada que era, hasta que apareció un «pero»… Cuando utilizamos los «peros» negamos lo que hemos dicho inmediatamente antes, por lo que si eres disciplinado «pero…», en realidad a lo mejor no eres tan disciplinado como crees y lo más probable es que tu cerebro límbico te esté manipulando. Hay que dedicar una gran atención a esto, pues el cerebro límbico es el mayor manipulador, vendedor y seductor, y podrá convencerte utilizando todo tipo de estrategias, ya que conoce todas tus motivaciones y debilidades. Es el cerebro límbico el que te convence para que te quedes un ratito más en la cama porque estás cansado de todo lo que te esforzaste ayer; el que te dice que pruebes esos dulces porque estás con amigos y disfrutar con ellos es más importante que tu plan nutricional; el que te convence para que te compres ese coche nuevo porque llevas años trabajando duro y alguien como tú necesita un coche nuevo que refleje el estatus que se ha ganado tras todos esos años de sobreesfuerzo laboral; y es el que intercambia mensajes íntimos con otra persona teniendo pareja, porque eres joven y solo estás haciendo algo inofensivo.

El cerebro límbico te convencerá de que cualquier cosa que hagas a corto plazo será mejor que la satisfacción que produce no caer en la tentación. Se podría decir que es el diablo que todos tenemos dentro, la encarnación de, como diría Carl Gustav Jung,11 nuestra «sombra». Por ello, es muy importante conocerse para no caer en el «pero». No está mal comer, ni hacer el amor, ni comprarse un coche, ni quedarse en la cama, sino que lo relevante (o lo que está mal) es que, si tomas la decisión de hacerlo, sea el cerebro neocórtex quien lo decida y no el cerebro límbico.

El cerebro límbico cumple su función dentro de la naturaleza humana, pero hay que aprender a controlarlo y comprender mejor su capacidad de persuasión, seducción y manipulación, así como su capacidad de hacernos impulsivos y tomar decisiones emocionales irreflexivas.

SEGUNDA PARTE: VIRTUDES

A grandes rasgos ya conoces cómo funciona tu cerebro. Sabes que cada vez que quieres posponer alguna tarea porque prefieres descansar, o quieres comer algo que rompe tu plan nutricional o dietético, es sencillamente porque las cosas están funcionando bien, ya que tu cerebro está cumpliendo las funciones que le han permitido sobrevivir a lo largo de millones de años a través del cerebro reptiliano. Del mismo modo, sabes que cuando sientes una emoción hacia algo que te gusta o por el contrario te disgusta y quieres repetirlo o evitarlo también es tu cerebro el encargado de hacerlo a través del cerebro límbico (que se ha formado mediante la información genética de tus progenitores, el ADN, sumado a lo vivido durante tu estancia en la Tierra, en tu entorno, que es la información epigenética). Y también conoces, asimismo, que es tu cerebro neocórtex quien te permite luchar contra toda esta índole que conforman los otros dos cerebros, pues es el cerebro del significado quien nos ayuda a posponer el placer a corto plazo, la satisfacción personal o incluso nuestra propia supervivencia por algo más grande que nosotros mismos, como una misión, una filosofía o una identidad.

Ahora bien, ¿cómo podemos afilar mejor nuestras virtudes?

A eso en exclusiva está dedicada esta segunda parte del libro.

1 RECUPERA TU ENERGÍA, ALINEA TU SER

¿Te ha pasado alguna vez que la comida no te proporcionaba energía? ¿Qué querías hacer algo pero no encontrabas la fuerza suficiente para hacerlo? Te invito a recordar momentos en los que has estado inspirado o motivado por algo o alguien, pero has sentido que una energía negativa interna te desbordaba. Sabes a qué energía me refiero, ¿no? Ese tipo de energía procedente de nuestro interior cuyo caudal es ilimitado y cuyo bloqueo, al depender de nosotros mismos, en parte también lo es.

Te voy a hacer una recomendación que no deberías rechazar: transmite energía y rodéate de gente positiva que te invite a luchar por lo que quieres con ambición sana, que te facilite ser mejor cada día. Porque de eso trata la vida.

Si alguna vez te notas sin fuerza o sin energía, tal vez deberías pararte a pensar, aunque sea solo por un instante, si estás viviendo tu vida o la que otros quieren que vivas. Tal vez lo desconoces, pero constantemente recibes estímulos y llamadas de atención que pretenden distraerte y hacerte ver la realidad como ellos quieren que la veas. Así que abre los ojos, pues pocas cosas son tan gratificantes como descubrir que quieres vivir la vida siendo fiel a ti mismo y no como otros habían pensado.

En este sentido, recuerda las palabras del multifacético Stephen R. Covey cuando hablaba de diferenciar los principios universales de los valores:

Tal vez estás poniendo mucho esfuerzo en subir la escalera del éxito sin haberte parado a pensar si está apoyada en la pared equivocada.

PRINCIPIOS DE ORO Y DE PLATA

Los principios son reglas o normas que orientan la acción de un ser humano, alterando con ello las facultades espirituales racionales. Se trata de normas de carácter general y universal que guían nuestras decisiones más fundamentales. De este modo, actuar siguiéndolos constituye un bien en sí mismo. Algunos de estos principios serían los siguientes:

• Amor: cuidar lo propio y lo ajeno, progresar y saber perdonar.

• Responsabilidad: ser una causa en sí misma, hacer que las cosas sucedan.

• Honestidad: decir la verdad.

• Integridad: no fingir ser otra persona.

• Honradez: respetar lo ajeno.

• Disciplina: ser un discípulo de tus propias convicciones, hacer lo que hay que hacer cuando hay que hacerlo, te guste o no.

• Puntualidad: valorar tu tiempo y el de los demás.

• Excelencia: hacer las cosas de la mejor forma posible.

Los principios éticos son declaraciones propias del ser humano que apoyan su necesidad de desarrollo y felicidad. Son de carácter universal y se encuentran en la mayoría de las grandes doctrinas y religiones a lo largo de la historia de la humanidad. En la película de Cecil B. DeMille Los diez mandamientos se explica a la perfección la imperturbabilidad de estos principios: «Nosotros no podemos quebrantar la ley. Solo podemos quebrantarnos a nosotros mismos y en contra de la ley».

Los principios éticos, en su universalidad y garantía de cumplimiento, se basan en dos tipos de regla: de oro y de plata.

LA REGLA DE ORO

La expresión «regla de oro» no aparece en la Biblia, pero muchas personas la utilizan para referirse a una norma de conducta que Jesús enseñó, cuando en su famoso Sermón del Monte o Sermón de la Montaña, dijo: «Así que todo lo que queráis que os hagan los hombres, hacédselo también vosotros a ellos.» (Mateo 7, 12; Lucas 6, 31). ¿Se trata de dar para recibir algo a cambio? En absoluto. La regla de oro se centra solamente en dar. De hecho, cuando Jesús expresó la regla de oro, estaba hablando de cómo debemos tratar a nuestros enemigos, no solo a nuestros familiares, amigos, gente cercana y gente en general (Lucas 6, 27-31, 35). Por eso, la regla de oro fomenta que hagamos cosas buenas por todos.

La regla de oro puede resumirse en seis puntos muy concretos:

• Ponerse en el lugar del otro.

• Esforzarse en entender a los demás y desarrollar empatía, pues todo el mundo está atravesando algún tipo de batalla.

• Ser flexible.

• Todas las personas somos diferentes, lo que tal vez te guste o te apetezca, o quieras que lo que alguien te haga tal vez no sea lo que tú quieres.

• Prestar atención.

• Observar a nuestro alrededor y darnos cuenta, si buscamos más allá de nuestros propios intereses, de la cantidad de cosas que nuestras acciones pueden cambiar e influir positivamente.

LA REGLA DE PLATA

«No hagas a los demás lo que no quisieras que hagan contigo»; es un modelo de conducta, parecido a los códigos deontológicos, que hallamos en textos sagrados como el Talmud o la Biblia. El físico Carl Sagan la entendía como inversión del principio ético de la regla de oro. En este caso, se da una pequeña disonancia al comprenderlo, pues al imaginar con mayor facilidad lo que no queremos que lo que queremos, la plata parece tener más valor que el oro. El mensaje es susceptible de ser entendido con mucha facilidad: trata a los débiles como te gustaría que los fuertes te trataran a ti, por ejemplo. Así es como lo comprendió Séneca cuando dijo:

«Vive con el inferior tal cual quisieras que el superior viviera contigo. Siempre haz con el esclavo no más que lo que quisieras hiciera contigo un dueño».

Siguiendo estas reglas surgió el imperativo categórico de Immanuel Kant: «Haz que la máxima de tu voluntad pueda ser una ley universal». Es decir, una persona debe comportarse de acuerdo con las reglas que tienen fuerza de ley, tanto para él como para los demás. Así, si lo que se busca es un resultado externo sin calcular antes nuestros principios, podría considerarse que estamos vendiendo nuestros principios.

EL ERROR DE MARCO AURELIO

Siento mucho amor, mucho respeto y mucha consideración hacia el emperador Marco Aurelio. Me siento honrado y agradecido por sus enseñanzas y reflexiones, pues estas han marcado un antes y un después en mi vida. No obstante, en esta ocasión quiero compartirte mi desacuerdo con una de sus reflexiones, que no es otra que la que sigue: «La felicidad de tu vida depende de la calidad de tus pensamientos».

Tal vez comprendas mejor mi desacuerdo con el emperador a través de un ejemplo, el de Severiano Ballesteros.

Su padre era jardinero en el campo de golf de Pedreña, donde Severiano debutó como caddie cuando tenía nueve años y aprendió a jugar al golf a escondidas, para con los años ser nombrado el mejor jugador europeo del siglo XX, golfista del año del PGA European Tour en tres ocasiones y miembro honorable del mismo, distinciones que le valieron para entrar en el Salón de la Fama en 1997. Su irrupción en el circuito mundial fue una de las que más asombro han causado a lo largo de la historia de este deporte, tanto por su carisma como por su alegría y destreza en su juego, considerado como una mezcla de talento y corazón.

Tras su fallecimiento, diferentes personajes del mundo del golf coincidieron en afirmar que la proyección del golf europeo se la debían a él, gracias a su juego y éxitos, lo que se vio especialmente reflejado en los resultados de la famosa Ryder Cup, donde se convirtió en el pilar fundamental de su equipo.

Fue el primer europeo en alzarse con el prestigioso Masters de Augusta y el más joven de la historia en el momento, convirtiéndose con sus apenas veintidós años en uno de los referentes del circuito mundial y en el principal valedor del crecimiento del golf europeo respecto al estadounidense, que hasta ese momento dominaba con pasmosa facilidad los grandes torneos de golf. En cuanto a títulos, completó su increíble carrera con seis victorias en el PGA Tour (circuito americano) y cincuenta en el PGA European Tour (circuito europeo) recogiendo seis órdenes del mérito como mejor jugador, que le convertían en el más laureado de toda la historia del circuito. Fue uno de los más exitosos golfistas a nivel mundial y un prodigio, dada su temprana explosión, hasta que otro jugador, esta vez estadounidense, llegó también para hacer historia: Tiger Woods.

Nuestro cerebro no distingue entre lo que es real y lo que no lo es, y esto se traduce en una lección determinante para nuestra vida: hay que tratar de tener pensamientos que desarrollen emociones que te hagan más fuerte y evitar los que te estresan y debilitan. Marco Aurelio creía que solo con albergar pensamientos de calidad, sin especificar cuáles eran estos, la felicidad vendría sola, y no es así. Debemos enfocarnos en pensamientos cuyo último fin sea desarrollar emociones que nos fortalezcan y evitar aquellos que nos hacen más débiles. En el ejemplo de Severiano Ballesteros, su único pensamiento era jugar al golf y disfrutar haciéndolo, lo que ayudó a fortalecer su espíritu y contribuyó a que su atención no se desviara de su meta principal. Y disfrutando el camino se convirtió en uno de los mejores jugadores de golf de toda la historia.

Nuestra biología no distingue lo real de lo imaginado, es por ello por lo que podemos imponer nuestros pensamientos sobre nuestra fisiología. ¿Qué? ¿No lo sabías? Tal vez con algún ejemplo te sea más fácil comprenderlo. Tu cerebro puede hacer que salives con tan solo imaginarte unos jugosos alimentos sin necesidad de estar saboreándolos, al igual que puedes llorar sin la necesidad de experimentar tristeza o adversidad, sencillamente tus lágrimas comenzarán a brotar si las visualizas. Del mismo modo que ciertas partes de tu cuerpo lubrican cuando imaginas disfrute o placeres. Algunas personas son capaces de utilizar estas capacidades en su propio beneficio y otras caen víctimas de su borreguismo y su arrogancia, al dejarse llevar por sus emociones sin ningún control.

Así que recuerda esto: impón siempre un pensamiento cavilado, fuerte y seleccionado sobre tus emociones.

Es lo que ocurre en una de las fábulas de Esopo, la del cuervo y la oveja:

Un cuervo algo dado a meterse en problemas se sentó sobre la espalda de una oveja. La oveja, en contra de su voluntad, le llevó de un lado para otro durante mucho tiempo y al final le dijo: «Si hubieras tratado así a un lobo, hubieras sido el postre de sus dientes afilados». A esto el cuervo respondió: «Desprecio a los débiles y me someto a los fuertes. Sé a quién puedo intimidar y a quién no; y por lo tanto espero prolongar mi vida hasta una edad avanzada». El cuervo se había agarrado a ese pensamiento porque le reportaba un sentimiento casi de invencibilidad; y la verdad es que le iba bien…

Recuerdo: no olvides dejarte llevar por las mejores emociones, pues tu vida está en juego.

En este sentido, no conviene olvidar la alegría estoica como concepto. Los estoicos veían la alegría no como la meta en la vida, que es la sabiduría, sino como un subproducto de ella. Como consecuencia, creían que perseguir la felicidad de manera directa y en detrimento de la sabiduría nos llevaría por el camino equivocado. Recuerda a Severiano Ballesteros, que empezó como caddie; recuerda mi historia al principio del libro, cuando todo cambió al obligarme mis padres a trabajar siendo muy joven. En ambos casos, lo primero fue aprender, lo primero fue una experiencia que reportara sabiduría. La alegría estoica es fundamentalmente activa, huyendo de cualquier forma de pasividad, y proviene de percibir la cualidad virtuosa de nuestras propias acciones, de las cosas que hacemos, mientras que los placeres corporales surgen de experiencias que nos ocurren, incluso si son consecuencia de acciones cotidianas como comer, beber o tener sexo. Por eso es de vital importancia fijarse en lo que se tiene, no en lo que falta.

Jesucristo y Séneca son dos referentes de distintas épocas que sirven para ilustrar el problema de la alegría y la felicidad de nuestro presente contemporáneo. Séneca era un hombre imperfecto y contradictorio, mientras que Jesucristo era tanto un hombre como Dios. Y con estas diferencias ambos vivieron en el mismo imperio, bajo la misma sociedad y ambos murieron enfrentándose con valentía al mal. Ambos serían inmensamente populares en su propio tiempo y mucho después; ambos entrarían en conflicto con los poderosos intereses de su época. Recordemos una máxima de Séneca que debemos grabarnos a fuego para los tiempos que corren: «La recompensa de una buena acción es hacerla». Puede que la pobreza que existe en el mundo, la corrupción, la sensación de infelicidad y de agotamiento físico y mental te lleven a cuestionarte la utilidad de realizar una buena acción, pero es precisamente ese tipo de pensamiento el que no te reportará alegría ni felicidad.

Puedes alegrarle el día a alguien sin la necesidad de esperar algo a cambio, pues hacerlo no define su carácter, sino que define el tuyo.

Te contaré una anécdota que me ocurrió a mí mismo para que lo comprendas mejor.

En una ocasión estaba haciendo cola para certificar una carta en la oficina de correos. Noté que el empleado de la ventanilla parecía aburrido de llevar toda la mañana inserto en su rutina de pesar sobres, enumerarlos, escribir los recibos… la misma faena, monótona, día tras día, año tras año. Me dije a mí mismo que iba a tratar de alegrar a ese hombre. Evidentemente, para conseguirlo, debía decir algo agradable, no cualquier cosa, como comentar el tiempo, o algo agradable para mí, sino algo que pudiera resultar agradable para él. ¿Qué hay en una persona que no conocemos que se pueda admirar sinceramente? La respuesta es difícil en muchas ocasiones, pero en esa ocasión me resultó muy sencillo, pues al instante vi algo que no pude menos que admirar. Así, mientras el empleado pesaba mi sobre, exclamé con entusiasmo:

—¡Cuánto me gustaría tener el cabello como usted!

Alzó la mirada sorprendido, pero con una gran sonrisa.

—Sí. Pero ahora no lo tengo tan bien como antes —contestó modestamente.

Le comenté que tal vez podía haber perdido algo de su antiguo esplendor, pero que sin duda seguía siendo magnífico. Quedó inmensamente complacido. Conversamos agradablemente un rato, y su última frase fue:

—Mucha gente ha admirado mi cabello.

Estoy convencido de que aquel hombre se fue a almorzar ese día encantado de la vida. Apuesto a que fue a su casa y le contó el episodio a su pareja o a sus seres queridos. Estoy seguro de que se miró en un espejo y se dijo a sí mismo: «Realmente es un cabello muy hermoso».

Una vez relaté este episodio en público, y un hombre me preguntó:

—¿Que quería usted de aquel empleado?

¡Qué quería yo de él! ¡Como si hubiese que esperar algo a cambio!

Si somos tan despreciables, por egoístas, de no poder irradiar algo de felicidad y rendir un elogio sincero sin tratar de obtener algo a cambio, si nuestras almas son de tal pequeñez, tenemos el fracaso asegurado y merecido.

Pero ese hombre estaba en lo cierto. Yo quería algo de aquel empleado. Quería algo inapreciable pero imprescindible. Y lo obtuve. Obtuve la sensación de haber hecho algo por él sin que él tuviera que hacer nada a cambio. Y esa sensación resplandece en la memoria hasta mucho tiempo después de transcurrida la anécdota.

En este sentido, no quiero dejar pasar la oportunidad de recomendarte que te acerques a la figura de Dale Carnegie.12 La lectura de sus libros ha tenido una inmensa influencia en mi vida, hasta el punto de que sin ella no sería quien soy hoy. Te dejo tres de sus citas más famosas para que reflexiones sobre ellas:

Regla número uno: no critiques, no condenes y no te quejes.

La mayoría de las cosas importantes en el mundo han sido logradas por personas que lo han seguido intentando cuando parecía que no había ninguna esperanza.

Cuando tratas con personas, recuerda que no estás tratando con criaturas de lógica, sino con criaturas de la emoción.

2 ¿CÓMO CONOCER TUS VALORES?

A diferencia de los principios que son universales, que guían razones comprensibles para todo el mundo y cuya realización es un bien en sí mismo, los valores son diferentes en cada ser humano. No hay unos valores definidos y estos pueden cambiar radicalmente de una persona a otra; es más pueden alterarse radicalmente en la vida de una misma persona a través de sus distintas experiencias vitales.

Sin embargo, los valores sí reúnen unas determinadas características, que son las siguientes:

• Lo que más valoras como individuo no tienen por qué ser la bondad, la sinceridad o la puntualidad, sino que pueden ser bienes materiales, relaciones, pasar tiempo en la naturaleza, la libertad individual, el dinero, la familia, tu reputación, la apariencia física y todo tipo de experiencias hedonistas, independientemente de que las compartas con otros seres humanos o no.

• Los valores son particulares a cada persona, pues un ser humano puede tener unos valores totalmente opuestos a otro, aun habiendo crecido juntos y aun viviendo bajo el mismo techo.

• El bien del valor está en la respuesta externa, ya que a diferencia de los principios, los valores nacen de nuestro ego. Por lo tanto, el aspecto material y la respuesta que obtenemos del entorno influirán fuertemente en nuestras acciones.

• Tomar decisiones sin valorar sus efectos provoca consecuencias. De la misma manera que actuar a través de los principios genera coherencia y fuerza, nuestros valores influyen en nuestra vida de una forma u otra.

Para encontrar tus valores, te recomiendo seguir una de mis máximas: acepta el precio de sacrificar el corto plazo por la seguridad de estar persiguiendo lo que es más importante para ti.

¿CÓMO CONOCER LOS VALORES?

Para conocer nuestros valores, podemos realizarnos diferentes preguntas, por ejemplo las del cuestionamiento socrático:

• ¿Qué es lo más importante en la vida para ti?

• ¿Qué es lo que realmente quieres que tu vida signifique o represente?

• ¿Cómo te gustaría ser recordado tras tu muerte?

• ¿Qué clase de persona te gustaría ser en la vida?

• ¿Qué tipo de carácter te gustaría tener?

• ¿Cuál te gustaría que fuera tu obituario?

En todo lo que atañe a los valores, no debemos olvidar el papel que juega la congruencia, que no es más que actuar conforme a tus valores y tu propósito de vida. Es el punto en que actúas desde la razón y la emoción, y sea cual sea la dirección esta será la adecuada si la razón y la emoción están alineadas. La congruencia es la clave para tomar las decisiones correctas y vivir con energía, y las decisiones deben preceder a las emociones, pues estas fluctúan. Y si te propones algo y tú no te haces caso, estás fallándote; mientras que si te haces caso, tu voluntad, como un músculo más, se hace cada vez más fuerte.

¿POR QUÉ CRUZA LA CALLE UNA GALLINA?

Suponiendo que haya un gallo en el otro extremo, ¿por qué cruza la calle una gallina? El etólogo Robert Sapolsky13 da una respuesta múltiple:

Bien, si la persona que lee esto es psiconeuroendocrinólogo, su respuesta sería: «Porque los niveles de estrógeno en sangre de esa gallina hicieron que una parte concreta de su cerebro respondiera ante la señal lanzada por ese macho».

Si es un bioingeniero, la respuesta sería: «Porque el hueso largo de la pata de la gallina forma un punto de apoyo para su pelvis, lo que permite una locomoción para aplicar la fuerza».

Si es un biólogo evolutivo, diría: «Porque a lo largo de millones de años, las gallinas que han respondido a gestos como esos en el momento en el que eran fértiles dejaron más copias de sus genes y, por eso, ahora constituye una conducta innata».

Sea como sea, observo esto mismo constantemente en las redes sociales: cómo ante un mismo estímulo, las personas responden de manera muy distinta, desde la agresividad más dañina hasta el modo defensa, como si alguien los estuviera apuntando con una pistola. En este sentido, si hay algo que trato de aportar en mi uso de las redes sociales es perspectiva y amplitud de miras más allá de una única filosofía o dogma. Me da igual que sea estoicismo, budismo, taoísmo o psicología pura y dura, esto debería verse como una guía para tomar mejores decisiones, no para enfrentarte a otras formas de pensar y mucho menos a otras personas.

¿SABES QUIÉN ERES?

¿Quién eres? He hecho la prueba de realizar esta pregunta miles de veces, poniendo especial atención en la reacción de las personas. Se trata de una pregunta que casi siempre suele generar incomodidad, pues la mayoría trata de presentarse refiriéndose a sí mismo con respecto a su trabajo o profesión o los estudios que tienen o están cursando. Esto no es bueno ni malo, simplemente es un indicador de los valores de la persona sin necesidad de preguntarle nada más.14

La imagen de ti mismo, tu visión del mundo, cómo tratas a los demás, el pensamiento o las filosofías con las que te identificas, así como la mayoría de las creencias y los prejuicios que tienes como persona están asociados con tu identidad. Es más, hay personas que se llaman a sí mismas por la forma que tienen de entrenar o de moverse, y se refieren a ellos como triatleta, crossfitter o powerlifter o, como ocurre en la mayoría de los casos en las redes sociales, añadiéndose algún sufijo. Por otro lado, existen personas que unen su identidad con la forma que tienen de comer, y se presentan a sí mismas como paleo, keto, veggie o, gracias a Carlos Ríos, también realfooder. Y en otros muchos casos habrá tendencias políticas o religiosas y podremos encontrar personas que se definen como patriotas o liberales.

Los procesos en los que nos vemos envueltos van de la mano de los resultados que obtenemos, ya que el ser humano tiende de forma automática a dejarse llevar por el sesgo de confirmación. Recuerda que el ser humano es una máquina perfecta y tratará de ser congruente con lo que en estos casos le requiera una de sus unidades de procesamiento de información automática.

De este modo, un patriota tratará de hacerte saber las virtudes que tiene su bandera y por qué su país es mejor que el tuyo, de la misma forma que un realfooder tratará por todos los medios de hacerte saber que es un realfooder porque come ensaladas y pimientos y desprecia cualquier alimento procesado porque es malo para tu salud. Y un vegano bien suplementado te hablará constantemente de los beneficios de su alimentación y sus niveles de energía, a la vez que trata de concienciarte sobre el maltrato animal. Todo es perfecto para ellos porque tratan de ser fieles a su identidad y su cerebro necesita ser coherente y que las cosas sucedan de la manera más sencilla posible.

James Clear, en su libro Hábitos atómicos, pone un ejemplo que ilustra muy bien todo esto que estamos tratando:

Imagina dos personas que están tratando de dejar de fumar.

Cuando se le ofrece un cigarro a la primera persona, dice: «No, gracias, estoy tratando de dejar de fumar».

Suena como una respuesta razonable, pero en su identidad, esta persona todavía cree que es un fumador que está tratando de llegar a ser una persona distinta. Está esperando que su conducta cambie mientras sigue manteniendo las mismas creencias.

La segunda persona rechaza el cigarro diciendo: «No, gracias. No soy fumador». Es una pequeña diferencia, pero esta afirmación indica un cambio en la identidad. Fumar era parte de la vida anterior de la persona, no de su identidad actual. Esta segunda persona ya no se concibe a sí misma como fumadora.

De cara al futuro, ¿sabrías decirme quién lo tiene más difícil para dejar de fumar?

VERSE A UNO MISMO COMO UN DIOS

En la Antigüedad, Alejandro Magno o Julio César se contemplaban a sí mismos como grandes figuras que querían ir más allá del deseo de ser reconocidos: lo que deseaban era sentir en su propia piel el estar destinados a realizar grandes gestas. Esto provocaba un efecto no solo en su actitud y en cómo se veían ellos mismos, sino también, y sobre todo, en cómo les observaban los demás.

Todo comienza en el lenguaje y en la forma en la que te refieres a ti mismo. Hace cincuenta años, los mayores expertos en medicina del pasado siglo empezaron a mostrar los avances producidos en el tratamiento de la salud de una manera revolucionaria, pues en lugar de concentrarse únicamente en el síntoma o el problema específico (digestión, enfermedades de la piel, problemas cardiacos), comenzaron a ver al ser humano como un todo y a pensar que muchos de esos problemas podrían tener un origen distinto al síntoma, por lo que si mejoraban sus hábitos, su alimentación y sus actividades físicas su salud también mejoraría. Y hoy más que nunca somos conscientes, gracias a los avances de la ciencia, de cómo nuestros pensamientos tienen un efecto directo en nuestra salud psicológica y, con ello, en nuestra salud física.

En este sentido, no hay que olvidar la figura del psicólogo estadounidense William James, que tras sufrir una grave depresión en su juventud, se vio «obligado», en sus propias palabras, a vivir. La forma en la que nos acercamos a los sucesos y los interpretamos está en nuestra identidad, en nuestra fuerza creativa, en nuestra capacidad de controlar el estrés y en los niveles de autoconfianza. La historia de William James sigue siendo una incógnita para muchas personas, pues sufrió depresión durante toda su vida a la vez que se convertía en un afamado psicólogo. Por eso temas como la posibilidad o la actitud frente a la vida no se tramitan más allá de las fronteras de la ciencia psicológica.

Otro consejo de mi cosecha que no debes olvidar: trata de verte a ti mismo como una persona que es capaz de eliminar cualquier límite de tu mente. No te preocupes por parecer incongruente con ideas del pasado, pues lo que necesitas es recuperar tu energía y generar una nueva identidad, y si no mueves tus pensamientos estos se estancaran. Anhela ser desafiado por la incertidumbre, pues la victoria sobre ella te ayudará a ser más creativo que nunca y a liberar todo lo que tu subconsciente tiene que aportarte en esos momentos en los que estás tú solo y tranquilo contigo mismo.

Haz como Malcom X, que fue capaz de cumplir veinte años de cárcel por robo y, pese a estar encerrado, no se limitó, sino que aprovechó su estancia en prisión para cambiar su actitud hacia la vida, a leer en la biblioteca, por lo que se capacitó y se convirtió en un experto en oratoria. Él abrazó toda dificultad y, cuando salió de la cárcel, estaba más que preparado para afrontar los límites que aparecieran en su camino.

Nunca olvides que somos nosotros mismos quienes ponemos límites a nuestra creatividad. Como dijo Luis XIV, el Rey Sol:

A causa de la luz que brilla sobre otras estrellas formando una corte en torno suyo; a causa de la distribución justa de sus rayos sobre todos; a causa del bien que trae a todos los lugares produciendo vida, escogí el Sol como la imagen para representarme.

Conviértete en un sol.

¿POR QUÉ ES IMPORTANTE TENER UNA FILOSOFÍA?

Bien es sabido que nuestra sociedad no anima a la gente a pensar en estas cosas. De hecho, nuestra cultura proporciona una interminable corriente de distracciones para no tener que hacerlo. Sin embargo, una filosofía o una identidad con la que identificarnos es el primer componente de una filosofía de vida. Esto quiere decir que, si carecemos de un gran objetivo vital, carecemos de una filosofía de vida coherente.

Entonces ¿por qué es importante tener una filosofía? Porque sin ella existe el peligro de malvivir la vida; de que a pesar de los placeres y las agradables diversiones ocasionales de las que dispongas, acabes viviendo sin rumbo y energía y termines por pensar que estás desperdiciando tu vida. Si llega ese momento, pensarás que has desaprovechado un valioso tiempo distraído por las migajas que la vida podía ofrecerte y que en lugar de perseguir algo valioso, has perseguido las ideas que otras personas han puesto en tu cabeza. Si antes me mostraba en desacuerdo con un pensamiento de Marco Aurelio, con este que sigue no puedo estar más de acuerdo:

El corto espacio de tiempo que te queda por vivir no lo malgastes en pensar en los asuntos de otro, a menos que estos sean un bien para la sociedad. No podrás ocuparte de lo que otro hace y de por qué lo hace, de lo que dice o piensa, de las intrigas que trama o de otra cosa cualquiera por el estilo, so pena de faltar también a otro cualquiera de tus deberes.

El poder de tener una filosofía, una religión o una identidad es capaz de empoderar a un ser humano a niveles que vistos desde fuera pueden parecer ridículos. La historia está ahí para aprender, y en este sentido podemos encontrar innumerables casos de personas que han vivido conforme a un ideal o bien han muerto defendiendo las ideas de una identidad escogida tanto inconsciente como conscientemente.

Las cruzadas fueron una serie de guerras religiosas impulsadas por la Iglesia católica durante la Edad Media. Dichas campañas militares tenían como objetivo declarado recuperar para la cristiandad la región de Oriente Próximo conocida como Tierra Santa, la cual se encontraba bajo el dominio del islam desde el siglo VII. Pero en muchos casos, estas cruzadas se convirtieron en una excusa para poner en marcha persecuciones contra judíos, cristianos ortodoxos (griegos y rusos) y musulmanes. Y a los participantes de las cruzadas, conocidos como cruzados y que tomaban votos religiosos de manera temporal, se les concedía indulgencia por sus pecados, aunque fuera el asesinato.

Más recientemente tenemos los casos de fundamentalistas que son capaces de vivir y morir por sus ideas, pues, cuando cree estar dotado de significado, el ser humano se ve capaz de hacer cosas que nunca haría en cualquier otro contexto.

En el extremo contrario tenemos el nihilismo. El nihilista es la persona que no se inclina ante ninguna autoridad, que no acepta ningún principio como artículo de fe; se trata de una persona crítica con todo lo que le rodea. En este sentido el nihilismo no significa creer en nada, ni adoptar el pesimismo ni mucho menos el terrorismo, como ha llegado a decirse. Nietzsche creía que el nihilismo era el resultado de la muerte de Dios, e insistió en que debía ser superado, dándole un nuevo significado a una realidad monista. Para ello, buscó un idealismo pragmático en lugar del idealismo cósmico de Schopenhauer. Nietzsche describió el cristianismo como una religión nihilista porque evade el desafío de encontrar sentido en la vida terrenal y, en su lugar, crea una proyección espiritual donde la mortalidad y el sufrimiento son suprimidos en vez de trascendidos.

Tolstoi sintetizó toda esta problemática de manera concisa:

Mi posición era terrible. Sabía que no encontraría nada por la vía del conocimiento racional, salvo la negación de la vida, mientras que en la fe no encontraría nada salvo la negación de la razón, que era aún menos plausible que la negación de la vida. De acuerdo con el conocimiento racional, la existencia es un mal y las personas lo saben; de ellas depende no vivir; y aun así han vivido, viven y yo mismo vivo, aunque hace tiempo que sé que la vida no tiene sentido y es un mal.

Escalofriante reflexión de un autor que ha influido tantísimo en la mente de millones de personas. ¿Cómo es posible que autores tan lúcidos y racionales como Lev Tolstoi no vieran salida a la vida y, a su vez, fueran conscientes de que «la masa» entiende mensajes mucho más sencillos?

La respuesta es más simple de lo que parece, sencillamente querían atención, una de las necesidades primarias del cerebro reptiliano, el complejo-R, que vimos anteriormente.

A continuación, un extracto de la obra Lo que la vida debería significar para usted de Alfred Adler, y cómo este doctor trataba con nihilistas y melancólicos:

Los melancólicos se sienten a menudo inclinados a vengarse suicidándose, y el primer cuidado del médico debe consistir en no proporcionarles una excusa para el suicidio. Yo procuro evitar la tensión general proponiéndoles como primera regla del tratamiento: «No hagan nunca nada que no les guste». Esto parece algo muy modesto, pero va a la raíz misma del problema. Si un melancólico puede hacer cualquier cosa que quiera, ¿a quién puede acusar?, ¿de qué tiene que vengarse? «Si quiere ir al teatro o marcharse de vacaciones», le digo, «hágalo. Y si cambia de parecer por el camino, no vaya». Es la mejor situación en la que uno puede encontrarse, pues satisface su pugna por ser superior. Es como Dios y puede hacer lo que le plazca. En cambio, no encaja demasiado bien con su estilo de vida. Quiere dominar y acusar a los demás y si ellos están de acuerdo con él no hay modo de dominarlos. Esta regla es un gran alivio y nunca he tenido un suicidio entre mis pacientes.

Generalmente el paciente replica: «Pero no hay nada que me guste hacer». Me he preparado para esta respuesta porque la he oído muchas veces: «Entonces absténgase de hacer todo lo que le desagrade», digo. No obstante, a veces me responden: «Me gustaría estar en la cama todo el día».

Sé que si les permito hacerlo ya no les gustará. Sé que si se lo impido, empezarán las hostilidades.

Siempre accedo.

Otra regla ataca a su medio de vida de forma más directa. Les digo a mis pacientes: «Usted puede curarse en catorce días si sigue esta prescripción: procure pensar cada día de qué manera puede complacer a alguien».

Fíjense en lo que esto significa para ellos. Están ocupados pensando: «¿Cómo puedo fastidiar a alguien?». Las respuestas son muy interesantes. Algunos dicen: «Eso será muy fácil para mí. Es lo que he hecho toda mi vida». Nunca lo han hecho. Les pido que piensen en ello. No lo hacen. Les digo: «Puede utilizar todo el tiempo que pasa cuando no consigue dormir pensando cómo puede complacer a alguien y ese será un gran paso hacia delante para su salud». Cuando los veo al día siguiente, les pregunto: «¿Ha pensado en lo que le sugerí?». Y contestan: «Anoche me quedé dormido en cuanto me metí en la cama». Por supuesto todo esto hay que hacerlo de una manera cordial, sencilla y sin el menor asomo de superioridad.

3 UNA NUEVA IDENTIDAD: CONVIÉRTETE EN UNA CAUSA

Me gusta ver al ser humano como un sistema operativo, igual que Android o iOS, que dispone de neurotransmisores como la dopamina —especialmente importante para la función motora del organismo— que funcionan como marcadores que nos llevarán o no a repetir conductas. No obstante, depende de lo actualizado que esté nuestro sistema operativo; por lo general funcionará generando respuestas a estímulos: en unos casos repetirá dichas acciones de forma automática, en otros generará una respuesta reflexiva, siendo responsable de querer o no querer repetir dichas acciones.

Y aquí viene otra cosa que no debes olvidar: un Súper Sapiens es capaz de hackear esas respuestas inconscientes; es responsable de querer repetir o no un comportamiento. Por ejemplo, atiborrarse de chocolate o patatas fritas simplemente porque produce placer a corto plazo. Pero hay otras acciones muy importantes para tu salud que no producen esa descarga de dopamina.

Madrugar.

Pasar hambre.

Pasar frío.

Muchas de ellas, como caminar descalzo o ayunar, son incluso socialmente malinterpretadas. Pero si conoces conceptos como la hormesis, sabrás lo trascendentes que son para una vida saludable. No obstante, en la mayoría de casos esa ausencia de dopamina provocará el abandono de estas conductas tan necesarias y beneficiosas. Conductas que un Súper Sapiens debe realizar porque forman parte de su identidad.

¿QUÉ ES UN SÚPER SAPIENS?

Ha llegado el momento de dar una definición clara y concisa de lo que es un Súper Sapiens, ya que hasta ahora solo he ido soltando pildorillas sobre ello y sobre lo que hay que hacer para convertirse en uno. Así que toma nota de todo lo que sigue:

• Un Súper Sapiens es una causa en sí mismo y no reacciona ante estímulos externos o lo que otros esperan que haga: simplemente es.

• Un Súper Sapiens no trata a otros según le tratan, trata a otros como él considera tratarlos.

• Un Súper Sapiens actúa sin esperar nada, no espera respuestas a sus acciones, pues sus acciones son un fin en sí mismas.

• Un Súper Sapiens se mueve con energía e ilusión, no por la inercia de lo que ha hecho siempre.

• Un Súper Sapiens se centra en ser lo mejor que puede ser, confía en el progreso independiente de la meta, no necesita una motivación para avanzar.

• Un Súper Sapiens no confunde cantidad y calidad: no quiere muchas relaciones, quiere buenas relaciones; no busca muchos amigos, quiere buenos amigos; no cuenta los días, hace que los días cuenten; no persigue una larga vida, vive una buena vida.

• Un Súper Sapiens se centra en el proceso independientemente de la meta, olvida las prisas y recuerda lo verdaderamente importante.

A esta serie de definiciones tan directas, conviene añadir algunos comentarios extra.

Por ejemplo, hay que tener en cuenta que en la mayoría de las ocasiones no nos juzgamos a nosotros mismos por lo que nos pasa, más bien nos juzgamos por estar o no a la altura de lo que nos pasa. Hace poco mi amigo Miguel Camarena15 me decía: «Los ríos no tienen prisa por llegar al mar, ya saben que acabarán ahí».

Asimismo, cuanta menos atención prestemos al plano material y más nos centremos en el proceso, mejor nos irá en la vida: ser-hacer-tener (en ese orden).

Y, por otro lado, la tranquilidad de la mente es indisociable de sentirnos satisfechos con la actitud hacia lo que nos estamos enfrentando: no es tu porcentaje de grasa, es cómo te entrenas y nutres a diario; no es tu cuenta bancaria, es la eficiencia en tu trabajo; no es cuanto avanzaste, es cumplir lo que te propusiste.

Aquí va otra de mis sentencias, en forma de verso, esta vez dedicada a que el Súper Sapiens que hay en ti comience a despertar:

Si sonríes cuando estás solo, eres amable con otros y te vas a la cama sin esperar un mensaje de nadie, entonces lo entendiste todo.

CARACTERÍSTICAS DEL SÚPER SAPIENS

• No distingue entre hombres y mujeres.

• No distingue de color de piel.

• No distingue de tamaño.

• No tiene un porcentaje de grasa determinado.

CARACTERÍSTICAS DE LA FISIOLOGÍA DEL SÚPER SAPIENS

Exteriormente se le reconoce y distingue por la dominancia de la cadena posterior. Esta característica se manifiesta de forma natural e instintiva, ya que se realiza inconscientemente en la mayoría de los casos (tanto en la postura como en la forma de moverse). En otras ocasiones alcanzar esta fisiología requerirá entrenamiento y consciencia corporal.

Las fisiologías débiles se caracterizan por mostrar la cadena posterior adelantada.

Nuestro sistema nervioso siempre se está adaptando, tanto a movimientos que nos fortalecen como a los que nos debilitan.

ELEMENTOS QUE DAÑAN LA FISIOLOGÍA DEL SÚPER SAPIENS

• La mala alimentación.

• La deshidratación.

• La falta de conciencia corporal.

• La mala respiración.

• La falta de exposición solar.

• El consumo de alcohol y tabaco.

• La falta de contacto con la naturaleza.

La fisiología del Súper Sapiens se reconoce y distingue por la dominancia de la cadena posterior…

Esta dominancia se realiza inconscientemente en la mayoría de los casos…

…en otras ocasiones se requiere de entrenamiento y consciencia corporal.

Cadenas posterior y anterior dominantes

En la naturaleza, observamos la cadena posterior dominante (B) como señal de fuerza y un síntoma de salud y vitalidad. En cambio, la cadena anterior dominante (A) muestra sumisión, debilidad, falta de vitalidad y pérdida de conexión con el cuerpo. Puede trabajarse desarrollando consciencia corporal con entrenamiento diario.

Si observas el comportamiento de los animales, te darás cuenta de que cada vez que un vertebrado quiere colocarse en una posición de inferioridad asume la postura de cadena anterior dominante (A).

La importancia del arco plantar

La posición de lo talones de los atletas B responde a un patrón de movimientos naturales bien codificados, que no solo previene lesiones, sino que permite llegar A a un rendimiento físico y coordinación superiores.

¿Por qué IABH y no IABL?

El tobillo alto mantiene nuestro esqueleto en perfecto equilibrio estructural en relación con la gravedad. Cuando este equilibrio se produce, las articulaciones están más protegidas para la longevidad y el atletismo. Observa toda la naturaleza animal. Cuando los animales caminan en la naturaleza, se mueven de esta forma, lo que les libra de dolores de espalda y rodilla. Si el tobillo cae dentro de toda la estructura ósea tiene que compensar para mantener el cuerpo en posición correcta, ya que los huesos no se apilan unos encima de otros; el talón de Aquiles se pierde, la rodilla va hacia dentro, la cadera gira externamente… Lo que significa que la articulación de la rodilla tiene riesgo de LCA y LCP para derribar ligamentos. No importa lo fuerte que seas: si tus tobillos son débiles, el dolor llegará tarde o temprano; rodillas, espalda… todo comienza desde abajo, desde los cimientos hasta la cabeza. Y los zapatos son una de las razones por las que tus tobillos pueden volverse débiles.

LOS BENEFICIOS DE UNA BUENA RESPIRACIÓN

Un Súper Sapiens sabe que puede cambiar su fisiología —y con ello su estado mental y sus emociones— de distintas formas. De igual modo, sabe que hay ciertos hábitos que dañan la fisiología, como la mala alimentación, la deshidratación, la falta de consciencia corporal y la mala respiración. Así, seguro que la mayoría de las personas habrá experimentado constricción del flujo sanguíneo al cerebro como resultado de respirar en exceso, o habrán sentido un mareo por inspirar y expirar a fondo varias veces por la boca. Del mismo modo, muchas personas que duermen con la boca abierta pueden tener dificultades para ponerse en marcha por la mañana y, por mucho que duerman, siguen estando cansados y aturdidos durante las primeras horas tras despertarse. Está bien documentado que respirar por la boca de forma habitual durante las horas de vigilia y sueño provoca fatiga, poca concentración, baja productividad y malhumor, algo que difícilmente podrá considerarse una receta ideal para una vida de calidad o un programa de ejercicio productivo.

Lo mismo puede decirse también de aquellos cuya ocupación implica hablar mucho, como los profesores o los vendedores, que a menudo son muy conscientes de lo cansados que están tras un día de trabajo. Pero en este caso, el agotamiento que sigue a las interminables jornadas de trabajo no se debe necesariamente a un esfuerzo mental o físico, sino que más bien se sufren los efectos de los elevados niveles de respiración durante las constantes conversaciones o discursos que deben realizar en su trabajo. Es normal que la respiración aumente durante el ejercicio físico, ya que el cuerpo exige más oxígeno para convertir los alimentos en energía. Sin embargo, en lo que respecta a hablar, la respiración se incrementa sin necesidad real de recibir más oxígeno, lo que provoca una alteración de los gases sanguíneos y reduce el flujo de sangre.

En todo este entramado fisiológico, el dióxido de carbono juega un papel importante, pues además de determinar cuánto oxígeno se libera en tus tejidos y células, desempeña una función esencial en la regulación del pH del torrente sanguíneo, es decir, cómo de ácida o alcalina tienes la sangre. El pH normal en sangre es de 7,365, un nivel que debe permanecer dentro de un rango muy estricto o el cuerpo se verá forzado a compensarlo de algún modo. Por ejemplo, cuando el pH en sangre se vuelve más alcalino, la respiración se reduce para permitir que los niveles de dióxido de carbono aumenten y se restaure el pH. Por el contrario, si el pH de la sangre es demasiado ácido —como cuando se consumen alimentos procesados en exceso—, la respiración aumenta para descargar dióxido de carbono como ácido, lo que permite que se normalice el pH. Como ves, mantener un pH sanguíneo normal es vital para la supervivencia, y si el pH es demasiado ácido y cae por debajo de 6,8 o es demasiado alcalino y sube por encima de 7,8 el resultado puede ser fatal. Esto se debe a que los niveles de pH afectan directamente al funcionamiento de nuestros órganos internos y nuestro metabolismo.

De este modo, evitar respirar en exceso es la clave para aprovechar el potencial del CO₂ que ya tienes dentro; y saber cómo funciona tu sistema respiratorio es el primer paso en este proceso de capacitación. Una manera muy sencilla de experimentar qué efecto tiene el dióxido de carbono sobre nuestro estímulo en la respiración es la siguiente: exhala suavemente por la nariz y tápate la nariz con los dedos para contener la respiración. Al poco tiempo de acumularse en la sangre el dióxido de carbono, los receptores del cerebro y del cuello envían una señal a los músculos respiratorios para que reanuden la respiración y se deshagan del exceso. Así que si empiezas a sentir estas señales como contracciones de los músculos del cuello y el estómago, junto con una necesidad imperiosa de tomar aire, destápate la nariz y sigue respirando por ella cuando tu cuerpo te empiece a enviar los primeros mensajes para volver a respirar.

Llegados a este punto, es importante recordar que el propósito de la respiración es deshacerse del exceso de dióxido de carbono, no de todo cuanto sea posible. Sin embargo, respirar en exceso durante días y semanas elimina más dióxido de carbono del necesario, lo que aumenta la sensibilidad de los receptores cerebrales. Y dicha sensibilidad tiene implicaciones en la forma en que tu cuerpo se enfrenta al ejercicio físico cuando estos receptores muestran una respuesta fuerte al dióxido de carbono y una presión reducida del oxígeno en sangre, por lo que, de ser el caso, tendrás una respiración intensa y pesada y el cuerpo habrá de trabajar mucho más para mantener este aumento de volumen respiratorio. Pero dado que la sobrerrespiración hace que disminuyan los niveles de dióxido de carbono, se llevará menos oxígeno a los músculos en activo. ¿El resultado? Un esfuerzo excesivo, un rendimiento decepcionante y unas más que posibles lesiones.

Por el contrario, tener una mayor tolerancia al dióxido de carbono no reduce la falta de aliento, sino que también permite una entrega mucho más eficaz de oxígeno a los músculos activos durante el ejercicio. Así, cuando los receptores respiratorios son menos sensibles a los niveles de dióxido de carbono, experimentas una reducción de la falta de aliento, ya que el cuerpo podrá trabajar más esforzándose mucho menos y la respiración será más ligera durante el descanso y el ejercicio físico.

La respiración ligera mejora la circulación sanguínea y la entrega de oxígeno al cerebro.

Al respirar más eficientemente, se producen menos radicales libres —que se forman cuando el oxígeno que respiramos se convierte en energía—, lo que reduce el riesgo de inflamación, de daño tisular y de lesiones. Durante el ejercicio la respiración aumenta marcadamente, lo que conlleva una mayor producción de radicales libres, que son una parte de la función normal del cuerpo y solo suponen un motivo de preocupación cuando existen desequilibrios entre estos oxidantes y los antioxidantes que los neutralizan.

Como podrás imaginar, un Súper Sapiens debe respirar correctamente.

En este sentido, te recomiendo la respiración abdominal, ya que es más eficiente y se adapta mejor a la forma de los pulmones: como estos son estrechos en la parte superior y más anchos en la inferior, la cantidad de flujo sanguíneo en los lóbulos inferiores de los pulmones es mayor que en los superiores. Si se realizara una respiración rápida en la parte superior del tórax, quienes hiperventilan crónicamente no se aprovecharían de las partes inferiores de los pulmones, con lo que se limita la cantidad de oxígeno que puede transferirse a la sangre y se pierde más CO₂. Es más, la respiración en la parte superior del tórax activa una respuesta de lucha o huida que eleva los niveles de estrés, con lo que se vuelve todavía más pesada.

La respiración profunda (abdominal o diafragmática) aumenta nuestra capacidad de atención.

Tampoco hay que olvidar los efectos del estrés en la respiración. Por ello, observa cómo respiras cuando estás estresado u observa a parientes, amigos o colegas que están nerviosos. Verás que ese tipo de respiración estresada se suele localizar en la parte superior del tórax y es más rápida de lo normal. Cuando caemos víctimas del estrés, solemos respirar en exceso y por la boca, más rápido de lo normal, de forma audible, con movimientos visibles y a menudo suspirando. Lo alarmante es que mucha gente suele respirar así cada minuto de cada hora de cada día, con lo que están en un estado perpetuo de lucha o huida y con los niveles de adrenalina por las nubes. En el mismo sentido, los individuos relajados y que no sufren estrés presentarán una respiración abdominal lenta, suave, calmada, regular, relativamente imperceptible, silenciosa y por la nariz. Por ello, el trabajo de los mejores terapeutas de estrés, psicólogos o psiquiatras, se verá limitado si no ayudan primero a sus pacientes a enderezar lo que a todos ojos es una respiración disfuncional.

La respiración nasal diafragmática ayuda a alcanzar un estado de calma y equilibrio.

Además, los problemas de una respiración errática no afectan solo al organismo y provocan efectos físicos, pues cuando el suministro de oxígeno al cerebro es reducido no se encuentran las palabras y los razonamientos adecuados.

Para lograr una respiración funcional y reducir así los efectos negativos del exceso de respiración por estrés, es importante activar el sistema nervioso parasimpático, que provocará una respuesta de relajación. Para ello, deberás ajustar tus hábitos respiratorios y usar correctamente el diafragma: evita suspirar, jadear y respirar por la boca y acostúmbrate a hacerlo despacio, suave, en relax, en calma y en silencio por la nariz. Es así como debemos respirar en reposo cada minuto de cada hora de cada día.

Como resultará evidente, el tabaco y el alcohol contribuyen a una mala respiración, pero no solo ellos, también aspectos como la falta de contacto con la naturaleza y la falta de exposición a la luz solar.

Aparte de todo lo dicho, recuerda que una respiración disfuncional, no correcta, puede tener las siguientes consecuencias:

• Contribuye a la deshidratación general y ocasiona que uno se despierte con la boca seca.

• Una boca seca también aumenta su modificación y provoca más caries dentales y enfermedades en las encías.

• Provoca mal aliento por una flora bacteriana alterada.

• Se ha demostrado que aumenta significativamente los casos de ronquidos y la apnea obstructiva del sueño.

EL PROBLEMA DE LA RESPIRACIÓN BUCAL

Como sabe cualquier niño, con la nariz se respira y con la boca se come. Se nace respirando por la nariz y este ha sido nuestro conducto primario de respiración durante cientos de miles de años. Solo cuando nuestros ancestros se encontraban en situaciones peligrosas volvían a respirar por la boca para aspirar un mayor volumen de aire al prepararse ante una intensa actividad física.

Por esta razón, hoy en día la respiración bucal es sinónimo de emergencia, pues activa la misma respuesta de lucha o huida que experimentaban nuestros antepasados, solo que sin el ejercicio físico que sirve para que nuestro sistema operativo vuelva a la normalidad. No es de extrañar, entonces, que muchas de las enfermedades a las que está sujeto el hombre civilizado son indudablemente consecuencia de este vicio tan común de respirar por la boca. Por otro lado, desde la perspectiva de la fisiología respiratoria, respirar por la boca activa el uso de la parte superior del tórax, mientras que con la nariz tenemos respiración abdominal. De hecho, puedes comprobar la diferencia si te sientas ante un espejo y te pones una mano sobre el pecho y la otra sobre el ombligo. En esta posición, respira suavemente por la boca, presta atención a los movimientos de las manos y, luego, fíjate en cómo se mueven cuando respiras por la nariz.

La respiración con la parte superior del tórax está asociada a una respuesta al estrés, mientras que la nasal ayuda a garantizar una respiración regular, constante y en calma mediante el diafragma. Hay un malentendido habitual por el que se piensa que respirar hondo consiste en sacar pecho y levantar los hombros, pero así ni se respira hondo ni resulta beneficioso para oxigenar el cuerpo. Respirar a fondo es una buena idea para lidiar con el estrés, pero debe ser desde el abdomen, con suavidad y en silencio, exactamente lo opuesto a las grandes bocanadas de aire que solemos dar cuando intentamos calmarnos.

A continuación, enumero algunas funciones de la respiración nasal:

• Impone aproximadamente un 50 % más de resistencia que la bucal al flujo de aire en individuos normales, lo que supone del 10 al 20 % más de absorción de oxígeno.

• Calienta y unifica el aire entrante. El aire que entra en la nariz a 6 °C se calentará a 30 °C para cuando toque la parte posterior de la garganta, mientras que para cuando llegue a su destino final, los pulmones estarán a una agradable temperatura corporal de 37 °C.

• Elimina una cantidad significativa de gérmenes y bacterias de aire respirado.

• Durante el ejercicio físico, permite una intensidad de trabajo lo suficientemente grande como para producir un efecto de entrenamiento aeróbico según la frecuencia cardiaca y el porcentaje de CO₂ máximo.

• La nariz es una reserva de óxido nítrico, un gas esencial para mantenerse con buena salud.

LEE, ENTRENA Y APRENDE O SERÁS DESTRUIDO POR TU DESIDIA

El cociente intelectual fluido se reduce a partir de los veinte años, por lo que el ejercicio y la práctica deportiva es, sin duda, una de las mejores decisiones que puedes poner en marcha para que tu cerebro funcione correctamente. La salud física funciona a modo preventivo. Tu cerebro usa oxígeno como un loco, pues necesita mantenerse limpio y estar bien oxigenado, por lo que el levantamiento de pesas y el ejercicio aeróbico son efectivos de cara a la prevención de un posible deterioro cognitivo.

Pero no olvides una cosa: los hábitos no son cosas que tú haces, son cosas que te hacen a ti y determinan quién eres. Si tú no sabes quién eres, no eres una causa en sí misma, únicamente eres una respuesta a las acciones de los demás. Te conviertes en una rata conductista que responde a estímulos en lugar de ser un Súper Sapiens con la capacidad de elegir sus acciones.

Está en tu mano cambiarlo, tomar el camino del Súper Sapiens y abandonar para siempre el de la rata conductista. Un primer paso para lograrlo es dejar de creer a las personas que te meten mensajes simplones en la cabeza y que te incitan a ser uno más.

No confíes en la gente que te quiere hacer creer que todos somos iguales, porque no es así.

Los que dicen que el sexo no es importante, no tienen sexo.

Los que dicen que el dinero no es importante, no suelen tener mucho.

Piensa por ti mismo, puedes ser un ser superior si tus acciones te llevan a ello. Aristóteles, el maestro de Alejandro Magno, decía que «somos lo que hacemos repetidamente»; por eso la excelencia no es un acto: es un hábito. No te conformes con ser un simple Homo sapiens. Persigue la excelencia, persigue ser un Súper Sapiens. Una persona que desprecia todo lo que es negativo para su salud y daña su rendimiento físico y cognitivo; una persona que puede utilizar el ejercicio y la alimentación para mejorar aún más sus capacidades y aptitudes; una persona que no se deja llevar por las tendencias o lo que la mayoría quiere; una persona que actúa en base a sus objetivos, no a sus deseos.

LA IMPORTANCIA DE ENTRENAR

Todos tenemos motivos para entrenar; somos conscientes de que, de una u otra manera, es algo que nos beneficia. Y como para mí la mejor manera de entender las cosas es plasmándolas en papel o bien verbalizándolas, te traigo nueve razones para que sigas practicando o comiences a realizar ejercicio físico:

1. Reduce tu estrés. El sentimiento de soledad e incluso la depresión son respuestas a la ausencia bioquímica de la serotonina, y el ejercicio físico produce serotonina. Este neurotransmisor ayuda a regular el estado de ánimo, el comportamiento social, el apetito, la digestión, el sueño, la memoria, el deseo y la función sexual. Por eso se dice que las personas que hacen ejercicio son más extrovertidas que las que no lo hacen. Otras formas de producir serotonina son exponerse a la luz del sol o recibir masajes.

2. Te ayuda a conocerte mejor. El periodista deportivo Heywood Hale solía decir: «El deporte no construye el carácter, lo revela». El ejercicio físico nos ayuda a saber de lo que somos capaces: ¿somos fuertes?, ¿somos resistentes?, ¿somos quejicas?, ¿somos constantes? Mediante la práctica del ejercicio respondemos incógnitas sobre nuestras capacidades humanas.

3. Ganar confianza en tus habilidades. El entrenamiento nos ayuda a ser más coordinados y hábiles, lo que se traduce en un aumento de nuestros reflejos y propicia con ello una mayor confianza en nuestras acciones del día a día. El sudor, el dolor al que nos enfrentamos, nos fortalece el cuerpo y el alma. Al entrenar, utilizamos una de las mejores herramientas para entender que el fracaso forma parte del éxito, pues como decía Michael Jordan: «He fallado más de 9000 tiros en mi carrera. He perdido casi 300 partidos. En 26 ocasiones se me ha encargado lanzar el tiro ganador y lo he fallado. He fallado una y otra vez en mi vida. Y es por eso por lo que tengo éxito». No olvides que la práctica es la que hace al maestro.

4. Eres un buen ejemplo para jóvenes y mayores. Son muchas las amistades rotas, las promesas no cumplidas y los proyectos sin terminar por una disciplina que era ineficaz, pues la disciplina sin constancia no vale mucho. En un mundo donde la gratificación instantánea lidera la sociedad, necesitamos ejemplos y personas que transmitan valores como la constancia, la disciplina y el amor propio, que ayuden a entender los beneficios de cuidarse y pensar a largo plazo. Tienes una oportunidad contigo mismo y con la gente que te rodea, porque puedes ser una inspiración para ellos. No la desaproveches.

5. Lucir mejor, tanto vestido como desnudo. No todos los beneficios del ejercicio son de carácter interior o de mentalidad. Las personas atléticas además tienen más facilidades para parecernos atractivas, y en un mundo tan superficial es muy importante cuidar nuestro aspecto exterior. Que el físico no lo es todo suena muy bien, pero la carne vende y eso se ve muy bien en las redes sociales y medios de comunicación; compara, por ejemplo, cuando subes una fotografía sin camiseta a cuando subes una foto de un paisaje. El físico es lo primero que nos entra por los ojos, por eso en la televisión o en las redes sociales siempre es más fácil encontrar a gente con buen físico que a personas con una estética más descuidada.

6. Mejora tu carácter. El ejercicio nos ayuda a desarrollar valores como la disciplina y la constancia, que no solo tienen efecto a nivel de estética o salud, sino que contribuyen a desarrollar nuestra paciencia. Quédate con estas palabras del veterano entrenador Christopher Sommer:16

Acepta que para lograr resultados de calidad a largo plazo es preciso dedicar una concentración de calidad a largo plazo. Ninguna emoción. Ningún drama. No te tortures con los baches del camino. Aprende a disfrutar del proceso y a apreciarlo. Esto es especialmente importante porque pasarás mucho más tiempo haciendo el viaje en sí que con todos los escasos momentos de gloria que resulten al final. Hay que disfrutar de los triunfos, por supuesto, pero es más importante aprender de los fracasos cuando los haya. Es más, si no incurres en algún fracaso con regularidad es que no estás poniendo suficiente empeño. Renuncia por completo a conformarte con algo que no sea lo mejor de ti.

Todos aguantamos a una persona que se vuelve loca cuando no entrena, y si no la encuentras es que esa persona eres tú mismo.

7. Aumenta tus niveles de energía. La fisiología del ejercicio es el estudio de cómo el cuerpo responde al ejercicio físico y al entrenamiento. Bob Murray y W. Larry Kenney, otros dos veteranos formadores en el entrenamiento, reflexionan:

Cuando se hace ejercicio, los músculos son los protagonistas en escena. A pesar de que también seas consciente de que tu latido cardiaco se incrementa y la respiración se hace más intensa, es natural que estés más en sintonía con tus músculos. Después de todo, es a estos a los que estás tratando de cambiar con el ejercicio del entrenamiento. Quizá quieras que tus músculos sean más fuertes, más grandes, más definidos o más flexibles, incluso tal vez deseas que tengan más resistencia. Con el entrenamiento adecuado cualquiera de estas mejoras es posible. Pero los músculos no pueden funcionar aisladamente, cuando los entrenas también estás entrenando al sistema nervioso, al corazón, a los pulmones, a los vasos sanguíneos, al hígado, a los riñones y a muchos otros órganos y tejidos. Planificar un programa de entrenamiento efectivo requiere tener en cuenta una amplia perspectiva; una perspectiva que incluya mucho más que tan solo los músculos.

El ser humano se caracteriza porque se adapta a todo, y cuanto más haces más puedes hacer, de la misma manera que cuanto menos haces menos energía tienes. El ejercicio es una manera formidable de volverte una persona más productiva y enérgica.

8. Te conviertes en difícil de matar. Tus músculos se hacen más fuertes, tus huesos se vuelven más duros, desarrollas las conexiones entre tus neuronas y se agudizan tus sentidos: si quieres ponérselo más difícil a la muerte, el entrenamiento y el ejercicio físico son el mejor camino posible. Quien sufre más en su entrenamiento sangra menos en la guerra. Es probable que pienses, «pero ¿quién va a querer matarme?», y guardas razón, pero por si acaso cúbrete las espaldas.

9. Se trata de morir jóvenes lo más tarde posible. Ni el ejercicio ni la buena nutrición van a volverte inmortal, pero sin duda te ayudarán a envejecer de una manera más lenta y, en muchos casos, contribuirán a que parezcas más joven tanto por fuera como por dentro. Brooks Kubik, el desarrollador del Dinosaur Training («entrenamiento de los dinosaurios»), dijo una cosa que debes seguir a rajatabla: «Hay más cosas en la vida aparte de entrenar, pero entrenar es lo que pone más en tu vida».

CARACTERÍSTICAS DE LA MENTE DEL SÚPER SAPIENS

Ha llegado el momento de ver una a una las características obligadas para todo Súper Sapiens. Aquellas que cambiarán tu vida por completo.

SE CONOCE A SÍ MISMO

Los antiguos griegos buscaban respuesta en el templo de Apolo en Delfos mediante consulta al oráculo homónimo, que solía pronunciar una frase muy popular que ya hemos recordado en más de una ocasión a lo largo del libro: «Hombre, conócete a ti mismo y conocerás el universo y a los dioses».

Es importante que retengas esa frase, y te lo recordaré tantas veces como sea necesario, pues los problemas emocionales florecen de la ignorancia. Toma conciencia de cómo funciona la emoción, qué la hace reaccionar, qué la exalta, cuáles son sus deseos y motivaciones, hacia qué o quiénes siente amor o debilidad. Se inspecciona, se cuestiona y se analizan sus puntos fuertes para vencer sesgos cognitivos y todo tipo de automatismos antes de que se produzca una reacción no deseada ante ellos. Para ello presta atención a esta historia que sucedió en la Antigua Grecia:

Cuenta una leyenda que al matemático griego Tales de Mileto se le acercó un día un filósofo, quien tratando de confundirlo, le hizo nueve preguntas para probar su sabiduría:

—¿Cuál es la mayor de todas las cosas?

—El espacio, porque contiene todo lo creado.

—¿Qué es lo más constante?

—La esperanza, porque permanece en el hombre después que lo ha perdido todo.

—¿Cuál es la mejor de todas las cosas?

—La virtud, porque sin ella no existiría nada bueno.

—¿Cuál es la más rápida de todas las cosas?

—El pensamiento, porque en menos de un minuto nos permite volar hasta los confines del universo.

—¿Cuál es la más fuerte de todas las cosas?

—El deseo, porque es con lo que el hombre enfrenta todos los peligros en la vida.

—¿Cuál es la más fácil de todas las cosas?

—Dar consejos.

Y por fin formuló la última pregunta, que dejó atónito al filósofo, quien no logró entender la respuesta de Tales de Mileto:

—¿Y cuál es la más difícil de todas las cosas?

—Conocerse a sí mismo.

«Te han criticado».

«Están hablando de ti».

«Esa gente no puede ni verte».

«Si supieras como hablan de ti a las espaldas, no serías tan amable».

A veces no sé quiénes son peores, si los que te critican o los que te cuentan que te están criticando: ¡ojalá conocieran los tamices de Sócrates! Aunque eso lo veo difícil.

Todos hemos sufrido en alguna ocasión a personas que hablan de nosotros (más veces por la espalda que cara a cara), personas a las que les interesa cuántas veces vas al baño incluso más que a tu médico o que hablan de tu vida y tu entorno casi tanto como tu madre. Bien, estas cosas no deberían sorprendernos, y sin embargo muchas personas están preocupadas por las críticas que reciben, por lo que dicen unos y otros, o peor aún, por lo que no han dicho pero pueden decir. Tanto si dicen de ti cosas buenas como si te comparan con Lucifer deberías hacer caso omiso y centrarte en lo verdaderamente importante.

Que conste que me parece importante tener una buena imagen, pero algo que me parece más importante es centrarte en tu vida y en seguir mejorando, y no prestar atención a habladurías y a personas más pendientes de destruir que de crear.

Si algo aprendí de Shrek es que da igual que el mundo te trate como a un ogro, un villano o un perdedor, lo verdaderamente importante es la imagen que tú tengas de ti mismo.

El Súper Sapiens se conoce primero a sí mismo antes de conocer a los demás.

ESTÁ EN EL PRESENTE (DISFRUTA DEL PROCESO)

Ser consciente de todo lo que te rodea te permite estar en el momento presente. De la misma manera que la empatía permite una consciencia del otro, la consciencia individual nos permite conocernos a nosotros y valorar más las pequeñas cosas sin la necesidad de conectar con otros. Cosas muy pequeñas, como una postura o nuestra respiración; cosas que no se tienen en cuenta y que son determinantes en la vida. En el presente no hay dudas, no hay errores, solo existe el ahora. El presente es un fin en sí mismo, no un medio, a diferencia de mantener la mente en el futuro, que es una quimera, una idea que nos aleja del presente, donde las emociones que se desarrollan están en paz.

Hace más de veinte siglos los estoicos asumían que la mayor parte de los problemas estaban fuera del momento presente y hacían reflexionar con sus enseñanzas sobre la importancia de nuestro foco atencional. Es lo que proponía Epicteto al de decir: «Toma este momento. Sumérgete en sus detalles. Responde a esta persona, a este desafío, a esta acción. Deja las evasiones. Deja de buscar problemas innecesarios. Es hora de vivir para habitar por completo la situación en la que te encuentras ahora».

Vivir posponiendo las cosas únicamente nos vuelve ansiosos.

Pasarse el día con la mente activa pensando en lo que viene solo nos aleja del presente y nos vuelve insatisfechos.

El Súper Sapiens vive ahora no mañana.

NO SOBREDIMENSIONA

Sobredimensionar es dar más importancia a lo que sucede simplemente porque nos sucede a nosotros. En este sentido, un Súper Sapiens se observa a sí mismo con desapego y con humor, pues sabe con certeza que su mayor peligro aquí es su propio ego y la forma en que le hace mantener expectativas e ilusiones inconscientes; expectativas e ilusiones que pueden parecer reconfortantes a corto plazo, pero que a la larga le alejan de su llamado.

No quiero minimizar ningún problema ni frivolizar con tus quejas, pero me gustaría que pensaras un poco más cuando te quejes en los siguientes casos:

• Si tu problema es que no te contesta la persona que te gusta (descuida, porque la vida acabará por ponerte en tu lugar).

• Si te preocupa no aprobar un examen o una oposición (hay personas que matarían por que su mayor problema fuera suspender un examen de oposición o de fin de carrera).

• Si tu problema es una lesión deportiva (las lesiones siempre son duras, pero siempre puedes luchar por tu recuperación, cosa que no está al alcance de todo el mundo).

• Si lo que te preocupa es el dinero (vaya, ¡qué original!).

Pasar tiempo o incluso trabajar con personas que tienen situaciones mucho más complicadas que las nuestras es un remedio eficaz para abandonar la escasez mental que producen pensamientos como los anteriores. Esto se conoce como «visualización proyectiva», y es una de las herramientas psicológicas que utiliza el estoicismo para no sobredimensionar lo que nos pasa.

Epicteto pone el siguiente ejemplo para evitar sobredimensionar:

Imagínate que nuestro criado rompe una taza. Es probable que nos enfademos e irritemos con él por este suceso. Una forma de evitar este enfado es pensar cómo nos sentiríamos si estuviéramos en una casa ajena y un sirviente rompiera una taza. Lo más probable es que la situación nos resultara indiferente e intentáramos calmar a nuestro anfitrión diciendo: «Solo es una taza, estas cosas pasan».

Epicteto creía que practicar la visualización proyectiva nos permite apreciar la relativa insignificancia de lo que nos perturba.

No te conviertas en la reina del drama. No sobredimensiones.

Todos los días pasan cosas aquí y en cualquier lugar del mundo, lo único que marca la diferencia es cómo reaccionamos a lo que nos pasa.

El Súper Sapiens procura estar a la altura de lo que él espera de sí mismo.

DISTINGUE SEVERIDAD Y DISCIPLINA

Es importante tener un estándar de exigencia personal y amor propio, es lo que va a diferenciar tu progreso de ahora en adelante, porque las personas que no son disciplinadas y autoexigentes acaban cayendo en la comodidad y la desidia. Además, si no te aceptas como eres, será muy difícil realizar ningún cambio, ya que la frustración que conlleva la falta de adaptación se transforma en resentimiento con el mundo; el mayor ejemplo son las personas que viven en la crítica, la envidia, los celos y el odio. Ya lo dijo Jean-Jacques Rousseau, uno de los padres de la Ilustración: «Nadie puede ser feliz si no se aprecia a sí mismo».

No aceptarse a uno mismo nos conduce a la infelicidad y, con suficiente tiempo, a la autodestrucción. Recuerda que pasarás la mayor parte de tu vida solo, por eso harías bien en dedicar parte de esa vida a conocerte. Conocerte para comprenderte y comprenderte para superarte.

Hay una tendencia inevitable a querer estar con otros, ya que los seres humanos somos animales sociales, pero no debemos olvidar que las relaciones interpersonales —da igual si es una amistad, una relación sentimental o un lazo familiar— suelen fracasar cuando dejamos de pasar el suficiente tiempo con nosotros mismos y olvidamos nuestras necesidades en favor de las de la otra persona.

La disciplina es, ante todo, amor propio.

Tomarse en serio a uno mismo es el mejor camino para no tomar en serio a cualquiera.

Cómo te tratas tú está dejando claro qué tipo de persona eres.

Por ello, cuidar tus pensamientos, tus acciones, tu lenguaje, tus emociones, la forma en la que te mueves, lo que ves o lo que escuchas en tu día a día, con quien estás y a quién dedicas tu tiempo es la mayor muestra de amor propio. Por el contrario, aguantar tonterías de cualquiera y no ponerles en su sitio cuando toca puede estar acercándote a una dirección que deberías abandonar cuanto antes.

El Súper Sapiens no permite que nadie más que él decida cómo debe ser.

EMPATIZA

La principal fuente de confusión emocional es el trato con otros seres humanos. El problema está en que los juzgamos, nos creamos expectativas sobre sus comportamientos constantemente y deseamos que piensen y actúen como nos gustaría o como lo haríamos nosotros en su lugar.

Recuerda que hace dos mil años Jesucristo, desde la cruz, nos dejó un mensaje para recordar, seamos o no cristianos, seamos o no estoicos: «No juzguéis si no queréis ser juzgados». Este mensaje te debería ayudar a observar a la gente de una manera más pasiva y serena, sin proyectar tus emociones en los demás.

Conocerse a uno mismo es un proceso continuo y constante, y es complicado reconocerse a uno mismo como una persona con tendencia a reaccionar mal, pero hacerlo es el primer paso para cambiarlo. El impulso de querer hablar, dar una opinión, sentirse alterado, emocionado o herido es algo natural y nos ayudara a conocernos mejor y a desarrollar una mente más fuerte. Pero no olvides uno de los mejores consejos que te voy a dar: si no eres capaz de tener la mente abierta, por favor cierra también la boca. Porque la cabeza piensa, mientras el corazón siente. Y cada día experimentamos la falta de coordinación entre estos dos órganos imprescindibles para la vida.

Hace poco una mujer de cuarenta y ocho años me contaba que una persona, padre de familia a la que ella consideraba su amigo, le decía que quién iba a cuidar de ella en unos años si aún estaba soltera y no tenía hijos. Muchos de vosotros leeréis esto y pensaréis que es una pregunta normal. Ella podría haber respondido perfectamente preguntándole a su vez si él había tenido hijos por amor o porque quería que alguien cuidase de él en el futuro, y que ella, con lo que iba a ahorrarse en hijos, podría asegurar su vejez. El punto para mí, sin embargo, no es ni lo primero ni lo segundo, sino que lo importante es lo innecesario de muchos mensajes y la falta de empatía que aún tienen muchas personas.

En Meditaciones, un libro escrito para sí mismo, Marco Aurelio se refiere al bien común más de ochenta veces, autoidentificándose no solo como ciudadano de Roma, sino del mundo. Sabía que recordar las limitaciones de su perspectiva individual lo ayudaría a ser una mejor persona y un mejor líder. Adoptar la «vista desde arriba» (simpatheia, como la denominó) desafía ideas preconcebidas y nos ayudará a ver el mundo de manera más precisa, justa y empática. Como él mismo escribió: «Reverenciad a los dioses y cuidaos unos a otros. La vida es corta y su fruto es un buen carácter y actuar por el bien común».

De eso trata la empatía. No debemos olvidar, incluso mientras intentamos salir adelante, mientras intentamos sobrevivir en este mundo loco y desordenado, que las personas son diversas a pesar de tener un mismo origen biológico.

El Súper Sapiens sabe que, a pesar de estar hechos de las mismas células, los seres humanos somos diferentes.

ESCUCHA

Si lo que vas a decir no es mejor que el silencio, no lo digas, pues las personas y los eventos no te piden que los juzgues por defecto. «Tienes la opción de no tener opinión», dijo Marco Aurelio, de no hacer un juicio sobre cada cosa que sucede. Por ello, a menos que sirva de ayuda o sea algo de valor, siempre será mejor escuchar.

Otro gran maestro, Lao Tsé, reflexionó también sobre ello: «Aprende a confiar en lo que está ocurriendo. Si hay silencio, déjalo aumentar, algo surgirá. Si hay tormenta, déjala rugir, se calmará».

Y volvemos a Marco Aurelio: «Si alguien puede refutarme o mostrarme que estoy cometiendo un error o que veo algo desde una perspectiva incorrecta, cambiaré con gusto, pues es la verdad lo que busco, y la verdad nunca lastimó a nadie, lo que nos perjudica es persistir en el autoengaño y la ignorancia».

El Súper Sapiens mantiene la mente abierta porque sabe que todo el mundo puede enseñarte algo.

SACA CORAJE

En nuestra vida vamos a encontrarnos con la adversidad en algunas de sus formas, y lo que va a determinar cómo nos sintamos ante ella es nuestra forma de afrontarla. Por ello, Marco Aurelio decía: «A propósito de todo lo que provoca en ti la tristeza, acuérdate de hacer uso de este “dogma”: no solamente esto no es una desgracia, sino que es una suerte soportarlo con coraje».

Es normal sentir miedo a equivocarse, a caer o a fallar, pero no existe la decisión correcta, sino la actitud correcta; y a diferencia de la decisión, tu esfuerzo, tus ganas y el cariño que le pones a las cosas sí dependen de ti. Me costó mucho entender esta idea, pues asociaba equivocarme a suspender un examen, y ello a fracasar, ya que, para mí, equivocarme era pasar vergüenza ante compañeros y profesores.

Tomar decisiones difíciles no es algo malo, solo significa que te estás volviendo alguien más importante y más valioso con respecto a quien fuiste ayer. Así que no te dejes llevar por la negatividad o mucho menos aún busques el camino fácil, pues las personas que entrenan la incomodidad voluntariamente están más preparadas cuando llegan estas circunstancias. Esos momentos de la vida que te ponen a prueba, pruebas que nos llegan a todos y que cuando llegan miden de qué pasta estamos hechos. No los veas como algo negativo, míralos como una prueba a superar, una vara que está midiendo qué tipo de persona eres.

Séneca compadeció a quien no había sufrido la adversidad: «Has pasado la vida sin un oponente, nadie sabe de qué eres capaz, ni siquiera tú». En otras palabras: si no estás tomando decisiones difíciles es que no estás viviendo.

El Súper Sapiens no rehúsa su responsabilidad, porque sabe que la vida quiere saber qué tipo de persona es.

MANTIENE EL FOCO Y EL AUTOCONTROL

El medio de vida occidental busca recibir y conseguir todo al instante, ya sea en redes sociales, en Amazon, en la comida rápida, etc. Esta palpable falta de paciencia tiende a extenderse también a otros aspectos de la vida: la conducción de un automóvil, la lectura de un libro, la atención prestada a una película, lo que a la larga acaba por generar graves problemas, ya que hay una manifiesta falta de autocontrol.

El padre de Marco Aurelio, Antonino Pío, era riguroso en su forma de actuar y le caracterizaba una forma implacable de tomar decisiones. Era una persona donde no tenía cabida la vacilación, solo la acción. Algo que Marco Aurelio expresó como «sé estricto contigo mismo, pero tolerante con los demás». Marco Aurelio sabía cómo disfrutar y abstenerse de cosas de las que a la mayoría de las personas les resulta difícil hacerlo, pues son demasiado fáciles de disfrutar. Sin embargo, no juzgaba a quienes no habían alcanzado la disciplina.

Todo es lucha. Como decía el emperador: «La vida se parece más al arte de la lucha que a la danza».

Mientras lees esto, hay personas obesas tratando de evitar comer en exceso, padres tratando de sacar una familia adelante, personas deprimidas batallando por no dejarse arrastrar por la indolencia y la tristeza. Todos tenemos una lucha, pero no todas las luchas se resuelven con fuerza bruta, sino con la técnica y la inteligencia. Por ello es vital la amabilidad, pues toda persona está enfrentándose a algún tipo de combate.

Cicerón ideó la metáfora del arquero para este tipo de problemáticas. Un arquero tiene muchas cosas sobre las que puede ejercer el control: puede decidir cuánto tiempo entrena y con qué intensidad lo hace; puede elegir el tamaño y el material del arco, el peso de este y la flecha que estime oportunos; puede elegir también el momento y la suavidad con la que soltar la flecha. Un arquero competente y serio habrá hecho todo lo que está en su mano hasta que la flecha sale de su arco. Pero ¿y dar en el objetivo? Eso, definitivamente, no está bajo su control. Si el blanco es móvil, si hay fuerte viento o si algún elemento inesperado se cruza podría impedir acertar a un animal o a un enemigo en el campo de batalla y el objetivo podría esquivar la flecha. Cicerón nos recordaba que podemos escoger un objetivo, pero no podemos apegarnos a acertar, porque no depende de nosotros.

El tiro con arco nos enseña, unido al estoicismo, que se trata de hacer lo que está bajo nuestro control para alcanzar el objetivo, a la vez que somos conscientes de que si fallamos ya hemos generado un aprendizaje.

El Súper Sapiens sabe que el resultado final no está bajo su control.

SIENTE CURIOSIDAD

Hay que abrirse al conocimiento, como recordaba continuamente Marco Aurelio. Millones de vidas dependían del emperador, quien trataba de recordarse a sí mismo que, por muy importante que fuera su trabajo, la filosofía debía ser la prioridad: «No cierres los ojos antes de estar seguro de comprender lo aprendido». La filosofía es una guía para no perder el foco, Marco Aurelio lo aprendió de su padre: «Honra a los verdaderos filósofos y no reproches a los que pretendan serlo».

Epicteto, por su parte, dijo, como vimos anteriormente: «Es imposible aprender lo que crees que ya sabes». Para los estoicos, la presunción era el mayor impedimento para el conocimiento. Por el contrario, la humildad y la curiosidad fueron sus caminos hacia la sabiduría. Sócrates, tan querido por los estoicos, destacó por lo que no sabía, por sus preguntas: «Solo sé que no sé nada». Así que tuya es la elección: puedes asumir que lo sabes todo o puedes dejar de fingir y enfocarte en aprender y descubrir cosas nuevas. La vida es más divertida con la segunda opción, y también aprenderás más.

El Súper Sapiens deja de postergar sus sueños, aprende nuevas habilidades, deja los vicios dañinos y aprende de los errores del pasado.

USA LA DICOTOMÍA DE CONTROL

Divide entre aquello que puedes controlar y aquello que no puedes controlar. Lo que hagan los demás, el sufrimiento ajeno, lo que piensen de ti, las pandemias mundiales, la muerte, el tiempo o aprobar una oposición son cosas que no permiten un control fiable. En cambio, tus pensamientos, tu actitud, tus emociones, la respuesta a lo que sucede, tus percepciones, tus creencias, tu sonrisa, tu amor propio y tus expectativas sí permiten un control fiable.

Por ello, recuerda estas siete claves que te doy para aplicar en la vida:

1. Cuando estés solo, tu mente en tus objetivos:

• Si sonríes cuando estás solo.

• Si eres amable con otros.

• Si te vas a la cama sin esperar un mensaje de nadie.

• Lo entendiste todo.

2. Cuando estés con amigos, tu mente en el presente:

• Las distracciones gratis son caras.

• Cada una cuesta tiempo y atención.

• Nada es gratis.

• El tiempo no es recuperable.

• Gástalo en aquello que importa.

3. Cuando estés enfadado, tu mente en tu temperamento:

• No contestes cuando estés enfadado.

• No decidas cuando estés triste.

• Recuerda lo que dijo Marco Aurelio en Meditaciones: «Cuánto más graves son las consecuencias de la ira que las causas de la misma».

4. Cuando estés en grupo, tu mente en tu lengua:

• Las ostras se abren por completo cuando hay luna llena; y cuando los cangrejos ven una abierta, tiran dentro una piedra o un trozo de alga para que la ostra no pueda cerrarse y el cangrejo pueda devorarla.

• «Este es el destino para quienes abren demasiado la boca». Leonardo da Vinci.

5. Cuando estés en problemas, siente tus capacidades:

• Tu cabeza está llena de inquietudes y curiosidades, y en ocasiones se mezclan con las ideas y motivaciones de otras personas, haciendo perder el foco de tu potencial; esto tiene un coste, tu capacidad de progreso: tu felicidad.

• «Eres mejor de lo que crees y no estás solo». Tim Ferris.

6. Cuando sientas el éxito, siente tu ego:

• No prometas cuando estés feliz.

• «Al éxito y al fracaso, esos dos impostores, trátalos con la misma indiferencia». Rudyard Kipling.

7. Cuando sientas que no avanzas, observa el camino recorrido:

• Es normal sentirse estancado, es común que esto suceda cuando se pierde el foco.

• Lo que no se puede medir no se puede mejorar.

• La mejor manera es llevar un diario del progreso que permita cuantificar y hacer tangibles nuestros avances.

El Súper Sapiens sabe recitar de memoria estos siete puntos.

CONTROLA SU TEMPERAMENTO

El tamaño del caos indica el tamaño de la serenidad que necesitas. Esto es tan real como la vida misma. El 2020 para muchas personas fue una prueba de esto y para otras solo fue un año más. Realmente es fácil sonreír cuando todo va bien, pero no tiene mérito. Realmente es fácil quejarse cuando las cosas no van bien, pero no tiene mérito.

En este sentido, la adversidad debe verse como una prueba para medir nuestra serenidad, y lo más importante, no debemos esperar a que lleguen los malos momentos para entrenar nuestro carácter, porque podemos hacerlo cada día con las pequeñas cosas: cuando se nos cae el móvil al suelo y pensamos que se puede romper la pantalla, no mostrar estrés es un pequeño paso; cuando estés llegando tarde a un sitio, no acelerar el coche, asumir la responsabilidad y aprender es un pequeño paso; si alguien te falta al respeto, respirar hondo, contar hasta diez y no responder al insulto es un paso más.

• Te han hecho daño.

• Alguien te defraudó.

• Algo no salió como querías.

• Esta persona te robó.

• Ese te mintió.

• Ella te traicionó.

• Aquel te insultó directamente a la cara.

• El trato infalible fracasó.

• Tu cliente más lucrativo decidió escoger a otro proveedor.

• La persona de tus sueños no quiere estar contigo.

Cada uno de nosotros carga con una lista de desaires en el corazón. Sobre las cosas que nos hicieron en la infancia, sobre cómo nos trataron al principio de nuestras carreras, sobre las cosas que la gente pensaba de nosotros que eran injustas o inmerecidas. Nos decimos a nosotros mismos que estos rencores nos alimentan y que han impulsado nuestros logros, y es posible que tengamos razón. Pero también nos entristecen profundamente, y si pensamos demasiado en ellos, son capaces de provocar nuestra ira.

Los estoicos quieren que sepas que esta no es una forma de vivir. Que incluso el uso productivo de esa ira y ese dolor es corrosivo y peligroso. Tenían como máxima la idea tan bellamente expresada en el epigrama del poeta Juan Ramón Jiménez: «Olvidar es una virtud; la memoria un vicio». Por su parte, en su octogésima primera carta a Lucilio, Séneca escribió extensamente sobre cómo siempre debemos avanzar, adaptándonos en lugar de reaccionar: «Incluso después de una mala cosecha —ilustra Séneca—, uno debería sembrar de nuevo; porque a menudo las pérdidas debidas a la esterilidad continua de un suelo improductivo se han compensado con la fertilidad de un año». Entonces, instruye: «olvídate de la lesión y recuerda la acomodación».

No puedes seguir toda la vida aferrándote al dolor. No puedes dejar que lo que ha salido mal dé paso a la ira, sea de manera puntual o de forma permanente. Porque los daños de esa emoción, dijo Séneca, siempre durarán más que el daño de la infracción original. Por lo tanto, tenemos que aprender a perdonar, a dejarnos ir constantemente, a deshacernos de estas cosas ordinarias y extraordinarias que nos han convertido en piel muerta. Aferrarse a ellos no es una virtud, es un vicio.

Hay que perdonar. Olvidar. Seguir adelante.

Para entender cómo debes tomarte las críticas, recuerda este ejemplo: el barco no se hunde por el agua que tiene alrededor sino por la que entra dentro.

Saber estar tranquilos bajo presión es algo que todos los líderes verdaderamente grandes tienen en común. Marco Aurelio hablaba así de su padre: «Nunca mostró rudeza, perdió el control de sí mismo ni se volvió violento. Nadie lo vio sudar. Todo debía abordarse de forma lógica y con la debida consideración (…) Cuando empieces a perder los estribos recuerda que la rabia no tiene nada de varonil». El emperador vio a su padre Antonino como un hombre de verdad, un hombre que no necesitaba descargarse sobre otras personas. Porque la ira es solo un ácido que puede hacer más daño al recipiente en el que se almacena que en cualquier cosa sobre la que se vierta.

Las circunstancias difíciles son las que sacan lo mejor de nosotros, y llegaremos a superarlas cuanto más entrenemos este carácter. El Súper Sapiens lo hace día a día.

PLANEA SUS OBJETIVOS

Hay muchas cosas por las que podemos pagar a los demás para que las hagan por nosotros. Podemos pagar para que nos corten el pelo, nos lleven las cuentas, nos lleven en avión o nos hagan la comida. Pero hay cosas que no se pueden comprar y, por mucho dinero que se tenga, sin una acción determinante no valen nada. Si quieres estar en forma, ya puedes contratar al mejor nutricionista o entrenador del mundo que si no te esfuerzas no obtendrás resultados. La disciplina no se compra, y por mucho que compres libros o veas vídeos en YouTube sobre motivación necesitarás entrenar ese músculo por ti mismo.

Algo que también se olvida es que, por muchos cursos que hagas o formaciones que recibas, nadie puede reflexionar en tu nombre. Nadie puede pensar o reflexionar por ti mismo.

Por eso es importante recordar que la omisión cuenta, pues al no hacer nada, también estamos haciendo algo. Nadie tiene un plan para ser vago, gordo y estúpido, pero estas cosas son las que suceden precisamente cuando no tienes un plan.

Cuando el rey Pirro intentó invadir Italia, Cíneas, su sabio consejero, intentó hacerle comprender la vanidad de semejante acción:

— ¿Con qué fin quieres abordar esta empresa? —preguntó.

— Para convertirme en el amo de Italia —respondió Pirro.

— ¿Y luego? —preguntó Cíneas.

— Conquistar Galia y luego Hispania.

— ¿Y luego?

— Conquistar África.

— ¿Y luego?

— Descansar a gusto.

— Pero si ya estás en ese estado, ¿por qué sufrir más riesgos?

El Súper Sapiens planea con detenimiento y reflexión cada paso que da.

SE PREPARA PARA LO PEOR

La vida son problemas. Siempre, de todos los tamaños, colores y formas. Así que pensar en evitar los problemas es evitar la vida que necesitas vivir.

Hay personas que niegan esto: niegan sus problemas, esconden sus carencias, evitan tomar decisiones difíciles hasta que llegan de golpe y se acumulan; y lo peor es que estas personas carecen del carácter para hacerles frente. Bruce Lee, conocido como actor y atleta de artes marciales, es en mi opinión un filósofo que transmitía mensajes inmensos, uno de los cuales decía: «No pidas una vida fácil, pide el carácter necesario para afrontar una difícil». El carácter, a diferencia de lo que muchos quieren hacerte creer, se crea, se construye todos los días, y un primer paso para ello es entrenar la incomodidad, tanto física como emocional.

Por ello, me gustaría que te quedases con una importante lección que he aprendido en mi camino:

Espera que vengan problemas como parte inevitable de la vida, no los veas como algo negativo, sino como una oportunidad de seguir entrenando tu carácter. Míralos con la cabeza alta y siéntete agradecido porque sean estos y no otros.

Porque aún no ha llegado el peor día de tu vida ni el mejor, sino que te estás preparando, aunque no sepas para qué ni para cuándo. Como dice el fundador de Nike, Phil Knight: «Los cobardes nunca iniciaron el camino; los débiles fueron muriendo por el camino. Quedamos nosotros».

Ser pesimista no tiene nada de malo por sí mismo. Y un individuo que esté preparado para lo peor siempre va a tener más respuestas y herramientas para enfrentarse a ello que una persona optimista y que piense que todo va a salir bien. Solo prepárate para que sucedan cosas malas. Visualiza que tu coche se estropeará de camino a esa cita tan importante, y si sucede, podrás reaccionar mejor. Seguirá siendo la misma faena, pero no te asustarás. No queremos que ocurra, sino que queremos estar preparados si sucede, sobre todo a nivel emocional. Si has imaginado una situación difícil antes de que suceda, podrás afrontarla mejor y más tranquilo que si tus emociones están tocadas y sacarás el máximo provecho.

Séneca comenzaba visualizando sus planes, por ejemplo, si iba a viajar en barco. Primero lo haría en su cabeza o diario, repasaría las cosas que podrían salir mal: podría surgir una tormenta, el capitán podría enfermar, el barco podría ser atacado por piratas. Pero «nada le sucede al sabio en contra de sus expectativas», le escribió a un amigo.

Creo que no hay mejor combinación que ser pesimista y positivo. Pesimista al pensar que todo puede salir mal y positivo al saber que, aunque salga mal, harás lo que esté en tu mano para que salga bien. Recuerda las palabras de Séneca: «Es en tiempos de seguridad cuando el espíritu debe prepararse para tiempos difíciles; mientras que la fortuna le está otorgando favores es el momento de fortalecerse contra sus rechazos».

El Súper Sapiens siempre anticipa los problemas.

ES RESPONSABLE

Puedes vivir la vida como quieras, en función de tus circunstancias, pero si tienes sentido común dentro de un año querrás estar mejor de lo que estás ahora y tratarás de imponerte responsabilidad. Si tus acciones de hoy van a incrementar veinte kilos tu grasa corporal en un año y te van a dejar enchufado a una máquina para respirar, puedes empezar hoy mismo cogiendo una pala y haciendo un hoyo para enterrarte.

Algunas personas ya habréis entendido lo que es ser un Súper Sapiens, y pronto sabréis también cómo experimentarlo.

El Súper Sapiens es la mayor responsabilidad del Súper Sapiens.

CULTIVA LA HUMILDAD Y EL SERVICIO

Detesto la frase «soy un hombre hecho a sí mismo», pues creo que genera la idea de que los demás no son importantes, algo que para nada es real. Al menos yo no me considero dentro de ese tipo de personas hechas a sí mismas. En mi caso he recibido mucha ayuda en mi camino y la sigo recibiendo, tanto de familiares, amigos, profesores y muchas veces desconocidos. No sería quien soy sin todas las personas que me han ayudado por el camino o todos los que me dieron una oportunidad, solo quería recordarlo por si acaso alguien me considera especial.

No olvides dar una oportunidad a quien crees que la merece y que durante el proceso vas a equivocarte más veces de las que vas a acertar en el trato con personas o, mejor dicho, en las expectativas que proyectas sobre otras personas.

Esto no debe impedirte dar nuevas oportunidades, ni hacer que juzgues el futuro por el pasado.

Antonino enseñó a Marco Aurelio que la fortuna era inconstante, pues este observó a Antonino vivir con sencillez y reducir los gastos a las ocasiones esenciales. «Autosuficiencia», en sus propias palabras, fue la valiosa lección que el emperador aprendió de su padre.

Asimismo, Marco Aurelio solía recordarse a sí mismo que los vinos que consumía no eran más que «uvas fermentadas pisadas» y que sus imperiales túnicas moradas eran «lana de oveja teñida con sangre de marisco». No quería dejarse engañar pensando que era mejor que otros y aprendió humildad de su padre, quien en su momento rechazó el trono que le ofreció el emperador Adriano. En otra ocasión, el Senado propuso cambiar el mes de septiembre por su nombre y octubre por el de su esposa, pero Antonino se negó.

Otra anécdota de Antonino es que cuando este se convirtió en emperador y se le otorgó el poder y riqueza, lo primero que hizo fue administrar su cuenta financiera privada y mantenerla claramente separada del tesoro imperial. Luego regaló dinero a los menos afortunados, canceló deudas, prestó su propio dinero a intereses por debajo de las tasas del mercado y pagó de su bolsillo la distribución de alimentos en tiempos de hambruna.

Por todo ello, Marco Aurelio aprendió bien joven a darle importancia a lo que verdaderamente la requiere.

El Súper Sapiens jamás piensa que es mejor que los demás y ofrece su ayuda a la gente.

ES FIEL A SÍ MISMO

Hay personas que pretenden hacer llegar sus ideas a más gente. Lo hacen desde su mejor intención y desde sus ganas de ayudar a los demás, y creen que ese motivo es suficiente para generar la aceptación y el apoyo de sus semejantes. Pero de lo que se olvidan muchas veces estas personas es de que el ser humano no es racional, algo que deberían tener muy claro si no quieren sufrir las consecuencias de esa irracionalidad. No esperes nada por dar lo mejor de ti o por hacer lo que tu esencia te pide, porque pese a hacer lo correcto no es sino el tiempo el que acaba por juzgarnos a todos.

Sócrates se negó a colaborar con el régimen de los Treinta Tiranos17 y se le denunció por varias causas, como por ejemplo, «corromper a la juventud» y «no reconocer a los dioses de la ciudad». En el juicio se lo condenó a muerte por mayoría y aun cuando sus amigos le instaron a escapar, él, fiel a sus principios y a las leyes de su ciudad, bebió voluntariamente la cicuta y murió por defender la verdad y la justicia.

La historia de Jesús de Nazaret es más conocida si cabe. No fueron los romanos quienes lo condenaron, sino su propio pueblo, que le escogió a él en vez de a otro condenado. Finalmente fue crucificado y murió en la cruz.

Por su parte, Hipatia, maestra de la escuela de Alejandría, dio educación a cristianos y paganos sin distinción, y fue finalmente esa falta de distinción lo que produjo problemas con los cristianos, que terminaron por desnudarla, lapidarla y descuartizarla.

Leer estas cosas va a dividir a las personas probablemente en dos grupos: quienes seguirán promoviendo sus ideas con fuerzas renovadas y quienes abandonarán su causa tras no compensarles el esfuerzo. Sea como sea, sé fiel a ti mismo. Recuerda lo que dijo Phillips Brooks:

Algún día, en los años venideros, usted luchará con la gran tentación o temblará bajo el peso de la mayor tristeza de su vida. Pero la lucha real está aquí, ahora... Ahora se está decidiendo si, en el día de su suprema tristeza o tentación, usted fracasará miserablemente o vencerá con gloria. Solo es posible formar el carácter por medio de un proceso continuo y constante.

El Súper Sapiens actúa para ser consecuente consigo mismo hasta el final.

EVITA CHISMES Y COTILLEOS

Los chismes son un problema muy grave entre los jóvenes, pero ¿por qué son tan populares? En primer lugar, se tiene la reputación de otra persona en nuestras manos, lo que concede cierta sensación de poder. En segundo lugar, contamos chismes porque nos sentimos inseguros, temerosos o amenazados. Por eso los chismosos generalmente prefieren ir en contra de personas que parecen distintas, piensan de otro modo, tienen confianza en sí mismas o destacan de un modo u otro.

Yo siempre quise ser uno más, ni muy alto ni muy bajo, ni muy flaco ni muy gordo, para poder pasar desapercibido y encajar con el grupo, un error común cuando no se ha alcanzado la madurez. Pero con el tiempo aprendes a valorar lo que te hace distinto: desde lunares hasta pecas, o incluso una verruga, deberían ser valorados por formar parte de nuestra piel. En mi caso, doy gracias por tener una barba pelirroja que me hace sentir un poco diferente.

Los cotilleos nos alejan de la ciencia y de la cultura, nos hacen perder el foco de lo importante.

Un Súper Sapiens prefiere a la gente profunda, que habla con emociones y la mente abierta, que habla de sexo, de sentimientos, de proyectos e ilusión, incluso de épica, alienígenas, fantasía y magia, del significado de la vida, de la música o el propósito que les mueve, de emprendimientos y proyectos, de libros, de cosas que hagan vibrar. Por esto, los estoicos evitaban mantener conversaciones sobre la lucha de gladiadores o las carreras de aurigas en el circo, pues pensaban que eran distracciones que los desviaban del verdadero valor que podían aportar. De este modo, no debemos olvidar que un carácter fuerte posee la resistencia de una buena barra de metal a la tracción, puede ceder, pero conserva su forma y no perderá su esencia.

Pocas veces en la historia ha sido tan necesario rescatar la frase «pan y circo para controlar al pueblo».

El Súper Sapiens ignora el pan y el circo.

ES ANTIFRÁGIL

Gran parte de lo que sucede está fuera de nuestro control, por ejemplo: las pandemias, otras personas, los mercados, los políticos o lo que hacen nuestros vecinos. Y por ello en ocasiones nos vemos obligados a admitir la derrota. Esto duele, es innegable.

Pero un Súper Sapiens logra resultados al concentrarse en lo que puede controlar: su respuesta. Aprende las lecciones y se prepara para el futuro. Todo aquello por lo que pasamos nos hace mejorar de un modo más didáctico que si nos hubiéramos resistido y nunca nos hubiéramos roto. En esto reside gran parte de la fuerza de un Súper Sapiens. Porque aquellos que no pueden romperse, aquellos que no intentan nada nuevo, no pueden aprender y no pueden ser mejorados por lo que sucedió. A mí me costó mucho entender esta idea: siempre había asociado la equivocación a suspender un examen, a fracasar, puesto que equivocarse era sinónimo de pasar vergüenza ante compañeros y profesores. Pero me di cuenta de que no era así, de que a veces es necesario romperse.

El legendario artista Michelangelo Buonarroti, escultor del David y pintor de la Capilla Sixtina nos dejó también un mensaje que debemos recordar con frecuencia: «El mayor error que se puede cometer como ser humano es apuntar bajo y tener éxito». No te confundas con este mensaje. Acertar está genial, pero la vida sigue, nadie se va a quedar en un éxito y vivir de ello para siempre: necesitas reinventarte y hacerlo de manera constante; y por el camino vas a caer, vas a equivocarte y, si no lo haces, es que has vivido poco o eres muy joven.

Nassim Taleb, uno de mis autores favoritos —por ser el mejor ejemplo de estoico en nuestra era—, desarrolló un concepto que debes tener presente en todo lo que hagas, se trata de la antifragilidad. La antifragilidad es conocida en campos como la salud física, y hace referencia a cómo durante el entrenamiento, mediante pequeños impactos y agentes estresores, producimos músculos y huesos más fuertes mediante la ruptura de los tejidos más débiles. Esto no solo debes comprenderlo para el entrenamiento físico o los baños de agua fría para mejorar tu sistema inmunológico, sino que debes entender que tu carácter también se entrena con los errores y asume impactos que, pese a su dolor emocional a corto plazo, generan una forma superior de ver la vida. Tan superior como lo es un cuerpo atlético y entrenado frente a uno sedentario.

No existen decisiones correctas o incorrectas, sino actitudes desde la valentía y desde el miedo. No importa lo que sucede, pues suceda lo que suceda, lo que recordarás es cómo viviste esa situación y si estuviste o no a la altura de las circunstancias, y eso siempre depende de ti. Una observación para tener en cuenta: la gente confunde «gente feliz» con «gente sin problemas», y por eso son infelices.

El Súper Sapiens convierte la antifragilidad en un arma.

APROVECHA TODAS LAS OPORTUNIDADES

La mente más brillante del siglo pasado, Albert Einstein, dijo sobre las crisis: «No pretendamos que las cosas cambien si siempre hacemos lo mismo. Las crisis son la mejor bendición que puede sucederle a las personas y países porque traen progreso». Así, la creatividad puede nacer en una noche oscura. Es en las crisis cuando nace la inventiva, los descubrimientos y las grandes estrategias. Quien supera la crisis se supera a sí mismo y a su vez no es superado. Quien atribuye a las crisis sus fracasos y penurias violenta su propio talento y respeta más los problemas que las soluciones.

Por ello, la verdadera crisis es la crisis de la incompetencia. El conflicto de las personas y de los países es la pereza a la hora de encontrar salidas y soluciones para los problemas. Sin crisis no hay desafíos, y sin desafíos la vida es una rutina, una lenta agonía. Damos lo mejor de nosotros cuando afrontamos desafíos, por lo que es en la crisis donde aflora lo mejor de cada uno. Sin ella todo viento es caricia. Hablar de crisis es promoverla, y callar es exaltar el conformismo. En vez de esto, trabajemos duro. Acabemos de una vez con la única crisis amenazadora, que es la tragedia de no querer trabajar para superarla.

Recuerda una reflexión que hizo Confucio: «No maldigas la oscuridad, utiliza un candil». Porque si eres capaz de aprovechar las circunstancias positivas de una realidad adversa no te castigarás cuando pesimistas y cenizos te acusen de insensible o insensato.

El Súper Sapiens no deja que le lleven a otra realidad ni se agota tratando que vean la suya.

OBSERVA LA NATURALEZA DE LA GENTE

Es importante que disfrutes del proceso o correrás el riesgo de perder el norte. El proceso debe sentar las bases para mejorar tu vida, pero desde el entendimiento y la racionalidad, no desde la represión o el miedo. En otras palabras: gestiona tus emociones o ellas te gestionarán a ti. Para ello, observa a los demás como fenómenos naturales, como animales o plantas que simplemente existen y están cumpliendo con una función en este planeta como puedes estar haciéndolo tú.

Las personas son irracionales, pero tú también.

Puede ser sin duda un auténtico reto, pues en ocasiones te enfrentarás a narcisistas desaforados, agresores pasivos y personas que no pararán de poner a prueba tu carácter. Cuando esto suceda haz como Antón Chéjov, una de las personas más racionales de las que tenemos constancia y cuya historia es muy reveladora. Su familia era pobre y numerosa. Su padre, alcohólico, golpeaba a sus hijos, y de joven Chéjov recibía dolorosas palizas. Pero cuando creció, se hizo médico y utilizó la literatura como una ocupación extra y como un medio para conocer su entorno. Aplicó su formación al animal humano, con la meta de entender lo que nos vuelve tan irracionales, infelices o peligrosos. Así, en sus cuentos y obras de teatro encontraba sumamente terapéutico entrar en sus personajes, empatizar y dar sentido incluso a los peores de ellos. Esto le permitió perdonar a todos a su alrededor, incluso a su padre. Hizo suyas las sabias palabras de Marco Aurelio: «Tu capacidad de influir sobre la conducta de los demás es mínima. Sin embargo, sí que tienes mucha más capacidad de influir sobre tu propia conducta. ¿Por qué no te centras en eso, y dejas de intentar el imposible de hacer que los demás se comporten de otra manera?».

Paradójicamente muchas personas creen que hacer más caso a quien los injuria o los ataca verbalmente acabará con esas conductas. En ocasiones incluso se les da atención o respuesta a situaciones que deberían ignorarse, aunque sea contraintuitivo, como cuando se cae un niño y los padres empiezan a generarle una atención excesiva que provocará una asociación inconsciente entre el sufrimiento y recibir atención, lo que en el futuro puede desarrollar conductas tóxicas. Por otro lado, también hoy está normalizado devolver insultos, enfadarse o reaccionar lamentando los actos o pensamientos de otras personas. Pero lo que muchas personas desconocen es el poder que tiene la indiferencia para acabar con las peores conductas. Recuerda que no responder es una respuesta que no muchas personas llegan a dominar por lo fácil e intuitivo que es reaccionar, y tampoco olvides que aquello a lo que prestas atención es más fácil que se vuelva a materializar, por lo que asegúrate de que sea algo productivo.

El Súper Sapiens sabe que no responder es una poderosa respuesta.

PUEDE VER MÁS ALLÁ

Un Súper Sapiens es capaz de ver donde otros no pueden ver, conoce el límite de sus sentidos y de sus conocimientos y por eso mismo no se centra únicamente en lo que conoce, sino que está abierto a lo que sea que pueda aparecer.

En el cuento Estrella de plata de Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmes resuelve un crimen prestando atención a lo que no ocurrió: el perro de la familia no había ladrado. Esto quería decir que el asesino era alguien que el perro conocía. Es lo que se conoce como «pista negativa». Esta historia ilustra el hecho de que, en situaciones normales, las personas no suelen prestar atención a lo que debería haber ocurrido pero no sucedió. Por naturaleza, tendemos a fijarnos en la información positiva, a notar solo lo que podemos ver y oír. Hace falta un tipo creativo como Holmes para pensar más amplia y rigurosamente, ponderando la información que falta en el suceso, visualizando su ausencia con la misma facilidad con la que advertimos la presencia de algo.

En el mismo sentido, durante siglos los médicos consideraron las enfermedades como algo que se derivaba exclusivamente del exterior del cuerpo, atacándolo: un germen contagioso, vapores miasmáticos, etc. El escorbuto se identificó por primera vez en los siglos XV y XVI como una enfermedad grave que afectaba a los marinos que emprendían largas travesías. La causa de esta dolencia tan particular, se especuló, no era un patógeno que atacara al organismo desde fuera, sino que obedecía a una deficiencia interna de este. Lo que le faltaba al organismo en este caso es lo que terminaría por conocerse como vitamina C.

En el ámbito de los negocios, a su vez, la tendencia natural es analizar lo que ya existe en el mercado y pensar cómo podemos mejorarlo para reducir sus costos. El verdadero truco es equivalente a la pista negativa. Dirigir nuestra atención hacia una necesidad insatisfecha, a lo ausente, a lo que nadie ha llegado a imaginar todavía.

Solo los auténticos genios de la humanidad son capaces de imaginar lo inimaginable, aunque sean tachados de locos por el resto. Nicola Tesla, Leonardo da Vinci, Charles Darwin, Henry Ford, Thomas Edison… Todos ellos veían más allá. Como decía Marco Aurelio: «El objeto de la vida no es estar en el lado de la mayoría, sino escapar de estar en las filas los locos».

El Súper Sapiens ve más allá de lo que le dicen sus ojos.

OTRAS CARACTERÍSTICAS DEL SÚPER SAPIENS

• Siempre está tratando de hacer algo determinado, a través de un plan bien trazado y que es definitivo.

• Tiene un objetivo mayor en la vida, por el que siempre estará trabajando, y muchos objetivos menores, los cuales lo llevan hacia su proyecto central.

• El tono de su voz, la agilidad de sus pasos, la chispa de su mirada o la rapidez de sus peticiones claramente lo señalan como una persona que sabe exactamente lo que quiere y que está decidida a obtenerlo, sin importar cuánto tiempo le lleve o qué precio deba pagar.

• Si le preguntas, te da respuestas directas y nunca cae en evasivas ni en subterfugios.

• Hace favores a los demás, pero acepta favores con cuentagotas o ninguno.

• Lo encontrarás al frente si está compitiendo en un juego o luchando en una batalla.

• Si no conoce las respuestas, lo dirá con franqueza.

• Tiene buena memoria y nunca ofrece excusas por sus deficiencias.

• Nunca culpa a otros de sus errores, sin importar que merezcan la imputación.

• Solía ser conocido como una persona con iniciativa, pero en los tiempos modernos se le conoce como alguien echado para adelante.

• Es una inspiración o una fuente de envidia para todos aquellos que entran en contacto con su mente. La característica más distintiva del Súper Sapiens es que posee una mente propia y la utiliza para todo propósito.

4 DISCLAIMER

En tu transformación hacia el Súper Sapiens no estás tomando el camino fácil. ¿Por qué otros deberían hacerlo? Por ello, no esperes que nadie más sea como tú y dejarás de sufrir por tus expectativas. Una de las partes más difíciles de mantener un alto estándar de vida es que es natural esperar que otros hagan lo mismo. Deja de desgastarte, no esperes que otros sean como tú. Cada cosa que haces es un sello de calidad de quién eres. Piensa que la parte más difícil de ser una gran persona pasa por controlar las expectativas, y creer que los demás actuarán como tú lo haces solo puede ponerte baches en el camino.

Algunos ejemplos.

• Recoger las pesas del mancuernero no significa que vayas a encontrártelas ordenadas el próximo día.

• Quedarte hasta altas horas de la noche trabajando en mejorar tu empresa no significa que otros accionistas dediquen el mismo tiempo.

• Sergio Ramos no dejaba de entrenar horas extra porque sus compañeros sí lo hicieran.

• Ceder tu asiento a una persona mayor o pagar su pensión no va a hacer que recibas el mismo trato.

• Que tú no mientas, no engañes o no robes no significa que no vayas a ser estafado, ni deberías creer que eso no va a suceder.

• Tus expectativas son solo una imagen en tu cabeza, no es la realidad.

• Lo único que está bajo tu control es cómo reaccionas a lo que sucede, asegúrate de estar a la altura de lo que tú mismo esperas de ti.

MENSAJES Y EJEMPLOS DE SúPER SAPIENS DURANTE LA HISTORIA

• Marco Aurelio dijo: «El impedimento a la acción avanza la acción, lo que permanece en el camino, se convierte en el camino».

• La historia dice que este hombre fracasó en los negocios y cayó en bancarrota en 1831. Fue derrotado para la legislatura de 1832. Su prometida murió en 1835. Sufrió un colapso nervioso en 1836. Fue vencido en las elecciones de 1836 y en las parlamentarias de 1843, 1846, 1848 y 1855. No tuvo éxito en su aspiración a la vicepresidencia en las elecciones para el Senado. Este hombre fue Abraham Lincoln, presidente de EE. UU. en 1861.

• Chris Sommer, entrenador y fundador de Gimnastic Bodies: «Aprende a disfrutar del proceso y a apreciarlo. Esto es especialmente importante porque pasarás mucho más tiempo haciendo el viaje en sí que con todos los escasos momentos de gloria que resulten al final. Hay que disfrutar de los triunfos, por supuesto, pero es más importante aprender de los fracasos cuando los haya. Es más, si no incurres en algún fracaso con regularidad es que no estás poniendo suficiente empeño. Renuncia por completo a conformarte con algo que no sea lo mejor de ti».

• Cuando Tony Robbins le preguntó a Nelson Mandela cómo hizo para sobrevivir veintisiete años en la cárcel, Mandela contestó: «No estaba sobreviviendo, me estaba preparando».

DEJA DE PENSAR Y… ¡COMPÓRTATE!

Dedicar tiempo a pensar consume más energía que simplemente hacer las cosas, pues como dice David Spiegel, director del centro para el estrés y la salud del Standford Health Care: «En ocasiones preocuparse por el problema es mucho peor que el propio problema». Si piensas demasiado y te estresas por ello, el organismo produce cortisol, la hormona del estrés. Con el tiempo, esa liberación constante de cortisol provoca agotamiento y desgaste.

Es frecuente encontrarse a uno mismo pensando en el futuro, tanto por las ilusiones que despiertan planes emprendidos, como por posibles problemas o momentos de dificultad. La preocupación aparenta ser necesaria, pero no sirve a ningún propósito útil, de hecho, si estás presente no tienes ninguna necesidad de esperar, o peor aún, de caer en el overthinking. Estás a un paso de la ansiedad, y esta comienza por incapacitarnos para gestionar nuestros pensamientos, por lo que la mejor manera de evitarla es dedicar a cada pensamiento el tiempo y la atención que merece y no atascarse creando castillos y problemas que solo están en nuestra cabeza.

El emperador Marco Aurelio tenía que enfrentarse a sus propios pensamientos, una batalla que todos afrontamos cada día. Ante esta tesitura, decía: «Hay que decir: ¡qué suerte tengo, puesto que, habiéndome ocurrido algo así, permanezco sin turbación, sin dejarme quebrar por el presente y sin temer lo que pueda ocurrir! Pues el acontecimiento le puede ocurrir a todo el mundo, pero no todo el mundo puede permanecer sin turbación».

¡Deja de pensar y compórtate, pues así es como actúa un Súper Sapiens!

5 DETRAS DE LAS MONTAÑAS HAY MÁS MONTAÑAS

Ya conoces al completo la identidad del Súper Sapiens y la tienes a tu disposición. Ahora bien, ¿sabes hacia dónde vas? La clave de la felicidad en la vida es tan sencilla como la de establecer metas que uno mismo escoge y perseguirlas; independientemente de las metas, es un proceso que nunca termina. No olvides el proverbio haitiano que da título a este epígrafe: «Detrás de las montañas, hay más montañas». Porque detrás de los problemas hay más problemas, y detrás de los logros alcanzados habrá metas más altas.

De todo esto obtenemos un aprendizaje:

Quien no es feliz con lo que tiene no será feliz con lo que tenga.

El Valhalla, el Cielo o los Campos Elíseos son una quimera para que no bajes los brazos. Pero cada día hay más personas que se comportan como ratas conductistas en una rueda, y que el momento que estamos esperando sea solo otro parche más va a depender de dónde ponemos nuestro foco.

Hay un secreto, sin embargo: utilizar estos obstáculos como aprendizaje, como una fuente inagotable de sabiduría y perspectiva. No hay día que pase en que no tenga una lucha interior contra todas mis debilidades, y te contaré algo, muchas, muchas, pero que muchas veces pierdo esa batalla. Y me desanimo muchísimo. Pero pese a todo, no me desespero, no me rindo, siento que cada día aprendo algo nuevo, que mejoro.

Establecer metas, cumplirlas y volver a establecer nuevas metas forma parte del proceso de crecimiento personal, forma parte de la vida. Porque la felicidad en la vida consiste en el progreso.

Solo me resta dedicarte una enorme gratitud por haber llegado hasta aquí, por haber leído el libro de principio a fin, y no porque se trate de mi libro, sino porque, al hacerlo, has iniciado tu proceso de transformación hacia el Súper Sapiens. Eso si es que no lo has logrado ya…

EPÍLOGO

AHORA EMPIEZA TU CAMINO…

SI PUDIERAS TENER LA VIDA QUE QUISIERAS, ¿CÓMO ELEGIRÍAS ACTUAR EN TU VIDA A LARGO PLAZO?

¿Cómo te gustaría que fuera tu vida una vez que estableces las metas y los microprocesos para alcanzarlas? Los microprocesos se vuelven igual de gratificantes y te mantienen avanzando, y funcionan mejor si más allá del hedonismo hacen que nazca una ilusión hacia una meta valiosa.

Puedes levantarte ilusionado y emocionado cada día por la mañana porque persigues tu meta, como un individuo único y especial, pues esta es la principal motivación humana. Tú mismo has determinado que perseguir esto vale la pena y por el camino haces un análisis de los valores que hacen que la vida merezca la pena para otras personas: haces un análisis subestructural de lo que motiva a otros. Porque no atender a la familia, los amigos, los objetivos educativos, el reconocimiento social, la atención mental y el progreso físico genera miseria y sufrimiento. Y créeme cuando te digo que esto es un mal negocio.

Una vez que estableces una estructura de metas como clave fundamental de tu vida y aprovechas todo lo que aprendes para conseguirlo y acercarte a la persona que quieres ser —ojo, que quieres ser, no que debes ser, aunque en el futuro ambas personas serán la misma si sigues ese propósito—, te conviertes en una persona diligente, a diferencia de los vagos y confusos que no lo hacen, que no pueden alcanzar las cosas porque no las hacen tangibles. Otras personas no saben qué hacer y el miedo al fracaso las paraliza porque no quieren fracasar; lo que no saben es que no hacer nada es el mayor fracaso. Deciden mantenerse ciegas e impasibles ante el fracaso, lo que es per se un fracaso constante, y cuando abren los ojos el fracaso y el hastío vital es inevitable.

Una vez estableces tu estructura de metas, comienzas a pensar correctamente si podrás vivir esta vida y si alcanzar las metas valdría el esfuerzo invertido en vivir. Habrá ansiedad, dificultad, sufrimiento y pérdida en este proceso, pero alcanzar la meta es la mayor justificación. Así que no busques más: ya tienes un ideal al que aspirar.

Para conseguirlo, debes estructurar el camino con un horario y una rutina diaria. Elabora un horario y cúmplelo. Tienes la posibilidad de establecerlo para el día que quieras, ya que tu horario es algo que tú eliges, que tú estableces de la forma que tú quieres. Y conviene recordar que no es una prisión, solo es tu horario, que deberá ser estructurado de la mejor forma posible en base a las herramientas con las que cuentas.

¿Cómo podrías programarlo para hacerlo de la forma que te gustaría vivirlo?

Evidentemente, si tienes sentido común desearás que al concluir un año estés en mejores condiciones físicas y psicológicas, por lo que tratarás de ponerle responsabilidad. Si los horarios que te pautas hoy van a producir una desmejora en ti dentro de un año, puedes ir olvidándote. Lo que debes hacer es establecer unas microrutinas y cumplirlas, porque poco a poco te ayudarán a conseguir tus metas.

¿Cuál es la ratio adecuada de gratificación, recompensa y responsabilidad? Negocia contigo mismo y no tiranices, hazlo como si fueras un trabajador de tu empresa al que quieres mantener contento y a un largo plazo, como si fuera una persona que hablará bien de ti y te recomendará a sus amigos. Planea una vida que te gustaría vivir. Trata de tener una conversación contigo mismo. Si en este proceso mental llegas a pensar de ti mismo que eres un mal empleado o un jefe horrible, deberías despedirte inmediatamente, porque lo tienes jodido.

EL VALOR DE TU ALMA ES DISTINTO A TU VALOR EN EL MERCADO

Hay personas excelentes que dan lo mejor de sí mismas con un esfuerzo diario y aun así no alcanzan la satisfacción. No son conscientes de que, en ocasiones, hay que reorganizarse.

Un ejemplo que me toca de cerca. Le pregunté a mi primo de diecisiete años cómo le gustaría ganarse la vida, y no supo darme una respuesta concreta. Balbuceaba cosas como «estudiar una oposición o una carrera», pero no había una respuesta suficientemente tangible como para ser tomada en serio. Así que traté de hacerle otra pregunta para facilitar una respuesta. Le pregunté entonces cómo tenía pensado hacerse rico en el futuro para vivir de la manera que a él le gustaría. En este caso, su respuesta fue mucho más tangible, pues me contestó que «trabajando mucho». La respuesta era más tangible, pero no más acertada, porque «trabajando mucho» es la respuesta que va a darte cualquier persona que haya crecido en nuestro sistema educativo, en el que te van a enseñar a trabajar mucho, pero no a ser eficiente en el trabajo.

Me gustaría compartirte un ejemplo de personas que son realmente trabajadoras y que dedican lo mejor de sí mismas a la gestión de su trabajo en el día a día, como puede ser el gremio de los camioneros. En la próxima década, muchas de estas personas serán sustituidas por máquinas que puedan trabajar todo el día, que no necesiten parar para descansar. Y la mayoría de las personas que se dedica a esto hoy en día está tan ocupada que no busca desde ya una alternativa por si se queda sin trabajo, como ha ocurrido en otros momentos de la historia, por ejemplo, con los videoclubs.

Por eso es importante entender que el valor de tu alma es distinto a tu valor en el mercado, porque puedes ser una persona llena de recursos y habilidades, ser trabajador y productivo, pero estar tan ocupado en tareas del día a día que no estás teniendo tiempo para prepararte para cambios imprevistos y cisnes negros. Puede que te esfuerces mucho en tu día a día, pero ¿son acaso tus habilidades y capacidades premiadas y reconocidas lo suficiente como para no ser sustituido tanto ahora como en un futuro cercano?

Sea o no sea así, observemos los que para la psicología son los predictores del rendimiento, éxito y satisfacción en la vida de un ser humano.

ESTABILIDAD EMOCIONAL

Existe un anónimo que reza: «La vida no trata de esperar a que pase la tormenta, sino de aprender a bailar bajo la lluvia». Es una metáfora muy potente sobre la necesidad de alcanzar la estabilidad emocional, de controlar tus sentimientos y saber adaptarlos a cada preciso momento.

La imagen típica que se asocia al filósofo zen, lo sitúa en un verde prado, rodeado de colinas tranquilas y con un acogedor y arquitectónicamente precioso templo de fondo. Bien, pues el estoicismo es la antítesis de esta idea. En su lugar, la imagen del estoico en el mundo clásico es la del hombre en el mercado, el senador en el foro, la brava esposa esperando a que su marido soldado vuelva de la batalla, el escultor ocupadísimo trabajando en su estudio. Todo ello sin que se perturbe su paz, su estabilidad emocional. Por eso aún hoy en día el estoico es símbolo de paz.

Epicteto insistía en que tu serenidad y tu estabilidad son resultados de tus elecciones y juicios, no de tus circunstancias. Si buscas evitar molestias o alborotos por tranquilidad, difícilmente tendrás éxito, pues existen una gran cantidad de agentes externos, eventos o estrés que potencialmente pueden perturbar tu paz. No olvides, en este sentido, que tus problemas te seguirán allá donde vayas o allá donde intentes esconderte.

Aprende a ser la persona que controla el estrés y no necesitarás prados verdes o un bonito y bucólico contexto para estar en paz. Como dijo Bruce Lee: «Adapta lo que es útil, rechaza lo que no sirve para nada, y añade lo que es específicamente tuyo».

Y ahora te pregunto: ¿buscas que todo te vaya bien o has aprendido a bailar bajo la lluvia?

COCIENTE INTELECTUAL

El cociente intelectual es difícil mejorarlo, pero sí puedes hacer que no vaya a peor. Así, la evidencia científica avala la posibilidad de realizar ejercicios concretos de habilidades y entrenamiento mental, como los psicotécnicos, que no mejorarán tu coeficiente intelectual pero sí las habilidades concretas que entrenen.

El cociente intelectual fluido comienza a reducirse a partir de los veinte años, pero el ejercicio físico y la práctica deportiva son sin duda las mejores destrezas a cultivar para que tu cerebro funcione correctamente.

La salud física es preventiva, ya que tu cerebro usa oxígeno como un loco y necesita mantenerse limpio y bien oxigenado; para ello, es de mucha ayuda el levantamiento de pesas y, en general, el ejercicio aeróbico, pues son efectivos de cara a la prevención del deterioro cognitivo.

No olvides que la mente y el cuerpo de un Súper Sapiens están conectados, por lo que mejorar uno de los dos tiene impacto en el otro y viceversa (recuerda el punto «La importancia de entrenar» del capítulo 3 de la segunda parte).

RESPONSABILIDAD (DILIGENCIA)

Recuerda lo comentado en el capítulo 3: el Súper Sapiens es la mayor responsabilidad del Súper Sapiens. Puedes vivir la vida como quieras, pero tu bienestar y salud, tanto en el presente como en el futuro, dependen de ti y es preciso que actúes en consecuencia.

El sentido de responsabilidad y la diligencia son tus mejores consejeros para tomar decisiones que te beneficien en la vida a corto, medio y largo plazo.

PRODUCTIVIDAD Y GESTIÓN DEL TIEMPO

Saber gestionar nuestro tiempo es determinante; en cambio, con la productividad sucede algo distinto. La productividad que tratan hoy en día los especialistas en marketing es una farsa, ya que está basada en generar una necesidad. Tratan de vender la idea de que más es mejor, cuando lo realmente importante no es la cantidad de lo que hacemos, sino la calidad del proceso mientras lo llevamos a cabo.

La gente de marketing y los expertos en productividad acabarán dañando tu foco, colocándolo siempre en el siguiente paso, pues estas personas viven de estrategias que te convertirán en un mejor esclavo de sus ideas.

La productividad es una farsa.

Todo requiere tiempo.

No te turbes a ti mismo escribiendo, dirigiendo y produciendo la película de la totalidad de tu vida.

En este contexto, viene bien rescatar una historia que el empresario estadounidense Tim Ferris suele contar en sus conferencias, en sus libros y en sus podcast:

Estando de vacaciones en Grecia, un banquero neoyorquino se interesó por el trabajo de un pescador y luego mantuvo una charla con él para elaborar un esquema que ayudara al hombre a convertir su actividad en un gran negocio. El pescador le preguntó entonces qué beneficio iba a obtener él por la ayuda prestada; a lo que el banquero respondió que podría hacer un montón de dinero en Nueva York y veranear en Grecia. El pescador, sin pensarlo, le dijo que le parecía absurdo: ¿por qué quería un banquero de Nueva York hacer algo que ya estaba haciendo?

Es frecuente encontrarse a uno mismo pensando en el futuro, tanto por las ilusiones de planes que están por llegar, como por posibles momentos de dificultad. Los estoicos ya hablaban de lo estúpido que resulta dedicar tiempo a dibujar mentalmente todas las dificultades penosas que podrían ocurrir, ya que esto se aleja de la dicotomía del control en el presente. Séneca lo dejó claro al decir: «Hay que suprimir estas dos cosas: el temor por el porvenir y el recuerdo de los antiguos males. Estos porque ya no me conciernen y el porvenir porque no me concierne todavía». Los estoicos pensaban que era más interesante y productivo que, al presentarse cada una de esas ideas, te preguntases a ti mismo: «¿Hay algo insoportable e intolerable en este asunto?». Si respondes afirmativamente a esta pregunta, desde una perspectiva estoica, deberías avergonzarte, pues para ellos el valor de las cosas no estaría en lo que sucede, sino en cómo afrontas lo que sucede.

Además, recuerda que no es el pasado o el futuro lo que pesa sobre ti, sino siempre el presente. Este te resultará siempre más pequeño si lo circunscribes definiéndolo y aislándolo, y no te avergonzarás de tu capacidad de reflexión si esta no es capaz de afrontar esa pequeña cosa aislada. Porque de la misma manera que la masa muscular necesita descanso y recuperación, tu cerebro necesita reflexión y asimilación.

Leer un libro al día o escuchar podcast o ver vídeos de dos en dos te convierte en igual de eficiente que un eyaculador precoz que tiene cuatro orgasmos en un mismo coito. ¿Es posible? Sí. ¿Es recomendable? No. Porque la falsa productividad no permite la reflexión, no da tiempo a que te cuestiones las cosas, y sin cuestionarnos las cosas somos robots o ratas conductistas que simplemente reproducen información.

Así que te voy a dar otro consejo, en forma de máxima, que no debes olvidar: la paciencia no es enemiga de la productividad.

NO TE ESPERES A LA PELÍCULA

¿Cuántas veces has recomendado un libro a un amigo y te ha contestado: «Yo me espero a que hagan la película»? Hoy en día, la lectura es más que un simple medio informativo donde seguir aprendiendo. La lectura te aleja de los saltos entre pantallas, y su bajo nivel de estímulos en un mismo plano genera un desarrollo del foco atencional hacia un único lugar, por lo que es de gran ayuda para todas aquellas personas que sufren de problemas de atención.

Por lo tanto, utiliza la lectura como un entrenamiento de tu atención, como una herramienta para focalizarla. Y cuando quieras sacar tus ojos del libro, recuerda que la necesidad de estímulos constantes y variados puede estar jugando en tu contra.

Por ello, y porque puede mejorar tu vida en más aspectos de los que imaginas, debo recomendarte que dediques entre diez y treinta minutos diarios a la lectura.

EL SECRETO DE LA VIDA, LA VACA NO DA LECHE

El muchacho preguntó incrédulo: «¿Qué dices, mamá?».

Y la madre contestó: «Lo que escuchas hijo: la vaca no da leche porque sí, hay que ordeñarla. Tienes que levantarte a las cuatro de la mañana, ir al campo, caminar por los excrementos del establo, atar la cola y las patas de la vaca, sentarte en el banquito, colocar el balde y hacer el movimiento adecuado cuando agarres las ubres».

Este es uno de los secretos de la vida: la cabra, la vaca o el mamífero que quieras no te regala la leche, hay que ordeñarlas o no la obtendrás.

Pero hay una generación que cree que las vacas sueltan la leche sin ningún tipo de esfuerzo. Que las cosas son automáticas, gratis y que nos las merecemos en base a los derechos humanos. Deseo, pido y obtengo. Se olvidan de que la felicidad es el resultado del esfuerzo. Que la ausencia de esfuerzo genera frustración.

Pero la vaca no suelta la leche.

La universidad no asegura el éxito.

El matrimonio no implica compañía.

Y el dinero no da la felicidad.

La responsabilidad, el orden y la diligencia dependen en gran medida de un componente genético, pero lo que no depende de ti mismo, depende de tu entorno y de tus hábitos, por lo que establecer objetivos y metas ayuda a realizar un análisis situacional de tu vida. Pero hacerlo requiere motivación. Y la motivación nace de ti mismo.

* * *

Hasta aquí llega mi tarea, mis consejos. Ten presentes todas estas pinceladas que hemos tratado, pues ya posees todas las herramientas básicas para llegar a ser un Súper Sapiens. Solo necesitas utilizarlas, desplegarlas e interiorizarlas para desarrollarte y progresar en la vida. Hay disponibles muchos más consejos que podría recomendarte, pero ya hemos llegado a un punto del camino en el que eres tú quien debe echar a andar, poner en marcha los microprocesos y comenzar a entrenar tu cuerpo y tu espíritu.

Espero que este libro sea solo el comienzo de un viaje cuyos límites serán solo los que tú desees ponerle. Porque hay más etapas que disfrutar, con las que aprender, y espero que tú, Súper Sapiens, sigas ahí para aprovecharlas.

BIBLIOGRAFÍA

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AGRADECIMIENTOS

En el año 2021 fecha en la que estoy terminando este libro hay 7,8 billones de seres humanos en el mundo, y pese a que hay muchas personas a las que me gustaría agradecerles su inspiración tanto de forma directa como indirecta en el desarrollo del mismo, no he podido quedarme con menos del 1 % de ese 1 %.

A mis padres, por enseñarme con amor.

A Vicente, por hacerme creer en mí, sin él no sería quien soy hoy.

A mi hermana Yaiza, por estar siempre, por hacer de filtro a las lecturas de lo que fueron los confusos bocetos de estas ideas y demostrarme que un Súper Sapiens es capaz de mostrar amor y simpatía no porque lo recibe, sino por lo que es.

A Jesús Sierra, por decirme que sí al prólogo de este libro y por inspirarme con palabras, hechos y emoción desde el día que el destino lo puso en mi camino, a creer y crear más allá de mi propia imaginación, sin él este libro no existiría.

A mi amigo Carlos, por ser siempre el primer lector de mis creaciones y contar con una visión crítica y amable en todos los proyectos en los que me sumerjo.

A Lucía, por ser siempre más que una amiga o una buena compañera, por ser una persona que no ha dejado de inspirarme a ser mejor en todos los sentidos desde que la conozco hasta hoy.

A mi amigo Agustín Blanco, por ser un Súper Sapiens que no ha dejado de aconsejarme y ampliar mi perspectiva desde que lo conozco.

A mi amigo Rubén Espinosa, por enseñarme que hay otros caminos inexplorados para seguir adelante.

A mi amiga Isabel del Barrio, porque no deja de inspirarme con su disciplina cada día.

A Samu y a Víctor, mis compañeros de T-center.

A mis amigos de crossfit, Albert de G2, Carlos de Gea, Carlos de Kumuka, Albert de One Mile, Aaron de Singular, Roberto y Dani.

A Alba de Pilates Balance Wave, por entrar en mi vida por su profesionalidad y quedarse por su espíritu.

A Marcos Vázquez, por ser un referente para mí y un modelo del que aprendo cada día.

A Joan Gallardo, por ser una figura que inspira en mí calma, admiración y ternura a la vez.

A mi amiga Teresa Terol, por ser un ejemplo de lo que divulga.

A la doctora Isabel Belaustegui, por encender luces en la oscuridad.

A mi amigo Alberto Álvarez, por iniciar este camino.

A mi amigo Josué Tari, por ser un maestro y por ayudarme a alcanzar algo que en ocasiones creía que no volvería a alcanzar: me ayudas a encontrarme cuando me pierdo.

A mis compañeros de Body By Gymnastics, Carlos, Nacho y Javi.

A mis amigos Jaime Farto y Fer Torrecillas, porque siempre estáis.

A mi amigo Pablo Agea, por respeto y admiración a sus principios.

A Miguel Camarena, por ser un Súper Sapiens, por enseñar a ser auténtico y buena persona sin perder la esencia por elementos externos.

A Jorge Fernández, por mostrar la disciplina y el coraje de un Súper Sapiens, por ser un maestro de la comunicación y la docencia con hechos y con palabras.

A Goyo Giménez, Paloma, Carla y Germán, en especial a Goyo por ser un mentor en la filosofía de vida y por hacerme sentir que estoy en el camino.

Al doctor Mario Alonso Puig, por enseñarme a entenderme para comprenderme, y a comprenderme para superarme.

A mi amigo Xabi Osa, por ser un referente y demostrar que no se necesitan dos brazos para ser un Súper Sapiens.

A David Marchante, por enseñarme que si le decimos a alguien débil que es fuerte, le veremos hacer fuerza.

A mi amigo Rokas, por ser un compañero, un hermano, un filósofo, un eterno aprendiz, un genial maestro y un verdadero Súper Sapiens.

A mi amigo Javi NewBody por estar siempre en la distancia.

A Ángela, por inspirarme constantemente con su dedicación y exigencia diaria hacia la salud y el crecimiento personal, por ser un ejemplo hacia la disciplina como amor propio.

A todos los Súper Sapiens con los que hemos compartido formación en programación neuromotriz, tanto en workshops como en retiros.

A todos mis atletas, amigos y personas que me acompañaron en mi etapa como CEO en CrossFit Me. A Javier de Lunwerg por su profesionalidad y diligencia en toda la gestión del desarrollo y la edición de este libro.

A Barbara, mi editora, por su paciencia y disposición durante todo el proceso de creación.

A la doctora Inés, por su disposición y proactividad en cada detalle de las notas y bibliografía.

A todas las personas que han sido mis maestras enseñándome todos los defectos que tenía y sigo teniendo, por hacerme mejor cada día.

A los momentos de gloria y desgracia porque nos muestran de lo que estamos hechos.

A todas las personas que leyendo esto aparezcan o no se preguntan si he pensado en ellos; si lo crees, es probable que sea así.

A ti lector, por darme la oportunidad una vez más.

NOTAS

1.

David Juárez es doctor en Neuromarketing y doctor en Ingeniería, coordina el grupo de investigación MaCom Research Lab, así como programas formativos en marketing y comunicación empresarial en la Universitat Politècnica de València, os recomiendo escuchar su charla Ted «Neuromarketing: somos lo que nos emociona».

2.

Jesús Sierra, empresario, director y cofundador del canal Vida Potencial, una plataforma de divulgación de salud, nutrición y hábitos de vida saludable. Es un apasionado de la optimización física y mental a través de los hábitos de vida.

3.

A lo que me refiero con esta frase es que hay personas que sin pensárselo dos veces eligen el camino fácil antes que el del sudor. Y está bien, forma parte de nuestra supervivencia, pero ¿qué creéis que les hará más fuertes a la larga?

4.

Jack Canfield es un autor, orador motivacional y emprendedor estadounidense, cocreador de la serie Chicken Soup for the Soul, y en su libro comparte con nosotros los principios que ha estudiado, enseñado y según los cuales ha vivido durante más de treinta años.

5.

Andrea del Verrocchio fue un artista florentino que transformó las artes en la Florencia del Renacimiento. Nacido en 1430, fue el escultor más creativo de su generación, así como también el gran maestro de uno de los talleres artísticos más exitosos de Florencia.

6.

Este refrán hace referencia a aquellas personas que suelen sacar provecho de las situaciones de caos o desorden.

7.

Stephen Coyey es el escritor de Los siete hábitos de las personas altamente efectivas, un libro que trata todos los aspectos relevantes de la vida basándose en principios de la «ética del carácter», hábitos que son atemporales, universales y evidentes por sí mismos.

8.

El conductismo se explica como el comportamiento del ser humano en base a un conjunto de relaciones entre los estímulos y las respuestas, sin dar paso a la conciencia o al pensamiento propio, el ser en sí mismo y el actuar sin esperar algo a cambio.

9.

Si esta parte del libro te resulta de especial interés, puedes acudir a la obra Si no das lo mejor, de Josué Tarí Madariaga.

10.

Paul D. MacLean (1913–2007) fue un médico y neurocientífico norteamericano que hizo contribuciones significativas en los campos de la psicología y la psiquiatría.

11.

Carl Gustav Jung fue un médico psiquiatra, psicólogo y ensayista suizo, figura clave en la etapa inicial del psicoanálisis y, posteriormente, fundador de la escuela de psicología analítica, también llamada psicología de los complejos y psicología profunda. El arquetipo de la sombra representa el «lado oscuro» de nuestra personalidad. Se trata de un submundo convulso de nuestra psique donde se contiene lo más primitivo, los egoísmos más afilados, los instintos más reprimidos y ese «yo desautorizado» que la mente consciente rechaza y que sumergimos en los abismos más profundos de nuestro ser.

12.

Dale Carnegie, escritor del gran libro ¿Cómo ganar amigos e influir sobre las personas? y promotor de lo que en la actualidad se conoce como asunción de responsabilidades. Una de las ideas centrales de sus libros es que resulta posible cambiar el comportamiento de los demás si cambiamos nuestra actitud hacia ellos.

13.

Robert Sapolsky, uno de los más conocidos profesores y divulgadores de neurociencia, recoge en su libro Compórtate una auténtica enciclopedia de casos, estudios y anécdotas que demuestran la densa relación que existe entre la biología y nuestro comportamiento social.

14.

Trataremos sobre este particular más adelante.

15.

Miguel Camarena, amigo y atleta durante más de doce años. Es un coach de salud que ha tenido la fortuna de aprender con los mejores profesionales y ayuda a sus alumnos a aplicar todos estos conocimientos cada día para conseguir sus objetivos.

16.

Christopher Sommer, una inspiración como entrenador y persona, autor del libro Building the Gymnastic Body.

17.

Los Treinta Tiranos, así llamados debido a sus tácticas crueles y opresivas, y entre los cuales destacaron Critias y Terámenes, conformaron la oligarquía con la que se reemplazó a la democracia ateniense al final de la guerra del Peloponeso, en el año 404 a. C. Durante su gobierno se produjo la matanza del 5 % de la población, la confiscación de propiedades a los ciudadanos y el exilio de los partidarios de la democracia.

Súper sapiens. Cómo conocer la mente humana y desarrollar tus capacidades

Pedro Vivar

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© Pedro Vivar, 2022

© del prólogo, Jesús Sierra, 2022

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