W. DE LA TORRE

SUBMUNDO

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Todos los derechos reservados.

A todos aquellos que contribuyeron para que esta novela saliera a la luz. Mis padres por querer que me ganara el pan con algo que me hiciera feliz, Dae con su constante amor y apoyo, Clirwota hablando conmigo durante horas de literatura y corrigiendo mis errores, Snix alegrando mis días con sus payasadas y Marta, Sandra y Tris alegrándose con cada una de mis victorias.

“A mind needs books like a sword needs a whetstone, if it is to keep its Edge”

George R.R Martin

Índice

CAPITULO 1: Prólogo

CAPITULO 2: Brown & Brown

CAPITULO 3: El hogar es dónde está tu arma

CAPITULO 4: Paseos nocturnos

CAPITULO 5: Desayuno con Placas

CAPITULO 6: Convivir o no convivir

CAPITULO 7: Operación Kobayashi Maru

CAPITULO 8: The Pit

CAPITULO 9: Despertar

CAPITULO 10: “Toy Soldiers”

CAPITULO 11: 9 milímetros

CAPITULO 12: La verdadera cara

CAPITULO 13: Gasolina

CAPITULO 14: Alianzas

CAPITULO 15: Sangre nocturna

CAPITULO 16: Muerte y amor

CAPITULO 17: Cacería

CAPITULO 18: El ratón y el gato

CAPITULO 19: En la mira

CAPITULO 20: La sangre pide sangre

CAPITULO 21: Que aprenda Tom Cruise

CAPITULO 22: Sin corazón

CAPITULO 23: Rabia

CAPITULO 24: Kill them all

CAPITULO 25: Epilogo

CAPÍTULO 1: Prólogo

Apenas se veía un alma en las cercanías de Shöneberg. Potsdamer Straße; a fin de cuentas, Berlín en febrero a las dos de la mañana… pocos se arriesgarían a congelarse por las calles. Si algún vecino de aquella calle se hubiera asomado a la ventana, tal vez se hubiera preguntado por ese viejo BMW en marcha aparcado desde hacía más de media hora frente al Kommerzbank, pero para suerte de la conductora el frío y las horas mantenían a los berlineses durmiendo en sus caldeadas camas.

Dentro del coche una rubia de ojos azules se calaba más su gorro de lana, maldiciendo por la temperatura. Y eso que había dejado el coche en marcha para tener la calefacción a tope. Se metió un caramelo de café con leche en la boca y siguió tecleando con celeridad en su portátil, línea de código tras línea de código hasta que sus dedos eran apenas visibles. De pronto, el pequeño auricular bluetooth que llevaba en la oreja escondido bajo el pelo empezó a escupir una tonadilla que pretendía ser una canción en alemán.

—Hast Du etwas zeit für mich, Dann singe ich enlied für Dich, von neunundneunzig luftballons… no sé cuántos y no sé qué más —cantaron al otro lado de la línea.

—Logan, saltarse el sistema de seguridad de este banco ya es bastante complicado para que tú encima destroces a Ninna Haggen en mi oído —comentó la rubia sin dejar de teclear.

—Es que no me sé nada más en alemán —contestó él frustrado.

—¿Qué tal algo de Oomph?

—Eso es que has dado un golpe y te has hecho daño ¿verdad?

—Es un grupo de música, idiota.

—En serio, estoy deseando volver a casa, donde la gente no habla un idioma que suena como una horda de perros encabronados. Eso si acabas algún día… —añadió Logan con ironía.

—¿Sabías que en Alemania los perros no dicen “Guau” sino “Wau”? —comentó la rubia ignorando sus quejas.

—¿Ves? Ni los perros ladran normal aquí —exclamó él haciéndola reír y su sonrisa se acrecentó cuando vio que con una pulsación más lograría su objetivo.

—Alarmas caídas, Logan, sin activar el sistema secunda-rio que avisa a la poli y en un tiempo récord, si me permites la observación.

—Luego te lameré tu precioso culo, Vanir. En veinte minutos en la puerta lateral —dijo él cortando la comu-nicación.

Vanir… su nick desde los dieciséis años, su nombre de guerra, el fantasma de la red que nadie aseguraba que existiera pero que todos en el mundillo informático habían escuchado alguna vez. ¿Quién iba a sospechar de esa rubia de rasgos angelicales de treinta años con un simple cargo de administrativa en una pequeña empresa de soporte informático?

La realidad era bien distinta, como siempre ocurre. Vanir se había criado en una familia corriente como una chica corriente. Sus padres eran buenos, la querían y la trataban bien. Él mecánico, ella secretaria en un bufete de abogados. Sueldos medios tirando a bajos a temporadas, una pequeña casita en Surrey… ¿Qué hay más normal? Lo mismo ocurría con Vanir: fue una niña normal y corriente, que no destacaba en nada. Notas de aprobado justo, sin ninguna habilidad especial para los deportes, sin demasiado amigos, pero tampoco una solitaria… Normal, normal, normal… Aburridamente normal.

Con doce años su padre le regaló un viejo ordenador que un compañero de trabajo había desechado. No tenían internet por aquel entonces, así que la pequeña rubia, aparte de usarlo para hacer sus trabajos para clase, empezó a trastear con él.

Y algo maravilloso ocurrió: entendía hasta el más mínimo proceso de aquel chisme como si ese conocimiento hubiera estado siempre en su cabeza a la espera. En cuestión de días se movía por aquel viejo sistema operativo MS-DOS como si ella lo hubiera creado. A los dieciséis, sus padres pusieron internet para facilitarle el estudio e incluso le regalaron un PC nuevo que no tenía que arrancar prácticamente a pedales.

Un nuevo mundo se abrió ante ella, un mundo de información sin fin. Tardó poco en abandonar los lugares comunes para alguien de su edad y pasó a lugares menos… recomendables. Se sumergió en aquella “subred” dedicada a asuntos turbios conocida como “red Thor” y aprendió a ocultar su rastro. En aquel lugar se probó una y otra vez a sí misma, aprendió de los mejores y conoció la palabra que definía a la gente como ella: hacker. Piratas informáticos con ansias de conocimiento por la vía tecnológica sin seguir la ley… eso iba de verdad con ella.

Empezó a crear, y su primer virus se cargó todo el sistema del instituto un día antes de la entrega de notas. Nunca la cogieron. Con su primer “troyano” robó todos los e-mails y conversaciones de MSN de sus compañeros de la escuela donde estudiaba el módulo de administración. Nadie lo supo jamás y ella no usó lo robado. Solo lo hizo para saber si podía hacerlo. Trabajó en un par de restaurantes de comida basura y se independizó marchándose a Londres. Intrusión en el sistema de un banco, en el de una cadena de grandes almacenes, en el del partido político en el gobierno… todo irrastreable. Un fantasma, un nombre: Vanir. Y ella sirviendo fish & chips detrás de un mostrador…

Con veinticinco años encontró un trabajo mejor en una pequeña empresa de apenas veinte empleados llamada Logan’s. Unos cuantos nerds que arreglaban ordenadores dirigidos por un joven un par de años mayor que ella: Tom Logan. Pelo castaño cortado a casco que a veces se retiraba hacia atrás, ojos azul verdoso algo saltones, nariz aquilina, delgado y con un sentido del humor sarcástico y lleno de referencias populares. Le cayó bien de inmediato, pero eso no lo salvó de que hurgara en su ordenador ya que la curiosidad de la joven hacker era infinita.

Con lo que no contaba Vanir era con toparse con planos de edificios, diagramas de cajas fuertes, notas sobre horarios de guardias de seguridad… Ni tampoco contaba con que Logan pasaría a su espalda en ese momento pillándola. Cuando la condujo a su despacho ella ya se veía con un balazo entre ceja y ceja, pero lejos de eso Logan le ofreció asociarse. Él era un “revientacajas” experto, pero sus conocimientos informáticos fallaban y la reconoció como lo que era: una hacker de talento. Sus golpes serían más seguros y grandes con ella anulando sistemas de seguridad a su paso.

—¿Se gana mucho? —preguntó ella tras escucharlo.

Y con el asentimiento del chico quedaron unidos. Vanir no tenía moral en cuanto a vivir una vida mediocre con recursos escasos. Se negaba a ser como sus padres. Y cualquier escrúpulo que pudiera quedarle desapareció cuando Logan le explicó que raras veces robaba dinero, en la mayoría de ocasiones se trataba de sustraer información o documentos solicitados por sus “clientes”. Un pago por un trabajo, así lo veía él y también Vanir.

Tras cinco años de trabajar en equipo se habían per-feccionado hasta límites insospechados. Sus encargos subían de categoría y con ellos los pagos cada vez más generosos. Hasta el Kommerzbank de Berlín, que era de lejos lo más grande que habían hecho. Pero tras quince días de preparación exhaustiva en la ciudad, enmascarada por un supuesto viaje de negocios, allí estaba, recogiendo a Logan en un lateral del banco. Él enseñó triunfante el pendrive que contenía la información que debían robar. Había sacado una copia, por supuesto, dejando los origina-les en su caja de seguridad, que había abierto sin dejar ningún tipo de rastro de haber sido forzada. Vanir tecleó un par de minutos en su portátil y el sistema de seguridad del banco se reactivó. Allí no había pasado nada.

—Vamos al aeropuerto, me muero por desayunar en casa —dijo Logan haciendo que Vanir arrancara el coche.

—Eran 25 000 libras para cada uno por esto, ¿no? —preguntó la rubia enfilando la carretera hacia el aeropuerto.

—Sep. No queda nada para que puedas retirarte.

—Ya sabes que mi meta es retirarme a los treinta y cinco. Aún queda para eso —comentó ella.

—Te aburrirías, amiga mía —afirmó él.

—No todos hacemos esto por buscar subidones de adre-nalina, Logan. Algunos solo queremos largarnos a tomar el sol a algún país cálido el resto de nuestra vida.

Llegaron pronto al aeropuerto de Berlín—Tegel ya que solo estaba a veinte minutos del centro de la ciudad y, tras un café rápido, se dirigieron a la puerta de embarque para subir a ese vuelo nocturno que los devolvería a Londres.

—¿Ha tenido buen viaje, Srta. Lawrence? —preguntó una amable azafata mirando su documentación.

—Por supuesto —contestó.

Blair Lawrence era su nombre de nacimiento. El que usaba para alquilar su piso y pagar las facturas, el que figuraba en su DNI e incluso el que había usado para alquilar el coche con el que se había movido por Berlín, pero en su cabeza ella era simplemente Vanir.

No muy lejos de allí, al menos en lo que a la vista de un mapa se refería, en un lugar aún más frío, Moscú, un hombre trajeado y con un abrigo de pieles que debía costar una fortuna corría por las callejuelas a espaldas de la Catedral de San Basilio. Mientras había estado tomando unas copas con unos amigos en un bar cercano a la Plaza Roja había notado que un grandullón con la cabeza rapada, moreno y con tatuajes asomando de su cuello lo había estado observando. Pero no le dio mayor importancia hasta que a un par de calles de salir del bar medio tamba-leándose por el alcohol notó que lo seguían y volvió a ver a aquel tiarrón. La sensación de peligro emanaba de él como si se tratara de un perfume y empezó a correr en cuanto dobló una esquina, seguro de que en el entramado de calles que rodeaban la catedral lo perdería.

Pese al frío sudaba y tenía que apartarse su pelo cano de los ojos cada dos por tres para que no tapara su visión. Finalmente paró agotado por la carrera y se quedó en silencio intentando escuchar pasos… nada. Sonrió con suficiencia, había escapado del que probablemente era un atracador.

Se sorprendió al ver a aparecer a una mujer de pronto frente a él. Era una morena bellísima, cuyos ojos verdes refulgían a pesar de la mortecina luz de las farolas. Tenía que ser una puta, pensó. Una mujer sola a estas horas por la calle… aunque el abrigo negro que llevaba parecía de demasiada buena calidad como para una chica de la calle. Ella le sonrió con coquetería y él se perdió en sus ojos devolviéndole el gesto.

Ese fue su error, pues no vio el movimiento de la mano de la morena que sacó una pistola del bolsillo y disparó dos veces contra su cabeza. Cayó al suelo mientras la sangre empapaba la nieve y el leve sonido de los dos tiros realizados con silenciador se perdía en la noche. El grandullón que lo había perseguido apareció corriendo y se colocó junto a la morena admirando su obra.

—¡Joder, Ela! Este me tocaba a mí —exclamó algo molesto.

—Se te ha escapado, Jefferson —comentó la morena, divertida—. Estás un poco fofo.

—No ha sido eso, es que me he perdido por tanto callejón —explicó Jefferson.

—Bueno, pues el próximo es tuyo, “despistes”, pero no me llores más. Además, sabes que me gusta encargarme yo misma de los pederastas.

—Menudo hijo de puta. Parecía tan honrado ahí de copas con sus colegas… —comentó Jefferson sacando su móvil y tomando un par de fotos para luego enviar un mensaje con ellas.

Esperó un par de minutos y luego le mostró el teléfono a Ela.

—Bien, ya nos han pagado —dijo ella tras comprobar el balance de su cuenta bancaria en pantalla.

—Asesinato exprés, pago exprés —recitó el grandullón mientras se volvía a guardar el móvil y se agachaba junto al cadáver mientras Ela lo imitaba.

Le quitaron la cartera, el teléfono, el reloj, las joyas y el abrigo.

—Los zapatos también son caros —señaló Ela quitán-doselos.

—Un pobre diablo muerto en un atraco —dijo Jefferson observando cómo había quedado.

—Qué lástima —añadió su compañera con sarcasmo.

—Vamos, te invito a un vodka por el alma de este cabronazo.

—Nasdrovia —soltó Ela por lo bajo abandonando aquel callejón cogida del brazo de su amigo.

Un vecino sacó a pasear a su perro al poco de amanecer, encontrando el cadáver desangrado y con los sesos des-parramados sobre la nieve que empezaba a fundirse, y llamó asustado a la policía.

Cuando un par de horas después levantaban el cuerpo se había dictaminado ya que era un atraco que se había complicado más de lo previsto. Nadie reparó en la limpieza del escenario, la puntería perfecta de los disparos o que los objetos personales del muerto estaban dentro de un contenedor tres calles más allá. Ela y Jefferson subían a su avión en el aeropuerto internacional de Domedidovo rumbo a Londres cuando un detective avispado empezó a indagar en el pasado de Igor Kozlov, empresario. Demasiado tarde, chico.

CAPÍTULO 2: Brown & Brown

Blair había llegado a su casa a las nueve de la mañana tras desayunar con Logan cerca de sus respectivas casas. Ambos vivían en Soho, él en un amplio loft en Brewer Street y ella en un pequeño estudio de Gerrard Street, justo encima de uno de los restaurantes asiáticos más antiguos de todo Chinatown. Era un barrio que siempre estaba animado. De turistas por el día y de fiesteros por la noche, muy conveniente para ambos con sus idas y venidas nocturnas que no despertaban la menor sospecha entre tanto jaleo. Además, Blair tenía autentica obsesión por la comida china, con lo que mataba dos pájaros de un tiro.

Podía permitirse algo mucho mejor que ese diminuto estudio, pero ella siempre encontró que los lugares pequeños aportaban sensación de calidez. Así que un minúsculo salón de una sola ventana donde le había costado colocar el sofá para que no quedara a medio metro de la TV y el sitio justo para una mesa camilla pequeña, un dormitorio donde la cama de matrimonio solo dejaba sitio para abrir el armario y un pequeño baño con un plato de ducha enano y la ventaja de que podías lavarte las manos mientras hacías tus necesidades era todo su hogar.

¿La cocina? Un hornillo eléctrico y un microondas sobre un mostrador. Ella no cocinaba, lo veía una tontería viviendo en el barrio con más restaurantes de la ciudad, así que comida a domicilio y salir fuera. ¿Y lavar la ropa? A la lavandería de la esquina, que además tenía Wifi y podía seguir con sus cosas mientras esperaba la colada. Blair era así: funcional. Sin pretensiones, vivir con lo justo. Porque cada libra que ganaba la metía en una cuenta para su futuro.

Se pasó prácticamente todo el día durmiendo y cuando empezaron a aporrear su puerta cerca de la hora de la cena fue soltando todos los insultos que conocía desde la cama hasta la entrada. Soltó unos cuantos más cuando vio a Logan ante su puerta, y es que la confianza da asco.

—Joder Blair, ¿Quién hubiera pensado que tu vocabu-lario era tan amplio? —entró Logan para sentarse en el sofá—. ¿Qué es exactamente un “gaznápiro”?

—Ni zorra idea. Lo leí en Tintín.

—¿No me ofreces un té?

—¿Qué coño haces aquí, Tom?—exclamó furiosa llenando la tetera de agua para colocarla sobre el hornillo—. Me he pasado los últimos quince días programando doce horas cada día para crear ese malware y meterlo en el servidor del banco. ¡Estoy muerta, joder!

—Lo sé, “piratilla mía”. Sé que estás agotada pero lo que nos ha salido es demasiado jugoso como para rechazarlo. Al poco de entregar el pendrive a nuestros clientes recibí una llamada de lo más interesante.

—No me lo digas: Keira Knightley se ha hartado de que la acoses en las redes sociales y por fin te ha puesto una orden de alejamiento —bromeó Blair sirviéndole el té.

—Ja, ja… me parto. No, bonita, tenemos una cita con los Brown en una hora y media.

—¿Los Brown? ¿Los hermanos Kingpin? —preguntó ella con expresión de incredulidad.

—Yo no los llamaría así a la cara, igual no les hace gracia el mote. Pero sí, Blair, esos Brown, la auténtica mafia londinense. Así que yo te sugeriría que te fueras a darte una ducha porque esta noche subimos a primera división. Igual te puedes retirar a los treinta y uno —añadió con cachondeo al verla correr hacia el baño sin terminar su té.

Era lo que él siempre había esperado: trabajar para los grandes. Era lo que ella siempre había deseado: algo muy gordo que le permitiera llevar otra vida.

Se duchó a toda prisa dejando que el pelo se le secara al aire formando sus ondas naturales. Se puso unos vaqueros deshilachados y con las rodillas rajadas, sus Doc Martens, un jersey de cuello alto de lana negra mullido y calentito y un gorro de lana también negro. Cuando salían cogió su trenca verde militar del perchero y se puso unos guantes cortados que sacó del bolsillo. Una bandolera llena de parches de grupos punk colgaba a su costado con su portátil en el interior.

—Tú sí que sabes vestirte para la ocasión, princesa —co-mentó Logan divertido.

—Ni que tú fueras hecho un pincel.

Caminaron entre el gentío que buscaba donde cenar hacia Bloomsbury, donde les había citado. No era lejos y, como a ambos les gustaba caminar, fueron paseando.

—¿Sabes de qué va el trabajo? —preguntó Blair.

—Ni idea, pero con esos dos será algo gordo, seguro.

—Pues si es demasiado gordo habrá que decir que no, porque yo no me quiero meter en líos, Logan.

—Escuchemos lo que tengan que decir y luego decidimos, ¿ok? —dijo parándose frente a un precioso edificio muy cercano al “inmortal” Museo Británico—. Brown & Brown Transports… —leyó en voz alta—. Es que Mafiosos S.A estaba cogido —comentó haciendo que la rubia se riera.

Dieron sus nombres en un elegante hall de entrada a una recepcionista que hizo una seña a un hombre de color muy alto y corpulento vestido con traje, que los acompañó hasta los ascensores y subió con ellos tras accionar la cabina con una llave que sacó de su bolsillo.

—Bueno… ¿Y cómo es eso de no tener cuello? Porque debe ser jodido.

—Logan, cállate que nos dan —le advirtió Blair con un susurro mientras el trajeado lo miraba mal de refilón.

Bajaron en el último piso viéndose en un recibidor donde se encontraba una mesa con una secretaria te-cleando en su ordenador, que se levantó para saludarles.

—Señorita Lawrence, señor Logan, los señores Brown les esperan —dijo la atractiva secretaria señalándoles la enorme puerta del fondo con una sonrisa.

—Claro, un gusto conocerlo, Míster Croissant —dijo Logan estrechando la mano del trajeado y precipitándose hacia la puerta cuando vio el mal gesto de este, seguido por Blair, que ponía los ojos en blanco.

Entraron en un despacho amplio, con muebles de caoba de estilo antiguo. Tras una enorme mesa de las mismas características se sentaba un hombre de pelo negro rizado que le caía sobre sus ojos claros. Vestía un traje de impecable corte que destacaba su buen físico pese a estar sentado. Apoyada en la mesa se encontraba una mujer con el mismo cabello oscuro, pero largo y liso hasta media espalda, con unos sorprendentes ojos gris verdoso y gesto despreocupado. Una falda de tubo gris marengo y un blazer a juego marcaban sus rotundas curvas y unos tacones de aguja corregían que no fuera demasiado alta. En una silla frente a ella se sentaba una pelirroja de rasgos afilados que vestía con sencillez, aunque una enorme chaqueta de cuero colgaba de su respaldo.

—Buenas noches, señores. Soy Barnaby Brown y ella es mi hermana Faith —les saludó el moreno tras el escri-torio—. Tomen asiento por favor —añadió señalándoles unas sillas.

Lo hicieron incómodos por el silencio que siguió a ese saludo durante unos minutos.

—El resto del grupo llegará enseguida, chicos —informó Faith.

—Lástima, ya no seremos “Los ángeles de Charlie” —co-mentó Logan haciendo que Blair, Faith y la pelirroja se rieran.

Al par de minutos llamaron a la puerta y entró una mujer morena, de tez blanca y refulgentes ojos verdes seguida de un grandullón rapado con tatuajes en el cuello que tomaron asiento al lado de los demás sin mediar palabra.

—Bueno, ya estamos todos —anunció Faith dando una palmada.

—Parece que seremos las “Spice Girls”, entonces —soltó la pelirroja con un fuerte acento escocés por lo bajo haciendo que Logan la mirara encantado.

Faith tomó una carpeta y empezó a leer en voz alta.

—Blair Lawrence. 30 años. De Surrey. Administrativa. Una de las mejores hackers del país y posiblemente del mundo. Jamás la han detenido.

—Tom Logan. 33 años. De Londres. Tiene una empresa de servicio técnico informático. “Revientacajas” y un hábil ladrón. Buen estratega por lo que veo en los planes de tus golpes —Logan sacó pecho ante el halago.

—Mai Macallan. 31 años. De Belfast, pero de ascen-dencia escocesa. Mecánica, artillera, trucado de coches, modificación de armas y experta en explosivos… impresionante —añadió mirando a la pelirroja.

—Jefferson… sin apellido. 37 años. De Savannah, EE. UU. Exmilitar. Licenciado con deshonor en Afganistán por mala conducta y agresión a un superior. Experto en lucha cuerpo a cuerpo y en operaciones encubiertas —asintió ante el grandullón tatuado.

—Y por último Eleanor Waltz, Ela. 32 años. De Liverpool. Ex MI6. Tiradora de élite con varios campeonatos ganados. Hija del comisario de policía de Londres, Grant Waltz, ¿no es así?

—Una no elige la familia en la que nace —contestó la tal Ela con seriedad.

—Hija de poli, ex servicio secreto… huelo su sangre azul desde aquí —comentó Logan con gesto de asco.

—Y asesina a sueldo junto con Jefferson —añadió Faith ganándose una mirada de sorpresa del chico—. Han trabajado con nosotros antes y han probado su valía sobradamente, cosa que no puedo decir de ti.

Logan se removió incomodo en la silla por la regañina sutil que acababa de recibir y Blair le palmeó la pierna como consuelo, aunque con gesto de “esto por bocazas”.

—Os preguntaréis por qué hemos reunido a un grupo tan dispar en lo que a habilidades se refiere —dijo Faith.

—En los últimos seis meses, diez operaciones que íbamos a llevar a cabo fueron evitadas, algunas por la policía, otras por enfrentamientos con otras “sociedades”… —explicó Barnaby con el carisma de un contador de hacienda.

—Como si fueran un paso por delante siempre —aclaró Faith.

Era evidente que la chica se había llevado todo el carisma familiar.

—Eso tiene una respuesta fácil: tenéis un topo —afirmó Ela con voz carente de emoción.

—A esa misma conclusión hemos llegado nosotros, señorita Waltz —dijo Barnaby con ironía. Era evidente que no le gustaba la ojiverde—. Hemos investigado a todos nuestros empleados y nos hemos deshecho de los posibles disidentes, pero han seguido boicoteándonos, así que hemos decidido cambiar de estrategia.

—Iremos a por los que nos atacaron de frente. Otras bandas, la poli… Los investigaréis —dijo Faith mirando a Blair—. Robaréis información —miró a Logan y a Mai—. Les sacaréis los datos a golpes si es necesario —añadió miran-do a Ela y Jefferson—. Todo lo necesario hasta que se revele la identidad del topo y mandemos un mensaje contundente a los que se atrevieron a enfrentársenos.

Blair iba a levantarse para decir que aquello no iba con ella cuando Barnaby volvió a hablar.

—Por este trabajo se os pagará un millón de libras a cada uno ahora y otro si completáis satisfactoriamente el encargo.

¡Madre mía! Dos millones de libras si lo conseguían… Miró a Logan a ver qué opinaba él, pero solo vio sus ojos hacer chiribitas. Supongo que merece la pena, pensó para sí misma.

—Entendemos que será un trabajo largo, que llevará meses, de ahí la generosidad del pago. Pondremos a vuestra disposición todos los recursos de la compañía, además de un almacén en Spitalfields que usareis como base —siguió Barnaby—. A mi hermana le gusta ensuciarse las manos, así que de vez en cuando os acompañará. Veréis que es… muy eficiente.

—Lo que mi hermano quiere decir es que no os engañe la ropa, pateo culos tan bien como cualquiera.

—No lo dudo —comentó Jefferson haciendo que Faith alzara una ceja.

—Nos reuniremos una vez al mes para comentar vuestros progresos, que espero que sean muchos y rápidos —dijo Barnaby levantándose por primera vez—. Ahora mi hermana os llevará a Spitalfields para mostraros vuestra base y daros toda la información que necesitaréis. ¿Estáis todos en esto?

Blair y Logan se miraron durante unos momentos para luego asentir.

—¡Joder, sí! —exclamó Mai.

—Nos apuntamos —dijo Jefferson hablando por su compañera.

CAPÍTULO 3: El hogar es donde está tu arma

Bajaron en un ascensor distinto hasta el garaje siguiendo a Faith y se apiñaron los seis en un enorme todoterreno que ella conducía. Mai, Logan y Blair detrás y Jefferson y Ela en el asiento del copiloto, que era lo bastante grande para ambos.

—Escogí Spitalfields porque hay muchos almacenes. Es zona de paso constante y está cerca de la City —comentó Faith sin apartar los ojos de la carretera—. Nadie sospechará si os ve entrar y salir. Aunque cuando estéis en faena de verdad os sugiero que os mudéis allí, no vayan a seguiros hasta vuestras respectivas casas.

—¿Está acondicionado como vivienda? —preguntó Mai.

—El piso superior sí, y también tenéis cocina y un par de cuartos de baño. Si necesitáis algo más me lo decís.

—¿Cómo va de seguridad? —se interesó Ela.

—Enrejado en todas las ventanas, puertas de acero macizo y sistema de seguridad de última generación, con cámaras en cada punto estratégico y detectores de movimiento en el exterior.

—Eso sería un juego de niños para nosotros —comentó Logan.

—Pues ya tenéis faena, mejoradlo —dijo Faith diver-tida—. Mai puede ayudar con unos cuantos de sus “juguetitos” y seguro que Vanir hace que la red informática sea impenetrable.

—¿Vanir? —preguntó Jefferson confuso.

—Es mi nick de hacker.

—¿Nos pondremos nombres ridículos como chiquillos? —preguntó Ela con sarcasmo y mala leche.

—Tengo uno para ti: zorra amargada —contestó la rubia.

—Vale ya, chicas —dijo Faith mientras Jefferson y Mai se reían, Logan fingía un maullido y Ela y Blair se miraban con furia.

Por suerte llegaron pronto a su destino y la batalla de miradas tuvo que disolverse. Era el típico edificio viejo de Spitalfields, que probablemente a principios del siglo XX hubiera sido algún tipo de fábrica. De ladrillo rojo con puertas enormes, no muy lejos del famoso mercado. Bajaron todos del coche para darse cuenta de que otro coche había ido tras ellos y sus ocupantes se acercaban ahora a su posición.

—¡Hostia! Es “sin cuello” y su doble —exclamó Logan escondiéndose tras Blair.

—Estos son los señores Pierce y Miller —explicó Faith—. Mis “guardaespaldas”, por llamarlos de alguna manera. Meted los coches en el garaje y vigilad el perímetro —les ordenó, tirándole las llaves del todoterreno a Pierce.

La menor de los Brown los guio hacia una puerta lateral más pequeña que las demás y a distinta altura y les cedió paso comentándoles que debían usar esa entrada si no venían en vehículo. Se adentraron en un oscuro pasillo que a los pocos metros desembocaba en una enorme sala que debía ocupar varios de los pisos del edificio, con pasarelas a distintas alturas y una zona central gigantesca un piso por debajo de donde ellos se encontraban.

Descendieron por unas escaleras metálicas para observar mejor esa zona. En un lateral había un montón de pantallas en las cuales podía verse el exterior del edificio y además varios ordenadores. Varias mesas de trabajo se repartían por el lugar con múltiples herramientas y un armario enorme cubría prácticamente por completo la pared del fondo. Una mesa de diseño majestuosa con sillas alrededor se encontraba en el centro de la sala.

—Hay un cuarto que hace las funciones de armería a la izquierda. Veréis que está bastante bien equipada. La puerta grande de la derecha conduce al garaje que también está preparado como taller mecánico. Os dejaré el todoterreno además de un par de coches discretos y un par de motos. Todo con matrículas convenientemente limpias, por supuesto. Si seguís el pasillo por el que hemos entrado veréis unas escaleras al fondo que llegan a la zona de la vivienda —explicó Faith—. Luego podréis revisarlo todo, ahora sentémonos y os explicaré la situación.

Se encaminaron a la mesa principal, aunque Blair no podía apartar la vista de la zona de los ordenadores. Solo había visto tecnología de ese calibre en imágenes en internet y normalmente era usada por el gobierno o incluso por algunos programas espaciales. Se moría por meterle mano.

Tomaron asiento y Faith repartió unas carpetas.

—Esto es un listado de nuestras actividades que fueron “interrumpidas”. Dos cargamentos de drogas en Doks con tres meses de diferencia entre ellos. En uno nos atacaron con armas automáticas y tuvimos que huir dejando la mercancía. Los Aedus seguro. El otro fue la policía con una redada. Cinco ataques a nuestros vendedores, uno en Tottenham Hale, tres en Hackney y uno en Harlesden. No se salvó ninguno, les rajaron el cuello de oreja a oreja. No sabemos quién fue, pero no parece el método Aedus. Una entrega de armas en un piso franco de Westminster a una banda rusa: redada de la poli otra vez. Dos negocios inmobiliarios supuestamente indetectables y reaparecen nuestros “amigos” de las placas.

—No tienen relación unas cosas con las otras —co-mentó Logan sin apartar la vista de los datos frente a él.

—Solo que van a por vosotros desde todos los frentes posibles —añadió Jefferson.

—Eso me temo —dijo Faith dejándose caer en su silla y frotándose la frente con gesto de cansancio.

—El nombre de este poli se repite en todos los casos donde intervinieron: Sargento Caleb Wilson —dijo Blair haciendo que todos la miraran.

—Lee más rápido de lo normal —aclaró Logan.

—Conozco a Wilson. Ambicioso, gallito y trepa como él solo. Un lameculos de primera, pero poco espabilado como para todo esto. Al menos a mí siempre me pareció un idiota arrogante —dijo Ela.

—Es un buen punto para empezar a investigar a la pasma. Lo de los camellos degollados… ¿ideas?

—Habría que ir por ese ambiente, plantar la oreja y recabar información —pensó Jefferson en voz alta.

—Me parece bien. Lo de los Aedus es otro cantar. Gia es una tirana que mantiene a su gente controlada con mano de hierro. Será imposible sacarles nada, lo hemos intentado otras veces —afirmó Faith.

—Tiene un punto débil: Amos, su hijo. Con el que según las malas lenguas no se lleva demasiado bien —comentó Ela.

—Lo conozco de vista. Le va mucho el rollo tuning y las carreras ilegales. Podríamos entrarle por ahí—opinó Mai—. Tal vez colegueando un poco con él nos contara algo interesante.

—Y si no, con un poco de seguimiento a la vieja usanza tal vez nos llevara a algún sitio útil —añadió Logan.

—Lo compro. En fin, gente, veo que habéis sido una buena elección. Un par de cosas antes de que me marche: lo primero es que quiero que me informéis cada día. Tenéis móviles de prepago a vuestra disposición y yo os iré dando el mío con regularidad. Contadme cada paso que deis y, si necesitáis algo, lo mismo. Segundo: los Brown somos cuidadosos, no hacemos ruido ni dejamos un rastro de sangre hasta nuestra puerta. Que no os pillen y no matéis a no ser que no haya otra opción. Y, por último: si alguno nos traicionáis u os pillan y os vais de la lengua no encontraréis en mí a la chica amable que tenéis enfrente. Os despelle-jaré yo misma y os enterraré en un agujero tan profundo que se dudará de que alguna vez hayáis existido… ¿estamos?

Todos asintieron sin dudar de sus palabras. Algo en esa preciosa chica menuda gritaba que no sería la primera vez que hiciera algo así.

Se despidió y la vieron marchar en el coche de sus dos matones.

—¡Qué encanto! —comentó Logan—. ¿Le echamos un ojo al sitio, gente? —preguntó dando una palmada para descubrir que se había quedado hablando solo.

Blair ya estaba frente a los ordenadores, Mai desaparecía por la puerta del taller y se escuchaban voces en la armería, lo que indicaba que Ela y Jefferson estaban dentro. Cada uno barriendo para su casa. Así que Logan optó por seguir a Mai.

Acabaron reuniéndose todos en la mesa a la media hora y decidieron subir a ver la vivienda. Un salón enorme con varios sofás y butacas rodeando una TV enorme, una cocina totalmente equipada y con una mesa grande para que comieran allí, cinco dormitorios clónicos con cama de matrimonio, armario, mesilla de noche y estantería y dos baños bastante amplios.

—¡Dios! Han saqueado Ikea —comentó Mai divertida.

—¿Sería mejor que viviéramos todos aquí ya? —lanzó la pregunta Blair para todos.

—Pues, aunque no me hace gracia vivir como en una puta hermandad universitaria, sería lo más seguro —contestó Ela.

—Vale, pues hagámoslo fácil. Todos aquí con las maletas a primera hora de la mañana. Como las habita-ciones son todas iguales no habrá discusiones por eso y comida preparada o congelada, así no hay que cocinar. Un baño para los tíos y otro para las tías y la limpieza de las zonas comunes la repartimos semanalmente —explicó Jefferson.

—Para ser criminales somos la ostia de organizados —comentó Logan.

La primera en llegar por la mañana fue Blair; de hecho, no se había acostado, haciendo listas de todo lo que quería hacer ese día. Trabajar de esta forma organizaba su mente y le daba una grata sensación de seguridad.

Dejó una mochila enorme tipo petate y una caja en el dormitorio más alejado de las escaleras y bajó de inmediato a la sala principal para conectar su portátil a los ordenadores del lugar y empezar a configurarlos a su gusto. También se hizo con los móviles desechables que Faith había mencionado y trabajó con ellos mientras algunas cosas se instalaban en los ordenadores. Estaba compo-niendo algoritmos cuando una voz le hizo pegar un bote.

—¿Qué haces aquí ya?

Se giró con una mano en el pecho y vio a Mai al pie de las escaleras acercándose a ella.

—¡Joder! Qué susto me has dado. Estoy configurando unas cosas para que seamos irrastreables.

—¿Algoritmos de cifrado? —preguntó la mecánica mirando sobre su hombro las pantallas.

—Encriptación para los móviles.

—Y yo pensando que era la única ansiosa por empezar…

—¿Por eso estás aquí a las ocho de la mañana? ¿Estás ansiosa? —preguntó la rubia con diversión.

—Por eso y porque el soldadito y su amiga mala leche me pidieron que les modificara unas armas en cuanto pusieron un pie en la armería. ¿Quieres verlo?

Blair la siguió y entró en aquel cuarto, soltando un silbido en cuanto las luces se encendieron.

—Con esto podemos montar la tercera guerra mundial —comentó alucinada por la cantidad de armamento.

Pistolas, fusiles, subfusiles, granadas, cuchillos… ¿eso era un bazooka?

—Jefferson quiere que ponga una función de silenciador en esta —dijo poniendo un pistolón enorme sobre la mesa que Blair apenas podía sostener con ambas manos—. Una Desert Eagle silenciosa… anda que… Y Ela quiere una mira láser con función de lectura térmica y visión nocturna de precisión en este —añadió colocando a su lado lo que parecía un rifle de francotirador.

—¿Y por qué no un “rayo de la muerte” ya que estamos? —dijo Blair provocando las carcajadas de Mai.

—Me caes bien, rubia.

—Lo mismo digo, pelirroja.

Volvieron a sus respectivos trabajos y Blair se puso los cascos con la música a tope en cuanto Mai empezó a dar golpes. No dejaba de resultar curioso que fuera capaz de concentrarse con los Sex Pistols atronando en sus oídos, pero que cualquier ruido exterior la molestara. Por eso pegó otro bote cuando una mano se posó en su hombro.

—Esa es mi chica, siempre dándole al callo —la saludó Logan con una risilla—. Ya estamos todos, en cuanto nos instalemos nos reunimos en la mesa —le informó antes de dejarla trabajar tranquila de nuevo.

Sin apenas darse cuenta se habían hecho las diez de la mañana cuando volvió a verse las caras con sus cuatro nuevos compañeros.

—He puesto un sistema de encriptación en los teléfonos prepago —explicó repartiéndolos—. Cada vez que mandéis un mensaje se convertirá en una serie de símbolos incomprensibles excepto para nosotros que tenemos el mismo sistema. Y en cuanto llaméis será imposible rastrear la llamada e incluso pincharla, pero de todas formas no digáis nada demasiado revelador, aún podrían escucharnos con un dispositivo a distancia media o un micro.

—Impresionante —comentó Jefferson mirando su móvil con curiosidad.

—¿Y la seguridad informática? —preguntó Ela con su característico gesto serio.

—Estoy en ello. Nuevo firewall y dirección IP redirigida por medio planeta.

—Yo tengo vuestras armas modificadas casi a punto. Esta tarde podréis probarlas —explicó Mai.

—Yo pondré unas cerraduras nuevas en todas las puertas y si me decís que hay algún punto débil he estado hablando con Mai sobre un juguetito que podría darnos una protección extra.

—Ahora miraré el perímetro —contestó Jefferson.

—Vale, seguridad del lugar en proceso y casi terminada. Jefferson y yo habíamos pensado en ir esta noche a Hackney, a tomarle el pulso al sitio —dijo Ela.

—Es un barrio muy chungo… y así vestida llamarás la atención —le advirtió Mai.

—Nos apañaremos. Y Ela se cambiará de ropa —afirmó Jefferson mirando divertido como su amiga se miraba sus pantalones de vestir y su jersey de cachemir.

—¿Lo de Caleb Wilson qué? —preguntó Logan mirando a Blair.

—Es lo siguiente en mi lista. Pero para tener auténtico acceso necesito clonar su móvil.

—¿Y eso como se hace? —preguntó Jefferson.

—Necesito estar a menos de diez metros de él y que use su teléfono para colarme en su señal, por así decirlo.

—Demasiado riesgo para una nerd —comentó Ela.

—Esta nerd sabe lo que hace. Y no necesito una mira láser para conseguir las cosas —contestó Blair enfadada.

—Me encantaría ver como paras una bala con tu portátil… —dijo Ela con sarcasmo.

—¡Dejadlo ya! —exclamó Mai al ver que Blair apretaba los puños furiosa—. Tenemos que trabajar juntos y convi-vir, así que dejad de tiraros al cuello la una de la otra.

—Hablaré con Faith de lo de Wilson y, si le parece bien, veremos cómo lo montamos —dijo Logan dando el tema por zanjado, pero sonriendo al ver la cara de furia de su amiga.

La tal Ela no sabía dónde se estaba metiendo. Puede que Blair fuera una friki de los ordenadores, pero tenía un carácter de mil demonios y no iba a asustarla por mucha pistola que supiera manejar.

Comentaron algunas cosas más sobre la salida de esa noche y al final decidieron que Mai los acompañaría, ya que conocía bien el barrio.

A la hora de comer Blair fue a su habitación y se alegró al descubrir que estaba al lado de Mai. La idea de tener pared con pared a la tal Ela le daba urticaria.

—¡Que tía más gilipollas! —bufó por lo bajini encami-nándose a la cocina para meter una pizza en el horno.

CAPÍTULO 4: Paseos nocturnos

La tarde pasó con Blair frente a los ordenadores, Logan convirtiendo aquello en una verdadera fortaleza y Mai, Ela y Jefferson probando sus nuevas armas.

Por suerte el edificio estaba insonorizado y habilitaron una parte del taller como zona de tiro. Aunque eso no evitó que Blair se llevara un susto de muerte cuando empezó a escuchar disparos y tras ver lo que ocurría se puso los cascos refunfuñando un “putos psicópatas” por lo bajo.

Mai se reía viendo al soldado y a la tiradora disparando con sus nuevas armas, disfrutando como niños con jugue-tes nuevos.

—Te han quedado de primera, Mai —afirmó Jefferson cuando bajó su pistola.

—¿Has ajustado la mira? —preguntó Ela haciendo lo mismo con su fusil.

—Sí, he visto que eres zurda —respondió esta haciendo un gesto de no darle importancia ante la cara de veneración de la ojiverde—. Ahora vamos a ajustar tu modelito —añadió llevándosela a su cuarto mientras Jefferson las miraba divertido.

Se veía que Ela estaba claramente incómoda con ese tipo de familiaridad, pero la mecánica le había caído bien, así que hizo un esfuerzo por no gruñir cuando empezó a revolver su armario.

—Joder, no tienes nada un poco más sport, ¿o qué? Es todo superelegante.

—Me gusta ir arreglada —dijo sin más.

—¡Bingo! —exclamó Mai tirando sobre la cama unos vaqueros, un jersey de lana básico y una chaqueta de cuero—. Con esto podremos hacer algo.

—¡Son de firma! —gritó Ela cuando vio como empezaba a rajar las rodillas de los vaqueros con una navaja de mariposa que había aparecido casi por arte de magia en manos de la mecánica.

—Lo seguirán siendo, pero parecerán de este siglo.

Después desbocó el cuello del jersey a base de tirones y le dio unos cuantos pisotones a la chaqueta para terminar sentada sobre ella.

—Ahora el pelo —dijo con una sonrisilla al ver como Ela la miraba horrorizada.

Abajo, Jefferson se sentó junto a Blair y miró interesado lo que la rubia hacía, aunque no entendiera nada.

—¿Querías algo? —preguntó Blair quitándose los cascos.

—No, solo me fascina lo que haces. A mí se me da fatal la tecnología.

—Bueno, cada uno tiene sus cosas. Yo he intentado levantar antes tu pistola y casi se me desencajan los brazos —dijo la rubia haciendo que él soltara una carcajada.

Una risa tan cálida y agradable que Blair no pudo más que sorprenderse al provenir de ese pedazo de hombretón.

—¿Sabes disparar?

—¿En las máquinas de los recreativos cuenta? —pre-guntó, provocando otra vez una de esas risas sorpren-dentes.

—Te enseñaré. Te vendría bien saber por lo que pueda pasar —comentó Jefferson, a lo que ella asintió—. Lo de clonar el móvil de Wilson es buena idea. No le hagas caso a Ela, es que a veces es muy… —intentó buscar la palabra.

—¿Estreñida? —le ayudó Blair.

—Iba a decir desconfiada con las habilidades ajenas, pero lo tuyo también vale.

—La ha tomado conmigo.

—Ela es muy particular: disciplinada, seca y con sobredosis de mala leche, pero la mejor para tener a tu lado en momentos de peligro. Tú sigue haciéndote valer como hasta ahora y te harás con ella —aconsejó Jefferson con una sonrisa.

—¡Ey, tíos! Nuevas cerraduras colocadas. Hasta a mí me costaría abrirlas —dijo Logan acercándose—. ¿Algo del tal Wilson?

—Caleb Wilson, 36 años, de aquí. Sargento de la policía metropolitana con residencia en Piccadilly Circus. Soltero. Ascendió gracias a unas detenciones importantes en un caso de trata de blancas. Su nueva compañera es una tal Lacey Green, una novata recién salida de la academia que ha estado también involucrada en dos de los casos que nos interesan —recitó Blair de memoria—. Su jefa directa es Prue Forrester, teniente. Os puedo dar su DNI, su número de la Seguridad Social y, si me lo curro un poco, hasta sus extractos bancarios, pero a más de ahí no puedo llegar.

—¿Algún artículo donde se le mencione? —preguntó Logan.

—“Detención heroica”, “Caleb Wilson laureado por su intervención”, “El futuro de la seguridad de Londres”, “Heredero de Waltz” —fue leyendo Blair titular tras titular deteniéndose en este último.

Los tres se inclinaron sobre la pantalla para ver una foto del conocido comisario Grant Waltz estrechando la mano del joven sargento en lo que parecía ser una entrega de premios.

—Señoras y señores, les presento a Ela, la rata callejera —exclamó Mai a sus espaldas, haciendo que todos se volvieran a observar.

Jefferson sonrió y a Blair y a Logan se les desencajó la mandíbula. Botas, vaqueros rotos, jersey desbocado, chaqueta de cuero, el pelo suelto con alguna que otra trencita que evitaba que le cayera sobre la cara y los ojos perfilados en negro. Antes era una mujer despampanante pero lejana, ahora una chica joven increíblemente guapa. Era como si se hubiera quitado cinco años de encima y la pinta de ejecutiva amargada.

—Te queda bien, El —comentó Jefferson.

—Si no supiera que puedes hacerme un nuevo agujero, te tiraría los trastos —soltó Logan.

—Estás… guapa —dijo Blair por lo bajo ganándose una alzada de ceja por parte de la tiradora.

—A ver tú, Jefferson —dijo Mai.

Él se levantó mostrando sus pantalones de chándal, una sudadera de capucha y una chaqueta Bomber.

—Perfecto… ¿armas?

El soldado se levantó la cintura de la sudadera mostrando un par de cuchillos además de unos abdomi-nales cincelados que hicieron que tanto la hacker como la mecánica jadearan. Ela se levantó el jersey por detrás, mostrando una pistola en la cinturilla de sus vaqueros, y Blair tuvo que reprimir un nuevo jadeo al ver como esos vaqueros le marcaban el culo.

—¿Tú no llevas nada? —le preguntó Jefferson a Mai.

—Mi cerebro es mi mejor arma —respondió con una sonrisilla.

—Eso es genial, pero deja que te dé algo un poco más letal —afirmó Ela arrastrándola a la armería.

—La jefa sexy está aquí —anunció Logan viendo en las cámaras como un coche paraba frente al garaje y Faith asomaba la cabeza por la ventanilla.

Jefferson fue a abrirle y a los pocos segundos volvió con ella, al mismo tiempo que Ela y Mai salían de la armería con la tiradora enseñándole como camuflar un pequeño revólver en su chaqueta para que pudiera acceder rápi-damente a él en caso de necesidad.

—Entonces ¿vais a Hackney? —preguntó Faith sentán-dose junto a Blair.

—Sí, a tantear un poco el ambiente —explicó Jefferson.

—Ya veo, ya —comentó, mirando el cambio de estilo de Ela—. Había pensado que podríais intentar comprar algo de droga. Los camellos hablan más a gusto con clientes de pago —dijo tendiéndole un fajo de billetes a Jefferson.

—¿Qué pillamos? —preguntó Ela.

—Cristal. La coca es nuestra, así que comprar mercancía Aedus será mejor.

—Entendido. Cojamos el Clío ese viejo para no pegar el cantazo en el barrio —dijo Mai dirigiéndose al garaje.

—¡Llamad con lo que sea! —gritó Logan cuando ya se perdían de vista.

Los vieron irse por las cámaras con Mai al volante.

—A ver, contadme eso de clonar el móvil de Wilson —preguntó Faith girándose hacia Blair.

Se lo explicaron con detalle: la clase de información que podrían obtener, desde registros de llamadas hasta activar su GPS y saber dónde estaba en cada momento, por no mencionar escuchar sus conversaciones y tener acceso a su ordenador personal si ambos dispositivos compartían señal.

—¿Qué hacéis mañana por la mañana? —preguntó la pequeña mafiosa contagiando su sonrisa a los otros dos.

El pequeño Clío llegó a Hackney casi una hora después con Mai gritando y despotricando, bajándose de él y dándole una patada.

—Menuda tartana de mierda —gritó, dándole otra patada.

—Mujer, nos ha traído ¿no? —comentó Jefferson salien-do con dificultad del asiento de atrás debido a su tamaño, cuando Ela volcó el suyo hacia delante.

—Se ha calado en mitad de la autopista… pensaba que nos linchaban —dijo Ela.

—Nada, mañana lo arreglo metiéndole un buen motor —sentenció la mecánica.

—Ya nos veo en un Clío que pille los doscientos por hora —se rio Jefferson mirando a su alrededor—. Menudo barrio de mierda…

—Ni que lo digas. Aquí fijo que pillamos la tuberculosis —le dio la razón Ela.

Edificios destartalados con los portales reventados, coches más que destrozados, contenedores rebosantes que hedían como cloacas, gente con mala pinta… Pese a ser de noche, la mitad de las farolas estaban apagadas y, al fijarse, vieron que estaban rotas, posiblemente a pedradas.

—Mimeticémonos un poco, ¿vale, chicos? —dijo Mai poniéndose entre ambos y cogiendo a cada uno de un brazo para empezar a caminar—. Quitad esas caras de asco, nos metemos en un bar a tomar algo, que vean que vamos de fiesta y luego nos paseamos buscando mercancía.

—Me parece un buen plan —accedió Jefferson.

Caminaron un rato hasta que vieron un bar desde el cual atronaba heavy metal y con gente en la puerta. Asin-tieron los tres con aprobación. Cuando iban a entrar alguien chocó con Ela. Inmediatamente ella sujetó por el cuello de la chaqueta a un niño de unos trece años, rubio y larguirucho, con la ropa bastante sucia y que le venía grande. En especial destacaba la camiseta negra que le llegaba por las rodillas y que bien podría haber usado de camisón.

—¡Suéltame, puta! —gritó él, retorciéndose.

—Mi cartera —le exigió ella con tono frío y gesto amenazante.

—¡Joder! Vale, vale. Toma —dijo el niño sacándose una cartera del bolsillo y devolviéndosela—. No llames a la pasma, por favor—añadió con gesto compungido.

—Vete a casa, anda —le ordenó Ela soltándolo.

—Gra… gracias —balbuceó un poco colorado, echando a correr como un rayo al momento.

—Menudo ojo —le comentó Mai a la tiradora.

—En Roma te atacan diez de esos al día —contestó encogiéndose de hombros con una leve sonrisa.

—¿Roma?

—Un trabajo —dijo sin más Jefferson.

—¡Vaaale! No quiero saberlo. Vamos para adentro.

Era el típico local sucio y ruidoso con unos cuantos moteros, jóvenes alternativos completamente vestidos de negro y las siempre necesarias “putillas” que intentaban gorronear copas y tal vez sacarse un cliente. Se colocaron en un lateral de la barra para pedir unas cervezas y se apoyaron en una de las altas mesas, cuyos taburetes habían desaparecido hacía mucho, a beberlas.

—Por nuestra primera noche en el submundo —brindó Mai.

—¿Submundo? —preguntó Jefferson tras darle un trago a la suya.

—Nosotros vivimos en un mundo que la mayoría de la gente no sabe ni que existe ni quiere saberlo. Robos, drogas, putas, asesinatos, violencia, suciedad… un mundo aparte donde eso es lo normal. Yo lo llamo “Submundo” —explicó la mecánica.

—Me gusta —respondió sin más Ela.

Estuvieron algo más de una hora bebiendo, fingiendo bastante alboroto como que llevaban una buena fiesta encima. Mai se acercó a un grupo con todos los síntomas de un buen “cuelgue” y les preguntó dónde podía “pillar” cristal. La mandaron un par de calles más abajo con la indicación de que buscara gente que llevara ropa roja.

—¿Ropa roja? —preguntó Jefferson cuando salieron del local y empezaron a caminar hacia donde les habían indicado.

—El rojo es el color de los Aedus —explicó Ela—. Algo muy a imitación de las bandas de la TV americana, si quie-res mi opinión.

—Es por el nombre: Aedus en gaélico significa fuego, de ahí el color rojo —dijo Mai dejando a los otros dos sorprendidos por su conocimiento de un idioma tan extraño como el gaélico.

Llegaron a la calle indicada y vieron a un tío con una camiseta rojo sangre parado en una esquina, al que se acercaron.

La verdad es que Mai haciéndose pasar por yonky no tenía precio. Hablaba con una jerga de la calle tan marcada, mascando las palabras y rascándose los brazos o la nariz de forma compulsiva con una interpretación tan realista que Ela y Jefferson tuvieron que aguantarse la risa.

—Gracias tío —dijo Mai pagando por su bolsita—. ¿Vendes algo más?

—¿Algo como qué?

—Ya sabes… para mañana poder ir frescos al curro — explicó Ela abriendo mucho los ojos.

—¡Nah! Coca ya no se pasa por aquí. Rajaron a los hijoputas que la pasaban. Pero si bajáis hacia End street, los Crew tienen speed del bueno.

—¿Los Crew? —preguntó Mai.

—Sí, tíos. Buscad a unos chavalines con camisetas anchas negras.

Empezaron a caminar hacia allí haciéndose los borra-chos, tambaleándose un poco.

—¿No llevaba una camiseta así el crío que te ha quitado la cartera? —preguntó Jefferson a su amiga.

—Sí —contestó ella apretando los dientes—. Niños camellos.

Llegaron a una calle aún más oscura y sucia, cuando vieron a un hombre de color patear a alguien que estaba en el suelo.

—¡Jodido crío! ¿Te crees que puedes volver con las manos vacías y que te dé para comer? —gritó el hombre dando una nueva patada.

—Perdón Mc Quaid, por favor… —gimió recibiendo otro golpe.

Iban a pasar de largo cuando Ela se abalanzó sobre aquel tío asqueroso, tirándolo al suelo y estrellando su bota contra su cara. Jefferson y Mai la flanquearon al momento mientras el hombre se levantaba.

—¡Serás zorra! —exclamó él, sujetándose la nariz que sangraba a chorros, dispuesto a lanzarse sobre ella, cuando vio como Jefferson sacaba un cuchillo de su cintura dejándolo paralizado en el sitio.

—Ahueca el ala, cabrón —dijo Ela permitiendo que el hielo se filtrara en su voz.

El hombre los miró mal y echó a correr. El soldado guardó su cuchillo y levantó al que estaba en el suelo. Era el mismo niño que había intentado robar a Ela, solo que con la cara empapada en sangre por unos cuantos cortes.

—¿Estás bien, chaval?

—Sí, sí. Es que le debía pasta —dijo cogiéndose las costillas—. ¡Hostia! ¿Otra vez tú? —se sorprendió al ver a Ela.

—Ya ves, el mundo es un pañuelo.

—¿Qué hacéis por aquí? —preguntó el chico limpián-dose la cara con el borde de la camiseta.

—Queríamos pillar —dijo Mai.

—Girad la esquina y veréis a una chica pelirroja con una camiseta como la mía. Decid que os manda Arthur, os hará un buen precio.

—Gracias Arthur —dijo Ela entregándole un par de billetes—. Es para que comas, no para que le pagues a ese mierda.

—Tranquila, Kora se encargará de él —sonrió el chico con un leve gesto de dolor—. ¡Buenas noches! —exclamó echando a correr en otra dirección.

Le pillaron un par de gramos a la chica a la que Arthur les había enviado, que se presentó como Taylor al escuchar que venían de su parte. Tendría unos dieciséis años y les dijo que si querían pillar otra vez la buscaran en el mismo sitio. Caminaron de vuelta al coche y una vez dentro se quedaron unos momentos en silencio.

—Bueno… los Crew, aquí ya no se vende coca y los nombres de Arthur, Taylor, Mc Quaid y Kora… Una noche productiva —comentó Mai antes de arrancar con esfuerzo.

CAPÍTULO 5: Desayuno con placas

Cuando a Blair le sonó el despertador avisándola de que ya eran las seis de la mañana lo apagó de inmediato, para no despertar a los que habían llegado de madrugada. Les habían llamado antes de volver diciéndoles que hoy tendrían que contarles cosas muy interesantes. Logan y ella habían optado por no revelarles lo que harían esa mañana, como les había aconsejado Faith.

—Ela se pondría histérica queriendo montar prácti-camente un comando, Jefferson querrá acompañarnos… y llamarían demasiado la atención —le había dicho.

Y Blair no podía estar más de acuerdo. Además, ya iba siendo hora de que le demostrara esa tiradora con el ego subido que era algo más que un cerebrito tras un ordenador.

Se vistió con unos sencillos pantalones negros, zapatillas de deporte y un jersey de cuello alto de lana. Se metió en la bandolera, el iPad y el móvil que había preparado la noche anterior y salió del cuarto.

En la cocina encontró a Logan y a Faith tomando café. Era increíble como cambiaba la menor de los Brown con unos sencillos vaqueros y una sudadera Adidas. Se había recogido su abundante melena en un moño medio deshecho con una pinza y las gafas de pasta que llevaba le hacían parecer una joven estudiante. Nadie, ni en un millón de años hubiera reconocido a la poderosa y temible Faith Brown.

—Menudo disfraz —comentó la rubia sirviéndose un café.

—No te creas, por mi casa suelo ir así.

—Entonces ¿has venido a la misión en pijama? —pre-guntó Logan divertido.

—Pues sí, más o menos —contestó ella en el mismo tono—. A ver, repasemos. Blair y yo entraremos en la cafetería…

—Yo espero en el coche —añadió él.

—Nos sentamos, pedimos unos cafés y cuando entre Wilson avisamos —siguió Blair.

—Y lo llamo haciendo mi mejor imitación de un teleope-rador pesado.

—¿Seguro que te saldrá bien? —preguntó Faith dudosa.

—Señorita Brown, estoy seguro de que se encontrará usted muy interesada en nuestros nuevos paquetes de ocio para su televisión, que incluyen todos los canales de series, los mejores estrenos de películas y una amplia selección de ocio adulto… —soltó Logan con voz de auténtico especialista en comunicaciones.

—¡Vale, vale! Te lo compro —rio Faith.

—Necesito que lo tengas mínimo un minuto al teléfono —recordó Blair.

—Eso es pan comido.

—Yo clono el móvil con el programa a distancia y en cuanto lo tenga te aviso para que cortes. Esperamos a que se largue y nos recoges en el coche —terminó la hacker.

—Perfecto… Señoritas, sus auriculares bluetooth y los móviles de prepago cuyas tarjetas tiraremos en cuanto acabemos —dijo Logan entregándoselos.

—Y, Blair… ponte esto —añadió Faith tendiéndole una peluca morena, larga y con flequillo.

—¿Por qué?

—Las rubias sois demasiado memorables.

La hacker se recogió su pelo en un moño apretado y se colocó la peluca haciéndose una coleta con ella. Irreco-nocible del todo.

Logan las dejó a dos manzanas de la cafetería y ellas caminaron tranquilamente hacia allí.

—¿Seguro que vendrá aquí? —preguntó Blair.

—Todos los polis vienen aquí a estas horas porque está frente a la comisaría. Y según lo que averiguaste Wilson entra de turno ahora, así que seguro que se pasa a desayunar —afirmó Faith abriéndole la puerta para que pasara ella delante.

Efectivamente estaba llena de policías, pero también de estudiantes de una escuela de arte cercana, de ahí sus pintas y que Faith cargara con una de esas enormes carpetas para dibujos. Habían hecho bien sus deberes. Se sentaron en una mesa desde la que controlaban bien la puerta y pidieron un par de cafés y tostadas.

—¿Sabes? Me hubiera gustado estudiar arte —comentó Blair mirando a su alrededor.

—¿Y por qué no lo hiciste? —preguntó la morena.

—No da para comer —respondió sin más.

—A mí me hubiera gustado estudiar historia —dijo Faith haciendo que la hacker casi escupiera el café que acababan de servirle.

—No te veía como una empollona con los codos clava-dos en la mesa.

—Pues se me daba bien, aunque no te lo creas —dijo la morena riéndose—. Aunque es incompatible con dirigir un imperio criminal —añadió con algo de tristeza.

—Bueno… algún día, tal vez puedas hacerlo.

—No creo. Si no fuera por mí a mi hermano le hubieran volado la cabeza una docena de veces. Es un genio para planificar, blanquear capitales y montar estafas multimillo-narias… pero no sabe juzgar a la gente y sin eso vives poco en nuestra profesión.

—Siento interrumpir vuestro cacareo, gallinitas… pero “el tonto está en el bote”—dijo Logan en sus auriculares.

Vieron como Wilson entraba en la cafetería al par de minutos. Metro ochenta, moreno con el pelo ligeramente largo, ojos castaños, bien parecido… las pintas del típico chico bueno, pero algo en su sonrisa les decía que eso era solo una máscara. Blair sacó su iPad y su teléfono sobre la mesa mientras Faith bloqueaba un poco el ángulo de visión con su carpeta de dibujo, fingiendo que buscaba algo en ella. No es que lo que hacía la rubia pareciera raro, pero por si las moscas.

—Adelante Logan —susurró la hacker.

Vieron como Wilson, que estaba de pie en la barra tomando un té, se llevaba la mano al bolsillo para sacar su teléfono. En cuanto descolgó Blair se puso manos a la obra para meterse en su señal y Faith hizo como que seguía dándole conversación a la rubia y se reía de vez en cuando por la perorata que Logan le estaba soltando a Wilson sobre canales de deportes en los que podía hacerle un descuento para incorporarlos a su TV por cable. Un minuto cinco segundos.

—Estoy dentro —susurró la rubia sin más, con lo que Logan se puso aún más pesado haciendo que Caleb le colgara.

—Decidme cuándo paso a recogeros, guapas —dijo el ladrón en sus oídos.

—Te mereces un Óscar, Tom —comentó Faith.

—Sep, este año Meryl no tiene nada que hacer…

Ambas se rieron, pero Blair cortó su risa a mitad al ver que alguien más entraba en la cafetería y empezó a teclear con celeridad en su tablet de nuevo.

—¿Qué haces? —preguntó la morena extrañada.

—¿Ves a la rubia que habla por el móvil? ¿La que está junto a Wilson? Es Lacey Green, su compañera. Estoy mirando a ver si hago un dos por uno.

Lacey no colgaba y la sonrisa de Blair iba haciéndose más y más pronunciada…

—A mí me daban dos —comentó con cachondeo cerran-do la funda de su dispositivo y volviendo a meterlo en su bolso.

—Te voy a tener que subir el sueldo —dijo Faith impresionada.

—¿Y a mí no? —chilló Logan en sus auriculares—. Con lo que os alegro la vista a todos…

—Sí, sí… ya he notado que al soldado lo pones palote —bromeó Faith, y ambas se rieron con ganas cuando el sonido de una arcada llegó a sus oídos.

No tuvieron que esperar demasiado para que Caleb y Lacey salieran de allí. Pagaron sus desayunos y montaron en el todoterreno en el que Tom las esperaba.

—Y punto para el equipo Nerd —chilló Blair quitándose la peluca que le daba un calor de mil demonios.

—¡Ohhhh yeahhh, blondie! —se unió Logan haciendo que en la radio atronaran The Killers.

—¡Eh! ¿Cuándo he acabado yo en el equipo Nerd? —preguntó Faith en voz bien alta para hacerse oír por encima de la música.

—Cuando decidiste venirte en misión de hackeo en lugar de salir a la caza de camellos, preciosidad —respon-dió Blair con un guiño.

—Vale, debo admitir que vosotros sois más divertidos —concedió riéndose—. ¡Equipo Nerd! —gritó a pleno pulmón.

—¡Uhhh! Que se nos desmadra la boss —rio Logan.

Entre bromas y bailecitos ridículos en los asientos llegaron a Spitalfields tras romper las tarjetas de sus móviles unas cuantas manzanas antes y asegurarse de que no les seguían. Pero nada más entrar el coche en el garaje sus risas se cortaron de golpe. Ela los esperaba sentada en las escaleras con una taza de café entre las manos y su característico ceño fruncido aún más marcado.

—¿Se puede saber dónde estabais? —preguntó enfada-da siguiéndolos a la sala principal.

—¡Ups! Mamá nos ha pillado —bromeó Tom para agachar la cabeza de inmediato al ver la mirada furiosa de la tiradora.

—Hemos clonado el móvil de Wilson y ya de paso el de su compañera novata —dijo Blair sacando las cosas de su bandolera.

Ela los miró con la mandíbula desencajada y los ojos abiertos como platos.

—Desayunamos en una agradable cafetería de policías dónde ambos hicieron acto de presencia. Logan se encargó de que Wilson usase su móvil y, como bonus, de regalo apareció después su compañera usando el suyo. Faith se encargó de cubrirme y de que resultáramos menos sospechosas —siguió la rubia enchufando su iPad a los ordenadores y sentándose para empezar a trabajar con ellos.

Ela boqueaba como un pez fuera del agua a esas alturas, poniéndose cada vez más y más roja.

—¡Pero estáis todos como una puta cabra, ¿o qué?! —gritó al fin haciendo que Logan pegara un bote por el susto—. ¡Una cafetería de polis! ¡Con Faith, cuya cara conocen todos los agentes de la ley del Reino Unido! ¡Sin protección, a plena luz del día!

Mai y Jefferson aparecieron en lo alto de las escaleras en pijama, alertados por los gritos, este último con una pistola en la mano.

—¡Sois unos jodidos inconscientes! Vosotros dos un par de críos que os creéis que esto es un puto videojuego de Tom Clancy —dijo señalando a Blair y a Logan—. Y de ti esperaba algo más de cabeza, Faith.

Un golpe penetrante en la mesa que hizo que todos dieran un bote frenó a la tiradora. Blair había estampado su puño contra la superficie de metal y se levantaba furiosa para encararse con Ela.

—A ver si te queda claro de una puta vez —empezó la rubia colocándose frente a la ojiverde con la cara a menos de un palmo de distancia—. Tom y yo llevamos haciendo esto cinco años, sin que la pasma sepa ni que existimos y nunca hemos necesitado a una jodida pistolera de gatillo suelto respirando en nuestra nuca. Es lo que hacemos: sacar la información y desaparecer… y somos la hostia de buenos en ello. Así que empieza a respetarme… a respe-tarnos y guárdate tu instinto protector de madero para cuando sea necesario —dijo esto último acercándose más a su cara hasta quedar ambas a pocos centímetros.

Una batalla de miradas furiosas, verde contra azul, se desató sin que ninguna cediera terreno. Los demás las observaban fascinados, casi pudiendo ver físicamente las chispas que saltaban entre ambas.

—Si vais a follar podemos pirarnos —comentó Mai rompiendo el momento.

Las dos la miraron con gesto turbado y se separaron de inmediato como si algo les hubiera dado un calambre. Los demás se rieron por lo bajo intentando que ellas no lo notaran.

—Ya que estáis todos levantados, ¿por qué no nos ponemos al día? —preguntó Faith.

—Café —gruñó Jefferson con voz de ultratumba, perdiéndose de vuelta a la zona de la cocina y guardando su pistola en la cintura de sus pantalones de pijama, con Mai a la zaga gruñendo en respuesta.

CAPÍTULO 6: Convivir o no convivir

Tras sus respectivas misiones, fue relativamente fácil determinar el siguiente plan de acción: todos seguirían visitando los lugares donde los camellos de los Brown habían sido atacados, salvo Blair, que tenía una buena carga de faena entre controlar los móviles de Wilson y Green e indagar sobre los nombres que habían recabado en Hackney. Normalmente Faith aparecía por allí un rato cada día para hacerle compañía frente a las pantallas y compartir con ella toda la información sobre el mundo del hampa londinense.

Nunca había oído hablar de una tal Kora, ni por supues-to de dos chiquillos como Arthur y Taylor, aunque le sonaba lo de los Crew y lo estaba investigando por su cuenta con sus contactos. Y sabía quién era Mc Quaid: un proxeneta bastante violento que solía sacar sus beneficios a base de extorsionar a putas jovencillas y a críos de la calle.

—Si anda ahora por Hackney es que tiene algo que sacar —comentó haciendo que a Blair se le pusieran los pelos de la nuca de punta. Odiaba a ese tipo de gente.

Logan fue una gran incorporación a las salidas nocturnas de los demás, ya que tenía una labia sorprendente y la misma habilidad que Mai para hacerse pasar por yonky. El pobre Jefferson había estado a punto de sufrir varios colapsos por aguantarse la risa cuando ambos interac-tuaban.

La convivencia estaba siendo la auténtica misión dura de pelar para ellos. Todos eran independientes y solitarios por naturaleza y tener que compartir espacio, aunque fuera un lugar tan enorme, daba para muchos encon-tronazos.

Para empezar, los horarios: Jefferson y Ela eran animales nocturnos debido a su profesión, Logan y Mai diurnos y Blair directamente no estaba sujeta a ningún tipo de horario. A veces se tiraba cuarenta y ocho horas sin dormir pegada a la pantalla para luego desaparecer un día completo en su cuarto. La única forma de que todos coincidieran solía ser a la hora de la cena, cuando normalmente Faith se les unía al salir de Brown & Brown.

Había momentos en los que la sala principal era un auténtico caos. A Mai le gustaba trabajar con música a todo volumen mientras bailoteaba, principalmente hip-hop. Jefferson y Ela se dedicaban a practicar tiro o a darse de leches un par de veces al día como entrenamiento. Logan montaba complejos sistemas de seguridad para luego él mismo intentar evadirlos, haciendo que una estruendosa alarma sonara en el edificio cuando fallaba. Blair, temiendo volverse loca con toda aquella cacofonía ya apenas se quitaba los cascos nunca, donde sonaba punk y rock de los 80 de forma incesante.

Conforme transcurría la primera semana era evidente que esa gente estaba destinada a encontrarse y a formar un buen equipo. Pese a sus grandes diferencias de carácter parecían complementarse unos a otros y, aunque discutieran más que nada, se respiraba un ambiente casi familiar.

Jefferson, ese enorme exsoldado de aspecto peligroso, resultó ser un hombre afable y educado, que reía como el que más con cualquier broma que surgiera. “Un oso amoroso con tatuajes y cuchillos”, como lo definió Mai.

Logan tenía el don de sacar a todos de quicio con su incesante verborrea, pero era tan condenadamente gracioso que acababa cogiéndosele cariño. Hasta había conseguido que Ela dejara de amenazarlo con pegarle un tiro cada dos por tres. Mai era divertida y sarcástica, un poco la “mamá” de todos, que frenaba las discusiones e imponía orden, aunque también la primera en unirse a las payasadas de Logan y sus dúos rapeando con letras tontas y subidas de tono hacían que todos acabaran llorando de la risa.

Lo de Ela era más serio: limpiaba armas, estudiaba mapas, leía informes que Blair le iba imprimiendo, salía a correr y hacía ejercicio con Jefferson. Era todo disciplina y compromiso para con su trabajo, por lo que Logan y Mai se picaban para hacerla reír consiguiéndolo de vez en cuando. Blair era amable y no le importaba nada unirse a las bromas, pero cuando metía la cabeza en los ordenadores dejaba de existir prácticamente.

Tal vez últimamente lo hacía más de lo que solía, porque el par de veces que había visto la sonrisa de Ela algo se le había removido dentro. Claro que ella no se daba cuenta de cómo a veces la tiradora se quedaba observándola distraída mientras tecleaba frenéticamente. Seguían ha-blándose con sarcasmos y pullas la mayoría del tiempo, pero de una forma más cordial.

Era evidente que Ela empezaba a apreciar a Blair por lo que valía… y tal vez algo más. Para los demás era obvio que esa tensión reventaría por algún lado, pero ellas perma-necían ciegas a eso. Si algo tenían en común era ser bastante herméticas, tanto como para no ver incluso dentro de ellas mismas.

A veces se daban situaciones un tanto absurdas, como la tarde que sin saber cómo todos terminaron tirados por el salón viendo Dando la nota, incluida Faith, que llegó a los diez minutos de empezar la película y se hizo sitio en el sofá casi tirando a Blair de un culazo. Ver a Jefferson uniéndose a Mai y Logan para corear Hit me with your best shot hizo que Ela se atragantara con su cerveza y Blair tuviera que darle un par de palmetazos en la espalda. Pero hasta la tiradora se unió a cantar con los demás cuando sonó la BSO de El Club de los Cinco.

Mai iba haciendo un pequeño álbum de fotos con su móvil donde la foto de Jefferson aplaudiendo divertido mientras veía El rey y yo, otra de Ela y Blair solo envueltas en una toalla discutiendo en el pasillo por el turno para ducharse y otra de Logan enseñando a Faith a abrir una caja fuerte con estetoscopios colgando de sus orejas eran las joyas de la corona.

Llevaban casi dos semanas trabajando. Se habían pateado cada barrio donde había habido problemas, habían escuchado decenas de horas de conversaciones telefónicas y no tenían mucho más averiguado que la primera noche, cuando Blair gritó haciendo que todos dirigieran su atención hacia ella.

—¡Te pillé, cabrón! —exclamó la rubia triunfante sin dejar de mirar las tres pantallas con las que trabajaba.

—¿Qué pasa? —preguntó Logan siendo el primero en situarse a su espalda para quitarle los cascos, seguido de los demás.

Reprodujo una pista de audio para que todos pudieran escucharla.

—Tenemos algo —dijo una voz que o bien era femenina o bien de un hombre joven.

—Tú dirás… —respondió Wilson.

—Mañana por la noche en Docks, dársena 16. Tiene que ser gordo porque Miller y Pierce van, así que seguro que estará la Brown.

—¿Queréis que me encargue yo? —preguntó Wilson.

—No, pero tienes que aparecer luego con un operativo para limpiar.

—Oído.

—Te dejaremos las pruebas en la caja del comisionado portuario y el pago ya está en tu cuenta.

Ahí se cortaba la llamada.

—Mirad —les señaló Blair en una pantalla—. El saldo de una de las cuentas de Wilson ha subido 50 000 libras de golpe.

Todos se quedaron en silencio intentando procesar la información. Esa llamada de escasos dos minutos decía más que su trabajo en esas dos semanas.

—Voy a decirle a Faith que venga cagando hostias —afirmó Logan.

—Que se asegure de que no la siguen, esto es grave —le advirtió Jefferson al verlo teclear frenéticamente en su móvil.

—Limpiar… —susurró Mai pálida.

Blair la miró sin comprender.

—Van a aprovechar una entrega en la que estará presente para liquidar a Faith —explicó Ela con tono helado.

La rubia se llevó las manos a la boca asustada para, en cuestión de segundos, cambiar su gesto por uno de deter-minación y girarse de nuevo a los ordenadores empezando a teclear con celeridad.

—¿Qué haces? —preguntó Mai inclinándose sobre su hombro.

—Sacar unos planos de Docks.

Logan se reincorporó tras colgar, anunciando que Faith vendría enseguida. Miró con detenimiento lo que la hacker hacía y se sentó a su lado para señalar ciertas zonas en los planos.

—Vamos a darle la vuelta a este juego —dijo girándose hacia los demás—. Su trampa será la nuestra.

—¿Y eso cómo lo hacemos? —preguntó Ela.

Logan comenzó a explicarse señalando diferentes puntos de los planos y, conforme más hablaba, los demás empezaban a sonreír.

—¿Sabéis por qué siempre hay grupos de gente como nosotros en las películas o en las partidas de rol? Porque funciona —terminó con una sonrisa torcida y alzando una ceja.

CAPÍTULO 7: Operación Kobayashi Maru

Blair estaba en el pequeño Clío que Mai había reparado para que no se calara cada dos por tres, pasando frío y con el portátil sobre sus rodillas. Ese era su sino, siempre igual. No importaba que fuera a las puertas de un banco, al lado del rascacielos de una empresa o, como ahora, entre un montón de contenedores de mercancías que formaban pasillos enormes en los muelles… su destino era helarse el culo esperando en un coche.

Este plan era el más enrevesado de su carrera junto a Logan, y él lo había bautizado como esa prueba de Star Trek supuestamente imposible de resolver: Kobayashi Maru. El capitán Kirk la había resuelto haciendo trampas, y eso era lo que ellos harían esa noche: trampas.

—Polvorilla en posición —dijo Mai en su auricular desde su posición dentro de uno de los contenedores.

—Águila Calva listo —siguió Jefferson desde su puesto escondido entre la maquinaria de transporte.

—Cerebro on —contestó Tom tras la oficina del comisionado portuario.

—Sexy Lady a punto —se unió Faith desde una moto escondida en otro contenedor.

—PsykoBitch en posición. Y que sepáis que estos nombres en clave son una mierda —gruñó Ela desde una grúa que se alzaba quince metros sobre los muelles.

—Vanir en línea —dijo Blair aguantándose la risa por el mal humor de la tiradora.

Incluso en las situaciones más difíciles y peligrosas, Logan no podía evitar aportar un toque de humor y esta vez había sido con los nombres. Blair se rio por lo bajo al recordar cuando se coló en una cámara acorazada vestido de ninja alegando que “tenía que hacerlo al menos una vez en la vida”.

—Hay movimiento en el Artika —dijo Ela sacándola de sus pensamientos e informándoles a todos de que iban a empezar a descargar mercancía del barco que les interesaba.

—Llega la caballería —añadió Jefferson avisando de los tres 4x4 y de la furgoneta que entraban en la zona designada de los muelles para el intercambio.

Los coches pararon con las luces encendidas iluminando la zona y esperaron mientras un grupo de personas empezaban a bajar cajas por la escalerilla del barco. Dos hombres corpulentos de color bajaron del primer todoterreno seguidos de unos cuantos hombres armados.

—Tenemos compañía —avisó Ela haciendo que todos se tensaran—. Águila Calva, Cerebro, veo un coche y un par de motos por vuestra zona. Intentad que no os pillen, pero si lo hacen…

—Tranquila PsykoBitch, no sabrán qué les ha pasado —contestó Jefferson.

—Polvorilla, Sexy Lady, van a pasar unos diez tíos cerca de vosotros, id con ojo —siguió Ela, a lo que ambas contestaron con un “de acuerdo” susurrado.

Ocurrió en cuestión de segundos. En cuanto esa gente de la que había hablado Ela avanzaron un poco más, el ensordecedor sonido de las metralletas y las pistolas inundaron la noche. Habían caído sobre los ocupantes de los 4x4 y del barco por sorpresa y los estaban masacrando, pero los del grupo permanecieron en sus posiciones, inmóviles, diciéndose a sí mismos que su trabajo aquella noche no era salvar vidas (salvo la de Faith, cosa que ya habían hecho avisándola). Esa noche estaban allí para asestar un pequeño golpe como mensaje, crear confusión en las filas enemigas y tal vez conocer aún más sus planes.

—Vanir —susurró Ela en su oído—, alguien se acerca por detrás de tu coche.

Blair se giró, viendo horrorizada como un hombre armado se acercaba a su posición. ¡Mierda! Seguro que estaba por ahí para cazar a quien intentara escapar de la escabechina.

—Yo me encargo —volvió a susurrar Ela.

—No, no… dijimos sin muertos… —Sus palabras se cortaron cuando vio al hombre desplomarse—. ¿Te lo has cargado? —preguntó espantada. Aquello no formaba parte del plan.

—Tranquila, rubia. Sólo es un dardo con Rohypnol —dijo Ela divertida.

—¿La droga de las violaciones? —preguntó la hacker asombrada.

—No sólo estará K.O, sino que no recordará ni cómo llegó a este lugar.

Dejaron de escucharse disparos. La matanza había terminado.

—Aquí Cerebro. Tengo el premio—informó Logan.

—¡Joder! Si solo han pasado dos minutos —exclamó Faith.

—Sí… hoy está lento —comentó Blair.

—¡Que te jodan, Vanir!

—Depende de quién lo haga igual me apunto…

—Dejaos de niñerías. Viene alguien —siseó Ela viendo llegar un Mercedes blanco enorme.

—Activad micros.

—Micros on —dijeron Mai y Faith a la vez.

—Al hueco de la rueda, PsykoBitch —instruyó Blair.

En cuanto vio a Gia Aedus salir por un lado del Mercedes y a Imogen, su mano derecha, por el otro, confirmó que, como todos habían pensado, las jefas de la familia irían a contemplar su obra y se encomendó a los dioses para que el pequeño rastreador que Mai había incorporado a una de sus balas funcionara. Tal y como Blair le sugirió, apuntó al hueco de la rueda del Mercedes y apretó el gatillo con suavidad. El rastreador se enganchó allí como una vieja a un culebrón.

—Rastreador fijado —informó con una sonrisa.

—Polvorilla, te toca—dijo Logan.

En cuanto Gia abrió la puerta de atrás de uno de los 4x4 todos pudieron escuchar, gracias a los micros que Mai y Faith llevaban, como la mujer rubia de ojos helados maldecía.

—¿Dónde coño está Faith Brown? —gritó furiosa.

—Estos dos no son Pierce y Miller —comentó Imogen agachándose sobre los cuerpos.

—¡Badabum! —dijo Mai antes de apretar el control que llevaba en la mano.

Caja tras caja de las que habían sido descargadas del barco hicieron explosión alrededor de los Aedus, hiriendo a algunos, aunque la idea no era matar, solo dar un mensaje. Porque ellos no sabían que Faith había mandado descargar las armas en cuanto se enteró de sus planes y Logan y Mai habían pasado la mañana llenando las mismas cajas de explosivos mientras Jefferson y Ela vigilaban.

De la única caja que quedó en pie salieron un montón de globos de fiesta de los que colgaba una camiseta roja Aedus manchada con pintura negra dibujando una doble B… muy Logan.

Unas cuantas cargas más dispuestas estratégicamente en los alrededores hicieron explosión, haciendo que los Aedus se replegaran para proteger a su jefa, momento que Faith aprovechó para salir de su escondite a toda velocidad con su moto, recoger a Mai que montó de un salto tras ella y en cuanto estuvo firmemente agarrada a su cintura salir quemando rueda de allí, sin que nadie las viera, distraídos por las bombas y con la humareda cubriéndolas.

—Águila Calva y Cerebro se retiran —informó Jefferson.

—Ok. Ya bajo, Vanir —respondió Ela.

Un par de minutos después se sentó junto a Blair en el coche que la rubia arrancó de inmediato.

—¿Tienes lo que necesitabas?

—Sí. No solo sabremos a dónde va ese coche y las conversaciones que se tienen en él, también podré fundir su sistema eléctrico cuando quiera. Mai es toda una genio maligna.

—Sigo sin entender por qué tenías que venir tú a esto —refunfuñó la tiradora—. Ese tío podría haberte dejado como un colador antes de que me diera tiempo a dejarlo K.O.

—Ya te expliqué que tenía que sincronizar el rastreador con mi portátil desde relativamente poca distancia. Y sé que no quieres trabajar conmigo porque piensas que soy un estorbo, pero… —decía Blair de mal humor.

—Hace días que vi que eras muy necesaria para esto —la cortó Ela.

—¿Entonces?

—Solo… no quiero que te pongas en peligro.

La rubia desvió un momento la vista del frente para ver como la ojiverde había agachado la cabeza al decir esto, como si algo la carcomiera y la hiciera entristecer.

—Bueno, tú me guardas las espaldas, ¿no? No me pasará nada.

—No siempre podré tener un ojo puesto en ti Blair, esa es la cuestión —explicó Ela ofuscada—. Eres la mejor en lo tuyo, eso me ha quedado claro. Pero no estás entrenada para este tipo de violencia. Y siempre son los débiles los que caen. Hasta Mai y Logan saben defenderse y usar armas, pero tú… Lo de esta noche ha sido una broma comparado con lo que está por venir. Hemos cabreado a la tía más despiadada del país y correrá la sangre.

Blair escuchó todo ese siniestro discurso sin apartar los ojos de la carretera. Aunque le pesara sabía que Ela tenía razón, no sabía enfrentarse a una situación así, pero no iba a abandonar. Su orgullo era demasiado grande, sus razones para completar este trabajo demasiado poderosas y… ¿para qué negarlo? Había llegado a cogerles cariño a ese grupo de delincuentes chiflados.

—Entonces enseñadme a defenderme —dijo con segu-ridad haciendo que la ojiverde la mirara sorprendida—. Tú y Jefferson. Él ya se ofreció a enseñarme a disparar… enseñadme supervivencia básica. Soy buena alumna.

—Lo pensaré —contestó tras unos minutos de silencio.

Llegaron a Spitalfields, dieron unas cuantas vueltas para asegurarse de que no las seguían y, cuando estuvieron convencidas. entraron en el garaje de la base. En cuanto pusieron un pie en la sala principal no pudieron reprimir una carcajada: la música atronaba y sus compañeros bailaban como posesos mientras bebían cerveza tras cerveza.

—¡Lo conseguimos, perras! —gritó Mai lanzándose a abrazarlas a ambas.

—Tenemos las pruebas con las que pensaban inculpar a Brown & Brown —dijo Jefferson.

—Las he sustituido por unas láminas de posturas sexuales la mar de interesantes —añadió Logan provocan-do una carcajada general.

—Y ahora los Aedus saben que tenemos su culo a tiro —sentenció Faith.

—Yo debería analizar unas cuantas cosas… —empezó Blair, pero Jefferson le pasó un brazo sobre los hombros y le entregó una cerveza.

—Esta noche no, Vanir. Esta noche libramos, mañana empieza la guerra.

Todos corearon al exsoldado, incluso Ela se unió con una sonrisa abriendo una cerveza.

—Bebed deprisa, en diez minutos nos recogen —advir-tió la joven Brown.

Todos la miraron sin comprender, pero ella se negó a dar más explicaciones. Unos minutos después el señor Pierce los recogió en un enorme Rolls-Royce con cristales tintados, que condujo en silencio y con movimientos precisos por las calles de la tumultuosa ciudad hasta que ninguno supo dónde estaban exactamente.

Pararon en un pequeño callejón y Faith los guio hasta una puerta de almacén. Un segurata que parecía familia de Donkey Kong abrió al tercer golpe de los nudillos de la joven y casi hizo una reverencia cuando la reconoció.

Descendieron por unas oscuras escaleras por las que subía cada vez más alta una música que resultaba hipnótica. Al llegar al final otra puerta se abrió y al entrar a todos se les desencajó la mandíbula y se vieron cegados por las luces de neón parpadeantes.

—Bienvenidos a The Pit, el mejor club underground de Londres. Barra libre de lo que os apetezca, a fin de cuentas, el local es mío —explicó Faith con orgullo.

—¡Hostia! Sodoma y Gomorra existen —exclamó Logan con una sonrisa iluminando su cara.

CAPÍTULO 8: The Pit

“That kinda of lovin’ turns a man to a slave.

That kinda lovin’ sends a man right to his grave.

I go crazy, crazy, crazy, I go crazy.

Yeah, you turn it on you’re gone.

Yeah, you drive me crazy, crazy, crazy for you baby”

Las notas de esa ya clásica y mítica balada de rock retumbaban en The Pit mientras las gogós de las distintas barras y plataformas de baile se coreografiaban a la perfección, como si hubieran estado esperando esa precisa canción para hacer un número que dejara a los clientes con la boca abierta. Probablemente así era.

No eran strippers, ni putas. Eran bailarinas o camareras. Cierto que su ropa era escasa, pero por estrictas normas de su jefa no debían dejar que las compraran ni se propasaran con ellas. “Allí no se vendía carne” solía repetirles la joven Brown. “Si os folláis a alguien, que sea porque vosotras mismas lo decidís”.

Era una jefa maravillosa que les pagaba un sueldo más que decente y hasta se había liado a leches con más de un tío por defenderlas. Por eso cuando la vieron aparecer con un grupo de amigos no necesitaron ni hablarlo entre ellas para decidir darlo todo.

Muchas habían sido chicas de la calle, sin oficio ni bene-ficio, viéndose obligadas a hacer de todo para sobrevivir, a arrodillarse en callejones oscuros delante de hombres sucios y grasientos por diez libras de las que un hombre aún peor se llevaba ocho, a dejar que las usaran como correos para la droga a cambio de un techo sobre la cabeza durante unos pocos días… Y Faith Brown las había sacado de todo eso, tratándolas como personas, haciéndoles serlo, aprendiendo a respetarse a ellas mismas y a que los demás lo hicieran. Que dijeran que era una mafiosa desalmada y una asesina cruenta, a ellas no les importaba porque solo les había regalado bondad.

En todo eso pensaba Erin mientras les servía copas con una sonrisa a su jefa y sus amigos. Ella misma le debía la vida a la joven Brown, quizás más que ninguna otra. Y ahora era la gerente del local que dirigía con mano de hierro y buen humor a partes iguales.

Vio como el grupo se desperdigaba: Faith se quedó en la barra con una chica rubia y otra pelirroja, los dos chicos se sentaron en un sofá junto a la barra donde bailaba Gina y una morena con unos ojos verdes espectaculares se apoyó en una pared, cerveza en mano, contemplando todo en general.

Erin reconoció esa mirada, una que decía que en realidad no veía nada, con la tristeza grabada en una extraña pátina brillante sobre los ojos, como si las lágrimas hubieran formado un delicado velo perpetuo en lugar de escurrirse hacia afuera. Esa chica estaba rota por dentro, o sería más justo decir que la habían roto. Ella misma tuvo esa mirada años atrás. No pudo contener un leve gesto de pena, pero apartó la mirada volviendo al trabajo. Era hora punta y la jefa estaba allí: delegaría en alguna otra chica que coordinara la música y los turnos de baile y ella se centraría en el grupo VIP.

—Erin —la llamó Faith sacándola de sus pensamien-tos—. Mira, te presento a Blair y Mai.

—Encantada, señoritas —las saludó estrechándoles la mano sobre la barra—. ¿Os gusta el sitio?

—Es una auténtica pasada —comentó la rubia mirando a su alrededor.

—¿Cómo puede ser que yo no conociera esto? —pre-guntó Mai sorprendida.

—Porque solo pueden venir los que lo conocen y los que no lo conocen nunca vendrán —respondió Erin con un guiño y tono enigmático.

—¡Es la Sala de los Menesteres! —exclamó la mecánica provocando una carcajada en las otras tres.

—Les voy a tener que llevar una palangana a vuestros amigos para que no dejen el suelo lleno de babas —dijo la camarera divertida.

Las otras tres se giraron para ver como Jefferson y Logan miraban con la boca abierta los sensuales contoneos de la gogó, olvidándose hasta de sus copas.

—Qué obvios son —rio Faith.

—Gina suele provocar eso en la mayoría —apuntó Erin.

—¿Me has visto a mí babear acaso?

—Vale, eso es cierto.

—¿Te van las tías, Faith? —preguntó Mai ojiplática.

—No tengo manías —respondió ella con un guiño.

—Yo tampoco —se añadió Blair haciendo que Mai se girase a toda velocidad a mirarla casi haciéndose daño en el cuello.

—Ídem —se sumó Erin.

—¡A tomar por culo, yo tampoco! —exclamó la pelirro-ja—. Pero no había dicho nada por si teníais reparos.

—Un montón, ¿no lo ves? —soltó la hacker haciéndolas reír divertidas.

Erin les plantó unos vasos de chupito enfrente y les sirvió tres tequilas.

—Ponte uno para ti también, Erin —ordenó Faith que vio como la camarera la obedecía de inmediato con una sonrisa.

—¡Por no tener manías! —brindó Mai cuando las cuatro chocaron sus vasos para luego beber de golpe el líquido amarillento con diversas caras de asco o dolor por la quemazón del potente alcohol.

La noche se fue encarrilando. Cuando todo el mundo se puso a bailar, Mai, Faith, Jefferson y Logan se lanzaron a la pista mientras que Blair los observaba hacer el tonto desde la barra, divertida. Ella no era muy de bailar, más que nada porque no solía gustarle la mayoría de la música de baile y se entretenía viendo a los demás disfrutar. Podría haber ido junto a Ela, pero algo en su cara le advertía de que no era un buen momento para acercarse. Permanecía apoyada en la pared, solo moviéndose para reponer su cerveza y más de uno y una se habían ido cabizbajos tras intentar entablar una conversación con ella. Seguro que su parquedad para hablar y su afilada lengua los habían espantado.

Así que se quedó charlando con Erin. Era una chica muy guapa, además de divertida, ingeniosa y de conversación extremadamente interesante para una camarera de un bar de gogós. Se notaba que había vivido mucho y eso suplía con creces una educación formal. Muchas veces había pensado que la experiencia era mejor maestra que cualquier escuela y esa camarera era la prueba viviente de ello.

Se formó un pequeño revuelo de pronto en la puerta y las dos miraron hacia allí para ver a Barnaby Brown seguido de un par de jóvenes tan trajeados como él. ¿Es que este muchacho no sabía lo que eran unos vaqueros?

—¡Uffff! —suspiró Erin por lo bajo, pero Blair la escu-chó.

—¿También te parece un estirado con el carisma de una silla?

—No lo habría definido mejor —rio la camarera—. Con todos mis respetos a las sillas, claro está.

La hacker se rio por el comentario hasta que vio a Barnaby a su lado.

—Preciosa, sácanos una botella de escocés del bueno, anda. Y nos la llevas al reservado para que veamos ese precioso culito tuyo —añadió con un guiño para luego alejarse.

Erin puso sobre una bandeja una botella de Jonnie Walker Blue Label, tres vasos y una cubitera hasta los topes, pero al ir a salir de la barra se vio bloqueada por Blair.

—Ya la llevo yo —dijo la hacker guiñándole un ojo y arrebatándole la bandeja mientras la camarera la miraba entre sorprendida y conmovida.

Blair se dirigió hacia el reservado llevando la bandeja con destreza sin notar que Ela no se perdía ni uno de sus movimientos. Odiaba a ese tipo de tíos, como Barnaby Brown, que se creían que su dinero y posición les daba derecho a tratar a las chicas como objetos. Había tenido que sufrirlos mucho siendo una simple empleada de mostrador en sitios de comida basura, no quería imagi-narse lo que tendría que aguantar Erin en un local como aquel. Librarle de unos babosos no le costaba nada, hasta le divertía, y tal vez matara dos pájaros de un tiro y le diera una lección al machito de su jefe.

Entró en el reservado viendo a los tres hombres senta-dos en un sofá alrededor de una mesa.

—El “precioso culito” de la camarera está ocupado —informó dejando la bandeja sobre la mesa y comenzando a servirles—. Así que os he traído yo las bebidas.

—Vistes de pena, pero tampoco estás mal, rubita —dijo uno de los chicos palmeándole el trasero con una risilla.

Blair sonrió ante ese gesto y se acercó a él quedando prácticamente entre sus piernas.

—¿Cómo te llamas, guapetón? —preguntó con coque-tería.

—Adrien.

—Bien, Adrien… deberías saber… que a una chica no se la toca si ella no te lo pide —terminó la frase apoyando el talón de su bota en sus testículos con un rápido movimiento.

Adrien gimió de dolor y los otros dos se levantaron furiosos.

—Yo no haría eso, señor Brown —dijo una voz helada desde las cortinas de entrada—. No querrá hacer daño a uno de sus mejores activos —Ela salió de entre las sombras haciendo que Barnaby pasara la mirada de la una a la otra, comprendiendo.

—¡Ah! No había reconocido a nuestra hacker. Pero se ha metido donde no le llaman.

—Desde mi punto de vista solo ha hecho lo correcto.

Faith entró como una exhalación seguida de Erin, Mai, Jefferson y Logan.

—Barn, estoy hasta el coño de decirte que no vengas aquí a molestar. Yo no voy a tu jodido club de gallitos a armar bronca —advirtió la pequeña de los Brown.

—Tus chicas se creen mejores de lo que son, hermanita. Y la señorita Lawrence se ha tomado libertades que no le corresponden. Espero que metas en cintura a tus perras.

—“Mis perras” muerden, Barn —dijo Faith y Blair se tomó ese comentario como una señal, aumentando aún más la presión que ejercía con la bota haciendo que el tal Adrien empezara a lloriquear—. Tienes las de perder aquí, hermano.

—Joder con el sexo débil… —bufó.

—Si hace falta yo me escondo la polla entre las piernas para ayudar a mis amigas —soltó Logan.

—Lo mismo digo —se unió Jefferson haciendo que todos lo miraran entre divertidos y extrañados. Había algo increíblemente gracioso en la idea del exsoldado haciendo algo así.

—Vámonos —ordenó Barnaby.

Blair dejó libre a Adrien con un suspiro de alivio por parte de este, que siguió a sus amigos cojeando y agarrán-dose la entrepierna.

—Espero que sean tan buenos en su trabajo como faltándome al respeto —dijo Barnaby como despedida a su hermana.

—Eres una irresponsable, Blair —exclamó Ela molesta cuando los perdieron de vista—. Vas de lío en lío.

—No te enfades con ella, por favor —rogó Erin—. Me ha librado de que me sobaran hasta la tarjeta de la Seguridad Social.

—A veces pienso que a mi hermano lo dejaron en la puerta de mis padres por error —comentó Faith ganándose una carcajada general.

—¡Somos Las Supernenas, gente! —gritó Logan.

Después de esa extraña escena volvieron a la barra con Mai y Tom discutiendo sobre quién sería Burbuja para tomar unas copas todos juntos, y al final lograron que Ela y Blair se les unieran en la pista medio gruñendo, aunque al poco empezaron a divertirse.

Llegó el turno de Erin de bailar y Sweet child O’ Mine atronó en The Pit. Se subió a la barra que previamente había ocupado Gina y se agarró a ella girando con elegancia y parsimonia hasta que la música se aceleró, y empezó a agitar las caderas y la melena al ritmo de la canción.

No solo era la gerente, también la mejor bailarina. No necesitaba de pasos ensayados para resultar sensual, su cuerpo parecía ser dirigido por los punteados de la guitarra eléctrica y sus labios coreaban la canción mientras no deja-ba de mirar al público con gesto entre pícaro y divertido. Más concretamente miraba a Blair que sonreía sin mover-se, absorta entre esa música que le encantaba y la clara seducción de la camarera.

Cuando Erin giró sobre si misma para darle una vista de espaldas y bajó hasta el suelo, al mismo tiempo que la voz del cantante profería un sensual gemido ascendente, no pudo reprimir un suspiro. Aquella chica era puro fuego y esa noche iba a estar encantada de quemarse.

CAPÍTULO 9: Despertar

Ela no podía dormir. Solía sucederle cuando bebía mucho. Era como si la cama diera vueltas y no pudiera dejar de pensar. Y el centro de sus pensamientos esa noche era una hacker rubia con tendencia a meterse en líos.

Lo tenía claro: sentía algo por ella, algo que iba más allá de la atracción física. Se había ido formando en su interior desde que la conoció y, esa noche, cuando vio a aquel tío armado avanzar hacia el coche donde Blair se apostaba, sintió tal pánico que vio con claridad que aquello era algo más que preocupación por una compañera de trabajo.

La había pinchado desde el principio porque, siendo sincera, no creía que una misión así fuera para una chica que sabía más de ordenadores que de personas y armas. Además, que su actitud de listilla lograba sacarla de sus casillas… pero bueno, eso había cambiado. Había visto que era necesaria para el equipo y estaba dispuesta a aprender a defenderse.

No le había molestado en absoluto verla marcharse con Erin, aquella camarera tan mona de The Pit. Los celos no entraban en el vocabulario de Ela Waltz y menos aun cuando no tenía nada con la hacker. La cuestión era: ¿iba a intentar tenerlo?

Paseó por la sala principal hasta una de las mesas de trabajo donde había dejado una jarra enorme de humeante café que había bajado de la cocina. Podría haberse quedado viendo la TV arriba, pero había demasiado jaleo. Cuando salió hacia la cocina pudo ver como Logan y Mai entraban en el cuarto de Jefferson donde resonaban los gemidos de Faith. No quería ni imaginarse lo que estaba pasando ahí dentro porque acabaría mareándose.

Blair… ¿Qué hacía con Blair? Se preguntó sirviéndose otro café. Había notado que la rubia la miraba mucho, y que se hubiera largado con la camarera confirmaba sus sospechas de que le atraían las mujeres, pero… ¿debería intentar algo?

La noche anterior le habían hecho un corte de mangas a una de las tías más peligrosas y psicópatas del país… no parecía el mejor momento para aventuras. Porque los cuatro chiflados de ahí arriba estarían haciendo lo que fuera, pero cuando tocara volver al trabajo sería como si nada hubiera sucedido. Tenían ese tipo de carácter. Pero ella no era así, si le daba algo a Blair se conocía lo suficiente como para saber que su mente se dispersaría y eso no podía ocurrir con la situación actual: demasiado peligro alrededor.

Como si la hubiera invocado, vio a la hacker entrar por la puerta lateral en una de las cámaras y a los pocos minu-tos bajaba por las escaleras metálicas para reunirse con ella.

—¿Qué pasa arriba? Suena como una jauría de animales salvajes.

—Orgía en grupo… si corres igual puedes unirte —comentó Ela divertida.

—¡No, por Dios! —exclamó Blair con cara de horror—. No me va el sexo en grupo, nunca sabes a quién le estás metiendo mano.

—Muy inteligente por tu parte… ¿café?

—Sí, por favor. Estoy agotada.

—Si la camarera era en la cama como bailando no me extraña —comentó sirviéndole una taza.

—Una señorita no habla de sus conquistas —afirmó la rubia dándole el primer sorbo al café— ¡Joder, Ela! Haces el café más fuerte que he probado en mi vida

—Si no despierta, ¿para qué lo quiero?

Siguieron bebiendo sus respectivas tazas en silencio y Blair notó que no le desagradaba estar así con Ela. No era incómodo como sucedía con otras personas, el silencio de la tiradora la tranquilizaba. Y en ese silencio tan acogedor pudo percibir sin ningún problema el primer golpe que hizo que una ventana saltara haciéndose añicos. Aún no había procesado que era el sonido de un disparo cuando se vio en el suelo cubierta por el cuerpo de Ela.

—¡No te muevas! —gritó la ojiverde en su oído para hacerse oír por encima del ruido del tiroteo que se había desatado.

¿Cuántos minutos duró aquello? No sabría decirlo, porque con la suave presión del cuerpo de Ela contra el suyo y su aliento en su oído el tiempo parecía pasar despa-cio, y pese al miedo que sentía no pudo evitar pensar que las horas que había pasado revolcándose con Erin ni se acercaban a unos segundo bajo el cuerpo de esa mujer.

Al final el sonido cesó y, tras permanecer unos segundos ambas con las cabezas levemente alzadas para detectar cualquier disparo más, escucharon un coche alejarse haciendo sus ruedas chirriar.

—¿Estás bien? ¿Algún agujero? —preguntó Ela con preocupación levantándose y ayudando a Blair a hacer lo mismo.

—Creo que solo los corrientes —contestó la rubia palmeándose todo el cuerpo para comprobarlo—. ¿Tú?

—Lo mismo.

Una mirada entre ellas bastó para que ambas se precipitaran hacia los monitores de las cámaras. Viendo que la rubia tardaría un poco en localizar las imágenes que les interesaban, Ela empezó a recorrer la sala observando los daños. Ciertamente el edificio estaba bien protegido, como Faith les había asegurado. Salvo cristales rotos de las ventanas el resto permanecía intacto. Solo hubieran corrido auténtico peligro si hubieran estado en alguna de las pasarelas de mayor altura.

Ese golpe… era una auténtica chapuza. Comenzó a desgranar esa teoría cuando una tromba de pasos des-cendió por las escaleras metálicas y tuvo que contener una carcajada al verse el percal.

Jefferson iba a la cabeza, con solamente unos calzoncillos ajustados en los que quedaba patente que se había quedado a media faena y su Desert Eagle firmemente sujeta en la mano. Faith llevaba una camiseta enorme cubriéndola y Ela casi se tapa los ojos cuando en un paso acelerado de ella descubrió que era su única prenda. Mai estaba en las mismas condiciones, pero al menos parecía llevar un tanga debajo. Y Logan, gracias a Dios, estaba completamente vestido.

—¿Qué coño ha pasado aquí? —exclamó Faith frenán-dose al ver el suelo lleno de cristales.

—¡Oh, nada! Solo nos han tiroteado —respondió Blair con sarcasmo—. Busco las imágenes a ver quién os ha jodido la orgía.

—Estooo… —empezó Jefferson algo avergonzado.

—Id a vestiros, anda —les sugirió Ela.

—Yo voy a comprobar los sistemas de seguridad —afir-mó Logan mientras los otros tres volvían a subir las escaleras.

—¡Ey, Tom! ¿Cómo es que tú sigues vestido? —pregun-tó Blair.

—Me gusta mirar antes de unirme —respondió enco-giéndose de hombros y perdiéndose hacia el garaje mientras Blair y Ela se reían.

Tras acabar de revisar a fondo la sala, la tiradora se sentó junto a la hacker.

—Si te digo que sé lo que aparecerá en las imágenes… ¿Qué te parece? ¿Gano algo?

—¿El sobresaliente en clase de adivinación?

—No han sido los Aedus, es algo demasiado chapucero. Ellos habrían entrado aquí y no se hubieran marchado hasta asegurarse de que hubiéramos muerto todos —expli-có la ojiverde dando vueltas con la silla.

—Qué alentador… lástima que no fueran ellos —res-pondió la rubia con tono mordaz—. Vale, imágenes listas —dijo pulsando el play.

Había ordenado los planos de las distintas cámaras para poder ver una secuencia cronológica detallada desde todos los ángulos posibles. Un coche negro y destartalado, un viejo Ford reconoció Ela, derrapaba frente al almacén y unos cuantos brazos asomaban por las ventanillas empuñando subfusiles Tec-9. Disparaban durante un par de minutos sin concentrarse más que en que las balas dieran en el edificio y salían quemando rueda.

La rubia acercó lo máximo que pudo la imagen ajustando la nitidez de cada plano: pasamontañas, ninguna cara reconocible… pero recordó algo que el grupo que había ido a Hackney había dicho.

—Mira sus camisetas. ¿No dijisteis que esos chiquillos, los Crew, vestían camisetas anchas negras?

—¡Bien visto, Blair! —exclamó Ela dándole una palmada en la espalda que casi la deja estampada contra la pantalla— ¡Chicos! ¡Han sido los Crew! —informó a los demás, que iban a reunirse con ellas adecuadamente vestidos.

—¿Esos críos con armas automáticas? —preguntó Mai extrañada—. Esas no las venden en una esquina de Hackney.

—¿Qué armas eran? —preguntó Faith con gesto serio.

—Tec-9.

La joven Brown empezó a pasearse nerviosa de un lado para otro rumiando por lo bajo hasta que descargó una fuerte patada contra una de las mesas de trabajo, dejando a todos sorprendidos, pues nunca perdía los nervios.

—Son las armas que los Aedus nos interceptaron en la primera entrega, un cargamento de Tec-9 para los rusos. Lo que significa que Gia tiene a esa panda de niñatos a sueldo.

—¿Has averiguado algo de la tal Kora? —preguntó Jefferson.

—Me reúno con uno de mis contactos que tenía infor-mación al respecto en un par de horas —dijo con gesto de cansancio.

—Pues coge la chaqueta que te acompaño. ¡No… ni me repliques! Vámonos —ordenó Mai empujándola hacia el garaje.

—¡No os mováis de aquí hasta que os llamemos! —gritó la más joven mientras la mecánica la arrastraba.

No tenían más remedio que hacerle caso, así que barrieron el lugar para deshacerse de los cristales y, mientras Jefferson y Logan comenzaban a recomponer las ventanas con un polímero transparente antibalas que Mai usaba para algunos trabajos, Ela mandó a Blair a ponerse ropa de deporte: iba a recibir su primera clase de defensa personal.

Cuando volvió a bajar llevando unos viejos pantalones anchos Adidas y una camiseta de tirantes, se encontró a Ela con unos ajustados leggins y un top deportivo que dejaba al aire sus definidos abdominales, extendiendo unas este-rilla en el suelo frente a la armería. Sintió que se le secaba la garganta de inmediato, pero disimuló su turbación cuando la tiradora se incorporó.

—Quítate las zapatillas y ven aquí —le dijo, orden que la rubia cumplió con rapidez colocándose frente a ella—. No te quiero convertir en Bruce Lee, rubia. Quiero que sepas defenderte de un ataque, incapacites a tu rival y huyas —explicó mientras caminaba a su alrededor examinándola con atención… tal vez con demasiada atención—. Tu cuerpo no es fuerte porque no está entrenado para ello, pero eres pequeña e inteligente y eso puede darte ventaja… ¡Defiéndete! —exclamó de pronto agarrándola por la espalda y rodeando su cuello con el brazo.

—No sé cómo —respondió la hacker medio asfixiada por la presión sobre su tráquea, tratando de que Ela la soltara clavándole las uñas.

—Pesamos lo mismo, medimos lo mismo y soy una mujer. ¿Qué harás cuando sea un hombretón de cien kilos el que te tenga así? ¿Le arrearás con tu tablet? ¿Te abrirás de piernas para que con suerte te folle y no te mate, nerd? ¡Defiéndete, Blair!

La rubia se enfureció por esos comentarios y lanzó un codazo con todas sus fuerzas contra el estómago de la tiradora, haciendo que esta la soltara.

—Bien, pero lenta. Si hubiera querido matarte, ya te habrías asfixiado –dijo Ela con una sonrisa frotándose la tripa.

Pasaron las dos siguientes horas con la ojiverde enseñándole como librarse de agarres por sorpresa, como golpear puntos débiles del cuerpo sin necesidad de emplear mucha fuerza para incapacitar a su rival y como desviar golpes.

Cuando la rubia consiguió dejar a Ela de rodillas tras darle un golpe con la mano abierta en la nariz, los aplausos de Jefferson y Logan, que las observaban divertidos, les hicieron dejarlo por ese día.

—La próxima vez tendrás que defenderte de Jeff —advirtió la tiradora con los ojos aun lagrimeando.

—Te prestaré un taburete para que llegues —dijo Logan con cachondeo para recibir un capón de la hacker—. ¡Oye! Lo que te están enseñando no es para usarlo contra mí.

Ambas fueron a ducharse y, cuando Ela, que había sido la segunda, se estaba vistiendo, Logan les dijo a todos que habían quedado en reunirse con Faith y Mai en Hackney.

Jefferson y Ela se precipitaron a la armería, seguidos de los otros dos, que miraban la frenética actividad sorpren-didos.

—Poneos esto —ordenó Jefferson tirándoles algo que Blair solo había visto en las películas: chalecos antibalas.

—¿No estamos exagerando? —preguntó intentando colocarse aquella pesada prenda.

—Tienen armas —dijo Ela yendo a ayudarla—. Y, aunque no creo que nos ataquen en pleno día, las balas perdidas son una realidad, así que mejor prevenir —explicó ajustándoselo al cuerpo hasta que le resultó cómodo.

—¿Por qué balas pérdidas?

—Porque ni de coña te metes tú en primera línea de fuego hasta que sepas usar una pistola. Toma —añadió entregándole una pesada navaja—. No es un juguete.

—¿Y esto como se abre? —gritó a la tiradora mientras esta se alejaba hacia el taller metiéndose una pistola en una cartuchera del cinturón.

—¡Hasta que lo descubras puedes tirársela a la cabeza a alguien! —gritó de vuelta con una carcajada.

—Tiene un botón aquí —le explicó Jefferson con gentileza haciendo que una hoja de unos ocho centímetros se desplegara como por arte de magia—. Pero ten cuidado.

—¡A las trincheras, rubia! —exclamó Logan, que se armaba con un revolver, pasándole el brazo sobre los hombros para conducirla hasta el 4x4.

—Parecemos un comando de las pelis —dijo la rubia cuando salían del garaje fijándose en los chalecos y las armas y Ela al volante.

—Bad boys, bad boys
What'cha gonna do?
What'cha gonna do when they come for you?
Bad boys, bad boys
What'cha gonna do?
What'cha gonna do when they come for you?

—entonó Logan de forma cómica haciendo que Blair se le uniera hasta que Ela les chistó con gesto molesto.

—Sigue siendo una amargada —le susurró el chico a la hacker un momento antes de que se detuvieran junto a un bordillo del problemático barrio.

—Empieza el show —dijo Jefferson con una sonrisa, abriendo la puerta para salir del coche y encaminándose a dónde Mai y Faith los esperaban.

CAPÍTULO 10: Toy Soldiers

Avanzaron tranquilamente por la calle, que a esas horas parecía radicalmente distinta a por la noche: había comer-cios abiertos con gente comprando, personas que charla-ban en los bares o en los portales y camiones de reparto dejando sus mercancías. Ni rastro de los camellos con sus distintivas camisetas. A ojos de todos pasarían por un grupo de amigos que se encaminaba a algún sitio, pero la realidad era bien distinta.

Se habían colocado en una pequeña formación que podía resultar casual, pero no lo era. Blair y Faith quedaban protegidas en el centro mientras Jefferson y Ela observaban atentos desde los extremos y Logan y Mai hacían en cierta forma de barrera.

—Mi contacto me ha dicho que la tal Kora es la jefa de los Crew, una chica joven con unos cuantos cargos menores por hurto y tráfico de drogas que hace un par de años desapareció del mapa. Opera desde un almacén al final de End Street —explicó Faith.

—Donde le compramos la droga a Taylor —confirmó Jefferson.

—¿Entonces qué hacemos? ¿Nos presentamos allí y solicitamos parlamento como si fuéramos los piratas contra los niños perdidos? —preguntó Logan haciendo que Blair y Mai rieran.

—Pues sí, exactamente eso vamos a hacer. No me conviene que esa panda de críos esté asociada con Aedus, así que les propondré algo mejor.

—Esos críos van armados con automáticas, así que cuidado —advirtió Ela.

—Nosotros también —afirmó Faith dando unos golpe-citos a su cintura.

Blair caminó con ellos pensando que era la primera vez que veía a la joven Brown actuar como toda una mafiosa. Los días que había pasado con ella le habían creado la ilusión de que solo se trataba de una chica de su edad más, que se ganaba la vida como podía por medios poco legales, pero viendo ahora la determinación en su cara y sus ojos fríos al hablar de bandas rivales, propuestas y armas, sintió un escalofrío. Jefferson y Ela sí que daban el tipo como criminales peligrosos… pero Faith distaba mucho de la reencarnación de Vito Corleone que tenía ahora a su lado.

—Quédate a cubierto, Blair —le susurró Ela al oído—. Y si pasa algo coge a Logan y corred.

Asintió, aunque no estaba de acuerdo, pero sabía que si no obedecía a la tiradora en esto igual el tiro se lo llevaba por su parte.

Llegaron al almacén y no vieron a nadie en los alrededores, pero la persiana no estaba bajada del todo.

—No me gusta —comentó Ela—. Nos obliga a entrar a rastras.

—¿Tirar una bomba de humo está descartado? —pre-guntó Mai echando mano a su cintura.

—¡Quieta, pelirroja pirómana! —exclamó Faith—. Si entramos en plan comando, será difícil hablar con ellos a buenas.

—Vale… Ela, tú y yo —dijo Jefferson sacando su arma, gesto que la tiradora imitó.

—Entramos. Si en treinta segundos no oís tiros, entrad también —dijo Ela para, segundos después, en un movi-miento increíblemente bien sincronizado, rodar por el suelo a la par que el exsoldado y pasar al otro lado de la persiana.

Los demás esperaron el tiempo estipulado sin escuchar nada, desenfundaron y los siguieron con mucha menos elegancia y con la hacker sintiéndose imbécil con su navaja en la mano. Al otro lado los recibió una profunda oscuridad donde solo lograban distinguir sus siluetas.

—Decidme que entre toda vuestra mierda de soldaditos os habéis acordado de traer una linterna —gruñó Blair por lo bajo y, al detectar el avergonzado silencio que la rodea-ba, sacó su móvil conectando la linterna de este mientras se decía a sí misma que esto pensaba recordárselo toda la vida.

Se trataba de un viejo almacén probablemente usado para tratamiento de carnes, por los ganchos que colgaban del techo en algunas zonas, y, si hubieran tenido más luz, habrían notado que estaba impolutamente limpio.

—No veo ningún crío —gruñó Mai.

Fue como si esas palabras hubieran activado una señal, porque la persiana se cerró por completo a sus espaldas, las luces de muchos tubos halógenos se encendieron cegándolos momentáneamente y al menos quince chavales salieron apuntándolos desde las viejas pasarelas su-periores.

—Para ser la temible Faith Brown diría que la jugada te ha salido bastante mal —dijo una voz desde su misma altura.

Una chica de cabello castaño rojizo alborotado, vestida con vaqueros, botas, una camiseta negra ancha y una chaqueta de cuero, se adelantó hasta ellos y los observó divertida.

—Bajad las armas, chicos —dijo Faith y todos la obedecieron a regañadientes—. Solo he venido a hablar.

—¿Hablas rodeada de asesinos experimentados, arma-dos y con una rubita mona con navaja? —preguntó la chica aún más divertida.

—Asumo que eres Kora.

—Así es, señorita Brown —dijo haciendo una burlona reverencia—. Y la gente que viene a visitarme suele pedir cita, cosa que no habéis hecho… y eso no me gusta. —aña-dió con una sonrisa peligrosa.

—Tu número no figura precisamente en la guía —comentó Logan haciendo que el ceño de Kora se acrecentara y que varios de los chicos lo apuntaran en concreto a él.

—No es momento para bromitas, Logan —susurró Blair.

—Escucha a la rubia, graciosillo. No estamos jugando.

—Perdón, es lo que pienso cuando me rodean críos armados hasta los dientes.

—¡Logan, cállate o te mato yo misma! —amenazó Faith al ver como Kora se llevaba la mano a la parte de atrás del cinturón y se distinguía a la perfección el sonido de una pistola amartillándose—. Dejadme pensar.

—Piensa lo que quieras, guapa… no pinta bien para vosotros. Nadie nos jode en nuestra casa —dijo Kora siendo coreada por unos cuantos de los demás.

Aquello empezaba a arder y los dichosos críos no bajaban las armas. Estaban en una posición elevada, con ventaja y, aunque consiguieran abatir a unos cuantos, los dejarían como un colador en segundos. Ela dejó su posición en el flanco para colocarse frente a Blair y la rubia, al notarlo, dejó que uno de sus dedos se enganchara en una de las trabillas del pantalón de la ojiverde. Todo de forma inconsciente, sin pensar, dejándose llevar por un instinto que ninguna llegaba a comprender.

Un chico con una sudadera negra y la capucha puesta se acercó a Kora y le dijo algo al oído, a lo que ella asintió para luego borrar esa sonrisa burlona de su rostro.

—Dejad las armas y hablaremos. ¡Crew! ¡Dejad de apuntarles! —gritó a los suyos y, al ver cómo la obedecían de inmediato, Faith fue la primera en dejar su arma en el suelo, seguida de los demás, que no lograban quitar el gesto de sorpresa de su cara.

Los guio por un oscuro pasillo, seguidos por el chico de la capucha, una chica que reconocieron de inmediato que se trataba de Taylor y un par de chicos armados, y enseguida llegaron a una especie de trastienda que hacía de salón, porque había una mesa, sillas y un viejo sofá.

—Sentaos, por favor —pidió Kora y todos obedecieron dejando que Faith quedara justo frente a ella—. Hablo con vosotros porque me dicen que ayudasteis a uno de los míos —añadió señalando al chico de la capucha.

Este se la quitó revelando que se trataba de Arthur, que a pesar de los días transcurridos aún tenía la cara amoratada y con unos cuantos cortes en proceso de curación. Sonrió a Ela y esta le devolvió el gesto haciendo que Blair los mirara a ambos sin comprender de qué iba aquello.

—Mc Quaid es una plaga y como tiene contacto entre los Aedus da igual cuantas veces lo asuste para que se largue, siempre acaba volviendo. Os agradezco que salvarais a Arthur de él.

—Bueno, tú también tienes contactos con Gia, ¿no es así? —preguntó Faith.

—Un trabajo que nos reportó las armas que usamos, pero no he vuelto a hacer tratos con ella porque cree que por eso ya es mi dueña.

—Degollaste a los camellos que trabajaban para mí…

—Negocios —se apresuró Kora a responder.

—Y tiroteaste nuestra base esta misma mañana —aña-dió la joven Brown haciendo que la jefa de los Crew enmudeciera.

—Te aseguro que eso no es cierto —afirmó Kora tras unos segundos—. Todos nuestros movimientos han sido con el fin de hacernos con una parte del tráfico del barrio y tus camellos se interponían, tienes derecho a enfurecerte por ello. Pero ¿tirotear a una de los Brown? No estoy tan loca.

—Blair…

La rubia sacó la tablet de su bandolera con cuidado, para que vieran que no pretendía sorprenderles sacando un arma y, tras teclear unos momentos, se la pasó a Kora para que pudiera ver las imágenes del tiroteo.

—Llevan camisetas de los Crew —afirmó Ela mientras Kora miraba aquello con gesto cada vez más serio.

Sin decir nada les pasó la tablet a Arthur y Taylor que volvieron a mirar las imágenes.

—Corwin… ¡jodido imbécil! —exclamó la pelirroja.

—Sí, es su coche —corroboró Arthur devolviéndole el dispositivo a la hacker.

—Os pido disculpas. Efectivamente ha sido uno de los míos, un disidente que lleva tiempo intentando ingresar en los Aedus.

—Seré franca contigo, Kora —empezó Faith inclinándo-se sobre la mesa—. Una guerra entre los Brown y los Aedus ha estallado. Hay policías en su lado y por lo que ahora sabemos también gente de tu propia banda. Esto va a salpicar a toda la ciudad y me preguntaba si te interesaría estar junto a nosotros.

—Recojo a niños de la calle cuyos padres o los han abandonado o como si lo hubieran hecho —dijo Kora levantándose y comenzando a pasear—. Trapicheamos para sobrevivir e hicimos ese trato con Gia Aedus porque necesitábamos armas para defendernos. No somos un ejército que pueda luchar en esta guerra.

—No es eso lo que te pido. Quiero que despejéis este barrio de Aedus y os quedéis con su negocio. Os daré el tráfico de coca en esta parte de la ciudad para que podáis vivir mejor y también todas las armas que necesitéis sin coste alguno. A cambio solo te pido que seáis un bastión leal a los Brown y que me informes de lo que escucháis en la calle —explicó Faith haciendo que ambos bandos la miraran sorprendidos, salvo Mai que asintió con una sonrisa, como si ya conociera el plan.

—Es muy generoso por tu parte contando lo que hicimos —comentó Kora.

—Como has dicho, proteges a niños, les das de comer, tratas de mantenerlos a salvo en este barrio de mierda…t engo debilidad por las causas perdidas.

—¿Los Brown nos protegeríais en caso de una venganza de los Aedus?

—¿Ves a esta gente que me acompaña? Están a vuestra disposición si los necesitáis, ¿verdad, chicos?

Todos asintieron. Y es que Faith sabía que, al igual que ella, también tenían debilidad por las causas perdidas.

Ambas líderes se estrecharon las manos y las armas desaparecieron de la vista. Blair observó sorprendida la situación: Faith, Mai y Kora hablaban entretenidas, Ela y Arthur paseaban por aquel enorme complejo mientras él le explicaba algo de forma animada, Jefferson estaba rodeado de unos chicos comandados por Taylor explicándoles cosas sobre las Tec-9 que portaban y Logan corría divertido persiguiendo a un niño que no levantaba más de dos palmos del suelo, que había logrado robarle la cartera. Y habían ido allí armados hasta los dientes con promesas de sangre y muerte… aunque viendo como se había desenvuelto Faith era evidente que ella quería evitar eso a toda costa y, por la forma en la que Mai la había respaldado, las horas que habían pasado juntas las habían dedicado a trazar aquel plan.

Criminales y buenas personas… menuda combinación más peligrosa, pensó con una sonrisa.

—No creas que siempre acaba tan bien, rubia —dijo una voz a su espalda—. Este es Arthur, Arthur, ella es Blair, nuestra hacker —los presentó Ela.

—Encantada, Arthur —saludó la rubia chocando la mano con él.

—Los hackers moláis un montón —afirmó el chico—. ¿Te has colado en el Pentágono? Yo aún no he conseguido pasarme el GTA San Andreas en la consola de Taylor.

Las dos mujeres se echaron a reír de buena gana y estuvieron un rato preguntándole cosas al chico sobre su vida: padres que lo abandonaron, robando para vivir y acogido por Kora… una historia que tristemente se repetía entre la mayoría de los chavales que allí vivían. Porque, cuando no estaban tendiendo emboscadas, aquel almacén se convertía en un dormitorio comunitario lleno de sacos y esterillas donde los más mayores se turnaban para hacer guardia, como Arthur les explicó.

Todos se reunieron con Kora y Faith para escuchar el siguiente paso.

—Mañana te mandaré un cargamento de armas de menor calibre para que podáis usarlas en el barrio sin llamar tanto la atención y, en cuanto esté limpio, te comenzaré a enviar la coca. ¿Necesitas que alguien de los míos venga a echaros una mano?

—En principio no, pero te llamaré si fuera el caso.

—Ten un móvil de prepago y un poco de dinero para que comáis unos días. El tal Corwin…

—Me encargaré del tema. Y gracias, Faith.

—Dáselas a Mai, me ayudó con esto.

—Cuando quieras te las doy, pelirroja —dijo Kora provocando una carcajada en todos y el sonrojo de la mecánica.

Salieron de allí despidiéndose de aquellos pequeños soldados y se encaminaron al todoterreno.

—¿Es justo que usemos a niños en una guerra así? —preguntó Blair, que caminaba junto a Ela.

—Ya estaban en ella, pero ahora tienen una oportu-nidad —afirmó la tiradora—. Me apuesto mi mira telescópica a que Faith los cuidará tanto como a las chicas de The Pit.

—Faith… mafiosa, asesina, traficante… ¿y futura santa? —comentó la rubia provocando una carcajada enorme de la ojiverde y que la joven Brown las mirara confundida queriendo saber a qué venía aquello.

CAPÍTULO 11: 9 milímetros

En cuanto volvieron a la base prepararon un par de docenas de pistolas Parabellum de 9mm con sus respec-tivos silenciadores que Faith les proporcionó de la reserva que los Brown mantenían en sus oficinas. Las guardaron en cajas cuya etiqueta afirmaba que se trataba de “Noodles sabor pollo” y las cargaron en el 4x4 para llevárselas a Kora a la mañana siguiente.

Era evidente, aunque no lo comentaran, que todos se habían tomado muy en serio la misión de ayudar a aquellos niños que por mala suerte habían terminado como guerreros de las peligrosas y sucias calles del submundo.

Nada más terminar, Ela y Jefferson se llevaron a Blair a la zona del garaje donde practicaban tiro y le pusieron una Beretta 9000 en las manos. Según le explicaron, se trataba de una pistola compacta, adecuada para civiles sin conocimiento en armas y, tras enseñarle cómo cargarla y quitar y poner el seguro, Jefferson colocó una diana a unos diez metros de ella para empezar. Ela se colocó a su espalda y la rodeó con sus brazos para ayudarla a sostener el arma de la forma adecuada.

—Olvídate de las películas: usa las dos manos, los dos ojos abiertos y la pistola recta, nada de disparar de lado en plan pandillero de barrio. Quiero que respires hondo y sueltes el aire despacio y cuando te hayas vaciado por completo tira suavemente del gatillo.

—¿Y el retroceso? —preguntó Blair algo asustada.

—Este modelo apenas tiene, además, si la tienes bien sujeta no lo notarás demasiado —afirmó Jefferson y Ela se separó de ella dejando una suave caricia en su hombro que la hizo temblar durante unos segundos.

—Apunta y respira…

Así lo hizo y casi pegó un bote cuando escuchó el estampido del arma y la sintió revolverse entre sus manos, pero al mirar la diana vio un agujero en la parte exterior, indicativo de que más o menos había acertado, lo que le dio confianza para seguir disparando. Tras unos cuantos disparos se dio cuenta de que si inclinaba la cabeza levemente hacia la derecha se sentía más cómoda y adoptó esa postura comenzando a acostumbrarse al ruido y al retroceso. Cuando la corredera quedó fija en la parte de atrás indicando que había vaciado el cargador, bajó el arma para observar la diana y vio con orgullo que más de la mitad de sus disparos habían acertado en la parte coloreada.

—Veo que los videojuegos sí que te entrenan la puntería —bromeó Jefferson.

—No está mal, rubia, el próximo día blancos en movimiento —dijo Ela con una sonrisa.

—¿Os vais a poner a correr por aquí a ver si logro pegaros un tiro? —preguntó la hacker alucinada y solo recibió carcajadas como respuesta.

Tras aprender a desmontar y limpiar el arma y recibir una pistolera para su cinturón y poder llevarla, se sentó de nuevo frente a las pantallas para ver si había algo interesante entre las conversaciones de Caleb y Lacey o en el rastreador que habían colocado en el coche de Gia Aedus, pero todo estaba muy calmado, por lo que por una vez optó por acostarse pronto, dejando a los demás con cara de tontos frente a la TV, salvo Faith y Mai que discutían por lo bajo en la cocina de vete a saber qué.

Cuando despertó por la mañana y bajó a la sala principal con un café en la mano se sorprendió al encontrarse solo a Logan.

—Se han ido a llevar las armas a Hackney y nos han dejado vigilando el fuerte.

—¿Soy la única a la que le mosquea que el tal Corwin sepa dónde está nuestra base? Fijo que se lo habrá rajado a los Aedus —preguntó sentándose junto a su amigo.

—Esto es una fortaleza, rubita. Atacarnos aquí es una locura. Aunque haya polis en su bando, se montaría semejante follón que medio Londres se enteraría.

—¿Y lo del tiroteo de ayer? ¿Cómo es que no tenemos pasma por aquí haciendo preguntas?

—Faith untó a no sé quién.

—Es terrible esa muchacha —soltó Blair con una carcajada.

—Es nuestra pequeña mafiosilla… y por ahí llega —comentó Logan señalando una de las pantallas antes de abrirle la puerta del garaje.

—¿Qué hay, chicos? —saludó entrando en la sala a los pocos minutos—. ¿Y los demás?

—Han ido a llevar las pistolas a “los niños perdidos”.

—¡Joder! Les dije que no se fueran sin mí, quería comentar unas cosas con Kora… ¿y qué cojones pinta Mai allí?

—Emmm… no sé, ha dicho que quería ir —contestó Logan mirando a Blair de refilón, que se encogió de hombros sin comprender.

—Ya… ¿hay algo más para desayunar que café? —pre-guntó Faith con mal gesto.

—Pizza congelada y más pizza, pero sin congelar.

—Coged las chaquetas y vamos a desayunar algo decente.

—Tú no deberías estar por ahí de paseo con una guerra en ciernes —comentó Blair.

—Tengo a Miller siguiéndome en un coche porque mi hermano es un histérico. No me seáis así vosotros también. Vamos a por unos gofres, joder.

La siguieron hasta el pequeño Renault deportivo que llevaba ese día y en diez minutos se plantaron en una elegante cafetería de Westminster que los dejó alucinados por su calidad además de por sus prohibitivos precios.

—Estozz goffes eztann de mueete —exclamó Logan con la boca llena, salpicando de comida a Blair, que estaba en frente.

—No seas guarro, Tom —se rio la hacker, sobre todo al ver la cara de desagrado de un par de señoras de la mesa de al lado— ¿Qué pasa, Faith? Estás seria.

—Me tiene mosca lo del Crew ese rebelde. Si se ha aliado con Gia, y si Kora no se encarga de él pronto, puede darnos muchos problemas.

—¿Por eso te preocupa que Mai haya ido a Hackney? —preguntó Logan tragando por fin.

—Sí, bueno… es peligroso para todos ellos, pero Mai no es una asesina a sueldo entrenada como Ela y Jefferson… es más vulnerable —explicó algo sonrojada.

—Mai se crio en Belfast cuando los últimos coletazos del IRA… es como si hubiera estado en la guerra, no te preocupes por ella —la tranquilizó Blair con una palmadita en el hombro.

Pidieron la cuenta y, tras pagar, salieron del local y se quedaron unos momentos comentando si deberían hacer algo de compra antes de volver a la base.

No lo vieron venir, pero un coche oscuro paró en el arcén frente a ellos y, cuando miraron a quien bajaba de él, reconocieron a Imogen, la mano derecha de Gia Aedus, que sacaba una pistola de su abrigo y apuntaba directamente a Faith desde unos tres metros de distancia. Blair se lanzó contra la joven Brown con la idea de apartarla, pero algo las derribó a ambas haciendo que cayeran la una sobre la otra. Aturdida por el golpe contra el suelo y por el peso de la otra chica sobre ella solo pudo distinguir unos cuantos disparos, gritos y carreras de gente de un lado a otro.

—¡Faith, Faith! ¿Estás bien? —gritó tratando de incorporarla.

—Sí, estoy bien —respondió la chica algo temblorosa intentando levantarse—. Me he hecho daño en el brazo al caer creo, pero nada más. ¿Tú estás bien?

—También bien… ¿Qué nos ha…? —apartó a Faith de un empujón arrojándola al suelo y se arrastró dolorida hacia el bulto que yacía a un metro de ellas—. ¡Tom! ¡Tom! ¡Logan! —gritó girándolo para poder verlo bien y sintiendo que su corazón se paraba al ver su cara salpicada de sangre y su pecho empapado de la pegajosa sustancia rojo oscuro.

—Aún respira —afirmó Faith tras colocar los dedos en su cuello—. Voy a por Miller —gritó echando a correr por la calle que había quedado desierta.

—Tom, por favor… —rogó Blair sintiendo como las lágrimas comenzaban a escurrirse por su rostro—. ¿Quién coño te manda hacerte el héroe? —preguntó a su inconsciente amigo quitándose la camisa de franela que llevaba para presionar con ella la herida y evitar que sangrara más.

—Miller está muero —dijo Faith llegando a la carrera con las manos manchadas de sangre—. Le han volado la cabeza en el coche sin que se enterara de lo que pasaba. Ayúdame a llevar a Tom al deportivo, Blair.

—Deberíamos llevarlo a un hospital —dijo la rubia pasándose un brazo del chico por los hombros al igual que la otra.

—Si lo llevamos a un hospital y sobrevive, lo sacarán de allí para meterlo en una cárcel y eso con suerte, porque igual a esa jodida psicópata le da por rematar la faena. Llamaré a un médico que conozco desde el coche para que venga a la base.

—¿Llegará vivo? —preguntó la rubia abriendo la puerta de atrás del Renault para colocar allí al chico y tras sentarse ella colocar la cabeza de Logan en su regazo sin dejar de tapar la herida.

—Espero que sí —dijo arrancando y poniendo el coche a toda velocidad mientras con el manos libres hablaba con alguien que prometió estar allí en diez minutos.

Con dificultad lo arrastraron al interior de la base sin preocuparse en aparcar el coche bien y lo pusieron sobre una de las mesas de trabajo, cuando el timbre comenzó a sonar.

—Es Gabriel —explicó Faith al mirar una de las cámaras y salió a la carrera para abrirle la puerta y volviendo a la misma velocidad seguida por un hombre barbudo y corpulento que portaba un maletín.

—Dejadme espacio, por favor —pidió colocándose junto a Logan y rasgando su ropa de un fuerte tirón—. No le ha dado en el corazón de puto milagro, pero le ha tocado la clavícula.

—¿Eso qué significa? —preguntó la rubia, nerviosa.

—Que puede haber astillas de hueso en la herida. Necesito más luz —dijo sacando pinzas y bisturí de su maletín mientras Faith arrastraba una enorme lámpara que Mai solía usar para sus trabajos más delicados.

—Voy a decirles a los otros que vengan cagando hostias, ayuda a Gabriel —dijo antes de alejarse de allí sacando su teléfono y dejando a Blair pasándole gasas al médico.

Debían llevar una hora allí, con Gabriel hurgando en la herida de Logan, Blair ayudándole como podía y Faith paseándose nerviosa, cuando los demás entraron corriendo en la sala desde el garaje.

—¿Es que no os podéis quedar quietos aquí sin meteros en un puto lío? —gritó Ela en cuanto vio la situación.

—No es el momento, El —afirmó Jefferson dándole una palmada en la espalda—. Ya me pongo yo, Blair —dijo apartándola con dulzura—. Hola Gabriel, cuánto tiempo.

—Hola Jeff… es como volver a estar en el desierto remendando heridas imposibles, ¿verdad?

—Ya ves. ¿Qué tenemos?

—Una astilla de hueso le ha seccionado una vena, pero la estoy reparando bien. ¿Me pinzas aquí?

Era evidente que no era la primera vez que el exsoldado hacía algo así, porque cogió con determinación unas pinzas y las colocó de forma precisa en la herida mientras Blair se apartaba de allí sin perder detalle de la escena.

—Se pondrá bien, rubia —afirmó Ela pasándole el brazo sobre los hombros.

—Casi le vuelan la cabeza a Faith y él nos apartó a las dos —respondió la rubia apoyando la cabeza en el pecho de la tiradora mientras Mai abrazaba a la joven Brown, que por primera vez pareció auténticamente joven en brazos de la mecánica.

Pasaron un par de horas más en las que Gabriel y Jefferson trabajaban sin parar en la herida de Logan mientras las chicas se ponían al día de lo ocurrido.

—Cuando se lo hemos contado a Kora ha dicho que intentaría enterarse de algo —comentó Mai.

—¡Ha sido el puto Corwin! —exclamó Faith—. Les habrá dicho a los Aedus dónde estaba nuestra base y nos han seguido desde aquí.

—La alianza con los Crew ha debido molestarle más de lo que imaginábamos si ha ido directamente a volarte la cabeza en plena calle a la luz del día —afirmó Ela, pensativa—. Cosa que no hubiera ocurrido si no hubieras ido por ahí tu sola… —añadió con mal humor.

—Se han cargado a mi guardaespaldas, Ela. No iba desprotegida, ¡deja de tratarnos a todos como a críos! —exclamó Faith, furiosa.

—¡Vale, chicas! No está el horno para bollos ahora mismo —dijo Mai.

—Chi… chiste fácil —susurró una voz inconfundible haciendo que todas se abalanzaran sobre la mesa casi tirando a Jefferson y Gabriel.

—¡Tom, estás vivo! —exclamó Blair cogiéndole la mano del brazo bueno.

—Y rodeado de pibones… y un barbudo —añadió con su característico humor pese a costarle hablar.

—Está grave… me ha llamado pibón —le siguió la broma Jefferson.

—Tiene que descansar, preferiblemente en una cama —dijo Gabriel.

—Vamos a llevarlo arriba.

Entre Ela, Jefferson y Gabriel lo subieron a su dormitorio mientras Blair se adelantaba para prepararlo todo y Faith y Mai comenzaban a realizar llamadas para conseguir el equipamiento médico que Logan necesitaría para recupe-rarse, además de para otras posibles emergencias. En cuanto lo instalaron, Gabriel se llevó aparte a la rubia y al exsoldado.

—Lo peor ha pasado, pero aún está en peligro. La pérdida de sangre ha sido abundante y el riesgo de septi-cemia está ahí. Que no se quede solo, dadle toda la medicación que os diga, que no se mueva de la cama y, si pasa lo que sea, llamadme. Vendré mañana por la mañana a ver cómo va.

—Gracias Gabriel —dijo Jefferson estrechándole la mano.

—Suelo hacer trabajillos para los Brown, pero sabiendo que estás tú en esto lo hago más a gusto, viejo amigo.

—Parece bueno —comentó Blair cuando el médico se marchó.

—Uno de los mejores del ejercito inglés. Coincidimos en Afganistán… lo echaron por intentar salvar a unos soldados a los que se le ordenó abandonar.

—Qué majos —ironizó la hacker.

—Sí… ve con Tom tú ahora que estará calmado con toda la anestesia que ha usado Gabriel, yo me encargaré del turno crítico de la noche.

— De acuerdo.

—Y Blair… Ela está enfadada porque has estado en peligro, no porque hayáis hecho algo mal. Sabe de sobra que no puede retener a Faith entre cuatro paredes para protegerla, ni tampoco a vosotros. Es su miedo el que la hace enfurecerse.

—Gracias, Jeff —respondió antes de entrar en el dormitorio.

Cogió una silla y se sentó junto a la cama de un atontado Logan.

—La próxima vez que te pongas delante de una bala más vale que te mate porque, si no, lo haré yo y será peor —amenazó la rubia apartándole el pelo sudado de la frente.

—¿Me echarías de menos, rubita? —preguntó, diverti-do, y esa fue la gota que colmó el vaso, provocando que el llanto que la rubia llevaba todo el día intentando retener se desbordara— ¡Ey! ¡Rubia! Por favor, no llores. Sabes que como a buen hombre me acojonan las lágrimas femeninas —dijo tratando de calmarla.

—¡Claro que te echaría de menos, idiota! —prácti-camente le gritó la rubia—. Eres mi único amigo, el único que me conoce de verdad y seguramente la única persona del mundo dispuesta a aguantar mis manías de friki antisocial. Me conoces más que mis padres, Tom, y segu-ramente también me quieres más que ellos —dijo llorando aún más fuerte.

—Ya, Blair. Estoy bien, te lo prometo. Y nunca te dejaría sola, niña. Sabes que tú también eres lo único que tengo—respondió el chico acariciándole la mano.

Entre ellos no había demasiados momentos emocio-nales en todos los años que se conocían, más bien escaseaban, porque bastaba con la sensación que les provocaba tener al otro a su lado para reconfortarles. Pero cuando eso momentos tenían lugar, eran tan particulares como ellos mismos. Por lo que no fue raro que Blair comenzara a cantar bajito.

— You don't own me
I'm not just one of your many toys
You don't own me
Don't say I can't go with other boys

Don't tell me what to do
And don't tell me what to say
Please, when I go out with you
Don't put me on display

—cantó con voz suave y grave mientras Tom le acariciaba la palma de la mano

Pero el momento fue interrumpido por Mai que entró a ver cómo estaba el herido y si necesitaban algo, cuando el chico comenzaba a dormirse. Le tomó el relevo a la rubia para que pudiera comer algo, pero antes de dejarla salir de la habitación la frenó para preguntarle, muerta de la curiosidad.

—¿El club de las primeras esposas?

—Es una de sus películas favoritas y le encanta esa canción —respondió Blair con una sonrisa.

En la cocina se topó con los demás que tomaban café y compartían unas cuantas pizzas cocinadas a corre prisa.

—Kora viene de camino —informó Faith—. Trae a Corwin. Lo han cazado después de que se reuniera con Imogen.

—¿Y qué vamos a hacer con él? —preguntó la rubia cogiendo un trozo de la pizza más cercana.

—Algo para lo que no deberías comer antes —contestó Jefferson.

—Algo que no deberías presenciar —afirmó Ela con gesto de determinación.

—Casi matan a mi mejor amigo, Ela. Pienso estar ahí y solo disparándome lograrás impedirlo.

Estaba claro que la hacker no iba a dar el brazo a torcer en ese tema y la tiradora tuvo que asentir, aunque no lo aprobara… casi sentía pena por el tal Corwin.

CAPÍTULO 12: La verdadera cara

Bajaron a la sala principal momentos antes de ver como un sencillo Citroën aparcaba frente al almacén. Kora salió del lado del conductor y Arthur y Taylor arrastraron a alguien que se revolvía desde el asiento de atrás hasta la puerta.

Jefferson y Ela fueron a abrirles y volvieron sujetando ellos mismos a esa persona que tenía la cabeza cubierta por una capucha. Lo llevaron a empellones hasta una silla en el centro de la sala y Ela le ató las manos a la espalda con una brida mientras Jefferson hacía lo mismo con sus pies.

—Aquí tenéis al traidor. Después de lo que le ha hecho a vuestro amigo me ha parecido justo traéroslo para que os encargarais de él.

—Te lo agradezco, Kora —respondió Faith.

—Si vamos a ser aliadas, quería demostrar mi buena voluntad después del cargamento de armas que me has traído esta mañana —dijo sentándose en una silla de las que rodeaban la mesa principal.

—¿Tus chicos debería ver esto? —preguntó Blair, vacilante.

—Arthur y Taylor llevan conmigo desde hace tiempo, saben lo que hay y lo que se hace a los que nos traicionan. Son niños, pero también están más curtidos que la mayoría de adultos. ¿Tú lo soportarás, rubita? —añadió con una sonrisa maliciosa.

—Casi matan a mi mejor amigo por culpa de este mierda —respondió la hacker endureciendo el tono—. No quiero verlo, pero debo verlo.

—Oído.

Faith le hizo un gesto a Jefferson con la cabeza y se apoyó en la mesa al lado de Kora, mientras los dos chicos se sentaban también a la mesa, Blair ocupaba su lugar frente a los ordenadores, pero con la silla girada hacia lo que iba a ocurrir y Ela se quedaba un par de pasos por detrás de su amigo. Mai había dicho que se quedaría con Logan porque prefería no verlo. Jefferson agarró la capucha y se la sacó de la cabeza de un tirón, revelando a un chico de unos veinte años, de pelo largo y rasgos afilados, que los miró con tranquilidad para luego sonreír levemente.

—¡Anda! La pandilla basura… ¿Vuestro amiguito Tommy sigue vivo? —preguntó con voz profunda de marcado acento y tono de desafío.

—Yo que tú no bromearía… Queremos saberlo todo sobre Gia Aedus: qué información le has pasado, desde dónde opera, quiénes son sus contactos en la policía, qué pretende hacer con los Brown… todo —dijo Ela con tono helado, asumiendo el papel de interrogadora.

—¡Cómeme la polla, puta!

—No me van los cacahuetes… Jeff…

Jefferson sacó un puño americano del bolsillo y se lo puso en la mano procurando que Corwin viera cada uno de sus movimientos y dándole un par de segundos para reaccionar, pero el chico permaneció con esa sonrisa so-carrona en su cara. El exsoldado echó el puño hacia atrás lo justo para darle un golpe seco en la cara que hizo que su ceja comenzara a sangrar profusamente.

—¿Es todo lo que tienes, grandullón? —casi escupió Corwin riendo.

—Lo admito, Kora: los educas con un par de cojones —comentó Faith por lo bajo.

—Sí, pero con más seso que este —respondió la chica con gesto de asco hacia su antiguo guerrero.

Jefferson combinó un golpe a su estómago con el puño americano y otro a su boca con su mano desnuda haciendo que la silla se tambaleara.

—¿Te pone cachondo pegarme, capullo? —preguntó Corwin resollando por el dolor—. Que me pegue la rubia, así me pondré cachondo yo.

Blair hizo el gesto de saltar de su silla, pero Ela la detuvo con una simple mirada.

—Habla, Corwin… o serás una masa de carne picada con sonrisa de gilipollas tan rápido que no sabrás ni cómo ha pasado —amenazó la tiradora—. Gia Aedus.

—Gia Aedus es la mujer más sabia y dura de este jodido país. Y beberá vino en vuestras calaveras para vengarme —afirmó el chico con auténtico fanatismo en su mirada.

Jefferson volvió a golpearle en la cara, rompiéndole el labio y más fuerte en el pecho cuando Corwin le escupió un coagulo de sangre en la cara.

—Esto no funciona —suspiró Faith irguiéndose de su posición.

Con un gesto hizo que Ela y Jefferson se apartaran, no sin antes coger uno de los cuchillos que el hombre llevaba al cinto. Arrastró una silla junto a Corwin y se sentó. Se inclinó sobre él y rajó su camiseta negra por el centro, descubriendo su torso.

—¿Qué has oído de mí, Corwin? —preguntó con voz casi dulce.

—Que eres una zorra con algo de poder que se cree mejor de lo que es.

—Pues has oído mal: tengo mucho poder, pero no reside en las armas ni en el dinero. Reside en que no tengo compasión y en que no acepto bien las traiciones. Y tú, mi guapo muchacho, vas a comprobarlo —añadió con una sonrisa mientras empezaba a pasar la punta del afilado cuchillo sobre uno de sus pezones, rajándolo por la mitad.

Blair apartó la vista momentáneamente, topándose con los verdes ojos de Ela que la miraban preocupada. Se recompuso y volvió a mirar para ver como Faith deslizaba con maestría el filo sobre el estómago de Corwin causando un corte recto que comenzó a sangrar de inmediato. Pudo ver las gotas de sudor que perlaban la frente del chico y como se mordía el labio intentando no gritar.

La joven Brown hizo un corte paralelo a ese y sonrió antes de arrancar la tira de piel que había quedado entre ambos tajos de un solo tirón. El bramido de dolor del chico resonó en todo el lugar y la hacker notó como las manos le temblaban de horror.

Miró a los demás en busca de emociones parecidas a las suyas: Jefferson y Ela permanecían en pie, con gesto impertérrito, Taylor parecía aburrida y de vez en cuando estudiaba el lugar con la mirada, Kora se inclinaba hacia delante sin perder detalle con gesto serio y Arthur… estaba blanco como una pared y era evidente que tenía que hacer un esfuerzo para no cerrar los ojos y taparse los oídos. Se removió haciendo que Ela la mirara y le señaló al niño con un gesto y, tras observarlo un momento, la tiradora asintió. Blair se levantó y caminó hasta el lado del rubio para inclinarse y hablarle en voz baja.

—Tengo el último GTA en el portátil, ¿te apetece probarlo?

El chico dudó mirando a Kora.

—Ve con ella Arthur. Diviértete —dio su permiso con una sonrisa que resultó sorprendentemente dulce para los gestos que le había visto la rubia hasta el momento.

Acompañada del chico subió las escaleras y lo guio hasta la cocina, donde tenía el portátil que usaba para jugar.

—¿Quieres beber algo? Yo me voy a tomar una Cherry Coke… —preguntó abriendo la nevera.

—No la he probado —respondió el chico emocionado.

—Pues ya toca —afirmó la rubia lanzándole una lata que él cogió al vuelo.

—¡Está buenísima! —exclamó él tras abrirla y probarla.

—Me bebo latas y latas cuando me paso las noches en el PC… hablando de lo cual —cogió su portátil y lo puso entre los dos, sentándose en uno de los taburetes e invitando al chico a hacer lo mismo— GTA V, dale caña chaval.

Arthur se puso a jugar mientras Blair observaba divertida y se serenaba, al mismo tiempo que la palidez del niño desaparecía. Perdieron el tiempo de vista y Mai los encontró en la misma posición una hora después.

—¿Cómo sigue Tom? —preguntó la hacker en cuanto la vio entrar en la cocina.

—Está dormido —respondió la mecánica dirigiéndose a la nevera para servirse un refresco—. ¿Siguen con Corwin?

—Ha dejado de gritar hará unos quince minutos.

Mai torció el gesto con desagrado y se colocó tras Arthur, que no había dejado de jugar en ningún momento.

—¡Vamos, chaval! ¿Cómo piensas entrar ahí con una pistola? Tírales una granada o algo.

—Es que solo me queda una —exclamó Arthur, ofen-dido.

—Pues llévate por delante a todos los que puedas con ella y luego ya ve pegando tiros. No me seas mojigato.

Blair miró divertida como Mai y el niño discutían con seriedad la estrategia para lograr entrar en un club plagado de criminales armados y no pudo evitar preguntarse por qué a esa mujer que no tenía problemas en ir volando por los aires cosas y personas la intimidaba una sesión de tortura.

No pudo llegar más allá con sus pensamientos porque el inconfundible sonido de un disparo resonó en el edificio seguido de un silencio espeso y pesado.

Los tres habían alzado la cabeza ante el sonido y ahora se miraban entre ellos.

—Se acabó —afirmó Mai llevándose la lata a los labios.

La hacker no pudo evitar pensar que ese disparo había sido una bendición en realidad para Corwin. Dejó a Arthur entretenido con el videojuego y bajó de vuelta a la sala principal con pasos vacilantes ante lo que se encontraría. Pero sabía que si debía vivir en ese mundo era algo que debía presenciar para fortalecerse.

No estaba realmente preparada para lo que se encontró. Todos rodeaban la silla en la que se encontraba el cuerpo sin vida de Corwin, salvo Taylor que seguía sentada con gesto aburrido. La sangre manchaba la blusa blanca de Faith y los puños de esta estaban empapados hasta casi medio antebrazo. Ela permanecía fría a su lado, Kora empuñaba una pistola y Jefferson se apartó de allí en busca de una sábana.

La rubia se llevó las manos a la boca para sofocar un grito sin lograrlo del todo, delatando su presencia: el cadáver de Corwin era un amasijo de carne rajada y sangrante al que le faltaban trozos de carne que yacían en el suelo a su lado. En la mejilla menos dañada se podía distinguir claramente una doble B y en el centro de su frente un orificio de bala que seguramente era la causante de que la cabeza le colgara hacia atrás.

No supo en qué momento Ela se colocó frente a ella para impedirle la visión abrazándola contra su pecho.

—Vámonos de aquí, Blair —susurró en su oído antes de llevársela escaleras arriba.

Pero no pudo evitar mirar a Faith mientras se marchaba. Limpiaba el cuchillo en el faldón de su blusa sin un ápice de pena o arrepentimiento por lo que le había hecho a aquel chico. ¿Quién era Faith Brown? ¿Esa chica dulce y protec-tora que salvaba a chicas de la calle dándoles un buen trabajo y había hecho suya la causa de los Crew? ¿O el monstruo sin emociones capaz de hacer algo así a otro ser humano? ¿Cuál era su verdadera cara?

Ela la acompañó hasta su habitación y se sentó a su lado en la cama, mirándola con preocupación.

—No deberías haber visto eso, Blair, era demasiado.

—¡Era algo inhumano, Ela! —exclamó aún horrorizada—. Sé en qué mundo vivimos, no soy idiota. Pero ¿cómo ha podido Faith hacerle algo así a un chiquillo? Por muy traidor que fuera y por enemigos que sean los Aedus y los Brown, es algo monstruoso.

—¿Sabías que Faith y Miller fueron juntos al colegio? —preguntó la tiradora tumbándose en la cama mirando al techo mientras la hacker la miraba sin entender a qué cuentos venía aquello—. Eran amigos desde niños y Corwin admitió haberlo matado. ¿Cómo te sentirías tú si Logan estuviera muerto en lugar de en esa cama descan-sando y recuperándose?

—No habría hecho algo así… lo hubiera matado sin más, no lo habría torturado para sacarle información —afirmó Blair—. Pensaba que ibais a darle unos cuantos puñetazos para acojonarlo y luego cargároslo.

—¿Alguna vez has leído la historia de cómo murieron los padres de Faith y el idiota de su hermano?

—En una explosión en su casa.

—Eso es lo que contaron los periódicos. Lo cierto es que fue Gia Aedus cuando empezó a postularse como rival de los Brown. Vio que tenía que quitarlos de en medio si quería hacerse un nombre y una noche logró colarse en su casa. El padre de Faith se llevó un balazo entre ceja y ceja al ir a mirar qué ocurría. La madre corrió al cuarto de los niños para protegerlos, pero Gia la alcanzó a medio camino. Se lanzó sobre ella y la comenzó a rajar con un cuchillo. La niñera los sacó de la casa por suerte, pero vieron a esa psicópata usando a su madre de afilador de cuchillos. Y luego voló la casa para no dejar rastro de su paso. Fue uno de los primeros casos que estudié cuando entré en el MI6 porque nunca me cuadró, pero no fue hasta que me metí en este mundillo que supe la verdad.

Blair tuvo que reprimir las lágrimas. Por lo que recordaba de aquello, Faith tendría unos ocho años cuando eso sucedió. ¿Cómo podía afectar algo así a la mente de un niño? ¿Cómo le habría afectado a ella? En cualquier caso, ahora comprendía mejor lo que había hecho la menor de los Brown. ¿Podía reprochárselo?

—Ahora sabemos que Gia está a matar con su hijo Amos por no querer unirse al “negocio” familiar, que opera desde un loft gigantesco en Westminster y que, aparte de Wilson, tiene algún contacto más poderoso en la policía. En esta vida que llevamos a veces hay que convertirse en un monstruo para luchar contra otros monstruos. Si no puedes aceptarlo, rubia, te sugiero que pienses seriamente en abandonarla. Convenceré a Faith de que no eres un riesgo para lo que hacemos y te dejará marchar.

Lo pensó, se lo pensó seriamente. Miró a los preciosos ojos verdes de la tiradora, pensó en la amabilidad de Jefferson, en las bromas con Mai, en Faith enfrentándose a su hermano por Erin y sus chicas… y vio con claridad a Logan tendido en el suelo sangrando.

—Me quedo, los Aedus caerán —afirmó con seguridad.

Ela se incorporó y quedó a pocos centímetros de ella mirándola fijamente.

—Me temía que tendría que seguir aguantándote —dijo con una sonrisa.

CAPÍTULO 13: Gasolina

Pasaban los días y Logan se iba recuperando poco a poco bajo los cuidados de Gabriel, que acudía cada mañana a limpiar su herida y a comprobar su estado. Los demás se turnaban para hacerle compañía ya que era uno de esos enfermos que se aburría constantemente y, al final, Ela, desquiciada tras pasarse una tarde entera escuchándole chiste malo tras chiste malo salió a comprarle una televi-sión y prácticamente ordenó a Blair que llenara un disco extraíble con películas para que los dejara a todos en paz.

Mientras, la sala principal se encontraba en constante actividad, con reuniones casi permanentes sobre cuál era el siguiente paso que debían tomar con los datos que le habían sacado a Corwin. A veces Kora los acompañaba aportando información y mandaba a Arthur a jugar a videojuegos con Logan para que ambos se entretuvieran. Era evidente que protegía a aquel rubio por encima de a todos los demás y en cuestión de días el niño era casi como un hermano para el herido y un protegido de los demás.

Había tres opciones claramente obvias: atacar de frente el loft desde el que operaban los Aedus y cortar la cabeza de la serpiente, enterarse de quién era su contacto en las altas esferas de la policía y anularlo o abordar a Amos y tratar de que él les diera una entrada a la organización de su madre.

Jefferson se inclinaba por un ataque frontal, muy al estilo de su pasado como soldado ansioso por entrar en batalla. A Blair le seducía la idea de dar un golpe a las mismísimas entrañas del cuerpo nacional de policía, pero ella misma admitía que era algo para lo que necesitaban a Logan totalmente recuperado. Mai se inclinaba por abor-dar a Amos, el plan más cauto de todos y que además le daba la oportunidad de trabajar con coches. En definitiva, cada uno barría para su casa.

Ela los sorprendió a todos cuando planteó una cuarta opción: acechar a Gia Aedus hasta que se encontrara a tiro de su fusil y simplemente volarle la cabeza. Cuando Kora le apuntó que entonces la organización pasaría a manos de Imogen, la tiradora simplemente se encogió de hombros y dijo que haría lo mismo con ella, provocando la risa de la joven pelirroja.

En esos días Faith apenas habló, pero escuchó con detenimiento las opiniones de cada uno de ellos. Hasta se sentó una noche entera con Logan para conocer su parecer y fue a Hackney acompañada por Mai para saber qué sería lo que Kora y sus lugartenientes harían. Por último, pasó un día entero encerrada con su hermano en Brown & Brown y a la mañana siguiente los reunió a todos alrededor de la cama de Logan cuando Gabriel terminó de curar su herida.

—Casi matan a Tom, y Miller y Corwin han muerto en esta guerra que apenas comienza. Por no mencionar a la gente que estaba en Doks… Yo no quería este nivel de sangre, aunque sabía que iba a ser el resultado previsto. Igual no es lo más inteligente, no lo sé de verdad, pero no quiero derramar más sangre de la necesaria, por lo que vamos a ir a por Amos —dijo con determinación la joven Brown para al momento siguiente observarlos evaluando sus reacciones.

No pudo evitar sonreír al ver que no había otra distinta a asentimientos de cabeza, incluso por parte de Blair, que después de presenciar cómo había torturado a Corwin se había mantenido algo distante.

—¡Nos vamos de tuning! —gritó Logan rompiendo el momento como solía.

—Lo más cerca que vas a estar tú de esas carreras es por el videojuego de Need for Speed, imbécil —afirmó Blair con tono amenazante, haciendo que todos rieran y Logan pusiera cara de cachorrito, pero sin éxito.

—Kora, ¿te puedes enterar de cuándo es la próxima carrera, dónde y si Amos piensa ir?

—Claro que sí. Voy a verlas a veces así que me avisarán y diré que quiero apostar por Amos para que me digan cuándo participa.

—Perfecto… Mai, ¿qué necesitas?

—Te haré una lista —respondió la mecánica con una sonrisa de auténtica felicidad.

—No repares en gastos. Y, por último, ¿quién correrá? Me gustaría ir, pero me temo que seré demasiado reconocible en ese ambiente —comentó Faith con autén-tica pena.

—¿No habéis visto las pelis? Tiene que ir un chulazo musculoso con un par de tías buenas —soltó Logan con cachondeo, pero sin faltarle razón.

—Supongo que correré yo, entonces —dijo Jefferson divertido.

—No des nada por supuesto, guaperas —comentó Mai con una sonrisa maléfica que hizo que los demás la miraran con interrogación.

La calle estaba atestada con más de cien personas y al menos veinte coches que resultaban impresionantes a la vista. Desde el asiento trasero del Chevy Camaro RS del 67 que Mai había modificado internamente durante más de una semana, Blair observaba fascinada el ambiente de aquel mundo supuestamente ilegal, pero que misterio-samente no era desbaratado por las autoridades.

Jefferson aparcó junto a los demás coches siendo rodeados de inmediato por gente que se acercó a observar su máquina. La hacker salió con dificultad debido a la minifalda tan ajustada que llevaba y dio un rápido tirón a la camiseta de rejilla que llevaba sobre el sujetador para no enseñar más de lo que ya hacía. Se colocó un abrigo de paño negro tres cuartos sobre su escaso modelito dando gracias de que el clima al menos ayudara a poder ir algo más tapada.

Mai se colocó a su lado con una sonrisa de auténtico placer. El cómo lograba estar tan cómoda con unos pantalones de cuero y una camiseta de tirantes superesco-tada cuando raramente iba con otra cosa que no fuera un mono de trabajo era un auténtico misterio para la rubia.

—Mola, ¿eh? —preguntó la pelirroja observando el ambiente y a la gente que hablaba con Jefferson, que se había vestido con una camiseta negra apretada y unos vaqueros desgastados.

—¿Es necesario que tengan cada uno su música atro-nando desde cada uno de sus coches? Ya no sé ni lo que estoy escuchando.

—No gruñas tanto, Blair. Pareces Ela.

—Que te jodan, mecánica chiflada —gruñó en sus respectivos audífonos.

—¿Qué tiempo hace por ahí arriba?

—Un frío de la hostia, gracias. Parecéis unos putones, que lo sepáis.

Ambas se rieron por lo bajo ante el mal humor de la tiradora. Habían decidido que Ela se apostara en el edificio frente a la línea de meta de la carrera en cuanto Kora les comunicó la ubicación de esta, y Faith y Arthur se encontraban en un discreto coche aparcados a un par de calles por si tenían que huir a toda prisa.

La incorporación del niño fue una sorpresa para todos, pero, cuando le vieron robar el coche que ahora conducía la joven Brown en menos de un minuto, pensaron que sería un gran activo para esa misión concreta. Kora consintió orgullosa de su protegido, pero también afirmó que estaría en la carrera controlando la situación, por lo que recibió su propio audífono.

Logan había pataleado por tener que quedarse en la base, pero a pesar de que ya se había levantado de la cama y lograba caminar hasta la sala principal sin agotarse, no estaba en condiciones de ir a una misión de campo, por lo que permaneció frente a los ordenadores de Blair controlando los movimientos de la policía por los escáneres que tan habilidosamente había pinchado la hacker.

—¿Dónde está Kora? —preguntó Mai.

—Tres coches a tu derecha, guapetona —respondió la susodicha sonriéndoles levemente desde lejos mientras fingía observar con detenimiento un Lamborghini—. Entre que lleváis una réplica de Vin Diesel como conductor y que os ha dado por traeros un coche clásico más soso que todas las cosas, todo el mundo se está descojonando de vosotros.

—Mejor… que se confíen y que hablen. ¿Amos ya ha llegado?  —preguntó Mai.

—No, pero no tardará. Según dicen hoy conducirá un Toyota Drag azul eléctrico.

—Discreto el muchacho —comentó Blair.

Por el trabajo realizado esa semana, le picó la curiosidad e hizo un poco de investigación sobre coches tuneados. El que Mai había elegido era un clásico americano de líneas elegantes, pero con la dureza de un tanque. Lo que decían que llevaría Amos era un monstruo enorme propio de un tío que quiere fardar, pero por lo visto asombrosamente rápido si se modificaba adecuadamente.

Por encima de la ya ensordecedora cacofonía, un nuevo sonido se alzó, casi dejando en susurros a los demás. Un coche bastante más grande que los demás apareció atronando al final de la calle, haciendo que prácticamente todo el mundo se girara a observarlo.

Múltiples neones que Blair reconoció como luces negras les daban un aspecto fantasmagórico a las ventanillas tintadas y a las llantas. Que circulara por mitad de la calle sin importarle a quién pudiera llevarse por delante intimidaba… y la hacker no pudo evitar sonreír al reconocer la música que había silenciado a todas las demás: Marilyn Manson, The long hard road out of hell. Una imagen totalmente diseñada para asustar. Solo le faltaba…

—¡La hostia! —exclamó Mai prácticamente abrazándose a ella cuando el coche soltó una llamarada por el tubo de escape a escasos metros de ellas—. Es Amos.

—Lo sospechaba —contestó Jefferson, que se había colocado a su lado provocando una carcajada de la rubia—. ¿Te da miedo el fuego, señorita artificiera?

—No… no, es que me ha sorprendido —se recompuso la mecánica soltándose de Blair.

—¡Por favor! Mirad a ese tío —dijo con tono de asco Ela en sus auriculares—. Parece el luchador ese que se disfraza de enterrador en los combates de la TV.

Los tres se giraron hacia el coche que acababa de aparcar junto a los demás y observaron al hombre que se situaba junto a él. Lo habían visto en fotos hábilmente sustraídas por Blair de informes policiales, pero, como sucedía con algunas personas, tales imágenes no le hacían justicia: Metro ochenta largo, pelo castaño hasta los hombros, rasgos algo extraños y muy marcados, pero no obstante atractivos, gesto adusto y unos sorprendentes ojos azules que casi parecían brillar en la oscuridad. Vestía unos vaqueros oscuros sobre los que llevaba unos zahones de cuero negro que llamaban muchísimo la atención, y al quitarse la gabardina que portaba quedó solo con un chaleco de corte impecable sobre el pecho. Grandes tatuajes cubrían casi por completo sus brazos, pero no ocultaban su musculatura, que bien podía rivalizar con la de Jefferson. Completaba su atuendo con muñequeras, unos cuantos collares y unas botas de motero con puntera de acero al aire.

—Que alguien llame a los Manowar… se les ha perdido un miembro —comentó Blair casi riendo.

—Pues a mí me pone —dijo Mai.

—Imponer impone, debo concederle eso —dijo Jefferson casi para sí mismo.

—He dicho “pone”, no “impone” —le corrigió la mecánica.

—Jeff, si te da por vestirte así te voy pegando un tiro ya —amenazó Ela en sus oídos.

—Chicos, voy a hablar con él y decirle que lo queréis desafiar. Procurad parecer duros y no adolescentes hormo-nados, por Dios —susurró Kora en sus auriculares y la vieron avanzar hacia Amos, que tras un rápido saludo la escuchó en silencio.

Blair se miró las uñas con desgana apoyada en el Chevy mientras Mai abría el capó y Jefferson sonreía con malicia a dos chicas que coqueteaban con él descaradamente. La pose perfecta para que el hijo Aedus se fijara en ellos por primera vez. Se acercó junto a Kora hacia ellos y estrechó la mano de Jefferson sin hacer caso a las chicas.

—Amos —se presentó con voz profunda.

—Jefferson.

—Kora me dice que quieres competir. Buen buga, pero no sé yo si al nivel del mío.

—Tendremos que comprobarlo entonces.

—Como quieras. ¿Pasta o papeles? Prefiero los papeles, la verdad. No tengo algo tan clásico en mi colección.

—Va bien.

—Pues te veo en la salida, tío —dijo Amos comenzando a alejarse.

—En realidad… seré yo la que correré —le informó Mai sacando la cabeza del motor y limpiándose la grasa de las manos con un trapo. Mai —añadió extendiendo la mano hacia un Amos perplejo y una Kora que trataba de contener la risa.

—Más fácil quedarme con el coche entonces —comentó estrechando su mano con una sonrisilla insidiosa antes de irse.

—¡2019, tío! ¡Girls run the world! ¡Asúmelo! —le gritó la pelirroja mientras se alejaba.

Los momentos siguientes fueron tan de película que Blair tuvo la tentación de sacar un paquete de palomitas y ponerse a mirar: todos los coches se apartaron y solo los de Amos y Mai quedaron en el centro de la calle el uno junto al otro. Cuando la hacker vio a una chica bastante guapa colocarse frente a los coches, cogió el brazo de Jefferson.

—Por favor, dime que no va a dar la salida agitando el sujetador.

El exsoldado rio, pero hizo un gesto de silencio para escuchar lo que la chica decía.

—La carrera es simple: diez calles hasta llegar a North Av. y volver. El que llegue primero se queda los papeles del otro. La pasma no tardará en aparecer en cuanto tenga noticia de que vamos dando gas por ahí, así que escapamos quemando llanta y la fiesta en Valley Forge.

Todos gritaron ante esto último, reacción que Blair imitó mientras Jefferson hablaba discretamente por el auricular.

—Ela ¿ves las diez calles?

—Si, lo de la Avenida será jodido, hay un tráfico de mil demonios.

—¿Lo has oído, Mai?

—No problem, bitches —contestó la mecánica con tono divertido y despreocupado.

—¡Muy bien, gente! —gritó la chica de nuevo—. Esto es el Londres de la gasolina, ¡divirtámonos! ¿Preparados? —señaló a Mai, que dio gas— ¿Listos? —lo mismo hizo Amos logrando que su motor hiciera temblar la calle— ¡Ya! —exclamó bajando los brazos de golpe.

Ambos coches salieron a toda velocidad calle abajo casi arrollando a la chica y perdiéndose en la noche.

—Ela, cuenta —pidió Blair.

—Mai se ha colocado mejor y va delante, pero tiene a Amos pegado al culo. Hay coches parados en un Stop… los han esquivado y van al lado el uno del otro. ¡Mierda! Se han saltado un semáforo y por poco se los llevan por delante. Les quedan tres calles para la avenida… No consigue pasarla y se le está pegando mucho… una calle para la avenida… ¡Puto loco! ¡Le ha dado al nitroso! Salen llamas azules del tubo de escape.

—¿En la avenida? Se van a matar.

—Ha pasado a Mai en el giro.

Un estruendo les llegó claramente pese a la distancia.

—¡Joder! Amos ha salido dando vueltas de campana contra un edificio. No ha arrollado a Mai de milagro —gritó Ela en sus oídos.

—¡Vamos! —exclamó Jefferson cogiendo del brazo a Blair y tirando de ella hacia uno de los coches.

Le dio un puñetazo al dueño y se montaron en lo que Blair reconoció como el Lamborghini que Kora había estado admirando antes. Pisó el acelerador a fondo y la rubia tuvo que sujetarse al asiento, buscando el cinturón sin encontrarlo.

Las calles pasaban a tanta velocidad que Blair sintió que, si no cerraba los ojos y llegaban pronto, decoraría aquel carísimo coche con toda la comida que había tomado ese día. Por suerte, un fuerte frenazo y el griterío envolvién-dolos le indicó que habían llegado, y salió todo lo rápido que pudo del coche temiendo que volviera a ponerse en marcha. Tardó unos segundos en poder centrar su mirada: La gente corría en todas direcciones y unos cuantos coches parecían abandonados de cualquier manera en mitad de la calle, algunos con evidentes daños.

El increíble coche que Amos había conducido se hallaba bocabajo estampado contra un edificio y humeaba. El Chevy de Mai se encontraba a pocos metros y parecía en perfectas condiciones, pero la puerta del conductor abierta hizo que buscara a la mecánica y la encontró arrodillada junto al Toyota.

Jefferson echó a correr hacia allí con la rubia pisándole los talones mientras Ela gritaba en su oído que no se le ocurriera acercarse allí con tono amenazante y desesperado, pero la ignoró.

Ambos se tiraron al suelo junto a Mai y vieron a Amos atrapado entre el asiento y el volante hinchado por el airbag con una fea herida en la cabeza que sangraba profusamente, pero consciente, no obstante.

—¡El nitroso. chicos …va a explotar! —gritó Mai deses-perada y los dos entendieron de inmediato la situación.

Jefferson sacó uno de sus cuchillos y rajó el airbag y el arnés que mantenía a Amos sujeto al asiento liberando algo de espacio para tirar de él, mientras Blair hacía palanca con las piernas empujando el asiento hacia atrás para crear aún más espacio. Casi salieron despedidos hacia atrás por la fuerza que habían tenido que hacer tirando, cuando una chispa prendió en el Toyota.

Arrastraron a Amos hasta el Chevy olvidando el Lamborghini y salieron a toda velocidad avenida arriba cuando una gran explosión hizo que todo se tambaleara.

—¿Cuánto nitroso llevabas ahí, salvaje? —le gritó a Amos sin apartar los ojos de la carretera.

—Tres bombonas —respondió Amos desde el asiento de atrás, donde Blair intentaba realizarle un precario vendaje en la cabeza con una camiseta que Jefferson le había tirado.

—¡Genial! ¿Por qué la próxima vez no corremos al lado del Old Bailey y nos marcamos un V de Vendetta? —bufó la mecánica.

—Ela dice que si Amos está en condiciones nos vemos en Valley Forge, que allí no acudirá la poli. Ella va con los otros.

—Sí… no sé quién es Ela, pero necesito una cerveza ya —comentó Amos con una sonrisa torcida.

—También dice que si vuelves a quitarte el auricular te lo grapará a la cabeza, Blair —añadió el exsoldado con una sonrisilla.

La rubia se llevó la mano a la oreja y comprobó que el auricular colgaba entre su pelo. De forma inconsciente se lo quitó cuando Ela empezó a gritarle en su carrera por salvar al heredero de Aedus. Sí… también ella iba a necesitar una cerveza cuando se topara con aquella tiradora furiosa.

CAPÍTULO 14: Alianzas

—¡Blair! ¡Para de una puta vez! —gritó Ela siguiéndola tras entrar en la sala principal, donde Logan las miró desconcertado, para de inmediato centrar de nuevo sus ojos en las pantallas de ordenador.

Tuvo que acelerar su paso porque la rubia corría a toda velocidad escaleras arriba, hacia la vivienda.

—¡Déjame en paz, Ela! Si quisiera que me regañaran por cada cosa que hago, buscaría a mi madre y, como verás, no me la traigo al trabajo —exclamó entrando en su habitación e intentando cerrar la puerta, aunque esta fue bloqueada por una pierna delgada pero fuerte.

Dio un paso atrás al ver como esta se abría de golpe y la furiosa tiradora entró cerrándola tras de sí.

—¿Crees que puedes esquivarme toda la noche como si estuviéramos jugando al escondite? En esa maldita fiesta de adictos al tuning y luego metiéndote a la carrera en un Taxi en cuanto ves que intento montar en el mismo coche que tú. Pareces una cría.

—Y tú una jodida niñera pesada. Amos está a salvo, nos dará acceso a su madre y a toda la organización Aedus. ¿Qué más quieres?

—Que no saltes a salvar gente de coches a punto de explotar, que no te quites el auricular cuando te estoy diciendo lo que debes hacer… y ya de paso que no te restriegues con la primera zorra con buen cuerpo que se te acerca —prácticamente le gritó la ojiverde maldiciendo para sí misma el último añadido, pero es que verla bailar con una de esas putillas fans de los coches era lo que la había hecho colapsar.

—Me dijiste que no estaba preparada para esto y te di la razón. Estoy aprendiendo a luchar, a disparar, a defenderme… ¡y me restriego con quien me sale del coño!

Algo hizo crack en el cerebro de la tiradora y, antes de poder detenerse, empujó a la rubia contra la pared junto al armario de su habitación sujetándole las manos sobre la cabeza. La remató el hecho de que, lejos de tener expresión de miedo, los ojos de la hacker se oscurecieron gritando deseo en cuestión de segundos. Haciendo caso omiso de todo su autocontrol, cayó en picado sobre sus labios, besándola con fuerza, metiendo la lengua en su boca y gimiendo cuando Blair respondió enrollando la suya propia con la de ella.

Sin dejar de besarla con furia ni soltar sus muñecas, metió una pierna entre las suyas y empujó hacia arriba para frotarse contra su centro, logrando que la rubia mordiera su labio con un sordo gemido. Movió sus caderas contra ella sintiendo como se mojaba por segundos, pero dispuesta a aguantar sus ganas solo para enseñarle quien mandaba. Cuando la cabeza de la rubia se echó hacia atrás obligándola a separar sus labios de ella supo que lo estaba consiguiendo.

Sujetó ambas muñecas con una sola mano y empezó a bajar la otra acariciando su cuerpo sobre la ropa sin dejar de mirarla fijamente a los ojos.

Blair se sintió morir cuando la mano de Ela se coló bajo la minifalda que llevaba y apartó su tanga para acariciar su clítoris con movimientos lentos y precisos. Estaba empapada desde que la había visto mirarla con furia en plena fiesta y por eso había bailado con esa chica: para ver hasta dónde estaba dispuesta a llegar.

Un movimiento más firme de la mano de la ojiverde la arrancó de sus pensamientos obligándola a contener un grito de placer. Ela inclinó la cabeza y comenzó a mordisquear su cuello junto a su oreja.

—Dime que me harás caso, que no volverás a meterte en problemas si no es estrictamente necesario… —dio un pellizco en su clítoris haciéndola gemir y arquearse contra su mano—. Dime que solo harás esto conmigo.

Empezó a jugar con un dedo en su entrada y Blair ya no pudo más: un gemido afirmativo salió de su boca. En realidad, era lo que deseaba, ser solamente de Ela. La excitaba más allá de la razón con una sola de sus miradas severas y no quería que nadie más tocara su cuerpo.

La tiradora volvió a mirarla a los ojos, esta vez con una ligera sonrisa torcida de victoria en su cara. Era tan sexy que pilló totalmente de improviso a la rubia, que andaba perdida en aquel gesto, cuando embistió con sus caderas al tiempo que la penetraba con un dedo con tal fuerza que su cuerpo chocó con la pared. Ahí su voz fue libre y gritó con fuerza… grito que se enlazó con muchos otros al embestirla una y otra vez sin dejar de mirarla, casi analizando el placer que sentía de la misma forma que analizaba un plano de una zona de ataque o la mira de su arma, pero con evidente mayor interés.

Blair sintió que algo muy fuerte empezaba a formarse en su interior, algo que explotó a los pocos segundos de sentir dos de esos largos y hábiles dedos dentro de ella. Las piernas comenzaron a fallarle, pero los fuertes brazos de Ela la sujetaron contra la pared. Intentó besarla, pero la tiradora la esquivó con rapidez y casi chilló del susto cuando se vio alzada en volandas y lanzada sobre la cama.

—No he terminado —dijo Ela con voz ronca arrodillán-dose entre sus piernas.

De un par de hábiles movimientos quitó su falda y, luego de un agresivo tirón, desgarró su tanga que ya servía para bien poco y lo lanzó lejos. Sonrió perversa antes de bajar la cabeza y dar un rápido lametón.

Blair perdió por completo el control de su cuerpo, que se convirtió en el patio de recreo de la ojiverde. También perdió la cuenta de la cantidad de orgasmos que tuvo atendida por esa boca que parecía conocer cada rincón de su anatomía. Al final tuvo que pedirle a Ela que parara, incapaz de seguir recibiendo placer sin sufrir un desmayo.

—Esto es intento de asesinato —comentó cuando recuperó el resuello, haciendo reír a Ela que se había tumbado a su lado—. Quiero hacer lo mismo por ti —dijo acariciando su abdomen.

—En otro momento, rubia… ahora descansa —afirmó la tiradora cogiendo su mano y besándosela antes de levantarse de la cama y dirigirse hacia la puerta—. Dulces sueños.

Una vez sola, la hacker acabó de quitarse toda la ropa y se puso el pijama. Claro estaba que aquello era algo solamente físico, no lo quería de otra forma. Pero su cuerpo ya estaba extrañando al de la ojiverde.

—¡Maldita asesina a sueldo diosa del sexo! —exclamó para sí misma antes de meterse bajo las sábanas y cerrar los ojos para tratar de dormir.

Salió al pasillo tras dormir menos horas de las que debía y se topó con Jefferson aguardándola junto a su puerta con una sonrisilla y un café, que le tendió antes de decir ni buenas.

—¿Qué pasa, Jeff? —preguntó cogiendo la humeante taza y caminando hacia la cocina.

En realidad, sabía lo que venía ahora, pero tal vez si se hacía la desentendida se lo ahorrara.

—¿Sabes que Logan y Mai se tiraron más de una hora imitando los gritos de: “Sí Ela, joder, cómeme”? —comentó siguiéndola por el pasillo tratando de aguantarse la risa—. Estoy encantado de que vuelvas a estar activa sexualmente, pero tal vez podrías ser más discreta porque algunos no somos de piedra e imaginar cómo se lo haces a ese pedazo de rubia buenorra nos sube la tensión.

La tiradora se apoyó en la encimera de la cocina tapándose la cara con ambas manos, tras apurar su taza de un trago.

—El… —el exsoldado le pasó un brazo por los hombros con un gesto de total confianza que aún no habían dejado ver a los demás—. Está bien que vuelvas a tener vida y que haya alguien en ella. Blair es buena chica.

—Lo es, pero no tengo claro que yo sea buena para ella —admitió la ojiverde apoyándose levemente contra su amigo.

—Ya pasó, Ela, estás bien. Es hora de volver a la vida —susurró en su oído, para separarse lentamente al escuchar pasos por el pasillo.

La tiradora tuvo el tiempo justo de borrar el gesto de tristeza que se había apoderado de su cara, cuando Mai entró en la cocina con cara de sueño, como solía tener cada mañana. Buscó casi a tientas el café que Jefferson le puso rápidamente en la mano antes de que tirara la cafetera y no pudieron evitar reírse cuando le dio un largo trago y abrió los ojos al máximo como si una corriente eléctrica la hubiese recorrido de pronto.

—¡Buenos días, gente! —exclamó, despierta por fin—. Voy a hacer tostadas. ¿Hago para todos? ¿O tú ya comiste bastante anoche, Ela? —comentó dirigiéndose a la nevera para sacar el pan de molde.

Jefferson soltó una carcajada mientras Ela se servía una segunda taza de café y gruñía que iba a tirar un poco, saliendo de la cocina.

—¡En dos horas hemos quedado con Amos donde Kora! —le gritó la mecánica y ella se limitó a asentir.

Bajó a toda velocidad las escaleras metálicas y dirigió un gesto de amenaza a Logan al ver que le sonreía píca-ramente. El chico cada día estaba mejor y en esos momentos se dedicaba a montar una especie de herramienta multiusos en uno de los bancos de trabajo.

Se metió en el garaje y colocó un nuevo blanco. Se alejó diez metros con una Beretta en la mano y apuntó controlando su respiración. Cada disparo acertó en el centro exacto de la diana mientras la conocida rutina de apretar el gatillo iba disipando todo pensamiento de tristeza de su mente. Aquello era su zona zen, su vía de escape, su calma en la tormenta. El dolor desaparecía y era remplazado por la más absoluta disciplina.

Había cambiado cuatro veces el blanco y vaciado diez cargadores, cuando una voz a su espalda la sobresaltó.

—Buenos días —saludó Blair ya vestida de calle con unos leggins negros rotos en las rodillas, botas militares y un jersey ancho y largo de lana negra—. ¿Puedo? —preguntó acercándose junto a la tiradora y extendiendo la mano hacia su arma.

Ela se la entregó y se colocó dos pasos detrás de ella para ver cómo se desenvolvía sola con una pistola que no era la que solía usar. No tenía la mejor puntería del mundo ni su postura acababa de ser del todo la correcta, pero daba en el blanco, aunque no con la misma precisión que ella.

—¿Qué harías si tuvieras que disparar a una persona? —preguntó observando cómo sacaba el cargador vacío por la culata.

La rubia se lo pensó durante unos instantes antes de mirarla fijamente.

—No lo miraría a los ojos.

—¿Por qué?

—Porque eso lo volvería humano y sería mucho más difícil apretar el gatillo.

La tiradora le quitó el arma y la dejó sobre el carrito que usaban para las armas, para luego pasarle un paño y que se limpiara los restos de aceite y pólvora.

—Tu cabeza funciona bien —dijo con una media sonrisa.

—Lo suficiente para saber que lo que pasó anoche es algo solamente físico, pero eso no me quita las ganas de besarte con las que me he despertado —afirmó Blair dejando descolocada a la tiradora.

Tiró el paño a un lado tras limpiarse y se acercó a ella, que puso una mano a cada lado de su cara, pero sin tocarla.

—¿Puedo? —preguntó con el mismo tono con el que le había pedido el arma.

Ela asintió y no pudo evitar suspirar mientras la hacker la besaba despacio al tiempo que acariciaba sus mejillas. Inconscientemente llevó las manos a su cintura para retenerla contra ella y que el beso se alargara, gesto que la rubia respondió sonriendo contra su boca.

El estruendo de un cláxon fuera del garaje las separó y, al ver que la puerta se abría dejando paso al pequeño deportivo de Faith, se alejaron un par de pasos la una de la otra.

De inmediato se vieron inmersas en una rápida reunión en la sala principal. Amos había reconocido de inmediato a la joven de los Brown la noche anterior y rápidamente les dijo que les ayudaría a atacar la organización de su madre. Ela había dudado en un principio de lo fácil que se lo había puesto, hasta que detectó en su tono auténticas ansias de venganza, en especial cuando se nombró a Imogen.

—Que Amos lo lleve por lo personal no tiene importancia siempre que nos favorezca y que podamos controlarlo —fueron las palabras que le dirigió a Faith cuando esta le preguntó al respecto.

Faith comprendía bien la venganza y sabía que a veces creaba más lealtad que el dinero o el sentimiento de pertenencia. Ela también conocía de primera mano esa sensación, aunque en su caso se esforzara por ocultarlo. A ella jamás la verían venir.

Ir a visitar a los Crew ya se había convertido en una rutina agradable para todos ellos. Aquellos niños perdidos, como solían llamarlos, serían delincuentes, pero no por ello dejaban de ser un encanto la mayoría del tiempo.

Blair solía sorprenderse de que, pese a su dura vida, aún hubiera atisbos de inocencia en ellos. Había empezado a ver a Arthur como un pupilo y joven amigo al que disfrutaba enseñando todo lo que sabía de ordenadores y con el que se reía del mal humor de Ela.

Ese día solo tuvo tiempo de chocar la mano rápidamente con él antes de dirigirse al cuartito de atrás del antiguo almacén, donde encontraron a Kora hablando animadamente con un Amos que se limitaba a asentir y a responder con monosílabos con una cerveza en la mano.

—Está buenísimo, pero se ve que le cobran por palabra —comentó Mai al oído de Blair, que tuvo que aguantarse la risa mientras se sentaba en torno a la mesa.

—Antes de nada y después de meditarlo, tengo una condición para ayudaros —dijo el hombre en cuanto los demás se sentaron, provocando que se removieran inquietos.

—Di y veré si puedo contentarte —respondió Faith con ese tono de voz serio y algo peligroso que adoptaba cuando hablaba de negocios.

—Haced con mi madre lo que queráis… pero de Imogen me encargo yo —dijo él con un tono que destilaba tanto odio que Blair no pudo evitar encogerse mínimamente.

—Una vez todo acabado te la entregaré viva y con un lazo si quieres.

—Perfecto. ¿Qué queréis saber?

—Gia tiene un piso en Westminster desde el que opera —empezó Ela.

—Ni lo intentéis, es un jodido búnker, con lo mejor en seguridad y, entre que tiene polis en nómina y es algo tan céntrico, se os echarían todas las fuerzas de seguridad encima en minutos.

Faith se quedó en silencio mientras los demás meditaban.

—¿Quiénes son los contactos de Gia en la policía? —preguntó Blair.

—Un tal Wilson. Es su topo y le hace algunos trabajos sucios. Sé que hay alguien más gordo, pero nunca he logrado saber quién es.

—Estamos igual —bufó la hacker, frustrada— Y, a parte de joderle una operación de armas, no hemos logrado más a través de ese gilipollas.

—Solo Gia y Imogen saben quién es ese pez gordo de la poli —afirmó Amos.

—¿Qué sabes que pueda ayudarnos? —preguntó Faith, inquieta, denotando que empezaba a perder la paciencia.

—Tienen una enemiga en la pasma, una tal Prue Forrester. Es una jefecilla que parece tener algo personal en contra de mi familia. Me ha detenido tantas veces para interrogarme con cargos menores que parece que le gusto.

—La conozco —dijo Ela—. Una policía incorruptible que antes era MI6.

—Supongo que el que no se deje untar por Gia ya la convierte en algo similar a una posible aliada. ¿Podrías hablar con ella?

—Puedo intentarlo.

—Pues hazlo. Amos, ¿algo más que debamos saber?

—Hay algo, pero tengo otra condición para eso —dijo con una sonrisa cruel en la cara.

—Te pasas de pedigüeño —le advirtió Kora.

—Me habéis salvado la vida y queréis destruir a la gente que odio, eso me hace de los vuestros, pero no me quedaré mirando desde la valla. Iré en primera línea.

—Demuestra que eres adecuado para ello y lo harás. ¿Qué tienes?

—La dirección del almacén donde los Aedus cortan la droga y reciben las armas —dijo sonriendo con suficiencia al ver las caras de los demás.

Y es que Ela y Jefferson se miraron casi con ansias, Faith sonrió con gesto de victoria, Logan se frotó las manos, Mai golpeó la mesa y Blair sintió ese hormigueo por el cuerpo que solamente experimentaba cuando un trabajo parecía un reto.

Lo de Docks solamente era un entrenamiento, una práctica. La guerra empezaba hoy y todos parecían dispuestos a ganarla. “Sangre en las calles derramada por dos familias”, pensó Ela parafraseando a Shakespeare… y siempre le gustó Shakespeare.

CAPÍTULO 15: Sangre nocturna

Aquel curro era una mierda. Disfrutaba mucho más cuando estaba de camello en la calle. Veía gente, estaba al aire libre, de vez en cuando podía partirle la boca a algún listillo y todo regado con la adrenalina que aportaba el saber que de vez en cuando aparecería algún policía que no hubiera recibido su soborno mensual y tendría que correr delante de él para no acabar tras las rejas.

Pero vigilar aquel almacén por las noches era de lo más aburrido. Pasear por los oscuros pasillos con una AK en los brazos que pesaba como un demonio, asegurándose de que no hubiera nada ni nadie que no debiera en el lugar, dar aviso por el micro que llevaba cada hora de que todo estaba correcto… Una jodida mierda de trabajo. Pero a ver quién no obedecía a Imogen.

Aquella mujer le daba aún más miedo que la mismísima Gia Aedus. Había algo en los ojos de la joven morena que te hacía pensar que era una loca capaz de clavarte un cuchillo en el gaznate solo por respirar más alto de lo que a ella le parecía apropiado. Por suerte solo aparecía de vez en cuando antes de grandes entregas para comprobarlo todo.

Al menos tenía el consuelo de poder bajar a la sala de preparación de vez en cuando. Recordó su visita allí del día anterior con una sonrisa cruel mientras se echaba el arma al hombro y encendía un pitillo. En ese lugar se cortaba la droga que más tarde se distribuía por las calles de Londres. Metanfetamina de la buena, nada de esa basura que cocinaban los viejos punkys en sus casas okupas.

Por supuesto, los vapores eran altamente tóxicos, por lo que los Aedus no empleaban a su personal armado para ello, para eso estaban un grupo de entre diez y quince mujeres en ropa interior y con mascarillas baratas. Algunas eran inmigrantes ilegales que debían su entrada en el país a los Aedus, otras, simples putas de la calle que trabajaban por el próximo chute… basura, a fin de cuentas, pero estaba bien poder bajar de vez en cuando a follárselas. A veces alguna lloraba y pataleaba, pero por norma general sabían que cuanto más quietas estuvieran menos golpes recibirían.

Sonrió aún más al recordar que la chica del día anterior se le había puesto rebelde. Una cosita preciosa, morena, de ojos ligeramente rasgados y adolescente. Trató de arañarle cuando la sacó de su puesto para llevársela a un cuartucho lateral. Le gustaba que se resistieran y enseñarles quién mandaba. Le rompió varios dedos de una mano y le dislocó un hombro antes de lograr que se abriera de piernas. Luego la devolvió a su lugar con una sonrisa de complicidad con el que las vigilaba: él no decía nada si cuando las volvían a traer aún podían trabajar, y esta aún tenía una mano funcional.

Tan perdido andaba es sus cruentos recuerdos que no escuchó el leve roce del metal de una reja del suelo que se abría a sus pies justo detrás de él. De repente se vio en el suelo de morros y sintió como algo caliente y resbaloso le mojaba la nuca. Con esfuerzo se giró para ver a dos siluetas observarlo. Una mujer morena de ojos verdes y un hombre delgado, de pelo algo largo y ojos azules saltones.

—Logan, ¿de verdad es necesario que te pongas banda sonora para ir abriendo cerraduras y reventar rejas con el soplete? —preguntó la mujer con cara de mal humor.

—Yo no te digo a ti cómo tienes que pegar tiros a quinientos metros, ¿verdad? —respondió él con gesto divertido, inclinándose sobre su cuerpo, pero no podía moverse. El golpe en la cabeza lo había dejado semipara-lizado.

Pudo escuchar, mientras veía como lo registraban, una tonadilla que salía del hombre. Auriculares sin duda y… ¿Aquello que sonaba era Downtown de Petula Clark?

—¡Joder Ela, este tío está despierto! —dijo el tal Logan apartándose de él con lo que reconoció como su manojo de llaves.

—Lástima —comentó la mujer parándose frente a él y apuntando una pistola con silenciador a su cabeza—. Te hubiera ido mejor quedándote K.O con ese golpe.

Escuchó con claridad esa frívola cancioncilla una fracción de segundo antes de que el susurro de la pistola desvaneciera su conciencia.

—Norte despejado —dijo Ela en su auricular sin mirar siquiera el cadáver del guardia que había dejado en el suelo—. Vamos a apartarlo de aquí por si hicieran alguna ronda Logan.

Blair estaba en el coche, pero esta vez era distinto. En lugar de su portátil llevaba un arma en la mano, y en lugar de estar sola la acompañaba Mai, que se sentaba junto a ella con una recortada en el regazo. Esperaban… Ela ya había dado la señal de que había despejado la parte norte del almacén junto con Tom. Era increíble cómo esta mujer planificaba hasta el más mínimo detalle, pensó mirando su reloj. Iban según los rígidos horarios que había dispuesto.

Ella y Logan habían decidido entrar por las alcantarillas, tras descubrir la hacker que había un acceso entre ellas y el almacén, probablemente un viejo conducto para arrojar desechos.

Fieles a su forma de pensar de que había que atacar por todos los frentes, habían decidido que Jefferson no entraría por allí, si no que para cubrir más terreno iría por la azotea acompañado de su nueva adquisición: Amos.

Resultó que el hijo de Aedus tenía formación militar, por lo que se apuntó de inmediato a un asalto en tirolina desde el edificio anexo algo más alto. Mai aún gruñía por lo bajo por no haber podido acompañarlos, ya que le encantaba la idea de hacer una aparición tan impresionante, pero todos se negaron al ver que parecía dispuesta a liarse a tiros colgando de un cable en una operación que requería discreción. Y allí estaba ahora, a dos minutos de que la puerta lateral se abriera dejándolas pasar para tomar completamente el lugar si Jefferson y Amos habían logrado noquear a todos los guardias que hubieran hallado en su camino.

Faith esperaba a un par de calles, a salvo en su coche junto a Kora y también gruñendo por que no le hubieran dejado ir en primera línea, pero todos se opusieron a que se jugara el pescuezo. Por otra parte, algunos de los Crew como Arthur y Taylor vigilaban las calles pasando desapercibidos como solían para asegurarse de que no llegara nadie que pudiera fastidiarlos y avisarlos o bien por los auriculares o bien creando un caos de disparos.

Blair volvió a mirar su reloj: 2.38 de la madrugada. Miró hacia la puerta lateral y la vio abrirse de inmediato con Amos asomando la cabeza por ella. Sonrió al ver el gesto divertido del hombre y salió del coche siguiendo a Mai. El joven Aedus era seco y taciturno por lo que había podido comprobar en los días que había pasado con ellos, pero tenía un sentido del humor oscuro y retorcido que divertía enormemente a la rubia. De ahí que sonriera por la situación y que ella lo encontrara terriblemente gracioso. Allí estaban, infiltrándose en el almacén de una capo de la droga psicópata y disfrutando… ¡Joder! ¡Tenía gracia!

Saltaron por encima del cuerpo de un guardia noqueado y con las armas alzadas siguieron a Amos, que los guio por el oscuro lugar.

—Nos hemos deshecho de todos los guardias exteriores si la información que nos dieron es cierta —les susurró Jefferson.

—Quedan los de la sala de preparación y si hay alguno durmiendo de reserva —añadió Mai citando el plan que habían desarrollado.

—Ela y Logan deberían estar… —empezó Blair, para sentir movimiento detrás de ella y apuntar lista para apretar el gatillo.

—Baja el arma, rubita, somos nosotros —dijo Logan apareciendo de entre las sombras y pasando por su lado con un guiño.

—Buenos reflejos, rubia —comentó Ela al colocarse a su lado cerrando la formación.

—No he tenido quejas de momento —comentó, coqueta, para que solo la tiradora pudiera escucharla.

—Luego —respondió esta con un gruñido bajo que en otros tiempos hubiera intimidado a la hacker, pero que ahora reconoció como de excitación, teniendo que aguantarse la risa.

Llegaron a una puerta de metal y volvieron a separarse: Ella con Jefferson y Ela con Logan y Mai, que caminaron en silencio hasta otra puerta igual unos metros más adelante. Una sala con dos puertas a más altura que la sala a la que iban a entrar, según los planos que había descargado del registro de propiedad: perfecto para un asalto en dos frentes.

Pillarían a los que hubiera dentro de improviso al entrar con las llaves que habían robado a los guardias incapacitados y con suerte, con la ventaja de la altura, no tendrían ni que disparar.

Ella misma abrió la puerta con las llaves que Jefferson le entregó para a toda prisa colocarse de nuevo tras él. Como la tiradora más novel, se colocaba protegida por ambos hombres, pero lista para lo que fuera. El entrenamiento con él y con Ela le había dado la certeza de que sería capaz de disparar sin dudarlo y eso la hacía estar mucho más tranquila de lo que solía estar en ese tipo de misiones.

Vio cómo el exsoldado y la tiradora se hacían un gesto con la cabeza antes de abrir ambas puertas a la vez del tirón. Siguió a Jefferson y sintió como Amos la empujaba impaciente, para verse deslumbrada por la luz de los tubos halógenos de pronto. Apuntó al primer hombre que vio con pinta de guardia por inercia y permaneció quieta a la espera de instrucciones.

—Soltad las armas y no os llenaremos de agujeros —dijo la potente y firme voz de Ela unos metros más allá.

Como si estuvieran adiestrados para algo así, los cuatro guardias se colocaron detrás de las chicas que, ligeras de ropa y asustadas por la situación, trataban de pasar inadvertidas.

—Disparad y ellas mueren —gritó uno de los guardias que parecía el cabecilla—. Nadie jode a los Aedus sin pagar con sangre —afirmó sujetando del pelo a una joven muchacha frente a él, con una sonrisa enloquecida.

Miró de reojo a Ela y vio como le susurraba algo a Mai que salía de allí a toda prisa. Fueron unos minutos horribles donde el silencio solo era roto por los sollozos de algunas de esas chicas, un par de gruñidos de Amos al ver que Imogen no estaba allí y por amenazas de unos a otros al moverse mínimamente.

Escuchó pasos fuera y se apartó junto a sus dos compañeros para dejar entrar a Faith, que venía flanqueada por Kora y Mai.

Con unos pantalones de cuero, una blusa de seda y un abrigo de paño negro cubriéndola, Faith resultaba más la imagen de una mujer de negocios que de una jefa de banda criminal, pero esa era precisamente una de sus bazas preferidas para jugar: el que no la tomaran en serio. Descendió por las escaleras con los brazos en alto mientras los demás se distribuían como podían para poder tener ángulo de tiro sin interferir en el de los otros.

—Soy Faith Brown y os garantizo que saldréis vivos si soltáis a esas chicas —dijo con firmeza colocándose frente al cabecilla.

—Morirán —rio el hombre—. Y vosotros. Y si alguno salimos con vida, seremos recompensados por llevarnos a la zorra Brown por delante.

—Yo no contaría con eso, amigo —dijo Faith con una sonrisa.

Un susurro se escuchó en los auriculares de todos, que a Blair le resultó la mayor declaración de guerra que había escuchado en su vida.

—Ela.

Un certero disparo hizo que la cabeza del cabecilla rebotara hacia atrás y su cuerpo inerte arrastrara a la muchacha que sujetaba al suelo. La hacker pensó que se desataría un infierno de disparos y aguantó la respiración sin dejar de apuntar al brazo de otro de los guardias, pero la caída de su jefe debió asustarlos de verdad porque todos soltaron a sus escudos humanos y arrojaron las armas al suelo.

—Kora, Mai. Sacad a las chicas de aquí. A las mayores llevadlas a The Pit y que Erin se encargue de ellas. Kora, ¿te quedas con las niñas?

—Claro, Faith. Venid, chicas, ya estáis a salvo —dijo Kora guardando su arma y sonriendo a las muchachas, que la siguieron como si ella representara la a misma esperanza. Ese era su don.

Mientras entre todos desarmaban a los guardias y las chicas se marchaban, Faith se dedicó a revisar las drogas en las que habían estado trabajando.

—Nada que nos pueda servir. ¿Habéis encontrado armas?

—Un par de cajas de AK en el sótano norte —respondió Logan.

—Deben haber vendido hace nada —comentó Amos apretando las muñecas de uno de los guardias con una brida de plástico.

Un movimiento inesperado hizo que todos se sobresaltaran al ver como la joven Brown caía al suelo tras el estruendo de un disparo. Blair se precipitó sobre ella al tiempo que por el rabillo del ojo veía como un guardia que había salido por sorpresa de una habitación era abatido a tiros por Jefferson y Ela.

—¡Faith! ¿Estás bien? —casi gritó la hacker al ver que se movía, con el regusto a bilis en su garganta por el terror que le había producido ver a la que ya consideraba su amiga caer.

—Estoy bien, rubia —gruñó Faith incorporándose, tapando su hombro con la mano—. Me ha rozado solamente. ¡Putos Aedus!

—Deja que te ayude a levantarte.

Ya en pie, la joven Brown miró a los guardias que quedaban vivos, de rodillas en el suelo.

—Me encantaba este abrigo… Amos —llamó al hombre—. Son tuyos.

Ela, Jefferson y Blair siguieron a Faith hacia fuera del almacén y por primera vez desde que empezó este trabajo, la hacker no sintió pena de lo que iba a ocurrir, pese a ver como Amos guardaba su arma en el cinturón y cogía una tubería oxidada sopesándola. Tal vez se estuviera volviendo inhumana o puede que su cerebro por fin comprendiera que cuando tratas con gente de semejante calaña la piedad está de más. Simplemente descubrió que el sonido del metal contra la carne y el hueso le resultaba desagradable.

—Deberías ir a la base con Blair y que Gabriel te mire esa herida —comentó Ela cuando salieron a la fría noche.

—Prefiero quedarme a ver los fuegos artificiales —comentó con una sonrisa, apoyándose en el coche y sacando con dificultad un paquete de cigarrillos del bolsillo, que Jefferson le abrió, y le encendió uno para después pasárselo.

—Se te está pegando de Mai —comentó Blair, divertida, cogiendo también un cigarro.

Esperaron unos minutos hasta ver como Amos salía con uno de los guardias al hombro y lo arrojaba a sus pies. El hombre temblaba asustado y todo salpicado de sangre mientras observaba como Ela y Jefferson sacaban dos bazookas del maletero. Tras parecerle que Faith susurraba algo que sonó como “que no salga nadie”, apuntaron al almacén.

Dos disparos, dos blancos que hicieron que el viejo edificio de cristal y aluminio saltara por los aires con gran estruendo ante la mirada divertida de los otros tres.

—¿Me vais a dejar marchar? —preguntó el guardia, horrorizado, mientras su antiguo puesto de trabajo ardía junto con a saber cuántos compañeros.

—Más bien serás el mensaje —comentó la joven Brown sacando algo de la cintura de su pantalón.

Cuando los coches de la policía llegaron media hora después, Caleb Wilson se dirigió a la entrada de lo que quedaba del almacén, al ver que varios de sus agentes se alejaban de allí vomitando y mareados.

Uno de los guardias de los Aedus yacía apoyado en una farola con los intestinos fuera y un doble B grabada con un cuchillo en su torso. Según le dijeron, dentro del edificio había cuatro cadáveres más con señales de haber sido apaleados hasta la muerte y varios más que habían muerto por inhalación de humo o quemados vivos intentando huir.

—¿Qué significa esto? —preguntó Lacey Green, su compañera, colocándose a su lado y observando esa macabra obra.

—Solo una cosa: guerra —contestó con gesto entre preocupado y dispuesto.

CAPÍTULO 16: Muerte y amor

Miró la pantalla que su secretaria acababa de encender tras abrir uno de los armarios laterales del despacho y que ocultaba el enorme televisor. Unos cuantos periodistas de diferentes cadenas de informativos narraban la explosión de un almacén hacía dos noches. No era nada por lo que normalmente hubiera desatendido su trabajo, que solía estar cargado de reuniones y estudio de informes econó-micos, transacciones bancarias, adquisiciones inmobiliarias y albaranes de transporte… pero que hubieran aparecido un buen número de cadáveres calcinados en su interior y que uno de ellos estuviera atado a una farola, destripado como un cerdo en la matanza y con sus iníciales en el pecho no auguraba nada tranquilo ni rutinario en su futuro inmediato.

Gruñó a su bella secretaria que fuera a traerle una taza de té y algo de comer y volvió a fijar la vista en la televisión sin ver como la chica le lanzaba una sonrisa que prometía venganza.

Claro estaba que él sabía qué había ocurrido exac-tamente en aquel “accidente” atribuido a una tubería de gas defectuosa por su antigüedad: La “tubería” se llamaba Faith Brown… su hermanita. Con ayuda de esa banda de psicópatas a sueldo de la que se había rodeado había atacado el principal local de almacenamiento de los Aedus y había asestado un golpe durísimo a la organización rival.

Barnaby sabía lo que iba a hacer y lo aprobaba. Su hermana sería la mayor parte del tiempo una zorra tocapelotas que prefería moverse en los bajos fondos entre rameras y criminales de baja estofa, pero lo mantenía informado de sus movimientos. En esta misión de destapar al topo que estaba arruinando Brown & Brown desde dentro se había implicado como nunca, entrando a formar parte del grupo que había contratado como una más… Por ello habían intentado matarla en plena calle a punta de pistola.

Se removió incomodo en el sillón tras su escritorio. Nadie atacaba a un Brown. Ellos eran dioses en un mundo de hormigas y, aunque muchas veces no aprobara los sangrientos métodos que tan divertidos parecían resultarle a Faith o su incomprensible empatía y piedad para con los más desfavorecidos, lo cierto era que, esta vez, una guerra abierta donde la sangre regara las calles de Londres era la opción con más sentido. Y no había mejor general para ello.

Como ella misma le había dicho: si los Aedus desaparecen, nosotros nos quedamos con su imperio. Se acabarán los enemigos que nos hacen vigilar nuestra espalda cada vez que ponemos un pie en la calle, sus contactos en la policía o sus infiltrados en nuestras filas darán igual porque serán sirvientes sin amo al que obedecer… y por fin vengarían la muerte de sus padres.

Todo ventajas, todo lógico… peligroso sin duda y él era más bien cauteloso en extremo, pero o atacaban o Brown & Brown sería una pila de escombros que los Aedus se apropiarían y su familia quedaría extinta.

El estilo de su hermana se imponía por necesidad y efectividad… y esa pequeña morena que se había abrazado a su más querido peluche de un oso panda cuando la casa de sus padres explotó convirtiendo en ceniza sus cadáveres había provocado ahora una matanza…

Sonrió levemente con orgullo. Por muchas disputas que tuviera con Faith por sus diferentes formas de pensar, era, ante todo, su hermana y no podía hacer más que amarla y sentir como su pecho se hinchaba al reconocer la increíble mujer en la que se había convertido.

Se levantó para ir a buscar a la inútil que había mandado a por su refrigerio con gesto de hastío.

Abrió la puerta de su despacho tomando aire profundamente para lanzar un rugido furioso cuando el oxígeno se estancó en sus pulmones al verse encañonado, justo entre ceja y ceja. Parpadeó al reconocer al señor Pierce, su guardaespaldas de confianza, junto a Lilith, su secretaria. El hombre hizo un leve gesto de disculpa mientras ella sonreía de forma sibilina.

Faith… pensó antes de que su conciencia se desvaneciera para siempre con el estallido de un disparo.

—¡Joder, Ela! —casi gritó Blair gimiendo al sentir que metía otro dedo en su interior.

Tras volar el almacén y dejar a salvo a las chicas que allí trabajaban, se habían atrincherado en la base como protección ante la venganza de los Aedus, primero con mucha cerveza celebrando su victoria y más tarde dejando que uno de los miembros del grupo permaneciera de guardia mientras los demás descansaban o hacían otras cosas. Tras su turno se había visto arrastrada por una fuerte mano al pasar frente al cuarto de la tiradora y, según sus cálculos, seguramente nada correctos, llevaban al menos cinco horas follando sin parar.

Desde la primera vez que lo habían hecho la ojiverde se había ido relajando y ahora ya le permitía tocarla. Meterse entre sus piernas para hacerla gritar había sido una de las experiencias más gratificantes de su vida. Esa fría mujer que tenía todo medido al segundo se había descontrolado en cuanto mordisqueó su clítoris y ahora la penetraba con sus dedos con fuerza mientras la ojiverde hacía lo mismo con ella.

Era una relación de lo más curiosa, aunque nunca se atrevería a usar ese nombre frente a ella: en la cama eran todo fuego y pasión y se suponía que eso era lo único que debía haber, pero fuera del dormitorio no podían evitar tratarse con una cierta ternura que no empleaban con nadie más. Aquello era más que sexo, ambas lo sabían, pero algo les impedía aceptarlo y hablarlo como debían.

Para la hacker era evidente que había horrores en el pasado de la tiradora que le impedían abrirse. Lo descubrió cuando logró quitarle el jersey y acarició un buen número de cicatrices en su espalda. Solo su gesto le hizo entender que no debía preguntar. Y en su caso podía ser alguien que se dedicaba a bucear en la vida de los demás en la red, pero en la vida real era reticente a preguntar datos personales.

Y en eso se basaba lo que fuera que tuvieran: placer, silencio y… ¿cariño, tal vez? Porque decir amor no era una posibilidad, por mucho que aquella mujer pareciera dispuesta a morir por ella protegiéndola, por mucho que ella pensara en sus ojos verdes casi a cada segundo del día. El amor era otra cosa.

Sintió como las paredes de Ela apretaban sus dedos e hizo palanca con su brazo para imprimir más velocidad a sus movimientos.

—Me voy a correr, Blair —gimió la tiradora casi sin fuerzas—. Córrete conmigo —pidió golpeando su punto G sin piedad.

—¡Siiiiiii! —gritó la rubia sintiendo como la bola que se había formado en su estómago amenazaba con explotar.

Clavó las uñas de su mano libre en la espalda de Ela y la besó con furia, explotando al sentir como ella también lo hacía. La morena se desplomó sobre su pecho y Blair la rodeó con sus brazos, luchando por recuperar la respiración.

—Dime que después de esto no me vas a obligar a hacer cardio —comentó haciendo reír a Ela.

—Me lo pensaré —respondió dando un rápido lametón en su pezón derecho, que hizo gemir casi con placentero dolor a la rubia.

—Ni se te ocurra empezar otra vez, Ela. Me tienes más muerta que viva.

—Floja —rio acariciando su abdomen.

—Humana, más bien —respondió la rubia enredando sus dedos en el pelo suave y castaño—. Sabes que los orgasmos se miden en unidades y no en decenas, ¿verdad?

—¿Dónde dice eso? —preguntó con una carcajada—. Además, no sé si podremos seguir así mucho tiempo —explicó con tono más serio—. Es cuestión de tiempo que vengan a por nosotros y quiero aprovechar.

—Ela… sé que no somos nada, pero… ¿sería mucho pedir que no dejes que te maten? —preguntó Blair, de pronto tímida.

La ojiverde apoyó sus manos en el escote de la rubia y su barbilla en ellas la miró profundamente.

—Solo si a ti tampoco —respondió tras unos largos minutos de mirarla directamente a los ojos.

—Tenemos un trato.

Se besaron lentamente para casi saltar de la cama cuando alguien llamó a su puerta.

—Chicas, vestíos y salid. Es algo importante —escu-charon la profunda voz de Jefferson al otro lado y su tono les sugirió a ambas una tormenta casi sobre sus cabezas.

Se vistieron rápidamente y se encontraron con los demás en la cocina, susurrando. Faltaban Mai y Faith y para su sorpresa Kora se encontraba allí, aunque les había dicho que se atrincheraría con sus chicos en Hackney.

Blair se unió al corro de cabezas que se apoyaba en la encimera formado por Logan, Kora, Amos, Jefferson y Gabriel, que también se les había unido prácticamente a tiempo completo, mientras Ela servía café para ambas y le entregaba uno con leche a la rubia mientras ella se ponía uno largo sólo.

—Han atacado Brown & Brown —dijo Kora sin irse por las ramas—. Tengo un par de chicos por la zona del Museo robando carteras siempre. Barnaby Brown ha muerto, así como muchos de sus empleados. La poli ha llegado hace una media hora.

Ela se quedó quieta y su rostro se volvió un témpano de hielo mientras que a Blair casi se le derrama el café por el temblor de sus manos ante esa información.

—¿Lo sabe Faith?

—Está con Mai en el dormitorio… no sabemos cómo decírselo y que no mate al mensajero —comentó Logan revelando auténtico miedo en sus palabras.

Blair lo entendió. Faith con esa noticia podía ser la persona más peligrosa del mundo, más aún si interrumpían lo que fuera que estaba pasando con Mai desde hacía unos días. Ela debía evaluar el peligro de otra forma, porque dejó su taza y se encaminó al pasillo de las habitaciones.

Todos permanecieron en silencio mientras se escuchaba llamar a la puerta, unos susurros molestos al principio y después un helado silencio que fue seguido de un grito desgarrador. Se asomaron al pasillo con el mayor sigilo que pudieron y vieron a Faith sostenida entre los brazos de Ela y los de Mai mientras lloraba de forma imparable.

—Cuando la sangre de alguien que amas se vierte es como su una parte de ti muriera también —dijo Amos con un gesto que demostraba que sabía bien de lo que hablaba.

Fueron dos días de puro caos donde el equipo se dividió. Ela, Mai y Amos se pegaron a Faith como lapas mientras organizaba el funeral de su hermano, que, para frustración de todos, decidió hacer público y al aire libre.

Mientras tanto, los demás decidieron proteger a los Crew y a las chicas de Faith por igual, así que transforma-ron The Pit en casi un búnker y alojaron allí a los niños junto con las chicas, creando una dinámica a veces de auténtica familia y a veces casi de película de los hermanos Marx, donde Erin y Kora se disputaban el título de abeja reina.

Blair pensó que Ela empezaría a echar vapor como una tetera cuando Faith le prohibió poner seguridad durante el entierro y menos apostarse en lo alto de un árbol con su fusil.

—Si quieren matarme que lo hagan, pero quiero a mis amigos a mi lado este día —dijo con firmeza la mañana del entierro mientras decidía que ropa ponerse.

Se había mudado al cuarto de Mai con toda la naturalidad del mundo y había dejado de vestir como una ejecutiva de alta posición para optar por vaqueros y jerséis negros con un abrigo de paño negro sobre ellos, casi pareciendo la hermana gemela de Ela cuando iba de misión. Había estado silenciosa y taciturna desde que se enteró de la muerte de Barnaby, pero la decisión en sus ojos era tal, que Blair estuvo segura de que esta tranquilidad desaparecería en breve.

Así, al mediodía de un martes, mientras una fina lluvia los calaba, se reunieron en el cementerio de Highgate frente a una lápida con el nombre del hombre que los había contratado junto a un par de decenas de personas que no conocían, algunos de los Crew de más edad, algunas de las chicas de The Pit con Erin al frente y un par de coches de la policía vigilándolos en la distancia.

Cuando el sacerdote acabó con las oraciones pertinentes, Faith se situó frente a los asistentes con la lluvia disimulando sus lágrimas.

—Mi hermano era un capullo. Brillante para los negocios, pero un cabrón en su trato para con los demás. Aun así, era mi hermano y, como tal, lo quería. Él quería que Brown & Brown sobreviviera y consagraré mi vida a ello.

Todos los asistentes asintieron y Blair casi sonrió al ver como Mai miraba a la joven Brown con orgullo, para tomar la mano de Ela cuando el pensamiento de perderla a ella así también la asaltó, cosa que la tiradora debió comprender porque aferró con fuerza también su mano.

—Fue asesinado por los Aedus —prosiguió haciendo que muchos se removieran incómodos—. Y, como leí una vez: la sangre pide sangre.

Lanzó una rosa roja sobre el ataúd e hizo una seña al sacerdote para que comenzaran a bajar el ataúd, para luego ir a abrazarse a Mai. Una suave música comenzó a sonar proveniente de un equipo de música en el que Blair no había reparado.

“'Cause all of the stars are fading away, just try not to worry, you’ll see them someday. Take what you need and be on your way and stop crying your heart out”

La conocía: Oasis. Una canción que decía que hicieras que tu corazón dejara de llorar, que todos nos encontraríamos de nuevo. Supo cómo se sentía Faith con cada nota y con cada sílaba. Tal vez ella no hubiera vivido las pérdidas del resto de sus compañeros, pero esa canción le decía qué debía sentir exactamente. Hoy era un día de lágrimas, pero no dudaba de que el siguiente sería uno de sangre… y ver a Faith llorar de aquella forma y a Ela en peligro a su lado le hizo pensar que no le importaría derramar la primera gota.

CAPÍTULO 17: Cacería

—¡Hijo de puta! ¡Corre como un conejo! —exclamó Logan doblando por la calle principal hacia un callejón lateral, esquivando de milagro un montón de cajas y bolsas de basura e imprimiendo más fuerza a sus piernas al ver una recta frente a él, pese a que sus pulmones comen-zaban a darse por vencidos.

—¡Ha girado en la próxima a la derecha! —exclamó Ela en el auricular de su oído—. Tienes que acercarte más, Tom, debemos cercarlo.

—La próxima vez yo iré por los tejados y tú te quedas en tierra, Waltz —advirtió, furioso, cuando casi acaba estampado contra la reja de un restaurante—. Esto parece una carrera de obstáculos.

—¡Acelera! Lo tienes en la siguiente esquina y yo estoy en frente —informó la tiradora.

Haciendo un esfuerzo sobrehumano, Logan corrió aún más rápido maldiciéndose a sí mismo por haber querido reincorporarse a las misiones de campo. Vivía muy bien aún convaleciente, en la base, controlando la información que llegaba a los ordenadores de Blair. Claro que, cuando dijo que se le caía la casa encima, no esperaba que lo mandaran junto a Ela a cazar a uno de los más importantes camellos de los Aedus.

Esa había sido la dinámica del grupo durante las dos últimas semanas: cazar a cada Aedus uno por uno y matarlo sin contemplaciones. Si al principio vieron esta respuesta un poco exagerada, los ojos destrozados de Faith y el que la primera noche que salieron casi mataran a Arthur al verse acorralado por un grupo de aspirantes a Aedus les había hecho replantearse la situación.

El chico estaba bien porque, por suerte, Kora y Mai andaban cerca y acribillaron a aquellos desgraciados, pero, si esa jodida familia estaba dispuesta a matar niños, esto ya era algo personal para la mayoría de ellos. Con la información privilegiada con la que contaban por parte de Amos se habían deshecho de más de una docena de Aedus en esas semanas, con solamente la pérdida de un par de acólitos de los Brown.

Iban ganando esta guerra, pero no habían logrado acercarse ni remotamente a ninguno de los blancos principales. En una pizarra en el centro de la base figuraban seis nombres y una X: Wilson, Green, Lilith, Pierce, Imogen y Gia. La X representaba al misterioso informante de alto nivel de la policía cuya identidad aún desconocían y que, por más que Blair trataba de cazar, no habían hallado.

Pero lo harían. Faith había contagiado a todos su determinación y Logan sabía que esa familia disfuncional que se había formado a su alrededor haría lo que fuera por ella.

Al final del callejón divisó a su presa y sacó la pistola sin dejar de correr. Sabía disparar, pero si quería acertar tenía que acercarse más, por lo que siguió corriendo, cubriéndose con un par de contenedores cuando tenía oportunidad por si el camello iba armado.

Al cruzar la calle y nada más salir del callejón, vio como el sujeto se paraba de golpe y no necesitó mirar hacia arriba para saber que una bala de Ela lo había frenado en seco al impactar contra el suelo justo delante de él.

—Muy bien, capullo, deja de correr de una vez. Muere con dignidad —dijo Logan acercándose a él sin dejar de apuntarle.

—¡Aedus! —gritó el hombre sacando rápidamente una pistola del cinturón.

Logan iba a disparar y Ela también, cuando un coche apareció de la nada arrollando al fanático Aedus, arrojándolo al suelo para segundos después aplastar su cuerpo bajo las ruedas.

Al reconocer al conductor, Logan guardó su arma con una sonrisa y vio como Ela descendía del edificio de enfrente por una escalera de incendios.

—Debías estar en la base —increpó la tiradora al conductor, que asomó la cabeza por la ventanilla con una sonrisa.

—Me aburría —respondió Blair saliendo del coche y mirando bajo este—. ¡Puaj! Necesitamos un túnel de lavado.

—Mejor un manguerazo en el taller. Me da que sacar trozos de camello de las llantas llamaría la atención —comentó el chico, divertido, pasando un brazo sobre los hombros de la hacker—. Te estás volviendo toda una psi-cópata, rubita.

—Dijo el que quería construir un cepo de tortura la semana pasada… subid al coche, vamos —respondió la rubia con una sonrisa tras acariciar la mejilla de la tiradora, que la miró entre enfurruñada y embelesada.

Llegaron a la base tras dar un par de vueltas para asegurarse de que no los seguían, aunque era más una costumbre que algo realmente útil, ya que la base del grupo era bien conocida por sus enemigos gracias a aquel desgraciado de Corwin. Pero parecían haber desistido de atacarlos allí al darse cuenta de que era una auténtica fortaleza.

—El camello jefe del extrarradio muerto —exclamó Logan al entrar en la sala principal, tachando su nombre de la pizarra y recibiendo las ovaciones de Kora, Gabriel y Arthur—. ¿Y los demás?

Ela observó como todos se removían incómodos de repente y tuvo un mal presentimiento. No había programadas más “intervenciones” esa noche.

—¿Dónde cojones están? —preguntó con gesto serio haciendo que todos se encogieran un poco.

—Descubrieron dónde iba a estar Wilson esta noche por un informante de Faith —dijo al fin Gabriel, reconocién-dose a sí mismo que, si bien temía a la joven Brown, Ela le imponía mucho más—. En una discoteca de Picadilly.

—¡Mierda! —exclamó la tiradora saliendo a la carrera hacia el taller, seguida de cerca por Blair.

Se montó en una moto y miró mal a la hacker cuando se montó tras ella y le tendió un casco. Iba conociendo a la rubia y sabía leer las expresiones de su cara: que bajara de aquella moto le iba a costar mucho rato de discusión y puede que noquearla para que lo hiciera, así que optó por ceder, cogiendo el casco y poniéndoselo y dando gas en cuanto notó los brazos de la rubia en torno a su cintura.

—Logan —dijo en su auricular una vez en la calle—. Necesito que seas nuestros ojos.

—Si una bella mujer necesita a Tom Logan, él responde de inmediato —contestó él con su característico tono bromista—. Baja por la Avenida hacia el centro.

Mai pedía una cerveza en la barra sin apartar la vista de Wilson, que bailaba con un par de chicas en la pista. Era un coqueto, de eso no cabía duda. Y eso hacía que fuera más difícil pillarlo solo dentro de aquel inmenso antro.

Les había llegado la información hacía apenas dos horas e ir a por él parecía precipitado, pero los planes sencillos a veces podían ejecutarse sin necesidad de una gran planificación. Las órdenes estaban claras: Faith, Amos, Jefferson y ella estaban repartidos por la discoteca sin llamar la atención. El primero que viera a Wilson solo se acercaría y lo liquidaría sin hacer ruido. Un cuchillo en las costillas y poli corrupto fuera. Si no había opción de hacerlo en las próximas dos horas, volverían a la base y esperarían otra oportunidad.

Amos, que conocía más rostros Aedus que nadie, se había apostado cerca del guardarropa para controlar a todo el mundo que entraba y salía, y Jefferson andaba por la zona chillout del piso de arriba, donde tenía una visión periférica mejor que nadie y desde donde podría hacer un disparo si las cosas se torcían. Faith rondaba por la cabina del DJ camuflándose entre fans del que ponía la música y los que iban a hacerle peticiones. A Mai le había tocado la barra, donde podía estar cerca de Wilson sin despertar sospechas… y de paso desde donde podía ver a la joven Brown.

Al contrario de lo que todos podían pensar, no estaban juntas, ni se habían acostado… pero ambas sentían algo por la otra. La noche que se desmadraron con Jefferson y Logan se sorprendieron mirándose y tocándose la una a la otra en lugar de prestar más atención al musculoso exsoldado. Parecía que quedaría en eso, cuando Kora comenzó a coquetear con ella… y los celos de la mafiosa convencieron a la mecánica de que aquello era algo más. Largas noches durmiendo juntas abrazadas, mirándose a los ojos a la espera de que una de las dos diera un paso que no llegaba… y ahora, con la muerte de Barnaby, sus noches se habían convertido en un esfuerzo agotador por consolarla, por abrazarla cuando despertaba con pesadillas, o por calmarla cuando casi quería destruir el mundo para vengarse.

No podía culparla, comprendía lo que sentía. Como cada vez que recordaba, el olor a TNT llenó su nariz y sintió el calor del fuego en su cara. Una explosión que acabó con la vida de su padre cuando ella contaba solo con doce años. Los últimos coletazos de la guerra con el IRA se sucedían en aquellos días y su padre había ayudado a quien no debía.

Su coche explotó frente a su casa mientras ella miraba desde la puerta como su padre ardía en llamas. Casi pudo escuchar de nuevo el llanto de su madre durante noches, cuando fingía dormir. Y, unas semanas después, unos hombres aparecieron en su taller preguntándole si quería vengarse por la muerte de su marido. Ahora, aparte de arreglar coches, hacía bombas para los enemigos del grupo que había acabado con su padre. Al igual que le había enseñado a restaurar un viejo motor, le enseñó a manipular la dinamita, a moldear el explosivo plástico. Mai también aprendió a crear bombas para vengarse… y con ellas Belfast se sumió en el caos.

Agitó la cabeza para borrar esos recuerdos y la sensación de odio que la había embargado durante toda su adolescencia y volvió a centrarse en su blanco. Al mirar alrededor se sorprendió al ver a Blair y a Ela caminar hacia ella, esquivando a la gente que bailaba y charlaba.

—¿Qué cojones se supone que estáis haciendo? —gru-ñó Ela en su oído al llegar a su altura.

—Vamos a matar a Wilson si lo vemos quedarse solo —respondió la mecánica con tranquilidad.

—Eso es una locura, esto está lleno hasta la bandera —siseó Blair.

—Precisamente por eso es tan perfecto. Pensarán que ha caído borracho y estaremos fuera cuando averigüen que tiene un cuchillo clavado.

Ela pateó el suelo frustrada, pero Blair reconoció la expresión como que se daba por vencida y aceptaba el plan por bueno. Parecía que habría doble cacería aquella noche.

—Blair, quédate con Mai. Veo a Jefferson arriba. Subiré para que Wilson no me vea ya que a mí me conoce —ordenó antes de marcharse con paso rígido.

—Sigue teniendo un palo metido en el culo —comentó Mai, divertida.

—Es que le gusta tenerlo todo controlado —la justificó la rubia.

—¿En la cama también?

—¡Una cerveza! —casi gritó Blair asustando a la camarera y provocando la risa de la mecánica al ver como trataba de desviar el tema.

Hora y media después, estaban todos un poco desesperados ya al ver como Wilson solo se dedicaba a bailar con distintas mujeres y a ir a la barra a por más copas.

—¿Es que este tío no tiene que ir a mear nunca o qué? —preguntó Blair exasperada.

—Sugiero nombre en clave “Vejiga de acero” —dijo Jefferson en sus auriculares y aún rieron más al escuchar como Ela le prohibía juntarse tanto con Logan.

—Esto requiere una actuación estelar —afirmó Mai dando un largo trago a su cerveza para momentos después pedir un cubata y caminar haciendo eses hacia la pista de baile—. Faith, irá hacia ti en unos momentos.

—Pero Mai… ¿qué? —se escuchó titubear la voz de la joven Brown justo antes de que Mai chocara en la pista con Wilson derramándole toda la copa por encima.

—¡Perdona, tío! Creo que he bebido demasiado —se carcajeó Mai arrastrando las palabras con una de las mejores interpretaciones de una borrachera que Blair había visto en su vida.

—Zorra borracha —casi escupió Wilson apartándose de ella y dirigiéndose a los baños mientras comenzaba a desabrocharse la camisa.

Desde su posición, la hacker vio como Faith seguía al policía en cuanto pasaba por su lado. Miró hacia el chillout y se sorprendió al ver a Jefferson solo. Fingiendo acariciarse el cuello se apretó el auricular contra la oreja hasta hacerse daño. No podían acudir todos a verlo, con lo que tenía que escuchar aquello como fuera.

La música se hizo menos estruendosa y dedujo que Faith había entrado en los baños. Contuvo la respiración preguntándose si clavar un cuchillo producía algún sonido y casi dio un bote al escuchar un sonoro golpe de algo blando contra lo que parecía cerámica.

—Hola Wilson —escuchó la voz de Ela cuando ponía ese tono frío capaz de aterrorizar a cualquiera.

—Waltz… y Brown… —gimió el hombre con voz entrecortada—. ¿A qué debo el placer de que me acorraléis en los baños?

—A que vas a morir —dijo Faith con tono helado.

—Ahora, que el que lo hagas con más o menos dolor depende de ti —continuó Ela—. ¿Quién es el gran topo de los Aedus en tu departamento?

Se escuchó un forcejeo seguido de un gemido de hombre.

—Puto loco, se ha lanzado contra mi cuchillo —exclamó Faith.

Los jadeos y las respiraciones entrecortadas indicaban que Wilson aún vivía, pero no parecía que fuera a ser por mucho tiempo.

—Te… encantará descubrirlo… Waltz —jadeó el hombre en voz tan baja que Blair pensó que se iba a incrustar el auricular en el cráneo de tanto apretárselo en la oreja.

Un minutó después la firme voz de Ela volvió a asustarla.

—Todos fuera, está muerto.

Soltó su cerveza y se reunió en la puerta con Amos y Mai, para, unos momentos después, hacerlo con Jefferson, Ela y Faith, que cubría su manga para disimular la mancha de sangre que empapaba su blusa… de Wilson sin duda. Un nombre más para tachar… la guerra continuaba, pero ahora habían matado a un policía.

—Esto se va a poner feo —comentó Mai leyéndole la mente.

CAPÍTULO 18: El ratón y el gato

—Es más lista de lo que creíamo s—dijo de mal humor Gia Aedus al teléfono por el que hablaba—. Desde que liquidamos a su hermano ha terminado con tres de mis mejores distribuidores, lo que me ha bloqueado prácti-camente todas las ventas en la calle. Y luego lo de Wilson… Sí, ya sé que era tu hombre de confianza. Sí, también entiendo que la policía se venga a su manera, pero Faith Brown es un asunto Aedus, no tuyo —se paseó por su enorme piso de Westminster con una copa de whiskey con hielo en la mano, observándolo todo sin verlo en realidad.

Era un lugar lujoso, con muebles de cristal en su mayoría y una combinación de colores en blanco y negro para la decoración, que aportaban frialdad a ese salón, ya de por sí demasiado grande para resultar cálido, pero a ella le gustaba así.

En el sofá de piel blanca del centro de la sala se hallaba una mujer morena completamente vestida de negro que jugaba con uno de esos cuchillos a los que llamaban mariposa. Lo abría y lo cerraba con habilidad con una sola mano sin siquiera fijarse en lo que hacía. Su gesto delataba que se hallaba perdida en sus pensamientos.

Imogen, su protegida, la hija que debió tener en realidad, su fuerte mano derecha. No pudo evitar mirarla con orgullo unos segundos antes de volver a dedicar toda su atención a la conversación que mantenía.

—Debéis cercarlos, que se sientan asfixiados. Se encerrarán en ese almacén que tan bien han fortificado y será nuestro momento de mover pieza. Después de eso será como tirar al plato.

Escuchó la respuesta y sonrió con crueldad.

—No se me ha olvidado que ella es tuya y estaré encantada de servírtela en una bonita bandeja, intacta para que hagas lo que te plazca… De acuerdo, hablamos.

Colgó la llamada y se sirvió otra copa para luego preparar otra igual y dejarla frente a la morena.

—Hará lo que le he pedido, los ahogará hasta que no se atrevan ni a salir a la calle.

Imogen agitó suavemente su copa, centrándose en los tonos ambarinos que despedía el líquido al mezclarse con el hielo.

—Dicen que Amos está con ellos —dijo al fin sin querer alzar la mirada.

Gia frunció los labios con desagrado y dio un largo sorbo a su bebida, no queriendo contestar a eso. Ella también había escuchado esa información y sabía lo que ocurriría ahora: la guerra, ya de por sí cruenta, alcanzaría nuevas cotas por el odio que Amos y Imogen se profesaban.

Era su hijo, pero débil, indigno de llevar el apellido Aedus y ahora encima se había aliado con sus enemigos, no habría piedad para él… e Imogen se encargaría de ello. Sus pensamientos se vieron interrumpidos por el sonido de su móvil. Habló unos segundos y colgó.

—Los de seguridad me dicen que sube Lilith —informó a la morena.

—No sé por qué no podemos deshacernos ya de ella. Es una histérica y ya ha cumplido con su trabajo.

—Aún puede resultarnos útil. Recuerda no dejar al descubierto a tus peones por poco que sirvan.

Se quedaron unos momentos en silencio.

—¿Sigues pensando en lo que me dijiste cuando Amos se fue? —preguntó la morena—. ¿Podré matarlo yo?

—Es tuyo, querida.

—Eso está bien —respondió Imogen terminándose la copa de un solo trago y colocando un plano de la ciudad sobre la mesa—. ¿Dónde golpearemos?

—Siempre en el corazón, niña —dijo Gia haciendo una cruz con el dedo sobre un lugar concreto—. Donde más dolor puedas causar. —Y se levantó para recibir a su visitante, que acababa de llamar a la puerta.

Prue Forrester, teniente del departamento de policía de Londres, caminó a buen paso por la comisaría, molesta por tener que llevar el uniforme de gala que le obligaba a llevar falda y tacones, además de que la chaqueta le tiraba restándole movimiento. Pero había asistido al funeral de Caleb Wilson esa mañana y debía vestir así.

De camino a su despacho vio muchas caras tristes y a varios de sus agentes llorar, incluida la compañera de Wilson: Lacey Green. Bufó por lo bajo y aceleró el paso hasta llegar a su despacho, cuyas persianas cerró, dejando claro que no quería visitas.

La orden que había recibido del comisario Waltz de cercar a los Brown utilizando todos los recursos del departamento ya la había enfurecido lo suficiente como para aguantar ahora las lágrimas de cocodrilo. Todos en la comisaría sabían lo que era Wilson: un policía corrupto a sueldo de los Aedus. Con influencias demasiado poderosas para que una investigación de Asuntos Internos se le acercara y a sus ojos un policía mediocre al que solamente le sentaba muy bien el uniforme. Además, parecía que había llevado a Green por el mismo camino.

Y la situación que vivía ahora Londres no requería cercar a una de las partes implicadas, sino apartar a los civiles inocentes del medio y protegerlos. No era una pelea de bandas de críos por la esquina de una calle, era una guerra entre las dos familias mafiosas más importantes del Reino Unido. Decantarse por los Aedus, que fuera bien sabido que había agentes en el departamento que trabajaban para ellos… no le gustaba. Los ponía en el punto de mira de Faith Brown, una mujer temible, una chica que acababa de perder a su hermano a manos de los Aedus… Enfadarla era, se mirara por donde se mirara, una mala idea.

Rebuscó entre los expedientes de encima de su mesa hasta encontrar las fotos más recientes que tenía de la joven, justamente en el entierro de Barnaby. Ella parecía triste, pero decidida.

En el fondo, los Brown siempre le habían parecido el menor de dos males. Traficarían con armas, venderían drogas y el blanqueo de capitales sería su principal fuente de ganancias, pero no iban regando la ciudad con sangre como hacían los Aedus.

Siguió mirando las fotografías, fijándose en las caras que rodeaban a Faith y casi se cae de la silla al reconocer a Amos Aedus. Si Gia hasta había hecho que su propio hijo cambiara de bando es que era aún peor de lo que creía… además de que eso recrudecería la guerra.

Observó al resto de la gente de alrededor y la siguiente cara que reconoció la dejó un momento K.O. Una cara que llevaba muchos años sin ver, pero que conocía bien. En cuanto se recuperó cogió el teléfono y marcó a toda velocidad.

—Nala, necesito verte —dijo en cuanto descolgaron al otro lado—. ¿Puedes comer conmigo en una hora?

Ela despertó y, como siempre le sucedía, tardó unos segundos en procesar donde estaba. Tantos años viajando de un lugar a otro, sin una residencia fija, habían hecho que tuviera que pensar antes de recordar donde estaba.

Pero solamente en un sitio se despertaría rodeada por unos cálidos brazos. Pese a que sabía que debía levantarse, se recostó unos momentos entre los brazos de Blair, disfrutando de su cercanía y de su tacto. Aquella nerd rubia, molesta y listilla le estaba robando el corazón por mucho que tratara de impedirlo.

Sabía que en su trabajo el amor era debilidad, era dejar algo al descubierto a lo que podían atacar, pero no podía resistirse a lo que sentía, o tal vez simplemente no quería. Tal vez ya era hora de tener algo de felicidad.

Dejó un suave beso en los labios de la rubia y escapó de entre sus brazos lentamente, para vestirse con ropa cómoda y encaminarse a la cocina a por un café. Las 4.30 de la madrugada, vio en el reloj que decoraba la pared. El cambio de turno frente a las pantallas era a las cinco, pero ella, con su obsesión por la puntualidad, se levantaba media hora antes, aunque solo tuviera que bajar un piso para ocupar su puesto.

Saludó a Amos, que vigilaba con atención las pantallas del perímetro al tiempo que tenía varias páginas de noticias abiertas en los ordenadores. Se sentó junto a él y le ofreció el café que le había preparado. Sorprenden-temente, había encontrado un alma afín en el hombre: poco hablador, serio en su trabajo y con un peculiar humor negro que siempre lograba arrancarle una sonrisa.

—Hoy entierran a Wilson —le informó haciendo un gesto de agradecimiento con la cabeza por el café.

—En cuanto se recuperen del golpe empezarán a tirársenos encima. Los polis no son suaves con quien hace daño a uno de los suyos, por corrupto que sea —afirmó la tiradora.

—Lo sé. Tendremos que ir con ojos en la nuca para no ser ratones en la ratonera.

Se quedaron unos minutos en silencio bebiendo de sus respectivas tazas.

—Tu padre estará allí —dijo el hombre haciendo que Ela se removiera ligeramente incómoda.

—Tal vez tu madre también; a fin de cuentas, lo tenía en nómina.

—Mi madre es de todo menos sentimental. La única pena que puede sentir por esa muerte es haber perdido un buen contacto.

—No elegimos la familia en la que nacemos —dijo Ela con auténtico dolor en la voz.

—No, pero podemos elegir una nueva —añadió Amos mirando escaleras arriba—. Por disfuncional que sea. Buena guardia, Ela —se despidió levantándose para dirigirse a uno de los trasteros de la última planta que habían reconvertido en habitaciones a toda prisa debido al incremento de su número.

La ojiverde revisó todas las cámaras del perímetro, cambiando algunos ángulos para obtener mejor visión y, una vez comprobó que todo estaba en orden, buscó en la red la esquela de Wilson. Era una costumbre que había adquirido al empezar a matar: buscaba la vida del difunto y se obligaba a sentir un momento de dolor por él y por los que dejaba atrás. A sus ojos le hacía conservar su humanidad.

Leyó con gesto de incredulidad las alabanzas inmerecidas que le dedicaban y abrió los ojos desmesura-damente al encontrarse una nueva información.

Se levantó y en la pizarra dibujó una línea que unía el nombre tachado de Wilson con otro de los que allí figuraban.

En la esquela una frase parecía brillar con más intensidad que las demás: “Deja en este mundo a su querida hermana Lilith”… El círculo parecía cerrarse.

Nala entró en un pequeño pub de Covent Garden y encontró sentada en una mesa de la esquina a su buena amiga. Esta le devolvió la mirada al percatarse de su presencia y sonrió.

Pese a sus casi cincuenta años, Nala Jones resultaba imponente: alta, de piel y pelo oscuros y rasgos duros, con un cuerpo definido y en forma y un traje sastre gris marengo que le sentaba como un guante. Toda una agente especial del MI6.

Prue se levantó y abrazó unos momentos a su amiga antes de que el camarero las atendiera, pidiendo ambas una pinta de cerveza rubia mientras elegían la comida de la carta. Tras encargar un par de pasteles Wellington, se miraron a la espera de que una de las dos se decidiera a hablar.

—A ver, cuéntame a qué vienen tantas prisas para comer, porque me encanta quedar contigo, pero justo esta mañana te he visto en la televisión en el entierro de tu agente, hay una guerra de familias en la ciudad y se os empiezan a amontonar los cadáveres… No parece el momento adecuado para una quedada de chicas, Prue —dijo Nala, para después darle un trago a su cerveza.

La agente del MI6 no era precisamente de las que se iban por las ramas y eso a Prue le encantaba, ya que ella era igual.

—Ha aparecido una información que he creído que debía compartir contigo… de forma extraoficial —explicó la teniente sacando una carpeta de su bolso.

Nala la miró incrédula con una ceja alzada. Si algo las había caracterizado siempre a ambas era el cumplimiento escrupuloso de los protocolos de sus respectivos departamentos. Debía tratarse de algo realmente grave para que Prue sacara un expediente de la comisaría y se lo llevara a ella.

Le tendió una fotografía de tamaño folio en la que vio a varias personas y rebuscó en su propio bolso para sacar sus gafas. ¡Maldita vista! Necesitar una ayuda para ver de cerca le hacía ser plenamente consciente de que ya no era joven.

—Mira justo detrás de Faith Brown, a su derecha, entre la rubia y el grandullón —la guio Prue.

—¿Es…?

—La he hecho ampliar para estar segura —dijo Prue pasándole una nueva fotografía.

No cabía duda: era aquella niña a la que recogió del suelo cuando se escondió a llorar tras una puerta en el entierro de su madre, a la que ayudó a entrar en el MI6 cuando terminó el instituto al no querer entrar en la policía bajo el mando de su padre, la joven que se convirtió en una de las más prometedoras agentes del departamento… y también la mujer que desapareció cuando un caso se le fue de las manos.

Llevaba seis años sin saber de ella, seis años preguntán-dose qué había sido de la chica a la que quería casi como a una hija… y ahora la veía acompañada de una de las organizaciones criminales más peligrosas del mundo.

—La hija de Esme es una de los Brown ahora —dijo Prue pasándose la mano por la cara con gesto cansado, para luego sacar una foto de la cartera y dejarla sobre la mesa.

En ella se podía ver a unas Nala y Prue mucho más jóvenes vestidas de uniforme junto a una tercera mujer de sorprendente parecido con la chica que habían descubierto en las otras fotografías.

—Ela… ¿Qué has hecho?

CAPÍTULO 19: En la mira

Empezó de una forma poco perceptible: un par de patrulleros extra cerca de la base, coches de vigilancia que pasaban con mayor frecuencia donde operaban los Crew, una inesperada inspección en The Pit que por suerte pasaron sin mayor problema gracias a la diligencia de Erin…

Unos días después, Faith fue a su piso y se topó con tres coches patrulla aguardándola en la puerta, pero por suerte los vio antes de bajarse del coche que conducía Jefferson. Lo mismo sucedió en las oficinas de Brown & Brown, que Blair y Ela vieron como la policía registraba, saliendo cargados de cajas llenas de documentos. Por suerte todo lo que pudiera resultar incriminatorio había sido trasladado a la base la misma noche en la que Barnaby murió y ahora estaba a buen recaudo en una de las impenetrables cajas fuertes que Logan había reforzado.

Empezaron a preocuparse más cuando uno de los empleados del revientacajas lo llamó desde la oficina para decirle que la policía había estado haciendo preguntas por allí y algo similar ocurrió cuando Blair llamó a sus padres, como hacía cada semana, y le dijeron que una tal Lacey Green, oficial de policía, les había estado interrogando sobre ella.

La rubia tenía controladas las comunicaciones externas de la policía y una mañana los despertó a todos agitando dos hojas de papel ante sus caras: una orden de detención para Faith Brown por su supuesta implicación en el asesinato de su hermano, y una orden de extradición a nombre de Richard S. Jefferson por delitos en su pasado como militar, lo que le impelía a volver a Estados Unidos.

—¿Ricky eh? —preguntó Logan con cachondeo, para recibir un capón de Mai.

Ambos quedaron confinados en la base ya que, por poderosos abogados que pudiera tener Faith, al menos una noche en una celda pasaría y eso la dejaba desprotegida por completo. Y el caso de Jefferson sería aún más complejo al tratarse de un asunto internacional. Entregarse no era una opción.

La cacería de Aedus quedó parada por el momento y Kora prohibió a sus chicos andar por la calle, y se refugiaron todos en su almacén de Hackney y en The Pit. Cambiaron los coches que solían usar para que no los reconocieran, pero, en un trayecto de Amos y Ela para llevar armas a los Crew, un coche patrulla los persiguió con las sirenas puestas, y, si no hubiera sido por la habilidad de Amos como conductor de carreras ilegales, no los hubieran perdido jamás.

El cuerpo de policía de Londres era ahora su enemigo y los asfixiaba a cada segundo del día. Empezaron a ponerse nerviosos y las discusiones comenzaron a convertirse en una costumbre en la base. El día que Amos y Jefferson llegaron a sacar sus respectivos cuchillos en una pelea por una tontería estuvo claro que aquello era una guerra psicológica, y que ellos la iban perdiendo.

Mai se llevó a Logan al garaje y permanecieron allí encerrados varios días mientras los demás solamente escuchaban golpes y el sonido de un taladro. Cuando los avisaron para que acudieran, entraron todos con curiosidad y miraron a ambos conspiradores con extrañeza al descubrir un enorme agujero en el suelo y verlos a los dos sucios de la cabeza a los pies.

—Todos los garajes tienen un sumidero —les explicó Mai.

—Y todo sumidero conduce a una alcantarilla —añadió Logan.

—Os presentamos la nueva entrada de la base —exclamó la mecánica, risueña—. Hay varias salidas, pero la más segura es dos calles hacia el sur, justo en ese edificio en obras en el que no trabajan hace meses.

—Podremos ir y venir sin que lo sepan mientras piensan que estamos aquí encerrados —comentó Faith, sorpren-dida.

—No es muy higiénico, pero servirá —se unió Jefferson.

—¡Brillante! —dijo sin más Ela.

Los elogios de la taciturna ojiverde eran tan escasos que ambos se pusieron un poco colorados por el que acababan de recibir.

Siguieron saliendo por la puerta principal a comprar comida y cosas así, en especial Blair y Logan que eran los dos que no tenían ningún tipo de antecedente policial. Eso haría que no sospecharan. Pero los demás comenzaron a salir por el túnel del garaje, en especial por las noches. Una sudadera con capucha y un coche aparcado en las cercanías bastaba para que pudieran ir casi a cualquier parte, aunque no reanudar sus planes. Ese era un problema que aún tenían que resolver. Pero poder salir a tomar una cerveza a The Pit o a ver a esos niños a los que tanto cariño habían tomado alivió un poco la presión a la que se veían sometidos.

Se confiaron y eso evitó que esperaran el siguiente golpe. Una mañana, volviendo del supermercado, Blair y Logan se vieron esposados contra un coche patrulla y metidos en él prácticamente a golpes. Cuando Tom recibió un golpe de porra en plena cara por preguntar a qué se debía aquello, comprendieron que no iban a respetar sus derechos precisamente.

Los llevaron a la comisaría y los metieron en ella por una puerta lateral separándolos tras recorrer un pasillo. Blair sintió sus fuerzas flaquear al verse sola con un hombre corpulento que la arrojó a una celda y la dejó encerrada allí sin quitarle las esposas.

Ela le había hablado de que esto podía pasar y le explicó que, le hicieran lo que le hicieran, debía permanecer en silencio salvo para exigir que llamaran a su abogado (por supuesto, uno de los que trabajaban para Brown & Brown). Había escuchado a todos contar batallitas de cuando habían estado arrestados, e incluso en la cárcel… pero parecía todo mucho menos intimidante cuando estaba rodeada de sus compañeros. Ahora, sola en aquel cuartucho maloliente con barrotes, preguntándose qué sería de ella y qué sería de Logan, lo que sentía era auténtico miedo. Un miedo frío que la hacía temblar y que le atenazaba el estómago.

—Qué rubita tan guapa —dijo un agente moreno y alto apoyándose en los barrotes de la celda y mirándola con lascivia—. ¿Es una de las Brown?

—Sí —contestó el grandullón que la había traído, sentándose en un escritorio frente a la celda.

—¿Quién se va a encargar de ella, Darrow? —preguntó el moreno.

—Ni idea, Connor. Pero me han dicho que la custodie y que nadie la toque hasta que vengan a por ella. Y eso te incluye a ti, cabrón pervertido.

—Es muy follable… nadie se enteraría, tío. Se me pone dura solo de mirarla —respondió agarrándose el paquete y estrujándoselo para que Blair lo viera.

—No me va la carne podrida.

¡Mierda! Acababa de hacer justo lo Ela le había advertido que no hiciera. Había hablado y encima para insultar a aquel capullo. Pero es que no sabía morderse la lengua cuando los tíos le salían con esas mierdas.

—¿Qué has dicho, puta? —exclamó Connor abriendo la celda y sacando la porra.

—Connor… —lo llamó Darrow, pero sin levantar la cabeza de la revista que leía.

Estaba claro que no iba a ayudarla, por mucho que le hubieran ordenado custodiarla.

—Repíteme eso que has dicho ahora, zorra —exigió el furioso agente poniéndole la porra bajo la barbilla y obligándole a alzar la cabeza—. Venga, chulita, no te que-des muda ahora. O, mejor aún, abre la boca para hacer algo útil y chupa mi “carne podrida” —añadió comenzando a bajarse la bragueta.

—Si me la metes en la boca, te la arranco, aunque luego me mates, cabrón —amenazó la rubia con tono helado.

Sabía que de aquello no iba a salir bien, pero al menos saldría con algo de dignidad.

—¿Qué ocurre aquí? —preguntó una firme voz haciendo que ambos hombres prácticamente se cuadraran.

—Teniente Forrester… —comenzó a balbucear Darrow mientras Connor volvía a subirse la bragueta y salía de la celda guardando su porra en el cinto—. Custodiamos a una detenida.

Prue miró al interior de la celda y reconoció de inmediato a Blair, pero optó por hacer como que no.

—¿Quién es esta mujer? Enseñadme su orden de detención.

Los dos agentes permanecieron en silencio tratando de no mirar a su superior.

—¿Bajo las órdenes de quien estáis? —volvió a preguntar.

Al volver a recibir silencio como respuesta, la teniente terminó de armar la historia que ya había tomado forma en su cabeza.

—Me la llevo… y sin ni una sola réplica, agente —añadió al ver que Connor iba a hablar—. Seréis asignados a tráfico esta misma semana ya que optáis por ir a vuestra bola —les informó haciendo un gesto a Blair para que la siguiera.

La hacker la observó mientras la seguía por un nuevo pasillo: cuarenta y pocos, delgada, pelo rubio ceniza, atractiva y con unos rasgos poco comunes. Algo en aquella mujer le inspiró confianza de inmediato, además de que al recordar sus investigaciones sobre la policía se cercioró de que no era una de las agentes corruptas que trabajaban para Aedus. Más bien una conocida por su intachable integridad.

La llevó a una sala de interrogatorios, aséptica e impersonal, y antes de pedirle que se sentara la liberó de las esposas.

—Disculpe todo esto, señorita Lawrence, estoy segura de que es tan consciente como yo, si no más, de los problemas que asolan el departamento.

—Tienen una plaga de ratas —respondió Blair frotándose las muñecas—. Ya que usted sabe quién soy, no fingiré no saber quién es usted, pero tampoco tengo nada de qué hablarle, teniente.

—En realidad quería hablarle yo —afirmó sentándose frente a ella—. Seré rápida porque, si nos ven juntas, ambas podríamos tener problemas: Ela Waltz está con ustedes. La conozco desde que era una niña. Dígale que Nala y Prue quieren hablar con ella, en los términos que ella disponga, pero pronto. Que tal vez podríamos ayudarla y con eso al resto de ustedes. ¿Lo hará, señorita Lawrence? —preguntó la teniente con autentica esperanza en su voz.

Blair la evaluó con la mirada unos momentos. Se jactaba de saber cómo era una persona con rapidez y a esta mujer de verdad le importaba Ela, lo que para ella ya era un seguro.

—Se lo diré, teniente.

—Llámame Prue —dijo esta estrechando su mano.

—Pues tú a mí, Blair —respondió devolviéndole el apretón.

—Tengo que sacarte de aquí. Hay demasiados agentes a sueldo de Aedus como para que me vean con una Brown —afirmó la policía levantándose y encaminándose a la puerta.

—¡Espera! —exclamó Blair agarrándola del brazo—. Trajeron a un hombre conmigo, Tom Logan. Es un amigo.

—¡Mierda! —casi gritó Prue dándole una fuerte patada a una silla y lanzándola a la otra punta de la habitación—. Vale, ven conmigo. Y calladita.

Blair la siguió de vuelta al pasillo por el que habían entrado y, en lugar de ir a la celda donde ella había estado, fueron en dirección contraria. Un agente le daba patadas a Logan, que estaba en el suelo tirado riéndose de él.

—¡Agente Stirling! ¡Pare de inmediato! —ordenó Prue logrando que el hombre se parara en seco con cara de susto—. Estas personas han sido detenidas de forma ilegal y voy a liberarlas.

—Pero las órdenes… —balbuceó el agente.

—¿Quién se las dio?

Bastó esa pregunta para que el hombre se cerrara en banda y mirara fijamente al suelo.

—Lo suponía —dijo Prue con tono helado— Libérelo.

Stirling soltó las esposas de Logan de mala gana y entre Blair y Prue lo ayudaron a levantarse. Fueron hasta la puerta lateral por la que habían entrado con Tom renqueando, abrazado a los hombros de la hacker.

—Os llevaría, pero no es buena idea —dijo Prue con sinceridad.

—No te preocupes, Prue. Llegaremos nosotros solos… y daré tu mensaje —le aseguró la hacker.

Cuando la puerta se cerró, miró las condiciones en las que estaba su amigo, que le sonrió para hacerle saber que no estaba tan mal, pero tenía varios cortes en la cara que sangraban bastante. Así no los llevaría un taxi. Pensó en qué más podría hacer, cuando un coche frenó frente a ellos. Mai, con una peluca rubia que le quedaba totalmente antinatural, asomó la cabeza por la ventanilla del copiloto. Entraron en el asiento de atrás y vieron que Amos conducía y que se había recogido el pelo con una gorra de estilo pandillero que no le pegaba nada.

—Vimos cómo se os llevaban desde las cámaras de la base —explicó la mecánica mientras se ponían en marcha—. Menos mal que me enseñaste a entrar en las cámaras de tráfico, Blair. Seguí el coche patrulla hasta aquí y decidimos venir a por vosotros.

—¿Ibais a interrumpir en la comisaría a tiros o qué? —preguntó Logan, divertido, cogiendo las gasas que Blair había sacado de un pequeño botiquín que había en el coche.

—Faith iba a mandar un bufete entero de abogados a por vosotros si no os soltaban en un par de horas y nosotros estaríamos para recogeros y vigilar la llegada de algún Aedus —dijo Amos sin apartar la vista de la carretera.

—Nos soltó una teniente honrada. Luego os lo explico —comentó Blair presionando la ceja de Logan con una gasa.

Dejaron el coche a unas calles de distancia y entraron por las alcantarillas que ya dominaban como si fuera cualquier otra calle cercana. En la entrada al garaje los esperaban los demás, inquietos y preocupados.

Arrastraron a Logan hasta el sofá más cercano y, mientras Gabriel lo revisaba, Blair les contó lo sucedido, omitiendo el hecho del mensaje de Prue para Ela, que la miraba con auténtica preocupación.

Gabriel dijo que Logan solamente tenía una ceja partida y un gran hematoma en las costillas, por lo que lo vendó y suturó mientras el chico le decía a Faith que quería una subida de sueldo, haciendo reír a todos.

En cuanto las cosas se tranquilizaron, Blair tomó de la mano a Ela y la llevó escaleras arriba, que la siguió sin rechistar. Una vez en la habitación de la rubia, abrió la boca para hablar, pero se vio empotrada contra la pared mientras la hacker la besaba con furia.

Cualquier otro pensamiento se le fue de la cabeza al sentir el tacto de esos labios y esa lengua y correspondió al beso con la misma pasión. Blair tiró de la ropa de la ojiverde casi arrancándola de su cuerpo y la empujó sobre la cama mientras Ela la miraba sorprendida. La rubia no solía llevar la voz cantante en el sexo, siempre era ella la más activa, pero no iba a quejarse: ver una Blair tan fiera la estaba calentando más allá de la razón.

La hacker se quitó la ropa a toda velocidad y se subió a horcajadas sobre la ojiverde, que se incorporó para poder besarla de nuevo, quedando sentada bajo ella. Descendió con sus besos por su escote y gimió al meterse uno de sus pezones en la boca y sentir como le clavaba las uñas en la espalda.

—¡Fóllame ya, Ela! ¡Por favor! —exclamó Blair movien-do sus caderas contra la tiradora y empapándola con su humedad.

Ela no pudo más que obedecer. Abrazó la cintura de la chica con un brazo y bajó el otro entre sus cuerpos metiendo un dedo de golpe en ella al sentirla tan mojada, y comenzó a embestirla con rapidez, haciendo que su palma chocara con su clítoris.

Blair empezó a bajar y a subir las caderas contra la mano de Ela mientras se abrazaba a sus hombros y la miraba fijamente a los ojos, con el azul de los suyos oscurecido por la lujuria. ¡Joder! ¡La estaba montando! Aquello debía ser lo más jodidamente sexy que la tiradora había visto en su vida… hasta que Blair se corrió con fuerza contra su mano, gritando su nombre. Casi se desmaya cuando sintió que la rubia volvía a moverse sin dejarla salir de ella, pese a tener la cabeza enterrada en su cuello dejándola escuchar su respiración resollante. Pero su cuerpo pedía más y Ela estaba dispuesta a darle todo lo que necesitara.

Soltó un largo gemido al notar los dedos de la hacker en su clítoris y otro aún más fuerte cuando la penetró de golpe. Se movieron con furia la una contra la otra, de nuevo mirándose a los ojos y, cuando Ela estaba a punto de correrse, Blair la besó, ahogando su propio grito de placer en su boca, cosa que la llevó al límite.

Cayeron la una sobre la otra a peso en la cama y Ela aún no había logrado recuperarse, cuando sintió como Blair besaba sus pechos y su abdomen. Levantó ligeramente la cabeza para ver la increíble melena rubia desparramada sobre sus abdominales y los ojos de su dueña mirarla con lujuria.

—¿Creías que había terminado? —preguntó separando sus piernas y enterrando su cabeza allí.

Gimió con fuerza en respuesta. ¿Qué más podía hacer?

Jefferson había salido por el túnel en busca de una farmacia de guardia para comprar más reservas médicas, ya que vendar a Tom había terminado con la mayoría de sus recursos y, dada la situación, debían tener de todo.

Tendría que habérselo pedido a Blair, que era la menos conocida por la policía, o tal vez a uno de los chicos de Kora, pero se le caía la casa encima. Además de no querer molestar a la rubia, que había desaparecido con Ela. Se alegraba de lo que fuera que pasara entre esas dos. Ela merecía felicidad y Blair era una gran chica y parecía muy dispuesta a proporcionársela. Ya había anochecido, con lo que con una sudadera con capucha y una gorra nadie lo reconocería.

Compró vendas y antisépticos, además de unos cuantos calmantes. Volvía hacia la calle del edificio por el que solían colarse cuando escuchó pasos a su espalda y se giró a toda velocidad cuchillo en mano.

Una chica morena gritó asustada y el exsoldado volvió a guardar de nuevo la hoja en la cinturilla de su pantalón.

—Perdona, me asustaste —se excusó Jefferson con una media sonrisa.

—¿Yo a ti? —preguntó la chica llevándose una mano al pecho.

—Disculpa, de verdad. Es un barrio peligroso por la noche y suelo llevar navaja. No pretendía asustarte.

—Vale, te creo —contestó ella componiendo una sonrisa.

—¿Quieres que te acompañe a alguna parte o…? —empezó él, cuando de pronto se dio cuenta de que aquella cara le sonaba.

—Ya te llevo yo —dijo la chica agrandando su sonrisa hasta volverla macabra.

Recordó justo cuando una pistola apuntaba directamente a su pecho: Lilith, la hermana de Caleb Wilson y secretaria de Barnaby Brown. Cerró los ojos al oír el estampido del arma sabiendo que esa vez no podría escapar.

CAPÍTULO 20: La sangre pide sangre

—Supongo que hubiera sido demasiado pedir quedar en un Starbucks —comentó Prue sacando de una bolsa los dos cafés fríos con tapa que había comprado en el supermercado de enfrente y tendiéndoselo a Nala, que estaba sentada en un banco cerrándose lo más posible su abrigo mientras le castañeaban los dientes.

—Battersea Park de noche… —respondió Nala dándole un sorbo al café e intentando contener el escalofrío que le produjo lo helado que estaba—. Con lo precioso que es de día y a estas horas parece que nos vaya a atacar Jack el Destripador.

Los columpios infantiles se mecían con el viento de forma tétrica, mientras las mortecinas luces que dejaban encendidas en La Pagoda de la Paz provocaban unas sombras que generaban de todo menos dicha emoción.

—Ela siempre tuvo cierto gusto por lo macabro —dijo Prue apoyando su pie en el banco de madera y dando un trago a su café con la misma reacción que su amiga—. Recuerdo que de pequeña prefería Pesadilla antes de Navidad a El rey león —añadió con una pequeña sonrisa.

—Y ahora es capaz de mandar e-mails encriptados irrastreables y trabajar para una banda mafiosa. ¿Nuestra pequeña se hace mayor? —preguntó la agente con sarcas-mo haciendo reír a la teniente.

Ambas habían recibido sendos correos electrónicos idénticos al día siguiente de que informaran del asesinato de Richard S. Jefferson, uno de los miembros de los Brown. Las citaba en ese parque a esa hora dos días después. La pista de que era Ela quien las convocaba se hallaba en la despedida: “Si va bien el encuentro podríamos ir a por un pastel de avellana”.

Esme, la madre de Ela, era una golosa de mucho cuidado y a veces compraba pastelitos de avellana en una pequeña pastelería del Soho, tanto para su hija como para sus amigas, alegando que así se sentía menos culpable ella por ponerse morada. Era una referencia que solamente ellas tres comprenderían.

Habían terminado el café y Prue encendía un cigarro, inquieta, cuando Ela prácticamente se materializó a su lado, saliendo de entre un grupo de árboles.

—¿Cuánto llevas ahí, niña? —preguntó Nala con una pequeña sonrisa en la cara.

—Desde antes de que llegarais. Tenía que comprobar que fuera seguro —respondió la ojiverde encogiéndose de hombros.

—Estás bien adiestrada —señaló la agente con una ola de orgullo embargándola pese a la situación.

Ahora era más alta que ellas dos, su forma de moverse emitía peligro y seguridad, había una frialdad en su mirada que antes no había estado allí y la mano que escondía bajo su abrigo sugería que no se fiaba del todo de ellas. Ya no era la niña que conocieron ni la prometedora joven policía, se había convertido en otra cosa, algo letal.

—Blair Lawrence me dijo que podíais ayudarme —comenzó sin rodeos y, por lo visto, sin intención de tener ningún tipo de gesto cariñoso con ellas—. Han matado al hermano de Faith Brown, ahora a mi amigo Jefferson —dijo y, durante un momento, sus ojos reflejaron auténtica tristeza—. No hemos ni podido enterrarlo en un cementerio público porque el departamento está tan podrido y va tan al cuello a por nosotros que nos notificaron que se debía repatriar el cadáver y hemos tenido que movernos como ratas en la noche para darle una despedida digna. Ya no sirve que os escudéis en que los Brown son criminales, la mitad de los policías de esta ciudad pertenecen a Aedus, cuando Faith jamás ha intentado tener topos en el departamento. Los Brown son un mal menor y, si esta guerra llega a las calles de forma seria, los inocentes empezarán a caer. Si no pensáis así, esta reunión ha sido para nada —afirmó mirándolas con seriedad.

Ambas policías se miraron y asintieron sin siquiera hablarlo.

—Siempre fuiste de pocas palabras, pero dices las adecuadas —comentó Nala.

—¿Qué necesitas, Ela? —preguntó Prue.

—¿Quién es el gran contacto Aedus? ¿Quién maneja los hilos en el departamento? —preguntó cruzándose de brazos y por fin soltando la mano de la pistola que llevaba en el cinturón.

—Lo he tratado de averiguar cientos de veces —reco-noció Prue con gesto ofuscado—. Los agentes no hablan, los Aedus que detengo no están ni una hora en el calabozo, los que pasan por el juzgado quedan libres… es frustrante.

—Sabes que en el MI6 nos dedicamos más a asuntos internacionales, Ela, pero las investigaciones que he reali-zado por mi cuenta no han dado ningún fruto —explicó Nala.

—¿Habéis considerado que sea…? —la inquietud que reflejó el cuerpo de la ojiverde y su forma de mirar al suelo les dijo a quién se refería.

—¿Tu padre? En realidad, solo alguien con su poder podría orquestar algo así. Pero sabes cómo murió tu madre, Ela. Sabes que cayó en aquel tiroteo contra Gia Aedus y los suyos en el robo a una empresa farmacéutica. Grant será lo que sea, pero amaba a tu madre y no ayudaría jamás a la mujer culpable de su muerte —razonó Prue mientras Nala le daba la razón asintiendo.

—Tenemos claro que esa persona está en la comisaría central. ¿Corroboráis esto? —preguntó Ela recibiendo la conformidad de ambas mujeres—. En ese caso quiero presentaros a alguien.

Dio un par de toquecitos en su oreja y de inmediato vieron como una chica rubia salía de la Pagoda y caminaba tranquilamente hacia ellas. Prue la reconoció de inmediato y Nala imaginó de quién se trataba por la descripción que su amiga le había dado. Lo que no se le escapó a ninguna fue como el rostro de Ela pareció iluminarse al verla.

—Hola de nuevo, Blair —la saludó la teniente estre-chando su mano.

—Prue.

—Y ella es Nala —presentó Ela—. Ahora que nos vais a ayudar será más fácil hacer lo que Blair lleva esperando desde hace meses: colarse en la red informática del departamento. Quien sea que esté ayudando a los Aedus tendrá registros telefónicos, pruebas falseadas, objetivos… lo que sea.

Prue las miró sorprendida y Nala boqueó como un pez fuera del agua.

—Estoy segura de que esta amiga tuya es muy buena con su tablet mirando redes sociales, Ela, pero la seguridad con la que cuenta el departamento es de las mejores de Europa, por no decir del mundo.

—Se me ha olvidado comentarte que Nala es agente especial de la división de delitos informáticos del MI6, Blair —dijo la ojiverde con gesto divertido en la cara.

—Entonces será mejor que me presente por un nombre que ella pueda reconocer —dijo la rubia extendiendo la mano hacia la mujer—. Agente Jones, soy Vanir.

Nala abrió los ojos como platos y dejó la mano suspendida frente a la de Blair sin poder reaccionar más allá. Llevaba más de cinco años escuchando ese nombre asociado a intrusiones informáticas supuestamente imposibles, donde el atacante se limitaba a fisgonear sin robar ni destruir nada a su paso. Su habilidad era superior a la de cualquiera de los técnicos con los que trabajaba. Un dios del ciberespacio que solamente dejaba su firma tras él. Ya entendía lo de esos mails irrastreables. Y ahora lo tenía frente a ella encarnado en una chica con leggins aguje-reados en las rodillas, botas enormes, una trenca deshilachada de estilo militar y un gorro de lana que cubría en parte sus tirabuzones rubios. Y el informe que había leído sobre el fallecido Jefferson decía que había sido soldado de élite antes de ser licenciado del ejército americano. ¿Con qué clase de gente se relacionaba Ela? ¿Qué superequipo tenía en nómina Faith Brown?

—¿Nos ayudaréis entonces? —preguntó Ela.

Miró su cara y la tranquilidad de sus rasgos le recordó tanto a los de su gran amiga que sintió una punzada en el corazón y, al mirar de reojo a Prue, supo que ella sentía lo mismo. Era traicionar todo lo que habían jurado defender, pero eso mismo se estaba pudriendo ante sus ojos poco a poco. ¿Hacer un pacto con el diablo por el bien mayor? ¿Tal vez ayudar a la mujer a la que querían como a una hija a que volviera al buen camino? Fue Prue la que contestó por ambas.

—¿Qué tenemos que hacer? —preguntó decidida.

Simbolito

—No entiendo por qué he tenido que acompañarte yo a esta cuadra —dijo Faith subiendo las tortuosas escaleras de un destartalado edificio de apartamentos y apartando con asco una cucaracha muerta con la bota.

—Dylan es un tío muy especial —respondió Blair riéndose por lo bajo—. Le gustan las chicas guapas y más las mafiosas.

—¿Me has traído como pieza de carne? —preguntó la morena, escandalizada.

—Más bien como cebo. Guapa, con dinero, no amenazante en apariencia y capaz de darle más trabajos si te gusta lo que hace. Estará más abierto a negociar con esos alicientes.

—¿Y qué hace ese tío raro al que no le da la gana quedar en una cafetería como las personas normales?

—Es un pelín agorafóbico y es un hacker que además fabrica cosas para otros hackers.

—¿Cómo ropa andrajosa y pasada de moda y bebidas energéticas extrafuertes? ¿Novias hinchables personaliza-das?

—Muy graciosa estás tú hoy. ¿Has follado? —preguntó la rubia parándose en un sucio rellano frente a una puerta con el cartel 5ºA.

—Me acojo a la Quinta Enmienda —respondió Faith llegando a su lado y apoyando las manos en las caderas para recuperar el aliento.

—O sea, que sí. Y lo de la Quinta Enmienda solo sirve en América —dijo Blair llamando a la puerta en intervalos de tres golpes.

Escucharon unos pasos y, al poco, un rostro cubierto por una capucha asomó en el hueco que dejaba libre la cadena.

—¿Quién va? —preguntó pese a verlas perfectamente con una voz que denotaba que, o tenía laringitis, o acababa de despertar de la siesta.

—Soy yo, Dylan —dijo Blair alzando los brazos para que pudiera verla mejor.

—¿Quién va? —repitió él.

—¿Y que siempre me toque hacer la misma tontería? —rumió Blair por lo bajo llevándose la mano a la frente con desesperación—. “Juro solemnemente que esto es una travesura” —recitó tratando de que se escuchara lo mínimo haciendo que Faith tuviera que contener una carcajada.

—Excéntrico tu amiguito —dijo pasando al piso junto con la rubia tras abrirse por completo la puerta.

—Como todos los genios. ¡Dylan! ¡Me parece recordar que la última vez que estuve aquí te dije que limpiaras! —gritó la hacker quitándose la chaqueta y dejándola colgada como podía frente a una silla medio rota.

—No se ve el suelo entre latas de refresco y colillas —comentó la morena imitándola con su chaqueta—. ¿Qué digo? ¡No se ve la casa con tanto humo! —exclamó al alzar la cabeza y ver que casi parecía haber niebla por la densa humareda con olor a tabaco rubio que la envolvía.

—Y ya te contesté, Vanir, que si querías esto limpio tendrías que ponerte un disfraz de porno chacha y venir a hacerlo tú misma —dijo un joven asiático de unos dieciocho o diecinueve años que apareció por la puerta del fondo del pasillo.

Su sudadera con capucha negra lo delataba como el que había abierto la puerta y, por lo tanto, el tal Dylan.

—¡Si eres un crío! —exclamó Faith observándolo.

—Oye, guapa, te he dejado pasar porque estás muy buena, pero por muy amiga de Vanir que seas, si me llamas crío te vas de mi casa. Entre las piernas soy muy hombre —dijo el chico sentándose en un sucio sofá con un cigarro colgando de los labios y abriendo una lata de refresco.

—No lo dudo —dijo la morena tras recibir una mirada matadora de Blair—. Yo soy…

—Faith Brown, lo sé. Otro punto para las amistades de la rubia. Cuando vi en las noticias la precisión de los golpes de tu banda últimamente y el tráfico inusual de datos que salían de los archivos comunes de la policía imaginé que colaborabais —explicó con gesto de suficiencia—. ¿Qué necesitas, Vanir?

—El dispositivo de triangulación del que me hablaste.

—¡Fiuuuuuu! —silbó el chico dejando caer su cigarro al suelo sin que le importase—. Pensaba que venías a pedirme un par de cables y quieres la torre entera. ¿Sabes que esto no te saldrá barato?

—¿Sabes el dinero que tiene Brown & Brown? —respondió Faith con otra pregunta mientras sonreía.

—Como si os llevara las cuentas yo mismo, preciosa —dijo el chico alzando una ceja, dejando entrever que estaba muy al tanto de ese dato concreto.

Dos horas después, salían del apartamento con una bolsa de plástico de la compra en la mano. Faith se había dedicado a leer revistas de cotilleos en su móvil al comprender tras diez minutos que lo que fuera que Dylan le estuviera explicando a Blair sobre las tres pequeñas antenas que ahora portaban no iba a entenderlo.

—¿Dónde conociste a este chaval tan friki?

—En un videojuego online.

—Cómo no… ¿Ese chisme funcionará seguro?

—En cuanto Prue nos dé acceso la red de la policía será nuestra —afirmó Blair—. Dylan es el mejor.

Cuando subían al coche, la hacker se detuvo mientras sujetaba la puerta.

—¿Estás bien, Blair?

—Me pregunto cómo les irá a los otros.

—Son los mejores, rubia —dijo Faith apoyando una mano en su hombro—. Y Ela necesitaba vengarse.

—¿No te preocupa Mai?

—Siempre que sale —respondió la morena con una sonrisa triste—. Pero la sangre pide sangre y esta es nuestra vida.

Se alejaron conduciendo, con la mente puesta en el otro lado de la ciudad.

Había sido fácil para Blair darles la información que necesitaban una vez tuvieron la cara y el nombre de su objetivo. Lilith Wilson vivía en el 17 de North Av. Vigilaron la casa de dos pisos día y medio desde una cafetería de la misma calle, para descubrir que llevaba un par de matones Aedus protegiéndola en un coche que la seguía por todas partes.

Ahora anochecía y Ela, resguardada en la parada del autobús de enfrente, entre la gente que lo esperaba, vio como la bella morena acababa de arreglarse frente al espejo del dormitorio. Aquellas gafas de aumento que Logan le había proporcionado eran una maravilla.

Podría simplemente haberse apostado en el edificio de enfrente con su rifle y matar a su blanco justo donde estaba, pero esto era personal, esto requería mancharse las manos.

Vio a Lilith levantarse del tocador y miró el nada discreto Ford azul eléctrico que la esperaba para seguirla. Habló en su auricular.

—Va a salir.

—Os espero aparcado junto a la boca del metro —dijo Amos.

—Mai, ¿lista? —preguntó la ojiverde.

—Preparada.

Al tiempo que la habitación de Lilith quedaba sin luz, una silueta oscura corrió tras el Ford, para perderse un momento bajo él y reaparecer a los pocos segundos corriendo sigilosa de vuelta a su escondite en la siguiente esquina.

Ela caminó con calma hacia el portal frente a ella, subiéndose el cuello del abrigo al tiempo que veía abrirse la puerta, justo cuando escuchó el motor del Ford arrancar.

Lilith quedó clavada en el segundo escalón que descendía de su casa al ver como sus escoltas volaban por los aires, provocando una lluvia de fuego y restos de carrocería ardientes que hizo que la gente de los alrededores huyera despavorida y que ella se agachara para cubrirse.

Sintió como alguien la ayudaba a incorporarse e iba a darle las gracias cuando se congeló al ver su rostro. La muerte era bella y tenía los ojos verdes. También te abrazaba casi con ternura por la espalda, sujetando un lado de tu cabeza antes de apretar algo frío contra tu sien.

—Disparaste a mi amigo —dijo la muerte con tono suave.

Y Lilith cerró los ojos una última vez al sentir el clic del arma reverberando contra la piel de su cara.

Ela disparó sintiendo el leve chasquido del silenciador y dejó deslizarse el cuerpo de la chica hasta el suelo. Guardó su arma en la parte de atrás de la cintura de sus pantalones, bajo el abrigo, y caminó hacia donde Amos y Mai la esperaban con la tranquilidad que le daba saber que entre el pánico nadie se fijaba en nada.

Tal vez fuera una asesina y probablemente el gesto de calma en la cara de Lilith antes de morir la perseguiría en sus sueños, pero sabía que había hecho justicia por Jefferson y ese sería su consuelo junto al cálido cuerpo de Blair.

CAPÍTULO 21: Que aprenda Tom Cruise

Media mañana de un viernes. El tráfico era denso, la luz grisácea amenazando lluvia y la comisaría central de policía de Londres un hervidero de agentes que entraban y salían, de gente que acudía a poner denuncias o a gestionar diversos trámites y de abogados que acudían al rescate de detenidos culpables e inocentes. ¿Por qué un viernes? Fácil: la gente parecía poco dispuesta a hacer bien su trabajo con la libertad del fin de semana a horas vista, o eso sostenía Logan, y de ahí esa elección de día.

Si el perfil de la comisaría siempre les había resultado amenazante nunca lo había sido tanto como ahora que tenían que operar en sus alrededores. Porque ninguno iba a entrar, salvo quien no llamaría la atención allí: Prue.

Se habían reunido con ella y con Nala varias veces a lo largo de las dos semanas previas para coordinarlo todo y el plan había sido fijado. La Operación Tom Cruise, como el revientacajas la había bautizado en honor a Misión Imposible, comenzaría en unos minutos, concretamente en quince, y en sus respectivos puestos todos trataban de controlar sus nervios de diversas formas.

Blair golpeaba rítmicamente sus dedos contra la mesa en la que estaba sentada, y Mai daba saltitos en el sitio mientras miraba divertida como Logan rebuscaba en su maletín por enésima vez por si había olvidado algo. Ela bebía su quinto café del día, Faith se mordía las uñas, Amos miraba tan concentrado al frente que parecía que se le había olvidado hasta respirar, Kora cambiaba la emisora de radio cada pocos segundos… y Prue miraba el reloj de su móvil segura de que debía estar tres tonos más pálida. Vio como el número cambiaba de 11:29 a 11:30 y se levantó de la mesa de su despacho moviendo su cuello hasta crujírselo.

—Vamos allá —dijo para sí misma antes de salir por la puerta de su despacho con su habitual paso decidido.

Blair había vuelto a disfrazarse de estudiante de bellas artes y se encontraba en la misma cafetería en la que había hackeado los móviles de Wilson y Green, solo que esta vez se sentaba junto a la ventana. Metió sus dedos disimula-damente bajo la peluca morena que llevaba para rascarse. ¡Qué calor daba aquel chisme!

—No te rasques —advirtió Amos mirándola con gesto de diversión.

También había cambiado de compañero con respecto a la anterior vez. Faith, con una orden de detención a sus espaldas, no podía estar en una cafetería que frecuentaban policías y estudiantes en igual medida. Así que fue Amos quien la acompañó. Había vuelto a hacerse una coleta que había acompañado de unas gafas de pasta negra y entre Logan y Mai lo habían vestido con unos vaqueros anchos desgastados y un cárdigan un poco viejo, además de darle un tubo de los de llevar proyectos que ahora descansaba a su lado.

Blair dudaba que alguien lo tomara por un estudiante de artes… ¿tal vez un profesor buenorro que se tiraba a una alumna y tenía obsesión por el gimnasio? En fin, el caso es que tampoco llamaba la atención. Nadie imaginaría que bajo esa chaqueta ajada escondía una 9mm, ni que en su tubo de proyectos había un dispositivo de triangulación, una de esas extrañas antenas que Dylan les había dado.

—Sé que lo explicaste para todos y que todos lo enten-dieron, pero no me avergüenza reconocer que yo no. ¿Exactamente qué hacen estos chismes? Para tontos, por favor.

Blair sonrió indulgentemente al hombre frente a ella. Era un tío duro, peligroso, capaz de conducir un coche a doscientos por hora o de matar sin piedad reventando cráneos, pero a veces mostraba una bondad innata que la descolocaba. Le costaba conciliar a quien tenía delante con el hijo de Gia Aedus.

—Entre Nala y Prue nos explicaron cómo funciona el sistema de seguridad informático de la policía —comenzó la rubia inclinándose hacia él sobre la mesa y haciendo un esfuerzo para explicar aquello con términos sencillos—. La idea es que, aunque todos los policías con cierto nivel pueden consultar los archivos centrales en caso de necesidad, estos no pueden copiarse de ninguna manera: ni en un pendrive, ni en un CD, ni imprimirse. Ni siquiera enviarse por mail. Ellos van, toman datos de lo que necesitan y ya está.

—Y no podemos pedir a Prue que se pase la vida buscando lo que necesitamos y tomando nota en una libretita.

—Exacto. El pendrive que le he dado lleva varios programas. Uno que le permitirá copiar toda la información de los archivos en segundo plano mientras ella finge consultar algún caso.

—¿Pero no se supone que no se pueden copiar? —preguntó Amos sin entender.

—El segundo programa se conecta con estas antenas que llevamos. Lo que hacen es básicamente capturar la red de la comisaría y abrirla para nosotros. Veintitrés minutos es lo que tardará en hacer la copia, según Nala insuficiente para que lo detecten los informáticos. Luego Prue saldrá al aparcamiento y se lo entregará a Ela y Nala.

—¿Y si pillan a Prue con ese pendrive…?

—Me preocupa menos que la despidan y la detengan que el que el topo y tu madre se enteren, ya que no saldría viva de ahí seguramente —confirmó Blair a lo que Amos había insinuado.

La alarma del móvil de Amos sonó y le pasó el tubo a Blair, que fingió mirar unos papeles en su interior cuando lo que hacía en realidad era activar un pequeño interruptor.

—Estamos conectados —dijo devolviéndole el tubo a Amos, que lo dejó de nuevo a su lado.

—Recibido —dijeron dos voces en su oído.

—Me podría aficionar a esto de tener una poli ayudándonos —dijo Logan colocándose el casco sobre la cabeza y dejándoselo ladeado a propósito.

—Pues yo no me acostumbro a lo de pasarnos todo el día metidos en alcantarillas —respondió Mai colocándose el mono naranja y azul con bandas brillantes como el que ya llevaba el chico—. Nos tenía que tocar a nosotros justamente lo de hacernos pasar por operarios del gas —añadió saliendo de la parte de atrás de la furgoneta blanca con la que se habían hecho para la misión.

—Gracias a Prue tenemos papeles auténticos para estar aquí. No pasara nada, pelirroja —afirmó Logan levantando una tapa de alcantarilla mientras Mai colocaba unas pequeñas vallas alrededor—. Además, esta posición era necesaria para estar lo bastante cerca sin levantar sospechas y no veo a ninguno de los demás con pinta de saber hacer esto. Blair será una genio de los ordenadores, pero si intenta tocar una tubería, aunque sea fingiendo, fijo que le explota. Y Ela directamente le pegaría un tiro para arreglarla.

—Tienes razón. Vamos para abajo otra vez —exclamó la mecánica descendiendo por la escalerilla y luego cogiendo con cuidado la caja de herramientas que el chico le pasaba.

Mientras él bajaba, ella extrajo otra de las antenas de Dylan de la caja y comenzó a andar unos treinta y cinco metros hasta llegar junto a uno de los contadores que supuestamente tenían que reparar, dejándola en un alto para evitar la humedad.

—¿Y ahora estamos…?

—Justo debajo del campo de tiro de la pasma —confirmó Logan enfocando su linterna hacia arriba.

—Encantador —respondió ella con sarcasmo.

Un par de minutos después escucharon un “estamos conectados” en su auricular y Mai activó el interruptor de la antena y lo confirmó de vuelta a la voz de su oído.

—¿Rezamos? —preguntó a su compañero.

—Mejor nos fumamos un piti —dijo él sacando un paquete de tabaco de su bolsillo y recibiendo un cascazo en la mano de pronto.

—¡Son tuberías del gas, gilipollas! —le gritó la mecánica amenazándolo con un nuevo golpe de casco.

Ela activó el interruptor del dispositivo y se quedó mirando la puerta de la comisaría que daba al aparcamiento como si así pudiera acelerar el tiempo. Tal vez llevara años sin saber de ella, pero el cariño que sentía por la que había sido una de las mejores amigas de su madre no había disminuido y la idea de que algo le ocurriera por ayudarlos le provocaba un nudo en el estómago.

—Ela… niña, ¿estás bien? —preguntó Nala sentada a su lado en el coche.

Habían decidido que Nala podía tener una posición privilegiada en aquel plan llevando uno de los dispositivos. Desde fuera solo se vería como otra agente de distinto departamento que había acudido a recoger algo de manos de su amiga que trabajaba allí. Ela la acompañaba porque la norma de que nadie iba solo se había vuelto aún más estricta desde lo de Jefferson y porque, aun a malas, si la reconocían, era la hija del jefe, ex MI6 e hija de policía caída.

—Ya no soy una niña, Nala —respondió con seriedad—. Y estoy bien.

—Antes no eras así, no había esa frialdad en ti. ¿Qué te ha pasado estos seis años? —preguntó la mujer, preo-cupada.

—Nada que te interese.

—De acuerdo, entonces dime qué pasó para que te fueras. Estabas en una misión, renunciaste y desapareciste. Eres hija de Esme y conozco tu sentido del deber. ¿Qué te apartó de él?

La ojiverde suspiró. Lo cierto es que le debía aquella explicación a la que había sido su mentora.

—¿Recuerdas el caso en el que trabajaba?

—El caso Kominsky. Trata de blancas —respondió la mujer de inmediato—. Se cerró por falta de pruebas hace un par de años.

—Descubrí que muchas de esas chicas que se traían aquí eran para militares americanos. Así conocí a Jefferson. Él había servido bajo el mando de uno de esos hijos de puta y lo conocía bien. Me contó que en Irak se había rumoreado que abusaba de niñas del lugar, pero estaba muy bien protegido y nadie hizo nada. Fui a por él, quería detenerlo y destapar todo aquello. A unos metros de su piso mi propio superior se bajó de un coche pare frenarme. Ese militar americano tenía inmunidad absoluta y no podía tocársele. Dos días después encontramos el cadáver de una de las chicas que había constatado que le habían llevado. Apenas tenía quince años ni hablaba nuestro idioma. Y mi jefe volvió a decirme que no lo podía tocar. Renuncié en aquel mismo momento.

—Ela… —balbuceó Nala.

—La justicia no funciona. El sistema protege a gente capaz de hacerle algo así a una niña. Y yo no quise seguir formando parte de ello —finalizó la tiradora.

—El militar americano… ¿Era el coronel Tristan?

—Ese era.

—Apareció muerto en un vertedero hace seis años con los órganos sexuales cortados y un tiro en la cabeza. El gobierno de EE. UU. aún nos molesta de vez en cuando por no haber logrado resolver su asesinato —explicó la mujer sabiendo, sin necesidad de que se lo dijeran, lo que le había ocurrido al hombre.

—Fue menos de lo que merecía —respondió Ela volviendo a mirar al frente.

Nala la observó unos momentos tratando de encontrar en ella algo de la niña que recordaba y, pese a que no aprobaba lo que había hecho ni lo que hacía, la comprendió y encontró lo que buscaba, algo que su madre le había enseñado por encima de todas las cosas: que su obligación era proteger a los que no podían hacerlo y, de una forma retorcida y visceral, Ela seguía haciéndolo.

Faith y Kora estaban en otro coche, a dos manzanas de la comisaría, camufladas en el enorme parking de un supermercado.

—¡Estoy harta de quedarme lejos de toda la acción! —exclamó la joven Brown, enfurruñada—. Soy la jefa y parezco la puta chica de los recados. Escuchando la emisora de la policía y luego teniendo que pasar a recoger a Blair y Amos. ¿Por qué no llevarles una pizza por si tienen hambre?

—Ya que lo dices me apetece pizza —comentó Kora sin dejar de trastear con la radio del coche.

—Kora, que la tenemos… —advirtió.

—Vamos a ver, Faith, ¿tú eres consciente de que todas las fuerzas de seguridad del país tienen orden de detenerte? ¿De que ya han intentado matarte dos veces? ¿De que si tú mueres Brown & Brown se va a la mierda? ¿De que si no fuera por ti un montón de gente estaría malviviendo en la calle a merced de buitres como Mc Quaid? Pues baja la cabeza y evita los tiros —dijo la jefa de los Crew con total tranquilidad—. Ahora ayúdame a encontrar la jodida emisora central de la comisaría.

La morena gruñó dándole la razón y le quitó la mano de los botones de una palmada amistosa.

Prue entró en la sala de ordenadores donde se realizaban las consultas de datos y, tras observar a su alrededor y ver a un par de agentes entretenidos a lo suyo, se sentó en el ordenador más escondido que encontró libre. Miró de nuevo para comprobar que nadie la observaba y colocó el pendrive en el puerto de atrás de la torre del ordenador, agachándose como haciendo que recogía algo del suelo. Blair le dijo que allí se vería menos y que además solían ser puertos de alta velocidad, por lo que descargaría antes.

Una pantalla negra y verde apareció ante ella y pulsó “ejecutar” para de inmediato empezar a consultar los datos que supuestamente necesitaba. Pero sus ojos no podían despegarse de la diminuta barra que apareció en la esquina inferior izquierda, colocada justamente en ese lugar para camuflarse mejor entre los típicos iconos. Vio como empezaba a llenarse y suspiró aliviada. Una parte de su cerebro siempre pensó que aquello no funcionaría y que en cuanto lo intentara todas las alarmas del edificio sonarían, pero claro, es que ella no sabía nada de informática. Cuando Nala le hablaba de su trabajo le parecía que le estuviera hablando en chino.

Llevaba trece minutos, la barra iba por algo más de la mitad y ella había anotado unos pocos datos cuando una mano se posó en su hombro.

—Quería hablar contigo, Prue —dijo la potente voz del comisario Grant Waltz, haciendo que el corazón se le saltara varios latidos.

—¿De qué se trata, Grant? —preguntó la rubia intentando que nada fuera anormal en su tono de voz y casi dejando de respirar cuando el hombre se inclinó sobre la pantalla para ver lo que hacía—. Estoy consultando unos datos importantes.

—¿Más importantes que capturar a Faith Brown y su chusma? Sé que no te gusta cómo estoy llevando el asunto, pero espero que no se te esté pasando por la cabeza serme desleal —dijo clavando en ella sus fríos ojos verdes idénticos a los de su hija.

Prue tragó saliva al ver como el comisario dirigía de nuevo su vista a la pantalla.

Blair volvió de la barra con un té y un café y volvió a sentarse frente a Amos.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Ya lo has hecho, pero vale, te permito otra —respondió él llevándose su té a los labios.

—Verás… dijiste que cuando se derrama la sangre de alguien a quien quieres una parte de ti muere también. Cuando murió Barnaby.

—Lo recuerdo.

—¿Puedo saber a quién perdiste para saberlo?

El hombre suspiró con gesto de cansancio y Blair pensó que no se lo contaría al ver como desviaba de nuevo la mirada por la cristalera del local, pero Amos comenzó a hablar.

—Mi madre recogió a Imogen de la calle cuando yo tenía dieciséis años y ella quince. Vio algo en ella que jamás vio en mí: era despiadada. Y la entrenó con mano de hierro para que se convirtiera en una de los suyos.

Pese a ser como era, siempre me gustó… con el tiempo me enamoré. Y ella también, o eso dijo. Mi madre estaba encantada porque pensaba que con su influencia sería el hijo que siempre quiso tener. Participé en sus actividades un tiempo, pero nunca me gustó. A Imogen sí. Estuve un tiempo en el ejército para alejarme un poco de aquello, pero seguí con Imogen. Ella se convirtió en la mano derecha de mi madre y yo seguí a lo mío haciendo la vista gorda porque la quería a mi lado. Un día me dijo que estaba embarazada. Me alegré infinitamente. Con mi sueldo podía mantenerla a ella y al niño sin problemas y ella podría dejar esa vida. Pero mi madre se interpuso. Ordenó a Imogen que se deshiciera del “estorbo”. Así lo llamó. Pensé que había firmado su final con Imogen porque ella jamás se desharía de un bebé, siempre quiso tener hijos.

—¿Y…? —lo animó a seguir Blair.

—Abortó sin pensarlo ni un segundo. Ser una Aedus valía más que el niño, más que yo… cuando me enteré, traté de matar a mi madre. Imogen me lo impidió y me advirtió que, si volvía a hacer algo contra ella, me mataría.

—Entonces te uniste a nosotros… —empezó la hacker sintiendo un nudo en la garganta ante esa triste historia.

—Para vengar a la que podría haber sido mi familia —terminó él—. Aún la amo en cierto modo, pero no por ello merece vivir. Y seré yo quien termine con ella.

Blair estrechó su mano en signo de solidaridad y mentalmente dio gracias por la vida tan fácil que había llevado.

Logan y Mai se apoyaban en la pared frente a los contadores, cuando una voz les hizo pegar un salto a ambos.

—Los de ahí abajo, salgan aquí, policía.

Se miraron horrorizados y se encaminaron a la salida intentando mantener la calma mientras Ela les susurraba al oído que se comportaran con normalidad, entregaran los papeles que Prue les había proporcionado y no dijeran más.

Un par de agentes los esperaban fuera con gesto de prepotencia. Darrow y Connor, según lo que ponía en sus placas. Ambos sintieron un escalofrío al reconocer los nombres: eran los que habían intentado abusar de Blair… y los que la habían detenido junto con el propio Logan.

El chico se echó el pelo hacia la cara al reconocerlos y se colocó detrás de Mai para dejarla hablar a ella.

—Permiso de trabajo —exigió el agente Darrow.

La mecánica le hizo un gesto a Logan que fue a la camioneta a buscarlo y de paso a ensuciarse un poco la cara con grasa con la esperanza de hacerse más irreconocible.

—Estamos arreglando unos contadores —explicó Mai entregándoles los papeles—. ¿Algún problema, agentes?

—Un vecino se ha quejado de que bloqueaban su zona de aparcamiento —respondió Connor mientras su compañero analizaba el permiso.

—Más se quejaría si hoy se queda sin agua caliente.

—Son unos tocapelotas, pero es nuestro trabajo —afirmó Darrow devolviéndole sus papeles—. ¿A qué hora terminareis?

—En menos de una hora.

—Perfecto, así no habrá más quejas. Seguid con lo vuestro.

Ambos agentes se retiraron de camino a la comisaría mientras Mai y Logan los observaban.

—Hijos de puta —susurró Mai.

—Conseguiré que a esos dos les hagan un doble fisting antes que todo esto acabe —afirmó Tom volviendo a descender por la escalerilla.

—¿Y eso qué coño es?

—Pues veras Macallan, le técnica consiste en…

Unos minutos después, una exclamación mezcla de asco y de dolor retumbó por la alcantarilla.

Treinta minutos, siete más de lo que tardaba el programa. Ela había calculado que Prue tardaría unos cinco en llegar a donde ellas estaban en el aparcamiento… pero no salía.

—Si en cinco minutos más no sale, entro yo a buscarla —dijo Nala sacándola de sus pensamientos y poniendo palabras a lo que su cabeza ya maquinaba—. No me mires con ese gesto de sorpresa, Ela, fui yo la que te inculqué que la puntualidad era una cualidad de la mente y más en las misiones. Si hubieras salido como Esme habrías llegado tarde hasta a tu graduación en la academia. ¡Ahí está Prue! —exclamó señalando la puerta por la que salía la rubia con gesto de victoria.

—Disculpad el retraso. Grant quiso hablar justo de un caso mientras hacía la copia. He pasado los peores diez minutos de mi vida —dijo suspirando, entregándole el pendrive a Ela.

—¿No lo vio?

—Estaba demasiado centrado en gritarme porque aún no había logrado detener a Faith Brown —contestó la teniente con una carcajada.

—Vuelve dentro, que no sospechen —le aconsejó Ela—. Operación terminada —dijo en su auricular.

—¡Que te jodan, Tom Cruise! ¡Esta sí que es la auténtica Misión imposible! —gritó Logan en los auriculares de todos, haciéndolos reír.

CAPÍTULO 22: Sin corazón

Gia sonrió en el asiento trasero de su Mercedes mientras Imogen la observaba a su lado. Lo que le contaban al teléfono era lo que había estado esperando.

—Estoy seguro de que Prue está con ellos —dijo la persona con la que hablaba—. Con lo que Nala también estará en el ajo.

—Esas dos siempre juntas y estorbando, aunque debo reconocer que tuviste razón al no eliminarlas, han resultado útiles. Sin saberlo han sido nuestro aviso para actuar —respondió Gia—. ¿Cuánto tardarán en descubrir la verdad?

—No mucho, un par de días o incluso puede que menos. Tienen a esa hacker que se cree que nadie conoce su identidad. Si es tan buena como dicen, puede que hoy mismo lo sepan.

—¿Y estás seguro de que han tenido acceso a la información de la red de la policía?

—Totalmente. El programa fantasma que nos hizo ese hacker que contrataste me avisó de inmediato. Y vieron a los idiotas de Macallan y Logan haciéndose pasar por operarios al lado de la comisaría ayer.

—Entonces ha llegado la hora de atacar.

—Nos vemos allí esta noche.

Gia colgó y miró a Imogen con una sonrisa de victoria en los labios.

—Esta noche golpearemos justo el corazón, querida.

Sonrió aún más al ver como su protegida sacaba su arma y comenzaba a limpiarla.

Blair llevaba más de dieciocho horas clavada en su asiento frente a las pantallas de ordenador. En un principio todos la habían rodeado, observando con expectación lo que hacía. Hasta Nala había sido invitada a la base con ellos y Prue se les unió más tarde sorprendida al verse obligada a entrar por una alcantarilla, pero terminó soltando una carcajada al entender cómo habían estado burlando su vigilancia todo ese tiempo.

Cuando después de dos horas de trabajo Amos y Faith comenzaron a quejarse, fue la informática del MI6 la que les explicó el porqué de la tardanza. Blair tenía que navegar entre miles, tal vez millones de archivos acumulados en la base de datos de la comisaría.

—¿Os creéis que es tan fácil como buscar algo llamado SoyelTopo.doc? ¡Dejadla trabajar tranquila!

Todos fueron desapareciendo de su alrededor salvo Ela, que se sentó a su lado leyendo un libro y levantándose de vez en cuando para rellenar las tazas de café de ambas. No le habló para no estorbarla, pero su presencia relajaba tanto a la rubia que incluso renunció a los cascos con música estridente que solía llevar para trabajar. La tiradora se limitaba a sonreírle las escasas veces que la hacker se detuvo unos momentos a contemplarla. Ya de madrugada, Blair la mandó a la cama con un tierno beso cuando la descubrió dormida con el libro en el regazo, y siguió trabajando.

Con la luz del día entrando por los enrejados ventanales, se levantó de la silla para hacer más café, saludando a Mai y a Faith, que se besaban de una forma adorable en la cocina, y volvió a su puesto cargada con una cafetera y la sonrisa en los labios. Esas dos lograban derretirla.

Al mediodía casi dio un respingo cuando Nala se sentó a su lado con una sonrisa y tendiéndole un sándwich de cordero con mostaza.

—¿Te ayudo? —preguntó, solícita.

—Te lo agradezco —respondió Blair, tanto por la comida como por echarle una mano—. Coge ese —dijo señalándole el ordenador a su derecha—. Por fin he localizado las grabaciones y registros telefónicos de todos los agentes de la comisaría. Te los pongo en pantalla. Hay que revisar uno a uno.

—¡Rock ‘n Roll!—exclamó la mujer arremangándose y comenzando a teclear con celeridad mientras de vez en cuando se llevaba a la boca su propio sándwich.

Unas horas después, Blair reconoció uno de los números que tenían localizados como de los Aedus gracias a Amos y se centró en esa carpeta en concreto.

—Nala, mira esta carpeta —comentó mandándosela.

Ambas mujeres comenzaron a revisarla a toda velocidad, sin poder escuchar conversaciones ya que misteriosamente no había nada grabado, pero sí registros de llamadas.

—Busca sus archivos. Todo lo que un agente tiene en su ordenador está en las bases de datos.

Blair buscó frenéticamente lo que Nala le indicaba y, tras localizarlo, lo revisó ansiosa y asustada, no le gustaba a dónde llevaba aquello. Echó su silla hacia atrás y jadeó conmocionada.

—Está todo: movimiento de patrullas, correos con Wilson y Green, órdenes para dejar libres ciertas zonas en momentos determinados dejando vía libre a los Aedus… hasta un informe sobre el ataque de Lilith a Jefferson falseado.

—No… no puede ser… —susurró Nala completamente pálida, lo que resultaba impactante en su morena piel.

—Están todas las pruebas, ha sido él. Él infiltró a Lilith en Brown & Brown, es excompañero del ejército de Pierce y también lo reclutó… él…

—Es mi padre —dijo una voz a su espalda sobresaltándolas a ambas—. Grant Waltz, comisario de la policía de Londres, es el topo de los Aedus en el departamento —afirmó Ela con un gesto tan helado en su cara que Blair sintió que no la conocía.

—Ela, tu padre es un hombre duro, pero no haría algo así. Los Aedus mataron a su mujer, nunca les ayudaría —afirmó Nala levantándose y tratando de acercársele.

—Sí, es un gran hombre. Amante marido, devoto padre, policía de expediente intachable —dijo la ojiverde con veneno en la voz antes de desaparecer escaleras arriba.

—¿Qué ocurre? —preguntó Mai entrando desde el taller seguida de Logan.

—Ponlos al día —pidió Blair a Nala para después correr tras Ela.

Entró sin siquiera llamar en su habitación y la descubrió paseando de un lado a otro como un tigre enjaulado.

—Ela…

—¡Lo sabía! ¡Siempre supe que él tenía algo que ver! —exclamó girándose furiosa hacia Blair

La hacker se sorprendió al ver como las lágrimas descen-dían por el rostro de la tiradora.

—Él… se convirtió en un monstruo cuando murió mi madre. No es que antes fuera un gran padre, apenas lo veía y cuando estaba por casa me daba miedo lo rígido que era. Nunca sonreía, ni jugaba conmigo, ni me abrazaba… solo me exigía que fuera la mejor en todo y, cuando no lo era, se enfadaba —explicó Ela más para sí misma que para Blair, que la observaba con pena—. Mi madre decía que era porque su trabajo lo había vuelto muy exigente, que proteger a la gente era algo tan importante que debía esforzarse al cien por cien, que veía cosas horribles en su trabajo. Pero ella hacía lo mismo y era buena y cariñosa cada segundo, siempre sonriendo. Ella murió y él… él…

Ela comenzó a no poder respirar entre sollozos y se recostó contra la pared, dejando que sus piernas fallaran. Blair estaba a su lado antes de que tocara el suelo y se sentó junto a ella abrazándola por los hombros.

—Ya, cariño, ya… —susurró la rubia acariciando el pelo de Ela y recostándola en su hombro.

—Las… las cicatrices… las de mi espalda… —balbuceó la ojiverde entre fuertes sollozos.

Blair tragó saliva, horrorizada, empezando a compren-der. De forma inconsciente, metió la mano bajo el jersey de la morena y comenzó a acariciar aquellas marcas que al principio no le dejaba tocar y que nunca le dijo qué eran.

—Decía que era débil como mi madre, que el mundo se me comería, que nunca llegaría a ser policía si no me esforzaba al máximo y aprendía que todo se lograba por la fuerza. Entonces se quitaba su cinturón de cuero… paraba cuando sangraba —contó intentando contener sus lágrimas.

—¿Por eso te hiciste del MI6 en lugar de la policía? —preguntó Blair con una calma que en verdad no sentía.

—Sí. Mi madre y Prue había sido agentes antes de pasarse a la policía y Nala aún seguía allí. Me fui de casa y solo volví a ver a mi padre cuando me gradué. Me llamó débil por no seguir sus pasos y ser una policía de calle en lugar de una agente acomodada. Quise impartir justicia porque de verdad creía en ella… pero no hay más justicia que la que puedes encontrar al final del cañón de tu arma.

—Ela, ¿no crees que tal vez hayan podido inculparlo? Si los Aedus mataron a tu madre… ¿de verdad crees que él los ayudaría? —preguntó cautelosa.

Ela se levantó casi haciéndola caerse de lado y prácticamente se arrancó el jersey mostrándole sus cicatrices.

—¿Crees que ese hombre tiene algún tipo de escrúpulo? —preguntó, enfurecida.

—No… no lo creo —respondió Blair bajando la mirada.

Sintió una suave caricia bajo su barbilla que la obligó a alzar la vista de nuevo y vio a la ojiverde de cuclillas ante ella mirándola con cariño.

—Siento haber sido tan brusca contigo, Blair. Es un tema que me hace sacar lo peor de mí —explicó limpiándose las lágrimas—. Ese hombre hizo que me sintiera débil durante años, incluso cuando ya no vivía bajo su techo.

—¿Nunca se lo contaste a nadie? —preguntó la rubia acariciando su mejilla y librándola de otra lágrima.

—Jefferson lo sabía. Cuando nos conocimos yo estaba totalmente desencantada con mi vida, con mi profesión, con cómo era la gente en general. Cada persona que había habido en mi vida me había fallado de alguna manera y yo fallaba en todo, o eso pensaba. A él le pasaba algo parecido y juntos buscamos un propósito.

—¿Matar?

—Matar a quien merecía morir. Nunca cogimos un encargo que no mereciera lo que le ocurrió.

—¿Por qué aceptasteis trabajar para los Brown?

—No era la primera vez que lo hacía. Supongo que siempre he sentido un vínculo con ellos ya que nuestras familias fueron destruidas por las mismas personas. Y te diré algo de los Brown, tanto de cómo es Faith como de cómo fue Barnaby: nunca se regodean en la violencia si no es estrictamente necesario. Puede que no cumplan la ley, pero sí son justos.

—Lo entiendo, creo que yo tampoco habría podido trabajar en esto si no fuera así —dijo la hacker con una pequeña sonrisa—. Empiezo a ver por qué eres como eres, Ela Waltz —añadió dejando un suave beso en sus labios.

La tiradora sonrió ante ese gesto e iba a prolongar el beso cuando llamaron a su puerta.

—Ela. Soy Nala. Ha venido Prue. ¿Podemos hablar contigo? —preguntaron al otro lado de la puerta.

—No soy nadie para decirte qué hacer, pero yo les contaría lo que me has contado. Eran las amigas de tu madre, se nota que te quieren y deben saberlo todo, sobre todo si les va a hacer comprender que Grant es de verdad el topo —dijo Blair levantándose y ayudando a Ela a hacerlo.

—De acuerdo —suspiró la tiradora tras pensarlo unos minutos—. Déjalas pasar.

La rubia abrió la puerta y saludó a las dos mujeres antes de irse con una frase en voz baja.

—Dejadla hablar.

Volvió a la sala principal donde vio a todos reunidos hablando intranquilos.

—¿Es cierto? ¿Grant Waltz es el topo de la policía? —preguntó Faith en cuanto Blair llegó a su altura.

—Lo es. Y espero que ninguno piense echarle eso a Ela en cara —dijo con gesto amenazante, haciendo que todos negaran con la cabeza rápidamente.

Faith se apoyó con una mano en la mesa y frotó la otra contra su cara con gesto cansado.

—El comisario jefe de la policía de Londres trabaja con los Aedus… ¿Qué hacemos?

Erin organizaba las botellas de detrás de la barra de forma automática y rutinaria, colocándolas de forma que las etiquetas quedaran alineadas a la perfección. Era algo que hacía sin pensar mientras su mente se encontraba en otras cosas. En ese caso, en Taylor.

Cuando Faith les pidió que acogieran a parte de los Crew en sus casas todas dijeron que sí de inmediato. A fin de cuentas, aquella mujer lo había hecho todo por ella, darles un trabajo, tratarlas bien e incluso comprar la mayoría de los apartamentos del edificio del club para que ellas pudieran vivir allí. Ella misma vivía en el primer piso para estar lo más cerca posible de su trabajo y cedió su cuarto de invitados a una muchacha de unos quince años gruñona y sarcástica. Al principio, tras pasar un par de días de convivencia con ella, dio gracias por no haber tenido hijos nunca. Taylor era una adolescente malhumorada daba igual el detalle que se tuviera con ella, que dejaba todo como si una tromba de elefantes hubiera pasado por allí y que encima iba armada por ser la mano derecha de Kora.

Pero con los días y el trato comenzaron a soportarse la una a la otra y, ahora, algo más de un mes después, la consideraba como una hermana pequeña. No había tenido una vida muy distinta a ella en su juventud y, mientras que a ella la salvó Faith, a Taylor la había salvado Kora.

La chica se mostraba ahora mucho más dócil con ella e incluso le había permitido que le ayudara con los deberes, ya que Kora no les dejaba dejar a un lado el colegio por muy banda armada que fueran, cosa con la que Erin estaba más que de acuerdo. Ella misma había hecho un curso de gestión de empresas cuando Faith la puso al frente del The Pit.

—¡Hola, Erin! —saludó Gina llegando cargada con varias bolsas.

—Dime que no son más bolsas de palomitas de microondas —exclamó al verla.

—Sí, y Coca-Colas. Vamos a ponerles unas películas a los críos antes de que bajemos a trabajar.

—¿Y cada vez tienen que acabar con la producción de maíz anual del país? —preguntó haciendo reír a la bailarina.

—No seas gruñona.

—Los tenéis muy mimados. ¿Dónde se quedan?

—En el piso de Cece con tu chica.

—Pues dile a Taylor que en cuanto acabe la peli todos a la cama —le gritó mientras la veía desaparecer por las escaleras—. ¡Y en quince minutos aquí, que abrimos en nada!

Limpió la barra sonriendo para sí misma. Aquellos críos les habían robado el corazón a todas las chicas del club. Alojaban a doce de los más pequeños de los Crew y algunos venían de vez en cuando, como Arthur, que venía casi cada día a ver a Taylor. Soltó una pequeña carcajada al recordar como el chico la miraba con admiración y ternura. En un par de años le estaría pidiendo salir.

Suspiró sintiendo tristeza por un segundo. Cuando les llevaron a los niños pudo volver a ver a Blair. Una mirada y comprendió que estaba con Ela. Tal vez no oficialmente, pero las dos sentían algo fuerte por la otra. Una lástima. La noche que pasó con ella había sido maravillosa y se había ilusionado con la idea de que tal vez podría repetirse y llegar a algo más… pero no. En fin, ya llegaría la persona adecuada.

Se agachó tras la barra para subir una caja de servilletas y comenzar a doblarlas para las copas, cuando vio entrar a tres agentes de policía. El que avanzó hasta la barra era alto, mayor… unos cincuenta, y una poblada barba le cubría la cara de gesto serio.

—¿En qué puedo ayudarlo, agente? —preguntó sacando su mejor sonrisa como siempre que aparecían policías por allí.

—Licencia —dijo con tono frio.

—Aquí la tiene —dijo pasándosela—. Nos hicieron una inspección hace menos de un mes. Si quiere puedo buscarle el informe de ella también.

—No será necesario —contestó él mirando por encima el papel que le había tendido—. Parece todo en regla. —Pero permaneció allí mientras los otros dos paseaban por el local que aún no había apagado las luces ni puesto música.

—¿Desea algo más, agente?

—Es comisario en realidad —respondió el hombre—. Que entren —ordenó a sus hombres.

Erin vio como uno se llevaba la mano a la radio y unos segundos después escuchó el trote de muchos pasos descender por las escaleras de entrada. Comprendió lo que ocurría al ver la cruel sonrisa del hombre frente a la barra y dio un par de pasos atrás intentando alcanzar la pistola que tenía en el mostrador tras la caja, pero la fuerte mano del comisario salió despedida hacia ella agarrándola con fuerza del pelo y golpeando su cara contra la barra, dejándola atontada.

—Están todos arriba —lo escuchó decir y entre mareada y dolorida vio pasar a media docena de hombres armados con automáticas seguidos de una mujer joven de cabellos negros que parecía ansiosa.

—Hola, Grant —dijo una voz a sus espaldas.

—Hola, Gia —respondió el comisario a una mujer rubia de ojos azules fríos como el hielo.

Escuchó un disparo y gritos de niños y mujeres, y ella misma se les unió tratando de liberarse, pero el hombre era muchísimo más fuerte que ella.

—¡Gina! ¡Taylor! —gritó sintiendo como las lágrimas comenzaban a brotar de sus ojos— ¡Suéltame, cabrón!

—Como gustes —contestó tirando de ella y lanzándola al suelo fuera de la barra, frente a la mujer.

Los gritos se volvieron más fuertes y los disparos se intensificaron, y ella sollozó con fuerza, impotente por no poder hacer nada.

—¡Son niños! —exclamó mirando a ambos—. ¿No tenéis corazón?

—¿Y quién quiere eso? —preguntó la mujer con una tétrica sonrisa

—¿Quieres hacer los honores?

—No, viejo amigo, ya va siendo hora de que tú dispares en esta guerra.

—Encantado.

Sacó una pistola y apuntó a la cabeza de Erin, que cerró los ojos. Los niños… las chicas… Taylor. El disparó retumbó en el local.

—Ahora vendrán a por nosotros —afirmó Gia mirando el cadáver de la chica muerta.

—Y los estaremos esperando —dijo Grant guardando su pistola en el cinto—. Estoy deseando reencontrarme con mi querida hija.

CAPÍTULO 23: Rabia

Una llamada a Prue y la mirada que dirigió a todos bastó para que supieran que algo iba realmente mal.

—Ha ocurrido algo… en The Pit —dijo apenas sin voz—. Hay… muertos.

Casi no habían tenido tiempo a procesarlo cuando Kora ya corría hacia la salida, seguida por Faith.

—¡No podéis ir, os detendrán! —gritó Ela siguiéndolas a la carrera y con ella todos los demás.

—¡Que les jodan! —exclamó la joven Brown subiéndose en el todoterreno, seguida de la líder de los Crew.

Ela miró impotente a su alrededor y se topó con los ojos de Prue, y la miró significativamente.

—Haré que se marchen los que están allí y que no vaya nadie. Una hora Ela, no podré retenerlos más.

—¡Oído! —exclamó cogiendo la mano de Blair y tirando de ella hacia una de las motos.

Ya en la calle, aquello se convirtió en casi una carrera, con Faith, Kora, Mai y Logan en el 4x4, Amos, Arthur y Gabriel en el imponente Mustang, Prue y Nala en el Mercury de esta última y Blair y Ela en la moto. Pese a la distancia, tardaron menos de quince minutos en llegar y la hacker estaba segura de que habían cometido al menos una docena de infracciones de tráfico.

Prácticamente saltaron de los vehículos en la puerta del The Pit, que extrañamente estaba abierta. Bajaron las escaleras a toda prisa y entraron en tropel en el club quedando momentáneamente paralizados. Escucharon el grito de Faith casi antes de poder ver nada.

—¡Erin! —gimió corriendo hacia el cadáver que descansaba frente a la barra rodeado de sangre.

—Quedaos con ella —dijo Ela antes de seguir a Kora, Amos, Gabriel y Arthur escaleras arriba.

Mientras Nala y Prue se quedaban en la puerta hablando en voz baja, los demás se fueron acercando poco a poco a la joven Brown, que sollozaba abrazando el cuerpo de la chica. Blair vio el orificio de disparo en su frente, su palidez por haberse desangrado, la rigidez de su cuerpo… y comenzó a llorar. No la conocía mucho realmente, pero le caía bien, le gustaba, lo bastante como para haber pasado una noche con ella. Si Ela no hubiera aparecido en escena probablemente la hubiera visto más… y ahora yacía allí, muerta en los brazos de Faith.

Apartó la vista y vio algo en el suelo. Se agachó a recogerlo por inercia y tembló al ver una tarjeta de visita con el nombre de Grant Waltz. Si le quedaban dudas, desaparecieron. Ela tenía razón: su padre era un monstruo, lo bastante sádico como para dejarles la información de que él había hecho aquello.

Escuchó como Mai trataba de calmar a Faith con dulces palabras mientras la abrazaba y trataba de separarla del cadáver, a lo que Logan tuvo que ayudar. Unos pasos la hicieron girarse hacia las escaleras y vio a Amos bajar con gesto descompuesto arrastrando con él a Arthur, que lloraba de forma descontrolada. Corrió a abrazarlo y lo apretó contra ella mientras se sentaba en uno de los sofás. El chico prácticamente se hizo una bola en su regazo, como si fuera infinitamente más joven, y Blair lo acunó acariciándole el pelo.

—Todos —escuchó decir a Amos y contempló impotente como Faith se desplomaba en los brazos de Mai y Tom volviendo a llorar con todas sus fuerzas.

Sus propias lágrimas brotaron con más fuerza al comprender que no había supervivientes. Niños y mujeres… niños que ahora estaban en camino de tener un futuro y mujeres que habían logrado escapar de su desgracia… gente con la que había llegado a encariñarse de verdad. Sintió como si le arrancaran el corazón del pecho cuando Kora volvió a la sala cargando con el cadáver de Taylor, seguida de Ela y Gabriel. Arthur sollozó aún más fuerte mientras la mujer dejaba el cadáver de la que había sido su mejor amiga junto al de Erin.

—Hay dos Aedus muertos —dijo Kora dejando que las lágrimas resbalaran por su rostro, pero con voz pétrea—. No se fue sin luchar.

Ela se encaminó hacia ellos y levantó a Arthur casi a pulso de las piernas de Blair y lo acercó a los demás, dejándolo junto a Kora, que lo abrazó por los hombros. La rubia se reunió con ellos y todos contemplaron en silencio a ambas fallecidas, mostrándoles sus respetos sin que las palabras fueran necesarias.

Blair entregó la tarjeta que había encontrado a Ela, que la miró con tristeza para solamente asentir secamente.

—Siento interrumpir, pero no tardarán en llegar —dijo Prue con suavidad acercándose a ellos—. Haré que os entreguen los cuerpos cuando la investigación termine.

—Ha sido Grant —dijo la tiradora entregándole la tarjeta.

—E Imogen— añadió Amos haciendo que todos lo miraran interrogantes—. Hay cosas ahí arriba que están claramente firmadas por ella.

—Vayámonos de aquí —dijo Mai al fin arrastrando a Faith con ella, que se dejaba guiar pese a que estaba claro que apenas sabía dónde estaba—. No podremos hacer nada por ellos aquí plantados mientras nos detienen.

—No quedará así —afirmó Logan con un tono helado muy impropio de él.

—No… no lo hará —susurró Ela antes de ayudar a Kora con Arthur.

De vuelta en la base, sin Prue ni Nala, que habían vuelto a sus respectivos trabajos por mandato de sus superiores, todos se desperdigaron. Kora, que parecía haber hecho muy buenas migas con Gabriel de un tiempo a esta parte, subió con él y un destrozado Arthur para intentar que este se acostara un rato. Logan y Amos se sentaron en el taller con una caja de cerveza y parecía que iban a guardar luto emborrachándose. Blair se sentó de nuevo frente a los ordenadores pese a sus ya muchas horas sin dormir, Ela desapareció en dirección a su habitación y Mai subió con Faith a la suya.

La joven Brown se tumbó en la cama y prácticamente se hizo una bola en ella sin quitarse la ropa siquiera mientras Mai la observaba apoyada en la puerta. Tras quince minutos de absoluto silencio, la mecánica supo que su presencia no era deseada, por lo que se giró para salir.

—Mai… quédate. Por favor —susurró Faith desde la cama sin mirarla.

—Claro. ¿Qué necesitas? —preguntó acercándose.

—A ti —respondió haciendo que la mecánica la mirara sin comprender.

Entendió cuando Faith se giró y se alzó sobre sus rodillas para besarla con ganas mientras la abrazaba, pegándola a ella. Se dejó llevar dejando que la lengua de la joven se deslizara dentro de su boca, encontrándose con la suya. Acarició su nuca enredando sus dedos entre los mechones de su pelo.

—Faith, ¿estás segura de esto? Estás muy emocional ahora mismo —se obligó a preguntar haciendo un esfuerzo enorme para separarse de sus labios.

—Si nos van a matar mañana, o pronto, no quiero morir sin hacerlo con la mujer de la que me he enamorado —afirmó con determinación pese a tener los ojos aún rojos por las lágrimas.

Mai no pudo encontrarle contras a ese argumento y volvió a besarla con pasión. En realidad, si no lo había hecho ya, era porque siempre ocurría algo que las interrumpía cuando empezaban. Pero Faith acababa de decirle que estaba enamorada… era el momento. Ella sabía que la amaba desde hacía semanas y, si no se lo había dicho, era… bueno, porque no se lo había dicho nunca a nadie. Lo que sentía con esa mujer cerca de ella, a su alrededor, en sus brazos, no lo había sentido jamás con nadie.

Sonrió contra su boca cuando tiró de ella haciéndola caer sobre su cuerpo en la cama.

—¿Hemos brindado ya por todos? —preguntó Amos con voz ligeramente pastosa inclinándose desde su silla a coger una nueva cerveza.

—Creo que sí —contestó Logan tras darle un trago a la suya y arrojarla al suelo, vacía, con al menos una docena más—. Veinte brindis.

—Mi madre tiene la costumbre de ir dejando regueros de sangre a su paso, pero nunca había llegado a estos niveles.

—No es solo tu madre… la policía también destaca por su crueldad. Les gusta demasiado la sangre ajena. Y en policías corruptos la cosa empeora —dijo Logan con gesto serio abriendo una nueva lata.

—Se nota que no te gustan los maderos.

—Tengo mis motivos.

—¿Algo que se pueda compartir?

—No suelo hablar de ello… pero ¿qué coño? Estoy borracho —exclamó sonriendo con ironía—. Mi padre era revientacajas, como yo, solo que mucho mejor. Pero confió en quien no debía y lo dejaron colgado en un golpe y la policía lo pilló. Lo metieron en la cárcel cuando yo tenía dieciséis años. Debería haber salido a mis dieciocho… no lo hizo. Dijeron que fue un accidente y me entregaron sus cenizas, pero sé que lo mataron. Uno de sus robos fue en casa de un policía y unos años después, gracias a Blair, me enteré de que el día que murió ese policía había estado en la prisión de visita.

—Hijos de puta —casi escupió Amos—. Lo siento, Tom.

—No pasa nada. Si algo nos une a todos los que estamos aquí es un pasado difícil.

—Salvo Blair.

—Salvo Blair… —confirmó con una sonrisa triste—. Pero tampoco querría estar en su lugar.

—¿A qué te refieres?

—Una mente prodigiosa en alguien con una vida ordinaria, en alguien menospreciado. Debería estar traba-jando para la NASA o algo así, no siendo una criminal. Pero nadie le dio una oportunidad. Y ser así la alejó del mundo. Cuando la conocí no tenía amigos, no hablaba con nadie. Recuerdo al principio de llegar a trabajar conmigo que su voz a veces estaba ronca por no haberla usado en días. No ha debido ser fácil.

—No… no suena fácil —asintió Amos mirando la luz mortecina que se colaba por el resquicio de la puerta del taller y que provenía de los ordenadores.

Arthur aprovechó que todos se habían dormido y que Blair estaba totalmente centrada en el ordenador con los cascos retumbando tan fuerte que hasta él podía escuchar la música para colarse por la entrada del taller y salir por la alcantarilla. Caminó durante casi una hora y llegó a su destino. Quedaba poco para amanecer, pero eso no hacía que las calles de Hackney estuvieran más tranquilas. Era la hora de pillar la última mercancía, fuera droga o una compañía pagada. Y Mc Quaid, en una de las esquinas, le gritaba a una chica apenas adolescente y luego la mandaba con un tío de aspecto grasiento. Acarició la pistola que había robado y que llevaba en el bolsillo de su sudadera.

—Tienes que aprender a hacer menos ruido al caminar —dijo una voz a su espalda asustándolo.

—¡Ela! Joder, ¿qué haces aquí?

—¿Por qué Mc Quaid? —preguntó la tiradora obviando su pregunta.

—Fue el chulo de Taylor antes de que Kora la rescatara. Sé que no puedo acercarme tanto a un Aedus como para matarlo, pero Mc Quaid trabaja a veces con ellos y también le hizo daño a mi amiga.

—¿Sabes que si haces esto no hay vuelta atrás? El rostro de ese hombre te perseguirá para siempre.

—¡Necesito hacer algo! —casi gritó haciendo que la tiradora lo abrazara con fuerza.

—Vale, entonces hazlo bien. Da la vuelta por la calle de atrás y sal a su espalda. Yo iré de frente y te lo sujetaré.

El chico asintió y se alejó de ella cumpliendo sus órdenes. Cuando lo vio en posición, avanzó con paso decidido hacia aquel hombre al que ya le había dado una paliza una vez. No le dio tiempo a huir. Antes de que pudiera reaccionar, le dio un cabezazo en la nariz y lo sujetó de rodillas frente a Arthur, que había sacado su arma.

—No, por favor, no.

—¡Vas a morir por Taylor, perro! —le gritó Arthur apuntándole a la cabeza.

Ela vio como las lágrimas empezaban a manar de los ojos del niño y como su mano temblaba aferrando el arma y supo lo que debía hacer. Sacó su propia arma de la cinturilla de sus vaqueros a la que previamente le había colocado el silenciador. La apretó contra la sien del hombre y disparó sin pensarlo. Mc Quaid cayó al suelo bajo la sorprendida mirada de Arthur.

—¡Era mío!

—Tú no podías, chico. Ambos lo sabemos. Y prefiero yo cargar con este peso por ti. Ya tendrás edad de matar si ese es el camino que eliges —guardó su arma y se le acercó haciéndole bajar la suya para luego dejar un beso en su mejilla— Vuelve a la base.

—¿Y tú?

—A enfrentarme a mi propio Mc Quaid —respondió dándole un suave empujón para que se marchara.

Blair se había quedado dormida unos minutos frente a las pantallas, pero, en cuanto despertó, siguió trabajando. Quería averiguar lo máximo posible sobre Grant Waltz y lo estaba logrando. Llevaba trabajando con los Aedus años… muchos años. Retrocedió en el tiempo todo lo que pudo, descubriendo los archivos más antiguos. Estos daban más información, ya que eran viejos mails y, por lo que Blair dedujo, eran entre Grant y Gia Aedus. Uno de ellos la dejó congelada.

De G. Waltz a G. A

Descubrí a Esme husmeando en mi ordenador el otro día. Te dije que últimamente preguntaba mucho.

De G. A a G. Waltz

¿Y qué piensas hacer? Es demasiado obstinada para saber lo que le conviene

De G. Waltz a G. A

Nos delatará en cuanto tenga pruebas. Haré que la manden a lo de la farmacéutica. Que no salga de allí.

De G. A a G. Waltz

¿Estás seguro? Es la madre de tu hija, a fin de cuentas.

De G. Waltz a G. A

Seguro. Esa zorra moralista no me joderá esto. Encár-gate de ella.

Grant había hecho que mataran a su propia mujer, había dejado huérfana a su hija… monstruo se le quedaba pequeño para lo que era.

Subió a la carrera para mostrarle a Ela aquello, pero no la encontró por ninguna parte. Al final descubrió una nota sobre la cómoda de su habitación. Una sola frase en ella: “Que nos veamos de nuevo, Blair”.

Supo dónde había ido de inmediato. Cogió su chaqueta, la pistola con la que solía entrenar y varios cargadores, y se subió en el Mustang de Amos sin pensar realmente en lo que hacía, solo sabía que debía llegar junto a Ela.

Faith despertó entre los brazos de Mai, que aún dormía, y, pese a su tristeza, sonrió. Había sido maravilloso, Mai era maravillosa. Besó la punta de su nariz y la mecánica sonrió y abrió los ojos.

—Buenos días.

—Buenos días, cariño.

—¿Te noto más animada?

—Con lo que ha pasado entre nosotras, ¿cómo no estarlo?

Mai se inclinó y la besó suavemente.

—Además, he tomado una decisión.

—Dime.

—Atacaremos el piso de Westminster de Gia. Se acabaron las medias tintas. Vamos por las bravas y o morimos o acabamos con esta guerra.

—Estoy de acuerdo… y te seguiré.

—¿Qué te quedes en el coche es negociable?

—De eso nada preciosa. Si vas tú, voy yo. —La besó de nuevo—. Vamos a decirles a los otros que vamos a hacer de escuadrón suicida.

Ela entró sin problema en la antigua casa de tres pisos en la que se crio. No era Logan, por lo que el haber podido abrir la puerta con una simple ganzúa le dijo que era esperada. Caminó lentamente hasta el salón y se paró un momento frente a la foto de ella con su madre que descansaba sobre una estantería.

La luz se encendió, sin sorprenderla en absoluto, y se giró con tranquilidad para quedar frente a su padre, que la miraba con una sonrisa perversa.

—Bienvenida a casa, hija.

—Hola, papá.

CAPÍTULO 24: Kill them all

—No están y no contestan a los teléfonos —dijo Logan volviendo a la sala principal—. ¿Dónde demonios se han metido?

—Creo que Ela ha ido a arreglar sus propias cuentas e imagino que Blair habrá ido con ella —respondió Faith sin darle importancia—. Amos, sigue.

—Bueno, pues el piso es el ático, pero toda la finca es suya, toda repleta de gente a sus órdenes que vive allí.

—¿Cuántos?

—Unos veinte, imagino. El piso de Gia tiene un cierre de seguridad para casos de ataque, que prácticamente convierte aquello en una habitación del pánico enorme.

—Eso parece un trabajo para mí —afirmó Tom son-riendo.

—Vale, tenemos que entrar en un edificio inexpugnable y llegar al último piso. Si usamos el ascensor estamos vendidos, por las escaleras nos van a freír a tiros y somos seis contra veinte… ¿Me dejo algo? —preguntó Mai sarcás-ticamente.

—Diez de mis chicos más mayores se nos unirán allí —afirmó Kora sorprendiendo a todos—. Ellos también tienen derecho a vengarse por lo de The Pit.

—Vale, eso ayuda. ¿Cómo entramos en el edificio sin que nos acribillen desde las ventanas?  —preguntó Faith.

—¡Eso sé cómo hacerlo! —exclamó la mecánica—. ¿Recordáis el rastreador que disparó Ela al coche de Gia en Docks? Pues con él puedo hacer que el coche se encienda y se dé un paseo porque Blair lo preparó para que interviniera el sistema de piloto automático del coche.

—Perfecto, ellos mirarán el coche con conductor fantasma mientras nosotros nos colamos. ¿Y los guardias que haya a la entrada? Cuanto más tarden en dar la alarma, más oportunidades tendremos.

—Déjamelos a mí —pidió Gabriel—. Puede que no sea Jefferson, pero estuve en la misma guerra que él y, aunque sea médico, participé en un par de misiones.

—De acuerdo. Chalecos y armas todos… y gracias por seguirme a esto —añadió Faith inclinando la cabeza con una sonrisa agradecida.

Mientras se colocaba su propio chaleco sintió unas manos a su espalda que le ayudaban a ajustárselo.

—Ya es de día. Habrá gente en las calles.

—El caos nos ayudará.

—Intenta no morir ahí dentro. Aunque pretendo no apartarme de tu lado.

—Me alegro de que sea así. Te quiero, Mai.

—Y yo a ti, Faith —contestó la mecánica dejando un suave beso en sus labios—. Vamos allá.

Ela miró a su padre fingiendo una tranquilidad que para nada sentía en su interior. Tan relajado, tan tranquilo, tan frío… la misma imagen que recordaba de su infancia antes de golpearla con saña. Estaba segura de que esta vez no iba a ser distinto.

Deslizó cuidadosamente la mano en la cintura de sus pantalones hasta tocar su arma, pero la sonrisa de su padre se volvió aún más pronunciada, lo que le advirtió de que aquello no era buena idea.

—Sé que eres una excelente tiradora, Ela. He seguido tu trabajo estos años con creciente admiración —dijo sorprendiéndola—. Al moverte por los bajos fondos me fue muy fácil reconocer la descripción de una tiradora letal, hermosa, con un extraño sentido de la justicia y que, por su formación, parecía exmiembro de alguna fuerza de seguridad. Solo para comprobarlo yo mismo te contraté un par de veces a través de intermediarios. Observé desde lejos la poderosa mujer en la que te has convertido.

—¿Y has armado todo este jaleo para traerme de nuevo a casa? —preguntó la ojiverde apretando la mandíbula.

—No exactamente. Erradicar a los Brown era algo que teníamos pendiente hace mucho y era el momento. Sabía que te llamaría. Así que sí que he hecho algunas cosas para llamar tu atención.

—¿Y para qué querías mi atención? —preguntó afirmando su agarre en la culata de su arma.

—Siempre fuiste débil de niña. Compasiva, sentimen-tal… como tu madre. Y tu sentido tan honorable de la justicia… ¡Oh! No sabes lo que tuve que contenerme para no matarte a palos. Casi me costaba creer que fueras hija mía. Pero cuando vi en lo que te convertías no pude estar más complacido. Ahora te muestras como una hija mía debe ser. Y cuando esto acabe entrarás en el cuerpo, trabajarás conmigo y con los Aedus y serás una de las líderes de esta ciudad.

—¿Con los Aedus? ¿Con la gente que mató a mi madre? —preguntó horrorizada—. Estás loco.

—Tu madre se metió en lo que no debía. Husmeó en mis cosas y, conociéndola, me hubiera delatado. Era lo que tenía que hacerse.

—Tú… tú hiciste que mataran a mi madre. Ya trabajabas para los Aedus —balbuceó comprendiendo—. ¿Y con todo eso pretendes que trabaje contigo?

—Claro, como es tu deber —afirmó él sacando pecho.

—¿Sabes… Grant? Siempre creí que no estabas muy bien de la cabeza, pero ahora me queda totalmente confirmado. Eres un jodido sádico, un monstruo hambrien-to de poder, que cree que todo es de su propiedad y puede controlar las cosas a su antojo. Y lo peor es que esa definición de ti mismo te está pareciendo buena… ¡Nunca trabajaré contigo, jodido cabrón! ¡Te mataré yo misma! No dejaré que vayas a la cárcel donde seguro que te libras por tus influencias —afirmó sacando la pistola y apuntándole.

—Tenía la esperanza de que esto no sucediera, de que no quedara ese rastro de debilidad en tu interior, pero veo que sigues con él. Y supongo que las zorras de Prue y Nala solo lo habrán reforzado. Me encargaré de ellas pronto. Pero antes tengo algo que mostrarte —dijo con su sonrisa convertida en un gesto serio helado.

Dio un tirón de algo que había tras la puerta y Ela abrió los ojos como platos. No podía ser… acababa de dejarlo en Hackney…

—Te siguieron y me lo trajeron cuando te separaste de él. Por lo que he visto, sabía que te calmaría —dijo empujando a un Arthur atado y amordazado para que cayera al suelo entre ambos.

Sacó su arma y apuntó al chico

—Puedes matarme, pero él se vendrá conmigo. Únete a mí y lo dejare marchar de vuelta con su banda de niñatos. No vivirá mucho más de todas formas. Gia tiene planes para ellos por haber ayudado a los Brown.

Ela solo tuvo que mirar a su alrededor para recordar algo que su mente siempre había sabido: que su padre era igual de buen tirador que ella, tal vez mejor. Los trofeos que adornaban la sala así lo confirmaban. Arthur… En una tiradora tan fría y letal, como ella siempre se había jactado de ser, las dudas que ahora la corroían eran la muerte. ¿Qué debía hacer? Su vida, la de Arthur… Blair… ¿Blair?

Gabriel entró en el vestíbulo del edificio en cuanto vio que dos guardias se aproximaban al enorme Mercedes que acababa de empezar a dar bandazos contra la acera de forma descontrolada. Vestido con una gabardina oscura que cubría su chaleco, se acercó al mostrador con otros dos guardias y puso su maletín sobre él.

—Soy el doctor Rollins, me han llamado.

—Identificación.

Abrió el maletín y disparó con rapidez a las dos cabezas que tenía frente a él. Cayeron sin apenas ruido debido al silenciador que había usado. Saltó tras el mostrador y se colocó la gorra de uno de los guardias muertos y esperó.

—Llamad a un mecánico. Y avisad al ático. El coche de la jefa se ha vuelto loco —dijo uno de los dos hombres que entraron… y fue lo último que dijo, ya que ambos cayeron abatidos en segundos.

—Despejado —dijo el doctor en su auricular.

Mientras se quitaba la gabardina, todos los demás entraron rápidamente en el vestíbulo y comenzaron a imitarlo quitándose los abrigos y chaquetas que habían cubierto sus chalecos y armas hasta ese momento.

—Gabriel, quédate aquí con cinco de los chicos. Que no pase nadie —ordenó Faith—. Amos… —Le hizo un gesto al hombre que, armado con una Tec-9, se encaminó el prime-ro hacia las escaleras, seguido por los demás.

El primer piso fue fácil: llamaron a ambas puertas y cuando se abrieron dispararon sin más. Habían decidido no tener piedad… como los Aedus cuando atacaron The Pit. Pero dejaron vivos a un niño y su madre que encontraron abrazados en uno de los apartamentos. Tenían algo similar a la humanidad, pese a todo lo que habían sufrido.

Fueron avanzando lentamente por las escaleras mientras los disparos se extendían por el edificio y casi todos sus ocupantes se enfrentaban a ellos. Varios chicos Crew cayeron y Amos recibió un navajazo en el brazo en uno de los apartamentos, pero eso no lo frenó y siguió encabezando el ascenso con el precario vendaje que Kora le había hecho con un trozo de camiseta.

Llegaron al cuarto y último piso dejando a sus espaldas casi dos docenas de cadáveres y descubrieron una puerta blindada que frenaba su avance. Recargaron, descansaron unos minutos recuperando el aliento y tratando de calmar sus nervios mientras Logan toqueteaba una placa electrónica que había junto a la puerta.

—¿Cuántos dentro, Amos? —preguntó Faith.

—Al menos tres: Pierce, ya que no lo he visto entre los caídos, Imogen y mi madre. Recordad que es un enorme pasillo con habitaciones a un lado que rodea una sala central.

—Mai, conmigo. Kora, deja aquí a tus chicos y con Logan. Amos…

—Sí, yo voy solo —afirmó el hombre con determinación—. Si Imogen me mata…

—Nos encargaremos de ella —dijo Faith dedicándole una pequeña sonrisa.

—Listo para abrir —informó Logan—. He tenido que cortar la electricidad. Va a ser una boca de lobo salvo por las luces de emergencia.

—Buena suerte a todos —dijo Faith, para asentir hacia el revientacajas, que conectó dos cables haciendo que la puerta se abriera lentamente.

Entraron y se separaron como habían acordado, haciendo esfuerzo por ver con la escasa luz verdosa de la que disponían, pero si usaban linternas eso los deslumbraría.

—Es como entrar en la cueva del dragón —comentó Logan a Kora, que caminaba tras él con el arma alzada.

—Tú jugabas mucho a rol de crío, ¿eh?

—Bastante —contestó, para quedarse quieto de pronto—. Y esto no me mola nada. Nos va a saltar un trasgo con armadura mágica más dos en la cara en nada.

—Se te va mucho… —empezó Kora para caer al suelo de un golpe en la cabeza antes de terminar de hablar.

—Hola de nuevo, gilipollas —saludó Pierce apuntando a Tom a la cabeza, pasando sobre el cuerpo inconsciente de la chica.

Logan le apuntó, pero perdió el arma por una rápida patada del antiguo guardaespaldas.

—Hijo de puta —dijo apretando los dientes.

—Que ganas te tenía. Casi tantas como a Barnaby —afir-mó amartillando su arma.

Un suave susurro de estampida se escuchó y Pierce cayó al suelo sangrando por el cuello.

—¡Ya era hora, joder! Llegas tarde —gruñó Logan mirando a la figura encapuchada que se agachaba a ver el estado de Kora.

—Me he entretenido en un tiroteo abajo. Los polis corruptos de Waltz. Prue llegaba cuando he logrado subir —contestó la profunda voz de hombre—. Kora, Kora… oye, chica. ¿Estás bien?

Kora se espabiló del golpe que había recibido y sonrió a su salvador.

—Es bueno verte, Jefferson —saludó al exsoldado, que se quitó la capucha.

—¿Los demás? —preguntó.

—Cazando a Gia y a Imogen… Blair y Ela desaparecieron antes de que viniéramos —añadió Logan con preocupación.

—Ela fue a por su padre. Imagino que Blair la siguió. Vamos a ayudar aquí —dijo ayudando a Kora a levantarse.

—Te veo increíblemente bien para estar muerto, tío —dijo el chico golpeándole el hombro en plan amistoso, a lo que el exsoldado contestó con una carcajada.

—El desconocimiento de la gente sobre los chalecos antibalas siempre me ha parecido apabullante —afirmó con una sonrisa antes de seguir avanzando por el pasillo.

Amos entró directamente en el salón y encontró justo lo que esperaba: Imogen se sentaba tranquilamente en uno de los sofás con un cuchillo en la mano y una copa en la otra.

—¿Tan fácil me lo vas a poner? ¿Ni un arma de fuego? —preguntó Amos mirándola con desprecio.

—Te conozco lo suficiente como para saber que quieres mancharte las manos con esto —respondió ella dejando la copa y levantándose.

—Lo de The Pit… lo hiciste para enfurecerme, ¿verdad? Niños pasados a cuchillo…

—Te dije que si intentabas algo te mataría yo misma… y con eso me aseguraba de que tu furia te trajera solo hasta mí.

—Aquí me tienes.

—Pues suelta esa pistola y saca tu cuchillo. Veamos a quién enseñó mejor tu madre.

Amos hizo lo que le pedía y, sacando su cuchillo seax del cinto, caminó hacia la que había sido el amor de su vida.

Faith dio una fuerte patada en una de las puertas y Mai de inmediato entró apuntando al interior… nadie.

—¿Dónde coño se ha metido esa bruja? —casi escupió.

—Hay otra puerta, vamos.

Repitieron el movimiento con la siguiente habitación, pero esta vez algo falló, porque Mai no pudo disparar al sentir como algo se clavaba en su abdomen. Soltó el arma y cayó hacia delante sujetándose la herida que sangraba profusamente, pero sin extraer el cuchillo que se le había clavado allí.

—Hola, Faith. Tu putita por delante, ¿eh? Astuta —dijo Gia apuntando con una pistola a la joven Brown, que permanecía en el marco de la puerta viendo como Mai se desangraba.

—No vas a salir de esta, Gia —afirmó Faith mirándola con furia.

—Oh, claro que sí. Lo bueno de tener amigos en las fuerzas del orden es que siempre te libras. Te mato, me largo por la puerta de atrás, unas vacaciones y, cuando vuelva, Londres será mía.

Faith volvió a mirar a Mai, que le dirigió una mirada significativa.

—¿Qué te hace pensar que me matarás? —preguntó casi sonriendo.

Fue muy rápido, Mai se sacó el cuchillo que le atravesaba el estómago y se lo lanzó a Gia a la cabeza con muchísimo esfuerzo. No pretendía darle, ni matarla. Solo robarle una milésima de segundo de atención… y lo logró. Faith disparó a Gia en el brazo del arma obligándole a soltarla.

La jefa Aedus balbuceó, maldijo, cayó al suelo arrastrándose de puro terror... pero nada sirvió. Faith la alcanzó y de un solo corte la degolló con gesto helado. La mató como ella hizo con sus padres. Cuando se giró, Mai la miraba sonriente en un charco de sangre.

—Lo lograste —susurró.

—Y tú también lo harás —contestó colocándose rápidamente a su lado y taponando la herida con su propia camisa, que se quitó, dejándola en una fina camiseta de tirantes.

—Hola, chicas —saludó Jefferson apareciendo por el pasillo y corriendo a ayudarlas.

—Los muertos resucitan —dijo Mai sonriéndole.

—No todos —comentó Logan llegando a su lado, seguido de Kora—. Amos y Imogen… se han matado el uno al otro a cuchilladas. El salón parece el escenario de una película de terror.

—Era un buen tío… espero que esté en paz ahora —dijo Kora.

—Larguémonos de aquí o bajemos para que nos detengan. ¿Deberíamos buscar a Ela y Blair? —preguntó Faith alzando a Mai para apoyarla en sus hombros.

—Si tienen que volver lo harán —afirmó Jefferson antes de ayudarlas

Ver aparecer a Blair a espaldas de su padre encañonándolo era posiblemente las cosas más sorprendentes que había presenciado en su vida. No la había escuchado entrar y, por la cara de Grant, él tampoco. Apuntaba decidida a la nuca del hombre sin siquiera pestañear.

—Suelta al chico y baja el arma —ordenó con tono cortante.

—Menuda zorra que te has buscado, hija —comentó el hombre, divertido.

—¡A tomar por culo! ¡Estoy harta de ti! —exclamó la rubia apretando el gatillo.

Grant Waltz se desplomó en el suelo, muerto frente a su hija. Blair Lawrence, Vanir, una nerd insufrible, había matado al comisario de policía de Londres. Ela trataba de procesarlo, pero le costaba.

—Lo siento, Ela… pero pensé que tu no serías capaz de hacerlo… y quería ahorrarte ese peso a tus espaldas —dijo Blair bajando su arma.

Las mismas palabras que ella había dirigido a Arthur solo un par de horas antes. Cargar con la muerte de otra persona por ti… era el mayor gesto de amor que ella podía contemplar.

—Gracias, Blair. Soltemos a Arthur y vámonos de aquí —dijo comenzando a desatar al chico.

Salieron de la gran casa fijándose en que nadie las esperara. Grant había sido tan estúpidamente orgulloso que no había pedido la ayuda de nadie. Y ahora estaba muerto por ese error. Subestimó a su hija, pero sobre todo subestimó a la chica que, cuando la vio encañonada, entendió que la amaba como nunca había hecho antes y que no dejaría que nada se interpusiera entre ellas.

—¿Y ahora qué hacemos? —preguntó Arthur cuando caminaban los tres juntos perdiéndose por las calles.

—Vivir—respondió Blair sonriéndole.

CAPÍTULO 25: Epílogo

—¿Cómo estás? —preguntó Blair entrando en el dormitorio de Mai y saludando con un gesto a Faith, que se sentaba a su lado en la cama.

—Mejor. Gabriel es un genio del punto de cruz. Me va a quedar una costura chulísima.

—Si ya dices gilipolleces sobre el tema, es que estás bien —se rio la hacker— ¿Bajarás luego? Van a venir todos, hasta Prue y Nala.

—Claro, le pediré a Jeff que me cargue hasta la sala.

—Ok. Os dejo entonces.

Iba a salir cuando la voz de Faith la detuvo.

—Blair… ya tienes el dinero por finalizar el trabajo ingresado. Sé que querías saberlo.

—Gracias, Faith.

Caminó por el pasillo de vuelta a su habitación. Tres días desde que todo acabó, tres días desde que mató a Grant Waltz, tres días desde que Amos murió y vencieron a los Aedus. La verdad es que habían tenido suerte dentro de lo malo: Prue los había dejado marcharse de allí sin ningún tipo de problema con el consejo de que no se les viera en una temporada. La orden de detención contra Faith se había anulado y Jefferson decidió seguir muerto para el mundo. Si no volvía a EE. UU., no habría problemas.

Mai había estado crítica un día antes de que Gabriel pudiera estabilizarla y Faith no se había movido de su lado. Esas dos eran ya una pareja con todas las letras. Reinaba una normalidad extraña en aquel lugar que había sido su hogar en los últimos meses. Una extraña calma empapada por la pregunta que nadie se había atrevido aún a hacer: ¿Qué harían ahora?

Le preocupaba… pero no tanto como hacerle esa misma pregunta a Ela. Ellas no eran nada, no había nada que las atara la una a la otra… y, tras comprobar su saldo bancario, supo que de una forma cruel había logrado el objetivo de su trabajo de los últimos años: ocho cifras, que eran su salida de aquel mundo. La muerte y el derramamiento de sangre la habían llevado a su sueño. Pero no quería cumplirlo si la tiradora ojiverde no estaba a su lado… carecía de sentido si lo imaginaba.

A la hora acordada bajó a la sala principal, donde todos iban reuniéndose poco a poco. Jefferson hablaba anima-damente con Ela mientras Gabriel y Kora hacían todo lo posible por animar a Arthur, que aún permanecía en un estado de dolorosa nostalgia por Taylor. Sospechó que en realidad Kora estaba igual, pero lo escondía bastante mejor. Faith y Logan ayudaban a Mai a acomodarse en un sofá que habían acercado junto a la mesa. Desde un par de escalones más arriba observó a toda aquella gente que se había convertido en su familia y sonrió algo más cuando vio entrar a Prue e Nala por la puerta principal. Se acabaron los túneles a las alcantarillas.

Se reunió con todos para escuchar lo que ambas policías contaban.

—Todos los agentes que trabajaban para Grant y los Aedus han sido despedidos y expedientados. Los que tienen delitos de sangre a sus espaldas ya están para entrar entre rejas y los que no, tendrán suerte si pueden ser guardias de seguridad de un supermercado —explicó Prue—. Lacey Green ha cantado y tenemos una buena lista de Aeduss que han quedado por las calles a los que cazar.

—Si no se reagrupan mejor —afirmó Faith con seriedad.

—En cuanto a usted, señor Jefferson, he notificado su muerte al departamento de estado norteamericano… ¿Era eso lo que quería?

—Gracias agente, así era.

—Debo decir, Jefferson, que tu habilidad para hacerte el muerto es alucinante —comentó Logan con cachondeo.

—Lilith ni se quedó a mirar. Es lo que tiene no ser alguien experimentado —dijo Jefferson con una sonrisa de suficiencia—. Gracias a los contactos de Faith el certificado de defunción fue fácil de lograr y luego todo fue soportar a ese amigo rarito de Blair. Me costará meses sacarme el olor a tabaco de la nariz.

—Deberíamos brindar —dijo Ela cogiendo una cerveza—. Por Amos.

—Por Erin.

—Por Taylor.

—Por los Crew.

—Por las chicas del The Pit.

Bebieron con solemnidad y permanecieron unos minutos en silencio honrando a los caídos.

La charla se reanudó y fueron haciendo grupos de conversación durante un par de horas, algunas veces tristes, recordando lo que había pasado, otras riendo ante anécdotas o la simple felicidad de estar vivos. Blair iba a acercarse a Ela cuando Prue habló en alto para todos.

—Faith… conseguí que salierais de allí, pero lo que ha pasado… Vais a tener a la policía encima en cuanto se limpie por completo el departamento. Y queremos que siga limpio… si yo protegiera a una banda criminal…

—No seguiría limpio. Lo entiendo, Prue —dijo la joven Brown con una sonrisa— Pensaré algo para quitarnos de en medio. Dame un par de semanas.

Siguieron con sus charlas y bebiendo hasta bien entrada la noche. Al final, Blair pudo pillar sola a Ela cuando subían a sus habitaciones. Entró con ella en su dormitorio y la miró en silencio durante unos minutos.

—¿Qué te cuesta tanto decirme, Blair? —preguntó la ojiverde sentándose en la cama.

—Me voy a ir de Londres. Es algo que he querido toda mi vida: ahorrar y mudarme a otro lugar. A un lugar cálido. Tener que dejar de hackear por dinero para ganarme la vida. Ahora tengo el capital necesario para hacerlo. Y después de este último encargo… todos tendremos que huir de aquí. Quería saber si vendrías conmigo. Tengo dinero suficiente para ambas y seguro que tú también tienes fondos. ¿No querrías eso? ¿Dejar esto atrás conmigo?

Soltó todo eso de carrerilla, moviendo las manos, nerviosa, y sin mirarla directamente, pero pasando su mirada por ella cada poco. Al terminar se apoyó en la puerta y la observó fijamente, casi como un cachorrito pidiendo comida.

Ela miró el suelo durante largo rato antes de contestar y cuando lo hizo fue pausada y comedida en sus palabras.

—No, Blair, no quiero eso.

Blair sintió como su mundo se desmoronaba. Estaba preparada para un sí o para un intento de convencerla de que no se fuera, pero no para un no rotundo.

—No pienses ni por un segundo que no quiero estar contigo… pero me voy a quedar con Faith. No sé qué pasará ahora con Brown & Brown… pero la ayudaré. Creo que los demás van a hacer lo mismo. Esta gente es lo más parecido a una familia que he tenido desde que era una cría Blair y no quiero dejarlos.

—Ni siquiera por… —comenzó la hacker con esfuerzo.

—¿Por amor? No, ni siquiera por eso. El amor de verdad no es dejarlo todo por otra persona, es construir la mejor vida posible junto a ella. Y huir y dejar a nuestros amigos tirados para mí no lo es.

—Entonces no hay más que hablar —respondió la rubia saliendo de la habitación antes de que las lágrimas comenzaran a brotar.

Esa misma noche volvió a su piso tras despedirse de todos con un profundo abrazo, salvo de Ela, a la que solamente hizo un gesto con la mano cuando ya salía. Cada vez que le deseaban que todo le fuera bien se sentía más culpable. Reservó un billete para la mañana siguiente, hizo una maleta con lo justo para mandar más adelante a por sus cosas. Sin dormir se plantó en el aeropuerto a primera hora.

En la cola de facturación comenzó a pensar, sintiendo que su cerebro estaba a punto de hervir. Miró hacia atrás pero no vio lo que esperaba.

—¡Joder, Blair! No es una puta película, no vendrá a por ti —exclamó asustando a una señora, que abrazó a su hijo con afán protector.

Gilipollas, gilipollas, gilipollas… resonaba en su cabeza mientras emprendía su camino mirando por la ventana. Llegó y llamó a la puerta retorciendo sus manos.

—El viaje a Cancún más rápido de la historia —exclamó Logan mirándola divertido—. ¿Te teleportas?

—¿Dónde está? —preguntó, ansiosa, entrando y dejando la maleta de cualquier manera.

—En su cuarto encerrada desde que te fuiste.

Subió las escaleras corriendo y saludando de pasada a los demás, que desayunaban tranquilamente en la cocina y que la miraron sorprendidos.

Irrumpió en el cuarto de Ela y, nada más verla en la cama, se abalanzó sobre ella besándola.

—No puedo irme. ¡Me he enamorado de ti, joder! —exclamó prácticamente contra su boca.

—¿Y has ido al aeropuerto y has vuelto aquí? —preguntó la tiradora abrazándola, aún sorprendida.

—Ajá.

—John Hughes quiere que le devuelvas el guion de su peli.

—¡Idiota!

—¡Nerd!

—¿Entonces qué vamos a hacer? —preguntó Jefferson cuando se reunieron todos en la cocina—. No es que me importe mucho, total, estoy muerto —añadió provocando una carcajada.

—Brown & Brown no podrá operar en Londres, no al menos en un tiempo —dijo Faith—. Así que se me ha ocurrido cerrar la sede e irnos a otra parte de Europa. Empezar de cero.

—¿Haciendo qué? —preguntó Ela abrazando a Blair por la espalda y apoyando la cabeza en su hombro.

—Pues básicamente lo que hacíais Jefferson y tú.

—¿Asesinos a sueldo?

—Eso, robos, extracción de información. Esas cosas que se nos dan bien. Pero siempre que estemos de acuerdo con el objetivo que nos pongan.

—¿Justicieros?

—Algo así.

Todos se quedaron en silencio sopesándolo unos momentos.

—¿Nos podemos llamar Los Vengadores? —preguntó Logan de pronto.

—Y una mierda! La Liga de la Justicia —exclamó Mai.

—¡Puta loca de DC! ¡Marvel rules!

—¡Superman come Iron Mans para desayunar y caga Viudas Negras!

—¿De qué coño hablan?

—¿A mí qué me cuentas? No hablo friki.

—¿Y qué tal los Watchmen?

—¡Cállate, Arthur!

Blair se recostó contra el pecho de Ela y giró la cabeza para mirarla con una sonrisa.

—Supongo que eso es un sí.

—Sep. Y creo que vamos a ser unos criminales del submundo con nombre comiquero.

—Tú querías una familia. Ahora te jodes. ¿Eres feliz?

—Increíblemente, sí… Dime que eso que saca Mai no es una espada de Star Wars…