PRÓLOGO

Édgar estaba comiendo una barra de chocolate a la medianoche cuando tocaron la puerta de su recámara. Se puso de pie y se apresuró en abrir. Casi tropezó con los libros que permanecían tirados en el suelo por lo que tomó rápido el equilibrio para no caerse.

—¿Mamá? —dijo tras abrir, cuando notó que no había nadie afuera.

—¡Édgar, ya deberías dormir! —escuchó en la recámara de al lado.

Pero si mañana es sábado —pensó.

—De acuerdo.

Édgar cerró la puerta con tanta calma para no azotarla. No convenía hacer enojar a sus padres esa noche. Era realmente importante acudir a casa de sus amigos al día siguiente, y no quedaría mal otra vez; la reunión se había planeado días atrás, además había estado encerrado en su recámara durante toda la semana.

Volvió sobre sus pasos, golpeó la pata de la silla y derribó la mochila.

—¡Édgar, ya duérmete! —gritó su madre al momento de oír movimiento. Édgar procuró silenciar para evitar que le gritaran nuevamente.

—¡Estoy en ello! —exclamó y en vez de hacerlo se lanzó a la cama dándole otra mordida al chocolate; estaba claro que no obedecería.

Édgar vio que el teléfono celular estaba a unos metros de distancia, cuando pensó en llamarle a Sergio, su amigo; quería avisarle que le visitaría por la mañana, porque necesitaban verse pronto.

Tomó el teléfono y oyó una voz al otro lado de la línea que comentó:

—¿Diga?

—Sergio, soy Édgar. Lamento no haber podido ir a la cena familiar en casa de tus padres. Espero que no estén molestos porque…

—Olvídalo.

—Bien —suspiró Édgar—. Te confirmo que mañana iré a mediodía.

—¿Seguro?

—Seguro. Inventaré algo a mis papás, les diré que haré tarea importante en casa de un amigo, lo que sea. Se me ocurrirá algo entonces.

Édgar dejó el pedazo de chocolate a un lado del escritorio y bostezó.

—De acuerdo.

—Bien, Sergio. Eso era… todo.

—¿Ocurre algo?, ¿es por lo de hoy?

Por unos instantes pensó en comentarle lo que ocurría durante cada noche, cuando dormía; era algo que causaba un miedo intolerable, como un momento desesperante, donde sentía un profundo dolor, pero no lo dijo. Apenas se había atrevido a explicárselo a sus padres porque probablemente debían ser sólo sueños.

—No es nada.

—Te conozco desde hacía muchos años, sé que te ocurre algo, viejo.

—No es nada. Nos vemos mañana.

Édgar terminó la llamada y se recostó sobre la cama, muy cansado.

Sus pensamientos volaron cuando el viento meció las cortinas estrepitosamente.

Los últimos días del verano habían sido extraños, porque de repente Édgar creía ver sombras sin forma y escuchar sonidos aterradores.

Una sensación inevitable invadió el pecho de Édgar, esta le confirmó una cosa: algo estaba a punto de presenciarse, pues aquellos latidos de su corazón no dejaron de palpitar de forma estrepitosa.

La mirada del delgado muchacho se fue apagando; no pudo evitarlo. Todo se volvió borroso y observó la silueta oscura de alguien joven a quien reconoció enseguida y, aquella, sólo fue consumida por las sombras de una manera tan espeluznante y misteriosa.

1

PASAJE UMBRÍO

Bañado por las sombras de un callejón renegrido y siniestro, un adolescente avanzaba entre la niebla mientras escuchaba varias resonancias parecidas al sonido que hace un tambor. Imaginaba semejante sonido por la pesadumbre y el temor que le provocaba estar ahí, aunque sólo se trataba de su corazón palpitante a cada segundo.

El callejón era ceñido, lúgubre y tenía grafiti en las paredes; además, su pintura yacía fresca. Incluso había letras trazadas, muchos símbolos extraños y una «S» teñida de rojo. ¿Acaso era sangre?

El suelo, por otra parte, estaba agrietado y tenía escombros manchados de grasa y moho; era repugnante el olor que se desprendía por doquier. Olía como a putrefacción, similar a la cadaverina.

La niebla se fue disipando lentamente y el muchacho salió del callejón. Este observó asustado cada rincón de ese lugar; era aterrador y yacía lleno de formas oscuras e inicuas. Había una multitud de personas desfilando y sollozando; unas vestían unas gabardinas negras y de color humo, otras usaban unos atuendos extraños.

¿Dónde demonios estoy? ¿Y qué clase de personas son todas estas?

Todas aquellas personas permanecían atentas bajo la luz de tres lunas; sus ojos brillaban bajo las estrellas y musitaban cánticos en otras lenguas. Parecían festejar algo, o quizá esperaban a alguien importante.

De las manos de las personas surgió ¿una mancha, como una esfera, o era algo parecido a…? ¿Energía? Era energía oscura y emitía un sonido tan abismal capaz de hacer vibrar todas sus emociones.

Debo estar soñando, aunque todo esto parece tan real.

Había mantas negras que llegaban hasta el suelo, como si se trataran de faldas alargadas; por donde quiera que volteara veía objetos extraños. Era tan confuso entonces, creía que al tocarlos flaquearía.

Sin embargo la multitud volvió la mirada hacia él con caras despreciables, todos, mirándole de una manera repugnante y horrorosa, que lo hicieron sentir rechazado, como miserable. Los ojos de las personas eran tan fríos como el hielo y expresaban aversión.

Cada vez que el joven volvía la mirada sentía punzadas en el pecho, por lo que mareado, se balanceó hacia adelante para sostenerse de algo: una mesa larga con objetos y nombres muy extraños.

Un individuo se le acercó desde las sombras, este llevaba un dibujo en la mano: una estrella y un triángulo en el centro que permanecía hecho con ¿pintura roja? No, aquello se trataba de sangre.

¡Sangre! ¿Pero qué demonios?

El joven soltó un gemido de horror y el individuo se esfumó desapareciendo misteriosamente del lugar. Este se tranquilizó al menos unos segundos, suspiró de alivio y volvió la mirada tan afligido.

En la mesa donde antes se posó para no caer había objetos antiguos repletos de polvo; los nombres eran lo que le causaba atención.

Había un objeto que decía Brid. Se trataba de una ajada y deslucida esfera de cristal donde las arañas se paseaban gustosas sobre sus redes. A través de esta se alcanzaban a ver decenas de almas encerradas que parecían llevar décadas allí; se escuchaban fuertes lamentos, unos que llegaron a los oídos del joven, casi perforándole.

A un costado se hallaba un cráneo desfigurado cuyos ojos de tonalidad verde destellaron a un rojo escarlata. Las moscas se acercaron, de igual forma lo hicieron unas pequeñas larvas que tenían el rostro similar al de un humano y balbucearon palabras ofensivas; estas se deslizaron sobre un raro nombre que decía: Skoller.

A un lado del cráneo había un fragmento de armadura y esta parecía indestructible; junto a ella se hallaba una espada metálica. Plus, decía en la acanaladura, y tenía grabado en el pomo una insignia pentagonal con un círculo del lado derecho, una luna menguante del lado izquierdo y una línea vertical con dos horizontales por la parte de abajo, como si estas formaran una cruceta.

Cerca de la espada de metal posaba una mano tan carnosa y pustulosa con dedos aguzados; en un dedo permanecía escrita la palabra Alebrije. Parecía que la mano iba moverse en cualquier momento.

El joven se mareó de nuevo. Esta vez tuvo náuseas y quiso vomitar, pero se contuvo.

Siguió mirando.

Había un objeto más que llamó tanto su atención: una hermosa piedra de oro que yacía encima de una manta violácea y bordes metalizados.

He visto todo tipo de cosas durante mi estancia en este lugar, aunque hay algo en esa piedra que atrae mucho mi mirada. ¿Qué la hace tan especial?, ¿y por qué tengo la sensación de que la conozco?

En la piedra dorada decía Nars, nombre que le estremeció demasiado la piel, razón que aumentó sus ganas de vomitar. No obstante, forcejeó contra su estómago y luego escupió más no vomitó.

Un último objeto acaparó su mirada. Se trataba de un papel rasgado y trasnochado, precisamente un viejo pergamino con un nombre que no supo cómo pronunciar con exactitud. Antes de apreciarlo y de leerlo lo sostuvo con cuidado para no romperlo; poseía dobleces e incluso un dibujo desvanecido. Era un raro bosquejo de tres piedras que, sí las unían, podría formarse una misma.

—Gratorxs… —murmulló sin comprender.

Al desdoblar el pergamino supo que le hacía falta una buena proporción; por las instrucciones que tenía, supo que eso era un ritual.

La niebla fue desapareciendo sin dejar rastro alguno, y su respiración se perdió entre todas las demás cuando de repente, al igual que un fantasma, apareció una mujer tan delgada como las ramas, con las manos secas como el páramo y ojos viscosos y desorbitantes.

La mujer ordenó al joven que dejara el papel en donde había estado.

El joven obedeció, dejó el pergamino en su lugar y expresó asombro.

¡Demonios! ¿De dónde salió la anciana? Por la manera en que apareció cabe decir que no es normal. Ninguna otra persona hace cosas como estas.

La mujer tomó el papel, lo guardó en el bolso de su túnica sin dejar de mirar al joven y desapareció como por arte de magia dejando sólo un aroma hediondo.

Los músculos del joven se sacudieron bruscamente tras aquel efecto.

El suelo comenzó a oxidarse, por todas partes brotó sangre, pedazos de carne y cucarachos, y algunas larvas y moscas se acercaron para alimentarse de los restos y lo que antes era gris desapareció.

¿Sangre fresca, carne humana en el suelo, objetos con nombres extraños y personas vestidas así? Yo debo salir de aquí… ¿pero cómo…?

Todos los objetos, las personas, incluyendo el callejón, estaban desapareciendo.

El joven siguió hacia adelante e ignoró esas miradas. Tenía demasiado miedo que su desesperación no parecía detenerse; su respiración aumentó tanto y se dio cuenta que no podía volver aunque quisiera. Notó cómo sus pasos que por algún motivo le condujeron, le hicieron sentir mucha desconfianza, pesadumbre y lasitud.

Sus pies siguieron el camino, trayecto que no supo a dónde lo llevaría, y tambaleándose una y otra vez hasta perderse en esa oscuridad, continuó aterrado y con un vuelco de sensaciones encontradas.

—¡Tú! —gritó alguien en la sombras—. ¡Morirás! ¡Tu carne yacerá en el suelo y Nars abrirá aquella puerta que le dará la inmortalidad!

¿Que Nars qué…? Debo volver por donde empecé mi camino, pero no logro encontrar ese callejón ni ninguna otra salida a distancia.

Se detuvo.

Ya no había sangre, suelo oxidado ni todas esas personas por ningún lado. Sólo se encontraba la figura de una mujer desnuda hecha de mármol; esta permanecía posada encima de una fuente repleta de sangre, tenía un ala afilada y otra de ángel. Le veía profundamente.

La luna más grande se tornó roja como las llamas y cinco individuos con relucientes gabardinas negruzcas aparecieron al frente. Sus rostros no se distinguieron por las tinieblas y en sus manos sujetaban algo más que unas negruras abismales: energía oscura.

¿Quiénes son todas esas personas y por qué sostienen esa oscuridad con sus manos como si fuera algo tan natural? ¿Es posible?

El corazón del joven palpitó tan fuerte que creyó que iba a estallarle. Sintió horrible dentro de sí, como si le arrancaran los órganos.

Todo parecía tan real, pues podía escuchar las respiraciones de todos los individuos, sentir el frío de la noche y la presencia de alguien más situado en algún rincón de ese lugar tan hórrido y sombrío.

Los cinco individuos hicieron desaparecer estas energías y observaron la mirada del joven azorado. Le imitaron por unos momentos hasta que sus cuerpos tomaron forma de relámpagos oscuros que salieron disparados hacia el cielo nocturno; fueron perdiéndose en la noche hasta convertirse sólo en una esencia negruzca.

Hubo una sensación álgida en el pecho del chico, algo casi inevitable.

El joven suspiró palidecido y pensó que todo acabaría, pero debajo, a sus pies, surgió una nubecilla grisácea que le rodeó enseguida. La nube le murmuró algo en otra lengua; cerró de inmediato los ojos intentando evitar aquello, pero supo que no podría.

Inclinó la cabeza con los ojos cerrados y siguió oyendo los susurros cerca de sus oídos. Quiso gritar, correr y llorar, pero evitaron que lo hiciera; yacían presionándole el pecho como un asesino suele hacer con su víctima. Se sintió impotente y tan desesperado.

¿Qué sucede con mi cuerpo? ¡Tengo un miedo incomparable! ¡Parece como si mi corazón quisiera salírseme del pecho! ¡Es inevitable!

El miedo estrujó sus sentidos, el pánico sacudió su cuerpo y la desesperación absorbió sus energías, al menos las pocas que le quedaban.

Tuvo un mal presentimiento. Su cabeza le pesó, algo extraño zumbó en sus oídos y notó que iba a caer de rodillas al sentir despaciosamente cómo su cuerpo amainó de manera violenta y suspicaz.

Algo trató de decirle que huyera de allí, pero no supo qué con certeza. Sólo permaneció atento y con la respiración tan lenta y asustada.

Volvió la vista al frente con los ojos aturdidos, pues no supo cuánto tiempo habían permanecido cerrados y se perdió con una fémina figura que salió del suelo de una manera tan asombrosa, extraña.

Era una mujer anciana con vestido blanco, largo y puntiagudo cuyos bordillos rasgados y piedras plateadas centellearon. Esta llevaba puesto un collar negro y brillante en donde en medio se hallaba una luna, un sol, un triángulo y un eclipse total; era un símbolo.

Los ojos centellantes y anaranjados de la mujer se perdieron deprisa con los café oscuros del joven, haciéndole sentir un cansancio ineludible, como si le quitaran el aliento con sólo observarlo.

La frente del joven se humedeció y las puntas de sus dedos tiritaron.

¡Siento como si mi cuerpo cayera desde la torre más alta del mundo, como si me perdiera en el espacio y las lejanas estrellas, como si mi alma descendiera a las penumbras del infierno y yo ardiera!

La mirada de la anciana penetró la del joven, reflejó en la profundidad de sus ojos naranjas un alma que caía al vacío, hundiéndola en un mar de llamas que envolvieron decenas de alaridos con otros tantos. La mirada de la mujer selló con vehemencia la del muchacho e incluso desfiguró su despreciable alma dividiendo en dos su aliento. Hasta que un descomunal y sombrío rugido obligó al chico a contraerse del dolor, forzándolo inmediatamente a caer de rodillas mientras escuchaba gritos de imploración.

—¡Ah!

¿Qué rayos pasa con mi cuerpo? Siento como si algo estuviera evaporándose por dentro. Me arde tanto que desgarra parte de mi ser. Siento como si fuera un cono de nieve que se derrite con el calor.

Los cabellos blancos de la anciana se mecieron hacia el cielo cuando una onda de viento se hizo presente y las piedras en su vestido lanzaron rayos y luces violetas que formaron un círculo alrededor de ella. Eran fuegos fatuos, estos se convirtieron en abrasantes llamas que se adentraron a su cuerpo y le hicieron destellar aún más los ojos anaranjados. Hubo silencio por unos momentos, algo que causaba desesperación y temor al mismo tiempo.

El cabello del joven se alborotó con el último velo de aire y entonces captó por unos instantes el rostro jovial de una mujer hermosa.

—Se aproxima —le dijo la anciana, frívola— y no podrás detenerlo.

El joven no pudo despegar los labios por lo asustado que se hallaba.

¿Quién se aproxima?

Una espiral de llamas volvió a rodear a la mujer, entonces ella tomó la forma de una fiera enorme luego de que un relámpago oscuro la lanzara al cielo haciéndola desaparecer. Las tres lunas permanecieron brillando intensamente todavía arriba, acompañadas por un viento que meció las nubes durante esa noche umbría y espectral.

La estatua de mármol y todo lo demás ya no estaban allí. Sólo estaban él y aquella oscuridad provocándole preocupación en sus pensamientos.

Hasta que una misteriosa y atenuada luz azul junto con una rigurosa capa de humo brotaron del suelo a un metro de donde estaba. Y de la misma manera que todos habían aparecido, un relámpago oscuro cayó entre la humareda y resplandeció dándole una bella pero escalofriante entrada a un individuo que llevaba puesta una reluciente gabardina oscurecida. Aquel sujeto tenía la cabeza cubierta con la misma vestimenta y portaba una máscara metalizada que reflejaba todavía los destellos que brotaban en el suelo.

El joven vio que unos ojos rojos sangre se ocultaban bajo la máscara; estos brillaban tremendamente mientras le miraban con interés.

El individuo deslizó los pies y la gabardina en el suelo, se aproximó y tomó bruscamente el cuello del chico con la mano izquierda, mientras que con la otra le acarició con sutileza los cabellos. Los dedos del individuo eran blancos y fríos como escarcha.

El sujeto creó una esfera de energía oscura con la mano libre, cuando la acercó a unos centímetros del pecho del despavorido muchacho.

Si eso me alcanza…

El joven forcejeó, clavó las uñas de las manos en la pálida articulación del hombre e intentó zafarse, pero no pudo. Quería librarse de ese momento tan angustiante y horroroso que estaba sucediendo.

No pasó mucho tiempo cuando la energía oscura se acercó al pecho del joven y entonces algo se oyó rápidamente de manera grotesca.

Un sonido áspero, como cuando una manzana es atravesada por una bala se hizo presente; un ruido desgarrador que helaría a cualquiera.

El joven sintió cómo su cuerpo se estaba separando de sí mismo tras el impacto y varios pedazos de carne salieron disparados por todas partes hasta que cayeron al suelo. La sangre se derramó rápidamente en los pies del individuo, en la gabardina y en la máscara.

El sujeto soltó un suspiro aterrador, destelló los ojos de fuego victorioso tras acabar con el chico y alzó las manos hacia el firmamento.

Desde las sombras más lejanas el joven vio su cuerpo hecho pedazos, repleto de sangre, y su corazón que permanecía intacto palpitó tres veces. Cada palpitación le hizo tener sensaciones desagradables, unas demasiado inevitables. En la primera sintió angustia. En la segunda la agonía le envolvió. Y en la tercera permaneció sumergido por una aflicción que no cesaba estando muerto.

¿Acaso era posible que sintiera dolor si estaba muerto?, ¿qué cuando alguien moría no debía dejar de sentir dolor alguno en realidad?

Todo oscureció y aquellos ojos de fuego desaparecieron como todo lo demás mientras las sombras se perdieron con un hilo de luminosidad.

Cada parte del cuerpo del chico se hallaba uniéndose a cada segundo, aparecieron varias siluetas que reconoció y entonces el joven caminó en dirección a ellas mientras se reformaba; eran personas y estaban esperándole con los brazos abiertos, cuando enseguida un rayo celeste le alcanzó por completo para darle placidez.

No fue hasta que una luz amarilla y brillante le cegó unos momentos, confundiéndole mucho más de lo habitual luego del dolor.

El joven, asustadizo, cubrió su rostro con ambas manos el resplandor que veía a lo lejos. La misma luz le hizo perder su camino. No supo qué fue lo que pasó entonces. Sólo recordó lo cálido que era la calma y sus ojos fueron perdiendo brillo con celeridad.

Édgar despertó alarmado por ese sueño tan profundo y siniestro. Yacía cubierto de la cintura a los pies con una tela que apretó enérgico. No dejó de respirar acelerado, pues su corazón palpitó tanto, que se llevó la otra mano al pecho. Intentó masajear con suavidad el cuello para alejar aquel dolor, pero hacerlo no era suficiente.

—Ese sueño pareció tan real —dijo perturbado y con los ojos brillosos.

Se tocó el cuello con la mano derecha y sintió en los dedos ¿marcas? Tenía marcas grandes en el cuello iguales a los de una mano.

Édgar sudó de los nervios. Quiso alejar esas imágenes y la frustración en su cabeza, pero le fue difícil. Se frotó los brazos, decidió dejar fluir sus pensamientos, pero nada le hizo olvidar aquello.

Con los ojos vidriosos, mirando a través de la ventana, se dio cuenta que los rayos del sol le habían despertado de aquella pesadilla, que estos pasaban a través de la ventana para llegar a donde la puerta permanecía. Y conmovido, con la agitación al máximo en todo su cuerpo, intentó suspirar para calmarse por completo.

Ya no soy un niño al que le asustan este tipo de sueños. No, aquello no fue un sueño. Se trató de una pesadilla tan real, tan profunda.

—Mientras estaba dormido me hice estas marcas por accidente, claro —se dijo tratando de ser racional, porque eso era lo más prudente.

Sin otra opción más que suspirar fuerte, se perdió en sus pensamientos y observó el reloj naranja que yacía colgado en la pared.

Por la expresión en su rostro supo que ya era tarde. Nunca despertaba después de mediodía y menos en sábado. Si quería empezar el día como cualquier otro, debía olvidar los malos pensamientos, enfocarse en otras cosas; como darse una ducha, arreglarse, quizá recoger su habitación y desayunar un plato de cereal. Además tenía la reunión en casa de Sergio pues habían quedado.

Édgar se levantó de la cama y estiró los brazos, cuando vio a través de la ventana a una mujer anciana, alegre y delgada que paseaba por la acera. Trató de sonreír, supo que tenía el fin de semana para él solo y sus amigos, así que debía aprovecharlo al máximo, y qué mejor manera que tomarse las cosas por el lado positivo.

—Quiero tener un sábado tranquilo y alejar todos aquellos pensamientos.

Édgar tomó el último pedazo de chocolate que dejó encima del escritorio la anterior noche y se lo llevó a la boca cuando se lo devoró de una sola mordida. Se sintió tan a gusto y demasiado relajado.

Estas vacaciones serán extraordinarias.

2

UN FIN DE SEMANA CASTIGADO

Éberdey era una colonia tranquila y pintoresca, esta permanecía rodeada por un inmenso monte que la conectaba con otras dos colonias: Égraberdey y San Peter. Del lado sur de Éberdey se hallaban unos contenedores de basura donde las ratas rondaban gustosas, y del lado norte permanecía una carretera donde los tráileres transitaban rápido, motivo por el que las personas eran precavidas.

Casi todas las mañanas las aves adornaban el cielo azul y despejado. Sin embargo, en esta ocasión hacía un calor muy insoportable, pues los rayos del sol atravesaban las nubes tan penetrantes, cosa por la que los habitantes se limitaban a ir a caminar.

No había ruidos desagradables ese día, excepto los pasos de algunos transeúntes que caminaban por la calle Magnolia; estos pisaban unas hojas color calabaza que se situaban en el suelo grisáceo.

Algunas personas descansaban en sus recámaras, otras jugaban alegres en los cruceros con una pelota y sus cometas de papel. Quienes vivían en los alrededores solían pasear a sus perros o andaban en sus bicicletas durante las tardes, cuando el sol se escondía.

Y Édgar, que había tenido una pesadilla terrible, permanecía dentro de su habitación razonando una y otra vez qué estaban pensando los padres de Sergio acerca de que faltó a la reunión familiar.

Así pues, Édgar, un muchacho de dieciocho años, delgado, inteligente, atento y servicial, agitó su cabello largo, castaño y alborotado, destellando esos ojos café oscuros que poseía tras pretender suspirar. Necesitaba calmarse, saber que todo estaría perfecto.

Espero que los padres de Sergio no estén molestos. El haber faltado ayer debió haberlos preocupado. No voy a decir que me castigaron.

Los padres de Sergio eran los vecinos respetuosos, amables y contentos que consideraban a Édgar como si fuera parte de su admirable familia. Desde hacía varios años le aconsejaban y le dedicaban la mayor parte del tiempo; además, el cariño que le otorgaban le hacían apreciar tantas cosas, sobre todo porque sus padres nunca eran así con este. Incluso, acostumbraba llevarse demasiado bien con el hermano mayor de su mejor amigo, con Éfron, quien era algo inmaduro, pero también solía deleitar con varios de sus chascarrillos. Amanda, la hermana menor, era tan inteligente y acostumbraba conversar con Édgar sobre películas y series.

Pero lo que a Édgar le preocupaba eran los papás de Sergio; seguramente estaban haciéndose preguntas sobre su ausencia. Ya había perdido la oportunidad de comer carne asada, frijoles a la charra recién hechos, e incluso, por qué no, haberse bebido una cerveza.

¿Cerveza? ¡Jamás! ¡No en la casa de mi mejor amigo! ¡Me apenaría!

Para que a Édgar le dieran permiso de ir a algún lado debía hablarlo primero con sus padres; por lo sobreprotectores y tan estrictos que eran estaba claro que no le dejaban salir a ninguna parte. Debía tener muchísima suerte como para que le dieran permiso.

Una cosa que los padres de Édgar pensaban, era que este se inventaba cualquier excusa con el fin de dejar los estudios, pero Édgar tenía las calificaciones más altas, y ya cursaría el último semestre de la escuela preparatoria como para pensar en ello. Entraría pronto a la universidad más prestigiada del estado, era evidente.

Pero siendo hijo único y teniendo unos padres que poseían un buen empleo: empresarios, sabía que tenía un lugar en aquella compañía que estos lideraban. Tratándose de la herencia, antes necesitaba acabar con sus estudios para luego hacerse cargo de aquello.

Aun así, aunque sus padres ganaran lo suficiente como para comprar auto de lujo cada semana, eran reservados al igual que Édgar. Aparentaban no tener dinero, la prueba estaba en donde residían.

Édgar se acercó a su armario, se adentró, tomó un pantalón vaquero y una playera roja para cambiarse, cuando notó que se hallaba una fisura al lado derecho del mueble de madera. Un recuerdo volvió deprisa: Su primo Ángel, hijo de su tía Malena, hermana de su madre, lo provocó con el simple hecho de sólo molestarlo. Después de eso sus padres lo regañaron como nunca antes por haber echado a perder un armario que perteneció a los abuelos.

Édgar volvió a lo suyo, cerró la puerta del armario, se vistió enseguida y se percató de una mancha en la pared. ¿Chocolate? ¿Pintura? Lo que sea que fuera, no iba a limpiarlo, era algo tan común en él el no hacerlo. Su recámara siempre permanecía desordenada, sus padres pasaban horas diciéndole que levantara aquella ropa, los libros y las envolturas de golosina que yacían regadas sobre la alfombra, pero sólo les daba una respuesta de afirmación porque simplemente se lanzaba a la cama para leer tranquilo.

Por todas partes de la recámara había torrecillas de libros, calcetines malolientes, lápices y bolas de papel de trabajos no terminados.

Sin saber por dónde empezar, buscó un par de tenis bajo el escritorio, las almohadas y en un hueco estrecho que yacía en el armario. Nada. Le tomó varios minutos darse cuenta que sus converses permanecían debajo de la cama, lugar en donde no se asomó.

—Menos mal —habló listo para salir de la recámara, aunque detuvo sus pasos al ver que una nota se hallaba encima de su escritorio.

Se aproximó para apreciarla con detención y de ser posible repasarla.

—No me tomará mucho tiempo leerla, quizá al menos dos minutos.

Pero debo darme prisa. No pienso permanecer en casa más tiempo o de lo contrario no podré ir con Sergio si mis padres regresan.

No notó que la nota estaba arrugada, apenas quiso contemplar cada centímetro, así que solamente aflojó los labios y leyó lo siguiente:

Édgar Adrián Brends Lima:

La escuela preparatoria número 7 de la región le concede este reconocimiento por haber acreditado las materias en exento. Alcanzó a entregar en menos de seis meses los trabajos quedando en primer lugar. Por sus buenos promedios se le proporciona este pequeño diploma que acompaña a esta carta. Esperamos que continúe con su actitud positiva para que siga manteniendo este mismo desempeño el próximo semestre. Nuestras más sinceras felicitaciones.

Director Lorenzo García.

Sin expresar emoción alguna Édgar supo que no había ni un proyecto pendiente por realizar y como estaba de vacaciones lo disfrutaría.

—¡Un viaje este fin de semana a la playa o al bosque con compañía! —exclamó muy emocionado, pues estaba esperando que fueran las mejores vacaciones, como las que tuvo hacía mucho tiempo.

Recordó cuando había ido hacía varios años con Sergio y sus hermanos a la playa durante un caluroso día de verano, porque aprovechó que sus padres yacían de viaje. Ese día sintió el agua fresca del mar, la arena entre sus pies y la húmeda brisa. Pero recordó que estaba castigado, que tenía prohibido salir de casa debido a que comentó algo acerca de sus pesadillas mientras permanecían cenando. Sus padres dudaron, enfadaron y luego le castigaron.

¿Cómo podía hacerles entender que esos sueños ocurrían hacía semanas si ellos no eran nada fervorosos? Ya tenía un mes explicándoselos y no creían. Sólo seguía sumergiéndose en ellos mientras dormía, acechado por el miedo y la desesperación y lo único que podía hacer era desahogarse en su cuarto pues ellos siempre le castigaban; creían que buscaba excusas para dejar los estudios, porque realmente eran demasiado escépticos con esos temas.

Como a Édgar le gruñó fuerte la tripa abrió la puerta de su recámara, se dirigió hacia la cocina, pasó el comedor, enjuagó plácidamente sus manos en el lavamanos y tomó asiento en el tablero. Se quedó pensando qué era lo que iba a comerse; una manzana o un plátano no le satisfarían demasiado, y debía ser diligente si no quería hallar a sus padres en la sala leyendo el periódico.

No le tomó más de dos minutos devorar una jugosa manzana cuando se mordió el labio inferior. Un hilo de sangre pendió con lentitud sobre su lívido mentón mientras se limpió con papel higiénico. Arrojó el trozo de fruta a un cesto de basura que se encontraba a unos metros, precisamente en la cocina. Tenía muy mala puntería, pues los restos habían caído fuera del contenedor; realmente era torpe para lanzar, para los deportes y para hacer comida.

Por el silencio y lo tranquila que estaba la casa sus padres permanecían en el trabajo todavía, así que no había gritos, ni regaños, algo que regocijó su quietud como pocas veces. Así entonces tenía tres o cinco horas para salir a escondidas antes de verlos regresar. Podía ir al cine a ver una película, comer una riquísima hamburguesa en el centro comercial o divertirse en un parque temático.

Se levantó de la silla de lo emocionado que estaba, rebuscó acelerado unas llaves en su recámara y se acercó al escritorio al tomarlas.

Parado frente a la puerta principal, Édgar abrió y salió con emoción mientras disfrutaba el clima cálido y agradable que se acentuaba sobre sus hombros. Cerró con llave, apresuró el paso esperanzado de llegar a su destino, cuando se detuvo en la casa siguiente.

Vio una sonrisa enorme y deslumbrante que le dibujaban con cortesía; pertenecía a una mujer delgada y anciana, una de piel arrugada y pelo plateado que destellaba en sus ojos grisáceos aquellos rayos de sol dorado. Saludó con ambas manos; estaba observando a Édgar desde el pequeño peldaño que se encontraba cerca de su puerta delantera mientras se emocionaba. Prudencia López, su amable vecina, a quien conocía desde hacía años, le asentía.

—Hola, Édgar —dijo ella con voz amable, saludándole como todos los días—. Me encontraste ahora barriendo las hojas dispersadas en el suelo —y le sonrió con austeridad—. ¿Y cómo estás?

—Un poco cansado por las tareas y los trabajos finales — respondió.

—Al menos recompensarás eso con unas excelentes y gratas vacaciones.

Édgar se encogió de hombros, sabía que no era así, estaba castigado.

—Eso espero.

La señora se extrañó.

—¿Por qué lo dices?

—Estoy castigado… —respondió, aunque detuvo sus palabras antes de seguir diciendo algo embarazoso. No quería que nadie supiera que le seguían castigando, era mayor y le daba pena reconocerlo.

¿Tenía que mencionar lo de mi sentencia? No andaré por ahí contándole a todo el mundo que todavía me siguen sentenciando, ¿cierto?

Édgar sonrió apenado, dejó a un lado la plática, ignoró a su anciana vecina quien seguía barriendo, cuando siguió caminando sobre la acera. No se detuvo en la siguiente casa justo donde moraban los padres de Sergio, sino que retornó para llegar a la esquina de la calle Magnolia. Dio vuelta hacia la derecha para encontrarse con una avenida larga y espaciosa, se adentró a la siguiente calle: Albácar, y no tardó en admirar una casa alta y bellísima de colores verdes entoldados. Detuvo sus pasos en el momento que llamó a la puerta con una moneda, esperó muy impaciente e impetuoso, pero comenzó a desesperarse tan a prisa porque nadie respondía ni entreabría para recibirle como siempre acostumbraban.

Y ansioso como siempre, tocó el timbre esperando a que le abrieran.

—¡Voy en un momento! —dijeron dentro de la casa con tanto vigor.

Édgar apoyó la espalda en la pared mirando la puerta con la esperanza de que salieran a recibirle. Siguió esperando después de unos irritantes y tardíos minutos, cuando un joven talludo y muy apuesto salió dibujando una sonrisa en su pálido rostro, cuyas facciones perfectas eran inigualables. Este tenía los ojos verdes, cabello negro y bien peinado, como esos cortes de melena que estaban en las revistas de peinados. El joven llevaba puesta una camisa de manga larga y abotonada, unos pantalones oscuros y zapatos encerados.

Fredy Scout, quien le sonreía, era uno de sus dos mejores camaradas, alguien a quien apreciaba demasiado y que conocía apenas hacía tres años, y aunque estos parecían llevarse tan bien después de todo, se apreciaban un montón pues eran casi como hermanos.

—¡Édgar! ¡Qué gusto de volverte a ver! Hace tiempo que no venías —la sonrisa del apuesto muchacho se alargó por tanta emoción.

—Solo he venido a dar la vuelta.

—Me encontraste arreglándome.

Édgar arqueó la ceja, sonriente.

—Perdón por venir a molestarte. Solo quise pasar a visitarte y comentarte…

—Perdóname tú a mí —dijo Fredy mientras se acomodó el cabello—. Tardé demasiado en abrir, no pensé que fueras tú. Siendo…

—Descuida —le dijo Édgar pensativo—. ¿Vas a algún lado, amigo?

—Sí. Saldré con una chica de la preparatoria. Me siento algo incómodo —se miró los pantalones y la playera negra—. ¿Me sienta?

—Yo diría que te ves genial.

—¿Qué vas a hacer esta tarde? —preguntó Fredy sin dejar de mirarse.

Édgar notó eso, aunque respondió:

—Nada —mencionó algo triste—. Estoy castigado, hice un comentario a mis padres anoche y… —se detuvo sonrojado y molesto.

Era la segunda vez que hablaba sobre su sentencia. Se sentía estúpido, como un chiquillo de primaria que decía todo sin limitaciones.

—Entiendo… —esta vez Fredy le puso toda la atención del mundo, y no porque le viera entristecido, pues en sí necesitaba hacerlo.

—Se suponía que este fin de semana sería perfecto, pero por algunas circunstancias en las que me encuentro… —bajó la mirada para no delatar sus ojos vidriosos—. Trataré de no discutir con papá…

—No te preocupes, Édgar, iremos la próxima semana, ¿qué te parece? —Fredy sugirió, trató de levantarle el ánimo, pero no bastaba.

—De acuerdo —le comentó sin ánimos—. Así podré invitar a Sergio con tiempo para que los tres salgamos juntos —dijo y entonces vio una expresión de molestia en el bello rostro de su amigo.

Algo que Fredy y Sergio tenían muchísimo en común era que ambos no se llevaban del todo bien, quizá por celos o porque simplemente se odiaban. Aunque en realidad era porque Sergio pasaba demasiado tiempo con Édgar. Pues Sergio era bastante contento y comprensivo a diferencia de Fredy quien era tan reservado.

—Creo que eso es mala idea, Édgar. Sabes que Sergio no me agrada. Es diferente a nosotros —explicó eso o trató de hacer entonces—. Tú me entiendes —movió la mano como muestra de desapego.

Édgar se cruzó de brazos y, siendo demasiado bueno, no lo discutió.

—Sergio y tú son mis únicos amigos y lo que quiero es que nosotros tres nos divirtamos juntos. No creo que afecte en algo invitarlo.

Fredy se puso serio y dijo:

—Lo pensaré —lanzó un suspiro—. Por ahora debemos esperar hasta el próximo fin de semana, tampoco quisiera cancelar mis planes ya anotados —mintió y Édgar lo sabía—. Sería egoísta cancelar la fiesta que organizaron mis compañeros de la escuela, porque quedamos en ir a un bar —torció la boca curioso, cuando cerró la puerta de la casa, miró su reflejo en la ventana para cerciorarse de que estaba bien y se sonrió a sí mismo con tal emoción.

—Pero…

—Temo decirte que debo darme prisa, Édgar. Me espera esta chica.

—Vale. Te acompaño hasta la esquina, que debo volver a mi habitación.

Ambos caminaron hacia la esquina de la calle Albácar y se detuvieron al ver que alguien poco más alto que ellos se estaba acercando.

—Creo que me tengo que ir ahora —Fredy lanzó una mirada asqueada—. Nos vemos pronto, Édgar. Espero verte otra vez, ¿prometido?

—Claro —respondió Édgar.

Fredy apresuró el paso en dirección contraria cuando se fue alejando.

Édgar notó cómo un joven que medía casi su misma estatura estaba acercándosele; este tenía un rostro muy peculiar, cabellos oscuros y ojos marrones. Su ropa yacía maloliente, húmeda y rasgada.

¿Soy yo o Sergio en verdad huele horrible? ¿Acaso trae en el cabello…?

—Hola —saludó Édgar.

—Hola —comentó Sergio con voz indispuesta, porque estaba hecho un asco. Emanaba un aroma penetrante, descompuesto e inevitable.

—¿Qué haces por aquí, Sergio? Pensé que estarías en tu casa terminando tus quehaceres —comentó y luego arqueó la ceja. Lo miró de pies a cabeza comprobando que tenía varias manchas de grasa en la playera, pintura verde en los bolsillos del pantalón y cáscaras de plátano en los cabellos. Olía feo y los zapatos yacían rotos.

—¿A dónde rayos iba el imbécil de Fredy? Tengo ganas de golpearlo —gruñó con un movimiento de manos algo brusco y potente.

Édgar se extrañó con el tono de voz de Sergio, por lo que preguntó:

—¿Qué? ¿Acaso ha pasado algo de lo que no me he enterado todavía? —e intuyó que por la manera en que Sergio llegó era evidente.

—Cada vez que me acerco cuando Fredy está se va deprisa. Comprendo que le caigo mal, aunque no más que a mí, por supuesto…

—Quizá tenía prisa —dijo Édgar—. Iba a salir con una de sus amigas.

Édgar se llevó la mano a la nariz y Sergio sólo frunció el entrecejo.

—¿Qué fue lo que pasó? —dijo Édgar—. Dijiste algo sobre golpearlo.

—Los amigos de tu amiguito Fredy me llevaron hasta los contenedores de basura para darme un “paseo” donde están exactamente los muelles —explicó frunciendo el ceño de nueva cuenta.

¿Que los amigos de Fredy qué? ¿Escuché bien? No quiero creerlo…

Antes de que Édgar se asqueara más con el olor intentó decir palabras adecuadas para no ofenderlo, pues era su amigo y lo estimaba.

—Hablaré más tarde con él. Por ahora trata de relajarte, ¿de acuerdo?

Sergio se sacudió un pedazo de papel higiénico que traía en el hombro.

—Sí, claro, relajarme.

—En serio, ya hablaré con él cuando lo vea —afirmó Édgar.

—Eso espero, viejo, porque si no tendré que ir a patearle el trasero.

—Descuida. Lo haré.

Sergio se encontraba molesto, y era obvio, tenía que estarlo si apestaba.

—Bien. Confiaré en ti.

—Creo que deberías tomar una ducha —le habló con tanto cuidado—. Si tu madre te ve así seguro que termina de darte la paliza.

—¡Tienes razón! ¡Mi madre! —gritó fuerte—. ¿Cómo pasaré desapercibido? —luego se mordió las uñas de los dedos con tal fuerza—. Si llega a darse cuenta que salí de casa sin tender la cama… —guió las manos hasta la cabeza para rascarse por los nervios.

—Ya veremos cómo. Por ahora será mejor que nos demos prisa. Debes volver a tu casa de inmediato y de ser posible meterte a duchar.

Apresurando el paso siguieron en dirección a la calle Magnolia. No querían detenerse, debían llegar cuanto antes para no verse irrumpidos por algún vecino curioso que conociera a la madre enojona de Sergio. Así que iban a ser muy cautelosos y muy perspicaces.

Una vez que llegaron a la casa de Sergio, la cual no estaba distante, rezaron para que nadie saliera en esos momentos. En realidad la madre de su mejor amigo era estricta, no tanto a diferencia de la de Édgar, aunque esta sí podía gritarles algo embarazoso.

—Espero que no esté tu madre o podría matarte —dijo Édgar riéndose.

—¡Cállate!

—Es que de verdad hueles mal, amigo. Mi nariz ya no puede resistirlo.

—Entraré a mi recámara antes de que alguien me vea y si es posible me escabulliré de Éfron. Luego me dará un sermón que sinceramente no estoy dispuesto a tolerar y todo por culpa del imbécil de tu amigo —entonces gruñó delatando cuánto odiaba al muchacho.

La puerta se abrió y no precisamente porque Sergio lograra hacerlo, sino que un joven alto, delgado y apuesto, aunque no precisamente como Fredy, cuyos cabellos castaños oscuros se mecieron súbitamente con el viento, salió dando brincos para causarles una sorpresa. Era Éfron quien cumplió con su objetivo: asustarles. Miraba con sus ojos color miel a los dos muchachos asustadizos.

¡Rayos! ¡Qué susto nos dio! Menos mal que es Éfron y no la señora Tamara. ¡Quién sabe qué pudo haber pasado si fuera lo contrario!

—Veo que los asusté, ¿verdad?

—¡Eres un idiota! ¡Creí que eras mamá! —gritó Sergio rojo del coraje.

Éfron vio a Sergio de pies a cabeza, se tapó la nariz y luego refunfuñó:

—¿Qué te pasó?, ¿quién te hizo esto? —preguntó borrando la sonrisa que le había encantado realizar. Ver a su hermano de tal manera le dio ganas de golpear al responsable—. ¡Respóndeme, Sergio!

—Resbalé.

—¿Resbalaste?

Édgar permaneció con la boca cerrada. No quiso meterse en la plática, no sabiendo que se iba a convertir en una discusión muy larga.

Éfron volvió la mirada hacia Édgar. Él no podía mentir en absoluto, así que si quería respuestas qué mejor que preguntarle enseguida.

—¿Es cierto eso?, ¿resbaló? —preguntó, pero Édgar no quiso responderle.

Los tres permanecieron en silencio. Éfron siguió esperando una respuesta.

Sergio sudó de los nervios. Temió que su hermano supiera la verdad.

—Es sólo que los amigos de Fredy llevaron a Sergio a dar un paseo —dijo Édgar notando que el ambiente se mantuvo muy incómodo.

Éfron se sobresaltó.

—¿Paseo? —gruñó—. ¿Qué no entienden la diferencia entre paseo y pasarse de la raya? Ya son mayores de edad, son unos adultos.

Sergio bajó la mirada.

—Fredy y sus amigos me las pagarán, hermano. Sólo debo encontrarlos…

—¡No digas más! —Éfron no pudo tranquilizarse—. ¡Ya estás grandecito como para defenderte tú mismo, pero viendo estas circunstancias, me apena decirte que eres un grandísimo idiota, Sergio!

A Sergio no le agradó la forma en que su hermano le estaba hablando. Siempre era de ese modo cuando abusaban de él como persona.

—Sí, pero creo que Sergio ya tuvo suficiente por hoy —habló Édgar tratando de explicar, aunque no fue tan listo para seguir haciéndolo.

—Si no le pones un alto a Fredy o a sus amigos, Sergio, intentaré… —se detuvo evitando lo que posiblemente sería una palabrota.

Sergio volvió la mirada, no quiso ver a su hermano a la cara exactamente, pero luego de ver que Édgar le negó no tuvo más opción.

—Lo haré, pero en cuanto me dé un baño.

Édgar debía ponerle un alto a Fredy. ¿Cómo? Ese era otro problema.

—Está bien. Apúrate antes de que llegue mamá. Estamos de suerte.

Édgar sabía que no tenía nada más que estar haciendo ahí; retrocedió.

—Creo que es momento de despedirnos. Más tarde tendrán el tiempo para hablar de todo lo que quieran —les dijo Éfron ya asqueado.

—Bueno, iré a ducharme —dijo Sergio—. No quiero que mis padres lleguen y me encuentren así —expresó pavor y se quitó la cáscara de plátano de la cabeza, algo que le provocó ganas de vomitar.

—De acuerdo —asintió Édgar y se dio la vuelta mientras fue avanzando.

Éfron y Sergio se adentraron a la casa, cuando un momento después, a través de la ventana, habló el segundo para llamar a Édgar.

—Te veo a las ocho —sonrió al otro lado de la ventana—. Puntual.

Édgar asintió y siguió su camino tras esbozar una sonrisa de alegría.

Bueno, siempre y cuando todo dependa de que me dejen salir a pasear.

Esa noche habría mercado y seguro Sergio quería ir a mirar o comprar golosinas junto con Édgar. Ambos eran aficionados a las golosinas; a Sergio le gustaban los tamarindos y a su amigo le encantaban los chocolates. Así que debían ir a dar una vuelta al mercado para no quedarse aburridos y encerrados en sus oscuras habitaciones. Cualquier cosa sería bueno siempre que estuvieran juntos.

A unos pasos de su casa, Édgar se sobó detrás de la cabeza; aquella sensación desagradable en su cuello sobre esas marcas extrañas volvieron de repente, pero eso no iba a arrebatarle su quietud.

Suspirando, dejando de lado eso, se adentró a la casa, arrojó encima de la mesa sus llaves desgastadas y estiró los brazos, cansado.

—Tomaré una ducha —dijo mientras fue por una toalla a su recámara.

Édgar, que ya se había duchado y arreglado, fue a la cocina y rebuscó en el refrigerador una vasija de plástico con comida que había preparado su madre esa mañana antes de irse a trabajar. Apresuró el paso, se sirvió un poco de ensalada de pollo con zanahoria y papa cuando abrió un sobre de galletas crujientes y saladas. Tomó una jarra con agua de limón, se sirvió y bebió enseguida.

Para ser una de mis comidas favoritas está delicioso. Faltó la salsa.

Al poco tiempo Édgar vio que el reloj de la cocina marcaba exactamente las siete de la noche; requería apurarse para ir con Sergio. Así que con pasos apresurados, tropezó con un mueble situado en la sala, y sin importarle en lo absoluto fue hacía la recámara. Vació el primer cajón del escritorio para buscar su billetera; en cuanto la halló tomó dinero suficiente como para comprar una caja de chocolates, helados y algunas friturillas, mientras ignoró los billetes, cheques y monedas apiladas que guardaba.

Con cincuenta pesos será más que suficiente, a menos de que Sergio se propase y me pida no sólo golosinas, sino estampas coleccionables.

En cuanto Édgar salió de la habitación escuchó varios pasos apesadumbrados al otro lado de la puerta, en la acera. Estaba asustado, pensó lo peor. ¿Un ladrón?, ¿sus padres quienes ya regresaban? Cualquiera de las dos le daba lo mismo, sería un problema si le veían en la estancia a punto de irse a pesar de su castigo.

La expresión de Édgar fue de sorpresa, miedo tal vez, pues tratándose de sus papás, no tenía una excusa que decir sobre su salida.

Un sonido sutil se escuchó cuando abrieron la puerta con tanta calma.

¡Maldición! ¡No escuché el auto de papá! ¿O sí?, ¿por qué ahora?

Un hombre alto y delgado, de cabellos oscuros, de ojos café ennegrecidos y de traje azul marino se adentró a la casa y tomó asiento en el sofá. Se quitó la corbata, bajó un maletín grande y pesado a un lado de sus pies y volvió la mirada hacia el ido muchacho. Óscar Brends, de treinta y tres años de edad, podía describirse de muchas maneras: responsable, de carácter fuerte y sobre todo demasiado impasible, tanto, que le costaba mucho expresar una sonrisa por más falsa que fuera. Verlo provocaba miedo.

Entonces entró una mujer delgada y un poco más baja que el hombre, una de piel blanca, ojos color café, cabellos largos y castaños que vestía ropa bonita. A juzgar por la apariencia que poseía, podía decirse que no pasaba de los treinta y dos años. Melanie Lima, su nombre, era una mujer de cara bella y mirada firme; tenía carácter fuerte y podía describirse en una palabra: malhumorada. Esta tomó asiento a distancia de Óscar y recargó despacio la espalda en uno de los cojines del sofá tras suspirar cansada.

—¡No puedo más!

—Lo mismo digo.

Óscar no dejaba de ver a Édgar e incluso Melanie le imitó. Estaban furiosos, que en cualquier momento podrían gritar con violencia.

—¿A dónde crees que vas a estas horas, Édgar? —le gruñó su padre con voz cansada—. Son casi las ocho de la noche y estás castigado. En vez de irte de vago por qué no vas a estudiar con apego.

Édgar torció la boca.

—¡Por favor, Édgar! —le exclamó su madre—. No hagas esos gestos.

Óscar meció la cabeza con negación.

—Aunque estés de vacaciones debes ponerte al corriente ahora mismo.

Édgar trató de hablar tranquilamente pues estaba seguro que si gritaba delante de su padre se iba a meter en problemas mucho peores.

—Pero pasé todas las materias como siempre y el siguiente semestre que falta no será difícil. Estoy seguro que iré a la universidad.

Óscar, quien iba a gritar, contuvo las ganas al soltar un leve suspiro.

—Mira —prosiguió con voz cansada cuando se llevó la mano rápidamente a la frente—, ponte a estudiar y enciérrate en tu habitación, que no quiero verte, al menos no después de lo de anoche.

—Sólo voy a caminar con… —se limitó a decir el nombre de Sergio.

—¿Qué llevas ahí? —preguntó su padre al ver un objeto tan brillante salir entre los bolsillos del pantalón. Eran unas llaves personales.

—Nada —mintió y se metió las llaves hasta el fondo de su bolsillo.

Óscar se cruzó de brazos.

—Vete a dormir o a ver qué haces.

—Pero… —Édgar insistió.

—No, Édgar. Ya es muy tarde y si te desvelas te irás acostumbrando al horario —dijo su madre no tan malhumorada como Óscar.

—¡Pero, mamá! —reprochó—. ¡Sólo será poco! ¡Volveré a las diez! ¡Lo prometo! —se quedó esperando una respuesta con paciencia. Entonces unió sus manos como suplicando para que aceptaran.

—Está bien, pero si no llegas para las diez… —dijo Melanie interrumpida.

—¡Escúchame bien, muchachito! —dijo su padre quien tragó saliva y continuó enojado—. Si no vuelves para las diez yo te castigaré como nunca antes —los dientes los apretó del coraje sabiendo que no podía hacer más para reprenderlo—. Aún sigues castigado y no se volverá una costumbre darte permisos cuando quieras salir a pasear. ¡Y recuerda que ya no queremos seguir escuchando más tus mentiras! —le señaló con el dedo índice, enrabiado.

—¡Pero, papá, lo que les dije anoche mientras cenábamos es cierto! —exclamó siendo honesto, pero olvidando el hecho que importaba en realidad, lo cual era inevitable—. Sobre el sueño, aquellas marcas en mi cuello, acerca de esas personas que me murmullan durante las noches, son cosas que pasan. No quiero pensar que eso es real, pero parece ser que estoy… —pero no terminó de explicar pues supo que tocar el tema de nuevo fue delicado.

Creo que no debí tocar el tema, no ahora que están más malhumorados que de costumbre y menos ahora que me dejaron salir…

—¡Si vuelves a decir semejante estupidez tu cuello no será únicamente lo que quede marcado! ¡No me importa si vas y te encierras en tu cuarto el resto de la noche! ¡Ya me tienes muy estresado!

Édgar no se quedó callado. Le molestó que no le creyeran, era absurdo, porque les había estado insistiendo por días, y no era mentiroso.

—Estos sueños ocurren durante cada noche. De hecho esta madrugada los tuve de nuevo —habló con tono amargo—. No se trata de un sueño ordinario si me lo preguntan —sabía que no preguntarían, sólo que se molestarían, por dicha razón lo hizo entonces—, sino de una pesadilla de la que nadie ¡nadie puede despertar hasta llegar al final! —aclaró pero no le sirvió en lo absoluto.

Su padre arrojó el maletín a la pared provocando un ruido tremendo y frunció el ceño intentando callarlo por lo anterior mencionado.

—¡Cállate! ¡Cállate y no digas más! —los gritos de Óscar se escucharon no sólo en la casa, sino también afuera—. ¡Tú y tus tontas mentiras! ¡Te pareces tanto a Víctor, mi malagradecido hermano! —golpeó el brazo del sofá y se estiró los cabellos—. ¡Ahora vete con tus tontos amigos antes de que me arrepienta! ¡Largo!

—Sí…

—Y ten mucho cuidado, Édgar, que es peligroso —habló su madre.

Óscar, molesto, miró a su mujer, cuando volvió la mirada a su hijo.

—¡Y una cosa más!

—¿Qué? —el tono de Édgar no fue correcto, lo que hizo nuevamente que Óscar perdiera la calma—. ¿Te asusta que hable acerca de mis sueños? —sonrió con burla—. Sólo estoy siendo sincero.

—¡Si vuelves a decir otra tontería de nuevo…! —se contuvo, respiró fuerte y apuntó con el dedo índice hacia la puerta—. ¡Lárgate!

Era la primera vez en toda la semana que su padre no decía palabrotas, pero a Édgar no le importó, sólo dio vuelta y avanzó hacia la puerta, cuando la abrió, salió deprisa y se detuvo a unos metros del auto de su papá; asimismo apoyó el pie derecho para patear fuertemente la puerta trasera, la cajuela y parte de varios neumáticos.

Édgar quería desquitarse.

—¡Estúpido, estúpido, estúpido! —dijo tras cada patada a ese auto, mientras se largó sabiendo que sus padres estaban todavía adentro.

—Ese muchachito está muy mal, Melanie —dijo Óscar en la estancia; no notó los golpes que Édgar le había dado a su auto. Estaba muy estresado como para enfocarse en lo que pasaba allá afuera.

—Sí, Óscar, ¿pero qué tal si lo que nos comentó Édguius es verdad? —le dijo mordiéndose el labio y esperanzada a que su marido no volviera a gritar como loco. La ponía de nervios el escándalo.

—¡Ay, por favor, Melanie! —gritó él—. ¿No me digas que ya caíste en su trampa? Comprende que lo dice para irse de vago; intenta dejar la escuela. Seguramente nos lo dice para llamar la atención, y no sólo de nuestra familia, sino también de la demás gente.

—¡No grites! —sugirió su mujer tras gruñir y echar un vistazo afuera.

Óscar apretó los dientes.

—Cree lo que quieras —espetó Óscar, mientras se levantó del sofá, arrojó la corbata al suelo y se adentró hacia la recámara—. Siempre es lo mismo con ustedes dos. Tú dejas hacer lo que él quiera.

Melanie, angustiada por aquellos comentarios de antes, cerró los ojos y pensó en demasiadas cosas. ¿Y si su hijo le comentaba la verdad? No estaba segura de creerle. Recordó cuando Édgar le comentaba cosas sin sentido, que “veía sombras sin forma” y de sueños tan espantosos. Luego pensó que debía tratarse de una tontería.

De todos modos lo olvidó como si algo hiciera mantenerle el carácter frío y estricto que poseía. Quería descansar. Estaba tan agotada, que se levantó, cerró la puerta y se quedó quieta aún mientras veía a través de la ventana lo oscuro que estaba afuera. Mantuvo un recuerdo que le causó incertidumbre; no supo si era verdad.

3

LA SEGUNDA FAMILIA

Las calles de Éberdey permanecían tranquilas esa noche, los callejones estaban oscuros y las sombras de varias personas que caminaban por las aceras se alargaban bajo la luz de las tenues farolas.

La sombra de Édgar era la única que se avistaba en la calle Magnolia bajo una luz mercurial anaranjada, cuando un par de gatitos salieron apresurados de un arbusto para atrapar una rata; pelearon entre ellos por su deliciosa presa, se distinguió a simple vista.

Édgar, quien aún seguía pesaroso, no quiso llegar con esa cara larga a casa de su amigo, pues no asimilaba el hecho de que sus padres fueran estrictos. Que no le creyeran y dieran su apoyo le frustraba.

La única manera era desahogarse con Sergio. ¿Pero cómo? ¿Decirle de sus sueños, unos en donde sentía miedo y dolor inigualable mientras varias personas le hablaban y susurraban en otras lenguas, que creaban energías con las manos de la misma manera que le apresaban, en donde un tipo de ojos rojizos le asesinaba fríamente? Jamás, no se lo diría porque eran sueños, aunque unos muy reales, semejante a lo que se hallaba a su alrededor. No sabía cómo explicarlo, pero estar dentro de esos sueños era lo mismo que estar despierto, consciente y como ir caminando.

Segundos después, parado delante de la puerta delantera de la segunda casa después de la suya, tocó el timbre esperando que abriera Sergio o Éfron. Entonces oyó un terrible ruido a pocos momentos de haber presionado el deteriorado interruptor. Sonó chistoso.

Abrieron la puerta y una muchacha alta, de cabellos largos y castaños oscuros, casi como los de este; de ojos marrones, tez morena aunque brillante, le esbozó una gran sonrisa al verle allí parado. Sus jeans marrones estaban algo húmedos, quizá por los trastos.

—Hola, Amanda —le saludó Édgar sin emocionarse—. ¿Cómo estás?

—Bien, bien, ¿y tú? —le saludó ella también sin demasiados ánimos.

—Genial —no fue muy convincente—. Quería saber si Sergio estaba.

—Claro. Él te está esperando, aunque ahora mismo estamos cenando.

—Entiendo.

—Pero pasa —la muchacha le invitó a entrar—. Ya está por terminar.

Ambos entraron a la casa cuando ella cerró la puerta con tal sutileza.

Educado, Édgar esperó en la sala viendo que toda la familia comía.

—Buenas noches —les saludó sonrojado, pues se sentía muy apenado.

La madre de su amigo le miró. Tamara Lessi era una mujer rechoncha, de cabellos castaños y ondulados, de ojos finos y marrones y de cuello pequeño; llevaba puesto un gran delantal floreado.

—Hola, hijo —comentó al regalarle una sonrisa—. Tendrás que esperar a que Sergio termine de cenar. Estuve insistiéndole con regaños.

Édgar observó a Sergio quien comía tan aprisa para irse de inmediato.

—Édgar —le llamó una voz adulta y gruesa. Era el padre de Sergio.

Bruno Torres, quien había despegado los labios rojos por lo enchilado que estaba, era un hombre alto y delgado, de rostro cuadrado, de piel aperlada, de cabellos castaños cortos, de ojos marrones y de mirada agradable. A simple vista este delataba su simpatía.

—Buenas noches, señor Bruno —le saludó Édgar todavía sonrojado.

—Tranquilo, hijo. Siempre eres demasiado educado —Tamara mencionó—. Sabes que en esta casa puedes hablarnos con toda confianza.

—No es para tanto —murmulló Sergio con la comida entre los dientes.

Tamara miró a su hijo sin decirle una sola palabra, bastó con amenazarlo así.

—¿Qué tal la escuela, muchacho? —preguntó Bruno con los cubiertos tintineando sutilmente mientras jugueteaba con aquella comida.

—No me quejo, señor —respondió apenado—. He quedado exento.

Bruno expresó asombro.

—¡Vez! —le dijo a Sergio—. Deberías aprender de Édgar. No pierde el tiempo en la escuela como tú lo haces. Él no se anda buscando excusas. Tú en cambio sales con: Es que son muchas tareas, es que es muy temprano para despertar, las clases son aburridas —pero siguió comiendo e ignoró la cara de su hijo malhumorado.

Tamara sonrió amablemente para alejar aquel comentario y continuó cenando junto con todos los demás para luego comer postres.

En lo que Amanda se acomodaba en su silla vio que Sergio y Éfron se lanzaban cosas por debajo de la mesa, así que Édgar contuvo la risa para no ocasionar problemas. Sería imprudente si regañaban a Sergio, pues luego no le dejarían salir como habían planeado.

Para Édgar estar allí era difícil sabiendo que le causaba celos contemplar cómo la familia de Sergio cenaba tranquilamente, en cambio, en su casa, recordaba lo fríos que eran sus padres. A diferencia de estos, los de su mejor amigo convivían y eso le entristecía.

—Pero qué descortés de mi parte —dijo Tamara apenada—. ¡Vamos, Édgar! Ven a cenar con nosotros. Te tenemos aquí un asiento.

A Édgar se le abrillantaron los ojos, aun así se rehusó a entristecerse.

Mi madre nunca me diría eso.

—Gracias, pero…

—No quiero un no de tu parte. Más vale que tu estómago esté vacío. Quiero que nos acompañes, que comamos todos al mismo ritmo para que termines de cenar junto con nosotros, ¿estás de acuerdo?

Édgar sonrió incómodo, aunque sólo se negó y le sonrió amablemente a cada uno de los presentes. Intentó no mirar en dirección a la mesa y se perdió con un retratillo familiar a su izquierda.

—¿Y bien? —preguntó Bruno segundos después; esperaba una respuesta.

—Comí hace rato, señor. Quedé lleno con la ensalada que mi madre…

—No, no, no. Ven a sentarte con nosotros. Estás demasiado delgado y con la ausencia de tus padres debido al trabajo sería prudente que vinieras a comer aquí durante las tardes y en las noches.

Édgar no respondió y por la sonrisa que dibujó en el rostro evidenció a la mujer que estaba agradecido por el trato que le proporcionaban.

Sería un placer. Pero antes debo pedirles disculpas por lo de anoche.

—¿Te gustaría la idea de venir a comer y cenar con nosotros diariamente? A Sergio y a Éfron les encantaría tenerte aquí de antemano.

—Sería un fastidio tenerlo a diario en la casa, mamá, pero no tengo problema con eso, puedo soportarlo —dijo Éfron un tanto burlón.

Bruno no dijo nada al respecto. Amanda sólo se limpiaba las manos con una servilleta mientras Sergio lanzaba una expresión desabrida.

—Síguele, Efry —gruñó Tamara.

—Fue sólo una broma, mamá —dijo y se encorvó. No era conveniente hacer enojar a su madre frente a Édgar o tendría problemas.

Édgar sonrió en cuanto Sergio cambió su expresión molesta a burlona.

—Sobre lo de ayer —mencionó Édgar sin responder a la invitación que le hicieron con respecto a comer con todos ellos diariamente—, anoche no pude acudir a la cena por motivos personales —confesó tratando de sonar honesto y ante todo convincente. No quería mencionarles nada embarazoso sobre el castigo.

—Si lo dices porque estabas enfermo del estómago, porque no dejaron que salieras de tu casa o por alguna otra razón no hay motivos por los que disculparte. No tienes por qué darnos una explicación.

—No es eso. Para nada. Es sólo que me castigaron por un comentario… —dijo ya enmudeciendo para no causarles tanta incomodidad a los demás, aunque era tarde. Todos le estaban mirando.

Lo mejor será que cierre la boca. Decirles que me castigaron porque hablé con mis padres de una pesadilla en donde veo sombras, objetos extraños y a un hombre que me hace daño es inmaduro.

—No te preocupes, hijo —dijo Tamara tras hacer un sonido chistoso con los labios, pues aflojó estos y luego sopló con tal sutileza.

—Pero les hice una promesa.

—Descuida. Tus padres te dieron una orden y así debía ser. Además, con el cumpleaños de Sergio que se aproxima podrás recompensarlo. Así que no te preocupes más, ¿de acuerdo? —le sonrió.

—Sí.

—Quizá siente culpa el muy bobo —dijo Éfron con gracia y llamando la atención de todos los presentes pero aún más la de Tamara.

—No debes sentirte culpable —mencionó Bruno quien estaba enchilado—. No era tu obligación venir —y probó de su fresca bebida.

—Gracias por comprenderme, señor Bruno, señora Tamara. Todos.

—Olvídalo, viejo —le dijo Sergio quien jugueteaba con los alimentos—. Mis padres no van a golpearte por eso —soltó una carcajada.

—¡Pero a ti sí te voy a golpear si sigues jugando con la cena, querido! —el grito de Tamara sonó en toda la casa—. ¡Acábatelo todo, que Édgar no va a estar esperándote toda la vida! ¡Es muy noche!

—¡Sí, mamá! —exclamó Sergio asustadizo, encogiéndose de hombros.

Después de una larga plática acerca de fantasmas, cuentos de hadas, leyendas míticas sobre gigantes y dragones, de brujas y criaturas tenebrosas, Sergio por fin se levantaba de la silla. La conversación de su hermana le aburrió demasiado, que no se quedaría allí sentado con el plato lleno de comida. Subió su cremallera pues yacía abajo, lavó sus manos y se acomodó el cinturón.

—Ya nos vamos —dijo Sergio a un metro de la puerta—. Volveremos temprano, así que no se preocupen, no nos iremos lejos…

—¡Alto ahí! —le obligó Tamara deprisa—. No pueden irse al menos hasta que Édgar pruebe el postre que hice durante esta mañana.

—Mamá… —Sergio murmuró.

—¡Mamá nada, Sergio! —la mujer sacó del horno una charola grande en donde encima se hallaban unos ricos panqueques con chispas de chocolate—. Van a comerlos primero o no irán a ese mercado.

Édgar asintió sin nada que decir. Sergio frunció el entrecejo. Tenían prisa o al menos necesitaban irse antes de que se hiciera tarde.

—Pero, mamá…

—¡Pero nada! ¡Ya dije! —se acercó a ambos, les bloqueó la puerta, les mostró la charola, casi se las puso en sus narices, en cuanto señaló con la vista dos de los cremosos panqueques que humeaban.

Éfron se burló y Bruno le imitó. Amanda sólo les miró con fastidio; a veces su papá se dejaba llevar por las tonterías de su hermano mayor que ignoraba el hecho de que su madre era tan estricta.

Édgar sostuvo el panecillo con los dedos temblorosos mientras notó que Sergio expresó molestia; evitó demostrar una cara de antojado. Sabía que necesitaban darse prisa, por lo que entonces mencionó:

—Muchas gracias, señora Tamara —Édgar apartó los dedos—. Estoy seguro que preparó el panecillo con tanto esfuerzo, no es precisamente que se lo esté despreciando, sino que Sergio y yo necesitamos apurarnos. Mis padres me dieron autorización de ausentarme hasta las diez —dijo apenado, con las mejillas muy coloradas—. Cuando volvamos le prometo comerme dos de los panqueques.

—Bien, los guardaré entonces —dijo ella cabizbaja y con la bandeja repleta de bocadillos cremosos mientras avanzaba con pesadumbre.

—Vámonos, Édgar —mencionó Sergio.

—Sí —respondió, luego vio en dirección a la mesa—. Con su permiso.

Tamara volvió la mirada, iba a decirles algo, de hecho a advertirles.

—Esperen —les detuvo mientras les vio cruzar el hueco de la puerta.

—¿Sí? —Sergio preguntó molesto tras un quejido para nada bueno.

—¿Qué te he dicho sobre ese tono de voz? —gruñó la señora Tamara.

—Que no hablara así —le dijo a su madre con tono suave y alargado.

Bruno miró a Sergio y a Édgar con detención, cuando les mencionó:

—A diferencia de nosotros a ti tus papás te han educado con firmeza, Édgar. Espero que estén orgullosos de tener a un hijo amable, bueno y educado —y se limpió ambas manos con una servilleta.

—¿A dónde van a ir exactamente? —preguntó Tamara con severidad—. Sergio dijo que irían a dar una vuelta al mercado, ¿verdad?

Sergio y Édgar se miraron, pero ambos sabían que Tamara se refería a Édgar ya que este no mentía, así que respondieron al unísono:

—Así es.

—Bien. Quiero que también llegues a la casa a las diez —le comentó Tamara, advirtiéndole del mismo modo que Melanie y Óscar habían hecho con Édgar—. Es muy tarde para andar allá afuera.

—¿Y bien? —le preguntó Bruno—. Respóndele a tu madre, Sergio.

—S-sí… —respondió tembloroso.

—Ya váyanse —gruñó Tamara.

—Tengan cuidado —insistió Bruno.

Édgar y Sergio avanzaron hacia la acera cuando les hicieron detenerse.

—Si llegan a ver a Fredy solo díganle que espero verlo muy pronto —mencionó Éfron quien les guiñó un ojo para lanzar la indirecta.

Éfron aún sigue molesto por lo de Sergio. No dejará de insistir con que su hermano le ponga un alto a Fredy. Espero que no se compliquen las cosas, pues pelear no es una solución, sobre todo porque los tres son mis amigos y los estimo demasiado como para perderlos.

Tamara y Bruno se miraron curiosos, luego vieron a Sergio atolondrarse.

—Bueno, sí, lo que sea —les dijo Bruno inquieto—. Ahí lo saludan.

Menos mal que Éfron no les dijo nada a sus padres. Sergio se habría metido en graves problemas, y peor aún, Fredy saldría perjudicado.

—Hora de irnos, viejo, antes de que mi madre nos haga una escena.

—¿Qué dijiste? ¡Más te vale que no estés hablando de mí, muchachito! ¡Édgar no será el único sentenciado en esta calle! —Tamara gritó e hizo correr a ambos sobremanera—. ¡Si no llegas para las diez me aseguraré de buscarte y traerte de las coloradas orejas!

Éfron y Bruno soltaron unas ruidosas carcajadas, motivo que a Tamara le molestó demasiado, pues estaba siendo rigurosa con su hijo.

—¡Éfron! ¡Bruno! —gritó, levantó los platos de la mesa y los acomodó a un lado de ellos tras un brusco sonido—. ¡Lavarán a profundidad los trastos sucios y quiero que queden relucientes! ¡Ahora!

Éfron y su padre se levantaron de las sillas, se miraron con espanto, corrieron hacia sus respectivas recámaras para después cerrar las puertas de un solo golpe; se quedaron en silencio de inmediato.

—¡Y tú! —se dirigió a Amanda quien seguía todavía allí carcajeando.

—Yo te ayudo, madre.

Tamara sonrió levemente, victoriosa, sabiendo que su hija le ayudaría con los trastos sucios. Ya regañaría a Sergio cuando volviera.

Escondidos detrás de unos arbustos ásperos, Édgar y Sergio permanecieron ahí durante unos minutos, temían ver a Tamara seguirles el paso, incluso que les gritara descomunalmente en la calle, algo que sería embarazoso para ellos dos siendo ya muy mayorcitos.

—¡Rayos! —gruñó Sergio.

—¿Qué ocurre? —preguntó Édgar.

Sergio buscaba algo en sus bolsillos.

—Dejé mi dinero en el cuarto —frunció el ceño, con fastidio—. No podré comprar dulces si no traigo mi billetera conmigo —se lamentó y siguió buscando hasta por el suelo. Creía que la había tirado.

—Descuida. Yo traje dinero suficiente. Con eso compraremos golosinas, un cono de nieve y frituras —dijo y le hizo alegrarse demasiado.

—Puedo regresar a la casa e ir por dinero, volver enseguida, pero…

—¿Pero qué? —preguntó Édgar curioso.

Sergio suspiró.

—Pero mi mamá está enfurecida. Si vuelvo podría no dejarme salir.

—No lo creo —dijo Édgar haciendo una pausa antes de que siguiera conversando; un mosquito le había picado la cara—. Tu madre se porta bien con ustedes, el no hacerle caso provocó su enfado.

—Sí, tienes razón —Sergio se rascó la nariz, aunque nada le picoteó—. Pero no volveré. Prefiero quedarme con las ganas de comprar algo, lo que sea, que perder el tiempo. Regresar ahí es discutir con mi mamá. Sabes que si volvemos no podremos ir al mercado.

—En eso estoy de acuerdo, Sergio. Vámonos entonces —dijo deteniendo sus pasos unos momentos—. Tus padres… —pero enmudeció.

Decirle a Sergio que sus padres son mejores que los míos sí sonaría inapropiado. Me vería como una persona celosa y muy envidiosa.

—Mis padres son los mejores del mundo, sin ofender, viejo —comentó contento, moviendo las manos de manera extraña, como tonto.

Édgar le miró con calma, sabía que Sergio no se callaba los comentarios, algo que le agradaba de él tratándose de un chico honesto.

—Los míos no son tan agradables como los tuyos —dijo entristecido—. Ellos no me comprenden ni me escuchan cuando quiero mencionarles algo importante. Todo el día se la pasan trabajando y cada vez que quiero decirles acerca de aquellas pesadi… —pero se detuvo antes de contarle sobre sus sueños. Revelarle eso a su amigo sería inadecuado tratándose de algo irracional.

—¿Sobre qué?

—Sobre nada.

—Si quieres comentarme algo lo podemos hablar con calma, viejo.

Aunque le cuente a Sergio lo de mis pesadillas no creo que parezca buena idea, no sabiendo que me veré como un chico de primaria.

Édgar alejó el silencio segundos después tras olvidar aquel pensamiento. Sabía que podía contar con él ya que eran muy cercanos, aunque aún estaba inseguro de confesarle sobre esas pesadillas.

—Les conté de algo que ocurre durante cada noche, cuando duermo. Pero desafortunadamente no me creyeron, así que me gritaron como no tienes una idea. El que pierde el control es mi padre, pues se vuelve histérico y empeora las cosas como de costumbre. Y mi madre, ella sólo se encierra en su recámara seguramente para llorar al saber que tiene un hijo inmaduro. Mis padres no creerán nada de lo que les comente aunque sea algo verdadero.

—¿Por qué enloquece tu padre? —preguntó Sergio curioso y atento.

—Cree que lo digo porque quiero dejar mis estudios. Molesta tanto.

Sergio arqueó las cejas, impresionado de lo que a Édgar le sucedía.

—¡Vaya! ¡Qué cosas, viejo! Siempre supe que tus padres eran estrictos, pero que enloquecían ¡jamás! —y sonrió con suficiente agudeza.

—Te hablo en serio. Aunque debes pensar que soy un chico inmaduro —habló molesto, tratando de hacerlo entender—. Es absurdo.

—Por supuesto que no, viejo —Sergio se aseguró de decir las palabras correctas para no hacerlo sentir más mal de lo que ya estaba—. Te conozco muy bien y sé que no mientes con cosas importantes. Quizá tus papás estén cansados, además ya están grandes aunque no lo creas, dales tiempo. Lo que sea que esté ocurriéndote ellos te van a entender tarde o temprano. Sólo sé paciente.

Édgar no estaba convencido con las palabras de su amigo. Se amainó.

Creo que lo más correcto será que dejemos este tema para después.

—Bueno, Sergio…

—¿Te estás despidiendo?

—Por supuesto que no. Sólo sugiero que debemos darnos prisa. Mientras más rato estemos aquí se nos hará más tarde. Debes recordar que hay que volver para las diez o nuestros padres enfurecerán.

—Bien.

Édgar salió detrás del arbusto, Sergio le imitó y ambos fueron caminando hasta la esquina de la calle Magnolia mientras se hablaban.

—Cambiando de tema, viejo —comentó Sergio poco después, curioseando.

Édgar se extrañó.

—Dime.

—¿Por qué los chocolates son demasiado suaves, pastosos y deliciosos?

Sergio imaginó que era un chocolate con manos, pies y ojos grandes, que tenía la envoltura abierta en la parte superior, que habitaba una equis en lo que parecía ser su boca, cuando volvió rápidamente a la realidad y movió el cuerpo de manera graciosa como si bailara y arrojara chocolates alrededor de donde estaban situados.

—Creo que ya estás alucinando cosas —Édgar se rió de él, apenado.

—Los chocolates son tus golosinas favoritas, deberías estar bailando como el chocolate del comercial —dijo Sergio yendo despacio y sin hacer tonterías esta vez—. Los dulces alejan mis problemas.

—Sergio, tú no tienes problemas —comentó siendo un poco incomprensivo.

Conforme caminaron en la calle, las sombras tras de Édgar y Sergio comenzaron a alargarse. Y el viento, que yacía soplando fuerte, les arremolinaba el cabello. Las luces atenuadas de las lámparas mercuriales parpadearon debido a que algunas estaban estropeadas.

—Oye, quisiera comentarte algo diferente, prometo que no se asemeja con lo anterior —dijo Sergio cerrando los ojos luego de sonreír—. ¿Qué es lo que haremos estas vacaciones? —preguntó dudoso.

—No lo sé. ¿A dónde se supone que podemos ir si aún sigo castigado?

Ambos cruzaron a otra calle.

—Si tus papás te dieron permiso de salir esta noche es muy probable que la próxima semana también te dejen salir. Tú sólo insísteles.

Édgar asintió y comprendió que era cierto, aunque no era algo seguro.

—¿A dónde se supone que quieres que vayamos? Sugiere algún lugar.

—No lo sé. Tú eres quien siempre tiene las mejores ideas, por supuesto.

—Pues le comenté a Fredy esta tarde que los tres podríamos salir… juntos —dijo notando una mirada seria por parte de su amigo—. Quizá a la playa, siempre y cuando todos nos llevemos bien.

—¿Playa? ¿Fredy? —gritó Sergio—. ¡Estás loco! ¡No iré contigo si él va, no después de lo que sucedió esta mañana! —le hizo recordar lo de la cáscara de plátano mientras se tocaba aquellos cabellos.

Édgar ignoró lo que su amigo le decía, por lo que explicó con calma:

—Quizá baste con que te pida disculpas. Después podremos ir juntos a la playa o a donde sea siempre y cuando lo pasemos increíble.

Sergio no iba a dejarse convencer por eso de las disculpas, al menos no ya que Fredy era demasiado egoísta como para aceptar. Además ambos se odiaban desde hacía varios años y no serían amigos.

—Lo dudo —dijo Sergio disgustado.

—Estoy seguro que a Fredy le parecerá buena idea. Sólo ten paciencia y confía en que se disculpará contigo. El tiempo ya lo decidirá después, cuando se arreglen las cosas. A los dos los estimo…

—No estoy seguro. ¿Y en verdad crees que a Fredy le parezca buena idea que los tres vayamos juntos a la playa, que estemos juntos?

—Sí, ¿por qué no habría de querer? —cuestionó Édgar casi inseguro.

Sergio se detuvo enseguida, se cruzó de brazos y arqueó el entrecejo.

—Porque me odia.

Édgar comprendió por el tono de voz de Sergio que eso era verdad.

—Pues…

—Pues nada, viejo. No creo que después de que sus amigos apalearan conmigo y me aventaran a los contenedores de basura parezca buena idea, eso no es un buen acto como para iniciar realmente una amistad. ¡Además no le tengo paciencia, ni se la tendré!

—Aunque no quieras voy a insistirte. Quiero que tú y Fredy comiencen a llevarse bien. Lo digo en serio. A ustedes dos los estimo.

Sergio, que estaba viendo el rostro cabizbajo de su amigo al instante, no tuvo más opción que asentirle para no hacerlo sentir inseguro.

—Bien —murmulló con demasiado fastidio—. Lo haremos a tu manera.

—Gracias, Sergio. Sabía que aceptarías —le dio un empujoncito en la espalda y le sonrió. Ignoró la mirada molesta que este le delataba.

Después de unos minutos ambos dieron vuelta en la esquina mientras se adentraron a otra calle, la cual era Maple; luego avanzaron y siguieron hablando sobre el tema de Fredy, de ser amigos.

—Pienso que los dos tienen se tienen mucha envidia porque paso…

—¿Envidia? —Sergio se sobresaltó—. Yo no tengo nada que envidiarle al idiota ese. ¿Por qué piensas eso? ¿Porque sólo lo deduces?

Por un momento Édgar pensó que su amigo iba a hacer un berrinche.

—¿Por qué lo pienso? Pues porque todo el tiempo se están peleando, se atacan a mis espaldas, insultan y llegan a estas conclusiones. Está mal lo que hacen mutuamente, Sergio —le explicó.

—De acuerdo, ya, pero si quieres que ambos nos llevemos excelentemente bien, tendrás que hablar con él pues es quien empieza a molestar —lanzó una mirada de advertencia—. ¿Te parece?

—Lo haré. Pero también debes poner de tu parte, Sergio —insistió.

Sergio hizo un gesto amargo y señaló hacia adelante, algo entusiasmado.

—¡Mira!

—¿Qué cosa?

—Casi llegamos al mercado. Lo digo porque se alcanzan a ver todas esas lucecillas amarillas en los puestos. Las personas están comprando churros de azúcar, fresas con chocolate y chicharrones bañados en salsa. ¡Vamos, date prisa antes de que se lleven los mejores dulces! —señaló apresurando el paso mientras veía el panorama.

Quizá el mercado no sea el mejor lugar para pasar un buen momento, pero prefiero eso a estar encerrado en mi cuarto. Debo mirar el lado positivo si queremos que estas vacaciones sean sensacionales. Y con Sergio y Fredy dejando de lado todas sus diferencias, los tres lo pasaremos muy bien a donde sea que vayamos.

—Ahora que lo recuerdo, viejo —dijo a Édgar con afán de asustarle, pues el tono de voz que hizo sonó tan bronco, como tratando de hacer sonidos fantasmales—. ¿No has escuchado las cosas que la gente rumora en todo Éberdey? —arqueó las cejas intrépido.

Édgar se extrañó, no por la expresión de Sergio, sino por percatarse de semejante movimiento de manos que hizo para asustarle.

—No.

—¿De verdad?

Édgar se impacientó al ver que no le dio una respuesta más detallada.

—¿Qué rumores?

Al parecer la explicación de Sergio iba ser algo larga pero fantasiosa.

—Sobre un hombre.

—¿Un hombre? —Édgar le interrumpió curioso, notando lo absurdo que sería el relato que estaba por escuchar en esos momentos.

—No un simple hombre —Sergio comentó con emoción en su voz—. Es sobre un hombre que lleva puesta una túnica negra alrededor de su cuerpo. Dicen que merodea el monte Éberdey durante las noches cuando nadie está al tanto. Ya han comentado desde hacía semanas que vigila algo extraño, pero creo que están equivocados.

—¿Quiénes? —preguntó Édgar y torció la boca con las cejas arqueadas luego de escuchar cómo su amigo comentaba tales tonterías.

—Las personas —respondió Sergio con tono molesto cuando acercó los dedos al rostro de Édgar, demasiado, que lo hicieron sentirse incómodo—. Las personas de los alrededores no están todavía conscientes si esto se trata de un rumor o si pudiera ser verdad.

Édgar se alejó un poco, cuando agitó las manos para hacerlo callar.

—¡Basta, Sergio! —dijo y trató de no ser grosero—. Me estás incomodando —se hizo de lado para que las manos oscilantes e incómodas de Sergio no se le acercaran nuevamente, pues eso le inquietaba.

—Debe buscar algo —Sergio siguió hablando, cuando expresó duda—. Por algo la policía no se adentra al monte. Eso es muy obvio, porque saben que es peligroso y no lo digo por algunas tarántulas, coyotes o víboras que pudieran andar allí, sino por el sujeto.

Édgar arqueó las cejas, suspiró fuerte e intentó no soltar una carcajada para no hacer sentir mal a su amigo luego del relato fantasioso.

Creo que Sergio se ha excedido con esa historia. Donde quiera que haya escuchado ese estúpido relato estoy seguro que no podré sacárselo de la cabeza durante varias semanas. No parará hasta comprobarlo.

Para Édgar, escuchar eso era algo absurdo, pues no se dejaba llevar por los rumores que la gente pasaba de boca en boca, e inclusive no creía en fantasmas, brujas o monstruos. Había leído tantos libros como para saber que todo aquello era simplemente ficción.

—Para ser sincero, Sergio, no creo que esa historia sea real. Me suena tan absurda. ¿Un hombre de túnica negra merodeando el monte Éberdey durante las noches? Quien haya iniciado dicho relatito cabe decir que es tan candoroso en verdad —comentó—. Quizá eso se lo trague un niño de nueve años, ¿pero muchachos como nosotros?

Sergio insistió en que el relato no era un rumor sino algo verdadero.

—Te digo que es cierto. Para que la gente diga eso todo el tiempo…

—Es para asustar a los niños chiflados. Nadie se tragaría ese cuento —pero guardó silencio, notando que Sergio sí se dejaba llevar.

—Escucha —le dijo Sergio, y se acercó mucho a este, a unos centímetros del rostro con exactitud—. La policía no se adentra porque tiene miedo, además el monte es muy inmenso, investigar sería tardado —le afirmó—. En el periódico Firme mencionaron detalles con respecto a esto, deberías leerlo ya que tus padres acostumbran comprarlo. Pero tarde o temprano nos lo harán saber. Sólo es cuestión de tiempo para que descubramos todo sobre ese merodeador.

Édgar se alejó de nuevo y se rascó detrás de la cabeza con impaciencia.

—Puede ser —dijo Édgar, pues no tuvo alternativa más que ponerse de su lado para que dejara el tonto tema en ese mismo momento.

—¡Puede ser, viejo! —Sergio siguió de insistente—. Hasta en Égraberdey y San Peter hablan sobre el hombre misterioso que merodea el monte. No son colonias como cualquier otra, lo sabes bien.

—Primero: las personas no van a pasar ese rumorcito de una colonia a otra a menos que no tengan nada que hacer. Segundo: solamente es una tonta y desagradable mentira para asustar a los niños.

Édgar, harto de ese cuento sobre el supuesto hombre que merodeaba el monte por las noches, no hizo más que hacerle entender a Sergio de una u otra forma que era mentira, algo inventado.

—La gente puede ser lista cuando quiere. Pero creer algo semejante que inventaron para llamar la atención como que son disparates.

Sergio se puso serio, pensativo. Trataba de sacar deducciones racionales.

—¿Y si es verdad?

—Puedo asegurarte que no lo es… —Édgar detuvo aquellas palabras que seguro ya lo habían condenado, pues Sergio iba a aprovecharse durante los próximos minutos de lo que fuera que dijera.

Así que había sido un grandísimo error decir eso, algo que le perjudicaría si no ingeniaba lo que fuera para reparar su anterior comentario.

—¿Entonces por qué no vamos a comprobarlo con nuestros propios ojos?

Édgar se sobresaltó.

—¿Estás loco?

—No me digas que tienes miedo.

Édgar no iba a caer en su trampa.

—Es tan estúpido ir a ver algo que ni siquiera existe. Además tenemos que volver antes de las diez a nuestras casas —afirmó sabio—. No quiero que nuestros padres nos regañen por tales tonterías, por algo que no vale la pena. Debemos evitar que nos castiguen.

No voy a arriesgarme a caer en la trampa de Sergio. Prefiero callarme.

Sergio era incrédulo, aunque también muy listo cuando le convenía. De hecho lo era más que Édgar, pues lo metía en problemas.

—Entonces tienes miedo, ¿no es verdad? —lo provocó; iba a insistirle.

Édgar se detuvo, suspiró fuerte y miró a Sergio con desafío. Estaba a punto de cometer un error por su culpa e iba a salir perjudicado.

—¿Crees que tengo miedo? —farfulló—. No seas tan ingenuo, ¿cómo podría temerle a algo que no existe? No necesito ir para comprobar que estás equivocado —aclaró por lo bajo, apretó los dientes y respiró con dificultad que no se dio cuenta de lo que mencionó.

—Entonces tienes miedo —Sergio dijo a su amigo quien se hallaba molesto, se dio la vuelta y avanzó dos pasos delante de Édgar.

Édgar le alcanzó y le detuvo del hombro para que no se alejara demasiado.

—No lo tengo y te lo puedo comprobar con mis propios ojos, Sergio.

—¡De acuerdo! ¡Entonces después de dar una vuelta a ese mercado iremos al monte para comprobarlo cuanto antes con nuestros propios ojos! —exclamó entusiasmado—. Al final de cuentas…

—¡Qué!

—Me lo acabas de decir: Y te lo puedo comprobar con mis propios ojos, Sergio —y rió al saber que había hecho más que suficiente.

Édgar, exaltado y sin dejar de avanzar trató de reparar sus palabras.

—No… Yo… Creo que malentendiste las cosas, Sergio. No adelantes...

—Pero tú lo acabas de decir, ¿o estás insinuando que soy mentiroso?

—No pero… —Édgar no supo qué decir, estaba un tanto disgustado.

—Está dicho entonces. Démosle una miradita al mercado, compremos algo para calmar el apetito y nos lanzamos para el monte. Además me debes un favor. No asististe a la cena y me hiciste esperarte demasiado. Incluso quieres que Fredy y yo nos hagamos amigos, ¿no es verdad? Mínimo vas a acompañarme, ¿correcto?

Édgar estaba en problemas. Bajó la mirada, receloso, con un temor, pero no de esos que ocasionaban los relatos fantasmales, simplemente estaba aterrado porque sus padres iban a regañarle como nunca antes, seguro lo harían de por vida cuando supieran aquello.

—De acuerdo —mencionó Édgar, ya resignado—. Pero lo que pase va a quedar en tu conciencia. Y te lo estoy diciendo bien, amigo.

—¿Qué podría pasarnos? —preguntó riéndose del momento inoportuno—. No existen los fantasmas ni las haditas según tu ideología.

Édgar, ignorando el sarcasmo y las risas de Sergio, frunció el entrecejo.

—¿Y a qué hora iremos si se supone que regresaremos para las diez?

—No quieras darle la vuelta a las cosas. Me las arreglaré más tarde. Tú tranquilo, que nos espera una noche interesante y muy fantasmagórica.

—¿Y qué hay de mis padres? ¿Acaso no debería avisarles primero?

—Tranquilo y sereno que yo convenzo a tus padres. Confía en mí…

¿Tranquilo y sereno? ¡Oh, vaya! ¡Sergio sí que se pasó de la raya!

—Convencer a mis padres no será sencillo, Sergio. Dudo que puedas conversar más de un minuto estando delante de ellos. Echarán a cualquiera a patadas y más cuando el tema es sobre fantasmas.

Sergio avanzó a zancadas mientras ignoraba a Édgar; sonrió todavía y asimismo vio aquel mercado que se pintaba de tonos albugíneos, grisáceos, azules y violáceos entoldados cuando iban acercándose.

4

EL RETO DE UNA JOVEN

El viento de la noche soplaba fuerte y las nubes que estaban acercándose con sutileza ocultaban misteriosamente la hermosa y brillante luna. Mientras los árboles se mecieron estrepitosamente decenas de hojas formaron conjuntos de hojarascas encima de la calle.

Las personas que caminaban por los alrededores se sonreían gustosamente, se saludaban como de costumbre y avanzaban entusiasmadas mientras iban a dar la vuelta para comprar sus cachivaches.

El mercado era demasiado grande, había más de cincuenta o sesenta puestos repletos de fruta, ropa y chucherías. La gente degustaba golosinas y otras sólo contemplaban el olor de las comidillas caseras. En cuanto a los chiquillos, estos corrían y empujaban a los adultos, cosa que ocasionaba discusiones que cesaban en breves segundos ya que la gente era demasiado comprensiva.

Édgar observaba a la señora López quien se hallaba cerca del puesto más custodiado por personas: un local de muñecas de cerámicas y de porcelana donde los niños y niñas permanecían asombrados por lo hermosas que eran tales figuras. Aunque la anciana vecina permanecía escogiendo varias frutas y verduras frescas en el puesto de al lado. Cargaba en el hombro un costal repleto de gigantescos y jugosos melones calameños, mangos y sandías.

Al cabo de unos segundos Édgar y Sergio notaron que ella se acercaba.

Espero que la señora López no nos quite tiempo. Sergio se impacientaría.

—Hola, señora López —saludó Édgar sonriente—. ¿Qué hace aquí?

—Hola, hijo. Vine a comprar un poco de esto y aquello —comentó mientras le mostró una bolsa llena de fruta—. Es muy barato comprar frutas y verduras en este lugar, además duran lo suficiente como para prepararme un licuado fresco o un coctel diariamente.

—Se ve que hay mucho movimiento. No suelo frecuentar el mercado —confesó Édgar acaparando la atención de su amable vecina.

La cara de Sergio expresó fastidio, en cambio, la mujer y su amigo, veían a su alrededor. Había demasiada gente, todos se paseaban y estorbaban mientras intentaban meterse en una fila alargada.

—A pesar de la hora mucha gente viene a comprar pizza y golosinas.

—Es porque algunos estamos de vacaciones, señora López —comentó.

—Aun así, Édgar —dijo ella preocupada—, es muy peligroso andar en las calles tan tarde sin la compañía de algún adulto. E incluso para mí —hizo un sonido extraño con los dedos—. Una mujer anciana, sola en las oscuras calles y sin compañía también puede exponerse a que la asalten, o peor todavía. Es algo muy complicado.

Una ondilla de viento meció los cabellos de ambos. Hacía un clima muy agradable, que cualquiera desearía estar afuera toda la noche.

¿Peligroso salir a las calles de Éberdey? Creo que la señora López aún no considera lo tranquila que es la colonia. Quizá también se dejó llevar por lo del rumor, de ese que Sergio comentaba.

Sergio le lanzó miradas extrañas a Édgar, comenzaba ya a apresurarlo; sin embargo, vio que este no le hizo caso en ese momento.

La plática entre el joven y la vecina duró un largo tiempo, de hecho no se dieron cuenta que Sergio se largó hacia otra parte, cuando Édgar decidió concluir con ese tema nada entretenido y alargado.

—Señora López, quisiera no interrumpirla con su plática, pero creo…

—¡Válgame al cielo! —exclamó la mujer viendo el reloj en su brazo—. ¡Ya es muy tarde y necesito comprar más cosas! —vio alrededor.

—Fue mi culpa, señora López. La mantuve mucho tiempo hablando.

—No, la que tiene la culpa soy yo por incluirte en una conversación que no tenías que llevar a cabo si venías con tu amiguito.

—Bueno, me retiro por hoy para que usted siga comprando verduras.

—Sí. De hecho debo preparar té de manzanilla para antes de dormir y me hace falta comprar unas raciones o me desvelaré innecesariamente —rió apenada—. Cuídate mucho. No quiero que andes tú solo en la calle, menos a estas horas sabiendo que es peligroso.

—De acuerdo —dijo Édgar notando que Sergio ya no estaba presente.

—Nos vemos después, y busca a tu amigo —la mujer se dio la vuelta y se perdió entre la multitud mientras avanzaba e iba canturreando.

Sergio, ¿pero qué rayos te pasa? Te vas sin avisarme. ¿Dónde estarás?

Édgar, quien se puso en marcha, trataba de no empujar a las personas mientras seguía sobre sus pasos, menos, porque estas avanzaban apresuradamente sin darle ningún espacio por donde caminar.

Después de varios minutos caminando y sin poder encontrar a Sergio, Édgar se impacientó ya que no estaba acostumbrado a deambular entre tantas personas. Como le empujaban, le pisaban bruscamente los pies y le jalaban la playera para que no fuera estorbándoles mientras avanzaban, se molestó. Empezó a maldecir por lo bajo, cuando se quitó una lona larga y trasnochada que restregó en su cabeza; bajó la mirada para perderse con varios zapatos, miró de nuevo hacia el frente y tuvo una sensación desagradable detrás del cuello, una fugaz que le hizo no sólo estremecerse de forma violenta, desigual, como previniéndole un escalofrío.

Por unos segundos Édgar imaginó haber visto lonas negras y rasgadas, mantas debajo de varios objetos repletos de sangre e insectos repugnantes, y escuchar que varias personas de túnicas negras le murmuraban algo en otra lengua. Los ojos de aquellas permanecieron en rojo, con miradas profundas y desalmadas que hicieron sentir al muchacho más que un simple escalofrío. Este envolvió cada parte de su ser y por un segundo una emoción descomunal y de horror le hizo tambalearse entre las personas ambulantes, unas que ahora llevaban ropa de color y no túnicas. Gente normal.

¿Qué demo…? ¿Pero qué está pasando? Esa sangre y esos objetos de antes… No, debió tratarse solo de mi imaginación, a menos que… No. Eso no puede ser posible porque aún estoy despierto, consciente.

Las personas que pasaron por un costado de Édgar vieron lo palidecido y asustadizo que este estaba y, sin embargo, no le prestaron tanta atención, pues simplemente seguían en lo suyo: comprando.

Tratando de sacarse esa imagen escalofriante de la cabeza se volvió a la derecha para ver un puesto de carnes frías y trozos rojizos… ¡de sangre, sangre que brotaba de unos dedos duros, enroscados y destrozados! ¡Había incluso cabezas humanas, yacían atravesadas por unos tubos pequeños de metal como si fueran pedazos de trompo, y todo esto se hallaba sobre varias mesas alineadas! Había piernas amputadas donde los gusanos estaban escarbando desde adentro como si quisieran salir a la superficie; escurría líquido verdoso sobre las demás extremidades que se presenciaban.

Un hombre rechoncho con ropa blanca y repleta de sangre, parecida al vestuario de un carnicero desquiciado, sujetaba un cuchillo afilado que reflejaba en él el rostro palidecido del ido muchacho.

Édgar volvió la mirada a su izquierda y contempló que un individuo iba acompañado de su mujer, que ambos compraban rebanadas de pizza. De nuevo vio gente normal y no aquellas hórridas escenas. Se había llevado una mano a la boca para prevenirse de no vomitar. Entonces, como si fuera un rápido centelleo, la presencia de esas personas normales desapareció misteriosamente.

Ahora las personas que llevaban puestas túnicas negras se alimentaban de varias frutas putrefactas y malolientes y bebían sangre de unos cráneos como si fuera agua, donde la secreción flotaba con asquerosidad sobre la superficie, que incluso, varios gusanos, decenas de ellos, poseían ojos deformados, mientras arrojaban una sustancia pastosa, ácida y pestilente encima de los mostradores.

Édgar trató de cerrar los ojos, pero no pudo. Algo le obligó a mirar.

Una mujer de piel arrugada y de ojos rasgados pasó por un costado, haciéndole estremecer del horror. Édgar sintió que le arrancaban su alma, como si hicieran pedazos su piel con un cuchillo, como si le cortaran despiadada y ruinmente todos los huesos.

¡Oh, por Dios! ¿Pero qué carajo? Esto… Esto no debe estar pasando. ¡No es real, nada de lo que está sucediéndome es algo real!

El ambiente no sólo era hostil, sino que además la oscuridad acechaba a cada segundo; era casi tan impenetrable, que fue aumentando por todo el emplazamiento hasta ensombrecerlo por completo. Del suelo oxidado brotaron cucarachos rojos y estos se acercaron hacia un pedazo de carne situado en el suelo, entre la sangre y la grasa de animal que se alargaba hasta los pies del muchacho.

Una mujer con rostro cadavérico, como si fuera un zombi, comenzó a aproximarse al chico, luego, le tocó el hombro con aquella mano esquelética, ensangrentada y repleta de gusanos mientras le murmulló algo al oído. La mujer le apretó duro el hombro y luego le hizo bajar la mirada tras comentarle estas palabras:

—¿Estás bien?

Édgar se hizo a un lado y empujó bruscamente a una mujer regordeta y achaparrada, pero luego notó que se trataba de una persona normal. No era aquella fémina pavorosa de tonalidades oblicuas.

—¡Oye! ¡Ten más cuidado, chico estúpido! Sólo trataba de ayudarte.

Pero Édgar no prestó atención a esas palabras. Sus ojos solo brillaron agitadamente y su frente sudaba de manera insaciable. Permanecía boquiabierto, con unas ojeras oscuras y profundas, mientras sus pies temblaron y su respiración aumentaba tanto, incontrolable. Entonces lanzó un tenebroso suspiro que no le tranquilizó.

Se limpió el sudor de la frente, vio de nuevo hacia adelante, mientras se mostró nervioso frente a todos los demás. Estaba aterrorizado.

—Oye, ¿te encuentras bien? Te noto tenso —dijo Sergio al aproximarse.

Édgar no pudo sacarse la imagen de la cabeza. Ver sangre, pedazos de carne en las mesas, gusanos sobre los cráneos y esa secreción…

—¿Te pasa algo? —Sergio se preocupó mucho—. Escuché que unas personas dijeron que alguien estaba como loco, que hacía escenas raras… —se detuvo unos instantes al hablar y al verlo pálido.

Édgar relajó los músculos del cuerpo e intentó tranquilizarse porque estaba cerca de su amigo y de toda la gente que yacía alrededor comprando chicharrones de cerdo, salchichas y carne asada.

Sergio vio que Édgar se frotó los ojos, por lo que preguntó entonces:

—¿Seguro que estás bien?

—No es nada.

—Lamento haberte dejado solo con esa mujer, viejo —dijo razonable y sincero—. Me topé con Evan Federik, el chico de cabello largo y alborotado, el que estudia en la misma escuela preparatoria que tú. Como que está frustrado; quedó en segundo lugar.

Édgar se frotó el cuello, pensó que si lo hacía se relajaría de inmediato.

—Sí sé quién es —comentó, luego se frotó el brazo—. ¿Y eso qué?

—Me dijo que estaba frustrado por haber quedado en segundo lugar.

Édgar arqueó las cejas ya acostumbrándose a las personas y a Sergio.

—Es fabuloso —habló turulato—. Menos mal pasó intacto el semestre. Mejor vayamos a comprar algo… —y entrecerró ambos ojos.

—¿De verdad te sientes bien, viejo? Insisto en que te ves muy tenso.

—Descuida. Estoy bien, de verdad. Sólo pensé en cosas que no debía.

Sergio se preocupó, más que nada por el tono exaltado de su amigo.

—¿Sobre qué?

—Sobre nada.

—¿Seguro?

—Seguro. Sólo estoy cansado.

Sergio puso las manos en el hombro de Édgar cuando le vio al rostro, curioso y desconfiado; trató de no incomodarlo como de costumbre.

—Desde hace unos meses he notado algo diferente en ti. De pronto te ves tan tranquilo, luego preocupado y con una falta de sueño.

No creo que sea correcto contarle lo de mis sueños y lo de aquello.

—Es por tanto estudiar —dijo Édgar, aunque delataba sus mentiras.

—Ajá.

—¡De verdad!

—Está bien, viejo, te creo —comentó mirando a Édgar con desconfianza.

—Sigamos, amigo, que se nos hace tarde. Aún debemos ir a comprar.

—Entonces sigamos.

Ambos se pusieron en marcha y pasaron por un puesto de golosinas. Se detuvieron enseguida para mirar. Había de todo: palomitas con caramelo, algodones de azúcar, crepas con cajeta y mermelada de fresa, chocolates rellenos de piña y coco, gomas enchiladas y malvaviscos rellenos y bañados en leche con crema agria.

—¡Édgar, Édgar! ¡Por favor! —los gritos de Sergio fueron resonando, que llamaron mucho la atención de la gente que compraba en ese puesto—. ¡Sabes que me encantan las gomas enchiladas! Por favor cómprame unas cuantas, ¿sí? ¿Las podrías comprar?

Será mejor que le compre a Sergio lo que me pide o la gente jamás dejará de observarnos debido al escándalo que ahora está provocando.

Dos jovencitas que estaban haciendo fila frente al puesto de golosinas compraban unos elotes en vaso. A Édgar le dio tanta incomodidad, que debía hacer algo para que Sergio no siguiera implorando de esa manera tan escandalosa y molesta. Les veían entonces.

Las muchachas expresaron amargura: una de ellas tenía los cabellos lacios y negros, tez pálida y los ojos de color verde esmeralda. Era hermosa, y Édgar la reconoció enseguida. Y en cuanto a la otra muchacha, tenía los ojos marrones, el cabello alargado, alaciado y de color chocolate. Lo que diferenciaba demasiado la segunda muchacha de la primera, era que en su expresión delataba un carácter intimidante y frío que te hacía retroceder.

Allí está la chica que me gusta. Sólo espero que Sergio no continúe haciendo este tipo de espectáculos o me dará mucha vergüenza.

Édgar se acercó al oído de su amigo y le murmulló de cierta manera que no llamara la atención, pero parecía ser demasiado imposible.

—¿Te pido un favor? —murmulló Édgar tan bajo, que hizo entender a Sergio que hacía mal en gritar—. Guarda silencio, ¿quieres? Te compraré todas las golosinas que tú quieras, pero cállate.

—¡Sí! —gritó de nuevo Sergio—. ¡Quiero de las que sí son picositas y de las que tienen forma de gusanos y de arañas con sombreros!

Édgar le tapó la boca a Sergio, le hizo callar, pero las chicas carcajearon.

—Si no dejas de gritar me temo que no compraré nada, mi estimado Sergio. Deja de hacer escándalo o me voy —señaló en dirección a su casa—. Y hablo en serio —Édgar en verdad se molestó.

—Está bien.

Édgar caminó delante de Sergio para acercarse al puesto, en cuanto…

—¡Vamos antes de que se acaben! —volvió a gritar Sergio, obligando a Édgar a ir contra su peso para después jalarle bruscamente por encima de la playera, provocando que ambos embistieran a una mujer regordeta y malhumorada que les veía desafiantemente.

—¡Fíjate bien por donde caminas, cabeza de chorlito! —gruñó aquella.

—¡Fíjese usted, vieja estorbosa! —le dijo Sergio con tanto escándalo.

La mujer se hizo a un lado, se puso tras de Édgar y Sergio mientras hacían fila sin opción más que permanecer callada y malhumorada.

—¡Mira que te has pasado, Sergio! —Édgar le gruñó con voz baja—. Si sigues gritando, me vuelves a jalar o empujas a los demás… ¿Acaso no ves que la gente nos está mirando con tal amargura? Compórtate.

—Por favor, Édgar. Mientras la gente no te dé para comer… ¡Cómpramelas!

Las muchachas siguieron burlándose con el elote en las manos, mientras decidieron ignorarlos esta vez para seguir su camino. Se esfumaron en cuestión de segundos y disfrutaron de sus elotes enchilados.

—¡Te compraré las golosinas, lo haré! —quejumbroso, sacó la billetera de su bolsillo trasero del pantalón y buscó dinero para comprarle lo que pedía—. Sólo compórtate, ¿quieres? —sacó el billete.

Una mujer regordeta se les acercó para atenderles como era debido.

—¿Puedo ayudarles en algo? —les preguntó sonriente aunque cansada.

—¡Sí! —respondió Sergio a gritos.

Édgar volvió la mirada a su amigo, advirtiéndole de su tono de voz.

—¿Qué precio tienen las gomitas enchiladas? —le preguntó Édgar.

—Diez pesos la bolsa. Cada una tiene diez gomas con forma ovalada.

—¡Deme cuatro bolsas! —interrumpió Sergio.

La mujer vio a Édgar y notó que este le asintió, se puso en movimiento y vació en cuatro bolsas las gomitas que le iban a comprar.

—Deberías saber comportarte. Estamos en un lugar público y mucha gente nos está viendo. Recuerda que no somos chiquillos malcriados.

—Lo lamento, viejo, pero ya sabes que las gomitas son tan deliciosas, más si están rellenas de tamarindo —movió los dedos graciosamente.

La mujer le dio a Sergio las cuatro bolsas y Édgar le pagó enseguida.

Édgar tomó su cambio y Sergio empezó a comer las gomitas desesperadamente.

—Por suerte no te estás enchilando —dijo Édgar al verlo atragantarse—. Sigamos, que se hace tarde. Aún quiero seguir mirando.

Siguieron hacia al frente, avanzaron con pasos lentos y se detuvieron cerca de un puesto de helados de nieve. Allí debían vender paletas de hielo, esquimales, raspados con chile ácido y sándwiches de galleta y chocolate rellenos con crema de fresa y vainilla.

—¿Por qué no compras un cono de nieve o algo mientras seguimos?

Édgar asintió, se acercó al puesto de helados y vio a las dos muchachas de antes hablar de algo que no alcanzó a escuchar exactamente.

Espero que Sergio no me haga pasar vergüenza otra vez. Compraré el cono de nieve y nos largaremos antes de que sus alaridos llamen toda la atención. No quiero escándalos en este momento.

Un individuo alto y delgado atendió amablemente a Édgar y preguntó:

—¿Un cono?

—Sí, deme un cono de chocolate, por favor —distraído con aquellas muchachas, Édgar regresó la mirada al tipo para no ignorarlo.

—Dame unos momentos.

—Por supuesto.

Las muchachas siguieron charlando sobre un tema muy curioso, algo que a Sergio le llamó mucho la atención, razón por la que aproximó sus pasos de manera cautelosa a donde ellas estaban paradas.

Al cabo de un momento Édgar recibió su cono de nieve, necesitaba apresurarse para que Sergio no hiciera alguna cosa inapropiada.

—Aquí tienes tu helado, muchacho. Tómalo antes de que se derrita.

—Espere —dijo sacando unas monedas de su bolsillo para pagarle—. Tome. Muchas gracias por el helado —vio asentir al encargado, cuando probó la rica y refrescante nieve de sabor chocolate.

Édgar, que notó segundos después que Sergio no estaba a su costado, temió con desasosiego por el incidente que ocurriría si dejaba que su amigo siguiera avanzando. Vio que este estaba acercándose a donde las muchachas se hallaban, así que a paso apresurado le alcanzó y le detuvo rápidamente. Un metro de distancia más y seguro se habrían metido en un problema muy grande.

—Sergio —murmulló casi inadvertido pues las chicas estaban cerca—. ¿En qué demonios estás pensando? Esas chicas no son nuestras…

—¡Shhh! —le calló Sergio—. Escucha lo que dicen —dijo a murmullos.

Édgar expresó curiosidad en cuanto escuchó a las muchachas charlar. Estaban muy cerca, que podría haber problemas si les descubrían.

—Sergio —insistió Édgar y trató de avanzar a hurtadillas. Era inevitable.

—Shhh.

Sergio le ignoró y se puso detrás de las chicas quienes iban avanzando.

—¿Entonces qué, Cindy, me acompañarás esta noche al monte Éberdey para comprobar si es cierto ese rumor? —la voz de la muchacha de cabellos color chocolate era tan prepotente—. Sigo esperando una respuesta, y no quiero un no de tu parte. Iremos juntas.

Cindy, la muchacha de cabello negro y alaciado, respondió insegura:

—No, Érica. Mi mamá no me dará permiso de ir a ver a un fantasma.

La voz de Cindy hizo a Édgar estremecerse de pies a cabeza, enamorado.

Cindy. Ella es la chica que me gusta. Es demasiado hermosa y coqueta.

El cono de nieve escurrió en la mano de Édgar y sin prestar atención a ello siguió escuchando a las dos muchachas mientras avanzaba.

—Entonces no me dejas más opción que ir yo sola a ese sitio, Cindy —dijo Érica resignada y con voz seria—. Realmente será peligroso para una muchacha como yo adentrarse sin compañía alguna.

—Lo lamento, en serio, Érica, pero debes comprender que no puedo ir. Será otra noche, lo prometo —dijo Cindy con voz quebrantada.

Érica se cruzó de brazos, molesta.

—Déjalo así, Cindy. Yo comprendo perfectamente que temes adentrarte al monte. Pero en fin, así eres tú —dijo tratando de chantajearla.

Édgar miró a Sergio, comparando a Érica con él, pues eran parecidos en cuanto a su manera de hablar y de envolver a las personas.

—Érica, no seas así, por favor —Cindy entristeció, no pudo evitarlo.

Sergio asintió sonriente, hizo a un lado a Édgar para acercarse atrevidamente a una de ellas, cuando dio varios toquecillos en el hombro derecho a quien se llamaba Érica. Parecía demasiado confiado.

Édgar se llevó una mano a la boca debido a lo que Sergio estaba haciendo: hablarle a dos chicas extrañas a las que ni siquiera conocían.

¡No, no, no, Sergio! ¿Qué estás haciendo? Espero que no se le ocurra decir una tontería. Ya tengo muchas cosas en mi cabeza como para pensar en otras. Si nos sucediera algo temible e inapropiado…

—Oye, amiga —comentó Sergio mientras se puso en medio de ambas chicas luego de darle unos golpecillos a quien se llamaba Érica—. Si quieres puedo acompañarte, bueno, mi amigo y yo exactamente —señaló a Édgar quien se estaba acercando con vergüenza—. También queremos averiguar si es verdad sobre ese rumor. Suena asombrosa la idea de ir y más cuando ustedes también…

—¿Disculpa? —Érica fue grosera—. ¿Alguien te invitó a esta conversación? Meterse así en la plática de otros no es correcto, chico. Ni siquiera te conocemos y te atreves a meter la nariz inapropiadamente —ella le miró con tanta repugnancia. No lo conocía y obviamente ya le caía mal, no sólo por semejante imprudencia, sino por su manera de ser: chiflado, escandaloso e insulso.

Cindy arqueó las cejas, volteó hacia otro lado y trató de no meterse en la conversación ya que conocía muy bien a su mejor amiga.

Édgar les sonrió nervioso, así que sujetó el cono que escurría, cuando se hizo a un lado para no ser arrastrado. Tenía muchos problemas.

—Si es porque no nos conocemos —Sergio le explicó—, me puedes llamar Sergio; este muchacho de cabellos despeinados, delgado y sobre todo antisocial se llama Édgar. Ambos vivimos cerca.

Édgar se golpeó la cara con la palma de la mano mientras se derramó la bola de nieve al suelo. Cindy, que le miraba, se rió nerviosa.

Esta vez te pasaste, Sergio.

Érica, con el ceño fruncido, vio a Édgar e ignoró al antipático Sergio.

—Édgar, ¿verdad?

Édgar asintió.

—Mucho gusto. Yo me llamo Érica. Ella es Cindy, mi mejor amiga —se presentó aunque no era el momento adecuado porque había mucha gente pasando y empujando a todo aquel que les estorbaba.

—Mucho gusto. Yo soy… bueno… ya saben… —nervioso y estúpido, Édgar intentó retroceder de la escena embarazosa. Era imperioso largarse de allí cuanto antes. Se dio cuenta del carácter fuerte de la chica cuyo nombre era Érica, pues era demasiado intimidante.

Hubo silencio, tanto, que ese momento incomodó a Édgar y a Cindy.

—¿Por qué no se van por donde vinieron? —habló Érica tan grosera.

Édgar tomó a Sergio del brazo y lo jaló a medio metro para largarse de allí, cuando notó que sus pasos estaban disminuyendo rápidamente.

Era Sergio quien hacía fuerza con los pies para no esfumarse enseguida.

—Niña boba —susurró Sergio a Édgar, a metro y medio de aquellas.

—¡Esperen! —gritó Érica llamando la atención y causándoles miedo.

Édgar se encogió de hombros. Sergio volvió la mirada hacia la muchacha.

—¡Ay! —Sergio se quejó. Érica le había metido un pellizco tremendo.

—Disculpa, pero… —dijo Édgar interrumpido por Sergio que enfureció.

—¿Ahora sí quieres hablarnos? —gruñó Sergio sobándose el hombro.

—Ten más cuidado con lo que dices, niño idiota —Érica en verdad estaba muy molesta—. Si te pellizqué fue para que me hicieras caso. Escuché lo que dijiste. Y en cuanto a ti —miró a Édgar— aceptaré sus disculpas siempre y cuando accedas a un entretenido reto. Ambos —no dejó de mirar a Sergio con ojos furiosos—. No tienen opción ya que ese amigo tuyo —señaló a Sergio— me ofendió. Soy una mujer amable cuando no me agreden…

—¡Un reto! ¡Estás loca! No dejamos que nadie nos rete sólo porque…

Érica se rió del comentario de Sergio, así que lo hizo callar enseguida.

¿Un reto? No quiero aceptarlo sea cual sea. Solo quiero irme a casa y dormir. Además está eso que vi antes. Sergio me va a oír cuando lleguemos a su casa y me aseguraré de que no vuelva a entrometerse de esa manera cuando haya dos personas o más hablando.

—¿Un reto? —preguntó Édgar.

—Sí —respondió Érica.

Édgar suspiró, asintió a su tonto amigo y notó que este dijo lo siguiente:

—Dices que… —habló interrumpido una vez más, pero por Édgar.

—Deja que termine de hablar, Sergio —dijo antes de que él siguiera comentando—, luego veremos qué haremos en sí, por supuesto.

—Bien. Tu amigo mencionó que querían ir a comprobar si es cierto lo del rumor del monte Éberdey. Por la manera y ese entusiasmo en que lo dijo, estoy segura que planean ir hoy más noche…

—Así es —interrumpió Sergio causándole muchas molestias a Érica.

Édgar solo siguió escuchando, ya le daba igual cuántas veces interrumpieran. Cindy, en cambio, ella quería irse también a su hogar.

—Aún no termino de hablar, niño tonto —dijo Érica—. ¿Acaso tus padres no te enseñaron modales? Deberías saber cuándo decir algo.

Sí que esta muchacha tiene un carácter fuerte. Podrá ser tan bonita, pero apuesto a que ningún chico se le acerca debido a su carácter.

—¿Niño tonto? —dijo Sergio—. ¡Mira, Érica, o como sea que te llames! ¡Yo no soy un niño tonto! Sí captas eso, ¿verdad? —prosiguió sin detener su tono de voz—. ¿O es acaso que eres retrasada como para no entenderlo? Bueno, a no ser que seas estúpida.

Édgar miró a Sergio, molesto, trató de tranquilizarlo, pero no pudo.

Érica ignoró las palabras ofensivas de Sergio, por lo que sólo mencionó:

—Si te crees tan hombrecito demuéstralo y ve con tu amiguito Édgar al monte esta misma noche. ¿Quieres demostrarme que eres mejor que yo? Entonces vayan y restriéguenmelo en la cara. Si aceptan les daré un regalo —esbozó una sonrisa desafiante y notó que el muchacho se sonrojó, por lo que volteó los ojos con tal amargura.

¡Rayos!

Tanto Édgar como Sergio se asintieron el uno al otro, tan calmados, sugestivos y sin mirar a Érica quien esperaba ya una respuesta.

—¿Y tú no irás? —preguntó Sergio unos segundos después—. Estabas diciéndole a tu amiga que querías ir, ¿no? La estabas convenciendo.

Ya no le eches más leña al fuego, Sergio. Esa chica no es una persona como las demás. No le ganarás, no podrás ponerte con ella…

—¡Es obvio que iré! —le respondió a gritos—. ¡Tengo que cerciorarme de que estén los dos presentes en el sitio! ¿Tú en realidad crees que soy ingenua? Pueden decir que fueron y que encontraron nada, pero sin pruebas no podré asegurarme de que cumplieron.

—¿Qué es lo que ganaremos si Sergio y yo vamos? —Édgar preguntó, trató de no sonar anticuado e inapropiado—. Pregunto bien.

—Es obvio, ¿no? Ambos verán, o mejor dicho, veremos a ese hombre. Noto que eres listo a comparación de tu amigo —dijo burlona—. Triunfaremos porque habremos visto algo demasiado asombroso.

—¿Qué pasó con lo otro? Dijiste que nos darías un obsequio, ¿verdad? —comentó Sergio esperanzado de tener una cita con ambas.

Cindy miró a Édgar, algo que le obligó a sentirse incómoda, sonrojada.

—Está bien. Les diré cuál es mi cuenta personal de Facebook, compartiré mi correo electrónico y el Whatsapp de mis amigas —arqueó la cejas con burla en su expresión. Esperó una respuesta enseguida.

—¿Cómo estaremos seguros que sí irás? —Sergio fue grosero—. No te creemos —habló por Édgar, cosa que a este le disgustó demasiado—. Se ve que no eres una persona confiable, además desconocemos si cumplirás parte de tu plan, no todas son como dicen.

Érica se rascó la ceja y vio a Cindy quien parecía bastante incómoda.

—Ella está diciendo la verdad, Sergio. No veo el motivo por el que no le creas —Édgar aclaró disgustado por el problema que tenían.

—¿Entonces? —insistió Érica.

—Sí, pero… —titubeó Édgar.

—¡De acuerdo! —interrumpió a Édgar—. Entonces nos veremos ahí a la medianoche, puntuales y discretos. No debemos llamar mucho la atención, pues con la jueza patrullando toda la noche necesitaremos tener cuidado a menos que nos vean y luego nos arresten.

—De acuerdo, aceptamos el reto —comentó Édgar demasiado preocupado.

—Entonces nos vemos a la medianoche enfrente de la tienda de don Hugo. Cerca de allí hay una entrada en el monte que lleva directo al otro lado —aclaró—. No lleguen tarde —y se esfumó enseguida junto con Cindy aun sin dejar de burlarse de ambos muchachos.

—¿Estás contento con lo que acabas de hacer? ¡Mis padres me matarán!

—Pero, viejo. ¡Qué cosas comentas! —Sergio no se tomaba las cosas en serio—. Sólo iremos una hora o dos. No pasará nada peligroso.

—¿Qué? —Édgar empezó a perder la calma—. ¿Acaso no lo entiendes? Mis padres van a matarme si notan que no llegué a tiempo.

—Tú tranquilo. No pasará nada.

Édgar apretó los dientes, serio, por lo que luego se cruzó de brazos.

—Nos estás metiendo en un grave problema, uno del que no podremos salir, Sergio. ¿Acaso no te diste cuenta de lo que has hecho?

Sergio lanzó una carcajada.

—Obvio que sí. Tendremos una cita con esa chica llamada Érica…

—¿Crees que estoy de humor como para ese tipo de bromas tontas?

—Pues…

—Pues nada. Haberme metido en un problema así hará que mi padre me mate.

—Tranquilízate.

Édgar se dio la vuelta, se llevó una mano a la frente con desesperación, cuando avanzó unos pasos hacia adelante. Sergio avanzó.

—En fin. Ya no hay marcha atrás —dijo Édgar resignándose, mirando que su reloj de mano marcaba las diez veintitrés de la noche.

—Me adelanto a mi casa, Sergio —dijo Édgar con semejante negación—. No quiero ser quien pase toda la vida encerrado en casa...

—¡Espera, espera, espera! —Sergio alcanzó a detenerlo—. Habla por teléfono a tu casa, dile a tus papás que te quedarás en la mía porque festejarás un cumpleaños y asunto arreglado —y astuto, cambió la expresión amarga de Édgar por una más relajada. Le funcionó.

—Está bien, pero convencerlos no será nada fácil. Necesito ingeniármelas.

—No importa. Tú confía. Tienes las palabras adecuadas para hablarles.

—¿Que no importa?, ¿que no importa? Pero si siempre soy yo quien hace caso a tus alocadas peticiones —prosiguió, con un alarido—. ¡Un día de estos vas a volverme loco! ¡Más que loco, Sergio!

Sergio se sintió apenado que no le quedó otra opción más que decir:

—Bueno. Vayamos a buscar un teléfono. No hay tiempo que perder.

Édgar asintió y siguió a Sergio cuando ambos cruzaron a una avenida ancha. Se detuvieron frente a una iglesia donde había algunos teléfonos públicos situados en la esquina; el edificio era grande y de color blanco con espléndidos y traslúcidos vitrales abrillantados en donde las estrellas se reflejaban de una forma majestuosa.

El teléfono público frente a ellos estaba rayado, deteriorado y abollado.

Édgar tomó la bocina.

—Ojalá que contesten —dijo.

Marcó el número de su casa, esperó en la línea, pero nadie contestó.

—Nada —dijo Édgar en cuanto puso la bocina en su lugar, malhumorado.

—¿Crees que tus padres hayan salido a cenar o a pasear a algún lado?

—No lo creo, tal vez ya están dormidos. Estaban demasiado cansados.

—¿Y ahora qué?

Édgar movió la cabeza.

—Ni idea —respondió.

—No importa —dijo Sergio con tono suspicaz—. Da igual. Si están dormidos mejor para ti, viejo. Así no sabrán a qué hora volviste.

—Será mejor que siga insistiendo —tomó la bocina y marcó nuevamente.

—Si eso te hace sentir mejor, de acuerdo. Sigue intentándolo entonces.

Al poco tiempo que Édgar se dio por vencido ya que no le contestaban, supo que debía buscar una opción para avisarles enseguida, aunque no sabía cuál exactamente. Se sentía muy desesperado.

5

FRÚGSONAN

Las nubes se alejaron despaciosamente conforme avanzaron los segundos; avistaron de nuevo a la espléndida y brillante luna, mientras una decena de estrellas se acentuaron en el negruzco firmamento. Los árboles oscilaron estrepitosos debido al viento fresco y las hojas y los arbustos vacilaron despacio y de forma sigilosa.

Y Édgar, que no dejó de insistir para que sus papás pudieran responder, continuó presionando los botones del teléfono; no le convenía causar tantos problemas; ya tenía suficientes como para ignorarlos.

—Definitivamente mis padres están dormidos. El sueño los envuelve tan rápido que no se dan cuenta si está pasando una estampida por la sala —dijo Édgar contemplando a su amigo y algunos vitrales que reflejaban los astros de la noche, algo tan hermoso.

—¿Y qué harás entonces? —se extrañó Sergio—. No me digas que piensas dejarme ir solo a aquel monte oscuro, áspero y frío, viejo.

Édgar se puso a reflexionar; no estaba seguro si realmente era buena idea ir a adentrarse al monte Éberdey, de hecho no le interesaba la promesa que hizo a aquella muchacha. Ese reto realmente era algo absurdo, además no la conocía como para simplemente acceder. Pero ante todo estaba su palabra. Iba a cumplirla aunque le pesara. Como su cabeza comenzó a hundirse despacio en un mar de pensamientos, no tuvo otra opción que aceptar.

—Por supuesto que no te dejaré ir solo —respondió Édgar molesto—. Si no vamos, esa chica empezará a hablar mal de nosotros delante de su amiga. No es tanto por ir a mirar algo irracional, algo que sé que ni siquiera existe, pero quiero que sepa que soy una persona que sí cumple con su palabra —asintió con impaciencia.

—Veo que esa chica llamada Cindy te gusta.

—No sé de qué me estás hablando —Édgar dejó a un lado la bocina del teléfono y luego se dio la vuelta—. Sólo hice ese comentario.

—Vi cómo se miraban mientras esa chica loca y yo estábamos hablando.

—Creo que imaginas cosas —negó Édgar, aunque no podía ocultarlo.

—Claro.

—Bueno, será mejor que nos demos prisa o no volveremos a tiempo.

—De acuerdo, que no quiero llegar después que esa odiosa muchacha. Quiero que seamos los primeros en hacerlo. Y eso demostrará que somos más valientes, algo que seguramente la enfadará.

—Bueno, como sea, Sergio. Dejaré un mensaje de voz a mis padres.

Édgar tomó de nuevo la bocina y esperó a que la contestadora sonara.

Por favor deje un mensaje en la contestadora. La familia Brends responderá cuando regrese.

—Mamá, papá, me quedaré en casa de un amigo... No se preocupen por mí, llegaré por la mañana para antes de que almorcemos.

Pitido.

Después de escuchar ese sonido cortante Édgar suspiró algo tranquilo.

—Bueno, ya está —colgó la bocina—. ¿Y ahora qué hacemos, Sergio?

—Iremos a mi casa para avisarle a Éfron sobre lo que vamos a hacer esta noche, pero sólo le diremos a él. Saldremos cuando mis padres se queden dormidos, y lo haremos a escondidas e incluso silenciosos.

—¿Crees que eso funcione? —Édgar no estaba seguro de que fuera así tan sencillo—. Lo digo porque a tus papás nada se les escapa.

—Con la ayuda de Éfron podremos hacerlo. Él será nuestra tapadera.

—¿Y si tu hermano se niega?

—Pues tendremos que esperar a que él también se duerma. Tranquilo.

—Realmente eres tan obstinado —dijo Édgar avanzando con desespero.

Ambos estaban parados delante de la puerta principal, a unos segundos de entrar, cuando alguien abrió despacio y sin hacer escándalo.

Será mejor que nos quedemos quietos para no provocar un escándalo. Si la señora Tamara se entera de que llegamos a esta hora podríamos meternos en severos problemas y Sergio y yo no saldremos.

—Entren —murmulló Bruno al verlos afuera tan asustados y preocupados—. Tamara está dormida en su cuarto, así que no realicen tanto ruido. No se alarmen —les invitó a pasar—. Sean cuidadosos y entren antes de que despierte. Si los descubre los sermoneará.

Aunque no lo pareciera, Bruno le tenía demasiado respeto a su esposa, pero también hacía de tapadera con sus hijos, pues echó vistazos desde el umbral para mirar si Tamara no se levantaba inesperadamente.

—Menos mal —dijo Sergio, pero guardó silencio. Su padre le chistó.

Édgar se encogió de hombros, no supo a quién pertenecía la sombra que se estaba acercando detrás del padre de su amigo asustadizo.

—¡Qué horas son estas de llegar! —Tamara gritó y penetró tal ruido en los oídos de los presentes—. Dijeron que llegarían a las diez.

Bruno se pegó a la pared y tanto Sergio como Édgar sólo se encorvaron.

—Pues, pues… —Sergio tartamudeó mirando al suelo, con asombro.

—¡Mírame a los ojos cuando te hablo, Chequito, que no me agrada!

Sergio no era capaz de mirar a su madre cuando estaba tan molesta, así que miró a Édgar y trató de hallar una explicación racional, pero no supo qué decirle exactamente. Tenía algunas respuestas improvisadas, pero por el temor y el regaño parecía titubear.

—Édgar y yo estábamos… —dijo intimidado por aquellos alaridos.

—¡Bruno! —miró a su marido, furiosa e ignorando a ambos muchachos—. ¿En verdad creíste que no iba a darme cuenta del encubrimiento? ¡No puedo creer todavía que esta sea la doceava ocasión que tratas de ayudarlos! —no se dio tiempo para dar un respiro—. ¿Acaso no te das cuenta que siempre sales perjudicado porque tus acciones son desacertadas? ¡Pero ya hablaremos más tarde de eso! —volvió la mirada a los muchachos enrojecida y malhumorada—. ¡Y en cuanto a ustedes dos, me encargaré de ponerles un castigo severo en cuanto me asegure de ingeniarme alguno!

Bruno trató de alejarse de la escena y, antes de poder dar un brinco, su mujer se interpuso brusca, furiosa y atenta como nunca antes.

—¡No te atrevas a dar un paso más, Bruno, no estoy muy contenta!

Édgar iba a hacer lo mismo, pero al ver lo que sucedió se inmovilizó.

—Lo lamento, señora Tamara. Es mi culpa que… —dijo Édgar. Trató de solucionar las cosas, aunque no supo cómo. No quería contarle lo que iban a hacer esa noche o habría problemas más grandes.

—Mañana ajustaré cuentas contigo, Édgar. Es hora de que te vayas a tu casa —señaló el hueco de la puerta con el dedo—. Posiblemente tus padres deben estar preocupados —y le sonrió cálidamente. No fue una expresión hipócrita sino una en verdad sincera.

—Señora Tamara, lo que pasa es que… —no supo cómo decirle que iba a quedarse a dormir esa noche en su casa, pues quiso retroceder.

Sergio miró a los ojos de su madre esta vez.

—Édgar se quedará a dormir esta noche.

Tamara asintió y luego miró a su marido con expresión de sorpresa.

—De acuerdo, pero ya váyanse a dormir, no me tienen tan contenta. ¡Vamos! ¿Qué esperan los dos para meterse a la cama?, ¿eh?

Édgar y Sergio no supieron para dónde correr, pues sólo se alarmaron.

—¡Éfron! —exclamó la mujer enérgica—. ¡Ven para acá, y deja de estar de ocioso! —indicó con un dedo para que se acercara enseguida—. ¡Deja de esconderte detrás de aquella puerta y ven pronto!

—¡Sí, señora! —respondió Éfron como si fuera un soldado adiestrado.

Tamara no dejó de mirar a Bruno y los muchachos. Les frunció furiosa el entrecejo para provocarles miedo, y lo hacía bien. Su marido entendió y se metió al cuarto tras correr, sin nada que replicarle.

—Compartirán la recámara con Édgar esta noche y no quiero enterarme de que se desvelarán, tampoco quiero oírlos hablar y murmullarse cosas, como tampoco quiero que estén jugando con tonterías; mucho menos quiero que se hagan los chistosos. Y en cuanto a tu hermana Amanda, ella dormirá con nosotros dos, ¿entendieron? —les dio indicaciones esperando que los tres sólo respondieran.

—¡Sí, mamá! —dijeron Sergio y Éfron al unísono tan bien adiestrados.

—¡Ahora pónganse las pijamas y acuéstense ya! —se cruzó de brazos.

—¡Sí!

Pero ninguno de los tres se movió.

—¿Acaso no me entendieron? ¡Pónganse sus pijamas ahora mismo!

Los tres agitaron la cabeza y se dieron la vuelta para correr en dirección a la habitación, aunque Édgar y Sergio fueron quienes entraron primero.

—Buenas noches —les dijo a lo lejos al despedirse con una sonrisa.

—Buenas noches —dijo Éfron viendo a su madre encerrarse deprisa. Estaba seguro que su mamá no se hallaba muy feliz en realidad.

—Lamento que tu madre se haya enojado contigo por llegar a estas horas, Sergio, pero yo te lo advertí cuando estábamos en el mercado.

—Descuida.

Édgar arqueó las cejas, vio a Éfron adentrarse a la recámara y comprobó que cerraba detenidamente la puerta para no provocar ruido.

Al cabo de unos momentos Tamara y Bruno se quedaron por completo dormidos y eso lo dedujeron los muchachos por los ronquidos que escuchaban a lo lejos. En cuanto Édgar y Sergio, ambos yacían acostados perdiendo el tiempo en lo que Éfron se dormía. Contemplaban las paredes y las manchas situadas en el techo.

—Sigo despierto, descuiden —murmuró Éfron alarmándoles y dándose la vuelta mientras leía varios mensajes en su teléfono celular—. Si tratan de salir de la casa déjenme decirles que no podrán.

Édgar, asombrado, miró a Sergio. Creyó que Éfron se hallaba durmiendo.

—¡Shhh! —Sergio le calló—. Baja la voz, que nos pueden escuchar —y susurró con precaución—. No saldremos a ninguna parte si es lo que estabas pensando. Sólo estábamos perdiendo el tiempo.

Édgar permaneció callado, supo que Sergio y Éfron iban a empezar a discutir de nuevo y eso podría ocasionar que Tamara despertara.

—¿Qué es lo que están tramando, chicos? Mamá va a gritarles como no tienen una idea, Chequito. Si se entera que saldrás a escondidas vas a condenarte de por vida y nuestro padre no te ayudará.

—No estamos tramando nada —Sergio gruñó, cuando se dio vuelta. Miró a Édgar quejumbroso—. Si no me crees ese es tu problema.

Poco después Édgar vio su reloj de mano. Se dio cuenta que pronto iban a dar las doce y debían darse prisa si querían ir a ese monte.

Si nos demoramos Érica pensará que somos unos chicos cobardes…

—Sergio —Édgar le susurró—. Casi son las doce, debemos apurarnos.

Sergio asintió a Édgar, se levantó de la cama a hurtadillas y se apresuró a abrir la puerta y sin provocar ruido. No se tomó la molestia de encender la lámpara y se dirigió hacia la sala para cerciorarse de escaparse, porque su madre podría levantarse a vigilarlos.

Édgar notó que una sombra uniforme se acercaba a zancadas, pesarosa, así que se asustó porque no veía nada. Y al soltar un suspiro largo y de alivio se alegró al saber que se trataba de su amigo.

—¿Qué sucede? —preguntó Édgar por lo bajo y tratando de mirarlo.

—Creo que Éfron salió de la casa. Aprovechó en cuanto nos distrajimos.

—Quizá descansamos los ojos unos minutos, ¿no? De ser así, ¿habría salido por alguna razón? No creo que esté afuera sin un motivo.

—Eso es algo que no debe importarnos. Hay que largarnos enseguida.

—¿Si sólo fue al baño e imaginaste verlo afuera a través de la ventana?

—Mejor para nosotros. Así nos quitaremos un peso de encima. Démonos prisa ahora que podemos o de lo contrario mis padres despertarán.

Édgar se levantó de un brinco, siguió a Sergio sin provocar escándalo, cuando llegaron a la sala asustados, pues temían ser descubiertos.

Édgar se detuvo en seco, asustado. Miraba algo más allá en el rincón.

—¿Qué es lo que estás viendo? —le preguntó Sergio algo perturbado.

Ambos vieron una sombra salir del rincón de manera sutil en cuanto Sergio ahogó un grito de temor. Édgar le cubrió la boca rápidamente por si acaso; un ruido fuerte alarmaría a todos y les regañarían.

Por las risas en las sombras Sergio frunció el ceño, cabreado, tembloroso y molesto al darse cuenta que era Éfron quien estaba oculto. Édgar, por otra parte, evitó expresar sobresalto para no enfurecerse.

Sólo es Éfron.

—Hubieran visto sus caras —murmuró Éfron con una sonrisa dibujada en el rostro—. Estaban tan asustados —y no dejó de burlarse.

—No fue gracioso —aclaró Sergio asustado, casi provocando ruido.

—¿No me digas que te asustaste? —comentó Éfron todavía a murmullos.

—No, no es eso. Es sólo que Édgar tiene problemas cardiacos, idiota —Sergio mintió con el corazón exaltado cuando observó a Édgar.

Édgar abrió la boca para tratar de advertir a Sergio que ya no dijera más mentiras. Ya era suficiente con tratar de salirse a escondidas de la casa para ir con la muchacha a ver a un ser fantasmal.

—Yo no sufro de problemas cardiacos —le gruñó con tono amargo.

—¡Shhh! Silencio, que nos meteremos en problemas si nos escuchan.

—Cállate, Édgar, mis padres podrían despertar en cualquier momento y no nos libraremos de esta —gruñó Éfron mirando atentamente por la sala, la cocina y el otro cuarto para ver si sus padres no salían por la puerta con expresiones malhumoradas y amargas.

Édgar no reprochó, pero frunció el ceño tras aquella injusta mentirilla.

—Ahora que lo pienso —Éfron vio a Sergio, pensativo—. ¿Por qué les temes a nuestros padres si no van a ir a ninguna parte? ¿Sergio?

Los tres guardaron silencio durante unos momentos. Sólo se miraron.

Será mejor decirle la verdad, explicarle qué es lo que vamos a hacer.

—Una chica nos retó a ir al monte Éberdey esta noche para comprobar si es real lo del rumor —explicó Sergio seriamente— y por eso es necesario que vayamos cuanto antes. No ir sería algo penoso. Es una chica, sabes, si quedamos mal podría afectar mi reputación.

—Deja ver si entendí lo que dices —dijo Éfron y se rascó la barbilla.

—¿Qué? —cuestionó Sergio.

Sabía que no iba a ser así de sencillo. Éfron no se tragará las palabras de Sergio, no después de lo que Fredy le causó este mediodía.

—¿Por qué los retaría una muchacha a ir a ver un fantasma al monte Éberdey cuando sólo se trata de un rumor? —preguntó burlón—. ¡Ah, ya veo! ¿Por qué no me di cuenta antes? —siguió burlándose.

Édgar estaba cansado. No tenía ganas de decir o hacer nada al respecto.

—¿Lo ves, hermano?, ¿ahora lo entiendes? Es por eso que debemos ir.

—Sí. Entiendo muy bien el motivo por el que quieres salir a escondidas a estas horas de la noche. Tienes una nueva amiga, ¿verdad? —se rió de él todo el tiempo—. Ya me lo imaginaba, hermano.

—No, te equivocas —Sergio le lanzó una mirada ceñida—. Necesitamos apresurarnos. Si no nos damos prisa no seremos los héroes…

Hubo risas y no sólo fueron las de Éfron, también Édgar se burlaba.

—No seas melodramático, hermano, ¿héroes para ella? —dijo asombrado y sin parar de reír—. Es mejor que ya se vayan. Se podrían levantar nuestros padres y recuerda que son muy estrictos con el horario. Si se enteran que saliste para ir a ver a un ser fantasmal…

—Al menos alguien está de mi lado —habló Édgar, y miró a Éfron—. Tu hermano se aferra tanto a las cosas que no piensa detenidamente en las consecuencias. ¿Lo crees? Quiere ver un supuesto “fantasma” —hizo un meneo de dedos asemejando unas comillas.

—A Sergio nunca lo vas a hacer entender. El muy zoquete siempre trata de envolvernos con sus tonterías. Ya verás cuando vayan al monte, estará lleno de miedo, y para variar, el muy hombrecito mojará sus pantalones. Lo chistoso es que lo verá esa chica.

—¡No me digas hombrecito!

—Cierra el pico, idiota —gruñó Éfron y golpeó a Sergio en el estómago una vez que volvió la mirada hacia la recámara de sus padres.

—Eres un… —habló Sergio, pero se detuvo sin perder más tiempo—. Vámonos, Édgar, antes de que empiece a gritar —adolorido, se apresuró para avanzar hacia la puerta principal con advertencia.

—Y digan que les fue bien, los encubriré sólo esta vez, no demoren demasiado, ¿de acuerdo? No les abriré. Además es peligroso merodear por las calles a estas horas; hay patrullas allí afuera.

Édgar y Sergio salieron rápidamente por la puerta, avanzaron sobre la acera en plena oscuridad y luego se frotaron las manos mientras el viento les rozaba con sutileza. Las nubes se estaban aproximando.

A tres o cuatro calles se presenció un frío demasiado extraño, hostil, uno que apresaba como cuando se entraba a un terreno peligroso.

¡Caray! No sé lo que se siente en este instante, pero algo me presiona el pecho, como si estuviera advirtiéndome de algo con urgencia.

Édgar se frotó el pecho, no dejaba de sentir aquel dolor tan apresador e incesante, uno que le presionaba desde adentro, en cuanto siguió avanzando a un costado de Sergio para llegar a su destino. Observaron un grandísimo y oscuro monte que estaba invadido por una niebla inmensa, sombría y acechante segundos después, uno que estaba situado frente a un edificio grisáceo y mediano.

Vieron a Érica parada enfrente del edificio que estaba en construcción y repleto de listones amarillentos que indicaban: «Precaución».

El monte Éberdey era espantoso a esa hora de la noche, razón exacta por la que nadie se adentraba allí desde hacía tiempo, e incluso porque podrían encontrar coyotes y víboras hambrientas y peligrosas.

—Mira, es Érica y se ve que está aterrada —Sergio soltó una carcajada.

—Claro.

En cuanto Sergio y Édgar se acercaron notaron que ella estaba mirándoles. Parecía molesta y la razón era obvia, habían llegado tarde.

—¡Vaya, hasta que por fin llegan! —dijo Érica, y procuró no hacer enojar a Sergio, pues no quería empezar una discusión en semejante lugar; podrían escucharles y descubrirles—. Por unos minutos pensé que se habían quedado bajo la sábana, ocultos y dormidos.

Édgar expresó molestia.

—Es obvio que no —dijo Sergio sin controlar su enojo—. ¿Miedosos nosotros? ¡Por favor! Aquí no hay más que ratas y conejos.

Escucharon un sonido largo y áspero en cuanto Sergio dejó de reírse.

—¿Pero qué de…? —Sergio brincó del miedo luego de aquel crujido.

Édgar y Érica miraron hacia el monte, pues de ahí provenía el ruido.

Unos arbustos que servían como muros y que estaban como en hileras alrededor del monte para que nadie entrara se mecieron estrepitosos tras un zarandeo. Entonces oyeron pisadas y Sergio palideció castañeando los dientes. Su color normal de piel volvió deprisa al ver que un perro salió por un agujero angosto que se situaba cerca de ellos, uno por donde cualquier persona podría escabullirse.

—Veo que eres una nenita miedosa después de todo —dijo la muchacha.

A Sergio no le agradó aquel comentario de mal gusto, así que gritó:

—¡Por si no lo sabes Édgar y yo estamos aquí porque hemos cumplido! ¡Y esa es exactamente una señal de que nosotros sí aceptamos! ¡No somos miedosos y ahora podemos irnos cuanto antes! —alzó un puño como si tratara de demostrar que era un ejemplo heroico, pues yacía en una pose muy anticuada que daba lástima.

—Lo digo porque no hay muchachos valientes hoy en día, la mayoría lo pasa mirándose al espejo —Édgar recordó enseguida a Fredy.

—Oye, ¿y qué hay con aquel individuo que supuestamente merodea por este monte?, ¿a qué hora piensa venir o qué? No tenemos tiempo como para estarlo esperando —comentó Sergio burlón.

—No seas estúpido, hay que esperar una señal, movimientos, ruidos, sensaciones gélidas en la piel y esas cosas. Y claro, si tenemos suerte lo veremos hoy —dijo Érica muy segura de sus palabras.

—Eso si es que existe en realidad —agregó Édgar con mucha calma.

Érica asintió y volvió la mirada hacia otro lado para no ver a Sergio.

Édgar suspiró y se cruzó de brazos. Los tres avanzaron hasta el pequeño edificio, se ocultaron detrás para que nadie los viera o mucho menos sospecharan, mientras esperaron impacientes varios momentos.

Pasó mucho tiempo, minutos, y los tres estaban perdiendo la calma. Édgar vio que Sergio se desesperó, razón que a Érica le disgustó.

Al cabo de otros minutos más no había fantasma o individuo alguno de túnica negra que merodeara por las orillas del monte Éberdey. Frente a ellos solo yacía oscuro, repleto de arbustos y varias ramas. ¿Y si tenían que adentrarse para descubrirlo? No realmente.

—No nos quedaremos toda la noche aquí, ¿o sí? —preguntó Sergio malhumorado, bostezando y lagrimeando del sueño. Se desesperó.

Érica le respondió con demasiada frialdad, pero evitó mirarlo al rostro.

—De ser necesario sí, niño. A no ser de que quieras volver a tu casa.

—¡Deja de decirme de esa forma! —gritó Sergio—. ¡Me llamo Sergio! ¡Ya te lo dije antes! ¿Es que no comprendes o eres tan ingenua?

Problemas.

Édgar le pisó bruscamente el pie a Sergio para que guardara silencio.

—Guarda silencio o tendremos que subir a una patrulla por tu culpa. Podrían llegar a descubrirnos. La jueza no será gentil con nosotros.

Édgar se impacientó mucho, no sabía lo que estaban haciendo realmente. Estar ahí parados y sin hacer nada más era bastante incómodo.

¡Esto es el colmo! Sergio nos metió en un problema demasiado patético. Sólo quiero dormir y descansar en mi cama. Hace mucho frío.

—Ya oíste a tu amigo, niñito. Deja de hacer ruido o nos van a descubrir.

—¡Que dejes de decirme así!

—Sergio, por favor. Si no guardas silencio nos meterás en problemas.

Érica se cruzó de brazos, riéndose de Sergio, tratando de que Édgar no le viera para que no la mirara con tanto desprecio y frialdad.

Sergio, impacientado, miró el reloj de Érica y vio que las manecillas marcaban pasadas de las doce y media. Gruñó con impaciencia.

—¿Te gusta mi reloj? —preguntó Érica molesta viendo que el muchacho estaba harto de tanto esperar y de discutir por cosas injustas.

—¡No! ¡No me gusta en lo absoluto tu estúpido reloj! —gritó impetuoso.

—Pues pareciera ser que sí, no dejas de verlo. O será que me miras.

—¡Ya guarda silencio, Sergio! —Édgar le obligó a cerrar esa boquita parlanchina, motivo por el cual hizo que Érica también enmudeciera.

—Pero… —Sergio farfulló notando que Édgar estaba muy enfurecido, cuando decidió callarse luego de sentir un brusco estremecimiento.

Los tres habían escuchado un sonido pavoroso, como si una persona u otra cosa se quejaran de tanto dolor; tal resonó con vehemencia.

¿Qué rayos fue eso? Estoy seguro que no fui el único que lo escuchó. Debe haber una explicación racional para este tipo de ruido, claro. Quizá fue un niño o un coyote que chilló debido al hambre.

Los tres chicos asustadizos se arrinconaron contra la pared. El gemido provenía del monte, motivo por el que pensaron no ir adentro, pues podría tratarse de un maniaco, o peor aún, unos coyotes.

—Debemos ir, por eso vinimos a este lugar —dijo Érica con desafío.

Los tres muchachos aterrados se acercaron en dirección a la entrada del monte: un espacio angosto que se encontraba a dos metros. Necesitaban comprobar qué era realmente lo que habían escuchado.

Sergio no quiso avanzar, detuvo sus pasos unos instantes, pero prosiguió al saber que estaba quedándose atrás, ya sin su mejor amigo quien se adentraba entre el hueco junto con la muchacha malhumorada.

De nuevo otro gemido agudo se prolongó, y este fue tan perturbador.

—Édgar, ¿qué fue eso? —preguntó Sergio a lo lejos, cuando retrocedió para poder correr en caso de que llegara a pasar algo delicado. Esperó perturbado bajo la luz de una farola que pasó suavemente a través de los ásperos arbustos, mientras aceleró el paso.

Érica se burló al mismo tiempo que alejaba unas ramas que servían como muro, poco más adelante de los arbustos, cuando susurró:

—Cálmate, niñito, quizá sea un bebé el que está llorando. Sé maduro —le dijo razonable—. Hay muchas viviendas cerca del monte.

—Claro, un bebé —murmuró Sergio asustadizo— dentro del monte.

Había mucha maleza, piedras y pedazos de madera por todas partes, que estorbaban el camino de los chicos. De pronto, una pesada y fría niebla brotó del suelo cuando estos se alarmaron enseguida. La niebla llegó hasta sus tobillos, algo que les fue incomodando.

Un gemido más se escuchó cerca de donde estaban. No se inmutaron. Siguieron atentos. Delante de ellos había todavía más arbustos y árboles enormes que tapaban el paso; la hierba alta comenzaba a situarse por ambos lados, mas no adelante, cuando cuidaron sus pisadas evitando hacer todo tipo de ruido sólo por seguridad.

Érica se adelantó valiente, ante todo con mucho cuidado. Ese sonido no era el llanto de un bebé sino el de un animal grande, probablemente peligroso, y podría lastimarlos. Y con la mirada orgullosa, tratando de dejar en ridículo a los chicos, siguió sin importar la situación misteriosa, pues sólo quería comprobar ese ruido.

Édgar no lo permitió, la alcanzó, la tomó del brazo con mucho cuidado para no hacerla enojar, se puso delante de ella y la miró tranquilamente para hacerle entender que él iba a ir primero. A Sergio le temblaron las piernas por aquella decisión, cuando se aproximó.

Se escuchó otro ruido, pero esta vez fueron pisadas suaves. Entonces un nuevo gemido se prolongó y… No, un gruñido se mezcló con los pasos de alguien que probablemente se hallaba a metros.

¿Qué demonios fue eso? ¿Acaso fueron pisadas?

—Hay que irnos, Édgar —dijo Sergio retrocediendo sobre sus pasos debido al miedo, porque sintió un escalofrío y empezó a lagrimear. Un hilillo de mucosidad pendió por su nariz mientras temblaba de pies a cabeza. Era un gran cobarde y ya se estaba delatando.

Entonces, a través de unas delgadas, rasposas y chamuscadas ramas, alcanzaron a ver algo que no distinguieron con exactitud. Semejante oscuridad no les dejaba apreciar qué se hallaba más adelante.

—No hagan ruido —les calló Édgar estremeciéndose por la sombra de adelante; observó una figura humana detrás de los arbustos, una que se movía de una forma perturbadora; luego ennegreció más el ambiente debido a que la luna ya se estaba ocultando.

—¿Soy yo o hay algo ahí? —Érica les advirtió horrorizada y palidecida.

El rumor era cierto y el motivo por el que ninguna persona se adentraba al monte Éberdey era por lo que estaban viendo en ese momento.

Se trataba de un individuo demasiado alto cuyo rostro no se distinguía a causa de la oscuridad; traía puesta una especie de gabardina de color humo y este estaba realizando algo con sus manos.

¡Esto no puede ser cierto!

El individuo mantenía los brazos hacia el frente mientras creaba unas esferas oscuras en las manos, algo que a simple vista no se trataba de nada líquido o sólido, sino de algo gaseoso, como tal oscuridad, la cual emitía un sonido irreconocible, y este podía asemejarse al sonido de un ventilador, sólo que el ruido era tan siniestro.

¿Ese hombre está creando “eso” con sus manos?, ¿pero cómo puede ser posible eso? ¡Esto no es real! ¡Debo estar soñando despierto!

Algo grande había tras el individuo, algo indescriptible, entre humanoide y animal, pero tampoco alcanzaban a distinguirlo con exactitud.

—Qué demonios… —murmulló Édgar delante de Érica y de Sergio.

La luz violácea y azul cobalto del lugar fue presenciándose sutilmente luego de que las nubes comenzaron a alejarse ante esa escena hórrida y perturbadora que avanzaba en cámara lenta, diferente.

Aquella cosa que yacía detrás del individuo se trataba de una criatura y esta comenzaba a salir de las sombras. La penumbra se estaba desdibujando cuando una cabeza grande y humanoide fue asomándose mientras mostraba en su boca rasgada unos dientes pequeños, amarillentos y afilados; dos brazos y piernas un tanto largos que se apoyaban en el terreno con unas relucientes y espléndidas garras afiladas, estaban dispuestas a destrozar lo que fuera. La piel, que era tan pálida como la cera, casi albugínea, brotaba en todas partes del cuerpo unas manchas rojizas, como heridas naturales. Eran pústulas; estas escurrían sangre pastosa y maloliente.

—Dios…

¡Es un monstruo, un verdadero monstruo! ¡Después de todo existen! ¡Esto no puede ser posible! ¡No! ¡Debe ser una malísima broma!

Los muchachos pudieron sentir en ese momento un horror diferente a cualquier otro, uno que les heló la piel con tanta violencia.

Édgar retrocedió junto con Sergio y Érica, cuando pisaron la hierba sin quererlo. Entonces el hombre se percató de sus tres presencias, hasta que les observó y les sonrió de una manera macabra, todavía sin mostrar sus ojos debido aquella oscuridad acechante.

Y antes de que pudieran gritar o correr hacia ninguna parte, escucharon:

—Frúgsonan… mátalos —dijo el hombre fríamente, cuando notaron que la criatura rugió de manera feroz tras esas cortas palabras.

La criatura saltó vertiginosamente en dirección hacia donde estaban.

—¡Ah! —Érica alardeó, al mismo tiempo logró saltar cayendo entre las ramas y unos vidrios; casi se los incrustaba en ambas muñecas.

Sergio corrió hasta llegar a un arbusto cuando se escondió de inmediato tras de este con los ojos cerrados, suspirando al haber escapado.

En cuanto a Édgar, este no corrió, ni siquiera se movió. Su estómago se retorcijó enseguida, próximo a devolver, y no por la carne y la piel descarapelada de la criatura, sino por un miedo incalculable que era similar al de sus pesadillas. Las piernas le temblaron, se le adormecieron unos instantes y algo le oprimió fuertemente el pecho, como si quisieran doblegarlo y tumbarlo al suelo.

La criatura permaneció quieta frente a Édgar, a centímetros, dispuesta a desgarrarle en cuanto le diera una orden aquel otro individuo.

Definitivamente ese hombre es el mismo que aparece en mis pesadillas. ¿Pero cómo es posible? ¿Y si todo lo que está pasando ahora mismo tiene algo que ver con ese extraño sueño? No, no puede ser cierto. Debo estar soñando. Todo esto es un proyecto imaginario. Debe tratarse de un sueño, uno demasiado real como para…

Sergio y Érica, aún escondidos, observaron que el individuo levantó una de las manos como indicando a la criatura que se abstuviera.

—¡Te encontré! —dijo ese individuo, y después de eso fue desapareciendo lentamente mientras su cuerpo se transformó en relámpago oscuro, uno que de pronto salió disparado al cielo con deslumbramiento.

Sólo estaba la criatura frente a ellos rugiendo de una manera escalofriante.

Édgar, Sergio y Érica podían salir huyendo en ese momento, aunque por alguna razón no podían moverse de allí. La criatura sentía sus presencias aunque esta no tuviera ojos con qué ver sus movimientos.

Édgar reaccionó, supo que no debían perder tiempo, movió los pies para llegar hasta sus amigos, cuando la hierba bajo sus pies osciló con una onda de aire que aquellas garras provocaron al agitarse.

—¡Debemos salir de aquí! —gritó Sergio a Édgar, perturbado sobremanera.

Y en un momento decidido, cuando Édgar intentó retroceder despacio, la criatura humanoide saltó hacia él. A este no le dio tiempo de correr, por lo que desesperado, cayó al suelo con brusquedad. Miró horrorizado hacia el frente, alzó la mano para evitar que esos dientes le devoraran, cuando la criatura rugió ferozmente mientras todavía permanecía en el aire. El viento sólo meció las ramas, los arbustos y la hierba, en cuanto entonces ¡sucedió!

¡Energía!

Un rayo de luz plateado arrojó a la criatura contra un árbol haciéndola gritar de un insoportable dolor, algo que extrañó al muchacho.

Los demás observaron cómo Édgar había enfrentado al ser, al Frúgsonan, con esa especie de esfera de luz plateada que salió disparada de su mano.

¿Pero cómo? ¿Qué pasó? ¿Una luz salió de la palma de mi mano?

—¡Esa cosa salió volando con esa luz…! —se dijo Édgar palidecido, observando a Érica y a Sergio que estaban igual de asombrados.

—Édgar, olvídalo. ¡Vámonos! Debemos salir de aquí —sugirió Sergio.

Édgar se levantó enseguida, pero en ese preciso momento, en cuanto las cosas parecieron estar a su favor, delante de él, a centímetros exactamente, vio reaparecer al mismo individuo de antes.

¿En qué momento…?

—Te hemos encontrado —dijo aquel con voz ronca, pero siniestra.

—¿Qué? —Édgar se extrañó con lo que dijo el individuo—. ¿Cómo?

El individuo, sin responderle, alzó un brazo hacia el frente y apuntó a Édgar con esa energía oscura que estaba creando en la mano.

Érica gritó.

Sergio se alarmó.

Édgar apuntó al individuo sin saber lo que estaba haciendo, suspiró, mientras arrojó de su mano un destello plateado de luz atenuado.

El individuo fue más rápido que Édgar e hizo desaparecer ese rayo.

—Eso no va a funcionar conmigo —afirmó el individuo tras reírse.

¿Pero qué demonios fue eso? Lo único que hice fue tratar de detenerlo con mi mano y de pronto esa extraña luz surge de mi palma.

Édgar se vio las palmas de las manos, y se percató en ese momento de ser acorralado. La criatura palidecida ahora estaba detrás de él esperando atacarlo con esos amarillentos y filosos dientes, por lo que enfrente estaba el ser con gabardina de color humo dispuesto a arrojarle la energía oscura otra vez. Estaba en peligro.

—¡Detente, Cáteas! —mencionó una fría y espeluznante voz proveniente de alguna parte. Esta fue peor que la del primer individuo.

En las sombras, un hombre alto que llevaba puesta una túnica oscura y alargada, mucho más elegante, traía puesta una lujosa máscara de metal que le cubría el rostro; sólo unos intensos ojos rojos como la sangre se alcanzaron a distinguir ante esa noche fantasmal.

A Édgar se le congeló la sangre. Sus ojos no le mentían en ese momento. Se trataba del mismo hombre que le asesinaba en sus pesadillas.

—Es mío.

—Lo sé, amo Nars —le dijo Cáteas cuya voz se apagó con decencia.

En ese momento Édgar intentó correr, había una abertura en el camino.

—¡Detente, Cazador! —advirtió el ser de ojos rojos al verlo intentar escapar—. No estás en posición de correr en este mismo momento.

¿Ca…za…dor?

—¿Qué es lo que quieren de mí? ¡Díganme ahora! —Édgar expresó en su rostro muchas cosas; miedo, horror, angustia, pero sobre todo, desesperación y confusión con respecto a lo que se presenciaba.

—Todo a su tiempo, Cazador, todo a su tiempo —comentó—. Antes quiero que me digas una cosa —hubo una pequeña pausa cuando una onda de aire pasó frente a ellos—. ¿Cómo lograste expulsar el Solem?

6

EL SECRETO DEL CAZADOR

La niebla se disipaba en la maleza y las ramas delgadas que se situaban en el monte Éberdey se mecían con tanta sutileza por consecuencia del viento. La luna, que ya comenzaba a bañar la peligrosa escena que protagonizaba cada uno de los presentes, se acentuó.

Nars, cuyo hombre de ojos rojos se mantuvo firme entre las hierbas y un trozo de madera chamuscado, no dejaba de ver al muchacho.

Algo oprimió el pecho de Édgar, sintió que el corazón quiso salírsele del pecho, y se conmovió con aquella sensación que mantenía.

—¿Solem? —preguntó Édgar.

¿Solem? ¿Cazador? ¿Qué rayos significa todo esto?

Sergio y Érica permanecieron inquietos ante las palabras del individuo y agudizaron los oídos para escuchar atentamente esa conversación.

Nars mostraba sed de sangre en sus ojos y por alguna razón distintiva Édgar y sus amigos pudieron notarlo. Además la voz espectral y macabra causaba miedo, razón más para pensar que estaban en peligro, pues denotaba ansiedad de asesinar y verter sangre.

Estaba claro que Édgar, rodeado por los dos hombres y esa tenebrosa criatura, no iba a poder salir ileso de esa situación desesperante.

Solo tengo una oportunidad para salir vivo de aquí y esa es huyendo.

La fría y macabra voz de Nars se escuchó de nuevo cuando mencionó:

—El Solem es la energía pura que una persona logra expulsar voluntariamente. Esta es capaz de expandirse de maneras muy distintas, porque pasa de ser energía vital a energía natural. Es energía propia por así decirlo, Cazador. Esta energía se puede materializar de un estado gaseoso a sólido liberando parte de tu esencia para así poder expulsarla —explicó destellando sus ojos rojos incesantemente—. Esta energía la posee un Cazador, un Guardián o un Aprendiz. Obviamente ignorabas todo sobre tus orígenes. Pero yo sí permanezco al tanto —la máscara de metal centelleó.

¿Pero qué rayos acaba de decir con eso de la energía vital? ¿Orígenes?

Édgar, decidido a conseguir respuestas, comenzó a realizar una pregunta.

—¿Por qué me dices todo esto?

—Porque es simple, Cazador.

—¡Yo no soy nada de eso que tú me dices! —gruñó; y sin embargo, el individuo no expresó enojo—. ¡Mientes! ¡Esto es una broma!

—Te equivocas, no es una broma. Tienes que ver en esto, Cazador.

Sergio y Érica siguieron observando y escuchando desde sus escondites.

Édgar no estaba de acuerdo en aceptar lo que aquel individuo afirmaba.

—Esto es confuso. No entiendo nada de lo que me estás hablando…

—Es muy simple de entenderlo, Cazador, y aunque morirás en unos momentos, antes de tu anticipada muerte, ¿no te gustaría conocer todo acerca de tus orígenes, de tu nacimiento y de tus poderes?

—Gracias, de verdad, pero yo no quiero saber nada sobre lo mencionado.

—Tan incrédulo como Mucano —rió por lo bajo—, pero qué podemos hacer. ¿Realmente no quieres saber nada de lo que eres capaz de hacer con esas manos tan extraordinarias que posees? ¿Acaso no quieres averiguar lo que podrías haber hecho si te hubieras tomado el tiempo de aprender sobre estas habilidades asombrosas?

—Soy capaz…

—No eres capaz en estos instantes de hacer algo al respecto, Cazador. Sin energía, sin poder alguno, no eres nada en este momento.

—¡Soy Édgar, es lo único que soy, un muchacho común y corriente!

—¡Tú eres un Cazador! —Nars gritó fuertemente haciéndolo parecer un estruendo, trató de hacer reaccionar a Édgar con el miedo—. Tú eres la fuente de mi futuro poder, estás frente a mí esperando ser asesinado. Eres a quien anhelaba encontrar hacía tiempo. Te tengo temblando del miedo, que eres tan candoroso. Pensar que eres la reencarnación de los antiguos Cazadores —prosiguió con voz fría y meciendo la cabeza con negación—, un adolescente que desconoce todo acerca de sus orígenes y de su identidad.

Las piernas de Édgar temblaron. No comprendía nada de lo que ese hombre decía, o tal vez sí entendía, aunque no quería darse cuenta de que aquello fuera cierto, ¿por miedo?, ¿por querer tener una vida normal como la de cualquier otra persona? Cualquiera que fuera la pregunta exacta, estaba claro que necesitaba escapar de inmediato.

—Lo siento, pero no soy de esas personas que se dejan llevar regularmente por las palabras que otro individuo dice acerca de poderes y esas cosas. Lo que quiero es que nos deje tranquilos, porque si no… —dijo y dio un paso hacia atrás para salir de inmediato, como si charlara en una conversación como cualquier otra.

Cáteas extendió el brazo y le apuntó para mostrarle amenaza alguna.

Érica gimió rápidamente del susto, y en cuanto a Sergio, este parecía estar planeando algo que pudiera funcionarles en esos momentos.

—Por supuesto que te dejaré en paz, Cazador —musitó Nars cuando Édgar sintió una fuerte presión en el pecho tras saber que sería todo lo contrario—. Aunque no sin obtener la vida eterna primero. Necesito que me entregues la llave para así destruirla. Cuando pase, abriré el Portal que tanto he anhelado. Sólo así funcionará.

Édgar volvió a extrañarse.

Un rayo oscuro de energía salió de la pálida mano de Nars, mientras que Édgar saltó sobre unas ramas para poder esquivar inmediatamente aquello, así raspándose las manos y la cara con algunas espinas que se situaban entre la maleza. Aquella energía había pasado por encima de la cabeza de Édgar a una velocidad inalcanzable.

Eso estuvo demasiado cerca. ¿Qué debo hacer ahora?, ¿y si arrojo de mi mano esa energía plateada que usé antes? No, ni siquiera sé cómo usarla. Ya estoy hablando como si esto fuera normal.

Édgar se mantuvo en cuclillas, estaba dispuesto a lanzar a Nars aquella energía en el pecho, pero para ello, antes debía saber crearla…

Si realmente es verdad todo lo que está sucediendo espero usar aquello.

Édgar se levantó, se mantuvo firme y miró al individuo de la máscara.

—¡Solem! —exclamó pero sólo salieron chispas plateadas de la palma de su mano. No podía expulsar el resplandor plateado por alguna razón. ¿Y si debía creer en ello para lograrlo, como si se tratara de un deseo? No era de esa forma, así no funcionaba el resplandor.

Nars se burló y Cáteas soltó una fuerte carcajada. La criatura permaneció quieta y en silencio sintiendo a todos los que yacían presentes.

Édgar empezó a perder la cordura, por lo que dudoso, notó enseguida que tanto Érica como Sergio ya no estaban escondidos donde habían estado antes. ¿Habían escapado para ir a conseguir ayuda? No del todo, se dio cuenta poco después que Sergio se hallaba esperándole cerca de un estrecho hoyo que conducía al exterior, exactamente un hueco que guiaba hacia aquellas calles ensombrecidas.

—Mírate, ni siquiera puedes expulsar el Solem por tu propia voluntad —se burló Cáteas—. ¡Tiniéblum! —exclamó este, y le arrojó varios rayos de energía que fueron dirigiéndosele con tal rapidez.

Édgar estuvo a pocos segundos de ser herido y asesinado, pues saltó por un costado. Entonces, notó que aquellas energías se hallaban suspendidas en el aire mientras desaparecieron. Nars las detuvo con los ojos, como si sus poderes no tuvieran límites ni debilidades.

—¡Te dije que el Cazador es mío, Cáteas! —Nars se molestó e hizo a Cáteas y a la criatura desaparecer con sólo alzar el brazo izquierdo—. Esta batalla me corresponde a mí y a nadie más. Si quiero abrir ese Portal debo obtener esa llave para después así destruirla.

Hubo otra ondilla de aire que hizo sacudir las ramas y varios arbustos.

Édgar se apresuró a correr e intentó llegar al otro extremo del monte Éberdey, quería permanecer en la calle y deseaba estar expuesto por algunas personas que pudieran ayudarle. Suplicaba internamente, cuando tropezó con los helechos que estaban en el légamo.

¡Rayos! Si no me muevo cuanto antes ese individuo me va a asesinar.

Nars se acercó rápidamente y cuando estaba justo enfrente de Édgar apuntó con la pálida mano; después, sostuvo esa energía oscura durante unos segundos. Esta vez la esfera de energía era mayor y era cuestión de segundos para que aquella le destrozara enseguida.

—¡La victoria es mía, Cazador! ¡No hay lugar a donde correr o esconderte!

¡Por favor, energía plateada, ayúdame a salir de aquí sano y salvo!

Édgar estuvo a punto de romper en llanto. Se encontraba de rodillas, rodeado por los helechos. Permanecía indefenso, aunque justo antes de que pudiera zafarse para avanzar, sucumbió por el miedo. Y comprobó entonces que en su mano derecha creaba luz plateada.

—¿Crees que podrás expulsar y arrojar energía cuando apenas la conoces?

Nars rió nuevamente.

—¡Solem! —exclamó Édgar con todas sus fuerzas. Entonces arrojó un destello inmenso de luz plateado directamente hacia el enemigo: Nars. Sucedió rápido, que no vio cómo había lanzado aquello.

El Solem voló en dirección recta y de manera incesable, y golpeando sutilmente a Nars en el hombro, hizo a este alardear enfadado.

Édgar comenzó a sentir cómo un brochazo de cansancio fue extinguiéndole un poco el aliento, como si le provocara unas descargas en el cuerpo tras liberar semejante energía. Pero esa liberación de energía le dio la ventaja y el momento preciso para escapar.

Para Édgar avanzar hasta al otro extremo del monte le fue complicado y aterrador ya que no supo si Nars expulsaba tal oscuridad.

Sergio y Érica le esperaban desesperados, situados detrás del paredón del edificio y se mantuvieron atentos por si ese hombre aparecía.

Édgar volvió la mirada hacia el monte, pero ni Cáteas o esa criatura humanoide, incluyendo Nars, se encontraban allí. Sólo estaban las calles grisáceas, las casas y el monte Éberdey a unos metros.

—¿Estamos a salvo? —preguntó Érica obligada a comprobar si escuchaban pasos cerca de donde se hallaban. Necesitaban irse enseguida.

—Es obvio que sí, niñita —farfulló Sergio incapaz de afrontar aquello.

—¡No estoy para bromas, imbécil! ¿Acaso no te acabas de dar cuenta de lo que sucedió en aquel lugar, de lo que tu amigo se encargó de hacer con sus manos? —miró a Édgar diferente, con recelo.

—Ese “amigo” mío nos ha salvado las vidas de ese extraño individuo —Sergio respondió a Érica con molestia—. Yo no sabía que Édgar podía hacer algo tan sorprendente con las manos, de verdad.

—Ya basta, Sergio. Yo creo que ya fue suficiente con esos individuos y con esa criatura de antes, además… —dijo Édgar a Sergio, pero Érica le interrumpió aunque sin ser grosera ni tan malvada.

—Además de esas energías que por alguna razón lanzaste de ambas palmas de tu mano. Sonaré igual que una tonta si te lo pregunto, Édgar. Pero estúpida no soy —prosiguió—. ¿Tú ya conocías algo al respecto sobre esas energías y de que eres un Cazador?

Édgar se inmutó.

—Es obvio que no, niñita, ya te lo dije antes —le respondió Sergio.

Érica lanzó una mueca grosera a Sergio para que ya no hiciera comentarios absurdos. Debían hablarlo bien, saber todo acerca de Édgar si querían sacarse todas las dudas que merodeaban en sus cabezas.

No es normal expulsar energía de la palma de mis manos, tampoco ver a una criatura, ¿o me equivoco? Todo esto es irracional.

—Lo que pasó allí me dejó igual de sorprendido que a todos ustedes. Jamás había podido lograr hacer algo como eso. Ni de broma —les explicó Édgar—. Eso es algo que creo imposible todavía.

Édgar estaba más conmovido que hace unos instantes, y no aceptaba la idea de que todo lo que había pasado antes fuera verdadero.

Siguiendo sobre sus pasos avanzaron no muy lejos de ahí y llegaron a una casa que permanecía cerca del monte Éberdey. Aquella se trataba de una casa de un piso con barandal negro; algunas cortinas se mecieron suavemente con el aire nocturno allí dentro.

—Mi casa —dijo Érica que estaba tan pálida como la cera, asustada y nerviosa, pero más que nada, intrigada por lo que presenciaron.

—¡Qué bien! ¡Tenemos casa nueva! Digo… —dijo Sergio con inmadurez, aunque trató de corregir el comentario. Édgar no dijo nada, ni siquiera quería seguir charlando—. Podemos venir más seguido, claro —Sergio miró a Érica—. Digo, en las tardes, para platicar y cosas como esas, ya sabes —–movió las manos tras explicarse.

—Bueno, fue un gusto haberlos conocido, muchachos, pero me debo ir a acostar. Necesito dormir y mañana tengo que hacer un proyecto en la universidad a la que pronto voy a asistir —Érica refunfuñó evadiendo esas circunstancias—. Así que con permiso, muchachos.

Sergio se enojó.

En cuanto Érica se dio la vuelta y abrió el portón escuchó que dijeron:

—¿¡Qué!? —gritó Sergio molesto—. ¿Sólo así? No pensarás que vamos a dejar las cosas como si nada hubiera pasado, ¿o sí? Es Édgar.

Érica volvió la mirada hacia ellos, suspiró y expresó una cara molesta y egoísta. Quería librarse de ellos a como dé lugar. Era necesario.

—Ya averiguamos lo que teníamos que averiguar hace rato, y mucho más si me preguntas al respecto —dijo a Sergio y miró a Édgar.

—¿Así nada más? ¿Acaso no ayudaremos a Édgar a buscar solución a lo que sucedió? —Sergio mantuvo la mirada seria—. Muchacha egoísta, gruñona y sobre todo… —pero se calló de inmediato.

—Yo tengo cosas más importantes que hacer como para andar detrás de un individuo peligroso que es capaz de expulsar energía oscura con sus manos. No quiero ser asesinada por esa criatura tampoco.

—Édgar también puede expulsar energía de su mano, y si le ayudamos, juntos podremos alejar a ese individuo. ¿Es que no escuchaste lo que le dijo ese ser? Quiere matarlo. ¿O acaso deseas eso?

Sergio tenía razón, dejar que Édgar saliera adelante por sí solo como si nada hubiera pasado era lo mismo que arrojarlo a un acantilado.

Érica era egoísta de su parte, demasiado, quizá porque era una muchacha fría o porque tenía miedo de enfrentar a Nars y a la criatura horripilante. No obstante, necesitaba encontrar la manera para que los tres no lo enfrentaran solos, pues juntos requerían averiguar cómo hacerlo; en ella estaba poder apoyarlos con una solución.

Édgar permanecía ido, pensando en todo el peligro que estaba próximo a sumergirlo. No imaginaba morir ni mucho menos usar esos poderes extraordinarios para enfrentarse a alguien capaz de... Ahora no era un muchacho normal, sino alguien con un don tan asombroso. Eso le aterraba mucho, pues se sentía diferente a los demás.

—¿Qué sugieres? —preguntó Érica a Sergio totalmente fría e indispuesta.

—Estoy seguro que Édgar podrá usar esos poderes con mucha facilidad si le ayudamos. Además debemos buscar la manera de protegerlo.

Los chicos no le quitaron la mirada de encima. Francamente estaban esperanzados de que se tratara de un sueño lo que había ocurrido.

—¿Entonces estás con nosotros o dejarás morir a Édgar por egolatría tuya? —preguntó Sergio quien esperaba una respuesta positiva.

Si no fuera por esas pesadillas, por esa energía que salió de alguna forma de mis manos, por ese individuo llamado Nars y del motivo por el que soy un Cazador, posiblemente esto no hubiera pasado.

—Claro que no, jamás permitiría que eso le pasara —respondió Érica insegura. Pero debido al grado de la situación en la que estaban, se sentía tan agobiada, aunque era necesario apoyar al muchacho.

—¿Entonces nos ayudarás a descubrir sobre los orígenes de Édgar? —preguntó Sergio esperando una respuesta sobre todo madura.

Esta vez a Érica no le tomó tanto tiempo responder. Debía ser franca.

—Sí, pero con una condición —dijo recalcando con palabras temblorosas—. Que hay que hablarlo con un adulto, alguien de confianza. Esto no es algo que unos muchachos como nosotros podamos solucionar por sí solos teniendo en cuenta a esas dos personas.

—No creo que sea buena idea, no estoy de acuerdo con esa decisión, pero de que necesitamos ayuda la necesitamos —dijo Sergio mirando a Édgar que permanecía aterrado—. ¿Qué opinas, viejo?

—No podemos confiar en nadie —recalcó Édgar tras lanzar un suspiro—. Decírselo a un adulto nos metería en problemas. No podemos dejar que se enteren de la energía, pues es demasiado peligroso.

—Está bien, Édgar, pero aun así, si vemos que es peligroso, pediremos la ayuda de un adulto —Érica sonó persistente, pero estaba en lo correcto, si era arriesgado requerían pedir ayuda a alguien mayor, dejando de lado lo que Édgar creaba con ambas manos.

—Entonces así será. Te ayudaremos y verás que todo esto terminará pronto —concluyó Sergio sabiendo a cuestas que sería difícil. Detener a alguien poderoso como Nars no iba a ser tan sencillo.

—Entonces aclararemos todo esto juntos y sean cual sean las consecuencias estaremos contigo hasta el final —dijo Érica—. Buscaré en internet, en los periódicos y en las noticias si alguna persona presenció algo como esto. Es obvio, ¿no? Existe una posibilidad de que la gente de los alrededores haya atestiguado detalles.

—Puede ser, pero no podemos preguntar —comentó Sergio irónicamente.

—¡Rayos! —refunfuñó Érica molesta al haber comprendido ese punto.

Édgar no dijo nada para evitar una discusión que les tomaría minutos.

Sin perder más el tiempo, Érica se despidió, cruzó el porche y entró a su casa para ir a descansar luego de haber tenido esa experiencia espeluznante. Por fortuna y para ella, había sido una suerte salir vivos de ahí. Aquella criatura pudo devorarles con ferocidad.

Sergio y Édgar avanzaron en dirección a la calle Magnolia. Casi llegaban a sus casas, no estaban muy lejos. Alguien les esperaba afuera y estaba sentado tranquilamente en la acera fumando un cigarrillo. Se trataba del hermano mayor de Sergio y parecía muy molesto.

Éfron no se levantó de la acera, siguió fumando su cigarrillo, viendo a través del humo las miradas pálidas de Édgar y de su hermano.

—¿Dónde estuvieron?

—Te lo dijimos —respondió Sergio altanero, pero sobre todo preocupado por ver a su amigo en ese estado—. Nos estabas escuchando cuando te dijimos que íbamos a ir al monte, ¿no es verdad?

—Por las caras que tienen parece ser que han visto a un ser fantasmal.

—No fue nada. Nos asustamos con unos coyotes que salieron imprevistos de ese monte —aclaró—. ¿Puedes imaginarlo? Son enormes, con colmillos amarillos y muy afilados —hizo un sonido brusco con los dientes y asemejó con los dedos unos colmillos puntiagudos.

A Édgar le dio un escalofrío cuando Sergio mencionó los colmillos afilados. Recordó a la extraña criatura que les pudo asesinar.

—¿Monte Éberdey? ¿Qué demonios estaban haciendo los dos dentro de ese peligroso monte? —gruñó tratando de no gritar demasiado.

—Es sólo que… —Sergio enmudeció todavía palidecido por aquello.

—No quiero más mentiras, Sergio —dijo Éfron serio, todavía fumando. Quería una explicación racional—. También va para ti, Édgar, ¿me escuchaste? —se mantuvo viéndoles—. Los encubrí, muchachos, a ambos, y para colmo llegan en semejante estado. ¿Sucedió algo ahí?, ¿qué pasó?, ¿no me digan que fue Fredy de nuevo?

Édgar trató de calmar a Éfron. Necesitaba ingeniar una gran mentira, una que fuera capaz de hacérsela creer. Pero le costaba mucho.

Creo que lo mejor será decirle lo que pasó. Esa será la única manera de que nos crea. Además así podremos evitarnos más alaridos.

¿La verdad?, ¿iba a decir toda la verdad a Éfron sabiendo del peligro en el que estaban? Édgar estaba dispuesto a comentárselo, sabía que Éfron no le diría a nadie, porque de seguro no iban a creerle.

—¿Y bien?, ¿me van a decir qué fue lo que pasó? Espero una respuesta.

Ambos asintieron cabizbajos y preocupados de lo que iban a decirle.

A Éfron no le quedó otra opción más que escuchar el relato “irreal” que Édgar y Sergio contaron. Le explicaron cada detalle moviendo las manos, tardaron unos momentos en mencionar el asunto, pero valió la pena o al menos eso creyeron en cuanto le vieron inmutarse segundos después de que intentó tragarse tal comentario. Fue consciente de que parecían sinceros, pero no lo suficiente.

—… y fue así como logramos salir con vida de ese hombre llamado Nars —Sergio terminó de contar la historia que Édgar comenzó.

Al principio Éfron no supo qué decir, estaba segurísimo de que Édgar y Sergio le habían tomado el pelo; sin embargo, vio que ninguno de ellos sonreía. ¿Pero creer un cuento sobre criaturas espantosas, hombres con capuchas negras y energías oscuras? Eso era para morirse de la risa. Era una excelente broma, una bien improvisada.

Éfron volvió a reírse. Sabía que Sergio era un mentiroso de primera, y que con la ayuda de Édgar, haría reforzar lo que le contaban.

Sergio le pisó el pie a su hermano y fue necesario pues Éfron comenzó a hacer sentir mal a Édgar en esos momentos tan complicados.

—Perdón, chicos. Pero eso es tan gracioso —Éfron continuó riéndose.

Édgar debía comprenderlo. Era cierto que nadie iba a creer aquello.

Después de todas esas mentiras que Sergio le ha dicho a Éfron dudo que mis palabras puedan hacerlo entender. No va a creer nada.

Édgar entristeció.

—Mira, Éfron, no sé por qué estás riéndote como bobo, pero estamos diciéndote la verdad. Édgar, la chica y yo estuvimos a punto…

—¡Ja! —exclamó Éfron—. Es sólo que su broma me llegó al alma. Ese chiste que ambos inventaron es muy bueno, excelente, pero ya es hora de que vayan madurando —siguió carcajeando todavía—. Vayamos a dormirnos, que nuestros padres se pueden despertar.

De acuerdo, voy a hacerlo, expulsaré el Solem y le mostraré a Éfron que no le estamos mintiendo. Ya verá que estamos siendo honestos.

A Édgar se le aclararon los pensamientos. Estaba dispuesto a mostrarle la energía que podía expulsar de la mano. Era la única manera de que Éfron pudiera creerles, así que Sergio le asintió tranquilo.

—¿Estás listo, Éfron? —preguntó Édgar un poco nervioso y palidecido.

—¿Que si estoy listo? ¿Listo para qué? —cuestionó Éfron en cuanto notó cuán serio estaba Édgar—. No sé de qué me estás hablando, Édgar, en serio. Me estás asustando —se alarmó con el tono de voz del delgado muchacho, y asimismo, le vio ponerse delante de él—. Ya es suficiente, de verdad, chicos. Me están asustando —volvió a reírse y esta vez de nervios—. ¡Ya basta, muchachos!

Tranquilo, Édgar, que puedes hacerlo. Sólo confía y expulsa tu energía.

Édgar levantó la mano derecha, la posó a centímetros de las costillas y cerró los ojos deseando que surgiera esa energía tan maravillosa.

—¡Solem! —murmuró cuando abrió lentamente los ojos café oscuros.

Sorprendido, Éfron observó cómo Édgar sostenía una pequeña esfera de energía plateada en la palma de la mano. Esta vez se mantuvo asombrado mientras se perdió con lo brillante que era aquella.

Sergio estaba más asombrado que antes, en cuanto a Édgar, flaqueó al darse cuenta que esa energía era real y que podía debilitarle; además de que esta podría usarla siempre y cuando quisiera.

Éfron se quedó boquiabierto, atolondrado y balbuceando como estúpido.

Esta era la única forma para que Éfron creyera. No somos mentirosos.

Éfron tragó saliva e intentó hablar una vez que la energía desapareció.

—¿Te has dado cuenta de lo que acabas de hacer con la mano, Édgar?

—Sí, ¿por qué? —respondió este con tono molesto—. ¿Ahora sí crees?

—¡Fue algo tan maravilloso! —exclamó Éfron demasiado emocionado.

—¿Y qué tiene de maravilloso? —Édgar comentó con mucha seriedad.

—¿Es que acaso no lo entiendes, Édgar? ¡Expulsaste esa… energía de tu mano como si fuera algo simple, como si fuera natural…!

—¿Después de burlarte todo lo que se te antojó de Édgar te asombras así como si nada? —mencionó Sergio serio—. Eres patético.

—Lamento haberme burlado de ustedes, principalmente de ti, Édgar. Acostumbrarme a las mentiras de Sergio provocó que no creyera.

—Qué idiota —dijo Sergio, molesto, volteando para ninguna parte.

Édgar advirtió a Sergio con la mirada sobre algo demasiado importante.

—Ahora debes prometernos que guardarás este secreto, por nuestro bien y el de Édgar también —le comentó Sergio con advertencia.

—¡En verdad fue increíble todo eso! ¡El resplandor, energía o como sea que se llame! ¡Fue fabuloso! —exclamó Éfron. La emoción que emergía dentro de su cuerpo le hizo perder tanto la calma.

—¡Éfron! ¡Promételo, por favor! —exclamó Édgar esta vez a regañadientes.

Sergio le metió un puntapié a Éfron, mirándole todavía muy molesto.

—Lo prometo, Édgar, lo prometo —dijo con ambas manos entrelazadas.

—Bien.

—¿Y cómo fue que adquiriste esos poderes que surgen de tu mano? —preguntó Éfron curioso por saber el origen de aquella energía.

Sergio y Édgar se miraron.

—No lo sabes, ¿verdad? —los hermanos se preguntaron al unísono.

¿Fue el miedo?

—Creo que fue debido al miedo.

—¿Miedo? —preguntó Sergio.

—Eso creo. En cuanto esa criatura iba a atacarme levanté de repente la mano para intentar defenderme, luego arrojé esa luz plateada.

—Es algo maravilloso —dijo Éfron—. Porque pudiste evitar morir.

Por ahora sólo Sergio, Érica y Éfron lo saben, nadie más debe enterarse o estaremos en problemas. No quiero perjudicar a otra persona.

—Entremos. Ya hablaremos en la mañana sobre qué es lo que haremos al respecto —dijo Éfron incluyéndose en el problema de Édgar.

Sergio volteó los ojos, molesto.

Antes de que los tres se adentraran Éfron aventó el filtro del cigarrillo en la acera mientras se detuvo en el hueco de la puerta. Debía mencionarles una cosa que le atizaba sobremanera a cada momento.

—Si dices que ese hombre llamado Nars quiere abrir aquel “Portal” que mencionó consiguiendo esa llave y que esta sólo funciona si es destruida, ¿dónde tienes la llave si es que fuera verdad?

Édgar observó atentamente a los hermanos, desorientado por aquellas palabras.

—Cierto, viejo. ¿Dónde tienes esa llave? —preguntó Sergio pensativo.

—No lo sé, Sergio. No tengo la llave que ese individuo está buscando.

—¿Y luego? —Éfron se sobresaltó mucho más que su torpe hermano.

Dubitativo, Édgar meció la cabeza. Sólo quería dormir y no pensar.

Éfron se adentró preocupado a la casa. Estaba todavía muy sorprendido; no sabía si debía guardarse el secreto, era algo peligroso.

Esa llave de la que tanto habló Nars, ¿en dónde está? Bueno, donde sea que esté debo hallarla antes de que él lo haga, de lo contrario, mi vida, la de todos, correrá peligro. Pero… ¿qué es lo que haré después de que la encuentre? ¿Dársela para que me deje tranquilo?

Édgar y Sergio se miraron, trataron de pensar en algo que los hiciera sentir más tranquilos, aunque nada llegaba a sus mentes perturbadas.

—Debo encontrar esa llave, Sergio, y de ser así dársela a ese hombre.

—Tienes razón, viejo, pero si planea hacer todo eso que te comentó, cosas espantosas, sobre gobernar ambos mundos, ¿la entregarías?

Ambos se adentraron a la casa perdiéndose en la oscuridad mientras la puerta se cerraba tras de ellos en cuanto guardaron silencio.

El problema ahora no era despertar a Tamara y a Bruno, sino buscar aquella misteriosa llave de la que Nars mencionó con anterioridad.

7

IMPOTENCIA, IRA Y ODIO

Las aves cantaban en el cielo azul y despejado, algunas otras se posaban en las canaletas y comían gusanos de las ramas de los árboles, mientras una decena de personas paseaba junto con sus mascotas.

Ese mediodía los rayos del sol eran demasiado intensos, que atravesaban la ventana de la recámara hasta llegar a una cama abultada. Édgar, quien seguía durmiendo, se hallaba rodeado de varios muebles elaborados de madera en donde encima posaban algunos objetos, entre ellos unos antiguos discos musicales, una televisión y un reproductor de DVD. Al lado de la cama donde descansaba Édgar estaba un esquinero, el cual se trataba del de Amanda; en él había una esfera de luz que debía brillar en la oscuridad, inclusive una pila de libros como “Caperucita Roja”, “Averno”, “Alberto a través de los portales”, “La leyenda de Cárloth”, “El tío berrinchudo” y “La loca Renatta” del escritor Saulo Piper Nelson. En el mueble de en medio había algunos vehículos coleccionables que pertenecían a Sergio, además de un puñado de monedas antiguas y unas revistas de sus superhéroes favoritos. Al otro extremo de la recámara se encontraba el que pertenecía a Éfron; encima había unos guantes de béisbol, una pelotita de plástico y varias medallas de ciclismo, natación y de carrera.

Un sonido parecido al de un petardo resonó fuerte, quizá el pequeño Billy Eliud, un chiquillo de diez años que prendía los petardos allá afuera cerca de la casa de su vecina, jugaba con entusiasmo.

Édgar despertó asustado. Ese sonido le recordó su espantosa pesadilla. De donde quiera que proviniera aquel ruido iba a averiguarlo.

Sudando por los nervios observó por la ventana y supo que se trataba de Billy quien corría para esconderse de su madre por el escándalo de antes. No le dejaban encender explosivos pues era pequeño.

Édgar apreció toda la recámara, se perdió entre los libros de Amanda y las revistas que estaban tiradas en el suelo, luego se dirigió hacia la puerta que permanecía cerrada. Se detuvo un momento al recordar lo que había ocurrido la noche anterior en el monte.

Observó sus manos sorprendido y preocupado. Aún necesitaba comprobar si era real lo de su energía, pues algo en su mente intentaba decirle que no era convincente lo de ese destello. Y entonces cerró los ojos, suspiró tranquilo y se dio cuenta que al abrirlos apreció cómo una esfera plateada brillaba en su mano derecha provocando una ondilla de aire que fue meciendo las cortinas.

¡Esto es increíble!

Édgar salió de la recámara y contempló a Sergio que estaba preparando la comida, o al menos eso creyó. Había demasiado alboroto pues las cacerolas y los sartenes se golpeaban con el movimiento de las cucharas que este agitaba con tal torpeza. La pared, la cocineta y la estufa estaban repletas de grasa, además humeaba.

Édgar olió profundo y se percató de que su amigo se estaba volviendo loco al cocinar; le vio provocar una humareda más inmensa.

—Sergio.

—Intento preparar la comida —dijo sin mirarlo, pues apagó rápidamente las llamas de la estufa con un abanico de papel para evitar un accidente.

—¿A qué hora despertaste? —Édgar bostezó cuando estiró los brazos.

—Desperté a las nueve porque escuché movimiento en toda la casa. Mis padres hacen demasiado ruido cuando se alistan en las mañanas.

—¿Y a dónde fueron?

—Mi madre acompañó a Amanda al dentista y mi padre llevó a Éfron con un compañero. Según iría a estudiar con él lo de su examen.

—Entiendo… —dijo Édgar mientras empezó a toser debido al humo.

—Ese destello…

—¡Oh, sí! —dijo Édgar tratando de ignorar el tema, pero era imposible.

Hubo un silencioso momento. Ninguno se habló. Tanto Édgar como Sergio estaban pensando qué era lo que iban a hacer al comenzar con la búsqueda de la llave que tanto quería aquel individuo. Además necesitaban averiguar el significado de esa palabra: Cazador. Tampoco podían olvidarse de lo que Nars les comentó acerca de aquel Portal, e incluso debían tener cuidado cuando se enfrentaran a la criatura humanoide de garras largas y afiladas.

—Sé lo que piensas —dijo Sergio tratando de consolar a Édgar con sus palabras—, pero la promesa que te hicimos anoche sigue todavía en pie. Buscaremos la llave que Nars quiere. Todo saldrá bien.

Édgar asintió inseguro.

—No lo sé, me intriga más esto que puedo hacer con las dos manos —se observó ambas—. La energía plateada que sale del cuerpo es extraña, peligrosa y difícil de realizar. No quiero esto realmente.

—Yo sé que es algo difícil de asimilar, viejo, pero mira, esa energía por algo te fue otorgada, lo sabes bien. Quiero creer que aquello que dijo Nars anoche sobre lo de tus orígenes, sobre tu nacimiento, debe ser algo importante, algo que debes tener como prioridad. Hay que hablar con alguien de confianza, quizá tus padres…

—Estoy seguro de que eso es mala idea. Más bien no quiero perjudicarlos. O tal vez es el miedo de que no me crean si les comento.

—Por una parte es sensacional, lo digo porque esa energía te servirá como defensa si Nars apareciera en los alrededores. Eso es algo que deberás usar si llegamos a enfrentarlo a él y a aquella criatura.

—No quiero —Édgar pausó unos momentos, luego tragó saliva cuando volvió a hablar con calma—. Dejando a un lado a ese hombre, a su criatura, ese Portal, esa energía plateada y aquella llave…

—¡Cielos! Son demasiadas cosas.

—Lo sé.

Édgar se frustró y se notó en su tono de voz. Se mostró tan desvaído.

—Pero no tienes por qué preocuparte, al menos no porque la muchacha, Érica, nos ayudará. Recuerda lo que nos prometió, recibiremos su apoyo también. Para ser sincero, se ve que es inteligente —prosiguió—. Confía en nosotros, juntos haremos un esfuerzo.

—Gracias, Sergio —sonrió y le dio una palmada en el hombro izquierdo—. Pero no quiero perjudicar a nadie más. Nars nos vio a los tres. Sería mala idea que más personas salieran perjudicadas, créeme.

—Escucha —mencionó, todavía serio y con voz firme—. Érica dijo que investigaría en periódicos, en internet y agudizaría el oído para saber si alguien en los alrededores mencionó algo sobre ese individuo. Probablemente no seamos los únicos que hayamos vivido una experiencia como la de anoche. Debe haber alguien más con información.

—Bien —Édgar asintió—. Dejemos que Érica se encargue del tema. Nosotros intentaremos buscar la misteriosa llave en donde supongamos que pudiera estar; en todos los alrededores. No sé exactamente qué pueda ser esa llave, pero debe tratarse de un objeto… Debe ser una llave diferente, una que abra ese raro “Portal”.

—Pero antes debes asegurarte de que tus padres no te castiguen para no atrasar la búsqueda. Esto es importante, se trata de tu vida, viejo.

—Lo sé, pero todo esto me confunde. Debemos investigar lo necesario sobre esa luz, sobre mi nacimiento y lo que soy en realidad. Me siento diferente. ¿Sigo siendo normal después de lo sucedido?

—Lo eres —afirmó Sergio—. Sólo que ahora con grandes habilidades.

Algo que a Édgar le hizo sentir tranquilo fueron esas palabras honestas.

—Sergio, eres un buen amigo.

—Érica nos va a esperar más tarde en su casa. Recibí una llamadita de ella hacía una hora —dijo extrañando a Édgar con rapidez.

—En todo caso debemos tener mucho cuidado. Seamos muy cautelosos.

—Claro.

Édgar arqueó las cejas, sonrió y dejó salir un leve suspiro que consiguió relajarle. Aunque ahora el único problema era que sus padres le sentenciaran de nuevo, algo que retrasaría sus planes. Requería ponerse en marcha y despedirse para regresar a casa enseguida.

Édgar se dirigió hacia su casa con la idea de enfrentar a sus malhumorados padres en caso de recibir gritos; entonces miró de reojo a la señora López quien iba en dirección hacia la tiendita de don Hugo, y vio estacionado el automóvil azul de su padre allí afuera. Estaban en casa después de todo. Así que esperó unos segundos allí cuando abrió la puerta con la mano temblorosa y después asimiló los próximos gritos que iba a escuchar por todos lados. Entró a la casa sin importar nada; sólo quería acostarse y descansar.

—¡Detente ahí!

Los padres de Édgar estaban sentados enfrente del televisor apagado con una taza de café justo a un lado mientras leían el periódico.

Los ojos de Óscar se alejaron del periódico, aunque no quería dejar de leer por ningún motivo ya que no le gustaba que le interrumpieran. Pero entonces pasó lo peor, pues Óscar apretó el periódico con demasiada brusquedad y miró a Édgar de pies a cabeza, evitando gritar con energía para que no escucharan en la calle.

—¿Dónde estuviste toda la noche? —su padre alejó el silencio mientras trataba de intimidarlo. Esta vez vio a su hijo directo al rostro.

Édgar suspiró y les miró de frente, horrorizado. Debía serles honesto.

—Estaba en la casa de un amigo —explicó ya con los pies temblorosos—. Dejé un mensaje en la contestadora porque creí realmente que estaban dormidos o que salieron, además evité despertarlos sabiendo que estaban cansados —dijo interrumpido bruscamente por los movimientos violentos que estaba haciendo aquel.

Óscar agitó los brazos y lanzó el periódico al suelo mientras se acercó al teléfono, presionó el botón de los mensajes y escuchó lo siguiente:

Por favor deje un mensaje en la contestadora. La familia Brends responderá cuando regrese.

—Mamá, papá, me quedaré en casa de un amigo... No se preocupen por mí, llegaré por la mañana para antes de que almorcemos.

Óscar golpeó el mueble del televisor e hizo caer unos papeles, varias películas de colección y unas figuras de porcelana en la alfombra, algo que provocó un estrepitoso, molesto y violento escándalo.

—¡No me interesa en lo más mínimo con quién rayos estabas anoche! —prosiguió enfurecido al igual que un toro—. ¡No me importa si fuiste con uno de tus estúpidos amigos! ¡Lo único que quiero es que no desobedezcas nuestras órdenes! ¡Debes respetar horarios!

Édgar frunció el ceño, no iba a quedarse callado después del alarido.

—¿Cuáles órdenes? —gritó con el mismo tono de voz que su padre había hecho—. ¡Sólo me quedé en casa de un amigo por una noche! ¡No me fui a ningún otro lado! —reprochó mintiendo y fallando a su palabra otra vez; había prometido no mentirles más, pero debido a la situación en la que estaba era necesario seguir haciéndolo.

Óscar no dejó de mirarle a los ojos, rojo como tomate, como humeando.

Melanie, que tenía una mano en el pecho, no hizo más que escuchar.

—¡Lo único que te pido de favor es que sigas nuestros pasos! ¡Aplícate en la escuela para que puedas hacer tu carrera como contador público y administrador de empresas! ¡Ser alguien en la vida y no un maldito vago como tus amigos! —dijo «amigos» fríamente.

—¡Y los sigo! —exclamó Édgar fuerte y molesto—. ¿O acaso estoy buscando excusas para dejar la preparatoria como ustedes piensan? Están mal si eso es lo que creen —habló viendo a sus padres con mucho odio, pues una sensación escalofriante se hizo presente.

Óscar no iba a pasar por alto el tono de voz de Édgar, mucho menos iba a hacer un espectáculo como esos delante de su mujer malhumorada.

—¿Quién te dio el derecho de usar ese tono de voz contra nosotros?

Me pasé con el tono de voz, pero él también me está hablando fuerte.

Siguió la discusión, la cual alejó el pensamiento de Édgar de pronto.

—¡Sólo buscas tontas excusas para exasperarnos! —Óscar fue al grano—. ¿Crees que me voy a dejar engañar por un estúpido sueño que fantaseas en tu recámara, de que alguien te lastima y quiere matarte? —prosiguió enfadado. Parecía que le iba a estallar la cabeza—. ¡Esas son tonterías y si no dejas…! —alzó la mano violento para probablemente abofetearlo, aunque logró detenerse enseguida.

—¡Óscar! —Melanie, demasiado alterada, supo cómo detener la discusión que iba para más. Rompió en llanto—. Tu padre tiene razón, Édguius. No trates de hacer de lado tus responsabilidades intentando comentarnos sobre sueños y cuentos absurdos que un chiquillo de primaria suele inventar para llamar la atención —explicó—. Eres nuestro único hijo, todo lo que nosotros hemos enmendado ha sido para que mejores en cuanto a nivel social, estudiantil. Ya eres un adulto, tienes dieciocho años. Debes ser maduro.

Édgar sintió como si le hubieran dado un golpe en el estómago, como si alguien estuviera apuñalando sus costillas con un vidrio. Sintió presión en el cuello y entonces supo que se estaba dejando llevar por la ira. Un sentimiento extraño corrompió su ser por primera vez, como cuando varios pensamientos comienzan ya a manipularte.

—¿Tonterías? —Édgar ya estaba hasta la coronilla, que actuó fríamente.

—¡Así es! —prosiguió Melanie alzando la voz, pero no tanto como su marido—. ¡Tus mentiras ya nos tienen hartos! ¡Ya es suficiente!

—¿Pero cuáles mentiras? —preguntó con antipatía—. ¡Sólo se preocupan por mis estudios, nunca escuchan lo que tengo que decirles y cuando lo hacen no me creen en lo absoluto! ¡No me tienen la suficiente confianza! ¡No admiten que lo que digo es verdad! —les miró fijamente hasta que entristeció—. No poseen corazón como para creerle a su propio hijo, a alguien que está intentando decirles a gritos que esas pesadillas que tiene están sumergiéndole.

Édgar estaba demasiado exaltado, tenía mucho miedo de hacer algo que después se lamentaría, por lo que debía pensar con la cabeza, pues decirles todo con respecto a Nars y esa energía ocasionaría problemas, además podría involucrarlos y eso sería espantoso.

Más gritos.

—¡En primer lugar —Óscar gruñó de nuevo—: no eres nadie, absolutamente nadie para gritarnos de esa manera! ¡Si no bajas el tono de tu voz me aseguraré de que cierres la boca, chico! —continuó—. ¡En segundo lugar: las palabras que salen de ti son estupideces! ¡Sé que quieres lavarnos el cerebro con semejantes historias, que intentas alejar nuestro interés hacia ti, pero yo te advierto una cosa: que eso no va a pasar! —Óscar frunció el entrecejo y observó a Édgar como si le tuviera odio; pensó en abofetearlo.

A Édgar se le quebrantó la voz; su vista se perdió con un vil recuerdo y una lágrima pendió lentamente por su rosada mejilla. Lloró de impotencia como Melanie lloraba de lo angustiada que estaba.

Los ojos de Édgar se volvieron rojos por unos segundos, de manera extraña, mientras unas inmensas ojeras oscurecidas se materializaron debajo de su mirada; luego regresaron a su color natural.

—¡Todo lo que digo es verdad! —gritó Édgar eufórico, tan diferente, tan siniestro—. ¡Tengo pesadillas en donde hombres extraños expulsan energía oscura con sus manos y tratan de hacerme…!

—¡Cierra la maldita boca! —su padre le interrumpió con un alarido.

Édgar pensó en mostrarles el Solem para asegurarles que lo que decía era verdad, pero no quiso hacerlo. No quiso que fuera tan sencillo.

—¡Deja de decir estupideces, muchacho! —Óscar comenzó a perder la poca calma que le quedaba—. Eres una persona tan inmadura y… —pero no prosiguió, pues hacerlo sería exclamar palabrotas y no era lo más indicado—. ¡Vete a tu recámara de inmediato!

Édgar se dio la vuelta y, molesto, cruzó la sala para cerrar la puerta de su recámara con brusquedad. Golpeó el escritorio de madera, el armario y la pared, pues se hallaba muy desesperado porque no sabía qué más hacer. Caminó de un lado a otro para controlar su ira, pero no pudo. Se sintió muy mal sin el apoyo familiar.

Debía tranquilizarse, necesitaba buscar esa misteriosa llave y, sobre todo, saber cómo utilizar aquel poder que poseía desde siempre.

Nada logró distraerlo de sus problemas, al menos no hasta que encontró el periódico Firme posado encima de su reconfortante cama.

Detestaba ese periódico, pero era la única forma de distraerse entonces.

Periódico Firme Times, Julio

MISTERIO EN ÉBERDEY

Magaly Esparza

COLONIA ÉBERDEY — Hace varias semanas las familias de la colonia Éberdey comentaron haber visto destellos de luz y a un individuo merodear dentro del monte Éberdey. Cabe decir que las personas tienen prohibido adentrarse ahí sabiendo que es propiedad privada. No obstante, muchos testigos han asegurado apreciar a un hombre deambular en las orillas: “Era demasiado noche, estaba muy oscuro y no pude verle directamente el rostro, pero aquella persona vestía de negro, como si portara encima de su ropa una extraña especie de capucha. En sus manos sostenía algo como electricidad. Sí, sé que suena muy loco, pero quién de nosotros explicaría bien eso que miré”, relató Rafael Pantoja.

La jueza auxiliar de la colonia acredita que aquello no puede tratarse de un caso misterioso, sino de algo ingeniado por bribones malcriados: “Hay un sinfín de afirmaciones con respecto a los declarantes, pero los investigadores afirmaron que es un hecho que no debe mantenerse en seguimiento, que esto se debe a una barrabasada bien empleada, nada más. No hay un ser fantasmal allí adentro intentando asustarnos. Son sólo chiquillos maleducados empleando una broma de mal gusto. De ser lo contrario, que en ese monte pestilente habite algo más que un mozalbete, debemos estar al pendiente entonces, porque aún no descartamos lo que sucedió ahí hacía tres años. La trágica muerte de esa pequeña es algo que nos pesa hasta la fecha. El sitio necesita ser depurado cuanto antes y mientras estemos procesando las opciones que se nos han dado en la presidencia debemos clausurar toda entrada a ese sitio porque cualquiera podría seguir haciéndolo y emplearía bromas como las que hasta la fecha realizan”, comentó aquella.

Con la declaración que la jueza ha dado, debido a las circunstancias actualmente, sólo es cuestión de tomar medidas de seguridad. Ya sea porque se trate de una barrabasada o de un asesino como el de hacía años se necesitará tomar muchísimas medidas de precaución de inmediato, tanto por los chiquillos como por aquellos victimarios… […]

Édgar dio vuelta a la hoja.

…[…] En la avenida Jackson, la que conduce hacia Éberdey, conectada también con Égraberdey, fueron hallados los cuerpos de dos jóvenes: Pedro Barren de dieciocho años y Luis Mendoza de diecinueve años, y ambos tenían múltiples y extrañas marcas en el cuerpo. Según los testimonios de anoche, comentaron que los jóvenes… […]

Édgar dobló el papel por la mitad y lo arrojó bruscamente al escritorio, pensó que aquello debía ser obra de Nars; algo en su mente le reforzó el pensamiento, porque muy en el fondo ya comenzaba a aceptar que aquellas muertes se asemejaban con su edad.

A Édgar no le quedó opción más que permanecer dentro del cuarto, al menos hasta que a sus padres se les pasara semejante coraje.

Observó por la ventana y vio que la señora López cargaba una bolsa llena de fruta, cosa que no le tomó importancia en esos momentos. Sus amigos le preocupaban más. Temía que cuando salieran a comprar algo Nars o aquella criatura espeluznante les atacara.

Suspiró, siguió viendo por la ventana y se cercioró de que ya estaba atardeciendo, cuando los ojos le lagrimaron tras un largo bostezo.

—¡Maldición!

La única manera de que fuera a casa de sus amigos era salir a escondidas mientras sus padres estuvieran trabajando por las mañanas, pero faltaban muchísimas horas para eso, algo que le desesperaba.

Édgar golpeó la pared, escuchó un fuerte ¡crac! y se lastimó la mano. Comenzó a maldecir por lo bajo con tal de sacar todo su coraje.

Se sentó sobre la cama, cerró los ojos y se dejó llevar por dos recuerdos, se recostó y suspiró no más de cinco veces cuando se percató de que todo comenzó a apagarse. Sintió los ojos muy pesados, parpadeó hasta dormirse y se dio cuenta de algo tan hórrido…

8

DE NUEVO LA PESADILLA

Bañado por las sombras de un callejón oscuro y siniestro, casi entoldado, en donde la niebla se alzaba hasta sus tobillos, un muchacho caminaba lentamente mientras los muros a su costado estaban indicándole la salida; unos que, agrietados y con letras repletas de sangre, resonaron de igual manera que su corazón palpitante.

La niebla no lo dejaba ver el suelo y en ambos lados unas sombras le rodearon hasta acurrucarlo del miedo. Tenía la sensación de que le iba a ser difícil regresar por donde iba transitando. Estaba esperanzado a que alguien llegara y guiara correctamente su camino. Pero no era así, se hallaba tan solo y perdido.

Hasta que la oscuridad fue desapareciendo despaciosamente como si se tratara de un viento pasadero. Del lado izquierdo, justamente en la pared, una «S» roja y unos símbolos raros se acentuaron.

El joven sintió la presencia de alguien más tras de él, y se estremeció al igual que con las sombras de antes. Avanzó hacia delante para luego ser iluminado por una luz albugínea, casi demasiado cegadora, que por unos segundos logró más que confundirle.

Había creído que despertó, pero entonces descubrió que el callejón renegrido y lúgubre se situaba a unos metros detrás, dejando toda la pesadumbre junto con esas sombras oscuras de antes.

Y delante, a unos metros, había lonas oscuras y mantas tan alargadas acomodadas en hileras, además de decenas de seres portando túnicas negras que alzaban las manos al cielo como alabando a alguien; se hallaban mirando la luz grisácea de tres lunas, creando asimismo con las manos una especie de energía oscura.

Sumergiéndose ante el horror, el muchacho se tocó el pecho sintiendo los latidos de su corazón cada vez más fuerte, tembló violentamente luego de sentir cómo sus músculos comenzaron a cimbrear, cuando percibió que sus rodillas fueron perdiendo el impulso.

Se vio las manos y notó sangre, una que brotó de la nada y que caía al suelo para luego mezclarse con otras manchas tétricas y uniformes.

Su mirada se mantuvo indispuesta e intentó ignorar toda esa sangre en el momento que apreció varios objetos un poco más adelante.

Vio una mesa que se hallaba a un metro de distancia; encima posaban algunos objetos antiguos que yacían envueltos de polvo añejo. Se acercó y miró asustado. Se perdió con una esferilla de cristal deslucida y agrietada en donde las arañas se paseaban gustosas. En su interior destellaba un brillo plateado, uno tan enigmático; eran almas encerradas, parecían llevar años allí y pedían a gritos que las liberaran de ese infierno. Los gritos se convirtieron en lamentos y estos penetraron en su sien de una manera descomunal. Las almas comenzaron a mezclarse y luego tomaron una forma rara hasta materializar la siguiente palabra: Brid.

A un costado de la esfera se hallaba una mano carnosa, casi pustulosa y de dedos puntiagudos. En el dedo índice permanecía escrita la palabra Alebrije. La mano cimbreó un momento con sutileza.

Al lado de la mano se encontraba una armadura metalizada, brillante; parecía indestructible y destelló en su pintura un rojo fuego. La palabra Plus se materializó por arte de magia tras el efecto. Tenía una insignia pentagonal con un círculo del lado derecho, una luna menguante del lado izquierdo y una ringlera vertical que cruzaba con dos líneas horizontales por la parte de abajo.

Cerca del objeto metalizado reposaba un cráneo desfigurado de ojos rojos. Las moscas se acercaron y de la misma manera lo hicieron unas pequeñas larvas que tenían el rosto igual a un humano. Estos se deslizaron sobre unas letras que formaron: Skoller.

El objeto más fino en ese lugar era una piedra de oro que se hallaba encima de una manta violácea con bordes metalizados, alrededor de esta permanecía escrito el nombre de Nars. Brilló intensamente como si quisiera emblanquecer lo que se hallaba ensombrecido.

Alguien se acercaba muy lentamente. Se trataba de un hombre achaparrado, gordo y andrajoso que también vestía una túnica negra; sin embargo, esta estaba sucia y rota. El semblante del individuo yacía deformado; los ojos los tenía tan salidos y los dientes se asemejaban a los de un gorila. De las manchas de su calva cabeza oscilaban unos vellos tan delgados como si fueran gusanos; en uno de sus pies descalzos y pálidos chorreaba un líquido verdoso que se desprendía de una manera tan asquerosa. Aquel individuo le maldijo, le señaló con un dedo retorcido, en cuanto desapareció al mismo instante que carcajeó de manera tan macabra. Ahora el ambiente comenzaba a sentirse mucho más desfavorable.

Una mujer tan arrugada como las ramas, de cabellos blancos como la nieve que se mecían con un viento fantasmal, de dedos delgados y afilados como las agujas, con ojos centelleantes y anaranjados, se hizo presente luego de provocar una turbación desfavorable al muchacho. En su cuello delgado se hallaba una especie de collar negro y reluciente donde en medio posaba un triángulo; en cada punta había tres dibujos: una luna, un sol y además un eclipse. Se trataba de un símbolo y parecía muy complejo.

La mujer miró profundamente con sus ojos anaranjados aquellos café oscuros del muchacho, comenzó a quitarle poco a poco el aliento que le quedaba, hasta hacerlo caer al suelo. Los cabellos blanquecinos de aquella se mecieron con una onda de aire al momento de alzar las manos al firmamento, y de su vestidillo desprendieron rayos de luz violeta, verdes y grisáceos mientras formaron un círculo a su alrededor. Entonces unas llamas fueron surgiendo enseguida hasta adentrarse al cuerpo de la fémina, haciéndola destellar esos ojos naranjas a un rojo fuego como las llamas.

El joven cayó de rodillas, pero se puso en pie temblando sobremanera. Algo oprimió su pecho con cada mirada, pues aquellos ojos anaranjados estaban reflejando su expresión tan desanimada. Asimismo aquella mujer desaparecía mientras una espiral de llamas de tonos verdes y azul índigo la rodearon por completo, logrando desvanecerla de una forma tan mágica y espectral.

El joven se levantó segundos después y miró hacia el frente, perdiéndose con una estatua de mármol que se trataba de una fémina desnuda; aquella tenía un ala angelical y otra afilada, avistaba una cola de dragón detrás y en sus ojos inanimados se vertía una sangre tan espesa. Se hallaba posada en una fuente repleta de líquido rojizo y detrás de la figura la luna se tornó llameante.

El único ruido presente era el del agua que caía como si se tratara de una cascada debido a que la fuente se avistaba allí adelante; luego un estruendo mucho mayor se fue prolongando tremendamente.

Cinco relámpagos cayeron del firmamento, fueron tomando la forma de personas que portaban relucientes túnicas negras y mantuvieron la vista al joven sin quitársela de encima, a unos metros, todavía con los rostros ocultos mientras creaban una energía oscura entre los dedos, unas que emitían sonidos tan perturbadores.

Los cinco individuos murmuraron algo en otro idioma y se perdieron en el cielo, más allá de esas tres lunas que estaban acentuadas.

Todo fue desapareciendo tan despaciosamente, e incluso aquel despavorido temblor en su pecho, en cuanto percibió cómo un resplandor azul y violáceo se materializó en el suelo, a unos centímetros.

Un hombre de túnica negra que llevaba puesta una máscara metalizada abrillantó sus ojos rojos sangre debajo de aquellos hoyuelos. Suspiró victorioso y movió los palidecidos dedos con satisfacción.

El individuo se acercó al muchacho, lo sujetó del cuello con brusquedad, mientras sus delgadas y pálidas manos le estaban quitando el aliento que le quedaba. Trataba de asfixiarlo para debilitarlo y dejarlo inmune a un próximo ataque, le estaba asesinando lenta y dolorosamente, hasta que la mano que tenía desocupada fue creando una esfera de energía oscura que solo expulsó.

Tras un ruido áspero, como cuando tajas a la mitad un trozo humedecido de carne, aquella energía atravesó el pecho del muchacho.

Los huesos del joven crujieron, se destrozaron como si fueran hojuelas de maíz y varios pedazos de carne se vertieron sobre el suelo tiñendo lo grisáceo a un rojo intenso y radiante sin poder evitarlo.

Los desgarradores gritos de victoria se escucharon en todo el lugar. El individuo no sintió lástima, mucho menos gozo, pues haberlo matado era todo lo que quería. ¿Pero de qué le sirvió matarlo si sólo este sabía en dónde ocultaba aquella misteriosa llave?

El ambiente cambió. Una luz blanca se proyectó por completo mientras la sangre en el suelo, los pedazos de carne y el corazón palpitante de lo que fue aquel joven comenzaron a unirse de inmediato.

Aquel individuo de ojos de fuego desapareció como si fuera un fantasma.

La luz absorbió al muchacho por completo, mientras unió su cuerpo de pies a cabeza, y le hizo sentir vivo, tranquilo y tan confortable, que ya no sintió dolor alguno, sino una calma inexplicable.

Varias sombras se materializaron tras un destello de luz tan albugíneo y todas le estaban esperando con los brazos abiertos. Pero el muchacho no avanzó, se detuvo a unos metros de ese yacimiento.

Hasta que una luz parecida al atardecer brilló durante unos segundos, desorientándole las pupilas sobremanera hasta lograr despertarlo…

Édgar despertó muy alterado, con los latidos del corazón a todo ritmo, luego frotó su cuello y sus brazos en cuanto intentó alejar aquella sensación en el pecho luego de ser atravesado por esa energía.

Miró el reloj que estaba colgado en la pared y comprobó que pasaban de las siete. El sol iluminaba la calle con el último rayo mágico del crepúsculo mientras este se ocultaba detrás del cerro inmenso que se ubicaba en el horizonte. Édgar no controlaba su ansiedad ni su temor. Aquella pesadilla le había provocado un tremendo asco, pero contuvo las ganas de volver. Sólo derramó lágrimas debido a su desesperación, tomó una toalla húmeda y limpió sus mejillas tras lanzar un suspiro de agotamiento. Seguía cansado.

Su preocupación no era haber sentido aquel dolor dentro de su pesadilla, ni que su recámara permaneciera silenciosa como era de costumbre, o sucia, sino que estaba acurrucado, sosteniéndose las piernas.

Trató de desahogarse con todas esas lágrimas que pendían sutilmente por sus rosadas mejillas. Sabía que debía permanecer fuerte.

Ya no aguanto. Estoy simplemente aterrado. No quiero ver a ese hombre despedazarme como en mis sueños. No quiero seguir en esto…

Édgar tenía tanto miedo, que no podía tranquilizarse. Debía ducharse. Miró su cuerpo detenidamente y se percató de unas manchas rojas que tenía en las manos. Era sangre… pero no era suya...

¿Sangre? Nunca había despertado de estas pesadillas con sangre…

Édgar se levantó de un brinco, perturbado, empujó la puerta bruscamente y salió de la recámara sin necesidad de tener que preocuparse por sus padres. Esa sangre en su cuerpo, esa rara sensación que le estremecía y ese miedo no eran comunes. Por fortuna no se encontraba nadie, pero había una nota sobre el comedor.

Algo que le salvó el pellejo a Édgar en ese momento fue el mensaje, porque siempre que sus padres salían dejaban una carta. Fue acercándose todavía perturbado, con las manos temblorosas. Leyó:

Querido Édgar:

Tu padre y yo tuvimos que salir a casa de tu tía Malena. Scotty, su gato, se atravesó mientras ella se dirigía a la cocina, provocando que esta se cayera por las escaleras. Lamentablemente se lastimó el hombro izquierdo. Por el momento estaremos allá hasta que el doctor nos dé un resultado favorable. Espero que puedas disculpar a tu padre por lo de esta mañana, yo sé que te gritó fuerte, entiendo, pero sabes que no le gustan para nada las mentiras. De todos modos hablaremos de esto cuando volvamos. No salgas de la casa ya que tu padre puede llamarte la atención de nuevo. Además quiero evitar conflictos en nuestra familia. Calienta la cena en el microondas, está sobre la mesa de corte junto a las especias.

Te quiere tu madre. Besos y así.

Édgar se llevó la nota al cajón del escritorio para guardarla. Apresurado, se esforzó en dibujar una sonrisa; no iba a festejar sabiendo lo que acababa de suceder luego de despertar. Antes necesitaba quitarse toda la sangre de encima, esa sangre ajena, maloliente…

9

EL INFORME SOBRE SARA GUINSTON

Édgar salió de la ducha, se puso una camisa y unos pantalones limpios, cruzó la sala, volvió la vista y se percató del periódico Firme que se hallaba sobre el sofá. Una vez que se apresuró a acercarse vio que había una noticia acerca de una pequeña niña llamada Sara Guinston, por lo que pensó que se trataba de una víctima de Nars. Mencionaban Éberdey, algo que le llamaba la atención.

Quitándose las dudas de la cabeza leyó pacientemente lo que contaban:

Periódico Firme Times, Julio

ASESINATO BRUTAL

Eva Cristina Lang

COLONIA ÉBERDEY — Sara Emily Guinston, una pequeña de nueve años de edad que fue asesinada el veintidós de julio en Éberdey hacía ya tres años, es protagonista de este incidente, el cual ya es un evento inolvidable que muchos, por más que quieran darlo por pasado, saben que es un caso misterioso, y este no ha concluido.

Hacía tres años, varios investigadores hallaron el cadáver de la pequeña Sara la misma noche del crimen en los límites del monte Éberdey, cerca de las calles Maple y Magnolia. La corte municipal, incluyendo a la jueza de Égraberdey y San Peter, tuvieron una charla larga y delicada con la familia Guinston para investigar sobre semejante situación. Según el relato mencionado por la madre, Emily Guinston, se trató de un asesinato bien realizado, declaración que comentó días después de ese incidente, justo antes de quitarse la vida debido a su depresión.

El cómplice y el asesino aún no han sido capturados. Ninguno dejaba huella en aquellos sitios en los que se localizaban. El cómplice lograba escapar con tanto éxito, que la policía quedaba muy impresionada en cuanto al escape se trataba. Poco después los investigadores vieron directamente a los victimarios en Égraberdey, ocultos dentro de una casa abandonada cerca de la carretera. Mencionaron que cuando daban con ellos no les veían rostro alguno y que estos desaparecían como si fueran fantasmas.

Una testigo del incidente fue Prudencia López, quien gracias a ella, se supo que el padre de Sara Guinston, culpable de la muerte, ocasionó el crimen junto a un hombre llamado Nilo Ráshter, el cómplice. “Después de terminar con su trabajo, el cual era matar a la pequeña Guinston, aquellos homicidas comprobaron que lo que buscaban ella no lo poseía. Ese terrible incidente no fue más que un enorme error liderado por otra persona”, comentó.

Prudencia López tiene información que hasta ahora la policía y los investigadores no conocen con exactitud, aunque aseguran que lo que ella mencionó fue porque escuchó a ambos charlar en el bar Priest, el que está ubicado en la carretera. Según ella comentó que había acompañado a Marián Rossiel a aquel bar la tarde del crimen, que ambas oyeron lo que los tipos realizarían después.

“Escuché a los miembros del grupo de Emilio comentar que la respuesta a sus dudas era la pequeña Sara, que aquella era la persona a la que necesitaban encontrar urgentemente, que tenía una llave importante”, afirmó entonces.

La señora López declaró que esos momentos fueron desesperantes, que siendo una anciana le fue difícil presentarse con la niña; que Emilio Guinston, padre de Sara, llevó el cadáver en sus brazos hasta el monte en compañía de Nilo Ráshter, que la dejaron allí y luego desaparecieron.

Después de una larga plática con la testigo la policía continuó sus investigaciones y decidieron ir por Marián Rossiel quien debía atestiguar sobre lo ocurrido ya que albergaba información como testigo. Pero Marián Rossiel no afirmó nada, sólo dijo que la familia se merecía semejante tragedia, que las decisiones que tomó Emilio, aquel asesino, fueron propias. Que aquel era un hombre malvado.

Semanas después, la testigo dijo que la madre de Sara, Emily Guinston, se quitó la vida, que la hallaron en la ducha.

El hermano de Sara Guinston jamás quiso hablar de lo sucedido. Estaba tan impactado, que decidió dar por concluido el asunto, algo que los investigadores no le aceptaron.

En cuanto a Marsil Guinston, el tío de la víctima, explicó que Emilio, su hermano, orilló a Emily a quitarse la vida después de descubrir la verdad. “Mi hermano y Emily ya tenían demasiados problemas desde hacía meses, él los abandonó por motivos que desconocemos y no regresó desde entonces a casa. Ella cayó en una depresión muy complicada cuando esto pasó, entonces perdió la cabeza completamente. Por acto cobarde de mi hermano, porque no podía tomar la custodia de Sara, quizá cometió ese crimen”, relató.

Las cosas cambiaron por completo cuando Prudencia López aseguró que el testimonio de Marsil Guinston era mentira. Ella afirmó que no se trató de un problema familiar, sino de una confusión, porque los asesinos pensaban que Sara era lo que buscaban desde hacía ya años.

¿Pero qué era lo que se suponía que buscaban en la pequeña Sara? ¿Qué era esa llave que mencionaban los testigos? La policía no ha encontrado más pistas de ese asunto, por lo que la investigación del asesino continúa latente.

La dicha de seguir aferrándose acerca de la verdad ha dejado con muchas incógnitas a los residentes de estas colonias. Y hasta ahora la historia de la pequeña Sara Guinston es la más contada en nuestro país por ser un oscuro y misterioso crimen que no se ha cerrado desde entonces… […]

Édgar se preocupó demasiado, perdió el apetito y entendió que Sara fue víctima de un error, error que el padre y el cómplice causaron al pensar que ella tenía la llave. Le resultó familiar la semejanza de que Emilio y Nilo desaparecieran sin dejar rastro alguno; le recordó a Cáteas y Nars ya que ellos eran los únicos capaces de hacer semejante cosa: desaparecer sin dejar huella. ¿Emilio y Nilo tenían algo que ver con Nars?, ¿también eran Siervos?

Surgieron muchas preguntas en su cabeza. Algo que a Édgar causaba mucha confusión era la mención de aquella llave, una posibilidad enorme que enlazaba las respuestas con lo que Nars buscaba.

Nars pensó que Sara Guinston tenía la llave, pero luego se dio cuenta de que no era así. Se equivocó entonces. Debió haber creído que la niña, al ser hija de un Siervo, se acercaba a lo que este buscaba. También están esos dos asesinos que mencionaron los testigos. No puedo creer que Emilio Guinston tuviera el valor suficiente para matar a su propia hija. Eso es algo imperdonable. Estoy seguro que eso debió haber sido una experiencia en verdad horrible.

La única manera de quitarse todas esas dudas era ir a buscar a Sergio y Érica para contarles lo que había leído en el periódico Firme.

Había la posibilidad de que tres años atrás, cuando Nars envió asesinar a Sara Guinston para conseguir dicha llave, cosa que no logró porque ella no la tenía, estuviera detrás de Édgar y no de aquella realmente. Quizá había sido un asesinato planeado, algún señuelo.

Era un dilema muy grande, porque Édgar no tenía la llave; además, no sabía qué era realmente si en dado caso la tuviera. Molesto por el asesinato de la niña, lanzó el periódico al suelo. Estaba enojado por el incidente y por no haber sabido de este anteriormente.

Aprovechando la ocasión mientras sus padres estaban fuera de casa, se guardó en el pantalón las llaves que encontró sobre el comedor, salió a toda prisa y avanzó por la acera viendo que no llegara el automóvil de sus padres. No quería volver a tener problemas.

—¡Rayos! —se quejó al sentir goma de mascar en el bolsillo trasero de su pantalón; además, apachurró un cigarro que iba a fumarse después. Quería calmar los nervios de alguna forma, y fumando tal vez sería una de sus mejores opciones. Sólo así se calmaría.

Momentos después pasó por la casa de la señora López y se detuvo deprisa, estaba pensando preguntarle sobre el incidente. Quizá escucharla decir la verdad, lo que no contó antes a los periodistas y a los policías, podría calmar esa ansiedad que se avivaba a cada momento. Deseaba saber qué era lo que esta le ocultaba a la gente. ¿Pero cómo estaba tan seguro de que ella hablaría?

Creo que me estoy apresurando demasiado. Lo mejor será que vaya a ver a Sergio y a Érica primero para decirles lo que he descubierto.

Édgar estaba parado frente a la puerta de la casa de Sergio momentos después. Iba a llamar a la puerta cuando alguien salió apresuradamente, chocando contra él de frente tras un violento impacto.

—¡Ay! —Édgar se quejó, se sobó la frente y notó que era su amigo.

—Lo siento —dijo Sergio sobándose la frente y cerrando la puerta.

—Descuida. Estoy bien.

Sergio se rió.

—Menos mal que eres tú, viejo —habló riendo—. ¿Qué haces aquí?

—Vine porque… ¿Tus padres no están en casa? —preguntó dudoso, viendo por encima del hombro de su amigo dentro de la casa.

—Salieron. Éfron acaba de llegar. Pero tranquilo, que no habló nada de lo que le contamos —dijo—. Se está bañando en este momento, así que mejor démonos prisa; vayamos a buscar a esa muchacha.

—De acuerdo, porque creo haber descubierto algo que a ti y a Érica los dejará con la boca abierta —comentó intrigando a su amigo.

—¿Tiene que ver con lo de Nars? —preguntó Sergio demasiado curioso.

Édgar asintió.

—Será mejor que te lo cuente cuando lleguemos allá. Démonos prisa.

—Oye, nada más te diré algo, si esa muchacha se comporta grosera…

—Ni se te ocurra, Sergio —dijo advirtiéndole con un dedo; avanzaron hacia la esquina de la calle Magnolia y giraron para caminar hasta la calle Albácar—. Me queda claro que tiene la costumbre de hablar con un tono golpeado, pero se nota que es amable.

Pasaron la calle Albácar, continuaron derecho y observaron el monte Éberdey, intrigados. La mirada de Édgar se turbó unos momentos, como si algo o alguien le presionaran el pecho para causarle un dolor intolerable. Le dio la impresión de que estaban acercándose cada vez más a la verdad; quizá pronto obtendrían respuestas.

—Deja de quejarte y apresurémonos. No hay que perder más tiempo —dijo Sergio mientras ambos llegaron a la calle Rosal, nerviosos.

La casa de Érica se hallaba girando a la derecha, a dos casas exactamente de la esquina. Oscurecía, el aire helaba a pesar de permanecer en verano, la niebla se alzaba en el monte como de costumbre y el viento oscilaba tanto los cabellos de Sergio y de Édgar. Ambos sintieron una brisa húmeda en sus rostros que les estremeció.

Poco después se detuvieron frente al barandal negro mientras decidieron quién iba a llamar a la puerta, luego, comenzaron a discutir.

—Demonios, Sergio…

Poco después se dieron cuenta de que Érica salió molesta al escuchar que ambos hicieron ruidos afuera, por lo que todos enmudecieron.

La prepotente voz de Érica se oyó enseguida, y entonces les comentó:

—¡Ya están aquí! —fue un poco grosera—. Pensaba ir a buscarlos.

Édgar sonrió para no hacerla enfadar. Sergio tenía razón, pues Érica era grosera y molesta; evitó decir una estupidez tras esa pregunta, se dio la vuelta para intentar largarse de ahí, pero se detuvo, pues su delgado amigo evitó que se fuera sólo por ese comentario.

Érica se cruzó de brazos y meció su largo cabello. No resistió la escenita.

Por el momento pude detener a Sergio, ahora solo espero que Érica no lo enfurezca con sus inadecuadas palabras. Debemos hablar.

—¡Calma, Sergio, no seas dramático! ¡Toma! —dijo Édgar y le dio unas gomitas picositas que guardaba dentro del bolsillo del pantalón—. Érica, ¿te puedo preguntar algo? —sonó demasiado nervioso.

Sergio no fue nada amable ni mucho menos paciente, así que interrumpió:

—¡Queremos que nos digas si ya has encontrado algo sobre la llave que busca Nars! —pareció más bien una orden que un comentario cuando lo dijo—. ¿Sabes algo de ésta? ¿O conoces detalles sobre qué es ese objeto? —meció las manos de forma extraña.

Tenías que hablar, Sergio. ¿Por qué no cerraste la boca? Érica gritará.

Y Édgar tuvo razón. Érica comenzó a gritarles de una forma descontrolada, por lo que tuvieron que esperar a que terminara entonces.

—¡Será mejor que aprendas a conversar correctamente y sin interrumpir a los demás, niño estúpido! —se molestó bastante y señaló con el dedo índice a Sergio—. ¡Nadie me habla de esa manera! ¡Si no controlas tu tono de voz, ya aceptarás las consecuencias! —tenía la cara roja por la ira que sentía en ese momento—. ¡Mejor cállate ya si no quieres que te quiebre los dientes!

Édgar no supo qué hacer para evitar que discutieran, pues necesitaba hablarles de lo que leyó hacía minutos sobre Sara Guinston.

—Lo lamento, Érica —Édgar se disculpó como siempre—. Sólo quería saber si leíste la noticia de Sara Guinston. Me acabo de enterar hacía poco de este incidente —le comentó mostrándose preocupado.

Hubo silencio. Édgar comprobó que Érica asintió, que también había leído el periódico Firme esa tarde y sobre aquel terrible incidente.

Poco después los tres se hallaban sentados en unas mecedoras hablando sobre Sara, rodeados de innumerables papeles que se encontraban desordenados sobre el suelo. Estaban analizando las noticias.

—Todo lo que dices me queda claro, Édgar —Érica comentó tranquila—. El artículo menciona a Sara Guinston, una niña que pereció a manos de su propio padre con ayuda del cómplice. Obviamente estaban bajo las órdenes de alguien —prosiguió exaltada— y ese alguien era Nars porque les aseguró que Sara albergaba la llave. Así que Emilio tuvo que acceder para así conseguirla bajo cualquier costo, logrando matarla como leímos antes. Y si mis deducciones no me fallan —e hizo una pausa pequeña— Nars se lo pidió para que te encontraran —le miró atentamente—. ¿Qué Nars no te dijo esa noche que te estaba buscando desde hacía años? Afirmó que tú tenías la llave que anhelaba.

Édgar comprendió eso, pero había algo que aún no entendía realmente. Así que surgieron muchas preguntas en su cabeza adolorida.

—¿Pero Sara qué tuvo que ver en esto? —preguntó a ambos, principalmente tratando de llamar la atención de Sergio quien dormitaba—. ¿Por qué si ella no era la llave tuvieron que hacer semejante barbaridad? Algo me dice que no es casualidad que la asesinara Emilio. ¿Si lo hizo sólo por beneficio propio, no para encontrarme? —esperó una respuesta que pudiera quitarle esas dudas.

Érica expresó una mirada curiosa. Algo pensó y no quería decírselos por alguna razón. ¿Porque podría estar equivocada o porque simplemente no quería alarmar a nadie, principalmente a Édgar?

—Debió haber usado a Sara como un señuelo —respondió de inmediato sin tomar en cuenta lo que había estado deduciendo anteriormente—. Es lo que pienso. Para que Emilio asesinara a su hija, sabiendo que ella desconocía de esa llave, debió ser para encontrarte.

Sergio no parecía entender nada de lo que hablaban, solo miró cómo ambos le lanzaron una mirada fría. Entonces vio a Érica atrevidamente. Y antes de que comenzaran una discusión, Édgar decidió tomar el periódico para arrojárselo a Sergio en la cara, enfurecido. Quería que Sergio se asegurara de lo que estaban hablando ya que no le tomaba importancia al tema. Daba la impresión de que no leyó aquella noticia antes. Así que Édgar rápidamente señaló la columna de arriba para que su amigo se informara.

—Ya leí todo —dijo Sergio con tono amargo—. Sara murió debido a que su padre la asesinó siguiendo las órdenes de Nars. Emilio debió ofrecerse, era obvio que no permitiría que otro asesinara a Sara —mantuvo la vista ida, cansado, haciendo una pequeña pausa—. Por otro lado hay una cosa que me tiene muy preocupado.

—¿Qué cosa? —preguntó Érica tratando de que no dijera incoherencias.

—¿Por qué asesinan a tantos jóvenes de nuestra edad ahora mismo?

—Si Nars quiere encontrar a Édgar, qué mejor forma que asesinando a jóvenes. Esto lo hace para que nuestro amigo se entregue.

—Entonces estos recientes asesinatos sí tienen algo que ver contigo. Quiere decir que están buscándote por esa llave. Las víctimas son personas de nuestra edad —habló Sergio viendo a Édgar—. Queda claro que seguirán sucediendo, ¿cierto? —vio a Érica.

—Es obvio, Sergio. Tenemos la misma edad que Édgar. Y también estamos expuestos. Es peligroso —dijo ella, luego vio a Édgar—. Pero estábamos hablando de Sara. Debemos estar al pendiente de esto para encontrar esa llave que dice Nars que tú posees.

—Y ahora resulta que Emilio y su cómplice también son unos Siervos.

—Así parece, tontito. Emilio y Nilo, quienes asesinaron a esta niña, sí son Siervos —prosiguió preocupada—. Nadie desaparece como los testigos afirmaron —notó a Édgar preocuparse mucho más—. Con respecto a Sara, Prudencia López debería poseer información de lo ocurrido. Estoy segura de que esconde algo importante.

—Debemos averiguarlo cueste lo que cueste —Édgar vio que Sergio se sumergió en el tema. Al parecer estaba demasiado intrigado.

—Tiene que ser así —dijo ella—. ¿Qué tal si esa señora sabe acerca de lo que es esa llave? Tal vez sabe en dónde está, quizá pueda decírtelo. Sé que te llevas bien con ella. Cuando te diga deberás tomar la decisión más difícil —pausó unos segundos al lanzar un suspiro—, dársela a Nars para que cumpla su objetivo, decisión que podría ser arriesgado, o conservarla, aunque da lo mismo.

Sergio miró a Édgar con recelo, pero estaba de acuerdo con la muchacha. ¿Qué debía hacer Édgar en cuanto encontrara aquella llave?, ¿dársela a ese individuo para salvarse el pellejo o buscaría alguna manera para protegerla al igual que a su propia vida? No sabía.

—Esto es demasiado raro, ¿no les parece? —Sergio llamó la atención de Édgar y de Érica, y prosiguió—. ¿Y si la llave no estuviera en Éberdey?, ¿qué tal si esa llave no la tiene Édgar realmente y sea otro error de Nars?, ¿qué tal si la señora ignora dónde está y nos arriesgamos a preguntarle? Nos meteríamos en problemas.

—Mira, Sergio —por primera vez Érica le habló tranquila y amable—. Estamos pensando antes si vamos a preguntárselo a la señora. No tenemos la mínima idea de cómo es. Puede estar mintiendo en todo caso. Y en cuanto a la llave, te equivocas si piensas que no está aquí en Éberdey. Es obvio que Nars lleva buscando esta desde hacía mucho tiempo, y Sara, al haberla asesinado… —guardó silencio unos segundos—. Édgar la tiene probablemente en alguna parte. Además, Nars no puede estar equivocado esta vez ya que tu amigo es un… —intentaba acostumbrarse a la palabra— Cazador —y prosiguió—. Todo coincide si te pones a juntar las piezas: ese encuentro, aquella energía, y Édgar quien es un Cazador. Sabrás que Nars está consciente de que lo que dice es real, porque Sara era alguien normal.

Son muchas suposiciones. Pero todo indica que debo tener esa llave, porque a diferencia de Sara, yo poseo este poder que he liberado.

—¿Tratas de decir que Édgar no es normal? —dijo Sergio molesto.

—Sergio tiene mucha razón, Érica —dijo desilusionado y sin prestarle atención a lo de «normal». Siguió con el tema—. Si la señora López no sabe nada acerca de la llave o a qué se referían aquellos individuos cuando los oyó hablar en el bar Priest, tendríamos que seguir buscando; obvio no sólo en Éberdey. ¡Podríamos estar hablando de muchas otras colonias, estados o países! ¡Todo el mundo!

Érica elevó los hombros tratando de decir que no había otra opción.

—La única solución a todo esto es hablar con ella —confirmó Érica.

—Bueno. Entonces debemos averiguar que en verdad la señora sabe a qué se referían Nilo y Emilio sobre esa llave. Parece que “llave” ya no se trata de un objeto común y corriente. Podría interpretarse de otra manera… —dijo Sergio, pero silenció de inmediato para no hacerlos dudar. Estaba pensando en cosas incoherentes.

Sergio tiene razón. ¿Y si la llave no es un objeto sino otra cosa realmente?

Érica alejó el pensamiento de Édgar en cuanto comentó lo siguiente:

—Entonces está decidido. Debemos hablar con esa señora para averiguar qué pasó con Sara Guinston hacía años, y también necesitamos preguntarle qué significado tiene aquella llave —confirmó y lanzó una mirada a Sergio para que ya no tocara la conversación.

No será fácil, debemos buscar la manera correcta para poder hacer hablar a la señora López de un tema muy delicado. Es complicado.

—Es un tema muy delicado —dijo Édgar—. ¿Y si no quiere decírnoslo?

—Lo sé, Édgar, no será fácil —Érica le interrumpió también coincidiendo con el mismo pensamiento—. Además dudo que a Sergio o a mí nos diga algo. Tendrás que ser tú quien procure interrogarla.

—Seré quien platique con ella entonces. Haré todo lo posible porque me comente todo. Si le digo al menos lo que sucedió —prosiguió calmado— existe la posibilidad de que ella nos pueda confiar su testimonio; de esa manera podremos saber de aquel incidente. No le comentaré lo que pasó con Nars, tampoco del resplandor plateado que puedo expulsar con mis manos. Sería peligroso y arriesgado para ella ya que es una mujer anciana y solitaria.

—De acuerdo. Te deseo mucha suerte, Édgar —dijo Érica confiada.

—Después de que hable con la señora López los mantendré informados. Aunque no estoy muy seguro de que ocurra —les afirmó, cuando vio a la chica y a su amigo asentir un tanto intrigados.

Édgar y Sergio se apresuraron para llegar a la calle Magnolia. Avanzaron atentos, pensativos y acelerados; era necesario que regresaran a sus casas para descansar y evitar un castigo. Sin embargo, Édgar no dormiría aún porque debía conversar con Prudencia, su vecina, para despejar las dudas que albergaba por horas.

Justo antes de llegar a la casa de Édgar, Sergio se despidió mientras se adentró a su casa tras oír varios alaridos que soltó Tamara. Édgar volvió la mirada, se mantuvo firme y lanzó un suspiro.

Espero tener un poco de suerte. Ojalá la señora López pueda responderme.

Édgar estaba parado frente a la puerta de su anciana vecina, segundos después tocó el timbre y esperó ansioso a que ella le recibiera con un amable saludo o a que le despidiera ya que era noche.

El silencio se fue enseguida cuando la puerta se abrió tras un rechinido.

—¿Édgar? —preguntó Prudencia sorprendida, llevándose una mano al pecho.

—Buenas noches, señora López —saludó Édgar algo tenso y preocupado porque algo saliera mal. Sus piernas delgadas le flaquearon y delataba en su rostro una pálida expresión que se acentuaba.

—¿Pasa algo?

—Quería pedirle unos minutos de su tiempo, pero creo que lo dejaré para después —dijo Édgar y observó a la señora que se hallaba preocupada, o eso pensaba. Sin embargo, no retrocedió ningún paso ya que no quiso dar señales de que fuera a irse enseguida pues recién había llegado. Esperó la oportunidad de entretenerla con una plática, lo que podría abrir la conversación esperada.

Su vecina, aún extrañada, sonrió y suspiró para hacer de lado aquella tensión que se sentía en esos momentos. Habían estado callados.

—Adelante, hijo, pasa —la mujer abrió más la puerta; le hizo entrar.

Édgar se adentró a la casa, se mantuvo quieto encima de la alfombra de color verde y apreció su entorno. La sala en la que estaba presente era pequeña, cómoda y de color pastel. En las paredes grises estaban unas fotografías y unos cuadros finos y enmarcados que tenían pinturas excepcionales. La casa era tan tranquila y acogedora; olía a frutas frescas por todos lados y el muchacho se percató de que la señora López era una mujer tan solitaria.

Nervioso, Édgar tomó asiento en el sillón más cercano a la ventana, se relajó un instante para hablar con calma y tosió para aclarar la garganta. Le costó mucho trabajo decir las palabras adecuadas para comenzar a entablar una conversación un tanto delicada.

En cuanto contempló a la señora López sentarse en el sofá, comprobó que a su costado, cerca de un tablero de madera tan pequeño, reposaba un vetusto retrato de un joven de cabello quebrado y alborotado, de ojos hondos y de piel pálida, con demasiada barba y una cicatriz en la frente causada por alguna guerra.

Debe tratarse del esposo de la señora López, aunque se ve muy joven.

—Es mi hijo Baldo —la señora López rompió el silencio, pues respondió la duda de Édgar—. Él tenía dieciocho años cuando escapó de la casa, aunque semanas después de su partida, regresó para tomar algunas cosas; no obstante, volvió a irse de nuevo. Aprovechó para venir un día que no estuve. Pienso que no tuvo suficiente valor para verme a la cara —lagrimeó un poco pero alcanzó a limpiar sus mejillas con una toalla que guardaba en el bolsillo—. Jamás volví a saber nada de él —torció la boca y entristeció.

Para Édgar, haber escuchado aquello, fue un momento muy incómodo, pues de no haber visto el retrato tal vez no habría obligado a la mujer a contarle algo tan propio, triste y delicado. Abrió un recuerdo que la señora López había cerrado hacía ya tiempo.

Édgar tuvo que decir algo para alejarla de ese recuerdo tan pesaroso.

—Lo lamento, señora López, y quiero decirle… —pero fue interrumpido.

—Perdona que me haya puesto tan sentimental —limpió sus lágrimas.

—Descuide, todos nos… —pero Édgar no sabía qué decir exactamente en ese instante para no sonar como un niño de tres años—. Todos hemos pasado por muchas cosas; algunas tristes, lamentables y demasiado delicadas, pero estas nos sirven como experiencia, nos hacen fortalecernos —le sonrió tranquilo y muy amable.

Hubo otro silencioso momento. Édgar permaneció callado otra vez, aunque necesitaba ganarse la confianza de su vecina para empezar con la conversación que quería. Estaba seguro que una oportunidad como esa no debía desaprovecharla, se hallaba tan consciente de que esa era la noche y el momento indicado para hablar.

—Señora López —comentó, en cuanto notó que la situación estaba casi a su favor, pues el ambiente cambió tanto, que los segundos se prolongaron en suspenso—. He venido a preguntarle algo.

La señora López sonrió y miró al muchacho con tanta calma, asintió para invitarlo a entrar a la conversación que esperaba, y comentó:

—¿Qué es lo que pasa, muchacho?

—Hay algo que quiero preguntarle —dijo, no le quedaba otra opción más que continuar—. Es sobre el incidente de hacía tres años…

Se prolongó otro silencio. Édgar no tenía preparado un buen discurso, mucho menos estaba seguro de cómo debía ser esa conversación.

Lo mejor será que me levante del sofá y me vaya de aquí enseguida.

Fue tarde para alejarse de la sala, porque la señora López se apresuró a lanzar un suspiro largo, algo que le hizo acceder al comentario.

—Primero que nada, hijo, me extraña que hayas venido a estas horas de la noche para mencionarme algo como eso —prosiguió mirándole a los ojos—. ¿A qué se debe realmente el interés del incidente?

—El día de hoy leí una noticia en el periódico Firme, y mencionaban que una niña llamada Sara Guinston fue asesinada hacía tres años. Decía también sobre un objeto, algo que me preocupa e inquieta, porque debo averiguar en dónde está —la señora López se recargó en el sofá demasiado confusa. En ese momento Édgar le hizo recordar algo que ella no quiso, aunque continuó hablando—. Y como su nombre estaba escrito en el periódico Firme, me preguntaba si sabía algo al respecto de ese incidente, algo que no le haya revelado anteriormente a las autoridades, algo que pudiera ser de suma importancia sobre la muerte de… —pero detuvo sus palabras esta vez. La estaba incomodando demasiado; notó a simple vista que su vecina se angustiaba.

Supo que la señora López no iba a decirle nada habiéndolo escuchado hablar así tan inquieto de algo delicado. No tuvo alternativa más que ponerse de pie; debía despedirse y después largarse.

Pero la señora López hizo un movimiento de manos, dio a entender a Édgar que estaba bien, que permaneciera aún en el asiento.

—La muerte de Sara es algo que jamás podré borrar de mi memoria —comentó cabizbaja, entristecida—. El incidente de esa tarde es algo muy delicado y en lo personal eso no se habla a la ligera.

Édgar miró la lámpara que posaba a su costado, cerca de la fotografía que apreció momentos antes. Debía ser directo, como interrogarla, pues quería saber qué había escuchado ella cuando estaba en el Bar Priest junto con Marian Rossiel. Eso le estaba intrigando.

—Entiendo perfectamente que lo que pasó con Sara Guinston parezca algo delicado. Pero me acerqué a usted por una simple razón… —comentó esperando que la conversación no parara o quedara a medias—. Usted sabe por qué la mataron y qué es exactamente lo que Emilio y Nilo querían de ella, usted conoce todo…

La señora López se dio cuenta que Édgar estaba ahí con el objetivo principal de conocer toda la verdad, algo que la prensa y toda la gente de la colonia habían querido escucharle decir de su boca.

La señora López cambió su expresión palidecida a una casi perturbada.

—Creo que hoy no has venido con el fin de saludarme —prosiguió, decepcionada—. Tienes la misma curiosidad de toda aquella gente que viene a interrogarme desde ese día. No eres la primera ni la última persona que toca la puerta de mi casa para aprovecharse del momento y preguntarme sobre el incidente de aquella niña, de Sara Guinston —cabeceó un poco turbada—. ¿Realmente qué quieres saber? —le preguntó demasiado fría e incómoda—. El incidente sucedió semanas después de que los Guinston se mudaran a Éberdey. Era una familia muy reservada entonces.

A Édgar se le revolvió el estómago. Al haber escuchado el comentario supo que estuvo mal en ir a buscarla para averiguar solamente la verdad. Estaba siendo inoportuno pero también atrevido.

Al lado izquierdo de la señora López yacía un mueble donde encima se hallaba una lámpara como la que estaba al costado de Édgar, además de una canasta con demasiadas pastillas verdes, figuras brillantes de porcelana y un vaso de agua a medio llenar. Tomó una de las pastillas y la bebió con el agua que le restaba. Parecía saludable; no se veía enferma, debía tratarse sólo de un calmante.

—Aún no me has respondido, hijo —la señora esperaba una respuesta.

—Yo… —titubeó.

—¿Sí?

—Sólo quiero saber la historia completa —habló apenado—. Créame cuando le digo que necesito averiguar toda la verdad urgentemente. Incluyendo lo de la llave. Hay algo que me está inquietando.

La señora López miró en Édgar honestidad, desesperación y necesidad de saber algo como eso. Entendió que el chico no permanecía allí con la intención de hallar la verdad para luego divulgarla.

Vuelvo a tener la misma sensación extraña que tuve cuando empecé a leer el periódico de esta tarde, como si me estuviera acercando más a la verdad, o al menos parte de ella. Es algo curioso.

—Édgar, lo que te voy a decir es algo delicado. Es algo que deberás guardarte sólo para ti —explicó tocándose el pecho, pesarosa—. Se trata de la muerte de Sara, una provocada por su propio padre, una que realizó con el fin de obedecer a alguien diferente. Pero creo que iré por partes —le miró a los ojos, preocupada—. ¿Comprendes que lo que voy a decirte no debe saberlo nadie? —observó a Édgar asentir—. Una vez que hable, Marian Rossiel, tú y yo, seremos los únicos que sabremos lo sucedido.

—Entiendo.

La señora López negó con la cabeza tras lanzar un suspiro cansado.

—Antes de que comience a contarme sobre eso, debo decirle algo… —dijo Édgar, estaba decidido a contarle parte de aquel encuentro con Nars, pero no de la energía porque sería muy peligroso—. Anoche en el monte Éberdey me topé con ciertas personas —dijo «personas» asemejando unas comillas con los dedos— que pueden, bueno, quizá piense que esto es absurdo, aunque…

—Continúa.

—Esas personas pueden expulsar de sus manos algo, como oscuridad.

La señora López no dijo nada al respecto, sólo se puso de pie, tomó tres pastillas y se las llevó a la garganta. Por el olor y color verde limón, Édgar se dio cuenta de que eran dulces y no un medicamento.

La señora López se dirigió a la cocina con pasos pausados, débiles.

—Mira, no sé qué tengas que ver con Sara Guinston y con el hombre que viste hacer algo como eso en el monte Éberdey —parecía dudosa cuando lo dijo, motivo que a Édgar hizo pensar mucho—, pero espero que lo que te voy a mencionar vaya a responder tus dudas —pálida y temblorosa, bebió agua de una botella.

—Le doy mi palabra de que nadie más sabrá sobre esto. Lo prometo.

La señora López prendió fuego a la estufa. Al parecer iba a preparar té. No demoró demasiado cuando sacó dos tazas de la alacena, vació un poco en ambas y las sostuvo hasta llevarlas al vestíbulo.

—No hagas promesas que no vas a cumplir. No te falles a ti mismo ni mucho menos le seas infiel a tus propias palabras. Sé consciente de tus acciones; no muchos abren el corazón a las personas para contarles algo que han estado guardando por tantos años.

Tiene razón, no debo hacer promesas que no voy a cumplir. Aunque Sergio y Érica necesitan saber lo que voy a averiguar. Necesito decirles todo para que puedan ayudarme, si no, no podrán…

—Quiero que sepa que es una promesa que pienso cumplir —Édgar sonó honesto, aunque estaba mintiendo, algo que ella no renegó pues el muchacho se veía muy seguro de lo que estaba diciendo.

La señora López lanzó un suspiro largo, recargó la espalda de nueva cuenta en el sofá y respiró con calma por lo que estaba próximo a relatar: un secreto que llevaba guardando por muchos años.

—Hace tres años la familia Guinston, también conocida por el apellido Scout… —a Édgar le llegó un flechazo en el pecho tras escucharla.

El apellido Scout sonó en su cabeza. De hecho sintió que el cerebro estaba a punto de estallarle; supo que era el apellido de Fredy, uno de sus mejores amigos, alguien a quien conocía desde hacía tres años. Su impresión se notó en cuanto la anciana se preocupó.

¿Fredy Scout es el hermano mayor de Sara Guinston, hijo de Emilio?

—¿Scout? —Édgar se sumergió en un mar de dudas, aunque prosiguió tan confundido—. ¿Habla de la familia que vive en el número 1275 de la calle Albácar? —sus ojos estuvieron a unos centímetros de salírsele de sus órbitas—. Ese hogar es el de un amigo; mejor amigo. Es la casa de Fredy —esta vez mantuvo la mirada fría, estaba negándose—. Eso es algo difícil de creer en verdad. ¡No puede ser cierto! No lo digo porque esté siéndome embustera pues… —pausó un segundo cuando volvió a hablar alterado—. Los padres de Fredy no viven con este desde hacía muchos años debido a asuntos de trabajo, que yo sepa él es hijo único. Conozco a Fredy desde hacía tres años —sintió un raro estremecer— y me habría dicho del incidente, de su padre, del asesinato —e hizo una pausa pequeña—. Incluso él me hubiera contado que tuvo una hermana. Esto no es verdad… —luego silenció.

¿Fredy y Sara eran hermanos? ¿Pero cómo? ¡Eso es imposible! Fredy no pudo haberme mentido todo este tiempo de Sara, su hermana.

Édgar sabía que debía relajarse antes de hacer o preguntar más cosas, necesitaba terminar de escuchar aquel relato que la señora López le contaba con toda confianza. Pero haber descubierto la noticia sobre Emilio, del padre de su amigo, le provocó muchas dudas.

—Lo es, Édgar —afirmó la mujer, triste—. Emilio Scout es el padre de Sara y de Fredy, esposo de la difunta Emily Guinston. Emilio asesinó a su propia hija; su propia carne y sangre —vio fijamente hacia una pared distante para dejar que Édgar asimilara aquello.

Édgar no bebió del delicioso té de manzanilla. La sorpresa de enterarse del parentesco entre Sara y su amigo aún le causaba intranquilidad y un dolor en el pecho. Jamás había pensado que Fredy fuera el hermano mayor de Sara, y era algo que debía conversar con este después de terminar la plática con su anciana vecina.

—Ese día, horas antes del incidente, en la esquina donde se encuentra la casa de don Hugo, Emilio hablaba con ese hombre llamado Nilo. Los escuché mencionar que debían conseguir una llave. Emilio dijo que sabía en dónde se encontraba, que iban a entregarla.

Édgar empezó a palidecer. Siguió escuchando, así que evitó preguntar.

—No se dieron cuenta de mi presencia, eso creo. Pero seguí escuchando. Hablaban sobre un individuo que quería encontrar urgentemente esa llave para algo importante. Supuestamente la pequeña Sara tenía esa llave. Me preocupó, les seguí a la otra esquina, cuando vi que los dos habían desaparecido —mencionó intentando realizar un movimiento con las manos, pero no supo cómo—. Fue algo raro porque sus cuerpos se transformaron en relámpagos oscuros, perdiéndose en el cielo —cerró los ojos al recordar ese momento extraordinario del que no iba a olvidarse jamás.

—Aún hay algo que me inquieta, señora López —mencionó Édgar.

Hubo silencio. La mujer le dio un último sorbo a su té de manzanilla. Édgar no bebió. Necesitaba seguir escuchando aquel relato.

—¿Qué cosa, muchacho?

—¿Qué ocurrió ese día en el bar? Según el periódico, usted y Marian habían oído a Emilio decir que… —pero se detuvo de inmediato.

—Esa tarde acompañé a mi amiga del alma al bar Priest. Se hallaba molesta ya que Kevin tenía muchos problemas con los compañeros de Emilio y este, porque se reunían ahí durante las noches —prosiguió tranquilamente—. Aunque antes de irme con Marian Rossiel al bar Priest decidí ir a casa de los Guinston. Albergaba un mal presentimiento desde entonces. Cuando llegué contemplé que Emilio hablaba con un hombre que usaba una gabardina negra, parecida a las que traían estos sujetos que se reunían en el bar, cerca del monte, del lado este —comenzó a sentirse un poco extraña—. Ese hombre le ordenó a Emilio que matara a la pequeña Sara. Este usaba una máscara de metal y destellaba unos ojos rojos como el fuego. Estaban planeando el asesinato.

Édgar supuso que se trató de Nars, pero quiso asegurarse enseguida.

—¿Sabe quién era esa persona?, ¿Emilio no lo llamó por su nombre?, ¿habló usted por un motivo con él mientras esperaba escondida? —todas las preguntas hicieron sentir mal a la pobre anciana.

La mirada de Prudencia se perdió con la luz de la lámpara izquierda.

—¿Su nombre, dices? No, hijo. Fue un nombre que no escuché bien. Pero puedo asegurarte que su voz era escalofriante. Daba miedo. Aquel hombre solo le dijo a Emilio que actuara, que se enfocara en la llave —sonó temerosa pero sobre todo demasiado exhausta.

—Cuando menciona llave, ¿qué quiere decir exactamente? ¿El tipo de llave que buscaba… ese hombre es una llave común y corriente? —se limitó a decir el nombre de Nars, pues casi lo mencionaba.

—Al principio pensé que se trataba de una llave cualquiera, aunque…

La mirada del muchacho se percató del anciano rostro de la señora; por cómo le brillaron los ojos, supo que ella tenía las respuestas a todas sus preguntas. No obstante, la anciana mujer prosiguió con la charla dejando de lado aquel objeto por el cual Édgar estaba muy interesado, incluso lo del bar, por lo que le respondió:

—Vi entrar a la casa de los Guinston a Emilio y Nilo horas después. Era una tarde nublada, hacía calor sí, pero no como acostumbraba. Entonces fui por ayuda —mencionaba recordando aquel escenario—, pero nadie me abrió la puerta de sus casas. Realmente fue como si algo impidiera que Sara se salvara de la mismísima muerte —comenzó a abrillantar los ojos—. En cuanto regresé vi que Emilio y Nilo llevaban a Sara muerta —explicó—. Quise entrar para asegurarme de que Fredy estaba bien. Sentí demasiado miedo; pensé lo peor. Sin importar qué descubriera procuré entrar, percibí un ambiente extraño, hostil, y encontré una carta que Emilio dejó, incluso sangre fresca y a Fredy que yacía inconsciente.

A Édgar le consumió el suspenso. Estaba ansioso de leer dicha nota, también quería saber lo que sucedió en el bar y con los individuos.

—¿Una nota? —preguntó demasiado curioso, tomándole menos importancia a lo que de verdad interesaba—. ¿Qué decía aquella nota?

La mujer se asombraba cada vez más por la inmensa curiosidad que Édgar poseía, así que se puso de pie y se dirigió hacia la recámara. Regresó con una cajita de madera muy hermosa y una llave dorada pegada en el hoyuelo poco después. Édgar creyó entonces que dentro estaba la llave que tanto buscaba Nars; evidentemente no fue así pues se trató de una llave común y corriente.

—Tómala, Édgar —le dio una carta que guardaba en aquella cajita.

Querida Emily:

Espero que cuando leas esta carta entiendas que me encuentro muy apenado… triste. Es sólo que nuestra hija… No quería que pasara de esta manera, pero necesitaba hacerlo; debía protegerlos del horror que comienza a avecinarse. Él me lo ha ordenado desde semanas atrás, y esto fue realmente complicado de realizar. Mis compañeros, incluyéndome, cumplimos las órdenes que se nos dieron. Sólo espero que no me aborrezcas, y espero que nuestro hijo no me guarde rencor después de lo que realicé. Yo te aseguro que nuestra hija no tendrá sufrimiento, porque aquella oscuridad que se acerca… Cometí un error bastante grande, y me pesará el resto de mi vida. Pero ya no pienso buscar más esa llave, ya no quiero volver a asesinar a ninguna persona indefensa. Mi alma se ha despedazado y mi vida no es igual si mi hija no está ahora con nosotros. Él no deberá saber que me voy de Éberdey para buscar mi propio camino, aunque me seguirá por cielo, mar y tierra para arrastrarme de regreso a sus deseos más descabellados. Pero no me importa, haré lo necesario porque yo sobreviva. De cualquier forma espero que me perdones de todo corazón, Emily, mi querida esposa. De una cosa estoy seguro, la llave que buscábamos pronto caerá en su poder y el mundo prevalecerá en confusión. Debemos proteger a nuestro hijo de ese hombre. Sólo espero que Fredy pueda perdonarme, que no me odie, pues me dolería…

Édgar terminó de leer la nota o eso creyó ya que esta yacía inconclusa. Parecía estar seguro de que Emilio había dejado pendiente la carta por varias razones: la policía se acercaba, la presencia de los vecinos también y debía salir de su casa de inmediato.

Comprendo bien lo que Emilio expresa en esa carta. Pero asesinar a su hija no es algo que un padre debería hacer con nadie… Y en cuanto a la llave sigo sin entender qué es y dónde está…

—No entiendo. Todavía no me cabe en la cabeza dónde se encuentra esa llave ni mucho menos comprendo lo que es eso exactamente.

La señora López asintió.

—En aquel bar, antes de lo sucedido, escuché que la llave se trataba de otra cosa —la mujer se asustó al escuchar ruido allá afuera. Asomó la mirada y comprendió que unos gatos habían derribado unos cestos de basura; regresó a su lugar y suspiró tranquila.

—¿Entonces la llave no es un objeto? —preguntó Édgar tan apresurado.

—Solo sé que ese tipo dijo que no se trataba de un objeto, muchacho.

—Entiendo.

Édgar estaba consciente de que esa llave no era un objeto realmente.

La señora López lo había dicho todo; sobre la muerte de Sara Guinston, sobre la nota que Emilio dejó escrita a Emily y de esa llave.

—Te he contado todo lo que sé, cosas que jamás mencioné a nadie.

—Prometo que no se lo diré a nadie —dijo, aunque estaba mintiéndole.

—Te pido que te cuides mucho, y no andes por las calles tan noche. Espero que no pase a más lo que te acabo de decir. Guárdatelo y quédate con la satisfacción que te ha dado una ancianita. Te he relatado uno de mis grandes secretos. No me decepciones.

—No lo haré, señora López —respondió cuando ambos se pusieron de pie y se acercaron a la puerta para despedirse con amabilidad—. Gracias por todo, señora López —sintió el viento fresco.

—Gracias a ti por escucharme —le asintió no sin primero sonreírle.

Édgar caminó por la acera y se detuvo frente a la puerta de su casa. No estaban sus padres, pues el auto no se hallaba afuera. Aunque la verdad eso no le importaba, porque permanecía muy intrigado por el parentesco de Emilio, Sara y Fredy Guinston. Necesitaba conversar con Fredy para que le aclarara todos esos detalles.

10

RETROCEDIENDO TRES AÑOS

Ese mediodía hacía demasiado calor y la gente que caminaba en compañía de sus mascotas sobre las aceras no podía permanecer tantos minutos afuera. No obstante, Édgar se encontraba en su recámara resolviendo las dudas que tenía sobre el parentesco de Fredy y Sara Guinston. Haber descubierto hacía unas horas que Emilio, el padre de ambos asesinó a su hija, eran detalles que ignoraba desde hacía años. Algo como eso ni siquiera podría ignorarlo un niño, porque pasó en Éberdey; además, porque era noticia.

Édgar necesitaba resolver urgentemente ese detalle con Fredy quien se suponía era su mejor amigo; porque debió contárselo cuando se conocieron. Aun así pensó que debería preguntárselo aunque fuera algo delicado, pues necesitaba respuestas. Incluso aunque pudiera exponerse sin querer, pues Emilio podría estar vigilando desde las sombras, Édgar estaba dispuesto a cualquier cosa.

Después de unos minutos llegaron más dudas a la cabeza de Édgar, pues este pensó que Emilio y Nars quizá podrían estar vigilando a Fredy por alguna razón, algo que en cierta manera parecía no tener sentido, al menos no sabiendo que el asesinato afectó mucho a Fredy, cosa que podría causar que este quisiera vengarse.

Dejando de lado todas esas dudas, Édgar vio que encima del escritorio había un plato de cereal con leche, aunque no quiso tocarlo. Había menospreciado ya unas crujientes tostadas con mermelada y un delicioso licuado de chocolate porque aún no sostenía las ganas de comer algo. Sólo se levantó de la cama, aumentó el paso para salir de la recámara y decidió tomar una refrescante ducha. Debía relajarse, toda la noche había estado pensando en Fredy, en Sara, Nars y Emilio; porque lo que le inquietaba era que Fredy no le confesara lo ocurrido con Sara Guinston, incluso lo de Emilio. Era algo que no le iba a dejar tranquilo.

Horas más tarde, mientras atardecía, Édgar dudaba en ir a conversar con Fredy, porque sabía que el tema de Sara era tan delicado. Si Fredy no se lo comentó antes debió tratarse por cuestiones personales; era algo privado e inclusive esperaba no recordarlo.

Fredy. ¿Será prudente preguntarle sobre su hermana? Si no compruebo los detalles que Fredy guarda, no podremos seguir buscando pistas. Fredy debe saber cosas que la señora López ignora.

Édgar salió de su casa, avanzó por la acera y se detuvo tan pensativo; no estaba seguro todavía de conversar con Fredy, e incluso pensó que Emilio o Cáteas podrían estar espiando. Luego siguió su camino poco después sin tomar en cuenta alguna otra alternativa. Llegó a la calle Albácar y afuera del domicilio de su apuesto amigo tuvo un mal presentimiento. Por otro lado, si conversaría del tema con este, debía procurar tener las palabras adecuadas.

Fredy salió poco después de haber escuchado que Édgar yacía afuera.

—¿Podemos hablar? —Édgar fue al grano así que evitó los saludos.

—Claro, Édgar. Pasa —Fredy se extrañó. Sabía que algo malo pasaba.

Una vez dentro, Édgar observó detenidamente la silenciosa estancia: se trataba de una casa amplia con hermosos muebles rústicos de madera. Había un comedor con seis sillas y este se hallaba acompañado por varios cilindros de cerámica que yacían esquinados; parecían unos adornos. Y la sala, que era en donde estaban, era de tonos verdes oscuros. Las cortinas grises fueron meciéndose con el aire cálido que se presenció por unos pocos segundos.

Aclararé la garganta e intentaré hablar de manera tranquila y entendible.

—¿Sucede algo, Édgar? Te noto tan tenso —comentó Fredy preocupado.

—No, no es eso. Necesito hablar de algo importante contigo —Édgar sí estaba tenso, pero sobre todo nervioso. Las piernas le temblaron.

—¿Sobre qué quieres hablar? —ambos se sentaron en la sala. Estaban alejados para mirarse de frente. Édgar se perdió con la envoltura que estaba encima de la mesa central—. Son Springs, ¿gustas?

—No, gracias.

—¿Y bien?, ¿qué es lo que sucede?

—Ayer leí en el periódico Firme un artículo que hablaba sobre Sara Guinston, tu hermana. Y quería averiguar sobre un objeto importante.

Fredy expresó una mirada fría, pero no por Édgar, sino por el tema.

Édgar supo que no se podía echar para atrás. Debía continuar hablando.

—¿Qué demonios? —Fredy comentó furioso. No quería tocar el tema acerca de la muerte de su hermana, y estaba en todo su derecho—. ¿También vienes a preguntarme lo que pasó aquella tarde?

Édgar bajó la mirada, pero intentó mirar el rostro de su amigo nuevamente.

—Bueno… es que…

—Si viniste para hablar de eso, pierdes tu tiempo. ¿Hay alguna otra cosa que quieras conversar conmigo a excepción de esto? ¿Nada?

Fredy comenzó a alterarse.

—Mira, es sólo que mencionaron algo que… —prosiguió sin remedio alguno—. Después de leer esa noticia de tu hermana me dirigí con la señora López para preguntarle del incidente. La conoces, ¿verdad?, ¿a la señora? —la pregunta fue tan estúpida, estaba claro que Fredy conocía muy bien a la mujer desde hace tiempo.

—¿Qué demonios te dijo esa vieja estúpida? —Fredy perdió el control; arrojó al suelo la taza que estaba encima de la mesa, se vertió jugo de fresa en la alfombra y a Édgar se le aceleró el corazón—. ¡Responde, Édgar! ¿¡Qué demonios te dijo esa vieja estúpida sobre mi hermana!? —Édgar sabía que el tema podría volverse incómodo, porque comenzaron varios alaridos—. ¿Qué tienes que ver tú con Sara y con mi padre? ¡Responde! ¿Hay un motivo?

—No. Nada. Sólo quiero…

—¡No voy a tolerar que vuelvas a mencionar a mi hermana! ¿Entendiste? ¡Eres mi amigo, si quieres conservar nuestra amistad tendrás que olvidarte de ese tema, y tampoco quiero que digas nuevamente el nombre de esa maldita mujer! ¿¡Te ha quedado claro!?

A Édgar no le agradó que Fredy llamara de esa manera a su anciana vecina, entendía que este estaba furioso, que guardaba todavía un gran odio por lo ocurrido. ¿Pero hablar de esa forma acerca de la mujer anciana que Édgar apreciaba un montón era correcto?

—Estoy realmente apenado con esto, Fredy, créeme, pero debo averiguar qué… —Édgar sudó de los nervios. No pudo siquiera proseguir.

—¡No pensé que fueras así, Édgar! ¡Si querías saber lo que le sucedió a mi hermana hubieras tenido mínimo el descaro para preguntármelo a mí! ¡Pero fuiste con esa vieja estúpida! —apretó ambas manos, luego frunció el ceño—. ¡Se supone que somos amigos! ¡Siempre haces lo mismo! ¡Sueles dejarte llevar por las dudas!

Édgar sintió mucha pena por esas palabras y por su absurda decisión, por haber ido a tocar un tema delicado, pero algo en el fondo de su corazón le hizo sentir frío y demasiado coraje contra Fredy.

—¿Dejarme llevar por las dudas? —comentó con tono de voz indiferente.

—¡Mira, la verdad no sé qué traigas entre manos, Édgar, pero sabrás que no puedo tolerar que otras personas hablen sobre mi familia a mis espaldas, mucho menos sobre esto! —Fredy estaba enfurecido.

Édgar suspiró y trató de remediar la conversación, pero estaba perdida.

—Se supone que somos amigos, debiste decirme que tenías hermana.

—¡Es mi pasado! ¡Es un pasado oscuro que nadie podrá entenderlo!

—¡Entiendo tu pasado, Fredy, de verdad! ¡Pero tú necesitas escucharme!

—¡No! ¡No sabes nada! ¡No puedes entender, nunca podrás entenderlo!

—¡Claro que lo entiendo! —Édgar se exaltó esta vez—. ¿Crees que no comprendo tu pasado?, ¿crees que no puedo imaginarme cuánto dolor tuvieron que pasar tú y tu madre cuando aquella tarde…? —pero pausó unos segundos sin terminar de decirlo. Comenzó a sentirse raro aunque intentó conversar tranquilo—. Sé que fue demasiado difícil para ti tener que lidiar con un error inmenso que tu padre provocó al seguir las órdenes de alguien capaz… —y se detuvo antes de decir algo peligroso. Se quedó callado.

—No sé qué motivo causó que te centraras en este tema. En verdad me gustaría conversar contigo más tiempo, pero no creo poder ayudarte. Lo mejor será que te vayas. No quiero volver a escucharte mencionar este tema. Lo digo por favor —comentó antipático.

—Sólo quería escucharte, que te abrieras a mí, que me dijeras a qué se refería tu padre con respecto a lo de esa llave —la voz de Édgar sonó triste, estaba preocupado y no quería perder aquella amistad.

Fredy permaneció callado y esperó a que Édgar se largara de inmediato; tenía tanto odio en su corazón, que la sangre yacía hirviéndole.

Édgar no quería irse, sabía que Fredy estaba ocultándole más cosas, y era obvio por la manera en que este se había exaltado entonces. Supo que tenía muchos sentimientos encontrados desde hacía años en su corazón, que debía sacarlos, confiar en él; eran amigos.

Édgar se puso de pie y se acercó a la puerta para después comentar:

—Lo lamento, Fredy, de verdad —le habló tristemente y se disculpó—. No quise lastimarte de esta forma. Sólo quería saber detalles…

—¡Qué es lo que quieres que te diga! —gritó de coraje—. ¿Que mi padre pensó que Sara era esa maldita llave?, ¿que él y sus malvados amigos se equivocaron de persona?, ¿que por culpa de aquel hombre enmascarado mi madre tuvo que cortarse el cuello semanas después? ¿Es lo que querías que te confesara? ¡Vamos! ¡Responde! —entonces vio a su delgado amigo inmutado, como perplejo.

Édgar se quedó atónito. Las dudas en su cabeza se fueron aclarando.

¿Que mi padre pensó que Sara era esa maldita llave? Ahí está entonces. ¡La llave no es un objeto exactamente, se trata de una persona!

—¿Dices que tu padre y Nilo pensaron que Sara era aquella… llave? —Édgar tembló y sintió de nuevo aquella sensación de presentimiento.

—Dime, Édgar, ¿qué tienes que ver con Sara, mi padre y esa llave?

Hubo silencio.

Así como Édgar tenía dudas de la llave, Fredy las tenía con respecto a su amigo. Se dio cuenta que delató el motivo de su presencia y la desesperación que tenía por saber la verdad. Le demostraba dudas y era obvio que Fredy descubriría qué estaba planeando.

Édgar no supo qué decir, pero la verdad, jamás. Era peligroso hacerlo.

—Nada —mintió ignorando la pregunta que hizo su apuesto amigo—. Mencionaste que la llave es una persona, ¿verdad? ¿Y sabes quién es esa llave?, ¿sabes si esta llave se encuentra en Éberdey?

Fredy meció la cabeza.

—No sé qué pasa por tu mente, Édgar, pero no tengo esas respuestas. Algo me dice que sabes más que yo sobre aquellos individuos. Lo delatas por la manera en que insistes con estas preguntas.

Édgar quería salir corriendo de ahí para avisarles a Sergio y a Érica lo que había descubierto acerca de la llave, incluso de la historia que la señora López le contó; además, acerca de sus pesadillas.

—Bueno, Fredy, como dijiste hacía unos momentos, me voy enseguida de tu casa —dijo eso como excusa, pues sólo quería retirarse.

—¡Alto, Édgar! —Fredy se interpuso en el camino, bloqueó la puerta—. ¿A qué se debe todo esto? Primero vienes y preguntas sobre mi hermana y esa llave, te respondo y luego quieres irte enseguida.

Édgar le miró a los ojos, triste. Estaba triste por haber ido a preguntar cosas que seguramente Fredy ya había olvidado con dificultad.

—Sólo necesitaba saber a qué se refería tu padre sobre aquella llave. Quería saberlo para poder estar seguro de algo. Pero ahora que…

—Mira, no soy estúpido. Sé que pasa algo. ¿Por qué quieres sacarme la vuelta cuando ya respondí a tu pregunta? Pareciera ser que tuvieras que encontrar esa llave urgentemente. A no ser que estés…

—Es una larga historia, Fredy, y creo que no es el momento adecuado.

Édgar le empujó sin necesidad de hacerle daño, sólo quería largarse.

¡Rayos!

—¡No! —dijo Fredy cuando le sujetó bruscamente debajo del brazo; le aventó con rapidez hacia la pared para no dejar que escapara—. ¡No te dejaré ir hasta que me expliques qué ocurre contigo!

Édgar forcejeó contra él, estaba dispuesto a lanzarlo o tumbarlo para quitárselo de encima, pero no pudo. Fredy era mucho más fuerte, pues sujetaba al delgado muchacho por el cuello con una mano mientras que con la otra le apretaba el brazo para que no escapara.

Édgar siguió forcejeando, se dio de golpes contra la pared, pero Fredy no le soltaba. Por unos segundos Édgar alcanzó a zafarse rápidamente de los brazos de su amigo y logró arrojarlo contra el suelo.

Édgar permaneció quieto y observó a Fredy a los ojos mientras aquel permanecía en el suelo. Ninguno se dijo nada durante unos momentos y el ambiente cambió de nuevo a uno tan incómodo y hostil.

Ambos estaban respirando fuertemente y necesitaban tomar el aliento.

—Esto no tiene nada que ver contigo, Fredy. No quiero perder nuestra amistad por una pelea, así que por favor aléjate de esto mientras puedas hacerlo, o de lo contrario tú… —se detuvo al comentarle.

—Pero soy tu amigo. Dime qué ocurre. Así como yo te conté sobre esa llave quiero que tú me cuentes de tus problemas. Se supone…

—No confundas las cosas, Fredy, no eres tonto. Eres un buen muchacho.

Mi mejor amigo.

—¡Espera! —Fredy le gritó todavía en el suelo y deteniéndolo cerca de la puerta—. ¿Por qué? ¿Es que acaso no puedes contarme qué te pasa? Yo te he dicho lo que siento. Ahora tú sé sincero conmigo. No puedes irte sin siquiera explicarme qué tiene que ver esa llave contigo.

—No seas tonto, Fredy, esto no tiene nada que ver conmigo. Créeme.

Édgar le dio la espalda, avanzó dos pasos, cuando escuchó a Fredy.

—Qué raro. Vienes a mi casa y me preguntas desesperadamente sobre la llave y resulta que eso no tiene nada que ver contigo —Édgar no dijo nada—. ¿Sabes algo de los incidentes que pasan en Égraberdey, Éberdey y San Peter sobre todos esos muchachos de nuestra edad? Recientemente todos ellos han muerto, han estado desapareciendo. ¿El asesino es el mismo que mató a mi hermana Sara?

—No.

—Lo supuse —Fredy rió con ironía—. Después de estos tres años… Pensé que éramos amigos, que nos teníamos suficiente confianza.

—Pues tú me ocultaste todo esto. Sé que tenías motivos para guardártelo —pausó aunque luego prosiguió—. Pero yo no puedo arriesgarme a comentarte algo que es demasiado peligroso. No te corresponde.

—¿Arriesgarte? ¿Peligroso?

—Me importas mucho, eres mi mejor amigo, de los pocos que tengo si quieres saberlo —y continuó hablando—. No quiero que salgas lastimado.

—¿Lastimado? —Fredy se extrañó aún más—. ¿Por quién?, ¿te refieres…?

—Por nadie.

—¿Entonces por qué tantos secretos? ¿Por qué no me tienes confianza?

—Porque prefiero que sea de este modo a ver a uno de mis mejores amigos morir —Édgar permaneció en silencio al declarar eso, después avanzó hacia la acera, escapando de la vista de su amigo.

Fredy bajó la mirada y golpeó fuerte el suelo, en llanto. Yacía decepcionado.

Édgar iba a paso acelerado, necesitaba llegar a casa de Érica de inmediato para mencionarle lo que había averiguado. Como su ansiedad aumentó tanto como sus pasos, tropezó con algo. Rápidamente bajó la mirada y comprobó que se trató de algún pedrusco, luego alguien o algo le tocaron el hombro segundos después. No supo de quién se trataba, sólo apreció un flashazo plateado que le hizo estremecer de manera violenta; sintió tanto vértigo.

Todo se volvió borroso y la misma luz plateada de antes le absorbió por completo, como si fuera un manto; este le estaba cegando.

¿Qué demonios pasa? ¿Cómo es posible que esa luz plateada desprendiera así de pronto y me turbara? ¿Y quién fue el que lo provocó?

Édgar abrió los ojos súbitamente. No pudo ver qué le estaba ocurriendo. Tan sólo oyó el sonido de las aves, los ladridos y maullidos de los perros; además de unos murmullos, y asimismo contempló que todo su alrededor no concordaba. Era distinto, tan turbio.

El cielo, el sol y los árboles, todo era diferente. Nada en su alrededor era de color natural en ese instante. Todo era de tonos sepia.

Estaba experimentando un fenómeno extraño. Se frotó los ojos para comprobar si todo seguía igual. Así fue, el color sepia aún seguía estando. No supo qué estaba ocurriendo, pero a lo lejos alcanzó a distinguir a tres personas en una esquina; estas yacían hablando.

¿Pero qué rayos pasa? ¡Todo mi entorno se volvió tan opaco, extraño! Es como si estuviera en una de mis pesadillas, o no del todo.

Escuchó una conversación delante de él. Se acercó para poder entender.

—Le digo que su hija encontrará pronto al amor de su vida —comentó Hugo, un hombre alto y rechoncho, de barba plateada, mirada firme y nariz puntiaguda; llevaba puesto un mandil y un gafete.

—No lo creo —comentó una mujer anciana que apreciaba a su hija—. Al menos no hasta que termine la carrera. Primero debe estudiar.

—¡Ay, mamá! —dijo la muchacha sonriendo a su madre, ya apenada.

—Qué sensata, mi estimada Marian. Que su hija no tenga un amorío hasta que termine su carrera —Hugo parecía un hombre amable—. Por cierto, ¿no has visto a Prudencia López en estos momentos?

—¡Pero si todos los días nos vemos! De hecho estábamos pensando en ir al bar Priest esta misma noche. Tu hermano nos invitó. Ya sabes cómo es. Quiere que vayamos a disfrutar algunas cuantas cervezas —y comenzó a moverse con emoción—. Estoy bromeando. Realmente iremos por motivos que a tu hermano le perjudican.

La muchacha se alejó un poco para no escuchar la charla de ambos.

—Mi hermano me comentó que ha tenido muchas ventas desde que el bar se ha hecho muy popular, pero también me dijo que últimamente se han estado reuniendo allí varias personas en las noches.

Marian expresó una mirada preocupada.

—Así es, Hugo. Por esas reuniones misteriosas Kevin podría perder su trabajo, más sabiendo que esos hombres planean hacer cosas... Recuerda que Prudencia y yo somos madrinas del bar, debemos poner un alto antes de que sea demasiado tarde o este negocio se vendrá abajo —Marian agregó algunas palabras para tranquilizarlo—: Y no tienes por qué preocuparte, todo se va a solucionar.

—Les acompañaría al bar Priest, pero no puedo dejar sola la tienda. Los clientes deben ser atendidos y no tengo a nadie que realice mi labor. ¿Sabes?, el negocio puede venirse abajo si lo descuido. Nos está yendo muy bien como para que unos tipos engreídos quieran arruinarnos con sus reuniones, las cuales son indebidas.

—No te preocupes, Hugo. Prudencia y yo lo manejaremos, no queremos que tu hermano tenga más problemas de los que tiene; recuerda lo que estaban diciendo aquella vez. ¿Sabes?, no estoy contenta con lo que menciona la jueza auxiliar, de que Nilo es cómplice de tu hermano, que mataron en no sé dónde al niño extraviado —le hizo recordar—. ¿Recuerdas cómo se llamaba el chiquillo, a ese que hallaron cerca de la carretera? —le observó asentir.

—Sí, ya recuerdo. El pobre Tony desapareció, después esos hombres lo encontraron y se lo llevaron al monte para luego asesinarlo. No ocurrió en el bar, y mi hermano no fue ningún cómplice.

—Así es. Y como Nilo ya no sale del bar, ahora debemos averiguar qué traman Emilio. Ya lo dijo Prudencia, pues esas reuniones significan algo malo. No debemos permitir que a tu hermano lo vuelvan a culpar por algo que no hizo, que nunca realizaría.

—En fin, Marian. Sólo quiero que Kevin sepa que no está solo, que me tiene a mí, que las tiene a ustedes. Somos buenos amigos desde hacía años como para dejarlo lidiar solo con estos tipos peligrosos.

—Entiendo, Hugo.

—Cuide de mi hermano, Marian.

—Me voy a casa de Prudencia. Dejaré a mi hija unas horas ahí para ir en la noche al bar Priest. Hay que prepararnos como es debido.

Marian se despidió de él y, junto a su hija, desaparecieron enseguida.

El lugar comenzaba a distorsionarse y todo lo que Édgar se mantenía observando cambió nuevamente. Estaba parado en el mismo lugar pero sus ojos veían algo que no soportaba en esos momentos.

Delante de él se encontraba Fredy en compañía de Bréndan Siléfonis, un muchacho fortachón, rubio y de cabellos castaños; ambos estaban dándole una paliza a Sergio, causándole varias heridas.

La cabeza de Édgar cimbreaba. Recordó que Sergio le había platicado en una ocasión que Fredy y Bréndan le causaron una golpiza, pero eso hacía tres años, semanas antes de que Édgar y Fredy se hicieran amigos. Entonces comprendió por qué motivo ignoraba lo de Sara; el asesinato había ocurrido tiempo antes de conocerse.

¿Pero qué demonios? ¿Retrocedí en el tiempo? ¿Cómo es eso posible?

Por alguna razón Édgar había retrocedido en el tiempo, pero exactamente tres años, mismo día de la golpiza de Sergio y del incidente de Sara Guinston. ¿Pero cómo? Nadie había podido retroceder el tiempo jamás. Era algo imposible. Pero entonces recordó al Frúgsonan, a Nars y esa energía plateada que podía expulsar.

Fredy seguía dándole una tremenda paliza a Sergio mientras Bréndan Siléfonis pisaba su cara; se burlaban y abucheaban con malicia.

Sergio todavía estaba en el suelo; escupió sangre, se limpió el rostro lleno de tierra y se inclinó hacia adelante para recibir más golpes. No podía defenderse, eran dos contra uno. ¿O se dejaba golpear?

Édgar corrió en dirección hacia donde estaba Sergio. Iba a ayudarle, a impedir que siguieran lastimándole de tal manera. Y Bréndan se interpuso justo cuando Édgar iba a sujetar a Sergio enseguida.

Édgar cayó al suelo, rodó tras darse cuenta de lo que ocurría: Había traspasado el cuerpo de Bréndan como si se tratara de un fantasma.

¿Pero qué rayos pasa?

Édgar se levantó, se sacudió los pantalones, los cuales yacían intactos, e insistió en ayudar a Sergio de cualquier manera, pero hacerlo de nuevo provocó que traspasara el cuerpo de Bréndan cuando intentó golpearlo. No funcionó. Por segunda ocasión el delgado muchacho cayó, esta vez rostro abajo, luego vio cómo golpeaban a Sergio sucesivamente hasta dejarlo peor de lo que estaba.

—¡Rayos! ¡Maldita sea!

Acabaron los golpes cuando Édgar se levantó y permaneció en cuclillas.

—Ahora sí, Torres, ¿qué decías sobre mi padre? Sé que puedes hablar.

Sergio no le respondió, tenía los ojos cerrados y, tanto su nariz como su boca, chorreaban sangre. Rió a pesar de tener muchas heridas.

—¿Te causa gracia?

Sergio negó viendo su propia sangre chorreada en el percudido asfalto.

—Espero que esta sea la última vez que hablas de mi maldito padre.

Sergio escupió sangre y miró esta vez a Fredy con ojos fríos, firmes.

—¿Que tu padre y ese tipo hayan matado a Tony no los convierte…?

Fredy se acercó rápidamente a este para darle una patada en el rostro. Le rompió el labio superior y varios dientes cayeron en el suelo.

—¡Que no se te olvide cerrar la boca para la próxima vez! ¿Entendiste? A la otra no me detendré, imbécil —gritó Fredy enfurecido.

Sergio no rió esta vez, solo observó a Fredy y a Bréndan que sonreían.

—Si llego a enterarme de que alguien sabe de esto, te mato — amenazó.

Fredy y Bréndan se dieron la vuelta y corrieron hacia la calle Maple.

—Sergio —murmulló Édgar y se apresuró a llegar hasta él, se acercó cauteloso, pero al ver que no le escuchaba supo que era complicado.

—¡Ese imbécil de Fredy se ha pasado de la raya! —escupió sangre.

Sergio se levantó, miró hacia todas partes y se fue cojeando a mitad de la acera para aproximarse a la calle Magnolia. Édgar lo apreció a lo lejos, vio que Sergio se adentraba en la calle donde vivían.

Todo comenzó a distorsionarse de nueva cuenta; los colores se mezclaron.

Édgar se hallaba parado ahora frente a la casa de Fredy. Por lo oscuro del cielo, todo todavía en colores sepia, distinguió que atardecía.

—Es cierto, si retrocedí tres años Sara Guinston debería estar todavía viva. Tendré que entrar y averiguarlo —habló un tanto aterrado por el miedo, tragando saliva por la sensación que le oprimía.

Édgar se acercó a la puerta y se quedó quieto unos minutos pensando cómo entrar; notó que hubo silencio tanto afuera como adentro. Las calles estaban desiertas, como comentó su anciana vecina.

Hay silencio en todas partes, tampoco hay gente aquí afuera, pareciera ser que el destino no quería que la pequeña Sara sobreviviera.

Édgar, todavía afuera, buscó la manera de entrar. No tenía una llave y no quería llamar a la puerta sabiendo que nadie podría escucharle.

¡Pero qué tonto! Puedo atravesar la puerta como atravesé a Sergio hacía unos momentos. Y aunque suene extraño, puedo atravesar las cosas estando en este lugar como si fuera algún fantasma.

Édgar atravesó la puerta sin ningún problema, se posó en la estancia principal de la casa y permaneció allí un momento con temor, en la penumbra. Todos los muebles que Édgar conocía permanecían en sus respectivos lugares; estaba muy silencioso y ensombrecido.

Caminó a paso lento por un corredor que le condujo a una habitación cercana y por las muñecas de trapo situadas en una alargada repisa supo que se trataba de la habitación de Sara Guinston. Había un armario grande con demasiados vestidos y zapatos bonitos. Aunque no habitaba nadie en casa, ni siquiera Fredy.

—Parece que Sara… —dijo—. ¿Ya habrá pasado? Todo está normal.

Si no había nadie en la casa, Emilio y Nilo estaban en el bar planeando lo que iban a hacer durante ese día: asesinar a Sara Guinston.

Édgar se acercó a la puerta principal, la atravesó y corrió en dirección a la calle Magnolia; se detuvo deprisa en la esquina y observó que su vecina subió a un viejo automóvil con Marian, esfumándose.

No puedo perder el tiempo. Debo averiguar qué sucede en la charla, así como necesito averiguar quiénes son esos Siervos. Correré en dirección al lado norte y continuaré hasta llegar a la carretera.

Édgar se adentró al monte Éberdey y corrió en dirección a la carretera. Llegó al otro extremo minutos después y se detuvo para apreciar que los automóviles, los tráileres y las motocicletas se aproximaban velozmente por la carretera. A unos metros estaba el bar.

El bar Priest era un edificio grande, de un piso; enfrente se encontraba colocada una frase que recitaba «Abierto desde las nueve» con colores verdes fosforescentes. Y varias personas se alcanzaban a distinguir por todos lados, entre adultos y jóvenes. Algunos fumaban, bebían, y otros entraban y salían para poder besarse.

Édgar entró por el hueco de la puerta, uno ancho que estaba vigilado por alguien fortachón que cuidaba la entrada; trató de prevenir sus pasos para no chocar con la gente, porque apenas parecía estarse acostumbrando al fenómeno extraño que se estaba presenciando.

Cruzó a la multitud que se situaba en el centro de la pista y contempló a varios jóvenes y adultos que yacían sentados en las mesas, todos, rodeados por unas sillas y barras donde encima posaban demasiadas botellas y copas de vino. Había bebidas y cervezas espumosas medio vacías y humo de cigarrillo por todos lados. A donde quiera que Édgar volteara, veía a la gente cantar música texana y besarse apasionadamente. Todos allí se hallaban divirtiéndose.

Édgar caminó por gran parte del lugar, pero no encontró a su vecina, ni siquiera a Emilio o a su grupo por ninguna parte del edificio.

Cuando volvió la mirada a la barra principal que se hallaba al fondo de la estancia, se acercó cuidadoso y observó a la señora López y a Marian hablar con un individuo que se parecía a don Hugo.

Ahí están.

—¡Encárguense de atender! —el adulto dio indicaciones a dos muchachos altos y musculosos que pasaron por un costado. Los chicos asintieron, se pusieron en marcha y sirvieron y entregaron bebidas.

Las dos mujeres y el hombre se acercaron a una pared que se encontraba cerca de una salida de emergencia cuya puerta yacía oxidada.

—Kevin, tu hermano te envía saludos —dijo la señora López alzando la voz debido a que la música estaba alta; no la dejaba conversar ni escuchar—. Pero no hemos venido hasta aquí para hacerte saber esto —el tono de voz de la mujer cambió mucho mientras Kevin supuso que la visita era para solucionar aquellos problemas que tenían con los individuos que se reunían allí a escondidas—. Hemos venido para sacar a esos hombres del bar aunque lo hagamos por las malas. No haremos escándalo. Tú tranquilo.

—Claro que sí, Prudencia —dijo Kevin un tanto nervioso e intrigado.

—¿En dónde está ese grupito? —preguntó Marian con tono molesto.

Kevin volteó hacia todas partes para buscar a los individuos, aunque no debía ser difícil encontrarlos pues estos podían estar vestidos con sus gabardinas de color humo; debían estar donde siempre, fumando y bebiendo, ocultos en la penumbra del otro extremo.

Kevin y las mujeres recorrieron la estancia, incluso fueron a revisar al baño de hombres y de mujeres. Minutos más tarde regresaron a la pista central sin encontrar nada. Édgar no quiso perderles de vista, pues debía asegurarse de estar siempre al pendiente sobre todo lo que ocurría. Cualquier cosa le podría interesar.

No obstante, cuando Édgar y los demás regresaron al corredor pequeño que daba a la salida de emergencia volvieron la vista apreciando cómo la puerta se abría de una manera pausada y engañosa.

Cinco hombres entraron apresuradamente por la puerta de emergencia; ninguno llevaba puesto túnicas, sólo jeans, zapatos negros y brillantes, además de unas camisetas oscurecidas y abotonadas.

Édgar asomó la mirada por encima del hombro de Kevin para observar lo que sucedía. Vio a Prudencia pegarse a un lado de la barra y a Marian cruzarse de brazos delante de los cinco tipos irreconocibles. Kevin se paró frente al más cercano y le miró molesto.

—¡Pero miren nada más qué es lo que tenemos aquí! —habló burlón uno de los hombres, precisamente uno alto, delgado, de cabellos grisáceos oscuros y de piel pálida; este se apoyó en una silla. Su nombre era Nilo, y contemplaba suciamente la blusa floreada de Prudencia, justo donde se encontraban sus pechos—. Pero si no está tan vieja la condenada. Creo que esta sí aguanta noches largas de pasión —y soltó una carcajada asquerosa a sus compañeros.

Otro de los hombres, el cual tenía cabello alborotado, una complexión fornida y dientes feos, abrillantó los ojos grises tras decir:

—¡Claro! De verdad que no está tan mal la vieja. Se ve tan sabrosa, que tiene carne de dónde agarrar. Además viene en compañía de otra deliciosa damisela que aguarda ansiosa ser devorada —ese hombre tenía la mirada lujuriosa, peor que el primero, y una barba crecida y desalineada. Vio a Nilo que se saboreaba.

Marian le lanzó una mirada de asco mientras se frotó tras un escalofrío.

Édgar no hizo nada más que seguir viendo y oyendo la conversación.

—Emilio… —dijo Prudencia molesta por esa escena tan desagradable.

Emilio, quien era el hombre que permanecía al frente, era un individuo muy alto, delgado, de piel blanca y de ojos verdes esmeralda, casi igual de brillantes que los que Fredy poseía. El cabello lo tenía demasiado largo y era de tono negro azabache. Mantenía una mirada tan fría, que estaba llena de odio. Yacía callado.

—Con esta lengüita podría devorarte de pies a cabeza, mujer —dijo el hombre que le siguió el juego a Nilo desde un principio, burlón.

Antes de que Marian hiciera algo al respecto, Kevin optó por poner un alto. No debía permitir que esos hombres hablaran así de ellas, porque eran sus amigas, aunque necesitaba ser demasiado cauteloso.

—¡Ya basta, Múlciber! —gruñó Kevin sin ocasionar algún problema, pues tampoco deseaba que les faltaran al respeto a las mujeres—. Compórtense los dos —y les amenazó con la mano apretada.

Otro hombre de cabellos demasiados largos, que cuyos ojos destellaban el atardecer, movió las aperladas manos después de comentar:

—¿Ya viste lo que provocaste, Múlciber? —este también habló burlón—. Deberías comportarte como todo un caballero, Mulcy, querido, también va para ti, Nilo —Édgar vio que el hombre se inclinó para arrebatarle la mano a la señora López, y luego la besuqueó con descaro—. Así es como se hace, Múlciber y Nilo. Aprendan.

El hombre dejó la mano empapada a Prudencia. Kevin estaba hasta la coronilla, decidió aclararles algo, aunque Múlciber lo interrumpió.

—Pero, Kinzey, esos no son modales adecuados frente a las damas. Por eso no tienes parejita. ¿Hace cuánto que no haces el amor?

—¡No te metas en mis asuntos, Múlciber! —gritó Kinzey tan encolerizado, entonces arrojó un tarro de cerveza para provocar tremendo escándalo, aunque sólo lo hizo con el fin de llamar la atención.

Édgar notó que Marian y Prudencia se asustaron a pesar de la música.

—No vinimos a perder el tiempo —dijo el último de los cinco individuos.

—¡Tú no te metas en esto, Frenzay! —volvió a gritar Kinzey encolerizado, por lo que le sujetó el brazo a la señora López, jalándolo bruscamente hasta pegar su cuerpo con el de ella, acariciándola.

Édgar no soportó ver a esos hombres tratar así a una mujer anciana, así que se acercó hacia ellos, enojado, cuando entonces cambiaron sus ojos repentinamente de un café oscuro a un rojo sangre.

Se detuvo al saber que, aunque tratara de hacer algo, no lo conseguiría.

Kevin se dio la vuelta, enrabiado, se acercó a una barra que permanecía cerca, cuando sacó detrás de un cajón mediano una escopeta.

—¡Ja! —se rieron Nilo y varios de sus compañeros—. La bala apenas podrá alcanzarnos, pedazo de escoria —escupió la cara de Kevin.

—Guarda silencio, idiota. No vinimos a este sitio para hacer escándalo.

—¡Vuelve a decirme idiota, Múlciber, y te daré tu merecido enseguida! —dijo Nilo, pero se quedó callado al ver que no fue Múlciber sino Emilio quien le habló en esos momentos—. Lo lamento.

—No des información —comentó Emilio tan tranquilo—. Sé prudente.

Marian y Prudencia comenzaron a intranquilizarse, se hallaban desesperadas al ver un arma en las manos de Kevin próxima a dispararse.

Édgar se sintió impotente en ese sitio al no poder defenderlas. Deseaba golpear a aquellos, lanzarles algo, lo que fuera, incluso energía.

—Te salvó Emilio, hombrecito —dijo Nilo a Kevin—. Ya nos encargaremos de ti en otro momento —rió tan burlón—. ¿Quedó claro?

—¿Es una amenaza? —preguntó Kevin fríamente, dispuesto a dispararle.

Édgar estaba muy asustado al igual que las mujeres. Vio a los cinco individuos salir por la puerta de emergencia; les siguió en compañía de los adultos. Temía que el arma se disparara o peor todavía, que los individuos usaran esa energía oscura para luego asesinarlos.

Nilo avanzó pero se detuvo; estaba a tres metros de distancia delante de Kevin mientras soltó una risita macabra y le dio la espalda. Asintió tras una ondilla de viento que se hizo presente cuando Édgar y los adultos sintieron aquella. Entonces una capa oscurecida de humo hizo desaparecer a Nilo por completo, a la brevedad.

—¡No tenemos que perder el tiempo con gente ignorante y estúpida! —comentó Nilo quien ahora estaba detrás de Kevin, sujetándole del cuello, forzándolo a chocar la espalda contra la puerta. Nadie dentro veía lo que sucedía, la puerta permanecía cerrada.

Nilo estaba a tres metros de distancia de Kevin. Es un Siervo después de todo. Debió hacer algo para desaparecer y después reaparecer.

Prudencia y Marian gritaron al unísono, pues temían que esa escopeta se disparara, y aún más temían por aquella aparición repentina.

—¡Oh, no, rayos! ¡Va a disparar por error! —gritó Marian asustada.

Se disparó el arma.

Édgar se cubrió los oídos con las manos, vio que nadie salió lastimado y contempló esa peligrosa escena que deseaba que ya terminara.

Estuvo cerca.

—¿Acaso quieres matarnos con esa bala insignificante? —Nilo forcejeó contra Kevin quien disparó al suelo. Esa bala casi le alcanzó.

Édgar se acercó con rapidez, se dejó llevar por la ira y luego intentó golpear a Nilo, aunque cayó al suelo traspasando a aquel Siervo.

—¡Rayos! —dijo Édgar, y volvió a ver la escena ya de pie, impotente.

—¡Alto! —la voz de Emilio sonó con liderazgo. Todos se detuvieron a excepción de Nilo quien empujó a Kevin al suelo, asimismo le escupió el rostro con pitorreo, riéndose al ver ese panorama.

—Estaba… —dijo Nilo a Emilio molesto, solamente quería divertirse.

—No —le interrumpió Emilio—. Debemos ir por esa llave enseguida; se nos ha ordenado —comentó dando indicaciones y procurando que fuera así, por lo que sonó serio, mostrando su liderazgo.

—¡Demonios! —dijo Nilo cuando se acercó a Emilio y a sus compañeros—. Tan bien que nos estábamos divirtiendo con este hombre.

Prudencia y Marian corrieron hasta donde Kevin estaba para levantarlo. Por fortuna el disparo no se escuchó dentro del bar tratándose del sonido musical, por lo que todo permanecía en suspenso.

—Déjate de tonterías y apresurémonos, a él no le gustan los contratiempos —dijo Emilio y se dirigió hacia la carretera a paso lento.

—¡Ya lo sé, ya lo sé! —exclamó Nilo muy enfurecido—. Al menos la llave está en tu hogar y no en el mío, ¿no es verdad, Emilio? Tendrás que hacer el trabajo del amo si es que puedes hacerlo.

—Andando —dijo Emilio mirando el suelo con los ojos fríos, profundos—. Y ustedes —miró a varios de sus compañeros— se encargarán de esta basura —destelló demasiado los ojos verdes esmeralda.

Kevin, Marian, Prudencia y Édgar observaron cómo los cinco individuos transformaron los cuerpos en energía oscura, luego aquellos se convirtieron en relámpagos y salieron disparados al firmamento.

—¡Van hacia la casa de los Guinston! ¡Y van a cometer un crimen!

—¡Lo sé, Prudencia, pero no puedo dejar a Kevin aquí solo! ¿Acaso no ves que varios de esos sujetos vienen de regreso? —Marian tenía razón, dos de los hombres reaparecieron, pero se hallaban suspendidos en el aire mientras arrojaban varios rayos oscuros.

Las mujeres sólo se apoyaron del brazo de Kevin tras un estruendo. El suelo se levantó luego de hacerse pedazos y, a centímetros de donde Édgar y los adultos estaban, las piedras cayeron seguidas de una cortina de humillo que provocó aquella onda.

Édgar no supo a quién ver primero: si a Marian y a Kevin ser atacados de nuevo por otro de los Siervos, o a Prudencia que apresuraba el paso hacia un automóvil que yacía estacionado a metros. Seguramente iría tras Emilio y los demás para evitar el asesinato.

Tres bombardeos surgieron por ambos lados provocando tres explosiones que levantaron una capa de humo que cubrió las presencias de Marian y de Kevin. Édgar logró moverse para no permanecer dentro del humo, cuando supo que era absurdo; era intangible.

No obstante, un rayo de energía oscura pasó velozmente a un costado de Édgar, y aunque el muchacho no se movió, sintió la ondilla de viento y la tierra expandirse debajo de sus piernas, diferente.

—¡Ah! —Édgar se quejó al sentir un rasguño en su mejilla izquierda. Por primera vez, el chico, mientras estaba en ese sitio turbio, percibió cómo una piedra que saltó del suelo le hizo una cortadura.

¿Cómo es posible que algo me haya alcanzado a cortar en la mejilla? ¿No se supone que en este lugar soy intangible? ¿Será que…?

Surgieron más explosiones y energías oscuras, pero enseguida, mientras Édgar decidió esquivarlas esta vez, sintió que las cosas cambiaron.

¡Qué demonios!

Édgar fue impulsado a salir hacia atrás a una velocidad casi inalcanzable, forzaron sus brazos y piernas a ir por el aire. Vio entonces los árboles, el bar, las personas y la escena que estaba alejándose mientras algo invisible le jalaba por la espalda con violencia.

La vista del muchacho se nubló; y abrió los ojos segundos después.

Estaba frente a la casa de Fredy otra vez. Había vuelto a las desiertas calles de Éberdey; sin embargo, decidió correr hacia la puerta principal para luego atravesarla. Dentro, se mantuvo muy intranquilo, atemorizado de tener que ver algo que no quería descubrir. No soportaría ver a la pequeña Sara ser destrozada, muerta.

Giró la cabeza a la recámara principal, mientras descubrió que había un cuerpo tendido en la alfombra, pero este estaba vivo, el pecho de aquel inconsciente se mantenía moviendo levemente al respirar. Por el cabello negro y peinado, supo que se trataba de Fredy.

Cuando Édgar retrocedió unos pasos notó que debajo de sus converses algo húmedo y espeso corría despacio formando una espiral.

Había una serpiente de sangre en todo el pasillo que venía súbitamente del cuarto de Sara y esta parecía no cesar. Édgar comenzó a mantener el odio debido al coraje y la impotencia presente.

Observó cerca del cuerpo de Sara a dos tipos con gabardinas oscilantes. Eran Emilio y Nilo que miraban el cadáver de Sara muerta.

Estos salieron de la recámara muy atentos poco después que vieron a su alrededor mientras Emilio cargaba el cadáver de la pequeña Sara, motivo que a Édgar causó un dolor fuerte en el abdomen.

Vio pasar a Nilo quien se hallaba sonriendo, arrojando al suelo todo aquello que se situaba a su alcance como si fueran sólo deshechos.

Emilio se quedó quieto entre la penumbra sin mostrar su palidecido rostro. Sólo sacó un pedazo de papel de su bolsillo izquierdo y luego metió este en el cajón que permanecía más cercano.

Édgar percibió un aroma ¿cálido? cuando Emilio pasó por su derecha. También sintió mucha ira, odio, pero sólo podía ver la escena.

Édgar atravesó la puerta cuando vio salir a los Siervos y contempló a la señora López que se hallaba afuera, a cercanos metros.

Nilo corrió en dirección al monte Éberdey seguido por Emilio; poco después se adentraron sin ser vistos excepto por la vieja anciana.

Édgar corrió hacia el monte y atravesó la hierba; caminó con apresuro por la tierra hasta llegar a un inmenso terreno algo deshabitado.

Se detuvo al ver que los Siervos también lo hicieron. Había alguien más allí: se trataba de un hombre alto, de túnica negra elegante que llevaba puesta una máscara metálica cuyos ojos enrojecidos destellaron a través de los hoyuelos. Era Nars quien aguardaba.

Nilo se cruzó de brazos y contempló a Emilio quien se acercó lentamente a Nars mostrándole demasiado respeto. Nars asintió y Emilio dejó caer bruscamente el cuerpo de Sara justo sobre un hormiguero.

¡Desgraciado!

—Después de tanto tiempo —la voz de Nars sonó más que decepcionada— la llave no es quien creí —el rostro de Emilio expresó duda—. No ha ocurrido nada que demuestre el poder opulento que he anhelado desde hacía varios años. Creo que la muerte de esta chiquilla fue en vano, mi estimado Siervo —y empequeñeció los ojos bajo la máscara, quizá estaba expresando burla.

—Entonces ella… —dijo Emilio con firmeza, retrocediendo un poco.

—Fue un sacrificio en vano que pasaré por alto esta ocasión ya que te ofreciste a hacerlo por mí, Emilio —prosiguió con voz macabra—. No permitiré más errores… ¡Necesito esa llave y la necesito ahora! —gritó con ira y odio—. ¡Necesito abrir ya ese Portal, esa fuente de vida que me dará un poder excepcional, inigualable!

—Si esa niña no era la llave… —miró a su hija como si no lo fuera— ¿entonces quién se supone que lo es? —destelló esos ojos verdes.

Nilo torció la boca con burla mientras escuchó a su compañero hablar.

¡No puedo moverme! Por alguna razón ya no me puedo mover más.

Édgar permaneció inmóvil, observando la escena forzosamente mientras intentaba moverse, pero por alguna razón ya no podía lograrlo.

—La primera señal, el primer destello de energía plateada que vean desprenderse de una manera espontánea, esa podrá ser la reencarnación de aquellos ancianos: el Cazador. La respuesta a nuestras dudas es eso —explicó Nars atento—. Encuentren al responsable que usó el Solem contra mí cuando estuve en aquel pueblo durante aquella noche, a ese mismo chico que intentó contrarrestar mis ataques. Tráiganmelo; debe tener ya una edad adolescente.

—¿Traérselo? —preguntó Emilio curioso, ante todo notó que aquel asesinato que causó a Sara fue una prueba por Nars; probablemente él debía saber si era uno de sus Siervos más incondicionales.

—Matándolo, destruyendo así la llave, abriré esa puerta, ese Portal que me dará la vida eterna. Una vez hecho esto ambos mundos serán míos —la voz macabra de Nars sonó en todo el terreno; levantó la mano derecha y vio el oscuro cielo con ojos victoriosos—. Es momento de mover la primera pieza, la más importante.

Después de todo, Nars estaba seguro al decir que, quien desprendiera el Solem de manera espontánea se trataría de dicha llave.

A Édgar se le revolvió el estómago. Supo que la llave era exactamente una persona que pudiera arrojar energía; la prueba estaba en esas palabras que Nars afirmaba. Ahora todo tenía sentido…

La imagen de Emilio, de Nilo, de Nars y todo lo demás desaparecían.

—¡Maldición, maldición! —Édgar gritó desesperadamente. Se sintió tan impotente por Sara, que comenzó a llorar de rabia, entristecido.

El suelo grisáceo de la calle ya no era de color sepia, pues comenzaba a tomar el tono que le correspondía. Y Édgar ya contemplando el azul celeste del cielo y el verde de las hojas, flaqueaba al mismo tiempo que notaba cómo todo comenzaba a ennegrecerse.

11

BESOS Y SECRETOS

Édgar despertó al sentir que la luz del sol había llegado hasta su rostro, miró hacia todas partes para averiguar en dónde estaba: contemplar el escritorio y el armario le tranquilizó, pues estaba despertando en casa y no en el monte Éberdey como estuvo pensando.

Eran las cuatro de la tarde y la fecha en su despertador no coincidía.

—Esto debe ser una broma… —dijo mientras se levantó y se dirigió hacia la sala para encender el televisor—. ¿Viernes? —se sobresaltó al ver la fecha en la pantalla—. ¡Si hoy es lunes, no viernes!

Édgar comprobó que la fecha era correcta. Se había quedado dormido cuatro días y no recordaba muchas cosas, excepto esa discusión que tuvo con Fredy y la imagen regresiva sobre Sara Guinston.

Supo que algo no estaba bien. Si durmió cuatro días seguidos, ¿cómo era posible que sus padres no le despertaran? Además le preocupaban Sergio y Érica, ¿acaso ellos no pudieron hablar por teléfono para comprobar cómo estaba o si había descubierto algo importante?

Debía averiguarlo. Así que se acercó al teléfono y presionó el botón de mensajes de voz para escuchar en caso de que hubiera alguno.

Nada. Ni un solo mensaje de voz en esa contestadora, sólo silencio.

¡Esto es demasiado frustrante! Las pesadillas, el encuentro con Nars, la criatura con garras, la llave, lo de Sara Guinston y la regresión son demasiadas cosas. Parece ser que no me quedan opciones.

Édgar bostezó con la mirada ida y contempló a través de la ventana que varias aves volaron por el anaranjado firmamento; aquellas, despidiéndose las unas a las otras, se esfumaron con rapidez.

—Tomaré una ducha. Quizá pueda relajarme —comentó, se dirigió hacia el closet para tomar una de sus toallas y después abandonó su recamara para adentrarse al baño. Deseaba poder refrescarse y al mismo tiempo pensar bien las cosas para evitar flaquear.

Había trozos de madera regados por todas partes del suelo. La penumbra no revelaba el rostro del individuo que permanecía sentado en un sucio y deteriorado sofá repleto de telarañas; los intensos rayos del sol que atravesaban los hoyuelos en el techo apenas alejaban las sombras que se situaban sobre las paredes y algunos muebles. Encima del individuo, justo en la techumbre humedecida, un conjunto de hojas amarillentas y rojas caían por ambos lados como si fuera lluvia. Un efecto magnífico si se apreciaba a distancia, pues era como observar las hojas y esas ringleras mezclarse de manera fascinante. Y había otro hombre también allí al lado del que se encontraba descansando en aquel asiento.

—Cáteas —dijo Nars quien yacía descansando—. ¿No hay noticias?

Cáteas asintió.

—Pocas, amo Nars —su voz no parecía intimidada—. No sabemos todavía si el Cazador permanece por ahí, pero puedo asegurarle que se está debilitando gracias a esos sueños que él frecuenta —prosiguió con seriedad—. Ese poder que tiene su incondicional fiel, aquella Siervo Akréxes, es tremendo y muy extraordinario. Por fin consiguió aumentarle el miedo gracias a dichas pesadillas —destelló los ojos tras las sombras que iban acunándose.

—No es la única persona que me ayuda en esto, ni ustedes tampoco. Hay muchos otros de mi lado; individuos con poderes terroríficos.

Cáteas asintió y comenzó a caminar alrededor de Nars, con atención.

—¿Sugiere que busquemos el hogar del muchacho para así concluir? Sabemos que vive en Éberdey, cerca del monte —vio alrededor.

—No —negó Nars—. Esperaremos hasta que el muchacho se debilite más. Con esas pesadillas te aseguro que lo lograremos pronto.

—De acuerdo —afirmó Cáteas inclinándose una vez que se encontró de frente con Nars, después se llevó una mano hacia el pecho.

—Pronto acabará esta desesperación, mi fiel Siervo. Haremos historia.

—Lo sé.

Nars carcajeó y provocó un largo eco en la cabaña y todo el exterior.

Édgar estaba sentado en el sofá, miraba una nota que encontró encima de la mesa de estar y la leyó en voz alta para calmar la tensión.

Querido Édgar:

Tu padre y yo llegaremos a las doce de la noche por cuestiones de trabajo. Hemos tenido una semana muy complicada. Por otro lado, espero que te recuperes de inmediato de esa fiebre que te dio desde el lunes; te encontrabas muy mal, salvo por esta mañana que te examiné. Te dejé los medicamentos en el cajón de tu escritorio para que te los tomes más tarde. La cena se encuentra dentro de la nevera. Por cierto, hay una cosa importante que debes saber: tu papá y yo estaremos este fin de semana en Bringns, así que partiremos mañana temprano. Pensábamos llevarte, pero por cuestiones de trabajo no podremos.

Con cariño, tu madre.

Édgar estaba feliz porque sus padres no iban a estar en casa durante el fin de semana, podría ir a buscar a Sergio y a Érica a diario.

Creo que me estoy emocionando demasiado. Lo que debo hacer ahora es aprovechar el tiempo perdido para hablar con Sergio y Érica. Necesito contarles todo. Aunque no estoy seguro si me creerán.

Emocionado, Édgar saltó al otro lado del sillón para tomar aquellas llaves rasgadas de su casa. Tenía tiempo suficiente para encontrar respuestas junto con Sergio y Érica. Se hallaba muy ansioso.

—¿Qué…? —Édgar vio que encima de una silla estaba el periódico Firme. Alcanzó a ver el encabezado cuando leyó lo siguiente:

Periódico Firme Times, Julio

CADÁVER MARCADO

Julio Mar

COLONIA ÉBERDEY — Esta mañana fue hallado el cadáver de Alejandro González en la orilla del arroyo, aquel que divide parte de Éberdey y San Peter. Los asesinatos a jóvenes entre diecisiete y veinte años van aumentando. Se cree que no es una coincidencia, sino planificado.

A las nueve horas, durante esta mañana, la policía ha declarado que el cadáver de la víctima tenía una marca extraña en el pecho que decía: Necesito la llave. Aún desconocemos qué tipo de persona está detrás de esos asesinatos. Se cree que posiblemente se trate del mismo individuo que ha realizado los hechos en San Peter y Égraberdey.

Las medidas a tomar serán severas. Si las muertes no disminuyen no quedará más remedio que clausurar los lugares… […]

Nars.

Édgar frunció el entrecejo, molesto, cuando una tripa le gruñó fuerte.

—Lo mejor será que coma algo antes de irme. Será una tarde larga.

Apresurado, Édgar se dirigió hacia el refrigerador y sacó una hamburguesa empaquetada que encontró cerca de un recipiente trasparente que tenía un bizcocho con duraznos adentro; luego recalentó ésta en el microondas y esperó paciente. Encendió el televisor mientras tanto, porque deseaba mirar el pronóstico del tiempo en algún noticiero. Su sorpresa fue otra cuando supo que trasmitían una noticia de un asesinato que ocurrió hacía poco en Égraberdey.

—El cadáver de un joven de veintidós años de edad fue descubierto en la avenida principal de Égraberdey hace unos instantes por Carlos Cabrera. Abraham Hernán, nombre de la víctima, poseía una bregadura en el brazo izquierdo que decía: Necesito la llave. Se especula que el mensaje va dirigido para alguien; aún se han mantenido varias pistas ocultas, pues se desconocen los hechos por el momento. Sólo cabe decir que la policía no tardará… —escuchó Édgar, aunque luego apagó el televisor; quería mantener todas esas cosas fuera de su mente y considerar solamente lo de aquella llave. Necesitaba encontrarla rápido.

Después de varios minutos, en cuanto Édgar se levantó del comedor, lavó sus dientes y se extrañó al escuchar el timbre; llamaban a la puerta. Se apresuró a abrir y se extrañó más que siempre.

¡Esto debe ser…!

—Tú…

Cindy, la muchacha de cabellos largos, negros y alaciados se hallaba frente a él, afuera de la casa. Le veía con aquellos ojazos verdes esmeralda que llamaban mucho la atención. Se acomodó el fleco hacia a un lado y se sonrojó al percibir que Édgar estaba nervioso.

—Hola, Édgar —saludó sonriente—. Te preguntarás qué hago aquí.

—Sí, de hecho —dijo haciendo que Cindy se ruborizara y se sintiera incómoda—. Digo, no es que no quiera tu presencia, la quiero… —luego notó que Cindy le miraba atentamente, casi carcajeando—. O sea no, no quiero que te vayas de aquí —se comportó atontado—. El punto es que me extrañé con tu visita repentina. Es la primera vez que vienes y tocas la puerta de mi casa… casa de mis padres. Tú me entiendes —se recargó en el paredón izquierdo, cerca del marco para no caerse debido a los nervios.

Ambos sonrieron.

—Érica tenía razón. Eres una persona interesante y demasiado simpática —comentó haciendo que Édgar se extrañara más que antes.

Pero Édgar sabía que no podía perder el tiempo, debía ir con Sergio y Érica, hablar con ellos de lo que había descubierto. Y, ¿hablar con la muchacha que tanto le gustaba era pérdida de tiempo…?

—Hablando de Érica —mencionó Édgar con calma—, ¿la has visto?

Cindy asintió.

—Por eso vine a buscarte. Érica y Sergio me dijeron que te comentara que están esperándote en casa de ella —explicó y vio cómo este se extrañó. Y sin perder el tiempo, cerró la puerta con llave para ponerse en marcha—. Antes de que vayas con ellos, ¿podemos hablar unos momentos solo tú y yo en mi casa? ¿Por favor?

Édgar asintió notando que algo sucedía, que Cindy delataba curiosidad.

—Claro.

—Sígueme.

Y obediente, Édgar le siguió por la calle ante ese mágico atardecer.

Édgar y Cindy estaban en la azotea observando que ya estaba anocheciendo.

—Qué bonito anochecer, ¿no lo crees, Édgar? Es tan mágico, hermoso.

Édgar, aún extrañado, asintió sin saber por qué Cindy quería hablar.

¿Por qué Cindy habría de traerme a la azotea de su casa? ¿Acaso…?

—Te debes estar preguntando qué hacemos aquí en la azotea exactamente.

—Eres una persona amable, se ve que también eres muy lista, Cindy. Además se nota que eres directa y seria. Solo dime qué ocurre.

Cindy supo que Édgar empezaba a desesperarse. Yacía igual de impaciente que ella, pero era consciente de que no se quedaría callada.

—Érica y Sergio me comentaron lo que pasó esa noche en el monte Éberdey… —dijo todo lo que aquellos le habían contado acerca de esa noche; de que Édgar es un Cazador, que puede expulsar energía, que debían buscar la llave, sobre las personas encapuchadas que podían expulsar energía oscura de sus manos, acerca del Frúgsonan que intentó asesinarlos y, sobre todo, del Portal.

Édgar no aceptó el hecho de que Érica y Sergio le contaran a Cindy su secreto. Por algo se lo ocultaba a Fredy, pues evitaba cualquier detalle para que no saliera perjudicado sabiendo del peligro.

—¿Por qué? —Édgar esperó una respuesta—. ¿Por qué te lo contaron si se supone que ellos prometieron no decírselo a nadie más?

—Porque están desesperados por encontrar respuestas, por eso ellos se acercaron a mí. Ellos necesitaban contárselo alguien de confianza.

—Ese no era motivo para que te lo dijeran. Ahora ellos te arrastraron.

Cindy movió la cabeza, apretó los labios, suspiró y apoyó las manos en el muro mientras su mirada se perdió con todas esas estrellas.

—Nadie me arrastró. Yo misma decidí acercarme. ¿Por qué no quieres que te ayude? Necesitan el apoyo de más personas. Es peligroso.

—Sí lo hicieron, y ahora debo preocuparme por tu seguridad también. Entiendo que estés bien informada y sobre todo muy interesada, Cindy, pero esto es algo que no estoy dispuesto a compartir contigo sabiendo el grado de esta situación —aclaró molesto.

Édgar se volvió y avanzó dos pasos para largarse mientras permanecía dándole la espalda, aunque antes de seguir se lo impidieron.

Cindy le estaba sosteniendo del brazo; sus delgadas manos le sujetaban.

—Aún no me has respondido la pregunta de antes, Édgar —comprobó que este se sonrojó, luego notó que le miraba ambas manos.

—Porque… porque me gustas. Por eso no quiero que seas arrastrada.

Una ondilla de viento se presenció enseguida y despeinó los cabellos de ambos tras ese anochecer repleto de estrellas tan brillantes.

—Déjame ayudarte, por favor —suplicó ella con los ojos tan vidriosos.

—No quiero que te lastimen.

—Pero…

—Me gustas demasiado como para perderte, Cindy, que tengo miedo de no verte jamás. Eres la persona que tanto he estado esperando por muchos años y moriría si te ocurriera algo tan imperdonable.

—Édgar.

Cindy se acercó a Édgar más de lo normal con la expresión sonrojada.

Ambos se observaron de cerca y agrandaron los ojos por la emoción que estaban sintiendo; sus respiraciones se prolongaron fuerte y escucharon el latir de sus corazones vibrar al unísono, intensos. Hasta que sus bocas se encontraron y sintieron un estremecimiento debido a lo húmedo y cálido que era su beso. Entonces encendieron una chispa electrizante que endureció sus pieles, mientras las manos de Édgar acariciaron los cabellos de Cindy, hundiéndose sutilmente hasta perderse en una apacible fragancia.

Escucharon un sonido húmedo que enseguida se apagó cuando algunas hojas cayeron sobre varios muros de la azotea. Édgar observó el horizonte, apreció todas esas casas y terrazas, curioso, mientras Cindy le vio a la espalda un tanto dubitativa aunque preocupada.

—¿Sabes? —Cindy apretó tanto los labios—. Eres la primera persona a la que beso —soltó una risa y provocó que Édgar se incomodara.

—¿Crees que soy un fenómeno? —le preguntó curioso y sin mirarla—. Digo, porque puedo expulsar ese destello de energía plateada de mi mano, porque soy diferente, porque ese hombre llamado Nars está detrás de mí y necesita hallar la llave que yo poseo.

—Édgar, tranquilo.

—Lo lamento.

—¿Lo lamentas?

—Sí —dijo Édgar una vez que le miró.

—¿Por qué? Si eres igual que yo, que Érica, que Sergio y que todos los demás. Nada en ti ha cambiado. Sé que eres un chico especial…

—¿Especial?

—Sí, especial.

Édgar no comprendió.

—Eres especial pues no todos tienen el valor para enfrentar el peligro que estás pasando, y estoy segura de que juntos vamos a detener a esos individuos —Cindy se cruzó de brazos asintiendo amablemente.

Édgar se extrañó, hizo una mueca graciosa y soltó una risa burlona.

—¿Tú y yo detener a Nars? ¡Estás loca! —sonrió como nunca antes.

—Sí lo estoy. Ambos lo estamos, pues subimos a la azotea —señaló la estancia—, hablamos por primera vez y nos besamos dejándonos llevar solamente por nuestras emociones. Esto es de locos.

—Entiendo. Me queda claro que estás usando esto para darle vueltas al asunto. Sólo quiero pedirte un favor —Édgar apreció aquellos árboles y la maleza que estaban a lo lejos, adentro del monte.

—¿Qué cosa? —preguntó Cindy esperando que Édgar no la apartara.

—Cuando tenga que enfrentarme a Nars no irás detrás de mí corriendo sabiendo el riesgo en el que estoy. ¿Estás de acuerdo, Cindy?

—¿Pero qué hay de tus…?

—Es una hermosa noche, ¿no lo crees? —la interrumpió con seriedad, haciéndola entender que debía obedecer o haría que se alejara.

Édgar sonrió todavía apreciando el panorama que se distinguía desde la azotea, observó la luz de la luna y las estrellas que se reflejaban en sus abrillantados ojos, cuando volvió la mirada a Cindy.

—Quisiera quedarme más tiempo a platicar contigo, pero debo irme.

Cindy asintió y Édgar caminó hacia la escalera para bajar lentamente.

A Cindy le costó decirle algo que estaba sintiendo en esos momentos. Era como un grito ahogado, de esos que tienen las enamoradas.

Édgar estaba en la acera, avanzó mientras escuchaba decir a Cindy:

—¡Volvamos a vernos, Édgar! —le gritó tan valientemente y emocionada.

Édgar asintió.

—¿Es una cita?

Cindy sonrió demasiado y suspiró por la emoción. Se mantuvo sonrojada.

—¡Sí! —respondió ella—. ¿Mañana a las cinco?

—¡Claro!

Édgar siguió su camino y se dirigió a la calle Rosal. No se dio cuenta de cuánto tiempo había hecho en llegar a casa de Érica; delataba una expresión de enamorado pues el beso le dejó algo atontado.

Ya frente al barandal negro vio que sus amigos se hallaban sentados sobre unas mecedoras; aquellos parecían conversar con tranquilidad.

—¿Se puede? —dijo Édgar pues aún no se percataban de su presencia.

Chicos.

Érica volvió la mirada y entonces se dio cuenta de que Édgar estaba esperando a que abrieran la puerta del barandal; pellizcó rápidamente a Sergio para hacerle saber que su amigo se hallaba afuera.

—Precisamente estábamos hablando de ti, Édgar —comentó la muchacha con tono molesto. Abrió la puerta y se sentó en la mecedora—. ¿Qué fue lo que te ocurrió? ¡Cuatro días sin verte desde…!

Sergio la interrumpió.

—Seguramente Édgar tiene una explicación lógica sobre su ausencia.

Édgar expresó calma, asegurándoles con la mirada que Sergio tenía razón.

—Así es, chicos —afirmó—. El motivo de mi ausencia fue porque… —pero se detuvo, temía que estos no creyeran aquella experiencia.

—¡Habla, viejo!

—¡Di algo, Édgar, que nos tienes en suspenso! —Érica parecía desesperada.

—Estaba enfermo…

—¿Estabas enfermo y no pudiste decírnoslo? —Sergio sólo lo interrumpió.

—Tenía fiebre, perdí el conocimiento por unos días, pero ya regresé.

—Oye, viejo, ¿entonces…?

—¿Quieres guardar silencio? —le dijo Érica a Sergio con tono molesto, necesitaba oír el relato—. Édgar acaba de llegar y está tratando de explicarnos el motivo de su ausencia. Deja que nos cuente.

—Ella tiene razón, Sergio —dijo Édgar—. Lo que tengo que contarles es muy importante. En estos días sucedieron cosas tan extrañas.

Édgar tomó asiento en una mecedora y lanzó un suspiro largo, cansado.

—¿Por dónde empiezo, muchachos? —no supo por dónde comenzar.

—Desde el principio, ¿no? —respondió Sergio con un tono amargo.

—Nunca dejas de comentar estupideces, ¿cierto? —Érica no le quitó a Sergio la mirada de encima—. Déjalo hablar. Ya nos dirá todo.

Si me quedo callado o sigo haciendo comentarios donde haga pausas largas seguro que estos van a empezar a discutir como siempre.

—El día que nos pusimos de acuerdo para que hablara con la señora López acerca de esa llave, logré descubrir varias cosas importantes —afirmó—. La llave que busca Nars no es ningún objeto sino una persona. El problema ahora es que esto se nos complica más —explicó; Sergio y Érica no se asombraron nada, siguieron escuchándole atentamente—, pues la llave podría ser cualquier persona que… —agregó aún sin calmarse—: Y con respecto a Sara Guinston, descubrí que ella era la hermana de Fredy…

—¿Hablas del idiota de Fredy? Ahora que lo recuerdo eso es verdad. Sucedió antes de que tú y el imbécil se hicieran buenos amigos.

—No hay que hablarles a las personas con ese sobrenombre, Sergio. Qué maleducado eres —Érica interrumpió—. Yo ya sabía que Fredy y Sara eran hermanos. No quise decirles antes por respeto...

—¿Lo sabían y no me lo dijeron? —Édgar estaba demasiado furioso.

—Lo hice por respeto a ese muchacho —aclaró ella con tono amargo.

—Fredy habría respondido nada si le hubiéramos preguntado, viejo. Aquella señora sí respondió todas nuestras dudas —dijo Sergio.

—Por eso no te dije nada, Édgar, porque tu amigo no iba a decírtelo.

Édgar se llevó una mano a la frente, molesto; luego lanzó un suspiro.

—Es verdad, Érica —aclaró Édgar—, no tenías necesidad de decírmelo, igual tú, Sergio. Esos son temas muy delicados si me pongo a pensar. Pero bueno —prosiguió aún sin conseguir más remedio—. Peleé con Fredy después de preguntarle sobre su hermana. Yo intenté solucionar las cosas, pero justo cuando le escuché afirmar que su padre tenía amigos malvados callé para procurar no meter la pata. Es bastante probable que Fredy sepa entonces que su papá es un Siervo —explicó—. En fin. Luego cuando me fui, todo… —calló, porque estaba consciente de que Érica y Sergio podían dudar acerca de que este retrocedió en el tiempo.

—¿Todo se llenó de sangre porque lo golpeaste? —Sergio carcajeó.

Édgar no respondió, solamente le miró con el entrecejo casi fruncido.

—¿Todo se aclaró porque averiguaste que esa llave no es un objeto sino una persona? —dijo Érica aclarando la garganta—. Peleaste con tu amigo por querer conocer la verdad y dices entonces… —añadió esta vez al ver que Édgar no estaba para bromas.

—Todo cambió —afirmó con voz cansada—. Regresé en el tiempo.

Érica y Sergio no se rieron, pero en sus miradas expresaron incertidumbre.

—No quiero sonar mala onda, Édgar, ¿pero no te afectó esa fiebre?

—No, Érica —explicó enojado, volviendo la mirada a ninguna parte—. Algo golpeó mi hombro justo antes de que sucediera el fenómeno —y le miró de nuevo—. Todo mi alrededor cambió a colores sepia. No alcancé a comprobar quién o qué fue lo que provocó eso —continuó cansado—. Pero en esa visión regresiva descubrí que Emilio es un Siervo, tal como Fredy trataba de explicarme cuando dijo que su padre tenía amigos, ya saben, malvados —estos le observaron asombrados—. Nilo y Emilio se trataban de Siervos después de todo —observó a la muchacha asentirle—. Ambos siguieron las órdenes de Nars y, aunque al asesinar a Sara descubrieron que ella no era la llave, Emilio se mantuvo frío; no parecía arrepentido. En realidad es un hombre perverso.

—Si retrocediste tres años, ¿cómo es que sucedió y por qué motivo? —las preguntas de Érica habían tenido respuestas en el comentario anterior de Édgar, pero seguía manteniendo muchas dudas.

—No vi quién chocó con mi hombro. De hecho no sé qué lo provocó.

—Ya sé eso. Me refiero a por qué motivo crees tú que hayas tenido aquella visión regresiva. ¿Crees que haya sido por obra de Nars?

—No lo sé.

—Ignora eso, continúa que me tienes muy preocupado —dijo Sergio.

Érica no tuvo otro remedio que ignorar a Sergio. Quería seguir oyendo.

—En esa visión fui al bar Priest; era donde se reunían estos hombres —añadió—: Emilio y otros Siervos. Sólo sé que eran demasiados, más de cuatro —preocupó a estos—. Hugo, Marian Rossiel y la señora López vivieron un momento angustiante, aterrador, porque Emilio y esos individuos les arrojaron energía oscura. Yo desaparecí segundos después y reaparecí en casa de Fredy; luego miré a la pequeña Sara en los brazos de su papá, muerta. Fredy estaba inconsciente, quizá su padre y ese tipo lo atacaron.

—Eso fue… —dijo Sergio, pero no tuvo más palabras para concluir.

—Muy difícil de soportar —añadió Érica—. Tener que sentir impotencia ante una situación como aquella… —pero Érica sólo silenció.

—Qué triste por tu amiguito, viejo. Ya decía yo que se lo merecía...

—No es gracioso, Sergio —gruñó Édgar—. Con ese tema no se juega.

—Es una pena confundir a Sara con esta llave; yo jamás perdonaría a Emilio. Matar a tu propia hija es algo horrible, inhumano.

Édgar bajó la mirada. Supo que la búsqueda de la llave sería complicada sabiendo que nunca estuvo en el pueblo que Nars mencionó.

—De la llave, hablamos de una persona que podría… —dijo Édgar.

—¿Sabes cuántas personas viven en Éberdey? Será difícil encontrar a la persona correcta —aclaró Sergio. Tenía razón al decirlo—. Si buscar una llave lo era, hallar una persona será imposible.

—Pero Nars ya dijo que esa llave… —Érica calló para no alarmarles.

—Algo más, chicos —Édgar se aseguró de confesarles todo, motivo por el que irrumpió—. Hacía meses que tengo unas espantosas y macabras pesadillas en donde Nars aparece y me asesina. Después del encuentro en el monte supuse que eran advertencias.

—Tranquilo, Édgar, que yo he ingeniado… —comentó Érica interrumpida.

—Mira, viejo. Eres mi mejor amigo y siempre estaré aquí apoyándote en las buenas y las malas sin importar lo que un individuo demente esté tramando en estos instantes. Buscaremos alguna manera para que puedas usar esa energía, el Solem, con facilidad.

—Estamos contigo —dijo Érica ignorando lo anterior—. En verdad.

—Lo sé, pero no quiero que ninguno de ustedes acabe siendo asesinado.

—Nadie morirá, viejo. Lo único que va a pasar es que le patearemos el trasero a Nars con la energía que posees. Sólo ten confianza.

—Así es, yo tengo un plan… —habló Érica, interrumpida de nuevo.

—¿Cindy sabe de esto? —preguntó precisamente a la chica, curioso.

Érica asintió.

—Disculpa. Fui una tonta al decírselo. Pero teníamos qué hacerlo… No sabes lo que Sergio y yo tuvimos que pasar estos días…

—Comprendo, pero por favor ya no arrastren a más personas. Recuerden que no podemos dejar que nadie más se entere del encuentro. Por esa razón no le dije a Fredy cuando cometí la estupidez de ir a preguntarle sobre su hermana. Por mi culpa él trataba de saber qué escondía. No respondí, sólo me fui, y eso ocasionará a futuro que su curiosidad aumente bastante. Querrá respuestas.

—Al menos pudiste alejarte. Espero que Fredy no haya ido a buscarte a tu casa estos días para averiguar por qué estabas tan ansioso de preguntarle por su hermana y la llave —habló Érica preocupada—. Esperemos que tu amigo no sea un problema en adelante.

—¿Creen que Fredy tenga algo que ver con esto? —preguntó Sergio demasiado dudoso—. Digo, no es que quiera hacer una conjetura ni nada por el estilo, ¿pero no creen que Fredy pueda tratarse de la llave? Nars estaba en busca de Sara antes. Puede parecer absurdo, pero es probable que Fredy sea su siguiente objetivo. Ambos tienen el mismo parentesco y son los hijos de Emilio.

—¿Fredy la llave? —dijo Érica con voz irónica, expresando confusión.

—Eso no es probable —respondió Édgar tratando de no tener razón en cuanto a su deducción—, porque Nars comentó en esa visión regresiva que la llave se trataba de alguien que pudiera expulsar el Solem, e incluso mencionó que debía tratarse de la reencarnación.

—Édgar, entonces tú eres esa... —pero Érica volvió a ser interrumpida.

—Lo dudo. Nars confirmó que se trataba de un Cazador, de alguien que pudo contrarrestar sus ataques cuando estaba en un pueblo, lugar en donde nunca he estado —explicó con dudas, intentando dejar de lado que la llave debía tratarse de él mismo entonces—. Si dice eso entonces Nars se está equivocando. No estuve nunca en ningún pueblo, y jamás he contrarrestado sus ataques.

—O eres otro error o hay otro Caza… —Érica torció la boca, silenciando.

—¿Ocurre algo, Érica? —Édgar quiso saber qué era lo que pensaba.

—Ya debo dormir, estoy demasiado cansada y mi padre no permite que me desvele —fingió un bostezo, algo que a Édgar extrañó—. Ya hablaremos de esto mañana por la mañana o al mediodía.

—Pero, niñita, ¿no me dijiste que podías desvelarte toda esta noche?

Érica le lanzó una mirada de advertencia a Sergio con tanta molestia.

—Me retiro —Érica se despidió educadamente de ambos, les sonrió con falsedad y cambió su expresión rápidamente, como mostrando intriga. Estaba preocupada. Así que se adentró a su morada mientras cerró la puerta con brusquedad y dijo por la ventana—: ¡Mañana los quiero ver aquí a las tres de la tarde, muchachos! ¡Y si no vienen, me aseguraré de que ambos se arrepientan de haberme conocido! —les gritó causándoles gran miedo—. ¡Y cierren bien el barandal en cuanto se vayan! ¿Está claro?

Asustados, Édgar y Sergio se encogieron de hombros mientras afirmaron.

Minutos después estos se detuvieron en casa de Édgar. Yacían serios.

—¿Estás bien? —Sergio le preguntó preocupado—. Oye, ¿me escuchas?

—¡Ah, sí! —respondió dejando a un lado ese pensamiento—. Estoy preocupado, porque creo saber que la llave podría ser yo mismo.

—De hecho pensaba en lo mismo que tú, pero es probable que solo estemos deduciendo cosas sin sentido. Mejor vayamos a descansar.

—Bueno, Sergio, nos vemos mañana a las tres en la casa de Érica...

—¿No pasarás por mí?

—Voy a ocuparme de unos asuntos, pero cuando termine te alcanzo. Lo prometo —mintió, iba a ir a avisarle a Cindy que cancelaría la cita pues Érica tenía planes con respecto a aquella energía—. ¿De acuerdo? Te prometo verte temprano en casa de Érica.

Sergio asintió y se dirigió a su casa algo confuso por lo de esa llave.

Era medianoche y Édgar se hallaba en la sala junto a sus padres, adormitado, por lo que tuvo que aguardar a que estos le dieran indicaciones.

—Édgar, las cosas estarán así durante los próximos dos días —dijo Óscar. Melanie se hallaba a un costado de su marido; este sostenía una caja con chocolates que le había comprado a un empleado—. Tu madre y yo iremos a Bringns por motivos de trabajo. Realizaremos los trámites de un terreno. Pero bueno, tu madre y yo estamos de acuerdo en que puedes salir —Édgar les asintió.

—Bien.

—Tu madre y yo partiremos por la mañana, hora que estarás dormido seguramente, así que te pedimos que estés al tanto de la casa.

—Vamos a confiar en ti, Édguius —dijo Melanie—. Recuerda: también debes hacer el aseo durante mi ausencia, eres quien deja todos los libros y la ropa sucia por todas partes. Necesitas ser disciplinado.

Édgar asintió.

—Ya puedes ir a dormir —dijo su padre con tono amargo y cansado.

Édgar se levantó del sofá y se dirigió a su habitación sin comentarles nada; luego cerró la puerta y notó como siempre lo hipócritas que eran aquellos. Se lanzó sobre la cama y observó a través de la ventana cómo se acentuaban todas esas brillantes estrellas. Cerró los ojos e intentó dormir aunque no pudo. Tenía cosas en qué pensar como para descansar. Además mantenía un presentimiento.

Tengo sed. Lo mejor será que vaya a tomar un poco de agua. También quiero comer una barra de chocolate para calmar esta sensación.

Édgar se levantó de la cama y salió de la recámara para ir a la cocina.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Óscar demasiado molesto en cuanto le vio caminar hacia el fregadero—. ¿No ibas a dormirte ahora?

—Me dio sed —comentó, bebió agua y tomó una barra de chocolate sin siquiera mirar a su padre a los ojos porque no le apetecía.

—¡Vete a dormir de inmediato a menos de que quieras que te encerremos!

—Claro, papá —dijo tranquilo e intentando aparentar que la palabra «papá» sonara tan normal. Era la primera vez que se lo mencionaba.

—¿Cómo me dijiste, muchacho?

—Olvídalo.

—¿Acaso me dijiste “papá”? —Óscar se extrañó mucho. Édgar estaba burlándose y, sin prestarle importancia a esa palabra, se volvió.

Édgar bostezó una vez que se recostó en la cama de su cálida habitación, dejó en el escritorio la golosina y vio el techo con los brazos detrás de la cabeza. Sus ojos comenzaron a cerrarse ya cansados.

¿Será entonces que yo soy esa llave? No es probable. Jamás contrarresté los ataques de Nars, y nunca estuve en el pueblo que mencionó.

Al poco tiempo que Édgar se quedó dormido, algo estaba sumergiéndole a un mundo umbrío, helado, repleto de niebla y oscuridad.

Se quejó, apretó muy fuerte las sábanas y se percató de una sombra que estaba frente a él mientras todo se apagó casi tan profundamente.

12

LA PESADILLA MÁS REAL

Rodeado por unas paredes estrechas en donde la niebla se iba acentuando, un joven avanzaba pesaroso ante la oscuridad. La neblina se alzó despacio hasta sus tobillos cuando le bañó por completo.

Caminó a paso lento por ese callejón lóbrego y siniestro, en cuanto percibió cómo los latidos de su corazón palpitaron con potencia.

En una de las paredes se empezaron a visualizar de manera extraña una «S» grande de color roja, decenas de marcas de arañazos y palabras en otros idiomas; además, varios símbolos extraños.

Sonidos desgarradores resonaron y penetraron sus oídos; le golpearon el tímpano, mientras cada uno de esos lamentos se avivaba.

Una sensación aún más profunda fue corrompiendo todos sus sentidos, provocando que este quisiera arrancarse el corazón al percibir más que una tenebrosidad alrededor de su perturbado cuerpo.

Pero siguió avanzando, no se detuvo. Y en el suelo distinguió manchas, grietas, polvo y prendas a través de esa densa y fría niebla.

Más adelante, en la embocadura de ese callejón, una luz se presenció hasta bañarle por completo. Sus ojos se turbaron al instante cuando apreció unas mesas con mantas negras, varias sogas colgadas de un lado a otro, varios barrotes oxidados y un muro hecho de cráneos en los cuatro puntos cardinales, a kilómetros.

Del suelo brotaron unos insectos que dejaron manchas negras parecidas a la tinta; todas aquellas se hallaban esparcidas por doquier.

Por todos lados había personas vestidas con túnicas negras, y estas, murmuraban algo en un idioma complejo; algunas yacían dentro de un círculo hecho de sangre, donde en medio de la ilustración se alcanzaban a distinguir algunas sombras. ¿O eran almas?

Algo pasó por un costado del joven; este vio de reojo lo que estaba parado a su derecha cuando soltó un gemido de horror brusco y ahogado; enseguida su corazón se detuvo ante aquella aparición.

Se trataba de un hombre calvo y sin ojos; de los hoyuelos le escurría sangre hasta el cuello; la boca yacía cosida con unos alambres y tenía el cuerpo semidesnudo, con pústulas y algunos insectos a su alrededor, como si estuvieran comiéndose aquella cutícula.

El joven se alejó de aquello, se acercó a una de las mesas y observó de repente una esfera de cristal empolvada que rezaba: Brid. También había una mano puntiaguda y carnosa donde la palabra Alebrije yacía escrita en el dedo índice. Volvió la vista hacia otra parte encontrándose un cráneo de ojos viscosos que rezaba: Skoller. A centímetros de ese objeto había una armadura indestructible que decía Plus con letras brillantes, casi más que metalizadas.

En la mesa de junto había sangre dispersada, trozos de carne humana y gente que se deleitaba de ella. El joven tuvo un asco tremendo al mirar a un par de sujetos alimentarse del pecho deformado de lo que antes fue un niño; la cara del chiquillo se hallaba totalmente agrietada y en sus ojos idos había larvas. Aquellos quienes se alimentaban eran monstruos, seres con pieles descarapeladas.

La escena fue espantosa, que el joven sintió miedo. Aquellos individuos con las bocas repletas de sangre le vieron y dijeron lo siguiente:

—¡Muere, escoria! ¡Eres un desecho de este mundo, un alma putrefacta que impide el objetivo del amo! ¡Esperamos ver tu vulnerable cuerpo destrozado en sus manos! ¡Muere y danos la libertad!

Una masa pastosa, fría y maloliente se vertió en el cuerpo del joven.

Este se limpió los residuos de aquello: vómito, uno que fue desapareciendo, aunque el olor a esa putrefacción seguía todavía latente.

Siguió su camino involuntariamente. Algo le hizo avanzar con precipitación, en cuanto se encontró con una fuente en forma de ángel. Era una estatua con alas extendidas y con una cola de dragón; los ojos derramaron sangre y las alas comenzaron a agrietarse.

El joven se detuvo y apreció cómo cinco relámpagos oscuros cayeron desde el firmamento mientras fueron tomando forma de personas. Cada una vestía gabardinas negras y en sus manos palidecidas creaban unas siniestras pero extraordinarias energías oscuras; esperaban el momento indicado para arrojarlas de ser posible.

Inmóvil, con frío y perturbado, observó a cada uno de los individuos salir disparados hacia el firmamento nuevamente como relámpagos.

Sus ojos se percataron de algo horrendo que salió del suelo agrietado. Era una anciana y esta apareció como si fuera un fantasma. Se trataba de una mujer añeja que llevaba puesto un hermoso vestido blanco, alargado y puntiagudo con relucientes piedritas plateadas que destellaron esplendorosamente bajo aquel anochecer.

La mujer observó con sus anaranjados ojos los café oscuros desorbitantes del joven y lanzó miradas penetrantes a esa alma jovial.

El muchacho se dejó caer de rodillas, débil, cuando cerró con asombro los ojos; los abrió mientras contempló una imagen en donde se vio a sí mismo luchando y forcejeando con una sombra tenebrosa que trataba de arrastrarle a una oscuridad. No podía zafarse de las garras de aquella cosa, le rodeaban por completo desde las piernas hasta el abdomen; le elevaban dos metros del suelo.

La imagen se fue borrando rápidamente cuando un sonido se escuchó. Era un sonido similar que provoca una caja de metal al caer.

La anciana desapareció misteriosamente sin dejar rastro de su presencia.

Acobardado, el joven quiso regresar al callejón, pero nada era acorde a lo que deseaba. Estaba en un sueño donde no podía conducirse.

Se prolongó un fuerte estruendo y entonces un relámpago negro bajó del cielo dándole una espeluznante y macabra entrada a un individuo. Era Nars cuya túnica se meció con el viento fantasmal; debajo del suelo una onda de polvo se alzó sutilmente hasta perderse.

En cuanto el joven intentó ponerse en marcha supo que la palidecida mano de Nars le sujetaba debajo del cuello; yacía asfixiándole lentamente mientras que la otra mano creaba una oscuridad silbante. Un inmenso rayo de energía negruzca le acribilló el cuerpo rápidamente, hasta que los huesos fueron despedazándosele. Sus restos de carne salieron disparados hacia todos lados y un brochazo inmenso de sangre se tiñó por todos lados.

El joven pudo sentir que su cuerpo se separó de sí mismo. El corazón era lo único que yacía intacto, debajo, palpitando tres veces.

En la primera palpitación sintió que le destrozaban el alma a pedazos.

En la segunda supo que su esperanza desaparecía, próxima a abandonarlo a un abismo rodeado de tinieblas donde no podía escapar.

Y en la tercera, el corazón le estalló, robándole un suspiro agónico, además de provocarle un dolor que ninguna persona evitaría.

¿Dolor? Pero si no tenía cuerpo alguno que pudiera dolerle. ¿Sentía? Pero si ya no estaba vivo. Estaba muerto, no poseía sensaciones.

Nars se burló a lo lejos, alzó las manos al firmamento y una violácea luz se formó en el oscuro cielo creando un óvalo de energía. Un rayo enorme cayó sobre él dándole el poder que anhelaba por décadas. Desapareció y entonces una luz blanca y celestial se iluminó enseguida uniendo el cuerpo del adolorido muchacho para después sumergirlo con otras personas que le esperaban.

Algo le detuvo antes de acercarse al manto de luz blanco, pues otra luminosidad le cegó. Fue cuando vio sus manos llenas de sangre, que esta se dispersaba entre lo blanco de una sábana arrugada y parte de su ropaje. Aquello era sangre, pero no le pertenecía; era sangre ajena, pues no poseía marcas bajo esos brochazos enrojecidos y brillantes. No había heridas que se le acentuaran…

Édgar despertó demasiado exaltado y con muy poco aliento. El corazón iba a salírsele del pecho, o eso creyó. Apretó la sábana húmeda debido al sudor y a la sangre que recorría su cuerpo tembloroso.

¡Dios!

—¿Qué demonios es esto? ¿¡Sangre!? ¡No! ¡Esto no debe ser cierto!

Asustado, se frotó los brazos y deslizó los dedos en toda esa sangre mientras se llevó una mano a la boca, estremeciéndose demasiado.

Se angustió, se frustró y perdió la cordura. Se sobó el cuello y entonces sintió las marcas que Nars le había hecho al tratar de asfixiarle. No pudo quitarse la sensación, la impotencia le estaba acobardando y aquellas marcas en su cuello no debían estar allí mismo.

Necesito encontrar esa llave, hacer algo, lo que sea. ¡Estoy enloqueciendo!

La luz del alba le bañó en esos momentos mientras atravesó aquellas cortinas, cuando Édgar rompió en llanto y se sujetó la cabeza con ambas manos. Se meció de atrás hacia adelante depresivamente, golpeándose la frente a cada segundo con tanta desesperación.

13

CON LA AYUDA DE ÉRICA

Édgar se hallaba en el lavamanos limpiándose esa sangre que permanecía en su cuello y en sus manos. Observó su reflejo palidecido en el espejo y notó unas ojeras bajo sus párpados cansados.

¿Cómo es posible que tenga toda esa sangre en mis manos si aquello se trató sólo de un sueño? ¿Es que acaso los sueños son reales? De serlos ya habría estado muerto luego de recibir ese ataque.

Palidecido, Édgar se frotó la frente, se dirigió a su recámara habiendo secado su rostro y se cambió de ropa. No demoró en vestirse; salió del cuarto poco después y tomó un vaso de agua helada de la cocina, porque quería quitarse esa sensación en la garganta.

Cuando Édgar terminó de beber agua comprobó que su reloj de mano marcaba las doce con veintidós. Debía ir con Cindy para cancelar la cita que habían planeado; Érica le esperaría y era necesario visitarla ya que tenía planes con respecto a lo de su energía.

Lamento haber conocido a Cindy estando en esta situación, porque es peligroso que nos vean juntos. Nars podría no sólo lastimarla.

No había espacio en la mente de Édgar como para pensar en el amor, sólo en sus pesadillas, en Nars y esos Siervos. Y aunque quisiera darse una oportunidad con Cindy, supo que eso sólo le traería problemas. No quería que Nars o ese monstruo fueran a asesinarla.

—Ya pasa de mediodía. Necesito darme prisa —dijo, guardó silencio unos momentos y avanzó hacia la puerta principal. Necesitaba pensar bien las cosas antes de decidir—. No quiero imaginar qué puede pasarle a Cindy o a los muchachos si esto empeora.

Édgar no sabía qué hacer realmente. Quería salir con Cindy y sentir su aroma y sus caricias, pero lo que pasó primero por sus pensamientos fueron Sergio y Érica, a quienes debía proteger y acudir tratándose de encontrar la llave. Necesitaban resolver las cosas.

—¿Una nota? —se preguntó Édgar cuando miró justo hacia el comedor. Tal vez era una carta de su madre. Se giró para poder leerla:

Querido Édgar:

Tu padre y yo hemos partido a Bringns esta mañana. Sabemos que no estás contento después de todo lo que sucedió días atrás, pero tu padre insistió que la próxima vez que volvamos al pueblo nos podrás acompañar. Te pedimos de momento que cuides la casa. Y no dejes los libros y la ropa por todas partes, demuéstranos que te harás responsable; así nos ganaremos tu confianza de nuevo. No nos decepciones. Te dejé el almuerzo en la alacena.

Por cierto: olvidé decirte anoche que renté películas de terror para que las veas. Diviértete este fin de semana, Édguius.

Tu madre.

Édgar no tenía tiempo para ver películas. Lo importante era conversar con sus amigos y encontrar la llave antes de que todo empeorara.

Sonó el timbre de la casa unos momentos después. Alguien llamaba a la puerta, por lo que pensativo, Édgar se apresuró en abrirla. Tras hacerlo se dio cuenta de que no se trató de Sergio o Érica, sino de Fredy, pues este estaba posado sobre el pequeño peldaño.

—¿Fredy?

—No puedo evitar pensar qué es lo que te traes entre manos, Édgar. He venido para aclarar las cosas —dijo haciendo a Édgar molestarse—. No podemos dejar nuestra última conversación de lado.

—Mira, Fredy, ya te dije que no tengo nada más que decir. En serio.

—Édgar…

—¡No, Fredy, porque tú fuiste quien me echó de tu casa! —afirmó.

Fredy se cruzó de brazos.

—Te repito que no he venido para pelear. Vine porque quiero hablar.

Édgar colocó la mano en la pared impidiendo a Fredy el paso, trató de hacerle entender de esa manera que no quería hablar del tema.

Fredy comprendió eso con sólo ver cómo le cerró el camino, indiferente.

—Vine toda la semana a buscarte. Tus padres me dijeron que estabas enfermo desde hacía cuatro días, esto, luego de aquella conversación… —dijo con extrañez—. ¡Esto es extraño! ¡Primero vas a mi casa, me preguntas sobre mi hermana, de la llave y de repente te enfermas y no charlas con nadie durante cuatro días, Édgar!

Édgar supo que para evitar a Fredy en ese momento debía despedirlo.

—Voy de salida y no tengo tiempo para hablar de eso en este momento.

—¿Por qué no confías en mí? Se supone que ese día te conté cosas.

—Mira, Fredy, lo siento en verdad. No es que no confíe en ti, sabes que te confiaría mis cosas —tras decir eso Édgar había cometido un gravísimo error, porque sólo estaba mintiéndole y dándole alas—. Pero no escondo nada, créeme. Si fuera así te lo habría contado antes —y afirmó notando que no bastaron sus palabras.

—De acuerdo. Te creo —Fredy comentó mintiendo de igual manera, no creía una sola palabra que este le decía—. Sólo respóndeme una cosa —hizo extrañar a Édgar—. ¿Por qué estabas aferrado en saber aquello el otro día? —y esperó una respuesta honesta.

Fredy debe estar buscando una oportunidad para que le diga la verdad.

—Curiosidad. Ya sabes —dijo con la mirada puesta en él—. Mejor olvidemos el tema. Tengo demasiada prisa y debo llegar rápido…

—Sigues mintiéndome —interrumpió Fredy; le hizo sudar—. Entonces pienso que no te importa saber que mi hermana no se trataba de aquella llave que mi padre y Nilo buscaban. Eso era indiscutible; Sara no tenía los poderes extraordinarios que ellos buscaban…

Édgar no terminó de escuchar el comentario de Fredy. Estaba sumergiéndose en sus propios pensamientos al oírle decir esas palabras.

¿Poderes extraordinarios? Entonces Fredy sí sabía sobre este tema.

—¿Dijiste…?

—Dije que la llave no se trataba de mi hermana —afirmó—. Aquella mujer, tu vecina, comentó una tarde que la llave no se trataba de un objeto sino de una persona que debía tener unos poderes extraordinarios. Por tu mirada creo que ya resolviste tus dudas.

—Yo…

Fredy rió con ironía.

—No creo que sea correcto decirte más cosas si has estado investigando y, además, ¿qué podrías hacer tú contra mi maldito padre? —añadió lo más importante—: No diré más si tú no me respondes.

Édgar notó en el rostro de Fredy algo que en ese momento descubrió: odio. Comenzaba a impacientarse porque Fredy quería descubrir lo que se traía entre manos para probablemente ir en búsqueda de su padre. Además, para que Édgar tuviera más respuestas por parte de Fredy, estaba claro que antes requería contarle los detalles que ocultaba. Tanto él como Fredy querían respuestas.

Y aunque Édgar no iba a guardarse los comentarios, pensó entonces muchas cosas como: ¿Fredy sabía en sí que era energía aquello que usó su padre para asesinar a Sara? ¿O solamente se desmayó al observar el cadáver? Quizá su padre le había dejado inconsciente justo antes de que cometiera ese asesinato, o quizá después.

Édgar tenía muchas dudas todavía, al menos de lo que aquella tarde había ocurrido; quería descubrir si Fredy realmente vio usar energía a su padre, si le oyó decir algo que en ese momento le serviría.

Pero Édgar no debía seguir preguntando pues Fredy lo haría igualmente; sin embargo, no desistió ya que necesitaba tener respuestas, al menos de la llave, porque quería saber de quien se trataba.

—¿Crees que esa persona —dijo «persona» con tanto énfasis cuando expresó una mirada nerviosa— con esos poderes tan extraordinarios pueda tratarse de alguien a quien…? —pero fue silenciando.

—No lo sé —irrumpió Fredy con la mirada seria, demasiado antipático.

—Bueno —dijo Édgar seco, cerrando poco a poco la puerta al comprender que seguir allí con Fredy sería perder el tiempo en realidad.

—Bien, Édgar. Supongo que ya no hay dudas que quieras que responda.

—No, no las hay —comentó Édgar pensando en lo que Fredy pudo presenciar aquella trágica tarde—. Te pido que por favor dejes…

—Antes de que digas nada asegúrate de no mentir. Así no te imitaría.

Édgar se enojó.

—¿Qué?

—Que no le mientas a tus amigos, sólo eso. No lo tomes tan a pecho.

—¿Ahora somos buenos amigos? ¿No fuiste tú quien casi me echó…?

—¿No lo somos? Se supone que los amigos pelean y luego se disculpan.

—Pues parece…

—Sólo te estoy pidiendo la verdad, nada más. ¿Acaso sigues desconfiando?

Édgar se dio la vuelta e intentó cerrar la puerta, pero Fredy la detuvo.

—¡No! ¡No lo haré!

—¿Por qué no?

Édgar trató de cerrar la puerta otra vez pero Fredy le impidió hacerlo.

—¡Porque no hay nada más que decirte! —gritó Édgar—. ¡Por favor, Fredy! ¡Vete!

—¡Ya basta, Édgar! ¡Deja de mentir! ¡Te he dicho cosas muy importantes!

—¡Lárgate de mi casa! ¡Qué no lo entiendes! ¡No quiero saber de nadie ni de nada! ¡Sólo me importan Érica y Sergio en estos momentos! —Édgar estaba perdiendo el control. Detrás de Fredy observó llegar a Cindy quien expresó tristeza luego de escuchar aquello.

Lo siento, Fredy, pero es peligroso para mí si te confieso la verdad. Tu padre es un Siervo y hay una posibilidad de que esté vigilándonos.

Édgar salió de la casa, cerró la puerta, contempló a Fredy y a Cindy con una expresión desesperada y deseó que todo aquello parara.

—¡Vete, por favor! —los ojos de Édgar se empaparon, estaba rompiendo en llanto, pues estaba perdiendo a uno de sus más valiosos amigos; alejaba a alguien importante de su vida tras rechazarlo y hundirlo a un abismo de soledad pues Fredy yacía aislado.

Aun así Édgar reconoció que el padre de su amigo era un individuo perverso, un Siervo que probablemente podría buscar información a través de este, así que tener a Fredy cerca era arriesgado.

Édgar derramó otra lágrima por su mejilla izquierda. Las siguientes palabras le dolieron en el alma, más que una de sus pesadillas.

—Espero de verdad, de todo corazón, que un día no necesites ayuda mía, porque ese día yo ya no estaré aquí para apoyarte —Fredy se dio la vuelta y se esfumó rápidamente con la mirada cabizbaja.

Cindy se lanzó a los brazos de Édgar para a abrazarlo cuando sintió un latido brusco en el pecho. La mejilla de la chica se humedeció y una lágrima se deslizó hasta su cuello; Édgar yacía llorando.

Cindy no le soltó por nada en el mundo, quería que este se desahogara.

—Lo siento —dijo Édgar abrazándola fuerte—. Pero no puedo seguir, no es buena idea que permanezcamos juntos. No quisiera perderte.

—¿Entonces por qué no me sueltas y me dejas proseguir a mí sola?

—Porque tampoco quiero alejarte. No sé qué hacer. No quiero perderte.

Cindy soltó a Édgar deprisa, le vio el rostro triste y se dio la vuelta.

—Entonces sólo decídete, Édgar —comentó Cindy con mucha seriedad.

—¿Decidirme? —dijo Édgar volviéndose tan despaciosamente, cabizbajo.

—Sí.

Édgar palideció y se sintió tan confundido al no saber qué responderle.

—Entiendo —susurró Cindy—. Me voy. Y no quiero que me busques para intentar proteger algo que no te interesa del todo, Édgar.

En cuanto Cindy retrocedió notó que Édgar se le acercó y le exclamó:

—¡Espera!

—Mira, Édgar, quizá Fredy tenga que alejarse de tu vida por cuestiones complicadas. Pero yo no quiero… irme. Yo te quiero ayudar.

El cabello de ambos se meció con una onda de aire que se presenció.

—Cindy, el motivo por el que no le dije la verdad a Fredy es porque su padre, Emilio, es un Siervo. Si este llega a descubrir entonces que su hijo es mi mejor amigo podría sacarle mucha información sobre mí. No debo permitir que este nos encuentre juntos.

Hubo silencio unos momentos. Luego ambos se miraron y se sonrieron.

—Sé que tienes que ir con Érica —dijo Cindy para nada convencida de las palabras de Édgar—. Ella está planeando algo interesante con respecto a esa… —miró a ninguna parte, quería evitar que pudieran escucharles—. Quiero estar cerca para poder presenciar esa energía que tienes desde entonces, en cuanto te ayuden.

—Sabes muchas cosas sobre mí, está claro que Sergio y Érica revelaron todo, pero creo que lo único que no conoces es esta energía.

Cindy sonrió esperanzada a que Édgar se la pudiera mostrar enseguida. Estaba claro que sabía de esa energía por los relatos detallados de Érica y de Sergio, pero no tenía evidencia alguna acerca de cómo era en sí esa energía. Le causaba curiosidad el conocerla.

—Te muestro la energía si me cuentas un poco sobre ti, ¿te parece?

—Bien —afirmó Cindy mientras abrillantó esos ojos verdes esmeralda.

Édgar sintió cómo la muchacha le jaló del brazo para luego llevarlo seguramente a casa de ella, cuando vieron a distancia la azotea.

No tardaron en llegar allí tras subir cada peldaño con pasos precipitados. Ambos apreciaron el cielo soleado y las hojas que desprendían de los árboles más cercanos. El aire cálido siguió presente y tanto Cindy como Édgar se miraron unos momentos mientras esta le contaba todas las cosas que él quería saber. Conversaba humilde, graciosa y amable en todo momento, que demostró una buena impresión. No era de aquellas muchachas alocadas a las que sólo les gustaba ir a fiestas. Era una chica educada, lista y comprensiva y, como ella, no había demasiadas muchachas.

—Dices que tu nombre completo es Cindy Daniela Ruiz Lara, tienes exactamente mi misma edad y te gustan los malvaviscos bañados con chocolate; afirmas que tu película favorita es “no recuerdas” y que tu color preferido es el azul rey —rió tras mencionarlo—. Bien, es el mismo color que a mí también me encanta —al hablar Édgar se expresó tan contento, porque por primera vez en su vida estaba siendo él mismo. Y alguien que compartía su tiempo era aquella de quien estaba enamorado en realidad.

Cindy asintió apreciando aquellas hojas que seguían todavía cayendo.

—¿Sabes? —comentó nostálgica—. No tengo padre. Hacía tres años y medio le dijeron que tenía cáncer. El año pasado murió y mamá quedó devastada por su ausencia. Hasta este día la verás luchando con su depresión —cerró los ojos y sonrió más que lo habitual.

Édgar le tomó tiernamente del hombro tras darle una pequeña palmada.

—Tu padre estaría bastante orgulloso de saber que tiene una humilde y bonita hija —dijo Édgar sonrojado y abrillantando los ojos.

—¿Y tus padres?, ¿cómo son ellos? —preguntó Cindy, aunque comprendió que cuando Édgar guiñó el ojo delató que era una pregunta muy difícil de responder. Comenzó a carcajear porque palideció.

—¿Puedes cambiar la pregunta? —preguntó Édgar un minuto después.

—¿En serio es tan mala la pregunta? —ella se expresó seria, curiosa.

—Mis padres no son normales. Me refiero a que no son tan amables.

El tiempo pasó tan rápido, que aún no terminaron de contarse todo lo que querían saber el uno del otro. Lo último que Édgar mencionó fue sobre sus pesadillas, unas de las cuales no podía escapar.

—¡Mira la hora en tu reloj! —exclamó Cindy al ver que las manecillas del reloj de Édgar marcaban las tres de la tarde—. ¡Tienes que estar ya en casa de Érica! ¡Debes darte prisa! ¡Ve, adelante!

—Sí —dijo Édgar con tono nada convencido. No quería dejar inconclusa la plática y tampoco quería despedirse—. ¿No vienes conmigo?

—¡Sí!

—Pero antes —dijo Édgar cuando levantó la mano derecha despaciosamente a la altura del hombro; respiró durante unos segundos, hasta que un destello de energía plateada con forma esférica se mantuvo encima de su palma durante unos cuantos momentos—. Esto es lo que puedo materializar con mis dos manos…

Cindy contempló asombrada el destello de luz que estaba creándose en ese momento. Quería tocarlo, saber qué era con exactitud, pero cuando Édgar le negó con la cabeza ella sólo comprendió que era peligroso hacerlo. La esfera desapareció con sutileza.

—Es fantástica, ¿no lo crees? —dijo Cindy con los ojos bien abrillantados.

—Y peligrosa.

—Se ve que puedes liberar cierta cantidad con tanta facilidad. Aunque…

—Tengo que aprender a usarla bien —dijo interrumpiendo con calma.

—Para eso debes ir con Érica. Ella ya ha ingeniado algo asombroso.

Ambos bajaron por la escalera, caminaron por la acera y llegaron hasta la calle Maple mientras continuaron a paso lento; ambos intercambiaron miradas y palabras en lo que llegaron hasta su destino.

—¡Sergio! ¡Érica! —dijo Édgar en voz alta para que se dieran cuenta de que estaba ahí al otro lado del barandal. Sonrió tan apenado al demostrar que iba bien acompañado, algo que Sergio notaba.

—Pasen —dijo Érica; se extrañó al ver a Cindy a un lado de Édgar.

Sergio miró a Édgar como si lo desconociera, luego de verlo acompañado de una chica era raro; nunca le había visto con una excepto con su madre o Amanda quien le pedía algunos libros prestados.

—¿Son novios? —preguntó Sergio en cuanto les vio entrar a la casa.

Cindy sonrió sonrojada, y Érica sólo frunció el entrecejo muy molesta.

—¡Deja de decir tonterías, Chequito, por favor! —dijo Érica malgastando su voz—. No son novios. Cindy no es de esas muchachas que… —pero se quedó callada al ver que todos le miraban.

Édgar les negó, cosa que a Cindy no le molestó, pues no eran novios.

Aún no somos novios y no es que no quiera, pero me inquieta todavía la idea de tener que perderla si los Siervos nos descubren juntos.

—¿Averiguaste algo más? —preguntó la muchacha con tanta curiosidad.

Édgar asintió.

—Sí, Érica… —pero antes de continuar con su plática tomó asiento—. Fredy fue a buscarme a mi casa hacía un rato y desafortunadamente… —y se quedó callado tras expresar tanta culpabilidad.

—¿Qué ocurrió? —Érica no se mostró inquieta—. ¿Pelearon nuevamente?

—No —le respondió Édgar incómodo—. Bueno, sí. Pero son detalles que quisiera no comentarles —añadió al ver que Érica y Sergio se miraron asombrados—: Lo que puedo decirles es que Fredy ya sabía que su padre buscaba a alguien con poderes extraordinarios, porque eso lo escuchó de mi vecina, la señora López.

—¿Y? No entiendo —Sergio no estaba satisfecho con esos detalles.

—Lo que Édgar trata de decir es que Fredy y la señora López hablaron poco después de ese incidente. Que Fredy puede tener información —dijo Érica—. Hablando del poder extraordinario, Édgar, de lo que dejamos pendiente, tenemos una teoría que no querrás escuchar. Quisiera soltarlo así a la ligera pero sé que lo negarás sabiendo… —se detuvo al ver que Sergio observó al exterior.

—¿Sí? —preguntó Édgar, pero Érica y Cindy se fueron a la cocina.

—¿Qué sucede, Sergio? —preguntó Édgar a este en voz muy bajita.

—Espera a que Érica te lo cuente —dijo Sergio entre dientes, incómodo. Édgar tuvo que esperar, así que trató de mostrarse paciente.

La casa de Érica era preciosa, estaba decorada con cortinas de color almendra y hacían juego con una sala de color chocolate; además, unos cuadros cafés se hallaban colgados en las esquinas. Había varias figuras de barro, unas de osos y otras de venados posadas encima de un estante de cristal situado a unos cuantos metros. El comedor era de vidrio y tenía cuatro sillas chicas alrededor; en la mesa posaba un hermoso frutero con plátanos frescos.

Érica y Cindy volvieron a la sala con cuatro tazas llenas de líquido.

—Es chocolate, te ayudará —dijo Érica a Édgar haciéndolo extrañar.

Édgar no entendió por qué chocolate y no agua si estaba algo sediento.

—¿Chocolate? —preguntó Sergio algo incómodo; expresó un puchero.

—Si no lo quieres lo tiro en el fregadero —gruñó Érica con molestia.

—Mejor me lo tomo —dijo Sergio tomando la taza y riendo estúpidamente.

Édgar tomó una de las tazas que Cindy sostenía, los cuatro soplaron tranquilamente ya que estaba caliente y luego dieron un sorbo.

—¿Y bien? —les preguntó Édgar serio para no tener más contratiempos.

—¿Recuerdas que me dijiste que Nars te dijo que la llave se trataba de alguien que contrarrestó su ataque cuando estaba en un pueblo? —dijo Érica.

—Sí, ¿por qué?

—Viejo, Érica me comentó hacía días que ya sabe quién es la llave. Esperaba equivocarse como pasó con Nars, pero por alguna razón todo encaja. Sé que vas a negárnoslo… —Sergio fue muy directo.

Sé a lo que quieren llegar. Quieren decirme que yo no poseo aquella llave, sino que yo soy la llave. Eso es imposible porque jamás he estado en ese pueblo, jamás he contrarrestado a Nars antes.

Cindy se inclinó un poco hacia adelante y trató de seguir escuchando sin meterse en la conversación, pues estaba ahí para escuchar.

—¿Y quién es la llave? —preguntó Édgar desesperado y muy ansioso—. ¿Por qué se quedan callados? —continuó notando el silencio.

Érica y Sergio suspiraron poniéndolo en suspenso aunque no quisieron hacerlo. Pero ellos estaban igual de preocupados que Édgar.

—Es sólo que Érica dedujo que… —dijo Sergio con un tono amargo.

—Sólo hice conjeturas, Édgar, tratándose de esto estoy segura que...

—Érica, dile a Édgar quién es la llave —dijo Sergio con la finalidad de que ella lo revelara pues no quería ser él quien lo afirmara.

—No sé si sea buena idea, niñito. Édgar está sudando. Está nervioso…

—¡Díselo, Érica!

—Yo…

Pero Édgar estaba ya resignado a escuchar lo que ya sabía entonces.

—¡Que se lo digas!

—Espera, niñito. Es sólo que…

Cindy se enfureció al escucharlos intercambiar palabras de esa manera.

—La llave eres tú, Édgar —dijo Cindy haciendo que Sergio y Érica se libraran de esa carga que llevaban guardando por varios días.

—Así es, Édgar —afirmó Érica ya con voz seria al mirarlo cabizbajo—. Lo deduje cuando dijiste que Nars estaba tras el Cazador, de la reencarnación. Hasta donde sabemos tú eres el Cazador, alguien con esos poderes extraordinarios. Además te persigue…

—¡Pero, Érica, que yo recuerde, nunca he estado en ningún pueblo!

—Estoy segura de que Nars no está detrás de ti porque seas solamente el Cazador —habló Érica dudosa—. Que tengas esas pesadillas y que mueras en ellas, que tuvieras aquella visión regresiva y el encuentro con Nars confirma que eres esta llave. Mandó a matar a Sara, pero fue para poner a prueba a Emilio; contigo es diferente —dudó—. Lo que no me explico es cuando dijiste que Nars buscaba a alguien que le contrarrestó en aquel pueblo. ¿De ser cierto entonces debe haber otro Cazador? —se impacientó—. Confirmas que jamás lo has contrarrestado nunca antes.

—No. Todo concuerda, Édgar es el único en Éberdey que conocemos que puede expulsar el Solem —aclaró Sergio aún insatisfecho.

—Supongamos que es así, que yo sea esa llave. ¿Entonces qué haré para que Nars no consiga arrebatarme la vida? Esa llave es esto…

—He ingeniado algo maravilloso para que puedas utilizar esa energía.

Édgar miró a Sergio y este le negó debido a que también lo dudaba.

—¿Qué? —preguntó Édgar a Érica. Tenía curiosidad de sus intenciones.

—Simple —respondió Érica poniéndose ya de pie—. Haré que apuntes a ciertos objetos con tu mano para que puedas expulsar aquella energía con mayor eficacia. Intentarás arrojar los objetos, ¿correcto?

Cindy comenzó a preocuparse al igual que Sergio. Podrían descubrirles.

Édgar se mantuvo inquieto. Estaba seguro de que era una mala idea.

—¿Estás loca? —gritó Sergio.

—¡Chequito! —Érica gruñó molesta—. Esto servirá de mucha ayuda para Édgar —esta vez continuó tan tranquila—. Si logra expulsar el Solem con mayor facilidad y arroja los objetos al controlar su puntería podrá detener a Nars, a cualquiera que se aparezca.

—¿Eres tonta? —Sergio se dio cuenta de lo riesgoso que sería para Édgar tener que aprender a usar ese poder para después enfrentar a Nars, cosa que Érica no vio—. ¡Es peligroso! ¡Hay personas además en los alrededores! ¡Verán a un joven hacer semejante…! —hizo un movimiento con las manos sin decir el resto—. Comprendo que fui yo quien dijo que le patearíamos el trasero a Nars, pero viendo cómo están las cosas creo que no es apropiado. Estamos hablando de un individuo cuyos poderes son inmensos.

—Estoy con Sergio —dijo Cindy—. Es brillante tu idea, Érica, claro. Pero Édgar no debe arriesgarse. Podría quizá no tener tal éxito…

Édgar se puso de pie viendo a cada uno de ellos con mucha valentía.

—¡Es la única manera! —hizo callar a todos—. ¡Debo hacerlo, chicos!

—Bien —dijo Sergio insatisfecho y viendo a Édgar en esos momentos—. ¿Y qué harás después de que hayas practicado y mejorado con el Solem? —se incluyó pensando lo peor—. ¿Qué haremos?

—Buscar la manera de encontrarnos con Nars, averiguar más acerca de mis orígenes y regresar en cuanto tengamos mucha información —habló Édgar con los ojos vidriosos, mostrándose preocupado—. También tenemos dudas del pueblo y de quién lo contrarrestó.

Érica se dio cuenta de que se trataba de una mala idea. El plan parecía demasiado peligroso si se ponía a pensar en los riesgos. Podrían no volver del monte, y la llave, o sea Édgar, podría ser destruida.

Cindy se sintió excluida, por lo que aflojó los labios, aunque interrumpida.

—Ni lo pienses —le dijo Édgar con la mirada fruncida, con negación.

—¿Por qué no? —Cindy cruzó los brazos—. ¿Vas a dejar que ellos…?

Sergio y Érica miraron hacia otra parte para no tener que ser obligados a entrar en esa conversación. Édgar debía arreglar ese problema.

—Creo que ya sabes por qué.

—Bien.

Érica y Sergio caminaron hacia el patio no sin antes volverse enseguida.

—Los esperamos atrás —comentó Érica ya alejándose de ese momento embarazoso. Ella y Sergio se miraron extrañados pero incómodos.

—¿Vas a permitir que ellos arriesguen su vida? Dije que te ayudaría.

Édgar le negó.

—En verdad que eres tan terco —comentó Cindy molesta y decepcionada.

—Puedes quedarte, eso sí.

—Está bien.

Édgar no prosiguió con la charla, por lo que se dirigió a donde Érica y Sergio se encontraban: el patio, un lugar tan amplio y tranquilo que además estaba techado. Nadie podría ver lo que realizarían en ese lugar y estaban seguros de que podían estar tranquilos.

Érica se dirigió a un lavadero de granito; encima había varias bolsas negras de basura y dentro debía estar guardado lo que utilizaría con Édgar. Todos permanecieron muy callados, estaban esperando a que la muchacha organizara la estrategia que había planeado. La vieron tomar una de las bolsas y sacar cosas de aluminio.

—Antes de que sigamos, Érica —habló Édgar extrañado, los demás le miraron de igual forma—. ¿En dónde encontraremos a Nars?

—En el monte Éberdey, por supuesto, a la medianoche como hicimos hacía una semana —respondió Érica un tanto tranquila, sonriente.

—¿Hablas de esta noche? —Sergio se asustó—. Pero si Édgar apenas podrá expulsar ese poder con eficacia. Además no está comprobado que Nars y ese otro tipo aparezcan en el monte hoy mismo.

Édgar asintió. Tenía razón Sergio. Nars no podría estar en el monte a diario a menos que aquel y su compañero estuvieran esperándolo.

—Ustedes confíen —dijo Érica cuando pasó por un costado de Sergio—. Tratándose de Nars es seguro de que esté esperando a Édgar. Desea esta llave —miró a Édgar quien asintió un poco asustado—. Pero tú serás más listo porque podrás enfrentarlo y derrotarlo.

Édgar se mantuvo cerca de la pared, a distancia de Érica quien acomodaba algo en el suelo para que pudiera ser usado con esa energía. Sergio se sentó en el suelo cerca del lavamanos mientras cruzó las piernas y apoyó la cabeza en una mano. Cindy fue a imitarle.

No sé lo que Érica esté tramando, pero a juzgar por semejante entusiasmo, cabe decir que esas latas de aluminio que acomoda distanciadamente serán de mucha ayuda. Supongo que es algo apropiado.

—¿Qué se supone que voy a hacer con esas latas? —preguntó Édgar a Érica al ver que esta se acomodó cerca de los demás en cuanto terminó de colocarlas—. Quieres que las tire o algo así, ¿verdad?

—Sí, ¿qué se supone que hará con eso? —Sergio intervino mirando a la chica, curioso—. No pensarás pedirnos ayuda para recolectar más latas y luego venderlas —pero Érica no respondió, sólo le lanzó una mirada molesta—. Si quieres te puedo prestar dinero.

Érica enfureció y, antes de que pudiera gritar, Cindy dijo lo siguiente:

—Lo mejor será que te quedes callado —sonrió para que no sonara mal de su parte—. Érica y Édgar deben concentrarse lo suficiente.

Sergio asintió y meneó la mano que tenía desocupada para ignorarla.

—Son latas vacías de aluminio que tendrás que… —dijo Érica interrumpida.

—¡Sí que tu padre bebe demasiado! —Sergio vio las latas de cerveza.

—Mira, Sergio, no queremos ser groseros contigo, pero todos necesitamos concentrarnos, al menos dejarme concentrar. Guarda silencio aunque sea por esta ocasión, ¿quieres? —comentó Édgar molesto.

—Como te explicaba, Édgar —dijo Érica— son latas vacías de aluminio que tendrás que derribar con tu energía. Esto hará que puedas acostumbrarte a usar esa energía, además de forzar tu puntería y precisión. Vas a derribar una por una —señaló varias exactamente.

—Bien —afirmó Édgar haciendo caso a lo que Érica dijo. Se colocó frente a todas ellas y miró con atención cada una para concentrarse. No era sencillo tener que arrojar energía a algo o alguien. Así pues, estiró la mano derecha y apuntó a las más cercanas.

Espero que esto funcione, de ser así podré mejorar cuando la expulse.

Édgar, indeciso, apuntó a distancia, despegó los dedos y de pronto…

Chispas.

—¡Rayos! —gruñó viendo cómo unas insignificantes chispas plateadas de luz destellaron y desaparecieron enseguida como si nada.

Sergio se cruzó de brazos y miró a su amigo que expresaba inquietud.

—¡Tú puedes, viejo!

—¡Concéntrate, Édgar! —exclamó Cindy de igual modo que Sergio.

Érica permaneció tranquila; observaba la situación por la que Édgar estaba pasando: desesperación, ansiedades y demasiada frustración.

—Lo intentaré de nuevo —comentó mientras apuntó a la misma lata.

Un destello de luz plata iluminó la mano derecha de Édgar mientras sólo salieron chispas y no un potente rayo como estaba esperando.

Si no me concentro no podré hacerlo, pero ver a los tres ahí sentados lanzándome miradas curiosas no me deja concentrarme realmente.

Édgar se enfocó en la misma lata; mantuvo los ojos puestos en aquella mientras volvió a apuntar, aunque esta vez con el brazo firme.

Un rayo de energía plateada ni muy grande ni muy pequeño comenzó a salir disparado de la mano de Édgar, lanzando aquella lata.

—¡Genial! —exclamó Édgar emocionado, observando a los demás.

—¡Excelente, Édgar, vas bien! ¡Sigue así! ¡Continúa! —gritó Érica.

—¡La que sigue, viejo!

Sin perder la concentración ya que su objetivo eran esas latas alineadas, apuntó nuevamente a la que estaba a diez centímetros alejada de la que había arrojado; observó fijamente el blanco y entonces otro rayo de luz plateado salió de su mano para así derribarla.

¡Excelente! Lo estoy logrando, aunque por alguna razón está costándome, porque siento que mi cuerpo se va debilitando con lentitud.

Édgar miró otra de las latas tratando de alejar ese pensamiento, enfocó la vista en la tercera, apuntó firmemente con su mano y disparó otro rayo de energía a una velocidad mucho mayor que precedentemente. No obstante, la lata seguía firme. La pared se encontraba quemada, como si el fuego o un explosivo hubieran estallado.

¡Demonios! No importa, no importa. Lo intentaré una vez más. Debo lograrlo.

Édgar volvió a apuntar a la misma lata, estiró el brazo sin la necesidad de quitarle la mirada de encima, permaneció quieto por unos momentos, meditando, mientras comenzó a crear aquella energía.

Érica, Sergio y Cindy siguieron contemplando la maravillosa escena.

—¡Solem! —exclamó Édgar, y era la primera ocasión que lo hacía.

El rayo de luz plateado golpeó aquella lata y Édgar volvió a exclamar enseguida al lanzar un segundo rayo. Dos latas cayeron casi seguidamente mientras Édgar sudaba y se hallaba demasiado cansado. Arrojar esa energía excesivamente quizá era arriesgado, aunque no iba a detenerse hasta derribar todas esas latas que esperaban.

Después de varios minutos de que lo intentara, fallara y le golpeara sin querer a la pared, supo que llegó al límite. Estaba cansado, le dolían las piernas y los brazos. Se mareó, pero se incorporó.

—¡Sólo queda una! —dijo Érica y señaló la que permanecía al final.

Sergio siguió echándole ánimos, Cindy igual, aunque parecía conmovida.

Me queda una. Debo hacerlo bien. Esta vez sin fallar. Si consigo lograrlo habré dado otro paso y estaré más cerca de enfrentar a Nars.

Édgar apuntó con cuidado, suspiró y cerró los ojos por unos segundos para concentrarse todavía más en la lata que prevalecía intacta.

—¡Solem! —exclamó de nuevo y, como si se tratara de una película que iba corriendo en cámara lenta, comprobó que de su mano brotó energía nuevamente para luego salir disparada como rayo; la lata de aluminio a la que estuvo apuntando cayó siendo atravesada.

Después de tantas horas de práctica y de agotarse, lo había conseguido, pero Édgar se encontraba muy sudado y demasiado exhausto.

Sergio se puso de pie y junto a Érica y Cindy se acercaron a felicitarlo.

—Sabía que ibas a lograrlo —comentó Érica quien estaba muy contenta.

—¡Fue asombroso, Édgar! —dijo Cindy cuando se lanzó a sus brazos sin importarle nada. Luego le dio un beso en las mejillas empapadas.

Édgar se sonrojó y vio a Sergio expresar una mirada casi repulsiva.

—¿Y bien? —preguntó Érica a Édgar—. ¿Crees poder hacerlo nuevamente?

Édgar asintió con el cuerpo cansado, mientras se tambaleó un poco.

—¿Estás bien? —preguntó Sergio cuando intentó sostenerlo del pecho para que no cayera sobre Cindy. Lo llevó a la sala para sentarlo.

Édgar se apoyó en el sofá, estaba tan mareado, que no pudo sentarse.

—Estoy perfectamente —mintió a todos, carcajeando con tono nervioso.

Érica negó con la cabeza, aunque estaba sonriéndole al mismo tiempo.

—No, diría que estás agotado. El uso de esa energía afecta tu cuerpo.

—Esa energía es demasiado peligrosa —dijo Sergio; trató de mantenerse serio para no sonar como un aguafiestas—. Esta te consume.

—El Solem no es cualquier energía que sólo puedas expulsar porque sí, es tu propia energía la que vas expulsando; esta te perjudica. Necesitarás tener bastante cuidado —dijo Érica con advertencia—. Sólo la usarás si es necesario. Lo que importa es sacarle información a Nars más que nada. Esto, para saber más detalles.

Édgar asintió.

—Lo tendré en cuenta —sonrió al mirar la compañía que se hallaba rodeándole. Todos estaban preocupados—. Si muero esta noche, espero al menos haber salvado sus vidas. Sé que aunque quiera aferrarme a pedirles que no me acompañen me van a desobedecer —observó esta vez a Cindy—. Tú, en cambio, te quedarás.

—Déjate de tonterías, Édgar, por favor —aclaró Érica con voz nerviosa—. No pasará eso. Ve a tu casa a descansar, duerme un poco, toma una ducha y come, pues este ejercicio realmente fue agotador.

—Tienen mucha razón —agregó emocionado—: Por cierto, mis padres se han ido. Este fin de semana no estarán en casa por si quieren que nos veamos ahí más tarde para alistarnos —suspiró cansado.

—Nos veremos todos en tu casa entonces a la medianoche, puntuales, y lo digo por ti, Chequito —dijo a Sergio; este yacía turbado.

Sergio hizo un gesto maleducado y levantó a Édgar del hombro para llevarlo hasta su casa ya que podría desmayarse a mitad del camino.

—¡Vamos, viejo!

—Gracias, Sergio.

—Trata de descansar —comentó Érica—. Y no pienses en más cosas.

Édgar asintió a Érica, luego volvió la mirada a Cindy mientras avanzó hacia el porche que era en donde debían despedirse por ahora. Si regresaba a salvo del monte quizá iría a buscarla para contárselo.

—Creo que nos veremos hasta después —evitó decir palabras preocupantes para no hacerla sentir incómoda—. Te buscaré al regresar.

—¡Qué va, viejo! —dijo Sergio tratando de sonar con gracia, aunque fue todo lo contrario—. Deja que Cindy nos acompañe también. Tanto tú como yo sabemos que nos meteremos en problemas.

Érica miró a ninguna parte, sabía que si decía algo habría un debate.

—Sergio tiene razón —comentó Cindy sin preocupación—. De todos modos será de gran ayuda para ti que más personas nos adentremos.

—No, Cindy —dijo Édgar con tono serio, impaciente, todavía exhausto—. Mejor harás lo siguiente —le comentó haciéndola extrañarse demasiado—: Te quedarás esperándonos… —Sergio y Érica se miraron a los ojos, sabían que estos iban a tener una discusión.

Cindy se cruzó de brazos pues no debía poner un pero a esa decisión.

—De acuerdo. Tengan mucho cuidado —dijo triste; suspiró—. Pero iré a buscarlos antes de que vayan a ese lugar para desearles suerte.

Édgar asintió y avanzó junto con Sergio hacia la acera para retirarse.

—Gracias, Érica, por ayudarme a expulsar esta energía de esa forma.

—Anda, vete a descansar, y no des las gracias. Esto no ha terminado.

Édgar y Sergio se despidieron y avanzaron hasta perderse en el camino.

Las dos chicas se quedaron solas allí en el porche mirándose al rostro.

—Espero que Édgar lo logre —le habló Érica a Cindy, muy preocupada, con la mano en el pecho—, que lo logremos mejor dicho. El objetivo es averiguar todo acerca de sus orígenes, pues tengo la corazonada de que Édgar tendrá que enfrentar cosas complicadas de ahora en adelante. Debemos prepararnos para lo peor.

Cindy asintió asustada, con los ojos vidriosos. Quería ser de utilidad.

—Quisiera ir pero… Promete que cuidarán de Édgar, que le ayudarán. Sé que no se conocen muy bien que digamos, pero te aseguro que es…

—Un buen chico, lo sé —dijo Érica contemplando el hermoso crepúsculo—. Te gusta mucho, ¿verdad? —volvió la mirada a la chica.

Cindy asintió. No le dio pena admitirlo, era una plática entre amigas.

—Quizá no sea el chico más guapo que existe, pero es alguien simpático. Y no estoy detrás de él como si fuera una chica de secundaria debido a su secreto o esa energía, sino porque es tan humilde.

Érica y Cindy se miraron a la cara sintiendo un presentimiento extraño.

Édgar se había duchado. Estaba sentado sobre la cama viendo el atardecer a través de la ventana. Pensaba lo que podría ocurrir durante esa noche cuando se encontrara con Nars en el monte Éberdey. No obstante, sabía que podría defenderse, así que necesitaba descansar, recostarse y esperar hasta que sus amigos llegaran para planear una estrategia. No irían sin ingeniar alguna primero.

Así pues, Édgar se recostó de lado y observó el despertador posado sobre el escritorio; pasaban ya de las siete de la tarde, requería descansar al menos una o dos horas para recargar sus energías.

Édgar se puso de pie minutos después, sacó del armario una playera roja, unos jeans azules y sus converses de siempre, y asimismo se cambió para estar listo. Se arrojó contra la cama nuevamente y comenzó a sentir cómo sus ojos se cerraron de inmediato.

Solo espero que hallemos más respuestas, que ninguno salgamos perjudicados en cuanto nos adentremos al monte y principalmente espero que todo mejore después de ir. Ojalá que las cosas no se compliquen…

14

EXTRAÑAS IMÁGENES

El despertador sonó fuerte y Édgar reaccionó de pronto. Por la expresión en su rostro comprobó que pasaban de las nueve de la noche. Lanzó un suspiro jadeante, se levantó de la cama y se apresuró a ir a la sala; se sentó en el sofá y miró la lámpara esquinada. Arrojó un bostezo debido a que todavía tenía mucho sueño.

Cansado, cerró los ojos unos momentos, ¿doce minutos, media hora o quizá unas dos? No le importó cuánto tiempo; los abrió mientras oyó un ruido tintineante fuera de la casa. Se levantó y avanzó hasta la puerta para luego abrir y comprobar qué era el sonido. Al revisar supo que no era nada malo; varios gatos se encontraban afuera y estos habían regado los cestos de algunos vecinos.

La señora López salió enfadada cargando una escoba y un recogedor; comenzó a levantar los restos y luego maldijo con agudeza.

—¡Esos mugrosos y traviesos gatos me tiraron la basura como siempre! —dijo a Édgar en cuanto le vio parado en el pequeño peldaño—. Deben ser los de doña Urgilda. Hablaré con ella más tarde.

Édgar no dijo nada, sólo se volvió y se adentró a la casa, angustiado.

—Discúlpame, muchacho —le detuvo Prudencia con la voz al verlo intentar cerrar la puerta—, pero esos gatos ya me tienen cansada.

—Lo sé, señora, pero si los dueños no les dan de comer ellos tienen que buscar su propio alimento —señaló todos los cestos tumbados.

—Claro, luego uno debe limpiar el tiradero por culpa de las personas… —aclaró muy molesta—. Me enoja tener que limpiar cada día no sólo la basura, sino sus desechos. Si fueran míos reprendería sus acciones. Los gatos se deben educar como a los perros.

Édgar le lanzó una sonrisa para tranquilizarla, pero luego sintió una ondilla de viento justo por detrás; la puerta se cerró de un tremendo golpe. Aunque se asustó y alarmó, intentó no mostrar desconfianza.

Luego vio detrás de su vecina un contorno oscuro entre la penumbra, uno que comenzó a deformarse de una manera tan extraña. Édgar cerró y abrió los ojos para no sugestionarse; fue inevitable.

Estoy seguro de que aquella sombra no era de un gato, mejor dicho, no de ningún animal. Había alguien detrás de la señora López.

—¿Ocurre algo, muchacho? Te he notado tenso desde hacía algunos días. Espero que estés comiendo bien. Te ves demasiado delgado.

—No, para nada. Es sólo que he estado desvelándome con las series de televisión —mintió para no alarmar a la señora, mientras cerró la puerta tras despedirse con un movimiento de manos tan común.

Al poco tiempo Édgar regresó a la sala y miró el televisor. No había nada interesante que pudiera ver a esa hora, sólo dibujos animados.

Llamaron a la puerta segundos después. Édgar supo que era temprano para que Sergio llegara, además no estaba seguro de encontrarse con este ya que Tamara no le dejaría salir de casa exactamente en horario nocturno. En todo caso, Sergio debía ingeniar algo, lo que fuera, para poder llevar a cabo el plan que tendrían.

Una vez que Édgar abrió la puerta la expresión en su rostro cambió al ver que no se trató de Sergio ni de Érica, sino de su apuesto amigo: de Fredy. Este le estaba viendo a los ojos, con decepción.

No era el momento indicado para que Fredy le visitara. Sergio, ambas muchachas, llegarían en cualquier momento para poder alistarse.

—¿De nuevo otra visita? —le preguntó Édgar molesto y muy curioso.

—¿Pensaste que nuestra amistad terminaría con empujones y gritos?

Édgar torció la boca, quería que Fredy se fuera y a la vez no. Estaba confundido porque lo apreciaba, pero correrlo era lo más sensato.

—Fredy, en serio —apretó los dientes; quiso gritarle algunas cosas—. Si no te vas de aquí me aseguraré de que no vuelvas. Nuestra amistad se terminó cuando peleamos —afirmó nada convencido. Lo menos que Édgar quería era alejarlo de su vida porque Fredy estuvo solo esos últimos tres años. Pero no había opción más sabiendo que Emilio, padre de este, pudiera estar espiándoles.

—¿Después de tantas cosas me dices que nuestra amistad se terminó?

—Sí —dijo cortante—. Me ocultaste lo de tu padre, lo de tu hermana.

—Tenía que hacerlo. Es mi pasado. Lo que no entiendo, es por qué no me dejas ayudarte. ¿Por qué no confías en mí? Somos amigos.

—No de nuevo, Fredy, por favor —dijo Édgar—. Sólo vete, ¿quieres?

—No…

Édgar se acercó a Fredy, le tomó de la playera y le habló encolerizado, como nunca antes lo había hecho. Se mostró tan diferente.

—¿Acaso no te cabe en la cabeza que ya no me importas? ¡Dejamos de ser amigos y es algo que vas a tener que aceptar, quieras o no! ¿Te quedó claro? —le empujó, y después intentó cerrarle la puerta para no perder más tiempo con discusiones interminables.

Pero Fredy se interpuso, estaba apoyando el brazo en la puerta entreabierta.

—Me queda claro, Édgar, pero no dejaré de luchar por nuestra amistad, y espero que algún día puedas confiar en mí —quitó el brazo antes de darse la vuelta—. Y una cosa más, Édgar: dile a Sergio que me disculpe por todo el daño que causé antes —sin decirle más, se alejó por la acera lentamente perdiéndose en el camino.

Édgar cerró la puerta y se volvió a sentar en el sofá, todavía apenado.

Fredy… Quisiera abrirme, decirte todo, pero está tu padre y podría…

Tras un breve mareo, Édgar sintió cómo la sien se le enfriaba luego de alejarse aquel pensamiento extraño. Los oídos fueron tapándosele, hasta que un sonido instantáneo y escalofriante se prolongó.

Mareado, Édgar se dejó caer de rodillas, estaba apoyando las manos en el suelo, recordando esa visión regresiva que había presenciado hacía varios días cuando iba de camino a la casa de Érica.

Demonios…

La sensación que Édgar tenía era la misma que había sentido cuando retrocedió tres años en el tiempo, justo cuando pasó el incidente de Sara Guinston, sólo que en esta ocasión fue algo diferente.

Una luz albugínea y no en tonos sepias se prolongó tras un brochazo.

Con los ojos en blanco, Édgar se llevó las manos a la cabeza recordando algo que había olvidado desde hacía bastante tiempo: memorias.

Era un invierno helado y sombrío diferente a todos los demás. A distancia se acentuaba una larga y amplia hilandera. La nieve comenzaba a caer desde lo más alto del firmamento y las nubes estaban presentándose al mismo ritmo que los pasos de algunos transeúntes.

En las canaletas se acumulaba el agua helada próxima a congelarse, cayendo y formando copos de nieve. El suelo era pintoresco, estaba húmedo y resbaloso a pesar de ser de piedra terraza.

Había dos pequeños niños sentados sobre el césped. A su alrededor los árboles, los arbustos y las casas de dos pisos se hallaban cubiertos por un manto blanco de nieve. El viento era demasiado suave y soportable como para permanecer afuera un tiempo.

Una silueta alta y delgada, de cabellera alborotada y lacia les reveló algo sobre una de sus manos: se trataba de una rica y engañosa barra de chocolate cuyo empaque destelló bajo aquel crepúsculo intenso que se avistaba tras algunas nubes que se dispersaban con sutileza. Los chiquillos sonrieron al adulto, tan apacibles.

Por las facciones en el rostro no había duda alguna de que aquella persona se trataba de Bruno Torres, padre de su amigo Sergio.

No pasó mucho tiempo cuando oscureció de repente y, tanto Bruno como los niños, observaron el cielo; veían una enorme estrella fugaz que iba bajando velozmente ante ese anochecer enigmático.

Édgar, uno de los niños, vio caer esa luz a varios metros, mientras notó que no era una estrella como la que había visto dibujada en uno de los cuentos de hadas, sino algo parecido a oscuridad.

Los tres, asustados, vieron cómo una mancha negra se fue dibujando tras provocar varios estallidos potentes. Eran varias explosiones y todas estaban acercándose deprisa a donde se encontraban.

El otro chiquillo cuyo nombre era Sergio supo que la escena estaba aterrándole, pues esa mancha se trataba de una persona extraña que estaba arrojando algo con las pálidas manos. Era oscuridad.

La madre de Sergio, Tamara, salió de una casa que se encontraba muy cerca de allí, corrió hasta ellos y trató de sostenerlos por debajo de los hombros para ponerlos a salvo en cuanto se adentrara nuevamente al edificio. Pero era demasiado complicado, pues unos rayos rojos de luz iban acercándose con rapidez.

—¡Pon a los niños a salvo, Tamara! —el grito de Bruno fue desgarrador y aterrador, que ocasionó el llanto profundo de los niños.

Del cielo cayeron varias bolas de fuego tras los rayos de luz enrojecidos, provocando que el suelo, la tierra y los árboles comenzaran a levantar las hojas, las ramas y las piedras tras impactarse.

Tamara sujetó a ambos niños y corrió hacia la puerta mientras abrió y se adentró junto con ellos a la casa para ver a través del protector. El individuo que había aparecido se trataba de una persona alta; llevaba puesta una reluciente túnica negra, botas oscuras y una máscara de metal que apenas destellaba por la oscuridad.

El individuo enmascarado se mostró ansioso, se notó en sus movimientos bruscos de manos; con estas arrojó varios rayos oscuros de manera desesperada y los ataques causaron varias explosiones.

La mujer miró con mucho cuidado detrás de la puerta lo que estaba sucediendo. Los niños corrieron atrás de un sofá para ocultarse de las luces rojas y rayos negros de allá afuera. Estas comenzaron a expandirse provocando más estallidos y caídas de árboles.

Tamara reconoció al individuo enmascarado que se acercaba despaciosamente hacia su solitario marido, en cuanto notó cómo entre el humo y el fuego un relámpago plateado bajó del cielo tomando la forma de una persona. A juzgar por la llegada anticipada de ese sujeto supo que era un aliado, porque se puso cerca de Bruno quien trataba de alejar todo el humo y el fuego rápidamente.

—Baltazar… —murmuró la mujer con tanta alegría y con las manos en el pecho, sin perderse de vista de los niños y de lo que pasaba allá afuera. Por sus ojos vidriosos delataba demasiada calma.

Las luces de las farolas se encendieron, mezclándose con las cenizas y las llamas que se alzaron hasta el cielo. Los niños lloraron; se asustaron mucho tras oír los fuertes destellos y las explosiones.

El pequeño Sergio gateó hacia la ventana, sus piernas fueron temblando por el miedo, y vio a su padre y a otro adulto arrojar luces. Una humareda envolvió a los tres hombres por completo, mostrándole una escena angustiante y desesperante a Tamara y compañía.

Tamara soltó un grito de angustia, estaba preocupada por su esposo y su amigo, quería comprobar que estuvieran todavía con vida.

Alguien gritó una palabra extraña cuando una fantástica y atenuada luz brotó entre el humo para cortar este como si fuera normal. Fue como apreciar el filo agudo de una espada invisible, fenómeno cuyas tonalidades celestes partieron no solamente la humareda, sino aquellas nubes blanquecinas en el cielo. Aquello que, por alguna razón era una energía diferente a la plateada, tomaba la forma de hoja celeste, casi invisible, que cortó lo intangible con demasiada facilidad.

El pequeño Édgar se detuvo frente al protector para apreciar aquella situación que estaban viviendo. Siguió mirando hasta que contempló cómo un inmenso y grueso pedazo de tronco giraba velozmente por los aires, envuelto en llamas, cayendo a varios metros de donde se hallaban resguardados, esparciéndose en pedazos por todo el césped y provocando que una llama fuera alzándose.

—¡No pueden contra mí! —gritó con fuerza aquel individuo de ojos enrojecidos; estos le destellaron tremendamente ante aquel anochecer.

La palabra Graymerry estaba escrita en un letrero de metal perforado y chamuscado detrás del individuo. Debía ser una colonia, una ciudad o un pueblo que Édgar adolescente no reconocía.

Tamara perdió el control, aquel individuo enmascarado cuya espectral voz resonaba había arrojado a su marido hasta las sombras del bosque para distanciarlo del otro adulto que yacía ayudándole.

Más explosiones surgieron y las llamas abrasaron todo lo que permanecía alrededor.

El otro hombre, Baltazar, retrocedió inseguro; el no poder derrotarlo pasaba por su mente, además estaba indefenso. Salir herido como su compañero sería inoportuno de su parte, debía proteger a la mujer y a esos niños que se encontraban ocultos adentro.

Bruno regresó apareciendo de la nada como si se hubiera teletransportado, yacía rodeado de una capa de luz blanca tan cristalina cuyos efectos parecieron concluir después de algunos segundos.

—¡No pueden detenerme, señores! —les dijo el individuo a carcajadas, expulsando decenas de rayos oscuros de energía a distancia.

La escena que presenciaron los niños se distorsionó en pocos segundos.

Los pequeños niños vieron cómo todo iba dando vueltas, desaparecieron en cuestión de segundos de la sala y lo que se hallaban viendo afuera se borró cuando una luz gris les fue envolviendo.

Un viñedo y varios enormes maizales se visualizaron afuera de una casa amplia e inmensa, una de dos pisos y muchas puertas, cuyas ventanas de madera tenían protectores muy resistentes; algunos vidrios se hallaban opacos y la decena de recámaras permanecían cerradas. Y a juzgar por la estancia en la que se encontraban ahora, daba la impresión de que estaban en un distanciado pueblo, muy lejos de donde antes habían estado. El cambio repentino de lugares fue extraño para los niños, mucho realmente.

Los niños vieron a través de la puerta que, en efecto, aquellos adultos no estaban afuera lanzándose rayos de luz. Había varias casas en el exterior, pero más pequeñas que en la que estaban ocultos. Alrededor de una hermosa fuente se encontraban las viviendas exactamente. Pero la pregunta de ambos fue: ¿Cómo habían llegado a ese lugar en tan sólo unos segundos? No era normal, al menos no ya que cosas como esas estaban sólo en los cuentos.

Una mujer alta y de cabello rubio llegó hasta ellos cuando los abrazó con calma y les dio la bienvenida con ojos brillosos. La mujer expresó temor ante la tenue luz del vestíbulo, miró a cada segundo con el rostro ensombrecido hacia afuera por si alguien llegaba. ¿Pero quién?, ¿otra vez el mismo sujeto enmascarado, Bruno o su compañero quienes podían reaparecer en cualquier momento?

El pequeño Sergio dejó de llorar, volteó a ver una chimenea encendida que se situaba a un metro de donde unas calcetas navideñas colgaban junto a un bastón de caramelo que le llamó mucho la atención, y luego vio a Édgar que permanecía como turbado.

Tamara hablaba con la mujer, murmullaban para que los pequeños no les escucharan, no querían asustar a estos más que antes. Pero de pronto surgió un sonido brusco parecido al de un petardo, pero por mucho más estruendoso, que se mezcló con decenas de llamaradas que fueron alzándose más que en el otro pueblo.

Los pequeños Sergio y Édgar vieron entre el humo y el fuego decenas de personas que salieron volando entre los escombros ahogando unos gritos atroces y espeluznantes. Los cadáveres se tendieron con brusquedad en el suelo; fue como ver caer telas ensangrentadas.

El llanto volvió enseguida y un grito que no se oyó, largo y ahogado y que provenía de la rubia mujer se quebrantó al notar otros tantos rayos de energía oscura que iban cayendo desde el firmamento, arrojando y destruyendo parte de aquellas viviendas habitadas.

El pueblo estaba hundiéndose en un mar de llamas, humo, cadáveres y personas que corrían a todos lados tratando de salvarse. Los techos de las casas les caían encima a unos, aplastándolos y derramando sangre por doquier. Los gritos no cesaron.

—¡Debo ir, Tamara! —dijo la rubia mujer, cuando abrió la puerta y luego la bloqueó con un trozo de madera que había descendido debido a las explosiones. Entonces vio a Tamara con tristeza al otro lado del tronco, indicándole que protegiera a los niños.

Tamara, desolada e impotente por aquellos ataques, rompió en llanto porque no sabía si iba a salir con vida. Además estaba demasiado impacientada por saber si su marido y ese hombre seguían vivos; no hizo más que rezar por sus vidas, pues lo necesitaba.

A lo lejos, el individuo de ojos rojos se estaba acercando a la rubia mujer, obligándola a perder el equilibrio a la vez que le lanzaba ráfagas de fuego con la mano; trató de aniquilarla y se burló de lo débil e inútil que era. Aquella no parecía querer defenderse.

Un rayo de energía oscura salió de la palma de la mano del individuo arrasando contra una pared, varios muebles ya casi chamuscados y un par de ancianos que se protegían detrás de alguna cosa que antes había sido una puerta. Segundos después cayeron.

La rubia mujer se detuvo asombrada, preocupada y demasiado desesperada, tenía ganas de gritar y de desear que todo acabara. Pero entonces la sangre se le heló al ver a un hombre salir con apresuro de una casa para sumergirse entre las llamas; parecía estar buscando a alguien. Furioso y en llanto, el tipo se acercó rápidamente al enmascarado y le amenazó con su inofensiva e inservible mano, apuntándole y gritándole cosas que no lograban intimidarle, cuando un rayo de energía oscura le atravesó por el pecho.

Los ojos de la rubia mujer casi se salieron de sus órbitas al contemplar cómo el hombre fue girando por el aire, rodeado de fuego. Y entonces cayó al suelo de rodillas tratando de alejar aquella perturbadora escena; derramó un par de lágrimas al apreciar toda esa sangre que del hombre escurría sin siquiera concluir.

Todo era desesperación, impotencia y horror en esos duros momentos. La rubia mujer lloraba, no soportaba la idea de que semejante caos estuviera ocurriendo. ¿Qué culpa tenía toda esa gente de que un ser como ese provocara más que aterradoras muertes? ¿Y qué culpa tuvo el hombre de morir de esa manera horrible?

El individuo de ojos rojos miró a la rubia mujer y, ambos, observaron a otra persona salir de la misma casa deteriorada: Ahora se trataba de otra mujer que corría hacia el cadáver del marido; besó este y trató de tocarlo por todos lados mientras sus manos se llenaron de sangre; no soportó apreciarlo inmóvil y destrozado.

La mujer estaba indefensa y, sin importarle nada más que su esposo, recibió un rayo de energía oscura que le golpeó por la espalda, arrojándola lejos de ahí. Marido y mujer permanecieron inmóviles.

La rubia mujer, llena de ira, apretó la mano derecha, cuando entonces un niño de tres años salió del umbral, del humo y de aquellos muros destrozados. Se trataba del hijo de las víctimas y buscaba en llanto a sus padres. Al encontrarlos no supo si se hallaban dormidos, pues contempló sólo cuerpos inmóviles; no sabría entonces si estaban vivos pues era un ingenuo y asustado pequeño. Así que corrió hacia aquellos tras intentar sacudirlos, pellizcarlos y zarandearlos para que despertaran. Gritó con gran turbación.

El niño, corrompido por el odio, en la desesperación y la frustración por no poder hacer nada para despertar a sus asesinados padres, alzó el brazo derecho, apuntó al individuo y expulsó una gigantesca energía plateada para intentar poder contrarrestar una oscura que se le acercaba a una velocidad inalcanzable.

El hombre enmascarado creó una esfera enorme de energía oscura al percatarse de ello. Estaba dispuesto a matar al niño; delató un estremecimiento en los dedos de la mano que mantenía libre. Si no llevara puesta la máscara habrían visto su rostro asombrado.

—¡Diana! —gritó Tamara a la rubia mujer ya parada afuera, justo sobre el tronco de madera, junto a los dos aterrorizados chiquillos.

—¡Édmond! —exclamó Diana, después corrió hacia el niño dispuesta a llegar hasta él para así defenderlo. También había mostrado asombro al ver al niño hacer eso hacía unos cuantos momentos.

Pero eso no le importó, lo que sí, era que al niño lo iban a asesinar.

Diana logró captar esa escena en cámara lenta; sus pies no envilecieron y tanto la tierra como la hierba se levantaron hasta alcanzar sus precipitadas piernas. Corrió velozmente tomando el impulso y sus lágrimas pendieron delatando que no iba a lograr salvarlo…

¿Qué culpa tenía el niño indefenso de tres años de morir tan brutalmente?

El rayo de energía oscura estaba a pocos centímetros de ese chiquillo, por lo que la rubia mujer saltó de prisa como una acróbata experta para así alcanzarlo, pero ya era muy tarde, demasiado como para llegar y protegerlo de una posible y cruel muerte.

—¡Nooooo! —gritó la rubia mujer con los ojos cerrados y empapados.

La escena comenzó a distorsionarse enseguida y cegó a Édgar haciendo que su visión se fuera deshaciendo poco a poco. Esas imágenes se borraron de inmediato cuando el fenómeno se fue mezclando con esas llamas, logrando que todo volviera a su realidad…

Édgar permanecía en el suelo, e hincado, tenía una mano en su cabeza, la otra estaba apoyándola en el sofá. Abrió los ojos y comprobó que estaba en la sala de su casa y no en ese pueblo devastado.

Pasaron muchas cosas por la mente de Édgar, el haber visto al padre de su mejor amigo crear el Solem y enfrentar a Nars en el pueblo parecía no tener lógica. No había una explicación racional como para comprender lo que presenció. Le causó un pesar tan inmenso.

No recordaba ese acontecimiento en caso de que fuera cierto, mucho menos creyó haber salido de Éberdey para ir de visita a Graymerry con los padres de su amigo. Desde niño siempre lo sobreprotegían sus padres, por lo que surgieron dudas a cada momento.

Si el padre de Sergio enfrentaba a Nars y expulsaba aquella energía como si fuera algo normal, ¿por qué Sergio no le había mencionado de eso? ¿Quién era ese niño llamado Édmond que habían asesinado? Porque lo habían asesinado, ¿no? Era difícil pensar que aquel chiquillo pudiera sobrevivir a un ataque de tal magnitud. Y, ¿por qué nada de eso salió a la luz si fueron demasiados muertos los que quedaron tras el ataque? ¿Acaso ni siquiera alguna persona hablaba de aquel incidente, nadie tenía conocimiento sobre esas personas que podían expulsar energías? Édgar no iba a dejar de hacerse preguntas hasta encontrar una respuesta.

Creo que esto se pone cada vez más extraño. Comprendo lo ocurrido, claro, ¿pero ver al padre de mi mejor amigo enfrentar a Nars?

Édgar se levantó, se dirigió a la cocina para beber un poco de agua, mientras sus ojos se cerraron para pensar en todos esos detalles.

¿Diana?, ¿Édmond?, ¿Baltazar?, ¿Graymerry? No sé qué o en dónde se encuentra aquel sitio, mucho menos conozco a tales personas. Nada de esto me parece lógico y, aunque quiera recordarlo, estoy seguro que jamás lo haré porque no he estado ahí…

—Debo ir con Sergio para comentarle lo que acaba de suceder, además necesito hacerle varias preguntas con respecto a esta visión que acabo de presenciar —pensó en voz alta—. Y espero que sepa algo de esa colonia, del pueblo, de esa mujer y de ese hombre misterioso. Seguramente tampoco lo sabe, de ser así me lo habría dicho.

Una vez que Édgar volvió a la sala lanzó un suspiro y dijo con calma:

—Creo que debería hacer una llamada a Sergio —se acercó al teléfono cuando marcó enseguida—. Espero que conteste —miró el reloj de mano y se desesperó al notar que nadie contestaba de inmediato.

Una vez que Édgar dejó de insistir se paseó por toda la sala, preocupado.

Sergio no responde, ni siquiera algún miembro de su familia. Además Érica ni Cindy han llegado. Quedamos de vernos aquí puntualmente.

Édgar pensó lo peor, pero no quiso perder la calma ni mucho menos meterse más ideas a la cabeza. Debía tener confianza, ser paciente.

—Iré a buscarlos ahora mismo, debo comprobar que están bien porque…

¿Pero qué estoy diciendo? Sergio, Érica y Cindy no pueden estar… muertos, ¿o sí? ¡No! Quizá están alistándose aún en sus casas.

Justo cuando Édgar abrió la puerta se asustó demasiado, que retrocedió dando un brinco con una mano en el pecho por la impresión inevitable; vio a Érica que estuvo a punto de tocar la puerta.

Érica permanecía parada en el pequeño peldaño, llevaba puesta una chaquetilla de mezclilla que le llegaba a la cintura, una blusa blanca de manga larga y unos jeans negros ajustados. Se hallaba nerviosa.

Detrás de ella las luces mercuriales se apagaron de manera misteriosa.

—Érica.

—Lo sé. De pronto las farolas se apagaron. La luz de la luna parece que será la única que estará presente cuando vayamos al monte.

No obstante, las nubes estaban aproximándose y ocultarían a la luna y a las estrellas conforme avanzaran los segundos. Algunos vecinos se adentraron a sus casas a dormir o simplemente para mantenerse encerrados viendo televisión o alguna serie. Ya era noche.

Creo que lo más indicado será que le cuente a Érica sobre esa visión. Sergio podría comentárselo a sus padres y estropearía las cosas esta noche. Tenemos una misión importante y no quisiera retrasarla.

—Te ves demasiado pálido —dijo la muchacha—. ¿Te sucede algo?

—Acabo de sostener otra visión extraña, Érica. Pero parece que esta…

—¿Otra visión? —preguntó Érica algo confundida, todavía allí afuera.

Édgar asintió algo inseguro, le invitó a pasar, se sentaron a distancia y olvidaron cerrar la puerta. Afuera estaba oscuro, no alcanzaba a distinguirse casi nada y la luz de la luna se estaba ocultando despaciosamente detrás de algunas nubes grisáceas y moradas.

—Sí, y en esta visión aparecí yo, cuando tenía tres años. Lo curioso es que Sergio estaba ahí junto a mí —le explicaba tan tranquilamente—. Su papá y alguien más enfrentaban a Nars y aquellos podían usar habilidades iguales a las mías —añadió al hacerla entender rápidamente—: Usaban el Solem como si fuera normal. Contemplé un pueblo y una colonia que yo jamás he visitado, además había muchas explosiones, incluso demasiadas muertes; entre ellos hubo un niño que expulsó el Solem contra Nars…

Érica se expresó desconcertada tras escuchar a Édgar contarle acerca de ese niño que atacó a Nars. Esa visión la dejó más confundida.

—Espera un segundo, Édgar —pausó—. Dices que el papá de Sergio enfrentaba a Nars junto con alguien más, ¿cierto? Suena absurdo. ¿De ser real no crees que Sergio te lo hubiera contado antes?

—No es real —suspiró Édgar inseguro—. Sergio jamás me ha ocultado cosas, quizá sí, pero detalles mínimos, no como estas. Además nunca he estado en ese lugar llamado Graymerry que recuerde.

Érica se llevó las manos a la cabeza confundida y demasiado pensativa.

—Si el padre de Sergio enfrentaba a Nars como mencionas, pudiera ser que sea uno de los tuyos —añadió al ser un poco concisa—: Un aliado. Nars mencionó palabras que parecían tan complejas, pero hubo varias que tenían sentido. Y ese niño… —silenció.

Édgar le interrumpió meciendo la cabeza con una negación solamente.

—Como te digo —prosiguió—, no recuerdo haber estado en Graymerry. Mis padres jamás me han llevado allí, no socializan realmente con nadie desde que tengo memoria. Aquí en Éberdey jamás han hecho amigos. Por eso se me hace extraño que yo estuviera en ese lugar con la familia de Sergio cuando tuve tres años…

—Tenías sólo tres años, eras casi un bebé y es obvio que no puedas recordarlo. Han pasado quince años desde entonces. Y si estoy segura de algo es que conoces demasiado bien a tu amigo Sergio desde que son bebés. Probablemente él recuerde algunos detalles. Además ese niño podría ser la clave, porque es quien contrarrestó a Nars, ¿no?, como lo mencionaste en esta visión regresiva. De ser así esta visión lo cambia todo. Podrías ser un error…

Édgar se puso a pensar en ello, porque si esa visión fuera una realidad, una memoria olvidada debido a que era muy pequeño cuando sucedió, podría cambiar todo. Debía hablar con Sergio entonces.

—No lo sé. El niño está muerto. Nars y aquellos hombres no pueden estar buscando a alguien fallecido. Por otro lado, si yo desconocí los hechos de Sara Guinston, esto no garantiza que también esté desconociendo lo del padre de Sergio. Esto no es lógico.

—Entiendo —dijo Érica tranquila, enfocándose sólo en lo de Sergio—. Me extraña que el papá de Sergio tenga algo que ver realmente en esto —aunque insistió—. Édgar, vas a decirme que estoy loca o que me imagino demasiadas cosas, pero dime, ¿a quiénes más has visto usar esa energía? Puede ser una enorme probabilidad que el padre de Sergio sepa usarla. ¿Si finge ser normal? ¿No crees que esté escondiendo su identidad por algún motivo?

—No lo creo. En cuanto a quién más he visto usar energía: a nadie.

—Exacto, a nadie. Hasta el momento sólo conozco a uno: tú, Édgar, y quizá el padre de Sergio y ese hombre que viste en tu visión.

—Dudo que el papá de Sergio pueda expulsar energía —dijo insistiendo.

—Podemos averiguarlo, ¿cómo? —dijo intrigada y con tantas ganas de descubrirlo—. Hablando con tu mejor amigo en cuanto llegue —hizo una pausa al verlo molesto—. Me refiero a lo de su padre.

—¿Crees que debamos decírselo? ¿Y si va con su padre y este plan llega a salirse de nuestras manos? Sus papás podrían no sólo preocuparse.

—Debemos hacerlo ya que los tres estamos juntos en todo esto, ¿no lo recuerdas? Así será más fácil encontrar respuestas —dijo recordándole—. Además esto es algo que Sergio no podrá pasar desapercibido.

—De acuerdo, en cuanto llegue lo pensaré. Tenemos que resolverlo.

—Édgar —le dijo—. ¿Qué piensas hacer cuando estés frente a Nars?

—Averiguar más sobre mis orígenes, impedir que nos asesine y huir —respondió fácilmente, pero sabían que eso no sería tan sencillo.

—Tal como lo hablamos hacía unas horas —comentó Érica, cruzada de brazos, haciendo una pregunta—. ¿Recuerdas lo que comentó Nars cuando estábamos en el monte Éberdey aquella noche? Mencionó algo, una palabra extraña, como un nombre. ¡Mucano!

—Lo recuerdo. Comentó que me parecía mucho a ese tipo extraño…

—¿Sabes quién es Mucano?

—No.

—Ya me lo imaginaba —murmulló Érica—. Por eso hay que investigar. Estaré atenta de qué suceda para cerciorarnos de tus orígenes.

Édgar se levantó del sofá, se dirigió hacia la cocina y buscó bocadillos en la alacena; sacó una caja con malvaviscos rellenos cuando los puso encima de una charola que luego colocó en la mesita.

—Son malvaviscos.

Érica tomó unos cuantos y, a juzgar por su mirada, estaban deliciosos.

—Chicos —dijo Cindy quien estaba apoyada de la puerta entreabierta.

—Cindy —habló Édgar sonrojado—. Pasa, que tenemos que hablar.

Édgar y Érica no tardaron en comentar los detalles de aquella visión que este tuvo recientemente. Al principio Cindy se expresó seria, pero comprendió que no era nada por lo que extrañarse e intrigarse.

—Es probable que el padre de Sergio sea algo así como un… aliado.

—No lo sé. Tendremos que preguntarle a Sergio, debemos ser muy serios para que nos explique o lo tomaría en broma —fue sincero—. Coman malvaviscos mientras voy a preparar chocolate caliente.

Las muchachas accedieron. Édgar se dirigió a la cocina para preparar té y no chocolate caliente como les había mencionado anteriormente. Vació un poco en tres tazas y luego las colocó en bandejas pequeñas para llevar una por una; quería evitar que se derramaran.

Érica y Cindy olieron el rico aroma del té de manzanilla con emoción.

—Por cierto, tengo fresas con chocolate, flan de vainilla y mermelada de piña por si gustan que les prepare algunas —les comentó.

—Está bien así —afirmó Cindy.

—¡Te luciste, Édgar! —exclamó Érica emocionada—. Tomaré más.

—Provecho —dijo Édgar agradecido porque sus amigas yacían satisfechas con esas golosinas que había preparado durante algún momento.

—¿Alguno de ustedes ha probado las torrijas de leche? ¡Son deliciosas!

—¡Sí! —respondió Érica a Cindy tan emocionada, comiendo todavía—. Los turrones y los empiñonados grandes son mis favoritos. Son unos panecillos que venden cerca del centro. Deberíamos ir uno de estos días —añadió disgustada—: Incluso Sergio.

—Los polvorones glaseados, las mantecadas de vainilla y esos huevitos rellenos de chocolate con almendradas hacen que se me haga agua la boca —dijo Cindy quien se quedó callada al ver rápidamente cómo el muchacho se puso serio. Tal vez no era el momento adecuado para hablar de golosinas. Sabía que era muy inapropiado.

—Creo que nos salimos del tema —aclaró Érica haciendo a un lado las golosinas. Cindy hizo lo mismo, sólo que ella se mostró incómoda.

—Se está haciendo tarde y Sergio no llega. Deberíamos irnos ahora.

—Creo que deberían ir a buscarlo —les comentó Cindy tan nerviosa.

—No creo que sea buena idea. Podríamos meterlo en serios problemas. Su madre es muy estricta —afirmó Édgar un tanto preocupado.

—Ese Chequito —gruñó Érica—. Si no llega ya verá lo que le voy…

—¿Y si le pasó algo? —preguntó Édgar metiéndose ideas que debía mantener alejadas desde hacía horas—. Nars sabe quiénes somos ya que nos vio a los tres esa noche. Hará lo posible por encontrarnos.

—No debes preocuparte —habló Érica demasiado tranquila—. Recuerda que practicaste con esa energía. Esta te será de mucha ayuda.

—Van a lograrlo —agregó Cindy.

—Esperemos que así sea —comentó Édgar soltando un leve suspiro.

—Ya verás que sí —dijo Érica—. Tú tranquilo que te vamos a apoyar.

—Pero Cindy no...

—Lo sé —dijo Cindy destellando los ojos verdes—. Yo iré solamente a mi casa; en cuanto regresen nos volveremos a ver, ¿cierto?

Édgar asintió, le tocó el hombro y esbozó una enorme y grata sonrisa.

—Perdóname, Cindy, pero el motivo por el que no quiero que vayas…

—Lo que Édgar trata de decir es que Nars nos vio a nosotros cuando estábamos en el monte, por esa razón no quiere que salgas perjudicada en esto —le contó Érica—. ¿Por qué crees que quiere evitarle su secreto a Fredy? —aunque lo de Fredy era por otro motivo.

—Porque no quiere vernos implicados en esto… Sé cómo se siente. Pero estaré esperándolos. Los tres van a regresar; estoy segura.

—Te aseguro que así será, Cindy —afirmó Édgar viéndole al rostro.

—Y yo te aseguro que si Sergio no llega le meteré algunos coscorrones. Debemos preguntarle sobre esa visión —dijo Érica presenciando una onda de aire fresca que se adentró a la cálida estancia.

—Yo creo que sí, pero será cuando volvamos. Puede que este decida ir a su casa a preguntar detalles, cosa que ocasionaría contratiempos.

Sergio estaba parado en el pequeño peldaño, molesto y con la mirada puesta en Érica. ¿Les habría escuchado hablar sobre su padre?

15

DETRÁS DEL SURGIMIENTO

Sergio no mencionó nada al respecto, al parecer no les había escuchado, y aunque se encontraba molesto por alguna razón, decidió sólo adentrarse a la casa para sentarse cerca de Érica evitando prestarles atención. Comió golosinas para intentar no desquitarse.

En cuanto Édgar iba a preguntar el por qué su enojo, Érica comentó:

—Veo que ya llegaste —gruñó con una mirada desafiante—. Pensábamos que no te dejarían salir o que te acobardaste —y carcajeó.

Édgar arqueó las cejas al ver que habría problemas, así que escuchó:

—Tuve que hacer varias cosas —dijo Sergio—. No fue fácil convencer a Éfron. No quería que viniera, dice que esto es demasiado peligroso —y se cruzó de brazos tratando de alejar rápidamente la mirada de esas golosinas—, que si nos pudiera suceder algo no se lo perdonaría. Considera decírselo a nuestras familias.

—¿Le dijiste a Éfron lo que vamos a hacer? —gruñó Édgar molesto.

—Es broma, claro que no le dije eso. Pero estuve casi por decírselo.

Érica y Cindy miraron a Sergio con expresiones palidecidas y fruncidas.

—Eres un idiota, Chequito.

—Tú eres la idiota —comentó Sergio malhumorado, con tono amargo.

—¿Qué le dijiste? —preguntó Édgar para detener la posible discusión.

—Le comenté que tendremos una reunión en casa de Érica, que sus padres irán a festejar un año más de matrimonio. ¿No es fabuloso? —prosiguió y sonrió estúpidamente—. Se me ocurrió. Problema resuelto —miró a Érica y palmeó las manos luego de sonreírle—. ¿Qué ocurre? —la vio molestarse—. Éfron creyó la mentira.

Érica se molestó por ese comentario, luego se mostró bastante cabizbaja.

—¡No, no es fabuloso! —gritó esta de malas, mostrándose indiferente.

—¿Por qué no? —preguntó Sergio con descaro—. Tuve una excelente…

—¿Quieres guardar silencio? —se apresuró a hablar Édgar furioso.

—Porque mis padres viven separados —explicó Érica con voz quebrada—. Mi papá no le habla a mi mamá desde hacía años. Pasaron muchas cosas —añadió para contarles mejor—: Ambos tuvieron un problema familiar. Pero no quiero hablar de eso —abrillantó demasiado los ojos—. ¿Ya estás contento con esta respuesta? —gruñó con el ceño fruncido notando que todos le miraban.

—Lo lamento —se disculpó Sergio, pero Érica no hizo caso al comentario—. Trato de ser amable —prosiguió al ver que esta se hallaba enfadada—. No voy a pedirte disculpas de nuevo, ¿de acuerdo?

—Cállate —dijo ella.

—¡Por si no te has dado cuenta, yo qué rayos iba a saber de aquella separación, niña tonta! ¡Ya te pedí disculpas! ¿Qué más quieres que haga? ¿Que me hinque y bese tus pies para recibir perdón?

—No te disculparé hasta que tú aceptes que siempre estás molestando.

—Eres tan tonta, que no sabes cuando alguien se disculpa de corazón.

—¿Tonta? Eres un idiota, un verdadero imbécil —dijo bastante enrabiada.

—La idiota eres tú, niñita. Tu carácter nadie te lo aguanta, de verdad.

Cindy y Édgar se miraron, debían poner un alto o estos no pararían.

—¡Eres un niño inmaduro que no sabe comportarse! ¡Y me das asco!

—¡Tú eres la que me das asco! —Sergio gritó con demasiado coraje.

—¡Eres un fastidio!

—Así que fastidio, ¿eh? Si tanto te fastidio, ¿por qué no te vas ahora?

—¡Oh, claro! ¡Como si eso fuera sencillo! ¿No entiendes la situación?

—¡Claro que sí! —alardeó Sergio quien estaba perdiendo el control—. Sí lo sé, ¿y sabes qué?, si tú no te vas me largaré enseguida.

Sergio se puso de pie y avanzó hacia la puerta que permanecía entreabierta cuando notó que Édgar se levantó rápidamente para decir:

—¡Silencio! —gritó muy molesto esta vez—. Nadie está… No están obligados a estar aquí. Este es mi problema y ustedes no necesitan solucionar semejante asunto. Si quieren ayudarme, lo correcto será que dejen de pelear, principalmente tú, Sergio —contempló a su enfadado amigo—. Ambos pueden salir de esta situación cuando quieran. Repito: esto no tiene nada que ver con ustedes.

Cindy vio a ambos y trató de no incluirse en la discusión. La malhumorada muchacha no dijo nada; sólo lanzó una mirada a Sergio y avanzó hacia la puerta. Édgar y los otros dedujeron que Érica iba a irse, pero ella sólo se levantó para poder cerrar de inmediato.

Menos mal.

—Gracias, Érica.

—No tienes por qué agradecerlo, Édgar. Yo prometí que iba ayudarles desde un principio; di mi palabra, e incluso le conté a Sergio que no me negaría —dijo—. Así que no estás solo —rió nerviosa.

—De nuevo te doy las gracias, y lamento lo de tus padres en verdad. No lo sabíamos —miró a Sergio, decepcionado. Ya le reprendería.

—Descuida, Édgar —dijo Érica algo entristecida—. Mis padres tuvieron que separarse. Él decidió que debía irse a Londres. Abandonó a mi madre hace años y ella quedó devastada —se apresuró a proseguir tan tranquilamente—. Ese es el motivo por el que se separaron, no fue porque tuvieran un amorío secreto con alguien más. Él regresó después de varios meses y explicó su ausencia, claro. Hasta entonces yo los he apoyado a ambos, pero decidí quedarme en Éberdey para seguir con mis estudios y mi vida…

Édgar cambió de tema para no tener que seguir lastimando los sentimientos de Érica. Esta vez incluyó a Fredy para ser más comprensible.

—Sergio, hace unas horas Fredy me pidió que te dijera que lamenta todo lo que te ha hecho —habló notando que este se molestó.

—¿En serio? —comentó Sergio con un tono grosero—. Eso realmente suena muy noble de su parte, pero no caeré en sus jueguitos.

—Lo mejor sería que hablaran los dos a solas, no lo sé, quizá podrías ir un día a su casa para que arreglen las cosas. Eso sería genial. Lograrían comprender sus diferencias y los tres seríamos amigos.

—No me digas que de un día para otro ya cambió su actitud conmigo.

—Sólo te digo que él quiere arreglar las cosas. Quiere pedirte disculpas.

Érica y Cindy se mantuvieron calladas para no meterse en la conversación.

—¿Arreglar las cosas? —se preguntó con una risa sarcástica—. No creo, no caeré de nuevo en sus juegos. Sé cómo es Fredy realmente. Finge ser alguien que no es —se cruzó de brazos—. Quiere quedar bien contigo o sólo busca llegar a ti para saber la verdad.

En eso no pensó Édgar, pero lo ideal sería que los tres fueran amigos.

—Lo único que te diré es que quizá deban hablarlo, arreglar las cosas para que puedan empezar una amistad en serio. Esto podría servirles.

—¿Y para qué hablaría con él sobre cosas que sé que no son honestas? —Sergio fue terco. Érica sólo negó con la cabeza y al notar que ella le miró con expresión molesta explicó—: Por si todavía no lo sabes, niña, Fredy me ha hecho demasiadas cosas, cosas que no te imaginarías —tras esas palabras Édgar no hizo ningún comentario. Érica notó que Édgar estaba de acuerdo con aquello—. Te aseguro que quiere que caiga en su trampa, pero no volveré a dejar que me vea la cara de idiota. No me tratara mal nuevamente.

Érica estaba harta de escuchar cómo debatían por un tema sin importancia.

—¡Está bien! —Édgar exclamó para no alejarse del tema—. El asunto ahora es otro, tenemos que hablar seriamente sobre algún plan. Ya deben saber que nos enfrentaremos a algo peligroso y arriesgado. No será sencillo evadir a esas personas que expulsan energía.

—¿Qué tienes pensado hacer? —le preguntó Érica a Édgar, notando que Sergio y Cindy estaban al pendiente de una nueva conversación.

—No lo sé —respondió—. Pensé que tendrías una idea. ¿La tienes?

—Imaginé que eso pasaría, así que ingenié un plan de gran utilidad.

—Perfecto, con eso de la visión de antes no pude ingeniar ninguno.

—¿Visión?, ¿cuál visión? —preguntó Sergio a Édgar un tanto curioso.

Édgar, Cindy y Érica se observaron incómodos, no iban a mencionarle a Sergio lo de la visión para no echar a perder lo planeado, al menos no hasta que regresaran del monte Éberdey entonces.

—Édgar nos dijo que tuvo esa visión de nuevo hace unos momentos —mintió Érica e hizo unas comillas cuando afirmó «visión»—. Dijo que por alguna razón tuvo otra vez la de Sara Guinston.

—Al menos no fue una donde yo estaba junto a él lanzando energía —dijo Sergio burlón. Érica y Cindy se miraron un tanto incómodas.

—Hay que concentrarnos bien —comentó Édgar—. ¿Y qué propones que hagamos, Érica? Supongo que no sólo será buscar respuestas con respecto a mis orígenes, sino también de mis aliados…

Sergio echó un vistazo a Édgar para entender a qué se refería. Como desconocía lo de la visión y las personas que estaban en Graymerry enfrentándose a Nars tuvo que mantenerse callado y atento.

—Creo que llegó la hora de irme —comentó Cindy luego de ponerse de pie; se acercó a la puerta principal, se detuvo y les observó.

Édgar se levantó y se acercó hacia ella para abrirle la puerta. Comentó:

—Te prometo que regresaremos. Sólo ten fe —notó nervios en Sergio y Érica—. Estaremos bien —y puso las manos sobre sus hombros.

—Volverán —asintió Cindy sonriente y nada convencida—. Lo lograrán.

Édgar bajó la mirada cuando Cindy se volvió y alejó tan despaciosa por la banqueta; le observaba perderse sola en la oscuridad.

Édgar cerró la puerta, se acomodó en el lugar donde estaba sentado antes y lanzó un fuerte suspiro. Necesitaban seguir con el plan.

—¿Y bien?

Érica asintió.

—Los tres nos adentraremos en el monte Éberdey esta noche, impediremos que alguien nos vea, así que buscaremos por los rincones hasta encontrar a Nars —explicó mientas tragó saliva; al aclarar la garganta, prosiguió—. Después tendremos que buscar alguna manera de hacerlo hablar. Vamos a permanecer allí dentro hasta que nos diga todo sobre tus orígenes y lo que planea hacer exactamente si llega a destruir esa llave —vio a Édgar, pero no arregló su comentario, pues fue honesta—. No estoy segura, pero manteniéndonos unidos regresaremos con mucha suerte a nuestras casas.

—¿Suerte? —preguntó Sergio cuando se encogió de hombros, perturbado.

—Lo sé, Chequito, pero será la única manera de averiguar la verdad acerca de esos poderes que Édgar posee. De ser así, necesitaríamos forzarlo a hablar para después atacarlo hasta que podamos salir con vida de ese lugar. Aunque lo segundo que haremos será lo más difícil de todo —recalcó—: Huir de ahí realmente.

Huir será lo más difícil esta noche, debemos estar preparados para cuando encontremos a Nars. Es probable que permanezca acompañado de todos esos individuos que vi en mi visión, incluso estará esa criatura a su lado. Cáteas… Emilio es quien más me preocupa.

—Entonces debemos estar preparados para todo lo que pase, ¿correcto? —dijo Sergio sacando debajo de su chaqueta algunas linternas que podrían usar para cuando estuvieran metidos en la oscuridad.

—Amigo —Édgar se quedó más asombrado que nunca, no se habría ingeniado llevar linternas. Pensó que bastaba con usar el Solem.

—Entonces andando —afirmó Édgar, miró el reloj de mano y exhaló para soltar la tensión que permanecía dentro de su cuerpo asustadizo.

Los tres caminaron por las oscuras calles bajo la luz de la luna. Édgar, mirando a todas partes para asegurarse de que nadie les siguiera, ni siquiera Éfron o la señora López quien podría estar paseándose por allí, decidió que deberían mantener demasiada discreción.

—Miren, es Fredy —dijo Érica con voz baja al verlo caminar misteriosamente.

—¿Dónde? —preguntó Édgar demasiado curioso, tratando de buscar.

—Allá, cerca de la tienda de don Hugo —señaló la muchacha intrigada.

—¡Dense prisa antes de que nos vea!

—¡Rápido, Chequito!

—En eso estoy —dijo Sergio quien tropezó con una piedra pequeña, aunque mantuvo el equilibrio para no caer ni llamar la atención.

Poco después los tres muchachos se escondieron en una casa abandonada que se encontraba cerca de la esquina de la calle Magnolia, precisamente detrás de unos grandes, ásperos y filosos arbustos arremolinados; estos les incomodaron mucho a los tres chicos.

—Menos mal que son espinas y no hormigas, una víbora o ratones…

—Espero que no nos vea aquí —dijo Édgar interrumpiendo a Sergio.

—No nos verá en este lugar, Édgar. Tranquilo —habló Érica confiada.

—¿Tú crees eso? —preguntó Sergio.

—Por supuesto, sólo es cuestión de que cierres la boca, niñito asustadizo.

—No discutan.

—Hazle caso a Édgar…

—¡Cállate! —le calló Érica esta vez.

—A mí no me calles.

—¡Cierra la boca, Chequito, aunque sea por esta ocasión, por favor!

—Que ya no me digas así, ¿cuántas veces tengo que decírtelo, niñita?

—Ya dejen de discutir, muchachos.

—Ella empezó.

Édgar meció la cabeza, mientras notó que Érica señaló con la mirada que debían dar vuelta a la calle Trigo, una calle antes de donde estaba su casa. ¿Por qué? Porque debían adentrarse a ese monte sin que nadie les viera. Seguramente podían encontrar una entrada por ahí, cerca de una zona en donde no hubiera gente vigilando.

La siguieron cuidadosamente y se detuvieron al ver que ella lo hizo. Se hallaban parados frente a un muro de maleza que por defecto era inmenso y estaba repleto de ramas; un ceñido hueco permanecía en medio y se notaba muy apenas, este, les aseguraba una entrada exitosa aunque incómoda; había espinas y muchos vidrios.

—Entraremos por aquí —señaló Érica el hueco, viéndolo con atención.

—Andando, y sin hacer ruido, ¿entendiste, Sergio? —comentó Édgar sin mirarlo, pues necesitaba ver cómo le iban a hacer para entrar sin que se mancharan de lodo o se cortaran con algunas espinas—. Vamos, amigo, que no tenemos mucho tiempo. Podrían vernos.

—Por supuesto —contestó Sergio de mala gana, hincándose enseguida.

—Gracias, Sergio —dijo Édgar notando el sarcasmo, hincado también.

Agobiados, pensaron no una, sino dos veces para entrar por el hueco. Édgar fue el primero en adentrarse, seguido por Sergio y después por Érica. Sus pies estaban llenándoseles de lodo y la oscuridad y la niebla que llegaba hasta sus tobillos comenzaba a rodearles.

¡Diablos! Este lugar está demasiado oscuro. Espero que no sea mala idea encender una linterna ahora mismo, porque si piso un insecto…

Érica meció la cabeza a Édgar, trató de explicarle que debían caminar más allá del monte para estar seguros de que nadie les descubriera. Si encendían las linternas podrían llamar mucho la atención.

Minutos después los tres caminaron muy de cerca; estaban tomados de las manos, excepto Sergio, pues sujetaba la ropa de Érica.

Algo pasó por los pies de los tres a gran velocidad; los hizo estremecerse.

—¡Ay!

—¡Chequito!

—¿Acaso no viste esa gigantesca rata asquerosa que acaba de pasar?

—Claro que no. Debió tratarse de tu imaginación —refunfuñó Érica.

—¿Imaginación?

—Oh, es verdad —dijo ella—. Lo siento tanto, tú no tienes imaginación.

Édgar escuchó la discusión de ambos y se adelantó un poco para evitarla.

Creo que ya se empieza a sentir un ambiente pesado y tan tenebroso.

Édgar seguía oyendo la discusión, así que avanzó más que anteriormente.

—Para empezar, tú no tienes un excelente cerebro como para imaginar.

—¡Tengo un cerebro y es mucho más inteligente que el tuyo, boba!

—Claro.

—¡Sí!

—¿Sólo porque lo dice un niñito que se la pasa diciendo puras estupideces?

—Tonta.

—Cierra la boca.

—No lo haré.

—Dije que cierres la boca —dijo Érica entre dientes, atenta al avanzar.

—¡Jamás! —exclamó Sergio quien estaba humeando del puro coraje.

—¡Cierra la boca!

—¿Y si no lo hago?

—Me temo que tomaré medidas severas —gruñó ella y apretó la mano.

—¿Ah, sí?, ¿y cuáles?

Édgar parecía no verle fin a esa discusión y, justo cuando pasó cerca de una enorme rama maloliente, escuchó movimiento a dos metros.

—Oigan, ¿no huele a orines? —preguntó Sergio oliendo el lugar con su pequeña nariz; se asqueó y se llevó una mano a la cara incómodamente.

—Silencio —les dijo Édgar en voz baja—–. Creo haber visto a alguien caminar cerca de esas ramas —señaló atento—, justo adelante.

—Creo que sólo fue un animal —Érica estaba tranquila, pero carcajeó cuando notó que Sergio se quedó callado ya que estaba asustado.

—De cualquier forma debemos estar al tanto. Necesitamos permanecer unidos, así que no debemos separarnos por nada del mundo ya que esto es muy peligroso. Procuremos no hacer tanto ruido.

—Sí, viejo.

Érica le asintió.

Debían estar al pendiente por si escuchaban o veían algo extraño, no estaban seguros de qué podrían encontrarse en ese lugar con exactitud.

Habían pasado casi media hora caminando en la hierba alta, el lodo y las ramas, y esto era obvio ya que el monte Éberdey era enorme y parecía casi interminable de explorar. La maleza les empezaba a picar los brazos y la cara, e incluso la niebla les incomodó fuerte en los ojos. Era molesto caminar allí bajo la oscuridad.

—¡Maldita sea!

—¿Quieres dejar de hacer ruido? —gruñó Érica soltándose de Édgar.

—Por supuesto —respondió Édgar con la mirada confusa y curiosa.

Érica no discutió esta vez pues Édgar fue quien habló. Sergio permaneció callado debido a que se hallaba incómodo entre las hierbas.

La maleza era mucho más alta que antes, casi les llegaba a la cintura y, a pesar de que no eran altos, sabían que algún animal grande y peligroso podría picarles bajo los pies. Sergio se hizo a la idea de que pudiera atacarles algún coyote; los bichos no eran el problema.

—Hasta que cerraste la boca —dijo Érica, volvió a molestar a Sergio, esta vez con murmullos. Quería buscar una manera de quitarse el aburrimiento y qué mejor motivo que bufarlo como siempre.

—Mejor guarda silencio, niñita —murmulló Sergio también molesto.

—Llámame niñita de nuevo y verás de lo que soy capaz, niño estúpido.

—¡Ya deja de fastidiarme! —gritó Sergio esta vez cuando algo comenzó a moverse a unos metros de donde estaban los tres muchachos.

Oyeron pisadas, a los tres se les pusieron los pelos de punta enseguida.

Édgar jaló a ambos de las manos para ocultarse entre la hierba alta.

—¿Por qué hiciste eso? —se quejó Sergio.

—No hablen —murmuró Édgar cuando trató de ver entre la maleza de quién se trataba. Estaban agachados, escondidos y muy callados.

Había alguien además de los tres allí. Se trataba de una figura adulta que, tranquila, observaba si no había alguien por los alrededores. De sus manos surgió un rayo de energía oscura que arrojó chispas negras y moradas. El individuo cerró la mano y suspiró.

—Esto pica —se quejó Sergio murmurando, por lo que Érica cubrió la boca de este con una mano. Édgar advirtió con ojos amenazantes.

Otro hombre apareció a un lado del primero de una manera reluciente aunque escalofriante. Había aparecido como un oscuro relámpago de energía antes de haberse transformado en humano. Ninguno de los hombres delataba su cara debido a que estaba ensombrecido.

—Mmm —Sergio no dejó de quejarse; Érica le tapó la boca rápidamente.

—¿Escuchaste eso? —preguntó uno de los hombres demasiado curioso.

¡Rayos! ¡Nos han escuchado!

Érica abrió tanto los ojos, que Édgar notó lo asustada que se encontraba; le cubrió la boca para evitar que hiciera algún ruido brusco.

—No, creo que estás delirando —respondió su compañero, molesto.

—No estoy delirando, estoy seguro de que oí algo. Lo puedo asegurar.

—Debió haber sido una rata o quizá algún coyote buscando alimento.

—¿Coyotes?

Sergio estaba más pálido que la cera, pues permaneció muy asustado. En cuanto Érica y Édgar, ambos estaban ahitados; no obstante, tenían la idea de que sí les habían escuchado hacía momentos.

—Eso es lo que menos importa ahora, pobres animales si nos encontramos con ellos. Debemos llevarnos al niño para no dejar evidencia.

—¿De qué hablas? —preguntó curioso el primer hombre—. ¿Acaso…?

—Pues un niño estaba jugando por ahí, se me hizo fácil, ya sabes…

—No me interesan tus preferencias. Y si te gustan los niños, Rilazio…

—Los niños son los más sabrosos. Saben mejor que la carne animal.

Érica escuchó que Sergio tragó saliva bruscamente ya que se hallaba asustado. Esos hombres también le oyeron y fue casi inevitable.

Érica se tapó los ojos con ambas manos y Édgar frunció el entrecejo, estaba dispuesto a defenderse si llegaba a pasar algo peligroso.

¡Mierda! Nos han descubierto.

—¿Escuchaste? —preguntó la voz gruesa y quejumbrosa de Rilazio.

—Tan sólo es un animal —se burló el primero de los hombres nuevamente.

—¡No estoy para bromas, Blaosd!

—Ni yo tampoco. Fue una deducción, sólo eso. Hay muchos animales.

—Déjate de cosas entonces. Y andando, que Emilio nos está esperando en el punto de reunión —aclaró Rilazio con tono muy molesto.

Los tres muchachos se encorvaron poco más de lo habitual, pálidos.

Édgar no dejó de observar la escena, se levantó un poco y no prestó atención a Érica cuando le advirtió que no lo hiciera. Este quería mirar y saber quiénes eran esas personas, esos Siervos allí presentes.

Y antes de que pudiera identificarlos, los hombres se fueron desapareciendo.

—¿Se fueron?

—Creo que ya.

—¿Seguro?

—Completamente seguro.

Escucharon otro ruido.

Alguien se acercó cuidadosamente; voltearon a ver de quién se trataba.

Édgar no dudó en apuntar con su mano sin crear energía para evitar dañar a algún animal o a alguien que pudiera aparecerse repentinamente.

¿Pero…?

Frente a ellos no se hallaba un animal grande ni peludo, ni tampoco aquella criatura repleta de pústulas, sino un muchacho delgado, de cabello negro bien peinado, de rostro pálido y muy apuesto. Sus ojos verdes esmeralda brillaron demasiado ante la negrura.

—¿Fredy? —se preguntó Édgar mientras bajó rápidamente la mano.

La mirada de Érica se perdió en Fredy y no porque fuera tan guapo, sino por la sorpresa de verlo ahí adelante. Sergio estaba boquiabierto, frunciendo el ceño y respirando molesto al ver al apuesto muchacho salir de la oscuridad. Era obvio que estuviera enfadado, les había seguido desde quién sabe dónde seguro por minutos.

¿Qué diablos hace Fredy aquí?

—¿Qué haces aquí? —preguntó Sergio más que molesto y enrojecido.

—No, ¿ustedes qué hacen aquí?

La pregunta de Fredy los dejó atónitos, no sabían qué debían responderle. Querían estar seguros de lo que iban a decir para no contarle sus planes, así que Édgar se las ingenió para decir una mentira.

—Estábamos cerca de aquí cuando escuchamos el grito de un niño, parece ser que pedía ayuda —Érica mintió quitándole las palabras a Édgar de la boca; era una respuesta convincente y sensacional.

—¿El grito de un niño? —preguntó Fredy quien no se creyó aquello.

—Así es —prosiguió Édgar—. Oímos gritos de un niño y vimos que unos hombres se lo llevaron. Necesitamos ayudarlo o podrían lastimarlo.

—Lo mejor será buscar a alguien que nos pueda ayudar, algún policía.

—¡No! —gritó Édgar, por lo que Fredy se extrañó—. Si no hacemos algo podría ser demasiado tarde, el niño corre mucho peligro.

Érica estaba completamente segura de que Fredy no iba a irse; cualquier excusa, cualquier mentira que le dijeran, nada podría alejarlo.

—¿Nos espiabas? —Sergio sólo fue al grano—. ¿Cómo nos encontraste? Nos estabas siguiendo, ¿verdad? —le contempló con frialdad.

—¿Por qué nos seguiste? —preguntó Édgar esta vez—. Di la verdad.

—No resistí las ganas de seguirlos, tenía curiosidad… —pero Fredy silenció, se sintió intimidado por Édgar—. ¡Ustedes tres planean…!

—Ya te lo comentamos —le explicó Érica quien jamás había conversado con él—. Escuchamos gritos de un niño, vimos varios hombres… —prosiguió alterada, mientras expresó una mirada prepotente—. No debemos perder el tiempo haciéndonos esas preguntas sabiendo que ese pequeño puede morir. No debemos discutir.

Fredy reconoció que había visto a dos hombres merodear el monte, pero no que había escuchado unos gritos durante esos momentos.

—De acuerdo, pero hay algo más que tengo que decirte —comentó Fredy.

—¿Qué? —preguntó Édgar con tono seco y cortante al verlo mirarle.

—Sobre lo que están haciendo. Todo esto empezó por aquella historia que leíste en el periódico, por lo que esa tonta contó de Sara…

—La señora López no tiene nada que ver con esto —mintió, aunque al mismo tiempo defendió a la mujer—. Y ella no es una tonta.

—Esto comenzó cuando preguntaste sobre esa extraña llave, cuando mencionaste a mi hermana y a ese hombre. Sé que están detrás de mi maldito padre y de los suyos. Sé que desconfían tratándose de mi padre, ¿por qué no dudar de mí? —Fredy fue directo.

Érica observó a Édgar con sorpresa. Al parecer Fredy sabía suficiente como para poner en peligro a Édgar en caso de que algunos Siervos fueran a interrogarle o algo parecido. Ver a estos juntos, paseando por ahí, ocasionaría que Emilio supiera que el amigo de su hijo es el Cazador, o peor aún, podría asesinarlos a ambos.

—¿De los suyos? —preguntó Érica consternada—. ¿A qué te refieres?

Se presenció una ondilla de aire que despeinó a Édgar y a los presentes.

—Sí, de ese grupito extraño. Después de enterarme de que mi padre estaba detrás de mi hermana supe que hizo el trabajo de alguien más, que alguien más fuerte que él se lo ordenó —les respondió, trató de ganarse la confianza de todos pero parecía imposible.

—Ya entiendo —susurró Érica, continuó mirando a Édgar para tratar de lanzarle miradas advertidas, demostrando que Fredy aún desconocía con exactitud los detalles de las energías, lo de ser Cazador y entre otras cosas importantes. Así que debían seguir mintiéndole.

—Fredy… —dijo Édgar, aunque pausó unos momentos para decirle las palabras adecuadas—. Necesito saber algo. ¿Conoces a ese hombre que le daba órdenes a tu padre y a sus demás compañeros? —y añadió—: ¿O sabes algo que nosotros todavía desconocemos?

—No, pero lo que sí sé, es que mi padre podía hacer algo extraordinario, algo que las personas comunes y corrientes no podríamos —tras explicar eso, los demás le vieron con caras preocupadas—. No estoy muy seguro de qué, pero es algo sobrenatural, oscuro —le brillaron esos ojos. ¿Mentiría con lo último, con respecto a que no sabía que se trataba de energías oscuras?

Los tres se miraron y se asintieron tras aquella revelación tan detallada.

—Ya respondí a tu pregunta, fui sincero, ahora quiero que tú lo seas conmigo. ¿Tú qué tienes que ver con esta llave que tanto mencionabas aquella tarde? —Fredy fue directo, igual que los muchachos.

Édgar supo que no había otra alternativa para salir de esa situación, necesitaba decir algo que fuera creíble, aunque sabía realmente que Fredy no iba a caer en la misma mentira. Para explicarle desde el principio requería tiempo y no era sencillo ingeniarse una mentirilla, pues supo que no había tiempo porque debían moverse, ir por Nars y los Siervos o no obtendrían más respuestas.

La única solución para poder proseguir es decirle la verdad. Parece ser que no hay nada que pueda impedírmelo en estos momentos.

—Bien, Fredy… —dijo Édgar nervioso y tratando de que la verdad no surgiera todavía, porque no quería que sucediera en realidad.

—¿Qué es lo que pasa, Édgar? Fui sincero. Ahora quiero que seas...

—Es una larga historia y no creo que sea el momento adecuado.

—¿Por qué no?

—¡Porque no!

—¡Sigues desconfiando de mí!

—¡Por supuesto que no! ¡Te estoy diciendo la verdad! ¡Nada escondo!

Los gritos de Édgar y de Fredy se escucharon cada vez más fuertes.

Érica estaba tan asustada y necesitaba decirles algo, pero estos seguían discutiendo como para que le prestaran atención a lo que observaba.

Sergio debía poner un alto, pero no estaba seguro si Édgar interrumpiría.

—Desde que te conozco fui sincero contigo, menos con lo de Sara…

—Y yo igual, de verdad, Fredy. Esto no es más que una mera casualidad.

—¡Mentira!

—¡Eres mi amigo, Fredy! ¡No te mentiría!

—¿Me mientes ahora? —eso último a Édgar lo dejó sin aliento, ido.

—No es el momento para darte explicaciones. Debemos ser cuidadosos.

Érica palideció, veía algo a través de la hierba alta, estaba horrorizada.

—¿Por qué no? —Fredy comenzó a perder el control—. ¡Sólo dime!

—¡Porque hay que ayudar a un niño, pedazo de...! —Sergio exclamó, pero no terminó de decir lo que posiblemente era una palabrota—. Ya habrá tiempo suficiente para que Édgar hable contigo sobre lo que tenga que decirte, te lo aseguro. No es el momento.

—Es que… —Fredy estaba intimidado.

—Ahora hay que ayudar a ese niño que está en peligro —dijo Sergio.

Érica quiso soltar un grito fuerte y brusco para llamar sus atenciones, pero no pudo. Sólo contemplaba la peligrosa escena mientras varias gotas de sudor pendían sobre su mejilla, frente y mentón.

Édgar comprobó que Érica miraba algo detrás de la hierba, perpleja.

Unos amarillentos ojos brillaron a través de la oscuridad y unos colmillos grandes castañearon entre sí derramando saliva. Aquellas criaturas se fueron avistando ante la penumbra, apoyando cuatro patas retorcidas y peludas, dispuestas a acelerar para ir por sus presas: los muchachos. Todos se quedaron callados al ver a esos animales.

¿Qué demonios son esas cosas?

Parados en cuatro patas largas, con orejas enormes y con unos colmillos gruesos y blancos, cinco coyotes se unieron y lanzaron fuertes rugidos parecidos a los de un lobo. Echaron a andar las extremidades y se dirigieron hacia los muchachos a velocidad vertiginosa para intentar devorarles, pues yacían tan hambrientos, salivando.

—¡Corran! —gritaron todos al unísono y corrieron a ninguna parte.

Sergio sacó una linterna que tenía dentro del bolsillo, corrió rápidamente y se refugió detrás de un árbol para impedir ser devorado. Vio pasar al enorme coyote por un costado y después suspiró de la alegría logrando llamar la atención del animal. El coyote se volvió y miró al chico asustadizo. Sergio notó a sus zapatos una piedra mediana, se agachó y la tomó antes de que aquella criatura se le acercara; luego se la arrojó en la cabeza bruscamente. El coyote chilló de dolor, sacudió la cabeza, posó firmemente las patas y se echó a correr veloz en dirección al muchacho.

—¿Por qué a mí? —dijo Sergio; se preparó para hacer algo, aunque fue demasiado tarde para pensar. Estaba en problemas enormes.

Sergio, arrojado a un costado por el coyote, lo único que hizo contra aquel fue sostenerle las patas delanteras con las manos tratando de evitar que aquellos dientes le destrozaran parte del cuello.

A Sergio se le ocurrió algo, y debía ser rápido para no morir intentando salvarse; soltó una de las patas del animal, prendió la linterna, se la acercó al coyote en los ojos para cegarlo unos momentos y aprovechó la oportunidad para arrojar a este con tal violencia.

Ya de pie, Sergio corrió a gran velocidad en dirección al lado opuesto aunque tropezó y la linterna se le cayó de las manos. El coyote volvió la vista al muchacho y le derribó no sin primero vocear; aquella volvió a él. Sergio rodó en el suelo y evadió al animal, asimismo se levantó y lo tomó por las patas de nuevo mientras vio que los enormes dientes estaban a centímetros de acercársele a la cara. Encendió otra linterna que guardaba de repuesto aluzando la vista del coyote por segunda ocasión tras turbarlo.

Se escuchó un chillido largo, el coyote se mareó por la luz y entonces este rasguñó la cara de Sergio de manera fugaz. Sin prestarle atención a la herida Sergio apretó el hocico del animal cuando forcejeó lo más que pudo para patearle y golpearle con aquella linterna; la cabeza del coyote sangró y esta permaneció inconsciente. Sergio se precipitó a caer de rodillas admirando el cielo.

Fredy, quien estaba en algún lado, sacó una navaja del bolsillo trasero del pantalón, chistó al animal para llamar su atención, se mantuvo firme para enfrentar aquellos enormes dientes que yacían próximo a devorarle si no lo evitaba y alcanzó a ver cómo aquel animal saltó velozmente hacia él con el hocico demasiado abierto. Fredy cayó al suelo bocarriba, con ambas manos apoyadas en el estómago de la fiera, le clavó la navaja al pecho y luego lo hizo bruscamente a un lado para así levantarse. Miró al coyote que permanecía inmóvil. Ahora necesitaba volver a donde los demás estaban, pero se hallaba perdido. No supo exactamente dónde se encontraba, así que caminó algunos metros hasta perderse en la oscuridad. No escuchó ruido, pisadas ni los gritos de los demás. Debía estar muy lejos entonces. Molesto, lanzó la navaja y luego golpeó un árbol que estaba cerca. Encima de él un búho le miró atentamente.

Édgar y Érica estaban corriendo para no ser devorados por tres coyotes que estaban alcanzándoles. Debían huir más rápido para salvarse o de lo contrario no podrían averiguar nada sobre sus orígenes.

Édgar se detuvo y les hizo frente a los animales que se les acercaban.

—¡Solem! —exclamó Édgar cuando expulsó una esfera de luz plateada de su mano derecha, arrojando a uno de los animales bruscamente; lo hizo chillar del dolor. Quedaban dos coyotes, aunque estos retrocedieron al ver esa escena curiosa. Así que huyeron a la brevedad, con las pequeñas colas metidas entre las patas.

Érica asintió a Édgar y se le acercó para permanecer juntos. La idea era que ninguno se separara durante la búsqueda para estar protegidos.

—Édgar, ¿dónde están Sergio y Fredy? Hay que buscarlos de inmediato. Hace un tiempo que nos separamos. Podrían estar en problemas.

—Andando —asintió Édgar y ambos corrieron en dirección a donde se habían encontrado con Fredy, pero se detuvieron con rapidez.

Escucharon el llanto de un niño no muy lejos de ahí; este gritó insoportablemente de la agonía, una que retumbó en los oídos de ambos.

Alguien se les acercó y las pisadas en la hierba fueron más constantes.

Érica se lanzó hacia Édgar para poder escabullirse en la hierba alta.

—Chicos, ¿son ustedes? —era la voz de Sergio. Estaba sano y salvo. Al parecer había logrado ver el destello de energía de su amigo.

—Por aquí —le murmuró Édgar todavía detrás de la hierba, advertido.

Sergio tenía una enorme cortada en la cara y le escurría sangre hasta el cuello. Érica se llevó las manos a la boca evitando un alarido.

—Ese coyote me rasguñó la mejilla izquierda —se señaló a sí mismo.

—Menos mal que estás bien —Édgar se asustó, aunque supo que lo peor estaba por llegar—. Creí que no iba a volverte a ver. Los coyotes…

—Pues creíste mal, viejo. ¿Ustedes cómo están? —les vio tan ilesos.

—Bien, pero… —dijo Édgar indicando que faltaba su amigo Fredy.

—¿Dónde está Fredy? —preguntó Érica impaciente, pues había contemplado que este corrió cerca de Sergio cuando los coyotes atacaron.

Fredy. Debemos encontrarlo. Esos animales… Esos tipos podrían lastimarlo.

Édgar se levantó y la hierba le cubrió del pecho a los pies. Necesitaban buscar a Fredy antes de que le pasara algo malo. Se movió.

—¿Qué haces? —preguntó Érica angustiada.

—Voy a buscarlo.

—¡No! —la muchacha le jaló del brazo—. Debemos buscar a Nars.

Édgar permaneció en cuclillas e ignoró la advertencia de Érica porque lo único que quería era ir a buscar a Fredy quien podría peligrar.

—Fredy puede estar en peligro y si no hacemos algo Nars lo lastimará.

—Él estará bien, te lo aseguro —afirmó Érica, aunque parecía insegura.

—No, no lo estará —Édgar estaba asustado, y pensó cosas innecesarias.

—¿Ahora qué, Chequito? —preguntó Érica extrañada y molesta tras ver la expresión egoísta y enfurecida de Sergio durante esos momentos.

Sergio se puso de pie y Édgar le imitó. La muchacha expresó preocupación.

—De acuerdo —dijo Sergio—, aunque no me guste esta idea tendré que hacerlo yo mismo —llamó la atención de Édgar y la muchacha—. Iré a buscar a Fredy. Ustedes dos encárguense de encontrar a Nars y descubran todo acerca de tus orígenes —contempló a su delgado amigo—. No debemos desaprovechar la oportunidad que tenemos. Nars está aquí. Esos tipos dijeron antes sobre un punto de reunión. Es sólo de que busquen. Y usa esos poderes contra él si es necesario —agregó—: Te aseguro que lo vencerás.

—Pero, Sergio… —dijo Érica asustada.

—Estaré bien —dijo Sergio—. En cuanto a esos animales estaré bien.

—¿Y si esos hombres te atrapan?

—Ya te lo dije, Érica, yo sabré qué hacer con esos animales —carcajeó.

Édgar supo que debía detenerlo, pero también quería que este buscara a su apuesto amigo. Así que iba a respetar su decisión entonces.

—Ten cuidado —Érica le advirtió con un tono tan molesto y amenazante y, sin demoras, jaló a Édgar de la playera para ir avanzando.

Sergio se alejó de ellos, estaba perdiéndose en la oscuridad y la hierba.

Édgar y Érica se dirigieron al lugar en donde creyeron haber escuchado varios gritos. Yacían esperanzados a que aquel niño estuviera todavía con vida. Después de que caminaron durante minutos, más al centro del monte, se detuvieron. Asustados, observaron hacia adelante, justo a muchos metros de ellos, las siluetas altas y atentas de varios individuos que rodeaban a un enmascarado. Los cinco hombres medían exactamente la misma estatura.

El niño…

—Ahí está, Érica —murmuró Édgar.

—Sí, lo sé —dijo la muchacha creyendo que Édgar se refería a Nars. Sin embargo, era el cadáver del niño lo que Édgar yacía mirando.

Ambos permanecieron escondidos entre la maleza y observaron atentos.

Nars, rodeado por cinco personas que vestían relucientes túnicas color humo, conversaban de algo importante. El suelo donde se hallaban parados no era más que de tierra fértil; unos troncos bloqueaban el paso y detrás de estos había una cabaña vieja y abandonada.

Érica pensó que lo ideal debía ser esconderse dentro de esa cabaña, que rodearla entre la hierba era necesario. Pero Édgar solamente observaba el movimiento de cada uno de esos tipos encapuchados.

—El Solem se expulsó hacía unos minutos, amo Nars —dijo alguien cuya voz era fría; un desconocido más para el delgado muchacho.

—Bien dices que lograron darse cuenta de que esa energía le pertenece a un Guardián o un Cazador, ¿verdad? No quiero más contratiempos.

Los oídos de Édgar retumbaron con aquellas palabras frías que escuchaba a pesar de estar distanciados; la voz se parecía a un estruendo.

Érica jaló a Édgar del brazo cuando le obligó a hincarse para ocultarse.

—No, amo —comentó otro sujeto; Édgar reconoció esa voz. Ambos siguieron avanzando en cuclillas entre la hierba alta. Necesitaban llegar hasta detrás de la cabaña para ocultarse ahí y hacer un buen plan—. Pero todo cabe decir que se trata de ese Cazador.

—De no ser así debemos ir por el Cazador, destruir el lugar inmediatamente. Debo conseguir aquellos poderes destruyendo la llave…

16

EL SÚBDITO OSCURO NARS

El aire sopló fuerte y la luz de la luna atravesó las nubes con decencia. Detrás de los presentes las sombras se agrandaron con misterio.

La hierba alta comenzó a picarle a Érica en el rostro; casi estornudaba, pero Édgar se apresuró a taparle la boca mientras avanzaron a hurtadillas para llegar a la parte trasera de aquella cabaña.

La conversación de los individuos puso los pelos de punta a ambos.

—Baldo, te pido que vigiles los alrededores del monte. Debes asegurarte de que el Cazador o sus amigos vengan a mí de inmediato. Y regresas una vez que concluyas para que me des información.

—Será un placer, amo.

—Claro que lo será, mi útil Siervo.

Una de las largas y pálidas manos de Nars se alzó despacio, mientras Baldo le asintió y se transformó en relámpago oscuro; desapareció saliendo disparado hacia el cielo nocturno de forma espectral.

—¡Ja! Baldo no durará más de diez minutos allí solo. No encontrará nada interesante en los alrededores, seguro este se aburrirá —se burló uno de los hombres que permanecía cerca de Nars.

—Eso es porque es un pobre diablo. No resistirá estar mucho tiempo parado en la hierba y el lodo a oscuras. Volverá en poco tiempo.

—¡Blaosd, Rilazio! —el grito macabro de Nars silenció la corta conversación que estos tenían—. ¡Callados, Siervos míos! Cuidado con lo que sale de sus bocas. Baldo me será de mucha utilidad, créanme.

Blaosd y Rilazio se intimidaron. Sabían que Nars no guardaba aprecio a nadie, sólo los utilizaba, pero ellos tenían motivos para seguirlo.

Édgar y Érica se agacharon más de lo normal. La hierba en esa parte no era muy alta y donde debía estar la puerta principal permanecía a unos metros de las presencias de aquellos hombres. Miraron con atención si había una manera de escabullirse en el espacio único por donde podían entrar, y aunque no había una posibilidad para hacerlo sin ser vistos, necesitaban encontrar otra entrada.

Así pues, Édgar se quedó quieto y esperó a que Érica fuera arrastrándose hasta escabullirse por detrás de la cabaña; debía ir solamente uno para no llamar la atención. Además alguien debía estar al tanto de lo que estaban conversando los individuos. Era necesario.

—No quiero tonterías. Ustedes dos dispérsense de nuevo que quiero que busquen por las orillas del monte —Nars ordenó—. Revisen si es posible en las calles. No importa con quiénes se encuentren.

Los individuos incluso se transformaron en relámpagos oscuros mientras salieron disparados hacia el umbrío cielo para enseguida desaparecer.

Sólo quedan Nars y dos de sus Siervos, pero si me acerco a él probablemente los que se fueron regresen para atacarme al mismo tiempo.

Édgar se estiró un poco todavía con el pecho al suelo, cuando acercó el mentón a la tierra para evitar que le vieran y oyeran sin quererlo.

—Y tú, Emilio, ve y vigila San Peter, podría haber noticias por ahí, ¿no lo crees, mi estimado Siervo? —mencionó Nars; algo ocultaba.

Sólo queda Nars y uno de sus Siervos. Será fácil si les hago frente…

Nars se había quedado con un hombre a su lado. ¿Acaso era estúpido para quedarse con un Siervo? El estúpido era Édgar al pensar que podría ganar cuando apenas creaba y expulsaba su energía.

Érica regresó de nuevo a donde Édgar se hallaba, gateando cuidadosamente mientras lanzó un suspiro largo y se mostró cabizbaja.

Parece ser que Érica no encontró nada.

—Podemos entrar por detrás de la cabaña —comentó con voz demasiado baja y sin hacerle entender, así que agregó—: Pero debemos ser cuidadosos; hay que brincarnos por una pequeña ventana. Está oscuro del otro lado y haríamos ruido si pisamos vidrios.

Édgar supo que no era una buena idea, temía y presentía que pudieran descubrirles en cualquier momento que ambos fueran gateando por detrás de la cabaña. ¿Con qué fin quería Érica que entraran por atrás? ¿Se le habría ocurrido una idea? ¿O era para ocultarse?

Édgar expresó curiosidad en su pálido rostro. No tenía ni la mínima idea del plan de la muchacha si es que contaba con uno entonces.

—Pero, Érica, ¿qué se supone que haremos en ese lugar? Es peligroso.

—¡Shhh! Se me ocurrió algo —no dijo más, pensó que le escucharían.

Ambos se arrastraron hasta su destino y notaron que la luz atenuada de la luna les alcanzaba un poco; sus sombras se distinguieron. Estaban de suerte por el momento, nadie les vio moverse.

—Érica, sólo hay un hombre con Nars. Cáteas parece estar distraído.

—No creo que sea buena idea. Nars llamará de nuevo a sus hombres.

—Pero…

—Aguarda.

—Bien.

Édgar se quedó callado, logró ver que había una ventana justo encima de ellos a centímetros de sus cabezas, aunque para estar seguros y entrar por ahí, debían revisar primero lo que había allí dentro.

—No creo que sea seguro que…

—Sí, sí lo es, sólo entra —comentó Érica quien se apresuró a saltar a través de la ventana con demasiado cuidado. Así que el muchacho comenzó a adentrarse en cuanto escucharon un ruido estremecedor allá afuera. Continuaron adentrándose para estar a salvo.

Érica, bajo las sombras, expresó agitación ya que el muchacho también había pisado unos vidrios que estaban en el suelo. Nadie escuchó.

Un relámpago oscuro había bajado del cielo. Era Baldo. Había regresado.

Creo que he visto esa cara en algún lado, pero no recuerdo exactamente en dónde. El nombre de Baldo me suena mucho en realidad.

—¿Lo conozco? —Édgar murmuró lo más bajo que pudo. Ese rostro enmarañado por las sombras de la noche lo vio en algún momento.

—¿Dijiste algo?

Édgar agitó la cabeza.

Las nubes comenzaron a acercarse demasiado y asimismo la atenuada luna se fue ocultando tras de ellas para acentuar una oscuridad.

Las sombras de aquellos hombres se alargaron hasta el hueco principal de la puerta; estas llegaron hasta donde Édgar y la muchacha se hallaban: detrás de un viejo sofá lleno de polvo y telarañas.

—¡Entremos! —dijo Nars que se balanceó hacia la cabaña en compañía de los dos hombres. Yacía aproximándose a la oscura embocadura.

Érica se expresó más agobiada que Édgar, estaban en aprietos, porque si esos hombres entraban y descubrían esos escondites podrían verse expuestos a lo que fuera y su plan se derrumbaría enseguida.

La muchacha jaló a Édgar del brazo y lo empujó a un sofá pequeño que estaba cubierto por una manta gris y mohosa, luego lanzó una mirada de advertencia a distancia para que no hiciera locuras.

—¿Y tu idea? —murmuró Édgar a centímetros de Érica, tan temeroso.

—El plan no funcionará si los tres hombres vienen hacia acá, Édgar —se quejó la muchacha y se quedó callada para pensar en algo.

Demonios. Si esos hombres nos descubren, seguro que nos asesinan…

Los hombres se adentraron a la oscura cabaña siguiendo a Nars bajo sus órdenes; uno de ellos habló con tono seco pues percibió algo.

—Huele muy extraño, ¿no lo crees? —comentó Cáteas al otro hombre cuyo rostro se alcanzó a distinguir debido a un hilo de fosforescencia.

—Es obvio, esta cabaña ha permanecido sola durante algunos años… —dijo Baldo.

—No —le dijo Cáteas. No notaron que Nars miraba afuera, parecía que estaba esperando a alguien—, me refiero al aroma a frutas.

—¡Ah! —expresó Baldo tras percibir un aroma frutal que llegó hasta él—. Ahora que lo dices huele como a perfume de mujer. Aunque dudo que haya alguna por aquí; las chicas no son tan descuidadas.

Érica se tapó la boca para no soltar un grito. Édgar, atónito, tembló. En cuanto notaron que Cáteas se acercó y olió de dónde proveía aquel aroma que le causó tanta curiosidad, le miraron detenerse.

Se escuchó un estruendo al mismo tiempo que un relámpago oscuro cayó entre la hierba y el lodo dejando una capa de luz pequeña.

—¡Señor! —exclamó Emilio quien había llegado a toda prisa, molesto.

—¿No te dije que te quedaras en San Peter, Emilio? —Nars cuestionó.

—Múlciber y su pandilla están…

—¿Múlciber y su pandilla? —volvió a gritar molesto, pero con respecto a lo que Emilio afirmó—. Esos Siervos no sirven para nada…

Édgar sintió una brusca presión en el pecho, como un mal presentimiento.

¡Maldición! Estoy seguro de que pasa algo más en algún otro lugar.

—Me encargaré de hacérselos saber, señor —asintió Emilio fríamente.

—¡No quiero que vuelvan a contradecir mis órdenes, Emilio! ¡Asegúrate de que estén haciendo su trabajo! —exclamó cuando lanzó un rayo de energía oscura que se perdió rápido en el firmamento.

En cuanto Emilio se volvió contempló que del cielo dos rayos oscuros de energía cayeron entre la hierba y la tierra. Emilio desapareció sin dejar rastro, no deseaba meterse en problemas tratándose de las órdenes de Nars, pues estaba seguro de que se trataba de alguno de sus estúpidos compañeros; procuró mejor retirarse.

—¡Señor! ¡Encontramos a estos dos chicos cerca de aquí! —Blaosd comentó, y estrujó a Sergio de la manga para que no escapara; le jaloneó con brusquedad esta vez, acentuó una risa burlona y apretó los dientes para reír a centímetros del rostro adolescente.

En cuanto Rilazio, quien también había llegado, apretujó del cuello a Fredy para que no se le escapara. Le estaba asfixiando demasiado.

Nars salió de la cabaña en compañía de sus Siervos, vio a los muchachos y reconoció el rostro de Sergio a excepción del de Fredy…

Érica permaneció horrorizada y, Édgar, dispuesto a salir de su escondite para ayudarlos, notó que esta le detuvo; le arrojó una piedra al hombro para evitarlo. Por fortuna le hizo comprender enseguida que debía quedarse quieto, sin hacer ruido. Debía ser cuidadoso.

—Quisimos asesinarlos antes, pero decidimos mejor traérselos ya que el Cazador debe andar por ahí escondido… —dijo Rilazio interrumpido.

—Te conozco —dijo Nars con voz gruesa asegurando que lo conocía—. Eres el amigo del Cazador —los ojos detrás de la máscara se le enrojecieron aún más; destellaron con demasiada intensidad.

—¿Cazador? —preguntó Fredy asombrado—. Sergio, ¿de qué habla este hombre? —siguió mirando a Sergio pues la duda le enganchó.

—No lo sé —respondió Sergio a Nars y notó entonces cómo sujetaron a Fredy del pecho. Si hacía un movimiento en falso el Siervo le iba a romper el cuello y no precisamente con energía oscura.

—¡No mientas! —gritó Nars fríamente—. ¡Tú estabas con el Cazador aquella noche cuando expulsó el Solem por casualidad! ¡Deberías responderme bien o de lo contrario no vivirás para contarlo!

—¿De qué habla este sujeto? —preguntó Fredy a Sergio con persistencia, pues estaba alterado; quería saber lo que Sergio le ocultaba—. ¿Quién demonios eres? ¿Acaso tú le ordenaste a mi pa…?

—¡No tienes el poder ni el derecho de hablarme de esa forma, mocoso insolente! —Nars bofeteó a Fredy en la mejilla derecha, luego le sacó un hilo de sangre mientras comentó—: Tu rostro asemeja las facciones de uno de mis Siervos más leales. Creo que eres el hijo de Emilio —y luego le golpeó en el estómago para silenciarlo.

Nars caminó de un lado a otro con tanta desesperación. Algo planeaba.

Érica se acercó a Édgar y le advirtió que no hiciera nada que pudiera descubrirlos; se apoyó en el respaldo del viejo sofá para comenzar a decirle a murmullos lo que iban a hacer en unos momentos.

—¿Qué quiere que hagamos con ellos, señor? —le preguntó Blaosd con burla, mientras miró los rostros asustados de los muchachos.

—¿Podemos quedarnos con ellos dos? —le preguntó Rilazio esperanzado.

—Tienes razón, mi útil Siervo. Y ya que ellos son amigos del joven Cazador habrá que matarlos de igual forma. Ten por seguro que el chico vendrá de inmediato a no ser que quiera verlos ser asesinados.

Édgar necesitaba salir de ahí cuanto antes, debía hacerlo, quería impedir que mataran a sus amigos; estaba preparado para todo, aunque no para verlos morir. Érica le detuvo al ver que quería mostrarse.

Nars se mostró curioso. Pensaba que si mataba a uno de los amigos del Cazador este aparecería enseguida tras perder algo apreciado. Eso lo incitaría para que de una vez por todas se entregara.

Debo darme prisa.

—Pueden hacerlo, sí. Así veremos si el Cazador llega antes de apreciar cómo la sangre de uno de ellos se vierte en el suelo endurecido —dijo tras un suspiro—. Debe estar por aquí; está escondido como una rata de campo, tan temeroso a que no le aplastemos.

—Bien, entonces… —susurró el Siervo cuando un rayo oscuro vislumbró.

Fredy salió volando por los aires perdiéndose en la hierba y la tierra, cayendo justo en donde las arañas se le subieron encima. Estaba consciente, pero adolorido e impresionado por semejante suceso.

—¿Aún no te mueres, galán? —Rilazio se rió—. Bueno, mejor para mí, todavía falta divertirme con tu delicioso cuerpo de adolescente —deslizó la lengua por el labio superior expresando hambre.

Blaosd sujetó a Sergio de los cabellos, cuando se los estiró. Después golpeó al muchacho por todas partes; quería matarlo a golpes.

—¡Eres un muchacho malo! —siguió golpeándole esta vez en la cara.

—¡Eres un hijo de…! —gruñó Sergio, pero silenció tras una bofetada.

Édgar se levantó y antes de que hiciera nada Érica le jaló por millonésima vez. Debía ser paciente para que los planes no se estropearan.

—¡Muere, muere, muere! —gritó Blaosd cuyos ojos negros le brillaron de la felicidad. Pateó a Sergio bruscamente; lo tenía al suelo.

Édgar no soportó ver más esa escena. Sus amigos estaban en peligro.

Rilazio se recostó encima del cuerpo de Fredy y le metió una áspera mano por debajo de la playera; con la otra le deslizó sutilmente el pecho recto, acercando el rostro al del chico tras resbalarle la lengua en la mejilla como si le saboreara. Rilazio comenzó a quitarse el cinto, luego se desabrochó el botón del pantalón; estaba dispuesto a aprovecharse de Fredy. Nars sólo carcajeaba y se volvió para no continuar viendo aquella escena repugnante.

—Nos vamos a divertir un buen rato los dos —dijo Rilazio, parecía emocionado; al mismo tiempo acariciaba el cuerpo del muchacho.

Nars no dejó de caminar de un lado a otro, esperando ansiosamente que Édgar llegara para así poder obtener lo que deseaba.

Dentro de la cabaña Érica hablaba con Édgar de lo que este realizaría.

—…y eso es lo que harás —concluyó.

—¿Estás segura de que eso funcionará? Son muchos contra mí, Érica.

—Claro que funcionará. Pero antes debo alejarme, salir por la ventana para no ser un estorbo, después comenzarás con nuestra estrategia.

—Ten mucho cuidado, Érica.

—Tú eres quien debe tenerlo. Mucha suerte —murmuró Érica atravesando la ventana despaciosamente y perdiéndose de vista, intrigada.

Édgar observó que Fredy estaba siendo acosado por el Siervo; apreció la escena, se hincó y ocultó detrás de una mesa cuando apuntó hacia enfrente, justo en donde debía estar la puerta. Enseguida un rayo de energía plateada salió disparado a una velocidad vertiginosa, golpeando fuerte el pecho del pervertido Rilazio.

El Siervo se vio obligado a salir volando por el aire tras recibir aquel ataque que a simple vista parecía endeble, pero aquello fue tremendamente potente como para hacerlo caer entre la maleza, a muchos metros de distancia de donde se hallaba el asustadizo de Fredy.

Los Siervos voltearon hacia la oscura y silenciosa cabaña y permanecieron atentos. Los ojos rojos de Nars brillaron tras la máscara más de lo normal; debajo expresó una sonrisa casi tan emocionante.

Espero que vuelva a funcionar o de lo contrario todo estará acabado.

—¡Solem! —gritó Édgar esta vez mientras otro rayo de luz plateado salió disparado de su mano derecha. Este fue directo a donde permanecía Blaosd, pero no fue muy astuto; el Siervo lo detuvo con un escudo de energía oscura que creó al girar el antebrazo.

—¡Maldito! ¡Sal de ahí! —gritó Rilazio levantándose del lodo pestilente, enfadado. Se subió la bragueta y abrochó su cinto de cuero.

—¡Solem! —gritó Édgar por tercera ocasión; un destello de energía plateada salió disparado a velocidad inalcanzable, luego golpeó la cara de Blaosd. El Siervo tenía humo y chispas en su rostro.

Cáteas se mantuvo firme y muy atento al saber que sería el siguiente en ser atacado, luego se apresuró para llegar a donde estaban reuniéndose sus compañeros y se colocó en medio del pervertido Rilazio. Blaosd se frotó el alzacuello de su gabardina color humo mientras Baldo esperó a que el Cazador saliera del escondite.

Édgar se dio cuenta de que estaba dentro de la boca del lobo, porque fue un imbécil al pensar que derrotaría a los Siervos con semejantes ataques. Y a Nars, derrotarlo con esos insignificantes disparos de energía no sería sencillo sabiendo que era superior obviamente.

—¡No, no! —Nars soltó un grito fuerte—. ¡No muevan sus asquerosas manos! ¡El Cazador es solamente mío! ¡Yo quiero acabarlo! Quiero… ¡Yo deseo abrir ese Portal con mis propias manos! —ordenó precipitadamente para evitar que alguno se moviera.

Sergio se levantó del suelo, corrió hasta donde Fredy estaba recostado y lo estiró de la pierna para ponerlo a salvo; por algún motivo parecía que el chico estaba inconsciente, o quizá fingía estarlo.

Érica se acercó a Sergio para comentarle que estaban bien pero que debían ayudar a Édgar antes de que los Siervos hicieran un terrible daño a este. Segundos después ambos miraron que un enorme rayo de luz plateado se dirigió rápido hasta donde Nars estaba.

Pero Nars, ansioso, se quedó quieto, miró a sus Siervos y lanzó una carcajada tras suponer que aquel rayo no era nada para él. Entonces supo que esa energía era del Cazador porque era tan insignificante. La deshizo con la palma de la mano, haciéndola humo, notando que el chico inexperto aún tenía que aprender a utilizarla.

—¡Sal de ahí, Cazador! —prosiguió frío—. ¡No tienes dónde esconderte! —y rió con burla—. Sé que eres tú, porque ese es tu poder.

Édgar no tenía otra opción que salir de su escondite, requería hacerle caso a Nars, pero no estaba seguro de ir afuera. Antes necesitaba buscar una manera para escapar con Érica y Sergio aunque no hubieran averiguado de sus orígenes. Quedarse era peligroso y hacerles frente sería lanzarse al fuego. El plan ahora constaba de escapar sanos y salvos, sin ser vistos, o estarían en problemas.

Tembloroso, Édgar avanzó hacia el hueco de la cabaña, donde faltaba la puerta. Su cara empezó a distinguirse: el pánico y la desesperación se expresaron con rapidez y su mirada se tornó sombría al verse obligado a permanecer a unos metros frente al enemigo.

—Imaginaba que sí vendrías a mí tarde o temprano, joven Cazador.

—¿En serio? —cuestionó Édgar, hablándole a Nars con tono desafiante.

—Lo deduje en cuanto a tus pesadillas —dijo. Los Siervos se burlaron.

—¿Qué? —Édgar se extrañó una vez que Nars le confirmaba aquello.

—No sueles conocerme bien, Cazador. Poseo tantas ventajas en realidad.

—Exacto. Ni siquiera sé quién eres o qué eres capaz de hacer; además, tampoco sé qué soy con exactitud. Dices que poseo esa llave, que soy un Cazador. ¿Pero Cazador de qué? —rió muy nervioso.

Nars abrillantó los ojos.

Édgar se mantuvo pensativo, debía entablar una conversación inteligentemente para hacer hablar a Nars. Vio que este se dejaba llevar por sus palabras, porque sabía que no conocía sobre sus orígenes.

A Sergio y Érica les empezaba a picar la maleza, así que se quejaron.

—No me pises —gruñó Érica a Sergio en voz baja, un tanto incómoda.

—Si no tuvieras los pies tan grandes… —comentó Sergio, interrumpido al ver que Fredy estaba moviéndose; todavía yacía inconsciente.

Édgar vio que los Siervos avanzaron atentos a su alrededor, acorralándole.

Nars habló de nuevo.

—Así que no recuerdas nada de lo que hablamos en nuestro pasado encuentro, Cazador —dijo Nars notando que la risa de Rilazio se escuchaba fuerte. Los demás Siervos les siguieron escuchando.

—Lo único que recuerdo es que habías mencionado sobre mi nacimiento. Dijiste que soy un Cazador, cosa que desconozco en realidad.

Hubo uno entre los individuos que interrumpió a Nars con tal obstinación.

—Dudo que haya sido lo único que se grabara en tu cabeza, estúpido. ¿Y qué hay de aquella energía llamada Solem que ya arrojaste con tus inexpertas manos? Eso no se te olvidó, ¿no es verdad? —cuestionó Blaosd. Interfirió en la charla de Nars y de Édgar.

—Por si no te habías dado cuenta —Édgar le respondió y prosiguió sin prestarle atención a los ojos rojos de Nars— puedo expulsarla con mayor facilidad esta vez; apostaría a que puedo hacerte pedazos en estos momentos —lo provocó, más bien lo amenazó.

—¡Maldito mocoso!

—¡Cierra la boca! —ordenó Nars a Blaosd con demasiada prepotencia.

El Siervo expresó odio en el rostro, por lo que hipócritamente inclinó la cabeza, llevó el brazo derecho al pecho y asemejó una reverencia.

—Lo lamento, amo Nars.

—No lo lamentarás la próxima vez, Blaosd. Te lo advierto, mi Siervo.

—Discúlpeme, amo, no volverá a repetirse —este retrocedió enseguida.

—Anda, ve a San Peter junto con Rilazio y encárguense de solucionar lo que está ocurriendo allí. Si es posible reúnanse con Emilio.

—Entendido.

Nars estaba detrás de algo más. Había enviado a Emilio a San Peter con urgencia hacía tiempo y ahora ordenaba a dos de sus Siervos a irse para solucionar lo que parecía ser un problema complicado.

Tras un estruendo, ambos Siervos: Rilazio y Blaosd, fueron transformándose en relámpagos oscuros para así perderse en el firmamento.

—¿Qué quiere que haga yo, amo? —preguntó el más noble de todos.

—Ve a Égraberdey a merodear los alrededores, Baldo. Por el momento Cáteas permanecerá a mi lado —y sin decir una sola palabra más, Baldo desapareció misteriosamente dejando sólo una ondilla de aire y de polvo alrededor del sitio de donde había permanecido.

Sólo quedaban Nars y Cáteas. Édgar estaba seguro que aunque estuvieran ellos solos le sería difícil enfrentarlos porque aún era inferior.

—¿En qué estábamos, Cazador? —preguntó Nars haciéndole recordar.

Sólo espera, después continúa con el plan de Érica si quieres sobrevivir.

—Ah, sí, ya recuerdo. Hablábamos de tu energía, de que ya puedes expulsarla con mayor facilidad, eso dijiste, ¿no es así? —Nars se robó las palabras de Édgar. Cáteas permaneció tranquilo detrás de su amo esperando a que se le diera una orden para cumplirla—. Pero tu cuerpo aún se debilita por el uso incorrecto, ¿cierto?

Édgar abrió demasiado los ojos entendiendo con rapidez cada palabra.

Surgió un relámpago en el cielo y por fracción de segundos el lugar se iluminó; a su vez Édgar habló con palabras dignas y valientes.

—¡Quizá sea así, pero tengo el coraje suficiente para poder enfrentarte!

—Entiendo, entiendo —conversó Nars—, pero creo que estás equivocado —y aunque Édgar sonó valiente o quizá demasiado insolente, Nars no prosiguió molesto—. A eso no se le llama en realidad coraje, se le llama desesperación, y esta desesperación proviene del miedo que yace dentro de ti, un miedo inmenso, inevitable, que posees desde hacía unos meses. Eso es ventaja tratándose de mí, pues con estos poderes diminutos que apenas conoces y sabes cómo usar, harán que tú debilidad no te dejen continuar.

Surgió otro relámpago en el cielo; no había señales de que llovería.

—¿Ah, sí? —cuestionó Édgar con la voz firme—. ¿Y por qué estás tan seguro de que tengo miedo? —aunque solo le estaba provocando.

—No necesito afirmar que tus ojos demuestran más que miedo, uno que te ha llevado a la desesperación. Comprendo que no eres amenaza alguna para mí, porque no eres ese Cazador que tanto temía. No te comparas con tus precedentes Cazadores, aquellos ancianos que me costaron la vida al tener que derrotarlos en el pasado.

Surgió otro relámpago en el cielo, uno tan fuerte, que hizo estremecer a los tres muchachos e incluso a Cáteas quien estaba callado.

—¿Ancianos? —se extrañó Édgar recordando que Nars hizo mención de ellos cuando presenció aquella visión—. ¿A qué te refieres?

—No conoces nada sobre tus orígenes, no sabes nada de tu energía, como tampoco conoces lo que esos ancianos lograron realizar. Mucho mejor para mí, porque tú morirás siendo un ignorante. Y sin el conocimiento total de los poderes que posees, podré atravesarte el cuerpo con los míos. Apreciaré cómo tus extremidades se vierten y contemplaré victorioso mis grandes poderes.

—Al menos moriré desconociendo sobre mis orígenes. Será una muerte como cualquier otra de las que has provocado —comentó Édgar logrando hacer que Nars mordiera el anzuelo como estaba esperando.

Sí.

Los ojos de Nars se tornaron más rojos. Estaba molesto por aquello.

—Claro que morirás. Pero antes de que eso suceda, revelaré aquello que desconoces, de todo lo que se te ha ocultado con respecto a nuestros destinos. Después de todo, no permitiré que fallezcas habiendo ignorado algo que es muy importante, joven Cazador.

¿Algo que se me ha estado ocultando? ¿Pero qué diablos significa?

—Después de décadas esperando terminar con mi objetivo no consideraría asesinarte al menos sin que conozcas un poco —comentó Nars—. Antes era imposible para mí poder adquirir mi objetivo: esa llave, porque en el pasado peleé con ancianos con mucha sabiduría, pero ahora que tú eres un joven inexperto será sencillo.

¿De nuevo esos ancianos? ¿Quiénes son esos ancianos que menciona?

Cáteas permaneció atento. Sergio avanzó, pero Érica le jaló bruscamente de la playera para que permaneciera donde estaba. Debían estar ocultos y a salvo mientras Édgar terminara de hablar con Nars. No querían estorbar sabiendo que era peligroso. Podrían estar expuestos a los ataques oscuros y eso era algo que iban a lamentarse.

—Y estás en lo correcto, pues yo, siendo ignorante, débil e ingenuo, ¿por qué no avanzar y dejar que me mates? —comentó avanzando despacio, pero aún a distancia. No era estúpido para acercarse lo suficiente—. ¡Mátame de una vez! —le desafió y provocó.

—Te asesinaré, sí. Pero antes de revelarte algo tan importante sobre tus orígenes, debo saber qué eres capaz de hacer con esas manos insignificantes que posees —le explicó e hizo titubear enseguida—. Me refiero a que requiero comprobar primero tus poderes —Nars alzó la mano derecha apuntando a donde Cáteas permanecía parado—. ¡Mi Siervo se enfrentará a ti! —carcajeó de manera hórrida y espeluznante—. Una vez que estés agonizando hablaré.

Nars fue más listo que todos. Érica reconocía que Édgar era inferior y que, aunque supiera usar el Solem, sólo debía dejarse “vencer” para escuchar la verdad y después hallar la manera de escapar.

Pero Édgar no sabía qué hacer; arrojarle su energía para que empezara un enfrentamiento que no iba a poder evitar ni salir victorioso sería crucial. Pero tampoco debía arriesgarse, podría agotarse por el uso excesivo de poder. No estaba acostumbrado a lidiar en una batalla contra personas experimentadas y además requería buscar una solución antes de arrojarle rayos plateados, porque podía quedarse sin energías literalmente y eso le podría perjudicar.

Érica se levantó para que la hierba alta no le estorbara el panorama, esta vez sintió que la vieron, pero nadie le tomó importancia. Sólo se dejó caer de rodillas y cubrió sus ojos para evitar lo que sucedería. Estaba claro que Édgar yacía en serios problemas.

Cáteas se acercó velozmente al delgado muchacho como si se tratara de un fantasma, pues apareció en cuestión de segundos enfrente de él para así sujetarle por debajo del cuello. Tumbó bruscamente a Édgar al suelo, cuando le golpeó el rostro hasta sacarle un hilillo de sangre de la nariz. Lo tenía acorralado e indefenso.

Édgar se mareó, vio borroso y, decaído, empujó al Siervo al intentar zafarse, aunque no pudo. Cáteas le sujetó fuerte de la playera.

—Por fin mi amo conseguirá la llave que tanto ha anhelado, Cazador.

Cáteas estrujó a Édgar de la ropa cuando le tomó otra vez del cuello.

—Tanto tiempo que estuvo esperando, para que al final te encontráramos y descubriéramos que eras tan ingenuo y tan inexperto. La llave es cosa fácil; dará al amo esa oportunidad inmensa de abrir el Portal y esta está frente a mi cara en este momento —afirmó notando que Édgar se detuvo al forcejear; vio asombro.

Édgar se hallaba inquieto porque Érica y Sergio le advirtieron sobre eso antes, que era la llave en cierta forma. Así que no necesitaba que confirmaran aquello, porque al final las piezas sí encajaban.

Cáteas arrojó un rayo de energía oscura y lanzó a Édgar bruscamente por los aires; observó cómo el cuerpo rodó con violencia sobre las ramas, la maleza y las espinas enroscadas y afiladas.

Érica y Sergio se asustaron, pero se quedaron quietos en su escondite al ver que Édgar aún seguía vivo, aunque hincado y desangrado.

No puedo… No puedo dejar que esto termine así. Debo hacer algo…

Édgar se levantó, apuntó con la mano derecha hacia al frente y miró a Cáteas mostrando valor aunque temblando debido al dolor que su cuerpo sostenía en esos momentos. Debía usar rápido su energía.

—¡Solem! —exclamó Édgar arrojando un destello de energía directamente al hombro de Cáteas. Pero no funcionó porque el disparo de luz no era tan eficaz ni mucho menos potente. Dicha energía se deshizo en el hombro del Siervo convirtiéndose en chispas.

¡Maldición!

—¡No podrás derrotarme fácilmente, Cazador! —exclamó el Siervo—. ¡Eres sólo un mocoso asustadizo que pretende ser un experto!

En cuanto Édgar iba a expulsar otro rayo de energía Cáteas le arrojó velozmente uno oscuro. Aquella energía negra pasó por encima del muchacho a casi nada de impactarle en la cabeza. Se asustó.

—¡Solem! —pero Édgar exclamó de nuevo, esta vez le dio al Siervo en el antebrazo. Cáteas se tambaleó y soltó un chillido doloroso. Trató de no ponerle importancia, sólo se preparó para atacar.

—¡Tiniéblum! —gritó Cáteas, y disparó un potente rayo de oscuridad.

Édgar movió el brazo derecho con una pequeña cantidad de energía en su mano y dispersó la energía oscura a pedazos convirtiéndola sólo en chispas. Nars no dejaba de mirarle, pues después de todo, se percató de que este logró mejorar con los disparos del Solem. No se trataba de un ingenuo como estaba pensando.

—¡Sigues siendo un muchacho débil, Cazador! ¡Eso fue sólo suerte! ¡No prescindiré esta vez a mis ataques! —habló Cáteas furioso.

Ambos se miraron a los ojos como si mantuvieran el final del encuentro, y esperaron para arrojarse cantidades de energías. Era cuestión de segundos para ver si Édgar caía y Nars lo mataba. Mientras que aquel Siervo, Cáteas, sólo permaneció a metros del muchacho.

—Lo lamento, Cazador, pero hasta aquí llegaste —dijo Cáteas confiado.

—¡Eso es lo que crees! —exclamó Édgar, mientras arrojó dos Solem.

Una energía plateada de Édgar pasó por un costado de Cáteas. Lamentablemente el Siervo consiguió esquivarlo sin gastar tantas fuerzas.

—¡Así es como se hace! —le gruñó al muchacho habiendo movido el brazo para crear energía oscura; deshizo la segunda energía plateada—. ¡¡Contempla este poder que poseemos los Siervos!!

Rápidamente un rayo de energía oscura golpeó a Édgar en el pecho haciéndolo retorcerse del dolor, obligándolo a salir por los aires.

Érica y Sergio que permanecían ocultos detrás de la hierba gritaron ahogadamente al ver cómo Édgar salió girando cuatro metros sobre el suelo, cayendo bocarriba, cerca de la cabaña abandonada.

Édgar permaneció tendido en el suelo, no se movió en ningún momento, sólo se dejó llevar por el suspenso para ver qué iba a ocurrir.

Espero no tener que morir como en mis pesadillas. De lo contrario…

—Ahora sí —dijo Cáteas mirando a Édgar repleto de tierra, exhausto y débil—, en cuanto te deje agonizando el amo va a explicarte todo acerca de tus orígenes, al menos parte de ellos, claro…

Esta vez el único que se acercó a Édgar fue Nars. Cáteas, en cambio, se detuvo a unos metros antes de llegar al chico que curioseaba.

—Así es, mi estimado Cáteas —comentó Nars con voz fría, mirando a Édgar débil, indefenso, para ahora hablar con este—. Como ya mencionó mi Siervo: la llave, o sea tú, me dará la oportunidad de abrir el Portal, una puerta a la que así se le denomina. Allí podré adquirir lo que yo tanto he… —pero fue interrumpido.

—¿Así que dependes de una llave? —dijo Édgar, mintiendo mucho el tono de voz, como si estuviera gravemente débil y lastimado. ¿O en verdad lo estaba? No se levantó del suelo para defenderse.

—Claro que no —respondió Nars destellando los ojos rojos—. Aunque es mi propósito, uno de tantos, por supuesto. Mi deber realmente es conseguir la llave para destruirla, adquirir poder y hacerme inmortal. Este Portal sirve para eso, al menos para mí, claro.

—No entiendo…

—¿Qué es lo que no entiendes? —Nars le silenció con voz macabra.

—Lo de mis orígenes, ¿qué tiene de importante eso cuando acabarás conmigo ahora mismo? —Édgar no quiso dejar ninguna duda en su cabeza. Siguió fingiendo la voz, esperando que le respondieran.

—Todo a su tiempo, todo a su tiempo, joven Cazador. Lo averiguarás, pero debo asegurarme primero de que no tengas los mismos poderes que yo poseo, cosa que dudo mucho —dijo y carcajeó cuando un extraordinario rayo de energía oscura fue directamente hacia donde Édgar estaba recostado. El chico se levantó.

—¡Solem! —exclamó Édgar, ya de pie, manteniendo sólo el equilibrio, pues el Solem no se disparó en lo absoluto. En esta ocasión se formó una espiral de luz plateada que hizo el ataque ennegrecido de Nars rebotar contra un costado de la cabaña. Las tablas y algunos tejados salieron disparados en el aire tras una humareda.

Nars se quedó asombrado mas no intimidado ya que era mucho más fuerte que Édgar; aquel poder que el muchacho poseía era inmenso si se usaba adecuadamente, pero era una pena pues no conocía a la perfección cómo dominarlo. Aun así supo que debía tener cuidado o un ataque desprevenido de ese muchacho podría afectarle.

—¡Eres bueno, Cazador! —dijo Nars cuyos ojos le destellaron otra vez. Édgar permanecía cerca de la cabaña, sofocado y algo cegado por la inmensa luz de antes—. Pero ese poder que tienes perece.

—Entonces no me queda otra opción que rendirme y dejarme asesinar.

—Por supuesto, claro que morirás. Esa energía que posees no puedes dominarla a tu propia voluntad, no puedes ganarme y es obvio que sólo expulsas energía cuando sientes que tu vida corre peligro —explicó—. No tienes autocontrol. Así que solo ríndete, Cazador.

—¿Cómo lo sabes, que soy un Cazador y tú un Súbdito Oscuro como mencionas? —dijo Édgar quien estaba exhausto por lo de antes.

—Porque desde pequeño me revelaron todo esto, sobre mi reencarnación —dijo Nars destellando los ojos, esta vez porque recordaba algo que sólo este podía percibir más allá de sus memorias—. Las personas con las que viví sabían acerca de mis orígenes, lo sabían todo; que yo me convertiría en el poderoso Súbdito Oscuro algún día, que necesitaba gobernar este y el otro mundo —al momento en que explicó a Édgar, hizo una pausa alargada, no quería recordar nada de su pasado, y eso lo hizo notorio—. Ellos me hablaron también sobre el Cazador y sus orígenes, el cual ahora eres tú surgido después de una antigua reencarnación.

—¿Reencarnación?, ¿a qué te refieres con eso? ¿Esto tiene semejanza con los ancianos que mencionaste antes? —preguntó Édgar frunciendo el ceño. Ya estaba perdiendo la paciencia y necesitaba saber todo eso, de lo contrario seguiría haciendo más preguntas.

—Tú fuiste el siguiente, eres la reencarnación de los antiguos Cazadores, de esos ancianos efectivamente. Llevas dentro de tu cuerpo el poder heredado de tus predecesores. Es un poder que únicamente es dado a quienes son aptos —añadió—: Eres el siguiente de la línea en poseerlos, además de ser la llave que necesito.

—¿Qué conseguirás en sí al abrir ese Portal? —preguntó con agitación—. Sólo quieres vida eterna, ¿no? ¿Qué más pretendes hacer una vez que me asesines, en cuanto yo ya no exista en tu camino?

—Antes de que pueda suceder algo más, no lo sé. Hay la posibilidad de que en este mundo exista una persona que supere cualquier poder, alguien que pueda llegar a destruir estos dos mundos: el de los vivos y el de los muertos; e incluso otras dimensiones.

—¿Te refieres a que hay alguien más poderoso que tú en este mundo?

Édgar expresó duda. Estaba seguro de que Nars era fuerte en muchos aspectos, pero no dedujo que habría en verdad alguien superior.

—¡No! —gritó Nars—. ¡Jamás! ¡Pero no quiero descartar esa ideología! ¡Es posible que puedan existir otros individuos con poderes inimaginables! Por eso debo matarte, para adquirir vida eterna.

—No pensé que alguien como tú quisiera poseer vida eterna. ¿Acaso no quieres ver lo que hay al final del túnel? ¿No quieres saber qué hay de todas aquellas personas que has perdido en tu vida…?

—Jamás… No hay nada que me ate de esta forma. No hay ninguna persona que me esté esperando al final de ese “túnel” inexistente —comentó—. No creo en eso. Sólo creo en el poder, porque eso hará que yo como individuo logre alcanzar más que inmortalidad.

—Quizá ese sea uno de tus propósitos, pero yo tengo otro propósito.

—Ya no los tendrás, mi joven Cazador, porque una vez que termine de contarte sobre tus orígenes, irás a ese túnel que has mencionado.

—Todo lo que haces: matar personas inocentes por diversión, buscar y conseguir la llave y asesinarme no te llevará a otro lugar más que a la misma perdición, lo sabes —comentó Édgar con preocupación, haciendo recordar a Nars algo que no quería, un pensamiento que estaba claro que le traería tantas confusiones e incertidumbres.

Surgió una tremenda explosión segundos después. Édgar se protegió con el antebrazo de las piedras y los restos de madera disparadas.

Algo ocurría, pero ni Édgar o Cáteas supieron qué era lo que provocaba aquella explosión que seguía presente, sólo observaron semejante escena misteriosa, espeluznante y de horror: Nars yacía temblando.

—¡Me duele, me duele! —gritó Nars envuelto en unas llamas oscuras en forma de espiral que no abrasaban, pero provocaban dolor.

Cáteas no pudo acercársele a Nars para ayudarle; estaban esas llamas.

Édgar yacía aterrado, no sabía qué era lo que ocurría a Nars, solamente notó que algo le dolía. ¿Pero qué? ¿Qué era lo que le lastimaba?

Sergio y Érica no se movieron, siguieron todavía ocultos en la maleza.

—¡Rápido, Édgar, atácalo! —gritó Sergio a Édgar, llamó la atención de Cáteas que les estaba mirando ahí detrás de aquella maleza.

—¿Qué haces, Chequito? —susurró Érica al muchacho muy asustada.

Cáteas los vio, aunque no se les acercó. Su prioridad sólo era Nars…

¿Qué son esas llamas y por qué no queman a Nars? ¿Será acaso…?

Nars se tambaleó y se sujetó la cabeza con ambas manos, por alguna razón le ardía. Quizá un recuerdo volvió a su mente. ¿Eso era?

La niebla del monte estaba desapareciendo debido a las llamas. Ahora el humo grisáceo era lo que les rodeaba. Las flamas que envolvían a Nars subieron al cielo cuando este cayó de rodillas enseguida.

—¿Señor? —dijo Cáteas preocupado, corriendo hacia donde permanecía Nars; le ayudó a ponerse de pie para que Édgar no atacara desprevenidamente—. ¡Tú! —le gritó—. ¡No dejaré que escapes! —volvió la mirada al muchacho sin dejar de sostener fuertemente a Nars—. ¡Hemos llegado demasiado lejos para solo perderte de vista! —y alardeó rápidamente al ver que Nars se incorporó.

Pero Édgar corrió hasta sus amigos sin percatarse de un rayo oscurecido de energía que se dirigía hacia él y a estos a gran velocidad.

—Ya los tengo —murmuró Cáteas cuando sonrió y lanzó un segundo ataque, esta vez al delgado muchacho quien quería escaparse.

Édgar giró en el aire y cayó en los brazos de Sergio; este le sostuvo rápidamente. El primer ataque no les alcanzó, el segundo únicamente les pasó por debajo de los pies para evitar que se escaparan.

Un tercer rayo de energía oscura fue directo hacia donde ellos estaban.

—¡Ah! —el grito de Érica se mezcló con el de Sergio quien exclamó:

—¡Vamos a morir!

—¡No lo permitiré! —afirmó Édgar incorporándose, zafándose rápidamente de los brazos de su amigo para girar el antebrazo y exclamar—: ¡Solem!

La energía plateada en forma de espiral que Édgar creaba se volvió más intensa que la oscura del Siervo, así que la deshizo enseguida.

—¡No es todo lo que tengo! —dijo Cáteas apuntando con las manos y lanzando varios rayos de energía oscura—. ¡Los tenemos, amo!

Nars, apoyándose del hombro de Cáteas una vez más, apuntó velozmente con la mano y arrojó varios rayos oscuros junto con Cáteas.

—¡No! —el grito de Édgar se mezcló con el de Érica y el de Sergio tras comprobar cómo varias ráfagas y no rayos fueron acercándoseles.

¡Qué demonios es eso!

17

LA LUZ RESPLANDECIENTE DE SU MANO

Un inmenso tornado oscuro se formó con todas esas ráfagas de energía que Cáteas y Nars habían lanzado antes. El fenómeno absorbió el viento, mezcló la tierra que estaba en el suelo, y asimismo algunas hojas fueron girando alrededor. Aquello fue aproximándose a los chicos a gran velocidad, meciéndoles los cabellos y las prendas. Delante, estos miraron el peligro que se avecinaba.

Los destellos de energía que Édgar arrojó en ese instante no pudieron detener el tornado. La distancia y la velocidad en que estaba acercándose aquello, no les dio oportunidad alguna para pensar.

Sergio levantó a Fredy de un costado y lo llevó lo más lejos posible, cerca de una calle, a cinco minutos de allí. En cuanto a Édgar, necesitaba proteger a Érica de cualquier manera o iba a lamentárselo.

El tornado comenzó a lanzar rayos de energía oscura; estos golpearon el suelo, cerca de los pies de Édgar y Érica. Logró esquivar y empujar a Érica para que no se viera expuesta a un disparo.

La muchacha sabía que la única opción que tenían ahora era escapar del monte, pero Édgar se negó, se mantuvo firme ante el tornado mientras apuntó con la mano abierta y cerró los ojos. Comenzó a enfocarse lo suficiente y expulsó un rayo de energía rápidamente para impactarlo contra aquellos. Eran muchos rayos oscuros como para que uno plateado pudiera deshacerlos todos asimismo.

No obstante, el Solem golpeó aquella enorme cosa cuando fue desplegándose entre los Tiniéblum. El tornado oscuro ya estaba desapareciendo, desprendiendo lucecillas de colores por doquier, deshaciéndose como si fueran trozos de cristal, como cuando un espejo se rompe en cámara lenta tras el disparo enérgico de un proyectil.

—Sí…

Érica se quedó asombrada al ver que aquella cantidad de luz plateada que expulsó su amigo había acabado con el tornado en cuestión de segundos, dejando a Cáteas y a Nars por completo impresionados.

Por el momento estaban a salvo. Aunque Nars reaccionó de inmediato. Observaba lo ocurrido, extrañado por algún motivo, mientras se dejaba caer de rodillas otra vez. Estaba exhausto, y trataba de sostenerse de un trozo de madera para recobrar el equilibrio. Haber creado ese tornado le había costado demasiada energía, cosa que a Édgar y sus amigos no les afectó. Sus ojos enrojecidos volvieron a destellar fuerte, síntoma que demostraba cuán débil y molesto se hallaba. Supo que para poder enfrentar dignamente a Édgar requería recuperar el aliento. Alzó la mano derecha al cielo y todo permaneció en silencio por unos breves segundos.

Édgar y Érica pensaron que Nars llamaría a sus otros Siervos, afortunadamente sólo lo hizo para darle una orden a su Siervo Cáteas.

—¡Debilítalo, y no dejes que el Cazador huya esta vez! —exclamó demasiado enojado e intentando recobrar poco a poco la fuerza.

Édgar y Érica no tuvieron otra opción que salir huyendo a toda prisa para llegar hasta donde Sergio estaba, aunque debían ser precavidos para que no les atacaran por la espalda. Empezaron a correr.

Sin embargo, Édgar vio que Érica se alejaba y perdía en la oscuridad, cuando este cayó al suelo y notó que tenía a Cáteas encima de él creando debajo de la gabardina un rayo negro de energía.

—¡Te tengo! —dijo Cáteas; se burló haciendo una expresión espeluznante.

—¡No! —gritó Édgar—. ¡No! —el segundo alarido fue mucho peor.

—¿Tienes miedo, Cazador? —preguntó Cáteas, que lo tenía al borde de dejarlo más que agonizante—. Deberías tenerlo, pues morirás.

Édgar tenía miedo de morir igual que en sus pesadillas. No ignoraba la idea de que eso pudiera pasarle, porque Cáteas lo acorralaba en el suelo a casi nada de herirlo de gravedad para después dejar que Nars concluyera y le matara tras perforarle el pecho.

Ne-necesito quitármelo de encima.

Édgar no podía quitárselo de encima, por más que trató de golpearlo y hacerlo a un lado le fue difícil conseguirlo. De las sombras, varias piedras salieron disparadas y golpearon al Siervo. Sergio estaba escondido detrás de la maleza lanzándole muchas piedras.

—¡Toma esto, maldito! —gritó Sergio sin dejar de lanzarlas. Golpeaba a Cáteas una y otra vez en el hombro. Debía seguir haciéndolo hasta que se asegurara de que Édgar escapara de ese lugar.

—¿Tú? —dijo Cáteas dejando a un lado a Édgar para poder desaparecerse y salir volando por los aires hasta llegar a donde Sergio.

El Siervo se acercó a Sergio y apuntó con una mano; estaba dispuesto a arrojarle energía oscura, pero antes de que pudiera hacerlo…

Más piedras salieron disparadas de la negrura para golpear al Siervo.

—¡No lo harás! —gritó Érica y le arrojó a Cáteas una piedra grande en la cabeza, provocando que este cayera y se sintiera acorralado.

Los muchachos observaron que el individuo se retorció de gran dolor, pero ante todo notaron el enfado que expresó en el rostro repleto de sangre. Cáteas se hallaba enojado pues aquellos se entrometían.

—¡Ya basta de jueguecitos! —les exclamó Cáteas, cuando se incorporó y alzó la mano para dispararle energía oscura a Sergio y Érica.

No obstante, se volvió; notó que Édgar yacía creando energía plateada en la mano derecha y, esta, estaba próxima a lanzarla directamente. El muchacho apuntó al pecho de Cáteas mientras ambos se arrojaron energías, aunque Édgar fue mucho más veloz entonces.

—¡Solem!

—¡Tiniéb…!

El destello más rápido y poderoso en ese momento fue el de Édgar; hizo rebotar el Tiniéblum, dirigiéndolo de nuevo hacia el Siervo.

—¡Ah!

El cuerpo de Cáteas salió volando por los aires; permaneció inmóvil en la hierba, con los ojos abiertos, tan fijos, con ambos brazos retorcidos y agarrotados. Estaba muerto, algo que Édgar percibió.

Este corrió hasta sus amigos para reunirse, debían permanecer juntos.

—Érica, Sergio, ¿se encuentran bien?

—¿Tú estás bien? —preguntó Érica quien asintió con mucho miedo.

Édgar vio en el otro extremo a Nars que estaba quieto, parado frente a ellos a unos metros de distancia mirándoles con aquellos ojos.

No creo que Nars sea un enemigo fácil de derrotar, puedo… Percibo una cantidad inmensa de energía oscura dentro de su cuerpo.

—Venciste a Cáteas, mi Siervo más débil, joven Cazador. Sólo tuviste suerte o quizá no después de todo… —habló, al mismo tiempo caminó hacia el cadáver de su Siervo; y estiró el brazo derecho para apuntarle; absorbió el cuerpo inerte con una espiral oscura de energía que tomó la forma de un hilo. El cadáver se desintegró.

Édgar permaneció atento, con las manos firmes, apuntándole a Nars.

—No te molestes, Cazador —prosiguió acercándose a los tres, aunque le faltaban unos metros para llegar a donde aquellos permanecían asustados y desesperados—. Morirás esta noche, y nadie podrá evitarlo esta vez. Sólo es cuestión de segundos para destrozarte...

—Y para que obtengas lo que siempre has deseado, ¿¡no es verdad!? —gritó Édgar a Nars, después murmulló a sus amigos, planeando.

Nars no se percató de eso, siguió caminando hacia ellos a paso lento, hablando de tal manera que les causara un miedo más que incesante.

—Así es. Aunque será una pena, porque el único que puede detenerme eres tú, pero siendo un muchacho débil y miedoso, sabemos que no tienes la oportunidad de salir vivo de aquí. Este mundo que conoces caerá y consigo tus amigos, todo lo que consideras valioso. Eres una presa fácil, lo sabes —afirmó y se quedó con la idea de que había dejado a Édgar tan alelado y asustado.

¿Así que yo soy el único que puede detenerlo? Debo sobrevivir entonces y hallar la manera de derrotarlo después. No veré que destruya lo que más valoro. Sergio, Érica, Cindy, mis padres… Fredy.

Nars se acercó cada vez más. Édgar y sus amigos siguieron murmullando, pues debían hacer algo para cuando aquel se les aproximara.

—Si dices que yo soy el único que puede detenerte —comentó Édgar a Nars, pero siguió murmullando a sus amigos sin levantar sospechas; no debía hacerlo o su plan de huir no serviría—, ¿hay alguien…?

—No hay nadie más poderoso. Sólo la persona que es elegido Cazador tiene el poder necesario para detenerme, pero igual que hacía tantos años, morirás de la misma forma que asesiné a los antiguos cuatro Cazadores. Nada en este mundo se interpondrá en mis planes, y ni tú ni tus malditos Guardianes podrán hacerme frente.

Érica, Sergio y Édgar se extrañaron con lo último que Nars le reveló.

¿Guard… qué? ¡Eso! La otra noche mencionó algo sobre esos Guardianes.

Un recuerdo de aquella noche volvió a Édgar. Hubo muchas dudas.

—¿Guardianes? —preguntó Édgar curioso y ansioso—. ¿Qué significa?

Nars ya estaba aproximándoseles demasiado para atacarles en cualquier instante, faltaba menos de un metro para que estuviera cerca.

—Así como yo poseo Siervos a mi lado, criaturas con sed de sangre, demonios espeluznantes y hambrientos, entre otros seres oscuros, tú posees Guardianes y Aprendices. Pero es una lástima porque todos esos privilegios los perderás ahora que estás por fallecer.

—A ver, Nars, dime una cosa —comentó con tono firme y desafiante, acaparando las miradas de sus amigos—. ¿En dónde permanecen ellos si es cierto que tengo Guardianes? Tú debes saberlo. ¿Por qué no están conmigo si necesito su ayuda ahora mismo?

Nars soltó una carcajada seguido de un estruendo que sonó encima.

—¿Qué es tan gracioso?

—Por ningún motivo ellos perderían su tiempo en ayudar a un joven sin experiencia que podría llevarlos a una muerte segura —explicó a carcajadas—. Se escondieron al saber que mis poderes estaban por encima de los tuyos. Ellos no son nada estúpidos; buscarme en este lugar solamente les costaría la vida sabiendo plenamente que posees debilidades. Estoy muy seguro que en un futuro tus Guardianes vivirán para contar lo que se avecina, por supuesto, si es que se los permito —relató riendo con demasiada burla.

—Entiendo —prosiguió Édgar esperanzado de que Nars le respondiera todas sus dudas—. ¿Y qué hay de mis orígenes? No dijiste…

—Veo que tienes muchas dudas todavía —respondió a unos centímetros de Édgar y sus amigos—. Lo diré ya que estás a segundos de morir —suspiró detrás de esa máscara—. Naciste solamente para ser el Cazador gracias a esa “Línea de la reencarnación”. Esta existe desde hacía siglos. Y tus padres debieron contarte; pues ellos fueron quienes presenciaron cómo conectó esta línea contigo, línea cuyos poderes ancestrales que contienes se te concedieron de la misma manera que pasó con aquellos Cazadores que usaron anteriormente los poderes que posees. Aún hay otras cosas que ignoras. Pero no habrá dudas, Cazador, porque para entonces yo ya te habré matado con mis manos.

Eso era lo que Édgar y sus amigos querían escuchar en ese momento, que había personas capaces de expulsar energía, esa energía que este usaba. Tales palabras hicieron recuperar las esperanzas de estos, así podían contar con la ayuda de esos Guardianes para después poder enfrentar a Nars en otra ocasión siempre y cuando lograran escapar con vida de ese oscurecido monte.

Érica asintió a Édgar y, Sergio, sin entenderles, les siguió escuchando.

—Es todo lo que quería saber —dijo Édgar cuando expresó asombro y miedo en el rostro—. Así que yo me aseguraré de continuar. Es por eso que —suspiró— viviré y obtendré una oportunidad para derrotarte después. Haré que te rindas en la próxima, cuando mejore con mis habilidades. Te venceré y seré vencedor.

Ocurrieron varias cosas a la vez: Édgar obligó a sus amigos a escapar, aunque no lo hicieron, no querían dejarlo sólo y menos porque Nars destelló enfurecido los ojos, dispuesto a asesinarles enseguida.

Luego se hizo presente una onda de viento fuerte entre los presentes y Édgar y Nars se apuntaron mutuamente esperando atacarse.

—¿La próxima vez? —se burló Nars de nuevo—. Por supuesto que no la habrá. No desaprovecharé la oportunidad que tengo de conseguir la llave, la vida eterna. No esperaré más para abrir el Portal.

Una espiral de energía oscura se proyectó en cuestión de segundos.

—¡Solem! —exclamó Édgar, cuando el destello plateado surgió una vez más de sus manos dándole a Nars justo por encima del hombro.

Una espiral oscura de energía brotó en el aire, evitó el segundo ataque que Édgar realizaba para así desaparecerla junto con esta misma.

Édgar volvió la mirada hacia donde debían estar sus amigos; estaban escapando, algo que le relajó unos momentos. Nars no se tomó el tiempo para ir tras de ellos, porque su objetivo sólo era Édgar.

—¡Estamos solos ahora y voy a enfrentarme a ti corriendo el riesgo!

—No creo que tengas el poder suficiente para enfrentarme, Cazador —exclamó Nars. Tanto él como Édgar se apuntaron de nuevo, dispuestos a dispararse la energía suficiente como para eliminarse.

Tras unos sonidos parecidos al que hace un ventilador, dos inmensos rayos de energía salieron expulsados de sus manos velozmente.

Nars se defendió girando el brazo en forma de media luna; asimismo creó un escudo negro que hizo pedazos el Solem con rapidez.

Édgar se arrojó al suelo para esconderse tras la maleza y los pedazos de madera que permanecían a unos metros. Ingeniaba un plan.

—¡No puedo dejarte escapar, joven Cazador! —gritó Nars arrojando muchas energías por todo el lugar sin importarle las consecuencias—. ¡Y menos sabiendo que ya sabes lo suficiente como para empezar a usar tus poderes! ¡No puedo permitir que acudas con tus Guardianes ni mucho menos con tus asquerosos Aprendices!

¡El Solem es muy difícil de controlar si lo sigo usando frecuentemente! ¡Me pesan… me duelen los brazos! ¡No podré resistir!

Édgar se sentó en el suelo, oculto en la madera y la hierba, sin moverse. Por encima de su cabeza y por ambos lados vio que montones de rayos de energías pasaron vertiginosamente para intentar golpearle. Estas caían cerca de sus pies y detrás de la madera.

—¡Sal de ahí, joven Cazador! —volvieron los gritos bruscos de Nars.

Édgar se estremeció, mientras creó pequeñas esferas de energía desde su escondite para intentar expandirlas o hacer algo que funcionara. Creía que podía moldearlas en el momento que las liberaba; sin embargo, no pudo. Entonces asomó la mirada y el antebrazo por un costado de la madera y comenzó a arrojarlas al mismo tiempo que necesitaba evadir aquellos ataques que Nars lanzaba desesperadamente. No era fácil salir del escondite como tampoco seguir expulsando el Solem sabiendo que sus fuerzas flaqueaban.

Édgar se tambaleó y se mareó de cansancio, estaba casi por desmayarse.

Mi cuerpo se debilita…

—Creíste que, al vencer a mi Siervo Cáteas, yo, el Súbdito Oscuro, iba a perder como él, ¿no es verdad? ¡Pues te equivocas, porque eres un joven inexperto cuyos poderes parecen ya irse debilitándose! —gruñó Nars quien no paraba de arrojar energías oscuras.

Édgar se lanzó al suelo al contemplar cómo decenas de rayos negros iban pasando velozmente por encima de su cabeza. Estaba acostado bocabajo sobre el fango, la maleza y las espinas que rasparon su cara y ambas manos, pero no eran tan molestas a comparación de todas esas energías mortíferas. Se dio vuelta y contempló el cielo, no tuvo opción que levantarse y girar el antebrazo para formar una media luna y así crear el escudo de energía para intentar defenderse. Logró destrozar varias energías oscuras con el Solem y todas rebotaron a centímetros del suelo cimbreante.

Édgar estaba sudado, agitado y demasiado cansado como para seguir de esa manera. Sin remedio, observó a Nars y siguió atacándolo. Trató de retroceder pero no funcionó, las energías oscuras se dirigieron a toda potencia hacia donde se hallaba; y aunque las deshizo mientras los ataques pararon, supo que algo ocurría.

—¡Ven aquí, ven aquí! —murmulló Nars, que no se dirigía a Édgar sino a alguien más—. ¡Ven aquí, ven aquí mi querido Frúgsonan!

¡Maldición!

La mirada de Édgar se expresó horrorizada, estaba solo y sus amigos se habían ido para refugiarse en algún lado fuera de ese monte; quizá ya habían llegado a donde Sergio había llevado a Fredy.

El Frúgsonan no estaba en el plan de Érica, así que la única manera de hacerle frente a ese monstruo era atacarlo para así exterminarlo. Pero el dilema era que Édgar se hallaba débil, sin energía.

Surgió un rugido grotesco parecido al de una fiera mientras aquella criatura apareció saliendo detrás de unos arbustos. Ese monstruo estaba avistando un cuerpo humanoide, una cabeza tan calva y ovalada, cuyas piernas y brazos eran similares a los de un individuo; aquello engulló esas alargadas y afiladas garras con violencia. El Frúgsonan meció su larga y puntiaguda lengua que salivaba, estaba dispuesto a matar, a comer o a desgarrar lo que fuera. Cualquier orden que se le diera, estaba dispuesta a sólo cumplirla.

—¿Recuerdas a mi mascota, Cazador? —le preguntó Nars fríamente, luego carcajeó—. Es una de mis criaturas más fieles, cualquier cosa que le ordene, por más insignificante que sea, no dudará en realizarla. Es una criatura que, a pesar de no ver, sí percibe.

Édgar estuvo a punto de desmayarse en cuanto se mareó, pues perdió visibilidad y trató de mantenerse firme. Debía evitar que aquello se le acercara o de lo contrario sería triturado en pocos segundos.

Esto… no puede ser… Mi cuerpo… mis fuerzas…

—¡Frúgsonan, devóralo! —dijo Nars asemejando en su voz un silbido brusco y grueso, mientras aprovechó para reunir fuerzas nuevamente.

Aquella criatura de enormes dientes afilados y de piel pustulosa rugió y corrió apresuradamente hacia este dando un salto alto e ineludible.

Édgar flaqueó, estaba delirando y su cuerpo comenzó a sudar inmediatamente, por lo que no pudo mantenerse en pie. De una manera extraña y un tanto confusa sus ojos se tornaron blancos. Parecía que la sien le quemaba y, además, vio un flashazo. ¿Una visión?

Sobre un puente inclinado, largo y hecho de madera, un joven veinteañero caminaba despacio al lado de una mujer rechoncha, elegante y de cabellos chinos. Vieron debajo a varios peces de colores saltar mientras la brisa les bañaba los rostros con tanta sutileza.

El sendero que ambos recorrían era largo; los acercaba a un lugar pintoresco rodeado de árboles y casas anchas con porches herbosos.

El joven se detuvo en la embocadura del pueblo, cerca de un matorral repleto de espinas y rosas rojas; no obstante, continuó caminando segundos después mientras este prosiguió hablando silenciosamente con esa mujer. Por la escena un tanto amarga, desesperante, parecía que la mujer y el joven negociaban en realidad.

Hasta que, encolerizado, el muchacho le arrebató un objeto brillante a la mujer. Los ojos verdes esmeralda y joviales le cambiaron a un rojo sangre cuando destellaron de una forma espeluznante.

El joven expulsó de la mano derecha una energía oscura al momento que atravesó el cuerpo de la regordeta mujer; la carne saltó hacia todas partes y la sangre se vertió sobre el suelo endurecido.

Tras un gemido de satisfacción, mientras comprobó que no permanecía nadie cerca de allí, el joven caminó en dirección opuesta al pueblo para perderse en un inmenso bosque. Estaba oculto tras unos árboles agrietados, cuando acarició el saco en donde guardaba aquel objeto que adquirió a la fuerza. Expresó tristeza en sus ojos al darse cuenta de que aquello no poseía entendimiento.

La luz del sol atravesó las hojas de los árboles que estaban arriba, mientras el viento que se presentó meció las ramas y la hierba.

El objeto que el joven sostenía entre sus manos brilló de un inmenso dorado; estaba hecho de oro. Era algo parecido a una brújula; poseía una flecha metalizada, casi tan brillante, que indicaba los cuatro puntos cardinales con unas bonitas letras de cristal. Al reverso se hallaban grabadas unas letras que rezaban esto:

E. E. A. R.

El joven contempló lo que la brújula estaba haciendo en ese momento: la flecha giró cuatro veces de manera muy rápida, en cuanto se detuvo en donde estaba el sur, justo en una letra “E” cristalizada.

La escena se mantuvo borrosa en ese instante, desapareciendo toda la niebla y los enormes árboles, hasta prolongar un fuerte estallido.

Algo ocurrió en cuanto al entorno, pues cambió a uno muy diferente: ahora el joven estaba en un pueblo y portaba una gabardina de color humo que se mecía con el viento helado y abatido.

Vio a distancia a un hombre que se hallaba jugando con dos niños…

Cualquier significado que tuviera aquella visión, a Édgar no le importó en esos momentos, porque estaba consciente de que se enfrentaba con Nars y la criatura llamada Frúgsonan. Entonces apreció aquellos inmensos dientes amarillos que se hallaban a centímetros de su rostro dispuestos a devorarle. Édgar, rápido, retrocedió dos pasos mientras se balanceó hacia delante, luego tropezó con una piedra y se esforzó a alzar la mano y crear velozmente el Solem. Y luego de haber creado la suficiente un inmenso rayo de luz plateado arrojó a la criatura de manera sorprendente contra un árbol, haciéndola no sólo chillar de un descomunal dolor, sino retorciéndola también. Esta se mantuvo atontada, con los brazos y piernas apoyados sobre la tierra, al momento que sacó la alargada y afilada lengua que tenía. Cayó retrocediendo, pues estaba muy asustada por el ataque anterior. Comenzó a encorvarse y a gimotear de una manera macabra y ensordecedora.

—¿Viste lo que has hecho? —preguntó Nars a Édgar, estaba furioso, y vio que el brazo izquierdo del Frúgsonan yacía muy lastimado a pesar de que tenía heridas naturales—. Has hecho deterioro a mi mascota. ¡Pagarás por su sufrimiento, maldito Cazador!

Nars vio a su criatura acercársele, cerca de sus pies, cuando la alejó con una onda de viento para mantenerla a salvo o Édgar comenzaría atacarles con continuidad. Miraba al joven allí tan decidido.

—¡Solem! —exclamó Édgar.

Pero el Solem esta vez fue diferente, no era plateado sino ¿amarillo? Iba a una velocidad vertiginosa, por el aire. Entonces aquel rayo de energía golpeó a Nars bruscamente en el pecho, cortándole el aliento, aunque sin exterminarlo ni tampoco herirlo. Édgar comprobó que el Solem fue mucho más fuerte que los anteriores porque su color era distinto y el volumen era mucho mayor.

—¿Qué fue lo que hiciste? —preguntó Nars tan atónito y angustiado, mientras los ojos rojos le destellaron más; entonces gimió—. ¿Qué clase de energía has expulsado esta vez, joven Cazador?

—¡Esta! —exclamó Édgar nuevamente, aunque el destello de energía fue plateado y no amarillo; este iba demasiado veloz—. ¡Solem!

—¡No funcionará de nuevo! —dijo Nars advirtiéndole con amargura.

Nars giró el brazo tan aprisa y en ese instante una espiral descomunal de energía oscura se proyectó con potencia para dispersar el rayo de energía plateado y así convertirlo en sólo chispas.

Mi cuerpo ya no puede más. Creo que he usado demasiada energía…

Édgar bajó las manos cuando observó cómo aquellos ojos rojos destellaron lo suficientemente cerca. Nars se le aproximaba muy rápido.

Nars sujetó a Édgar del cuello como lo hacía en las pesadillas espeluznantes que este tenía durante las noches. Édgar cimbreó porque sabía que moriría atravesado con un rayo oscurecido de energía.

—He esperado demasiado para ver esta escena, en la que al encontrarte, mis manos te matan del mismo modo que en los macabros sueños que presenciaste —dijo Nars ahorcándolo más brusco.

—Creo que al menos… te di tu merecido —dijo Édgar entre dientes.

—¿Mi merecido? —preguntó Nars carcajeando, escuchando un sonido tremendo en el cielo. Esperaba el momento correcto para asesinarlo.

—Así es… pues acabé con… uno de tus Siervos y herí a tu mascota —susurró Édgar con esfuerzo, burlándose esta vez lo suficiente como para hacer que Nars le asesinara, pues estaba provocándole.

La sonrisa de Édgar se borró de su rostro cuando Nars gruñó enfadado.

—¡Cállate, Cazador! —exclamó enfurecido—. No me interesa siquiera que hayas asesinado a mi inútil Siervo. Muchos más me siguen; están de mi lado porque quieren ver un mundo nuevo, diferente; otros porque quieren ser libres después de haber sido encerrados. No te imaginas cuántos y qué tan fuertes son esos individuos que aún desconoces; estos poseen unas habilidades increíblemente oscuras, seres a los que podrías llamarles de otra manera. Lo que me enfurece es que has lastimado a mi valioso Frúgsonan —añadió—: ¿Sabes?, es único en su especie. Es el último…

—¿Ese… ese… monstruo que se esfumó… luego de herirlo… realmente es tu… mascota? —a Édgar le costó demasiado seguir conversando.

—¡Desgraciado! —gruñó.

—¡No sé cómo un tipo como tú pudo haber llegado tan lejos! Entiendo que eres fuerte, que tienes capacidades sorprendentes; lideras a tus sirvientes y quieres abrir ese Portal con una gran urgencia.

—¿Qué tratas de decir realmente con estas palabras, joven Cazador? —preguntó Nars confuso, ya dejando de apretujarle el cuello.

—Me refiero —dijo Édgar cuando tragó saliva antes de hablar porque Nars le apretó bruscamente el cuello; prosiguió de todos modos—. ¿Por qué elegiste este camino?, ¿por qué crees que matándome y obteniendo la vida eterna serás más que feliz? Comentaste que no hay nadie más fuerte que tú, que quizá sí pudiera… —Édgar dejó de hablar, pues le hizo creer que no permanecía en condiciones para seguir haciéndolo. Pero, ¿eso funcionaría?

—Porque así fue predicho, porque así es el ciclo de la reencarnación.

—¿Cómo estás tan seguro de eso? —preguntó Édgar, cuando sintió que la mano de Nars flaqueaba, pues esta no se hallaba apretándole.

—Como te lo dije anteriormente, joven Cazador, todo esto se emprendió desde hacía muchísimos años, pero no fue hasta que aquellos antiguos Cazadores, tus predecesores, me arrebataron la oportunidad que tenía para gobernar. Me refiero a mi anterior reencarnación —prosiguió—. Hubo una enorme batalla que fue conocida como Guerra Oscura. Fue la pelea más sorprendente, magnífica en la historia, una que dio un giro inmenso en este mundo…

—Aguarda un momento —comentó Édgar confuso—. ¿Cómo sabes?

—Porque me enteré de aquello cuando era todavía joven. ¡Yo ahora soy la reencarnación del antiguo y temible Súbdito Oscuro llamado Gratorxs! —y prosiguió con los ojos más rojos que las llamas—. Este fue un ser que acabó con la mayor parte de este mundo. Así como tú provienes de esa línea: “La línea de la reencarnación”, yo provengo de otra, su contraparte. Pero eso es algo que no me importa. Sólo me importa matarte y abrir aquel Portal.

—¿Cómo es que estás seguro de todo esto? ¿Y si sólo fueron cuentos?

—No eres estúpido —comentó Nars sin necesidad de matarlo, permanecía atrapado en la conversación que Édgar realizaba—. Alguien cercano a mí me comentó todo acerca de estos poderes, acerca de mis orígenes y de los tuyos —hizo una pausa—. Hasta consiguió que yo despertara estos grandiosos y extraordinarios poderes que surgían muy dentro de mi cuerpo. Y después de muchísimos años estoy aquí, firme, ante la llave que me dará inmortalidad.

Entonces soy la reencarnación de esos ancianos que tanto mencionó Nars. Y en cuanto a cómo lo sabe, ¿quiere decir que alguien despertó en él ese terrible mal? Debió ser hace mucho tiempo…

—No sé cómo… —dijo Édgar, intentó hablar, pero fue interrumpido.

—Sucedió así como contigo, repentinamente, aunque claro que diferente en tu caso, porque contigo fue el miedo, eso te ayudó, quisiste protegerte del Tiniéblum que Cáteas te lanzó. Querías sobrevivir. Por eso al momento de alzar tu mano aquella vez expulsaste la energía. Pero ahora te puedo exterminar —Nars le apretó el cuello nuevamente—. Antes de hacerlo hay demasiadas cosas que quiero decirte, lo más importante, lo que cruzó nuestros caminos. La verdad acerca de nuestros vínculos y de nuestros destinos...

¿Vínculos? ¿Destinos?

Nars se burló al ver la mirada extrañada de Édgar, luego le acarició la cadera con la mano pálida que tenía libre; al parecer preparaba los dedos para crear energía oscura y disparársela de inmediato.

—¿Qué significa eso?

—Para empezar, Cazador —le explicó mientras carcajeaba. Se percató de la agitada respiración de Édgar, lo que le causó tal tranquilidad—, las pesadillas que tuviste durante estos meses ocurrieron por una simple razón: dejarte llevar por las dudas y el deseo de encontrar la llave. Eso te trajo a mí. Al final pudiste descubrir que la llave eres tú. Sólo requería la ayuda de alguien cuyos poderes fueran distintos a los de un Siervo ordinario, que poseyera habilidades increíbles —aquellas palabras penetraron los pensamientos de Édgar—. Esas pesadillas no significaron nada, porque fueron sólo sueños. Estos los utilicé con el fin de poder encontrarte.

¡Pero esas pesadillas significaron mucho para mí! ¡Fueron tan reales!

Édgar estaba confundido, porque si era cierto lo que Nars le confirmaba, ¿por qué esas pesadillas que siempre tenía eran tan reales?

—¿Y por qué motivo sentía dolor cuando estaba dentro de aquellas…?

—Quien me ayudó quizá trataba de atormentarte más de lo normal.

—¿Cómo es posible eso?

—A pesar de que era un tonto sueño lo que te condujo a la cobardía, necesitaba trabajar con otros tipos de poderes, unos distributivos que se mezclaran a distancia si tenía a la persona indicada. Y funcionó después de todo —tras esa confirmación carcajeó.

Édgar dedujo que todo fue una trampa, que una especie de estrategia bien formulada por Nars lo llevó a donde estaba, que aquello orilló a este a buscar respuestas después de su primer encuentro en el monte Éberdey y que tener esas espeluznantes pesadillas fue sólo el comienzo crucial de lo que sus dudas le causaron. Pero, ¿esas visiones que ocurrían frecuentemente eran también parte de la estrategia? Si Nars poseía Siervos diferentes cuyos poderes lograban crear esas pesadillas a distancia, podría incluso ser que las visiones fueran parte de su estratagema. Otro misterio estaba allí enredado en sus pensamientos, el cual debía descubrir Édgar. Aunque antes necesitaba salir ileso del monte Éberdey, porque requería buscar a los Guardianes para pedirles ayuda.

—Hace unos momentos cuando arrojaste el Solem ocurrió algo diferente. Capté un color peculiar. Espero y me equivoque. Esa habilidad no despierta a tan temprana edad, menos si eres aún inexperto.

—¿Qué habilidad?

Nars no respondió, no fue estúpido para revelarle algo quizá importante.

—Creo que estábamos hablando sobre tus pesadillas, ¿no es verdad?

Édgar comprendió que, lo que significara aquel resplandor amarillo, no lo sabría aún, pues era obvio que Nars no iba a revelárselo.

—Entonces… todo… esto… fue planeado… desde… el principio… —dijo Édgar, intentó hablar exhausto para engañar a Nars.

—Claro. Morirás esta noche. Nada podrá salvarte, estás solo, tus amigos huyeron, algunos de tus Guardianes permanecen todavía escondidos en sus casas, mientras otros están ocupados con mis Siervos en estos momentos —afirmó destellando los ojos rojos sangre.

Tras esa afirmación, en el cielo se hicieron presentes varios relámpagos.

Y tras ese ruido ensordecedor en el cielo, Édgar comenzó a menear la mano con la finalidad de crear energía necesaria para liberarse.

—Por eso… —dijo Nars tranquilo—. ¿Qué haces? —preguntó sorprendido, notando que Édgar creaba energía plateada a centímetros de su abdomen, dispuesto a arrojársela con mayor esfuerzo. Perdió el brillo de sus ojos rojo cuando contempló que aquella luz plateada yacía aumentando, expandiéndose a gran velocidad.

Édgar dibujó una sonrisa y, tras esta, exclamó con fuerza lo siguiente:

—¡Solem!

Un rayo de energía plateada salió disparado de la mano del muchacho con rapidez y mucho más potente que los anteriores; golpeó a Nars y lanzó su cuerpo directo hacia aquella cabaña. Entonces Édgar quedó libre para hacer alguna otra cosa, como atacarlo de nuevo, correr, evadirlo o simplemente esperar a ver despaciosamente lo que ocurría. Esperó impacientemente y sin aprovechar la oportunidad que tenía para salir huyendo; estuvo parado en el mismo lugar, intrigado por saber si Nars seguía viviendo.

Nars salió de la cabaña a toda prisa apoyado de los muros de madera que se situaban a su costado, tenso ante esa situación incómoda.

Édgar se posó firme, mantuvo el brazo al frente y apuntó con rapidez por segunda ocasión al entumecido cuerpo de semejante enemigo.

—¡Cazador! —exclamó Nars mientras se tambaleó, aunque se acercó hacia el lugar en donde Édgar se encontraba—. ¡No lo permitiré por ningún motivo! ¡El que ahora incrementes tus habilidades no lo voy a pasar por alto! ¡Tampoco dejaré que ese miedo que sientes se convierta en esperanza o victoria! ¡Y no escaparás! —los gritos de Nars parecían estruendos, resonaban violentos.

¿Victoria? Al parecer, por esas palabras, Nars aseguraba que Édgar podía ser capaz de derrotarlo en esos momentos, o no probablemente.

—¡Creo que ahora tú tienes miedo! ¿Verdad, Nars? —Édgar gruñó.

—El que tiene miedo eres tú, Cazador. ¿Por qué yo habría de tenerlo si soy superior a ti en estos momentos? —hubo mucho suspenso.

Édgar siguió manteniéndose firme, no dejó de apuntar a su enemigo.

—¿Por qué mejor no dejamos las cosas así? Podemos seguir viviendo una vida normal al lado de quienes amamos. Quizá tú envejezcas…

—¡No estás en posición de negociar conmigo! ¡Quiero ser inmortal! —exclamó desprendiendo energía oscura alrededor del cuerpo.

Édgar se alarmó, pues vio a Nars descontrolarse, algo que le aterró.

—Por supuesto que no lo estoy —pero dijo algo asustado—. Sabemos muy bien que eres superior, pero antes que nada, sólo respóndeme una cosa —los dos estaban nuevamente a escasos segundos de permanecer tan cerca para así arrojarse energía de pronto—. ¿Temes que ambos podamos salir intactos esta misma noche?

—¡Tú no podrás salir vivo esta noche, Cazador! —los ojos de Nars destellaron cada vez más fuerte y esa aura oscura de antes frenó.

—Puede ser, pero… —dijo Édgar sintiendo cómo estaba flaqueando.

Necesito ganar tiempo, lograr arrojarlo lo más fuerte y lejos posible para después salir de este sitio. Correr es lo que haré si sobrevivo.

Varios rayos oscuros de energía se dirigieron hacia Édgar en cuestión de segundos para darle el golpe final si no lograba esquivarlos. Afortunadamente este se lanzó tras unos pedazos húmedos de madera obteniendo la oportunidad para refugiarse. Energías pasaron por encima de su cabeza mientras estaba de rodillas; esperaba ansiosamente para contraatacar. Y debía saber aprovechar ese escondite para que los rayos no le alcanzaran a golpear.

Édgar sintió un desmesurado dolor cuando un rayo de energía oscura le rozó la pierna izquierda. Resistió para mantenerse aún escondido, pero nada parecía ayudarle ni eludirlas, porque más energías oscuras comenzaron a darle debido a que los pedazos húmedos de madera estaban haciéndose trizas. Ya tenía muchas heridas y la sangre le recorría súbitamente por todas partes del cuerpo; incluso el sudor comenzaba a molestarle la vista en ese momento.

¡Maldición! ¡No dejan de aparecer esos ataques oscuros de energía!

Sin más opciones, porque la madera estaba a nada de ser destrozada, Édgar se levantó y corrió a metro y medio, cuando esperó entre unos matorrales a que Nars volviera a atacarle con energía oscura, porque estaba dispuesto a recibirla directamente. ¿Pero con qué propósito?, ¿qué pensaba hacer? Sin protección, ¿cómo se suponía que iba a sobrevivir a un disparo oscurecido de Nars?

Ocurrió algo. El cuerpo de Nars se transformó totalmente en energía oscura para rápidamente aparecer frente a Édgar, luego, victorioso, el Súbdito Oscuro se materializó al dejar una cortina grisácea sobre el aire. Entonces un reluciente rayo negro fue expandiéndose en todo el lugar y, antes de que Édgar saliera disparado, Nars flaqueó en un momento precipitado debido al cansancio.

—¡Solem! —exclamó Édgar levantando el brazo rápidamente, apuntando a unos centímetros del pecho de Nars ya que estaba exhausto.

Ambas energías chocaron y provocaron un estruendo hórrido y espectral.

Sin embargo, Nars se había desaparecido al igual que un ser fantasmal.

—¿Teletransportación?

—Así es —respondió Nars detrás de Édgar—. Una vez que consigues dominar la energía de tu cuerpo puedes hacer cualquier cosa, incluso teletransportarte —le observó con tanto desespero y curiosidad.

Édgar se quedó asombrado, no por la respuesta, sino por esa escena.

Tanto a Édgar como a Nars se les dificultó respirar. Estaban cansados.

Jamás pensé que esta energía fuera capaz de hacer semejante cosa.

Surgieron más rayos de energía oscura que casi alcanzaron a golpear a Édgar en la cabeza, pero impaciente, este consiguió contraatacar con rapidez logrando que las energías volvieran a chocar.

Ambos, con los ojos entrecerrados para no cegarse y dejarse ver desprevenidos a cualquier otro ataque, los abrieron para verse de frente.

—¡Lo único que estás haciendo es jugar con tus destellitos plateados! ¡De nada te sirve hacerlas estrellar simultáneamente! —Nars estaba harto—. ¡Aún no eres un verdadero Cazador, es de esperarse de un simple mocoso como tú! ¡Lo único que estás haciendo es desperdiciar tu energía! ¡Y acabarás muerto por ti mismo!

Édgar estaba desesperándose, cuando se dejó caer al suelo, rendido. Sus fuerzas se agotaron esta vez. Estaba expuesto a los ataques que Nars pudiera lanzarle; sin embargo, se puso de pie enseguida.

Gimoteó viendo a Nars apuntarle con una mano temblorosa, cansado.

—¡Mírate, Cazador, tienes poco de usar el Solem y ya estás demasiado agotado! ¡Creo que ya es hora de que todo esto se termine! —gritó Nars arrojando un rayo de energía oscura hacia Édgar.

—¡Aaaah! —gritó Édgar de dolor, viendo cómo la sangre se deslizó rápido en el aire después de sentir un roce en el brazo izquierdo.

Nars lanzó otro rayo de energía al ver que este se tambaleó, aunque notó cómo el muchacho giró el brazo para expulsar un contraataque.

Ambas energías: oscura y plateada, chocaron expandiéndose al mismo tiempo, quedando en el olvido, dejando sólo residuos y humillo.

—¿Eso fue todo? —preguntó Nars con voz emocionada, con carcajadas y moviendo los zapatos bajo la gabardina negruzca y elegante.

—Maldición…

—¿Qué harás entonces, Cazador? —preguntó Nars de nuevo, apreciando el rostro bañado con sangre de Édgar, además de las marcas.

Un rayo salió disparado a gran velocidad de la mano de Nars, potente, dirigiéndose hasta donde el debilitado Édgar se hallaba parado.

¡Muévete, muévete! ¡Ahí detrás de la hierba! ¡Ahí podrás estar protegido!

Édgar saltó detrás de la hierba alta sin pensárselo más de dos veces, mientras gateó entre las espinas y la tierra tratando de sobrevivir a esos ataques oscuros que le pasaban por encima tan velozmente.

Hubo una humareda y Édgar permaneció escondido en donde mismo. Nars había hecho estallar la cabaña con un simple rayo oscurecido.

Pero Édgar no se espantó, su preocupación era salir de ahí a hurtadillas sin importarle pisar un gusano, más espinas o algún hormiguero.

Nars no supo dónde estaba Édgar, pero iba a averiguarlo así tuviera que arrasar con los árboles de ese monte estorboso y hediondo.

—¡Sal de tu escondite, joven Cazador! —gritó Nars mientras buscó a Édgar con la vista—. ¡No tienes escapatoria! ¡No vas a sobrevivir!

Los ojos de Édgar destellaron ante la luz de la luna cuando contempló que Nars le estaba dando la espalda; ya era un blanco fácil.

Édgar se precipitó a salir de los matorrales provocando un sonidillo áspero en el suelo, además de unas pisadas, cuando le arrojó un rayo de luz plateado a Nars a toda potencia hasta impactárselo en la espalda, aunque el ataque no fue como los anteriores.

—¡No! —gritó Nars muy enfadado, dándose la vuelta, con un inmenso dolor—. ¡El único que me golpeó por la espalda fue un desgraciado Guardián que ahora yace débil en algún lado del mundo! —vio a Édgar allí parado, justo a unos metros—. Las personas débiles como tú —dijo— no lograrán nada si no tienen poder.

—Eso está por verse —dijo Édgar a murmullos, esperando que pudiera funcionar su plan: salir de allí—. ¡Atrápame, Nars! —exclamó.

Édgar corrió cansadamente hasta llegar a un extremo del monte Éberdey, donde pudiera ver la luz mercurial de las calles. Los arbustos que pasaban por ambos lados le rasparon la cara y los brazos. Llegó a la orilla del monte y alcanzó a distinguir una espaciosa calle; las luces de las farolas y las manchas de las banquetas se avistaron dos o tres pasos más adelante, señal de consuelo.

Nars corrió detrás de Édgar, en cuanto lo alcanzó. Debía asesinarlo.

—Qué cobarde, joven Cazador. ¿Crees que aquí podrás estar a salvo?

Ambos se tomaron unos minutos para verse directo a los ojos; Nars apreció el temor, la angustia y el sufrimiento que Édgar expresaba en el rostro; carcajeó macabramente porque aquel era inferior. Por otro lado Édgar percibió más que sed de poder: anhelación.

—¡Tu ansia de poder te hará caer, Nars! Aquellos que buscan poder consiguen lastimarse más que cualquier otra persona. Sus métodos para conseguirlo los va frustrando poco a poco al no adquirirlos.

—Tan ingenuo y estúpido como aquél viejo. Ya lo veía en ti cuando nos vimos por primera vez en este lugar —murmulló el Súbdito.

Édgar mantuvo el brazo derecho hacia adelante, le costaba demasiado ya que dudaba que fuera a arrojar otro rayo de luz; mantuvo presión y sintió cómo todas las puntas de sus dedos comenzaron a cimbrear. Aun así este sostuvo energía plateada y esperó el momento indicado para arrojársela. Nars le imitó de inmediato.

Ambas energías chocaron con demasiada fuerza unos segundos después, Édgar giró el cuerpo como si se tratara de un bailarín profesional y lanzó otro rayo de luz con la otra mano tomando impulso y sacando energías de alguna parte de su cuerpo. Luego golpeó a Nars de nuevo en la espalda, haciéndolo gritar de un inmenso dolor.

—¡Eso es por mis amigos y por lo de la pequeña Sara! —gritó Édgar.

Nars se tambaleó de una manera extraña y horrorosa. Édgar aprovechó la oportunidad para acercarse un metro mientras fue arrojando un tercer rayo de energía; golpeó a Nars en el pecho seguidamente apreciando que sucedía algo raro. El Solem había creado varias flechas de luz plateadas, estas estaban dirigiéndose hacia el cielo buscando algún lugar en donde caer. Luego, cada flecha bajó e impactó en el cuerpo de Nars para después subir nuevamente a velocidad vertiginosa; se fueron yendo al cielo de nuevo.

—¿Qué rayos? —preguntó Édgar extrañado por ese extraño fenómeno.

—¡Tus Guardianes vendrán hacia acá ya que el Solem creó el Gréxy al rebotar contra mi cuerpo! —explicó Nars quien estaba devastado, no tuvo opción que dejarse caer de rodillas por ese fenómeno extraordinario y maravilloso que había ocurrido antes. Ambos estaban cansados. Nars necesitaba retirarse cuanto antes debido a que requería restaurar sus energías—. Escúchame bien, Cazador —hizo una pausa—. Tus Guardianes vienen en camino ahora mismo tras tu llamado. Te diré una cosa: Si se unen a ti o tratan de ayudarte destruiré a cada uno de ellos sin piedad —prosiguió molesto—. Por el momento no tengo otra opción que retirarme. Llamaré a mis Siervos para que se encarguen de esos Guardianes.

—¿Eso es todo lo que tienes, Nars? —dijo Édgar valiente, o estúpidamente.

—No se trata de eso —respondió Nars apretando fuerte ambas manos.

—¿Entonces?

—Con cada uno de tus Guardianes y Aprendices haré lo que disfruto hacer: destruir. Los aniquilaré, desmembraré y veré cómo sus órganos se deshacen y se vierten en el suelo —miró el cielo relampagueante; el chico quedó horrorizado tras estas palabras—. Eras un blanco fácil, joven Cazador. Pero nuevamente el miedo estuvo a tu favor, por eso creaste el Gréxy. La próxima vez que estemos frente a frente no será igual —luego volvió la mirada al muchacho.

Édgar lanzó un suspiro, apreció cómo Nars se movió con tal desespero, que no notó que el ambiente a su alrededor se tornó pesado.

—¡Habrá mucha sangre derramada esta noche, mucha! —dijo Nars desapareciéndose con elegancia: se había convertido en una destellante capa de energía entre grisácea y blanquecina, cuando ascendió y se perdió en forma de relámpago en el renegrido firmamento.

Édgar corrió exhausto, siguió la luz de las farolas que estaban bañándole y se encontró con un camino de asfalto. Necesitaba averiguar si sus amigos seguían con vida; hacía tiempo que se separaron.

Espero que todos estén bien o de lo contrario no me lo perdonaría.

Édgar se acercaba a las calles, pudo contemplar tras un muro herboso las casas y los automóviles, pero justo antes de que se abriera paso entre las ramas y los arbustos, unos ojos verdes esmeralda le miraron a unos centímetros de los suyos mientras brillaban.

—¿Fredy?

—¿Édgar? ¿Qué pasó con…?

—¡De prisa, hay que irnos! —exclamó Édgar asustado, con heridas en el rostro—. ¡Es peligroso que permanezcamos aquí! ¡Andando!

Antes de que Fredy dijera nada Édgar le estiró el brazo para llevarlo hasta la calle. La luz mercurial bañó poco a poco sus ensombrecidos rostros cuando dejaron atrás la apesadumbrada y fresca niebla. La hierba no estaba picándoles, sólo se hallaban rodeados de casas elegantes y de calles largas y no de ásperas malezas.

Édgar vio un letrero en una esquina que decía: San Bardo. No estaban en Éberdey, habían salido por el otro extremo de aquel monte.

—¿Dónde estamos?

—En San Peter —dijo Sergio sentado sobre la húmeda y sucia acera, frustrado. Se puso de pie enseguida tras ver temblar a su amigo.

Fredy, sin entender lo que pasó y sin tener respuestas todavía, comenzó a meterse ideas a la cabeza mientras veía a su amigo decaerse.

—¿Dónde está ese hombre? —preguntó Érica sin dejar de ver a Fredy, por tal motivo tuvo que conversar como si no conocieran nada—. ¿Y qué fue lo que ocurrió allí dentro? ¡Todo esto me tiene…!

—Se esfumó —explicó Édgar tratando de calmarla—. Necesito descansar, me siento… me siento un poco mal… —se tambaleó Édgar mientras escuchó las voces de sus amigos decir: ¡Édgar! ¡Édgar!, de manera escandalosa. Sus ojos se nublaron; luego se desmayó.

Érica, angustiada, se balanceó hacia Édgar al verle todas esas heridas.

—Édgar… —la muchacha murmulló notando que Sergio fue precavido.

Sergio sostuvo a Édgar con mucha fuerza y miró hacia todas partes para asegurarse de que nadie les viera allí parados a esas horas.

—¿Qué fue lo que pasó allí? —Fredy estaba indignado, no le importó que Édgar se desmayara cerca de sus pies. Quería saber solamente la verdad—. ¿Qué me están ocultando, muchachos? ¡Respondan!

—¡No es el momento indicado para hablar de estos temas, muchacho! Édgar te lo dirá cuando él crea que sea el momento indicado. Pero puedo asegurarte que no hay nada que necesites conocer.

—Érica tiene razón, Fredy —le dijo viéndole a los ojos tan molesto—. Será mejor que llevemos a Édgar a su casa. Así que cállate...

18

CONFRONTANDO UNA DIFÍCIL REALIDAD

Édgar se hallaba sentado en la orilla de su cama pensando con profundidad lo que había pasado en el monte Éberdey la noche anterior. Tenía heridas en el cuerpo y por fortuna sus padres se hallaban ausentes en casa esa mañana, así que no vieron a este malherido.

Recuerdo que salí del monte Éberdey anoche, que vi a Fredy adentrarse en cuanto traté de escapar y después de eso todo oscureció. ¿Qué habrá sido de Nars, de los Guardianes y esos Siervos? ¿Nars los habrá asesinado uno por uno como me lo mencionó? Espero que no, porque aún necesito su ayuda. Debo buscarlos.

Édgar se frotó la cara, el cuello y los brazos, síntoma de que todavía estaba demasiado adolorido y cansado por haber usado demasiada energía. Aunque necesitaba levantarse porque escuchó movimiento al otro lado momentos después de que azotaron la puerta. Debían ser sus padres quienes volvieron del pueblo de Bringns.

Se puso de pie, contempló las cicatrices en sus brazos en un espejito que halló dentro de uno de los cajones del escritorio, mientras se miró curiosamente varias marcas en la cara. Debía ocultárselas antes de que sus padres hicieran preguntas que no respondería. No tenía humor como para ingeniarse demasiadas mentiras.

Minutos más tarde Édgar se encontraba sentado junto a sus exhaustos padres, justo en la sala, a distancia; traía puesta una camiseta de manga larga que le cubría las heridas que más se notaban. Y en cuanto a su rostro, usaba un maquillaje que no le sirvió de nada ya que se le notaban los rasguños muy apenas. Comenzó a preocuparse, porque en cualquier momento se darían cuenta.

Édgar pensaba que debía explicarles a sus padres sobre sus pesadillas y del encuentro que tuvo con Nars la noche anterior, aunque tratándose de las circunstancias en las que se hallaba, comenzó a preocuparse. Sus padres, los cuales no creían en fantasmas ni monstruos, se enfurecerían cuando se los dijera. Entonces, dudoso, sólo les vio beber café y leer el periódico aburrido.

Sus padres notaron que este tenía heridas bajo ese barato maquillaje, y aunque no dijeron nada siguieron haciendo lo suyo: leer.

Y antes de comentar alguna mentirilla para que dejaran de observarle, Édgar se perdió con un encabezado que se hallaba leyendo su madre. Quería leerlo, pero pedírselo provocaría una conversación.

Teniendo un dilema muy grande en ese instante, no porque quisiera leer ese artículo, sino porque quería decirles la verdad; comprendió que no tenía que seguir mintiendo. Debía hacerles entender que aquellas pesadillas eran reales; estaba dispuesto a mostrarles esa energía plateada para reforzarles su testimonio, la verdad.

Lo más oportuno era que primero fuera por Sergio y Érica, explicarles de su situación y convencerlos para que sus padres creyeran.

Óscar miró a Édgar de reojo, después vio a su mujer quien comentó:

—Estos artículos de hoy en día mencionan puras estupideces. Pareciera ser que ya no saben qué comentar para llamar nuestra atención.

—Claro que no, el periódico Firme siempre comenta la verdad, jamás se equivocan en nada —dijo Óscar, pero luego se quedó callado al oír a su mujer hacer un ruido molesto por el anterior comentario.

Édgar miró de nuevo el periódico que su madre leía, luego continuó escuchando esa conversación fastidiosa y pomposa de ambos.

—Mely, no comprendo tu enfado, en serio —dijo Óscar quien torció la boca, curioso. Supo que había olvidado algo muy importante como para que su esposa estuviera de malhumor—. Quisiera comprenderte.

—No menciones nada, cariño —respondió Melanie enojada—, porque fui yo quien canceló la cita familiar de hoy. Habíamos quedado en ir a visitar a tu hermano Dúo Suxtrons esta tarde. ¡Habíamos quedado! Se supone que regresó luego de haberse ausentado.

En ese momento el ambiente se volvió demasiado tenso para Édgar y justo cuando quiso retirarse su padre le detuvo con sólo mirarle.

—Hice una llamada y mi hermano no está en casa. Me han confirmado que se esfumó de nuevo. No sé en qué rayos esté pensando, pero me aseguraré de reprenderlo en cuanto vuelva. Estúpido.

—Desde que Édgar nació —habló Melanie quien se detuvo rápidamente para ver a su hijo— no hemos sabido nada de tus hermanos —su rostro delató más que una expresión de duda y molestia.

—Eso es porque decidimos alejarnos por completo. Prometimos que sólo Édgar, tú y yo haríamos nuestras vidas. Además, así estamos bien; con llamarlos por teléfono basta; es suficiente con saber que están bien sin necesidad de ir a visitarlos de manera hipócrita —afirmó—. Luego de que Dúo escapó de la empresa, motivo que no podré perdonarle jamás, provocó problemas casi irremediables.

Édgar vio de reojo a su padre, quiso preguntarle por sus tíos porque no conocía a ninguno; lo mismo era con la familia de su madre.

—De todos modos no iremos. ¡Tengo una mejor idea! ¿Qué te parece si vamos a comer sólo tú y yo? —preguntó ella con voz provocadora.

—¡Ajá! Ya sé lo que planeas, Mely. Quieres conquistarme como en los viejos tiempos, ¿no es verdad? —dijo Óscar con los ojos entrecerrados.

Édgar volteó los ojos evitando que sus padres se percataran de ello.

—No, tontito —comentó Melanie alegre, sonrojada y además enamorada.

Édgar, que ya se estaba levantando del sofá, oyó un fuerte chasquido de dedos que le hicieron detenerse al momento de ir avanzando. Se volvió tras darse cuenta de que su padre fue el responsable en advertirle para que no se largara. Melanie frunció mucho el entrecejo para que le hiciera caso a su padre o tendría serios problemas. A Édgar no le quedó más opción que sentarse nuevamente.

Édgar tomó el periódico que antes había estado leyendo su malhumorada madre y lo hojeó sin prestarle ya atención a esa conversación.

Periódico Firme Times, Julio

LUCES EXTRAÑAS

Eva Cristina Lang

COLONIA ÉBERDEY — La noche de ayer, en el monte Éberdey, decenas de personas aseguraron haber observado varios destellos de luces de colores en las orillas del lugar. Varios testigos confirmaron que se percataron incluso de haber visto merodear a cuatro adolescentes y varios sujetos con ropajes extraños allí mismo.

Una de las testigos fue la señora Perla Rodríguez Marienda, quien afirmó haber contemplado a cuatro jóvenes adentrarse por el lado este del monte. En un principio declaró que se podía tratar de una simple travesura, luego comentó que se trató de un acto espantoso ya que encontró el cadáver de un niño de diez… […]

Édgar dejó a un lado el periódico, no terminó de leer por lo desconcertado que estaba; luego vio que su madre encendió el televisor. En ese momento daban la noticia del niño que habían matado, por lo que Édgar y Óscar miraron atentos la pantalla. Melanie apretujó el control remoto y se cercioró de observar atentamente.

—El cadáver de un menor de diez años fue encontrado esta mañana cerca de la cabaña que se encuentra dentro del monte Éberdey. En el cuerpo de la víctima, Juan Valdez, había marcas extrañas por todas partes de su cuerpo. Cabe decir que dicho asesinato…

Justo cuando Édgar necesitaba saber más detalles acerca de lo sucedido su madre apagó el televisor. Ella se mostró tranquila y siguió esperando una respuesta por parte de su marido. Deseaba saber si irían a comer o si se quedarían en casa para seguir discutiendo.

Todo esto me pone de muy mal carácter. Ahora que recuerdo, Fredy escuchó lo que dijo Nars cuando esos Siervos lo tenían atrapado. Temo porque ya haya averiguado mi secreto y mucho más…

—¿Ya preparaste tus útiles escolares? —preguntó su madre tranquila y cortándole el pensamiento tras mirarle con mucha aprensión.

—No, aún no, ¿por qué? —contestó con voz fría. Estaba muy enfadado.

—Porque mañana regresas a clases y quiero que tengas todo preparado. Será tu último semestre en la preparatoria y deberás esforzarte al máximo —le aseveró molesta; necesitaba saber que estaría todo en orden—. ¡Entonces vete a tu cuarto ahora, que necesito que revises que no te falte ningún útil escolar! —dijo malgeniada, enviando a Édgar a su recámara en ese mismísimo instante.

Como era sabido, Melanie era bastante estricta en cuanto a los estudios de su hijo. Cuando vio a este avanzar muy pausado le apresuró.

—¡Anda, Édgar, date prisa!

Édgar aceleró el paso; ya no quería seguir oyendo más gritos. Estaba fastidiado y deseaba salir para hablar con sus amigos del problema que ocurrió la pasada noche en el monte, incluso era importante preguntarles qué iban a hacer ahora que Fredy oyó a Nars.

—Estoy cansado —murmuró Édgar mientras entraba ya a su recámara. Una vez dentro hizo una breve pausa y miró todo su alrededor.

Debo ingeniármelas para ir a buscar a Sergio y a Érica ahora mismo.

Minutos después Édgar observó qué le hacía falta; tomó la mochila y sacó varios libros engrosados y muy costosos que no usaba. Los fue revisando uno por uno hasta perderse con el de Algebra Avanzada que se encontraba encima del de Biología y Conocimiento. El de Ramas de la Ciencia III, el cual nunca les pedían en clases, permanecía intacto. Notó que faltaba el de Literatura Clásica II, o eso pensó hasta que lo sintió bajo sus bolsillos traseros. Debía hacer una lista en una hoja de lo que necesitaría, así que escribió algunas cosas. La puerta se abrió de golpe.

Melanie se hallaba cerca de la puerta y escuchó que Édgar se sobresaltó y dijo una palabrota, algo que a ella no le importó en verdad.

—¿Te hace falta algo? —preguntó cuando se perdió con todos aquellos libros que estaban tirados en el suelo, con las bolitas de papel y los lápices que permanecían regados sobre la cama y el escritorio.

—Sí. Un cuaderno y algunas otras cosas. Toma esto —le respondió, mientras le entregó una lista que no era demasiado grande.

Melanie observó el papel y, a juzgar por su expresión, parecía molesta.

—Son cosas diminutas —leyó la lista, no hizo más que sólo asentir.

—Sí, lo sé, pero mañana continuaré con mi último semestre. Bastará con una libreta para que tome los apuntes que más me importen. El resto de las materias suelen ser sólo exámenes o trabajos.

Melanie se cruzó de brazos y se mantuvo mirando a Édgar solamente.

—No —le dijo—. Me aseguraré de traer eso. No quiero que siendo tu último semestre te haga falta nada. Recuerda que no deberás tener excepciones aun así hayas quedado exento en el anterior.

—¿Cómo?

—Vi la nota encima de tu escritorio antes de irnos de viaje —contempló el mueble haciendo que Édgar le imitara—. Por cierto, traeré algo para que disfrutes esta tarde, alguna rica golosina o probablemente algo helado para que lo comas, al menos como recompensa.

Édgar observó que su madre comenzó a leer la lista con mucha atención.

Lista de útiles escolares:

1.-Paquete de lápices.

2.-Cuatro libretas de tamaño profesional de hojas cuadriculadas.

3.-Un paquete de hojas de máquina tamaño carta.

4.-Paquete de legajos.

5.-Paquete de plumas de color negro y azul.

—Tu padre y yo saldremos a comer y después nos iremos a comprar lo que te hace falta —habló Melanie—. Supongo que compraremos la despensa, así que tardaremos algunas cuantas horillas —afirmó tras esbozarle una enorme sonrisa, señal de que estaba dándole permiso de salir unos momentos para que fuera a distraerse.

—Mamá… —dijo Édgar, cuando se detuvo al no saber qué decirle.

Hubo silencio. Ambos sintieron pena, no supieron qué hacer o decirse, porque nunca habían tratado de llevar una conversación cualquiera que no incluyera alaridos. Sin embargo debían decirse algo.

Antes de que su madre volteara y avanzara hacia la puerta entreabierta, volvió a mirarle con una tranquilidad como ninguna otra.

—¿Sucede algo? —preguntó Melanie con voz dulce y muy amable.

—No.

Édgar hizo un movimiento ligero con la cabeza, por lo que su madre comprendió que todo estaba en orden. No tenía nada que decirle.

En cuanto la mujer salió de la habitación cerró la puerta para dejarlo a solas; necesitaría darse prisa para irse con su esposo o anochecería.

Édgar decidió recostarse sobre la cama para pensar en cosas importantes mientras sus padres volvían. Había pensado en ir a buscar a sus amigos luego de que estos regresaran para que no hubiera problemas con respecto a su padre, pues era quien se molestaba.

Pero debía esperar o de lo contrario las cosas no le resultarían bien.

Habían pasado dos horas. Édgar esperaba impacientemente a sus padres y, mientras lo hacía, varias cosas cruzaron por su mente nuevamente. Como Cazador, sabía que debía acabar con Nars porque así evitaría que obtuviera la vida eterna. Y pensó que necesitaba encontrar a los Guardianes y que debía descubrir el significado acerca de sus visiones. Además pensó qué contarles realmente a sus padres. ¿Cómo explicaría a estos para que le creyeran? ¿Cómo lograría convencerlos de que esos sueños eran reales? Sólo le quedó clara una cosa: necesitaba mostrarles esa energía.

El silencio invadió insoportablemente la recámara. Tenía que hacer algo, así que se dirigió a la sala y se sentó sobre el sofá mientras de pronto se le ocurrió hacer algo un tanto arriesgado; aunque aprovechó que no estaban sus padres en casa para así continuar.

De pie, alzando la mano al costado del pecho, apuntó hacia al techo, se concentró unos segundos y, de su mano derecha, resplandeció una débil y pequeña esfera de luz plateada que se iluminó en toda la sala. ¡Fue increíble! Por cómo mantenía esa diminuta cantidad de energía entre sus dedos parecía algo tan fenomenal.

—¡Magnífico! —comentó impresionado, cuando se recostó sobre el sofá. Debía descansar aunque fuera por unos minutos; sí lo necesitaba.

Cerró los ojos para relajarse un segundo en el momento que escuchó que llamaron a la puerta; se puso de pie y se precipitó a abrir.

Se emocionó al ver a Cindy allí parada en el peldaño, bajo el techillo.

—¡Édgar, estás bien! —exclamó Cindy en cuanto saltó a sus brazos.

—¡Cindy!

—Sergio y Érica me comentaron todo lo que sucedió en ese monte. Regresaste —por ningún momento dejó de abrazarle. Lo necesitaba—. ¡No dormí en toda la noche ya que me tenías preocupada! Mira esas heridas —le vio las marcas a pesar del maquillaje.

—Anoche ya no pudimos ir los muchachos y yo porque me desmayé.

—Lo sé, te desmayaste. Descuida, Érica me llamó en la madrugada para decírmelo. Lo que importa es que todos están a salvo.

Ambos dejaron de abrazarse y tomaron asiento en el sofá más grande, a distancia, porque necesitaban mostrar no sólo señal de respeto.

—Mis padres regresarán en unos momentos, Cindy, así que podemos hablar un poco. Ya cuando les pida permiso de ir con Sergio y Érica a sus casas hablaremos de lo que todavía queda pendiente.

—Entiendo…

—Pero no te vayas —dijo Édgar tomando a Cindy del brazo, deteniéndola antes de que se pusiera de pie—. Aún podemos conversar.

Cindy se extrañó demasiado.

—¿De qué?

—De nosotros.

—De acuerdo. Pero creo que mejor hablaremos en mi casa, después de que tus padres te hayan dado permiso para salir —comentó cuando se puso de pie y se dirigió hacia la puerta—. Esperaré a que llegues —sus mejillas se ruborizaron más de lo habitual.

Édgar se puso de pie y luego le sonrió. Ambos se despidieron enseguida.

—Nos vemos, Édgar —Cindy se alejó por la acera con una sonrisa. Édgar cerró la puerta cuando escuchó que llegaba el automóvil de sus padres; lo escuchaba estacionarse afuera del domicilio.

La puerta se abrió y Óscar y Melanie entraron a la casa con demasiadas bolsas repletas de despensa; algunas las colocaron encima del comedor, otras en el suelo, mientras se esforzaron al caminar.

—¡No te quedes ahí parado! —exclamó Óscar—. ¡Ven a ayudarnos! ¡Ve por las bolsas al auto y empieza a acomodar lo demás!

Édgar salió de la casa, cargó varias bolsas y las llevó hasta la mesa; buscó algo en las que permanecían en el suelo, aunque se perdió seguido después con un bulto de azúcar y frijoles. Sin encontrar nada más siguió buscando; hundió las manos en las deliciosas frutas y entre ellas halló manzanas, fresas, plátanos y melones.

—¿Dónde pongo todo esto, Melanie? —preguntó Óscar algo desesperado.

—Déjalos a un lado de la alacena junto a las demás bolsas. Cuando me desocupe acomodo todo esto —respondió con tanta calma.

Óscar frunció el entrecejo, molesto; comprobó que Édgar se detuvo con un conjunto de bolsas que dejó de acomodar; probablemente buscaba aquellas golosinas que siempre compraba Melanie.

Las manos de Édgar hallaron una caja de pasta dentífrica, dos rollos de papel higiénico y un paquete de servilletas junto a un líquido multiusos. Enseguida cambió de bolsas y sus manos se perdieron con una caja para hornear y ¡una caja de chocolates! Intentó abrir una de las cajas para sacar una barra, pero supo entonces que su padre le observaba; sin embargo, no dejó de disimular que acomodaba las cosas que permanecían sobre la alfombra.

—¿Dónde están mis útiles escolares? —preguntó Édgar algo impaciente, pues necesitaba guardarlos para así pedir permiso de salir.

—Están en esa bolsa gris —señaló su madre mientras sostenía algunos lácteos frente a la nevera entreabierta—. Ahí están tus pertenencias.

Y ya con los útiles en las manos Édgar avanzó a la recámara, aunque antes de hacer cualquier otra cosa revisó la lista para que todo estuviera en orden. Después de unos minutos salió de la recámara y cruzó la sala para permanecer quieto adelante de la puerta. Esperó a que sus padres le dieran permiso de salir unos momentos.

—Necesito ir a casa de unos amigos. Es sólo por un rato. No tardaré nada, lo prometo. Volveré temprano —explicó de manera tranquila esperando que accedieran—. Es para verificar que mis apuntes sean los mismos que los suyos, pues mañana tendremos revisión de semestre —mintió para que pudieran dejarlo salir; además llevaba cargando una libreta para que fuera demasiado creíble.

—De acuerdo, muchacho —respondió Óscar—. Y procura no tardar demasiado o te las verás conmigo —frunció mucho el entrecejo.

Contento y sin importarle nada más en ese momento, Édgar apresuró el paso, salió sin prestar atención por si alguno de los Siervos de Nars merodeaban por ahí en la calle y continuó acelerando luego de arrojar aquella libreta a un bote de basura. Frente a la puerta de la casa de Sergio tocó y esperó a que le abrieran.

—Señora Tamara —dijo nervioso y de forma educada al verla abrir la puerta—. ¿Cómo está? —preguntó y mostró una sonrisa fingida.

—Bien, bien —dijo ella—. Y por lo que veo —contempló súbitamente a este— Sergio no fue el único que despertó con semejantes heridas en el rostro —y se expresó molesta—. ¿Qué sucedió?

¿Qué respondo? No puedo decirle algo que Sergio no le haya mencionado.

—Es sólo que… —Édgar trató de ser astuto, aunque supo que sería difícil engañarla, así que continuó con la esperanza de que Támara no le interrogara sobre esas heridas—. ¿Qué fue lo que Sergio le comentó? Ya ve que siempre miente y no quisiera ocasionarle problemas a usted ni a su familia tratándose de una mentirilla.

Hubo silencio, el cual no duró demasiado ya que la mujer le sonrió. No obstante, Édgar estaba seguro de que no se dejaría engañar.

—Dijo que tuvieron un malentendido con ese chico llamado Bréndan Siléfonis —comentó tocándose el pecho. Sergio había mentido a su madre como era de esperarse—. Me contó que ayudaron a la pobre de Prudencia, que este quiso robarle sus pertenencias.

—¿Está Sergio en casa? —preguntó Édgar desesperado, casi interrumpiéndola.

—Hijo, te noto muy acelerado, como si algo te intrigara demasiado —comentó casi desconcertada, mientras se frotó el pecho—. ¿Seguro que estás bien? A no ser que hayas descubierto cosas…

—¿Mmm…?

La señora Tamara permanecía de lo más tranquila y al mismo tiempo un tanto curiosa. Édgar notó que ella le miraba diferente, motivo por el que ambos evitaron verse directamente a las caras, nerviosos.

Esa mirada. ¿Sabrá algo que…? No creo que Sergio le haya comentado.

—Sí se encuentra, aunque tiene el ojo morado y heridas leves alrededor del cuerpo. Está muy adolorido, sólo es cuestión de que pasen unos días y entonces estará como nuevo —comentó entre risas—. Pero pasa, no te quedes ahí parado. Sergio está con los demás en la mesa, pues apenas vamos a cenar, ¿tú crees? Ven, adelante.

Menos mal que Sergio está en casa y no afuera tratándose del peligro.

Édgar se detuvo en la sala, cuando la señora le dio un leve empujoncito para que siguiera adelante sin pena alguna. Se sintió algo incómodo, porque interrumpió un momento familiar con esa visita.

—Gracias —le dijo tranquilamente—. Hola, señor Bruno —le saludó con voz amable al otro lado del comedor, con muchos nervios.

Éfron estaba sentado al lado de Sergio; se hallaba muy bien peinado, al parecer tendría una cita amorosa. En cuanto Amanda, estaba en medio de Sergio y de Bruno; todos le saludaron con amabilidad, algo que le hizo incomodarse más ya que estaba interrumpiendo.

—Hola, hijo —comentó Bruno, alejando la calma que Édgar sentía en esos momentos—. ¿Todo está bien? Te noto demasiado tenso.

—¿Qué es lo que pasa, Édgar? —preguntó Sergio curioso. Lo miró extrañado, mientras trató de decir algo, aunque no supo la manera.

¿Cómo le hago saber que es urgente hablar sobre lo que pasó anoche?

—Necesito que vengas a mi casa para aclarar algo que ayer dejamos pendiente. Debemos hablar con Érica sobre lo que mis apuntes… —dijo tratando de hacerles entender a los señores que hablaban de la escuela—. Es para mañana y debo tenerlo bien trabajado —luego se quedó callado al ver que las miradas de los presentes se hicieron cada vez más notorias. Eso le provocó más nervios.

Extrañados, dejaron de comer, incluso Amanda se quedó algo atolondrada por la manera en que Sergio y Édgar se lanzaban miradas. Éfron intentó no reírse, pues notó que su madre yacía molesta.

—Por mí iría con mucho gusto, viejo, pero mis padres no quieren… —Sergio susurró para que nadie les pudiera escuchar, aunque la verdad era que no podían evitar hablar de esa forma estúpida.

Creo que no es el momento indicado para decirle que me acompañe.

Tamara sonrió.

—No te preocupes, Sergio, puedes ir con Édgar a su casa. Recuerda que no debes tardar. Es peligroso rondar en la calle después de lo que se presenció anoche —añadió—. Ocurrió un terrible asesinato con ese niño dentro del monte Éberdey. Sólo tengan demasiado cuidado, porque ya no es seguro andar allá afuera…

—Sí, cuídense mucho, hermano —comentó Amanda—. Están secuestrando y matando a gente de sus edades. ¿Saben lo que comentaron en las noticias, que hallaron los cuerpos de esos chicos…? —pero se quedó callada al notar preocupación en sus padres.

Amanda…

—Sí, hermanito —dijo Éfron burlón—. Tú debes tener más cuidado.

—Cierra la boca, idiota —gruñó Sergio, notando que Édgar advirtió con la mirada que guardara silencio o sus padres les descubrirían.

—Bien —dijo Tamara con una mirada curiosa al verlos así de tensos.

No sólo Éberdey corre peligro ahora, sino todo el mundo. Para ello, debo buscar a esos Guardianes y, juntos, derrotar a Nars. Espero que a Érica se le haya ocurrido una idea de cómo poder encontrarlos.

—Descuiden, que vendré en cuanto termine de platicar con mis amigos.

—Tú no tienes amigos, excepto Édgar —comentó nuevamente Éfron.

—No se preocupen —dijo Édgar a Bruno y a Tamara—. No tardaremos mucho, media hora, lo prometo —miró a la señora Tamara.

Bruno no dudó por ningún momento de las palabras de Édgar, cuando miró a su mujer y notó que ella les asintió demasiado apacible.

—Bien. Entonces ya váyanse antes de que oscurezca —ordenó Bruno.

Sergio se levantó de la silla y su madre le besó la mejilla malherida, algo que a Édgar le costó soportar ya que en casa no recibía esas muestras de afecto. Su madre era malgeniada y reservada.

Sergio, molesto por el beso que recibió, se limpió la mejilla y realizó un gesto de mal gusto, lo que provocó que su madre le metiera un golpe fuerte detrás de la cabeza. Furiosa, advirtió a Sergio.

—Perdona —Sergio se sobó y luego sonrió al ver que Édgar se reía.

—¡La próxima vez te pegaré más fuerte, Chequito! —gritó la mujer.

—¡Qué bárbaro, Sergio! —dijo Éfron entre risas—. Será mejor que no te juntes tanto con él, Édgar, o se te pegará lo imbécil, en serio.

Sin demoras, Sergio y Édgar caminaron hacia la puerta, se despidieron y salieron a toda prisa aunque algo asustados porque podrían encontrarse con Nars en las sombras o con algún otro individuo. Aun así siguieron y se detuvieron cuando llegaron a la esquina.

—Necesito que te adelantes a casa de Érica, Sergio. Antes debo hablar con Cindy. Te pido por favor que no peleen, necesitamos hablar de algo serio. Asegúrate de que Fredy no te siga, puede buscarnos y hacernos preguntas acerca de lo que escuchó en el monte.

—Sí.

—Bien. Vete con cuidado. No tardaré mucho.

Sergio se rascó la nariz.

—¿Cindy y tú ya están saliendo o…? —preguntó demasiado curioso.

—No —respondió Édgar sonriendo nerviosamente tras aquella pregunta.

—Menos mal —dijo—. Porque las chicas te hacen perder el tiempo y no quiero tener que dejar de hablar contigo por una exactamente.

Édgar arqueó las cejas.

—Andando.

Sergio asintió, hasta que se fue perdiendo en el camino con rapidez.

Édgar avanzó hacia la casa de Cindy. Una vez que llegó, se detuvo.

—Hola de nuevo —dijo Cindy apoyada en la puerta que yacía abierta.

Édgar se sonrojó.

—Hola.

—Creí que tus padres no te dejarían salir —dijo mientras le indicaba que subiera las escaleras para ir a la azotea—. ¿Érica y Sergio?

—Me esperan en casa de ella, pero antes, como prometí, vine a hablar.

Ambos se adentraron, subieron por las escaleras y se dirigieron hacia la azotea mientras se acercaron al balcón apoyando ambos brazos para apreciar en ese momento el hermoso panorama: unas nubes que se asomaban ligeramente bajo los últimos rayos del crepúsculo.

Los ojos verdes de Cindy se hallaron con los café oscuros de Édgar.

—¿Y bien?

—Bueno, anoche sucedieron demasiadas cosas, y supongo que Érica ya te contó que soy la reencarnación de varias personas a quienes llamaban antiguos Cazadores, sujetos que enfrentaron a Nars, o mejor dicho, a su vida pasada —le explicó haciéndola estremecer.

—¡Sí! —afirmó mientras se acercó a Édgar y esta vez no para darle un beso o un abrazo, sino para acariciarle las heridas que se avistaban en su rostro. Estaba muy confundida, había creído que hablarían de ellos y no de lo sucedido con Nars—. Érica me dijo todo.

—Ese individuo que acompañaba a Nars en todo momento, Cáteas, se enfrentó a mí anoche y yo… —bajó la mirada, entristecido, recordando lo que hizo—. No quise hacerlo, no hubo opción.

—Al derrotar a ese hombre evitaste que te asesinara, eso es más importante ahora —dijo Cindy quien fue muy comprensible—. Lo que importa es que regresaste como lo prometiste. Que derrotaras anoche a ese hombre no significa que seas un asesino, una mala persona.

Édgar sonrió sintiendo la cálida mano de Cindy ahora entre su cabello alborotado.

—Supongo que no.

—Érica me dijo algo sobre una línea, que tiene que ver con tu nacimiento.

—Sí, es sobre una línea que Nars llamó la “Línea de la Reencarnación”, línea que ocasionó que yo fuera el siguiente Cazador. Pero no he venido a alarmarte y contarte detalles y problemas delicados —dijo Édgar tranquilo, mientras cambió el tema—. Vine para pedirte algo que es muy importante para mí. Aunque…

—Si crees que alejarme de tu vida es lo ideal, estás muy equivocado.

Édgar sonrió.

—No, no. Te dije hace rato en mi casa que hablaríamos de nosotros.

—Ah… —los ojos de Cindy se abrillantaron un poco por la emoción que estaba sintiendo, y además percibió una ondilla de viento.

Édgar se sonrojó demasiado y se humedeció los labios para decirle:

—Es que mira —comentó nervioso—. Después de todo lo que pasó anoche necesito hacerte saber algo que creo es más que importante.

—Creo que no te veo muy seguro de que quieras que ambos sigamos…

—No, no es eso. Es sólo que hay algo… —le brillaron tanto los ojos.

—¿Y bien? —preguntó Cindy y esperó ansiosa lo que iba a comentarle.

Édgar se hincó y le tomó de las manos de manera que ella se asombró.

—El día que tocaste la puerta de mi casa, cuando hablamos de todas las cosas que me estaban pasando me hiciste sentir algo diferente, algo que jamás había sentido. Flechaste mi corazón y encendiste una llama que creía inexistente —y prosiguió—. Te confieso que eres la primera muchacha a la que beso —se sintió incómodo al decirlo—, alguien especial que me ha hecho sentir como un tonto y alocado chico de secundaria. No sé en sí como expresarlo.

Édgar se ruborizó demasiado e hincado todavía sintió que la rodilla con la que apoyaba su cuerpo estaba temblándole. No se soltaron las manos ninguno de los dos, ni tampoco dejaron de mirarse.

—No sé si sea el momento adecuado para hablar sobre estos temas, pero lo haré ahora —le comentó—. Recuerdo que fui con Sergio y sus hermanos al cine hacía unos años, después yo te vi entrar a la sala —recordó sonrientemente el suceso—. Ese día deseaba hablarte, pero no solía acercarme a una chica hermosa; realmente no lo hago nunca. Me da bastante pena… —guardó silencio al ver que la muchacha se sonrojó, carcajeó y le miró asintiendo.

—¿Pena? —Cindy le sonrió—. Pero si los chicos son quienes normalmente se acercan a una chica para invitarla a salir o para charlar —se quedó callada al darse cuenta de que ella tomó la iniciativa.

—¿En serio? —dijo haciéndola entender que ella fue quien se acercó.

—Bueno, aunque me queda claro que esta vez fue muy diferente… —y carcajeó tanto como Édgar, algo que los hizo emocionarse.

—La primera vez que te vi fue hacía unos años mientras yo esperaba el transporte para ir a la escuela y tú estabas ahí en la esquina de la calle Magnolia —carcajeó—. Creo que ese día te mudaste a Éberdey, hacía años, después de que me mudé, por supuesto.

—¡Eso fue hace ya una década! ¡Y éramos muy pequeños en realidad!

—Pues desde ese día me gustaste demasiado —afirmó tan sonrojado.

—¿Estuviste esperando todos estos años por mí? ¡No! ¿Es en serio?

—Sí.

Los ojos de Cindy se abrillantaron aún más con el anochecer rodeado de estrellas, cuando Édgar la sujetó fuertemente de las manos.

—Me gustas tanto, Cindy. Te quiero mucho y no me gustaría perderte.

—No me perderás nunca, lo prometo. Siempre estaremos juntos, Édgar.

Édgar se puso de pie, cuando ambos se besaron despacio y dulcemente; se abrazaron con tanta ternura y se acariciaron los hombros; despegaron los labios al poco tiempo. El amor que demostraron flechó sus corazones en ese momento. ¿Pero hasta cuándo duraría ese afecto?, ¿y de qué manera lo sobrellevarían sabiendo el riesgo en el que estaban? Ninguno se dijo nada, un romántico y largo beso bastó para que disfrutaran ese momento cálido.

19

JUNTOS HASTA EL FINAL

Édgar, sonriendo, corrió por toda la calle dando brincos de la emoción. Sergio yacía sentado en la acera a un metro; estaba esperándole en una esquina. Ambos se miraron a los rostros intentando demostrar lo que expresaron: uno felicidad; el otro curiosidad.

—¿Y bien?

—¿Y bien qué? —preguntó Édgar.

Sergio se cruzó de brazos haciendo un gesto de mala gana, amargo.

—Sí, ¿qué sucedió con Cindy? Fuiste con ella para hablar, ¿verdad?

—Nada.

—¿Nada?

Édgar titubeó.

—Cindy y yo estamos en una relación, algo así —sonrió algo sonrojado.

Sergio carcajeó y expresó una mirada repugnante tras escuchar aquello.

—No niego que Cindy sea guapa, pero se ve que es como esa niñita.

—¿Ah, sí? —se preguntó Édgar curioso—. ¿Cuál niñita? ¿Te refieres…?

—Me refiero a Érica.

—Ah.

—Espero que ambos entiendan lo peligroso que es esto para nosotros. No quiero ser aguafiestas, viejo, ¿pero y si Nars se da cuenta de que ella es tu novia? La podrías poner en un terrible peligro.

Lo mejor hubiera sido que Sergio se quedara callado.

—Lo sé. Quiero aprovechar cada momento con ella y ustedes antes…

—¿De qué? —preguntó Sergio desconfiado—. ¿De que Nars te asesine?

Édgar asintió.

—Enfrentaste a Nars y estás aquí, vivo. Dudo que mueras; además, nos salvaste a Érica y a mí gracias a que supiste cómo enfrentarlo.

—Solo sé que la próxima vez no será tan sencillo. Hay varias cosas en mi mente que no me dejan estar tranquilo. Creo que empiezo a imaginar muchas cosas que no quiero: espantosas y horribles.

Sergio, al ver que Édgar empezó a perder la cordura, fue cambiando de tema en lo que iban de camino a casa de Érica. Entonces observaron que Fredy se les aproximó desde la calle Albácar.

¡Demonios!

—¿A dónde van tan rápido? —preguntó Fredy deteniéndoles rápidamente.

Édgar estaba seguro de que tarde o temprano Fredy podría averiguar la verdad; pero debía evitarlo sabiendo que Emilio era padre de este, además de un Siervo. Sólo requería mantenerlo alejado.

—Vamos a casa de Érica, tenemos mucha prisa y en verdad no podemos perder tiempo —Édgar mintió, y se sintió mal porque seguía excluyendo a Fredy, pues estaba solo desde hacía mucho tiempo.

Sergio no intervino, notó que Édgar le lanzó una mirada de advertencia para que permaneciera callado. Ya era demasiado con mentirle.

—No te quitaré mucho tiempo, sólo necesito que me des una explicación breve de lo que sucedió anoche, antes de que tú te desmayaras.

—Mira, Fredy… —dijo Édgar quien estaba molesto, pero los interrumpió Sergio esta vez ya que supo que ellos dos no iban a callarse.

—Érica ya te explicó anoche que Édgar te respondería en el momento indicado, cosa que no pasará porque no hay nada que decirte.

—¿Y qué hay de lo que dijo ese individuo cuando nos tenía delante de él? —preguntó Fredy, por lo que agregó—: ¿El de la máscara?

—Te golpeaste la cabeza, acuérdate que te lo dije cuando despertaste en la calle —explicó Sergio—. Édgar estaba perdido dentro del monte y trataba de escapar de aquellos asesinos con gabardinas.

—¿Crees que soy idiota? —Fredy no aceptó lo que le decían, porque estaba seguro de que aquel hombre era el mismo que le ordenó a su padre que matara a Sara—. Que yo finja serlo, es porque…

—No, sólo afirmo lo que es —Sergio no se exaltó como de costumbre.

—Tenemos que irnos —afirmó Édgar esta vez cuando se dio media vuelta junto con Sergio, no sin antes escuchar que Fredy comentó:

—Yo no te escondo nada, Édgar. No vi exactamente qué se presenció en ese monte, pero escuché que ese tipo se refería a ti como Cazador —habló con voz curiosa y se cruzó de brazos, molesto—. Lo que sea que estés ocultándome lo sabré tarde o temprano.

—Oye, Fredy, ya te explicamos que sólo seguimos los gritos de ese niño. Nuestra obsesión por ir a ver a un hombre que según merodeaba en el monte Éberdey, lo cual fue así, nos expuso completamente a esos extraños ataques. Que estuviéramos ahí no garantiza que te escondamos exactamente nada. Tú mismo viste cómo...

—Te lo digo una vez más: no te creo y es una pena porque escuché muy claramente cuando aquel hombre te llamó Cazador precisamente en cuanto Sergio y yo… —la mirada de Fredy se perdió en los ojos café oscuros del delgado muchacho, supo que debía dejar de insistir porque estaba claro que no conseguiría respuestas—. Y lo que sea que signifique aquella palabra voy a averiguarlo.

—Mira, dejémonos de cosas. Mejor sólo evitemos los conflictos entre nosotros por ahora, que tenemos mucha prisa. Lo lamento, Fredy, de verdad, pero Édgar y yo debemos irnos —Sergio le mencionó.

—¿Por qué no dejan de mentirme? Les estoy diciendo las cosas como son. Ese hombre llamó a Édgar Cazador, esos individuos tienen que ver con mi padre y para variar dices que no pasó absolutamente nada. Te quedaste con ese tipo durante un largo momento; lo sé, porque cuando desperté, no te vi —comentó alterado, viendo solamente a Édgar—. Créeme, te voy a ayudar. Déjame hacerlo. No te fallaré —añadió—: ¿Qué puedo hacer para ayudarte?

—Me alaga que digas eso —le dijo Édgar—. Pero debo pedirte que lo más conveniente sea que dejemos de ser amigos. Es por el bien de los dos. No quiero pelear de nuevo contigo, te estimo demasiado.

—No sé hasta dónde llegarás con todas estas mentiras, Édgar. Realmente espero que no sea demasiado tarde cuando quieras ser honesto conmigo. A veces solemos perder a los amigos que tanto apreciamos por culpa de las mentiras; porque quienes las dicen, pierden algo bastante valioso. Se supone que un amigo está para ayudar al otro. Yo siempre seré honesto y te daré mi confianza aunque no la quieras, porque te considero mi amigo aunque tú decidas que no —fue lo último que Fredy dijo; se esfumó con rapidez.

—Tenemos que irnos —Sergio señaló el reloj de Édgar, luego lanzó una sonrisa modesta para hacerlo sentir un poco mejor—. Pienso que Fredy puede sernos de ayuda si le cuentas la verdad, porque su padre es un Siervo y quizá sepa algo sobre aquellos Guardianes. Podría sernos útil —Sergio y Édgar comenzaron a avanzar—. Si él supiera seríamos algo así como: ¿“El trío del Cazador”? —dijo moviendo las manos, asemejando que usaba energía.

—Claro, Sergio, decirle todo a Fredy cuando su padre es un asesino. Recuerda que hacerlo puede provocar que su padre me encuentre.

—Sí, yo usando el Solem con mis manos, dando vueltas, enfrentando Siervos y por qué no a Nars también —ignoró a su amigo.

—Claro, Sergio —Édgar se burló de las miradas alocadas que Sergio hacía, le causó tanta gracia, que quiso soltar una fuerte carcajada. No obstante, sintió pena por Fredy quien trataba de ayudarle.

—Ya me lo imagino, lanzando energía a todo mundo, hasta a Éfron.

—Qué bien, Sergio —murmulló, necesitaba bajarlo de su nube porque no era posible que Sergio pudiera expulsar aquella energía plateada. Era ilógico ya que no era Guardián o un Cazador—. Descartando eso de “El trío del Cazador”, quizá hubiera sido fabuloso que los tres fuéramos grandes amigos, que pudiéramos llevarnos bien. Pero como bien sabemos Fredy no debe saber la verdad.

—¿Sabes?, Érica aún no me agrada mucho que digamos — comentó Sergio después de alejar aquella tristeza en su rostro—. Además, ¿qué tal si un día de estos nos mete un golpe? Tiene carácter fatal, igual a una desquiciada. Es una chica con tantos problemas…

—Pues creo que ese día ya llegó —dijo Érica quien le había escuchado; se hallaba al otro lado del barandal viéndoles con amargura.

—¡Érica! —se asustó Sergio.

—¿Así que temes que te golpee un día de estos? —guiñó sonrientemente un ojo a su delgado amigo cuando vio a Sergio, molesta.

—¿Yo? ¡No! —dijo Sergio detrás de Édgar, oculto para que ella no le metiera un pellizco o un golpe en la nuca por lo que dijo anteriormente.

—No te preocupes, Chequito, eso no va a pasar el día de hoy, tenlo por seguro, pues hoy hablaremos de algo importante —les afirmó.

Sin darse cuenta hasta en esos momentos, los tres vieron a la señora López acercarse.

—Hola, ¿cómo están? —les saludó amablemente—. Pasaba por aquí y me acerqué para saludarles —dibujó una sonrisa en su arrugado rostro—. Tengo prisa, debo comprar varias coles para un guisado que prepararé mañana por la noche. Espero que puedas probarlo, Édgar.

—Por supuesto, señora López, me encantaría probar ese rico guisado.

—¿Coles?, ¿qué es eso? —cuestionó Sergio arrogante—. ¿Se come esa cosa que se oye tan asquerosa? —sacó la lengua con demasiado asco—. Agradezco que mi madre no prepare esas asquerosidades.

—Cuídense, muchachos —se despidió de ellos y le dio una palmadita a Édgar en el hombro; luego se alejó tarareando una canción.

—Menos mal que se fue esa señora tan loca. No me agrada en verdad. Es rara —Sergio comentó grosero y altanero, cosa que provocó que Érica se enojara y que Édgar le negara con tanta molestia.

—Qué grosero —le dijo Érica—. A una anciana no se le habla así…

Édgar sabía que Sergio estaba mal en cuanto a la manera de dirigirse a la señora López, ni siquiera la trataba, por lo que desconocía qué tipo de vida llevaba. Ella vivía sola, y Baldo, su único hijo, se había ido y convertido en un Siervo sin que ella supiera.

—Por todo te enojas, niñita —gruñó Sergio todavía detrás de Édgar.

—Si me sigues molestando o eres grosero conmigo y con las demás personas no me quedaré callada la próxima vez, ¿estás de acuerdo?

—Sí, claro, lo prometo —dijo intimidado, frotándose el cuello despacio.

—¡Los tres nos llevaremos de maravilla! ¡Es un hecho! ¡Estoy segura que será así! —exclamó tomando a ambos chicos tras del cuello.

—Al menos a ti te va a ir de maravilla —dijo Sergio a Édgar, inquieto.

—Por cierto, muchachos, ¿a dónde se dirigían? —preguntó la muchacha.

—Aquí —habló Édgar—. Quería contarles lo que pasó cuando Nars y yo estábamos enfrentándonos solos. Me comentó varios detalles sobre mis orígenes, al menos parte de ello; incluso de algunas cosas fundamentales con respecto a estos poderes. Pues cuando Nars y yo peleamos, reveló cosas que todos deberíamos saber.

—De hecho yo también me dirigía hacia sus casas. No quería quedarme con las dudas de lo que pasó ayer cuando estabas con Nars.

—Les diré todo en lo que me acompañan a mi casa —dijo haciéndolos extrañar—. Hay algo importante que quiero hacer, amigos.

—¿Es algo malo? —preguntó Sergio.

—¿No puedes esperar hasta que lleguemos a la casa de Édgar, Chequito?

—No.

—Ten paciencia, amigo —lo tranquilizó Édgar—. Ambos lo sabrán.

Los tres caminaron a paso lento, luego comenzaron a tocar el tema.

—Mientras enfrentaba a Nars, en cuanto arrojé el Solem, este cambió a un color diferente. No supe cómo lo hice, pero logré lastimarlo.

—¿Qué el Solem no era plateado?

—Sí, Sergio, lo es. Pero Nars afirmó que aquello que expulsé podría tratarse de un poder distinto, uno que creo no es nada ordinario.

Los muchachos se miraron con curiosidad, cuando dejaron ese detalle para otra ocasión. Necesitaban relatarle a Édgar lo que escucharon y presenciaron mientras estaban allí para así hacer conjeturas.

—Necesito que me digan lo que pudieron escuchar y también presenciar, sobre todo tú, Sergio, que fuiste atrapado por esos Siervos.

—Lo último que oí es que Nars mencionó “La línea de la reencarnación¨” y después de eso escapamos —Érica comentó angustiada.

—Primero que nada, Fredy y yo nos encontramos momentos después del ataque de esos coyotes, luego aquellos hombres aparecieron, nos sujetaron por la espalda y teletransportaron de inmediato a donde Nars y ustedes estaban —explicó Sergio—. Deberías saber que Fredy escuchó que Nars te dijo que eres el Cazador…

—Sí, lo sabemos —dijo Érica algo cansada, suspirando para relajarse.

Siguieron caminando esta vez con pasos lentos para continuar charlando.

—Referente a mis pesadillas, las que tuve desde hacía meses, fueron el comienzo de todo esto. Fue una trampa que Nars supo ingeniar con ayuda de alguien cuyos poderes son diferentes si comparamos los suyos. Yacía seguro de que iría a buscarlo para descubrir sobre mis orígenes —prosiguió—. Como ustedes ya lo dedujeron, o mejor dicho, Érica, soy esa llave que Nars deberá destruir para abrir ese Portal misterioso que tanto desea. Pero mientras no me asesine Nars no podrá conseguirlo —hizo una pequeña pausa—. Por cierto, Érica, ¿recuerdas que me escuchaste murmurar algo en la cabaña, sobre uno de aquellos Siervos? Sí, bueno, uno de ellos se llama Baldo y es el hijo de mi anciana vecina… la señora López —la expresión de sus amigos cambió demasiado—. Lo sé porque lo vi en una fotografía de su casa mientras me contó lo de Sara —sus amigos se ahitaron y luego suspiraron.

La conversación prosiguió mientras estos siguieron avanzando despacio.

—Hasta donde sé —continuó Édgar— Nars desconoce de mis visiones.

—Cómo olvidar esa visión donde retrocediste tres años. ¡Algo que creí imposible hasta el día de hoy! —Sergio se emocionó, después se imaginó lo terrible que pudo ser experimentar algo desesperante.

—¡No fue fabuloso, Sergio! —exclamó Érica—. Édgar vio cosas que no quería ver —y palideció—. ¿Quién demonios desea tener visiones donde observa cosas horribles, una muerte? —prosiguió molesta—. Continúa, Édgar, por favor, que queremos saber más detalles.

Édgar asintió.

—Al igual que Baldo, debe haber más Siervos que vivan o vivieron en Éberdey. Ya vieron a Emilio Scout, el padre de Fredy quien también vivió aquí y está detrás de mí. No podemos dejar pasar esto, como tampoco debemos ignorar que Nars esté ya merodeando los alrededores, oculto en una de todas estas casas esperando atacarnos —prosiguió observando su alrededor, pues Sergio y Érica fueron alarmándose—. La razón por la que aún evitaremos que Fredy sepa la verdad, es porque su padre es un Siervo.

—Estoy contigo, Édgar —dijo la muchacha—. Por ahora le mentiremos.

—Y referente a lo de Nars, tuve otra visión mientras traté de evadir a ese Frúgsonan. En ella Nars tenía una brújula dorada y extraña. Por la escena de ese momento, quería imperiosamente el objeto. Pero bueno, no supe qué significado o valor tenía. Lo importante ahora es que sé que existen Guardianes y que saben cómo usar el Solem al igual que yo y, estos, podrían ayudarnos. Quizá sean más fuertes que Nars —ambos siguieron escuchando. Érica recordó cuando este le comentó sobre el papá de Sergio—. Antes de que Nars escapara, cuando arrojé el Solem, creé unas especies de flechas plateadas; creo que esa forma que tomó mi energía se llama Gréxy y funciona para llamar a los Guardianes. Nars afirmaba entonces que mis Guardianes llegarían para así ayudarme, pero en eso él escapó. Yo estaba demasiado exhausto como para seguir allí en el monte. Me desmayé en cuanto nos encontramos.

—¡Te lo dije, Sergio, te dije que esas flechas plateadas le pertenecían a Édgar! —dijo Érica recordando aquellas esplendidas flechas que vio pasar por encima de su cabeza—. No creía que se podía hacer algo como eso con el Solem —Érica le sonrió tan sorprendida.

—Lamentablemente no sabremos quiénes son esos Guardianes porque escapé de allí. Además hay un problema más grande en realidad.

—¿Cuál? —preguntó Érica antes de que Sergio dijera alguna estupidez.

—Que Nars matará a todo aquel que esté de mi lado. Debo impedir que ustedes arriesguen sus vidas, porque Nars es terrible realmente. Ese poder oscuro que me lanzó una y otra vez casi me mata.

—No debemos permitir que Nars obtenga esa vida eterna que desea, mucho menos dejar que te asesine o podrían pasar muchas cosas, viejo. Ahora que sabemos que existen personas como tú deberíamos buscarlas. Podrías crear el Gréxy, pero creo que no sabes…

—Así es, amigo —dijo Édgar a Sergio—. No sé cómo usarlo realmente.

—No pasa nada, Édgar —dijo Érica—. ¿Entonces qué vamos a hacer?

—Lo que debemos hacer ahora es buscarlos, y necesitaremos hallar la manera adecuada. Como dije, a Fredy tendremos que mentirle porque no estamos seguros de que sea buena idea que conozca la verdad. Además no queremos que lo asesinen como ocurrió con su hermana. Puede que su padre decida ir a buscarlo después de que Nars lo viera en el monte —dijo Édgar—. Sólo tendremos que evitarlo para asegurarnos de que no estaremos expuestos.

—Pienso lo mismo que tú —comentó Érica—. No sabemos si Fredy pueda convertirse en intermediario. ¿Qué tal si revelas tu secreto y su padre averigua en dónde vives? Como puede que realmente Fredy sí sea de confianza. Es tan confuso, porque de tratarse de lo primero Nars llegaría a ti sin problema alguno y además están tus padres; podrían correr grave peligro —afirmó Érica.

—Entonces el plan ahora será buscar a esos Guardianes tuyos solamente.

—Por cierto, olvidé comentarles algo importante —dijo Édgar resignado—. Le pregunté a Nars que cómo había adquirido esos poderes, por lo que él me respondió que fue debido a su línea. Además aseguró que alguien cercano a él le ayudó; pudo ser su familia.

—¿Cómo?

—Deja de hacer preguntas, Chequito. No lo interrumpas más. Llegaremos a su casa y podrían escucharnos —señaló la casa de Édgar mientras avanzaron todavía lento para terminar aquella conversación.

—Durante su infancia alguien le hizo saber que este era la reencarnación anterior del Súbdito Oscuro —los dos se detuvieron por la impresión, estaban tratando de asimilar lo que Édgar les contaba; provocaron un silencio breve que se perdió deprisa. Prosiguió—. Según Nars, hacía muchos años, hubo una Guerra Oscura. Dijo que un hombre llamado Gratorxs, su predecesor, enfrentó a cuatro Cazadores, que todos murieron en la guerra. Imagino que de verdad la hubo ya que lo dijo en serio. Sonó preocupado y a la vez frustrado. Pero no haremos conjeturas de aquella guerra porque ya tenemos cosas más grandes por qué preocuparnos.

—¿Y por qué no, Édgar? —Érica preguntó curiosa—. ¿No crees que pueda haber alguien que haya presenciado esa guerra? Es importante saber si hay personas que pudieron identificar a algún Guardián.

—Porque sería acercarnos a alguien que pudiera no ser nuestro aliado. Según Nars, mencionó que los Guardianes dudan de mis capacidades. Sería peligroso preguntarle a cualquiera que no me apoye.

—¡La señora López! —exclamó Érica tras recordar a la anciana mujer.

—¿Qué? —recalcó Édgar—. ¿¡Qué!?

—¡Oye! ¿Estás loca? —Sergio le habló nuevamente de manera grosera.

Érica no prestó atención a esas palabras, por lo que dirigió la mirada hacia Édgar que era el que realmente importaba; asintió, mantuvo las manos sobre los hombros de este y le aseguró lo siguiente:

—La señora López habló contigo sobre el incidente de Sara Guinston, ¿no? Puede ser que conozca algo más sobre esa guerra oscura de la que Nars te contó. Es muy probable, porque tú comentaste que ella dijo haber visto energía oscura, que aquellos Siervos la usaron en el bar Priest. Estoy segura de que ella sabe cosas.

—Tal vez, Érica —dijo Édgar preocupado y dudando, estaba seguro que no iba hablar con su vecina de temas que eran tan delicados—. Pero no creo que pueda tener una conversación de semejante magnitud con ella otra vez. Hubieras visto cómo estaba todo el tiempo cuando hablé sobre lo de Sara; yacía nerviosa y también incómoda. Y yo estaba de igual manera —afirmó sin terminar.

Édgar tenía razón, no había podido entablar adecuadamente aquella conversación en casa de su anciana debido al motivo delicado.

—Bueno, descartemos entonces esa idea, pero si sabe de esa guerra que hubo hacía años y no aprovechamos la oportunidad lamentaremos demasiado en el futuro no haber tomado dicha decisión —Sergio le quitó las palabras a Érica enseguida, con asombro.

¿La señora López podría saber sobre el paradero de algunos Guardianes?

El pensamiento que Édgar había tenido en esos momentos desapareció repentinamente, pues Érica les llamó la atención y mencionó:

—Sólo digo que ella podría saber acerca de esos Guardianes. Quizá también pudo haber visto a varias personas expulsar esa energía plateada que tú usas, tal vez en la visión de Sara no conseguiste ver realmente todo pues no fue tu recuerdo, sino recuerdo de alguien más. Pero en fin, ya sabrás qué decidir en adelante —afirmó Érica tratando de ser un poco convincente—. Pienso que quizá conoce a alguien en Éberdey que sepa usar el Solem. No deberíamos descartar estos detalles por mínimos que parezcan.

—De acuerdo —comentó Édgar con tono malhumorado—. Si insisten en que la señora López podría saber sobre la guerra, cualquier cosa, entonces le preguntaré cuando la vea —afirmó inseguro, cuando se rascó la cabeza levemente—. Pero hoy no. Debemos hacer algo antes primero que nada, algo que es muy importante.

—¿Qué cosa? —preguntó la muchacha extrañada.

—Es acerca de mis padres —respondió Édgar acercándose a la puerta de su casa, sintiendo cómo le temblaban las piernas con potencia.

—¡Tus padres, Édgar, es cierto! —dijo Érica con voz alta—. ¿Ellos ya saben que estás en peligro? —Édgar no parecía estar tranquilo.

—La última vez que hablé con ellos para decirles sobre mis pesadillas comenzaron a gritarme, creen que les miento, en que insisto en contarles sobre eso porque quiero dejar mis estudios —afirmó.

—Claro —dijeron Sergio y Érica al unísono un tanto serios y nerviosos.

—Gracias.

—No te preocupes. Hablaremos con ellos para que te crean, después de todo es la pura verdad; además, somos amigos —comentó Érica, cuando abrazó a ambos, cosa que a Sergio le enfureció—. Y le patearemos el trasero a Nars como habíamos prometido.

—¡Niñita! —gruñó Sergio quien se sacudió la playera en el momento en que ella tomaba distancia—. Pero sí, tienes razón, somos amigos y juntos le patearemos el trasero a Nars y a sus Siervos.

Es maravilloso sentir el apoyo de ambos, son buenos amigos, aunque no quisiera tener que perderlos por algo que a mí me corresponde hacer. Ellos no tienen absolutamente nada que ver, nada.

—Bueno, andando, mis padres deben estar leyendo el periódico ahora.

Édgar llevó la mano al pomo de la puerta; lo giró despacio, mientras abrió súbitamente. Los tres escucharon movimientos de inmediato, lo que les provocó más nervios de los que estaban sintiendo.

Como Édgar lo dedujo, sus padres estaban sentados en la sala leyendo el periódico. Estos observaron a los tres muchachos y empezaron a murmullarse cosas. Édgar nunca llevaba amigos a la casa.

Sergio y Érica vieron a los padres de Édgar, notaron carácter amargo en los rostros adultos a pesar de que se mantenían tan jóvenes.

—Oigan —les dijo Édgar nervioso, mirándoles a los ojos y rompiendo el silencio—. Mis amigos están aquí de testigo para decirles algo que nos ocurrió ayer por la noche —por poco y se mordió el labio, continuó hablando con inseguridad—. Ellos les dirán todo acerca de esas pesadillas; además les afirmarán del encuentro que tuvimos anoche en el monte Éberdey, cuando un individuo intentó asesinarnos... —añadió al ver a sus padres exasperarse—: Esto lo hago con la finalidad de que sepan que comento la verdad, que no miento… —su rostro expresó temor rápidamente.

Después de un silencio algo extenso Édgar supo que las cosas empeorarían porque su padre estaba humeando del coraje y del cansancio. Así que los gritos fueron surgiendo de una manera violenta.

—¡Trajiste a tus estúpidos e inmaduros amigos para hacernos creer tus mentiras! ¡Ya habíamos dejado muy claro esto hacía algunas semanas, muchacho! —gritó Óscar como jamás lo había hecho, se levantó del sofá y apretujó los dientes—. ¿Intentas estresarnos más? ¿Acaso crees que estamos de humor como para escuchar estupideces? Quieres que aceptemos que son ciertos tus cuentos, ¿verdad? ¡Eres un…! —su tono fue similar al de un estruendo.

Melanie se tocó el pecho. Sergio y Érica se llevaron un susto demasiado grande; estaban intimidados, pegados a la pared. La puerta estaba abierta y con mayor motivo Óscar enfureció más, porque les estaban escuchando los vecinos allá afuera. Eso le molestaba.

—Señor, disculpe mi atrevimiento pero… —le mencionó Érica asustada, entre dientes; luego fue interrumpida con un sonido estridente.

Óscar apretó la mano. Era la primera vez que Sergio miraba al padre de su mejor amigo estar encolerizado, mostrándose tan prepotente.

—¡Y para rematar esta escena innecesaria te atreves a decirnos que anoche saliste a merodear al monte Éberdey! —gruñó Óscar quien estaba rojo del coraje. Los cachetes se le inflaron, parecían estar a punto de estallar—. ¿Acaso no leíste lo que decía en el periódico de esta mañana? ¡Ocurrieron cosas horribles en ese desagradable lugar anoche! ¡Pudiste haber sido ese niño al que asesinaron esos hombres! —se puso delante de Édgar sólo para marcar su territorio, porque como papá, debería ser más que respetado—. ¡Y ya basta de mentiras! ¡Ya he oído demasiadas tonterías hoy! ¡Vete a tu habitación! ¡En cuanto a ustedes dos, váyanse!

Melanie se puso de pie, justo a un costado de su marido, decepcionada.

—¡Édguius, tus amigos no tienen nada que decir en tu defensa! ¡Obedece a tu padre! —aclaró, aunque su tono de voz sonó más suave.

—Pero, mamá, todo lo que les menciono es cierto, lo de mi pesadilla, sobre ese hombre que intenta matarme en ellos y del incidente…

—¡Cierra la maldita boca! —el grito de Óscar provocó que a Édgar y sus amigos se les detuviera el tiempo. Melanie estaba inmutada.

En ese momento Édgar expresó una mirada fría y diferente, extraña.

—¡Ya no eres un chiquillo, ya creciste y debes aprender que aquellos son sólo pesadillas! ¡Ya nos tienes hartos a mí… y a tu madre!

—No pensé que fueras a decepcionarme —Melanie comentó viéndole con repulsión más que nada, porque el coraje iba a pasársele.

Édgar, triste, bajó la mirada al saber que no podía hacer nada tratándose de sus padres, porque no le creerían. Sus amigos se hallaban ahí a un costado, pero sabía también que eso no sería suficiente. Un odio llegó a su mente y ese odio que sentía se convirtió en oscuridad. ¿Habría sido necesario decirles que es un Cazador para reforzar su afirmación? ¿Habría sido buena idea el mostrarles el Solem que puede expulsar como prueba? Quizá era necesario hacerlo para dejar las cosas claras, así ellos creerían entonces.

Si sólo pudiera restregarles en la cara mi energía plateada, enseñarles de lo que soy capaz de hacer con ella. ¡Debo hacerlo! ¡Lo haré y cuando ellos la vean vendrán a pedirme disculpas hincados, haciéndose menos, tratando de suplicarme que no los destroce…!

Érica le interrumpió y cortó aquel pensamiento siniestro a su amigo.

—¡Su hijo no es un mentiroso, señora! —gritó, luego vio a Melanie con tanta ira tratando de ser algo indiferente como ella demostraba—. ¡Él está en un gran peligro, hay un hombre tan poderoso como no se lo imaginan que quiere matarlo! ¡Si no le ayudan y le apoyan todo estará perdido! —pero también fue interrumpida.

—¡Óscar! —gritó Melanie a su marido para que parara esa discusión.

La mirada de Érica se perdió en un rincón de la casa, con un retrato, porque no soportaba observar a Óscar directamente a los ojos.

—¿No te enseñaron modales, jovencita? —gritó Óscar en todo momento, intimidándoles—. ¿Cómo sé que no se trata de una estúpida broma? —miró a la muchacha quien no quería verle al rostro—. Édgar busca excusas para dejar la escuela. Quiere ser vago… —la mirada de Érica expresó coraje, en cuanto miró al adulto.

Sergio miró a Érica quien estaba muy molesta, y le asustó demasiado, aunque no más que la mirada que tenía Óscar en realidad.

—¿Cómo cree que su hijo va a dejar la escuela, señor? Él es un muchacho muy inteligente y astuto —Érica habló con voz molesta ante la actitud incomprensible de los adultos—. ¡Ustedes son los padres más ingenuos que conozco, unos que están cerrándole la puerta a su hijo! ¡En verdad que son de lo peor! —Érica gritó molesta. No hizo caso a Sergio cuando le advirtió que ya no se interpusiera en los comentarios de los padres de Édgar porque causaría más problemas de los que ya—. ¡Están mal, muy mal, señores!

—¡A mí ninguna muchachita estúpida me va a venir a contar cuentos absurdos, ni mucho menos me va a venir a decir cómo educar a mi hijo! —Óscar le amenazó con el dedo índice; quiso abofetearla.

Érica se había pasado de la raya con eso último que le había comentado.

—¿Acaso no lo entienden, señores? —no dejó de mirar a los padres de su amigo—. Édgar está en un grave peligro. Apenas si salimos con vida ayer. Ese hombre puede expulsar… —pero se detuvo antes de decir «energía» porque notó que Édgar estaba negándole—. Casi nos asesinan a los tres anoche —jaló el brazo izquierdo de Sergio; les mostró las marcas que este tenía en las manos—. Los brazos de Édgar tienen cicatrices, él también está malherido. Observen —hizo a un lado a Sergio para que vieran entonces a Édgar de cerca—. ¿Lo ven? —no funcionó cómo se explicaba Érica. En vez de hacerles entender les hizo más que enfurecer.

Óscar suspiró del coraje y arrojó el papel periódico al suelo tras lanzar una taza de café que se estrelló en la pared que se hallaba detrás de los muchachos. Sergio tuvo que agacharse para evitar el impacto, luego tembló al saber que Óscar era por mucho, tan violento.

Édgar apretó las manos, ya estaba a nada de lanzarse sobre su padre, porque este casi lastimó a su amigo. Pero Érica trató de impedírselo ya que esta intentó frenarlo de una manera no tan favorable.

—Aguarda, Édgar —dijo, luego miró a los adultos—. Es verdad todo lo que les estamos diciendo… —pero Érica silenció ya que se encontraba muy asustada esta vez; la voz le temblaba de manera frecuente.

Melanie rompió en llanto. Estaba triste y angustiada por tales mentiras.

—Édguius, ya llegaste demasiado lejos. Sabes que esa fue la mentira más grande. Me sigues decepcionando —bajó despacio la mirada.

Édgar permaneció quieto pero lleno de ira. Sus ojos cambiaron repentinamente a un tono rojizo mientras observó la palma de su mano; sonrió fríamente, de manera espeluznante. Luego, molesto, observó a sus amigos quienes no se dieron cuenta de esos ojos enrojecidos.

—Hay una manera de demostrarles que es verdad lo que les decimos y se quedarán sorprendidos entonces, ya verán —dijo Sergio—. ¡Vamos, Édgar, muéstrales lo que puedes hacer con tu mano! ¡Vamos, amigo! —y sujetó la mano de Édgar quien fue interrumpido por Érica. Le detuvo antes de que les mostrara el Solem. De todas maneras si le creían iban a verlo como a un fenómeno.

—No, Sergio, mejor dejemos que el tiempo les haga abrir sus mentes. Ellos se darán cuenta de todo esto cuando sea demasiado tarde, cuando su hijo ya no esté vivo; entonces ahí lo habrán entendido —habló Érica con toda la razón del mundo, sonando perversa.

—Pero Édgar podría… —Sergio ignoró las palabras de Érica y miró a su amigo para que no le hiciera caso. Debían hacerles entender a como dé lugar—. Este es el momento para que les demuestres.

—No, Sergio, no es necesario —afirmó Édgar cabizbajo—. No quiero que mis padres admitan su error solo si les enseño esta evidencia. ¿Para qué lo hago?, ¿para que después vengan y me abracen hipócritamente? —abrillantó sus ojos tras volver a ser oscuros.

Óscar se acercó rápido a Édgar y le sujetó bruscamente del cabello, se lo jaloneó con una mano mientras que con la otra le apretujó con violencia del hombro para luego lanzarlo contra la pared. Todos se sorprendieron al ver esa escena, Melanie más, porque su familia había llegado a esos extremos de lastimarse entonces.

—¿Crees que semejantes palabras lograrán envolvernos, niño malagradecido? —Óscar tenía a Édgar pegado contra la pared. Quería golpearlo hasta cansarse, porque además se hallaba muy estresado, síntoma de que necesitaba desquitarse con cualquier persona.

Érica se llevó una mano a la boca por el pánico. Sergio quiso meterse, pero esta la detuvo. Melanie se cubrió los ojos, muy asustada.

Édgar no lo soportó más y arrojó a su padre al suelo por lo intimidado que estaba. Óscar cayó de espalda. Édgar y sus dos amigos tenían la oportunidad para salir corriendo de allí; este lo consiguió.

Sergio y Érica corrieron a toda prisa detrás de Édgar y se perdieron por la acera no sin antes ser vistos por la señora López quien les contemplaba con demasiada curiosidad a través de la ventana.

Édgar no desenfrenó e ignoró las miradas de todas aquellas personas que conocía desde hacía años, porque le observaban sollozar. Érica apresuró el paso junto con Sergio y Édgar no se detuvo porque quería llegar a algún sitio donde sólo pudiera desahogarse.

—¡Édgar, espera por favor! —Sergio gritó y a su vez siguió corriendo.

Los tres estaban llegando a un parque que se encontraba al lado oeste de la colonia, justo a unas cuantas calles de donde se habían adentrado la noche anterior al monte Éberdey. Entonces Édgar se sentó en una enorme piedra rodeada por decenas de caminitos, llorando, apenado por lo que sus amigos presenciaron momentos antes.

—¡Espera, Édgar! —gritó Érica con tristeza por toda la calle, alcanzándolo. Se estaba aproximando y estaba pensando cómo lo consolaría.

El viento cálido rozó suavemente el pálido rostro de Édgar mientras se mantuvo observando varios columpios que se mecían con el aire. Contempló a dos niños jugando en un sube y baja, contentos. No obstante, tanto era el odio que Édgar se hallaba sintiendo que recordó aquellos tiempos felices y nostálgicos que mantuvo cuando era niño. Apreció las avecillas que permanecían cerca de las nubes grisáceas cuando sus ojos le hicieron ver un recuerdo…

Sobre una calle ancha se acentuaban unas casas que estaban terminando de construir varios operarios. Una tienda de helados acababa de abrir y la gente se acercaba para comprar unos esquimales, unas paletas de hielo y unos conos de nieve para deleitarse.

Dos adultos caminaban por un sendero que dividía todas aquellas casas que estaban próximas a terminar; llevaban de las manos a un niño de tres años de edad que sonreía y estaba balbuceando. Los tres detuvieron sus pasos al mirar un parque enorme; apreciaban todos aquellos toboganes a la luz de la tarde bajo un crepúsculo cuya docena de árboles adornaban semejante panorama.

A paso lento, los tres, con una sonrisa dibujada a lo grande, tomaron asiento en una pequeña banca disfrutando del clima tan perfecto. Gustosos, le contaron un cuento al pequeño niño con la finalidad de darle toda la atención; asimismo, le sonreían y le apapachaban.

Feliz, el niño se arrojó con cuidado junto a su padre para así dejarse caer en el césped mientras rodaban contentos por todas partes.

La mujer, con total alegría, sujetó al niño por un costado para levantarlo del suelo, lo puso en sus piernas y después le subió la playera para hacerle con los labios unos sonidos extraños en el estómago, unos que sonaron tan divertidos. Luego, el padre tomó nuevamente al niño por los brazos y lo alzó para darle algunas vueltas; lo llevó de la misma manera hacia unos columpios y lo subió en uno de ellos para entonces empezarle a dar unos leves empujoncitos.

Un golpecillo alejó el panorama de repente, borrando aquel crepúsculo para traer consigo una esfera plateada y brillante: la luna.

Haciendo a un lado ese recuerdo, Édgar sintió que Sergio le sostenía del hombro, que este le había hecho reaccionar para que pudieran hablar sobre lo anterior ocurrido. Supo que sus amigos le miraban entristecidos, con los ojos abrillantados. Y entonces lloró silenciosamente.

—Édgar, en serio que yo no quise ocasionar que tus padres… ¿Estás bien? —preguntó Érica cabizbaja, y a pesar de que había hecho una pregunta tan estúpida como esa, supo que a nadie le importaba ya que lo único que querían era que este estuviera tranquilo.

—Estoy bien, Érica —dijo intentando tranquilizarse, enjugando sus lágrimas con la manga de la playera. Observó a su amiga con mucha atención—. Gracias por todo tu apoyo. Lamento mucho el incidente de antes, que mi padre te gritara… no era la manera correcta de que se dirigiera a ti… —luego vio a Sergio—. Una disculpa para ti también, amigo, pues mi padre te pudo haber lastimado.

—Descuida.

—Lo importante es que tienes nuestro apoyo —dijo Érica con calma.

—Lo sé, Érica —dijo—. Pero me preocupa cómo vamos a encontrar a esos Guardianes si no sé cómo usar el Gréxy. Soy el único que puede expulsar la energía plateada y no puedo hacerlo bien.

—No te pongas así. Estoy segura de que podemos lograrlo. Encontraremos a los Guardianes, ya verás —añadió relajada y entusiasmadísima—: Y en cuanto lo hagamos se unirán contigo. Acabarás con esos Siervos, incluso con Nars y ese monstruo —sonrió.

—Bien…

—Entonces no más lágrimas ni tristezas por ahora, viejo, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

—¡Así se habla! No nos separaremos de ti hasta que puedas derrotar a Nars y esos Siervos. Es una promesa que tendremos siempre en cuenta. Juntos vamos a darle a Nars en donde más le duela —afirmó Sergio.

Érica se mantuvo seria unos momentos, por lo que los chicos comenzaron a lanzarse miradas de preocupación ya que la vieron inquietarse.

—¿Ocurre algo?

—Necesito decirles algo —dijo emocionada y mirándoles con felicidad—. Quiero darles las gracias por haberme brindado su amistad, de verdad. No saben cuánto me hicieron valorar a las personas, principalmente a los amigos, porque son quienes valen mucho la pena. Me hicieron ver que hay personas con quienes puedes contar y forjar una verdadera amistad, algo que siempre dudaba.

—Si no me hubiera metido en la conversación que tú y Cindy tenían esa noche probablemente no estarías aquí con nosotros hablando sobre esos temas —dijo Sergio al hacer un comentario grosero—. ¡Rayos! ¡Fue mi culpa entonces que nos conociéramos! ¡Rayos!

La mirada de Érica se tornó fría y molesta, ya había perdonado muchos comentarios arrogantes por parte del muchacho desde un principio.

—¡Te lo advertí, Chequito! —gruñó y frunció el ceño— ¡Deja de portarte de esa forma o te aseguro que de un golpe no te vas a escapar!

—¡Ay! —gritó Sergio asustado, después se puso detrás de su delgado amigo para sentirse protegido. Édgar no hizo más que mirarle. Carcajeó al verlos discutir como siempre—. Cállate, niña. Debemos buscar ahora a esos Guardianes y necesitamos hacerlo pronto.

—¿Alguna idea de cómo encontrarlos? —les preguntó Édgar inseguro y esperando respuestas—. Ya descartamos lo de esa energía, el Gréxy, además, no estoy seguro de que haya mucho tiempo libre ahora que las vacaciones terminaron. Estas semanas habrá que acostumbrarnos a las clases. Este semestre estaré por graduarme de la preparatoria y la universidad a la que iré será agotadora, pues ocuparé la mayor parte de mi tiempo para los estudios.

—Es verdad —dijo Érica—. Para algunos las vacaciones ya terminaron, pero para otros… —y silenció para guardarse algo importante.

—Así será demasiado complicado —Sergio frunció el entrecejo, molesto.

—No tendré tiempo para verlos estos días; admito que estaré ocupada, pero no por eso dejaré de frecuentarlos. Prometo que podremos tener nuestras charlas —comentó Érica no solamente entristeciéndoles.

—Estamos dispuestos a ayudarte hasta el final aunque tengamos que posponer los estudios —les comentó Sergio entre risas—. Lo prometo.

—Eso no es una buena idea —comentó Érica—. Pero prometo ayudar.

—Incluso aunque debamos dar nuestras vidas —afirmó Sergio emocionado.

A Édgar no le gustó la idea, pero necesitaba la ayuda de sus amigos.

—¿Juntos entonces? —preguntó Érica esperando una respuesta positiva.

—Juntos hasta el final —dijo Édgar emocionado—. Los tres buscaremos a esos Guardianes y terminaremos con esto en un pestañear de ojos —apretó la mano y luego la alzó mostrándoles valor.

—¡Ay! —chilló Érica preocupada—. Olvidé decírselos. Iré de viaje en unos días —tras eso Sergio y Édgar se quedaron tan confundidos. ¿Cómo que se iba a ir de viaje? Lo recalcó para hacérselos entender y esta vez sonó muy emocionada—. ¡Iré de viaje!

—¿En serio? —ambos se dijeron al unísono, sorprendidos. No quisieron aceptar el hecho de que tuviera que irse de viaje; la necesitaban.

—¿A dónde? —preguntó Sergio algo celoso—. ¿No será una excusa?

—¿Qué a dónde iré? —les respondió a gritos—. ¡Pues iré a Chicago! —prosiguió antes de que Sergio le interrumpiera—. Me llegó una invitación por parte de la preparatoria a la que curso semanas atrás. Hasta ahora en la mañana recordé esto. Quedé boquiabierta cuando supe de la noticia. Esto es un premio pues alcancé las más altas calificaciones. El director me obsequió ese viaje.

Érica estaba contenta por el viaje y, como prueba de aquel reconocimiento, sacó de su bolsillo trasero una carta que estaba guardando.

—¿No es maravilloso? —preguntó Érica. Les compartía esa emoción a cada momento—. ¡Será fabuloso pasar el otoño en Chicago! Bueno, al menos por unos días, claro. ¡Además de comprarme ropa en sus tiendas, de probar las comidas que ahí preparan y de visitar los lugares importantes, podré divertirme mucho!

—Entonces estarás de vacaciones… —dijo Sergio a Érica con amargura—. Porque es un premio que se te dio… —pero fue interrumpido.

—¡Claro que será genial! —dijo Édgar sonriente. Entonces se quedó callado un instante para leer con atención la carta que le entregaba Érica en esos momentos. La desdobló y prestó mucha atención.

Sergio se cruzó de brazos y puso la vista en la carta, todavía molesto.

Querida Érica Alejandra Sáenz Brelspo:

Queremos felicitarle y otorgarle este premio por haber acreditado todas las materias del quinto semestre de la escuela preparatoria número 9. Se le ha solicitado al director que puede visitar Chicago con todos los gastos pagados la primera semana de regreso a clases, donde incluye el hospedaje y un vuelo de primera clase. Se le otorga este premio por haber pasado exenta todas las materias. Además, queremos informarle que no habrá necesidad de que presente el examen de admisión a la universidad que acudirá. Los directores ya saben sobre esto.

Que disfrute pronto su regreso a clases y su viaje a Chicago…

La expresión de ambos… ¡Estaban sorprendidos al saber esa noticia! Lo correcto era felicitarla más que nada porque se lo merecía.

—Creo que no hay necesidad de concentrarme mucho en la preparatoria estas semanas, así que tendré mucho tiempo para ayudarte —aclaró sonriente—. Claro, después de que vuelva de Chicago.

—¡Felicidades, Érica! —añadió Édgar—: ¡En verdad te lo merecías!

—Bueno, nada mal, niñita. Muchas felicidades —afirmó Sergio celoso.

—¡Gracias, muchachos!

Édgar asintió sin más que decir.

—Sólo una cosa, niñita —habló Sergio—. Ya no repitas tanto Chicago.

—¿Por qué no?

—Porque estás sonando tan presumida. ¡Pero qué va! Eres así siempre. Eres molesta —se cruzó de brazos y lanzó una mirada grosera.

Édgar hizo una negación para hacerle saber que no debía arrastrarlo a su plática, así que le negó mientras le comentó lo siguiente:

—No me mires, no puedo ayudarte. Sólo estás quedando mal, amigo.

—¿Sabes algo? —dijo Érica a Sergio.

—¿Qué cosa, niñita?

—Que tu segundo nombre es Esteban —comentó y soltó unas carcajadas.

Sergio se quedó atónito por eso. Nadie más sabía eso excepto Édgar.

—¿Quién te lo dijo? ¿Tú se lo dijiste, viejo? —preguntó Sergio exasperado.

—Éfron me lo dijo anoche cuando nos ayudó a llevar a Édgar hasta su casa —le explicó—. ¿Tienes algún problema con eso, Esteban?

—¡Deja de llamarme así! —Sergio le amenazó con un dedo—. ¡Odio que me llamen de esa forma, Érica, sobre todo si tú lo mencionas!

—Ahora sí me llamas por mi nombre, ¿verdad? —le dijo carcajeando—. Déjame decirte que se oye más bonito Esteban. Comparado con Chequito, Esteban es un nombre más varonil y maduro.

—¡Ya basta, Érica!

—No me detendré hasta que me canse de decirlo, cosa que no pasará.

—¡Ya basta! ¡Édgar, dile algo o no responderé a lo que haga después!

—No me metas en esto, Esteban —mencionó Édgar sonriendo demasiado.

—Ya lo oíste, Esteban, no lo arrastres a un problema que tú ocasionaste.

—¡Pero si yo no he ocasionado nada! ¡Tú eres la que empezó todo!

Édgar se miró la mano. Supuso que era fabuloso por una parte poder expulsar ese destello de luz plateado, que haría lo que necesitara para mejorar y ayudar a sus amigos, porque no se encontraba en posiciones de perderlos a causa del peligro. No lo permitiría.

La discusión paró en cuanto notaron que Édgar se hallaba en silencio; miraba el cielo nocturno con tanta curiosidad. Érica se acercó a él y le tomó del cuello mientras le remolinó el cabello despeinado.

—¿Qué haces? —le preguntó Sergio molesto, notó que Édgar enrojeció.

—Abrazarlo —respondió ella—. Eso es algo que hacen los amigos.

—¿Sabes lo que estás haciendo? —Sergio se puso rojo de los celos.

—¿No me digas que tienes celos de un abrazo? —carcajeó la muchacha.

—No es eso —Sergio torció la boca, cruzado de brazos—. Tú no…

—Parece ser que sí —comentó Érica—. Y menos mal que soy mujer, porque puedo hacer esto —soltó a Édgar y jaló a Sergio bruscamente.

—¿Qué diablos estás haciendo? —Sergio notó que ella estaba abrazándole.

—Abrazándote, menso —le dijo con voz graciosa. Lo soltó enseguida.

—¡Que sea la última vez que lo haces! —se sacudió con tanta exageración.

—Oh, claro, como si fuera hacer caso a lo que dices, Sergio Esteban.

—¡Ya basta! —gritó Sergio y miró a su delgado amigo reírse todavía—. ¡Dile que ya me deje en paz! —pero Édgar no le hizo caso.

Ambos se quedaron callados al ver que Édgar les veía con atención.

Ahora que guardaron silencio aprovecharé la oportunidad para decirles algo que he querido decir desde hacía unos días. Siento pena por ellos, pues los he arrastrado a esto, a un sinfín de problemas que no sé si podamos enfrentar realmente juntos. He llegado a estimarlos demasiado, que no quiero perderlos. Aunque afirme que no quiero que me ayuden debido al peligro en el que estoy, sé que se interpondrán. Querrán ayudarme a pesar de ser peligroso.

—Saben una cosa, muchachos —les dijo impaciente—. Ambos son excelentes personas, amigos, pero hay algo más que quiero decirles.

—¿Qué cosa? —preguntó Érica.

—¿Hay algo más que necesitemos saber acerca de lo de tus poderes? —preguntó Sergio extrañado y dando un brinco, tan asustado.

—Que les agradezco mucho por haberme ayudado después de aquella noche. Otros ya se habrían alejado luego de saber sobre esto…

—No tienes nada que agradecer, viejo —aclaró Sergio tan sonriente.

—Exacto, Édgar. En lo único que debes enfocarte es en poder mejorar, porque así podrás enfrentar a cualquier Siervo Oscuro y criatura.

Édgar se tranquilizó cuando escuchó las últimas palabras que ambos le dijeron. Disfrutó del viento fresco junto a ellos y luego cerró los ojos para dejar su mente en blanco, pues necesitaba mantener alejados los malos pensamientos. Abrió los ojos poco después porque percibió cómo la esencia de la noche se hacía presente. La luz de la luna llena les bañaba súbitamente y las brillantes estrellas en el cielo parecían pequeñas energías de su Solem; todas, centellearon intensamente para otorgarles más que calma.

En cuanto todas las luces mercuriales de las calles se fueron encendiendo poco a poco, Édgar notó que sus ojos reflejaron aquellas incandescentes luces naranjas que iluminaban toda la oscuridad. Se tranquilizó y entonces sus ojos café oscuros se percataron de la espectacular noche que les estaba cediendo ese momento.

Por alguna razón se sintió tranquilo, percibiendo que aquellas pesadillas no volverían jamás, porque algo muy en el fondo le confirmó eso. Entonces vio que Sergio señaló al cielo apuntando rápidamente a lo que parecía ser una estrella fugaz. Los tres la contemplaron y la vieron perderse entre la noche. Édgar cerró enseguida los ojos. ¿Había pedido un deseo a la estrella fugaz? Claro, y cualquiera que fuera, supo que no iba a convertirse en realidad.

SEMANAS DESPUÉS…

Édgar se encontraba encerrado en su habitación pues se hallaba castigado; como las puertas de su casa permanecían bajo llave, escapar le sería dificultoso. La única razón por la que podía ausentarse era porque iba a la escuela preparatoria, además le llevaban sus padres. Estaba bien vigilado; a veces Melanie se escapaba del trabajo para asegurarse de que Édgar yacía en su recámara; incluso, tenía que checar que los pomos estuvieran intactos. Como Édgar tenía semanas sin ver a sus amigos solía intentar desarmar los pomos para poder escabullirse. Toda una rebelión.

No obstante, cuando iba a la preparatoria lo pasaba mal; no conversaba con sus compañeros y los brabucones del equipo de futbol americano siempre le arrojaban contra los casilleros. Los únicos días tranquilos eran los domingos, aunque sus padres permanecieran todo el día en casa; sólo debía estar calladito y seriecito mientras les mirara a la cara habiendo tenido aquella discusión donde Érica y Sergio trataron de convencerles de la verdad.

Durante las tardes, después de clases, cuando estaba en casa, avanzaba de un lado a otro por la recámara. Requería perder el tiempo. Era lo único que podía hacer para no aburrirse. A veces usaba su destello de luz plateado cuando se hallaba a oscuras; asemejaba que practicaba, pero sabía que no era de ese modo realmente.

En ocasiones, los malos pensamientos llegaban a su mente diciéndole que hiciera cosas horrorosas, motivo que le hacían estremecer del miedo. En una ocasión quiso arrojar energía a espaldas de su padre, esto mientras discutieron porque dejó desordenada toda la recámara. En ese momento este mantuvo demasiado coraje, porque no soportaba la idea de permanecer encerrado.

En otra ocasión tuvo que mantenerse muy antipático con su malhumorada madre a quien observó pasear de un lado a otro, optando entonces si debía arrojarle una esfera de luz para así detenerla.

La solución más favorable que tenía para concentrarse era no pensar en cosas como esas, aunque lidiara una batalla con sus pensamientos, porque si les agredía no sólo se lamentaría, sino además, habría hecho algo que sólo un psicópata era capaz de realizar.

Un miércoles por la mañana Édgar tomó asiento en el sillón cercano al televisor y sujetó el Notidiario Express que habían comprado sus padres un día después que se adentró al monte Éberdey. Sólo quería leerlo para así perder el tiempo o iba a enloquecer.

—Notidiario Express revela las escandalosas fotografías de la actriz… […] podrá ver las fotos exclusivas en la página siete […] Los cadáveres de dos hombres fueron encontrados ayer por la madrugada cerca de la zona sur de la ciudad, pasando unos kilómetros de la colonia… […] en la página veintidós verá las fotografías… […] Un niño de diez años fue encontrado por la madrugada de hoy en el monte Éberdey… […] vea la página siguiente, podrá encontrar fotografías… […] Se habla acerca de algunas misteriosas luces que surgieron en el monte, además de supuestas personas que portaban… […] Dos adolescentes fueron acusados por uso indebido de drogas; los encontraron del lado oeste… […]

Todo lo que Édgar leyó era pésimo. Aun así sólo continuó haciéndolo.

Notidiario Express, Julio

¡HORROR EN ÉBERDEY! APARECE UNA VÍCTIMA MÁS

Brenda Buldenrood

COLONIA ÉBERDEY — EL cadáver de un niño de diez años de edad fue hallado la madrugada de anoche dentro del monte Éberdey. Juan Valdez, la víctima, se encontraba jugando con sus amigos en la calle Rosal cuando desapareció. Los especialistas estaban demasiado asombrados cuando hallaron al chiquillo, porque en su pecho se encontraba una marca con un mensaje muy detallado.

Debido a que los investigadores requerían trasladar de inmediato el cuerpo del niño, tuvieron que esperar para atestiguar, por lo que informaron antes a varios de sus familiares.

Los padres del niño avisaron de su desaparición a las autoridades la madrugada del domingo, por lo que el cuerpo fue descubierto dentro del monte a las tres veinticinco de la mañana por la criminóloga Gabriela F. Carrenz quien se adentró junto con su equipo luego de recibir varios reportes sobre sucesos raros que se habían presenciado.

Francesco Vinchelli, jefe de la criminóloga, aseguró que hasta el momento la policía no ha hecho declaraciones oficiales del suceso. Los criminólogos confirmaron que sobre el pecho de la víctima estaba escrito: “Quiero la Llave”.

Los dos adolescentes a los que arrestaron la madrugada anterior por el uso de drogas son sospechosos y quizá causantes de la muerte de Juan Valdez, caso que sigue pendiente.

La jueza auxiliar, Eva Cristina Lang, habló sobre estos jóvenes: “Los dos drogadictos, seguramente hijos de dos mujeres descuidadas y vulgares, se adentraron durante anoche al monte, prendieron fuegos artificiales y luego incendiaron el sitio hasta derrumbar la cabaña que se situaba en ese lugar. Seguramente se aprovecharon para ocultar el cadáver de ese pobre niño”, relató a toda la prensa.

¿Cómo es posible que la gente se crea eso de los jóvenes drogadictos?

Édgar tomó el papel periódico y lo llevó a la recámara para lanzarlo sobre el escritorio. Cansado, cerró los ojos ya sintiendo profundamente cómo una niebla fría se acentuó tras quedarse dormido.

No supo qué era exactamente qué estaba observando, pero se percató de que más adelante, por el camino ensombrecido que transitaba, una luz verde que destellaba le llamaba. ¿Una farola? ¿Qué hacía una farola de parpadeante luz verde en ese lugar oscurecido? Lo que estuviera haciendo allí, la luz le hizo sentir tranquilo, porque al caminar hacia ella, algo le prolongó mucha calma.

¿Dónde estoy? ¿Acaso esto es de nuevo aquella pesadilla? ¿Ceniza en este lugar? ¿Nieve? Hasta hace poco todo parecía oscuridad.

Se quedó quieto frente a la farola para apreciar su bella luz a través de la húmeda y fría niebla que se presenciaba, mientras alrededor se dibujaron tonalidades albugíneas. La escena cambió despaciosamente detrás de él cuando aparecieron imágenes de aquellas personas que conocía en Éberdey desde hacía mucho tiempo.

Una luz amarilla le hizo reaccionar segundos después. Édgar estaba acostado en su cama apreciando el panorama que miraba afuera. Comenzaba a llover y sintió un poco de nostalgia. Era la primera vez que las horrendas pesadillas no ocurrían mientras dormía.

Sus lágrimas pendieron por sus rosadas mejillas y soltó un leve suspiro que lo hizo sentir el muchacho más afortunado de este mundo. Esas lágrimas que derramaba no eran en vano y ese palpitante corazón que latía a cada segundo le afirmó que yacía satisfecho.